(57)【要約】【課題】洗濯物を洗濯槽内に都度投入し、洗濯が行われるまでの間に溜まった洗濯槽内の洗濯物の除菌、消臭が行えるようにする。【解決手段】活性酸素を発生させる活性酸素発生部２５と、洗濯物５を出し入れする扉１１の開閉を検知する扉開閉検知部１２と、洗濯槽４内の洗濯物５の有無を検知する衣類検知部３９と、洗濯槽４内の湿度を検知する湿度検知部２７と、洗濯槽４内の除湿を行う除湿部２６と、洗濯槽４と除湿部２６を連通接続した風路２３を通して空気を循環させる送風部２４と、制御部３８とを備え、制御部３８は、運転の停止時に、扉開閉検知部１２により扉１１が閉じられたことを検知すると送風部２４を駆動し、湿度検知部２７により検知された湿度が所定値以上であると除湿を行い、湿度が所定値以下に低下すると活性酸素を洗濯槽４内へ供給するように構成されたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、
前記洗濯槽を回転駆動するモータと、
活性酸素を発生させる活性酸素発生部と、
前記洗濯槽内に洗濯物を出し入れする開閉自在な扉と、
前記扉の開閉を検知する扉開閉検知部と、
前記洗濯槽内の洗濯物の有無を検知する衣類検知部と、
前記洗濯槽内の湿度を検知する湿度検知部と、
前記洗濯槽内の除湿を行う除湿部と、
前記洗濯槽と前記除湿部を連通接続した風路と、
前記風路を通して前記洗濯槽と前記除湿部との間で空気を循環させる送風部と、
洗い、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、運転の停止時に、前記扉開閉検知部により前記扉が閉じられたことを検知すると前記送風部を駆動し、前記湿度検知部により検知された湿度が所定値以上であると前記除湿部を駆動して前記洗濯槽内の除湿を行い、前記洗濯槽内の湿度が所定値以下に低下すると前記活性酸素発生部を駆動して活性酸素を前記洗濯槽内へ供給するように構成された、洗濯機。
【請求項２】
前記制御部は、運転の停止時に、前記扉開閉検知部により前記扉が閉じられたことを検知すると、前記送風部を駆動するとともに前記洗濯槽を回転させて洗濯物を撹拌するように構成された、
請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記活性酸素発生部は、前記風路内に設けられた除湿部の下流側に配設された、
請求項１または２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯物を洗う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、洗濯機で洗った衣類等の洗濯物の部屋干し時、あるいは、乾燥後の使用時に不快臭を感じることが知られている。この不快臭の原因は、洗濯物に付着した菌の洗い流し不足や、洗剤によって洗い流された菌の他の洗濯物への再付着、あるいは、洗濯機に生息していた菌の洗濯物への付着等によって、洗った洗濯物に残る菌が同様に洗濯物に残った汚れ物質を栄養成分とした代謝物を生成することによるものであると考えられている。
【０００３】
このような不快臭を低減する方法として、例えば、水に高電圧を印加してＯＨラジカルを空気中に発生させ、発生したＯＨラジカルを洗濯槽内へ供給することにより、洗濯物や洗濯槽の除菌、消臭を行うことが知られている。
【０００４】
また、洗濯機を洗濯かご代わりに使用されることがある。すなわち、着用で汚れた洗濯物や、使用後のタオル等を洗濯機に都度投入し、洗濯物がある程度溜まるまで一時保管される。
【０００５】
例えば、単身者で一日の洗濯物の量が少なく、洗濯かごを置く場所がない場合は、洗濯物がある程度溜まるまで洗濯槽に都度投入して一時保管し、洗濯物の溜まり具合に応じて数日分まとめて洗濯することになる。また、雨天等、天候によって洗濯を延期することもある等、洗濯が行われる時期が特定されないため、洗濯が行われるまで洗濯槽内に保管される期間は不定である。
