(57)【要約】【課題】灌水を不要にすることができ、かつ、育苗箱の部位間で生育差を生じにくくすることができる、有機栽培により育苗を行うシステム、そのシステムに用いる浮き材、及び方法を提供する。【解決手段】育苗システム１は、水が入れられるプール２と、そのプール２に浮かべた状態で育苗箱４を支持するように設けられ、育苗箱４の底面４２が浸水するように浮力が調整されたフロート３と、プール２の水を回収する回収手段５と、回収した水を入れる曝気槽６と、曝気層６の水に酸素を供給する装置７と、曝気槽６の水をプール２に送る送水管８とを備える。フロート３は、育苗箱４の底面４２の外周部が載置される外周載置部３５と、育苗箱４の側面の全周を取り囲むように設けられる側壁部３１と、外周載置部３５の内側に下面まで貫通するように形成された開口３６とを有する。曝気槽６には適宜、有機資材及びこれを分解する微生物が追加される。【選択図】図１
2019030261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、前記育苗箱の底面を前記栽培槽の水に開放させる形状に形成され、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする育苗システム。
【請求項２】
前記浮き材は、前記育苗箱の底面の外周部が載置される外周載置部を備えて、その外周載置部の内側に下面まで貫通する開口が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の育苗システム。
【請求項３】
前記外周載置部は、前記外周部の全周が載置されるように設けられることを特徴とする請求項２に記載の育苗システム。
【請求項４】
前記浮き材は、前記育苗箱の側面の全周を取り囲む側壁部を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の育苗システム。
【請求項５】
前記栽培槽の水を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した水を入れる処理槽と、
前記処理槽の水に酸素を供給する酸素供給手段と、
前記処理槽の水を前記栽培槽に送る送水手段とを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項６】
前記処理槽には、有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加されることを特徴とする請求項５に記載の育苗システム。
【請求項７】
前記回収手段は、前記栽培槽と前記処理槽とを接続する回収管と、その回収管を通じて前記栽培槽の水を前記処理槽に送るポンプとを備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の育苗システム。
【請求項８】
前記送水手段は前記処理槽と前記栽培槽とを接続する送水管を備え、
前記送水管は、前記処理槽の水圧により、前記処理槽から前記栽培槽に水が送られるように設けられたことを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項９】
前記送水手段は、前記栽培槽における前記回収手段の設置位置と反対側に前記処理槽の水を送るように設けられることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１０】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１１】
水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が水に浸るように浮力が調整された浮き材であって、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記育苗箱の底面を露出させる形状に形成されたことを特徴とする浮き材。
【請求項１２】
前記育苗箱の底面の外周部が載置される外周載置部を備えて、その外周載置部の内側に下面まで貫通する開口が形成されたことを特徴とする請求項１１に記載の浮き材。
【請求項１３】
前記外周載置部は、前記外周部の全周が載置されるように設けられることを特徴とする請求項１２に記載の浮き材。
【請求項１４】
前記育苗箱の側面の全周を取り囲む側壁部を備えることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の浮き材。
【請求項１５】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の浮き材。
【請求項１６】
底面に孔が形成された、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を、前記育苗箱の底面が水に開放され、且つ前記底面が水に浸るように水に浮かべて、有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする育苗方法。
【請求項１７】
前記育苗箱は栽培槽の水に浮かべられ、
前記栽培槽の水を回収して、回収した水に酸素を供給した後、前記栽培槽に戻すことを特徴とする請求項１６に記載の育苗方法。
【請求項１８】
前記回収した水に追肥を行うことを特徴とする請求項１７に記載の育苗方法。
