(57)【要約】【課題】アクチュエータの熱が個別流路内に滞留する問題を抑制する。【解決手段】ヘッド１は、ノズル２１、第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂをそれぞれ含む複数の個別流路２０と、貯留室から複数の個別流路２０にインクを供給する供給流路３１と、複数の個別流路２０から貯留室にインクを戻す帰還流路３３とを有する。第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂのそれぞれと対向する位置に、アクチュエータ１２ｘが設けられている。帰還流路３３の配列方向の一方の端部３３ｍは、第１圧力室２３ａの配列方向の一方の端部２３ｍよりも、配列方向においてノズル２１から離隔した位置にある。出口２０ａ２は、帰還流路３３の配列方向の中央Ｏ３３よりも、配列方向においてノズル２１から離隔した位置にある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル及び前記ノズルに連通する圧力室をそれぞれ含む複数の個別流路と、
対向方向において前記圧力室と対向するアクチュエータと、
液体を貯留する貯留室と前記複数の個別流路の入口とに連通し、前記貯留室から前記複数の個別流路に液体を供給する供給流路であって、前記対向方向と直交する延在方向に延びる供給流路と、
前記複数の個別流路の出口と前記貯留室とに連通し、前記複数の個別流路から前記貯留室に液体を戻す帰還流路であって、前記延在方向に延び、かつ、前記延在方向及び前記対向方向と直交する配列方向に前記供給流路と配列された帰還流路と、を備え、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記ノズルに対し、一方に前記帰還流路及び前記圧力室が配置され、他方に前記供給流路が配置され、
前記ノズルと、前記帰還流路の前記配列方向の一方の端部との間に、前記圧力室の前記配列方向の一方の端部が位置し、
前記ノズルと、前記出口との間に、前記帰還流路の前記配列方向の中央が位置することを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記出口は、前記対向方向において前記アクチュエータと重ならない位置にあることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記帰還流路に対し、前記対向方向の一方であって前記圧力室から前記アクチュエータに向かう一方に、前記出口が設けられ、かつ、前記対向方向の他方に、ダンパ室が設けられ、
前記出口は、前記対向方向において前記ダンパ室と重なる位置にあることを特徴とする、請求項１又は２項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記複数の個別流路のそれぞれは、前記出口を含みかつ前記圧力室と前記帰還流路とを連結する連結流路を有し、
前記連結流路は、前記配列方向と交差する方向に延びていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
別のノズル及び前記別のノズルに連通する別の圧力室をそれぞれ含む複数の別の個別流路と、
前記対向方向において前記別の圧力室と対向する別のアクチュエータと、
前記貯留室と前記複数の別の個別流路の入口とに連通し、前記貯留室から前記複数の別の個別流路に液体を供給する別の供給流路であって、前記延在方向に延び、かつ、前記別のノズルを挟んで前記配列方向に前記帰還流路と配列された別の供給流路と、をさらに備え、
前記帰還流路は、前記複数の別の個別流路の出口に連通し、
前記複数の別の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記別のノズルに対し、他方に前記帰還流路及び前記別の圧力室が配置され、一方に前記別の供給流路が配置され、
前記別のノズルと、前記帰還流路の前記配列方向の他方の端部との間に、前記別の圧力室の前記配列方向の他方の端部が位置し、
前記別のノズルと、前記出口との間に、前記帰還流路の前記配列方向の中央が位置することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記複数の個別流路は、それぞれ、前記圧力室に該当する第１圧力室と、前記ノズルに連通し、前記ノズルに対して前記配列方向の他方に配置された第２圧力室と、を含み、
前記アクチュエータに該当する第１アクチュエータと、
前記対向方向において前記第２圧力室と対向する第２アクチュエータと、をさらに備え、
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記ノズルと、前記供給流路の前記配列方向の他方の端部との間に、前記第２圧力室の前記配列方向の他方の端部が位置し、
前記ノズルと、前記入口との間に、前記供給流路の前記配列方向の中央が位置することを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記対向方向に関して、
前記出口は、前記第１アクチュエータと重ならない位置にあり、
前記入口は、前記第２アクチュエータと重ならない位置にあることを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記帰還流路及び前記供給流路のそれぞれに対し、前記対向方向の一方であって前記第１圧力室及び前記第２圧力室のそれぞれから前記第１アクチュエータ及び前記第２アクチュエータに向かう一方に、前記出口及び前記入口が設けられ、かつ、前記対向方向の他方に、ダンパ室が設けられ、
前記出口及び前記入口は、それぞれ、前記対向方向において前記ダンパ室と重なる位置にあることを特徴とする、請求項６又は７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記入口と、前記供給流路の前記配列方向の中央との離隔距離は、前記供給流路の前記対向方向の長さの半分以上であることを特徴とする、請求項６〜８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記複数の個別流路のそれぞれは、前記出口を含みかつ前記第１圧力室と前記帰還流路とを連結する第１連結流路、及び、前記入口を含みかつ前記第２圧力室と前記供給流路とを連結する第２連結流路を有し、
前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、それぞれ、前記配列方向と交差する方向に延びていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
別のノズル及び前記別のノズルに連通する別の圧力室をそれぞれ含む複数の別の個別流路と、
前記対向方向において前記別の圧力室と対向する別のアクチュエータと、
前記貯留室と前記複数の別の個別流路の入口とに連通し、前記貯留室から前記複数の別の個別流路に液体を供給する別の供給流路であって、前記延在方向に延び、かつ、前記別のノズルを挟んで前記配列方向に前記帰還流路と配列された別の供給流路と、をさらに備え、
前記帰還流路は、前記複数の別の個別流路の出口に連通し、
前記複数の別の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記別のノズルに対し、他方に前記帰還流路及び前記別の圧力室が配置され、一方に前記別の供給流路が配置され、
前記別のノズルと、前記帰還流路の前記配列方向の他方の端部との間に、前記別の圧力室の前記配列方向の他方の端部が位置し、
前記別のノズルと、前記出口との間に、前記帰還流路の前記配列方向の中央が位置し、
前記複数の別の個別流路は、それぞれ、前記別の圧力室に該当する別の第１圧力室と、前記別のノズルに連通し、前記別のノズルに対して前記配列方向の一方に配置された別の第２圧力室と、を含み、
前記別のアクチュエータに該当する別の第１アクチュエータと、
前記対向方向において前記別の第２圧力室と対向する別の第２アクチュエータと、をさらに備え、