【０００６】
また、洗濯機の排水経路には、排水トラップを水封するための水が溜められており、湿度が高い状態の洗濯槽内で洗濯物が保管されることから、雑菌が繁殖し易い環境となっている。
【０００７】
そこで、洗濯が行われるまでの間に洗濯物を都度投入し、洗濯槽内に一時保管されている洗濯物の除菌、消臭が行えるようにすることが考えられている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００８】
前記特許文献１に記載された洗濯機は、洗濯機を洗濯かご代わりに使用される場合において、洗濯運転が行われることなく所定の待機期間が経過すると、水をミスト状の帯電粒子として放出する除菌消臭装置を作動させるように構成されたものである。そして、洗濯槽内の湿度を検知する湿度検知手段の検知結果に基づいて、除菌消臭装置を作動させるまでの待機時間をその都度変更可能に構成されたものである。
【０００９】
また、前記特許文献２に記載された洗濯機は、運転の停止時に洗濯槽内に洗濯物が投入されていると、活性酸素発生手段で発生させた活性酸素を洗濯槽内へ供給し、洗濯が行われるまでの間に溜まった洗濯物の除菌、消臭が行われるように構成されたものである。そして、除湿手段および送風手段を駆動し、洗濯槽内の除湿を行った後に、活性酸素を洗濯槽内へ供給するように構成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１５−７０９４５号公報
【特許文献２】特開２０１６−１３７０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、反応性の高いＯＨラジカルやヒドロキシラジカル等の活性酸素は、洗濯槽内の湿度が高い場合や、洗濯槽内に投入されている衣類等の洗濯物が湿った状態、すなわち、洗濯物の吸水量が多い場合等においては、水との反応や水への溶解が発生することで生息する雑菌に対する直接的な作用が弱まり、加えて、湿度が高いと雑菌が増殖しやすい環境であることから、除菌、消臭効果が低減するという課題があった。
【００１２】
また、洗濯が行われるまで洗濯物を溜めておく場合、当初は洗濯槽内が除菌、消臭の効果が期待できる環境であっても、洗濯が開始されるまでに洗濯物は逐次追加投入されることから、投入される洗濯物が汗や雨で濡れたものであった場合は、洗濯槽内の湿度は一気に高くなり、洗濯槽内の保管環境が変化することで洗濯物に付着、生息している菌への除菌効果やＯＨラジカル等の発生環境も変化してしまうため、期待通りにその効果が発現せず、不快臭が発生するといった問題があった。
【００１３】
そこで、前記特許文献２に記載された洗濯機においては、洗濯槽内の除湿を行う除湿機能が備えられており、洗濯槽内の湿度を検知する湿度検知手段を設け、検知された洗濯槽内の湿度が所定値以上であるとき、除湿手段および送風手段を駆動し、洗濯槽内の湿度が所定値以下に低下すると、活性酸素を洗濯槽内へ供給するように構成されている。
【００１４】
しかしながら、前記従来の構成では、水槽の後面側に設けられた吸い込み口に接続された循環風路内に湿度検知手段が設けられているため、洗濯槽内の湿度を精度よく検知することが難しく、扉の開閉が検知されてから所定時間経過後に洗濯物の有無を検知した後に湿度が検知され、このときに検知された湿度が所定値以上であると送風手段と除湿手段を駆動して除湿が行われるものである。
【００１５】
したがって、洗濯物が投入されてから（扉が閉じられてから）湿度が検知されるまでに時間がかかり、濡れタオル等が投入されて洗濯槽内の湿度が急速に上昇している場合に、雑菌が増殖しやすい環境におかれるという問題があった。
