(57)【要約】      （修正有）【課題】配線が煩雑になることを抑制できるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、第１の凹み２２０を画定する下部ベース２１０を含む下部ハウジング２００と、下部ハウジング２００上に配設され、かつ、垂直配向された細長開口部３４０のアレイを画定する上部ベース３１０を備える、上部ハウジング３００と、第１の凹み２２０に配設され、かつ、細長開口部３４０のアレイに対応して配置される導電性の端子領域５１０のアレイを含む、回路基板５００と、回路基板５００に実質的に直交して配向された複数の導電性のコンタクト６００であって、対応する細長開口部３４０に受容される保持部分、保持部分から延びて回路基板５００の対応する端子領域５１０に接続される端子部分、及び、保持部分から上向きに延びる、互いに対向する一対の弾性コンタクトアームを含む、コンタクト６００と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタであって、
主上面の中に第１の凹みを画定する下部ベースを含む下部ハウジングであって、前記第１の凹みは、壁により包囲されている、前記下部ハウジングと、
前記下部ハウジング上に配設され、かつ、上部ベース並びに互いに対向する第１の端部壁及び第２の端部壁を備える、上部ハウジングであって、前記第１の端部壁及び前記第２の端部壁は、前記上部ベースから上向きに延び、かつ、それらの間に複数の係合コネクタを受けるための第２の凹みを画定し、前記上部ベースは、垂直配向された細長開口部のアレイを画定し、それぞれの前記細長開口部は、前記細長開口部における底部に近位の下方開口部分、及び、前記細長開口部における頂部に近位の上方開口部分を含む、前記上部ハウジングと、
前記第１の凹みに配設され、かつ、導電性の端子領域のアレイを含む、回路基板であって、前記端子領域のアレイは、前記細長開口部のアレイに対応して配置されている、前記回路基板と、
前記回路基板に実質的に直交して配向された複数の導電性のコンタクトであって、
それぞれのコンタクトは、前記上部ハウジング中で前記コンタクトを保持するための対応する前記細長開口部における前記下方開口部分に受容される保持部分、
前記保持部分の下縁部から前記回路基板に実質的に直交する方向に延びる端子部分であって、前記端子部分は、前記上部ハウジングの前記下方開口部分から下向きに延び、かつ、前記回路基板の対応する前記端子領域に接続される、前記端子部分、及び、
前記保持部分から前記対応する細長開口部の前記上方開口部分へと上向きに延びる、互いに対向する一対の弾性コンタクトアーム、を含む、前記コンタクトと、
を備える、コネクタ。
【請求項２】
前記上部ハウジングは、前記上部ハウジングと前記下部ハウジングとの間に前記回路基板が配設された状態で、前記下部ハウジングに取外し可能に組み付けられている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記上部ハウジング及び前記下部ハウジングのそれぞれは一体構造を有している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１の凹みを包囲する前記壁は、互いに対向する第１の端部壁及び第２の端部壁、並びに、前記第１の端部壁と前記第２の端部壁との間に延びる互いに対向する第１の側壁及び第２の側壁を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタを対象物に固定するための固定部を更に含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記上部ハウジングは複数の上部係合部分を含み、
前記下部ハウジングは複数の下部係合部分を含み、
前記上部ハウジングは、前記下部係合部分と前記上部係合部分とが互いに係合することによって、前記下部ハウジングに組み付けられている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記下部係合部分は、前記下部ハウジングから上方に突出する係合爪であり、
前記上部係合部分は、前記上部ハウジングに形成され、前記係合爪に係合される係合孔である、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記上部ベースに形成された前記細長開口部のアレイは、複数の前記細長開口部の行を含む規則的なアレイを形成し、
互いに隣り合って配置される前記細長開口部の行は、壁によって互いに離隔されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第２の凹みは、壁によって複数のスロットに分割され、