【請求項１９】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の育苗方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機栽培により育苗を行うシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水稲の育苗箱を発砲スチロール板に載せ、育苗箱の重みで底面部分だけを浸水するようにプールに浮かべて育苗を行う方法の提案がある（非特許文献１参照）。この方法によれば灌水を不要にできるなどの長所がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】“浮き楽栽培法”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２０１７年５月９日、広島県、［平成２９年７月２５日検索］、インターネット＜URL：http://www.pref.hiroshima.lg.jp/soshiki/30/ukiraku.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、有機栽培により育苗を行う場合、有機栽培では農薬（防虫剤、除草剤など）の使用を控える必要があるので、育苗箱での段階で、雑草に負けない十分な大きさの苗を育成する必要がある。ところが、非特許文献１の方法を有機栽培に適用した場合、大きな苗を育てる過程において、育苗箱の外周側と中心側との間で苗の生育に差が生じてしまうという問題がある。具体的には、育苗箱の外周側に比べて中心側の方が苗の生育が劣るという問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされ、灌水を不要にすることができ、かつ、育苗箱の部位間で生育差を生じにくくすることができる、有機栽培により育苗を行うシステム、そのシステムに用いる浮き材、及び方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、非特許文献１の方法では、苗の根が発砲スチロール板に遮られることで根が互いに絡み合うこと、および発泡スチロール板に固着することで、養分を含んだ水が育苗箱の中心側に届きにくいことが原因で、外周側に比べて中心側の生育が劣ると考え、本発明を完成させた。
【０００７】
すなわち、本発明の育苗システムは、
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、前記育苗箱の底面を前記栽培槽の水に開放させる形状に形成され、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、水が入れられた栽培槽に、育苗箱を底面を浸水させた状態で浮かべるので、灌水を不要にできる。また、育苗箱の底面が水に開放されているので、育苗箱の中心側にも養分を含む水を届きやすくできる。これにより、育苗箱の部位間で生育差を生じにくくすることができる。
【０００９】
また、本発明の浮き材は、
水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が水に浸るように浮力が調整された浮き材であって、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記育苗箱の底面を露出させる形状に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の浮き材を用いて育苗箱を水に浮かべて育苗を行うことで、上記育苗システムと同様の効果が得られる。
【００１１】
また、本発明の育苗方法は、底面に孔が形成された、栽培対象植物の種が蒔かれた培地を入れた育苗箱を、前記育苗箱の底面が水に開放され、且つ前記底面が水に浸るように水に浮かべて、有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする。これによれば、上記育苗システムと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】育苗システムの全体構成を示した図である。
【図２】プールの構成を示した図である。
【図３】フロートの斜視図である。
【図４】フロートを図３のＡ方向から見た側面図である。
【図５】フロートを図３のＢ方向から見た側面図である。
【図６】フロートを図３のＣ方向から見た平面図である。
【図７】育苗箱の斜視図である。
【図８】育苗箱を図７のＡ方向から見た側面図である。
【図９】育苗箱を図７のＢ方向から見た側面図である。
【図１０】育苗箱を図７のＣ方向から見た平面図である。
【図１１】比較例の育苗システムを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１に示す育苗システム１は、水が入れられたプール２と、プール２に水稲の育苗箱４を浮かべるためのフロート３（浮き材）とを備える。プール２は、図２に示すように枠２１とシート２２とを備える。枠２１は、プール２の側壁を構成する部材であって地面４００に立てるように設けられる。枠２１は上から見て所定サイズの領域を取り囲むように設けられる。枠２１を上から見たときの形状は例えば長方形とすることができるが、長方形以外の形状であっても良い。上記所定サイズは、所定数のフロート３を枠２１内の領域に入れることができるように定められる。なお、枠２１は、金属であっても良いし、樹脂であっても良いし、木材であっても良い。
【００１４】
シート２２は、柔軟性を有し、かつ、水を通さない材質（例えばポリエチレンなど）にて形成される。シート２２は、枠２１の上端全周に掛けられて、その上端から枠２１の内周面を伝って、枠２１内の地面４００を覆うように設けられる。なお、プール２が本発明の栽培槽に相当する。
【００１５】
フロート３は、育苗箱４の重力によっても水に浮くことができる材質にて形成され、具体的には、ＸＰＳ（Ｅｘｔｒｕｄｅｄ  Ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、押出法発泡ポリスチレン）（いわゆるスタイロフォーム（登録商標））、ＥＰＳ（Ｅｘｐａｎｄｅｄ  Ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、ビーズ法発泡スチロール）等の発泡材にて形成される。本実施形態では、フロート３は全ての部位が発泡材で形成されているが、一部を発泡材以外の材質（樹脂など）で形成されたとしても良い。
【００１６】
