(57)【要約】【課題】本発明は、携行式真空掃除機の前方端部から後方端部に至るまで延在している携行式真空掃除機の長手方向軸線に対して略横方向に位置決めされているピストルグリップを備えている携行式真空掃除機に関する。【解決手段】また、携行式真空掃除機は、ピストルグリップの前方に位置決めされている空気入口と、空気入口を通じて携行式真空掃除機の塵埃分離器の内部に汚染空気を引き込むように、且つ、空気出口を通じて携行式真空掃除機から清浄空気を排出するように構成されている真空モータと、を備えている。さらに、携行式真空掃除機は、略後方に面している電子画像ディスプレイを備えている。携行式真空掃除機は、スティック型真空掃除機の一部とされる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携行式真空掃除機であって、
前記携行式真空掃除機の前方端部から後方端部に至るまで延在している前記携行式真空掃除機の長手方向軸線に対して略横方向に位置決めされているピストルグリップと、
前記ピストルグリップの前方に位置決めされている空気入口と、
前記空気入口を通じて前記携行式真空掃除機の塵埃分離器の内部に汚染空気を引き込むように、且つ、空気出口を通じて前記携行式真空掃除機から清浄空気を排出するように構成されている真空モータと、
略後方に面している電子画像ディスプレイと、
を備えていることを特徴とする携行式真空掃除機。
【請求項２】
前記電子画像ディスプレイが、スクリーンとされることを特徴とする請求項１に記載の携行式真空掃除機。
【請求項３】
前記電子画像ディスプレイが、少なくとも２つの異なる色を選択的に表示するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の携行式真空掃除機。
【請求項４】
前記電子画像ディスプレイが、略平坦とされ、前記長手方向軸線に対して２０°以下の角度で位置決めされていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項５】
前記電子画像ディスプレイが、軸線方向において前記ピストルグリップの後方に位置決めされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項６】
前記ピストルグリップが、前記長手方向軸線が水平である場合に略垂直姿勢で位置決め可能とされ、
前記ピストルグリップが、利用者の小指及び／又は薬指によって把持されるように構成されている下側端部から、利用者の人差し指及び／又は中指によって把持されるように構成されている上側端部に至るまで延在しており、
前記電子画像ディスプレイが、径方向においてピストルグリップの上方に位置決めされていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項７】
前記電子画像ディスプレイが、利用者によって取り外し可能とされる構成部品の開口部を通じて投影するか、又は前記開口部を通じて視認可能とされることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項８】
前記利用者によって取り外し可能とされる構成部品が、前記真空モータの上流に且つ流路の内部に位置決め可能とされるモータ前フィルター部材とされることを特徴とする請求項７に記載の携行式真空掃除機。
【請求項９】
前記利用者によって取り外し可能とされる構成部品が、前記真空モータの下流に且つ流路の内部に位置決め可能とされるモータ後フィルター部材とされることを特徴とする請求項７又は８に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１０】
前記携行式真空掃除機が、利用者からの制御入力を受けるように構成されている制御部材を備えており、
前記制御部材が、前記電子画像ディスプレイに隣接して位置決めされていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１１】
前記制御部材が、略後方に面していることを特徴とする請求項１０に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１２】
前記長手方向軸線が、前記電子画像ディスプレイと交差していることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１３】
前記塵埃分離器が、略円筒状の外壁を有しており、
前記外壁が、前記長手方向軸線を中心として略同心状に位置決めされていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１４】
前記外壁が、塵埃収集チャンバを形成していることを特徴とする請求項１３に記載の携行式真空掃除機。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機と、
吸引開口部を形成している掃除機ヘッドと、
前記掃除機ヘッドから前記携行式真空掃除機の前記空気入口に至るまで延在している吸引経路を形成している桿体状の高剛性ワンドと、
を備えているスティック型真空掃除機において、
前記高剛性ワンドが、前記長手方向軸線に対して略平行に位置決めされていることを特徴とするスティック型真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空掃除機に関する。より具体的には、本発明は、携行式真空掃除機、及び桿体状の高剛性ワンドを介して掃除機ヘッドに取り付けられている携行式真空掃除機を具備する一般的な“スティック型”真空掃除機に関する。
【０００２】
