(57)【要約】【課題】本発明は、例えば船上で魚介類のヌメリを除去でき、また、多種の魚介類を一緒に洗浄できる安価で小型の魚介類洗浄機を提供することを目的とする。【解決手段】魚介類洗浄機１００は、魚介類Ｆの入口１４と出口１５を有したドラム１と、ドラム１の中で回転する螺旋状のスクリュー２と、ドラム１内に洗浄水Ｗを噴出するノズル６４と、スクリュー２の螺旋間にブラシ３を備えた構成となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
魚介類の入口と出口を有したドラムと、該ドラムの中で回転する螺旋状のスクリューと、前記ドラム内に洗浄水を噴出するノズルと、前記スクリューの螺旋間にブラシを備えたことを特徴とする魚介類洗浄機。
【請求項２】
前記スクリューと共に回転し、前記出口からの排出を間欠的に許容する流出孔を備えた堰を設けたことを特徴とする請求項１に記載の魚介類洗浄機。
【請求項３】
前記ノズルは、前記ドラムの下方に設けられている特徴とする請求項２に記載の魚介類洗浄機。
【請求項４】
前記ドラムに溜まる洗浄水の深さを制限する逃がし孔を設けたことを特徴とする請求項１に記載の魚介類洗浄機。
【請求項５】
前記ブラシは回動自在に保持されることを特徴とする請求項１に記載の魚介類洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は魚介類洗浄機に関し、詳しくはドラムの中で回転する螺旋状のスクリューを備えて魚介類を送りながら洗浄する魚介類洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの人が魚介類の悪臭を嫌う。この悪臭が、魚介類を嫌う理由になり、また、魚介類の鮮度低下を感じさせる。特に底引き網で取られた魚介類は、泥まみれで揚がってくるが、魚介類を腐敗させ、悪臭を放出させるPseudomonas（シュードモナス）属の細菌は、海底の泥に海水の千倍以上の濃度で生息し、袋網の中で魚介類の体表のヌメリ（mucus）に付着する。このヌメリは、細菌の餌であり、５℃以上で活発に増殖し、鮮度低下による悪臭を発する濃度に短時間で達する。このように、魚介類の体表からでる臭いは、付着した腐敗細菌が活発に活動し、濃度を増して発する臭いである。体表のヌメリの除去は、細菌の除去でもあり、体を冷やす低温化（１０℃→５℃以下）と共に魚介類の高鮮度維持の重要な柱である。
【０００３】
従来、魚介類の洗浄機が考えられ、また、販売されている。例えば、特許文献１の洗浄機には、洗浄水を吹きかけながら、旋回する２つのブラシの毛先の間に魚をチェーンコンベアで通すことが記載されている。特許文献２の洗浄機には、循環する洗浄水を上から吹きかけながら、３つ以上の回転する螺旋ブラシの間に魚が投入されることが記載されている。
【０００４】
特許文献３の洗浄機には、気泡が噴出する洗浄槽に多数の孔が開いた魚搬送用回転ドラムを傾けた装置が記載されている。そして、この回転ドラム内には螺旋状の区切り壁が設けられ、所定位置にブラシが設けられ、回転ドラムの魚の投入口側が洗浄槽の水に半分入り込み、出口側が水から全面露呈する装置となっている。
【０００５】
また、非特許文献１の動画には、水平に設置された回転ドラム内に螺旋状の区切り壁が設けられ、イカが浅い洗浄水の中を送られていく洗浄機が公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１５６１９号公報
【特許文献２】特開平１１−１７８５０２号公報
【特許文献３】特開平５−１７８２０号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】株式会社ツネザワ、［online］、イカ加工機一つであるイカ洗浄機及びサンプル動画、［平成３０年４月１６日検索］、インターネット〈URL:http://www.tsunezawa.co.jp/cgi-local/page.cgi?MODE=1&ID1=001&ID2=000&ID3=0102&LANG=0〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
