(57)【要約】【課題】自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部が形成された第１面１２ａと、該油圧回路に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面１２ｂとを有するバルブボディ１２の第１面１２ａを水系洗浄剤で洗浄する場合に、簡単な方法で、第１面１２ａを洗浄する水系洗浄剤が貫通孔１２ｅを通して第２面１２ｂの側に流出するのを防止する。【解決手段】バルブボディ１２の第１面１２ａを、第１面１２ａに対向配置された洗浄剤ノズル２ａからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄し、第１面１２ａのシャワー洗浄中において、バルブボディ１２の第２面１２ｂに対向配置されたエアノズル３ａから、第２面１２ｂにおける少なくとも貫通孔１２ｅを含む領域にエアを噴射する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機のバルブボディ洗浄方法であって、
上記バルブボディは、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するものであり、
上記バルブボディには、上記第１面から上記第２面に貫通する貫通孔が形成されており、
上記バルブボディの上記第１面を、該第１面に対向配置された洗浄剤ノズルからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄するシャワー洗浄工程を備え、
上記シャワー洗浄工程において、上記バルブボディの上記第２面に対向配置されたエアノズルから、該第２面における少なくとも上記貫通孔を含む領域にエアを噴射することを特徴とする自動変速機のバルブボディ洗浄方法。
【請求項２】
請求項１記載の自動変速機のバルブボディ洗浄方法において、
上記バルブボディは、上記ソレノイドバルブを含む電子部品が設けられた特定バルブボディと、電子部品が設けられていない非特定バルブボディとで構成された機電一体モジュールにおける当該特定バルブボディであり、
上記特定バルブボディに対する上記シャワー洗浄工程後に、該特定バルブボディに上記非特定バルブボディを組み付けて、上記機電一体モジュールを作製するモジュール作製工程を更に備えることを特徴とする自動変速機のバルブボディ洗浄方法。
【請求項３】
自動変速機のバルブボディ洗浄装置であって、
上記バルブボディは、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成するための溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路内に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するものであり、
上記バルブボディには、上記第１面から上記第２面に貫通する貫通孔が形成されており、
上記バルブボディの上記第１面を、該第１面に対向配置された洗浄剤ノズルからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄するように構成されたシャワー洗浄装置と、
上記シャワー洗浄装置による上記第１面のシャワー洗浄中において、上記バルブボディの上記第２面に対向配置されたエアノズルから、該第２面における少なくとも上記貫通孔を含む領域にエアを噴射するように構成されたエア噴射装置とを備えることを特徴とする自動変速機のバルブボディ洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機のバルブボディ洗浄方法及び洗浄装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動変速機には、変速機構を構成する複数の摩擦締結要素の油圧室に対する締結用油圧オイルの給排、変速機ケース内の各被潤滑部への潤滑用オイルの供給等を行うための油圧回路が設けられている。この油圧回路には、通常、ソレノイドバルブが設けられている。
【０００３】
上記油圧回路の油路は、互いに重ね合わされた複数のバルブボディの合わせ面間に設けられる場合がある。つまり、各バルブボディの合わせ面に、溝部が該合わせ面に沿って延びるように形成され、上記複数のバルブボディが合わせ面で互いに合わせられることで、上記油路が形成される。そして、上記ソレノイドバルブは、上記複数のバルブボディのうち合わせ面が１つであるバルブボディにおける該合わせ面とは反対側の面に取り付けられる。
