(57)【要約】【課題】  インク、バインダ等の消費材の残量がある状態での取り替えによる廃棄量を抑制する。【解決手段】  処理装置１０は、消費材に基づく印刷を印刷装置５０に実行させる複数の印刷データを構成する複数の印刷ジョブ（Ａ，・・・，Ｆ）を記憶する記憶部１４と、処理部１２と、を備える。処理部１２は、消費材の残量を取得する取得部７１と、複数の印刷ジョブの各々に対する消費材の消費量を予測する予測部７２と、消費材の残量と消費材の消費量とに基づき、複数の印刷ジョブのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブ（Ａ，・・・，Ｄ）を特定する特定部７４と、一群の印刷ジョブに関連する報知情報をユーザに報知する報知部（例えば表示部２０）を制御する報知制御部（例えば表示制御部７５）と、を有する。【選択図】  図３
2019030968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費材に基づく印刷を印刷装置に実行させる複数の印刷データを構成する複数の印刷ジョブを記憶する記憶部と、
前記複数の印刷ジョブを管理する処理部と、
を備え、
前記処理部は、
前記消費材の残量を取得する取得部と、
前記複数の印刷ジョブの各々に対する前記消費材の消費量を予測する予測部と、
前記残量と前記消費量とに基づき、前記複数の印刷ジョブのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブを特定する特定部と、
前記特定部によって特定された前記一群の印刷ジョブに関連する報知情報をユーザに報知する報知部を制御する報知制御部と、
を有する、処理装置。
【請求項２】
前記報知情報は、前記一群の印刷ジョブのうちの最後の印刷ジョブを含む、請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記報知情報は、前記一群の印刷ジョブの印刷終了時間を含む、請求項１又は２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記処理部は、
前記残量と前記消費量とに基づき、前記複数の印刷ジョブのうちの、前記一群の印刷ジョブに後続する後続の印刷ジョブの順序を並び替える並び替え部を
更に含む、請求項１乃至３の何れか１項に記載の処理装置。
【請求項５】
前記処理部は、
前記一群の印刷ジョブで構成される前記複数の印刷データを実行するか否かを決定する実行部を
更に有し、
前記実行部によって実行され前記複数の印刷データを前記印刷装置に出力する出力部を、
更に備える請求項１乃至４の何れか１項に記載の処理装置。
【請求項６】
第１の印刷ジョブから第Ｎ（Ｎは、２以上の整数）の印刷ジョブを順次に受信すること、
前記第１の印刷ジョブから前記第Ｎの印刷ジョブを順次に記憶すること、
前記第１の印刷ジョブから前記第Ｎの印刷ジョブまでのうちの第ｉ（ｉは１からＮまでの整数）の印刷ジョブでの消費材の消費量を予測すること、
前記消費材の残量と前記消費量とに基づき、前記第１の印刷ジョブから連続して印刷可能である特定の印刷ジョブを特定すること、及び
前記第１の印刷ジョブから前記特定の印刷ジョブまでの一群の印刷ジョブで構成される複数の印刷データを連続して送信すること、
を含む処理方法。
【請求項７】
コンピュータを
複数の印刷ジョブを順次に入力する入力部、
前記複数の印刷ジョブから、連続して印刷可能な一群の印刷ジョブを抽出する処理部、及び
抽出した前記一群の印刷ジョブに対応する複数の印刷データを印刷装置に出力する出力部として機能させるための処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク、トナー等の色材でのメディアへの印刷をインクジェットプリンタ、電子写真プリンタ等のプリンタ（２Ｄプリンタ）、又はバインダ等の結合剤での粉末からの印刷（立体造形）をバインダジェットプリンタ等のプリンタ（３Ｄプリンタ）等の印刷装置に実行させる印刷データを処理する装置（処理装置）、方法（処理方法）及びプログラム（処理プログラム）等に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、プリンタ（インクジェットプリンタ）を開示し、特許文献１の図２のプリンタでは、インクが空の状態（インクエンド状態）になって、突然印字ができなくなるような事態を回避するため、あらかじめインクが残りわずかの状態（ニアエンド状態）であることを検出するニアエンドセンサ４１，４２を備えている（特許文献１の段落［０００３］，［００３８］参照）。
【０００３】
特許文献２は、プリンタを開示し、特許文献２の図１のプリンタでは、インク残量センサ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを備えて、インクの残量が閾値を下回った状態（ニアエンド状態）を検出することができる（特許文献２の段落［００２５］，［００２６］参照）。特許文献１のプリンタでは、ニアエンド状態の警告が出力され続けるので、特許文献２のプリンタでは、シート残数センサ２２を更に備えて、インク残量がシート残数よりも少ない時にだけ、警告処理を実行することができる（特許文献２の段落［０００５］，［０００８］，［００３０］参照）。
【０００４】
特許文献３の図１は、三次元造形装置（３Ｄプリンタ）を開示し、特許文献３の図５の三次元造形装置のマイクロコンピュータでは、カートリッジ内のバインダ及びインクの残量を取得する取得部７６と、取得した残量で印刷（立体造形）が不可能である時にバインダ及びインクを間引く間引き部８４と、を備えることができる（特許文献３の要約書参照）。
【０００５】
特許文献４の図１は、ホストコンピュータとカラー画像出力装置とを備えるシステム（印刷システム）を開示し、特許文献４のシステムでは、印刷データがホストコンピュータによって準備されて、その印刷データは、ホストコンピュータからカラー画像出力装置に送信される。カラー画像出力装置によって受信された印刷データ（印刷ジョブ）は、カラー画像出力装置側で、処理される。言い換えれば、特許文献４のカラー画像出力装置は、印刷データ（印刷ジョブ）を処理する処理部（処理装置）として、印刷動作制御部を備えている。
【０００６】
具体的には、特許文献４の印刷動作制御部は、カラー画像出力装置のＲＡＭ内の複数の印刷ジョブで構成される印刷順序テーブルを参照して、色数別印刷を行うものである。より具体的には、特許文献４の図４に示されるように、印刷動作制御部は、ＲＡＭ内の印刷順序テーブルの複数の印刷ジョブをカラートナーの色数で昇順にソート処理を行う。次に、印刷動作制御部は、複数の印刷ジョブの各々に対して、色数が同一の印刷ジョブを１カテゴリとして区分する。次に、印刷動作制御部は、複数のカテゴリの各々に対して、基本切り換え順番（Ｋ（ブラック）／Ｍ（マゼンタ）／Ｙ（イエロー）／Ｃ（シアン））に似通っている順に並べ替える。次に、印刷動作制御部は、得られた印刷順序テーブルをＲＡＭにストアする。
【０００７】
