(57)【要約】【課題】荷役用具又は荷物がフォーク上を滑ってフォークの爪部から落下するのを防止する。【解決手段】  フォークリフトのフォーク３０の爪部３１が差し込み可能で両端が開口された平角筒状のケーシング１０と、ケーシングに挿入されたアーム部材２１と該アーム部材のケーシングの開口端から突出する部位に設けられた係止部２３とを有してなる落下防止アーム１０とを備え、アーム部材はケーシングの上内面と爪部との間に位置させて挿入され、爪部の先端側のケーシングの開口端から突出された先端を有し、ケーシング上面の長手方向に垂直な面内で搖動可能にケーシングに支持され、係止部はアーム部材の搖動範囲の上限位置においてハウジングの上面よりも上方に突出するように形成され、ケーシングは爪部の後端側の開口に爪部の後端側の背面に当接する抜け止めピン１５が着脱自在に設けられてなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォークリフトのフォークの爪部が差し込み可能で両端が開口された平角筒状のケーシングと、前記ケーシングに挿入されたアーム部材と該アーム部材の前記ケーシングの開口端から突出する部位に設けられた係止部とを有してなる落下防止アームとを備え、
前記アーム部材は、前記ケーシングの上内面と前記爪部との間に位置させて前記ケーシングに挿入され、前記爪部の先端側の前記ケーシングの開口端から突出された先端を有し、前記ケーシング上面の長手方向に垂直な面内で搖動可能に前記ケーシングに支持され、
前記係止部は、前記アーム部材の搖動範囲の上限位置において、前記ハウジングの上面よりも上方に突出するように形成され、
前記ケーシングは、前記爪部の後端側の開口に前記爪部の後端側の背面に当接する抜け止め部材が着脱自在に設けられてなることを特徴とするフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項２】
前記ケーシングは、前記落下防止アームの重心よりも後端側に設定した前記アーム部材の支点を搖動自在に支持するアーム支持部を有してなることを特徴とする請求項１に記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項３】
前記ケーシングは、平角筒状の両側壁の後端側を伸延してなる張出部を有し、
前記抜け止め部材は、前記張出部の前記両側壁間に渡して着脱可能に設けられた抜け止めピンであることを特徴とする請求項１又は２に記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項４】
前記アーム部材は、先端部の上面に前記ケーシングの上内面に当接し、当該アーム部材の先端部を前記爪部側に押圧するばね部材が設けられてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項５】
前記ケーシングは、上内面の長手方向に沿って前記アーム部材の上面に当接可能な複数のスペーサが設けられ、該スペーサの高さは、前記ケーシングの後端から先端に向かうにつれて徐々に高く形成されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項６】
前記アーム部材は、前記落下防止アームの重心位置よりも後端側に寄った位置の両側縁に張出して設けられた搖動軸を有し、
前記ケーシングは、両側壁に前記搖動軸の両端が軸支される軸受を有してなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項７】
前記軸受は、前記アーム部材の先端部が前記ケーシングの先端開口の底壁に接し、前記アーム部材の後端が前記ケーシングの上内面に当接された状態における前記搖動軸の高さ位置に形成されてなることを特徴とする請求項６に記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項８】
前記アーム部材は、前記落下防止アームの重心位置よりも後端側に寄った位置の両側縁からそれぞれ突出する一対の突起を有し、
前記ケーシングは、両側壁に前記一対の突起が搖動自由に挿入可能な一対の開口を有してなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項９】
