(57)【要約】【課題】良好な光学特性が実現される光モジュールを提供する。【解決手段】光モジュール１は、レーザ素子２０と、レーザ光Ｌが入射する入射端３０Ａとレーザ光Ｌが出射される出射端とを有する光ファイバ３０と、光ファイバ３０を入射端３０Ａから一定距離にわたって覆うフェルール３１と、レーザ素子２０が固定される底板１１と、フェルール３１が挿入される貫通孔１２Ａが形成された立設板１２と、貫通孔１２Ａ内に間隔を空けて配置される弾性変形可能なシール材４０，４１とを備えている。シール材４０，４１は、貫通孔１２Ａに挿入されたフェルール３１の外周面３１Ｃと、貫通孔１２Ａの内面１５との間を塞いでいる。また、光モジュール１は、シール材４０，４１の一方から他方にわたって、フェルール３１の外周面３１Ｃと貫通孔１２Ａの内面１５との間に充填された樹脂４２を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出射するレーザ素子と、
前記レーザ光が入射する入射端と、前記レーザ光が出射される出射端とを有する光ファイバと、
前記光ファイバを前記入射端から一定距離にわたって覆うフェルールと、
前記レーザ素子が固定された底板と、
前記底板に立設され、前記フェルールが挿入される貫通孔が形成された立設板と、
前記貫通孔内に間隔を空けて配置され、前記貫通孔に挿入された前記フェルールの外周面と、前記貫通孔の内面との間を塞ぐ１対のシール材であって、弾性変形可能な材料からなる１対のシール材と、
前記１対のシール材の一方から他方にわたって前記フェルールの前記外周面と前記貫通孔の前記内面との間に充填された樹脂と
を備える、光モジュール。
【請求項２】
前記１対のシール材は前記貫通孔の両端部に位置している、請求項１に記載の光モジュール。
【請求項３】
前記貫通孔の両端部には、前記貫通孔の開口を広げるようにそれぞれ段差部が形成されており、
前記１対のシール材のそれぞれが前記段差部に嵌合している、請求項１又は２に記載の光モジュール。
【請求項４】
前記立設板には、前記貫通孔に連通する前記樹脂を注入するための注入孔が少なくとも１つ形成されており、
前記注入孔と前記貫通孔との境界部が前記１対のシール材の間に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載の光モジュール。
【請求項５】
前記立設板には、前記貫通孔内の空気を前記立設板の外部に排気するための前記貫通孔に連通する排気孔が少なくとも１つ形成されており、
前記排気孔と前記貫通孔との境界部が前記１対のシール材の間に位置する、請求項１から４のいずれか一項に記載の光モジュール。
【請求項６】
前記１対のシール材は、前記入射端側に位置する入射端側シール材を含み、
前記１対のシール材のうち少なくとも前記入射端側シール材がレーザ透過性を有する材料から形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の光モジュール。
【請求項７】
前記光ファイバの前記入射端が前記貫通孔から前記レーザ素子側に突出している、請求項１から６のいずれか一項に記載の光モジュール。
【請求項８】
前記フェルールの前記出射端側の端部に取り付けられるフランジをさらに備え、
前記１対のシール材は、前記出射端側に位置する出射端側シール材を含み、
前記出射端側シール材の前記出射端側の面は、前記フランジに接触するとともに前記フランジによって覆われている、請求項１から７のいずれか一項に記載の光モジュール。
【請求項９】
光ファイバを覆うフェルールを挿入可能な貫通孔と、前記貫通孔に連通する注入孔とが形成された立設板を有する光モジュールの製造方法であって、
前記フェルールを前記貫通孔に挿入し、
前記貫通孔と前記注入孔との境界部が、前記フェルールを挿入する方向において１対のシール材の間に位置するように、該１対のシール材を前記貫通孔内に嵌入し、
前記注入孔から樹脂を注入することにより、前記１対のシール材の間にわたって、前記樹脂を、前記貫通孔に挿入された前記フェルールの外周面と前記貫通孔の内面との間に充填する、光モジュールの製造方法。
【請求項１０】
前記１対のシール材のうち前記光ファイバの出射端側に配置される出射端側シール材を前記フェルールに取り付けてアセンブリを形成し、
前記アセンブリを前記貫通孔に挿入し、
その後、前記１対のシール材のうち前記光ファイバの入射端側に配置される入射端側シール材を前記貫通孔に嵌入する、請求項９に記載の光モジュールの製造方法。
【請求項１１】
前記１対のシール材を前記フェルールに取り付けてアセンブリを形成し、
前記アセンブリを前記貫通孔に挿入する、請求項９に記載の光モジュールの製造方法。
【請求項１２】
前記アセンブリは、前記フェルールの前記出射端側の端部に固定されるフランジを含み、
