(57)【要約】【課題】無針コネクタを提供する。【解決手段】無針コネクタは、本体と、少なくとも部分的に本体内部に配置されるバルブ素子と、基部とを含む。バルブ素子は、外側に延在するフランジを遠位端部に有する円筒部を含む。フランジは、外側区域及び内側区域を備える底部表面を有する。基部は、バルブ素子のフランジの外側区域の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリムを含み、このリムはリムの上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面を備えるリセスを画定し、基部は又、フランジの底部表面の内側部分に接触するようにリムからリセスに向かって延在する少なくとも１つの支持部材を含む。【選択図】図２
2019030769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（２２０）と、
少なくとも部分的に前記本体（２２０）内部に配置されるバルブ素子（２０３）であって、前記バルブ素子（２０３）は、遠位端部に外側に延在するフランジ（２０５）を有する円筒部を備え、前記フランジ（２０５）が、底部表面であって、前記フランジ（２０５）の前記底部表面で破断された横断面の表面上への前記円筒部の外側表面の突出を示す円（２１６）によって外側区域（２０７Ｂ）及び内側区域（２０７Ａ）に分割された底部表面を有して、前記外側区域（２０７Ｂ）と前記内側区域（２０７Ａ）が位置合わせされている、バルブ素子と、
前記バルブ素子（２０３）の前記フランジ（２０５）の前記外側区域（２０７Ｂ）の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリム（２５０）であって、前記リム（２５０）の前記上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面（２６０）を備えるリセス（２４０）を画定するリム（２５０）、及び、前記フランジ（２０５）の前記底部表面の内側区域（２０７Ａ）に接触するように前記リム（２５０）から前記リセス（２４０）に向かって横方向に延在する少なくとも１つの支持部材（２８０）を備える基部と
を備え、
前記基部（２３０）が、前記リセス（２４０）の前記底部表面（２６０）から前記基部（２３０）の本体を通って雄型取付部周辺の周囲環境へと延在する空気チャネル（２７２）をさらに備える
無針コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの支持部材が、前記フランジの前記内側区域を越えて延在する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの支持部材が、前記円（２１６）を越えて延在する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの支持部材が、前記底部表面だけを越え、前記空気チャネルを越えないで延在する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの支持部材の一部分が、前記空気チャネルの一部分を越えて延在する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの支持部材が、最も内側の端部に配置される先端をそれぞれ有する複数の突出部を備える、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項７】
前記複数の突出部が、前記リセスの中心及び前記空気チャネルの中心を通る中心軸の一方の側だけに配置される、請求項６に記載の無針コネクタ。
【請求項８】
前記複数の突出部の第１の突出部が、前記複数の突出部の第２の突出部よりもさらに内側に延在する、請求項６に記載の無針コネクタ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの支持部材が、前記リセスの中心及び前記空気チャネルの中心を通る中心軸の一方の側にある前記リム上のそれぞれの第１の点から、前記中心軸の他方の側にある前記リム上のそれぞれの第２の点に、それぞれ延在する複数のリブを備える、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項１０】
前記コネクタが、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸は、前記本体（２２０）において近位端部、及び、前記基部（２３０）において遠位端部を有し、
前記リムの前記上部表面が、前記遠位−近位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記少なくとも１つの支持部材の上部表面の一部が、前記第１の平面に対して平行であり、且つ、前記第１の平面から遠位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項１１】
前記基部（２３０）が、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸は、前記本体（２２０）において近位端部、及び、前記基部（２３０）において遠位端部を有し、
前記リムの前記上部表面が、前記遠位−近位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記少なくとも１つの支持部材の上部表面の一部が、前記第１の平面から近位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項１２】
近位端部及び遠位端部、前記近位端部にポートを備える雌型取付部を有する本体（２２０）、前記遠位端部に雄型取付部を有する基部（２３０）、並びに内部空洞を備えるハウジングと、