多くの漁業関係者は、魚の鮮度に敏感であり、セリに出す前の魚の鮮度に腐心している。このような中で、魚介類の体表のヌメリは、粘液線から分泌されるたんぱく質であり、絶えず分泌されることで、本来は細菌の体内への侵入を防いでいる。このため、ヌメリの除去は古くから一般的には禁じられていた。また、鱗が剥がれることを網ずれと云ったりし、漁業関係者においては最も嫌われていた。
【０００９】
また、付着している泥を洗い落とす程度の簡易な洗浄が行われることもあるが、魚介類の洗浄は、食品加工のための洗浄とは異なり、魚介類をなるべく生かして傷めないように行わなければならない。また、できるだけ早く洗浄してPseudomonas属の細菌を除去しなければならない。また、魚介類を一度に洗浄できれば、洗浄の時間短縮となって鮮度を維持することができる。
【００１０】
また、港に戻ってから陸上で魚介類を洗浄することも可能であるが、細菌の増殖を考慮すると漁船上での魚介類のヌメリ除去が最善である。従って、漁船上で洗浄を行うのであれば、洗浄機は、できるだけ小型であることが望まれ、また、多種の魚介類を一緒に洗浄できる方が効率的である。
【００１１】
特に、底引き網は、混獲と称されるような漁である。そのため、底引き網の場合は、その都度、細かく魚を選別するよりも一緒に洗浄できる方が、腐敗臭の防止や鮮度の維持にもつながる。
【００１２】
また、洗浄機を小型化、コンパクト化すれば、船上の狭い場所に設置が可能になる。また、洗浄機を安価に供給できれば多くの漁業関係者が現実的に購入可能となる。
【００１３】
このような課題に対して、特許文献１の洗浄機は、チェーンコンベアであるので大型となり、１匹ずつブラシの間を通さなければならないので時間が掛かるという問題があり、多種の魚介類に適用することができないという問題がある。また、チェーンの尖った突片で魚を捕捉し、金属製のブラシも使用するので魚が傷むという問題がある。
【００１４】
特許文献２の洗浄機は、１匹ずつブラシの間を通さなければならないので時間が掛かるという問題があり、多種の魚介類に適用することができないという問題がある。また、そもそも特許文献２の洗浄機は、魚体の内臓除去、卵巣取り出し、開き加工、三枚おろしなどの魚体の加工処理の前工程であり、魚が螺旋状の３本以上の回転ブラシに挟まれて送られるので魚が傷むという問題がある。
【００１５】
特許文献３の洗浄機は、投入口付近では水に浮き上がり過ぎる魚介類にはブラシが届かずに不均一なヌメリや雑菌の除去となる。また、この洗浄機は、水槽型洗滌タンク（７）を用いるが、タンク内の水はオーバーフローによって排出するか、水抜き用開口部（３０）をその都度開放して排出する構造となっている。従って、基本的にはタンク内に溜まっている水で洗浄し続けるため、非常に不衛生な水で洗浄を行うことになる。また、回転ドラムが入る洗浄槽が必要なので装置が大型になる。また、洗浄槽に入った回転ドラムを回転させるので洗浄水を含んだ重量が加わって動力が大きくなることで装置の大型化になる。また、この洗浄機は、回転ドラム自体が回転する構造であるため、出口付近では回転ドラムの回転によって魚介類が持ち上がってから落下、という動きが繰り返されるので、魚介類が傷んでしまう。また、この洗浄機は、エキスパンドメタルが貼られた螺旋の区切り壁を用いる構造なので、区切り壁によって魚介類が傷むという問題がある。
【００１６】
非特許文献１の洗浄機は、その動画からわかるように、魚介類が落下し、螺旋状の区切り壁の稜にぶっつかるものもあるので、著しく魚介類が傷つく（漁船がピッチングやローリングで揺れると傷つきがさらに大きくなる）。また、この洗浄機は、ブラシが無いのでヌメリや雑菌の除去が不十分である。また、この洗浄機は、ドラムを回転させるのに大きな動力が必要という問題がある。
【００１７】
また、４つの文献のいずれもセリに出す前の魚介類のヌメリを除去するという目的が記されていない。また、漁船上で魚介類洗浄機を用いて魚介類のヌメリを除去するという目的が記されていない。