それぞれの前記スロットは、チャネルにより包囲されたリッジを含み、
前記リッジは、前記複数の細長開口部のうちの一群の前記細長開口部をその中に画定し、
前記複数のスロットは、対応する前記係合コネクタを形成するハウジングの一部分が前記チャネルに挿入された状態で、前記係合コネクタを受容する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１０】
それぞれの前記コンタクトの前記保持部分は、ベース部分、及び前記ベース部分の互いに対向する縁部から垂直に延びる一対のアーム部分を含み、
前記コンタクトの前記端子部分は、前記ベース部分の下縁部から延び、
前記コンタクトの前記弾性コンタクトアームは、前記一対のアーム部分における互いに対向するそれぞれの上縁部から延びる、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記複数のコンタクトは、複数の行及び列を構成する規則的なアレイを形成し、
前記コンタクトの前記端子部分は、前記列ごとに、前記回路基板の導電性回路を介して互いに電気的に接続される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１２】
コネクタであって、
上部ハウジングに組み付けられる下部ハウジングであって、それらの間に空隙を画定する、下部ハウジングと、
前記空隙中に配設され、かつ、複数の導電性の端子領域を含む、回路基板と、
複数のコンタクトであって、それぞれのコンタクトは、
前記回路基板の対応する端子領域と電気的及び物理的に接触する端子部分、及び、
前記コネクタが係合コネクタと係合したときに、前記係合コネクタにおける対応するコンタクトを受容する挟持部分を画定する、互いに離間した一対の弾性コンタクトアーム、を含む、複数のコンタクトと、
を備え、
それぞれのコンタクトの前記端子部分は、前記回路基板の導電性回路を介して、少なくとも１つの他のコンタクトの前記端子部分に電気的に接続される、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載のコネクタがある。この従来のコネクタは、上ケーブルハウジングと下ケーブルハウジングとの間でケーブルが予備固定され得るケーブルハウジングと、Ｕ字圧接部を有する接触子が配置された接触子ハウジングとを有する。上ケーブルハウジング及び下ケーブルハウジングは、それぞれ、案内上溝及び案内下溝を有する。ケーブルは、上下の案内溝間においてＵ字圧接部に圧接される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７３８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来のコネクタでは、ソケット形状及びプラグ形状を有する一対のコネクタ同士が互いに接続されることによって、ケーブル同士が接続される。そのため、例えばプログラマブルコントローラに投光器及び受光器を接続する場合のように、一つの機器に複数のセンサを接続するときには、センサの数に応じてケーブルを配線する必要がある。この場合、ケーブルの数が多くなることによって、配線が煩雑になることがある。
【０００５】
一側面においては、配線が煩雑になることを抑制できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一側面のコネクタは、主上面の中に第１の凹みを画定する下部ベースを含む下部ハウジングであって、第１の凹みは、壁により包囲されている、下部ハウジングと、下部ハウジング上に配設され、かつ、上部ベース並びに互いに対向する第１の端部壁及び第２の端部壁を備える、上部ハウジングであって、第１の端部壁及び第２の端部壁は、上部ベースから上向きに延び、かつ、それらの間に複数の係合コネクタを受けるための第２の凹みを画定し、上部ベースは、垂直配向された細長開口部のアレイを画定し、それぞれの細長開口部は、細長開口部における底部に近位の下方開口部分、及び、細長開口部における頂部に近位の上方開口部分を含む、上部ハウジングと、第１の凹みに配設され、かつ、導電性の端子領域のアレイを含む、回路基板であって、端子領域のアレイは、細長開口部のアレイに対応して配置されている、回路基板と、回路基板に実質的に直交して配向された複数の導電性のコンタクトであって、それぞれのコンタクトは、上部ハウジング中でコンタクトを保持するための対応する細長開口部における下方開口部分に受容される保持部分、保持部分の下縁部から回路基板に実質的に直交する方向に延びる端子部分であって、端子部分は、上部ハウジングの下方開口部分から下向きに延び、かつ、回路基板の対応する端子領域に接続される、端子部分、及び、保持部分から対応する細長開口部の上方開口部分へと上向きに延びる、互いに対向する一対の弾性コンタクトアーム、を含む、コンタクトと、を備える。
