(57)【要約】【課題】画質の向上を図りつつも製造コストの上昇を抑えることが可能な光走査ユニット提供する。【解決手段】ポリゴンミラーを共有する第１光学系と第２光学系とを備え２つのレーザー光束を走査する両側偏向の光走査装置と、ポリゴンミラーを有する第３光学系を備え１つのレーザー光束を走査する片側偏向の光走査装置とを備えた光走査ユニットにおいて、前記両側偏向の光走査装置は、前記第１光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束と、前記第２光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束とを交差させて取り出し、前記片側偏向の光走査装置の第３光学系は、前記両側偏向の光走査装置の第１光学系または第２光学系と同様の構成に対し、前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束の光路上に１つのミラーを追加した構成である。【選択図】図２
2019159173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリゴンミラーを共有する第１光学系と第２光学系とを備え２つのレーザー光束を走査する両側偏向の光走査装置と、ポリゴンミラーを有する第３光学系を備え１つのレーザー光束を走査する片側偏向の光走査装置とを備えた光走査ユニットにおいて、
前記両側偏向の光走査装置は、前記第１光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束と、前記第２光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束とを交差させて取り出し、
前記片側偏向の光走査装置の第３光学系は、前記両側偏向の光走査装置の第１光学系または第２光学系と同様の構成に対し、前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束の光路上に１つのミラーを追加した構成である
光走査ユニット。 
【請求項２】
前記片側偏向の光走査装置に追加された前記１つのミラーは、前記両側偏向の光走査装置における２つのレーザー光束の交差部に対応する位置に配置されている
請求項１に記載の光走査ユニット。 
【請求項３】
前記両側偏向の光走査装置の前記第１光学系と前記第２光学系とは、前記ポリゴンミラーで偏向された前記２つのレーザー光束の光路上に、これらのレーザー光束を反射するミラーを備えたものであり、前記ポリゴンミラーから前記２つのレーザー光束の交差部までの光路上に位置するミラーと前記ポリゴンミラーとの距離は、前記第２光学系よりも前記第１光学系の方が短く
前記片側偏向の光走査装置の第３光学系は、前記両側偏向の光走査装置の第１光学系と同様の構成を備えている
請求項１または２に記載の光走査ユニット。 
【請求項４】
前記両側偏向の光走査装置は、前記第１光学系と前記第２光学系とを収容する筐体を有し、
前記片側偏向の光走査装置は、前記第３光学系を収容する筐体を有し、
前記片側偏向の光走査装置の筐体は、前記両側偏向の光走査装置の筐体の一部と同様の構造を有する
請求項１〜３の何れか１項に記載の光走査ユニット。 
【請求項５】
前記両側偏向の光走査装置と前記片側偏向の光走査装置とを支持した状態で、前記両側偏向の光走査装置から取り出されたレーザー光束と、前記片側偏向の光走査装置から取り出されたレーザー光束とを通過させる開口を有する支持部材を備え、
前記両側偏向の光走査装置および前記片側偏向の光走査装置は、前記支持部材に対して当接する支持脚を有し、
前記両側偏向の光走査装置および前記片側偏向の光走査装置の少なくとも一方は、前記支持部材に対して当接しないダミーの支持脚を有する
請求項１〜４の何れかに記載の光走査ユニット。 
【請求項６】
前記ダミーの支持脚は、前記支持部材の開口内に配置される
請求項５に記載の光走査ユニット。
【請求項７】
前記支持部材は、前記ダミーの支持脚が配置されるダミー開口を有する
請求項５に記載の光走査ユニット。
【請求項８】
前記両側偏向の光走査装置と前記片側偏向の光走査装置は、前記支持部材の剛性が相対的に高い側に配置された１つの支持脚と、その逆側に配置された２つの支持脚との３点支持によって、前記支持部材に支持されている
請求項５〜７の何れか１項に記載の光走査ユニット。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の光走査ユニットの製造方法であって、
前記両側偏向の光走査装置の前記第１光学系と前記第２光学系とを収容する筐体を形成するための金型部材の一部を用いて、前記片側偏向の光走査装置の前記第３光学系を収容する筐体を形成する
光走査ユニットの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜８の何れか１項に記載の光走査ユニットを備えた
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査ユニット、画像形成装置、および光走査ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、帯電、露光及び現像を行う電子写真プロセスによって感光体上に各色のトナー画像を形成し、このトナー画像を記録媒体上に転写するものである。このような画像形成装置においては、画質の向上を図ることを目的として、基本４色に補助色を加えた５色以上のトナー画像を形成する構成のものが提案されている。
【０００３】
この場合、露光に用いる光走査装置は、基本４色中の２色用の２つの光源からの光束を走査する２つの光学走査装置と、補助色用の１つの光源からの光束を走査する１つの光学走査装置とが用いられる。このうち補助色用の光学走査装置については、光源から偏向器に至る光路に折り返しミラーを配置することにより、基本４色の光学走査装置よりも、光源と偏向器との距離を近接させ、装置の小型化を図る構成が提案されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１９８４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したように補助色用の光走査装置が、他の基本４色の光学走査装置と異なる構成であるため、光学走査装置を備えた画像形成装置の製造コストがかさむと言った問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、画質の向上を図りつつも製造コストの上昇を抑えることが可能な光走査ユニットおよびその製造方法を提供すること、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、ポリゴンミラーを共有する第１光学系と第２光学系とを備え２つのレーザー光束を走査する両側偏向の光走査装置と、ポリゴンミラーを有する光学系を備え１つのレーザー光束を走査する片側偏向の光走査装置とを備えた光走査ユニットにおいて、前記両側偏向の光走査装置は、前記第１光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束と、前記第２光学系の光源から出射して前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束とを交差させて取り出し、前記片側偏向の光走査装置の光学系は、前記両側偏向の光走査装置の第１光学系または第２光学系と同様の構成に対し、前記ポリゴンミラーで偏向させたレーザー光束の光路上に１つのミラーを追加した構成である。
【発明の効果】
【０００８】
以上のような構成の本発明によれば、画質の向上を図りつつも製造コストの上昇を抑えることが可能な光走査ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の各実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明するための図である。
【図２】第１実施形態に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。
【図３】第１実施形態に係る光走査ユニットの構成図（その２）である。
【図４】第１実施形態の光走査ユニットに設けられる両側走査装置の構成図である。
【図５】第１実施形態の光走査ユニットに設けられる片側走査装置の構成図である。
【図６】図４に示した両側走査装置のハウジング用の金型を示す図である。