前記フランジは、前記貫通孔よりも大きな外径に形成されている、請求項１０又は１１に記載の光モジュールの製造方法。
【請求項１３】
前記１対のシール材を前記貫通孔に嵌入した後、前記貫通孔に前記フェルールを挿入する、請求項９に記載の光モジュールの製造方法。
【請求項１４】
前記貫通孔に前記フェルールを挿入する前に、前記貫通孔よりも大きな外径に形成されたフランジを前記フェルールの前記出射端側の端部に取り付けてアセンブリを形成する、請求項１３に記載の光モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光モジュール及び光モジュールの製造方法に係り、特にレーザ素子から発せられたレーザ光を外部に出力する光モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような光モジュールとして、レーザ素子を収容する筐体の側壁に挿入部（挿入孔）を形成し、この挿入部にフェルール（光ファイバ）を挿入したものが知られている。また、このような光モジュールでは、挿入されたフェルールを挿入部内に固定するために、例えば、挿入部に樹脂を充填したり（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）、或いは、挿入部の内周面とフェルールの外周面との間にＯリングを圧入（例えば、特許文献３参照）したりすることが行われている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１の光モジュールでは、樹脂量が多すぎると樹脂が挿入部からフェルール端面に流れ出てしまうことがある。この場合、フェルール端面に流れ出た樹脂にレーザ光が当たってしまい、光学特性が悪化する。一方、樹脂の流出を防ぐために樹脂量を少なくすると、フェルールが十分に接着されずに光軸ずれが生じてしまう。また、樹脂量が不足すると挿入部に隙間（空間）が形成されてしまうため、この隙間から水蒸気が筐体内に浸入することにより、筐体内にある光学部品を固定する樹脂が吸湿膨張し、光軸ずれが生じてしまう。
【０００４】
この点、特許文献２の光モジュールでは、挿入部の開口がサファイヤ窓で塞がれているため、樹脂がフェルール端面に流れ出てしまうことが抑制される。しかしながら、このような構成では、上記開口がサファイヤ窓で塞がれるため、挿入部に充填された樹脂が膨張する際にサファイヤ窓に妨げられてしまい、その結果、フェルールに応力が加わって光軸ずれやフェルール割れなどが発生してしまう。
【０００５】
また、特許文献３の光モジュールでは、Ｏリングを挿入部に圧入するために、Ｏリングを柔軟な材料から形成する必要があるが、このような構成では、外力が作用した際にＯリングが変形してフェルールの位置がずれてしまう。また、特許文献１や特許文献２の光モジュールと異なり、挿入部が樹脂で充填されないため、Ｏリングとフェルールの外周面との間及びＯリングと挿入部の内周面との間から水蒸気が筐体内に浸入してしまう。
【０００６】
以上のように、従来の光モジュールでは、光軸ずれなどが生じやすいため、良好な光学特性が担保されにくいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−０９０９６３号公報
【特許文献２】特開平１０−２１３７２４号公報
【特許文献３】特開平１０−０３９１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、良好な光学特性が実現され得る光モジュールを提供することを第１の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、良好な光学特性が実現され得る光モジュールを製造することのできる光モジュールの製造方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、良好な光学特性が実現され得る光モジュールが提供される。この光モジュールは、レーザ光を出射するレーザ素子と、上記レーザ光が入射する入射端と上記レーザ光が出射される出射端とを有する光ファイバと、上記光ファイバを上記入射端から一定距離にわたって覆うフェルールと、上記レーザ素子が固定された底板と、上記底板に立設され、上記フェルールが挿入される貫通孔が形成された立設板と、弾性変形可能な材料からなる１対のシール材とを備える。上記１対のシール材は、上記貫通孔内に間隔を空けて配置され、上記貫通孔に挿入された上記フェルールの外周面と、上記貫通孔の内面との間を塞いでいる。また、この光モジュールは、上記１対のシール材の一方から他方にわたって上記フェルールの上記外周面と上記貫通孔の上記内面との間に充填された樹脂を備える。
