(57)【要約】      （修正有）【課題】部材間の連結状態を維持しつつ、外観品質の低下を抑制することができる連結構造体及び該連結構造体を備える電子機器を提供する。【解決手段】連結構造体１６は、キーボード装置１２を本体筐体１４に連結した構成であって、キーボード装置１２を本体筐体１４に対して一方向に移動させて係合するフック機構と、本体筐体１４に設けられた係止部５２と、キーボード装置１２に設けられ、キーボード装置１２が本体筐体１４に連結された状態で係止部５２に係止されることにより、キーボード装置１２を本体筐体１４に対して一方向に相対移動させる方向の付勢力を発生する弾性部５０と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部材を第２の部材に連結した連結構造体であって、
前記第１の部材を前記第２の部材に対して一方向に移動させて係合するフック機構と、
前記第２の部材に設けられた係止部と、
前記第１の部材に設けられ、前記第１の部材が前記第２の部材に連結された状態で前記係止部に係止されることにより、前記第１の部材を前記第２の部材に対して前記一方向に相対移動させる方向の付勢力を発生する弾性部と、
を備えることを特徴とする連結構造体。
【請求項２】
請求項１に記載の連結構造体であって、
前記フック機構は、前記第１の部材の一面に設けられた係合穴又はフックと、前記第２の部材の一面に設けられたフック又は係合穴と、を有し、前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面上に載置して前記フックを前記係合穴に挿入した後、前記第１の部材を前記第２の部材に対して前記一方向に相対移動させることにより、前記フックが前記係合穴に係合するものであり、
前記弾性部は、前記第１の部材の前記一面に設けられ、
前記係止部は、前記第２の部材の前記一面に設けられると共に、前記一方向を向いて前記弾性部を係止する係止面を有することを特徴とする連結構造体。
【請求項３】
請求項２に記載の連結構造体であって、
前記係止面は、前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面に載置する方向に向かって次第に前記一方向へと傾斜した傾斜面を有することを特徴とする連結構造体。
【請求項４】
請求項３に記載の連結構造体であって、
前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面に載置する方向に沿って、前記第１の部材と前記第２の部材との間を締結するねじを備えることを特徴とする連結構造体。
【請求項５】
請求項４に記載の連結構造体であって、
前記第１の部材の一面には、中心に前記ねじが挿通される孔部が形成された凹部が設けられ、
前記第２の部材の一面には、中心に前記ねじが挿通される孔部が形成され、前記第１の部材の凹部と嵌合可能な凸部が設けられていることを特徴とする連結構造体。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の連結構造体であって、
前記係止部は、前記一方向に延在し、前記係止面に連続する上面を有し、
前記係止部の上面は、前記一方向に向かう長さ寸法が、前記フックと前記係合穴との係合距離よりも長いことを特徴とする連結構造体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の連結構造体を備える電子機器であって、
前記第１の部材は、キーボード装置であり、
前記第２の部材は、前記キーボード装置がその上面に装着される筐体であることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項７に記載の電子機器であって、
前記一方向は、前記キーボード装置の手前側であることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８に記載の電子機器であって、
前記弾性部は、前記キーボード装置の手前側の縁部に近接する位置に設けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載の電子機器であって、
前記キーボード装置は、金属製のベースプレートと、該ベースプレートの上面側に積層された樹脂製のハウジングプレートと、を有し、
前記弾性部は、前記ベースプレートに形成された第１板ばね部と、前記ハウジングプレートに形成され、前記第１板ばね部に重ねた配置された第２板ばね部と、を有し、
