(57)【要約】【課題】巣虫などの害虫を簡単に駆除できる蜜蜂巣箱を提供する。【解決手段】蜜蜂巣箱は、内側に蜜蜂の巣を作ることが可能な複数段の巣枠３と、最上段の巣枠３の上に被せる上蓋５と、最下段の巣枠３の下に設けられ巣門７を具備する基台９と、基台９の下に位置し蜜蜂の害虫を駆除するための害虫駆除部１２を具備する。害虫駆除部１２は、害虫が網目を通過可能な網１３と、落下してきた害虫を受ける液体（害虫を拘束し自由を奪う液体）を貯留可能な液体貯留部１５と、液体貯留部１５を出し入れ可能に収容する害虫駆除台１６を具備する。このような構成の蜜蜂巣箱によれば、網１３を通過し落下してきた害虫は、液体貯留部１５の液体に触れるか又は液中に浸かり、以後、害虫は液体貯留部１５から脱することはできないので、蜜蜂の巣を害虫から守ることができる。また、害虫対策として薬品を一切使わないので、蜜蜂の生態や蜂蜜の品質に悪影響が生じることがない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に蜜蜂の巣を作ることができるように構成された巣枠と、
前記巣枠の下方に設けられ、蜜蜂の害虫が通過できるように構成された網と、
前記網の下方に設けられ、落下してきた害虫を受けるための液体を貯留可能な液体貯留部と、を有する蜜蜂巣箱。
【請求項２】
前記液体貯留部は、開け閉め自在の引き出しで構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱。
【請求項３】
前記網は、蜜蜂の害虫が通過することができるように、且つ、蜜蜂が通過できないように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱。
【請求項４】
前記液体貯留部に貯留する液体が油からなる、ことを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蜜蜂巣箱に関するものであり、特に、巣虫などの害虫に対する害虫対策機能を備えた蜜蜂巣箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蜜蜂は巣箱に巣を作るときに、余分の部分を削りカスを出す。そのカスは大変栄養価高いものであり、虫（蜜蜂にとっての害虫）が発生する。この害虫は巣虫(ウスグロツヅリガの幼虫)と呼ばれ、時に蜜蜂の巣を壊滅させてしまう。
【０００３】
巣虫は、特に7月〜9月に多く、夕方から夜間にかけて巣箱に侵入すると、巣箱の底や隅っこ、巣脾の目立たない所に小さな卵を産む。この卵は気温が高ければ数日で、低ければ1ヶ月ほどで孵化して巣虫になる。蜜蜂の天敵である巣虫は、巣房に残った蜜蜂の幼虫の脱皮や、小さなゴミなどを食べる。そして、巣脾を食い破りながらそれらを探すため、蜂の巣が使い物にならないくらいにボロボロにされてしまう。
【０００４】
また、巣虫は蜜蜂を直接襲うわけではないが、巣虫は、蝋（蜜蝋）を原料とした巣を食べて成長する事から、巣虫に寄生された蜜蜂の巣の多くは全滅することもある。
【０００５】
従来より一般的に知られた巣虫対策としては、巣箱から定期的に巣虫やカスなどを掻き出すなどの掃除を行って、巣を常に清潔に保つ方法がある。この場合、巣箱内の底部を綺麗に掃除する必要がある。しかしながら、頻繁に巣箱内を清掃する作業は煩雑であったため、簡単かつ確実な巣虫対策が長年のあいだ望まれていた。
【０００６】
また近年では、より簡単な巣虫対策として、薬品を使った害虫駆除が提案されている。しかしながら、薬品を使った場合には、薬品成分の影響によって、巣箱内の蜜蜂の体調や蜂蜜の品質が悪化する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術の問題点に鑑み、本発明の目的は、巣箱内の蜜蜂の生態や蜂蜜の品質に影響を与えることなく、かつ、巣虫などの害虫を簡単に駆除することを可能にする、新たな蜜蜂巣箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、
内側に（進入した蜜蜂が）蜜蜂の巣を作ることができるように構成された巣枠と、
前記巣枠の下方に設けられ、蜜蜂の害虫（蜜蜂による攻撃や自然落下などが原因で巣枠から落下してきた害虫）が網目を通過できるように構成された網と、
前記網の下方に設けられ、当該網を介して落下してきた害虫を受ける液体を貯留可能な液体貯留部と、を有する蜜蜂巣箱によって達成される。
