(57)【要約】【課題】パーツを自由に組み合わせて遊ぶことができ、かつ、安価に製造することができる連結玩具を提供する。【解決手段】先頭部材１１と中間部材３０とを３つ以上直列に連結したときに、前からＮ番目（Ｎは３以上の整数）に連結された前記中間部材３０の小溝部３５に対して、（Ｎ−２）番目に連結された前記先頭部材１１または前記中間部材３０の突起１７，３２が係合することで、Ｎ番目に連結された前記中間部材３０が（Ｎ−１）番目に連結された前記中間部材３０に対してスライドできないように係止される。また、前記先頭部材１１には、後部に連結された前記中間部材３０をスライドできないように阻止するロック部材２０が移動可能に取り付けられている。【選択図】図１
2019030405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先頭部材と、前記先頭部材の後部に接続可能な中間部材と、を備え、
前記先頭部材および前記中間部材の後部には、後方に突出する突起を備えた接続部が形成されており、
前記中間部材の前部には、前方に突出した一対の突出壁と、前記一対の突出壁の間に形成されて前方に開口する溝部と、を備えることで前記接続部にスライド嵌合可能な被接続部が形成されており、
前記突出壁の先端には、前記突起の先端と係合可能な小溝部が設けられており、
前記先頭部材と複数の前記中間部材とを合わせて３つ以上直列に連結したときに、前からＮ番目（Ｎは３以上の整数）に連結された前記中間部材の前記小溝部に対して、（Ｎ−２）番目に連結された前記先頭部材または前記中間部材の前記突起が係合することで、Ｎ番目に連結された前記中間部材が（Ｎ−１）番目に連結された前記中間部材に対してスライドできないように係止されるものであって、
前記先頭部材には、後部に連結された前記中間部材をスライドできないように阻止するロック部材が移動可能に取り付けられていることを特徴とする、連結玩具。
【請求項２】
前記ロック部材は、後部に連結された前記中間部材に干渉するロック位置と、後部に連結された前記中間部材に干渉しない退避位置と、の間で移動可能であることを特徴とする、請求項１記載の連結玩具。
【請求項３】
前記ロック部材は、操作可能に前記先頭部材から出没する操作軸を備え、
前記ロック位置においては、前記操作軸の一端部が前記先頭部材の一方の面から操作可能に突出し、
前記退避位置においては、前記操作軸の他端部が前記先頭部材の他方の面から操作可能に突出することを特徴とする、請求項２記載の連結玩具。
【請求項４】
前記ロック部材は、後部に連結された前記中間部材の前記小溝部に係合可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の連結玩具。
【請求項５】
前記中間部材は、一方の側面に凸部を備え、他方の側面に前記凸部を圧入可能な大きさで形成された凹部を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の連結玩具。
【請求項６】
前記凹部または前記凸部に装着可能な装飾用のパーツを備えることを特徴とする、請求項５記載の連結玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーツを連結して遊ぶことができる連結玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、非特許文献１には、複数のパーツを連結することでヘビの形を作ることができる連結玩具が開示されている。この非特許文献１記載の玩具は、大きさや形状の微妙に異なる複数のパーツを備えており、それぞれのパーツがスライド係合可能に構成されている。これらのパーツは、後から順番に連結していくことで直列に連結することができる。そして、３つ以上のパーツを直列に連結すると、２つ前方のパーツを外さない限りは後方のパーツが取り外せないようになっている。また、１番目のパーツと２番目のパーツには、連結したときに重なる位置に貫通孔が形成されている（非特許文献１においては、ヘビの目に当たるところに貫通孔が形成されている）。この貫通孔に軸部材を挿通することで、１番目のパーツと２番目のパーツとを結合することができる。このように１番目のパーツと２番目のパーツとを取り外せない状態とすれば、それよりも後方のすべてのパーツが取り外せない状態となるので、すべてのパーツを連結した状態でロックすることができる。なお、パーツの連結を解除にするときには、軸部材を抜き、前から順番にスライド係合を外していくことで、すべてのパーツを分解することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】有限会社キャニー、「木のおもちゃ  初雁木材  木製パズル  へび」の商品紹介ページ、［online］、［平成２９年７月１３日検索］、インターネット〈URL：https://store.shopping.yahoo.co.jp/woodayice/a-253.html?sc_e=slga_pla〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来の連結玩具では、パーツを連結する順番が決まっており、連結できるパーツの数も限られているため、遊び方の自由度が低いという問題があった。
