(57)【要約】【課題】蝸牛内への埋植時に、圧電体層を含む音波共振部に割れやひび等の破損の発生することのない、信頼性の高い埋め込み型の人工聴覚器を提供する。【解決手段】本開示の人工聴覚器は、分離可能な、蝸牛埋植部１および音波共振部２を備え、蝸牛埋植部１は、聴神経刺激用の電極（導電体層１３）と、電極を支持する第１基体１１と、第１基体１１の一端部に配設される第１端子部１０とを含み、音波共振部２は、固有の振動数を有する第２基体２２と、第２基体２２の振動を電気信号に変換する変換部２１と、変換部２１と電気的に接続されるとともに第１端子部１０と係合可能な第２端子部２０とを含み、蝸牛埋植部１は蝸牛の内壁に埋植され、音波共振部２は、第２端子部２０を第１端子部１０に係合させて蝸牛の内部の鼓室階に配設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内耳の蝸牛内に到達した音波を電気信号に変換して聴神経に伝達する人工聴覚器であって、
分離可能な、蝸牛埋植部および音波共振部を備え、
前記蝸牛埋植部は、聴神経刺激用の電極と、前記電極を支持する第１基体と、該第１基体の一端部に配設され、前記電極と電気的に接続される第１端子部と、を含み、
前記音波共振部は、固有の振動数を有する第２基体と、前記第２基体の振動を電気信号に変換する変換部と、該変換部と電気的に接続されるとともに前記第１端子部と係合可能な第２端子部と、を含み、
前記蝸牛埋植部は、前記第１端子部が蝸牛の内部に向けて突出するよう、蝸牛の内壁に埋植され、
前記音波共振部は、前記第２端子部を前記第１端子部に係合させて、蝸牛の内部に配設される、人工聴覚器。
【請求項２】
前記変換部は圧電体層を含む、請求項１に記載の人工聴覚器。
【請求項３】
前記蝸牛埋植部および音波共振部の少なくとも一方は、前記第２端子部の前記第１端子部への接近を案内するガイド部を含む、請求項１または２に記載の人工聴覚器。
【請求項４】
前記第２端子部の前記第１端子部への接近を案内するガイド部材をさらに備える、請求項１または２に記載の人工聴覚器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蝸牛内に配設される人工聴覚器に関する。
【背景技術】
【０００２】
内耳の一部を構成する蝸牛内に埋め込んで使用する人工聴覚器が提案されている。この人工聴覚器は、内耳に到達した音波を、蝸牛内に配設した圧電膜により電気信号に変換し、この圧電膜上に設置した複数の微小電極によって、発生した電気信号を、蝸牛内の聴神経に、電気的な刺激として直接伝えるように構成されている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４５９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、人工聴覚器を蝸牛内に配置して、微小な形状の電極である聴神経刺激用電極を蝸牛または蝸牛管に埋植しようとする際、音波を電気信号に変換する膜状の圧電体層およびその周辺の構造が非常に薄いものであるため、これが電極押し込みの圧力と荷重によって、破損してしまう場合があった。
【０００５】
本発明の目的は、蝸牛内への埋植時に、圧電体層を含む音波共振部に割れやひび等の破損の発生することのない、信頼性の高い埋め込み型の人工聴覚器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の人工聴覚器は、内耳の蝸牛内に到達した音波を電気信号に変換して聴神経に伝達する人工聴覚器であって、
分離可能な、蝸牛埋植部および音波共振部を備え、
前記蝸牛埋植部は、聴神経刺激用の電極と、前記電極を支持する第１基体と、該第１基体の一端部に配設され、前記電極と電気的に接続される第１端子部と、を含み、
前記音波共振部は、予め決められた固有の振動数を有する第２基体と、前記第２基体の振動を電気信号に変換する変換部と、該変換部と電気的に接続されるとともに前記第１端子部と係合可能な第２端子部と、を含み、
前記蝸牛埋植部は、前記第１端子部が蝸牛の内部（鼓室階）に向けて突出するよう、蝸牛の内壁に埋植され、