【０００７】
また、上部ハウジングは、上部ハウジングと下部ハウジングとの間に回路基板が配設された状態で、下部ハウジングに取外し可能に組み付けられていてもよい。
【０００８】
また、上部ハウジング及び下部ハウジングのそれぞれは一体構造を有していてもよい。
【０００９】
また、第１の凹みを包囲する壁は、互いに対向する第１の端部壁及び第２の端部壁、並びに、第１の端部壁と第２の端部壁との間に延びる互いに対向する第１の側壁及び第２の側壁を含んでもよい。
【００１０】
また、コネクタは、コネクタを対象物に固定するための固定部を更に含んでもよい。
【００１１】
また、上部ハウジングは複数の上部係合部分を含み、下部ハウジングは複数の下部係合部分を含み、上部ハウジングは、下部係合部分と上部係合部分とが互いに係合することによって、下部ハウジングに組み付けられていてもよい。
【００１２】
また、下部係合部分は、下部ハウジングから上方に突出する係合爪であり、上部係合部分は、上部ハウジングに形成され、係合爪に係合される係合孔であってもよい。
【００１３】
また、上部ベースに形成された細長開口部のアレイは、複数の細長開口部の行を含む規則的なアレイを形成し、互いに隣り合って配置される細長開口部の行は、壁によって互いに離隔されていてもよい。
【００１４】
また、第２の凹みは、壁によって複数のスロットに分割され、それぞれのスロットは、チャネルにより包囲されたリッジを含み、リッジは、複数の細長開口部のうちの一群の細長開口部をその中に画定し、複数のスロットは、対応する係合コネクタを形成するハウジングの一部分がチャネルに挿入された状態で、係合コネクタを受容してもよい。
【００１５】
また、それぞれのコンタクトの保持部分は、ベース部分、及びベース部分の互いに対向する縁部から垂直に延びる一対のアーム部分を含み、コンタクトの端子部分は、ベース部分の下縁部から延び、コンタクトの弾性コンタクトアームは、一対のアーム部分における互いに対向するそれぞれの上縁部から延びてもよい。
【００１６】
また、複数のコンタクトは、複数の行及び列を構成する規則的なアレイを形成し、コンタクトの端子部分は、列ごとに、回路基板の導電性回路を介して互いに電気的に接続されてもよい。
【００１７】
また、一側面のコネクタは、上部ハウジングに組み付けられる下部ハウジングであって、それらの間に空隙を画定する、下部ハウジングと、空隙中に配設され、かつ、複数の導電性の端子領域を含む、回路基板と、複数のコンタクトであって、それぞれのコンタクトは、回路基板の対応する端子領域と電気的及び物理的に接触する端子部分、及び、コネクタが係合コネクタと係合したときに、係合コネクタにおける対応するコンタクトを受容する挟持部分を画定する、互いに離間した一対の弾性コンタクトアーム、を含む、複数のコンタクトと、を備え、それぞれのコンタクトの端子部分は、回路基板の導電性回路を介して、少なくとも１つの他のコンタクトの端子部分に電気的に接続される。
【発明の効果】
【００１８】
一側面のコネクタによれば、配線が煩雑になることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一の実施形態に係るコネクタアセンブリを示す斜視図である。
【図２】コネクタを示す分解斜視図である。
【図３】コネクタを示す分解斜視図である。
【図４】コネクタを構成する上部ハウジング及び下部ハウジングを示す分解断面図である。
【図５】コネクタを構成する上部ハウジング及び下部ハウジングを示す分解断面図である。
【図６】コネクタアセンブリを示す断面図である。
【図７】コンタクトを示す斜視図である。
【図８】コンタクトを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一側面のコネクタは、主上面の中に第１の凹みを画定する下部ベースを含む下部ハウジングであって、第１の凹みは、壁により包囲されている、下部ハウジングと、下部ハウジング上に配設され、かつ、上部ベース並びに互いに対向する第１の端部壁及び第２の端部壁を備える、上部ハウジングであって、第１の端部壁及び第２の端部壁は、上部ベースから上向きに延び、かつ、それらの間に係合コネクタを受けるための第２の凹みを画定し、上部ベースは、垂直配向された細長開口部のアレイを画定し、それぞれの細長開口部は、細長開口部における底部に近位の下方開口部分、及び、細長開口部における頂部に近位の上方開口部分を含む、上部ハウジングと、第１の凹みに配設され、かつ、導電性の端子領域のアレイを含む、回路基板であって、端子領域のアレイは、細長開口部のアレイに対応して配置されている、回路基板と、回路基板に実質的に直交して配向された複数の導電性のコンタクトであって、それぞれのコンタクトは、上部ハウジング中でコンタクトを保持するための対応する細長開口部における下方開口部分に受容される保持部分、保持部分の下縁部から回路基板に実質的に直交する方向に延びる端子部分であって、端子部分は、上部ハウジングの下方開口部分から下向きに延び、かつ、回路基板の対応する端子領域に接続される、端子部分、及び、保持部分から対応する細長開口部の上方開口部分へと上向きに延びる、互いに対向する一対の弾性コンタクトアーム、を含む、コンタクトと、を備える。