前記一対の開口は、前記アーム部材の先端部が前記ケーシングの先端開口の底壁に接し、前記アーム部材の後端が前記ケーシングの上内面に当接された状態における前記一対の突起の高さ位置に形成されてなることを特徴とする請求項８に記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【請求項１０】
前記アーム部材は、平板状の板材で形成され、
前記係止部は、前記板材の先端部の板面に直交して設けられた底面を有する角錐台状に形成され、前記底面の垂直方向の高さは、前記爪部が差込まれる荷役用具のフォーク挿入部の高さ未満に設定され、
前記一対の突起は、前記板材の両側縁を張り出して形成されてなることを特徴とする請求項９に記載のフォークリフトのフォークアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフトのフォークアタッチメントに係り、具体的には、荷物が載置されたパレット等の荷役用具がフォークリフトのフォークから滑り落ちるのを防止するフォークアタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
フォークリフトは、荷物が載置されたパレット等の荷役用具の下に２本のフォークを差し込んで、昇降装置によりフォークを上昇させて荷物を持ち上げ、走行して荷物を目的位置に運んでフォークを下降させて、荷物を所定位置に下ろす荷役装置である。例えば、工場、トラック、コンテナ、倉庫、運送会社の営業所などにおける荷役作業では、フォークリフトが広く用いられている。
【０００３】
フォークリフトは、通常、パレットや台車等の荷役用具（以下、適宜、荷役用具と総称する。）に取り扱う荷物を載せて荷役作業を行う。一般に、荷役用具の下側にフォークリフトのフォークを差し込んで、荷物を昇降及び搬送する。そのため、荷役用具は、荷物を載置する荷台の下側に複数の脚を設けて、脚と床面との隙間にフォークを差し込むように形成される。あるいは、複数の脚に代えて、荷台にフォークを差込み可能な差込み穴（貫通穴）を形成した荷役用具が用いられる。
【０００４】
フォークを昇降する昇降装置は、走行装置に鋼鉄などの金属製の一対の柱部材を設け、これにＬ字型に曲折された一対のフォークを昇降可能に支持して構成される。通常、フォークは鋼鉄などの金属で形成され、柱部材に昇降可能に組み付けたＬ字型の基部と、基部からフォークリフトの前進方向に伸延した爪部とを有している。また、一対の柱部材は、前後方向に傾転可能に形成されている。つまり、フォークで荷物を持ち上げると、荷物の重量でフォークが先端側に撓むため、フォークの先端を上向き勝手に保つように、一対の柱部材を前後方向に傾転調整できるようになっている。
【０００５】
一方、パレットは、一般に木製や、プラスチック製のものが知られているが、荷役作業との関係によっては金属製の台車等の荷役用具が用いられることがある。また、荷役用具は、荷役作業あるいは荷物形状に応じて種々の形のものが用いられる。さらに、荷役作業の形態によっては、荷物をパレットに載置したまま、パレットを積み重ねて倉庫等に収納することも行われる。
【０００６】
また、荷役システムには、例えば荷物を収納するラック棚を格子状に形成し、各ラック棚に荷物をパレットに乗せたまま収納するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１）。この場合、各ラック棚は、荷物が載置されたパレットの左右両縁を載置可能に、腕部材を両側に設け、パレットに設けられた複数の脚の間、又は複数の開口にフォークを差し込んで荷物を昇降して、ラック棚に搬入・搬出するようにしている。
【０００７】
ここで、特許文献１には、ラック棚から地震等の振動で収納物品が落下するのを防止するため、物品の搬出入口の左右両側に支持部材を配し、その支持部材間に落下防止部材を架け渡してなる物品落下防止装置が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２には、ラック棚から収納物品が落下するのを防止するため、ラック棚の奥行方向に延在させた腕木にパレットの左右の縁部を載置する方式の場合、腕木に対応するパレットの左右の縁部の底面に奥側が前側よりも深くなる傾斜面を形成することが提案されている。これによれば、パレットの荷物の載置面が奥側に低く傾斜され、前側が高くなるので、パレットに載置された荷物が手前にずれにくくなり、荷物の落下を抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７-３３０２９６号公報