前記複数の別の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、
前記別のノズルと、前記別の供給流路の前記配列方向の一方の端部との間に、前記別の第２圧力室の前記配列方向の一方の端部が位置し、
前記別のノズルと、前記入口との間に、前記別の供給流路の前記配列方向の中央が位置することを特徴とする、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記複数の個別流路のそれぞれは、前記ノズルの直上を通る連通路、及び、前記出口を含みかつ前記第１圧力室と前記帰還流路とを連結する第１連結流路を有し、
前記複数の別の個別流路のそれぞれは、前記別のノズルの直上を通る別の連通路、及び、前記出口を含みかつ前記別の第１圧力室と前記帰還流路とを連結する別の第１連結流路を有し、
前記連通路、前記第１連結流路、前記別の連通路、前記別の第１連結流路は、それぞれ、前記配列方向と交差する方向に延びており、
前記第１連結流路の前記配列方向に対する鋭角側の角度、及び、前記別の第１連結流路の前記配列方向に対する鋭角側の角度は、それぞれ、前記連通路の前記配列方向に対する鋭角側の角度よりも小さく、かつ、前記別の連通路の前記配列方向に対する鋭角側の角度よりも小さいことを特徴とする、請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記複数の個別流路の前記出口と、前記複数の別の個別流路の前記出口とが、前記延在方向に交互に千鳥状に配置されていることを特徴とする、請求項５、１１又は１２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記複数の個別流路の前記出口は、前記別のアクチュエータと前記対向方向において重なる位置にあり、
前記複数の別の個別流路の前記出口は、前記アクチュエータと前記対向方向において重なる位置にあることを特徴とする、請求項５、１１〜１３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記供給流路及び前記別の供給流路は、それぞれ、前記帰還流路の流路抵抗よりも大きい流路抵抗を有することを特徴とする、請求項５、１１〜１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記供給流路及び前記別の供給流路は、それぞれ、前記帰還流路の断面積よりも小さい断面積を有することを特徴とする、請求項１５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
前記供給流路及び前記別の供給流路は、それぞれ、前記帰還流路の前記対向方向の長さよりも小さい前記対向方向の長さを有することを特徴とする、請求項１６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１８】
前記供給流路及び前記別の供給流路は、それぞれ、前記帰還流路の前記配列方向の長さよりも小さい前記配列方向の長さを有することを特徴とする、請求項１６又は１７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１９】
前記帰還流路は、前記液体吐出ヘッドにおける前記配列方向の一方の端に配置されていることを特徴とする、請求項１〜４、６〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２０】
前記複数の個別流路のそれぞれは、前記ノズルの直上を通る連通路を有し、
前記連通路は、前記配列方向と交差する方向に延びていることを特徴とする、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２１】
位置が固定された状態で前記ノズルから吐出対象に対して液体を吐出するライン式であることを特徴とする、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル及び圧力室をそれぞれ含む複数の個別流路を備えた液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズル及び圧力室をそれぞれ含む複数の個別流路を備えた液体吐出ヘッドが知られている（特許文献１参照）。特許文献１では、複数の個別流路に対して２つの共通供給路が設けられており、２つの共通供給路から各個別流路に液体が供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０８４４５号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１において、圧力室に対向するアクチュエータの熱を個別流路外に逃がす観点等から、２つの共通供給路の一方を、液体を貯留する貯留室から複数の個別流路に液体を供給する供給流路とし、他方を、複数の個別流路から貯留室に液体を戻す帰還流路として、貯留室と複数の個別流路との間で液体を循環させることが考えられる。しかしながら、特許文献１では、各個別流路において、２つの共通供給路が配列された配列方向に関して、ノズルと、各共通供給路の配列方向の中央との間に、各共通供給路に接続する端部が位置する。即ち、各個別流路の出口が、帰還流路となる共通供給路の配列方向の中央よりも、ノズルに近接した位置にある。そのため、上記のように液体を循環させても、アクチュエータの熱を効率よく逃がすことができず、アクチュエータの熱が個別流路内に滞留し得る。
【０００５】
本発明の目的は、アクチュエータの熱が個別流路内に滞留する問題を抑制可能な液体吐出ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出ヘッドは、ノズル及び前記ノズルに連通する圧力室をそれぞれ含む複数の個別流路と、対向方向において前記圧力室と対向するアクチュエータと、液体を貯留する貯留室と前記複数の個別流路の入口とに連通し、前記貯留室から前記複数の個別流路に液体を供給する供給流路であって、前記対向方向と直交する延在方向に延びる供給流路と、前記複数の個別流路の出口と前記貯留室とに連通し、前記複数の個別流路から前記貯留室に液体を戻す帰還流路であって、前記延在方向に延び、かつ、前記延在方向及び前記対向方向と直交する配列方向に前記供給流路と配列された帰還流路と、を備え、前記複数の個別流路のそれぞれにおいて、前記配列方向に関して、前記ノズルに対し、一方に前記帰還流路及び前記圧力室が配置され、他方に前記供給流路が配置され、前記ノズルと、前記帰還流路の前記配列方向の一方の端部との間に、前記圧力室の前記配列方向の一方の端部が位置し、前記ノズルと、前記出口との間に、前記帰還流路の前記配列方向の中央が位置することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。
【図２】ヘッド１の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。
【図４】プリンタ１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の平面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の平面図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１の平面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿ったヘッド４０１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。
【０００９】
プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。
【００１０】
プラテン３の上面に、用紙９が載置される。
【００１１】
搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ４ｍが駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。