【００２１】
このようなコネクタでは、回路基板に形成された端子領域のアレイが、上部ハウジングに形成された細長開口部のアレイに対応している。この細長開口部には、コンタクトが保持されている。コンタクトにおける端子部分は細長開口部の下方開口部分から延びて、回路基板の端子領域に接続されている。そのため、回路基板の配線に応じて一のコンタクトは他のコンタクトと電気的に接続され得る。また、コンタクトにおける弾性コンタクトアームは、細長開口部の上方開口部分へと延びている。このようなコネクタでは、上部ハウジングの第２の凹部に対して複数の係合コネクタが接続され得る。この場合、複数の係合コネクタの端子を対応する弾性コンタクトアームに電気的に接続することによって、回路基板を介して複数の係合コネクタ同士を互いに電気的に接続することができる。したがって、係合コネクタ同士の接続に応じて必要であるはずのワイヤを削減することにより、配線が煩雑になることを抑制することができる。
【００２２】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。便宜上、実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する場合がある。説明に際しては、図面に示されたＸＹＺ直交座標系を参照する。なお、Ｘ軸方向を左右方向及び行方向、Ｙ軸方向を前後方向及び列方向、Ｚ軸方向を上下方向として説明する場合がある。
【００２３】
図１はコネクタアセンブリを示す斜視図である。図２及び図３はコネクタを示す分解斜視図である。図４は、コネクタを構成する上部ハウジング及び下部ハウジングを示す分解断面図である。図４では、上部ハウジング及び下部ハウジングをＸＺ平面に沿って切断している。図５は、コネクタを構成する上部ハウジング及び下部ハウジングを示す分解断面図である。図５では、上部ハウジング及び下部ハウジングをＹＺ平面に沿って切断している。図６は、コネクタアセンブリを示す断面図である。図６では、コネクタアセンブリをＹＺ平面に沿って切断している。
【００２４】
図１に示すように、コネクタアセンブリ１０００は、コネクタ１００と、コネクタ１００に係合された複数の係合コネクタ４００とを含んでいる。図示例では、一つのコネクタ１００に対して最大で３つの係合コネクタ４００が係合され得る。係合コネクタ４００には、複数（図示例では４本）のワイヤ４５０が接続されている。ワイヤ４５０は、絶縁体からなる部材によって被覆された電線である。本実施形態に係るコネクタアセンブリ１０００では、コネクタ１００に係合コネクタ４００が係合された状態において、一の係合コネクタ４００におけるワイヤ４５０が他の係合コネクタ４００のいずれかのワイヤ４５０と電気的に接続され得る。なお、本実施形態では、コネクタ１００に形成された係合孔１０５と係合コネクタ４００が備える係合爪４４５とが係合し合うことによって、コネクタ１００に係合コネクタ４００が係合され得る。
【００２５】
図２及び図３に示すように、コネクタ１００は、下部ハウジング２００と、上部ハウジング３００と、回路基板５００と、コンタクト６００とを含んでいる。
【００２６】
下部ハウジング２００は、下部ベース２１０を含んでいる。下部ベース２１０は、その主上面２２２の中に第１の凹み２２０を画定する。この第１の凹み２２０は、壁２３０により包囲されている。すなわち、下部ベース２１０は、矩形板状をなす底板２２５と、底板２２５の周縁から起立する壁２３０とを含む。壁２３０は、第１の凹み２２０を包囲している。この壁２３０は、互いに対向する第１の端部壁２３１及び第２の端部壁２３２、並びに、第１の端部壁２３１と第２の端部壁２３２との間に延びる互いに対向する第１の側壁２３３及び第２の側壁２３４を含む。
【００２７】
下部ハウジング２００は複数の下部係合部分２３６を含む。一例として、下部係合部分２３６は、下部ベース２１０から上方に突出する係合爪である。図示例の係合爪は、下部ベース２１０を構成する第１の端部壁２３１及び第２の端部壁２３２からそれぞれ上側に向かって突出している。また、係合爪は、Ｙ軸方向に沿って複数個（図示例では３個ずつ）配置されている。
【００２８】