前記第２板ばね部が前記係止部に当接することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの部材を連結した連結構造体及び該連結構造体を備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型パーソナルコンピュータ（ノート型ＰＣ）等の電子機器は、通常、本体筐体の上面にキーボード装置を設けている。例えば特許文献１には、本体筐体の上面に凹部を設け、この凹部にキーボード装置を収納した構成が開示されている。この構成では、キーボード装置の下面から突出したフックを凹部の底面に設けた係合穴に係合させることにより、キーボード装置を本体筐体に固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２６５２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のように、キーボード装置を本体筐体に対してフック機構を用いて連結する構成では、製造時や使用時等にキーボード装置が位置ずれする可能性がある。そうすると、フックの係合状態が解除される懸念があるだけでなく、キーボード装置の縁部と本体筐体の凹部の内壁面との間に隙間を生じ、外観品質を低下させる。そこで、上記特許文献１の構成では、フックを係合させた後、キーボード装置と凹部との間に形成された隙間をロック部材によって塞いでいる。ところが、この構成では、ロック部材の部品コストが必要となるだけでなく、キーボード装置の一縁部のみにロック部材が配置されるため、外観品質の低下を引き起こす。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、部材間の連結状態を維持しつつ、外観品質の低下を抑制することができる連結構造体及び該連結構造体を備える電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る連結構造体は、第１の部材を第２の部材に連結した連結構造体であって、前記第１の部材を前記第２の部材に対して一方向に移動させて係合するフック機構と、前記第２の部材に設けられた係止部と、前記第１の部材に設けられ、前記第１の部材が前記第２の部材に連結された状態で前記係止部に係止されることにより、前記第１の部材を前記第２の部材に対して前記一方向に相対移動させる方向の付勢力を発生する弾性部と、を備える。
【０００７】
このような構成によれば、弾性部が係止部で係止されることにより、第１の部材２にはフック機構の係合方向（一方向）への付勢力が常時付与される。従って、その製造時や使用時等に第１の部材が第２の部材に対して位置ずれし、フック機構の係合状態が解除される不具合を防止できると共に、その連結状態を維持することができる。しかも第１の部材は、第２の部材に対して常時一方向に付勢された状態にあるため、第１の部材と第２の部材との間には、他方向端部側にフック機構の係合距離分の最小限の隙間が形成されるが、この隙間が経年的に変化することがなく、また一方向端部側の隙間はほぼゼロの状態に維持することができる。このため、当該連結構造体は、外観品質の低下を可及的に抑制することができる。
【０００８】
前記フック機構は、前記第１の部材の一面に設けられた係合穴又はフックと、前記第２の部材の一面に設けられたフック又は係合穴と、を有し、前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面上に載置して前記フックを前記係合穴に挿入した後、前記第１の部材を前記第２の部材に対して前記一方向に相対移動させることにより、前記フックが前記係合穴に係合するものであり、前記弾性部は、前記第１の部材の前記一面に設けられ、前記係止部は、前記第２の部材の前記一面に設けられると共に、前記一方向を向いて前記弾性部を係止する係止面を有する構成としてもよい。そうすると、弾性部が係止部の係止面に係止されることにより、弾性部による第１の部材への付勢力を確実に生じさせることができる。
【０００９】
前記係止面は、前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面に載置する方向に向かって次第に前記一方向へと傾斜した傾斜面を有する構成としてもよい。そうすると、フック機構を係合させると同時に、第１の部材を第２の部材側へと押圧することで、弾性部が弾性変形しながら隙間なく係止部の係止面に係止される。その結果、弾性部と係止部との間に隙間が形成されることを防止でき、弾性部による第１の部材への付勢力を一層確実に生じさせることができる。
【００１０】
前記第１の部材の一面を前記第２の部材の一面に載置する方向に沿って、前記第１の部材と前記第２の部材との間を締結するねじを備える構成としてもよい。そうすると、フック機構の係合作用に加えて、ねじによる締結作用により、第１の部材と第２の部材との間の連結状態を一層強固なものとすることができる。この際、ねじは、第１の部材の一面を第２の部材の一面に載置する方向に締結される。このため、ねじを締結することで、弾性部が係止部の係止面に対してより深く係合し、弾性部による第１の部材への付勢力をより確実に生じさせることができる。
【００１１】
前記第１の部材の一面には、中心に前記ねじが挿通される孔部が形成された凹部が設けられ、前記第２の部材の一面には、中心に前記ねじが挿通される孔部が形成され、前記第１の部材の凹部と嵌合可能な凸部が設けられた構成としてもよい。そうすると、ねじが、経年変化や衝撃等によって緩んだ場合であっても、凹部と凸部の嵌合作用によって第１の部材と第２の部材とが位置ずれを生じることを防止できる。
【００１２】
前記係止部は、前記一方向に延在し、前記係止面に連続する上面を有し、前記係止部の上面は、前記一方向に向かう長さ寸法が、前記フックと前記係合穴との係合距離よりも長い構成としてもよい。そうすると、第１の部材を第２の部材に対して連結する際、フック機構による係合前の状態で弾性部が係止部の上面に乗ることができずに、その他方向側の面に引っ掛かり、第１の部材を係合方向にスライドさせることができなくなる不具合の発生を回避できる。
