(57)【要約】【課題】加熱回転体の発熱層の電極部と給電部材との間に異物が侵入したり記録材が斜行して侵入したりすることを抑制でき、発熱層に安定した給電を行うことができる定着装置を提供すること。【解決手段】記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、加熱回転体１の両端部を収納すると共に摺動部材２の両端部を支持する支持部材１２Ｌ，１２Ｒを有し、前記加熱回転体は前記支持部材の領域内に給電部材５Ｌ，５Ｒより加熱回転体の発熱層１ａに給電するための電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒを有し、前記支持部材は前記電極部よりも内側に設けられた遮断部１２Ｌｄ，１２Ｒｄによって前記電極部とニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電によって発熱する発熱層と表層とを有する筒状の加熱回転体と、前記発熱層の内周面に摺動する摺動部材と、前記摺動部材と前記加熱回転体を介して前記表層と共にニップ部を形成する加圧部材と、前記発熱層に給電するための給電部材と、を有し、前記ニップ部で未定着画像を担持する記録材を担持しつつ加熱して未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
記録材搬送方向に直交する方向において、前記加熱回転体の両端部を収納すると共に前記摺動部材の両端部を支持する支持部材を有し、前記加熱回転体は前記支持部材の領域内に前記給電部材より前記発熱層に給電するための電極部を有し、前記支持部材は前記電極部よりも内側に設けられた遮断部によって前記電極部と前記ニップ部の記録材搬送領域との間を遮断することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記装置は更に、規制部材を有し、前記規制部材は、記録材搬送方向に直交する方向において、前記加熱回転体の両端部の中空部に挿通されて前記加熱回転体の回転軌道を規制すると共に前記電極部の領域をバックアップする規制部を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
通電によって発熱する発熱層と表層とを有する筒状の加熱回転体と、前記発熱層の内周面に摺動する摺動部材と、前記摺動部材と前記加熱回転体を介して前記表層と共にニップ部を形成する加圧部材と、前記発熱層に給電するための給電部材と、を有し、前記ニップ部で未定着画像を担持する記録材を担持しつつ加熱して未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
記録材搬送方向に直交する方向において、前記摺動部材の両端部を支持する支持部材と、前記支持部材よりも内側に設置されるカバー部材と、を有し、前記加熱回転体は前記支持部材よりも内側に前記給電部材より前記発熱層に給電するための電極部を有し、前記カバー部材は前記給電部材を覆って前記電極部と前記ニップ部の記録材搬送領域との間を遮断することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
前記支持部材は、記録材搬送方向に直交する方向において、前記加熱回転体の両端部の中空部に挿通されて前記加熱回転体の回転軌道を規制すると共に前記電極部の領域をバックアップする規制部を有することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記カバー部材に、前記加熱回転体の前記表層と接触する掻き取り部材が設けられることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機や電子写真プリンタなどの画像形成装置に搭載する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタに搭載する定着装置として、給電によって発熱するフィルムを用いたフィルム発熱方式の装置が知られている。このタイプの定着装置は特許文献１に開示されている。この装置は、通電によって発熱する発熱層を有する筒状のフィルムと、発熱層に給電するための給電部材と、フィルムと共にニップ部を形成する加圧ローラと、を有している。未定着トナー画像を担持する記録材はニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これによって未定着トナー画像は記録材に定着される。
