(57)【要約】【課題】適切なタイミングでのみ衣類乾燥手段の利用に関する判断情報を報知できて省エネルギ化を図ることができる衣類乾燥システムを提供する。【解決手段】本発明の衣類乾燥システムＤｓは、衣類乾燥機Ｄｍの設置箇所周辺における利用者の有無を検知する人体検知手段２と、衣類洗濯機Ｗｍによる衣類の洗濯の終了を認識する認識手段３と、通信ネットワーク５を介して屋外環境情報を収集する環境情報収集手段１と、環境情報収集手段で収集された屋外環境情報を基に衣類乾燥機の利用に関する判断情報を報知する報知手段４とを備える。報知手段は、人体検知手段により衣類乾燥手段の設置箇所周辺に利用者が存在することを検知し、且つ、認識手段により衣類の洗濯の終了を認識した場合に作動するように構成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類洗濯機による洗濯が終了した衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備える衣類乾燥システムにおいて、
衣類乾燥手段の設置箇所周辺における利用者の有無を検知する人体検知手段と、
衣類洗濯機による衣類の洗濯の終了を認識する認識手段と、
通信ネットワークを介して屋外環境情報を収集する環境情報収集手段と、
環境情報収集手段で収集された屋外環境情報を基に衣類乾燥手段の利用に関する判断情報を報知する報知手段とを備え、
報知手段は、人体検知手段により衣類乾燥手段の設置箇所周辺に利用者が存在することを検知し、且つ、認識手段により衣類の洗濯の終了を認識した場合に作動するように構成されることを特徴とする衣類乾燥システム。
【請求項２】
前記認識手段は、衣類の洗濯に伴って前記衣類洗濯機が発する音または振動から衣類の洗濯の終了を認識するものであることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥システム。
【請求項３】
前記環境情報収集手段は、前記認識手段により衣類の洗濯の終了を認識した場合、前記通信ネットワークを介して前記屋外環境情報を収集するように構成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の衣類乾燥システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類洗濯機による洗濯が終了した衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備える衣類乾燥システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類洗濯機による洗濯が終了した衣類を乾燥させる場合、衣類を屋外で自然乾燥させる他、衣類乾燥機や浴室暖房乾燥機といった衣類乾燥手段を用いて屋内で衣類を乾燥させることがある。屋外で衣類を乾燥させる場合、利用者にとっては、今後の天候変化や、花粉や黄砂といった粒子状物質の衣類への付着が重大な関心事となる。
【０００３】
従来、数時間後の天気予測を行う天気予測部と、この天気予測部の出した天気予測を表示する天気予測表示部とを設けた衣類乾燥機が例えば特許文献１で知られている、このものでは、天気予測部が、今後３〜４時間以内の天気予測や降雨の確率を予測してこれを表示（報知）するようにしている。
【０００４】
ここで、一般に、衣類洗濯機を用いて衣類を洗濯するのは、日に精々２，３回である。このため、上記従来例のように、常時、天気予測や降雨の確率を予測してこれを報知するのでは、その大部分が無駄となり、これでは省エネルギ化を図ることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７１４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、適切なタイミングでのみ衣類乾燥機の利用に関する判断情報を報知できて省エネルギ化を図ることができる衣類乾燥システムを提供することをその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、衣類洗濯機による洗濯が終了した衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備える本発明の衣類乾燥システムは、衣類乾燥手段の設置箇所周辺における利用者の有無を検知する人体検知手段と、衣類洗濯機による衣類の洗濯の終了を認識する認識手段と、通信ネットワークを介して屋外環境情報を収集する環境情報収集手段と、環境情報収集手段で収集された屋外環境情報を基に衣類乾燥手段の利用に関する判断情報を報知する報知手段とを備え、報知手段は、人体検知手段により衣類乾燥手段の設置箇所周辺に利用者が存在することを検知し、且つ、認識手段により衣類の洗濯の終了を認識した場合に作動するように構成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、人体検知手段と認識手段とを備えて衣類乾燥手段の設置箇所周辺に利用者が存在し、衣類の洗濯の終了を認識したときだけ、利用者に対して報知手段が例えば衣類乾燥手段の利用を推奨するといった判断情報を報知するため、利用者は、適切なタイミングで判断情報を入手でき、これに応じて、どのようにして衣類の乾燥を行うかを選択することができる。これにより、常時、天気予測や降雨の確率を予測してこれを報知する上記従来例と比較して省エネルギ化を図ることができる。
