(57)【要約】【課題】サイドステップ上へのビスの頭部の露出を防止した上で、車両の乗降性と最低地上高とを高い次元で両立できる車両のサイドステップの構造を提供する。【解決手段】略Ｌ字状をなすステー４の基端部４ｂを車体側に固定し、基端部４ｂから湾曲部４ａを介して先端部４ｃを車幅方向外側に指向させて、先端部４ｃの上面１２を車幅方向外側ほど下るように傾斜させる。ステー４の先端部４ｃ上に略水平にステッププレート５を配設し、その車幅方向内側の下面に閉断面をなす外側ビス締結部５ｄを一体形成し、車幅方向内側の縁部から上方に延びる外側壁５ｂの車幅方向内側の側面に、閉断面をなす内側ビス締結部５ｃを一体形成する。ステー４の先端部４ｃの上面１２を貫通して下方よりビス１５を内側及び外側ビス締結部５ｃ，５ｄにそれぞれ螺合させ、ステッププレート５をステー４上に締結する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側部に固定され、車両外側に延びるステーと、
前記ステー上に締結されるステッププレートと
を備え、
前記ステーは、前記ステッププレートが取り付けられる箇所の上面が車幅方向外側に向かうほど高さが低くなっており、
前記ステッププレートは、車幅方向内側及び外側にそれぞれ形成された締結部で前記ステーに締結されるとともに、
前記車幅方向外側の締結部は、前記ステッププレートの下面から下方に向かい突出し、
前記車幅方向内側の締結部は、前記ステッププレートの乗降時に足を掛けるステップ面より車幅方向内側で、前記ステップ面より上方に突出する
ことを特徴とする車両のサイドステップの構造。
【請求項２】
前記ステッププレートは、前記ステップ面の車幅方向内側端部から上方に向けて延びる内側壁が形成され、
前記車幅方向内側の締結部は、前記内側壁の車幅方向内側の側面に一体形成されて閉断面をなす
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドステップの構造。
【請求項３】
前記ステッププレートの内側壁は、前記車体のサイドシルの下側部に対して上下方向にオーバラップしている
ことを特徴とする請求項２に記載の車両のサイドステップの構造。
【請求項４】
前記ステッププレートの車幅方向内側及び外側の締結部は、下面が平坦に形成され、
前記ステーの先端部の上面は、前記ステッププレートの車幅方向内側及び外側の締結部に対応してそれぞれ平坦な載置面が形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両のサイドステップの構造。
【請求項５】
前記車幅方向外側の締結部は、前記ステッププレートの下面に一体形成されて閉断面をなす
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の車両のサイドステップの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のサイドステップの構造に係り、詳しくは、オフロード車両等の側面に設けられるサイドステップの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にオフロード車両等は乗車位置が高いため、乗降時に足を掛けるための所謂サイドステップがドアの下側に設けられている。この種のサイドステップは板状をなして車両の前後方向に延びるように配置され、複数のステーを介して車体側に取り付けられている。
図６（ｂ）は従来技術の左側のサイドステップ１０２の構造を示す断面図であり、図中の左方が車外、右方が車内（フロア下側）に相当する。なお、以下に述べる従来技術の説明では、実施形態で説明する各部材の番号に対応する１００番台を付与し、同じく以下に述べる特許文献１の技術の説明では、２００番台を付与している。
【０００３】
