(57)【要約】      （修正有）【課題】除去されるべき組織への操作を切断電極の機械的な過負荷の危険なしに可能にする改良された医療用レゼクトスコープ用電極ユニットを提供する。【解決手段】電極ユニット１０は、遠位端に電極支持体１６および電極支持体１６に取り付けられた交流負荷可能な切断電極１８を有する細長い棒状の電極シャフト１４を有しており、電極支持体１６には、組織を支持すべく前記切断電極１８から遠位に延出したヘラ部材２０が配置され、ヘラ部材２０は、切断電極１８の両方の側で遠位に向かって延びてヘラ部材２０の外側縁を構成する２つの支持側縁２２を有し、支持側縁２２のうち少なくとも１つは、切断電極１８の領域で狭窄部を形成するために内方に向かう湾入部２４を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体で充填された患者の空所の中で組織を電気外科的に切除するための医療用レゼクトスコープ（１２）のための電極ユニット（１０）であって、遠位端に電極支持体（１６）および前記電極支持体（１６）に取り付けられた交流負荷可能な切断電極（１８）を有する細長い棒状の電極シャフト（１４）を有するものにおいて、前記電極支持体（１６）には、組織を支持すべく前記切断電極（１８）から遠位に延出したヘラ部材（２０）が配置され、前記ヘラ部材は、前記切断電極（１８）の両方の側で遠位に向かって延びて前記ヘラ部材（２０）の外側縁を構成する２つの支持側縁（２２）を有し、前記支持側縁のうち少なくとも１つは、前記切断電極（１８）の領域で狭窄部を形成するために内方に向かう湾入部（２４）を有することを特徴とする、電極ユニット。
【請求項２】
前記ヘラ部材（２０）は、その遠位端にシャフト軸に対して横切る方向に延びる直線状の前縁（２６）を有することを特徴とする、請求項１に記載の電極ユニット。
【請求項３】
前記ヘラ部材（２０）は、ループ状に湾曲した棒材から構成され、該棒材の自由端（２８）が前記電極支持体（１６）と固定的に結合されることを特徴とする、請求項１または２に記載の電極ユニット。
【請求項４】
前記支持側縁（２２）は前記切断電極（１８）に対して遠位側で共通の平面（Ｂ）に延びていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極ユニット。
【請求項５】
前記平面（Ｂ）は前記電極シャフト（１４）のシャフト軸に対して斜めに延びており、それにより、前記支持側縁（２２）は前記切断電極（１８）に対して遠位側で前記電極シャフト（１４）のシャフト軸に対して角度（Ｗ１）で傾いて遠位方向に延びることを特徴とする、請求項４に記載の電極ユニット。
【請求項６】
前記切断電極（１８）はニードル状に形成されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の電極ユニット。
【請求項７】
前記切断電極（１８）は、線材、特に湾曲した線材から構成され、その自由端が前記電極支持体（１６）に取り付けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電極ユニット。
【請求項８】
前記ヘラ部材（２０）は、金属製であり、かつ、少なくとも前記切断電極（１８）に対して空間的な近傍で電気絶縁性の材料層（３０）により被覆されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の電極ユニット。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電極ユニットを有するレゼクトスコープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に基づく医療用レゼクトスコープのための電極ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
当分野の電極ユニットは、患者の身体内部から組織を除去するための外科手術で利用されている。特に、高周波電流を負荷可能な切断電極を装備するこのような電極ユニットは、膀胱または尿道の領域から病変のある組織または増殖した組織が除去される泌尿器科の手術のために利用される。このような手術のために電極ユニットがレゼクトスコープに接続され、そのシャフトが患者の尿管を通じて手術領域まで押し込まれる。手術領域では、長く伸びた電極シャフトの遠位に担持される切断電極を、レゼクトスコープの近位に配置されたハンドグリップの操作によって、遠位または近位方向へ押したり引いたりするように動かすことができる。切断電極が高周波の交流で負荷されると、たとえば腫瘍や前立腺組織などの除去されるべき組織を、局所的な熱発生によって、膀胱壁または尿道から切除または摘出することができる。
