(57)【要約】【課題】極薄膜に印刷されたインクを短時間に狭いスペースで乾燥させることが可能なシート乾燥装置を提供する。【解決手段】シート乾燥装置は、ペルチェ素子の低温部で内部を通過する空気を冷却する低温ダクトと、前記低温ダクトと下部同士が連結され、前記ペルチェ素子の高温部で前記低温ダクトを通過した空気を加温する高温ダクトと、前記高温ダクトと上部同士が連結され、インクジェット印刷によって画像が印刷されたシートに向けて前記高温ダクトを通過した空気を吹き付ける乾燥部と、を備える。【選択図】図８
2019049380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペルチェ素子の低温部で内部を通過する空気を冷却する低温ダクトと、
前記低温ダクトと下部同士が連結され、前記ペルチェ素子の高温部で前記低温ダクトを通過した空気を加温する高温ダクトと、
前記高温ダクトと上部同士が連結され、インクジェット印刷によって画像が印刷されたシートに向けて前記高温ダクトを通過した空気を吹き付ける乾燥部と、を備える
シート乾燥装置。
【請求項２】
前記乾燥部は、前記シートを略水平に保持する、
請求項１に記載のシート乾燥装置。
【請求項３】
前記乾燥部は、前記シートの下面の少なくとも一部が前記シートの下側に露出するように前記シートを保持する、
請求項２に記載のシート乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥部は、複数の前記シートを上下に並べて保持する、
請求項２又は３に記載のシート乾燥装置。
【請求項５】
前記シート乾燥装置内を通過する空気の温度を調整する補助温度調整部を更に備える、
請求項１乃至４のいずれかに記載のシート乾燥装置。
【請求項６】
前記補助温度調整部は、前記高温ダクトの外面に設けられた放熱フィンを有する、
請求項５に記載のシート乾燥装置。
【請求項７】
前記補助温度調整部は、前記乾燥部に配置されたヒータを有する、
請求項５又は６に記載のシート乾燥装置。
【請求項８】
前記シート乾燥装置内を通過する空気の湿度を低下させる補助除湿部を更に備える、
請求項１乃至７のいずれかに記載のシート乾燥装置。
【請求項９】
前記補助除湿部は、前記シートに向けて吹き付けられる前の空気の湿度を低下させる前記乾燥部に配置された除湿剤を有する、
請求項８に記載のシート乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート乾燥装置、特に極薄膜シートを乾燥させるシート乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、極薄膜に化粧剤を印刷して肌に貼り付けるという、新しいメイクアップ手法が注目されている。
【０００３】
自然なメイクを実現するためには、薄膜に印刷される画像は、高精細でムラが少ないことが望ましい。そこで、化粧剤の極薄膜への印刷に、インクジェット印刷に関する技術（例えば、特許文献１参照）を適用することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２６１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
化粧剤の極薄膜への印刷に、インクジェット印刷に関する技術を適用する場合、極薄膜に印刷されたインクを乾燥させる必要がある。特に、エステティックサロン等、顧客が来店するとともにスペースが限られている店舗においては、短時間に狭いスペースでインクを乾燥させる必要がある。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであり、極薄膜に印刷されたインクを短時間に狭いスペースで乾燥させることが可能なシート乾燥装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るシート乾燥装置は、ペルチェ素子の低温部で内部を通過する空気を冷却する低温ダクトと、前記低温ダクトと下部同士が連結され、前記ペルチェ素子の高温部で前記低温ダクトを通過した空気を加温する高温ダクトと、前記高温ダクトと上部同士が連結され、インクジェット印刷によって画像が印刷されたシートに向けて前記高温ダクトを通過した空気を吹き付ける乾燥部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、極薄膜に印刷されたインクを短時間に狭いスペースで乾燥させることが可能なシート乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】極薄膜シートの平面図
【図２】シートパレットの分解図
【図３】開いた状態のシートパレットの斜視図
