(57)【要約】【課題】電子機器が設置されている部屋に複数の者が入室している場合に、ある者に対してログインを認めて当該者に対して電子機器の利用を可能にしつつ、一定の条件下で他者に対しても電子機器の利用を可能にする。【解決手段】ログイン支援システム１０では、入退室管理部１３１は、人物データ記憶部１４に記憶されている人物の識別情報とＩＤカードリーダー装置１２が取得した人物の識別情報とが一致する場合に、当該人物を認証し、制御部１３０は、入退室管理部１３１により人物が認証された場合に、当該人物に対して部屋への入室及び画像形成装置１５のログインを許可し、入退室管理部１３１による当該人物の認証から一定時間が経過するまでに画像形成装置１５においてジョブが完了しない場合には、当該人物に対する画像形成装置１５のログインの許可をキャンセルする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の人物の識別情報を記憶する人物データ記憶部と、
部屋の入り口に設置され、前記部屋への人物の入室時に当該人物の識別情報を取得する情報取得部と、
前記部屋に配置される電子機器と、
前記人物データ記憶部に記憶されている人物の識別情報と前記情報取得部が取得した人物の識別情報とが一致する場合に、当該人物を認証する人物認証部と、
前記人物認証部により人物が認証された場合に、当該人物に対して前記部屋への入室及び前記電子機器へのログインを許可し、前記人物認証部による当該人物の認証から一定時間が経過するまでに前記電子機器においてジョブが完了しない場合には、当該人物に対する前記電子機器へのログインの許可をキャンセルする制御部と、を備えるログイン支援システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記人物認証部により複数の人物が認証された場合に、前記人物認証部により認証された最初の人物から順次前記部屋への入室及び前記電子機器のログインを許可する請求項１に記載のログイン支援システム。
【請求項３】
前記電子機器の前に来た人物を撮像するカメラと、
前記カメラにより撮像された撮像画像における人物の顔画像を認証する顔認証部と、を更に備え、
前記人物データ記憶部には、前記複数の人物の識別情報に加えて更に前記複数の人物の顔情報が記憶され、
前記顔認証部は、前記カメラにより撮像された撮像画像から人物の顔画像を検出して、当該検出した人物の顔画像が、前記人物データ記憶部に記憶されている人物の顔情報に対応する場合に、当該検出した人物の顔画像を認証し、
前記制御部は、前記人物認証部により人物が認証され、かつ、前記顔認証部により当該人物の顔画像が認証された場合に、当該人物に対して、前記電子機器のログインを許可する請求項２に記載のログイン支援システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記人物認証部により認証された次の順番以降の人物に対して前記部屋への入室を許可すると共に、前記次の順番以降の人物に前記電子機器のログイン待ちを設定し、前記最初の人物に対して前記電子機器がログイン状態となる前に、前記ログイン待ちを設定されている次の順番の人物の顔画像を前記顔認証部が認証したときは、当該次の順番の人物に対して前記電子機器のログインを許可する請求項３に記載のログイン支援システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記最初の人物にログインを許可し、又は前記次の順番以降の人物に前記電子機器のログイン待ちを設定しているときに、前記人物認証部により認証された複数の人物の顔画像のいずれかを前記顔認証部が認証した場合には、前記最初の人物に代えて、又は前記次の順番以降の人物よりも先に、当該顔画像が認証された人物に対して前記電子機器のログインを実行させる処理を行う請求項３又は請求項４に記載のログイン支援システム。
【請求項６】
前記制御部は、前記人物認証部により認証された人物の顔画像とは異なる顔画像を前記顔認証部が検出した場合には、前記電子機器の機能を制限した状態で前記最初の人物に代えて、又は前記次の順番以降の人物よりも先に、当該顔画像が認証された人物に対して前記電子機器のログインを実行させる処理を行う請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のログイン支援システム。
【請求項７】
前記部屋の入り口から前記電子機器までの経路である規定領域を撮像するカメラと、
前記カメラにより撮像された撮像画像に基づき、前記人物認証部により認証された人物が前記規定領域にいるか否かを判定する人物追跡部と、を備え、
前記制御部は、前記人物認証部により認証された人物が前記人物追跡部により前記規定領域にいないと判定された場合に、当該人物に対する前記電子機器のログインの許可をキャンセルし、当該人物が前記人物追跡部により前記規定領域にいると判定された場合に、当該人物に対する前記電子機器のログインの許可を維持する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のログイン監視システム。
【請求項８】
前記情報取得部は、前記部屋への人物の入室時に当該人物が所有するＩＤ記憶媒体から当該人物の識別情報を取得する請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載のログイン支援システム。
【請求項９】
