(57)【要約】【課題】２以上の流体の流れを混合するための静的ミキサが開示される。【解決手段】静的ミキサは、混合通路を規定する混合導管と、前記混合通路によって受容され、少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、を備える。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、流体が混合通路を通って流れる時に当該流体を分割して混合するように構成された複数のパネルを含む。前記少なくとも２つの混合バッフル間に、何ら連続的な側壁は延在していない。混合要素は、長手方向に沿ってテーパ状であり得る。【選択図】図４
2019030874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサであって、
流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定する混合導管と、
前記混合通路内に受容され、長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、
を備え、
前記少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在しておらず、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、
頂部側と、前記長手方向に垂直な横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を規定し、第１側と、前記横断方向及び前記長手方向に垂直な横方向に沿って前記第１側とは反対側である第２側と、を規定し、第１位置において前記横方向に沿って前記第１側から前記第２側まで測定される第１幅と、前記長手方向に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置において前記横方向に沿って前記第１側から前記第２側まで測定される第２幅と、を規定する第１分割パネルと、
前記第１分割パネルの前記頂部側から延在する第１偏向パネルと、
前記横断方向に沿って前記第１分割パネルから間隔を空けて設けられ、頂部側と、前記横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を規定する第２分割パネルと、
前記第２分割パネルの前記底部側から延在する第２偏向パネルと、
前記第１分割パネルの前記底部側から前記第２分割パネルの前記頂部側まで延在する第３偏向パネルと、
前記長手方向に沿って前記第１及び第２分割パネルから延在する第１混合パネルと、
前記長手方向に沿って前記第１及び第２分割パネルから延在する第２混合パネルと、
を有しており、
前記第１幅は、前記第２幅よりも大きく、
前記第２分割パネルの前記頂部側は、前記第１分割パネルの前記底部側に面しており、
前記流体の流れは、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２分割パネルと前記第１、第２及び第３偏向パネルとによって、３つの流れ部分に分割され、当該３つの流れ部分は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合される
ことを特徴とする静的ミキサ。
【請求項２】
前記混合導管は、頂部内面と、前記横断方向に沿って前記頂部内面とは反対側の底部内面と、を規定し、第１内面と、前記横方向に沿って前記第１内面とは反対側の第２平面と、を規定し、
前記頂部内面、前記底部内面、前記第１内面及び前記第２内面が、前記混合通路を規定しており、
前記混合要素は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１分割パネルの前記第１側が前記混合導管の前記第１内面に接触すると共に、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１分割パネルの前記第２側が前記混合導管の前記第２内面に接触する、というように前記混合通路内に位置決めされており、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２側は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力を当該混合要素から前記混合導管まで伝達するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項３】
前記混合通路は、第１幅と、第２幅と、を規定しており、
前記第１及び第２幅は、前記横方向に沿って前記第１内面から前記第２内面まで延在しており、
前記第１幅は、前記第２幅よりも大きい
ことを特徴とする請求項２に記載の静的ミキサ。
【請求項４】
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１混合パネルは、頂部側と、前記横断方向に沿って前記頂部側とは反対側の底部側と、を規定し、
前記第１混合パネルの前記頂部側は、前記混合導管の前記頂部内面と接触し、
前記第１混合パネルの前記底部側は、前記混合導管の前記底部内面と接触し、
前記第１混合パネルの前記頂部側及び前記底部側は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力を当該混合要素から前記混合導管まで伝達するように構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の静的ミキサ。
【請求項５】
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１混合パネルは、前記横断方向に沿って前記頂部側から前記底部側までの、第３位置における第１高さと、第４位置における第２高さと、を規定し、
前記第３位置は、前記長手方向に沿って前記第４位置から間隔を空けられており、
前記第１高さは、前記第２高さよりも大きい
ことを特徴とする請求項４に記載の静的ミキサ。
【請求項６】
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１混合パネルは、前記横方向に沿って前記第２混合パネルから間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項７】
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２混合パネルは、実質的に互いに平行に延びている
ことを特徴とする請求項６に記載の静的ミキサ。
【請求項８】
前記少なくとも２つの混合バッフルの一方は、前記横断方向に沿って前記第２分割パネルの前記底部側から延在する第４偏向パネルを含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項９】
前記少なくとも２つの混合バッフルの一方は、前記第１分割パネルの前記底部側から前記第２分割パネルの前記頂部側まで延在する第４偏向パネルを含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの混合バッフルの一方は、前記横断方向に沿って前記第１分割パネルの前記頂部側から延在する第４偏向パネルを含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの混合バッフルは、第１混合バッフル及び第２混合バッフルを含んでおり、
前記第１混合バッフルの前記第１及び第２幅は、共に、前記第２混合バッフルの前記第１及び第２幅よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの混合バッフルは、互いに一体である
ことを特徴とする請求項１に記載の静的ミキサ。
【請求項１３】
少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサであって、
流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定する混合導管と、
前記混合通路内に受容され、長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、
を備え、
前記少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在しておらず、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、
第１面と、前記長手方向に垂直な横方向に沿って前記第１面とは反対側である第２面と、を規定する分割パネルと、
前記分割パネルに接続され、前記分割パネルを横切るように方向付けられ、頂部側と、前記横方向及び前記長手方向に垂直な横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を含む混合パネルと、
前記分割パネルの前記第１面から延在する第１偏向パネルと、
前記分割パネルの前記第２面から延在する第２偏向パネルと、
を有しており、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、前記横断方向に沿って前記混合パネルから延在する第１側から前記横断方向に沿って前記混合パネルから延在する第２側まで延びる、前記横方向に沿って第１位置で測定される第１幅と、前記第１側から前記第２側まで、前記横方向に沿って第２位置で測定される測定される第２幅と、を規定しており、
前記第２位置は、前記長手方向に沿って前記第１位置から間隔を空けられており、
前記第１幅は、前記第２幅よりも大きく、
前記流体の流れは、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記分割パネルと前記第１及び第２偏向パネルとによって、２つの流れ部分に分割され、当該２つの流れ部分は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合される
ことを特徴とする静的ミキサ。
【請求項１４】
前記混合導管は、頂部内面と、前記横断方向に沿って前記頂部内面とは反対側の底部内面と、を規定し、第１内面と、前記横方向に沿って前記第１内面とは反対側の第２平面と、を規定し、
前記頂部内面、前記底部内面、前記第１内面及び前記第２内面が、前記混合通路を規定しており、
前記混合要素は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１側が前記混合導管の前記第１内面に接触すると共に、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第２側が前記混合導管の前記第２内面に接触する、というように前記混合通路内に位置決めされており、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２側は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力を当該混合要素から前記混合導管まで伝達するように構成されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の静的ミキサ。
【請求項１５】
前記混合導管は、前記横方向に沿って前記第１内面から前記第２内面まで延びる第１及び第２内側幅を規定しており、
前記第１内側幅は、前記第２内側幅よりも大きい
ことを特徴とする請求項１４に記載の静的ミキサ。
【請求項１６】
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、前記横方向に沿って前記分割パネルから延在する頂部面と、前記頂部面とは反対側であって前記横方向に沿って前記分割パネルから延在する底部面と、第３位置において前記横断方向に沿って前記頂部面から前記底部面まで測定される第１高さと、前記第３位置から前記長手方向に沿って間隔を空けられた第４位置において前記横断方向に沿って前記頂部面から前記底部面まで測定される第２高さと、を規定しており、
前記第１高さは、前記第２高さよりも大きい
ことを特徴とする請求項１４に記載の静的ミキサ。
【請求項１７】
前記少なくとも２つの混合バッフルは、左混合バッフル及び右混合バッフルを含んでおり、
前記左混合バッフルの前記第１及び第２高さは、前記右混合バッフルの前記第１及び第２高さよりも大きい
ことを特徴とする請求項１６に記載の静的ミキサ。
【請求項１８】
前記混合要素は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記頂部面が前記混合導管の前記頂部内面に接触すると共に、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記底部面が前記混合導管の前記底部内面に接触する、というように前記混合通路内に位置決めされており、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記頂部及び底部面は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力を当該混合要素から前記混合導管まで伝達するように構成されている
ことを特徴とする請求項１６に記載の静的ミキサ。
【請求項１９】
前記少なくとも２つの混合バッフルは、左混合バッフル及び右混合バッフルを含んでおり、
前記左混合バッフルの前記第１及び第２幅は、前記右混合バッフルの前記第１及び第２幅よりも大きい
ことを特徴とする請求項１３に記載の静的ミキサ。
【請求項２０】
前記少なくとも２つの混合バッフルは、左混合バッフル及び右混合バッフルを含んでおり、
前記左混合バッフルは、前記混合パネルの前記頂部側から突出する第３偏向面を有しており、
前記第３偏向面は、前記長手方向に沿って前記第１偏向面から間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項１３に記載の静的ミキサ。
【請求項２１】
前記左混合バッフルは、前記混合パネルの前記底部側から突出する第４偏向面を有しており、
前記第４偏向面は、前記長手方向に沿って前記第２偏向面から間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項２０に記載の静的ミキサ。
【請求項２２】
前記右混合バッフルは、前記混合パネルの前記底部側から突出する第３偏向面を有しており、
前記第３偏向面は、前記長手方向に沿って前記第１偏向面から間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項２１に記載の静的ミキサ。
【請求項２３】
前記右混合バッフルは、前記混合パネルの前記頂部側から突出する第４偏向面を有しており、
前記第４偏向面は、前記長手方向に沿って前記第２偏向面から間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項２２に記載の静的ミキサ。
