(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄液が流出することを回避することができる洗浄装置を提供することにある。【解決手段】洗浄装置５００は、インクが吐出されるノズル８と、ノズルから吐出されて印字に使用されるインクを帯電させる帯電電極１０と、帯電電極で帯電されたインクを偏向させる偏向電極１１、１２と、印字に使用されないインクが回収されるガターとを有する印字ヘッドのための洗浄装置であって、印字ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置本体の外部に配置され、印字ヘッドの洗浄液を保持する空間部と、洗浄液を回収する洗浄液回収部を有する。【選択図】図２
2019171651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されて印字に使用されるインクを帯電させる帯電電極と、前記帯電電極で帯電されたインクを偏向させる偏向電極と、印字に使用されないインクが回収されるガターとを有する印字ヘッドのための洗浄装置であって、
前記印字ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置本体の外部に配置され、
前記印字ヘッドの洗浄液を保持する空間部と、
前記洗浄液を回収する洗浄液回収部を有することを特徴とした洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記洗浄液回収部は、前記印字ヘッドからの前記洗浄液を通過させる回収口であることを特徴とした洗浄装置。
【請求項３】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記空間部を形成する洗浄装置本体と、
前記印字ヘッドを取り付ける取り付け冶具と、
前記取り付け冶具と密着するシール部とを有することを特徴とした洗浄装置。
【請求項４】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記洗浄装置は、前記洗浄液を供給する供給部を有することを特徴とした洗浄装置。
【請求項５】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記印字ヘッドに合わせた着脱可能な内部アタッチメントを備え、
前記内部アタッチメントを取り付けることにより、前記内部アタッチメントと前記印字ヘッドとの間に生じる前記空間部の容積を調整可能であることを特徴とした洗浄装置。
【請求項６】
請求項３に記載の洗浄装置において、
前記取り付け冶具は、前記シール部と密着する形状であるとともに、前記印字ヘッドを固定するスタンドに固定可能な形状であることを特徴とした洗浄装置。
【請求項７】
請求項４に記載の洗浄装置において、
前記洗浄液回収部から回収した前記洗浄液を保持する洗浄液容器が配置され、
前記洗浄液容器の前記洗浄液を供給する第１の洗浄液供給路が配置され、
前記供給部は、前記第１の洗浄液供給路から前記洗浄液の供給を受けることを特徴とした洗浄装置。
【請求項８】
請求項７に記載の洗浄装置において、
前記洗浄液容器とインクジェット記録装置本体に配置したインク容器との間に第２の洗浄液供給路が配置され、
前記第２の洗浄液供給路を介して前記インク容器に前記洗浄液を供給することを特徴とした洗浄装置。
【請求項９】
請求項２に記載の洗浄装置において、
前記回収口を開閉する回収弁を備え、
前記洗浄液を回収する回収容器を前記回収口と接続したことを特徴とした洗浄装置。
【請求項１０】
インクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されて印字に使用されるインクを帯電させる帯電電極と、前記帯電電極で帯電されたインクを偏向させる偏向電極と、印字に使用されないインクが回収されるガターとを備えた印字ヘッドと、
前記インクを前記印字ヘッドに供給するインク供給部と、前記インクの溶剤を供給する溶剤補給部とを有するインクジェット記録装置本体と、
前記印字ヘッドを洗浄する印字ヘッド洗浄部とを有し、
前記印字ヘッド洗浄部は、
前記印字ヘッドの洗浄液を保持する空間部と、前記保持した洗浄液を回収する洗浄液回収部を有することを特徴としたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置における印字ヘッドのための洗浄装置に関し、特に、印字ヘッドからの洗浄液の流出を防ぐのに好適な洗浄装置に関する。
