(57)【要約】【課題】簡単な構造で作業性に優れた構造でコネクタの結露を防止することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、樹脂材料で形成された収納室８と、収納室に収納される電装品を電気的に接続するコネクタ１０、１１と、コネクタ１０、１１を配線部材１２とともに覆う保護部材１３と、を備えている。そして、保護部材１３は、樹脂材料で形成され、コネクタ１０が貫通する第１の貫通孔２０ａが形成されているシート部材２０と、シート部材２０に貼り付けられ、コネクタ１０が貫通する第２の貫通孔２１ａが形成されている板部材２１とを有し、シート部材２０は、板部材２１とともにコネクタ１０が貫通した状態で上壁部８ａに貼り付けられるとともに、板部材２１よりも外周側となる部位が、コネクタ１０、１１を配線部材１２の一部とともに覆っている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料で形成された収納室と、
前記収納室に収納される電装品を電気的に接続するコネクタと、
前記コネクタを配線部材とともに覆う保護部材と、を備え、
前記コネクタは、前記収納室の上壁部から当該収納室内に露出した状態で設けられ、
前記保護部材は、樹脂材料で形成され、前記コネクタが貫通する第１の貫通孔が形成されているシート部材と、前記シート部材に貼り付けられ、前記コネクタが貫通する第２の貫通孔が形成されている板部材とを有し、
前記シート部材は、前記板部材とともに前記コネクタが貫通した状態で前記上壁部に貼り付けられるとともに、前記板部材よりも外周側となる部位が、前記コネクタを当該コネクタに接続されている配線部材の一部とともに覆うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記板部材は、金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫には、電装品を収納するための収納室が設けられている。このような冷蔵庫では、作業性を高めるために、電装品を収納室に収納した後に配線部材を接続することができるようにするために、配線部材をコネクタで接続することがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１７７９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷蔵庫において配線部材をコネクタで接続する場合には、安全性の観点から、コネクタ部分つまりは導体が露出している可能性がある部位への結露を防止する必要がある。その場合、例えば袋状の部材を用いてコネクタを覆う対策が考えられる。
【０００５】
さて、袋状の部材によりコネクタを覆う構成の場合、その部材内に結露水が堆積しないようにするためには開口部が確実に下向きになる支持構造等を設ける必要があるものの、そのような構造にすると作業性が悪化してしまう。そのため、従来では、コネクタを収納室の壁部内に埋め込む構造や収納室に凹部を設けてその中に配置する構造、つまりは、収納室内に露出しないようにする対策が取られていた。
【０００６】
しかしながら、コネクタを壁部に埋め込んだり凹部を設けたりする構造では、コネクタを埋め込むための構造やスペースの確保が必要になり、収容量が低下するという問題がある。また、コネクタを接続してから壁部に埋め込んだり凹部内に固定することから、埋め込んだり固定したりする固定作業が必要になることに加えて、固定作業を行った後に正しく接続されているか、また、きちんとコネクタが覆われているかを確認する作業も必要になり、作業性が低下するという問題もある。
【０００７】
そこで、簡単な構造で作業性に優れた構造でコネクタの結露を防止することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の冷蔵庫は、樹脂材料で形成された収納室と、収納室に収納される電装品を電気的に接続するコネクタと、コネクタを配線部材とともに覆う保護部材と、を備え、コネクタは、収納室の上壁部から当該収納室内に露出した状態で設けられ、保護部材は、樹脂材料で形成され、コネクタが貫通する第１の貫通孔が形成されているシート部材と、シート部材に貼り付けられ、コネクタが貫通する第２の貫通孔が形成されている板部材とを有し、シート部材は、板部材とともにコネクタが貫通した状態で上壁部に貼り付けられるとともに、板部材よりも外周側となる部位が、コネクタを当該コネクタに接続されている配線部材の一部とともに覆っている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２】収納室の一例を模式的に示す図
