(57)【要約】【課題】簡易な方法によって、一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知をする方法を提供する。【解決手段】この方法は、一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する方法であって、飲食器から離間した位置から、収容部の開口面の位置において開口面よりも面積の小さい光束からなる光を、開口面を介して飲食器の収容部の内側面のみに照射する工程を含むものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する方法であって、
前記飲食器から離間した位置から、前記収容部の開口面の位置において前記開口面よりも面積の小さい光束からなる光を、前記開口面を介して前記飲食器の前記収容部の内側面のみに照射する光照射工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記光照射工程の実行時に、前記収容部の側面上において周囲よりも明るい箇所を検知すると、同箇所に汚れが存在すると判断することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する検知装置であって、
前記飲食器を所定の位置で保持する保持部材と、
光源とを有し、
前記光源は、前記所定の位置で保持された前記飲食器に対して、前記飲食器から離間した位置から、前記収容部の開口面の位置において前記開口面よりも面積の小さい光束からなる光を、前記開口面を介して前記飲食器の前記収容部の内側面のみに照射可能に構成されていることを特徴とする検知装置。
【請求項４】
前記光源から射出される光の１／２ビーム角は、１０°以下であることを特徴とする請求項３に記載の検知装置。
【請求項５】
前記保持部材は、前記光源から射出された光の光軸を軸心として回動可能に構成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の検知装置。
【請求項６】
複数の前記光源を有し、
前記保持部材は、前記飲食器を載置する載置面を有し、前記載置面上には、複数の前記光源のそれぞれに対応して前記飲食器を載置する場所を特定する特定部が設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が透光性部材からなる飲食器の汚れを検知する方法に関する。また、本発明は、この方法の利用に適した検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食器洗浄機は、店舗のみならず家庭にも普及している。例えば、下記特許文献１には、洗浄力を高めた食器洗浄機の技術が開示されている。
【０００３】
特に、店舗において利用される食器洗浄機は、多数の食器やコップ、ジョッキ類など（以下、「飲食器」と称する。）を同時に洗浄する必要があることから、大型の機械が導入されていることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４３０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年の技術進歩により、食器洗浄機の洗浄能力は向上しているものの、例えば大型の食器洗浄機に大量の飲食器を投入して洗浄を行った場合などでは、飲食器の配置箇所によって汚れが完全には取れていないことが起こり得る。
【０００６】
飲食店など、飲食物を提供する店舗において、例えばビールやジュースなどの飲料物を提供するためのジョッキやグラス（飲食器）は、透光性部材（ガラス）で構成されていることが多く、特に飲料物と接触する箇所（収容部）は透光性部材で構成されている。
【０００７】
このような透光性部材で構成された飲食器においては、指紋、油、泡といった汚れが付着していると、当該汚れの箇所が周囲よりも白っぽくなる傾向にある。このため、飲食店においては、食器洗浄機から洗浄後の飲食器が取り出された後、従業員が目視で飲食器に汚れが付着していないかどうかを確認した後に、この飲食器が飲食物の提供に利用されることが行われる場合がある。
【０００８】
しかし、従業員が飲食器を視認する際の角度や、確認場所の照明環境によっては、上記白色箇所が見落とされてしまう場合がある。このような事態が生じると、汚れが付着したままの飲食器によって飲食物が客に提供されてしまい、店舗に対する信用度が低下するなどの問題が発生し兼ねない。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡易な方法によって、一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する方法、及びこの方法の利用に適した装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する方法であって、