する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の洗浄に関する技術として、特許文献１がある。特許文献１では、ヘッド内部の洗浄ノズルから洗浄液を、ノズル吐出口に向けて噴出し、吸引経路から洗浄液を吸い込むことで洗浄を行い、乾燥工程を行うことにより、ノズル詰まりの発生原因を除去することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３６９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の方法では、洗浄ノズルから洗浄液をノズル吐出口に向けて噴出した際、吸引経路から全ての洗浄液を吸い込むことができず、ヘッド外部に洗浄液が流出する可能性がある。
【０００５】
インクジェット記録装置は、食品、飲料水、薬品、化粧品など衛生面での管理が重要な生産ラインで使用されることが多い。そのため、インクジェット記録装置の内部や周辺の設備、床などに洗浄液やインクが流出しないことが求められている。
【０００６】
本発明の目的は、洗浄液が流出することを回避することができる洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の好ましい一例は、インクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されて印字に使用されるインクを帯電させる帯電電極と、前記帯電電極で帯電されたインクを偏向させる偏向電極と、印字に使用されないインクが回収されるガターとを有する印字ヘッドのための洗浄装置であって、前記印字ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置本体の外部に配置され、前記印字ヘッドの洗浄液を保持する空間部と、前記洗浄液を回収する洗浄液回収部を有する洗浄装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗浄液が流出することを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１における印字ヘッド用の洗浄装置の断面図である。
【図２】実施例１の外観斜視図である。
【図３】インクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図４】インクジェット記録装置の使用状態を示す斜視図である。
【図５】インクジェット記録装置の動作原理を示す斜視図である。
【図６】インクジェット記録装置の経路構成を示す図である。
【図７】実施例２における洗浄装置と内部アタッチメントの断面図である。
【図８】実施例３における印字ヘッドを固定したスタンドの外観斜視図である。
【図９】印字ヘッド用の洗浄装置の経路構成を示す図である。
【図１０】印字ヘッド用の洗浄装置の経路構成を示す別の図である。
【図１１】印字ヘッド用の洗浄装置を使用する手順についてのフローチャートである。
【図１２】実施例５における印字ヘッド用の洗浄装置の経路構成を示す図である。
【図１３】洗浄装置をインクジェット記録装置の外側に取り付けた場合の外観斜視図である。
【図１４】洗浄装置をインクジェット記録装置の内側に取り付けた場合の外観斜視図である。
【図１５】実施例５のインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図１６】実施例６の印字ヘッド用の洗浄装置の外観斜視図である。
【図１７】実施例６の印字ヘッド用の洗浄装置の外観斜視図と断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施例について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１１】
＜インクジェット記録装置外観の構成＞
図３は、実施例１に係るインクジェット記録装置４００の外観斜視図を示す。
図３において、４０１はインクジェット記録装置本体、４０２は印字ヘッド、４０３は操作表示部、４０４は導管である。インクジェット記録装置４００は、インクジェット記録装置本体４０１に操作表示部４０３を備え、外部に印字ヘッド４０２を備え、インクジェット記録装置本体４０１と印字ヘッド４０２は導管４０４にて接続されている。
【００１２】
＜インクジェット記録装置の使用形態＞
次に、インクジェット記録装置の使用状態について図４を用いて説明する。
図４において、４０１は、インクジェット記録装置本体、４０２は、印字ヘッド、４０４は、導管、１３は、数字や文字を印字される印字対象物、１５は、印字対象物１３を搬送するベルトコンベア、１６は、ベルトコンベア１５の搬送距離を計測するロータリエンコーダ、１７は、印字センサ、１８は、印字ヘッドを任意の姿勢で固定するスタンド、１９は、印字ヘッドをスタンド１８に固定するための固定用冶具である。