【０００３】
特許文献１は、発熱層を有するフィルムの両端部に設けられた電極部に導電ブラシ等の給電部材を接触させて発熱層に電流を流すことによって生じるジュール熱を利用してフィルムを発熱させるフィルム発熱方式の定着装置を開示している。このタイプの定着装置は、フィルム自身が発熱するので、装置の省エネルギーや、ウォームアップ時間の短縮に貢献できるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−９７３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の定着装置では、フィルムにおいて、記録材が担持する未定着トナー画像の加熱に直接寄与しないため発熱層の電極部の発熱を抑制することが好ましく、かつ電極部を介して発熱層に安定した給電を行うことが求められている。
【０００６】
しかしながら、発熱層の電極部と給電部材との間に記録材（記録紙）の紙粉などの異物が侵入すると、電極部の抵抗値が上昇して電極部が発熱することがある。また発熱層の電極部と給電部材との間に記録材が斜行して侵入すると、発熱層と給電部材との導通が妨げられることがある。この場合、給電部材より電極部を介して発熱層に安定した給電を行うことができなくなる。
【０００７】
本発明の目的は、加熱回転体の発熱層の電極部と給電部材との間に異物が侵入したり記録材が斜行して侵入したりすることを抑制でき、発熱層に安定した給電を行うことができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る定着装置は、
通電によって発熱する発熱層と表層とを有する筒状の加熱回転体と、前記発熱層の内周面に摺動する摺動部材と、前記摺動部材と前記加熱回転体を介して前記表層と共にニップ部を形成する加圧部材と、前記発熱層に給電するための給電部材と、を有し、前記ニップ部で未定着画像を担持する記録材を担持しつつ加熱して未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
記録材搬送方向に直交する方向において、前記加熱回転体の両端部を収納すると共に前記摺動部材の両端部を支持する支持部材を有し、前記加熱回転体は前記支持部材の領域内に前記給電部材より前記発熱層に給電するための電極部を有し、前記支持部材は前記電極部よりも内側に設けられた遮断部によって前記電極部と前記ニップ部の記録材搬送領域との間を遮断することを特徴とする。
【０００９】
また本発明に係る定着装置は、
通電によって発熱する発熱層と表層とを有する筒状の加熱回転体と、前記発熱層の内周面に摺動する摺動部材と、前記摺動部材と前記加熱回転体を介して前記表層と共にニップ部を形成する加圧部材と、前記発熱層に給電するための給電部材と、を有し、前記ニップ部で未定着画像を担持する記録材を担持しつつ加熱して未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
記録材搬送方向に直交する方向において、前記摺動部材の両端部を支持する支持部材と、前記支持部材よりも内側に設置されるカバー部材と、を有し、前記加熱回転体は前記支持部材よりも内側に前記給電部材より前記発熱層に給電するための電極部を有し、前記カバー部材は前記給電部材を覆って前記電極部と前記ニップ部の記録材搬送領域との間を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、加熱回転体の発熱層の電極部と給電部材との間に異物が侵入したり記録材が斜行して侵入したりすることを抑制でき、発熱層に安定した給電を行うことができる定着装置の提供を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１に係る定着装置の概略構成を示す断面図、及び、フィルムの発熱層に給電する給電回路の概略構成を示す図
【図２】定着装置を記録材搬送方向上流側から見たときの斜視図
【図３】図２の定着装置をＩ−Ｉ線矢印方向から見たときの断面図
