(57)【要約】【課題】新たに専用の温度検出器を追加することなく、逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することが可能なガスコンロを提供する。【解決手段】コンロバーナのバーナ本体から延設された混合管の開口端に燃料ガスを噴射し、バーナ本体の複数の炎口から噴出する燃料ガスと一次空気との混合ガスに点火して燃焼させる。また、炎口に測温接点が近接した状態で設置された熱電対の熱起電力を取得して、その熱起電力の値が正常範囲内にあるか否かを判断する。そして、熱起電力の値が正常範囲の下限値よりも小さい、または正常範囲の上限値よりも大きいことに基づいて、燃料ガスの異常な燃焼を検知する。こうすれば、本来は立ち消えを検知するための既存の熱電対を流用することにより、新たな温度検出器を追加することなく、逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することが可能となる。【選択図】図４
2019049367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の炎口を有するバーナ本体と、該バーナ本体から延設された混合管とを備えたコンロバーナを搭載しており、ガス通路を通じて供給される燃料ガスをノズルから前記混合管の開口端に噴射すると、該燃料ガスと一次空気との混合ガスが前記混合管を通って前記炎口から噴出し、該混合ガスに点火して燃焼させるガスコンロにおいて、
前記炎口に測温接点が近接した状態で設置された熱電対と、
前記熱電対に生じる熱起電力を取得し、該熱起電力の値が所定の下限値から上限値までの正常範囲内にあるか否かを判断する判断部と、
前記熱起電力の値が前記下限値よりも小さい、または前記熱起電力の値が前記上限値よりも大きいと前記判断部によって判断されたことに基づいて、前記燃料ガスの異常な燃焼を検知する検知部と
を備えることを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記コンロバーナに供給される前記燃料ガスの流量を変更することで該コンロバーナの火力を調節可能な調節部と、
前記調節部によって調節された前記コンロバーナの火力に応じて、前記正常範囲の前記下限値および前記上限値を設定する設定部と
を備えることを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンロバーナに供給される燃料ガスの異常な燃焼を検知する機能を備えたガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスをコンロバーナで燃焼させて、鍋などの調理容器を加熱するガスコンロが広く普及している。コンロバーナは、複数の炎口を有するバーナ本体と、バーナ本体から延設された混合管とを備えている。ガス通路を通じて供給される燃料ガスは、ノズルから混合管の上流側の開口端に噴射され、燃焼用の一次空気を吸い込みながら混合管に流入する。そして、混合管を通過した燃料ガスと一次空気との混合ガスは炎口から噴出し、点火プラグで点火すると燃焼が開始されて炎口に接して炎が形成される。また、炎口に測温接点を近接させて熱電対が設置されており、熱電対が炎で加熱されると熱起電力が発生することから、熱起電力の消失に基づいて立ち消えを検知して、燃料ガスの供給を遮断するようになっている。
【０００３】
こうしたコンロバーナでは、供給される燃料ガスの異常な燃焼が発生することがある。例えば、コンロバーナの火力を調節する（弱める）際に混合ガスの噴出速度よりも燃焼速度が速くなると、炎が炎口からコンロバーナの内部に潜り込み、ノズルから噴射される燃料ガスが混合管内で燃焼する現象（以下、逆火という）が生じることがある。また、調理容器からの煮こぼれなどによって炎口が塞がれると、混合管の開口端側から燃料ガスが漏れ出し、その漏れた燃料ガスに引火して開口端から炎が噴き出す現象（以下、逆噴という）が生じることがある。尚、逆火や逆噴が発生しても、複数の炎口のうち一部の炎口では炎が出たまま維持されることがあり、その炎で立ち消え検知用の熱電対が加熱されていると、燃料ガスの供給が継続される。
【０００４】