【００１１】
このような構成によれば、貫通孔に嵌入された１対のシール材と、該１対のシール材の間にわたって貫通孔に充填された樹脂とによって、フェルールが貫通孔内にしっかりと固定される。また、貫通孔内に充填された樹脂によって内部に湿気（水蒸気）が浸入することが抑制される。さらに、弾性変形可能なシール材によって樹脂の膨張が許容される。したがって、光軸ずれなどが効果的に抑制され、良好な光学特性が実現される。
【００１２】
ここで、上記１対のシール材は上記貫通孔の両端部に位置していることが好ましい。このような構成により、樹脂の充填長さが長くなるため、フェルールがよりしっかりと貫通孔内に固定されるとともに、内部に水蒸気が侵入することがより効果的に抑制される。
【００１３】
ところで、上記貫通孔の両端部には、上記貫通孔の開口を広げるようにそれぞれ段差部が形成されてもよい。この場合において、上記１対のシール材のそれぞれが上記段差部に嵌合していることが好ましい。このような構成により、シール材のサイズを大きくすることができ、また、充填する樹脂量を減らしてフェルールに加わる応力を低減することができる。
【００１４】
ところで、上記立設板には、上記貫通孔に連通する上記樹脂を注入するための注入孔が少なくとも１つ形成されていることが好ましい。この場合において、上記注入孔と上記貫通孔との境界部が上記１対のシール材の間に位置することがさらに好ましい。このような構成によれば、１対のシール材の間に樹脂が効果的に充填され、良好な光学特性が実現される。なお、１対のシール材の間に樹脂がより効果的に充填されるように、上記注入孔は上記底板に対して垂直な方向に延びていることが好ましい。
【００１５】
また、上記立設板には、上記貫通孔内の空気を上記立設板の外部に排気するための上記貫通孔に連通する排気孔が少なくとも１つ形成されてもよい。この場合において、上記排気孔と上記貫通孔との境界部が上記１対のシール材の間に位置することが好ましい。また、貫通孔内の空気をより効果的に排気するために、上記１対のシール材の少なくとも一方を気体透過性の大きな材料から形成してもよい。
【００１６】
ところで、上記１対のシール材は、上記入射端側に位置する入射端側シール材を含んでもよい。この場合において、上記１対のシール材のうち少なくとも上記入射端側シール材がレーザ透過性を有する材料から形成されていることが好ましい。このような構成により、シール材や樹脂の昇温を効果的に抑制することができる。なお、上記光ファイバの上記入射端は、上記貫通孔から上記レーザ素子側に突出するか、または、立設板の内壁と同一平面上、或いは該内壁よりも内側に存在する。
【００１７】
また、この光モジュールは、上記フェルールの上記出射端側の端部に取り付けられるフランジをさらに備えてもよい。また、上記１対のシール材は、上記出射端側に位置する出射端側シール材を含んでもよい。この場合において、上記出射端側シール材の上記出射端側の面は、上記フランジに接触するとともに上記フランジによって覆われていることが好ましい。このような構成により、シール材や樹脂の昇温が効果的に抑制される。また、光モジュールの外部にレーザ光が漏れてしまうことが効果的に抑制される。
【００１８】
本発明の第２の態様によれば、良好な光学特性が実現され得る光モジュールを製造することのできる光モジュールの製造方法が提供される。この製造方法は、光ファイバを覆うフェルールを挿入可能な貫通孔と、上記貫通孔に連通する注入孔とが形成された立設板を有する光モジュールを製造するための方法である。この製造方法では、まず、上記フェルールを上記貫通孔に挿入する。また、上記貫通孔と上記注入孔との境界部が、上記フェルールを挿入する方向において１対のシール材の間に位置するように、該１対のシール材を上記貫通孔内に嵌入する。そしてその後、上記注入孔から樹脂を注入することにより、上記１対のシール材の間にわたって、上記樹脂を、上記貫通孔に挿入された上記フェルールの外周面と上記貫通孔の内面との間に充填する。
【００１９】
このような製造方法によれば、１対のシール材を嵌入して貫通孔の両端を塞いだ上で、貫通孔に樹脂を注入することができるため、樹脂を注入する際に樹脂が貫通孔の外部に流れ出てしまうことが抑制される。すなわち、本製造方法によれば、製造の際に樹脂がフェルール端面に付着してしまうことが抑制されるため、焼損が生じにくい、すなわち、光学特性が良好な光モジュールが製造される。
【００２０】
