(57)【要約】【課題】本願は、客席において任意のタイミングで食器を一度に纏めて投入可能な食器回収装置を開示する。【解決手段】食器回収装置であって、客席沿いに形成される往路と、往路の上方に形成される復路とを通じて、飲食店の厨房と客席との間で環状の鎖を循環させる駆動部と、鎖に所定間隔で設けられており、食器を投入可能な複数の容器と、複数の容器のうち少なくとも何れかが客席の位置で停まるように駆動部を制御する制御装置と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
客席沿いに形成される往路と、前記往路の上方に形成される復路とを通じて、飲食店の厨房と客席との間で環状の鎖を循環させる駆動部と、
前記鎖に所定間隔で設けられており、食器を投入可能な複数の容器と、
前記複数の容器のうち少なくとも何れかが前記客席の位置で停まるように前記駆動部を制御する制御装置と、を備える、
食器回収装置。
【請求項２】
前記駆動部は、前記所定間隔で複数配置される客席沿いに形成される前記往路と、前記復路とを通じて、前記飲食店の厨房と客席との間で環状の鎖を循環させる、
請求項１に記載の食器回収装置。
【請求項３】
前記容器は、前記所定間隔で前記鎖にゴンドラ状に吊下げられている、
請求項１または２に記載の食器回収装置。
【請求項４】
前記駆動部は、平行に配される２つの前記鎖を循環させ、
前記容器は、両端が前記２つの鎖に取り付けられた部材を介して前記鎖に吊下げられている、
請求項３に記載の食器回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は労働者の確保が社会的に困難となってきており、飲食店においても、例えば、使用済みの食器を客席から厨房へ搬送する搬送機器等の自動機が普及している（例えば、特許文献１−２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−０１８５７１号公報
【特許文献２】特開２００９−１３１２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用済みの食器を客席から厨房へ搬送する装置の形態としては、例えば、客席沿いに設けられた搬送用のベルトコンベアに食器を載せて搬送するもの、客席沿いに設けられた水路に食器を投入して水流で搬送するもの等の各種形態がある。しかし、何れの形態も食器を一纏めにして搬送する形態ではない。すなわち、前者のベルトコンベアを用いた形態の場合には、搬送中にコンベアから食器が落下等するのを防ぐために、ベルトに食器を少量ずつ置く必要がある。また、後者の水流を用いた形態の場合には、水路が食器で詰まるのを防ぐために、水路に食器を少量ずつ投入する必要がある。よって、搬送装置がこのような形態の場合には、例えば、客席にある使用済みの食器を搬送装置へ一度に纏めて投入することが難しい。したがって、例えば、客が退席したテーブルに残る食器を手早く片付けることが可能な搬送機器が望まれる。
【０００５】
そこで、本願は、客席において任意のタイミングで食器を一度に纏めて投入可能な食器回収装置を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では、客席沿いに形成される往路と、往路の上方に形成される復路とを通じて、食器を投入可能な容器を循環させることにした。
【０００７】
詳細には、本発明は、食器回収装置であって、客席沿いに形成される往路と、往路の上方に形成される復路とを通じて、飲食店の厨房と客席との間で環状の鎖を循環させる駆動部と、鎖に所定間隔で設けられており、食器を投入可能な複数の容器と、複数の容器のうち少なくとも何れかが客席の位置で停まるように駆動部を制御する制御装置と、を備える。
【０００８】
上記の食器回収装置であれば、食器を投入可能な容器が客席の位置で停まるため、食器を当該容器に一度に纏めて投入することが可能である。そして、食器が投入された容器は、厨房と客席との間で環状の鎖を循環させる駆動部の動作によって厨房へ搬送される。したがって、飲食店のスタッフは、使用済みの食器を客席から厨房へ搬送する作業が不要となり、その他の作業に従事することが可能となる。