【図７】図５に示した片側走査装置のハウジング用の金型を示す図である。
【図８】図３および図４に示した両側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図９】図３および図５に示した片側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図１０】第１実施形態の変形例１に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。
【図１１】第１実施形態の変形例１に係る光走査ユニットの構成図（その２）である。
【図１２】図１０および図１１に示した両側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図１３】図１０および図１１に示した片側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図１４】第１実施形態の変形例２に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。
【図１５】第１実施形態の変形例２に係る光走査ユニットの構成図（その２）である。
【図１６】図１４および図１５に示した両側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図１７】図１４および図１５に示した片側走査装置の底蓋用の金型を示す図である。
【図１８】第２実施形態に係る光走査ユニットの構成図である。
【図１９】第２実施形態の光走査ユニットに設けられる両側走査装置の構成図である。
【図２０】第２実施形態の光走査ユニットに設けられる片側走査装置の構成図である。
【図２１】図１９に示した両側走査装置のハウジング用の金型を示す図である。
【図２２】図２０に示した片側走査装置のハウジング用の金型を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
≪本発明の実施形態に係る画像形成装置≫
先ず、本発明を適用した各実施形態に係る画像形成装置の説明に先立ち、図１を用いて本発明の各実施形態および変形例に係る画像形成装置の概略構成を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の各実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明するための図であり、以降に説明する各実施形態の光走査ユニットを有する電子写真方式の画像形成装置１を前面（正面）から見た構成図である。図１に示す画像形成装置１は、筐体１０を有し、その内部に、画像形成部２０、光走査ユニット３０、転写部４０、定着部５０、用紙供給部６０、および用紙搬送部７０を備えている。これらの各要素の構成は次のようである。
【００１２】
＜画像形成部２０＞
画像形成部２０は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、および補色（Ｔ）のトナー像を形成するための５つの画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ，２０ｔを有する。各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ，２０ｔは、それぞれが感光体２１と、感光体２１の周囲に配置されたクリーナー２２、帯電装置２３、および現像装置２４とを備えている。
【００１３】
このうち感光体２１は、トナー像が形成される像担持体の１つであって、各感光体２１は、駆動モーターによって回転するドラム状のものであり、ドラム状の側周表面を像担持面とするものである。このような感光体２１は、転写部４０に当接して配置されている。なお、クリーナー２２、帯電装置２３、および現像装置２４は、感光体２１と転写部４０との当接位置から感光体２１の回転方向下流側に、クリーナー２２、帯電装置２３、および現像装置２４の順に配置されている。
【００１４】
クリーナー２２は、感光体２１の像担持面２１ａに残留したトナーを除去するためのものである。また、帯電装置２３は、感光体２１の像担持面をコロナ放電により帯電させるためのものである。さらに現像装置２４は、攪拌して帯電させたトナーを、感光体２１の像担持面に付着させるためのものである。
【００１５】
＜光走査ユニット３０＞
光走査ユニット３０は、画像データに基づいて、感光体２１の像担持面にレーザー光束Ｈを照射して静電潜像を形成するものである。画像データは、画像形成装置１に備えられた画像読取部（図示省略）で生成されるデータや、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したデータであることとする。
【００１６】
このような光走査ユニット３０は、２つのレーザー光束Ｈを走査する両側偏向の光走査装置（以降、両側走査装置３０ｗと記す）と、１つのレーザー光束Ｈを走査する片側偏向の光走査装置（以降、片側走査装置３０ｓと記す）とを有する。これらの両側走査装置３０ｗと、片側走査装置３０ｓの詳細な構成は、以降の各実施形態において説明する。
【００１７】
＜転写部４０＞
転写部４０は、画像形成部２０と並列して配置されている。この転写部４０は、回転する無端ベルトとして構成された中間転写ベルト４１、中間転写ベルト４１に内接された駆動ローラー４２および従動ローラー４３、複数の一次転写ローラー４４、二次転写ローラー４５、およびクリーナー４６を備えている。
【００１８】
このうち中間転写ベルト４１は、トナー像が形成される像担持体の１つであって、駆動ローラー４２および従動ローラー４３に掛け渡された状態で配置されている。駆動ローラー４２および従動ローラー４３に掛け渡された状態の中間転写ベルト４１の外周面は、像担持面４１ａであって、画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ，２０ｔの各感光体２１の回転とは逆方向に回転し、感光体２１の全てに順次接触する状態で配置されている。
【００１９】
そして一次転写ローラー４４は、中間転写ベルト４１の内周側で、各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ，２０ｔの感光体２１と対向するそれぞれの位置に、各感光体２１との間に中間転写ベルト４１を挟持する状態で配置されている。これらの一次転写ローラー４４は、トナーと反対の極性の電圧が印加され、これにより感光体２１の像担持面上に付着したトナーを中間転写ベルト４１の像担持面４１ａに転写させる。また中間転写ベルト４１の回転駆動により、中間転写ベルト４１の像担持面４１ａには、５つの画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ，２０ｔの各感光体２１に形成された各色のトナー像が順次転写され、中間転写ベルト４１上には、各色のトナー像が重なり合ったカラー画像が形成される。
【００２０】
また二次転写ローラー４５は、中間転写ベルト４１の像担持面４１ａ側において、例えば従動ローラー４３に対向する位置に、従動ローラー４３との間に中間転写ベルト４１を挟持する状態で配置されている。そして、二次転写ローラー４５と従動ローラー４３とが接触するニップ部は、中間転写ベルト４１の像担持面４１ａ上に形成されたトナー画像を、以降に説明する用紙供給部６０から搬送されたシート状の記録媒体Ｐに転写する転写位置となる。
【００２１】
またクリーナー４６は、中間転写ベルト４１の回転方向において、二次転写ローラー４５の下流側で、かつ画像形成部２０の上流側の位置において、中間転写ベルト４１の像担持面４１ａに対向して配置されている。このクリーナー４６は、中間転写ベルト４１の像担持面４１ａに残留したトナーを除去するためのものである。
【００２２】
＜定着部５０＞
定着部５０は、次に説明する用紙供給部６０から搬送された記録媒体Ｐの搬送方向に対して、転写部４０における二次転写ローラー４５の下流側に配置されている。この定着部５０は、加熱ローラー５１と、この加熱ローラー５１に対向配置された圧着ローラー５２とを備え、二次転写ローラー４５から搬送された記録媒体Ｐをニップし、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を記録媒体Ｐに定着させる。
【００２３】
＜用紙供給部６０＞
用紙供給部６０は、記録媒体Ｐを収納するカセット６１と、カセット６１に収納された記録媒体Ｐを１枚ずつカセット６１から送り出す送り出しローラー６２を備え、記録媒体Ｐをカセット６１から用紙搬送部７０に供給する。
