(57)【要約】【課題】簡便な構成で安価に製造でき、レセプタクルからプラグが抜け難い内視鏡用コネクタユニットおよび内視鏡システムの提供。【解決手段】内視鏡用コネクタユニット５０は、内視鏡１の内視鏡コネクタ５に配設され、ケーブル４が延設するプラグ部４０と、外部装置２０に設けられ、プラグ部４０が接続自在なレセプタクル部３０と、を備え、レセプタクル部３０は、プラグ部４０が挿脱される開口部３が上部に形成されたプラグ部４０を収容する凹部３２を有し、ケーブル４の延出方向にプラグ部４０に当接する壁部３３ａを有するケース状のコネクタ受部３３を具備する。【選択図】図５
2019030356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の内視鏡コネクタに配設され、ケーブルが延設するプラグ部と、
外部装置に設けられ、前記プラグ部が接続自在なレセプタクル部と、
を備え、
前記レセプタクル部は、前記プラグ部が挿脱される開口部が上部に形成された前記プラグ部を収容する凹部を有し、前記ケーブルの延出方向に前記プラグ部に当接する壁部を有するケース状のコネクタ受部を備えていることを特徴とする内視鏡用コネクタユニット。
【請求項２】
前記コネクタ受部は、前記ケーブルが係入されるケーブル逃げ部が前面部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタユニット。
【請求項３】
前記ケーブル逃げ部には、前記ケーブルが上方に抜けないように保持する突起部を有した弾性変形自在なケーブル保持部材が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタユニット。
【請求項４】
前記コネクタ受部は、開閉自在なヒンジが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の内視鏡用コネクタユニット。
【請求項５】
前記プラグ部は、４つのプラグ側端子部が縁辺に沿って配設された正方形のプラグ側コネクタ面を有した矩形状のブロックであって、
前記レセプタクル部は、前記プラグ部と相似形状の前記凹部を有し、前記プラグ側コネクタ面が対向配置される装置側コネクタ面に装置側端子部が設けられ、
前記凹部に挿入される前記プラグ部の回転方向に応じて、前記４つのプラグ側端子部のうちいずれかが前記装置側端子部と電気的に接続されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の内視鏡用コネクタユニット。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡用コネクタユニットと、
前記内視鏡用コネクタユニットの前記レセプタクル部を有する前記外部装置と、
前記内視鏡用コネクタユニットの前記内視鏡コネクタを有する前記内視鏡と、
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と外部機器とを接続する内視鏡用コネクタおよび内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、細長の挿入部を体腔内またはエンジンプラントなどに挿入することにより、体腔内臓器などや、エンジン内などを観察することが出来る内視鏡が広く用いられている。このような内視鏡は、光源装置、ビデオプロセッサなどの外部装置に接続され、モニタに被検体の内視鏡画像を表示する。
【０００３】
内視鏡と外部装置は、内視鏡コネクタのプラグが装置側のレセプタクルに差し込まれて接続される構成となっている。
【０００４】
このようなプラグとレセプタクルに関しては、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１には、挿脱操作性が良く、嵌合抜けの発生し難いコネクタの技術知が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４０８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のコネクタでは、プラグを押し込んで持ち上げる動作が必要で、ワンタッチでの接続ができず、簡単にプラグをレセプタクルに接続できないという課題があった。
【０００７】
また、従来のコネクタの構成では、プラグのレセプタクルへの挿入方向にケーブルが延設されていると、ケーブルを引っ張ることでプラグがレセプタクルから抜け落ちる可能性がある。
【０００８】