【特許文献２】特開２０１７−１０５５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１、２は、収納するラック棚から地震等の振動で収納物品が落下するのを防止できるが、パレットや台車等の荷役用具がフォークの爪部から落下するのを防止することについては配慮されていない。
【００１１】
特に、フォークは一般に鋼鉄などの金属で形成されるから、パレットや台車等の荷役用具あるいは荷物に外力が加えられたり、フォークリフトの走行による振動などの何らかの原因で、荷役用具がフォーク上を滑って荷役用具あるいは荷物ごとフォークの先端から落下するおそれがある。特に、荷役用具が金属製の場合は、荷役用具がフォーク上で一層滑りやすいことから落下の可能性が高くなる。そのような場合は、フォーク上にゴムのような滑り止め（例えば、すべらんマット（登録商標）等）を張ることもあるが、摩擦力に頼るものであり、確実性に欠ける。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、荷役用具又は荷物がフォーク上を滑ってフォークの爪部から落下するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明のフォークリフトのフォークアタッチメントは、フォークリフトのフォークの爪部が差し込み可能で両端が開口された平角筒状のケーシングと、前記ケーシングに挿入されたアーム部材と該アーム部材の前記ケーシングの開口端から突出する部位に設けられた係止部とを有してなる落下防止アームとを備え、前記アーム部材は、前記ケーシングの上内面と前記爪部との間に位置させて前記ケーシングに挿入され、前記爪部の先端側の前記ケーシングの開口端から突出された先端を有し、前記ケーシング上面の長手方向に垂直な面内で搖動可能に前記ケーシングに支持され、前記係止部は、前記アーム部材の搖動範囲の上限位置において、前記ハウジングの上面よりも上方に突出するように形成され、前記ケーシングは、前記爪部の後端側の開口に前記爪部の後端側の背面に当接する抜け止め部材が着脱自在に設けられてなることを特徴とする。
【００１４】
このように構成されることから、フォークアタッチメントをフォークに装着して荷役作業を行う際に、荷役用具に載置された荷物の荷重がケーシング上面に加えられ、ケーシングがフォークの爪部に押し付けられる。この押し付けにより、アーム部材と爪部との間の隙間が潰れて、アーム部材がケーシングの上内面に押し付けられる。このときアーム部材はアーム支持部を支点として搖動され、この搖動によりアーム部材の先端に設けられた係止部がケーシング上面よりも上方に突き出される。その結果、荷役用具が爪部上を滑って先端方向に移動しても荷役用具がフォークアタッチメントに係止部に当たって荷役用具の移動が抑えられるので、荷役用具等が滑って爪部から落下するのを防止することができる。
【００１５】
ここで、荷役用具の落下時にフォークアタッチメントの係止部に作用する力は、アーム部材を介してフォークの爪部に作用する。そこで、フォークアタッチメントが荷役用具とともにフォークの爪部上を滑って抜け落ちないようにするために、ケーシングの後端開口にフォークの爪部の背面に当接する抜け止め部材が設けられている。この抜け止め部材は、フォークアタッチメントをフォークの爪部に装着する際に邪魔になるから、着脱自在に設けることがよい。抜け止め部材を着脱自在にするには、ケーシングの両側壁の後端側を伸長してなる張出部を形成し、その張出部の側壁間に抜け止め部材、例えば抜け止めピン等を着脱可能に渡す構造にしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、荷役用具又は荷物がフォーク上を滑ってフォークの爪部から落下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のフォークアタッチメントの一実施形態の構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の線Iｂ−Iｂから見た矢視断面図である。