【００２４】
＜用紙搬送部７０＞
用紙搬送部７０は、用紙供給部６０から供給された記録媒体Ｐを、所定のルートに沿って搬送するものであって、複数のローラー対７１によって構成されている。このような用紙搬送部７０は、用紙供給部６０から供給された記録媒体Ｐを、二次転写ローラー４５、定着部５０、および筐体１０に設けられた排紙トレイ１０ａの順に搬送する。
【００２５】
≪第１実施形態≫
図２は、第１実施形態に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。また図３は、第１実施形態に係る光走査ユニットの構成図（その２）であり、図２をレーザー光束Ｈの射出側から見た図である。これらの図に示すように、第１実施形態の光走査ユニット３０は、２つのレーザー光束Ｈを走査する２つの両側走査装置３０ｗと、１つのレーザー光束Ｈを走査する１つの片側走査装置３０ｓを有する。
【００２６】
また光走査ユニット３０は、これらの両側走査装置３０ｗおよび片側走査装置３０ｓを、画像形成装置１の筐体１０に固定するための支持部材８０を備えている。
【００２７】
支持部材８０に固定された両側走査装置３０ｗおよび片側走査装置３０ｓは、それぞれがポリゴンミラー１００を含む光学系を有している。このうち、２つの両側走査装置３０ｗは、同一の構成のものである。各両側走査装置３０ｗは、１つのポリゴンミラー１００を共有する第１光学系Ａ１と第２光学系Ａ２とを備えている。また片側走査装置３０ｓは、１つの第３光学系Ａ３を備えている。この第３光学系Ａ３は、両側走査装置３０ｗが備えている第１光学系Ａ１と第２光学系Ａ２のうちの一方と略同一の構成のものである。このような片側走査装置３０ｓと両側走査装置３０ｗとは、共通の金型を用いて筐体が構成されているところが特徴的である。以下、光走査ユニット３０を構成する各要素の詳細を説明する。
【００２８】
＜支持部材８０＞
支持部材８０は板状のものであって、両側走査装置３０ｗおよび片側走査装置３０ｓから照射されるレーザー光束Ｈを通過させる１つの開口８０ａを備えたものである。ここで、画像形成装置において、その画像形成装置を操作するユーザーに向かう側を前面Ｓ１とした場合、この画像形成装置に配置される支持部材８０は、一般的には、前面Ｓ１側の剛性がその逆の背面Ｓ２側の剛性よりも低くなっている。またこの支持部材８０に対して、２つの両側走査装置３０ｗと１つの片側走査装置３０ｓとが、前面Ｓ１および背面Ｓ２に沿って配列された状態で支持されている。
【００２９】
＜両側走査装置３０ｗ＞
図４は、第１実施形態の光走査ユニット３０に設けられる両側走査装置３０ｗの構成図であって、両側走査装置３０ｗをポリゴンミラー１００側から見た図と、ポリゴンミラー１００の光偏向面側から見た図である。この図に示す両側走査装置３０ｗは、１つのポリゴンミラー１００を共有する第１光学系Ａ１と第２光学系Ａ２とを備え、ポリゴンミラー１００の中央に設定された対称面Ｆに対して、第１光学系Ａ１と第２光学系Ａ２とがほぼ面対称に設けられている。このような両側走査装置３０ｗは、ハウジング２００ｗと、蓋部材３００ｗと、底蓋４００ｗとで構成された筐体を備え、この内部にポリゴンミラー１００を含む光学部材１００〜１０９が収容された構成のものである。
【００３０】
［ハウジング２００ｗ］
ハウジング２００ｗは、側周壁で囲まれた四角柱形状の中間高さに底面が設けられた箱状のものである。このハウジング２００ｗにおいて、その底面で仕切られた一方の空間部の中央には、対称面Ｆを挟んだ一対の壁面によって仕切られたポリゴンミラー１００の収容室２０１ｗが設けられている。収容室２０１ｗの両側は、第１光学室２０１−１、および第２光学室２０１−２となっている。また、ハウジング２００ｗにおいて、その底面で仕切られた他方の空間部は、一連の裏面室２０２ｗとなっている。
【００３１】
収容室２０１ｗを構成する一対の壁面の対向する位置には、第１開口２０３が設けられている。これらの第１開口２０３は、裏面室２０２ｗ側から平板ガラスが嵌め込まれた開口であって、レーザー光束Ｈが透過する開口である。また第１光学室２０１−１と第２光学室２０１−２の底面部分には、それぞれ第２開口２０４が設けられ、第１光学室２０１−１と第２光学室２０１−２とが裏面室２０２ｗに連通する構成となっている。なお、ここでの図示は省略したが、ハウジング２００ｗ内には、以降に説明する光学部材１００〜１０９を支持するための複数の支持部材が設けられていることとする。
【００３２】
［蓋部材３００ｗ］
蓋部材３００ｗは、ハウジング２００ｗにおいて、ポリゴンミラー１００の収容室２０１ｗ側の空間部を閉塞する。
【００３３】
［底蓋４００ｗ］
底蓋４００ｗは、ハウジング２００ｗの裏面室２０２ｗを閉塞する。またこの底蓋４００ｗには、レーザー光束Ｈを取り出すための２つの射出開口４０１が設けられている。これらの射出開口４０１は、所定の間隔で配置されており、これらの射出開口４０１から射出される２つのレーザー光束Ｈが所定の間隔に保たれるように設定されている。
【００３４】
さらに底蓋４００ｗにおける対称面Ｆには、裏面室２０２ｗ側に向かってミラー支持部４０２が設けられている。このミラー支持部４０２は、対称面Ｆにミラー面が配置されるように設けられたものであるが、実際にミラーを支持しておらず、次に説明する片側走査装置３０ｓと金型を共通化するために設けられたものである。
【００３５】
図３に示すように、両側走査装置３０ｗにおいて、底蓋４００ｗの外側に向かう面には、支持脚４０３と、ダミー支持脚４０４と、位置決め部材４０５が設けられている。このうち支持脚４０３は、３カ所に設けられており、３点支持によって両側走査装置３０ｗが支持部材８０に対して固定された状態となっている。３点支持とすることにより、支持部材８０に対して両側走査装置３０ｗを安定した状態で固定することができる。
【００３６】
両側走査装置３０ｗにおいては、これらの支持脚４０３、ダミー支持脚４０４、および位置決め部材４０５が設けられた底蓋４００ｗのみが面対称とはなっておらず、次に説明するように、片側走査装置３０ｓと金型を共通化する配置状態となっている。
【００３７】
ここで図３と共に図４を参照し、両側走査装置３０ｗは、例えば次に説明する光源１０１が配置されている側を画像形成装置の背面Ｓ２側とし、これとは逆側を画像形成装置の前面Ｓ１側として配置されることとする。この場合、両側走査装置３０ｗの２つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が低い前面Ｓ１側の両端に、広い間隔を設けて配置されていることとする。また残りの１つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が高い背面Ｓ２側の中央であって、対称面Ｆ上に設けられていることとする。これにより、支持部材８０が歪んだ際に、両側走査装置３０ｗが支持部材８０の歪に追従するため、両側走査装置３０ｗと感光体２１との相対的な位置ずれによる形成画像の劣化が防止される。
【００３８】
ダミー支持脚４０４は、両側走査装置３０ｗが支持部材８０に対して３点支持によって固定された状態で、支持部材８０の開口８０ａに配置される。このダミー支持脚４０４は、第２光学系Ａ２側の縁部に配置されていることとする。このようなダミー支持脚４０４は、次に説明する片側走査装置３０ｓと金型を共通化するために設けられたものであり、実際の支持脚として設けられたものではない。つまり、本第１実施形態においては、ダミー支持脚４０４を設けたことにより、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗと、片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓとが共通の金型部材を用いて形成可能となるのである。
【００３９】
位置決め部材４０５は、両側走査装置３０ｗが支持部材８０に対して３点支持によって固定された状態で、支持部材８０に対向する部分の２カ所に配置される。これらの位置決め部材４０５は、対称面Ｆ上における前面Ｓ１側と背面Ｓ２側とに、広い間隔を設けて配置されていることとする。
【００４０】
［光学部材１００〜１０９］