ところで、医療用の内視鏡は、使用前後に洗浄消毒する必要があり、機能を限定した簡便な構成として、使用後に破棄するディスポーザブルとすることが望まれている。
【０００９】
しかしながら、従来の内視鏡コネクタは、内視鏡の多種多様な機能に対応するため、光源伝送用コネクタや、多くの信号伝送用電気接点が設けられており、専用にカスタマイズされているものである。
【００１０】
このような従来の内視鏡コネクタは、品質を確保するためコスト高となり、ディスポーザブルにするには不向きである。
【００１１】
また、簡便な構造として低コストに構成した内視鏡コネクタは、大型な従来の内視鏡コネクタに比して、レセプタクルへの挿脱力量が非常に軽くなるため、レセプタクルから抜けやすくなり、使用中に内視鏡画像が消失する可能性もある。これを防止するため、内視鏡コネクタが抜けないようにするロック機構を設けると、コスト高となるばかりか構造が複雑化するという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、簡便な構成で安価に製造でき、レセプタクルからプラグが抜け難い内視鏡用コネクタユニットおよび内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様に係る、内視鏡用コネクタユニットは、内視鏡の内視鏡コネクタに配設され、ケーブルが延設するプラグ部と、外部装置に設けられ、前記プラグ部が接続自在なレセプタクル部と、を備え、前記レセプタクル部は、前記プラグ部が挿脱される開口部が上部に形成された前記プラグ部を収容する凹部を有し、前記ケーブルの延出方向に前記プラグ部に当接する壁部を有するケース状のコネクタ受部を具備する。
【００１４】
本発明の一態様に係る内視鏡装置は、内視鏡の内視鏡コネクタに配設され、ケーブルが延設するプラグ部と、外部装置に設けられ、前記プラグ部が接続自在なレセプタクル部と、を備え、前記レセプタクル部は、前記プラグ部が挿脱される開口部が上部に形成された前記プラグ部を収容する凹部を有し、前記ケーブルの延出方向に前記プラグ部に当接する壁部を有するケース状のコネクタ受部を具備する内視鏡用コネクタユニットと、前記内視鏡用コネクタユニットのレセプタクル部を有する前記外部装置と、前記内視鏡用コネクタユニットの前記内視鏡コネクタを有する前記内視鏡と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡便な構成で安価に製造でき、レセプタクルからプラグが抜け難い内視鏡用コネクタユニットおよび内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】内視鏡システムの全体構成を示す平面図
【図２】内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される前の状態を示す内視鏡システムを示す斜視図
【図３】内視鏡の内視鏡コネクタを示す斜視図
【図４】外部装置のレセプタクル部を示す斜視図
【図５】内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す斜視図
【図６】内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す斜視図
【図７】内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す平面図
【図８】第１の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す側面図
【図９】第１の変形例のレセプタクル部がチルトして、内視鏡コネクタが取り外される状態を示す側面図
【図１０】第２の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す平面図
【図１１】第２の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。  
なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。また、以下の説明においては、図の紙面に向かって見た上下方向を構成要素の上部および下部として説明している場合がある。
【００１８】
