(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッドの先端から射出されるインクの液滴は、随伴流を通過する際に、随伴流により被印刷物の搬送方向の力を受けて搬送方向に流されやすい。よって、被印刷物の表面においてインクが付着する位置が不安定になりやすい。高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷における印刷精度を向上させる。【解決手段】高速で搬送される平面形状の被印刷物の表面に対してインクの液滴を射出するヘッド１１０を有するインクジェット印刷装置１００と、前記被印刷物の前記表面に形成される随伴流８０を抑制する抑制機構２００と、を備える、印刷システム１が提供される。抑制機構は、前記ヘッドよりも前記被印刷物の搬送方向における上流側に配置され、前記随伴流と当接する当接部材２１０を含んでもよい。【選択図】図４
2019171767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高速で搬送される平面形状の被印刷物の表面に対してインクの液滴を射出するヘッドを有するインクジェット印刷装置と、
前記被印刷物の前記表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構と、
を備える、
印刷システム。
【請求項２】
前記抑制機構は、前記ヘッドよりも前記被印刷物の搬送方向における上流側に配置され、前記随伴流と当接する当接部材を含む、
請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記当接部材は、前記随伴流を吸引する吸引機構を含む、
請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記抑制機構は、
前記ヘッドよりも前記被印刷物の搬送方向における下流側の空間を区画する区画部材と、
前記区画部材により区画された空間を加圧する加圧機構と、
を含む、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙や鋼帯等の平面形状の被印刷物の表面へ文字、図形、記号又は模様等を付す目的で、被印刷物にインクを付着させることにより印刷を行うインクジェット印刷装置が知られている。
【０００３】
例えば、主に紙への印刷では、オンデマンド型のインクジェット印刷装置が利用されている。オンデマンド型のインクジェット印刷装置では、例えば、ヘッドの先端に設けられる複数の射出口から各種アクチュエータを利用して同時にインクの液滴を射出することにより、被印刷物への印刷が行われる。
【０００４】
ここで、鋼帯等の被印刷物への印刷は、被印刷物が高速（例えば、５０〜２００ｍ／ｍｉｎ）で搬送されている状態で行われる場合がある。その場合、紙へ印刷する場合と異なり、被印刷物のロット間での厚みの変動及び被印刷物の厚み方向への振動の発生に起因して、ヘッドの先端と被印刷物との間隔を比較的長くする必要が生じる。例えば、同一のラインで互いに厚みが異なる複数の鋼帯を高速で搬送して印刷を行う場合、鋼帯の厚みはロット間で０．４〜３．２ｍｍのように変動し、さらに鋼帯の厚み方向への振動の幅として数ｍｍ程度が見込まれるため、ヘッドの先端と被印刷物との間隔を１０ｍｍ以上にする必要が生じる。しかしながら、オンデマンド型のインクジェット印刷装置では、インクの液滴の射出力が比較的小さいため、ヘッドと被印刷物との間隔を比較的長くした場合、インクの液滴の射出力が十分に確保できないおそれがある。
【０００５】
また、高速で搬送される鋼帯等の被印刷物へ印刷する場合、印刷装置から射出されるインクの液滴の被印刷物に接触する際の速度が低いほど、被印刷物との接触時にインクの液滴が変形しやすくなるので、被印刷物に付着するインクの形状が不安定になりやすい。オンデマンド型のインクジェット印刷装置では、射出されるインクの液滴の粒径が比較的小さいので、射出されるインクの液滴は空気抵抗の影響により減速しやすくなる。ゆえに、インクの液滴の被印刷物に接触する際の速度は低くなりやすいので、被印刷物に付着するインクの形状が不安定になりやすい。
【０００６】
よって、高速で搬送される鋼帯等の被印刷物への印刷では、インクの液滴の射出力及び粒径が比較的大きい印刷装置が利用される場合が多い。例えば、このような印刷装置として、連続型のインクジェット印刷装置が利用され得る。連続型のインクジェット印刷装置では、具体的には、インクを液滴状に射出し、インクの液滴の飛翔方向を被印刷物の搬送方向と交差する方向へ偏向させることにより、被印刷物への印刷が行われる。そして、このような高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷における印刷精度を向上させるための技術が提案されている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、連続型のインクジェット印刷装置において、被印刷物の搬送速度を検出する複数のセンサを使用することにより、被印刷物の搬送速度を検出し、被印刷物の搬送速度が変化しても搬送方向に対し一定の文字の大きさで印字を行うことを可能とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１４４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に例示される従来の技術では、高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷における印刷精度を向上させることが十分ではなかった。
【００１０】
具体的には、被印刷物が搬送される際には、被印刷物に随伴して周辺雰囲気が移動することによって、被印刷物の表面に周辺雰囲気の随伴流が形成される。ゆえに、ヘッドの先端から射出されるインクの液滴は、随伴流を被印刷物の厚み方向に通過して被印刷物の表面に到達する。
【００１１】
ここで、被印刷物の搬送速度が大きいほど、随伴流の厚み及び速度は大きくなる。さらに、被印刷物の搬送速度が大きいほど、ヘッドの先端と被印刷物との間隔を長くする必要が生じるので、射出されるインクの液滴は空気抵抗の影響により随伴流に到達するまでに減速しやすくなる。ゆえに、高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷では、ヘッドの先端から射出されるインクの液滴は、随伴流を通過する際に、随伴流により被印刷物の搬送方向の力を受けて搬送方向に流されやすい。よって、被印刷物の表面においてインクが付着する位置が不安定になりやすい。
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷における印刷精度を向上させることが可能な、新規かつ改良された印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、高速で搬送される平面形状の被印刷物の表面に対してインクの液滴を射出するヘッドを有するインクジェット印刷装置と、前記被印刷物の前記表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構と、を備える、印刷システムが提供される。
【００１４】
前記抑制機構は、前記ヘッドよりも前記被印刷物の搬送方向における上流側に配置され、前記随伴流と当接する当接部材を含んでもよい。
【００１５】
前記当接部材は、前記随伴流を吸引する吸引機構を含んでもよい。
【００１６】
