(57)【要約】【課題】信号機の正面に付着した雪を除去する信号機用パネルであって、十分な透光量を有するものを提供すること。【解決手段】信号機用パネル３は、信号機１の信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを収容する本体２のカバー２ｂ上であり、正面視において信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの周囲に固定される透光被覆材３ａ、透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所に設けられる発熱体３ｂを備える。発熱体３ｂは、通常、非透光性であるため、透光被覆材３ａの中央に配すると信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを遮ることとなるが、信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを本体２外に通す透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所に発熱体３ｂが設けられることで、発熱体３ｂにより、透光被覆材３ａを介して本体２外に通る信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを遮ることなく、その透光被覆材３ａを加熱して付着した雪を除去することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号機の信号灯を被覆する信号機用パネルであって、
信号機の信号灯を収容する本体の正面に設けられ、正面視において前記信号灯の周囲に固定される透光被覆材と、
前記透光被覆材が前記本体の正面に接する箇所に設けられる発熱体と、
を備えることを特徴とする信号機用パネル。
【請求項２】
前記透光被覆材は、０．１８Ｗ／ｍＫ以上の熱伝導率を有することを特徴とする、請求項１に記載の信号機用パネル。
【請求項３】
前記発熱体は、電流を流すことで発熱する帯状に成形された炭素繊維であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の信号機用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号機の信号灯を被覆する信号機用パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
冬季に降雪のある寒冷地では、交通信号機（単に、信号機とも呼ぶ）の信号灯の正面側を被覆するパネルに雪が付着し、信号灯の光が遮られるという問題がある。近年では、信号灯として、発熱電球に代えて、節電効果に優れるともに寿命が長いＬＥＤが採用されるようになった。ＬＥＤは、発熱電球と比較して発熱量が少ないため、節電効果に優れる一方、降雪時にパネルに付着した雪を融かす発熱が小さい。ＬＥＤの普及に伴い信号機の除雪の要求が高まっている。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、ＬＥＤから照射された光を透過する透光体と通電により抵抗発熱する電熱体とを積層してなる電熱体付き透光パネルであり、電熱体はＬＥＤのそれぞれの前面側にそれぞれの光を透過する複数の開口を有する透光パネル及びこれを備えた信号機が開示されている。しかし、不透明の電熱体がＬＥＤの前面側に設けられているため、透光パネルの透光量が少ないことが懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、信号機の正面に付着した雪を除去する信号機用パネルであって、十分な透光量を有するものを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の信号機用パネルは、
信号機の信号灯を被覆する信号機用パネルであって、
信号機の信号灯を収容する本体の正面に設けられ、正面視において前記信号灯の周囲に固定される透光被覆材と、
前記透光被覆材が前記本体の正面に接する箇所に設けられる発熱体と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
この特徴によれば、信号灯の光を本体外に通す透光被覆材が本体の正面に接する箇所に発熱体が設けられることで、発熱体により、透光被覆材を介して本体外に通る信号灯の光を遮ることなく、その透光被覆材を加熱して付着した雪を除去することができる。
【０００８】
本発明の信号機用パネルは、
前記透光被覆材は、０．１８Ｗ／ｍＫ以上の熱伝導率を有することを特徴とする。
【０００９】
この特徴によれば、透光被覆材が高い熱伝導率を有することで、発熱体により、透光被覆材が本体の正面に接する正面視において信号灯の周囲の箇所が加熱され、透光被覆材の中央まで熱が伝わることで透光被覆材全体に付着した雪を除去することができる。
【００１０】
本発明の信号機用パネルは、
前記発熱体は、電流を流すことで発熱する帯状に成形された炭素繊維であることを特徴とする。
【００１１】
この特徴によれば、発熱体を、突起を持たない帯状に延設することができ、信号機の外観（特に正面視）が自然なものとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、信号機の正面に付着した雪を除去する信号機用パネルであって、十分な透光量を有するものを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、信号機用パネル及びこれを備えた信号機の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、信号機用パネル３及びこれを備えた信号機１の構成を示す図である。ここで、図１（Ａ）は信号機１及び信号機用パネル３の構成を示す正面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）における基準線ＢＢに関する断面図である。図１（Ａ）及び（Ｂ）における図面左右方向を横方向とも呼ぶ。信号機１は、本体２及び信号機用パネル３を備える。
【００１５】
本体２は、信号機１の構成各部を収容する筐体であり、ベース２ａ、カバー２ｂ、３つの庇２ｃ、及び３つの信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを有する。
【００１６】
ベース２ａは、横方向を長手とする略立方体状の筐体であり、正面左、中央、及び右にそれぞれ信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒが取り付けられ、内部に信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒ及び信号機用パネル３の発熱体３ｂに電力を供給するための配線等の電源系統が備えられている。