【０００４】
上記油圧回路には、異物が混入している場合があり、この異物を油圧回路から排出するために、通常、自動変速機の組み立て後に、自動変速機の洗浄処理（フラッシング処理）が行われる。例えば特許文献１には、摩擦締結要素の油圧室と自動変速機の外部とが連通路によって連通された状態で、第１変化率で上記油圧室の油圧が増加するように該油圧室内に洗浄油を供給させる油圧指令値をソレノイドバルブに与える増加制御と、上記第１変化率よりも絶対値が小さい第２変化率で上記油圧室の油圧が減少するように該油圧室内から洗浄油を排出させる油圧指令値をソレノイドバルブに与える減少制御とを交互に繰り返すことによって、油圧回路内の異物を上記連通路を介して自動変速機の外部に排出させるようにすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１３８９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のように上記油圧回路の油路が複数のバルブボディの合わせ面間に設けられる場合には、複数のバルブボディを重ね合わせる前に、各バルブボディの溝部が形成された面を洗浄するようにすれば、上記油圧回路に異物が混入し難くなって好ましい。
【０００７】
上記ソレノイドバルブが取り付けられたバルブボディについては、該ソレノイドバルブが取り付けられた後でかつ他のバルブボディを組み付ける前に、該バルブボディの溝部が形成された面を洗浄することが好ましい。この場合、ソレノイドバルブが取り付けられた面は、溝部が形成された面とは反対側の面であるので、例えば、溝部が形成された面を、該面に対向配置されたノズルから噴射された洗浄剤により洗浄するようにすれば、その洗浄剤がソレノイドバルブにかからないようにすることができる。
【０００８】
しかし、上記ソレノイドバルブが取り付けられたバルブボディには、他のバルブボディを組み付けて固定するためのボルトが挿通されるボルト挿通孔等のように、溝部が形成された面から、ソレノイドバルブが取り付けられ面に貫通する貫通孔が形成されている。このため、溝部が形成された面に噴射された洗浄剤が、上記貫通孔を通して、ソレノイドバルブが取り付けられた面の側に流出する可能性がある。特に、洗浄剤として、環境負荷の低減から水系洗浄剤が用いられる場合、有機溶剤等の洗浄剤に比べて洗浄力が劣るために、洗浄時間が長くなる等といった要因で、洗浄剤が、ソレノイドバルブが取り付けられた面の側に流出する可能性が高くなる。
【０００９】
一方、上記貫通孔を塞ぐような治具を作製して、溝部が形成された面の洗浄中においては、その治具により貫通孔を塞ぐようにすることも考えられる。しかし、通常は、バルブボディに多数の貫通孔が形成されるので、治具が複雑になるとともに、貫通孔の位置や大きさが機種によって異なるので、各機種毎に複雑な治具を作製しなければならなくなる。
【００１０】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するバルブボディの該第１面を水系洗浄剤で洗浄する場合に、簡単な方法で、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明は、自動変速機のバルブボディ洗浄方法を対象として、上記バルブボディは、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するものであり、上記バルブボディには、上記第１面から上記第２面に貫通する貫通孔が形成されており、上記バルブボディの上記第１面を、該第１面に対向配置された洗浄剤ノズルからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄するシャワー洗浄工程を備え、上記シャワー洗浄工程において、上記バルブボディの上記第２面に対向配置されたエアノズルから、該第２面における少なくとも上記貫通孔を含む領域にエアを噴射する、とするものである。
【００１２】
