(57)【要約】【課題】吸水性ポリマーの膨潤による吸収性コアの形状の崩れを生じ難くする吸収体を提供すること。【解決手段】本発明の吸収体２は、繊維材料２５及び吸水性ポリマー２６を含む吸収性コア２１を備えている。吸収性コア２１は、肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部が高密度化されている凹部４０を有し、該凹部４０の該底部にホットメルト接着剤が染みこんだ強化部３０を有している。吸収性コア２１は、長手方向Ｘ及びそれに直交する幅方向Ｙを有し、該長手方向Ｘの全長Ｌを３等分して、前方部２１Ａ、中央部２１Ｃ及び後方部２１Ｂに区分したときの該前方部２１Ａ及び該中央部２１Ｃに、強化部３０を底部に有する凹部４０を有していることが好ましい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維材料及び吸水性ポリマーを含む吸収性コアを備えた吸収体であって、
前記吸収性コアは、肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部が高密度化されている凹部を有し、該凹部の該底部にホットメルト接着剤が染みこんだ強化部を有している、吸収体。
【請求項２】
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向の全長を３等分して、前方部、中央部及び後方部に区分したときの該前方部及び該中央部に、前記強化部を底部に有する前記凹部を有している、請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向において前記凹部が存在する範囲の面積に対する該凹部の面積の割合が５％以上である、請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記強化部の厚みが、前記吸収性コアの厚みに対して５％以上である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収体。
【請求項５】
前記吸収性コアは、前記凹部として、一方向に延びる第１線状凹部及び該一方向とは異なる方向に延びる第２線状凹部とを有し、該第１線状凹部及び該第２線状凹部が互いに交差する交差部の密度が、該交差部以外の該第１線状凹部及び該第２線状凹部の底部それぞれの密度に比して高く、
前記交差部に前記強化部が形成されている、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収体。
【請求項６】
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、前記ホットメルト接着剤が該長手方向に延びた状態に配された剤塗布部を有し、該剤塗布部の一部が、前記凹部の前記底部に位置して前記強化部を形成している、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収体。
【請求項７】
前記吸収性コアは、前記繊維材料が相対的に多い高坪量部と、該繊維材料が相対的に少ない低坪量部とを有し、前記凹部の全体又は一部が該低坪量部と重なっており、該低坪量部と重なる部分に前記強化部が形成されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品において、尿等の排泄液を吸収する吸収体は、一般的にパルプ繊維等の繊維材や吸水性ポリマーを含む吸収性コアと、該吸収性コアを被覆する被覆材とを有している。この吸収性コアと被覆材とは、ホットメルト接着剤により接合されていることが多い。種々の観点から、吸収性コア、被覆材及びホットメルト接着剤を組み合わせた構成について検討された吸収体、又はそれを具備する吸収性物品が提案されている。例えば特許文献１には、ホットメルト接着剤が含浸された含浸層を表面及び裏面の何れか一方の面に有する吸収性コアと、それを包装する被覆材とを備える吸収体が記載されている。また、吸収性コアの含浸層に含浸されるホットメルト接着剤、及び吸収性コアと被覆材とを接着するホットメルト接着剤をそれぞれ所定の溶融粘度とすることが記載されている。特許文献１に記載の吸収体によれば、その形状の崩れを抑制することができる。
【０００３】
また、本出願人は、先に、吸収性コアと該吸収性コアを被覆する被覆材とが接着剤により固定されている吸収体を備える吸収性物品であって、吸収性コアの肌対向面側の接着剤の塗工面積率が、吸収性コアの非肌対向面側の接着剤の塗工面積率よりも低い吸収性物品を提案している（特許文献２）。
【０００４】
一方、吸収体の柔軟性や排泄液の拡散性等を向上させる観点から、吸収体が具備する吸収性コアにエンボス加工を施し、吸収性コアを部分的に高密度化する技術が知られている。例えば、本出願人は、先に、坪量の高い複数の凸部及びそれを囲む坪量が低い溝部からなるブロック構造が複数配されたブロック領域を有し、該複数の凸部の一部が、相対的に密度の高い高密度凸部を有する、吸収性コアを具備する吸収性物品を提案している（特許文献３）。特許文献３によれば、高密度凸部は、エンボス加工により形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−６４１３１号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５５５６０号公報
【特許文献３】特開２０１３−２５５５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の吸収体は、形状安定を図る観点から前記含浸層を有しているが、排泄液の吸収により吸水性ポリマーの膨潤が大きくなると、該吸収体の形状が崩れることがあり、吸収体の形状を安定して維持することが困難であった。また、特許文献２及び特許文献３に記載の吸収体は、該吸収体の形状の安定性に改善の余地があった。
【０００７】
したがって、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、繊維材料及び吸水性ポリマーを含む吸収性コアを備えた吸収体であって、
前記吸収性コアは、肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部が高密度化されている凹部を有し、該凹部の該底部にホットメルト接着剤が染みこんだ強化部を有している、吸収体を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収体によれば、吸水性ポリマーの膨潤による吸収性コアの形状の崩れを生じ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の吸収体を備えた使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す使い捨ておむつを平面状に拡げた展開状態を示す平面図である。
【図３】図３は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、図２に示す使い捨ておむつの吸収性コアを肌対向面側から見た平面図である。
【図５】図５は、図４に示す吸収性コアの凹部及び強化部の配置関係を示す平面図である。
【図６】図６は、図５のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す断面図（ａ）であり、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を模式的に示す断面図（ｂ）である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態の吸収性コアを肌対向面側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１〜図３には、本発明の好ましい実施態様である、第１実施形態の吸収体２（図４参照）を備える使い捨ておむつ１（以下、「本実施形態のおむつ１」ともいう。）が示されている。
【００１２】
本実施形態のおむつ１は、図１〜図３に示すように、肌対向面側に配された表面シート１２と、非肌対向面側に配された裏面シート１３と、これら両シート１２，１３間に配された縦長の吸収体２とを備えている。おむつ１は、図２に示すように、おむつ１の長手方向（縦方向Ｘ１）に延びる中心線ＣＬに対して左右対称に形成されている。
【００１３】
