(57)【要約】【課題】正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供する。【解決手段】弁開閉時期制御装置は、駆動側回転体と従動側回転体との相対回転位相を流体圧室の流体圧により設定する弁ユニットＶｂを備え、弁ユニットＶｂは、弁ユニットＶｂの内部を回転軸心Ｘに沿う方向にスライド移動自在に配置されるスプール５５を有し、スプール５５は、回転軸心Ｘに沿う方向に順に第一ランドＲ１、第二ランドＲ２、および第三ランドＲ３を有し、第二ランドＲ２と第三ランドＲ３との間の空間に、流体室から流体が排出される。【選択図】図３
2019203447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、
前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、
前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、
前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、
前記回転軸心に沿う方向に延在する内部空間を有し、当該内部空間に前記弁ユニットを収容し、前記回転軸心に沿う方向の一端に開口を有し、他端に底部を有する筒状のバルブケースと、を備え、
前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、
前記弁ユニットは、前記内部空間の前記底部側に嵌め込まれる基端部と当該基端部から前記開口側に向けて前記回転軸心に沿って延出し、当該基端部より小径且つ底面を有する管路部とを有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置される筒部を有するスプールと、を有し、
前記スプールは、前記開口側から前記底部側に向けて順に前記筒部の外周に形成された第一ランド、第二ランド、および第三ランドを有し、
前記第二ランドと前記第三ランドとの間の空間に、前記進角室もしくは前記遅角室から前記流体が排出される弁開閉時期制御装置。
【請求項２】
前記スプールは、前記筒部の前記開口側の先端に操作端部を有し、
前記筒部の内部における前記操作端部と前記管路部の前記底面との間に、前記管路部に対して前記操作端部を前記開口側に向けて付勢する弾性部材を有する請求項１に記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項３】
前記弁ユニットは、前記開口側の空間に一端が開放され、前記回転軸心に沿う方向に配設された空間連通路を有し、
前記第三ランドと前記基端部との間の空間は、前記空間連通路と接続されている請求項１または２に記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項４】
前記バルブケースの内周面に当接して備えられたスリーブを備え、
前記スプールは、前記スリーブの内周面を介して前記バルブケースの内周面に案内されており、
前記スリーブは、前記第二ランドと前記第三ランドとの間の空間から外部に連通する第一ドレン孔と、前記第三ランドと前記基端部との間の空間から外部に連通する第二ドレン孔と、を有し、
前記第一ドレン孔と前記第二ドレン孔とは、前記スリーブにおいて前記回転軸心に沿う方向を中心とした周方向で異なる位相でそれぞれ複数配置されており、
前記空間連通路は、前記バルブケースと前記スリーブとの間に複数形成されており、それぞれの当該空間連通路は、前記第一ドレン孔および前記第二ドレン孔のそれぞれと接続可能に設けられている請求項３に記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項５】
前記スリーブは、当該スリーブの内周面から前記進角ポートに連通する進角連通孔と、当該内周面から前記遅角ポートに連通する遅角連通孔と、を有し、
前記スプールは、前記第一ランドと前記第二ランドとの中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、前記筒部の内周面から前記進角連通孔もしくは前記遅角連通孔に連通可能な中間孔部を有し、
前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口を有している請求項４に記載の弁開閉時期制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁開閉時期制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、当該従動側回転体を当該カムシャフトに連結するため当該回転軸心と同軸心に配置され、且つ、当該駆動側回転体と当該従動側回転体との間に区画された進角室に連通する進角ポート、および、当該駆動側回転体と当該従動側回転体との間に区画された遅角室に連通する遅角ポートが外周面に形成された連結ボルトと、当該連結ボルトの内部のスプール室に配置され、当該連結ボルトに形成されたポンプポートから当該進角ポートまたは当該遅角ポートに対する作動流体の給排を制御するスプールと、を備えた弁開閉時期制御装置が記載されている。この弁開閉時期制御装置は、連結ボルトが、従動側回転体に連結するボルト本体と、このボルト本体に外嵌するスリーブと、を備えて構成されている。ポンプポートは、ボルト本体においてスプール室と外周面とに亘る貫通孔として形成され、進角ポートと遅角ポートとが、ボルト本体とスリーブとに亘って形成される貫通孔として形成されている。スプールは中空に形成され、スプールの外端部にある突出端にはドレン孔が形成されている。スプール室は、シリンダ内面状に形成され、回転軸心に沿って往復移動自在にスプールが収容され、このスプールの内端とリテーナとの間にスプールスプリングが配置されている。これにより、スプールは外端側の方向に突出するように付勢される。また、スプールの外端部に当接するように回転軸心と同軸心に配置されるプランジャを備えており、内部のソレノイドに供給する電力の制御により、プランジャの突出量を設定して、進角ポジションや遅角ポジションなどのスプールの操作位置が設定される。たとえば進角ポジションにおいては、遅角室から排出される作動油は、遅角ポートからスプール室に排出された後、さらにスプールの内部を流れ、ドレン孔から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−０８９４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された弁開閉時期制御装置は、排出される作動油がスプールの内部を流れ、スプールの先端にあるドレン孔から排出される。この排出の際、スプールには外端側に向けて、排出される作動油の通流に伴う圧力（いわゆる、背圧）が加わる。この圧力により、スプールの位置が移動してしまったり、プランジャによるスプールの位置制御が正確に行えない場合が生じたりする。また、作動油がスプールの内部を流れる抵抗により、作動油の排出が迅速に行えない場合もある。このような場合、弁開閉時期制御装置は正確な弁開閉時期の制御を行えないため改善が望まれる。