【図４】図２の定着装置をＩＩ−ＩＩ線矢印方向から見たときの断面図
【図５】実施例２に係る定着装置（カバー部材未装着）を記録材搬送方向上流側から見たときの斜視図
【図６】カバー部材を取り付けた定着装置を記録材搬送方向上流側から見たときの斜視図
【図７】図６の定着装置をＩＩＩ−ＩＩＩ線矢印方向から見たときの断面図
【図８】定着装置のローラの弾性層のつぶれ量が大きい場合を示す断面図
【図９】定着装置のローラの弾性層のつぶれ量が小さい場合を示す断面図
【図１０】実施例３に係る定着装置を記録材搬送方向上流側から見たときの斜視図
【図１１】図１０のＶ−Ｖ線矢印方向から定着装置を見たときの断面図
【図１２】画像形成装置の概略構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本発明の好適な実施形態は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明は以下の実施形態により限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において他の種々の構成に置き換えることは可能である。
【００１３】
［実施例１］
＜画像形成装置４０＞
図１２を参照して、本発明に係る定着装置を搭載する画像形成装置を説明する。図１２は電子写真記録技術を用いた画像形成装置（本実施例ではモノクロプリンタ）４０の一例の概略構成を示す断面図である。
【００１４】
画像形成装置４０において、記録材（本実施例では記録紙）に未定着画像としての未定着トナー画像を形成する画像形成部５０は、像担持体としての感光ドラム５１と、帯電部材５２と、レーザースキャナ５３と、を有している。画像形成部５０は更に、現像器５４と、感光ドラムの外周面をクリーニングするクリーナ５５と、転写部材５６と、を有している。以上の画像形成部５０の動作は周知であるので詳細な説明は割愛する。なお、感光ドラム５１と帯電部材５２と現像器５４とクリーナ５５は、装置本体４１に取り外し可能に装着されるカートリッジＣとして一体化されている。
【００１５】
装置本体４１内のカセット７０に収納された記録材Ｐは、ローラ７１の回転によって１枚ずつ繰り出された後に、ローラ７２の回転によって感光ドラム５１と転写部材５６とによって形成された転写部に搬送される。転写部で未定着画像としての未定着トナー画像が転写された記録材Ｐは定着部としての定着装置６０に送られ、トナー画像は定着装置によって記録材に加熱定着される。定着装置６０を出た記録材Ｐはローラ７３の回転によってトレイ７４に排出される。
【００１６】
＜定着装置６０＞
定着装置６０について、図１、図２、図３を参照しながら説明する。本実施例の定着装置６０はフィルム発熱方式の装置である。図１の（ａ）は定着装置６０の概略構成を示す断面図、（ｂ）はフィルム１の発熱層１ａに給電する給電回路の概略構成を示す図である。図２は定着装置６０を記録材搬送方向Ｘ上流側から見たときの概略構成を示す斜視図である。図３は図２の定着装置６０をＩ−Ｉ線矢印方向から見たときの断面図である。図３では、説明の都合上、定着装置６０の記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙの中央部を省略している。
【００１７】
定着装置６０は、加熱回転体としての筒状のフィルム１と、摺動部材としてのフィルムガイド２と、補強部材としてのステイ７と、加圧部材としての加圧ローラ３と、を有している。フィルム１の中空部に挿通されたガイド２はフィルムの回転を案内する部材であり、ガイドのローラ３側の平坦面がフィルムの内周面（内面）に摺動する。フィルム１の中空部に挿通されたステイ７はガイド２を補強する部材であり、ガイドのローラ３側とは反対側の平坦面にステイを設置している。
【００１８】
フィルム１は、通電によって発熱する発熱層１ａと、発熱層の外周面上に設けられた中間層１ｂと、中間層の外周面上に設けられた表層としての離型性１ｃと、を有している。フィルム１のねじれ強度及び平滑性などの機械的特性を担う発熱層１ａは、ポリイミド等の樹脂にカーボンなどの導電性フィラーを分散させて形成される。また発熱層１ａは、交流電源Ｖから電力が印加されることによって発熱するように電気抵抗が調整されている。中間層１ｂは、離型性１ｃと発熱層１ａの接合を行う接着剤の役目を担っている。
