(57)【要約】【課題】スタートレバーの操作感を遊技者にとって好適な操作感とする。【解決手段】スタートレバー５３を、非操作時の位置である初期位置から、操作が検出される位置である検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重（スタートレバー５３の検出荷重：約１．５Ｎ）は、ストップボタン５４を初期位置から検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重（ストップボタン５４の検出荷重：約０．７Ｎ）より大きい値となっている。【選択図】図１０
2019216915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップスイッチとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、操作が検出される位置である検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重より大きいことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップスイッチとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、前記初期位置に対する操作量が最大となる位置である最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重より大きいことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機として、複数の図柄が配列された複数のリール、スタートレバー、およびストップスイッチ等を備えたスロットマシンが知られている。スロットマシンは、遊技媒体投入後、スタートレバーが操作されたことを検出すると、複数のリールの回転を開始させるようになっている。また、各リールに対応して設けられたストップスイッチが操作されたことを検出すると、当該ストップスイッチに対応するリールの回転を停止させるようになっている。
【０００３】
スタートレバーには、例えば、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１に開示されたスタートレバーは、中立位置から全方位方向に対して傾動操作が可能となっている。当該スタートレバーを備えるスロットマシンは、スタートレバーの傾動操作を検出すると、遊技を開始するようになっている。スタートレバーは、遊技者によって毎遊技の開始時に操作されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４５１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなスタートレバーは、役抽選を実行する際に操作されるため、遊技者によって力強く操作されることがある。このため、スタートレバーの操作荷重が適切な値に設定されていない場合、遊技者はスタートレバーを操作する度に不快感を覚え、このことが遊技性の低下につながってしまうという問題があった。また、特許文献１に開示されたスタートレバーのように、スタートレバーに付与される付勢力の大きさを遊技者が変更できるものとすると、遊技を開始する際に設定されていた当該付勢力が遊技者にとって好適でない場合、遊技者はスタートレバーの操作に不快感を覚えるとともに、当該付勢力を調整しなければならないという煩わしい操作を要するものであった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、スタートレバーの操作感を遊技者にとって好適な操作感とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の遊技機は、
傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップスイッチとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、操作が検出される位置である検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重より大きいことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の遊技機は、
傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップスイッチとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、前記初期位置に対する操作量が最大となる位置である最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重より大きいことを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、ストップボタンよりスタートレバーの操作荷重が大きいため、スタートレバー操作時に、押しごたえがあり心地よい操作感を遊技者に提供することができる。また、ストップボタン操作時に、軽くて心地よい操作感を遊技者に提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スタートレバーの操作感を遊技者にとって好適な操作感とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、その正面図である。
【図２】同、スタートレバーユニットの断面図である。
【図３】同、スタートレバーを下方に傾動させた状態におけるスタートレバーユニットの断面図である。
【図４】同、スタートレバーの操作の検出について説明するための断面図である。
【図５】同、スタートレバーの動作の特性について説明するための断面図である。
