(57)【要約】【課題】安価に製造可能で、かつ、ぶれの抑制及び操作の安定性の向上が可能なステアリングホイールを提供する。【解決手段】ステアリングホイール12は、操舵用のステアリングホイール本体11と、ステアリングホイール本体11に取り付けられるモジュール10とを有する。モジュール10は、ボス部16に対向して位置するベースプレート31と、ベースプレート31の乗員側を覆うカバー体33と、ベースプレート31の背面にてボス部16と対向する位置に配置され、ベースプレート31に対して略全体がボス部16側に突出する質量体34とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵用のハンドル本体と、
このハンドル本体に取り付けられるモジュールとを具備し、
前記ハンドル本体は、
乗員に把持されるリム部と、
このリム部の内側に位置し車体側のステアリングシャフトに対して接続されるボス部とを備え、
前記モジュールは、
前記ボス部に対向して位置するベース部と、
このベース部の乗員側を覆うカバー部と、
前記ベース部の背面にて前記ボス部と対向する位置に配置され、前記ベース部に対して略全体が前記ボス部側に突出する質量体とを備えた
ことを特徴とするハンドル。
【請求項２】
質量体は、ステアリングシャフトの軸線と交差する位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１記載のハンドル。
【請求項３】
モジュールは、ベース部とカバー部との間に配置され変形により衝撃荷重を吸収する金属製の衝撃吸収体を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵用のハンドル本体に取り付けられるモジュールを備えたハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両のハンドルであるステアリングホイールのステアリングホイール本体に備えられる衝撃吸収装置（乗員拘束装置）として、エアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、袋状のエアバッグやガスを噴射するインフレータなどを備えるため、安価に製造することが容易でない。そこで、エアバッグ装置に代えて、衝撃荷重が加わった際に衝撃を吸収する衝撃吸収体をカバー体（パッド）の背面側に備える衝撃吸収装置を用いることで、より安価に製造可能なステアリングホイールが知られている（例えば、特許文献１ないし３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６０−１６９３５３号公報  （第２−３頁、第１図）
【特許文献２】実開平５−５６６７３号公報  （第５−７頁、図１）
【特許文献３】特開２０１４−２０５３７０号公報  （第４−９頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような衝撃吸収装置の場合、一般に、衝撃吸収体として金属製の構造体などが用いられ、カバーとして合成樹脂製のものが用いられる。そのため、衝撃吸収装置自体の重量が軽く、エアバッグ装置を取り付けたときと比較して、ステアリングホイール全体の重量が軽くなる。そこで、軽量であることに起因して、ステアリングホイールがぶれたり、操作感に影響を与えたりしないようにすることが望まれる。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、安価に製造可能で、かつ、ぶれの抑制及び操作の安定性の向上が可能なハンドルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のハンドルは、操舵用のハンドル本体と、このハンドル本体に取り付けられるモジュールとを具備し、前記ハンドル本体は、乗員に把持されるリム部と、このリム部の内側に位置し車体側のステアリングシャフトに対して接続されるボス部とを備え、前記モジュールは、前記ボス部に対向して位置するベース部と、このベース部の乗員側を覆うカバー部と、前記ベース部の背面にて前記ボス部と対向する位置に配置され、前記ベース部に対して略全体が前記ボス部側に突出する質量体とを備えたものである。
【０００７】
請求項２記載のハンドルは、請求項１記載のハンドルにおいて、質量体は、ステアリングシャフトの軸線と交差する位置に配置されているものである。
【０００８】
請求項３記載のハンドルは、請求項１または２記載のハンドルにおいて、モジュールは、ベース部とカバー部との間に配置され変形により衝撃荷重を吸収する金属製の衝撃吸収体を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載のハンドルによれば、ハンドル本体に取り付けられるモジュールが、車体側のステアリングシャフトに対して接続されるボス部に対向して位置するベース部と、このベース部の乗員側を覆うカバー部と、ベース部の背面にてボス部と対向する位置に配置され、ベース部に対して略全体がボス部側に突出する質量体とを備えることで、この質量体によってハンドルの質量中心をステアリングシャフト側に接近させて安定させ、エアバッグ装置を用いることなく安価に製造可能としつつ、ぶれの抑制及び操作の安定性の向上が可能になる。