【００１９】
本実施例では、離型性１ｃとして、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）や、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を用いている。また、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、発熱層１ａの外周面から発熱層に給電できるようにフィルム１の両端部には中間層１ｂ、及び離型層１ｃを設けておらず発熱層が剥き出しになっている。
【００２０】
図１（ｂ）に示すように、左右の給電部材５Ｌ，５Ｒには交流電源Ｖに繋がるケーブル８が接続されている。給電部材５Ｌ，５Ｒは、発熱層１ａの外周面の剥き出し部に当接している。給電部材５Ｌ，５Ｒとして、金などの細い線束で形成したブラシや板状のバネ又はパッドなどが用いられる。
【００２１】
ガイド２は、液晶ポリマー、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などの耐熱性樹脂によって形成されている。
【００２２】
ステイ７は、鉄、ステンレス、ジンコート鋼板等の剛性のある材料を使用して作られる。そしてステイ７は、記録材搬送方向Ｘの断面を断面２次モーメントが大きくなるような形状（本実施例ではコの字型）にすることによって曲げ剛性が高められている。
【００２３】
ローラ３は、鉄やアルミニウム等の材質の芯金３ａと、芯金の外周面上に設けられたシリコーンゴム等の材質の弾性層３ｂと、弾性層の外周面上に設けられたＰＦＡ等の材質の離型層３ｃと、を有している。記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、芯金３ａの両端部は図２に示す定着装置６０の左右のフレーム１８Ｌ，１８Ｒに軸受（不図示）を介して回転可能に支持されている。芯金３ａの一端部にはギア（不図示）が取り付けられており、このギアはモータ（不図示）から駆動力を受ける。
【００２４】
図２、図３に示すように、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、支持部材としての左右のフランジ１２Ｌ，１２Ｒはフィルム１の両端部を収納している。このフランジ１２Ｌ，１２Ｒはローラ３側に凹部１２Ｌａ，１２Ｒａを有し、この凹部１２Ｌａ，１２Ｒａでガイド２の両端部を支持している。
【００２５】
図２に示すように、フランジ１２Ｌ，１２Ｒの記録材搬送方向Ｘ上流側、及び記録材搬送方向Ｘ下流側の外側面には記録材厚み方向Ｚに沿って溝１２Ｌｂ，１２Ｒｂが設けてある。溝１２Ｌｂ，１２Ｒｂにはフレーム１８Ｌ，１８Ｒの記録材搬送方向Ｘ上流側、及び記録材搬送方向Ｘ下流側の端部１８Ｌａ，１８Ｒａが記録材厚み方向Ｚに沿って挿入されている。これによってフランジ１２Ｌ，１２Ｒはフレーム１８Ｌ，１８Ｒに同方向へ移動可能に支持されている。
【００２６】
フレーム１８Ｌ，１８Ｒには、記録材厚み方向Ｚに揺動できるように左右の加圧板１７Ｌ，１７Ｒの記録材搬送方向Ｘ上流側の端部１７Ｌａ，１７Ｒａを支持させている。そしてその加圧板１７Ｌ，１７Ｒの記録材搬送方向Ｘ下流側の端部１７Ｌｂ，１７Ｒｂをバネ１６Ｌ，１６Ｒで加圧してフランジ１２Ｌ，１２Ｒに圧接させている。
【００２７】
バネ１６Ｌ，１６Ｒの加圧力によってフランジ１２Ｌ，１２Ｒはフランジの内部に在る規制部材１３Ｌ，１３Ｒ（図３参照）及びガイド２を介してフィルム１内面を押圧しフィルムの外周面（表面）をローラ３の外周面（表面）に圧接させる。これによりローラ３の弾性層３が潰れて弾性変形しローラ表面とフィルム表面（離型層１ｃ）とによって記録材搬送方向Ｘに所定幅のニップ部Ｎが形成される。
【００２８】
＜加熱定着処理動作＞
モータの駆動力によってローラ３が図１（ａ）に示す矢印方向へ回転する。フィルム１は発熱層１ａの内周面がガイド２に摺動しながらローラ３の回転に追従して同図に示す矢印方向へ回転する。
【００２９】
