(57)【要約】【課題】接続端子の単一種類化を図って製造コストを低減するとともに、相互接続された際の体格の縮小を図って設置スペースをコンパクトにできる接続端子及び端子接続構造を提供すること。【解決手段】接続端子１０Ａは、平板状のベース部１１と、ベース部１１における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部１３と、折り返し部１３における端子嵌合方向の中間部でベース部１１から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部１４と、立ち上がり部１４から端子嵌合方向の前方側へ延びてベース部１１と対向する位置でベース部１１から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部１２と、を備える。同一形状を有する別の接続端子１０Ｂのベース部１１が、ベース部１１と端子接触部１２との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持される。【選択図】図１
2019215969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状のベース部と、
前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部と、
前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部と、
前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部と、
を備える接続端子であって、
同一形状を有する別の接続端子のベース部が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持される
ことを特徴とする接続端子。
【請求項２】
請求項１に記載の接続端子であって、
前記端子接触部は、中間部が前記ベース部側に凸状となるように屈曲された接点部を有している
ことを特徴とする接続端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の接続端子であって、
前記ベース部における前記端子接触部と対向する面には、前記端子接触部側に突出する接点突起が設けられている
ことを特徴とする接続端子。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の接続端子であって、
前記端子接触部は、端子嵌合方向に沿って前方端から延びるスリットによって端子嵌合方向と交差する幅方向に亘って分割形成された複数の分割片により構成されている
ことを特徴とする接続端子。
【請求項５】
請求項４に記載の接続端子であって、
前記複数の分割片は、前記別の接続端子における前記ベース部を端子嵌合方向に沿う異なる位置において前記ベース部との間でそれぞれ弾性的に挟持する
ことを特徴とする接続端子。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の接続端子の構成を有する第１の接続端子における前記折り返し部に一方の電線の端部が電気的に接続された電線接続部と、
請求項１〜５の何れか１項に記載の接続端子の構成を有する第２の接続端子における前記折り返し部に他方の電線の端部が電気的に接続された電線接続部と、を備え、
前記第２の接続端子における前記ベース部が、前記第１の接続端子における前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されると共に、前記第１の接続端子における前記ベース部が、前記第２の接続端子における前記ベース部と前記端子接触部との間に弾性的に挟持される
ことを特徴とする端子接続構造。
【請求項７】
平板状のベース部と、前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部と、前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部と、を有する接続端子部と、
複数の前記接続端子部における隣接する前記ベース部の間にそれぞれ設けられた連結部と、
を備える接続端子であって、
請求項１〜５の何れか１項に記載の接続端子のベース部が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されることを特徴とする接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子及び端子接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、雄端子と雌端子を使い分ける必要のない雌雄共用端子として、例えば特許文献１に開示された接続端子が知られている。このような雌雄共用端子によれば、同一種類の接続端子相互間で互いに接続自在な構造として接続端子の単一種類化を図り、製造コストの低減が可能となる。