真空掃除機を大きく分類すると、以下の４つのタイプ、すなわち“直立型”真空掃除機、“シリンダ型”真空掃除機（“キャニスター型”真空掃除機とも呼称される）、“携行式”真空掃除機、及び“スティック型”真空掃除機に分類される。直立型真空掃除機とシリンダ型シンク掃除機は周知である。直立型真空掃除機とシリンダ型シンク掃除機は混戦と接続で動作するようになっており、比較的高負荷の清掃具のために利用される。
【０００３】
携行式真空掃除機は、比較的小型で高い携帯性を有する真空掃除機であって、家屋の床及び内装の部分的な清掃や車両及びボートの内部清掃等のような比較的低負荷に特に適している真空掃除機である。直立型真空掃除機及びシリンダ型真空掃除機とは異なり、直立型真空掃除機とシリンダ型シンク掃除機は、利用の際に片手で運搬されるように構成されており、バッテリ駆動されるようになっている。
【０００４】
スティック型真空掃除機は、大きく２つの異なるタイプに分類される。第１のタイプは、ある意味では超薄型掃除機であるが、コンセント接続による動作ではなく、通常バッテリ駆動によって動作するようになっている。第２のタイプは、スティック型ゴミパック付き真空掃除機であって、利用者が床面を清掃しつつ立ち続けられるように効果的に床面に到達する桿体状の高剛性セクションワンドと組み合された携行式真空掃除機を備えている。典型的には、床ツールは、桿体状の高剛性セクションワンドに固定された状態で取り付けられているか、又は代替的にはワンドの底端部と一体化されている。
【０００５】
幾つかの携行式真空掃除機と第２のタイプのスティック型真空掃除機とは、例えば真空掃除機の清掃モード（例えば真空モータの出力レベル）、バッテリ残量、又は詰まりの存在のようなエラー状態の存在のようなパラメータを監視することができる。幾つかの場合には、真空掃除機は、例えば真空掃除機が最大吸引モードであることを示すために光を照射することによって、又は真空掃除機が詰まっていることを示す音響的指示を提供するために真空モータを脈動させることによって、これらパラメータのうち一のパラメータに基づく情報を利用者に提供することができる。しかしながら、既知の構成では、利用者に提供される表示は解釈を要求するので、伝達可能な情報が制限され、及び／又は当該表示が利用者によって知覚されないことがある。
【０００６】
本発明の一の目的は、上述の欠点のうち少なくとも１つの欠点を軽減若しくは解消すること、及び／又は、改良された若しくは代替的な携行式真空掃除機若しくはスティック型真空掃除機を提供することである。
【０００７】
本発明の第１の実施態様は、携行式真空掃除機であって、携行式真空掃除機の前方端部から後方端部に至るまで延在している携行式真空掃除機の長手方向軸線に対して略横方向に位置決めされているピストルグリップと、ピストルグリップの前方に位置決めされている空気入口と、空気入口を通じて携行式真空掃除機の塵埃分離器の内部に汚染空気を引き込むように、且つ、携行式真空掃除機から空気出口を通じて清浄空気を排出するように構成されている真空モータと、略後方に面している電子画像ディスプレイと、を備えている携行式真空掃除機を提供する。
【０００８】
利用時には、利用者は、ピストルグリップを介して、このような真空掃除機を保持し、目標に向かって拳銃を向けるように、長手方向軸線を清浄すべき領域に向かって“向ける”ことによって、空気入口（ひいては空気入口に取り付けられている吸引ツール）を清浄すべき領域に方向づけることができる。電子画像ディスプレイが略後方に面しているので、電子画像ディスプレイは利用の際に利用者にとって一層明確に視認可能となる。対照的に、電子画像ディスプレイが異なる方向に面している場合には、利用者は、真空掃除機の利用を中断し、電子画像ディスプレイが視認可能となるように、当該真空掃除機を再度位置決めする必要があるかもしれない。
【０００９】
電子画像ディスプレイを携行式真空掃除機に設けることは、このような真空掃除機がバッテリ駆動する点を考慮すると幾分相反するかもしれない。すなわち、電力は貴重であり、周辺システムではなく真空モータに対して可能な限り多くの電力供給を確保するための措置が取られている。しかしながら、本出願の発明者は、電子画像ディスプレイを設けることによって、（例えば利用者の変更によって、真空掃除機が連続的な利用のための電力を浪費しないように）残りの電力を一層効率的に利用することができること、及び／又は、一層高いレベルの“使い勝手の良さ”を提供することができること、これにより、電子画像ディスプレイ自体によって利用される電力を補償することができることを発見した。
【００１０】
電子画像ディスプレイが単色光とは異なることに留意すべきである。このような光は、オン及びオフの２つの状態を有しており、表示装置は、少なくとも３つの異なる状態を表示することができる。例えば、表示装置は、異なる組み合わせで照射可能とされる光のアレイ（例えば０〜９の数字を表示するために組み合わされた光である縦長の光のアレイを備えている、７つの一桁を表示するための区画から成るディスプレイ）を備えている。
【００１１】
携行式真空掃除機が長手方向軸線を有していることは、当該携行式真空掃除機が細長いことや桿体状の構成部品を備えていることを意味することを意図する訳ではない。むしろ、携行式真空掃除機の長手方向軸線は、利用者が当該長手方向軸線を方向づけるために当該携行式真空掃除機を“向ける”方向であるとみなされる。それにも関わらず、幾つかの実施例では、携行式真空掃除機は、桿体状の本体を備えており、桿体状の本体の長手方向軸線は、携行式真空掃除機の長手方向軸線と同一直線上に位置している。桿体状の本体は、例えば本体、モータハウジング、塵埃分離段の回転軸線、又は空気入口の桿体状のダクトセクションとされる。