フィルム１の発熱層１ａに交流電源Ｖから給電部材５Ｌ，５Ｒを介して給電されると、発熱層が発熱してフィルムは急速に昇温する。温度制御部（不図示）はガイド２に設置された温度検知部材としての温度検知素子６が検知する発熱層１ａの温度を取り込み、その温度を所定の目標温度（本実施例では定着温度）に維持するように発熱層への給電量を制御する。
【００３０】
未定着トナー画像ｔを担持する記録材Ｐはニップ部Ｎによって挟持搬送されつつ加熱され、これによってトナー画像は記録材上に定着される。
【００３１】
＜電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒ、及び、カバー部（遮断部）１２Ｌｄ，１２Ｒｄ＞
発熱層１ａの電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒについて、図２、図３を参照しながら説明する。
【００３２】
記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ１２Ｌ，１２Ｒの加圧板１７Ｌ，１７Ｒ側の面に設けられた開口１２Ｌｃ，１２Ｒｃには給電部材５Ｌ，５Ｒが挿通されている。
【００３３】
給電部材５Ｌ，５Ｒは、フレーム１８Ｌ，１８Ｒ、或いはフランジ１２Ｌ，１２Ｒに固定される給電支持部材（不図示）によって記録材厚み方向Ｚに移動可能に支持されている。給電部材５Ｌ，５Ｒは更に、圧力付与部材としてのバネ１５Ｌ，１５Ｒによってフィルム１の発熱層１ａの外周面に圧接されている。つまり、フィルム１は、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ１２Ｌ，１２Ｒの領域内に給電部材５Ｌ，５Ｒより発熱層１ａに給電するための電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒを有している。
【００３４】
記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ１２Ｌ，１２Ｒの溝１２Ｌｂ，１２Ｒｂ側の記録材搬送方向Ｘ下流側と記録材搬送方向Ｘ上流側の内側面には、遮断部としてのカバー部１２Ｌｄ，１２Ｒｄが設けられている。カバー部１２Ｌｄ，１２Ｒｄは、記録材搬送方向Ｘにフレーム１８と平行に形成され、これによって図２、図３のように電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒとニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断する壁の役割を果たす。
【００３５】
＜規制部材１３Ｌ，１３Ｒ＞
規制部材１３Ｌ，１３Ｒについて、図３、図４を参照しながら説明する。図４は図２の定着装置６０をＩＩ−ＩＩ線矢印方向から見たときの断面図である。
【００３６】
左右のフランジ１２Ｌ，１２Ｒの内部には規制部材１３Ｌ，１３Ｒが装着されている。規制部材１３Ｌ，１３Ｒは、フィルム１の記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フィルムの両端部と対向している第一の規制部１３Ｌａ，１３Ｒａと、フィルムの両端部の中空部に挿通されている第二の規制部１３Ｌｂ，１３Ｒｂと、を有している。
【００３７】
第一の規制部１３Ｌａ，１３Ｒａは、フィルム１が記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙに寄った場合にフィルム１端部が何れかの規制部に突き当たることによってフィルム１の寄り移動を規制している。
【００３８】
第二の規制部１３Ｌｂ，１３Ｒｂは、当該規制部の外周面がフィルム１表面に沿って延びる円弧面に形成され、その円弧面にフィルム１表面を摺動させることによってフィルムの回転軌道を規制している。規制部１３Ｌｂ，１３Ｒｂの外周面はフィルム１が滑らかに回転できるような形状に形成してある。
【００３９】
上記の規制部１３Ｌｂ，１３Ｒｂは、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、規制部１３Ｌａ，１３Ｒａから電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒを超える位置まで延びている。これによって規制部１３Ｌｂ，１３Ｒｂはフィルム１内面側から電極部の領域をバックアップでき、給電部材５Ｌ，５Ｒと発熱層１ａとの導通を安定させることができる。