前記電子機器は、記録媒体に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置である請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のログイン支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のログインを支援するログイン支援システムに関し、特に、ログインの操作を省略するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器に対するログインを管理するシステムが提案されている。例えば、特許文献１に記載の電子機器管理システムでは、オフィス内に設置されたコンピューターへのログインに際し、ログインの条件に、ＩＤカードや指紋照合などを用いて正常にオフィスに入室しているか否かを判断して、正常に入室している場合にはコンピューターへのログインを許可し、また正常に入室していない場合にはコンピューターへのログインを拒否している。これにより、入室許可なく侵入した人物による電子機器の利用を排除する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４１４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示される技術によれば、コンピューターに対して、入室したある者に対してログインを認めた後は、この者に対してのログインを認めた状態が維持されるため、このような状態を放置すると、この者以外の他者が更に入室した場合であっても、当該他者に対してログインを認めることができないという事態が生じる。その一方で、当該他者に対して優先的にログインを認めると、それまでログインを認められていた者がコンピューターを利用できなくなるという事態が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、電子機器が設置されている部屋に複数の者が入室している場合に、ある者に対してログインを認めて当該者に対して電子機器の利用を可能にしつつ、一定の条件下で他者に対しても当該電子機器の利用を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るログイン支援システムは、複数の人物の識別情報を記憶する人物データ記憶部と、部屋の入り口に設置され、前記部屋への人物の入室時に当該人物の識別情報を取得する情報取得部と、前記部屋に配置される電子機器と、前記人物データ記憶部に記憶されている人物の識別情報と前記情報取得部が取得した人物の識別情報とが一致する場合に、当該人物を認証する人物認証部と、前記人物認証部により人物が認証された場合に、当該人物に対して前記部屋への入室及び前記電子機器へのログインを許可し、前記人物認証部による当該人物の認証から一定時間が経過するまでに前記電子機器においてジョブが完了しない場合には、当該人物に対する前記電子機器へのログインの許可をキャンセルする制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電子機器が設置されている部屋に複数の者が入室している場合に、ある者に対してログインを認めて当該者に対して電子機器の利用を可能にしつつ、一定の条件下で他者に対しても当該電子機器の利用を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るログイン支援システムを示す概略構成図である。
【図２】人物データ記憶部に記憶されているデータテーブルを概念的に示す図である。
【図３】サーバーの主要部を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の主要部を示すブロック図である。
【図５Ａ】サーバーによる画像形成装置のログインを許可する処理を示すフローチャートである。
【図５Ｂ】サーバーによる画像形成装置のログインを許可する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係るログイン支援システムについて図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るログイン支援システムの概略構成図である。本発明の一実施形態に係るログイン支援システム１０は、複数のカメラ１１Ａと、カメラ１１Ｂと、カメラ１１Ｃと、ＩＤカードリーダー装置１２と、サーバー１３と、人物データ記憶部１４と、画像形成装置（電子機器の一例）１５とを備える。
【００１１】
複数のカメラ１１Ａは、部屋２００内の位置にそれぞれ設置されている。各カメラ１１Ａは、部屋２００内にいる人物を撮像する。カメラ１１Ｂは、画像形成装置１５の前方位置を撮像可能な位置、例えば画像形成装置１５に配置されている。カメラ１１Ｂは、画像形成装置１５を利用するために当該画像形成装置１５の前に来た人物を撮像する。カメラ１１Ｃは、部屋２００の入室ゲート（入口）１０２から画像形成装置１５までの経路である規定領域Ｗを撮像可能な部屋２００内の位置に配置され、当該規定領域Ｗを撮像する。これらカメラ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃは、サーバー１３と接続され、それぞれの撮像画像をサーバー１３に送信する機能を有する。
【００１２】
ＩＤカードリーダー装置（情報取得部の一例）１２は、部屋２００に入室する人物及び部屋２００から退室する人物が所有するＩＤカード（ＩＤ記憶媒体の一例）を読み取る。ＩＤカードは、例えば、各種情報を記憶可能なＩＣチップを内蔵している。例えば、部屋２００に入室する者及び部屋２００から退室する者は、自分のＩＤカードを当該ＩＤカードリーダー装置１２にかざす。このとき、ＩＤカードリーダー装置１２は、上記ＩＣチップに記憶されている識別情報ＩＤを読み取る。ＩＤカードリーダー装置１２は、読み取った識別情報ＩＤをサーバー１３に送信する機能を有する。
【００１３】
ＩＤカードリーダー装置１２は、部屋２００の出入り口近傍に設置され、部屋２００の外側においてＩＤカードの読み取りが可能な機構を有する。ＩＤカードリーダー装置１２は、部屋２００の外側の機構によりＩＤカードのＩＣチップから識別情報ＩＤを読み取って、当該識別情報ＩＤを部屋２００への入室希望者のものとしてサーバー１３に送信する。
【００１４】