前記内部空洞の内部に配置され、且つ、スマイリー・カットを有する近位部分、前記近位部分の遠位端部に結合される円筒部、及び、前記円筒部の前記遠位端部に結合される、外側に延在するフランジ（２０５）を備えるバルブ素子（２０３）であって、前記フランジ（２０５）が、底部表面であって、前記フランジ（２０５）の前記底部表面で破断された横断面の表面上への前記円筒部の外側表面の突出を示す円（２１６）によって外側区域（２０７Ｂ）及び内側区域（２０７Ａ）に分割された底部表面を有して、前記外側区域（２０７Ｂ）と前記内側区域（２０７Ａ）が位置合わせされている、バルブ素子（２０３）と
を備え、
前記基部（２３０）は、前記バルブ素子（２０３）の前記フランジ（２０５）の前記底部表面の前記外側区域（２０７Ｂ）の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリム（２５０）を備え、前記リム（２５０）は、前記リム（２５０）の前記上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面（２６０）を有するリセス（２４０）を前記基部（２３０）内で画定し、且つ、前記基部（２３０）は、前記フランジ（２０５）の前記底部表面の前記内側区域（２０７Ａ）に接触するように前記リム（２５０）から前記リセス（２４０）に向かってそれぞれが延在する複数の突出部を備え、更に、前記基部（２３０）は、前記リセス（２４０）の前記底部表面（２６０）から前記基部（２３０）の本体を通って前記雄型取付部周辺の周囲環境へと延在する空気チャネル（２７２）を備える
無針コネクタであって、
前記無針コネクタの前記雌型取付部が適合する雄型コネクタと嵌合されないとき、前記
バルブ素子（２０３）の前記近位部分が前記ポートを塞ぐ
無針コネクタ。
【請求項１３】
前記複数の突出部が、前記フランジの前記内側領域を越えて延在する、請求項１２に記載の無針コネクタ。
【請求項１４】
前記複数の突出部が、前記底部表面だけを越え、前記空気チャネルを越えないで延在する、請求項１２に記載の無針コネクタ。
【請求項１５】
前記複数の突出部が、前記リセスの中心及び前記空気チャネルの中心を通る中心軸の一方の側だけに配置される、請求項１２に記載の無針コネクタ。
【請求項１６】
前記基部（２３０）が、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸が、前記近位端部及び前記遠位端部によって画定され、
前記リム（２５０）の前記上部表面が、前記近位−遠位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記複数の突出部の上部表面の一部が、前記第１の平面に対して平行であり、且つ、前記第１の平面から遠位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１２に記載の無針コネクタ。
【請求項１７】
前記基部（２３０）が、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸が、前記近位端部及び前記遠位端部によって画定され、
前記リム（２５０）の前記上部表面が、前記近位−遠位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記複数の突出部の上部表面の一部が、前記第１の平面から近位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１２に記載の無針コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般にコネクタに関し、より詳細には無針コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療は、静脈内（ＩＶ：ｉｎｔｒａｖｅｎｏｕｓ）カテーテルを用いる、患者に対する医療用流体（たとえば、食塩液又は液剤）の注入を含むことが多く、このＩＶカテーテルは、通常「ＩＶセット」と呼ばれる可撓性の配管及び取付部の装置を介して、たとえばＩＶバッグなどの流体源に連結される。ある種の無針コネクタはＩＶセットで使用され得、そのような無針コネクタから嵌合する医療器具が分離されるときに流体が漏出するのを防ぐための自動密閉ポートを有してよい。加えて、無針コネクタは、たとえば、自動密閉ポートを設け、ＩＶセット内部の流体の流れを制御するための可撓性材料を備える折り畳み可能なバルブなど、機械バルブを含んでよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０９９２６１号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１１／００２８９１４号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第２０７５０３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無針コネクタがＩＶセットで使用されるがアクセスされていない（すなわち、嵌合する医療器具が自動密閉ポートに結合されていない）とき、この無針コネクタは、ＩＶセット内部の流体の流れから背圧を受けることがある。たとえば、背圧は、患者の血圧、ＩＶセット内の別のコネクタで行われる注入、又はＩＶセット内で利用されるポンプによって起こり得る。無針コネクタに加えられる背圧によって、自動密閉ポートの密閉が破られることがある。アクセスされていない無針コネクタの密閉が背圧によって破られれば、その結果、ＩＶセットからの医療用流体は、望ましくなく自動密閉ポートのネック部分に溜まり、又はシステムから放出されることがある。
