(57)【要約】【課題】メディエータの再生速度を向上させるための技術を提供する。【解決手段】本開示の燃料電池システム（１ａ）は、カソード（１２）においてメディエータを還元させることによって電力を生成する燃料電池（１０）と、メディエータを酸化剤によって酸化させる再生器（２０）と、再生器（２０）を加熱するように設けられた加熱経路（４２）とを備えている。改質器（３２）を加熱する燃焼器（３３）から排出された燃焼排ガス又は燃焼排ガスとの熱交換により加熱された熱媒体が加熱経路（４２）を流れる。【選択図】図１
2019216092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カソードとアノードとを有し、前記カソードにおいてメディエータを還元させることによって電力を生成する燃料電池と、
前記カソードによって還元された前記メディエータを酸化剤によって酸化させる再生器と、
改質器を加熱する燃焼器から排出された燃焼排ガス又は前記燃焼排ガスとの熱交換により加熱された熱媒体が流れ、前記再生器を加熱するように設けられた加熱経路と、を備えた、
燃料電池システム。
【請求項２】
前記加熱経路は、前記再生器の少なくとも一部を覆っている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記加熱経路と前記再生器との間に配置され、前記加熱経路における前記燃焼排ガス又は前記熱媒体が有する熱を前記再生器に伝える部材をさらに備えた、請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記再生器に接続されており、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤が流れる酸化剤供給経路と、
前記燃焼排ガスと前記再生器に供給されるべき前記酸化剤とを熱交換させる熱交換器と、をさらに備えた、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記熱交換器は、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤を、前記再生器を加熱する前の前記燃焼排ガスで加熱する、請求項４に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記熱交換器は、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤を、前記再生器を加熱した後の前記燃焼排ガスで加熱する、請求項４に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料電池では、アノードで水素が酸化され、カソードで酸素が還元される。カソードにおける酸素の還元速度は遅い。このことは、燃料電池における反応効率を低下させる主たる要因である。この欠点を克服することができる燃料電池として、レドックスフロー型燃料電池の開発が進められている。
【０００３】
レドックスフロー型燃料電池とは、カソード及びアノードの少なくとも１つにおける反応がメディエータを介した反応であることを特徴とする燃料電池である。レドックスフロー型燃料電池においては、例えば、アノードに水素ガスが供給され、カソードにメディエータ溶液が供給される。
【０００４】
レドックスフロー型燃料電池を用いたシステムは、通常、メディエータを再生させるための再生器を有している（特許文献１）。メディエータを再生器で再生させ、再生されたメディエータをカソードに再び供給することによって、燃料電池における反応を繰り返し進行させることができる。例えば、再生器においてメディエータ溶液に空気を接触させ、メディエータの還元体と酸素との化学反応を進行させる。これにより、メディエータが酸化体へと再生される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５６８３９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
燃料電池システムの効率を向上させるためには、再生器におけるメディエータの再生速度を向上させることが重要である。
【０００７】
本開示は、メディエータの再生速度を向上させるための技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示は、
カソードとアノードとを有し、前記カソードにおいてメディエータを還元させることによって電力を生成する燃料電池と、
前記カソードによって還元された前記メディエータを酸化剤によって酸化させる再生器と、
改質器を加熱する燃焼器から排出された燃焼排ガス又は前記燃焼排ガスとの熱交換により加熱された熱媒体が流れ、前記再生器を加熱するように設けられた加熱経路と、を備えた、