【００１６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯槽内に洗濯物が都度投入され、洗濯槽内の湿度などの保管環境が変化した場合でも、洗濯が行われるまでの間に溜まった洗濯槽内の洗濯物の除菌、消臭が行えるようにした洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、活性酸素を発生させる活性酸素発生部と、前記洗濯槽内に洗濯物を出し入れする開閉自在な扉と、前記扉の開閉を検知する扉開閉検知部と、前記洗濯槽内の洗濯物の有無を検知する衣類検知部と、前記洗濯槽内の湿度を検知する湿度検知部と、前記洗濯槽内の除湿を行う除湿部と、前記洗濯槽と前記除湿部を連通接続した風路と、前記風路を通して前記洗濯槽と前記除湿部との間で空気を循環させる送風部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御部とを備え、前記制御部は、運転の停止時に、前記扉開閉検知部により前記扉が閉じられたことを検知すると前記送風部を駆動し、前記湿度検知部により検知された湿度が所定値以上であると前記除湿部を駆動して前記洗濯槽内の除湿を行い、前記洗濯槽内の湿度が所定値以下に低下すると前記活性酸素発生部を駆動して活性酸素を前記洗濯槽内へ供給するように構成されたものである。
【００１８】
これによって、洗濯物が洗濯槽内に保管されている状況において、濡れた洗濯物が投入された場合においても、洗濯槽内の湿度変化を的確に検知し、洗濯槽内を活性酸素による洗濯物の除菌、消臭を最適に行うことができる環境を実現することができ、扉を開いた際の不快臭を防止することができるとともに、洗濯後の部屋干し時や乾燥後の使用時における不快臭を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の洗濯機は、洗濯が行われるまでの間に洗濯槽内に溜まった洗濯物の除菌、消臭を行うことができ、不快臭の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】同洗濯機のシステム系統図
【図３】同洗濯機の活性酸素発生部の概略構成図
【図４】同洗濯機の除湿部の概略構成図
【図５】同洗濯機のブロック構成図
【図６】同洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すタイムチャート
【図７】同洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すフローチャート
【図８】同洗濯機の洗濯槽内の湿度と活性酸素による除菌性能の関係図
【図９】本発明の実施の形態２における洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明の洗濯機は、水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、活性酸素を発生させる活性酸素発生部と、前記洗濯槽内に洗濯物を出し入れする開閉自在な扉と、前記扉の開閉を検知する扉開閉検知部と、前記洗濯槽内の洗濯物の有無を検知する衣類検知部と、前記洗濯槽内の湿度を検知する湿度検知部と、前記洗濯槽内の除湿を行う除湿部と、前記洗濯槽と前記除湿部を連通接続した風路と、前記風路を通して前記洗濯槽と前記除湿部との間で空気を循環させる送風部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御部とを備え、前記制御部は、運転の停止時に、前記扉開閉検知部により前記扉が閉じられたことを検知すると前記送風部を駆動し、前記湿度検知部により検知された湿度が所定値以上であると前記除湿部を駆動して前記洗濯槽内の除湿を行い、前記洗濯槽内の湿度が所定値以下に低下すると前記活性酸素発生部を駆動して活性酸素を前記洗濯槽内へ供給するように構成されたものである。
【００２２】