【００１８】
本発明は魚介類をなるべく生かして傷めないようにヌメリを除去できる魚介類洗浄機を提供することを目的とする。また、多種の魚介類を一緒に洗浄できる魚介類洗浄機を提供することを目的とする。また、安価で小型の魚介類洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明の魚介類洗浄機は、魚介類の入口と出口を有したドラムと、該ドラムの中で回転する螺旋状のスクリューと、前記ドラム内に洗浄水を噴出するノズルと、前記スクリューの螺旋間にブラシを備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明によると、噴出された洗浄水と共に魚介類がスクリューによって入口から出口へと押し出される。このときにドラム自体が回転する構成ではないので、ドラムの回転による魚介類の落下が生じないため、魚介類への損傷が少ない。また、ブラシがスクリューと共に回転して魚介類を転がすので、まんべんなくヌメリを除去することができる。また、複数の魚介類を投入することが出来るので、１匹ずつ投入する洗浄機と比較して短時間で洗浄することができる。また、漁船のピッチングやローリングで洗浄機が揺れたとき、魚介類のゆれをスクリューのピッチ間に留めることができる。
【００２１】
従って、魚介類のヌメリ除去に対する洗浄は、従来一般的にはタブー視されていたが、本発明の魚介類洗浄機によって、魚介類を傷つけず、ヌメリだけを積極的に取り除くことができ、獲りたての状態を維持して魚介類をセリに出すことができる。
【００２２】
また、本発明は簡単な構成であるので、小型で安価で大きな動力を必要としない魚介類洗浄装置を提供することができる。これにより漁船への搭載が容易に可能となる。漁船への搭載が可能となれば、揚げてすぐにヌメリや雑菌の除去ができるので鮮度を長く保つことができ、悪臭が少なくなり、また、漁港に到着するまでの時間の有効利用となる。また、ヌメリや雑菌を除去した魚介類を早くセリに出すことができる。
また、本発明の魚介類洗浄機においては、前記スクリューと共に回転し、前記出口からの排出を間欠的に許容する流出孔を備えた堰を設けることが好ましい。
【００２３】
本発明よれば、除去されたヌメリや雑菌で汚れた洗浄水は、間欠的に排出されるので、魚介類を洗う洗浄水が非常にきれいである。また、この堰止めにより溜まった洗浄水の中で魚介類が生存することができ、鮮度が上がる。また、魚が浮くので、鱗が剥げにくい。また、間欠的な堰止めを自動的に行うことができるので、人手の削減となる。また、簡単な構成であるので、小型で安価となる。
また、本発明の魚介類洗浄機においては、前記ノズルは前記ドラムの下方に設けられていることが好ましい。
【００２４】
これにより、堰によって貯められた洗浄水の下から洗浄水を噴出することができ、洗浄水の中で魚介類を浮き上がらせることができ、また、魚介類がドラムの底に停留することを防止する。
【００２５】
また、本発明の魚介類洗浄機においては、前記ドラムに溜まる洗浄水の深さを制限する逃がし孔を設けることが好ましい。これにより、魚介類が浮きすぎてブラシに接触しなくなることを防止する。また、洗浄水の表面に浮き上がった異物やヌメリや雑菌を流し出す。
【００２６】
また、本発明の魚介類洗浄機においては、前記ブラシは回動自在に保持されることが好ましい。これにより、魚介類へのブラシの無理なこすり力を回避できるので、魚介類の傷つきを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の魚介類洗浄機の要部を示す部分断面図である。
【図２】図１の右側面図である。
【図３】実施形態のブラシと洗浄水の位置を示す断面側面図である。
【図４】堰の動作を示す図である。
