(57)【要約】【課題】コストアップを抑制しつつ、通常姿勢とは異なる姿勢で容易に保持すること及び送風管を所望の向きに正確に向かせることの少なくとも一方を可能とするブロワ装置を提供する。【解決手段】ブロワ装置１は、送風ファン６の回転によって空気吸引口１０から吸引した空気を空気吐出口１１から吐出するブロワユニット３と、基端部が空気吐出口１１に取り付けられ、空気吐出口１１から吐出された空気を先端部から噴出する送風管と、作業者が一方の手で把持する主把持部５と、ブロワユニット３のケーシング７に一体形成され、前記作業者が他方の手で把持することのできる副把持部１７と、を含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原動機により回転駆動される送風ファンと、前記送風ファンを収容すると共に空気吸引口及び空気吐出口が形成されたケーシングとを有し、前記送風ファンの回転によって前記空気吸引口から吸引した空気を前記空気吐出口から吐出するブロワユニットと、
基端部が前記空気吐出口に取り付けられ、前記空気吐出口から吐出された空気を先端部から噴出する送風管と、
作業者が一方の手で把持する主把持部と、
前記ケーシング又は前記送風管に一体形成され、前記作業者が他方の手で把持することのできる副把持部と、
を含む、ブロワ装置。
【請求項２】
前記副把持部は、前記作業者が前記他方の手の親指と親指以外の複数の指とで挟んで把持するように形成されている、請求項１に記載のブロワ装置。
【請求項３】
前記主把持部は、前記ブロワユニットの上方に配設され、前記副把持部は、前記ケーシングの下部に形成されている、請求項１又は２に記載のブロワ装置。
【請求項４】
前記主把持部は、前記ブロワユニットの上方に配設され、前記副把持部は、前記送風管の上部に形成されている、請求項１又は２に記載のブロワ装置。
【請求項５】
前記主把持部は、前記送風管の中間位置に配設され、前記副把持部は、前記送風管の上部に形成されている、請求項１又は２に記載のブロワ装置。
【請求項６】
前記副把持部は、親指を引っ掛けるための第１指掛け部及び親指以外の複数の指を引っ掛けるための第２指掛け部の少なくとも一方を有する、請求項１〜５のいずれか一つに記載のブロワ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を吸引して吐出するブロワ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ブロワ装置は、エンジンなどの原動機によってファンが回転されると、空気を吸引して送風管（吐出ノズル）を介して噴出するように構成されている。また、いわゆる手持ち式のブロワ装置においては、ブロワ作業中、作業者が把持する把持部がブロワ装置の上部に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２１４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ブロワ装置においては、作業性などの面から、その姿勢を通常姿勢とは異なる姿勢に保持したり、前記送風管を所望の向きに正確に向かせたりすることができるようにすることが望まれている。但し、部品点数の増加などによってコストアップを招くのは好ましくない。
【０００５】
そこで、本発明は、コストアップを抑制しつつ、通常姿勢とは異なる姿勢で容易に保持すること及び送風管を所望の向きに正確に向かせることの少なくとも一方を可能とするブロワ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面によると、ブロワ装置は、原動機により回転駆動される送風ファンと、前記送風ファンを収容すると共に空気吸引口及び空気吐出口が形成されたハウジングとを有し、前記送風ファンの回転によって前記空気吸引口から吸引した空気を前記空気吐出口から吐出するブロワユニットと、基端部が前記空気吐出口に取り付けられ、前記空気吐出口から吐出された空気を先端部から噴出する送風管と、作業者が一方の手で把持する主把持部と、前記ケーシング又は前記送風管に一体形成され、前記作業者が他方の手で把持することのできる副把持部と、を含む。
【発明の効果】
【０００７】
前記ブロワ装置によれば、前記作業者は、一方の手（主に右手）で前記主把持部を把持すると共に他方の手（主に左手）で前記ケーシングに一体形成された前記副把持部を把持することにより、前記ブロワ装置を両手で保持することができる。このため、前記ブロワ装置の姿勢を通常姿勢とは異なる姿勢に容易に変化させること及び前記ブロワ装置を通常姿勢とは異なる姿勢に保持することが比較的容易に行える。したがって、作業環境に応じて前記ブロワ装置の姿勢を適宜変化させてブロワ作業を行うことが可能になる。