そこで、逆火や逆噴を検知するために、混合管の開口端付近に熱電対などの温度検出器を設置しておくことが提案されている（特許文献１）。逆火や逆噴が発生すると、混合管の開口端付近の温度が上昇するので、温度検出器における温度上昇に基づいて燃料ガスの供給を遮断することにより、異常な燃焼を停止させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２８４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ガスコンロでは、混合管の開口端付近に温度検出器を設置するスペースを確保するのが困難な場合があり、また、逆火や逆噴を検知するために専用の温度検出器を新たに追加することによって、ガスコンロの製造コストが増加してしまうという問題があった。
【０００７】
この発明は従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、新たに専用の温度検出器を追加することなく、逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することが可能なガスコンロの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
複数の炎口を有するバーナ本体と、該バーナ本体から延設された混合管とを備えたコンロバーナを搭載しており、ガス通路を通じて供給される燃料ガスをノズルから前記混合管の開口端に噴射すると、該燃料ガスと一次空気との混合ガスが前記混合管を通って前記炎口から噴出し、該混合ガスに点火して燃焼させるガスコンロにおいて、
前記炎口に測温接点が近接した状態で設置された熱電対と、
前記熱電対に生じる熱起電力を取得し、該熱起電力の値が所定の下限値から上限値までの正常範囲内にあるか否かを判断する判断部と、
前記熱起電力の値が前記下限値よりも小さい、または前記熱起電力の値が前記上限値よりも大きいと前記判断部によって判断されたことに基づいて、前記燃料ガスの異常な燃焼を検知する検知部と
を備えることを特徴とする。
【０００９】
コンロバーナは、立ち消えを検知するために炎口に測温接点が近接した状態で熱電対を備えているのが一般的であり、熱電対が炎で加熱されなくなって熱起電力が消失したことに基づいて立ち消えを検知することが可能である。本発明のガスコンロでは、この熱電対の熱起電力の値が正常範囲内にあるか否かを判断しており、熱起電力の値が正常範囲から外れたことに基づいて、逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することが可能となっている。そして、このように本来は立ち消えを検知するための既存の熱電対を流用して異常な燃焼を検知することにより、逆火や逆噴を検知するための新たな温度検出器の追加が不要となるため、逆火や逆噴の発生によって温度が上昇する混合管の開口端付近に温度検出器を設置するスペースを確保する必要がなくなると共に、ガスコンロの製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００１０】
上述した本発明のガスコンロでは、コンロバーナに供給される燃料ガスの流量を変更することでコンロバーナの火力を調節可能として、そのコンロバーナの火力に応じて、正常範囲の下限値および上限値を設定してもよい。
【００１１】
このようにすれば、コンロバーナの火力に応じて熱電対に生じる熱起電力の違いによって正常範囲から外れてしまう誤検知を抑制しつつ、正常範囲を絞ることができるので、逆火や逆噴の検知精度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施例のガスコンロ１の外観を示す斜視図である。
【図２】コンロバーナ５の構造を示した縦断面図である。
【図３】コンロバーナ５における燃焼を制御するためのブロック図である。
【図４】本実施例のコントローラ４０が燃料ガスの異常な燃焼を検知するために実行する異常燃焼検知処理のフローチャートである。
【図５】異常燃焼検知処理の中で実行される正常範囲設定処理のフローチャートである。
【図６】逆火や逆噴などの異常な燃焼によって熱電対３０の熱起電力の値が正常範囲から外れる例を示した説明図である。
【図７】異常燃焼検知処理に従ってコンロバーナ５における異常な燃焼を検知する例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本実施例のガスコンロ１の外観を示した斜視図である。本実施例のガスコンロ１は、上面側が開口した箱形状のコンロ本体２と、コンロ本体２の上面を覆って設置される天板３とを備えている。コンロ本体２には、燃料ガスを燃焼させるコンロバーナ５が２つ左右に設置されており、天板３に形成された挿通孔からコンロバーナ５の上部が突出している。また、天板３上には、コンロバーナ５の上方に鍋などの調理容器を置くための五徳６がコンロバーナ５を囲んで設置されている。