このような製造方法において、上記１対のシール材のうち上記光ファイバの出射端側に配置される出射端側シール材を上記フェルールに取り付けてアセンブリを形成し、上記アセンブリを上記貫通孔に挿入し、その後、上記１対のシール材のうち上記光ファイバの入射端側に配置される入射端側シール材を上記貫通孔に嵌入してもよい。或いは、上記１対のシール材を上記フェルールに取り付けてアセンブリを形成し、上記アセンブリを上記貫通孔に挿入してもよい。この場合において、上記アセンブリは、上記フェルールの上記出射端側の端部に固定されるフランジを含んでもよい。また、上記フランジは、上記貫通孔よりも大きな外径に形成されることが好ましい。これにより、シール材を貫通孔に嵌入すること及びフェルールを位置決めすることが容易になる。
【００２１】
また、上記１対のシール材を上記貫通孔に嵌入した後、上記貫通孔に上記フェルールを挿入してもよい。この場合において、上記貫通孔に上記フェルールを挿入する前に、上記貫通孔よりも大きな外径に形成されたフランジを上記フェルールの上記出射端側の端部に取り付けてアセンブリを形成してもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、良好な光学特性が実現され得る光モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態における光モジュールを模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す光モジュールの第１の立設板の一部を拡大して示す部分断面図である。
【図３】図３は、図１に示すＡ−Ａ線における部分断面図である。
【図４】図４は、図１に示すＢ−Ｂ線における部分断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２の実施形態における光モジュールを模式的に示す図２に対応する部分断面図である。
【図６】図６は、図１に示す光モジュールの製造方法を模式的に示す図である。
【図７】図７は、図１に示す光モジュールの製造方法を模式的に示す図である。
【図８】図８は、図１に示す光モジュールの製造方法を模式的に示す図である。
【図９】図９は、図１に示す光モジュールの製造方法を模式的に示す図である。
【図１０】図１０は、図１に示す光モジュールの製造方法を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る光モジュールの実施形態について図１から図１０を参照して詳細に説明する。なお、図１から図１０において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図１０においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００２５】
図１は本発明の第１の実施形態における光モジュール１を示す断面図である。図１に示すように、本実施形態における光モジュール１は、底板１１と、底板１１から立設された第１の立設板１２及び第２の立設板１３と、立設板１２，１３の頂面に載置されたカバー板１４とを含む筐体１０を備えている。筐体１０内には、底板１１、立設板１２，１３、及びカバー板１４によって内部空間Ｓが形成されている。この内部空間Ｓ内には、底板１１に対して固定されたレーザ素子２０、第１レンズ２１、及び第２レンズ２２が収容されている。本実施形態において、底板１１及び立設板１２，１３は銅からなり、一体成型されている。
【００２６】
図１に示すように、第２の立設板１３にはリード２３が貫通しており、このリード２３はボンディングワイヤ２４によってレーザ素子２０に接続されている。このような構成により、リード２３及びボンディングワイヤ２４を介してレーザ素子２０に電力が供給され、レーザ素子２０からレーザ光Ｌが＋Ｘ方向に向かって出射される。
【００２７】
一方、第１の立設板１２には、第１の立設板１２をＸ方向に貫通する貫通孔１２Ａと、貫通孔１２Ａの中央部近傍からＺ方向（底板１１に対して垂直な方向）に延びる１対の縦孔（すなわち、第１の縦孔１２Ｂ及び第２の縦孔１２Ｃ）とが形成されている。第１の縦孔１２Ｂと第２の縦孔１２ＣとはＸ方向に離間しており、双方とも貫通孔１２Ａに連通している。なお、縦孔１２Ｂ，１２Ｃは、貫通孔１２Ａに樹脂を充填するために設けられたものであり、詳細は後述する。
【００２８】
図１に示すように、貫通孔１２Ａの内部には光ファイバ３０が挿入されている。この光ファイバ３０の−Ｘ方向側の端部３０Ａは立設板１２から内部空間Ｓに突出している。レーザ素子２０から発せられたレーザ光Ｌは、第１レンズ２１及び第２レンズ２２によって光ファイバ３０の−Ｘ方向側の端部３０Ａ（入射端３０Ａ）に集光され、光ファイバ３０を伝搬して光ファイバ３０の＋Ｘ方向側の端部（出射端）（図示せず）から外部に出射される。以下、本明細書において、−Ｘ方向側を「入射端側」と定義し、＋Ｘ方向側を「出射端側」と定義する。
【００２９】
ここで、図２は図１に示される第１の立設板１２の一部を拡大して示す断面図、図３は図１に示すＡ−Ａ線における部分断面図、図４は図１に示すＢ−Ｂ線における部分断面図である。