前記音波共振部は、前記第２端子部を前記第１端子部に係合させて、蝸牛の内部（鼓室階）に配設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、蝸牛内への埋植時にも、音波の変換部や音波共振部に破損の発生することのない、信頼性の高い人工聴覚器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ），（ｂ）は実施形態の人工聴覚器における蝸牛埋植部と音波共振部の連結前の状態を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は縦方向の断面図である。（ｃ），（ｄ）は蝸牛埋植部と音波共振部の連結後の状態を示し、（ｃ）上面図、（ｄ）は縦方向の断面図である。
【図２】蝸牛埋植部の第１端子部の、音波共振部の第２端子部への係合状態を示す図であり、（ａ）は嵌め入れ前、（ｂ）は嵌め入れ後の状態を示す。
【図３】形状の異なる他の第１端子部を第２端子部へ嵌め入れた例を示す図である。
【図４】音波共振部の第２端子部に形成された係合用凹部の他の形状例を示す上面図である。
【図５】実施形態の人工聴覚器を蝸牛内に配設する手順を説明する図であり、（ａ）は蝸牛埋植部の埋植後、（ｂ）は音波共振部の取り付け後の状態を示す。
【図６】実施形態の他の人工聴覚器を蝸牛内に配設する手順を説明する図であり、（ａ）は蝸牛埋植部の埋植後、（ｂ）は音波共振部の取り付け後の状態を示す。
【図７】第２端子部の第１端子部への接近を案内するガイド部を有する人工聴覚器の構成例を示す図である。
【図８】第２端子部の第１端子部への接近を案内するガイド部材を有する人工聴覚器の構成例を示す図である。
【図９】（ａ）耳の構造の概略を示す断面図であり、（ｂ）蝸牛の構造の概略を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態で説明する人工聴覚器の基本的な構成は、図１（ａ），図１（ｂ）の連結前の図および図１（ｃ），図１（ｄ）の連結後の図に示すように、２つのブロック、すなわち２つの部または分画を組み合わせて構成されている。すなわち、本実施形態の人工聴覚器は、聴神経刺激用の電極部位の一例である蝸牛埋植部１と、種々の形状の、音波を電気信号に変換する音波共振部２との組み合わせを、選択可能であるとともに、これら蝸牛埋植部１と音波共振部２との間が、係合自在および着脱自在に、あるいは交換自在に連結されていることを特徴とする。なお、後記の音波共振部２の各層も含め、図における蝸牛埋植部１を構成する各層は、その厚みを強調して描いている。
【００１０】
蝸牛埋植部１は、図１に示すように、基板もしくは基盤を兼用する第１基体１１と、聴神経刺激用の電極である導電体層１３と、第１基体１１と導電体層１３との間に配設された絶縁体層１２と、第１基体１１の一端部、すなわち図示では右方でかつ蝸牛内部側に配設され、電極である前記導電体層１３と繋がる第１端子部１０と、を含む。なお、上記のような蝸牛埋植部の構成は、本開示における一例であって、導電体層および絶縁体層の一方もしくは両方を兼用する第１基体としてもよい。たとえば、第１基体を導電体で構成すれば、絶縁体層は設ける必要がなく、この第１基体が基体と電極とを兼任する。
【００１１】
第１基体１１は、図に示すように、たとえば平面視で先端が細くなったくさび形状であり、蝸牛壁面への押し込みおよび埋植に耐える厚みと剛性とを有する。第１基体１１は、尖った形状の先端部１１ａと、先端部１１ａとは軸方向または長手方向反対側の、くさびが広がった基端部１１ｂとを含み、先端部１１ａ側から、蝸牛の内壁に押し込んで、埋植される。
【００１２】
第１基体１１の構成材料としては、金属、無機物または樹脂等のうち、前述の剛性を有するものが、好適に使用される。たとえば、金属であれば、金（Ａｕ）または白金（Ｐｔ）等があげられる。無機物であれば、シリコン（Ｓｉ）、酸化シリコン（ＳｉＯ２）、ＳＯＩ（Ｓｉｌｉｃｏｎ  ｏｎ  Ｉｎｓｕｌａｔｏｒ）、ガラスまたはセラミックス等が使用できる。樹脂としては、アクリル樹脂、フッ素樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂、ポリパラキシレン樹脂、または、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の樹脂が使用できる。図１の第１基体１１は、シリコン（Ｓｉ）を用いて構成されている。