【図３】保護部材を設けた状態の収納室の一例を模式的に示す図
【図４】保護部材を模式的に示す図
【図５】シート部材を模式的に示す図
【図６】板部材を模式的に示す図
【図７】両面テープを模式的に示す図
【図８】保護部部材の取り付け態様を模式的に示す図
【図９】保護部部材の取り付け態様の詳細を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１には、上方から順に冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２と野菜室３、野菜室３の下方に位置して左右に配置されている製氷室４と上部冷凍室５、ならびに、冷蔵庫１の最下段に位置する下部冷凍室６が設けられている。なお、各貯蔵室の数や位置は一例であり、これに限定されるものではない。
【００１１】
冷蔵庫１内には、下部背面側に機械室７が設けられている。この機械室７には、図示しないコンプレッサ等が配置されている。また、機械室７の上方であって本実施形態では上部冷凍室５の背面側には、電装品等を収容する収納室８が設けられている。なお、収納室８の配置は一例であり、これに限定されるものではない。
【００１２】
本実施形態の場合、収納室８つまりは冷蔵庫１の内箱は、可燃性の樹脂材料で形成されている。この収納室８には、冷凍サイクルの蒸発器を構成する冷却器９が収納されている。この冷却器９には、図示は省略するが、冷却器９の温度を検出する温度センサや、電気加熱によって冷却器９を除霜するための除霜ヒータ、あるいは送風ファン等の電装品が設けられている。そのため、収納室８には、電装品の配線部材１２（図２参照）を接続するためのコネクタ１０が、収納室８の上壁部８ａ（図２参照）から収納室８内に露出した状態で設けられている。
【００１３】
図２は、冷蔵庫１の正面側から見た収納室８を模式的に示している。上記したように、収納室８内には冷却器９が設けられており、冷却器９側から電装品の配線部材１２が延びている。この配線部材１２の端部には、コネクタ１０と接続するためのコネクタ１１が設けられている。このため、コネクタ１０とコネクタ１１とは、収納室８内で接続される。
【００１４】
さて、前述のように、冷蔵庫１において配線部材１２をコネクタ１０、１１で接続する場合には、安全性の観点から、コネクタ部分への結露を防止する必要がある。その場合、例えば袋状の部材を用いてコネクタ１０、１１を覆うことが考えられるものの、部材内に結露水が堆積しないようにするために開口部が確実に下向きになる支持構造等を設ける必要がある。
【００１５】
しかし、コネクタ１０、１１を収納室８の壁部に埋め込んだり凹部に固定したりする構造では、コネクタ１０、１１を埋め込むための構造やスペースの確保が必要になり、収容量の低下を招くことになる。また、コネクタ１０、１１を接続してから壁部に埋め込んだり固定したりする固定作業が必要になることに加えて、固定作業を行った後の段階で正しく接続されているか、また、袋状の部材できちんとコネクタ１０、１１が覆われているかをさらに確認する作業も必要になり、作業性が低下するという問題もある。
【００１６】
また、万が一にコネクタ１０、１１が異常過熱した場合に他部品への延焼を抑制するためには、難燃性の材料を使う必要があるが、その場合にはコストの増加を招くことになる。すなわち、万が一にコネクタ１０、１１が異常過熱した場合に他部品への延焼を抑制することも、本実施形態の冷蔵庫１の大きな課題の１つである。
【００１７】
そこで、本実施形態では、図３に示すように、収納室８の上壁部８ａに貼り付けられるとともに、コネクタ１０、１１を配線部材１２とともに覆う保護部材１３を設けている。この保護部材１３は、図４に示すように、シート部材２０、板部材２１、シート部材２０の紙面奥側に設けられてシート部材２０を上壁部８ａに貼り付ける両面テープ２２、シート部材２０の紙面手前側に設けられて板部材２１をシート部材２０に貼り付ける両面テープ２３で構成されている。また、各部材は、板部材２１が両面テープ２２の範囲内に位置し、両面テープ２３が板部材２１の範囲内に位置するように配置される。
【００１８】
シート部材２０は、樹脂材料、本実施形態ではポリエチレンにより、図５に示すように外形が八角形のシート状に形成されている。また、シート部材２０には、その中央部分に貫通孔２０ａが形成されている。この貫通孔２０ａは、その直径（Ｒ）が、コネクタ１０が貫通可能な大きさに形成されている。この貫通孔２０ａは、第１の貫通孔に相当する。なお、シート部材２０の形状は一例であり、これに限定されない。
【００１９】