【０００５】
また、パーツの大きさや形状が異なるため、製造コストが嵩むという問題があった。特に、１番目のパーツおよび２番目のパーツは、軸部材を取り付けるために特殊な形状にする必要があった。
【０００６】
そこで、本発明は、パーツを自由に組み合わせて遊ぶことができ、かつ、安価に製造することができる連結玩具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、以下を特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明は、先頭部材と、前記先頭部材の後部に接続可能な中間部材と、を備え、前記先頭部材および前記中間部材の後部には、後方に突出する突起を備えた接続部が形成されており、前記中間部材の前部には、前方に突出した一対の突出壁と、前記一対の突出壁の間に形成されて前方に開口する溝部と、を備えることで前記接続部にスライド嵌合可能な被接続部が形成されており、前記突出壁の先端には、前記突起の先端と係合可能な小溝部が設けられており、前記先頭部材と複数の前記中間部材とを合わせて３つ以上直列に連結したときに、前からＮ番目（Ｎは３以上の整数）に連結された前記中間部材の前記小溝部に対して、（Ｎ−２）番目に連結された前記先頭部材または前記中間部材の前記突起が係合することで、Ｎ番目に連結された前記中間部材が（Ｎ−１）番目に連結された前記中間部材に対してスライドできないように係止されるものであって、前記先頭部材には、後部に連結された前記中間部材をスライドできないように阻止するロック部材が移動可能に取り付けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、上記した請求項１に記載の発明の特徴点に加え、前記ロック部材は、後部に連結された前記中間部材に干渉するロック位置と、後部に連結された前記中間部材に干渉しない退避位置と、の間で移動可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、上記した請求項２記載の発明の特徴点に加え、前記ロック部材は、操作可能に前記先頭部材から出没する操作軸を備え、前記ロック位置においては、前記操作軸の一端部が前記先頭部材の一方の面から操作可能に突出し、前記退避位置においては、前記操作軸の他端部が前記先頭部材の他方の面から操作可能に突出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、上記した請求項１〜３のいずれかに記載の発明の特徴点に加え、前記ロック部材は、後部に連結された前記中間部材の前記小溝部に係合可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、上記した請求項１〜４のいずれかに記載の発明の特徴点に加え、前記中間部材は、一方の側面に凸部を備え、他方の側面に前記凸部を圧入可能な大きさで形成された凹部を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、上記した請求項５記載の発明の特徴点に加え、前記凹部または前記凸部に装着可能な装飾用のパーツを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明は上記の通りであり、先頭部材には、後部に連結された中間部材をスライドできないように阻止するロック部材が移動可能に取り付けられている。このような構成によれば、後から順番に連結していくことで中間部材を直列に連結し、最後に先頭部材を連結してロック部材を移動させるだけで、すべてのパーツを連結した状態でロックすることができる。
【００１５】
