(57)【要約】【課題】２枚の板材からなるスラスト転がり軸受用保持器において、板材同士が分離する虞を解消する。【解決手段】周方向に間隔を空けて形成される複数のポケット１５を有する第１円板１６と、周方向に間隔を空けて形成される複数のポケット１５を有する第２円板１７とを備え、第１円板のポケットと第２円板のポケットとで周方向に放射状に配置された転動体を保持するスラスト転がり軸受用保持器において、第１円板と対面する第２円板の一方面には有底の凹部１７ｑが設けられ、第２円板と対面する第１円板の一方面には凹部と嵌合する凸部１６ｐが設けられる。凸部１６ｐを凹部１７ｑに嵌合させることで第１円板１６と第２円板１７とが結合される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に間隔を空けて形成される複数のポケットを有する平板状の第１円板と、
周方向に間隔を空けて形成される複数のポケットを有する平板状の第２円板と、を備え、
前記第１円板と前記第２円板とを重ね合わせて、前記第１円板の前記ポケットと前記第２円板の前記ポケットとで周方向に放射状に配置された転動体を保持するスラスト転がり軸受用保持器において、
前記第１円板と対面する前記第２円板の一方面には有底の凹部が設けられ、
前記第２円板と対面する前記第１円板の一方面には前記凹部と嵌合する凸部が設けられ、
前記凸部を前記凹部に嵌合させることで前記第１円板と前記第２円板とを結合させたスラスト転がり軸受用保持器。
【請求項２】
前記凸部は、前記第１円板の他方面を押圧することによって形成されている、請求項１に記載のスラスト転がり軸受用保持器。
【請求項３】
前記第１円板と前記第２円板とが結合した状態で、前記第１円板と前記第２円板は、異なる外径寸法にされる、請求項１または２に記載のスラスト転がり軸受用保持器。
【請求項４】
前記第１円板と前記第２円板とが結合した状態で、前記第１円板と前記第２円板は、異なる内径寸法にされる、請求項１〜３のいずれかに記載のスラスト転がり軸受用保持器。
【請求項５】
前記凸部の高さが前記凹部の深さよりも大きい、請求項１〜４のいずれかに記載のスラスト転がり軸受用保持器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のスラスト転がり軸受用保持器と、
前記ポケットに保持される前記転動体と、を備え、
前記転動体は、ころであり、
前記ころのころ長がころ径の１倍以上２倍以下である、スラスト転がり軸受構造。
【請求項７】
請求項６に記載のスラスト転がり軸受構造と、
前記スラスト転がり軸受構造を挟む１対の軌道盤とを具備し、
前記第１円板および前記第２円板のいずれか一方の外径は残る他方の外径よりも大きく、かつ前記一方の内径は前記他方の内径よりも小さく形成されることにより、前記スラスト転がり軸受用保持器の外周縁および内周縁には段部が設けられ、
前記軌道盤の一方は前記外周縁段部と係合し、
前記軌道盤の他方は前記内周縁段部と係合する、スラスト転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト転がり軸受に設けられ、複数枚の円板を板厚方向に重ねて形成される保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
スラスト転がり軸受は、自動車の自動変速機等の回転部分を支持するに用いられている。ここで、スラスト転がり軸受に使用される保持器として従来、特開２０１５−１４８２７８号公報（特許文献１）に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１の保持器は、第１の円板形状の板材と第２の円板形状の板材を重ね、両者をプレス接合したものである。かかるプレス接合は、第１の板材のポケットとポケットの間に貫通孔を穿孔し、第２の板材のポケットとポケットの間をプレスして突出部を形成し、かかる突出部を第１板材の貫通孔に係合させて固定するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１４８２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のような保持器にあっては、さらに改善すべき点があることを本発明者は見いだした。自動車の自動変速機に用いられるスラスト転がり軸受では、その周辺に自動変速機の作動油が流れており、当該軸受に油圧が作用する場合がある。特許文献１の保持器では、第１の板材の貫通孔に第２の板材を加締めて固定するため、保持器の軸方向一方側と他方側で油圧差が生じる等によって、軸受運転中に第１の板材側から貫通孔に油圧が作用すると、突出部が貫通孔から外れて、第２の板材が第１の板材から分離する懸念がある。