【請求項２４】
前記右混合バッフルの前記分割パネルは、前記左混合バッフルの前記混合パネルと一体である
ことを特徴とする請求項２３に記載の静的ミキサ。
【請求項２５】
少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサであって、
内面と、当該内面によって規定されて流体の流れを受容するように構成された混合通路と、を規定する混合導管と、
長手方向に沿ってテーパ状であって、前記混合通路内に受容され、前記長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、
を備え、
前記少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在しておらず、
前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、
少なくとも１つの分割パネルと、
前記少なくとも１つの分割パネルから延在する少なくとも２つの偏向パネルと、
前記少なくとも１つの分割パネルに接続された少なくとも１つの混合パネルと、
を有しており、
前記少なくとも２つの偏向パネル及び前記少なくとも１つの分割パネルは、前記流れを少なくとも２つの流れ部分に分割するように構成されており、
前記少なくとも２つの流れ部分は、前記少なくとも１つの混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合され、
前記混合要素は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力が当該混合要素から前記混合導管まで伝達されるように、前記混合導管の前記内面に対して付勢するように構成されている
ことを特徴とする静的ミキサ。
【請求項２６】
前記混合要素は、モノリシック体を規定しており、
前記少なくとも２つの混合バッフルは、互いに一体である
ことを特徴とする請求項２５に記載の静的ミキサ。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの分割パネルは、第１及び第２分割パネルを含んでおり、
前記少なくとも２つの偏向パネルは、第１、第２、第３及び第４偏向パネルを含んでおり、
前記少なくとも１つの混合パネルは、第１及び第２混合パネルを含んでいる
ことを特徴とする請求項２５に記載の静的ミキサ。
【請求項２８】
前記第１及び第２分割パネルは、前記長手方向に垂直な横断方向に沿って間隔を空けられており、
前記第１及び第２混合パネルは、前記長手方向及び前記横断方向に垂直な横方向に沿って間隔を空けられている
ことを特徴とする請求項２７に記載の静的ミキサ。
【請求項２９】
前記少なくとも２つの流れ部分は、第１、第２及び第３流れ部分を含んでいる
ことを特徴とする請求項２７に記載の静的ミキサ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの分割パネルは、単一の分割パネルを含んでおり、
前記少なくとも２つの偏向パネルは、第１及び第２偏向パネルを含んでおり、
前記少なくとも１つの混合パネルは、単一の混合パネルを含んでいる
ことを特徴とする請求項２５に記載の静的ミキサ。
【請求項３１】
前記少なくとも２つの流れ部分は、第１及び第２流れ部分を含んでいる
ことを特徴とする請求項３０に記載の静的ミキサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１７年８月４日出願の米国特許仮出願第６２／５４１，５７４の優先権を主張するものである。この出願は、当該参照によって本明細書に組み込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【０００２】
本発明は、全体として、２以上の流体の混合のために利用される静的ミキサと、関連する静的ミキサ要素と、に関している。
【背景技術】
【０００３】
公知の静的ミキサは、通路を規定する混合導管と、当該通路内に配置された一連の混合バッフルからなる混合要素と、を含んでいる。２以上の流体が静的ミキサ内へとポンプ駆動される時、移動しない混合バッフルに沿って当該混合バッフルの周囲で、流体の流れが連続的に当該流体を混ぜ合わせる。流体の流れは、最終的には、静的ミキサを出る時、比較的均質な混合物を形成する。この混合方法は、様々な材料に対して大変有効であり、特に、エポキシ、アクリル及びポリウレタンにとって大変有効である。
【０００４】
静的ミキサの多数のバリエーションが現在存在しており、とりわけ、マルチフラックスミキサ、螺旋ミキサ、及び、ｘ格子ミキサを含む。特に、マルチフラックス及び螺旋の設計を利用する混合要素は、それらの設計が一体の複数要素構造を形成するために射出成形され得るため、一般にプラスチックから形成されて、使い捨て（ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ）である。マルチフラックスの混合要素は、螺旋の混合要素と比較して、より短い長さで、より少ない廃棄量で、より小さい背圧で、２以上の流体静的に混合し得る。
【０００５】
現在、射出成形されるマルチフラックス混合要素は、２以上の側壁によって接続された複数の混合バッフルからなる。混合バッフルは、一般に、流体の流れを分割するための一以上の分割パネルと、流体の流れの方向からオフセットされた方向に流体を移動させるべく位置決めされた複数の偏向パネルと、流体の流れを再融合するための一以上の混合パネルと、からなる。これらの混合バッフル内に存在する側壁は、関連付けられた混合バッフルに構造及び強度を提供し、当該混合バッフルが高められた流体圧に耐えることを許容する。
【０００６】
静的ミキサ内で流体圧が増大する時、通路内の混合バッフル上に作用する力も同様に増大する。結果として、通路内の最下流の位置で、混合バッフルは、混合要素全体に作用する合計の集合力を受ける。このため、最下流の要素は、混合動作中に最も故障しやすい静的ミキサの領域である。これを防止することを助けるために、廃棄可能なマルチフラックス混合要素は、一般に、バッフル同士を接続する側壁を含み、個々のバッフルからミキサハウジングの軸受面まで力を伝達することで、安定性及び付加的支持を提供する。
【０００７】
しかしながら、側壁は、問題をも引き起こす。例えば、側壁と混合導管の内面との間に捕捉された流体が、混合されていないストリーク（筋）として静的ミキサから出てしまう。また、側壁は、静的ミキサ内の流体の流速を低減させ得て、混合プロセスを遅らせ得る。更に、側壁の存在は、静的ミキサをして、より大きな混合導管を要求させ、付加的な成形材料を要求し、付加的な廃棄量を生成する。側壁は、また、所定のバッフルの幾何形状及びサイズが射出成形処理で成形されることを阻害する。側壁は、射出成形用の工具がアクセス可能であることを阻害し、また、所定の所望の特徴及び幾何形状を取り出し可能であることを阻害するよう作用する。更に、側壁は、小さなマルチフラックスミキサが製造されることを阻害する。螺旋混合要素は、１．３ｍｍ（０．０５０インチ）程度の小径を有するように成形され得るが、最小の使い捨てのマルチフラックスミキサは、約４倍の大きさの直径を有する。現在のマルチフラックス混合要素の壁は、０．２０インチ×０．２０インチより小さいサイズである静的ミキサの断面の大部分を占め得るが、結果的に当該マルチフラックスミキサを無効としてしまうであろう。更に、マルチフラックス混合要素のキャビティ内で突出する歯または棚部は、圧力下の流体の流れに耐えるには薄すぎて脆すぎる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、側壁を要しない混合要素付きの静的ミキサのニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態は、少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサを含む。当該静的ミキサは、流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定する混合導管と、前記混合通路内に受容され、長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、を備え、前記少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在していない。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、頂部側と、前記長手方向に垂直な横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を規定し、第１側と、前記横断方向及び前記長手方向に垂直な横方向に沿って前記第１側とは反対側である第２側と、を規定する第１分割パネルを有している。当該第１分割パネルは、また、第１位置において前記横方向に沿って前記第１側から前記第２側まで測定される第１幅と、前記長手方向に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置において前記横方向に沿って前記第１側から前記第２側まで測定される第２幅と、を規定し、前記第１幅は、前記第２幅よりも大きい。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、また、前記第１分割パネルの前記頂部側から延在する第１偏向パネルと、前記横断方向に沿って前記第１分割パネルから間隔を空けて設けられた第２分割パネルと、を有している。当該第２分割パネルは、頂部側と、前記横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を規定し、前記第２分割パネルの前記頂部側は、前記第１分割パネルの前記底部側に面している。更に、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、前記第２分割パネルの前記底部側から延在する第２偏向パネルと、前記第１分割パネルの前記底部側から前記第２分割パネルの前記頂部側まで延在する第３偏向パネルと、を有している。更に、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、前記長手方向に沿って前記第１及び第２分割パネルから延在する第１混合パネルと、前記長手方向に沿って前記第１及び第２分割パネルから延在する第２混合パネルと、を有している。更に、前記流体の流れは、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２分割パネルと前記第１、第２及び第３偏向パネルとによって、３つの流れ部分に分割され、当該３つの流れ部分は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記第１及び第２混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合される。
【００１０】
本発明の別の実施形態は、少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサである。当該静的ミキサは、流体の流れを受容するように構成された混合通路を規定する混合導管と、前記混合通路内に受容され、長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含む混合要素と、を備え、前記少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在していない。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、第１面と、前記長手方向に垂直な横方向に沿って前記第１面とは反対側である第２面と、を規定する分割パネルと、前記分割パネルに接続され、前記分割パネルを横切るように方向付けられた混合パネルと、を有している。当該混合パネルは、頂部側と、前記横方向及び前記長手方向に垂直な横断方向に沿って前記頂部側とは反対側である底部側と、を含む。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、また、前記分割パネルの前記第１面から延在する第１偏向パネルと、前記分割パネルの前記第２面から延在する第２偏向パネルと、を有している。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、前記横断方向に沿って前記混合パネルから延在する第１側から前記横断方向に沿って前記混合パネルから延在する第２側まで延びる、前記横方向に沿って第１位置で測定される第１幅を規定している。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、更に、前記第１側から前記第２側まで前記横方向に沿って第２位置で測定される測定される第２幅を規定しており、前記第２位置は、前記長手方向に沿って前記第１位置から間隔を空けられており、前記第１幅は、前記第２幅よりも大きい。更に、前記流体の流れは、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記分割パネルと前記第１及び第２偏向パネルとによって、２つの流れ部分に分割され、当該２つの流れ部分は、前記少なくとも２つの混合バッフルの各々の前記混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合される。
【００１１】
本発明の更に別の実施形態は、少なくとも２つの成分を有する流体の流れを混合するための静的ミキサである。当該静的ミキサは、内面と、当該内面によって規定されて流体の流れを受容するように構成された混合通路と、を規定する混合導管と、長手方向に沿ってテーパ状であって前記混合通路内に受容される混合要素と、を備える。前記混合要素は、前記長手方向に沿って整列された少なくとも２つの混合バッフルを含み、当該少なくとも２つの混合バッフル間に何ら連続的な側壁は延在していない。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、少なくとも１つの分割パネルと、前記少なくとも１つの分割パネルから延在する少なくとも２つの偏向パネルと、を有しており、前記少なくとも２つの偏向パネル及び前記少なくとも１つの分割パネルは、前記流れを少なくとも２つの流れ部分に分割するように構成されている。前記少なくとも２つの混合バッフルの各々は、また、前記少なくとも１つの分割パネルに接続された少なくとも１つの混合パネルを有しており、前記少なくとも２つの流れ部分は、前記少なくとも１つの混合パネルを通過して流れる時、混合物に再融合される。更に、前記混合要素は、前記流体の流れによって前記混合要素に作用する力が当該混合要素から前記混合導管まで伝達されるように、前記混合導管の前記内面に対して付勢するように構成されている。