【００１２】
ヘッドユニット１ｘは、ライン式（位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出する方式）であって、紙幅方向に長尺である。４つのヘッド１は、紙幅方向に千鳥状に配置されている。
【００１３】
ここで、紙幅方向は、搬送方向と直交する。紙幅方向及び搬送方向は、共に、鉛直方向と直交する。
【００１４】
制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ１ｄ（図３及び図４参照）及び搬送モータ４ｍを制御し、用紙９上に画像を記録する。
【００１５】
次いで、図２及び図３を参照し、ヘッド１の構成について説明する。
【００１６】
ヘッド１は、流路基板１１及びアクチュエータユニット１２を有する。
【００１７】
流路基板１１は、図３に示すように、互いに接着された７枚のプレート１１ａ〜１１ｇを有する。プレート１１ｄ，１１ｅには、共通流路３０が形成されている。プレート１１ａ〜１１ｇには、共通流路３０に連通する複数の個別流路２０が形成されている。
【００１８】
共通流路３０は、図２に示すように、配列方向（搬送方向と平行な方向）に配列された供給流路３１，３２及び帰還流路３３を含む。供給流路３１，３２及び帰還流路３３は、それぞれ延在方向（紙幅方向と平行な方向）に延びている。配列方向において供給流路３１と供給流路３２との間に帰還流路３３が配置されている。
【００１９】
供給流路３１，３２は、それぞれ、供給口３１ｘ，３２ｘを介してサブタンク７の貯留室７ａと連通している。帰還流路３３は、排出口３３ｙを介して貯留室７ａと連通している。供給口３１ｘ，３２ｘは、それぞれ、供給流路３１，３２における延在方向の一方（図２の下方）の端部に形成されている。排出口３３ｙは、帰還流路３３における延在方向の他方（図２の上方）の端部に形成されている。
【００２０】
サブタンク７は、ヘッド１に搭載されている。貯留室７ａは、インクを貯留するメインタンク（図示略）と連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。
【００２１】
個別流路２０は、供給流路３１と帰還流路３３とを結ぶ複数の第１個別流路２０ａ、及び、供給流路３２と帰還流路３３とを結ぶ複数の第２個別流路２０ｂを含む。第１個別流路２０ａは、配列方向において供給流路３１と帰還流路３３とに跨っている。第２個別流路２０ｂは、配列方向において供給流路３２と帰還流路３３とに跨っている。各個別流路２０は、供給流路３１又は供給流路３２の配列方向において当該個別流路２０のノズル２１から離隔した端部から、帰還流路３３の配列方向において当該個別流路２０のノズル２１から離隔した端部まで、供給流路３１又は供給流路３２と帰還流路３３とを配列方向に横切って、延びている。
【００２２】
ここで、供給口３１ｘ，３２ｘ及び排出口３３ｙの配列方向の長さは互いに同じであるが、各供給口３１ｘ，３２ｘの延在方向の長さは排出口３３ｙの延在方向の長さの半分である。即ち、各供給口３１ｘ，３２ｘの面積は排出口３３ｙの面積の半分である。当該構成は、各供給流路３１，３２に接続する個別流路２０の数が、帰還流路３３に接続する個別流路２０の数の半分であり、各供給流路３１，３２を流れるインクの量が帰還流路３３を流れるインクの量の半分になることを考慮したものである。
【００２３】
図２及び図３中の太矢印は、インクの流れを示す。
【００２４】
図２に示すように、貯留室７ａ内のインクは、制御部５の制御により２つの循環ポンプ７ｐが駆動されることで、供給口３１ｘ，３２ｘから供給流路３１，３２に供給される。供給流路３１に供給されたインクは、供給流路３１内を延在方向の一方（図２の下方）から他方（図２の上方）に向かって移動しつつ、複数の第１個別流路２０ａのそれぞれに供給される。第１個別流路２０ａに供給されたインクは、帰還流路３３に流入する。供給流路３２に供給されたインクは、供給流路３２内を延在方向の一方から他方に向かって移動しつつ、複数の第２個別流路２０ｂのそれぞれに供給される。第２個別流路２０ｂに供給されたインクは、帰還流路３３に流入する。帰還流路３３に流入したインクは、帰還流路３３内を延在方向の一方から他方に向かって移動し、排出口３３ｙを介して帰還流路３３から排出され、貯留室７ａに戻される。このように貯留室７ａと複数の個別流路２０との間でインクを循環させることで、インク内の気泡の除去やインクの増粘防止が実現される。
【００２５】
各個別流路２０は、ノズル２１、連通路２２、２つの圧力室２３、２つの接続流路２４及び２つの連結流路２５を含む。圧力室２３は配列方向に延びているのに対し、連通路２２及び連結流路２５は配列方向に対して斜めの方向（配列方向及び延在方向の双方と交差する方向）に延びている。第１個別流路２０ａの２つの連結流路２５、及び、第２個別流路２０ｂの２つの連結流路２５において、配列方向に対する鋭角側の角度θ２５は、互いに同じ（例えば、略５度）である。第１個別流路２０ａの連通路２２、及び、第２個別流路２０ｂの連通路２２において、配列方向に対する鋭角側の角度θ２２は、互いに同じ（例えば、略４５度）である。
【００２６】
図３に示すように、ノズル２１は、プレート１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。連通路２２は、ノズル２１の直上を通る流路であり、プレート１１ｆに形成された貫通孔で構成されている。圧力室２３は、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成されている。接続流路２４は、プレート１１ｂ〜１１ｅに形成された貫通孔で構成され、鉛直方向に延びている。連結流路２５は、プレート１１ｂ，１１ｃに形成された貫通孔で構成されている。
【００２７】
圧力室２３、接続流路２４及び連結流路２５は、第１圧力室２３ａ、第１接続流路２４ａ及び第１連結流路２５ａと、第２圧力室２３ｂ、第２接続流路２４ｂ及び第２連結流路２５ｂとに分類される。第１圧力室２３ａ、第１接続流路２４ａ及び第１連結流路２５ａと、第２圧力室２３ｂ、第２接続流路２４ｂ及び第２連結流路２５ｂとは、配列方向にノズル２１を挟んでいる。第１圧力室２３ａ、第１接続流路２４ａ及び第１連結流路２５ａは、配列方向においてノズル２１と帰還流路３３との間、又は、鉛直方向において帰還流路３３と重なる位置にある。第２圧力室２３ｂ、第２接続流路２４ｂ及び第２連結流路２５ｂは、配列方向においてノズル２１と供給流路３１若しくは供給流路３２との間、又は、鉛直方向において供給流路３１若しくは供給流路３２と重なる位置にある。第１圧力室２３ａの一部及び第１連結流路２５ａは、鉛直方向において帰還流路３３と重なっている。第２圧力室２３ｂの一部及び第２連結流路２５ｂは、鉛直方向において供給流路３１又は供給流路３２と重なっている。
【００２８】
第１圧力室２３ａは、第１接続流路２４ａ及び連通路２２を介して、ノズル２１と連通している。第２圧力室２３ｂは、第２接続流路２４ｂ及び連通路２２を介して、ノズル２１と連通している。第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂは、第１接続流路２４ａ、連通路２２及び第２接続流路２４ｂを介して、互いに連通している。第１接続流路２４ａは、第１圧力室２３ａにおける配列方向においてノズル２１により近い一端と、連通路２２における配列方向において帰還流路３３により近い一端とを接続している。第２接続流路２４ｂは、第２圧力室２３ｂにおける配列方向においてノズル２１により近い一端と、連通路２２における配列方向の他端とを接続している。第１連結流路２５ａは、帰還流路３３と、第１圧力室２３ａにおける配列方向の他端とを連結している。第２連結流路２５ｂは、供給流路３１又は供給流路３２と、第２圧力室２３ｂにおける配列方向の他端とを連結している。
【００２９】
