(57)【要約】【課題】低温側オイル循環部においてオイルパンに貯留されているオイルの貯留高さが低下し過ぎてしまうことを抑制する。【解決手段】内燃機関１のオイル循環装置３０は、高温側オイル循環部４０と低温側オイル循環部７０とを備える。高温側オイル循環部は、高温側オイルパン４１と、高温側オイル被供給部と、加熱部との間でオイルを循環させる。低温側オイル循環部は、低温側オイルパン７１と、低温側オイル被供給部との間でオイルを循環させる。オイル循環装置は、低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを検出する高さ検出部１００と、低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを制御する制御装置と、を備える。制御装置は、オイルの貯留高さが相対的に低いときには、相対的に高いときに比べて、低温側オイルパンからのオイルの流出量を減少させるか又はオイルの戻り量を増大させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温側オイルパンと、該高温側オイルパンに貯留されたオイルを吐出する高温側オイルポンプと、前記高温側オイルポンプから吐出されたオイルが供給される高温側オイル被供給部と、流通するオイルを加熱する加熱部とを備えると共に、これらの間でオイルを循環させる高温側オイル循環部と、
低温側オイルパンと、該低温側オイルパンに貯留されたオイルを吐出する低温側オイルポンプと、前記低温側オイルポンプから吐出されたオイルが供給される低温側オイル被供給部とを備えると共に、これらの間でオイルを循環させる低温側オイル循環部と、
前記低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを検出する高さ検出部と、
前記低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記高さ検出部によって検出されたオイルの貯留高さが相対的に低いときには、相対的に高いときに比べて、前記低温側オイルパンからの単位時間当たりのオイルの流出量を減少させるか又は前記低温側オイルパンへの単位時間当たりのオイルの戻り量を増大させるように構成される、内燃機関のオイル循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のオイル循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、オイルパンと、オイルパンに貯留されたオイルを加圧して吐出するオイルポンプと、オイルポンプから吐出されたオイルが供給される複数のオイル被供給部とを有すると共に、これらの間でオイルを循環させるオイル循環部を備えた、内燃機関のオイル循環装置が知られている（例えば、特許文献１〜４）。オイル被供給部としては、例えば、クランクシャフトに設けられたクランクジャーナルやクランクピン、ピストンやシリンダ内壁面にオイルを供給するオイルジェット等が挙げられる。
【０００３】
斯かるオイル循環装置では、内燃機関の暖機運転中にはオイルの温度が低いため、その粘度が高い。したがって、一部のオイル被供給部ではオイルの温度が低い間は摩擦損失が大きくなり、燃費の悪化を招いてしまう。そこで、このような内燃機関の暖機運転中の燃費悪化を抑制すべく、排気ガスの熱を利用してオイルの温度を早期に上昇させることが提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたオイル循環装置では、シリンダヘッドの排気ポート近傍にバイパス油路が設けられると共に、内燃機関の暖機運転中にはこのバイパス油路にオイルを流通させるように構成されている。特許文献１によれば、このように内燃機関の暖機運転中に排気ポート近傍に形成されたバイパス油路にオイルを流通させることにより、排気ガスの熱によりオイルの温度を早期に上昇させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１３７０１６号公報
【特許文献２】特開昭６２−１７４５１７号公報
【特許文献３】実開平４−１１１５０５号公報
【特許文献４】特開２０１０−０７７８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一部のオイル被供給部では供給されるオイルが早期に昇温されなくても摩擦損失はそれほど大きくならない。しかしながら、特許文献１に記載されたオイル循環装置では、内燃機関の暖機運転中において、バイパス油路を流通して昇温されたオイルは、その後、全てのオイル被供給部へと供給される。このため、オイルの温度の全体的な上昇祖速度は遅くなり、よってオイルの早期昇温が必要なオイル被供給部に供給されるオイルの温度上昇も遅くなってしまう。
【０００７】
そこで、暖機運転中の燃費の悪化を抑制するために、高温側オイル循環部と低温側オイル循環部との二つのオイル循環部を設けることが提案されている。そして、高温側オイル循環部では、低温のオイルが供給されると燃費の悪化を招くオイル被供給部にオイルが供給されると共に、オイルを加熱するオイル加熱部が設けられる。これにより、低温のオイルが供給されると燃費の悪化を招くオイル被供給部に供給されるオイルは加熱部によって早期に昇温され、よって燃費の悪化が抑制される。
【０００８】
その一方で、低温側オイル循環部において循環されるオイルの昇温には時間がかかる。このため、暖機運転中には、低温側オイル循環部にて循環されるオイルは粘性が高い状態が続く。このようにオイルの粘性が高いと、低温側オイル循環部の低温側オイルパンから各オイル被供給部に供給されたオイルが再びこのオイルパンに戻るのに時間がかかり、低温側オイルパンに貯留されているオイルが減少する。そして、低温側オイルパンのオイルが減少し過ぎると、低温側オイルパンに貯留されているオイルのオイルレベル（貯留高さ）が低下し過ぎ、低温側オイルパン内のオイルをオイルポンプに供給するオイルストレーナの入口よりも低下する可能性がある。この場合、オイルストレーナには空気が吸引されてしまい、低温側オイル循環部のオイル被供給部に適切にオイルが供給されなくなる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、低温側オイル循環部においてオイルパンに貯留されているオイルの貯留高さが低下し過ぎてしまうことを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その要旨は以下のとおりである。
【００１１】