【００１３】
本発明の第２態様に係る電子機器は、上記構成の連結構造体を備える電子機器であって、前記第１の部材は、キーボード装置であり、前記第２の部材は、前記キーボード装置がその上面に装着される筐体である。このような構成によれば、キーボード装置を電子機器の筐体の上面に容易に且つ確実に連結することができると共に、その連結状態を維持することができる。
【００１４】
前記一方向は、前記キーボード装置の手前側であることが好ましい。そうすると、弾性部による付勢力により、キーボード装置の手前側縁部と筐体との間の隙間の発生を抑えることができ、当該電子機器の外観品質を一層向上させることができる。
【００１５】
前記弾性部は、前記キーボード装置の手前側の縁部に近接する位置に設けられた構成としてもよい。そうすると、キーボード装置の製造公差や伸びにより、弾性部による付勢力が低下し或いはなくなることを防止できる。また、キーボード装置の手前側縁部と筐体との間の隙間の発生を一層買う実に抑えることができる。
【００１６】
前記キーボード装置は、金属製のベースプレートと、該ベースプレートの上面側に積層された樹脂製のハウジングプレートと、を有し、前記弾性部は、前記ベースプレートに形成された第１板ばね部と、前記ハウジングプレートに形成され、前記第１板ばね部に重ねた配置された第２板ばね部と、を有し、前記第２板ばね部が前記係止部に当接する構成としてもよい。そうすると、金属製の第１板ばね部を設けることにより、弾性部の弾性力と強度を向上させることができる。しかも、係止部に対しては、樹脂製の第２板ばね部が当接する。このため、係止部が金属製の第１板ばね部と衝突して破損や摩耗を生じることを抑制し、さらに弾性部と係止部との当接部分での衝撃音の発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の上記態様によれば、部材間の連結状態を維持しつつ、外観品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る連結構造によってキーボード装置を本体筐体に連結した連結構造体を備える電子機器の斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、連結構造によって本体筐体にキーボード装置を取り付ける状態を説明する分解斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、連結構造によって本体筐体にキーボード装置を取り付けた状態での斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、キーボード装置を本体筐体に取り付ける直前の状態での係合穴及びその周辺部の断面構造を模式的に示す側面断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す係合穴にフックを係合させた状態での側面断面図である。
【図４】図４は、連結構造体のボタン支持部及びその周辺部を拡大した斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図４に示すボタン支持部の要部を拡大した斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示すボタン支持部の平面図である。
【図６】図６は、キーボード装置を本体筐体に取り付けない状態でのボタン支持部の要部を拡大した斜視図である。
【図７】図７は、キーボード装置を本体筐体に取り付けない状態でのボタン収納凹部の要部を拡大した斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、キーボード装置を本体筐体に取り付ける直前の連結構造の状態を模式的に示す側面断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示す状態からキーボード装置を本体筐体に取り付けた後の連結構造の状態を模式的に示す側面断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本体筐体からキーボード装置を取り外す際の工具受け片、工具受け台及び工具係止台の使用方法を説明する模式平面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａ中のＩＸＢ−ＩＸＢ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る連結構造体について、この連結構造体を備える電子機器を例示して好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る連結構造１０によってキーボード装置１２を本体筐体１４に連結した連結構造体１６を備える電子機器１８の斜視図である。以下では連結構造体１６について、図１に示す電子機器１８に搭載した状態での使用形態を基準とし、手前側を前、奥側を後、厚み方向を上下、幅方向を左右と呼んで説明する。