本実施形態のおむつ１は、図２に示すように、その長手方向である縦方向Ｘ１に、腹側領域Ａ、背側領域Ｂ及びこれらＡ，Ｂの間に位置する股間領域Ｃを有している。腹側領域Ａは、おむつ着用時に着用者の腹側に位置する部位であり、背側領域Ｂは、着用者の背側に位置する部位であり、股間領域Ｃは、着用者の股下に位置する部位である。股間領域Ｃは、おむつ１の縦方向Ｘ１の中央部に位置している。尚、縦方向Ｘ１に直交する方向を、おむつ１の横方向Ｙ１として説明する。
本明細書において、「肌対向面」とは、おむつ１を構成する表面シート１２などの各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側に配される面であり、「非肌対向面」とは、表面シート１２などの各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００１４】
本実施形態のおむつ１は、図２に示すように、腹側領域Ａの左右両側縁及び背側領域Ｂの左右両側縁それぞれが股間領域Ｃの左右両側縁よりも横方向Ｙ１外方に延出している。そして、股間領域Ｃの左右両側縁が横方向Ｙ１内方に向かって円弧状に湾曲しており、全体として縦方向Ｘ１の中央部が内方に括れた形状を有している。表面シート１２及び裏面シート１３は、それぞれ、吸収体２の左右両側縁及び前後両端縁から外方に延出している。表面シート１２は、図３に示すように、その横方向Ｙ１の寸法が、裏面シート１３の横方向Ｙ１の寸法より小さくなっている。表面シート１２及び裏面シート１３はそれぞれ、吸収体２の周縁から外方に延出した延出部において直接的に又は他の部材を介在させて互いに接合されており、吸収体２を挟持・固定している。
【００１５】
本実施形態のおむつ１は、図１及び図２に示すように、いわゆる展開型のおむつであり、背側領域Ｂの左右両側縁部に一対のファスニングテープ１７，１７が設けられ、腹側領域Ａの外表面（非肌対向面）に、該ファスニングテープ１７，１７を止着させるランディングテープ１８が設けられている。図２に示すように、おむつ１の縦方向Ｘ１に沿う両側部それぞれには、伸長状態で固定された弾性部材１４を有する立体ギャザー形成用シート１５が、表面シート１２の側部に配され固定されており、これによって一対の立体ギャザー１６（図１，図３参照）が形成される。また、図２に示すように、おむつ１の縦方向Ｘ１に沿う両側部それぞれには、レッグギャザー形成用の複数本のレッグ弾性部材１９ａが同長手方向に伸長状態に配されており、レッグ弾性部材１９ａの収縮によりレッグギャザーが形成されている。また、おむつ１の背側領域Ｂ側の縦方向Ｘ１端部には、ウエストギャザー形成用のウエスト部弾性部材１９ｂが横方向Ｙ１に伸長状態に配されており、ウエスト部弾性部材１９ｂの収縮によりウエストギャザーが形成されている。
【００１６】
吸収体２は、繊維材料２５及び吸水性ポリマー２６を含む吸収性コア２１を備えている。本実施形態の吸収体２は、液保持性の吸収性コア２１を、液透過性の親水性シートである被覆材２２で被覆して形成されている。このように、吸収体２は、吸収性コア２１を包む被覆材２２を有していても良く、該被覆材２２を有していなくても良い。本実施形態の吸収体２は、図３に示すように、１枚の被覆材２２の両側部を折り返して被覆材２２の側縁部どうしを重ねるようにして吸収性コア２１を包んでいる。この他に、別々の２枚の被覆材を用いて吸収性コア２１を包んでいても良い。
吸収性コア２１は、図４に示すように、その長手方向Ｘ及びそれに直交する幅方向Ｙを有している。吸収性コア２１の長手方向Ｘは、おむつ１の縦方向Ｘ１と一致し、吸収性コア２１の幅方向Ｙは、おむつ１の横方向Ｙ１と一致している。
【００１７】
吸収性コア２１は、図４に示すように、該吸収性コア２１の長手方向Ｘの全長Ｌを３等分して３領域に区分したとき、前方部２１Ａ、中央部２１Ｃ及び後方部２１Ｂを有し、中央部２１Ｃの前後に前方部２１Ａと後方部２１Ｂとが配される。吸収性コア２１は、吸収性物品（おむつ１）に組み込まれて着用されたときに、中央部２１Ｃが股間領域Ｃに配され、前方部２１Ａは該中央部２１Ｃよりも腹側領域Ａ側の部位に、後方部２１Ｂは該中央部２１Ｃよりも背側領域Ｂ側の部位にそれぞれ配される。本実施形態のおむつ１において吸収性コア２１は、図２に示すように、中央部２１Ｃにおいて内方に括れた括れ部２１ｃを有している。好適には、吸収性コア２１は、図４に示すように、前方部２１Ａの左右両側縁及び後方部２１Ｂの左右両側縁それぞれが中央部２１Ｃの左右両側縁よりも幅方向Ｙの外方に延出している。そして、本実施形態のおむつ１においては、中央部２１Ｃの左右両側縁が中心線ＣＬに向かって円弧状に湾曲しており、全体として長手方向Ｘの中央部分である中央部２１Ｃが内方に括れた形状を有している。なお、本明細書の吸収性物品（おむつ１）における吸収性コア等の構成部材について、腹側領域Ａ側を「前端」側、背側領域Ｂ側を「後端」側ともいう。
【００１８】
吸収性コア２１は、肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部が高密度化された凹部４０を有している。「底部が高密度化されている」とは、凹部が、厚み方向に圧縮することによって形成されていることを意味する。したがって、高密度化されているか否かは、例えば、凹部の底部を切り出した底部の測定片の密度と、吸収性コアの凹部以外の部分から切り出した測定片の密度を対比して判断する。吸収性コアの凹部以外の部分の測定片は、凹部の開口周縁部から３ｍｍ以上離間した部位から切り出すことが好ましい。また、底部の測定片及び吸収性コアの凹部以外の部分の測定片は、いずれも厚み方向の全体を切り出す。
本実施形態の吸収性コア２１は、図４及び図５に示すように、肌対向面側に、非肌対向面側に向かって凹陥した線状凹部４１，４２を複数有している。以下、これら線状凹部４１，４２を纏めて、単に凹部４０ともいう。一方、吸収性コア２１の非肌対向面側は、平坦となっているか、多少凹凸があっても、その凹凸の程度が、肌対向面側に比して明らかに小さい。本実施形態の線状の凹部４１，４２は、剤塗布部３８と重なる位置にエンボス加工を施すことによって形成される。
【００１９】
本実施形態の吸収性コア２１は、凹部４０として、一方向に延びる第１線状凹部４１及び該一方向とは異なる方向に延びる第２線状凹部４２を有し、該第１線状凹部４１及び該第２線状凹部４２が互いに交差している。より具体的に説明すると、吸収性コア２１は、図４及び図５に示すように、線状凹部４０として、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された複数本の第１線状凹部４１と、互いに平行に且つ所定の間隔で形成された複数本の第２線状凹部４２とを有しており、第１線状凹部４１と第２線状凹部４２とが角度をなして互いに交差している。第１線状凹部４１と第２線状凹部４２とが互い交差している部分を交差部４４，交差していない部分を非交差部４５ともいう。
【００２０】
本実施形態における第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２は、図４に示すように、互いに交差して延び、格子状の全体形状をなすように形成されている。そのため、吸収性コア２１には、凹部４０によって区画化された平面視菱形形状の区画領域４７，４７・・が形成されている。また、各区画領域４７内には、該区画領域４７を囲む凹部４１，４２に対して相対的に隆起した凸部が形成されている。このように、第１線状凹部４１どうし間及び第２線状凹部４２どうし間には、肌対向面側に突出した中実の凸部が形成されている。凸部の内部は、吸収性コアを構成する繊維材料２５や吸水性ポリマー２６で満たされている。
【００２１】
本実施形態において、凹部４０は、エンボス加工により形成されたものである。そのため、吸収性コア２１は、凹部４０における坪量と区画領域４７の坪量とが同じであり、また、凹部４０の底部における密度が区画領域４７における密度より高密度となっている。本実施形態の凹部４０における密度は、第１線状凹部４１と第２線状凹部４２とが交差する交差部４４が最も高い。即ち、交差部４４の密度は、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２の底部それぞれの非交差部４５の密度に比して高い。「交差部４４の密度」とは、「交差部４４の底部の密度」である。「非交差部４５の密度」とは、「非交差部４５の底部の密度」である。
【００２２】
吸収性コア２１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、繊維材料２５及び吸水性ポリマー２６を含んでいる。繊維材料２５にはセルロース繊維を用いることができる。セルロース繊維としては、例えば、針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプ等の木材パルプや木綿パルプ、ワラパルプ等の非木材パルプ等の天然セルロース繊維（パルプ繊維）の他、レーヨン、キュプラ等の再生セルロース繊維が挙げられる。再生セルロース繊維は、必要に応じ界面活性剤等により親水化処理したものを用いる。これらのセルロース繊維は、１種を単独で又は２種以上を混合して用いることもできる。