【０００６】
本発明は、上述の実情に鑑み、二枚の板材からなるスラスト転がり軸受用保持器において、板材同士が分離するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のため本発明によるスラスト転がり軸受用保持器は、周方向に間隔を空けて形成される複数のポケットを有する平板状の第１円板と、周方向に間隔を空けて形成される複数のポケットを有する平板状の第２円板とを備え、第１円板と第２円板とを重ね合わせて、第１円板のポケットと第２円板のポケットとで周方向に放射状に配置された転動体を保持する保持器において、第１円板と対面する第２円板の一方面には有底の凹部が設けられ、第２円板と対面する第１円板の一方面には凹部と嵌合する凸部が設けられ、凸部を凹部に嵌合させることで第１円板と第２円板とを結合させた。
【０００８】
かかる本発明によれば、凹部が有底の穴であり、貫通孔ではない。凸部と凹部の嵌合によって第１円板および第２円板が結合した状態で、油圧が保持器の軸方向一方側に作用しても、凸部が凹部から抜けることがない。
【０００９】
凸部は特に限定されない。本発明の一実施形態として凸部は、第１円板の他方面を押圧することによって形成される。かかる実施形態によれば、プレス加工によって凸部を短時間で形成可能になる。他の実施形態として、凸部を残して周囲が切削されてもよい。
【００１０】
第１円板と第２円板の寸法は、同一であってもよいし、あるいは異なってもよい。第１円板と第２円板は、同一の板材から切り出されて同じ板厚とされるのがよい。本発明の好ましい実施形態として、これらの第１円板と第２円板とが結合した状態で、第１円板と第２円板は異なる外径寸法にされる。かかる実施形態によれば、保持器の外周縁に段差が形成される。かかる外周縁段差に軌道盤の鍔部を係合させることができる。
【００１１】
本発明の他の実施形態として、第１円板と第２円板とが結合した状態で、第１円板と第２円板は異なる内径寸法にされる。かかる実施形態によれば、保持器の内周縁に段差が形成される。かかる内周縁段差に軌道盤の鍔部を係合させることができる。
【００１２】
凸部の高さおよび凹部の深さは特に限定されない。本発明の一実施形態として、凸部の高さが凹部の深さよりも大きい。かかる実施形態によれば、凸部を凹部に挿入すると、凸部の先端が凹部の穴底面に接触し、第１円板と第２円板の間に隙間が区画される。隙間は保持器の全域に亘って広がり、保持器のポケットと接続する。これにより保持器の内径縁あるいは外径縁から隙間を介してポケットに潤滑油を導くことができ、通油性が向上する。他の実施形態として、凸部の高さが凹部の深さ以下である。他の実施形態によれば、凸部を凹部に挿入すると、凸部の先端と凹部の穴底面の間に空隙が区画され、第１円板の一方面と第２円板の一方面が面接触する。これにより保持器の剛性が大きくなる。
【００１３】
本発明のスラスト転がり軸受に保持される転動体は特に限定されない。スラスト転がり軸受の転動体は、ころ径と対比してころ長が長いほど、保持器によって保持されやすい。本発明のスラスト転がり軸受構造は、上述したスラスト転がり軸受用保持器と、ころ長がころ径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれポケットに保持されるころとを具備する。かかる実施形態によれば、ころ長がころ径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれる短小ころに関し、１枚の板材からなる保持器では保持することができなかった短小ころを、２枚の板材の重ね合わせによってポケット内に保持することができる。本発明の他の実施形態として、転動体は針状ころであってもよい。針状ころは、ＪＩＳ  Ｂ  １５０６（２００５年）に規定される。具体的にはころ径が６［ｍｍ］以下であり、ころ長がころ径の３倍以上１０倍以下の範囲に含まれる。