前記飲食器から離間した位置から、前記収容部の開口面の位置において前記開口面よりも面積の小さい光束からなる光を、前記開口面を介して前記飲食器の前記収容部の内側面のみに照射する光照射工程を含むことを特徴とする。
【００１１】
上記方法によれば、光源からの直接光や、飲食器の収容部の外側面における反射光による影響が大きく緩和され、通常の室内照明や自然光の下で視認するよりも、汚れを検知しやすくなる。これにより、簡易且つ安価な方法で、室内照明光の下で目視で確認していたときには見逃されていた汚れの存在を見つけることができる。具体的には、前記光照射工程の実行時に、前記収容部の側面上において周囲よりも明るい箇所を検知すると、同箇所に汚れが存在すると判断することができる。
【００１２】
本明細書において、開口面の「開口径」とは、開口面の中心を通り、開口面の周縁部上の２点を結ぶ線分を引いたときに最も短い線分の長さを指す。例えば開口面が真円であれば開口径は同真円の直径に該当し、開口面が楕円であれば開口径は短軸方向の直径に該当する。
【００１３】
この方法は、特に、グラスやジョッキに付着した汚れを検知する際に利用することができる。
【００１４】
また、本発明は、一方の面が開口した収容部を有する光透過性の飲食器に付着した汚れを検知する検知装置であって、
前記飲食器を所定の位置で保持する保持部材と、
光源とを有し、
前記光源は、前記所定の位置で保持された前記飲食器に対して、前記飲食器から離間した位置から、前記収容部の開口面の位置において前記開口面よりも面積の小さい光束からなる光を、前記開口面を介して前記飲食器の前記収容部の内側面のみに照射可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
光源は、射出光の１／２ビーム角が１０°以下であるように構成され、３°以下であるのがより好ましい。ここで、「１／２ビーム角」とは、光源から射出された光の最大光度の１／２となる光度方向と光軸とがなす角度の２倍の角度をいう。
【００１６】
一般的な室内における天井高さは２．８ｍ程度であり、検知装置が載置される作業台の高さ（すなわち検査作業員が作業する際の台の高さ）は０．８ｍ以上１ｍ以下程度である。また、一般的なビールジョッキの高さは１５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下である。かかる基準に鑑みると、保持部材によって前記所定の位置で保持された飲食器の開口面の位置と光源の位置との離間距離は、１ｍ以上２ｍ以下である。飲食器をグラス又はジョッキとした場合、開口面の開口径は、５５ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であるのが一般的である。
【００１７】
前記保持部材は、前記光源から射出された光の光軸を軸心として回動可能に構成されているものとすることができる。具体的な例として、保持部材に回動機構を備え、検査作業員が所定の操作指示を与えることで、保持部材が回動する仕組みとすることができる。これにより、検査作業員は、特定の方向を視認するのみで、飲食器の収容部の側面全周にわたって汚れの有無を検知することができる。
【００１８】
前記検知装置は、複数の前記光源を有し、
前記保持部材は、前記飲食器を載置する載置面を有し、前記載置面上には、複数の前記光源のそれぞれに対応して前記飲食器を載置する場所を特定する特定部が設けられているものとしても構わない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、簡易且つ安価な方法で、室内照明光の下で目視で確認していたときには見逃されていた飲食器に付着した汚れの存在を見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の検知装置を用いて飲食器に付着した汚れを検知する様子を模式的に示す図面である。
【図２】図１の様子を、光源装置側から見たときの模式図である。
【図３】本発明の別の一実施形態の検知装置を用いて飲食器に付着した汚れを検知する様子を模式的に示す図面である。
【図４】本発明の更に別の一実施形態の検知装置を用いて飲食器に付着した汚れを検知する様子を模式的に示す図面である。
【図５】本発明の更に別の一実施形態の検知装置を用いて飲食器に付着した汚れを検知する様子を模式的に示す図面である。
【図６】図５の様子を、光源装置側から見たときの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明に係る検知装置を用いて飲食器に付着した汚れを検知する様子を模式的に示す図面である。図１に示された検知装置１は、光源装置２及び保持部材３を備える。図２は、図１の状態を、光源装置２側から見たときの模式図である。なお、図１を含む各図において、図面内の寸法比と実際の寸法比は必ずしも一致していない。
