(57)【要約】【課題】ユーザが追加機能をより適切に使用できる、画像処理装置、画像処理システム、使用制限方法およびプログラムを提供する。【解決手段】スキャンアップロードジョブが実行される度に、スキャンアップロードジョブでＭＦＰ（複合機）からサーバに送信される画像ファイルのデータ量が積算されて（Ｓ１９）、そのデータ量の積算値である累積送信データ量が更新される。累積送信データ量が所定の制限送信データ量以上に達すると（Ｓ１１：ＮＯ）、スキャンアップロードジョブの実行が制限される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置との間で画像データを通信する通信部と、
画像を処理する画像処理部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記画像処理部を制御する標準機能と、
前記標準機能および前記通信部との連携機能の両機能を有する追加機能と、を選択的に実行可能であり、
前記制御部は、前記追加機能を実行するときに、
前記追加機能が実行される度に前記通信部で通信される画像データのデータ量を積算するデータ量積算処理と、
前記データ量積算処理によって積算されたデータ量である累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達したことに応じて、前記追加機能の実行を制限する制限処理と
を実行する、画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記制御部は、前記データ量積算処理において、前記追加機能の一連の動作で通信される画像データのデータ量が所定の閾値未満である場合、当該データ量を積算に含めない、画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像処理装置であって、
画像を表示する表示部を備え、
前記制御部は、前記追加機能の一連の動作で通信される画像データのデータ量を前記表示部に表示するデータ量表示処理を実行する、画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理部は、画像を読み取る画像読取部であり、
前記追加機能は、スキャンアップロード機能により、前記画像読取部によって画像を読み取り、その読み取られた画像データを前記通信部から前記外部装置に送信する機能である、画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理部は、画像データに係る画像をシートに形成する画像形成部であり、
前記追加機能は、ダウンロードプリント機能により、前記外部装置から前記通信部が画像データを受信し、その受信した画像データに係る画像を前記画像形成部でシートに形成する機能である、画像処理装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記画像処理部は、画像データに係る画像をシートに形成する画像形成部であり、
前記追加機能は、前記外部装置から前記通信部が電子メールを受信し、その電子メールに添付されている画像データに係る画像を前記画像形成部でシートに形成するインターネットファックス機能を実現する機能である、画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置と、サーバ制御部を有するサーバとを含む画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記サーバとの間で画像データを通信する通信部と、
画像を処理する画像処理部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記画像処理部を制御する標準機能と、
前記標準機能および前記通信部との連携機能の両機能を有する追加機能と、を選択的に実行可能であり、
前記サーバ制御部は、前記制御部が前記追加機能を実行するときに、
前記追加機能が実行される度に前記通信部で通信される画像データのデータ量を積算するデータ量積算処理と、
前記データ量積算処理によって積算されたデータ量である累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達したことに応じて、前記追加機能の実行を制限する制限処理と
を実行する、画像処理システム。
【請求項８】
請求項７に記載の画像処理システムであって、
前記サーバ制御部は、前記データ量積算処理において、前記追加機能の一連の動作で通信される画像データのデータ量が所定の閾値未満である場合、当該データ量を積算に含めず、
前記サーバは、前記追加機能一連の動作で通信される画像データとして、データ量が前記閾値未満であるダミーデータを保存している、画像処理システム。
【請求項９】
外部装置との間で画像データを通信する通信部と、
画像を処理する画像処理部と
を備える画像処理装置で実行される使用制限方法であって、
前記画像制御部を使用する標準機能および前記通信部との連携機能の両機能を有する追加機能が実行される度に前記通信部で通信される画像データのデータ量を積算するデータ量積算処理と、
前記データ量積算処理によって積算されたデータ量である累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達したことに応じて、前記追加機能の実行を制限する制限処理と
を含む、使用制限方法。
【請求項１０】
外部装置との間で画像データを通信する通信部と、
画像を処理する画像処理部と