第１個別流路２０ａは、供給流路３１に接続する入口２０ａ１、及び、帰還流路３３に接続する出口２０ａ２を有する。入口２０ａ１は、第１個別流路２０ａの第２連結流路２５ｂにおける第２圧力室２３ｂと反対側の端部に相当する。出口２０ａ２は、第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａにおける第１圧力室２３ａと反対側の端部に相当する。
【００３０】
第２個別流路２０ｂは、供給流路３２に接続する入口２０ｂ１、及び、帰還流路３３に接続する出口２０ｂ２を有する（図２参照）。入口２０ｂ１は、第２個別流路２０ｂの第２連結流路２５ｂにおける第２圧力室２３ｂと反対側の端部に相当する。出口２０ｂ２は、第２個別流路２０ｂの第１連結流路２５ａにおける第１圧力室２３ａと反対側の端部に相当する。
【００３１】
各個別流路２０に供給されたインクは、入口２０ａ１，２０ｂ１から第２連結流路２５ｂ及び第２圧力室２３ｂを通って略水平に移動し、さらに第２接続流路２４ｂを通って下方に移動して、連通路２２に流入する。当該インクは、連通路２２を通って水平に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが第２接続流路２４ｂを通って上方に移動し、第２圧力室２３ｂ及び第２連結流路２５ｂを通って略水平に移動して、出口２０ａ２，２０ｂ２から帰還流路３３に流入する。
【００３２】
流路基板１１の上面（プレート１１ａの上面）には、図２に示すように、複数の圧力室２３が開口している。圧力室２３は、４つの圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４を形成している。４つの圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４は、それぞれ延在方向に延び、配列方向に配列されている。４つの圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４のうち、図２の左側２つの圧力室列２３Ｒ１，２３Ｒ２は、第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂから構成されている。４つの圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４のうち、図２の右側２つの圧力室列２３Ｒ３，２３Ｒ４は、第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂから構成されている。各圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４において、圧力室２３は、配列方向に同じ位置で、かつ、延在方向に等間隔で配置されている。一方、圧力室列２３Ｒ１〜２３Ｒ４間においては、圧力室２３の延在方向の位置がずれている。これにより、全ての圧力室２３において、延在方向の位置が、当該圧力室２３以外の圧力室２３と異なっている。
【００３３】
流路基板１１の下面（プレート１１ｆの下面）には、複数のノズル２１が開口している。ノズル２１は、それぞれ延在方向に延びかつ配列方向に配列された２つのノズル列２１Ｒ１，２１Ｒ２を形成している。２つのノズル列２１Ｒ１，２１Ｒ２のうち、図２の左側のノズル列２１Ｒ１は、第１個別流路２０ａのノズル２１から構成され、配列方向において圧力室列２３Ｒ１，２３Ｒ２に挟まれている。２つのノズル列２１Ｒ１，２１Ｒ２のうち、図２の右側のノズル列２１Ｒ２は、第２個別流路２０ｂのノズル２１から構成され、配列方向において圧力室列２３Ｒ３，２３Ｒ４に挟まれている。各ノズル列２１Ｒ１，２１Ｒ２において、ノズル２１は、配列方向に同じ位置で、かつ、延在方向に等間隔で配置されている。一方、ノズル列２１Ｒ１，２１Ｒ２間においては、ノズル２１の延在方向の位置がずれている。これにより、全てのノズル２１において、延在方向の位置が、当該ノズル２１以外のノズル２１と異なっている。
【００３４】
アクチュエータユニット１２は、流路基板１１の上面に配置され、複数の圧力室２３を覆っている。
【００３５】
アクチュエータユニット１２は、図３に示すように、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路基板１１の上面の略全体に配置されており、複数の圧力室２３を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２３毎に設けられており、圧力室２３のそれぞれと対向している。
【００３６】
なお、共通電極１２ｂ、振動板１２ａ及びプレート１１ａ〜１１ｃにおいて、供給口３１ｘ，３２ｘ及び排出口３３ｙ（図２参照）に対応する位置には、貫通孔が形成されている。供給口３１ｘ，３２ｘ及び排出口３３ｙは、ヘッド１の上面に開口しており、上記貫通孔を介して供給流路３１，３２及び帰還流路３３と連通している。
【００３７】
複数の個別電極１２ｄ及び共通電極１２ｂは、ドライバＩＣ１ｄと電気的に接続されている。ドライバＩＣ１ｄは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣ１ｄは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２３とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２３に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２３の容積が変化し、圧力室２３内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。
【００３８】
アクチュエータユニット１２は、複数の圧力室２３のそれぞれと鉛直方向（対向方向）に対向する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。本実施形態では、各個別流路２０において、２つの圧力室２３と対向するアクチュエータ１２ｘを同時に駆動させることで、ノズル２１から吐出されるインクの飛翔速度を増大させることができる。
【００３９】
ここで、本実施形態では、供給流路３１が「供給流路」に相当し、供給流路３２が「別の供給流路」に相当し、帰還流路３３が「帰還流路」に相当する。第１個別流路２０ａが「個別流路」に相当し、第２個別流路２０ｂが「別の個別流路」に相当する。即ち、供給流路３１は、第１個別流路２０ａのノズル２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３と配列されている。供給流路３２は、第２個別流路２０ｂのノズル２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３と配列されている。
【００４０】
第１個別流路２０ａのノズル２１が「ノズル」に相当し、第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａが「圧力室」「第１圧力室」に相当し、第１個別流路２０ａの第２圧力室２３ｂが「第２圧力室」に相当する。第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａと対向するアクチュエータ１２ｘが「アクチュエータ」「第１アクチュエータ」に相当し、第１個別流路２０ａの第２圧力室２３ｂと対向するアクチュエータ１２ｘが「第２アクチュエータ」に相当する。即ち、第１個別流路２０ａのノズル２１に対し、配列方向の一方に、帰還流路３３及び第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａが配置され、配列方向の他方に、供給流路３１及び第１個別流路２０ａの第２圧力室２３ｂが配置されている。
【００４１】
本実施形態によれば、第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、帰還流路３３の配列方向の一方の端部３３ｍとの間に、第１圧力室２３ａの配列方向の一方の端部２３ｍが位置する。そして、ノズル２１と、出口２０ａ２との間に、帰還流路３３の配列方向の中央Ｏ３３が位置する（図２及び図３参照）。即ち、各第１個別流路２０ａの出口２０ａ２が、中央Ｏ３３よりもノズル２１から離隔した位置にある。これにより、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できる。