特許文献１は、中間の文献であり、無針コネクタを開示している。ハウジングに形成された収容部に対して薬液流路の出口側に向かって開口する有底筒状の中空弾性体が収容配置されている。更に、中央突部が、中空弾性体の底壁の中央部分から薬液流路の入口側に向かって設けられている。
特許文献２は、側方に少なくとも１つのディンプルを備える第１部分と、第２部分と、を備え、第２部分は第１部分よりも狭く、第１部分の軸方向寸法に沿って設けられており、第２部分は切り込みを有する、コラプシブルバルブを開示している。
特許文献３は、ロック溶液送達デバイスとともに使用するためのキャップアセンブリを開示している。キャップアセンブリは、レセプタクルを画定し、そして入口端部及び出口端部を有するハウジングを含んでいる。プランジャーが、レセプタクルの中を退却位置から進行位置まで軸方向に移動可能であり、レセプタクルの中に、第１の位置から第２の位置まで回転可能な状態で支持されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示される主題は、折り畳み可能なバルブのための支持部材を有するコネクタに関する。ある実施例では、本体と、外側に延在するフランジを遠位端部に有する円筒部を備える、少なくとも部分的に本体内部に配置されるバルブ素子であって、フランジが外側区域及び内側区域に分割された底部表面を有して、外側区域と内側区域が位置合わせされている、バルブ素子と、バルブ素子のフランジの外側区域の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリムであって、このリムの上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面を備えるリセス（ｒｅｃｅｓｓ）を画定するリム、及び、フランジの底部表面の内側区域に接触するようにリムからリセスに向かって横方向に延在する少なくとも１つの支持部材を備える基部とを備え、基部が、リセスの底部表面から基部を通って周囲環境へと延在する空気チャネルをさらに備える無針コネクタが開示される。
【０００６】
ある実施例では、近位端部及び遠位端部、近位端部にポートを備える雌型取付部を有する本体、遠位端部に雄型取付部を有する基部、並びに内部空洞を備えるハウジングと、内部空洞の内部に配置され、且つ、スマイリー・カット（ｓｍｉｌｅｙ  ｃｕｔ）を有する近位部分、この近位部分の遠位端部に結合される円筒部、及び、この円筒部の遠位端部に結合される、外側に延在するフランジを備えるバルブ素子であって、フランジが外側区域及び内側区域に分割された底部表面を有して、外側区域と内側区域が位置合わせされている、バルブ素子と、バルブ素子のフランジの底部表面の外側区域の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリムであって、このリムの上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面を有するリセスを基部内で画定するリム、及び、フランジの底部表面の内側区域に接触するようにリムからリセスに向かってそれぞれが延在する複数の突出部を備える基部であって、リセスの底部表面から基部を通って周囲環境へと延在する空気チャネルをさらに備える基部とを備える無針コネクタであって、この無針コネクタの雌型取付部が適合する雄型コネクタと嵌合されないとき、バルブ素子の近位部分がポートを塞ぐ無針コネクタが開示される。
【０００７】
本開示から、主題技術のさまざまな構成が当業者には容易に明らかとなるであろうことが理解され、本開示には主題技術のさまざまな構成が例証として図示及び記述される。理解される通り、主題技術の範囲から全く逸脱することなく、主題技術は他の構成及び異なる構成が可能であり、そのいくつかの詳細はさまざまな他の点において修正形態が可能である。したがって、概要、図面及び詳細な説明は本質的に例証であり、限定的なものではないと考えられるべきである。
【０００８】
さらなる理解を得るために含まれ、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、開示される実施例を例証し、説明と共に、開示される実施例の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】従来の無針コネクタの断面を示す図である。
【図１Ｂ】従来の無針コネクタの断面を示す図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示す従来のコネクタの基部の斜視図である。
【図１Ｄ】適合する雄型コネクタと嵌合されるときの、図１Ａに示す従来のコネクタの断面を示す図である。
【図１Ｅ】図１Ｄの一部分の拡大図である。
【図１Ｆ】図１Ａに示す従来のコネクタが流体的には連結されるがアクセスされていない状態であるときの、従来のコネクタの断面を示す図である。
【図２】本開示のさまざまな態様による、例示の無針コネクタの分解図である。
【図３】本開示のさまざまな態様による、図２に示す基部の上面図である。
【図４】本開示のさまざまな態様による、基部の他の実施例の上面図である。
【図５】本開示のさまざまな態様による、基部の他の実施例の上面図である。
【図６Ａ】本開示のさまざまな態様による、組み立てられた、図２に示す無針コネクタの破断斜視図である。
【図６Ｂ】本開示のさまざまな態様による、図６Ａに示す位置における完全なコネクタの破断斜視図である。
【図６Ｃ】本開示のさまざまな態様による、図６Ａに示す位置における完全なコネクタの破断斜視図である。
【図６Ｄ】本開示のさまざまな態様による、図６Ａに示す位置における完全なコネクタの破断斜視図である。
【図７】本開示のさまざまな態様による、図２に示す例示の無針コネクタが流体的には連結されるがアクセスされていない状態であるときの、例示の無針コネクタの断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