【０００３】
当分野の電極ユニットは、長く伸びる直線状の電極シャフトを有しており、その遠位端に、多くの場合にフォーク状に２つの支持アームに分かれて構成される電極支持体を有しており、これに高周波電流で負荷可能な切断電極が配置される。切断電極は（手術者の好みや器具の使用目的に応じて）さまざまに形成され、例えば、ループ状、ニードル状などに形成される。
【０００４】
前立腺の経尿道的切除のために、切断電極は典型的には、電極支持体の２つの支持アームの間で電極シャフトのシャフト軸に対して直角に延びる切断ループとして製作される。レゼクトスコープの外側シャフトの中で電極ユニットが前進運動や後退運動をすると、切断電極が外側管の開口部の前へと遠位に押し出され、または外側シャフトの遠位の開口部に密着するように引き寄せられる。その際にループによって前立腺組織が把持され、ループへの高周波電流の負荷により、電極が組織に切り込むように強く加熱される。
【０００５】
さらに当分野の種類の電極ユニットは、腫瘍その他の病変のある組織領域を膀胱から除去するのにも利用される。そのためには、ニードル状または棒状の切断電極が好んで利用される。膀胱からの組織の除去を準備するために、通常はまず膀胱壁が、膀胱壁に嚢胞状に付着している組織の周りで焼杓をするように切断電極と接触させられて、除去されるべき組織領域をマーキングする。次いで、除去されるべき組織ブロックが、マーキングされている領域の内部で膀胱壁に密着しながら切除され、できる限りつながった断片として膀胱壁から切り離される。その際に、切断電極が組織ブロックの下に力をもって押圧されて切断領域に初期応力をかけ、このことが膀胱壁からの組織の分断を容易にする。
【０００６】
当分野の電極ユニットによるこのような一括切除のために、除去されるべき組織が、切断電極の絶縁された側辺によって、まずレゼクトスコープを横に軽く傾けながら応力をかけられ、次いで、電極ユニットの回転と軸方向運動との組合せによって、切断電極の作用面へと案内される手術技法が確立されている。切断電極、および電極支持体と切断電極との結合部は、従来式の施工形態では、高い機械的負荷に備えて設計されていないので、組織に力強い初期応力をかけると、切断電極およびその電極支持体への取り付け構造部のいっそう大きい摩耗が生じることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって本発明の課題は、除去されるべき組織の力強い操作を切断電極の機械的な過負荷の危険なしに可能にする、冒頭に述べた種類の改良された電極ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、請求項１の構成要件を有する電極ユニットによって解決される。好ましい実施形態は従属請求項に記載されている。
【０００９】
本発明によると、液体で充填された患者の空所の中で組織を電気外科的に切除するための医療用レゼクトスコープのための電極ユニットは、遠位端に電極支持体および電極支持体に取り付けられた交流で負荷可能な切断電極を有する長く伸びる棒状の電極シャフトを有し、電極支持体には、組織を支持するために構成された、切断電極から遠位に突き出すヘラ部材が配置され、該ヘラ部材は、切断電極の両方の側で遠位に向かって延びる、ヘラ部材の外側エッジを構成する支持側縁を有し、該支持側縁のうち少なくとも１つは切断電極の領域で狭窄部を形成するために内方に向かって形成された湾入部を構成する。２つの支持側縁がそれぞれ内方に向かって形成された湾出部を構成し、切断電極の両方の側で、以下において詳しく説明する好ましい支持作用を実現できるようにすることが意図されるのが好ましい。
【００１０】
本発明に基づくヘラ部材により、切断されるべき組織を力強く側方へ押しやることができるので、切断電極によって行われる外科的な切断を初期応力のもとで行うことができ、その際に、切断電極が機械的に過負荷を受けることがない。ヘラ部材の狭窄部形成により、狭窄部の前後にある、切断電極に対して側方で比較的大きい間隔をおいて配置された側方の支持側縁の領域により、組織を応力のもとで保持することができ、その間に切断されるべき組織領域が狭窄部の中に入り、それに伴って、切断電極に対する切断されるべき組織の間隔が狭くなる。