【０００３】
特許文献１に開示された接続端子は、一方側に電線接続部を備えると共に、他方側に端子接続部を備えている。端子接続部は、細長板状のタブ接続部と、タブ接続部にその一側面側に突出状に形成されたエンボス部と、タブ接続部における電線接続部寄りの側縁部より延設されると共にタブ接続部の一側面に所定間隔を有して対向配置されたタブ保持片とを備える。
そして、この接続端子を電線相互間の接続に用いる場合には、各電線端部に電線接続部の圧着片をそれぞれ圧着して接続し、各電線にそれぞれ取付けられた接続端子の各端子接続部を互いに接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような接続端子は、例えば、平板状の導電金属板から所定形状の端子が帯状のキャリアに並んで接続されて成る連鎖端子を打ち抜き加工した後、それぞれの端子をキャリアから切り離して形成されるものである。そこで、従来の雌雄共用端子は、１形状のみの製造が可能であるが、端子の接点数や接触面積等を変更する際には、平板状の導電金属板から打ち抜く所定形状のプレス型を変更しなければならず、製造コストの上昇を招くという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続端子の単一種類化を図って製造コストを低減するとともに、製造コストを低減しながら端子の接点数や接触面積の変更に対応できる接続端子及び端子接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した本発明の目的は、下記の構成の接続端子及び端子接続構造により達成される。
（１）  平板状のベース部と、前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部と、前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部と、を備える接続端子であって、同一形状を有する別の接続端子のベース部が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されることを特徴とする接続端子。
【０００８】
上記（１）の構成の接続端子によれば、それぞれのベース部と端子接触部とによって相手側のベース部を弾性的に挟持することで、一対の接続端子を互いに電気的に接続することができる。そこで、接続端子の雌雄を区別する必要がなく、作業性が優れると共に部品管理が容易となる。従って、雌雄共用端子として接続端子の単一種類化を図って、接続端子の製造コストを低減することができる。
また、本構成の接続端子によれば、ベース部を形成するための部分を長尺平板状の導電金属板の長手方向に延びる帯状のバスバー形状とすると共に、ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返された折り返し部と、折り返し部における端子嵌合方向の中間部に設けられた立ち上がり部と、立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びる端子接触部とを一体に折り曲げ形成し、長尺平板状の導電金属板の長手方向に対象形状（長手方向に沿う横断面形状が同一）とした長尺の折り曲げ体を形成することができる。そこで、長尺の折り曲げ体を長手方向の任意の切断位置で切断することにより、端子嵌合方向と交差する幅方向の長さが異なる接続端子を容易に形成することができる。従って、本構成の接続端子によれば、端子の接点数や接触面積等の変更に対応できる。
【０００９】
（２）  上記（１）の構成の接続端子であって、前記端子接触部は、中間部が前記ベース部側に凸状となるように屈曲された接点部を有していることを特徴とする接続端子。
【００１０】
上記（２）の構成の接続端子によれば、端子接触部の中間部が、ベース部側に凸状となるように屈曲された接点部を有している。そこで、端子嵌合方向の前方側から相手側のベース部が挿入される際には、相手側のベース部の先端が端子接触部の先端部における斜面を押し上げてそれぞれのベース部と端子接触部との間にスムーズに進入することができる。
また、それぞれの端子接触部の接点部が相手側のベース部に対して接触するから、これらの接続端子に対して上下方向（板厚方向）にこじりが生じるような場合においても、端子接触部の接点部を相手側のベース部と確実に接触させることができる。そこで、接続端子間の接触面積が低下することを抑制し、接続信頼性を確保することができる。
【００１１】
