(57)【要約】【課題】転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる。【解決手段】白色トナーと白色以外のトナーとを用いて記録媒体上に画像を形成する複数の画像形成ユニット１２を備えている。白色トナー量決定部５５は、位置検出部５３や記録媒体検出部５４により検出された検出結果である白色トナーがセットされる画像形成ユニット１２の装着位置や記録媒体の種類に応じて、白色トナーのトナー量を決定する。制御部５０は、印刷ジョブ受信部５１により受信された印刷ジョブの画像中の下地色に、白色が指定されている場合に、白色トナーのトナー量を白色トナー量決定部５５により決定して、決定された白色トナーのトナー量を供給するように制御する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色色材と白色以外の色材とを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段において各色色材の画像を形成する順番における白色色材の画像を形成する位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成手段において白色以外の色材の画像が形成されてから白色色材の画像が形成される場合と、白色色材の画像が形成されてから白色以外の色材の画像が形成される場合とで、白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成手段において各色色材の複数の画像形成ユニットが装着される場合に、白色色材がセットされる画像形成ユニットの位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、記録媒体上において白色色材の画像の上に白色以外の色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量を、記録媒体上において白色以外の色材の画像の上に白色色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量と比較して少なくするよう制御する請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体は、各色色材により形成された画像を、画像が形成された側の反対側から視認することが可能な材料により形成されている請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体は、透明なフィルム状のシートである請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、記録媒体の種類に応じて白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、記録媒体上において白色色材の画像の上に白色以外の色材の画像を形成する場合において、フィルム上に画像を形成する場合の白色色材の色材量を、紙上に画像を形成する場合の白色色材の色材量と比較して少なくするよう制御する請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
白色色材と白色以外の色材とを用いて記録媒体上に画像を形成するステップと、
各色色材の画像を形成する順番における白色色材の画像を形成する位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成に用いられる複数の有色トナーの各トナー量を算出する有色トナー量算出部と、前記複数の有色トナーの各トナー量に基づいて、画像形成に用いられる透明トナーのトナー量を算出する透明トナー量算出部と、記録材上において有色トナー像が形成される部分にのみ透明トナー像を形成する場合、前記複数の有色トナーのうち少なくとも１色のトナーの量に基づいて、前記透明トナー量算出部が算出した透明トナー量を補正する透明トナー量補正部と、を備えることを特徴とする画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３７７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置では、ＣＭＹＫ色のトナーのような基本色と呼ばれる各色の色材や金色トナーや銀色トナー等のメタリックトナー、またはクリアトナー等を用いて、カラー画像を透明フィルムや白色以外の用紙等の記録媒体上に形成する際に、基本色と呼ばれるトナーやそれ以外の色材の画像の下地に白色のトナーのような白色の色材の画像を形成する場合がある。
【０００５】