前記抑制機構は、前記ヘッドよりも前記被印刷物の搬送方向における下流側の空間を区画する区画部材と、前記区画部材により区画された空間を加圧する加圧機構と、を含んでもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、高速で搬送される平面形状の被印刷物への印刷における印刷精度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す模式図である。
【図２】同実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】参考例に係る印刷システムにおけるヘッドの先端から鋼帯の表面まで飛翔するインクの液滴の様子及び鋼帯の表面に形成される随伴流の様子を示す模式図である。
【図４】同実施形態に係る印刷システムにおけるヘッドの先端から鋼帯の表面まで飛翔するインクの液滴の様子及び鋼帯の表面に形成される随伴流の様子を示す模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す模式図である。
【図６】同実施形態に係る印刷システムにおけるヘッドの先端から鋼帯の表面まで飛翔するインクの液滴の様子及び鋼帯の表面に形成される随伴流の様子を示す模式図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す模式図である。
【図８】同実施形態に係る印刷システムにおけるヘッドの先端から鋼帯の表面まで飛翔するインクの液滴の様子及び鋼帯の表面に形成される随伴流の様子を示す模式図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す模式図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係る印刷システムの概略構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
以下で説明する本発明の各実施形態に係る印刷システム１，２，３，４，５は、高速で搬送される鋼帯７０に対してインクを射出することによって、鋼帯７０にインクを付着させることにより鋼帯７０への印刷を行うシステムである。鋼帯７０は、例えば駆動ローラによって、長手方向に高速で搬送されている。鋼帯７０は、本発明に係る平面形状の被印刷物の一例に相当する。なお、本明細書において、「高速」は、具体的には、５０〜２００ｍ／ｍｉｎの範囲内の速度を意味する。
【００２１】
なお、以下では、理解を容易にするために、印刷システム１，２，３，４，５に設けられるインクジェット印刷装置１００の数が１つである例を説明するが、印刷システム１，２，３，４，５に設けられるインクジェット印刷装置１００の数は上記の例に限定されず、複数であってもよい。その場合、具体的には、複数のインクジェット印刷装置１００は鋼帯７０の幅方向に沿って並設され、各インクジェット印刷装置１００は設置位置において鋼帯７０の印刷を行う。例えば、印刷システム１，２，３，４，５に設けられるインクジェット印刷装置１００の数は、各インクジェット印刷装置１００により印刷可能な範囲と鋼帯７０の幅に基づいて決定される。また、各インクジェット印刷装置１００の配置は特に限定されず、例えば、各インクジェット印刷装置１００の鋼帯７０の長手方向の位置は、互いに異なっていてもよい。
【００２２】
＜１．第１の実施形態＞
図１〜図４を参照して、本発明の第１の実施形態に係る印刷システム１について説明する。
【００２３】
［構成］
まず、図１及び図２を参照して、第１の実施形態に係る印刷システム１の全体構成について説明する。
【００２４】
図１は、印刷システム１の概略構成を示す模式図である。なお、本明細書で参照する各図面は、鋼帯７０の幅方向をＸ方向とし、鋼帯７０の長手方向（つまり搬送方向）をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向と直交する鋼帯７０の厚み方向をＺ方向として示されている。
【００２５】
図１に示されるように、印刷システム１は、鋼帯７０の表面に対してインクの液滴１０を射出するヘッド１１０を有するインクジェット印刷装置１００と、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構２００とを備える。
【００２６】
インクジェット印刷装置１００は、ヘッド１１０の先端から被印刷物に対してインクを液滴状に射出し、インクの液滴１０の飛翔方向を被印刷物の搬送方向と交差する方向へ偏向させることにより、被印刷物への印刷を行う印刷装置である。印刷システム１では、インクジェット印刷装置１００は、ヘッド１１０の先端から鋼帯７０に対してインクを液滴状に射出し、インクの液滴１０の飛翔方向を鋼帯７０の搬送方向Ｙと直交する幅方向Ｘへ偏向させることにより、鋼帯７０への印刷を行う。ヘッド１１０の先端と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ１は、鋼帯７０のロット間での厚みの変動及び鋼帯７０の厚み方向Ｚへの振動に起因してヘッド１１０と鋼帯７０とが干渉することを抑制するために、比較的長い距離に設定されており、例えば、１０〜３０ｍｍに設定される。以下、図２を参照して、インクジェット印刷装置１００の構成についてより詳細に説明する。図２は、インクジェット印刷装置１００の概略構成を示す模式図である。
【００２７】
具体的には、インクジェット印刷装置１００は、図２に示されるように、ヘッド１１０と、タンク１２０と、ポンプ１３０とを備える。タンク１２０にはインクが貯留されており、ポンプ１３０によってインクがタンク１２０からヘッド１１０へ供給される。ヘッド１１０へ供給されたインクは、ヘッド１１０の先端から液滴状に射出される。ヘッド１１０は先端が鋼帯７０と対向する姿勢で設けられる。図２では、ヘッド１１０の先端から射出されているインクの液滴１０が示されている。なお、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０の粒径は、例えば、１００μｍ程度である。
【００２８】
ヘッド１１０は、例えば、インク射出装置１１１と、帯電装置１１２と、一対の偏向板１１３，１１３と、ガター１１４とを備える。
【００２９】
インク射出装置１１１は、供給されるインクをポンプ１３０の圧力で液柱として射出する。射出された液柱は、表面張力により射出直後に空中で液滴１０に分割する。このように生成されたインクの液滴１０には、帯電装置１１２により電荷が付加される。そして、帯電された液滴１０は、一対の偏向板１１３，１１３により発生する電場によって偏向される。一対の偏向板１１３，１１３は、互いに対向して配置され、一方がマイナス電極となり、他方がプラス電極となっている。インクの液滴１０の飛翔方向の偏向量は、帯電装置１１２により付加される電荷及び偏向板１１３，１１３により発生する電場の大きさに依存する。当該電荷及び当該電場の大きさが制御されることによって、インクの液滴１０の飛翔方向の偏向量が制御される。
【００３０】
ヘッド１１０の先端から射出されたインクの液滴１０は、ヘッド１１０の先端から鋼帯７０の表面に向けて飛翔した後、鋼帯７０の表面に付着して乾燥する。それにより、鋼帯７０の表面にインクのドット１１が形成される。この際、鋼帯７０上には、例えば、複数のドット１１が互いに間隔を空けて形成される。具体的には、飛翔方向を幅方向Ｘへ偏向させつつインクの液滴１０を射出することによって、幅方向Ｘに沿ったドット１１の列が形成される。このようなドット１１の列を搬送方向Ｙ（つまり、鋼帯７０の長手方向）に沿って順次形成することによって、鋼帯７０への印刷が行われる。このように、鋼帯７０における各ドット１１の形成位置は、インクの液滴１０の飛翔方向の偏向量及びインクの液滴１０を射出するタイミングが制御されることによって、制御され得る。