【００４２】
第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、出口２０ａ２は、対向方向において、第１圧力室２３ａに対応するアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にある（図２及び図３参照）。アクチュエータ１２ｘは駆動により発熱するため、出口２０ａ２がアクチュエータ１２ｘの直下にあると、出口２０ａ２がアクチュエータ１２ｘの熱の影響を受け、インクの循環により熱を逃がす効果が低減してしまう。例えば、ヘッド１内にインクがあり、貯留室７ａと複数の個別流路２０との間でインクを循環させない場合に、ヘッド１の全てのアクチュエータ１２ｘを同時に駆動させると、アクチュエータ１２ｘは５０℃程度になり得る。ヘッド１内にインクがあり、貯留室７ａと複数の個別流路２０との間でインクを循環させる場合に、ヘッド１の全てのアクチュエータ１２ｘを同時に駆動させると、アクチュエータ１２ｘは３０℃程度になり得る。この点、本実施形態によれば、出口２０ａ２が対向方向においてアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にあるため、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題をより確実に抑制できる。
【００４３】
帰還流路３３に対し、上方（対向方向の一方であって圧力室２３からアクチュエータ１２ｘに向かう一方）に、第１個別流路２０ａの出口２０ａ２が設けられ、かつ、下方（対向方向の他方）に、ダンパ室２８ａが設けられている（図３参照）。ダンパ室２８ａは、プレート１１ｆに形成された貫通孔で構成され、帰還流路３３の略全体と対向方向に重なる領域にある。帰還流路３３とダンパ室２８ａとを隔てる隔壁が変形することにより、帰還流路３３内のインクの圧力変動が抑制される。当該構成において、出口２０ａ２は、対向方向においてダンパ室２８ａと重なる位置にある。これにより、第１個別流路２０ａの出口２０ａ２から帰還流路３３に入った圧力波が隔壁に確実に向かい、隔壁の変形による圧力変動の抑制効果が十分に発揮される。
【００４４】
第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａは、配列方向と交差する方向に延びている（図２参照）。これにより、第１連結流路２５ａの長さを確保しつつ、帰還流路３３の幅（配列方向の長さ）を小さくできる。ひいては、配列方向においてヘッド１を小型化できる。
【００４５】
第２個別流路２０ｂのノズル２１が「別のノズル」に相当し、第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａが「別の圧力室」「別の第１圧力室」に相当し、第２個別流路２０ｂの第２圧力室２３ｂが「別の第２圧力室」に相当する。第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａと対向するアクチュエータ１２ｘが「別のアクチュエータ」「別の第１アクチュエータ」に相当し、第２個別流路２０ｂの第２圧力室２３ｂと対向するアクチュエータ１２ｘが「別の第２アクチュエータ」に相当する。即ち、第２個別流路２０ｂのノズル２１に対し、配列方向の他方に、帰還流路３３及び第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａが配置され、配列方向の一方に、供給流路３２及び第２個別流路２０ｂの第２圧力室２３ｂが配置されている。
【００４６】
本実施形態によれば、第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂが帰還流路３３を共有している。この場合、帰還流路３３に対して１列の個別流路２０を設ける場合に比べ、個別流路２０を高密度に配置できる。
【００４７】
また、第２個別流路２０ｂのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、帰還流路３３の配列方向の他方の端部３３ｎとの間に、第１圧力室２３ａの配列方向の他方の端部２３ｎが位置する。そして、ノズル２１と、出口２０ｂ２との間に、帰還流路３３の配列方向の中央Ｏ３３が位置する（図２参照）。即ち、各第２個別流路２０ｂの出口２０ｂ２が、中央Ｏ３３よりもノズル２１から離隔した位置にある。これにより、個別流路２０を高密度に配置した場合においても、第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂの両方で、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できる。つまり、個別流路２０の高密度配置と、熱の問題の抑制とを、共に実現することができる。
【００４８】
各個別流路２０が２つの圧力室２３を含み、各個別流路２０に対して２つのアクチュエータ１２ｘが設けられている。この場合、各個別流路２０に対して１つのアクチュエータ１２ｘが設けられた場合に比べ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題が顕著化し得る。本実施形態によれば、第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、供給流路３１の配列方向の他方の端部３１ｎとの間に、第２圧力室２３ｂの配列方向の他方の端部２３ｎが位置する。そして、ノズル２１と、入口２０ａ１との間に、供給流路３１の配列方向の中央Ｏ３１が位置する（図２参照）。即ち、各第１個別流路２０ａの入口２０ａ１及び出口２０ａ２が、配列方向に比較的大きな距離離隔している。これにより、２つのアクチュエータ１２ｘを設けた場合でも、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できる。
【００４９】
第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、出口２０ａ２は、対向方向に関して第１圧力室２３ａに対応するアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にある。さらに、第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、入口２０ａ１は、対向方向に関して第２圧力室２３ｂに対応するアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にある（図２及び図３参照）。このように、各第１個別流路２０ａにおいて入口２０ａ１及び出口２０ａ２の両方を対向方向に関してアクチュエータ１２ｘと重ならない位置に配置することで、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題をより確実に抑制できる。
【００５０】
帰還流路３３及び供給流路３１のそれぞれに対し、上方に、第１個別流路２０ａの出口２０ａ２及び入口２０ａ１が設けられ、かつ、下方に、ダンパ室２８ａ，２８ｂが設けられている（図３参照）。ダンパ室２８ｂは、プレート１１ｅの上面に形成された凹部で構成され、供給流路３１の略全体と対向方向に重なる領域にある。供給流路３１とダンパ室２８ｂとを隔てる隔壁が変形することにより、供給流路３１内のインクの圧力変動が抑制される。当該構成において、第１個別流路２０ａの出口２０ａ２及び入口２０ａ１は、それぞれ、対向方向においてダンパ室２８ａ，２８ｂと重なる位置にある。これにより、帰還流路３３供給流路３１の両方において、圧力変動の抑制効果が十分に発揮される。
【００５１】