【０００９】
ところで、衣類洗濯機によって衣類を洗濯している間、衣類洗濯機の洗濯槽、脱水槽や回転ドラムが回転することで所定周波数の音を発したり、衣類洗濯機自体が振動したりする。そして、洗濯が終了すると、これらの音や振動が止まる。また、衣類洗濯機の中には、洗濯が終了したとき、例えばブザー音を発してこれを報知するものがある。そこで、本発明において、前記認識手段は、衣類の洗濯に伴って前記衣類洗濯機が発する音または振動から衣類の洗濯の終了を認識するものであることが好ましい。これによれば、衣類乾燥手段を衣類洗濯機と有線または無線回線を介して通信自在に接続しておく必要がなく、例えば衣類洗濯機の周辺に設置される衣類乾燥手段だけで衣類乾燥システムを構築でき、有利である。
【００１０】
また、前記環境情報収集手段は、前記認識手段により衣類の洗濯の終了を認識した場合、前記通信ネットワークを介して前記屋外環境情報を収集するように構成されることが好ましい。これによれば、必要なときだけ屋外環境情報を収集するため、更なる省エネルギ化を図ることができ、有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の衣類乾燥システムが設置された脱衣所を示す斜視図。
【図２】衣類乾燥システムの制御を説明するフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、衣類乾燥手段を例えば家屋の脱衣所Ｄｒに衣類洗濯機Ｗｍと共に設置される衣類乾燥機Ｄｍとした場合を例に本発明の衣類乾燥システムＤｓの実施形態を説明する。なお、衣類乾燥機Ｄｍとしてはガス式や電気式のものが利用でき、これは衣類洗濯機Ｗｍを含め公知のものであるため、以下では、その構造や機能の詳細な説明は省略し、本実施形態の衣類乾燥システムＤｓを構築するのに必要な衣類乾燥機Ｄｍの構造や機能のみを説明する。
【００１３】
図１を参照して、衣類乾燥機Ｄｍは、加熱手段や回転ドラムといった構成部品の作動を統括制御する、マイクロコンピュータで構成されるコントローラ１を有する。衣類乾燥機Ｄｍにはまた、その設置箇所周辺としての脱衣所Ｄｒ内の利用者の有無を検知する人体検知手段２と、衣類洗濯機Ｗｍによる衣類の洗濯の終了を認識する認識手段３と、所定の情報を報知する報知手段４とを備える。コントローラ１は、通信ネットワーク５を介して外部機器に通信自在であり、例えば天気予報の情報サイトを提供するサーバ６にアクセスしてその地域の屋外環境情報を収集するようになっている。この場合、本実施形態ではコントローラ１が環境情報収集手段を兼用する。
【００１４】
通信ネットワーク５としては、ＰＨＳや携帯電話などの無線回線網、インターネット、ケーブルテレビ網等が利用でき、屋外環境情報としては、気温、湿度、風速及び降水確率等の気象データだけでなく、花粉や黄砂といった粒子状物質の拡散データが含まれる。そして、コントローラ１は、収集した屋外環境情報を基に、衣類乾燥機Ｄｍを用いて屋内で衣類を乾燥させることを推奨するか否かを判断し、これを衣類乾燥機Ｄｍの利用に関する判断情報として報知手段４により報知するようにしている。なお、衣類乾燥機Ｄｍを用いて屋内で衣類を乾燥させることを推奨するときの条件は、地域性や季節等を考慮してコントローラ１に記憶されている。
【００１５】
人体検知手段２としては、赤外線センサやＣＣＤカメラ等が利用され、脱衣所Ｄｒ内に利用者が存在することを検知すると、これをコントローラ１に出力するようになっている。認識手段３としては、集音するマイクロフォンや、振動を捉える圧電素子または加速度センサが利用される。ここで、衣類洗濯機Ｗｍによって衣類を洗濯している間、衣類洗濯機Ｗｍの洗濯槽、脱水槽または回転ドラムが回転することで所定周波数の音を発したり、衣類洗濯機Ｗｍ自体が振動したりする。そして、洗濯が終了すると、これらの音や振動が止まる。また、衣類洗濯機Ｗｍの中には、洗濯が終了したとき、例えばブザー音を発してこれを報知するものがある。そこで、本実施形態では、認識手段３をマイクロフォンとし、例えば洗濯の終了を報知するブザー音を集音すると、これをコントローラ１に出力するようになっている。なお、振動から洗濯の終了を判断する場合には、例えば、圧電素子で一旦衣類洗濯機Ｗｍの振動を検知し、その後に圧電素子で衣類洗濯機Ｗｍの振動が検知できなくなった後、所定の待ち時間の間、圧電素子で衣類洗濯機Ｗｍの振動を再度検知できないときに衣類洗濯機Ｗｍによる衣類の洗濯が終了したと判断すればよい。
【００１６】