特許文献４の図５に示されるように、カラートナーの色数が第１に優先され、基本切り換え順番が第２に優先される。これにより、カラートナーを機械的に切り換える動作が少なくなるので、カラー画像出力装置は、印刷処理速度をより速くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２１０９９８号公報
【特許文献２】特開２０１６−００２６７８号公報
【特許文献３】特開２０１６−２０３４０６号公報
【特許文献４】特開２０００−１１２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のプリンタでは、インクが空の状態（インクエンド状態）を表示可能であるが、ユーザは、いつインクが空になるのか事前に認識することができない。言い換えれば、連続印刷する前に、或いは、長時間印刷する前に、ユーザは、インクが空でないカートリッジをインク残量が十分であるカートリッジに取り替える必要がある。特許文献２のプリンタでは、インクが空になる前に、例えば特許文献２の図４のような下限表示（「まもなくインク切れです  イエロー」）を実行可能である。しかしながら、例えば夜中に無人で印刷をする時に、誰もその下限表示を認識することができない。したがって、例えば無人で、連続印刷する前に、或いは、長時間印刷する前に、ユーザは、インクが空でないカートリッジをインク残量が十分であるカートリッジに取り替える必要がある。
【００１０】
特許文献３の三次元造形装置では、例えば複数の印刷ジョブを通して、取得した残量で印刷（立体造形）が不可能であるか否かを判定することができない。言い換えれば、例えば２つの印刷ジョブのうちの最初の印刷ジョブで印刷（立体造形）が不可能である時に、例えばバインダ及びインクを間引く、又は縮小された印刷データを使用する必要がある。別の観点で言えば、特許文献３の三次元造形装置では、例えば２つの印刷ジョブのうちの次の印刷ジョブで印刷（立体造形）が不可能であるか否かを判定することができない。具体的には、最初の印刷ジョブと次の印刷ジョブとを順番を入れ替える時に、次の印刷ジョブでは印刷（立体造形）が可能であり、その後に、バインダ及びインクを補充する状態で、最初の印刷ジョブでも印刷（立体造形）が可能であることがある。
【００１１】
なお、特許文献４は、印刷速度を重視する観点から印刷ジョブの並べ替えを示唆しているにすぎず、特許文献１〜３の課題を解決することができない。
【００１２】
本発明の１つの目的は、インク、バインダ等の消費材の残量がある状態での取り替えによる廃棄量を抑制可能な印刷を印刷装置に実行させる印刷データを処理する装置（処理装置）等を提供することである。本発明のもう１つの目的は、いつ消費材が空になるのか印刷前に認識可能な印刷データの処理装置等を提供することである。本発明の他の目的は、以下に例示する態様及び最良の実施形態、並びに添付の図面を参照することによって、当業者に明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下に、本発明の概要を容易に理解するために、本発明に従う態様を例示する。
【００１４】
本発明に従う態様において、処理装置は、消費材に基づく印刷を印刷装置に実行させる複数の印刷データを構成する複数の印刷ジョブを記憶する記憶部と、前記複数の印刷ジョブを管理する処理部と、を備える。前記処理部は、前記消費材の残量を取得する取得部と、前記複数の印刷ジョブの各々に対する前記消費材の消費量を予測する予測部と、前記残量と前記消費量とに基づき、前記複数の印刷ジョブのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブを特定する特定部と、前記特定部によって特定された前記一群の印刷ジョブに関連する報知情報をユーザに報知する報知部を制御する報知制御部と、を有する。
【００１５】
本発明に従う態様では、複数の印刷ジョブのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブが特定部によって特定されて、その一群の印刷ジョブに関連する報知情報がユーザに報知されるように、報知制御部は、報知部を制御することができる。１例として、例えば複数の印刷ジョブのすべてが連続して印刷可能な一群の印刷ジョブに含まれる時に、ユーザは、消費材を取り替えず、印刷装置は、その消費材の残量だけで複数の印刷ジョブのすべてを受け入れることができる。仮に、複数の印刷ジョブのすべてが連続して印刷可能であるか否かをユーザが認識できない場合、ユーザは、複数の印刷ジョブのすべてを確実に実行するために、十分な残量を有する消費材を取り替えて、廃棄してしまう。本発明に従う態様では、このような消費材の残量がある状態での取り替えによる廃棄量を抑制することができる。
【００１６】
当業者は、例示した本発明に従う態様が、本発明の精神を逸脱することなく、さらに変更され得ることを容易に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（Ａ）は、印刷装置の適用例を示し、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の印刷装置の概略構成例を示す。
【図２】図２（Ａ）は、本発明に従う処理装置の典型的な適用例を含む処理システム（印刷システム）の構成例を示し、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の処理装置で処理される印刷ジョブリストの表示例を示し、図２（Ｃ）は、図２（Ａ）の処理装置の概略構成例を示す。
【図３】図３（Ａ）は、複数の印刷ジョブが実行される前のインクの残量の具体例を示し、図３（Ｂ）〜図３（Ｅ）の各々は、本発明に従う処理装置によって処理された後の、複数の印刷ジョブのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブに関連する報知情報の具体例を示す。
【図４】本発明に従う処理装置の動作例を表すフローチャートを示す。
【図５】例えば図２（Ｃ）の処理部の概略構成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に説明する最良の実施形態は、本発明を容易に理解するために用いられている。従って、当業者は、本発明が、以下に説明される実施形態によって不当に限定されないことを留意すべきである。
【００１９】
図１（Ａ）は、印刷装置の適用例を示す。図１（Ａ）に示されるように、印刷装置５０は、典型的には、インクジェットプリンタであり、１例として、メディア１００上にインクを塗布することによって、メディア１００を例えば大型の看板、ポスター等を印刷物として生成可能なインク式の大型プリンタが図示されている。ここで、メディア１００は、普通紙などの紙類であってもよく、ポリ塩化ビニル、ポリエステル等の樹脂類であってもよく、或いは、アルミニウム材、鉄材等の金属類であってもよく、様々な材料で構成可能である。メディア１００は、典型的には、図示されるように、シート材であり、具体的には、ロールに巻かれたロールメディアである。
【００２０】