第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、配列方向に関して、入口２０ａ１と、供給流路３１の配列方向の中央Ｏ３１との離隔距離Ｌ１は、供給流路３１の対向方向の長さＤ３１の半分以上である（図２及び図３参照）。供給流路３１を延在方向に流れるインクの流速は、供給流路３１の配列方向の中央Ｏ３１において最も大きく、供給流路３１の配列方向の端部において最も小さくなる。供給流路３１に混入した気泡は、流速が大きい中央Ｏ３１近傍に集まる傾向にある。この場合において、上記構成では、第１個別流路２０ａの入口２０ａ１が気泡よりも外側に位置することとなり、供給流路３１から個別流路２０内に気泡が浸入するのを防止できる。
【００５２】
第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、それぞれ、配列方向と交差する方向に延びている（図２参照）。これにより、帰還流路３３に対して第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂの両方が接続する構成においても、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂの長さを確保しつつ、帰還流路３３の幅を小さくできる。ひいては、配列方向においてヘッド１を小型化できる。
【００５３】
第２個別流路２０ｂのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、供給流路３２の配列方向の一方の端部３２ｍとの間に、第２圧力室２３ｂの配列方向の一方の端部２３ｍが位置する。そして、ノズル２１と、入口２０ｂ１との間に、供給流路３２の配列方向の中央Ｏ３２が位置する（図２参照）。即ち、第２個別流路２０ｂの入口２０ｂ１及び出口２０ｂ２が、配列方向に比較的大きな距離離隔している。これにより、第２個別流路２０ｂについても、第１個別流路２０ａと同様、２つのアクチュエータ１２ｘを設けた場合でも、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できる。
【００５４】
なお、第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂは、互いに同じ構成である。したがって、第２個別流路２０ｂにおいても、第１個別流路２０ａと同様、出口２０ｂ２は、対向方向に関して第１圧力室２３ａに対応するアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にある。さらに、入口２０ｂ１は、対向方向に関して第２圧力室２３ｂに対応するアクチュエータ１２ｘと重ならない位置にある（図２参照）。また、帰還流路３３及び供給流路３２それぞれに対し、上方に、第２個別流路２０ｂの入口２０ｂ１及び出口２０ｂ２が設けられ、かつ、下方に、ダンパ室２８ａ，２８ｂが設けられている（図３参照）。第２個別流路２０ｂの出口２０ｂ２及び入口２０ｂ１は、それぞれ、対向方向においてダンパ室２８ａ，２８ｂと重なる位置にある。また、第２個別流路２０ｂのそれぞれにおいて、配列方向に関して、入口２０ｂ１と、供給流路３２の配列方向の中央Ｏ３２との離隔距離Ｌ２は、供給流路３２の対向方向の長さＤ３２（＝Ｄ３１）の半分以上である（図２参照）。また、第２個別流路２０ｂの第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、それぞれ、配列方向と交差する方向に延びている。
【００５５】
第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａの配列方向に対する鋭角側の角度θ２５、及び、第２個別流路２０ｂの第１連結流路２５ａの配列方向に対する鋭角側の角度θ２５は、それぞれ、第１個別流路２０ａの連通路２２の配列方向に対する鋭角側の角度θ２２よりも小さく、かつ、第２個別流路２０ｂの連通路２２の配列方向に対する鋭角側の角度θ２２よりも小さい。第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａの角度θ２５が大き過ぎると、第１個別流路２０ａの第１連結流路２５ａが、第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａや第１連結流路２５ａと接触してしまう。同様に、第２個別流路２０ｂの第１連結流路２５ａの角度θ２５が大き過ぎると、第２個別流路２０ｂの第１連結流路２５ａが、第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａや第１連結流路２５ａと接触してしまう。また、各個別流路２０ａ，２０ｂにおいて、連通路２２の角度θ２２が小さ過ぎると、２つの圧力室２３の配列方向の離隔距離が長くなり、配列方向においてヘッド１が大型化し得る。これに対し、本実施形態によれば、角度θ２５を角度θ２２よりも小さくしたことで、第１個別流路２０ａの要素と第２個別流路２０ｂの要素との接触の問題や、配列方向においてヘッド１が大型化し得る問題を、共に抑制できる。
【００５６】
第１個別流路２０ａの出口２０ａ２と、第２個別流路２０ｂの出口２０ｂ２とが、延在方向に交互に千鳥状に配置されている（図２参照）。第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂが帰還流路３３を共有する構成において、第１個別流路２０ａの出口２０ａ２と第２個別流路２０ｂの出口２０ｂ２とを上記のように千鳥状に配置することで、個別流路２０の高密度配置と、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題の抑制とを、効率よく実現できる。
【００５７】
第１個別流路２０ａの出口２０ａ２は、第２個別流路２０ｂの第１圧力室２３ａと対向するアクチュエータ１２ｘと、対向方向において重なる位置にある。第２個別流路２０ｂの出口２０ｂ２は、第１個別流路２０ａの第１圧力室２３ａと対向するアクチュエータ１２ｘと、対向方向において重なる位置にある（図２参照）。この場合、第１個別流路２０ａと第２個別流路２０ｂとの間において、アクチュエータ１２ｘの熱が共有され、内部を流れるインクの温度差を抑制できる。ひいては、第１個別流路２０ａのノズル２１から吐出されるインクと、第２個別流路２０ｂのノズル２１から吐出されるインクとにおける、吐出速度のばらつきを抑制できる。
【００５８】
供給流路３１，３２及び帰還流路３３の幅（配列方向の長さ）は互いに同じであるが、各供給流路３１，３２の対向方向の長さＤ３１，Ｄ３２は帰還流路３３の対向方向の長さＤ３３よりも小さい（図３参照）。例えば、長さＤ３１，Ｄ３２は、長さＤ３３の略半分である（長さＤ３１，Ｄ３２が２００μｍ、長さＤ３３が４００μｍであってよい）。したがって、各供給流路３１，３２は、帰還流路３３の断面積よりも小さい断面積を有し、帰還流路３３の流路抵抗よりも大きい流路抵抗を有する。当該構成は、各供給流路３１，３２に接続する個別流路２０の数が、帰還流路３３に接続する個別流路２０の数の半分であり、各供給流路３１，３２を流れるインクの量が帰還流路３３を流れるインクの量の半分になることを考慮したものである。当該構成によれば、３つの共通流路３０（供給流路３１，３２及び帰還流路３３）に流れるインクの流量のばらつきを抑制できる。
【００５９】
また、流路抵抗を調整するにあたり、流路の断面積の大きさを変えることで、比較的簡単にインクの流量のばらつきを抑制できる。
【００６０】
さらに、流路の断面積の大きさを変える場合において、対向方向の長さを調整する（Ｄ３１，Ｄ３２＜Ｄ３３）。これにより、流路の対向方向と直交する面積が小さくなることが抑制され、流路とその下方に設けられるダンパ室とを隔てる隔壁のサイズが小さくなることも抑制される。したがって、隔壁の変形による圧力変動の抑制効果を確保しつつ、インクの流量のばらつきを抑制できる。
【００６１】
各個別流路２０の連通路２２は、配列方向と交差する方向に延びている（図２参照）。これにより、配列方向においてヘッド１を小型化できる。
【００６２】