（３）  上記（１）又は（２）の構成の接続端子であって、前記ベース部における前記端子接触部と対向する面には、前記端子接触部側に突出する接点突起が設けられていることを特徴とする接続端子。
【００１２】
上記（３）の構成の接続端子によれば、それぞれのベース部の接点突起が相手側のベース部に対して確実に接触するから、接続端子間の接点数を稼いで接触面積を増やし、接続信頼性を向上させることができる。
【００１３】
（４）  上記（１）〜（３）の何れか１つの構成の接続端子であって、前記端子接触部は、端子嵌合方向に沿って前方端から延びるスリットによって端子嵌合方向と交差する幅方向に亘って分割形成された複数の分割片により構成されていることを特徴とする接続端子。
【００１４】
上記（４）の構成の接続端子によれば、端子接触部が複数の分割片により構成されることで、各分割片が独立してそれぞれ相手側のベース部に対して接触することができる。そこで、これらの接続端子に対して回転方向（端子嵌合方向を中心に回転する方向）にこじりが生じるような場合においても、端子接触部の各分割片を相手側のベース部と確実に接触させることができる。そこで、接続端子間の接触面積が低下することを抑制し、接続信頼性を確保することができる。
【００１５】
（５）  上記（４）の構成の接続端子であって、前記複数の分割片は、前記別の接続端子における前記ベース部を端子嵌合方向に沿う異なる位置において前記ベース部との間でそれぞれ弾性的に挟持することを特徴とする接続端子。
【００１６】
上記（５）の構成の接続端子によれば、端子嵌合方向の前方側から相手側のベース部が挿入される際には、相手側のベース部の先端が各分割片の挟持位置に到達するタイミングにずれが生じ、挿入力のピーク値を低下することができる。そこで、相手側のベース部の先端は、それぞれのベース部と分割片との間にスムーズに進入することができる。
【００１７】
（６）  上記（１）〜（５）の何れか１つに記載の接続端子の構成を有する第１の接続端子における前記折り返し部に一方の電線の端部が電気的に接続された電線接続部と、上記（１）〜（５）の何れか１つに記載の接続端子の構成を有する第２の接続端子における前記折り返し部に他方の電線の端部が電気的に接続された電線接続部と、を備え、前記第２の接続端子における前記ベース部が、前記第１の接続端子における前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されると共に、前記第１の接続端子における前記ベース部が、前記第２の接続端子における前記ベース部と前記端子接触部との間に弾性的に挟持されることを特徴とする端子接続構造。
【００１８】
上記（６）の構成の端子接続構造によれば、第１の接続端子における折り返し部に一方の電線の端部を電気的に接続する電線接続部を構成すると共に、第２の接続端子における折り返し部に他方の電線の端部を電気的に接続する電線接続部を構成することができる。そして、第１及び第２の接続端子におけるそれぞれのベース部と端子接触部とによって第２及び第１の接続端子におけるベース部を弾性的に挟持することで、同一形状を有する第１の接続端子と第２の接続端子とが電気的に接続される。そこで、第１及び第２の接続端子における各電線接続部にそれぞれ電線端部が接続された電線同士は、電気的に接続される。
【００１９】
（７）  平板状のベース部と、前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部と、前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部と、を有する接続端子部と、複数の前記接続端子部における隣接する前記ベース部の間にそれぞれ設けられた連結部と、を備える接続端子であって、上記（１）〜（５）の何れか１つに記載の接続端子のベース部が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されることを特徴とする接続端子。
【００２０】
上記（７）の構成の接続端子によれば、接続端子部のベース部及び連結部を形成するための部分を長尺平板状の導電金属板の長手方向に延びる帯状のバスバー形状とすると共に、ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返された折り返し部と、折り返し部における端子嵌合方向の中間部に設けられた立ち上がり部と、立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びる端子接触部とを一体に折り曲げ形成し、長尺平板状の導電金属板の長手方向に対象形状（長手方向に沿う横断面形状が同一）とした複数の接続端子部が連結部を介して連結された長尺の折り曲げ体を形成することができる。そこで、長尺の折り曲げ体を長手方向の任意の位置における連結部で切断することにより、複数の接続端子部を有する所謂分岐接続端子を容易に形成することができる。また、本構成の接続端子の接続端子部には、雌雄共用端子である上記（１）〜（５）の構成の接続端子が接続される。