【００２１】
図１に示すように、電子機器１８は、キーボード装置１２を有する本体筐体１４と、液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置２０ａを有するディスプレイ筐体２０とを備えたノート型ＰＣである。ディスプレイ筐体２０は、左右一対のヒンジ２２，２２により本体筐体１４に対して開閉可能に連結されている。
【００２２】
本体筐体１４の内部には、図示しない基板、演算処理装置、ハードディスク装置、メモリ等の各種電子部品が収納されている。本体筐体１４の上面１４ａには、後から前に向かって順に、キーボード装置１２、押しボタン２３，２４，２５、タッチパッド２６が並んでいる。キーボード装置１２の略中央にはポインティングスティック２７が設けられている。
【００２３】
キーボード装置１２は、複数のキー２８を有し、各キー２８の周囲がフレーム２９で仕切られたアイソレーション型である。つまりフレーム２９は、各キー２８のキートップが上下動可能に挿入される複数の孔部を有する。タッチパッド２６及びポインティングスティック２７は、ディスプレイ装置２０ａに表示されるカーソル（マウスポインタ）を操作するためのものであり、マウスの代わりとして操作可能な入力手段である。押しボタン２３〜２５は、タッチパッド２６又はポインティングスティック２７によるカーソル操作と連係して機能する。例えば押しボタン２３〜２５は、それぞれ一般的なマウスでの左ボタン、中央ボタン、右ボタンに対応する。
【００２４】
次に、キーボード装置１２と本体筐体１４との連結構造１０及び連結構造体１６について説明する。図２Ａは、連結構造１０によって本体筐体１４にキーボード装置１２を取り付ける状態を説明する分解斜視図である。図２Ｂは、連結構造１０によって本体筐体１４にキーボード装置１２を取り付けた状態での斜視図である。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、本体筐体１４は、上カバー３０と、下カバー３２とで薄型箱状に形成されている。上カバー３０は、その上面１４ａにキーボード装置１２の外形に対応した浅いバスタブ状の収納凹部３０ａが形成されている。収納凹部３０ａは、底面（一面。上面）３０ｂの適宜位置に複数のフック３４が突出形成されている。収納凹部３０ａの前部中央には、ボタン収納凹部３０ｃ及びパッド収納凹部３０ｄが設けられている。ボタン収納凹部３０ｃは、押しボタン２３〜２５の取付部であり、パッド収納凹部３０ｄは、タッチパッド２６の取付部である。
【００２６】
キーボード装置１２は、収納凹部３０ａに対して上から置くように取り付けるトップマウント構造である。その際、底面３０ｂから突出した各フック３４の一部又は全部をキーボード装置１２のフレーム２９の下面に設けた各係合穴３６（図３Ａ及び図３Ｂ参照）に係合させることにより、キーボード装置１２を本体筐体１４に取り付けできる。
【００２７】
図３Ａは、キーボード装置１２を本体筐体１４に取り付ける直前の状態での係合穴３６及びその周辺部の断面構造を模式的に示す側面断面図である。図３Ｂは、図３Ａに示す係合穴３６にフック３４を係合させた状態での側面断面図である。
【００２８】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、キーボード装置１２は、ベースプレート４０と、メンブレンシート４２と、バックライトシート４４とを備える。
【００２９】
ベースプレート４０は、各キー２８の取付板である。ベースプレート４０は、例えば板厚０．３ｍｍのステンレス板やアルミニウム板等、金属製の板状部材に切り起こし成形や打ち抜き成形を施したものである。各キー２８は、そのキートップがベースプレート４０の上面側で図示しないガイド機構及びラバードームを用いて上下動可能に支持される。ガイド機構は、例えばキートップの下面とベースプレート４０の上面との間を連結するパンタグラフ機構である。ラバードームは、例えばシリコーンゴム等の可撓性を有する弾性材料で形成されたドーム形状部材であり、メンブレンシート４２とキートップとの間に配設される。
【００３０】
ベースプレート４０は、その前部中央に前方に突出したボタンプレート４５を有する。ボタンプレート４５の上面側には、樹脂製のハウジングプレート４６が装着される。ボタンプレート４５及びハウジングプレート４６は、押しボタン２３〜２５を支持するボタン支持部４７を構成する。ボタン支持部４７は、本体筐体１４のボタン収納凹部３０ｃに収納配置される。
【００３１】
メンブレンシート４２は、ベースプレート４０の上面に積層されている。メンブレンシート４２は、例えば押圧された場合に接点が閉じる三層構造のスイッチシートである。メンブレンシート４２は、例えば固定接点及び可動接点が重なる位置が押圧された場合に、固定接点と可動接点とが密着することで接点を閉じるものである。メンブレンシート４２は、ベースプレート４０の下面側に積層されてもよい。上記したラバードームは、キー２８が押下された場合にメンブレンシート４２を押圧すると共に、キー２８の押下操作が解除された際にキー２８を元の位置に復帰させる。
【００３２】