上記のバルブボディ洗浄方法により、シャワー洗浄工程において、バルブボディの第１面が水系洗浄剤によりシャワー洗浄されるので、溝部に付着している異物を除去することができる。また、シャワー洗浄工程において、エアノズルから、第２面における少なくとも貫通孔を含む領域にエアが噴射されるので、このエアにより、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止することができる。この結果、水系洗浄剤により十分な時間をかけて第１面を洗浄しても、第２面に取り付けられたソレノイドバルブに水系洗浄剤がかかることはない。したがって、ソレノイドバルブ内に水系洗浄剤が浸入するのを防止することができる。また、水系洗浄剤が第２面の側に流出するのを防止するための複雑な治具を作製する必要がないとともに、機種が変更になっても、エアノズルの位置や数を変更するだけで容易に対応することができる。また、第２面の全体にエアを噴射できるような数のエアノズルを設けておけば、機種が変更になっても（貫通孔の位置や数が変更になっても）、エアノズルの位置や数を変更する必要もなくなる。よって、簡単な方法で、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止することができる。
【００１３】
上記自動変速機のバルブボディ洗浄方法において、上記バルブボディは、上記ソレノイドバルブを含む電子部品が設けられた特定バルブボディと、電子部品が設けられていない非特定バルブボディとで構成された機電一体モジュールにおける当該特定バルブボディであり、上記特定バルブボディに対する上記シャワー洗浄工程後に、該特定バルブボディに上記非特定バルブボディを組み付けて、上記機電一体モジュールを作製するモジュール作製工程を更に備える、ことが好ましい。
【００１４】
このことで、電子部品が設けられた特定バルブボディに非特定バルブボディを組み付ける前に、特定バルブボディの第１面を水系洗浄剤によりシャワー洗浄することで、溝部に付着している異物を除去することができる。また、エアノズルから噴射されたエアにより、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止することができる。この結果、第２面に取り付けられたソレノイドバルブに水系洗浄剤がかかることはなく、また、第２面に、ソレノイドバルブ以外の電子部品が取り付けられていたとしても、その電子部品に水系洗浄剤がかかることはない。
【００１５】
本発明の別の態様は、自動変速機のバルブボディ洗浄装置の発明であり、この発明では、上記バルブボディは、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成するための溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路内に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するものであり、上記バルブボディには、上記第１面から上記第２面に貫通する貫通孔が形成されており、上記バルブボディの上記第１面を、該第１面に対向配置された洗浄剤ノズルからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄するように構成されたシャワー洗浄装置と、上記シャワー洗浄装置による上記第１面のシャワー洗浄中において、上記バルブボディの上記第２面に対向配置されたエアノズルから、該第２面における少なくとも上記貫通孔を含む領域にエアを噴射するように構成されたエア噴射装置とを備える。
【００１６】
この発明により、上記自動変速機のバルブボディ洗浄方法の発明と同様に、簡単な方法で、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の自動変速機のバルブボディ洗浄方法及び洗浄装置によると、バルブボディの第１面のシャワー洗浄中において、該バルブボディの第２面に対向配置されたエアノズルから、該第２面における少なくとも貫通孔を含む領域にエアを噴射するようにしたことにより、簡単な方法で、第１面を洗浄する水系洗浄剤が貫通孔を通して第２面の側に流出するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るバルブボディ洗浄装置により洗浄されるバルブボディを含むバルブボディモジュールを斜め上側から見た斜視図である。
【図２】上記バルブボディモジュールを斜め下側から見た斜視図である。
【図３】特定バルブボディの第１面（上面）を示す平面図である。
【図４】バルブボディ洗浄装置を簡略化して示す側面図である。
