(57)【要約】      （修正有）【課題】転写位置から定着部へと送り出されなかった印刷媒体を簡単に取り除くことが可能な転写ユニットを提供する。【解決手段】転写ユニット４において、二次転写部は中間転写ベルト４６と二次転写位置ＴＮ１で対向する、二次転写位置ＴＮ１では、中間転写ベルト４６に形成されるトナー像が印刷媒体に転写される。分離部４９は、中間転写ベルト４６において二時転写位置ＴＮ１よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側の第１位置Ｐ１１に送られてくる前記印刷媒体を分離する。具体的に、分離部４９において、当接部４９Ｈは、第１位置Ｐ１１に当接することで中間転写ベルト４６から前記印刷媒体を分離する。載置部４９Ｇには、当接部４９Ｈによって分離された前記印刷媒体が載置される。【選択図】図３
2019159037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められている回転方向に回転し、トナー像が形成される像担持体と、
前記トナー像が印刷媒体に転写される転写位置で前記像担持体と対向する転写部と、
前記像担持体において前記転写位置よりも前記回転方向の下流側の第１位置に送られてくる前記印刷媒体を分離する分離部と、を備え、
前記分離部は、
前記第１位置に当接することで前記像担持体から前記印刷媒体を分離する当接部と、
前記当接部によって分離された前記印刷媒体が載置される載置部と、
を含む転写ユニット。
【請求項２】
前記像担持体において前記転写位置と前記第１位置との間の第２位置を前記印刷媒体が通過している間に検出信号を出力する信号出力部と、
前記検出信号が出力されると前記当接部を前記第１位置に当接させ、前記信号出力部が前記検出信号の出力を停止すると前記当接部を前記第１位置から離隔させる駆動部と、
を備える請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項３】
前記第１位置よりも前記回転方向の上流側に設けられる第１回転体と、
前記第１位置よりも前記回転方向の下流側に設けられ、前記第１回転体の上端部よりも下方に自身の上端部が配置される第２回転体と、を備え、
前記像担持体は、前記第１回転体及び前記第２回転体に架け渡され、前記当接部は前記第１位置に上方から当接する、
請求項１又は２に記載の転写ユニット。
【請求項４】
前記当接部は、前記像担持体に当接する前記第１位置と、前記像担持体から離隔する離隔位置との間で移動可能である、
請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項５】
予め定められている回転方向に回転し、トナー像が形成される像担持体と、
前記トナー像が印刷媒体に転写される転写位置で前記像担持体と対向する転写部と、
前記像担持体において前記転写位置よりも前記回転方向の下流側の第１位置に送られてくる前記印刷媒体を分離する分離部と、を備え、
前記分離部は、
前記第１位置に当接することで前記像担持体から前記印刷媒体を分離する当接部と、
前記当接部によって分離された前記印刷媒体が載置される載置部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記載置部は、前記印刷媒体が載置される載置面を有し、
前記像担持体、前記転写部及び前記載置部が収容され、前記載置面に沿う沿面方向において前記載置部と対向する部分に開口が形成される筐体と、
前記開口を開閉可能なカバー部と、
を備える請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部が前記第１位置に当接する場合に前記分離部が位置する分離位置と、前記分離位置に対して前記開口側に離れた位置である取出位置との間で、前記分離部を移動させるスライド機構、
を備える請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー像は予め定められている画像を表し、
前記像担持体において前記転写位置と前記第１位置との間の第２部分に前記印刷媒体が通過する間に検出信号を出力する信号出力部と、
前記検出信号が出力される場合に、前記画像を表す別のトナー像を前記像担持体に形成する画像形成部と、
前記像担持体に前記別のトナー像が形成された後に、前記載置部に前記印刷媒体が載置されていることを表す報知情報を出力する報知制御部と、
を備える請求項５〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体にトナー像を転写する転写ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写方式の画像形成装置では、中間転写ベルトに形成されたトナー像は転写位置で印刷媒体上に転写される。その後、前記印刷媒体は、前記転写位置から定着部に向かう搬送方向に向けて送り出される。しかし、前記画像形成装置ではジャムが発生することがある。前記ジャムは、前記印刷媒体が前記定着部へ送り出されずに前記中間転写ベルトに張り付いたまま前記転写位置の下流側に送られてしまうことである。