(57)【要約】【課題】ポンプユニットがステアリング構成要素および車体フレーム間に設けられ、減衰力調整機構がポンプユニットの第１油室および第２油室間に介設される鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置において、ポンプユニットが軸方向に長くなることを回避しつつ、ピストンの移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整して良好なダンパ性能を得る。【解決手段】第１油室２４内に配置されてポンプケース２３の一端部を液密に貫通するピストンロッド２７およびポンプケース２３が車体フレームＦおよびステアリング構成要素１１にそれぞれ取付けられ、第１および第２油室２４，２５間のメイン管路３４と、加圧状態にある補助油室３７とが、第１油室２４の容積減少時に第２油室２５に流入するダンパオイル量が第２油室２５の容積減少時に第１油室２４に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段３８を介して接続される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端を閉じたシリンダ孔（２２）を有するポンプケース（２３）と、ダンパオイルで満たされる第１油室（２４）および第２油室（２５）を前記ポンプケース（２３）との間に形成して前記シリンダ孔（２２）に摺動可能に嵌合されるピストン（２６）とを備えるポンプユニット（２１）が、ステアリング（１３）の一部を構成するステアリング構成要素（１１）および車体フレーム（Ｆ）間に設けられ、ダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整する減衰力調整機構（３５）が前記第１油室（２４）および前記第２油室（２５）間に介設される鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置において、前記第１油室（２４）および前記第２油室（２５）のうち第１油室（２４）内に配置されて前記ポンプケース（２３）の一端部を液密に貫通するピストンロッド（２７）が前記ピストン（２６）に連設され、前記ポンプケース（２３）および前記ピストンロッド（２７）の一方が前記車体フレーム（Ｆ）に取り付けられ、前記ポンプケース（２３）および前記ピストンロッド（２７）の他方が前記ステアリング構成要素（１１）に取付けられ、前記第１油室（２４）および前記第２油室（２５）間がメイン管路（３４）を介して接続され、サブタンク（３６）内に形成されて加圧状態にある補助油室（３７）と、前記メイン管路（３４）とが、前記第１油室（２４）の容積減少時に前記第２油室（２５）に流入するダンパオイル量が前記第２油室（２５）の容積減少時に前記第１油室（２４）に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段（３８）を介して接続されることを特徴とする鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項２】
前記ポンプユニット（２１）が、前記ステアリング（１３）の回転中心（Ｃ）を通って車両前後方向に延びる仮想平面（ＶＰ）の左右一側に配置され、前記減衰力調整機構（３５）および前記サブタンク（３６）が、前記ポンプユニット（２１）とは分離して配置されることを特徴とする請求項１に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項３】
前記流量調整手段（３８）が、前記メイン管路（３４）から前記補助油室（３７）に流入するダンパオイルの流量が絞られるようにして前記メイン管路（３４）および前記補助油室（３７）間を結ぶ第１サブ管路（４７）と、前記補助油室（３７）から前記メイン管路（３４）側へのダンパオイルの流通を許容するチェック弁（４９）が介設されるようにして前記メイン管路（３４）および前記補助油室（３７）間を結ぶ第２サブ管路（４８）とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項４】
前記補助油室（３７）から前記第２サブ管路（４８）および前記メイン管路（３４）を介して前記第２油室（２５）に至る経路が、前記第１油室（２４）から前記メイン管路（３４）を介して前記第２油室（２５）に至る経路よりも短く設定されることを特徴とする請求項３に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項５】
前記減衰力調整機構（３５）が、前記メイン管路（３４）を流通するダンパオイルの流通量を絞ることを可能としつつ、その絞り量を可変として前記メイン管路（３４）に設けられることを特徴とする請求項４に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項６】
前記減衰力調整機構（３５）が、前記第１サブ管路（４７）を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能を有して前記メイン管路（３４）に設けられることを特徴とする請求項５に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【請求項７】