【００１２】
誤解を避けるために言及すると、携行式真空掃除機が清浄空気を排出するということは、汚染空気に含まれる塵埃が塵埃分離器によって取り除かれたことを意味することを意図するものである。“清浄”空気との用語は、すべての塵埃が空気中から取り除かれたことを意味する訳ではない。
【００１３】
好ましくは、ピストルグリップは、長手方向軸線に対して５０°より大きい角度で、例えば６０°より大きい角度又は７０°より大きい角度で位置決めされている。幾つかの実施例では、ピストルグリップは、長手方向軸線に対して略垂直に位置決めされている。しかしながら、ピストルグリップは、好ましくは長手方向軸線に対して８５°より小さい角度又は８０°より小さく角度で位置決めされている。これにより、利用者の手の位置を一層自然に位置決めすることができるので、携行式真空掃除機の長時間に亘る利用が一層快適になる。
【００１４】
好ましくは、ピストルグリップは、利用者が手首を真っ直ぐ伸ばした状態でピストルグリップを把持した場合に、長手方向軸線が利用者の前腕に対して略平行に（例えば同一直線上に）なるように位置決めされている。これにより、携行式真空掃除機の利用が一層快適となり、及び／又は携行式真空掃除機を直感的に様々な方向に向けることができるようになる。
【００１５】
電子画像ディスプレイは、スクリーンとされる。
【００１６】
これにより、優位には高精細表示が可能となるので、より多くの情報及び／又広範囲に亘る様々な情報を利用者に提供することができる。例えば、電子画像ディスプレイがスクリーンである場合には、電子画像ディスプレイは画像を表示することができる。また、電子画像ディスプレイが７つの一桁を表示するための区画から成るディスプレイである場合には、表示可能な情報は、０〜９の数字（場合によってはＥ，Ｌ，ｂ，ｈ等のような文字を示す他のパターンを含む）に限定される。
【００１７】
スクリーンは、例えばＴＦＴスクリーンのようなＬＣＤスクリーン、例えばＯＬＥＤスクリーンのようなＬＥＤスクリーン、又は‘ｅ−ペーパー’スクリーンのような任意の他の適切なタイプのスクリーンとされる。
【００１８】
代替的には、電子画像ディスプレイは、光のアレイ（例えば２桁、３桁、４桁のような１桁以上の桁を表示するための７つの区画から成るディスプレイ）を備えている。これにより、真空掃除機のコストが低減される。
【００１９】
電子画像ディスプレイは、少なくとも２つの異なる色を選択的に表示するように構成されている。
【００２０】
例えば、ディスプレイはスクリーンとされ、当該スクリーンはフルカラースクリーンとされる。
【００２１】
電子画像ディスプレイが様々な色を表示可能であることによって、単調ディスプレイより多くの情報を表示させることができ、及び／又は利用者に提示すべき情報を理解し易くすることができる。例えば、ディスプレイは、エラーメッセージを赤字で表示することができ、警報解除メッセージを緑字で表示することができるので、利用者に真空掃除機の状態を一目瞭然に示すことができ、利用者はメッセージを読む必要が無くなる。
【００２２】
代替的には、電子画像ディスプレイは、例えば単色光のアレイのような単調ディスプレイ又は白黒ディスプレイとされる。これにより、真空掃除機のコストを低減することができる。
【００２３】
電子画像ディスプレイは、略平坦とされ、長手方向軸線に対して２０°以下の角度で位置決めされている。
【００２４】
例えば、電子画像ディスプレイは、長手方向軸線に対して１０°以下の角度で位置決めされているか、又は長手方向軸線に対して略垂直に配置されている。これにより、利用者が長手方向軸線に沿って見た場合における視野角を小さくなるので、電子画像ディスプレイの視認性を高めることができる。
【００２５】
電子画像ディスプレイは、軸線方向においてピストルグリップの後方に位置決めされている。
【００２６】
これにより、例えばピストルグリップ（又は利用者の手）によって電子画像ディスプレイの一部が隠れることが防止されるので、利用者は、電子画像ディスプレイを容易に見ることができるようになる。
【００２７】
代替的には、電子画像ディスプレイは、軸線方向においてピストルグリップと同一直線上に位置決めされているか、又はピストルグリップの前方に位置決めされている。この場合には、電子画像ディスプレイは、ピストルグリップ（又は利用者の手）が電子画像ディスプレイを隠す危険性を低減させるように、長手方向軸線に関する径方向においてピストルグリップから変位されている。
【００２８】
ピストルグリップは、長手方向軸線が水平である場合に略垂直姿勢で位置決め可能とされる。ピストルグリップは、利用者の小指及び／又は薬指によって把持されるように構成されている下側端部から、利用者の人差し指及び／又は中指によって把持されるように構成されている上側端部に至るまで延在しており、電子画像ディスプレイは、径方向においてピストルグリップの上方に位置決めされている。
【００２９】
これにより、優位には、利用の際に電子画像ディスプレイを利用者の視線の近くに位置決めすることができる。例えば、電子画像ディスプレイは、ピストルの照門に相当する位置に位置決めされている。
【００３０】
代替的には、電子画像ディスプレイは、ピストルグリップの一方の側面に位置決めされている（長手軸線方向を中心として真空掃除機を僅かに回転させることによって、利用者は一層明瞭に電子画像ディスプレイを視認することができる）。
【００３１】
電子画像ディスプレイは、利用者によって取り外し可能とされる構成部品の開口部を通じて投影するか、又は当該開口部を通じて視認可能とされる。