【００１２】
前述の概要と以下の詳細な説明とが、添付の図面を参照して読まれることで、よりよく理解されるであろう。図面は、本発明の例示的な実施形態を示している。もっとも、本願は、図示の詳細な構成ないし実装に限定されないことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による静的ミキサの斜視図である。
【００１４】
【図２】図２は、本発明の一実施形態による混合導管の横断面図である。
【００１５】
【図３】図３は、図２の混合導管の背面図である。
【００１６】
【図４】図４は、本発明の一実施形態による混合要素の斜視図である。
【００１７】
【図５Ａ】図５Ａは、図４に示された混合要素の平面図である。
【００１８】
【図５Ｂ】図５Ｂは、図４に示された混合要素の側面図である。
【００１９】
【図５Ｃ】図５Ｃは、図４に示された混合要素の側面図と、様々な断面での当該混合要素を通って流れる２つの流体の概略図である。
【００２０】
【図６Ａ】図６Ａは、図４に示された第１混合バッフルの前方斜視図である。
【００２１】
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａに示された第１混合バッフルの後方斜視図である。
【００２２】
【図７Ａ】図７Ａは、図４に示された第２混合バッフルの前方斜視図である。
【００２３】
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示された第２混合バッフルの後方斜視図である。
【００２４】
【図８Ａ】図８Ａは、図４に示された第３混合バッフルの前方斜視図である。
【００２５】
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示された第３混合バッフルの後方斜視図である。
【００２６】
【図９】図９は、本発明の他の実施形態による混合要素の斜視図である。
【００２７】
【図１０Ａ】図１０Ａは、図９に示された混合要素の平面図である。
【００２８】
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図９に示された混合要素の側面図である。
【００２９】
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、図９に示された混合要素の側面図と、様々な断面での当該混合要素を通って流れる２つの流体の概略図である。
【００３０】
【図１１Ａ】図１１Ａは、図９に示された先端要素及び左混合バッフルの右後方斜視図である。
【００３１】
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図９に示された先端要素及び左混合バッフルの右前方斜視図である。
【００３２】
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図９に示された先端要素及び左混合バッフルの左前方斜視図である。
【００３３】
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、図９に示された先端要素及び左混合バッフルの左後方斜視図である。
【００３４】
【図１２Ａ】図１２Ａは、図９に示された右混合バッフルの右後方斜視図である。
【００３５】
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、図９に示された右混合バッフルの右前方斜視図である。
【００３６】
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、図９に示された右混合バッフルの左前方斜視図である。
【００３７】
【図１２Ｄ】図１２Ｄは、図９に示された右混合バッフルの左後方斜視図である。
【００３８】
【図１３】図１３は、本発明の他の実施形態による混合要素の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
混合通路４８を規定する混合導管２０を含む静的ミキサ１０が開示される。混合通路４８は、例えば混合要素１００や混合要素２００のような混合要素を受容するように構成されている。当該混合要素１００、２００は、混合通路４８内を流れる２以上の流体を混合するように構成される。
【００４０】
所定の用語は、以下の記述において静的ミキサ１０を説明するために便宜上用いられているに過ぎず、限定を意図していない。用語「右」、「左」、「下」及び「上」は、参照がなされる図面内の方向を示している。用語「内方」及び「外方」は、それぞれ、静的ミキサ１０及びその関連部品を説明するために、記述の幾何中心に向かう方向、及び、そこから離れる方向に言及している。用語「前方」及び「後方」は、静的ミキサ１０及びその関連部品が沿っている長手方向２と、当該長手方向２とは反対の方向と、に言及している。専門的用語は、先に挙げた用語と、その派生形と、同趣旨の用語と、を含む。
【００４１】
他に明記されていない限り、用語「長手方向」、「横方向」及び「横断方向」は、長手方向２、横方向４及び横断方向６によって示されているように、静的ミキサ１０の様々な構成要素の直交する方向成分を記載するために利用されている。長手方向２及び横方向５は、水平面に沿って延びるものとして図示されており、横断方向６は、鉛直面に沿って延びるものとして図示されている。様々な方向を包含する平面が、使用中に異なり得る。
【００４２】
本発明の実施形態は、２以上の流体を均一な流体混合物に混合するための静的ミキサ１０を含んでいる。図１乃至図３を参照して、静的ミキサ１０は、以下に詳述される混合要素１００、２００のような混合要素を受容するように構成された混合導管２０を備えている。混合導管２０は、ソケット２４、ノズル４０、及び、ソケット２４からノズル４０まで中央軸Ａに沿って延びる本体部３２、を規定している。中央軸Ａは、長手方向２に略平行である。ソケット２４は、略円形であり得て、外面２８を規定している。本体部３２も、外面３６を規定しており、当該本体部３２がソケット２４からノズル４０まで延びるにつれてテーパ状（先細状）となるような略正方形ないし略長方形（の断面）を有し得る。本体部３２の外面３６は、頂部面３６ａ、横断方向６に沿って頂部面３６ａとは反対側の底部面３６ｃ、第１側面３６ｂ、及び、横方向４に沿って第１側面３６ｂとは反対側の第２側面３６ｄ、を含んでいる。頂部面３６ａ、底部面３６ｃ、第１側面３６ｂ及び第２側面３６ｄの各々は、実質的に平坦な面であり得る。頂部面３６ａ、底部面３６ｃ、第１側面３６ｂ及び第２側面３６ｄの間の交線は、図１に示すように曲線状または傾斜状であってもよいし、あるいは、直角を規定してもよい。ノズル４０は、本体部３２の端部から延びて、出口４４を規定し、当該出口４４を通って均一な混合流体が静的ミキサ１０を出る。
【００４３】
図２及び図３を継続的に参照して、本体部３２は、混合通路４８を規定する内面３８を規定している。混合通路４８は、ソケット２４によって規定されるソケット開口２６からノズル４０によって規定される出口４４まで延びている。ソケット２４は、また、ネジ部２７を規定している。当該ネジ部２７は、混合導管２０が流体貯蔵部またはポンプ機構（不図示）に対して解除可能に堅固に結合されることを許容可能である。動作中、混合要素１００または２００のような混合要素が、混合されるべき２以上の流体の流れを伴って、混合通路４８によって受容されるように構成されている。内面３８は、頂部内面３８ａと、横断方向６に沿って頂部内面３８ａとは反対側の底部内面３８ｃと、第１内面３８ｂと、横方向４に沿って第１内面３８ｂとは反対側の第２内面３８ｂと、を含んでいる。外面２８と同様に、頂部内面３８ａ、底部内面３８ｃ、第１内面３８ｂ及び第２内面３８ｂの交線は、テーパ状または曲線状であってよい。あるいは、これらの交線は、実質的に直角を形成してもよい。
【００４４】
混合通路４８は、ソケット開口２６から出口４４に向けて延びるにつれて、先細状（テーパ状）となっており、混合通路４８の断面積は、混合通路４８がソケット開口２６を離れて出口４に向けて延びるにつれて、減少している。混合通路４８は、第１位置において横方向４に沿って第１内面３８ｂから第２内面３８ｄまで測定される第１幅Ｄ１と、長手方向２に沿って第１位置から間隔を空けられた第２位置において横方向４に沿って第１内面３８ｂから第２内面３８ｄまで測定される第２幅Ｄ２と、を規定している。混合通路４８のテーパ形状のために、第１幅Ｄ１は第２幅Ｄ２よりも大きい。混合通路４８は、また、第１位置において横断方向６に沿って頂部内面３８ａから底部内面３８ｃまで測定される第１高さＴ１と、長手方向２に沿って第１位置から間隔を空けられた第２位置において横断方向６に沿って頂部内面３８ａから底部内面３８ｃまで測定される第２高さＴ２と、を規定している。第１及び第２幅Ｄ１、Ｄ２と同様に、混合通路４８のテーパ形状のために、第１高さＴ１は第２高さＴ２よりも大きい。
【００４５】
次に、図４乃至図５Ｃを参照して、本発明の一実施形態による混合要素１００が説明される。混合要素１００は、複数の一体的に接続された混合バッフル１０１からなり、混合要素１００はモノリシック（単体）ユニットを形成している。特に、混合要素１００は、第１混合バッフル１０１ａ、第２混合バッフル１０１ｂ及び第３混合バッフル１０１ｃ、並びに、それぞれ第４混合バッフル１０１ｄ、第５混合バッフル１０１ｅ及び第６混合バッフル１０１ｆとして示されたそれらの鏡像体、の交互配置を含む。第４乃至第６混合バッフル１０１ｄ〜１０１ｆは、長手方向２及び横断方向６内に延在する中央面Ａ（図５Ａに図示）に対する第１乃至第３混合バッフル１０１ａ〜１０１ｃの鏡像体である。混合要素１００は、混合バッフル１０１ａ〜１０１ｆと構造的には同一であるが寸法が低減された付加的な混合バッフルを含み得る。それらは、それぞれ、混合バッフル１０１ａ’〜１０１ｆ’として示されている。
【００４６】
より一般的には、混合要素１００の混合バッフル１０１の所定の幾つかが、分離した要素にグループ分けされ得る。図４に示されるように、第１、第２及び第３混合バッフル１０１ａ〜１０１ｃは、第１要素１０４ａを規定し得て、一方、第４、第５及び第６混合バッフル１０１ｄ〜１０１ｆは、第２要素１０４ｂを規定し得て、第１及び第２要素１０４ａ、１０４ｂは互いの鏡像体である。更に、別のサイズの第１、第２及び第３混合バッフル１０１ａ’〜１０１ｃ’が第３要素１０４ｃを規定し得て、一方、別のサイズの第４、第５及び第６混合バッフル１０１ｄ’〜１０１ｆ’が第４要素１０４ｄを規定し得て、第３及び第４要素１０４ｃ、１０４ｃは互いの鏡像体である。第１及び第２要素１０４ａ、１０４ｂは、集合的に第１要素１０６を規定し、第３及び第４要素１０４ｃ、１０４ｄは、集合的に第２要素１０８を規定し、第１及び第２要素１０６、１０８は互いの鏡像体である。第１及び第２要素１０６、１０８は、一緒になって混合要素１００を規定し得る。もっとも、混合要素１００の一実施形態のみが図示されていて、混合要素１００は、所望の第１乃至第６混合バッフル１０１ａ〜１０１ｆの異なる配置、並びに第１乃至第６混合バッフル１０１ａ’〜１０１ｆ’の異なる配置で構成され得る。
【００４７】
混合要素１００は、２以上の流体が当該混合要素１００を通って流れる時に混合されるように構成されており、混合導管の混合通路４８内に配置されるように構成されている。図４に示されるように、流体の流れは、第１混合バッフル１０１ａから第６混合バッフル１０１ｆ’まで実質的に長手方向２に沿って延びている。混合バッフル１０１の各々は、当該混合バッフル１０１の先端において混合通路４８を通る流体の流れを分割して、当該混合バッフル１０１の後端において当該流体の流れを再融合する前に、当該流体の流れをシフトさせる。特に、混合バッフル１０１は、流体の流れの再融合前に、混合バッフル１０１の各々を通る３つの流路に流体の流れを分割する。混合バッフル１０１は、一体的に成形され得て、混合要素１００はモノリシック構造を規定し得る。更に、混合要素１００は、連続的な側壁を使用することなく形成される。
【００４８】
混合要素１００は、長手方向２に沿って延びるにつれて細くなるように、テーパ状の外形を規定し得る。図５Ａ及び図５Ｂに示されるように、混合要素１００は、第１混合バッフル１０１ａと第６混合バッフル１０１ｆ’との間で、断面が連続的に狭くなっている。混合要素１００の幅について、混合要素１００の側面は、それぞれの対応する平面Ｐ１及び平面Ｐ２内に収容され得る。当該平面Ｐ１、Ｐ２は、当該平面Ｐ１、Ｐ２が長手方向２に延びるにつれて横方向４に関して互いに向かって角度付けられている。結果として、各混合バッフル１０１は、混合要素１００内の先行する混合バッフル１０１よりも狭い（例えば、第２混合バッフル１０１ｂは第１混合バッフル１０１ａよりも狭く、第２混合バッフル１０１ｂ’は第２混合バッフル１０１ｂよりも狭い）。混合要素１００はテーパ状で、各混合バッフル１０１は先行する混合バッフル１０１よりも狭いが、混合バッフル１０１自身は、均一なテーパ状であり得て、混合バッフル１０１の各々は、長手方向２に沿って延びるにつれて個別に狭くなっている。図５Ａに示されるように、例えば、第１混合バッフル１０１ａは、第１位置において第１幅Ｗ１を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２幅Ｗ２を、規定しており、第１幅Ｗ１は第２幅Ｗ２よりも大きい。同様に、第２混合バッフル１０１ｂは、第１位置において第１幅Ｗ３を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２幅Ｗ４を、規定しており、第２混合バッフル１０１ｂの第１幅Ｗ３は第２幅Ｗ４よりも大きい。更に、第３混合バッフル１０１ｃは、第１位置において第１幅Ｗ５を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２幅Ｗ６を、規定しており、第３混合バッフル１０１ｃの第１幅Ｗ５は第２幅Ｗ６よりも大きい。ここでは第１、第２及び第３混合バッフル１０１ａ〜１０１ｃについての幅が説明されたが、これは例示的な目的でなされており、混合バッフル１０１ａ〜１０１ｆ、１０１ａ’〜１０１ｆ’の各々が同様の状態にあってよい。一実施形態において、第１、第２及び第３混合バッフルの第１及び第２の幅Ｗ１〜Ｗ６の各々は、０．２０インチ未満である。
【００４９】
