(57)【要約】【課題】装置のコストアップや大型化を抑制しつつ、シートの温度をトナーの溶融温度まで低下させて、シート同士が貼り付く不具合を防止する。【解決手段】定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置であって、シートを搬送する搬送手段と、搬送手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、積載部にシートを排出する排出手段と、搬送手段と排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の凸部が設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材と、搬送手段と排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において凸部に対応する位置に複数の凹部が設けられ、第１のガイド部材と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材と、搬送手段と排出手段の間において、第１のガイド部材の凸部に対応する箇所に送風を行う送風手段と、を有する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を定着させる定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置であって、
前記定着手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記積載部にシートを排出する排出手段と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の凸部が設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において前記凸部に対応する位置に複数の凹部が設けられ、前記第１のガイド部材と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間において、前記第１のガイド部材の凸部に対応する箇所に送風を行う送風手段と、
を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
シートにトナー像を定着させる定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置であって、
前記定着手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記積載部にシートを排出する排出手段と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、前記第１のガイド部材と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材と、
シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の箇所に設けられ、一方のガイド部材の側から突出して他方のガイド部材に向けてシートを押し付ける押し付け部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間において、前記他方のガイド部材の側から前記幅方向における前記押し付け部材でシートを押し付けていない複数の箇所に送風を行う送風手段と、
を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項３】
シートにトナー像を定着させる定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置であって、
前記定着手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記積載部にシートを排出する排出手段と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、前記第１のガイド部材と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材と、
前記搬送手段と前記排出手段の間において、一方のガイド部材の側からシートの搬送方向と直交する幅方向の複数の箇所に送風を行う第一送風手段と、
前記搬送手段と前記排出手段の間において、他方のガイド部材の側から前記幅方向の前記第一送風手段による送風の箇所とは異なる複数の箇所に送風を行う第二送風手段と、
を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、前記幅方向においてシートの略全域と接触するローラであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記排出手段は、前記幅方向においてシートと局部的に接触するローラであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記排出手段は、シートを挟持して搬送する対をなすローラであり、いずれか一方のローラの外径が一定でないことを特徴とする請求項５に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記排出手段は、シートを挟持して搬送する対をなすローラであり、いずれか一方のローラの前記幅方向の両方の端部もしくは前記幅方向の一方の端部にローラの外径よりも大きい外径の部材が取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートにトナー像を定着させる定着手段と、前記定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出する排出部と、を有する画像形成装置であって、前記排出部として、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートにトナー像を定着させる定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置、および前記シート排出装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置において、特に両面印刷を実施した場合には、トナーがシートの表面と裏面に加熱定着され排出されることになる。しかし、定着部で加熱されたシートは、排出部によって積載部に排出され積載された後にも熱を持っている。もしも、シート上のトナーが溶融する温度以上で排出された場合には、積載部に積載された状態でトナー同士が融解して固着してしまい、結果的にシート同士が貼り付く不具合が発生する可能性がある。