なお、本実施形態では、特許請求の範囲における情報取得部を、ＩＤカードリーダー装置１２を例にして説明しているが、情報取得部は、顔認証に用いられる撮像装置、又は指紋認証に用いられる指紋読取装置等であってもよい。この場合、撮像装置及び指紋読取装置は、取得した画像をサーバー１３に送信する機能を有し、撮像装置が撮像した撮像画像（人物の顔を示す顔画像を含む）、又は指紋読取装置が読み取った指紋を示す指紋画像は、上記識別情報ＩＤとして、撮像装置及び指紋読取装置からサーバー１３に送信される。
【００１５】
人物データ記憶部１４は、例えば、各人物の身元情報を記憶したデータベースからなる。人物データ記憶部１４は、図２に示すような部屋２００への出入りが許可されている複数の人物の識別情報ＩＤ、氏名、及び顔の特徴点などを対応付けて記憶したデータテーブルＤＴを記憶している。識別情報ＩＤは、各人物を特定するために各人物に対して個別に付与された番号又は記号である。但し、識別情報ＩＤとして、情報取得部としての撮像装置から上記撮像画像が送信されてくる場合は、データテーブルＤＴに記憶されている識別情報ＩＤは各人物個別の顔画像である。また、指紋読取装置から上記指紋画像が送信されてくる場合は、データテーブルＤＴに記憶されている識別情報ＩＤは各人物個別の指紋画像である。また、顔の特徴点は、例えば目、鼻、口端の位置などを示す顔情報である。この人物データ記憶部１４は、データの送受信が可能にサーバー１３に接続されている。
【００１６】
次に、サーバー１３を説明する。図３は、サーバー１３の主要部を示すブロック図である。サーバー１３は、制御ユニット１００、操作部２２０、記憶部２３０、および通信部２４０を備えている。操作部２２０は、マウス、キーボードなどの入力装置である。記憶部２３０は、ＨＤＤやフラッシュメモリなどの記憶装置である。
【００１７】
通信部２４０は、ＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。通信部２４０は、ＬＡＮ又はインターネットのネットワークを介して、各カメラ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ、ＩＤカードリーダー装置１２、人物データ記憶部１４、及び画像形成装置１５との間でデータ送受信可能に接続されている。例えば、各カメラ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃから送信されたそれぞれの撮像画像は、通信部２４０で受信されて記憶部２３０に一時的に記憶され、制御ユニット１００による処理の対象となる。
【００１８】
制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１００は、記憶部２３０に記憶されているプログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１３０、入退室管理部１３１、顔認証部１３２、及び人物追跡部１３３として機能する。但し、上記の制御部１３０、入退室管理部１３１、顔認証部１３２、及び人物追跡部１３３は、制御ユニット１００によるプログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成してもよい。
【００１９】
制御部１３０は、サーバー１３の全体的な動作制御を司る。
【００２０】
入退室管理部（人物認証部の一例）１３１は、人物データ記憶部１４に記憶されている識別情報ＩＤと、ＩＤカードリーダー装置１２がＩＤカードリーダーのＩＣチップから読み取って取得した識別情報ＩＤ（すなわち、識別情報取得部から取得した識別情報ＩＤ）とを比較し、両者の識別情報ＩＤが一致すると判断した場合に、ＩＤカードリーダーを所有する人物を認証し、また両者の識別情報ＩＤが一致しない場合に、ＩＤカードリーダーを所有する人物を認証しない。
【００２１】
顔認証部１３２は、各カメラ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃにより撮像されて記憶部２３０に記憶されたそれぞれの撮影画像毎に、撮像画像に対して既知の顔認識処理を施して、撮像画像における単数又は複数の人物の顔画像を検出し、当該検出した顔画像の特徴点を抽出して、更に、この抽出した顔画像の特徴点を人物データ記憶部１４に記憶されている各人物の顔の特徴点（顔情報）と照合し、当該抽出した顔画像の特徴点が人物データ記憶部１４に記憶されている人物の顔の特徴点に一致すると、当該検出した顔画像を認証する、という処理を行う。
【００２２】
人物追跡部１３３は、入退室管理部１３１により認証された人物が規定領域Ｗ（図１）にいるか否かを判定する。例えば、顔認証部１３２が、カメラ１１Ｃにより撮像されて記憶部２３０に記憶された撮影画像に対して既知の顔検知処理を施して当該撮像画像から顔画像を検出し、当該検出した顔画像の特徴点が、人物データ記憶部１４に記憶されている人物の顔の特徴点と一致すると判断した場合に、人物追跡部１３３は、入退室管理部１３１により認証された人物が規定領域Ｗにいると判定する。一方、顔認証部１３２が、カメラ１１Ｃにより撮像されて記憶部２３０に記憶された撮影画像に対して既知の顔検知処理を施して検出した顔画像の特徴点が、人物データ記憶部１４に記憶されている人物の顔の特徴点と一致しないと判断した場合に、人物追跡部１３３は、入退室管理部１３１により認証された人物が規定領域Ｗにいないと判定する。
【００２３】
次に、画像形成装置１５を説明する。図４は、画像形成装置１５の主要部を示すブロック図である。画像形成装置１５は、特許請求の範囲における電子機器の一例である。画像形成装置１５は、表示部２１と、操作部２２と、通信部２３と、タッチパネル２４と、画像読取部２５と、画像形成部２６と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００２４】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどのハードキーを備えている。