【００３２】
これにより、電子画像ディスプレイを（電子画像ディスプレイに対する電力及び／又はデータの供給を困難にする場合がある）利用者によって取り外し可能とされる構成部品に取り付ける必要無く、利用者によって取り外し可能とされる構成部品と電子画像ディスプレイとの両方を携行式真空掃除機の同一の領域（例えば特に明瞭に視認可能とされ、及び／又は容易にアクセス可能とされる領域）に配置させることができる。
【００３３】
開口部は、完全に囲まれているか（例えば円状の貫通穴とされるか）、又は片側が開いている（例えばＵ字状とされ、電子画像ディスプレイの周の一部分のみを囲んでいる）。
【００３４】
利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、略環状とされる場合がある。例えば、利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、携行式真空掃除機の構成部品（例えばモータハウジング、又は内部コアのような当該モータハウジングの構成部品）の周りに装着されている。
【００３５】
利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、長手方向軸線の方向において当該構成部品を移動させることによって、携行式真空掃除機から取り外し可能とされる。
【００３６】
利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、真空モータの上流に且つ流路の内部に位置決め可能とされるモータ前フィルター部材とされる。
【００３７】
モータ前フィルター部材は、好ましくは塵埃分離器の下流に位置決め可能とされる。
【００３８】
代替的又は付加的には、利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、真空モータの下流に且つ流路の内部に位置決め可能とされるモータ後フィルター部材とされる。
【００３９】
取り外し可能とされる構成部品は、真空掃除機の空気出口を備えている。
【００４０】
モータ前フィルター部材とモータ後フィルター部材との両方を具備する利用者によって取り外し可能とされる構成部品は、モータ前フィルター部材とモータ後フィルター部材との両方が清掃又は他の点検のために共に取り外し可能とされる点において、特に優位である。これにより、真空掃除機は一層使い勝手良くなる。
【００４１】
代替的には、スクリーンは、取り外しできない構成部品の開口部を通じて視認可能とされるか、又は当該開口部を通じて投影することができる。取り外しできない構成部品は、モータ前フィルター部材及び／又はモータ後フィルター部材を具備するフィルター組立体とされる。
【００４２】
さらに、携行式真空掃除機は、利用者からの制御入力を受けるように構成されている制御部材を備えており、当該制御部材は、電子画像ディスプレイに隣接して位置決めされている。
【００４３】
これにより、利用者は、電子画像ディスプレイを視認することと制御部材を操作するために当該制御部材を凝視することとの合間に真空掃除機の向きを変更する必要なく、電子画像ディスプレイを視認しつつ同時に制御部材を操作することができる。
【００４４】
制御部材は、例えば押しボタン、回転式ノブ、又はスライダとされる。制御部材は、真空モータのためのオンオフスイッチ、（例えば真空モータの速度を制御するための）モード選択スイッチ、及び／又は電子画像ディスプレイに表示される情報を変更するように構成されているスイッチとされる。
【００４５】
真空掃除機は、電子画像ディスプレイに隣接して位置決めされている複数の制御部材を備えている場合がある。
【００４６】
制御部材は、略後方に面している。
【００４７】
例えば制御部材が押しボタンである場合には、押しボタンは、長手方向軸線に対して平行とされる方向に実質的に移動可能とされる。また、制御部材が回転式ノブである場合には、回転式ノブが、長手方向軸線に対して平行とされる方向に沿って突出しており、当該方向を中心として回転可能とされる。
【００４８】
これにより、制御部材は、電子画像ディスプレイを視認しつつ、特に容易に操作可能となり、及び／又は、利用者は、電子画像ディスプレイを視認しつつ、制御部材の状態（例えば回転式ノブの回転位置）を一層容易に確認することができるようになる。
【００４９】
代替的には、制御部材は、任意の他の適切な方向に面している。例えば、制御部材は、略横方向に突出しているノブとされる。利用者は、電子画像ディスプレイを視認しつつ、制御部材を“上”又は“下”に回転させることができる。
【００５０】
長手方向軸線は、電子画像ディスプレイと交差している。
【００５１】
これにより、電子画像ディスプレイが長手方向軸線に対してオフセットされている場合と比較して、利用者が長手方向軸線に沿って見ている場合に、電子画像ディスプレイの視認性が一層高められる。
【００５２】
塵埃分離器は、略円筒状の外壁を有しており、当該外壁は、長手方向軸線を中心として略同心状に位置決めされている。
【００５３】
代替的には、塵埃分離器は、任意の他の適切な形態とされる。例えば、塵埃分離器は、任意の他の適切な形状の外壁を形成しているか、又は長手方向軸線に対して平行若しくは垂直とされる軸線を中心として位置決めされている略円筒状の外壁を形成している。
【００５４】
当該外壁は、塵埃収集チャンバを形成している場合がある。
【００５５】
代替的又は付加的には、外壁は、例えばサイクロン式分離器のような内部分離器の外周を形成している。
【００５６】