【０００９】
また、上記の食器回収装置では、食器を投入可能な複数の容器が、厨房と客席との間を循環する環状の鎖に所定間隔で複数設けられている。よって、駆動部が鎖を所定間隔動か
す毎に容器が客席の位置へ到来する。したがって、食器を食器回収装置に回収させたい場合に、容器が客席に到着するのを長時間待つ必要が無い。なお、ここでいう所定間隔とは、隣り合う容器同士の間隔である。隣り合う容器同士の間隔を、例えば、往路沿いに隣り合う客席同士の間隔、往路沿いに隣り合う客席同士の間隔の整数倍の間隔、往路沿いに隣り合う客席同士の間隔を２以上に等分した間隔の何れかにすれば、駆動部が鎖を所定間隔動かす毎に、往路沿いの全ての客席の位置に容器を停めることができる。
【００１０】
ところで、駆動部は、所定間隔で複数配置される客席沿いに形成される往路と、復路とを通じて、飲食店の厨房と客席との間で環状の鎖を循環させるものであってもよい。往路沿いに隣り合う客席が、隣り合う容器同士の間隔と等しい所定間隔で配置されていれば、駆動部が鎖を所定間隔で動かす場合に、隣り合う客席同士の間に停まったが故に食器を投入不能となる容器が生じることが無い。すなわち、食器回収装置が有する容器を合理的に活用することが可能である。
【００１１】
また、容器は、所定間隔で鎖にゴンドラ状に吊下げられているものであってもよい。また、駆動部は、平行に配される２つの鎖を循環させ、容器は、両端が２つの鎖に取り付けられた部材を介して鎖に吊下げられていてもよい。容器がこのような形態で設けられていれば、往路と往路の上方に設けられた復路とを通る循環経路を循環させることが構造的に容易である。
【発明の効果】
【００１２】
上記の食器回収装置であれば、客席において任意のタイミングで食器を一度に纏めて投入可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る下げ膳システムを側方から示した図である。
【図２】図２は、実施形態に係る下げ膳システムを上方から示した図である。
【図３】図３は、バスボックスを示した図である。
【図４】図４は、バスボックスが外されたハンガーを示した図である。
【図５】図５は、下げ膳システムの動きを示した図である。
【図６】図６は、駆動部を制御する制御装置によって実現される処理のフローチャートを示した図である。
【図７】図７は、バスボックスが客席の横に移動した状態を示した図である。
【図８】図８は、食器の投入方法の第１例を示した図である。
【図９】図９は、食器の投入方法の第２例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本願発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本願発明の一態様であり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。下記に示す各実施形態や変形例は、例えば、寿司や飲料物、そばやうどんといった丼物、から揚げや天ぷらといった各種の飲食物を提供する飲食店に好適である。
【００１５】
図１は、実施形態に係る下げ膳システム（本願でいう「食器回収装置」の一例である）を側方から示した図である。また、図２は、実施形態に係る下げ膳システム１０を上方から示した図である。下げ膳システム１０は、飲食店の客席１と厨房２との間で環状の鎖１３を循環させる駆動部１４と、鎖１３に所定間隔でゴンドラ状に吊下げられている複数のバスボックス１５（本願でいう「容器」の一例である）とを備える。また、下げ膳システム１０は、駆動部１４を制御する図示しない制御装置を備える。
【００１６】
駆動部１４は、店舗内に所定間隔で配置された複数の客席１沿いに形成される往路１１
