(57)【要約】      （修正有）【課題】処理済みの画像の組み合わせに対して不要な画像処理を再度実施してしまうことがない情報処理装置、その制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置１００は、複数の医用画像を用いた画像処理の履歴情報を取得する取得手段と、操作者から選択された第１の医用画像と共に画像処理で用いられる第２の医用画像の候補である複数の候補画像夫々に対して、第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みか否かを、取得された履歴情報を用いて判定する判定手段と、判定の結果に応じた通知を出力する出力手段と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の医用画像を用いた画像処理の履歴情報を取得する取得手段と、
操作者から選択された第１の医用画像と共に画像処理で用いられる第２の医用画像の候補である複数の候補画像夫々に対して、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みか否かを、前記取得された履歴情報を用いて判定する判定手段と、
前記判定の結果に応じた通知を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記複数の候補画像に関する情報を表示部に表示させ、
前記出力手段は、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みである１または複数の前記候補画像に関する情報の表示形態を変更することにより、前記通知を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記候補画像に関する情報は、前記候補画像を示すサムネイル画像または前記候補画像を示す識別情報であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記出力手段は、前記第２の医用画像を選択する操作を操作者が行うためのＧＵＩ上に、前記候補画像に関する情報を表示させることを特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１の医用画像は画像処理の基準となる基準画像であり、前記第２の医用画像は前記基準画像の比較対象となる比較画像であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記履歴情報は、画像処理で用いられた医用画像夫々を示す識別情報を含み、
前記判定手段は、前記第１の医用画像を示す識別情報を含む前記履歴情報に、前記複数の候補画像夫々を示す識別情報が含まれるか否かに基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記履歴情報は、更に、画像処理で用いられた医用画像夫々の役割を示す役割情報を含み、
前記判定手段は、前記第１の医用画像を示す前記識別情報と前記選択された第１の医用画像の役割を示す役割情報とを含む前記履歴情報に、前記複数の候補画像夫々を示す識別情報が含まれるか否かに基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記役割は、画像処理の基準となる基準画像または前記基準画像の比較対象となる比較画像としての役割を示すことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記履歴情報は、更に、画像処理で用いられた設定情報を含み、
前記判定手段は、更に、前記第１の医用画像を示す前記識別情報を含む前記履歴情報に、現在設定されている画像処理の設定情報が含まれるか否かに基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項７または８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記出力手段は、前記第１の医用画像に対する選択が解除された場合に、前記通知の出力を停止することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みであると判定された１または複数の候補画像に対する、前記第２の医用画像としての選択を制限する制限手段
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記画像処理は、複数の医用画像の間の差分を算出する処理であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
複数の医用画像を用いた画像処理の履歴情報を取得する取得工程と、
操作者から選択された第１の医用画像と共に画像処理で用いられる第２の医用画像の候補である複数の候補画像夫々に対して、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みか否かを、前記取得された履歴情報を用いて判定する判定工程と、
前記判定の結果に応じた通知を出力する出力工程と、
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野において、医師は、種々のモダリティで撮像した医用画像を用いて診断を行う。例えば、被検体の状態の経過観察のため、異なる時刻に同一のモダリティで撮像された複数の画像を医師が対比して被検体の経時的な変化の観察が行われている。被検体の経時的な変化を医師が観察するのを支援する方法として、特許文献１では、基準画像から他方の比較画像の差分をとった差分画像を提示することで、病変等の経時変化を可視化する技術が開示されている。このように、複数の画像の組み合わせに対して画像処理を行い、その結果を提示することで医師の診断を支援する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２６５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の技術では、処理済みの画像の組み合わせに対して不要な画像処理を再度実施してしまうことで、無駄が発生するおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る情報処理装置は、以下の構成を備える。すなわち、情報処理装置は、複数の医用画像を用いた画像処理の履歴情報を取得する取得手段と、操作者から選択された第１の医用画像と共に画像処理で用いられる第２の医用画像の候補である複数の候補画像夫々に対して、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みか否かを、前記取得された履歴情報を用いて判定する判定手段と、前記判定の結果に応じた通知を出力する出力手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、処理済みの画像の組み合わせに対して不要な画像処理を再度実施しないようにして、無駄を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係る情報処理システムの機器構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における全体の処理手順を示すフロー図である。
【図３】画像処理対象の医用画像を選択するための表示の一例を示す図である。
【図４】履歴情報リストの内容の一例を示す図である。
【図５】第１の画像の選択時に処理済みの画像を区別して表示した様子を示す図である。
【図６】処理済みの画像ペアの選択時に警告表示した様子を示す図である。
【図７】第２の実施形態における全体の処理手順を示すフロー図である。
【図８】第１の画像の選択時に処理済みの画像を選択できないように制御した様子を示す図である。
【図９】第３の実施形態における全体の処理手順を示すフロー図である。
【図１０】処理済みの画像ペアの選択時に画像処理実行か結果表示かを選択可能にした様子を示す図である。
【図１１】第４の実施形態における全体の処理手順を示すフロー図である。
【図１２】処理済みの画像ペアの選択時に画像処理を実行不可能にした様子を示す図。
【図１３】情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面に従って本発明に係る情報処理装置の好ましい実施形態について詳説する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されるものではない。
【０００９】
＜第１の実施形態＞