を備える画像処理装置のコンピュータにインストールされるプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記画像処理部を制御する標準機能と、
前記標準機能および前記通信部との連携機能の両機能を有する追加機能と、を選択的に実行可能にし、
前記コンピュータに、
前記追加機能が実行される度に前記通信部で通信される画像データのデータ量を積算するデータ量積算処理と、
前記データ量積算処理によって積算されたデータ量である累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達したことに応じて、前記追加機能の実行を制限する制限処理と
を実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置で実行される使用制限方法および画像処理装置のコンピュータにインストールされるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置の一例として、プリント機能、スキャン機能およびファックス機能を有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）が知られている。プリント機能は、プリント用紙などのシートに画像データに係る画像を印刷する機能である。スキャン機能は、画像を読み取って画像データを生成する機能である。ファックス機能は、画像データを公衆電話回線などを介して送受信する機能である。また、ＭＦＰは、スキャン機能およびプリント機能の組合せにより達成されるコピー機能を有している。
【０００３】
ＭＦＰには、これらの基本的な機能を標準機能として、その標準機能以外の追加機能を有償で追加可能なものがある。追加機能としては、たとえば、スキャナ機能によって読み取られた画像データを電子メールに添付して送信するスキャンメール機能、スキャナ機能によって読み取られた画像データをインターネット上のサーバにアップロードするスキャンアップロード機能、インターネット上のサーバから画像データをダウンロードしてプリント機能によってシートに印刷（プリント）するダウンロードプリント機能などがある。
【０００４】
ユーザが追加機能をＭＦＰに追加しても、その追加機能を使用する機会が少ないと、追加機能の追加のための出費が無駄になる。そこで、追加機能の使用回数または使用日数が制限されたお試しモードを設けて、お試しモードの途中または終了後、ユーザがその追加機能の継続使用を要求する場合に追加機能の継続使用を許容する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる構成では、追加機能の使用回数または使用日数の制限が一律であるために、ユーザが追加機能を適切に使用することができない場合がある。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザが追加機能をより適切使用できる、画像処理装置、画像処理システム、使用制限方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像処理装置は、外部装置との間で画像データを通信する通信部と、画像を処理する画像処理部と、制御部とを備え、制御部は、画像処理部を制御する標準機能と、標準機能および通信部との連携機能の両機能を有する追加機能と、を選択的に実行可能であり、制御部は、追加機能を実行するときに、追加機能が実行される度に通信部で通信される画像データのデータ量を積算するデータ量積算処理と、データ量積算処理によって積算されたデータ量である累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達したことに応じて、追加機能の実行を制限する制限処理とを実行する。
【０００９】
この構成によれば、通信部と外部装置との間での画像データの通信と画像処理部を制御する標準機能との組合せからなる追加機能が実行される度に、通信部で通信される画像データのデータ量が積算されて、そのデータ量の積算値である累積通信データ量が更新される。累積通信データ量が所定の制限通信データ量以上に達すると、追加機能の実行が制限される。累積通信データ量が制限通信データ量以上に達するまでは、追加機能の実行回数や追加機能を初めて実行したときからの経過日数などにかかわらず、追加機能を実行することができる。
【００１０】
よって、ユーザが追加機能を適切に使用することができる。その結果、追加機能の実行により小容量ファイル（小さいデータ量の画像データ）が通信される場合には、追加機能の使用回数を多く確保することができる。また、追加機能の実行により大容量ファイル（大きいデータ量の画像データ）が通信される場合には、追加機能の使用回数が少なくなるが、ユーザが追加機能の使用結果から追加機能の質を精度よく評価することができる。
【００１１】
本発明は、画像処理装置の形態で実現することができるだけでなく、たとえば、画像処理装置で実行される使用制限方法、画像処理装置のコンピュータにインストールされるプログラム、ならびに画像処理装置およびサーバを含む画像処理システムの形態で実現することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザが追加機能をより適切に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】スキャンアップロード処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】制限送信データ量、更新前の累積送信データ量および今回送信された画像ファイルのデータ量の表示例を示す図である。