【図４】極薄膜シートを保持しているシートパレットの斜視図
【図５】パレット固定具及びシートパレットの斜視図
【図６】パレットラックの斜視図
【図７】インクジェット印刷装置の模式図
【図８】シート乾燥装置の斜視図
【図９】乾燥空気製造部の部分断面模式図
【図１０】乾燥部の部分断面模式図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（１）極薄膜シート
最初に、インクジェット印刷及びそれに引き続いて行われる乾燥の際にハンドリングの対象となる極薄膜シートについて説明する。図１は極薄膜シート１０の平面図である。
【００１１】
極薄膜シート１０は、ヒトの頬等の貼り付ける部位に応じた形状を有しており、ポリ乳酸又はポリグリコール酸等の生分解性樹脂で形成されている。また、極薄膜シート１０の大きさには特に制限はないが、貼り付ける部位に適した大きさ、例えば、平面視で３ｃｍ〜８ｃｍ程度の高さ及び幅を有している。極薄膜シート１０は、厚さが１０〜１０００ｎｍ程度であり、非常に軽い。このような素材、寸法及び重量であるため、インクジェット印刷及び乾燥を行う際、極薄膜シート１０を単独で搬送したり、装置内に正確に位置決めしたりすること、すなわち適切にハンドリングは困難である。
【００１２】
なお、極薄膜シート１０は、後に説明するシートパレットにセットするとき、及び／又は、肌へ貼り付けるときに指でつまむためのつまみ部１１を有している。つまみ部１１は、例えば、極薄膜シート１０を右頬に貼り付ける場合用に、極薄膜シート１０の右側に設けられてもよいし、左頬に貼り付ける場合用に、極薄膜シート１０の左側に設けられてもよい。図１には、つまみ部１１が左側に設けられた極薄膜シート１０が示されている。
【００１３】
また、極薄膜シート１０の裏面側には、極薄膜シート１０を保護するため、同形状の不織布シートが重ねられている。不織布シートは、極薄膜シート１０を肌に貼り付ける直前に極薄膜シート１０から剥がされる。以下、特に断らない限り、不織布シートが重ねられたものも含めて、「極薄膜シート」と記載する。
【００１４】
（２）シートパレット
次に、極薄膜シート１０の適切なハンドリングを可能とするシートパレットについて説明する。図２は、シートパレット１００の分解図である。図３は、開いた状態のシートパレット１００の斜視図である。図４は、極薄膜シート１０を保持しているシートパレット１００の斜視図である。なお、図３には、シートパレット１００に保持される前の極薄膜シート１０も示されている。
【００１５】
シートパレット１００は、それぞれ板状部材で形成されている基板１１０及びカバー１２０を備えている。極薄膜シート１０のハンドリング時、カバー１２０は、基板１１０の上に重ねられる。基板１１０とカバー１２０とは、ヒンジ１０１を介して開閉可能に連結されている。
【００１６】
基板１１０は、極薄膜シート１０をハンドリングする際に極薄膜シート１０を下方から支持するシート支持面１１１を有する。シート支持面１１１は、極薄膜シート１０と略同形状を有している。シート支持面１１１は、基板１１０の上にカバー１２０が重ねられた状態となったとき（図４参照）にカバー１２０側に近づくように、シート支持面１１１の周囲から突出している。すなわち、シート支持面１１１は、極薄膜シート１０を支持する姿勢のときに、シート支持面１１１の周囲から上方に突出している。
【００１７】
シート支持面１１１がこのように突出しているので、基板１１０の上にカバー１２０が重ねられた状態となったときに、シート支持面１１１を、シートパレット１００の上端に近づけることができる。よって、後に説明するように、シート支持面１１１上に支持されている極薄膜シート１０と、インクジェット印刷装置が有するノズルとの距離を、好ましい値に設定することができる。
【００１８】
シート支持面１１１には、複数の貫通孔１１２が設けられている。貫通孔１１２は、一端がシート支持面１１１に開口し、他端がシート支持面１１１に対向する面、すなわち、基板１１０の裏面に開口している。
【００１９】
基板１１０は、シート支持面１１１を囲む固定部材１１３を有している。固定部材１１３は、接着等によって基板１１０に取り付けられている。固定部材１１３は、例えばマグネットシートである。固定部材１１３が取り付けられた状態において、シート支持面１１１は固定部材１１３から突出している。
【００２０】
カバー１２０には、窓１２１が設けられている。カバー１２０は、窓１２１を囲む枠部１２２を有している。枠部１２２は、カバー１２０の内、窓１２１に隣接する部分である。枠部１２２は、基板１１０の上にカバー１２０が重ねられた状態となったときに、シート支持面１１１の縁部を覆う。貫通孔１１２は、窓１２１の直下に配置される。
【００２１】