（１）高温側オイルパンと、該高温側オイルパンに貯留されたオイルを吐出する高温側オイルポンプと、前記高温側オイルポンプから吐出されたオイルが供給される高温側オイル被供給部と、流通するオイルを加熱する加熱部とを備えると共に、これらの間でオイルを循環させる高温側オイル循環部と、低温側オイルパンと、該低温側オイルパンに貯留されたオイルを吐出する低温側オイルポンプと、前記低温側オイルポンプから吐出されたオイルが供給される低温側オイル被供給部とを備えると共に、これらの間でオイルを循環させる低温側オイル循環部と、前記低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを検出する高さ検出部と、前記低温側オイルパンに貯留されているオイルの貯留高さを制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記高さ検出部によって検出されたオイルの貯留高さが相対的に低いときには、相対的に高いときに比べて、前記低温側オイルパンからの単位時間当たりのオイルの流出量を減少させるか又は前記低温側オイルパンへの単位時間当たりのオイルの戻り量を増大させるように構成される、内燃機関のオイル循環装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低温側オイル循環部においてオイルパンに貯留されているオイルの貯留高さが低下し過ぎてしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、オイル循環装置を備える内燃機関の概略的な側面断面図を示す。
【図２】図２は、オイル循環装置の構成を概略的に示す構成図である。
【図３】図３は、オイルレベル調整制御の制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】図４は、内燃機関の冷間始動時における、低温側オイルパン内に貯留されているオイルの貯留高さのタイムチャートである。
【図５】図５は、オイルの貯留高さのサイクル間の変動量と基準貯留高さとの関係を示す図である。
【図６】図６は、オイルレベル調整制御の制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】図７は、オイル循環装置の構成を概略的に示す、図２と同様な構成図である。
【図８】図８は、第二実施形態に係るオイル循環装置の構成を概略的に示す、図２と同様な構成図である。
【図９】図９は、オイルレベル調整制御の制御ルーチンを示す、図３と同様なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同様な構成要素には同一の参照番号を付す。
【００１５】
＜第一実施形態＞
≪内燃機関の構成≫
図１は、第一実施形態に係るオイル循環装置を備える内燃機関の概略的な側面断面図を示す。図１に示したように、内燃機関１は、クランクケース２、シリンダブロック３、シリンダヘッド４、ピストン５、及び燃焼室６を備える。シリンダブロック３はクランクケース２上に配置される。シリンダヘッド４はシリンダブロック３上に配置され、ピストン５はシリンダブロック３内に形成されたシリンダ内で上下に往復運動する。燃焼室６はシリンダヘッド４、シリンダ及びピストン５によって画定される。
【００１６】
シリンダヘッド４には、燃焼室６の頂面中央部に配置されて燃焼室６内の混合気に点火する点火プラグ７と、燃焼室６内に燃料を噴射する燃料噴射弁８とが設けられる。
【００１７】
また、シリンダヘッド４には吸気ガスが流通する吸気ポート１０が形成され、吸気ポート１０を開閉する吸気弁１１が設けられる。吸気弁１１の上方端部は吸気ロッカーアーム１２の一方の端部に接するように配置される。吸気ロッカーアーム１２は、その他方の端部が吸気ラッシュアジャスタ１３に接すると共に、その中央部が吸気カム１４と接するように配置される。吸気ラッシュアジャスタ１３は吸気弁１１のバルブクリアランスがゼロになるように吸気ロッカーアーム１２を付勢する。
【００１８】
吸気カム１４は、吸気カムシャフト１５に固定されており、吸気カムシャフト１５の回転に伴って回転する。吸気カムシャフト１５は、シリンダヘッド４に形成された軸受（図示せず）に支持され、この軸受内で回転する。本実施形態では、吸気カムシャフトを支持する軸受は滑り軸受であり、吸気カムシャフト１５に設けられた吸気カムジャーナルがこの軸受内で回転せしめられる。
【００１９】
吸気カムシャフト１５が回転するとこれに伴って吸気カム１４が回転し、これにより吸気ロッカーアーム１２が吸気カム１４によって押される。吸気ロッカーアーム１２は、このように吸気カム１４に押されることにより、吸気ラッシュアジャスタ１３に接した端部を支点として下方に揺動する。これにより吸気弁１１が開弁せしめられる。
【００２０】
また、本実施形態では、吸気カムシャフト１５の端部には吸気可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ機構）１６が設けられる。このＶＶＴ機構１６は、タイミングベルトによって駆動される吸気カムプーリと吸気カムシャフトとの相対角度を油圧により変更することによって吸気弁１１のバルブタイミングを変更する。ＶＶＴ機構１６は、オイルコントロールバルブ（ＯＣＶ）に接続されており、このＯＣＶによりＶＶＴ機構１６に供給する油圧を制御することによって吸気弁１１のバルブタイミングが制御される。
【００２１】
加えて、シリンダヘッド４には排気ガスが流通する排気ポート２０が形成され、排気ポート２０を開閉する排気弁２１が設けられる。排気弁２１の上方端部は排気ロッカーアーム２２の一方の端部に接するように配置される。排気ロッカーアーム２２は、その他方の端部が排気ラッシュアジャスタ２３に接すると共に、その中央部が排気カム２４と接するように配置される。排気ラッシュアジャスタ２３は吸気弁１１のバルブクリアランスがゼロになるように排気ロッカーアーム２２を付勢する。
【００２２】
排気カム２４は、排気カムシャフト２５に固定されており、排気カムシャフト２５の回転に伴って回転する。排気カムシャフト２５は、シリンダヘッド４に形成された軸受（図示せず）に支持され、この軸受内で回転する。本実施形態では、排気カムシャフト２５を支持する軸受は滑り軸受であり、排気カムシャフト２５に設けられた排気カムジャーナルがこの軸受内で回転せしめられる。なお、排気カムシャフトの端部にも排気可変バルブタイミング機構が設けられてもよい。
【００２３】
ピストン５は、コンロッド２８を介してクランクシャフト２６に連結される。コンロッド２８は、一方の端部においてピストンピン２９に連結されると共に、他方の端部においてクランクシャフト２６のクランクピン２７に連結される。コンロッド２８は、ピストン５の往復運動をクランクシャフト２６の回転運動に変換するようにピストンピン２９及びクランクピン２７に連結される。
【００２４】
クランクシャフト２６は、シリンダブロック３に形成された軸受（図示せず）に支持され、この軸受内で回転する。本実施形態では、クランクシャフト２６を支持する軸受は滑り軸受であり、クランクシャフト２６に設けられたクランクジャーナルがこの軸受内で回転せしめられる。なお、本実施形態では、クランクシャフト２６用の軸受は、シリンダブロック３に形成されているが、シリンダブロック３とクランクケース２の両方それぞれに半体が設けられるように形成されてもよい。
【００２５】
≪オイル循環装置の構成≫
次に、図１及び図２を参照して、第一実施形態に係るオイル循環装置３０の構成について説明する。図２は、オイル循環装置３０の構成を概略的に示す構成図である。本実施形態のオイル循環装置３０は、それぞれ互いから独立してオイルの循環を行うように構成された二つのオイル循環部である高温側オイル循環部４０と低温側オイル循環部７０とを備える。