【００３０】
図２に示すように、光ファイバ３０は、入射端３０Ａから一定距離にわたって、例えばジルコニアから形成されたフェルール３１によって覆われている。このフェルール３１は貫通孔１２Ａを貫通しており、その入射端側端部３１Ａは第１の立設板１２から内側に突出して内部空間Ｓに露出している。一方、フェルール３１の出射端側端部３１Ｂは、第１の立設板１２から筐体１０の外側に突出している。なお、放熱性を高めるために、フェルール３１の入射端側端部３１Ａを筐体１０に近づけてもよい。より具体的には、入射端側端部３１Ａを立設板１２の内壁と同一面上、又は該内壁の内側に位置させてもよい。
【００３１】
フェルール３１の出射端側端部３１Ｂには、例えばステンレスから形成されたフランジ３２が被せられている。このフランジ３２は、貫通孔１２Ａよりも大きな外径に形成されている。より具体的には、フランジ３２は、フェルール３１の出射端側端部３１Ｂにおいて、フェルール３１の外周面３１Ｃから貫通孔１２Ａの外側まで拡径している。このような構成により、フランジ３２の外周縁３２Ａが立設板１２の外面１２Ｆ（出射端側の面）に当接するとともに、シール材４０の出射端側の面４０Ａがフランジ３２によって覆われる。
【００３２】
貫通孔１２Ａの出射端側端部には、第１のシール材４０（出射端側シール材）が圧入（嵌入）されている。この第１のシール材４０は、弾性変形可能な材料（例えば、エラストマー）から形成されている。図３に示すように、第１のシール材４０は、中空円筒形に形成されており、その中空部をフェルール３１が貫通している。このような構成により、貫通孔１２Ａの出射端側端部において、フェルール３１の外周面３１Ｃと貫通孔１２Ａの内面１５との間が第１のシール材４０によって塞がれた状態になっている。
【００３３】
図２に示すように、貫通孔１２Ａの入射端側端部には、第２のシール材４１（入射端側シール材）が圧入（嵌入）されている。この第２のシール材４１は、第１のシール材４０と同様に、弾性変形可能な材料（例えば、エラストマー）から形成されており、中空円筒形に形成されている。そして、この第２のシール材４１の中空部をフェルール３１が貫通している。このような構成により、貫通孔１２Ａの入射端側端部において、フェルール３１の外周面３１Ｃと貫通孔１２Ａの内面１５との間が第２のシール材４１によって塞がれた状態になっている。
【００３４】
貫通孔１２Ａのうちシール材４０，４１及びフェルール３１が位置する部分以外の部分には、樹脂４２が充填されている。換言すれば、図２及び図４に示すように、樹脂４２は、シール材４０，４１の間にわたって、フェルール３１の外周面３１Ｃと貫通孔１２Ａの内面１５との間に充填されている。
【００３５】
以上のような構成を有する光モジュール１によれば、以下のような効果が得られる。
【００３６】
すなわち、本実施形態における光モジュール１によれば、図２に示すように、貫通孔１２Ａの両端部において第１のシール材４０及び第２のシール材４１が圧入されており、シール材４０，４１の間にわたって樹脂４２が充填されているため、シール材４０，４１及び樹脂４２によってフェルール３１が貫通孔１２Ａ内にしっかりと固定される。
【００３７】
また、図１に示すように、シール材４０，４１の間にわたって樹脂４２が充填されているため、水蒸気（湿気）が筐体１０の外部から内部空間Ｓに浸入することが効果的に抑制される。
【００３８】
特に、本実施形態によれば、シール材４０，４１は貫通孔１２Ａの両端部に位置しており、両端部に位置するシール材４０，４１の間の全長にわたって樹脂４２が充填されているため、シール材４０，４１が貫通孔１２Ａの端部よりも内側に位置する場合に比べて樹脂の充填長さが長くなっている。したがって、貫通孔１２Ａ内にフェルール３１がより強固に固定されるとともに、水蒸気の内部空間Ｓへの浸入がより効果的に抑制される。なお、シール材４０，４１が貫通孔１２Ａの端部よりも内側に位置する場合でも、フェルール３１が貫通孔１２Ａ内に強固に固定され、水蒸気の内部空間Ｓへの浸入が効果的に抑制されることは言うまでもない。
【００３９】
また、本実施形態によれば、シール材４０，４１がともに弾性変形可能な材料から形成されている。このような構成によれば、温度変化や吸湿などにより樹脂４２が膨張する場合に、この膨張に応じてシール材４０，４１が弾性変形するため、樹脂４２の膨張に伴う応力がフェルール３１に加わることが抑制される。
【００４０】