しかし、白色の色材は、色材量が多いと転写時における色材の飛び散りが発生する場合があり、白色の色材の色材量が少ない場合、白色の色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性が低下してしまう場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、白色色材と白色以外の色材とを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段において各色色材の画像を形成する順番における白色色材の画像を形成する位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御する制御手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記制御手段は、前記画像形成手段において白色以外の色材の画像が形成されてから白色色材の画像が形成される場合と、白色色材の画像が形成されてから白色以外の色材の画像が形成される場合とで、白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記制御手段は、前記画像形成手段において各色色材の複数の画像形成ユニットが装着される場合に、白色色材がセットされる画像形成ユニットの位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記制御手段は、記録媒体上において白色色材の画像の上に白色以外の色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量を、記録媒体上において白色以外の色材の画像の上に白色色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量と比較して少なくするよう制御する請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記記録媒体は、各色色材により形成された画像を、画像が形成された側の反対側から視認することが可能な材料により形成されている請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記記録媒体は、透明なフィルム状のシートである請求項５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記制御手段は、記録媒体の種類に応じて白色色材の色材量を異なるように制御する請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記制御手段は、記録媒体上において白色色材の画像の上に白色以外の色材の画像を形成する場合において、フィルム上に画像を形成する場合の白色色材の色材量を、紙上に画像を形成する場合の白色色材の色材量と比較して少なくするよう制御する請求項７記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、白色色材と白色以外の色材とを用いて記録媒体上に画像を形成するステップと、各色色材の画像を形成する順番における白色色材の画像を形成する位置に応じて、白色色材の色材量を異なるように制御するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、記録媒体上において白色色材の画像の上に白色以外の色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量を、記録媒体上において白色以外の色材の画像の上に白色色材の画像を形成する場合の白色色材の色材量と比較して少なくしない場合と比較して、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、記録媒体上において白色以外の色材の画像の上に白色色材の画像を形成する場合の、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、透明フィルム上において白色以外の色材の画像の上に白色色材の画像を形成する場合の、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、記録媒体の種類に応じて白色色材の色材量を変更しない場合と比較して、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、フィルム上に画像を形成する場合と紙上に画像を形成する場合とで白色色材の色材量を変更しない場合と比較して、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、転写時における色材の飛び散りの抑制と、白色色材の下層の色を覆い隠す隠蔽性との両立を図ることができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置１０の外観構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１０の本体部内の構造を説明するための図である。
【図３】画像形成装置１０の画像形成ユニット１２を説明するための図である。
【図４】図２に示される順番で記録媒体上に画像を形成した記録媒体の要部拡大断面図であって、記録媒体上の画像が形成された側から視認した場合を示す図である。
【図５】画像形成装置１０の本体部内の構造を説明するための図である。