【００１０】
請求項２記載のハンドルによれば、請求項１記載のハンドルの効果に加えて、質量体を、ステアリングシャフトの軸線と交差する位置に配置することで、ハンドルの質量中心をステアリングシャフトに対してより接近させることができ、一層のぶれの抑制及び操作の安定性の向上を図ることができる。
【００１１】
請求項３記載のハンドルによれば、請求項１または２記載のハンドルの効果に加えて、ベース部とカバー部との間に変形により衝撃荷重を吸収する金属製の衝撃吸収体を配置することで、カバー部の正面側から物体が衝突した際の衝撃荷重を衝撃吸収体の変形によってエアバッグ装置を用いることなく緩和でき、より安価に製造できるとともに、質量体がベース部からカバー部側に略突出しないので、衝撃吸収体が変形した際でも物体と質量体とが干渉しない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態のハンドルを示す断面図である。
【図２】同上ハンドルの衝撃吸収体を示す斜視図である。
【図３】同上ハンドルのカバー部を背面側から示す斜視図である。
【図４】同上ハンドルの質量体を示す斜視図である。
【図５】同上ハンドルの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態の構成を、図面を参照して説明する。
【００１４】
図５において、10はモジュールであり、このモジュール10は、自動車などの車両の運転席の乗員の前方に配置された操舵用のハンドル本体としてのステアリングホイール本体11の乗員側に装着されて、このステアリングホイール本体11とともにハンドル（ステアリングハンドル）としてのステアリングホイール12を構成している。
【００１５】
ステアリングホイール本体11は、例えば乗員（ドライバ）により把持される円環状のリム部15を備えている。また、このステアリングホイール本体11は、リム部15の内側に位置するボス部16を備えている。さらに、このステアリングホイール本体11は、ボス部16とリム部15とを連結する複数、例えば３本のスポーク部17を備えている。そして、このステアリングホイール本体11は、通常傾斜した状態で備えられステアリングホイール12（ステアリングホイール本体11）の回転中心となる操縦装置としてのステアリングシャフト18にボス部16が固定されることにより装着される。なお、以下、モジュール10側を乗員側、正面側あるいは後側、ステアリングシャフト18側を車体側、背面側あるいは前側とし、このステアリングシャフト18に沿った前後方向を軸方向とし、その他、このステアリングホイール12が備えられる車体の直進方向を基準として、前後方向及び上下方向などの方向を説明する。すなわち、図１に示す矢印Ｆ方向を前側方向、矢印Ｒ方向を後側方向、矢印Ｕ方向を上方、矢印Ｄ方向を下方として説明する。
【００１６】
そして、このステアリングホイール本体11は、図１に示すように、金属製の芯金21と、この芯金21の一部を一体的に覆う軟質の被覆部22と、この芯金21の背面側を覆うカバー24となどを備えている。
【００１７】
芯金21は、リム部15、ボス部16及びスポーク部17に対応し、リム芯金25、ボス芯金26、及びスポーク芯金27を備えている。そして、ボス芯金26は、ボスプレートなどとも呼ばれるもので、ステアリングシャフト18に嵌着される円筒状のボス26aを備え、このボス26aを金型に配置しマグネシウム合金などのインサート成形により、ボス芯金26の一部、円環状のリム芯金25及び放射状に配置されるスポーク芯金27が一体的に形成されている。
【００１８】
リム芯金25は、被覆部22によって覆われてリム部15を構成している。
【００１９】
ボス芯金26には、モジュール10を位置決めするための図示しない位置決め受部が設けられている。
【００２０】
各スポーク芯金27には、モジュール10を係止するためのワンタッチフックとも呼ばれる係合爪部28がステアリングホイール本体11の中心側に向かって突設されていてもよい。これら係合爪部28は、ボス芯金26に形成されていてもよい。
【００２１】
そして、図１に示すモジュール10は、本実施の形態において衝撃吸収装置である。また、このモジュール10は、エアバッグレスのモジュールである。このモジュール10は、ケース体としてのベース部であるベースプレート31を備えている。また、このモジュール10は、ベースプレート31に取り付けられた衝撃吸収体32を備えている。さらに、このモジュール10は、カバー部であるカバー体33を備えている。また、このモジュール10は、質量体（ウエイトセット）34を備えている。そして、ベースプレート31と、カバー体33とにより、衝撃吸収体32を収納する収納装置35が構成されている。
【００２２】