長手方向軸線は、吸引入口と交差している。空気入口は、入口軸線を規定している。入口軸線は、携行式真空掃除機の長手方向軸線に対して平行とされ、例えば当該長手方向軸線と同一直線上に位置している。
【００５７】
モータは、当該モータのロータの回転中心である軸線を規定しており、当該軸線は、長手方向軸線に対して平行とされる（例えば当該長手方向軸線と同一直線上に位置している）。
【００５８】
電子画像ディスプレイは、真空モータの後方に位置決めされている。
【００５９】
携行式真空掃除機は、真空モータ及び／又はスクリーンに給電するように配置されているバッテリを備えている。バッテリは、充電式とされる。代替的又は付加的には、バッテリは、利用者によって取り外し可能とされる構成部品の一部分とされる。
【００６０】
携行式真空掃除機は、ピストルグリップの上側端部に位置決めされている第１のハウジングと、ピストルグリップの下側端部に位置決めされている第２のハウジングとを備えている。携行式真空掃除機がバッテリを備えている場合には、第１のハウジングが真空モータを収容し、第２のハウジングがバッテリを収容する。これにより、ピストルグリップの周りにおける真空掃除機の重量配分を一層一様にすることができるので、携行式真空掃除機の操作性が向上し、及び／又は長時間に亘る携行式真空掃除機の利用が快適になる。
【００６１】
ピストルグリップが、長手方向軸線が水平である場合に略垂直姿勢で位置決め可能とされ、ピストルグリップが、利用者の小指及び／又は薬指によって把持されるように構成されている下側端部から、利用者の人差し指及び／又は中指によって把持されるように構成されている上側端部に至るまで延在しており、電子画像ディスプレイが、径方向においてピストルグリップの上方に位置決めされている。
【００６２】
ピストルグリップは、第１のハウジングと第２のハウジングとを互いに結合している。携行式真空掃除機は、第１のハウジングと第２のハウジングとの間に延在している支持ストラットをさらに備えている。ピストルグリップと支持ストラットとの両方によって第１のハウジングと第２のハウジングとが結合されているので、携行式真空掃除機の強度及び／又は剛性が改善される。
【００６３】
塵埃分離器は、第１のハウジング及び／又は第２のハウジングによって支持されている。例えば、塵埃分離器は第１のハウジングによって支持されているか、又は第１のハウジングに収容されている。
【００６４】
本発明の第２の実施例は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の携行式真空掃除機と、吸引開口部を形成している掃除機ヘッドと、掃除機ヘッドから携行式真空掃除機の空気入口に至るまで延在している吸引経路を形成している桿体状の高剛性ワンドと、を備えているスティック型真空掃除機であって、高剛性ワンドが、長手方向軸線に対して略平行に位置決めされている、スティック型真空掃除機を提供する。
【００６５】
ワンドは、長手方向軸線と略同一直線上に位置している。
【００６６】
好ましくは、ワンドは、携行式真空掃除機及び掃除機ヘッドに取り外し可能に接続されている。
【００６７】
本発明の実施例について、添付図面を参照しつつ、例示することのみを目的として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一の実施例におけるスティック型真空掃除機の斜視図である。
【図２】図１に表わすスティック型真空掃除機の携行式真空掃除機の斜視図である。
【図３】図２に表わす携行式真空掃除機についての概略的な断面図である。
【図４】取外式構成要素が携行式真空掃除機から分離された状態における、図２及び図３に表わす斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
発明の詳細な説明及び図面を通じて、対応する参照符号は対応する形体を示す。
【００７０】
図１は、本発明の一の実施例におけるスティック型真空掃除機２を表わす。スティック型真空掃除機は、桿体状の高剛性ワンド８を介して掃除機ヘッドの形態をした床ツール６に接続されている、携行式真空掃除機４を備えている。この場合には、ワンドは、携行式真空掃除機の空気入口１０に、及び掃除機ヘッド６の後方ダクト１２に取り付け可能とされる。ワンド８は、略管状とされ、ワンド８の内側空間は、掃除機ヘッド６から携行式真空掃除機４の空気入口１０に延在している吸引経路を形成している。
【００７１】
掃除機ヘッド６は、床面に接触するように構成されているソール板１４を有しており、ソール板１４は、床面からの汚染空気（すなわち塵埃を含む空気）が掃除機ヘッド６に吸引される際に通過する吸引開口部（図示しない）を有している。利用の際に、携行式真空掃除機４に収容されている真空モータ（図示しない）が、空気入口１０における吸引力を発生させる。床面からの汚染空気は、ソール板１４の吸引開口部（図示しない）を通じて掃除機ヘッド６に引き込まれた後に、ワンド８の内側に沿って流れ、携行式真空掃除機４の空気入口１０に流入する。
【００７２】
ワンド８は、携行式真空掃除機４が単独で（又は空気入口１０に取り付けられたツールと共に）利用可能とされるように、携行式真空掃除機４に脱着可能とされる。また、ワンド８は、様々な床ツールがワンド８に装着可能とされるように、掃除機ヘッド６に脱着可能とされる。さらに、掃除機ヘッド６が、スティック型真空掃除機２の一部としての利用に制限されるのではなく、携行式真空掃除機４と連結して利用可能とされるように、掃除機ヘッド６の後方ダクト１２は、携行式真空掃除機４の空気入口１０に直接取り付け可能とされる。
【００７３】