【図６】図５に示される順番で記録媒体上に画像を形成した記録媒体の要部拡大断面図であって、記録媒体上の画像が形成された側の反対側から視認した場合を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態の画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図９】転写時におけるトナー飛び散りの抑制と隠蔽性との両立を図るために好適な白色トナーのトナー量の一例を示す図である。
【図１０】記録媒体の種類と白色トナーのトナー量とトナー飛び散りとの関係を示す図である。
【図１１】（Ａ）は、透明フィルム上の白色トナーの画像を画像が形成された側から視認した場合を示し、（Ｂ）は、黒紙上の白色トナーの画像を画像が形成された側から視認した場合を示し、（Ｃ）は、透明フィルム上の白色トナーの画像を画像が形成された側の反対側から視認した場合を示す図である。
【図１２】図１１の実験結果であって、記録媒体の種類と白色トナーのトナー量と隠蔽性との関係を示す図である。
【図１３】（Ａ）は、透明フィルム上の白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認した場合と、（Ｂ）は、透明フィルム上の白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を視認した場合の隠蔽性を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１０の外観構成を示す図である。
【００２８】
本実施形態の画像形成装置１０は、図１に示されるように、業務用印刷に用いられるいわゆるプロダクションプリンタであり、高画質、高速な印刷処理を実行できるような機能を有している。
【００２９】
この画像形成装置１０の本体部内の構造を図２及び図３を参照して説明する。画像形成装置１０は、図２に示されるように、６つの画像形成ユニット１２を備えている。この６つの画像形成ユニット１２は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の基本色トナーおよび２つの特別色のトナーを用いて記録媒体上に画像を形成するように構成されている。
【００３０】
なお、特別色のトナーには、銀色のシルバートナー（Ｓｉ）、金色のゴールドトナー（Ｇ）等のメタリック（金属光沢色）トナー、透明トナー、白色の白色トナー（Ｗ）等が存在し、この特別色のトナーの中から２つのトナーを選択して使用することが可能になっている。図２では、これらの特別色のトナーの中から、シルバートナー（Ｓｉ）と白色トナー（Ｗ）を選択して基本色トナーの両端にセットした場合が示されている。
【００３１】
なお、本実施形態では、２つの特別色のトナーのうちのシルバートナーを使用しないで白色トナーと基本色トナーを用いて、基本色トナーの画像の下地に白色トナーの画像を形成する場合において、白色トナーのトナー量を制御する場合について説明するものである。
【００３２】
ここで、トナー量とは、記録媒体上の単位面積当たりに使用されるトナーの量、例えばトナー重量（ｇ／ｍ2）を意味するが、以下の説明では、単位面積、例えば１ピクセル当たり使用する各色トナーの量の最大値を１００％とした場合の、印刷する際に使用する各色のトナー量の割合を％で示した値（トナーカバレッジ）で表現する。
【００３３】
画像形成ユニット１２は、図３に示すように、感光体ドラム１６と、この感光体ドラム１６の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電装置１８と、感光体ドラム１６上に形成された静電潜像を現像する現像装置２０と、クリーニング装置２２とからそれぞれ構成されている。感光体ドラム１６は、トナー像（現像剤像）を保持する円筒形状の画像保持体であり、帯電装置１８により一様に帯電され、光走査装置２４により照射されたレーザ光により静電潜像が形成される。感光体ドラム１６に形成された静電潜像は、現像装置２０によりトナーで現像され、中間転写ベルト１４に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に感光体ドラム１６に付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置２２によって除去される。
【００３４】
中間転写ベルト１４は、図２中矢印Ａの方向に回動移動するようになっている。即ち、中間転写ベルト１４は、中間転写ベルト１４を支持する複数の支持ロール間に一定のテンションで掛け回されている。この中間転写ベルト１４を挟んだ感光体ドラム１６に対向した位置に一次転写ロール２６がそれぞれ配置されている。一次転写ロール２６は、感光ドラム１６に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１４に転写するようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト１４の下方には、記録媒体を搬送する搬送路２８が形成されている。搬送路２８には、搬入口３０から排出口３２まで記録媒体を搬送する複数の搬送ロールが設けられている。また、中間転写ベルト１４の下方の搬送路２８には、感光ドラム１６から中間転写ベルト１４に一次転写されたトナー像を搬送路２８を搬送された記録媒体に二次転写する二次転写装置３４が設けられている。二次転写装置３４の記録媒体搬送方向下流側には定着装置３６が設けられている。この定着装置３６は、トナー像が転写された記録媒体の画像を熱と圧力により記録媒体に定着させる。この定着装置３６により画像が定着された記録媒体は排出口３２から排出される。
