(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な装置構成で、列車が走行してくる前にレールの破断を検知できるほか、検知区間も必要に応じて細かくできるレール破断検知装置を提供する。【解決手段】レール破断を検知するために、左右のレールをつなぐ複数のボンドを用意し、中央の送電用ボンドを介して、左右のレールに電流を流し端末の受電用ボンドで左右のレールに流れた電流を合流させ、リターン電流線を用いて電源に戻す。受電用ボンドには破断診断ボックスを装着し、左右のレールから流入する電流量が等しいことを常時診断して、電流量が平衡していると確認できれば破断なしと判断し、一方、電流量が平衡していないときにはレール破断ありと判断する。また、レール破断の診断分解能を上げるために送電用ボンドと受電用ボンドの間の任意の箇所のレールに、診断用ボンドを接続し、診断用ボンドに流れる電流の有無を計測することで、診断用ボンドに隣接したレールの破断を検知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
破断の有無を調べる対象のレール（１）と、送電用ボンド（２２）と２本の受電用ボンド（２１）、交流電源（３）、両端の該受電用ボンド（２１）に装着した破断診断ボックス（６）、及びリターン電流線（４）から成り、
破断診断区間の両端には受電ボンド（２１）を、破断診断区間のほぼ中央には送電用ボンド（２２）を配置して、それぞれ左右２本のレール（１）を電気的に接続し、
該送電用ボンド（２２）の中央を交流電源（３）の一端と接続し、交流電源（３）のもう一端をリターン電流線（４）に接続し、リターン電流線（４）のもう一端を、上記受電用ボンド（２１）の中央部と接続することで、左右２本のレール（１）にそれぞれ上り方レール電流（１０１）、下り方レール電流（１０２）が流れるようにし、両端の受電用ボンド（２１）に装着された破断診断ボックス（６）により、左右のレール（１）から該受電用ボンド（２１）に流れ込む電流量が等しいことを診断することで中央の送電用ボンド（２２）と両端の受電用ボンド（２１）間のレールの破断を検知するレール破断検知装置。
【請求項２】
特許請求項１に記載のレール破断検知装置において、送電用ボンド（２２）と受電用ボンド（２１）の間の任意の位置の左右のレール（１）に、診断用ボンド（２３）を必要な本数取り付けるものとし、該診断用ボンド（２３）には、電流検知ボックス（７）が装着され、
該電流検知ボックス（７）は、該診断用ボンド（２３）に流れる電流の有無を常時診断し、電流がない時には破断なしとして、固有に割り当てられた周波数信号（５０ｋ）を、結合トランス（８）を介してリターン電流線（４）に流れるリターン電流（１０３または１０４）に重畳させ、上記受電用ボンド（２１）にある破断診断ボックス（６）に伝達することで、破断診断ボックス（６）によるレール破断箇所の特定を可能にしたレール破断検知装置。
【請求項３】
特許請求項１および特許請求項２に記載のレール破断検知装置において、破断診断ボックス（６）は、電流センサー（１５）と、
該電流センサー（１５）からの情報を受信する破断分析部（１２）を配置するとともに、左右のレールに流れた電流の帰路となるリターン電流線（４）から結合トランス（８）を介して電流を得て動作電源とする構成とし、
該電流センサー（１５）は、左のレールから流れこむ電流と右のレールから流れこむ電流の差分を検出して、その情報を破断分析部（１２）に送り、該破断分析部（１２）で診断して、レール破断の有無を検知するほか、
診断用ボンド（２３）を接続した構成の場合には、結合トランス（８）を介して取り込んだリターン電流（１０３または１０４）の周波数を上記破断分析部（１２）で分析し、各電流検知ボックス（７）で重畳された周波数信号（５００、５０１、・・・、５０ｋ、・・・、５０ｎ）を検出することにし、各電流検知ボックス（７）に割り当てられた固有の周波数信号（５０ｊ）が全て揃っていた時にはレール破断なしと判断する一方、一部の周波数信号（５０ｋ，・・・）に欠落があった場合には、欠落した周波数信号の組み合わせからレールの破断箇所（９０）を特定する破断診断ボックス（６）を備えたレール破断検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、軌道回路を用いずにレールの破断を検知する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  鉄道の一部単線区間や無線式列車制御システム（ＣＢＴＣ）の導入線区などに見られる軌道回路を用いないシステムでは、省設備によるコスト削減や信頼性向上効果が期待できるものの、軌道回路によるレール破断検知ができない問題がある。