【０００３】
これを解決するために、特許文献１に開示されているように定着部から排出部までの間のシート搬送経路に冷却装置を設け、あるいは、特許文献２に開示されているように排出部に冷却装置を設けて、定着部で加熱されたシートを冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１５３１１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９７１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年は、高速な機器が主流になりつつあり、シートは高速で搬送されるため、トナーを短時間でシートに定着させる必要があり、定着部の温調温度も高くなっている。また、シートが定着部を通過してから排出・積載されるまでの時間も短くなっている。そのため、前述した従来の構成では、冷却装置がシートを十分に冷却することができず、トナーが溶融する温度以上で排出され、結果的にシート同士が貼り付く不具合が発生してしまう懸念がある。
【０００６】
そこで、高速な機器であってもシート同士の貼り付きを低減するために、定着から排出までのシート搬送経路に冷却装置を設けるとともに、排出部にも冷却装置を設けることが考えられる。しかし、この構成では、冷却装置を大量に設けることになるため、コストアップとなるだけではなく、その冷却装置を配置するためのスペースが必要となり、装置が大型化してしまうという課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、装置のコストアップや大型化を抑制しつつ、シートの温度をトナーの溶融温度まで低下させて、シート同士が貼り付く不具合（融着）を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、シートにトナー像を定着させる定着手段を通過したシートを搬送し積載部に排出するシート排出装置であって、前記定着手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記積載部にシートを排出する排出手段と、前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の凸部が設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材と、前記搬送手段と前記排出手段の間に設けられ、シートの搬送方向と直交する幅方向において前記凸部に対応する位置に複数の凹部が設けられ、前記第１のガイド部材と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材と、前記搬送手段と前記排出手段の間において、前記第１のガイド部材の凸部に対応する箇所に送風を行う送風手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートを搬送方向と直交する幅方向において凹凸形状に湾曲させて、その凸部に対応する箇所にエアを送風することで、送風されたエアは各方向に分散されることなく、凸部に沿って搬送方向に流れ、効率的に積載部に向けて送られる。そのため、搬送経路に設けた冷却装置から送風されたエアによる冷却効果を積載部でも得ることができる。これにより、装置のコストアップや大型化を抑制しつつ、シートの温度をトナーの溶融温度まで低下させて、シート同士が貼りつく不具合（融着）を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置全体を表す概略断面図
【図２】（ａ）は第１実施例に係る排出部を示す断面図、（ｂ）は前記排出部の搬送方向の断面図
【図３】（ａ）は比較例（本発明の適用無しの場合）のシートの状態を示す斜視図、（ｂ）は実施例（本発明の適用有りの場合）のシートの状態を示す斜視図
【図４】（ａ）は第２実施例に係る排出部を示す断面図、（ｂ）は前記排出部の搬送方向の断面図
【図５】（ａ）は第３実施例に係る排出部を示す断面図、（ｂ）は前記排出部の搬送方向の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
〔実施例１〕
（装置全体の説明）
図１を用いて、本実施例に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は本実施例に係る画像形成装置１００の全体構成を示す模式断面図である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置１００において、シートＳ（例えば、記録用紙、プラスチックシート、布など）は、シート載置部である給紙収納庫１０１が有するリフトアップの上に積載される形で収納されている。給紙収納庫に収納されたシートＳは、ピックアップ手段である給紙機構により送り出される。送り出されたシートＳは、レジストレーションユニット１０２において斜行補正を行った後、搬送ユニットを通過し、二次転写部１０３へと送られる。前記二次転写部１０３は、対向する二次転写内ローラ１０４および二次転写外ローラ１０５により形成されるトナー像転写ニップ部である。二次転写部では、所定の加圧力と静電的付加バイアスを与えることでシート表面に未定着画像（トナー像）を吸着させる。なお、シートＳを搬送する搬送パス（搬送経路）は、シートＳを保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置されたシート搬送手段１０６（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、シートＳの挙動を抑えながら案内するシートガイド１０７より構成される。
【００１４】
前記二次転写部１０３までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで前記二次転写部１０３まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部１２０は、主に感光体１２１、露光機構１２２、現像機構（不図示）、一次転写機構１２３、および感光体クリーナ１２４から構成される。予め帯電手段により表面を一様に帯電された図中矢印Ａ方向に回転する前記感光体１２１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて前記露光機構１２２が発光し、回折手段等（不図示）を適宜経由して静電潜像が形成される。
