(57)【要約】【課題】弾性係合部における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタを提供する。【解決手段】弾性係合部１３は、弾性係合部１３の厚み方向に並んで一体に設けられるとともに幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部２４及び第２梁部２５を有する。第１梁部２４は、ハウジング１２内における端子１１が挿入される領域側で延びる部分として設けられ、第２梁部２５は、ハウジング１２内における弾性係合部１３が弾性変形して撓む領域側で延びる部分として設けられる。第１梁部２４の先端側には、第１梁部２４が延びる方向に対して垂直に突出するとともに端子１１が当接して係合する突出部２６が設けられる。第２梁部２５の幅方向の寸法が、第１梁部２４の幅方向の寸法よりも大きい。【選択図】        図１
2019032988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子と、前記端子が挿入される挿入口が設けられているとともに前記挿入口から挿入された前記端子を保持するハウジングと、前記ハウジング内で片持ち梁状に延びるように設けられ、前記挿入口から挿入された前記端子と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して前記端子と係合する弾性係合部と、を備え、
前記弾性係合部は、当該弾性係合部の厚み方向に並んで一体に設けられるとともに幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部及び第２梁部を有し、
前記第１梁部は、前記ハウジング内の領域における前記端子が挿入される領域側で延びる部分として設けられ、前記第２梁部は、前記ハウジング内の領域における前記弾性係合部が弾性変形して撓む領域側で延びる部分として設けられ、
前記第１梁部の先端側には、当該第１梁部が延びる方向に対して垂直な方向に向かって突出するとともに前記端子が当接して係合する突出部が設けられ、
前記第２梁部の幅方向の寸法が、前記第１梁部の幅方向の寸法よりも大きいことを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記弾性係合部は、複数備えられ、
複数の前記弾性係合部は、前記ハウジングの高さ方向において並ぶ２つの前記弾性係合部として構成される弾性係合部ユニットを含み、
前記弾性係合部ユニットにおける一方の前記弾性係合部の前記第２梁部と他方の前記弾性係合部の前記第２梁部とが、前記ハウジングの高さ方向において互いに対向していることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記弾性係合部ユニットは、複数備えられ、
複数の前記弾性係合部ユニットは、前記ハウジングの幅方向に並んで配置されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記端子及び前記弾性係合部は、それぞれ複数備えられ、
複数の前記端子は、前記ハウジングの少なくとも幅方向に並んだ状態で前記ハウジングに保持され、
複数の前記弾性係合部は、前記ハウジング内において、前記ハウジングの少なくとも幅方向に並んで配置され、
前記ハウジングには、当該ハウジング内において互いに平行に延びる複数の仕切壁部が設けられ、
複数の前記仕切壁部のそれぞれは、前記ハウジング内において、前記ハウジングの幅方向に並ぶ前記端子の間を仕切るように延びるとともに、前記第１梁部に対向する位置まで延びるように構成され、
前記ハウジングの幅方向に並ぶ前記弾性係合部の前記第２梁部は、空間を介して隣り合うように配置されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記第２梁部は、前記弾性係合部の厚み方向の寸法が、片持ち梁状に延びる前記弾性係合部の根本側に向かって大きくなるように、構成されていることを特徴とする、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、端子がハウジングの挿入口から挿入されてハウジングに保持される形態のコネクタが用いられている。このようなコネクタにおいては、ハウジング内で片持ち状に延び、挿入口から挿入された端子と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子と係合する弾性係合部が備えられている。
【０００３】
上記のようなコネクタとして、特許文献１においては、ハウジング内に設けられたキャビティ内に端子金具を後方から収容し、キャビティの内壁に設けられた弾性係止片によって端子金具を後方から係止するコネクタが開示されている。即ち、特許文献１のコネクタにおいては、ハウジング内で片持ち状に延び、挿入口から挿入された端子と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子と係合する弾性係合部として、上記の弾性係止片が設けられている。
【０００４】
特許文献１のコネクタの弾性係止片は、前方に向けて片持ち状に延出して形成されることで基端部を支点にキャビティの外側に設けられた撓み空間に向かって弾性変位する弾性部と、弾性部のキャビティ側に設けられ、端子金具を収容する際に端子金具に後方から押圧され、端子金具が正規の収容位置に至ると端子金具を後方から係止する係止突部とを有している。そして、弾性部の撓み空間側には、撓み空間側から弾性部側に向かうほど弾性部の幅方向中央に向けて薄肉となる先細部を有する支持部が設けられている。更に、先細部は、弾性部において係止突部がキャビティ側に配されない領域と、弾性部において係止突部がキャビティ側に配される領域とに跨がるように配されている。特許文献１のコネクタの発明は、上記のような複雑な形状の先細部を有する支持部が設けられた弾性部を有する弾性係止片を備えることで、ハウジングに挿入される端子金具の挿入抵抗を高くすることなく、弾性係止片の剛性を確保することを目指そうとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第６０４８３４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のコネクタにおいては、ハウジング内で片持ち状に延び、挿入口から挿入された端子と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子と係合する弾性係合部として、上記の弾性係止片が設けられている。そして、特許文献１のコネクタの弾性係合部（弾性係止片）には、撓み空間側に弾性変形する弾性部において、複雑な形状の先細部を有する支持部が設けられている。このため、特許文献１のコネクタは、弾性係合部（弾性係止片）において撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図ろうとするものの、弾性係合部（弾性係止片）の形状が複雑化してしまうという問題がある。また、弾性係合部（弾性係止片）の形状が複雑化すると、そのような弾性係合部（弾性係止片）が設けられたハウジングを形成するための金型の構造も複雑化してしまうことになる。
【０００７】