【図６】同、スタートレバーの動作の特性について説明するための断面図である。
【図７】同、操作部の傾動距離および傾動角度を示す図である。
【図８】同、ＭＡＸベットボタンの断面図である。
【図９】同、ストップボタンの断面図である。
【図１０】同、スタートレバー、ＭＡＸベットボタン、およびストップボタンの操作荷重を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態は本発明を遊技機の一つであるスロットマシンに適用した場合を例にとって説明するが、本発明はスロットマシンに限ることなく、その他の遊技機に適用してもよい。
なお、以下の説明においては、基本的に「前後」とは、スロットマシンの前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、スロットマシン側が「後」を意味し、「上下」とはスロットマシンの上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とはスロットマシンを遊技する遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。
【００１３】
まず、発明が適用されるスロットマシンＭの概略構成について説明する。
図１はスロットマシンＭを示す正面図である。
このスロットマシンＭは、筐体１を備えており、この筐体１は、底板、左右の側板、天板および背板を備え、当該筐体１の正面側に開口する正面開口部を有する箱形に形成されている。なお、底板の上面には、各部品に電力を供給するための電源装置を内蔵した電源ユニット、メダルを貯留するとともにメダルを払い出す払い出し装置としてのホッパーユニット等が設けられている。
【００１４】
また、筐体１の正面には、筐体１の正面開口部を開閉可能に閉塞する前扉２が設けられており、この前扉２は、前記開口上部を開閉可能に閉塞する上扉２０と、前記開口下部を開閉可能に閉塞する下扉３０とを備えている。
前記筐体１内には、交換ユニットが着脱可能に設けられている。この交換ユニットは、略直方体状に組まれた金属枠である枠体と、枠体に支持されたリールユニットと、枠体に固定された基板ユニットとを備えている。
リールユニットは、枠体に設けられた３個のステッピングモータと、各々のステッピングモータの出力軸に固定された３個の回転リールとを備えている。また、基板ユニットは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等の電子部品を備えた基板を、基板ケースに収納したものである。そして、基板ユニットは、スロットマシンＭの遊技を制御するための遊技制御装置として機能する。
【００１５】
図１に示すように、上扉２０の下部には表示窓２１が設けられている。この表示窓２１は上側ほど後側に向かうように水平面に対して傾斜して設けられ、この表示窓２１の奥には、前記３個の回転リールが横一列に設けられている。各回転リールの外周面には複数種類の図柄が配列されており、回転リールが停止すると表示窓２１を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシンＭでは、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ラインが設定されている。
そして、３個の回転リールが停止したときに入賞有効ライン上に停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。
また、上扉２０の上部には、表示窓２１より大きい表示窓２２がほぼ鉛直に設けられている。この表示窓２２は上扉２０に設けられた表示ユニットの表示面を見るために設けられたものであり、この表示ユニットでは、その表示面に遊技機における演出用の画像が表示されるようになっている。
また、上扉２０の表示窓２２の上側中央部には、報知や演出などを行うための横長の照明装置４１，４２が設けられている。
また、表示窓２２と表示窓２１との間には報知や演出などを行うための横長の照明装置４４，４５，４４が左右に隣接して設けられている。
【００１６】
また、表示窓２１の左右両側には報知や演出などを行うための演出用パネル５１が設けられ、右側の演出用パネル５１には演出ボタン６０が設けられている。演出ボタン６０は、遊技者によって押下操作されるものであり、押下されることで例えば表示窓２２を通して見える画像表示装置に表示される演出画像の態様を変化させ、遊技者に対して遊技への参加意識を高めるとともに、興趣を高めるようにしたものである。例えば、演出ボタン６０の操作に連動して画像表示装置に表示される演出画像を選択することができる。なお、演出ボタン６０の配置は、これに限定されるものではなく、遊技者が押下操作可能な位置に設けられていればよい。
さらに、上扉２０の左右両側にはそれぞれ報知や演出などを行うための照明装置４３が設けられている。
【００１７】
また、上扉２０は、筐体１内に設けられた前記交換ユニットにヒンジを介して回動可能に連結されることで、筐体１の開口上部を開閉するようになっている。また、下扉３０は筐体１にヒンジを介して回動可能に連結されることで、筐体１の開口下部を開閉するようになっている。
【００１８】
なお、このスロットマシンＭは、分離型筐体タイプの構造を有するものであり、遊技店における機種の交換時に、上扉２０が回動自在に取り付けられた交換ユニットを交換するようになっており、機種の交換時に筐体１、下扉３０および筐体１内の電源ユニットやホッパーユニット等は、遊技店の島設備に取り付けられたままで、交換されないようになっている。また、スロットマシンＭは、分離型筐体タイプに限られるものではなく、機種交換時にスロットマシン全体を交換するものであってもよい。この場合に、前扉２を上扉２０と下扉３０とに分けない一体の構造としてもよい。また、上扉２０と下扉３０とに分ける場合に、上扉２０を、筐体１の側板にヒンジを介して回動自在に取り付けてもよい。