下部ハウジング２００は、コネクタ１００をボード等の対象物７００（図６参照）に固定するための固定部２０１，２０２を含んでいる。本実施形態の固定部２０１，２０２は、ネジ等の締結部材を挿通するための孔２０１ａ，２０２ａを備えている。一例として、固定部２０１，２０２は、第１の側壁２３３及び第２の側壁２３４からＹ軸方向に沿って突出している。なお、固定部２０１，２０２は、少なくとも一つ設けられていればよい。また、例えば、固定部２０１，２０２は、第１の端部壁２３１又は第２の端部壁２３２に設けられてもよい。
【００２９】
第１の端部壁２３１の上端には、凹部２３１ａが形成されている。第２の端部壁２３２の上端には、凹部２３２ａが形成されている。図示例では、凹部２３１ａ及び凹部２３２ａは、下部係合部分２３６同士の間に位置している。また、第１の側壁２３３には、Ｘ軸方向の中央に段部２３３ａが形成されている。第２の側壁２３４には、Ｘ軸方向の中央に段部２３４ａが形成されている。このような下部ハウジング２００は、絶縁性を有する樹脂材料によって形成されており、一体構造を有している。なお、「一体構造」とは一体成形などによって分離不能な状態に形成されている構造を意味する。
【００３０】
上部ハウジング３００は、下部ハウジング２００の上に配設されている。上部ハウジング３００は、上部ベース３１０並びに互いに対向する第１の端部壁３２０及び第２の端部壁３２２を備える。例えば、上部ベース３１０は、平面視、すなわちＺ軸方向から見て、下部ベース２１０と同じ大きさの矩形状をなしており、矩形板状をなす底板３２５と、底板３２５の周縁から起立する矩形枠状の周壁３２６とを含む。上部ベース３１０は、垂直配向された細長開口部３４０のアレイを画定している。細長開口部３４０のアレイは、複数の細長開口部３４０の行３４５を含む規則的なアレイを形成している（図４参照）。周壁３２６は、Ｘ軸方向に互いに対向する第１の端部３１２及び第２の端部３１４を含む。上部ハウジング３００が下部ハウジング２００の上に配設されることによって、第１の凹み２２０及び底板３２５によって空隙３８０が形成される（図６参照）。
【００３１】
第１の端部壁３２０及び第２の端部壁３２２は、第１の端部３１２及び第２の端部３１４から上向きに延びている。第１の端部壁３２０及び第２の端部壁３２２の間には、複数の係合コネクタ４００を受けるための第２の凹み３３０が画定されている。第１の端部壁３２０には、係合コネクタ４００の係合爪４４５を係合させるための係合孔１０５が形成されている。
【００３２】
図５に示すように、第２の凹み３３０は、壁３４６によって複数のスロット３６０に分割さている。壁３４６は、第２の凹み３３０内において、ＸＺ平面に沿って延在している。また、壁３４６は、第２の凹み３３０をＹ軸方向において均等に分割している。図示例では、２つの壁３４６によって、第２の凹み３３０が３つのスロット３６０に分割されている。
【００３３】
それぞれのスロット３６０には、チャネル３６２により包囲されたリッジ３６１が形成されている。すなわち、スロット３６０では、底板３２５から上側に向かって突出するリッジ３６１が形成されている。チャネル３６２は、リッジ３６１と壁３４６との間、及びリッジ３６１と周壁３２６との間に形成されている。リッジ３６１は、複数の細長開口部３４０のうちの一群の細長開口部３４０をその中に画定している。以下、Ｘ軸方向に並設される一群の細長開口部３４０を行３４５と表現する場合がある（図４参照）。本実施形態では、リッジ３６１は、平面視においてＸ軸方向に沿った長辺、及びＹ軸方向に沿った短辺を有する矩形状をなしており、略直方体形状をなしている。一のリッジ３６１内には、Ｘ軸方向（行方向）に配列された複数（図示例では４つ）の細長開口部３４０が形成されている。ここで、「細長開口部」とは、柱状の空間を有する開口部であって、開口端の幅よりも長い距離にわたって形成される開口部を意味する。
【００３４】
図４に示すように、それぞれの細長開口部３４０は、リッジ３６１を上下方向に貫通しており、細長開口部３４０における底部３４２に近位の下方開口部分３４１、及び、細長開口部３４０における頂部３４４に近位の上方開口部分３４３を含んでいる。ここで、「近位」とは、対象に近い側に位置することを意味する。細長開口部３４０によって形成される空間は、平面視において例えば矩形形状を形成する。下方開口部分３４１は、底板３２５を貫通して形成されている。上方開口部分３４３は、リッジ３６１の上端まで形成されている。これにより、第１の凹み２２０及び底板３２５によって形成される空隙３８０と、上部ハウジング３００の第２の凹み３３０における外部空間とが連通する。第２の凹み３３０内に形成された複数のリッジ３６１は、壁３４６によって互いに隔離されている。すなわち、Ｙ軸方向に互いに隣り合って配置される細長開口部３４０の行３４５は、壁３４６によって互いに離隔されている。複数のスロット３６０は、対応する係合コネクタ４００を形成するハウジングの一部分がチャネル３６２に挿入された状態で、係合コネクタ４００を受容することができる。
