(57)【要約】【課題】相手方端子との間の多方向の公差ばらつきを吸収させること。【解決手段】端子本体１０の第１端子収容室２０は、対向配置された２つの開口の内の一方を第１相手方端子１２０の挿入口２１とし、かつ、第１相手方端子に対して第１相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第１弾性接点部４１を備え、かつ、第１相手方端子に対して第１相手方端子の挿入方向と第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間ｇ１，ｇ２を有し、端子本体の第２端子収容室３０は、対向配置された２つの開口の内の一方を第２相手方端子２２０の挿入口３２とし、かつ、第２相手方端子に対して第２相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第２弾性接点部４２を備え、かつ、第２相手方端子に対して第２相手方端子の挿入方向と第２弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間ｇ３，ｇ４を有すること。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１相手方端子が挿入され且つ収容される第１端子収容室と、第２相手方端子が挿入され且つ収容される第２端子収容室と、を有する端子本体を備え、
前記第１端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第１相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第１弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、
前記第２端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第２相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第２弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向と前記第２弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有することを特徴とした中継端子。
【請求項２】
前記第１端子収容室と前記第２端子収容室は、前記第１相手方端子の挿入方向と前記第２相手方端子の挿入方向とが互いに同じ向き又は逆向きになるように形成することを特徴とした請求項１に記載の中継端子。
【請求項３】
前記端子本体は、互いに間隔を空けて並列配置した第１から第３の電気接続体と、前記第１から第３の電気接続体を一体化させる連結体と、を有し、
前記第１端子収容室は、互いに間隔を空けて対向配置した前記第１電気接続体と前記第２電気接続体との間の空間を利用して形成したものであり、
前記第２端子収容室は、互いに間隔を空けて対向配置した前記第２電気接続体と前記第３電気接続体との間の空間を利用して形成したものであることを特徴とした請求項１又は２に記載の中継端子。
【請求項４】
前記第１弾性接点部は、前記第１電気接続体と前記第２電気接続体の内の少なくとも一方に形成し、
前記第２弾性接点部は、前記第２電気接続体と前記第３電気接続体の内の少なくとも一方に形成することを特徴とした請求項３に記載の中継端子。
【請求項５】
前記第１端子収容室に組み付けた第１接点部材と、
前記第２端子収容室に組み付けた第２接点部材と、
を備え、
前記第１接点部材は、前記第１弾性接点部を有し、
前記第２接点部材は、前記第２弾性接点部を有することを特徴とした請求項１，２又は３に記載の中継端子。
【請求項６】
中継端子と、
前記中継端子が収容され且つ保持される端子保持室を有する筐体と、
を備え、
前記中継端子は、第１相手方端子が挿入され且つ収容される第１端子収容室と、第２相手方端子が挿入され且つ収容される第２端子収容室と、を有する端子本体を備え、
前記第１端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第１相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第１弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、
前記第２端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第２相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第２弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向と前記第２弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、
前記第１端子収容室と前記第２端子収容室は、前記第１相手方端子の挿入方向と前記第２相手方端子の挿入方向とが互いに同じ向き又は逆向きになるように形成し、
前記端子保持室は、前記第１端子収容室における前記第１相手方端子の挿入口に対向配置された前記第１相手方端子の挿入口と、前記第２端子収容室における前記第２相手方端子の挿入口に対向配置された前記第２相手方端子の挿入口と、収容された前記中継端子を前記第１弾性接点部の弾発力付与方向に相対移動させることが可能な第１隙間と、収容された前記中継端子を前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向に相対移動させることが可能な第２隙間と、を有することを特徴とした中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継端子及び中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つの電気接続対象物の間を電気的に接続させる中継端子及び中継コネクタが知られている。例えば、下記の特許文献１には、一方の電気接続対象物側の相手方コネクタと他方の電気接続対象物側の相手方コネクタとの間に導電性スプリングを介在させ、その導電性スプリングを２者間の中継端子の如く使用する技術が開示されている。