【００２３】
吸収性コア２１は、セルロース繊維以外の親水性繊維を含んでいても良い。セルロース繊維以外の親水性繊維としては、合成繊維を必要に応じ界面活性剤等により親水化処理したもの等が挙げられる。例えば、合成繊維としては、ポリビニルアルコール繊維、ポリアクリロニトリル繊維等の親水性合成繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエステル繊維等が挙げられる。
吸収容量増加の観点から、吸収性コア２１は、セルロース繊維の含有量が、該吸収性コア２１の全質量に対して、好ましくは１０質量％以上、更に好ましくは３０質量％以上であり、また、好ましくは８０質量％以下、更に好ましくは７０質量％以下であり、また、好ましくは１０質量％以上８０質量％以下、更に好ましくは３０質量％以上７０質量％以下である。
【００２４】
吸収性コア２１は、更に吸水性ポリマー２６を含んでいる。繊維材料の含有量が高過ぎる吸収体は吸収量が不十分であり、また更に吸水性ポリマー２６の含有量が高過ぎる吸収体は親水性繊維同士の絡まりが少ないため吸収体の強度が低下する。吸収量と吸収体の強度とのバランスの観点から、吸水性ポリマー２６の含有量は、該吸収性コア２１の全質量に対して、好ましくは３０質量％以上、更に好ましくは５０質量％以上であり、また、好ましくは７０質量％以下、更に好ましくは６０質量％以下であり、また、好ましくは３０質量％以上７０質量％以下、更に好ましくは５０質量％以上６０質量％以下である。
【００２５】
吸水性ポリマー２６としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限無く用いることができ、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。吸水性ポリマーとしては、通常は粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでも良い。粒子状の吸水性ポリマーには、その形状の違いから、不定形タイプ、塊状タイプ、俵状タイプ、球粒凝集タイプ、球状タイプ等があるが、何れのタイプも用いることができる。
吸水性ポリマー２６は、自重の１０倍以上の水を保持可能であることが好ましく、より好ましくは自重の２０倍以上、更に好ましくは自重の３０倍以上の水を保持可能である。
【００２６】
吸収性コア２１は、繊維材料２５及び吸水性ポリマー２６と共に、消臭剤、抗菌剤、嵩高保持剤（ケイ素）等を含んでいても良い。
【００２７】
吸収体２が被覆材２２を有する場合、被覆材２２としては、親水性シート、例えば、透水性の薄紙（ティッシュペーパー）や透水性の不織布からなるコアラップシート等を用いることができる。
【００２８】
本実施形態の吸収性コア２１は、ホットメルト接着剤が存在する剤存在部３６を有している。具体的には、剤存在部３６として、吸収性コア２１の表面に配された剤塗布部３８と、凹部４０の底部４０ａに形成された強化部３０とを有している。剤塗布部３８は、吸収性コア２１の肌対向面側に、ホットメルト接着剤を長手方向Ｘに連続して塗布することにより形成されている。この複数の剤塗布部３８は、幅方向Ｙに相互に間隔をあけて配されている。
【００２９】
吸収性コア２１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、凹部４０の底部４０ａにホットメルト接着剤が染みこんだ強化部３０を有している。本実施形態の吸収性コア２１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２（非交差部４５）の底部それぞれに、またこれら線状凹部４１，４２の交差部４４の底部に強化部３０を有している。なお、図６中のＰ側は、肌対向面側であり、Ｑ側が非肌対向面側である。
【００３０】
ここで、強化部３０における「ホットメルト接着剤が染みこんだ」状態とは、ホットメルト接着剤が吸収性コアを構成する構成材料間の間隙、即ち繊維材料２５と吸水性ポリマー２６との間隙、又は吸水性ポリマー２６同士の間隙を埋めた状態をいう。例えば該ホットメルト接着剤が繊維材料２５の繊維どうしの間、該繊維及び吸水性ポリマー２６の間、及び吸水性ポリマー２６どうしの間の間隙の少なくとも一方がホットメルト接着剤で埋められた状態が挙げられる。この「ホットメルト接着剤が染みこんだ状態」は、吸収体２を所定のサイズに切り出したものを切断し、その切断面を走査型電子顕微鏡（例えば日本電子製走査電子顕微鏡ＪＣＭ−６０００）を用いて倍率５０〜５００倍で観察することにより確認できる。強化部３０は、その厚み、即ちホットメルト接着剤が染みこんだ部分の厚みが０．３ｍｍ以上である。ホットメルト接着剤が染み込んだ部分に空隙が有る場合であっても、当該空隙の厚みを含めた厚みを、ホットメルト接着剤が染みこんだ部分の厚みとすると共に、強化部３０であるか否かを判断する厚みとする。また、ホットメルト接着剤が染み込んだ部分が吸収性コアの厚み方向と直交する方向に連続している場合、この連続している部分に０．３ｍｍ以上の厚みが一部でもあれば、該連続している部分全体を強化部３０とする。
なお、「ホットメルト接着剤が染みこんだ」部分に、ホットメルト接着剤が存在しない部分や、ホットメルト接着剤が染みこんでおらず、該ホットメルト接着剤が吸収性コアの肌対向面又は非肌対向面のみに塗布されている部分は含まれない。
強化部３０は、以下の方法により識別される。
【００３１】
＜強化部の識別方法＞
吸収体２を所定のサイズに切り出し、該切り出したものから、肌対向面及び非肌対面の何れか一方の側の被覆材２２を剥がした吸収性コアの小片を測定片とする。次いで、０．５質量％の青色水溶液（ダイワ化成製造の愛染食用色素の食用青色１号）を測定片の、被覆材２２を剥がした側の片面の全面が濡れるように適量加え、３分静置後に該測定片の表面にある青色水溶液をふき取る。ホットメルト接着剤の存在部分には青色水溶液が染み込んでいかないため、該ホットメルト接着剤の存在部分はほとんど青色染色されることがない。一方で親水性繊維等の繊維材料２５や吸水性ポリマ−２６は明確に青色染色される。この方法によって、吸収性コアにおけるホットメルト接着剤が存在する部分（非染色部分）を識別する。非染色部分は、平面方向における少なくとも一部に０．３ｍｍ以上の厚みを有する部分があれば、該非染色部分の全体を強化部３０とする。  吸収体２から被覆材２２を剥がす際、強化部３０が、吸収性コアの小片ではなく、剥がした被覆材２２に接着されていることがある。即ち、被覆材２２の吸収性コアと対向する面に強化部３０が存在している場合がある。その場合、該被覆材２２を例えば鋭利なかみそりで、図２に示す縦方向（Ｘ方向）、又は横方向（Ｙ方向）に切断し、その断面を観察する。剥がした被覆材２２には繊維材料２５や吸水性ポリマー２６が付着している可能性があるが、上記と同様の方法で染色し、強化部３０を識別する。
【００３２】
繊維材料及び吸水性ポリマーを含む吸収性コアを備えた吸収体は、繊維材料自体が柔らかいこと、及び吸水性ポリマーが排泄液を吸収すると膨張することにより、該吸収性コアの形状が壊れ易い傾向にある。本発明の吸収体２は、吸収性コア２１が肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部４０ａが高密度化された凹部４０を有し、該底部４０ａにホットメルト接着剤が染み込んだ強化部３０を有しているため、吸収性コア２１の剛性を効果的に補強することができる。具体的には、凹部４０の底部４０ａに高密度となっており、且つ該底部にホットメルト接着剤が染み込んだ強化部３０が形成されているため、該凹部４０の底部４０ａの剛性が強固となり、吸収性コア２１全体が壊れ難くなる。その理由は、排泄液の吸収時、高密度化された底部４０ａは、該底部４０ａ以外の部分に比して吸収による膨潤を抑制でき、さらに吸収性コア２１の構成材料間の間隙をホットメルト接着剤で埋めることによって、該構成材料間が強固に結合され底部４０ａの強度を強化し、吸収性コアを補強するためである。これにより、吸水性ポリマ−２６が排泄液を吸収して膨潤しても、吸収性コア２１の形状を安定して保つことができ、吸水性ポリマー２６の膨潤による吸収性コアの形状の崩れを生じ難くすることができる。
【００３３】