【００３５】
上部ハウジング３００は複数の上部係合部分３２７を含む。一例として、上部係合部分３２７は、下部係合部分２３６に係合される係合孔である。図示例の係合孔は、上部ベース３１０の周壁３２６に形成されている。係合孔が形成されている位置では、係合爪が係合するための段部３２７ａが底板３２５に形成されている（図４参照）。これにより、上部ハウジング３００は、下部係合部分２３６と上部係合部分３２７とが互いに係合することによって、下部ハウジング２００に取外し可能に組み付けられている。本実施形態において、上部ハウジング３００は、上部ハウジング３００と下部ハウジング２００との間に回路基板５００が配設された状態で、下部ハウジング２００に組み付けられている。
【００３６】
第１の端部３１２の下端には、凹部２３１ａに対応する凸部３１２ａが形成されている（図２参照）。第２の端部３１４の下端には、凹部２３２ａに対応する凸部３１４ａが形成されている（図３参照）。図示例では、凸部３１２ａ及び凸部３１４ａは、上部係合部分３２７同士の間に位置している。また、周壁３２６には、Ｙ軸方向の端部において、段部２３３ａに対応する凹部３２６ａが形成されている。上部ハウジング３００と下部ハウジング２００とが組み合わされた状態では、凹部２３１ａと凸部３１２ａとが嵌合され、凹部２３２ａと凸部３１４ａとが嵌合され、段部２３３ａ，２３４ａと凹部３２６ａ，３２６ａとが嵌合される。そのため、上部ハウジング３００と下部ハウジング２００とがＸＹ平面において互いにずれることが抑制される。このような上部ハウジング３００は、絶縁性を有する樹脂材料によって形成されており、一体構造を有している。
【００３７】
図２及び図３に示すように、回路基板５００は、例えば第１の凹み２２０に収容され得る大きさの矩形板状を有しており、第１の凹み２２０に配設されている。すなわち、回路基板５００は、空隙３８０内に配置されている（図６参照）。回路基板５００は、導電性の端子領域５１０のアレイを含む。ここで、「端子領域」とは、物理的な接触によって外部端子と電気的に接続される領域を意味する。端子領域５１０のアレイは、細長開口部３４０のアレイに対応して配置されている。すなわち、本実施形態では、Ｘ軸方向に沿って４つ配置された一群の端子領域５１０がＹ軸方向に３セット形成されている。端子領域５１０は、例えば、導電性の貫通ビアであってよい。端子領域５１０は、他の一群の端子領域５１０のいずれかの端子領域５１０と導電性回路５２０によって電気的に接続されている。図示例では、Ｘ軸方向において同じ位置に形成された３つの端子領域５１０同士が導電性回路５２０によって互いに電気的に接続されている。
【００３８】
なお、本実施形態では、端子領域５１０同士の電気的な接続の関係が、下部ハウジング２００における底板２２５の裏面に形成された刻印２２６によって示されている。図３に示される例では、下部ハウジング２００の裏面に円形の凹部２２６ａと線状の凹部２２６ｂとを組み合わせた刻印２２６が形成されている。例えば、円形の凹部２２６ａが端子領域５１０を示し、線状の凹部２２６ｂが導電性回路５２０を示している。なお、例えば、刻印２２６と同様の図形を印刷したシール等が底板２２５の裏面に貼着されることによって、端子領域５１０同士の電気的な接続の関係が示されてもよい。また、刻印２２６と同様の図形が底板２２５の裏面に印刷されてもよい。
【００３９】
コンタクト６００は、銅合金等の導電性を有する金属によって形成され得る。コンタクト６００は、上部ハウジング３００の細長開口部３４０に保持されるとともに、保持された細長開口部３４０に対応する端子領域５１０に電気的に接続される。そのため、複数のコンタクト６００は、回路基板５００における端子領域５１０の配置と同様の配置によって配列され得る。すなわち、複数のコンタクト６００は、複数の行及び列を構成する規則的なアレイを形成する。
【００４０】
図７及び図８は、コンタクト６００を示す斜視図である。コンタクト６００は、保持部分６１０と端子部分６２０と、弾性コンタクトアーム６３０とを含む。保持部分６１０は、上部ハウジング３００中でコンタクト６００を保持するための下方開口部分３４１に受容される。例えば、保持部分６１０は下方開口部分３４１に嵌合され得る。それぞれのコンタクト６００の保持部分６１０は、ベース部分６１３と一対のアーム部分６１４とを含む。ベース部分６１３は、略矩形板状をなしている。一対のアーム部分６１４は、ベース部分６１３の互いに対向する縁部６１９からベース部分６１３に対して垂直に延びている。これにより、一対のアーム部分６１４同士は互いに対向する。
【００４１】