【００１１】
以下において詳しく説明する通り、内方に向かって形成されている支持側縁の湾入部は、支持側縁とともに１つの平面に延びることが意図されるのが好ましい。
【００１２】
原則として、ヘラ部材の外側エッジを構成する支持側縁は、切断電極の側方で遠位に向かって延びる、狭窄部構成のために内方に向かって湾曲する２つの線材によって構成されることが考えられる。しかしながら後で説明する通り、支持側縁は面状のヘラ本体のエッジによって構成されていてもよい。除去されるべき組織の機械的な初期応力のためのヘラ部材の特別な適性は、側方の側面の内方に向かって形成された湾入部によってもたらされる。
【００１３】
患者の膀胱から腫瘍を除去するとき、通常、まず腫瘍周辺の膀胱壁が、高周波電流で負荷される切断電極との組織へ浅く侵入する接触によってマーキングされる。このときヘラ部材によって、腫瘍組織を前方に向かって支持することができ、それにより、できる限り密接に当接するマーキングを膀胱壁に刻設する。除去されるべき組織の遠位での支持のために、１つの実施形態では、ヘラ部材がその遠位端に、シャフト軸に対して横向きに延びる直線状の前縁を有することが考えられる。別案としてこの前縁は、たとえば近位のほうを向く軽微な湾入部によって、軽微に湾曲していてもよい。遠位の前縁は、狭窄部を構成する湾入部に対する近位での側方の支持側縁の外側の横方向間隔よりも幅広い、外側の横方向延出部を有することができる。特に、遠位の前縁の横方向延出部は、電極支持体の側方エッジの外側の横方向間隔よりも幅広くなっていてよい。
【００１４】
本発明に基づくヘラ部材は全面的に、たとえば浅いスプーンのような形態で、または側方の支持側縁の間で開いて構成されていてよい。特にヘラ部材が全面的に施工される場合、ヘラ部材が射出成型品として製作されることが考えられる。１つの好ましい実施形態では、ヘラ部材は、自由端が電極支持体と固定的に結合された、ループ状に湾曲する棒材から構成されることが考えられる。この場合には特に、ヘラ部材はループ状に湾曲した線材から製作されることが考えられる。棒材とは、長尺状に延在する物体のあらゆる一般的な形態を意味する。線材は、特に曲げ柔軟性のある金属から製作される、棒材の１つの特殊形態である。棒材は金属だけに限定されるものではなく、たとえばプラスチック、セラミック、またはガラスなど、その他の材料から製作されていてよい。
【００１５】
湾曲した棒材のそれぞれの自由端は切断電極に対して近位で統合されていてよく、または、互いに間隔をおいて電極支持体に取り付けられていてよい。切断電極に対して近位での電極支持体へのヘラ部材の取り付けにより、組織の操作時にヘラ部材で作用する一切の力が電極支持体へと伝達される。このとき切断電極を、負荷を受けないままに保つことができる。
【００１６】
第１の態様では、電極支持体は切断電極が支承された２つの支持アームを有することが考えられ、このとき特に、支持アームは管状に構成され、切断電極の線材状の本体領域が絶縁をするように支持アームに保持され、それによって切断電極の機械的安定性を高めることが意図されていてよい。この態様では、湾曲した棒材または湾曲した線材から構成されるヘラ部材の自由端は、それぞれ電極支持体の２つの支持アームに取り付けられていてよい。特に、これらの自由端は電極支持体と接着または溶接されていてよい。
【００１７】
ヘラ部材のさまざまに異なる態様で実施した実験で示されたところでは、遠位に向かって１つの平面で直線状に延びるヘラ部材が、組織の機械的な支持のために特別に良く適している。支持側縁の直線状の施工形態は、組織を支持側縁の側方の狭窄領域へ特別に好都合に入れることができるように作用するので、電極ユニットの軽微な回転運動やスライド運動で、可能な限り多く初期応力をかけられた組織を実現することができる。したがって１つの好ましい実施形態では、支持側縁は、狭窄部を構成する湾入部も含めて、切断電極に対して遠位で１つの共通の平面に延びることが考えられる。
【００１８】