この特許文献１の技術では、それぞれの相手方コネクタの相手方端子同士を導電性スプリングで繋ぐことによって、２つの電気接続対象物の間を電気的に接続させる。また、この特許文献１の技術では、２つの相手方コネクタの挿抜方向を導電性スプリングの伸縮方向に合わせており、その導電性スプリングの伸縮によって２つのコネクタの嵌合方向の公差ばらつきを吸収させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９９４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、中継端子は、自らが繋ぐそれぞれの相手方端子との間において、多方向の公差ばらつきを有するものである。よって、中継端子は、それぞれの相手方端子の電気的な接続状態を向上させるために、その多方向の公差ばらつきを吸収できるものであることが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明は、相手方端子との間の多方向の公差ばらつきを吸収可能な中継端子及び中継コネクタを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明に係る中継端子は、第１相手方端子が挿入され且つ収容される第１端子収容室と、第２相手方端子が挿入され且つ収容される第２端子収容室と、を有する端子本体を備え、前記第１端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第１相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第１弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、前記第２端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第２相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第２弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向と前記第２弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有することを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記第１端子収容室と前記第２端子収容室は、前記第１相手方端子の挿入方向と前記第２相手方端子の挿入方向とが互いに同じ向き又は逆向きになるように形成することが望ましい。
【０００８】
また、前記端子本体は、互いに間隔を空けて並列配置した第１から第３の電気接続体と、前記第１から第３の電気接続体を一体化させる連結体と、を有し、前記第１端子収容室は、互いに間隔を空けて対向配置した前記第１電気接続体と前記第２電気接続体との間の空間を利用して形成したものであり、前記第２端子収容室は、互いに間隔を空けて対向配置した前記第２電気接続体と前記第３電気接続体との間の空間を利用して形成したものであることが望ましい。
【０００９】
また、前記第１弾性接点部は、前記第１電気接続体と前記第２電気接続体の内の少なくとも一方に形成し、前記第２弾性接点部は、前記第２電気接続体と前記第３電気接続体の内の少なくとも一方に形成することが望ましい。
【００１０】
また、前記第１端子収容室に組み付けた第１接点部材と、前記第２端子収容室に組み付けた第２接点部材と、を備え、前記第１接点部材は、前記第１弾性接点部を有し、前記第２接点部材は、前記第２弾性接点部を有することが望ましい。
【００１１】
また、上記目的を達成する為、本発明に係る中継コネクタは、中継端子と、前記中継端子が収容され且つ保持される端子保持室を有する筐体と、を備え、前記中継端子は、第１相手方端子が挿入され且つ収容される第１端子収容室と、第２相手方端子が挿入され且つ収容される第２端子収容室と、を有する端子本体を備え、前記第１端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第１相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第１弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第１相手方端子に対して前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、前記第２端子収容室は、対向配置された２つの開口の内の一方を前記第２相手方端子の挿入口とし、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する第２弾性接点部を備え、かつ、収容された前記第２相手方端子に対して前記第２相手方端子の挿入方向と前記第２弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向で隙間を有し、前記第１端子収容室と前記第２端子収容室は、前記第１相手方端子の挿入方向と前記第２相手方端子の挿入方向とが互いに同じ向き又は逆向きになるように形成し、前記端子保持室は、前記第１端子収容室における前記第１相手方端子の挿入口に対向配置された前記第１相手方端子の挿入口と、前記第２端子収容室における前記第２相手方端子の挿入口に対向配置された前記第２相手方端子の挿入口と、収容された前記中継端子を前記第１弾性接点部の弾発力付与方向に相対移動させることが可能な第１隙間と、収容された前記中継端子を前記第１相手方端子の挿入方向と前記第１弾性接点部の弾発力付与方向とに対する直交方向に相対移動させることが可能な第２隙間と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る中継端子及び中継コネクタにおいては、互いに直交する３方向で第１相手方端子を各々相対移動させるように第１端子収容室が形成され、かつ、互いに直交する３方向で第２相手方端子を各々相対移動させるように第２端子収容室が形成されている。つまり、この中継端子及び中継コネクタは、互いに直交する３方向で第１端子収容室と第１相手方端子との間の公差ばらつきを各々吸収することができ、かつ、互いに直交する３方向で第２端子収容室と第２相手方端子との間の公差ばらつきを各々吸収することができる。従って、この中継端子及び中継コネクタは、第１端子収容室と第１相手方端子との間を所望の電気的な接続状態とし、かつ、第２端子収容室と第２相手方端子との間を所望の電気的な接続状態とすることができるので、その第１相手方端子と第２相手方端子との間の電気的な接続状態を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態の中継端子を一方の開口側から見た斜視図である。
