(57)【要約】【課題】複数の第２システム間の連携を容易に実現できる通信装置、通信インタフェース、通信システム、機器制御システム、通信制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】複数のインタフェース３は、伝送路１２に接続され、第１信号に重畳される重畳信号Ｓｉ０によって通信を行う。複数のインタフェース３の各々は、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２から受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３を介して他の第２システム２に転送するように構成されている。インタフェース３は、複数のインタフェース３のうちの他のインタフェース３に重畳信号Ｓｉ０を送信する際、宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含めて重畳信号Ｓｉ０を送信する。宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する情報である。【選択図】図１
2019083455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む第１システムと、
前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う複数のインタフェースと、
それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む複数の第２システムと、を備えた通信システムに前記複数のインタフェースの１つとして用いられる通信装置であって、
前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されており、
前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されており、
前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに前記重畳信号を送信する際、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムを特定する宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信するように構成されている
通信装置。
【請求項２】
伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む第１システムと、
前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う複数のインタフェースと、
それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む複数の第２システムと、を備えた通信システムに前記複数のインタフェースの１つとして用いられる通信装置であって、
前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されており、
前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されており、
前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記重畳信号に含まれている宛先情報に基づいて、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定するように構成されている
通信装置。
【請求項３】
前記複数の第２システムは２以上のグループに分類されており、
前記宛先情報は、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムの前記グループを特定するグループ情報を含む
請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから、前記第２システムの属性を特定する属性情報を取得するように構成されており、
前記宛先情報は、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムの前記属性情報を含む
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記複数の第２システムの各々には固有の識別子が設定されており、
前記宛先情報は、前記識別子の範囲を規定する範囲情報を含む
請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記複数の第２システムの各々には固有の識別子が設定されており、
前記宛先情報は、前記識別子を含む
請求項１〜５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
請求項１に記載の通信装置である第１インタフェースと、
請求項２に記載の通信装置である第２インタフェースと、を兼ねた
通信インタフェース。
【請求項８】
伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む第１システムと、
前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う、第１インタフェース及び第２インタフェースを含む複数のインタフェースと、
それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む複数の第２システムと、を備え、
前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されており、
前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されており、
前記第１インタフェースは、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに前記重畳信号を送信する際、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムを特定する宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信するように構成されており、
前記第２インタフェースは、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記重畳信号に含まれている前記宛先情報に基づいて、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定するように構成されている
通信システム。
【請求項９】
請求項８に記載の通信システムを備え、
前記１台以上の第１端末は複数台の機器を一括制御する一括制御端末を含み、
前記１台以上の第２端末は前記複数台の機器を機器ごとに個別に制御する個別制御端末を含む
機器制御システム。
【請求項１０】
前記複数台の機器の各々は照明器具である
請求項９に記載の機器制御システム。
【請求項１１】
伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む第１システムと、
前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う、第１インタフェース及び第２インタフェースを含む複数のインタフェースと、
それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む複数の第２システムと、を備え、
前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されており、
前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送する通信システムにおいて、
前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに前記重畳信号を送信する際、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムを特定する宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信するように前記第１インタフェースを制御し、
前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記重畳信号に含まれている前記宛先情報に基づいて、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定するように前記第２インタフェースを制御する
通信制御方法。
【請求項１２】
コンピュータシステムに、
請求項１１に記載の通信制御方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に通信装置、通信インタフェース、通信システム、機器制御システム、通信制御方法及びプログラムに関する。より詳細には、第１システムと複数の第２システムとを備える通信システムに用いられる通信装置、通信インタフェース、通信システム、機器制御システム、通信制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、親機に対して、２線式の通信線を介して子機及び重畳通信手段が並列に接続された通信システムが記載されている。親機は、正負の極性が変化する第１の信号を通信線へ送出する。子機は、第１の信号を電源とし、かつ第１の信号によって親機との間で通信を行う。重畳通信手段は、第１の信号を電源とし、かつ第１の信号に重畳される第２の信号によって親機との間で通信を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０５５３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の通信システムでは、親機を含む第１システムに複数の第２システム（サブシステム）が接続された場合に、これら複数の第２システム間の通信を統括する機能が無いため、複数の第２システム間の連携を実現することが困難である。
【０００５】
本開示は上記事由に鑑みてなされており、複数の第２システム間の連携を容易に実現できる通信装置、通信インタフェース、通信システム、機器制御システム、通信制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の第１の態様に係る通信装置は、第１システムと、複数のインタフェースと、第２システムと、を備えた通信システムに前記複数のインタフェースの１つとして用いられる。前記第１システムは、伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む。前記複数のインタフェースは、前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う。前記複数の第２システムは、それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む。前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されている。前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されている。前記通信装置は、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに前記重畳信号を送信する際、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムを特定する宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信する。