そのため、従来、前記ジャムを容易に解消可能な画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５３１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記ジャムが発生すると、ユーザーは、前記画像形成装置内に複数のローラー等に挟まったまま残る前記印刷媒体を取り除くという煩わしい作業を行う必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、転写位置から定着部へと送り出されなかった印刷媒体を簡単に取り除くことが可能な転写ユニット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る転写ユニットは、像担持体と、転写部と、分離部と、を備える。前記像担持体は、予め定められている回転方向に回転する。前記像担持体には、トナー像が形成される。前記転写部は、前記トナー像が印刷媒体に転写される転写位置で前記像担持体と対向する。前記分離部は、前記像担持体において前記転写位置よりも前記回転方向の下流側の第１位置に送られてくる前記印刷媒体を分離する。前記分離部は、当接部と、載置部と、を含む。前記当接部は、前記第１位置に当接することで前記像担持体から前記印刷媒体を分離する。前記載置部には、前記当接部によって分離された前記印刷媒体が載置される。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、転写部と、分離部と、を備える。前記像担持体は、予め定められている回転方向に回転する。前記像担持体には、トナー像が形成される。前記転写部は、前記トナー像が印刷媒体に転写される転写位置で前記像担持体と対向する。前記分離部は、前記像担持体において前記転写位置よりも前記回転方向の下流側の第１位置に送られてくる前記印刷媒体を分離する。前記分離部は、当接部と、載置部と、を含む。前記当接部は、前記第１位置に当接することで前記像担持体から前記印刷媒体を分離する。前記載置部には、前記当接部によって分離された前記印刷媒体が載置される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、転写位置から定着部へ送り出されなかった印刷媒体を簡単に取り除くことが可能な転写ユニット及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示される転写ユニットを上方から平面視した時の模式図である。
【図３】図３は、図２に示される鎖線III −III に沿う転写ユニットの縦断面を前方から見た時の模式図である。
【図４】図４は、図１に示される転写ユニットの斜め上方から見た時の分解図である。
【図５】図５は、図４に示される基台の可動範囲を示す模式図である。
【図６】図６は、図４に示される当接部の揺動範囲を示す模式図である。
【図７】図７は、画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図８Ａ】図８Ａは、画像形成装置の動作及び処理の手順を示すフローチャートの前半部分である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、画像形成装置の動作及び処理の手順を示すフローチャートの後半部分である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１１】
図１において、画像形成装置１００は、カラープリンター、ファクシミリ、コピー機、及び複合機等である。画像形成装置１００は、筐体１と、筐体１内に収容される画像形成部２、露光部３、転写ユニット４、二次転写部５及び定着部６等と、を備える。
【００１２】
画像形成部２は、複数色の各々に対応する複数の感光体ドラム２１を備える。複数の感光体ドラム２１は、画像形成装置１００の左右方向Ｘに沿って並置される。前記複数色は、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックである。
【００１３】
画像形成部２には、複数の感光体ドラム２１の各々に対応して設けられる複数の帯電部及び複数の現像部等を備える。前記帯電部及び前記現像部の各々は、対応する感光体ドラム２１の周面に沿って配置される。
【００１４】
各感光体ドラム２１は、画像形成装置１００の前後方向Ｙに長い筒状の形状を有する。各感光体ドラム２１の周面は、対応する帯電部により帯電させられる。各感光体ドラム２１の周面は、画像データに基づく光で露光部３によって露光される。前記画像データは、予め定められている画像を表す。これにより、各感光体ドラム２１には、対応色用の静電潜像が形成される。各静電潜像は、対応する前記現像部により対応色のトナーで現像される。これにより、各感光体ドラム２１には対応色のトナー像が形成される。各トナー像は、対応する感光体ドラム２１が第１回転方向Ｄ１１に回転することで後述の一次転写位置に向けて搬送される。
【００１５】
転写ユニット４は、前側フレーム４１及び後側フレーム４２（図２を参照）と、駆動ローラー４３、従動ローラー４４、補助ローラー４５、中間転写ベルト４６、複数の一次転写部４７、信号出力部４８、及び分離部４９（図３を参照）と、を備える。
【００１６】