【００１４】
本発明のスラスト転がり軸受は、上述したスラスト転がり軸受構造と、スラスト転がり軸受構造を挟む１対の軌道盤とを具備し、第１円板および第２円板のいずれか一方の外径は残る他方の外径よりも大きく、かつ一方の内径は他方の内径よりも小さく形成されることにより、スラスト転がり軸受用保持器の外周縁および内周縁には段部が設けられ、軌道盤の一方は外周縁段部と係合し、軌道盤の他方は内周縁段部と係合する。かかる実施形態によれば、軌道盤および保持器を分離しないように組み立てることができる。複数のころは軌道盤上で保持器に保持される。
【発明の効果】
【００１５】
このように本発明によれば、二枚の板材からなるスラスト転がり軸受用保持器において、板材同士が分離するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のスラスト転がり軸受が使用される自動車のトルクコンバータを示す模式的な断面図である。
【図２】本発明のスラスト転がり軸受が使用される遊星歯車機構を示す模式的な正面図である。
【図３】本発明の一実施形態になるスラスト転がり軸受を示す断面図である。
【図４】同実施形態のスラスト転がり軸受保持器を示す断面図である。
【図５】同実施形態のスラスト転がり軸受保持器を示す正面図である。
【図６】図５中、切断面Ａ―Ａを示す断面図である。
【図７】第２円板を取り出して示す正面図である。
【図８】プレス加工により凸部が形成される様子を示す断面図である。
【図９】切削加工により凸部が形成される様子を示す断面図である。
【図１０】本発明の変形例を示す断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明のスラスト転がり軸受を内蔵する自動車のトルクコンバータを示す模式的な断面図である。エンジンと自動変速機との間に組む込まれるトルクコンバータ２０は、インペラ２１と、ステータ２２と、タービン２３とを有している。
【００１８】
トルクコンバータ２０では、エンジンの出力軸（クランクシャフト）に連結されるインペラ２１と、自動変速機の入力軸に連結されるタービン２３とが互いに軸方向（紙面左右方向）に対向するように配置されている。インペラ２１にはブレード２１ａが周方向に間隔をあけて複数設けられる。タービン２３にはブレード２３ａが周方向に間隔をあけて複数設けられる。インペラ２１は、コンバータカバー２６と溶接してあり、両者が一体となることで、ハウジング２７が形成されている。ハウジング２７の内部には、作動油（ここでは、ATF：Automatic Transmission Fluid）が封入されている。作動油は、トルクコンバータ２０に隣接したオイルポンプから供給される。また、ステータ２２は、インペラ２１とタービン２３との間に配置され、一方向クラッチ２４を介して非回転のステータシャフト２５に支持されている。
【００１９】
エンジンの出力軸からトルクコンバータ２０のハウジング２７にトルクが入力されると、インペラ２１が回転する。インペラ２１が回転すると、作動油が、矢印に示すように、インペラ２１、タービン２３、ステータ２２、インペラ２１の順に還流して流れるようになる。そして、タービン２３の回転が自動変速機の入力軸にトルクが増大された状態で伝達される。ステータ２２は、インペラ２１とタービン２３との間で還流する作動油を、タービン２３側からインペラ２１側に指向させる機能を有する。これにより、作動油の流れ方向を変えてインペラ２１に順方向の回転力を付与し、トルクを増大させる。
【００２０】
上記のトルクコンバータ２０では、トルクコンバータ２０の中心部、具体的にはインペラ２１とステータ２２との間、および、ステータ２２とタービン２３との間に本発明の一実施形態に係るスラスト転がり軸受１０が配置され、ステータ２２に加わるアキシアル荷重を支持しつつ、回転自在となっている。
【００２１】