図３〜図６に示すように、フロート３は、３つの四角形枠体３１〜３３が積層されるように形成されている。枠体３１〜３３は接着剤、テープ等により固定されることで一体化されている。各枠体３１〜３３の平面視での外形（図３のＣ方向から見たときの外形）は、互いに同一形状であり、具体的には図６に示すように長方形状となっている。枠体３１〜３３は、図６の方向で見て外形線が互いに一致するように積層されている。枠体３１〜３３が積層されることで、フロート３は全体として浮き輪のような形状となっている。
【００１７】
また、各枠体３１〜３３は、図４の方向（図３のＡ方向）から見て、高さ方向に短辺を有し、水平方向に長辺を有した長方形状に形成されている。また、各枠体３１〜３３は、図５の方向（図３のＢ方向）から見て、高さ方向に短辺を有し、水平方向に長辺を有した長方形状に形成されている。また、各枠体３１〜３３の高さｄ３、ｄ４、ｄ５（図４、図５参照）は互いに同じ値に設定されたとしても良いし、異なる値に設定されたとしても良い。本実施形態では、高さｄ３、ｄ４、ｄ５は互いに同じ値に設定されている。
【００１８】
また、各枠体３１〜３３は図６の方向（図３のＣ方向）から見て額縁状に形成されている。すなわち、枠体３１〜３３には、長方形状の外周線に平行な内周線を形成する、表面から裏面までを貫通する長方形状の開口３４、３６、３８が形成されている（図１も参照）。フロート３の一方の表面側に位置する第１の枠体３１は、外周線と内周線との間の幅が周方向に沿ったどの位置でも同じ（均一）となるように開口３４が形成されている。すなわち、第１の枠体３１の、長辺方向に延びた２つの部分の幅ｄ７、ｄ８及び短辺方向に延びた２つの部分の幅ｄ９、ｄ１０は互いに同じ値に設定されている。
【００１９】
また、第１の枠体３１の開口３４は、育苗箱４のサイズと同等又はそのサイズよりも若干大きい値に設定されている。すなわち、開口３４の長辺方向の幅（ｄ１３＋ｄ１４＋ｄ１５）（図６参照）は、育苗箱４の長辺方向の幅ｄ１７（図１０参照）と同等又は若干大きい値に設定されている。開口３４の短辺方向の幅（ｄ１１＋ｄ１２＋ｄ１６）（図６参照）は、育苗箱４の短辺方向の幅ｄ１８（図１０参照）と同等又は若干大きい値に設定されている。
【００２０】
真ん中に位置する第２の枠体３２も、外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じ（均一）となるように開口３６が形成されている。すなわち、図６に示すように、第２の枠体３２の、長辺方向に延びた２つの部分の幅（ｄ７＋ｄ１１）、（ｄ８＋ｄ１２）及び短辺方向に延びた２つの部分の幅（ｄ９＋ｄ１３）、（ｄ１０＋ｄ１４）は互いに同じ値に設定されている。
【００２１】
また、第２の枠体３２の開口３６は、第１の枠体３１の開口３４よりも小さく、且つ、育苗箱４のサイズより若干小さい値に設定されている。すなわち、開口３６の長辺方向の幅ｄ１５（図６参照）は、開口３４の長辺方向の幅（ｄ１３＋ｄ１４＋ｄ１５）より小さく、且つ、育苗箱４の長辺方向の幅ｄ１７（図１０参照）より若干小さい値に設定されている。開口３６の短辺方向の幅ｄ１６（図６参照）は、開口３４の短辺方向の幅（ｄ１１＋ｄ１２＋ｄ１６）より小さく、且つ、育苗箱４の短辺方向の幅ｄ１８（図１０参照）より若干小さい値に設定されている。
【００２２】
また、フロート３の他方の表面側に位置する第３の枠体３３の開口３８（図１参照）は、第１の枠体３１の開口３４と同じ形状、同じサイズに形成されている。すなわち、第３の枠体３３の、長辺方向に延びた２つの部分の幅及び短辺方向に延びた２つの部分の幅は互いに同じ値に設定され、且つ、第１の枠体３１の幅ｄ７、ｄ８、ｄ９、ｄ１０と同じ値に設定されている。
【００２３】
第２の枠体３２の開口３６が第１の枠体３１の開口３４より小さいことで、図６に示すように、開口３４の内側には第２の枠体３２の上面の一部３５が露出する。この部分３５は、育苗箱４の底面の外周部が載置される部分であり、以下では外周載置部と称する。外周載置部３５は、長方形状の外周線及び内周線を有した形状（つまり額縁状）に形成される。また、外周載置部３５は、外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じ（均一）となる形状に形成されている。すなわち、外周載置部３５の、長辺方向に延びた２つの部分３５３、３５４の幅ｄ１１、ｄ１２（図６参照）及び短辺方向に延びた２つの部分３５１、３５２の幅ｄ１３、ｄ１４は互いに同じ値に設定されている。
【００２４】
第１の枠体３１の開口３４及び外周載置部３５により、フロート３の上面には、育苗箱４を載置するための凹部３７（図１、図３参照）が形成される。この凹部３７の側面が開口３４の内周面であり、凹部３７の底部が外周載置部３５である。外周載置部３５の内側に開口３６が位置する。
【００２５】
第３の枠体３３の開口３８（図１参照）は第１の枠体３１の開口３４と同じ形状、同じサイズに形成されることで、フロート３の下面にも、開口３４及び外周載置部３５による凹部３７と同じ形状の凹部が形成される。以下、開口３８を凹部という場合もある。
【００２６】
フロート３は、両表面に形成された凹部３７、３８の一方が上を向き、他方が下（プール２の水の方）を向くように、プール２の水に浮かべられる。すなわち、フロート３は、プール２の水位変化に連動して高さ方向に変動するように設けられる。さらいに言い換えると、フロート３は、フロート３の上端と、プール２の水面との位置関係が、プール２の水位にかかわらず一定となるように設けられる。なお、図１では、凹部３７が上を向き、凹部３８が下を向くようにフロート３が設けられた例を示している。
【００２７】