【００１３】
導電体層１３は、聴神経刺激用の電極であり、絶縁体層１２の表面に蒸着等により形成された、金（Ａｕ）または白金（Ｐｔ）等の金属膜からなる。
【００１４】
また、絶縁体層１２は、第１基体１１と、電極を構成する導電体層１３との間を電気的に絶縁するものであり、ＣＶＤ法等により形成された、酸化シリコン（ＳｉＯ２）を含む酸化膜、または、窒化シリコン（ＳｉＮ）を含む窒化膜等の絶縁膜からなる。
【００１５】
第１端子部１０は、第１基体１１と一体に設けられている。その形状は、第１基体１１の、くさび状に広がった基端部１１ｂから、図示右方であり蝸牛の内部側の外方に向けて突出する、角柱，円柱等の柱状または筒状に形成されている。そして、第１端子部１０は、後記する音波共振部２および第２基体２２に設けられた凹状の被係合部である第２端子部２０に嵌め入れて係合可能な形状に、形成されている。
【００１６】
また、第１端子部１０は、図１（ｂ）の断面図のように、蝸牛埋植部１と同様、支持部材である第１基体１１と、端子電極となる導電体層１３と、第１基体１１と導電体層１３との間に配設された絶縁体層１２と、からなる。そのうち、導電体層１３は、蝸牛の内壁側の図示左側の第１基体１１側の導電体層１３に繋がっているとともに、蝸牛の内部側である図示右側の端面と、それに続く下面である端子部裏面１０ａにまで延設されている。
【００１７】
これにより、図１（ｄ）のように、第１端子部１０が音波共振部２および第２基体２２に設けられた、凹状の係合部である第２端子部２０に嵌め入れて係合または嵌合した場合、前記凹状の第２端子部２０内にまで延設された、音波共振部２側の端子電極である表面電極層２７と、電気的に接続される。
【００１８】
音波共振部２は、予め決められた固有の振動数を有する第２基体２２と、第２基体２２の振動を電気信号に変換する変換部２１と、変換部２１と電気的に接続されるとともに先に述べた第１端子部１０と係合可能な第２端子部２０と、第２基体２２の下側に配設された共振周波数調整用の調節錘部２１ａと、から構成されている。
【００１９】
なお、部材個々の固有振動数または固有周波数に対して、音波に共鳴・共振する、音波共振部２全体としての振動数を「共振周波数」と呼んでいる。また、上記のような音波共振部および後記の圧電体層のような各層の構成は、本開示における一例であって、各構成に２つ以上の機能を兼任させることにより、その構成を省略して簡素に構成することもできる。たとえば、圧電体に水晶等を用いれば、第２基体、変換部および第２端子部の少なくとも２つ以上を１つの部材で兼用することも可能である。
【００２０】
変換部２１は、平板状の第２基体２２を基板または基盤として、その上に、複数の機能層を積層して形成されている。すなわち、変換部２１は、図１（ｂ），図１（ｄ）の断面図に示すように、第２基体２２の図示上面側である表面上に、酸化膜層２３、絶縁体層２４、裏面電極層２５、圧電体層２６および表面電極層２７を、順次積層して形成されている。
【００２１】
第２基体２２は、図に示すような平板状であり、第１基体１１と同様、金属、無機物または樹脂等のうち、剛性を有するものを構成材料として構成されている。構成材料は、たとえば、金属であれば金（Ａｕ）または白金（Ｐｔ）等、無機物であればシリコン（Ｓｉ）、酸化シリコン（ＳｉＯ２）、ＳＯＩ（Ｓｉｌｉｃｏｎ  ｏｎ  Ｉｎｓｕｌａｔｏｒ）、ガラスまたはセラミックス等、樹脂であれば、アクリル樹脂、フッ素樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂、ポリパラキシレン樹脂、または、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂等を用いることができる。図１の第２基体２２は、シリコン（Ｓｉ）を用いて構成されている。
【００２２】