【００１４】
ガスコンロ１の前面には、グリル扉７が設けられており、コンロ本体２に内蔵されたグリルの前方を開閉可能になっている。グリル扉７の右方には、２つのコンロバーナ５の各々に対応して、使用者が点火時や消火時、あるいは火力調節時などに操作するコンロ操作ボタン８が設けられている。また、グリル扉７の左方には、使用者がグリルの点火時や消火時、あるいは火力調節時などに操作するグリル操作ボタン９が設けられている。
【００１５】
図２は、コンロバーナ５の構造を示した縦断面図である。前述したようにコンロバーナ５の上部は、天板３に形成された挿通孔４から突出している。コンロバーナ５は、円環形状の混合室１０ａが内部に形成されたバーナボディ１０と、混合室１０ａと連通してバーナボディ１０から延設された混合管１１と、混合室１０ａの上面開口部を覆うようにバーナボディ１０に載置された円環形状のバーナヘッド１２と、図示しない取付金具でバーナヘッド１２の上方に取り付けられた円環形状のバーナカバー１４などを備えている。
【００１６】
バーナボディ１０から延設された混合管１１の開口端１１ａには、燃料ガスを供給するガス通路２０に接続されたノズル２１が設置されている。ガス通路２０には、ガス通路２０を開閉するガス遮断弁２２や、ガス通路２０を通過する燃料ガスの流量を調節する流量調節弁２３が設けられている。ガス遮断弁２２および流量調節弁２３を開くと、ガス通路２０を通って燃料ガスがノズル２１に供給され、ノズル２１から噴射された燃料ガスは、燃焼用の一次空気を吸い込みながら混合管１１に流入する。そして、混合管１１を通過する燃料ガスと一次空気とが混合されて、混合室１０ａに混合ガスが供給される。
【００１７】
バーナヘッド１２は、円環形状の外縁部分から下方に向けて円筒形状の外周壁１２ａが延設されると共に、内縁部分から外周壁１２ａよりも長い円筒形状の内周壁１２ｂが下方に向けて延設されている。そして、外周壁１２ａの下面（バーナボディ１０に載置される面）には、複数の溝１２ｄがバーナヘッド１２の中央に対して放射状に形成されている。バーナヘッド１２をバーナボディ１０に載置すると、混合室１０ａの上面開口部が覆われると共に、外周壁１２ａの複数の溝１２ｄとバーナボディ１０の上面とによって、混合室１０ａに連通する複数の炎口１３が形成される。尚、本実施例のバーナボディ１０およびバーナヘッド１２は、本発明の「バーナ本体」に相当している。
【００１８】
混合室１０ａに供給される混合ガスは、複数の炎口１３から噴出し、図示しない点火プラグで火花を飛ばすと、混合ガスの燃焼が開始されてバーナヘッド１２の径方向における炎口１３の外側（外周壁１２ａの周囲）に炎が形成されることにより、五徳６上に置かれた調理容器を加熱する。コンロバーナ５の火力（熱量）は、流量調節弁２３の開度（燃料ガスの供給量）を制御することで、変更することが可能である。また、コンロバーナ５は、熱電対３０を備えており、熱電対３０の先端の測温接点が何れかの炎口１３に近接してバーナヘッド１２の径方向の外側に位置している。コンロバーナ５の炎で熱電対３０の先端が加熱されると、熱起電力が発生することから、熱起電力の消失に基づいて、コンロバーナ５での立ち消え（燃焼していないこと）を検知することが可能である。
【００１９】
バーナヘッド１２の上方はバーナカバー１４によって覆われており、五徳６上の調理容器から煮こぼれた場合でも、煮こぼれ汁がバーナヘッド１２にかかるのを抑制することができる。また、バーナヘッド１２の内周壁１２ｂの内側には、温度センサー３２が挿通されており、バーナカバー１４の貫通孔１４ａから温度センサー３２の上部が突出している。温度センサー３２は、図示しない付勢バネで上方に付勢されており、五徳６上に置かれた調理容器の下面に温度センサー３２の上端が当接して、調理容器の温度を検知する。
【００２０】
図３は、コンロバーナ５における燃焼を制御するためのブロック図である。本実施例のガスコンロ１は、コンロバーナ５における燃焼を制御するコントローラ４０を搭載している。コントローラ４０には、前述したコンロ操作ボタン８や、ガス遮断弁２２や、流量調節弁２３や、熱電対３０や、温度センサー３２が電気的に接続されている。
【００２１】