【００１３】
インクジェット記録装置４００は、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、インクジェット記録装置本体４０１は、使用者が操作できる位置に設置され、印字ヘッド４０２は、ベルトコンベア１５などの生産ライン上を給送される印字対象物１３に近接できる位置に設置される。このとき印字ヘッド４０２に固定用冶具１９を取り付けスタンド１８に固定してもよい。ベルトコンベア１５などの生産ライン上には給送速度に係わらず同じ幅で印字するために、給送速度に応じた信号をインクジェット記録装置４００に出力するエンコーダ１６や、印字対象物１３を検出してインクジェット記録装置４００に印字を指示する信号を出力する印字センサ１７が設置されている。
【００１４】
それぞれは、インクジェット記録装置本体４０１内の図示しない制御部に接続されている。エンコーダ１６や印字センサ１７からの信号に応じて制御部が、図５に示したように、ノズル８から吐出されるインク柱７Ｂへの帯電量や帯電タイミングを制御し、印字対象物１３が印字ヘッド４０２近傍を通過する間に帯電、偏向されたインク粒子７Ｃを、印字対象物１３へ付着させて印字を行うようになっている。
【００１５】
＜装置の動作原理＞
次に、インクジェット記録装置の動作原理について図５を用いて説明する。
図５において、２０は、主インク容器、７Ａは、インク、２４は、インクを加圧し、送り出すポンプ（供給用）、９は、電圧を印加すると所定の周波数で振動する電歪素子、８は、インクを吐出するノズル、７Ｂは、インク柱である。１０は、インク粒子に帯電させる帯電電極、７Ｃはインク粒子である。１１は、グランド偏向電極、１２は、プラス偏向電極、１３は、印字される印字対象物、１４は、印字しないインク粒子を回収するガターである。
【００１６】
主インク容器２０内のインク７Ａは、ポンプ（供給用）２４に吸引、加圧されてインク柱７Ｂとなってノズル８から吐出される。ノズル８には、電歪素子９が備えられており、インクに所定の周波数で振動を加えてノズル８から吐出されるインク柱７Ｂを粒子化するようになっている。これにより生成されるインク粒子７Ｃの数は，電歪素子９に印加する励振電圧の周波数により決定され、その周波数と同数となる。インク粒子７Ｃは、印字情報に対応した大きさの電圧を帯電電極１０にて印加することで電荷を与えられるようになっている。
【００１７】
帯電電極１０で帯電させられたインク粒子７Ｃは、グランド偏向電極１１とプラス偏向電極１２間の電界中を飛翔する。偏向電界は、１〜７ｋＶの高電圧が印加されたプラス偏向電極１２と設置されたグランド偏向電極１１との間に形成されており、帯電したインク粒子７Ｃは、その帯電量に比例した力を受けて偏向し、印字対象物１３へ向かって飛翔して着弾する。
【００１８】
その際、インク粒子７Ｃは帯電量に応じて偏向方向の着弾位置は変化し、さらに偏向方向と直交する方向に生産ラインが印字対象物１３を移動させることで、偏向方向と直交した方向にも粒子を着弾させることが可能となり、複数の着弾インク粒子７Ｄによって文字を構成し印字を行う。印字に使用されなかったインク粒子７Ｃはプラス偏向電極１２間を直線的に飛翔して、ガター１４により捕捉された後に、ポンプ（回収用）２５で吸引されて主インク容器２０に回収される。
【００１９】
次に、インクジェット記録装置の経路構成について図６を用いて説明する。図６は、インクジェット記録装置４００の全体の経路構成を示す図である。
【００２０】
まず、本実施例のインクジェット記録装置４００のインク供給経路について説明する。インクジェット記録装置本体４０１には、循環するインク７Ａを保持する主インク容器２０が備えられており、主インク容器２０には、主インク容器２０内の液体が内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面センサ４６が備えられている。
【００２１】
主インク容器２０は、主インク容器２０内のインク７Ａの粘度を把握するために、経路２０１を介して粘度測定器４３に接続されている。粘度測定器４３は経路２０２を介して経路の開閉を行う電磁弁（供給用）３４に接続されており、電磁弁（供給用）３４は経路２０３を介してインク７Ａを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）２４に接続されている。そして、ポンプ（供給用）２４は経路２０４を介してインク７Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（供給用）２８に接続されている。