【００１５】
このようにして前記感光体１２１上に形成された静電潜像に対して、前記現像機構によるトナー現像が行われ、感光体１２１上にトナー像が形成される。その後、前記一次転写機構１２３により所定の加圧力および静電的付加バイアスが与えられ、感光体１２１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１３０上に転写される。その後、前記感光体１２１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ１２４により回収され、再び次の画像形成に備える。なお、前記画像形成部１２０は、図１に示す画像形成装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。もちろん、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。また図１では、イエロー（Ｙ）の画像形成部のみ符号を付しているが、他の色の画像形成部についてもイエロー（Ｙ）と同様に構成されている。
【００１６】
次に、中間転写ベルト１３０について説明する。前記中間転写ベルト１３０は駆動ローラ１３１、テンションローラ１３２および二次転写内ローラ１０４等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂ方向へと搬送駆動される。従って、前述したＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋの各画像形成部１２０により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１３０上に一次転写された上流のトナー像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が前記中間転写ベルト１３０上に形成され、前記二次転写部１０３へと搬送される。
【００１７】
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、前記二次転写部１０３においてシート上にフルカラーのトナー像が一括して転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着部（定着手段）１５０へと搬送され、定着部１５０にて加圧・加熱されてトナー像を溶解固着（定着）される。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、分岐搬送機構１５１により搬送経路の選択（切り替え）が行われる。すなわち、シートＳは、後述する排出部により排出トレイ１６０，１６１上に排出されるか、もしくは反転搬送機構１６２から両面搬送機構１６３へと搬送されるかの搬送経路の選択が行われる。ここで、両面搬送機構１６３へと搬送されたシートＳは、再度、二次転写部１０３へと搬送され、１面目と同様に、２面目に画像が形成される。２面目の画像が定着されたシートＳは更に搬送され、排出部により排出トレイ１６０，１６１のどちらかに選択的に排出される。
【００１８】
（排出部の説明）
次に図２を用いて、定着部１５０を通過したシートを搬送し積載部としての排出トレイ１６０，１６１上に排出する排出部（シート排出装置）について説明する。ここではシートＳが排出トレイ１６０に排出された場合を想定して説明する。図２（ａ）は本実施例に係る排出部の断面図である。図２（ｂ）は図２（ａ）に示す排出部のＡ、Ｂ、Ｃの箇所においてシートＳの搬送方向から見た断面図である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、シート排出装置としての排出部は、搬送ローラ１５２と、排出ローラ１５６と、内ガイド１５３と、外ガイド１５５と、表面冷却装置１５４と、を有している。搬送ローラ１５２は、前記定着部１５０よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段である。排出ローラ１５６は、前記搬送ローラ１５２よりシート搬送方向下流側に設けられ、前記排出トレイ１６，１６１にシートを排出する排出手段である。内ガイド１５３は、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間に設けられ、シートの一方の面側をガイドする第１のガイド部材である。外ガイド１５５は、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間に設けられ、前記内ガイド１５３と対向しシートの他方の面側をガイドする第２のガイド部材である。表面冷却装置１５４は、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間において、内ガイド１５３および外ガイド１５５によって形成される搬送経路を搬送されるシートに対してエアを送風する送風手段である。
【００２０】
図２（ｂ）のＢ断面に示すように、前記内ガイド１５３には、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の凸部１５３ａが設けられている。また、前記外ガイド１５５には、シートの搬送方向と直交する幅方向において前記凸部１５３ａに対応する位置に複数の凹部１５５ａが設けられている。さらに、表面冷却装置１５４は、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間において、前記内ガイド１５３より内側に設けられ、シートの一方の面側から、前記内ガイド１５３の凸部１５３ａに対応する箇所に送風を行う。
【００２１】
また図２（ｂ）のＣ断面に示すように、搬送ローラ１５２は、前記幅方向においてシートの略全域と接触するローラである。また図２（ｂ）のＡ断面に示すように、排出ローラ１５６は、前記幅方向においてシートと局部的に接触するローラである。また排出ローラ１５６は、シートを挟持して搬送する対をなすローラ１５６ａ，１５６ｂであり、いずれか一方のローラの外径が一定でない。具体的には、排出ローラ１５６は、一方のローラ１５６ａには、ローラ１５６ａの前記幅方向の両方の端部（もしくは前記幅方向の一方の端部にローラ）の外径よりも大きい外径のリング部材１５６ｃが取り付けられている。
【００２２】