本実施形態の吸収性コア２１は、剤塗布部３８と第１線状凹部４１又は第２線状凹部４２とが重なる部分に、強化部３０を有している。吸収性コア２１は、平面視において、凹部４０はその底部に部分的に強化部３０を有していれば良い。
【００３４】
本実施形態の吸収性コア２１において、剤塗布部３８は、図４に示すように、長手方向Ｘにおける吸収性コア２１の全長Ｌに亘って存在し、中央部２１Ｃと一部の前方部２１Ａにおいて、剤塗布部３８と重なる位置に線状凹部４１，４２と強化部３０とが形成されている。斯かる構成により、排泄液が多く排泄される部分の剛性を強化することができる。このように、前方部２１Ａ及び中央部２１Ｃに、強化部３０を底部に有する凹部４０を有していることが好ましい。
【００３５】
本実施形態の吸収性コア２１において、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２は、図４に示すように、中央部２１Ｃ及び一部の前方部２１Ａに存在している。吸収性コア２１の長手方向Ｘにおいて、凹部４０が存在する領域の一方の端部Ｓ１から他端の端部Ｓ２までの範囲を、凹部４０が存在する範囲Ｓともいう（図４参照）。
吸収性コア２１の剛性及び排泄液の拡散性を容易に両立する観点から、吸収性コア２１の長手方向Ｘにおいて凹部４０が存在する範囲Ｓの面積に対する該凹部４０の面積の割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは８％以上であり、また好ましくは２０％以下、より好ましくは１５％以下であり、また好ましくは５％以上２０％以下、より好ましくは８％以上１５％以下である。
【００３６】
吸水性ポリマー２６が排泄液を吸収して膨潤しても、吸収性コア２１の形状をより崩れ難くする観点から、強化部３０の厚みＤ２〔図６（ａ）参照〕は、吸収性コア２１の厚みＤ１〔図６（ａ）参照〕に対して好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上、さらに好ましくは２０％以上であり、また好ましくは９５％以下、より好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下であり、また好ましくは５％以上９５％以下、より好ましくは１０％以上８０％以下、さらに好ましくは２０％以上７０％以下である。
また、同様の観点から、強化部３０の厚みＤ２〔図６（ａ）参照〕は、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは１ｍｍ以上であり、また好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１８ｍｍ以下、さらに好ましくは１５ｍｍ以下であり、また好ましくは０．３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上１８ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。吸収性コア２１は、厚みが異なる強化部３０を複数有していてもよいが、その場合、全ての強化部３０の厚みＤ２が上記の範囲内であることが好ましい。
【００３７】
本実施形態の吸収性コア２１は、第１線状凹部４１と第２線状凹部４２とを有している。これら線状凹部４１，４２は、該線状凹部４１，４２に対応する凸部を用いて、２回に分けてエンボス加工を施すことにより形成される。第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２が交差する交差部４４は、エンボス加工が２回行われているため、該交差部４４の底部の厚みは、図６（ｂ）に示すように、線状凹部４１，４２のみの底部、即ち非交差部４５の底部の厚みに比して小さい。このように、本実施形態の吸収性コア２１は、凹部４０の厚みが部分的に異なっている。
なお、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２に対応する格子状凸部を用いて、１回のエンボス加工により、これら線状凹部４１，４２を形成しても良い。この場合、交差部４４の底部の厚みと、非交差部４５の底部の厚みとが同じであってもよい。即ち、交差部４４の密度と、非交差部４５の密度とが同じであってもよい。
【００３８】
本実施形態の吸収性コア２１は、剤塗布部３８として、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２の交差部４４に重なる第１剤塗布部３８ａと、非交差部４５に重なる第２剤塗布部３８ｂとを有している（図５参照）。即ち、吸収性コア２１は、交差部４４と重なる剤塗布部３８ａと、交差部４４と重ならない剤塗布部３８ｂとを有している。第１剤塗布部３８ａ及び第２剤塗布部３８ｂはそれぞれ、部分的に強化部３０を有している。第１剤塗布部３８ａは、第１線状凹部４１と第２線状凹部４２との交差部４４に強化部３０が形成されている。また、第２剤塗布部３８ｂは、第１線状凹部４１又は第２線状凹部４２の各非交差部４５と重なる部分に強化部３０が形成されている。
交差部４４に強化部３０が形成されていると、排泄液の吸収時に区画領域４７における過度の膨潤を抑制すると共に、吸収性コア２１をより効果的に補強することができる。交差部４４の密度と、非交差部４５の密度とが同じであっても、吸収性コア２１の補強効果を奏するが、交差部４４の密度が非交差部４５の密度に比して高いと、より一層、吸収性コア２１の補強効果が奏される。
【００３９】
吸収性コア２１の剛性をより補強する観点から、底部に強化部３０が形成されている非交差部４５の深さＤ３〔図６（ａ）参照〕は、吸収性コア２１の厚みＤ１〔図６（ａ）参照〕に対して好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上、さらに好ましくは２０％以上であり、また好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下、さらに好ましくは６０％以下であり、また好ましくは５％以上８０％以下、より好ましくは１０％以上７０％以下、さらに好ましくは２０％以上６０％以下である。本実施形態のように、強化部３０を有する非交差部４５の深さが部分的に異なっている場合、全ての前記非交差部４５の深さＤ３が上記の範囲であることが好ましい。
【００４０】
吸収性コア２１の剛性をより補強する観点から、底部に強化部３０が形成されている交差部４４の深さＤ４〔図６（ｂ）参照〕は、吸収性コア２１の厚みＤ１〔図６（ｂ）参照〕に対して好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上であり、また好ましくは９５％以下、より好ましくは８０％以下、さらに好ましくは６０％以下であり、また好ましくは１０％以上９５％以下、より好ましくは２０％以上８０％以下、さらに好ましくは３０％以上７０％以下である。本実施形態のように、強化部３０を有する交差部４４の深さが部分的に異なっている場合、全ての前記交差部４４の深さＤ４が上記の範囲であることが好ましい。
【００４１】
吸収性コア２１の厚みＤ１、凹部４０の非交差部４５及び交差部４４の深さＤ３，Ｄ４は、それぞれ以下の方法で測定される。吸収性コア２１を水平な場所にシワや折れ曲がりがないように静置し、任意の測定箇所（測定片）を切り出す。測定片は、吸収性コア１枚当たり前方部２１Ａ、中央部２１Ｃ、後方部２１Ｂそれぞれ任意の１点以上を含む３点以上とし、吸収体サンプル２個（測定箇所６点以上）の平均で厚みを求める。例えば吸収体２を、鋭利なかみそりで、長手方向（Ｘ方向）、又は幅方向（Ｙ方向）に切断し、この切断されたサンプルの断面を測定する。肉眼にて測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定してもよい。尚、吸収性コアの測定は、切り出した測定片を５ｋＰａで１０分間加圧し、除重後すぐに測定する。
【００４２】
強化部３０の厚みＤ２は、上記方法において切断されたサンプルの断面を、例えば、日本電子製走査電子顕微鏡ＪＣＭ−６０００等のＳＥＭを用いて５０倍〜２００の倍率で観察し、コアラップシート等の被覆材部分を除いた強化部３０の厚み方向の一方端から他方端までの距離を測ることにより測定する。強化部３０は前述の繊維どうしの間、繊維及び吸水性ポリマー２６の間、吸水性ポリマーどうしの間の間隙がホットメルト接着剤で埋められた状態となっており、前述の強化部の識別方法により、強化部ではない非強化部と明確に区別することが可能である。
尚、吸収性コア２１が強化部３０を肌対向面側及び非肌対向面側に有している場合、強化部３０の厚みＤ２は、肌対向面側の強化部３０の厚み及び非肌対向面側の強化部３０の厚みそれぞれを意味する。