ベースプレート31は、バックプレート、あるいはバックホルダなどとも呼ばれるもので、ホーン機構のホーンプレートを兼ねており、例えば合成樹脂及び金属板などをインサート成形により一体化して構成されている。そして、このベースプレート31は、ケース本体としての基板部36と、この基板部36の表面側の周縁部の全体に亘って正面側に立ち上げられて突設された周壁部37と、基板部36及び周壁部37に亘ってスポーク部17に対応する位置に設けられた複数の取付部38（１つのみ図示）とを備えている。
【００２３】
基板部36は、主として金属板をプレス加工するなどにより形成されており、カバー体33に対向して配置されている。この基板部36は、ボス部16（ボス芯金26）と対向する位置に配置される。すなわち、この基板部36は、ボス部16（ボス芯金26）の後側に、このボス部16（ボス芯金26）に対して離れて配置されている。また、この基板部36には、図示しないホーン機構用の可動接点部が設けられていてもよい。さらに、この基板部36には、質量体34が取り付けられる取付開口部41が開口されていてもよい。また、この基板部36には、取付開口部41の周囲に、例えば４箇所の丸孔状の取付孔（図示せず）が開口されている。
【００２４】
可動接点部は、ボス部16（ボス芯金26）側に配置されたホーン機構の図示しない固定接点部と対向し、この固定接点部とともにホーンスイッチを構成している。
【００２５】
周壁部37は、主として基板部36と一体の金属板をプレス加工するなどにより形成されている。この周壁部37は、衝撃吸収体32を囲んで位置し、基板部36の外縁部からエアバッグの突出方向である前方向へと立ち上げられている。すなわち、この周壁部37は、衝撃吸収体32に対して外方に位置している。また、この周壁部37には、ステアリングホイール本体11側（ボス部16（ボス芯金26））に形成された係合爪部28が挿入される係合孔43が取付部38に亘って形成されていてもよい。さらに、この周壁部37には、ベースプレート31をカバー体33に対して位置決めするための位置決め部44が形成されていてもよい。
【００２６】
各取付部38は、モジュール10をステアリングホイール12に進退可能に取り付ける部分である。これら取付部38は、任意の構造とすることができるが、例えばモジュール10をステアリングホイール12の芯金21に着脱可能に固定するワンタッチワイヤとも呼ばれるワイヤが係合孔43に臨んで配置されていてもよい。また、この取付部38には、モジュール10をステアリングホイール12に対して正面側に付勢する付勢手段としてのコイルスプリングが取り付けられていてもよい。
【００２７】
また、図１及び図２に示す衝撃吸収体32は、ＥＡ体などとも呼ばれるもので、例えば鉄、あるいはアルミニウムなどの金属板を加工して形成されている。この衝撃吸収体32は、ベースプレート31の基板部36に取り付けられるケース体側対向部（一の対向部）としての前側対向板部45と、カバー体33に取り付けられるカバー体側対向部（他の対向部）としての後側対向板部46と、ベースプレート31側である前側対向板部45と後側対向板部46との一側部である上部間を連結する板状の一の連結部としての上側連結部47と、ベースプレート31側である前側対向板部45と後側対向板部46との他側部である下部間を連結する板状の他の連結部としての下側連結部48とを備えている。
【００２８】
前側対向板部45は、ベースプレート31の基板部36の外形よりも小さい略四角形状の外形を有し、カバー体33の基板部36の後面に重ねられている。また、この前側対向板部45の中央部には、例えば四角形状の一の開口部としての前側開口部51が開口されている。さらに、この前側対向板部45は、ベースプレート31の基板部36及び質量体34に対して例えばねじ（ビス）などの（一の）固定部材により固定されている。すなわち、この前側対向板部45には、衝撃吸収体32をベースプレート31及び質量体34と一体的に固定するためのねじ（ビス）が挿入される一の固定孔としての前側固定孔52が開口されていてもよい。
【００２９】
後側対向板部46は、例えば前側対向板部45と別体の金属板により形成されている。また、この後側対向板部46は、前側対向板部45に対して厚み方向である前後方向後側に離間されて対向しており、ベースプレート31の周壁部37の先端部よりも後方（手前側）に位置している。したがって、この後側対向板部46は、ベースプレート31の外部にてカバー体33側に位置している。さらに、この後側対向板部46の中央部には、例えば四角形状の他の開口部としての後側開口部54が開口されていてもよい。そして、この後側対向板部46は、カバー体33に対して例えばねじ（ビス）などの（他の）固定部材により固定されている。すなわち、この後側対向板部46には、衝撃吸収体32をカバー体33と一体的に固定するためのねじ（ビス）が挿入される他の固定孔としての後側固定孔55が開口されていてもよい。
【００３０】
上側連結部47は、各対向板部45，46と別体の金属板により一体形成され、前後両端部が前側対向板部45及び後側対向板部46に対して重ねられて溶着などにより固定されている。この上側連結部47は、前後方向の中央部が例えば下方（下側連結部48）に向かって湾曲されている。