光学部材１００〜１０９は、ハウジング２００ｗの内部に固定された状態で設けられたものであり、第１光学系Ａ１と第２光学系Ａ２とを構成する。これらの光学部材１００〜１０９のうち光学部材１００〜１０８は、ポリゴンミラー１００の中央に設定された対称面Ｆに対して面対称に設けられている。また光学部材１０９は、ポリゴンミラー１００の中央に設定された対称面Ｆに対して面対称な位置に設けられている。ハウジング２００ｗ内には、レーザー光束Ｈの光路に沿って、レーザー光束Ｈの光源１０１、コリメーター１０２、シリンダー１０３、ポリゴンミラー１００、第１レンズ１０５、第１ミラー１０６、第２ミラー１０７、第２レンズ１０８、および第３ミラー１０９が、この順に配置されている。
【００４１】
このうち、光源１０１、コリメーター１０２、およびシリンダー１０３は、ハウジング２００ｗにおける第１光学室２０１−１と第２光学室２０１−２とにそれぞれ配置されている。そして、光源１０１から出射したレーザー光束Ｈが、コリメーター１０２によって平行光とされ、シリンダー１０３によって副方向に集光され、さらに平板ガラスが嵌め込まれた第１開口２０３を介してポリゴンミラー１００に照射される構成である。
【００４２】
ポリゴンミラー１００は、正多角形柱形状の側面を反射面としたものであって、正多角形柱形状の軸を回転軸として回転する。このようなポリゴンミラー１００は、これを回転させるためのモーターおよび回路基板と共に偏向器を構成し、放熱ケース１００ａに収容された状態で、ハウジング２００ｗにおける収容室２０１ｗの中央に固定されている。
【００４３】
また光源１０１は、レーザー光束を出射するものであって、例えば単一ビームの半導体レーザーまたは複数の光源をもつマルチビームの半導体レーザーを用いることができる。
【００４４】
また第１レンズ１０５および第１ミラー１０６は、ハウジング２００ｗにおける第１光学室２０１−１と第２光学室２０１−２とにそれぞれ配置されている。これらは、ポリゴンミラー１００によって偏向されたレーザー光束Ｈを、第２開口２０４から、裏面室２０２ｗへと導く。
【００４５】
第２ミラー１０７、第２レンズ１０８、および第３ミラー１０９は、ハウジング２００ｗにおける裏面室２０２ｗに配置されている。これらは、第２開口２０４を通過したレーザー光束Ｈを、底蓋４００ｗの射出開口４０１からハウジング２００ｗの外部に導く。また第３ミラー１０９は、レーザー光Ｈを所定方向に向かって反射する。
【００４６】
ここで、第２ミラー１０７、第２レンズ１０８、および第３ミラー１０９は、第１光学系Ａ１側の光源１０１で発生させたレーザー光束Ｈと、第２光学系Ａ２側の光源１０１で発生させたレーザー光束Ｈとを、対称面Ｆにおいて交差させて各射出開口４０１から射出させる。そして、各射出開口４０１に対向して配置された各感光体２１（図１参照）の像担持面において、各レーザー光束Ｈを結像させて個別に走査させる構成となっている。
【００４７】
また、第１光学系Ａ１の光学部材１００〜１０９と、第２光学系Ａ２の光学部材１００〜１０９とは、面対称に配置されていている。このため、レーザー光束Ｈの交差部から各感光体２１の担持面までの距離は等しい距離となっている。
【００４８】
＜片側走査装置３０ｓ＞
図５は、第１実施形態の光走査ユニットに設けられる片側走査装置３０ｓの構成図であって、片側走査装置３０ｓをポリゴンミラー１００側から見た図と、ポリゴンミラー１００の光偏向面側から見た図である。この図に示す片側走査装置３０ｓは、１つのポリゴンミラー１００を有する第３光学系Ａ３を備えたものである。
【００４９】
この第３光学系Ａ３は、両側走査装置３０ｗが有する第１光学系Ａ１とほぼ同一の構成であって、両側走査装置３０ｗにおいてポリゴンミラー１００の中央に設定された対称面Ｆを仮の対称面Ｆｓとして含み、第１光学系Ａ１に対して第４ミラー１１０を追加した構成である。このような片側走査装置３０ｓは、ハウジング２００ｓと、蓋部材３００ｓと、底蓋４００ｓとで構成された筐体を備え、この内部にポリゴンミラー１００および追加された第４ミラー１１０を含む光学部材１００〜１１０が収容された構成のものである。
【００５０】
［ハウジング２００ｓ］
ハウジング２００ｓは、両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗにおける第１光学系Ａ１側の構成とほぼ同一の構成であって、ポリゴンミラー１００の収容室２０１ｓと第１光学室２０１−１と裏面室２０２ｓとを備える。収容室２０１ｓと第１光学室２０１−１とを仕切る１つの壁面には、平板ガラスが嵌め込まれた第１開口２０３が設けられ、第１光学室２０１−１の底面部分には、第２開口２０４が設けられている。またここでの図示は省略したが、ハウジング２００ｓ内には、以降に説明する光学部材１００〜１０９を支持するための複数の支持部材が設けられていることとする。
【００５１】
［蓋部材３００ｓ］
蓋部材３００ｓは、ハウジング２００ｓにおいて、ポリゴンミラー１００の収容室２０１ｓ側の空間部を閉塞する。
【００５２】
［底蓋４００ｓ］
底蓋４００ｓは、ハウジング２００ｓの裏面室２０２ｓを閉塞する。このような底蓋４００ｓには、１つの射出開口４０１が設けられている。さらに底蓋４００ｓにおいて、ポリゴンミラー１００の中央に相当する仮の対称面Ｆｓに相当する位置には、裏面室２０２ｓ側に向かってミラー支持部４０２が設けられている。このミラー支持部４０２は、次に説明する第４ミラー１１０を支持し、支持した第４ミラー１１０のミラー面が仮の対称面Ｆｓに配置されるように設けられている。
【００５３】
図３に示すように、片側走査装置３０ｓにおいて、底蓋４００ｓの外側に向かう面には、３つの支持脚４０３と、２つの位置決め部材４０５が設けられ、３点支持によって片側走査装置３０ｓが支持部材８０に対して固定された状態となっている。３点支持とすることにより、支持部材８０に対して片側走査装置３０ｓを安定した状態で固定することができる。
【００５４】
片側走査装置３０ｓにおいては、底蓋４００ｓにダミー支持脚は設けられておらず、片側走査装置３０ｓにおける支持脚４０３および位置決め部材４０５は、次に説明するように両側走査装置３０ｗと金型を共通化する配置状態となっている。
【００５５】
ここで図３と共に図５を参照し、片側走査装置３０ｓは、例えば次に説明する光源１０１が配置されている側を画像形成装置の背面Ｓ２側とし、これとは逆側を画像形成装置の前面Ｓ１側として配置されることとする。この場合、片側走査装置３０ｓの１つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が高い背面Ｓ２側で、仮の対称面Ｆｓ上に設けられていることとする。また、もう１つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が低い前面Ｓ１側で、背面Ｓ２に設けた支持脚４０３との間に広い間隔を設けて配置されていることとする。また残りの１つの支持脚４０３は、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗにおけるダミー支持脚４０４に対応する縁部に設けられていることとする。これにより、支持部材８０が歪んだ際に、片側走査装置３０ｓを支持部材８０の歪に追従させ、片側走査装置３０ｓと感光体２１との相対的な位置ずれによる形成画像の劣化を防止すると共に、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗとの金型の共通化を図る構成となっている。
【００５６】
片側走査装置３０ｓにおいて、位置決め部材４０５は、片側走査装置３０ｓが支持部材８０に対して３点支持によって固定された状態で、支持部材８０に対向する部分の２カ所に配置される。これらの位置決め部材４０５は、仮の対称面Ｆｓ上において、前面Ｓ１側と背面Ｓ２側とに広い間隔を設けて配置されていることとする。
【００５７】
［光学部材１００〜１１０］
片側走査装置３０ｓにおいて光学部材１００〜１１０は、ハウジング２００ｓの内部に固定された状態で設けられたものである。このうち、ポリゴンミラー１００を含む光学部材１００〜１０９は、両側走査装置３０ｗの第１光学系Ａ１と同様に配置されている。また追加された第４ミラー１１０は、先に説明したようにポリゴンミラー１００の中央に相当する仮の対称面Ｆｓにミラー面を配置して設けられている。この第４ミラー１１０は、第２レンズ１０８を通過したレーザー光束Ｈを反射して第３ミラー１０９に入射させ、射出開口４０１からハウジング２００ｓの外部に導く。なお、第３光学系Ａ３を構成する第３ミラー１０９は、両側走査装置３０ｗにおいて第２光学系Ａ２を構成する第３ミラーに相当しえいる。
【００５８】
＜光走査ユニットの製造方法＞
次に、以上説明した第１実施形態の光走査ユニット３０の製造方法を説明する。この光走査ユニット３０は、両側走査装置３０ｗにおけるハウジング２００ｗおよび底蓋４００ｗ、ならびに片側走査装置３０ｓにおけるハウジング２００ｓおよび底蓋４００ｓが、次に説明する金型を用いた射出成型によって作製されたものである。