図２は、本発明のスラスト転がり軸受が使用される遊星歯車機構を示す模式的な正面図である。自動変速機に内蔵される遊星歯車機構９１は、内歯を有し外周を取り囲むリングギア９２と、外歯を有しリングギア９２の中心に配置されるサンギア９３と、外歯を有しリングギア９２とサンギア９３の間に配置される複数のピニオンギア９４（プラネタリギアともいう）とを有する。ピニオンギア９４は、リングギア９２およびサンギア９３と噛合する。ピニオンギア９４の中心には係合穴９５が形成される。ピニオンギア９４は、係合穴９５に設置されるピニオンシャフト（図示せず）によって回転可能に支持される。そして、各々のピニオンシャフトはキャリア（図示せず）に連結される。
【００２２】
上記サンギア９３、キャリア、リングギア９２のうち、一つを固定し、残る二つの一方から回転を遊星歯車機構９１に入力し、他方から回転を出力することにより、減速または増速を行うことができる。具体的には、サンギア９３を固定し、リングギア９２から入力を行なうと、キャリアから低回転高トルクの動力が出力され、逆に、キャリアから動力を入力すると、リングギア９２から高回転低トルクの動力が出力される。サンギア９３の軸方向端面には、本発明のスラスト転がり軸受（図示せず）が配置され、軸方向に対向する相手部材から伝達されるアキシアル荷重を支持しつつ、回転自在となっている。
【００２３】
本発明のスラスト転がり軸受は、上述したように自動変速機の内部あるいは周辺に使用され、自動変速機の作動油兼潤滑油（例えば、ＡＴＦ）が流れる箇所等に使用される。
【００２４】
図３は、本発明の一実施形態になるスラスト転がり軸受を示す断面図である。スラスト転がり軸受１０は、１対の軌道盤１１，１２と、これら軌道盤１１，１２間に介在する複数のころ１３と、軌道盤１１，１２間で転動体であるころ１３を保持する保持器１４とを備える。本実施形態のスラスト転がり軸受１０は、スラストころ軸受である。スラスト転がり軸受１０は、アキシアル荷重を伝達しながら相対回転する２部材間に介在する。なお、以下の説明では、スラスト転がり軸受１０の中心軸Ｏに沿った方向を「軸線Ｏ方向」、中心軸Ｏに直交する方向を「径方向」、中心軸Ｏを中心とする円弧に沿った方向を「周方向」と呼ぶ。
【００２５】
軌道盤１１，１２は、スラスト転がり軸受１０の軸線Ｏ方向に互いに向き合う平坦な軌道面１１ｂ，１２ｂと、各軌道面から立ち上がる鍔部１１ｃ，１２ｃをそれぞれ有する。また軌道盤１１，１２は、環状に形成される。以下では、軌道盤１１を内側軌道盤、軌道盤１２を外側軌道盤と呼ぶ。
【００２６】
複数のころ１３は、軸線Ｏ回りに間隔を空けて配置される。各ころ１３は、保持器１４のポケット１５に配置される。ころ１３は、短小ころである。ころ１３の長さ寸法は、ころ１３の外径寸法の１．０倍以上２．０倍以下である。
【００２７】
図４は、保持器１３の断面図であり、ころ１３とともに示す。図５は、保持器１３の正面図である。図６は、図５中、Ａ―Ａで切断し、この断面を矢の方向からみた状態を示す断面図である。保持器１４は、２枚の薄板の円板１６，１７を板厚方向に重ね合わせることで形成されている。以下の説明において、２枚の円板１６，１７を便宜的に第１円板１６および第２円板１７という。第１円板１６および第２円板１７は同一厚みの鋼板からなる。各円板１６，１７にはポケット１５および柱部１８が予め形成される。ポケット１５は、保持器１４の中心（符号Ｏで示す）回りに周方向等間隔に配置される。柱部１８は、周方向に隣り合うポケット１５．１５間に設けられ、径方向に延びる。
【００２８】
第１円板１６および第２円板１７は平板状であり、各円板１６，１７は、その内外縁から軸線Ｏ方向に延在する部分を有していない。第１円板１６および第２円板１７は、一方面同士が互いに向き合い、他方面同士が反対に向くように重ねられ、柱部１８で結合される。なお第１円板１６の他方面は外側軌道盤１２の軌道面１２ｂ（図３）と向き合う。第２円板１７の他方面は内側軌道盤１１の軌道面１１ｂ（図３）と向き合う。
【００２９】
