(57)【要約】【課題】車両の衝突に伴い展開されるエアバッグ５により運転者を安定的に保護可能とする車両用のステアリング装置３の提供。【解決手段】ステアリング装置３は、ステアリングシャフト１の内端に回転一体に取り付けられかつ内部にエアバッグ５が収納されるパッド４と、このパッド４の外径側に当該パッド４を中心として左側領域および右側領域に点対称に配置されるように支持される無端状の左グリップ６および右グリップ７と、これら左グリップ６および右グリップ７をそれぞれ前記各支持部分を支点として車両左右方向に沿う位置から車両後方向の所定位置までの間で傾動させるための傾動装置８と、車両の衝突に伴い前記エアバッグ５を展開させる際に前記左右両グリップ６，７を斜め後ろ向き姿勢に傾動させるように傾動装置８を制御する制御装置９と、を備えている。【選択図】図１
2019151216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの内端に回転一体に取り付けられかつ内部にエアバッグが収納されるパッドと、
このパッドの外径側に当該パッドを中心として左側領域および右側領域に点対称に配置されるように支持される無端状の左グリップおよび右グリップと、
これら左グリップおよび右グリップをそれぞれ前記各支持部分を支点として車両左右方向に沿う位置から車両後方向の所定位置までの間で傾動させるための傾動装置と、
車両の衝突に伴い前記エアバッグを展開させる際に前記左右両グリップを斜め後ろ向き姿勢に傾動させるように前記傾動装置を制御する制御装置と、を備えていることを特徴とする車両用のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示す車両用ステアリング装置は、左右にグリップを備えかつ上下の少なくとも一方に非グリップ空間を有するステアリングハンドルと、前記ステアリングハンドルに連結されるステアリングシャフトを備えかつ前記ステアリングハンドルを回転可能に車体に保持するステアリングコラムと、前記ステアリングハンドルに設けられ、車両衝突時に前記ステアリングハンドルと乗員間にてエアバッグ袋体を膨張展開させるエアバッグ装置とを備え、車両衝突時に前記エアバッグ袋体が膨張展開することに伴い前記左右両グリップを車両前方側に移動させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０７９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、車両衝突時に左右両グリップ部がそれらのステアリングシャフト寄りの位置を支点として外側部分が斜め前向き姿勢となるように傾動させられるようになっている。
【０００５】
そのために、展開されるエアバッグ袋体に運転者が当たることによって当該エアバッグ袋体の左側部分および右側部分と前記上下少なくとも一方部分が、前記左グリップ部および前記右グリップ部と前記上下少なくとも一方の非グリップ空間とから車両前方側へ回り込んで逃げやすくなる等、前記エアバッグ袋体をステアリングハンドルと運転者との間に拘束しにくくなる。
【０００６】
また、上記特許文献１では、左右両グリップ部が棒状であるために、運転者の衣服の袖などが引っ掛かりやすくなることも懸念される。
【０００７】
このような事情に鑑み、本発明は、車両の衝突に伴い展開されるエアバッグにより運転者を安定的に保護可能とする車両用のステアリング装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両用のステアリング装置は、ステアリングシャフトの内端に回転一体に取り付けられかつ内部にエアバッグが収納されるパッドと、このパッドの外径側に当該パッドを中心として左側領域および右側領域に点対称に配置されるように支持される無端状の左グリップおよび右グリップと、これら左グリップおよび右グリップをそれぞれ前記各支持部分を支点として車両左右方向に沿う位置から車両後方向の所定位置までの間で傾動させるための傾動装置と、車両の衝突に伴い前記エアバッグを展開させるとともに前記左右両グリップを斜め後ろ向き姿勢に傾動させるように前記傾動装置を制御する制御装置と、を備えていることを特徴としている。
【０００９】
この構成では、車両の衝突に伴い前記エアバッグを展開させるとともに前記左右両グリップを斜め後ろ向き姿勢にさせるから、前記展開されるエアバッグが前記左右両グリップの間に作られるＶ字形空間と運転者との間に拘束されることになる。
【００１０】
つまり、前記展開されるエアバッグが前記左右両グリップから車両前方へ回り込むように逃げることが抑制されることになるので、当該エアバッグで前記運転者を包み込むような形態で受け止めることが可能になる。
【００１１】