本実施形態に係る情報処理装置は、指定された医用画像の画像処理が処理済みの場合に、ユーザ（操作者）にその情報を提示する装置である。より具体的には、本実施形態に係る情報処理装置は、複数の医用画像の組み合わせに対して画像処理を行った際に、該医用画像の組み合わせの画像処理が処理済みであることを表す履歴情報を保存する。そして、履歴情報が保存された医用画像の一つ（以下、第１の選択画像と呼ぶ）をユーザが指定した際に、指定された画像と組み合わせて処理済みの医用画像を示す情報を、処理済みでない医用画像と区別して表示することを主な特徴とする。これにより、ユーザが医用画像を一つ指定した段階で、その医用画像と組み合わせて処理済みの医用画像が分かるため、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成するおそれを低減し、無駄を省くことができる。以下、図１乃至図６、及び図１３を用いて、本実施形態の構成および処理を説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る情報処理システムの構成を示す。同図に示すように、本実施形態における情報処理装置１００は、ネットワーク１２０を介してデータサーバ１３０と接続されている。
【００１１】
データサーバ１３０は複数の医用画像を保持しており、データサーバ１３０が保持する複数の医用画像は、異なる条件（異なるモダリティ、撮影モード、日時、体位等）で被検体を予め撮像して得られた画像である。複数の医用画像は、２次元画像であってもよいし、３次元断層画像であってもよい。複数の医用画像が２次元画像の場合に、撮像するモダリティは、単純Ｘ線撮像装置、マンモグラフィ撮像装置、眼底カメラなどであってもよい。複数の医用画像が３次元断層画像の場合、撮像するモダリティは、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、３次元超音波撮影装置、光音響トモグラフィ装置、ＰＥＴ／ＳＰＥＣＴ、ＯＣＴ装置などであってもよい。複数の医用画像は、画像処理結果を生成する対象となる画像であれば、いかなる画像であってもよい。例えば、異なるモダリティや異なる撮影モードで同時期に撮像されたものであってもよい。また、経過観察のために同一患者を同一モダリティ、同一体位で異なる日時に撮像した画像であってもよい。また、複数の患者の臨床画像等に基づいて生成したアトラス画像や、コンピュータシミュレーション等に基づいて生成した人工画像であってもよい。なお、複数の医用画像が３次元断層画像の場合は、２次元断層画像の集合として構成された３次元画像である。そして、各２次元断層画像の位置および姿勢は、基準座標系（被検体を基準とした空間中の座標系）に変換した上でデータサーバ１３０に保持されているものとする。複数の医用画像は、指示部１４０を操作するユーザの指示に応じて、情報処理装置１００に入力される。
【００１２】
ここで、複数の医用画像が保持する情報について説明する。医用画像は、画素値から構成される画像データ以外に、付帯情報を保持している。付帯情報は、検査画像に関する様々な付随的な情報を表す。付帯情報には例えば、患者ＩＤ、患者名、検査ＩＤ、検査日、断層画像の集合の識別情報（シリーズＩＤ）、撮像日、モダリティ、等の情報で構成される。本実施形態における付帯情報は、医用画像のヘッダ情報として医用画像に記録される。これは、例えば医用画像の付帯情報の一般的な規格であるＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）によるヘッダ情報として保持することができる。なお、付帯情報はこれらの情報に限られるものではなく、特定の医用画像を同定できる識別情報が含まれるのであれば、どのような情報であってもよい。また、付帯情報は医用画像に付随するため、医用画像のデータの入出力を行う際には、画像データとともに医用画像に含まれる形で入出力されるものとする。
【００１３】
情報処理装置１００は、指示部１４０からユーザによる処理の要求を受け付けて情報処理を行い、処理結果を表示部１５０へ出力する装置であり、医師等のユーザが操作する読影用の端末装置として機能する。情報処理装置１００は、データサーバ１３０とデータの授受および処理の要求を行う。具体的には、指示部１４０を通じたユーザからの指示に基づいて、データサーバ１３０から画像処理対象となる第１の選択画像と第２の選択画像を、画像処理を施す画像対として取得する。そして、第１の選択画像と第２の選択画像の組み合わせに対して画像処理を行い、画像処理結果を保存または出力する。
【００１４】
ここで情報処理装置１００のハードウェア構成について、図１３を用いて説明する。情報処理装置１００は、制御部１３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３０３、記憶部１３０４、通信インターフェイス（通信ＩＦ）１３０５、表示制御部１０６を備える。これらのハードウェアは、システムバスに接続されている。また、情報処理装置１００には、指示部１４０と表示部１５０とが接続されている。いずれのハードウェアも、少なくとも１つ備えていればよい。また、情報処理装置１００は、通信ＩＦ１３０５を介して、データサーバ１３０と接続されている。
【００１５】
制御部１３０１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサであり、システムバスに接続される各ハードウェアを統括的に制御する。ＲＯＭ１３０２は、不揮発性のメモリなどにより構成され、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ１３０３は、揮発性のメモリなどにより構成され、制御部１３０１の主メモリ、ワークエリア等として、各種情報をデータとして一時的に記憶するハードウェアである。記憶部１３０４は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置である。通信ＩＦ１３０５は、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）カード等であり、ネットワークを介して外部装置（例えば、データサーバ等）と情報処理装置１００との通信を実現する。表示制御部１０６は、表示部１５０に各種情報を表示させる制御部である。表示制御部１０６は、例えばグラフィックコントローラー（ＧＰＵ等）に相当する。なお、表示制御部１０６を備えず、表示制御部１０６の機能を制御部１３０１が備える構成であってもよい。
【００１６】
本発明の情報処理装置１００が後述する各種処理を実行するために用いられる各種プログラム等は記憶部１３０４に記録されており、必要に応じてＲＡＭ１３０３にロードされることにより制御部１３０１によって実行されるものである。さらに、本発明に係わるプログラムが用いる定義ファイルや各種情報テーブルは記憶部１３０４に格納されている。
【００１７】
図１及び図１３では、データサーバ１３０は情報処理装置１００とは別の装置である場合を例に挙げて説明しているが、記憶部１３０４の中の一部領域を割り当てて、データサーバとみなしてもよい。また、図１では、情報処理装置１００が１つの装置である場合を例に挙げて説明しているが、クラウドコンピューティングにより、制御部１３０１や記憶部１３０４といった任意のハードウェア資源をインターネット経由で利用する形態であってもよい。
【００１８】
図１の説明に戻る。情報処理装置１００の制御部１３０１は、以下に説明する構成要素を有する。指示取得部１０１は、指示部１４０からのユーザによる指示を取得する。画像情報取得部１０２は、情報処理装置１００へと入力される医用画像のデータを取得する。画像処理部１０３は、画像情報取得部１０２から取得した複数の医用画像の組み合わせに対して画像処理を実行し、画像処理結果を取得する。履歴情報管理部１０４は、画像処理を実行し処理済みとなった医用画像の組み合わせの識別情報を含む履歴情報を格納する。また、処理済み判定部１０５からの問い合わせに応じて履歴情報を返す。処理済み判定部１０５は、取得した医用画像の識別情報に基づき履歴情報を検索し、所定の医用画像が処理済みか否かを判定する。表示制御部１０６は、取得した画像処理結果等の情報を、表示部１５０に出力する制御を行う。また、処理済みであると判定された医用画像を表す情報を、そうでない医用画像と区別して表示する。
【００１９】
表示部１５０は、ＬＣＤやＣＲＴ等の任意の機器により構成されており、医師が読影するために医用画像等の表示を行う。具体的には、患者の検査リストから医師等のユーザが画像処理の対象となる第１の選択画像と第２の選択画像を選択するＧＵＩを備える。また、対象となる医用画像が３次元画像の場合、情報処理装置１００から取得した第１の選択画像と第２の選択画像の断面画像を表示する。また、これらの画像の画像処理結果の画像を表示する。また表示部１５０には、医師等のユーザからの指示を取得するためのＧＵＩも配置されている。ユーザは、表示中の第１の選択画像、第２の選択画像、および画像処理結果の画像の断面画像を、上記ＧＵＩを利用して該断面画像の奥行方向の別の断面画像に自由に切り替えることができる。
【００２０】