【０００５】
本発明は、かかる実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る弁開閉時期制御装置の特徴構成は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転体と、前記駆動側回転体の回転軸心と同軸心に配置され弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転体と、前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に形成された進角室および遅角室と、前記回転軸心と同軸心に配置され、前記進角室および前記遅角室への流体の給排を制御する弁ユニットと、前記回転軸心に沿う方向に延在する内部空間を有し、当該内部空間に前記弁ユニットを収容し、前記回転軸心に沿う方向の一端に開口を有し、他端に底部を有する筒状のバルブケースと、を備え、前記バルブケースは、外周面から前記内部空間に亘って形成された前記進角室と前記遅角室とに各別に連通する進角ポートと遅角ポートとを有し、前記弁ユニットは、前記内部空間の前記底部側に嵌め込まれる基端部と当該基端部から前記開口側に向けて前記回転軸心に沿って延出し、当該基端部より小径且つ底面を有する管路部とを有する流体供給管と、前記バルブケースの内周面および前記流体供給管の前記管路部の外周面に案内される状態で前記回転軸心に沿う方向にスライド移動自在に配置される筒部を有するスプールと、を有し、前記スプールは、前記開口側から前記底部側に向けて順に前記筒部の外周に形成された第一ランド、第二ランド、および第三ランドを有し、前記第二ランドと前記第三ランドとの間の空間に、前記進角室もしくは前記遅角室から前記流体が排出される点にある。
【０００７】
上記構成によれば、進角室もしくは遅角室からスプールの筒部の外周側に排出される流体の圧力は、回転軸心に沿う方向において相対的に開口側にある第二ランドと相対的に底部側にある第三ランドとの双方に対して、互いに逆向きに作用する。そのため、第二ランドに作用する圧力により生じる力と第三ランドに作用する圧力により生じる力は、互いに打ち消し合う。これにより、進角室もしくは遅角室からスプールの筒部の外周側に流体排出される際に、スプールには回転軸心に沿う方向の力が作用しない。したがって、進角室もしくは遅角室からスプールの筒部の外周側に流体が排出される際にスプールの位置が移動してしまったり、排出される流体の圧力によりスプールの位置制御が正確に行えなくなってしまったりするような不都合を生じない。
【０００８】
また上記構成によれば、排出される流体が流れる領域を、バルブケースの内部空間において、第二ランドと第三ランドとの間の領域に制約することができる。そのため、排出される流体の影響（たとえば、通流に伴い生じる圧力）を、スプールの移動に関わる弁開閉時期制御装置のその他の構成要素に与えない。
【０００９】
したがって上記構成によれば、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することができる。
【００１０】
本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記スプールは、前記筒部の前記開口側の先端に操作端部を有し、前記筒部の内部における前記操作端部と前記管路部の前記底面との間に、前記管路部に対して前記操作端部を前記開口側に向けて付勢する弾性部材を有する点にある。
【００１１】
スプールを開口側に向けて付勢する弾性部材は、スプールの位置や移動の制御に影響を与える。しかし、上記構成によれば、弾性部材は排出される流体と直接接触しない。そのため、排出される流体が、スプールの位置や移動の制御に影響を与えない。また、弾性部材は排出される流体と直接接触しないため、たとえば、コイルばねなどの弾性部材が流体の通流により摩耗するような経時的な劣化を抑制することができる。これらにより、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することができる。
【００１２】
本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記弁ユニットは、前記開口側の空間に一端が開放され、前記回転軸心に沿う方向に配設された空間連通路を有し、前記第三ランドと前記基端部との間の空間は、前記空間連通路と接続されている点にある。
【００１３】
上記構成によれば、第三ランドよりも回転軸心に沿う方向における底部側に流体が漏れ出た場合にも、当該漏れ出た流体を空間連通路を通じて開口側の空間、すなわち外部空間に排出することができる。これにより、漏れ出た流体がスプールの動作に影響を与えるような不具合を回避することができる。したがって、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することができる。
【００１４】
本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記バルブケースの内周面に当接して備えられたスリーブを備え、前記スプールは、前記スリーブの内周面を介して前記バルブケースの内周面に案内されており、前記スリーブは、前記第二ランドと前記第三ランドとの間の空間から外部に連通する第一ドレン孔と、前記第三ランドと前記基端部との間の空間から外部に連通する第二ドレン孔と、を有し、前記第一ドレン孔と前記第二ドレン孔とは、前記スリーブにおいて前記回転軸心に沿う方向を中心とした周方向で異なる位相でそれぞれ複数配置されており、前記空間連通路は、前記バルブケースと前記スリーブとの間に複数形成されており、それぞれの当該空間連通路は、前記第一ドレン孔および前記第二ドレン孔のそれぞれと接続可能に設けられている点にある。
【００１５】
上記構成によれば、バルブケースとスリーブとの間に空間連通路を形成することができる。そして、第二ランドと第三ランドとの間の空間と開口側の空間である外部空間とが第一ドレン孔と空間連通路とを通じて連通する。また、第三ランドと前記基端部との間の空間と外部空間とが第二ドレン孔と空間連通路とを通じて連通する。
【００１６】
さらに上記構成によれば、複数形成されている空間連通路が、スリーブにおいて周方向で異なる位相で複数配置されている第一ドレン孔と第二ドレン孔とのそれぞれと接続可能である。つまり、複数の空間連通路のそれぞれは、第一ドレン孔および第二ドレン孔との接続の点で互換性がある。そのため、スリーブをバルブケースに装着する際に、それぞれの空間連通路に対して、第一ドレン孔や第二ドレン孔の位置を区別することを要しない。すなわち、それぞれの空間連通路が、第一ドレン孔にも第二ドレン孔にも接続可能となって、スリーブをバルブケースに装着する場合に、作業性が向上する。
【００１７】