図１に示すように、凹部３７には、水稲の種が蒔かれた培地（土）を入れた育苗箱４が載置される。このとき、育苗箱４の底面４２（言い換えると、培地の底）がプール２の水に浸り、かつ、育苗箱４の上端（言い換えると培地の上面）が水に浸からないように、つまり、育苗箱４の底面４２と上端の中間の位置まで水浸するようにフロート３の浮力が調整されている。つまり、フロート３の各部の幅ｄ１〜ｄ１６（図４〜図６）は、育苗箱４のサイズに加えて、育苗箱４を載置した状態で所望の浮力が得られるように設定されている。例えば、ｄ１＝７００ｍｍ、ｄ２＝７５ｍｍ、ｄ３＝ｄ４＝ｄ５＝２５ｍｍ、ｄ６＝４００ｍｍ、ｄ７＝ｄ８＝ｄ９＝ｄ１０＝４０ｍｍ、ｄ１１＝ｄ１２＝ｄ１３＝ｄ１４＝４０ｍｍ、ｄ１５＝５４０ｍｍ、ｄ１６＝２４０ｍｍとすることができる。なお、フロート３は、上記非特許文献１と同様の平板状フロートを用いたときと同様の浮力が得られるように形成されている。このように、フロート３は、プール２の水に半浸水させる形態で育苗箱４を支持する。なお、フロート３と育苗箱４は別体として設けられており、一体化されているわけではない。なお、フロート３が本発明の浮き材に相当する。
【００２８】
育苗箱４は、図７〜図１０に示すように、側壁部４１と底面４２とを有する。側壁部４１は、図１０の平面視で見て（図７のＣ方向から見て）長方形の額縁状に形成される。つまり、側壁部４１は、互いに対向する直線状の２つの長辺部４１１と、その長辺部４１１の端部に接続されて、長辺部４１１と直角な方向に直線状に延びた、互いに対向する２つの短辺部４１２とを有する。長辺部４１１は、図８の方向（図７のＡ方向）から見て細長長方形状に形成される。短辺部４１２は、図９の方向（図７のＢ方向）から見て細長長方形状に形成される。底面４２は、側壁部４１の下端に接続されて、側壁部４１で囲まれた空間の下側を閉塞するように設けられる。また、底面４２には、多数の孔４３が網点状に形成されている。これら孔４３は底面４２の全体に亘って形成されている。育苗箱４の材質は例えばプラスチック製とすることができる。
【００２９】
育苗箱４は、田植え機に設置することができるように、田植え機の規格に合った形状に形成されている。すなわち、育苗箱４の各部の幅ｄ１７〜ｄ２５（図８〜図１０参照）は田植え機の規格に合った値に設定されており、具体的には例えばｄ１７＝６００ｍｍ、ｄ１８＝３００ｍｍ、ｄ１９＝３０ｍｍ、ｄ２０＝ｄ２１＝ｄ２２＝ｄ２３＝１０ｍｍ、ｄ２４＝５８０ｍｍ、ｄ２５＝２８０ｍｍとすることができる。
【００３０】
図１の説明に戻って、育苗システム１は、さらに、プール２の水を回収する回収手段５と、回収手段５が回収した水を入れる曝気槽６と、曝気槽６の水に酸素を供給する酸素供給装置７と、曝気槽６の水をプール２に送る送水手段８とを備える。
【００３１】
回収手段５は、プール２の水を吸い上げるポンプ５１と、ポンプ５１により吸い上げられた水を曝気槽６まで送る回収管５２とを有する。図１の例では、ポンプ５１は、プール２の浸漬されるように設けられるが、プール２外に設けられたとしても良い。回収管５２は柔軟性を有する材質にて管状に形成されており、一端がポンプ５１に接続され、他端が曝気槽６に接続されている。また、ポンプ５１による水の吸い上げ位置は、例えばプール２の端に近い位置に設定される。なお、ポンプ５１による水の吸い上げが行われている時も、フロート３及び育苗箱４はプール２の水に浮いた状態を維持する。
【００３２】
曝気槽６は、プール２の近くに設けられて、回収手段５が回収した水を改善させる処理（曝気及び肥料追加）が行われる槽である。なお、曝気槽６が本発明の処理槽に相当する。
【００３３】
酸素供給装置７は、曝気槽６の水中に酸素（空気）を送り込む処理、つまり曝気（エアレーションともいう）を行う装置である。酸素供給装置７は、酸素を送り込む本体７１と、一端が本体７１に接続され他端が曝気槽６の水中に浸漬するように設けられる管７２とを有する。酸素供給装置７は、本体７１からの酸素を管７２を通じて曝気槽６の水中に送り込む。なお、酸素供給装置７が本発明の酸素供給手段に相当する。
【００３４】
送水手段８は、曝気槽６とプール２とを接続する送水管として構成される。送水管８は、柔軟性を有する材質にて管状に形成される。送水管８の一端が曝気槽６に内部の水と導通するように接続され、他端がプール２の水に浸漬するように設けられる。このとき、送水管８は、プール２における回収手段５の設置位置（ポンプ５１による水の吸い上げ位置）とは反対側に水を送るように設けられる。つまり、送水管８のプール２に接続される端部は、プール２の、回収手段５が設置された側の端よりも、反対側に端に寄った位置に設けられる。
【００３５】
また、送水管８は、曝気槽６の水圧により自動的に（つまりポンプを用いなくても）曝気槽６の水がプール２に送られるように設けられる。具体的には、送水管８と曝気槽６との接続部６１は、曝気槽６の水がプール２に自動的に送られる水圧が得られる位置、かつ、プール２の上端よりも高い位置に設けられる。これによれば、ポンプを設けなくても、曝気槽６の水圧及び重力により自動的に曝気槽６の水をプール２に送ることができる。なお、送水管８によるプール２への単位時間当たりの送水量は、回収手段５による水の単位時間当たりの回収量と同程度に設定されている。
【００３６】
以上が育苗システム１の構成である。次に、育苗システム１を用いて有機栽培により苗を育成する方法を説明する。
【００３７】
所望の場所にプール２（枠２１及びシート２２）を設置して、プール２に水を入れる。また、育苗箱４に、肥料としての有機資材（動物性、植物性の資材（堆肥、鶏糞、牛糞、魚粉、骨粉、油かすなど））及びその有機資材を植物が吸収できる形態に分解する（無機化させる）微生物を含んだ水稲用の培地（土）を床土として入れる。その床土の上に水稲の種を蒔く。その後、覆土を行う。育苗箱４に入れる培地の量は、例えば育苗箱４の上端近くに達する量とすることができるが、上端に達しない量であっても良い。
【００３８】
育苗箱４の個数分、フロート３を準備して、各フロート３の凹部３７に、培地を入れた育苗箱４を載置する。育苗箱４を載置した各フロート３をプール２の水に浮かべる。なお、育苗箱４をプール２に設置するタイミングは、播種後、出芽前のタイミングであっても良いし、出芽後のタイミングであっても良い。出芽後に育苗箱４をプール２に設置する場合には、育苗箱４は、出芽に適した環境に調整された室に配置されて、この室にて出芽までの育成を行う。