前記メイン管路（３４）の少なくとも一部が変形可能に構成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両端を閉じたシリンダ孔を有するポンプケースと、ダンパオイルで満たされる第１油室および第２油室を前記ポンプケースとの間に形成して前記シリンダ孔に摺動可能に嵌合されるピストンとを備えるポンプユニットが、ステアリングの一部を構成するステアリング構成要素および車体フレーム間に設けられ、ダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整する減衰力調整機構が前記第１油室および前記第２油室間に介設される鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車の車体フレームおよびフロントフォーク間に、ポンプユニットが介設されるようにしたものが、特許文献１で知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２０１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが上記特許文献１で開示されるものでは、ポンプユニットは、そのポンプケースの一端部から突出するピストンロッドと、前記ポンプケースの他端部から突出する棒状のアジャスタとを有しており、ダンパ機能を強化するとポンプユニットが軸方向に長くなってしまい、ポンプユニットを配置するスペースをステアリングの周囲に確保することが困難となる。
【０００５】
このような課題を解決するためには、両端が閉じられたポンプケースの一端部だけを液密に貫通するピストンロッドがポンプケース内のピストンに同軸に連設され、ポンプケースおよびピストンロッドの一方がステアリング側に取付けられ、ポンプケースおよびピストンロッドの一方が車体フレーム側に取付けられる構成とすることが考えられる。しかるにそのような構成では、第１および第２油室の一方たとえば第１油室に存在するピストンロッドに起因して、ピストンおよびピストンロッドの軸方向移動に応じた第１および第２油室の容積変化量が相互に異なることになり、そのような容積変化の差を吸収するために、サブタンク内で加圧状態にある補助油室が第１および第２油室間を結ぶ管路の途中に接続される必要がある。ところが第１油室に臨むピストンの受圧面積が第２油室に臨む受圧面積よりも小さいので、補助油室の圧力が第１および第２油室に作用することで第１油室の容積を小さくする方向の油圧力がピストンにかかることになり、これによってステアリングにある程度の転舵トルクが生じ、鞍乗り型車両の直進性を阻害する可能性がある。このため補助油室の圧力を低く設定しておくと、第２油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときに第２油室から補助油室にダンパオイルが容易に流入してしまい、減衰力が適切に発生せずにダンパ性能の低下を招くことになる。そこで第２油室から補助油室へのダンパオイルの流入を絞る構成とすると、第１油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときには、第２油室への補助油室からのダンパオイルの供給が遅れて第２油室に負圧が発生してしまい、第２油室の容積を減少する方向にピストンの移動方向が切り替わったときに適切な減衰力が得られなくなる可能性がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、ポンプユニットが軸方向に長くなることを回避しつつ、ピストンの移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整して良好なダンパ性能が得られるようにした鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、両端を閉じたシリンダ孔を有するポンプケースと、ダンパオイルで満たされる第１油室および第２油室を前記ポンプケースとの間に形成して前記シリンダ孔に摺動可能に嵌合されるピストンとを備えるポンプユニットが、ステアリングの一部を構成するステアリング構成要素および車体フレーム間に設けられ、ダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整する減衰力調整機構が前記第１油室および前記第２油室間に介設される鞍乗り型車両用ステアリングダンパ装置において、前記第１油室および前記第２油室のうち第１油室内に配置されて前記ポンプケースの一端部を液密に貫通するピストンロッドが前記ピストンに連設され、前記ポンプケースおよび前記ピストンロッドの一方が前記車体フレームに取り付けられ、前記ポンプケースおよび前記ピストンロッドの他方が前記ステアリング構成要素に取付けられ、前記第１油室および前記第２油室間がメイン管路を介して接続され、サブタンク内に形成されて加圧状態にある補助油室と、前記メイン管路とが、前記第１油室の容積減少時に前記第２油室に流入するダンパオイル量が前記第２油室の容積減少時に前記第１油室に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段を介して接続されることを第１の特徴とする。
【０００８】