以上のように、本実施形態における光モジュール１によれば、１対のシール材４０，４１と樹脂４２とによってフェルール３１が貫通孔１２Ａ内にしっかりと固定されるため、光モジュール１に外力が作用したような場合でも、フェルールの位置ずれ（すなわち、光軸ずれ）が効果的に抑制される。また、貫通孔１２Ａ内に充填された樹脂４２によって内部空間Ｓへの水蒸気の浸入が低減されることにより、筐体１０内の樹脂（例えば、レンズ２１，２２を底板１１に対して固定する樹脂）の吸湿膨張が抑制されるため、光軸ずれが効果的に抑制される。さらに、１対のシール材４０，４１が弾性変形可能であることにより、外力が加わった場合や樹脂４２が吸湿膨張した場合などにシール材４０，４１が変形するため、フェルール３１に加わる応力が低減され、光軸ずれやフェルールの割れなどが効果的に抑制される。したがって、本実施形態における光モジュール１によれば、良好な光学特性が実現され、信頼性が向上する。
【００４１】
また、本実施形態における光モジュール１によれば、図２に示すように、出射端側に位置する第１のシール材４０が金属からなるフランジ３２に接している。このような構成によれば、第１のシール材４０などが昇温した場合でも、この熱がフランジ３２を介して外部に放熱されるため、モジュールの温度上昇が効果的に抑制される。また、フランジ３２がシール材４０の出射端側の面４０Ａを覆っているため、光ファイバ３０に結合しなかったレーザ光（非結合光）が貫通孔１２Ａ内を伝搬してきても、非結合光が外部空間に漏れてしまうことが抑制される。
【００４２】
なお、１対のシール材４０，４１のうち少なくとも入射端側に位置するシール材４１をレーザ透過性の材料から形成することで、上記非結合光によるシール材４０，４１や樹脂４２の昇温をより効果的に抑制することができる。
【００４３】
ところで、フェルール３１に応力が加わることをより効果的に抑制する等の観点から、光モジュール１０１（第２の実施形態）を構成してもよい。ここで、図５は、光モジュール１０１を示す図２に対応する部分拡大断面図である。
【００４４】
図５に示すように、光モジュール１０１の第１の立設板１２０には、第１の立設板１２０をＸ方向に貫通する貫通孔１２０Ａが形成されている。この貫通孔１２０Ａの入射端側端部及び出射端側端部には、それぞれ、これら両端部の開口面積を広げるように段差部１５１，１５２が形成されている。換言すれば、段差部１５１，１５２の間に位置する貫通孔１２０Ａの部分は、両端部（段差部１５１，１５２が形成された領域）と比較して狭くなっている。光モジュール１０１によれば、段差部１５１に第１のシール材１４０が嵌め込まれ、段差部１５２に第２のシール材１４１が嵌め込まれることにより、貫通孔１２０Ａの両端部が塞がれている。そして、シール材１４０，１４１の間の空間（すなわち、貫通孔１２０Ａの両端部に比べて狭くなっている空間）に、樹脂４２が充填されている。
【００４５】
このような構成によれば、シール材が嵌め込まれる貫通孔の両端部に比べて貫通孔の中央部を狭くすることができるため、光モジュール１に比べて少ない樹脂量で貫通孔に樹脂を充填することができ、フェルールに加わる応力を低減することができる。また、段差部を形成して貫通孔の両端部を広げることで、光モジュール１に比べて大きなサイズのシール材を使用することができる。大きなサイズのシール材を使用することで、貫通孔から筐体内部に水蒸気が浸入しにくくなる。
【００４６】
なお、上述の第１の実施形態（図２参照）及び第２の実施形態（図５参照）では、第１の立設板１２に縦孔１２Ｂ，１２Ｃが形成されている例を説明したが、他の実施形態では、貫通孔１２Ａに樹脂４２を充填できるのであれば、必ずしもこのような縦孔１２Ｂ，１２Ｃを形成する必要はない。
【００４７】
また、上述の第１の実施形態（図２参照）及び第２の実施形態（図５参照）では、フェルール３１の出射端側端部３１Ｂにフランジ３２を取り付けた例を説明したが、他の実施形態では、必ずしもこのようなフランジを設ける必要はない。
【００４８】
次に本発明における光モジュールの製造方法の一例を、光モジュール１を製造する場合を例として説明する。まず、図６に示すように、底板１１と、第１の立設板１２と、第２の立設板１３（図１参照）とを有する筐体ベース１０Ａを用意する。第１の立設板１２には、Ｘ方向に貫通して筐体ベース１０Ａの内部空間Ｓに連通する貫通孔１２Ａと、立設板１２のＸ方向における略中央部で互いにＸ方向に離間してＺ方向に延びる縦孔１２Ｂ，１２Ｃとが形成されている。
【００４９】
縦孔１２Ｂは、立設板１２の頂面１２Ｔから貫通孔１２Ａまで延びており、上端開口１７を介して筐体ベース１０Ａの外部空間と連通している。また、下端開口１６（すなわち、貫通孔１２Ａとの境界部）を介して貫通孔１２Ａに連通している。同様に、縦孔１２Ｃは、立設板１２の頂面１２Ｔから貫通孔１２Ａまで延びており、上端開口１９を介して筐体ベース１０Ａの外部空間と連通している。また、下端開口１８（すなわち、貫通孔１２Ａとの境界部）を介して貫通孔１２Ａに連通している。