【００３１】
下側連結部48は、下側ブラケットなどとも呼ばれ、各対向板部45，46及び上側連結部47と別体の金属板により一体形成され、前後両端部が前側対向板部45及び後側対向板部46に対して重ねられて溶着などにより固定されている。この下側連結部48は、前後方向の中央部が例えば上方（上側連結部47）に向かって湾曲されている。
【００３２】
図１及び図３に示すカバー体33は、例えば絶縁性を有する合成樹脂にて一体に形成され、ステアリングホイール12の一部の正面側を覆って形成されている。このカバー体33の背面には、衝撃吸収体32（後側対向板部46）が後側固定孔55の位置で取り付け固定されるボス状の固定受部58が形成されていてもよい。また、このカバー体33の背面には、このカバー体33の補強用のリブ59が形成されていてもよい。このリブ59は、例えばカバー体33の下側の位置に、左右に離れて一対形成されていてもよい。そして、これらリブ59は、ベースプレート31の位置決め部44が当接することで、カバー体33に対してベースプレート31（収納装置35）を位置決めするための位置決め部材となっている。そして、このカバー体33は、エアバッグ装置に用いられるものの流用ではなく、衝撃吸収体32及び質量体34を用いるモジュール10専用のもので、背面側に突出しエアバッグ装置のベースプレートの外縁を固定するための縦壁部を備えていない。なお、このカバー体33には、例えばエンブレム（オーナメント）などの装飾体が設けられていてもよい。
【００３３】
図１及び図４に示す質量体34は、ステアリングホイール12の質量中心（重心）をステアリングシャフト18側に近づけるように質量バランスを調整する、質量バランス調整用のものである。具体的に、この質量体34は、通常のエアバッグ装置のエアバッグ及びインフレータの質量に相当する質量（例えば４５０ｇ程度）をステアリングシャフト18近傍に設定するものである。この質量体34は、鉄、あるいはステンレスなどの金属など、任意の材質により形成されている。この質量体34は、例えばプレス成形により形成されており、質量体本体61と、この質量体本体61から突出するフランジ部62とを一体的に備えている。質量体本体61は、質量体34の質量を設定する部分で、フランジ部62よりも厚みが大きく形成されている。この質量体本体61は、例えば四角形状、あるいは円形状など、任意の形状とすることができる。本実施の形態において、フランジ部62は、質量体本体61の一主面と面一（略面一も含む）に形成されている。また、フランジ部62には、質量体34をベースプレート31に対して固定するための質量体取付孔63が開口されている。そして、この質量体34は、前側開口部51を覆う位置で、ベースプレート31に対して前側に位置している。すなわち、この質量体34は、ベースプレート31とステアリングホイール本体11のボス部16（ボス芯金26）との間に位置し、このボス部16（ボス芯金26）に対向している。このため、この質量体34は、ステアリングシャフト18の軸線Ａと交差する位置に、この軸線Ａに対して交差（略直交）する方向に沿って配置されている。
【００３４】
そして、ステアリングホイール12を組み立てる際には、まず、衝撃吸収体32をカバー体33に取り付ける。すなわち、衝撃吸収体32の後側対向板部46をカバー体33の背面側に重ね、各後側固定孔55と各固定受部58とをそれぞれ位置合わせして、前側からねじ（ビス）を挿入して締め付けることで、衝撃吸収体32がカバー体33に固定される。
【００３５】
次いで、ベースプレート31を、衝撃吸収体32を覆ってカバー体33の背面側に重ねる。このとき、ベースプレート31は、位置決め部44がリブ59と当接することによってカバー体33に対して位置決めされる。
【００３６】
さらに、質量体34をベースプレート31の背面側に重ねる。このとき、質量体34は、フランジ部62と略面一な質量体本体61の主面側をベースプレート31に対して重ねる。そして、質量体34の各質量体取付孔63と、ベースプレート31の各取付孔と、衝撃吸収体32の各前側固定孔52とをそれぞれ同軸となるように位置合わせして、前側からねじ（ビス）を挿入して締め付けることで、質量体34と衝撃吸収体32とによりベースプレート31を挟み込むように質量体34をベースプレート31及び衝撃吸収体32に対して一体的に固定する。このため、質量体34は、ベースプレート31に取り付けられた状態で、このベースプレート31に対して略全体が前側、すなわちボス部16（ボス芯金26）側に突出して位置する。換言すれば、この質量体34は、ベースプレート31に対して後側（カバー体33側）に略突出する部分がなく、収納装置35内に突出しない。すなわち、この質量体34は、ベースプレート31に対して主として前側に突出している。つまり、質量体34は、ベースプレート31に対して前側への突出量がその反対側である後側への突出量よりも大きい。また、この質量体34は、ベースプレート31に対して実質的に前側のみに突出している。ここで、質量体34の略全体とは、質量体34の大部分（過半部分）を言う。このため、質量体34が、ベースプレート31に対して略全体が前側に突出して位置することで、質量体34の質量中心（重心）は、ベースプレート31に対して前側に位置する。したがって、質量体34は、ベースプレート31に対して僅かに（例えばベースプレート31の厚み分以下程度）後側に突出していてもよいものとする。
