(57)【要約】      （修正有）【課題】構造が簡単であると共に低コストかつ高精度で製造可能な光コネクタを提供する。【解決手段】基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタは、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体１０と、片方の側面が開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面に開口を有しフェルール本体が側面側から嵌入可能な嵌合凹部２１と、側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が位置決め溝に配置された光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部２２とを有するファイバ保持部材２０と、嵌合凹部に嵌入されたフェルール本体を押さえると共に、側面を閉止させる蓋部材３０とを備えている。【選択図】図２
2019203999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタであって、
前記光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体と、
片方の側面が開放された中空状に形成され、前記側面に隣接する底面に開口を有し前記フェルール本体が前記側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、前記側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が前記位置決め溝に配置された前記光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材と、
前記嵌合凹部に嵌入された前記フェルール本体を押さえると共に、前記側面を閉止させる蓋部材とを備えていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
フェルール本体には、前記光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための複数の位置決め溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記フェルール本体は、セラミックス又はガラス材料から形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ファイバ保持部材と前記蓋部材とは、互いに嵌合する嵌合凹部と嵌合凸部がそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルール本体は、両端側に前記位置決め溝の長手方向に沿って伸長して設けられた１対の貫通穴が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
ファイバ保持部材の底面、前記フェルール本体及び前記光ファイバの前記基板との接続面が水平面に対して所定角度傾斜して平面化処理されて構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記平面化処理が研磨であることを特徴とする請求項６に記載の光コネクタ。
【請求項８】
基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタの製造方法であって、
前記光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体を形成する工程と、
片方の側面が開放された中空状に形成され、前記側面に隣接する底面に開口を有し前記フェルール本体が前記側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、前記側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が前記位置決め溝に配置された前記光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材を形成する工程と、
前記嵌合凹部に嵌入された前記フェルール本体を抑えると共に、前記側面を閉止させる蓋部材とを形成する工程と、
前記光ファイバの先端の被覆を除去し裸光ファイバを露出させる工程と、
前記裸光ファイバ及び前記光ファイバの端部の一部に接着剤を塗布する工程と、
前記裸光ファイバを前記フェルール本体に設けられた前記裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝に配置する工程と、
前記裸光ファイバを前記フェルール本体の位置決め溝に接着剤で固着させる工程と、
前記裸光ファイバが固着された前記フェルール本体を前記ファイバ保持部材の前記嵌合凹部に嵌入すると共に、前記光ファイバの端部を湾曲させ、前記ファイバ保持部材の前記スリット部に配置する工程と、
前記蓋部材を前記ファイバ保持部材に嵌合し、接着剤によって固定する工程と、
前記ファイバ保持部材の底面に位置する前記位置決め溝の先端から露出した前記裸光ファイバを切断する工程と、