【００３６】
図２に示されるように、６つの画像形成ユニット１２は、それぞれシルバートナー（Ｓｉ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）及び白色トナー（Ｗ）の順で各色トナーがセットされた場合に、この順序で中間転写ベルト１４に一次転写して重畳して形成され、二次転写装置３４によって、中間転写ベルト１４から記録媒体にトナー像が一括して二次転写される。この場合には、図４に示されるように、記録媒体上において白色トナー（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色画像が重畳して形成される。つまり、記録媒体上の最下層に白色トナーの画像が形成され、記録媒体上のトナーの画像が形成された側から視認されるように形成される。
【００３７】
そのため、図４に示したような順番で各色のトナー画像が形成された場合には、記録媒体が白色以外の紙または透明フィルム等であった場合でも、記録媒体の色または記録媒体の背後の物体の色の影響が白色トナーの画像により隠蔽される。その結果、基本色トナーにより形成された画像の色味が本来の色味のまま維持されることになる。なお、透明フィルムは、トナー画像が形成された側の反対側から、そのトナー画像を視認可能な記録媒体の一例である。
【００３８】
また、透明フィルム等の記録媒体を介してトナー画像が形成された側の反対側から視認されるように画像を形成する場合には、特別色のトナーを入れ換えて使用する。つまり、図５に示されるように、白色トナーとシルバートナーの画像形成ユニット１２を入れ換えて使用する。図５に示されるように、６つの画像形成ユニット１２は、それぞれ白色トナー（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）及びシルバートナー（Ｓｉ）の順で各色トナーがセットされた場合に、この順序で中間転写ベルト１４に一次転写して重畳して形成され、二次転写装置３４によって、中間転写ベルト１４から記録媒体にトナー像が一括して二次転写される。この場合には、図６に示されるように、記録媒体上においてブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、白色トナー（Ｗ）の順に各色画像が重畳して形成される。つまり、記録媒体上の最上層に白色トナーの画像が形成され、記録媒体上のトナーの画像が形成された側の反対側から視認されるように形成される。
【００３９】
そのため、図６に示したような順番で各色のトナー画像が形成された場合には、透明フィルム等の記録媒体を介して基本色トナーにより形成された画像を視認した場合でも、背後の物体の色の影響が白色トナーの画像により隠蔽される。その結果、基本色トナーにより形成された画像の色味が本来の色味のまま維持されることになる。
【００４０】
以下、白色以外のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを基本色トナーして説明する。また、基本色トナーの配列は上述した順番に限らず任意に変更可能である。
【００４１】
次に、本実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を図７に示す。
【００４２】
画像形成装置１０は、図７に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置４３、ネットワークを介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）４４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置４５、プリントエンジン４６、後処理装置４７を有する。これらの構成要素は、制御バス４８を介して互いに接続されている。
【００４３】
プリントエンジン４６は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。
【００４４】
後処理装置４７は、プリントエンジン４６により印刷処理が行われた後の用紙に対して、ステイプル処理、パンチ処理、折り処理等の各種後処理を実行する。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。
【００４６】
図８は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００４７】
本実施形態の画像形成装置１０は、図８に示されるように、ＵＩ装置４５と、制御部５０と、印刷ジョブ受信部５１と、出力部５２と、位置検出部５３と、記録媒体検出部５４と、白色トナー量決定部５５とを備えている。
【００４８】
ＵＩ装置４５は、ユーザからの操作を入力したり、各種情報をユーザに表示するための装置である。
【００４９】
印刷ジョブ受信部５１は、外部の端末装置等からネットワークを介して印刷指示を受信する。