このシート部材２０は、板部材２１よりも外形が大きく形成されている。より詳細には、シート部材２０は、後述するようにコネクタ１０、１１および配線部材１２の一部を覆うことができる大きさに形成されている。
【００２０】
板部材２１は、金属材料、本実施形態ではステンレスで形成されている。この板部材２１は、図６に示すように、１辺の長さがＬ１で、角部が面取りされた正方形に形成されており、その中央部に、コネクタ１０が貫通可能な貫通孔２１ａが形成されている。この貫通孔２１ａは、第２の貫通孔に相当する。また、貫通孔２１ａは、その大きさが、コネクタ１０が摺動しつつ貫通可能な形状および大きさに形成されている。
【００２１】
そのため、板部材２１は、貫通孔２１ａにコネクタ１０を貫通させた場合には、コネクタ１０に固定されることになる。また、貫通孔２１ａは、矢印Ｘで示す向きにプレス等で打ち抜くことにより形成される。そのため、若干ではあるが、図示下方側の下面２１ｂにはバリが生じることがある。
【００２２】
両面テープ２２は、図７に示すように、１辺の長さがＬ２で、角部が面取りされた正方形に形成されている。このとき、両面テープ２２の１辺の長さ（Ｌ３）は、板部材２１の１辺の長さ（Ｌ１）よりも長く形成されている。なお、両面テープ２２は、板部材２１よりも大きければ、正方形以外の形状に形成することもできる。
【００２３】
また、両面テープ２２の中央部分には、コネクタ１０を貫通可能な大きさに形成された貫通孔２２ａが形成されている。この貫通孔２２ａは、１辺の長さがＬ４、Ｌ５の矩形状に形成されている。なお、Ｌ４＝Ｌ５となる正方形で有ってもよい。貫通孔２２ａの１辺の長さ（Ｌ４、Ｌ５）は、いずれか一方が、板部材２１の貫通孔２１ａの外縁部のいずれか一方の幅（Ｌ２、Ｌ３）よりも長く形成されている。そのため、両面テープ２２は、コネクタ１０に直接的には接触しない。
【００２４】
両面テープ２３は、１辺の長さがＬ６で、角部が面取りされた正方形に形成されている。このとき、両面テープ２２の１辺の長さ（Ｌ６）は、板部材２１の１辺の長さ（Ｌ１）よりも短く形成されている。ただし、両面テープ２３は、板部材２１よりも小さければ、正方形以外の形状に形成することもできる。
【００２５】
また、両面テープ２２の中央部分には、コネクタ１０を貫通可能な大きさに形成された貫通孔２３ａが形成されている。この貫通孔２３ａは、１辺の長さがＬ４、Ｌ５の矩形状に形成されている。なお、Ｌ４＝Ｌ５となる正方形で有ってもよい。貫通孔２３ａの１辺の長さ（Ｌ４、Ｌ５）は、いずれか一方が、板部材２１の貫通孔２１ａの外縁部のいずれか一方の幅（Ｌ２、Ｌ３）よりも長く形成されている。そのため、両面テープ２２は、コネクタ１０に直接的には接触しない。
【００２６】
このような構成の保護部材１３は、図８に示すように、板部材２１がコネクタ１０にほぼ固定された状態で、また、両面テープ２２によって上壁部８ａに貼り付けられた状態で設けられる。そして、板部材２１よりも大きく形成されているシート部材２０のうち、板部材２１よりも外側の部位が、コネクタ１０、１１、およびそれに繋がる配線部材１２の一部を覆った状態で、結束バンド３０により茶巾絞りのように絞られた状態で結束される。
【００２７】
このとき、図９に示すように、シート部材２０を貼り付けるための両面テープ２２は、板部材２１よりも外形が大きいため、シート部材２０が上壁部８ａから自由になる端部と金属製の板部材２１の端部との間には距離（Ｗ１）の隙間ができ、シート部材２０と板部材２１とが直接的には接触しない状態になる。また、板部材２１は、バリが生じている可能性のある下面２１ｂを図示下方側つまりは両面テープ２３とは反対側に向けて配置されている。そのため、バリによってシート部材２０や両面テープ２３が破損するおそれが低減されている。なお、距離（Ｓ１）は、数ミリ程度、例えば５ミリ程度に設定することができる。
【００２８】
このような構成の保護部材１３は、コネクタ１０、１１を全体的に覆うことから、コネクタ１０、１１において配線部材１２の絶縁被覆が剥がれている状態であっても、つまりは配線部材１２の金属導体が露出している場合であっても、水分の付着を防止することができる。また、上壁部８ａに取り付けて下方側を絞る構造であるため、仮に保護部材１３内に結露が生じたとしても、結露水が下端側から排出されるようになる。
【００２９】
以上説明した冷蔵庫１によれば、次のような効果を得ることができる。