【００３１】
抑制機構２００は、図１に示されるように、当接部材２１０を含む。
【００３２】
当接部材２１０は、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける上流側に配置され、後述するように、鋼帯７０の表面に形成される随伴流と当接する。具体的には、当接部材２１０は、鋼帯７０の搬送方向Ｙに直交する平面（つまり、Ｘ−Ｚ平面に平行な平面）上に延びて形成される平板形状の部材である。例えば、当接部材２１０は、Ｙ−Ｚ平面に平行な断面において、直方体形状の断面形状を有する。
【００３３】
当接部材２１０の寸法及び配置は、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を適切に抑制する観点から適宜設定される。例えば、当接部材２１０の搬送方向Ｙの長さＷ２は、１〜１０ｍｍである。また、例えば、当接部材２１０の厚み方向Ｚの長さＨ２は、３０〜１００ｍｍである。また、例えば、当接部材２１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ２は、０〜５ｍｍである。なお、当接部材２１０の幅方向Ｘの長さは、例えば、鋼帯７０の幅がロットにより変更される可能性を踏まえ、鋼帯７０の最大幅（例えば、鋼帯７０の幅が８００〜１５００ｍｍであれば１５００ｍｍ）と略一致する。
【００３４】
ここで、当接部材２１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ２は、少なくとも鋼帯７０の表面に形成される随伴流の厚みより短い長さに設定される。それにより、当接部材２１０を随伴流と適切に当接させることができる。鋼帯７０の搬送速度が上述したように５０〜２００ｍ／ｍｉｎである場合、随伴流の厚みは８〜１４ｍｍ程度になる。ゆえに、当接部材２１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ２は、例えば、８ｍｍより短い長さに設定される。また、当接部材２１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ２は、当接部材２１０と鋼帯７０との接触を抑制し得る程度の長さに設定されることが好ましい。
【００３５】
［作用］
続いて、図３及び図４を参照して、第１の実施形態に係る印刷システム１の作用について説明する。
【００３６】
まず、理解を容易にするために、図３を参照して、参考例に係る印刷システム９におけるヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０の挙動について説明する。
【００３７】
図３は、参考例に係る印刷システム９におけるヘッド１１０の先端から鋼帯７０の表面まで飛翔するインクの液滴１０の様子及び鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の様子を示す模式図である。図３では、太線矢印によって、随伴流８０における周辺雰囲気の流れが模式的に示されている。なお、後述にて参照する図４、図６及び図８においても、図３と同様に、太線矢印によって、随伴流８０における周辺雰囲気の流れが模式的に示されている。
【００３８】
参考例に係る印刷システム９は、上述した印刷システム１と比較して、抑制機構２００が設けられない点について異なる。
【００３９】
図３に示されるように、鋼帯７０の表面には、鋼帯７０に随伴して移動する随伴流８０が形成される。随伴流８０の厚みＴ１（つまり、厚み方向Ｚの長さ）は、鋼帯７０の搬送速度が大きいほど厚くなる。ゆえに、鋼帯７０が高速で搬送される場合、随伴流８０の厚みＴ１は、比較的厚くなり、具体的には、上述したように８〜１４ｍｍ程度になる。なお、随伴流８０は、鋼帯７０の表面近傍での周辺雰囲気の流れにおける境界層に相当し、例えば、９９％境界層厚さが随伴流８０の厚みＴ１として適用され得る。なお、随伴流８０の搬送方向Ｙの速度は、鋼帯７０に近いほど大きくなる。
【００４０】
ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０は、随伴流８０を厚み方向Ｚに通過して鋼帯７０の表面に到達する。ここで、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０は、随伴流８０を通過する際に、図３に示されるように、随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙの力を受けて搬送方向Ｙに流されながら鋼帯７０に向かう。
【００４１】
鋼帯７０が高速で搬送される場合、随伴流８０の厚みＴ１及び速度は比較的大きくなる。さらに、鋼帯７０が高速で搬送される場合、ヘッド１１０の先端と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔は比較的長くなるので、射出されるインクの液滴１０は空気抵抗の影響により随伴流８０に到達するまでに減速しやすくなる。ゆえに、高速で搬送される鋼帯７０への印刷では、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０は、随伴流８０を通過する際に、随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されやすい。よって、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置が不安定になりやすい。
【００４２】
なお、鋼帯７０が高速で搬送される場合、随伴流８０の厚みＴ１が大きくなることに伴い、液滴１０が随伴流８０を通過するのにかかる時間は、鋼帯７０の搬送速度が低速（例えば、５０ｍ／ｍｉｎより低い速度）である場合と比較して長くなり、例えば、３〜１０ｍｓｅｃ程度になる。また、上述したように、随伴流８０の厚みＴ１が８〜１４ｍｍ程度でありインクの液滴１０の粒径が１００μｍ程度である場合、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０は、随伴流８０中を液滴１０の粒径の数十倍以上の距離進むことになる。このことからも、インクの液滴１０が随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されやすいことがわかる。
【００４３】
次に、図４を参照して、本実施形態に係る印刷システム１におけるヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０の挙動について説明する。
【００４４】
図４は、本実施形態に係る印刷システム１におけるヘッド１１０の先端から鋼帯７０の表面まで飛翔するインクの液滴１０の様子及び鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の様子を示す模式図である。
【００４５】
印刷システム１では、抑制機構２００の当接部材２１０がヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける上流側に配置される。上述したように、当接部材２１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ２は、少なくとも随伴流８０の厚みＴ１より短い長さ（例えば、８ｍｍより短い長さ）に設定される。ゆえに、図４に示されるように、当接部材２１０における鋼帯７０側の端部は、随伴流８０と当接する。それにより、随伴流８０における表層側の部分（鋼帯７０と逆側の部分）を当接部材２１０によって遮ることができるので、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することを阻害し、随伴流８０の厚み及び速度を低減することができる。