燃料電池システムを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本開示の技術によれば、メディエータの再生速度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本開示の第１実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図２】図２は、加熱器の一例を模式的に示す図である。
【図３】図３は、加熱器の別の一例を模式的に示す図である。
【図４】図４は、本開示の第２実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図５】図５は、本開示の第３実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図６】図６は、本開示の第４実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図７】図７は、本開示の第５実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図８】図８は、変形例に係る燃料電池システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（本開示の基礎となった知見）
本発明者らは、メディエータの再生速度を向上させるために再生器を所定の温度に保つことが重要であり、再生器を所定の温度に保つためには必要に応じて再生器を加熱できる技術が必要であると考えた。そこで、本発明者らは、このような技術を開発するために日夜検討を重ねた。その結果、本発明者らは、改質器を加熱する燃焼器から排出された燃焼排ガスを利用して再生器を加熱することが有利であることを新たに見出した。本発明者らは、この新たな知見に基づいて本開示の燃料電池システムを案出した。
【００１２】
（本開示に係る態様の概要）
本開示の第１態様に係る燃料電池システムは、
カソードとアノードとを有し、前記カソードにおいてメディエータを還元させることによって電力を生成する燃料電池と、
前記カソードによって還元された前記メディエータを酸化剤によって酸化させる再生器と、
改質器を加熱する燃焼器から排出された燃焼排ガス又は前記燃焼排ガスとの熱交換により加熱された熱媒体が流れ、前記再生器を加熱するように設けられた加熱経路と、を備えている。
【００１３】
第１態様によれば、加熱経路によって再生器が加熱されるので、再生器を所望の温度に保つことができる。その結果、再生器におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。加えて、再生器を加熱するための熱源として燃焼器から排出された燃焼排ガスを利用できる。
【００１４】
本開示の第２態様において、例えば、第１態様に係る燃料電池システムでは、前記加熱経路は、前記再生器の少なくとも一部を覆っていてもよい。第２態様によれば、再生器の少なくとも一部を覆う加熱経路からの放熱により、再生器を効率的に加熱でき、熱エネルギーのロスが少ない。
【００１５】
本開示の第３態様において、例えば、第２態様に係る燃料電池システムは、前記加熱経路と前記再生器との間に配置され、前記加熱経路における前記燃焼排ガス又は前記熱媒体が有する熱を前記再生器に伝える部材をさらに備えていてもよい。第３態様によれば、燃焼排ガス又は熱媒体が有する熱を、部材を介して再生器に適切に伝えることができる。このため、再生器におけるメディエータの変質が防止され、燃料電池システムの耐用期間が長い。
【００１６】
本開示の第４態様において、例えば、第１態様〜第３態様のいずれか１つの態様に係る燃料電池システムは、前記再生器に接続されており、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤が流れる酸化剤供給経路と、前記燃焼排ガスと前記再生器に供給されるべき前記酸化剤とを熱交換させる熱交換器と、をさらに備えていてもよい。第４態様によれば、熱交換器における燃焼排ガスと酸化剤との熱交換により、酸化剤が加熱される。加熱された酸化剤が再生器へ導入されるので、再生器の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。その結果、再生器におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。
【００１７】