レール破断は鉄道の安全を阻害する要因ともなるので、軌道回路を用いない線区に適用できるレール破断検知装置が望まれている。【０００３】  この解決には、レール破断検知装置を設備することであり、これまでにもいくつかの発明がなされている（たとえば特許文献１から６）。【０００４】  特許文献１に記載の「レール破断検知方法およびレール破断検知装置とその装置を用いたレール破断箇所検出方法」においては、左右のレール踏面から数十センチメートルの高さにそれぞれ装着した車上のアンテナで、左右のレールに流れる帰線電流を受信し、レールが破断した箇所では帰線電流が不平衡になるため、左右のアンテナによって受信される電流レベルに差が生じることを利用して、レールの破断を検出する方法である。この方法は電車電流が流れる力行時には確実に検出できるものの、惰行時には帰線電流が少ないため検出能力が低下する問題がある。さらに、列車で検出するため列車が通過する前にあらかじめ検出することができない問題があった。【０００５】  特許文献２に記載の「レール破断検知システム及びレール破断検知装置」は、軌道回路を用いて軌道リレーが落下した場合に、レール破断に起因するものか列車が進入してきたことによるものかの判別を、列車制御システムが管理する列車位置情報をもとに判断することを特徴としている。このほかにも、現行軌道回路に手を加えてレール破断位置を特定しようとする発明もいくつか報告されているが、そもそも軌道回路を用いている点で目的や作用が異なっている。【０００６】  軌道回路を用いないレール破断検知方法として、車両走行に伴うレールの振動を利用した発明が「レール破断検知装置」の名称で特許文献３や特許文献４のように出願されている。しかし、そもそも列車が走行しないとわからないという根本的課題があり、他の方法が求められていた。【０００７】  また、軌道回路を用いないでレール破断を検知する方法として、特許文献５では、左右のレールに流れる帰線電流が、レール破断によって不平衡になることを利用し、レールの帰線電流を監視することで不平衡を検知する方法や、特許文献６に記載の方法のように、車上の２本の車輪・車軸と左右２本のレールによってできる閉回路に電流を流しておき、２本の車輪・車軸に挟まれたレールが破断した時には、電流が流れなくなることを車上で検知する発明などがある。しかし、これらも列車が走行しないと破断がわからないという致命的な問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−３２１１１０
【特許文献２】特許番号５７２８３３２
【特許文献３】特開２０１２−１５８９１９
【特許文献４】特開２０１５−３４４５２
【特許文献５】特開２０１２−０９１６７１
【特許文献６】特開２００２−２９４６０９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  本発明の課題は、軌道回路を用いずに、列車が走行する前にレールの破断を地上で検知することである。【００１０】  また、レール破断の検知対象区間を細かくすると、破断検知後の保守作業を迅速に行うことができ効果的であるが、そのために多くの装置を設置することはコスト増を招き現実的ではない。【００１１】  本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、簡単な装置構成で、列車が走行してくる前にレールの破断を検知できるほか、検知区間も必要に応じて細かくできるレール破断検知装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】  簡易な装置でレール破断を検知するために、本発明では、左右のレールをつなぐ３本のボンドを用意し、中央に位置する送電用ボンドを介して、左右のレールに電流を流し、端末の受電用ボンドで左右のレールに流れた電流を合流させリターン電流線を用いて電源に戻す。端末の受電用ボンドには破断診断ボックスを挿入し、左右のレールから流入する電流量が等しいか否かを常時診断する。レール破断時には、左右のレールから流入する電流値に差ができることを利用しレール破断を検出する。【００１３】  また、本発明のレール破断検出装置では、破断検知区間を細かい単位で検知できるようにするために、送電用ボンドと受電用ボンドの間の任意の箇所のレールに、電流検知ボックスを装備した診断用ボンドを接続する。上記電流検知ボックスでは、隣接する左右のレールに破断があった際にのみ診断用ボンドに電流が流れることを利用し、診断用ボンドへの電流の有無によりレール破断を検知する。なお、その検知結果をリターン電流線に流れる電流に重畳することで、破断検知区間全体のレール破断箇所の診断を一箇所で行えるようにする。