と、往路１１の上方に形成される復路１２とを通じて、客席１と厨房２との間で環状の鎖１３を循環させる。鎖１３は、往路１１と復路１２の他、厨房２内に位置する往路１１の端部において上下方向に延在する厨房側縦路１６や、客席１側に位置する往路１１の端部において上下方向に延在する客席側縦路１７も通過する。鎖１３は、平行に２つ配されており、各鎖１３が往路１１と復路１２と厨房側縦路１６と客席側縦路１７を通過する。バスボックス１５は、平行に配される２つの鎖１３に両端が取り付けられた棒材や、バスボックス１５が収まる籠状の部材を有するハンガー２０を介して鎖１３に吊下げられている。ハンガー２０の棒材は、鎖１３に対して軸心回りに回動可能に取り付けられている。よって、ハンガー２０は、鎖１３に対する姿勢が変化しても常に重力方向へ吊下げられた状態の姿勢を保つ。なお、図２では、直線状の往路１１及び復路１２を有する下げ膳システム１０が図示されているが、下げ善システム１０は、客席１や厨房２にコーナー部分を有していてもよい。
【００１７】
駆動部１４は、各鎖１３を駆動させるモータ１８や、鎖１３を支持するスプロケット１９を備える。駆動部１４は、各鎖１３を同時に同速で駆動させる。よって、駆動部１４の作動により各鎖１３が循環動作しても、各鎖１３に両端が取り付けられた棒材等を有するハンガー２０の姿勢が傾くことは無い。モータ１８は、バスボックス１５を任意の位置で停止させることが可能なモータである。このようなモータとしては、例えば、ステッピングモータ等が挙げられる。
【００１８】
バスボックス１５は、店舗内に配置されている各客席１の間隔と同じ間隔で鎖１３から吊下げられている。バスボックス１５は、数十ｃｍ四方の上部開口を有する矩形の箱状体である。よって、バスボックス１５には、大小様々な大きさの食器を一纏めに投入可能である。図３は、バスボックス１５を示した図である。また、図４は、バスボックス１５が外されたハンガー２０を示した図である。バスボックス１５は、ハンガー２０の籠に嵌っており、ハンガー２０を介して鎖１３から吊下げられている。バスボックス１５は、鎖１３から適当な距離だけ離間した位置に吊下げられている。よって、バスボックス１５は、図４に示されるように、ハンガー２０の籠から取り出し可能である。
【００１９】
図５は、下げ膳システム１０の動きを示した図である。駆動部１４のモータ１８が作動すると、鎖１３が客席１と厨房２との間を循環する。鎖１３が循環すると、鎖１３から吊下げられているバスボックス１５が移動する。鎖１３の循環中、往路１１にあるバスボックス１５は客席１側から厨房２側へ向かって移動し、復路１２にあるバスボックス１５は厨房２側から客席１側へ向かって移動する。往路１１を客席１側から厨房２側へ移動したバスボックス１５は、往路１１の厨房２側の端部付近に到達すると、厨房側縦路１６を上に向かって移動する。復路１２を厨房２側から客席１側へ移動したバスボックス１５は、復路１２の客席１側の端部付近に到達すると、客席側縦路１７を下に向かって移動する。駆動部１４のモータ１８が作動することにより、下げ膳システム１０では、このようなバスボックス１５の客席１と厨房２との間の循環搬送が行われることになる。そして、下げ膳システム１０では、駆動部１４を制御する制御装置が以下のような制御を行う。
【００２０】
図６は、駆動部１４を制御する制御装置によって実現される処理のフローチャートを示した図である。制御装置は、各客席１に設置されている注文用の端末において「呼び出しボタン」が押下されたか否かの判定を行う（Ｓ１０１）。そして、制御装置は、ステップＳ１０１で肯定判定を行った場合、駆動部１４のモータ１８を作動させて、「呼び出しボタン」の押下が行われた客席１の横に空のバスボックス１５を移動する（Ｓ１０２）。また、制御装置は、各客席１に設置されている注文用の端末において「回収ボタン」が押下されたか否かの判定を行う（Ｓ１０３）。そして、制御装置は、ステップＳ１０３で肯定判定を行った場合、駆動部１４のモータ１８を作動させて、食器が投入されたバスボックス１５を厨房２へ移動する（Ｓ１０４）。
【００２１】