開示される自動密閉の無針コネクタは、コネクタの本体内部に配置される可撓性の折り畳み可能なバルブを含む。この折り畳み可能なバルブの底部表面は、背圧が無針コネクタに加えられるときに折り畳み可能なバルブが基部に向かって変形するのを防ぐために、折り畳み可能なバルブを支持する基部の支持部材と接触する。折り畳み可能なバルブが基部に向かって変形するのを防ぐことによって、背圧は、アクセスされていない状態のときの無針コネクタの密閉をさらに向上させる方法で折り畳み可能なバルブを変形させる。
【００１１】
下記の詳細な説明は、主題技術のさまざまな構成についての説明であることを意図し、主題技術が実施され得る唯一の構成を表すことを意図するものではない。詳細な説明は、主題技術の十分な理解を得る目的で特定の詳細を含む。しかしながら、これらの特定の詳細がなくても主題技術が実施され得ることは、当業者には明らかであろう。いくつかの例において、主題技術の概念を曖昧にしないようにするために、周知の構造及び構成要素はブロック図の形式で示される。理解を容易にするために、同様の構成要素は同一の要素番号で示される。参照番号は、接尾の文字を持たない同一の番号によって一般的に参照がなされる一方、共通の要素の別個の例を示すために付加される接尾の文字を有してもよい。
【００１２】
以下の説明は、開示される無針コネクタを用いる、医療従事者による患者への医療用流体の投与に向けられたものであるが、この説明は利用法の実例にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではないことを理解されたい。開示される無針コネクタのさまざまな態様は、コネクタがアクセスされていない状態であるときにバルブが一次密閉（ｐｒｉｍａｒｙ  ｓｅａｌ）を破るのを妨げることが望ましい任意の用途に用いられてよい。
【００１３】
開示される無針コネクタは、ある種の従来のコネクタに関して見つけられたいくつかの課題を克服する。ある従来の無針自動密閉コネクタに関する１つの課題は、自動密閉コネクタがＩＶセット内部の流体の流れから背圧を受けるときに一次密閉が破られ得ることである。一次密閉がそのように破れることは、コネクタの不調及び医療用流体の投与の失敗を招き得るので、そのような破れは望ましくない。
【００１４】
それゆえ、本開示により、無針コネクタの空気チャネルを過度に制限することなく、使用中に無針コネクタ内部で生じ得る背圧関連の問題を排除又は実質的に軽減する、本明細書において記述するような無針コネクタを提供することが有利である。開示される無針コネクタは、可撓性のバルブが基部のリセスに向かって延在することを実質的に防ぐ支持部材を基部上に設ける。
【００１５】
図１Ａ及び図１Ｂは、従来の無針コネクタ１００の断面を示す図である。コネクタ１００は、近位端部に雌型ルアー取付部１０１を有するハウジング１２０と、遠位端部に雄型ルアー取付部１０２を有する基部１３０と、バルブ素子１０３とを含む。このバルブ素子１０３は、ハウジング部１２０の内部且つ基部１３０の上部に位置する。バルブ素子１０２の近位部分は「スマイリー・カット」１０６を有する。空気チャネル１７２は、バルブ素子１０３の内部空洞１０４から基部１３０を通って雄型ルアー取付部１０２の周辺の空間へと通過する。バルブ素子１０３は、ハウジング１２０の内部においてリッジ（ｒｉｄｇｅ）１２２と連続的に接触する肩部１０７を有して、無針コネクタ１００がアクセスされていない（すなわち、嵌合する医療器具が自動密閉ポートに結合されていない）ときに流体流チャネル１７４の流体が雌型ルアー取付部１０１を介して無針コネクタ１００から出るのを妨げる一次密閉を形成する。
【００１６】
図１Ｂに示す断面は、図１Ａに示す断面に対して垂直に取られたものである。この図では、バルブ素子１０３の外部表面に形成される２つのディンプル（ｄｉｍｐｌｅ）１０６が見える。流体流チャネル１７４は、ハウジング１２０内部の空洞２２から基部１３０を通って雄型ルアー取付部１０２内部の流路１３２へと通過する。
【００１７】
図１Ｃは、図１Ａに示す従来のコネクタ１００の基部１３０の斜視図である。基部１３０は、底部表面１６０を備えるリセス１４０を取り囲むリム１５０を有する。バルブ素子１０２のバルブ基部１０５（図１Ｃに図示せず）はリム１５０の上にぴったり合う。空気チャネル１７２への入口は空洞１４０内部に見ることができる。流体流チャネル１７４の１つへの入口は、基部１３０の側面に見ることができる。
【００１８】
図１Ｄは、適合する雄型コネクタ２０と嵌合されるときの、図１Ａに示す従来のコネクタ１００の断面を示す図である。動作中、コネクタ１００の雌型取付部１０１が雄型取付部２０にアクセスされるとき、バルブ素子１０３は、経路の外に曲がって流体の流れを可能にし、雄型取付部２０が分離された後で元の形に戻ることができるように、十分な弾性を有する。折り畳み可能なバルブ素子１０３は、雌型取付部１０１に雄型コネクタ２０が挿入された後の折り畳まれた位置で示される。流体は、コネクタ１００から出るために、雄型コネクタ２０から折り畳まれたバルブ素子１０３の周囲を流れ、基部１３０の流体流チャネル１７４を含むチャネルへ、そして雄型ルアー取付部１０２へと流れることができる。雄型コネクタ２０の圧力を受けて変形したバルブ素子１０３のバルブ基部１０５は、図１Ｅに関してより詳細に記述される変形を伴う。
【００１９】
コネクタ１００は容積式デバイスである。雌型取付部１０１で新たな連結がなされると、内部空洞１０４は縮小し、コネクタ１００は、流体チャネル２２２を介して、雌型取付部１０１又は基部１３０の雄型取付部１０２を通じて流体を引き入れる。雌型ルアー取付部１０１において分離がなされると、コネクタ１００は流体チャネル２２２から流体を放出し、コネクタ１００を効果的に流し、取付部１０１又は１０２に取り付けられたラインの１つが患者に繋がれている場合、このラインに血液を引き込むことを防ぐ。