【０００７】
本開示の第２の態様に係る通信装置は、第１システムと、複数のインタフェースと、第２システムと、を備えた通信システムに前記複数のインタフェースの１つとして用いられる。前記第１システムは、伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む。前記複数のインタフェースは、前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う。前記複数の第２システムは、それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む。前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されている。前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されている。前記通信装置は、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記重畳信号に含まれている宛先情報に基づいて、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定する。
【０００８】
本開示の一態様に係る通信インタフェースは、第１の態様に係る通信装置である第１インタフェースと、第２の態様に係る通信装置である第２インタフェースと、を兼ねている。
【０００９】
本開示の一態様に係る通信システムは、第１システムと、複数のインタフェースと、第２システムと、を備える。前記第１システムは、伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む。前記複数のインタフェースは、前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される重畳信号によって通信を行う。前記複数のインタフェースは、第１インタフェース及び第２インタフェースを含む。前記複数の第２システムは、それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む。前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されている。前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送するように構成されている。前記第１インタフェースは、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに前記重畳信号を送信する際、宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信するように構成されている。前記宛先情報は、前記複数の第２システムのうち前記第２信号の転送先となる第２システムを特定する情報である。前記第２インタフェースは、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定するように構成されている。前記第２インタフェースは、前記重畳信号に含まれている宛先情報に基づいて、前記第２信号を送信するか否かを決定する。
【００１０】
本開示の一態様に係る機器制御システムは、前記通信システムを備える。前記１台以上の第１端末は複数台の機器を一括制御する一括制御端末を含み、前記１台以上の第２端末は前記複数台の機器を機器ごとに個別に制御する個別制御端末を含む。
【００１１】
本開示の一態様に係る通信制御方法は、通信システムにおいて、複数のインタフェースのうちの他のインタフェースに重畳信号を送信する際、宛先情報を前記重畳信号に含めて前記重畳信号を送信するように第１インタフェースを制御する。前記宛先情報は、複数の第２システムのうち第２信号の転送先となる第２システムを特定する情報である。前記通信制御方法は、前記複数のインタフェースのうちの他のインタフェースから前記重畳信号を受信する際、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムに前記第２信号を送信するか否かを決定するように前記第２インタフェースを制御する。前記第２インタフェースでは、前記重畳信号に含まれている前記宛先情報に基づいて、前記第２信号を送信するか否かを決定する。前記通信システムは、第１システムと、前記複数のインタフェースと、前記複数の第２システムと、を備える。前記第１システムは、前記伝送路を伝送される第１信号によって通信を行う１台以上の第１端末を含む。前記複数のインタフェースは、前記伝送路に接続され、前記第１信号に重畳される前記重畳信号によって通信を行う。前記複数のインタフェースは、前記第１インタフェース及び前記第２インタフェースを含む。前記複数の第２システムは、それぞれ前記第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末を含む。前記複数の第２システムは、互いに非同期であって、前記複数のインタフェースと一対一に対応付けて接続されている。前記複数のインタフェースの各々は、前記複数の第２システムのうち対応する第２システムから受信した前記第２信号を、前記重畳信号にて、他のインタフェースを介して他の第２システムに転送する。
【００１２】
本開示の一態様に係るプログラムは、コンピュータシステムに、前記通信制御方法を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本開示は、複数の第２システム間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態１に係る通信システム及び機器制御システムを示す概略システム構成図である。
【図２】図２は、同上の通信システムの第１システムで用いる第１信号の信号フォーマットを示す概略波形図である。
【図３】図３は、同上の通信システムのインタフェースの構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、同上の通信システムで用いる重畳信号のデータフォーマットを示す模式図である。
【図５】図５は、実施形態２に係る通信システムを示す概略システム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施形態１）
（１）概要
本実施形態に係る通信システムは、例えば、オフィスビル、店舗、病院、学校又は工場等の施設に用いられ、施設に設置されている照明器具等の機器を制御するための機器制御システムを構成する。本実施形態では、通信システムを用いた機器制御システムが、照明器具を制御するための照明制御システムである場合を例として説明する。
【００１６】
本実施形態に係る通信システム１０は、図１に示すように、第１システム１と、複数（ここでは２つ）の第２システム２Ａ，２Ｂと、複数（ここでは２つ）のインタフェース３Ａ，３Ｂと、を備えている。以下、複数の第２システム２Ａ，２Ｂを特に区別しない場合には、複数の第２システム２Ａ，２Ｂの各々を「第２システム２」という。同様に、複数のインタフェース３Ａ，３Ｂを特に区別しない場合には、複数のインタフェース３Ａ，３Ｂの各々を「インタフェース３」という。本実施形態では、第１システム１は通信システム１０内での上位システムとなる「メインシステム」を構成し、各第２システム２は通信システム１０内での下位システムとなる「サブシステム」を構成する。そのため、メインシステムである第１システム１では、複数の第２システム２を統合的に管理可能である。
【００１７】
ここで、インタフェース３は少なくとも通信機能を有する通信装置である。言い換えれば、通信装置は、通信システム１０に複数のインタフェース３の１つとして用いられる。
【００１８】
第１システム１は、１台以上（ここでは４台）の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを含んでいる。以下、複数台の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを特に区別しない場合には、複数台の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄの各々を「第１端末１１」という。第１端末１１は、（第１の）伝送路１２を伝送される第１信号によって通信を行う。
【００１９】
第２システム２Ａは、１台以上（ここでは３台）の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｅを含んでいる。また、他の第２システム２Ｂは、１台以上（ここでは３台）の第２端末２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｆを含んでいる。以下、複数台の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆを特に区別しない場合には、複数台の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆの各々を「第２端末２１」という。第２端末２１は、（第２の）伝送路２２を伝送される第２信号Ｓｉ２によって通信を行う。
【００２０】
ここで、複数の第２システム２Ａ，２Ｂは、互いに非同期である。本実施形態では、各第２システム２に含まれる第２端末２１は、伝送路２２を伝送される第２信号Ｓｉ２によって同一の第２システム２に含まれる他の第２端末２１と通信することにより、第２システム２がそれぞれ単独で動作する。つまり、第２システム２はそれぞれ独立したシステムを構築している。本実施形態では、このように独立した複数の第２システム２が、インタフェース３を介して第１システム１の伝送路１２に接続されることにより、複数の第２システム２間での連携が可能となる。
【００２１】
図１では一例として、第１端末１１Ａには複数台（ここでは２台）の照明器具４Ａ，４Ｂが接続されており、第１端末１１Ｂには複数台（ここでは２台）の照明器具４Ｃ，４Ｄが接続されている。また、第２端末２１Ａには照明器具４Ａが接続され、第２端末２１Ｂには照明器具４Ｂが接続され、第２端末２１Ｃには照明器具４Ｃが接続され、第２端末２１Ｄには照明器具４Ｄが接続されている。以下、複数台の照明器具４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄを特に区別しない場合には、複数台の照明器具４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄの各々を「照明器具４」という。これら複数台の照明器具４は、通信システム１０を用いた機器制御システム１００の制御対象となる複数台の機器を構成する。本実施形態では、制御対象としての照明器具４は通信システム１０の構成要素に含まれないこととして説明する。
【００２２】
複数のインタフェース３Ａ，３Ｂは、伝送路１２に接続され、第１信号に重畳される重畳信号Ｓｉ０によって通信を行う。本開示でいう「重畳」は、同一の伝送路を伝送される複数の信号同士が重なることを意味している。つまり、重畳信号Ｓｉ０は、伝送路１２を伝送される第１信号に重ねた状態で、第１信号と共に伝送路１２を伝送される信号である。複数の第２システム２は、複数のインタフェース３と一対一に対応付けて接続されている。本実施形態では一例として、第２システム２Ａは、インタフェース３Ａに対応付けられており、インタフェース３Ａに接続されている。第２システム２Ｂは、インタフェース３Ｂに対応付けられており、インタフェース３Ｂに接続されている。言い換えれば、第２システム２Ａは、インタフェース３Ａを介して第１システム１の伝送路１２に接続され、第２システム２Ｂは、インタフェース３Ｂを介して第１システム１の伝送路１２に接続される。