【００２６】
図１及び図２に示したように、高温側オイル循環部４０は、高温側オイルパン４１、高温側オイルストレーナ４２、高温側オイルポンプ４３、高温側オイルフィルタ４４を備える。また、低温側オイル循環部７０は、低温側オイルパン７１、低温側オイルストレーナ７２、低温側オイルポンプ７３、低温側オイルフィルタ７４を備える。
【００２７】
高温側オイルパン４１は、高温側オイル循環部４０で循環されるオイルを貯留する。一方、低温側オイルパン７１は、低温側オイル循環部７０で循環されるオイルを貯留する。本実施形態では、高温側オイルパン４１はその容積が低温側オイルパン７１の容積よりも小さくなるように形成される。したがって、高温側オイルパン４１に貯留されるオイルの量は、低温側オイルパン７１に貯留されるオイルの量よりも少ない。また、図１及び図２に示した実施形態では、低温側オイルパン７１は、クランクケース２の下方の開口全面を覆うようにクランクケース２に直接取り付けられる。一方、高温側オイルパン４１は、低温側オイルパン７１の内側に形成される。高温側オイルパン４１は、クランクシャフト２６の下方、特にクランクジャーナルやクランクピン２７の下方に位置するように配置されるのが好ましい。また、高温側オイルパン４１には、その少なくとも一部、好ましくはほぼ全体を覆うカバー３７が設けられるのが好ましい。このカバー３７は断熱材料で形成される。これにより、高温側オイルパン４１内に貯留されたオイルの温度が低下するのを抑制することができる。
【００２８】
本実施形態では、内側に形成された高温側オイルパン４１に開口が設けられる。この開口は高温側オイルパン４１内と低温側オイルパン７１内とを連通させるように配置され、この開口にはこの開口を開閉する開閉弁３１が設けられる。したがって、この開閉弁３１が開かれていると、高温側オイルパン４１内のオイルと低温側オイルパン７１内のオイルとは相互に流通することができ、一方、この開閉弁３１が閉じられているときには相互に流通することはできない。開閉弁３１は電子制御ユニット（ＥＣＵ）２００に接続され、ＥＣＵ２００からの指令によって開閉される。なお、開閉弁３１は必ずしもＥＣＵ２００に接続されている必要は無く、例えばサーモスタットのようにオイルの温度に応じて自動的に開閉される弁であってもよい。
【００２９】
開閉弁３１は、高温側オイルパン４１内に貯留されたオイルの温度又は高温側オイル循環部４０内で循環するオイルの温度が予め定められた温度（通常の作動温度）未満であるときには閉じられる。したがって、このときには、上述したように高温側オイル循環部４０と低温側オイル循環部７０とではそれぞれ独立してオイルの循環が行われる。一方、開閉弁３１は、高温側オイルパン４１内に貯留されたオイルの温度が予め定められた温度以上になると開かれる。これにより、高温側オイルパン４１内のオイルと低温側オイルパン７１内のオイルとが相互に移動することができるようになる。
【００３０】
なお、図１及び図２に示した例では、高温側オイルパン４１は低温側オイルパン７１の内側に配置される。しかしながら、例えば、高温側オイルパン４１と低温側オイルパン７１とが設けられれば、一つのオイルパンに仕切り壁を設けて高温側オイルパン４１と低温側オイルパン７１に分ける等、他の態様で構成されてもよい。
【００３１】
高温側オイルストレーナ（以下、「高温側ストレーナ」という）４２は、高温側オイルパン４１に貯留されたオイルに混入された異物を除去するためのメッシュ状の濾過装置であり、高温側オイルパン４１に貯留されたオイル内に浸されるように配置される。高温側ストレーナ４２は高温側オイルポンプ（以下、「高温側ポンプ」という）４３に連通しており、高温側オイルパン４１に貯留されたオイルは、高温側ストレーナ４２を通って高温側ポンプ４３に供給される。
【００３２】
低温側オイルストレーナ（以下、「低温側ストレーナ」という）７２も、高温側ストレーナ４２と同様な部材であり、低温側オイルパン７１に貯留されたオイル内に浸されるように配置される。低温側ストレーナ７２は低温側オイルポンプ（以下、「低温側ポンプ」という）７３に連通している。
【００３３】
高温側ポンプ４３は、電動式の可変容量オイルポンプにより構成され、高温側オイルパン４１内に貯留されていたオイルを高温側ストレーナ４２を介して吸い上げると共に、高温側オイルフィルタ（以下「高温側フィルタ」という）４４を介して各オイル被供給部へとオイルを吐出する。低温側ポンプ７３も、電動式の可変容量オイルポンプにより構成され、低温側オイルパン７１内に貯留されていたオイルを低温側ストレーナ７２を介して吸い上げると共に、低温側オイルフィルタ（以下、「低温側フィルタ」という）７４を介して各オイル被供給部へとオイルを吐出する。これら高温側ポンプ４３及び低温側ポンプ７３はいずれもＥＣＵ２００に接続され、ＥＣＵ２００からの指令によって制御される。
【００３４】
なお、これらポンプ４３、７３は、クランクシャフト２６の回転に伴って回転駆動される機械式のオイルポンプであってもよい。この場合には、オイルポンプの出口に吐出圧を調整するためのリリーフ弁が設けられる。また、本実施形態では、高温側ポンプ４３と低温側ポンプ７３とは別体のポンプとして構成されているが、一体的な一つのオイルポンプとして構成されてもよい。この場合には、例えば、一つのオイルポンプの中に油路が互いに独立した二つのポンプ機構が設けられ、これら二つのポンプ機構が一つの駆動シャフトによって駆動される。
【００３５】
高温側フィルタ４４は、オイルを濾過するフィルタエレメントを備え、高温側ポンプ４３によって吐出されたオイルに混入された異物を除去する。高温側フィルタ４４から流出したオイルは、後述する排気ポート２０周りに形成された油路５１（加熱部）を介してクランクジャーナル６１等（高温側オイル被供給部）へ供給される。同様に、低温側フィルタ７４は、オイルを濾過するフィルタエレメントを備え、低温側ポンプ７３によって吐出されたオイルに混入された異物を除去する。低温側フィルタ７４から流出したオイルは、後述する低温側オイル被供給部（ＯＣＶ等）へ供給される。
【００３６】
また、高温側オイル循環部４０は、流通するオイルを加熱する加熱部と、高温側オイル循環部４０内を循環するオイルが供給される高温側オイル被供給部とを更に備える。
【００３７】
加熱部は、シリンダヘッド４に形成された排気ポート２０の周りに形成された油路（以下、「排気ポート油路」という）５１を備える。排気ポート油路５１は、排気ポート油路５１内を流れるオイルを加熱してこのオイルの温度を上昇させる。排気ポート油路５１は、排気ポート２０の周りにおいて鉛直方向に延びるように形成されてもよいし、水平方向に延びるように形成されてもよい（例えば、図１）。またこれら両方の油路を含むように形成されてもよい。さらに、一つの気筒に複数の排気ポート２０が連通するように形成されている場合には、一つの気筒に連通する複数の排気ポート２０の間に油路が形成されてもよい。排気ポート２０内には燃焼室６から排出された直後の高温の排気ガスが流通するため、排気ポート２０周りに形成された油路内を流れるオイルはこの高温の排気ガスと熱交換を行って熱を奪い、よってオイルの温度が上昇せしめられる。