図２において、前側フレーム４１及び後側フレーム４２は、金属等で作製され、筐体１内に固定的に取り付けられる。前側フレーム４１及び後側フレーム４２は、画像形成部２よりも上側の位置に配置される。前側フレーム４１及び後側フレーム４２の各々は左右方向Ｘに延在する。また、前側フレーム４１及び後側フレーム４２は、中間転写ベルト４６の前後方向サイズに相当する距離だけ前後方向Ｙに離間する。前側フレーム４１及び後側フレーム４２の間には、駆動ローラー４３、従動ローラー４４、補助ローラー４５、中間転写ベルト４６、複数の一次転写部４７、及び信号出力部４８（図３を参照）が設けられる。
【００１７】
図３において、駆動ローラー４３、従動ローラー４４及び補助ローラー４５は、前後方向Ｙに長い円筒状の形状を有する。駆動ローラー４３、従動ローラー４４及び補助ローラー４５の各々は回転可能に前側フレーム４１及び後側フレーム４２（図２を参照）により支持される。
【００１８】
駆動ローラー４３は、図３に示されるように、予め定められている第２回転方向Ｄ１２に回転する。
【００１９】
従動ローラー４４は、駆動ローラー４３から左方向へ離れた位置に設けられる。具体的に、従動ローラー４４は、第１位置Ｐ１１よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側で、且つ各一次転写位置よりも第３回転方向Ｄ１３の上流側に設けられる。第３回転方向Ｄ１３は、中間転写ベルト４６の回転方向である。具体的に、駆動ローラー４３及び従動ローラー４４は互いに同じ外径を有する。駆動ローラー４３及び従動ローラー４４は画像形成装置１００の上下方向Ｚにおいて同じ位置に設けられる。
【００２０】
補助ローラー４５は、左右方向Ｘにおいて駆動ローラー４３及び従動ローラー４４の間に設けられる。具体的に、補助ローラー４５は、第１位置Ｐ１１よりも第３回転方向Ｄ１３の上流側に設けられ、且つ二次転写位置ＴＮ１よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側に配置される。より詳細には、補助ローラー４５は、左右方向Ｘにおいて、従動ローラー４４よりも駆動ローラー４３に近い位置に設けられる。また、補助ローラー４５は、駆動ローラー４３及び従動ローラー４４の外径よりも小さい外径を有する。補助ローラー４５の上端部は、駆動ローラー４３及び従動ローラー４４の各々が有する上端部よりも上方向に配置される。換言すると、従動ローラー４４の上端部は、補助ローラー４５が有する上端部よりも下方向に配置される。
【００２１】
なお、補助ローラー４５及び従動ローラー４４は、本発明における第１回転体及び第２回転体の一例である。
【００２２】
中間転写ベルト４６は、本発明における像担持体の一例である。中間転写ベルト４６は、無端状ベルトであり、外周面ＯＳ１を有する。外周面ＯＳ１の前後方向サイズは、画像形成装置１００が印刷可能な最大の印刷媒体のサイズに基づき予め定められ、感光体ドラム２１の前後方向サイズと概ね同じである。
【００２３】
中間転写ベルト４６は、駆動ローラー４３、従動ローラー４４及び補助ローラー４５に架け渡される。中間転写ベルト４６は、駆動ローラー４３の回転により、予め定められている第３回転方向Ｄ１３に回転する。第３回転方向Ｄ１３は、本発明における回転方向の一例である。具体的に、中間転写ベルト４６の上側部分は、駆動ローラー４３の上端と従動ローラー４４の上端との間を左方向に向かって走行する。前記上側部分のうち、駆動ローラー４３から補助ローラー４５までの部分は左斜め上方に向かって傾斜し、補助ローラー４５から従動ローラー４４までの部分は左斜め下方に傾斜する。中間転写ベルト４６の下側部分は、従動ローラー４４の下端と駆動ローラー４３の下端との間を右方向と平行に走行する。前記下側部分の外周面ＯＳ１に沿って、複数の感光体ドラム２１は左右方向Ｘに並置される（図１を参照）。
【００２４】
複数の一次転写部４７は、一次転写ローラー等であり、複数の感光体ドラム２１の各々に対応して設けられている。各一次転写部４７は、前後方向Ｙにおいて長い筒状の形状を有する。各一次転写部４７の前後方向サイズは、対応する感光体ドラム２１の前後方向サイズと概ね同じである。各一次転写部４７は、対応する感光体ドラム２１と、中間転写ベルト４６を挟んで上方向において対向する。外周面ＯＳ１において、各感光体ドラム２１の上端と接触する領域が前記一次転写位置として予め定められている。前記一次転写位置の各々では、対応する感光体ドラム２１上の前記トナー像が、外周面ＯＳ１の同一エリアに転写される。これにより、中間転写ベルト４６の外周面ＯＳ１には、前記画像をフルカラーで表す合成トナー像が外周面ＯＳ１に形成される。前記合成トナー像は、本発明におけるトナー像の一例である。中間転写ベルト４６は、第３回転方向Ｄ１３へ回転することにより、前記合成トナー像を担持しつつ後述の二次転写位置ＴＮ１に向けて搬送する。
【００２５】
