(57)【要約】【課題】  毎月の検針時にその場で容易にガス残量の確認を行うことができるガス残量表示システムを提供する。【解決手段】  ガスメーターと、データ読取部と、データ表示部とを備え、前記ガスメーターが有する基準値のデータと容器リセット時からのガス使用量のデータとを前記データ読取部にて取得し、前記基準値から前記ガス使用量を減算した値をガス残量とし、前記基準値に対する前記ガス残量の割合をデータ表示部において表示することを特徴とするガス残量表示システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメーターと、データ読取部と、データ表示部とを備え、
前記ガスメーターが有する基準値のデータと容器リセット時からのガス使用量のデータとを前記データ読取部にて取得し、
前記基準値から前記ガス使用量を減算した値をガス残量とし、前記基準値に対する前記ガス残量の割合をデータ表示部において表示することを特徴とするガス残量表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的なガスメーターに搭載されている、ガス容器の交換を促すための基準値のデータとガス容器交換時からのガス使用量のデータを用いて、ガス容器内のガス残量を求め、可視化する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガス販売事業者にとって消費者宅に設置されたガス容器を空に(ガス切れ)しないよう管理することは、ガス消費者との信頼関係を失うことにもつながりかねない重要な管理事項である。現状は消費者毎のガスの消費量を元に交換時期を予測し、ガス切れが起こらないよう高い安全率をもってガス容器の配送を行っている。しかし、消費者の家族構成の変更や、新たなガス器具の購入及び季節的な要因によって予期しないガスの消費があった場合、予測よりも早くガス切れを起こす虞があった。
【０００３】
また、従来ガスメーターは、ガス容器交換時からのガス使用量データや、ガス容器内のガス残量が一定値になると通信回線を用いて外部へ通報する機能を有しているが、これはガスメーターと情報集積を行う上位センターが通信回線で接続されている場合に限り利用できる機能であり、山間部など通信回線を配備できない場所では、月１回の検針以外に周期的なガス消費量の確認を行っている地域も存在している。このことから、ガス残量の管理は容易に行えず、確認にも時間を要していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みたものであり、毎月の検針時にその場で容易にガス残量の確認を行うことができるガス残量表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のガス残量表示システムは、ガスメーターと、データ読取部と、データ表示部とを備え、前記ガスメーターが有する基準値のデータと容器リセット時からのガス使用量のデータとを前記データ読取部にて取得し、前記基準値から前記ガス使用量を減算した値をガス残量とし、前記基準値に対する前記ガス残量の割合をデータ表示部において表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、情報集積を行う上位センターを介さず、ガスメーターとデータのやり取りが行える構成であるので、毎月行う検針時にその場で容易にガス容器内のガス残量が確認でき、ガス切れのリスクをいち早く察知することができる。また、ガス容器内のガス残量からガス容器の交換時期を予測し、状況に応じてその場で新しいガス容器の配送を依頼することができ、通信回線が配備できない山間部などにおいても同様の効果が発揮されるため、ガス切れを起こすことなく確実なガス容器の配送が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】データ表示部においてガス容器内のガス残量の割合を表示した画面を示す概略図である。
【図２】ガス残量表示システムの構成を示す説明図である。
【図３】データ取得方法の一例を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明のガス残量表示システムは、ガスメーター１と、ガスメーター１内のデータを読み取るデータ読取部１０と、読み取ったデータを表示するデータ表示部２０で構成される。
【０００９】
ガスメーター１は、一般的にガス容器交換に関するデータである残量警告レベル値（基準値）２２と、ガス容器交換時からのガス使用量の積算値である、残量管理カウンタ値２３とを有している。
【００１０】
残量警告レベル値２２は、３段階の値２２ａ、２２ｂ、２２ｃを有している。本実施形態例では３段階の内、最も大きい値２２ａをガス容器の満充填量の値としてガス残量の割合２１の算出に用いている。また２２ｂ及び２２ｃはガス容器交換の目安となる値として用いている。
【００１１】
残量管理カウンタ値２３は、容器リセット時からのガス使用量を積算した値である。ガスメーター１は一般的に残量管理カウンタ値２３を０リセットする容器リセットスイッチとしてリードスイッチ（磁器検出器）２を備えており、ガス容器交換時にこの容器リセットスイッチを操作することで、前記残量管理カウンタ値２３を０リセットした後、容器リセット時から使用したガスの量を残量管理カウンタ値２３においてカウントすることが可能である。
【００１２】
また、ガスメーター１には一般的に、夜間でも保安情報による警告を認識できるように、液晶パネル以外にＬＥＤ（発光部）３が搭載されている。
【００１３】