【００３８】
排気ポート油路５１において加熱されたオイルは、高温側オイル循環部４０を循環して、高温側オイル被供給部に供給される。すなわち、排気ポート油路５１は、高温側オイル被供給部に供給されるオイルを加熱するように構成されているといえる。
【００３９】
なお、本実施形態では、内部を流通するオイルを加熱する加熱部として、排気ポート２０周りに形成された油路を用いている。しかしながら、内部を流通するオイルを加熱することができれば、加熱部は如何なる構成であってもよい。例えば、加熱部は、排気マニホルド周りに形成された油路や、ハイブリッド車両のモータ又はパワーコントロールユニット（ＰＣＵ）周りの油路であってもよい。
【００４０】
オイル被供給部は、オイルの供給対象である構成要素を意味する。オイル被供給部には、オイルを供給することによって潤滑が行われる構成部材、供給されたオイルが作動油として用いられる構成部材、オイルを供給することによって冷却が行われる構成部材等が含まれる。このうち、高温側オイル被供給部は、高温側オイル循環部４０内を循環するオイルの供給対象である構成要素を意味する。本実施形態では、高温側オイル被供給部は、例えば、クランクジャーナル６１、クランクピン２７を含む。高温側オイル被供給部には、高温側ポンプ４３から吐出されたオイルが高温側フィルタ４４及び加熱部を介して供給される。
【００４１】
クランクジャーナル６１は上述したようにシリンダブロック３に形成された軸受内に支持され、この軸受内で回転せしめられる。オイル被供給部であるクランクジャーナル６１では、このクランクジャーナル６１とシリンダブロック３に形成された軸受との間にオイルが供給される。上述したようにこの軸受は滑り軸受であることから、供給されたオイルによりクランクジャーナル６１と軸受との間で流体潤滑が行われ、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００４２】
クランクピン２７はコンロッド２８の下側端部に形成された軸受内に支持され、この軸受内で回動せしめられる。オイル被供給部であるクランクピン２７では、このクランクピン２７とコンロッド２８に形成された軸受との間にオイルが供給される。この軸受も滑り軸受であることから、供給されたオイルによりクランクピン２７と軸受との間で流体潤滑が行われ、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００４３】
なお、高温側オイル被供給部は、滑り軸受等、流体潤滑が行われる構成要素であれば、クランクジャーナル６１やクランクピン２７以外の構成要素を含んでもよい。具体的には、例えば、バランスシャフトのジャーナル、排気ターボチャージャのシャフト、ピストンスカート５ａ（オイルジェット８４）等が挙げられる。流体潤滑が行われる構成要素では、オイルの温度が低くてオイルの粘性が低いと機械抵抗が大きくなり、よって燃費の悪化を招く。したがって、本実施形態によれば、流体潤滑が行われる構成要素に供給されるオイルの温度を内燃機関１の暖機運転中から高めることにより、機械抵抗を低減し、よって燃費の悪化を抑制することができる。
【００４４】
なお、高温側オイル被供給部６０は、流体潤滑が行われる構成要素の全てを含む必要はない。流体潤滑が行われる構成要素であっても、その構成要素に加わる荷重がそれほど大きくない場合には、オイルの粘度が低くてもそれほど大きな機械抵抗は生じない。したがって、例えば、バランスシャフト８６のジャーナル、カムジャーナル８３やピストンスカート５ａは、低温側オイル被供給部として低温側オイル循環部７０内に配置されてもよい。その一方で、クランクジャーナル６１に加わる荷重が大きいため、クランクジャーナル６１は高温側オイル被供給部として高温側オイル循環部４０内に配置されることが好ましい。
【００４５】
高温側オイル循環部４０は、高温側オイルパン４１、高温側ポンプ４３、高温側フィルタ４４、加熱部（排気ポート油路５１）、及び高温側オイル被供給部（クランクジャーナル６１及びクランクピン２７）の間でオイルが循環するように構成される。特に、図２に示した例では、高温側オイル循環部４０は、高温側オイルパン４１に貯留されていたオイルが、高温側ポンプ４３、高温側フィルタ４４、排気ポート油路５１、クランクジャーナル６１及びクランクピン２７の順に循環し、再び高温側オイルパン４１に戻るように構成される。したがって、高温側オイル循環部４０内で循環するオイルは、開閉弁３１が開弁されない限り、低温側オイル循環部７０内にはほとんど流入することはない。
【００４６】
高温側オイル循環部４０の各油路は、基本的に、クランクケース２、シリンダブロック３及びシリンダヘッド４内に形成される。例えば、高温側フィルタ４４から排気ポート油路５１までの油路はシリンダブロック３及びシリンダヘッド４内に形成され、排気ポート油路５１からクランクジャーナル６１までの油路もシリンダブロック３及びシリンダヘッド４内に形成される。
【００４７】
一方、クランクジャーナル６１やクランクピン２７から高温側オイルパン４１へは、オイルはクランクジャーナル６１及びクランクピン２７とその軸受の間からオイルが下方に滴下することによって循環される。したがって、高温側オイル循環部４０では、必ずしも油路を介してオイルの循環が行われていない箇所もある。ただしいずれにせよ上述した構成要素の間でオイルが循環するように構成される。
【００４８】
一方、低温側オイル循環部７０は、低温側オイル循環部７０内を循環するオイルが供給される低温側オイル被供給部を更に備える。低温側オイル被供給部は、低温側オイル循環部７０内を循環するオイルの供給対象である構成要素を意味する。本実施形態では、低温側オイル被供給部は、例えば、ＶＶＴ機構１６、カムジャーナル８３、ラッシュアジャスタ１３、２３、オイルジェット８４、チェーン８５及びバランスシャフト８６を含む。低温側オイル被供給部には、低温側ポンプ７３から吐出されたオイルが低温側フィルタ７４を介して供給される。
【００４９】
ＶＶＴ機構１６では、作動油としてオイルが用いられる。ＶＶＴ機構１６の一方の油圧室にオイルが供給されると吸気カムシャフト１５が吸気カムプーリに対して進角側に回動し、よって吸気弁１１のバルブタイミングが進角せしめられる。一方、ＶＶＴ機構１６の他方の油圧室にオイルが供給されると吸気カムシャフト１５が吸気カムプーリに対して遅角側に回動し、よって吸気弁１１のバルブタイミングが遅角せしめられる。ＶＶＴ機構１６の各油圧室へのオイルの供給はＯＣＶ８２によって制御される。したがって、オイル被供給部であるＯＣＶ８２に供給されたオイルは、ＶＶＴ機構１６を駆動するのに用いられる。
【００５０】
カムジャーナル８３は、吸気カムシャフト１５に形成された吸気カムジャーナルと排気カムシャフト２５に形成された排気カムジャーナルを含む。カムジャーナル８３は、上述したようにシリンダヘッド４に形成された軸受に支持され、この軸受内で回転せしめられる。オイル被供給部であるカムジャーナル８３では、このカムジャーナル８３とシリンダヘッド４に形成された軸受との間にオイルが供給される。この軸受も滑り軸受であることから、供給されたオイルによりカムジャーナル８３と軸受との間で流体潤滑が行われ、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００５１】