前記ファイバ保持部材の底面、前記裸光ファイバの先端及び前記フェルール本体の前記基板との接続面を研磨する工程とを備えていることを特徴とする光コネクタの製造方法。
【請求項９】
前記裸光ファイバを前記フェルール本体の位置決め溝に接着剤で固着させる工程では、少なくとも表面がフッ素樹脂で加工された押さえ部材を用いて前記裸光ファイバを前記フェルール本体の位置決め溝に押さえて固定させることを特徴とする請求項８に記載の光コネクタの製造方法。
【請求項１０】
前記ファイバ保持部材の底面、前記裸光ファイバの先端及び前記フェルール本体の前記基板との接続面を研磨する工程では、前記接続面を水平面に対して所定角度傾斜するように研磨処理を行うことを特徴とする請求項８又は９に記載の光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回路を搭載した基板上に実装される光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大容量の情報を高速伝送する必要性に伴い、石英系光ファイバやプラスチック光ファイバ等の光ファイバケーブルの使用が急速に普及している。また、高速・高密度信号を伝送するために、光導波路又は光素子が実装される基板も普及している。この場合、基板上の受発光装置の光信号は、接続コネクタを介し、外部光ファイバを通り、光信号回路が成立する。
【０００３】
機器の小型化に対応するために、基板上の光導波路又は光素子と接続するための光コネクタ、特に、光の導波方向を約９０度変換できる光コネクタが多数提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
特許文献１に記載されている曲げコネクタ構造は、曲げ部が形成された光ファイバと、光ファイバの曲げ部の一方側が挿通されて固定された第１固定部と、曲げ部が収納された空洞部と、曲げ部の他方側の光ファイバの先端部が挿通されて固定された第２固定部とを備えたフェルールとを有し、曲げ部は空洞部の壁面に非接触で、かつ空洞部が密閉空間とされている。また、フェルールは、空洞部が形成されたフェルール本体と、空洞部を覆い密閉空間とする蓋部材とを有している。
【０００５】
また、特許文献２に記載されている曲げコネクタ構造は、曲げ部をそれぞれ有する複数の光ファイバを含む光ファイバアレイと、複数の光ファイバの、曲げ部より端部側のファイバ端部を配列させる複数の位置決め溝と開口部とを有する溝付きフェルールと、溝付きフェルール内に収容された複数の光ファイバのファイバ端部を複数の位置決め溝に端面で押し付けるように、開口部に装着された蓋体とを備え、蓋体と溝付きフェルールとの間の空間に樹脂が充填され、複数の光ファイバのファイバ端部をそれぞれ保持する複数のファイバ保持孔を有する第２のフェルールをさらに備え、第２のフェルールは溝付きフェルールに固定されている。
【０００６】
また、特許文献３に記載されている光路変換光コネクタは、光ファイバを曲げた状態で保持する第一保持部材と、この第一保持部材と一体化されると共に、光ファイバにおける入出射端面を露出させる第二保持部材とからなり、第二保持部材は、光ファイバにおける被覆を除いた裸光ファイバ部分は、複数のＶ字形溝を有する溝板と、蓋板とから形成された保持孔に保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５１１７４７１号公報
【特許文献２】特許第５２９０７１３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３２０５８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び２に記載された曲げコネクタ構造は、光ファイバ曲げ部は裸光ファイバである。フェルール本体に固定する前に光ファイバをほぼ直角に曲げる工程が必要である。裸光ファイバを曲げることによって、製造工程中に断線する危険がある。また、曲げ工程において、時間がかかるという問題点があった。
【０００９】
また、特許文献３に記載された光路変換光コネクタは、特許文献１及び２に記載された曲げコネクタ構造と同様に、光ファイバの先端部（被覆を除いた裸光ファイバ部分）を保持する保持孔は、Ｖ字形溝を有する部材と押さえ部材とから形成されるため、裸光ファイバ外部の接着層圧が不均一になり、マイクロベンド損失を生じやすい。
【００１０】
従って本発明の目的は、構造が簡単であると共に低コストかつ高精度で製造可能な光コネクタを提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、組み立て作業が容易にできると共に、高精度の光コネクタを製造することができる光コネクタ製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタは、光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体と、片方の側面が開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面に開口を有しフェルール本体が側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が位置決め溝に配置された光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材と、嵌合凹部に嵌入されたフェルール本体を押さえると共に、側面を閉止させる蓋部材とを備えている。