ヘッド１は、ライン式である。シリアル式では、１の走査動作とその次の走査動作との間に休止時間があり、その間に熱が発散し得るが、ライン式では、休止時間がなく、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に籠り易い。この点、本実施形態は、個別流路２０における帰還流路３３と接続する出口２０ａ２，２０ｂ２の位置を工夫したことで、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できるため、上記構成において特に有効である。
【００６３】
＜第２実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。本実施形態は、供給流路２３１，２３２の構成が第１実施形態と異なる。帰還流路３３の構成は、第１実施形態と同じである。
【００６４】
本実施形態では、供給流路２３１，２３２及び帰還流路３３の対向方向の長さが互いに同じであり、各供給流路２３１，２３２の幅（配列方向の長さ）Ｗ２３１，Ｗ２３２が帰還流路３３の幅Ｗ３３よりも小さい。例えば、幅Ｗ２３１，Ｗ２３２は、幅Ｗ３３の略半分である（幅Ｗ２３１，Ｗ２３２が０．７５ｍｍ、幅Ｗ３３が１．５ｍｍであってよい）。したがって、各供給流路２３１，２３２は、帰還流路３３の断面積よりも小さい断面積を有し、帰還流路３３の流路抵抗よりも大きい流路抵抗を有する。
【００６５】
本実施形態によれば、３つの共通流路２３０（供給流路２３１，２３２及び帰還流路３３）に流れるインクの流量のばらつきを抑制できる。
【００６６】
また、流路の断面積の大きさを変える場合において、幅を調整する（Ｗ２３１，Ｗ２３２＜Ｗ３３）。これにより、配列方向においてヘッド２０１を小型化できる。
【００６７】
さらに、本実施形態によれば、供給流路２３１，２３２の構成が第１実施形態と異なるが、その他の構成が第１実施形態と同様であることにより、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６８】
＜第３実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。本実施形態は、共通流路３３０の構成が第１実施形態と異なる。図６中の太矢印は、インクの流れを示す。
【００６９】
共通流路３３０は、配列方向に配列された帰還流路３３１，３３２及び供給流路３３３を含む。帰還流路３３１，３３２及び供給流路３３３は、それぞれ延在方向に延びている。配列方向において帰還流路３３１と帰還流路３３２との間に供給流路３３３が配置されている。
【００７０】
本実施形態において、第１個別流路２０ａは、帰還流路３３１と供給流路３３３とを結ぶ。第２個別流路２０ｂは、帰還流路３３２と供給流路３３３とを結ぶ。
【００７１】
供給流路３３３は、供給口３３３ｘを介して貯留室７ａと連通している。帰還流路３３１，３３２は、それぞれ、排出口３３１ｙ，３３２ｙを介して貯留室７ａと連通している。供給口３３３ｘ及び排出口３３１ｙ，３３２ｙは、共に、当該流路における延在方向の他方（図６の上方）の端部に形成されている。
【００７２】
供給口３３３ｘから供給流路３３３に供給されたインクは、供給流路３３３内を延在方向の他方から一方に向かって移動しつつ、第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂのそれぞれに供給される。第１個別流路２０ａに供給されたインクは、帰還流路３３１に流入し、帰還流路３３１内を延在方向の一方から他方に向かって移動する。そして当該インクは、排出口３３１ｙを介して帰還流路３３１から排出され、貯留室７ａに戻される。第２個別流路２０ｂに供給されたインクは、帰還流路３３２に流入し、帰還流路３３２内を延在方向の一方から他方に向かって移動する。そして当該インクは、排出口３３２ｙを介して帰還流路３３２から排出され、貯留室７ａに戻される。このように、本実施形態において、供給流路３３３におけるインクの流れ方向と、帰還流路３３１，３３２におけるインクの流れ方向とは、互いに逆の方向である。
【００７３】
本実施形態では、供給流路３３３が「供給流路」に相当し、帰還流路３３１，３３２のそれぞれが「帰還流路」に相当し、第１個別流路２０ａ及び第２個別流路２０ｂのそれぞれが「個別流路」に相当する。即ち、供給流路３３３は、第１個別流路２０ａのノズル２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３１と配列されている。また、供給流路３３３は、第２個別流路２０ｂのノズル２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３２と配列されている。
【００７４】
本実施形態によれば、共通流路３３０の構成が第１実施形態と異なるが、その他の構成が第１実施形態と同様であることにより、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００７５】
例えば、第１個別流路２０ａのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、帰還流路３３１の配列方向の一方（図６の左方）の端部３３１ｍとの間に、第１圧力室３２３ａの配列方向の一方の端部３２３ｍが位置する。そして、ノズル２１と、出口３２０ａ２との間に、帰還流路３３１の配列方向の中央Ｏ３３１が位置する。
【００７６】
また、第２個別流路２０ｂのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル２１と、帰還流路３３２の配列方向の一方（図６の右方）の端部３３２ｍとの間に、第２個別流路２０ｂの第１圧力室３２３ａの配列方向の一方の端部３２３ｍが位置する。そして、ノズル２１と、出口３２０ｂ２との間に、帰還流路３３２の配列方向の中央Ｏ３３２が位置する。
【００７７】
これにより、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題を抑制できる。
【００７８】
さらに、本実施形態によれば、各帰還流路３３１，３３２は、ヘッド３０１における配列方向の一方（図６の左方、右方）の端に配置されている。換言すると、各帰還流路３３１，３３２よりも配列方向の一方に、ヘッド３０１に形成された流路が存在しない。したがって、外縁に配置された帰還流路３３１，３３２を介して熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路２０内に滞留する問題をより確実に抑制できる。
【００７９】
＜第４実施形態＞
続いて、図７及び図８を参照し、本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１について説明する。本実施形態は、供給流路４３１，４３２及び個別流路４２０の構成が第１実施形態と異なる。図７及び図８中の太矢印は、インクの流れを示す。
【００８０】
ヘッド４０１の流路基板４１１は、図８に示すように、互いに接着された７枚のプレート４１１ａ〜４１１ｇを有する。プレート４１１ｄ，４１１ｅには、帰還流路３３が形成され、プレート４１１ａ〜４１１ｆには、供給流路４３１，４３２が形成されている。プレート４１１ａ〜４１１ｇには、共通流路４３０（供給流路４３１，４３２及び帰還流路３３）に連通する複数の個別流路４２０が形成されている。各供給流路４３１，４３２の対向方向の長さは、帰還流路３３の対向方向の長さの略２倍である。各供給流路４３１，４３２の幅（配列方向の長さ）は、帰還流路３３の幅の略半分である。
【００８１】
各個別流路４２０は、ノズル４２１、連通路４２２、１つの圧力室４２３、接続流路４２４及び連結流路４２５を含む。圧力室４２３は、連結流路４２５を介して帰還流路３３２と連通し、かつ、接続流路４２４及び連通路４２２を介してノズル４２１と連通している。連通路４２２は、ノズル４２１の直上を通る流路であり、接続流路４２４とノズル４２１との間、かつ、接続流路４２４と供給流路４３１又は供給流路４３２との間に配置されている。連通路４２２は、供給流路４３１又は供給流路４３２の側方から延びている。