【００４６】
上記のように、印刷システム１によれば、当接部材２１０を含む抑制機構２００が設けられることによって、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することを阻害し、随伴流８０の流速及び厚さを低減することができる。それにより、図４に示されるように、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０が随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されることを抑制することができる。ゆえに、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置を安定化することができる。よって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度を向上させることができる。
【００４７】
＜２．第２の実施形態＞
図５及び図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る印刷システム２について説明する。本実施形態に係る印刷システム２は、上述した印刷システム１と比較して、当接部材の形状について異なる。
【００４８】
［構成］
まず、図５を参照して、第２の実施形態に係る印刷システム２の構成について説明する。
【００４９】
図５は、印刷システム２の概略構成を示す模式図である。
【００５０】
図５に示されるように、印刷システム２は、上述した印刷システム１と異なり、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構として抑制機構３００を備える。
【００５１】
抑制機構３００は、図５に示されるように、当接部材３１０を含む。
【００５２】
当接部材３１０は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける上流側に配置され、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０と当接する。
【００５３】
第２の実施形態では、当接部材３１０における搬送方向Ｙの上流側（つまり、ヘッド１１０と逆側）の面３１１は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と異なり、鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜している。具体的には、当接部材３１０は、Ｙ−Ｚ平面に平行な断面において、上記面３１１に対応する辺を斜辺として含む直角三角形状の断面形状を有し、鋼帯７０の幅方向Ｘに延びて形成される。
【００５４】
当接部材３１０の寸法及び配置は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０を適切に抑制する観点から適宜設定される。例えば、当接部材３１０の搬送方向Ｙの長さＷ３は、５〜１０ｍｍである。また、例えば、当接部材３１０の厚み方向Ｚの長さＨ３は、３０〜５０ｍｍである。また、例えば、当接部材３１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ３は、０〜５ｍｍである。なお、当接部材３１０の幅方向Ｘの長さは、例えば、鋼帯７０の幅がロットにより変更される可能性を踏まえ、鋼帯７０の最大幅（例えば、鋼帯７０の幅が８００〜１５００ｍｍであれば１５００ｍｍ）と略一致する。
【００５５】
当接部材３１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ３は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、少なくとも鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の厚みＴ１より短い長さ（例えば、８ｍｍより短い長さ）に設定される。それにより、当接部材３１０を随伴流８０と適切に当接させることができる。また、当接部材３１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ３は、当接部材３１０と鋼帯７０との接触を抑制し得る程度の長さに設定されることが好ましい。
【００５６】
［作用］
続いて、図６を参照して、第２の実施形態に係る印刷システム２の作用について説明する。
【００５７】
図６は、本実施形態に係る印刷システム２におけるヘッド１１０の先端から鋼帯７０の表面まで飛翔するインクの液滴１０の様子及び鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の様子を示す模式図である。
【００５８】
印刷システム２では、図６に示されるように、当接部材３１０における鋼帯７０側の端部が随伴流８０と当接する。ここで、当接部材３１０における搬送方向Ｙの上流側の面３１１は、上述したように、鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜している。ゆえに、図６に示されるように、随伴流８０における表層側の部分（鋼帯７０と逆側の部分）を面３１１に沿って鋼帯７０から離れる方向に円滑に案内することができる。図６では、面３１１に沿って案内される随伴流８０における表層側の部分の流れＦ３０が示されている。よって、随伴流８０における表層側の部分（鋼帯７０と逆側の部分）を当接部材３１０によってより効果的に遮ることができるので、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することをより効果的に阻害し、随伴流８０の厚み及び速度をより効果的に低減することができる。
【００５９】
上記のように、印刷システム２によれば、当接部材３１０における搬送方向Ｙの上流側の面３１１が鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜していることによって、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することをより効果的に阻害し、随伴流８０の流速及び厚さをより効果的に低減することができる。それにより、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０が随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されることをより効果的に抑制することができる。ゆえに、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置をより効果的に安定化することができる。よって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をより効果的に向上させることができる。
【００６０】
＜３．第３の実施形態＞
図７及び図８を参照して、本発明の第３の実施形態に係る印刷システム３について説明する。本実施形態に係る印刷システム３は、上述した印刷システム１及び印刷システム２と比較して、当接部材の形状について異なる。
【００６１】
［構成］
まず、図７を参照して、第３の実施形態に係る印刷システム３の構成について説明する。
【００６２】
図７は、印刷システム３の概略構成を示す模式図である。
【００６３】