本発明に係る弁開閉時期制御装置の更なる特徴構成は、前記スリーブは、当該スリーブの内周面から前記進角ポートに連通する進角連通孔と、当該内周面から前記遅角ポートに連通する遅角連通孔と、を有し、前記スプールは、前記第一ランドと前記第二ランドとの中間位置に形成され、当該スプールのスライド移動によって、前記筒部の内周面から前記進角連通孔もしくは遅角連通孔に連通可能な中間孔部を有し、前記流体供給管は、前記管路部の先端部の外周に設けられ、内部から前記中間孔部に前記流体を供給する供給口を有している点にある。
【００１８】
上記構成によれば、流体供給管の供給口からスプールの中間孔部を介して、進角連通孔および進角ポートもしくは進角連通孔および遅角ポートを介して進角室もしくは遅角室へ流体を供給することができる。この際、スプールのスライド移動によって中間孔部を進角連通孔もしくは遅角連通孔に連通させて進角室もしくは遅角室のいずれか一方に流体を供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】弁開閉時期制御装置の全体構成を示す断面図
【図２】図１のII−II線断面図
【図３】スプールが進角ポジションにある弁ユニットの断面図
【図４】スプールが中立ポジションにある弁ユニットの断面図
【図５】スプールが遅角ポジションにある弁ユニットの断面図
【図６】弁ユニットの分解斜視図
【図７】弁プレートの正面図
【図８】支持部の斜視図
【図９】第一ドレン孔、第二ドレン孔、および溝部の配置を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る弁開閉時期制御装置の具体例について、図１から図９を参照しつつ説明する。
【００２１】
〔基本構成〕
図１から図３に示すように、駆動側回転体としての外部ロータ２０と、従動側回転体としての内部ロータ３０と、作動流体としての作動油を制御する電磁制御弁Ｖとを備えて弁開閉時期制御装置Ａが構成されている。
【００２２】
内部ロータ３０（従動側回転体の一例）は、吸気カムシャフト５（カムシャフトの一例）の回転軸心Ｘと同軸心に配置され、この吸気カムシャフト５と一体回転するように連結ボルト４０（バルブケースの一例）により吸気カムシャフト５に連結される。外部ロータ２０（駆動側回転体の一例）は、回転軸心Ｘと同軸心に配置され、内燃機関としてのエンジンＥのクランクシャフト１と同期回転する。外部ロータ２０が内部ロータ３０を内包しており、外部ロータ２０と内部ロータ３０とは相対回転自在に支持されている。
【００２３】
電磁制御弁Ｖは、エンジンＥに支持される電磁ユニットＶａを備えると共に、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容された弁ユニットＶｂとを備える。
【００２４】
電磁ユニットＶａは、ソレノイド部５０と、回転軸心Ｘと同軸心に配置されソレノイド部５０の駆動制御により出退作動するように回転軸心Ｘと同軸心に配置されるプランジャ５１とを備えている。弁ユニットＶｂは、作動油（流体の一例）の給排を制御するスプール５５を回転軸心Ｘと同軸心に配置している。
【００２５】
この構成から、ソレノイド部５０に供給する電力の制御によりプランジャ５１の突出量が設定され、これに連係してスプール５５が回転軸心Ｘに沿う方向に操作される。その結果、スプール５５で作動油が制御され、外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相が決まり、吸気バルブ５Ｖの開閉時期の制御を実現する。この電磁制御弁Ｖの構成と、作動油の制御形態は後述する。
【００２６】
〔エンジンと弁開閉時期制御装置〕
図１のエンジンＥ（内燃機関の一例）は、乗用車などの車両に備えられるものを示している。エンジンＥは、上部位置のシリンダブロック２のシリンダボアの内部にピストン３を収容し、このピストン３とクランクシャフト１とをコネクティングロッド４で連結した４サイクル型に構成されている。エンジンＥの上部には吸気バルブ５Ｖを開閉作動させる吸気カムシャフト５と、図示されない排気カムシャフトとを備えている。
【００２７】
吸気カムシャフト５を回転自在に支持するエンジン構成部材１０には、エンジンＥで駆動される油圧ポンプＰからの作動油を供給する供給流路８が形成されている。油圧ポンプＰは、エンジンＥのオイルパン１１に貯留される潤滑油を、供給流路８を介して作動油（流体の一例）として電磁制御弁Ｖに供給する。
【００２８】
エンジンＥのクランクシャフト１に形成した出力スプロケット６と、外部ロータ２０のタイミングスプロケット２２Ｓとに亘ってタイミングチェーン７が巻回されている。これにより外部ロータ２０は、クランクシャフト１と同期回転する。なお、排気側の排気カムシャフトの前端にもスプロケットが備えられ、このスプロケットにもタイミングチェーン７が巻回される。
【００２９】
図２に示すように、クランクシャフト１からの駆動力により外部ロータ２０が駆動回転方向Ｓに向けて回転する。内部ロータ３０が外部ロータ２０に対して駆動回転方向Ｓと同方向に相対回転する方向を進角方向Ｓａと称し、この逆方向を遅角方向Ｓｂと称する。この弁開閉時期制御装置Ａでは、相対回転位相が進角方向Ｓａに変位する際に変位量の増大に伴い吸気圧縮比を高め、相対回転位相が遅角方向Ｓｂに変位する際に変位量の増大に伴い吸気圧縮比を低減するようにクランクシャフト１と吸気カムシャフト５との関係が設定されている。
【００３０】
なお、この実施形態では、吸気カムシャフト５に備えた弁開閉時期制御装置Ａを示しているが、弁開閉時期制御装置Ａは排気カムシャフトに備えてもよい。また、弁開閉時期制御装置Ａは吸気カムシャフト５と排気カムシャフトとの双方に備えても良い。
【００３１】
図１、図２に示すように、外部ロータ２０は、外部ロータ本体２１と、フロントプレート２２と、リヤプレート２３とを有し、これらが複数の締結ボルト２４の締結により一体化されている。フロントプレート２２の外周にはタイミングスプロケット２２Ｓが形成されている。また、フロントプレート２２の内周には、環状部材９を嵌め込んでおり、この環状部材９に対して連結ボルト４０のボルト頭部４２が圧着することにより、環状部材９と内部ロータ本体３１と吸気カムシャフト５とが一体化する。
【００３２】
〔外部ロータ、内部ロータ〕
図２に示すように、外部ロータ本体２１には径方向の内側に突出する複数の突出部２１Ｔが一体的に形成されている。内部ロータ３０は、外部ロータ本体２１の突出部２１Ｔに密接する円柱状の内部ロータ本体３１と、外部ロータ本体２１の内周面に接触するように内部ロータ本体３１の外周から径方向の外方に突出する４つのベーン部３２とを有している。
【００３３】
このように外部ロータ２０が内部ロータ３０を内包し、回転方向で隣接する突出部２１Ｔの中間位置で、内部ロータ本体３１の外周側に複数の流体圧室Ｃが形成され、この流体圧室Ｃがベーン部３２で仕切られることで進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとが区画形成される。さらに、内部ロータ３０には、進角室Ｃａに連通する進角流路３３と、遅角室Ｃｂに連通する遅角流路３４とが形成されている。
【００３４】