携行式真空掃除機４は、携行式真空掃除機４の前方端部１８から後方端部２０に延伸している長手方向軸線１６を形成している。長手方向軸線１６は空気入口１０と交差している。後方ダクト１２が携行式真空掃除機４に取り付けられた場合に、ワンド８は長手方向軸線１６に対して平行とされる（この場合には長手方向軸線１６と同一直線上とされる）。ピストルグリップ２２は、空気入口１０の後方に位置決めされている。すなわち、ピストルグリップ２２の軸線方向部分は、空気入口１０よりもさらに後方端部２０に向かっている。言い換えると、（空気入口１０の軸線方向部分が、ピストルグリップ２２よりもさらに前方端部１８に向かっているという点において）空気入口１０は、ピストルグリップ２２の前方に位置決めされている。
【００７４】
携行式真空掃除機４については、携行式真空掃除機４単体を表わす、図１に関連する図２及び図３を参照して以下に詳述する。
【００７５】
上述のように、ピストルグリップ２２は、長手方向軸線１６に対して横方向に位置決めされている。この場合には、ピストルグリップ２２は長手方向軸線１６に対して約７５°の角度で位置決めされている。図１〜図３に表わすように、携行式真空掃除機４が長手方向軸線１６を水平にして位置決めされている状態において、ピストルグリップ２２は下側端部２４から上側端部２６に至るまで延在している略垂直な向きに位置決めされている。上側端部２６は、携行式真空掃除機４のためのオンオフスイッチを形成するトリガー２８を有している。
【００７６】
携行式真空掃除機４は、ピストルグリップ２２の上側端部２６に位置決めされている第１のハウジング３０と、ピストルグリップ２２の下側端部２４に位置決めされている第２のハウジング３２とを備えている。第１のハウジング３０と第２のハウジング３２とが、ピストルグリップ２２と、この場合にはピストルグリップ２２に対して略平行に延在している支持ストラット３４とを介して、互いに対して取り付けられている。
【００７７】
当該実施例では、携行式真空掃除機４はバッテリ駆動式とされる。バッテリのアレイ（図示しない）は、第２のハウジング３２に設けられており、当該バッテリと第２のハウジング３２とが、バッテリパックを形成している。バッテリパックは、幾つかの実施例では取り外し可能とされるが、この場合には永続的に固定されている。バッテリは充電式とされ、充電ケーブルを携行式真空掃除機４の充電ポート（図示しない）に差し込むことによって、現場で充電される。
【００７８】
第１のハウジング３０は、モータハウジング３８と分離器サポート４０とを備えている。モータハウジング３８は、略桿体状とされ、長手方向軸線１６と同一直線上の長手方向軸線を形成している。モータハウジング３８は、真空モータ４２を収容しており、フィルター組立体４４を支持している。電気モータ４６は、この場合には羽根車４８を長手方向軸線１６と同一直線上のモータ軸線を中心として回転させるために羽根車４８を駆動するように、バッテリ（図示しない）から受電するように構成されている。羽根車４８を回転させることによって、（以下に詳述するように）携行式真空掃除機４を通過する空気の流れを生み出し、これにより空気入口１０における吸引力を発生させることができる。
【００７９】
分離器サポート４０は、空気入口１０を通じて携行式真空掃除機４に引き込まれた空気から塵埃を分離するように構成されている、塵埃分離器５０を支持している。当該実施例の塵埃分離器５０は、第１の分離段５２と第２の分離段５４と備えている。第１の分離段５２は、単一のサイクロンチャンバ５６を有しており、単一のサイクロンチャンバ５６は、透明な塵箱５８の上側部分と、多孔状の円筒シュラウド６０と、塵箱５８の下側部分及び開閉式蓋６４によって形成された第１の塵埃収集チャンバ６２とによって形成されている。塵箱５８は、長手方向軸線１６を中心とする同心状に位置決めされている円筒状の外壁の形態とされる。塵箱５８が同心状に位置決めされている状態においては、第１の分離段５２の回転軸線（すなわち、サイクロンチャンバ５６の内側を形成しているサイクロンの回転軸線）は、長手方向軸線１６と同一直線上と位置している。
【００８０】
空気通路６６は、シュラウド６０の後方に配置されており、内壁６８を囲んでおり、第２の分離段５４に通じている。第２の分離段５４は、並列配置されている複数のサイクロンチャンバ７０を有している。サイクロンチャンバ７０は、空気通路６６から分岐された接線方向入口７２と、塵埃出口として構成されている開口端部７４と、渦ファインダ７６の形態をした空気出口とを有している。また、第２の分離段５４は、内壁４０と空気入口１０のダクト８０との間に形成されている第２の塵埃収集チャンバ７８を有している。ダクト８０は、長手方向軸線６に対して平行な、この場合には長手方向軸線１６と同一直線上に位置している入口軸線を形成している略桿体状とされる。
【００８１】
フィルター組立体４４は、ケース８２とモータ前フィルター部材８４とモータ後フィルター部材８６とを備えている。ケース８２は、清浄空気（すなわち、含有されていた塵埃の少なくとも一部が分離された空気）が携行式真空掃除機４から排出される際に通過する、一組のグリッド状の空気出口８８を形成している。モータ前フィルター部材８４は、真空モータ４２の上流に且つ塵埃分離器５０の下流に位置決めされており、真空モータ４２に到達する前に塵埃分離器５０によって除去されなかった微細な塵埃粒子を取り除くように構成されている。モータ前フィルター部材８４は、この場合には‘Technostat’（登録商標）の商品名で市販されている静電フェルトの層を含む、多孔状のフェルトから成る層状の詰め物（wad）を備えている。モータ後フィルター部材８６は、真空モータ４２の下流に且つ空気出口８８の上流に位置決めされている。モータ後フィルター部材８６は、電気モータ４６によって解放される任意の塵埃粒子（例えば電気モータ４６のカーボンブラシからの屑）を取り除くように構成されている。この場合には、モータ後フィルター部材８６は、板状のガラス繊維ＨＥＰＡフィルターとされる。モータ前フィルター部材８４及びモータ後フィルター部材８６は、環状の形態とされ、当該実施例では長手方向軸線１６と同一直線上にある共通軸線を共有している。特に、フィルター組立体４４は、全体的に環状とされ、長手方向軸線１６を中心とする同心状に位置決めされている。