図７に示されるように、印刷システム３は、上述した印刷システム１と異なり、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構として抑制機構４００を備える。
【００６４】
抑制機構４００は、図７に示されるように、当接部材４１０を含む。
【００６５】
当接部材４１０は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける上流側に配置され、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０と当接する。
【００６６】
第３の実施形態では、当接部材４１０における搬送方向Ｙの上流側（つまり、ヘッド１１０と逆側）の面４１１は、上述した印刷システム２における当接部材３１０と同様に、鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜している。
【００６７】
さらに、第３の実施形態では、当接部材４１０における鋼帯７０側の面４１２は、上述した印刷システム１における当接部材２１０及び印刷システム２における当接部材３１０と異なり、搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて鋼帯７０から遠ざかる方向に傾斜している。具体的には、当接部材４１０は、Ｙ−Ｚ平面に平行な断面において、上記面４１１に対応する辺と、上記面４１２に対応する辺と、ヘッド１１０側の面に対応する厚み方向Ｚに沿った辺とを含む三角形状の断面形状を有し、鋼帯７０の幅方向Ｘに延びて形成される。
【００６８】
当接部材４１０の寸法及び配置は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０を適切に抑制する観点から適宜設定される。例えば、当接部材４１０の搬送方向Ｙの長さＷ４は、５〜１０ｍｍである。また、例えば、当接部材４１０の厚み方向Ｚの長さＨ４は、３０〜５０ｍｍである。また、例えば、当接部材４１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ４は、０〜５ｍｍである。なお、当接部材４１０の幅方向Ｘの長さは、例えば、鋼帯７０の幅がロットにより変更される可能性を踏まえ、鋼帯７０の最大幅（例えば、鋼帯７０の幅が８００〜１５００ｍｍであれば１５００ｍｍ）と略一致する。
【００６９】
当接部材４１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ４（具体的には、当接部材４１０における面４１１及び面４１２により形成される稜部４１３と鋼帯７０との間の距離）は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、少なくとも鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の厚みＴ１より短い長さ（例えば、８ｍｍより短い長さ）に設定される。それにより、当接部材４１０を随伴流と適切に当接させることができる。また、当接部材４１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ４は、当接部材４１０と鋼帯７０との接触を抑制し得る程度の長さに設定されることが好ましい。
【００７０】
［作用］
続いて、図８を参照して、第３の実施形態に係る印刷システム３の作用について説明する。
【００７１】
図６は、本実施形態に係る印刷システム３におけるヘッド１１０の先端から鋼帯７０の表面まで飛翔するインクの液滴１０の様子及び鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の様子を示す模式図である。
【００７２】
印刷システム３では、図８に示されるように、当接部材３１０における鋼帯７０側の端部（具体的には、面４１１及び面４１２により形成される稜部４１３）が随伴流８０と当接する。ここで、当接部材４１０における搬送方向Ｙの上流側の面４１１は、上述したように、鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜している。ゆえに、図８に示されるように、随伴流８０における表層側の部分（鋼帯７０と逆側の部分）を面４１１に沿って鋼帯７０から離れる方向に円滑に案内することができる。
【００７３】
ところで、随伴流８０と当接する当接部材を設けた場合、随伴流８０における当接部材と鋼帯７０との間を通過し終える部分では、渦が生じ得る。当接部材とヘッド１１０との距離は比較的近いので、このような渦は、ヘッド１１０と鋼帯７０との間を飛翔するインクの液滴１０の飛翔方向を乱す要因となり得る。
【００７４】
ここで、印刷システム３では、当接部材４１０における鋼帯７０側の面４１２は、上述したように、搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて鋼帯７０から遠ざかる方向に傾斜している。ゆえに、当接部材４１０における鋼帯７０側の面４１２と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔は、搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて長くなっている。よって、図８に示されるように、当接部材４１０の稜部４１３と鋼帯７０との間を通過した随伴流８０の一部を面４１２に沿って緩やかに鋼帯７０から離れるように案内することができる。それにより、随伴流８０における当接部材４１０と鋼帯７０との間を通過し終える部分で渦が生じることを抑制することができる。
【００７５】
上記のように、印刷システム３によれば、当接部材４１０における鋼帯７０側の面４１２が搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて鋼帯７０から遠ざかる方向に傾斜していることによって、随伴流８０における当接部材４１０と鋼帯７０との間を通過し終える部分で渦が生じることを抑制することができる。それにより、ヘッド１１０と鋼帯７０との間を飛翔するインクの液滴１０の飛翔方向が渦により乱されることを抑制することができる。ゆえに、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置をさらに効果的に安定化することができる。よって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をさらに効果的に向上させることができる。
【００７６】
＜４．第４の実施形態＞
図９を参照して、本発明の第４の実施形態に係る印刷システム４について説明する。本実施形態に係る印刷システム４は、上述した印刷システム１と比較して、当接部材の構成について異なる。
【００７７】
［構成］
まず、図９を参照して、第４の実施形態に係る印刷システム４の構成について説明する。
【００７８】
図９は、印刷システム４の概略構成を示す模式図である。
【００７９】
図９に示されるように、印刷システム４は、上述した印刷システム１と異なり、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構として抑制機構５００を備える。
【００８０】
抑制機構５００は、図９に示されるように、当接部材５１０を含む。
【００８１】
当接部材５１０は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける上流側に配置され、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０と当接する。具体的には、当接部材５１０は、鋼帯７０の搬送方向Ｙに直交する平面（つまり、Ｘ−Ｚ平面に平行な平面）上に延びて形成される平板形状の部材である。例えば、当接部材５１０は、Ｙ−Ｚ平面に平行な断面において、直方体形状の断面形状を有する。