【０００８】
また、前記作業者は、前記一方の手で前記主把持部を把持しながら前記他方の手で前記送風管に一体形成された前記副把持部を把持することにより、前記ブロワ装置を保持しつつ前記送風管を直接操作することができる。このため、前記送風管を所望の向きへと正確に向かせることができる。
【０００９】
そして、前記副把持部は、前記ブロワユニットの前記ケーシング又は前記送風管に一体形成されているので、部品点数が増加することはなく、コストアップも抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るブロワ装置の斜視図である。
【図２】前記ブロワ装置の右側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】前記ブロワ装置の前面図（送風管が省略されている）である。
【図５】前記ブロワ装置の使用態様例を説明するための図である。
【図６】前記ブロワ装置の送風管の変形例の断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るブロワ装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１〜４は、本発明の一実施形態に係るブロワ装置１の構成を示している。図１は、ブロワ装置１の斜視図であり、図２は、ブロワ装置１の右側面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図であり、図４は、ブロワ装置１の前面図（但し、送風管４は省略されている）である。実施形態に係るブロワ装置１は、手持ち式のブロワ装置であり、図１〜４に示されるように、原動機としてのエンジン２と、ブロワユニット３と、送風管４と、主把持部としての第１把持部５とを含む。
【００１３】
ブロワユニット３は、エンジン２により回転駆動される送風ファン６と、送風ファン６を収容するケーシング７とを有する。ケーシング７は、いわゆるボリュートケースとして形成されており、その左側面がエンジン２の側面に固定されている。また、エンジン２には、エンジン２を覆うエンジンカバー８が取り付けられている。
【００１４】
ケーシング７には、収容室９、空気吸引口１０及び空気吐出口１１が形成されている。収容室９は、送風ファン６を収容する空間であり、ケーシング７のほぼ中央に設けられている。空気吸引口１０は、ケーシング７の右側面側に開口している。空気吸引口１０は、吸引口カバー１２により覆われている。吸引口カバー１２は、多数の通気口を有し、ケーシング７に着脱可能に取り付けられている。空気吐出口１１は、ケーシング７の前側上部に配置されており、前方に開口している。
【００１５】
収容室９は、空気吸引口１０及び吸引口カバー１２の多数の通気口を介して外部と連通している。空気吐出口１１は、渦巻状の流路部１３を介して収容室９に連通している。渦巻状の流路部１３は、収容室９の上部から収容室９の周囲を通って空気吐出口１１に至るように形成されており、空気吐出口１１に向かうに従ってその流路断面積が徐々に大きくなるように設定されている。
【００１６】
また、ケーシング７の下部には、ブロワ装置１を自立（正立）させる一対の脚部１４ａ、１４ｂが取り付けられている。一対の脚部１４ａ、１４ｂは、前後方向に所定の間隔を有して配置されている。
【００１７】
そして、ブロワユニット３は、エンジン２により駆動される送風ファン６の回転によって空気吸引口１０から空気を吸引し、吸引した空気を空気吐出口１１から吐出するように構成されている。
【００１８】
送風管４は、ブロワユニット３に着脱可能に取り付けられている。具体的には、送風管４の基端部４ａが空気吐出口１１に取り付けられている。そして、空気吐出口１１から吐出された空気が基端部４ａから送風管４内に流入し、送風管４内を通過して送風管４の先端部４ｂから噴出されるようになっており。ここで、送風管４は、必ずしも一つの管部材で形成される必要はなく、複数の管部材（蛇腹管などを含む）が互いに連結されて形成され得る。
【００１９】