混合要素１００の高さに関して、混合要素１００の頂部及び底部は、それぞれの対応する平面Ｐ３及び平面Ｐ４内に収容され得る。当該平面Ｐ３、Ｐ４は、当該平面Ｐ３、Ｐ４が長手方向２に延びるにつれて横断方向６に関して互いに向かって角度付けられている。結果として、各混合バッフル１０１は、混合要素１００内の先行する混合バッフル１０１よりも短い（例えば、第２混合バッフル１０１ｂは第１混合バッフル１０１ａよりも短く、第２混合バッフル１０１ｂ’は第２混合バッフル１０１ｂよりも短い）。混合要素１００はテーパ状で、各混合バッフル１０１は先行する混合バッフル１０１よりも短いが、混合バッフル１０１自身は、均一なテーパ状であり得て、混合バッフル１０１の各々は、長手方向２に沿って延びるにつれて短くなっている。図５Ｂに示されるように、例えば、第１混合バッフル１０１ａは、第１位置において第１高さＨ１を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２高さＨ２を、規定しており、第１高さＨ１は第２高さＨ２よりも大きい。同様に、第２混合バッフル１０１ｂは、第１位置において第１高さＨ３を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２高さＨ４を、規定しており、第２混合バッフル１０１ｂの第１高さＨ３は第２高さＨ４よりも大きい。更に、第３混合バッフル１０１ｃは、第１位置において第１高さＨ５を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２高さＨ６を、規定しており、第３混合バッフル１０１ｃの第１高さＨ５は第２高さＨ６よりも大きい。ここでは第１、第２及び第３混合バッフル１０１ａ〜１０１ｃについての高さが説明されたが、これは例示的な目的でなされており、混合バッフル１０１ａ〜１０１ｆ、１０１ａ’〜１０１ｆ’の各々が同様の状態にあってよい。一実施形態において、第１、第２及び第３混合バッフルの第１及び第２の高さＨ１〜Ｈ６の各々は、０．２０インチ未満である。
【００５０】
混合要素１００のテーパ状の高さ及び幅は、混合導管２０のテーパ状の内面３８と共に、幾つかの利点を提供する。静的ミキサ内での流体圧が増大する時、静的ミキサの圧力要素は下流方向において増大する。長手方向２に混合要素１００の高さ及び幅をテーパ状にすることで、混合要素１００の頂部、底部及び側部が混合導管２０内面３８に直接的に接触して、混合要素１００が混合通路４８内で楔として効果的に作用することを許容する。流体の流れから混合要素１００に作用する力は、混合要素１００を通して均等に分配されて混合導管２０に伝達される。このことが、混合要素１００が連続的な側壁無しで形成されることを許容する。連続的な側壁が無いことは、幾つかの利点を提供する。連続的な側壁が無いことにより、混合要素１００は、（以下に説明されるように）より複雑な幾何形状でも射出成形によって形成され得るし、より短い長さでも製造され得るし、全体としてより小さいサイズにスケールダウンすることも可能である。側壁が不要であることは、更に、混合通路４８内での流体の流れの抵抗を低減し、混合導管２０をより小さくすることを許容する。更に、静的ミキサ１０が、全体としてより少ない材料を用いて製造され得る。
【００５１】
混合要素１００を通って流れる流体は、以下の説明の明確化を助けるべく、様々な断面（Ａ乃至Ｄ）において、図５Ｃに簡略化された態様で図示されている。断面Ａでの流体の流れは、それが第１混合バッフル１０１ａに出会う前の状態で示されている。すなわち、断面Ａは、２つの未混合の流体の流れを示している。断面Ｂの流体の流れは、それが第１混合バッフル１０１ａに出会った時の状態で示されている。断面Ｃの流体の流れは、それが第２混合バッフル１０１ｂに出会った時の状態で示されている。断面Ｄの流体の流れは、それが第３混合バッフル１０１ｃに出会った時の状態で示されている。図示のように、混合バッフル１０１の各々は、流体の流れを３つの相対的に等しい流れに分割して、当該流れが混合要素１００を通って流れる時に当該流れを混合する、というように機能する。流体が混合要素１００を完全に通過した後においては、流体の流れの断面は、断面Ａ乃至Ｄにおいて図示されるように、何らストリーク（筋）の無い均質な混合物を示すであろう。
【００５２】
図６Ａ及び図６Ｂを継続的に参照して、第１混合バッフル１０１ａが説明される。第１混合バッフル１０１ａが特に説明されるが、第１混合バッフル１０１ａの特徴及び要素は、等しく第１混合バッフル１０１ａ’の提示でもある。第１混合バッフル１０１ａの鏡像体を規定する混合バッフル１０１（すなわち第４混合バッフル１０１ｄ、１０１ｄ’）も同様である。第１混合バッフル１０１ａは、第１分割パネル１１２と、横断方向６に沿って第１分割パネル１１２から間隔を空けられた第２分割パネル１１４を含んでいる。第１及び第２分割パネル１１２、１１４の各々は、実質的に直方体形状を有し得る。もっとも、第１及び第２分割パネル１１２、１１４の他の形状も考慮され得る。第１分割パネル１１２は、頂部側１１２ａと、横断方向６に沿って頂部側１１２ａとは反対側の底部側１１２ｂと、第１側１１２ｃと、横方向４に沿って第１側１１２ｃとは反対側の第２側１１２ｄと、前方側１１２ｅと、長手方向２に沿って前方側１１２ｅとは反対側の後方側１１２ｆと、を規定している。同様に、第２分割パネル１１４は、頂部側１１４ａと、横断方向６に沿って頂部側１１４ａとは反対側の底部側１１４ｂと、第１側１１４ｃと、横方向４に沿って第１側１１４ｃとは反対側の第２側１１４ｄと、前方側１１４ｅと、長手方向２に沿って前方側１１４ｅとは反対側の後方側１１４ｆと、を規定している。第１分割パネル１１２の底部側１１２ｂが第２分割パネル１１４の頂部側１１４ａに面するように、第２分割パネル１１４は、第１分割パネル１１２の下方に間隔を空けられ得る。
【００５３】
前述のように、第１混合バッフル１０１ａは、横方向４に沿って第１側１１２ｃから第２側１１２ｄまで第１位置で測定される第１幅Ｗ１と、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置で測定される第２幅Ｗ２と、を規定しており、第１幅Ｗ１は第２幅Ｗ２よりも大きい。図６Ａに示されるように、第１及び第２幅Ｗ１、Ｗ２は、第１分割パネル１１２に沿って測定され得る。もっとも、第１及び第２幅Ｗ１、Ｗ２は、第２分割パネル１１４に沿って測定されてもよい。２つの幅のみが具体的に取り上げられているが、第１分割パネル１１２及び／または第２分割パネル１１４は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。
【００５４】
第１混合バッフル１０１ａは、また、複数の偏向パネルを含む。具体的には、第１混合バッフル１０１ａは、第１分割パネル１１２の頂部側１１２ａから横断方向６に沿って延びて頂部側１１８ａで終わっている第１偏向パネル１１８を規定している。第１偏向パネル１１８は、第１側１１８ｂと、横方向４に沿って第１側１１８ｂとは反対側の第２側１１８ｃと、前方側１１８ｄと、長手方向２に沿って前方側１１８ｄとは反対側の後方側１１８ｅと、を規定している。第１偏向パネル１１８は、以下に詳述されるように、第１分割パネル１１２の頂部側１１２ａに沿った流体の流れの第１部分を妨げるように構成されている。更に、第１混合バッフル１０１ａは、第２分割パネル１１４の底部側１１４ｂから延びて底部側１２２ａで終わっている第２偏向パネル１２２を規定している。第２偏向パネル１２２は、第１側１２２ｂと、横方向４に沿って第１側１２２ｂとは反対側の第２側１２２ｃと、前方側１２２ｄと、長手方向２に沿って前方側１２２ｄとは反対側の後方側１２２ｅと、を規定している。第２偏向パネル１２２は、以下に詳述されるように、第２分割パネル１１４の底部側１１４ｂに沿った流体の流れの第２部分を妨げるように構成されている。
【００５５】
更に、第１混合バッフル１０１ａは、第１分割パネル１１２の底部側１１２ｂから横断方向６に沿って第２分割パネル１１４の頂部側１１４ａまで延びて、第１及び第２分割パネル１１２、１１４間の流体の流れの第３部分を妨げるように構成された第３偏向パネル１２６を規定している。第３偏向パネル１２６は、第１側１２６ａと、横方向４に沿って第１側１２６ａとは反対側の第２側１２６ｂと、前方側１２６ｃと、長手方向２に沿って前方側１２６ｃとは反対側の後方側１２６ｄと、を規定している。更に、第１混合バッフル１０１ａは、第１分割パネル１１２の底部側１１２ｂから横断方向６に沿って第２分割パネル１１４の頂部側１１４ａまで延びて、第３偏向パネル１２６と共に第１及び第２分割パネル１１２、１１４間の流体の流れの前記第３部分を妨げるように構成された第４偏向パネル１３０をも含んでいる。第４偏向パネル１３０は、第１側１３０ｂと、横方向４に沿って第１側１３０ｂとは反対側の第２側１３０ｃと、前方側１３０ｄと、長手方向２に沿って前方側１３０ｄとは反対側の後方側１３０ｅと、を規定している。第４偏向パネル１３０は、横方向４に沿って第３偏向パネル１２６から間隔を空けられており、横断方向に沿って第１及び第２偏向パネル１１８、１２２から間隔を空けられている。
【００５６】
第１混合バッフル１０１ａを通って流れる流体は、以下のように様々な面によって案内される。第１混合バッフル１０１ａに到達する時、混合通路４８を通って流れる流体は、第１及び第２分割パネル１１２、１１４によって３つの相対的に等しい流れに分割され、流体の流れの第１部分が第１分割パネル１１２の頂部側１１２ａに沿って流れ、流体の流れの第２部分が第２分割パネル１１４の底部側１１４ｂに沿って流れ、流体の流れの第３部分が第１及び第２分割パネル１１２、１１４の間を流れる。第１偏向パネル１１８は、流体の流れの第１部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第１部分は、第１分割パネル１１２の頂部左側に隣接する空間に向かって移動する。第２偏向パネル１２２は、流体の流れの第２部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第２部分は、第２分割パネル１１４の底部右側に隣接する空間に向かって移動する。第３及び第４偏向パネル１２６、１３０は、流体の流れの第３部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第３部分は、第１及び第２分割パネル１１２、１１４間並びに第３及び第４偏向パネル１２６、１３０間の第１混合バッフル１０１ａの中央の空間に向かって移動する。この流れのパターンは、図５Ｃの断面Ｂに概略的に図示されている。従って、図５Ｃの断面及び前述の説明に示されるように、混合要素１００の混合バッフル１０１は、全体として、正方形の３×３のグリッド配置に従って、混合通路４８を通る流体の流れを選択的に阻害する。
【００５７】
図６Ａ及び図６Ｂを継続的に参照して、第１混合バッフル１０１ａは、更に、各々が第１及び第２分割パネル１１２、１１４から長手方向２に沿って延びる第１混合パネル１３４及び第２混合パネル１３８を有している。第１及び第２混合パネル１３４、１３８は、横方向４に沿って間隔を空けられており、実質的に互いに平行であり得る。更に、第１及び第２混合パネル１３４、１３８は、第１及び第２分割パネル１１２、１１４に対して実質的に垂直であり得る。第１混合パネル１３４は、頂部側１３４ａと、横断方向６に沿って頂部側１３４ａとは反対側の底部側１３４ｂと、第１側１３４ｃと、横方向４に沿って第１側１３４ｃとは反対側の第２側１３４ｄと、後方側１３４ｅと、を有している。同様に、第２混合パネル１３８は、頂部側１３８ａと、横断方向６に沿って頂部側１３８ａとは反対側の底部側１３８ｂと、第１側１３８ｃと、横方向４に沿って第１側１３８ｃとは反対側の第２側１３８ｄと、後方側１３８ｅと、を有している。図６Ｂに示されるように、第１混合パネル１３４は、横断方向６に沿って頂部側１３４ａから底部側１３４ｂまで第１位置において測定される第１高さＨ１と、長手方向２に沿って第１位置から間隔を空けた第２位置において測定される第２高さＨ２と、を規定しており、第１高さＨ１は第２高さＨ２よりも大きい。第１及び第２高さＨ１、Ｈ２は、第１混合パネル１３４に沿って測定されるものとして示されているが、第１及び第２高さＨ１、Ｈ２は、第２混合パネル１３８に沿って測定されてもよい。２つの高さのみが具体的に取り上げられているが、第１混合パネル１３４及び／または第２混合分割パネル１３８は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。第１及び第２混合パネル１３４、１３８は、第１及び第２分割パネル１１２、１１４並びに第１、第２、第３及び第４偏向パネル１１８、１２２、１２６、１３０と共に、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。
【００５８】
流体の流れが第１及び第２分割パネル１１２、１１４によって分割されて、第１、第２、第３及び第４偏向パネル１１８、１２２、１２６、１３０によってシフトされた後で、第１及び第２混合パネル１３４、１３８が、流体の流れの第１、第２及び第３部分の広がりを形作ることを助ける。流体の流れの第１部分が第１分割パネル１１２の頂部左側に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第１部分は、横断方向６に沿って広がり、第２混合パネル１３８の左側に規定された混合通路４８の左側３分の１の全体を実質的に充たす。また、流体の流れの第２部分が第２分割パネル１１４の底部右側に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第２部分は、横断方向６に沿って広がり、第１混合パネル１３４の右側に規定された混合通路４８の右側３分の１の全体を実質的に充たす。更に、流体の流れの第３部分が第１及び第２分割パネル１１２、１１４間並びに第３及び第４偏向パネル１２６、１３０間の第１混合バッフル１０１ａの中央の空間を通って移動する時、当該流体の流れの第３部分は、横断方向６に沿って広がり、第１及び第２混合パネル１３４、１３８間に規定された混合通路４８の中央３分の１の全体を実質的に充たす。これに続いて、流体の流れは、第２混合バッフル１０１ｂに出会う。
【００５９】
次に、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、第２混合バッフル１０１ｂが説明される。第２混合バッフル１０１ｂが特に説明されるが、第２混合バッフル１０１ｂの特徴及び要素は、等しく第２混合バッフル１０１ｂ’の提示でもある。第２混合バッフル１０１ｂの鏡像体を規定する混合バッフル１０１（すなわち第５混合バッフル１０１ｅ、１０１ｅ’）も同様である。第２混合バッフル１０１ｂは、第１混合バッフル１０１ａと同様に、第１分割パネル１４６と、横断方向６に沿って第１分割パネル１４６から間隔を空けられた第２分割パネル１５０を含んでいる。第１及び第２分割パネル１４６、１５０の各々は、実質的に直方体形状を有し得る。もっとも、第１及び第２分割パネル１４６、１５０の他の形状も考慮され得る。第１分割パネル１４６は、頂部側１４６ａと、横断方向６に沿って頂部側１４６ａとは反対側の底部側１４６ｂと、第１側１４６ｃと、横方向４に沿って第１側１４６ｃとは反対側の第２側１４６ｄと、前方側１４６ｅと、長手方向２に沿って前方側１４６ｅとは反対側の後方側１４６ｆと、を規定している。同様に、第２分割パネル１５０は、頂部側１５０ａと、横断方向６に沿って頂部側１５０ａとは反対側の底部側１５０ｂと、第１側１５０ｃと、横方向４に沿って第１側１５０ｃとは反対側の第２側１５０ｄと、前方側１５０ｅと、長手方向２に沿って前方側１５０ｅとは反対側の後方側１５０ｆと、を規定している。第１分割パネル１４６の底部側１４６ｂが第２分割パネル１５０の頂部側１５０ａに面するように、第２分割パネル１５０は、第１分割パネル１４６の下方に間隔を空けられ得る。
