(57)【要約】【課題】吸着材の温度変化を速やかに抑制できるキャニスタを提供する。【解決手段】蒸発燃料を吸着及び脱離可能な吸着材５０と蓄熱材５２とがケーシング１２内に収容されているキャニスタ１０であって、蓄熱材５２は、温度変化に応じて潜熱を吸収及び放出する相変化物質を内包した複数のカプセルと、カプセルを相互に接着するバインダとを含み、バインダは、カプセルの耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発燃料を吸着及び脱離可能な吸着材と蓄熱材とがケーシング内に収容されているキャニスタであって、
前記蓄熱材は、温度変化に応じて潜熱を吸収及び放出する相変化物質を内包した複数のカプセルと、前記カプセルを相互に接着するバインダとを含み、
前記バインダは、前記カプセルの耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなる、キャニスタ。
【請求項２】
蒸発燃料を吸着及び脱離可能な吸着材がケーシング内に収容されているキャニスタであって、
前記吸着材の表面には、温度変化に応じて潜熱を吸収及び放出する相変化物質を内包したカプセルがバインダを介して付着されており、
前記バインダは、前記カプセルの耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなる、キャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術はキャニスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、燃料タンクで生じた蒸発燃料が大気中に放出されることを防止するために、蒸発燃料を吸着・脱離可能な活性炭等の吸着材が充填されたキャニスタが搭載されている。キャニスタは、内燃機関（エンジン）停止中等に生じた蒸発燃料を、内部に収容する吸着材に吸着させることで一時的に捕捉する。そして、エンジンが駆動されると、エンジンの吸気負圧を利用して蒸発燃料を吸着材から脱離し、脱離した蒸発燃料はエンジンにて燃焼される。
【０００３】
この吸着・脱離段階において、蒸発燃料は吸着材に吸着される際に液化し、吸着材から脱離されると気化する。したがって、蒸発燃料が吸着される際には凝縮熱により吸着材の温度が上昇し、蒸発燃料が脱離される際には気化熱により吸着材の温度が低下する。これに対し、吸着材は、温度が低いほど吸着容量が多くなり、温度が高いほど吸着容量が少なくなる性質を有する。そのため、吸着材の吸着及び脱離性能を向上するために、吸着材の温度変化を抑制することが望まれる。
【０００４】
そこで、潜熱を利用して吸着材の温度変化を抑制する蓄熱材を吸着材と共に収容したキャニスタが提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の蓄熱材は、相変化物質を内包した合成樹脂製のカプセルを合成樹脂製のバインダを用いて造粒した造粒蓄熱材である。キャニスタ内に吸着材に加えて蓄熱材も収容していることで、蒸発燃料が吸着される際の吸着材の温度上昇が、蓄熱材中の相変化物質が固相から液相へ変化する際の融解熱（潜熱）によって抑制される。また、蒸発燃料が脱離される際の吸着材の温度低下が、相変化物質が液相から固相へ変化する際の凝固熱（潜熱）によって抑制される。このように、吸着材の温度変化を抑制することにより、吸着及び脱離性能が向上されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８６８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のキャニスタでは、蓄熱材の造粒に合成樹脂製のバインダが用いられている。しかし、合成樹脂製のバインダは一般に熱伝導性が低い。そのため、蒸発燃料の吸着及び脱離時に吸着材の温度が変化しても、吸着材と蓄熱材中の相変化物質との間に合成樹脂製のバインダが介在しているために両者間の熱伝導が遅く、吸着材の温度変化を速やかに抑制できないという問題がある。
【０００７】
そこで、本明細書に開示の技術は、吸着材の温度変化を速やかに抑制できるキャニスタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