【図２】図２は、実施形態の中継端子を他方の開口側から見た斜視図である。
【図３】図３は、実施形態の中継端子を一方の開口側から見た平面図である。
【図４】図４は、実施形態の中継端子を他方の開口側から見た平面図である。
【図５】図５は、図３のＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】図６は、第１及び第２の相手方端子が接続された中継端子を示す斜視図である。
【図７】図７は、第１及び第２の相手方端子が接続された中継端子を示す平面図である。
【図８】図８は、接点部材を示す斜視図である。
【図９】図９は、実施形態の中継コネクタを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、実施形態の中継コネクタを別角度から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、実施形態の中継コネクタを一方の開口側から見た平面図である。
【図１２】図１２は、実施形態の中継コネクタの分解斜視図である。
【図１３】図１３は、第１及び第２の相手方端子が接続される前の中継コネクタを示す斜視図である。
【図１４】図１４は、第１及び第２の相手方端子が接続される前の中継コネクタを別角度から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、第１及び第２の相手方端子が接続された後の中継コネクタを示す斜視図である。
【図１６】図１６は、第１及び第２の相手方端子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る中継端子及び中継コネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
［実施形態］
本発明に係る中継端子及び中継コネクタの実施形態の１つを図１から図１６に基づいて説明する。
【００１６】
図１から図７の符号１は、本実施形態の中継端子を示す。
【００１７】
中継端子１は、第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０との間を繋ぐ端子であり、その間を物理的且つ電気的に接続する。この中継端子１は、金属等の導電性材料で成形した導電性の端子本体１０を少なくとも備える（図１から図７）。その端子本体１０は、第１相手方端子１２０が挿入され且つ収容される第１端子収容室２０と、第２相手方端子２２０が挿入され且つ収容される第２端子収容室３０と、を有する（図１から図７）。
【００１８】
第１端子収容室２０は、第１相手方端子１２０の電気接続部１２１を抜き差しできるように、その電気接続部１２１の形状に合わせて形成する。第１相手方端子１２０の電気接続部１２１は、後述するように、矩形で且つ板状（つまり、雄タブ状）に形成されている。よって、第１端子収容室２０は、方体状に形成している。この第１端子収容室２０においては、電気接続部１２１が挿入方向に沿って挿入され且つ収容されることによって、第１相手方端子１２０との間で電気的に接続される。また、この第１端子収容室２０においては、収容されている電気接続部１２１が抜去方向に沿って抜き去られることによって、第１相手方端子１２０との間の電気的な接続が解除される。尚、ここでは、第１端子収容室２０に対する第１相手方端子１２０の電気接続部１２１の挿抜の向きについて、一纏めに「挿抜方向」と称する。
【００１９】
この第１端子収容室２０は、対向配置された２つの開口２１，２２を有する（図１及び図２）。そして、この第１端子収容室２０は、その２つの開口２１，２２の内の一方を第１相手方端子１２０の電気接続部１２１の挿入口として利用する。よって、この第１端子収容室２０は、２つの開口２１，２２の内の一方の開口から挿入された電気接続部１２１を他方の開口から突出させることができる。つまり、この第１端子収容室２０は、２つの開口２１，２２を介して電気接続部１２１を挿通させることができる。これにより、この中継端子１は、第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、挿抜方向での第１端子収容室２０に対する第１相手方端子１２０の相対的な位置（つまり、電気接続部１２１の収容位置）を変えることができる。例えば、この中継端子１は、電気接続部１２１の挿抜方向における長さよりも第１端子収容室２０の２つの開口２１，２２の間隔を短くすることで、挿抜方向での電気接続部１２１の収容位置が変わったとしても、第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の電気的な接続状態を確保することができる。従って、この中継端子１は、挿抜方向での第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００２０】
この例示の第１端子収容室２０は、開口２１を第１相手方端子１２０の電気接続部１２１の挿入口として利用している。
【００２１】
更に、この第１端子収容室２０は、第１相手方端子１２０の電気接続部１２１に対して物理的且つ電気的に接続させる第１弾性接点部４１を備える（図３から図５）。その第１弾性接点部４１とは、弾性を持つように形成された接点部のことである。この第１弾性接点部４１は、第１端子収容室２０に収容された第１相手方端子１２０の電気接続部１２１に対して、この第１相手方端子１２０の挿入方向（挿抜方向）に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する。よって、この中継端子１は、第１弾性接点部４１を介して第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、この第１弾性接点部４１の弾発力付与方向での第１端子収容室２０に対する第１相手方端子１２０の相対的な位置を変えることができる。従って、この中継端子１は、その弾発力付与方向での第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００２２】