各ステー１０４（１つのみ図示）は車両の前後方向に間隔をおいて配設され、それぞれ中央の湾曲部１０４ａから基端部１０４ｂ及び先端部１０４ｃを直角方向に延設した略Ｌ字状をなし、その基端部１０４ｂが車両のサイドシル１０８及びフロアパネル１０９に固定されている。各ステー１０４の先端部１０４ｃは車幅方向外側に指向し、それらの先端部１０４ｃ上に架け渡すようにサイドステップ１０２の板状をなすステッププレート１０５が配設され、各ステー１０４に対して内外２箇所で上方からビス１１５により締結されている。
【０００４】
このように構成された従来技術のサイドステップ１０２の構造では、サイドステップ１０２上にビス１１５の頭部が露出しているため美観の点で好ましくなく、またビス１１５の頭部の周辺に雨水や泥水が溜まると、さらに美観が悪くなる上に乗降時に滑り易く実用的でないという別の問題も生じる。
そこで、例えば特許文献１に記載のサイドステップ２０２では、ステー２０４の下方からビス２１５によりステッププレート２０５を締結しており、この特許文献１のサイドステップ２０２の構造を図６（ｃ）に示す。
【０００５】
ステッププレート２０５の下面の内外２箇所には、長手方向全体に亘って閉断面をなすビス締結部２０５ｃ，２０５ｄが一体形成され、これらのビス締結部２０５ｃ，２０５ｄの下面には、ステー２０４を貫通して下方よりビス２１５が螺合し、これにより各ステー２０４上にステッププレート２０５が締結されている。結果としてビス２１５の頭部がステー２０４内に隠蔽されるため、頭部がサイドステップ２０２上に露出している場合の種々の問題が解決される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−８５５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図６（ｃ）に示す特許文献１のサイドステップ２０２の構造では、車両の乗降性と最低地上高とを両立できないという問題があった。
車種毎に相違するもののサイドステップ２０２は乗降に最適な高さが存在し、そのサイドステップ２０２を支持しているステー２０４は地表に最も近い部材である場合が多いため、ステー２０４の最下部により車両の最低地上高が決定される。
【０００８】
図６では、従来技術（ｂ）のサイドステップ１０２と特許文献１の技術（ｃ）とのサイドステップ２０２を同一高さで示している。ステッププレート２０５の下面に形成したビス締結部２０５ｃ，２０５ｄの厚み相当だけ、特許文献１の技術（ｃ）ではステー２０４を下方に位置させる必要が生じ、必然的にステー２０４の最下部が地表に近くなり、車両の最低地上高が減少してしまう。また、仮に従来技術（ｂ）と同一の最低地上高を確保した場合には、サイドステップ２０２が高くなり過ぎて乗降性が悪化してしまう。
【０００９】
この種のサイドステップ２０２の構造が適用されるオフロード車両等にとって、最低地上高は悪路での走行性能のための重要な要件であり、また相対的に乗用車よりも乗車位置が高いオフロード車両等では、乗降性も重要な要件である。特許文献１の技術では双方の要件を両立できないことから、抜本的な解決策が従来から要望されていた。
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、サイドステップ上へのビスの頭部の露出を防止した上で、車両の乗降性と最低地上高とを高い次元で両立することができる車両のサイドステップの構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の車両のサイドステップの構造は、車体側部に固定され、車両外側に延びるステーと、前記ステー上に締結されるステッププレートとを備え、前記ステーは、前記ステッププレートが取り付けられる箇所の上面が車幅方向外側に向かうほど高さが低くなっており、前記ステッププレートは、車幅方向内側及び外側にそれぞれ形成された締結部で前記ステーに締結されるとともに、前記車幅方向外側の締結部は、前記ステッププレートの下面から下方に向かい突出し、前記車幅方向内側の締結部は、前記ステッププレートの乗降時に足を掛けるステップ面より車幅方向内側で、前記ステップ面より上方に突出することを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