本開示の第５態様において、例えば、第４態様に係る燃料電池システムでは、前記熱交換器は、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤を、前記再生器を加熱する前の前記燃焼排ガスで加熱してもよい。第５態様によれば、熱交換器における燃焼排ガスと酸化剤との熱交換により、燃焼排ガスの温度は低下する。このため、熱交換器に導入される燃焼排ガスの温度は、加熱経路に導入される燃焼排ガスの温度よりも高い。このため、再生器に供給される酸化剤の温度が高くなりやすく、酸化剤による再生器の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。その結果、再生器におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。
【００１８】
本開示の第６態様において、例えば、第４態様に係る燃料電池システムでは、前記熱交換器は、前記再生器に供給されるべき前記酸化剤を、前記再生器を加熱した後の前記燃焼排ガスで加熱してもよい。第６態様によれば、前記再生器を加熱した後の燃焼排ガスが有する熱を酸化剤の加熱に利用できる。加熱された酸化剤が再生器へ導入されるので、再生器の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。その結果、再生器におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。
【００１９】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本開示は、以下の実施形態に限定されない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本開示の第１実施形態に係る燃料電池システムの構成を示している。燃料電池システム１ａは、燃料電池１０と、再生器２０と、加熱経路４２とを備えている。加熱経路４２によって加熱器４０の少なくとも一部が構成されている。燃料電池１０は、レドックスフロー型燃料電池である。再生器２０は、燃料電池１０と再生器２０との間でメディエータ溶液が循環できるように燃料電池１０に接続されている。
【００２１】
燃料電池システム１ａは、高価な貴金属触媒の使用量を減らせること、過電圧を減らして高い発電効率を達成できること、メディエータ溶液の利用によって冷却システムを簡素化できることなどの利点を有する。
【００２２】
燃料電池１０は、アノード１１（燃料極）、カソード１２（酸化剤極）、及び電解質膜１３を有する。電解質膜１３は、アノード１１とカソード１２との間に配置されている。アノード１１、カソード１２、及び電解質膜１３は、膜電極接合体を構成している。燃料電池１０は、単一のセルによって構成されていてもよく、複数のセルの積層体によって構成されていてもよい。燃料電池１０は、アノード１１において燃料ガスを酸化させ、カソード１２においてメディエータを還元させることによって電力を生成する。カソード１２だけでなく、アノード１１における反応がメディエータを介した反応であってもよい。
【００２３】
アノード１１は、多孔質構造を有する電極である。電極は、例えば、炭素材料などの導電性材料によって構成されている。炭素材料としては、グラッシーカーボン、カーボンナノチューブ、カーボンフェルトなどが挙げられる。アノード１１において燃料ガスを直接酸化させる場合には、例えば、導電性材料上に白金などの触媒が担持されている。メディエータを用いてアノード１１での反応が行われる場合には、触媒は省略されうる。
【００２４】
カソード１２は、例えば、多孔質基板によって構成されている。アノード１１に使用できる多孔質基板をカソード１２にも使用できる。燃料電池１０においては、メディエータを用いてカソード１２での反応が行われる。そのため、カソード１２は、白金などの触媒を必要としない。ただし、カソード１２が触媒を有していてもよい。
【００２５】
電解質膜１３は、プロトン伝導性を有する膜である。電解質膜１３の材料は特に限定されない。電解質膜１３としては、フッ素系高分子電解質膜、炭化水素系高分子電解質膜などが挙げられる。フッ素系高分子電解質膜としては、Nafion（DuPont社の登録商標）などのパーフルオロスルホン酸高分子電解質膜が挙げられる。炭化水素系高分子電解質膜としては、プロトン酸基（プロトン伝導性基）が導入された炭化水素高分子を用いた電解質膜が挙げられる。炭化水素高分子としては、エンジニアリングプラスチック、汎用プラスチックなどが挙げられる。エンジニアリングプラスチックとしては、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンエーテル、ポリパラフェニレンなどが挙げられる。汎用プラスチックとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどが挙げられる。プロトン酸基としては、スルホン酸基、カルボン酸基、リン酸基、ボロン酸基などが挙げられる。
【００２６】