カバー１２０は、シートパレット１００が極薄膜シート１０を保持する際に、極薄膜シート１０に当接するシート当接具１２３を有する。シート当接具１２３は、シート当接具１２３の形状に合わせてカバー１２０に設けられた窪み内に接着又は嵌合等によって取り付けられている。シート当接具１２３は、基板１１０がカバー１２０上に重ねられた状態となったときに、シート支持面１１１の縁部に対向する部分、すなわち、枠部１２２を覆っている。シート当接具１２３は、例えば、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂で形成されている。よって、極薄膜シート１０とカバー１２０とが付着することを防止し、シートパレット１００から極薄膜シート１０を容易に取り出すことができる。
【００２２】
カバー１２０は、窓１２１及び枠部１２２を囲む被固定部材１２４を有している。被固定部材１２４は固定部材１１３と略同形状である。被固定部材１２４は、接着等によってカバー１２０に取り付けられている。被固定部材１２４は、例えばマグネットシートである。カバー１２０は、被固定部材１２４が取り付けられた状態において、被固定部材１２４の内周側に、凹部を有している。この凹部は、基板１１０上にカバー１２０が重ねられた状態となったときに、シート支持面１１１を受容する。
【００２３】
凹部がシート支持面１１１をこのように受容するので、基板１１０上にカバー１２０が重ねられた状態となったときに、シート支持面１１１を、シートパレット１００の上端により近づけることができる。よって、後に説明するように、シート支持面１１１上に支持されている極薄膜シート１０と、インクジェット印刷装置が有するノズルとの距離を、より好ましい値に設定することができる。
【００２４】
カバー１２０は、窓１２１に挿脱自在な窓閉塞具１２５を有する。窓閉塞具１２５は窓１２１と略同形状であり、窓１２１に挿入されると窓１２１を閉塞する。窓閉塞具１２５の厚さは、枠部１２２の厚さとシート当接具１２３の厚さの和に略等しい。窓閉塞具１２５は、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂で形成されている。図３には、窓１２１内に窓閉塞具１２５が挿入された状態が示されている。図４には、窓１２１から窓閉塞具１２５が取り外された状態が示されている。
【００２５】
（３）シートパレットへの極薄膜シートのセット
続いて、以上のように構成されるシートパレット１００への極薄膜シート１０のセット方法について、図３及び図４を参照しながら説明する。
【００２６】
まず、図３に示されるように、カバー１２０が基板１１０に対して開かれた状態とするとともに、窓１２１を窓閉塞具１２５で閉塞する。前述のとおり、窓閉塞具１２５の厚さは、枠部１２２の厚さとシート当接具１２３の厚さの和に略等しい。よって、シート当接具１２３の一平面と窓閉塞具１２５の一平面とは、略面一の状態となる。また、被固定部材１２４は、シート当接具１２３の一平面と窓閉塞具１２５の一平面とが構成する平面よりも突出している。
【００２７】
このような状態となったカバー１２０上に、極薄膜シート１０が載置される。具体的には、シート当接具１２３の一平面と窓閉塞具１２５の一平面とが構成する平面上に、極薄膜シート１０が載置される。極薄膜シート１０は、被印刷面が下側（不織布シートが上側）となるように載置される。
【００２８】
このとき、被固定部材１２４の内周面は、極薄膜シート１０の位置決め部として機能する。すなわち、極薄膜シート１０のいずれかの端部を被固定部材１２４の内周面に当接させつつ、シート当接具１２３及び窓閉塞具１２５の上に極薄膜シート１０を載置することによって、シートパレット１００上の所定の位置に極薄膜シート１０をセットすることができる。
【００２９】
続いて、基板１１０をカバー１２０の上に重ねる。すると、極薄膜シート１０が、基板１１０とカバー１２０とに挟まれた状態となる。具体的には、極薄膜シート１０が、シート支持面１１１と、シート当接具１２３及び窓閉塞具１２５との間に挟まれた状態となる。
【００３０】
このとき、固定部材１１３が被固定部材１２４を吸着固定する。基板１１０とカバー１２０とはヒンジ１０１を介して接続されているので、基板１１０に対してカバー１２０は正確に位置決めされる。また、固定部材１１３及び被固定部材１２４が、極薄膜シート１０を囲んでいるので、シート支持面１１１の縁部及びシート当接部１２３は、極薄膜シート１０の縁部を均等な圧力で挟持することができる。
【００３１】
この状態でシートパレット１００の上下を反転させるとともに、窓閉塞具１２５を窓１２１から取り外すことにより、図４に示されるような、極薄膜シート１０がシートパレット１００に保持された状態となる。このとき、極薄膜シート１０の一面すなわち被印刷面は、窓１２１を介して外部に露出している。
【００３２】