吸気ラッシュアジャスタ１３では、作動油としてオイルが用いられ、吸気ロッカーアーム１２と吸気カム１４との間にバルブクリアランスが生じるときには供給されたオイルにより吸気ラッシュアジャスタ１３が押し伸ばされる。同様に、排気ラッシュアジャスタ２３では、作動油としてオイルが用いられ、排気ロッカーアーム２２と排気カム２４との間にバルブクリアランスが生じるときには供給されたオイルにより排気ラッシュアジャスタ２３が押し伸ばされる。
【００５２】
なお、ＯＣＶ８２、カムジャーナル８３及びラッシュアジャスタ１３、２３はいずれもシリンダヘッド４内に設けられる。
【００５３】
オイルジェット８４は、各シリンダの下方においてシリンダブロック３に取り付けられ、ピストン５の内側や、各シリンダの壁面に向かってオイルを噴射する。ピストン５の内側に向かって噴射されたオイルはピストン５の冷却を行うと共にピストンピン２９とコンロッド２８の上側端部に形成された軸受との間に供給される。この軸受も滑り軸受であることから、供給されたオイルによりピストンピン２９と軸受との間で流体潤滑が行われ、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００５４】
また、ピストン５の往復運動中には、ピストン５はピストンピン２９を中心としてシリンダ内で揺動する。この結果、ピストン５の往復運動中に、ピストン５のピストンスカート５ａとシリンダ壁面とが互いに接触した状態で摺動することがある。オイルジェット８４は、シリンダの壁面に向かってオイルを噴射することから、シリンダの壁面とピストンスカート５ａとの間にオイルが供給されることになる。したがって、供給されたオイルによりピストン５のピストンスカート５ａとシリンダの壁面との間で流体潤滑が行われ、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００５５】
チェーン８５は、例えば、クランクシャフト２６の回転を他の回転部品に伝達するのに用いられる。チェーン８５は、例えば、クランクシャフト２６に同期してカムプーリを回転させるのに用いられるタイミングチェーンを含む。また、オイルポンプ４３、７３として機械式のオイルポンプが用いられる場合には、チェーン８５は、クランクシャフト２６の回転をオイルポンプに伝達するのに用いられるオイルポンプ駆動チェーンを含む。チェーン８５にオイルを供給することにより、プーリとチェーンとの間の摩擦抵抗が低減される。
【００５６】
バランスシャフト８６は、内燃機関１に生じる振動を低減すべく内燃機関１内に設けられた偏心シャフトである。バランスシャフト８６は、ギア等を介してクランクシャフト２６に接続されて、クランクシャフト２６と同じ速度で回転するように構成される。バランスシャフト８６は、クランクケース２又はシリンダブロック３内に形成された軸受に支持されるバランスシャフトジャーナルを備える。オイル被供給部であるバランスシャフト８６では、バランスシャフトジャーナルと軸受との間にオイルが供給され、これにより摩擦抵抗が低減される。
【００５７】
なお、低温側オイル被供給部は、高温側オイル被供給部には含まれていないオイル被供給部を含む。したがって、例えば、カムジャーナル８３やピストンスカート５ａ等が高温側オイル被供給部６０には含まれていない場合、すなわち高温側オイル循環部４０内に配置されていない場合には、これらは低温側オイル被供給部８０に含まれる。
【００５８】
低温側オイル循環部７０は、低温側オイルパン７１、低温側ポンプ７３、低温側フィルタ７４、及び低温側オイル被供給部（ＶＶＴ機構１６のＯＣＶ８２、カムジャーナル８３、ラッシュアジャスタ１３、２３、オイルジェット８４、チェーン８５、バランスシャフト８６等）の間でオイルが循環するように構成される。特に、図２に示した例では、低温側オイル循環部７０は、低温側オイルパン７１に貯留されていたオイルが、低温側ポンプ７３、低温側フィルタ７４の順に循環し、その後、各低温側オイル被供給部に供給され、再び低温側オイルパン７１に戻るように構成される。したがって、低温側オイル循環部７０内で循環するオイルは、開閉弁３１が開弁されない限り、高温側オイル循環部４０内にはほとんど流入することはない。
【００５９】
低温側オイル循環部７０の各油路も、基本的に、クランクケース２、シリンダブロック３及びシリンダヘッド４内に形成される。例えば、低温側フィルタ７４からカムジャーナル８３やラッシュアジャスタ１３までの油路はシリンダブロック３及びシリンダヘッド４内に形成され、低温側フィルタ７４からオイルジェット８４までの油路はシリンダブロック３内に形成される。
【００６０】
加えて、本実施形態では、低温側オイル循環部７０は、低温側ポンプ７３と各低温側オイル被供給部との間に設けられた制御弁９１〜９３を備える。これら制御弁９１〜９３は、ＥＣＵ２００に接続され、ＥＣＵ２００からの指令によって制御される。図２に示した例では、低温側オイル循環部７０は、低温側ポンプ７３とＯＣＶ８２との間に設けられた第１制御弁９１と、低温側ポンプ７３とカムジャーナル８３との間に設けられた第２制御弁９２と、低温側ポンプ７３とラッシュアジャスタ１３、２３との間に設けられた第３制御弁９３とを備える。
【００６１】
第１制御弁９１は、低温側フィルタ７４を介して低温側ポンプ７３に連通されると共にＯＣＶ８２及び低温側オイルパン７１への戻り油路に連通される。第１制御弁９１は、低温側ポンプ７３から供給されたオイルのうちＯＣＶ８２及び戻り油路へ流すオイルの割合を調整することができる。例えば、第１制御弁９１は、戻り油路を開閉する開閉弁であってもよく、この場合、第１制御弁９１を閉じると全てのオイルはＯＣＶ８２へ流れ、第１制御弁９１を開くとオイルの一部がＯＣＶ８２へ流れ、残りが戻り油路へ流れることになる。
【００６２】
第２制御弁９２は、低温側フィルタ７４を介して低温側ポンプ７３に連通されると共にカムジャーナル８３及び低温側オイルパン７１への戻り油路に連通される。第２制御弁９２は、低温側ポンプ７３から供給されたオイルのうちカムジャーナル８３及び戻り油路へ流すオイルの割合を調整することができる。例えば、第２制御弁９２は、戻り油路を開閉する開閉弁であってもよく、この場合、第２制御弁９２を閉じると全てのオイルはカムジャーナル８３へ流れ、第２制御弁９２を開くとオイルの一部がカムジャーナル８３へ流れ、残りが戻り油路へ流れることになる。
【００６３】
第３制御弁９３は、低温側フィルタ７４を介して低温側ポンプ７３に連通されると共にラッシュアジャスタ１３、２３及び低温側オイルパン７１への戻り油路に連通される。第３制御弁９３は、低温側ポンプ７３から供給されたオイルのうちラッシュアジャスタ１３、２３及び戻り油路へ流すオイルの割合を調整することができる。例えば、第３制御弁９３は、戻り油路を開閉する開閉弁であってもよく、この場合、第３制御弁９３を閉じると全てのオイルはラッシュアジャスタ１３、２３へ流れ、第３制御弁９３を開くとオイルの一部がラッシュアジャスタ１３、２３へ流れ、残りが戻り油路へ流れることになる。