図１、図２に示すように、外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相（以下、相対回転位相と称する）を最遅角位相から進角方向Ｓａに付勢力を作用させて進角方向Ｓａへの変位をアシストするトーションスプリング２８が、外部ロータ２０と環状部材９とに亘って備えられている。
【００３５】
図１、図２に示すように、この弁開閉時期制御装置Ａでは外部ロータ２０と内部ロータ３０との相対回転位相を最遅角位相に保持するロック機構Ｌを備えている。このロック機構Ｌは、１つのベーン部３２に対し回転軸心Ｘに沿う方向に出退自在に支持されるロック部材２５と、このロック部材２５を突出付勢するロックスプリング２６と、リヤプレート２３に形成したロック凹部２３ａとで構成されている。なお、ロック機構Ｌは、ロック部材２５が径方向に沿って移動するようにガイドして構成しても良い。
【００３６】
ロック機構Ｌは、相対回転位相が、最遅角位相に達した場合にロック部材２５がロックスプリング２６の付勢力によりロック凹部２３ａに係合してロック状態に達する。また、ロック機構Ｌは、進角流路３３に作用する作動油の圧力をロック部材２５にロック解除方向に作用させることでロック解除される。
【００３７】
〔連結ボルト〕
図３から図６に示すように連結ボルト４０は、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部（電磁ユニットＶａに対向する側）にボルト頭部４２が形成されている。連結ボルト４０の内部には回転軸心Ｘに沿う方向に貫通し、ボルト頭部４２における回転軸心Ｘと同軸心の開口を起点とした円筒状の内部空間４０Ｒが形成され、ボルト本体４１におけるボルト頭部４２とは他端の部分の外周に雄ネジ部４１Ｓ（ネジ部の一例）が形成されている。内部空間４０Ｒの内周面のうち回転軸心Ｘに沿う方向における、上述の開口とは他端側には回転軸心Ｘに近接する方向に突出し、内部空間４０Ｒの終点となる底部壁４４（底部の一例）が形成されている。内部空間４０Ｒの前方側の空間は、後方側の空間に比べて段部４５を境に拡径している。段部４５は、前方側に向く面を有している。
【００３８】
以下では、弁開閉時期制御装置Ａの各部の方向や相対的な位置関係を説明する場合に、回転軸心Ｘに沿う方向でボルト本体４１のボルト頭部４２の側、すなわち内部空間４０Ｒの起点となる開口側を前方側と称する場合がある。また、回転軸心Ｘに沿う方向でボルト本体４１の雄ネジ部４１Ｓの側、すなわち内部空間４０Ｒの終点となる底部壁４４がある底部側を後方側と称する場合がある。これら後方側と前方側とはそれぞれ、供給流路８を介して供給される作動油の通流方向の上流側と下流側とに対応する。
【００３９】
図１に示すように吸気カムシャフト５には回転軸心Ｘを中心にするシャフト内空間５Ｒが形成され、このシャフト内空間５Ｒの内周に雌ネジ部５Ｓが形成されている。シャフト内空間５Ｒは、前述した供給流路８と連通する。
【００４０】
この構成から、ボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通する状態で、その雄ネジ部４１Ｓを吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓに螺合させ、ボルト頭部４２の回転操作により内部ロータ３０が吸気カムシャフト５に締結される。この締結により環状部材９と内部ロータ３０とが吸気カムシャフト５に固定され、シャフト内空間５Ｒと連結ボルト４０とが連通する。
【００４１】
図２に示すように、連結ボルト４０の内周面で中間位置から前方側の先端に達する領域には４つのドレン溝Ｄ（空間連通路の一例）が回転軸心Ｘに沿う姿勢で形成される。これらドレン溝Ｄは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で９０度ずつ位相をずらして形成されている。
【００４２】
図１に示すように、ボルト本体４１には、進角流路３３に連通する進角ポート４１ａと、遅角流路３４に連通する遅角ポート４１ｂとが外周面から内部空間４０Ｒに亘って形成されている。
【００４３】
〔弁ユニット〕
図３から図６に示すように弁ユニットＶｂは、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒのうち、ボルト本体４１の内周面に密着する状態で嵌め込まれるスリーブ５３と、回転軸心Ｘと同軸心で内部空間４０Ｒに収容される流体供給管５４と、スリーブ５３の内周面と流体供給管５４の管路部５４Ｔの外周面に案内される状態で回転軸心Ｘに沿う方向にスライド移動自在に配置されるスプール５５とを備えている。
【００４４】
さらに、弁ユニットＶｂは、スプール５５を突出方向に付勢する付勢部材としてのスプールスプリング５６（弾性部材の一例）と、逆止弁ＣＶと、逆止弁ＣＶに流入する作動油を濾過する濾過部Ｆと、先端リング６１と、を備えている。
【００４５】
逆止弁ＣＶは、弁座部材としての開口プレート５７と、弁体５８ａを有する弁プレート５８を備えている。
【００４６】
濾過部Ｆは、フィルタユニット５９と、フィルタユニット５９の支持部６０とを含んで構成される。
【００４７】
先端リング６１は、内部空間４０Ｒに嵌る外筒部６１ａと、外筒部６１ａの後方側に、回転軸心Ｘと垂直に交差する壁部６１ｂとを有する。壁部６１ｂには、回転軸心Ｘを中心とする開口部６１ｃが形成されている。
【００４８】
〔弁ユニット：スリーブ〕
図３から図６に示すようにスリーブ５３は、回転軸心Ｘを中心とする筒状の部材である。スリーブ５３には、径方向外側に突出する２つの係合突起５３Ｔが形成されている。また、スリーブ５３は、後方側を回転軸心Ｘに直交する姿勢に屈曲させて端部壁５３Ｗを絞り加工等により形成している。
【００４９】
係合突起５３Ｔがドレン溝Ｄに嵌ることにより回転軸心Ｘを中心にしたスリーブ５３の姿勢が定まり、後述する第一ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｄとがドレン溝Ｄに連通する状態が維持される（図９参照）。
【００５０】
スリーブ５３には、進角ポート４１ａを内部空間４０Ｒに連通させる複数の進角連通孔５３ａと、遅角ポート４１ｂに内部空間４０Ｒを連通させる複数の遅角連通孔５３ｂと、内部空間４０Ｒの作動油をスリーブ５３の外面側に排出する複数の第一ドレン孔５３ｃおよび第二ドレン孔５３ｄとが角孔状（矩形）に形成されている。
【００５１】
進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で９０度ずつ位相をずらした４箇所で、回転軸心Ｘに沿う方向に並列して形成されている。
【００５２】
第一ドレン孔５３ｃは、進角連通孔５３ａないし遅角連通孔５３ｂよりもスリーブ５３において回転軸心Ｘに沿う方向における後方側に形成されている。第一ドレン孔５３ｃは、回転軸心Ｘを中心とする周方向で、進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとで異なる位相となる２箇所に形成されている。２箇所の第一ドレン孔５３ｃは互いに回転軸心Ｘを中心とする周方向（以下では単に周方向と記載する）で１８０度ずれた位相（回転軸心Ｘを挟んで対向する位置）で配置されている。