コントローラ４０は、火力調節のために使用者によってコンロ操作ボタン８が操作されると、流量調節弁２３に内蔵のステッピングモータ（図示省略）を駆動して流量調節弁２３の開度を制御し、コンロバーナ５に供給される燃料ガスの流量を変えることでコンロバーナ５の火力を変更する。尚、本実施例の流量調節弁２３は、本発明の「調節部」に相当している。また、コントローラ４０は、温度センサー３２で調理容器の過熱を検知すると、ガス遮断弁２２を閉弁して燃料ガスの供給を遮断することによって強制的に燃焼を停止する。
【００２２】
さらに、本実施例のコントローラ４０は、熱電対３０の熱起電力に基づいて、コンロバーナ５での点火不良や立ち消えを検知するだけでなく、燃料ガスの異常な燃焼を検知することが可能である。異常な燃焼としては、例えば、コンロバーナ５の火力調節の際に混合ガスの噴出速度が燃焼速度を下回ったり、バーナボディ１０に対してバーナヘッド１２が傾いていたりすると、炎が炎口１３からコンロバーナ５の内部に潜り込み、ノズル２１から噴射される燃料ガスが混合管１１内で燃焼する現象（以下、逆火という）が生じることがある。また、五徳６上の調理容器からの煮こぼれなどによって炎口１３が塞がれると、ノズル２１から噴射された燃料ガスが混合管１１の開口端１１ａから漏れ出し、その漏れ出た燃料ガスに引火して開口端１１ａから炎が噴き出す現象（以下、逆噴という）が生じることがある。そして、逆火や逆噴が発生しても、複数の炎口１３のうち何れかの炎口１３では炎が出たまま維持されることがあり、その炎で熱電対３０の先端が加熱されていると、熱電対３０に熱起電力が生じる。
【００２３】
本実施例のコントローラ４０には、熱電対３０で生じる熱起電力を取得し、熱起電力の値（電圧値）が正常範囲内にあるか否かを判断する判断部４１や、熱起電力の値が正常範囲内にないと判断部４１によって判断されたことに基づいて、燃料ガスの異常な燃焼を検知する検知部４２が内蔵されている。そして、異常な燃焼が検知されると、コントローラ４０はガス遮断弁２２を閉弁することで燃焼を停止する。また、コンロバーナ５の火力が変わると、熱電対３０に生じる熱起電力が変化することから、コントローラ４０には、コンロバーナ５の火力に応じて熱起電力の正常範囲を設定する設定部４３が内蔵されている。
【００２４】
図４は、本実施例のコントローラ４０が燃料ガスの異常な燃焼を検知するために実行する異常燃焼検知処理のフローチャートである。この処理は、使用者がコンロ操作ボタン８に対して点火操作を行うことで開始される。異常燃焼検知処理では、まず、所定のサンプリング時間（本実施例では２０秒）が経過したか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００）。本実施例のガスコンロ１では、サンプリング時間の経過毎に熱電対３０の熱起電力を取得するようになっており、未だサンプリング時間が経過していない場合は（ＳＴＥＰ１００：ｎｏ）、サンプリング時間が経過するまで待機状態となる。
【００２５】
その後、サンプリング時間が経過した場合は（ＳＴＥＰ１００：ｙｅｓ）、熱電対３０の熱起電力を取得し（ＳＴＥＰ１０２）、取得した熱起電力の値が所定の閾値Ｅ０以下であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１０４）。そして、熱起電力の値が閾値Ｅ０以下であった場合は（ＳＴＥＰ１０４：ｙｅｓ）、熱電対３０の先端が炎で加熱されておらず点火不良または立ち消えと判断して、ガス遮断弁２２を閉弁した後（ＳＴＥＰ１０６）、図４の異常燃焼検知処理を終了する。
【００２６】
一方、熱起電力の値が閾値Ｅ０よりも大きい場合は（ＳＴＥＰ１０４：ｎｏ）、熱電対３０の先端が炎で加熱されているものとして、熱起電力の正常範囲を設定する処理（以下、正常範囲設定処理）を実行する（ＳＴＥＰ１０８）。
【００２７】
図５は、異常燃焼検知処理の中で実行される正常範囲設定処理のフローチャートである。正常範囲設定処理では、まず、コンロバーナ５の設定火力を取得する（ＳＴＥＰ１２０）。前述したようにコンロバーナ５の火力は、使用者によるコンロ操作ボタン８の操作に応じて流量調節弁２３の開度を制御することで、変更することが可能であり、本実施例のコンロバーナ５では大・中・小の３段階の火力の中から設定される。
【００２８】
コンロバーナ５の設定火力を取得したら、その取得した設定火力が「小」であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１２２）。そして、コンロバーナ５の設定火力が「小」であった場合は（ＳＴＥＰ１２２：ｙｅｓ）、正常範囲をＥ１からＥ２までに設定する（ＳＴＥＰ１２４）。本実施例のＥ１は、前述した閾値Ｅ０よりも大きな値になっている。