なお、本実施形態における情報処理システムでは、情報処理装置１００とデータサーバ１３０は、物理的に離れた場所に設置され、ネットワークを介して接続されているが、装置構成は、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、情報処理装置１００とデータサーバ１３０が一体の装置として構成されていてもよい。この場合、上記情報処理装置１００とデータサーバ１３０の間のネットワークを介したデータの入出力は、同一の装置内でのデータの入出力に置き換えることができる。具体的には、要求された医用画像をデータサーバ１３０から情報処理装置１００に送信する処理や、情報処理装置１００が生成した画像処理結果をデータサーバ１３０に送信する処理が、同じ装置内でのデータ入出力に置き換わる。また、図１に示す情報処理装置１００の構成要素を、複数の装置が分担して実現してもよい。例えば、指示取得部１０１から処理済み判定部１０５までの構成要素を情報処理装置Ａが備え、表示制御部１０６を情報処理装置Ｂが備え、これらの情報処理装置が協働して動作することで、本実施形態を実現するような形態であってもよい。
【００２１】
図２は、情報処理装置１００が行う全体の処理手順を示すフローチャートである。
【００２２】
（Ｓ２０１０）（被検体に属する医用画像の情報を取得）
ステップＳ２０１０において、画像情報取得部１０２は、指示取得部１０１を通じて、指示部１４０で指定された患者に属する医用画像の画像情報を取得する。例えば、指示取得部１０１は、表示部１５０に表示された複数の患者情報がリスト化された不図示の患者リストから、ユーザが選んだ特定の患者の選択指示を受け取る。さらに、画像情報取得部１０２は、選択された患者の患者ＩＤに属する複数の医用画像のデータを、データサーバ１３０から取得する。なお、医用画像のデータの取得方法はこの方法に限らず、他の方法であってもよい。例えば、ユーザが選んだ特定の医用画像の付帯情報に記載された患者ＩＤに属する複数の医用画像のデータを、データサーバ１３０から取得するようにしてもよい。そして、画像情報取得部１０２は、複数の医用画像のデータを表示制御部１０６へと出力する。
【００２３】
（Ｓ２０２０）（処理対象の医用画像の選択画面を表示）
ステップＳ２０２０において、表示制御部１０６は、取得した複数の医用画像のデータに基づき、画像処理の対象となる医用画像の選択画面を表示部１５０に表示させる。具体的には、表示制御部１０６は、複数の医用画像の夫々の画像データからサムネイル画像を生成し、医用画像の付帯情報に格納された検査ＩＤ（スタディＩＤ）ごとに分類して、サムネイル画像をリスト表示する。
【００２４】
図３は、処理対象の医用画像の選択画面の一例を示す図である。３０１は、特定の患者に関して過去に実施した複数の検査で得られた医用画像をリスト表示した検査リストを表す。検査リスト３０１では、個別の医用画像に対応するサムネイル画像が、３０２・３０３（検査日：２０１７／１０／０１）、３０４・３０５（検査日：２０１５／１２／３１）のように、検査日（または、スタディ）ごとに分類されて表示されている。なお、ここでは、医用画像はＣＴ検査によるＣＴ画像を表している。ただし、医用画像は他のモダリティによって撮像された画像であってもよい。また、３０６・３０７は、選択された医用画像を詳細に観察するための表示領域であり、図３は未選択の状態であるため、何も表示されない。ここでは、２つの画像の組み合わせに対する画像処理を対象としており、表示領域が２つとなっている。ユーザは、例えば、検査リスト３０１に表示されたサムネイル画像の何れかを３０６または３０７の表示領域にドラッグ＆ドロップすることで、画像を選択することができる。なお、画像の選択方法はこれに限られず、例えばサムネイル画像上での右クリックメニューから何れの表示領域に表示されるかを選択できるようにしてもよい。また、３０８は画像処理の実行を開始するためのボタンを表しており、処理対象となる医用画像の組み合わせが選択されて初めて有効となる。ここでは、医用画像が未選択の状態なので無効となっている。
【００２５】
なお、本実施形態では、選択画面上の検査リストとして医用画像のサムネイル画像をリスト表示した。しかし、ユーザに医用画像を選択させる手段は、これに限られるものではなく、夫々の医用画像を示す情報が区別された形で表示され、選択できるものであれば、何でもよい。例えば、検査リスト上に夫々の医用画像の識別情報（シリーズＩＤ）の文字列が表示され、ユーザがその文字列を指定することで、医用画像を選択できるようにしてもよい。
【００２６】
（Ｓ２０３０）（第１の選択画像と識別情報を取得）
ステップＳ２０３０において、画像情報取得部１０２は、指示取得部１０１で取得された第１の選択画像の選択指示に基づき、処理対象となる第１の選択画像を特定する。より具体的には、第１の選択画像が検査リスト３０１上で未選択の場合には、画像情報取得部１０２は、第１の選択画像の選択指示が取得されるまで待機する。一方、第１の選択画像が既に選択済みの場合、新たに第１の選択画像の選択指示が取得された時には、画像情報取得部１０２は、新たに選択された医用画像を第１の選択画像として特定する。そして、選択指示が取得されていない時には、選択済みの医用画像を第１の選択画像として特定する。
【００２７】
なお、後述するステップＳ２０５０に記載するように、画像処理の種別が、画像処理を行う２つの医用画像の夫々で第１の役割の画像と第２の役割の画像のように役割が区別される画像処理の場合には、以下のように処理を行ってもよい。すなわち、第１の選択画像が何れの役割かを示す情報も含めて本ステップの処理で取得されるようにする。ここで、役割が区別される画像処理とは、例えば、画像間の差分画像を生成する差分画像生成処理である。すなわち、複数の医用画像の間の差分を算出する画像処理である。差分画像生成処理では、「引かれる側」（Ａ−ＢにおけるＡ）という第１の役割の画像（基準画像、参照画像）と、「引く側」（Ａ−ＢにおけるＢ）という第２の役割の画像（比較画像、浮動画像）のように、二つの画像の役割が区別されている。つまり、画像処理の基準となる基準画像と、基準画像の比較対象となる比較画像である。役割を取得するために、例えば、図３の表示領域３０６を、ユーザが比較画像を指定するための領域とし、表示領域３０６に医用画像がドラッグ＆ドロップされた場合には、該画像（第１の選択画像）を比較画像と判定する。一方、表示領域３０７を、ユーザが基準画像を指定するための領域とし、表示領域３０７に医用画像がドラッグ＆ドロップされた場合には、該画像（第１の選択画像）を基準画像と判定する。なお、後述するように、画像間の役割を第１の選択画像と第２の選択画像との関係に応じて決定する場合には、本ステップによる役割の判定は不要である。また、画像処理の種別が、画像処理を行う２つの医用画像の役割が区別されない画像処理（例えば、２つの画像からの超解像画像生成処理）の場合にも、役割の判定は行わない。
【００２８】
そして、画像情報取得部１０２は、特定された第１の選択画像の画像データを、画像処理部１０３、および表示制御部１０６へと出力する。また、選択された第１の選択画像の識別情報を、処理済み判定部１０５へと出力する。
【００２９】
（Ｓ２０４０）（第１の選択画像を含む履歴情報を取得）
ステップＳ２０４０において、処理済み判定部１０５は、取得した第１の選択画像の識別情報に基づいて、履歴情報管理部１０４が保持する履歴情報を問い合わせることで、第１の選択画像の識別情報を含む履歴情報を取得する。すなわち、履歴情報管理部１０４は、複数の医用画像を用いた画像処理の履歴情報を取得する取得手段の一例に相当する。ここで、履歴情報は、既に画像処理を実行し処理済みとなった医用画像の識別情報の組み合わせを含む、処理済みの医用画像の組み合わせを記録した情報である。また、履歴情報管理部１０４は、処理済みの医用画像の組み合わせに対応する個別の履歴情報をリスト化した履歴情報リストを保持する。
【００３０】
図４は、履歴情報リストの内容の一例を示す図である。図４の例では、画像処理の種別が、役割が区別される画像処理（例えば、差分画像生成処理）である場合を示している。履歴情報リストには、個別の履歴情報を特定する履歴ＩＤが格納されている。そして、個別の履歴情報として、履歴ＩＤごとに、画像処理済みの、第１の役割の画像（図４中の「基準画像」）と第２の役割の画像（図４中の「比較画像」）を特定するシリーズＩＤが関連付けられている。さらに、その際の画像処理の処理パラメータを特定するパラメータＩＤと、画像処理によって得られた処理結果画像を特定するシリーズＩＤが関連付けられている。
【００３１】
本ステップの具体的な処理としては、処理済み判定部１０５は、ステップＳ２０３０で取得した第１の選択画像の識別情報をキーにして履歴情報リストを検索する。例えば、図４において、第１の選択画像の識別情報（シリーズＩＤ）が“０００００１０”だった場合を例として説明する。このとき、第１の選択画像が第１の役割の画像の場合（すなわち、第１の選択画像が基準画像として選択されている場合）には、処理済み判定部１０５は、第１の選択画像の識別情報を第１の役割の画像として含む履歴情報を抽出する。図４の例では、「基準画像」にシリーズＩＤ“０００００１０”を含む履歴ＩＤ“００２”が抽出される。そして、処理済み判定部１０５は、履歴ＩＤに関連付けられた以下の情報を取得する。