【００４３】
吸収性コア２１が、図４に示すように一方向に長い形状であると、吸水性ポリマー２６の膨潤により、吸収性コア２１が長手方向に分断されるように崩れることがある。吸収性コア２１が分断されるように崩れることをより抑制する観点から、吸収性コア２１は、長手方向Ｘに連続した複数の剤塗布部３８を有していることが好ましい。上記と同様の観点から、吸収性コア２１は、長手方向Ｘに連続した剤塗布部３８を、好ましくは２本以上１５本以下、より好ましくは５本以上１０本以下有している。
【００４４】
吸収量と吸収体の強度とのバランスの観点から、吸収性コア２１の平面視において、強化部３０の面積は、吸収性コアの面積に対して好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは８０％以下、より好ましくは６０％以下である。吸収性コア２１が本実施形態のように強化部３０を複数有する場合、強化部３０の面積は複数の強化部３０の合計面積である。複数の強化部３０が吸収性コア２１の肌対向面側及び非肌対向面側の両方に存在する場合、肌対向面側に存在する強化部３０及び非肌対向面側に存在する強化部３０のそれぞれ面積が、上記の範囲であることが好ましい。
【００４５】
上記の、吸収性コア２１の面積に対する強化部３０の面積の割合、即ち強化部３０の面積率は以下の方法により測定する。
吸収体２から吸収性コア２１を取り出し、該吸収性コア２１の肌対向面又は非肌対向面の全面が濡れるように、前述の＜強化部の識別方法＞で用いた青色水溶液を適量加え、３分静置後に該測定片の表面にある青色水溶液をふき取る。次いで、前述の＜強化部の識別方法＞によって、青色水溶液の非染色部分である強化部３０を識別し、その輪郭が識別できるように、吸収性コア２１をバックライトの上に置く。さらに吸収性コア２１の上にＯＨＰフィルム（コクヨ株式会社製）を載せ、ＯＨＰフィルム上に吸収性コア２１の輪郭と強化部３０の輪郭とをマジックペンでなぞり、これらの輪郭をＯＨＰフィルムに転写する。次いで、Ｃａｎｏｎ製の画像スキャン・解析ソフト（商品名：ＣａｎｏＳｃａｎ）等を利用して、ＯＨＰフィルム上に転写した吸収性コア２１の面積及び強化部３０の面積をそれぞれ算出する。このような面積の測定を、３回繰り返して、吸収性コアの面積及び強化部３０（非染色部分）の面積の各々の平均値を求める。次いで強化部の面積の平均値を吸収性コアの面積の平均値で除して、吸収性コアにおける強化部の面積率を求める。
【００４６】
吸収体２は、本実施形態のおむつ１においては、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２の底部４０ａが高密度化されている。吸収性コア２１の剛性を向上させる観点から、交差部４４の密度は、吸収性コアの凹部４０が形成されていない部分の密度に対して、好ましくは１５０％以上、より好ましくは２００％以上であり、また好ましくは５００％以下、より好ましくは３００％以下であり、また好ましくは１５０％以上５００％以下、より好ましくは２００％以上３００％以下である。また、交差部４４の密度は、好ましくは４５０ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは６００ｇ／ｃｍ３以上であり、また好ましくは１５００ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは９００ｇ／ｃｍ３以下であり、また好ましくは４５０ｇ／ｃｍ３以上１５００ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは６００ｇ／ｃｍ３以上９００ｇ／ｃｍ３以下である。
吸収性コア２１の剛性を向上させる観点から、非交差部４５の密度は、吸収性コアの凹部４０が形成されていない部分の密度に対して、好ましくは１１０％以上、より好ましくは１２０％以上であり、また好ましくは５００％以下、より好ましくは４００％以下であり、また好ましくは１１０％以上５００％以下、より好ましくは１２０％以上４００％以下である。
【００４７】
＜密度の測定方法＞
先ず、凹部４０の坪量を測定する。測定方法は以下の通りである。
吸収性コア２１における凹部４０の境界線に沿ってフェザー社製片刃剃刀を用いて切断し、凹部４０の底部４０ａを含む該凹部４０の小片と凹部４０が形成されていない部分の小片を採取する。得られた凹部４０の小片から、交差部４４の小片と非交差部４５の小片を切り出す。交差部４４の小片１０個を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定し、小片１個の平均重量を求める。求めた平均重量を小片１個当りの平均体積で除して、交差部４４の密度を算出する。非交差部４５の密度及び凹部４０が形成されていない部分の密度も、交差部４４の密度と同様の方法によりそれぞれ算出する。
【００４８】
本実施形態の吸収性コア２１は、図４に示すように、その長手方向Ｘに延びる剤塗布部３８を複数有し、該複数の剤塗布部３８が幅方向Ｙに間欠的に配され、ストライプ状をなしている。剤塗布部３８の平面視におけるパターンは、ストライプ状であっても良く、ドット状、スパイラル状、等のパターンであっても良い。
【００４９】
吸収量と吸収体の強度とのバランスの観点から、剤塗布部３８の面積は、吸収性コア２１の面積に対して好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また好ましくは１０％以上７０％以下、より好ましくは２０％以上６０％以下である。
吸収性コア２１が本実施形態のように剤塗布部３８を複数有する場合、剤塗布部３８の面積は複数の剤塗布部３８の合計面積である。吸収性コア２１が剤塗布部３８を肌対向面側及び非肌対向面側に有している場合、肌対向面側及び非肌対向面側の剤塗布部３８の面積が、それぞれ上記の範囲であることが好ましい。
【００５０】
前述のように、吸収性コア２１の長手方向Ｘに延びる剤塗布部３８は、線状凹部４１，４２と部分的に重なり、その重なった部分に強化部３０が形成されている。即ち、剤塗布部３８のホットメルト接着剤の一部が、凹部４０の底部４０ａに染みこんで強化部３０を形成している。斯かる構成により、吸収性コア２１の剛性をより効果的に補強することができる。このように、吸収性コア２１は、ホットメルト接着剤が長手方向に延びた状態に配された剤塗布部３８を有し、該剤塗布部３８の一部が凹部４０の底部４０ａに位置して強化部３０を形成していることが好ましい。
【００５１】
排泄液の拡散性を向上させる観点から、幅方向Ｙにおける剤塗布部３８の長さＬ３（図５参照）は、凹部４０の幅Ｌ６（図５参照）に比して大きいことが好ましい。また、幅方向Ｙにおける剤塗布部３８の長さＬ３（図５参照）は、凹部４０の幅Ｌ６（図５参照）に対して、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上、さらに好ましくは５０％以上であり、また好ましくは１００％以下、より好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下であり、また好ましくは２０％以上１００％以下、より好ましくは３０％以上８０％以下、さらに好ましくは５０％以上７０％以下である。なお、スパイラル状のように、剤塗布部３８がホットメルト接着剤が塗布されていない部分を含んでいる場合、吸収性コアの幅方向Ｙにおける剤塗布部３８の長さＬ３は、該幅方向Ｙにおいて最も長い位置で測定した値である。
【００５２】
排泄液は中央部２１Ｃに集中して排泄されるため、中央部２１Ｃにおける吸水性ポリマー２６は膨潤しやすく、該中央部２１Ｃにおける吸収性コア２１の形状が維持し難い。吸収性コア２１の中央部２１Ｃにおける強度を向上させる観点から、中央部２１Ｃは、吸収体２の長手方向に、ホットメルト接着剤の存在量が連続的に変化する部分、又は該存在量が異なる部分を有していることが好ましい。また、吸収性コア２１の中央部２１Ｃは、長手方向Ｘにおける中央の疎水剤の存在量が相対的に多いことがより好ましい。
ホットメルト接着剤の存在量は、剤塗布部３８及び強化部３０の双方のホットメルト接着剤の存在量を含む。
【００５３】
本実施形態の使い捨ておむつ１の形成材料について、吸収性コア２１以外のものを説明する。
表面シート１２、裏面シート１３、立体ギャザー形成用シート１５としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１２としては、液透過性の不織布や、開孔フィルム、これらの積層体等を用いることができる。裏面シート１３としては、樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。立体ギャザー形成用シート１５としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物またはそれらの積層シート等を用いることができる。