【００１９】
また、上扉２０の下端部には、下扉３０の前面より後方側で下扉３０の上端より下側に突出する係合部が設けられ、下扉３０が閉じた状態で、上扉２０を開放することができない構造になっている。
【００２０】
また、下扉３０の下部には、スロットマシンＭの内部よりメダルを排出するためのメダル払い出し口と、メダル払い出し口から排出されたメダルを溜めておくためのメダル受け皿４６とが形成されている。また、後述するスロット操作部５０とメダル受け皿４６との間には液晶表示パネル４７が取り付けられている。また、この液晶表示パネル４７の左右両側にはそれぞれ報知や演出などを行うためのランプ４８が設けられている。
【００２１】
また、下扉３０の上部には、スロットマシンＭを操作するためのスロット操作部５０が設けられている。スロット操作部５０には、クレジットされたメダルを払い出すための精算スイッチ５２、遊技を開始させるためのスタートレバー５３、３個の回転リールそれぞれの回転を停止させるための３個のストップボタン５４、メダル（遊技媒体）を投入するためのメダル投入口５９、メダル投入口５９の下方のメダル通路内で発生したメダル詰まりを解消するリジェクトボタン５５、最大数の３枚のメダルをベットするときに操作されるＭＡＸベットボタン５６（ベットボタン）等が設けられる他、遊技の演出等を選択するための操作盤５７や、表示ユニット５８が設けられている。操作盤５７はスロット操作部５０の幅方向（左右方向）の略中央部に配置され、メダル投入口５９およびリジェクトボタン５５を挟んで、右側に表示ユニット５８が配置されている。なお、操作盤５７には、演出等の選択用の十字キー、決定ボタン、キャンセルボタン等を有している。
【００２２】
ここで、本実施の形態の遊技機における基本的な遊技の流れを説明する。遊技者がＭＡＸベットボタン５６を押下すると、クレジットされたメダルが投入（ベット）され、遊技を開始することが可能な状態となる。そして、遊技者が遊技を開始する操作としてスタートレバー５３を操作すると、回転リールが回転を始め、回転リールの回転速度が所定の速度まで上昇するとストップボタン５４の押下操作が有効な状態となる。その後、遊技者が任意のタイミングでストップボタン５４を押下すると、各回転リールが停止する。そして、すべての回転リールが停止すると、遊技の結果に応じて、メダルを払い出す処理や、メダルを新たに消費することなく再度遊技を開始可能な状態とする処理等が行なわれ、１回の遊技が終了する。
また、演出ボタン６０は、例えば、ボーナスに当たったことや、遊技者にとって有利な状態に移行することが決定したこと等の、遊技者にとって喜ばしいことを遊技者に報知する場合や、遊技者にとっての勝負所等の所定のタイミングで、演出の態様を変化させるための押下操作が有効な状態となる。そして、当該押下操作が有効な状態で、演出ボタン６０が押下されると、画像表示装置に表示される演出画像の態様が変化したり、可動役物が動いたりして、演出の態様が変化する。
【００２３】
次に、本発明に係るスタートレバーユニット１００について説明する。
図２は、スタートレバーユニット１００の断面図である。
スタートレバーユニット１００は、スタートレバー５３、ハウジング１０１、ホルダ１０２、キャップ１０３、スリーブ１０４、ばね１０５、プッシュナット１０６、マスク１０７、およびセンサ１０８等を備えている。図２は、スタートレバー５３の非操作時の状態を示している。
【００２４】
スタートレバー５３は、球状の操作部９１と、操作部９１に連結されている棒状のシャフト９２とを備えている。スタートレバー５３は、シャフト９２がスタートレバー５３の設置面１１０（図１参照）に対して垂直となるように配置されている。設置面１１０は、前後方向に対して垂直な面である。
操作部９１は、例えば、樹脂で形成されている。シャフト９２は、例えば、ステンレスで形成されている。図２に示すように、シャフト９２は、大径部９３と小径部９４とを備えており、大径部９３と小径部９４との境界となる部分には、段差部９５が形成されている。段差部９５は、シャフト９２の軸方向と垂直な面となっている。
【００２５】
ハウジング１０１は、有底円筒状に形成されている部材であり、例えば、樹脂で形成されている。ハウジング１０１の底部１０１ａには、シャフト９２の小径部９４を挿通させるための貫通孔１０１ｂが設けられている。
ホルダ１０２は、円筒状に形成された部材であり、例えば、樹脂で形成されている。ホルダ１０２の一端側（前方側）にはハウジング１０１が取り付けられ、ホルダ１０２の（他端側（後方側）には後述するキャップ１０３が取り付けられている。ハウジング１０１およびキャップ１０３のホルダ１０２への取り付けは、例えば、爪嵌合である。
【００２６】
シャフト９２は、小径部９４が貫通孔１０１ｂに挿し通され、小径部９４の一部が貫通孔１０１ｂから後方に突出し、当該突出した部分がホルダ１０２の内部に収容されるようになっている。また、このとき、段差部９５がハウジング１０１の底部１０１ａ（底部１０１ａの前方側の面）と接触するようになっている。
小径部９４のうち、貫通孔１０１ｂから後方に突出している部分には、後述するスリーブ１０４、ばね１０５、およびプッシュナット１０６が挿し通されて取り付けられている。
【００２７】
スリーブ１０４は、ばね１０５の付勢力を受ける受け部材であり、例えば、樹脂で形成されている。スリーブ１０４は、ばね１０５と接触する面とは反対側に、シャフト９２の軸方向に対して垂直な面となる平面部１０４ａを有している。スリーブ１０４の平面部１０４ａは、底部１０１ａの後方側の面（底部１０１ａの背面部１０１ｃという）と接触するようになっている。
ばね１０５は、スプリングであり、例えば、ステンレスで形成されている。
プッシュナット１０６は、ばね１０５の付勢力を受ける受け部材であり、例えば、樹脂で形成されている。
【００２８】