その一つの例は、蒸発燃料を吸着及び脱離可能な吸着材と蓄熱材とがケーシング内に収容されているキャニスタであって、蓄熱材は、温度変化に応じて潜熱を吸収及び放出する相変化物質を内包した複数のカプセルと、カプセルを相互に接着するバインダとを含み、バインダは、カプセルの耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、カプセルが金属ナノ粒子からなるバインダによって相互に接着されている。金属ナノ粒子からなるバインダは、従来の合成樹脂製のバインダと比べて高い熱伝導性を有するため、カプセル内の相変化物質と吸着材との間の熱伝導を速やかに行うことができる。そのため、吸着材の温度変化を速やかに抑制することができる。
【００１０】
他の例は、蒸発燃料を吸着及び脱離可能な吸着材がケーシング内に収容されているキャニスタであって、吸着材の表面には、温度変化に応じて潜熱を吸収及び放出する相変化物質を内包したカプセルがバインダを介して付着されており、バインダは、カプセルの耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、カプセルが金属ナノ粒子からなるバインダによって吸着材の表面に付着されている。金属は熱導電性が高いため、カプセル内の相変化物質と吸着材との間の熱伝導を速やかに行うことができる。したがって、吸着材の温度変化を速やかに抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記キャニスタによると、蓄熱材のバインダが金属ナノ粒子で構成されている。吸着材と相変化物質との間に介在するバインダが高い熱伝導性を有するため、吸着材と相変化物質との間の熱伝導を速やかに行うことができる。その結果、蒸発燃料を吸着及び脱離した際の吸着材の温度変化を速やかに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１に係るキャニスタの断面図である。
【図２】蓄熱材の部分断面図である。
【図３】相変化物質を内包するカプセルの部分断面図である。
【図４】実施形態２に係る蓄熱材付吸着材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施形態１］
以下、実施形態１に係るキャニスタについて図面を用いて説明する。先ず、キャニスタについて説明し、その後にキャニスタ内に収容される蓄熱材について説明する。図１はキャニスタの断面図である。図２は蓄熱材の部分断面図であり、左側端面は蓄熱材の軸線に垂直な断面である。図３は蓄熱材に含まれるカプセルの部分断面図であり、右半分が内部構造を示している。なお、キャニスタの上下左右方向を図１に基づいて規定するが、当該方向は説明のための便宜的な方向であり、キャニスタの搭載方向等を限定するものではない。
【００１５】
＜キャニスタの構造＞
実施形態１のキャニスタ１０は自動車等の車両用であり、図１に示すようにケーシング１２を備えている。ケーシング１２は、樹脂製であり、下部開口を有するケース本体１４と、ケース本体１４の下部開口を塞ぐ蓋体１６とにより構成されている。ケース本体１４内は、ケース本体１４の上壁から下方に延びる隔壁１８により主室２０と副室２２とに仕切られている。主室２０と副室２２とは、ケース本体１４と蓋体１６との間に形成された連通路２４によって相互に連通されている。これにより、主室２０と副室２２とを連通路２４を介して連通するＵ字状のガス通路が形成されている。
【００１６】
ケース本体１４の上壁には、燃料タンク２５に連通するためのタンクポート２６と、内燃機関（エンジン）２７の吸気通路に連通するためのパージポート２８と、大気に開放するための大気ポート３０とが形成されている。なお、タンクポート２６及びパージポート２８は主室２０に直接連通されており、大気ポート３０は副室２２に直接連通されている。
【００１７】