【００２５】
表示部２１の画面には、タッチパネル２４が配置されている。タッチパネル２４は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２４に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。
【００２６】
通信部２３は、ＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。この通信部２３は、ネットワークＮを通じてサーバー１３に接続されて、サーバー１３との間でデータを送受信する。
【００２７】
画像読取部２５は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００２８】
画像形成部２６は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録紙に転写する転写装置等を備え、画像データによって示される画像を記録紙に形成する。
【００２９】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００３０】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１、表示制御部３３、及び通信制御部３４として機能する。
【００３１】
制御ユニット２９は、画像形成装置１５を統括的に制御する。制御ユニット２９は、表示部２１、操作部２２、通信部２３、タッチパネル２４、画像読取部２５、画像形成部２６、及び記憶部２８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、当該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００３２】
制御部３１は、画像形成装置１５による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、表示制御部３３は、表示部２１の表示動作を制御する機能を有する。通信制御部３４は、通信部２３の通信動作を制御する機能を有する。
【００３３】
次に、ログイン支援システム１０の動作について説明する。図５Ａ及び図５Ｂは、サーバーによる画像形成装置のログインを許可する処理を示すフローチャートである。
【００３４】
部屋２００への入室を希望する人物がＩＤカードリーダー装置１２に自分のＩＤカードをかざすと、ＩＤカードリーダー装置１２は、当該ＩＤカードのＩＣチップから識別情報ＩＤを読み取って、その読み取った識別情報ＩＤをサーバー１３に送信する。
【００３５】
サーバー１３では、ＩＤカードリーダー装置１２から送信されてきた識別情報ＩＤが通信部２４０で受信されると、入退室管理部１３１は、その受信された識別情報ＩＤが人物データ記憶部１４に記憶されている識別情報ＩＤに一致するか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００３６】
入退室管理部１３１は、人物データ記憶部１４に記憶されている識別情報ＩＤと、ＩＤカードリーダー装置１２から送信されてきた識別情報ＩＤとが一致する場合に（Ｓ１０１「Ｙｅｓ」）、上記入室を希望する人物を、入室を認める人物として認証する（Ｓ１０２）。また、入退室管理部１３１は、両者の識別情報ＩＤが一致しない場合には（Ｓ１０１「Ｎｏ」）、上記入室を希望する人物を認証しない。
【００３７】
このように入退室管理部１３１が両者の識別情報ＩＤが一致しないと判断して、入室希望の人物を認証しないとき、入退室管理部１３１は、図１に示す入室ゲート１０２を開かない制御を行うことで、今回の入室希望の人物の入室を規制してもよい。また、このとき、入退室管理部１３１は、当該入室ゲート１０２近くに設置されている表示装置１０３に、入室不許可とされた旨のメッセージを表示させるようにしてもよい。このような制御を行う場合、入室ゲート１０２は、自動施錠開閉機構を備え、サーバー１３と接続され、入退室管理部１３１からの指示に従って、自動施錠開閉機構により施錠の開閉を行うものとする。また、表示装置１０３は、サーバー１３と接続され、入退室管理部１３１からの指示に従った内容で表示画面を表示するものとする。
【００３８】
一方、各カメラ１１Ａは、部屋２００内に入室した人物を撮像して、それぞれの撮像画像をサーバー１３に送信する。カメラ１１Ｂは、画像形成装置１５の前に来た人物を撮像して、撮像画像をサーバー１３に送信する。カメラ１１Ｃは、規定領域Ｗ内（規定領域Ｗ内にいる人物）を撮像して、撮像した撮像画像をサーバー１３に送信する。サーバー１３では、それらの撮像画像を通信部２４０で受信して記憶部２３０に一時的に記憶させる。制御部１３０は、このような各カメラ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃによる撮像及び当該各カメラ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃからサーバー１３への撮像画像の送受信を、周期的に繰り返して行わせる。
【００３９】
上記のように入退室管理部１３１が入室希望の人物を認証した場合（Ｓ１０１「Ｙｅｓ」，Ｓ１０２）、顔認証部１３２は、各カメラ１１Ａ、１１Ｃにより撮像されたそれぞれの撮像画像毎に、撮像画像における人物の顔画像を検出して、当該検出した顔画像の特徴点を抽出すると共に、ログインを許可される人物の識別情報ＩＤに対応する顔の特徴点を人物データ記憶部１４から読み出し、その抽出した顔画像の特徴点が識別情報ＩＤに対応する人物の顔の特徴点に一致するか否かを判断し（Ｓ１０３）、一致する場合には、その検出した顔画像を認証する（Ｓ１０３「Ｙｅｓ」）。
【００４０】