図１において、二次転写部５は、本発明における転写部の一例であり、二次転写ローラー等である。二次転写部５は、中間転写ベルト４６と当接し、二次転写位置ＴＮ１にて中間転写ベルト４６の外周面ＯＳ１と対向する。二次転写位置ＴＮ１は、本発明における転写位置の一例である。二次転写位置ＴＮ１は、前記一次転写位置の各々よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側で、後述の第２位置Ｐ１２（図２，図３を参照）よりも第３回転方向Ｄ１３の上流側の位置である。二次転写位置ＴＮ１には、中間転写ベルト４６に担持される前記合成トナー像が送り込まれる。前記合成トナー像と同じタイミングで、二次転写位置ＴＮ１にはさらに印刷媒体（例えば用紙）が送り込まれる。二次転写位置ＴＮ１では、前記合成トナー像が中間転写ベルト４６から前記印刷媒体上に転写される。前記合成トナー像が転写された前記印刷媒体は、二次転写部５から、予め定められている第１搬送方向Ｄ２１に送り出される。第１搬送方向Ｄ２１は、二次転写位置ＴＮ１から定着部６に向かう方向である。また、第１搬送方向Ｄ２１は、二次転写位置ＴＮ１から第３回転方向Ｄ１３に沿って後述の第２位置Ｐ１２に向かう方向（図２，図３を参照）とは異なる方向である。定着部６は、前記合成トナー像を前記印刷媒体に定着させて印刷物として送り出す。前記印刷物は、画像形成装置１００の外部（以下、機外という）に排出される。
【００２６】
前記印刷媒体は、本来的に、二次転写位置ＴＮ１から第１搬送方向Ｄ２１に送り出される。しかし、画像形成装置１００ではジャムが発生することがある。前記ジャムは、前記印刷媒体が第１搬送方向Ｄ２１へ送り出されずに中間転写ベルト４６に張り付いたまま二次転写位置ＴＮ１よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側へと送られてしまうことである。従来の画像形成装置では、前記ジャムが発生すると、ユーザーは、前記画像形成装置内に複数のローラー等に挟まったまま残る前記印刷媒体を取り除くという煩わしい作業を行う必要がある。このような印刷媒体を簡単に取り除くために、信号出力部４８及び分離部４９が転写ユニット４に設けられている。
【００２７】
ここで、図２及び図３の各々に示される第１位置Ｐ１１、第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３について説明する。まず、図３において、第３位置Ｐ１３は、補助ローラー４５の上端部及び中間転写ベルト４６の内周面が当接する部分と、外周面ＯＳ１において対向する位置である。第１位置Ｐ１１は、中間転写ベルト４６の外周面ＯＳ１において二次転写位置ＴＮ１よりも第３回転方向Ｄ１３の下流側の位置である。より詳細には、第１位置Ｐ１１は、外周面ＯＳ１において第３位置Ｐ１３よりも下流側の位置である。また、第１位置Ｐ１１は、後述の当接部４９Ｈが当接する位置でもある。なお、第１位置Ｐ１１は、分離部４９が前記印刷媒体を中間転写ベルト４６から分離し易いように、第３位置Ｐ１３の近傍に定められることが好ましい。また、第２位置Ｐ１２は、外周面ＯＳ１において二次転写位置ＴＮ１と第１位置Ｐ１１との間の位置である。より詳細には、第２位置Ｐ１２は、二次転写位置ＴＮ１と第３位置Ｐ１３との間の位置である。
【００２８】
信号出力部４８は、反射型光センサー等であり、第２位置Ｐ１２の上方に設けられる。信号出力部４８は、第２位置Ｐ１２に向けて予め定められている光量の光を出射する。信号出力部４８には、第２位置Ｐ１２を前記印刷媒体が通過している間、前記印刷媒体から反射光が入射される。信号出力部４８は、第２位置Ｐ１２を前記印刷媒体が通過している間、自身への入射光量に応じた電圧値を有する検出信号を制御部７（図７を参照）に出力する。なお、前記印刷媒体を検出するため、外周面ＯＳ１は、前記印刷媒体の色（典型的には白）と異なる色（典型的には黒）に着色される。
【００２９】
分離部４９は、前記ジャムの発生時に第１位置Ｐ１１に送られてくる前記印刷媒体を分離する。分離部４９は、図４に示されるように、スライド機構４９Ａと、揺動機構４９Ｂと、駆動部４９Ｃと、を含む。
【００３０】
スライド機構４９Ａは、基台４９Ｄと、２個１対の軸受４９Ｅと、前側ガイド溝４１Ａと、後側ガイド溝４２Ａと、を含む。スライド機構４９Ａは、前記ユーザーによる操作で与えられる外力により、基台４９Ｄ及び軸受４９Ｅを左右方向Ｘに移動させる。これにより、スライド機構４９Ａは、図５に示されるように、分離位置Ｐ１５と、取出位置Ｐ１６との間で、分離部４９を左右方向Ｘに移動させる。分離位置Ｐ１５は、当接部４９Ｈが第１位置Ｐ１１（図６を参照）に当接する場合における分離部４９の位置である。取出位置Ｐ１６は、分離位置Ｐ１５から開口１Ａ側に離間する位置であり、前記ユーザーが載置部４９Ｇに載置される前記印刷媒体を取り出す際における分離部４９の位置である。
【００３１】
揺動機構４９Ｂは、図４に示されるように、回転軸４９Ｆと、載置部４９Ｇと、当接部４９Ｈと、を含む。揺動機構４９Ｂは、駆動部４９Ｃにより与えられる駆動力により、図６に示されるように、第１位置Ｐ１１と第４位置Ｐ１４との間で、当接部４９Ｈ及び載置部４９Ｇを、回転軸４９Ｆを中心として揺動させる。第４位置Ｐ１４は、第１位置Ｐ１１から上方に予め定められている距離だけ離隔する位置である。
【００３２】
駆動部４９Ｃは、制御部７の制御下で、当接部４９Ｈ及び載置部４９Ｇを揺動させる駆動力を生成し、回転軸４９Ｆに与える。これにより、駆動部４９Ｃは、信号出力部４８が前記検出信号を出力すると当接部４９Ｈを第１位置Ｐ１１に当接させ、信号出力部４８が前記検出信号の出力を停止すると当接部４９Ｈを第１位置Ｐ１１から離隔させる。