バックライトシート４４は、ベースプレート４０の下面に積層されている。バックライトシート４４は、例えばＰＥＴやポリカーボネート、アクリル等の透光性を有する樹脂製の光ガイドプレート等を含み、その左右中央或いは左右端部にＬＥＤ素子等の光源を有する。バックライトシート４４は、光源から発せられた光を左右方向に導き、光反射面で反射して各キー２８のキートップを裏面から照射する。バックライトシート４４に代えて、ゴム製や樹脂製の防水シートを設けてもよい。
【００３３】
フレーム２９は、その下面の適宜位置に複数の係合穴３６が形成されている。フレーム２９は、メンブレンシート４２の各所に形成された貫通孔を利用した係合構造やねじ構造により、ベースプレート４０と固定される。係合穴３６は、フック３４を挿入可能であり、且つフック３４を係合方向（後方）に移動可能な形状を有する。係合穴３６は、フック３４の係合方向奥側に、フック３４の爪部３４ａが係合する板状の係合部３６ａを有する。フック３４は、収納凹部３０ａの底面３０ｂから上方に突出し、爪部３４ａが後方に向かって突出した形状を有する。これらフック３４及び係合穴３６は、キーボード装置１２を本体筐体１４に連結するためのフック機構４８を構成する。フック機構４８は、フック３４がキーボード装置１２側に設けられ、係合穴３６が本体筐体１４側に設けられてもよい。
【００３４】
キーボード装置１２は、各係合穴３６の下方に重なる位置に、フック３４を挿入可能な貫通孔１２ａを有する。貫通孔１２ａは、メンブレンシート４２、ベースプレート４０、バックライトシート４４までを上から下に向かって貫通している。
【００３５】
従って、キーボード装置１２を本体筐体１４に対して取り付ける際は、キーボード装置１２を後下がりの傾斜姿勢としつつ、その後端面１２ｂを収納凹部３０ａの後内壁面３０ｅに押し当てる（図２Ａ及び図３Ａ参照）。続いて、キーボード装置１２を収納凹部３０ａ内に置いて、その下面１２ｃを収納凹部３０ａの底面３０ｂ上に載置する。これにより、フック３４が貫通孔１２ａを通って係合穴３６に挿入される。そこで、キーボード装置１２を収納凹部３０ａ内で前方にスライドさせることにより、フック３４が係合穴３６と係合する（図３Ｂ参照）。その結果、キーボード装置１２が本体筐体１４に対して固定され、連結構造体１６が構成される。本実施形態の場合、係合穴３６は、貫通孔１２ａを通してキーボード装置１２の下面（一面）１２ｃに臨む構成となっているが、係合穴３６はベースプレート４０に設けられてもよい。
【００３６】
ところで、キーボード装置１２と本体筐体１４とは、単にフック機構４８による係合構造だけでは、衝撃等が付与された際にキーボード装置１２が収納凹部３０ａ内で位置ずれする懸念がある。そこで、当該連結構造１０は、フック３４の係合穴３６に対する係合方向（前方）に向かってキーボード装置１２常時付勢する構造を備える。
【００３７】
図４は、連結構造体１６のボタン支持部４７及びその周辺部を拡大した斜視図である。図５Ａは、図４に示すボタン支持部４７の要部を拡大した斜視図である。図５Ｂは、図５Ａに示すボタン支持部４７の平面図である。図６は、キーボード装置１２を本体筐体１４に取り付けない状態でのボタン支持部４７の要部を拡大した斜視図である。図７は、キーボード装置１２を本体筐体１４に取り付けない状態でのボタン収納凹部３０ｃの要部を拡大した斜視図である。
【００３８】
図４に示すように、当該連結構造体１６の連結構造１０は、ボタン支持部４７に設けられた弾性部５０と、本体筐体１４に設けられた係止部５２とを備える。
【００３９】
図５Ａ、図５Ｂ及び図６に示すように、弾性部５０は、ボタン支持部４７の前縁部近傍に設けられると共に、ボタン支持部４７の左右両端部近傍にそれぞれ設けられている。弾性部５０は、第１板ばね部５０ａと、第２板ばね部５０ｂとを有する。ボタン支持部４７は、弾性部５０の前側に間隙４７ａを有し、弾性部５０の後側に板厚方向の貫通孔４７ｂを有する。
【００４０】
第１板ばね部５０ａは、ベースプレート４０に一体形成された金属製のボタンプレート４５を切り起こした薄板部である。第１板ばね部５０ａは、その板厚が前後方向となるように薄板を上下方向に沿って起立させ、且つ左右方向に沿って延在させた構成である。第２板ばね部５０ｂは、樹脂製のハウジングプレート４６に形成した薄板部である。第２板ばね部５０ｂは、第１板ばね部５０ａの後面に積層配置されている。つまり、第２板ばね部５０ｂは、その板厚が前後方向となるように薄板を上下方向に沿って起立させ、且つ左右方向に沿って延在させた構成である。これにより第１板ばね部５０ａ及び第２板ばね部５０ｂは、前後方向に一体的に弾性変形可能な板ばね状の弾性部５０として機能する。
【００４１】
間隙４７ａは、弾性部５０の第１板ばね部５０ａの前面と、その前側に配置されるハウジングプレート４６の前縁部との間に形成された隙間である。間隙４７ａは、弾性部５０の左右幅方向に亘って延びており、弾性部５０の前方への弾性変形を許容するためのスペースである。
【００４２】
貫通孔４７ｂは、弾性部５０の第２板ばね部５０ｂの前面と、その後側に配置されるハウジングプレート４６及びベースプレート４０との間に形成された隙間である。貫通孔４７ｂは、弾性部５０の左右幅方向に亘って延びると共に、その中央部に後方へと凹んだ凹状孔部４７ｃを有した平面視略Ｔ字状の孔部である（図５Ｂ参照）。
【００４３】
