(57)【要約】【課題】本発明の目的は、製造コストの低減を図りつつ、遮断弁の動作の異常検知可能なガスメータを提供することにある。【解決手段】ガスメータ１は、ガス流路と、異常発生時にガス流路を遮断する遮断弁７と、該遮断弁７を駆動する駆動部６と、遮断弁７の振動信号を出力する加速度センサ５と、該加速度センサ５の振動信号に基づいて、遮断弁７の異常を検知する遮断弁異常検知部９１と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路と、
異常発生時に前記ガス流路を遮断する遮断弁と、
該遮断弁を駆動する駆動部と、
前記遮断弁の振動を検知して振動信号を出力する加速度センサと、
該加速度センサの前記振動信号に基づいて、前記遮断弁の異常を検知する遮断弁異常検知部と、を備えたことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
所定の加速度パターンが登録される記憶部を備え、
前記遮断弁異常検知部は、前記加速度センサの前記振動信号と前記記憶部に登録された前記所定の加速度パターンとを比較して、前記振動信号が前記所定の加速度パターンから外れた場合に、前記遮断弁は異常であると判断することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記加速度センサの前記振動信号から前記駆動部の駆動周波数に対応した周波数範囲の信号を抽出する抽出部を備え、
前記記憶部には、前記所定の加速度パターンとして所定の周波数範囲における振幅値が登録され、
前記遮断弁異常検知部は、前記抽出部が抽出した前記周波数範囲の信号と、前記記憶部に登録された前記振幅値とを比較することを特徴とする請求項２に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記記憶部には、前記所定の加速度パターンとして前記遮断弁の標準駆動時間が登録され、
前記遮断弁異常検知部は、前記遮断弁の駆動時間と、前記記憶部に登録された前記標準駆動時間とを比較することを特徴とする請求項２または３に記載のガスメータ。
【請求項５】
前記遮断弁異常検知部が、前記遮断弁が異常であると判断した場合に、前記遮断弁が異常である旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスの使用量を計測すると共にガス漏れを検知して報知するガスメータが知られている（例えば、特許文献１参照）。ガスメータにおいて、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という）には、流量センサ、圧力センサ、感震センサ、及び遮断部が接続されている。
【０００３】
マイコンは、ガスメータの全体を制御する。マイコンは、流量センサからの流量信号、圧力センサからの圧力信号及び感震センサからの感震信号を監視し、これらの信号に基づいて異常が発生したことを判断した場合は、遮断部に制御信号を送ってガス流路を遮断する。
【０００４】
遮断部は、マイコンからの制御信号に応じて、ガスメータ内のガス流路の途中に設けられた遮断弁を開閉する制御を行う。遮断部は、パターン発生回路、ドライブ回路及びパルスモータから構成されている。
【０００５】
パターン発生回路は、パルスモータの動作（正転又は逆転）を指示するためのパターン信号を発生し、パターン信号をドライブ回路に供給する。
【０００６】
ドライブ回路は、パターン発生回路から送られてくるパターン信号に基づいてパルスモータを正転又は逆転させるための電圧を生成し、パルスモータに送る。パルスモータは、ドライブ回路から送られてくる電圧に従って回転し、遮断弁を開閉させる。
【０００７】
以上のように構成された従来のガスメータにおいては、マイコンが制御信号を遮断部に送ることにより、遮断部内のパルス発生回路がパターン信号を発生してドライブ回路に供給する。ドライブ回路は、パターン信号に応じた電圧を生成してパルスモータに供給し、パルスモータを回転させる。これにより、遮断弁が開閉される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１２５５６９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のガスメータには、遮断弁の不動を検知するための専用の弁不動確認用の電子回路が搭載されるものもあった。しかしながら、遮断弁の不動を検知する弁不動検知機能は、弁の断線、配線ミス、弁を駆動するＩＣの故障を検知するものであり、遮断弁は動作するが正常に動いたかどうかまでは検知することができなかった。