また本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記ポンプユニットが、前記ステアリングの回転中心を通って車両前後方向に延びる仮想平面の左右一側に配置され、前記減衰力調整機構および前記サブタンクが、前記ポンプユニットとは分離して配置されることを第２の特徴とする。
【０００９】
本発明は、第１または第２の特徴の構成に加えて、前記流量調整手段が、前記メイン管路から前記補助油室に流入するダンパオイルの流量が絞られるようにして前記メイン管路および前記補助油室間を結ぶ第１サブ管路と、前記補助油室から前記メイン管路側へのダンパオイルの流通を許容するチェック弁が介設されるようにして前記メイン管路および前記補助油室間を結ぶ第２サブ管路とを備えることを第３の特徴とする。
【００１０】
本発明は、第３の特徴の構成に加えて、前記補助油室から前記第２サブ管路および前記メイン管路を介して前記第２油室に至る経路が、前記第１油室から前記メイン管路を介して前記第２油室に至る経路よりも短く設定されることを第４の特徴とする。
【００１１】
本発明は、第４の特徴の構成に加えて、前記減衰力調整機構が、前記メイン管路を流通するダンパオイルの流通量を絞ることを可能としつつ、その絞り量を可変として前記メイン管路に設けられることを第５の特徴とする。
【００１２】
本発明は、第５の特徴の構成に加えて、前記減衰力調整機構が、前記第１サブ管路を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能を有して前記メイン管路に設けられることを第６の特徴とする。
【００１３】
さらに本発明は、第１〜第６の特徴の構成のいずれかに加えて、前記メイン管路の少なくとも一部が変形可能に構成されることを第７の特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の特徴によれば、ピストンに連設されるピストンロッドおよびポンプケースの一方が車体フレームに取り付けられ、ピストンロッドおよびポンプケースの他方がステアリング構成要素に取付けられるので、ポンプユニットの簡素化および小型化を図ってステアリングの周囲にポンプユニットの配置スペースを容易に確保することができる。しかもポンプユニットの第１油室および第２油室間を接続するメイン管路と、サブタンク内に形成されて加圧状態にある補助油室とが、第１油室の容積減少時に第２油室に流入するダンパオイル量が第２油室の容積減少時に第１油室に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段を介して接続されるので、鞍乗り型車両の直進性が阻害されることを防止して補助油室の圧力を低く設定することを可能としつつ、第２油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときに第２油室から補助油室にダンパオイルが容易に流入するのを抑止するようにして、ピストンの移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整し、良好なダンパ性能を得ることができる。
【００１５】
また本発明の第２の特徴によれば、ポンプユニットが車幅方向で左右一側に配置されるとともに、減衰力調整機構およびサブタンクがポンプユニットとは分離して配置されるので、ポンプユニットの小型化を図り、車幅方向の左右一側でステアリング構成要素および車体フレーム間にポンプユニットをコンパクトに配置することができる。
【００１６】
本発明の第３の特徴によれば、流量調整手段が、メイン管路および補助油室間を結ぶ第１および第２サブ管路を備え、第１サブ管路を経て補助油室に流入するダンパオイルの流量が絞られ、第２サブ管路ではチェック弁によってメイン管路から補助油室側へのダンパオイルの流通が阻止されるようにしたので、第２油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときに第２油室から第２サブ管路を介しての補助油室へのダンパオイルの流入を阻止するとともに第１サブ管路で流通量を絞って補助油室にダンパオイルを流入させ、第１油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときには補助油室から第２サブ管路を介して第２油室にダンパオイルを供給するようにして、簡単な構成の流量調整手段によりピストンの移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整し、良好なダンパ性能を得ることができる。
【００１７】
本発明の第４の特徴によれば、補助油室から第２油室に至る経路が極力短く設定されることにより、補助油室から第２油室へのダンパオイルの供給が速やかとなる。
【００１８】
本発明の第５の特徴によれば、減衰力調整機構でメイン管路を流通するダンパオイルの流通量を絞ることで減衰力を調整することが可能であり、第２油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときに第２油室から流出して減衰力調整機構を通過したダンパオイルの一部が第１油室に流れ、残余のダンパオイルが第１サブ管路で流通量を絞られて補助油室に流入することになり、また第１油室の容積を減少する方向にピストンが移動したときに第１油室から流出したダンパオイルが減衰力調整機構を通過して第２油室側に流れることで減衰力を調整することができる。