・履歴ＩＤ“００２”：
・比較画像のシリーズＩＤ：“０００００２０”
・パラメータＩＤ：“０１”
・処理結果画像のシリーズＩＤ：“１０００００２”
【００３２】
一方、第１の選択画像が第２の役割の画像の場合（すなわち、第１の選択画像が比較画像として選択されている場合）には、処理済み判定部１０５は、第１の選択画像の識別情報を第２の役割の画像として含む履歴情報を抽出する。図４の例では、「比較画像」にシリーズＩＤ“０００００１０”を含む履歴ＩＤ“００５”が抽出される。そして、処理済み判定部１０５は、履歴ＩＤに関連付けられた以下の情報を取得する。
・履歴ＩＤ“００５”：
・基準画像のシリーズＩＤ：“００１２３４５”
・パラメータＩＤ：“０２”
・処理結果画像のシリーズＩＤ：“１０００００５”
【００３３】
また、第１の選択画像の役割が未設定の場合には、処理済み判定部１０５は、「基準画像」または「比較画像」のいずれかにシリーズＩＤ“０００００１０”を含む履歴ＩＤ（図４の例では、履歴ＩＤ“００２”と“００５”）を抽出する。
【００３４】
なお、画像処理の種別が、画像処理を行う２つの医用画像の役割が区別されない画像処理の場合、履歴情報も画像の役割を区別せずに保存される。この場合は、２つの画像を「医用画像１」、「医用画像２」のように保存される。そして、この場合には、第１の選択画像の識別情報を「医用画像１」または「医用画像２」のいずれかに含んでいる履歴がすべて抽出される。
【００３５】
このように、第１の選択画像の識別情報を含む履歴情報として、第１の選択画像と組み合わせて画像処理を行った医用画像と、処理パラメータ、処理結果画像の情報を取得することができる。なお、履歴情報は、図４の情報に限られるものではなく、処理済みの医用画像の識別情報の組み合わせが含まれていればどのようなものでもよい。例えば、必ずしも処理パラメータや処理結果画像の識別情報が含まれなくてもよい。
【００３６】
（Ｓ２０５０）（履歴情報に基づいて第２の選択画像の候補画像が処理済みか否かを判定）
ステップＳ２０５０において、処理済み判定部１０５は、ステップＳ２０４０で抽出した履歴情報に基づいて、第１の選択画像の次に選択される第２の選択画像の候補画像の夫々が、第１の選択画像と組み合わせて処理済みか否かを判定する。すなわち、処理済み判定部１０５は、操作者から選択された第１の医用画像と共に画像処理で用いられる第２の医用画像の候補である複数の候補画像夫々に対して、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みか否かを、前記取得された履歴情報を用いて判定する判定手段の一例に相当する。より具体的には、処理済み判定部１０５は、第２の選択画像の候補画像の情報として、ステップＳ２０１０で取得した医用画像のうち、第１の選択画像以外の医用画像夫々を示す識別情報を取得する。そして、第２の選択画像の候補画像の夫々に関して、その画像の識別情報が、ステップＳ２０４０で抽出した履歴情報に含まれるか否かを判定する。
【００３７】
ここで、第１の選択画像が第１の役割の画像（例えば、基準画像）だと判定されている場合には、候補画像の識別情報を第２の役割の画像（例えば、比較画像）として保持している履歴情報が抽出されている場合に、当該候補画像を処理済みと判定する。一方、第１の選択画像が第２の役割の画像（例えば、比較画像）だと判定されている場合には、候補画像の識別情報を第１の役割の画像（例えば、基準画像）として保持している履歴情報が抽出されている場合に、当該候補画像を処理済みと判定する。このように、画像処理を行う医用画像間で役割が異なる場合、医用画像の組み合わせが履歴情報に記載されているだけでなく、履歴情報に記載された医用画像の役割と識別情報が合致して初めて、医用画像の組み合わせが処理済みであると判定される。これにより、画像処理する画像の組み合わせは履歴情報に一致するが、役割が履歴情報とは異なって選択されている場合に、誤って処理済みと判定される危険を回避することができる。
【００３８】
例えば、図４において、識別情報“０００００１０”の画像が、基準画像と指定されたうえで第１の選択画像として選択されており、ステップＳ２０４０の処理により履歴ＩＤ“００２“の履歴情報が抽出されている場合を考える。このとき、図４の例では、第２の選択画像の候補画像のシリーズＩＤが“００００００１”の場合、ステップＳ２０４０で抽出した履歴情報には、該シリーズＩＤが含まれないため、処理済み判定部１０５は、「処理済み：Ｆａｌｓｅ」と判定する。一方、第２の選択画像の候補画像のシリーズＩＤが“００００２０”の場合、抽出した履歴情報（履歴ＩＤ“００２“）には、比較画像（「医用画像２」）として該シリーズＩＤが含まれるため、処理済み判定部１０５は、「処理済み：Ｔｒｕｅ」と判定する。
【００３９】
また、第１の選択画像の役割が未設定の場合には、処理済み判定部１０５は、第１の選択画像と候補画像の夫々との関係に応じて夫々の画像の役割を決定する。そして、決定された役割の画像として候補画像の識別情報を保持している履歴情報が抽出されている場合に、当該候補画像を処理済みと判定する。例えば、第１の選択画像と候補画像の付帯情報に基づいて、役割を決めることができる。より具体的な例としては、撮像日時が新しい画像を基準画像、古い画像を比較画像のように役割を決めることができる。例えば、図４の例において、識別情報“０００００１０”の画像が、役割を指定されずに第１の選択画像として選択されており、ステップＳ２０４０の処理により履歴ＩＤ“００２““００５“の履歴情報が抽出されている場合を考える。なお、ここでは説明の都合上、画像“０００００２０”、画像“０００００１０”、画像“００１２３４５”の順に撮像日時が新しくなる場合を考える。このとき、候補画像の識別情報が“０００００２０”の場合、処理済み判定部１０５は、第１の選択画像と候補画像の撮像日時を比較し、日付の新しい画像（画像“０００００１０”）を基準画像、日付の古い画像（画像“０００００２０”）を比較画像と決定する。その結果、この役割でのこれらの画像の組み合わせは履歴ＩＤ“００２“と一致するため、処理済み判定部１０５は、この組み合わせを「処理済み：Ｔｒｕｅ」と判定する。また、候補画像の識別情報が“００１２３４５”の場合には、処理済み判定部１０５は、日付の新しい画像（画像“００１２３４５”）を基準画像、日付の古い画像（画像“０００００１０”）を比較画像と決定する。その結果、この役割でのこれらの画像の組み合わせは履歴ＩＤ“００５“と一致するため、処理済み判定部１０５は、この組み合わせを「処理済み：Ｔｒｕｅ」と判定する。
【００４０】
また、画像処理の種別が、画像処理を行う２つの医用画像の役割が区別されない画像処理の場合には、以下のように判定を行う。すなわち、処理済み判定部１０５は、抽出した履歴情報において、候補画像の識別情報が「医用画像１」または「医用画像２」のいずれかに含まれている場合に、処理済み判定部１０５は、「処理済み：Ｔｒｕｅ」と判定する。
【００４１】
このように、第２の選択画像の候補画像の識別情報の夫々が、第１の選択画像の識別情報を含む履歴情報に含まれるか否かで、候補画像の夫々に関して第１の選択画像と組み合わせて処理済みか否かを判定することができる。
【００４２】
但し、処理済みか否かを判定する基準はこれに限らない。例えば、第１の選択画像と組み合わせて画像処理した画像であり、かつ現在設定されている（ステップＳ２１１０で画像処理部１０３が実行する）画像処理の処理パラメータ（設定情報）と同じパラメータで実行されている場合に初めて、処理済みと判定してもよい。つまり、同じ履歴情報に第２の選択画像の候補画像の識別情報が記載されており、かつ現在設定されている画像処理の処理パラメータが同じパラメータＩＤが記載されている場合に初めて、処理済みと判定するようにする。これにより、例えば、過去に第１の選択画像と組み合わせて画像処理された医用画像であっても、処理パラメータが現在設定されているものと異なる場合には、処理結果が異なるため、当該候補画像は未処理であると判断することができる。従って、ユーザは同じ医用画像の組み合わせでも、処理パラメータを変えて実行することができる。
【００４３】
そして、処理済み判定部１０５は、第２の選択画像の候補画像の夫々が処理済みか否かの判断情報を表示制御部１０６へと送信する。
【００４４】
（Ｓ２０６０）（処理済みか否かで第２の選択画像の候補画像の表示形態を変更）
ステップＳ２０６０において、表示制御部１０６は、第２の選択画像の候補画像が処理済みか否かの判断情報に基づいて、第２の選択画像の候補画像の夫々の検査リスト上への表示形態を変更する。すなわち、表示制御部１０６は、前記判定の結果に応じた通知を出力する出力手段の一例に相当する。
【００４５】