【００５９】
そして特に両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗと、片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｓとが、共通の金型部材を用いて作製されたものであるところが特徴的である。また、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗと、片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓとが、共通の金型部材を用いて作製されたものであるところが特徴的であり、以下順に説明を行う。
【００６０】
［ハウジング２００ｗ，２００ｓの作製］
図６は、図４に示した両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗ用の金型１０００ｗを示す図である。この図に示すように、両側走査装置のハウジング２００ｗ用の金型１０００ｗは、図６の断面においてハウジング２００ｗのそれぞれの部分に対応する１１個の金型部材１００１〜１０１１を有する。
【００６１】
このうち、ハウジング２００ｗの外周壁は、金型部材１００１,１００４〜１００６，１０１０，１０１１によって構成される。収容室２０１ｗは、金型部材１００８によって形成される。第１光学室２０１−１とその第２開口２０４は、金型部材１００９によって形成される。第２光学室２０１−２とその第２開口２０４は、金型部材１００７によって形成される。
【００６２】
また特に、裏面室２０２ｗと、ハウジング２００ｗの底面側から平板ガラスが嵌め込まれる２つの第１開口２０３とは、２つの金型部材１００２，１００３によって形成される。このうち、一方の金型部材１００２は、裏面室２０２ｗのうちの、第１光学室２０１−１と、収容室２０１ｗと、第１開口２０３に対応する部分を形成する。また、他方の金型部材１００３は、裏面室２０２ｗのうちの、第２光学室２０１−２に対応する部分、および第１開口２０３に対応する部分を形成する。なお、第１開口２０３に対して裏面室２０２ｗ側から平板ガラスを嵌め込むためのスリットは、この図面においての図示を省略した断面部分に設けられていることとする。
【００６３】
以上のように、両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗ用の金型部材１００１〜１０１１を構成したことにより、次に説明するようにこれらの金型部材１００１〜１０１１の一部を用いて片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｗを形成することが可能となる。
【００６４】
図７は、図５に示した片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｓ用の金型１０００ｓを示す図である。この図に示すように、片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｓ用の金型１０００ｓは、この断面においてハウジング２００ｓのそれぞれの部分に対応する９個の金型部材を有する。９個の金型部材は、図６に示した両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗ用の金型１０００ｗを構成する１１個の金型部材１００１〜１０１１うちの、金型部材１００１〜１００２，１００４〜１００６，１００８〜１０１１である。
【００６５】
図６と図７とを参照し、両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗ用の金型部材１００１〜１０１１うち、第２光学室２０１−２を構成する金型部材１００７と、裏面室２０２ｗのうちの第２光学室２０１−２に対応する部分を構成する金型部材１００３を除いたものが、片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｓの形成に用いられる。つまり、片側走査装置３０ｓのハウジング２００ｓ用の全ての金型部材は、両側走査装置３０ｗのハウジング２００ｗの金型部材と同様のものである。
【００６６】
［底蓋４００ｗ，４００ｓの作製］
図８は、図３および図４に示した両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗ用の金型２０００ｗを示す図である。以下、図３および図４を参照しつつ、図８に基づいて両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗ用の金型２０００ｗの構成を説明する。
【００６７】
金型２０００ｗは、底蓋４００ｗのそれぞれの部分に対応する８個の金型部材２００１〜２００８を有する。このうち、底蓋４００ｗにおいて、収容室２０１ｗおよび第１光学室２０１−１に対応する部分は、３個の金型部材２００１〜２００２，２００６によって外周部分が形成され、１つの金型部材２００８によって外側に向かう面が形成される。そして、外周部分を形成するもののうち、金型部材２００２は、１箇所が底蓋４００ｗの内周側にはみ出した凸状部分を有し、この凸状部分において１つの支持脚４０３と１つの位置決め部材４０５を形成する。また金型部材２００６は、２箇所が底蓋４００ｗの内周側にはみ出した２つの凸状部分を有し、これらの凸状部分において１つの支持脚４０３と１つの位置決め部材４０５を形成する。
【００６８】
また底蓋４００ｗにおいて、第２光学室２０１−２に対応する部分は、３個の金型部材２００３〜２００５によって外周部分が形成され、１つの金型部材２００７によって外側に向かう面が形成される。そして、外周部分を形成するもののうち、金型部材２００４は、１箇所が底蓋４００ｗの内周側にはみ出した凸状部分を有し、この凸状部分においてダミー支持脚４０４を形成する。また金型部材２００５は、１箇所が底蓋４００ｗの内周側にはみ出した凸状部分を有し、この凸状部分において１つの支持脚４０３を形成する。
【００６９】
また、底蓋４００ｗの外側に向かう面を形成する２つの金型部材２００７，２００８は、外周部分を形成する他の金型部材の凸状部分と嵌合する凹状部分を有する。また特に金型部材２００７は、ダミー支持脚４０４の形成部に対応する凹状部分と相似形状で金型部材２００８側にはみ出した凸状部分Ａを有する。一方、金型部材２００８はこの凸状部分Ａと嵌合する凹状部分Ｂを有する。金型部材２００８の凹状部分Ｂは、金型部材２００４において底蓋４００ｗの内周側にはみ出してダミー支持脚４０４を形成す凸状部分Ａ’とも嵌合する。
【００７０】
図９は、図３および図５に示した片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓ用の金型２０００ｓを示す図である。以下、図３および図５を参照しつつ、図９に基づいて片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓ用の金型２０００ｓの構成を説明する。
【００７１】
金型２０００ｓは、底蓋４００ｓのそれぞれの部分に対応する５個の金型部材を有する。５個の金型部材は、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗ用の金型２０００ｗを構成する８の金型部材２００１〜２００８のうちの、金型部材２００１，２００２，２００４，２００６，２００８である。
【００７２】
図８と図９とを参照し、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗ用の金型部材２００１〜２００８うち、第２光学室２０１−２に対応する部分を構成する金型部材２００３，２００５，２００７を除いたものが、片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓの形成に用いられる。つまり、片側走査装置３０ｓの底蓋４００ｓ用の全ての金型部材は、両側走査装置３０ｗの底蓋４００ｗの金型部材と同様のものである。この場合、金型部材２００４において底蓋４００ｓの内周側にはみ出した凸状部分Ａ’が、金型部材２００８の凹状部分Ｂと嵌合し、支持脚４０３を形成する。
【００７３】
＜第１実施形態の効果＞