図５Ａ、図５Ｂ及び図７に示すように、係止部５２は、本体筐体１４側のボタン収納凹部３０ｃの底面３０ｆから上方に突出したブロック状の突起である。係止部５２は、ボタン収納凹部３０ｃにボタン支持部４７が収納配置された際、貫通孔４７ｂの凹状孔部４７ｃに挿入される。その際、係止部５２は、その前面である係止面５２ａが弾性部５０（第２板ばね部５０ｂ）の後面を係止する。係止面５２ａは、キーボード装置１２を本体筐体１４に載置する方向（下方）に向かって次第に前側に傾斜した傾斜面である。係止面５２ａの傾斜角度は、例えば鉛直方向から５度程度に設定される。本実施形態の場合、第２板ばね部５０ｂは、その後面に左右一対の突起５０ｃ，５０ｃを有する。これら一対の突起５０ｃ，５０ｃは、その間に係止部５２を挟むように設けられ、係止部５２と弾性部５０との間の位置決めや位置ずれ防止として機能する。
【００４４】
図５Ａ、図５Ｂ及び図６に示すように、ボタン支持部４７は、さらに、下面１２ｃに開口したリング状の凹部５４と、ボタンプレート４５を切り起こした工具受け片５６とを有する。凹部５４及び工具受け片５６は、弾性部５０や係止部５２と同様に、ボタン支持部４７に左右一対設けられている。
【００４５】
凹部５４は、上方に膨出させたハウジングプレート４６の下面に形成されたリング状の第１凹部５４ａの内側に、上方に膨出させたボタンプレート４５の下面に形成されたリング状の第２凹部５４ｂを重ねた構造である。このため、ボタン支持部４７の下面１２ｃには、第２凹部５４ｂが開口している。凹部５４の中心には、ねじ５８が挿通する孔部５４ｃが貫通形成されている（図８Ａ参照）。工具受け片５６は、ボタン支持部４７の下層側のボタンプレート４５を斜め前方に向かって起立するように切り起こして形成されている。工具受け片５６は、左右一対設けられ、その上層側のハウジングプレート４６に形成した開口４６ａに臨んでいる。
【００４６】
図５Ａ、図５Ｂ及び図７に示すように、ボタン収納凹部３０ｃの底面３０ｆには、さらに、リング状の凸部６０と、工具受け台６２と、工具係止台６３とが設けられている。凸部６０、工具受け台６２及び工具係止台６３は、弾性部５０や係止部５２と同様に、ボタン支持部４７に左右一対設けられている。
【００４７】
凸部６０は、底面３０ｆを上方に膨出させた円錐台形状であり、中心にねじ５８が締結されるねじ孔（孔部）６０ａを有する。凸部６０は、ボタン収納凹部３０ｃにボタン支持部４７が収納配置された際、下から凹部５４に嵌合する。工具受け台６２は、底面３０ｆから上方に突出した三角形状の突起であり、三角の頂点が後方を向いている。工具係止台６３は、底面３０ｆから上方に突出した矩形状の突起であり、工具受け台６２の三角の頂点と対向した位置に配置されている。工具受け台６２及び工具係止台６３は、ボタン収納凹部３０ｃにボタン支持部４７が収納配置された際、ハウジングプレート４６の開口４６ａに挿入される。その際、工具受け台６２が工具受け片５６と対向配置され、工具係止台６３が左右の工具受け片５６，５６間に配置される。
【００４８】
次に、以上のような連結構造１０によるキーボード装置１２の本体筐体１４への取付方法を説明する。
【００４９】
図８Ａは、キーボード装置１２を本体筐体１４に取り付ける直前の連結構造１０の状態を模式的に示す側面断面図である。図８Ｂは、図８Ａに示す状態からキーボード装置１２を本体筐体１４に取り付けた後の連結構造１０の状態を模式的に示す側面断面図である。図８Ａ及び図８Ｂは、係止部５２を前後方向に沿う切断線で切断した断面図と、さらに凹部５４の中心を前後方向に沿う切断線で切断した断面図とをまとめて模式的に図示している。
【００５０】
キーボード装置１２を本体筐体１２に取り付ける際は、上記した通り、先ず、キーボード装置１２を後下がりの傾斜姿勢とし、後端面１２ｂを収納凹部３０ａの後内壁面３０ｅに押し当てる（図２Ａ及び図３Ａ参照）。続いて、キーボード装置１２の前端側を下に降ろして下面１２ｃを底面３０ｂ上に載置し、キーボード装置１２を収納凹部３０ａ内に置く。
【００５１】
この状態では、図８Ａ中に２点鎖線で示すように、弾性部５０は、係止部５２の上面５２ｂ上に載った位置にある。そこで、キーボード装置１２を収納凹部３０ａ内で前方にスライドさせることにより、フック３４が係合穴３６と係合する（図３Ｂ参照）。その際、図８Ａ中に実線で示すように、弾性部５０は、上面５２ｂを摺動して一部が係止面５２ａに係止された状態となる。同時に、凹部５４が凸部６０に被さった位置となる。なお、係止部５２の上面５２ｂは、その前後方向に沿う長さ寸法（例えば３ｍｍ程度）が、少なくともフック３４と係合穴３６との係合距離（例えば２．３ｍｍ程度）よりも長く構成されている必要がある。これにより、図８Ａ中に弾性部５０を２点鎖線で示す状態において、弾性部５０が係止部５２の上面５２ｂに乗ることができずに、その後側に引っ掛かるような不具合を生じることがない。
【００５２】