【００３７】
そして、ベースプレート31の各取付部38に、例えばワイヤ及びコイルスプリングをそれぞれ装着し、モジュール10を完成する。このモジュール10は、本実施の形態では、ステアリングホイール本体11に対して正面側から押し込むことで、ステアリングホイール本体11側の係合爪部28の先端側がベースプレート31の係合孔43に挿入されてワイヤと係合し、ステアリングホイール本体11に対してワンタッチで取り付けられる。
【００３８】
そして、このように構成されたステアリングホイール12は、運転席の乗員がリム部15（被覆部22）を把持して回動することにより、走行時の操作が行われる。
【００３９】
このとき、本実施の形態によれば、ステアリングホイール本体11に取り付けられるモジュール10が、車体側のステアリングシャフト18に対して接続されるボス部16に対向して位置するベースプレート31と、このベースプレート31の乗員側を覆うカバー体33と、ベースプレート31の背面にてボス部16と対向する位置に配置され、ベースプレート31に対して略全体がボス部16側に突出する質量体34とを備えることで、この質量体34によってステアリングホイール12の質量中心をステアリングシャフト18側に接近させて安定させ、エアバッグ装置を用いることなく安価に製造可能としつつ、ぶれ（面ぶれ）の抑制及び操作の安定性の向上が可能になる。
【００４０】
特に、質量体34を、ステアリングホイール本体11の回転中心であるステアリングシャフト18の軸線Ａと交差する位置に配置することで、ステアリングホイール12の質量中心（重心）をステアリングシャフト18に対してより接近させることができ、一層のぶれの抑制及び操作の安定性の向上を図ることができる。
【００４１】
また、質量体34は、シンプルなプレス加工で形成できる形状であるため、より安価に製造できる。
【００４２】
さらに、カバー体33は、エアバッグ装置用に備えられる縦壁部を廃した、専用のものとしているため、この縦壁部の質量がカバー体33に残ることがなく、かつ、この縦壁部の質量を質量体34に加算することで、ステアリングホイール12の質量中心（重心）をステアリングホイール本体11の回転中心となるステアリングシャフト18に対してさらに接近させることができる。
【００４３】
また、例えば車両の正面衝突などの際は、前方へと投げ出された乗員などがモジュール10のカバー体33に衝突すると、衝撃吸収体32の後側対向板部46に衝突荷重が入力される。この衝突荷重は、後側対向板部46から各連結部47，48へと伝達され、これら連結部47，48が湾曲することで、衝突荷重衝撃）を吸収（緩和）する。
【００４４】
このように、ベースプレート31とカバー体33との間に変形により衝撃荷重を吸収する金属製の衝撃吸収体32を配置することで、カバー体33の正面側から乗員などが衝突した際の衝撃荷重を衝撃吸収体32の変形によってエアバッグ装置を用いることなく緩和でき、より安価に製造できるとともに、質量体34がベースプレート31からカバー体33側（収納装置35の内部）に略突出しないので、衝撃吸収体32が変形した際でも乗員などと質量体34とが干渉しない。
【００４５】
なお、上記の一実施の形態において、質量体34は、ベースプレート31にインサート成形などにより一体的に固定されていてもよい。
【００４６】
また、質量体34は、例えば鋳鉄により形成し、形状に自由度を持たせてもよく、厚さや重さも任意に設定してもよい。
【００４７】
さらに、モジュール10は、例えばねじ（ビス）などによりボス部16（ボス芯金26）に対して固定されてもよい。
【００４８】
そして、ハンドルとしては、円環状のリム部15を有するステアリングホイール12だけでなく、例えば円弧状のリム部を有するハンドルなどでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、例えば、自動車のハンドルとして好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５０】
10    モジュール
11    ハンドル本体としてのステアリングホイール本体
12    ハンドルとしてのステアリングホイール
15    リム部
16    ボス部
18    ステアリングシャフト
31    ベース部であるベースプレート
32    衝撃吸収体
33    カバー部であるカバー体
34    質量体
Ａ    軸線
【図１】
2019064360.tif 000003
【図２】
2019064360.tif 000004
【図３】
2019064360.tif 000005
【図４】
2019064360.tif 000006
【図５】
2019064360.tif 000007