【００４０】
本実施例では、フランジ１２Ｌ，１２Ｒと規制部材１３Ｌ，１３Ｒは別体としたが一体に形成されていてもよい。
【００４１】
本実施例の定着装置６０は、フランジ１２Ｌ，１２Ｒのカバー部１２Ｌｄ，１２Ｒｄが電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒとニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断している。そのカバー部１２Ｌｄ，１２Ｒｄによって電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒと給電部材５Ｌ，５Ｒとの間に異物が侵入したり記録材Ｐが斜行して侵入したりすることを抑制でき、発熱層１ａに安定して給電を行うことができる。
【００４２】
［実施例２］
定着装置６０の他の例を説明する。本実施例の定着装置６０は、電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒとニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断する構成が実施例１とは異なっている。本実施例では実施例１と異なる構成のみを説明する。
【００４３】
本実施例の定着装置６０について、図５、図６、図７を参照しながら説明する。図５はカバー部材２１Ｌ，２１Ｒを取り付ける前の定着装置６０を記録材搬送方向Ｘ上流側から見たときの斜視図である。図６はカバー部材２１Ｌ，２１Ｒを取り付けた定着装置６０を記録材搬送方向Ｘ上流側から見たときの斜視図である。図７は図６の定着装置６０をＩＩＩ−ＩＩＩ線矢印方向から見たときの断面図である。図７では、説明の都合上、定着装置６０の記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙの中央部を省略している。
【００４４】
図５に示すように、左右のフランジ２０Ｌ，２０Ｒの記録材搬送方向Ｘ上流側、及び記録材搬送方向Ｘ下流側の外側面には記録材厚み方向Ｚに沿って溝２０Ｌｂ，２０Ｒｂが設けてある。溝２０Ｌｂ，２０Ｒｂにはフレーム１８Ｌ，１８Ｒの記録材搬送方向Ｘ上流側、及び記録材搬送方向Ｘ下流側の端部１８Ｌａ，１８Ｒａが記録材厚み方向Ｚに沿って挿入されている。これによってフランジ２０Ｌ，２０Ｒはフレーム１８Ｌ，１８Ｒに同方向へ移動可能に支持されている。
【００４５】
図６、図７に示すように、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ２０Ｌ，２０Ｒはローラ３側に凹部２０Ｌａ，２０Ｒａを有し、この凹部でガイド２の両端部を支持している。つまり、フランジ２０Ｌ，２０Ｒには実施例１のようにフィルム１の両端部を収納させていない。
【００４６】
バネ１６Ｌ，１６Ｒの加圧力によってフランジ２０Ｌ，２０Ｒはフィルム１側の規制部２０Ｌｃ，２０Ｒｃ（図７参照）、及び、フランジの内部に在るガイド２を介してフィルム１内面を押圧しフィルム表面をローラ３表面に圧接させる。これによりローラ３の弾性層３ｂが潰れて弾性変形しローラ表面とフィルム表面（離型層１ｃ）とによって記録材搬送方向Ｘに所定幅のニップ部Ｎが形成される。
【００４７】
＜電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒ、及び、カバー部材２０Ｌ，２０Ｒ＞
発熱層１ａの電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒについて、図７、図８、図９を参照しながら説明する。
【００４８】
本実施例の定着装置６０は、図５に示すように、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ２０Ｌ，２０Ｒよりも内側に給電部材５Ｌ，５Ｒが設置されている。図６、図７に示すように、フランジ２０Ｌ，２０Ｒよりも内側には給電部材５Ｌ，５Ｒを覆うようにカバー部材２１Ｌ，２１Ｒを設置している。
【００４９】