【００１３】
光コネクタは、光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体と、片方の側面が開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面に開口を有しフェルール本体が側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が位置決め溝に配置された光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材と、嵌合凹部に嵌入されたフェルール本体を押さえると共に、側面を閉止させる蓋部材とを備えていることにより、構造が簡単であると共に低コストかつ高精度で製造可能である。なお、本明細書において、「底面」とは光コネクタが基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する側の面を表しており、「側面」とは光コネクタの底面に隣接する面を表している。
【００１４】
フェルール本体には、光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための複数の位置決め溝が形成されていることが好ましい。
【００１５】
フェルール本体は、セラミックス又はガラス材料から形成されていることが好ましい。
【００１６】
ファイバ保持部材と蓋部材とは、互いに嵌合する嵌合凹部と嵌合凸部がそれぞれに設けられていることが好ましい。
【００１７】
フェルール本体は、両端側に位置決め溝の長手方向に沿って伸長して設けられた１対の貫通穴が設けられていることが好ましい。
【００１８】
ファイバ保持部材の底面、フェルール本体及び光ファイバの基板との接続面が水平面に対して所定角度傾斜して平面化処理されて構成されていることが好ましい。
【００１９】
平面化処理が研磨であることも好ましい。
【００２０】
本発明によれば、基板上に取り付けられた光信号を伝達する光導波路又は光素子と光ファイバを接続する光コネクタの製造方法は、光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体を形成する工程と、片方の側面が開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面に開口を有しフェルール本体が側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が位置決め溝に配置された光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材を形成する工程と、嵌合凹部に嵌入されたフェルール本体を抑えると共に、側面を閉止させる蓋部材とを形成する工程と、光ファイバの先端の被覆を除去し裸光ファイバを露出させる工程と、裸光ファイバ及び光ファイバの端部の一部に接着剤を塗布する工程と、裸光ファイバをフェルール本体に設けられた裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝に配置する工程と、裸光ファイバをフェルール本体の位置決め溝に接着剤で固着させる工程と、裸光ファイバが固着されたフェルール本体をファイバ保持部材の嵌合凹部に嵌入すると共に、光ファイバの端部を湾曲させ、ファイバ保持部材のスリット部に配置する工程と、蓋部材をファイバ保持部材に嵌合し、接着剤によって固定する工程と、ファイバ保持部材の底面に位置する位置決め溝の先端から露出した裸光ファイバを切断する工程と、ファイバ保持部材の底面、裸光ファイバの先端及びフェルール本体の基板との接続面を研磨する工程とを備えている。これにより、組み立て作業が容易にできると共に、高精度の光コネクタを製造することができる。
【００２１】
裸光ファイバをフェルール本体の位置決め溝に接着剤で固着させる工程では、少なくとも表面がフッ素樹脂で加工された押さえ部材を用いて裸光ファイバをフェルール本体の位置決め溝に押さえて固定させることが好ましい。ここで、フッ素樹脂で加工された押さえ部材を用いることで、押さえ部材の接着を防止することができる。
【００２２】
ファイバ保持部材の底面、裸光ファイバの先端及びフェルール本体の基板との接続面を研磨する工程では、接続面を水平面に対して所定角度傾斜するように研磨処理を行うことも好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、光コネクタは、光ファイバの端部の被覆を除去した裸光ファイバを配置し位置決めするための位置決め溝が形成されたフェルール本体と、片方の側面が開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面に開口を有しフェルール本体が側面側から嵌入可能な嵌合凹部と、側面に隣接する他の側面に設けられ、端部が位置決め溝に配置された光ファイバを所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部とを有するファイバ保持部材と、嵌合凹部に嵌入されたフェルール本体を押さえると共に、側面を閉止させる蓋部材とを備えていることで、構造が簡単であると共に低コストかつ高精度で製造可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態における光コネクタの構成及び使用状態を概略的に示す組み立て状態の斜視図及び側面図である。