ファスニングテープ１７としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、「マジックテープ（登録商標）」（クラレ社製）、「クイックロン（登録商標）」（ＹＫＫ社製）、「マジクロス（登録商標）」（カネボウベルタッチ社製）等におけるオス部材等を用いることができる。
【００５４】
立体ギャザー形成用の弾性部材１４、レッグ弾性部材１９ａ及びウエスト部弾性部材１９ｂとしては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン−ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン−ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル−エチレン等のポリエチレン−αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。
【００５５】
本発明の吸収体は、吸収性物品用の吸収体である。吸収性物品は、主として尿、経血等の身体から排泄される体液を吸収保持するために用いられるものである。吸収性物品には、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつの肌対向面上に載置され該使い捨ておむつと併用される補助パッド（いわゆる、尿とりパッド）等が包含されるが、これらに限定されるものではなく、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態の吸収体について、図７を用いて説明する。第２実施形態の吸収体２は、繊維材料２５が相対的に多い高坪量部２３と、該繊維材料２５が相対的に少ない低坪量部２４とを有する点で、第１実施形態の吸収体２と異なる。第２実施形態の吸収体２については、第１実施形態の吸収体２と異なる点について主として説明し、同様の点については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない点については、第１実施形態の吸収体２に関する説明が適宜適用される。また、第２実施形態の吸収体２の効果については、第１実施形態の繊維シートである表面シート２の効果と異なる点について説明し、特に説明しない点は、第１実施形態の吸収体２の効果と同様であり、第１実施形態の吸収体２の効果の説明が適宜適用される。
【００５７】
図７に示す吸収性コア２１は、その坪量が部分的に所望の坪量に制御されて形成されており、相対的に坪量の高い高坪量部２３と、相対的に坪量の低い低坪量部２４とを有している。低坪量部２４は、高坪量部２３の周囲を囲むようにして形成されている。この高坪量部２３及び低坪量部２４からなる構造をブロック構造２００ともいう。吸収性コア２１は、ブロック構造２００が腹側領域Ａから背側領域Ｂに亘って長手方向Ｘに複数配されたブロック領域２１１を有しており、ブロック領域２１１の外周を囲む非ブロック領域２１２を更に有している。非ブロック領域２１２は、高坪量の高坪量部２３と同様に、相対的に坪量が高くなっている。本実施形態の高坪量部２３の密度は、非ブロック領域２１２の密度と同様である。低坪量部２４の密度も高坪量部２３の密度と同様となっており、高坪量部２３と低坪量部２４とは厚みが異なっており、高坪量部２３は低坪量部２４より厚みが厚くなっている。
本実施形態の吸収性コア２１は、吸収性コア２１の肌対向面側が凹凸のあるブロック構造２００となり、吸収性コア２１の非肌対向面側が平坦となっている。
【００５８】
本実施形態の吸収性コア２１は、低坪量部２４が、図７に示すように、長手方向Ｘに延びる縦溝２４Ｘと、幅方向Ｙに延びる横溝２４Ｙとからなる。従って、吸収性コア２１のブロック領域２１１は、図７に示すように、長手方向Ｘに延びる縦溝２４Ｘと、幅方向Ｙに延びる横溝２４Ｙと、縦溝２４Ｘ及び横溝２４Ｙで区画された部位（格子の目の位置）に配され且つ縦溝２４Ｘ及び横溝２４Ｙそれぞれの部位より坪量の高い複数の縦長の高坪量の高坪量部２３とからなるブロック構造２００が、前方部２１Ａから後方部２１Ｂに亘って長手方向Ｘに連続して配されて形成されている。また、高坪量部２３と低坪量部２４とは、図７に示すように、吸収性コア２１の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙそれぞれに交互に並列している。
尚、低坪量部２４を構成する縦溝２４Ｘは、図７に示すように、長手方向Ｘに平行に延びているが、長手方向Ｘに延びていれば曲線であってもよく、傾斜して延びていてもよい。低坪量部２４を構成する横溝２４Ｙも同様である。なお、本実施形態において横溝２４Ｙと縦溝２４Ｘとは、同じ深さで形成されている。
【００５９】
剤塗布部３８は、図７に示すように、吸収性コア２１の肌対向面側の平面視においてブロック構造２００と部分的に重なっている。より具体的には、剤塗布部３８は、一部の低坪量部２４からなる溝と重なっている。また、第１線状凹部４１及び第２線状凹部４２も、図７に示すように、吸収性コア２１の肌対向面側の平面視においてブロック構造２００と部分的に重なっている。前述したように、強化部３０は、凹部４０の底部に形成されるところ、剤塗布部３８及び線状凹部４１，４２と重なっている低坪量部２４には、その溝の底部２４ａに強化部３０が形成されている。斯かる構成により、屈曲が容易となり、吸収性コア２１の柔軟性を向上させると共に吸収性コア２１の形状をより安定的に維持することができる。このように吸収性コア２１は、凹部４０の全体又は一部が該低坪量部２４と重なっており、該低坪量部２４と重なる部分に強化部３０が形成されていることが好ましい。
【００６０】
本実施形態の強化部３０が形成されている凹部４０は、吸収性コア２１の幅方向Ｙにおける長さが、同方向Ｙにおける低坪量部２４の長さと同じであるが、該低坪量部２４の長さよりも短くても良い。また、本実施形態において、強化部３０が形成される凹部４０は、低坪量部２４に形成されているため、該凹部４０の底部４０ａは、低坪量部のない第１実施形態よりも、深い位置に形成されている。吸収性コア２１は、低坪量部２４の溝の底部と凹部４０の底部４０ａとが同じであっても良く、低坪量部２４の溝の底部２４ａにさらに凹部４０が形成されていても良い。
【００６１】
図７に示す吸収性コア２１は、線状凹部４１，４２の一部が低坪量部２４（縦溝２４Ｘ，横溝２４Ｙ）と重なっており、吸収性コア２１の長手方向Ｘに複数の強化部３０が間隔をあけて形成されている。凹部４０は、低坪量部２４と、吸収性コア２１の長手方向Ｘに連続又は間欠的に重なっていることが好ましい。また、吸収性コア２１の長手方向Ｘに連続又は間欠的に形成された強化部３０が、吸収性コア２１の幅方向に複数並んでいることが好ましい。
なお、吸収性コア２１が高坪量部２３及び低坪量部２４を有する実施形態において、強化部３０を有する凹部４０は、高坪量部２３に形成されていてもよい。
【００６２】
ホットメルト接着剤の染みこみ量を増やし、低坪量部２４における強度を向上させる観点から、低坪量部２４は、高坪量部２３に比して、吸水性ポリマー２６の坪量が少ないことが好ましい。このような低坪量部２４は、例えば、繊維材料２５及び吸水性ポリマー２６等の吸収性コアの形成材料の坪量を、高坪量部２３よりも少なくすることにより形成することができる。
【００６３】
高坪量部２３、低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）及び非ブロック領域２１２の坪量の測定方法は、特開２０１３−２５５５６０号公報に記載の坪量の測定方法により測定することができる。
【００６４】
本実施形態において吸収体２は、高坪量部２３及び非ブロック領域２１２が、低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）に比して高密度に形成されている。低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）は、吸収性物品が例えば使い捨ておむつに用いられる場合においては、液拡散性を向上する観点から、その密度が、高坪量部２３の密度の、好ましくは５０％以上、より好ましくは７５％以上であり、また好ましくは１００％以下、より好ましくは９５％以下であり、また好ましくは５０％以上１００％以下、より好ましくは７５％以上９５％以下である。高坪量部２３の密度は、非ブロック領域２１２の密度と同様である。