【００８２】
当該実施例では、フィルター組立体４４は、利用者によって取り外し可能とされる構成部品とされ、利用者は、モータ前フィルター部材８４及びモータ後フィルター部材８６を洗浄又は交換するために、フィルター組立体４４を取り外すことができる。塵埃分離器５０と第１のハウジング３０とフィルター組立体４４とは共に、桿体状の本体９３を形成しており、本体９３の長手方向軸線は、携行式真空掃除機４の長手方向軸線１６と同一直線上に位置している。フィルター組立体４４は、フィルター組立体４４を長手方向軸線１６の方向に移動させることによって、携行式真空掃除機４から取り外すことができる。
【００８３】
図４は、フィルター組立体４４を除く携行式真空掃除機４を表わす。携行式真空掃除機４に取り付けられた場合に、フィルター組立体４４が真空モータ４４（電気モータ４６と羽根車４８との両方）と重なり合うように、且つモータハウジング３８の外側カバー３８ｂの内部に向かって突出するように、フィルター組立体３３は、モータハウジング３８の内部コア３８ａの周りにスリーブ状に取り付けられる。内部コア３８ａは、モータ前フィルター部材８４と電気モータ４６との間を流通させる開口部９０から成る前方アレイと、電気モータ４６とモータ後フィルター部材８６との間を流通させる開口部９２から成る後方アレイとを備えている。
【００８４】
携行式真空掃除機４は、後方に面している電子画像ディスプレイ１００を備えている。従って、電子画像ディスプレイ１００は、利用の際に、実質的に利用者に向かって面している。この場合には、電子画像ディスプレイ１００は、スクリーンとされ、より具体的には平坦なフルカラー表示のバックライト付ＴＦＴ方式スクリーンとされる。スクリーン１００は、バッテリ（図示しない）から受電するように、且つ、任意の適切な情報（例えばエラーメッセージ、携行式真空掃除機４の動作モードの表示、又はバッテリの残量の表示）を表示するように構成されている。
【００８５】
スクリーン１００は、実質的に後方に面している（すなわち長手方向軸線に対して略垂直に配置されている）。スクリーン１００は、第１のハウジング３０に（より具体的にはモータハウジング３８の内部コア３８ａに且つ真空モータ４２の後方に）位置決めされているので、良好な視認性を確保するために、ピストルグリップ２２の上方において径方向に配置されている。特にスクリーン１００が、スクリーン１００の後方に位置決めされた携行式真空掃除機４の構成部品によって隠され得ないように、スクリーン１００は、携行式真空掃除機４の最後面１０１に位置決めされている。スクリーン１００は、スクリーン１００が長手方向軸線１６と交差するように配置されている。
【００８６】
スクリーン１００は、フィルター組立体４４において、フィルター組立体４４のケース８２に形成された円状の貫通穴の形態をした開口部１０２を通じて視認可能とされる。この場合には、スクリーン１００は、スクリーン１００が開口部１０２を通じて覗くことによって視認されるように、ケース８２に対して僅かに奥まって配置されている。しかしながら、他の場合には、モータハウジング３０のコア３８が、スクリーン１００が開口部１０２を通じて投影するように且つケース８２の前方に起立するように、さらに僅かに後方に延在している。
【００８７】
一組の制御部材１０４ａ，１０４ｂが、（ピストルグリップ２２によって規定される垂直方向において）スクリーン１００の下方に位置決めされており、制御部材１０４ａ，１０４ｂそれぞれが、スクリーン１００に隣り合って位置決めされており、利用者から制御入力を受けるように構成されている。この場合には、制御部材１０４ａ，１０４ｂそれぞれが、押しボタンの形態とされる（従って、利用者が押しボタンを押すことが制御入力となる）。スクリーン１００と同様に、制御部材１０４ａ，１０４ｂそれぞれが後方に面している。従って、制御部材１０４ａ，１０４ｂは、長手方向軸線１６に対して平行とされる方向において制御部材１０４ａ，１０４ｂを前方に押すことによって押圧される。
【００８８】
この特定の実施例では、制御部材１０４ａ．１０４ｂそれぞれが、真空掃除機の動作モードを変更するように構成されている。より具体的には、右側の制御部材１０４ｂを押すことによって、真空モータ４２の速度レベル（ひいては吸引レベル）が増大し、左側の制御部材１０４ａを押すことによって、真空モータ４２の速度レベルが低下する。
【００８９】
スティック型真空掃除機２（及び延長線上で考えると携行式真空掃除機４）の利用について、図１〜図４を参照して説明する。利用者は、人差し指及び中指で上側端部２６を把持すると共に薬指及び小指で下側端部２４を把持した状態で、ピストルグリップ２２を介して携行式真空掃除機４を把持する。これにより、利用者が自身の手首を真っ直ぐにした場合に、長手方向軸線１６が利用者の前腕と略同一直線上に位置決めされる。従って、利用者は、（利用者の前腕及び／又は手首を移動させることによって）携行式真空掃除機４の長手方向軸線１６を清掃すべき床の領域に向けることができる。これにより、利用者は、空気入口１０、ワンド８、及び掃除機ヘッド６を当該領域に向けることができる。