【００２２】
フィルタ（供給用）２８は、経路２０５を介してポンプ（供給用）２４から圧送されたインク７Ａを印字するために適正な圧力に調整する減圧弁３３に接続されており、減圧弁３３は経路２０６を介してノズルに供給されるインク７Ａの圧力を測定する圧力計３１が備えられている。圧力計３１は、導管４０４内を通る経路２０７を介して印字ヘッド４０２内に備えられた切替弁４２と接続されている。
【００２３】
切替弁４２は、経路２０８を介して、インク７Ａを吐出する吐出口を備えたノズル８に接続されている。切替弁４２は電磁弁であり、ノズル８からインクを噴出するかどうかの開閉制御を行っている。ノズル８吐出口の直進方向には、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直進的に飛翔するインク粒子７Ｃを捕捉するためのガター１４が配置されている。
【００２４】
次に、図６において、インク回収経路について説明する。ガター１４は、導管４０４内を通る経路２１２を介してインクジェット記録装置本体４０１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ（回収用）３０と接続されており、フィルタ（回収用）３０は、経路２１３を介して経路の開閉を行う電磁弁（回収用）３５に接続されている。
【００２５】
電磁弁（回収用）３５は経路２１４を介してガター１４により捕捉されたインク粒子７Ｃを吸引するポンプ（回収用）２５と接続されている。ポンプ（回収用）２５は、経路２１５及び経路２１６を介して主インク容器２０と接続されている。また、主インク容器２０は、排気経路２１７と接続されていて、排気経路２１７は、インクジェット記録装置本体４０１外部と連通した構成をとっている。
【００２６】
次に、図６において、インク補給経路について説明する。インクジェット記録装置本体４０１には、補充用のインクを保持する補助インク容器２２が備えられており、補助インク容器２２は、経路２２１を介して経路の開閉を行う電磁弁３６に接続されている。そして、電磁弁３６は経路２２２を介して、インク供給経路２０３と接続された合流経路２２３に接続されている。
【００２７】
次に、図６において、インク循環経路について説明する。印字ヘッド４０２内に備えられたノズル８には、インク供給用の経路２０８の他に導管４０４内を通る経路２２５を介してインクジェット記録装置本体４０１内に備えられ、流路の開閉を行う電磁弁３７に接続されている。電磁弁３７は、経路２２６を介してノズル８からのインクの吸引を行うポンプ（循環用）２６に接続されている。そして、ポンプ（循環用）２６は経路２２７を介して、インク回収経路２１５に接続された合流経路２２８に接続された構成となっている。
【００２８】
次に、図６において、インク供給経路２０７に接続されたインク圧抜き経路について説明する。インク供給経路２０７と接続された分岐経路２３５は、圧抜き経路２３６と接続されていている。そして、圧抜き経路２３６は、流路の開閉を行う電磁弁３９に接続されており、電磁弁３９は経路２３７を介して、インク回収経路２１４と接続された合流経路２３８に接続されている。
【００２９】
次に、図６のインクジェット記録装置４００の溶剤補給経路について説明する。インクジェット記録装置本体４０１には、溶剤補給用の溶剤を保持する溶剤容器２１が備えられており、溶剤容器２１は、経路２３１を介して溶剤を吸引、圧送するために使用されるポンプ（溶剤用）２７に接続されている。ポンプ（溶剤用）２７は、経路２３２を介して流路の開閉を行うために電磁弁（溶剤用）３８に接続されており、電磁弁（溶剤用）３８は、経路２３３を介して主インク容器２０と接続されている。
【００３０】
さらに、図６のインクジェット記録装置４００の空気経路について説明する。インクジェット記録装置本体４０１には、印字ヘッド４０２内部から乾燥した空気を排出するため、経路２３４が備えられている。経路２３４は経路にエアポンプ７３を備え、空気を供給してもよい。または、外部に備え付けられた空気圧縮機に接続し、空気を供給してもよい。
【００３１】
＜洗浄装置断面の構成＞
図１は、実施例１に係る印字ヘッド用の洗浄装置５００の断面図を示す。
図１において、１は洗浄装置本体、２は内部アタッチメント、３はシール部（取り付け冶具用）、４は、取り付け冶具、５はシール部（内部アタッチメント用）、４０２Ａは、印字ヘッドベースである。
【００３２】