図５は、第１の選択画像の選択時に処理済みの画像を区別して表示した様子を示す図である。５０１は、ユーザによって選択された第１の選択画像のサムネイル画像（選択前のサムネイル画像３０３に相当）を表している。また、５０３はユーザが第１の選択画像を選択することで表示される第１の選択画像の断面画像を表す。さらに、５０２は、処理済み（「処理済み：Ｔｒｕｅ」）と判定された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像（候補画像に関する情報）を表し、このＧＵＩ上に“処理済”という文字列とともに、点線による四角い枠が表示されている。一方、３０２や３０５は、未処理（「処理済み：Ｆａｌｓｅ」）と判定された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像を表し、図３の３０２や３０５と表示は変わらない。このように、処理済みか否かでサムネイル画像の表示形態を変え、かつ処理済みの医用画像は処理済みであることが分かるように表示することで、ユーザはどの医用画像が第１の選択画像５０１と組み合わせて処理済みか否かを、容易に確認することができる。
【００４６】
なお、処理済みか否かで第２の選択画像の候補画像の表示方法を変更する方法はこれに限られるものではなく、処理済みの第２の選択画像の候補画像がどれかが分かる方法であれば何でもよい。例えば、“処理済”の文字列を表示せずともよいし、点線による四角い枠が表示されずともよい。未処理と判断された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像上に、“未処理”という文字列を表示してもよい。また、処理済みか否かでサムネイル画像の色を変えてもよい。また、処理済みと判断された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像の上にユーザがカーソルを合わせたときに初めて、未処理と判断された第２の選択画像の候補画像と表示形態を変えるようにしてもよい。また、５０１の画像と５０２の画像とを用いた画像処理が処理済みであることに関する音声データを再生し、不図示のスピーカーから出力するようにしてもよい。
【００４７】
なお、第１の選択画像として基準画像が選択された場合には、処理済みの組み合わせとなる候補画像の表示形態を変更する処理を行う一方、第１の選択画像として比較画像が選択された場合には、以下のようにすることもできる。すなわち、処理済みの組み合わせとなる候補画像の表示形態を変更しないようにすることもできる。
【００４８】
以上の処理により、ユーザによる第１の選択画像の選択に呼応して、第２の選択画像をユーザに選択させるための表示領域における第２の選択画像の候補画像の表示形態を変更する処理が実行される。なお、以上の処理は、ユーザが第１の選択画像の再選択（変更）を行った際には、新しく選択された第１の選択画像に対して再度実行される。また、第１の選択画像がもう一度選択された場合に、第１の選択画像の選択が解除され、それに応じて処理済みの第２の選択画像の候補画像の表示形態を元に戻してもよい。つまり、通知の出力が停止される。
【００４９】
（Ｓ２０７０）（第２の選択画像と識別情報を取得）
ステップＳ２０７０において、画像情報取得部１０２は、指示取得部１０１が取得する第２の選択画像の選択指示に基づき、第１の選択画像と組み合わせて処理対象となる第２の選択画像を特定する。基本的な処理は、ステップＳ２０３０における第１の選択画像の箇所を第２の選択画像に置き換えた内容となるだけなので、説明を省略する。なお、第２の選択画像が選択されても、ステップＳ２０６０で表示されている処理済みの第２の選択画像の候補画像の表示形態は変えずに表示されたままとする。しかし、必ずしも表示方法はこれに限定されない。第２の選択画像が選択されると同時に、処理済みの候補画像の表示を、他の未処理の候補画像と同様の表示に変更してもよい。
【００５０】
そして、画像情報取得部１０２は、特定された第２の選択画像の画像データを、画像処理部１０３、および表示制御部１０６へと出力する。また、選択された第２の選択画像の識別情報を、処理済み判定部１０５へと出力する。
【００５１】
（Ｓ２０８０）（画像ペアは処理済み？）
ステップＳ２０８０において、表示制御部１０６は、取得した第１の選択画像と第２の選択画像の画像ペアが処理済みの場合は、ステップＳ２０９０へと処理を移し、未処理の場合は、ステップＳ２１００へと処理を移す。すなわち、第２の選択画像として、Ｓ２０５０で処理済みであると判定された候補画像の識別情報が取得された場合は“Ｙｅｓ”と判定する。一方、未処理と判定された候補画像の識別情報が取得された場合は“Ｎｏ”と判定する。
【００５２】
（Ｓ２０９０）（警告表示）
ステップＳ２０９０において、表示制御部１０６は、選択された第１の選択画像と第２の選択画像のペアが処理済みであることを示す警告表示を行う。
【００５３】
図６は、処理済みの画像ペアの選択時に警告表示した様子を示す図である。６０１は、図５においてサムネイル画像５０２によって処理済みを示す表示がなされたにもかかわらず、ユーザによって選択された第２の選択画像のサムネイル画像を表している。また、６０２はユーザが第２の選択画像のサムネイル画像６０１を選択することで表示される第２の選択画像の断面画像を表す。６０３は、選択された第１の選択画像５０１と第２の選択画像６０１のペアが処理済みであることを示す警告表示のポップアップウィンドウを表す。ポップアップウィンドウ６０３を表示することで、ユーザは選択された画像のペアが処理済みであることを容易に認識することができる。６０４は、ポップアップウィンドウを閉じるためのＯＫボタンを表す。なお、警告表示の方法はこれに限られるものではなく、例えば、断面画像６０２や５０３上に警告表示を表す文字列を直接重畳させてもよいし、予め定められた表示領域に警告表示を表す文字列を表示させるようにしてもよい。また、６０５は、処理対象となる医用画像の組み合わせが選択されることによって、有効となった画像処理の実行を開始するためのボタンを表す。
【００５４】
そして、ＯＫボタン６０４の押下によるユーザからの了承を意味する指示を取得すると、処理をステップＳ２１００へと移す。
【００５５】
（Ｓ２１００）（画像処理の実行指示を取得？）
ステップＳ２１００において、指示取得部１０１は、ユーザによる画像処理の実行指示を取得した場合は、ステップＳ２１２０へと処理を移し、取得しなかった場合は、ステップＳ２０２０へと処理を移す。ユーザによる画像処理の実行指示は、例えば、図６のボタン６０５をユーザが押下することで取得できる。なお、画像処理の実行指示の取得方法はこれに限られるものではない。例えば、画像ペアが２つ選択されると同時に実行指示を取得するポップアップウィンドウを表示し、ポップアップウィンドウ上に表示されたＯＫボタンをユーザが押下する等の方法で取得してもよい。
【００５６】
（Ｓ２１１０）（画像ペアの画像処理を実行）
ステップＳ２１１０において、画像処理部１０３は、画像情報取得部１０２から取得した第１の選択画像と第２の選択画像の画像データを入力として、画像処理を実行する。この時、選択画像に役割が設定されている場合には、その役割を適用した画像処理を実行する。本実施形態における画像処理は、具体的には、第１の選択画像と第２の選択画像との間で描出された解剖構造が一致するように位置合わせ処理を行う（基準画像に一致するように比較画像を位置合わせさせ）。そして、位置合わせ後の両者の画像の間の差分画像を生成する差分画像生成処理である。ここで、位置合わせ手法は、公知の何れの手法であってもよい。なお、第１の選択画像と第２の選択画像の組み合わせに対する画像処理はこれに限られるものではなく、２つの画像の組み合わせに対する画像処理であれば何でもよい。例えば、２つの医用画像間の位置合わせ処理のみであってもよい。この場合、第１の選択画像と第２の選択画像の間の位置合わせ処理により、何れか一方を他方に位置合わせした位置合わせ画像が生成される。
【００５７】
そして、画像情報取得部１０２は、生成された画像処理結果を不図示のデータベースに保存するとともに、第１の選択画像および第２の選択画像の識別情報と、生成された画像処理結果の画像の識別情報を履歴情報管理部１０４へと出力する。
【００５８】
（Ｓ２１２０）（画像処理の履歴情報を生成・保存）
ステップＳ２１２０において、履歴情報管理部１０４は、取得した第１の選択画像および第２の選択画像の識別情報と、画像処理結果の画像の識別情報とを関連付けた履歴情報を新たに生成する。例えば、既に図４の履歴情報リストが管理されている状態であるものとする。そして、新たに画像処理された第１の選択画像、第２の選択画像、および画像処理結果の画像の識別情報（シリーズＩＤ）が夫々、“０００００１０”、“０００００３０”、“１０００００６”であることを想定する。このとき、新たに履歴ＩＤ“００６”を発行して、これらの識別情報を関連付けて保存する。この時、選択画像に役割が設定されている場合には、その役割を区別した形式で保存する。なお、画像処理を実行した際の処理パラメータが“０１”とすると、この処理パラメータのパラメータＩＤも関連付けられて保存される。なお、ステップＳ２０４０と同様、履歴情報には必ずしも処理パラメータや処理結果画像の識別情報を保存しなくてもよい。