給電部材５Ｌ，５Ｒはカバー部材２１Ｌ，２１Ｒの内部に設けられたガイド部（不図示）によって記録材厚み方向Ｚに移動可能に支持されている。給電部材５Ｌ，５Ｒは更に、バネ１５Ｌ，１５Ｒ（図５参照）によってフィルム１の発熱層１ａの外周面に圧接されている。つまり、フィルム１は、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フランジ２０Ｌ，２０Ｒよりも内側に給電部材５Ｌ，５Ｒより発熱層１ａに給電するための電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒを有している。
【００５０】
給電部材５Ｌ，５Ｒを支持する部材はカバー部材２１Ｌ，２１Ｒに限られず、フレーム１８Ｌ，１８Ｒ、或いはフランジ２０Ｌ，２０Ｒに固定される給電支持部材（不図示）によって記録材厚み方向Ｚに移動可能に支持させてもよい。
【００５１】
カバー部材２１Ｌ，２１Ｒは、ニップ部Ｎを除きフィルム１表面を覆うように設けられた第一の側板２１Ｌａ，２１Ｒａと、この側板のフランジ側とは反対側の端部に設けられた第二の側板２１Ｌｂ，２１Ｒｂと、を有して箱型に形成されている。側板２１Ｌｂ，２１Ｒｂのローラ３側にはフィルム１の外径よりも大きい凹部２１Ｌｂ１，２１Ｒｂ１が設けられており、フィルム１の両端部をその凹部に挿入している。耐熱性樹脂製のカバー部材２１Ｌ，２１Ｒはフランジ２０Ｌ，２０Ｒに固定されている。
【００５２】
フランジ２０Ｌ，２０Ｒよりも内側に設置されたカバー部材２１Ｌ，２１Ｒは、バネ１５Ｌ，１５Ｒ及び給電部材５Ｌ，５Ｒを覆って図６、図７のように電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒとニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断する壁の役割を果たす。
【００５３】
ここで、フィルム１表面とカバー部材２１Ｌ，２１Ｒとの間の隙間Ｃについて、図８、図９を参照しながら説明する。図８と図９は何れも図６の定着装置６０をＩＶ−ＩＶ線矢印方向から見たときの断面図である。図８ではローラ３の弾性層３ｂのつぶれ量が大きい場合を示しており、図９ではローラ３の弾性層３ｂのつぶれ量が小さい場合を示している。
【００５４】
フィルム１は回転するため、万が一カバー部材２１Ｌ，２１Ｒに接触すると、フィルムが損傷する虞がある。フィルム１の損傷を避けるためにはフィルムとカバー部材２１Ｌ，２１Ｒの凹部２１Ｌｂ１，２１Ｒｂ１の内周面（内面）との間に隙間Ｃを設ける必要がある。
【００５５】
ローラ３の硬度や、バネ１６Ｌ，１６Ｒのバネ圧の製造上の部品公差により、フィルム１表面がローラ３表面に押し当てられたときの弾性層３ｂのつぶれ量が変化する場合がある。その場合、ニップ部Ｎにおけるフィルム１表面とローラ３中心との間の距離が変化してしまう。図８、図９に示すように、ローラ３の弾性層３ｂのつぶれ量が大きい場合のフィルム１表面とローラ３中心との間の距離Ｄ１は、弾性層のつぶれ量が小さい場合のフィルム１表面とローラ３中心との間の距離Ｄ２より小さい。つまりＤ１＜Ｄ２の関係となっている。
【００５６】
しかしながら、Ｄ１＜Ｄ２であってもカバー部材２１Ｌ，２１Ｒはフランジ２０Ｌ，２０Ｒに固定されているため、フィルム１とカバー部材の相対位置は変化せず、隙間Ｃの量は変わらない。また、圧力解除機構（不図示）によってニップ部Ｎの圧力を解除して圧解除状態となった場合もフィルム１表面とローラ３中心との間の距離は変化することになるが、フィルム１とカバー部材２１Ｌ，２１Ｒの相対位置は変化せず、隙間Ｃの量は変わらない。
【００５７】
このように、隙間Ｃの設計値にはフィルム１のローラ３中心に対する位置のばらつきを見込む必要はない。そのため、カバー部材２１Ｌ，２１Ｒがフィルム１を支持しているフランジ２０Ｌ，２０Ｒに固定されていない場合と比較して隙間Ｃは小さくできる。それ故、ニップ部Ｎの記録材通過領域Ｎｐからの、電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒへの紙粉などの異物の侵入や、斜行による記録材Ｐ自体の侵入を抑制できる効果の向上を図ることができる。
【００５８】
＜フランジの規制部２０Ｌｃ，２０Ｒｃ、２０Ｌｄ，２０Ｒｄ＞