再生器２０は、例えば、容器２１によって構成されている。再生器２０は、メディエータを酸化させる役割を担っている。容器２１は、メディエータ溶液を貯留できる内部空間を有する。容器２１は、断熱性を有する容器であってもよい。
【００２７】
再生器２０は、バブラー２２を備えていてもよい。バブラー２２は、酸化剤の細かい泡を作り出して、酸化剤とメディエータ溶液との接触を促進するための部材である。バブラー２２は、容器２１の内部に配置されている。本実施形態では、容器２１の底面上にバブラー２２が配置されている。バブラー２２には、外部から酸化剤が供給される。酸化剤は、バブラー２２から噴出され、メディエータ溶液に接触しながら上昇する。これにより、メディエータが酸化される。本実施形態において、酸化剤は気体である。典型的には、酸化剤は、空気に含まれた酸素（酸素ガス）である。
【００２８】
メディエータ溶液は、メディエータ及び溶媒を含む。メディエータの種類は特に限定されない。メディエータは、例えば、ポリオキソメタレート、金属イオン、又は金属錯体である。ポリオキソメタレートとして、リンモリブデン酸、リンバナジウム酸、リンタングステン酸などを使用できる。ポリオキソメタレートは、例えば、バナジウム、モリブデン、タングステンなどの金属を有している。金属錯体としては、ポルフィリン金属錯体、ＴＥＭＰＯ（2,2,6,6-テトラメチルピペリジン 1-オキシル）を配位子として有する金属錯体、オキシダーゼ又はその誘導体を配位子として有する金属錯体などが挙げられる。オキシダーゼとしては、ガラクトースオキシダーゼ、ビリルビンオキシダーゼ、グルコースオキシダーゼなどが挙げられる。複数の種類のメディエータがメディエータ溶液に含まれていてもよい。溶媒の種類も特に限定されない。溶媒としては、水、硫酸水溶液、リン酸水溶液などが挙げられる。溶液のｐＨは、酸性であってもよい。メディエータ溶液に適切な電解質が含まれていてもよい。
【００２９】
メディエータ溶液におけるメディエータの濃度は、カソード１２における反応がスムーズに進行するように適切に調整されている。メディエータの濃度は、メディエータの種類に応じて調整されうる。メディエータ溶液がＰＯＭ水溶液であるとき、ＰＯＭ水溶液におけるＰＯＭの濃度は、例えば、０．０５ｍｏｌ／リットル以上であり、０．１ｍｏｌ／リットル以上であってもよい。
【００３０】
燃料電池システム１ａは、酸化剤供給経路２４をさらに備えている。酸化剤供給経路２４は、再生器２０に接続されている。詳細には、酸化剤供給経路２４は、再生器２０のバブラー２２に接続されている。酸化剤供給経路２４は、再生器２０に供給されるべき酸化剤が流れる流路である。酸化剤供給経路２４には、酸化剤をメディエータ溶液に吹き込むことができるように、ファン、ブロワなどの酸化剤供給器が設けられていてもよい。
【００３１】
燃料電池システム１ａは、循環経路３０をさらに備えている。循環経路３０は、燃料電池１０と再生器２０とを接続している。循環経路３０を通じて、燃料電池１０のカソード１２と再生器２０との間でメディエータ溶液を循環させることができる。詳細には、カソード１２で還元されたメディエータを再生器２０で酸化させ、カソード１２に再度供給することができる。これにより、カソード１２における反応をスムーズに進行させることができる。
【００３２】
本実施形態において、循環経路３０は、第一経路３０ａ及び第二経路３０ｂを有する。第一経路３０ａは、再生器２０の溶液出口とカソード１２の入口とを接続している。第二経路３０ｂは、カソード１２の出口と再生器２０の溶液入口とを接続している。循環経路３０には、ポンプが設けられていてもよい。ポンプは、第一経路３０ａに配置されていてもよく、第二経路３０ｂに配置されていてもよい。第一経路３０ａ及び第二経路３０ｂのそれぞれにポンプが配置されていてもよい。
【００３３】
循環経路３０の第一経路３０ａ及び第二経路３０ｂは、それぞれ、少なくとも１つの配管によって構成されうる。循環経路３０には、ポンプ以外のコンポーネント、例えば、コネクタ、フィルタ、弁、流量計、センサなどが配置されていてもよい。これらは、他の経路にも当て嵌まる。
【００３４】
燃料電池システム１ａは、改質器３２をさらに備えている。改質器３２は、例えば、水蒸気改質反応（CH4+H2O→3H2+CO）などの改質反応によって水素含有ガスを生成するための機器である。改質器３２には、改質反応を進行させるための改質触媒が収められている。改質器３２には、一酸化炭素を除去するための触媒（ＣＯ変成触媒及びＣＯ選択酸化除去触媒）が収められていてもよい。改質器３２は、水蒸気及び原料ガスを用いて、水素含有ガスを生成する。原料ガスは、例えば、都市ガス、ＬＰガス（液化石油ガス）などの炭化水素ガスである。水素含有ガスは、燃料ガスとして燃料電池１０に供給される。
【００３５】