ループ状に湾曲した線材またはループ状に湾曲した棒材から構成されるヘラ部材の場合、棒材または線材は、この実施形態では１つの共通の平面に延びる。このとき、側方の支持側縁の内方に向く湾入部もこの共通の平面に延び、この共通の平面に対して横向きの支持側縁の湾出部や屈曲部は設けられない。ヘラ平面に対して横向きに構成されるそのような湾曲によって、ヘラ部材で把持される組織が好ましくない方向へ押圧されることになるからである。ヘラ部材の上方で、把持された組織が可能な限り自由に重なり合うことができるのがよく、それによって組織に初期応力をかけるときの不必要な力コストを回避する。ヘラ部材の下方では、切断電極の側で、組織が狭窄部領域によって可能な限り大きく切断電極の接触ゾーンの中に入るのがよい。狭窄部が下方に向かって垂れ下がっていると、組織を切断電極の根元領域から遠く離すことになり、このことは組織と電極との接触領域を狭くする。
【００１９】
原則として、ヘラ部材は切断電極に対して遠位で、電極シャフトのシャフト軸と平行に延びる平面に延びることが考えられる。しかしながら、実施された実験が示すところでは、電極シャフトのシャフト軸に対して斜めに配向されたヘラ部材が、除去されるべき組織を操作するのに特に好適である。したがって１つの好ましい実施形態では、支持側縁は切断電極に対して遠位で、電極シャフトのシャフト軸に対して斜めに延びる共通の平面に延びることが意図され、それにより、支持側縁は切断電極に対して遠位で電極シャフトのシャフト軸に対して傾いて角度をなして延び、または電極支持体の延長方向に対して傾いて角度をなして遠位に向かって延びる。このとき特に、支持側縁は切断電極に対して遠位で電極シャフトのシャフト軸または電極支持体の延長方向に対して０°〜４５°の角度で遠位に向かって延び、すなわち、切断電極の延長方向で傾いていることが考えられる。０°〜２０°の角度が特別に好ましい。機械的な支持のための非常に良好な特性が判明しているのは、５°〜１５°の角度範囲の支持側縁の傾斜のときである。１０°の傾斜角が特別に好ましい。
【００２０】
切断電極の延出方向は、従来の電極ユニットでは、電極シャフトのシャフト軸に対してまたは電極支持体の延長方向に対して９０°の角度で延びている。本発明による電極ユニットでは、７０°〜９０°の角度範囲で、特に８０°の角度で軽微に遠位に向く切断電極の傾斜が、本発明によるヘラ部材との組合せで非常に良好な切断結果をもたらすことが示されている。すなわち９０°よりも小さい傾斜角のとき、切断電極は電極シャフトのシャフト軸に対して、または電極支持体の延長方向に対して、軽微に遠位のほうを向く。ループ電極では、この傾斜角は、切断ループが延びている平面の傾斜を基準とし、ニードル電極では、傾斜角はニードル状の切断電極が延びているニードル軸を基準とする。
【００２１】
切断電極は、従来の電極ユニットの場合と同じく、前立腺除去のためにループ状に構成されていてよい。このとき、特に切断ループの半円形の構成が考えられる。原則としてこれ以外のループ形状、たとえば楕円形状、三角形状、または長方形状なども考えられる。病変のある組織の除去、たとえば患者の膀胱からの腫瘍の除去のために本発明の電極ユニットが適用されるとき、切断電極がニードル状に構成されることが想定されるのが好ましい。切断電極のニードル状の構成では、切断をするように組織と接触させることが可能な切断電極の本体部分は、フィンガ状またはピン状に電極支持体から屹立する。ニードル電極により、組織が分かれるように切断される、正確な溝状の切断線を除去されるべき組織に引くことができ、それに対して切断ループによって、大きく広がる長尺状の帯状組織を接触する表面から剥離することができる。
【００２２】
切断電極は線材、特に湾曲した線材から構成され、その自由端が電極支持体に取り付けられることが想定されるのが好ましい。切断電極がニードル状に施工されるとき、線材は、組織への電極の侵入深さを規定する端部のところで１８０°だけ湾曲し、密着して当接しながらもとに戻っていてよく、それにより、往復するように延びる２つの線材脚部が、フィンガ状の、特に直線状のニードル状の電極本体を構成する。
【００２３】