（４）シートパレットのハンドリング
極薄膜シート１０を保持するシートパレット１００は、例えば、図５に示されるパレット固定具３１０上に載置される。パレット固定具３１０は、シートパレット１００を保持する。パレット固定具３１０は、例えば、極薄膜シート１０に対してインクジェット印刷を行うインクジェット印刷装置（後述）又は、印刷後の極薄膜シート１０を乾燥させるシート乾燥装置（後述）といった装置が、シートパレット１００を取り扱う際に用いられる。なお、パレット固定具３１０は、シートパレット１００の下面における貫通孔１１２の開口を塞がないように、シートパレット１００を保持する。
【００３３】
極薄膜シート１０を保持するシートパレット１００は、例えば、図６に示されるパレットラック３２０内に載置されてもよい。パレットラック３２０は、シートパレット１００を、一度に最大３０枚保持することができる。パレットラック３２０は、例えば、極薄膜シート１０に対してインクジェット印刷を行うインクジェット印刷装置（後述）又は、印刷後の極薄膜シート１０を乾燥させるシート乾燥装置（後述）といった装置が、シートパレット１００を取り扱う際に用いられる。なお、パレットラック３２０が一度に保持することができる最大パレット枚数が３０枚に限られないことは勿論である。
【００３４】
（５）シートへのインクジェット印刷
次に、シートパレット１００に保持された極薄膜シート１０に対してインクジェット印刷がどのように行われるのかについて説明する。図７は、インクジェット印刷装置４００の模式図である。
【００３５】
インクジェット印刷装置４００は、パレットラック支持部４１０、パレット押出装置４２０、印刷ステージ４３０、ノズルヘッド４４０、ノズルヘッド移動装置４５０、パレット押戻装置４６０、及び、図示しない制御部を有する。
【００３６】
パレットラック支持部４１０は、先に説明したパレットラック３２０を下方から支持するテーブルを有する。パレットラック支持部４１０は、アクチュエータを有している。パレットラック支持部４１０は、アクチュエータでテーブルを上下動させることによって、パレットラック３２０を上下動させることができる。
【００３７】
パレット押出装置４２０は、水平方向に出し入れ可能なラムを有する。パレット押出装置４２０は、アクチュエータを有している。パレット押出装置４２０は、アクチュエータでラムを作動させることにより、パレット押出装置４２０と同じ高さにあるシートパレット１００を、パレットラック３２０の中から印刷ステージ４３０の上に押し出す。
【００３８】
印刷ステージ４３０は、パレット押出装置４２０によって押し出されたシートパレット１００を下方から支持する。
【００３９】
ノズルヘッド４４０は、印刷ステージ４３０の上方に設置されている。ノズルヘッド４４０は、極薄膜シート１０に対してインクを供給するノズルを有している。また、ノズルヘッド４４０は、インクを収容するインクタンクを内蔵している。ノズルヘッド４４０は、パイプを介して外部のインクタンクに接続されていてもよい。なお、供給されるインクは、化粧剤であり、生体適合性を有し、顔料および水やグリセリン等の溶剤を少なくとも含む、液状の混合物である。
【００４０】
ノズルヘッド４４０の具体的な設置位置は、ノズルと、印刷ステージ４３０に支持されたシートパレット１００に保持されている極薄膜シート１０との距離が、１．５ｍｍ〜０．５ｍｍとなる位置が好ましく、１．０ｍｍ〜０．５ｍｍとなる位置がより好ましい。
【００４１】
ノズルヘッド移動装置４５０は、ノズルヘッド４４０を支持している。ノズルヘッド移動装置４５０は、移動方向が互いに直交する２つの直動機構と、少なくとも２つのアクチュエータとを有している。ノズルヘッド移動装置４５０は、アクチュエータで２つの直動機構を作動させることによって、ノズルヘッド４４０を水平方向に二次元的に移動させる。
【００４２】
パレット押戻装置４６０は、パレット押出装置４２０に対向する位置に配置されている。パレット押戻装置４６０は、水平方向に出し入れ可能なラムを有する。パレット押戻装置４６０は、アクチュエータを有している。パレット押戻装置４６０は、アクチュエータでラムを作動させることにより、印刷ステージ４３０上にあるシートパレット１００を、パレットラック３２０内に押し戻す。
【００４３】
以上のようなインクジェット印刷装置４００による極薄膜シート１０へのインクジェット印刷は、次のように行われる。
【００４４】
パレットラック支持部４１０上に、複数のシートパレット１００を保持するパレットラック３２０をセットする。
【００４５】
続いて、制御部又はインクジェット印刷装置４００に接続された外部コンピュータから、インクジェット印刷装置４００に対して、極薄膜シート１０にどのような画像を印刷するか指示を与える。
【００４６】