端子部分６２０は、保持部分６１０のベース部分６１３における下縁部６１１から回路基板５００に実質的に直交する方向に延びている。コンタクト６００が細長開口部３４０に保持されている状態において、端子部分６２０は、細長開口部３４０から突出し、上部ハウジング３００の裏面（すなわち底板３２５の裏面）から下向きに延びている。端子部分６２０は回路基板５００の対応する端子領域５１０に物理的及び電気的に接続される。図示例では、端子部分６２０が湾曲した板形状をなしている。この端子部分６２０が端子領域５１０を構成する貫通ビアに挿入されることによって、貫通ビアの内周面と端子部分６２０とが接触した状態となる。端子部分６２０は湾曲しているので貫通ビアの内周面に対して所定の付勢力をもって接触する。本実施形態では、Ｘ軸方向において同じ位置に形成された端子領域５１０同士が導電性回路５２０によって互いに電気的に接続されている。そのため、コンタクト６００のアレイは、列ごとに、回路基板５００の導電性回路５２０を介して互いに電気的に接続される。
【００４２】
弾性コンタクトアーム６３０は、弾性に基づく付勢力によって対象（端子）に接触する部分である。一対の弾性コンタクトアーム６３０は、一対のアーム部分６１４のそれぞれの上縁部６１２から上側に向かって延びている。一対の上縁部６１２は互いに対向している。一対の弾性コンタクトアーム６３０は、対応する細長開口部３４０の上方開口部分３４３へと上向きに延び、互いに対向する。一対の弾性コンタクトアーム６３０は、上端（先端）に向かうにつれて互いに近付くように傾斜している。さらに、一対の弾性コンタクトアーム６３０の上端を含む領域では、上端に向かうにつれて互いに離れるように傾斜している。すなわち、一対の弾性コンタクトアーム６３０同士の間に形成された空間は、先端側において括れた形状を有する。一対の弾性コンタクトアーム６３０の先端の部分は、細長開口部３４０に挿入される端子を受け入れるための挟持部分（コンタクト受容開口部）６３２として機能する。そのため、自然状態（無負荷状態）において、一対の弾性コンタクトアーム６３０同士の最短の距離は、細長開口部３４０に挿入される端子の厚さよりも小さくなっている。
【００４３】
図６に示すように、係合コネクタ４００は、スロット３６０に係合するソケット（ハウジング）４１０と、ソケット４１０に嵌合したカバー４０５とを含む。カバー４０５は、ソケット４１０に取り外し可能に組み合わせられる。カバー４０５は例えば絶縁性を有する樹脂材料によって形成される。カバー４０５には、Ｘ軸方向に隣り合う複数（例えば４つ）の孔部４０６が形成される。複数の孔部４０６には、それぞれワイヤ４５０が挿入され得る。一例として、ワイヤ４５０の外径は、１．６〜２．０ｍｍ程度であってもよい。
【００４４】
カバー４０５には、接続端子４３０が挿通されている。接続端子４３０は、例えばソケット４１０によって保持されている。接続端子４３０は、ワイヤ接続部４３２と、端子４３５とを含む。ワイヤ接続部４３２は、接続端子４３０の一端であり、カバー４０５に形成された挿通孔４０７を介して孔部４０６内に配置される。ワイヤ接続部４３２は、孔部４０６に挿入されたワイヤ４５０に圧接される。ワイヤ４５０と接続端子４３０とは電気的に接続される。端子４３５は、接続端子４３０の他端である。端子４３５は、ソケット４１０の先端を構成する接続枠（一部分）４０１の内側空間に露出している。接続枠４０１内において、複数の端子４３５は、複数の細長開口部３４０にそれぞれ対応するようにＸ軸方向に離間して配列されている。接続枠４０１はチャネル３６２の形状と相補的な関係の筒形状を有している。接続枠４０１がチャネル３６２に挿入されることによって、係合コネクタ４００はスロット３６０に係合される。係合コネクタ４００がスロット３６０に係合した状態では、端子４３５は細長開口部３４０内に挿通され、対応するコンタクト６００の弾性コンタクトアーム６３０の挟持部分６３２に挟持される。
【００４５】
以上説明したコネクタ１００では、回路基板５００に形成された端子領域５１０のアレイが、上部ハウジング３００に形成された細長開口部３４０のアレイに対応している。この細長開口部３４０には、コンタクト６００が保持されている。コンタクト６００における端子部分６２０は細長開口部３４０の下方開口部分３４１から延びて、回路基板５００の端子領域５１０に接続されている。そのため、回路基板５００の導電性回路５２０に応じて、一のコンタクト６００は他のコンタクト６００と電気的に接続され得る。また、コンタクト６００における弾性コンタクトアーム６３０は、細長開口部３４０の上方開口部分３４３へと延びている。このようなコネクタ１００では、上部ハウジング３００の第２の凹部３３０に対して複数の係合コネクタ４００が接続され得る。この場合、複数の係合コネクタ４００の端子４３５を対応する弾性コンタクトアーム６３０に電気的に接続することによって、回路基板５００を介して複数の係合コネクタ４００同士を互いに電気的に接続することができる。したがって、係合コネクタ４００同士の接続に応じて必要であるはずのワイヤを削減することにより、配線が煩雑になることを抑制することができる。