【図４】エラー画面の一例を示す図である。
【図５】ダウンロードプリント処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】制限樹脂データ量、更新前の累積受信データ量および今回ダウンロードされた画像ファイルのデータ量の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
＜画像処理システム＞
図１に示される画像処理システム１は、画像処理装置の一例であるＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）２で標準機能以外の追加機能を実行可能とするシステムであり、ＭＦＰ２および外部装置の一例であるサーバ３を含む。
【００１６】
ＭＦＰ２は、ＬＡＮ（Local Area Network）４が構築された場所に設けられ、ＬＡＮ４を経由してインターネット５に接続されている。ＬＡＮ４には、有線ＬＡＮが含まれていてもよいが、ＩＥＥＥ（アイトリプルイー）での規格「ＩＥＥＥ ８０２．１１」を使用した方式のＷＬＡＮ（ワイヤレスＬＡＮ）が含まれる。サーバ３は、インターネット５上に置かれている。サーバ３は、サーバ３の各部の動作およびインターネット５を経由する通信などを制御するサーバ制御部３１を備えている。
【００１７】
＜ＭＦＰ＞
ＭＦＰ２は、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャン機能およびコピー機能など、複数の機能を有する電子機器である。ファクシミリ機能は、画像データを公衆電話回線を介して送受信する機能である。プリント機能（画像形成機能）は、画像データに係る画像をプリント用紙などのシートに印刷（プリント）する機能である。スキャン機能（画像読取機能）は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する機能である。コピー機能は、原稿の画像を読み取ってその画像をシートに印刷する機能である。
【００１８】
これらの機能は、ＭＦＰ２の標準機能であり、ＭＦＰ２では、サーバ３との連携により、標準機能以外の追加機能を有償で追加可能である。追加機能には、スキャナ機能によって読み取られた画像データを電子メールに添付して送信するスキャンメール機能、スキャナ機能によって読み取られた画像データをインターネット上のサーバにアップロードするスキャンアップロード機能、インターネット上のサーバから画像データをダウンロードして、プリント機能により画像データに係る画像をシートに印刷するダウンロードプリント機能などが含まれる。
【００１９】
ＭＦＰ２は、それらの複数の機能を実現するため、画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインタフェース（Ｉ／Ｆ）１４、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）１５、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６、フラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）１７およびＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）１８を備えている。画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインタフェース１４、ＬＡＮインタフェース１５、ＡＳＩＣ１６、ＲＯＭ１７およびＲＡＭ１８は、バス１９を介して、データ通信可能に接続されている。
【００２０】
画像形成部１１（画像処理部の一例）は、搬送経路上を１枚ずつ搬送されるプリント用紙などのシートに画像データに係るカラー画像またはモノクロ画像を印刷するよう構成されている。印刷の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。
【００２１】
画像読取部１２（画像処理部の一例）は、シートに形成されている画像を読み取り、その画像の画像データを出力する。画像読取の方式は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式であってもよいし、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）方式であってもよい。
【００２２】
操作パネル１３（ユーザインタフェースの一例）は、タッチパネルからなり、液晶ディスプレイなどの表示部１３Ａ上に感圧式または静電容量式の透明フィルムスイッチなどの操作部１３Ｂ（受付部の一例）を重ねて構成されている。操作パネル１３には、各種の情報や操作ボタンなどの画像が表示される。ユーザが操作パネル１３に表示される操作ボタンをタッチ操作することにより、そのタッチ操作された操作ボタンの種類に応じた指示が操作パネル１３に受け付けられる。操作パネル１３に指示が受け付けられると、その指示の内容に応じた信号（データ）が操作パネル１３からＡＳＩＣ１６に向けて送信される。
【００２３】
ＦＡＸインタフェース１４は、ファクシミリ通信に使用される公衆電話回線との接続のためのインタフェースであり、ＮＣＵ（Network Control Unit）を内蔵したモデムなどを備えている。
【００２４】
ＬＡＮインタフェース１５（通信部の一例）は、ＬＡＮ４との接続のためのインタフェースである。
【００２５】