図２に示すように、シャフト９２には、プッシュナット１０６の抜け止めの役割を担う抜止部９６が形成されている。抜止部９６は、小径部９４の他の箇所より径が大きく形成された部位となっている。プッシュナット１０６の一端が抜止部９６に当接することによって、スリーブ１０４、ばね１０５、およびプッシュナット１０６が、小径部９４に挿し通された状態で保持されている。
【００２９】
図２に示す状態では、ばね１０５の付勢力によって、スリーブ１０４の平面部１０４ａと、底部１０１ａの背面部１０１ｃとが面接触するようになっている。これにより、スタートレバー５３は、シャフト９２が前後方向に対して水平となる姿勢、すなわち、シャフト９２が設置面１１０（図１参照）に対して垂直となる姿勢（中立状態）を保つようになっている。以下、スタートレバー５３の非操作時における当該姿勢を初期位置という。また、初期位置におけるシャフト９２の軸を基準軸Ｘとする。スタートレバー５３が初期位置にある状態では、遊技者は、スタートレバー５３を全方位に対して傾動させることができるようになっている。
【００３０】
次に、スタートレバー５３を操作し、傾動させた場合について説明する。
図３は、スタートレバー５３を下方に傾動させた状態におけるスタートレバーユニット１００の断面図を示している。
この状態では、スリーブ１０４における平面部１０４ａの一方側（上方側）が底部１０１ａの背面部１０１ｃに当接しているとともに、平面部１０４ａの他方側（下方側）が底部１０１ａの背面部１０１ｃから離れた状態となっており、かつ、ばね１０５が所定の長さだけ撓んだ状態となっている。また、スタートレバー５３を傾動させる際における、ばね１０５を撓ませるのに要する力は、スタートレバー５３を操作するのに必要な力となっている。換言すると、スタートレバー５３の操作力は、ばね１０５の弾性力によって実現されている。
【００３１】
図３に示す状態で、遊技者がスタートレバー５３から指等を離すと、ばね１０５が元に戻る変形をすることに伴い、スリーブ１０４の平面部１０４ａが底部１０１ａの背面部１０１ｃに再び面接触するようになっている。これにより、スタートレバー５３は、図２に示す状態（初期位置）に戻るようになっている。
【００３２】
次に、スタートレバー５３の操作の検出について説明する。なお、下記説明は、スタートレバー５３の操作の検出の一例を示すものであって、検出方法はこれに限定されるものではなく、他の方法でもよい。
図４（ａ）に示すように、シャフト９２の小径部９４の端面は、反射面９７となっている。反射面９７は、後述するセンサ１０８から投光された光を反射可能な面となっている。キャップ１０３は、ホルダ１０２の後端側に取り付けられている蓋状の部材であり、樹脂で形成されている。キャップ１０３は、マスク１０７およびセンサ１０８等を保持した状態でホルダ１０２に取り付けられている。
【００３３】
マスク１０７は、初期位置のシャフト９２と略同軸上となる位置に形成された小径の孔１０７ａを有する板状の部材である。孔１０７ａは、後述するセンサ１０８が投光する光をシャフト９２側に通すために設けられている。
センサ１０８は、初期位置のシャフト９２と略同軸上となる位置に形成された投受光部（不図示）を備えている。センサ１０８は、例えば、制御部（不図示）からの信号に基づいて投受光部から光を投光するとともに、投光した光の反射光を受光したか否かに基づき、条件に該当する信号を出力するようになっている。
【００３４】
本実施形態では、図４（ａ）に矢印で示すように、センサ１０８は、反射面９７で反射された反射光を受光した場合には、スタートレバー５３が初期位置にあることを示す信号、すなわち、スタートレバー５３の操作を検出していないことを示す信号（ＯＦＦ信号）を出力するようになっている。また、図４（ｂ）に矢印で示すように、センサ１０８は、反射面９７で反射された反射光を受光しない場合には、スタートレバー５３が初期位置にないことを示す信号、すなわち、スタートレバー５３の操作を検出したことを示す信号（ＯＮ信号）を出力するようになっている。
【００３５】
次に、図５および図６の断面図を用いて、スタートレバー５３の動作の特性について詳細に説明する。図５は、所定の機種（第１の機種とする）におけるスタートレバー５３の動作特性を説明するための断面図である。
図５（ａ）は、スタートレバー５３が初期位置にある状態を示している。
図５（ｂ）は、スタートレバー５３が検出位置にある状態を示している。検出位置とは、スタートレバー５３の操作が検出される位置である。換言すると、検出位置とは、センサ１０８からＯＮ信号が出力された際のスタートレバー５３の位置である。
図５（ｃ）は、スタートレバー５３が最大位置にある状態を示している。最大位置とは、スタートレバー５３における操作部９１の傾動距離または傾動角度が最大となる位置である。操作部９１の傾動距離および傾動角度については後述する。スタートレバー５３の傾動は、スタートレバー５３の任意の箇所がハウジング１０１、ホルダ１０２等に形成されたメカエンドに当接することによって停止するようになっている。メカエンドの箇所は、１箇所であっても複数箇所であってもよい。スタートレバー５３がメカエンドに当接したとき、操作部９１の傾動距離または傾動角度は最大となる、すなわち、スタートレバー５３の位置は最大位置となる。
【００３６】
次に、操作部９１の傾動距離について説明する。
図５（ａ）に示すように、操作部９１におけるシャフト９２連結側とは反対側の端部の頂点、すなわち、スタートレバー５３の頂点を頂点Ａとする。操作部９１の傾動距離とは、スタートレバー５３の頂点Ａと基準軸Ｘとの間の最小距離である。図５（ａ）に示す初期位置では、操作部９１の傾動距離は０ｍｍとなっている。一方、図５（ｂ）に示す検出位置では、操作部９１の傾動距離は約４．０ｍｍとなっている。
【００３７】
次に、操作部９１の傾動角度について説明する。