【００５０】
また、図６に示すように、アセンブリ２を用意する。このアセンブリ２は、光ファイバ３０と、光ファイバ３０の入射端３０Ａから一定距離にわたって光ファイバ３０を覆うフェルール３１と、フェルール３１の外周面３１Ｃに嵌め込まれた第１のシール材４０と、フェルール３１の出射端側端部３１Ｂに固定されたフランジ３２とを含んでいる。第１のシール材４０は、貫通孔１２Ａよりも若干大きな外径に形成されており、フランジ３２は第１のシール材４０よりも大きな外径に形成されている。
【００５１】
次に、図６に示すように、このアセンブリ２を貫通孔１２Ａに向かって移動させ、フェルール３１の入射端側端部３１Ａ（光ファイバ３０の入射端３０Ａ）を貫通孔１２Ａに挿入していく。ところで、上述したように、第１のシール材４０は貫通孔１２Ａよりも若干大きな外径を有しているため、フェルール３１を貫通孔１２Ａに挿入していくと、やがて、図７に示すように、第１のシール材４０の外縁部が立設板１２の外面１２Ｆに当接する。そこで、例えばフランジ３２を押して大きな力をアセンブリ２に加えると、第１のシール材４０が−Ｘ方向に押圧されて貫通孔１２Ａに圧入（嵌入）される。その結果、図８に示すように、フランジ３２の外周縁３２Ａが立設板１２の外面１２Ｆに当接してアセンブリ２がＸ方向に位置決めされるとともに、フェルール３１の入射端側端部３１Ａ（光ファイバ３０の入射端３０Ａ）が貫通孔１２Ａから内部空間Ｓに露出する（本製造方法では、入射端側端部３１Ａが内部空間Ｓに突出する。）。ただし、上述したように、入射端側端部３１Ａを立設板１２の内壁と同一面上に位置させてもよいし、該内壁の内側に位置させてもよい。なお、この図８の状態において、縦孔１２Ｂの下端開口１６及び縦孔１２Ｃの下端開口１８は第１のシール材４０よりも入射端側に位置している。
【００５２】
次に、図９に示すように、貫通孔１２Ａよりも若干大きな外径に形成された第２のシール材４１を用意する。そして、フランジ３２を立設板１２に固定した上で、第２のシール材４１をフェルール３１の入射端側端部３１Ａから出射端側に向かって嵌め込んでいく。その結果、第２のシール材４１が貫通孔１２Ａに圧入（嵌入）され、貫通孔１２Ａの両端部の開口がシール材４０，４１によって塞がれる（図３参照）。なお、この図９の状態において、縦孔１２Ｂの下端開口１６及び縦孔１２Ｃの下端開口１８は、シール材４０，４１の間に位置している。
【００５３】
次に、図１０に示すように、縦孔１２Ｂ，１２Ｃの一方の上端開口（本製造方法では、縦孔１２Ｂの上端開口１７）から樹脂４２をディスペンサ９０を用いて注入する。そうすると、樹脂４２は、毛細管現象により、縦孔１２Ｂを通って貫通孔１２Ａ内（より具体的には、シール材４０，４１の間の空間）に浸透していく（図４の参照）。このように、縦孔１２Ｂは、貫通孔１２Ａに樹脂４２を注入するための注入孔として作用する。また、樹脂４２の浸透に伴い、貫通孔１２Ａ内の空気が縦孔１２Ｂ，１２Ｃの他方（本製造方法では、縦孔１２Ｃ）から立設板１２の外部に排気される。このように、縦孔１２Ｃは、立設板１２内の空気を外部に排気する排気孔として作用する。この際、貫通孔１２Ａの両端部の開口はシール材４０，４１によって塞がれているため（図３参照）、注入された樹脂４２が貫通孔１２Ａの外部に流れ出てしまうことが防止される。
【００５４】
そして、樹脂４２の注入を続けることで、やがて、貫通孔１２Ａ（より具体的には、シール材４０，４１の間の空間）が樹脂４２によって充填される。その後、レーザ素子２０やレンズ２１，２２などを調心しつつ底板１１に固定する（図１参照）。この調心の際、レーザ光がシール材４１（入射端側シール材）に当たることがあるが、シール材４１をレーザ透過性の材料から形成することで、シール材４１や樹脂４２などの昇温を抑制することができる。
【００５５】
最後に、立設板１２の頂面１２Ｔ及び立設板１３の頂面にカバー板１４を載置して、光モジュール１を完成させる。
【００５６】
以上のように、本製造方法は、貫通孔１２Ａの両端部をシール材４０，４１で塞いだ後に樹脂４２を注入するものである。すなわち、樹脂４２が貫通孔１２Ａから漏れ出してフェルール端面に付着してしまうことが抑制されるため、フェルール端面にレーザ光が当たっても焼損が生じにくい（すなわち、光学特性に優れた）光モジュールが製造される。
【００５７】
なお、本製造方法を用いて光モジュール１０１を製造する場合には、図５に示すように、貫通孔１２０Ａの中央部（樹脂４２が充填される部分）に比べて大きなシール材１４０，１４１が貫通孔１２０Ａの両端に配置されているため、樹脂４２が外部に流れ出てしまうことがより効果的に抑制されることは言うまでもない。
【００５８】