また、特許文献１のコネクタは、弾性係合部（弾性係止片）の弾性部の空間側の部分において、撓み空間側から弾性部側に向かうほど弾性部の幅方向中央に向けて薄肉となる先細部を有する支持部が設けられている。そして、特許文献１のコネクタの弾性係合部（弾性係止片）は、上記の形状によって、撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制を図るため、支持部における幅方向の両側の部分が、弾性係合部（弾性係止片）の厚み方向に大きく突出した構造となる。このように、幅方向の両側の部分が弾性係合部（弾性係止片）の厚み方向に大きく突出した支持部があるため、特許文献１のコネクタの弾性係合部（弾性係止片）は、撓み変形の際に支持部が、ハウジング内で対向する壁部に当接し易くなる。このため、特許文献１のコネクタは、弾性係合部（弾性係止片）の撓み変形量の制限が生じ易くなるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、弾性係合部における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係るコネクタは、端子と、前記端子が挿入される挿入口が設けられているとともに前記挿入口から挿入された前記端子を保持するハウジングと、前記ハウジング内で片持ち梁状に延びるように設けられ、前記挿入口から挿入された前記端子と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して前記端子と係合する弾性係合部と、を備えている。そして、本発明のある局面に係るコネクタは、前記弾性係合部は、当該弾性係合部の厚み方向に並んで一体に設けられるとともに幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部及び第２梁部を有し、前記第１梁部は、前記ハウジング内の領域における前記端子が挿入される領域側で延びる部分として設けられ、前記第２梁部は、前記ハウジング内の領域における前記弾性係合部が弾性変形して撓む領域側で延びる部分として設けられ、前記第１梁部の先端側には、当該第１梁部が延びる方向に対して垂直な方向に向かって突出するとともに前記端子が当接して係合する突出部が設けられ、前記第２梁部の幅方向の寸法が、前記第１梁部の幅方向の寸法よりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、ハウジングの挿入口から挿入された端子が、ハウジング内で片持ち梁状に延びる弾性係合部の先端側の突出部と当接する。これにより、弾性係合部は、弾性変形して撓み、更に、弾性変形した後に弾性回復して突出部において端子と係合する。端子が弾性係合部と係合することで、端子がハウジングに保持される。
【００１１】
そして、上記の構成によると、幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部及び第２梁部が、弾性係合部の厚み方向に並んで一体に設けられ、第１梁部が、端子が挿入される領域側で延び、第２梁部が、弾性係合部が弾性変形して撓む領域側で延びるように構成される。そして、第２梁部の幅方向の寸法が、第１梁部の幅方向の寸法よりも大きく設定されている。よって、上記の構成のコネクタの弾性係合部は、ハウジング内の領域における端子が挿入される領域側で延びる第１梁部の部分が、幅方向の寸法が小さくて幅が狭い部分として設けられ、ハウジング内の領域における弾性係合部が弾性変形して撓む領域側で延びる第２梁部の部分が、幅方向の寸法が大きくて幅が広い部分として設けられる。このため、上記の構成によると、幅が狭い第１梁部にて撓み変形の容易さを確保しつつ、幅が広い第２梁部にて剛性の低下の抑制を図ることができる弾性係合部の構造を実現することができる。そして、上記の構成によると、幅方向の寸法が異なる第１梁部及び第２梁部が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状で弾性係合部が構成されるため、弾性係合部の形状の複雑化が抑制される。
【００１２】
また、特許文献１のコネクタの弾性係合部（弾性係止片）においては、幅方向の両側で厚み方向に大きく突出した支持部が設けられているため、撓み変形の際に支持部が、ハウジング内で対向する壁部に当接し易く、弾性係合部（弾性係止片）の撓み変形量の制限が生じ易い。しかしながら、上記の構成によると、弾性係合部は、幅方向の寸法が異なる第１梁部及び第２梁部が厚み方向に並んで一体に設けられた形状であるため、厚み方向に大きく突出する部分が無い。このため、上記の構成によると、弾性係合部の撓み変形量の制限を緩和することができる。
【００１３】
従って、上記の構成によると、弾性係合部における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタを提供することができる。
【００１４】
尚、上記の構成によると、上述のように、幅方向の寸法が異なる第１梁部及び第２梁部が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状で弾性係合部が構成されるため、弾性係合部の形状の複雑化が抑制される。このため、弾性係合部が設けられたハウジングを形成するための金型の構造の簡素化を図ることができる。更に、弾性係合部が、幅方向の寸法が異なる第１梁部及び第２梁部が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状であるため、ハウジングの金型を左右型を用いずに前後型のみで構成することを容易に実現することができる。
【００１５】
（２）前記コネクタにおいて、前記弾性係合部は、複数備えられ、複数の前記弾性係合部は、前記ハウジングの高さ方向において並ぶ２つの前記弾性係合部として構成される弾性係合部ユニットを含み、前記弾性係合部ユニットにおける一方の前記弾性係合部の前記第２梁部と他方の前記弾性係合部の前記第２梁部とが、前記ハウジングの高さ方向において互いに対向していてもよい。
【００１６】
この構成によると、弾性係合部ユニットにおいて、一方の弾性係合部の第２梁部と他方の弾性係合部の第２梁部とが、ハウジングの高さ方向において互いに対向する。このため、ハウジング内において、一方の弾性係合部が撓む領域と他方の弾性係合部が撓む領域との間の仕切り壁を省略して、互いが撓む領域をスペース効率よく有効的に活用することができる。これにより、ハウジング内において複数の端子及び弾性係合部をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。また、ハウジング内において一方の弾性係合部が撓む領域と他方の弾性係合部が撓む領域との間の仕切り壁を省略できるため、複数の弾性係合部が設けられたハウジングを形成するための金型の構造の更なる簡素化を図ることができる。
【００１７】
（３）前記コネクタにおいて、前記弾性係合部ユニットは、複数備えられ、複数の前記弾性係合部ユニットは、前記ハウジングの幅方向に並んで配置されていてもよい。
【００１８】
この構成によると、ハウジングの高さ方向において互いが撓む領域をスペース効率よく有効的に活用できる２つの弾性係合部で構成された弾性係合部ユニットが、ハウジングの幅方向に複数並んで配置される。このため、更に多くの端子及び弾性係合部をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。
【００１９】
（４）前記コネクタにおいて、前記端子及び前記弾性係合部は、それぞれ複数備えられ、複数の前記端子は、前記ハウジングの少なくとも幅方向に並んだ状態で前記ハウジングに保持され、複数の前記弾性係合部は、前記ハウジング内において、前記ハウジングの少なくとも幅方向に並んで配置され、前記ハウジングには、当該ハウジング内において互いに平行に延びる複数の仕切壁部が設けられ、複数の前記仕切壁部のそれぞれは、前記ハウジング内において、前記ハウジングの幅方向に並ぶ前記端子の間を仕切るように延びるとともに、前記第１梁部に対向する位置まで延びるように構成され、前記ハウジングの幅方向に並ぶ前記弾性係合部の前記第２梁部は、空間を介して隣り合うように配置されていてもよい。