主室２０の上部は、ケース本体１４の上壁から下方に延びる仕切壁３２によって、タンクポート２６に連通する部分と、パージポート２８に連通する部分とに仕切られている。また、主室２０及び副室２２の上端部には、フィルタ３４がそれぞれ配置されている。一方、主室２０及び副室２２の下部開口には、多孔板３６がそれぞれ配置されている。多孔板３６の上面には、フィルタ３８がそれぞれ積層されている。また、各多孔板３６と蓋体１６との間には、コイルバネからなるバネ部材４０がそれぞれ介装されている。バネ部材４０は、多孔板３６を上方へ付勢している。なお、フィルタ３４及び３８は、例えば樹脂製の不織布、発泡ウレタン等により形成されている。また、ケース本体１４の上壁には、各フィルタ３４を支持する多数のピン状の突起４２が設置されている。これにより、ケース本体１４の上壁と各フィルタ３４との間に空間部４４が形成されている。
【００１８】
＜吸着材＞
主室２０及び副室２２のフィルタ３４，３８間には、吸着材５０及び蓄熱材５２が混合状態で充填されている。吸着材５０は、蒸発燃料を吸着・脱離可能な粉末状の活性炭を成形したものである。なお、本実施形態の吸着材５０は、直径が１〜３ｍｍ、長さが３〜１０ｍｍの円柱状に成形されているが、形状は任意に変更可能である。また、吸着材５０は、破砕炭などの成形されていない活性炭であってもよい。
【００１９】
＜蓄熱材＞
蓄熱材５２は、微細なカプセル５４をバインダ５６によって造粒したものである。バインダ５６は、図２に示すように、円柱状に成形されており、内部にカプセル５４を含有している。カプセル５４は、図３に示すように、中空球形に形成されており、温度変化に応じて潜熱の吸収及び放出を行う相変化物質５８が内部に封入されている。なお、本実施形態の蓄熱材５２は、直径が１〜３ｍｍ、長さが３〜５ｍｍの円柱状に成形されているが、形状は任意に変更可能である。
【００２０】
（カプセル）
カプセル５４は、平均粒子径が０．１〜２５μｍ程度であり、相変化物質５８を芯材料として、コアセルベーション法、ｉｎ−ｓｉｔｕ法等の公知の方法により製造できる。また、カプセル５４は、メラミン樹脂、スチレン樹脂、ポリオルガノシロキサンなどの合成樹脂によって形成できる。これらの合成樹脂は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合使用してもよい。カプセル５４の耐熱温度は、カプセル５４を構成する合成樹脂の種類によって変動するが、通常は１８０〜２００℃である。なお、カプセル５４の耐熱温度とは、カプセル５４を構成する合成樹脂の荷重たわみ温度（熱変形温度）を意味する。また、荷重たわみ温度の測定方法は、ＪＩＳＫ７１９１−２：２００７に準拠する。
【００２１】
（相変化物質）
相変化物質５８としては、吸着材の温度変化に応じて固相と液相との間で相変化可能な物質であれば特に限定されず、融点が１０〜８０℃程度の有機化合物や無機化合物を使用できる。具体的には、テトラデカン、ペンタデカン、ヘキサデカン、ヘプタデカン、オクタデカン、ノナデカン、エイコサン、ヘンイコサン、ドコサンなどの直鎖の脂肪族炭化水素や、天然ワックス、石油ワックス、ＬｉＮＯ3・３Ｈ2Ｏ、Ｎａ2ＳＯ4・１０Ｈ2Ｏ、Ｎａ2ＨＰＯ4・１２Ｈ2Ｏなどの無機化合物の水和物、カプリン酸、ラウリル酸等の脂肪酸、炭素数が１２から１５の高級アルコール、及びバルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル等のエステル等が挙げられる。中でも、融点が２０℃程度の相変化物質を用いることが好ましい。このような相変化物質としては、融点が１８℃のヘキサデカンや、融点が２２℃のヘプタデカン等がある。これら相変化物質は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種類以上を混合使用してもよい。
【００２２】
（バインダ）
バインダ５６は、カプセル５４の耐熱温度より低い温度で焼結可能な金属ナノ粒子からなる。金属の種類は特に限定されず、例えば、銀、金、銅等が使用可能である。中でも、酸化等による劣化が比較的起こりにくい性質や、製造コストの観点から銀が好ましい。
【００２３】
バインダ５６を構成する金属ナノ粒子の形状は、如何なる形状であってもよいが、球状が好ましい。金属ナノ粒子の平均粒子径は２００ｎｍ以下であり、１００ｎｍ以下が好ましい。平均粒子径が大きいほど金属ナノ粒子の焼結温度は高くなるため、金属ナノ粒子の平均粒子径が大きすぎると、カプセル５４の耐熱温度より低温での金属ナノ粒子の焼結が困難になる。なお、上述した通りカプセル５４の耐熱温度は１８０〜２００℃程度であるため、金属ナノ粒子は１２０℃程度で焼結できることが望ましい。