【００５９】
（Ｓ２１３０）（画像処理結果を表示）
ステップＳ２１３０において、表示制御部１０６は、画像情報取得部１０２から取得した画像処理結果の画像を表示部１５０に表示させる。より具体的には、表示制御部１０６は、第１および第２の選択画像の断面画像とともに、画像処理結果の断面画像を表示する。これにより、ユーザは画像処理結果を参考にしながら第１および第２の選択画像を観察することができる。なお、既に処理済みの画像処理結果が存在する場合は、不図示のデータベースから取得した処理済みの画像処理結果の画像を表示部１５０に表示することもできる。
【００６０】
（Ｓ２１４０）（終了？）
ステップＳ２１４０において、表示制御部１０６は、ユーザから指示部１４０を通じて終了の指示を取得した場合は処理を終了させ、取得していない場合は、処理をステップＳ２０２０へと移し、ユーザによる処理対象の医用画像の再選択を可能にする。
【００６１】
以上によって、情報処理装置１００の処理が実施される。これにより、表示された検査リストからユーザが第１の選択画像を選択すると、第１の選択画像と組み合わせて処理済みの第２の選択画像の候補画像が検査リスト上で分かるように表示される。次に、ユーザが第２の選択画像として、未処理の候補画像を選択した場合は、ユーザは画像処理の実行を指示することで、画像処理を通常に実行して画像処理結果の画像を表示することができる。一方、ユーザが第２の選択画像として、処理済みの候補画像を選択した場合は、選択された画像ペアが処理済みであることを示す警告表示が行われる。そして、警告表示を受けて、ユーザが画像処理の実行を指示しない場合は、処理対象の医用画像の選択画面が表示され、ユーザは処理対象の医用画像を選び直すことができる。一方、警告表示を受けてもなおユーザが画像処理の実行を指示した場合は、そのまま画像処理を実行して、画像処理結果の画像を表示部１５０上に表示することができる。
【００６２】
本実施形態によれば、既に画像処理済みの医用画像の一つをユーザが指定した際に、指定された画像と組み合わせて処理済みの医用画像を示す情報を、処理済みでない医用画像と区別して表示することができる。これにより、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成する恐れを低減し、無駄を省くことができる。
【００６３】
（変形例１−１）
第１の実施形態では、ステップＳ２０６０で第１の選択画像と組み合わせて処理済みの第２の選択画像の候補画像を、未処理の候補画像と区別して表示するとともに、ステップＳ２０９０においても、画像ペアが処理済みの場合には警告表示を行っている。しかし、処理済みの画像であることをユーザに知らせる方法は、このように２段階で行う必要はなく、何れか片方であってもよい。すなわち、ステップＳ２０６０での処理済みの第２の選択画像の候補画像の表示形態を他と区別して表示するのみで、ステップＳ２０９０の警告表示を行わずともよい。一方、ステップＳ２０６０での処理済みの第２の選択画像の候補画像を他と区別せずに表示し、ステップＳ２０９０の警告表示のみを行うようにしてもよい。このように、処理済みの画像であることのユーザへの通知を１回にすることで、ユーザは、場合によっては２段階で通知されることで感じるかもしれない煩わしさを感じることなく、快適に処理対象画像を選択することができる。
【００６４】
（変形例１−２）
第１の実施形態では、２つの医用画像の組み合わせを対象とした画像処理を想定して、第１の選択画像が選択された際に、第２の選択画像の候補画像を他と区別して表示するようにしていた。しかし、画像処理の対象とする医用画像の組み合わせは３つ以上であってもよい。例えば、３つの医用画像の組み合わせによって画像処理を行う場合、症例リスト上でユーザは第１の選択画像、第２の選択画像、第３の選択画像、の順で医用画像を選択していく。このとき、ユーザによって第１の選択画像が選択されると、第１の実施形態と同様、表示制御部１０６は、第１の選択画像と組み合わせて処理済みの第２の選択画像の候補画像を他と区別して表示する。次に、ユーザによって、第２の選択画像が選択されると、表示制御部１０６は、第１および第２の選択画像の両方と組み合わせて処理済みの第３の選択画像の候補画像を他と区別して表示する。これにより、３つの医用画像を組み合わせた画像処理の場合でも、ユーザは処理済みの医用画像を容易に確認することができる。このとき、履歴情報管理部１０４が管理する履歴情報リストには、２つの医用画像の識別情報に加え、さらにもう一つ分の医用画像の識別情報を格納しておく。そして、選択済みの２つの画像の識別情報を含む履歴情報を検索する。さらに、検索された履歴情報の中で、選択済みの２つの画像の両方の識別情報を含む履歴情報に記載された３つ目の医用画像を処理済みと判定して、その医用画像を他と区別して表示することができる。なお、ここでは、履歴情報に選択済みの２つの医用画像の両方が記載されている場合に、３つ目の医用画像を処理済みと判定したが、選択済みの２つの医用画像の何れか一方の画像が記載されている場合に処理済みと判定するようにしてもよい。この場合、第１および第２の選択画像の何れか一方と組み合わせて処理済みの第３の選択画像の候補画像を他と区別して表示することができる。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、第１の選択画像と組み合わせて処理済みの医用画像を示す情報を、他の医用画像と区別して表示した。一方、本実施形態では、第１の選択画像と組み合わせて処理済みの医用画像を第２の選択画像として選択できないようにする。これにより、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成するおそれをより低減し、無駄を省くことができる。以下、図７乃至図８を用いて、本実施形態の処理を説明する。なお、本実施形態に係る情報処理システムの構成は、図１と同じであるため、説明を省略する。
【００６６】
図７は、情報処理装置１００が行う全体の処理手順を示すフローチャートである。但し、図７において、ステップＳ７０１０〜Ｓ７０５０、Ｓ７０８０、Ｓ７０９０〜Ｓ７１３０の処理は夫々、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０１０〜Ｓ２０５０、Ｓ２０７０、Ｓ２１００〜Ｓ２１４０の処理と同じであるため説明は省略する。以下、図２のフローチャートとの相違部分についてのみ説明する。
【００６７】
（Ｓ７０６０）（処理済みか否かで第２の選択画像の候補画像の表示形態を変更）
ステップＳ７０６０において、表示制御部１０６は、ステップＳ２０６０と同様、第２の選択画像の候補画像が処理済みか否かの判断情報に基づいて、第２の選択画像の候補画像の夫々の検査リスト上への表示形態を変更する。但し、第２の選択画像の候補画像が処理済みである場合に表示される内容のみステップＳ２０６０と異なるだけであるので、それ以外の説明は省略する。
【００６８】
図８は第１の選択画像の選択時に処理済みの画像を選択できないように制御した様子を示す図である。８０１は、処理済みと判定された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像を表し、図５の５０２と同様、“処理済み”という文字列が表示されているのに加え、“選択不可”という文字列が表示されている。さらに、８０１のサムネイル画像全体がグレーアウトされて表示されている。このように、処理済みの医用画像は処理済みでありかつ選択できないことが分かるように表示することで、ユーザは処理済みの医用画像が選択できないことを容易に把握できる。
【００６９】
なお、処理済みか否かで第２の選択画像の候補画像の表示方法を変更する方法はこれに限られるものではなく、処理済みの第２の選択画像の候補画像を選択できないことが分かる方法であれば何でもよい。例えば、“処理済”や“選択不可”の文字列を表示せずに、サムネイル画像をグレーアウトするだけでもよいし、逆に“処理済”や“選択不可”の文字列は表示して、サムネイル画像をグレーアウト表示しないようにしてもよい。また、処理済みの場合にグレーアウト表示ではなく、ハイライト表示してもよい。
【００７０】
（Ｓ７０７０）（処理済みの候補画像を選択できなくする）
ステップＳ７０７０において、表示制御部１０６は、ステップＳ７０５０で第１の選択画像と組み合わせて処理済みと判定された第２の選択画像の候補画像を選択できないように制限する。すなわち、これは、前記第１の医用画像と共に実行される画像処理が処理済みであると判定された１または複数の候補画像に対する、前記第２の医用画像としての選択を制限する制限手段の一例に相当する。具体的には、処理済みと判定された第２の選択画像の候補画像のサムネイル画像（図８の８０１）上にカーソルを重畳させた際、表示制御部１０６は、クリックやドラッグ等による画像選択のアクションを無効にする。これにより、ユーザが既に画像処理済みの画像を選択するおそれをより低減することができる。なお、処理済みと判定された候補画像の選択をできなくする方法は、これに限られるものではない。例えば、処理済みと判定された第２の選択画像の候補画像の情報そのものを検査リストへの表示対象から除外することで、選択できなくしてもよい。