【図５】（ａ）は、シャワー洗浄装置及びエア噴射装置の両方が作動している場合の水系洗浄剤及びエアの流れを示し、（ｂ）は、シャワー洗浄装置のみが作動している場合の水系洗浄剤の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係るバルブボディ洗浄装置１（図４参照）により洗浄されるバルブボディ１２（以下、特定バルブボディ１２という）を含むバルブボディモジュール１１を示す。このバルブボディモジュール１１は、概略的に、直方体形状をなしている。図１及び図２に示すＸ方向は、バルブボディモジュール１１の長手方向であり、Ｙ方向は、バルブボディモジュール１１の幅方向であり、Ｚ方向は、バルブボディモジュール１１の厚み方向である。
【００２１】
バルブボディモジュール１１は、不図示の自動変速機の変速機ケースに組み付けられる。本実施形態では、上記変速機ケースの下面に、Ｚ方向が上下方向となりかつ後述の非特定バルブボディ１４が最上部に位置するように組み付けられる。以下のバルブボディモジュール１１の説明における上及び下は、断りのない限り、この組付状態での上及び下のことである（尚、後述するように、後述の特定バルブボディ１２の第１面１２ａ（図３参照）を洗浄する際には、特定バルブボディ１２の上下が反転される）。
【００２２】
バルブボディモジュール１１は、上記変速機ケースにおいて下面以外の箇所、例えば、変速機ケースの上面又は側面に組み付けられてもよい。この組付けの態様によって、バルブボディモジュール１１の組付姿勢が変わる。
【００２３】
バルブボディモジュール１１は、互いに上下方向に重ね合わされて固定された特定バルブボディ１２及び２つの非特定バルブボディ１３，１４で構成される。これら特定バルブボディ１２及び２つの非特定バルブボディ１３，１４は、アルミダイカスト製である。
【００２４】
特定バルブボディ１２は、後述のソレノイドバルブ２１を含む電子部品が設けられたものであって、最下部に位置している。非特定バルブボディ１３，１４は、電子部品が設けられていないものであり、非特定バルブボディ１３は、特定バルブボディ１２と非特定バルブボディ１４との間に挟持される。このようにバルブボディモジュール１１は、電子部品が設けられた特定バルブボディ１２と、電子部品が設けられていない非特定バルブボディ１３，１４とで構成された機電一体モジュールである。以下、非特定バルブボディ１３，１４を互いに区別する場合には、非特定バルブボディ１３を下側非特定バルブボディ１３といい、非特定バルブボディ１４を上側非特定バルブボディ１４という。
【００２５】
バルブボディモジュール１１には、自動変速機において、変速機構を構成する複数の摩擦締結要素の油圧室に対する締結用油圧オイルの給排、変速機ケース内の各被潤滑部への潤滑用オイルの供給等を行うための油圧回路が設けられている。この油圧回路には、複数のソレノイドバルブ２１（本実施形態では、６つのリニアソレノイドバルブ）が設けられている。これらのソレノイドバルブ２１は、特定バルブボディ１２の下面（後述の第２面１２ｂ）において、ソレノイドバルブ２１の中心軸がバルブボディモジュール１１の幅方向（Ｙ方向）に延びた状態で、バルブボディモジュール１１の長手方向（Ｘ方向）に並ぶように配置されている。これらのソレノイドバルブ２１は、例えば、上記摩擦締結要素の油圧室に供給される油圧を直接的に制御するバルブとして用いられる。尚、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブ２１は、１つであってもよい。
【００２６】
また、図示は省略するが、上記油圧回路には、制御ポートに入力される油圧に応じてスプールがその軸方向に移動する複数のスプールバルブが設けられている。これらのスプールバルブは、油圧供給経路を切り換える切換バルブとして機能するものであって、非特定バルブボディ１３，１４に配置される。
【００２７】
各ソレノイドバルブ２１は、該ソレノイドバルブ２１の中心軸方向に延びかつコイルが収容された円筒状の電磁部２１ａと、該電磁部２１ａよりも小径であって電磁部２１ａからソレノイドバルブ２１の中心軸方向に同軸に延びる円筒状の小径部（図２では、見えていない）とを有している。各ソレノイドバルブ２１は、上記小径部が、特定バルブボディ１２の下面（第２面１２ｂ）において略筒状に形成されたソレノイドバルブ収容部１２ｃの内部に収容された状態で特定バルブボディ１２の下面に取り付けられる。
【００２８】