【００２２】
光源装置２は、光源２１を備える。光源２１は、射出光Ｌ０を射出する素子であり、例えばＬＥＤ素子で構成される。本発明において、射出光Ｌ０の波長は限定されないが、例えば白色光、青色光、緑色光を利用することができる。光源装置２１は、光源２１の他、図示しない配線や冷却機構などを備える。
【００２３】
本実施形態において、保持部材３は、回動機構３１及び載置面３２を備える。回動機構３１は、保持部材３を３６０°回動させるための機構である。図１では、回動機構３１が保持部材３を反時計回り（ｄ１方向）に回動可能に構成される場合が示されているが、回動方向は任意である。本実施形態において、回動機構３１は、保持部材３を、光源２１からの射出光Ｌ０の光軸ＬＡを中心に回動可能に構成されている。回動機構３１が動作することで、保持部材３の載置面３２が３６０°回転する。これにより、載置面３２上に載置された飲食器４も回転する。
【００２４】
本実施形態において、保持部材３の載置面３２上には、予め飲食器４を載置する領域（載置領域３３）が認識可能に特定されている。具体的な例として、載置面３２上において載置領域３３が特定できるように、載置面３２上に印字されているものとしても構わないし、載置面３２の一部に凹凸が設けられるものとしても構わない。載置面３２上に凹凸が設けられる実施形態の一例は、図５を参照して後述される。
【００２５】
飲食器４は、一方の面に開口面４１を有した収容部４２を有する飲食器であり、例えばグラスやジョッキで構成される。飲食器４は、少なくとも収容部４２の壁を構成する部分が透光性部材（ガラス部材）からなる。光源装置２（光源２１）は、載置領域３３に載置された飲食器４の開口面４１に対向する位置に配置されている。
【００２６】
光源装置２は、光源２１からの射出光Ｌ０が載置領域３３に載置された飲食器４に向かって射出されると、飲食器４の収容部４２の壁の内側（内側面）にのみ照射され、収容部４２の壁の外側には照射されないように構成されている。すなわち、光源２１からの射出光Ｌ０の１／２ビーム角θが比較的小さくなるように設定されている。この１／２ビーム角θは、１０°以下であるのが好ましく、３°以下であるのがより好ましい。
【００２７】
より具体的には、図２に示すように、光源２１からの射出光Ｌ０は、飲食器４の開口面４１を通過する時点において、開口面４１の面積よりも小さい光束を有して、飲食器４の底面（開口面４１とは反対側の面）側へと進行する。すなわち、射出光Ｌ０の光束の開口面４１による切断面（図２内の斜線領域）の径は、開口面４１の内径４１ａよりも小さい。これにより、全ての射出光Ｌ０は飲食器４の収容部４２の内側に入射され、収容部４２よりも外側に入射されることがない。
【００２８】
飲食器４の壁面に汚れ４３が存在すると、当該汚れ４３において射出光Ｌ０が反射され、反射光Ｌ３が放射される。汚れ４３が存在しない箇所に照射された射出光Ｌ０は、ほぼ全てが透過し、反射光Ｌ３がほとんど又は全く発生しない。この結果、飲食器４の表面において、汚れ４３が存在する箇所としない箇所で光のコントラストが発生し、汚れ４３が視認される。
【００２９】
上述したように、射出光Ｌ０は、飲食器４の収容部４２の壁の内側にのみ照射されるように構成されている。このため、飲食器４の収容部４２の外壁面に対して、光源２１から直接射出された射出光Ｌ０が入射されることがない。この結果、作業員が飲食器４の収容部４２の壁を目視し、周囲箇所よりも明るい箇所が存在することを確認するのみで、当該箇所に汚れ４３が存在することを認識できる。
【００３０】
本実施形態では、保持部材３がｄ１方向に回動可能に構成されているため、作業員は、飲食器４の収容部４２の壁面を一定の方向に注視するだけで、同収容部４２の壁全体にわたって、周囲よりも明るい箇所が存在するか否かを検知することができる。
【００３１】
別の実施形態として、図３に示すように、光源２１が保持部材３に内蔵されているものとしても構わない。この場合、飲食器４は、保持部材３の載置面３２上の載置領域３３内に、開口面４１を下向きに設置されるものとすることができる。この場合も、光源２１から射出された射出光Ｌ０は、飲食器４の収容部４２の壁の内側にのみ照射されるため、作業員は、収容部４２の壁を視認して、周囲よりも明るい部分の存在を確認するのみで、汚れ４３の存在を認識することができる。なお、特にこの別実施形態の構成においては、光源２１の載置面３２の方向の大きさが、飲食器４の開口面４１の大きさよりも小さく設計される。
【００３２】
