(57)【要約】【課題】本発明は、使用者の普段の扉開放時間を学習して使用者に最適な時間にてアラームを鳴らすことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】冷蔵室と、前記冷蔵室を冷却する冷却器と、  扉を閉めるよう促すアラームを報知する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、前記制御手段は、前記扉が開放されている状態の過去の平均時間に、所定時間を加算した時間を、前記扉の開放から前記アラームの報知までの時間に設定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、
前記冷蔵室を冷却する冷却器と、
扉を閉めるよう促すアラームを報知する制御手段と、
を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段は、
前記扉が開放されている状態の過去の平均時間に、所定時間を加算した時間を、前記扉の開放から前記アラームの報知までの時間に設定することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、
外気温度センサを備え、
前記所定時間を、前記外気温度センサから取得した温度により可変させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１において、
顔パターン認識検知機能を備え、
前記顔パターン認識機能により使用者の識別を行いつつ各使用者に対する前記平均時間を算出することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項1乃至３のいずれかにおいて、
冷却運転の操作を行うコントロールパネルを備え、
前記扉の開放から前記アラームの報知までの時間を可変とする機能は、前記コントロールパネルからの所定の操作により入切されることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫では、扉を長時間開けた際に、庫内温度が上昇するため、冷蔵庫の消費電力が大きくなることがあり、それを節電させるため所定時間を経過した場合、開けた状態が続いていることをアナウンスするためのアラームを発して、扉を閉じるように促すことができる。使用者は節電レベルを設定し、設定した節電の目標値にてアラームの報知を決定している。(例えば、特許文献１参照。)
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０７５４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、扉が開いてからアラームがなるまでの所定の時間は固定値であり、使用者によって扉を開ける時間は千差万別である。例えば、扉を長い時間開ける使用者に対し、アラームがすぐに鳴ってしまう場合には毎回鬱陶しさを感じさせるものとなり、反対に扉をすぐに閉める使用者に対しては、アラームによる省エネへの促しをする恩恵を受けることができない。また目標値を設定するにしても、使用者に操作をさせる手間や、普段の使用イメージを明確にしないと適切な設定をすることはできない。
【０００５】
本発明は上記のような問題を解決するもので、使用者の普段の扉開放時間を学習して使用者に最適な時間にてアラームを鳴らすことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵室と、前記冷蔵室を冷却する冷却器と、  扉を閉めるよう促すアラームを報知する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、前記制御手段は、前記扉が開放されている状態の過去の平均時間に、所定時間を加算した時間を、前記扉の開放から前記アラームの報知までの時間に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、扉を開いた際に、使用者に最適な時間にて扉開放アラームを鳴らすことができるため、普段省エネを意識していない使用者が、無意識のうちに更に省エネすることができ、省エネを意識している使用者に対しても更に省エネ向上にさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図である。
【図３】本発明の実施形態における冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における冷蔵庫のコントロールパネル図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例に係る冷蔵庫を図面を用いて説明する。
【００１０】
なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。また、以下の説明において、上下左右の方向は図１中に示す上下左右の方向を基準とし、前後の方向は図２中に示す前後の方向を基準とする。
【００１１】
≪冷蔵庫の全体構成≫
まず、本発明の実施形態に係る開扉装置を説明する前に、本実施形態に係る開扉装置を備える冷蔵庫の全体構成について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、上方から、冷蔵室２と、左右に並べた製氷室３及び上段冷凍室４と、下段冷凍室５と、野菜室６と、を有している。なお、一例として、冷蔵室２及び野菜室６は、およそ３〜５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１４】
冷蔵室２は、左右に分割された、前方側（図１の紙面手前側）に観音開きの、いわゆるフレンチ型の冷蔵室扉２ａ（第一の扉）及び冷蔵室扉２ｂ（第二の扉）を備えている。冷蔵室扉２ａ，２ｂはヒンジ１７ａ及びヒンジ１７ｂのまわりに回動する。左右の冷蔵室扉２ａ，２ｂ同士の隙間を閉鎖するために、冷蔵室扉２ａの冷蔵室扉２ｂに近接した辺に沿って、回転シキリ１８が設けられている。その構成は後に詳しく説明する。
【００１５】
製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６は、それぞれ引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａを備えている。なお、以下の説明において、左右の冷蔵室扉２ａ，２ｂ、製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａのそれぞれは、単に扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、及び扉６ａと称せられる場合がある。