【００５０】
制御部５０は、印刷ジョブ受信部５１により受信された印刷ジョブに基づいて、出力部５２を制御することにより印刷処理を実行する。
【００５１】
位置検出部５３は、白色トナーの画像形成ユニット１２が装着された位置を検出する。具体的には、基本色トナーの画像が形成されてから白色トナーの画像が形成されるように、基本色トナーの中間転写ベルト１４の回動方向最下流側に白色トナーが装着されているか、又は白色トナーの画像が形成されてから基本色トナーの画像が形成されるように基本色トナーの中間転写ベルト１４の回動方向最上流側に白色トナーが装着されているかを検出する。
【００５２】
記録媒体検出部５４は、印刷ジョブ受信部５１により受信された印刷ジョブやＵＩ装置４５への入力に基づいて、ユーザからのトレイの選択操作等により印刷する記録媒体がフィルムか紙か等の記録媒体の種類を検出する。
【００５３】
白色トナー量決定部５５は、位置検出部５３や記録媒体検出部５４により検出された検出結果である白色トナーがセットされる画像形成ユニット１２の装着位置や記録媒体の種類に応じて、白色トナーのトナー量を決定する。つまり、白色トナー量決定部５５は、基本色トナーの画像の下地に白色トナーの画像を形成する場合において、位置検出部５３により図４に示すような白色トナーの画像が記録媒体上の最下層に形成される場合の白色トナーのトナー量を、図６に示すような白色トナーの画像が記録媒体上の最上層に形成される場合の白色トナーのトナー量と比較して少なくする。また、記録媒体の種類に応じて、図４に示すような白色トナーの画像がフィルム上の最下層に形成される場合の白色トナーのトナー量を、白色トナーの画像が紙上の最下層に形成される場合の白色トナーのトナー量に比較して少なくする。
【００５４】
具体的には、白色トナー量決定部５５は、白色トナーの位置（白色トナーがセットされる画像形成ユニット１２の装着位置）と記録媒体の種類に応じて、白色トナーのトナー量を例えば８０％、９０％又は１００％のいずれかに決定する。つまり、白色トナー量決定部５５は、図９に示されるように、記録媒体の種類が透明フィルム等のフィルムである場合であって、位置検出部５３により基本色トナーの中間転写ベルト１４の回動方向最下流側に白色トナーが装着されている場合（透明フィルム上の最下層に白色トナーの画像が形成される場合）の白色トナーのトナー量を８０％に決定する。また、白色トナー量決定部５５は、記録媒体の種類が黒紙等の白色以外の紙である場合であって、位置検出部５３により基本色トナーの中間転写ベルト１４の回動方向最下流側に白色トナーが装着されている場合（黒紙上の最下層に白色トナーが形成される場合）の白色トナーのトナー量を９０％に決定する。また、白色トナー量決定部５５は、記録媒体の種類が透明フィルム等である場合であって、位置検出部５３により基本色トナーの中間転写ベルト１４の回動方向最上流側に白色トナーが装着されている場合（透明フィルム上の最上層に白色トナーが形成される場合）の白色トナーのトナー量を１００％に決定する。
【００５５】
そして、制御部５０は、印刷ジョブ受信部５１により受信された印刷ジョブの画像中の下地色に、白色が指定されている場合に、白色トナー量決定部５５により決定された白色トナーのトナー量を供給するように制御する。具体的には、制御部５０は、帯電装置１８や現像装置２０に供給される電圧、光走査装置２４の光量や一次転写ロール２６に流れる電流を制御して白色トナーのトナー量を制御する。また、印刷ジョブ受信部５１で受信した画像データの白色トナーのトナー量を１次元のルックアップテーブルを用いて制御する。つまり、制御部５０は、画像形成ユニット１２における各色トナーの画像を形成する順番における白色トナーの画像を形成する位置に応じて、白色トナーのトナー量が異なるようにプリントエンジン４６の画像形成パラメータや、制御部５０において白色トナーの画像データを制御する。
【００５６】
次に、画像を形成する順番や記録媒体の種類に応じて白色トナーのトナー量を変更するように制御することにより、転写時におけるトナーの飛び散りの抑制と隠蔽性とが両立される理由を実験結果等に基づいて以下において説明する。
【００５７】
まず、トナーの飛び散りに関する実験結果について図１０に基づいて説明する。
図１０は、記録媒体の種類と白色トナーのトナー量と二次転写時におけるトナー飛び散りとの関係を示す図である。
【００５８】
図４に示されるように、白色トナーの画像を透明フィルム上と黒紙上の最下層にそれぞれ形成して、白色トナーの画像が形成された側から視認するような構成の場合には、白色トナーのトナー量を１００％にすると記録媒体が透明フィルムであっても黒紙であっても二次転写時にトナーの飛び散りが発生した。また、黒紙の場合には、白色トナーのトナー量９０％で二次転写時のトナーの飛び散りが改善されたが、透明フィルムの場合には、白色トナーのトナー量１００％の場合と比較すると二次転写時のトナーの飛び散りが改善したが、白色トナーのトナー量９０％であってもトナーの飛び散りが発生し、白色トナーのトナー量８０％で改善された。
【００５９】