シャフト９２の軸を軸Ｚとした場合、操作部９１の傾動角度とは、操作部９１側において、軸Ｚと基準軸Ｘとがなす角の角度である。図５（ａ）に示す初期位置では、基準軸Ｘと軸Ｚとが一致しているため操作部９１の傾動角度は０°となっている。一方、図５（ｂ）に示す検出位置では、操作部９１の傾動角度は約３．９°となっている。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、第１の機種では、シャフト９２の支点（シャフト９２の回動中心）から頂点Ａまでの距離が６０．２ｍｍとなっている。また、シャフト９２の支点から反射面９７までの距離（距離Ｓ）が２１．３ｍｍとなっている。また、反射面９７と、センサ１０８の投受光面側に配置されているマスク１０７との間の距離が４．２ｍｍとなっている。なお、各寸法は中央値であり、それぞれが所定の公差を有している。
【００３９】
図５（ｂ）に示すように、スタートレバー５３を初期位置から検出位置まで傾動させる際における、操作部９１の傾動距離は約４．０ｍｍであり、操作部９１の傾動角度は約３．９°となっている。なお、このとき、反射面９７の中央の点を頂点Ｂとすると、スタートレバー５３を初期位置から検出位置まで傾動させる際における、反射面９７における頂点Ｂの傾動距離は、約１．７ｍｍとなっている。
【００４０】
図５（ｃ）に示すように、スタートレバー５３を初期位置から最大位置まで傾動させる際における、操作部９１の傾動距離は約８．４ｍｍであり、操作部９１の傾動角度は約８．０°となっている。なお、このとき、スタートレバー５３を初期位置から最大位置まで傾動させる際における、反射面９７における頂点Ｂの傾動距離は、約２．９ｍｍとなっている。
【００４１】
図６は、所定の機種（第２の機種とする）におけるスタートレバー５３の動作特性を説明するための断面図である。
図６（ａ）に示すように、第２の機種では、シャフト９２の支点から頂点Ａまでの距離が６０．２ｍｍとなっている。また、シャフト９２の支点から反射面９７までの距離（距離Ｓ）が３１．３ｍｍとなっている。また、反射面９７と、センサ１０８の投受光面側に配置されているマスク１０７との間の距離が４．２ｍｍとなっている。なお、各寸法は中央値であり、それぞれが所定の公差を有している。
【００４２】
図６（ａ）は、スタートレバー５３が初期位置にある状態を示している。初期位置では、操作部９１の傾動距離は０ｍｍであり、操作部９１の傾動角度は０°となっている。
【００４３】
図６（ｂ）は、スタートレバー５３が検出位置にある状態を示している。
スタートレバー５３を初期位置から検出位置まで傾動する際における、操作部９１の傾動距離は約３．６ｍｍであり、操作部９１の傾動角度は約３．４°である。なお、このとき、スタートレバー５３を初期位置から検出位置まで傾動する際における、反射面９７における頂点Ｂの傾動距離は、約１．７ｍｍとなっている。
【００４４】
図６（ｃ）は、スタートレバー５３が最大位置にある状態を示している。
スタートレバー５３を初期位置から最大位置まで傾動する際における、操作部９１の傾動距離は約８．４ｍｍであり、操作部９１の傾動角度は約８．０°である。なお、このとき、スタートレバー５３を初期位置から最大位置まで傾動させる際における、反射面９７における頂点Ｂの傾動距離は、約４．３ｍｍとなっている。
【００４５】
図７は、機種ごとにおける、操作部９１の傾動距離および傾動角度を示す図である。
第１の機種において、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離（約４．０ｍｍ）は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離（約８．４ｍｍ）の５０％以下の値となっている。
また、第１の機種において、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動角度（約３．９°）は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動角度（約８．０°）の５０％以下の値となっている。
ただし、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度は、０を超える値となっているものとする。
【００４６】
第２の機種において、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離（約３．６ｍｍ）は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離（約８．４ｍｍ）の５０％以下の値となっている。
また、第２の機種において、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動角度（約３．４°）は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動角度（約８．０°）の５０％以下の値となっている。
ただし、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度は、０を超える値となっているものとする。
【００４７】
なお、操作部９１の傾動距離および傾動角度の値は、ばらつきを有するものであるが、値がばらついた場合であっても、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度の５０％以下の値となるようになっている。
【００４８】
本実施の形態に係る遊技機は、先端側に操作部９１が形成されたシャフト９２を有する傾動可能なスタートレバー５３を備えた遊技機であって、スタートレバー５３は、非操作時の位置である初期位置から、スタートレバー５３の操作が検出される位置である検出位置を経由し、初期位置に対するスタートレバー５３の操作量が最大となる位置である最大位置まで傾動可能となっており、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度は、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度に対して、０を超える値であり、かつ５０％以下の値となっている。