【００７１】
以上によって、情報処理装置１００の処理が実施される。これにより、表示された検査リストからユーザが第１の選択画像を選択すると、第１選択の画像と組み合わせて処理済みの第２の選択画像の候補画像が検査リスト上で選択できないことが分かるように表示される。次に、ユーザが第２の選択画像として、未処理の候補画像を選択した場合は、ユーザは画像処理の実行を指示することで、画像処理を通常通りに実行して画像処理結果の画像を表示することができる。一方、ユーザが第２の選択画像として、処理済みの候補画像を選択しようとした場合は、サムネイル画像上での画像選択のアクションを無効にすることで処理済みの画像ペアを選択できないようにする。
【００７２】
本実施形態によれば、既に画像処理済みの医用画像の一つをユーザが第１の選択画像として指定した際に、第１の選択画像と組み合わせて処理済みの医用画像を第２の選択画像として選択できないようにする。これにより、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成するおそれを低減し、無駄を省くことができる。
【００７３】
＜第３の実施形態＞
第１の実施形態では、既に画像処理済みの医用画像のペアをユーザが指定した際に、警告表示を行うのみであった。一方、本実施形態では、警告表示を行うとともに、処理済みの画像処理結果を表示する選択指示を取得できるようにし、それが選択された場合には処理済みの画像処理結果を表示する。これにより、処理済みの画像ペアを選択した際に、処理済みであることを容易に把握できるとともに、容易に処理済みの画像処理結果を確認することができ、画像処理結果の確認の効率を向上させることができる。以下、図９乃至図１０を用いて、本実施形態の処理を説明する。なお、本実施形態に係る情報処理システムの構成は、図１と同じであるため、説明を省略する。
【００７４】
図９は、情報処理装置１００が行う全体の処理手順を示すフローチャートである。但し、図９において、ステップＳ９０１０〜Ｓ９０３０、Ｓ９０４０、Ｓ９０５０、Ｓ９０７０、Ｓ９１２０〜Ｓ９１５０の処理は夫々、以下の処理と同じである。すなわち、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０１０〜Ｓ２０３０、Ｓ２０７０、Ｓ２１００、Ｓ２０８０、Ｓ２１１０〜Ｓ２１４０の処理と同じである。そのため説明は省略する。以下、図２のフローチャートとの相違部分についてのみ説明する。
【００７５】
（Ｓ９０６０）（履歴情報に基づいて画像ペアが処理済みか否かを判定）
ステップＳ９０６０において、処理済み判定部１０５は、履歴情報に基づいて、ステップＳ９０３０およびＳ９０４０で取得した第１および第２の選択画像が処理済みか否かを判定する。より具体的には、処理済み判定部１０５は、第１および第２の選択画像の識別情報の組み合わせをキーにして、履歴情報管理部１０４が保持する履歴情報リストを検索することで、第１および第２の選択画像の識別情報の両方を含む履歴情報を抽出する。検索の結果、該当する履歴情報がない場合は、第１および第２の選択画像は未処理であると判定し、該当する履歴情報が見つかった場合は、第１および第２の選択画像は処理済みであると判定する。さらに、検索された履歴情報に関連付けられた画像処理結果の画像の識別情報を取得する。そして、取得した画像処理結果の画像の識別情報を表示制御部１０６へと出力する。
【００７６】
なお、第１の実施形態と同様、画像処理を行う２つの医用画像の夫々で役割が区別される場合、以下のように判定してもよい。すなわち、第１および第２の選択画像の夫々に関する、識別情報と役割情報の組み合わせが、履歴情報に含まれるか否かで、第１および第２の選択画像の組み合わせが処理済みであるか否かを判定するようにしてもよい。これにより、画像処理する画像の組み合わせは履歴情報に一致するが、役割が履歴情報と異なって選択されている場合に、誤って処理済みと判定される危険を回避することができる。
【００７７】
（Ｓ９０８０）（警告表示および選択ＵＩを表示）
ステップＳ９０８０において、表示制御部１０６は、選択された第１および第２の選択画像のペアが処理済みであることを示す警告表示を行うとともに、そのまま画像処理を実行するか処理済みの画像処理結果を表示するかを選択するＵＩを表示する。
【００７８】
図１０は、処理済みの画像ペアの選択時に画像処理実行か結果表示かを選択可能にした様子を示す図である。１００１は、選択された第１の選択画像５０１と第２の選択画像６０１のペアが処理済みであることを示す警告表示とともに、そのまま画像処理を実行するか処理済みの画像処理結果を表示するかを選択させるボタンを配置したポップアップウィンドウを表す。１００２は処理済みの画像ペアであっても画像処理の実行を選択するボタンであり、１００３は処理済みの画像処理結果の表示を選択するボタンであり、１００４は処理済みの画像処理結果を表示せずにポップアップウィンドウを閉じるボタンである。ポップアップウィンドウ１００１を表示することで、ユーザは選択された画像のペアが処理済みであることを容易に認識できると同時に、容易に処理済みの画像処理結果を表示させることができる。なお、警告表示および処理済み結果表示を選択可能にするＵＩはこれに限られるものではなく、警告表示に関してはステップＳ２０９０に示したその他の例と同様であってもよい。また、処理済み結果表示を選択可能にするＵＩに関しては、予め定められた表示領域にＵＩを配置するようにしてもよい。
【００７９】
（Ｓ９０９０）（再画像処理の実行指示を取得？）
ステップＳ９０９０において、表示制御部１０６は、処理済みの画像ペアが選択されていても、再度画像処理を実行する指示を取得した場合は、ステップＳ９１２０へと処理を移し、取得していない場合は、ステップＳ９１００へと処理を移す。具体的には、ユーザが「そのまま実行」ボタン１００２を押下した場合には画像処理の実行指示を取得し、それ以外のボタンが押下された場合には実行指示を取得しない。
【００８０】
（Ｓ９１００）（処理済みの結果表示を選択？）
ステップＳ９１００において、表示制御部１０６は、処理済みの結果表示の選択指示を取得した場合は、ステップＳ９１００へと処理を移し、取得しなかった場合は、ステップＳ９０２０へと処理を移す。具体的には、ユーザが「結果表示」ボタン１００３を押下した場合には、結果表示の選択指示を取得し、キャンセルボタン１００４を押下した場合は、結果表示の選択指示を取得しない。
【００８１】
（Ｓ９１１０）（処理済みの画像結果表示を読み出し）
ステップＳ９１１０において、表示制御部１０６は、不図示のデータベースに保存された処理済みの画像処理結果を読み出す。具体的には、表示制御部１０６は、取得した画像処理結果の画像の識別情報に該当する識別情報を保持する画像処理結果の画像を不図示のデータベースから取得する。
【００８２】
以上によって、情報処理装置１００の処理が実施される。これにより、表示された検査リストからユーザが第１および第２の選択画像を選択して、処理開始を指示すると、第１および第２の選択画像のペアが未処理の場合は、通常通りに画像処理を実行し、画像処理結果の画像を表示する。一方、第１および第２の選択画像のペアが処理済みの場合は、警告表示とともに、そのまま実行するか処理済みの結果を表示するかを選択するＵＩを表示する。そして、ユーザがそのまま実行する指示を与えると、処理済みの画像ペアの画像処理を再度実行し、画像処理結果の画像を表示する。一方、ユーザが処理済みの画像処理結果の表示を指示すると、処理済みの画像処理結果の画像を表示する。また、いずれの指示も行わない場合は、再度処理対象の医用画像の選択に戻る。
【００８３】
本実施形態によれば、処理済みの画像ペアを選択した際に、処理済みであることを容易に把握できるとともに、容易に処理済みの画像処理結果を確認することができ、画像処理結果の確認の効率を向上させることができる。また、処理済みであっても、ユーザが再処理を望めば、再度画像処理を実行して結果を確認することもできる。
【００８４】
（変形例３−１）
第３の実施形態では、処理済みの画像ペアが選択された状態でユーザが画像処理の開始を指示して初めて、警告表示とともに処理済みの結果表示のＵＩが表示されていた。しかし、これらの表示のタイミングはこれに限られるものではない。例えば、ステップＳ９０４０までで第１および第２の選択画像が選択された段階で、画像ペアが処理済みか否かを判定し、処理済みであると判定された場合に、警告表示とともに処理済みの結果表示のＵＩが表示されるようにしてもよい。これは、以下のようにすれば実現できる。すなわち、画像処理の実行指示を取得するステップＳ９０５０を、処理済みか否かの判定に基づいて警告表示を行う一連の処理の前（ステップＳ９０６０の直前）ではなく、該一連の処理の後（ステップＳ９１２０の直前）に移動させる。そして、ステップＳ９０７０でＮｏと判定された場合に、移動させたステップＳ９０５０に移行するようにすれば実現できる。これにより、ユーザは画像ペアを選んだ段階で処理済みか否かを容易に把握できるため、ユーザはより効率的に処理済みではない医用画像を処理対象として選択できる。