【００１０】
本発明の目的は、製造コストの低減を図りつつ、遮断弁の動作の異常を検知可能なガスメータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、ガス流路と、異常発生時に前記ガス流路を遮断する遮断弁と、該遮断弁を駆動する駆動部と、前記遮断弁の振動を検知して振動信号を出力する加速度センサと、該加速度センサの前記振動信号に基づいて、前記遮断弁の異常を検知する遮断弁異常検知部と、を備えたことを特徴とするガスメータである。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、所定の加速度パターンが登録される記憶部を備え、前記遮断弁異常検知部は、前記加速度センサの前記振動信号と前記記憶部に登録された前記所定の加速度パターンとを比較して、前記振動信号が前記所定の加速度パターンから外れた場合に、前記遮断弁は異常であると判断することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、前記加速度センサの前記振動信号から前記駆動部の駆動周波数に対応した周波数範囲の信号を抽出する抽出部を備え、前記記憶部には、前記所定の加速度パターンとして所定の周波数範囲における振幅値が登録され、前記遮断弁異常検知部は、前記抽出部が抽出した前記周波数範囲の信号と、前記記憶部に登録された前記振幅値とを比較することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載された発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記記憶部には、前記所定の加速度パターンとして前記遮断弁の標準駆動時間が登録され、前記遮断弁異常検知部は、前記遮断弁の駆動時間と、前記記憶部に登録された前記標準駆動時間とを比較することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載された発明は、請求項１〜４のうち何れか一項に記載の発明において、前記遮断弁異常検知部が、前記遮断弁が異常であると判断した場合に、前記遮断弁が異常である旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、遮断弁異常検知部が、加速度センサにより出力された振動信号に基づいて、遮断弁の異常を検知することができる。これにより、従来技術の弁不動確認用の電子回路を不要とすることが出来るから、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるガスメータを示す外観斜視図である。
【図２】前記ガスメータの制御ブロック図である。
【図３】前記ガスメータの処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかるガスメータ１を示す外観斜視図である。
【００１９】
ガスメータ１は、図１に示すように、アルミニウムやアルミニウム合金等の金属材料等により成形された筐体であるメータボディ１０を備えている。メータボディ１０は、一端部にガスを導入するガス流入口１１と、他端部にガスを排出するガス流出口１２と、を備えている。ガス流入口１１は、不図示の上流側配管を介してガス供給元に接続され、ガス流出口１２は、不図示の下流側配管を介してガス供給先に接続される。メータボディ１０の内部には、ガス流入口１１からガス流出口１２に至る不図示のガス流路が形成されている。
【００２０】
さらに、ガスメータ１は、図２に示すように、表示パネル１３（報知手段）、流量センサ３、圧力センサ４、加速度センサ５、ステッピングモータ６（駆動部）、遮断弁７、通信部８（報知手段）及びマイクロコンピュータ９（以下、μＣＯＭ９と記す）と、を備えている。
【００２１】
表示パネル１３は、ＬＣＤ等によって構成され、メータボディ１０の正面部に設けられている。表示パネル１３は、μＣＯＭ９によって処理された情報を表示する。表示パネル１３に表示される代表的な情報として、流量センサ３により計測される計測値に基づくガス流量の積算値（積算流量）がある。さらに、表示パネル１３には、μＣＯＭ９の指示により、遮断弁７の状態（正常である旨、異常（劣化を含む）である旨）が表示される。
【００２２】