ＡＳＩＣ１６は、ＣＰＵ２１（制御部の一例）を内蔵している。ＣＰＵ２１は、ＡＳＩＣ１６に入力される情報に基づいて、各種の処理のためのプログラムを実行することにより、画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインタフェース１４およびＬＡＮインタフェース１５などの各部を制御する。
【００２６】
ＲＯＭ１７には、ＣＰＵ２１によって実行されるプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。
【００２７】
ＲＡＭ１８は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。
【００２８】
＜スキャンアップロード処理＞
たとえば、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されるメニュー画面には、追加機能の使用したジョブの開始を指示するボタンが含まれており、そのボタンをユーザが押すことにより、追加機能を使用したジョブの開始の指示が操作パネル１３に受け付けられる。
【００２９】
追加機能の１つであるスキャンアップロード機能を使用したスキャンアップロードジョブの開始の指示が操作パネル１３に受け付けられると、図２に示されるスキャンアップロード処理が開始される。
【００３０】
スキャンアップロード処理では、ＡＳＩＣ１６のＣＰＵ２１は、過去のスキャンアップロードジョブでＭＦＰ２からサーバ３に送信された画像データの積算量である累積送信データ量が予め設定された制限送信データ量未満であるか否かを判別する（Ｓ１１）。累積送信データ量は、ＲＯＭ１７に記憶されている。累積送信データ量の更新については、後述する。
【００３１】
累積送信データ量が制限送信データ量未満である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、ＬＡＮインタフェース１５を制御して、ＭＦＰ２（ＬＡＮインタフェース１５）からＬＡＮ４およびインターネット５を経由してサーバ３に画像データを送信可能であるか否かをチェックする（Ｓ１２）。
【００３２】
ＭＦＰ２からサーバ３に画像データを送信可能である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像読取部１２を制御して、スキャン機能による原稿の読み取りを実行する（Ｓ１４）。
【００３３】
そして、ＣＰＵ２１は、原稿の読み取りにより生成された画像データから画像ファイルを作成する（Ｓ１５）。たとえば、複数の原稿の読み取りが実行された場合、その読み取りにより生成された複数の画像データが集約されて、複数の画像データを含む１つの画像ファイルが作成される。
【００３４】
画像ファイルの作成後、ＣＰＵ２１は、ＬＡＮインタフェース１５を制御して、その作成した画像ファイルをサーバ３に送信する（Ｓ１６）。
【００３５】
そして、ＣＰＵ２１は、画像ファイルの送信が成功したか否かを確認する（Ｓ１７）。
【００３６】
画像ファイルの送信が成功した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像ファイルのデータ量、厳密には、画像ファイルに含まれる画像データのデータ量が予め設定された第１閾値を超えているか否かを判別する（Ｓ１８）。第１閾値は、たとえば、６４０×４８０ピクセルの解像度の画像１枚分のデータ量に相当する５０ｋＢに設定されている。
【００３７】
なお、複数の原稿の読み取りが実行された場合に、１ページの原稿の読み取りにより生成された画像データにつき１つの画像ファイルが作成されて、その複数の画像ファイルがサーバ３に送信されてもよい。この場合のデータ量は、すべての画像ファイルのデータ量の合計となる。
【００３８】
サーバ３に送信された画像ファイルのデータ量が第１閾値を超えている場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、その画像ファイルのデータ量をＲＯＭ１７に記憶されている累積送信データ量に加算して、累積送信データ量を更新する（Ｓ１９）。一方、サーバ３に送信された画像ファイルのデータ量が第１閾値以下である場合（Ｓ１８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、その画像ファイルのデータ量をＲＯＭ１７に記憶されている累積送信データ量に加算しない。
【００３９】
その後、ＣＰＵ２１は、図３に示されるように、制限送信データ量と、更新前の累積送信データ量と、今回のスキャンアップロードジョブでサーバ３に送信された第１閾値を超える画像ファイルのデータ量、つまり更新前の累積送信データ量に加算されたデータ量とを操作パネル１３の表示部１３Ａに表示させて（Ｓ２０）、スキャンアップロード処理を終了する。
【００４０】
スキャンアップロード処理が開始される時点で累積送信データ量が制限送信データ量以上に達している場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＭＦＰ２からサーバ３への画像データの送信が可能であるか否かの送信可否チェックで送信不可能と判明した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、および送信可否チェックで送信可能と判明したが画像ファイルの送信に失敗した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、図４に示されるように、「送信できません」などのメッセージが含まれるエラー画面を操作パネル１３の表示部１３Ａに表示させて（Ｓ２１）、スキャンアップロード処理を終了する。送信可否チェックで送信可能と判明したが画像ファイルの送信に失敗する場合は、たとえば、送信可否チェック後にＭＦＰ２のネットワーク接続が切れた場合、送信可否チェック後にサーバ３に障害が発生した場合などが考えられる。