このように構成した車両のサイドステップの構造によれば、締結部材によりステー上にステッププレートが締結され、締結部材の頭部がステー内に隠蔽される。そして、ステッププレートの下面に形成された車幅方向外側の締結部に対して、車幅方向内側の締結部はステップ面の車幅方向内側に形成されているため、車幅方向内側の締結部をより上方に位置させて、ステーの先端部の上面を車幅方向外側ほど下るように傾斜させることが可能となる。先細り形状により先端部の車幅方向内側の部位は上下幅が広くなっているが、この部位の下方への張り出しが防止される。結果としてサイドステップを適切な高さで略水平に配置した上で、十分な最低地上高を確保可能となる。
【００１２】
その他の態様として、前記ステッププレートは、前記ステップ面の車幅方向内側端部から上方に向けて延びる内側壁が形成され、前記車幅方向内側の締結部は、前記内側壁の車幅方向内側の側面に一体形成されて閉断面をなすことが好ましい（請求項２）。
このように構成した車両のサイドステップの構造によれば、ステッププレート上で上方に延びる内側壁は、例えば乗員の足との接触等により破損する可能性があるが、その側面に閉断面をなす車幅方向内側の締結部が一体形成されているため、剛性が高められて破損が未然に防止される。
【００１３】
その他の態様として、前記ステッププレートの内側壁が、前記車体のサイドシルの下側部に対して上下方向にオーバラップしていることが好ましい（請求項３）。
このように構成した車両のサイドステップの構造によれば、雨天走行等で車両下側に発生する泥水等の飛沫がオーバラップ箇所により遮られ、サイドステップ上に降りかかる事態が防止される。
【００１４】
その他の態様として、前記ステッププレートの車幅方向内側及び外側の締結部は、下面が平坦に形成され、前記ステーの先端部の上面は、前記ステッププレートの車幅方向内側及び外側の締結部に対応してそれぞれ平坦な載置面が形成されていることが好ましい（請求項４）。
このように構成した車両のサイドステップの構造によれば、ステー側の各載置面とステッププレート側の各締結部とが共に平坦なため、ステー上にステッププレートが安定して締結される。
【００１５】
その他の態様として、前記車幅方向外側の締結部は、前記ステッププレートの下面に一体形成されて閉断面をなすことが好ましい（請求項５）。
このように構成した車両のサイドステップの構造によれば、ステッププレートの下面に閉断面をなす車幅方向外側の締結部が一体形成されるため、ステッププレートの剛性が高められて足を掛けたときのしなりが防止される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の車両のサイドステップの構造によれば、サイドステップ上への締結部材の頭部の露出を防止した上で、車両の乗降性と最低地上高とを高い次元で両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態のサイドステップの構造が適用された車両を示す左側面図である。
【図２】左側のサイドステップと各ステーとの関係を示す斜視図である。
【図３】左側のサイドステップの構造を示す図１のIII-III線断面図である。
【図４】ステーとサイドステップとの締結状態を示す図３のIV-IV線断面図である。
【図５】ステーに対するステッププレートの締結状態を示す図３のＡ部詳細図である。
【図６】実施形態（ａ）、従来技術（ｂ）及び特許文献１の技術（ｃ）のサイドステップを同一高さで示した作用説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した車両のサイドステップの構造の一実施形態を説明する。
図１は本実施形態のサイドステップの構造が適用された車両を示す左側面図、図２は左側のサイドステップと各ステーとの関係を示す斜視図、図３は左側のサイドステップの構造を示す図１のIII-III線断面図、図４はステーとサイドステップとの締結状態を示す図３のIV-IV線断面図である。