特定バルブボディ１２は、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部１２ｄ（図３参照）が形成された第１面１２ａ（本実施形態では、上面）と、該第１面１２ａとは反対側の面であって、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブ２１が取り付けられた第２面１２ｂ（本実施形態では、下面）とを有する。
【００２９】
上側非特定バルブボディ１４の上面におけるバルブボディモジュール１１の長手方向の一側端部には、各ソレノイドバルブ２１の作動を制御するバルブ制御コントローラ（図示せず）が収容されたコントローラ収容部材２３が取付固定されている。上記バルブ制御コントローラは、周知のマイクロコンピュータをベースとするものであって、コンピュータプログラム（ＯＳ等の基本制御プログラム、及び、ＯＳ上で起動されて特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、例えばＲＡＭやＲＯＭにより構成されて、コンピュータプログラム及びデータを格納するメモリと、電気信号の入出力をする入出力（Ｉ／Ｏ）バスと、を備えたものである。コントローラ収容部材２３の上面には、カプラー２４が一体的に設けられており、このカプラー２４を介して、上記バルブ制御コントローラが、自動変速機及びエンジンからなるパワートレインを統括的に制御する統括コントローラと接続される。統括コントローラも、上記バルブ制御コントローラと同様の構成であり、この統括コントローラからの指令を受けて、上記バルブ制御コントローラが各ソレノイドバルブ２１の作動を制御する。
【００３０】
上記コントローラ収容部材２３からは、ソレノイドバルブ２１の電磁部２１ａ（上記コイル）と上記バルブ制御コントローラとを電気的に接続する複数の電気配線２６（図２では、一部の電気配線２６が見えている）が延びている。各電気配線２６は、２本のチューブ２７のうちいずれか一方のチューブ２７内を通ってコントローラ収容部材２３から下側に延びている。各電気配線２６は、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂと略同じ高さ位置で、チューブ２７から出て折れ曲がり、その後、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂに沿って、各ソレノイドバルブ２１の電磁部２１ａに向かって延びて、該電磁部２１ａに設けられた接続部材２１ｂを介して電磁部２１ａ内のコイルに接続される。各電気配線２６における第２面１２ｂに沿って延びる部分は、該第２面１２ｂに取付固定された保護部材２８によって下側から覆われた状態で、結束バンド２９により該保護部材２８に固定されている。本実施形態では、各電気配線２６も、ソレノイドバルブ２１と同様に、電子部品に相当するものである。
【００３１】
また、上側非特定バルブボディ１４の上面におけるバルブボディモジュール１１の長手方向の上記一側端部には、自動変速機の入力軸の回転を検出する回転数センサ３１が、コントローラ収容部材２３と共にバルブボディモジュールの幅方向（Ｙ方向）に並ぶように取付固定されている。この回転数センサ３１は、上側非特定バルブボディ１４の上面に固定されるとともに、コントローラ収容部材２３にも固定される。回転数センサ３１の出力は、上記バルブ制御コントローラに入力されるとともに、カプラー２４を介して上記統括コントローラにも入力される。
【００３２】
特定バルブボディ１２の第１面１２ａ（上面）と、特定バルブボディ１２の直ぐ上側に位置する下側非特定バルブボディ１３の下面とが、互いに合わせられる合わせ面とされ、下側非特定バルブボディ１３の上面と上側非特定バルブボディ１４の下面とが、互いに合わせられる合わせ面とされている。下側非特定バルブボディ１３の上面及び下面並びに上側非特定バルブボディ１４の下面にも、上記溝部１２ｄと同様の溝部（図示省略）が形成されている。溝部１２ｄを含めて各合わせ面に形成された溝部は、該合わせ面に沿って延びていている。そして、特定バルブボディ１２及び２つの非特定バルブボディ１３，１４が互いに重ね合わされたとき（相隣接するバルブボディの合わせ面同士が合わされたとき）に、相隣接するバルブボディの合わせ面間に、該合わせ面の溝部によって、上記油圧回路の油路が形成されることになる。
【００３３】