第１把持部５は、ブロワ装置１を移動させたり、ブロワ作業を行ったりする際に、作業者が右手で握って把持する部位である。第１把持部５は、ブロワ作業中、作業者によって常時把持される。第１把持部５は、エンジン２及びブロワユニット３の上方に配置されている。具体的には、第１把持部５は、前後方向に延びると共に両端部が下方に屈曲しており、一端部（前側端部）がエンジンカバー８の上部に固定され、他端部（後側端部）がケーシング７の上部に固定されている。また、第１把持部５には、トリガー式のスロットルレバー１５が設けられている。スロットルレバー１５は、通常、第１把持部５を把持する（握る）作業者の右手の人差し指で操作される。
【００２０】
ここで、本実施形態において、ケーシング７の右側面における渦巻状の流路部１３に対応する部位には、渦巻状の流路部１３に沿って突出した突出部１６が設けられている。突出部１６の内部は、渦巻状の流路部１３の一部を形成している。このため、図３に示されるように、渦巻状の流路部１３の流路断面は、エンジン２から離れる側に突出した凸部（凸空間）１３ａを有する形状に形成されている。
【００２１】
突出部１６は、前部側においてはケーシング７の上部側から下部側に向かって徐々に高くなり、後部側においてはケーシング７の下部側から上部側に向かって徐々に低くなるように設定されている。すなわち、突出部１６の突出高さは、ケーシング７の最下部で最大となっている。
【００２２】
また、ケーシング７の最下部近傍の左右方向の寸法（幅寸法又は厚さ寸法）ｔは、一般的な成人が片方の手の指で挟んで、具体的には、親指と親指以外の複数の指とで挟んで把持することができる程度の寸法に設定されている。さらに、ケーシング７の最下部近傍は一対の脚部１４ａ、１４ｂの間に位置しており、その周辺には他の部品が存在しない。
【００２３】
このため、作業者は、右手で第１把持部５を握って把持すると共に、左手の指でケーシング７の最下部近傍の領域１７（図２、３において一点鎖線で示す）を挟んで把持することが可能である。すなわち、ケーシング７の最下部近傍の領域１７は、作業者が片方の手（の指）で挟んで把持することのできる把持部（以下「第２把持部」という）を構成している。
【００２４】
また、作業者は、第２把持部（ケーシング７の最下部近傍の領域）１７を左手の指で挟んで把持した際に、ケーシング７の右側面側に位置する指（親指又は親指以外の複数の指）をケーシング７の右側面に設けられた突出部１６に引っ掛けることによって、第２把持部１７をしっかりと（滑らないように）把持することが可能である。つまり、突出部１６は、作業者が指を引っ掛けるための指掛け部としての機能を有している。なお、第２把持部１７は、必要に応じて作業者が把持する部位であり、副把持部に相当する。
【００２５】
次に、ブロワ装置１の使用態様について簡単に説明する。
【００２６】
作業者は、基本的には、右手で第１把持部５を握って把持し、送風管４の先端部４ｂを対象物（落ち葉、刈り草、塵など）に向けるようにブロワ装置１を操作する。そして、作業者が、右手の人差し指でスロットルレバー１５を操作しながら前記対象物に向けて空気を噴出させてブロワ作業を行う。なお、このときのブロワ装置１の姿勢は、通常姿勢であり、ブロワ装置１は正立状態にある。
【００２７】
ブロワ装置１の姿勢を前記通常姿勢から変化させる場合、作業者は、右手で第１把持部５を把持すると共に、左手で第２把持部１７を把持する。すなわち、作業者は、ブロワ装置１を両手で保持する。例えば、作業者は、左手の親指をケーシング７の左側面側に配置すると共に親指以外の全ての指をケーシング７の右側面側に配置し、これらの指で挟むようにして第２把持部１７を把持する。これにより、例えば、図５（Ａ）に示されるように、ブロワ装置１を前記通常姿勢（正立状態）から横に倒した状態に変化させ、かつ、ブロワ装置１を横に倒した状態に保持しながらブロワ作業を行うことができる。あるいは、図５（Ｂ）に示されるように、ブロワ装置１を傾かせた状態で作業を行うことができる。いずれにおいても、作業者は、第２把持部１７を把持する左手の親指以外の複数の指、好ましくは、親指以外のすべての指を突出部１６に引っ掛けることができ、これにより、ブロワ装置１を横に倒した状態又は傾かせた状態（すなわち、前記通常姿勢とは異なる姿勢）で安定して保持することが可能である。
【００２８】
本実施形態において、ブロワ装置１は、エンジン２及びブロワユニット３の上方に配置されて作業者が右手で握って把持する第１把持部（主把持部）５と、ケーシング７の下部に一体形成されて作業者が左手の指で挟んで把持することのできる第２把持部（副把持部）１７とを有している。このため、作業者は、ブロワ装置１を両手で安定して保持することが可能であり、ブロワ装置１の姿勢を適宜変化させて前記通常姿勢とは異なる姿勢に保持することが容易である。
【００２９】