従って、本構成の接続端子によれば、上記（１）〜（５）の構成の接続端子の製造ラインで分岐接続端子を製造することができ、製造コストを削減することができる。また、本構成の接続端子によれば、分岐接続端子における接続端子部の数、並びに端子の接点数や接触面積等の変更に容易に対応できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、接続端子の単一種類化を図って製造コストを低減するとともに、製造コストを低減しながら端子の接点数や接触面積の変更に対応できる接続端子及び端子接続構造を提供できる。
【００２２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る第１の接続端子と第２の接続端子が接続される前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した第１の接続端子のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る端子接続構造を説明する斜視図であり、第１の接続端子と第２の接続端子が接続された状態を示す。
【図４】図３に示した端子接続構造の側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る接続端子がプレス成形される工程を説明する説明図である。
【図６】（ａ）は本実施形態の変形例に係る端子接続構造を示す斜視図、（ｂ）は本実施形態の他の変形例に係る端子接続構造を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る接続端子を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る接続端子を説明する斜視図である。
【図９】図８に示した接続端子を用いた端子接続構造を説明する斜視図である。
【図１０】図８に示した接続端子の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の第１実施形態に係る接続端子１０は、例えば銅合金等からなる雌雄共用端子である。
本第１実施形態に係る接続端子１０は、所定幅を有する平板状のベース部１１と、ベース部１１における端子嵌合方向の後方側（図２中、左方側）が折り返されて端子嵌合方向の前方側（図２中、右方側）へ延びる折り返し部１３と、折り返し部１３における端子嵌合方向の中間部でベース部１１から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部１４と、立ち上がり部１４から端子嵌合方向の前方側へ延びてベース部１１と対向する位置でベース部１１から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部１２と、を備える。
【００２５】
ベース部１１は、端子接触部１２と対向する面に、端子接触部１２側に突出する複数（本実施形態では３つ）の接点突起１９がインデント加工等により設けられている。接点突起１９の数は３つに限るものではないが、３つとすることで相手側のベース部１１に確実に接触することができる。また、相手側のベース部１１と端子接触部１２との間に挿入されるベース部１１の先端１８は、先細り状態となるように、上下縁が面取り加工されている。
【００２６】
電線接続部としての折り返し部１３の上面には、後述する電線２０Ａ（２０Ｂ）の導体２１の端部２４が超音波溶接やレーザ溶接等によって溶着される。ベース部１１の一面側（図２中、上面側）に折り重ねて配置される折り返し部１３及び立ち上がり部１４は、ベース部１１と同じ所定幅を有する。
【００２７】
本第１実施形態に係る端子接触部１２は、端子嵌合方向に沿って前方端から延びるスリット３３によって端子嵌合方向と交差する幅方向に亘って分割形成された複数（本第１実施形態では２つ）の分割片１５により構成されている。また、端子接触部１２における２つの分割片１５は、中間部がベース部側に凸状となるように屈曲された接点部１７をそれぞれ有している。従って、分割片１５の先端部は、ベース部から離れる方向へ斜めに延びており、ベース部１１側の面が斜面１５ａとなっている。
【００２８】
分割片１５の接点部１７とベース部１１との間には、相手側のベース部１１が上下反転された状態で端子嵌合方向の前方から挿入可能とされている。