上記油路の一部は、上記変速機ケースの壁部内に設けられた油路を介して、油圧供給源（機械式オイルポンプ及び電動式オイルポンプ）、上記各摩擦締結要素の油圧室、上記各被潤滑部等に接続される。そして、上記バルブ制御コントローラによって各ソレノイドバルブ２１の作動が制御されることで、上記各摩擦締結要素の油圧室に対する締結用油圧オイルの給排、上記各被潤滑部への潤滑用オイルの供給等が制御される。
【００３４】
図３及び図５に示すように、特定バルブボディ１２には、第１面１２ａから第２面１２ｂに貫通する複数の貫通孔１２ｅが形成されている。これらの貫通孔１２ｅは、不図示のストレーナが取り付けられるストレーナ口や、特定バルブボディ１２に２つの非特定バルブボディ１３，１４を組み付けて固定するためのボルト３５（図２参照）が挿通される多数のボルト挿通孔等である。上記ストレーナ口は、上記複数の貫通孔１２ｅの中で最も径が大きい貫通孔１２ｅである（図３で右上に位置する）。上記ボルト挿通孔は、第１面１２ａにおいて分散配置されている（第２面１２ｂにおいても分散配置されることになる）。これらのボルト挿通孔は、溝部１２ｄが存在しない部分に形成されている。
【００３５】
上記構成のバルブボディモジュール１１を作製するには、先ず、各ソレノイドバルブ２１を、上記小径部が特定バルブボディ１２のソレノイドバルブ収容部１２ｃの内部に収容されるように、特定バルブボディ１２に取り付ける。
【００３６】
その後、予め回転数センサ３１が固定されかつ内部に上記バルブ制御コントローラを収容したコントローラ収容部材２３から延びる電気配線２６を２組に分けて束ね、その束ねた各組の電気配線２６を各チューブ２７にそれぞれ通した後、各電気配線２６を特定バルブボディ１２の第２面１２ｂに沿わせながら、接続部材２１ｂを介して各ソレノイドバルブ２１の電磁部２１ａにそれぞれ接続する。これにより、上記バルブ制御コントローラと各ソレノイドバルブ２１の電磁部１２ａ（上記コイル）とが電気的に接続される。
【００３７】
続いて、保護部材２８を第２面１２ｂに取付固定するとともに、各電気配線２６を保護部材２８に固定する。こうして、特定バルブボディ１２に、ソレノイドバルブ２１、電気配線２６等を取り付けてサブアセンブリ状態としておく。このサブアセンブリ状態の特定バルブボディ１２においては、回転数センサ３１が固定されたコントローラ収容部材２３が、特定バルブボディ１２に２本のチューブ２７を介して垂れ下がった状態になっている。
【００３８】
次いで、上記サブアセンブリ状態の特定バルブボディ１２の第１面１２ａを、バルブボディ洗浄装置１により洗浄する。また、特定バルブボディ１２の第１面１２ａの洗浄の前若しくは後に、又は、該洗浄と並行して、下側非特定バルブボディ１３の上面及び下面並びに上側非特定バルブボディ１４の下面を洗浄する。下側非特定バルブボディ１３の上面及び下面並びに上側非特定バルブボディ１４の下面の洗浄は、特定バルブボディ１２の第１面１２ａの洗浄に用いるバルブボディ洗浄装置１を用いる必要はなく、どのような洗浄装置で洗浄してもよい。特定バルブボディ１２の第１面１２ａの洗浄においても、下側非特定バルブボディ１３の上面及び下面並びに上側非特定バルブボディ１４の下面の洗浄においても、使用する洗浄剤は、環境負荷の低減の観点から、水系洗浄剤とする。
【００３９】
特定バルブボディ１２の第１面１２ａの洗浄後でかつ下側非特定バルブボディ１３の上面及び下面並びに上側非特定バルブボディ１４の下面の洗浄後に、特定バルブボディ１２に２つの非特定バルブボディ１３，１４を組み付けて、特定バルブボディ１２及び２つの非特定バルブボディ１３，１４をボルト３５により固定し、次いで、コントローラ収容部材２３及び回転数センサ３１を、上側非特定バルブボディ１４の上面に固定する。こうしてバルブボディモジュール１１が完成する。
【００４０】
図４に簡略化して示すように、特定バルブボディ１２の第１面１２ａの洗浄に用いるバルブボディ洗浄装置１は、特定バルブボディ１２の下側に配置されたシャワー洗浄装置２と、特定バルブボディ１２の上側に配置されたエア噴射装置３とを備える。
【００４１】
特定バルブボディ１２は、図示は省略するが、シャワー洗浄装置２とエア噴射装置３との間に位置するように支持部材に支持されたパレットに、第１面１２ａが下側を向くようにセットされる。上記パレットには、第１面１２ａにおける周縁部（溝部１２ｄが存在しない）以外の部分に対応して開口部が形成されている。
【００４２】
また、上記パレットの側部には、コントローラ収容部材２３及び回転数センサ３１を収容可能な収容ボックスが設けられており、この収容ボックスは、内部を密閉状態とすることが可能に構成されている。