【００３９】
育苗箱４をプール２に設置した以降では、ポンプ５１及び酸素供給装置７を作動させて、プール２の水を回収して、曝気槽６において回収した水に酸素を供給し、酸素を含んだ水をプール２に戻す。つまり、プール２の水を、プール２→曝気槽６→プール２の経路で循環させる。このとき、プール２の水が例えば１日に所定回数（例えば１回、２回程度）、曝気後の水に入れ替わるように、ポンプ５１による水の吸い上げ量及び送水管８による送水量が設定される。
【００４０】
また、予め定められたタイミングで、曝気槽６の水に有機資材及びこれを無機化するよう分解する微生物を追加する。曝気槽６に有機資材及び微生物を追加した場合には、分解を進めるために追加してからある程度の時間、曝気槽６からプール２への送水を止めるのが好ましい。これによれば、曝気槽６にて有機資材を無機化させてからプール２に水を送ることができ、プール２において有機資材による腐敗臭の発生を抑制できる。曝気槽６からプール２への送水を止める方法は、例えばポンプ５１を停止させても良いし、送水管８の流路を開閉する手動式の開閉部を設けてその開閉部を手動で閉じるようにしても良い。なお、曝気槽６に入れる前に予め有機資材を微生物により分解させておき、分解後の肥料を曝気槽６に追加しても良い。
【００４１】
また、プール２の水は蒸発して減った場合には、適宜、曝気槽６に新しい水を追加する。
【００４２】
プール２での育苗は、化学肥料及び農薬を用いずに行う。また、灌水は行わない。
【００４３】
プール２での育苗は、苗が予め定められた背丈まで生育した時に終了する。化学肥料及び農薬を用いた育苗では、苗の背丈が１０ｃｍ〜１５ｃｍとなるまで生育させた後、水田に移植するが、有機栽培の場合には、１０ｃｍ〜１５ｃｍ以上の背丈まで生育させた後に水田に移植するのが好ましい。苗が所望の高さまで生育した時に、育苗箱４をフロート３から取り外し、取り外した育苗箱４を田植え機にセットする。そして、この田植え機により、育苗箱４の苗を、水田に移植する。水田に移植後、有機栽培により稲を育成する。
【００４４】
以下、本実施形態の効果を説明する。本実施形態では、プール２に育苗箱４を浮かべて育苗を行うので灌水を不要にできる。
【００４５】
また、フロート３には、育苗箱４の底面（外周部以外の部分の全部）を露出（プール２の水に開放）させる開口３６が形成されているので、育苗箱４の底面４２に形成された孔４３を通って伸びる苗の根１００（図１参照）は、フロート３に遮られることなく、水中に伸びていく。これによって、育苗箱４の中心側、外周側ともに、水に含まれた養分を苗に吸収させやすくできる。よって、図１に示すように、育苗箱４の中心側の苗１０１と外周側の苗１０２との間で生育差が生じるのを抑制できる。育苗箱４の部位間での生育差を抑制できることで、苗の背丈がより高くなるまでプール２で生育させることができる（つまり長期栽培が可能）。これによって、農薬の使用を控える有機栽培において、雑草に負けない程度に背丈が伸びた苗をプール２にて生育させることができる。
【００４６】
また、苗の根１００がフロート３に固着してしまうのを抑制できる。これによって、育苗箱４をフロート３から容易に取り外すことができる。
【００４７】
また、フロート３には、育苗箱４の側面の全周を取り囲む側壁部（図１の例では第１の枠体３１）が設けられているので、育苗箱４がフロート３上で水平方向に動いてしまうのを抑制でき、また育苗箱４がフロート３から落ちてしまうのを抑制できる。また、フロート３に側壁部３１が設けられることで、育苗箱４の底面４２を露出させつつ、非特許文献１の平板状フロートを用いたときと同様の浮力を得やすくできる。また、この側壁部３１の高さを変えることで、フロート３の浮力を容易に調整できる。
【００４８】
また、育苗箱４は、フロート３の外周載置部３５により、外周部の全周が支持されるので、培地の重みで育苗箱４が撓んでしまうのを抑制できる。また、育苗箱４に対して均一にフロート３からの浮力を作用させることができ、育苗箱４を水平に支持しやすくできる（育苗箱４が傾いてしまうのを抑制できる）。
【００４９】
また、フロート３の、開口３４、３５、３８（図１参照）を取り囲んだ部位（第１の枠体３１、第２の枠体３２、第３の枠体３３）の水平方向の幅（図６のｄ７〜ｄ１４）は互いに同じ値に設定されている。つまり、外周載置部３５の幅ｄ１１〜ｄ１４（図６参照）は互いに同じ値であり、また第１の枠体３１の平面視での幅ｄ７〜ｄ１０（図６参照）は互いに同じ値であり、第３の枠体３３の平面視での幅（図示外）も互いに同じ値である。これにより、育苗箱４に対して均一にフロート３からの浮力を作用させることができ、育苗箱４を水平に支持しやすくできる（育苗箱４が傾いてしまうのを抑制できる）。
【００５０】
また、フロート３には両表面に、育苗箱４のサイズに合った凹部３７、３８（図１参照）が形成されているので、どちらの表面を上にしても育苗箱４をフロート３に載せることができる。つまり、フロート３の上面、下面を区別しなくても良いので、フロート３の取り扱いが容易になる。
【００５１】
また、フロート３と育苗箱４とは別体で構成されているので、フロート３に育苗箱４を載せるだけで、育苗箱４をプール２に浮かべることができるし、育苗後、育苗箱４を田植え機に容易にセットすることができる。
【００５２】
また、プール２の水は、曝気槽６において曝気、追肥した後に、再びプール２に戻るように循環するので、育苗に必要な養分が不足するのを抑制できるとともに、曝気により微生物による有機資材の分解を促進させることができる。換言すると、酸素不足により微生物による有機資材の分解が停滞してしまうのを抑制できる。これによって、有機資材の分解が停滞することによる腐敗臭の発生や虫がわいてしまうのを抑制できる。また、プール２の水が流動することで、水に含まれた養分を苗に吸収させやすくできる。