【００２３】
このように、インタフェース３と第２システム２とは一対一に対応付けられており、１つのインタフェース３と１つの第２システム２とは組（ペア）を成す。以下、複数の第２システム２のうち、特定のインタフェース３に対応する第２システム２、つまり特定のインタフェース３に直接的に接続された第２システム２を、このインタフェース３の「配下の第２システム２」とも呼ぶ。本実施形態では、第２システム２Ａがインタフェース３Ａの配下であり、第２システム２Ｂがインタフェース３Ｂの配下である。
【００２４】
そして、複数のインタフェース３Ａ，３Ｂの各々は、複数の第２システム２Ａ，２Ｂのうち対応する第２システム２から受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３を介して他の第２システム２に転送するように構成されている。つまり、インタフェース３Ａは、対応する第２システム２Ａから受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３Ｂを介して他の第２システム２Ｂに転送する。一方、インタフェース３Ｂは、対応する第２システム２Ｂから受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３Ａを介して他の第２システム２Ａに転送する。
【００２５】
要するに、第２システム２Ａはインタフェース３Ａを介して、第２システム２Ｂはインタフェース３Ｂを介して、共通の第１システム１の伝送路１２に接続されている。そのため、複数のインタフェース３Ａ，３Ｂ同士が、重畳信号Ｓｉ０にて通信することにより、異なる第２システム２Ａ，２Ｂ間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム１の稼動中であっても、第１システム１で使用される第１信号に重畳される重畳信号Ｓｉ０を利用することで、第１システム１と共通の伝送路１２を用いて、複数の第２システム２Ａ，２Ｂが連携可能となる。
【００２６】
ところで、本実施形態に係る通信システム１０では、複数の第２システム２Ａ，２Ｂの各々の通信プロトコル、つまり第２信号Ｓｉ２のプロトコルは、複数の第２システム２間で共通（同一）のプロトコルである。そのため、通信システム１０が制限なく第１システム１から第２システム２へ信号を送信するとなると、第２システム２のトラフィックの増大が懸念される。そこで、本実施形態に係る通信システム１０では、複数のインタフェース３（通信装置）の各々が信号のフィルタリング機能を有することで、第１システム１から第２システム２へ転送する信号（データ）を複数のインタフェース３の各々にて制限する。
【００２７】
本開示でいう「フィルタリング機能」は、インタフェース３において、少なくとも第１システム１から第２システム２への「下り通信」について、特定のデータのみを通過させる機能である。
【００２８】
具体的には、第２システム２から第１システム１への「上り通信」の中継を行うインタフェース３は、重畳信号Ｓｉ０に宛先情報を含めて、重畳信号Ｓｉ０を送信する。宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する情報である。つまり、インタフェース３は、他のインタフェース３に重畳信号Ｓｉ０を送信する際、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含めて、重畳信号Ｓｉ０を送信する。
【００２９】
また、第１システム１から第２システム２への「下り通信」の中継を行うインタフェース３は、重畳信号Ｓｉ０を解析することによって、第１システム１側から第２システム２側にデータを通過させるか否かを決定する。つまり、インタフェース３は、他のインタフェース３から重畳信号Ｓｉ０を受信する際、重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報に基づいて、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２に第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定する。要するに、インタフェース３は、他のインタフェース３から受信した重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報が、自身の配下の第２システム２に対応する場合には、第２システム２に第２信号Ｓｉ２を送信することで、データを通過させる。
【００３０】
このように、通信システム１０では、伝送路１２に送信される重畳信号Ｓｉ０に宛先情報が含まれており、この宛先情報に基づいて、第１システム１側から第２システム２側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。よって、通信システム１０によれば、第２システム２のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム２（サブシステム）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【００３１】
（２）構成
次に、本実施形態に係る通信システム１０の構成について、図１を参照して更に詳しく説明する。
【００３２】
上述したように、通信システム１０は、第１システム１と、複数（ここでは２つ）の第２システム２と、複数（ここでは２つ）のインタフェース３と、を備えている。
【００３３】
（２．１）第１システム
第１システム１は、複数台（ここでは４台）の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを含んでいる。複数台の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄはいずれも２線式の伝送路１２に電気的に接続されている。複数台の第１端末１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄには、「制御端末」、「監視端末」及び「伝送ユニット」の３種類の端末が含まれている。図１の例では、第１端末１１Ａ，１１Ｂはそれぞれ制御端末であって、第１端末１１Ｃは監視端末であって、第１端末１１Ｄは伝送ユニットである。
【００３４】
制御端末としての第１端末１１Ａ，１１Ｂは、機器制御システム１００の制御対象となる機器（照明器具４）の制御を行う。図１では一例として、第１端末１１Ａ，１１Ｂは、制御対象である照明器具４と別体である。第１端末１１Ａ，１１Ｂの各々は、伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄから送信される電文（message）に従って、第１端末１１Ａ，１１Ｂに内蔵されたリレー、又はリモコンリレーを制御し、照明器具４のオン／オフの制御を行う機能を有する。本開示でいう「電文」とは、所定の形式に従って記述された、装置間で送受信されるひとまとまりのデータである。図１の例では、第１端末１１Ａは、照明器具４Ａ，４Ｂへの給電路上に設けられたリレー（又はリモコンリレー）をオン／オフすることで複数台（ここでは２台）の照明器具４Ａ，４Ｂを一括制御する「一括制御端末」である。第１端末１１Ｂは、照明器具４Ｃ，４Ｄへの給電路上に設けられたリレー（又はリモコンリレー）をオン／オフすることで複数台（ここでは２台）の照明器具４Ｃ，４Ｄを一括制御する「一括制御端末」である。ただし、この例に限らず、制御端末としての第１端末１１Ａ，１１Ｂは、制御対象である照明器具４と一体に構成されていてもよく、照明器具４の調光又は調色等の制御を行う機能を有していてもよい。第１端末１１Ａ，１１Ｂの各々は、個別に割り当てられた自身のアドレスを記憶したメモリを有している。第１端末１１Ａ，１１Ｂの各々が複数のリレーを有する場合、メモリには、リレーごとに固有のアドレスが記憶される。
【００３５】
監視端末としての第１端末１１Ｃは、例えば、壁等に取り付けられてユーザの操作を受け付けるスイッチ装置又はセンサ装置にて構成されている。ここでいうセンサ装置は、例えば、人感センサ、照度センサ又は温度センサ等である。監視端末としての第１端末１１Ｃは、例えば、スイッチにてユーザの操作を検知する、又はセンサにて人の存在を検知する等、特定の事象が発生すると、伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄに対して電文を送信する。図１の例では、第１端末１１Ｃは、ユーザの操作を受け付けるスイッチ装置であって、複数のスイッチのいずれかにてユーザの操作を検知すると、操作されたスイッチに対応する電文を送信する。第１端末１１Ｃは、個別に割り当てられた自身のアドレスを記憶したメモリを有している。第１端末１１Ｃが複数のスイッチを有する場合、メモリには、スイッチごとに固有のアドレスが記憶される。
【００３６】
伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄは、２線式の伝送路１２に対して、例えば、図２に示すような信号フォーマットの第１信号Ｓｉ１を繰り返し送信する。また、伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄは、第１端末１１Ｄ以外の第１端末１１のアドレスの対応関係を記憶したメモリを有している。ここで、第１信号Ｓｉ１は、時間軸方向において複数の領域に分割された電圧波形を持つ時分割方式の信号である。図２の例では、第１信号Ｓｉ１は、割込帯Ｔ１と、短絡検出帯Ｔ２と、休止帯Ｔ３と、予備割込帯Ｔ４と、予備帯Ｔ５と、送信帯Ｔ６と、返信帯Ｔ７との７つの領域からなる、複極性（±２４Ｖ）の時分割多重信号である。ここにおいて、第１信号Ｓｉ１における割込帯Ｔ１から始まって返信帯Ｔ７で終わる一連の区間を１フレームとする。
【００３７】
割込帯Ｔ１は後述の割込信号の有無を検出するための期間であり、短絡検出帯Ｔ２は短絡を検出するための期間である。休止帯Ｔ３は処理が間に合わないときのための期間である。予備割込帯Ｔ４は２次割込の有無を検出するための期間であり、予備帯Ｔ５は割込帯Ｔ１及び短絡検出帯Ｔ２に合わせて設定された期間である。送信帯Ｔ６は第１端末１１Ｄ（伝送ユニット）が他の第１端末１１にデータを伝送するための期間であり、返信帯Ｔ７は第１端末１１Ｄ（伝送ユニット）が他の第１端末１１からの返送データを受信するための期間である。
【００３８】
伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄは、常時は、モードデータが通常モードである第１信号Ｓｉ１を送信し、この第１信号Ｓｉ１の送信帯Ｔ６に含まれるアドレスデータを周期的に変化させて、他の複数の第１端末１１に順次アクセスする常時ポーリングを行う。常時ポーリングの際には、送信帯Ｔ６に含まれるアドレスデータが自身のアドレスに一致した第１端末１１は、この送信帯Ｔ６に含まれる電文を受信し、次の返信帯Ｔ７にて電文を第１端末１１Ｄに送信する。ここで、第１端末１１は、第１信号Ｓｉ１の返信帯Ｔ７に同期した電流モード信号により電文を返送する。本開示でいう「電流モード信号」とは、２線式の伝送路１２の線間を開放した状態と、線間に低インピーダンスの素子を接続した状態との切り替えによって生じる電流変化で表される信号である。これにより、第１システム１に含まれる１台以上の第１端末１１は、伝送路１２を伝送される第１信号Ｓｉ１にて通信を行う。第１端末１１Ｄ以外の第１端末１１の内部回路の動作用電力は、第１信号Ｓｉ１を整流し安定化することによって生成される。