【０００９】
上記蜜蜂巣箱において、液体貯留部は、たとえば開け閉め自在の引き出しで構成されている。
【００１０】
また上記蜜蜂巣箱において、網は、蜜蜂の害虫が通過することができるように、且つ、蜜蜂が通過できないように、その網目が形成されている。
【００１１】
また上記蜜蜂巣箱において、液体貯留部（引き出し部）に貯留する液体はたとえば油からなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の蜜蜂巣箱によれば、巣作り用の巣枠の下方に、蜜蜂の害虫（例えば巣虫）が通過できるように構成された網が設けられ、更に、その網の下方に液体貯留部が設けられている。これにより、網を通過し落下してきた巣虫（蜜蜂の害虫）は、液体に触れるか又は液中に浸かるので、以後、巣虫は液体貯留部から脱することはできない。したがって、本発明によれば、蜜蜂の巣を簡単かつ継続的に害虫から守ることができる。また、本発明では巣虫対策として薬品を一切使わないので、蜜蜂の生態や蜂蜜の品質に悪影響が生じることがない。したがって、蜜蜂の巣を巣虫などの害虫から守ることができるとともに、巣箱内の蜜蜂の健康状態を良好に保つことができ、また、良質で自然な蜂蜜を得ることができる。
【００１３】
また本発明の蜜蜂巣箱では、液体貯留部は、抜き差し自在の「引き出し」で構成されている。これにより、液体貯留部の液体交換を簡単に行うことができる。また、液体に漬かったり液体に沈んだ巣虫を簡単に除去することができるとともに、上から落下してきた蜂の巣のカスを簡単に排除することができる。つまり、液体貯留部（特に巣箱内の底部）の清掃が楽になる。
【００１４】
また本発明の蜜蜂巣箱では、液体貯留部の上に位置する網は、蜜蜂の害虫が通過することができるように、且つ、蜜蜂が通過できないように構成されている。これにより、蜜蜂が液体貯留部に進入することを防止できるので、保護対象である蜜蜂を傷めることなく（すなわち液中に進入させることなく）、巣虫などの害虫だけを駆除することができる。
【００１５】
また本発明の蜜蜂巣箱では、引き出し部に貯留する液体を油で構成している。例えば、液体を水道水で構成した場合には、比較的短期間で蒸発して消失するため頻繁な液体補充が必要となるが、液体を油で構成することで、液体が長持ちし巣箱（液体貯留部）のメンテナンスが楽になる。この油は、例えば使用済みの食用油であってもよい。これにより、食用油の廃油のリサイクルを行うことができ、環境負荷の軽減に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る蜜蜂巣箱の一例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係る蜜蜂巣箱の一例を示す縦断面図である。
【図３】本発明に係る蜜蜂巣箱が具備する「引き出し」を出し入れしている様子を示す縦断面図である。
【図４】本発明に係る蜜蜂巣箱が具備する「網」を示す平面図である。
【図５】本発明に係る蜜蜂巣箱の他の実施形態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付に基づいて、本発明の具体的実施形態について説明する。
【００１８】
（蜜蜂巣箱の構成）
本実施形態で例示する蜜蜂巣箱は、図１及び図２に示すように、主として次の各構成を具備している。
・内側に蜜蜂の巣を作ることができるように構成された複数段の巣枠３（重箱）。
・最上段の巣枠３（重箱）の上に被せる上蓋５。
・最下段の巣枠３（重箱）の下方に設けられる、巣門７を具備する基台９。
・基台９の下方に設けられる、蜜蜂の害虫を駆除するための害虫駆除部１２。
【００１９】
また、害虫駆除部１２は、主として次の各構成を具備している。
・蜜蜂の害虫（巣虫）が網目を通過できるように構成された網１３。
・網１３の下方に設けられ、害虫を受けるための液体（害虫を拘束し自由を奪う液体）を貯留可能な引き出しタイプの液体貯留部１５。
・液体貯留部１５を出し入れ自在に収容する害虫駆除台１６（液体貯留部１５の収容部、網１３の取り付け部）。
【００２０】
巣枠３は、一般的には「重箱」と称される部材である。巣枠３の段数は特に限定されないが、本実施形態では一例として、３段重ねの巣枠を採用している。各巣枠の内側には、蜂の巣の落下を防止するための十字状の落下防止部材４が設けられている。落下防止部材４を設けることで、巣枠３内に形成された蜂の巣は、当該巣枠内に確りと保持される。