なお、印刷装置５０は、図１（Ａ）に図示されるインクジェットプリンタに限定されず、例えば電子写真プリンタ、バインダジェットプリンタ等のその他の印刷装置であってもよい。
【００２１】
図１（Ａ）の印刷装置５０は、概して、印刷用のインクを出力し、且つ典型的には水平方向又は左右方向にレール（広義には、ガイド）上を移動可能なインクジェットヘッド５８（広義には、プリントヘッド）を備えている。また、印刷装置５０は、概して、インクジェットヘッド５８に供給されるインクを貯蔵するインクカートリッジ５４を更に備えている。また、印刷装置５０は、概して、電源ボタン、設定ボタン等の操作ボタンを有する操作パネル５２（広義には、操作部）を更に備えることができる。
【００２２】
図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の印刷装置５０の概略構成例を示す。図１（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ５４は、メディア１００が例えばカラー画像を形成可能であるように、カラーインクを貯蔵し、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びブラックインクをそれぞれ貯蔵するカラーインク用のインクカートリッジ５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ及び５４Ｋを有する。
【００２３】
なお、インクカートリッジ５４は、カラーインク以外の例えば白インク、シルバーインク（メタリックインク）等の特定のインクを貯蔵する特定のインク用のインクカートリッジ（図示せず）を更に有してもよい。
【００２４】
また、カラーインク用のインクカートリッジ５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ及び５４Ｋは、例えばライトシアン用のインクカートリッジ（図示せず）及び例えばライトマゼンタ用のインクカートリッジ（図示せず）を更に有してもよい。言い換えれば、カラーインクは、一般的である４色のシアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びブラックインクに限定されず、例えば、６色のインク、又は７色のインク、又は３色のインク等の４色以外の色数のインクで構成されてもよい。
【００２５】
図１（Ｂ）の例において、インクジェットヘッド５８は、インクカートリッジ５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ及び５４Ｋにそれぞれ対応するインクジェットヘッド５８Ｃ、５８Ｍ、５８Ｙ及び５８Ｋを有する。また、インクカートリッジ５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ及び５４Ｋとインクジェットヘッド５８Ｃ、５８Ｍ、５８Ｙ及び５８Ｋとの間には、インクチューブ５６が設けられて、インクジェットヘッド５８は、所望のインク又は色を出力することができる。
【００２６】
図１（Ｂ）の例において、印刷装置５０は、概して、処理部６２、記憶部６４及び通信部６６を更に有し、印刷データに基づきインクジェットヘッド５８（インクジェットヘッド５８Ｃ、５８Ｍ、５８Ｙ及び５８Ｋ）を制御することができる。処理部６２、記憶部６４及び通信部６６は、例えばマイクロコンピュータ又はマイクロコントローラで構成され、例えばＣＰＵ（或いはＭＰＵ又はＭＣＵ）、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等を含むことができる。例えば、ＲＯＭは、ＣＰＵに所定の動作を実行させるプログラムを記憶し、ＲＡＭは、ＣＰＵのワーク領域を形成することができる。なお、処理部６２、記憶部６４及び通信部６６は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等で構成されてもよい。
【００２７】
印刷装置５０の具体的な構成については、公知であるので、その説明を省略するが、印刷装置５０は、例えば特開２０１７−０７１１３５号公報に開示されるようなクリーニング装置を備えることができる。また、印刷装置５０は、例えば特開２０１２−０９１３８６号公報の図１〜図３に開示されるようなカッティングヘッドを更に備えたカッティングヘッド付きプリンタで構成されてもよい。
【００２８】
図２（Ａ）は、本発明に従う処理装置の典型的な適用例を含む処理システム（印刷システム）の構成例を示す。図２（Ａ）に示されるように、処理装置１０は、典型的には、ＲＩＰ（Raster Image Processor)装置であり、印刷装置５０の外部に設けられている。しかしながら、処理装置１０は、印刷装置５０の内部も設けられてもよく、言い換えれば、印刷装置５０の処理部６２、記憶部６４及び通信部６６が処理装置１０の機能を有してもよい。
【００２９】
図２（Ａ）の例において、処理装置１０の入力部は、例えば２つのフォルダ４２及び４４（代替的に、１つのフォルダであってもよく、或いは、３つ以上のフォルダであってもよい。）に接続される一方、処理装置１０の出力部は、例えば印刷装置５０に接続されている。図２（Ａ）のフォルダ４２，４４、処理装置１０及び印刷装置５０は、ネットワーク接続されているが、例えば処理装置１０と印刷装置５０とは、例えばＵＳＢ接続されてもよい。また、図示されない例えばパーソナルコンピュータで生成された印刷データ（例えばＥＰＳ形式のデジタルデータ）が例えば２つのフォルダ４２又は４４の何れか一方に入力されるが、典型的にはサーバ（代替的に、パーソナルコンピュータであってもよい。）で構成される処理装置１０で例えばＥＰＳ形式のデジタルデータが生成されてもよい。
【００３０】
処理装置１０は、入力した例えばＥＰＳ形式のデジタルデータをラスター形式のデジタルデータ（ラスターイメージ又はビットマップ画像）を変換する。次に、処理装置１０は、例えばラスター形式のデジタルデータを印刷装置５０が解釈できるネイティブ形式のデジタルデータ（ネイティブデータ）に変換し、出力することができる。処理装置１０は、複数の印刷データ（ＥＰＳ形式のデジタルデータ、ラスター形式のデジタルデータ、ネイティブ形式のデジタルデータ）を取り扱うことができる。
【００３１】
本明細書において、ＥＰＳ形式のデジタルデータは、初期の印刷データ又は印刷用データと呼ぶことができ、処理装置１０は、印刷用データに印刷装置５０用の印刷条件を追加することができる。印刷条件が追加されていない印刷用データは、広義の印刷ジョブと呼ぶことができる一方、印刷条件が追加された印刷用データは、狭義の印刷ジョブと呼ぶことができる。処理装置１０は、印刷条件が追加された印刷用データ（狭義の印刷ジョブ）をＲＩＰ処理して、ラスター形式のデジタルデータ（中間の印刷データと呼ぶことができる。）を生成し、その後、ネイティブ形式のデジタルデータ（最後の印刷データと呼ぶことができる。）を生成することができる。
【００３２】