洗浄装置５００は、印字ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置本体４０１の外部に配置され、シール部（取り付け冶具用）３を備えた洗浄装置本体１の内部に内部アタッチメント２を取り付けたものを指す。印字ヘッドベース４０２Ａは、印字ヘッド４０２の一部でありノズル８、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２を固定している。
【００３３】
＜洗浄装置の使用形態＞
次に、洗浄装置５００の使用状態について図１および図２を用いて説明する。
図１において、１Ａは供給口（本体）、１Ｂは回収口（本体）、２Ａは供給口（内部アタッチメント）、２Ｂは、回収口（内部アタッチメント）である。なお、以下に述べる洗浄液６はインクジェット記録装置４００内の溶剤と同様な成分で構成されており、インクジェット記録装置内の溶剤と同義として表現する。
【００３４】
洗浄装置５００は、洗浄液６を供給口（本体）１Ａから供給口（内部アタッチメント）２Ａを通り洗浄装置内部に供給できる。また、洗浄装置５００は、洗浄装置内部の洗浄液６を回収口（内部アタッチメント）２Ｂから回収口（本体）１Ｂを通り洗浄装置外部に流出できる形状で、着脱可能な内部アタッチメント２が取り付けられている。また、内部アタッチメント２は、洗浄装置５００と印字ヘッド４０２と間で形成され、印字ヘッド内を洗浄する際に、洗浄液６を保持する空間の容積が小さくなるよう、印字ヘッド４０２の形状に合う形をしている。
【００３５】
取り付け冶具を装着した印字ヘッド３００が挿入された洗浄装置５００は、シール部（取り付け冶具用）３と取り付け冶具４が密着し、回収口（内部アタッチメント）２Ｂと、回収口（本体）１Ｂ以外から洗浄液６が流出することを回避し、洗浄装置内部の雰囲気が外気と混ざらないようになっている。
【００３６】
供給口（本体）１Ａに、洗浄液６が供給されると供給口（内部アタッチメント）２Ａを介して洗浄装置５００内部に洗浄液６が供給される。または、インクジェット記録装置４００内の溶剤が印字ヘッド４０２内部から洗浄装置５００内部に供給される。
【００３７】
このとき主にインクの噴出によって汚れたノズル８、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２、印字ヘッドベース４０２Ａに洗浄液６が接触し、上述した部分を洗浄できる。洗浄後に上述した洗浄液６はガター１４から吸引されインクジェット記録装置本体４０１内に回収される。または、上述した洗浄液６は回収口（内部アタッチメント）２Ｂから回収口（本体）１Ｂを通り洗浄装置外部に流出する。
【００３８】
＜実施例１の効果＞
以上のように、本実施例によれば、取り付け冶具４を装着した印字ヘッド３００を洗浄装置５００に挿入し、内部で洗浄液６によって印字ヘッド４０２を洗浄することにより、ノズル詰まりの発生原因を除去することができる。
【００３９】
また、シール部（取り付け冶具用）３と取り付け冶具４が密着していることによってインクジェット記録装置周辺に、印字ヘッドから洗浄液６が流出することを回避できる。さらに、内部アタッチメント２によって洗浄装置５００と印字ヘッド４０２との間で形成される、洗浄時に洗浄液６を保持する空間部の容積が小さくなり、印字ヘッド洗浄時の洗浄液６の消費量をできるだけ少なくできる。さらに言うには、取り付け冶具４は寸法、形状の異なる印字ヘッド４０２に装着できるため、この効果を得るために専用のインクジェット記録装置４００である必要がない。
【実施例２】
【００４０】
以下において、実施例２について、図面を用いて説明する。なお、上述した実施例と共通する部分についての説明は省略し、主に上述の実施例と異なる部分について説明を行う。図７（ｂ）において、１０２は、図７（ａ）に示した内部アタッチメント２の変形例であり、４１２は、印字ヘッド４０２の変形例である。３０１は、取り付け冶具４を取り付けた寸法および／もしくは形状の異なる印字ヘッド４１２を示す。５０１は、内部アタッチメント１０２を取り付けた洗浄装置本体１である。ここで、「および／もしくは」は、寸法か形状のいずれか一方でも異なる場合でもよいし、両方とも異なる場合でもよいことを示す。
【００４１】
図７（ａ）は、洗浄装置５００の断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）における印字ヘッド４０２を寸法および／もしくは形状の異なる印字ヘッド４１２にし、図７（ａ）における内部アタッチメント２を寸法および／もしくは形状の異なる内部アタッチメント１０２にした、洗浄装置５０１の断面図である。図７（ｃ）は、内部アタッチメント２の断面図で、図７（ｄ）は、内部アタッチメント１０２の断面図である。