上記構成の排出部において、定着部１５０から排出されたシートＳは、搬送ローラ１５２に受け渡され、搬送ローラ１５２によって搬送される。搬送ローラ１５２によって搬送されるシートＳは、２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら分岐搬送機構１５１によって排出トレイ１６０に排出される搬送経路に導入される。その後、シートＳは２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら、内ガイド１５３の内側に設けられた表面冷却装置１５４からのエアの送風によって冷却され、排出ローラ１５６によって排出トレイ１６０に排出される。
【００２３】
ここで、本実施例に係る排出部において、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間で、対向する内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されるシートＳの状態について、比較例を用いて説明する。
【００２４】
図３（ａ）は比較例（本発明の適用無し）の排出部の場合のシートの状態を示す斜視図である。図３（ｂ）は本実施例（本発明の適用有り）の排出部の場合のシートの状態を示す斜視図である。本実施例の排出部は、前述したように、対向する２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、その断面形状が凹凸形状である。これに対し、比較例の排出部では、対向する２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、その断面形状が直線状である。
【００２５】
比較例の排出部の場合、シートＳが、対向する２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内される時、搬送ガイドの搬送方向と直交する幅方向においてその断面形状は直線状である。そのため、図３（ａ）に示すように、シートに向けて表面冷却装置１５４からエアを送風しても、各方向（図３（ａ）中の各矢印方向）に分散してしまい、画像形成装置の内部にエアを拡散してしまう。
【００２６】
上記比較例に対し、本実施例の排出部の場合、シートＳが、対向する２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内される時、搬送ガイドの搬送方向と直交する幅方向においてその断面形状が凹凸（図２（ｂ）参照）している。そのため、図３（ｂ）に示すように、シートＳは搬送方向と直交する幅方向に波立ち形状（凹凸形状）を形成される。その波立ち形状を形成されたシートＳに向けて表面冷却装置１５４からエアを送風することで、送風されたエアはシートＳの波立ち形状のうち各山立った箇所（各凸形状の箇所）により搬送方向（図３（ｂ）中の各矢印方向）に案内され、エアの分散を抑制されつつ、効率的に排出トレイ１６０に送られる。
【００２７】
その結果、表面冷却装置１５４から送風されたエアによる冷却効果は、内ガイド１５３と外ガイド１５５による搬送経路内だけでなく、排出トレイ１６０上でも得られる。そのため、装置のコストアップ・大型化を抑制しつつ、排出トレイ上のシートの温度をトナーの溶融温度以下まで冷却することが可能となり、シート同士が貼り付く不具合（融着）を防止することができる。シートＳに波立ち形状が良好に形成されるために凹部１５５ａや凸部１５３ａが搬送方向に沿って延びていると好ましい。
【００２８】
〔実施例２〕
実施例２に係る排出部では、シートＳに搬送方向と直交する幅方向に波立ち形状を形成させるために、実施例１における搬送ガイドの形状の代わりに、押し付け部材１５７を用いている。なお、本実施例では、実施例１と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００２９】
図４を用いて、定着部１５０を通過したシートを搬送し排出トレイ１６０，１６１上に排出する排出部（シート排出装置）について説明する。図４（ａ）は本実施例に係る排出部の断面図である。図４（ｂ）は図４（ａ）に示す排出部のＡ、Ｂ、Ｃの箇所においてシートＳの搬送方向から見た断面図である。
【００３０】
図４（ｂ）のＢ断面に示すように、前記外ガイド１５５の側には、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の箇所に、押し付け部材１５７が設けられている。押し付け部材１５７は、一方のガイド部材である外ガイド１５５の側から突出して他方のガイド部材である内ガイド１５３に向けてシートを押し付ける。また、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間において、前記内ガイド１５３の側には、シートに対してエアを送風する送風手段としての表面冷却装置１５４が設けられている。表面冷却装置１５４は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、前記押し付け部材１５７でシートを押し付けていない複数の箇所に送風を行う。
【００３１】
また図４（ｂ）のＣ断面に示す搬送ローラ１５２、及び図４（ｂ）のＡ断面に示す排出ローラ１５６は、前述した実施例１と同様の構成であるため、ここでは説明を省略する。
【００３２】
上記構成の排出部において、定着部１５０から排出されたシートＳは、搬送ローラ１５２に受け渡され、搬送ローラ１５２によって搬送される。搬送ローラ１５２によって搬送されるシートＳは、２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら分岐搬送機構１５１によって排出トレイ１６０に排出される搬送経路に導入される。その後、シートＳは２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら、搬送経路内にシートＳに侵入するように配置された押し付け部材１５７によって押し付けられると共に、内ガイド１５３の内側に設けられた表面冷却装置１５４からのエアの送風によって冷却され、排出ローラ１５６によって排出トレイ１６０に排出される。
【００３３】
シートＳが押し付け部材１５７に突入した時に、シートＳは搬送方向と直交する幅方向に波立ち形状（図３（ｂ）に示す凹凸形状）を形成される。その波立ち形状を形成されたシートＳに向けて表面冷却装置１５４からエアが送風される。これにより、送風されたエアはシートＳの波立ち形状のうち各山立った箇所（各凸形状の箇所）により搬送方向（図３（ｂ）中の各矢印方向）に案内され、各方向への分散を抑制されつつ、効率的に排出トレイ１６０に送られる。