酸化膜層２３は、第２基体２２を加熱処理することにより形成されている酸化物層であり、図示上面側である第２基体２２の表面側に形成されている。第２基体２２の表面側の酸化膜層２３は、裏面電極層２５と第２基体２２とを電気的に絶縁する絶縁層として機能するものである。このように、酸化膜層２３は、第２基体２２がシリコン（Ｓｉ）製の場合、第２基体２２を加熱処理することにより形成される酸化シリコン（ＳｉＯ２）からなる。
【００２３】
なお、酸化膜層２３は、図示下面側である第２基体２２の裏面側にも形成されている。第２基体２２の裏面側の酸化膜層２３は、第２基体２２を形成する際のエッチング用マスク（エッチングのストップ層）として機能するものである。
【００２４】
絶縁体層２４は、第２基体２２と後記の圧電体層２６との間を電気的に絶縁するものであり、前述の絶縁体層１２と同様、ＣＶＤ法等により形成された、酸化シリコン（ＳｉＯ２）を含む酸化膜、または、窒化シリコン（ＳｉＮ）を含む窒化膜等の絶縁膜からなる。なお、絶縁体層２４は、後記の圧電体層２６を挟んで、左右に形成されている。
【００２５】
裏面電極層２５および表面電極層２７は、後記の圧電体層２６を上下に挟むように配設されており、前述の導電体層１３と同様、蒸着等により形成された、金（Ａｕ）または白金（Ｐｔ）等の金属膜からなる。そのうち、変換部２１の最表面の上面に位置する表面電極層２７は、図示左側でかつ蝸牛の内壁側の第２端子部２０およびその中に形成された凹状の係合部である凹部２０ａの内側まで、延設されている。
【００２６】
圧電体層２６は、湾曲した際に圧電効果によって電荷を生じる圧電材料からなる膜状の層である。圧電材料としては、チタン酸バリウム、チタン酸ジルコン酸鉛またはポリフッ化ビニリデン等が用いられる。
【００２７】
以上の構成の変換部２１は、蝸牛内に到来した音波と共鳴・共振する、予め決められた共振周波数を有する。
【００２８】
そして、第２基体２２の下側に配設された調節錘部２１ａは、上述の変換部２１の共振周波数を調節するために設けられているものである。調節錘部２１ａは、シリコン（Ｓｉ）、ガラス、セラミックス等を用いて、たとえば中実の直方体等に形成されている。第２端子部２０および調節錘部２１ａは同じ材料であってもよいし、それぞれが異なる材料であっても良い。第２端子部２０と調節錘部２１ａが同じ材料、たとえばシリコン（Ｓｉ）で同じ厚みであれば、Ｓｉ深掘加工（ドライエッチング）により一度に形成することができ、加工プロセスが簡単になる。
【００２９】
なお、調節錘部２１ａの形状・大きさや質量等は、目標とする共振周波数に対応して適宜設定される。また、調節錘部２１ａは、設けなくてもよい。
【００３０】
つぎに、第２端子部２０は、先にも述べたように、前記蝸牛埋植部１の第１端子部１０と係合する凹部２０ａを含むものである。第２端子部２０は、第１基体１１および第２基体２２と同様、金属、無機物または樹脂等のうち、剛性を有するものを構成材料として構成されている。図１の第２端子部２０は、シリコン（Ｓｉ）を用いて構成されている。
【００３１】
第２端子部２０の基端側、すなわち図示左側でかつ蝸牛の内壁側に設けられた溝状の凹部２０ａは、図２（ａ），図２（ｂ）の断面図に示すように、その凹部底面２０ｃには、先に述べた表面電極層２７の延設部位が配設されている。また、凹部２０ａの内壁面２０ｂには、第１端子部１０の側面に設けられた端子部段部１０ｂ（図２参照）に係合可能な、凹部内凸部である係合用凸部２０ｄが形成されている。
【００３２】
これにより、図１（ｄ）および図２（ｂ）のように、蝸牛埋植部１の第１端子部１０が、音波共振部２の第２端子部２０の凹部２０ａに嵌め入れられた場合、先に述べた係合用凸部２０ｄが端子部段部１０ｂ部位に係合して、この第１端子部１０をしっかりと固定することができる。また、上記係合により、第１端子部１０の端子部裏面１０ａに配設された、一方の端子電極である導電体層１３が、第２端子部２０の凹部底面２０ｃに設けられた、他方の端子電極である表面電極層２７の延設部位に当接して押し付けられるため、これらの間の電気的な導通を、確実なものとすることができる。
【００３３】
なお、第２端子部２０の係合用の凹部２０ａの溝形状やその断面形状は、図１，図２の形状に特に限定されるものではない。また、係合用の凹部２０ａに係合する被係合側の、蝸牛埋植部１の第１端子部１０の外形形状も、係合用の凹部２０ａの形状に合わせて、適宜変更すればよい。さらに、凹部凸部を、逆側に形成してもよい、すなわち、第１端子部１０側に係合用の凹部を、第２端子部２０側に被係合用の凸部を形成することもできる。