【００２０】
図１Ｆは、雄型コネクタ２０（図１Ｄに示す）が取り外され、背圧１３４が基部１３０の雄型取付部１０２に取り付けられたライン（図示せず）に流体的に連結される流体チャネル２２２からバルブ素子１０３に加えられるときの、図１Ａに示す従来のコネクタ１００の断面を示す図である。背圧１３４がハウジング１２０の内部において加えられるとき、バルブ素子１０３の一般に円筒形である形状は、一般に楕円管状の形状に変形される。近位の力１３６及び遠位の力１３８は、その可撓性及び折り畳み可能な性質に起因するバルブ素子１０３の変形によって生じる。遠位の力１３８が近位の力１３６に実質的に反作用する場合、肩部１０７’は、ハウジング１２０の内部においてリッジ１２２と接触しなくなることがあり、それによって無針コネクタ１００の一次密閉の破れを生じさせる。図１Ｃにおいて雄型コネクタ２０によって加えられる力に関して同様に記述したように、バルブ素子１０３のバルブ基部１０５は、流路１３２に流入する流体の背圧１３４によって生じる遠位の力１３８の圧力を受けて、図１Ｅに関してより詳細に記述される変形を伴って変形する。
【００２１】
図１Ｅは、図１Ｄ及び図１Ｆの一部分の拡大図である。雄型取付部２０からの圧縮負荷（図１Ｄ参照）、又は背圧１３４によって生じる遠位の力１３８（図１Ｆ参照）は、バルブ素子１０３の壁によってバルブ基部１０５に送られ、次いでリム１５０へと送られる。しかしながら、バルブ素子１０３の可撓性の性質のために、バルブ基部１０５の内部角部１１０は、図１Ｅに見られるように、変形し、空洞１４０に突出する可能性がある。
【００２２】
ここで、使用中のバルブ素子の望ましくない変形を排除し、又は実質的に低減する無針コネクタの実例について記述する。
【００２３】
図２は、本開示のさまざまな態様による、例示の無針コネクタ２００の分解図である。このコネクタ２００は、内部空洞２０４を画定し、且つ雌型取付部２０１を有する本体２２０と、円筒部２０４の遠位端部において外側に延在するフランジ２０５及び内部容積２１３を備える円筒部を有する可撓性のバルブ素子２０３と、基部２３０とを含む。この基部２３０は、リセス２４０から本体２３０を通って雄型取付部（図２では見えず）周辺の周囲環境へと通過する２つの空気通路２７２と共にリセス２４０を画定するリム２５０と、リム１５０からリセス２４０に向かって横方向に延在する１つ又は複数の支持部材２８０とを有する。組み立てられると、リム２５０の上部表面はバルブ基部すなわちフランジ１０５と接触する。リセス２４０は、リム２５０の上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面２６０を有する。２つの通路２７４（図２では、１つだけ見える）は、基部２３０を通過し、図１Ｂ及び図１Ｃにおける通路１７４と同様に構成される。
【００２４】
ある実施例では、基部２３０はポリカーボネート材を備える。しかしながら、コネクタ１００の基部２３０及び本体２２０は、これらに限定するものではないが、ポリエステル、ポリエチレン及び／又は他の熱可塑性物質を含む１つ又は複数の材料を備えてよい。加えて、基部２３０と本体２２０の一方又は両方は透明又は半透明であってよく、それによって、コネクタ２００内部の流体を部分的に可視化することができる。ある実施例では、可撓性のバルブ素子２０３はシリコンを備える。
【００２５】
ある実施例では、無針コネクタ２００は、従来のコネクタ１００のものに類似する、ある種の同様の特性及び機能性を有してよい。たとえば、ある実施例では、無針コネクタ２００は、より短い全長、より小さいポート径、より小さい流体経路チャネル、より小さい全径、異なるバルブ操作、異なる材料組成など、コネクタ１００とは異なるある種の態様を含む。たとえば、ある実施例では、基部２３０は基部１３０よりも小さい。この点において、ある実施例は、支持部材を有する基部から利点を得る。
【００２６】
図示の通り、基部２３０のリセス２４０は、組立時に可撓性のバルブ素子２０３の内部容積２１３と相互作用するように調整される。支持部材２８０の実施例は、可撓性のバルブ素子２０３がリセス２４０に侵入するのを排除又は実質的に低減するための機構をもたらす。支持部材２８０の構成のさまざまな実例について、図３から図５に関して記述する。図６に関してより詳細に記述するように、組み立てられると、可撓性のバルブ素子２０３のフランジ２０５は、本体２２０と基部２３０との間に捉えられる。
【００２７】
図３は、本開示のさまざまな態様による、図２に示す基部２３０の上面図である。この例示の実施例においては、６つの突出部２８２Ａ〜２８２Ｆはリム２５０の部分に沿って配置され、リセス２４０に向かって長手方向に延在する。ある実施例では、突出部２８０はより多く、又はより少なくてもよい。ある実施例では、突出部２８２Ａ〜２８２Ｆは、図３に示すような丸みのある先端を有する。ある実施例では、突出部２８２Ａ〜２８２Ｆは、鋭利な角又は直線の縁部を有してよい。突出部２８２Ａ〜２８２Ｆの１つ又は複数は、底部表面２６０の上に配置されてよい。図３に示す実例では、６つの突出部２８２Ａ〜２８２Ｆ全てが完全に底部表面２６０の上にあり、すなわち、流路２７２のいずれかの上に突き出る突出部２８２Ａ〜２８２Ｆの部分はない。この点で、突出部２８０Ａ〜２８０Ｆは、バルブ部材２０３のフランジ２０５を支持する一方で、空気通路２７２の横断面積が縮小又は遮断されないように配置される。空気通路２７２の横断面積を遮断又は縮小することは、たとえば、折り畳まれる間又は広がる間それぞれに、空気がバルブ部材２０３の内部容積２１３から速やかに流出する又はここに流入する必要があるときなどの実施例において、バルブ部材２０３の性能を低下させる可能性がある。いくつかの実施例において、１つ又は複数の突出部２８０は、部分的又は完全に空気通路２７２の１つの上に延在してよい。突出部２８０Ａ〜２８０Ｆによって得られるフランジ２０５の支持については、図６Ｄに関してより詳細に記述する。