第１弾性接点部４１は、第１端子収容室２０の壁面に一体成形されたものであってもよく、第１端子収容室２０に収容される別部品に一体成形されたものであってもよい。
【００２３】
更に、この第１端子収容室２０は、収容された第１相手方端子１２０の電気接続部１２１に対して第１相手方端子１２０の挿入方向（挿抜方向）と第１弾性接点部４１の弾発力付与方向とに対する直交方向（以下、「隙間方向」という。）で隙間ｇ１，ｇ２を有する（図７）。例えば、この第１端子収容室２０においては、第１端子収容室２０に対して第１相手方端子１２０の電気接続部１２１が隙間ｇ１，ｇ２の分だけ最大限相対移動したとしても、その電気接続部１２１が弾発力を付与されながら接触するように第１弾性接点部４１を配置する。よって、この中継端子１は、第１弾性接点部４１を介して第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、隙間方向での第１端子収容室２０に対する第１相手方端子１２０の相対的な位置を変えることができる。従って、この中継端子１は、その隙間方向での第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００２４】
第２端子収容室３０は、第２相手方端子２２０の電気接続部２２１を抜き差しできるように、その電気接続部２２１の形状に合わせて形成する。この第２端子収容室３０は、必ずしも第１端子収容室２０と同等の形状である必要はない。但し、この例示の第２相手方端子２２０の電気接続部２２１は、後述するように、第１相手方端子１２０の電気接続部１２１と同様の矩形で且つ板状（つまり、雄タブ状）に形成されている。よって、第２端子収容室３０は、第１端子収容室２０と同等の方体状となるように形成している。この第２端子収容室３０においては、電気接続部２２１が挿入方向に沿って挿入され且つ収容されることによって、第２相手方端子２２０との間で電気的に接続される。また、この第２端子収容室３０においては、収容されている電気接続部２２１が抜去方向に沿って抜き去られることによって、第２相手方端子２２０との間の電気的な接続が解除される。尚、ここでは、第２端子収容室３０に対する第２相手方端子２２０の電気接続部２２１の挿抜の向きについて、一纏めに「挿抜方向」と称する。
【００２５】
この第２端子収容室３０は、対向配置された２つの開口３１，３２を有する（図１及び図２）。そして、この第２端子収容室３０は、その２つの開口３１，３２の内の一方を第２相手方端子２２０の電気接続部２２１の挿入口として利用する。よって、この第２端子収容室３０は、２つの開口３１，３２の内の一方の開口から挿入された電気接続部２２１を他方の開口から突出させることができる。つまり、この第２端子収容室３０は、第１端子収容室２０と同じように、２つの開口３１，３２を介して電気接続部２２１を挿通させることができる。これにより、この中継端子１は、第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、挿抜方向での第２端子収容室３０に対する第２相手方端子２２０の相対的な位置（つまり、電気接続部２２１の収容位置）を変えることができる。例えば、この中継端子１は、電気接続部２２１の挿抜方向における長さよりも第２端子収容室３０の２つの開口３１，３２の間隔を短くすることで、挿抜方向での電気接続部２２１の収容位置が変わったとしても、第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を確保することができる。従って、この中継端子１は、挿抜方向での第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００２６】
ここで、この中継端子１において、第１端子収容室２０と第２端子収容室３０は、第１相手方端子１２０の挿抜方向と第２相手方端子２２０の挿抜方向とが互いに同じ向きとなるように形成してもよく、それぞれの挿抜方向が互いに異なる向きとなるように形成してもよい。更に、第１端子収容室２０と第２端子収容室３０は、それぞれの挿抜方向を互いに同じ向きにする場合、第１相手方端子１２０の挿入方向と第２相手方端子２２０の挿入方向とが互いに同じ向き又は逆向きになるように形成する。この例示の第１端子収容室２０と第２端子収容室３０は、第１相手方端子１２０の挿入方向と第２相手方端子２２０の挿入方向とが互いに逆向きになるように形成している。よって、この例示の第２端子収容室３０は、開口３２を第２相手方端子２２０の電気接続部２２１の挿入口として利用している。
【００２７】
更に、この第２端子収容室３０は、第２相手方端子２２０の電気接続部２２１に対して物理的且つ電気的に接続させる第２弾性接点部４２を備える（図３から図５）。その第２弾性接点部４２とは、第１弾性接点部４１と同じように、弾性を持つように形成された接点部のことである。この第２弾性接点部４２は、第１弾性接点部４１と同等の形状のものであってもよく、第１弾性接点部４１と異なる形状のものであってもよい。この第２弾性接点部４２は、第２端子収容室３０に収容された第２相手方端子２２０の電気接続部２２１に対して、この第２相手方端子２２０の挿入方向（挿抜方向）に対する直交方向の弾発力を付与しながら接触する。よって、この中継端子１は、第２弾性接点部４２を介して第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、この第２弾性接点部４２の弾発力付与方向での第２端子収容室３０に対する第２相手方端子２２０の相対的な位置を変えることができる。従って、この中継端子１は、その弾発力付与方向での第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００２８】
第２弾性接点部４２は、第２端子収容室３０の壁面に一体成形されたものであってもよく、第２端子収容室３０に収容される別部品に一体成形されたものであってもよい。