【００３４】
たとえば、図３に示すような、係合用の凹部２０ａの溝形状の中に、その全体が納まるような大きさの第１端子部１０’としてもよい。この第１端子部１０’の形状によっても、先の例と同様、第１端子部１０’と第２端子部２０との係合により、端子部裏面１０ａの導電体層１３が、凹部底面２０ｃの表面電極層２７に押し付けられるため、確実な電気的導通を確保することができる。
【００３５】
また、たとえば、図４の係合用の溝形状の凹部２０ａの上面図に示すように、この凹部２０ａの第１端子部１０側の開口縁部、すなわち図示左側でかつ蝸牛の内壁側を、大きく開口するテーパー状としてもよい。これにより、第１端子部１０の、第２端子部２０’への嵌め入れを容易とすることができる。その結果、第１端子部１０と第２端子部２０’との間の、確実な電気的導通を確保することができる。
【００３６】
つぎに、前述の蝸牛埋植部１および音波共振部２からなる、実施形態の人工聴覚器を、蝸牛内に埋植・配設する方法について説明する。
【００３７】
まず、人工聴覚器を配設する耳の基本構造を図９（ａ）に、内耳の蝸牛の基本構造を図９（ｂ）に示す。なお、これら基本的な耳の構造は、各部位の名称に符号を付して、各構成の詳細な説明は省略する。
【００３８】
図９（ａ）において、聴覚を司る感覚器である耳は、外耳１００、中耳２００および内耳３００に分けられる。耳の外で発生した音波は、外耳道１０１から鼓膜１０２に導かれ、鼓膜１０２を振動させ、その音波振動は、耳小骨２０１を通じて、蝸牛３０１の内部へ伝えられる。
【００３９】
蝸牛３０１は約２回転半巻の管状である。その内部は、図９（ｂ）に示すように、前庭階３０２、中央階３０３および鼓室階３０４の３つの領域に分けられ、各領域は、リンパ液で満たされている。前庭階３０２と中央階３０３とは、ライスネル膜３０５により仕切られ、中央階３０３と鼓室階３０４とは、基底膜３０６により仕切られている。
【００４０】
基底膜３０６は、伝播した音波によって振動し、その振動を受けて、基底膜３０６上にある内有毛細胞３０７が屈曲する。内有毛細胞３０７は、蓋膜３０８との相対的な運動により変形して、電位変動を生ずる。蝸牛３０１の各部分で、電位変動である刺激を受けた聴神経節であるラセン神経節細胞３０９の束は、蝸牛３０１において生じた電気信号を脳へ伝え、大脳皮質に至った際には、様々な周波数成分を有する複合音として認識される。
【００４１】
図５は、前述の構成の人工聴覚器を蝸牛３０１内に、基底膜３０６に平行に設置した例を示す図であり、図６は、前述の構成の人工聴覚器を蝸牛３０１内に、基底膜３０６および鼓室階３０４断面に垂直に設置した例を示す図である。
【００４２】
これら図５，図６に示すように、実施形態の人工聴覚器を蝸牛３０１の鼓室階３０４内に設置する場合は、いずれの場合もまず、蝸牛３０１の外部において、人工聴覚器を、蝸牛埋植部１と音波共振部２とに分離する。そのうち、蝸牛埋植部１を蝸牛３０１内に挿入し、鼓室階３０４の内部から、くさび状の蝸牛埋植部１の尖った先端部１１ａを、蝸牛３０１の内壁を通して、ラセン神経節細胞３０９の束である聴神経節に向けて挿入し、蝸牛埋植部１を、その基端部１１ｂ近傍まで埋め込んで埋植する。この際、埋め込みの程度は、図５（ａ），図６（ａ）に示す状態、すなわち蝸牛埋植部１の第１端子部１０が、蝸牛３０１の内壁より蝸牛３０１内に突出する程度とする。
【００４３】
ついで、音波共振部２を、同じ蝸牛３０１内に挿入し、先に埋植済みの蝸牛埋植部１の第１端子部１０に、この音波共振部２の第２端子部２０の凹部２０ａを接近させて嵌め合わせ、第１端子部１０の端子部段部１０ｂと、凹部２０ａ内部の係合用凸部２０ｄとを係合させることにより、蝸牛３０１内における、蝸牛埋植部１と音波共振部２との、電気的導通が確保された設置を完了することができる。
【００４４】
ところで、従来、同様の人工聴覚器を蝸牛内に配設しようとする際は、人工聴覚器が、蝸牛埋植部と音波共振部が不可分で分離不能の一体型であったため、蝸牛埋植部の埋植時に、音波共振部にも、電極押し込みに伴う不要な圧力と荷重とが加わり、この音波共振部が、割れたり曲ったり、破損してしまう場合があった。