すると、パレットラック支持部４１０及びパレット押出装置４２０が作動し、所定の極薄膜シート１０を保持するシートパレット１００が、印刷ステージ４３０上に押し出されるとともに位置決めされる。
【００４７】
続いて、ノズルヘッド４４０がノズルヘッド移動装置４５０によって移動させられながら、極薄膜シート１０上へインクを供給し、指示された画像を印刷する。このとき、ノズルと極薄膜シート１０との距離（プリントギャップ）は、０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは０．５〜１．０ｍｍであるので、高精細でムラが少ない画像を極薄膜シート１０上に印刷することができる。
【００４８】
印刷が完了すると、パレット押戻装置４６０が作動し、シートパレット１００がパレットラック３２０内に収納される。続いて、パレットラック支持部４１０が上下動するとともに、パレット押出装置４２０が作動し、次の極薄膜シート１０への印刷が開始される。
【００４９】
このように、極薄膜シート１０をシートパレット１００で保持することにより、極薄膜シート１０へインクジェット印刷を行う際、極薄膜シート１０を適切にハンドリングすることができる。インクジェット印刷装置４００を用いる場合は、複数の極薄膜シート１０に対して連続的にインクジェット印刷を行うことができる。
【００５０】
なお、インクジェット印刷装置４００は、印刷前のシートパレット１００を複数保持する第１パレットラックと、印刷後のシートパレット１００を複数保持する第２パレットラックとを有していてもよい。この場合、印刷前のシートパレット１００が、所定の搬送機構によって、第１パレットラックから印刷ステージ４３０上にセットされる。印刷完了後は、所定の搬送機構によって、印刷後のシートパレット１００が、第２パレットラック内に収納される。
【００５１】
（６）インクジェット印刷されたシートの乾燥
以上のようにして極薄膜シート１０上に印刷されたインクは、溶媒を含んでいる。ヒトの皮膚に極薄膜シート１０を貼り付ける前に、溶媒を蒸発させる、すなわち、インクを乾燥させる必要がある。
【００５２】
しかしながら、インクジェット印刷に用いられるインクの溶媒は、印刷前にインクが乾燥してノズルが詰まることを防止するため、グリセリン等の保湿剤を含んでいる。しかも、極薄膜は厚さが１０〜１０００ｎｍと非常に薄いため、溶媒をほとんど吸収することができない。すなわち、インクジェット印刷によって極薄膜に印刷されたインクは乾燥しにくい。そのため、自然乾燥させようとすると、約１日という長時間が必要となる。
【００５３】
また、印刷後の極薄膜シート１０を５０℃超の高温環境下に置いて、溶媒を強制的に蒸発させようとすると、生分解性樹脂製の極薄膜シート１０は、昇華などしてしまい、シートとしての形態を保つことができない。
【００５４】
このような極薄膜シート１０は、以下に説明するシート乾燥装置を用いることで、シートとしての形態を損なうこと無く短時間で乾燥させることができる。
【００５５】
図８は、シート乾燥装置５００の斜視図である。シート乾燥装置５００は、乾燥空気を製造する乾燥空気製造部５１０と、乾燥空気製造部５１０で製造された乾燥空気を極薄膜シート１０に吹き付ける乾燥部５７０とを有する。
【００５６】
図９は、乾燥空気製造部５１０の部分断面模式図である。乾燥空気製造部５１０は、ペルチェ素子５２０と、ペルチェ素子５２０を介して隣接配置された低温ダクト５３０及び高温ダクト５４０とを有している。
【００５７】
低温ダクト５３０は、鉛直方向上方から下方に空気が流れるように配置されている。低温ダクト５３０の入口には、空気吸入ファン５３１が配置されている。低温ダクト５３０の側部の一部は、ペルチェ素子５２０の低温部５２１によって構成されている。また、低温部５２１には、低温ダクト５３０内を横断する複数枚の低温側フィン５３２が取り付けられている。
【００５８】
よって、空気吸入ファン５３１によって取り込まれた空気は、低温ダクト５３０内を通過する間に冷却される。空気中の水分は、低温部５２１及び／又は低温側フィン５３２の表面で結露する。よって、空気中に含まれる水分量が低下する。低温部５２１又は低温側フィン５３２の表面で生じた結露水は、重力に引かれるとともに低温ダクト５３０内を流れる空気に押され、下方に落下する。
【００５９】
低温ダクト５３０の下端部には、結露水集積部５３３が配置されている。結露水集積部５３３は、例えば樋状部材であり、落下してきた結露水を集積する。結露水集積部５３３には結露水排出部５３４が接続されている。結露水排出部５３４は配管及びバルブ等で構成されており、結露水集積部５３３が集積した結露水を、外部に排出する。
【００６０】
低温ダクト５３０の下部は、第１連結ダクト５５０を介して、高温ダクト５４０の下部に接続されている。