このため、スタートレバー５３の操作部９１を最大位置まで傾動操作するのに必要な操作量の５０％以下の操作量で、スタートレバー５３を操作したことが検出されるようになっている。これにより、スタートレバー５３の操作が検出される感度を向上させることができる。また、スタートレバー５３のレスポンスが向上した遊技機を提供することができる。また、本実施の形態に係る遊技機によれば、スタートレバー５３を操作したにも拘わらず傾動不足により操作が検出されず、スタートレバー５３を再操作しなければならないという煩わしさが解消される。このため、遊技機の遊技性を向上させることができる。
また、検出感度のさらなる向上という観点からは、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度に対する、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度は、５０％未満の値が好ましく、４８％未満の値がより好ましく、４５％未満の値がさらに好ましい。
【００４９】
また、図６に示すように、第２の機種は、第１の機種に対し、距離Ｓの寸法のみが大きくなるように変更されたものである。このように、スタートレバー５３の構成を変更することなく、距離Ｓの寸法のみを大きくすることで、より少ない操作量でスタートレバー５３の操作が検出されるようになり、スタートレバー５３のレスポンスが向上する。
【００５０】
また、図６では、反射面９７の直径が３．６ｍｍである場合を示したが、当該直径の寸法を小さくすることによっても、スタートレバー５３の操作が検出される感度を向上させることができる。例えば、図６（ｂ）において、反射面９７の直径をさらに小さくした場合、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離を約２．５ｍｍとすることができる。
【００５１】
上記では、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度を、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度の５０％以下の値とする場合について説明した。
例えば、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度を、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度の２５％〜５０％の値とした場合、上述の効果に加え、スタートレバー５３の操作の誤検知を抑制することができる。当該誤検知には、例えば、スロットマシンＭにおけるスタートレバー５３の周辺を叩くことによって発生する振動等に起因するものがある。
【００５２】
次に、スタートレバー５３、ＭＡＸベットボタン５６、およびストップボタン５４の操作荷重について説明する。
【００５３】
以下、スタートレバー５３を初期位置から検出位置まで傾動させるのに要する操作荷重を、スタートレバー５３の検出荷重という。また、スタートレバー５３を初期位置から最大位置まで傾動させるのに要する操作荷重を、スタートレバー５３の最大荷重という。スタートレバー５３の検出荷重は、約１．５Ｎとなっている。また、スタートレバー５３の最大荷重は、約３．０Ｎとなっている。
【００５４】
図８は、ＭＡＸベットボタン５６の断面図である。
ＭＡＸベットボタン５６は、上方から下方に向かって押し込まれるように操作されるボタンである。ＭＡＸベットボタン５６は、押圧部８１、ばね８２、およびセンサ８３等を備えている。押圧部８１は、遊技者の指等によって操作される部品であり、例えば、樹脂で形成されている。ばね８２は、押圧部８１を上方に付勢するとともに、押圧部８１が押し込み操作されると弾性変形し、撓むようになっている。センサ８３は、例えば、フォトセンサである。センサ８３は、例えば、押圧部８１の押し込みによって動く検出物体によって、発光素子から受光素子に向かう光が変化したことを検知すると、ＯＮ信号を出力するようになっている。
【００５５】
ここで、押圧部８１を押し込み、ばね８２を弾性変形させ、センサ８３からＯＮ信号（ＭＡＸベットボタン５６が操作されたことを示す信号）が出力される位置まで、押圧部８１を移動させるのに要する荷重を、ＭＡＸベットボタン５６の検出荷重とする。ＭＡＸベットボタン５６の検出荷重は、約０．８Ｎとなっている。なお、押圧部８１の初期位置から検出位置までの移動量（ＯＮストローク）は、約１．０ｍｍである。
【００５６】
押圧部８１は、検出荷重より大きな荷重で操作された場合、ばね８２を弾性変形させながらさらに押し込まれるようになっている。そして、押圧部８１は、任意の箇所に設けられているメカストッパー（メカエンド）に当接して、停止するようになっている。ここで、押圧部８１を押し込み、ばね８２を弾性変形させ、メカストッパーに当接するまで押圧部８１を移動させるのに要する荷重を、ＭＡＸベットボタン５６の最大荷重とする。ＭＡＸベットボタン５６の最大荷重は、約１．６Ｎとなっている。なお、押圧部８１の初期位置からメカストッパーに当接するまでの移動量（フルストローク）は、約２．０ｍｍである。
【００５７】
図９は、ストップボタン５４の断面図である。
ストップボタン５４は、前方から後方に向かって押し込まれるように操作されるボタンである。ストップボタン５４は、押圧部８４、ばね８５、およびセンサ８６等を備えている。押圧部８４、ばね８５、およびセンサ８６は、図８に示した押圧部８１、ばね８２、センサ８３と同等の機能を有する構成であるため、重複する説明を省略する。
【００５８】