【００２９】
更に、この第２端子収容室３０は、収容された第２相手方端子２２０の電気接続部２２１に対して第２相手方端子２２０の挿入方向（挿抜方向）と第２弾性接点部４２の弾発力付与方向とに対する直交方向（以下、「隙間方向」という。）で隙間ｇ３，ｇ４を有する（図７）。例えば、この第２端子収容室３０においては、第１端子収容室２０と同じように、第２端子収容室３０に対して第２相手方端子２２０の電気接続部２２１が隙間ｇ３，ｇ４の分だけ最大限相対移動したとしても、その電気接続部２２１が弾発力を付与されながら接触するように第２弾性接点部４２を配置する。よって、この中継端子１は、第２弾性接点部４２を介して第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を確保しつつ、隙間方向での第２端子収容室３０に対する第２相手方端子２２０の相対的な位置を変えることができる。従って、この中継端子１は、その隙間方向での第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを吸収することができる。
【００３０】
このように、この中継端子１においては、互いに直交する３方向で第１相手方端子１２０の電気接続部１２１を各々相対移動させるように第１端子収容室２０が形成され、かつ、互いに直交する３方向で第２相手方端子２２０の電気接続部２２１を各々相対移動させるように第２端子収容室３０が形成されている。つまり、この中継端子１は、互いに直交する３方向で第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができ、かつ、互いに直交する３方向で第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができる。従って、この中継端子１は、第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間を所望の電気的な接続状態とし、かつ、第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間を所望の電気的な接続状態とすることができるので、その第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を向上させることができる。
【００３１】
以下に、この中継端子１の具体例を説明する。
【００３２】
この中継端子１の端子本体１０は、互いに間隔を空けて並列配置した第１から第３の電気接続体１１−１３と、これら第１から第３の電気接続体１１−１３を一体化させる連結体１４，１５と、を有する（図１から図７）。この例示の第１から第３の電気接続体１１−１３と連結体１４，１５は、各々、矩形の平板状に形成する。また、この例示の第１から第３の電気接続体１１−１３は、各々、同等の形状に形成する。
【００３３】
この端子本体１０においては、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２とを互いに間隔を空けて対向配置して、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２の対向配置された一方の辺部同士を連結体１４で連結している（図１から図７）。第１電気接続体１１と第２電気接続体１２は、矩形の平面同士を向かい合わせにして対向配置させる。連結体１４は、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２とに対して、各々、直交させている。
【００３４】
第１端子収容室２０は、その第１電気接続体１１と第２電気接続体１２との間の空間を利用して形成したものである。ここで、この端子本体１０は、第１電気接続体１１の他方の辺部から第２電気接続体１２の他方の辺部に向けて立設した壁体１６を有している（図１から図７）。その壁体１６は、矩形の平板状に形成し、かつ、第１電気接続体１１に対して直交させる。よって、この壁体１６は、連結体１４に対して間隔を空けて対向配置されている。この具体例では、その第１電気接続体１１と第２電気接続体１２と連結体１４と壁体１６とで囲まれた方体状の空間を第１端子収容室２０として利用する。この第１端子収容室２０では、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２と連結体１４と壁体１６のそれぞれの一端部で矩形の開口２１が形成され、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２と連結体１４と壁体１６のそれぞれの他端部で矩形の開口２２が形成される。
【００３５】
この第１端子収容室２０においては、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２との間の隙間を第１相手方端子１２０の電気接続部１２１の板厚よりも大きくする。また、この第１端子収容室２０においては、連結体１４と電気接続部１２１との間で隙間ｇ１が形成されるように、この連結体１４を配置し、かつ、壁体１６と電気接続部１２１との間で隙間ｇ２が形成されるように、この壁体１６を配置する。よって、壁体１６は、第２電気接続体１２の他方の辺部に接触させるのであれば問題ないが、その他方の辺部に対して隙間を設けるのであれば、その隙間が電気接続部１２１の板厚よりも狭くなるように形成する。
【００３６】
また、この端子本体１０においては、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３とを互いに間隔を空けて対向配置して、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３の対向配置された他方の辺部同士を連結体１５で連結している（図１から図７）。第２電気接続体１２と第３電気接続体１３は、矩形の平面同士を向かい合わせにして対向配置させる。連結体１５は、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３とに対して、各々、直交させている。
【００３７】