【００３９】
（２．２）第２システム
第２システム２Ａは、複数台（ここでは３台）の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｅを含んでいる。複数台の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｅはいずれも、第２システム２Ａにおける２線式の伝送路２２に電気的に接続されている。第２システム２Ｂは、第２システム２Ａと同様に、複数台（ここでは３台）の第２端末２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｆを含んでいる。複数台の第２端末２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｆはいずれも、第２システム２Ｂにおける２線式の伝送路２２に電気的に接続されている。本実施形態では一例として、第２システム２Ａ，２Ｂは、ＤＡＬＩ（Digital Addressable Lighting Interface）の規格に準拠したシステムである。複数台の第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆには、「スレーブ」及び「マスタ」の２種類の端末が含まれている。図１の例では、第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄはそれぞれスレーブであって、第２端末２１Ｅ，２１Ｆはそれぞれマスタである。
【００４０】
スレーブとしての第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄは、機器制御システム１００の制御対象となる機器（照明器具４）の制御を行う。図１では一例として、第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄは、制御対象である照明器具４と別体である。第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄの各々は、マスタとしての第２端末２１Ｅ，２１Ｆから送信される電文に従って、第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄにそれぞれ接続された照明器具４のオン／オフ、調光又は調色等の制御を行う機能を有する。図１の例では、第２端末２１Ａは照明器具４Ａに接続され、第２端末２１Ｂは照明器具４Ｂに接続されており、第２端末２１Ａ，２１Ｂの各々は、複数台（ここでは２台）の照明器具４Ａ，４Ｂを照明器具４ごとに個別に制御する「個別制御端末」である。第２端末２１Ｃは照明器具４Ｃに接続され、第２端末２１Ｄは照明器具４Ｄに接続されており、第２端末２１Ｃ，２１Ｄの各々は、複数台（ここでは２台）の照明器具４Ｃ，４Ｄを照明器具４ごとに個別に制御する「個別制御端末」である。ただし、この例に限らず、スレーブとしての第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄは、制御対象である照明器具４と一体に構成されていてもよい。第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄの各々は、個別に割り当てられた自身のアドレスを記憶したメモリを有している。
【００４１】
マスタとしての第２端末２１Ｅ，２１Ｆは、例えば、壁等に取り付けられてユーザの操作を受け付けるスイッチ装置又はセンサ装置にて構成されている。ここでいうセンサ装置は、例えば、人感センサ、照度センサ又は温度センサ等である。マスタとしての第２端末２１Ｅ，２１Ｆは、例えば、スイッチにてユーザの操作を検知する、又はセンサにて人の存在を検知する等、特定の事象が発生すると、第２端末２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄに対して電文を送信する。図１の例では、第２端末２１Ｅ，２１Ｆの各々は、ユーザの操作を受け付けるスイッチ装置であって、複数のスイッチのいずれかにてユーザの操作を検知すると、操作されたスイッチに対応する電文を送信する。第２端末２１Ｅ，２１Ｆの各々は、個別に割り当てられた自身のアドレスを記憶したメモリを有している。
【００４２】
第２システム２に含まれる１台以上の第２端末２１は、伝送路２２を伝送される第２信号Ｓｉ２にて通信を行う。ここで、第２システム２の通信プロトコル、つまり第２信号Ｓｉ２のプロトコルは、少なくとも第１システム１の通信プロトコル、つまり第１信号Ｓｉ１のプロトコルとは異なる。ただし、上述したように、複数の第２システム２Ａ，２Ｂの各々の通信プロトコルは、複数の第２システム２間で共通（同一）のプロトコルである。
【００４３】
（２．３）インタフェース
複数（ここでは２つ）のインタフェース３Ａ，３Ｂは、いずれも第１システム１の伝送路１２に電気的に接続されている。本実施形態では、これら複数のインタフェース３Ａ，３Ｂは互いに同一の構成を採用しており、これら複数のインタフェース３Ａ，３Ｂの各々は、第１インタフェースと第２インタフェースとを兼ねている。第１インタフェースは、第２システム２から第１システム１への「上り通信」の中継を行うインタフェース３である。第２インタフェースは、第１システム１から第２システム２への「下り通信」の中継を行うインタフェース３である。つまり、複数のインタフェース３Ａ，３Ｂの各々は、いずれも「上り通信」の中継を行う機能と、「下り通信」の中継を行う機能とを兼ね備えている。
【００４４】
これら複数のインタフェース３Ａ，３Ｂは、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０によって、伝送路１２を介して互いに通信可能に構成されている。また、インタフェース３Ａは、第２システム２Ａの伝送路２２に電気的に接続されている。インタフェース３Ｂは、第２システム２Ｂの伝送路２２に電気的に接続されている。これにより、互いに非同期である複数（ここでは２つ）の第２システム２Ａ，２Ｂが、インタフェース３Ａ，３Ｂを介して第１システム１の伝送路１２に接続されることになる。その結果、互いに独立した複数の第２システム２Ａ，２Ｂは、インタフェース３Ａ，３Ｂ及び伝送路１２を介して連携可能となる。
【００４５】
各インタフェース３は、図３に示すように、制御部３０と、整流器３１と、重畳信号送信部３２と、重畳信号受信部３３と、第１信号送信部３４と、第１信号受信部３５と、第２信号送受信部３６と、絶縁回路３７と、を有している。
【００４６】
制御部３０は、重畳信号送信部３２、重畳信号受信部３３、第１信号送信部３４、第１信号受信部３５及び第２信号送受信部３６を制御する。制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを主構成とするマイクロコンピュータにて構成されている。言い換えれば、制御部３０は、ＣＰＵ及びメモリを有するコンピュータにて実現されており、ＣＰＵがメモリに格納されているプログラムを実行することにより、コンピュータが制御部３０として機能する。プログラムは、ここでは制御部３０のメモリに予め記録されているが、インターネット等の電気通信回線を通じて、又はメモリカード等の非一時的記録媒体に記録されて提供されてもよい。
【００４７】
整流器３１は、ダイオードブリッジ（図３中に「ＤＢ」と表記）にて構成されている。整流器３１は、第１システム１の伝送路１２に電気的に接続される。
【００４８】
重畳信号送信部３２は、整流器３１を介して、第１システム１の伝送路１２に接続される。重畳信号送信部３２は、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０の送信を行う。重畳信号Ｓｉ０は、第１信号に比べて、周波数が十分に高い信号であって（第１信号の）１フレーム当たりに伝送可能なデータ量が十分に大きい。そのため、重畳信号Ｓｉ０による通信は、第１信号による通信に比べて通信速度を高速化でき、例えば、アナログ量のように比較的データ量の多い情報の伝送に適している。図２等においては、重畳信号Ｓｉ０が第１信号Ｓｉ１に重畳されている様子を模式的に表しているに過ぎず、実際に、図示する通りに重畳信号Ｓｉ０を第１信号Ｓｉ１に合成した波形の信号が伝送路１２に生じる訳ではない。
【００４９】
重畳信号受信部３３は、整流器３１を介して、第１システム１の伝送路１２に接続される。重畳信号受信部３３は、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０の受信を行う。
【００５０】
第１信号送信部３４は、整流器３１を介して、第１システム１の伝送路１２に接続される。第１信号送信部３４は、第１信号Ｓｉ１の送信を行う。
【００５１】
第１信号受信部３５は、整流器３１を介して、第１システム１の伝送路１２に接続される。第１信号受信部３５は、第１信号Ｓｉ１の受信を行う。
【００５２】
第２信号送受信部３６は、インタフェース３の配下の第２システム２の伝送路２２に電気的に接続される。第２信号送受信部３６は、第２システム２の通信プロトコルに準拠した通信が可能である。第２信号送受信部３６は、インタフェース３の配下の第２システム２に含まれる第２端末２１との間で、伝送路２２を介して第２信号Ｓｉ２の送信及び受信を行う。つまり、第２信号送受信部３６は、第２端末２１との間で、第２信号Ｓｉ２を用いて有線通信により双方向に電文の送受信を行う。
【００５３】
絶縁回路３７は、制御部３０と第２信号送受信部３６との間に挿入されている。絶縁回路３７は、制御部３０と第２信号送受信部３６とを電気的に絶縁する。
【００５４】
上述したように構成されるインタフェース３は、配下の第２システム２から受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３を介して他の第２システム２に転送する。つまり、インタフェース３Ａは、配下の第２システム２Ａから受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３Ｂを介して他の第２システム２Ｂに転送する。一方、インタフェース３Ｂは、配下の第２システム２Ｂから受信した第２信号Ｓｉ２を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３Ａを介して他の第２システム２Ａに転送する。
【００５５】
さらに、インタフェース３は、重畳信号Ｓｉ０を送信する際、伝送路１２の状態に応じて、重畳信号Ｓｉ０を送信するタイミングを調整する。すなわち、インタフェース３は、配下の第２システム２から第２信号Ｓｉ２を受信したときに、即座に重畳信号Ｓｉ０を送信するのではなく、第２信号Ｓｉ２に含まれるデータを一時的に記憶し、タイミングを見て重畳信号Ｓｉ０を送信するバッファとして機能する。例えば、インタフェース３は、配下の第２システム２から第２信号Ｓｉ２を受信した時点で、第１システム１の第１端末１１が通信中であれば、第１端末１１の通信が終了するまで待機した後に、重畳信号Ｓｉ０を送信する。
【００５６】
具体的には、インタフェース３の制御部３０は、第１信号受信部３５にて第１信号Ｓｉ１を監視し、第１信号Ｓｉ１の伝送状況（以下、「ステート」という）を解析する機能を有している。インタフェース３は、制御部３０にてステートの解析結果から重畳信号Ｓｉ０の重畳に適した重畳可能帯にあるか否かを判断し、重畳可能帯と判断されたタイミングで、重畳信号送信部３２にて重畳信号Ｓｉ０を送信する。
【００５７】