このようにして顔画像が認証できた場合、制御部１３０は、当該人物の識別情報ＩＤを、ログインが許可される人物の識別情報ＩＤとして記憶し、この人物の識別情報ＩＤに対応する当該人物の氏名を人物データ記憶部１４から読み出して、識別情報ＩＤ、氏名、及びその人物の氏名の表示指示とを、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する（Ｓ１０４）。
【００４１】
画像形成装置１５では、識別情報ＩＤ、氏名、及びその人物の氏名の表示指示を通信部２３で受信すると、制御部３１は、上記氏名を表示部２１に表示させる。これにより、画像形成装置１５の周囲にいる人物に、ログインが許可されている人物の氏名を認識させることができる。
【００４２】
なお、顔認証部１３２が、上記特徴点の一致がないと判断した場合には、上記検出した顔画像を認証せず（Ｓ１０３「Ｎｏ」）、処理はＳ１０１に戻る。すなわち、このように顔画像が認証できない場合、制御部１３０は、Ｓ１０２で行われた人物の認証を取り消す。
【００４３】
すなわち、入退室管理部１３１が入室希望の人物を認証すると、当該人物に対して部屋２００への入室が許可され、更に、顔認証部１３２が上記のように顔画像を認証すると、当該人物の識別情報ＩＤがログインを許可される人物の識別情報ＩＤとして記憶される。また、画像形成装置１５では、ログインの許可を受けた人物の氏名が表示部２１に表示されるため、当該ログインの許可を受けた人物の氏名が、画像形成装置１５の周辺にいる人物に対して報知される。
【００４４】
また、制御部１３０は、内蔵されたタイマー等により、入退室管理部１３１が入室希望の人物を認証した時点で、この認証時点からの経過時間Ｔの計時を開始している（Ｓ１０５）。そして、制御部１３０は、経過時間Ｔが予め設定された規定時間ＴＡ（例えば、２分）に達したか否かを判定する（Ｓ１０６）。
【００４５】
ここで、ログインを許可された人物は、画像形成装置１５を使用するために当該画像形成装置１５の前まで移動するはずである。この場合、画像形成装置１５に付設のカメラ１１Ｂにより当該ログインを許可された人物が撮像されることになる。
【００４６】
一方、上記ログインを許可された人物は、部屋２００に入っても、画像形成装置１５を使用しないこともある。このときは、その人物が、入室ゲート１０２から画像形成装置１５までの規定の経路である上記規定領域Ｗの外側に移動する可能性が高い。この場合、カメラ１１Ｃによっては当該ログインを許可された人物が撮像されないことになる。
【００４７】
更には、上記ログインを許可された人物に続いて他の人物が部屋２００に入りたい場合がある。この場合、当該他の人物は入室するために、ＩＤカードリーダー装置１２に当該他の人物のＩＤカードを読み取らせる。これに基づいて、ＩＤカードリーダー装置１２は、他の人物のＩＤカードから識別情報ＩＤを読み取る。そして、入退室管理部１３１は、ＩＤカードの識別情報ＩＤが人物データ記憶部１４に記憶されている識別情報ＩＤに一致するかを判断し、一致する場合は当該他の人物を認証する。
【００４８】
これらに基づいて、以下にＳ１０６以降の処理を説明する。
【００４９】
制御部１３０は、経過時間Ｔの計時開始後、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達するまでに（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、入退室管理部１３１により他の人物が認証されるか（Ｓ１０７）、人物追跡部１３３により上記ログインを許可された人物が規定領域Ｗから出たことが判定されたか（Ｓ１０８）、更に、カメラ１１Ｂが撮像し撮像画像に基づいて、顔認証部１３２により、上記ログインが許可された人物の顔画像が再び認証されたか（Ｓ１０９）、の各結果が出るのを待機する。
【００５０】
例えば、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達するまでに（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、ログインが許可された人物が画像形成装置１５の前まで移動して、カメラ１１Ｂにより当該人物が撮像され、当該撮像された撮像画像から顔認証部１３２が顔画像を検出し、顔認証部１３２が、当該人物の顔画像の特徴点とＳ１０３で識別情報ＩＤを特定された上記ログインが許可された人物の顔画像の特徴点が一致すると判定した場合（Ｓ１０７「Ｎｏ」，Ｓ１０８「Ｎｏ」，Ｓ１０９「Ｙｅｓ」）、すなわち、画像形成装置１５の前に移動した人物がログインを許可された人物と同一である場合、制御部１３０は、当該人物の識別情報ＩＤ及び当該人物に対するログインの実行指示を、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する（Ｓ１１０）。
【００５１】
画像形成装置１５では、上記識別情報ＩＤ及びログインの実行指示が通信部２３で受信されると、制御部３１は、画像形成装置１５を、当該識別情報ＩＤが示す人物がログインした状態とする。制御部３１は、当該人物（利用者）による操作部２２又はタッチパネル２４の操作に応じて、画像形成装置１５を動作させてジョブを実行する。このとき、表示制御部３３は、それまで表示部２１に表示させていたログインが許可される人物の氏名を非表示とする。
【００５２】
画像形成装置１５の通信制御部３４は、上記ログイン状態で上記ジョブが実行された後、通信部２３から、ジョブが終了したことを示す情報（ログアウトされたことを示す情報でもよい）をサーバー１３に対して送信する。
【００５３】
サーバー１３では、画像形成装置１５から上記ジョブが終了したことを示す情報を通信部２４０で受信すると（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、制御部１３０は、ログイン待ち（後述）があるか否かを判定する（Ｓ１１２）。制御部１３０が、ログイン待ちがないと判定した場合は（Ｓ１１２「Ｎｏ」）、Ｓ１０１からの処理が繰り返される。
【００５４】