また、第２把持部１７は、作業者が指を引っ掛けるための指掛け部（突出部１６）を有している。このため、作業者は、第２把持部１７をしっかりと（滑らないように）把持することができ、ブロワ装置１を前記通常姿勢とは異なる姿勢に安定して保持することが可能である。
【００３０】
なお、上述の実施形態において、ブロワ装置１は、主把持部である第１把持部５を有すると共に、副把持部としてブロワユニット３のケーシング７の下部に一体形成された第２把持部１７を有している。しかし、これに限られるものではない。ブロワ装置１は、副把持部として、第２把持部１７に加えて又は代えて、送風管４に一体形成された把持部（以下「第３把持部」という）を有してもよい。
【００３１】
例えば、図６（送風管４の断面図）に示されるように、送風管４の外径よりも小さい所定幅ｗを有すると共に送風管４の軸方向（長さ方向）に延びる凸部４１が送風管４の上部に形成され、当該凸部４１が第３把持部（副把持部）を構成する。凸部（第３把持部）４１は、送風管４の外周面における他の部位よりも径方向外方に突出している。凸部４１は、送風管４の軸方向の全体にわたって形成されてもよいし、送風管４の軸方向の一部の領域のみに形成されてもよい。また、所定幅ｗは、一般的な成人が片方の手の親指と親指以外の複数の指（好ましくは親指以外のすべての指）とで挟んで把持することができる程度の寸法に設定される。この場合、凸部４１の一方の側面４１ａが、作業者が親指を引っ掛けるための第１指掛け部を構成し、凸部４１の他方の側面４１ｂが、作業者が親指以外の複数の指を引っ掛けるための第２指掛け部を構成する。ここで、側面４１ａ、４１ｂは、送風管４の中心に近づくほど互いの距離が小さくなるように傾斜しているのが好ましい。
【００３２】
このようにすると、作業者は、ブロワ作業中、左手の指で送風管４の上部に一体形成された凸部（把持部）４１を把持して送風管４を直接操作することができる。このため、送風管４を所望の方向に正確に向かせることができ、作業効率の向上が図れる。また、凸部（把持部）４１は、親指を引っ掛けるための第１指掛け部（側面４１ａ）と、親指以外の複数の指を引っ掛けるための第２指掛け部（側面４１ｂ）とを有しているので、凸部（第３把持部）４１をしっかりと把持し、送風管４を安定して操作することができる。
【００３３】
また、以上では、手持ち式のブロワ装置について説明したが、図７に示すように、背負い式のブロワ装置の送風管４に凸部（副把持部）４１が一体形成されてもよい。詳細な説明は省略するが、背負い式のブロワ装置も、手持ち式のブロワ装置と同様に、原動機としてのエンジン（図示省略）と、ブロワユニット３と、送風管４とを有している。また、背負い式のブロワ装置においては、通常、第１把持部（主把持部）５に相当するハンドル部５１が送風管４の中間位置に取り付けられている。そのため、背負い式のブロワ装置において、凸部（副把持部）４１は、送風管４のハンドル部５１よりも先端側の部位に形成される。なお、凸部（副把持部）４１の軸方向の長さは、任意に設定され得る。
【００３４】
このようにすると、作業スペース（特に、前方の作業スペース）が狭い場合などにおいて、作業者は、凸部（副把持部）４１を把持して送風管４を直接操作し、送風管４を所望の向きに容易且つ正確に向かせることができる。なお、スロットルレバー１５などのハンドル部５１が有する機能を凸部（副把持部）４１に近傍して配置することによって、ハンドル部５１を省略することも可能である。この場合、凸部（副把持部）４１は、ハンドル部５１の位置又はその近傍に、ハンドル部５１に代えて設けられ、作業者の右手で把持される。
【００３５】
以上、本発明の好ましい実施形態及び変形例について説明したが、本発明は上述の実施形態や変形例に制限されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて更なる変形等が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００３６】
１…ブロワ装置、２…エンジン（原動機）、３…ブロワユニット、４…送風管、５…第１把持部（主把持部）、６…送風ファン、７…ケーシング、１０…空気吸引口、１１…空気吐出口、１６…突出部（指掛け部）、１７…第２把持部（副把持部）、４１…凸部（第３把持部、副把持部）、４１ａ、ｂ…凸部の側面（第１指掛け部、第２指掛け部）、５１…ハンドル部（主把持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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