【図５】ブラシの配置の変形例を示す撮像である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、実施形態及び図面を参照にして本発明を実施するための形態を説明するが、以下に示す実施形態は、本発明をここに記載したものに限定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく種々の変更を行ったものにも均しく適用し得るものである。なお、この明細書における説明のために用いられた各図面においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例して表示されているものではない。
【００２９】
［実施形態］
図１〜図３を用いて本発明の実施形態の魚介類洗浄機１００の要部の構成を説明する。図１、図３の２点鎖線は洗浄水Ｗの水位を示す。本実施形態の魚介類洗浄機１００は、漁船に搭載され、洗浄水Ｗとして冷海水を使用する。
【００３０】
魚介類洗浄機１００は、中で洗浄を行う円筒形のドラム１と、ドラム１内の魚介類Ｆと洗浄水Ｗを排出側に送るスクリュー２と、魚介類Ｆのヌメリを剥離するブラシ３と、魚介類Ｆと洗浄水Ｗの排出を間欠的に行う堰となる堰板４と、スクリュー２と堰板４を回転させる駆動部５と、洗浄水Ｗを噴出させる噴出部６と、構成部品を取り付けるステンレス製の取付台７からなる。
【００３１】
ドラム１は、筒１１と、筒１１の前側を塞ぐ前蓋１２と、筒１１の後ろ側を塞ぐ後ろ蓋１３と、筒１１の前側の上方を開口して設けられた魚介類Ｆの投入口１４と、後ろ蓋１３の下方に開口された排出口１５と、スクリュー２を軸支するために前蓋１２に設けられた前軸受１６と後ろ蓋１３に設けられた後ろ軸受１７と、からなる。
【００３２】
筒１１は、具体的には内径５８０ｍｍ、肉厚２０ｍｍ、長さ約１５００ｍｍの市販の塩化ビニール製筒である。なお、筒１１は、ステンレス等金属からなるものでも構わない。また、図示していないが、筒１１の側面には点検および部品交換用の開閉可能な窓を、例えば２箇所程度設けておくのが好ましい。
前蓋１２、後ろ蓋１３と投入口１４は金属製である。前軸受１６と後ろ軸受１７は、鋳鉄製カバー付きビロー型ベアリングユニットである。
【００３３】
スクリュー２は、メンテナンスや耐久性を考慮したステンレス金属製あるいは樹脂性であり、軸２１と、金属板が４回螺旋した羽根２２と、掛け金２３からなる。羽根２２が溶接される部分の軸２１の直径は、約９０ｍｍである。掛け金２３は、ドーナツが半分に切断されたような半円形であり、羽根２２に溶接されている。羽根２２は、中央に孔が開けられた円板の１つの半径が切断されて軸方向に圧延された部品が４枚溶接で連結されることで螺旋形が形成される。
【００３４】
ブラシ３は、ナイロン６６などの樹脂繊維製あるいはパームなどの植物繊維製の固くない毛３１がステンレスの撚り線３２で保持されている。またブラシ３は、撚り線３２の両端にナスカン３３が取り付けられており、直径が約１００ｍｍで全長が４００ｍｍ弱である。このナスカン３３は、フック部３３１と取付部３３２が回動自在になっており、スクリュー２の掛け金２３に掛けられる。そして、ブラシ３は、スクリュー２の軸２１に平行に羽根２２の螺旋のピッチ間に総合計３０本程度が着脱可能に掛けられ、ナスカン３３によって毛３１自身が回転する構成となっている。
【００３５】
なお、取付部３３２により、毛３１が摩耗したブラシ３を簡単に交換することができる。ブラシ３の交換が容易に行えることは、特に漁船上に魚介類洗浄機１００を搭載する場合に非常に好ましい。
【００３６】
堰板４は、厚み１５ｍｍ、直径は筒１１の内径よりもわずかに小さな塩化ビニールの円板であり、金属の取付金具４１によって、スクリュー２の軸２１に固着され、その位置は羽根２２と後ろ蓋１３の間となる。そして、堰板４と後ろ蓋１３（排出口１５）との間は、図１に示すように一定の間隔を設けており、この間隔は１５０〜１６０ｍｍ程度となっている。
【００３７】
また、この堰板４には流出孔４２と３つのオーバーフロー孔４３が形成され、パッキン４４が取り付けられている。この堰板４は、堰止めとオーバーフローを行うが、詳細説明は図４を用いて後述する。
【００３８】
