(57)【要約】【課題】  液体の注入時に、注入途中の液量が基準となる量に到達したことを容易に感知し、満量に近いことをあふれる前に容易に感知することができる、簡便な視覚障碍者用液体注入補助具を提供すること。【解決手段】  液体容器の開口部を覆う鍔体１１０と、鍔体１１０から液体容器内に鉛直に垂下する筒体１２０とからなる視覚障碍者用液体注入補助具１００であって、鍔体１１０が、筒体１２０に対応する位置に注入口１４０を備え、筒体１２０が、鍔体１１０が開口部を覆っている状態で液体容器の内外を連通させる視覚障碍者用液体注入補助具１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体容器の開口部を覆う鍔体と、
前記鍔体から前記液体容器内に鉛直に垂下する筒体とからなる視覚障碍者用液体注入補助具であって、
前記鍔体が、前記筒体に対応する位置に注入口を備え、
前記筒体が、前記鍔体が前記開口部を覆っている状態で前記液体容器の内外を連通させることを特徴とする視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項２】
前記筒体の内部空間の横断面積が、前記筒体の全長にわたり一定であることを特徴とする請求項１に記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項３】
前記筒体が、複数の前記内部空間を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項４】
前記内部空間の横断面積が、１平方センチメートル以上１５平方センチメートル以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項５】
前記内部空間が円柱状であり、その直径が０．５センチメートル以上３．０センチメートル以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項６】
前記筒体の垂下長さが、前記液体容器の深さの半分以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一つに記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【請求項７】
前記筒体の垂下長さが、４．０センチメートル以上であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一つに記載の視覚障碍者用液体注入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体障碍者の身体機能を支援するための福祉支援器具に係り、特に、視覚障碍者が容器に液体を注ぐ際に、あふれず適量を注げるよう支援する器具に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が液体容器に液体を注ぐ際には、注入量を把握するために容器内に指を入れて確かめたり、重さの感覚で液量を推定したりする必要があったが、容器内に指を入れる方法は、熱湯を注ぐ場合には危険であり、また、重さにより推定する方法は不正確であり、液量が足りなかった場合には再度注ぎ足す必要が生じるなどの不便が生じていた。
【０００３】
このような問題を解決するために、英国王立盲人協会（ＲＮＩＢ）が福祉支援器具「液体プルーブ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｌｅｖｅｌ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ  ＤＫ１２７）」を開発、公表している（非特許文献１）。液体プルーブは、容器の縁に掛けて使う液量レベル報知器であり、三本の電極端子相互間の電流を検知して、液量が縁からの深さ３．５センチメートに達したらピピピピピという電子音を発し、さらに縁から２．５センチメートルに達したらピーという連続音を発することで、液体表面の高さを知らせる器具である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】英国王立盲人協会ウェブショップサイト      ＜https://shop.rnib.org.uk/audible-vibratory-liquid-level-indicator.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の液体プルーブが検知できる液体表面高さは予め電極の長さにより決定されているため、把握できる液量が２点に限られていた。
また、電気的センサーを用いているため導電性の液体にしか利用できず、さらに、電子装置であるため、器具の電池交換作業を視覚障碍者に強いることとなっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、液体の注入時に、注入途中の液量が基準となる量に到達したことを容易に感知するとともに、満量に近いことをあふれる前に容易に感知することができる、簡便な視覚障碍者用液体注入補助具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本請求項１に係る発明は、液体容器の開口部を覆う鍔体と、前記鍔体から前記液体容器内に鉛直に垂下する筒体とからなる視覚障碍者用液体注入補助具であって、前記鍔体が、前記筒体に対応する位置に注入口を備え、前記筒体が、前記鍔体が前記開口部を覆っている状態で前記液体容器の内外を連通させることにより、前述した課題を解決するものである。
【０００８】
本請求項２に係る発明は、請求項１に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記筒体の内部空間の横断面積が、前記筒体の全長にわたり一定であることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【０００９】
本請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記筒体が、複数の前記内部空間を備えていることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【００１０】
本請求項４に係る発明は、請求項１ないし請求項３に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記筒体の内部空間の横断面積が、１平方センチメートル以上１５平方センチメートル以下であることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【００１１】