【００１９】
本発明の第６の特徴によれば、減衰力調整機構が、第１サブ管路を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能をするので、部品点数を低減することができる。
【００２０】
さらに本発明の第７の特徴によれば、メイン管路の少なくとも一部が変形可能であるので、ステアリング転舵時にメイン管路の変形で追従することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態の自動二輪車の右側面図である。
【図２】ステアリングダンパ装置を図１の２矢視方向から見た図である。
【図３】ステアリングダンパ装置の構成を簡略化して示す断面図である。
【図４】減衰力調整機構の構造を示すための図３の４矢示部詳細断面図である。
【図５】第２の実施の形態の自動二輪車の右側面図である。
【図６】図５の６−６線断面図である。
【図７】第３の実施の形態のステアリングダンパ装置の図２に対応した図である。
【図８】第４の実施の形態のステアリングダンパ装置の図２に対応した図である。
【図９】第５の実施の形態のステアリングダンパ装置の図２に対応した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお以下の説明において、上下、左右および前後は自動二輪車に乗車した乗員から見た方向を言うものとする。
【００２３】
本発明の第１の実施の形態について図１〜図４を参照しながら説明すると、先ず図１において、鞍乗り型車両である自動二輪車の車体フレームＦの前端部のヘッドパイプ１４には、トップブリッジ１１ａおよびボトムブリッジ１１ｂを有して前輪ＷＦを軸支するフロントフォーク１１と、そのフロントフォーク１１とともにステアリング１３を構成する操向ハンドル１２とが操向可能に支持されており、後輪ＷＲを駆動する動力を発揮する内燃機関Ｅが、前記前輪ＷＦおよび前記後輪ＷＲ間に配置されるようにして前記車体フレームＦに搭載され、その内燃機関Ｅの上方に配置される燃料タンク１５と、その燃料タンク１５の後方に配置される乗車用シート１６とが前記車体フレームＦに支持される。
【００２４】
図２において、前記ステアリング１３の一部を構成するステアリング構成要素と、車体フレームＦとの間に、ステアリングダンパ装置２０が設けられる。前記ステアリング構成要素は、この実施の形態では前記フロントフォーク１１であり、そのフロントフォーク１１が備えるトップブリッジ１１ａと、前記車体フレームＦとの間にステアリングダンパ装置２０が設けられる。
【００２５】
前記ステアリングダンパ装置２０は、前記ステアリング１３の回転中心Ｃすなわち前記ヘッドパイプ１４の軸線を通って車両前後方向に延びる仮想平面ＶＰの左右一側（この第１の実施の形態では左側）に配置される単一のポンプユニット２１を備える。
【００２６】
図３において、前記ポンプユニット２１は、両端を閉じたシリンダ孔２２を有するポンプケース２３と、前記シリンダ孔２２に摺動可能に嵌合されるピストン２６と、そのピストン２６に同軸に連なって前記ポンプケース２３の一端部（この第１の実施の形態では前端部）を液密に貫通するピストンロッド２７とを備え、前記ピストン２６は、ダンパオイルで満たされる第１油室２４と、ダンパオイルで満たされる第２油室２５とを前記ポンプケース２３との間に形成し、前記ピストンロッド２７は第１油室２４内に同軸に配置される。
【００２７】
前記ピストン２６の外周および前記シリンダ孔２２の内周間には、前記第１油室２４および前記第２油室２５間をシールする機能を果たす環状のブッシュ２８が介装されるものであり、この実施の形態では前記ピストン２６の外周に、前記シリンダ孔２２の内周面に摺接する環状のブッシュ２８が装着される。また前記ポンプケース２３の一端部および前記ピストンロッド２７間には環状の第１シール部材２９が装着される。
【００２８】
前記ポンプケース２３の他端部（この第１の実施の形態では後端部）には取付け突部２３ａが突設される。一方、前記車体フレームＦの一部を構成して前記ヘッドパイプ１４から後下がりに延びる左右一対のメインフレーム１８のうち車幅方向左側のメインフレーム１８の上面にはブラケット３１が設けられており、前記取付け突部２３ａは前記ブラケット３１にピン３２を介して回動可能に取付けられる。また前記ピストンロッド２７の前記ポンプケース２３からの突出端部２７ａは、前記トップブリッジ１１ａの上面にピン３３を介して回動可能に取付けられる。すなわち前記ポンプユニット２１は、前記フロントフォーク１１の前記トップブリッジ１１ａの上面と、前記車体フレームＦのうち左側の前記メインフレーム１８の上面との間に設けられる。
【００２９】
前記第１油室２４および前記第２油室２５間はメイン管路３４を介して接続される。そのメイン管路３４と、サブタンク３６内に形成されて加圧状態にある補助油室３７と、前記メイン管路３４とは、前記第１油室２４の容積減少時に前記第２油室２５に流入するダンパオイル量が前記第２油室２５の容積減少時に前記第１油室２４に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段３８を介して接続され、前記ダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整する減衰力調整機構３５が前記第１油室２４および前記第２油室２５間に介在するようにして前記メイン管路３４に介設される。