また、図６に示されるように、白色トナーの画像を透明フィルム上の最上層に形成して、白色トナーの画像が形成された側の反対側から視認するような構成の場合には、白色トナーのトナー量を１００％、９０％、８０％に変更してもいずれの場合も二次転写時にトナーの飛び散りは発生しなかった。
【００６０】
ここで、白色トナーでは、高い隠蔽性を得るために、基本色トナー等の白色以外のトナーに比べてトナー粒径を大きくすることにより、記録媒体上のトナー量を多くしているため、記録媒体への二次転写時の転写性が悪く、トナーの飛び散りが発生し易いと考えられる。また、フィルムは紙に比べて電気的な抵抗が高いため、転写性が悪く、トナーの飛び散りが発生し易いと考えられる。つまり、白色トナーの画像を形成する順番や記録媒体の種類によってトナーの飛び散りの発生度合が異なると考えられる。
【００６１】
次に、隠蔽性に関する実験結果について図１１及び図１２に基づいて説明する。
図１１（Ａ）は、白色トナーのトナー量１００％、９０％、８０％の透明フィルム上の白色トナーの画像をそれぞれ白色トナーの画像が形成された側から視認した場合を示し、図１１（Ｂ）は、白色トナーのトナー量１００％、９０％、８０％の黒紙上の白色トナーの画像をそれぞれ白色トナーの画像が形成された側から視認した場合を示し、図１１（Ｃ）は、白色トナーのトナー量１００％、９０％、８０％の透明フィルム上の白色トナーの画像をそれぞれ白色トナーの画像が形成された側の反対側から視認した場合を示す図である。図１２は、図１１の実験結果であって、記録媒体の種類と白色トナーのトナー量と隠蔽性との関係を示す図である。
【００６２】
図１１（Ａ）及び図１１（Ｃ）に示す実験では、それぞれ測色方向に対して透明フィルムの下に白色と黒色の隠蔽性試験紙を敷き、図１１（Ａ）では白色トナーの画像が形成された側から、図１１（Ｃ）では白色トナーの画像が形成された側の反対側からそれぞれ隠蔽性試験紙の黒色上の隠蔽性を目視することにより確認した。隠蔽性とは、白色トナーが下層の色を覆い隠す度合のことをいう。
【００６３】
また、図１１（Ｂ）に示す実験では、黒紙上の白色トナーの画像を目視することにより隠蔽性を判断した。
【００６４】
図１２に示すように、白色トナーの画像を透明フィルム上の最下層に形成して、図１１（Ａ）に示す白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認するような構成の場合には、白色トナーのトナー量を８０％にしても、白色トナーのトナー量が１００％、９０％の場合と比較しても隠蔽性にほとんど変化がなかった。これは、白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を見る場合には、白色トナーのトナー量を少なくしてもトナーの表面反射光による隠蔽性上昇効果があるためであると考えられる。
【００６５】
また、白色トナーの画像を黒紙の最下層に形成して、図１１（Ｂ）に示す白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認するような構成の場合には、白色トナーのトナー量を８０％にすると、白色トナーのトナー量１００％、９０％の場合と比較して隠蔽性が悪くなった。
【００６６】
また、白色トナーの画像を透明フィルム上の最上層に形成して、図１１（Ｃ）に示す白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を視認するような構成の場合には、白色トナーのトナー量を８０％にすると白色トナーのトナー量が１００％、９０％の場合と比較して隠蔽性が悪くなった。
【００６７】
つまり、白色トナーのトナー量を８０％程度に減らすと、トナーの飛び散りが発生しにくくなるが、画像を形成する順番や記録媒体の種類によらずに一律に減らしてしまうと隠蔽性を保つことができなくなる場合がある。
【００６８】
次に、白色トナーの表面反射光による隠蔽性上昇効果について図１３に基づいて説明する。
図１３（Ａ）は、白色トナーの画像を透明フィルム上に形成して、白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認した場合と、図１３（Ｂ）は、白色トナーの画像を透明フィルム上に形成して、白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を視認した場合の隠蔽性を説明するための図である。
【００６９】
媒質Ａから媒質Ｂへ入射角θで入射するときの反射率Ｒは、下記に示すような式により算出される。
【数１】
2019049613.tif 000003
【００７０】
ここで、屈折率ｎ＝媒質Ｂの屈折率／媒質Ａの屈折率である。
また、空気の屈折率ｎaは１．０であり、白色トナーの原料である酸化チタンの屈折率ｎbは２．７４である。
【００７１】
つまり、図１３（Ａ）に示されているように、白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認した場合には、入射角４５度で入射された入射光は、白色トナーの画像と空気層の界面上で３３％が表面反射光として反射されて６７％が屈折光として入射される。すなわち、白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を見た場合の表面反射光は３３％程度である。