【００５３】
第二ドレン孔５３ｄは、周方向で進角連通孔５３ａ、遅角連通孔５３ｂおよび第一ドレン孔５３ｃとで回転軸心Ｘに沿う方向を中心とした周方向で異なる位相となる２箇所に形成されている。第一ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｄとは、互いに周方向で９０度ずれた位相で配置されている（図９参照）。第二ドレン孔５３ｄは、第一ドレン孔５３ｃよりも、回転軸心Ｘに沿う方向における後方側に配置されている。２箇所の第二ドレン孔５３ｄは互いに周方向で１８０度ずれた位相で配置されている。
【００５４】
前述した係合突起５３Ｔは、回転軸心Ｘを挟んで対向する２つの第一ドレン孔５３ｃの位置を基準に回転軸心Ｘに沿う方向での延長線上に配置されている。
【００５５】
この構成から、係合突起５３Ｔをドレン溝Ｄに沿わせた状態でスリーブ５３を嵌め込むことにより、進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとが連通する。また、遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとが連通する。また、第一ドレン孔５３ｃおよび第二ドレン孔５３ｄがドレン溝Ｄに連通する状態が維持される。なお、第二ドレン孔５３ｄは、第一ドレン孔５３ｃが連通したドレン溝Ｄとは異なるドレン溝Ｄと連通する。
【００５６】
〔弁ユニット：流体供給管〕
図３から図６に示すように流体供給管５４は、内部空間４０Ｒに嵌め込まれる基端部５４Ｓ、および基端部５４Ｓより小径で、基端部５４Ｓから内部空間４０Ｒにおける前方側に向けて延出する管路部５４Ｔが一体形成されている。この管路部５４Ｔの先端部の外周には供給口５４ａが形成されている。この管路部５４Ｔの先端は底面５４ｂを有する。
【００５７】
基端部５４Ｓは、回転軸心Ｘを中心とし、内部空間４０Ｒに嵌る直径の嵌合筒部５４Ｓａと、この嵌合筒部５４Ｓａから管路部５４Ｔに亘る領域に形成され回転軸心Ｘに直交する姿勢の中間壁５４Ｓｂと、逆止弁ＣＶとで構成されている。
【００５８】
管路部５４Ｔの先端部の外周に形成される３つの供給口５４ａは、回転軸心Ｘに沿う方向に伸びる長孔状であり、スプール５５に形成される４つの中間孔部５５ｃは円形状である。そして、供給口５４ａの数と、スプール５５に形成される中間孔部５５ｃの数とが異なり、供給口５４ａの周方向での開口幅が、周方向で隣接する供給口５４ａの中間部分（管路部５４Ｔの部分のうち、周方向で隣り合う供給口５４ａ、５４ａの間にある部分）の幅より大きいため、管路部５４Ｔからの作動油を、中間孔部５５ｃに対して確実に作動油を供給できる。
【００５９】
〔弁ユニット：スプール、スプールスプリング〕
図３から図６に示すようにスプール５５は、筒状で先端に操作端部５５ｓが形成されたスプール本体５５ａと、この外周に突出状態で形成された３つのランド部Ｒと、スプール５５の内部とを連通させる複数の（４つの）中間孔部５５ｃが形成されている。３つのランド部Ｒは、回転軸心Ｘに沿う方向において前方側から後方側へ順に、第一ランドＲ１、第二ランドＲ２、第三ランドＲ３を有する。回転軸心Ｘに沿う方向における第三ランドＲ３の厚みは、第一ランドＲ１ないし第二ランドＲ２の厚みよりも相対的に薄い。
【００６０】
中間孔部５５ｃは、第一ランドＲ１と第二ランドＲ２との中間位置に設けられている。以下では、第一ランドＲ１と第二ランドＲ２とを包括して前方側一対のランド部と称する。また、第二ランドＲ２と第三ランドＲ３とを包括して後方側一対のランド部と称する。
【００６１】
操作端部５５ｓの反対側となるスプール５５の後方側端部には、スプール５５が押し込み方向に操作された際に、端部壁５３Ｗに当接して作動限界を決める第二当接端部５５ｒが第三ランドＲ３と一体となって形成されている。この第二当接端部５５ｒは、スプール本体５５ａを延長した領域の端部においてランド部Ｒより小径に構成される。
【００６２】
スプールスプリング５６は、圧縮コイル型のばねである。スプールスプリング５６は、スプール５５の内部における管路部５４Ｔの底面５４ｂの前方側に配置されている。スプールスプリング５６は底面５４ｂを支点として、スプール５５の内部からスプール５５の操作端部５５ｓを、管路部５４Ｔに対して前方に向けて付勢している。この付勢力の作用により、電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に電力が供給されない状態では、スプール５５は第一ランドＲ１が壁部６１ｂに当接して図３に示す進角ポジションＰａに維持される。第一ランドＲ１は壁部６１ｂ側に延出する第一当接端部５５ｆを有しており、この第一当接端部５５ｆが壁部６１ｂに当接する。
【００６３】
さらに、この弁ユニットＶｂでは、スリーブ５３の端部壁５３Ｗと、流体供給管５４の中間壁５４Ｓｂとが回転軸心Ｘに沿う方向で互いに当接するように位置関係が設定されている。端部壁５３Ｗと中間壁５４Ｓｂとは、このように当接する端部壁５３Ｗと中間壁５４Ｓｂとの平面精度を高くすることにより作動油の流れを阻止するシール部Ｈとして構成されている。
【００６４】
この構成では、流体供給管５４の基端部５４Ｓの位置が支持部６０によって固定される。そのため、この基端部５４Ｓがリテーナとして機能する。
【００６５】
また、流体供給管５４には、スプールスプリング５６の付勢力が底面５４ｂから作用する。これにより、流体供給管５４は後方側へ付勢される。
【００６６】
〔逆止弁〕
図６、図７に示すように逆止弁ＣＶを構成する開口プレート５７と弁プレート５８とは等しい外径の金属材で形成され、作動油の供給方向（後方側から前方側へ向かう方向）での上流側に開口プレート５７を配置し、これより下流側で開口プレート５７に接する位置に弁プレート５８を配置している。特に弁プレート５８にはバネ板材が用いられている。
【００６７】
開口プレート５７は回転軸心Ｘを中心とする環状領域に、一対の開口梁部５７ｃを隔てて一対の流通口５７ａが回転軸心Ｘを中心に対称となる円弧状に成されている。また、開口プレート５７のうち弁プレート５８に対向する面（下流側の面）で、流通口５７ａを取り囲む領域には回転軸心Ｘを中心に円弧状となる複数の溝部５７ｂが形成されている。
【００６８】
弁プレート５８は、中央位置に回転軸心Ｘを中心とする円形の弁体５８ａが配置され、外周に回転軸心Ｘを中心とする環状部５８ｂが配置されると共に、弁体５８ａと環状部５８ｂとを繋ぐように渦巻き状のバネ部５８ｓを備えている。弁体５８ａは、外径側が前述した流通口５７ａが形成される環状領域より大径で、内径側には環状領域より小径の開口部５８ｃが形成されている。この構成では、開口部５８ｃが回転軸心Ｘを中心とする円形に形成される。これにより、弁体５８ａは、流通口５７ａに密着したときに流通口５７ａを閉塞することができる。
【００６９】
弁プレート５８は、環状部５８ｂを、基端部５４Ｓの嵌合筒部５４Ｓａと開口プレート５７とで挟持されて内部空間４０Ｒ内で固定される。
【００７０】