【００１６】
冷蔵庫１は、扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、扉６ａのそれぞれの開閉状態を検知する扉センサ（図示省略）と、これらの扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，扉６ａの少なくともいずれかが開放していると判定された状態が所定時間（例えば、１分間以上）継続された場合に、使用者にその旨を報知するブザー６２と、冷蔵室２、上段冷凍室４、下段冷凍室５等の温度設定をする温度設定器（所定の操作部、表示部等を備える図１に示すコントロールパネル４０等を備えている。
【００１７】
また、第一の扉２ａには、第一の扉開スイッチ４８ａが設けられ、第二の扉２ｂには、第二の扉開スイッチ４８ｂが設けられている。
【００１８】
また、扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、扉６ａの前面には、光透過性の部材であるガラス板がそれぞれ配置されている。ガラス板の固定は、各扉端部の枠部材で支持する構成や、扉内部の発泡ウレタンと固着する構成を採用することができる。
【００１９】
次に図２は、図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図である。
【００２０】
図２に示すように、冷蔵庫１の庫外と庫内は、内箱１０ａと外箱１０ｂとの間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。また、冷蔵庫１の断熱箱体１０は複数の真空断熱材１４を実装している。
【００２１】
庫内は、温度帯の異なる上下方向に配置された複数の貯蔵室が、断熱仕切壁１１ａ、１１ｂで断熱的に区画されている。即ち、上側の断熱仕切壁１１ａにより、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２と、冷凍温度帯の貯蔵室である上段冷凍室４及び製氷室３（図１参照）とが隔てられている。また、下側の断熱仕切壁１１ｂにより、冷凍温度帯の貯蔵室である下段冷凍室５と、冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室６とが隔てられている。
【００２２】
扉２ａ，２ｂの庫内側には複数の扉ポケット１３が設けられている。また、冷蔵室２は複数の棚１２により縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されている。
【００２３】
上段冷凍室４、下段冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に設けられた扉４ａ，５ａ，６ａの後方に、収納容器４ｂ，５ｂ，６ｂがそれぞれ設けられている。そして、扉４ａ，５ａ，６ａの図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器４ｂ，５ｂ，６ｂが引き出せるようになっている。図１に示す製氷室３にも同様に、扉３ａの後方に、収納容器（図２中、符号３ｂで表示）が設けられ、扉３ａの図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器３ｂが引き出せるようになっている。
【００２４】
図２に示すように、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａは、その周囲にドアパッキン１５が設けられており、各扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａを閉じた際、冷蔵庫１の前面の開口周縁部と密着することで貯蔵空間（冷蔵室２、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６）の内部を閉塞して密閉し、これらの貯蔵空間から外部への冷気の漏れを防止している。
【００２５】
図２に示すように、冷却器７は、下段冷凍室５の略背部に設けられた冷却器収納室８内に配置されている。冷却器７は、冷却器配管７ｄに多数のフィン（図示省略）が取り付けられて構成され、冷却器配管７ｄ内の冷媒と空気との間で熱交換することができるようになっている。
【００２６】
冷却器７の上方には、庫内送風機９（例えば、モータ駆動するファン）が設けられている。冷却器７で熱交換して冷やされた空気（以下、この冷やされた低温の空気を「冷気」という）は、庫内送風機９によって冷蔵室送風ダクト２２、野菜室送風ダクト２５、製氷室送風ダクト２６ａ、上段冷凍室送風ダクト２６ｂ及び下段冷凍室送風ダクト２７を介して、冷蔵室２、野菜室６、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５の各貯蔵室へ送られるようになっている。
【００２７】
冷却器７の下方には、除霜手段である除霜ヒータ３５が設置されており、除霜ヒータ３５の上方には、除霜水が除霜ヒータ３５に滴下することを防止するために、上部カバー（図示せず）が設けられている。
【００２８】
冷却器７及びその周辺の冷却器収納室８の壁に付着した霜の除霜（融解）によって生じた除霜水は、冷却器収納室８の下部に備えられた樋３２に流入した後に、排水管３３を介して機械室５０に配された蒸発皿３４に達し、圧縮機５１や凝縮器（図示せず）の熱により蒸発させられ、冷蔵庫１の外に排出されるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、冷蔵庫１の天井壁上面の前面、すなわち扉２ａ，２ｂに隣接して開扉装置６０が設けられている。開扉装置６０は、第一の扉２ａと第二の扉２ｂとにそれぞれ対応した突出部材６１ａ、６１ｂを備えている。突出部材６１ａ、６１ｂは、開扉装置６０本体に収納された状態から第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ側に向けてそれぞれ突出するように動作し、突出部材６１ａによって第一の扉２ａの上端近傍を押し、突出部材６１ｂによって第二の扉２ｂの上端近傍を押すことにより、それぞれ扉を押し開く。
【００３０】
なお、第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂの前面にそれぞれ設けられた第一の扉開スイッチ４８ａ及び第二の扉開スイッチ４８ａは、開扉装置６０の駆動指令を検知する手段であるため、以下では「検知手段」と称する場合がある。