流量センサ３は、メータボディ１０内部のガス流路に設けられている。流量センサ３は、ガス流路を通過するガス流量を計測し、その流量に応じた信号を出力する。流量センサ３から出力される信号は、μＣＯＭ９に入力される。流量センサ３としては、例えば超音波式センサやフローセンサ等を用いることができる。
【００２３】
圧力センサ４は、メータボディ１０内部のガス流路に設けられている。圧力センサ４は、ガス流路内におけるガス圧力を計測し、その圧力に応じた信号を出力する。圧力センサ４から出力される信号はμＣＯＭ９に入力される。圧力センサ４としては、ピエゾ抵抗式や静電容量式等のセンサを用いることができる。
【００２４】
遮断弁７は、メータボディ１０内部のガス流路に設けられており、ＣＰＵ９４が、流量センサ３や圧力センサ４からの異常信号を検知した場合や加速度センサ５により感震を検知した場合等の異常発生時にガス流路を遮断するためのものである。遮断弁７として、本実施形態では、ステッピングモータ６により駆動されるモータ弁が用いられている。遮断弁７は、ステッピングモータ６を介してμＣＯＭ９に接続されている。ステッピングモータ６は、μＣＯＭ９からの制御信号に応じて駆動され、その駆動力で遮断弁７を駆動する。本実施形態のステッピングモータ６の駆動周波数は、２００Ｈｚ〜２５０Ｈｚである。
【００２５】
通信部８は、μＣＯＭ９と外部機器（設定器、検針用機器やセンターの機器）と通信するためのものである。通信部８は、通信Ｉ／Ｆ８０を介してμＣＯＭ９に接続されている。通信部８は、各種信号が入出力される端子（例えば、電話回線用のＮライン端子、ガス漏れ警報器と接続するための端子、一酸化炭素警報機と接続するための端子）を備えた端子台や、電波や光を利用した無線式の通信機器等で構成されている。また、後述する遮断弁異常検知部９１が、遮断弁７が異常（劣化を含む）であると判断した場合に、その旨を、通信部８が外部機器に通信する。
【００２６】
μＣＯＭ９は、入力部９２、出力部９３、ＣＰＵ９４、記憶部９５、及びＣＰＵ９４の命令で実行される遮断弁異常検知部９１を有し、ガスメータ１の全体の制御を行う制御部として機能する。μＣＯＭ９は、例えば制御基板（不図示）に実装されている。
【００２７】
さらに、ガスメータ１は、遮断弁７の振動や感震を検知して振動信号を出力する加速度センサ５を備えている。加速度センサ５から出力された振動信号はμＣＯＭ９に入力される。詳細には、加速度センサ５が遮断弁７の振動を検知した際に、μＣＯＭ９は入力された振動信号からステッピングモータ６の駆動周波数に対応した周波数範囲の信号成分以外が不図示のバンドパスフィルター（抽出部）で除去される。このように、バンドパスフィルターにより不要な周波数範囲の信号成分が除去されることで、遮断弁異常検知部９１が遮断弁７の状態を判断する際に、ガスメータ１の設置場所（地盤の状況や電車による振動）の影響を受け難くする。または、μＣＯＭ９は、入力された振動信号を高速フーリエ変換（ＦＦＴ）して、所定の周波数範囲の信号を求めてもよい。また、ＣＰＵ９４は、加速度センサ５により出力された振動信号の出力時間（遮断弁７の駆動時間）を計測する。後述する断弁異常検知部９１は、ＣＰＵ９４が求めた所定の周波数範囲の信号や遮断弁７の駆動時間に基づいて、遮断弁７の動作の異常（劣化を含む）を検知する。
【００２８】
記憶部９５には、所定の加速度パターンとしての所定の周波数範囲における振幅値、及び遮断弁７の標準駆動時間が登録される。登録される所定の周波数範囲における振幅値は以下のように求める。即ち、初期設定時に遮断弁７を動作させ、ＣＰＵ９４は、入力された振動信号からバンドパスフィルターでステッピングモータ６の駆動周波数に対応した駆動周波数成分以外が除去された振動信号を求め、除去された振動信号をＣＰＵ９４が高速フーリエ変換（ＦＦＴ）して、所定の周波数範囲における振幅値を求める。ＣＰＵ９４は、求めた所定の周波数範囲における振幅値を記憶部９５に登録する。また、ＣＰＵ９４は、求めた所定の周波数範囲における振幅値を基準とする所定範囲を記憶部９５に登録する。なお、本実施形態では、所定の加速度パターンとして、初期設定時に遮断弁７を動作させることで得られた値を記憶部９５に登録しているが、本発明はこれに限定されるものではない。所定の加速度パターンとして、予め定められた設計値や、予め定められた遮断弁７の駆動時間（標準駆動時間）が登録されていてもよい。
【００２９】