これによって、洗濯物が洗濯槽内に保管されている状況において、濡れた洗濯物が投入された場合においても、送風による空気の流れで洗濯槽内の湿度変化を的確に検知することができるようになり、洗濯槽内を活性酸素による洗濯物の除菌、消臭を最適に行うことができる環境を実現することで、除菌、消臭効果を高めることができ、扉を開いた際の不快臭を防止することができるとともに、洗濯後の部屋干し時や乾燥後の使用時における不快臭を抑制することができる。
【００２３】
第２の発明の洗濯機は、特に、第１の発明において、前記制御部は、運転の停止時に、前記扉開閉検知部により前記扉が閉じられたことを検知すると、前記送風部を駆動するとともに前記洗濯槽を回転させて洗濯物を撹拌するように構成されたものである。
【００２４】
これによって、洗濯物が洗濯槽内に保管されている状況において、濡れた洗濯物が投入された場合においても、投入された洗濯物が洗濯槽内で撹拌されるため、埋もれた状態で保管されることがなく、送風される空気に水分が効率よく放出されて洗濯槽内の湿度変化を的確に検知することができるようになり、洗濯槽内を活性酸素による洗濯物の除菌、消
臭を最適に行うことができる環境を実現することで、除菌、消臭効果を高めることができる。
【００２５】
第３の発明の洗濯機は、特に、第１または第２の発明において、前記活性酸素発生部は、前記風路内に設けられた除湿部の下流側に配設されたものである。
【００２６】
これによって、除湿部で除湿された空気が活性酸素発生部へ供給されるようになり、活性酸素の発生に適した湿度環境において、活性酸素を効率よく安定的に発生させて洗濯槽内へ供給することができ、洗濯槽内に投入された洗濯物の除菌、消臭を効果的に行うことができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略構成図、図２は、同洗濯機のシステム系統図、図３は、同洗濯機の活性酸素発生部の概略構成図、図４は、同洗濯機の除湿部の概略構成図、図５は、同洗濯機のブロック構成図、図６は、同洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すタイムチャート、図７は、同洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すフローチャート、図８は、同洗濯機の洗濯槽内の湿度と活性酸素による除菌性能の関係図である。
【００２９】
図１〜図８において、有底筒状に構成された水槽１は、洗濯機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３によって弾性的に支持されている。有底円筒状に構成された洗濯槽４は水槽１内に配設されており、正面側に衣類等の洗濯物（以下、洗濯物５という）を出し入れする投入口６が設けられている。
【００３０】
洗濯槽４は、回転軸７を中心として回転可能に設けられ洗濯物５を収容する。洗濯槽４の周壁面には、洗濯槽４の回転中心に向かって内方へ突出した複数（例えば、３個）のバッフル８と、多数の小孔９が設けられている。
【００３１】
水槽１内と洗濯槽４内は、小孔９を通して連通している。水槽１と洗濯槽４と回転軸７は、水平に対して角度θ（例えば、５〜２０度）で前上がりに傾けて配設されている。洗濯槽４は、水槽１の外側後部に設けられたモータ１０によって正逆回転自在に構成されている。モータ１０は、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度を自在に変化させることができるように構成されている。
【００３２】
筐体２の前面には、略円形状に形成された開閉自在な扉１１が設けられており、洗濯物５を出し入れする投入口６を開閉する。扉１１の開閉は、扉１１の上部近傍に設けられた扉開閉検知部１２で検知される。扉開閉検知部１２は、オンオフスイッチ等で構成されている。
【００３３】
投入口６と対向して形成された水槽１の開口部１ａは、伸縮自在な蛇腹状の可撓性を有したパッキン１３によって筐体２とシール結合されている。
【００３４】