【００３１】
図２に示すように、冷蔵庫１の天井壁の上面側には、制御部として、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御部である制御基板４１が配置されている。冷蔵庫１には、冷蔵室２の温度を検出する冷蔵室温度センサ４４、野菜室６の温度を検出する野菜室温度センサ４５、冷凍温度帯室（製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５）の温度を検出する冷凍室温度センサ４６、冷却器７の温度を検出する冷却器温度センサ４７等の温度センサ、室内の温度を検出する外気温度センサが設けられ、検出した温度が制御基板４１に入力されるようになっている。
【００３２】
また、制御基板４１は、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ（図示省略）、扉２ａに設けられた前記のコントロールパネル４０（図１参照）、扉２ａ，２ｂに設けられた前記の左開扉スイッチ４８ａ（図１参照）、及び前記の右開扉スイッチ４８ｂ（図１参照）と接続されている。
【００３３】
制御基板（制御手段）４１は、前述のＲＯＭに予め搭載されたプログラムにより、圧縮機５１のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、冷蔵温度帯室冷気制御装置２０及び冷凍温度帯室冷気制御装置２１を個別に駆動するそれぞれの駆動モータ（図示省略）の制御、庫内送風機９のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、庫外送風機（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦや回転速度等の制御、扉開放状態を報知するアラーム５２のＯＮ／ＯＦＦ、開扉装置６０の動作、等の制御を行うことにより、冷蔵庫全体の運転を制御することができるようになっている。
【００３４】
図３は冷蔵庫の制御ブロック図である。図において、４１は制御基板であり、第一の扉開スイッチ４８ａ、第二の扉開スイッチ４８ｂ、冷凍室下段扉開スイッチ４８ｃ、野菜室扉開スイッチ４８ｄなどの各扉開スイッチの入力、開扉装置６０への動作指令、ブザー６２への出力等を制御する。４０は冷蔵庫１の第一の扉２ａの表面に設置されたコントロールパネルであり、冷却温度の変更や急速冷凍の運転停止などを切り替える入力部４０ｂおよび、設定された冷却温度や急速冷凍の運転状態、各扉の開放状態等を示す表示部４０ａとで構成される。
【００３５】
第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂの前面は、光透過性のガラス板でそれぞれ構成されており、このガラス板の背面の所定位置に、静電容量式のタッチ検知スイッチを接触又は近接して配置している。この構成により、タッチ検知スイッチの検知範囲内でガラス板の前面から使用者が触れることで、上述した冷蔵庫の諸機能を切り換えることができる。
【００３６】
まず、本発明の実施例１について説明する。
制御手段４１は、扉が開いたときの時間を、所定回数分（例えば１００回分）あるいは所定期間分（例えば７日間分）記憶すると共に、その平均時間を算出する。そして、算出した扉開放平均時間に所定時間を加算した時間を、扉開から扉を閉めるよう促す目的の扉開放アラームを鳴らすまでの時間に設定する。たとえば算出した扉開放平均時間Ａが３０秒で、所定時間Ｂが１５秒であった場合、扉開から扉開放アラームを鳴らすまでの時間Ｃは「Ａ（３０秒）＋Ｂ（１５秒）＝Ｃ（４５秒）」となる。これにより、普段から省エネを意識して扉を早く閉める使用者に対しては、普段より少し長めに扉が開けていることを知らせすることができ、省エネを促すことが可能となる。一方、普段から省エネを意識していない使用者に対しても、その使用者に合わせた時間にて扉を閉めるよう促すための適切な時間にて扉開放アラームを鳴らすことができ、使用性に優れたものとなる。
【００３７】
次に、本発明の実施例２について説明する。
実施例１に記載した内容の冷蔵庫において、所定時間Ｂについては、冷蔵庫１に備え付けられている外気温度センサにより、可変させる。具体的には、外気温度センサにより取得した部屋の温度が低い場合は、扉開にさせても冷蔵庫内との温度差が低い分、冷蔵庫内の温度変化が小さいと考えられるため、所定時間Ｂは通常が１５秒とした場合、３０秒などより長くしてもよい。なお、外気温度の低い高いは、所定の閾値を設定する。たとえば、外気温度が１５度未満であれば低いとし、その場合に所定時間Ｂを長くさせる。また、外気温度の閾値は、１０度未満、１０〜１５度未満、１５〜２０度未満、２０度以上など、細かく範囲を設定させてもよい。これにより、冷蔵庫が置かれている環境に適した所定時間Ｂを設定でき、使用者に対してより使用性の優れた冷蔵庫を提供できる。
【００３８】
さらに、本発明の実施例３について説明する。
実施例１に記載した内容の冷蔵庫において、冷蔵庫に顔パターン認識を検知できる機能を備えつける。冷蔵庫は顔パターン認識検知によって、冷蔵庫を使用する使用者を区別し、それぞれの使用者に対する実施例１記載の扉開放平均時間を算出する。これにより、別々の使用者に対して個別の扉開放アラームを鳴らすまでの時間を設定できるため、普段から扉を長く開ける使用者と、省エネ意識の高い早く扉を閉める人が混在していた場合でも対応することが可能となり、より使用者に対して使用性の優れたものとなる。
【００３９】
以下、本発明の実施例４について説明する。前記実施例１〜３について、使用者が冷蔵庫１のコントロールパネルから設定することにより、機能を入／切する。具体的には、図４に示すようなコントロールパネルの所定のボタン（たとえば節電ボタン４２長押し５秒など）を押下し、機能を「入」に設定した場合に前記実施例１〜３のような動作をさせる。これにより、使用者は自ら設定することで省エネ意識を高めることができ、また本実施例を不必要と感じる使用者に対しては機能を切ることができ、各使用者の環境形態に合わせて動作させることが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・冷蔵庫
２・・・冷蔵室
４０・・・コントロールパネル
４１・・・制御基板
４２・・・節電ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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