【００３３】
以下、スライド機構４９Ａの各構成について、より詳細に説明する。
【００３４】
基台４９Ｄは、図２に示されるように、前後方向Ｙに長い板状の形状を有し、且つ上面視で矩形状の形状を有する。具体的に、基台４９Ｄの前後方向サイズは、中間転写ベルト４６の前後方向サイズよりも大きい。基台４９Ｄは、前側フレーム４１及び後側フレーム４２の間に架け渡される。また、基台４９Ｄの上面及び下面は、図３に示されるように、左右方向Ｘ及び前後方向Ｙに平行な平坦面である。
【００３５】
なお、基台４９Ｄは、転写ユニット４が備える前側フレーム４１及び後側フレーム４２の間に限らず、筐体１内において転写ユニット４の外部に設けられるフレーム（図示せず）に設けられてもよい。
【００３６】
基台４９Ｄは、前側フレーム４１及び後側フレーム４２の間で左右方向Ｘに移動可能である。具体的に、図４に示されるように、後側ガイド溝４２Ａは、後側フレーム４２に形成され、後側フレーム４２の前面から後方に向かって窪む。後側ガイド溝４２Ａは、より詳細には、後側フレーム４２の左端部寄りで且つ中間転写ベルト４６よりも上方の位置において左右方向Ｘに延在する。後側ガイド溝４２Ａの左右方向サイズは、基台４９Ｄの左右方向サイズよりも大きい。また、後側ガイド溝４２Ａの左端位置は、取出位置Ｐ１６の一例であり、前記ユーザーが載置部４９Ｇ上の前記印刷媒体を容易に取り出せるように、後側フレーム４２の左端近傍の位置である。後側ガイド溝４２Ａの右端位置は、分離位置Ｐ１５の一例であり、第１位置Ｐ１１と、下面ＬＳ１における回転軸４９Ｆの取付位置とに応じて定められる位置である。より詳細には、基台４９Ｄが前記右端位置（即ち分離位置Ｐ１５）に位置する場合に、当接部４９Ｈは第１位置Ｐ１１に当接可能である。また、後側ガイド溝４２Ａの上下方向サイズは、基台４９Ｄの上下方向サイズに相当する。前側ガイド溝４１Ａは、後側ガイド溝４２Ａと前後方向Ｙにおいて互いに対称な位置に設けられる点で後側ガイド溝４２Ａと相違するだけである。それゆえ、前側ガイド溝４１Ａの詳細な説明を控える。
【００３７】
また、図４に示されるように、基台４９Ｄにおいて前側の軸受４９Ｅ（後述）よりも前端側の部分は前側ガイド溝４１Ａに挿入される。基台４９Ｄにおいて、後側の軸受４９Ｅ（後述）よりも後端側の部分は後側ガイド溝４２Ａに挿入される。基台４９Ｄは、前記ユーザーにより与えられる外力により、前側ガイド溝４１Ａ及び後側ガイド溝４２Ａの各々の前記右端位置（即ち分離位置Ｐ１５）と前記左端位置（即ち取出位置Ｐ１６）との間で左右方向Ｘに移動する（図５を参照）。
【００３８】
図４において、２個の軸受４９Ｅは、基台４９Ｄの上面に固定的に設けられている。２個の軸受４９Ｅの一方は基台４９Ｄの前端寄りの部分から上方に向かって突出する。２個の軸受４９Ｅの他方は、基台４９Ｄの後端寄りの部分から上方に向かって突出する。２個の軸受４９Ｅは、前後方向Ｙにおいて載置部４９Ｇ（後述）の前後方向サイズに相当する距離だけ前後方向Ｙに離間する。また、２個の軸受４９Ｅの各々において、基台４９Ｄの上面から離間する位置には、前後方向Ｙに貫通する貫通孔が形成される。
【００３９】
次に、揺動機構４９Ｂの各構成について、より詳細に説明する。
【００４０】
揺動機構４９Ｂにおいて、回転軸４９Ｆは、前後方向Ｙに長い円柱状の形状を有する（図４を参照）。具体的に、回転軸４９Ｆの前後方向サイズは、載置部４９Ｇ（後述）の前後方向サイズよりも大きい。回転軸４９Ｆの前端寄りの部分は前側の軸受４９Ｅに形成される貫通孔に挿入される。回転軸４９Ｆの後端寄りの部分は、後側の軸受４９Ｅに形成される貫通孔に挿入される。これにより、回転軸４９Ｆは、２個の軸受４９Ｅの間に架け渡され、前後方向Ｙに平行な中心軸に対し第４回転方向Ｄ１４に回転可能に２個の軸受４９Ｅにより支持される。なお、回転軸４９Ｆの後端近傍の部分は、後側の軸受４９Ｅの穴を貫通し、後側の軸受４９Ｅから後方に突出する。前記部分には、駆動部４９Ｃに含まれるギヤ４９Ｉが固定的に取り付けられる。
【００４１】
載置部４９Ｇは、左右方向Ｘに長く上下方向Ｚに薄い板状の形状を有する（図４を参照）。載置部４９Ｇは、高剛性を有する樹脂材料等で作製される。載置部４９Ｇは、上下方向Ｚからの平面視で矩形状の形状を有する上面ＴＳ１及び下面ＬＳ１を有する。上面ＴＳ１は、本発明における載置面の一例である。上面ＴＳ１は、平坦面であり、画像形成装置１００が印刷可能な前記印刷媒体よりも大きい。下面ＬＳ１において左端寄りの部分は回転軸４９Ｆの上端部に固定的に取り付けられる。載置部４９Ｇは、前側フレーム４１及び後側フレーム４２の左端寄りの位置から右方向に向かって延在する。載置部４９Ｇの右端部は尖っている。具体的に、下面ＬＳ１の右端寄りの部分は、載置部４９Ｇの右端に近づく程、上面ＴＳ１に近接するよう傾斜する。
【００４２】
当接部４９Ｈは載置部４９Ｇの右端部である。当接部４９Ｈは、回転軸４９Ｆが回転することにより、第１位置Ｐ１１と第４位置Ｐ１４との間で、載置部４９Ｇとともに上下方向Ｚに移動可能である（図６を参照）。第４位置Ｐ１４は、本発明における離隔位置に相当する。当接部４９Ｈが当接位置Ｐ３１に位置する際に第１位置Ｐ１１に当接するように、載置部４９Ｇの左右方向サイズ等は定められている。載置部４９Ｇは、第１位置Ｐ１１から第３回転方向Ｄ１３の下流側（換言すると右方向）へと延在する。