第２端子収容室３０は、その第２電気接続体１２と第３電気接続体１３との間の空間を利用して形成したものである。ここで、この端子本体１０は、第３電気接続体１３の一方の辺部から第２電気接続体１２の一方の辺部に向けて立設した壁体１７を有している（図１から図７）。その壁体１７は、矩形の平板状に形成し、かつ、第３電気接続体１３に対して直交させる。よって、この壁体１７は、連結体１５に対して間隔を空けて対向配置されている。この具体例では、その第２電気接続体１２と第３電気接続体１３と連結体１５と壁体１７とで囲まれた方体状の空間を第２端子収容室３０として利用する。この第２端子収容室３０では、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３と連結体１５と壁体１７のそれぞれの一端部で矩形の開口３１が形成され、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３と連結体１５と壁体１７のそれぞれの他端部で矩形の開口３２が形成される。
【００３８】
この第２端子収容室３０においては、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３との間の隙間を第２相手方端子２２０の電気接続部２２１の板厚よりも大きくする。また、この第２端子収容室３０においては、連結体１５と電気接続部２２１との間で隙間ｇ３が形成されるように、この連結体１５を配置し、かつ、壁体１７と電気接続部２２１との間で隙間ｇ４が形成されるように、この壁体１７を配置する。よって、壁体１７は、第２電気接続体１２の一方の辺部に接触させるのであれば問題ないが、その一方の辺部に対して隙間を設けるのであれば、その隙間が電気接続部２２１の板厚よりも狭くなるように形成する。
【００３９】
この具体例の端子本体１０は、例えば、金属板を母材にしてＳ字状にプレス成形されることによって、その外形が方体状を成している。尚、端子本体１０は、第１から第３の電気接続体１１−１３と、壁体１６と、この壁体１６に間隔を空けて対向配置された壁体（例えば、連結体１４）と、壁体１７と、この壁体１７に間隔を空けて対向配置された壁体（例えば、連結体１５）と、を有するものであれば、如何様な形状のものであってもよい。例えば、端子本体１０は、第１から第３の電気接続体１１−１３と、壁体１６と、連結体１５と、連結体１４と壁体１７の位置で第１電気接続体１１及び第３電気接続体１３の一方の辺部同士を繋ぐ壁体と、を有するものであってもよい。
【００４０】
先に示したように、第１弾性接点部４１は、第１端子収容室２０の壁面に一体成形されたものであってもよく、第１端子収容室２０に収容される別部品に一体成形されたものであってもよい。また、第２弾性接点部４２は、第２端子収容室３０の壁面に一体成形されたものであってもよく、第２端子収容室３０に収容される別部品に一体成形されたものであってもよい。
【００４１】
第１弾性接点部４１は、第１端子収容室２０の壁面に一体成形する場合、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２の内の少なくとも一方に少なくとも１つ形成する。例えば、この第１弾性接点部４１は、第１電気接続体１１と第２電気接続体１２の内の少なくとも一方から第１端子収容室２０に向けてプレス成形で折り曲げて突出させることによって、弾性を持つ形状に形成する。また、第２弾性接点部４２は、第２端子収容室３０の壁面に一体成形する場合、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３の内の少なくとも一方に少なくとも１つ形成する。例えば、この第２弾性接点部４２は、第２電気接続体１２と第３電気接続体１３の内の少なくとも一方から第２端子収容室３０に向けてプレス成形で折り曲げて突出させることによって、弾性を持つ形状に形成する。
【００４２】
この具体例では、第１弾性接点部４１と第２弾性接点部４２を別部品として設ける。この場合の中継端子１は、第１端子収容室２０に組み付けた第１接点部材と、第２端子収容室３０に組み付けた第２接点部材と、を備える。第１接点部材は、第１弾性接点部４１を有している。第２接点部材は、第２弾性接点部４２を有している。ここで、この具体例の中継端子１においては、第１接点部材と第２接点部材の共用化を図っており、第１接点部材及び第２接点部材として利用される接点部材５０が設けられている（図１から図５）。
【００４３】
その接点部材５０は、例えば、金属板を母材にしてプレス成形されたものであり、第１端子収容室２０と第２端子収容室３０とに各々収容されて固定される。この接点部材５０は、矩形の主体５１と、この主体５１からプレス成形で同方向に折り曲げて突出させた複数の弾性接点部５２と、その主体５１における対向配置されている２つの辺部から各々弾性接点部５２と同方向に突出させた複数の嵌合固定部５３と、を有する（図１から図５、図７及び図８）。弾性接点部５２は、第１弾性接点部４１や第２弾性接点部４２として利用される部位であり、そのような折り曲げ加工によって、弾性を持つ形状に形成されている。この弾性接点部５２は、その主体５１において６つ形成されている。嵌合固定部５３は、矩形に形成された座部５３ａと、この座部５３ａからプレス成形で弾性接点部５２側とは逆側に折り曲げて突出させた弾性片部５３ｂと、を有する（図５及び図８）。
【００４４】
接点部材５０は、第２電気接続体１２側から第１電気接続体１１側に弾性接点部５２を突出させるように、第１端子収容室２０に収容する。更に、この接点部材５０は、主体５１の一方の辺部側の弾性片部５３ｂが連結体１４に弾発力を作用させ、かつ、主体５１の他方の辺部側の弾性片部５３ｂが壁体１６に弾発力を作用させるように、第１端子収容室２０に収容する。これにより、この接点部材５０は、弾性接点部５２を第１電気接続体１１に対して間隔を空けて対向配置させた状態で、連結体１４と壁体１６との間で嵌合固定される。この接点部材５０は、少なくとも弾性片部５３ｂを介して第１端子収容室２０の壁面に対して物理的且つ電気的に接続される。
【００４５】
ここで、この例示の第１電気接続体１１には、第２電気接続体１２側に向けて突出させた複数のインデント（突出部）１１ｃが形成されている（図３から図５及び図７）。ここでは、連結体１４と壁体１６との間に、第１相手方端子１２０の挿抜方向に延在させたインデント１１ｃが２つ間隔を空けて並べられている。それぞれのインデント１１ｃは、弾性接点部５２に対向配置させる。