【発明の効果】
【００１４】  本発明によれば、中央の送電用ボンドを介して電源電流が、上り方レール電流と下り方レール電流として分かれて流れる。さらに、その分かれた電流が、それぞれ左右のレールに平衡して流れ、受電用ボンドで合流し、リターン電流線を介して電源側に戻る。しかし、破断したレールには電流が流れないため、端末の受電用ボンドに左右のレールから流入する電流量に差があるか否かを診断することでレール破断が検知できる。この方法によれば、列車の走行によらずレールが破断すれば直ちに検知できる。【００１５】  本発明のレール破断検知装置は、送電用ボンドと受電用ボンドの間のレールの任意の箇所に、電流検知ボックスを装備した診断用ボンドを左右のレールに接続するだけで、レール破断の検知個所を細かく区分できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】  レール破断検知装置の構成と原理を示す図である。
【図２】  レール破断検知装置の破断検知分解能の向上策を説明する図である。
【図３】  レール破断発生時の電流の流れの変化を説明する図である。
【図４】  レール破断検知装置の破断診断ボックスの構成と原理を示す図である。
【図５】  レール破断検知装置の電流検知ボックスの構成と原理を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  以下、本発明の具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、レール破断検知装置の構成と原理を示す図である。レール破断検知装置は、レール破断を検知したい区間の中央に送電用ボンド２２を、そしてレール破断を検知したい区間の両端に、受電用ボンド２１を配置し、該送電用ボンド２２と受電用ボンド２１は、左右のレール１をそれぞれ電気的に接続する。中央に位置する送電用ボンド２２には交流電源３の端子を接続し、交流電源３からの電源電流１００を上り方のレールと下り方のレールに送電する。電源電流１００は、上り方レール電流１０１と下り方レール電流１０２に分かれて流れるが、それぞれ受電用ボンド２１を介して左右のレールの電流が合流し、上り方はリターン電流１０３として、また下り側はターン電流１０４として、それぞれリターン電流線４を通って流れ、交流電源３に戻る。
【００１８】  通常は、中央の送電用ボンド２２から左右のレールに等しい量の電流が流出し、両端の受電用ボンド２１を通って左右のレールから等しい量の電流が流入する。これら左右のレールからの電流量が等しいことを受電用ボンド２１に挿入された破断診断ボックス６で計測しているが、万一左右のレールのどちらかにレール破断があった場合には、そのレールには電流が流れないため、該破断診断ボックス６では左右のレールからの流入電流量が異なって計測される。このことを利用し、流入する電流に差がないときには、該破断診断ボックス６は、レール破断がないと判断し、一方、左右のレールから流入する電流に差があるときには破断診断ボックス６は、レール破断有りと判断する。
【００１９】  次に、図２を用いて、レール破断検知装置の破断検知個所を細かく分割して、レール破断検出分解能を向上させる方法について説明する。送電用ボンド２２と受電用ボンド２１に挟まれた区間の破断個所をより細かく識別するには、電流検知ボックス７を挿入した診断用ボンド２３を任意の数だけ左右のレールに接続すればよい。電流検知ボックス７は診断用ボンド２３に電流が流れるか否かを計測するものであり、診断用ボンド２３と隣接するボンド間のレールに破断が無ければ、診断用ボンド２３には電流が流れない。この計測結果を、受電用ボンド２１に挿入した破断診断ボックス６に伝達し、破断個所の特定を可能とする。破断時のレール電流の流れや破断診断ボックスの動作については、図３、図４および図５を用いて説明する。
【００２０】  図３を用いて多数の診断用ボンド２３が接続されている状態でレール破断があった時の電流の流れを説明する。右側のレールの破断個所９０においてレール破断が発生したとする。破断個所９０を越えては電流が流れない。従って破断個所９０の手前の診断用ボンド２３には右側のレールに流れていた電流１０１が流れ込み、破断個所９０の左側のレールの電流は電流１０１の２倍の電流１０３となり、次の診断用ボンド２３で左右のレールに分かれる。その先の左右のレールのインピーダンスは等しいから、左右のレールには平衡した電流が流れ、端末の受電用ボンド２１までの診断用ボンド２３には電流が流れない。端末の受電用ボンド２１で左右のレールからの電流１０１が合流し、リターン電流線４を通って交流電源３に戻る。この原理を利用してレール破断個所を細かく診断する方法を次に説明する。