報知手段４は、衣類乾燥機Ｄｍに設けられたディスプレイ４１とスピーカ４２とで構成されている。この場合、ディスプレイ４１には、衣類乾燥機Ｄｍの操作に関する操作画面や衣類乾燥の進行状況を適宜表示できるようになっている。ディスプレイ４１にはまた、例えば利用者の要求に応じて、または、衣類乾燥機Ｄｍの利用に関する判断情報として報知手段４により報知するのに際して、通信ネットワーク５を介して収集した屋外環境情報を表示できるようになっている。他方、スピーカ４２からは、例えば、衣類の乾燥を終えたときにブザー音を発してこれを報知したり、屋外環境情報や判断情報を音声案内として出力できるようになっている。
【００１７】
ところで、常時、屋外環境情報を収集してこれを報知手段４により報知するのではその大部分が無駄となる。このため、省エネルギ化を図ることができるように衣類乾燥システムＤｓを構築しておく必要がある。本実施形態では、報知手段４が、人体検知手段２により脱衣所Ｄｒ内に利用者が存在することを検知し、且つ、認識手段３により衣類の洗濯の終了を認識した場合に作動するように構成している。以下に、図２を参照して、本実施形態の衣類乾燥システムＤｓの制御フローを説明する。
【００１８】
衣類乾燥機Ｄｍの電源がＯＮされると、ＳＴＥＰ１に進んで、認識手段３が衣類洗濯機Ｗｍによる衣類の洗濯の終了を認識したか否かを判定し、衣類の洗濯の終了を認識した場合には、ＳＴＥＰ２に進んで、人体検知手段２により脱衣所Ｄｒ内に利用者が存在するか否かが判定される。脱衣所Ｄｒ内に利用者が存在する場合には、ＳＴＥＰ３に進んで、コントローラ１は、通信ネットワーク５を介して例えば天気予報の情報サイトを提供するサーバ６にアクセスし、その地域の屋外環境情報を収集する。
【００１９】
屋外環境情報を収集すると、ＳＴＥＰ４に進んで、コントローラ１は、屋外環境情報を基に衣類乾燥機Ｄｍを用いて屋内で衣類を乾燥させることを推奨するか否かを決定し、ＳＴＥＰ５に進んで、報知手段４により気象データや拡散データを報知する。次に、ＳＴＥＰ６に進んで、衣類乾燥機Ｄｍを用いて屋内で衣類を乾燥させることを推奨することを決定したか否かを判定し、衣類乾燥機Ｄｍの利用を推奨する場合には、ＳＴＥＰ７に進んで、これを報知手段４により報知する。他方で、衣類乾燥機Ｄｍの利用を推奨しない場合には、何らの報知も行わず、終了する。これにより、利用者は、衣類乾燥機Ｄｍを利用することなく、屋外で衣類を自然乾燥できることを判断できる。なお、衣類乾燥機Ｄｍの利用を推奨しない場合に、屋外での衣類の自然乾燥を推奨するといった判断情報を提供するようにしてもよい。
【００２０】
以上の実施形態によれば、人体検知手段２と認識手段３とを備えて衣類乾燥機Ｄｍの設置箇所周辺に利用者が存在し、衣類の洗濯の終了を認識したときだけ、利用者に対して報知手段４が衣類乾燥機Ｄｍの利用を推奨するといった判断情報を報知するため、利用者は、適切なタイミングで判断情報を入手でき、これに応じて、どのようにして衣類の乾燥を行うかを選択することができる。これにより、常時、天気予測や降雨の確率を予測してこれを報知する上記従来例と比較して省エネルギ化を図ることができる。また、コントローラ１は、認識手段３により衣類の洗濯の終了を認識した場合に、通信ネットワーク５を介して屋外環境情報を収集するため、更なる省エネルギ化を図ることができ、有利である。その上、認識手段３は、衣類の洗濯に伴って衣類洗濯機Ｗｍが発する音または振動から衣類の洗濯の終了を認識するものであるため、衣類乾燥機Ｄｍを衣類洗濯機Ｗｍと有線または無線回線を介して通信自在に接続しておく必要がなく、例えば衣類洗濯機Ｗｍの周辺に設置される衣類乾燥機Ｄｍだけで衣類乾燥システムＤｓを構築でき、有利である。
【００２１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲を逸脱しない範囲で変形が可能である。上記実施形態では、衣類乾燥手段としてガス式や電気式の衣類乾燥機Ｄｍを例に説明したが、これに限定されるものではなく、脱衣所Ｄｒに隣接する浴室に設置される浴室暖房乾燥機(図示せず)を用いることができる。この場合、脱衣所Ｄｒの壁等に設置される浴室暖房乾燥機のリモコン(図示せず)に、人体検知手段２と認識手段３とを組み込んでおけば、本発明の衣類乾燥システムＤｓを構築することができる。
【００２２】
また、上記実施形態では、衣類洗濯機Ｗｍと衣類乾燥機Ｄｍとを通信自在に接続しない場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、衣類洗濯機Ｗｍと衣類乾燥機Ｄｍとを通信自在に接続し、例えば衣類の洗濯の終了を衣類洗濯機Ｗｍのコントローラから、衣類乾燥機Ｄｍのコントローラ１に出力するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
Ｄｓ…衣類乾燥システム、Ｄｍ…衣類乾燥機（衣類乾燥手段）、Ｗｍ…衣類洗濯機、１…コントローラ（情報環境収集手段も兼用）、２…人体検知手段、３…認識手段、４…報知手段、４１…ディスプレイ（報知手段）、４２…スピーカ（報知手段）、５…通信ネットワーク。
【図１】
2019030607.tif 000003
【図２】
2019030607.tif 000004