【００４２】
印字ヘッド４０２は、インクジェット記録装置４００の種類によって寸法・形状が異なる場合がある。寸法および／もしくは形状が異なる印字ヘッド４０２が洗浄装置５００に挿入されたとき、洗浄装置５００は、挿入された印字ヘッドの寸法および／もしくは形状に合う内部アタッチメント２が洗浄装置本体１に取り付けられているのが望ましい。
【００４３】
例えば、印字ヘッド４１２は、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２からガター１４までの距離が長くなっておりノズル８、帯電電極１０が印字ヘッド４０２と比べて上位置に付いている。このとき、図７（ｂ）におけるノズル８、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２に洗浄液６を接触させられるように、供給口（内部アタッチメント）１０２Ａの位置は印字ヘッド４１２の形状に合う形をしている。
【００４４】
また、図７（ｄ）における内部アタッチメント１０２の底面部１０２Ｃは内部アタッチメント１０２と印字ヘッド４１２の間で形成される、洗浄時に洗浄液６を保持する空間部の容積が小さくなるよう、印字ヘッド４１２の形状に合う形をしている。また、内部アタッチメント２は寸法および／もしくは形状が変化しても供給口（内部アタッチメント）２Ａと洗浄装置本体１の供給口（本体）１Ａ、及び、回収口（内部アタッチメント）２Ｂと洗浄装置本体１の回収口（本体）１Ｂが接続できる形状である。
【００４５】
例えば、図７（ｂ）において、供給口（本体）１Ａと供給口（内部アタッチメント）１０２Ａは接続され、回収口１０２Ｂ（内部アタッチメント）と回収口（本体）１Ｂは接続されている。このとき、洗浄装置本体１には、供給口（内部アタッチメント）２Ａがどんな位置でも供給口（本体）１Ａと接続できるようにシール部（内部アタッチメント用）５が付いていても良い。
【００４６】
＜実施例２の効果＞
本実施例によれば印字ヘッドの形状に応じて内部アタッチメント２、１０２を洗浄装置本体１に付け替えることにより、洗浄装置５００と印字ヘッド４０２、４１２間の容積を調節でき、洗浄液６の消費量を抑えることができる。
【実施例３】
【００４７】
以下において、実施例３について、図面を用いて説明する。なお、上述した実施例と共通する部分についての説明は省略し、主に上述の実施例と異なる部分について説明を行う。図１に記載の取り付け冶具４を、図４における固定用冶具１９として使用した実施例を図８に示す。
【００４８】
スタンド１８に印字ヘッド４０２を固定する際は固定用冶具１９を印字ヘッド４０２に取り付ける必要がある。このとき取り付け冶具４が、洗浄装置のシール部（取り付け冶具用）３と上述したように密着でき、スタンド１８に固定できる形状であるなら、取り付け冶具４は、印字ヘッド４０２をスタンド１８に固定する冶具としての機能を持つことができる。
【実施例４】
【００４９】
以下において、実施例４について、図面を用いて説明する。なお、上述した実施例と共通する部分についての説明は省略し、主に上述の実施例と異なる部分について説明を行う。図９、図１０は、上述した洗浄装置５００を採用した場合の経路図である。
【００５０】
まず、図９の本実施例の洗浄装置５００の洗浄液供給経路について説明する。洗浄装置５００は、循環する洗浄液６を保持する主洗浄液容器５１と供給経路６２を介して接続できる。供給経路６２には経路の開閉を行う電磁弁（供給用）５５とポンプ（供給用）５３を備えてもよい。
【００５１】
次に、洗浄液回収経路について説明する。洗浄装置５００は、上述した主洗浄液容器５１と回収経路６１を介して接続できる。回収経路６１にはポンプ（回収用）５２を備えてもよい。次に、排気経路について説明する。洗浄装置５００は排気経路６３と接続でき、本体の外気及び外部の排気手段と連通できる。上述した排気経路６３には経路の開閉を行う電磁弁（排気用）５６を備えてもよい。また、主洗浄液容器５１は排気経路６４と接続でき、容器の外気及び外部の排気手段と連通できる。
【００５２】
さらに、図１０の経路図について説明する。図１０の補助供給経路６５は、洗浄装置５００に供給されていない洗浄液６を保持する補助洗浄液容器５４と供給経路６２を接続でき、洗浄装置５００に上述した洗浄液６を供給することができる。補助供給経路６５には経路の開閉を行う電磁弁（補助供給用）５７を備えてもよい。
【００５３】
図９及び図１０の経路を採用した際の洗浄装置の使用手順を、図１１のフローチャートに示す。図１１において、はじめにステップＳ８１は、インクジェット記録装置４００に備えられたノズル８からインクが吐出しないように、上述した図６の経路構成のポンプ及び電磁弁の動作によって経路内のインクの流動を止める工程である。