図２（Ａ）の処理装置１０は、典型的にはＲＩＰサーバ（代替的に、ＲＩＰパーソナルコンピュータであってもよい。）であるＲＩＰ装置として機能し、処理装置１０には、典型的にはディスプレイである表示部２０と、典型的にはキーボード３２及びマウス３４である操作部と、が更に接続されている。処理装置１０のユーザは、複数のＥＰＳ形式のデジタルデータを例えば２つのフォルダ４２及び４４で入力し、フォルダ単位で複数のＥＰＳ形式のデジタルデータの各々に印刷条件をキーボード３２及びマウス３４を介して設定又は追加し、それぞれに印刷条件が追加された複数のＥＰＳ形式のデジタルデータ（複数の印刷ジョブ）を印刷ジョブリストとして生成する。
【００３３】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の処理装置１０で処理される印刷ジョブリストの表示例を示す。図２（Ｂ）は、Ａ入力に対応するフォルダ４２に入力された複数のＥＰＳ形式のデジタルデータに対して印刷ジョブリストが作成されていない状態を示し、言い換えれば、ディスプレイ又は表示部２０は、作成後の印刷ジョブリストを表示可能である。同様に、Ｂ入力に対応するフォルダ４４に入力された複数のＥＰＳ形式のデジタルデータに対して印刷ジョブリストが作成されることを条件に、ディスプレイ又は表示部２０は、Ｂ入力のタブで、作成後の印刷ジョブリストを表示可能である。
【００３４】
図２（Ｃ）は、図２（Ａ）の処理装置１０の概略構成例を示す。図２（Ｃ）の例において、処理装置１０は、概して、処理部１２、記憶部１４及び通信部１６を有する。処理部１２、記憶部１４及び通信部１６は、例えばサーバ（広義には、コンピュータ）で構成され、処理部１２は、サーバの例えばＣＰＵ（或いはＭＰＵ又はＭＣＵ）に対応し、記憶部１４は、サーバの例えばＲＯＭ及びＲＡＭ、並びに例えばＨＤＤに対応し、通信部１６は、サーバの例えばネットワーク接続モジュール（例えば、ＬＡＮボード）に対応する。例えば、ＲＯＭは、ＣＰＵに所定の動作を実行させるプログラム（処理プログラム）を記憶し、ＲＡＭは、ＣＰＵのワーク領域を形成することができる。ＨＤＤ（代替的に、ＳＳＤであってもよい。）は、例えば２つのフォルダ４２及び４４を形成し、複数の印刷データ（ＥＰＳ形式のデジタルデータ、ラスター形式のデジタルデータ、ネイティブ形式のデジタルデータ）及び複数の印刷ジョブの順序を表す印刷ジョブリストを記憶することができる。
【００３５】
図３（Ａ）は、複数の印刷ジョブが実行される前のインクの残量の具体例を示し、図３（Ｂ）は、本発明に従う処理装置１０（代替的に、処理装置１０の機能を有する印刷装置５０であってもよい。）によって処理された後の印刷ジョブリストの具体例を示す。図２（Ｃ）の処理部１２（代替的に、図１（Ｂ）の処理部６２であってもよい。）は、複数の印刷ジョブを管理することができる。具体的には、図３（Ｂ）に示されるように、例えばフォルダ４２に例えば６個の印刷用データが入力されて、６個の印刷用データの各々に印刷装置５０での印刷条件が付加されて、６個の印刷ジョブが処理装置１０側で生成される。
【００３６】
図３（Ｂ）を参照すれば、６個の印刷ジョブが順次に作成されて、印刷ジョブ０Ａ〜印刷ジョブＦが作成順に、例えば表示部２０（代替的に、図１（Ｂ）の操作パネルの表示部）に表示される。図３（Ｂ）の印刷ジョブリストは、印刷ジョブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦでシアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）及びブラックインク（Ｋ）が消費されることを表している。
【００３７】
仮に、図３（Ｂ）の印刷ジョブリストの順で、印刷装置５０に出力される複数の印刷データが作成される場合には、印刷装置５０は、図３（Ｂ）に示される印刷ジョブＡ〜印刷ジョブＦの順序で、６個の印刷ジョブを実行することになる（比較例）。
【００３８】
このような比較例において、印刷ジョブＡ〜Ｄを実行後、印刷ジョブＥの実行が開始される前に、ユーザは、マゼンタインクのその時点での残量では、印刷ジョブＥが実行できないことを認識することができる。或いは、印刷ジョブＡ〜Ｄを実行後、印刷ジョブＥの実行途中で印刷ジョブＥが中断されて、ユーザは、印刷ジョブＥが完了しないことを認識することができる。別の観点から考えれば、ユーザは、印刷ジョブＡ〜印刷ジョブＦのすべてが実行されるように、印刷ジョブＡの実行が開始される前に、例えば残量が３０［ｃｃ］であるマゼンタインク用のインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替えることができる。但し、この取り替えにより、残量が３０［ｃｃ］であるマゼンタインクを無駄に廃棄してしまう。
【００３９】
図３（Ｂ）を参照すれば、複数の印刷ジョブＡ〜Ｆのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ〜Ｄが特定されている。図２（Ｃ）の処理部１２によれば、各インクの残量を取得し（図３（Ａ）参照）、各印刷ジョブに対する各インクの消費量を予測し、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄのうちの最後の印刷ジョブＤ（特定の印刷ジョブ）を特定することができる（図３（Ｂ）参照）。また、図２（Ａ）の表示部２０は、図２（Ｂ）の例えばジョブリスト内に、最後の印刷ジョブＤに関する表示情報（図３（Ｂ）の例では、「（ここまで連続印刷可能）」）を表示し、ユーザにその内容を報知することができる。なお、最初の印刷ジョブＡだけが印刷可能であって、残りの印刷ジョブＢ〜Ｆが印刷不可能である場合、一群の印刷ジョブとして、１つの印刷ジョブ（印刷ジョブＡ）だけが特定されてもよい。
【００４０】
その後、ユーザは、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄだけを実行し、言い換えれば、印刷ジョブＥ，Ｆを選択しない又は削除することができる。言い換えれば、例えば残量が３０［ｃｃ］であるマゼンタインク用のインクカートリッジ５４Ｍのままで、新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替えないので、或いは、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄの完了後に新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替えるので、取り替えによるマゼンタインクの廃棄量を抑制することができる。
【００４１】
印刷装置５０は、図３（Ｂ）に示される印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの順序で、４個の印刷ジョブを実行する時に、例えばマゼンタインクの残量は、３０［ｃｃ］から、２５（＝３０−５）［ｃｃ］，２５（＝２５−０）［ｃｃ］，１５（＝２５−１０）［ｃｃ］，５（＝１５−１０）［ｃｃ］の順序で変化する。したがって、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄのうちの最後の印刷ジョブＤが完了した後に古いインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替える時に、取り替えによるマゼンタインクの廃棄量は、５［ｃｃ］だけである。