本実施形態例では、前記残量警告レベル値２２と、前記残量管理カウンタ値２３を読み取るデータ読取部１０に対してデータ取得要求信号３１を送信するデータ表示部２０として、専用のアプリケーションをインストールしたスマートフォン２０を用いる。アプリケーションを起動すると、ＧＵＩがスマートフォン２０の画面に表示される。パターン選択画面において、各データ名称に対応して表示されている選択ボタンの中から、作業者がガス残量管理に対応するボタンを選択（タップ）すると、スマートフォン２０はデータ読取装置１０へとデータ取得要求信号３１を伝送する。なお、このときの接続インターフェースはＵＳＢなどの有線接続あるいはBluetooth（登録商標）などの無線接続を用いる。
【００１４】
データ読取部１０は、ガスメーター１への近接を検知する近接スイッチ１１と、ガスメーター１のリードスイッチ２に対して磁気信号を出力する電磁石１２と、ガスメーター１のＬＥＤ３から光信号３３によりデータを受信するフォトトランジスタ（受光部）１３とを備える。
近接スイッチ１１は、本実施例ではガスメーター１と接触することで機械的にスイッチがＯＮとなり距離を認識する機械式近接スイッチを用いているが、光電形など、他の原理を用いた近接スイッチを用いてもよい。本実施例における近接スイッチ１１は、ガスメーター１と接触することで近接を検知し、データ読取部１０はこの近接検知をきっかけにしてガスメーター１との通信を開始する。
【００１５】
リードスイッチ２で受信したデータ選択信号３２をガスメーター１が検出すると、制御部４はデータ選択信号３２に応じて残量警告レベル値２２と、残量管理カウンタ値２３とを、ＬＥＤ３からの光信号３３に変換して出力する。
データ読取部１０は、ガスメーター１からの光信号３３を受信すると、データ３４の生成を行い、インターフェースを介してデータ表示部２０へデータ３４の転送を行う。なお、本実施形態例においては、データ表示部２０としてスマートフォン２０を用いているが、パソコンや専用の端末機器などの他の形態であってもよい。
【００１６】
データ表示部２０へと転送された残量警告レベル値２２及び残量管理カウンタ値２３を用いて、データ表示部２０は残量警告レベル値２２から残量管理カウンタ値２３を減算した値をガス残量として算出し、残量警告レベル値２２に対するガス残量の割合をパーセンテージとして、つまり“（残量警告レベル値−残量管理カウンタ値）／残量警告レベル値×１００”という算式でガス容器内のガス残量の割合２１を算出する。
【００１７】
スマートフォン２０で表示されているのは、上記にて算出した残量警告レベル値２２に対するガス残量の割合２１を示すドーナツ型円グラフ２１ａと、ガス残量の割合をパーセント表示した数値２１ｂと、残量警告レベル値２２と、残量管理カウンタ値２３である。
【００１８】
図１に示すドーナツ型円グラフ２１ａとして図化されたガス容器内のガス残量の割合２１は、網掛けの範囲がガス残量の割合であることを示している。ガス残量の割合２１を示す表示は、ガス残量が残量警告レベル値２２における２２ａ、２２ｂ及び２２ｃの値に到達するごとに表示するグラフの色を変化させることで、ガス残量の程度をグラフの色により直感的に一目で判断することができる。円グラフ２１ａの中心には、ガス容器内のガス残量の割合２１が小数第１位までの数値２１ｂで表示されている。円グラフ２１ａの下方には、残量警告レベル値２２と残量管理カウンタ値２３の値が表示されている。
【００１９】
以上のように、ガスメーター１内のデータを用いて、かつ、その場でガスメーター１と通信を行える構成であれば、通信回線で情報集積を行う上位センターと接続されておらずとも、毎月の検針時にガス容器内のガス残量を確認し、ガス切れ発生のリスクをいち早く察知することができ、ガス残量の状況次第ではその場で配送を手配することも可能となる。定期的なガスの検針と同時にガス残量を確認することで、ガス容器の配送計画を立てる際に用いるガス消費量の予測の精度が高まり、より効率的な配送計画が立てられる。
【００２０】
また、本発明によれば、季節的にしかガスを消費しないため消費量の予測が困難な別荘地や、通信回線が準備できずガスの残量管理が困難な山間部などにおいても、その場でガス残量の把握ができるため、検針以外に行っていたガス残量確認の回数を減少させ、確認作業を容易にすることが期待できる。
【００２１】
さらに図１のように、前記ガス残量の割合２１を円グラフ２１ａで図化することにより、ガス容器内のガス残量を一目で把握し、ガス容器配送の要否を敏速に判断できる。
【００２２】
本実施例において、ガスメーターからデータを読み取るデータ読取部は、データ表示部から独立した装置を用いているが、両機能を併せ持った装置を用いてもよい。
また、ガス容器を複数所持している場合などは、残量警告レベル値の最大値２２ａ以外の数値を利用してガス容器１本毎の残量管理も可能であるため、残量警告レベル値２２ｂ及び残量警告レベル値２２ｃに機能的な意味を持たせることもできる。
ガス残量の割合の可視化は、１００％積み上げの棒グラフや帯グラフなど割合が表現できる方法であれば、円グラフでなくともよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  ガスメーター
１０  データ読取部
２０  スマートフォン（データ表示部）
２１  ガス容器内のガス残量の割合
２２  残量警告レベル値（基準値）
２３  残量管理カウンタ値（容器リセット時からのガス使用量）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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