駆動部５は、無段階に回転速度を変更可能なインバーターモータからなるモータ５１と、モータ５１の軸５１１に固着される小歯車５２と、スクリュー２の軸２１に固着される大歯車５３と、これらを覆うケース５４からなる。小歯車５２と大歯車５３のピッチ円の大きさの差から、モータ５１の回転が減速されてスクリュー２が１分間に３回転する。なお、スクリュー２の回転速度を変更する方法はインバーターモータに限定するものではなく、たとえば、歯車のピッチ円の直径を変更する方法などがある。
【００３９】
なお、本実施形態の魚介類洗浄機１００を実際に使用して洗浄を試みたところ、スクリュー２の回転を毎分５回転にすると、回転が速過ぎてヌメリを取り除くには洗浄時間が短かった。ただし、スクリュー２の回転数については、魚の種類や使用状況、装置の大きさ等によっても当然ながら変わってくる。
【００４０】
図３に示すように噴出部６は、洗浄水タンク６１と、水中ポンプ６２と、給水管６３と、ノズル６４からなる。洗浄水タンク６１には漁船から供給された冷海水である洗浄水Ｗが入っている。冷海水は氷で冷やされた、真水混じりの冷たい海水であり、魚介類Ｆの鮮度を保つのに適している水である。洗浄水Ｗは漁船から冷却海水を供給される場合でも氷を加えて５０〜７０％の海水を使うが、冷却海水が得られない場合でも氷を３０〜５０％加えれば、５℃以下の冷却海水を得ることができる。
【００４１】
水中ポンプ６２は、洗浄水タンク６１の洗浄水Ｗ内に入れられて、洗浄水Ｗを吐出する。水中ポンプ６２は異物の混入を防止するために吸水管６２１にフィルター６２２を有している。本実施形態においては、毎分１２０〜１４０リットル程度の吐出が可能な水中ポンプ６２を使用している。
【００４２】
給水管６３は、水中ポンプ６２から吐出された洗浄水Ｗを各ノズル６４へと導く水路である。給水管６３は、水中ポンプ６２の近傍にフィルター部６５を備えている。フィルター部６５は、流れ方向に対して傾斜するフィルター６５１を備えている。この傾斜によって、フィルター６５１のメッシュの面を広くすることができ、更に異物が一方側に寄せられるために、目詰まりがし難くなる。フィルター６５１は、水中ポンプ６２のフィルター６２２よりも細かいメッシュとなっており、清掃のためにフィルター部６５が複数のネジＮによって着脱可能となっている。
【００４３】
ノズル６４は、筒１１に開けられた直径３ｍｍの孔であり、図１、図３に示すように上方に６列、下方に２列並んで、合計９０個程度設けられている。上方のノズル６４は、滝の打水をイメージしており、噴出の勢いで魚介類Ｆのヌメリの剥離を助けると共にブラシ３の動きを助長し、また、洗浄水Ｗを多く流出する。
【００４４】
下方のノズル６４は洗浄水Ｗ内から噴出するのでヌメリや雑菌などを勢いで洗い流す効果は少ないが、魚介類Ｆを洗浄水Ｗ内に浮かせると共に、ドラム１の底に滞留することを防ぐ効果がある。そして、魚介類Ｆを洗浄水Ｗ内で浮かせることにより、鱗が剥げることが少なく、かつヌメリや雑菌を落とす適度な力でブラシ３を満遍なく当てることができ、また、魚介類Ｆを回転させて均一な表面の洗浄ができる。
【００４５】
なお、図示しないが、上下６列への給水管６３にはそれぞれの水路を開閉可能な、また、流量を調節可能な弁が取り付けられている。そして、水中ポンプ６２からの水路にも同様に弁が取り付けられている。
【００４６】
取付台７には、洗浄タンク６１と水中ポンプ６２を除く構成部品が取り付けられ、４つのアジャスター７１によって、ドラム１の傾斜を調節できるようになっている。このアジャスター７１によって魚介類洗浄機１００を略平行に簡単に設置することができる。このアジャスター７１は、魚介類洗浄機１００を陸上に設置する場合は勿論、特に漁船に設置する場合に効果的である。漁船の甲板は通常傾斜しているため、魚介類洗浄機１００を漁船上に平行に設置する場合にアジャスター７１があることで容易に平行に設置することが可能となる。
【００４７】
次に、図４を用いて堰止めとオーバーフローについて説明する。図４の２点差鎖線は水位を示す。スクリュー２に固着されて回転する堰板４は、ドラム１内の洗浄水Ｗが後ろ蓋１３の排出口１５から排出されるのを間欠的に堰き止める円板である。スクリュー２の羽根２２によって魚介類Ｆが堰板４の方向へと送られるとき、図４の細い矢印で示すように、堰板４は時計方向に回転する。