【００６４】
なお、本実施形態では、ＯＣＶ８２への油路、カムジャーナル８３への油路及びラッシュアジャスタ１３、２３への油路それぞれに、すなわち各低温側オイル被供給部への油路それぞれに制御弁が設けられている。しかしながら、例えば、ＯＣＶ８２及びカムジャーナル８３の両方に通じる油路に一つの制御弁を設ける等、複数の低温側オイル被供給部に通じる油路に一つの制御弁を設けるようにしてもよい。また、例えば、吸気カムジャーナルに通じる油路と排気カムジャーナルに通じる油路とに別の制御弁を配置する等、各低温側オイル被供給部毎に別の制御弁を設けるようにしてもよい。
【００６５】
さらに、本実施形態では、低温側オイルパン７１内に貯留されているオイルの貯留高さ（オイルレベル）を検出するレベルセンサ１００が設けられる。特に、本実施形態では、レベルセンサ１００は、低温側ストレーナ７２の吸込み口に近接して配置される。したがって、レベルセンサ１００によって、吸込み口近傍におけるオイルの貯留高さが検出される。レベルセンサ１００は、ＥＣＵ２００に接続され、レベルセンサ１００の出力はＥＣＵ２００に入力される。なお、高温側オイルパン４１内に貯留されているオイルの貯留高さを検出するレベルセンサが高温側オイルパン４１に設けられてもよい。
【００６６】
≪オイルレベル調整制御≫
次に、図３を参照して、低温側オイルパン７１内のオイル貯留高さを制御するオイルレベル調整制御について説明する。オイルレベル調整制御は、低温側オイルパン７１に貯留されているオイルの貯留高さを制御する制御装置として機能するＥＣＵ２００によって実行される。図３は、本実施形態におけるオイルレベル調整制御の制御ルーチンを示すフローチャートである。図示した制御ルーチンは一定時間間隔毎に実行される。
【００６７】
図３を参照すると、まず、ステップＳ１１においてＥＣＵ２００は、オイル貯留高さＨｏを取得する。オイル貯留高さＨｏは、ＥＣＵ２００に接続されたレベルセンサ１００の出力に基づいて取得される。
【００６８】
次いで、ステップＳ１２では、ＥＣＵ２００において、ステップＳ１１において取得されたオイル貯留高さＨｏが予め定められた基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であるか否かが判定される。基準貯留高さＨｏｒｅｆは、低温側ストレーナ７２の吸込み口が位置する高さよりも高く設定される。したがって、オイル貯留高さが基準貯留高さ以上である場合には、低温側ストレーナ７２の吸込み口は貯留されたオイルの表面よりも下側に位置し、よって貯留されたオイル内に位置することになる。
【００６９】
ステップＳ１２においてオイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であると判定された場合には、ステップＳ１３へと進む。ステップＳ１３では、ＥＣＵ２００は、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【００７０】
戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３が制御されている場合には、戻り油路にオイルが流入しないように制御弁９１〜９３が制御されている場合に比べて、ＯＣＶ８２、カムジャーナル８３及びラッシュアジャスタ１３、２３に流入するオイルの流量は減少する。そして、その分だけ戻り油路を介して低温側オイルパン７１へ早期にオイルが戻される。したがって、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３が制御されている場合には、戻り油路にオイルが流入しないように制御弁９１〜９３が制御されている場合に比べて、低温側オイルパン７１への単位時間当たりのオイルの戻り量が増大する。
【００７１】
一方、ステップＳ１２においてオイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆよりも高いと判定された場合には、ステップＳ１４へと進む。ステップＳ１４では、ＥＣＵ２００は、戻り油路にはオイルが流入しないように制御弁９１〜９３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。したがって、オイルが、ＯＣＶ８２、カムジャーナル８３又はラッシュアジャスタ１３、２３へ供給される前に、戻り油路を介して低温側オイルパン７１へ戻されることがなくなる。
【００７２】
このため、戻り油路にオイルが流入しないように制御弁９１〜９３が制御されている場合には、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３が制御されている場合に比べて、ＯＣＶ８２、カムジャーナル８３及びラッシュアジャスタ１３、２３に流入するオイルの流量は増大する。その一方で、戻り油路にオイルが流入しないように制御弁９１〜９３が制御されている場合には、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３が制御されている場合に比べて、低温側オイルパン７１への単位時間当たりのオイルの戻り量が減少する。
【００７３】
≪作用・効果≫
図４を参照して、本実施形態のオイル循環装置３０による、作用・効果について説明する。図４は、内燃機関１の冷間始動時における、低温側オイルパン７１内に貯留されているオイルの貯留高さ（オイルレベル）のタイムチャートである。図中のＨｏｒｅｆは基準貯留高さを、Ｈｏｓは低温側ストレーナ７２の吸込み口が位置する高さ（以下、「吸込み口高さ」という）をそれぞれ示している。
【００７４】
図４中の破線は、本実施形態におけるオイルレベル調整制御を行わなかったときの貯留高さの推移を示している。時刻ｔ０において内燃機関が冷間始動されると、低温側オイルパン７１内に貯留されていたオイルが低温側ポンプ７３によって吸引される。一方、低温側ポンプ７３から吐出されて各低温側オイル被供給部に供給されたオイルはオイルの温度が低くてその粘度が高いこともあり、すぐには低温側オイルパン７１に戻ってこない。この結果、図４の破線からわかるように、時刻ｔ０において内燃機関が冷間始動されると、低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さは徐々に低下していく。
【００７５】
特に、図４に破線で示した例では、機関始動時におけるオイルの温度が低い場合を示しており、この場合には、低温側オイルパン７１内のオイル貯留高さが徐々に低下していって遂には吸込み口高さＨｏｓ以下になる。この結果、低温側ストレーナの吸込み口には空気が吸引されてしまい、結果的に、低温側オイル被供給部に適切にオイルが供給されなくなる。
【００７６】
その後、低温側オイル循環部７０内を循環するオイルの温度が上昇すると、オイルの粘度が低下することから、低温側ポンプ７３から吐出されて低温側オイル被供給部に供給されたオイルが早く低温側オイルパン７１に戻るようになる。その結果、低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さが徐々に高くなる。