【００６１】
高温ダクト５４０は、鉛直方向下方から上方に空気が流れるように配置されている。高温ダクト５４０の側部の一部は、ペルチェ素子５２０の高温部５２２によって構成されている。また、高温部５２２には、高温ダクト５４０内を横断する複数枚の高温側フィン５４１が取り付けられている。高温ダクト５４０の出口には、空気排出ファン５４２が配置されている。
【００６２】
よって、低温ダクト５３０を通過した空気は、高温ダクト５４０内を通過する間に加温される。空気は低温ダクト５３０を通過する間に含有水分量が低下しているので、高温ダクト５４０で加温された後の空気は、高温乾燥空気となっている。
【００６３】
高温ダクト５４０の外面には、放熱フィン５４３が設けられている。放熱フィン５４３は、過剰な熱を高温ダクト５４０の中から外に放出することで、高温ダクト５４０から排出される空気の温度が過度に高くなることを防止する。すなわち、放熱フィン５４３は、シート乾燥装置５００内を通過する空気の温度を調整する補助温度調整部として機能する。放熱フィン５４３の位置、大きさ及び数は、必要に応じて適宜決定することができ、不要な場合は設けなくてもよい。
【００６４】
乾燥空気製造部制御装置５１１は、所望の温度、湿度及び量の高温乾燥空気が得られるように、ペルチェ素子５２０、空気吸入ファン５３１及び空気排出ファン５４２を制御する。
【００６５】
図８に戻り、乾燥部５７０について説明する。乾燥部５７０の上部は、第２連結ダクト５６０を介して、高温ダクト５４０（図９参照）の上部と連結されている。また、乾燥部５７０は、乾燥部制御装置５７１を有している。
【００６６】
乾燥部５７０の内部上方には、上から順に、補助除湿部５７２、空気吹付ファン５７３及び空気ノズル５７４が配置されている。
【００６７】
補助除湿部５７２は、少なくとも上面と下面に空気が通過可能な開口が設けられた部材であり、内部にシリカゲル等の除湿剤が充填されている。よって、高温ダクト５４０を通過した高温乾燥空気は、補助除湿部５７２を通過することによって、更に除湿される。なお、乾燥空気製造部５１０が十分に乾燥した高温乾燥空気を製造できる場合は、補助除湿部５７２は無くてもよい。
【００６８】
空気吹き付けファン５７３は、高温ダクト５４０を通過した高温乾燥空気を、後に説明する乾燥ステージ５７９の上にセットされた極薄膜シート１０に向けて送り出す。空気吹付ファン５７３によって送り出された高温乾燥空気は、空気ノズル５７４を通過した後、極薄膜シート１０に吹き付けられる。
【００６９】
乾燥部５７０の部分断面模式図である図１０に示されるように、空気ノズル５７４の内部には、極薄膜シート１０に向けて吹き付けられる前の高温乾燥空気を追加的に加温する空気加温ヒータ５７５が配置されている。すなわち、空気加温ヒータ５７５は、シート乾燥装置５００内を通過する空気の温度を調整する補助温度調整部として機能する。
【００７０】
また、空気ノズル５７４の内側には、空気ノズル５７４内を通過する高温乾燥空気に、空気加温ヒータ５７５から発せられた熱を効率的に伝えるための加温フィン５７６が複数枚設けられている。また、空気ノズル５７４の周囲には、空気加温ヒータ５７５から発せられた熱が外部に逃げることを防止するための断熱材５７７が配置されている（便宜上、図８に断熱材５７７は示されていない）。なお、乾燥空気製造部５１０が十分に加温された高温乾燥空気を製造できる場合は、空気加温ヒータ５７５、加温フィン５７６及び断熱材５７７は無くてもよい。
【００７１】
空気ノズル５７４の空気入口及び空気出口には、必要に応じ、極薄膜シート１０に吹き付けられる高温乾燥空気の流れを層流にする整流板５７８が配置されている。
【００７２】
乾燥部５７０の内部下方には、乾燥ステージ５７９が配置されている。乾燥ステージ５７９の上面には、極薄膜シート１０を保持するシートパレット１００が略水平に保持される。シートパレット１００は、乾燥ステージ５７９上に直接載置されてもよいし、何らかの保持具を介して載置されてもよい。図８には、乾燥ステージ５７９上にシートパレット１００が直接載置された状態が示されている。図１０には、乾燥ステージ５７９上にシートパレット１００がパレット固定具３１０を介して載置された状態が示されている。
【００７３】
シートパレット１００が水平に保持されるので、極薄膜シート１０も水平に保持される。よって、インクジェット印刷によって極薄膜シート１０上に印刷されたインクが乾燥前に垂れてしまうことが防止される。
【００７４】
乾燥ステージ５７９は、乾燥部５７０に自在に出入りすることができる。図８には、乾燥ステージ５７９の一部が乾燥部５７０の外部に位置している状態が示されている。図１０には、乾燥ステージ５７９が乾燥部５７０の内部に位置している状態が示されている。
【００７５】