【００３０】
前記サブタンク３６は、前記ポンプユニット２１とは分離して配置されるものであり、この実施の形態では、前記ポンプユニット２１とは離隔した位置で前記車体フレームＦの前部に固定的に配設されるサブタンクケース３９と、このサブタンクケース３９に液密にかつ摺動可能に嵌合されるサブタンクピストン４１と、そのサブタンクピストン４１および前記サブタンクケース３９間に設けられるばね４２とを備え、前記サブタンクケース３９内は、前記サブタンクピストン４１で前記補助油室３７およびガス室４０に区画され、前記ガス室４０には、エア等のガスが密封されるとともに前記ばね４２が収容される。なお前記サブタンクピストン４１に代えて、前記補助油室３７およ前記ガス室４０を前記サブタンクケース３９との間に形成するようにして前記サブタンクケース３９に周縁部が挟持されるブラダを用いるようにしてもよい。
【００３１】
前記メイン管路３４は、その少なくとも一部が変形可能に構成されるものであり、この第１の実施の形態では、通路４３を有する剛性材料製の通路形成部材４４と、前記第１油室２４および前記通路４３の一端部間を変形可能として結ぶ第１ゴムホース４５と、前記第２油室２５および前記通路４３の他端部間を変形可能として結ぶ第２ゴムホース４６とで構成される。すなわち前記第１油室２４に通じて前記ポンプケース２３に設けられた接続管部２３ａと、前記通路４３の一端部に通じるようにして前記通路形成部材４４に設けられた接続管部４４ａとが第１ゴムホース４５を介して接続され、前記第２油室２５に通じて前記ポンプケース２３に設けられた接続管部２３ｂと、前記通路４３の他端部に通じて前記通路形成部材４４に設けられた接続管部４４ｂとが第２ゴムホース４６を介して接続されており、前記メイン管路３４の少なくとも一部を構成する第１および第２ゴムホース４５，４６が変形可能である。
【００３２】
前記流量調整手段３８は、前記メイン管路３４から前記補助油室３７に流入するダンパオイルの流量が絞られるようにして前記メイン管路３４および前記補助油室３７間を結ぶ第１サブ管路４７と、前記補助油室３７から前記メイン管路３４側へのダンパオイルの流通を許容するチェック弁４９が介設されるようにして前記メイン管路３４および前記補助油室３７間を結ぶ第２サブ管路４８とを備える。
【００３３】
前記補助油室３７から前記第２サブ管路４８および前記メイン管路３４を介して前記第２油室２５に至る経路は、前記第１油室２４から前記メイン管路３４を介して前記第２油室２５に至る経路よりも短く設定されており、たとえば前記第１サブ管路４７が、前記メイン管路３４における前記通路４３の一端部および前記補助油室３７間を連通するようにして前記通路形成部材４４に形成されるのに対し、前記第２サブ管路４８は、前記メイン管路３４における前記通路４３の他端部および前記補助油室３７間を連通するようにして前記通路形成部材４４に形成されており、第２サブ管路４７の長さが第１ゴムホース４５の長さに前記通路４３の長さを加えた値よりも短く設定される。
【００３４】
なお前記通路形成部材４４は、前記ポンプユニット２１とは離隔した位置で前記車体フレームＦの前部に固定的に配設され、前記サブタンクケース３９に前記第１および第２サブ管路４７，４８を介して連設されるものであり、前記第１および第２サブ管路４７，４８が前記通路形成部材４４と一体に形成されていてもよく、また前記第１サブ管路４７、前記第２サブ管路４８および前記通路形成部材４４が前記サブタンクケース３９と一体に形成されていてもよい。
【００３５】
図４において、前記減衰力調整機構３５は、前記メイン管路３４を流通するダンパオイルの流通量を絞るとともにその絞り量を可変とすることを可能として前記メイン管路３４に設けられ、しかも前記第１サブ管路４７を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能を有しており、前記メイン管路３４の前記通路３４への前記第１サブ管路４７の接続部に対応する部分で、前記通路形成部材４４に取付けられる。
【００３６】
前記減衰力調整機構３５は、前記第１油室２４から前記第２油室２５への前記ダンパオイルの流れを絞る第１オリフィス５１と、前記第２油室２５から前記第１油室２４への前記ダンパオイルの流れを絞る第２オリフィス５２と、第１および第２オリフィス５１，５２を迂回する迂回路５３の流通面積を変化させて減衰力を可変とする減衰力調整弁５４とを備える。
【００３７】
前記通路形成部材４４には、前記メイン管路３４における前記通路３４の一端部に同軸に連なる取付け孔５５が形成されており、前記減衰力調整機構３５は前記取付け孔５５に嵌合されるようにして前記通路形成部材４４に固定される。
【００３８】
前記減衰力調整機構３５は、前記取付け孔５５の外端開口部に嵌合、固定されるケース部材５６と、このケース部材５６よりも軸方向内方で前記取付け孔５５に嵌合される隔壁部材５７と、前記ケース部材５６および前記隔壁部材５７間を結ぶ連結支持部材５８とを備える。前記連結支持部材５８は、前記ケース部材５６内に嵌合、固定される円筒状の支持筒部５８ａと、前記隔壁部材５７を同軸に貫通して前記支持筒部５８ａよりも小径に形成される支持ロッド部５８ｂとを一体に有し、前記隔壁部材５７は前記支持ロッド部５８ｂに固定される。