【００６０】
前述のように、第２混合バッフル１０１ｂは、横方向４に沿って第１分割パネル１４６の第１側１４６ｃから第２側１４６ｄまで第１位置で測定される第１幅Ｗ３と、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置で測定される第２幅Ｗ４と、を規定しており、第１幅Ｗ３は第２幅Ｗ４よりも大きい。図７Ａに示されるように、第１及び第２幅Ｗ３、Ｗ４は、第１分割パネル１４６に沿って測定され得る。もっとも、第１及び第２幅Ｗ３、Ｗ４は、第２分割パネル１５０に沿って測定されてもよい。２つの幅のみが具体的に取り上げられているが、第１分割パネル１４６及び／または第２分割パネル１５０は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。更に、混合要素１００のテーパ状の特性によって、第２混合バッフル１０１ｂの第１及び第２幅Ｗ３、Ｗ４は、両方とも、第１混合バッフル１０１ａの第１及び第２幅Ｗ１、Ｗ２よりも小さい。
【００６１】
第２混合バッフル１０１ｂは、第１混合バッフル１０１ａと同様に、複数の偏向パネルを含む。具体的には、第２混合バッフル１０１ｂは、第１分割パネル１４６の頂部側１４６ａから横断方向６に沿って延びて頂部側１５４ａで終わっている第１偏向パネル１５４を含んでいる。第１偏向パネル１５４は、第１側１５４ｂと、横方向４に沿って第１側１５４ｂとは反対側の第２側１５４ｃと、前方側１５４ｄと、長手方向２に沿って前方側１５４ｄとは反対側の後方側１５４ｅと、を規定している。第１偏向パネル１５４は、以下に詳述されるように、第１分割パネル１４６の頂部側１４６ａに沿った流体の流れの第１部分を妨げるように構成されている。更に、第２混合バッフル１０１ｂは、第２分割パネル１５０の底部側１５０ｂから延びて底部側１５８ａで終わっている第２偏向パネル１５８を規定している。第２偏向パネル１５８は、第１側１５８ｂと、横方向４に沿って第１側１５８ｂとは反対側の第２側１５８ｃと、前方側１５８ｄと、長手方向２に沿って前方側１５８ｄとは反対側の後方側１５８ｅと、を規定している。第２偏向パネル１５８は、以下に詳述されるように、第２分割パネル１５０の底部側１５０ｂに沿った流体の流れの第２部分を妨げるように構成されている。
【００６２】
更に、第２混合バッフル１０１ｂは、第１分割パネル１４６の底部側１４６ｂから横断方向６に沿って第２分割パネル１５０の頂部側１５０ａまで延びて、第１及び第２分割パネル１４６、１５０間の流体の流れの第３部分を妨げるように構成された第３偏向パネル１６２を規定している。第３偏向パネル１６２は、第１側１６２ａと、横方向４に沿って第１側１６２ａとは反対側の第２側１６２ｂと、前方側１６２ｃと、長手方向２に沿って前方側１６２ｃとは反対側の後方側１６２ｄと、を規定している。第２混合バッフル１０１ｂは、また、第２分割パネル１５０の底部側１５０ｂから延びて底部側１６６ａで終わっている第４偏向パネル１６６を含んでいる。第４偏向パネル１６６もまた、第１側１６６ｂと、横方向４に沿って第１側１６６ｂとは反対側の第２側１６６ｃと、前方側１６６ｄと、長手方向２に沿って前方側１６６ｄとは反対側の後方側１６６ｅと、を規定している。第４偏向パネル１６６もまた、第２分割パネル１５０の底部側１５０ｂに沿った流体の流れの第２部分を部分的に妨げるように構成されている。
【００６３】
第２混合バッフル１０１ｂを通って流れる流体は、以下のように様々な面によって案内される。第２混合バッフル１０１ｂに到達する時、混合通路４８を通って流れる流体は、既に第１混合バッフル１０１ａによって部分的に混合されている。当該流体の流れは、その後、第２混合バッフル１０１ｂの第１及び第２分割パネル１４６、１５０によって３つの相対的に等しい流れに分割され、流体の流れの第１部分が第１分割パネル１４６の頂部側１４６ａに沿って流れ、流体の流れの第２部分が第２分割パネル１５０の底部側１５０ｂに沿って流れ、流体の流れの第３部分が第１及び第２分割パネル１４６、１５０の間を流れる。第１偏向パネル１５４は、流体の流れの第１部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第１部分は、第１偏向パネル１５４の右側の第１分割パネル１４６の頂部右側の空間に向かって移動する。第２及び第４偏向パネル１５８、１６６は、流体の流れの第２部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第２部分は、第２及び第４偏向パネル１５８、１６６間の第２分割パネル１５０の底部中央に隣接する空間に向かって移動する。第３偏向パネル１６２は、流体の流れの第３部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第３部分は、第１及び第２分割パネル１４６、１５０間の第２混合バッフル１０１ｂの中央左側の空間に向かって移動する。この流れのパターンは、図５Ｃの断面Ｃに概略的に図示されている。
【００６４】
図７Ａ及び図７Ｂを継続的に参照して、第２混合バッフル１０１ｂは、更に、各々が第１及び第２分割パネル１４６、１５０から長手方向２に沿って延びる第１混合パネル１７０及び第２混合パネル１７４を有している。第１及び第２混合パネル１７０、１７４は、横方向４に沿って間隔を空けられており、実質的に互いに平行であり得る。更に、第１及び第２混合パネル１７０、１７４は、第１及び第２分割パネル１４６、１５０に対して実質的に垂直であり得る。第１混合パネル１７０は、頂部側１７０ａと、横断方向６に沿って頂部側１７０ａとは反対側の底部側１７０ｂと、第１側１７０ｃと、横方向４に沿って第１側１７０ｃとは反対側の第２側１７０ｄと、後方側１７０ｅと、を有している。同様に、第２混合パネル１７４は、頂部側１７４ａと、横断方向６に沿って頂部側１７４は反対側の底部側１７４ｂと、第１側１７４ｃと、横方向４に沿って第１側１７４ｃとは反対側の第２側１７４ｄと、後方側１７４ｅと、を有している。図６Ｂに示されるように、第１混合パネル１７０は、横断方向６に沿って頂部側１７０ａから底部側１７０ｂまで第１位置において測定される第１高さＨ３と、長手方向２に沿って第１位置から間隔を空けた第２位置において測定される第２高さＨ４と、を規定しており、第１高さＨ３は第２高さＨ４よりも大きい。第１及び第２高さＨ３、Ｈ４は、第１混合パネル１３４に沿って測定されるものとして示されているが、第１及び第２高さＨ３、Ｈ４は、第２混合パネル１７４に沿って測定されてもよい。２つの高さのみが具体的に取り上げられているが、第１混合パネル１７０及び／または第２混合分割パネル１７４は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。第１及び第２混合パネル１７０、１７４は、第１及び第２分割パネル１４６、１５０並びに第１、第２、第３及び第４偏向パネル１５４、１５８、１６２、１６６と共に、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。更に、混合要素１００のテーパ状の特性によって、第２混合バッフル１０１ｂの第１及び第２高さＨ３、Ｈ４は、第１混合バッフル１０１ａの第１及び第２高さＨ１、Ｈ２よりも小さい。
【００６５】
流体の流れが第１及び第２分割パネル１４６、１５０によって分割されて、第１、第２、第３及び第４偏向パネル１５４、１５８、１６２、１６６によってシフトされた後で、第１及び第２混合パネル１７０、１７４が、流体の流れの第１、第２及び第３部分の広がりを形作ることを助ける。流体の流れの第１部分が第１偏向パネル１５４の右側の第１分割パネル１４６の頂部右側に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第１部分は、横断方向６に沿って広がり、第１混合パネル１７０の右側に規定された混合通路４８の右側３分の１の全体を実質的に充たす。また、流体の流れの第２部分が第２及び第４偏向パネル１５８、１６６間の第２分割パネル１５０の底部中央に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第２部分は、横断方向６に沿って広がり、第１及び第２混合パネル１７０、１７４間に規定された混合通路４８の中央３分の１の全体を実質的に充たす。更に、流体の流れの第３部分が第１及び第２分割パネル１４６、１５０間の第２混合バッフル１０１ｂの中央左側の空間を通って移動する時、当該流体の流れの第３部分は、横断方向６に沿って広がり、第２混合パネル１７４の左側に規定された混合通路４８の左側３分の１の全体を実質的に充たす。
【００６６】
図８Ａ及び図８Ｂを継続的に参照して、第３混合バッフル１０１ｃが説明される。第３混合バッフル１０１ｃが特に説明されるが、第３混合バッフル１０１ｃの特徴及び要素は、等しく第３混合バッフル１０１ｃ’の提示でもある。第３混合バッフル１０１ｃの鏡像体を規定する混合バッフル１０１（すなわち第６混合バッフル１０１ｆ、１０１ｆ’）も同様である。第３混合バッフル１０１ｃは、第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂと同様に、第１分割パネル１７８と、横断方向６に沿って第１分割パネル１７８から間隔を空けられた第２分割パネル１８２を含んでいる。第１及び第２分割パネル１７８、１８２の各々は、実質的に直方体形状を有し得る。もっとも、第１及び第２分割パネル１７８、１８２の他の形状も考慮され得る。第１分割パネル１７８は、頂部側１７８ａと、横断方向６に沿って頂部側１７８ａとは反対側の底部側１７８ｂと、第１側１７８ｃと、横方向４に沿って第１側１７８ｃとは反対側の第２側１７８ｄと、前方側１７８ｅと、長手方向２に沿って前方側１７８ｅとは反対側の後方側１７８ｆと、を規定している。同様に、第２分割パネル１８２は、頂部側１８２ａと、横断方向６に沿って頂部側１８２ａとは反対側の底部側１８２ｂと、第１側１８２ｃと、横方向４に沿って第１側１８２ｃとは反対側の第２側１８２ｄと、前方側１８２ｅと、長手方向２に沿って前方側１８２ｅとは反対側の後方側１８２ｆと、を規定している。第１分割パネル１７８の底部側１７８ｂが第２分割パネル１８２の頂部側１８２面するように、第２分割パネル１８２は、第１分割パネル１７８の下方に間隔を空けられ得る。
【００６７】
前述のように、第３混合バッフル１０１ｃは、横方向４に沿って第１分割パネル１７８の第１側１７８ｃから第２側１７８ｄまで第１位置で測定される第１幅Ｗ５と、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置で測定される第２幅Ｗ６と、を規定しており、第１幅Ｗ５は第２幅Ｗ６よりも大きい。図８Ａに示されるように、第１及び第２幅Ｗ５、Ｗ６は、第１分割パネル１７８に沿って測定され得る。もっとも、第１及び第２幅Ｗ５、Ｗ６は、第２分割パネル１８２に沿って測定されてもよい。２つの幅のみが具体的に取り上げられているが、第１分割パネル１７８及び／または第２分割パネル１８２は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。更に、混合要素１００のテーパ状の特性によって、第３混合バッフル１０１ｃの第１及び第２幅Ｗ５、Ｗ６は、両方とも、第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂの各々の第１及び第２幅よりも小さい。
【００６８】
第３混合バッフル１０１ｃは、第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂと同様に、複数の偏向パネルを含む。具体的には、第３混合バッフル１０１ｃは、第１分割パネル１７８の頂部側１７８ａから横断方向６に沿って延びて頂部側１８６ａで終わっている第１偏向パネル１８６を含んでいる。第１偏向パネル１８６は、第１側１８６ｂと、横方向４に沿って第１側１８６ｂとは反対側の第２側１８６ｃと、前方側１８６ｄと、長手方向２に沿って前方側１８６ｄとは反対側の後方側１８６ｅと、を規定している。第１偏向パネル１８６は、以下に詳述されるように、第１分割パネル１７８の頂部側１７８ａに沿った流体の流れの第１部分を妨げるように構成されている。更に、第３混合バッフル１０１ｃは、第２分割パネル１８２の底部側１８２ｂから延びて底部側１８８ａで終わっている第２偏向パネル１８８を規定している。第２偏向パネル１８８は、第１側１８８ｂと、横方向４に沿って第１側１８８ｂとは反対側の第２側１８８ｃと、前方側１８８ｄと、長手方向２に沿って前方側１８８ｄとは反対側の後方側１８８ｅと、を規定している。第２偏向パネル１８８は、以下に詳述されるように、第２分割パネル１８２の底部側１８２ｂに沿った流体の流れの第２部分を妨げるように構成されている。
【００６９】
更に、第３混合バッフル１０１ｃは、第１分割パネル１７８の底部側１７８ｂから横断方向６に沿って第２分割パネル１８２の頂部側１８２ａまで延びて、第１及び第２分割パネル１７８、１８２間の流体の流れの第３部分を妨げるように構成された第３偏向パネル１９０を規定している。第３偏向パネル１９０は、第１側１９０ａと、横方向４に沿って第１側１９０ａとは反対側の第２側１９０ｂと、前方側１９０ｃと、長手方向２に沿って前方側１９０ｃとは反対側の後方側１９０ｄと、を規定している。第３混合バッフル１０１ｃは、また、第１分割パネル１７８の頂部側１７８ａから延びて頂部側１９２ａで終わっている第４偏向パネル１９２を含んでいる。第４偏向パネル１９２もまた、第１側１９２ｂと、横方向４に沿って第１側１９２ｂとは反対側の第２側１９２ｃと、前方側１９２ｄと、長手方向２に沿って前方側１９２ｄとは反対側の後方側１９２ｅと、を規定している。第５偏向パネル１９２もまた、第１分割パネル１７８の頂部側１７８ａに沿った流体の流れの第１部分を部分的に妨げるように構成されている。
【００７０】