【００２８】
図４及び図５は、本開示のさまざまな態様による、基部の他の実施例２３１、２３２の上面図である。図４は、中心軸３０１の一方の側のリム２５０の一部の上に配置される突出部２８２Ａ〜２８２Ｃを有し、軸３０１の他方の側には突出部を有しない、別の実例である基部２３１を示す。一方の側のみに突出部２８２Ａ〜２８２Ｃを備えることで、たとえば、可撓性のバルブ素子２０３の折り畳みの改良された制御をもたらすことができる。
【００２９】
図５は、別の実例である基部２３２を示す。ある実施例によれば、基部２３２は１つ又は複数の支持リブ（ｒｉｂ）２８５Ａ〜２８５Ｃを備える。この実例では、リブ２８５Ａ〜２８５Ｃのそれぞれは、リム２５０の第１の部分からリム２５０の第２の部分まで、リセス２４０を横切って延在する。いくつかの実施例では、リブ２８５Ａ〜２８５Ｃはリム２５０の高さ一杯であり、それぞれのリブ２８５Ａ〜２８５Ｃの全長にわたって連続する。他の実施例では、リブ２８５Ａ〜２８５Ｃの１つ又は複数は、底部表面２６０の近位に開いた部分を有して、２つの開口２７２の間において底部表面２６０を横切る空気の通路を容易にしてよい。ある実施例では、各リブ２８５Ａ〜２８５Ｃは、基部２３０の壁部２５０及び／又は底部２６０と一体であってよい。
【００３０】
いくつかの実施例では、支持部材２８０、たとえば、図３に示す突出部２８２及び／又は図５に示すリブ２８５は、リム２５０の上で０．０２５４ｃｍ（０．０１インチ）から０．３８１ｃｍ（０．１５インチ）延在してよい。ある実施例では、支持部材２８０は、リム２５０の上で０．１２７ｃｍ（０．０５インチ）延在してよい。ある実施例では、支持部材２８０は長手方向に同じ長さ延在してよい。他の実施例では、支持部材２８０は長手方向に異なる長さであってよい。ある実施例では、支持部材２８０は、リム２５０の上部表面よりも下方にくぼんでいる、リム２５０の上部表面と同一平面である、又はリム２５０の上部表面よりも高くなっているなど、さまざまな部分を有してよい。
【００３１】
図６Ａは、本開示のさまざまな態様による、組み立てられた、図２に示す無針コネクタ２００の破断斜視図である。フランジ２０５は基部２３０のリム２５０を係合していて、本体２２０は可撓性のバルブ素子２０３を覆って配置され、且つ本体２３０に密閉して結合され、それによって、本体２２０と基部２３０との間にフランジ２０５の一部を捉える。それぞれ異なる部分Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ及びＤ−Ｄが図６Ｂから図６Ｄに、それぞれ示される。空気チャネル２７２の１つへの上部開口が、底部表面２６０に近接して見える。バルブ素子２０３のこの実施例は、内部容積２１３の表面の外周の一部を覆って延在する内部ディンプル２１５を有する。
【００３２】
図６Ｂから図６Ｄは、本開示のさまざまな態様による、図６Ａに示す位置における完全なコネクタ２００の破断斜視図である。図６Ｂは、フランジ２０５の上方で破断され、本体２２０の内部に配置されるバルブ素子２０３の円筒部を示す。内部容積２１３はバルブ素子２０３の内部に見え、一方、流体チャネル２２２は本体２２０の内部壁の中に、且つバルブ素子２０３の外側に形成されて見える。
【００３３】
図６Ｃは、フランジ２０５の底部表面で破断された横断面を示す。フランジ２０５の外径は、内部容積２１３に合う内径を維持しつつ、径方向外側に延在している。流体チャネル２２２の下方部分が見えるが、これはフランジ２０５の周囲に流体流経路を設ける。破線の円２１６は、横断面の表面上への円筒部２０４の外側表面の突出を示す。ある実施例では、円２１６は、フランジ２０５の底部表面を内側区域２０７Ａと外側区域２０７Ｂとに分割する。
【００３４】
図６Ｄは、フランジ２０５の底部表面のすぐ下で突出部２８０Ａ〜２８０Ｆを貫いて破断された横断面を示す。突出部２８０Ａ〜２８０Ｆがどのように内側区域２０７Ａを越えて、及びフランジ２０５の内径を越えて内側に延在するか、それによって、フランジ２０５を完全に支持するか、及び、たとえば図１Ｅに示されるような従来のコネクタ１００に見られる変形を防止するか、を見ることができる。ある実施例では、突出部２８０Ａ〜２８０Ｆは、バルブ素子２０３のディンプル２１５との関連で定められた関係において位置が調整され、又は向きが定められてよい。ある実施例では、突出部２８０Ａ〜２８０Ｆの１つ又は複数は、フランジ２０５の内径を越えて延在しなくてもよい。
【００３５】
図７を参照すると、無針コネクタ２００が流体的には連結されるがアクセスされていない状態であるときの、例示の無針コネクタ２００が示される。図示の通り、無針コネクタ２００は、基部２３０の雄型取付部２０２に取り付けられるライン（図示せず）に流体的に連結される流体チャネル３２２からバルブ素子２０３に加えられる背圧２３４を受けている。基部２３０は突出部２８０Ａ〜２８０Ｆを有し、これらの突出部２８０Ａ〜２８０Ｆは、本体２２０内部でバルブ素子２０３に背圧２３４が加えられるとき、バルブ素子２０３、特にフランジ２０５を支持する。このように、基部２３０の突出部２８０Ａ〜２８０Ｆは、基部２３０のリセス２４０に向かってフランジ２０５が変形することを排除し、又は実質的に防止する。その結果、図１Ｆとは対照的に、背圧２３４によって生じる近位の力２３６は増大し、遠位の力２３８は排除され、又は実質的に低減される。したがって、バルブ素子２０３の動きは雌型取付部２０１に向かって近位の方向に起こり、それによって、流体的には連結されるがアクセスされていない状態で背圧２３４を受けるときの、バルブ素子２０３の肩部３０７と本体２２０の内部リッジ３２３との間の無針コネクタ２００の一次密閉をさらに向上させる。