また、本製造方法によれば、立設板１２に縦孔１２Ｂ（注入孔）が設けられている。このような構成によれば、ディスペンサ９０を用いて貫通孔１２Ａに樹脂４２を注入することができるため（図１０参照）、フェルールを貫通孔に挿入する前にフェルールに樹脂を塗り広げる必要がなく、樹脂に気泡が混入してしまうことが抑制される。なお、このような注入孔の数は１つに限定されるものではなく、複数設けてもよい。
【００５９】
また、本製造方法によれば、樹脂４２が注入される縦孔１２Ｂが底板１１に対して垂直に形成されているため、縦孔１２Ｂが斜めに形成されている場合に比べて、樹脂４２がスムーズに貫通孔１２Ａに到達する（図１０参照）。そのため、貫通孔１２Ａに樹脂４２をより効果的に充填することができる。
【００６０】
また、本製造方法によれば、アセンブリ２がフランジ３２を含んでいる。このような構成によれば、アセンブリ２を挿入する工程（挿入工程）においてシール材４０が立設板１２に当接した際にフランジ３２を押圧することで、貫通孔１２Ａにシール材４０を容易に圧入することができる（図７及び図８参照）。また、本製造方法によれば、フランジ３２は貫通孔１２Ａよりも大きな外径を有している。このような構成によれば、挿入工程において、フランジ３２の外周縁３２Ａが立設板１２の外面１２Ｆに当接することでアセンブリ２が容易に位置決めされるため（図８参照）、スループットが向上する。
【００６１】
なお、他の製造方法では、フランジ３２を取り付けることなく、すなわち、フェルール３１と第１のシール材４０とからアセンブリを構成してもよい。また、別の製造方法では、フェルール３１と第１のシール材４０と第２のシール材４１とを含むアセンブリを構成し、このアセンブリを貫通孔１２Ａに挿入するようにしてもよい。また、さらに別の製造方法では、貫通孔１２Ａにシール材４０，４１を圧入した後に、フェルール３１を貫通孔１２Ａに挿入してもよい。
【００６２】
なお、上述の製造方法において、シール材４０，４１の少なくとも一方を気体透過性の大きい材料（例えば、シリコン）から形成してもよい。このような構成によれば、貫通孔１２Ａ内の空気がシール材から外部に排気されるため、必ずしも立設板に排気孔（縦孔１２Ｃ）を形成する必要はない。一方、排気効果を高めるために、立設板１２に２つ以上の排気孔を設けてもよい。
【００６３】
なお、上述の製造方法において、樹脂４２を紫外線硬化樹脂から形成するとともに、シール材４１（入射端側シール材）を紫外線透過性の材料から形成してもよい。このような構成によれば、樹脂４２を充填した後に、内部空間Ｓ側から紫外線を照射して樹脂４２を硬化させることができる。
【００６４】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【００６５】
なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「底」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【符号の説明】
【００６６】
１          光モジュール
２          アセンブリ
１０        筐体
１０Ａ      筐体ベース
１１        底板
１２        第１の立設板
１２Ａ      貫通孔
１２Ｂ      第１の縦孔（注入孔）
１２Ｃ      第２の縦孔（排気孔）
１２Ｆ      外面
１２Ｔ      頂面
１３        第２の立設板
１４        カバー板
１５        内面
１６，１８  下端開口（境界部）
１７，１９  上端開口
２０        レーザ素子
２１        第１レンズ
２２        第２レンズ
２３        リード
２４        ボンディングワイヤ
３０        光ファイバ
３０Ａ      入射端
３１        フェルール
３１Ａ      入射端側端部
３１Ｂ      出射端側端部
３１Ｃ      外周面
３２        フランジ
３２Ａ      外周縁
４０        第１のシール材（出射端側シール材）
４０Ａ      出射端側の面
４１        第２のシール材（入射端側シール材）
９０        ディスペンサ
１０１      光モジュール
１２０      第１の立設板
１２０Ａ    貫通孔
１４０      第１のシール材（出射端側シール材）
１４１      第２のシール材（入射端側シール材）
１５０      内面
１５１，１５２          段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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