【００８２】
供給流路４３１，４３２及び複数の圧力室４２３は、プレート４１１ａの上面に開口している。アクチュエータユニット１２の振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、プレート４１１ａの上面の略全体に配置されており、供給流路４３１，４３２及び複数の圧力室４２３を覆っている。振動板１２ａ及び共通電極１２ｂにおいて、供給口４３１ｘ，４３２ｘ及び排出口３３ｙ（図７参照）に対応する位置には、貫通孔が形成されている。供給口４３１ｘ，４３２ｘ及び排出口３３ｙは、ヘッド４０１の上面に開口しており、上記貫通孔を介して供給流路４３１，４３２及び帰還流路３３と連通している。
【００８３】
個別流路４２０は、図７に示すように、供給流路４３１と帰還流路３３とを結ぶ複数の第１個別流路４２０ａ、及び、供給流路４３２と帰還流路３３とを結ぶ複数の第２個別流路４２０ｂを含む。
【００８４】
第１個別流路４２０ａは、供給流路４３１に接続する入口４２０ａ１、及び、帰還流路３３に接続する出口４２０ａ２を有する。入口４２０ａ１は、第１個別流路４２０ａの連通路４２２における圧力室４２３と反対側の端部に相当する。出口４２０ａ２は、第１個別流路４２０ａの連結流路４２５における圧力室４２３と反対側の端部に相当する。
【００８５】
第２個別流路４２０ｂは、供給流路４３２に接続する入口４２０ｂ１、及び、帰還流路３３に接続する出口４２０ｂ２を有する。入口４２０ｂ１は、第２個別流路４２０ｂの連通路４２２における圧力室４２３と反対側の端部に相当する。出口２０ｂ２は、第２個別流路４２０ｂの連結流路４２５における圧力室４２３と反対側の端部に相当する。
【００８６】
連通路４２２及び連結流路４２５は、圧力室４２３と同様、配列方向に延びている。
【００８７】
各個別流路４２０に供給されたインクは、図８に示すように、入口４２０ａ１，４２０ｂ１から連通路４２２を通って水平に移動し、一部がノズル４２１から吐出され、残りが接続流路４２４に流入する。接続流路４２４に流入したインクは、接続流路４２４を通って上方に移動して、圧力室４２３に流入する。当該インクは、圧力室４２３及び連結流路４２５を通って略水平に移動して、出口４２０ａ２，４２０ｂ２から帰還流路３３に流入する。
【００８８】
ここで、本実施形態では、供給流路４３１が「供給流路」に相当し、供給流路４３２が「別の供給流路」に相当し、帰還流路３３が「帰還流路」に相当する。第１個別流路４２０ａが「個別流路」に相当し、第２個別流路４２０ｂが「別の個別流路」に相当する。即ち、供給流路４３１は、第１個別流路４２０ａのノズル４２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３と配列されている。供給流路４３２は、第２個別流路４２０ｂのノズル２１を挟んで、配列方向に帰還流路３３と配列されている。
【００８９】
本実施形態によれば、第１個別流路４２０ａのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル４２１と、帰還流路３３の配列方向の一方の端部３３ｍとの間に、第１個別流路４２０ａの圧力室４２３の配列方向の一方の端部４２３ｍが位置する。そして、ノズル４２１と、出口４２０ａ２との間に、帰還流路３３の配列方向の中央Ｏ３３が位置する（図７及び図８参照）。即ち、各第１個別流路４２０ａの出口４２０ａ２が、中央Ｏ３３よりもノズル２１から離隔した位置にある。これにより、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路４２０内に滞留する問題を抑制できる。
【００９０】
また、第２個別流路４２０ｂのそれぞれにおいて、配列方向に関して、ノズル４２１と、帰還流路３３の配列方向の他方の端部３３ｎとの間に、圧力室４２３の配列方向の他方の端部４２３ｎが位置する。そして、ノズル４２１と、出口４２０ｂ２との間に、帰還流路３３の配列方向の中央Ｏ３３が位置する（図７参照）。即ち、各第２個別流路４２０ｂの出口４２０ｂ２が、中央Ｏ３３よりもノズル２１から離隔した位置にある。これにより、個別流路４２０を高密度に配置した場合においても、第１個別流路４２０ａ及び第２個別流路４２０ｂの両方で、インクを循環させた際にアクチュエータ１２ｘの熱を効率よく逃がすことができ、アクチュエータ１２ｘの熱が個別流路４２０内に滞留する問題を抑制できる。つまり、個別流路４２０の高密度配置と、熱の問題の抑制とを、共に実現することができる。
【００９１】
その他、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を具備することにより、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００９２】
＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００９３】
第１実施形態では、第１個別流路２０ａの２つの連結流路２５、及び、第２個別流路２０ｂの２つの連結流路２５において、配列方向に対する鋭角側の角度θ２５が、互いに同じであるが、これらが互いに異なってもよい。また、第１個別流路２０ａの連通路２２、及び、第２個別流路２０ｂの連通路２２において、配列方向に対する鋭角側の角度θ２２が、互いに同じであるが、これらが互いに異なってもよい。
【００９４】
共通流路の数は、上述の実施形態では３つであるが、２つ、又は、４つ以上であってもよい。共通流路の数が２つの場合は、１つの供給流路と１つの帰還流路とが設けられ、「別の供給流路」「別の個別流路」がない形態である。また、供給流路の延在方向の一端と帰還流路の延在方向の一端とが繋がっていてもよい。
【００９５】
供給口及び排出口のサイズ及び位置は、特に限定されない。例えば、上述の実施形態では、配列方向の中央に配置された排出口又は供給口の面積が配列方向の両端に配置された供給口又は排出口の面積よりも大きいが、これらの面積が互いに同じであってもよい。
【００９６】
個別流路に含まれるノズルの数は、上述の実施形態では１であるが、２つ以上であってもよい。
【００９７】
個別流路に含まれる圧力室の数は、３つ以上であってもよい。
【００９８】
アクチュエータは、圧電素子を用いたピエゾ方式のものに限定されず、その他の方式（例えば、発熱素子を用いたサーマル方式、静電力を用いた静電方式等）のものであってもよい。
【００９９】
ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。
【０１００】
吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。
【０１０１】
ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。
【０１０２】
本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１；２０１；３０１；４０１  ヘッド（液体吐出ヘッド）
７ａ  貯留室
９  用紙（吐出対象）
１２ｘ  アクチュエータ
２０；４２０  個別流路
２０ａ；４２０ａ  第１個別流路（個別流路）
２０ｂ；４２０ｂ  第２個別流路（別の個別流路）
２０ａ１，２０ｂ１  入口
２０ａ２，２０ｂ２；３２０ａ２，３２０ｂ２；４２０ａ２，４２０ｂ２  出口
２１；４２１  ノズル
２２  連通路
２３；４２３  圧力室
２３ａ：３２３ａ  第１圧力室
２３ｂ  第２圧力室
２５  連結流路
２５ａ  第１連結流路
２５ｂ  第２連結流路
２８ａ，２８ｂ  ダンパ室
３１；２３１  供給流路
３２；２３２；３３３  供給流路（別の供給流路）
３３；３３１，３３２  帰還流路
１００  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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