また、従来のように貫通孔に軸部材を挿入してロックする必要がないので、貫通孔を有する中間部材が不要である。よって、中間部材をすべて同じ形状（貫通孔なし）で構成することができるので、安価に製造することができる。また、中間部材が同じ形状であるため、何個でも自由に連結することができ、遊びの自由度が高くなる。また、軸部材のようなロック用の別部品が必要ないので、部品を紛失する問題も生じにくい。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は上記の通りであり、ロック部材は、後部に連結された中間部材に干渉するロック位置と、後部に連結された中間部材に干渉しない退避位置と、の間で移動可能である。このような構成によれば、シンプルな操作で連結のロックおよび解除を行うことができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は上記の通りであり、ロック位置においては、操作軸の一端部が先頭部材の一方の面から操作可能に突出し、退避位置においては、操作軸の他端部が先頭部材の他方の面から操作可能に突出する。すなわち、操作軸を一方の面側から押し込めばロックが解除され、操作軸を他方の面側から押し込めばロックされるようになっている。このような構成によれば、シンプルな操作で連結のロックおよび解除を行うことができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は上記の通りであり、ロック部材は、後部に連結された中間部材の小溝部に係合可能である。このような構成によれば、中間部材同士をスライドできないようにするための小溝部を使用して、先頭部材と中間部材とをスライドできないようにするロックすることができる。すなわち、ロック部材を係合させるための新たな構成や形状を中間部材に設けなくてもよいので、構成がシンプルになり、製造コストを削減することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明は上記の通りであり、中間部材は、一方の側面に凸部を備え、他方の側面に凸部を圧入可能な大きさで形成された凹部を備える。このような構成によれば、側面の凹凸を利用して２つの中間部材を組み付けることができる。すなわち、前後方向だけではなく、別の方向にも部材を連結することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は上記の通りであり、凹部または凸部に装着可能な装飾用のパーツを備える。このような構成によれば、装飾用のパーツを取り付けることで、連結玩具を様々な形象にすることができ、遊びの幅を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】連結玩具の斜視図であって、（ａ）連結した状態の図、（ｂ）連結を解除した状態の図である。
【図２】（ａ）連結した状態の連結玩具の側面図、（ｂ）連結した状態の連結玩具の平面図である。
【図３】（ａ）連結を解除した状態の連結玩具の側面図、（ｂ）連結を解除した状態の連結玩具の平面図である。
【図４】ロック部材の斜視図である。
【図５】先頭部材の斜視図であって、（ａ）ロック部材が退避位置にある状態の図、（ｂ）ロック部材がロック位置にある状態の図である。
【図６】先頭部材の内部を示す図であって、（ａ）ロック部材が退避位置にある状態の図、（ｂ）ロック部材がロック位置にある状態の図である。
【図７】５つの中間部材を連結した状態の連結玩具の側面図である。
【図８】（ａ）装飾用のパーツを示す斜視図、（ｂ）装飾用のパーツを別角度から見た斜視図である。
【図９】（ａ）装飾用のパーツを取り付けた連結玩具の斜視図である。
【図１０】中間部材を積み重ねて結合した状態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。なお、以下の説明において「前後方向」とは、先頭部材１１を先頭としたパーツの連結方向を意味する。また、この前後方向に見て先頭部材１１が配置されている方向を「前方」とし、その反対方向を「後方」とする。なお、この「前後方向」は、あくまでも先頭部材１１および中間部材３０の配置で決定されるものであり、連結玩具１０の見た目とは関係がない。例えば、連結玩具１０の見た目が動物である場合に、動部の顔の向きや体の向きで「前後方向」や「前方」が規定されるわけではない。具体的には、動物の頭側に先頭部材１１が設けられている場合には頭側が「前方」であるし、動物の尾側に先頭部材１１が設けられている場合には尾側が「前方」である。
本実施形態に係る連結玩具１０は、先頭部材１１と、先頭部材１１の後部に接続可能な中間部材３０と、を備える。
【００２３】
先頭部材１１は、図１に示すように、複数の部材を連結したときに最も前に接続される部材である。本実施形態に係る先頭部材１１は、前方に臨む頭部１２と、頭部１２の後方に配置された接続部１６と、を備える。この頭部１２と接続部１６とは一体的に形成されている。また、この先頭部材１１には、ロック部材２０が移動可能に取り付けられている。
【００２４】