【００７７】
一方、図４中の実線は、本実施形態におけるオイルレベル調整制御を行ったときの貯留高さの推移を示している。図４の実線からわかるように、オイルレベル調整制御が行われる場合であっても、時刻ｔ０において内燃機関が冷間始動されると、低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さは徐々に低下していく。
【００７８】
低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さが低下し、貯留高さが基準貯留高さＨｏｒｅｆに到達する。オイルレベル調整制御では、オイルの貯留高さが基準貯留高さＨｏｒｅｆに到達したことがレベルセンサ１００によって検出されると、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９３が制御される。この結果、低温側ポンプ７３から吐出されたオイルは早期に低温側オイルパン７１に戻るようになるため、低温側オイルパン７１のオイルの貯留高さの低下速度が遅くなる。
【００７９】
その後、低温側オイル循環部７０内を循環するオイルの温度が上昇すると、オイルの粘度が低下する。この結果、図４に実線で示したように、低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さは、吸込み口高さＨｏｓまで低下する前に、高くなり始める。したがって、本実施形態によれば、オイルレベル調整制御を行った場合には、低温側オイルパン７１のオイルの貯留高さが吸込み口高さＨｏｓ以下になることが抑制される。
【００８０】
≪変形例≫
上記実施形態では、基準貯留高さＨｏｒｅｆは予め定められた一定値とされている。しかしながら、基準貯留高さＨｏｒｅｆは、内燃機関１の運転状態や内燃機関１を搭載した車両の運転状態等に応じて変化する値であってもよい。
【００８１】
例えば、内燃機関１を搭載した車両が急カーブや坂道を走行すること等により、低温側オイルパン７１内でオイルが偏る場合がある。このような場合、低温側オイルパン７１内では部分的にオイルの貯留高さが高くなり、部分的にオイルの貯留高さが低くなる。このようなオイルの偏りが生じると、低温側ストレーナ７２の吸込み口が位置する領域で、部分的にオイルの貯留高さが低くなることが考えられる。
【００８２】
したがって、例えば、内燃機関１を搭載した車両が急カーブや坂道を走行しているときや、急カーブや坂道を走行することが予想されるときには、基準貯留高さＨｏｒｅｆを高くするようにしてもよい。
【００８３】
また、図４に示した例では、オイルの貯留高さのサイクル間の平均値の変動を示している。したがって実際には、オイルの貯留高さは、内燃機関１のサイクル毎（クランクシャフト２６が２回転する毎）に上下に変動する。このようなオイルの貯留高さのサイクル間の変動量は常に一定ではなく、オイルの温度等に応じて変化する。オイルの貯留高さのサイクル間の変動量が大きいときには、サイクル間の平均値が吸込み口高さＨｏｓよりも高くても、サイクル間変動によってオイルの貯留高さが低くなっているときには吸込み口高さＨｏｓ以下になってしまうことも考えられる。
【００８４】
そこで、オイルの貯留高さのサイクル間の変動量（１サイクルにおける貯留高さの最大値と最小値との差）に基づいて、基準貯留高さＨｏｒｅｆを変更するようにしてもよい。具体的には、例えば、レベルセンサ１００の出力に基づいてＥＣＵ２００においてオイルの貯留高さのサイクル間の変動量が算出される。そして、図５に示したように、オイルの貯留高さのサイクル間変動量が高いほど、基準貯留高さＨｏｒｅｆが高くなるように基準貯留高さＨｏｒｅｆが設定される。
【００８５】
また、上記実施形態では、オイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であるときには全ての制御弁９１〜９３を戻り油路にオイルが流入するように制御し、基準貯留高さＨｏｒｅｆよりも高いときには全ての制御弁９１〜９３を戻り油路にオイルが流入しないように制御している。しかしながら、制御弁９１〜９３は複数の基準貯留高さに基づいて段階的に制御されてもよい。
【００８６】
具体的には、例えば、オイル貯留高さＨｏが第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１以下である場合には、戻り油路にオイルが流れるように全ての制御弁９１〜９３が制御される。一方、オイル貯留高さＨｏが第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１よりも高く且つ第２基準貯留高さＨｏｒｅｆ２以下である場合には、カムジャーナル８３及びラッシュアジャスタ１３、２３に連通する油路に設けられた第２制御弁９２及び第３制御弁９３は戻り油路にオイルが流れるように制御されるが、ＯＣＶ８２に連通する油路に設けられた第１制御弁９１は戻り油路にオイルが流ないように制御される。そして、オイル貯留高さＨｏが第２基準貯留高さＨｏｒｅｆ２よりも高い場合には、戻り油路にオイルが流れないように全ての制御弁９１〜９３が制御される。
【００８７】
このように、複数の基準貯留高さに基づいて段階的に制御弁９１〜９３を制御することにより、オイルの供給量が減少する低温側オイル被供給部をできる限り少なくしつつ、低温側オイルパン７１のオイルの貯留高さが吸込み口高さＨｏｓ以下になってしまうことを抑制することができる。
【００８８】
図６は、本変形例におけるオイルレベル調整制御の制御ルーチンを示すフローチャートである。図示した制御ルーチンは一定時間間隔毎に実行される。図６のステップＳ２１は、図３のステップＳ１１と同様であるため説明を省略する。
【００８９】
ステップＳ２２では、オイル貯留高さＨｏが第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１以下であるか否かが判定される。ステップＳ２２においてオイル貯留高さＨｏが第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１以下であると判定された場合には、ステップＳ２３へと進む。ステップＳ２３では、ＥＣＵ２００は、戻り油路にオイルが流入するように全ての制御弁９１〜９３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【００９０】
一方、ステップＳ２２において、オイル貯留高さＨｏが第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１よりも高いと判定された場合には、ステップＳ２４へと進む。ステップＳ２４では、オイル貯留高さＨｏが第２基準貯留高さＨｏｒｅｆ２（第１基準貯留高さＨｏｒｅｆ１よりも高い）以下であるか否かが判定される。ステップＳ２４においてオイル貯留高さＨｏが第２基準貯留高さＨｏｒｅｆ２以下であると判定された場合には、ステップＳ２５へと進む。
【００９１】