燃料電池システム１ａは、さらに、燃焼器３３及び排気経路３５を備えている。燃焼器３３は、可燃性ガスを燃焼させることによって改質器３２を加熱するための機器である。燃焼器３３は、改質器３２に隣接している。燃焼器３３は、改質器３２の内部に配置されていてもよい。排気経路３５は、燃焼器３３に接続されている。排気経路３５は、燃焼器３３で生じた燃焼排ガスの流路である。排気経路３５は、例えば、燃料電池システム１ａの筐体の外部まで延びている。
【００３６】
加熱経路４２は、再生器２０を加熱するように設けられている。燃焼器３３から排出された燃焼排ガスが加熱経路４２を流れる。これにより、加熱経路４２からの放熱によって再生器２０が加熱される。その結果、再生器２０の内部を所望の温度に保つことができ、メディエータの再生速度が高い。加熱経路４２は、例えば、排気経路３５の一部によって構成されている。
【００３７】
加熱経路４２は、例えば、再生器２０の少なくとも一部を覆っている。ここで、「覆っている」とは、加熱経路４２をなす部材が再生器２０と接している構成と、加熱経路４２をなす部材が空間又は部材を介して再生器２０を覆う構成とを含みうる。図２に示す通り、加熱経路４２は、例えば、再生器２０に巻き回された配管によって構成されている。この配管は、典型的には、高い伝熱性を有する材料でできている。加熱経路４２は、再生器２０の少なくとも一部を取り囲むジャケット（図示省略）によって構成されていてもよい。この場合、ジャケットは、燃焼排ガスの入口及び出口を有する。
【００３８】
加熱経路４２の少なくとも一部は、断熱材によって覆われていてもよい。断熱材の材料としては、樹脂、金属、ガラス、セラミックなどが挙げられる。断熱材の構成も特に限定されない。断熱材の構成としては、発泡体、繊維集合体などが挙げられる。断熱材は、空気層をなす中空の部材であってもよい。
【００３９】
燃料電池システム１ａは、例えば、ガス排出経路２５をさらに備えている。ガス排出経路２５は、再生器２０に接続されている。ガス排出経路２５は、例えば、メディエータ溶液の液面よりも上の位置において、再生器２０の内部空間に向かって開口している。メディエータの酸化反応に伴い水が生成されうる。一方、再生器２０は、加熱器４０によって加熱されるので、メディエータの酸化反応に伴い生成された水の一部は蒸発して水蒸気になる。この水蒸気は、ガス排出経路２５を通って再生器２０の外部に排出される。これにより、再生器２０において、メディエータ溶液のメディエータ濃度の低下を抑制できる。なお、未反応の酸化剤もガス排出経路２５を通って再生器２０の外部に排出されうる。
【００４０】
加熱経路４２の少なくとも一部は、例えば、再生器２０におけるメディエータ溶液の液面よりも上に位置している。このため、再生器２０の内部に存在するガスも加熱器４０によって加熱される。その結果、再生器２０の内部の水蒸気が凝縮することなく再生器２０の外部に排出されやすい。
【００４１】
図３に示す通り、燃料電池システム１ａは、加熱経路４２と再生器２０との間に配置された部材４４をさらに備えていてもよい。部材４４は、加熱経路４２における燃焼排ガスが有する熱を再生器２０に伝える。部材４４は、例えば、加熱経路４２と再生器２０との間の空間を固体及び流体からなる群より選ばれる少なくとも１つで満たすための部材である。部材４４を介して燃焼排ガスが有する熱を再生器２０に適切に伝えることができる。例えば、燃焼排ガスの温度が再生器２０の加熱の観点から高すぎる場合に、部材４４によって再生器２０の外面を所望の温度に調整できる。これにより、再生器２０におけるメディエータの変質が防止され、燃料電池システム１ａの耐用期間が長くなる。
【００４２】
部材４４は、例えば、再生器２０の少なくとも一部を取り囲むジャケットであり、ジャケットの内部には所定の液体が存在している。液体の沸点は、例えば、再生器２０におけるメディエータの変質が防止される温度に定められている。これにより、燃焼排ガスが液体の沸点よりも高い温度を有していても、再生器２０の外面の温度は、メディエータの変質が防止される温度に保たれやすい。部材４４の内部に存在している液体は、特に制限されないが、例えば、水である。
【００４３】
燃料電池システム１ａは、さらに、原料ガス供給経路３７、燃料ガス供給経路３８、及びアノードガス排出経路３９を備えている。原料ガス供給経路３７は、原料の貯蔵タンク、都市ガスのインフラストラクチャなどの原料供給源（図示省略）から改質器３２に原料ガスを供給するための流路である。燃料ガス供給経路３８は、改質器３２から燃料電池１０に水素含有ガスを供給するための流路である。燃料ガス供給経路３８は、改質器３２と燃料電池１０とを接続している。アノードガス排出経路３９は、未反応の水素含有ガスを燃料電池１０のアノード１１から排出するための流路である。アノードガス排出経路３９は、燃料電池１０のアノードガス出口と燃焼器３３とを接続している。未反応の水素含有ガスは、アノードガス排出経路３９を通じて燃焼器３３に供給される。燃焼器３３は、水素含有ガスを燃焼させて改質器３２を加熱する。