【００４６】
この中継端子１においては、第１端子収容室２０での弾性接点部５２とインデント１１ｃとの間の最小隙間が第１相手方端子１２０の電気接続部１２１の板厚よりも狭くなるように、弾性接点部５２とインデント１１ｃのそれぞれの形状と配置を設定する。また、この中継端子１においては、連結体１４側の嵌合固定部５３と電気接続部１２１との間で隙間ｇ１が形成され、かつ、壁体１６側の嵌合固定部５３と電気接続部１２１との間で隙間ｇ２が形成される。
【００４７】
また、この接点部材５０は、第２電気接続体１２側から第３電気接続体１３側に弾性接点部５２を突出させるように、第２端子収容室３０に収容する。更に、この接点部材５０は、主体５１の一方の辺部側の弾性片部５３ｂが連結体１５に弾発力を作用させ、かつ、主体５１の他方の辺部側の弾性片部５３ｂが壁体１７に弾発力を作用させるように、第２端子収容室３０に収容する。これにより、この接点部材５０は、弾性接点部５２を第３電気接続体１３に対して間隔を空けて対向配置させた状態で、連結体１５と壁体１７との間で嵌合固定される。この接点部材５０は、少なくとも弾性片部５３ｂを介して第２端子収容室３０の壁面に対して物理的且つ電気的に接続される。
【００４８】
ここで、この例示の第３電気接続体１３には、第１電気接続体１１と同じように、第２電気接続体１２側に向けて突出させた複数のインデント（突出部）１３ｃが形成されている（図３から図５及び図７）。ここでは、第１電気接続体１１と同じように、連結体１５と壁体１７との間に、第２相手方端子２２０の挿抜方向に延在させたインデント１３ｃが２つ間隔を空けて並べられている。それぞれのインデント１３ｃは、弾性接点部５２に対向配置させる。
【００４９】
この中継端子１においては、第２端子収容室３０での弾性接点部５２とインデント１３ｃとの間の最小隙間が第２相手方端子２２０の電気接続部２２１の板厚よりも狭くなるように、弾性接点部５２とインデント１３ｃのそれぞれの形状と配置を設定する。また、この中継端子１においては、連結体１５側の嵌合固定部５３と電気接続部２２１との間で隙間ｇ３が形成され、かつ、壁体１７側の嵌合固定部５３と電気接続部２２１との間で隙間ｇ４が形成される。
【００５０】
このように中継端子１を構成することで、この中継端子１においては、互いに直交する３方向で第１相手方端子１２０の電気接続部１２１を第１端子収容室２０に対して各々相対移動させることができ、かつ、互いに直交する３方向で第２相手方端子２２０の電気接続部２２１を第２端子収容室３０に対して各々相対移動させることができる。これにより、この中継端子１は、互いに直交する３方向で第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができ、かつ、互いに直交する３方向で第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができる。従って、この中継端子１は、第１弾性接点部４１（弾性接点部５２）及びインデント１１ｃを介して第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間を所望の電気的な接続状態とし、かつ、第２弾性接点部４２（弾性接点部５２）及びインデント１３ｃを介して第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間を所望の電気的な接続状態とすることができるので、その第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を向上させることができる。
【００５１】
以上示した中継端子１は、絶縁性の筐体６０に収容することによって、中継コネクタ７０を構成する（図９から図１２）。中継コネクタ７０は、少なくとも１つの中継端子１を備える。以下に、この中継コネクタ７０の一例を示す。
【００５２】
この例示の中継コネクタ７０は、複数の中継端子１を備える。ここでは、６つの中継端子１を備えている。筐体６０は、中継端子１が収容され且つ保持される端子保持室６１を有する（図９から図１２）。この筐体６０は、その端子保持室６１を中継端子１毎に有している。
【００５３】
端子保持室６１は、第１相手方端子１２０の挿入口６２（図９、図１１及び図１２）と、第２相手方端子２２０の挿入口６３（図１０）と、を有する。第１相手方端子１２０の挿入口６２は、中継端子１の第１端子収容室２０における第１相手方端子１２０の挿入口（開口２１）に対向配置される。また、第２相手方端子２２０の挿入口６３は、中継端子１の第２端子収容室３０における第２相手方端子２２０の挿入口（開口３２）に対向配置される。
【００５４】
この例示の端子保持室６１は、端子本体１０の開口２１，３１に対向配置される開口６４（図９、図１１及び図１２）と、端子本体１０の開口２２，３２に対向配置される開口６５（図１０）と、を有している。端子保持室６１は、第１相手方端子１２０の挿入方向と第２相手方端子２２０の挿入方向に応じて、その開口６４，６５の内の少なくとも一方を挿入口６２，６３として利用する。先に示したように、この例示では、第１相手方端子１２０の挿入方向と第２相手方端子２２０の挿入方向とが互いに逆向きになる。よって、ここでは、開口６４の一部を挿入口６２として利用し、開口６５の一部を挿入口６３として利用する。
【００５５】
更に、端子保持室６１は、収容された中継端子１を第１弾性接点部４１（弾性接点部５２）の弾発力付与方向に相対移動させることが可能な第１隙間Ｇ１と、収容された中継端子１を第１相手方端子１２０の挿入方向（挿抜方向）と第１弾性接点部４１（弾性接点部５２）の弾発力付与方向とに対する直交方向に相対移動させることが可能な第２隙間Ｇ２と、を有する（図１１）。この例示では、中継端子１を端子保持室６１の略中央に主要しているので、第１隙間Ｇ１と第２隙間Ｇ２とが各々２箇所ずつ設けられている。これにより、中継端子１は、この端子保持室６１にて、第１及び第２の相手方端子１２０，２２０の挿抜方向に対する何れの直交方向へも端子保持室６１に対して相対移動することができる。開口６４，６５は、中継端子１を端子保持室６１に保持し続けることができるように、その相対移動を考慮した上で、中継端子１よりも小さくする。
