(57)【要約】【課題】使い勝手の良い養蜂巣箱用ヒータを提供する。【解決手段】養蜂巣箱用ヒータ４は、複数個の巣枠２を収容可能な箱体３において用いられるものであり、枠体６と、枠体６に保持された面状ヒータと、を備える。枠体６は、両端が箱体３のアゴ部３３に載置される上桟を有し、何れかの巣枠２に代えて箱体３に設置可能とされている。【選択図】図１
2019030233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の巣枠を収容可能な箱体において用いられる養蜂巣箱用ヒータであって、
枠体と、前記枠体に保持された発熱体と、を備え、
前記枠体は、両端が前記箱体のアゴ部に載置される上桟を有し、
何れかの巣枠に代えて前記箱体に設置可能な養蜂巣箱用ヒータ。
【請求項２】
前記枠体の開口部は網部材で覆われており、前記網部材は前記枠体に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の養蜂巣箱用ヒータ。
【請求項３】
前記巣枠はラングストロス式巣枠であって、前記枠体には隣接する巣枠と前記上桟との間隔を一定にするためのスペーサが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の養蜂巣箱用ヒータ。
【請求項４】
前記発熱体は遠赤外線面状ヒータであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の養蜂巣箱用ヒータ。
【請求項５】
巣枠と、ヒータと、前記巣枠及び前記ヒータを収容する箱体と、を備え、
前記ヒータは請求項１〜４の何れかに記載の養蜂巣箱用ヒータであることを特徴とする養蜂巣箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、養蜂巣箱用ヒータ及びこれを備えた養蜂巣箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国における養蜂業は岐阜県が盛んであるが、蜜蜂は寒さに弱く、冬期においては岐阜県を含み日本国内の殆どの地域は養蜂適地とは言い難い。そこで養蜂業者は、比較的寒冷な地元から比較的温暖な地域（和歌山、三重、高知、南九州、奄美黄島等）に蜜蜂群を移動させることで冬期をやり過ごしている。しかしながら、転地のための運搬費用や移動先での滞在費用、家族と離れての生活等は、経済的、精神的な負担が大きい。
【０００３】
また、他府県での養蜂作業には転地先行政機関への届出が必要であるのに加え、現地養蜂業者との調整が難しく、新たに養蜂業を志す者にとってはハードルが高い。
【０００４】
一方、蜜蜂自身の冬期の生態としては、巣脾の表面に蜂球と呼ばれるドーム状の塊に集合し、蜂胸部の飛翔筋を震わせて発熱し、蜂球の内部温度を３２℃〜３５℃程度に保ち寒気をしのぐ。しかし、蜂数の少ない弱群の消滅は必死であり、蜜蜂群の移動を行わずに比較的寒冷な地元で冬期をやり過ごすためには、蜜蜂群の保温管理が重要となる。即ち、防寒対策なしでの蜜蜂群の維持は難しく、ましてや新しい蜂児の育成は殆ど不可能か微々たるものになってしまう。そこで、冬期の防寒対策として、巣箱にカバーを被せて保温する方法や、電気式アンカを巣箱に入れて暖房する方法が提案されている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】女王の作り方から伝染病対策を中心に  養蜂家向け！養蜂マニュアル  （２０１１年３月発行：著者  みつばち協議会  養蜂家向けマニュアル作成検討委員）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、巣箱にカバーを被せて保温する方法は、保温効果がそれほど高くなく不十分な場合も多い。電気式アンカを巣箱に入れる方法では、電気式アンカが巣箱内で安定せず巣脾とぶつかるおそれがあり、また使い勝手が悪いという問題があった。更に、温かい電気式アンカに蜜蜂が大量に群がり、電気式アンカが汚れるといった問題もあった。そもそも、巣箱内を直接加熱保温することは蜜蜂の生態を損傷させる懸念が大きい。
【０００７】
このように、従来の保温対策は何れも使い勝手の良い効果的なものとは言えず、蜜蜂の生体を損傷させない保温方式は深く検討されないまま現在に至っている。
【０００８】