本実施形態では一例として、重畳可能帯は、第１信号Ｓｉ１のうち、休止帯Ｔ３、予備割込帯Ｔ４、予備帯Ｔ５及び返信帯Ｔ７の領域（区間）である。つまり、休止帯Ｔ３、予備割込帯Ｔ４、予備帯Ｔ５及び返信帯Ｔ７は、重畳信号Ｓｉ０が重畳されても第１信号Ｓｉ１に影響が生じにくく、重畳信号Ｓｉ０も第１信号Ｓｉ１の影響を受けにくい。特に、返信帯Ｔ７は、他の領域に比べて、第１信号Ｓｉ１の信号レベルが安定している時間が長く、第１信号Ｓｉ１の１フレームに占める割合が大きいので、重畳信号Ｓｉ０の重畳に適している。
【００５８】
その他の領域（割込帯Ｔ１、短絡検出帯Ｔ２及び送信帯Ｔ６）は、第１信号Ｓｉ１の信号レベルが安定している時間が相対的に短く、重畳信号Ｓｉ０が重畳されると第１信号Ｓｉ１に影響が生じやすく、重畳信号Ｓｉ０も第１信号Ｓｉ１の影響を受けやすい。そのため、本実施形態では、割込帯Ｔ１、短絡検出帯Ｔ２及び送信帯Ｔ６は、重畳信号Ｓｉ０の重畳には使用されない領域（以下、「重畳不可帯」という）である。
【００５９】
また、制御部３０は、返信帯Ｔ７であっても、第１端末１１からの電流モード信号の返送に用いられる返信帯Ｔ７については、重畳不可帯と判断する。すなわち、インタフェース３は、第１端末１１からの電流モード信号の返送が行われない返信帯Ｔ７を、重畳信号Ｓｉ０の重畳に適した重畳可能帯として重畳信号Ｓｉ０の重畳に使用する。そこで、制御部３０は、第１信号受信部３５で返信帯Ｔ７と認識された領域について電流モード信号の返送が行われるか否かを判断し、返送が行われない返信帯Ｔ７を重畳可能帯と判断する。
【００６０】
さらに、詳しくは「（３）動作」の欄で説明するが、インタフェース３は信号のフィルタリング機能を有することで、第１システム１から第２システム２へ転送する信号（電文）を各インタフェース３にて制限する。すなわち、各インタフェース３が、第１システム１から第２システム２への「下り通信」について、特定のデータのみを通過させる「フィルタリング機能」を有することで、第２システム２のトラフィックの増大を抑制する。
【００６１】
（３）動作
次に、本実施形態に係る通信システム１０の動作について説明する。以下では、通信システム１０における第１システム１の動作、第２システム２の動作、及び複数の第２システム２間の連携動作の３つの動作について、順に説明する。
【００６２】
（３．１）第１システムの動作
まず、第１システム１の動作について説明する。ここでは、図１の通信システム１０において、監視端末としての第１端末１１Ｃにて第１端末１１Ａに対応するスイッチが操作された場合の第１システム１の動作について説明する。
【００６３】
第１端末１１Ｃは、スイッチが操作される等、特定の事象が発生すると、割込信号を発生する。伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄは、第１信号Ｓｉ１の第１フレームの割込帯Ｔ１にて第１端末１１Ｃで発生した割込信号を検出すると、第１信号Ｓｉ１の送信帯Ｔ６に含まれるモードデータを通常モードから割込ポーリングモードに切り替える。割込ポーリングモードにおいては、第１端末１１Ｄは、割込信号の発生元の第１端末１１Ｃのアドレスを取得することで、割込信号の発生元の第１端末１１Ｃのアドレスを特定する。そして、第１端末１１Ｄは、割込信号の発生元の第１端末１１Ｃに対して返信要求用の電文を送信し、第１端末１１Ｃから電流モード信号により監視用の電文（監視電文）を受信する。
【００６４】
第１端末１１Ｃから監視電文を受信した第１端末１１Ｄは、監視電文に含まれるアドレスに対応する第１端末１１Ａに対して、制御用の電文（制御電文）を送信する。このとき送信される制御電文は、制御内容と、制御電文の宛先となるアドレスと、を少なくとも含んでいる。制御電文を受信した第１端末１１Ａは、制御電文の制御内容に従って、制御対象である照明器具４Ａ，４Ｂのオン／オフの制御を行う。
【００６５】
上述したように、第１システム１においては、監視端末としての第１端末１１Ｃにて特定の事象が発生し割込信号が発生すると、伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄから、制御端末としての第１端末１１Ａに制御電文が送信される。要するに、第１システム１では、ポーリング・セレクティング方式のプロトコルに従い、伝送ユニットとしての第１端末１１Ｄを介して、第１端末１１Ｃと第１端末１１Ａとが通信を行う。その結果、例えば、第１端末１１Ｃのスイッチが操作されると、このスイッチに対応する第１端末１１Ａでリレーが制御されることで、このスイッチに対応する照明器具４Ａ，４Ｂが制御される。
【００６６】
（３．２）第２システムの動作
次に、第２システム２の動作について説明する。ここでは、図１の通信システム１０において、マスタとしての第２端末２１Ｅにて第２端末２１Ａに対応するスイッチが操作された場合の第２システム２Ａの動作について説明する。
【００６７】
第２端末２１Ｅは、スイッチが操作される等、特定の事象が発生すると、操作されたスイッチに対応する制御用の電文（制御電文）を第２信号Ｓｉ２として伝送路２２に送信する。この第２信号Ｓｉ２は、操作されたスイッチに対応する第２端末２１Ａに向けて送信される。このとき送信される制御電文は、制御内容と、制御電文の宛先となるアドレスと、を少なくとも含んでいる。第２端末２１Ａは、制御電文を受信すると、制御電文の制御内容に従って、例えば、制御対象である照明器具４Ａのオン／オフの制御を行う。
【００６８】
上述したように、第２システム２Ａにおいては、マスタとしての第２端末２１Ｅにて特定の事象が発生すると、スレーブとしての第２端末２１Ａに制御電文が送信される。要するに、第２システム２では、第２端末２１Ｅと第２端末２１Ａとが直接的に通信を行う。その結果、例えば、第２端末２１Ｅのスイッチが操作されると、このスイッチに対応する第２端末２１Ａが制御されることで、このスイッチに対応する照明器具４Ａが制御される。
【００６９】
（３．３）複数の第２システム間の連携動作
次に、複数の第２システム２間の連携動作について説明する。ここでは、図１の通信システム１０において、第２システム２Ａのマスタとしての第２端末２１Ｅにて、他の第２システム２Ｂの第２端末２１Ｃに対応するスイッチが操作された場合の、第２システム２Ａ及び第２システム２Ｂの連携動作について説明する。
【００７０】
第２端末２１Ｅは、スイッチが操作される等、特定の事象が発生すると、操作されたスイッチに対応する制御用の電文（制御電文）を第２信号Ｓｉ２として伝送路２２に送信する。この第２信号Ｓｉ２は、操作されたスイッチに対応する第２端末２１Ｃに向けて送信される。このとき送信される制御電文は、制御内容と、制御電文の宛先となるアドレスと、を少なくとも含んでいる。
【００７１】
ここで、第２端末２１Ｅが接続された第２システム２Ａの伝送路２２上には第２端末２１Ｃは存在しないため、制御電文は、インタフェース３Ａ、第１システム１の伝送路１２、及びインタフェース３Ｂを、この順で通って第２端末２１Ｃに送信される。すなわち、まずは第２システム２Ａに接続されたインタフェース３Ａが、第２端末２１Ｅから送信された第２信号Ｓｉ２を受信することにより、配下の第２システム２Ａから制御電文を取得する。制御電文を取得したインタフェース３Ａは、制御電文を、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０に含めて、重畳信号Ｓｉ０を、第１システム１の伝送路１２を通して、インタフェース３Ｂに対して送信する。このとき、インタフェース３Ａは、伝送路１２の状態に応じて、重畳信号Ｓｉ０を送信するタイミングを調整する。インタフェース３Ａは、例えば、上述したように第１信号Ｓｉ１の休止帯Ｔ３、予備割込帯Ｔ４、予備帯Ｔ５又は返信帯Ｔ７からなる重畳可能帯に合わせて、重畳信号Ｓｉ０を送信する。
【００７２】
さらにこのとき、インタフェース３Ａは、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含めて、重畳信号Ｓｉ０を送信する。一例として、インタフェース３Ａから送信される重畳信号Ｓｉ０のデータフォーマットは、模式的に図４に示すような構造を有する。図４の例では、重畳信号Ｓｉ０は、そのデータフォーマット（データ構造）として、ヘッダ領域Ｒ１、データ領域Ｒ２、及びエラーチェック領域Ｒ３を有している。ヘッダ領域Ｒ１には、例えば、送信元を特定するための識別子（アドレス）等が格納される。データ領域Ｒ２には、例えば、制御電文を含む電文の本体部等が格納される。チェック領域Ｒ３には、例えば、エラーチェック用のチェックサムデータ等が格納される。
【００７３】
本実施形態では、これらの複数の領域のうち、ヘッダ領域Ｒ１に宛先情報が格納される。宛先情報は、一例として、第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２（ここでは第２システム２Ｂ）に設定されている固有の識別子（個別アドレス）を含む。すなわち、インタフェース３Ａは、配下の第２システム２Ａから取得した制御電文を解析することで、制御電文に含まれている、制御電文の宛先となる第２端末２１Ｃのアドレスを取得する。この第２端末２１Ｃのアドレスに基づいて、インタフェース３Ａは、第２端末２１Ｃが含まれている第２システム２Ｂを特定し、第２システム２Ｂの識別子を含む宛先情報を生成する。インタフェース３Ａは、生成した宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含める。これらの処理は、インタフェース３の制御部３０にて実行される。
【００７４】
インタフェース３Ｂは、インタフェース３Ａからの重畳信号Ｓｉ０を受信すると、重畳信号Ｓｉ０に含まれている制御電文を、第２信号Ｓｉ２に含めて配下の第２システム２Ｂの伝送路２２に送信する。このとき、インタフェース３Ｂは、重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報に基づいて、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２に第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定する。つまり、重畳信号Ｓｉ０を受信したインタフェース３Ｂは、制御電文を制限なく配下の第２システム２Ｂに送信するのではなく、重畳信号Ｓｉ０を解析することによって、配下の第２システム２Ｂに制御電文を送信するか否かを決定する。
【００７５】
一例として、インタフェース３Ｂは、重畳信号Ｓｉ０のヘッダ領域Ｒ２に格納されている宛先情報を解析し、宛先情報が自身の配下の第２システム２Ｂの識別子（個別アドレス）を含んでいれば、配下の第２システム２Ｂに第２信号Ｓｉ２を送信する。宛先情報が自身の配下の第２システム２Ｂの識別子を含んでいなければ、インタフェース３Ｂは、配下の第２システム２Ｂに第２信号Ｓｉ２を送信しない。インタフェース３は、その配下の第２システム２の識別子をメモリ等に記憶している。これらの処理は、インタフェース３の制御部３０にて実行される。
【００７６】
第２端末２１Ｃは、インタフェース３Ｂからの第２信号Ｓｉ２を受信すると、制御電文の制御内容に従って、例えば、制御対象である照明器具４Ｃのオン／オフの制御を行う。
【００７７】
上述したように、インタフェース３Ａは、配下の第２システム２Ａから受信した第２信号Ｓｉ２（制御電文）を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３Ｂを介して他の第２システム２Ｂに転送する。したがって、第２システム２Ａにおいて、マスタとしての第２端末２１Ｅにて特定の事象が発生すると、他の第２システム２Ｂにおけるスレーブとしての第２端末２１Ｃに制御電文が送信される。その結果、例えば、第２端末２１Ｅのスイッチが操作されると、このスイッチに対応する第２端末２１Ｃが制御されることで、このスイッチに対応する照明器具４Ｃが制御される。よって、互いに独立した複数の第２システム２Ａ，２Ｂが、インタフェース３を介して第１システム１の伝送路１２に接続されることにより、複数の第２システム２Ａ，２Ｂ間での連携が可能となる。