【００２０】
この構成によると、ハウジングの幅方向において隣り合う端子同士の間は、仕切壁部で仕切られる。このため、ハウジングの幅方向において隣り合う端子同士が接触してしまうことが防止される。そして、上記の構成によると、ハウジングの幅方向において隣り合う端子同士の間を仕切る仕切壁部は、弾性係合部の第１梁部に対向する位置までしか延びず、ハウジングの幅方向において隣り合う弾性係合部の第２梁部は、空間を介して隣り合うように配置される。即ち、ハウジングの幅方向において隣り合う第２梁部の間には、仕切壁部が存在しない状態となる。このため、ハウジング内において、第１梁部よりも幅が広い第２梁部を、仕切壁部が存在しない領域をスペース効率よく有効的に活用して配置することができる。従って、複数の弾性係合部を、ハウジングの幅方向においてより密集させて効率よく配置できる。これにより、ハウジング内において複数の端子及び弾性係合部をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。
【００２１】
（５）前記コネクタにおいて、前記第２梁部は、前記弾性係合部の厚み方向の寸法が、片持ち梁状に延びる前記弾性係合部の根本側に向かって大きくなるように、構成されていてもよい。
【００２２】
この構成によると、第２梁部の厚み寸法は、端子が突出部に当接して弾性係合部が撓む際に端子からの付勢力によって生じる曲げモーメントがより大きく作用する根本側に向かって大きくなるように、設定されている。このため、第２梁部において、弾性係合部の撓み変形時の曲げモーメントが大きく作用する根本側に向かうに従って断面積を徐々に増大させ、発生する応力を効率よく低減する構造を実現することができる。これにより、弾性係合部における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の更なる抑制も図ることができる。また、弾性係合部は、根本側ほど撓み変形量が相当に小さくなるため、弾性係合部の撓み変形量の制限が緩和された状態も容易に維持することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、弾性係合部における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを電線とともに示す斜視図であって、図１（Ａ）は、コネクタの全体を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、コネクタの断面を示す斜視図である。
【図２】コネクタを電線及び相手側コネクタとともに示す斜視図であって、図２（Ａ）は、コネクタ及び相手側コネクタの全体を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は、コネクタ及び相手側コネクタの断面を示す斜視図である。
【図３】コネクタの端子を示す斜視図であって、電線とともに示す図である。
【図４】コネクタのハウジングを示す図であって、図４（Ａ）は、背面図であり、図４（Ｂ）は、平面図であり、図４（Ｃ）は、正面図である。
【図５】ハウジングの斜視図であって、図５（Ａ）は、ハウジングの全体を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は、ハウジングの断面を示す斜視図である。
【図６】ハウジングの斜視図であって、図６（Ａ）は、ハウジングの全体を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は、ハウジングの断面を示す斜視図である。
【図７】ハウジングを示す図であって、図７（Ａ）は、平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＸ４−Ｘ４線矢視位置での断面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）のＸ５−Ｘ５線矢視位置での断面図である。
【図８】コネクタの弾性係合部ユニットを示す斜視図である。
【図９】コネクタの弾性係合部ユニットを示す図であって、図９（Ａ）は、平面図であり、図９（Ｂ）は、正面図であり、図９（Ｃ）は、図９（Ａ）のＸ８−Ｘ８線矢視位置での断面図であり、図９（Ｄ）は、側面図である。
【図１０】変形例に係るコネクタを電線とともに示す斜視図であって、図１０（Ａ）は、変形例に係るコネクタの全体を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、変形例に係るコネクタの断面を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、端子と、端子が挿入される挿入口が設けられているとともに挿入口から挿入された端子を保持するハウジングと、を備えたコネクタに関して、広く適用することができる。
【００２６】
［コネクタの概略］
図１は、本発明の一実施の形態に係るコネクタ１を電線とともに示す斜視図であって、図１（Ａ）は、コネクタの全体を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、コネクタの断面を示す斜視図である。図２は、コネクタ１を電線１００及び相手側コネクタ１０１とともに示す斜視図であって、図２（Ａ）は、コネクタ１及び相手側コネクタ１０１の全体を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は、コネクタ１及び相手側コネクタ１０１の断面を示す斜視図である。尚、図１及び図２では、電線１００については、一部のみが図示されている。また、図２では、相手側コネクタ１０１に接続される電線１０２も図示しており、電線１０２についても、一部のみが図示されている。
【００２７】
図１及び図２に示すコネクタ１は、複数の電線１００と相手側コネクタ１０１とを電気的に接続するコネクタとして設けられている。そして、コネクタ１は、複数の端子１１と、ハウジング１２と、複数の弾性係合部１３と、を備えて構成されている。尚、コネクタ１においては、端子１１及び弾性係合部１３は、それぞれ複数備えられ、同数備えられている。
【００２８】
コネクタ１の複数の端子１１のそれぞれは、電線１００に対して機械的及び電気的に接続されるとともに、相手側コネクタ１０１における相手側端子１０３に対しても機械的及び電気的に接続されるように構成されている。各端子１１は、導電性を有する金属材料で形成されている。各端子１１は、例えば、電線１００が接続された状態で、ハウジング１２に対して挿入されて装着される。尚、端子１１の構成の詳細については、後述する。
【００２９】
コネクタ１のハウジング１２は、絶縁性を有する樹脂材料で形成され、複数の端子１１を保持するように構成されている。そして、ハウジング１２は、相手側コネクタ１０１に対して機械的に接続される要素として設けられている。ハウジング１２が相手側コネクタ１０１に機械的に接続されることで、複数の端子１１と、相手側コネクタ１０１の複数の相手側端子１０３とが、それぞれ、電気的及び機械的に接続される。尚、ハウジング１２の構成の詳細については、後述する。
【００３０】