冷蔵庫１は、樹脂材料で形成された収納室８と、収納室に収納される電装品を電気的に接続するコネクタ１０、１１と、コネクタ１０、１１を配線部材１２とともに覆う保護部材１３と、を備えている。そして、保護部材１３は、樹脂材料で形成され、コネクタ１０が貫通する第１の貫通孔２０ａが形成されているシート部材２０と、シート部材２０に貼り付けられ、コネクタ１０が貫通する第２の貫通孔２１ａが形成されている板部材２１とを有し、シート部材２０は、板部材２１とともにコネクタ１０が貫通した状態で上壁部８ａに貼り付けられるとともに、板部材２１よりも外周側となる部位が、コネクタ１０、１１を配線部材１２の一部とともに覆っている。
【００３０】
この場合、保護部材１３はコネクタ１０、１１を全体的に覆うため、コネクタ１０、１１への水分の付着を防止することができる。また、保護部材１３は上壁部８ａに取り付けて下方側が結束されていることから、仮に保護部材１３内に結露が生じたとしても、結露水を下端側から排出することができる。
【００３１】
そのため、コネクタ１０を収納室８内に露出した状態に設けることができるため、コネクタ１０を収容するためのスペースや保護部材１３を支持する構造物が不要となるため、冷蔵庫１の収容量の低下を招くことがない。
【００３２】
また、保護部材１３は、上壁部８ａに貼り付けるだけで取り付けることができ、また、冷却器９や電装品を収容する作業時に邪魔になることがない。さらに、収容作業が終わればそのまま配線作業をでき、その後はコネクタ１０、１１と配線部材１２とを包んで結束バンド３０で結束するだけで保護することができるため、作業効率を大幅に改善することができる。
【００３３】
したがって、簡単な構造で作業性に優れた構造でコネクタの結露を防止することができる。換言すると、冷蔵庫１に対してコネクタ１０、１１を活用することができる。
【００３４】
また、板部材２１は、第２の貫通孔２１ａがコネクタ１０に摺動可能な形状に形成されており、シート部材２０をコネクタ１０に固定可能であるため、保護部材１３が剥がれ落ちるおそれを低減することができる。
【００３５】
板部材２１は、金属材料で形成されている。これにより、万が一コネクタ１０が異常過熱したとしても、板部材２１により延焼を抑制することができるため、冷蔵庫１でコネクタを利用する際の安全性を高めることができる。したがって、シート部材２０を難燃性の材料で形成しなくても、コネクタが異常発熱した際に他の部材に延焼するおそれを低減することができる。
【００３６】
以上説明した実施形態は、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変形することができる。
実施形態ではシート部材２０をポリエチレンで形成する例を示したが、難燃性の材料で形成することを排除するものではない。つまり、シート部材２０は、コネクタ１０等を包み込める柔軟性を有するものであれば、樹脂材料でなく、難燃性の材料で形成することもできる。これにより、コネクタ部分の異常発熱等により延焼するおそれをさらに低減することができる。
【００３７】
実施形態ではシート部材２０の外形を八角形とする例を示したが、他の形状とすることもできる。例えば外形を円形とすれば、上記した余分な部位が最も少なくなると考えられる。但し、シート部材２０の外形は１枚の母材からシート部材２０を切り出す際の取り数の効率にも関わるため、取り数の効率を考慮して例えば平面充填可能な六角形等の形状にすることもできる。
【００３８】
保護部材３は、両面テープ２２、２３ではなく、接着剤で貼り付ける構成とすることもできる。また、両面テープと接着剤とを併用する構成とすることもできる。
板部材２１は、ステンレス以外の金属材料で形成することもできる。その場合であっても、延焼を抑制することができる。
実施形態では電装品として温度センサや除霜ヒータ、送風ファン等を示したが、電装品の種類や数はこれに限定されない。
【００３９】
実施形態では冷却器９を収納する収納室８を示したが、機械室７も収納室に含まれる。すなわち、収納室８は、例えば冷蔵庫１の上部背面等、電装品が収納されている区画であれば、実施形態で示したもの以外も含まれている。換言すると、保護部材１３は、コネクタ接続が求められる任意の部位に適用することができる。
【００４０】
各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本態様およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
図面中、１は冷蔵庫、７は機械室（収納室）、８は収納室、９冷却器（電装品）、１０、１１はコネクタ、１２は配線部材、１３は保護部材、２０はシート部材、２０ａは第１の貫通孔、２１は板部材、２１ａは第２の貫通孔を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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