端子接触部１２における分割片１５の接点部１７とベース部１１との間隔Ｌは、図２に示すように、分割片１５が自然状態では、ベース部１１の板厚寸法よりも僅かに小さく設定されている。分割片１５の接点部１７とベース部１１との間に相手側のベース部１１が挿入されると、相手側のベース部１１の先端１８が分割片１５の斜面１５ａを押し上げるので、分割片１５が上方へ弾性変位する。そして、分割片１５の反力によって相手側のベース部１１が分割片１５の接点部１７とベース部１１とにより弾性的に挟持される。
【００２９】
上記構成を有する接続端子１０は、同一形状及び同一寸法の第１及び第２の接続端子１０Ａ，１０Ｂを用いて、電線２０Ａ，２０Ｂ同士を電気的に接続するための本第１実施形態に係る端子接続構造を構成することができる。
【００３０】
電線２０Ａ，２０Ｂは、例えば、銅を主材料とする導電性金属材料からなる素線をより合わせた導体２１の周囲を絶縁体２３で覆った被覆電線である。絶縁体２３は、導体２１に押出被覆されている。
【００３１】
図３及び図４は、本発明の第１実施形態に係る端子接続構造を説明する斜視図及び側面図であり、第１の接続端子１０Ａと第２の接続端子１０Ｂが接続された状態を示す。
なお、以下の説明において、一方の電線２０Ａの端部に圧着される接続端子１０は第１の接続端子１０Ａと称し、他方の電線２０Ｂの端部に圧着される接続端子１０は第２の接続端子１０Ｂと称する。
【００３２】
先ず、電線端部の絶縁体２３を除去して一方の電線２０Ａの端部に導体２１を露出させる。
次に、一方の電線２０Ａの導体２１の端部２４が、第１の接続端子１０Ａにおける電線接続部である折り返し部１３の上面に、超音波溶接やレーザ溶接等によって溶着される。
【００３３】
同様に、電線端部の絶縁体２３を除去して他方の電線２０Ｂの端部に導体２１を露出させる。
次に、他方の電線２０Ｂの導体２１の端部２４が、第２の接続端子１０Ｂにおける電線接続部である折り返し部１３の上面に、超音波溶接やレーザ溶接等によって溶着される。
【００３４】
そして、本第１実施形態に係る端子接続構造において、第１の接続端子１０Ａと第２の接続端子１０Ｂを接続する際には、図４に示すよう、第２の接続端子１０Ｂのベース部１１が、第１の接続端子１０Ａの分割片１５とベース部１１との間に上下反転された状態で挿入されると、第１の接続端子１０Ａのベース部１１も第２の接続端子１０Ｂのベース部１１と分割片１５との間に進入する。そこで、第２の接続端子１０Ｂのベース部１１が、第１の接続端子１０Ａの分割片１５の接点部１７とベース部１１との間に弾性的に挟持されると共に、第１の接続端子１０Ａのベース部１１が、第２の接続端子１０Ｂの分割片１５の接点部１７とベース部１１との間に弾性的に挟持される。
【００３５】
上述した本第１実施形態に係る接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）によれば、それぞれのベース部１１と端子接触部１２（分割片１５）とによって相手側のベース部１１を弾性的に挟持することで、一対の接続端子１０Ａ，１０Ｂを互いに電気的に接続することができる。そこで、接続端子１０Ａ，１０Ｂの雌雄を区別する必要がなく、作業性が優れると共に部品管理が容易となる。従って、雌雄共用端子として接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）の単一種類化を図って、接続端子１０の製造コストを低減することができる。
【００３６】
図５は、本発明の第１実施形態に係る接続端子１０がプレス成形される工程を説明する説明図である。
本第１実施形態に係る接続端子１０によれば、図５の（ａ），（ｂ）に示すように、ベース部１１を形成するための部分を長尺平板状の導電金属板３１の長手方向に延びる帯状のバスバー形状とすると共に、ベース部１１における端子嵌合方向の後方側が長手方向に延びる折り線１６で折り返された折り返し部１３と、折り返し部１３における端子嵌合方向の中間部に設けられた立ち上がり部１４と、立ち上がり部１４から端子嵌合方向の前方側へ延びる端子接触部１２とを、長尺平板状の導電金属板３１の長手方向に対象形状（長手方向に沿う横断面形状が同一）とすることができる。
【００３７】
図５に基づいて、本発明の第１実施形態に係る接続端子１０及び接続端子３０，５０がプレス成形される工程を説明する
先ず、図５の（ａ）に示すように、導電金属板３１の長手方向に沿う一側縁（図５の（ａ）中、上側縁）には、他側縁に向けて延びる複数のスリット３３が所定間隔で切欠き形成される。これらスリット３３の形成間隔は、端子接触部１２における各分割片１５の幅に応じて設定される。
【００３８】
次に、図５の（ｂ）に示すように、導電金属板３１の長手方向に沿う一側縁側が、長手方向に延びる折り線１６で折り返されると共に、折り返し部１３、立ち上がり部１４及び端子接触部１２を形成する部分が一体に折り曲げ形成されることにより、長尺の折り曲げ体３２が形成される。
【００３９】