【００３６】
本開示は、本明細書に記述するさまざまな態様を当業者が実施できるようにするために提供される。本開示は主題技術のさまざまな実例を提供し、この主題技術はこれらの実例に限定されるものではない。これらの態様のさまざまな修正形態は当業者には容易に明らかになり、本明細書において定義される一般原理は他の態様にも適用され得る。
【００３７】
単数形での素子への言及は、特にそのように記述されない限り「１つ、及び１つだけ」を意味する意図ではなく、むしろ「１つ又は複数」を意味する。特に記述のない限り、「いくつかの」という用語は１つ又は複数を指す。男性形の代名詞（たとえば、彼の）は女性形及び中性形（たとえば、彼女の及びその）を含み、逆の場合も同様である。表題及び副題は、もしあれば、便宜上使用されるにすぎず、本発明を限定するものではない。
【００３８】
本明細書において用いられる「例示の」という語は、「実例又は例証としての役割を果たす」ことを意味する。本明細書において「例示の」として記述する任意の態様又は設計は、必ずしも他の態様又は設計と比較して好ましい、又は有利であると解釈されるわけではない。一態様において、本明細書に記述するさまざまな代替的な構成及び動作は、少なくとも同等であると考えられてよい。
【００３９】
「態様」などの語句は、そのような態様が主題技術にとって不可欠である、又はそのような態様が主題技術の全ての構成に適用されるということを意味するものではない。態様に関する開示は全ての構成、又は１つ若しくは複数の構成に適用されてよい。態様は、１つ又は複数の実例を提供することができる。態様などの語句は、１つ又は複数の態様を指すことができ、逆の場合も同様である。「実施例」などの語句は、そのような実施例が主題技術にとって不可欠である、又はそのような実施例が主題技術の全ての構成に適用されるということを意味するものではない。実施例に関する開示は全ての実施例、又は１つ若しくは複数の実施例に適用されてよい。実施例は、１つ又は複数の実例を提供することができる。実施例などの語句は、１つ又は複数の実施例を指すことができ、逆の場合も同様である。「構成」などの語句は、そのような構成が主題技術にとって不可欠である、又はそのような構成が主題技術の全ての構成に適用されるということを意味するものではない。構成に関する開示は全ての構成、又は１つ若しくは複数の構成に適用されてよい。構成は、１つ又は複数の実例を提供することができる。構成などの語句は、１つ又は複数の構成を指すことができ、逆の場合も同様である。
【００４０】
一態様において、特に記述のない限り、寸法、値、率、位置、規模、大きさ、及び、以下に続く特許請求の範囲を含む本明細書に記述する他の仕様は全て、近似のものであって正確なものではない。一態様において、これらは、その関連する機能、及びその属する技術分野の慣例であるものに一致する合理的範囲を有することが意図される。
【００４１】
一態様において、「結合される」又は同種の用語は、直接的に結合されることを指すことができる。別の態様においては、「結合される」又は同種の用語は、間接的に結合されることを指すことができる。
【００４２】
「上部」、「底部」、「前部」、「後部」及び同種の用語は、本開示において用いられる場合、通常の重力の視点ではなく、任意の視点を指すものとして理解されるべきである。それゆえ、上部表面、底部表面、前部表面及び後部表面は、重力の視点で上方向に、下方向に、斜め方向に又は水平方向に延在することができる。
【００４３】
主題技術の範囲から全く逸脱することなく、さまざまなアイテムが異なって配置され得る（たとえば、異なる順序で配置される、又は、異なる方法で分割されるなど）。当業者に知られている、又は後に知られるようになる、本開示を通して記述されるさまざまな態様の素子に対する全ての構造的及び機能的均等物は、参照により本明細書に明確に組み込まれ、特許請求の範囲によって包含されると意図される。さらに、本明細書において開示されるものには、このような開示が特許請求の範囲に明示的に記載されているか否かに関わらず、公衆に提供されるように意図されるものはない。請求項のいずれの要素も、「〜する手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」という語句を用いて、その要素が明確に記載されていない限り、又は、方法のクレームの場合において「〜するステップ（ｓｔｅｐ  ｆｏｒ）」という語句を用いて、その要素が記載されていない限り、解釈されるべきものではない。さらに、「含む」、「有する」又は同種の用語が用いられる限り、このような用語は、「備える」が請求項において移行語として用いられるときに解釈されるように、「備える」という用語と類似する方法で包括的であることが意図される。
【００４４】
本開示の名称、背景、概要、図面の簡単な説明及び要約は、これによって本開示に組み入れられ、本開示の限定的な説明としてではなくではなく、例証となる実例として示される。本開示は、これらが特許請求の範囲の範囲又は趣旨を限定するように用いられるわけではないとの理解で提出される。加えて、詳細な説明においては、説明は例証となる実例を示し、本開示を合理化する目的でさまざまな実施例においてさまざまな特徴がまとめられることが分かる。本開示の方法は、特許請求の主題が各請求項で明確に記載されるよりも多くの特徴を要するという意図を示すと解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が示すように、発明の主題は、個々の開示される構成又は動作の全ての特徴よりも小さい。以下の特許請求の範囲は、これによって詳細な説明に組み入れられ、各請求項は、個別的に特許請求される主題としてそれ自体に基づく。
【００４５】