水槽１内に洗濯水を給水する給水弁１４は、水道等に接続された給水配管１５に設けられ、給水時は、給水弁１４を開状態とすることで、洗剤ケース１６を通して注水口１７から水槽１内に給水されて貯留され、小孔９を通して洗濯槽４内にも流入する。
【００３５】
水槽１内の洗濯水を機外へ排出する排水弁１８は、水槽１の底部に連結され水槽１内と
連通した排水配管１９に設けられ、排水時は、排水弁１８を開状態とすることで排水される。排水配管１９には、排水弁１８の上流側に釦等の異物を捕捉する排水フィルター２０が設けられている。
【００３６】
水槽１後面の上部に洗濯槽４内の空気を吸い込む吸い込み口２１が設けられ、水槽１前面の上部に洗濯槽４内へ空気を吹き出す吹き出し口２２が設けられている。吸い込み口２１と吹き出し口２２に風路２３の両端が連通接続され、水槽１の上方部に前後方向に配設されている。
【００３７】
風路２３内には、電動ファンで構成された送風部２４と、活性酸素を発生させる活性酸素発生部２５と、風路２３を通過する空気から水分を除去する、除湿部２６と、吸い込み口２１から吸い込まれた空気の湿度を検知する湿度検知部２７が設けられている。
【００３８】
活性酸素発生部２５は、静電霧化方式で構成されており、ペルチェ素子で構成された冷却モジュール２８と、冷却モジュール２８の冷却面２８ａと接触して突設されたピン状の放電電極２９と、冷却モジュール２８の加熱面２８ｂと接触して設けられた多数の放熱フィン３０と、放電電極２９と対向して設けられた対向電極３１を備えている。
【００３９】
対向電極３１は、球面状に窪んだ湾曲部３１ａと、湾曲部３１ａの放電電極２９の直下に形成された筒状部３１ｂを有し、筒状部３１ｂの内側に活性酸素放出路３２が形成されている。
【００４０】
対向電極３１は、セラミックス等の電気絶縁物で構成された支持部３３によって放電電極２９の下方に配設されている。放電電極２９と対向電極３１間に直流電圧（例えば、１４Ｖ）を印加する電源３４が接続されている。
【００４１】
活性酸素発生部２５で発生する活性酸素とは、高い反応活性を示す酸素由来の狭義および広義の化学物質の総称であり、スーパーオキシドアニオンラジカル、過酸化水素、ヒドロキシラジカル、一重項酸素、オゾン、一酸化窒素、二酸化窒素等が挙げられる。
【００４２】
ここで、活性酸素発生部２５における活性酸素の発生過程について説明する。冷却モジュール２８に通電することによって、放電電極２９と接する冷却モジュール２８の冷却面２８ａの温度を低下させ、放熱フィン３０と接する冷却モジュール２８の加熱面２８ｂの温度を上昇させる。
【００４３】
加熱された冷却モジュール２８の加熱面２８ｂは、放熱フィン３０と接していることにより冷却面２８ａ側への熱移動を抑え、温度差を維持した状態とすることができる。冷却モジュール２８は、ペルチェ素子を用いることによって温度制御が容易に行え、小型の装置とすることができる。
【００４４】
図３の矢印Ｂに示すように、活性酸素発生部２５の周辺の空気を取り込みながら冷却モジュール２８の冷却面２８ａで冷却された放電電極２９の表面において、空気中に存在する水蒸気を結露させる。
【００４５】
放電電極２９の表面に結露させた後、電源３４によって放電電極２９と対向電極３１間に直流電圧（例えば、１４Ｖ）を印加し、放電電極２９と対向電極３１間で放電を行う。この放電現象によって放電電極２９上で結露した水分子が分裂を起こして霧化となると同時に、空気中の酸素も活性酸素と変換される。
【００４６】
発生した活性酸素は、活性酸素放出路３２から風路２３に放出され、風路２３を流れる
空気によって洗濯槽４内へ送り込まれる。
【００４７】
除湿部２６は、ペルチェ素子で構成された冷却モジュール３５と、冷却モジュール３５の冷却面３５ａと接触して設けられた冷却板３６と、冷却モジュール３５の加熱面３５ｂと接触して設けられた多数の放熱フィン３７を有し、冷却板３６に結露した水は、排水路４６を通して排水配管１９へと導かれて機外へ排出される。冷却板３６は、良熱伝導性の金属板で形成されている。