【００８２】
当接部材５１０の寸法及び配置は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０を適切に抑制する観点から適宜設定される。例えば、当接部材５１０の搬送方向Ｙの長さＷ５は、１〜１０ｍｍである。また、例えば、当接部材５１０の厚み方向Ｚの長さＨ５は、３０〜１００ｍｍである。また、例えば、当接部材５１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ５は、０〜５ｍｍである。なお、当接部材５１０の幅方向Ｘの長さは、例えば、鋼帯７０の幅がロットにより変更される可能性を踏まえ、鋼帯７０の最大幅（例えば、鋼帯７０の幅が８００〜１５００ｍｍであれば１５００ｍｍ）と略一致する。
【００８３】
当接部材５１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ５は、上述した印刷システム１における当接部材２１０と同様に、少なくとも鋼帯７０の表面に形成される随伴流８０の厚みＴ１より短い長さ（例えば、８ｍｍより短い長さ）に設定される。それにより、当接部材５１０を随伴流８０と適切に当接させることができる。また、当接部材５１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ５は、当接部材５１０と鋼帯７０との接触を抑制し得る程度の長さに設定されることが好ましい。
【００８４】
第４の実施形態では、当接部材５１０は、随伴流８０を吸引する吸引機構５１１を含む。
【００８５】
吸引機構５１１は、具体的には、当接部材５１０における鋼帯７０側の端部に形成される吸引口５１１ａを有し、図示しないポンプ又はファン等によって随伴流８０を吸引口５１１ａから当接部材５１０の内部に吸引する。吸引口５１１ａは、例えば、当接部材５１０における鋼帯７０側の端部において、鋼帯７０の幅方向Ｘに延びてスリット状に形成される。図９では、吸引口５１１ａを介して当接部材５１０の内部に吸引される随伴流８０における表層側の部分の流れＦ５０が示されている。
【００８６】
［作用］
続いて、第４の実施形態に係る印刷システム４の作用について説明する。
【００８７】
印刷システム４では、上述したように、当接部材５１０における鋼帯７０側の端部が随伴流８０と当接する。それにより、随伴流８０における表層側の部分（鋼帯７０と逆側の部分）を当接部材５１０によって遮ることができる。さらに、印刷システム４では、当接部材５１０は、上述したように、随伴流８０を吸引する吸引機構５１１を含む。それにより、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向における上流側において、随伴流８０の厚み及び速度をより低減することができる。ゆえに、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することをより効果的に阻害し、随伴流８０の厚み及び速度をより効果的に低減することができる。
【００８８】
なお、印刷システム４では、具体的には、ヘッド１１０と鋼帯７０との間における上流側の圧力から下流側の圧力を減じて得られる値である差圧の絶対値が目標値（例えば、５ｋＰａ）以下になるように吸引機構５１１の吸引力を調整することが好ましい。例えば、吸引機構５１１の吸引力が過度に小さい場合、差圧は目標値を超える絶対値を有する正の値をとる。一方、吸引機構５１１の吸引力が過度に大きい場合、差圧は目標値を超える絶対値を有する負の値をとる。ゆえに、上記のように吸引機構５１１の吸引力を調整することによって、飛翔するインクの液滴１０の飛翔方向が吸引機構５１１により乱されることを抑制しつつ、随伴流８０の厚み及び速度を適切に低減し得るように、吸引機構５１１の吸引力を適正化することができる。
【００８９】
上記のように、印刷システム４によれば、当接部材５１０が随伴流８０を吸引する吸引機構５１１を含むことによって、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することをより効果的に阻害し、随伴流８０の流速及び厚さをより効果的に低減することができる。それにより、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０が随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されることをより効果的に抑制することができる。ゆえに、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置をより効果的に安定化することができる。よって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をより効果的に向上させることができる。
【００９０】
＜５．第５の実施形態＞
図１０を参照して、本発明の第５の実施形態に係る印刷システム５について説明する。本実施形態に係る印刷システム５は、上述した印刷システム１と比較して、抑制機構の構成について異なる。
【００９１】
［構成］
まず、図１０を参照して、第５の実施形態に係る印刷システム５の構成について説明する。
【００９２】
図１０は、印刷システム５の概略構成を示す模式図である。
【００９３】
図１０に示されるように、印刷システム５は、上述した印刷システム１と異なり、鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構として抑制機構６００を備える。
【００９４】
抑制機構６００は、図１０に示されるように、区画部材６１０と、加圧機構６２０とを含む。
【００９５】
区画部材６１０は、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける下流側の空間６０を区画する。具体的には、区画部材６１０は、ヘッド１１０の下流側の端部から搬送方向Ｙに沿って下流側に延びる略直方体形状の空間６０を区画する。区画部材６１０により区画された空間６０の幅方向Ｘの長さは、例えば、鋼帯７０の幅がロットにより変更される可能性を踏まえ、鋼帯７０の最大幅（例えば、鋼帯７０の幅が８００〜１５００ｍｍであれば１５００ｍｍ）と略一致する。区画部材６１０は、鋼帯７０側の端部に開口を有する略中空四角筒形状の部材であり、ヘッド１１０の下流側の端部に固定される。なお、区画部材６１０の形状は、ヘッド１１０の先端と鋼帯７０との間におけるインクの液滴１０が飛翔する空間と干渉しないような形状となっている。また、区画部材６１０は、複数の平板形状の部材を接合することにより形成されてもよく、一体の平板形状の部材を折り曲げることにより形成されてもよい。
【００９６】
区画部材６１０の形状、寸法及び配置は、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける下流側の空間６０を適切に区画する観点から適宜設定される。例えば、区画部材６１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ６は、区画部材６１０と鋼帯７０との接触を抑制し得る程度の長さに設定されることが好ましい。
【００９７】
加圧機構６２０は、区画部材６１０により区画された空間６０を加圧する。具体的には、加圧機構６２０は、区画部材６１０に接続されており、区画部材６１０の内部の空間６０にガス（具体的には、空気又は窒素等の不活性ガス）を供給する供給口６２１を有し、図示しないポンプ又はファン等によってガスを供給口６２１から空間６０に供給する。それにより、区画部材６１０により区画された空間６０の圧力が上昇する。なお、図１０では、加圧機構６２０が区画部材６１０における鋼帯７０と逆側の部分に接続されている例が示されているが、加圧機構６２０は、区画部材６１０における他の部分に接続されていてもよい。