【００７８】
ところで、宛先情報は、第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２に固有の識別子（アドレス）に限らず、以下に説明するように、第２システム２に固有の識別子以外の情報を含んでいてもよい。
【００７９】
１つ目の例として、宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２のグループを特定するグループ情報を含んでいてもよい。本開示でいう「グループ」は、複数の第２システムを２以上のグループに分類したときの、個々のグループを意味する。グループの分類の仕方は様々であるが、例えば、第２システム２の用途、及び第２システム２の管轄エリア等によって複数の第２システム２が分類される。第２システム２の用途としては、例えば、照明制御用、空調制御用、又は計測用等がある。第２システム２の管轄エリアとしては、例えば、集合住宅の個々の住戸単位、又はビルのフロア単位等で設定されるエリアがある。このようなグループ情報が宛先情報として用いられる場合には、宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２をグループ単位で特定することになる。
【００８０】
すなわち、複数の第２システム２が用途等によって２以上のグループに分類されている場合には、インタフェース３Ａは、転送先となる第２システム２を特定するグループ情報を宛先情報として重畳信号Ｓｉ０に含めて、重畳信号Ｓｉ０を送信することができる。インタフェース３Ｂは、受信した重畳信号Ｓｉ０を解析し、宛先情報が自身の配下の第２システム２Ｂの属するグループのグループ情報を含んでいる場合にのみ、配下の第２システム２Ｂに第２信号Ｓｉ２を送信する。インタフェース３は、その配下の第２システム２の属するグループ情報をメモリ等に記憶している。グループ情報は、例えば、インタフェース３に設けられているディップスイッチ等によりユーザが手動で入力してもよいし、設定用端末等で設定されインタフェース３に入力されてもよい。
【００８１】
２つ目の例として、宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２の属性情報を含んでいてもよい。本開示でいう「属性情報」は、第２システム２の属性を特定する情報であって、複数のインタフェース３の各々が、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２から取得する情報である。属性には様々な種類があるが、例えば、上述したグループと同様に、第２システム２の用途、及び第２システム２の管轄エリア等によって属性が決定される。インタフェース３は、その配下の第２システム２から、定期的又は不定期で属性情報を取得する。このような属性情報が宛先情報として用いられる場合には、宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を属性単位で特定することになる。
【００８２】
すなわち、複数の第２システム２が用途等によって２以上の属性に分類されている場合には、インタフェース３Ａは、転送先となる第２システム２を特定する属性情報を宛先情報として重畳信号Ｓｉ０に含めて、重畳信号Ｓｉ０を送信することができる。インタフェース３Ｂは、受信した重畳信号Ｓｉ０を解析し、宛先情報が自身の配下の第２システム２Ｂの属性情報を含んでいる場合にのみ、配下の第２システム２Ｂに第２信号Ｓｉ２を送信する。インタフェース３は、その配下の第２システム２から取得した属性情報をメモリ等に記憶している。属性情報は、例えば、第２システム２に設けられているディップスイッチ等によりユーザが手動で入力してもよいし、設定用端末等で設定され第２システム２に入力されてもよい。
【００８３】
３つ目の例として、宛先情報は、複数の第２システム２の各々に設定された固有の識別子（個別アドレス）の範囲を規定する範囲情報を含んでいてもよい。すなわち、複数の第２システム２の各々に設定された固有の識別子が、例えば、「０００１」、「０００２」及び「０００３」等の数列で表される場合、「０００２」〜「００１５」といった数列の範囲を規定することができる。このような識別子の範囲を規定する情報が範囲情報である。このような範囲情報が宛先情報として用いられる場合には、宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を識別子単位で特定することになる。
【００８４】
すなわちインタフェース３Ａは、転送先となる第２システム２を特定する範囲情報を宛先情報として重畳信号Ｓｉ０に含めることで、複数の第２システム２をまとめて第２信号Ｓｉ２の転送先として指定して、重畳信号Ｓｉ０を送信することができる。インタフェース３Ｂは、受信した重畳信号Ｓｉ０を解析し、宛先情報が自身の配下の第２システム２Ｂの識別子が該当する範囲情報を含んでいる場合にのみ、配下の第２システム２Ｂに第２信号Ｓｉ２を送信する。よって、範囲情報によれば、複数の第２システム２をまとめて第２信号Ｓｉ２の転送先として指定することができる。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態に係る通信システム１０は、第１システム１と、複数のインタフェース３と、複数の第２システム２と、を備える。第１システム１は、伝送路１２を伝送される第１信号Ｓｉ１によって通信を行う１台以上の第１端末１１を含む。複数のインタフェース３は、伝送路１２に接続され、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０によって通信を行う。また、複数のインタフェース３は、第１インタフェース（３Ａ）及び第２インタフェース（３Ｂ）を含む。複数の第２システム２は、それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末２１を含む。複数の第２システム２は、互いに非同期であって、複数のインタフェース３と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース３の各々は、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２から受信した第２信号を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３を介して他の第２システム２に転送する。第１インタフェース（３Ａ）は、複数のインタフェース３のうちの他のインタフェース（３Ｂ）に重畳信号Ｓｉ０を送信する際、宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含めて重畳信号Ｓｉ０を送信するように構成されている。宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する情報である。第２インタフェース（３Ｂ）は、複数のインタフェース３のうちの他のインタフェース（３Ａ）から重畳信号Ｓｉ０を受信する際、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２に第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定するように構成されている。第２インタフェース（３Ｂ）は、重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報に基づいて、第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定する。
【００８６】
（４）変形例
実施形態１は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。実施形態１は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。また、実施形態１に係る通信システム１０と同様の機能は、通信制御方法、（コンピュータ）プログラム、又はプログラムを記録した非一時的記録媒体等で具現化されてもよい。一態様に係る通信制御方法は、通信システム１０において、複数のインタフェース３のうちの他のインタフェース（３Ｂ）に重畳信号Ｓｉ０を送信する際、宛先情報を重畳信号Ｓｉ０に含めて重畳信号Ｓｉ０を送信するように第１インタフェース（３Ａ）を制御する。宛先情報は、複数の第２システム２のうち第２信号Ｓｉ２の転送先となる第２システム２を特定する情報である。通信制御方法は、複数のインタフェース３のうちの他のインタフェース（３Ａ）から重畳信号Ｓｉ０を受信する際、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２に第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定するように第２インタフェース（３Ｂ）を制御する。第２インタフェース（３Ｂ）では、重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報に基づいて、第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定する。ここでいう通信システム１０は、第１システム１と、複数のインタフェース３と、複数の第２システム２と、を備える。第１システム１は、伝送路１２を伝送される第１信号Ｓｉ１によって通信を行う１台以上の第１端末１１を含む。複数のインタフェース３は、伝送路１２に接続され、第１信号Ｓｉ１に重畳される重畳信号Ｓｉ０によって通信を行う。また、複数のインタフェース３は、第１インタフェース（３Ａ）及び第２インタフェース（３Ｂ）を含む。複数の第２システム２は、それぞれ第２信号によって通信を行う１台以上の第２端末２１を含む。複数の第２システム２は、互いに非同期であって、複数のインタフェース３と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース３の各々は、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２から受信した第２信号を、重畳信号Ｓｉ０にて、他のインタフェース３を介して他の第２システム２に転送する。一態様に係る（コンピュータ）プログラムは、コンピュータシステムに、上記通信制御方法を実行させるためのプログラムである。
【００８７】
以下、実施形態１の変形例を列挙する。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。
【００８８】
本開示における通信システム１０は、例えば、インタフェース３等に、コンピュータシステムを含んでいる。コンピュータシステムは、ハードウェアとしてのプロセッサ及びメモリを主構成とする。コンピュータシステムのメモリに記録されたプログラムをプロセッサが実行することによって、本開示における通信システム１０としての機能が実現される。プログラムは、コンピュータシステムのメモリに予め記録されてもよく、電気通信回線を通じて提供されてもよく、コンピュータシステムで読み取り可能なメモリカード、光学ディスク、ハードディスクドライブ等の非一時的記録媒体に記録されて提供されてもよい。コンピュータシステムのプロセッサは、半導体集積回路（ＩＣ）又は大規模集積回路（ＬＳＩ）を含む１乃至複数の電子回路で構成される。複数の電子回路は、１つのチップに集約されていてもよいし、複数のチップに分散して設けられていてもよい。複数のチップは、１つの装置に集約されていてもよいし、複数の装置に分散して設けられていてもよい。