【００４８】
送風部２４の駆動により、吸い込み口２１から風路２３に吸い込まれた洗濯槽４内の空気は、除湿部２６の下流側に配設されている活性酸素発生部２５を通過して吹き出し口２２から洗濯槽４内へ吹き出され、風路２３を通して矢印Ａ方向に流れて循環する。
【００４９】
筐体２内の下方前部に設けられた制御部３８は、モータ１０、給水弁１４、排水弁１８等を駆動し、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する。制御部３８は、洗い工程において、モータ１０によって洗濯槽４内の洗濯物５が叩き洗いされる回転数（例えば、４５ＲＰＭ）で、所定時間毎に交互に正逆回転駆動する。
【００５０】
叩き洗いは、洗濯物５がバッフル８によって洗濯槽４の回転方向へ持ち上げられた後、洗濯槽４内の上部から落下し、洗濯槽４の底部あるいは洗濯槽４の底部に溜まっている洗濯物５に叩きつけられることにより、洗剤の化学力と併せて、その機械力によって洗浄が行われる。
【００５１】
制御部３８には、扉１１の開閉を検知する扉開閉検知部１２の出力と、洗濯槽４内の洗濯物５の有無を検知する衣類検知部３９の出力と、洗濯槽４内に投入された洗濯物５の量を検知する布量検知部４０の出力と、水槽１内に給水された洗濯水の量を検知する水量検知部４１の出力と、モータ１０の回転数やトルクを検知する回転検知部４２等の出力が入力される。
【００５２】
衣類検知部３９は、例えば、水槽１の上面前部に設けられた振動センサで構成され、洗濯槽４の回転によって上方へ持ち上げられた洗濯物５が落下した際の水槽１の振動により洗濯物５の有無を検知する。
【００５３】
布量検知部４０は、水槽１の回転時にモータ１０にかかるトルク量や、モータ１０の電流値等から洗濯槽４内に投入されている洗濯物５の量を検知する。
【００５４】
なお、これらの洗濯物５の有無および量の検知は、一つの検知部で行ってもよく、前記のいずれの方法であってもよい。
【００５５】
筐体２内の底部に蓄電部４３が設けられている。蓄電部４３は、洗濯機の運転停止時に電源プラグがコンセントから外されている場合等、商用電源が使用できない際の電源として電気が供給され、モータ１０、送風部２４、活性酸素発生部２５、制御部３８等を駆動し、運転の停止中に洗濯槽４内へ活性酸素が供給される。
【００５６】
コンセントに洗濯機の電源プラグが接続されて洗濯運転が開始されると、蓄電部４３から商用電源に切り換わり、商用電源による運転中に蓄電部４３への蓄電が行われる。
【００５７】
以上のように構成された洗濯機について、以下、洗濯が行われるまで洗濯槽４内に洗濯物５が投入されて待機状態にある保管時の動作、作用を説明する。
【００５８】
図６および図７において、洗濯機の運転停止時（Ｓ０）に、筐体２の前面に設けられた
開閉自在な扉１１が開かれると、扉開閉検知部１２によって扉１１が開状態であることが検知される。その後、扉開閉検知部１２によって扉１１が閉じられたことが検知される（Ｓ１）と、送風部２４が駆動して送風（Ｓ２）され、タイマ部４４によって計時が開始される。
【００５９】
送風部２４の駆動により、吸い込み口２１から風路２３に吸い込まれ洗濯槽４内の空気は、吹き出し口２２から洗濯槽４内へ吹き出され、風路２３を矢印Ａ方向に流れて循環する。
【００６０】
タイマ部４４による計時が開始されてから扉１１の開閉がなく、洗濯運転を開始するための手動操作、例えば、筐体２の前面上部に設けられた操作表示部４５の開始スイッチ（図示せず）が操作されずに所定時間Ｔ１が経過（Ｓ３）すると、衣類検知部３９によって洗濯槽４内の洗濯物５の有無が検知（Ｓ４）される。
【００６１】
ここで、所定時間Ｔ１が経過するまでの間に扉１１の開閉が行われた場合は、タイマ部４４が一旦リセットされた後、扉１１が閉じられた時点から再び計時を開始する。また、タイマ部４４によって所定時間Ｔ１が計時されるまでの間に洗濯の開始操作が行われた場合は、設定された洗濯運転を実行するように構成されている。