乾燥部制御装置５７１は、所望の温度、湿度及び量（風速）の高温乾燥空気が極薄膜シート１０に供給されるように、空気吹付ファン５７３及び空気加温ヒータ５７５を制御する。また、乾燥部制御装置５７１は、必要な高温乾燥空気の温度、湿度及び量に関する情報を乾燥空気製造部制御装置５１１に送信する。乾燥空気製造部制御装置５１１は、この情報に基づき、ペルチェ素子５２０、空気吸入ファン５３１及び空気排出ファン５４２を制御する。
【００７６】
以上のように構成されたシート乾燥装置５００によれば、インクジェット印刷によって画像が印刷された極薄膜シート１０の乾燥は、次のように行われる。
【００７７】
乾燥ステージ５７９上に、極薄膜シート１０を保持するシートパレット１００が載置される（図８参照）。続いて、乾燥ステージ５７９は、乾燥部５７０の内部に送り込まれ、極薄膜シート１０は、空気ノズル５７４の直下に配置される。
【００７８】
続いて、ペルチェ素子５２０が作動し、低温部５２１及び低温側フィン５３２が低温となると同時に、高温部５２２及び高温側フィン５４１が高温となる。引き続き又は同時に、空気吸入ファン５３１、空気排出ファン５４２及び空気吹付ファン５７３が作動を開始する。必要に応じて、空気加温ヒータ５７５が作動を開始する。
【００７９】
極薄膜シート１０の表面には、例えば、温度が５０℃、相対湿度が１０％以下の高温乾燥空気が供給される。よって、約１時間という短時間で、極薄膜シート１０に印刷されたインクが含む溶媒を蒸発させ、極薄膜シート１０を乾燥させることができる。
【００８０】
また、図１０に示されるように、パレット固定具３１０を介して乾燥ステージ５７９上にシートパレット１００を載置する場合、シートパレット１００と乾燥ステージ５７９との間に隙間が形成される。また、シートパレット１００を構成する基板１１０には貫通孔１１２が形成されている。よって、極薄膜シート１０の下面の少なくとも一部は、極薄膜シート１０の下側に露出する。
【００８１】
よって、この場合、シートパレット１００に保持された極薄膜シート１０の上面に吹き付けられた高温乾燥空気の少なくとも一部は、極薄膜シート１０を通過する。すなわち、蒸発した溶媒は、極薄膜シート１０の上面からだけではなく下面からも放散される。したがって、より短時間で、極薄膜シート１０に印刷されたインクが含む溶媒を蒸発させ、極薄膜シート１０を乾燥させることができる。
【００８２】
更に、シートパレット１００を保持するパレット固定具３１０を上下に複数重ねることにより、複数の極薄膜シート１０を、上下に並べてもよい。そうすることで、一度に複数枚の極薄膜シート１０の乾燥を行うことができる。
【００８３】
上述のとおり、低温ダクト５３０は、鉛直方向上方から下方に向けて空気が流れるように縦方向に配置されている。よって、内部を通過する空気を冷却し除湿するのに必要な長さの流路を確保しつつ、低温ダクト５３０が必要とする設置スペースを小さくすることができる。高温ダクト５４０は、鉛直方向下方から上方に向けて空気が流れるように縦方向に配置されている。よって、内部を通過する空気を加温するのに必要な長さの流路を確保しつつ、高温ダクト５４０が必要とする設置スペースを小さくすることができる。すなわち、シート乾燥装置５００の設置スペースを小さくすることができる。
【００８４】
また、空気が上から下に流れる低温ダクト５３０と、空気が下から上に流れる高温ダクト５４０と、空気が上から下に流れる乾燥部５７０とは、隣接配置されている。すなわち、シート乾燥装置５００内において、３つの空気流路が無駄なスペースを形成することなく連結されてコンパクトに配置されている。よって、シート乾燥装置５００の設置スペースを小さくすることができる。
【００８５】
さらに、低温ダクト５３０及び高温ダクト５４０は、それらの間に配置されたペルチェ素子５２０によって冷却及び加温されている。よって、低温ダクト５３０及び高温ダクト５４０を冷却及び加温するための装置は非常にコンパクトなもので済む。したがって、シート乾燥装置５００の設置スペースを小さくすることができる。
【００８６】
以上の説明から明らかなように、シート乾燥装置５００は、狭いスペースで極薄膜シート１０の乾燥を行うことができる。
【００８７】
（７）シートパレットからの極薄膜シートの取り出し
極薄膜シート１０の乾燥が完了すると、シートパレット１００は、シート乾燥装置５００から取り出される。続いて、カバー１２０が開かれる。このとき、シート当接具１２３がフッ素樹脂で形成されているので、極薄膜シート１０はカバー１２０に付着しない。
【００８８】
印刷及び乾燥が完了した極薄膜シート１０は、シート支持面１１１上に載置されている。前述のとおり、シート支持面１１１はその周囲から突出している。よって、カバー１２０を開いたとき、つまみ部１１は、基板１１０（固定部材１１３）から浮いた状態となっている。よって、容易に極薄膜シート１０を指でつまんでシートパレット１００から取り出すことができる。