【００３９】
前記ケース部材５６および前記隔壁部材５７間で前記通路形成部材４４内には、前記接続管部４４ａ内に通じるとともに前記第１サブ管路４７内に通じるようにして前記連結支持部材５８を囲む環状室５９が形成される。しかも前記環状室５９を軸方向両側からシールするために、前記ケース部材５６および前記通路形成部材４４間に介在する環状の第２シール部材６１が前記ケース部材５６の外周に装着され、前記隔壁部材５７および前記通路形成部材４４間に介在する環状の第３シール部材６２が前記隔壁部材５７の外周に装着される。
【００４０】
前記隔壁部材５７には、前記メイン管路３４における前記通路４３および前記環状室５９間に介在するようにして前記第１オリフィス５１および前記第２オリフィス５２が形成される。しかも前記隔壁部材５７の中心部を貫通する前記支持ロッド部５８ｂの前記通路４３側への突出部には、前記第２オリフィス５２への前記通路４３からのオイルの流通を許容するものの前記通路４３から前記第１オリフィス５１へのオイルの流通を阻止する第１リーフ弁が装着され、前記支持ロッド部５８ｂの前記環状室５９側の基端部には、前記第１オリフィス５１への前記環状室５９からのオイルの流通を許容するものの前記環状室５９から前記第２オリフィス５２へのオイルの流通を阻止する第２リーフ弁６４が装着される。すなわち第１オリフィス５１は、第１油室２４から第２油室２５へのオイルの流れを絞り、第２オリフィス５２は、第２油室２５から第１油室２４へのオイルの流れを絞ることになる。
【００４１】
前記連結支持部材５８の前記支持筒部５８ａには、前記支持ロッド部５８ｂ側から順に、弁室孔６５と、当該弁室孔６５に連なるねじ孔６６と、そのねじ孔６６よりも大径の第１支持孔６７とが同軸に形成されており、前記ケース部材５６には、前記第１支持孔６７５と同軸にして前記第１支持孔６７よりも大径の第２支持孔６８が形成される。また前記支持筒部５８ａには、前記環状室５９および前記弁室孔６５間を結ぶ一対の通路孔６９が支持筒部５８ａの一直径線上に配置されようにして形成される。一方、前記支持ロッド部５８ｂには、前記弁室孔６５よりも小径である前記迂回路５３が、前記第１および第２オリフィス５１，５２を迂回して前記環状室５９および前記通路４３間を結ぶようにして前記弁室孔６５と同軸に形成される。
【００４２】
前記支持筒部５８ａの前記ねじ孔６６には、前記弁室孔６５を前記ねじ孔６６側から塞ぐようにして短円柱状の可動部材７０が進退自在に螺合されており、前記弁室孔６５内で前記支持筒部５８ａおよび前記可動部材７０間には弁室７１が形成される。前記可動部材７０には、当該可動部材７０よりも小径に形成される短円柱の絞り弁部７２が同軸にかつ一体に連設され、この絞り弁部７２は前記弁室７１内に配置される。
【００４３】
また前記減衰力調整弁５４は、前記迂回路５３と、その迂回路５３の前記弁室７１側の端部に一部を挿入可能として前記絞り弁部７２に同軸にかつ一体に連なるニードル弁部７３とで構成され、このニードル弁部７３の先端部には先端に向かうにつれて小径となるテーパ部分７３ａが形成される。
【００４４】
前記第１および第２支持孔６７，６８には、前記減衰力調整弁５４とは反対側から前記可動部材７０に相対回転不能に連結される回転作動部材７４が回転可能に嵌合されており、この回転作動部材７４および前記第２支持孔６８間に介在する環状の第４シール部材７５が前記回転作動部材７４の外周に装着される。
【００４５】
前記回転作動部材７４には、ステッピングモータ等の電気アクチュエータ７６が連結されており、この電気アクチュエータ７６で前記回転作動部材７４を回転駆動することにより、前記可動部材７０が前進または後退し、それによって前記絞り弁部７２および前記ニードル弁部７３の連設部の前記弁室７１内での軸方向位置が変化する。それによって前記補助油室３７および前記第１油室２４間に介在する前記弁室７１でのダンパオイルの流通面積が変化し、前記第１サブ管路４７を流通するダンパオイルの流通量が調整されることになる。すなわち前記減衰力調整機構３５が、前記第１サブ管路４７を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能を有して前記メイン管路３４に設けられることになる。
【００４６】
また前記可動部材７０の前進または後退によって、前記迂回路５３への前記ニードル弁部７３の挿入量が変化し、減衰力調整弁５４が、第１および第２オリフィス５１，５２を迂回する迂回路５３の流通面積を変化させて減衰力を変化させることになる。
【００４７】
次にこの第１の実施の形態の作用について説明すると、ポンプユニット２１が、両端を閉じたシリンダ孔２２を有するポンプケース２３と、ダンパオイルで満たされる第１および第２油室２４，２５を前記ポンプケース２３との間に形成して前記シリンダ孔２２に摺動可能に嵌合されるピストン２６と、前記第１および前記第２油室２４，２５のうち第１油室２４内に配置されて前記ポンプケース２３の一端部を液密に貫通しつつ前記ピストン２６に連設されるピストンロッド２７とを備え、前記ポンプケース２３および前記ピストンロッド２７の一方（この第１の実施の形態ではポンプケース２３）が車体フレームＦに取り付けられ、前記ポンプケース２３および前記ピストンロッド２７の他方（この第１の実施の形態ではピストンロッド２７）が前記フロントフォーク１１に取付けられるので、ポンプユニット２１の簡素化および小型化を図ってステアリング１３の周囲にポンプユニット２１の配置スペースを容易に確保することができる。