【００５３】
また、プール２の外（曝気槽６）で曝気を行うことで、プール２の水が波立ってしまうのを抑制できる。また、プール２の外（曝気槽６）で追肥を行うことで、微生物により有機資材をある程度分解させたうえでプール２に養分を供給でき、プール２での腐敗臭の発生を抑制できる。
【００５４】
また、曝気槽６からプール２への送水は、ポンプを使わず、自然の力（曝気槽６の水圧、重力）を利用して行うので、送水手段８の構成を簡素にできる。
【００５５】
また、プール２におけるポンプ５１による水の吸い上げ位置と、送水管８による送水位置とが互いに反対側に位置しているので、プール２の全体に対して水の流動を作りやすくできる。これによって、プール２に複数の育苗箱４を浮かべる場合に、各育苗箱４に対して均一に流動した養分を供給することができる。また、送水管８から送られてきた新しい水が直ぐにポンプ５１で吸い上げられてしまうのを抑制できる。
【００５６】
また、プール２は、枠２１及びシート２２から構成されているので、整地しなくてもプール２を設置できる。
【００５７】
ここで、図１１は比較例の育苗システムを示している。図１１の育苗システムでは、非特許文献１のフロートと同様の平板状フロート２００の上に育苗箱４を半浸水の形態で載置している点、プール２の水に対して曝気、循環を行っていない点、及びプール２に直接に追肥を行っている点が上記実施形態と異なっている。図１１の構成では、フロート２００によって苗の根が遮られてしまい、育苗箱４の外周側の苗３０２に比べて、中心側の苗３０１の生育が劣ってしまう。つまり、育苗箱４の部位間で生育差が生じてしまい、長期栽培には不適である。また、曝気を行っていないので、有機資材及び微生物をプール２の水に追加したとしても、酸素不足により、微生物による有機資材の分解が停滞してしまい、腐敗臭が生じてしまう。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではく、特許請求の範囲の記載を逸脱しない限度で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、フロート３に、育苗箱４の外周部の全周を支持する外周載置部３５を設けた例を説明したが、育苗箱４の外周部の一部を支持する外周載置部を設けても良い。具体的には、図６において、例えば、外周載置部３５のうち互いに対向する２つの長辺部３５３、３５４を無くして、互いに対向する２つの短辺部３５１、３５２で育苗箱４の外周部の短辺部を支持するようにしても良い。また、図６において、外周載置部３５のうち互いに対向する２つの短辺部３５１、３５２を無くして、互いに対向する２つの長辺部３５３、３５４で育苗箱４の外周部の長辺部を支持するようにしても良い。
【００５９】
また、上記実施形態では、フロート３として第１〜第３の枠体３１〜３３の積層体を例示したが、少なくとも第２の枠体３２と同様の形状を備えていれば良い。すなわち、第１、第３の枠体３１、３３を省略して第２の枠体３２と同様の形状のみでフロートを構成しても良いし、第１の枠体３１を省略して第２、第３の枠体３２、３３と同様の形状のみフロートを構成しても良いし、第３の枠体３３を省略して第１、第２の枠体３１、３２と同様の形状のみでフロートを構成しても良い。この場合、第１〜第３の枠体３１〜３３の全部を備えていたときと同様の浮力となるように、フロートの厚さを調整すれば良い。
【００６０】
また、上記実施形態では、曝気槽６からプール２へ送水を自然の力（水圧、重力）を利用していたが、ポンプでその送水を行っても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、ポンプ５１によりプール２から曝気槽６への送水を行っていたが、自然の力（水圧、重力）を利用してその送水を行っても良い。
【００６２】
また、上記実施形態では、３つの枠体３１〜３３を積層することでフロート３を構成していたが、切削加工によりフロート３と同様の形状のフロートを構成しても良い。また、上記実施形態では１つのフロート当たりに１つの育苗箱を支持する例を説明したが、１つのフロートで複数の育苗箱を支持するようにフロートを構成しても良い。
【００６３】
また、水稲以外の食用植物（例えば水耕栽培が可能な葉物野菜）の育苗に本発明を適用しても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１  育苗システム
２  プール（栽培槽）
３  フロート（浮き材）
４  育苗箱
５１  ポンプ（回収手段）
６  曝気槽（処理槽）
７  酸素供給装置（酸素供給手段）
８  送水管（送水手段）
【図１】
2019030261.tif 000003
【図２】
2019030261.tif 000004
【図３】
2019030261.tif 000005
【図４】
2019030261.tif 000006
【図５】
2019030261.tif 000007
【図６】
2019030261.tif 000008
【図７】
2019030261.tif 000009
【図８】
2019030261.tif 000010
【図９】
2019030261.tif 000011
【図１０】
2019030261.tif 000012
【図１１】
2019030261.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年8月22日(2017.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
フロート３は、両表面に形成された凹部３７、３８の一方が上を向き、他方が下（プール２の水の方）を向くように、プール２の水に浮かべられる。すなわち、フロート３は、プール２の水位変化に連動して高さ方向に変動するように設けられる。さらに言い換えると、フロート３は、フロート３の上端と、プール２の水面との位置関係が、プール２の水位にかかわらず一定となるように設けられる。なお、図１では、凹部３７が上を向き、凹部３８が下を向くようにフロート３が設けられた例を示している。