【００８９】
また、例えば、通信システム１０に設けた複数の機能は、１つの筐体内に集約されていてもよいし、複数の筐体に分散して設けられていてもよい。一例として、インタフェース３における複数の機能は、１つの筐体内に集約されていてもよいし、複数の筐体に分散して設けられていてもよい。さらに、通信システム１０の少なくとも一部の機能は、例えば、クラウド（クラウドコンピューティング）等によって実現されてもよい。また、実施形態１において、複数の装置に分散されている通信システム１０の少なくとも一部の機能が、１つの筐体内に集約されていてもよい。
【００９０】
また、通信システム１０及び機器制御システム１００は、オフィスビル、店舗、病院、学校又は工場等の施設に限らず、例えば、集合住宅又は戸建住宅等の住宅に導入されてもよい。
【００９１】
また、図１の例では、通信システム１０は、第２システム２及びインタフェース３を２つずつ備えているが、この例に限らず、通信システム１０は、第２システム２及びインタフェース３の各々を３つ以上備えていてもよい。同様に、第１システム１における第１端末１１の数、第２システム２における第２端末２１の数、及び制御対象である機器（照明器具４）の数についても、図１の例に限らず、適宜変更可能である。
【００９２】
また、第１システム１は、ポーリング・セレクティング方式のプロトコルに従い、伝送ユニットとしての第１端末１１を介して、複数台の第１端末１１同士が通信するシステムに限らない。例えば、第１システム１は、複数台の第１端末１１同士が第１信号Ｓｉ１によって直接的に通信する構成であってもよい。
【００９３】
また、複数の第２システム２の各々は、ＤＡＬＩの規格に準拠したシステムでなくてもよく、第２端末２１の通信方式は、例えば、電波を伝送媒体とする無線通信、又は光通信等であってもよい。第２端末２１の通信方式が無線通信である場合、無線通信用の自由空間が第２システム２の伝送路２２となる。さらに、複数の第２システム２の各々は、機器制御システム１００の制御対象となる機器（照明器具４）の制御を行うシステムに限らず、複数の第２システム２の少なくとも一部は、例えば、計測システム又は監視システム等であってもよい。
【００９４】
また、少なくとも一部の第１端末１１は、重畳信号Ｓｉ０によるインタフェース３との通信機能を有していてもよい。この場合、複数の第２システム２間の連携だけでなく、第１システム１（の第１端末１１）と、第２システム２（の第２端末２１）との間で、データの授受が可能となる。
【００９５】
また、通信システム１０を用いた機器制御システム１００は照明制御システムに限らず、機器制御システム１００の制御対象は、例えば、空調機器、換気扇、電動シャッタ、空気清浄機、給湯機、テレビ受像機、洗濯機又は冷蔵庫等であってもよい。さらに、通信システム１０は、そもそも機器制御システム１００に用いられることが必須ではなく、例えば、計測システム又は監視システム等に用いられてもよい。
【００９６】
また、通信システム１０において、第１システム１がメインシステムを構成し、各第２システム２がサブシステムを構成することは必須ではなく、例えば、各第２システム２がメインシステムを構成してもよい。
【００９７】
また、実施形態１では、制御対象である照明器具４は、通信システム１０及び機器制御システム１００のいずれの構成要素にも含まれていないが、この構成に限らない。すなわち、照明器具４は、通信システム１０及び機器制御システム１００のいずれかの構成要素に含まれていてもよい。
【００９８】
（実施形態２）
本実施形態に係る通信システム１０は、複数のインタフェース３の各々が第２システム２から第１システム１への「上り通信」についても信号のフィルタリング機能を有する点で、実施形態１に係る通信システム１０と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。
【００９９】
具体的には、インタフェース３は、上り通信については、第２システム２からの第２信号Ｓｉ２を解析することによって、第２システム２側から第１システム１側に電文を通過させるか否かを決定する。
【０１００】
本実施形態では、複数のインタフェース３の各々は、複数の第２システム２のうち対応する第２システム２から受信した第２信号Ｓｉ２に応じて、伝送路１２に重畳信号Ｓｉ０を送信するか否かを決定するように構成されている。一例として、インタフェース３は、第２システム２からの第２信号Ｓｉ２に含まれる上りフラグの値によって、第２システム２側から第１システム１側に電文を通過させるか否かを判断する。インタフェース３は、例えば、上りフラグの値が「１」であれば、第２システム２側から第１システム１側に電文を通過させ、上りフラグの値が「０」であれば、第２システム２側から第１システム１側に電文を通過させない。
【０１０１】
要するに、本実施形態では、インタフェース３は、上り通信と下り通信との両方について、特定の電文のみを通過させるフィルタリング機能を有している。上りフラグについては、例えば、電文の送信元である第２端末２１にて設定される。
【０１０２】
本実施形態に係る通信システム１０によれば、例えば、図５に示すように、各インタフェース３にて特定の電文のみを通過させることが可能である。図５の例では、通信システム１０は、２つのインタフェース３Ｃ，３Ｄ、及び２つの第２システム２Ｃ，２Ｄを備えている。第２システム２Ｃはインタフェース３Ｃを介して第１システム１の伝送路１２に接続され、第２システム２Ｄはインタフェース３Ｄを介して第１システム１の伝送路１２に接続される。
【０１０３】
図５の例では、インタフェース３Ａ，３Ｂは、それぞれ配下の第２システム２Ａ，２Ｂから受信した第２信号Ｓｉ２に応じて、伝送路１２に重畳信号Ｓｉ０を送信するか否かを決定している。ここでは、第２システム２Ａからの第２信号Ｓｉ２に含まれる上りフラグの値が「１」であり、第２システム２Ａからの第２信号Ｓｉ２に含まれる上りフラグの値が「０」であると仮定する。そのため、インタフェース３Ａは、配下の第２システム２Ａから第２信号Ｓｉ２を受信すると、伝送路１２に重畳信号Ｓｉ０を送信する。一方、インタフェース３Ｂは、配下の第２システム２Ｂから第２信号Ｓｉ２を受信しても、伝送路１２に重畳信号Ｓｉ０（図５に破線で示す）を送信しない。
【０１０４】
また、図５の例では、インタフェース３Ｃ，３Ｄは、それぞれ伝送路１２から受信した重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報に基づいて、配下の第２システム２Ｃ，２Ｄに第２信号Ｓｉ２を送信するか否かを決定している。ここでは、インタフェース３Ｃが受信した重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報が、配下の第２システム２Ｃの識別子を含み、インタフェース３Ｄが受信した重畳信号Ｓｉ０に含まれている宛先情報が、配下の第２システム２Ｄの識別子を含まないと仮定する。そのため、インタフェース３Ｃは、伝送路１２から重畳信号Ｓｉ０を受信すると、配下の第２システム２Ｃに第２信号Ｓｉ２を送信する。一方、インタフェース３Ｄは、伝送路１２から重畳信号Ｓｉ０を受信しても、配下の第２システム２Ｄに第２信号Ｓｉ２（図５に破線で示す）を送信しない。
【０１０５】
本実施形態の通信システム１０によれば、上り通信のフィルタリング機能により、第１システム１のトラフィックの増大を抑制することができる。
【０１０６】
実施形態２で説明した構成（変形例を含む）は、実施形態１で説明した種々の構成（変形例を含む）と適宜組み合わせて採用可能である。
【０１０７】
（まとめ）
以上説明したように、第１の態様に係る通信装置は、第１システム（１）と、複数のインタフェース（３）と、第２システム（２）と、を備えた通信システム（１０）に複数のインタフェース（３）の１つとして用いられる。第１システム（１）は、伝送路（１２）を伝送される第１信号（Ｓｉ１）によって通信を行う１台以上の第１端末（１１）を含む。複数のインタフェース（３）は、伝送路（１２）に接続され、第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）によって通信を行う。複数の第２システム（２）は、それぞれ第２信号（Ｓｉ２）によって通信を行う１台以上の第２端末（２１）を含む。複数の第２システム（２）は、互いに非同期であって、複数のインタフェース（３）と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース（３）の各々は、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）から受信した第２信号（Ｓｉ２）を、重畳信号（Ｓｉ０）にて、他のインタフェース（３）を介して他の第２システム（２）に転送するように構成されている。通信装置は、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３）に重畳信号（Ｓｉ０）を送信する際、宛先情報を重畳信号（Ｓｉ０）に含めて重畳信号（Ｓｉ０）を送信するように構成されている。宛先情報は、複数の第２システム（２）のうち第２信号（Ｓｉ２）の転送先となる第２システム（２）を特定する情報である。
【０１０８】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、通信装置によれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１０９】
第２の態様に係る通信装置は、第１システム（１）と、複数のインタフェース（３）と、第２システム（２）と、を備えた通信システム（１０）に複数のインタフェース（３）の１つとして用いられる。第１システム（１）は、伝送路（１２）を伝送される第１信号（Ｓｉ１）によって通信を行う１台以上の第１端末（１１）を含む。複数のインタフェース（３）は、伝送路（１２）に接続され、第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）によって通信を行う。複数の第２システム（２）は、それぞれ第２信号（Ｓｉ２）によって通信を行う１台以上の第２端末（２１）を含む。複数の第２システム（２）は、互いに非同期であって、複数のインタフェース（３）と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース（３）の各々は、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）から受信した第２信号（Ｓｉ２）を、重畳信号（Ｓｉ０）にて、他のインタフェース（３）を介して他の第２システム（２）に転送するように構成されている。通信装置は、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３）から重畳信号（Ｓｉ０）を受信する際、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）に第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定するように構成されている。通信装置は、重畳信号（Ｓｉ０）に含まれている宛先情報に基づいて、第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定する。