そこで、長尺の折り曲げ体３２を長手方向の任意の切断位置３５で切断することにより、端子嵌合方向と交差する幅方向の長さが異なる端子接触部１２，１２Ａ，１２Ｂを有する接続端子１０，３０，５０を容易に形成することができる。具体的には、図５の（ｂ），（ｃ）に示すように、２つの分割片１５によって端子接触部１２が形成されるようにスリット３３に沿って延びる切断位置３５で切断することにより、上記第１実施形態に係る接続端子１０が形成される。また、３つの分割片１５によって端子接触部１２Ａが形成されるようにスリット３３に沿って延びる切断位置３５で切断することにより、接続端子１０よりも接点数及び接触面積が増えた接続端子３０が形成される。更に、４つの分割片１５によって端子接触部１２Ｂが形成されるようにスリット３３に沿って延びる切断位置３５で切断することにより、接続端子３０よりも接点数及び接触面積が増えた接続端子５０が形成される。
このように、本第１実施形態に係る接続端子１０によれば、端子の接点数や接触面積等の変更にも容易に対応できる。
【００４０】
また、本第１実施形態に係る接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）によれば、端子接触部１２の中間部が、ベース部１１側に凸状となるように屈曲された接点部１７を有している。そこで、端子嵌合方向の前方側から相手側のベース部１１が挿入される際には、相手側のベース部１１の先端１８が端子接触部１２の先端部における斜面１５ａを押し上げてそれぞれのベース部１１と端子接触部１２との間にスムーズに進入することができる。
【００４１】
また、それぞれの端子接触部１２の接点部１７が相手側のベース部１１に対して接触するから、これらの接続端子１０に対して上下方向（板厚方向）にこじりが生じるような場合においても、端子接触部１２の接点部１７を相手側のベース部１１と確実に接触させることができる。そこで、接続端子間の接触面積が低下することを抑制し、接続信頼性を確保することができる。
【００４２】
また、本第１実施形態に係る接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）によれば、それぞれのベース部１１の接点突起１９が相手側のベース部１１に対して確実に接触するから、接続端子間の接点数を稼いで接触面積を増やし、接続信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、本第１実施形態に係る接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）によれば、端子接触部１２が２つの分割片１５により構成されることで、各分割片１５が独立してそれぞれ相手側のベース部１１に対して接触することができる。そこで、これらの接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）に対して回転方向（端子嵌合方向を中心に回転する方向）にこじりが生じるような場合においても、端子接触部１２の各分割片１５を相手側のベース部１１と確実に接触させることができる。そこで、接続端子間の接触面積が低下することを抑制し、接続信頼性を確保することができる。
【００４４】
さらに、本第１実施形態に係る端子接続構造によれば、第１の接続端子１０Ａにおける折り返し部１３に一方の電線２０Ａの端部を電気的に接続する電線接続部を構成すると共に、第２の接続端子１０Ｂにおける折り返し部１３に他方の電線２０Ｂの端部を電気的に接続する電線接続部を構成することができる。そして、第１及び第２の接続端子１０Ａ，１０Ｂにおけるそれぞれのベース部１１と端子接触部１２とによって第２及び第１の接続端子１０Ｂ，１０Ａにおけるベース部１１を弾性的に挟持することで、同一形状を有する第１の接続端子１０Ａと第２の接続端子１０Ｂとが電気的に接続される。そこで、第１及び第２の接続端子１０Ａ，１０Ｂにおける各電線接続部にそれぞれ電線端部が接続された電線２０Ａ，２０Ｂ同士は、電気的に接続される。
【００４５】
従って、本第１実施形態に係る接続端子１０（１０Ａ，１０Ｂ）及び端子接続構造によれば、接続端子１０の単一種類化を図って製造コストを低減するとともに、製造コストを低減しながら端子の接点数や接触面積の変更に対応できる。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４７】
図６の（ａ）は本実施形態の変形例に係る端子接続構造を示す斜視図、図６の（ｂ）は本実施形態の他の変形例に係る端子接続構造を示す斜視図である。なお、上記第１実施形態に係る端子接続構造と同様の構成部材については、同符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４８】
本実施形態の変形例に係る接続端子７０は、図６の（ａ）に示すように、電線接続部となる折り返し部１３の両側縁に一対の側壁７１が折り曲げ形成されている。