以上説明した第１実施形態によれば、２つのレーザー光束Ｈを走査する２つの両側走査装置３０ｗと、１つのレーザー光束Ｈを走査する１つの片側走査装置３０ｓとが、共通の構造部分を有する構造である。このため、両側走査装置３０ｗと片側走査装置３０ｓとを、共通の金型部材を用いて作製することが可能である。この結果、両側走査装置３０ｗと片側走査装置３０ｓと備えた光走査ユニット３０、およびこの光走査ユニット３０を備えた画像形成装置１の低コスト化を図ることが可能になる。またこの光走査ユニット３０を画像形成装置に用いることにより、基本４色に１色の補助色を追加した高画質な画像形成が可能である。
【００７４】
≪第１実施形態の変形例１≫
図１０は、第１実施形態の変形例１に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。また図１１は、第１実施形態の変形例１に係る光走査ユニットの構成図（その２）であり、図１０をレーザー光束Ｈの射出側から見た図である。これらの図に示す変形例１の光走査ユニット３０’が、第１実施形態の光走査ユニット３０と異なるところは、両側走査装置３０ｗ’および片側走査装置３０ｓ’を画像形成装置１の筐体１０に固定するための支持部材８０’の構成にある。また両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’および片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’の構成にある。このためここでは、第１実施形態とは異なる構成要素のみを説明し、重複する説明は省略する。
【００７５】
＜支持部材８０’＞
支持部材８０’は板状のものであって、両側走査装置３０ｗ’および片側走査装置３０ｓ’から照射される各レーザー光束Ｈを通過させる複数の開口８０ａ’を備えたものである。これらの開口８０ａ’は、両側走査装置３０ｗ’および片側走査装置３０ｓ’の各射出開口４０１に対応する位置に設けられている。
【００７６】
また支持部材８０’は、複数のダミー開口８０ｂを備えている。各ダミー開口８０ｂは、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’、および片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’に設けられたダミー支持脚４０４に対応する位置に設けられている。各ダミー開口８０ｂは、両側走査装置３０ｗ’および片側走査装置３０ｓ’を支持部材８０’に支持させた状態で、ダミー支持脚４０４を内設する。
【００７７】
＜両側走査装置３０ｗ’＞
［底蓋４００ｗ’］
両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’が、第１実施形態のものと異なるところは、ダミー支持脚４０４の配置状態のみにあり他の構成は同様である。底蓋４００ｗ’のダミー支持脚４０４は、前面Ｓ１側と背面Ｓ２側とに配置されている。このうち、前面Ｓ１のダミー支持脚４０４は、第２光学室２０１−２側において対称面Ｆに近接して配置され、背面Ｓ２側のダミー支持脚４０４は、第１光学室２０１−１側において対称面Ｆに近接して配置されている。
【００７８】
＜片側走査装置３０ｓ’＞
［底蓋４００ｓ’］
片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’が、第１実施形態のものと異なるところは、支持脚４０３の配置状態と、ダミー支持脚４０４を設けたところにあり他の構成は同様である。
【００７９】
片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’には、３カ所に支持脚４０３が設けられており、３点支持によって片側走査装置３０ｓ’が支持部材８０’に対して固定された状態となっている。このうち２つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が低い前面Ｓ１側の両端に、広い間隔を設けて配置されていることとする。また残りの１つの支持脚４０３は、支持部材８０の剛性が高い背面Ｓ２側の中央であって、仮の対称面Ｆｓに近接してに設けられていることとする。
【００８０】
片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’のダミー支持脚４０４は、背面Ｓ２側において、仮の対称面Ｆｓ上に配置されていることとする。
【００８１】
＜光走査ユニットの製造方法＞
次に、以上説明した変形例１の光走査ユニット３０’の製造方法が、第１実施形態の光走査ユニット３０の製造方法と異なるところは、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’、および片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’を形成する金型の構成にある。そこで以下においては、底蓋４００ｗ’，４００ｓ’を形成する金型の構成を説明する。
【００８２】
図１２は、図１０および図１１に示した両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’用の金型２０００ｗ’示す図である。また図１３は、図１０および図１１に示した片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｗ’用の金型を示す図である。
【００８３】
図１２に示すように、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’用の金型は、底蓋４００ｗ’ のそれぞれの部分に対応する８個の金型部材２００１’〜２００８’を有する。
【００８４】
また図１３に示すように、片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’用の金型は、底蓋４００ｓ’のそれぞれの部分に対応する５個の金型部材を有する。５個の金型部材は、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’用の金型２０００ｗ’を構成する８の金型部材２００１’〜２００８’のうちの、金型部材２００１’，２００２’，２００４’，２００６’，２００８’である。
【００８５】
図１２と図１３とを参照し、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’用の金型部材２００１’〜２００８’うち、第２光学室２０１−２と対応する部分を構成する金型部材２００３’，２００５’，２００７’を除いたものが、片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’の形成に用いられる。つまり、片側走査装置３０ｓ’の底蓋４００ｓ’用の全ての金型部材は、両側走査装置３０ｗ’の底蓋４００ｗ’の金型部材と同様のものである。
【００８６】
＜変形例１の効果＞
以上説明した変形例１の構成であっても、第１実施形態と同様に両側走査装置３０ｗ’と片側走査装置３０ｓ’とを、共通の金型部材を用いて作製することが可能である。この結果、第１実施形態と同様に、この光走査ユニット３０’を用いた画像形成装置における画質の向上を図りつつも、光走査ユニット３０’、およびこの光走査ユニット３０’を備えた画像形成装置の低コスト化を図ることが可能である。
【００８７】
≪第１実施形態の変形例２≫
図１４は、第１実施形態の変形例２に係る光走査ユニットの構成図（その１）である。また図１５は、第１実施形態の変形例２に係る光走査ユニットの構成図（その２）であり、図１４をレーザー光束Ｈの射出側から見た図である。これらの図に示す変形例２の光走査ユニット３０”は、変形例１に対して両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”および片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”の構成のみが異なる。このためここでは、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”および片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”の構成の異なる点のみを説明し、第１実施形態および変形例１と重複する説明は省略する。
【００８８】
＜両側走査装置３０ｗ”＞
［底蓋４００ｗ”］
両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”が、変形例１のものと異なるところは、支持脚４０３および位置合わせ部材４０５の配置状態と、ダミー支持脚を設けていないところにあり他の構成は同様である。