【００８９】
シートパレット１００から取り出された極薄膜シート１０は、不織布シートが剥がされた後、ヒトの頬等に貼り付けられる。
【００９０】
以上、本発明及びそれに関連する発明について説明したが、それらの発明はこれまでに説明されたものに限定されるものではなく、それらの発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００９１】
例えば、極薄膜シート１０は、メイクアップに使用されるものには限られない。例えば、傷痕を目立たなくするために傷痕の上に貼られるものであってもよいし、工業製品を装飾するシートのように、ヒトの皮膚以外の部位に適用されるものであってもよい。
【００９２】
シートパレット１００が有するカバー１２０は、基板１１０に対して着脱可能となっていてもよい。また、カバー１２０が十分な重量を有しており、基板１１０上に重ねるだけで極薄膜シート１０を適切に保持することができる場合は、固定部材１１３及び被固定部材１２４は無くてもよい。
【００９３】
また、固定部材１１３及び被固定部材１２４は、シート支持面１１１の周囲で互いを均等に吸着固定する部材であればどのようなものであってもよい。例えば、固定部材１１３及び被固定部材１２４のいずれか一方がマグネットシートであり、いずれか他方が鉄板等の強磁性体製の板であってもよい。また、固定部材１１３及び被固定部材１２４は、互いをファンデルワールス力又はクーロン力で吸着固定する部材であってもよい。
【００９４】
また、乾燥実施時に、空気が極薄膜シート１０を通過することができれば、基板１１０に設けられる貫通孔１１２の数、大きさ及び配置は、図１及び図２に示されるものに限られないことは勿論である。逆に、空気が極薄膜シート１０を通過しなくても、極薄膜シート１０を短時間で乾燥させることができる場合は、貫通孔１１２は無くてもよい。
【００９５】
また、カバー１２０は、シート当接具１２３に代えて、窓１２１の周囲に設けられたフッ素樹脂コーティングを有していてもよい。逆に、カバー１２０に極薄膜シート１０が付着するおそれがない場合は、シート当接具１２３やフッ素樹脂コーティングは無くてもよい。
【００９６】
また、カバー１２０内における極薄膜シート１０の位置決めは、被固定部材１２４の内周面によらなくてもよいことは勿論である。例えば、カバー１２０に設けられた窪みや突起等によって極薄膜シート１０が位置決めされてもよい。
【００９７】
シート乾燥装置５００が有する乾燥ステージ５７９内に、極薄膜シート１０を加温するためのヒータを設置してもよい。それにより、より高精度に、極薄膜シート１０の加温温度を調整することができる。
【００９８】
また、極薄膜シート１０の乾燥に使用された空気を再度低温ダクト５３０内に引き込み、空気を循環させてもよい。そうすることにより、一度使用したもののまだ十分に乾燥している空気を有効に再利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、極薄膜シートを乾燥させるシート乾燥装置として好適に利用される。
【符号の説明】
【０１００】
１０  極薄膜シート
１１  つまみ部
１００  シートパレット
１０１  ヒンジ
１１０  基板
１１１  シート支持面
１１２  貫通孔
１１３  固定部材
１２０  カバー
１２１  窓
１２２  枠部
１２３  シート当接具
１２４  被固定部材
１２５  窓閉塞具
３１０  パレット固定具
３２０  パレットラック
４００  インクジェット印刷装置
４１０  パレットラック支持部
４２０  パレット押出装置
４３０  印刷ステージ
４４０  ノズルヘッド
４５０  ノズルヘッド移動装置
４６０  パレット押戻装置
５００  シート乾燥装置
５１０  乾燥空気製造部
５１１  乾燥空気製造部制御装置
５２０  ペルチェ素子
５２１  低温部
５２２  高温部
５３０  低温ダクト
５３１  空気吸入ファン
５３２  低温側フィン
５３３  結露水集積部
５３４  結露水排出部
５４０  高温ダクト
５４１  高温側フィン
５４２  空気排出ファン
５４３  放熱フィン
５５０  第１連結ダクト
５６０  第２連結ダクト
５７０  乾燥部
５７１  乾燥部制御装置
５７２  補助除湿部
５７３  空気吹付ファン
５７４  空気ノズル
５７５  空気加温ヒータ
５７６  加温フィン
５７７  断熱材
５７８  整流板
５７９  乾燥ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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