そこで、電線２０Ａの導体２１の端部が折り返し部１３の上面に超音波溶接される際、これら一対の側壁７１が導体２１の端部を拘束することができる。このため、導体２１を超音波溶接する際に、より合わせた素線がばらけるのを防止することができる。また、接続端子７０と導体２１との接続領域は、折り返し部１３及び一対の側壁７１で規制された平面となり、接触面積を広くできるため、接続端子７０と導体２１との接続性を向上させることができる。
【００４９】
本実施形態の他の変形例に係る接続端子９０は、図６の（ｂ）に示すように、電線接続部となる折り返し部１３の両側縁には、その端子嵌合方向に離間して一対の導体加締め片９４と、一対の被覆加締め片９５が折り曲げ形成されている。
そこで、電線２０Ａの端部は、導体２１が導体加締め片９４により圧着され、隣接する絶縁体２３が被覆加締め片９５により圧着される。
このように、本実施形態に係る電線接続部となる折り返し部１３の構成は、接続される電線の形態や太さ等に応じて種々の構成を採り得る。
【００５０】
図７の（ａ），（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る接続端子１１０を示す斜視図及び側面図である。なお、上記第１実施形態に係る接続端子１０と同様の構成部材については、同符号を付して詳細な説明は省略する。
本第２実施形態に係る接続端子１１０は、図７の（ａ），（ｂ）に示すように、端子接触部１２Ｃを構成する２つの分割片１５Ａ，１５Ｂが、別の接続端子１１０におけるベース部１１を端子嵌合方向に沿う異なる位置においてベース部１１との間でそれぞれ弾性的に挟持するように構成されている。
【００５１】
そこで、本第２実施形態に係る接続端子１１０によれば、端子嵌合方向の前方側から相手側のベース部１１が挿入される際には、相手側のベース部１１の先端１８が各分割片１５Ａ，１５Ｂの挟持位置に到達するタイミングにずれが生じ、挿入力のピーク値を低下することができる。そこで、相手側のベース部１１の先端１８は、それぞれのベース部１１と分割片１５Ａ，１５Ｂとの間にスムーズに進入することができる。
【００５２】
図８は本発明の第３実施形態に係る接続端子８０を説明する斜視図、図９は図８に示した接続端子８０を用いた端子接続構造を説明する斜視図である。なお、上記第１実施形態に係る接続端子１０と同様の構成部材については、同符号を付して詳細な説明は省略する。
接続端子８０は、図８に示すように、所定幅を有する平板状のベース部１１と、ベース部１１における端子嵌合方向の後方側（図８中、左方側）が折り返されて端子嵌合方向の前方側（図８中、右方側）へ延びる折り返し部１３と、折り返し部１３における端子嵌合方向の中間部でベース部１１から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部１４と、立ち上がり部１４から端子嵌合方向の前方側へ延びてベース部１１と対向する位置でベース部１１から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部１２と、を有する一対の接続端子部８１と、一対の接続端子部８１における隣接するベース部１１の間に設けられた連結部８３と、を備える分岐接続端子である。
【００５３】
この様な接続端子８０によれば、接続端子部８１のベース部１１及び連結部８３を形成するための部分を長尺平板状の導電金属板の長手方向に延びる帯状のバスバー形状とすると共に、ベース部１１における端子嵌合方向の後方側が折り返された折り返し部１３と、折り返し部１３における端子嵌合方向の中間部に設けられた立ち上がり部１４と、立ち上がり部１４から端子嵌合方向の前方側へ延びる端子接触部１２とを一体に折り曲げ形成し、長尺平板状の導電金属板の長手方向に対象形状（長手方向に沿う横断面形状が同一）とした複数の接続端子部８１が連結部８３を介して連結された長尺の折り曲げ体を形成することができる（図５、参考）。そこで、長尺の折り曲げ体を長手方向の任意の位置における連結部８３で切断することにより、複数の接続端子部８１を有する分岐接続端子としての接続端子８０を容易に形成することができる。
また、本構成の接続端子８０の接続端子部８１には、図８に示すように、雌雄共用端子である上記構成の接続端子１０Ｂが接続される。
【００５４】
従って、図９に示すように、分岐接続端子である接続端子８０は、一対の電線２０Ｂの端部に接続された接続端子１０Ｂがそれぞれ接続されたジョイント端子として構成することができる。
また、図１０に示す分岐接続端子としての接続端子１００のように、多数（本実施形態では、６つ）の接続端子部８１と、これら接続端子部８１における隣接するベース部１１の間にそれぞれ設けられた連結部１０１と、を備えるジョイント端子として構成することもできる。