【００４８】
堰板４には堰止めを解放する扇形の流出孔４２と共に、堰止めで溜められる洗浄水Ｗ（図４（Ｃ）、図４（Ｄ）の２点鎖線）の深さを１７ｃｍに制限するためのオーバーフロー孔４３が形成されている。図４に示すように、オーバーフロー孔４３は円弧上に配設された多数の孔で形成されており、これらの孔径は魚介類Ｆが抜けないように小さくなっている。なお、オーバーフロー孔４３については、堰板４の強度も考慮しながら設ける必要もある。本実施形態の魚介類洗浄機１００では、直径８ｍｍの孔を５０〜６０ｍｍ間隔で設けている。
【００４９】
また、図１、図３に示すように、筒１１の側壁にも洗浄水Ｗの深さを１７ｃｍに制限するためのオーバーフロー孔１８が形成されている。このオーバーフロー孔１８の孔径も魚介類Ｆが抜けないように、たとえば３０ｍｍ〜５０ｍｍ間隔の直径８ｍｍの貫通孔となっている。
【００５０】
流出孔４２は、羽根２２の端部方向に寄せられた魚介類Ｆが排出されるよう、図２に示すように、流出孔４２の扇形の右端が羽根２２の端部（図２の２２ａ）と一致する位置に形成される。
【００５１】
堰板４と筒１１の間から洗浄水Ｗが漏れるのを防止するためのパッキン４４が、堰板４の外周に形成された幅８ｍｍ、深さ６ｍｍの溝４５（図１の拡大図参照）に着脱可能に嵌められる。パッキン４４と溝４５は、流出孔４２が含まれる堰板４の中心からの角度の領域Ｓ（図４の（Ａ）参照）の外周には設けられていない構成となっている。従って、領域Ｓからは洗浄後の汚れた洗浄水や砂などの異物が流出される。
【００５２】
なお、本実施形態では筒１１が塩化ビニール製となっているが、塩化ビニール製の場合、一般的に筒の直径の誤差が±２ｍｍ程度となる。そこで、パッキン４４としてシリコンチューブを用いており、チューブの中空を利用して隙間の大きな変位に適用できるようしている。また、筒１１がステンレス製の場合には、さらに大きな寸法誤差が生じやすい。そこで、本実施形態のようにパッキン４４としてシリコン状のものが好ましい。
【００５３】
次に図４の（Ａ）〜（Ｄ）について説明する。（Ａ）〜（Ｄ）は、堰板４の回転状態を示し、順次（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の後（Ａ）に戻って回転を繰り返す。（Ａ）は、流出孔４２が下方に位置した状態である。この時、魚介類Ｆと貯められた洗浄水Ｗが排出されて洗浄水Ｗの水位が最低の状態となる。（Ｂ）は、（Ａ）の状態から堰板４が回転して、流出孔４２の最下部４２ａが上がり始め、洗浄水Ｗが溜まり始める状態である。（Ｃ）は、（Ｂ）の状態から堰板４が回転した状態である。この時、溜まった洗浄水Ｗがオーバーフロー孔４３から溢れ出て、水深が１７ｃｍに保たれ、堰板４の近傍に魚介類Ｆが寄せられた状態となる。（Ｄ）は、（Ｃ）の状態から堰板４が回転して、流出孔４２の最下部４２ａが洗浄水Ｗの水面に達した状態である。この時、魚介類Ｆと洗浄水Ｗを排出し始める状態となる。そして、（Ｄ）の状態から堰板４が回転して、魚介類Ｆと洗浄水Ｗを排出し、（Ａ）の状態に戻る。
【００５４】
上述の構成と堰板４の堰止めやオーバーフローの作用により、本実施形態の魚介類洗浄機１００は、所定内の水深（１７ｃｍ）に保たれ堰止めされた洗浄水Ｗで魚介類Ｆを洗浄する。また、洗浄により汚れた洗浄水Ｗは、スクリュー２の回転に伴い定期的に排出される。
【００５５】
以上のように、魚介類洗浄機１００は、洗浄水Ｗを噴出するノズル６４が、上方のみならず洗浄水の下方にも設けられる。また、ドラム１自身は回転せずに、スクリュー２が回転して魚介類Ｆと洗浄後の洗浄水Ｗを排出方向に寄せる。また、ブラシ３は、スクリュー２の螺旋内に自回転可能に軸支されて、上部のノズル６４からの洗浄水Ｗの噴出により不規則に動いて洗浄水Ｗ内の魚介類Ｆと当接し、魚介類Ｆのヌメリを剥離する。
【００５６】