【図２】図１の光コネクタの構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図３】図１の光コネクタのフェルール本体の構成を概略的に示す端面図、上面図、及び側面図である。
【図４】図１の光コネクタのファイバ保持部材の構成を概略的に示す側面図、下面図、及び端面図である。
【図５】図１の光コネクタの蓋部材の構成を概略的に示す側面図及び下面図である。
【図６】図１の光コネクタの製造工程を概略的に示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における光コネクタの構成を概略的に示す組み立て状態の斜視図である。
【図８】図７の光コネクタの構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図９】図７の光コネクタのフェルール本体の構成を概略的に示す上面図、側面図、下面図、及び断面図である。
【図１０】図７の光コネクタのファイバ保持部材の構成を概略的に示す側面図、下面図及び端面図である。
【図１１】図７の光コネクタの蓋部材の構成を概略的に示す側面図及び下面図である。
【図１２】図７の光コネクタの製造工程を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る光コネクタ及び光コネクタの製造方法の実施形態を、図を参照して説明する。
【００２６】
本発明に係る光コネクタは、電子回路を搭載した基板上に実装される光導波路又は光素子と光ファイバを接続し、光の導波方向を所定角度（例えば、９０度）に変換するものである。
【００２７】
図１は本発明の第１の実施形態における光コネクタ１００の構成を示しており、同図（ａ）は光コネクタ１００の組み立て状態の外観を示しており、（ｂ）は光コネクタ１００の使用状態（基板Ｂに装着する際の状態）を示している。図２は光コネクタ１００を分解して示している。図２において、ファイバ保持部材２０の側面２０ａを上向きの状態を示している。図３はフェルール本体１０の構成を示しており、同図（ａ）はフェルール本体１０の前端面（位置決め溝１１が設けている面）から見た状態（端面図）であり、（ｂ）は上から見た状態（上面図）であり、（ｃ）はフェルール本体１０の側面図である。図４はファイバ保持部材２０の構成を示しており、同図（ａ）はファイバ保持部材２０の側面図であり、（ｂ）はファイバ保持部材２０の下（矢印Ａ方向）から見た状態（下面図）であり、（ｃ）はファイバ保持部材２０の後端側（矢印Ｂ方向）から見た端面面である。図５は蓋部材３０の構成を示しており、同図（ａ）は蓋部材３０の側面図であり、（ｂ）は蓋部材３０の下（矢印Ｃ方向）から見た状態（下面図）である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、光コネクタ１００は、フェルール本体１０と、ファイバ保持部材２０と、蓋部材３０と、光ファイバ４０とから構成されている。また、図１（ｂ）に示すように、光コネクタ１００を基板Ｂに装着する際に、光コネクタ１００の貫通穴１３と位置決め用嵌合ピンＰとを嵌合させることで、無調心でしかも精度良く、電子回路を搭載した基板Ｂ上に実装される光導波路（及び／又は光素子）Ｓと光ファイバ４０とを接続すると共に、光の導波方向を所定角度（例えば、９０度）に変換することができる。
【００２９】
フェルール本体１０は、図３に示すように、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を配置し位置決めするための位置決め溝１１が形成されている。また、このフェルール本体１０は、ファイバ保持部材２０の嵌合凹部２１に係合する係合部１２が設けられている。また、フェルール本体１０の長さ方向の両端側に基板上に設けられた位置決め用嵌合ピンＰが挿嵌するための１対の貫通穴１３が設けられている。フェルール本体１０は、例えば、セラミックス、ガラス材料で形成される。
【００３０】
フェルール本体１０において、位置決め溝１１は、裸光ファイバ４１を配置することができる複数のＶ字型又はＵ字型の溝である。裸光ファイバ４１を配置する際に、位置決め溝１１に沿って配置される。また、位置決め溝１１に配置された裸光ファイバ４１は、接着剤で固着される。係合部１２は、ファイバ保持部材２０の嵌合凹部２１に係合し、フェルール本体１０をファイバ保持部材２０に固定する。１対の貫通穴１３は、フェルール本体１０の両端側に位置決め溝１１の長手方向に沿って伸長して設けられている。
【００３１】