【００５４】
次に、ステップＳ８２で洗浄装置５００に印字ヘッド４０２を挿入する。そして、洗浄工程Ｓ８３では、主洗浄液容器５１、もしくは補助洗浄液容器５４に保持されている洗浄液６が上述した洗浄液供給経路６２及び補助供給経路６５を経由し洗浄装置５００内部に供給され、印字ヘッドの洗浄が実行される。
【００５５】
このとき、図９及び図１０の経路を採用するなら、ポンプ（供給用）５３を動かし、電磁弁（供給用）５５及び電磁弁（補助供給用）５７を開くことによって洗浄工程Ｓ８３を行ってもよい。または、洗浄工程Ｓ８３では、インクジェット記録装置４００内の溶剤が印字ヘッド４０２内部から洗浄装置５００内部に供給され、印字ヘッド４０２の洗浄が実行されてもよい。
【００５６】
さらに、回収工程Ｓ８４では、洗浄装置５００に保持されている洗浄液６が上述した回収経路６１を経由し主洗浄液容器５１に回収され、洗浄液の回収が実行される。このとき図９及び図１０の経路を採用するなら、ポンプ（回収用）５２を動かすことによって回収工程Ｓ８４を行ってもよい。または、回収工程Ｓ８４で洗浄装置５００に保持されている洗浄液６はガター１４から吸引されインクジェット記録装置４００内に回収されてもよい。また、回収工程Ｓ８４は上述した洗浄工程Ｓ８３と交互に繰り返しても、同時に処理をしてもよい。
【００５７】
ステップＳ８５の乾燥工程は、回収工程Ｓ８４で除去しきれなかった印字ヘッド４０２に残った洗浄液６及び洗浄装置５００内の洗浄液６を、ポンプ（回収用）５２を動かし洗浄装置５００内の雰囲気を吸い込むことによって乾燥させる工程である。
【００５８】
このとき洗浄装置５００内は上述によれば密閉されているため排気経路６３に備え付けられた電磁弁（排気用）５６を開けるもしくは洗浄装置５００にある逆止弁によって洗浄装置５００内が負圧になることを回避する。または、図１の印字ヘッド４０２内部に備えられた経路２３４から、乾燥した空気を供給することで乾燥工程を行っても良い。
【００５９】
さらに、印字ヘッド４０２に含まれる部品の汚れを検知する機能がインクジェット記録装置４００に備わっていれば、前述の検知機能の制御を洗浄工程Ｓ８３、回収工程Ｓ８４、乾燥工程Ｓ８５の動作制御に組み込んでもよい。汚れを検知する機能として、例えば、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２のリークを検知する構造及び制御がある。さらに、ヘッド内の部品に付着した異物の検知する光センサ及びその制御がある。微少電荷を帯びたインク粒子７Ｃが、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２による偏向ではなく、ノズル８の詰まりや汚れの付着によって、ガター１４で回収されていないことを検知するように、微少電圧を検出するセンサ及びその制御がある。
【００６０】
＜実施例４の効果＞
本実施例によれば図９、図１０の経路図のように洗浄装置５００を使用すれば、一度、印字ヘッド４０２の洗浄に使った洗浄液６を循環させ、繰り返し使用することができる。そのため洗浄液６の消費量を減少させることができる。
【実施例５】
【００６１】
以下において、実施例５について、図面を用いて説明する。なお、上述した実施例と共通する部分についての説明は省略し、主に上述の実施例と異なる部分について説明を行う。
【００６２】
図１２の経路図は、上述した図６の本体の循環経路と上述した洗浄装置の経路構成５０が、供給経路２３９及び回収経路２４０によって接続可能であることを示す。
図１２の経路図を採用するなら、図１１の洗浄工程８３で溶剤容器２１に保持されている溶剤を洗浄液６として使用し、溶剤が供給経路２３９を経由し、洗浄装置５００内部に供給され、印字ヘッドの洗浄が実行される。このときポンプ（供給用）５３を動かし、電磁弁（補助供給用）５７を開くことによって洗浄工程８３を行ってもよい。
【００６３】
また、図９の主洗浄液容器５１が主インク容器２０と回収経路２４０を介して接続していることによって、主洗浄液容器５１に保持されている洗浄液６を主インク容器２０に供給することができる。
【００６４】
このときポンプ（回収用）７１を動かし、電磁弁（回収用）７２を開くことによって主洗浄液容器５１に保持されている洗浄液６を主インク容器２０に供給してもよい。または、回収経路２４０をインクジェット記録装置４００内の経路に接続し、インクジェット記録装置４００に備えられているポンプ及び電磁弁を使用して上述の洗浄液６を主インク容器２０に供給してもよい。
【００６５】