【００２１】
木枠からなる基台９は、最下段の巣枠３の下方に設けられている。この基台９には、図１及び図２に示すように、蜜蜂が自由に巣箱に出入りできるような巣門７（蜜蜂の出入り口）が形成されている。蜜蜂の出入り口である巣門７は図１に示すように、基台９を構成する板状部材の一部分を、略矩形状に切り欠くことで形成されている。図２に示すように巣門７を介して巣箱の内外間で出入りする蜜蜂は、基台９の上方にある巣枠３，３…内に蜂の巣を形成する。
【００２２】
基台９の下に位置する害虫駆除部１２は、蜜蜂の害虫（巣虫）を駆除する役割を担うとともに、基台９やその上に載っている巣枠３を支える台として機能する。この害虫駆除部１２は、引き出し式の液体貯留部１５と、液体貯留部１５を出し入れ自在に収容する害虫駆除台１６と、この害虫駆除台１６の内側の上方に設けられた網１３と、を有している。
【００２３】
害虫駆除部１２が具備する液体貯留部１５は、四方を囲む側部と底板を具備する箱型部材であって、図３(a)(b)に示すように、抜き差し自在（押し引き自在、開け閉め自在）の引き出しで構成されている。引き出し式の液体貯留部１５に貯留する液体の種類は特に限定されず、例えば油を貯留する。油を貯留する場合には、蜜蜂にとって無害のもの（例えば植物性の油）を使用する。網１３を介して落下してきた害虫が、液体貯留部１５に貯留された液体に触れたり漬かることで、当該害虫の身が拘束されその自由が奪われる。そのため、再び当該害虫が巣枠３に進入することはない。
【００２４】
また、害虫駆除部１２の網１３は、最下段の巣枠３と液体貯留部１５（引き出しを閉めた状態の液体貯留部１５）の間に位置するように設けられている。本実施形態の場合では、網１３は、液体貯留部１５を収容する害虫駆除台１６の内側上方に張設され、最下段の巣枠３の下方（且つ基台９の下方）に位置している。
【００２５】
この網１３の網目サイズは、蜜蜂の害虫（巣虫）が通過することができるように、且つ、蜜蜂が通過できないサイズに設計されている。また、この網目サイズは、上から落下してくる蜜蜂の巣のカスなどが通過できるサイズに設計されている。
【００２６】
図４に示すように、蜜蜂が通過できない網目サイズＤは、具体的には、４ｍｍ〜４．５ｍｍ程度に設定される。このようなサイズ（５ｍｍ未満）で網目を形成することで、蜜蜂の攻撃を受けて上から落下してきた害虫（巣虫）は網１３を通過して液体へ向かって落下することができ、また、蜜蜂は網１３を通過できないようになる。
【００２７】
なお、上記構成の網１３は、引き出し式の液体貯留部１５がその上端に一体的に備えていてもよい。すなわち、液体貯留部１５と網１３を一体的に出し入れできるように、液体貯留部１５の上部に網１３を設置・固定してもよい。これにより、液体貯留部１５と一体的に網１３を引き出すことができるので、液体貯留部１５のみならず網１３も簡単に掃除することができる。
【００２８】
また、害虫駆除部１２は、上記構成のほか、図２に示すように、害虫が害虫駆除部１２の内壁を伝って這い上がってくるのを防止するための害虫返し部１７（害虫よけ）を具備している。害虫返し部１７は、いわゆるネズミ返しのように機能して、下から這い上がってくる害虫を防御して、それより上に這い上がってこないようにするものである。
この害虫返し部１７（害虫よけ）は、板厚の薄い板状部材で構成されたフレーム状（平面視矩形）の部材であって、その先端（内側端部）が尖っているので、害虫は、害虫返し部１７のウラ面からオモテ面に移動するのは容易ではない。害虫返し部１７は、図２に示すように、害虫駆除台１６の内壁であって網１３の上方に設けられている。また、薄板の害虫返し部１７は、害虫駆除台１６の内壁から内側に張り出すように設けられている。
なお、図１では、害虫返し部１７の図示を省略している。
【００２９】
（蜜蜂巣箱の機能作用）
次に、上記構成の蜜蜂巣箱の機能作用について具体的に説明する。
【００３０】
巣箱（巣枠３の内側領域）に巣を形成した蜜蜂は、巣から定期的にカスを掻き出すほか、巣又はその近傍に近寄ってきた巣虫などの害虫を攻撃し、巣からの排除（蜂の巣からの害虫の追い出し）を試みる。そして、蜜蜂の攻撃に遭うなどして上から落下してきた巣虫などの害虫は、網１３の網目を通って当該網を通過し、そして、その網１３の下にある液体貯留部１５に向かって落下する。図２参照。