ファイバ保持部材２０は、図４に示すように、片方の側面２０ａが開放された中空状に形成され、側面に隣接する底面２０ｂに開口２０ｃを有しフェルール本体１０が側面側から嵌入可能な嵌合凹部２１と、側面２０ａに隣接する他の側面２０ｄに設けられ、端部が位置決め溝１１に配置された光ファイバ４０を所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部２２と、中空部２３と、側面２０ａに設けられた嵌合凸部２４とを有するように構成されている。スリット部２２は、光ファイバ４０を湾曲状態で保持すると共に、光ファイバ４０の導出口として機能する。なお、中空部２３の内面の形状は図示の形状に限定されるものではない。嵌合凸部２４は、蓋部材３０と嵌合する円柱状凸部である。ファイバ保持部材２０は、例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成される。樹脂材料は、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などである。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。
【００３２】
蓋部材３０は、図５に示すように、嵌合凹部２１に嵌入されたフェルール本体１０を押さえると共に、側面２０ａを閉止させるものであり、例えば、ファイバ保持部材２０と同じ材料から形成される。この蓋部材３０には、ファイバ保持部材２０の嵌合凸部２４と嵌合する嵌合穴３１が設けられている。蓋部材３０は、組み立て時に接着剤でファイバ保持部材２０に固着されている。
【００３３】
光ファイバ４０は、先端の被覆が除去され並列に整列された複数本の光ファイバが並べられたテープ状多心光ファイバである。
【００３４】
以下、本発明に係る光コネクタ１００の製造方法を説明する。図６は光コネクタ１００の主な製造工程を示している。
【００３５】
図６に示すように、光コネクタ１００を製造する際に、まず、フェルール本体１０を形成する。次いで、ファイバ保持部材２０及び蓋部材３０をそれぞれ成型する。次いで、光ファイバ４０の先端の被覆を除去し裸光ファイバ４１を露出させる（図６（ａ）参照）。次いで、予め成型されたフェルール本体１０の位置決め溝１１に接着剤を塗布する。次いで、裸光ファイバ４１に接着剤を塗布する。次いで、裸光ファイバ４１を位置決め溝１１に配置し固着させる（図６（ｂ）参照）。ここでは、押さえ部材の接着を防止するため、少なくとも表面がフッ素樹脂で加工された押さえ部材を用いて裸光ファイバ４１をフェルール本体１０の位置決め溝１１に押さえて固定させる。次いで、光ファイバ４０が配置されたフェルール本体１０をファイバ保持部材２０の嵌合凹部２１に嵌入すると共に、光ファイバ４０を湾曲させ、スリット部２２に配置し接着剤によって固定する（図６（ｃ）及び（ｄ）参照）。次いで、蓋部材３０をファイバ保持部材２０の側面２０ａに装着し接着剤によって固定する（図６（ｅ）参照）。次いで、フェルール本体１０の下面から露出した裸光ファイバ４１を切断する。次いで、裸光ファイバ４１の先端面、フェルール本体１０及びファイバ保持部材２０の基板Ｂとの接続面を研磨する。ここで、フェルール本体１０及び光ファイバ４０の基板Ｂ上に実装される光導波路（及び／又は光素子）Ｓとの接続面が水平面に対して所定角度θ傾斜して平面化処理される（図１（ａ）参照）。これにより、基板Ｂ上に所定角度θに傾斜して実装される光導波路（又は光素子）Ｓと光ファイバ４０とを接続することができる。なお、ファイバ保持部材２０の上面を、水平面に対して所定角度θに傾斜（即ち、研磨後のファイバ保持部材２０の底面に平行）して構成するように研磨しても良い。
【００３６】
このように本実施形態においては、光コネクタ１００は、フェルール本体１０と、ファイバ保持部材２０と、蓋部材３０と、光ファイバ４０とから構成されている。フェルール本体１０は、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を配置するための位置決め溝１１が形成されている。ファイバ保持部材２０は、光ファイバ４０を所定角度に湾曲された状態で保持するためのスリット部２２が形成されている。
【００３７】
これにより、光の導波方向を所定角度（例えば、９０度）に変換することができ、構造が簡単であると共に低コストかつ高精度で製造可能である。また、フェルール本体１０には、セラミックス又はガラス材料を用いることで、高精度化が可能である。さらに、ファイバ保持部材２０の中空部に接着剤を充填することが不要となる。また、ファイバ保持部材２０の成形が高精度にすることも不要となる。
【００３８】
また、本発明に係る光コネクタ１００の製造方法によれば、組み立て作業が容易にできると共に、高精度の光コネクタを製造することができる。
【００３９】
図７は本発明の第２の実施形態における光コネクタ１００Ａの組み立て状態の外観を示しており、図８は光コネクタ１００Ａを分解して示している。図９はフェルール本体１０Ａの構成を示しており、同図（ａ）はフェルール本体１０Ａの上から見た状態（上面図）であり、（ｂ）はフェルール本体１０Ａの側面図であり、（ｃ）はフェルール本体１０Ａの下から見た状態（下面図）であり、（ｄ）はＡ-Ａ線の断面図である。図１０はファイバ保持部材２０Ａの構成を示しており、同図（ａ）はファイバ保持部材２０Ａの側面図であり、（ｂ）はファイバ保持部材２０Ａの下（矢印Ｄ方向）から見た状態（下面図）であり、（ｃ）はファイバ保持部材２０Ａの後端側（矢印Ｅ方向）から見た端面面である。図１１は蓋部材３０Ａの側面図であり、（ｂ）は蓋部材３０Ａの下（矢印Ｆ方向）から見た状態（下面図）である。
【００４０】