【００４８】
また前記第１油室２４および前記第２油室２５間がメイン管路３４を介して接続され、サブタンク３６内に形成されて加圧状態にある補助油室３７と、前記メイン管路３４とが、前記第１油室２４の容積減少時に前記第２油室２５に流入するダンパオイル量が前記第２油室２５の容積減少時に前記第１油室２４に流入するダンパオイル量よりも多くなるようにした流量調整手段３８を介して接続されるので、自動二輪車の直進性が阻害されることを防止して補助油室３７の圧力を低く設定することを可能としつつ、第２油室２５の容積を減少する方向にピストン２６が移動したときに第２油室２５から補助油室３７にダンパオイルが容易に流入するのを抑止するようにして、ピストン２６の移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整し、良好なダンパ性能を得ることができる。
【００４９】
また前記ポンプユニット２１が、前記ステアリング１３の回転中心Ｃを通って車両前後方向に延びる仮想平面ＶＰの左右一側（この第１の実施の形態では左側）に配置され、ダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整するようにしつつ前記第１油室２４および前記第２油室２５間に介設される減衰力調整機構３５および前記サブタンク３６が、前記ポンプユニット２１とは分離して配置されるので、ポンプユニット２１の小型化を図り、車幅方向の左側でフロントフォーク１１および車体フレームＦ間にポンプユニット２１をコンパクトに配置することができる。
【００５０】
また前記流量調整手段３８が、前記メイン管路３４から前記補助油室３７に流入するダンパオイルの流量が絞られるようにして前記メイン管路３４および前記補助油室３７間を結ぶ第１サブ管路４７と、前記補助油室３７から前記メイン管路３４側へのダンパオイルの流通を許容するチェック弁４９が介設されるようにして前記メイン管路３４および前記補助油室３７間を結ぶ第２サブ管路４８とを備えるので、第１サブ管路４７を経て補助油室３７に流入するダンパオイルの流量が絞られ、第２サブ管路４８ではチェック弁４９によってメイン管路３４から補助油室３７側へのダンパオイルの流通が阻止されることができ、第２油室２５の容積を減少する方向にピストン２６が移動したときに第２油室２５から第２サブ管路４８を介しての補助油室３７へのダンパオイルの流入を阻止するとともに第１サブ管路４７で流通量を絞って補助油室３７にダンパオイルを流入させ、第１油室２４の容積を減少する方向にピストン２６が移動したときには補助油室３７から第２サブ管路４８を介して第２油室２５にダンパオイルを供給するようにして、簡単な構成の流量調整手段３８によりピストン２６の移動に伴うダンパオイルの流通を適切に調整し、良好なダンパ性能を得ることができる。
【００５１】
また前記補助油室３７から前記第２サブ管路４８および前記メイン管路３４を介して前記第２油室２５に至る経路が、前記第１油室２４から前記メイン管路３４を介して前記第２油室２５に至る経路よりも短く設定されるので、補助油室３７から第２油室２５へのダンパオイルの供給が速やかとなる。
【００５２】
また前記減衰力調整機構３５が、前記メイン管路３４を流通するダンパオイルの流通量を絞ることを可能としつつ、その絞り量を可変として前記メイン管路３４に設けられるので、減衰力調整機構３５でメイン管路３４を流通するダンパオイルの流通量を絞って減衰力を調整することが可能であるとともに、第２油室２５の容積を減少する方向にピストン２６が移動したときに第２油室２５から流出して減衰力調整機構３５を通過したダンパオイルの一部が第１油室２４に流れ、残余のダンパオイルが第１サブ管路２７で流通量を絞られて補助油室３７に流入することになり、また第１油室２４の容積を減少する方向にピストン２６が移動したときに第１油室２４から流出したダンパオイルが減衰力調整機構３５を通過して第２油室２５側に流れることで減衰力を調整することができる。
【００５３】
また前記減衰力調整機構３５が、前記第１サブ管路４７を流通するダンパオイルの流通量を調整する弁機能を有して前記メイン管路３４に設けられるので、部品点数を低減することができる。
【００５４】
また前記メイン管路３４の少なくとも一部が変形可能に構成されるので、ステアリング転舵時にメイン管路３４の変形で追従することができる。
【００５５】
また前記ポンプユニット２１において前記ピストン２６の外周および前記シリンダ孔２２の内周間に、前記第１油室２４および前記第２油室２５間をシールする機能を果たす環状のブッシュ２８が介装されるので、同一のダンパオイルが収容された前記第１および第２油室２４，２５間をシールするために安価なブッシュ２８を用いることで、前記第１および第２油室２４，２５間を完全ではないもののシールしつつ、コストの低減を図ることができる。
【００５６】
本発明の第２の実施の形態について図５および図６を参照しながら説明するが、上記第１の実施の形態に対応する部分には同一の参照符号を付して図示するのみとし、詳細な説明は省略する。
【００５７】