また、前記左右両グリップが無端状であるから、上記特許文献１とは異なり前記左右両グリップに運転者の衣服の袖などが引っ掛かるといった心配が無くなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る車両用のステアリング装置によれば、車両の衝突に伴い展開されるエアバッグにより運転者を安定的に保護することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る車両用のステアリング装置の一実施形態の概略構成を示す図であり、ステアリング装置を上から見た状態を示している。
【図２】図１のステアリング装置を運転者側から見た状態を示す図である。
【図３】図１に示すステアリング装置において車両の正面衝突時における左右両グリップの傾動状態ならびにエアバッグの展開状態を模式的に示す図である。
【図４】図１に示すステアリング装置において車両のオフセット衝突時における左右両グリップの傾動状態ならびにエアバッグの展開状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１から図４に本発明の一実施形態を示している。図中、１はステアリングシャフト、２はコラムチューブ、３はステアリング装置である。
【００１６】
ステアリングシャフト１は、ステアリングコラムのコラムチューブ２により回転自在に車体（図示省略）に支持されている。
【００１７】
ステアリング装置３は、パッド４、エアバッグ５、左グリップ６および右グリップ７、傾動装置８、制御装置９等を備えている。
【００１８】
パッド４は、ステアリングシャフト１の内端に回転一体に取り付けられており、その内部にはエアバッグ５が収納されている。
【００１９】
左グリップ６および右グリップ７は、パッド４の外径側に当該パッド４を中心とする左側領域および右側領域に点対称に配置されるように支持されている。
【００２０】
これら左右両グリップ６，７は、共に、正面視で略四角形の無端状に形成されており、アッパーバー６ａ，７ａ、ロアーバー６ｂ，７ｂ、インナーサイドバー６ｃ，７ｃ、アウターサイドバー６ｄ，７ｄを有している。
【００２１】
この実施形態では、アッパーバー６ａ，７ａ、ロアーバー６ｂ，７ｂならびにインナーサイドバー６ｃ，７ｃは真っ直ぐな形状の棒状部材とされているが、アウターサイドバー６ｄ，７ｄは、図２に示すように、パッド４の中心を曲率中心とする部分円弧形状に湾曲された棒状部材とされることによって運転者が握り易くかつ操作し易くなっている。このアウターサイドバー６ｄ，７ｄの曲率半径Ｒは、任意に設定することができる。
【００２２】
そして、インナーサイドバー６ｃ，７ｃがパッド４の車両左右方向の左側および右側に回動可能に支持されている。
【００２３】
傾動装置８は、左グリップ６および右グリップ７を個別に前記各支持部分を支点として車両左右方向に沿う位置から車両後方向の所定位置までの間で傾動させるとともに所定位置で保持することを可能にするように構成されている。
【００２４】
制御装置９は、車両の衝突に伴いエアバッグ５を展開させる際に、図３および図４に示すように、左右両グリップ６，７を斜め後ろ向き姿勢に傾動させるように傾動装置８を制御する。
【００２５】
詳しくは、制御装置９は、図１に示すように、衝突判定手段２１、展開判定手段２２、推定手段２３、対処手段２４等を含む。
【００２６】
衝突判定手段２１は、検出手段１０からの出力に基づいて車両の衝突の有無を判定する。
【００２７】
検出手段１０は、加速度センサとされており、詳細に図示していないが、例えば車両の前後、左右、上下などの所定位置にそれぞれ取り付けられていて、当該取り付け位置にかかる加速度や減速度の大きさに対応する電気的な出力を発生する。
【００２８】
展開判定手段２２は、衝突判定手段２１で衝突有りと判定した場合にエアバッグ５の展開が必要か否かを判定する。
【００２９】
推定手段２３は、検出手段１０からの出力に基づいてエアバッグ５に印加される荷重の方向を推定する。
【００３０】
対処手段２４は、展開判定手段２２で展開必要と判定した場合にエアバッグ５の展開処理と、左右両グリップ６，７の傾動処理とを実行する。
【００３１】
前記展開処理では、不図示のエアバッグ作動装置を駆動することによりエアバッグ５を展開させる。
【００３２】
前記傾動処理では、推定手段２３による推定結果に基づいてエアバッグ５による運転者の最適な保護態勢を確保するように左右両グリップ６，７を傾動させる。
【００３３】
次に、上記ステアリング装置３による動作を説明する。
【００３４】
左右両グリップ６，７は、平常時において例えば図１の実線で示すように、車両左右方向に沿う位置（基本位置）に配置されている。なお、この基本位置は、運転者の体格や年齢等に応じて適宜に変更することが可能である。
【００３５】
このように左右両グリップ６，７を基本位置に配置した状態において車両の前面が正面衝突した場合、運転者の頭部が図３の矢印１００で示すように車両前方へ真っ直ぐに移動することになる。
【００３６】
これに伴い、衝突判定手段２１が検出手段１０からの出力に基づいて車両の衝突が発生したと判定するとともに、展開判定手段２２が検出手段１０の出力に基づいてエアバッグ５の展開が必要であると判定すると、対処手段２４がエアバッグ５の展開処理と、左右両グリップ６，７の傾動処理とを実行する。
【００３７】