高周波電流で負荷可能な切断電極とヘラ部材との間での電気的なフラッシオーバを回避するために、ヘラ部材が電気絶縁性の材料、たとえばセラミックやプラスチックで製作されることが意図されていてよい。その際には、組織を支持するときに生じる機械的負荷にヘラ部材が耐え、過負荷がヘラ部材の破損につながらないように留意しなくてはならない。十分な安定性のために、相応の材料選択によって配慮することができる。ヘラ部材の特別に少ない材料厚みの構成では、過負荷が弾性変形につながって破断につながらないようにするために、曲げ柔軟性のある材料を選択することもできる。それと同時にヘラ部材は、切断されるべき組織を力強く支持できるようにするために、十分にロバストでなければならない。さらにヘラ部材は、電極支持体に容易に取り付けることができるのがよい。したがってこのような背景のもとで、１つの好ましい実施形態ではヘラ部材が金属で製作されることが考えられ、ヘラ部材は少なくとも切断電極に対して空間的な近傍で、電気絶縁性の材料層により被覆される。切断電極からヘラ部材への高周波電流の直接的な注入や、切断電極とヘラ部材が接触したときの短絡を防止するために、切断電極の領域でのヘラ部材の絶縁が好ましい。切断電極を少なくとも側方で取り囲む金属線材からなるヘラ部材の構成では、特に、切断電極の領域で狭窄部を構成するために内方に向かって形成された湾出部を有する支持側縁区域が、絶縁について特別に関心の対象となる。これらの領域は切断電極に特別に密接に位置するからである。
【００２４】
原則として、ヘラ部材への高周波電流の望ましくない注入を回避するためには、遠位の前縁では省略した上で、切断電極の領域における側方の支持側縁の絶縁だけで十分である。しかしながら１つの実施形態では、ヘラ部材は、切断電極から遠位で突き出す領域全体で、すなわち特に側方の支持側縁が遠位の前縁を含めて、電気絶縁性の材料層で被覆されることが考えられる。
【００２５】
電極支持体に当接する領域で、ヘラ部材の金属本体は、同じく典型的には金属からなる電極支持体との溶接を可能にするために露出することができる。
【００２６】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電極ユニットを有するレゼクトスコープも、本発明に属する。本発明に基づくレゼクトスコープの利点と詳細は、本発明による電極ユニットに関する説明からも明らかとなる。
【００２７】
本発明による電極ユニット、または本発明による電極ユニットを有するレゼクトスコープは、液体で充填された患者の空所の中で、特に患者の膀胱の中で、組織を電気外科的に切除する方法で適用される。
【００２８】
この方法では、電極ユニットが空所に挿入され、切断電極が交流で負荷され、切除されるべき組織または切除されるべき組織の周辺の組織領域が交流で負荷される切断電極と接触されることが考えられる。電極ユニットに配置されたヘラ部材を用いての、切除されるべき組織の機械的な支持のもとで、組織の切断を容易にする応力が組織で生成される。このとき切断領域はヘラ部材の狭窄部の中へ案内されて、切断電極により切断される。
【００２９】
本発明のその他の利点、構成要件、および詳細は、模式化された図面を参照した上で、以下に示されている実施例から明らかとなる。図面は次のものを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による電極ユニットの模式的な図像を示す斜視図である。
【図２】図１の電極ユニットの遠位領域を上から示す平面図である。
【図３】図２の電極ユニットの遠位領域を下から示す平面図である。
【図４】図２および図３の電極支持体およびこれに取り付けられたヘラ部材を示す側面図である。
【図５】本発明による電極ユニットを有するレゼクトスコープである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１は、電極支持体１６およびこれに取り付けられた切断電極１８を遠位端に有する、長く伸びた直線状の棒状の電極シャフト１４を有する、泌尿器科用のレゼクトスコープのための本発明による電極ユニット１０を示している。電極支持体１６は、本例では、フォーク状に配置された２つの支持アーム３２を装備していて、これらの支持アームはそれぞれの遠位端に、このケースではニードル状に構成された切断電極１８を担持する。
【００３２】
切断電極１８を高周波電流で負荷するために、電気導線が電極シャフト１４の近位端から電極支持体１６を介して切断電極１８まで通じている。近位の端部領域で、電極シャフト１４はレゼクトスコープの接触個所に接続可能であり、該接触個所によって高周波発生器との接続を成立可能である（図示せず）。特に図４と合わせて見るとわかる通り、電極支持体１６は切断電極１８に加えて、遠位に向かって延びる、切断電極１８から遠位に突き出す２つの支持側縁２２を有する、本発明によるヘラ部材２０も担持している。側方の支持側縁２２は切断電極１８の領域で狭窄部を構成するために、内方に向かって互いのほうを向く２つの湾入部２４を有している。ヘラ部材２０は遠位で、電極シャフト１４のシャフト軸に対して横向きにアライメントされた前縁２６をもって終わる。このとき前縁２６は、電極支持体１６の支持アーム３２を通って広がる支持体平面Ａと平行に延びる平面に位置することができる。