【００４３】
シャワー洗浄装置２は、特定バルブボディ１２の第１面１２ａに対向配置されかつ水系洗浄剤を上向きにシャワー状に噴射する複数の洗浄剤ノズル２ａを有している。シャワー洗浄装置２は、特定バルブボディ１２の第１面１２ａ（特に溝部１２ｄ）を、複数の洗浄剤ノズル２ａからシャワー状に噴射された水系洗浄剤によりシャワー洗浄するように構成されている。洗浄剤ノズル２ａの数は、第１面１２ａの略全体（上記パレットの開口部に対応する部分）の全体）を、上記開口部を通過した水系洗浄剤によりシャワー洗浄可能な数に設定される。
【００４４】
エア噴射装置３は、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂに対向配置されかつエアを下向きに噴射する複数のエアノズル３ａを有している。各エアノズル３ａからは、エアが円錐状に広がるように第２面１２ｂに噴射される。各エアノズル３ａからのエアの噴射の中心軸は、上下方向に延びている。エア噴射装置３は、シャワー洗浄装置２による第１面１２ａのシャワー洗浄中において、複数のエアノズル３ａから、第２面１２ｂの全体にエアを噴射するように構成されている。これにより、全ての貫通孔１２ｅにエアが噴射されて、各貫通孔１２ｅに噴射されたエアが該貫通孔１２ｅ内を下向きに流れる（図５（ａ）参照）。各エアノズル３ａから噴射されるエアの圧力は、洗浄剤ノズル２ａから噴射されて第１面１２ａを洗浄する水系洗浄剤が各貫通孔１２ｅを通して第２面１２ｂの側に流出しないようすることが可能な圧力に設定される。エアノズル３ａの数は、本実施形態では、第２面１２ｂの全体にエアを噴射可能な数に設定される。
【００４５】
本実施形態では、作業者が起動スイッチを操作することで、シャワー洗浄装置２及びエア噴射装置３の両方が作動するようになっている。シャワー洗浄装置２による第１面１２ａの洗浄中は、必ずエア噴射装置３が作動しているようにするために、エア噴射装置３の作動が開始した後、遅れてシャワー洗浄装置２の作動が開始するようになっている。
【００４６】
シャワー洗浄装置２は、作動開始から所定時間（予め決められた洗浄時間）が経過したときに作動を停止するように構成され、エア噴射装置３は、そのシャワー洗浄装置２の作動停止後に、遅れて作動を停止するようになっている。
【００４７】
上記バルブボディ洗浄装置１を用いて特定バルブボディ１２の第１面１２ａを洗浄するには、作業者が、上記パレットに、特定バルブボディ１２を、第１面１２ａが下向きになるようにセットするとともに、上記収容ボックスにコントローラ収容部材２３及び回転数センサ３１を収容して、該収容ボックスの内部を密閉状態にする。これにより、コントローラ収容部材２３及び回転数センサ３１には、上記水系洗浄剤がかかることはない。
【００４８】
続いて、作業者が上記起動スイッチを操作することにより、シャワー洗浄装置２を作動させるとともに、エア噴射装置３を作動させる。シャワー洗浄装置２の作動により、上記所定時間の間、複数の洗浄剤ノズル２ａから水系洗浄剤がシャワー状に噴射され、この水系洗浄剤により第１面１２ａ（特に溝部１２ｄ）がシャワー洗浄される。
【００４９】
この第１面１２ａの洗浄中において、図５（ｂ）に示すように、エア噴射装置３を作動させないとすると、第１面１２ａに噴射された水系洗浄剤が、貫通孔１２ｅを通って第２面１２ｂの側に流出する可能性がある。特に水系洗浄剤は、有機溶剤等の洗浄剤に比べて洗浄力が劣るために、洗浄時間が長くなる等といった要因で、水系洗浄剤が第２面１２ｂの側に流出する可能性が高くなる。
【００５０】
これに対し、本実施形態では、第１面１２ａの洗浄中において、図５（ａ）に示すように、エア噴射装置３を作動させて、複数のエアノズル３ａから第２面１２ｂの全体にエアが噴射される。このエアにより、第１面１２ａに噴射された水系洗浄剤が、貫通孔１２ｅを通って第２面１２ｂの側に流出するのが防止される。
【００５１】
したがって、水系洗浄剤により十分な時間をかけて第１面１２ａを洗浄しても、第２面１２ｂに取り付けられたソレノイドバルブ２１及び電気配線２６に水系洗浄剤がかかることはない。これにより、ソレノイドバルブ２１内に水系洗浄剤が浸入するようなことはない。仮にソレノイドバルブ２１内に水系洗浄剤が浸入したとすると、その浸入した水系洗浄剤により、ソレノイドバルブ２１の内部に配設された潤滑用オイルが外部に流出してソレノイドバルブ２１に機能不良が生じたり、その浸入した水系洗浄剤がソレノイドバルブ２１を介して自動変速機の内部に持ち込まれて変速機構に不具合が生じたりする可能性があるが、本実施形態では、ソレノイドバルブ２１に機能不良が生じたり変速機構に不具合が生じたりするのを防止することができる。