コネクタ１の複数の弾性係合部１３のそれぞれは、ハウジング１２内で片持ち梁状に延びるように設けられ、ハウジング１２の内部でハウジング１２と一体に設けられている。このため、各弾性係合部１３は、絶縁性を有する樹脂材料で形成されている。そして、各弾性係合部１３は、コネクタ１において、ハウジング１２に挿入された端子１１と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子１１と係合する要素として設けられている。尚、弾性係合部１３の構成の詳細について、後述する。
【００３１】
コネクタ１が接続される相手側コネクタ１０１は、複数の電線１０２とコネクタ１とを電気的に接続するコネクタとして設けられている。そして、相手側コネクタ１０１は、複数の相手側端子１０３と、相手側ハウジング１０４と、複数の弾性係合部１０５と、を備えて構成されている。
【００３２】
相手側コネクタ１０１の複数の相手側端子１０３のそれぞれは、電線１０２に対して機械的及び電気的に接続されるとともに、コネクタ１における端子１１に対しても機械的及び電気的に接続されるように構成されている。各相手側端子１０３は、導電性を有する金属材料で形成されている。各相手側端子１０３は、電線１０２が接続された状態で、相手側ハウジング１０４に対して挿入されて装着される。尚、本実施形態では、コネクタ１の端子１１がメス型端子として構成され、相手側コネクタ１０１の相手側端子１０３がオス型端子として構成された形態を例示している。
【００３３】
相手側コネクタ１０１の相手側ハウジング１０４は、絶縁性を有する樹脂材料で形成され、複数の相手側端子１０３を保持するように構成されている。そして、相手側ハウジング１０４は、コネクタ１に対して機械的に接続される要素として設けられている。相手側ハウジング１０４がコネクタ１に機械的に接続されることで、複数の相手側端子１０３と、コネクタ１の複数の端子１１とが、それぞれ、電気的及び機械的に接続される。尚、本実施形態では、コネクタ１がプラグ型コネクタとして構成され、相手側コネクタ１０１がリセプタクル型コネクタとして構成された形態を例示している。このため、相手側コネクタ１０１及びコネクタ１においては、相手側ハウジング１０４の嵌合穴１０４ａに対してハウジング１２が嵌め込まれるように挿入され、これにより、相手側ハウジング１０４とハウジング１２とが嵌合するように構成されている。尚、ハウジング１２と相手側ハウジング１０４とが嵌合することで、複数の端子１１と複数の相手側端子１０３とがそれぞれ接続され、コネクタ１と相手側コネクタ１０１とが電気的及び機械的に接続される。また、コネクタ１と相手側コネクタ１０１とが接続されることで、複数の電線１００と複数の電線１０２とがそれぞれ電気的に接続される。
【００３４】
相手側コネクタ１０１の複数の弾性係合部１０５のそれぞれは、相手側ハウジング１０４内で片持ち梁状に延びるように設けられ、相手側ハウジング１０４の内部で相手側ハウジング１０４と一体に設けられている。このため、各弾性係合部１０５は、絶縁性を有する樹脂材料で形成されている。そして、各弾性係合部１０５は、相手側コネクタ１０１において、相手側ハウジング１０４に挿入された相手側端子１０３と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して相手側端子１０３と係合する要素として設けられている。
【００３５】
［端子］
図３は、コネクタ１の端子１１を示す斜視図であって、電線１００とともに示す図である。尚、図３では、コネクタ１における１つの端子１１のみが図示されている。また、図３では、電線１００については、一部のみが図示されている。図１乃至図３に示す端子１１は、コネクタ１において複数備えられており、本実施形態では、端子１１が６つ備えられた形態が例示されている。
【００３６】
端子１１は、電線１００が接続されるとともにハウジング１２に挿入されて保持される。また、ハウジング１２に保持された状態で、相手側端子１０３に対して接続される。そして、端子１１は、本体部１１ａ、電線接続部１１ｂ、端子接続部１１ｃ、係合凹部１１ｄ、等を備えて構成されている。端子１１は、例えば、適宜打ち抜き加工及び切除加工等が施された１枚の金属板が折り曲げ加工されることで形成される。
【００３７】
端子１１の本体部１１ａは、略角筒状の基本外形を有し、ハウジング１２における後述の挿入口２１に挿入されることでハウジング１２に装着されて保持されるように構成されている。本体部１１ａにおける略角筒状の基本外形部分の断面の外形形状は、挿入口２１の断面の形状に略対応するように形成されている。
【００３８】
電線接続部１１ｂは、略角筒状の本体部１１ａの長手方向における一方の端部側において本体部１１ａと一体に設けられている。そして、電線接続部１１ｂは、電線１００の導体１００ａに対して電気的に接続される部分として構成されている。より具体的には、電線接続部１１ｂは、電線１００の導体１００ａに対してかしめられて圧着されることで接続されるように構成されている。
【００３９】
尚、電線１００は、導電性を有する金属線材として構成された導体１００ａと、絶縁性を有するゴム材料等で構成されて導体１００ａの周りを被覆する被覆部１００ｂと、を備えて構成されている。電線１００の導体１００ａは、例えば、複数本の金属線材が撚られて形成された撚り線として構成されている。また、電線１００の先端部は、導体１００ａが外部に露出するように、被覆部１００ｂの一部が除去されている。尚、図１及び図２では、導体１００ａ及び被覆部１００ｂの断面については同一のハッチングで模式的に図示している。また、端子１１においては、電線接続部１１ｂに隣接して被覆かしめ部１１ｅも設けられている。被覆かしめ部１１ｅは、電線１００の被覆部１００ｂに対してかしめられる部分として設けられ、電線１００に対して端子１１を強固に固定するために設けられている。
【００４０】
端子接続部１１ｃは、本体部１１ａに一体に設けられ、相手側端子１０３に対して電気的に接続される部分として構成されている。端子接続部１１ｃは、端子１１がハウジング１２の挿入口２１からハウジング１２に挿入されてハウジング１２に保持された状態で、ハウジング１２における後述の端子接続口２２から挿入された相手側端子１０３に対して接触する。これにより、端子接続部１１ｃは、相手側端子１０３に電気的に接続される。
【００４１】
また、端子接続部１１ｃは、本体部１１ａの長手方向における電線接続部１１ｂ側の端部と反対側の端部において、本体部１１ａと一体に設けられている。尚、本体部１１ａにおける端子接続部１１ｃが設けられている端部には、相手側端子１０３が挿入される開口が設けられている。また、端子接続部１１ｃには、相手側端子１０３に対する接触圧力を確保するためのバネ構造が設けられている。尚、本実施形態では、バネ構造は、略１８０度近くに亘って半円状に屈曲形成された板バネ状のバネ構造として構成されている。
【００４２】
係合凹部１１ｄは、端子１１がハウジング１２の挿入口２１からハウジング１２に挿入された状態でハウジング１２の内部に配置された弾性係合部１３に対して係合する部分として設けられている。係合凹部１１ｄは、本体部１１ａの一部において穴状又は凹み状の領域を区画するように形成された部分として設けられている。本実施形態では、係合凹部１１ｄが、本体部１１ａの一部が内部に向かって貫通するように切り欠かれた穴状の部分の縁部として設けられた形態を、例示している。
【００４３】
［ハウジング］