遮断弁異常検知部９１は、遮断弁７が開または閉に動作した際に、遮断弁７の振動信号から求めた周波数範囲の信号と、登録された所定の周波数範囲における振幅値と、を比較する。そして、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値と一致し、かつ計測した遮断弁７の駆動時間が登録された標準駆動時間と一致した場合は、正常と判断する。また、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値と一致しない場合（求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値から外れた場合）や、計測した遮断弁７の駆動時間が登録された標準駆動時間と一致しない場合は、異常（劣化を含む）と判断する。
【００３０】
また、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内であり、かつ計測した遮断弁７の駆動時間が登録された標準駆動時間を基準とする範囲内である場合は、正常と判断してもよい。または求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内から外れた場合（求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値から外れた場合）や、計測した遮断弁７の駆動時間が登録された標準駆動時間を基準とする範囲内から外れた場合は、異常（劣化を含む）と判断してもよい。
【００３１】
遮断弁異常検知部９１は、例えば、遮断弁７が動作した際に完全に開状態または閉状態にならないことを異常（劣化を含む）と判断する。判断要素の一例として、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値から外れた場合（登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内から外れた場合）は、コイル内部の短絡及び、コイルを含む励磁側インピーダンスの増加（コネクタ部分、半田部の疑似接触等）による電流の減少が磁界を減少させたことが想定される。また、計測された遮断弁の駆動時間が、記憶部に登録された標準駆動時間を基準とする範囲内から外れた場合は、遮断弁７の機械的移動量が少ないことが想定される。即ち、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値から外れた場合（登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内から外れた場合）や、計測された遮断弁７の駆動時間が、記憶部９５に登録された標準駆動時間を基準とする範囲内から外れた場合は、遮断弁７が正常に動作していないことが想定される。これらの場合において、遮断弁異常検知部９１は、遮断弁７を異常（劣化を含む）と判断する。
【００３２】
次に、ガスメータ１に搭載されたＣＰＵ９４の動作を説明する。図３は、ガスメータ１に搭載されたＣＰＵ９４の処理内容を示すフローチャートである。図３に示すように、まず、ＣＰＵ９４は、遮断弁７の開閉信号がＯＮの場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、加速度センサ５は遮断弁７の振動を検知して、遮断弁７の振動信号の出力を開始する。ＣＰＵ９４は、加速度センサ５により出力された振動信号の読込みを開始する（ステップＳ２）。遮断弁７の開閉信号がＯＦＦの場合（ステップＳ１でＮＯ）には、ＳＴＡＲＴに戻り、ＣＰＵ９４は、再び遮断弁７の開閉信号のＯＮ／ＯＦＦを判定する。
【００３３】
ステップＳ２の後、ＣＰＵ９４は、遮断弁７の開閉信号のＯＮ／ＯＦＦを判定する（ステップＳ３）。ＣＰＵ９４は、遮断弁７の開閉信号がＯＮの場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、加速度センサ５から出力される遮断弁７の振動信号の読込みを継続し、遮断弁７の開閉信号がＯＦＦの場合（ステップＳ３でＮＯ）には、ＣＰＵ９４は、加速度センサ５の振動信号の読込みを停止（ステップＳ４）して、ステップＳ５に進む。即ち、ＣＰＵ９４は、遮断弁７の開閉信号がＯＮである間は継続して、加速度センサ５から出力される遮断弁７の振動信号の読込みを続ける。
【００３４】