【００４２】
図３（Ｃ）〜図３（Ｅ）の各々は、複数の印刷ジョブＡ〜Ｆのうちの連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ〜Ｄに関連する表示情報（広義には、報知情報）の他の具体例を示す。図２（Ｃ）の処理部１２によれば、好ましくは、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄのうちの最後の印刷ジョブＤが完了した後のマゼンタインクの残量（５［ｃｃ］）だけで完了可能な印刷ジョブとして、例えば印刷ジョブＦ（特定の印刷ジョブ）を特定することができる。具体的には、図２（Ａ）の表示部２０（代替的に、図示されないスピーカ等の音声出力部）は、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄに後続する後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えが可能であることをユーザに表示又は報知することができる（図３（Ｃ）参照）。これにより、ユーザは、例えばマウス３４を介して、例えば表示部２０によって表示される選択ボタン（具体的には、例えば図３（Ｃ）の「はい」、「いいえ」等）の選択によって、処理部１２は、印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えを実行することができる。
【００４３】
印刷ジョブＥと印刷ジョブＦとが入れ替えされる時に、図２（Ａ）の表示部２０は、後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替え後の、連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの順番を表示し、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆに関連する表示情報として、最後の印刷ジョブＦ（特定の印刷ジョブ）を特定することができる（図３（Ｄ）参照）。印刷装置５０は、図３（Ｄ）に示される印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの順序で、５個の印刷ジョブを実行する時に、例えばマゼンタインクの残量は、３０［ｃｃ］から、２５（＝３０−５）［ｃｃ］，２５（＝２５−０）［ｃｃ］，１５（＝２５−１０）［ｃｃ］，５（＝１５−１０）［ｃｃ］，０（＝５−５）［ｃｃ］の順序で変化する。したがって、並び替え後の一群の印刷ジョブブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆのうちの最後の印刷ジョブＦが完了した後に古いインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替える時に、取り替えによるマゼンタインクの廃棄量は、０［ｃｃ］又は極僅かだけである。
【００４４】
図２（Ａ）の表示部２０は、好ましくは、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する前に、並び替え後の一群の印刷ジョブの印刷終了時間をユーザに表示又は報知することができる（図３（Ｅ）参照）。これにより、ユーザは、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの印刷を無人で印刷装置５０で実行させ、予測された印刷終了時間の前後に印刷装置５０の配置場所まで戻り、古いインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替えることができる。特に、夜間に複数の印刷ジョブを連続して印刷装置５０に実行させる時に、印刷終了時間のユーザへの報知は、有益である。
【００４５】
言い換えれば、一群の印刷ジョブを実行する前に、印刷終了時間をユーザが認識できる場合、表示部２０は、一群の印刷ジョブのうちの最後の印刷ジョブをユーザに表示しなくてもよい。また、処理部１２は、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄに後続する後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えを実行しないで、表示部２０は、並び替え前の一群の印刷ジョブＡ〜Ｄの印刷終了時間をユーザに表示してもよく、場合によっては、その表示を省略し、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄの印刷終了時間だけをユーザに表示してもよい。
【００４６】
図４は、本発明に従う処理装置１０の動作例を表すフローチャートを示し、図５は、例えば図２（Ｃ）の処理部１２の概略構成例を示す。なお、以下に説明するフローチャートは、図１（Ｂ）の処理部１２によって実現されてもよく、即ち、本発明に従う印刷装置５０の動作例を表してもよい。
【００４７】
図４のフローチャートの流れとして、典型的には、図２（Ｃ）の通信部１６（処理装置１０の入力部とも呼べる。）は、第１の印刷ジョブ（広義の印刷ジョブ）から第Ｎ（Ｎは、２以上の整数である。図３（Ｂ）の例では、Ｎ＝６）の印刷ジョブ（広義の印刷ジョブ）を順次に受信し、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５のメイン処理部７０は、それらに印刷条件を追加し、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の記憶制御部７３は、複数の印刷ジョブ（狭義の印刷ジョブ）を記憶部１４に印刷ジョブリスト（処理前の印刷ジョブリスト）として記憶させる。
【００４８】
１例として、図２（Ｃ）の通信部１６は、図２（Ａ）の例えば２つのフォルダ４２及び４４で複数の印刷ジョブ（広義の印刷ジョブ）を受信又は入力する。例えばフォルダ４２に、複数の印刷ジョブＡ〜Ｆが順次に入力されて、或いは、フォルダ４２内から複数の印刷ジョブＡ〜Ｆが順次に選択されて、記憶部１４は、それぞれに印刷条件が追加された例えば複数の印刷ジョブＡ〜Ｆ（狭義の印刷ジョブ）からなる印刷ジョブリストを記憶する。
【００４９】
次に、ユーザは、例えば、印刷ジョブリスト内の複数の印刷ジョブＡ〜Ｆのすべてを選択し、処理部１２でＲＩＰ処理を開始させる。その後、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５のメイン処理部７０は、印刷ジョブリスト内の印刷ジョブの数Ｎをカウントし（図４のステップＳ０１参照）、例えばＮ＝６を得る。
【００５０】