【００２４】
＜蓄熱材の製造＞
蓄熱材５２は、多数のカプセル５４と金属ナノ粒子のペーストとを混錬し、所定の形状に成形した後に、カプセル５４の耐熱温度より低温で金属ナノ粒子を焼結させることにより作成される。このように、カプセル５４と金属ナノ粒子のペーストとを混錬して成形することにより、カプセル５４の表面が金属ナノ粒子からなるバインダ５６によって被覆された蓄熱材５２を得ることができる。なお、金属ナノ粒子のペーストとは、上述した金属ナノ粒子が溶媒中に分散されているものであり、周知のものが使用可能である。溶媒は焼結工程において揮発可能なものであればよく、例えば、エタノール、プロパノール等のアルコール、プロピレングリコールジブチルエーテル等のエーテル、及びトルエン等の芳香族炭化水素が挙げられる。また、ペースト中の金属ナノ粒子は、溶媒中で相互に結合することを防止するために、ポリエチレングリコール等の高分子化合物からなる保護基で修飾されており、焼結時に保護基が金属ナノ粒子から脱離するよう構成されていてもよい。
【００２５】
＜キャニスタの機能＞
次に、図１を参照しながらキャニスタ１０の機能について説明する。車両のエンジン２７が停止している状態では、燃料タンク２５内で蒸発した蒸発燃料や燃料タンク２５に燃料を給油する際に生じた蒸発燃料が、タンクポート２６を介して主室２０に導入される。蒸発燃料は、主室２０、連通路２４、及び副室２２を順次通る間に、主室２０及び副室２２に収容されている吸着材５０に吸着される。
【００２６】
吸着材５０が蒸発燃料を吸着すると、蒸発燃料の液化により熱が生じ、吸着材５０の温度が上昇する。そして、吸着材５０の熱が周囲の蓄熱材５２に伝わって相変化物質５８の温度がその融点まで上昇すると、相変化物質５８が固相から液相に変化し、相変化物質５８が吸熱する。これにより、蒸発燃料の吸着による温度上昇を抑制できる。また、相変化物質５８は、相変化が完全に終了するまでは一定の温度を保つ。そのため、相変化物質５８が相変化している間は主室２０及び副室２２の温度を一定に保つことができ、温度上昇により吸着材５０の吸着性能が低下することを防止できる。
【００２７】
一方、エンジン２７の運転中には、エンジン２７の吸気負圧を利用して、外部の空気が大気ポート３０から副室２２へと導入される。この空気は、副室２２、連通路２４、及び主室２０を順次通る間に、主室２０及び副室２２に収容されている吸着材５０から蒸発燃料を脱離させる。
【００２８】
蒸発燃料は吸着材５０から脱離する際に気化するため、気化熱により吸着材５０の温度が低下する。そして、吸着材５０の温度低下に伴い、その周囲の蓄熱材５２の相変化物質５８の温度が凝固点まで低下すると、相変化物質５８は液相から固相に変化し、放熱する。これにより、蒸発燃料の脱離による温度低下を抑制できる。蒸発燃料を吸着する際と同様に、相変化物質５８は相変化が完全に終了するまで一定の温度を保つ。そのため、相変化物質５８が相変化している間は主室２０及び副室２２内の温度を一定に保つことができ、温度低下により吸着材５０の脱離性能が低下することを防止できる。
【００２９】
なお、吸着材５０から脱離した蒸発燃料は、空気と共にパージポート２８から排出され、エンジン２７で燃焼される。
【００３０】
＜本実施形態の利点＞
本実施形態によると、蓄熱材５２のバインダ５６が金属ナノ粒子により構成されている。金属は高い熱伝導性を有するため、蓄熱材５２の周囲の温度が変化した際に、蓄熱材５２中のカプセル５４及びその内部に封入されている相変化物質５８への熱伝導を速やかに行うことができる。そのため、蒸発燃料の吸着及び脱離により吸着材５０の温度が変化した際に、その周囲に収容されている蓄熱材５２が吸着材５０の温度変化を速やかに抑制できる。その結果、合成樹脂製のバインダを用いた場合と比べて、蒸発燃料の吸着及び脱離性能を向上することができる。
【００３１】
また、金属は合成樹脂と比べて劣化しにくい。そのため、従来の合成樹脂製のバインダを用いたキャニスタと比べて、経年劣化などによるキャニスタの性能低下を抑制することができる。
【００３２】