図４は、コネクタ１のハウジング１２を示す図であって、図４（Ａ）は、背面図であり、図４（Ｂ）は、平面図であり、図４（Ｃ）は、正面図である。図５は、ハウジング１２の斜視図であって、図５（Ａ）は、ハウジング１２の全体を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は、ハウジング１２の断面を示す斜視図である。図６は、ハウジング１２の斜視図であって、図６（Ａ）は、ハウジング１２の全体を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は、ハウジング１２の断面を示す斜視図である。尚、図５と図６とは、互いに異なる角度から見たハウジング１２の斜視図を示している。図７は、ハウジング１２を示す図であって、図７（Ａ）は、平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＸ４−Ｘ４線矢視位置での断面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）のＸ５−Ｘ５線矢視位置での断面図である。尚、図４乃至図７は、ハウジング１２に端子１１が挿入されておらず、ハウジング１２に端子１１が保持されていない状態を示している。
【００４４】
図１、図２、図４乃至図７に示すハウジング１２は、絶縁性を有する樹脂材料で形成され、複数の端子１１を保持する筐体状の部分を有する部材として設けられている。そして、ハウジング１２は、複数の挿入口２１、複数の端子接続口２２、複数の仕切壁部２３、等を備えて構成されている。
【００４５】
ハウジング１２の複数の挿入口２１のそれぞれは、複数の端子１１のそれぞれが挿入される孔として設けられ、外部に対して開口している。各端子１１は、各挿入口２１からハウジング１２の内部に挿入される。そして、ハウジング１２は、複数の挿入口２１のそれぞれから挿入された複数の端子１１のそれぞれを保持するように構成されている。また、複数の挿入口２１は、ハウジング１２において、相手側コネクタ１０１に接続される側の端部とは反対側の端部にて開口している。このため、各端子１１は、ハウジング１２の各挿入口２１に対して、相手側コネクタ１０１に接続される側と反対側から挿入される。
【００４６】
また、複数の挿入口２１は、ハウジング１２の高さ方向及び幅方向に沿って並んで設けられている。このため、複数の挿入口２１は、ハウジング１２の端部において、格子配置状に並んで配置されている。ハウジング１２の高さ方向及び幅方向は、挿入口２１から端子１１がハウジング１２に対して挿入される方向と平行な方向であるハウジング１２の奥行方向に対して垂直な面と平行な方向となる。尚、ハウジング１２の高さ方向は、図４乃至図７において、両端矢印Ｘ１で示している。また、ハウジング１２の幅方向は、図４乃至図７において、両端矢印Ｘ２で示している。また、ハウジング１２の奥行方向は、図４乃至図７において、両端矢印Ｘ３で示している。尚、ハウジング１２の高さ方向、幅方向、及び奥行方向が、それぞれ、コネクタ１の高さ方向、幅方向、及び奥行方向となる。
【００４７】
複数の挿入口２１は、上記のように、ハウジング１２の高さ方向及び幅方向に沿って格子配置状に並んで配置されている。このため、複数の挿入口２１にそれぞれ挿入されてハウジング１２に保持される複数の端子１１も、ハウジング１２内において、ハウジング１２の高さ方向及び幅方向に沿って格子配置状に並んで配置される。本実施形態では、ハウジング１２内において、６つの端子１１が格子配置状に並んで配置された形態が例示されている。より具体的には、本実施形態では、ハウジング１２内において、ハウジング１２の高さ方向に並んだ２つの端子１１の列がハウジング１２の幅方向に３列に並んだ形態が例示されている。尚、図４乃至図７においては、ハウジング１２に端子１１が挿入されておらず、ハウジング１２に端子１１が保持されていない状態が示されているため、端子１１の図示は省略されている。
【００４８】
ハウジング１２の複数の端子接続口２２のそれぞれは、コネクタ１と相手側コネクタ１０１との接続の際における各端子１１と各相手側端子１０３との接続のための孔として設けられ、外部に対して開口している。このため、各端子接続口２２は、各端子１１と各相手側端子１０３とが接続される際に各相手側端子１０３が挿入される孔として設けられ、ハウジング１２の内部において各挿入口２１と連通している。そして、複数の端子接続口２２は、ハウジング１２において、相手側コネクタ１０１に接続される側の端部にて開口している。
【００４９】
ハウジング１２の複数の仕切壁部２３は、ハウジング１２内において互いに平行に延びる複数の壁部として設けられている。そして、複数の仕切壁部２３のそれぞれは、ハウジング１２内において、ハウジング１２の高さ方向に沿って延びる壁部として設けられている。また、ハウジング１２においては、仕切壁部２３として、仕切壁部２３ａと仕切壁部２３ｂとが設けられている。
【００５０】
仕切壁部２３ａは、ハウジング１２の上面部１２ａからハウジング１２の内部におけるハウジング１２の高さ方向の中央の領域に向かってハウジング１２の高さ方向の下方に延びる仕切壁部２３として設けられている。仕切壁部２３ｂは、ハウジング１２の底面部１２ｂからハウジング１２の内部におけるハウジング１２の高さ方向の中央の領域に向かってハウジング１２の高さ方向の上方に延びる仕切壁部２３として設けられている。更に、各仕切壁部２３は、ハウジング１２の内部において、挿入口２１から端子１１がハウジング１２に対して挿入される方向と平行な方向に沿って延びている。
【００５１】
複数の仕切壁部２３は、ハウジング１２内において上記のように配置されていることで、ハウジング１２の幅方向において隣り合う挿入口２１から挿入されてハウジング１２に保持された端子１１同士の間をハウジング１２内において仕切るように構成されている。即ち、複数の仕切壁部２３のそれぞれは、ハウジング１２内において、ハウジング１２の幅方向に並ぶ端子１１の間を仕切るように延びるように設けられている。尚、ハウジング１２内において、上面部１２ａ側においてハウジング１２の幅方向に並んだ３つの端子１１のそれぞれの間は、仕切壁部２３ａによって仕切られている。そして、ハウジング１２内において、底面部１２ｂ側においてハウジング１２の幅方向に並んだ３つの端子１１のそれぞれの間は、仕切壁部２３ｂによって仕切られている。
【００５２】
［弾性係合部］
図１乃至図７に示す弾性係合部１３は、コネクタ１において複数備えられており、本実施形態では、端子１１と同数である６つ備えられた形態が例示されている。複数の弾性係合部１３のそれぞれは、ハウジング１２内で片持ち梁状に延びるように設けらている。各弾性係合部１３は、片持ち梁状に延びる各弾性係合部１３の根元部分において、ハウジング１２の中央壁部２７に一体に設けられている。尚、中央壁部２７は、ハウジング１２の高さ方向における中央部分において、ハウジング１２の高さ方向に垂直な面に沿って、挿入口２１側の端部からハウジング１２の内部に向かって延びる壁部として設けられている。また、中央壁部２７は、ハウジング１２の内部において、挿入口２１側の端部からハウジング１２の奥行方向における中央部分まで延びている。
【００５３】
根元部分がハウジング１２の中央壁部２７に対して一体に設けられた各弾性係合部１３は、ハウジング１２の内部において、ハウジング１２の奥行方向と平行な方向に沿って中央壁部２７の端部から片持ち梁状に延びている。更に、各弾性係合部１３は、ハウジング１２の内部において、ハウジング１２の奥行方向と平行な方向に沿って挿入口２１側から端子接続口２２側に向かって片持ち梁状に延びている。そして、各弾性係合部１３は、コネクタ１において、ハウジング１２に挿入された端子１１と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子１１と係合する要素として設けられている。
【００５４】