【００５５】
従って、本構成の接続端子８０，１００によれば、上記構成の接続端子１０の製造ラインでこれら分岐接続端子８０，１００を製造することができ、製造コストを削減することができる。また、本構成の接続端子８０，１００によれば、分岐接続端子における接続端子部８１の数、並びに端子の接点数や接触面積等の変更に容易に対応できる。
【００５６】
ここで、上述した本発明に係る接続端子及び端子接続構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  平板状のベース部（１１）と、
前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部（１３）と、
前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部（１４）と、
前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部（１２，１２Ａ）と、
を備える接続端子であって、
同一形状を有する別の接続端子のベース部（１１）が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持される
ことを特徴とする接続端子（１０，１１０）。
［２］  上記［１］に記載の接続端子であって、
前記端子接触部（１２，１２Ａ）は、中間部が前記ベース部側に凸状となるように屈曲された接点部（１７）を有している
ことを特徴とする接続端子。
［３］  上記［１］又は［２］に記載の接続端子であって、
前記ベース部（１１）における前記端子接触部（１２，１２Ａ）と対向する面には、前記端子接触部側に突出する接点突起（１９）が設けられている
ことを特徴とする接続端子（１０，１１０）。
［４］  上記［１］〜［３］の何れか１つに記載の接続端子であって、
前記端子接触部（１２，１２Ａ）は、端子嵌合方向に沿って前方端から延びるスリット（３３）によって端子嵌合方向と交差する幅方向に亘って分割形成された複数の分割片（１５、１５Ａ，１５Ｂ）により構成されている
ことを特徴とする接続端子（１０，１１０）。
［５］  上記［４］に記載の接続端子であって、
前記複数の分割片（１５Ａ，１５Ｂ）は、前記別の接続端子における前記ベース部（１１）を端子嵌合方向に沿う異なる位置において前記ベース部との間でそれぞれ弾性的に挟持する
ことを特徴とする接続端子（１１０）。
［６］  上記［１］〜［５］の何れか１つに記載の接続端子の構成を有する第１の接続端子（１０Ａ）における前記折り返し部（１３）に一方の電線（２０Ａ）の端部が電気的に接続された電線接続部と、
上記［１］〜［５］の何れか１つに記載の接続端子の構成を有する第２の接続端子（１０Ｂ）における前記折り返し部（１３）に他方の電線（２０Ｂ）の端部が電気的に接続された電線接続部と、を備え、
前記第２の接続端子における前記ベース部（１１）が、前記第１の接続端子における前記ベース部（１１）と前記端子接触部（１２）との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されると共に、前記第１の接続端子における前記ベース部（１１）が、前記第２の接続端子における前記ベース部（１１）と前記端子接触部（１２）との間に弾性的に挟持される
ことを特徴とする端子接続構造。
［７］  平板状のベース部（１１）と、前記ベース部における端子嵌合方向の後方側が折り返されて端子嵌合方向の前方側へ延びる折り返し部（１３）と、前記折り返し部における端子嵌合方向の中間部で前記ベース部から離れる方向へ立ち上がる立ち上がり部（１４）と、前記立ち上がり部から端子嵌合方向の前方側へ延びて前記ベース部と対向する位置で前記ベース部から離れる方向に弾性変位可能な端子接触部（１２）と、を有する接続端子部（８１）と、
複数の前記接続端子部における隣接する前記ベース部の間にそれぞれ設けられた連結部（８３）と、
を備える接続端子であって、
上記［１］〜［５］の何れか１つに記載の接続端子（１０，１１０）のベース部（１１）が、前記ベース部と前記端子接触部との間に上下反転された状態で挿入されて弾性的に挟持されることを特徴とする接続端子（８０）。
【符号の説明】
【００５７】
１０…接続端子
１０Ａ…第１の接続端子（接続端子）
１０Ｂ…第２の接続端子（接続端子）
１１…ベース部
１２…端子接触部
１３…折り返し部
１４…立ち上がり部
１５…分割片
１７…接点部
１８…先端
１９…接点突起
２０Ａ…一方の電線（電線）
２０Ｂ…他方の電線（電線）
２１…導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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