【００３４】
その結果、表面冷却装置１５４から送風されたエアによる冷却効果は、内ガイド１５３と外ガイド１５５による搬送経路内だけでなく、排出トレイ１６０上でも得られる。そのため、装置のコストアップ・大型化を抑制しつつ、排出トレイ上のシートの温度はトナーの溶融温度以下まで冷却することが可能となり、シート同士が貼り付く不具合（融着）を防止することができる。
【００３５】
〔実施例３〕
実施例３に係る排出部では、シートＳに搬送方向と直交する幅方向に波立ち形状を形成させるために、実施例１における搬送ガイドの形状の変わりに、裏面冷却装置１５８を用いている。なお、本実施例では、実施例１と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００３６】
図５を用いて、定着部１５０を通過したシートを搬送し排出トレイ１６０，１６１上に排出する排出部（シート排出装置）について説明する。図５（ａ）は本実施例に係る排出部の断面図である。図５（ｂ）は図５（ａ）に示す排出部のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの箇所においてシートＳの搬送方向から見た断面図である。
【００３７】
図５（ｂ）のＣ断面に示すように、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間において、前記外ガイド１５５の側には、シートの搬送方向と直交する幅方向において複数の箇所に送風を行う裏面冷却装置（第一送風手段）１５８が設けられている。裏面冷却装置１５８は、一方のガイド部材である外ガイド１５５の側から対向する他方のガイド部材である内ガイド１５３に向けてエアを送風する。また、搬送ローラ１５２と排出ローラ１５６の間において、前記内ガイド１５３の側には、シートに対してエアを送風する表面冷却装置（第二送風手段）１５４が設けられている。表面冷却装置１５４は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、前記裏面冷却装置１５８による送風の箇所とは異なる複数の箇所に送風を行う。
【００３８】
また図５（ｂ）のＤ断面に示す搬送ローラ１５２、及び図５（ｂ）のＡ断面に示す排出ローラ１５６は、前述した実施例１にて説明した、図２（ｂ）のＣ断面に示す搬送ローラ１５２、及び図２（ｂ）のＡ断面に示す排出ローラ１５６と同様の構成であるため、ここでは説明を省略する。
【００３９】
上記構成の排出部において、定着部１５０から排出されたシートＳは、搬送ローラ１５２に受け渡され、搬送ローラ１５２によって搬送される。搬送ローラ１５２によって搬送されるシートＳは、２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら分岐搬送機構１５１によって排出トレイ１６０に排出される搬送経路に導入される。その後、シートＳは２つの搬送ガイドである内ガイド１５３と外ガイド１５５に案内されながら、内ガイド１５３の内側に設けられた表面冷却装置１５４と、外ガイド１５５の外側に設けられ表面冷却装置１５４と互い違いに配置された裏面冷却装置１５８によって冷却され、排出ローラ１５６によって排出トレイ１６０に排出される。
【００４０】
シートＳが表面冷却装置１５４と裏面冷却装置１５８によってエアを吹き付けられると、各々が幅方向において互い違いに配置されているため、シートＳは搬送方向と直交する幅方向に波立ち形状を形成され、その波立ち形状のうち各山立った箇所（各凸形状の箇所）に表面冷却装置１５４からエアが送風される。これにより、送風されたエアはシートＳの波立ち形状に案内され、各方向への分散を抑制されつつ、効率的に排出トレイ１６０に送られる。
【００４１】
その結果、表面冷却装置１５４から送風されたエアによる冷却効果は、内ガイド１５３と外ガイド１５５による搬送経路内だけでなく、排出トレイ１６０上でも得られる。そのため、装置のコストアップ・大型化を抑制しつつ、排出トレイ上のシートの温度はトナーの溶融温度以下まで冷却することが可能となり、シート同士が貼り付く不具合（融着）を防止することができる。
【００４２】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、排出ローラ１５６が、シートＳの波立ち形状をより拡大させるために、１つのローラの両端部にローラの外径より大きいリング部材１５６ｃを用いた構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、排出ローラ１５６は、一方のローラ１５６ａには、ローラ１５６ａの前記幅方向の一方の端部にローラの外径よりも大きい外径のリング部材１５６ｃを取り付けた構成としても良い。或いは、このリング部材がなくても本発明の効果は得られる。
【００４３】
また前述した実施例では、表面冷却装置１５４から送風されるエアをより効率的に利用するため、搬送ローラ１５２は幅方向においてシートＳの全域と接触する円筒状のローラを用いているが、搬送ローラ１５２がこの形状でなくても本発明の効果は得られる。
【００４４】
また前述した実施例では、シート排出装置として、画像形成装置が一体的に有する排出部を例示したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置に対して着脱可能な排出部であっても良い。具体的には、フィニッシャ等のシート処理装置において、定着部を通過したシートを搬送し積載部に排出する排出部に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【００４５】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置に限定されるものではない。例えば、シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４６】
Ｓ    …シート
１００ …画像形成装置
１５０ …定着部
１５２ …搬送ローラ
１５３ …内ガイド
１５３ａ …凸部
１５４ …表面冷却装置
１５５ …外ガイド
１５５ａ …凹部
１５６ …排出ローラ
１５６ａ …ローラ
１５６ａ，１５６ｂ …ローラ
１５６ｃ …リング部材
１５７ …押し付け部材
１５８ …裏面冷却装置
１６０，１６１ …排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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