【００４５】
これに対して、本実施形態の人工聴覚器は、蝸牛埋植部１と音波共振部２とが分離可能であるため、荷重のかかる蝸牛埋植部１の押し込み時に、音波共振部２を蝸牛埋植部１から取り外しておくことで、この音波共振部２に余計な力が加わらず、その破損を防止することができる。したがって、本実施形態の人工聴覚器は、蝸牛内への埋植時にも、音波の変換部２１や音波共振部２に破損の発生することのない、信頼性の高い人工聴覚器とすることができる。
【００４６】
なお、前述の、蝸牛３０１の鼓室階３０４内における音波共振部２の蝸牛埋植部１への取り付けを容易にするために、蝸牛埋植部１および音波共振部２の少なくとも一方に、第２端子部２０の第１端子部１０への接近を案内するガイド部を設けてもよい。あるいは、第２端子部２０の第１端子部１０への接近を案内するガイド部材を配設してもよい。
【００４７】
図７にガイド部の構成の一例を、図８にガイド部材の構成の一例を示す。
【００４８】
図７に示す人工聴覚器は、第１端子部１０の近傍に、蝸牛埋植部１から延設されたガイド部１４を備える。このガイド部１４は、第１基体１１の一部を、第１端子部１０の突出方向と同じ方向に延設して形成されており、図のように、音波共振部２の一端をガイド部１４に突き当てることにより、この音波共振部２の位置決めを行えるようになっている。この構成により、蝸牛の鼓室階内等、スペースに余裕がない場所においても、音波共振部２の蝸牛埋植部１への取り付けを、容易に行うことができる。
【００４９】
図８に示す人工聴覚器は、蝸牛内に埋植後の蝸牛埋植部１に予め、ガイド部材３０が取り付けられている。また、音波共振部２には、ガイドリング３１が取り付けられており、このガイドリング３１を、ガイド部材３０の棒状部分に挿通することにより、音波共振部２のガイド部材３０に沿った移動を可能としている。なお、音波共振部２における第２端子部２０’の係合用凹部２０ａの溝形状は、図４で示したような、第１端子部１０’側が大きく開口するテーパー状となっている。また、蝸牛埋植部１の第１端子部１０’も、図３で示したような、厚みの薄い形状となっている。
【００５０】
この構成によっても、蝸牛の鼓室階内等、スペースに余裕がない場所において、第２端子部２０’の第１端子部１０’への接近と嵌め入れ、すなわち音波共振部２の蝸牛埋植部１への取り付けを、容易に行うことができる。
【００５１】
なお、以上の実施形態で示した蝸牛埋植部１および音波共振部２の大きさや形状、特に平面形状は、一例にすぎず、対象あるいは受信しようとする音波の周波数に合わせて、他のどのような形状にでも変更することができる。また、蝸牛内における人工聴覚器の配設角度や方向等も、図７，図８の例に限らず、適宜に設定することができる。
【００５２】
また、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更、改良等が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１  蝸牛埋植部
１０，１０’  第１端子部
１１  第１基体
１３  導電体層（神経刺激用電極）
１４  ガイド部
２  音波共振部
２０，２０’  第２端子部
２０ａ  凹部
２１  変換部
２１ａ  調節錘部
２２  第２基体
２６  圧電体層
３０  ガイド部材
３１  ガイドリング
【図１】
2019170519.tif 000003
【図２】
2019170519.tif 000004
【図３】
2019170519.tif 000005
【図４】
2019170519.tif 000006
【図５】
2019170519.tif 000007
【図６】
2019170519.tif 000008
【図７】
2019170519.tif 000009
【図８】
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【図９】
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