このような構成から、逆止弁ＣＶを組み立てる際には、弁プレート５８と、開口プレート５７とを連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込むだけで、各々が最適な位置関係となり、位置決め等の作業が不要となる。
【００７１】
また、この逆止弁ＣＶでは、作動油が供給された場合には、図３、図５に示すように、バネ部５８ｓが弾性変形することにより、弁体５８ａが流通口５７ａから離間して作動油の流通を許容する。弁体５８ａは、回転軸心Ｘに沿い、中間壁５４Ｓｂまでの範囲で前後に揺動し、作動油の流通を許容する。
【００７２】
この逆止弁ＣＶは、逆止弁ＣＶの下流側となる前方側の圧力が上流側となる後方側の圧力よりも相対的に上昇した場合、あるいは、スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合に、図４に示すように、バネ部５８ｓの弾性力により弁体５８ａが開口プレート５７の流通口５７ａを閉塞するように密着して流通口５７ａを閉塞する。その結果、下流側から上流側への逆流が防止される。特に、弁体５８ａで流通口５７ａを閉塞する場合に、開口プレート５７に溝部５７ｂが形成されているため、バネ部５８ｓが開口プレート５７に密着して離れ難く成る不都合を抑制する。
【００７３】
このように逆止弁ＣＶが構成されるため小型化が可能となる。しかも、図３に示すように、逆止弁ＣＶが開放する状態にある場合には、開口プレート５７に形成された一対の流通口５７ａを流れた作動油が、弁体５８ａの開口部５８ｃを通過できる。これにより開口部５８ｃを通過した回転軸心Ｘの近傍位置において、この回転軸心Ｘに沿って流れることにより、たとえば、作動油が流体供給管５４の管路部５４Ｔの内壁に接触して圧損を招く等の不都合を解消し、圧損を抑制した状態での作動油の供給を実現する。
【００７４】
また、開口プレート５７には回転軸心Ｘを中心に対称となる形状の一対の流通口５７ａが形成されるため、弁体５８ａに偏りのない圧力を作用させて弁体５８ａを確実に開放させると共に、一対の流通口５７ａを通過した作動油を弁体５８ａの開口部５８ｃに送り込むことも可能となる。
【００７５】
特に、逆止弁ＣＶが連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに収容されているため、たとえば、連結ボルト４０の外部に備える構成と比較して、流路構成が簡素化し、この逆止弁ＣＶを進角室Ｃａや遅角室Ｃｂに連通する流路の近傍に配置されるため、応答性良く閉塞作動させることも可能となる。
【００７６】
〔フィルタ〕
図６に示すように、濾過部Ｆのフィルタユニット５９は、開口プレート５７と弁プレート５８と等しい外径の環状の枠体５９ａの中央部が作動油の流通を許容する網状部材で成る濾材５９ｂを備えて構成されている。
【００７７】
図８に示すように、濾過部Ｆの支持部６０は、回転軸心Ｘと軸心を共有し（図６参照）、内部空間４０Ｒに嵌る外径の筒部である環状座部６０ａと、環状座部６０ａの開口部６０ｅを横断して開口部６０ｅを区分けする梁部６０ｂとを有しているリング状のリテーナである。環状座部６０ａと梁部６０ｂとは、回転軸心Ｘに沿う方向において同じ厚さである。
【００７８】
支持部６０は、その厚み方向、すなわち、回転軸心Ｘに沿う方向において対称に形成されている。つまり、支持部６０は、回転軸心Ｘに沿う方向において表裏の区別がない。
【００７９】
本実施形態では、梁部６０ｂは、支持部６０の軸心を通過するように、環状座部６０ａの一端から、支持部６０の軸心に対する他端に横架されている。本実施形態では、互いに直交する二本の梁部６０ｂが、開口部６０ｅを４つの区分け部分に区分けしている。
【００８０】
梁部６０ｂは、梁部６０ｂにおける作動油の通流方向、すなわち、本実施形態における回転軸心Ｘに沿う方向と交差する面を切り欠いて設けられた凹部６０ｃを有する。凹部６０ｃは、作動油の通流方向と交差する方向に向けて切り欠いて設けられている。
【００８１】
本実施形態では、凹部６０ｃは、梁部６０ｂの回転軸心Ｘに沿う方向の両側にそれぞれ設けられた矩形の窪み形状に形成されている。また、凹部６０ｃは、梁部６０ｂにおける環状座部６０ａ側の根元部分６０ｆと、梁部６０ｂが他の梁部６０ｂと交わる交点６０ｘとの中間位置に配置されている。本実施形態では、支持部６０（梁部６０ｂ）の両面に凹部６０ｃが合計８個設けられている。
【００８２】
本実施形態では、凹部６０ｃは、根元部分６０ｆと交点６０ｘとの間における、梁部６０ｂの回転軸心Ｘに沿う方向に直交する面のおよそ半分の面積の大きさの領域を、切欠いて設けられている。また、凹部６０ｃは、回転軸心Ｘに沿う方向における、梁部６０ｂの厚みの三分の一の深さで切欠かれた凹部である。
【００８３】
このように、梁部６０ｂに凹部６０ｃを設けることで、隣接する開口部６０ｅ同士が凹部６０ｃで連通する。そのため、たとえば濾材５９ｂの一部が目詰まりして、作動流体がフィルタユニット５９を片流れした結果、区画された開口部６０ｅの一つへの作動流体の供給が減少した場合にも、当該開口部６０ｅに、隣り合う開口部６０ｅから、凹部６０ｃを通じて作動流体が供給される。その結果、作動流体は区分けされた開口部６０ｅの各部分に行き渡り、均一な流れを再度形成することができる。
【００８４】
環状座部６０ａは、その内周側から外周側に（径方向における外側に）向けて、作動油の通流方向と交差する面を切り欠いて設けられた凹部６０ｄを有する。
【００８５】
本実施形態では、凹部６０ｄは、環状座部６０ａにおける、隣り合う根元部分６０ｆ同士の中間位置のそれぞれに、矩形の窪みとして形成されている。本実施形態では、支持部６０（環状座部６０ａ）の両面に、内周側を起点とし、外周側に到るまで延び、回転軸心Ｘに沿う方向の一方から他方に向けて窪む凹部６０ｄがそれぞれ一つ以上（本実施形態では一方の面に合計４個、両面で８個）設けられている。作動流体に含まれる塵埃は、弁ユニットＶｂの回転に伴って、遠心力を受けて径方向外側に移動する。そのため、凹部６０ｄを設けることで、作動流体が滞留する液だまりが形成されて、作動流体に含まれる塵埃の一部をトラップすることができる。
【００８６】
支持部６０は、開口プレート５７とフィルタユニット５９との間において、連結ボルト４０の内部空間４０Ｒに嵌め込まれる。
【００８７】
この際、環状座部６０ａは、フィルタユニット５９の外周部に位置する枠体５９ａに下流側から当接し、枠体５９ａを介してフィルタユニット５９を支持する。また、梁部６０ｂが下流側から濾材５９ｂに当接し、支承する。したがって、作動流体がフィルタユニット５９に流入し濾材５９ｂを通流しても、作動流体の通流によって生じた圧力損失によって、フィルタユニット５９の濾材５９ｂが、下流側に向けて凹みなどの変形を生じない。濾過部Ｆは、このように構成されるため小型化が可能となる。
【００８８】
〔弁ユニットの組み付け、逆止弁、およびフィルタの固定〕
図６に示すように、まず、フィルタユニット５９を内部空間４０Ｒの前方側から挿入し、底部壁４４に当接させる。その後、支持部６０、開口プレート５７、弁プレート５８、流体供給管５４を、この順に内部空間４０Ｒに挿入し、それぞれ当接させる。