【００４４】
以下、他のいくつかの実施形態について説明する。第１実施形態と他の実施形態との間の共通する要素には同じ参照符号を付し、それらの説明を省略することがある。各実施形態に関する説明は、技術的に矛盾しない限り、相互に適用されうる。技術的に矛盾しない限り、各実施形態は、相互に組み合わされてもよい。
【００４５】
（第２実施形態）
図４は、本開示の第２実施形態に係る燃料電池システムの構成を示している。図４に示す通り、燃料電池システム１ｂは、例えば、熱交換器５０をさらに備えている。熱交換器５０は、燃焼器３３から排出された燃焼排ガスと再生器２０に供給されるべき酸化剤とを熱交換させる。再生器２０に供給されるべき酸化剤は、燃焼排ガスによって加熱される。熱交換器５０は、酸化剤供給経路２４に配置されている。詳細には、熱交換器５０は、酸化剤供給経路２４及び排気経路３５に配置されている。熱交換器５０によって酸化剤供給経路２４の一部が構成され、熱交換器５０によって排気経路３５の一部が構成されている。
【００４６】
熱交換器５０によれば、燃焼器３３から排出された燃焼排ガスの熱を再生器２０へと供給されるべき酸化剤に伝達することができる。加熱された酸化剤が再生器２０へと導入されるので、再生器２０の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。場合によっては、メディエータ溶液の温度を酸化剤の顕熱によって上昇させることができる。その結果、再生器２０におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。
【００４７】
燃焼排ガスと酸化剤との間の熱交換が可能である限りにおいて、熱交換器５０の構造は特に限定されない。熱交換器５０に採用可能な熱交換器としては、シェルアンドチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、フィンアンドチューブ式熱交換器、二重管式熱交換器などが挙げられる。また、酸化剤供給経路２４を構成する配管が排気経路３５を構成する配管に直接又は他の部材を介して接していたり、酸化剤供給経路２４を構成する配管が排気経路３５を構成する配管の近傍に配置されていたりすることも考えられる。このような場合、酸化剤供給経路２４を構成する配管と排気経路３５を構成する配管とによって熱交換器５０が構成されていると理解されうる。
【００４８】
図４に示す通り、熱交換器５０は、再生器２０に供給されるべき酸化剤を、再生器２０を加熱する前の燃焼排ガスで加熱する。例えば、熱交換器５０は、排気経路３５において加熱経路４２の上流に配置されている。この場合、熱交換器５０に導入される燃焼排ガスの温度は、加熱器４０に導入される燃焼排ガスの温度よりも高い。このため、再生器２０に供給される酸化剤の温度が高くなりやすく、酸化剤による再生器２０の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。なお、酸化剤として外気中の酸素を用いることが考えられる。燃料電池システム１ｂによれば、冬期に外気温が低下したときでも、熱交換器５０によって再生器２０に供給されるべき酸化剤を所望の温度に加熱しやすい。
【００４９】
（第３実施形態）
図５は、本開示の第３実施形態に係る燃料電池システムの構成を示している。燃料電池システム１ｃは、特に説明する場合を除き、燃料電池システム１ｂと同様に構成されている。熱交換器５０は、再生器２０に供給されるべき酸化剤を、再生器２０を加熱した後の燃焼排ガスで加熱する。例えば、熱交換器５０は、排気経路３５において加熱経路４２の下流に配置されている。この場合、加熱器４０を通過した燃焼排ガスが有する熱を酸化剤の加熱に利用できる。加熱された酸化剤が再生器２０へ導入されるので、再生器２０の中のメディエータ溶液の温度の低下を抑制できる。その結果、再生器２０におけるメディエータの再生速度を向上させることができる。
【００５０】
（第４実施形態）
図６は、本開示の第４実施形態に係る燃料電池システムの構成を示している。燃料電池システム１ｄにおいて、燃焼排ガスとの熱交換により加熱された熱媒体が加熱経路４２を流れる。燃料電池システム１ｄは、例えば、熱交換器７０と、熱媒体経路７５とを備えている。熱交換器７０は、燃焼器３３から排出された燃焼排ガスと熱媒体とを熱交換させる。熱媒体は、特定の物質に限定されない。熱媒体は、例えば、水を含んでいる。熱媒体経路７５は、熱交換器７０と加熱器４０とを接続しており、熱交換器７０と加熱器４０との間で熱媒体を循環させる経路である。熱媒体経路７５の一部は、加熱経路４２を構成している。また、熱交換器７０は、排気経路３５の一部を構成している。熱交換器７０において、燃焼排ガスと熱媒体との熱交換により、熱媒体が加熱される。熱交換器７０から排出された熱媒体は、加熱経路４２に導入される。加熱経路４２の熱媒体が有する熱によって再生器２０を加熱できる。