図１は、内視鏡システムの全体構成を示す平面図、図２は内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される前の状態を示す内視鏡システムを示す斜視図、図３は内視鏡の内視鏡コネクタを示す斜視図、図４は外部装置のレセプタクル部を示す斜視図、図５は内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す斜視図、図６は内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す斜視図、図７は内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す平面図である。
【００１９】
先ず、図１を参照して、本発明に係る内視鏡の構成の一例を説明する。  
本実施形態の内視鏡システム１００の内視鏡１は、人体などの被検体内に導入可能であって被検体内の所定の観察部位を光学的に撮像する構成を有している。
【００２０】
なお、内視鏡１が導入される被検体は、人体に限らず、他の生体であっても良いし、機械、建造物などの人工物であっても良い。
【００２１】
内視鏡１は、被検体の内部に導入される挿入部２と、この挿入部２の基端に位置する操作部３と、この操作部３の側部から延出するケーブルであるユニバーサルコード４とで主に構成されている。
【００２２】
挿入部２は、先端に配設される先端部１０、この先端部１０の基端側に配設される湾曲自在な湾曲部９およびこの湾曲部９の基端側に配設され操作部３の先端側に接続される可撓性を有する可撓管部８が連設されて構成されている。
【００２３】
なお、内視鏡１は、挿入部２に可撓性を有する部位を具備しない、所謂硬性鏡と称される形態のものであってもよい。
【００２４】
先端部１０には、撮像モジュールが内蔵された内視鏡用光学ユニットである撮像装置３０が設けられている。また、操作部３には、湾曲部９の湾曲を操作するためのアングル操作ノブ６が設けられている。
【００２５】
ユニバーサルコード４の基端部には、外部装置２０に接続される内視鏡コネクタ５が設けられている。内視鏡コネクタ５が接続される外部装置２０は、モニタなどの画像表示部２１にケーブルを介して接続されている。
【００２６】
また、内視鏡１は、ユニバーサルコード４、操作部３および挿入部２内に挿通された複合ケーブル１５および外部装置２０に設けられた光源部からの照明光を伝送する光ファイバ束（不図示）を有している。
【００２７】
複合ケーブル１５は、内視鏡コネクタ５と撮像装置３０とを電気的に接続するように構成されている。内視鏡コネクタ５が外部装置２０に接続されることによって、撮像装置３０は、複合ケーブル１５を介して外部装置２０に電気的に接続される。
【００２８】
この複合ケーブル１５を介して、外部装置２０から撮像装置３０への電流の供給および外部装置２０と撮像装置３０との間の通信が行われる。
【００２９】
外部装置２０には、画像処理部２０ａが設けられている。この画像処理部２０ａは、撮像装置３０から出力された撮像素子出力信号に基づいて映像信号を生成し、画像表示部２１に出力する。即ち、本実施形態では、撮像装置３０により撮像された光学像（内視鏡像）が、映像として画像表示部２１に表示される。
【００３０】
なお、内視鏡１は、外部装置２０または画像表示部２１に接続する構成に限定されず、例えば、画像処理部またはモニタの一部または全部を有する構成であっても良い。
【００３１】
また、光ファイバ束は、外部装置２０の光源部から発せられた光を、先端部１０の照明光出射部としての照明窓まで伝送するように構成されている。さらに、光源部は、内視鏡１の操作部３または先端部１０に配設される構成であってもよい。
【００３２】
図２に示すように、内視鏡１の内視鏡コネクタ５は、外部装置２０のフロントパネル２２に設けられたレセプタクル部３０に接続自在な構成となっている。具体的には、内視鏡コネクタ５は、一面の略中央にユニバーサルコード４の折れ止め部７が設けられて接続されており、レセプタクル部３０の上方から挿入して嵌合される。
【００３３】
図３に示すように、内視鏡コネクタ５は、矩形状のブロック状を呈したプラグ部４０を有しており、このプラグ部４０の他面であるプラグ側コネクタ面４１の略中央に外部装置２０からの照明用の光が入射されるプラグ側光コネクタ部４２が設けられている。入射された光は、プラグ側光コネクタ部４２を介して内部の光ファイバ束（不図示）に導光される。
【００３４】
また、プラグ部４０のプラグ側コネクタ面４１には、縁辺に４方向に沿って複数の端子が配列された同一仕様の第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６が設けられている。なお、プラグ部４０は、プラグ側コネクタ面４１が正方形となっている直方体形状となっている。