高坪量部２３、非ブロック領域２１２及び低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）の密度は、上述した方法により求めた高坪量部２３、非ブロック領域２１２及び低坪量部２４の坪量を、それぞれの厚みで除して算出される。高坪量部２３、非ブロック領域２１２及び低坪量部２４の厚みは、上述の吸収性コアの厚みと同様の方法により測定される。
【００６５】
吸収体２を構成する吸収性コア２１は、高坪量部２３及び低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）が一体成形されており、非ブロック領域２１２も高坪量部２３及び低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）と一体成形されている。ここで「一体成形されている」とは、高坪量部２３、低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）及び非ブロック領域２１２が、接着剤や熱融着等の接合手段を介さずに互いに分離不可能に一体化されており、同一の材料から一体的に形成されていることを意味する。このように高坪量部２３、低坪量部２４（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）及び非ブロック領域２１２が一体成形されていると、体液がスムーズに移動し得る連続性を有する点で好ましい。
【００６６】
高坪量部２３は、図７に示すように、平面視して、長手方向Ｘに長い矩形状に形成されている。尚、本実施形態の高坪量部２３は、平面視において矩形状に形成されているが、四隅が円弧状となっていてもよく、多角形状、楕円、それらの組み合わせ等であってもよい。
【００６７】
次に、本発明の吸収体の製造方法を、前述した本実施形態の吸収体２、即ち、図４及び図７に示す吸収性コア２１を備える吸収体２の製造方法を例にそれぞれ説明する。
図４及び図７に示す吸収体２は、前述の通り、吸収性コア２１が剤塗布部３８を有しているが、剤塗布部３８は、ホットメルト接着剤を吸収性コア２１に直接塗工することにより形成することができる。即ち、吸収体２の製造方法は、ホットメルト接着剤を、吸収性コア２１の肌対向面及び非肌対向面の少なくとも一方の面に塗布して、剤塗布部３８を有する吸収性コア２１を製造する。吸収性コア２１と被覆材２２とを有する吸収体２は、通常、被覆材２２にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布して製造されるが、吸収性コア２１にホットメルト接着剤を塗布することにより、該ホットメルト接着剤を吸収性コア２１の深くまで容易に染みこませることができる。
ホットメルト接着剤の塗布方法としては、公知の方法を用いることができ、例えば、コーター式、グラビア式、凸版式、ビード式等が挙げられる。繊維材料２５の飛散とホットメルト接着剤の染み込み距離の観点から、ホットメルト接着剤の塗布方法はビード式であることが好ましい。
【００６８】
ホットメルト接着剤を吸収性コア２１に容易に染みこませる観点から、ホットメルト接着剤は低粘度のものであることが好ましい。また、同様の観点から、ホットメルト接着剤の塗工量を多くすることが好ましい。
低粘度のホットメルト接着剤としては、下記方法により測定される粘度が１ｍＰａ・ｓ以上５０００ｍＰａ・ｓ以下のものを用いることが好ましい。
【００６９】
＜ホットメルト接着剤の粘度の測定方法＞
「粘度」は、ＪＩＳＺ８８０３にしたがい、ブルックフィールドＢ型粘度計用いて、温度１６０℃で測定される。
【００７０】
また、ホットメルト接着剤の塗工量は、好ましくは５ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１０ｇ／ｍ２以上であり、また好ましくは５０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは４０ｇ／ｍ２以下であり、また好ましくは５ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは１０ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下である。ホットメルト接着剤の塗工量は、吸収性コア２１の平均塗工量である。このような範囲の塗工量で、前述の範囲の粘度を有するホットメルト接着剤を塗工すると、ホットメルト接着剤がより染みこみ易い。
吸収性コア２１において、ホットメルト接着剤の塗工量は部分的に異ならせても良い。例えば、前方部２１Ａ及び後方部２１Ｂに比して、中央部２１Ｃのホットメルト接着剤の塗工量を多くしても良い。
【００７１】
吸収性コア２１は、前述の通り、凹部４０の底部にホットメルト接着剤が染みこんだ強化部３０を有している。本発明の吸収体の製造方法は、凹部４０の底部４０ａにホットメルト接着剤を直接塗布して、該ホットメルト接着剤を染みこませることにより、強化部３０を形成してもよいが、ホットメルト接着剤を容易に染みこませる観点から、剤塗布部３８と重なる位置にエンボス加工を施し、剤塗布部３８のホットメルト接着剤を凹部４０の底部に染みこませて強化部３０を形成することが好ましい。強化部３０を形成するエンボス加工として、加熱しない圧縮のみのエンボス、ヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等が挙げられる。
【００７２】
吸収性コア２１が図７に示すようなブロック領域を有する場合、吸収性コア２１は、高坪量部２３（高坪量）、非ブロック領域２１２（高坪量）及び低坪量部２４（低坪量）（横溝２４Ｙ，縦溝２４Ｘ）を一体成形することにより製造される。前記一体成形された吸収性コアは、例えば、特開２０１３−２５５５６０号公報に記載の吸収体の製造方法により製造することができる。
【００７３】
図７に示す吸収性コア２１は、その肌対向面側に設けられた低坪量部２４（縦溝２４Ｘ）と剤塗布部３８と凹部４０が部分的に重なり、その重なった部分に強化部３０が形成されている。斯かる吸収性コア２１を備える吸収体２の製造方法は、ブロック構造を形成した吸収性コアに、低坪量部２４と重なるようにホットメルト接着剤を塗布して剤塗布部３８を形成した後、該剤塗布部３８及び低坪量部２４と重なる位置にエンボス加工を施して、強化部３０を形成することが好ましい。
【００７４】
本発明の吸収体は、上述の実施形態に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
例えば、吸収性コア２１は、肌対向面側に凹部４０を有していたが、非肌対向面側に有していても良く、肌対向面側及び非肌対向面側の両面側に有していても良い。また、本実施形態の吸収性コア２１は、異なる方向に連続する線状凹部４１，４２を複数有しているが、凹部４０は、同じ方向に連続する線状の凹部であっても良く、異なる方向又は同じ方向に間欠的に延びる凹部であっても良い。また、凹部４０は、線状に代えて、ドット状であっても良い。
また、上述の実施形態では、剤塗布部３８を複数本有していたが、剤塗布部３８を１本だけ有していても良い。
【００７５】
上述した実施形態に関し、さらに以下の吸収体を開示する。
＜１＞
繊維材料及び吸水性ポリマーを含む吸収性コアを備えた吸収体であって、
前記吸収性コアは、肌対向面側及び非肌対向面側の少なくとも一方に、底部が高密度化されている凹部を有し、該凹部の該底部にホットメルト接着剤が染みこんだ強化部を有している、吸収体。
＜２＞
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向の全長を３等分して、前方部、中央部及び後方部に区分したときの該前方部及び該中央部に、前記強化部を底部に有する前記凹部を有している、前記＜１＞に記載の吸収体。
＜３＞
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向において前記凹部が存在する範囲の面積に対する該凹部の面積の割合が５％以上である、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収体。
＜４＞
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向において、前記凹部が存在する範囲の面積に対する該凹部の面積の割合が、５％以上、好ましくは８％以上であり、また２０％以下、好ましくは１５％以下であり、また５％以上２０％以下、好ましくは８％以上１５％以下である、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の吸収体。