【００４１】
＜作用効果＞
以上のように、スキャンアップロードジョブが実行される度に、スキャンアップロードジョブでＭＦＰ２からサーバ３に送信される画像ファイルのデータ量が積算されて、そのデータ量の積算値である累積送信データ量が更新される。累積送信データ量が所定の制限送信データ量以上に達すると、スキャンアップロードジョブの実行が制限される。累積送信データ量が制限送信データ量に達するまでは、スキャンアップロードジョブの実行回数やスキャンアップロードジョブを初めて実行したときからの経過日数などにかかわらず、スキャンアップロードジョブを実行することができる。
【００４２】
よって、ユーザがスキャンアップロード機能を柔軟に使用することができる。その結果、スキャンアップロードジョブで小容量ファイルがＭＦＰ２からサーバ３に送信される場合には、スキャンアップロード機能の使用回数を多く確保することができる。また、スキャンアップロードジョブで大容量ファイルがＭＦＰ２からサーバ３に送信される場合には、スキャンアップロード機能の使用回数が少なくなるが、ユーザがスキャンアップロード機能の使用結果からスキャンアップロード機能の質を精度よく評価することができる。
【００４３】
また、スキャンアップロードジョブでＭＦＰ２からサーバに送信される画像ファイルのデータ量が第１閾値以下である場合、その画像ファイルのデータ量が累積送信データ量に加算されない。そのため、ＭＦＰ２を所有する企業のＩＴ部門の技術評価者およびＭＦＰ２を用いたＩＴサービスを提供するサードパーティ企業のシステム開発者などが、白紙に近い原稿などを使用してスキャンアップロードジョブをほぼ無制限に実行でき、スキャンアップロードジョブの多数回の実行によりスキャンアップロード機能を正しく評価できる。
【００４４】
また、スキャンアップロードジョブでＭＦＰ２からサーバ３に送信された画像ファイルのデータ量が操作パネル１３の表示部１３Ａに表示されるので、そのデータ量をユーザが容易に確認することができる。
【００４５】
なお、ＭＦＰ２にＬＡＮ４を経由して接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からＭＦＰ２が遠隔操作される場合には、図３に示される画像ファイルのデータ量などは、そのＰＣのディスプレイに表示されてもよい。
【００４６】
また、前述のスキャンアップロード処理は、スキャナ機能によって読み取られた画像データを電子メールに添付して送信するスキャンメール機能によるジョブに適用することもできる。
【００４７】
＜ダウンロードプリント処理＞
たとえば、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されるメニュー画面には、追加機能の使用したジョブの開始を指示するボタンが含まれており、そのボタンをユーザが押すことにより、追加機能を使用したジョブの開始の指示が操作パネル１３に受け付けられる。
【００４８】
追加機能の１つであるダウンロードプリント機能を使用したダウンロードプリントジョブの開始の指示が操作パネル１３に受け付けられると、図５に示されるダウンロードプリント処理が開始される。
【００４９】
ダウンロードプリント処理では、ＡＳＩＣ１６のＣＰＵ２１は、過去のダウンロードプリントジョブでサーバ３からＭＦＰ２が受信（ダウンロード）した画像データの積算量である累積受信データ量が予め設定された制限受信データ量未満であるか否かを判別する（Ｓ３１）。累積受信データ量は、ＲＯＭ１７に記憶されている。累積受信データ量の更新については、後述する。
【００５０】
累積受信データ量が制限受信データ量未満である場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、ＬＡＮインタフェース１５を制御して、サーバ３から画像ファイルを取得する（Ｓ３２）。サーバ３に保存されている画像ファイルには、ユーザによりサーバ３にアップロードされた画像ファイル以外に、白紙データに近い画像データからなるダミーデータを含む画像ファイルが含まれる。
【００５１】
画像ファイルの取得が成功した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像形成部１１を制御して、画像ファイルに含まれる画像データに係る画像をシートに印刷する（Ｓ３４）。以下、画像ファイルに含まれる画像データに係る画像の印刷を「画像データの印刷」という。
【００５２】
そして、ＣＰＵ２１は、画像データの印刷が成功したか否かを確認する（Ｓ３５）。
【００５３】
画像データの印刷が成功した場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像ファイルのデータ量、厳密には、画像ファイルに含まれる画像データのデータ量が予め設定された第２閾値を超えているか否かを判別する（Ｓ３６）。第２閾値は、たとえば、第１閾値と同じ値であり、６４０×４８０ピクセルの解像度の画像１枚分のデータ量に相当する５０ｋＢに設定されている。
【００５４】
サーバ３から受信した画像ファイルのデータ量が第２閾値を超えている場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、その画像ファイルのデータ量をＲＯＭ１７に記憶されている累積受信データ量に加算して、累積受信データ量を更新する（Ｓ３７）。一方、サーバ３から受信した画像ファイルのデータ量が第２閾値以下である場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、その画像ファイルのデータ量をＲＯＭ１７に記憶されている累積受信データ量に加算しない。