そこで本発明は、使い勝手の良い養蜂巣箱用ヒータ及びこれを備えた養蜂巣箱の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るヒータは、複数個の巣枠を収容可能な箱体において用いられる養蜂巣箱用ヒータであって、枠体と、前記枠体に保持された発熱体と、を備え、前記枠体は、両端が前記箱体のアゴ部に載置される上桟を有し、何れかの巣枠に代えて前記箱体に設置可能であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る養蜂巣箱は、巣枠と、上記ヒータと、前記巣枠及び前記ヒータを収容する箱体と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る養蜂巣箱用ヒータによれば、何れかの巣枠に代えて箱体に設置可能であるため、使い勝手が良く、また、箱体のアゴ部に載置される上桟を有するため、養蜂巣箱用ヒータが箱体内でがたつくのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る養蜂巣箱の分解斜視図。
【図２】図１の養蜂巣箱において用いられる養蜂巣箱用ヒータの分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態に係る養蜂巣箱用ヒータ及びこれを備えた養蜂巣箱について説明する。
【００１４】
図１に示す様に、本実施形態の養蜂巣箱１は、巣枠２と、複数個の巣枠２を着脱自在に収容可能な木製の箱体３と、何れかの巣枠２に代えて箱体３に設置可能なヒータ（養蜂巣箱用ヒータ）４と、箱体３の上部開口を覆う木製の蓋（図示せず）と、を備える。
【００１５】
本実施形態における巣枠２は木製のラングストロス式巣枠であって、巣枠２内には蜜蜂に巣脾を作らせるための巣礎５が張られている。各巣枠２は、横方向Ｄ１に延びる上桟２１及び下桟２２と、上下方向Ｄ２に延びる左右一対の縦桟２３と、を有し、上桟２１の左右両端には横方向Ｄ１外方に向けて突出する一対の突起部２１ａが設けられている。また、巣枠２の厚さ方向Ｄ３（長さ方向Ｄ３）両面には、巣枠２から厚さ方向Ｄ３に突出する一対のスペーサ２４が平面視点対称に設けられている。
【００１６】
箱体３は複数個の巣枠２を縦方向に並べて収容できる木製の巣箱であって、箱体３の左右一対の内面上方部位には、長さ方向Ｄ３に延びる一対のアゴ部３３（図１には右側のアゴ部３３のみ示す）が設けられている。巣枠２を箱体３に収容する際には、巣枠２の一対の突起部２１ａが箱体３のアゴ部３３に載置されることによって、巣枠２全体が一対のアゴ部３３に懸架されて支持される。また、複数個の巣枠２を箱体３に収容させた場合であっても、長さ方向Ｄ３に突出するスペーサ２４によって隣接する巣枠２の間に一定の隙間Ｓが確保される。
【００１７】
図２をも参照して、ヒータ４は、枠体６と、枠体６に保持された面状ヒータ（発熱体）７と、枠体６の開口部を覆う網部材８と、を備え、枠体６は木製であって、巣枠２と互換性を有するように巣枠２と同一の形状及び大きさを有する。即ち、枠体６は、横方向Ｄ１に延びる上桟６１及び下桟６２と、上下方向Ｄ２に延びる左右一対の縦桟６３と、を有し、上桟６１の左右両端には横方向Ｄ１外方に向けて突出する一対の突起部６１ａが設けられている。また、枠体６の厚さ方向Ｄ３（長さ方向Ｄ３）両面には、枠体６から長さ方向Ｄ３に突出する一対のスペーサ６４が平面視点対称に設けられている。
【００１８】
本実施形態において、面状ヒータ７は極薄型の電気式パネルヒータであって、通電により遠赤外線を放射する本体部７１と、本体部７１から延出する電源線７２と、温度センサ（図示せず）と、を有し、本体部７１は枠体６に収容保持されている。図２に示す例では、粘着テープ９により面状ヒータ７の下方部位が下桟６２に固定されている。網部材８は枠体６の開口部を厚さ方向Ｄ３両側から覆うものであり、枠体６の厚さ方向Ｄ３両端面に複数個のビス１０（図２には一部のビス１０のみ示す）により固定されている。これにより、面状ヒータ７（本体部７１）は枠体６と網部材８とにより規定される内部空間に収容され、蜜蜂が内部空間に入り込むのが防止される。また、厚さ方向Ｄ３において、面状ヒータ７（本体部７１）の厚さ寸法は、枠体６の厚さ寸法、即ち内部空間の深さ寸法より小さく、枠体６に張られた網部材８と面状ヒータ７の本体部７１との間には所定の隙間が生じ、網部材８が面状ヒータ７の本体部７１に接触しないように構成されている。
【００１９】
このように構成されたヒータ４を箱体３に設置するには、巣枠２の場合と同様に、一対の突起部６１ａをアゴ部３３に載置させてヒータ４全体をアゴ部３３に懸架させればよい。その後、電源線７２を商用電源に接続させるとヒータ４から遠赤外線が放射される。その結果、遠赤外線のエネルギーが養蜂巣箱１を構成する木材（即ち、木製の巣枠２や箱体３等）により共鳴吸収されて養蜂巣箱１全体が暖まり、箱体３内を一定温度（例えば２４°〜２９°）に暖房する。また、遠赤外線は蜜蜂の生体自体に共振作用を引き起こし、蜜蜂を内側から暖める。そのため蜂球が不要となり、蜜蜂は活性化する。即ち、遠赤外線により蜜蜂の体は内部から温まるため、養蜂巣箱１の内部温度を３２℃〜３５℃まで引き上げる必要はなく、また蜜蜂が熱を求めてヒータ４に群がることもない。よって、ヒータ４の出力としては、養蜂巣箱１において遠赤外線による共振発熱が達成できるものであれば十分である。