これにより、本実施形態の魚介類洗浄機１００は、回転しないドラム１と、螺旋のスクリュー２と、スクリュー２に取り付けられるブラシ３および堰板４とスクリュー２の駆動部５と、噴出部６という構成であるので、ドラム１自体を回転させず、魚介類Ｆの大きな搬送装置を必要としないので、小型であり、安価であり、小さな動力となる。
【００５７】
従って、魚介類洗浄機１００を漁船上に搭載し易くなる。漁船への搭載が可能となれば、揚げてすぐに漁船上でヌメリや雑菌の除去ができるので、特に４、５日以上の漁では、その後の鮮度を長く保つことができ、悪臭が少なくなる。また、漁港に到着するまでの時間を利用して早くヌメリや雑菌の除去ができるので、時間の有効利用となる。そして、ヌメリや雑菌を除去した魚介類Ｆを早くセリに出すことができる。
【００５８】
また、本実施形態の魚介類洗浄機１００は、陸上でも使用でき、小型・安価という利点により、多くの魚介類洗浄機１００を漁港内の洗浄場所等に設置することができるので、短時間で洗浄作業を終えることができ、魚介類Ｆの鮮度をより長く保つことができる。また、漁獲直後の魚介類Ｆにはヌメリを分泌する機能が保持されているので、ヌメリ除去は容易であるし、高鮮度保持時間の大幅な延伸をもたらすことができる。
【００５９】
なお、陸上で魚介類洗浄機１００を使用するときは、湾内の海水には有害細菌が多く生息するので、洗浄水Ｗとして海水は使用せずに、５℃以下に冷却された２％の食塩水を使用することが好ましい。従って、陸上ではなく漁船上で洗浄を行うことは、細菌の少ない沖合の海水が洗浄水Ｗとして利用できることから、洗浄費の削減にもつながるという利点もある。
【００６０】
本実施形態の魚介類洗浄機１００では、魚介類Ｆの大きさや種類を問わずにヌメリだけを除去する、というだけでなく、魚介類Ｆを冷たい洗浄水Ｗに入れたまま洗浄するので、体表の温度を５℃以下に下げることができる。従って、一般的な氷蔵条件下でも、漁獲直後の色彩を１週間程度は保持することができる。
【００６１】
本実施形態の魚介類洗浄機１００では、５℃以下の洗浄水Ｗを７トン／時間程度使用することで、剥離したヌメリや細菌を絶えず洗い流し、洗浄水Ｗの汚染度が高まることが無いように設計した。このような場合、魚介類Ｆの処理量は、最大でも３トン／時間程度におさめることが好ましい。
【００６２】
また、魚介類洗浄機１００は、魚介類Ｆが間欠的に堰止めされた洗浄水Ｗに浸かったまま洗浄されるので、生きたままでも洗浄でき、その後の鮮度をより長く保つことができる。また、この間欠的な堰止めはスクリュー２に取り付けられた堰板４によって自動的に行われるので、人手の削減となる。また、魚介類Ｆを細かく選別しなくとも、多種で複数の魚介類を投入することも出来るので、選別工程の削減により短時間で洗浄することができ、魚介類Ｆの鮮度をより長く保つことができる。このことは、特に多種多様な魚介類Ｆが捕れる底引き漁船で効果が大きい。
【００６３】
また、魚介類洗浄機１００は、ドラム１自体が回転しないので、ドラム１の回転による魚介類Ｆの落下がなく、魚介類Ｆが傷むことが少ない。また、漁船のピッチングやローリングで洗浄機が揺れたとき、魚介類Ｆの揺れをスクリュー２のピッチ間に留めることができる。また、ブラシ３がスクリュー２と共に回転して魚介類Ｆを転がすので、満遍なくヌメリを除去することができる。また、洗浄水の下方にも設けられたノズル６４によって魚介類Ｆを浮かせることができ、ブラシ３で魚介類Ｆを転がしやすくなる。
【００６４】
また、魚介類洗浄機１００は、除去されたヌメリや雑菌で汚れた洗浄水Ｗが、図４（Ａ）の時に排出されるので、魚介類Ｆの洗浄中に定期的に洗浄水Ｗが入れ替わることになり、きれいな洗浄水Ｗで魚介類Ｆを常に洗うことができる。また、オーバーフロー孔４３により溢れた洗浄水Ｗを流すので、魚介類Ｆが浮きすぎてブラシ３に接触しなくなることを防止するとともに、洗浄水Ｗの表面に浮き上がった異物やヌメリや雑菌を流し出すことができる。
【００６５】