【００１９】
以下の説明では、車両１を基準として前後及び左右方向を表現する。また、左側のサイドステップ２の構造について述べるが、右側についても左右対称の同一構造である。
図１，２に示すように、サイドステップ２は車両１の前後のドア３の下側で前後方向に延びるように配置され、前後方向に間隔をおいて配置された３つのステー４を介して車体側に取り付けられている。全体としてサイドステップ２は、前後方向に延びる略水平な板状をなすステッププレート５と、ステッププレート５の前後両端に装着された合成樹脂製のカバー６とにより構成されている。ステッププレート５の断面形状については後述するが、アルミ材料を押出成形して製作されているため、前後方向の何れの部位も同一断面形状をなしている。
【００２０】
図３，４に示すサイドステップ２の構造は何れのステー４にも共通し、以下、図示されているステー４を例に挙げて説明する。
車両１のサイドシル８は、サイドシルインナ８ａ、サイドシルアウタ８ｂ及びサイドシルストレングス８ｃから構成された閉断面をなし、その上側にはドア３が開閉可能に配置されている。ステー４は鋼板をプレス成形して製作され、全体として中央の湾曲部４ａから基端部４ｂ及び先端部４ｃを直角方向に延設した略Ｌ字状をなしている。図３に示すようにステー４の基端部４ｂは上方に指向し、サイドシルインナ８ａの内側面及びフロアパネル９の下面に重ねられてボルト１０及びナット１１で締結されている。この締結箇所から基端部４ｂは下方に延設され、湾曲部４ａを介して先端部４ｃがドア３の下方位置で車幅方向外側に指向している。
【００２１】
図４に示すように、ステー４の先端部４ｃは上方に凸の断面形状をなし、以下の説明では、凸の上側の面を上面１２と称し、その前後両側の面をそれぞれリブ面１３と称する。上記のようにステー４の基端部４ｂは車体側に固定されており、湾曲部４ａを介して先端部４ｃが片持ち支持されている。このため先端部４ｃの湾曲部４ａ近傍の部位に最も応力が集中し、先端側（車幅方向外側）ほど応力が軽減される。
【００２２】
このような強度上の要求を受けて、ステー４の先端部４ｃは車幅方向外側に向けて先細り形状をなしている。詳しくは、先端部４ｃの上下幅（リブ面１３の上下幅）は、湾曲部４ａ近傍では湾曲部４ａと同等程度に広く、この部位から先端側に向けて次第に縮小している。
ステー４の先端部４ｃの上面１２は、車幅方向外側ほど高さが低くなっている。本実施形態のステー４は、先端部４ｃの上面１２が車幅方向外側に向けて下るように傾斜しており、結果として先端部４ｃの下縁（リブ面１３の下縁）は略水平をなしている。なお、先端部４ｃの上面１２は傾斜している必要はなく、階段状に下る複数の段差などでも良い。先端部４ｃの上面１２上の所定間隔をおいた内外２箇所には、それぞれ平坦な載置面１２ａ，１２ｂが形成されてビス孔１２ｃ（図４に示す）が貫設されている。以下、車幅方向内側を内側載置面１２ａ、車幅方向外側を外側載置面１２ｂと称するが、上記のような上面１２の傾斜により、外側載置面１２ｂに対して内側載置面１２ａはより高い位置に設定されている。
【００２３】
サイドステップ２のステッププレート５は、各ステー４の先端部４ｃ上に架け渡すように配設されている。押出成形の際にステッププレート５には、長手方向全体に亘って内側壁５ａ、外側壁５ｂ及び一対のビス締結部５ｃ，５ｄが一体形成されており、各部位を以下に順次説明する。
内側壁５ａは、ステッププレート５の車幅方向内側の縁部から上方に向けて延びる断面形状をなし、この内側壁５ａの車幅方向内側には、サイドシルインナ８ａの下部とサイドシルアウタ８ｂの下部との接合により形成されたフランジ部８ｄ（サイドシルの下側部）が位置している。フランジ部８ｄと内側壁５ａとは上下方向にオーバラップしており、これにより雨天走行等で車両１下側に発生する泥水等の飛沫がオーバラップ箇所により遮られ、サイドステップ２上に降りかかる事態が防止される。
【００２４】