【図２】図１実施形態のケーシングの構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の線IIｂ−IIｂから見た矢視断面図、（ｃ）は側面図である。
【図３】図１実施形態の可動落下アームの構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の線IIIｂ−IIIｂから見た矢視断面図である。
【図４】図３（ｂ）の係止部の拡大断面図である。
【図５】図３（ｂ）のばね台座の拡大図である。
【図６】図３（ｂ）のばね台座周りの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施形態に基づいて説明する。
【００１９】
図１に、本発明のフォークアタッチメントの一実施形態の構成を示す。本実施形態では、工場、トラック、コンテナ、倉庫、運送会社の営業所などにおける荷役作業で用いるフォークリフトを想定して説明する。これらの荷役作業で用いるフォークリフトは、荷物を載せるパレットや台車等の荷役用具に複数の脚を付け、脚と床面との間、又は荷役用具の載置面に平行に設けた複数の差し込み穴にフォークリフトのフォークを差し込んで、荷物を昇降する昇降装置と、搬送する走行装置を備えて構成される。昇降装置は走行装置に付帯して設けられ、一対の金属製の柱部材に一対のフォークを昇降可能に設けて構成される。フォークは、一般に、鋼鉄などによりＬ字型に形成され、Ｌ字型の曲り部を基部として、基部の一端を柱部材に昇降可能に組み付け、基部の他端をフォークリフトの前進方向に伸延した爪部を有して構成される。また、昇降装置はフォークリフトの前進方向又は後退方向に傾転可能に設けられる。
【００２０】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態のフォークアタッチメント１は、平角筒状のケーシング１０と、ケーシング１０内に挿入した落下防止アーム２０とを備えて構成される。ケーシング１０は、図示していないフォークリフトのフォーク３０の爪部３１を差込み可能に形成されている。本実施形態のケーシング１０は、断面が扁平なＵ字型のケース１１の開口を上面とし、上面開口を上蓋１２で覆って平角筒状に形成されている。上蓋１２は、ケーシング１０の後端側の一部に上面開口１０ａを残して、溶接等によりケース１０の上面開口に固定される。上面開口１０ａを形成することによって、上蓋１２の後端１２ａとフォーク３０との干渉を回避できる。
【００２１】
このように、ケーシング１０は、フォーク３０の爪部３１に装着可能に両端が開口された平角筒状に形成されている。特に、ケーシング１０の高さ（厚み）は、パレット等の荷役用具に設けられたフォーク差込み用の脚部の高さ、又は差し込み穴の高さ寸法を越えないように設定される。一般に、差し込み穴等の高さ寸法は１００ｍｍ以上に設定されている。
【００２２】
フォーク３０は、鋼材を用いて形成された図示していない柱部材に、図１（ｂ）の二点鎖線で示したように、鋼材を用いて形成されたＬ字型の基部３２の一端部を柱部材に昇降可能に組み付けて設けられる。フォーク３０の爪部３１は、基部３２の他端部からフォークリフトの前進方向に伸延して設けられる。また、爪の厚み（高さ）は先端に向かうにつれて、徐々に薄くなるように形成されている。
【００２３】
落下防止アーム２０は、ケーシング１０に挿入された板状のアーム部材２１と、アーム部材２１の先端部２１ａに設けられた係止部２３とを有して形成される。アーム部材２１の先端部２１ａはケーシング１０の筒先端１１ｃの開口から突出され、その先端部２１ａに係止部２３が固定して設けられている。アーム部材２１は、ケーシング１０の上内面と爪部３１の上面と間に差し込むことを考慮して、可能な限り薄く形成することが望ましい。しかし、アーム部材２１は、後述するように、荷役用具又は荷物が爪部３１から滑り落ちるのを阻止する機能を有するものであるから、一定の機械的強度が要求される。そこで、本実施形態のアーム部材２１は、例えば、薄板（例えば、厚み４.５ｍｍ、ＳＳ４００）を用いて、ケーシング１０に差込み可能で、できるだけ幅広に形成されている。