ステアリングダンパ装置２０の一部を構成する単一のポンプユニット２１は、前記ステアリング１３の回転中心Ｃすなわち前記ヘッドパイプ１４の軸線を通って車両前後方向に延びる仮想平面ＶＰの左右一側（この第２の実施の形態では左側）に配置されるようにして、前記ステアリング１３の一部を構成するフロントフォーク１１のボトムブリッジ１１ｂと、車体フレームＦのメインフレーム１８のうち左側のメインフレーム１８との間に設けられる。
【００５８】
車体フレームＦの一部を構成してヘッドパイプ１４から後下がりに延びる左右一対のメインフレーム１８のうち車幅方向左側のメインフレーム１８の下面にはブラケット８２が設けられており、前記ポンプユニット２１におけるポンプケース２３の取付け突部２３ａは前記ブラケット８２にピン３２を介して回動可能に取付けられる。また前記ポンプユニット２１のピストンロッド２７の前記ポンプケース２３からの突出端部２７ａは、前記ボトムブリッジ１１ｂの下面にピン３３を介して回動可能に取付けられる。すなわち前記ポンプユニット２１は、前記フロントフォーク１１の前記ボトムブリッジ１１ｂの下面と、前記車体フレームＦにおける左側のメインフレーム１８の下面との間に設けられる。
【００５９】
この第２の実施の形態によっても、上記第１の実施の形態と同様の効果を奏することができ、特にメインフレーム１８の下面の空きスペースを有効に利用してポンプユニット２１を配置することができる。また重心を下げつつ外観を良好とすることができ、特にカウル（車体カバー）内にステアリングダンパ装置２０を配置することで特別なカバーを設けることなく、前記ステアリングダンパ装置２０を保護することができる。
【００６０】
本発明の第３の実施の形態として、図７で示すように、ステアリング１３の回転中心Ｃすなわちヘッドパイプ１４の軸線を通って車両前後方向に延びる仮想平面ＶＰの左右一側（この第２の実施の形態では左側）に単一のポンプユニット２１が配置され、そのポンプユニット２１が有するピストンロッド２７のポンプケース２３からの突出端部２７ａが左側のメインフレーム１８の上面に設けられるブラケット３１にピン３３を介して回動可能に取付けられ、前記ポンプケース２３の突出端部２３ａがフロントフォーク１１におけるトップブリッジ１１ａの上面にピン３２を介して回動可能に取付けられるようにしてもよい。
【００６１】
本発明の第４の実施の形態として、図８で示すように、ステアリングダンパ装置２０におけるサブタンク３６、通路形成部材４４、第１サブ管路４７および第２サブ管路４８が、フロントフォーク１１におけるトップブリッジ１１ａの上面に取付けられ、ポンプユニット２１におけるピストンロッド２７のポンプケース２３からの突出端部２７ａが左側のメインフレーム１８の上面に回動可能に取付けられ、ポンプケース２３の突出端部２３ａがトップブリッジ１１ａの上面に回動可能に取付けられるようにしてもよい。
【００６２】
さらに本発明の第５の実施の形態として、図９で示すように、ステアリングダンパ装置２０における前記サブタンク３６、前記通路形成部材４４、前記第１サブ管路４７および前記第２サブ管路４８が、フロントフォーク１１におけるトップブリッジ１１ａの上面に取付けられ、ポンプユニット２１におけるピストンロッド２７のポンプケース２３からの突出端部２７ａがトップブリッジ１１ａの上面に回動可能に取付けられ、ポンプケース２３の突出端部２３ａが左側のメインフレーム１８の上面に回動可能に取付けられるようにしてもよい。
【００６３】
上記第４および第５の実施の形態の変形例として、フロントフォーク１１のボトムブリッジ１１ｂの下面と、左右一側のメインフレーム１８の下面との間にポンプユニット２１が設けられ、前記サブタンク３６、前記通路形成部材４４、前記第１サブ管路４７および前記第２サブ管路４８が前記ボトムブリッジ１１ｂの下面に取付けられるようにしてもよく、そうすれば、第２の実施の形態と同様に、メインフレーム１８の下面の空きスペースを有効に利用してポンプユニット２１を配置することができるとともに、重心を下げつつ外観を良好とすることができ、さらにカウル内にステアリングダンパ装置２０を配置することで特別なカバーを設けることなく、前記ステアリングダンパ装置２０を保護することができる。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００６５】
たとえば上述の実施の形態では自動二輪車のステアリングダンパ装置２０について説明したが、本発明は、自動三輪車を含む鞍乗り型車両に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１１・・・ステアリング構成要素であるフロントフォーク
１３・・・ステアリング
２１・・・ポンプユニット
２２・・・シリンダ孔
２３・・・ポンプケース
２４・・・第１油室
２５・・・第２油室
２６・・・ピストン
２７・・・ピストンロッド
３５・・・減衰力調整機構
３６・・・サブタンク
３７・・・補助油室
３８・・・流量調整手段
４７・・・第１サブ管路
４８・・・第２サブ管路
４９・・・チェック弁
Ｃ・・・ステアリングの回転中心
Ｆ・・・車体フレーム
ＶＰ・・・延びる仮想平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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