頭部１２は、複数の部材を連結したときに前方に突出する部分である。本実施形態においては、動物（例えばライオン）の頭部１２を模した形状となっている。
【００２５】
この頭部１２の内部には、図６に示すように、後述する係合部２２を収容するための収容空間１３が設けられている。この収容空間１３は、係合部２２を摺動案内できるように形成されており、係合部２２の前面に臨む摺動面を備える。収容空間１３に収容された係合部２２は、この摺動面に沿って上下に摺動可能となっている。また、この摺動面には、複数の位置決め溝１４が設けられている。この位置決め溝１４は、摺動した係合部２２をロック位置または退避位置に位置決めするためのものであり、係合部２２の摺動方向に対して直交するように設けられている。本実施形態においては、上下２本の位置決め溝１４が設けられている。
【００２６】
接続部１６は、後方に中間部材３０を接続するための部位である。この接続部１６は、図２および図３に示すように、後方に突出する突起１７を備えている。この突起１７は、後述する溝部３６に対してスライド嵌合可能な形状で形成されている。本実施形態においては、突起１７は、図３等に示すように、断面が楕円状となるように、前後方向に見た中間部が膨らんだ形状で形成されている。
【００２７】
なお、突起１７の表面には、図５に示すように、切欠き１８が形成されている。この切欠き１８は、収容空間１３と連通するように形成されており、この切欠き１８から、収容空間１３に収容された係合部２２の一部が出没可能となっている。すなわち、図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、ロック部材２０が下動しているときには、係合部２２が収容空間１３に完全に埋没しており、突起１７の表面に突出しないように形成されている。一方、図５（ｂ）および図６（ｂ）に示すように、ロック部材２０が上動しているときには、係合部２２の一部が突起１７の表面から突出するようになっている。
【００２８】
ロック部材２０は、先頭部材１１に対して摺動可能に取り付けられた部材である。このロック部材２０は、先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０に係合可能となっている。先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０に対してロック部材２０が係合すると、当該中間部材３０が先頭部材１１に対してスライドできないように阻止される。具体的には、このロック部材２０は、図５（ｂ）および図６（ｂ）に示すロック位置と、図５（ａ）および図６（ａ）に示す退避位置と、の間で移動可能となっている。ロック位置は、先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０に干渉する位置である。また、退避位置は、先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０に干渉しない位置である。
このロック部材２０は、図４に示すように、操作軸２１と、係合部２２と、を備える。
【００２９】
操作軸２１は、先頭部材１１を上下に貫通するように取り付けられる棒状の部位である。この操作軸２１は、上端２１ａまたは下端２１ｂが先頭部材１１から操作可能に突出するようになっている。
【００３０】
具体的には、図６（ｂ）に示すように、ロック位置においては、操作軸２１の上端２１ａが先頭部材１１の上面から操作可能に突出している。このため、操作軸２１の上端２１ａを下方に押し込むことで、ロック部材２０をロック位置から退避位置へと移動させることができる。
【００３１】
一方、図６（ａ）に示すように、退避位置においては、操作軸２１の下端２１ｂが先頭部材１１の下面から操作可能に突出している。このため、操作軸２１の下端２１ｂを上方に押し込むことで、ロック部材２０を退避位置からロック位置へと移動させることができる。
【００３２】
係合部２２は、先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０に干渉することで、当該中間部材３０の移動を阻止するための部位である。この係合部２２は、上記した操作軸２１に固定されており、操作軸２１が操作されたときに一体的に上下動するように形成されている。この係合部２２は、操作軸２１の軸方向と直交する方向に突出形成されており、上記したように、先頭部材１１の内部に形成された収容空間１３に摺動可能に収容されている。
【００３３】