【００９０】
利用者が人差し指でトリガー２８を押し込んだ場合に、バッテリからの電力が電線（図示しない）を介して電気モータ４６に伝送され、電気モータ４６が羽根車４８を回転させる。羽根車４８が真空掃除機を通過する空気流を生成するので、空気が空気入口１０に引き込まれ、引き込まれた空気が空気出口８８から排出される。これにより、空気入口１０において吸引力が発生するので、上述のように、空気が掃除機ヘッド６に引き込まれ、ワンド８に到達する。
【００９１】
掃除機ヘッド６からワンド８を通じて空気入口１０に流入する汚染空気は、ダクト８０に沿って、ダクト８０の端部セクション９４を通過する。空気流は、ダクト８０の端部セクション９４によって径方向外方に転向され、その後に接線方向において第１の分離段５２のサイクロンチャンバ５６に進入するように方向づけられる。そして、空気がサイクロンチャンバ５６の周りを旋回することによって、粗い塵埃が遠心作用によって当該空気から分離され、第１の塵埃収集チャンバ６２に堆積する。粗い塵埃が分離された空気は、シュラウド６０及び空気通路６６を通過し、第２の分離段５４に流入する。その後に、空気は一連の流れに分割される。流れそれぞれが、一のサイクロンチャンバ７０の接線方向入口７２を通じて当該一のサイクロンチャンバ７０に流入し、当該一のサイクロンチャンバの内部においてサイクロンを形成する。微細な塵埃が、遠心作用によって分離され、サイクロンチャンバ７０の開口端部７４から出て、第２の塵埃収集チャンバ７８の内部に落下する一方、微細な塵埃が除去された空気は、サイクロンチャンバ７０の渦ファインダ７６を通じてサイクロンチャンバ７０から排出される。別々になった流れは、渦ファインダ７６からフィルター組立体４４の内部に向かって方向づけられる。その後に、空気は、略径方向内方に方向づけられ、モータ前フィルター部材８４及び開口部９０の順に通過して、電気モータ４６に流入する。そして、空気は、電気モータ４６から軸線方向に流出して、羽根車４８、開口部９２、モータ後フィルター部材８６の順に通過する。従って、清浄空気は、空気出口８８を通じて携行式真空掃除機４から排出される。蓋６４は、塵埃を第１の塵埃収集チャンバ６２及び第２の塵埃収集チャンバ７８から排出するために、既知の方法で断続的に開かれる。
【００９２】
特許請求の範囲に規定される発明の技術的範囲から逸脱しない限り、上述の実施例に多様な変更を加えることができることに留意すべきである。例えば上述の実施例において、制御部材１０４ａ，１０４ｂは真空モータ４２の速度を増減させる。しかしながら、他の実施例では、制御部材１０４ａ，１０４ｂは異なる構成とすることができる。例えば、制御部材１０４ａ，１０４ｂは、携行式真空掃除機の清浄特性に影響を及ぼすことなく、スクリーン１００が様々な情報を表示する様々な表示モードに切り替えることができる。他の例として、制御部材１０４ａ，１０４ｂのうち一方の制御部材は真空モータの速度を切り替えることができ、他方の制御部材は表示モードを切り替えることができる。さらなる例として、制御部材１０４ａ，１０４ｂのうち一方の制御部材はスクリーン１００の電源を入り切りすることができ、他方の制御部材はバックライトを入り切りすることができる。
【００９３】
言うまでもなく、上述した任意の及び／又は好ましい特徴は、任意の適切な組み合わせで、特に特許請求の範囲に記載の組み合わせで利用可能とされる。本発明の一の態様に関連して説明した特徴は、本発明の他の態様に適宜適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
４    携行式真空掃除機
６    掃除機ヘッド
８    ワンド
１０    空気入口
１６    （携行式真空掃除機４の）長手方向軸線
１８    （携行式真空掃除機４の）前方端部
２０    （携行式真空掃除機４の）後方端部
２２    ピストルグリップ
２４    （ピストルグリップ２２の）下側端部
２６    （ピストルグリップ２２の）上側端部
２８    トリガー
３０    第１のハウジング
３８    モータハウジング
３８ａ  内部コア
３８ｂ  外側カバー
４２    真空モータ
４４    フィルター組立体
４６    電気モータ
４８    羽根車
５０    塵埃分離器
５２    第１の分離段
５４    第２の分離段
５６    （第１の分離段５２の）サイクロンチャンバ
５８    塵箱
６０    シュラウド
６２    第１の塵埃収集チャンバ
６４    蓋
６６    空気通路
６８    内壁
７０    （第２の分離段５４の）サイクロンチャンバ
７２    接線方向入口
７４    開口端部
７６    渦ファインダ
７８    第２の塵埃収集チャンバ
８０    ダクト
８２    （フィルター組立体４４の）ケース
８４    モータ前フィルター
８６    モータ後フィルター
８８    空気出口
９０    開口部から成る前方アレイ
９２    開口部から成る後方アレイ
９４    （ダクト８０の）端部セクション
９９    （モータバケット３８ａの）前方軸線方向端部
１００    電子画像表示装置（スクリーン）
１０１    （携行式真空掃除機４の）最後面
１０２    開口部
１０３    ＰＣＢ
１０４ａ  （左側の）制御部材
１０４ｂ  （右側の）制御部材
１０５    ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2019111335.tif 000005
【図４】
2019111335.tif 000006
【外国語明細書】
2019111335000001.pdf