(57)【要約】【課題】トラフＴの側壁Ｔ１，Ｔ２とプールホッパＰＨの傾斜壁ＤＷとの隙間Ｇから物品が飛び出る問題を防止することのできるホッパと、それを搭載した組合せ計量装置を提供すること。【解決手段】上下が開口した角筒形のホッパ本体と、該ホッパ本体の下端開口部を開閉するゲートとを備え、ホッパ本体の第１の側壁の上端が、対向する第２の側壁の上端よりも一段低く形成され、低く形成されたその第１の側壁の上に、物品搬送用のトラフの先端部が臨まされるプールホッパである。そして、第１の側壁と第２の側壁と交差する第３の側壁及び第４の側壁の、前記トラフの先端部と隣接する各隅部が、互いに離れる向きに折り曲げられ、かつ、前記各隅部の前記トラフ側の縁部が互いに内側に折り曲げられている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下が開口したホッパ本体と、該ホッパ本体の下端開口部を開閉するゲートとを備え、前記ホッパ本体の第１の側壁の上端が、該第１の側壁と対向する第２の側壁の上端よりも一段低く形成され、低く形成された該第１の側壁の上に、物品搬送用のトラフの先端部が臨まされるホッパであって、前記第１の側壁及び前記第２の側壁と交差する、互いに対向する第３の側壁及び第４の側壁の、前記トラフの先端部と隣接する各隅部が、前記トラフの先端部からそれぞれ離れる向きに折り曲げられ、かつ、前記各隅部の前記トラフの先端部側の縁部が、前記トラフの先端部にそれぞれ近づく向きに折り曲げられているホッパ。
【請求項２】
前記トラフは、物品の搬送方向と交差する方向に互いに離れる向きに傾斜する二つの側壁を備え、前記第１の側壁と前記第２の側壁の各隅部は、前記トラフの前記二つの側壁にそれぞれ沿って傾斜するとともに、前記各隅部のそれぞれの前記縁部が、前記トラフの前記二つの側壁に非接触で近接している請求項１に記載のホッパ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のホッパを備えた組合せ計量装置であって、物品を個別に搬送する複数の供給フィーダと、各供給フィーダＲＦの先端部下方に配列される複数のホッパとを備え、前記各供給フィーダの先端部が、対応する前記各ホッパの開口部上にそれぞれ臨まされている組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給フィーダから供給される物品を受け取って排出するホッパと、それを備えた組合せ計量装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
組合せ計量装置は、単体質量にばらつきのある物品を複数の計量機に分配供給して計量し、得られた各計量値を組合せて、一定質量の物品を得ることのできる自動計量装置として知られている。
【０００３】
この組合せ計量装置では、装置中央部に投入された物品を放射状に配列された複数の供給フィーダに分散させた後、各供給フィーダから対応する各計量機へ適量ずつ物品を供給するようにしている。
【０００４】
図１は、その組合せ計量装置の代表的な外観斜視図を示す。この図において、組合せ計量装置Ｗは、装置中央上部に投入された物品を周囲へ分散させる円錐形状の分散フィーダＤＦと、その周囲に放射状に配列されて、先端部へと個別に物品を搬送する複数の供給フィーダＲＦと、各供給フィーダＲＦの先端部下方に配列された複数の計量機ＷＭとを備えている。
【０００５】
各計量機ＷＭは、上段のプールホッパＰＨと、下段の計量ホッパＷＨとを備え、計量ホッパＷＨが空になると、上段のプールホッパＰＨから下段の計量ホッパＷＨへ物品を供給し、上段のプールホッパＰＨが空になると、対応する供給フィーダＲＦからプールホッパＰＨへ物品を個別に供給するようになっている。
【０００６】
各供給フィーダＲＦは、物品を搬送するトラフＴと、そのトラフＴに振動を付与する図示しない電磁振動装置とを備えた周知なものである。そして、各供給フィーダＲＦの先端部Ｅは、図２の側面図に示すように、プールホッパＰＨの開口部に臨まされ、その先端部ＥからプールホッパＰＨへ物品Ｍが供給されるようになっている。