この係合部２２の前端部には、山型に突出した位置決め突起２２ａが設けられている。この位置決め突起２２ａは、前述した位置決め溝１４に係合可能となっている。なお、本実施形態においては、ロック部材２０を退避位置に位置決めするための位置決め溝１４と、ロック部材２０をロック位置に位置決めするための位置決め溝１４と、の２つの位置決め溝１４が形成されている。そして、この２つの位置決め溝１４のいずれかに位置決め突起２２ａを係合させることで、ロック部材２０を退避位置またはロック位置に位置決めできるようになっている。
【００３４】
すなわち、図６（ａ）に示すように、下方の位置決め溝１４に位置決め突起２２ａが係合することで、ロック部材２０を退避位置に位置決めすることができる。この状態では、位置決め溝１４と位置決め突起２２ａとが係合しているため、ロック部材２０を上動させようとする一定以上の力が加わらなければ、ロック部材２０は退避位置から外れることはない。
【００３５】
また、図６（ｂ）に示すように、上方の位置決め溝１４に位置決め突起２２ａが係合することで、ロック部材２０をロック位置に位置決めすることができる。この状態では、位置決め溝１４と位置決め突起２２ａとが係合しているため、ロック部材２０を下動させようとする一定以上の力が加わらなければ、ロック部材２０はロック位置から外れることはない。
【００３６】
中間部材３０は、上記した先頭部材１１の後部または他の中間部材３０の後部に接続可能な部材である。本実施形態に係る連結玩具１０は複数の中間部材３０を備えているが、すべての中間部材３０は同じ形状で形成されている。
【００３７】
この中間部材３０は、後方に形成された接続部３１と、前方に形成された被接続部３３と、を備える。この接続部３１と被接続部３３とは、一体的に形成されている。
【００３８】
接続部３１は、他の中間部材３０の被接続部３３を接続するための部分である。この接続部３１は、図２および図３に示すように、後方に突出する突起３２を備えている。この突起３２は、先頭部材１１の突起１７と同じ大きさおよび形状で形成されている。すなわち、この突起３２は、後述する溝部３６に対してスライド嵌合可能な形状で形成されており、本実施形態においては、図３等に示すように、断面が楕円状となるように、前後方向に見た中間部が膨らんだ形状で形成されている。
【００３９】
被接続部３３は、前方に突出した一対の突出壁３４と、この一対の突出壁３４の間に形成されて前方に開口する溝部３６と、を備える。溝部３６は、断面が略Ｃ字形の溝であり、接続部３１の突起３２または先頭部材１１の突起１７をスライド挿入できるように形成されている。この溝部３６の側方から突起１７，３２をスライド挿入すると、両者が蟻溝状に係合し、前後方向には引き抜けないように係合する。このように係合することで、先頭部材１１の接続部１６または中間部材３０の接続部３１に対して、他の中間部材３０の被接続部３３をスライド嵌合可能となっている。
【００４０】
なお、中間部材３０は、後方の接続部３１がスライド嵌合する方向と、前部の被接続部３３がスライド嵌合する方向とが、互いに直交するように設けられている。すなわち、前方の被接続部３３に他の中間部材３０の接続部３１をスライド嵌合させる方向と、後方の接続部３１に他の中間部材３０の被接続部３３をスライド嵌合させる方向とが、直交するように形成されている。
【００４１】
また、溝部３６と突起１７，３２とは、対向する曲面で係合するとともに、対向する曲面の間に隙間を有しているため、この曲面に沿って互いに揺動可能となっている。言い換えると、溝部３６と突起１７，３２とは、スライド嵌合させる方向に対して垂直な平面上で互いに変位可能となっている。このため、前後に連結した先頭部材１１および中間部材３０が、連結位置を中心に所定の範囲内で互いに揺動できるようになっている。しかも、スライド方向が１つおきに互い違いになっているので、左右上下のすべての方向に揺動できるようになっている。このような構成によれば、先頭部材１１および中間部材３０を連結した状態で、くねくねと曲げて遊ぶことができる。
【００４２】
なお、本実施形態に係る中間部材３０は、すべて同じ形状の接続部３１および被接続部３３を備えている。よって、接続部３１と被接続部３３とを順番に接続していけば、数に制限なく中間部材３０をつなげていくことができる。例えば図２に示す例では、３つの被接続部３３を連結している。また、図７に示す例では、５つの被接続部３３を連結している。
【００４３】
ところで、上記した突出壁３４の先端には、図２および図３に示すように、小溝部３５が設けられている。この小溝部３５は、一対の突出壁３４のそれぞれに設けられており、前方に開口している。この小溝部３５は、突起１７，３２の先端と係合できるように、突起１７，３２の先端と噛み合う形状で形成されている。本実施形態に係る小溝部３５は、半円の切欠き形状で形成されている。この小溝部３５が突起１７，３２の先端と係合することで、先頭部材１１と複数の中間部材３０との連結が維持されるようになっている。