また外側壁５ｂは、ステッププレート５の車幅方向外側の縁部から下方に向けて延びる断面形状をなし、この外側壁５ｂにより各ステー４の先端部４ｃが隠蔽されている。そして、ステッププレート５の上面の内側壁５ａと外側壁５ｂとの間の領域が、乗降時に足を掛けるステップ面５ｅとして機能する。
一方、ビス締結部５ｃ，５ｄは、ステッププレート５の内外２箇所において前後方向に延びる四角状の閉断面をなし、それぞれの下面は平坦に形成されている。以下、車幅方向内側を内側ビス締結部５ｃ（車幅方向内側の締結部）、車幅方向外側を外側ビス締結部５ｄ（車幅方向外側の締結部）と称する。
【００２５】
図５はステー４に対するステッププレート５の締結状態を示す図３のＡ部詳細図である。同図は、外側載置面１２ｂの詳細を示すが、内側載置面１２ａについても同一構成である。
外側ビス締結部５ｄはステッププレート５の下面に形成され、車幅方向においてステー４の外側載置面１２ｂと対応している。このため外側ビス締結部５ｄの厚み分だけ、その下面がステッププレート５の下面よりも下方に位置している。外側ビス締結部５ｄの下面には、各ステー４の外側載置面１２ｂのビス孔１２ｃと一致するようにナット孔５ｆが貫設され、下方よりブラインドナット１４がカシメ固定されている。
【００２６】
周知のようにブラインドナット１４は、ナット孔５ｆ内への挿入状態でビス１５（締結部材）を螺合させたときの締結力により軸方向に圧縮変形して、ナット孔５ｆからの離脱が防止される原理の簡易装着ナットである。なお、閉断面のビス締結部５ｃ，５ｄの下面にナット機能を付与できる手法であればブラインドナット１４に限るものではなく、例えばビス締結部５ｃ，５ｄの下面の厚みを増加させて雌ネジを形成してもよい。
【００２７】
内側ビス締結部５ｃは内側壁５ａの車幅方向内側の側面に形成され、車幅方向においてステー４の内側載置面１２ａと対応している。内側ビス締結部５ｃの下面には、各ステー４の内側載置面１２ａのビス孔１２ｃと一致するようにナット孔５ｆが貫設され、下方よりブラインドナット１４がカシメ固定されている。
内側ビス締結部５ｃの下面はステッププレート５の下面と面一にされ、結果として外側ビス締結部５ｄの下面よりも上方に位置しており、双方の下面の高低差は、ステー４側の内側載置面１２ａと外側載置面１２ｂとの高低差と等しく設定されている。このため、ステー４上に固定されたステッププレート５が略水平に保たれている。
【００２８】
各ブラインドナット１４には、ステー４の載置面１２ａ，１２ｂのビス孔１２ｃを下方より貫通してビス１５が螺合し、これにより各ステー４上にステッププレート５が締結されている。ステー４側の各載置面１２ａ，１２ｂとステッププレート５側の各ビス締結部５ｃ，５ｄとが共に平坦なため、各ステー４上にステッププレート５が安定して締結される。なお、ステッププレート５の車幅方向外側に縁部には、長手方向全体に亘って滑り止め部材１６が嵌合固定されている。
【００２９】
このように内側壁５ａの側面に内側ビス締結部５ｃを形成する本来の目的は、その下面を外側ビス締結部５ｄの下面よりも上方に位置させるためであるが、内側壁５ａの破損防止という副次的な効果も得られる。ステッププレート５上で上方に延びる内側壁５ａは、例えば乗員の足との接触等により破損する可能性があるが、閉断面をなす内側ビス締結部５ｃが一体形成されることで剛性が高められているため、その破損が未然に防止される。
【００３０】
また、外側ビス締結部５ｄについても同様であり、閉断面をなす外側ビス締結部５ｄが下面に一体形成されることにより、ステッププレート５の剛性が高められて足を掛けたときのしなりが防止されている。
図６は、本実施形態（ａ）のサイドステップ２、従来技術（ｂ）のサイドステップ１０２及び特許文献１の技術（ｃ）のサイドステップ２０２を同一高さで示しており、同図に基づき各構造を比較する。
【００３１】