【００９８】
［作用］
続いて、第５の実施形態に係る印刷システム５の作用について説明する。
【００９９】
印刷システム５では、上述したように、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける下流側の空間６０が区画部材６１０により区画され、区画部材６１０により区画された空間６０が加圧機構６２０により加圧される。それにより、ヘッド１１０よりも下流側の空間６０から上流側に向かうガスの流れを生じさせることができる。具体的には、空間６０における鋼帯７０側の端部の開口からヘッド１１０と鋼帯７０との間に向かうガスの流れを生じさせることができる。図１０では、このようなガスの流れＦ６０が示されている。それにより、鋼帯７０の表面の近傍において、随伴流８０と逆向きのガスの流れを生じさせることができるので、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することを阻害し、随伴流８０の厚み及び速度を低減することができる。
【０１００】
上記のように、印刷システム５によれば、ヘッド１１０よりも鋼帯７０の搬送方向Ｙにおける下流側の空間６０が区画部材６１０により区画され、区画部材６１０により区画された空間６０が加圧機構６２０により加圧されることによって、ヘッド１１０と鋼帯７０との間において、随伴流８０が成長することを阻害し、随伴流８０の流速及び厚さを低減することができる。それにより、ヘッド１１０の先端から射出されるインクの液滴１０が随伴流８０により鋼帯７０の搬送方向Ｙに流されることを抑制することができる。ゆえに、鋼帯７０の表面においてインクが付着する位置を安定化することができる。よって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度を向上させることができる。
【実施例】
【０１０１】
上述した各印刷システム１，２，３，４，５のように、インクジェット印刷装置を備える印刷システムにおいて鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構を設けた場合における印刷精度を向上させる効果を調査するために行った試験の結果について説明する。
【０１０２】
本試験では、印刷システムに抑制機構が設けられない比較例及び印刷システムに抑制機構が設けられる実施例１〜実施例５の各実施例について、試験条件を様々に異ならせて試験を行い、印刷精度を評価した。実施例１〜実施例５の各実施例では、印刷システムに設けられる抑制機構として、上述した抑制機構２００，３００，４００，５００，６００をそれぞれ適用した。
【０１０３】
具体的には、本試験では、それぞれ鋼帯７０の幅方向Ｘに沿った３２個のインクのドットを有する３２列のドット列が搬送方向Ｙ（つまり、鋼帯７０の長手方向）に沿って形成されるように鋼帯７０への印刷を行った。なお、鋼帯７０上に形成されたインクのドットは、略３００μｍの直径を有する略円形状であった。そして、鋼帯７０上に形成された１０２４個のインクのドットのうち、中心位置が目標位置から１２０μｍ以上ずれたドットの個数の割合であるずれドット数割合に基づいて、印刷精度を評価した。
【０１０４】
具体的には、ずれドット数割合が０％以上１０％以下である場合、印刷精度を「◎」と評価した。また、ずれドット数割合が１０％を超え２０％以下である場合、印刷精度を「○」と評価した。また、ずれドット数割合が２０％を超え３０％以下である場合、印刷精度を「△」と評価した。また、ずれドット数割合が３０％を超える場合、印刷精度を「×」と評価した。各評価を示すこれらの印は、「×」、「△」、「○」、「◎」の順に印刷精度が高くなることを意味する。
【０１０５】
比較例及び各実施例における試験条件として、具体的には、鋼帯７０の搬送速度及びヘッド１１０の先端と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ１をそれぞれ様々に変更した。
【０１０６】
また、抑制機構２００が設けられる実施例１では、試験条件として、さらに、当接部材２１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ２、当接部材２１０の厚み方向Ｚの長さＨ２及び当接部材２１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ２をそれぞれ様々に変更した。
【０１０７】
また、抑制機構３００が設けられる実施例２では、試験条件として、さらに、当接部材３１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ３及び当接部材３１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ３をそれぞれ様々に変更した。なお、実施例２では、当接部材３１０の厚み方向Ｚの長さＨ３を３０ｍｍに設定した。
【０１０８】
また、抑制機構４００が設けられる実施例３では、試験条件として、さらに、当接部材４１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ４及び当接部材４１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ４をそれぞれ様々に変更した。なお、実施例３では、当接部材４１０の厚み方向Ｚの長さＨ４を３０ｍｍに設定した。また、実施例３では、当接部材４１０における鋼帯７０側の面４１２の鋼帯７０に対する傾斜角（つまり、面４１２と鋼帯７０のなす角度）を６０°に設定した。
【０１０９】
また、抑制機構５００が設けられる実施例４では、試験条件として、さらに、当接部材５１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ５及びヘッド１１０と鋼帯７０との間における上流側の圧力から下流側の圧力を減じて得られる値である差圧をそれぞれ様々に変更した。なお、実施例４では、試験条件として、当接部材５１０の厚み方向Ｚの長さＨ５及び当接部材５１０とヘッド１１０との搬送方向Ｙの間隔Ｌ５をそれぞれ３０ｍｍ及び０ｍｍに設定した。
【０１１０】
また、抑制機構６００が設けられる実施例５では、試験条件として、さらに、区画部材６１０と鋼帯７０との厚み方向Ｚの間隔Ｄ６及び加圧機構６２０により加圧された空間６０の内圧をそれぞれ様々に変更した。
【０１１１】
本試験の結果を表１〜表６に示す。表１では、印刷システムに抑制機構が設けられない比較例についての印刷精度の評価結果が示されている。表２では、抑制機構として抑制機構２００が設けられる実施例１についての印刷精度の評価結果が示されている。表３では、抑制機構として抑制機構３００が設けられる実施例２についての印刷精度の評価結果が示されている。表４では、抑制機構として抑制機構４００が設けられる実施例３についての印刷精度の評価結果が示されている。表５では、抑制機構として抑制機構５００が設けられる実施例４についての印刷精度の評価結果が示されている。表６では、抑制機構として抑制機構６００が設けられる実施例５についての印刷精度の評価結果が示されている。
【０１１２】
【表１】
2019171767.tif 000003
【０１１３】
【表２】
2019171767.tif 000004
【０１１４】
【表３】
2019171767.tif 000005
【０１１５】
【表４】