また、ブラシ３のナスカン３３による回動機能は、発明者が実験を行った結果で追加された技術である。ブラシ３が回転することで無理なこすり力を回避できるので、海産物Ｆの傷つきを低減することができる。例えば、魚介類Ｆが何かに引っかかって浮かない状態でブラシ３に当たった時に、ブラシ３が回転するので無理なこすり力が魚介類Ｆに掛からない。
【００６６】
なお、本実施形態の堰板４はスクリュー２に取り付けて自動にしたが、本発明の堰止め方法はこれに限定するものではなく、例えば、ドラム１の排出口１５近傍に手動の堰止め部を設けてもよい。また、本実施形態のオーバーフロー孔４３は堰板４に設けたが、本発明のオーバーフローはこの位置に限定するものではなく、例えば、ドラム１の筒１１にその孔を設けてもよい。
【００６７】
また、本実施形態の堰板４と後ろ蓋１３（排出口１５）との間は、１５０〜１６０ｍｍ程度の間隔を設けている。これは、本発明者が当初、堰板４と後ろ蓋１３との間隔を密着する程度まで狭くしていたところ、スクリュー２の回転により排出されてきた魚介類Ｆの尾ビレ等が、回転する堰板４と、回転しない後ろ蓋１３との間に挟まれてしまい、魚介類Ｆの切断等の損傷が発生してしまったためである。従って、本実施形態のように堰板４と後ろ蓋１３との間に十分な間隔を設けておくことで、この間隔が魚介類Ｆの溜り場の役目を果たすことになり、魚介類Ｆの損傷を防ぐことができる。この間隔としては、魚介類洗浄機１００の大きさや、洗浄対象の魚介類Ｆのサイズによって、当然ながら変わってくるが、１５０〜１６０ｍｍ程度の間隔であれば、多くの魚介類Ｆの損傷を防ぐ間隔として十分である。
【００６８】
また、上述の魚介類洗浄機１００は大型であり、処理能力が３トン／時間で洗浄水Ｗの使用量が７トン／時間であったが、魚介類洗浄機１００の大きさは適宜変更可能である。たとえば、処理能力が１トン／時間で洗浄水Ｗの使用量が２トン／時間の小型にすることもできる。
【００６９】
［変形例］
上述の実施形態ではブラシ３をスクリュー２の軸２１に平行に取り付けられたが、図５に示すように、軸２１に対して斜めに取り付けてもよい。これにより、変形例のブラシ３Ａの長さを延長して魚介類Ｆと接触する範囲を広げることができ、また、魚介類Ｆがスクリュー２の羽根２２で送られる方向に対して大きな傾斜で当接させてヌメリの取れ方を向上させることができる。
【００７０】
［試験結果］
本発明の魚介類洗浄機の試作機を用いて、実際にマダラ、ハタハタ、カレイ、赤エビ、ハタ等の魚を漁船上にて洗浄した。その結果、損傷魚はほとんどなく、若干鰭のヌメリが残っていた魚もあったが、体表のヌメリを略除去することができていた。従って、本発明の魚介類洗浄機は、多種の魚介類Ｆのヌメリ取りとして効果的な装置である。
［洗浄工程の例］
上述の漁船上での洗浄工程は、網揚げ後にヌメリの洗浄をして、選別、箱詰めするのが理想的である。
【００７１】
また、魚介類洗浄機１００は、養殖する魚介類Ｆにも適用することができる。養殖場の海水は、富栄養状態であり、有害なビブリオ菌を含む多くの細菌が高濃度で生息している。このため、養殖魚の洗浄工程では、採りあげ、鰓切り後にヌメリの洗浄を行い、箱詰めするのが理想的である。
【００７２】
また、トラック等での活魚輸送を行う場合においても、採りあげ後にヌメリの洗浄を行い活魚槽に入れてトラック出荷するのが理想的である。ヌメリの洗浄を行うことで、槽内の細菌増殖を少なくすることに寄与できる。また、ヌメリ洗浄を行うことで、活魚を扱う飲食店においても、店内の活魚槽内での細菌増殖を抑えることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１００：魚介類洗浄機
１：ドラム
１１：筒
２：スクリュー
２１：軸
２２：羽根
３：ブラシ
３３：ナスカン
４：堰板
４２：流出孔
４３：オーバーフロー孔
４４：パッキン
６：噴出部
６２：水中ポンプ
６４：ノズル
Ｆ：魚介類
Ｗ：洗浄水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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