図６に示すように、第１円板１６の一方面（第２円板１７と対向する面）には、第２円板１７に向かって突出する凸部１６ｐが形成される。第２円板１７の一方面（第１円板１６と対向する面）には、凸部１６ｐが嵌合する凹部１７ｑが形成される。凹部１７ｑは、第２円板１７を貫通しない有底の穴であり、第１円板１６に向かって開口している。本実施形態では、凹部１７ｑは、一方面から第２円板１７の板厚の略半分の位置で凹んでいる。保持器１４は、凸部１６ｐを凹部１７ｑに嵌合させることで第１円板１６と第２円板１７とを一体に結合したものである。
【００３０】
凹部１７ｑの断面寸法は、凸部１６ｐの断面寸法よりも僅かに小さい。断面寸法が大きい凸部１６ｐが、断面寸法が小さい凹部１７ｑに圧入されることで、第１円板１６および第２円板１７は強固に結合する。互いに結合された状態で、第１円板１６のポケット１５ａと、第２円板１７のポケット１５ｂは、一致する。このように、保持器１４のポケット１５は、第１円板１６のポケット１５ａと第２円板１７のポケット１５ｂとによって形成されている。凸部１６ｐおよび凹部１７ｑは、柱部１８の長手方向中央に配置される。
【００３１】
本実施形態では、凸部１６ｐの高さ（軸線Ｏ方向寸法）が凹部１７ｑの深さ（軸線Ｏ方向寸法）と等しい。この場合、凸部１６ｐを凹部１７ｑに圧入すると、凸部１６ｐの先端が凹部１７ｑの穴底面に接触し、第１円板１６と第２円板１７が面接触する。
【００３２】
図７は第２円板１７を取り出して示す正面図であり、第２円板１７の一方面を表す。凹部１７ｑは矩形断面の穴である。平面視で、凹部１７ｑの開口面積は、ポケット１５ｂの開口面積よりも小さい。図示しない変形例として凹部１７ｑは丸穴であってもよい。第２円板１７の半径方向に関し、凹部１７ｑの径方向位置は、ポケット１５の径方向中央に一致する。
【００３３】
第１円板１６と第２円板１７とが結合した状態で、第１円板１６の外径寸法は、第２円板１７の外径寸法よりも小さい。第１円板１６および第２円板１７は中心丸孔１６ｈ，１７ｈをそれぞれ有する。第１円板１６と第２円板１７とが結合した状態で、第１円板１６の内径寸法は、第２円板１７の内径寸法よりも小さい。このため保持器１４の内周縁および外周縁には環状の段部がそれぞれ形成される。
【００３４】
図３に示すように外側軌道盤１２の内周縁に立設される鍔部１２ｃは、第１円板１６の中心丸孔１６ｈを貫通するが、第２円板１７の中心丸孔１７ｈを貫通しない。つまり鍔部１２ｃの環状の先端縁は、中心丸孔１７ｈに留まる。鍔部１２ｃの先端縁には外径側へ突出する係合爪１２ｄが形成される。係合爪１２ｄは周方向に間隔を空けて複数（例えば周方向等間隔に３箇所）形成される。各係合爪１２ｄが保持器１４の内周側段部に進入することで、外側軌道盤１２は保持器１４と係合し、容易に分離しない。
【００３５】
内側軌道盤１１の外周縁に立設される鍔部１１ｃは、第２円板１７の外周縁を包囲する。鍔部１１ｃの先端縁は、内径側に折り曲げ形成され、保持器１４の外周側段部に進入する。これにより内側軌道盤１１は保持器１４と係合し、容易に分離しない。
【００３６】
なお鍔部１１ｃの先端縁のうち内径側に折り曲げ形成される部分の内径寸法は、外側軌道盤１２の外径寸法よりも大きい。このため、両者の間に径方向に開く環状隙間Ｓ１が区画される。また鍔部１２ｃの先端縁と、内側軌道盤１１の内周縁との間には、軸線Ｏ方向に開く環状隙間Ｓ２が区画される。これらの環状隙間Ｓ１，Ｓ２によりスラスト転がり軸受１０の通油性が確保される。また複数のころ１３を軌道盤１１，１２で挟んだ状態で、鍔部１１ｃが外側軌道盤１２の外周縁に達しないよう、鍔部１１ｃはころ１３の外径面よりも低い位置に設けられている。
【００３７】
ここで、トルクコンバータ２０に用いられるスラスト転がり軸受１０では、遊星歯車機構９１に用いられる場合と比べて、作動油の油圧が作用し易い。具体的には、自動変速機の遊星歯車機構９１では、スラスト転がり軸受１０に対してギアの跳ね掛け等によって少量の潤滑油が供給されるのに対して、トルクコンバータ２０では、作動油が還流するインペラ２１とタービン２３との間の空間がスラスト転がり軸受１０の周辺空間と連通しているため、多くの作動油（兼潤滑油）がスラスト転がり軸受１０に向けて流れ易い。スラスト転がり軸受１０では、環状隙間Ｓ１，Ｓ２が形成されていることで、上記作動油が第１円板１６と外側軌道盤１２との間及び第２円板１７と内側軌道盤１１との間に流入する。そのため、第１円板１６の他方面と第２円板部１７の他方面に対しても作動油の油圧が作用する。ここで、円板１６，１７の「他方面」とは、円板１６，１７のうち軌道盤１１，１２と軸線Ｏ方向に対向する面である。