2019171767.tif 000006
【０１１６】
【表５】
2019171767.tif 000007
【０１１７】
【表６】
2019171767.tif 000008
【０１１８】
表１を参照すると、抑制機構が設けられない比較例では、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎより低い２５ｍ／ｍｉｎである条件では評価が「○」となっているものの、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎ以上となる条件では評価が「△」又は「×」となっていることがわかる。一方、表２〜表６を参照すると、抑制機構が設けられるいずれの実施例においても、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎ以上となる条件で、評価が「○」又は「◎」になっていることがわかる。
【０１１９】
上記の結果から、インクジェット印刷装置を備える印刷システムにおいて鋼帯７０の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構を設けることによって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度を向上させることができることが確認された。
【０１２０】
また、表２及び表３を参照すると、平板形状の当接部材２１０と異なり搬送方向Ｙの上流側の面３１１を傾斜させた当接部材３１０を含む抑制機構３００が設けられる実施例２では、当接部材２１０を含む抑制機構２００が設けられる実施例１と比較して、評価が高くなる傾向があることがわかる。例えば、共通する条件として、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎであり、ヘッド１１０と鋼帯７０との間隔Ｄ１が１０ｍｍであり、当接部材２１０（３１０）と鋼帯７０との間隔Ｄ２（Ｄ３）が３ｍｍである場合において、実施例１における評価が「○」である一方で、実施例２における評価は「◎」となっている。
【０１２１】
上記の結果から、当接部材を含む抑制機構を用いる場合、当接部材における搬送方向Ｙの上流側の面を鋼帯７０から遠ざかるにつれて搬送方向Ｙの下流側に向かう方向に傾斜させることによって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をより向上させることができることが確認された。
【０１２２】
また、表３及び表４を参照すると、当接部材３１０と異なり鋼帯７０側の面４１２を傾斜させた当接部材４１０を含む抑制機構４００が設けられる実施例３では、当接部材３１０を含む抑制機構３００が設けられる実施例２と比較して、評価が高くなる傾向があることがわかる。例えば、共通する条件として、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎであり、ヘッド１１０と鋼帯７０との間隔Ｄ１が３０ｍｍであり、当接部材３１０（４１０）と鋼帯７０との間隔Ｄ３（Ｄ４）が１ｍｍである場合において、実施例２における評価が「○」である一方で、実施例３における評価は「◎」となっている。
【０１２３】
上記の結果から、当接部材を含む抑制機構を用いる場合、当接部材における鋼帯７０側の面を搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて鋼帯７０から遠ざかる方向に傾斜させることによって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をさらに向上させることができることが確認された。
【０１２４】
また、表２及び表５を参照すると、当接部材２１０と異なり随伴流を吸引する吸引機構５１１を有する当接部材５１０を含む抑制機構５００が設けられる実施例４では、当接部材２１０を含む抑制機構２００が設けられる実施例１と比較して、評価が高くなる傾向があることがわかる。例えば、共通する条件として、搬送速度が１００ｍ／ｍｉｎであり、ヘッド１１０と鋼帯７０との間隔Ｄ１が１０ｍｍである場合において、実施例１における評価が「○」である一方で、実施例４における評価は「◎」となっている。
【０１２５】
上記の結果から、当接部材を含む抑制機構を用いる場合、当接部材に随伴流を吸引する吸引機構を設けることによって、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度をより向上させることができることが確認された。
【０１２６】
また、表６を参照すると、区画部材６１０及び加圧機構６２０を含む抑制機構６００が設けられる実施例５では、当接部材を含む抑制機構が設けられる実施例である実施例１〜実施例４と同様に、搬送速度が５０ｍ／ｍｉｎ以上となる条件で、評価が「○」又は「◎」になっていることがわかる。
【０１２７】
上記の結果から、随伴流を抑制する抑制機構として区画部材６１０及び加圧機構６２０を含む抑制機構６００を用いた場合であっても、当接部材を含む抑制機構を用いた場合と同様に、高速で搬送される鋼帯７０への印刷における印刷精度を向上させることができることが確認された。
【０１２８】
＜６．むすび＞
以上説明したように、本発明の各実施形態に係る印刷システムは、高速で搬送される平面形状の被印刷物の表面に対してインクの液滴を射出するヘッドを有するインクジェット印刷装置と、当該被印刷物の表面に形成される随伴流を抑制する抑制機構とを備える。それにより、インクジェット印刷装置のヘッドと被印刷物との間において、随伴流が成長することを阻害し、随伴流の流速及び厚さを低減することができる。それにより、ヘッドの先端から射出されるインクの液滴が随伴流により被印刷物の搬送方向に流されることを抑制することができる。ゆえに、被印刷物の表面においてインクが付着する位置を安定化することができる。よって、高速で搬送される被印刷物への印刷における印刷精度を向上させることができる。
【０１２９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は応用例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１３０】
例えば、抑制機構における各構成要素の形状は、上記の例に限定されない。具体的には、抑制機構に設けられる当接部材の形状は、上記で説明した当接部材２１０，３１０，４１０，５１０の形状に限定されず、例えば、Ｙ−Ｚ平面に平行な断面において多角形、円形若しくは楕円形又はそれらの組み合わせの形状を有してもよく、鋼帯７０の幅方向Ｘに非対称であってもよい。また、抑制機構に設けられる区画部材の形状は、上記で説明した区画部材６１０の形状に限定されず、例えば、鋼帯７０側の端部の全域に開口を有してもよく、鋼帯７０側の端部の一部に開口を有してもよく、略中空円筒形状であってもよく、鋼帯７０の幅方向Ｘに非対称であってもよい。
【符号の説明】
【０１３１】
１，２，３，４，５  印刷システム
７０  鋼帯
８０  随伴流
１００  インクジェット印刷装置
１１０  ヘッド
１１１  インク射出装置
１１２  帯電装置
１１３  偏向板
１１４  ガター
１２０  タンク
１３０  ポンプ
２００，３００，４００，５００，６００  抑制機構
２１０，３１０，４１０，５１０  当接部材
５１１  吸引機構
６１０  区画部材
６２０  加圧機構
【図１】
2019171767.tif 000009
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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