コネクタ１においては、上記のように、弾性係合部１３が複数備えられている。そして、複数の弾性係合部１３は、ハウジング１２の高さ方向において並ぶ２つの弾性係合部１３として構成される弾性係合部ユニット１４を含んでいる。尚、本実施形態では、６つの弾性係合部１３を備え、３つの弾性係合部ユニット１４を備えたコネクタ１の形態が例示されている。
【００５５】
図８は、コネクタ１における１つの弾性係合部ユニット１４を示す斜視図である。図９は、コネクタ１における１つの弾性係合部ユニット１４を示す図であって、図９（Ａ）は、平面図であり、図９（Ｂ）は、正面図であり、図９（Ｃ）は、図９（Ａ）のＸ８−Ｘ８線矢視位置での断面図であり、図９（Ｄ）は、側面図である。尚、図８及び図９においては、１つの弾性係合部ユニット１４及びその近傍の部分のみを切欠き状態で模式的に図示している。以下、図１乃至図７に加え、図８及び図９も参照しつつ、弾性係合部１３及び弾性係合部ユニット１４について更に説明する。
【００５６】
図１乃至図９に示す弾性係合部１３は、弾性係合部１３の厚み方向に並んで一体に設けられるとともに幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部２４及び第２梁部２５を有している。尚、弾性係合部１３の厚み方向は、第１梁部２４及び第２梁部２５の厚み方向と同じ方向であって、図８及び図９において、両端矢印Ｘ６で示している。弾性係合部１３、第１梁部２４、及び第２梁部２５の厚み方向は、ハウジング１２の高さ方向と平行な方向となる。また、第１梁部２４及び第２梁部２５の幅方向は、弾性係合部１３の幅方向と同じ方向であって、図８及び図９において、両端矢印Ｘ７で示している。弾性係合部１３、第１梁部２４、及び第２梁部２５の幅方向は、ハウジング１２の幅方向と平行な方向となる。
【００５７】
第１梁部２４は、ハウジング１２内の領域における端子が挿入される領域である端子挿入領域２８側で延びる部分として設けられている。一方、第２梁部２５は、ハウジング１２内の領域における弾性係合部１３が弾性変形して撓む領域である撓み領域２９側で延びる部分として設けられている。そして、ハウジング１２内における端子挿入領域２８側で延びる第１梁部２４と、ハウジング１２内における撓み領域２９側で延びる第２梁部２５とは、弾性係合部１３の厚み方向において一体に重なった状態で、ハウジング１２の奥行方向に沿って延びるように設けられている。
【００５８】
また、端子挿入領域２８側で延びる第１梁部２４は、面積が略一定の長方形断面でハウジング１２の奥行方向と平行な方向に沿って延びるように構成されている。即ち、第１梁部２４は、弾性係合部１３が片持ち梁状に延びる方向である弾性係合部１３の長手方向に亘って、厚み方向の寸法及び幅方向の寸法が略一定の長方形断面を有するように構成されている。
【００５９】
一方、撓み領域２９側で延びる第２梁部２５は、長方形断面の面積が徐々に変化しながらハウジング１２の奥行方向と平行な方向に沿って延びるように構成されている。より具体的には、第２梁部２５の長方形断面は、弾性係合部１３の根本側に向かって長方形の面積が徐々に大きくなるように構成されている。即ち、第２梁部２５の長方形断面は、弾性係合部１３の長手方向において、弾性係合部１３の根本側に向かって長方形の面積が大きくなるように構成されている。更に具体的には、第２梁部２５の長方形断面は、弾性係合部１３の長手方向において、幅方向の寸法が略一定で厚み方向の寸法が弾性係合部１３の根本側に向かって大きくなるように、構成されている。このため、第２梁部２５は、弾性係合部１３の厚み方向（第２梁部２５の厚み方向）の寸法が、片持ち梁状に延びる弾性係合部１３の根本側に向かって大きくなるように、構成されている。
【００６０】
また、第１梁部２４及び第２梁部２５は、第２梁部２５の幅方向の寸法が、第１梁部２４の幅方向の寸法よりも大きい寸法となるように、構成されている。よって、弾性係合部１３は、端子挿入領域２８側で延びる第１梁部２４の部分が、幅方向の寸法が小さくて幅が狭い幅狭部分として設けられ、撓み領域２９側で延びる第２梁部２５の部分が、幅方向の寸法が大きくて幅が広い幅広部分として設けられている。尚、弾性係合部１３における幅狭部分として設けられた第１梁部２４の幅方向の寸法は、弾性係合部１３の長手方向において、略一定の寸法である。そして、弾性係合部１３における幅広部分として設けられた第２梁部２５の幅方向の寸法は、弾性係合部１３の長手方向において、略一定の寸法である。
【００６１】
また、第１梁部２４の先端側には、第１梁部２４が延びる方向に対して垂直な方向に向かって突出するとともに端子１１が当接して係合する突出部２６が設けられている。尚、第１梁部２４の先端側は、中央壁部２７から片持ち梁状に延びる弾性係合部１３の長手方向における中央壁部２７側と反対側の端部側である。突出部２６は、第１梁部２４と一体に設けられ、第１梁部２４の先端側において端子挿入領域２８側に向かって第１梁部２４から突起状に突出した部分として設けられている。
【００６２】
ハウジング１２の挿入口２１から端子１１が挿入されると、挿入された端子１１は、端子挿入領域２８においてハウジング１２の奥行方向に沿ってハウジング１２内に差し込まれるように挿入される。そして、端子挿入領域２８に挿入された端子１１は、第１梁部２４が延びる方向と平行に移動し、本体部１１ａの端部において突出部２６に対して当接する。端子１１が突出部２６に当接すると、弾性係合部１３が撓み空間２９側に向かって撓むように弾性変形する。そして、端子１１の本体部１１ａの端部が突出部２６を通過すると、端子１１の係合凹部１１ｄに対して突出部２６が嵌まり込みながら、弾性係合部１３が弾性回復する。突出部２６が係合凹部１１ｄに嵌まり込んで弾性係合部１３が弾性回復した状態では、突出部２６が係合凹部１１ｄに係合する。このように、弾性係合部１３は、挿入口２１から挿入された端子１１と当接して弾性変形して撓むとともに弾性変形した後に弾性回復して端子１１と係合するように構成されている。
【００６３】
尚、突出部２６には、端子１１が当接する面として、端子１１が挿入口２１から挿入される方向に対して斜めに延びる傾斜面が設けられている。突出部２６に傾斜面が設けられていることで、弾性係合部１３は、挿入口２１から挿入された端子１１が突出部２６に当接した際に弾性変形して撓み易いように構成されている。また、突出部２６における弾性係合部１３の係合凹部１１ｄに係合する面は、端子１１が挿入口２１から挿入される方向に対して略垂直に延びる面として構成されている。このため、弾性係合部１３は、突出部２６が係合凹部１１ｄに嵌まり込んで係合した際に係合凹部１１ｄとの係合が外れ難いように構成されている。
【００６４】
また、ハウジング１２の高さ方向において並ぶ２つの弾性係合部１３として構成される弾性係合部ユニット１４は、前述のように、複数備えられている。尚、本実施形態では、弾性係合部ユニット１４が３つ備えられてた形態を例示している。そして、複数の弾性係合部ユニット１４は、ハウジング１２の幅方向に並んで配置されている。
【００６５】
また、各弾性係合部ユニット１４における一方の弾性係合部１３の第２梁部２５と他方の弾性係合部１３の第２梁部２５とが、ハウジング１２の高さ方向において互いに対向している。即ち、各弾性係合部ユニット１４において、上面部１２ａ側に配置された弾性係合部１３の第２梁部２５と、底面部１２ｂ側に配置された弾性係合部１３の第２梁部２５とが、ハウジング１２の高さ方向において互いに対向している。このため、上面部１２ａ側に配置された弾性係合部１３が撓む撓み領域２９と、底面部１２ｂ側に配置された弾性係合部１３が撓む撓み領域２９とは、仕切壁による境界の無い一体の空間領域として構成されている。
【００６６】