【００６２】
また、扉１１の開閉が検知されタイマ部４４による計時が開始されてから、衣類検知が実行されるまでの所定時間Ｔ１は、洗濯物５を投入して洗濯が行われるケースとの区別ができればよく、例えば、２分程度である。
【００６３】
衣類検知部３９によって洗濯槽４内に洗濯物５があると判断された場合は、吸い込み口２１近傍の風路２３に設けられた湿度検知部２７により、洗濯槽４と風路２３を流れて循環する空気の湿度が検知（Ｓ５）される。
【００６４】
洗濯槽４内に投入された洗濯物５が濡れている場合は、洗濯物５に含まれる水分が洗濯槽４内を通過する空気に放出されるとともに、送風によって循環する気流により洗濯槽４内の空気に含まれる水分が均一化されて風路２３を流れる。
【００６５】
湿度検知部２７で検知された湿度が所定値（例えば、８０％ＲＨ）以上の場合、ペルチェ素子で構成される冷却モジュール３５が駆動される。吸い込み口２１から風路２３に流入した洗濯槽４内の高湿の空気は、冷却モジュール３５の冷却面３５ａと接触し、冷却された冷却板３６の表面で冷やされ空気中の水分子が凝縮することで除湿（Ｓ６）される。この時、冷却モジュール３５のペルチェ素子にはＤＣ１２Ｖの電圧が加えられるが、風路２３内に流入した高湿の空気温度に対して冷却板３６が低い温度になっていれば問題は無く、特に限定されるものではない。
【００６６】
洗濯槽４内の除湿が進行し、湿度が所定値以下に低下すると活性酸素発生部２５が駆動され、循環する空気とともに発生した活性酸素が洗濯槽４内へ供給（Ｓ７）される。
【００６７】
活性酸素の供給が開始されると、洗濯槽４内の活性酸素濃度がほぼ一定に保たれるように、連続的もしくは間欠的に活性酸素の供給が行われる。洗濯物５の除菌、消臭を行うための活性酸素濃度は、１ｐｐｍ以上であることが望ましい。
【００６８】
活性酸素濃度は、活性酸素発生部２５における活性酸素の発生量の経験値から、ＯＮ時間がＴ２、ＯＦＦ時間がＴ３といったように、時間によって活性酸素発生部２５のＯＮ／ＯＦＦ動作を繰り返すほか、直接活性酸素の濃度を検知しながら活性酸素発生部２５のＯＮ／ＯＦＦ動作の制御を行ってもよい。
【００６９】
なお、湿度検知部２７による湿度の検知は、送風部２４の駆動時から行われるようにすることで、より迅速に湿度の変化を検知することができる。
【００７０】
図８は、洗濯槽４内の湿度が高い場合と低い場合における除菌性能を比較したものである。両条件とも５０％ＲＨ台より活性酸素の供給を開始し、６０〜７０％ＲＨ台にて平衡する低湿度条件（実線）と、９５％ＲＨ以上まで上昇する高湿度条件（破線）とでは除菌性能に差があり、洗濯槽４内の湿度を８０％ＲＨ以下とすることによって、活性酸素発生部２５における活性酸素の発生を安定化するとともに、洗濯槽４内に保管されている洗濯物５の除菌や消臭を行うことが可能となる。
【００７１】
以上のように、本実施の形態の洗濯機においては、水槽１内に回転可能に設けられた洗濯槽４と、洗濯槽４を回転駆動するモータ１０と、活性酸素を発生させる活性酸素発生部２５と、洗濯槽４内に洗濯物を出し入れする開閉自在な扉１１と、扉１１の開閉を検知する扉開閉検知部１２と、洗濯槽４内の洗濯物の有無を検知する衣類検知部３９と、洗濯槽４内の湿度を検知する湿度検知部２７と、洗濯槽４内の除湿を行う除湿部２６と、洗濯槽４と除湿部２６を連通接続した風路２３と、風路２３を通して洗濯槽４と除湿部２６との間で空気を循環させる送風部２４と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御部３８とを備え、制御部３８は、運転の停止時に、扉開閉検知部１２により扉１１が閉じられたことを検知すると送風部２４を駆動し、湿度検知部２７により検知された湿度が所定値以上であると除湿部２６を駆動して洗濯槽４内の除湿を行い、洗濯槽４内の湿度が所定値以下に低下すると活性酸素発生部２５を駆動して活性酸素を洗濯槽４内へ供給するように構成されたものである。