【００５２】
また、水系洗浄剤が第２面１２ｂの側に流出するのを防止するための複雑な治具を作製する必要がないとともに、第２面１２ｂの全体にエアを噴射できるような数のエアノズル２ａが設けられているので、機種が変更になっても（貫通孔１２ｅの位置が変更になっても）、エア噴射装置３を変更する必要がない。よって、簡単な方法で、第１面１２ａを洗浄する水系洗浄剤が貫通孔１２ｅを通して第２面１２ｂの側に流出するのを防止することができる。
【００５３】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施形態では、エア噴射装置３が、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂの全体にエアを噴射するように構成したが、第２面１２ｂの一部であって第２面１２ｂにおける少なくとも貫通孔１２ｅを含む領域にエアを噴射するようにしてもよい。このようにすれば、エアノズル３ａの数を少なくすることができる。但し、機種が変更になって貫通孔１２ｅの位置や数が変更になった場合には、貫通孔１２ｅの位置や数に応じてエアノズル３ａの位置や数を変更する必要がある。特に、貫通孔１２ｅの数が多い場合には、上記実施形態のように、第２面１２ｂの全体にエアを噴射するようにすることが好ましい。
【００５５】
また、上記実施形態では、コントローラ収容部材２３（つまり電子部品）を上側非特定バルブボディ１４の上面に取付固定したが、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂに取付固定することも可能である。この場合、第１面１２ａの洗浄前に、第２面１２ｂに、ソレノイドバルブ２１及び電気配線２６と共に、バルブ制御コントローラを収容したコントローラ収容部材２３を取付固定し、その後に、上記バルブボディ洗浄装置１により第１面１２ａを洗浄する。このとき、コントローラ収容部材２３を密封しなくても、コントローラ収容部材２３（延いてはバルブ制御コントローラ）に水系洗浄剤がかかるようなことはない。また、特定バルブボディ１２の第２面１２ｂが自動変速機の変速機ケースに面するようにバルブボディモジュール１１が該変速機ケースに組み付けられる場合には、電子部品としての回転数センサを第２面１２ｂに取付固定することも可能である。
【００５６】
さらに、上記実施形態では、上側非特定バルブボディ１４の下面を洗浄する際には、上側非特定バルブボディ１４の上面にコントローラ収容部材２３及び回転数センサ３１が取り付けられていないが、上側非特定バルブボディ１４の下面を洗浄する際に、上側非特定バルブボディ１４の上面に、何らかの電子部品が取り付けられている場合には、上側非特定バルブボディ１４も、特定バルブボディに相当することになり、上記バルブボディ洗浄装置１を用いて、下面を洗浄するようにすればよい。
【００５７】
上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、自動変速機のバルブボディ洗浄方法及び洗浄装置に有用であり、特に、バルブボディが、上記自動変速機の油圧回路の油路を構成する溝部が形成された第１面と、該第１面とは反対側の面であって、上記油圧回路に設けられるソレノイドバルブが取り付けられた第２面とを有するものであり、上記第１面を洗浄する場合に有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１      バルブボディ洗浄装置
２      シャワー洗浄装置
３      エア噴射装置
１１    バルブボディモジュール
１２    特定バルブボディ
１２ａ  第１面
１２ｂ  第２面
１２ｄ  溝部
１２ｅ  貫通孔
１３    下側非特定バルブボディ
１４    上側非特定バルブボディ
２１    ソレノイドバルブ（電子部品）
２６    電気配線（電子部品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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