【００４３】
当接部４９Ｈは、第１位置Ｐ１１に上方から当接することにより、第１位置Ｐ１１に送られてくる前記印刷媒体を中間転写ベルト４６から分離する。前記印刷媒体には、中間転写ベルト４６が回転することにより第３回転方向Ｄ１３への力が加わるため、当接部４９Ｈで分離された前記印刷媒体は、第３回転方向Ｄ１３に沿う前端部から載置部４９Ｇの上面ＴＳ１に導かれる。その後、上面ＴＳ１には、前記印刷媒体の全体が載置される。
【００４４】
駆動部４９Ｃは、図４に示されるように、ギヤ４９Ｉに加え、モーター４９Ｊを含む。モーター４９Ｊは、基台４９Ｄの上面に設けられ、制御部７からの駆動信号により駆動力を発生する。ギヤ４９Ｉは、モーター４９Ｊからの駆動力を回転軸４９Ｆに伝達する。これにより、回転軸４９Ｆは、第４回転方向Ｄ１４に回転する。回転軸４９Ｆの回転が制御部７により制御されることで、駆動部４９Ｃは、前記検出信号が出力されている間には当接部４９Ｈを第１位置Ｐ１１に当接させ、前記検出信号の出力が停止すると当接部４９Ｈを第１位置Ｐ１１から第４位置Ｐ１４に離隔させる。
【００４５】
なお、駆動部４９Ｃは、基台４９Ｄの上面に限らず、回転軸４９Ｆに駆動力を伝達可能であれば、画像形成装置１００において基台４９Ｄの上面以外の場所に設けられてもよい。
【００４６】
分離部４９に関連して、筐体１には、図１に示されるように、開口１Ａが形成され、カバー部１Ｂが設けられる。開口１Ａは、図５に示されるように、筐体１において載置部４９Ｇの上面ＴＳ１に沿う沿面方向Ｄ３１において対向する部分に形成される。沿面方向Ｄ３１は例えば左方向である。この場合、開口１Ａは、筐体１の左側面に設けられる。開口１Ａは、前記ユーザーの手が入る程度のサイズを有する。開口１Ａと載置部４９Ｇとの間には、前記ユーザーが載置部４９Ｇから前記印刷媒体を取り出すことを妨げる部材等は極力配置されていないことが好ましい。また、前記印刷物を取り出しやすくするため、載置部４９Ｇの左端部は、筐体１の左側面に近い位置に配置されることが好ましい。
【００４７】
カバー部１Ｂは、前記ユーザーの操作により、開口１Ａを開閉可能に構成される。
【００４８】
また、図７において、画像形成装置１００は、制御部７と、表示部８と、をさらに備える。
【００４９】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び不揮発性メモリー等を含む。前記ＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納されているプログラムを、ＲＡＭを作業領域として使いながら実行する。前記プログラムを実行することにより、制御部７は、パーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力される前記画像データに基づき、電子写真方式及び中間転写方式による印刷処理を制御する。なお、制御回路１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又はＤＳＰ(Digital Signal Processor)などの電子回路であってもよい。
【００５０】
また、制御部７は、前記プログラムを実行することにより、駆動制御部７Ａ、作像制御部７Ｂ及び報知制御部７Ｃとして機能する。駆動制御部７Ａは、分離部４９の動作を制御する。作像制御部７Ｂは、画像形成部２による画像形成を統括的に制御する。特に、作像制御部７Ｂは、前記検出信号が信号出力部４８から出力される場合に、載置部４９Ｇに載置された前記印刷媒体に形成されていた画像を表す別のトナー像を中間転写ベルト４６に画像形成部２が形成することを制御する。報知制御部７Ｃは、中間転写ベルト４６に前記別のトナー像が形成された後に、載置部４９Ｇ（図３を参照）に前記印刷媒体が載置されていることを表す報知情報を表示部８に出力する。
【００５１】
表示部８は、液晶ディスプレー等であり、前記報知情報に基づき、載置部４９Ｇに前記印刷媒体が載置されていることを示す画像を表示する。なお、画像形成装置１００は、表示部８に代えて、スピーカー等の音声出力部を備えていてもよい。この場合、前記音声出力部は、前記報知情報に基づき、載置部４９Ｇに前記印刷媒体が載置されていることを示す音声を出力する。
【００５２】
以下、図８Ａ及び図８Ｂを参照して、前記印刷物を１枚作成する際の前記印刷処理について、より詳細に説明する。
【００５３】
制御部７は、前記画像データを受け取ると、ステップＳ１を実行する。ステップＳ１において、制御部７は駆動制御部７Ａとして動作する。制御部７は、駆動部４９Ｃに第１駆動信号を出力する。駆動部４９Ｃは、前記第１駆動信号に応答して、回転軸４９Ｆを回転させて、当接部４９Ｈを第４位置Ｐ１４にて静止させる（ステップＳ１）。
【００５４】
制御部７は、ステップＳ２，Ｓ３において、制御部７は作像制御部７Ｂとして動作する。制御部７は、画像形成部２、露光部３、転写ユニット４、二次転写部５、定着部６及び信号出力部４８等を動作させる（ステップＳ２）。
【００５５】