【００２１】  図４は、レール破断検知装置の上り方に用いる破断診断ボックス６の構成と原理を説明する図であるが、下り方の破断診断ボックス６も構成は同一である。該破断診断ボックス６は、破断分析部１２、電流センサー１５、及び交流電源信号共用線９を備え、リターン電流線４に流れる電流の一部を結合トランス８から取り込み、診断検知部１４の電源とする。
【００２２】  該受電用ボンド２１に接続されたレールに破断がない時には、該破断診断ボックス６を装着した受電用ボンド２１に、右側のレール１から流れ込む電流１０１と右側のレール１から流れ込む電流１０１の大きさは等しい。一方、受電用ボンド２１に隣接する送電用ボンド２２（図２に示す構成の場合には診断用ボンド２３）と該受電用ボンド２１との間のレールに破断があった場合には、左右のレールから流れ込む電流に差が生じる。電流センサー１５は、この差を検出するものであり、ここでは、受電用ボンド２１の線材をループ状にして交叉させ、交叉部の電流を電流センサー１５によって検知することにより、左右のレールから流れ込む電流の差分が取り込まれる（もちろん、電流センサー１５を２つ用意し、右側のレールから流れ込む電流と左側のレールから流れ込む電流をそれぞれ検測してその差分を算出してもよい）。電流センサー１５によって取り込まれた電流の差分の計測値は、破断分析部１２に取り込まれ、差分の有無により隣接するレールに破断があったか否かが判定される。
【００２３】  図５は、レール破断検知装置の電流検知ボックス７の構成と原理を説明する図である。該電流検知ボックス７は、レールを細かく分割して破断個所を検知するために用いられる診断用ボンド２３の構成部品で、破断検知部１３、電流センサー１５、及び検知信号結合トランス１１を備え、結合トランス８を用いてリターン電流線４に流れる電流を取り込み電源とする。電流センサー１５は上記診断用ボンド２３に流れる電流を取り込むもので、その結果は破断検知部１３に入力される。該破断検知部１３は電流センサー１５からの値が基準値以下であればレール破断なしとして、電流検知ボックス７に固有に割り当てられた周波数信号５０ｋを、検知信号結合トランス１１を介して交流電源信号共用線９に送信する。その結果、周波数信号５０ｋは、結合トランス８を介してリターン電流線４の電流（この例の場合は、上り方リターン電流１０３）に重畳される。
【００２４】  また図４に示す破断診断ボックス６は、レールを細かく分割して破断個所を検知する場合のレール破断箇所識別にも用いられる。該破断診断ボックス６の破断分析部１２には、結合トランス８を介してリターン電流線４に流れる交流電流（この例の場合は、上り方リターン電流１０３）の一部が取り込まれる。この電流は、上記破断診断ボックス６を動作させる電源として利用されるが、同時にこの電流には各電流検知ボックス７によって生成された周波数信号５００、５０１、・・・、５０ｋ、・・・、５０ｎが重畳されている。該破断診断ボックス６の破断分析部１２では、交流電源の周波数分析を行い、重畳されているはずの周波数信号の有無を診断する。各電流検知ボックス７に割り当てられた固有の周波数信号５００、５０１、・・・、５０ｋ、・・・、５０ｎが全て揃っていた時にはレール破断なしと判断するが、一方、一部の周波数信号に欠落があった場合には、欠落した周波数信号の組み合わせからレール破断の場所を特定する。
【符号の説明】
【００２５】  １    レール
３    交流電源
４    リターン電流線
６    破断診断ボックス
７    電流検知ボックス
８    結合トランス
９    交流電源信号共用線
１１  検知信号結合トランス
１２  破断分析部
１３  破断検知部
１５  電流センサー
２２  送電用ボンド
２１  受電用ボンド
２３  診断用ボンド
５００、５０１、・・・、５０ｋ、・・・、５０ｎ  周波数信号
９０  破断個所
１００  電源電流
１０１  上り方レール電流
１０２  下り方レール電流
１０３  上り方リターン電流
１０４  下り方リターン電流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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