【００３１】
従来の蜜蜂巣箱であれば、巣箱内で落下した巣虫などの害虫は、巣箱の底部に着底するものの、壁伝いに巣箱内をよじ登って（這い上がって）、再び、巣枠３内にある蜂の巣への進入を試みたり、また、蜂の巣を食べたりする。しかしながら、本実施形態の場合では、巣箱の底部側に液体貯留部１５や網１３といった斬新な構成（巣虫を駆除する機能）を設けているため、このような事態が防止される。
【００３２】
すなわち、液体貯留部１５内の液体に水没したり付着した害虫は、当該液体の表面張力が作用して、液体から脱することができない。また、害虫が液体に水没したり付着することで、当該害虫が死に至る場合もある。そのため、当該害虫はそのまま液体内または液体上に残留し、以後、網１３を超えて上方の巣枠３内の巣に進入することがない。
【００３３】
また、網１３の下に落下した巣虫などの害虫が、害虫駆除台１６の内壁を伝って這い上がってくる可能性は必ずしもゼロではないが、仮にそのようなことが生じた場合でも、害虫駆除台１６の内壁上部から張り出した害虫返し部１７が、いわゆるネズミ返しならぬ虫返しのように機能して、下から這い上がってくる害虫を防御して、それより上に這い上がってこないようにする。したがって、害虫駆除部１２に追い出した巣虫などの害虫が、再び、巣枠３内の巣に舞い戻るといった事態を防止することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、図２に示すように、巣箱内の底部に液体を張るので、巣箱内の底部への害虫の卵の産み付けや、当該底部での卵の孵化を防止することができる。また、巣箱内の底部に液体を張ることで、害虫の死骸や蜂の巣のカスなどが巣箱底部に強固にこびり付くのを防止できるため、巣箱の掃除が楽になる。
【００３５】
なお、蜜蜂が誤って網１３の下方に進入を試みたり、あるいは、弱った蜜蜂が網１３の下方に落下する事態も想定される。しかしながら、本実施形態では、網は、図４に示すように蜜蜂が通過できないサイズで構成されているので、前記のような弱った蜜蜂の落下（網１３を超えて液体貯留部１５に向かって落下する事態）や、蜜蜂の誤進入（網１３を超えて液体貯留部１５に誤って進入する事態）を防止することができる。
【００３６】
したがって、本発明によれば、巣箱内の蜜蜂の生態や蜂蜜の品質に影響を与えることなく、かつ、巣虫などの害虫を簡単かつ継続的に駆除することを可能となる。また、保護対象である蜜蜂を傷めることもない。
【００３７】
（蜜蜂巣箱の他の実施形態）
上述した実施形態は本発明の一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限定されない。また、特許請求の範囲に記載の蜜蜂巣箱は、図５に示すような実施形態を含むものであある。
【００３８】
図５に示す実施形態の蜜蜂巣箱は、害虫返し部１７と同様に機能する、害虫返し板２１を有している。この蜜蜂巣箱は、支持台２３の上に設定されている。害虫返し板２１の面積は蜜蜂巣箱の底面よりも大きい。また、支持台２３の上面の面積は、害虫返し板２０の下面の面積より小さい。また、支持台２３の上面は、害虫返し板２０の下面領域の内側に収まっている。したがって、支持台２３の上からは、害虫返し板２０が張り出している。
【００３９】
図５に示すような蜜蜂巣箱によれば、その底面に設けてある、ネズミ返しならぬ虫返しの如く機能する害虫返し板２１の作用によって、蜜蜂巣箱の設置面（地面）から這い上がってきたアリなどの害虫が蜜蜂巣箱に進入するのを妨げることができる。
【符号の説明】
【００４０】
３      巣枠（重箱）
４      落下防止部材
５      上蓋
７      巣門（蜜蜂の出入り口）
９      基台（巣門を具備する台／枠）
１２    害虫駆除部
１３    網
１５    液体貯留部（引き出し）
１６    害虫駆除台（液体貯留部の収容部）
１７    平面視フレーム状の害虫返し部（害虫はね返し部）
２１    害虫返し板（害虫返し部）
２３    支持台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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