制御部７は、前記印刷処理を開始する（ステップＳ３）。これにより、画像形成装置１００では、前記電子写真方式及び前記中間転写方式により前記印刷物が作成される。ここで、制御部７は、前記印刷物を作成するために、前記印刷媒体に形成される画像を表す画像データを露光部３に出力する。制御部７は、前記ジャムの発生に備えて、ステップＳ３で出力した画像データを前記ＲＡＭ等に保存する。
【００５６】
前記印刷処理の最中、信号出力部４８は、第２位置Ｐ１２を前記印刷媒体が通過する間に前記検出信号を制御部７に出力する。ステップＳ３の後、制御部７は、前記検出信号が自身に入力されているか否かを判定する（ステップＳ４）。制御部７は、前記検出信号が入力されていないと判定する場合（ステップＳ４でＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。逆に、前記検出信号が入力されていると判定する場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部７は処理を図８ＢのステップＳ７に進める。
【００５７】
ステップＳ５において、制御部７は、前記印刷媒体が二次転写位置ＴＮ１から定着部６へと送り出されたか否かを判定する。制御部７は、前記印刷媒体が定着部６へ送り出されたと判定する場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、処理をステップＳ６に進める。一方、制御部７は、前記印刷媒体が定着部６へ送り出されていないと判定する場合（ステップＳ５でＮＯ）、処理をステップＳ４に戻す。
【００５８】
ステップＳ６において、制御部７は、前記印刷媒体が前記印刷部として定着部６から前記機外に排出されたか否かを判定する。制御部７は、前記印刷物が前記機外に排出されたと判定する場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、前記印刷物を作成し終えたとして、前記印刷処理を終了する。一方、制御部７は、前記印刷物が前記機外に排出されていないと判定する場合、処理をステップＳ６に戻す。
【００５９】
図８ＢのステップＳ７において、制御部７は、ジャム処理を開始するため、駆動制御部７Ａとして動作する。制御部７は、駆動部４９Ｃに第２駆動信号を送信する。駆動部４９Ｃは、前記第２駆動信号に応答して、回転軸４９Ｆを回転させて、当接部４９Ｈを、第４位置Ｐ１４から第１位置Ｐ１１に移動させた後、第１位置Ｐ１１で静止させる（ステップＳ７）。前記印刷媒体は、中間転写ベルト４６に張り付いたまま第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３を通過し、第１位置Ｐ１１に送られてくる。当接部４９Ｈは、第１位置Ｐ１１に送られてくる前記印刷媒体を中間転写ベルト４６から機械的に分離する。前記印刷媒体には、中間転写ベルト４６の回転により第３回転方向Ｄ１３への力が加わり続ける。そのため、当接部４９Ｈで分離された前記印刷媒体は、載置部４９Ｇの上面ＴＳ１に導かれ、上面ＴＳ１に載置され始める。
【００６０】
本実施形態では、補助ローラー４５の上端部が駆動ローラー４３及び従動ローラー４４の各々が有する上端部よりも上方向に配置される。したがって、第３位置Ｐ１３は、第１位置Ｐ１１及び第２位置Ｐ１２よりも上方にある。これにより、中間転写ベルト４６に張り付いた前記印刷媒体は、まず、第３位置Ｐ１３で中間転写ベルト４６から分離するため、当接部４９Ｈから上面ＴＳ１へと導かれ易くなる。
【００６１】
次に、制御部７は、前記検出信号の入力が停止しているか否かを判定する（ステップＳ８）。制御部７は、前記検出信号の入力が停止していないと判定する場合（ステップＳ８でＮＯ）、処理をステップＳ８に戻す。逆に、前記検出信号の入力が停止していると判定する場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、前記印刷媒体が第２位置Ｐ１２を前記印刷媒体が通過し終えたとして、制御部７は処理をステップＳ９に進める。
【００６２】
ステップＳ９において、制御部７は、駆動部４９Ｃに第３駆動信号を送信する。駆動部４９Ｃは、前記第３駆動信号に応答して、回転軸４９Ｆを回転させて、当接部４９Ｈを、第１位置Ｐ１１から第４位置Ｐ１４まで移動させ静止させる。この結果、載置部４９Ｇには、中間転写ベルト４６から分離された前記印刷媒体が載置され、当接部４９Ｈが中間転写ベルト４６から離隔する（ステップＳ９）。これにより、画像形成装置１００において前記ジャム処理が終了する。
【００６３】
上記の通り、本実施形態では、分離部４９が、中間転写ベルト４６に張り付いたまま第１位置Ｐ１１に送られてくる前記印刷媒体を当接部４９Ｈにより中間転写ベルト４６から分離し、載置部４９Ｇに導く。それゆえ、前記ユーザーが、画像形成装置１００内の二次転写位置ＴＮ１等に挟まったまま残る前記印刷媒体を取り除くという煩わしい作業を行う必要がなくなる。
【００６４】
また、上記の通り、当接部４９Ｈは、信号出力部４８が前記検出信号を出力中に（具体的に、前記ジャム処理中に）、中間転写ベルト４６に当接する、換言すると、当接部４９Ｈは、前記ジャム処理が行われていない間には、中間転写ベルト４６に当接しない。これによって、当接部４９Ｈが中間転写ベルト４６に当接する時間を最小限に抑えることができる。その結果、外周面ＯＳ１の摩耗等を最小限に抑えることができる。