【００２９】
一方、コンロバーナ５の設定火力が「小」ではなかった場合は（ＳＴＥＰ１２２：ｎｏ）、続いて、コンロバーナ５の設定火力が「中」であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１２６）。そして、コンロバーナ５の設定火力が「中」であった場合は（ＳＴＥＰ１２６：ｙｅｓ）、正常範囲をＥ３からＥ４までに設定する（ＳＴＥＰ１２８）。本実施例のＥ３は上述のＥ２よりも大きな値であり、Ｅ３からＥ４までの幅はＥ１からＥ２までの幅よりも広くなっている。
【００３０】
これに対して、コンロバーナ５の設定火力が「中」ではなかった場合は（ＳＴＥＰ１２６：ｎｏ）、コンロバーナ５の設定火力は「大」であるので、正常範囲をＥ５からＥ６までに設定する（ＳＴＥＰ１３０）。本実施例のＥ５は上述のＥ４よりも大きな値であり、Ｅ５からＥ６までの幅はＥ３からＥ４までの幅よりも広くなっている。こうしてコンロバーナ５の設定火力に応じて熱起電力の正常範囲を設定したら、図５の正常範囲設定処理を終了して、図４の異常燃焼検知処理に復帰する。
【００３１】
異常燃焼検知処理では、正常範囲設定処理（ＳＴＥＰ１０８）から復帰すると、ＳＴＥＰ１０２で取得した熱電対３０の熱起電力の値が、ＳＴＥＰ１０８で設定された正常範囲内にあるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１０）。そして、熱起電力の値が正常範囲内にある場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｙｅｓ）、コンロバーナ５における燃焼は正常であると判断し、続いて、使用者がコンロ操作ボタン８に対して消火操作を行うことでコンロバーナ５における燃焼を停止したか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１２）。
【００３２】
未だ燃焼を継続している場合は（ＳＴＥＰ１１２：ｎｏ）、ＳＴＥＰ１００の処理に戻り、サンプリング時間が経過したら、熱電対３０の熱起電力を再び取得して、以降の上述した処理を繰り返す。これに対して、コンロ操作ボタン８に対する消火操作によってコンロバーナ５における燃焼を停止した場合は（ＳＴＥＰ１１２：ｙｅｓ）、図４の異常燃焼検知処理を終了する。
【００３３】
一方、ＳＴＥＰ１１０の判断において、熱起電力の値が正常範囲の下限値よりも小さい、または熱起電力の値が正常範囲の上限値よりも大きい場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｎｏ）、前述した逆火や逆噴などの異常な燃焼と判断し、ガス遮断弁２２を閉弁することで強制的に燃焼を停止させた後（ＳＴＥＰ１０６）、図４の異常燃焼検知処理を終了する。尚、異常な燃焼を検知した場合の対処は、ガス遮断弁２２の閉弁に限られず、例えば、所定の警報を発することで使用者に異常な燃焼を報知してもよい。
【００３４】
図６は、逆火や逆噴などの異常な燃焼によって熱電対３０の熱起電力の値が正常範囲から外れる例を示した説明図である。図では、複数の炎口１３のうち熱電対３０の先端が近接している炎口（以下、ＴＣ炎口）１３ａの断面を拡大して表している。まず、図６（ａ）には、正常に燃焼している状態が示されており、図示した例では、ＴＣ炎口１３ａに接してバーナヘッド１２の径方向の外側に形成された炎の内炎部分に熱電対３０の先端が位置している。そのため、熱電対３０には、内炎の温度に応じた熱起電力が生じる。そして、このときの熱起電力の値が包含されるように正常範囲が定められている。
【００３５】
一方、逆火や逆噴などの異常な燃焼が発生すると、前述したように混合管１１内で燃料ガスが燃焼したり、開口端１１ａから漏れ出した燃料ガスが燃焼したりすることで、ＴＣ炎口１３ａから出る炎の形状が変化する。例えば、図６（ｂ）に示されるように、図６（ａ）の正常な燃焼状態に比べて、ＴＣ炎口１３ａから出る炎が小さくなる場合があり、図６（ｂ）に示した例では、炎の外炎部分に熱電対３０の先端が位置している。一般的に炎は内炎に比べて外炎の温度が高い傾向にあり、熱電対３０に外炎の温度に応じた熱起電力が生じることにより、熱起電力の値が正常範囲の上限値よりも高くなることがある。
【００３６】