【手続補正書】
【提出日】平成29年12月21日(2017.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられており、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする育苗システム。
【請求項２】
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材と、
前記栽培槽の水を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した水を入れる処理槽と、
前記処理槽の水に酸素を供給する酸素供給手段と、
前記処理槽の水を前記栽培槽に送る送水手段とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、前記育苗箱の底面を前記栽培槽の水に開放させる形状に形成され、
前記処理槽には、有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加され、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする育苗システム。
【請求項３】
前記浮き材は、前記育苗箱の底面の外周部が載置される外周載置部を備えて、その外周載置部の内側の全領域に下面まで貫通する開口が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の育苗システム。
【請求項４】
前記外周載置部は、前記外周部の全周が載置されるように設けられることを特徴とする請求項３に記載の育苗システム。
【請求項５】
前記浮き材は、前記育苗箱の側面の全周を取り囲む側壁部を備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の育苗システム。
【請求項６】
前記栽培槽の水を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した水を入れる処理槽と、
前記処理槽の水に酸素を供給する酸素供給手段と、
前記処理槽の水を前記栽培槽に送る送水手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の育苗システム。
【請求項７】
前記処理槽には、有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加されることを特徴とする請求項６に記載の育苗システム。
【請求項８】
前記送水手段は、前記処理槽に有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加された際には、追加された有機資材の分解が進行するまで前記栽培槽への送水を停止することを特徴とする請求項２、３、４、５、７のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項９】
前記回収手段は、前記栽培槽と前記処理槽とを接続する回収管と、その回収管を通じて前記栽培槽の水を前記処理槽に送るポンプとを備えることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１０】
前記送水手段は前記処理槽と前記栽培槽とを接続する送水管を備え、
前記送水管は、前記処理槽の水圧により、前記処理槽から前記栽培槽に水が送られるように設けられたことを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１１】
前記送水手段は、前記栽培槽における前記回収手段の設置位置と反対側に前記処理槽の水を送るように設けられることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１２】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１３】
前記外周載置部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであり、
前記側壁部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであることを特徴とする請求項１又は５に記載の育苗システム。
【請求項１４】
水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が水に浸るように浮力が調整された浮き材であって、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられたことを特徴とする浮き材。
【請求項１５】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１４に記載の浮き材。
【請求項１６】
前記外周載置部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであり、
前記側壁部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の浮き材。
【請求項１７】
底面に孔が形成された、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を、前記育苗箱の底面が水に開放され、且つ前記底面が水に浸るように栽培槽の水に浮かべて、有機資材を肥料として育苗を行うとともに
前記栽培槽の水を回収して、回収した水に酸素を供給した後、前記栽培槽に戻す循環処理を行い、
予め定められたタイミングで前記回収した水に有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物を追加することを特徴とする育苗方法。