また、コネクタ１においては、複数の端子１１は、ハウジング１２の高さ方向及び幅方向に沿って格子配置状に並んで配置されている。このため、複数の端子１１は、ハウジング１２の少なくとも幅方向に並んだ状態でハウジング１２に保持されている。また、コネクタ１においては、複数の弾性係合部１３も、ハウジング１２の高さ方向及び幅方向に沿って格子配置状に並んで配置されている。このため、複数の弾性係合部１３は、ハウジング１２内において、ハウジング１２の少なくとも幅方向に並んで配置されている。
【００６７】
そして、コネクタ１においては、複数の仕切壁部２３のそれぞれは、ハウジング１２内において、ハウジング１２の幅方向に並ぶ端子１１の間を仕切るように延びるとともに、第１梁部２４に対向する位置まで延びるように構成されている。尚、上面部１２ａから延びる仕切壁部２３ａは、上面部１２ａ側においてハウジング１２の幅方向に並ぶ端子１１の間を仕切るように延びるとともに、上面部１２ａ側に配置された弾性係合部１３の第１梁部２４に対向する位置まで延びるように構成されている。そして、底面部１２ｂから延びる仕切壁部２３ｂは、底面部１２ｂ側においてハウジング１２の幅方向に並ぶ端子１１の間を仕切るように延びるとともに、底面部１２ｂ側に配置された弾性係合部１３の第１梁部２４に対向する位置まで延びるように構成されている。
【００６８】
更に、コネクタ１においては、ハウジング１２の幅方向に並ぶ弾性係合部１３の第２梁部２５は、空間を介して隣り合うように配置されている。即ち、ハウジング１２の幅方向において隣り合う第２梁部２５の間には、仕切壁部２３が存在しない状態となっている。尚、上面部１２ａから延びる仕切壁部２３ａの端部は、上面部１２ａ側に配置された弾性係合部１３の第１梁部２４の側方に配置され、上面部１２ａ側に配置された弾性係合部１３の第２梁部２５の側方には配置されていない。そして、底面部１２ｂから延びる仕切壁部２３ｂの端部は、底面部１２ｂ側に配置された弾性係合部１３の第１梁部２４の側方に配置され、底面部１２ｂ側に配置された弾性係合部１３の第２梁部２５の側方には配置されていない。
【００６９】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によると、ハウジング１２の挿入口２１から挿入された端子１１が、ハウジング１２内で片持ち梁状に延びる弾性係合部１３の先端側の突出部２６と当接する。これにより、弾性係合部１３は、弾性変形して撓み、更に、弾性変形した後に弾性回復して突出部２６において端子１１と係合する。端子１１が弾性係合部１３と係合することで、端子１１がハウジング１２に保持される。
【００７０】
そして、本実施形態によると、幅方向の寸法が互いに異なる第１梁部２４及び第２梁部２５が、弾性係合部１３の厚み方向に並んで一体に設けられ、第１梁部２４が、端子１１が挿入される端子挿入領域２８側で延び、第２梁部２５が、弾性係合部１３が弾性変形して撓む撓み領域２９側で延びるように構成される。そして、第２梁部２５の幅方向の寸法が、第１梁部２４の幅方向の寸法よりも大きく設定されている。よって、本実施形態のコネクタ１の弾性係合部１３は、ハウジング１２内の領域における端子１１が挿入される端子挿入領域２８側で延びる第１梁部２４の部分が、幅方向の寸法が小さくて幅が狭い部分として設けられ、ハウジング１２内の領域における弾性係合部１３が弾性変形して撓む撓み領域２９側で延びる第２梁部２５の部分が、幅方向の寸法が大きくて幅が広い部分として設けられる。このため、本実施形態によると、幅が狭い第１梁部２４にて撓み変形の容易さを確保しつつ、幅が広い第２梁部２５にて剛性の低下の抑制を図ることができる弾性係合部１３の構造を実現することができる。そして、本実施形態によると、幅方向の寸法が異なる第１梁部２４及び第２梁部２５が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状で弾性係合部１３が構成されるため、弾性係合部１３の形状の複雑化が抑制される。
【００７１】
また、特許文献１のコネクタの弾性係合部（弾性係止片）においては、幅方向の両側で厚み方向に大きく突出した支持部が設けられているため、撓み変形の際に支持部が、ハウジング内で対向する壁部に当接し易く、弾性係合部（弾性係止片）の撓み変形量の制限が生じ易い。しかしながら、本実施形態によると、弾性係合部１３は、幅方向の寸法が異なる第１梁部２４及び第２梁部２５が厚み方向に並んで一体に設けられた形状であるため、厚み方向に大きく突出する部分が無い。このため、本実施形態によると、弾性係合部１３の撓み変形量の制限を緩和することができる。
【００７２】
従って、本実施形態によると、弾性係合部１３における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部１３の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部１３の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタ１を提供することができる。
【００７３】
また、本実施形態によると、上述のように、幅方向の寸法が異なる第１梁部２４及び第２梁部２５が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状で弾性係合部１３が構成されるため、弾性係合部１３の形状の複雑化が抑制される。このため、弾性係合部１３が設けられたハウジング１２を形成するための金型の構造の簡素化を図ることができる。更に、弾性係合部１３が、幅方向の寸法が異なる第１梁部２４及び第２梁部２５が厚み方向に並んで一体に設けられた簡素な形状であるため、ハウジング１２の金型を左右型を用いずに前後型のみで構成することを容易に実現することができる。
【００７４】
また、本実施形態によると、弾性係合部ユニット１４において、一方の弾性係合部１３の第２梁部２５と他方の弾性係合部１３の第２梁部２５とが、ハウジング１２の高さ方向において互いに対向する。このため、ハウジング１２内において、一方の弾性係合部１３が撓む撓み領域２９と他方の弾性係合部１３が撓む撓み領域２９との間の仕切り壁を省略して、互いが撓む領域をスペース効率よく有効的に活用することができる。これにより、ハウジング１２内において複数の端子１１及び複数の弾性係合部１３をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。また、ハウジング１２内において一方の弾性係合部１３が撓む撓み領域２９と他方の弾性係合部１３が撓む撓み領域２９との間の仕切り壁を省略できるため、複数の弾性係合部１３が設けられたハウジング１２を形成するための金型の構造の更なる簡素化を図ることができる。
【００７５】
また、本実施形態によると、ハウジング１２の高さ方向において互いが撓む撓み領域２９をスペース効率よく有効的に活用できる２つの弾性係合部１３で構成された弾性係合部ユニット１４が、ハウジング１２の幅方向に複数並んで配置される。このため、更に多くの端子１１及び弾性係合部１３をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。
【００７６】