【０００７】
ところが、物品Ｍの種類や堆積量によっては、物品同士が絡み合って、図３の斜視図に示す隙間Ｇ、すなわち、トラフＴの側壁Ｔ１，Ｔ２とプールホッパＰＨの傾斜壁ＤＷとの隙間Ｇから物品Ｍが飛び出すことがある。
【０００８】
飛び出した物品は、そのまま下方の集合シュートＳ（図１参照）へ落ちて、一定量に計量された物品と一緒に袋詰めにされたり、袋のシール部に噛み込まれたりして、袋詰め商品が不良品となることがある。そのため、物品の種類によっては、下記特許文献１に記載の装置のように、プールホッパＰＨの側壁の上縁部に沿って、こぼれ防止用の遮蔽板を設ける場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１６−１１４３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、これらの遮蔽板は、着脱自在に取り付けられているので、コストアップになるとともに、部品点数が増大して、清掃に時間が掛かる問題がある。そこで、図２のトラフＴの先端部ＥをプールホッパＰＨの内側へ深く押し込んで、両者のオーバーラップ量を増やす考えもある。しかし、その場合には、プールホッパＰＨを上方へ持ち上げて取り外すときに、プールホッパＰＨがトラフＴの先端部Ｅと干渉して、取り外し難くなる問題がある。また、物品が相対的に長い場合には、トラフＴの先端部Ｅとホッパの内壁との間でブリッジが発生して、物品が詰まってしまう問題がある。
【００１１】
本発明は、こうした問題を簡単な構造で解決することができる新たなホッパと、それを備えた組合せ計量装置とを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るホッパは、上下が開口したホッパ本体と、該ホッパ本体の下端開口部を開閉するゲートとを備え、前記ホッパ本体の第１の側壁の上端が、該第１の側壁と対向する第２の側壁の上端よりも一段低く形成され、低く形成された第１の側壁の上に、物品搬送用のトラフの先端部が臨まされるホッパであって、前記第１の側壁及び前記第２の側壁と交差する、互いに対向する第３の側壁及び第４の側壁の、前記トラフの先端部と隣接する各隅部が、前記トラフの先端部からそれぞれ離れる向きに折り曲げられ、かつ、前記各隅部の前記トラフ側の縁部が、前記トラフの先端部にそれぞれ近づく向きに折り曲げられているホッパである。
【００１３】
このような簡単な構造により、トラフ先端部から離れる向きに折り曲げられた各隅部とトラフ先端部との隙間（図３に示す符号Ｇ参照）から物品を飛び出させないようにすることができる。したがって、次工程での物品の袋詰めに悪影響を及ぼさない効果がある。
【００１４】
また、前記トラフは、物品の搬送方向と交差する方向に互いに離れる向きに傾斜する二つの側壁を備え、前記第１の側壁と前記第２の側壁の各隅部は、前記トラフの前記二つの側壁にそれぞれ沿って傾斜するとともに、前記各隅部のそれぞれの前記縁部が、前記トラフの二つの側壁に非接触で近接していることを特徴とする。
【００１５】
これにより、トラフの側壁とホッパの各隅部との隙間から物品が飛び出すことがないから、多種多様な物品を扱うことのできる、汎用性に優れたホッパとすることができる。また、各隅部の縁部をトラフ側に折り返すだけの構成でもって、物品の飛び出しを阻止することができるから、特許文献１の装置のように、ホッパの側壁上縁部に沿って着脱自在の遮蔽板を設ける必要がなく、安価なホッパとすることができる。
【００１６】