なお、制御装置は、各客席１に設置されている注文用の端末において操作が行われた場合にステップＳ１０２やステップＳ１０４の処理を実行する形態に限定されるものではない。制御装置は、例えば、客席１の付近に設置されている押しボタン式のスイッチが押下された場合にステップＳ１０２やステップＳ１０４の処理を実行するものであってもよい。また、制御装置は、例えば、厨房２に設置されている端末あるいはスイッチが押下されたことを検知すると、バスボックス１５が連続的に循環搬送され続けるようにモータ１８を連続動作させてもよい。
【００２２】
図７は、バスボックス１５が客席１の横に移動した状態を示した図である。客席１の横には、上述した下げ膳システム１０の他に、注文飲食物搬送装置４、注文端末５、注文飲食物搬送装置４や下げ膳システム１０を客席１側から覆う化粧パネル６、化粧パネル６に設けられた開口７が設けられている。客席１の客は、所望する飲食物の注文操作を注文端末５で行う。そして、注文を受けて厨房２で用意され、注文飲食物搬送装置４で搬送された飲食物を食す。通常、開口７は図示しない扉で閉鎖されており、開口７内を通過するバスボックス１５等が客席１の客から見えないようになっている。開口７を開閉する扉は、制御装置からの制御信号を受けて電動で開閉するものであってもよいし、客席１に居る客あるいは飲食店のスタッフが手動で開閉するものであってもよい。
【００２３】
図８は、食器の投入方法の第１例を示した図である。食器３をバスボックス１５へ投入する際は、例えば、図８に示されるように、バスボックス１５がハンガー２０にセットされた状態のまま、開口７を通じて客席１の食器３をバスボックス１５へ投入することが可能である。このような投入方法であればバスボックス１５をハンガー２０から取り出す必要が無いため、例えば、客が食器３をバスボックス１５へ投入したい場合に好適である。
【００２４】
図９は、食器３の投入方法の第２例を示した図である。食器３をバスボックス１５へ投入する際は、例えば、図９に示されるように、バスボックス１５をハンガー２０から取り出して客席１のテーブルに載せ（図９（Ｂ）を参照）、テーブルの上で食器３をバスボックス１５に投入し（図９（Ｃ）を参照）、その後、バスボックス１５をハンガー２０にセットすることも可能である（図９（Ｄ）を参照）。このような投入方法は、例えば、客が退席した後の客席１を片付けるスタッフが、テーブルに残る食器３をバスボックス１５へ纏めて投入したい場合に好適である。
【００２５】
また、その他の投入方法としては、例えば、店舗のスタッフがバスボックス１５を客席１へ運び、客席１のテーブルに残っている食器３をバスボックス１５へ投入し、その後、バスボックス１５がセットされていないハンガー２０へ開口７を通じてバスボックス１５をセットする形態も考えられる。
【００２６】
上記実施形態の下げ膳システム１０であれば、客席１において任意のタイミングで食器３を一度に纏めてバスボックス１５へ投入することが可能である。よって、店舗のスタッフは、客席沿いに設けられた搬送用のベルトコンベアに食器を載せて搬送するものや、客席沿いに設けられた水路に食器を投入して水流で搬送するものに比べて、客が退席したテーブルに残る食器３を手早く片付けることが可能である。なお、上記実施形態では、各客席１の食器をバスボックス１５に入れて搬送する形態について説明したが、バスボックス１５は、例えば、食器用、残飯等のゴミ用、グラス等のガラス製食器用など、収納する物の種類毎に区分して使用してもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１・・客席：２・・厨房：３・・食器：４・・注文飲食物搬送装置：５・・注文端末：６・・化粧パネル：７・・開口：１０・・下げ膳システム：１１・・往路：１２・・復路：
１３・・鎖：１４・・駆動部：１５・・バスボックス：１６・・厨房側縦路：１７・・客席側縦路：１８・・モータ：１９・・スプロケット：２０・・ハンガー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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