【００３３】
電極支持体１６に対して近位に、アーチ状に形成された２つの保持ラグ３４が電極シャフト１４に配置されていて、これらの保持ラグは、レゼクトスコープのシャフトまたは棒状の光学系ユニット（図示せず）に、電極ユニット１０をスライド可能に支承するために設けられている。保持ラグ３４は、電極シャフト１４の横方向に空いた開口部を有するほぼ鉗子状の保持構造を形成し、それにより、保持部材３４を弾性的に拡張させながら、管状のシャフトの円周にクリップ嵌め可能である。別案として、本例では保持ラグ３４によって構成される保持構造が閉じた管形状で構成されていてもよく、それにより電極ユニット１０を、支持管として構成される保持構造によるスライド可能な支承のために、レゼクトスコープの管状のシャフトまたは棒状の光学系に外嵌することができる。
【００３４】
図２および図３は、電極支持体１６およびこれに取り付けられた切断電極１８と本発明による図１のヘラ部材２０の詳細図を、上から（図２）および下から（図３）の平面図で示している。図２および図３の詳細図では、本例では互いに平行に延びる電極支持体１６の支持アーム３２が、それぞれ円筒状に拡径された結合部３６に連通し、これらの結合部に、好ましくは金属線材で構成される切断電極１８の自由端が遠位方向から差し込まれていることがわかる。結合部３６に差し込まれた切断電極１８の金属線材は、組織との切断係合のために設けられた切断電極１８の接触ゾーンを除いて、電気絶縁性の保護外套３８により被覆されており、それにより、手術領域の周辺に位置する組織への望ましくない高周波電流の注入や、典型的には金属からなる電極支持体の外壁への高周波電流の帰還電流を防止する。
【００３５】
図２および図３が明示するように、側方の支持側縁２２の内方を向くように形成された湾入部２４によって構成される狭窄部は、それぞれの支持側縁２２の間のもっとも狭い個所が、切断電極１８に対して遠位に配置されるように配置されていてよい。それにより、ヘラ部材２０の狭窄部の中へ側方から案内される組織に若干遠位に向かって初期応力をかけることができ、その後に、電極ユニット１０を前に送ることによって、組織が接触電極１８と接触する。
【００３６】
さらに図２および図３が示す通り、支持側縁２２へと移行するヘラ部材２０の自由端２８は、電極支持体の領域で、まず直線状かつ平行に遠位方向に延びてから、ほぼ切断電極１８の高さでそれぞれ内方に向かう湾曲を開始して、その後の過程で狭窄部形成のための湾入部２４を形成する。支持側縁２２のそれぞれの外側エッジの間の外側の最小の横方向間隔の個所で、支持側縁２２は遠位に向かっていくその後の過程で再び外方に向かって湾曲し、切断電極１８に対して近位の支持側縁２２の最大の横方向間隔Ｘ１よりも大きい、支持側縁２２の外側の横方向間隔Ｘ２になるまで、遠位に向かって斜めに延びる。
【００３７】
図４は、図２および図３の電極支持体１６およびこれに取り付けられたヘラ部材２０の側面図を示している。図４が明らかに示す通り、ヘラ部材２０は切断電極１８に対して遠位で、電極支持体１６の支持アーム３２を通って広がる支持体平面Ａに対して角度Ｗ１で傾いて延びる平面Ｂに延びているのが好ましく、支持体平面Ａは、電極シャフト１４のシャフト軸と平行または近似的に平行にアライメントされるのが好ましい。本例では、ヘラ部材２０の側方の支持側縁２２が遠位に向かって延びる平面Ｂは、支持体平面Ａに対して約１０°だけ傾いており、すなわち切断電極１８の延出方向へと傾いている。切断電極１８による組織の切断のときの切断作用を改善するために、支持アーム３２およびこれに伴って支持体平面Ａは、電極シャフト１４のシャフト軸に対してわずかに、たとえば０°〜３°の範囲内で、好ましくは０．５°〜２．５°の範囲内で、上方に向かって上昇していてよく、すなわち、切断電極１８の延出方向と反対向きに構成されていてよい。
【００３８】
切断電極１８は、本例ではニードル状に構成されている。それに伴って切断電極１８は、電極支持体１６からほぼフィンガ状に屹立する。切断電極１８は本例では支持体平面Ａに対して直角にアライメントされるのではなく、これに対して９０°よりも小さい角度Ｗ２で延びている。本例に示す通り、支持体平面Ａと切断電極１８の延長線Ｃとの間の角度Ｗ２は８０°であるのが好ましい。