【００８９】
両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”には、３カ所に支持脚４０３が設けられており、３点支持によって両側走査装置３０ｗ”が支持部材８０’に対して固定された状態となっている。２つの支持脚４０３は、第２光学室２０１−２側の端縁の両端に、広い間隔を設けて配置されていることとする。また残りの１つの支持脚４０３は、第１光学室２０１−１側の端縁の中央に設けられていることとする。
【００９０】
また位置合わせ部材４０５は、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”において、第１光学室２０１−１側の端縁の中央と、第２光学室２０１−２側の端縁の中央の２箇所に設けられていることとする。
【００９１】
＜片側走査装置３０ｓ”＞
［底蓋４００ｓ”］
片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”が、変形例１のものと異なるところは、支持脚４０３および位置合わせ部材４０５の配置状態と、ダミー支持脚を設けていないところにあり他の構成は同様である。
【００９２】
片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”は、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”と同様の配置状態で、３つの支持脚４０３および２つの位置合わせ部材４０５が設けられている。
【００９３】
すなわち、２つの支持脚４０３は、ポリゴンミラー１００が配置された側の端縁における両端に、広い間隔を設けて配置されていることとする。また残りの１つの支持脚４０３は、これとは逆側の端縁の中央に設けられていることとする。位置合わせ部材４０５は、ポリゴンミラー１００が配置された側の端縁の中央と、これとは逆側の端縁の中央の２箇所に設けられている。
【００９４】
＜光走査ユニットの製造方法＞
次に、以上説明した変形例２の光走査ユニット３０”の製造方法が、変形例１の光走査ユニット３０’の製造方法と異なるところは、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”、および片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”を形成する金型の構成にある。そこで以下においては、底蓋４００ｗ”，４００ｓ”を形成する金型の構成を説明する。
【００９５】
図１６は、図１４および図１５に示した両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”用の金型２０００ｗ”示す図である。また図１７は、図１４および図１５に示した片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”用の金型を示す図である。
【００９６】
図１６と図１７とを参照し、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”用の金型部材２００１”〜２００８”うち、第２光学室２０１−２に対応する部分を構成する金型部材２００３”，２００５”，２００７”を除いたものが、片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”の形成に用いられる構成である。つまり、片側走査装置３０ｓ”の底蓋４００ｓ”用の全ての金型部材は、両側走査装置３０ｗ”の底蓋４００ｗ”用の金型部材と同様のものである。
【００９７】
＜変形例２の効果＞
以上説明した変形例２の構成であっても、第１実施形態と同様に両側走査装置３０ｗ”と片側走査装置３０ｓ”とを、共通の金型部材を用いて作製することが可能である。この結果、第１実施形態と同様に、この光走査ユニット３０”を用いた画像形成装置における画質の向上を図りつつも、光走査ユニット３０”、およびこの光走査ユニット３０”を備えた画像形成装置の低コスト化を図ることが可能である。
【００９８】
≪第２実施形態≫
図１８は、第２実施形態に係る光走査ユニットの構成図である。この図に示す第２実施形態の光走査ユニット３１が、第１実施形態の光走査ユニット３０と異なるところは、両側走査装置３１ｗを構成する第１光学系Ａ１’と第２光学系Ａ２’が面対称ではなく、偏った配置状態となっているところにある。第１光学系Ａ１’と第２光学系Ａ２’を構成する光学部材は、第１実施形態と同様である。このため、ここでは、第１実施形態とは異なる構成要素のみを説明し、重複する説明は省略する。
【００９９】
＜両側走査装置３１ｗ＞
図１９は、第２実施形態の光走査ユニットに設けられる両側走査装置の構成図であって、両側走査装置３１ｗをポリゴンミラー１００側から見た図と、ポリゴンミラー１００の光偏向面側から見た図である。この図に示す両側走査装置３１ｗは、１つのポリゴンミラー１００を共有する第１光学系Ａ１’と第２光学系Ａ２’とが非対称であって、ポリゴンミラー１００の配置部および２つのレーザー光束Ｈとの交差部が２つの射出開口４１１の中央からずれた構成となっている。
【０１００】
このような両側走査装置３１ｗは、ハウジング２１０ｗと、蓋部材３１０ｗと、底蓋４１０ｗとで構成された筐体を備えて、この筐体内にポリゴンミラー１００を含む光学部材１００〜１０９が収容された構成のものであり、ハウジング２１０ｗおよび底蓋４１０ｗの構成が異なっている。
【０１０１】
［ハウジング２１０ｗ］
ハウジング２１０ｗは、側周壁で囲まれた四角柱形状の中間高さに底面が設けられた箱状のものであって、その底面で仕切られた一方の空間部の中央には収容室２１１ｗが設けられており、収容室２１１ｗの両側は、第１光学室２１１−１および第２光学室２１１−２となっている。第１光学室２１１−１の幅は、第２光学室２１１−２の幅よりも狭く構成されている。また、ハウジング２１０ｗにおいて、その底面で仕切られた他方の空間部は、一連の裏面室２１２ｗとなっている。
【０１０２】
また、収容室２１１ｗを構成する一対の壁面の対向する位置には、第１開口２１３が設けられている。これらの第１開口２１３は、裏面室２１２ｗ側から平板ガラスが嵌め込まれた開口であって、レーザー光束Ｈが透過する開口である。
【０１０３】
また第１光学室２１１−１と第２光学室２１１−２の底面部分には、それぞれ第２開口２１４が設けられ、第１光学室２１１−１と第２光学室２１１−２とが裏面室２１２ｗに連通する構成となっている。ここでは特に、第１光学室２１１−１に設けられた第２開口２１４とポリゴンミラー１００との距離が、第２光学室２１１−２に設けられた第２開口２１４とポリゴンミラー１００との距離よりも小さくなっている。なお、ここでの図示は省略したが、ハウジング２１０ｗ内には、光学部材１００〜１０９を支持するための複数の支持部材が設けられていることは、第１実施形態と同様である。
【０１０４】
［蓋部材３１０ｗ］
蓋部材３１０ｗは、ハウジング２１０ｗにおいて、ポリゴンミラー１００の収容室２１１ｗ側の空間部を閉塞する。
【０１０５】
［底蓋４１０ｗ］
底蓋４１０ｗは、ハウジング２１０ｗの裏面室２１２ｗを閉塞する。またこの底蓋４１０ｗには、２つの射出開口４１１が設けられている。これらの射出開口４１１は、第１実施形態と同様の所定の間隔で配置されており、これらの射出開口４１１から射出される２つのレーザー光束Ｈが所定の間隔に保たれるように設定されている。
【０１０６】
また底蓋４１０ｗにおいて第１光学系Ａ１’のレーザー光束Ｈと第２光学系Ａ２’のレーザー光束Ｈとが交わる位置に、裏面室２１２ｗ側に向かってミラー支持部４１２が設けられている。２つのレーザー光束Ｈが交差する位置は、収容室２１１ｗに対応する位置であって、ポリゴンミラー１００の回転軸１００φよりも第２光学室２１１−２側となる。このミラー支持部４１２は、２つのレーザー光束Ｈが交わる位置にミラー面が配置されるように設けられたものであるが、実際にミラーを支持しておらず、次に説明する片側走査装置３１ｓと金型を共通化するために設けられたものである。
【０１０７】
［光学部材１００〜１０９］
ポリゴンミラー１００を含む光学部材１００〜１０９は、ハウジング２１０ｗの内部に固定された状態で設けられたものであることは第１実施形態と同様である。これらの光学部材１００〜１０９は、第１光学系Ａ１’側の光源１０１で発生させたレーザー光束Ｈと、第２光学系Ａ２’側の光源１０１で発生させたレーザー光束Ｈとを、裏面室２１２ｗにおいて交差させて各射出開口４１１から射出させる構成である。