第３混合バッフル１０１ｃを通って流れる流体は、以下のように様々な面によって案内される。第３混合バッフル１０１ｃに到達する時、混合通路４８を通って流れる流体は、既に第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂによって部分的に混合されている。当該流体の流れは、その後、第３混合バッフル１０１ｃの第１及び第２分割パネル１７８、１８２によって３つの相対的に等しい流れに分割され、流体の流れの第１部分が第１分割パネル１７８の頂部側１７８ａに沿って流れ、流体の流れの第２部分が第２分割パネル１８２の底部側１８２ｂに沿って流れ、流体の流れの第３部分が第１及び第２分割パネル１７８、１８２の間を流れる。第１及び第４偏向パネル１８６、１９２は、流体の流れの第１部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第１部分は、第１分割パネル１７８の頂部中央の空間に向かって移動する。第２偏向パネル１８８は、流体の流れの第２部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第２部分は、第２偏向パネル１８８の左側の第２分割パネル１８２の底部左側に隣接する空間に向かって移動する。第３偏向パネル１９０は、流体の流れの第３部分を部分的に阻害するように構成されており、当該流体の流れの第３部分は、第１及び第２分割パネル１７８、１８２間の第３混合バッフル１０１ｃの中央右側の空間に向かって移動する。この流れのパターンは、図５Ｃの断面Ｄに概略的に図示されている。
【００７１】
図８Ａ及び図８Ｂを継続的に参照して、第３混合バッフル１０１ｃは、更に、各々が第１及び第２分割パネル１７８、１８２から長手方向２に沿って延びる第１混合パネル１９６及び第２混合パネル１９８を有している。第１及び第２混合パネル１９６、１９８は、横方向４に沿って間隔を空けられており、実質的に互いに平行であり得る。更に、第１及び第２混合パネル１９６、１９８は、第１及び第２分割パネル１７８、１８２に対して実質的に垂直であり得る。第１混合パネル１９６は、頂部側１９６ａと、横断方向６に沿って頂部側１９６ａとは反対側の底部側１９６ｂと、第１側１９６ｃと、横方向４に沿って第１側１９６ｃとは反対側の第２側１９６ｄと、後方側１９６ｅと、を有している。同様に、第２混合パネル１９８は、頂部側１９８ａと、横断方向６に沿って頂部側１９８は反対側の底部側１９８４ｂと、第１側１９８ｃと、横方向４に沿って第１側１９８は反対側の第２側１９８ｄと、後方側１９８ｅと、を有している。図８Ｂに示されるように、第１混合パネル１９６は、横断方向６に沿って頂部側１９６ａから底部側１９６ｂまで第１位置において測定される第１高さＨ５と、長手方向２に沿って第１位置から間隔を空けた第２位置において測定される第２高さＨ６と、を規定しており、第１高さＨ５は第２高さＨ６よりも大きい。第１及び第２高さＨ５、Ｈ６は、第１混合パネル１９６に沿って測定されるものとして示されているが、第１及び第２高さＨ５、Ｈ６は、第２混合パネル１９８に沿って測定されてもよい。２つの高さのみが具体的に取り上げられているが、第１混合パネル１９６及び／または第２混合分割パネル１９８は、長手方向２に沿って連続的にテーパ状であり得る。第１及び第２混合パネル１９６、１９８は、第１及び第２分割パネル１７８、１８２並びに第１、第２、第３及び第４偏向パネル１８６、１８８、１９０、１９２と共に、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。更に、混合要素１００のテーパ状の特性によって、第３混合バッフル１０１ｃの第１及び第２高さＨ５、Ｈ６は、第１及び第２混合バッフル１０１ａ、１０１ｂの第１及び第２高さよりも小さい。
【００７２】
流体の流れが第１及び第２分割パネル１７８、１８２によって分割されて、第１、第２、第３及び第４偏向パネル１８６、１８８、１９０、１９２によってシフトされた後で、第１及び第２混合パネル１９６、１９８が、流体の流れの第１、第２及び第３部分の広がりを形作ることを助ける。流体の流れの第１部分が第１分割パネル１７８の頂部中央に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第１部分は、横断方向６に沿って広がり、第１及び第２混合パネル１９６、１９８間に規定された混合通路４８の中央３分の１の全体を実質的に充たす。また、流体の流れの第２部分が第２分割パネル１８２の底部左側に隣接する空間を通って移動する時、当該流体の流れの第２部分は、横断方向６に沿って広がり、第２混合パネル１９８の左側に規定された混合通路４８の左側３分の１の全体を実質的に充たす。更に、流体の流れの第３部分が第３混合バッフル１０１ｃの中央右側の空間を通って移動する時、当該流体の流れの第３部分は、横断方向６に沿って広がり、第１混合パネル１９６の右側に規定された混合通路４８の右側３分の１の全体を実質的に充たす。
【００７３】
次に、図９乃至図１２Ｄを参照して、本発明の別の実施形態による混合要素２００が説明される。混合要素２００は、先端要素２０２と、第１形態を有する左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａ及び第２形態を有する右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂの交互配置と、からなっており、それらは集合的に混合バッフル２０３として言及される。第１及び第２形態は、類似であるが、長手方向２及び横断方向６内に延在する中央面Ｃ（図１０Ａに図示）に対して反転されている。結果として、左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａと右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂとは、構造的に、互いの鏡像体である。混合バッフル２０３は、一体成形され得て、混合要素２００はモノリシック（単体）構造を規定している。また、前述の混合要素１００と同様に、混合要素２００は、側壁を利用すること無しで、一体的に形成され得る。
【００７４】
混合要素２００は、混合バッフル対２０２〜２１０に分割され得る。混合バッフル対２０２〜２１０の各々は、それぞれの左混合バッフル（左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａの１つ）とそれぞれの右混合バッフル（右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂの１つ）とを含んでいる。例えば、混合バッフル対２０２は、左混合バッフル２０２ａと右混合バッフル２０２ｂとを含んでいる。混合バッフル２０３は、一般に、以下に詳述される様々な流れ阻害面の結果として、「ダブルウェッジ」混合バッフルと呼ばれている。混合要素２００は、２以上の流体が当該混合要素２００を通って流れる時に混合されるように、構成されており、混合要素１００と同様に、混合導管２０の混合通路４８内に配置され得る。図９に示すように、流体の流れは、先端要素２０１から最後の右混合バッフル２１０ｂまで実質的に長手方向２に沿って延びている。ダブルウェッジ混合バッフル２０３の各々は、当該混合バッフル２０３の先端において混合通路４８を通る流体流れを分割して、当該混合バッフル２０３の後端において当該流体の流れを再融合する前に、当該流体の流れを時計回り方向または反時計回り方向にシフトないし回転させる（当該先端及び当該後端は他の図を参照して以下で符号付けされる）。特に、右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂに出会う流体の流れは、全体として、混合通路４８を通る際に時計回り方向にシフトし、左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａに出会う流体の流れは、全体として、混合通路４８を通る際に反時計回り方向にシフトする。もっとも、当該時計回り方向及び反時計回り方向の移動は、回転では無い、と理解されるであろう。回転は、一般的には、静的ミキサ１０を通る際に複数の流体を混合してストリーキング（筋）を回避する上で、有用ではない。
【００７５】
混合要素２００は、１つの先端要素２０１と、９対の左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａ及び右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂと、を含むものとして図示されているが、先端要素２０１、左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａ及び右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂの任意の数が、所望の通りに利用され得る。更に、混合バッフル対２０２〜２１０の配置は、本発明の範囲から逸脱することなく、図示のものから再編成ないし修正され得る。
【００７６】
混合要素１００と同様に、混合要素２００は、長手方向２に沿って延びるにつれて細くなるように、テーパ状の外形を規定し得る。図１０Ａ及び図１０Ｂに示されるように、混合要素２００は、バッフル対２０２とバッフル対２１０との間で狭くなっている。混合要素２００の幅について、混合要素２００の側面は、それぞれの対応する平面Ｐ５及び平面Ｐ６内に収容され得る。当該平面Ｐ５、Ｐ６は、当該平面Ｐ５、Ｐ６が長手方向２に延びるにつれて横方向４に関して互いに向かって角度付けられている。結果として、各混合バッフル２０３は、混合要素２００内の先行する混合バッフル２０３よりも狭い（例えば、右混合バッフル２０２ｂは左混合バッフル２０２ａよりも狭い）。混合要素２００はテーパ状で、各混合バッフル２０３は先行する混合バッフル２０３よりも狭いが、混合バッフル２０３自身は、均一なテーパ状であり得て、混合バッフル２０３の各々は、長手方向２に沿って延びるにつれて狭くなっている。図１０Ａに示されるように、例えば、左混合バッフル２０２ａは、第１位置において第１幅Ｗ７を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２幅Ｗ８を、規定しており、第１幅Ｗ７は第２幅Ｗ８よりも大きい。同様に、右混合バッフル２０２ｂは、第１位置において第１幅Ｗ９を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２幅Ｗ１０を、規定しており、第１幅Ｗ９は第２幅Ｗ１０よりも大きい。ここでは左混合バッフル２０２ａ及び右混合バッフル２０２ｂについての幅が説明されたが、これは例示的な目的のみでなされており、左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａ及び右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂの各々が同様の状態にあってよい。一実施形態において、左及び右混合バッフルの第１及び第２の幅Ｗ７〜Ｗ１０の各々は、０．２０インチ未満である。
【００７７】
混合要素２００の高さに関して、混合要素２００の頂部及び底部は、それぞれの対応する平面Ｐ７及び平面Ｐ８内に収容され得る。当該平面Ｐ７、Ｐ８は、当該平面Ｐ７、Ｐ８が長手方向２に延びるにつれて横断方向６に関して互いに向かって角度付けられている。結果として、各混合バッフル２０３は、混合要素２００内の先行する混合バッフル２０３よりも短い（例えば、右混合バッフル２０２ｂは左混合バッフル２０２ａよりも短い）。混合要素２００はテーパ状で、各混合バッフル２０３は先行する混合バッフル２０３よりも短いが、混合バッフル２０３自身は、均一なテーパ状であり得て、混合バッフル２０３の各々は、長手方向２に沿って延びるにつれて短くなっている。図１０Ｂに示されるように、例えば、左混合バッフル２０２ａは、第１位置において第１高さＨ７を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２高さＨ８を、規定しており、第１高さＨ７は第２高さＨ８よりも大きい。同様に、右混合バッフル２０２ｂは、第１位置において第１高さＨ９を、長手方向２に沿って第１位置から離れた第２位置において第２高さＨ１０を、規定しており、第１高さＨ９は第２高さＨ１０よりも大きい。ここでは左混合バッフル２０２ａ及び右混合バッフル２０２ｂについての高さが説明されたが、これは例示的な目的のみでなされており、左混合バッフル２０２ａ〜２１０ａ及び右混合バッフル２０２ｂ〜２１０ｂの各々が同様の状態にあってよい。一実施形態において、左及び右混合バッフルの第１及び第２の高さＨ７〜Ｈ１０の各々は、０．２０インチ未満である。
【００７８】
混合要素１００と同様、混合要素２００のテーパ状の高さ及び幅は、混合導管２０のテーパ状の内面３８と共に、幾つかの利点を提供する。静的ミキサ内での流体圧が増大する時、静的ミキサの圧力要素は下流方向において増大する。長手方向２に混合要素２００の高さ及び幅をテーパ状にすることで、混合要素１００の頂部、底部及び側部が混合導管２０内面３８に直接的に接触して、混合要素２００が混合通路４８内で楔として効果的に作用することを許容する。流体の流れから混合要素２００に作用する力は、混合要素２００を通して均等に分配されて混合導管２０に伝達される。このことが、混合要素２００が連続的な側壁無しで形成されることを許容する。連続的な側壁が無いことは、幾つかの利点を提供する。連続的な側壁が無いことにより、混合要素２００は、全体としてより小さいサイズにスケールダウンすることが可能であり、射出成形によって形成され得る。側壁が不要であることは、更に、混合通路４８内での流体の流れの抵抗を低減し、混合導管２０をより小さくすることを許容する。更に、静的ミキサ１０が、全体としてより少ない材料を用いて製造され得る。
【００７９】
混合要素２００を通って流れる流体は、以下の説明の明確化を助けるべく、様々な断面（Ａ乃至Ｅ）において、図１０Ｃに簡略化された態様で図示されている。断面Ａでの流体の流れは、それが先端要素２０１に出会った時の状態で示されている。断面Ｂでの流体の流れは、それが左混合バッフル２０２ａに出会った時の状態で示されている。断面Ｃでの流体の流れは、それが右混合バッフル２０２ｂに出会った時の状態で示されている。断面Ｄでの流体の流れは、それが左混合バッフル２０３ａに出会った時の状態で示されている。断面Ｅでの流体の流れは、それが右混合バッフル２０３ｂに出会った時の状態で示されている。図示のように、混合バッフル２０３の各々は、流体の流れを相対的に等しい左と右の流れに分割して、当該流れが混合要素２００を通って流れる時に当該流れを混合する、というように機能する。流体が混合要素２００を完全に通過して混合バッフル２１０ｂを完全に通過した後においては、流体の流れの断面は、断面Ａ乃至Ｄにおいて図示されるように、何らストリーク（筋）の無い均質な混合物を示すであろう。
【００８０】