【００１７】
カバー２ｂは、横方向を長手とする略矩形状の正面及び正面の縁部に接続する枠体からなる蓋体であり、正面左、中央、及び右にそれぞれ円形状の開口２ｂ１，２ｂ２，２ｂ３が形成されている。カバー２ｂは、ベース２ａの正面に取り付けられて信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを本体内に収容する。ここで、正面の３つの開口２ｂ１，２ｂ２，２ｂ３は、正面視において、それぞれベース２ａ上の信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを内側に含む。
【００１８】
３つの庇２ｃは、太陽の光を遮って信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを視認し易くするための遮光体であり、それぞれカバー２ｂの開口２ｂ１，２ｂ２，２ｂ３の上に設けられている。なお、３つの庇２ｃは、必ずしも設ける必要はない。
【００１９】
３つの信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒは、それぞれ、緑、黄、赤色の光を発する複数のＬＥＤの集合体である。
【００２０】
信号機用パネル３は、信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの正面を被覆する部材であり、１つの信号機１において３つの信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒに対応して３つ備えられている。信号機用パネル３は、透光被覆材３ａ及び発熱体３ｂを備える。
【００２１】
透光被覆材３ａは、信号機１の信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを収容する本体２のカバー２ｂ上であり、その周縁部が正面視において信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒのそれぞれの周囲（すなわち、カバー２ｂの開口２ｂ１，２ｂ２，２ｂ３の周囲）に固定される透光性のパネル状部材である。
【００２２】
透光被覆材３ａは、例えばポリカーボネート等の透光性樹脂を用いて例えば円形状の平板又はドーム状に成形されている。ここで、透光被覆材３ａは０．１８Ｗ／ｍＫ以上の高い熱伝導率を有することが好ましい。後述する発熱体３ｂにより、透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所（すなわち、透光被覆材３ａの周縁）が加熱されるが、透光被覆材３ａの中央まで熱が伝わることで透光被覆材３ａ全体に付着した雪を除去することができる。
【００２３】
発熱体３ｂは、電流を流すことで発熱する部材であり、透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所、すなわち、カバー２ｂの開口２ｂ１，２ｂ２，２ｂ３の周縁部において、透光被覆材３ａ内に設けられている。
【００２４】
発熱体３ｂは、一例として帯状に成形された炭素繊維を採用することができる。それにより、発熱体３ｂが透光被覆材３ａから突起せず、信号機の外観（特に正面視）が自然なものとなる。また、発熱体３ｂをカバー２ｂに延設し、あるいはカバー２ｂ内に導電線を設けて、３つの信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒに係る発熱体３ｂを電気的に直列又は並列に接続し、１の電源（非図示）によって発熱させることもできる。
【００２５】
発熱体３ｂの熱は、透光被覆材３ａの熱伝導により、透光被覆材３ａの中央部に伝達される。一般的に、信号機のパネル（透光被覆材３ａ）の直径は最大で３０ｃｍ程度である。透光被覆材３ａの周縁が発熱体３ｂによって６０℃に加熱され、透光被覆材３ａの熱伝導率が０．１８Ｗ／ｍＫであるとする。透光被覆材３ａの中心が雪によって０℃に冷却されているとすると、略７２Ｗの熱量が中心に向かって流れる。透光被覆材３ａの中心に凍結した雪を溶解するために熱を流すとすれば、透光被覆材３ａの中心の温度は溶融開始まで０℃に保たれ、温度勾配は一定である。すなわち、略７２Ｗの熱量が中心に向かって流れ続ける。
【００２６】
中心に向かって流れる熱量によって、透光被覆材３ａの表面の雪は、短時間で溶融し、落下する。なお、落下までの時間は、発熱体３ｂに流す電流量によって発熱体の温度及び温度勾配を調整して、中心に向かって流れる熱量を制御できるので、任意に設計してよい。
【００２７】
以上詳細に説明したように、信号機用パネル３は、信号機１の信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒを収容する本体２のカバー２ｂ上であり、正面視において信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの周囲に固定される透光被覆材３ａ、透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所に設けられる発熱体３ｂを備える。発熱体３ｂは、通常、非透光性であるため、透光被覆材３ａの中央に配すると信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを遮ることとなるが、信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを本体２外に通す透光被覆材３ａが本体２のカバー２ｂに接する箇所に発熱体３ｂが設けられることで、発熱体３ｂにより、透光被覆材３ａを介して本体２外に通る信号灯２Ｇ，２Ｙ，２Ｒの灯りを遮ることなく、その透光被覆材３ａを加熱して付着した雪を除去することができる。
【００２８】
なお、歩行者用信号では、開口が円形でなく、信号灯が２Ｇと２Ｒの２種のみのものがあるが。本実施例と同様に本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
信号機の正面に付着した雪を除去する信号機用パネルであって、十分な透光量を有するものである。降雪地域において多くの信号機に利用されることが考えられる。
【符号の説明】
【００３０】
１      信号機
２      本体
２ａ    ベース
２ｂ    カバー
２ｂ１  開口
２ｂ２  開口
２ｂ３  開口
２ｃ    庇
２Ｇ    信号灯
２Ｙ    信号灯
２Ｒ    信号灯
３      信号機用パネル
３ａ    透光被覆材
３ｂ    発熱体
【図１】
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