【００４４】
すなわち、図２に示すように、先頭部材１１と複数の中間部材３０とを合わせて３つ以上直列に連結したときに、前からＮ番目（Ｎは３以上の整数）に連結された中間部材３０の小溝部３５に対して、（Ｎ−２）番目に連結された先頭部材１１または中間部材３０の突起１７，３２が係合することで、Ｎ番目に連結された中間部材３０が（Ｎ−１）番目に連結された中間部材３０に対してスライドできないように係止されるようになっている。
【００４５】
具体的には、図２（ｂ）に示すように、先頭部材１１と中間部材３０とを４つ直列に連結する（先頭部材１１を１つ、中間部材３０を３つ、直列に連結する）。このとき、前から４番目に連結された中間部材３０（Ｄ）の小溝部３５に対して、前から２番目に連結された中間部材３０（Ｂ）の突起３２が係合している。このように係合することで、前から４番目に連結された中間部材３０（Ｄ）は、前から３番目に連結された中間部材３０（Ｃ）に対してスライドできないように係止されている。言い換えると、前から２番目に連結された中間部材３０（Ｂ）を取り外さないと、前から４番目に連結された中間部材３０（Ｄ）を取り外せないようになっている。
【００４６】
同様に、図２（ａ）を参照しつつ説明すると、前から３番目に連結された中間部材３０（Ｃ）の小溝部３５に対して、１番目に連結された先頭部材１１（Ａ）の突起１７が係合している。このように係合することで、前から３番目に連結された中間部材３０（Ｃ）が前から２番目に連結された中間部材３０（Ｂ）に対してスライドできないように係止されている。言い換えると、１番目に連結された先頭部材１１（Ａ）を取り外さないと、前から３番目に連結された中間部材３０（Ｃ）を取り外せないようになっている。
【００４７】
このように、先頭部材１１と中間部材３０とを３つ以上直列に連結した状態で、前から３つ目以降の中間部材３０を取り外したい場合には、その中間部材３０の２つ前のパーツを先に外してからでないと、取り外せないようになっている。
【００４８】
このとき、１番目の先頭部材１１（Ａ）と２番目の中間部材３０（Ｂ）については、「２つ前のパーツ」が存在しないため、他のパーツによって取り外しが阻害されることはない。しかしながら、本実施形態においては、ロック部材２０を使用することで、１番目の先頭部材１１（Ａ）と２番目の中間部材３０（Ｂ）との連結をロックすることができる。
【００４９】
すなわち、先頭部材１１の後部に中間部材３０をスライド嵌合させる前には、図５（ａ）に示すようにロック部材２０を退避位置に移動させる。この状態では、先頭部材１１の接続部１６と中間部材３０の被接続部３３とを自由にスライドさせることができる。そして、先頭部材１１の後部に中間部材３０をスライド嵌合させた状態で、図５（ｂ）に示すようにロック部材２０をロック位置に移動させると、係合部２２が中間部材３０に干渉する位置まで突出する。これにより、図２（ｂ）に示すように、係合部２２が中間部材３０の小溝部３５に係合する。係合部２２が小溝部３５に係合することで、先頭部材１１の後部に連結された中間部材３０は、先頭部材１１に対してスライドすることができなくなるので、両者を取り外すことができなくなる。
【００５０】
このように１番目の先頭部材１１（Ａ）と２番目の中間部材３０（Ｂ）とを固定すると、それ以降のパーツはすべて取り外せなくなるので、直列的に連結したすべてのパーツが取り外せない状態となる。
【００５１】
なお、これらの連結を解除したい場合には、ロック部材２０を退避位置に移動させて、前から順に（先頭部材１１から順に）パーツをスライドさせて取り外していけばよい。
【００５２】
ところで、本実施形態に係る先頭部材１１および中間部材３０の側面には、図２および図３等に示すように、凸部２５，３８および凹部２６，３９が設けられている。この凸部２５，３８および凹部２６，３９は、互いに反対の側面に１つだけ設けられている。すなわち、一方の側面に凸部２５，３８を備え、他方の側面に凹部２６，３９を備えている。この凸部２５，３８および凹部２６，３９は、互いに圧入固定ができるようにほぼ同径で形成されている。
【００５３】
このため、これらの凸部２５，３８および凹部２６，３９を使用して、先頭部材１１または中間部材３０を互いに組みつけることができる。例えば、図１０に示すように、先頭部材１１や中間部材３０を重ねたり並べたりして連結することができる。このように、本実施形態に係る連結玩具１０は、前後上下左右の６方向すべてに無限にパーツを連結していくことが可能である。このため、ユーザが連結数や連結方向を自由に変えて遊ぶことができる。