また、図６（ｃ）に示されるように、ＴＣ炎口１３ａから出る炎が更に小さくなることで、外炎の外側に熱電対３０の先端が位置する場合がある。この場合でも、熱電対３０の先端は炎から熱を受けることから、熱電対３０に熱起電力が生じるものの、外炎の外側は内炎に比べて温度が低い傾向にあり、熱起電力の値が正常範囲の下限値よりも低くなることがある。
【００３７】
さらに、逆火や逆噴などの異常な燃焼が発生してＴＣ炎口１３ａに炎が形成されなくなると、熱電対３０の先端が加熱されないので、当然ながら熱電対３０の熱起電力の値は正常範囲の下限値よりも低くなる。しかも、熱起電力の値が閾値Ｅ０以下になることで、点火不良や立ち消えの場合と同様にガス遮断弁２２を閉弁することから、異常な燃焼を停止させることができる。
【００３８】
尚、図６に示したのは一例であり、異常な燃焼が発生しても、炎が小さくなるとは限らず、例えば、複数の炎口１３のうちＴＣ炎口１３ａ以外の幾つかの炎口１３が煮こぼれなどで塞がれることによって、塞がれていないＴＣ炎口１３ａから出る炎が大きくなることがある。また、正常な燃焼状態でＴＣ炎口１３ａに接して形成される炎と熱電対３０の先端との位置関係を基準にして正常範囲が定められていることから、例えば、正常な燃焼状態で図６（ｂ）に示されるように炎の外炎部分に熱電対３０の先端が位置していたとすると、異常な燃焼状態で図６（ａ）に示されるように炎が大きくなって炎の内炎部分に熱電対３０の先端が位置するようになることで、熱起電力の値が正常範囲の下限値よりも低くなることがある。
【００３９】
図７は、異常燃焼検知処理に従ってコンロバーナ５における異常な燃焼を検知する例を示した説明図である。図７のグラフでは、横軸に点火からの経過時間、縦軸に熱電対３０の熱起電力を取って、正常な燃焼状態における熱起電力の変化が実線で示されており、逆火や逆噴などの異常な燃焼状態における熱起電力の変化が破線で示されている。また、本実施例のコンロバーナ５では火力を大・中・小の３段階の中から設定可能であることと対応して、各火力での熱起電力の変化が示されている。
【００４０】
コンロバーナ５に点火すると、バーナヘッド１２の径方向における炎口１３の外側に炎が形成され、その炎で熱電対３０の先端が加熱されることにより、熱起電力が急激に上昇する。一般的に熱電対３０は、先端（測温接点）の温度変化に対する応答が早く、正常な燃焼状態で安定すると、熱起電力の値はほぼ一定になる。そして、前述したように点火から所定のサンプリング時間Δｔ（本実施例では２０秒）が経過する毎に熱起電力を取得するようになっており、このサンプリング時間Δｔは、熱電対３０の応答時間（例えば１０秒）よりも長めに設定されている。尚、点火不良や立ち消えの場合は、熱電対３０の先端が炎で加熱されないので、熱起電力の値が閾値Ｅ０以下であることに基づいて、検知することができる。
【００４１】
また、正常な燃焼状態における熱電対３０の熱起電力は、ＴＣ炎口１３ａに接して形成される炎と熱電対３０の先端との位置関係に依存し、コンロバーナ５の火力に応じて、炎の形状（大きさ）が変わることから、熱起電力の値も異なっている。このことと対応して、熱起電力の正常範囲はコンロバーナ５の火力毎に定められており、火力が「小」の正常範囲はＥ１からＥ２までに設定され、火力が「中」の正常範囲はＥ３からＥ４までに設定され、火力が「大」の正常範囲はＥ５からＥ６までに設定される。そして、正常な燃焼状態が維持されていれば、熱起電力の値はほぼ一定のままであり、正常範囲から外れることはない。
【００４２】
一方、逆火や逆噴などの異常な燃焼が発生すると、ＴＣ炎口１３ａに炎が形成されなくなったり、ＴＣ炎口１３ａから炎が出ていても正常な燃焼状態とは炎の形状が変わったりすることで、熱起電力の値に変化が現れる。そのため、サンプリング時間Δｔの経過毎に取得した熱起電力の値が正常範囲の下限値よりも小さい、または正常範囲の上限値よりも大きいことに基づいて、燃料ガスの異常な燃焼を検知することができる。
【００４３】
以上に説明したように本実施例のガスコンロ１では、熱電対３０の熱起電力に基づいて、コンロバーナ５での点火不良や立ち消えを検知するだけでなく、異常な燃焼を検知するようになっている。コンロバーナ５は、点火不良や立ち消えを検知するために熱電対３０を備えることが一般的になっており、従来のガスコンロ１では、熱電対３０が炎で加熱されることで生じる熱起電力を利用して電磁コイルでガス遮断弁２２を開弁状態に維持しておき、点火不良や立ち消えの場合は、熱電対３０が加熱されず熱起電力が生じないことでガス遮断弁２２が閉弁するようになっている。このため、逆火や逆噴などが発生しても、ＴＣ炎口１３ａから炎が出たまま維持されていると、検知されずに異常な燃焼が継続される。これに対して、本実施例のガスコンロ１では、熱電対３０の熱起電力の値が正常範囲内にあるか否かを判断しており、熱起電力の値が正常範囲から外れたことに基づいて、逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することが可能である。