ステップＳ２５では、ＥＣＵ２００は、戻り油路にオイルが流れるように第２制御弁９２及び第３制御弁９３を制御すると共に、戻り油路にオイルが流れないように第１制御弁９１を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【００９２】
一方、ステップＳ２４において、オイル貯留高さＨｏが第２基準貯留高さＨｏｒｅｆ２よりも高いと判定された場合には、ステップＳ２６へと進む。ステップＳ２６では、ＥＣＵ２００は、戻り油路にはオイルが流入しないように全ての制御弁９１〜９３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【００９３】
また、上記実施形態では、シリンダヘッド４に設けられた各低温側オイル被供給部への油路に制御弁９１〜９３が設けられている。しかしながら、シリンダヘッド４に設けられていない各低温側オイル被供給部への油路や、各低温側オイル被供給部への油路が分岐する前の基幹油路に制御弁が設けられてもよい。
【００９４】
図７は、オイル循環装置３０の構成を概略的に示す、図２と同様な構成図である。図７は、各低温側オイル被供給部への油路が分岐する基幹油路に制御弁９４〜９６を設けた例を示している。図７に示したように、第４制御弁９４は、全ての低温側オイル被供給部への油路が分岐する前の基幹油路に設けられている。第５制御弁９５は、バランスシャフト８６への油路が分岐した後であってその他の低温側オイル被供給部への油路が分岐する前の基幹油路に設けられている。第６制御弁９６は、バランスシャフト８６及びチェーン８５への油路が分岐した後であってその他の低温側オイル被供給部への油路が分岐する前の基幹油路に設けられている。
【００９５】
この場合、上記実施形態と同様に、オイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であるときには全ての制御弁９１〜９６を戻り油路にオイルが流入するように制御してもよい。或いは、制御弁９１〜９６は複数の基準貯留高さに基づいて段階的に制御されてもよい。
【００９６】
いずれにせよ、本実施形態では、レベルセンサ１００によって検出されたオイルの貯留高さが相対的に低いときには、相対的に高いときに比べて、戻り油路にオイルが流れるように制御される制御弁が多くなり、よって低温側オイルパン７１低温側オイルパンへの単位時間当たりのオイルの戻り量が増大せしめられる。
【００９７】
＜第二実施形態＞
次に、図８及び図９を参照して第二実施形態に係るオイル循環装置について説明する。第二実施形態に係るオイル循環装置の構成及び制御は、基本的に第一実施形態に係るオイル循環装置の構成及び制御と同様である。以下では、第一実施形態に係るオイル循環装置と異なる部分を中心に説明する。
【００９８】
図８は、第二実施形態に係るオイル循環装置３０の構成を概略的に示す、図２と同様な構成図である。図８からわかるように、本実施形態のオイル循環装置３０には、制御弁９１〜９６が設けられていない。その代わり、本実施形態では、低温側オイルパン７１のオイル貯留高さＨｏに応じて、低温側ポンプ７３の吐出流量が制御される。
【００９９】
図９は、本実施形態におけるオイルレベル調整制御の制御ルーチンを示す、図３と同様なフローチャートである。図示した制御ルーチンは一定時間間隔毎に実行される。図９のステップＳ３１及びＳ３２は、図３のステップＳ１１及びＳ１２と同様であるため、説明を省略する。
【０１００】
ステップＳ３２においてオイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であると判定された場合には、ステップＳ３３へと進む。ステップＳ３３では、ＥＣＵ２００は、低温側ポンプ７３の吐出流量が予め定められた少量側流量となるように低温側ポンプ７３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【０１０１】
一方、ステップＳ３２においてオイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆよりも高いと判定された場合には、ステップＳ３４へと進む。ステップＳ３４では、低温側ポンプ７３の吐出流量が予め定められた多量側流量（上述した少量側流量よりも多い）となるように低温側ポンプ７３を制御し、制御ルーチンが終了せしめられる。
【０１０２】
本実施形態のオイルレベル調整制御では、オイルの貯留高さが基準貯留高さＨｏｒｅｆに到達したことがレベルセンサ１００によって検出されると、低温側ポンプ７３の吐出流量が少なくなるように低温側ポンプ７３が制御される。この結果、低温側オイルパン７１から低温側ポンプ７３へ吸入されるオイルが少なくなるため、低温側オイルパン７１のオイルの貯留高さの低下速度が遅くなる。
【０１０３】
なお、上記実施形態では、基準貯留高さＨｏｒｅｆは予め定められた一定値とされている。しかしながら、基準貯留高さＨｏｒｅｆは、内燃機関１の運転状態や内燃機関１を搭載した車両の運転状態等に応じて変化する値であってもよい。
【０１０４】
また、上記実施形態では、オイル貯留高さＨｏが基準貯留高さＨｏｒｅｆ以下であるか否かに基づいて低温側ポンプ７３の吐出量を変化させている。しかしながら、低温側ポンプ７３の吐出量は、複数の基準貯留高さに基づいて段階的に変化するように設定されよいし、貯留高さに基づいて連続的に変化するように設定されてもよい。この場合には、低温側オイルパン７１内のオイルの貯留高さが低くなるほど、低温側ポンプ７３の吐出量が少なくなるように設定される。
【０１０５】
すなわち、本実施形態では、レベルセンサ１００によって検出されたオイルの貯留高さが相対的に低いときには、相対的に高いときに比べて、低温側オイルパン７１からの単位時間当たりのオイルの流出量が減少せしめられるといえる。
【０１０６】
加えて、上記第二実施形態では、制御弁９１〜９６が設けられていない。しかしながら、第二実施形態では、これら制御弁９１〜９６を設けて、オイル貯留高さＨｏが低いときには低温側ポンプ７３の吐出量を少なくすると共に、戻り油路にオイルが流入するように制御弁９１〜９６を制御するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１    内燃機関
３    シリンダブロック
４    シリンダヘッド
４０    高温側オイル循環部
４２    高温側オイルストレーナ
４３    高温側ポンプ
５１    排気ポート油路
７０    低温側オイル循環部
７２    低温側オイルストレーナ
７３    低温側ポンプ
９１〜９６    制御弁
【図１】
2019183722.tif 000003
【図２】
2019183722.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019183722.tif 000009
【図８】
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【図９】
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