ストップボタン５４の検出荷重は、約０．７Ｎとなっている。なお、ストップボタン５４のＯＮストロークは、約１．０ｍｍとなっている。また、ストップボタン５４の最大荷重は、約１．４Ｎとなっている。なお、ストップボタン５４のフルストロークは、約２．０ｍｍとなっている。
【００５９】
図１０は、スタートレバー５３、ＭＡＸベットボタン５６、およびストップボタン５４の操作荷重を示す図である。本実施の形態に係る遊技機では、遊技者にとって相対的に好適な操作荷重となるように、各ボタンの操作荷重が設定されている。
スタートレバー５３を、非操作時の位置である初期位置から、操作が検出される位置である検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重（スタートレバー５３の検出荷重：約１．５Ｎ）は、ストップボタン５４を初期位置から検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重（ストップボタン５４の検出荷重：約０．７Ｎ）より大きい値となっている。
【００６０】
また、スタートレバー５３を、非操作時の位置である初期位置から、初期位置に対する操作量が最大となる位置である最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重（スタートレバー５３の最大荷重：約３．０Ｎ）は、ストップボタン５４を初期位置から最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重（ストップボタン５４の最大荷重：約１．４Ｎ）より大きい値となっている。
【００６１】
スタートレバー５３は、役抽選を実行する際に操作されるものであり、遊技者が期待を込めて力強く操作することがある。このため、ストップボタン５４に比べて重みのある操作感をスタートレバー５３に持たせることで、押しごたえがあり心地よい操作フィーリングを遊技者に提供することができる。これにより、スタートレバー５３の操作感が遊技者にとって好適なものとなり、遊技性が向上する。また、ストップボタン５４操作時に、軽くて心地よい操作感を遊技者に提供することができる。
【００６２】
また、スタートレバー５３の検出荷重（約１．５Ｎ）は、ＭＡＸベットボタン５６の検出荷重（約０．８Ｎ）より大きい値となっている。また、スタートレバー５３の最大荷重（約３．０Ｎ）は、ＭＡＸベットボタン５６の最大荷重（約１．６Ｎ）より大きい値となっている。このように、ＭＡＸベットボタン５６に比べて重みのある操作感をスタートレバー５３に持たせることで、押しごたえがあり心地よい操作フィーリングを遊技者に提供することができる。これにより、スタートレバー５３の操作感が遊技者にとって好適なものとなり、遊技性が向上する。
【００６３】
また、図１０に示すように、ストップボタン５４の操作荷重（検出荷重および最大荷重）は、ＭＡＸベットボタン５６の操作荷重（検出荷重および最大荷重）より小さい値となっている。ストップボタン５４は、遊技毎に、回転リールの数に応じて複数個操作しなければならないボタンである。ストップボタン５４の操作荷重が、ＭＡＸベットボタン５６の操作荷重より小さく設定されていることで、遊技者は、ストップボタン５４の操作に関して軽くて心地よい操作フィーリングを得ることができるとともに、テンポよくすべてのストップボタン５４を押下することが可能となる。これにより、遊技者は快適に遊技を行うことが可能となり、遊技性が向上する。また、使用頻度の高いストップボタン５４の操作荷重が小さく設定されていることにより、遊技者の疲労の蓄積が軽減され、遊技性が向上する。
【００６４】
また、ＭＡＸベットボタン５６は、遊技を開始するための操作に用いられるボタンであり、上から叩くような操作が可能であるため、強い力で操作されることが多いボタンである。ＭＡＸベットボタン５６の操作荷重が、ストップボタン５４の操作荷重より大きく設定されていることで、遊技者は適度に押しごたえのある操作フィーリングを得ることができ、遊技性が向上する。
【００６５】
また、図１で示した演出ボタン６０は、前方から後方に向かって押し込まれるように形成されているボタンである。演出ボタン６０の操作荷重（検出荷重および最大荷重）は、ストップボタン５４の操作荷重（検出荷重および最大荷重）より大きく、かつＭＡＸベットボタン５６の操作荷重（検出荷重および最大荷重）よりも大きいか、あるいは同等のものとなっている。演出ボタン６０は、例えば、検出荷重が約３．０Ｎとなっており、最大荷重が約６．０Ｎとなっている。
演出ボタン６０は、ストップボタン５４およびＭＡＸベットボタン５６よりも操作の頻度が低い。また、演出ボタン６０は、遊技者にとって喜ばしいことを遊技者に報知する場合、遊技者にとって勝負所である場合等に、演出の態様を変化させるための押下操作が有効な状態となるので、気分が高揚した状態の遊技者によって強い力で操作される傾向がある。したがって、演出ボタン６０の操作荷重が、ストップボタン５４の操作荷重より大きく、かつＭＡＸベットボタン５６の操作荷重以上となるように設定されていることで、遊技者は重くてずっしりとした操作フィーリングを得ることができ、遊技性が向上する。
また、図示は省略するが、演出ボタン６０は上方から下方に押し込まれるように形成されているボタン（上下方向演出ボタン）であってもよい。上下方向演出ボタンは、例えば、図１におけるスロット操作部５０に設けられている。上下方向演出ボタンは、操作方向が同じであるＭＡＸベットボタン５６より操作荷重（検出荷重および最大荷重）が小さく設定されており、当該操作荷重は、ストップボタン５４と同等であるか、あるいはストップボタン５４より小さい値となっている。上下方向演出ボタンは、例えば、検出荷重が約０．６Ｎで、最大荷重が約１．２Ｎである。上下方向演出ボタンは、興趣を向上させる契機となる場合に、遊技者によって連打操作されることがあるため、連打が容易となるように操作荷重が小さく設定されている。また、上下方向に対する操作の方が前後方向に比べて連打が容易であるため、上下方向に対して操作されるようになっている。