次に、図１１Ａ乃至図１１Ｄを参照して、先端要素２０１は、実質的に横方向４に延びる接続パネル２０４を含んでいる。接続パネル２０４は、頂部面２０４ａと、横断方向６に沿って頂部面２０４ａとは反対側の底部面２０４ｂと、を規定している。頂部面２０４ａ及び底部面２０４ｂは、実質的に平坦な面であり得る。先端要素２０１は、横断方向６に沿って接続パネル２０４の頂部面２０４ａから先端要素２０１の頂部面２３２まで延びる第１分割パネル２２０と、横断方向６に沿って接続パネル２０４の底部面２０４ｂから先端要素２０１の底部面２６０まで延びる第２分割パネル２５０と、を含み得る。第１分割パネル２２０は、第１偏向面２２２を規定し、第２分割パネル２５０は、第１偏向面２５２を規定している。第１偏向面２２２、２５２は、実質的に平坦な面であり得て、接続パネル２０４から実質的に両方向に離れるように延在して、流体の流れを分割する混合要素２００の第１特徴部を規定している。もっとも、他の実施形態では、第１偏向面２２２、２５２は、所望の通りに、角度付けられ得る。更に、第１分割パネル２２０は、第１側面２２４と、横方向４に沿って第１側面２２４とは反対側の第２側面２２６と、を規定しており、第２分割パネル２５０は、第１側面２５４と、横方向４に沿って第１側面２５２４とは反対側の第２側面２５６と、を規定している。先端要素２０１は、混合要素２００が混合通路４８内に配置される時に、第１分割パネル２２０の第１側面２２４と第２分割パネル２５０の第２側面２５６とが混合導管２０の内面３８と接触する一方で、第１分割パネル２２０の頂部面２３２と第２分割パネル２５０の底部面２６０とが内面３８から離れているように、構成され得る。もっとも、他の実施形態では、先端要素２０１は、混合要素２００が混合通路４８内に配置される時に、第１分割パネル２２０の第１側面２２４と第２分割パネル２５０の第２側面２５６とが混合導管２０の内面３８から離れている一方で、第１分割パネル２２０の頂部面２３２と第２分割パネル２５０の底部面２６０とが内面３８と接触しているように、構成され得る。
【００８１】
混合要素２００を通って流れる流体は、最初に、先端要素２０１によって、特には第１分割パネル２２０及び第２分割パネル２５０によって、分割される。第１分割パネル２２０の第１偏向面２２２は、先端要素２０１の左上象限に向けて流体を左側に案内するように構成されており、流体は接続パネル２０４の頂部面２０４ａに隣接する空間に向けて移動する。同様に、第２分割パネル２５０の第１偏向面２５２は、先端要素２０１の右下象限に向けて流体を右側に案内するように構成されており、流体は接続パネル２０４の底部面２０４ｂに隣接する空間に向けて移動する。先端要素２０１の寸法によって、流体は、第１分割パネル２２０の頂部面２３２と混合導管２０の頂部内面３８ａとの間、及び、第２分割パネル２５０の底部面２６０と混合導管２０の底部内面３８ｃとの間、を流れることも許容され得るが、一方で、第１分割パネル２２０の第１側面２２４と混合導管２０の第２内面３８ｄとの間、及び、第２分割パネル２５０の第２側面２５６と混合導管２０の第１内面３８ｂとの間、を流れることは阻害され得る。もっとも、代替的な実施形態では、流体は、第１分割パネル２２０の第１側面２２４と混合導管２０の第２内面３８ｄとの間、及び、第２分割パネル２５０の第２側面２５６と混合導管２０の第１内面３８ｂとの間、を流れることが許容され得る。先端要素２０１での流れは、断面Ａに概略的に図示されている（図１０Ｃ）。
【００８２】
右下象限または左上象限に向けてシフトないし圧縮された後、流体の流れは、再び混合通路４８内の全空間を実質的に充たすように、横方向に広がり始める。この流れの広がりを可能にするべく、先端要素２０１の（長手方向２ないし流れ方向Ｆの）後方半部は、付加的な偏向面を含んでいる。特に、第１分割パネル２２０は、第２偏向面２２８を規定しており、第２分割パネル２５０は、第２偏向面２５８を規定している。有利には、第２偏向面２２８、２５８の両方が、流体の流れに対して様々な角度で方向付けられた複数の面状の「楔面」を含んでいる。第２偏向面２２８、２５８の複数の楔面の各々は、先端要素２０１を略対称にするべく、本実施形態では互いに鏡像関係であり得る。第１分割パネル２２０の第２偏向面２２８は、接続パネル２０４の中央に隣接して延在する第１平坦面２２８ａと、当該第１平坦面２２８ａの右側に当該第１平坦面２２８ａから第１側面２２４まで延在する第２平坦面２２８ｂと、を規定している。第２平坦面２２８ｂは、第１平坦面２２８ａより、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。同様に、第２分割パネル２５０の第２偏向面２５８は、接続パネル２０４の中央に隣接して延在する第１平坦面２５８ａと、当該第１平坦面２５８ａの左側に当該第１平坦面２５８ａから第２側面２５６まで延在する第２平坦面２５８ｂと、を規定している。第２平坦面２５８ｂは、第１平坦面２５８ａより、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。第１分割パネル２２０の第１及び第２偏向面２２２、２２８は、長手方向２に沿って第１分割パネル２２０の反対面上に、特に先端要素２０１の右上象限内に、形成されている。同様に、第２分割パネル２５０の第１及び第２偏向面２５２、２５８は、長手方向２に沿って第２分割パネル２５０の反対面上に、特に先端要素２０１の左下象限内に、形成されている。第１分割パネル２２０、第２分割パネル２５０及び接続パネル２０４は、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。
【００８３】
接続パネル２０４の上下における流体の流れの広がりは、以下のように生じる。左上象限にシフトされた流体の流れは、第１分割パネル２２０の第１平坦面２２８ａに沿って流れ始めて、その後、第１分割パネル２２０の第２平坦面２２８ｂに沿って流れ始める。この移動は、接続パネル２０４の頂部面２０４ａ上に規定された混合通路４８の上部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。同様に、右下象限にシフトされた流体の流れは、第２分割パネル２５０の第１平坦面２５８ａに沿って流れ始めて、その後、第２分割パネル２５０の第２平坦面２５８ｂに沿って流れ始める。この移動は、接続パネル２０４の底部面２０４ｂ下に規定された混合通路４８の下部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。分割された流れは、その後、先端要素２０１の後縁において再融合されるよう準備される。先端要素２０１の後端は、第１フック部２３６の第１後縁２３８と第２フック部２６２の第２後縁２６４とによって規定されている。第１及び第２後縁２３８、２６４を通過中の流体は、全体としては、異なる方向に更に流体の流れを規定する次の混合要素（例えば左混合バッフル２０２ａ）の先端縁をも既に通過中であるため、この再融合は、全体としては、完全な再融合ではない。
【００８４】
図１１Ａ乃至図１１Ｄを継続的に参照して、左混合バッフル２０２ａが説明される。左混合バッフル２０２ａが特に説明されるが、左混合バッフル２０２ａの特徴及び要素は、等しく他の左混合バッフル２０３ａ〜２１０ａの各々の提示でもある。左混合バッフル２０２ａは、略平坦であって横断方向６に方向付けられた分割パネル３０４を含んでいる。左混合バッフル２０２ａは、また、略平坦であって横方向４に方向付けられた混合パネル３０６を含んでいる。分割パネル３０４は、長手方向２に沿って延在して、先端縁３０８で終わっている。先端縁３０８は、第１及び第２フック部３１０、３１２によって規定されている。第１フック部３１０は、分割パネル３０４の左側３１４に向かって、僅かに角度付けられている、すなわち「フック状」である。第２フック部３１２は、分割パネル３０４の右側３１６に向かって、僅かに角度付けられている、すなわち「フック状」である。分割パネル３０４の左側３１４は、横方向４に沿って、右側３１６とは反対側である。混合パネル３０６は、分割パネル３０４と同様の形状を有しているが、後縁３２０を含んでいる。後縁３２０は、混合パネル３０６の頂部側３２８に向かって僅かに角度付けられている第１フック部３２４と、混合パネル３０６の底部側３３０に向かって僅かに角度付けられている第２フック部３２６と、によって規定されている。混合パネル３０６の頂部側３２８は、横断方向６に沿って、底部側３３０とは反対側である。様々なフック部３１０、３１２、３２４、３２６が、静的ミキサ１０の背圧を不所望に高めるような横断縁に沿った流れの分割を回避しながら、分割パネル３０４及び混合パネル３０６の両側へと分割された流体の流れを案内することを助ける（図９乃至図１０Ｃの矢印Ｆの方向に沿って移動する）。
【００８５】
左混合バッフル２０２ａは、更に、分割パネル３０４から横方向４の両方向に外側へと突出ないし延在する第１及び第２偏向面３３２、３３４を含んでいる。第１及び第２偏向面３３２、３３４は、それぞれ、第１及び第２偏向パネルとも称され得る。特に、第１偏向面３３２は、横方向４に沿って分割パネル３０４の左側３１４から左混合バッフル２０２ａの第１側３３８まで延在しており、第２偏向面３３４は、横方向４に沿って分割パネル３０４の右側３１６から左混合バッフル２０２ａの第２側３４０まで延在している。左混合バッフル２０２ａの第１及び第２側３３８、３４０は、以下に詳述されるように、混合導管２０の内面３８と係合するように構成されている。更に、左混合バッフル２０２ａの第１及び第２側３３８、３４０は、混合要素２００が連続的な側壁を有しないために、先端要素２０１の第１及び第２側の全体と他の混合バッフル２０３の各々とから、完全に間隔を空けるように構成されている。第１及び第２偏向面３３２、３３４の各々が、左混合バッフル２０２ａを通る流体の流れに対して様々な角度で方向付けられた複数の平坦面（「楔面」とも称される）を含んでいる。例えば、第１偏向面３３２は、分割パネル３０４の中央に隣接する第１平坦面３４２と、横断方向６に沿って第１平坦面３４２の上方に位置する第２平坦面３４４と、を含んでいる。第２平坦面３４４は、第１平坦面３４２よりも、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。他の実施形態では、第１及び第２平坦面３４２、３４４は、流体の流れに対して同じ角度で方向付けられ得る。同様に、分割パネル３０４の右側３１６から延在する第２偏向面３３４は、分割パネル３０４の中央に隣接して延在する第１平坦面３４６と、横断方向６に沿って第１平坦面３４６の下方に位置する第２平坦面３４８と、を含んでいる。第２平坦面３８４は、第１平坦面３４６よりも、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。他の実施形態では、第１及び第２平坦面３４６、３４８は、流体の流れに対して同じ角度で方向付けられ得る。
【００８６】
左混合バッフル２０２ａを通って流れる流体は、以下のように様々な面によって案内される。最初に、左混合バッフル２０２ａに出会う流体の流れは、分割パネル３０４によって２つの相対的に等しい流れに分割され、一方の流れが分割パネル３０４の左側３１４に沿って流れ、他方の流れが分割パネル３０４の右側３１６に沿って流れる。第１偏向面３３２が、分割パネル３０４の左側３１４に沿って流れる流体を、左混合バッフル２０２ａの左下象限に向けて下方に差し向けるように構成されており、流体は混合パネル３０６の底部側３３０に隣接する空間に向かって移動する。分割パネル３０４の左側３１４の頂部の流体の流れは、最初、第１偏向面３３２の第２平坦面３４４によって下向きに偏向され、その後、当該流体の流れは、左混合バッフル２０２ａの左下象限に向かう継続的な偏向の間、第１偏向面３３２の第１平坦面３４２を辿り続け、効果的に流体の流れを圧縮する。
【００８７】
左混合バッフル２０２ａの反対側の流れは、同様に、分割パネル３０４の右側３１６に隣接する第２偏向面３３４によって規定される鏡像体構造を用いて偏向される。これに関し、第２偏向面３３４は、分割パネル３０４の右側３１６に沿って流れる流体を、左混合バッフル２０２ａの右上象限に向けて上方に差し向けるように構成されており、流体は混合パネル３０６の頂部側３２８に隣接する空間に向かって移動する。この目的のため、分割パネル３０４の右側３１６の底部の流体の流れは、最初、第２偏向面３３４の第２平坦面３４８によって上向きに偏向され、その後、当該流体の流れは、左混合バッフル２０２ａの右上象限に向かう継続的な偏向の間、第２偏向面３３４の第１平坦面３４６を辿り続ける。この「圧縮」流れは、断面Ｂに概略的に図示されている（図１０Ｃ）。従って、静的ミキサ１０が本実施形態において使用中である時、左手混合バッフル２０２ａの（長手方向ないし流れ方向の）前方半部は、効果的に流体の流れを分割して、分割された流体の流れの各部分を混合通路４８の反対の象限へと両方向にシフトさせる。
【００８８】
左下象限及び右上象限に向けてシフトされ圧縮された後で、流体の流れは、流体の流れは、再び混合通路４８内の全空間を実質的に充たすように、横方向に広がり始める。この流れの広がりを可能にするべく、左混合バッフル２０２ａの（長手方向２ないし流れ方向Ｆの）後方半部は、前方半部について前述されたのと同様の構造を含んでいる。特に、左混合バッフル２０２ａは、更に、混合パネル３０６から混合通路４８の頂部及び底部に向けて両方向に外方に突出ないし延在する第３及び第４偏向面３５２、３５４を含んでいる（混合導管２０内に配置された時）。具体的には、第３偏向面３５２は、混合パネル３０６と左混合バッフル２０２ａの頂部面３６６との間に延在しており、第４偏向面３５４は、混合パネル３０６と左混合バッフル２０２ａの底部面３６８との間に延在している。左混合バッフル２０２ａの頂部面３６６及び底部面３６８は、混合導管２０の内面３８に係合するように構成されており、連続的な側壁を有しないために、先端要素２０１と他の混合バッフル２０３との頂部面の全体から間隔を空けられている。
【００８９】
有利には、第３及び第４偏向面３５２、３５４の各々が、前述された第１及び第２偏向面３３２、３３４と同様に、流体の流れに対して様々な角度で方向付けられた複数の面状の「楔面」を含んでいる。第３及び第４偏向面３５２、３５４の複数の楔面の各々は、左混合バッフル２０２ａを略対称にするべく、本実施形態では互いに鏡像関係であり得る。混合パネル３０６の頂部側３２８の第３偏向面３５２は、混合パネル３０６の中央に隣接して延在する第１平坦面３５６と、当該第１平坦面３５６の左側に位置する第２平坦面３５８と、を規定している。第２平坦面３５８は、第１平坦面３５６より、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。同様に、混合パネル３０６の底部側３３０の第４偏向面３５４は、混合パネル３０６の中央に隣接して延在する第１平坦面３６０と、当該第１平坦面３６０の右側に位置する第２平坦面３６２と、を規定している。第２平坦面３６２は、第１平坦面３６０より、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。第１及び第３偏向面３３２、３５２は、長手方向２に沿って左混合バッフル２０２ａの反対面上に、特に左混合バッフル２０２ａの左上象限内に、形成されている。同様に、第２及び第４偏向面３３４、３５４は、長手方向２に沿って左混合バッフル２０２ａの反対面上に、特に左混合バッフル２０２ａの右下象限内に、形成されている。分割パネル３０４、混合パネル３０６、並びに、第１、第２、第３及び第４偏向面３３２、３３４、３５２、３５４は、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。