【００２４】
図２、図３を参照して、ケーシング１０と落下防止アーム２０の詳細構成について説明する。図２（ａ）はケーシング１０の平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）の線IIｂ−IIｂから見た断面図、図２（ｃ）は側面図である。それらの図に示すように、ケーシング１０は扁平なＵ字型に形成されたケース１１と、底板１１ａの幅方向の両側縁から起立する側壁１１ｂを有している。ケース１１の上面の開口は上蓋１２で覆って形成されている。上蓋１２は、ケーシング１０の後端側の上面の一部に上面開口１０ａを残して、溶接等によりケース１１の上面開口に固定されている。上面開口１０ａは、上蓋１２の後端１２ａとフォーク３０とが干渉しないようにするためである。
【００２５】
ケース１１の先端１１ｃと後端１１ｄは開口され、後端１１ｄには一対の側壁１１ｂを伸長した張出部１１eが形成されている。張出部１１eには、抜け止めピン１５を着脱可能に挿入する一対の貫通穴１６が設けられている。抜け止めピン１５は、図１（ｂ）に示すように、フォーク３０の基部３２の曲り部の背面が当接可能な位置に設けられる。つまり、抜け止めピン１５を取り外した状態で、ケーシング１０の後端側から爪部３１に装着した後、抜け止めピン１５を一対の側壁１１ｂの一対の貫通穴１６に挿通して固定する。これにより、ケーシング１０を爪部３１から引き抜こうとしても、フォーク３０の基部３２の曲り部の背面が抜け止めピン１５に当たって抜け止めされる。つまり、抜け止めピン１５はケーシング１０の抜け止め部材として作用する。
【００２６】
ケース１１の対向する一対の側壁１１ｂには、ケース１１の長さの中程の上縁に開口１３がそれぞれ切り込まれている。この開口１３は、後述する落下防止アーム２０の搖動中心になる。上蓋１２には、複数のスペーサ１４ａ〜１４ｄが内面に突出して設けられている。複数のスペーサ１４ａ〜１４ｄの突出高さは、ケース１１の後端側から先端側に向かって、徐々に高くなるように設定されている。これにより、アーム部材２１の搖動範囲の上限が規制される。
【００２７】
アーム部材２１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように薄い板材で形成され、アーム部材２１の長さ方向の中程の両側縁に一対の突起２２が張り出して形成されている。この突起２２は、ケース１１の側壁１１ｂの開口１３に挿入可能に形成されている。係止部２３は、図３（ａ)、（ｂ）及び図４の断面図に示すように、縦・横方向のいずれから見ても台形に形成された角錐台状の頭部２４を有している。図３（ｂ）に示すように、頭部２４の底面２４ａの中央部は、傾斜して設けられた第１の支持部材２５ａを介してアーム部材２１の先端部の上面に固着されている。また、底面２４ａの下辺部は、第２の支持部材２５ｂを介してアーム部材２１の先端に固着されている。
【００２８】
アーム部材２１の先端部の上面に、複数のコイルばね２６を上向きに保持するばね台座２７が設けられている。ばね台座２７は、図５の拡大図に示すように、落下防止アーム２０の横幅方向に延在される基板２７ａと、基板２７ａに固定された複数（図示例では、３個）の短管からなるばね保持部２７ｂを有して形成されている。このように形成されたばね台座２７は、対向する側縁部をアーム部材２１の上面に固定された第１の押え金具２８と第２の押え金具２９によってアーム部材２１に固定されている。第１の押え金具２８は、矩形板をアーム部材２１に固定した状態で、アーム部材２１の上面と間にばね台座２７の側縁が挿入可能な空隙を形成する段差部を有して形成されている。第２の抑え金具２９は、図６に示すように、矩形板の側縁を折り曲げてばね台座２７の側縁の厚みよりも若干小さい段差部を有して形成され、この段差部でばね台座２７の側縁を押え、ねじ３３でアーム部材２１に固定される。なお、図示例では、矩形の基板２７ａの角部を切り落として八角形に形成したが、これに限られるものではない。また、コイルばね２６は、ばね保持部２７ｂの短管内に下部を挿入して装着される。