【００２０】
このように、ヒータ４は巣枠２に代えて、巣枠２と同様の方法で箱体３に設置できるので、取付け作業や取外し作業が容易で使い勝手が良い。また、家庭用電源で運転可能でありランニングコストがやすく、また持ち運びも容易である。更に、ヒータ４はアゴ部３３に懸架されて保持されるので、箱体３内でヒータ４ががたつくこともない。ヒータ４には巣枠２と同様のスペーサ６４が設けられているため、ヒータ４と巣枠２との距離が近づき過ぎることもなく、蜜蜂の行動経路を塞ぐこともない。
【００２１】
また、面状ヒータ７は網部材８により覆われているため、蜜蜂が面状ヒータ７の表面に群がることがなく、蜜蜂により面状ヒータ７が破損されたり蜜蜂の分泌物等により面状ヒータ７が汚れたりすることもない。更に、面状ヒータ７（本体部７１）と網部材８との間には隙間が確保されていることから、蜜蜂が網部材８の網目を介して面状ヒータ７に触れることもない。
【００２２】
面状ヒータ７は両面から遠赤外線を放射するので、裏表の別なくヒータ４を用いることができると共に、箱体３内を均一に暖房することができる。なお、面状ヒータ７の本体部７１は可及的に広いのが好ましく、このようにすることで箱体３内全体を偏りなく暖房することができる。また、ヒータ４の枠体６は巣枠２に置き換えて箱体３に設置可能であればよく、例えば市販の巣枠２を枠体６として用いてヒータ４を製造することも可能である。
【００２３】
なお、養蜂巣箱１における結露対策としては、段ボール（好ましくは、ポリプロピレン製段ボール）により養蜂巣箱１全体を覆えばよい。
【００２４】
ここで、蜜蜂の生育について説明する。蜜蜂は春から晩秋にかけて産卵する。蜜蜂は卵が生まれてから２１日で羽化し、羽化後２１日で成虫（成蜂）となり、採蜜が可能になる。よって、春（３月下旬頃〜４月上旬頃）に産卵された卵から孵化した蜜蜂が採蜜可能な成蜂になる頃には、菜の花や桜の花等の蜜源草木の満開の時期は過ぎており、採蜜の機会が失われてしまう。よって、蜜源草木が開花し始める３月下旬頃までに十分な数の成蜂が揃っているのが好ましいが、そのためには通常では産卵時期よりも早い２月中旬〜２月末頃まで（より具体的には花の開花時期の４２日前まで）に産卵を促す（産卵時期を早める）必要がある。
【００２５】
そこで本出願人は、本実施形態に係るヒータ４を用いて次の様な実験を行った。なお、本実験では面状ヒータ７としてサンライズ工業株式会社製の遠赤外線放射式ヒータ「ぴたり適温プラス３号」（サイズ：４２０ｍｍ×２２０ｍｍ、電力：１５Ｗ相当）を用い、網部材８には線径０．５５ｍｍ、８メッシュ、網目２．６３ｍｍの亜鉛メッキ鉄線平織金網（網忠金網株式会社製）を用いた。
【００２６】
２月８日に養蜂巣箱にヒータ４を設置した。養蜂巣箱の内部温度（初期温度）は１３°であり、４５分経過後における養蜂巣箱の内部温度は２４．５°であった。２月１１日には産卵が確認された。更に、２月１５日に他の１１個の養蜂巣箱のそれぞれにヒータ４を設置し、３月３１日に箱体内を観察したところ、当初幼虫なしの４枚の巣枠に満杯の幼虫が見られると共に、蜂群の成蜂が倍増しているのが確認できた。また、箱体の底面には蜜蜂の老廃物が堆積しているのが確認できた。老廃物が堆積しているのは蜜蜂の新陳代謝が促された証であり、これは蜂球が解体されて蜜蜂が活性化したことを意味する。
【００２７】
このように、本実施形態の養蜂巣箱用ヒータ４を用いれば、転地することなく冬期を容易にしのげるため養蜂費用を大幅に削減でき、養蜂業者や家庭的養蜂者の新規参入が容易になる。また、養蜂巣箱用ヒータ４を用いて蜂蜜の繁殖時期をコントロールすることができるため、春先の蜜源草木の開花時にいち早く活性化した蜜蜂集団を飛翔させることができ、各種蜜源草木の開花時期に合わせた効率的な採蜜が可能になる。
【００２８】
また、本実施形態の養蜂巣箱用ヒータ４は巣枠２に代えて縦向きに箱体３に設置できるので、ヒータを箱体３の底面に水平に設置した場合と異なり、蜜蜂の老廃物によってヒータ４が汚れるのを防止できる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態に係る養蜂巣箱用ヒータ及び養蜂巣箱について添付の図面を参照して説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形、修正が可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  養蜂巣箱
２  巣枠
３  箱体
４  ヒータ（養蜂巣箱用ヒータ）
５  巣礎
６  枠体
７  面状ヒータ（発熱体）
８  網部材
【図１】
2019030233.tif 000003
【図２】
2019030233.tif 000004