次に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の予測部７２は、変数ｉに初期値（例えば「１」）を設定し（図４のステップＳ０２参照）、第１の印刷ジョブ（具体的には、印刷ジョブＡ）のインク消費量（例えばシアンインクの消費量１０［ｃｃ］、マゼンタインクの消費量５［ｃｃ］、イエローインクの消費量１０［ｃｃ］及びブラックインクの消費量１０［ｃｃ］）を予測する（図４のステップＳ０４参照）。図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の記憶制御部７３は、第１の印刷ジョブのインク消費量を記憶部１４に記憶する（図４のステップＳ０４参照）。なお、予測部７２は、各インクに対して、例えば印刷ジョブＡのラスターイメージ（ビットマップ）からどのくらいの数のドットを打つのかをカウントし、予め記憶部１４に記憶されている変換式又は変換テーブルを用いて、ドット数からインク消費量を予測することができる。
【００５１】
次に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の予測部７２は、変数ｉを「１」だけカウントアップし（図４のステップＳ０６参照）、第２の印刷ジョブ（具体的には、印刷ジョブＢ）のインク消費量（例えばシアンインクの消費量３０［ｃｃ］、マゼンタインクの消費量０［ｃｃ］、イエローインクの消費量０［ｃｃ］及びブラックインクの消費量０［ｃｃ］）を予測する（図４のステップＳ０４参照）。図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の記憶制御部７３は、第２の印刷ジョブのインク消費量を記憶部１４に記憶する（図４のステップＳ０４参照）。
【００５２】
図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の予測部７２は、変数ｉがＮに到達したか否かを判定し（図４のステップＳ０５参照）、Ｎ＝６である時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の予測部７２は、第３〜第６の印刷ジョブ（具体的には、印刷ジョブＣ〜Ｆ）のインク消費量を予測し（図４のステップＳ０４参照）、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の記憶制御部７３は、第３〜第６の印刷ジョブのインク消費量を記憶部１４に記憶する（図４のステップＳ０４参照）。
【００５３】
図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の取得部７１は、例えば第１の印刷ジョブのインク消費量を予測する前に、印刷装置５０の消費材（例えば図３（Ａ）のシアンインクの残量１００［ｃｃ］、マゼンタインクの残量３０［ｃｃ］、イエローインクの残量１００［ｃｃ］及びブラックインクの残量１００［ｃｃ］）を印刷装置５０から取得する（図４のステップＳ０３参照）。
【００５４】
なお、図１（Ａ）の印刷装置５０は、例えばインクジェットヘッド５８内に、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びブラックインクの残量センサ５８Ｓ１、５８Ｓ２、５８Ｓ３及び５８Ｓ４を備え、図５の取得部７１は、図２（Ｃ）の通信部１６及び図１（Ｃ）の通信部６６を介して、図１（Ｃ）の処理部６２と通信し、印刷装置５０の残量センサ５８Ｓ１、５８Ｓ２、５８Ｓ３及び５８Ｓ４によって検出されて、記憶部６４に記憶されている消費材の残量を取得する。言い換えれば、処理装置１０又は取得部７１は、消費材の残量の取得を印刷装置５０又は処理部６２に指示し、これに応じて、処理部６２又は残量センサ５８Ｓ１、５８Ｓ２、５８Ｓ３及び５８Ｓ４は、残量を取得部７１に渡す。
【００５５】
残量センサ５８Ｓ１、５８Ｓ２、５８Ｓ３及び５８Ｓ４は、例えば特開２０１０−１９４９１５号公報に開示されるように、インクタンク（インクカートリッジ５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ及び５４Ｋ）からヘッド（インクジェットヘッド５８Ｃ、５８Ｍ、５８Ｙ及び５８Ｋ）に導かれるインクを一時的に貯蔵するダンパー（図１（Ｂ）に図示せず）内に設けられる膜面センサであってもよい。
【００５６】
図４の例では、第１の印刷ジョブのインク消費量を予測する前に、印刷装置５０の消費材が取得されているが、変数ｉがＮに到達した後に、即ち第１〜第６の印刷ジョブのインク消費量が予測された後に、ステップＳ０３は、実行されてもよい。
【００５７】
図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、例えば図３（Ａ）のシアンインクの残量１００［ｃｃ］、マゼンタインクの残量３０［ｃｃ］、イエローインクの残量１００［ｃｃ］及びブラックインクの残量１００［ｃｃ］と、ステップＳ０４で予測された第１〜第６の印刷ジョブ（具体的には、印刷ジョブＡ〜Ｆ）のシアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びブラックインクの消費量とに基づき、第１の印刷ジョブから連続して印刷可能である一群の印刷ジョブを特定することができる（図４のステップＳ０７参照）。
【００５８】
例えば図３（Ｂ）を参照すれば、印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順序で、５個の印刷ジョブを実行する時に、マゼンタインクの合計の消費量３５［ｃｃ］（＝５［ｃｃ］＋０［ｃｃ］＋１０［ｃｃ］＋１０［ｃｃ］＋１０［ｃｃ］）＞マゼンタインクの残量３０［ｃｃ］となってしまう。即ち、マゼンタインクの消費量１０［ｃｃ］を必要とする印刷ジョブＥは、実行することができず、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、連続して印刷可能である一群の印刷ジョブとして、印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄまでの４個の印刷ジョブだけを特定することができる。
【００５９】
図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の表示制御部（広義には、報知制御部）７５は、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに関連する表示情報（広義には、報知情報）として、例えばジョブリスト内の最後の印刷ジョブＤの表示を強調することができる（図３（Ｂ）参照）。なお、表示制御部（広義には、報知制御部）７５は、表示部２０が最後の印刷ジョブＤの表示だけでなく、印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃの表示を強調するように、表示部２０を制御してもよい。
【００６０】
また、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに含まれなかった印刷ジョブ（後続の印刷ジョブ）として、例えば印刷ジョブＥを特定することができる（図４のステップＳ０７参照）。表示制御部７５は、表示部２０が印刷ジョブＥの表示を強調するように、好ましくは、印刷ジョブＥのうちの不足するマゼンタインクの表示も強調するように、表示部２０を制御することができる（図３（Ｂ）参照）。