別の実施形態として、図４に示すように、保持部材３は光源装置２と別部材で構成されており、且つ、光源装置２と飲食器４の位置関係が、図１とは反転する態様としても構わない。図４に示す例では、光源２１は光源装置２に内蔵されており、飲食器４は、ホルダーとしての保持部材３によって保持されている。なお、飲食器４の保持位置を特定するための特定部３４が保持部材３に設けられている。図４の例では、保持部材３は、紙面奥行き方向に延伸する複数ラインの部材を有すると共に、隣接するライン同士の間隔が、飲食器４（ここではグラス）の底部４６の径よりも短くなるように構成されている。そして、特定部３４は、保持部材３を構成する複数のラインを横切るように、同ラインの延伸方向と交差する方向に延伸する部材として構成されている。
【００３３】
かかる構成の下で、飲食器４は、脚部４７を図４の紙面奥行方向に、保持部材３を構成する複数のラインの延伸方向に沿って移動させると、特定部３４の箇所で脚部４７と特定部３４が接触し、飲食器４が停止する。この状態で、光源２１から射出光Ｌ０を放射すると、飲食器４の収容部４２の壁の内側にのみ照射されるように、射出光Ｌ０の１／２ビーム角θが調整されている。この構成においても、上述した実施形態と同様に、飲食器４の収容部４２の外壁部に、光源２１から直接射出された射出光Ｌ０が入射されることがないため、検査作業員が飲食器４の収容部４２の壁を目視し、周囲箇所よりも明るい箇所が存在することを確認するのみで、当該箇所に汚れ４３が存在することを認識できる。
【００３４】
なお、図４の構成において、光源装置２は、光源２１を含むテーブルや台などで構成することが可能である。
【００３５】
更に別の実施形態として、図５に示すように、光源装置２が複数の光源２１を備え、各光源２１からの射出光Ｌ０によって複数の飲食器４の汚れを一時に検知可能に構成されていても構わない。図６は、図５を光源２１側から見たときの模式図である。保持部材３は、複数の特定部３４を備えており、保持部材３の載置面３２上のうち、各特定部３４で特定された領域（載置領域３３）内に、各飲食器４を設置する。図５に示す例では、特定部３４は、周辺の載置面３２よりも高さ方向に突出した部位で構成されている。なお、逆に、特定部３４は、周辺の載置面３２よりも高さ方向に凹んだ凹部で構成されていても構わないし、単に、載置面３２上に特定の領域が認識可能な態様で印字されることで構成されていても構わない。
【００３６】
各光源２１は、それぞれの光源２１に対応する飲食器４の収容部４２の壁の内側にのみ射出光Ｌ０が照射されるように、同射出光Ｌ０の１／２ビーム角θが調整されている。この構成においても、上述した実施形態と同様に、飲食器４の収容部４２の外壁部に、光源２１から直接射出された射出光Ｌ０が入射されることがないため、作業員が飲食器４の収容部４２の壁を目視し、周囲箇所よりも明るい箇所が存在することを確認するのみで、当該箇所に汚れ４３が存在することを認識できる。
【００３７】
図５及び図６においては、各光源２１及び載置領域３３が、それぞれ１行３列に並べられている場合が図示されているが、複数行複数列に並べられていても構わないし、六角形状、千鳥格子状など異なる形状で並べられていても構わない。なお、図５に示す光源２１は、棚下や天井に埋め込まれる態様で設置されることができる。
【００３８】
［別実施形態］
上記の各実施形態において、保持部材３が回動機構３１を備えるか否かは任意である。また、飲食器４は、グラスやジョッキに限定されるものではなく、少なくとも、一方の面が開口し、収容部４２の側壁が透光性部材からなるものであればよい。
【００３９】
また、上述した各図において、飲食器４と光源２１との相対的な位置関係は、必ずしも鉛直方向に限定されるものではない。例えば、図４に示す態様において、光源装置２及び保持部材３は、共に水平方向に離間した位置に配置され、光源２１から飲食器４に向かって水平方向に射出光Ｌ０が照射されるものとしても構わない。
【符号の説明】
【００４０】
１      ：    検知装置
２      ：    光源装置
３      ：    保持部材
４      ：    飲食器
２１      ：    光源
３１      ：    回動機構
３２      ：    保持部材の載置面
３３      ：    載置面上の載置領域
３４      ：    特定部
４１      ：    飲食器の開口面
４１ａ    ：    飲食器の開口面の内径
４２      ：    飲食器の収容部
４３      ：    飲食器の壁面に付着した汚れ
４６      ：    飲食器の底部
４７      ：    飲食器の脚部
Ｌ０      ：    光源からの射出光
Ｌ３      ：    汚れからの反射光
ＬＡ      ：    射出光Ｌ０の光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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