【００４６】
一例として、プログラマブルコントローラに接続された係合コネクタ４００と、投光器に接続された係合コネクタ４００と、受光器に接続された係合コネクタ４００とをコネクタ１００に接続することによって、プログラマブルコントローラと投光器及び受光器とを互いに接続することができる。
【００４７】
上部ハウジング３００は、上部ハウジング３００と下部ハウジング２００との間に回路基板５００が配設された状態で、下部ハウジング２００に取外し可能に組み付けられている。この場合、上部係合部分３２７と下部係合部分２３６との係合を解除することによって、ハウジングを破損することなく、使用者等が回路基板を交換できる。
【００４８】
上部ハウジング３００及び下部ハウジング２００のそれぞれは一体構造を有している。この場合、部品点数を削減することができる。
【００４９】
コネクタ１００は、コネクタ１００をボードのような対象物７００に固定するための固定部２０１，２０２を含んでいる。この構成では、コネクタ１００を所望の対象物に固定することができる。
【００５０】
上部ハウジング３００は、下部係合部分２３６と上部係合部分３２７とが互いに係合することによって、下部ハウジング２００に組み付けられていている。下部係合部分２３６は、下部ハウジング２００から上方に突出する係合爪であり、上部係合部分３２７は、上部ハウジング３００に形成され、係合爪に係合される係合孔である。この構成では、上部ハウジング３００と下部ハウジング２００との係合及び解除を容易に行うことができる。
【００５１】
上部ベース３１０に形成された細長開口部３４０のアレイは、複数の細長開口部３４０の行３４５を含む規則的なアレイを形成する。互いに隣り合って配置される細長開口部３４０の行３４５は、壁３４６によって互いに離隔されている。この構成では、スロット同士間の絶縁性を高めることができる。また、複数のスロット３６０同士を明確に区分けすることができる。
【００５２】
複数のスロット３６０は、対応する係合コネクタ４００を形成するハウジングの一部分がチャネル３６２に挿入された状態で、係合コネクタ４００を受容する。この場合、スロット３６０に対して最小限の位置合わせのみで係合コネクタ４００をスロット３６０に係合することができる。
【００５３】
それぞれのコンタクト６００の保持部分６１０は、ベース部分６１３、及びベース部分６１３の互いに対向する縁部６１９から垂直に延びる一対のアーム部分６１４を含む。この構成では、保持部分６１０の形状と細長開口部３４０の内部空間の形状を一致させることができる。これにより、細長開口部３４０内に嵌合しやすい保持部分６１０を形成することができる。また、一対の弾性アームコンタクトが互いに対向する形状を容易に実現できる。
【００５４】
複数のコンタクトは、複数の行及び列を構成する規則的なアレイを形成し、コンタクトの端子部分は、列ごとに、回路基板の導電性回路を介して互いに電気的に接続されてもよい。この場合、コンタクトの行単位が一の係合コンタクトに対応することになる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られない。
【００５６】
例えば、１つのコネクタ１００が３つのスロット３６０を有する例を示したが、これに限定されない。１つのコネクタ１００に対して４つ以上のスロット３６０が形成されてもよい。
【００５７】
また、一つのカバーに対して４本のワイヤが挿入される例を示したが、これに限定されない。一つのカバーに対して挿入されるワイヤの数は、４未満であってもよいし、４より多くてもよい。
【００５８】
また、Ｘ軸方向において同じ位置に形成された３つの端子領域５１０同士が導電性回路５２０によって互いに電気的に接続されている例を示したが、これに限定されない。例えば、回路基板５００を多層基板で形成することによって、Ｘ軸方向における位置が互いに異なる端子領域５１０同士を電気的に接続してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１００…コネクタ、２００…下部ハウジング、２１０…下部ベース、２２０…第１の凹み、３００…上部ハウジング、３１０…上部ベース、３３０…第２の凹み、３４０…細長開口部、４００…係合コネクタ、５００…回路基板、５１０…端子領域、６００…コンタクト、６１０…保持部分、６２０…端子部分、６３０…弾性コンタクトアーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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