＜５＞
前記強化部の厚みが、前記吸収性コアの厚みに対して５％以上である、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収体。
＜６＞
前記強化部の厚みＤ２は、前記吸収性コアの厚みＤ１に対して、５％以上、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また９５％以下、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また５％以上９５％以下、好ましくは１０％以上８０％以下、より好ましくは２０％以上７０％以下である、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載の吸収体。
＜７＞
前記強化部の厚みＤ２は、０．３ｍｍ以上、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上であり、また２０ｍｍ以下、好ましくは１８ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以下であり、また０．３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以上１８ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載の吸収体。
＜８＞
前記吸収性コアの平面視において、前記強化部の面積は、前記吸収性コアの面積に対して１０％以上、好ましくは２０％以上であり、また８０％以下、好ましくは６０％以下である、前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収体。
＜９＞
前記吸収性コアは、肌対向面側及び非肌対向面側の両方に前記強化部を有し、該吸収性コアの平面視において、前記吸収性コアの肌対向面側に存在する強化部３０及び非肌対向面側に存在する強化部３０のそれぞれ面積が、前記吸収性コアの面積に対して１０％以上、好ましくは２０％以上であり、また８０％以下、好ましくは６０％以下である、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１０＞
前記吸収性コアは、前記凹部として、一方向に延びる第１線状凹部及び該一方向とは異なる方向に延びる第２線状凹部とを有し、該第１線状凹部及び該第２線状凹部が互いに交差する交差部の密度が、該交差部以外の該第１線状凹部及び該第２線状凹部の底部それぞれの密度に比して高く、
前記交差部に前記強化部が形成されている、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の吸収体。
【００７６】
＜１１＞
前記吸収性コアは、前記交差部に加え、前記第１線状凹部及び前記第２線状凹部が互いに交差していない非交差部を有し、該非交差部と重なる部分に前記強化部を有しており、
底部に前記強化部が形成されている前記非交差部の深さＤ３は、前記吸収性コアの厚みＤ１に対して５％以上、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また９５％以下、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また５％以上９５％以下、好ましくは１０％以上８０％以下、より好ましくは２０％以上７０％以下である、前記＜１０＞に記載の吸収体。
＜１２＞
底部に前記強化部が形成されている前記交差部の深さＤ４は、前記吸収性コアの厚みＤ１に対して１０％以上、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また８０％以下、好ましくは７０％以下、より好ましくは６０％以下であり、また１０％以上８０％以下、好ましくは２０％以上７０％以下、より好ましくは３０％以上６０％以下である、前記＜１０＞又は＜１１＞に記載の吸収体。
＜１３＞
前記交差部の密度は、前記吸収性コアの前記凹部が形成されていない部分の密度に対して、１５０％以上、好ましくは２００％以上であり、また５００％以下、好ましくは３００％以下であり、また１５０％以上５００％以下、好ましくは２００％以上３００％以下である、前記＜１０＞〜＜１２＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１４＞
前記非交差部の密度は、前記吸収性コアの前記凹部が形成されていない部分の密度に対して、１１０％以上、好ましくは１２０％以上であり、また５００％以下、好ましくは４００％以下であり、また１１０％以上５００％以下、好ましくは１２０％以上４００％以下である、前記＜１０＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１５＞
前記吸収性コアには、前記凹部によって区画化された平面視菱形形状の区画領域が形成されており、該区画領域内には、該区画領域を囲む前記凹部に対して相対的に隆起した凸部が形成されている、前記＜１０＞〜＜１４＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１６＞
前記第１線状凹部どうし間及び前記第２線状凹部どうし間には、肌対向面側に突出した中実の凸部が形成されている、前記＜１０＞〜＜１５＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１７＞
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、前記ホットメルト接着剤が該長手方向に延びた状態に配された剤塗布部を有し、該剤塗布部の一部が、前記凹部の前記底部に位置して前記強化部を形成している、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の吸収体。
＜１８＞
前記剤塗布部の面積は、前記吸収性コアの面積に対して１０％以上、好ましくは２０％以上であり、また８０％以下、好ましくは７０％以下であり、また１０％以上７０％以下、好ましくは２０％以上６０％以下である、前記＜１７＞に記載の吸収体。
＜１９＞
前記幅方向における前記剤塗布部の長さＬ３は、前記凹部の幅Ｌ６に比して大きい、前記＜１７＞又は＜１８＞に記載の吸収体。
＜２０＞
前記幅方向における前記剤塗布部の長さＬ３は、前記凹部の幅Ｌ６に対して、２０％以上、好ましくは３０％以上、より好ましくは５０％以上であり、また１００％以下、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また２０％以上１００％以下、好ましくは３０％以上８０％以下、より好ましくは５０％以上７０％以下である、前記＜１７＞〜＜１９＞の何れか１に記載の吸収体。
【００７７】
＜２１＞
前記吸収性コアは、前記繊維材料が相対的に多い高坪量部と、該繊維材料が相対的に少ない低坪量部とを有し、前記凹部の全体又は一部が該低坪量部と重なっており、該低坪量部と重なる部分に前記強化部が形成されている、前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載の吸収体。
＜２２＞
前記低坪量部と重なる部分に前記強化部が形成されている前記凹部の底部は、前記低坪量部を有さない吸収体に形成された凹部の底部よりも、深い位置に形成されている、前記＜２１＞に記載の吸収体。
＜２３＞
前記吸収性コアは、長手方向及びそれに直交する幅方向を有し、該長手方向の全長を３等分して、前方部、中央部及び後方部に区分したときの該中央部が、前記長手方向に、前記ホットメルト接着剤の存在量が連続的に変化する部分、又は該存在量が異なる部分を有している、前記＜１＞〜＜２２＞の何れか１に記載の吸収体。
【符号の説明】
【００７８】
１  使い捨ておむつ
１２  表面シート
１３  裏面シート
１６  立体ギャザー
２  吸収体
２１  吸収性コア
２２  被覆材
２３  高坪量部
２４  低坪量部
２５  繊維材料
２６  吸水性ポリマー
２００  ブロック構造
３０  強化部
３８  剤塗布部
４０  凹部
４１  第１線状凹部
４２  第２線状凹部
４４  交差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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