【００４４】
そして、このように本来は点火不良や立ち消えを検知するための既存の熱電対３０を流用して逆火や逆噴などの異常な燃焼を検知することにより、逆火や逆噴を検知するための新たな温度検出器の追加が不要となるので、逆火や逆噴の発生によって温度が上昇する混合管１１の開口端１１ａ付近に温度検出器を設置するスペースを確保する必要がなくなると共に、ガスコンロ１の製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００４５】
また、本実施例のガスコンロ１では、コンロバーナ５の火力に応じて熱起電力の正常範囲の下限値および上限値を設定するようになっている。こうすれば、火力毎の熱起電力の違いによって正常範囲から外れてしまう誤検知を抑制しつつ、正常範囲を絞ることができるので、逆火や逆噴の検知精度を向上させることが可能となる。
【００４６】
以上、本実施例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４７】
例えば、上述した実施例では、コンロバーナ５の火力が大きいほど、正常な燃焼状態における熱電対３０の熱起電力の値が大きくなっており（図７参照）、このことと対応して、火力「大」の正常範囲（Ｅ５からＥ６まで）は、火力「中」の正常範囲（Ｅ３からＥ４まで）よりも熱起電力が大きい側に設定され、火力「中」の正常範囲（Ｅ３からＥ４まで）は、火力「小」の正常範囲（Ｅ１からＥ２まで）よりも熱起電力が大きい側に設定されていた。しかし、前述したように、正常な燃焼状態における熱電対３０の熱起電力は、ＴＣ炎口１３ａに接して形成される炎と熱電対３０の先端との位置関係に依存し、コンロバーナ５の火力が大きくなっても、必ずしも熱電対３０の熱起電力の値が大きくなるとは限らないため、正常範囲の序列が入れ替わることがある。
【００４８】
また、上述した実施例では、コンロバーナ５の火力を大・中・小の３段階の中から設定することが可能となっていたが、火力を変更可能であれば、３段階に限られない。また、熱起電力の正常範囲は、コンロバーナ５の火力毎に、正常な燃焼状態における熱電対３０の熱起電力の値が包含されるように設定すればよく、異なる火力で正常範囲の一部が重複してもよい。
【００４９】
また、上述した実施例のコンロバーナ５は、円環形状のバーナ本体（バーナヘッド１２およびバーナボディ１０）の外周面に炎口１３が開口し、炎口１３からバーナ本体の径方向の外側に向けて炎が形成される外炎式バーナであるものとして説明した。しかし、円環形状のバーナ本体の内周面に炎口１３が開口し、炎口１３からバーナ本体の径方向の内側に向けて炎が形成される内炎式バーナであっても、本発明を好適に適用することができる。内炎式バーナの場合は、熱電対３０を、先端の測温接点が炎口１３に近接してバーナ本体の径方向の内側に位置するように設置しておけばよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…ガスコンロ、          ２…コンロ本体、          ３…天板、
４…挿通孔、              ５…コンロバーナ、        ６…五徳、
８…コンロ操作ボタン、    １０…バーナボディ、      １０ａ…混合室、
１１…混合管、            １１ａ…開口端、          １２…バーナヘッド、
１２ａ…外周壁、          １２ｂ…内周壁、          １２ｄ…溝、
１３…炎口、              １３ａ…ＴＣ炎口、        １４…バーナカバー、
１４ａ…貫通孔、          ２０…ガス通路、          ２１…ノズル、
２２…ガス遮断弁、        ２３…流量調節弁、        ３０…熱電対、
３２…温度センサー、      ４０…コントローラ、      ４１…判断部、
４２…検知部、            ４３…設定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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