【００３８】
ところで本実施形態の保持器１４は、周方向に間隔を空けて形成される複数のポケット１５ａを有する第１円板１６と、周方向に間隔を空けて形成される複数のポケット１５ｂを有する第２円板１７とを備え、第１円板１６のポケット１５ａと第２円板１７のポケット１５ｂが周方向において一致するように重ねられる。第１円板１６と対面する第２円板１７の一方面には有底の凹部１７ｑが設けられる。第２円板１７と対面する第１円板１６の一方面には凹部１７ｑと嵌合する凸部１６ｐが設けられる。凹部１７ｑは有底であるため、第２円板１７の他方面に油圧が作用しても、かかる油圧が凸部１６ｐと凹部１７ｑとの嵌合部分に作用することはない。したがって凸部１６ｐが凹部１７ｑから抜け出す虞はなく、第１円板１６と第２円板１７は保持器１４の軸線Ｏ方向一方側と他方側で油圧差が生じる環境下であっても結合したままとされる。
【００３９】
また本実施形態の第１円板１６と第２円板１７は、異なる外径寸法にされ、これにより保持器１４の外周縁に段部が設けられる。また本実施形態の第１円板１６と第２円板１７は、異なる内径寸法にされ、これにより保持器１４の内周縁に段部が設けられる。本実施形態の保持器１４は、外径縁および内径縁の少なくとも一方に環状の段部を有することから。かかる段部に軌道盤１１，１２を係合させることができる。本実施形態のスラスト転がり軸受１０によれば、軌道盤１１，１２および保持器１４を分離しないように組み立てることができる。複数のころ１３は１対の軌道盤１１，１２間で保持器１４に保持される。
【００４０】
本実施形態の保持器１４は、鋼板の２枚重ねとされ、鋼板の厚みの２倍の軸線寸法を有することから、図６に示すようにころ１３を保持することができる。具体的には、第１円板１６の他方面のポケット幅寸法を、第１円板１６の一方面のポケット幅寸法よりも僅かに小さくし、第１ころ止め部１６ｋ，１６ｋを設ける。また第２円板１７の他方面のポケット幅寸法を、第２円板１７の一方面のポケット幅寸法よりも僅かに小さくし、第２ころ止め部１７ｋ，１７ｋを設ける。これらのころ止め部１６ｋ，１７ｋは、例えば各円板の他方面をカシメ（加締め）て形成される。
【００４１】
第１円板１６および第２円板１７の各一方面のポケット幅寸法はころ１３の外径寸法よりも大きく、ポケット１５内にころ１３が設置される。また第１ころ止め部１６ｋ，１６ｋおよび第２ころ止め部１７ｋ，１７ｋの間隔はころ１３の外径寸法よりも小さく、ころ１３がポケット１５から抜け出すことを規制する。
【００４２】
本実施形態の保持器１４は、第１円板１６と第２円板１７とを結合することによって形成されているため、鋼板の厚みの２倍の軸線寸法を有することから、図３に示すように短小ころになるころ１３をポケット１５内に保持することができる。
【００４３】
近年では、自動車の燃費向上のために、自動変速機では、変速機の軽量化の傾向がある。軽量化を目的とした自動変速機の小型化が進むと、スラスト転がり軸受の径方向スペースの要求が厳しくなる。このように、自動変速機に用いられるスラスト転がり軸受では、径方向に小型化した低断面仕様の軸受が求められている。本実施形態では、スラストころ軸受１０は、短小ころ１３を備えているので、上記径方向の低断面仕様の要求に応えることができる。
【００４４】
本実施形態のスラスト転がり軸受１０は、保持器１４と、複数のころ１３と、これらを挟む１対の軌道盤１１，１２とを具備する。第１円板１６および第２円板１７のいずれか一方の外径は残る他方の外径よりも大きく、かつ一方の内径は他方の内径よりも小さく形成される。これにより保持器１４の外周縁および内周縁には段部が設けられ、内側軌道盤１１は保持器１４の外周縁段部と係合し、外側軌道盤１２は保持器１４の内周縁段部と係合する。本実施形態のスラスト転がり軸受１０によれば、運搬中に保持器１４と、複数のころ１３と、軌道盤１１，１２がばらばらにならず、取扱いに便利である。
【００４５】
次に保持器１４の製造方法につき説明する。
【００４６】