【００８９】
なお、本実施形態においては、支持部６０と開口プレート５７とを内部空間４０Ｒに挿入する際、支持部６０の二本の梁部６０ｂの内、一つの梁部６０ｂを、開口プレート５７の一対の開口梁部５７ｃと、回転軸心Ｘの方向視で重複させるとよい。作動流体の通流抵抗を低減できるためである。
【００９０】
さらに、スリーブ５３の係合突起５３Ｔをドレン溝Ｄに嵌めて、スリーブ５３を内部空間４０Ｒに挿入し、スリーブ５３の端部壁５３Ｗを流体供給管５４の中間壁５４Ｓｂに当接させる。
【００９１】
さらにスプールスプリング５６をあらかじめスプール５５の内部に挿入する。スプールスプリング５６が挿入された状態のスプール５５を、流体供給管５４の管路部５４Ｔの外側から嵌める。これにより、スプール５５とスプールスプリング５６とが内部空間４０Ｒに挿入される。
【００９２】
最後に、先端リング６１を、後方側に向けて、内部空間４０Ｒに圧入する。この圧入の際、スプール５５のスプール本体５５ａを、先端リング６１の開口部６１ｃに挿入し、第一当接端部５５ｆを先端リング６１の壁部６１ｂ押し当てて、スプール本体５５ａの前方側の先端部分が、先端リング６１よりも前方側に突出した状態とする。そして、スプール５５を前方側に向けて付勢するスプールスプリング５６の付勢力に抗しつつ、先端リング６１を内部空間４０Ｒの段部４５に突き当たるまで圧入する。
【００９３】
先端リング６１の圧入が完了すると、先端リング６１がスリーブ５３の前方側端部を、回転軸心Ｘに沿う方向における後方側に押圧した状態になる。この際、スリーブ５３の後方側端部である端部壁５３Ｗが中間壁５４Ｓｂを押圧する状態で中間壁５４Ｓｂと密着し、この部位がシール部Ｈとして構成される。
【００９４】
先端リング６１の圧入が完了した状態で、先端リング６１と、底部壁４４との間で、前方側から後方側に向けて、スプール５５、スプールスプリング５６、スリーブ５３、流体供給管５４、逆止弁ＣＶ、支持部６０、フィルタユニット５９が内部空間４０Ｒにおいて位置決めされる。以上で弁ユニットＶｂの組み付けが完了する。
【００９５】
組み付けが完了した状態で、スプール５５の操作端部５５ｓをスプールスプリング５６の付勢力に抗して回転軸心Ｘに沿い後方側へ付勢し、また、付勢した後に付勢を解除することで、スプール５５は、ランド部Ｒの外周をスリーブ５３の内周に摺接させつつ回転軸心Ｘに沿い後方側ないし前方側に移動可能となる。
【００９６】
〔作動油の制御形態〕
〔進角ポジション〕
この弁開閉時期制御装置Ａでは電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に電力が供給されない状態では、プランジャ５１からスプール５５に押圧力が作用することはなく、図３に示すようにスプールスプリング５６の付勢力によりスプール５５は、第一当接端部５５ｆが壁部６１ｂに当接する位置に維持される。
【００９７】
このスプール５５の位置が進角ポジションＰａであり、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、遅角連通孔５３ｂが後方一対のランド部の間の空間に連通する。
【００９８】
これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと進角連通孔５３ａと進角ポート４１ａとを介して、進角室Ｃａに供給開始される。
【００９９】
これと同時に遅角室Ｃｂの作動油が遅角ポート４１ｂから遅角連通孔５３ｂを介して後方一対のランド部の間の空間に排出される。
【０１００】
後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油は、第一ドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄを介して連結ボルト４０の前方側の端部から外部に排出される。この際、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油の背圧は、第二ランドＲ２に対して前方側に向けて付勢する力として作用し、第三ランドＲ３に対して後方側に向けて付勢する力として作用する。すなわち、第二ランドＲ２に対して作用する力と、第三ランドＲ３に対して作用する力とはそれぞれ回転軸心Ｘに沿う方向において逆向きに作用するため、互いに打ち消し合う。これにより、スプール５５は、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油の背圧の影響を受けない。たとえば、スプール５５が、当該背圧により回転軸心Ｘに沿う方向に力を受けることは無い。
【０１０１】
また、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油が第一ドレン孔５３ｃに流れ、ドレン溝Ｄを介して連結ボルト４０の前方側の端部から外部に排出される際、当該作動油とスプールスプリング５６とは直接接触しない。そのため、スプールスプリング５６が作動油の通流により摩耗するような経時的な劣化を抑制することができる。
【０１０２】
この作動油の給排の結果、相対回転位相が進角方向Ｓａに変位する。
【０１０３】
特に、ロック機構Ｌがロック状態にある場合にスプール５５を進角ポジションＰａに設定して作動油が供給されることにより、進角室Ｃａに供給される作動油の一部が進角流路３３からロック機構Ｌに供給され、ロック部材２５をロック凹部２３ａから離脱させてロック解除も実現する。
【０１０４】
なお、後方一対のランド部の間の空間に排出された作動油が、第三ランドＲ３の外周とスリーブ５３の内周との隙間から、内部空間４０Ｒにおける第三ランドＲ３の後方側の空間（以下では単に後方側空間と称する）にリークする場合もある。しかし、後方側空間にリークした作動油は、第二ドレン孔５３ｄに流れ、ドレン溝Ｄを介して連結ボルト４０の前方側の端部から外部に排出される。したがって、後方側空間にリークした作動油は、スプール５５に対してなんらの影響も与えない。たとえば、後方側空間にリークした作動油により、スプール５５の回転軸心Ｘに沿う方向における後方側への移動が妨げられることは無い。
【０１０５】
〔中立ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に所定の電力を供給することにより、プランジャ５１が突出作動し、スプールスプリング５６の付勢力に抗してスプール５５を図４に示す中立ポジションＰｎに設定することが可能である。
【０１０６】
スプール５５が中立ポジションＰｎに設定された場合には、前方側一対のランド部がスリーブ５３の進角連通孔５３ａと遅角連通孔５３ｂとを閉じる位置関係となる。すなわち、第一ランドＲ１が進角連通孔５３ａを閉じ、第二ランドＲ２が遅角連通孔５３ｂを閉じる。これにより、進角室Ｃａと遅角室Ｃｂとに作動油が給排されず相対回転位相が維持される。
【０１０７】
〔遅角ポジション〕
電磁ユニットＶａのソレノイド部５０に前述した所定の電力を超える電力を供給することにより、プランジャ５１がさらに突出作動し、スプール５５を図５に示す遅角ポジションＰｂに設定することが可能である。