一方、制御部１３０が、ログインの実行指示を送信した後に、ジョブが終了したことを示す情報を画像形成装置１５から受信していないときは（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、Ｓ１０６からの処理が繰り返される。
【００５５】
また、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達していない状態で（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、人物追跡部１３３が、ログインが許可された人物が画像形成装置１５を使用せずに規定領域Ｗの外側に移動したと判定した場合（Ｓ１０７で「Ｎｏ」，Ｓ１０８「Ｙｅｓ」）、制御部１３０は、Ｓ１０３において当該人物についてログインを許可するために記憶した識別情報ＩＤを消去して（Ｓ１１３）、すなわち、当該人物についてのログインの許可をキャンセルして、ログイン待ちが有るか否かを判定する（Ｓ１１２）。制御部１３０が、ログイン待ちが無いと判定した場合は（Ｓ１１２「Ｎｏ」）、Ｓ１０１からの処理が繰り返される。
【００５６】
また更に、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達していない状態で（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、ＩＤカードリーダー装置１２により他の人物のＩＤカードが読み取られて当該他の人物の識別情報ＩＤが取得され、入退室管理部１３１が、ＩＤカードから取得した当該識別情報ＩＤが人物データ記憶部１４に記憶されている識別情報ＩＤに一致すると判断して、当該他の人物を認証した場合（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、顔認証部１３２により当該他の人物の顔認証がされていることを条件として、制御部１３０は、画像形成装置１５へのログイン待ちとして当該他の人物の識別情報ＩＤを記憶し（Ｓ１１４）、当該他の人物の識別情報ＩＤ、当該人物の氏名、当該氏名の表示指示を、当該他の人物がログイン待ちとなっていることを示す情報と共に、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する。この後、処理はＳ１０６から繰り返される。なお、入退室管理部１３１が上記他の人物を認証した場合に（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、顔認証部１３２により当該他の人物の顔認証がされていないときは、制御部１３０は、顔認証部１３２により当該他の人物の顔認証がされるに至ったときに、画像形成装置１５へのログイン待ちとして当該他の人物の識別情報ＩＤを記憶する（Ｓ１１４）。
【００５７】
画像形成装置１５では、上記他の人物の識別情報ＩＤ、当該人物の氏名、当該氏名の表示指示、及び当該他の人物がログイン待ちとなっていることを示す情報を通信部２３で受信すると、表示制御部３３は、当該ログイン待ちの人物の氏名と、ログイン待ちとなっていることを示すメッセージとを、この時点でログインが許可されている人物の氏名と共に、表示部２１に表示させる。
【００５８】
すなわち、他の人物が認証されて部屋２００に入ると、当該他の人物がログイン待ちの人物として設定される。また、ログイン待ちとなっている当該他の人物の氏名が画像形成装置１５の表示部２１に表示されて、ログイン待ちの人物の氏名を、画像形成装置１５の周辺にいる人物に認識される。
【００５９】
なお、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達する前に（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、更に２人目の他の人物を入退室管理部１３１が認証した場合は（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、制御部１３０は、ログイン待ち２番目として、当該２人目の他の人物の識別情報ＩＤを記憶し（Ｓ１１４）、当該２人目の他の人物の識別情報ＩＤ、当該人物の氏名、当該氏名の表示指示を、当該２人目の他の人物がログイン待ちとなっていることを示す情報と共に、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する。画像形成装置１５では、表示制御部３３が、ログイン待ち第１番目及び第２番目の人物の氏名と、これらがログイン待ちとなっていることを示すメッセージとを、この時点でログインが許可されている人物の氏名と共に、表示部２１に表示させる。
【００６０】
以降同様に、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達するまで（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、更なる人物が入退室管理部１３１により認証される度に（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、制御部１３０は、ログイン待ちの人物を記憶する（Ｓ１１４）。
【００６１】
また、制御部１３０は、画像形成装置１５において上記ジョブが終了することなく（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達したと判定したときは（Ｓ１０６「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０３で記憶したログインの識別情報ＩＤを消去（ログインの許可をキャンセル）する（Ｓ１１５）。続いて、制御部１３０は、この時点でログイン待ちとなっている人物の識別情報ＩＤを記憶しているかを判断する（Ｓ１１６）。制御部１３０が、ログイン待ちとなっている人物の識別情報ＩＤを記憶していないと判断した場合（Ｓ１１６「Ｎｏ」）、Ｓ１０１からの処理が繰り返される。