【００２９】
ここで、アーム支持部である開口１３の位置と、アーム部材２１の突起２２の位置と、コイルばね２６の高さとの関係について説明する。まず、アーム部材２１は、ケーシング１０の上内面と爪部３１の上面と間に差し込まれるので、図１（ｂ）において、抜け止めピン１５を抜き取り、爪部３１の先端をケーシング１０の後端に挿入する。このとき、アーム部材２１の後端側がケーシング１０の上内面側に位置していれば、ケーシング１０の上内面と爪部３１の上面とのと間にアーム部材２１を自ずと差し込むことができる。そのために、フォークアタッチメント１は、自由状態においてアーム部材２１の後端をケーシング１０の上内面側に付勢する必要がある。
【００３０】
そのため、本実施形態では、アーム部材２１は、落下防止アーム２０の重心位置よりも後端側に寄った位置の両側縁に一対の突起２２を形成し、この一対の突起２２を搖動自在に支持するアーム支持部である一対の開口１３をケーシング１０の両側壁１１ｂに形成している。これにより、アーム部材２１の先端は重力によりケーシング１０の先端の下面側に搖動される。その反対に、アーム部材２１の後端はケーシング１０の上面側に搖動される。その結果、ケーシング１０の上内面と爪部３１の上面と間にアーム部材２１を位置させて、フォークアタッチメント１を爪部３１に容易に装着できる。特に、本実施形態では、アーム部材２１の先端部には、係止部２３及びばね台座２７が設けられているから、落下防止アーム２０の重心位置はアーム部材２１の先端側に偏るので、容易にアーム部材２１の後端をケーシング１０の上面側に搖動させて、爪部３１の差込み口を大きく開けることができる。
【００３１】
さらに、本実施形態によれば、コイルばね２６を設けていることから、コイルばね２６の伸張力により、アーム部材２１の先端がケーシング１０の下面側に強制的に付勢される。つまり、アーム部材２１の先端部を爪部３１側に押圧する。これにより、アーム部材２１の後端が、ケーシング１０の上面側の強制的に付勢され、爪部３１の差込み口を強制的に大きく開けることができる。
【００３２】
また、落下防止アーム２０には、荷役用具等の落下時に作用する力に対抗する機械的強度が要求される。特に、係止部２３の底面２４ａと、アーム部材２１の接合点を作用点として、図４において時計周りのモーメントが作用するので、これに対抗する剛性が要求される。この点を考慮して、本実施形態では、係止部２３の頭部２４を角錐台状に形成するとともに、傾斜して設けられた第１の支持部材２５ａを介して、頭部２４の底面２４ａの中央部をアーム部材２１の先端に固着し、底面２４ａの下辺部を第２の支持部材２５ｂを介してアーム部材２１の先端に固着して補強を図っている。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態によれば、フォークアタッチメント１のケーシング１０の後端部にある抜け止めピン１５を取り外して、フォークリフトを構成する２本のフォークの爪部３１にフォークアタッチメント１の後端側から装着した後、抜け止めピン１５を装着する。この状態では、図１（ｂ）に実線で示したように、コイルばね２６の弾発力でアーム部材２１が爪部３１の上面に押し付けられる。これにより、落下防止アーム２０の係止部２３はケーシング１０の下面位置に押し下げられ、係止部２３は概ねケーシング１０の高さ方向に投影面内に位置されるので、荷役用具のフォーク挿入空間あるいは差し込み口にフォークアタッチメント１を差し込むことができる。
【００３４】
次いで、フォークリフトを操作して、フォークの爪部３１を持ち上げると荷役用具の荷重と、その荷役用具に載置されている荷物の荷重がフォークアタッチメント１のケーシング１０の上面に負荷される。これにより、コイルばね２６が圧縮されて、落下防止アーム２０の係止部２３が図１（ｂ）の二点鎖線で示す位置に上昇し、落下防止アーム２０の係止部２３の上部がケーシング１０の上面よりも上に突出する。したがって、何らかの外力が荷役用具又は荷物に加わって、荷役用具がケーシング１０の上面を滑ってケーシング１０の先端に移動してきても、係止部２３の上部に荷役用具が当接してその移動が停止されるので、荷役用具又はその荷役用具に載置されている荷物の落下を防止することができる。