【００３５】
図４に示すように、外部装置２０のレセプタクル部３０は、上部に開口３１が形成された矩形状を呈した凹部３２が形成されたケース状（箱状）のコネクタ受部３３を有し、このコネクタ受部３３の外面側の上部中央から下方に向けて切欠かれたケーブル逃げ部３４が形成されている。
【００３６】
また、コネクタ受部３３の内部には、プラグ側コネクタ面４１が対向配置される装置側コネクタ面３５を有し、この装置側コネクタ面３５の略中央に照明用の光を出射する装置側光コネクタ部３６が設けられている。なお、装置側コネクタ面３５は、正方形を成しており、凹部３２が内視鏡コネクタ５のプラグ部４０と相似形状をした直方体形状となっている。
【００３７】
また、外部装置２０には、照明光用のハロゲンランプ、ＨＩＤランプ、ＬＥＤなどの光源部と、この光源部からの照明光を集光させるレンズなどの光学系と、が配設されている（何れも不図示）。
【００３８】
装置側コネクタ面３５は、ここでは下方側の縁辺に沿って複数の電気端子が配列された、ここでは板バネ状の複数の端子が配設された装置側端子部３７が設けられている。
【００３９】
なお、装置側端子部３７は、下方側の縁辺に限定されることなく、上方または側方のいずれかの縁辺に沿って設けられていてもよく、板バネ状でなく、例えば、ピン端子でもよい。
【００４０】
以上のように構成された内視鏡１の内視鏡コネクタ５は、図５および図６に示すように、外部装置２０のレセプタクル部３０に接続する際、コネクタ受部３３の上部に形成された開口３１から凹部３２内にプラグ部４０が挿入されて接続される。このとき、内視鏡コネクタ５から延設するユニバーサルコード４の折れ止め部７がコネクタ受部３３のケーブル逃げ部３４に係入される。
【００４１】
そして、内視鏡コネクタ５は、プラグ側光コネクタ部４２が装置側光コネクタ部３６に対向配置し、プラグ部４０の回転方向に応じた下部に位置する第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６のうちの何れかが、装置側端子部３７と電気的に接続される。
【００４２】
なお、内視鏡１の内視鏡コネクタ５と外部装置２０のレセプタクル部３０によって、本実施の形態の内視鏡用コネクタユニット５０が構成されている。
【００４３】
こうして、内視鏡コネクタ５とレセプタクル部３０の接続により、外部装置２０から発せられた照明光が装置側光コネクタ部３６を介して、プラグ側光コネクタ部４２から内部の光ファイバ束（不図示）に導光される。
【００４４】
また、装置側端子部３７と電気的に接続される第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６の何れかによって、内視鏡１と外部装置２０との電気的な信号の授受が行えるようになる。
【００４５】
なお、内視鏡コネクタ５は、例えば、第３のプラグ側端子部４５が下方とするプラグ部４０の回転位置の場合、この第３のプラグ側端子部４５が装置側端子部３７と電気的に接続される。
【００４６】
即ち、プラグ部４０の回転位置によって、下方に位置する第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６の何れかが装置側端子部３７と電気的に接続される。
【００４７】
そのため、内視鏡コネクタ５は、プラグ部４０の回転位置によるレセプタクル部３０への装着方向が規定されておらず、どの回転位置においても電気的に接続自在な構成となっている。
【００４８】
以上の説明から、本実施の形態の内視鏡システム１００は、外部装置２０のレセプタクル部３０の上方から内視鏡１の内視鏡コネクタ５を挿脱して容易に装着脱することができる構成となる。
【００４９】
また、内視鏡コネクタ５は、レセプタクル部３０に装着されているとき、ユニバーサルコード４の延設方向に対して、レセプタクル部３０のコネクタ受部３３における前面側の壁部３３ａに当接するため、ユニバーサルコード４が引っ張られてもレセプタクル部３０から抜けることが防止される。
【００５０】
また、内視鏡コネクタ５は、直方体形状のプラグ部４０にプラグ側光コネクタ部４２と第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６を設けた簡便な構造とすることができるため、安価に製造でき、使用後に破棄するディスポーザブルとしてもコスト高とならない。その結果、内視鏡１をディスポーザブルとすることもできる。
【００５１】