【００６２】
また、制御部１３０は、ログイン待ちとなっている人物の識別情報ＩＤを記憶していると判断した場合（Ｓ１１６「Ｙｅｓ」）、ログイン待ちの順番が最上位である１番目の人物の識別情報ＩＤを、新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤとして記憶する（Ｓ１１７）。制御部１３０は、当該新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤ、氏名、及びその人物の氏名の表示指示を、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する。この後、Ｓ１０５からの処理が繰り返される。この場合、経過時間Ｔの計測開始時は、Ｓ１１７で新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤが記憶された時とする。
【００６３】
このような処理が行われることにより、入退室管理部１３１により複数の人物が認証された場合には、制御部１３０による制御で、入退室管理部１３１により認証された最初の人物から順次部屋２００への入室及び画像形成装置１５のログインが許可されることになる。
【００６４】
画像形成装置１５では、当該新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤ、氏名、及びその人物の氏名の表示指示を通信部２３で受信すると、制御部３１は、上記氏名を表示部２１に表示させる。これにより、画像形成装置１５の周囲にいる人物に、当該新たにログインを許可する人物の氏名を認識させることができる。
【００６５】
また、画像形成装置１５における上記ジョブの終了後（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、制御部１３０が、ログイン待ちとなっている人物の識別情報ＩＤを記憶していると判断した場合も（Ｓ１１２「Ｙｅｓ」）、ログイン待ちの順番が最上位である１番目の人物の識別情報ＩＤを、新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤとして記憶する（Ｓ１１７）。制御部１３０は、当該新たにログインを許可する人物の識別情報ＩＤ、氏名、及びその人物の氏名の表示指示を、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する。この後、Ｓ１０５からの処理が繰り返される。
【００６６】
また、経過時間Ｔが規定時間ＴＡに達する前であって（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、顔認証部１３２が、Ｓ１０３で識別情報ＩＤを特定されてログインが許可された人物の顔画像を認証していない状態で（Ｓ１０９「Ｎｏ」）、例えば別の人物が画像形成装置１５を使用するために画像形成装置１５の前まで移動して来たときは、当該別の人物がカメラ１１Ｂにより撮像される。このときの撮像画像に基づいて顔認証部１３２が顔画像検出を行うことで、顔認証部１３２が、Ｓ１１４でログイン待ちとして識別情報ＩＤを記憶している他の人物の顔画像を認証した場合、又は、Ｓ１１５でログインの識別情報ＩＤをキャンセルされた人物の顔画像を認証した場合は（Ｓ２０１「Ｙｅｓ」）、制御部１３０は、当該他の人物の識別情報ＩＤ及び当該他の人物に対するログインの実行指示を、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する（Ｓ２０２）。すなわち、制御部１３０は、上記ログインが許可された人物に代えて、又はログイン待ちとなっている他の者よりも先に、Ｓ２０１において上記顔画像が認証された上記他の人物に対して画像形成装置１５のログインを実行させる。この後、処理はＳ１０６に移る。
【００６７】
なお、画像形成装置１５では、上記識別情報ＩＤ及びログインの実行指示が通信部２３で受信されると、制御部３１は、画像形成装置１５を、当該識別情報ＩＤが示す上記他の人物がログインした状態とする。制御部１３０は、当該人物（利用者）による操作部２２又はタッチパネル２４の操作に応じて、画像形成装置１５を動作させてジョブを実行する。
【００６８】
画像形成装置１５の通信制御部３４は、上記ログイン状態でジョブが実行された後、通信部２３から、ジョブが終了したことを示す情報（ログアウトされたことを示す情報でもよい）をサーバー１３に対して送信する。
【００６９】
他方、Ｓ２０１において、顔認証部１３２が、Ｓ１１４でログイン待ちとして識別情報ＩＤを記憶している他の人物の顔画像を認証すること、又は、Ｓ１１５でログインの識別情報ＩＤをキャンセルされた人物の顔画像を認証することのいずれも行わない場合（Ｓ２０１「Ｎｏ」）、すなわち、上記別の人物が、入退室管理部１３１により認証された人物ではなかった場合（例えば入退室管理部１３１による認証を受けずに部屋２００に侵入した人物であった場合）は、制御部１３０は、ゲストとしてのログインの実行指示であって、機能を制限した上でログインを実行される制限付きログイン実行指示を、通信部２４０から画像形成装置１５に送信する（Ｓ２０３）。この後、処理はＳ１０６に移る。
【００７０】
画像形成装置１５では、上記制限付きログイン実行指示が通信部２３で受信されると、制御部３１は、画像形成装置１５をゲストがログインした状態とする。但し、この場合、制御部３１は、予め定められた機能に制限して、当該別の人物による操作部２２又はタッチパネル２４の操作に基づく動作を画像形成装置１５の各動作機構に行わせる。当該機能の制限は、例えば、コピー動作において、(i)画像形成機能において、例えばカラー画像の形成を禁止して、モノクロ画像のみの形成を許可する、又は(ii)拡大縮小の機能を禁止する、といった制限である。このような条件の下、制御部１３０は、当該他の人物による操作部２２又はタッチパネル２４の操作に応じて、画像形成装置１５を動作させてジョブを実行する。