【００５６】
具体的に、この例示の筐体６０は、収容部材６０Ａと蓋部材６０Ｂとを備えている（図９、図１０及び図１２）。この筐体６０は、その収容部材６０Ａと蓋部材６０Ｂとで端子保持室６１を形成する。収容部材６０Ａと蓋部材６０Ｂは、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。収容部材６０Ａには、端子保持室６１の主たる空間と、開口６５（挿入口６３）と、が形成されている。蓋部材６０Ｂには、開口６４（挿入口６２）が形成されている。この蓋部材６０Ｂは、中継端子１が収容された収容部材６０Ａに嵌合することによって、開口６４（挿入口６２）を残しつつ、端子保持室６１の主たる空間の開口の周縁を塞ぐ。
【００５７】
このように中継コネクタ７０を構成することで、この中継コネクタ７０においては、中継端子１毎に、第１及び第２の相手方端子１２０，２２０の挿抜方向に対する何れの直交方向へも端子保持室６１に対して中継端子１を相対移動させることができる。そして、この中継コネクタ７０は、中継端子１毎に、互いに直交する３方向で第１相手方端子１２０の電気接続部１２１を第１端子収容室２０に対して各々相対移動させることができ、かつ、互いに直交する３方向で第２相手方端子２２０の電気接続部２２１を第２端子収容室３０に対して各々相対移動させることができる。これにより、この中継コネクタ７０は、中継端子１毎に、互いに直交する３方向で第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができ、かつ、互いに直交する３方向で第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間の公差ばらつきを各々吸収することができる。更に、この中継コネクタ７０は、その中継端子１単独での作用効果と中継端子１の相対移動とが相俟って、互いに直交する３方向で複数の第１相手方端子１２０の間の公差ばらつきを吸収することができ、かつ、互いに直交する３方向で複数の第２相手方端子２２０の間の公差ばらつきを吸収することができる。従って、この中継コネクタ７０は、中継端子１毎に、第１弾性接点部４１（弾性接点部５２）及びインデント１１ｃを介して第１端子収容室２０と第１相手方端子１２０との間を所望の電気的な接続状態とし、かつ、第２弾性接点部４２（弾性接点部５２）及びインデント１３ｃを介して第２端子収容室３０と第２相手方端子２２０との間を所望の電気的な接続状態とすることができる。よって、この中継コネクタ７０は、全ての中継端子１にて、第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０との間の電気的な接続状態を向上させることができる。更に、この中継コネクタ７０においては、一対の第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０とが挿抜方向に対する直交方向に並べて中継端子１毎に接続されるので、その挿抜方向における体格の小型化を図ることができる。
【００５８】
例えば、この中継コネクタ７０は、電気自動車やハイブリッド車等の回転機を駆動源とする車両において、インバータと回転機とを電気的に接続させるために使用する。インバータ（図示略）には、第１相手方端子１２０を備える第１相手方コネクタ１１０が設けられている（図１３から図１５）。回転機（図示略）には、第２相手方端子２２０を備える第２相手方コネクタ２１０が設けられている（図１３から図１５）。中継コネクタ７０は、その第１相手方コネクタ１１０と第２相手方コネクタ２１０とに各々物理的且つ電気的に接続させることによって、この第１相手方コネクタ１１０と第２相手方コネクタ２１０とを電気的に接続させる。
【００５９】
この例示の第１相手方コネクタ１１０は、６つの第１相手方端子１２０（第１相手方端子１２０Ａ−１２０Ｆ）を備えている（図１４）。それぞれの第１相手方端子１２０Ａ−１２０Ｆは、各々、電気接続部１２１を同じ向きに突出させた状態で絶縁性の筐体１３０に収容されている。また、この例示の第２相手方コネクタ２１０は、６つの第２相手方端子２２０（第２相手方端子２２０Ａ−２２０Ｆ）を備えている（図１３）。それぞれの第２相手方端子２２０Ａ−２２０Ｆは、各々、電気接続部２２１を同じ向きに突出させた状態で絶縁性の筐体２３０に収容されている。
【００６０】
この例示では、インバータと回転機とを互いに近づけていくことによって、第１相手方コネクタ１１０と第２相手方コネクタ２１０とで中継コネクタ７０を挟み込み、一対の第１相手方端子１２０と第２相手方端子２２０とが中継端子１毎に接続される。
【００６１】
ここで、その第１相手方端子１２０Ａ−１２０Ｆと第２相手方端子２２０Ａ−２２０Ｆは、６つの中継端子１のそれぞれの端子保持室６１での収容状態を互いに９０度ずつずらすなどして調整することで、少なくとも２つを共用させることができる。この例示では、第１相手方端子１２０Ｂ，１２０Ｃと第２相手方端子２２０Ａ，２２０Ｄとに同一のものを用いている（図１６）。
【符号の説明】
【００６２】
１  中継端子
１０  端子本体
１１  第１電気接続体
１２  第２電気接続体
１３  第３電気接続体
１４，１５  連結体
２０  第１端子収容室
２１  開口（挿入口）
２２  開口
３０  第２端子収容室
３１  開口
３２  開口（挿入口）
４１  第１弾性接点部
４２  第２弾性接点部
５０  接点部材（第１接点部材、第２接点部材）
５２  弾性接点部
６０  筐体
６１  端子保持室
６２，６３  挿入口
７０  中継コネクタ
１２０  第１相手方端子
１２１  電気接続部
２２０  第２相手方端子
２２１  電気接続部
ｇ１，ｇ２，ｇ３，ｇ４  隙間
Ｇ１  第１隙間
Ｇ２  第２隙間
【図１】
2019185885.tif 000003
【図２】
2019185885.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019185885.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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