また、本発明に係る組合せ計量装置は、物品を個別に搬送する複数の供給フィーダと、各供給フィーダＲＦの先端部下方に配列される複数のホッパとを備え、前記各供給フィーダの先端部が、対応する前記各ホッパの開口部上にそれぞれ臨まされていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、トラフからホッパへ多種多様な物品を供給する場合でも、物品の飛び出しを無くすことができるから、汎用性の高い組合せ計量装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、簡単な構造でもって供給フィーダからホッパへ投入される物品のホッパからの飛び出しを阻止することができるから、安価なホッパとすることができる。さらに、このホッパを組合せ計量装置に搭載すれば、ホッパからの物品の飛び出しを無くすことができるから、次工程での物品の袋詰めに悪影響を及ぼさない組合せ計量装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】組合せ計量装置の代表的な構成の一例を示す外観斜視図。
【図２】供給トラフとホッパとの隙間から物品が飛び出すことの説明用の側面図。
【図３】図２の供給トラフとホッパとを斜め上方から見た外観斜視図。
【図４】本発明に係るホッパの一実施形態の外観斜視図。
【図５】図４のホッパを少し前屈みにさせた状態の背面図。
【図６】図４のホッパの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図４〜図６に基づいて、本発明に係るホッパの一実施形態を説明する。なお、これらの図に示す実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。また、図１〜図６において、同一の作用・機能を有する部材には、同一符号を付している。
【００２１】
＜ホッパの構造＞
図４〜図６は、本発明に係るホッパ１００の一実施形態を示したものである。これらの図において、ホッパ１００は、上下が開口したホッパ本体１と、該ホッパ本体１の下端開口部を開閉するゲート２と、該ゲート２を開閉するリンク機構３と、ホッパ本体１を装置フレームに着脱自在に装着するための係止具４とを備えている。
【００２２】
ホッパ本体１は、四つの側壁１１〜１４を備えた角筒状を成している。すなわち、トラフＴ側に面する第１の側壁１１と、第１の側壁１１と対向する位置にあって、トラフＴから搬送される物品の飛び出しを阻止する第２の側壁１２と、それらの側壁１１、１２と交差する方向の第３の側壁１３及び第４の側壁１４とを備えている。第１の側壁１１の上端は、第２の側壁１２の上端よりも一段低く形成され、低く形成されたその上端の上に図２のトラフＴの先端部Ｅが、非接触状態で配置される。したがって、このホッパ１００は、図１〜図３のプールホッパＰＨに相当する。
【００２３】
前記トラフＴは、図３に示すように、物品の搬送面となる底面Ｔ０と、その底面Ｔ０の両サイドから外向きに傾斜して立ち上がる両側壁Ｔ１、Ｔ２とを備えている。そして、互いに対向する二つの側壁Ｔ１，Ｔ２は、外向きに傾斜しているため、それらと隣接する、ホッパ本体１の互いに対向する第３の側壁１３と、第４の側壁１４の各隅部１３ａ、１４ａは、トラフＴの両側壁Ｔ１，Ｔ２からそれぞれ離れる方向に折り曲げられている。
【００２４】
ここまでは、従来のプールホッパＰＨと同じ構成であるが、本発明に係るホッパ１００では、図４〜図６に示すように、前記各隅部１３ａ、１４ａのトラフＴの先端部Ｅ側の縁部１３ｂ、１４ｂが、トラフＴの二つの側壁Ｔ１，Ｔ２にそれぞれ非接触で近接するように、トラフＴの各側壁Ｔ１、Ｔ２に近づく向きに折り曲げられている。折り曲げられたその縁部１３ｂ、１４ｂの高さ（折り曲げ量）は、各隅部１３ａ、１４ａから数ミリ程度である。この程度の高さで、トラフＴと、各隅部１３ａ、１４ａとの隙間Ｇから物品が飛び出さないようになるので、コストを抑えたホッパ１００とすることができる。
【００２５】