本実施形態では、まず第１円板１６および第２円板１７になる２枚の鋼板を準備する。次に各鋼板に対して、打ち抜き加工によりポケット１５ａ，１５ｂを穿設する。次に、ポケット１５ａ，１５ｂをインデックスとして、一方の鋼板の柱部１８に対して、切削加工あるいはプレス加工により凸部１６ｐを形成する。また他方の鋼板の柱部１８に対して、切削加工あるいはプレス加工により凹部１７ｑを形成する。あるいはポケット打ち抜き工程と、凹凸形成工程の順番を入れ替えてもよい。
【００４７】
一例として図８に、プレス加工により凸部１６ｐが形成される様子を示す。図８は柱部１８の長手方向に直角な断面を表す。柱部１８の一方面は、窪み８１ｑを有するダイス８１に支持される。柱部１８の他方面は、ポンチ８２で押圧プレスされ、他方面の肉が鋼板の板厚方向に移動し、一方面の肉が窪み８１ｑに入るように塑性変形する。このため、柱部１８の一方面に凸部１６ｐが形成され、柱部１８の他方面に凹み１６ｒが形成される。図８に示すように第１円板１６の他方面を押圧して凹ます塑性変形によって凸部１６ｐを形成する方法によれば、第１円板１６を短時間で容易に作製することができる。
【００４８】
他の例として図９に、切削加工により凸部が形成される様子を示す。図９は柱部１８の長手方向に直角な断面を表す。柱部１８の一方面は、凸部１６ｐを残すよう、周辺部１６ｒが旋削あるいは研削によって切削される。これにより柱部１８の一方面に凸部１６ｐが形成される。あるいは潰し加工により、凸部１６ｐを残して柱部１８は薄肉にされてもよい。
【００４９】
次に本発明の変形例を説明する。図１０は本発明の変形例を示す断面図であり、図５中、Ａ―Ａで切断し、この断面を矢の方向からみた状態を示す断面図である。図１０の変形例では、凸部１６ｐの高さが凹部１７ｑの深さ未満である。凸部１６ｐを凹部１７ｑに圧入すると、凹部１７ｑの穴底面と凸部１６ｐの先端との間に空隙１４ｂが区画される。
【００５０】
次に本発明の他の実施形態を説明する。図１１は本発明の他の実施形態を示す断面図であり、図５中、Ａ―Ａで切断し、この断面を矢の方向からみた状態を示す断面図である。図１１の実施形態では、凸部１６ｐの高さが凹部１７ｑの深さを超える。凸部１６ｐを凹部１７ｑに圧入すると、凸部１６ｐの先端が凹部１７ｑの穴底面に接触し、第１円板１６と第２円板１７の間に隙間１４ｃが区画される。隙間１４ｃは保持器１４の全域に亘って広がり、ポケット１５と接続する。図１１の実施形態によれば、保持器の内径側あるいは外径側、特に保持器１４の段部、から隙間１４ｃを介してポケット１５に潤滑油を導くことができ、通油性が向上する。
【００５１】
以上、図面を参照して本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、本発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。また、本実施形態のスラスト転がり軸受は、自動車の自動変速機に限らず、手動変速機、無段変速機、カーエアコン用コンプレッサ等に用いられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、スラスト転がり軸受用保持器に利用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１０  スラスト転がり軸受、      １１，１２  軌道盤、      
１１ｂ，１２ｂ  軌道面、      １１ｃ，１２ｃ  鍔部、      
１２ｄ  係合爪、      １３  ころ、      １４  保持器、      
１４ｂ  空隙、      １４ｃ  隙間、      １５  ポケット、      
１６  第１円板、      １６ｋ  ころ止め部、      １６ｐ  凸部、      
１７  第２円板、      １７ｋ  ころ止め部、      １７ｑ  凹部、      
１８  柱部、      Ｓ１，Ｓ２  環状隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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