【００５１】
熱交換器７０に採用可能な熱交換器としては、シェルアンドチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、フィンアンドチューブ式熱交換器、二重管式熱交換器などが挙げられる。また、熱媒体経路７５を構成する配管が排気経路３５を構成する配管に直接又は他の部材を介して接していたり、熱媒体経路７５を構成する配管が排気経路３５を構成する配管の近傍に配置されていたりすることも考えられる。このような場合、熱媒体経路７５を構成する配管と排気経路３５を構成する配管とによって熱交換器７０が構成されていると理解されうる。
【００５２】
熱媒体経路７５は、加熱器４０における熱媒体の出口が熱交換器７０に接続されることなく延びていてもよい。
【００５３】
（第５実施形態）
図７は、本開示の第５実施形態に係る燃料電池システムの構成を示している。燃料電池システム１ｅにおいて、加熱経路４２は、例えば、再生器２０の内部に配置されている。燃料電池システム１ｅによれば、加熱器４０が再生器２０の内部を効率的に加熱でき、熱損失が少ない。
【００５４】
（その他の変形例）
燃料電池システム１ｂ又は燃料電池システム１ｃは、排気経路３５が熱交換器５０及び加熱経路４２の上流において分岐点を有するように変更されてもよい。例えば、燃料電池システム１ｂ又は燃料電池システム１ｃは、図８に示す燃料電池システム１ｆのように変更されてもよい。燃料電池システム１ｆにおいて、熱交換器５０は、排気経路３５において分岐点ＢＰと加熱経路４２とを接続している流路とは異なる流路によってその分岐点ＢＰと接続されている。換言すると、熱交換器５０及び加熱経路４２は、排気経路３５において並列に配置されている。この場合、例えば、燃料電池システム１ｆの運転条件に応じて、熱交換器５０に供給される燃焼排ガスの流量と加熱経路４２に供給される燃焼排ガスの流量との比を調整できる。排気経路３５には、必要に応じて、その比を調整するための弁が配置される。
【００５５】
燃料電池システム１ｂ又は燃料電池システム１ｃは、熱交換器５０と加熱経路４２との間における燃焼排ガスの流れ方向を切り替え可能に変更されてもよい。これにより、燃料電池システムの運転条件に応じて、燃焼排ガスが熱交換器５０を通過して加熱経路４２に供給される第一モードと、燃焼排ガスが加熱経路４２を通過して熱交換器５０に供給される第二モードとを切り替えることができる。この変形例において、第一モードと第二モードとを切り替えるための構成は特に制限されない。例えば、排気経路３５が熱交換器５０及び加熱経路４２を迂回する２つの迂回経路を含み、かつ、各迂回経路の両端に三方弁が配置されていることによって第一モードと第二モードとを切り替えることができる。
【００５６】
燃料電池システム１ｄは、熱交換器５０をさらに備えるように変更されてもよい。この場合、熱交換器５０は、排気経路３５において熱交換器７０の上流に配置されていてもよいし、熱交換器７０の下流に配置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本明細書に開示された技術は、燃料電池システムに有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ  燃料電池システム
１０                                燃料電池
１１                                アノード
１２                                カソード
２０                                再生器
２４                                酸化剤供給経路
３２                                改質器
３３                                燃焼器
４０                                加熱器
４２                                加熱経路
４４                                部材
５０                                熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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