まず本実施形態では、特許文献１の技術（ｃ）と同じくビス１５の頭部がステー４内に隠蔽されている。このため、従来技術（ｂ）のようにサイドステップ１０２上にビス１１５の頭部が露出している場合の美観の悪化が防止されると共に、雨水や泥水が降りかかった場合でもステッププレート５上（ビス１１５の頭部の周辺）に溜まらないため乗降時に滑り難い。従って、車両１の美観を向上できると共に、サイドステップ２として高い実用性を実現することができる。
【００３２】
一方、特許文献１の技術（ｃ）では、ステッププレート２０５に閉断面をなす内側及び外側ビス締結部２０５ｃ，２０５ｄが形成され、ステー２０４の先端部２０４ｃは、片持ち支持による応力の発生に対応するように車幅方向外側に向けて先細り形状をなしており、この点は本実施形態と同様である。しかしながら、ステー２０４の先端部２０４ｃの上面２１２が略水平をなしている点が相違し、このようなステー２０４の形状設定は、ステッププレート２０５の内側ビス締結部２０５ｃのみならず、外側ビス締結部２０５ｄもステッププレート２０５の下面に形成されているためである。
【００３３】
即ち、内側及び外側ビス締結部２０５ｃ，２０５ｄの下面の間にほとんど高低差がないことから、ステッププレート２０５を略水平に支持するためにステー２０４の先端部２０４ｃの上面２１２を略水平としているのである。結果として従来技術（ｂ）と比較すると、内側及び外側ビス締結部２０５ｃ，２０５ｄの厚み相当だけステー２０４を下方に位置させる必要が生じる。より詳しくは、先端部２０４ｃの上下幅は湾曲部２０４ａ近傍の部位で広くされているため、特に湾曲部２０４ａ近傍において先端部２０４ｃが下方に大きく張り出し、車両１の最低地上高を減少させる要因になっている。
【００３４】
これに対して本実施形態（ａ）のサイドステップ２は、内側壁５ａの車幅方向内側の側面、換言すると、ステップ面５ｅの車幅方向内側に内側ビス締結部５ｃを形成することにより、その下面をステッププレート５の下面と面一にしている。このため内側ビス締結部５ｃの下面が外側ビス締結部５ｄの下面よりも上方に位置することになり、この高低差に対応して、ステー４側の先端部４ｃの内側載置面１２ａを外側載置面１２ｂよりも高い位置に設定可能となる。
【００３５】
結果として、応力が集中する先端部４ｃの湾曲部４ａ近傍の部位の上下幅を確保しながら、先端部４ｃの下縁を略水平とすることが可能となり、サイドステップ２を適切な高さで略水平に配置して良好な乗降性を確保した上で、特許文献１の技術（ｃ）のようなステー４の先端部４ｃの下方への張り出しを防止することにより、十分な最低地上高を確保して悪路での走行性能を向上させることができる。
【００３６】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、略Ｌ字状をなす３つのステー４を介して車体側にサイドステップ２を取り付けたが、ステー４の形状や個数等については、これに限るものではなく任意に変更可能である。また、サイドステップ２のステッププレート５をアルミ押出成形し、その際に内側壁５ａ、外側壁５ｂ、内側及び外側ビス締結部５ｃ，５ｄを一体形成したが、その材質や製造方法は、これに限るものではなく任意に変更可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１      車両
４      ステー
４ａ    湾曲部
４ｂ    基端部
４ｃ    先端部
５      ステッププレート
５ａ    内側壁
５ｂ    外側壁
５ｃ    内側ビス締結部（締結部）
５ｄ    外側ビス締結部（締結部）
５ｅ    ステップ面
８      サイドシル
８ｄ    フランジ部（下側部）
１２    上面
１２ａ  内側載置面（載置面）
１２ｂ  外側載置面（載置面）
１５    ビス（締結部材）
【図１】
2019151209.tif 000003
【図２】
2019151209.tif 000004
【図３】
2019151209.tif 000005
【図４】
2019151209.tif 000006
【図５】
2019151209.tif 000007
【図６】
2019151209.tif 000008