【００６１】
加えて、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを実行する場合のインクの残量を特定することができる。１例として、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを実行する場合のマゼンタインクの残量は、例えば５（＝３０−５−０−１０−１０）［ｃｃ］である。言い換えれば、特定部７４は、一群の印刷ジョブＡ〜Ｄのうちの最後の印刷ジョブＤが完了した後に古いインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替える時に、取り替えによるマゼンタインクの廃棄量５［ｃｃ］を特定することができる。なお、図５の表示制御部７５（広義には、報知制御部）は、表示部（広義には、報知部）２０が例えばマゼンタインクの残量５［ｃｃ］又は廃棄量５［ｃｃ］をユーザに表示又は報知するように、表示部２０を制御してもよい。
【００６２】
次に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを実行する場合のマゼンタインクの残量５［ｃｃ］又は取り替えによるマゼンタインクの廃棄量５［ｃｃ］だけで印刷可能である印刷ジョブ（後続の印刷ジョブ）として、例えば印刷ジョブＦを特定することができる（図４のステップＳ０７参照）。言い換えれば、後続の印刷ジョブＥと後続の印刷ジョブＦとが入れ替えされる時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替え後の、連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを特定することができる（図４のステップＳ０７参照）。
【００６３】
表示制御部７５は、表示部２０が後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えが可能であること、具体的には、後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えに関する表示情報として、例えば「印刷ジョブＥを飛ばして印刷ジョブＦなら、後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替え後の、連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを印刷可能です。」を表示するように、好ましくは、後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序の並び替えの実行又は非実行を選択可能な選択ボタンとして、例えば「はい」及び「いいえ」も表示するように、表示部２０を制御することができる（図３（Ｃ）参照）。
【００６４】
この時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の並び替え部７６は、ユーザが例えばマウス３４を介して、例えば表示部２０によって表示される選択ボタンのうち、「はい」又は「いいえ」のどちらを選択したのかを判定することができる（図４のステップＳ０８参照）。選択ボタン「はい」が選択される時に、並び替え部７６は、一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに後続する後続の印刷ジョブＥ，Ｆの順序が並び替えを実行することができる。これに応じて、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の記憶制御部７３は、記憶部１４が例えば図３（Ｄ）に示される印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆ，Ｅの順序を記憶するように、好ましくは、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの各インクの消費量も記憶するように、記憶部１４を制御する。
【００６５】
図３（Ｄ）を参照すれば、複数の印刷ジョブＡ〜Ｆのうちの、並び替え後の連続して印刷可能な一群の印刷ジョブＡ〜Ｄ及びＦが特定されている。図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ〜Ｄ及びＦのうちの最後の印刷ジョブＦを特定することができる（図３（Ｄ）参照）。また、図２（Ａ）の表示部２０は、図５の表示制御部７５によって制御されて、図２（Ｂ）の例えばジョブリスト内に、並び替え後の最後の印刷ジョブＦに関する表示情報（図３（Ｄ）の例では、「（ここまで連続印刷可能）」）を表示し、ユーザにその内容を報知することができる。
【００６６】
図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆに含まれなかった印刷ジョブ（後続の印刷ジョブ）として、例えば印刷ジョブＥを特定することができる。表示制御部７５は、表示部２０が印刷ジョブＥの表示を強調するように、好ましくは、印刷ジョブＥのうちの不足するマゼンタインクの表示も強調するように、表示部２０を制御することができる（図３（Ｄ）参照）。
【００６７】
なお、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合のインクの残量を特定してもよい。１例として、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合のマゼンタインクの残量は、例えば０（＝３０−５−０−１０−１０−５）［ｃｃ］である。言い換えれば、特定部７４は、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ〜Ｄのうちの最後の印刷ジョブＦが完了した後に古いインクカートリッジ５４Ｍを新品のインクカートリッジ５４Ｍに取り替える時に、取り替えによるマゼンタインクの廃棄量０［ｃｃ］を特定してもよい。同様に、図５の表示制御部７５（広義には、報知制御部）は、表示部（広義には、報知部）２０が例えばマゼンタインクの残量０［ｃｃ］又は廃棄量０［ｃｃ］をユーザに表示又は報知するように、表示部２０を制御してもよい。
【００６８】
図４のステップＳ０８において例えば図３（Ｃ）の選択ボタン「はい」が選択される時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の予測部７２は、図３（Ｄ）の印刷ジョブリスト中の並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合の印刷終了時間を予測することができる。
【００６９】