【請求項１８】
前記回収した水に有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物を追加した際には、追加した有機資材の分解が進行するまで、前記栽培槽への送水を停止することを特徴とする請求項１７に記載の育苗方法。
【請求項１９】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の育苗方法。
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月13日(2018.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられており、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする育苗システム。
【請求項２】
前記栽培槽の水を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した水を入れる処理槽と、
前記処理槽の水に酸素を供給する酸素供給手段と、
前記処理槽の水を前記栽培槽に送る送水手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の育苗システム。
【請求項３】
前記処理槽には、有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加されることを特徴とする請求項２に記載の育苗システム。
【請求項４】
前記送水手段は、前記処理槽に有機資材及び有機資材を植物が吸収できる形態に分解する微生物が追加された際には、追加された有機資材の分解が進行するまで前記栽培槽への送水を停止することを特徴とする請求項３に記載の育苗システム。
【請求項５】
前記回収手段は、前記栽培槽と前記処理槽とを接続する回収管と、その回収管を通じて前記栽培槽の水を前記処理槽に送るポンプとを備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項６】
前記送水手段は前記処理槽と前記栽培槽とを接続する送水管を備え、
前記送水管は、前記処理槽の水圧により、前記処理槽から前記栽培槽に水が送られるように設けられたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項７】
前記送水手段は、前記栽培槽における前記回収手段の設置位置と反対側に前記処理槽の水を送るように設けられることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項８】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項９】
前記外周載置部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであり、
前記側壁部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の育苗システム。
【請求項１０】
水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が水に浸るように浮力が調整された浮き材であって、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられたことを特徴とする浮き材。
【請求項１１】
前記栽培対象植物は水稲であることを特徴とする請求項１０に記載の浮き材。
【請求項１２】
前記外周載置部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであり、
前記側壁部は、平面視で見て長方形状の外周線及び内周線を有した形状に形成されており、それら外周線と内周線との間の幅が周方向のどの位置でも同じであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の浮き材。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、有機栽培により育苗を行うシステム及び浮き材に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされ、灌水を不要にすることができ、かつ、育苗箱の部位間で生育差を生じにくくすることができる、有機栽培により育苗を行うシステム及びそのシステムに用いる浮き材を提供することを課題とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
すなわち、本発明の育苗システムは、
水が入れられる栽培槽と、
前記栽培槽の水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が前記栽培槽の水に浸るように浮力が調整された浮き材とを備え、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられており、
有機資材を肥料として育苗を行うことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の浮き材は、
水に浮かべた状態で、栽培対象植物の種が蒔かれた土を入れた育苗箱を支持するように設けられ、前記育苗箱の底面が水に浸るように浮力が調整された浮き材であって、
前記育苗箱の底面には孔が形成されており、
前記浮き材は、上下方向に面した両表面に前記育苗箱を配置可能な凹部が形成されており、
前記凹部の底部は、前記育苗箱の底面の外周部全周が載置される外周載置部と、前記外周載置部の内側の全領域が反対側の前記凹部まで貫通した開口とを有しており、
前記凹部の側壁部は前記育苗箱の側面の全周を取り囲むように設けられたことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】