【０１１０】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、通信装置によれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１１１】
第３の態様に係る通信装置では、第１又は２の態様において、複数の第２システム（２）は２以上のグループに分類されている。宛先情報は、複数の第２システム（２）のうち第２信号（Ｓｉ２）の転送先となる第２システム（２）のグループを特定するグループ情報を含む。
【０１１２】
この態様によれば、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを、第２システム（２）のグループ単位で指定することが可能になる。
【０１１３】
第４の態様に係る通信装置では、第１〜３のいずれかの態様において、複数のインタフェース（３）の各々は、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）から、第２システム（２）の属性を特定する属性情報を取得するように構成されている。宛先情報は、複数の第２システム（２）のうち第２信号（Ｓｉ２）の転送先となる第２システム（２）の属性情報を含む。
【０１１４】
この態様によれば、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを、第２システム（２）の属性単位で指定することが可能になる。
【０１１５】
第５の態様に係る通信装置では、第１〜４のいずれかの態様において、複数の第２システム（２）の各々には固有の識別子が設定されており、宛先情報は、識別子の範囲を規定する範囲情報を含む。
【０１１６】
この態様によれば、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを、複数の第２システム（２）についてまとめて指定することが可能になる。
【０１１７】
第６の態様に係る通信装置では、第１〜５のいずれかの態様において、複数の第２システム（２）の各々には固有の識別子が設定されており、宛先情報は、識別子を含む。
【０１１８】
この態様によれば、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを、複数の第２システム（２）の各々について個別に指定することが可能になる。
【０１１９】
第７の態様に係る通信インタフェースは、第１の態様に係る通信装置である第１インタフェース（３Ａ）と、第２の態様に係る通信装置である第２インタフェース（３Ｂ）と、を兼ねている。
【０１２０】
この態様によれば、１つの通信インタフェースにて、第１インタフェース（３Ａ）と第２インタフェース（３Ｂ）との両方の機能を実現できるので、通信システム（１０）の構築が簡単になる。
【０１２１】
第８の態様に係る通信システムは、第１システム（１）と、複数のインタフェース（３）と、第２システム（２）と、を備える。第１システム（１）は、伝送路（１２）を伝送される第１信号（Ｓｉ１）によって通信を行う１台以上の第１端末（１１）を含む。複数のインタフェース（３）は、伝送路（１２）に接続され、第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）によって通信を行う。複数のインタフェース（３）は、第１インタフェース（３Ａ）及び第２インタフェース（３Ｂ）を含む。複数の第２システム（２）は、それぞれ第２信号（Ｓｉ２）によって通信を行う１台以上の第２端末（２１）を含む。複数の第２システム（２）は、互いに非同期であって、複数のインタフェース（３）と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース（３）の各々は、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）から受信した第２信号（Ｓｉ２）を、重畳信号（Ｓｉ０）にて、他のインタフェース（３）を介して他の第２システム（２）に転送するように構成されている。第１インタフェース（３Ａ）は、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３Ｂ）に重畳信号（Ｓｉ０）を送信する際、宛先情報を重畳信号（Ｓｉ０）に含めて重畳信号（Ｓｉ０）を送信するように構成されている。宛先情報は、複数の第２システム（２）のうち第２信号（Ｓｉ２）の転送先となる第２システム（２）を特定する情報である。第２インタフェース（３Ｂ）は、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３Ａ）から重畳信号（Ｓｉ０）を受信する際、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）に第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定する。第２インタフェース（３Ｂ）は、重畳信号（Ｓｉ０）に含まれている宛先情報に基づいて、第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定する。
【０１２２】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、通信システム（１０）によれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１２３】
第９の態様に係る機器制御システム（１００）は、第８の態様に係る通信システム（１０）を備える。１台以上の第１端末（１１）は複数台の機器を一括制御する一括制御端末を含み、１台以上の第２端末（２１）は複数台の機器を機器ごとに個別に制御する個別制御端末を含む。
【０１２４】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、機器制御システム（１００）によれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１２５】
第１０の態様に係る機器制御システム（１００）では、第９の態様において、複数台の機器の各々は照明器具（４）である。
【０１２６】
この態様によれば、照明器具（４）の多様な制御が可能になる。
【０１２７】
第１１の態様に係る通信制御方法は、通信システム（１０）において、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３Ｂ）に重畳信号（Ｓｉ０）を送信する際、以下のように第１インタフェース（３Ａ）を制御する。つまり、宛先情報を重畳信号（Ｓｉ０）に含めて重畳信号（Ｓｉ０）を送信するように第１インタフェース（３Ａ）を制御する。宛先情報は、複数の第２システム（２）のうち第２信号（Ｓｉ２）の転送先となる第２システム（２）を特定する情報である。通信制御方法は、複数のインタフェース（３）のうちの他のインタフェース（３Ａ）から重畳信号（Ｓｉ０）を受信する際、以下のように第２インタフェース（３Ｂ）を制御する。つまり、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）に第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定するように第２インタフェース（３Ｂ）を制御する。第２インタフェース（３Ｂ）では、重畳信号（Ｓｉ０）に含まれている宛先情報に基づいて、第２信号（Ｓｉ２）を送信するか否かを決定する。通信システム（１０）は、第１システム（１）と、複数のインタフェース（３）と、複数の第２システム（２）と、を備える。第１システム（１）は、伝送路（１２）を伝送される第１信号（Ｓｉ１）によって通信を行う１台以上の第１端末（１１）を含む。複数のインタフェース（３）は、伝送路（１２）に接続され、第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）によって通信を行う。複数のインタフェース３は、第１インタフェース（３Ａ）及び第２インタフェース（３Ｂ）を含む。複数の第２システム（２）は、それぞれ第２信号（Ｓｉ２）によって通信を行う１台以上の第２端末（２１）を含む。複数の第２システム（２）は、互いに非同期であって、複数のインタフェース（３）と一対一に対応付けて接続されている。複数のインタフェース（３）の各々は、複数の第２システム（２）のうち対応する第２システム（２）から受信した第２信号（Ｓｉ２）を、重畳信号（Ｓｉ０）にて、他のインタフェース（３）を介して他の第２システム（２）に転送する。
【０１２８】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、通信制御方法によれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１２９】
第１２の態様に係るプログラムは、コンピュータシステムに、第１１の態様に係る通信制御方法を実行させるためのプログラムである。
【０１３０】
この態様によれば、複数の第２システム（２）はそれぞれインタフェース（３）を介して、共通の第１システム（１）の伝送路（１２）に接続されることになる。よって、複数のインタフェース（３）同士が、重畳信号（Ｓｉ０）にて通信することにより、複数の第２システム（２）間でのデータの授受が可能となる。その結果、第１システム（１）の稼動中であっても、第１システム（１）で使用される第１信号（Ｓｉ１）に重畳される重畳信号（Ｓｉ０）を利用することで、第１システム（１）と共通の伝送路（１２）を用いて、複数の第２システム（２）が連携可能となる。しかも、伝送路（１２）に送信される重畳信号（Ｓｉ０）には宛先情報が含まれるので、この宛先情報に基づいて、第１システム（１）側から第２システム（２）側にデータを通過させるか否かを制御可能となる。したがって、上記プログラムによれば、第２システム（２）のトラフィックの増大を抑制しつつ、複数の第２システム（２）間の連携を容易に実現できる、という利点がある。
【０１３１】
上記態様に限らず、実施形態１及び２に係る通信システム（１０）の種々の構成（変形例を含む）は、通信装置、通信インタフェース、機器制御システム（１００）、通信制御方法、プログラム、又はプログラムを記録した非一時的記録媒体等で具現化可能である。
【０１３２】
第２〜６の態様に係る構成については、通信装置に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。
【符号の説明】
【０１３３】
１  第１システム
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ  第２システム
３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ  インタフェース（通信装置、通信インタフェース、第１インタフェース、第２インタフェース）
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ  照明器具（機器）
１０  通信システム
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ  第１端末（一括制御端末）
１２  伝送路
２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆ  第２端末（個別制御端末）
１００  機器制御システム
Ｓｉ０  重畳信号
Ｓｉ１  第１信号
Ｓｉ２  第２信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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