【００９０】
混合パネル３０６の上下における流体の流れの広がりは、分割パネル３０４に続く流れのシフトないし収縮と類似の態様で、但し逆向きに生じる。右上象限にシフトされた流体の流れは、第３偏向面３５２の第１平坦面３５６に沿って流れ始めて、その後、第３偏向面３５２の第２平坦面３５８に沿って流れ始める。この移動は、混合パネル３０６の頂部側３２８上に規定された混合通路４８の上部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。同様に、左下象限にシフトされた流体の流れは、第４偏向面３５４の第１平坦３６０に沿って流れ始めて、その後、第４偏向面３５４の第２平坦面３６２に沿って流れ始める。この移動は、混合パネル３０６の底部側３３０によって規定された混合通路４８の下部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。分割された流れは、その後、混合パネル３０６の第１及び第２フック部３２４、３２６によって規定された後縁３２０において再融合されるよう準備される。左混合バッフル２０２ａの後縁３２０を通過中の流体は、全体としては、異なる方向に更に流体の流れを規定する次の混合要素（例えば右混合バッフル２０２ｂ）の先端縁をも既に通過中であるため、この再融合は、全体としては、完全な再融合ではない。
【００９１】
左手混合バッフル２０２ａの周りの流れによって引き起こされる流体の流れのシフト移動及び分割移動は、左混合バッフル２０２ａの先端縁３０８に入る前に元々層状に存在していた２つの流体の層の数を２倍に倍増することができる。勿論、第１、第２、第３及び第４偏向面３３２、３３４、３５２、３５４の様々な角度の複数の面を超えて流れる結果として、また、様々なフック部３１０、３１２、３２４、３２６を超えて流れる結果として、実際の流れがより一層混合される傾向にある（例えば混合が最適化される）ことが、理解されるであろう。いずれにしても、流体の流れを構成する２以上の流体の流れが、混合導管２０の混合通路４８内に挿入される時、混合バッフル２０３を通って流れることによって混合される。
【００９２】
簡単に前述されたように、図１２Ａ乃至図１２Ｄに示される右混合バッフル２０２ｂは、左混合バッフル２０２ａと本質的に同一の構造を含むが、それらの偏向面は左混合バッフル２０２ａの偏向面の鏡像体として方向付けられている。右手混合バッフルのパネル及び面は、前述された対応するパネル及び面と、構造及び機能において実質的に同一であるので、それらの要素は右混合バッフル２０２ｂにおいて１００を加えた同一の参照符号を付されている。右混合バッフル２０２ｂの特徴が特に説明されるが、右混合バッフル２０２ｂの特徴及び要素は、等しく他の右混合バッフル２０３ｂ〜２１０ｂの提示でもある。右混合バッフル２０２ｂは、略平坦であって横断方向６に方向付けられた分割パネル４０４を含んでいる。右混合バッフル２０２ｂは、また、略平坦であって横方向４に方向付けられた混合パネル４０６を含んでいる。分割パネル４０４は、長手方向２に沿って延在して、先端縁４０８で終わっている。先端縁４０８は、第１及び第２フック部４１０、４１２によって規定されている。第１フック部４１０は、分割パネル４０４の右側４１６に向かって、僅かに角度付けられており、第２フック部４１２は、分割パネル４０４の左側４１４に向かって、僅かに角度付けられている。分割パネル４０４の左側４１４は、横方向４に沿って、右側４１６とは反対側である。混合パネル４０６は、分割パネル４０４と同様の形状を有しているが、後縁４２０を含んでいる。後縁４２０は、混合パネル４０６の底部側４３０に向かって僅かに角度付けられている第１フック部４２４と、混合パネル４０６の頂部側４２８に向かって僅かに角度付けられている第２フック部４２６と、によって規定されている。混合パネル４０６の頂部側４２８は、横断方向６に沿って、底部側４３０とは反対側である。様々なフック部４１０、４１２、４２４、４２６が、静的ミキサ１０の背圧を不所望に高めるような横断縁に沿った流れの分割を回避しながら、分割パネル４０４及び混合パネル４０６の両側へと分割された流体の流れを案内することを助ける（図９乃至図１０Ｃの矢印Ｆの方向に沿って移動する）。
【００９３】
右混合バッフル２０２ｂは、更に、分割パネル４０４から横方向４の両方向に外側へと突出ないし延在する第１及び第２偏向面４３２、４３４を含んでいる。第１及び第２偏向面４３２、４３４は、それぞれ、第１及び第２偏向パネルとも称され得る。特に、第１偏向面４３２は、横方向４に沿って分割パネル４０４の左側４１４から右混合バッフル２０２ｂの第１側４３８まで延在しており、第２偏向面４３４は、横方向４に沿って分割パネル４０４の右側４１６から右混合バッフル２０２ｂの第２側４４０まで延在している。右混合バッフル２０２ｂの第１及び第２側４３８、４４０は、混合導管２０の内面３８と係合するように構成されている。更に、右混合バッフル２０２ｂの第１及び第２側４３８、４４０は、連続的な側壁を有しないために、先端要素２０１及び他の混合バッフル２０３の第１及び第２側から全体において間隔を空けられている。第１及び第２偏向面４３２、４３４の各々が、右混合バッフル２０２ｂを通る流体の流れに対して様々な角度で方向付けられた複数の平坦面（「楔面」とも称される）を含んでいる。例えば、第１偏向面４３２は、分割パネル４０４の中央に隣接する第１平坦面４４２と、横断方向６に沿って第１平坦面４４２の下方に位置する第２平坦面４４４と、を含んでいる。第２平坦面４４４は、第１平坦面４４２よりも、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。他の実施形態では、第１及び第２平坦面４４２、４４４は、流体の流れに対して同じ角度で方向付けられ得る。同様に、分割パネル４０４の右側４１６から延在する第２偏向面４３４は、分割パネル４０４の中央に隣接して延在する第１平坦面４４６と、横断方向６に沿って第１平坦面４４６の上方に位置する第２平坦面４４８と、を含んでいる。第２平坦面４８４は、第１平坦面４４６よりも、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。他の実施形態では、第１及び第２平坦面４４６、４４８は、流体の流れに対して同じ角度で方向付けられ得る。
【００９４】
右混合バッフル２０２ｂを通って流れる流体は、以下のように様々な面によって案内される。前述のように、混合通路４８を通って流れる流体は、既に左混合バッフル２０２ａによって分割されて再融合されている。右混合バッフル２０２ｂに到達する時、流体の流れは、分割パネル４０４によって２つの相対的に等しい流れに分割され、一方の流れが分割パネル４０４の左側４１４に沿って流れ、他方の流れが分割パネル４０４の右側４１６に沿って流れる。第１偏向面４３２が、分割パネル４０４の左側４１４に沿って流れる流体を、右混合バッフル２０２ｂの左上象限に向けて上方に差し向けるように構成されており、流体は混合パネル４０６の頂部側４２８に隣接する空間に向かって移動する。分割パネル４０４の左側４１４の底部の流体の流れは、最初、第１偏向面４３２の第２平坦面４４４によって上向きに偏向され、その後、当該流体の流れは、右混合バッフル２０２ｂの左上象限に向かう継続的な偏向の間、第１偏向面４３２の第１平坦面４４２を辿り続け、効果的に流体の流れを圧縮する。
【００９５】
右混合バッフル２０２ｂの反対側の流れは、同様に、分割パネル４０４の右側４１６に隣接する第２偏向面４３４によって規定される鏡像体構造を用いて偏向される。これに関し、第２偏向面４３４は、分割パネル４０４の右側４１６に沿って流れる流体を、右混合バッフル２０２ｂの右下象限に向けて下方に差し向けるように構成されており、流体は混合パネル４０６の底部側４３０に隣接する空間に向かって移動する。この目的のため、分割パネル４０４の右側４１６の頂部の流体の流れは、最初、第２偏向面４３４の第２平坦面４４８によって下向きに偏向され、その後、当該流体の流れは、右混合バッフル２０２ｂの右下象限に向かう継続的な偏向の間、第２偏向面４３４の第１平坦面４４６を辿り続ける。この「圧縮」流れは、断面Ｃに概略的に図示されている（図１０Ｃ）。従って、静的ミキサ１０が本実施形態において使用中である時、右混合バッフル２０２ｂの（長手方向ないし流れ方向の）前方半部は、効果的に流体の流れを分割して、分割された流体の流れの各部分を混合通路４８の反対の象限へと両方向にシフトさせる。
【００９６】
左上象限及び右下象限に向けてシフトされ圧縮された後で、流体の流れは、流体の流れは、再び混合通路４８内の全空間を実質的に充たすように、横方向に広がり始める。この流れの広がりを可能にするべく、右混合バッフル２０２ｂの（長手方向２ないし流れ方向Ｆの）後方半部は、前方半部について前述されたのと同様の構造を含んでいる。特に、右混合バッフル２０２ｂは、更に、混合パネル３０６から混合通路４８の頂部及び底部に向けて両方向に外方に突出ないし延在する第３及び第４偏向面４５２、４５４を含んでいる（混合導管２０内に配置された時）。具体的には、第３偏向面４５２は、混合パネル４０６と右混合バッフル２０２ｂの底部面４６８との間に延在しており、第４偏向面４５４は、混合パネル４０６と右混合バッフル２０２ｂの頂部面４６６との間に延在している。右混合バッフル２０２ｂの頂部面４６６及び底部面４６８は、混合導管２０の内面３８に係合するように構成されており、連続的な側壁を有しないために、先端要素２０１及び他の混合バッフル２０３の頂部及び底部面から全体において間隔を空けられている。
【００９７】
有利には、第３及び第４偏向面４５２、４５４の各々が、前述された第１及び第２偏向面４３２、４３４と同様に、流体の流れに対して様々な角度で方向付けられた複数の面状の「楔面」を含んでいる。第３及び第４偏向面４５２、４５４の複数の楔面の各々は、右混合バッフル２０２ｂを略対称にするべく、本実施形態では互いに鏡像関係であり得る。混合パネル４０６の底部側４３０の第３偏向面４５２は、混合パネル４０６の中央に隣接して延在する第１平坦面４５６と、当該第１平坦面４５６の左側に位置する第２平坦面４５８と、を規定している。第２平坦面４５８は、第１平坦面４５６より、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。同様に、混合パネル４０６の頂部側４２８の第４偏向面４５４は、混合パネル４０６の中央に隣接して延在する第１平坦面４６０と、当該第１平坦面４６０の右側に位置する第２平坦面４６２と、を規定している。第２平坦面４６２は、第１平坦面４６０より、流体の流れに対してより鋭い角度で方向付けられ得る。第１及び第３偏向面４３２、４５２は、長手方向２に沿って右混合バッフル２０２ｂの反対面上に、特に右混合バッフル２０２ｂの左下象限内に、形成されている。同様に、第２及び第４偏向面４３４、４５４は、長手方向２に沿って右混合バッフル２０２ｂの反対面上に、特に右混合バッフル２０２ｂの右上象限内に、形成されている。分割パネル４０４、混合パネル４０６、並びに、第１、第２、第３及び第４偏向面４３２、４３４、４５２、４５４は、従来技術において理解されているように、例えばプラスチック材料を射出成形することによって、単一部材として一体的に形成され得る。
【００９８】
混合パネル４０６の上下における流体の流れの広がりは、分割パネル４０４に続く流れのシフトないし収縮と類似の態様で、但し逆向きに生じる。右下象限にシフトされた流体の流れは、第３偏向面４５２の第１平坦面４５６に沿って流れ始めて、その後、第３偏向面４５２の第２平坦面４５８に沿って流れ始める。この移動は、混合パネル４０６の底部側４３０下に規定された混合通路４８の下部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。同様に、左上象限にシフトされた流体の流れは、第４偏向面４５４の第１平坦４６０に沿って流れ始めて、その後、第４偏向面４５４の第２平坦面４６２に沿って流れ始める。この移動は、混合パネル４０６の頂部側４２８によって規定された混合通路４８の上部全体を実質的に充たすように、流れをシフトないし広げさせる。分割された流れは、その後、混合パネル４０６の第１及び第２フック部４２４、４２６によって規定された後縁４２０において再融合されるよう準備される。右混合バッフル２０２ｂの後縁４２０を通過中の流体は、全体としては、異なる方向に更に流体の流れを規定する次の混合バッフル（例えば左混合バッフル２０３ａ）の先端縁をも既に通過中であるため、この再融合は、全体としては、完全な再融合ではない。
【００９９】
右混合バッフル２０２ｂの周りの流れによって引き起こされる流体の流れのシフト移動及び分割移動は、右混合バッフル２０２ｂの先端縁４０８に入る前に元々層状に存在していた２つの流体の層の数を２倍に倍増することができる。勿論、第１、第２、第３及び第４偏向面４３２、４３４、４５２、４５４の様々な角度の複数の面を超えて流れる結果として、また、様々なフック部４１０、４１２、４２４、４２６を超えて流れる結果として、実際の流れがより一層混合される傾向にある（例えば混合が最適化される）ことが、理解されるであろう。
【０１００】
図１３を参照して、混合要素２００の他の実施形態が説明される。混合要素２００は、左混合バッフル２０２ａに隣接して配置された一体的なシールリング５００を備え得る。一体的なシールリング５００は、流体が混合動作中に混合導管２０から外へ漏れないよう、混合要素２００と混合導管２０との間でより完全な流体シールを画定することを助け得る。一体的なシールリング５００は、第１及び第２バー５０４、５０８を介して混合要素２００に一体的に接続され得る。もっとも、一体的なシールリング５００を混合要素２００に接続する任意の方法が考慮される。一体的なシールリング５００は混合要素２００に接続するものとして説明されているが、一体的なシールリング５００は混合要素１００にも接続され得る。
【０１０１】
本発明は、複数の実施形態を用いて説明されたが、これらの特定の実施形態は、本発明の範囲を限定することは意図されていない。説明された物及び方法においての正確な要素の配置や正確な工程の順序等は、限定要素とみなされるべきでない。例えば、方法の工程は、参照符号の順序や図面内のブロックの順序で説明されているが、所望される通りの特定の他の順序でも実施され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３】
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