【００６５】
なお、分離部４９が、２個１対の軸受４９Ｅ（図２を参照）、回転軸４９Ｆ及び駆動部４９Ｃを備えない実施形態も考えられる。この場合、当接部４９Ｈは、前記印刷処理の間中、第１位置Ｐ１１に当接する。また、載置部４９Ｇの上面ＴＳ１に前記印刷媒体を導き易くするために、上面ＴＳ１は、前記印刷処理の間中、左右方向Ｘ及び前後方向Ｙに平行であるか、第１位置Ｐ１１から左斜め下方に向かって延在することが好ましい。
【００６６】
ステップＳ９の次に、制御部７は、作像制御部７Ｂとして機能する。制御部７は、前記画像データに基づく印刷処理を再度行う（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において、制御部７は、ステップＳ３で前記ＲＡＭに保存される画像データを露光部３に再度出力する。その結果、前記画像を表す別の合成トナー像が画像形成部２により中間転写ベルト４６に形成される。前記別の合成トナー像は、本発明における別のトナー像の一例である。前記別の合成トナー像は、二次転写位置ＴＮ１において別の印刷媒体に転写され、前記画像データに基づく前記印刷物が作成される。
【００６７】
次に、制御部７は、ステップＳ４と同様の処理を行い（ステップＳ１１）、前記検出信号が入力されていないと判定する場合（ステップＳ１１でＮＯ）、処理をステップＳ１２に進める。逆に、前記検出信号が入力されていると判定する場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部７は処理をステップＳ７に戻す。
【００６８】
ステップＳ１２において、制御部７は、ステップＳ５と同様の処理を行い、前記印刷媒体が定着部６へ送り出されたと判定する場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、処理をステップＳ１３に進める。一方、制御部７は、前記印刷媒体が定着部６へ送り出されていないと判定する場合（ステップＳ１２でＮＯ）、処理をステップＳ１１に戻す。
【００６９】
ステップＳ１３において、制御部７は、ステップＳ６と同様の処理を行い、制御部７は、前記印刷物が前記機外に排出されたと判定する場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、処理をステップＳ１４に進める。一方、制御部７は、前記印刷物が前記機外に排出されていないと判定する場合、処理をステップＳ１３に戻す。
【００７０】
ステップＳ１４において、制御部７は、報知制御部７Ｃとして機能し、前記報知情報を表示部８に出力する。表示部８は、前記報知情報に基づき、載置部４９Ｇに前記印刷媒体が載置されていることを表す画像を表示する（ステップＳ１４）。前記ユーザーは、前記報知画像が表示されていることを認識すると、カバー部１Ｂを開く。その後、前記ユーザーは、載置部４９Ｇの左端部を把持して左方に引く。これにより、載置部４９Ｇは、分離位置Ｐ１５から取出位置Ｐ１６まで移動する。換言すると、載置部４９Ｇは、筐体１に形成される開口１Ａの近傍まで移動する。その後、前記ユーザーは、載置部４９Ｇ上に載置されている前記印刷媒体を画像形成装置１００の外部に取り出す。その後、前記ユーザーは、載置部４９Ｇを分離位置Ｐ１５に戻し、カバー部１Ｂを閉じる。
【００７１】
なお、前記ユーザーがカバー部１Ｂを開いた後、載置部４９Ｇの左端部を把持して左方に引くことなく、載置部４９Ｇに載置されている前記印刷媒体を取り出すことが可能である場合、前側フレーム４１に前側ガイド溝４１Ａが無く且つ後側フレーム４２に後側ガイド溝４２Ａが無い実施形態も考えられる。この場合、基台４９Ｄは、前側フレーム４１及び後側フレーム４２に固定される。
【００７２】
また、本実施形態では、載置部４９Ｇは、取出位置Ｐ１６（即ち、筐体１の内部において開口１Ａの近傍の位置）まで移動する。しかし、これに限らず、載置部４９Ｇが筐体１の外部まで移動する実施形態も考えられる。
【００７３】
また、本実施形態では、当接部４９Ｈは載置部４９Ｇの左端部（即ち一部）であるとして説明した。しかし、これに限らず、当接部４９Ｈは、載置部４９Ｇと別部材であってもよい。この場合、当接部４９Ｇは、中間転写ベルト４６の外周面ＯＳ１を傷付けないように、を保護するため、低硬度の材料で作製され、載置部４９Ｇの左端部に付加されることが好ましい。
【符号の説明】
【００７４】
１００  画像形成装置
１  筐体
１Ｂ  カバー部
２  画像形成部
４  転写ユニット
４３  駆動ローラー
４４  従動ローラー
４５  補助ローラー
４６  中間転写ベルト
４８  信号出力部
４９  分離部
４９Ａ  スライド機構
４９Ｂ  揺動機構
４９Ｃ  駆動部
４９Ｇ  載置部
４９Ｈ  当接部
５  二次転写部
７  制御部
７Ｃ  報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019159037.tif 000008
【図７】
2019159037.tif 000009
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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