次いで、凹部５４の貫通孔５４に対してねじ５８を上から通し、本体筐体１４側のねじ孔６０ａに螺合させ、キーボード装置１２と本体筐体１４とを締結する（図８Ｂ参照）。そうすると、ねじ５８による締結力により、キーボード装置１２が本体筐体１４側に引き寄せられ、弾性部５０が係止面５２ａを摺動して係止面５２ａに完全に係止された状態となる（図８Ｂ参照）。その結果、弾性部５０は、キーボード装置１２を本体筐体１４に対してフック３４の係合穴３６への係合方向（前方）に、弾性力Ｆで常時付勢した状態となる。同時に、キーボード装置１２側の凹部５４に本体筐体１４側の凸部６０が嵌合し、キーボード装置１２が本体筐体１４に対して位置決め固定される。
【００５３】
以上のように、当該連結構造体１６は、キーボード装置１２を本体筐体１４に対して一方向（前方）に移動させて係合するフック機構４８と、本体筐体１４に設けられた係止部５２と、キーボード装置１２に設けられ、キーボード装置１２が本体筐体１４に連結された状態で係止部５２に係止されることにより、キーボード装置１２を本体筐体１４に対して前方に相対移動させる方向の付勢力を発生する弾性部５０とを備える。
【００５４】
このように、当該連結構造体１６では、弾性部５０が係止部５２で係止されることにより、キーボード装置１２にはフック機構４８の係合方向（前方）への付勢力が常時付与される。従って、その製造時や使用時等にキーボード装置１２が本体筐体１４に対して位置ずれし、フック機構４８の係合状態が解除される不具合を防止できると共に、その連結状態を維持することができる。しかもキーボード装置１２は、本体筐体１４に対して常時前側に付勢された状態にあるため、キーボード装置１２と本体筐体１４との間には、後端側にフック機構４８の係合距離分の最小限の隙間が形成されるが、この隙間が経年的に変化することがなく、また前端側の隙間はほぼゼロの状態に維持することができる。このため、当該連結構造体１６は、外観品質の低下を可及的に抑制することができる。特に、当該連結構造体１６を搭載した電子機器１８は、キーボード装置１２の手前側の前端面１２ｄと収納凹部３０ａの前内壁面３０ｇとの間の隙間は、使用者から見て極めて目立つ。しかしながら、当該連結構造体１６は、この隙間の発生を抑制できるため、電子機器１８の外観品質を向上させることができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、キーボード装置１２の前端面１２ｄにボタン支持部４７を突設した構成を例示したが、ボタン支持部４７を持たないキーボード装置１２の場合は、その前端面１２ｄ近傍に弾性部５０を設けるとよい。但し、弾性部５０は、キーボード装置１２の前端面１２ｄ近傍に設けることが好ましい。すなわち、キーボード装置１２は、少なからず前後方向に寸法公差を有し、或いは伸びを生じる。従って、仮に、フック機構４８の係合方向で最も後端側となる後端面１２ｂ近傍に弾性部５０を設けた場合は、これら寸法公差や伸びの影響で、弾性部５０で付勢力を確実に発生させることが難しく、しかも収納凹部３０ａの前内壁面３０ｇとキーボード装置１２の前端面１２ｄとの間の隙間を確実に無くすことができない可能性があるからである。勿論、キーボード装置１２の前後長さが小さい場合や、その剛性等によっては、弾性部５０は後端面１２ｂ近傍や前後方向中央部付近等に設けてもよい。
【００５６】
弾性部５０は、金属製の第１板ばね部５０ａの後面に樹脂製の第２板ばね部５０ｂが配置され、この第２板ばね部５０ｂが係止部５２に当接する。このため、金属製の第１板ばね部５０ａを設けることにより、弾性部５０の弾性力と強度を向上させることができる。しかも、例えば樹脂製の本体筐体１４に設けられる樹脂製の係止部５２に対しては、樹脂製の第２板ばね部５０ｂが当接する。このため、係止部５２が金属製の第１板ばね部５０ａと衝突して破損や摩耗を生じることを抑制し、さらに弾性部５０と係止部５２との当接部分での衝撃音の発生を抑制できる。弾性部５０は、樹脂製の第２板ばね部５０ｂ又は金属製の第１板ばね部５０ａのいずれか一方のみで構成されてもよい。
【００５７】
係止部５２の係止面５２ａは、キーボード装置１２の本体筐体１４への載置方向である下方に向かって次第にフック機構４８の係合方向である前側に傾斜した傾斜面を有する。このため、当該連結構造体１６は、フック機構４８を係合させると同時に、キーボード装置１２を本体筐体１４へと押圧することで、弾性部５０が弾性変形しながら隙間なく係止部５２の係止面５２ａに係止される。その結果、弾性部５０と係止部５２との間に隙間が形成されることを防止でき、弾性部５０によるキーボード装置１２への付勢力を確実に生じさせることができる。
【００５８】
当該連結構造体１６は、キーボード装置１２と本体筐体１４との間を締結するねじ５８を備える。このため、フック機構４８の係合作用に加えて、ねじ５８による締結作用により、キーボード装置１２と本体筐体１４との間の連結状態を一層強固なものとすることができる。この際、ねじ５８は、キーボード装置１２の下面１２ｃを本体筐体１４の底面３０ｆに載置する方向に締結される。このため、ねじ５８を締結することで、弾性部５０が係止部５２の係止面５２ａに対してより深く係合し、弾性部５０によるキーボード装置１２への付勢力をより確実に生じさせることができる。なお、当該連結構造体１６の製造時には、フック機構４８を係合させた状態で、ねじ５８の締結作業前に連結構造体１６の姿勢を変更する必要が生じる場合もある。この点、当該連結構造体１６は、フック機構４８の係合時には弾性部５０が係止部５２に係止された仮固定状態となるため、この姿勢変更時にキーボード装置１２が位置ずれすることを抑制できる。但し、当該連結構造体１６では、ねじ５８は、キーボード装置１２の本体筐体１４への載置方向に沿って締結することができるため、上記のような姿勢変化はほとんど不要であり、製造効率が高い。勿論、例えば当該連結構造体１６を搭載する電子機器１８の仕様等に応じて、ねじ５８は下から締結させる構成等としてもよい。