【０１０８】
この遅角ポジションＰｂでは、３つのランド部Ｒと進角連通孔５３ａおよび遅角連通孔５３ｂとの位置関係から、スプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂとが前方一対のランド部の間の空間を介して連通し、進角連通孔５３ａが、スプール本体５５ａの外周と先端リング６１の壁部６１ｂの後方側との間の空間と、スプール本体５５ａの外周と開口部６１ｃとの間の隙間とを介して外部空間と連通する。
【０１０９】
これにより、油圧ポンプＰから供給される作動油が、流体供給管５４の供給口５４ａからスプール５５の中間孔部５５ｃと遅角連通孔５３ｂと遅角ポート４１ｂとを介して遅角室Ｃｂに供給される。
【０１１０】
これと同時に、進角室Ｃａの作動油が進角ポート４１ａから進角連通孔５３ａを介してスプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの後方側との間の空間に排出される。
【０１１１】
スプール本体５５ａの外周と壁部６１ｂの後方側との間の空間に排出された作動油は、スプール本体５５ａの外周と開口部６１ｃとの間の隙間を介して外部に排出される。
【０１１２】
この作動油の給排の結果、相対回転位相が遅角方向Ｓｂに変位する。
【０１１３】
以上のようにして、正確に弁開閉時期の制御を行うことができる弁開閉時期制御装置を提供することができる。
【０１１４】
〔別実施形態〕
【０１１５】
（１）上記実施形態では、連結ボルト４０は、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部にボルト頭部４２が形成されており、ボルト本体４１におけるボルト頭部４２とは他端の部分の外周に雄ネジ部４１Ｓが形成されている場合を説明した。そして、連結ボルト４０のボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通する状態で、その雄ネジ部４１Ｓを吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓに螺合させ、ボルト頭部４２の回転操作により内部ロータ３０が吸気カムシャフト５に締結される場合を説明した。
【０１１６】
しかしながら、連結ボルト４０は、必ずしも雄ネジ部４１Ｓが形成されることを要せず、また、内部ロータ３０と吸気カムシャフト５との締結は、連結ボルト４０の雄ネジ部４１Ｓと吸気カムシャフト５の雌ネジ部５Ｓの螺合による態様に限られない。
【０１１７】
たとえば、連結ボルト４０は、全体的に筒状となるボルト本体４１の外端部に、径方向外側に向けて延在する縁部を有するボルト頭部４２を形成し、連結ボルト４０のボルト本体４１を環状部材９と外部ロータ２０と内部ロータ３０とに挿通することもできる。この場合、内部ロータ３０と吸気カムシャフト５との連結（締結）は、たとえば、ボルト頭部４２の縁部と、環状部材９と、内部ロータ３０とに、回転軸心Ｘに沿う方向の貫通孔を設け、さらに、吸気カムシャフト５の当該貫通孔に対応する位置に、回転軸心Ｘに沿う方向の雌ネジ部を設け、締結ボルト（カムボルト）をボルト頭部４２の縁部、環状部材９、および内部ロータ３０の貫通孔の順に挿通して吸気カムシャフト５の雌ネジ部に螺合させ、環状部材９に対して連結ボルト４０のボルト頭部４２を圧着させて、連結ボルト４０と環状部材９と内部ロータ本体３１と吸気カムシャフト５とを一体化して行うこともできる。つまり、締結ボルトによって、内部ロータ３０を吸気カムシャフト５に連結することもできる。締結ボルトは、複数本（たとえば３本）用いて連結することができる。
【０１１８】
（２）上記実施形態では、第一ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｄとは、互いに周方向で９０度ずれた位相で配置されており、第二ドレン孔５３ｄは、第一ドレン孔５３ｃよりも、回転軸心Ｘに沿う方向における後方側に配置されている場合を説明した。
【０１１９】
しかしながら、第一ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｄとは別個に設けられる場合に限られない。たとえば、第一ドレン孔５３ｃと第二ドレン孔５３ｄとを一体に形成することもできる。具体的には、第一ドレン孔５３ｃを回転軸心Ｘに沿う方向に長軸が沿う長穴に形成する。そして、第三ランドＲ３の回転軸心Ｘに沿う方向における移動範囲が、当該長穴と、径方向視で重複する範囲内にする。このようにすれば、進角ポジションＰａにおいて後方一対のランド部の間の空間は、当該長穴を介してドレン溝Ｄと連通する。中立ポジションＰｎもしくは遅角ポジションＰｂにおいては、後方側空間が当該長穴を介してドレン溝Ｄと連通する。したがって、上記実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【０１２０】
（３）上記実施形態では、進角ポート４１ａが進角流路３３に連通し、遅角ポート４１ｂが遅角流路３４に連通する場合などを説明した。
【０１２１】
しかしながら、進角ポート４１ａと遅角ポート４１ｂとの関係は入れ替えが可能である。進角ポート４１ａと遅角ポート４１ｂとの関係を入れ替えた場合は、進角ポジションＰａと遅角ポジションＰｂの関係が入れ替わる。
【０１２２】
なお、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、弁開閉時期制御装置に適用できる。
【符号の説明】
【０１２４】
１        ：クランクシャフト
５        ：吸気カムシャフト（カムシャフト）
２０      ：外部ロータ（駆動側回転体）
３０      ：内部ロータ（従動側回転体）
３３      ：進角流路
３４      ：遅角流路
４０      ：連結ボルト（バルブケース）
４０Ｒ    ：内部空間
４１      ：ボルト本体
４１ａ    ：進角ポート
４１ｂ    ：遅角ポート
４４      ：底部壁（底部）
５１      ：プランジャ
５３      ：スリーブ
５３ａ    ：進角連通孔
５３ｂ    ：遅角連通孔
５３ｃ    ：第一ドレン孔
５３ｄ    ：第二ドレン孔
５４      ：流体供給管
５４Ｓ    ：基端部
５４Ｔ    ：管路部
５４ａ    ：供給口
５４ｂ    ：底面
５５      ：スプール
５５ｃ    ：中間孔部
５５ｓ    ：操作端部
５６      ：スプールスプリング（弾性部材）
Ａ        ：弁開閉時期制御装置
Ｃａ      ：進角室
Ｃｂ      ：遅角室
Ｄ        ：ドレン溝（空間連通路）
Ｒ        ：ランド部
Ｒ１      ：第一ランド
Ｒ２      ：第二ランド
Ｒ３      ：第三ランド
Ｖｂ      ：弁ユニット
Ｘ        ：回転軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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