また、本実施形態によると、ハウジング１２の幅方向において隣り合う端子１１同士の間は、仕切壁部２３で仕切られる。このため、ハウジング１１の幅方向において隣り合う端子１１同士が接触してしまうことが防止される。そして、本実施形態によると、ハウジング１２の幅方向において隣り合う端子１１同士の間を仕切る仕切壁部２３は、弾性係合部１３の第１梁部２４に対向する位置までしか延びず、ハウジング１２の幅方向において隣り合う弾性係合部１３の第２梁部２５は、空間を介して隣り合うように配置される。即ち、ハウジング１２の幅方向において隣り合う第２梁部２５の間には、仕切壁部２３が存在しない状態となる。このため、ハウジング１２内において、第１梁部２４よりも幅が広い第２梁部２５を、仕切壁部２３が存在しない領域をスペース効率よく有効的に活用して配置することができる。従って、複数の弾性係合部１３を、ハウジング１２の幅方向においてより密集させて効率よく配置できる。これにより、ハウジング１２内において複数の端子１１及び弾性係合部１３をより密集させて効率よく配置でき、コネクタの更なる小型化を図ることができる。
【００７７】
また、本実施形態によると、第２梁部２５の厚み寸法は、端子１１が突出部２６に当接して弾性係合部１３が撓む際に端子１１からの付勢力によって生じる曲げモーメントがより大きく作用する根本側に向かって大きくなるように、設定されている。このため、第２梁部２５において、弾性係合部１３の撓み変形時の曲げモーメントが大きく作用する根本側に向かうに従って断面積を徐々に増大させ、発生する応力を効率よく低減する構造を実現することができる。これにより、弾性係合部１３における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の更なる抑制も図ることができる。また、弾性係合部１３は、根本側ほど撓み変形量が相当に小さくなるため、弾性係合部１３の撓み変形量の制限が緩和された状態も容易に維持することができる。
【００７８】
［変形例］
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００７９】
（１）前述の実施形態では、端子及び弾性係合部がそれぞれ複数備えられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。端子及び弾性係合部がそれぞれ１つ備えられた形態が実施されてもよい。また、前述の実施形態では、端子及び弾性係合部がそれぞれ６つ備えられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、端子及び弾性係合部の数は、６つに限定されなくてもよい。
【００８０】
（２）前述の実施形態では、複数の端子が、ハウジングの高さ方向及び幅方向に沿って並んで配置されたコネクタの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。複数の端子が、ハウジングの高さ方向のみに沿って並んで配置されたコネクタの形態が実施されてもよい。或いは、複数の端子が、ハウジングの幅方向のみに沿って並んで配置されたコネクタの形態が実施されてもよい。また、前述の実施形態では、複数の弾性係合部が、ハウジングの高さ方向において並ぶ２つの弾性係合部として構成される弾性係合部ユニットを含んだ構成のコネクタの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。複数の弾性係合部が、ハウジングの高さ方向において並ぶ２つの弾性係合部として構成される弾性係合部ユニットを含んでいない構成のコネクタの形態が実施されてもよい。
【００８１】
図１０は、変形例に係るコネクタ２を電線１００とともに示す斜視図であって、図１０（Ａ）は、変形例に係るコネクタ２の全体を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、変形例に係るコネクタ２の断面を示す斜視図である。尚、以下の変形例についての説明においては、前述の実施形態と同様に構成される要素及び前述の実施形態と対応して構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、或いは同一の符号を引用することで、説明を省略する。また、コネクタ２のハウジング３１の高さ方向、幅方向、及び奥行方向についても、図面において、前述の実施形態のコネクタ１のハウジング１２の高さ方向、幅方向、及び奥行方向と同一の符号を付すことで、説明を省略する。
【００８２】
図１０に示す変形例に係るコネクタ２は、複数の端子１１が、ハウジング３１の幅方向のみに沿って並んで配置されたコネクタとして構成されている。また、図１０に示す変形例に係るコネクタ２は、複数の弾性係合部１３が、弾性係合部ユニット１４を含んでいない構成のコネクタ２として構成されている。
【００８３】
コネクタ２のハウジング３１は、前述の実施形態のコネクタ１のハウジング１２と同様に、複数の挿入口２１、複数の端子接続口２２、複数の仕切壁部２３が設けられている。しかし、ハウジング３１は、前述の実施形態のハウジング１２とは異なり、複数の挿入口２１及び複数の端子接続口２２が、ハウジング３１の幅方向のみに沿って並んで配置されている。そして、コネクタ２においては、複数の挿入口２１にそれぞれ挿入されてハウジング３１に保持される複数の端子１１も、ハウジング３１内において、ハウジング３１の幅方向のみに沿って並んで配置される。更に、コネクタ２においては、複数の弾性係合部１３も、ハウジング３１内において、ハウジング３１の幅方向のみに沿って並んで配置されている。
【００８４】
図１０に示す変形例においても、前述の実施形態と同様の効果を奏することができる。即ち、図１０に示す変形例によると、弾性係合部１３における撓み変形の容易さを確保しつつ剛性の低下の抑制も図り、弾性係合部１３の形状の複雑化を抑制し、更に、弾性係合部１３の撓み変形量の制限を緩和できる、コネクタ２を提供することができる。
【００８５】
（３）前述の実施形態では、第２梁部の厚み方向の寸法が弾性係合部の根本側に向かって大きくなるように構成された弾性係合部を備えるコネクタの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第２梁部の厚み方向の寸法が弾性係合部の長手方向に亘って略同じ寸法である弾性係合部を備えるコネクタの形態が実施されてもよい。
【００８６】
（４）前述の実施形態では、ハウジングの幅方向において隣り合って配置された弾性係合部が、それぞれ分離して独立した状態で片持ち梁状に延びるように構成され、ハウジングの幅方向において隣り合った弾性係合部の先端側の突出部もそれぞれ分離して独立した状態で構成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。ハウジングの幅方向において隣り合って配置された弾性係合部同士において、弾性係合部の先端側に設けられた突出部が一体に結合された形態が実施されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、端子と、端子が挿入される挿入口が設けられているとともに挿入口から挿入された端子を保持するハウジングと、を備えたコネクタに関して、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【００８８】
１                  コネクタ
１１                端子
１２                ハウジング
１３                弾性係合部
２１                挿入口
２４                第１梁部
２５                第２梁部
２６                突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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