フランジ２０Ｌ，２０Ｒは、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、フィルム１の両端部と対向している第一の規制部２０Ｌｃ，２０Ｒｃと、フィルムの両端部の中空部に挿通されている第二の規制部２０Ｌｄ，２０Ｒｄと、を有している。
【００５９】
第一の規制部２０Ｌｃ，２０Ｒｃは、フィルム１が記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙに寄った場合にフィルム１端部が何れかの規制部に突き当たることによってフィルム１の寄り移動を規制している。
【００６０】
第二の規制部２０Ｌｄ，２０Ｒｄは、当該規制部の外周面がフィルム１表面に沿って延びる円弧面に形成され、その円弧面にフィルム１表面を摺動させることによってフィルムの回転軌道を規制している。規制部２０Ｌｄ，２０Ｒｄの外周面はフィルム１が滑らかに回転できるような形状に形成してある。
【００６１】
上記の規制部２０Ｌｄ，２０Ｒｄは、記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて、規制部２０Ｌｃ，２０Ｒｃから電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒを超える位置まで延びている。これによって規制部２０Ｌｄ，２０Ｒｄはフィルム１内面側から電極部の領域をバックアップでき、給電部材５Ｌ，５Ｒと発熱層１ａとの導通を安定させることができる。
【００６２】
本実施例では、フランジ２０Ｌ，２０Ｒとカバー部材２１Ｌ，２１Ｒは別体としたが一体に形成されていてもよい。
【００６３】
本実施例の定着装置６０は、カバー部材２１Ｌ，２１Ｒが電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒとニップ部Ｎの記録材搬送領域Ｎｐとの間を遮断している。そのカバー部材２１Ｌ，２１Ｒによって電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒと給電部材５Ｌ，５Ｒとの間に異物が侵入したり記録材Ｐが斜行して侵入したりすることを抑制でき、発熱層１ａに安定して給電を行うことができる。
【００６４】
［実施例３］
定着装置６０の他の例を説明する。本実施例の定着装置６０は、カバー部材２１Ｌ，２１Ｒに掻き取り部材としてのスクレーパ２２Ｌ，２２Ｒを取り付けた点が実施例２とは異なっている。本実施例では実施例２と異なる構成のみを説明する。
【００６５】
本実施例の定着装置６０について、図１０、図１１を参照しながら説明する。図１０は定着装置６０を記録材搬送方向Ｘ上流側から見たときの斜視図である。図１１は図１０の定着装置６０をＶ−Ｖ線矢印方向から見たときの断面図である。図１１では、説明の都合上、定着装置６０の記録材搬送方向Ｘに直交する方向Ｙの中央部を省略している。
【００６６】
＜スクレーパ２２Ｌ，２２Ｒ＞
図１０、図１１に示すように、スクレーパ２２Ｌ，２２Ｒは耐熱性フィルム樹脂により形成されてカバー部材２１Ｌ，２１Ｒの凹部２１Ｌｂ１，２１Ｒｂ１内面に取り付けられている。スクレーパ２２Ｌ，２２Ｒはフィルム１表面と接触しているが、フィルムが回転してもスクレーパの方が剛性は低く、フィルム表面に傷がついたりフィルムが破れたりすることはない。
【００６７】
本実施例の定着装置６０は、実施例２のようにフィルム表面とカバー部材との間に隙間がある装置よりも、記録材通過領域Ｎｐからの、電極部１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒへの紙粉などの異物の侵入、或いは斜行した記録材Ｐの侵入を抑制する効果の向上を図れる。
【符号の説明】
【００６８】
１  筒状のフィルム、１ａ  発熱層、１ａ１Ｌ，１ａ１Ｒ  電極部、１ｃ  離型層、
２  フィルムガイド、３  加圧ローラ、５Ｌ，５Ｒ  給電部材、
１２Ｌ，１２Ｒ  フランジ、１２Ｌｄ，１２Ｒｄ  カバー部、
２０Ｌ，２０Ｒ  フランジ、２１Ｌ，２１Ｒ  カバー部材、
Ｎ  ニップ部、Ｐ  記録材、ｔ  未定着トナー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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