ここでの傾動処理は、推定手段２３の推定結果に基づいて左右両グリップ６，７を共に図３に示すように基本位置（二点鎖線参照）に対して所定角度α、斜め後ろ向きとする状態に傾動させるように傾動装置８を制御する。
【００３８】
このように左右両グリップ６，７を斜め後ろ向き姿勢にさせることにより、前記展開処理により展開されるエアバッグ５が左右両グリップ６，７の間に作られるＶ字形空間と運転者との間に安定的に拘束されることになる。
【００３９】
つまり、エアバッグ５が左右両グリップ６，７から車両前方へ回り込むように逃げることが抑制されることになるので、当該エアバッグ５で前記運転者を包み込むような形態で受け止めることが可能になる。
【００４０】
ところで、左右両グリップ６，７を上記基本位置にした状態において車両の前面がオフセット衝突した場合、運転者の頭部が図４の矢印２００で示すように車両前方で斜め左方向へ移動することになる。
【００４１】
これに伴い、衝突判定手段２１が検出手段１０からの出力に基づいて車両の衝突が発生したと判定するとともに、展開判定手段２２が検出手段１０の出力に基づいてエアバッグ５の展開が必要であると判定すると、対処手段２４がエアバッグ５の展開処理と、左右両グリップ６，７の傾動処理とを実行する。
【００４２】
ここでの傾動処理は、推定手段２３の推定結果に基づいて左グリップ６を図４に示すように基本位置（二点鎖線参照）に対して所定角度β１、斜め後ろ向きとする一方で、右グリップ７を図４に示すように前記基本位置に対して所定角度β２、斜め後ろ向きとする状態に傾動させるように傾動装置８を制御する。
【００４３】
なお、右グリップ７の傾動角度β２は上記正面衝突時の傾動角度αと同一に設定しているが、左グリップ６の傾動角度β１は前記頭部の移動方向（図４の矢印２００参照）に対して左グリップ６を直角とするように設定する。図４に示す例では、左グリップ６の傾動角度β１が右グリップ７の傾動角度β２よりも小さくなっている。
【００４４】
このように左右両グリップ６，７を異なる角度の斜め後ろ向き姿勢にさせることにより、前記展開処理により展開されるエアバッグ５が左右両グリップ６，７の間に作られるＶ字形空間と運転者との間に安定的に拘束されるとともに、運転者の頭部が移動する方向つまりエアバッグ５の左側領域の容量が右側領域の容量よりも大きくされることになる。
【００４５】
つまり、エアバッグ５が左右両グリップ６，７から車両前方へ回り込むように逃げることが抑制されることになるので、当該エアバッグ５で前記運転者を確実に包み込むような形態で受け止めることが可能になる。
【００４６】
以上説明したように本発明に係る車両用のステアリング装置３によれば、車両の衝突時において衝突の形態に関係なくエアバッグ５により運転者を安定的に保護することが可能になる。
【００４７】
また、左右両グリップ６，７が無端状であるから、上記特許文献１とは異なり左右両グリップ６，７に運転者の衣服の袖などが引っ掛かるといった心配が無くなる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内および当該範囲と均等の範囲内で適宜に変更することが可能である。
【００４９】
（１）上記実施形態に示す左右両グリップ６，７の形状については周方向に連続する無端状であればその具体的な形状は特に限定されない。
【００５０】
（２）上記実施形態では、車両の正面衝突時における左右両グリップ６，７の傾動処理とオフセット衝突時における左右両グリップ６，７の傾動処理とを実行する場合を例に挙げているが、本発明はこれのみに限定されるものではない。例えば図示していないが、車両の正面衝突時における左右両グリップ６，７の傾動処理のみを実行する場合も本願発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、車両用のステアリング装置に好適に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ステアリングシャフト
２  コラムチューブ
３  ステアリング装置
４  パッド
５  エアバッグ
６  左グリップ
６ａ  アッパーバー
６ｂ  ロアーバー
６ｃ  インナーサイドバー
６ｄ  アウターサイドバー
７  右グリップ
７ａ  アッパーバー
７ｂ  ロアーバー
７ｃ  インナーサイドバー
７ｄ  アウターサイドバー
８  傾動装置
９  制御装置
１０  検出手段
２１  衝突判定手段
２２  展開判定手段
２３  推定手段
２４  対処手段
１００  正面衝突時における頭部の移動方向
２００  オフセット衝突時における頭部の移動方向
α  正面衝突時における左右両グリップの傾動角度
β１  オフセット衝突時における左グリップの傾動角度
β２  オフセット衝突時における右グリップの傾動角度
【図１】
2019151216.tif 000003
【図２】
2019151216.tif 000004
【図３】
2019151216.tif 000005
【図４】
2019151216.tif 000006