【００８５】
（変形例３−２）
第３の実施形態では、処理済みの画像ペアが選択された際、画像処理の実行の指示を取得する指示部と、処理済みの結果表示の指示を取得する指示部の両方を表示するようにしていた。しかし、表示される指示部は両方でなくともよい。例えば、処理済みの結果表示の指示を取得する指示部のみが表示されてもよい。この場合は、図１０の「結果表示」ボタン１００３の表示をなくした上で、ステップＳ９１００の処理を取り除くことで実現できる。このように、結果表示の指示を取得する指示部をなくすことで、ユーザに与える選択肢を絞り、誤った指示を行う危険性を低減することができる。
【００８６】
＜第４の実施形態＞
第１や第３の実施形態では、既に画像処理済みの医用画像のペアをユーザが指定した際に、警告表示を行うものであった。一方、本実施形態では、既に画像処理済みの医用画像のペアをユーザが指定した際に、指定された医用画像のペアによる画像処理を実行できなくする。これにより、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成するおそれをより低減し、無駄を省くことができる。以下、図１１乃至図１２を用いて、本実施形態の処理を説明する。なお、本実施形態に係る情報処理システムの構成は、図１と同じであるため、説明を省略する。
【００８７】
図１１は、情報処理装置１００が行う全体の処理手順を示すフローチャートである。但し、図１１において、ステップＳ１１０１０〜Ｓ１１０４０、Ｓ１１０５０、Ｓ１１０６０、Ｓ１１０９０、Ｓ１１１１０、Ｓ１１１２０〜Ｓ１１１５０はそれぞれ、図９のフローチャートにおける以下のステップの処理と同じである。すなわち、ステップＳ９０１０〜Ｓ９０４０、Ｓ９０６０、Ｓ９０７０、Ｓ９１１０、Ｓ９１２０〜Ｓ９１５０の処理と同じである。そのため同じ処理の説明は省略する。以下、図９のフローチャートとの相違部分についてのみ説明する。
【００８８】
（Ｓ１１０７０）（警告表示および選択ＵＩを表示）
ステップＳ１１０７０において、表示制御部１０６は、選択された第１および第２の選択画像のペアが処理済みであることを示す警告表示を行うとともに、処理済みの画像処理結果を表示するか否かを選択するＵＩを表示する。本ステップにおける表示は、第３の実施形態のステップＳ９０８０から、再度画像処理の実行の指示を取得するＵＩを取り除いたものに等しいため、ステップＳ９０８０と同様の部分の説明は省略する。
【００８９】
図１２は処理済みの画像ペアの選択時に画像処理を実行不可能にした様子を示す図である。１２０１は、選択された第１の選択画像５０１と第２の選択画像６０１のペアが処理済みであることを示す警告表示とともに、処理済みの画像処理結果を表示するか否かを選択させるボタンを配置したポップアップウィンドウを表す。ポップアップウィンドウ１２０１を表示することで、図１０のポップアップウィンドウ１００１の表示と同様の効果をえることができる。但し、ポップアップウィンドウ１２０１ではポップアップウィンドウ１００１と異なり、そのまま画像処理を実行するボタンが配置されていない。これにより、ポップアップウィンドウからの再画像処理の実行の指示を取得できなくしている。
【００９０】
（Ｓ１１０８０）（画像ペアの画像処理を実行できなくする）
ステップＳ１１０８０において、表示制御部１０６は、選択された処理済みの医用画像のペア（第１および第２選択の画像）の画像処理の実行をできなくする。具体的には、表示制御部１０６は、画像処理の実行を指示する処理開始ボタンをグレーアウト表示し（図１２の１２０４）、ボタン押下を無効にする。これにより、ユーザが既にがそう処理済みの画像を選択するおそれをより低減することができる。なお、画像処理の実行をできなくする方法は、これに限られるものではない。例えば、処理開始ボタン１２０４自体を表示させなくすることで、画像処理の実行をできなくするようにしてもよい。また、処理開始ボタン１２０４をグレーアウト表示ではなく、ハイライト表示してもよいし、表示を変えなくともよい。なお、選択された処理済みの医用画像のペア（第１および第２の画像）のいずれかの選択が解除された場合は、処理開始ボタンのグレーアウト表示を元に戻し、ボタン押下を有効にする。
【００９１】
以上によって、情報処理装置１００の処理が実施される。これにより、表示された検査リストからユーザが第１および第２の選択画像を選択すると、第１および第２の選択画像のペアが未処理の場合は、処理開始を指示できるため、指示すると通常通りに画像処理を実行して、画像処理結果の画像を表示する。一方、第１および第２の選択画像のペアが処理済みの場合は、警告表示とともに処理済みの結果を表示するか否かを選択するＵＩを表示する。そして、ユーザが処理済みの画像処理結果の表示を指示すると、処理済みの画像処理結果の画像を表示する。一方、表示を指示しないと、再度処理対象の医用画像の選択に戻る。
【００９２】
本実施形態によれば、処理済みの画像ペアを選択した際に、処理済みであることを容易に把握できるとともに、画像処理の実行を指示できなくする。これにより、ユーザが既に生成したことのある画像処理結果を再度生成するおそれを低減し、無駄を省くことができる。
【００９３】
（変形例４−１）
第４の実施形態では、処理済みの画像ペアが選択された際、処理済みの画像ペアであることを示す警告表示を行うようにしていた。しかし、警告表示を行わずに、画像処理を実行できなくするだけでもよい。これは、ステップＳ１１０７０、Ｓ１１０９０、Ｓ１１１００の処理を取り除き、ステップＳ１１０８０の処理からステップＳ１１０２０の処理へ移行するようにすることで実現できる。これにより、ユーザは処理済みの画像ペアを選択した際、処理開始ボタン１２０４の押下を無効化するだけで処理済みの画像を選択していることがユーザに伝わるため、ユーザの作業フローを簡単化でき、効率よく処理対象の医用画像を選択することができる。
【００９４】
（変形例４−２）
第４の実施形態では、処理済みの画像ペアが選択された際、処理済みの画像ペアであることを示す警告表示を行った上で、処理済みの結果表示を指定させるＵＩを提示するようにしていた。しかし、警告表示を行わずに、処理済みの画像ペアが選択され次第、処理済みの結果を表示するようにしてもよい。これは、ステップＳ１１０７０およびＳ１１０９０を取り除き、ステップＳ１１０６０で「Ｙｅｓ」と判定された場合にステップＳ１１０８０の処理に移行し、ステップＳ１１０８０の処理からステップＳ１１１００の処理へと移行するようにすることで実現できる。これにより、ユーザは処理済みの画像ペアを選択した際、すぐさま処理済みの画像処理結果を確認できるため、ユーザの作業フローを簡略化でき、効率よく画像処理の結果を確認することができる。
【００９５】
＜その他の実施形態＞
以上、実施形態を詳述したが、本発明は、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、画像処理装置の機能を分散させることで複数の機器から構成されるシステムに本発明を適用してもよいし、一つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明の機能および処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。また、本発明の範囲には、上述の実施例に示す機能および処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどとの協働で実施形態の機能が実現されてもよい。この場合には、ＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれて前述の実施形態の機能の一部或いは全てが実現されてもよい。なお本発明の範囲は上述した実施形態に限定されるものではない。上述した複数の変形例のうち少なくとも二つを組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１００  情報処理装置
１０１  指示取得部
１０２  画像情報取得部
１０３  画像処理部
１０４  履歴情報管理部
１０５  処理済み判定部
１０６  表示制御部
１２０  ネットワーク
１３０  データサーバ
１４０  指示部
１５０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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