【００５４】
また、この連結玩具１０は、凸部２５，３８および凹部２６，３９に装着可能な装飾用のパーツを備えている。本実施形態に係る装飾用のパーツは、図８に示すような脚部材４０や尾部材４５である。これらの装飾用のパーツは、先頭部材１１や中間部材３０の凸部２５，３８および凹部２６，３９に嵌合可能な凹取付部４１，４６または凸取付部４２を備えており、この凹取付部４１，４６または凸取付部４２を使用して先頭部材１１や中間部材３０に取り付けることができる。このような装飾用のパーツを使用すれば、図９に示すように、より複雑な形象の玩具を構成することができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、先頭部材１１には、後部に連結された中間部材３０をスライドできないように阻止するロック部材２０が移動可能に取り付けられている。このような構成によれば、後から順番に連結していくことで中間部材３０を直列に連結し、最後に先頭部材１１を連結してロック部材２０を移動させるだけで、すべてのパーツを連結した状態でロックすることができる。
【００５６】
また、従来のように貫通孔に軸部材を挿入してロックする必要がないので、貫通孔を設けた中間部材３０を用意する必要がない。よって、中間部材３０をすべて同じ形状（貫通孔なし）で構成することができるので、安価に製造することができる。また、中間部材３０が同じ形状であるため、何個でも連結することができ、遊びの自由度を高くすることができる。また、軸部材のようなロック用の別部品が必要ないので、部品を紛失する問題も生じにくい。
【００５７】
また、ロック部材２０は、後部に連結された中間部材３０に干渉するロック位置と、後部に連結された中間部材３０に干渉しない退避位置と、の間で移動可能である。このような構成によれば、シンプルな操作で連結のロックおよび解除を行うことができる。
【００５８】
また、ロック部材２０は、後部に連結された中間部材３０の小溝部３５に係合可能である。このような構成によれば、中間部材３０同士をスライドできないようにするための小溝部３５を使用して、先頭部材１１と中間部材３０とをスライドできないようにするロックすることができる。すなわち、ロック部材２０を係合させるための新たな構成や形状を中間部材３０に設けなくてもよいので、構成がシンプルになり、製造コストを削減することができる。
【００５９】
なお、上記した実施形態においては、ロック部材２０を下方に摺動させることでロック位置から退避位置へと移動し、ロック部材２０を上方に摺動させることで退避位置からロック位置へと移動するようにしたが、本発明の実施形態としてはこれに限らない。
【００６０】
例えば、ロック部材２０を上方に摺動させることでロック位置から退避位置へと移動し、ロック部材２０を下方に摺動させることで退避位置からロック位置へと移動するようにしてもよい。
【００６１】
また、ロック部材２０を左右に摺動させることでロック位置と退避位置とを移動するようにしてもよいし、ロック部材２０を前後に摺動させることでロック位置と退避位置とを移動するようにしてもよい。
また、ロック部材２０を摺動させるのではなく、回転させることでロック位置と退避位置とを移動するようにしてもよい。
【００６２】
また、ロック部材２０も、上記した実施形態のように軸方向へ移動する部材でなくてもよい。例えば、スライドスイッチ状の操作部や、ロータリースイッチ状の操作部を設けてもよい。
【００６３】
また、上記した実施形態においては、中間部材３０がすべて同じ形状で形成された例について説明したが、これに限らず、あえて異なる形状の中間部材３０を設けるようにしてもよい。このように異なる形状の中間部材３０を設ければ、組み合わせによって最終的な形状を変えることができるので、遊びの幅を広げることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０  連結玩具
１１  先頭部材
１２  頭部
１３  収容空間
１４  位置決め溝
１６  接続部
１７  突起
１８  切欠き
２０  ロック部材
２１  操作軸
２１ａ  上端
２１ｂ  下端
２２  係合部
２２ａ  位置決め突起
２５  凸部
２６  凹部
３０  中間部材
３１  接続部
３２  突起
３３  被接続部
３４  突出壁
３５  小溝部
３６  溝部
３８  凸部
３９  凹部
４０  脚部材
４１  凹取付部
４２  凸取付部
４５  尾部材
４６  凹取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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