【００７２】
これによって、洗濯物５が洗濯槽４内に保管されている状況において、洗濯物５が投入される度に送風させるため、濡れた洗濯物５が投入された場合においても、送風による空気の流れで洗濯槽４内の湿度変化を的確に検知することができるようになり、洗濯槽４内を活性酸素による洗濯物５の除菌、消臭を最適に行うことができる環境を実現することで、除菌、消臭効果を高めることができ、扉１１を開いた際の不快臭を防止することができるとともに、洗濯後の部屋干し時や乾燥後の使用時における不快臭を抑制することができる。
【００７３】
また、活性酸素発生部２５は、風路２３内に設けられた除湿部２６の下流側に配設されたものであり、除湿部２６で除湿された空気が活性酸素発生部２５へ供給されるようになり、活性酸素の発生に適した湿度環境において、活性酸素を効率よく安定的に発生させて洗濯槽４内へ供給することができ、洗濯槽４内に投入された洗濯物５の除菌、消臭を効果的に行うことができる。
【００７４】
（実施の形態２）
図９は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の洗濯が行われるまでの保管時の動作を示すフローチャートである。本実施の形態の特徴は、送風時に洗濯物５が撹拌されるようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７５】
図９において、洗濯機の運転停止時（Ｓ０）に、筐体２の前面に設けられた開閉自在な扉１１が開かれると、扉開閉検知部１２によって扉１１が開状態であることが検知され、その後、扉開閉検知部１２によって扉１１が閉じられたことが検知される（Ｓ１）と、送風部２４とモータ１０が駆動（Ｓ２）される。
【００７６】
送風部２４の駆動により、吸い込み口２１から風路２３に吸い込まれ洗濯槽４内の空気
は、吹き出し口２２から洗濯槽４内へ吹き出され、風路２３を矢印Ａ方向に流れて循環するとともに、モータ１０の駆動により洗濯槽４が回転し、投入された洗濯物５が洗濯槽４内で撹拌される。
【００７７】
洗濯槽４は、洗濯物５がバッフル８によって洗濯槽４の回転方向へ持ち上げられた後、洗濯槽４内の上部から落下する回転数（例えば、４５ＲＰＭ）で、所定時間毎に正逆回転し、洗濯物５が撹拌されるように駆動される。
【００７８】
洗濯槽４は、活性酸素が供給されている間も回転駆動され、洗濯槽４内で撹拌されている洗濯物５の隅々まで活性酸素を行き渡らせることで、より効果的に除菌、消臭を行うことが可能である。
【００７９】
本実施の形態の洗濯機においては、洗濯物５が洗濯槽４内に保管されている状況において、濡れた洗濯物５が投入された場合においても、投入された洗濯物５が洗濯槽４内で撹拌されるため、埋もれた状態で保管されることがなく、送風される空気に洗濯物５の水分が効率よく放出されて洗濯槽４内の湿度変化を的確に検知することができるようになり、洗濯槽４内を活性酸素による洗濯物５の除菌、消臭を最適に行うことができる環境を実現することで、除菌、消臭効果を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯が行われるまでの間に洗濯槽内に溜まった洗濯物の除菌、消臭を行うことができ、不快臭の発生を抑制することができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００８１】
１  水槽
４  洗濯槽
１０  モータ
１１  扉
１２  扉開閉検知部
２３  風路
２４  送風部
２５  活性酸素発生部
２６  除湿部
２７  湿度検知部
３８  制御部
３９  衣類検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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