前記ゲート２は、この実施形態では、互いに対向する方向に開閉する両開きゲートで構成しているが、片方だけが開閉する片開きゲートであっても構わない。また、このゲート２を開閉するリンク機構３は、各ゲート２に取り付けられた左右のレバー３１、３２と、左右のレバー３１、３２を連結するリンク３３とを備えた周知なものである。そして、一方のレバー３１の先端部に取り付けられたコロ３４を、図示しない駆動レバーで矢印方向Ｆに跳ね上げれば、左右のゲート３１、３２が同時に反対方向に開放されるようになっている。
【００２６】
なお、コロ３４の上下には、図示しない開閉用の駆動レバーが噛み合うようになっており、この駆動レバーが、所定位置でコロ３４の上下を拘束することにより、左右のゲート２が閉じた状態に保持されるようになっている。  
【００２７】
係止具４は、第１の側壁１１と第３の側壁１３の壁面とに沿って固定され、且つ、第１の側壁１１と第４の側壁１４の壁面とに沿って固定された、一対の補強フレーム４０と、それらの補強フレーム４０から伸びて、第１の側壁１１から垂直方向に飛び出る一対のブラケット４１と、それらのブラケット４１間に架橋された上下のロッド４２と、で構成されている。そして、上下に離間したロッド４２を装置本体側の図示しないフックに引っ掛ければ、ホッパ１００全体が装置本体に着脱自在に装着できるようになっている。
【００２８】
このホッパ１００が搭載される組合せ計量装置は、プールホッパＰＨを除けば、図１の組合せ計量装置Ｗと同一の構成とすることができる。すなわち、本発明の一実施形態に係る組合せ計量装置２００は、図１に示すように、装置中央上部に配置されて、そこに供給される物品を分散させる分散フィーダＤＦと、該分散フィーダＤＦの回りに放射状に配列されて、分散フィーダＤＦから搬送されてくる物品を先端部へと個別に搬送する複数の供給フィーダＲＦと、各供給フィーダＲＦの先端下方に配列される複数のホッパ１００と、各ホッパ１００の下段に配置されて、供給された物品を計量する計量ホッパＷＨと、各計量ホッパＷＨから排出される物品を集合させて所定量の物品として排出する集合シュートＳとを備えている。また、組合せ計量装置２００の下方には、図示しない包装装置が配置される。
【００２９】
そして、各供給フィーダＲＦの先端部は、対応する各ホッパ１００の開口部上にそれぞれ臨まされて、各供給フィーダＲＦから各ホッパ１００へ物品が個別に供給されるようになっている。
【００３０】
その際、供給フィーダＲＦのトラフの先端部Ｅと、ホッパ１００の前記各隅部１３ａ、１４ａとの間に設けられる隙間Ｇは、物品の飛び出しを阻止する隙間に設定されているから、その隙間から物品が飛び出して集合シュートＳへ落下するような事態は、起きない。
【００３１】
なお、組合せ計量装置２００の一連の動作は、従来から周知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３２】
また、ホッパ１００としては、以上の実施形態に限定されない。例えば、第２の側壁１２が、外側に膨らむ形状のホッパであっても良い。また、リンク機構３に戻りスプリングを設けたものでも良い。また、組合せ計量装置２００の計量ホッパＷＨの下段に、ブースタホッパを配置した構成でも良い。さらに、図１では、分散テーブルＤＦの回りに複数の計量機ＷＭを円形に配列しているが、これらの計量機ＷＭを直線状に並べて配列したものでも構わない。
【符号の説明】
【００３３】
１      ホッパ本体
２      ゲート
３      リンク機構
４      係止具
１１      第１の側壁
１２      第２の側壁
１３      第３の側壁
１４      第４の側壁
Ｔ      トラフ
１３ａ    隅部
１３ｂ    縁部
１４ａ    隅部
１４ｂ    縁部
１００      ホッパ
２００      組合せ計量装置
ＲＦ      供給フィーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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