【０１０８】
ここでは特に、ポリゴンミラー１００から２つのレーザー光束Ｈの交差部までの間に配置される第１ミラー１０６および第２ミラー１０７は、第１光学系Ａ１’の方が第２光学系Ａ２’よりもポリゴンミラー１００に近接して配置される。
【０１０９】
＜片側走査装置３１ｓ＞
図２０は、第２実施形態の光走査ユニットに設けられる片側走査装置３１ｓの構成図であって、片側走査装置３１ｓをポリゴンミラー１００側から見た図と、ポリゴンミラー１００の光偏向面側から見た図である。この図に示す片側走査装置３１ｓは、１つのポリゴンミラー１００を有する第３光学系Ａ３’を備えたものである。
【０１１０】
この第３光学系Ａ３’は、両側走査装置３１ｗが有する第１光学系Ａ１’とほぼ同一の構成であって、第１光学系Ａ１’に第４ミラー１１０を追加した構成である。このような片側走査装置３１ｓは、ハウジング２１０ｓと、蓋部材３１０ｓと、底蓋４１０ｓとで構成された筐体を備え、この内部にポリゴンミラー１００および追加された第４ミラー１１０を含む光学部材１００〜１１０が収容された構成のものである。
【０１１１】
［ハウジング２１０ｓ］
ハウジング２１０ｓは、両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗにおける第１光学系Ａ１’側の構成とほぼ同一の構成であって、ポリゴンミラー１００の収容室２１１ｓと第１光学室２１１−１と、裏面室２１２ｓとを備える。収容室２１１ｓと第１光学室２１１−１とを仕切る１つの壁面には、平板ガラスが嵌め込まれた第１開口２１３が設けられ、第１光学室２１１−１の底面部分には、第２開口２１４が設けられている。またここでの図示は省略したが、ハウジング２１０ｓ内には、以降に説明する光学部材１００〜１０９を支持するための複数の支持部材が設けられていることとする。
【０１１２】
［蓋部材３１０ｓ］
蓋部材３１０ｓは、ハウジング２１０ｓにおいて、ポリゴンミラー１００の収容室２１１ｓ側の空間部を閉塞する。
【０１１３】
［底蓋４１０ｓ］
底蓋４１０ｓは、ハウジング２１０ｓの裏面室２１２ｓを閉塞する。このような底蓋４１０ｓには、１つの射出開口４１１が設けられている。さらに底蓋４１０ｓには、裏面室２１２ｓ側に向かってミラー支持部４１２が設けられている。このミラー支持部４１２は、次に説明する第４ミラー１１０を支持し、支持した第４ミラー１１０のミラー面が、第２レンズ１０８を通過したレーザー光束Ｈを反射して第３ミラー１０９に入射させ、射出開口４１１からハウジング２１０ｓの外部に導く構成となっている。
【０１１４】
また片側走査装置３１ｓにおいて、底蓋４１０ｓの外側に向かう面には、３つの支持脚４１３が設けられ、片側走査装置３１ｓが支持部材８０に対して固定された状態となっている。
【０１１５】
＜光走査ユニットの製造方法＞
次に、以上説明した第２実施形態の光走査ユニット３１の製造方法を説明する。この光走査ユニット３１は、両側走査装置３１ｗにおけるハウジング２１０ｗおよび片側走査装置３１ｓにおけるハウジング２１０ｓが、次に説明する金型を用いた射出成型によって作製されたものである。
【０１１６】
そして第１実施形態に係る光走査ユニットの製造方法で説明したと同様に、両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗと、片側走査装置３１ｓのハウジング２１０ｓとが、共通の金型部材を用いて作製されたものであるところが特徴的である。
【０１１７】
図２１は、図１９に示した両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗ用の金型１１００ｗを示す図である。この図に示すように、両側走査装置のハウジング２１０ｗ用の金型１１００ｗは、ハウジング２１０ｗのそれぞれの部分に対応する１１個の金型部材１１０１〜１１１１を有する。
【０１１８】
図２２は、図２０に示した片側走査装置３１ｓのハウジング２１０ｓ用の金型１１００ｓを示す図である。この図に示すように、片側走査装置３１ｓのハウジング２１０ｓ用の金型１１００ｓは、ハウジング２１０ｓのそれぞれの部分に対応する９個の金型部材を有する。９個の金型部材は、図２１に示した両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗ用の金型１１００ｗを構成する１１個の金型部材１１０１〜１１１１うちの、金型部材１１０１〜１１０２，１１０４〜１１０６，１１０８〜１１１１である。
【０１１９】
図２１と図２２とを参照し、両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗ用の金型部材１１０１〜１１１１うち、第２光学室２１１−２を構成する金型部材１１０７と、裏面室２１２ｗのうちの第２光学室２１１−２に対応する部分を構成する金型部材１１０３を除いたものが、片側走査装置３１ｓのハウジング２１０ｓの形成に用いられる。つまり、片側走査装置３１ｓのハウジング２１０ｓ用の全ての金型部材は、両側走査装置３１ｗのハウジング２１０ｗの金型部材と同様のものである。
【０１２０】
＜第２実施形態の効果＞
以上説明した第２実施形態によれば、２つのレーザー光束Ｈを走査する２つの両側走査装置３１ｗと、１つのレーザー光束Ｈを走査する１つの片側走査装置３１ｓとが、共通の構造部分を有する構造である。このため、他の実施形態と同様に、この光走査ユニット３１を用いた画像形成装置における画質の向上を図りつつも、光走査ユニット３１およびこの光走査ユニット３１を備えた画像形成装置の低コスト化を図ることが可能になる。
【０１２１】
また特に本第２実施形態によれば、両側走査装置３１ｗにおける第１光学系Ａ１’と第２光学系Ａ２’とを非対称に配置し、これらのうちの第１光学系Ａ１’と同様の構成を有する第３光学系Ａ３’を用いて片側走査装置３１ｓを構成したことにより、片側走査装置３１ｓの小型化を図ることが可能である。この結果、両側走査装置３１ｗと片側走査装置３１ｓと備えた光走査ユニット３１、およびこの光走査ユニット３１を備えた画像形成装置の小型化を図ることが可能になる
【符号の説明】
【０１２２】
１…画像形成装置
３０ｗ，３０ｗ’，３０ｗ”，３１ｗ…両側走査装置（両側偏向の光走査装置）
３０ｓ，３０ｓ’，３０ｓ”，３１ｓ…片側走査装置（片側偏向の光走査装置）
３０，３０’，３０”，３１…光走査ユニット
８０，８０’…支持部材
８０ａ，８０ａ’…支持部材の開口
８０ｂ…ダミー開口
１００…ポリゴンミラー
１０１…光源
１０６…第１ミラー
１０７…第２ミラー
１１０…第４ミラー（追加した１つのミラー）
２００ｗ，２１０ｗ…ハウジング（筐体：両側走査装置）
２００ｓ，２１０ｓ…ハウジング（筐体：片側走査装置）
３００ｗ，３１０ｗ…蓋部材（筐体：両側走査装置）
３００ｓ，３１０ｓ…蓋部材（筐体：片側走査装置）
４００ｗ，４００ｗ’，４００ｗ”，４１０ｗ…底蓋（筐体：両側走査装置）
４００ｓ，４００ｓ’，４００ｓ”，４１０ｓ，…底蓋（筐体：片側走査装置）
４０３，４１３、…支持脚
４０４…ダミーの支持脚
Ａ１，Ａ１’…第１光学系
Ａ２，Ａ１’…第２光学系
Ａ３，Ａ３’…第３光学系
Ｆ…面対称
Ｈ…レーザー光束
【図１】
2019159173.tif 000003
【図２】
2019159173.tif 000004
【図３】
2019159173.tif 000005
【図４】
2019159173.tif 000006
【図５】
2019159173.tif 000007
【図６】
2019159173.tif 000008
【図７】
2019159173.tif 000009
【図８】
2019159173.tif 000010
【図９】
2019159173.tif 000011
【図１０】
2019159173.tif 000012
【図１１】
2019159173.tif 000013
【図１２】
2019159173.tif 000014
【図１３】
2019159173.tif 000015
【図１４】
2019159173.tif 000016
【図１５】
2019159173.tif 000017
【図１６】
2019159173.tif 000018
【図１７】
2019159173.tif 000019
【図１８】
2019159173.tif 000020
【図１９】
2019159173.tif 000021
【図２０】
2019159173.tif 000022
【図２１】
2019159173.tif 000023
【図２２】
2019159173.tif 000024