なお、ディスポーザブルの内視鏡１の例としては、胆道膵道内視鏡システム（親子式内視鏡システム）の照明手段と撮像手段があればよい簡便な機能しか持たない子内視鏡などに適用することができる。
【００５２】
以上から、本実施の形態の内視鏡システム１００は、内視鏡用コネクタユニット５０を簡便な構成で安価に製造でき、外部装置２０のレセプタクル部３０から内視鏡コネクタ５が抜け難い構成とすることができる。
【００５３】
（変形例）
内視鏡用コネクタユニット５０は、以下に例示する種々の変形例の構成としてもよい。  
（第１の変形例）
図８は、第１の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す側面図、図９は第１の変形例のレセプタクル部がチルトして、内視鏡コネクタが取り外される状態を示す側面図である。
【００５４】
図８および図９に示すように、外部装置２０のレセプタクル部３０は、ヒンジ３８をコネクタ受部３３の下部に設けて、コネクタ受部３３を開閉できるようにして、内視鏡１の内視鏡コネクタ５を容易にレセプタクル部３０から取り外せるようにしてもよい。
【００５５】
なお、コネクタ受部３３をチルトすることで、同時に装置側端子部３７と電気的に接続される第１〜第４のプラグ側端子部４３，４４，４５，４６の何れかの電気的接続を解除することができる。
【００５６】
（第２の変形例）
図１０は、第２の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続される状態を示す平面図、図１１は第２の変形例の内視鏡コネクタがレセプタクル部に接続された状態を示す平面図である。
【００５７】
図１０および図１１に示すように、外部装置２０のレセプタクル部３０は、コネクタ受部３３のケーブル逃げ部３４にゴムなどの弾性部材により、内視鏡１の内視鏡コネクタ５から延設されるユニバーサルコード４の折れ止め部７を保持するケーブル保持部材２４を設けてもよい。
【００５８】
このケーブル保持部材２４は、両側から対向する方向にユニバーサルコード４の折れ止め部７が上方に抜けないように保持する突起部２５が形成されている。なお、ケーブル保持部材２４は、内視鏡コネクタ５がレセプタクル部３０に装着されるとき、突起部２５が弾性変形してユニバーサルコード４の折れ止め部７を通過させることができる。
【００５９】
なお、内視鏡コネクタ５のプラグ部４０の形状は、直方体に限定されることなく、例えば、立方体や、円盤状として、レセプタクル部３０のコネクタ受部３３の凹部３２をプラグ部４０と相似形状としてもよい。
【００６０】
また、以上に説明の本実施の形態では、軟性内視鏡を例示しているが、これに限定されることなく、外科用の硬性内視鏡、工業用内視鏡にも適用することができる技術である。
【００６１】
以上の実施の形態に記載した発明は、上記実施の形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。
【００６２】
例えば、実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。
【符号の説明】
【００６３】
１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
４…ユニバーサルコード
５…内視鏡コネクタ
６…アングル操作ノブ
７…折れ止め部
８…可撓管部
９…湾曲部
１０…先端部
１５…複合ケーブル
２０…外部装置
２０ａ…画像処理部
２１…画像表示部
２２…フロントパネル
３０…撮像装置
３０…レセプタクル部
３１…開口
３２…凹部
３３…コネクタ受部
３３ａ…壁部
３４…ケーブル逃げ部
３５…装置側コネクタ面
３６…装置側光コネクタ部
３７…装置側端子部
４０…プラグ部
４１…プラグ側コネクタ面
４２…プラグ側光コネクタ部
４３，４４，４５，４６…第１〜第４のプラグ側端子部
５０…内視鏡用コネクタユニット
１００…内視鏡システム
【図１】
2019030356.tif 000003
【図２】
2019030356.tif 000004
【図３】
2019030356.tif 000005
【図４】
2019030356.tif 000006
【図５】
2019030356.tif 000007
【図６】
2019030356.tif 000008
【図７】
2019030356.tif 000009
【図８】
2019030356.tif 000010
【図９】
2019030356.tif 000011
【図１０】
2019030356.tif 000012
【図１１】
2019030356.tif 000013