なお、予測部７２は、各インクに対して、例えば印刷ジョブＡのラスターイメージ（ビットマップ）からどのくらいの数のドットを打つのかをカウントし、予め記憶部１４に記憶されている変換式又は変換テーブルを用いて、ドット数（又はインク消費量）から印刷時間を予測することができる。ところで、インクジェットプリンタ等の印刷装置５０では、印刷性能を維持するために、例えば周期的に、メンテナンス処理が実行される場合がある（例えば、特開２０１７−３９２６１号公報参照）。メンテナンス処理としては、白インク等の色材の沈降性が高いインクについての、チューブ内及びヘッド内における沈降や固化を防止するためのインク循環処理、ヘッドクリーニング処理等をあげることができ（例えば、特開２０１５−２４６２６号公報の段落［００４５］参照）、予測部７２によって予測される印刷時間は、実際の印刷時間に加えて、メンテナンス時間を含んでもよい。
【００７０】
表示制御部７５は、表示部２０が並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合の印刷終了時間（印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの印刷時間の合計）を表示するように、表示部２０を制御することができる（図４のステップＳ１０参照）。好ましくは、表示制御部７５は、表示部２０が並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの実行（送信）又は非実行（非送信）を選択可能な選択ボタンとして、例えば「はい」及び「いいえ」も表示するように、表示部２０を制御することができる（図３（Ｅ）参照）。
【００７１】
図３（Ｅ）の例において、印刷終了時間（例えば「＊＊時＊＊分」）は、固定された時間（並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合の印刷終了時間を特定した時点での印刷終了時間）であってもよく、或いは、現在の時刻が反映された可変の時刻（現在の時刻に、並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆを実行する場合の印刷終了時間を加算した印刷終了時間）であってもよい。
【００７２】
図４のステップＳ０８において例えば図３（Ｃ）の選択ボタン「はい」が選択されない時に、或いは、選択ボタン「いいえ」が選択される時に、並び替え部７６は、何も実行しないで、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の特定部７４は、図３（Ｂ）の印刷ジョブリスト中の並び替え前の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを実行する場合の印刷終了時間を特定することができる。表示制御部７５は、表示部２０が並び替え前の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを実行する場合の印刷終了時間を表示するように、表示部２０を制御することができる（図４のステップＳ０９参照）。好ましくは、表示制御部７５は、表示部２０が並び替え前の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの実行（送信）又は非実行（非送信）を選択可能な選択ボタンとして、例えば「はい」及び「いいえ」も表示するように、表示部２０を制御することができる。
【００７３】
図４のステップＳ１１において例えば図３（Ｅ）の選択ボタン「はい」が選択される時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の実行部７７は、印刷装置５０が例えば図３（Ｄ）の印刷ジョブリスト中の並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆの順序を印刷するように、図２（Ｃ）の通信部１６を制御する。
【００７４】
図２（Ｃ）の通信部１６（処理装置１０の出力部とも呼べる。）は、実行部７７で決定された順序で、第１の印刷ジョブから第Ｎの印刷ジョブまでのＮ個の印刷ジョブのうちの例えば並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆで構成される５個の印刷データを印刷装置５０に送信又は出力する（図４のステップＳ１２参照）。これに応じて、印刷装置５０は、受信した例えば５個の印刷データ（は、それぞれ、例えば図３（Ｅ）の印刷ジョブリスト内の順序で並ぶ例えば５個の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆに対応する。）を順次に実行する。
【００７５】
このように、処理装置１０の処理部１２は、複数の印刷ジョブから、連続して印刷可能な一群の印刷ジョブを抽出する。処理部１２は、抽出した印刷ジョブに対応する印刷データを連続させて、通信部１６を介して印刷装置５０に出力することができる。これにより、処理装置１０及び印刷装置５０は、インク、バインダ等の消費材の残量がある状態での取り替えによる廃棄量を抑制することができる。加えて、処理装置１０は、いつ消費材が空になるのか印刷前に認識可能にすることができる。
【００７６】
なお、図４のステップＳ１１において例えば図３（Ｅ）の選択ボタン「いいえ」が選択される時に、図２（Ｃ）の処理部１２又は図５の実行部７７は、印刷を中止し、例えば並び替え後の一群の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆで構成される５個の印刷データを印刷装置５０に送信しない（図４のステップＳ１３参照）。その後、表示制御部７５は、表示部２０が例えば図３（Ｄ）の印刷ジョブリストの表示を表示するように、表示部２０を制御することができ、ユーザは、印刷ジョブリスト構成する複数の印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆ，Ｅの一部又は全部を削除し、又は他の印刷ジョブ（図示せず）に変更することができる。
【００７７】
本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されず、また、当業者は、上述の例示的な実施形態を特許請求の範囲に含まれる範囲まで、容易に変更することができるであろう。
【符号の説明】
【００７８】
１０・・・処理装置（典型的には、ＲＩＰサーバ）、１２・・・処理部、１４・・・記憶部、１６・・・通信部（広義には、入力部及び／又は出力部）、２０・・・表示部（広義には、報知部）、３２・・・キーボード、３４・・・マウス、４２，４４・・・フォルダ、５０・・・印刷装置（典型的には、インクジェットプリンタ）、５４・・・インクカートリッジ、５６・・・インクチューブ、５８・・・インクジェットヘッド（例えば残量センサを含む）、６２・・・処理部、６４・・・記憶部、６６・・・通信部（広義には、入力部及び／又は出力部）、７０・・・メイン処理部、７１・・・取得部、７２・・・予測部、７３・・・記憶制御部、７４・・・特定部、７５・・・表示制御部（広義には、報知制御部）、７６・・・並び替え部、７７・・・実行部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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