【００５９】
なお、本実施形態の連結構造体１６では、弾性部５０が係止部５２に係止されることにより、フック機構４８の係合方向へとキーボード装置１２が常時付勢される。このため、ねじ５８を設けなくてもフック機構４８の係合解除方向にキーボード装置１２と本体筐体１４とが相対移動することを抑制できる。ねじ５８を設けない構成とした場合は、係止部５２の配置や係止面５８ａの傾斜角度を適宜設計し、フック機構４８の係合状態で弾性部５０が係止部５２に完全に係止される構造としておくとよい。
【００６０】
当該連結構造体１６は、キーボード装置１２の下面１２ｃには、中心にねじ５８が挿通される孔部５４ｃが形成された凹部５４が設けられ、本体筐体１４の底面３０ｆには、中心にねじ５８が挿通される孔部であるねじ孔６０ａが形成されると共に、凹部５４と嵌合可能な凸部６０が設けられている。このため、ねじ５８が、経年変化や衝撃等によって緩んだ場合であっても、凹部５４と凸部６０の嵌合作用によってキーボード装置１２と本体筐体１４とが位置ずれを生じることを防止できる。凹部５４と凸部６０の嵌合構造は、ねじ５８を省略してフック機構４８のみを設けた構成に適用してもよい。
【００６１】
ところで、当該連結構造１０は、キーボード装置１２と本体筐体１４との間が、弾性部５０と係止部５２との弾性係止構造によってフック機構４８でのフック３４と係合穴３６との係合状態が保持されている。このため、例えばメンテナンス時等にキーボード装置１２を本体筐体１４から取り外す作業は若干手間がかかる。そこで、当該連結構造１０では、キーボード装置１２を本体筐体１４から容易に分解可能な構成を備える。
【００６２】
図９Ａは、本体筐体１４からキーボード装置１２を取り外す際の工具受け片５６、工具受け台６２及び工具係止台６３の使用方法を説明する模式平面図である。図９Ｂは、図９Ａ中のＩＸＢ−ＩＸＢ線に沿う断面図である。
【００６３】
キーボード装置１２を本体筐体１４から取り外す際は、先ず、押しボタン２３〜２５をボタン支持部４７から取り外した後、ねじ５８を取り外す。そうすると、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ボタン支持部４７の上面に工具受け片５６、工具受け台６２及び工具係止台６３が露出した状態となる。そこで、幅広なマイナスドライバーのような薄板状の工具Ｔを工具受け台６２と工具受け片５６との間に差し込み、工具Ｔの先端をボタン収納凹部３０ｃの底面３０ｆと工具係止台６３との間の角部に押し当てる。そして、工具Ｔを図８Ｂ中で２点鎖線の矢印で示すように、底面３０ｆと工具係止台６３との間の角部に着地している先端を支点として後方に向かって回動させる。そうすると、工具Ｔが、てこの原理で工具受け片５６を後方に且つ上方に押圧するため、キーボード装置１２を容易に後方に且つ上方に移動させることができる。その結果、弾性部５０が係止部５２の係止面５２ａから上方に外れ、フック３４が係合穴３６から外れるため、キーボード装置１２を本体筐体１４から容易に取り外すことができる。
【００６４】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００６５】
上記実施形態では、連結構造１０で連結する２つの部材として、キーボード装置１２と本体筐体１４とを例示したが、当該連結構造１０は、他の部材の連結に用いてもよい。例えば、当該電子機器１８を例にとると、本体筐体１４の上カバー３０と下カバー３２との連結や、本体筐体１４内の各種電子部品の固定等に利用してもよい。また、当該連結構造体１６は、ノート型ＰＣ以外の電子機器や電子機器以外の機械筐体や機械装置等に用いてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０  連結構造
１２  キーボード装置
１２ｂ  後端面
１２ｃ  下面
１２ｄ  前端面
１４  本体筐体
１４ａ，５２ｂ  上面
１６  連結構造体
１８  電子機器
３０ａ  収納凹部
３０ｂ，３０ｆ  底面
３０ｃ  ボタン収納凹部
３４  フック
３６  係合穴
４０  ベースプレート
４５  ボタンプレート
４６  ハウジングプレート
４７  ボタン支持部
４８  フック機構
５０  弾性部
５０ａ  第１板ばね部
５０ｂ  第２板ばね部
５２  係止部
５２ａ  係止面
５４  凹部
５４ｃ  孔部
５８  ねじ
６０  凸部
６０ａ  ねじ孔
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
2019185091.tif 000013
【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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