ステップＳ５において、遮断弁７が開または閉に動作した際に、加速度センサ５により出力された遮断弁７の振動信号から求めた周波数範囲の信号と、登録された所定の周波数範囲における振幅値と、を比較し、計測された遮断弁７の駆動時間と、記憶部９５に登録された標準駆動時間とを比較する。そして、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内であり、かつ、計測された遮断弁７の駆動時間が、記憶部９５に登録された標準駆動時間を基準とする範囲内であれば（ステップＳ６でＮＯ）、遮断弁７が正常と判断し（ステップＳ７）て、処理を終了する。また、求めた周波数範囲の信号が登録された所定の周波数範囲における振幅値を基準とする範囲内から外れた場合や、計測された遮断弁７の駆動時間が、記憶部９５に登録された標準駆動時間を基準とする範囲内から外れた場合（ステップＳ６でＹＥＳ）には、遮断弁７が異常（劣化を含む）と判断し（ステップＳ８）て、処理を終了する。
【００３５】
ここで、ステップＳ７にて、遮断弁７が正常と判断された後、ＣＰＵ９４は、その旨を表示パネル１３に表示する。また、ステップＳ８にて、遮断弁７が異常（劣化を含む）と判断された後、ＣＰＵ９４は、その旨を表示パネル１３に表示する。即ち、遮断弁７の状態により、表示パネル１３の表示を変更する。さらに、ＣＰＵ９４は、ステップＳ７にて、遮断弁７が正常と判断された後、その旨を、通信部８を介して、その旨を外部に通信する。また、ステップＳ７にて、遮断弁７が異常（劣化を含む）と判断された後、その旨を、通信部８を介して、その旨を外部に通信する。
【００３６】
上述した実施形態によれば、遮断弁異常検知部９１が、加速度センサ５により出力された振動信号に基づいて、遮断弁７の異常を検知することができる。これにより、従来技術の弁不動確認用の電子回路を不要とすることが出来るから、製造コストを低減することができる。
【００３７】
また、所定の加速度パターンとしての所定の周波数範囲における振幅値が登録される記憶部９５を備え、遮断弁異常検知部９１は、加速度センサ５の振動信号と記憶部９５に登録された所定の加速度パターンとを比較して、振動信号が所定の加速度パターンから外れた場合に、遮断弁７は異常であると判断する。これによれば、遮断弁異常検知部９１は、精度よく遮断弁７の異常を検知することができる。
【００３８】
また、加速度センサ５の振動信号からステッピングモータ６（駆動部）の駆動周波数に対応した周波数範囲の信号を抽出する抽出部を備え、記憶部９５には、所定の加速度パターンとして所定の周波数範囲における振幅値が登録され、バンドパスフィルター（抽出部）が抽出した周波数範囲の信号と、記憶部９５に登録された振幅値とを比較する。これによれば、バンドパスフィルター（抽出部）により、不要な周波数範囲の信号が除去されて、ステッピングモータ６の駆動周波数成分の信号が抽出されることで、地盤の状況や電車による振動等の設置場所に起因するノイズが除去されて、遮断弁異常検知部９１が遮断弁７の状態を判断する際に、ガスメータ１の設置場所（地盤の状況や電車による振動）の影響を受け難くすることができ、精度よく遮断弁７の異常を検知することができる。
【００３９】
また、記憶部９５には、所定の加速度パターンとして遮断弁７の標準駆動時間が登録され、遮断弁７の駆動時間と、記憶部９５に登録された標準駆動時間とを比較する。これによれば、精度よく遮断弁７の異常を検知することができる。
【００４０】
また、遮断弁異常検知部９１が、遮断弁７が異常であると判断した場合に、遮断弁７が異常である旨を報知する報知手段を備えている。遮断弁異常検知部９１は、遮断弁７が異常（劣化を含む）であると判断した場合に、ＣＰＵ９４が、異常である旨を表示パネル１３に表示するように命令してもよいし、ＣＰＵ９４が、異常である旨を通信部８で外部に通信するように命令してもよい。即ち、報知手段は、ＣＰＵ９４及び表示パネル１３で構成されていてもよく、ＣＰＵ９４及び通信部８で構成されていてもよい。これによれば、消費者に、遮断弁７の異常（劣化を含む）を速やかに知らせることが出来るとともに、消費者の安全を担保することができる。
【００４１】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４２】
１              ガスメータ
５              加速度センサ
６              ステッピングモータ（駆動部）
７              遮断弁
９１            遮断弁異常検知部
９５            記憶部
【図１】
2019203815.tif 000003
【図２】
2019203815.tif 000004
【図３】
2019203815.tif 000005