【００３５】
しかし、本発明のフォークアタッチメントの落下防止アームの係止部は、上記の実施形態に限られるものではなく、係止部２３に作用するモーメントに対抗できる断面形状に形成することが要求される。例えば、係止部２３を構成する部材の強度を高める。また、第１の支持部材２５ａや第２の支持部材２５ｂ等の強度を高めたり、別途に補強部材を設ける。さらに、係止部２３の機能を満たし、機械的強度を有するものであれば、上記実施形態の形状、構造に限定されるものではない。
【００３６】
また、上記実施形態では、アーム部材２１を一対の突起２２を結ぶ仮想搖動軸の周りに搖動する例を示したが、これに限らずアーム部材２１に丸棒などの搖動軸を固定し、その搖動軸の両端をケース１１の対向する側壁１１a、１１bに軸受を設けて構成してもよい。このときの軸受は、アーム部材２１の先端部がケーシング１０の先端開口の底壁に接し、アーム部材２１の後端がケーシング１１の上内面に当接された状態における搖動軸の高さ位置に形成すればよい。
【００３７】
さらに、荷役システムには、荷物を収納するラック棚を格子状に形成し、各ラック棚の奥行きを長くして、１つのラック棚に複数の荷物を収納可能に形成したものが知られている。この場合、各ラック棚は、荷物が載置されたパレットの左右両縁を載置可能な枠部材を棚の奥行に沿って両側に設け、枠部材の下側に平行にレールを配設し、荷物を載置した自走台車がレール上を走行可能に設けたものが知られている。特に、走行台車の車輪を昇降可能に形成し、荷物を枠部材から浮上させてラック棚の奥に移動して収納するように構成されたものも知られている。このような荷役システムによれば、ラック棚の奥に収納されている荷物を走行台車によってラック棚の入口部に移動し、走行台車上に載置されている荷物をフォークリフトで持ち上げて搬出する。また、ラック棚に荷物を搬入するときは、空の走行台車をラック棚の入口部に移動し、荷役台に乗せた荷物をフォークリフトで持ち上げて走行台車上に載置し、走行台車を走行させてラック棚の奥に移動して収納する。
【００３８】
このような荷役システムにおいて、格子状に形成された複数のラック棚にそれぞれ走行台車を配置すると、走行台車の利用効率が悪いという問題がある。そこで、複数のラック棚に対して一定数の走行台車を配置し、あるラック棚において走行台車が必要な場合、待機状態にあるラック棚の走行台車を転用して、走行台車を有効利用することが行われている。この場合、空の走行台車をラック棚の搬出入口に移動させて、フォークリフトで持ち上げて、走行台車が必要なラック棚に移動することになる。
【００３９】
しかし、通常、走行台車の走行レールの搬出入口には、誤って走行台車が走行レールから落下するのを防止するストッパが設けられている。そのため、ラック棚の搬出入口に移動された空の走行台車をフォークリフトで持ち上げて他のラック棚に移動する際に、空の走行台車が走行レールのストッパあるいはラック棚の構造物等に引っかかっていた場合、誤ってフォークリフトを持ち上げて走行させると、フォークリフトのフォーク爪部から走行台車が落下するおそれがある。このような場合にも、本発明のフォークアタッチメントをフォークの爪部に装着することにより、フォーク爪部から走行台車が落下するのを防止することができる。
【００４０】
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の主旨の範囲で変形又は変更された形態で実施することが可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然である。
【符号の説明】
【００４１】
１  フォークアタッチメント
１０  ケーシング
１１  ケース
１２  上蓋
１３ａ、１３ｂ  開口
１４ａ〜１４ｄ  スペーサ
１５  抜け止めピン
２０  落下防止アーム
２１  アーム部材
２２  突起
２３  係止部
２４  頭部
２６  コイルばね
２７  ばね台座
３０  フォーク
３１  爪部
３２  基部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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