【００７１】
この場合も、画像形成装置１５の通信制御部３４は、上記ログイン状態で上記ジョブが実行された後、通信部２３から、ジョブが終了したことを示す情報（ログアウトされたことを示す情報でもよい）をサーバー１３に対して送信する。
【００７２】
このように本実施形態では、人物の入室時に、入退室管理部１３１により人物のＩＤカードの識別情報ＩＤに基づき人物が認証され、当該人物が画像形成装置１５の前まで移動して来て、カメラ１１Ｂにより撮像された当該人物の顔画像の特徴点が人物データ記憶部１４に記憶されている人物の顔の特徴点に一致すると、当該検出した顔画像を認証して、当該人物による画像形成装置１５のログインを許可しているので、格別なログイン操作を行う必要がなく、画像形成装置１５のログインを許可することができる。
【００７３】
また、上記ログインが許可された人物に続いて他の人物が認証されて入室した場合は、他の人物がログイン待ちとされ、上記ログインを許可された人物によるジョブが画像形成装置１５で終了した後、又は規定時間ＴＡが経過して上記ログインが許可された人物のログイン許可がキャンセルされた後に、他の人物のログインが許可されるので、画像形成装置１５を効率的に利用することができる。更に、上記ログインが許可された人物の氏名及びログイン待ちの他の人物の氏名が画像形成装置１５の表示部２１に表示されるので、ログインが許可された人物やログイン待ちの人物を画像形成装置１５の周囲にいる人物に認識させることができる。
【００７４】
更に、別の人物が画像形成装置１５の前に来て、カメラ１１Ｂにより別の人物の顔画像が撮像され、このときの撮像画像に基づいて、顔認証部１３２により、ログイン待ちとなっている他の人物等についての顔画像が認証された場合には、制御部１３０が、当該別の人物等を上記他の人物として画像形成装置１５へのログインを許可し、また、別の人物の顔画像が、ログイン待ちとなっている他の人物等についての顔画像として認証されない場合には、制御部１３０は、当該別の人物に対して、画像形成装置１５のログインを機能制限付きで許可するので、この場合も、画像形成装置１５が効率的に利用される。
【００７５】
なお、上記実施形態では、ログインが許可された人物の氏名及びログイン待ちの他の人物の氏名を画像形成装置１５の表示部２１に表示させているが、更にこれらの人物の顔画像を表示部２１に表示させても構わない。この場合は、例えばサーバー１３の顔認証部１３２がそれらの人物の顔画像をカメラ１１Ａ等により撮像された撮像画像から検出して抽出し、制御部１３０が、その抽出した顔画像及びその表示指示を通信部２４０から画像形成装置１５に向けて送信する。
【００７６】
また、上記実施形態では、制御部１３０は、ある人物に画像形成装置１５へのログインを許可するかの判断を、入退室管理部１３１による人物の認証と顔認証部１３２による人物の顔の認証との両方に基づいて行っているが、制御部１３０は、顔認証部１３２による人物の顔の認証を用いずに、入退室管理部１３１による人物の認証のみに基づき、画像形成装置１５のログインを許可するかを判断するようしてもよい。この場合、例えば、制御部１３０は、入退室管理部１３１による人物の認証から、予め定められた一定時間を経過するまでは、当該人物に画像形成装置１５のログインを許可しておき、当該一定時間を経過すると画像形成装置１５のログインをキャンセルするといった制御を行う。
【００７７】
また、このように制御部１３０が、入退室管理部１３１による人物の認証のみに基づき画像形成装置１５のログインを許可するかを判断する場合、及び、図５Ａ及び図５Ｂに示した処理によりログインを許可するかを判断する場合において、制御部１３０は、部屋２００内の画像形成装置１５の近傍領域、例えば、上記規定領域Ｗ内に人物がいないことを更なる条件として、ログインを許可するようにしてもよい。この場合、顔認証部１３２は、入退室管理部１３１により人物が認証されたとき、カメラ１１Ｃにより撮像された撮像画像における人物の顔画像の検出を行う。そして、制御部１３０は、当該撮像画像からは顔認証部１３２により顔画像が検出されない場合に、入退室管理部１３１により上記人物が認証された時から予め定められた一定時間（例えば、２分）を経過するまで、当該人物に対して画像形成装置１５のログインを許可しておき、当該一定時間を経過したときに、画像形成装置１５のログインをキャンセルするといった制御を行う。
【００７８】
また、上記実施形態では、部屋２００に複数のカメラ１１Ａが設置されているが、カメラ１１Ａは１台であってもよい。この場合は、１台のカメラ１１Ａにより部屋２００内の全ての人物を撮像することができるようにするのが好ましい。
【００７９】
また、図１乃至図５Ｂを用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。例えば、上記実施形態では、特許請求の範囲における電子機器の一例を画像形成装置１５として説明しているが、電子機器は画像形成装置に限られず、医療機器、工作機器等の他の電子機器であっても構わない。
【符号の説明】
【００８０】
１０        ログイン支援システム
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ  カメラ
１２        ＩＤカードリーダー装置
１３        サーバー
１４        人物データ記憶部
１５        画像形成装置
１００      制御ユニット
１３０      制御部
１３１      入退室管理部
１３２      顔認証部
１３３      人物追跡部
２２０      操作部
２３０      記憶部
２４０      通信部
２００      部屋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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