特許請求の範囲は、本明細書に記述する態様に限定される意図ではなく、言語による特許請求の範囲と一致する完全な範囲を与えられるべきであり、全ての法的均等物を包含する意図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年11月30日(2018.11.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（２２０）と、
少なくとも部分的に前記本体（２２０）内部に配置されるバルブ素子（２０３）であって、前記バルブ素子（２０３）は、遠位端部に外側に延在するフランジ（２０５）を有する円筒部を備え、前記フランジ（２０５）が、底部表面を有する、バルブ素子と、
前記バルブ素子（２０３）の前記フランジ（２０５）の前記底部表面の少なくとも一部分と接触する上部表面を有するリム（２５０）であって、前記リム（２５０）の前記上部表面から遠位方向に隔てられた底部表面（２６０）を備えるリセス（２４０）を画定するリム（２５０）、及び、前記リム（２５０）から前記リセス（２４０）に向かって横方向に、且つ前記リム（２５０）の前記上部表面から前記リセス（２４０）の前記底部表面（２６０）を越えて延在する少なくとも１つの支持部材（２８０）を備える基部と
を備え、
前記基部（２３０）が、前記リセス（２４０）の前記底部表面（２６０）から前記基部（２３０）を通って周囲環境へと延在する空気通路（２７２）をさらに備える
無針コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、前記フランジ（２０５）の前記底部表面に接触する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項３】
前記フランジ（２０５）の前記底部表面が、内側区域（２０７Ａ）及び外側区域（２０７Ｂ）を備え、前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、前記内側区域（２０７Ａ）に接触する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、前記フランジ（２０５）の内側直径を越えて延在し、前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、前記空気通路（２７２）を越えて延在しない、請求項３に記載の無針コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ素子（２０３）の前記円筒部が、前記フランジ（２０５）の前記底部表面から延在する内側表面を備える内部容積（２１３）を有する、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、前記バルブ素子（２０３）の前記内部容積の前記内側表面の突出した場所を越えて延在する、請求項５に記載の無針コネクタ。
【請求項７】
前記バルブ素子（２０３）が、前記内部容積（２１３）の前記内側表面の周囲の一部を越えて延在する内部ディンプル（２１５）を備える、請求項５に記載の無針コネクタ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）が、複数の突出部（２８０Ａ〜２８０Ｆ）を備える、請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項９】
前記複数の突出部（２８０Ａ〜２８０Ｃ）が、前記リセス（２４０）の中心及び前記空気通路（２７２）の中心を通る中心軸（３０１）の一方の側だけに配置される、請求項８に記載の無針コネクタ。
【請求項１０】
前記複数の突出部（２８０Ａ〜２８０Ｃ）が、前記リセスの中心及び前記空気通路（２７２）の中心を通る中心軸（３０１）を横切って延在しない、請求項８に記載の無針コネクタ。
【請求項１１】
前記複数の突出部（２８０Ａ〜２８０Ｆ）の第１の突出部が、前記複数の突出部（２８０Ａ〜２８０Ｆ）の第２の突出部よりもさらに内側に延在する、請求項８に記載の無針コネクタ。
【請求項１２】
前記基部（２３０）が、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸は、前記本体（２２０）において近位端部、及び、前記基部（２３０）において遠位端部を有し、
前記リム（２５０）の前記上部表面が、前記近位−遠位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）の上部表面の一部が、前記第１の平面から遠位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項１３】
前記基部（２３０）が、近位−遠位の軸を有し、前記近位−遠位の軸は、前記本体（２２０）において近位端部、及び、前記基部（２３０）において遠位端部を有し、
前記リム（２５０）の前記上部表面が、前記近位−遠位の軸に対して垂直である第１の平面にあり、
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）の上部表面の一部が、前記第１の平面から近位方向に隔てられた第２の平面にある
請求項１に記載の無針コネクタ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの支持部材（２８０）の前記上部表面が、約０．０１〜０．１５インチ（０．２５〜３．８１ｍｍ）の距離によって前記第１の平面から近位方向に隔てられている、請求項１３に記載の無針コネクタ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの支持部材の前記上部表面が、０．０５インチ（１．２７ｍｍ）の距離によって前記第１の平面から近位方向に隔てられている、請求項１３に記載の無針コネクタ。