【００６６】
本実施の形態に係るスタートレバー５３は、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度が、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離または傾動角度の５０％以下の値となっている。また、スタートレバー５３の検出荷重が、最大荷重の５０％以下となっている。このように構成することで、操作が検出される感度を向上させるとともに、操作検出後さらに操作された場合には、押しごたえのある操作感を遊技者に提供することができる。すなわち、検出感度の向上と、押しごたえのある操作感の提供との相反する効果を両立させることができる。これにより、遊技性が向上する。
また、誤検知抑制の観点から、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度を、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度の２５％〜５０％の値とし、スタートレバー５３の検出荷重を最大荷重の２５％〜５０％の値とすることがより望ましい。また、検出感度をさらに向上させたい場合、初期位置から最大位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度に対する、初期位置から検出位置までの操作部９１の傾動距離および傾動角度や、スタートレバー５３の最大荷重に対する検出荷重を、２５％〜４８％の値としてもよく、さらには２５％〜４５％の値としてもよい。
【００６７】
また、本実施の形態に係るストップボタン５４は、ＯＮストロークがフルストロークの５０％以下となっており、検出荷重が最大荷重の５０％以下となっている。また、本実施の形態に係るＭＡＸベットボタン５６は、ＯＮストロークがフルストロークの５０％以下となっており、検出荷重が最大荷重の５０％以下となっている。このため、ストップボタン５４およびＭＡＸベットボタン５６においても、操作が検出される感度を向上させるとともに、操作検出後さらに操作された場合には、押しごたえのある操作感を遊技者に提供することができる。これにより、遊技性が向上する。
また、誤検知抑制の観点から、ストップボタン５４のＯＮストロークをフルストロークの２５％〜５０％の値とし、ストップボタン５４の検出荷重を最大荷重の２５〜５０％の値とすることがより望ましい。また、検出感度をさらに向上させたい場合、ストップボタン５４のフルストロークに対するＯＮストロークや、ストップボタン５４の最大荷重に対する検出荷重を、２５％〜４８％の値としてもよく、さらには２５％〜４５％の値としてもよい。また、誤検知抑制の観点から、ＭＡＸベットボタン５６のＯＮストロークをフルストロークの２５〜５０％の値とし、ＭＡＸベットボタン５６の検出荷重を最大荷重の２５〜５０％の値とすることがより望ましい。また、検出感度をさらに向上させたい場合、ＭＡＸベットボタン５６のフルストロークに対するＯＮストロークや、ＭＡＸベットボタン５６の最大荷重に対する検出荷重を、２５％〜４８％の値としてもよく、さらには２５％〜４５％の値としてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
５３  スタートレバー
５４  ストップボタン
【図１】
2019216915.tif 000003
【図２】
2019216915.tif 000004
【図３】
2019216915.tif 000005
【図４】
2019216915.tif 000006
【図５】
2019216915.tif 000007
【図６】
2019216915.tif 000008
【図７】
2019216915.tif 000009
【図８】
2019216915.tif 000010
【図９】
2019216915.tif 000011
【図１０】
2019216915.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月26日(2018.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作が可能なベットボタンと、傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップボタンとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、操作が検出される位置である検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重である第１検出荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記検出位置まで移動させるのに必要な操作荷重である第２検出荷重より大きく、かつ前記第２検出荷重は、前記第１検出荷重の５０％以下であり、前記第１検出荷重および前記第２検出荷重は予め設定された変更できない操作荷重であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
押圧操作が可能なベットボタンと、傾動操作が可能なスタートレバーと、押圧操作が可能なストップボタンとを備えた遊技機であって、
前記スタートレバーを、非操作時の位置である初期位置から、前記初期位置に対する操作量が最大となる位置である最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重である第１最大荷重は、前記ストップボタンを前記初期位置から前記最大位置まで移動させるのに必要な操作荷重である第２最大荷重より大きく、かつ前記第２最大荷重は、前記第１最大荷重の５０％以下であり、前記第１最大荷重および前記第２最大荷重は予め設定された変更できない操作荷重であることを特徴とする遊技機。