図７及び図８に示すように、光コネクタ１００Ａは、フェルール本体１０Ａと、ファイバ保持部材２０Ａと、蓋部材３０Ａと、光ファイバ４０とから構成されている。
【００４１】
フェルール本体１０Ａは、図９に示すように、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を挿入するための挿通孔１１Ａが形成されたファイバ挿入部１０ａを有する。フェルール本体１０Ａは、例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成される。樹脂材料は、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などである。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。
【００４２】
ファイバ挿入部１０ａは、上面の一端側に挿入部溝１３Ａとファイバ誘導溝１３ａとが設けられている（図９（ｄ）参照）。ファイバ誘導溝１３ａは、挿入部溝１３Ａ下部の段差部に位置し、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を挿入する際にガイドする機能を有している。このファイバ誘導溝１３ａの下部に連結して裸光ファイバ４１を挿入するための挿通孔１１Ａが形成されている。挿通孔１１Ａは、上部が大径に形成された大径部と、下部が裸光ファイバ４１の外径よりわずかに大きい小径に形成された小径部とを有し、かつこれら大径部と小径部との間には大径部側から小径部側に向かって次第に径が小さくなる傾斜部が形成されている。大径部はファイバ誘導溝１３ａに連結しており、裸光ファイバ４１を挿入する際に、ガイド機能を有するため、挿入が容易にできる。また、挿入部溝１３Ａは、ファイバ挿入部１０ａに挿入された裸光ファイバ４１を接着する過剰な接着剤がフェルール外部に漏れるのを回避する逃げ部（接着剤貯留スペース）として機能する。また、フェルール本体１０Ａの上面には、ファイバ保持部材２０Ａと嵌合する１対の嵌合凸部１４と、嵌合凹部１５とが設けられている。さらに、挿入部溝１３Ａの長さ方向の両端の外側に基板上に設けられた位置決め用嵌合ピンＰが挿嵌するための１対の貫通穴１６が設けられている。また、１対の貫通穴１６は、挿通孔１１と同一直線上に設けられている。これにより、光コネクタ１００Ａの導波路及び／又は光素子との接続精度を保つことができる。また、嵌合凸部１４は貫通穴１６が形成される位置に設けられることで、組み立て時に接着剤が貫通穴１６に入り込むことを防ぐことができる。
【００４３】
ファイバ保持部材２０Ａは、図１０に示すように、側面２０ａに開口して光ファイバ４０を所定角度に湾曲された状態で保持するための湾曲状のスリット部２２Ａを有している。この例では、スリット部２２Ａの上端部側（光ファイバ４０の導出側）に直線状部２２ａが続いて設けられている。湾曲状のスリット部２２Ａは、光の導波方向を変換させる角度（例えば、９０度）によって設計される。湾曲状のスリット部２２Ａは、２．５〜４ｍｍの曲率半径を有するように形成されている。ファイバ保持部材２０Ａの下面には、フェルール本体１０Ａと嵌合する嵌合凹部２１ａ及び嵌合凸部２１ｂが設けられている。ファイバ保持部材２０Ａは、組み立て時に接着剤でフェルール本体１０Ａに固着されている。また、ファイバ保持部材２０Ａは、例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成される。樹脂材料は、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などである。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。
【００４４】
蓋部材３０Ａは、図１１に示すように、ファイバ保持部材２０Ａの側面２０ａの開口を閉止させるものであり、例えば、ファイバ保持部材２０Ａと同じ材料から形成される。この蓋部材３０Ａには、フェルール本体１０Ａの嵌合凸部１４と嵌合する嵌合凹部３１Ａが設けられている。蓋部材３０Ａは、組み立て時に接着剤でフェルール本体１０Ａ及びファイバ保持部材２０Ａに固着されている。
【００４５】
以下、本発明に係る光コネクタ１００Ａの製造方法を説明する。図１２は光コネクタ１００Ａの主な製造工程を示している。
【００４６】
図１２に示すように、光コネクタ１００Ａを製造する際に、まず、ファイバ挿入部１０ａを有するフェルール本体１０Ａ、ファイバ保持部材２０Ａ及び蓋部材３０Ａをそれぞれ成型する。次いで、光ファイバ４０の先端の被覆を除去し裸光ファイバ４１を露出させる（図１２（ａ）参照）。次いで、予め成型されたフェルール本体１０のファイバ挿入部１０ａに接着剤を塗布する。次いで、裸光ファイバ４１及び光ファイバ４０の端部の一部に接着剤を塗布する。次いで、裸光ファイバ４１をファイバ挿入部１０ａに設けられた挿通孔１１Ａに挿入する。次いで、ファイバ保持部材２０Ａをフェルール本体１０に装着し接着剤によって固定する（図１２（ｂ）参照）。次いで、ファイバ保持部材２０Ａを接着剤によってフェルール本体１０Ａに固定すると共に、光ファイバ４０をファイバ保持部材２０Ａの湾曲状のスリット部２２Ａに沿って湾曲させ配置し、接着剤を充填する（図１２（ｃ）参照）。