【００５５】
その後、ＣＰＵ２１は、図６に示されるように、制限受信データ量と、更新前の累積受信データ量と、今回のダウンロードプリントジョブでサーバ３から受信した第２閾値を超える画像ファイルのデータ量、つまり更新前の累積受信データ量に加算されたデータ量とを操作パネル１３の表示部１３Ａに表示させて（Ｓ３８）、ダウンロードプリント処理を終了する。
【００５６】
ダウンロードプリント処理が開始される時点で累積受信データ量が制限受信データ量以上に達している場合（Ｓ３１：ＮＯ）、サーバ３からの画像ファイルの取得に失敗した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、および画像データの印刷に失敗した場合（Ｓ３５：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、「ダウンロードプリントできません」などのメッセージが含まれるエラー画面を操作パネル１３の表示部１３Ａに表示させて（Ｓ３９）、ダウンロードプリント処理を終了する。画像データの印刷に失敗する場合は、画像形成部１１の故障、画像の印刷に用いられる印刷剤（トナー、インク）やシートが切れている場合、画像データの形式がＭＦＰ２でサポートされていないデータ形式である場合などが考えられる。
【００５７】
＜作用効果＞
以上のように、ダウンロードプリントジョブが実行される度に、ダウンロードプリントジョブでサーバ３からＭＦＰ２が受信する画像ファイルのデータ量が積算されて、そのデータ量の積算値である累積受信データ量が更新される。累積受信データ量が所定の制限受信データ量以上に達すると、ダウンロードプリントジョブの実行が制限される。累積受信データ量が制限受信データ量以上に達するまでは、ダウンロードプリントジョブの実行回数やダウンロードプリントジョブを初めて実行したときからの経過日数などにかかわらず、ダウンロードプリントジョブを実行することができる。
【００５８】
よって、ユーザがダウンロードプリント機能を柔軟に使用することができる。その結果、ダウンロードプリントジョブで小容量ファイルがサーバ３からＭＦＰ２にダウンロードされる場合には、ダウンロードプリント機能の使用回数を多く確保することができる。また、ダウンロードプリントジョブで大容量ファイルがサーバ３からＭＦＰ２にダウンロードされる場合には、ダウンロードプリント機能の使用回数が少なくなるが、ユーザがダウンロードプリント機能の使用結果からダウンロードプリント機能の質を精度よく評価することができる。
【００５９】
また、ダウンロードプリントジョブでサーバ３からＭＦＰ２にダウンロードされた画像ファイルのデータ量が第２閾値以下である場合、その画像ファイルのデータ量が累積受信データ量に加算されない。そのため、ＭＦＰ２を所有する企業のＩＴ部門の技術評価者などが、白紙データに近い画像ファイルなどを使用してダウンロードプリントジョブをほぼ無制限に実行でき、ダウンロードプリントジョブの多数回の実行によりダウンロードプリント機能を正しく評価できる。
【００６０】
また、ダウンロードプリントジョブでサーバ３からＭＦＰ２が受信した画像ファイルのデータ量が操作パネル１３の表示部１３Ａに表示されるので、そのデータ量をユーザが容易に確認することができる。
【００６１】
なお、ＭＦＰ２にＬＡＮ４を経由して接続されたＰＣからＭＦＰ２が遠隔操作される場合には、図６に示される画像ファイルのデータ量などは、そのＰＣのディスプレイに表示されてもよい。
【００６２】
また、前述のダウンロードプリント処理は、サーバ３からＬＡＮインタフェース１５が電子メールを受信し、その電子メールに添付されている画像データに係る画像をシートに形成するインターネットファックス機能によるジョブに適用することもできる。
【００６３】
＜変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態以外の形態で実施することもできる。
【００６４】
たとえば、前述の実施形態では、スキャンアップロード処理において、ＭＦＰ２からサーバ３に送信された画像データの積算（図２のＳ１９）および累積送信データ量が制限送信データ量以上に達している場合のスキャンアップロードジョブの実行の制限（Ｓ１１：ＮＯ）の各処理がＭＦＰ２のＡＳＩＣ１６のＣＰＵ２１によって実行されるとしたが、それらの処理は、サーバ３のサーバ制御部３１によって実行されてもよい。
【００６５】
ダウンロードプリント機能についても同様であり、サーバ３からＭＦＰ２にダウンロードされた画像データの積算（図５のＳ３７）および累積受信データ量が制限受信データ量以上に達している場合のダウンロードプリントの実行の制限（Ｓ３１：ＮＯ）の各処理がサーバ３のサーバ制御部３１によって実行されてもよい。
【００６６】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１：画像処理システム
２：ＭＦＰ
３：サーバ
１１：画像形成部
１２：画像読取部
１３：操作パネル
１３Ａ：表示部
１５：ＬＡＮインタフェース
２１：ＣＰＵ
【図１】
2019083409.tif 000003
【図２】
2019083409.tif 000004
【図３】
2019083409.tif 000005
【図４】
2019083409.tif 000006
【図５】
2019083409.tif 000007
【図６】
2019083409.tif 000008