また、図１５は、洗浄装置５００をインクジェット記録装置に内蔵した構成、つまり、洗浄装置５００の構造を持つホルダを備え、図１１の手順で印字ヘッドを洗浄する手段を備えたインクジェット記録装置４５０を示す。
【００６６】
＜実施例５の効果＞
本実施例によれば、主洗浄液容器５１に保持されている洗浄液６を使用し主インク容器２０に保持されているインク７Ａの濃度を調整することができる。従来は、溶剤容器２１に保持されている溶剤をインク７Ａの濃度調整に使用していたが、本実施例を採用することによって濃度調整による上述の溶剤の消費量を減少させることができる。
【実施例６】
【００６７】
以下において、実施例６について、図面を用いて説明する。なお、上述した実施例と共通する部分についての説明は省略し、主に上述の実施例と異なる部分について説明を行う。
【００６８】
図１６は、前述した洗浄装置５００の回収口付近に回収弁５９を取り付けた洗浄容器５１１の使用例を示す。回収弁５９は回収口（本体）１Ｂを開閉することができる弁である。洗浄容器５１１内部の洗浄液６を回収口（本体）１Ｂから排出する際、外部回収容器６６の口６６Ａと回収口（本体）１Ｂが連通するように配置する。このとき外部回収容器６６と回収口（本体）１Ｂの間にシール性のある冶具６７を設け、洗浄液６が周辺に流出するのを防いでも良い。回収弁５９を開くと回収口（本体）１Ｂから洗浄液６が自由落下によって流出し、外部回収容器６６内に回収される。
【００６９】
図１７（a）は、前述した洗浄容器５１１に、回収容器１５１を取り付けた洗浄容器５１２の外観斜視図を示す。また、図１７（ｂ）は、洗浄容器５１２の断面図を示す。洗浄容器５１２は、回収口（本体）１Ｂと、回収容器１５１の回収口(容器)１５１Ａが連通するように、洗浄容器５１１と回収容器１５１が取り付けられた構造である。
【００７０】
洗浄容器５１１内部の洗浄液６が回収される際、回収弁５９が開かれ、洗浄液６は自由落下によって回収口（本体）１Ｂから回収口(容器)１５１Ａを通り、回収容器１５１に回収される。
【００７１】
＜実施例６の効果＞
以上のように、本実施例によれば、洗浄装置５００の回収口付近に回収弁５９を取り付けることによって回収口の開閉ができるようになり、洗浄容器５１１内に洗浄液を溜め、印字ヘッド４０２を洗浄液６に浸し、洗浄を行うことが可能になった。
【００７２】
また、印字ヘッド４０２の洗浄後の洗浄液６は外部動力を必要とせずに外部回収容器６６または、回収容器１５１に回収できる。また、洗浄容器５１１と外部回収容器６６及び回収容器１５１はシール性を持つことによって洗浄液６の回収時に装置周辺に洗浄液６が流出することを回避できる。
【００７３】
さらに回収容器１５１を取り付けた洗浄容器５１２は、図１３のようにインクジェット記録装置４００の外側に取り外し可能な状態で取り付けることができる。または図１４のように、インクジェット記録装置４００の内側に取り外し可能な状態で取り付けることができる。
【００７４】
なお、上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は、分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１…洗浄装置本体、２…内部アタッチメント、１Ａ…供給口（本体）、１Ｂ…回収口（本体）、２Ａ…供給口（内部アタッチメント）、２Ｂ…回収口（内部アタッチメント）、１８…スタンド、１９…固定用冶具、３００…取付冶具を装着した印字ヘッド、４００…インクジェット記録装置、４０１…インクジェット記録装置本体、４０２…印字ヘッド
【図１】
2019171651.tif 000003
【図２】
2019171651.tif 000004
【図３】
2019171651.tif 000005
【図４】
2019171651.tif 000006
【図５】
2019171651.tif 000007
【図６】
2019171651.tif 000008
【図７】
2019171651.tif 000009
【図８】
2019171651.tif 000010
【図９】
2019171651.tif 000011
【図１０】
2019171651.tif 000012
【図１１】
2019171651.tif 000013
【図１２】
2019171651.tif 000014
【図１３】
2019171651.tif 000015
【図１４】
2019171651.tif 000016
【図１５】
2019171651.tif 000017
【図１６】
2019171651.tif 000018
【図１７】
2019171651.tif 000019