次いで、蓋部材３０Ａをファイバ保持部材２０Ａの側面２０ａに装着し接着剤によって固定する（図１２（ｄ）参照）。次いで、フェルール本体１０Ａの下面から露出した裸光ファイバ４１を切断する。次いで、裸光ファイバ４１の先端面及びフェルール本体１０Ａの基板Ｂとの接続面を研磨する。ここで、フェルール本体１０Ａ及び光ファイバ４０の基板Ｂ上に実装される光導波路（及び／又は光素子）Ｓとの接続面が水平面に対して所定角度θ傾斜して平面化処理される（図１２（ｅ）参照）。これにより、基板Ｂ上に所定角度θに傾斜して実装される光導波路（又は光素子）Ｓと光ファイバ４０とを接続することができる。なお、ファイバ保持部材２０Ａの上面を、水平面に対して所定角度θに傾斜（即ち、研磨後のフェルール本体１０Ａの底面に平行）して構成するように研磨しても良い。
【００４７】
光コネクタ１００Ａを基板Ｂに装着する際に、上述した第１の実施形態と同様に、光コネクタ１００Ａの貫通穴１６と位置決め用嵌合ピンＰとを嵌合させることで、無調心でしかも精度良く、電子回路を搭載した基板Ｂ上に実装される光導波路（及び／又は光素子）Ｓと光ファイバ４０とを接続すると共に、光の導波方向を所定角度（例えば、９０度）に変換することができる。
【００４８】
このように本実施形態においては、光コネクタ１００Ａは、フェルール本体１０Ａと、ファイバ保持部材２０Ａと、蓋部材３０Ａと、光ファイバ４０とから構成されている。フェルール本体１０Ａは、光ファイバ４０の端部の被覆を除去した裸光ファイバ４１を挿入するための挿通孔１１Ａが形成されたファイバ挿入部１０ａを有し、ファイバ保持部材２０Ａは、光ファイバ４０の端部が所定角度に湾曲された状態で配置される湾曲状のスリット部２２Ａを有するように構成されている。
【００４９】
これにより、光の導波方向を所定角度（例えば、９０度）に変換することができ、構造が簡単であると共に、低コストかつ高精度で製造可能である。また、組み立て作業が容易にできる。
【００５０】
なお、上述した実施形態においては、光コネクタ１００、１００Ａは、光ファイバ４０の基板Ｂとの接続面が水平面に対して所定角度θ傾斜して平面化処理されている例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。所定角度θに傾斜せず、水平面にして平面化処理するようにしても良い。
【００５１】
また、上述した実施形態において、フェルール本体１０は、セラミックス又はガラス材料で成形される例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成されるようにしても良い。樹脂材料は、例えば、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などである。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。
【００５２】
また、上述した実施形態において、フェルール本体１０Ａ、ファイバ保持部材２０、２０Ａ、及び蓋部材３０、３０Ａは、無機充填物が充填された硬質樹脂材料で成形される例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ナイロンを含む合成樹脂から形成するようにしても良い。
【００５３】
また、上述した第１及び第２の実施形態において、光ファイバ４０は、テープ状光ファイバである例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５４】
以上述べた実施形態は全て本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の多心光コネクタは、基板上の光導波路又は光素子と接続し、光の導波方向を約９０度変換する目的に利用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１０、１０Ａ  フェルール本体
１０ａ  ファイバ挿入部
１１  位置決め溝
１２  係合部
１３、１６  貫通穴
１３Ａ  挿入部溝
１３ａ  ファイバ誘導溝
１４、２１ｂ、２４  嵌合凸部
１５、２１、２１ａ  嵌合凹部
２０、２０Ａ  ファイバ保持部材
２０ａ、２０ｄ  側面
２０ｂ  底面
２０ｃ  開口
２２、２２Ａ  スリット部
２３  中空部
３０、３０Ａ  蓋部材
３１  嵌合穴
３１Ａ  嵌合凹部
４０  光ファイバ
４１  裸光ファイバ
１００、１００Ａ  光コネクタ
Ｂ  基板
Ｐ  位置決め用嵌合ピン
Ｓ  光導波路又は光素子
【図１】
2019203999.tif 000003
【図２】
2019203999.tif 000004
【図３】
2019203999.tif 000005
【図４】
2019203999.tif 000006
【図５】
2019203999.tif 000007
【図６】
2019203999.tif 000008
【図７】
2019203999.tif 000009
【図８】
2019203999.tif 000010
【図９】
2019203999.tif 000011
【図１０】
2019203999.tif 000012
【図１１】
2019203999.tif 000013
【図１２】
2019203999.tif 000014