【００３９】
図４からさらにわかる通り、ヘラ部材２０の自由端２８は結合部３６に対して近位で電極支持体１６に取り付けられており、自由端２８は結合部３６に対して近位でまず支持アーム３２に密着して当接するように案内され、遠位へと延びていくときに、電極支持体１６の円周拡張された結合部３６に達する前に段部を構成し、それにより、結合部３６およびこれに対して遠位に後続する電極領域に対する間隔を創出する。このことは、結合部３６および結合部３６に差し込まれる切断電極１８の線材端部の機械的な負荷軽減のために作用する。このようにして、組織が操作されるときにヘラ部材２０に対して作用する機械的な力が、電極支持体１６へと伝達される。
【００４０】
切断電極１８の領域で、好ましくは湾曲した線材から製作されるヘラ部材２０は電気絶縁性の材料層３０で外装され、それにより、ヘラ部材２０の金属本体への、およびこれに伴って周囲に位置する組織への、あるいは電極支持体１６の外壁への、切断電極１８の高周波の電流の直接または間接の注入を防止する。支持アーム３２の金属の外壁、および場合により支持アーム３２と導電接続されるヘラ部材２０の自由端２８は、組織への電気外科式の切り込みのときに注入される高周波電流の帰線としての役目を果たすのが好ましい。切断電極１８の領域にヘラ部材２０の絶縁がないと、高周波電流が切断電極１８の上側端部から、切断電極１８を取り囲むヘラ部材２０へと直接流れることになる。これに加えて、金属で製作されたヘラ部材２０の場合、適切な絶縁がないと、切断電極１８とヘラ部材２０とが導電接触したときに（たとえば組織が力強く操作されたときのヘラ部材２０の撓曲による）、帰線と切断電極１８との間で短絡の危険性がある。
【００４１】
図５は、被覆管４０の中に通された本発明による電極ユニット１０を有するレゼクトスコープ１２を示している。被覆管４０の内部で、電極ユニット１０の電極シャフト１４が長手方向スライド可能なように、光学系案内管としての役目を果たす内側シャフト４２で案内されている。手術領域を観察する役目を果たすのは、内側シャフト４２に差し込まれた棒状の光学系ユニット４４であり、これがその遠位の端部領域から近位の、本例では接眼レンズとして構成される観察個所４８へと画像を送る。
【００４２】
液体案内のための、または作業器具を案内するための別の通路を準備するために、被覆管４０の外部に、および／または被覆管４０と光学系案内管としての役目をする内側シャフト４２との間に、別の１つの、または別の１つよりも多いシャフトが設けられていてよい（図示せず）。特に連続フローレゼクトスコープの場合には、通常、内側シャフト４２、被覆管４０、およびこれらの間に支承される電極ユニット１０を収容する別の外側シャフトが被覆管４０に外嵌される。このとき被覆管４０と別の外側管との間の中間スペースが、液体案内のための別の通路としての役目を果たす。
【００４３】
電極シャフト１４はその近位の端部領域で、長手方向スライド可能なように内側シャフト４２に摺動式に支承されたキャリッジ４６と連結されている。一方のキャリッジ４６および他方の光学系案内管４２と連結されたグリップユニットを操作すれば、電極支持体１６を切断電極１８およびヘラ部材２０とともに軸方向へ前に送るように、または引き戻すように動かすことができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  電極ユニット
１２  レゼクトスコープ
１４  電極シャフト
１６  電極支持体
１８  切断電極
２０  ヘラ部材
２２  支持側縁
２４  湾入部
２６  前縁
２８  ヘラ部材の自由端
３０  ヘラ部材の絶縁性の材料層
３２  電極支持体の支持アーム
３４  保持ラグ
３６  結合部
３８  電極の保護外套
４０  被覆管
４２  光学系案内管
４４  光学系ユニット
４６  キャリッジ
４８  接眼レンズ
Ａ  支持体平面
Ｂ  ヘラ部材の延長平面
Ｃ  切断電極の延長平面または延長線
Ｗ１  支持体平面とヘラ部材の延長平面との間の角度
Ｗ２  支持体平面と切断電極の延長方向との間の角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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