【００７２】
また、図１３（Ｂ）に示されているように、透明フィルム等の白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を視認した場合には、入射角４５度で入射された入射光は、透明フィルムと空気層の界面上で１０％が表面反射光として反射されて９０％が屈折光として入射される。そして、さらに透明フィルムと白色トナーの画像の界面上で１２％が反射光として反射されて７８％が屈折光として入射される。すなわち、白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を見た場合の表面反射光の合計は２２％程度である。
【００７３】
以上の算出結果から、白色トナーの画像が形成された側の反対側から白色トナーの画像を視認する場合よりも白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認する場合の方が、表面反射光の量が多く、すなわち隠蔽性が上昇すると考えられる。つまり、白色トナーの画像が形成された側から白色トナーの画像を視認する場合には、白色トナーのトナー量を８０％程度にまで少なくしても隠蔽性は確保されることが確認された。
【００７４】
したがって、図９に示したように、フィルム上の最下層に白色トナーの画像が形成される場合の白色トナーのトナー量を８０％、白色以外の紙上の最下層に白色トナーの画像が形成される場合の白色トナーのトナー量を９０％、透明フィルム等上の最上層に白色トナーが形成される場合の白色トナーのトナー量を１００％にするように制御することにより、転写時におけるトナーの飛び散りの抑制と隠蔽性との両立を図ることができる。つまり、画像を形成する順番や記録媒体の種類に応じて白色トナーのトナー量を変更するように制御することにより、転写時におけるトナーの飛び散りの抑制と隠蔽性との両立を図ることができる。
【００７５】
[変形例]
上記実施形態では、２つの特別色トナーのうち白色トナーとシルバートナーを用いて印刷を行う画像形成装置に対して適用した場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、白色トナーとゴールドトナー、白色トナーとクリアトナー、白色トナーと白色トナー等を用いて印刷を行う場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【００７６】
また、上記実施形態では、２つの特別色トナーを基本色トナーの両端に配置する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、１つの特別色トナーである下地色として用いる白色トナーが基本色トナー等の最上流側又は最下流側に配置して印刷を行う場合に同様に本発明を適用することができるものである。また、基本色の代わりに金色、銀色、銅色等のメタリックトナーや赤、緑、オレンジ、紫等の特色トナーを用いても構わない。
【００７７】
また、上記実施形態では、基本色トナー等の画像の下地に白色トナーの画像を形成する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、基本色トナー等の画像の下地になるような例えば水色、ピンク色等の淡色等の下地色トナー等を用いて印刷を行う場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【符号の説明】
【００７８】
１０    画像形成装置
１２    画像形成ユニット
１４    中間転写ベルト
２６    一次転写ロール
３４    二次転写装置
３６    定着装置
４１    ＣＰＵ
４２    メモリ
４３    記憶装置
４４    通信インタフェース（ＩＦ）
４５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
４６    プリントエンジン
４７    後処理装置
４８    制御バス
５０    制御部
５１    印刷ジョブ受信部
５２    出力部
５３    位置検出部
５４    記録媒体検出部
５５    白色トナー量決定部
【図１】
2019049613.tif 000004
【図２】
2019049613.tif 000005
【図３】
2019049613.tif 000006
【図４】
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【図５】
2019049613.tif 000008
【図６】
2019049613.tif 000009
【図７】
2019049613.tif 000010
【図８】
2019049613.tif 000011
【図９】
2019049613.tif 000012
【図１０】
2019049613.tif 000013
【図１１】
2019049613.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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