また、カプセル５４の表面は熱伝導性が高い金属ナノ粒子からなるバインダ５６によって覆われている。そのため、カプセル５４及びその内部の相変化物質５８への熱伝導を効率よく行うことができる。また、仮にカプセル５４が破損したとしても、相変化物質５８はバインダ５６内に封入されており、外部に漏洩することを防止できる。
【００３３】
［実施形態２］
続いて、図４を参照しながら実施形態２を説明する。実施形態２は、実施形態１の吸着材５０及び蓄熱材５２の代わりに、蓄熱材付吸着材６０をキャニスタ１０の主室２０及び副室２２に収容したものである。そのため、変更箇所についてのみ説明し、同一の構成に関する説明は省略する。なお、図４は、実施形態２の蓄熱材付吸着材６０の斜視図である。
【００３４】
＜蓄熱材付吸着材＞
実施形態２の蓄熱材付吸着材６０は、図４に示すように、円柱状に成形された吸着材６２と、吸着材６２の表面に付着されたカプセル５４とを有する。カプセル５４は、カプセル５４の耐熱温度より低温で焼結可能な金属ナノ粒子からなるバインダを介して吸着材６２に付着されている。なお、実施形態２のカプセル５４及び金属ナノ粒子は、実施形態１のカプセル５４及び金属ナノ粒子と同じ構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００３５】
蓄熱材付吸着材６０は、粉末状の活性炭を円柱状に成形し、その表面に金属ナノ粒子のペーストを用いてカプセル５４を付着させた後に、金属ナノ粒子を焼結することにより作成される。なお、蓄熱材付吸着材６０の吸着材６２の形状は円柱状に限られず、任意の形状に成形可能である。また、吸着材６２は、破砕炭等の成形工程を経ていない活性炭であってもよい。なお、カプセル５４を吸着材６２に付着させる方法は周知の如何なる方法であってもよいが、カプセル５４の表面全体を金属ナノ粒子のペーストで被覆して吸着材６２に付着させることが好ましい。このようにして得られた蓄熱材付吸着材６０は、カプセル５４が金属ナノ粒子からなるバインダによって被覆されているため、カプセル５４の物理的強度を向上できると共に、カプセル５４が破損した場合においても内部の相変化物質５８が漏洩することを防止できる。
【００３６】
＜本実施形態の利点＞
本実施形態によると、吸着材６２の表面に金属ナノ粒子からなるバインダを介してカプセル５４が付着されている。金属は熱伝導性が高いため、吸着材６２とカプセル５４内の相変化物質５８との間での熱伝導を速やかに行うことができる。そのため、蒸発燃料の吸着及び脱離により吸着材６２の温度が変化した際に、吸着材６２の温度変化を速やかに抑制できる。その結果、合成樹脂製のバインダを用いた場合と比べて、蒸発燃料の吸着及び脱離性能を向上することができる。
【００３７】
また、蓄熱機能を有するカプセル５４が吸着材６２に付着されているため、キャニスタ１０内にカプセル５４と吸着材６２とを均一に充填することができる。これにより、キャニスタ１０内における吸着材６２の温度変化をカプセル５４内の相変化物質５８によって効率的に抑制することができ、吸着・脱離性能を向上することができる。
【００３８】
本開示の技術は上記した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、主室２０と副室２２には、相互に相変化温度が異なる複数の相変化物質５８が用いられていてもよい。また、主室２０及び副室２２の一方に吸着材５０及び蓄熱材５２、又は蓄熱材付吸着材６０を収容し、他方には活性炭等の吸着材のみを収容してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０                 キャニスタ
５０，６２           吸着材
５２                 蓄熱材
５４                 カプセル
５６                 バインダ
５８                 相変化物質
【図１】
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【図２】
2019049215.tif 000004
【図３】
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【図４】
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