本請求項５に係る発明は、請求項１ないし請求項４に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記内部空間が円柱状であり、その直径が０．５センチメートル以上３．０センチメートル以下であることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【００１２】
本請求項６に係る発明は、請求項１ないし請求項５に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記筒体の垂下長さが、前記液体容器の深さの半分以下であることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【００１３】
本請求項７に係る発明は、請求項１ないし請求項６に記載された視覚障碍者用液体注入補助具に加えて、前記筒体の垂下長さが、４．０センチメートル以上であることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の視覚障碍者用液体注入補助具は、以下のような特有の効果を奏する。
【００１５】
本請求項１に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、液体容器の開口部を覆う鍔体と、鍔体から液体容器内に鉛直に垂下する筒体とからなる視覚障碍者用液体注入補助具であって、鍔体が、筒体に対応する位置に注入口を備え、筒体が、鍔体が開口部を覆っている状態で液体容器の内外を連通させることにより、液体容器内で発生する注入音が筒体の内部空間および注入口を通って液体容器外に到達し、かつ、注入した液体の液面が筒体の下端部に到達した時に注入音が変化するため、注入した液体が液体の量が基準となる量に達したことを容易に感知することができる。
【００１６】
本請求項２に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、筒体の内部空間の横断面積が、筒体の全長にわたり一定であることにより、注入した液体の液面が前記筒体の下端部に到達した後上端部に至るまで注入音が連続的かつ明瞭に変化するため、液体があふれる前の満量に近い分量で注入を止めることができる。
【００１７】
本請求項３に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、筒体が、複数の内部空間を備えていることにより、注入音が増幅されるため、注入音の変化を容易に感知することができる。
【００１８】
本請求項４に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１ないし請求項３に係る発明が奏する効果に加えて、筒体の内部空間の横断面積が、１平方センチメートル以上１５平方センチメートル以下であることにより、注入した液体の液面が筒体の下端部に到達した際に注入音が非連続的に変化し、また、注入した液体の液面が筒体の上端部に近づいた際の注入音の変化が明瞭になるため、注入した液体の液面が筒体の下端部に到達したことおよび上端部に近づいたことを、それぞれ容易に感知することができる。
【００１９】
本請求項５に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１ないし請求項４に係る発明が奏する効果に加えて、内部空間が円柱状であり、その直径が０．５センチメートル以上３．０センチメートル以下であることにより、注入した液体の液面が筒体の下端部に到達した際に注入音がさらに非連続的に変化し、また、注入した液体の液面が筒体の上端部に近づいた際の注入音の変化がさらに明瞭になるため、注入した液体の液面が筒体の下端部に到達したことおよび上端部に近づいたことを、それぞれさらに容易に感知することができる。
【００２０】
本請求項６に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１ないし請求項５に係る発明が奏する効果に加えて、前記筒体の垂下長さが、液体容器の深さの半分以下であることにより、注入した液体の液面が液体容器の上半分にある場合に注入音の変化が集中するため、注入時の注意を満量に近くなった状態のときに集中させることができる。
【００２１】
本請求項７に係る発明の視覚障碍者用液体注入補助具によれば、請求項１ないし請求項６に係る発明が奏する効果に加えて、筒体の垂下長さが、４．０センチメートル以上であることにより、円筒内部で水面が上昇する時の注入音の変化が明瞭となるため、注入した液体の液面が筒体の上端部に近づいたことをさらに容易に感知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本願の第一実施例および第二実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具を示す斜視図。
【図２】本願の第一実施例および第二実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具を用いてコップに水を注ぐ場合の模式図。
【図３】本願の第一実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具を用いてコップに水を注いだ時の発生音の強度及び周波数スペクトルの変化の一例を示す図。
【図４】本願の第三実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、液体容器の開口部を覆う鍔体と、鍔体から液体容器内に鉛直に垂下する筒体からなる視覚障碍者用液体注入補助具であって、鍔体が、筒体に対応する位置に注入口を備え、筒体が、鍔体が開口部を覆っている状態で液体容器の内外を連通させることにより、液体の注入時に、注入途中の液量が基準となる量に到達したことを容易に感知するとともに、満量に近いことをあふれる前に容易に感知することができる視覚障碍者用液体注入補助具であれば、その具体的な実施態様は、いかなるものであっても構わない。
【００２４】
例えば、以下で説明する部材は、金属、樹脂、陶器、ガラス、セラミクスまたは木製等であってよく、全体を一体に成形してもよいし、各部を別部材としてそれぞれ成形した後、組み立ててもよい。例えば、注入口を有する鍔体に、注入口と同形同大の筒体を挿入、固定して構成してもよい。この場合、長さが異なる筒体を複数用意し、液体容器の深さ等に応じて挿入する筒体を交換するようにしてもよい。
また、各部の素材を異なるものとしてもよいが、密度が高く、表面を滑らかに加工することができる素材からなることが好ましい。
【００２５】
本発明の鍔体は、容器の開口部を覆うことで液体容器の内外を遮蔽できるものであればよい。たとえば、開口部が円形のコップに液体を注ぐ場合には、コップの縁に被せることができるよう、コップよりもやや大きい直径を有する円板状またはドーム状にすることができる。容器の開口部が円形以外の場合には、その形状に応じて開口部全体を覆う大きさおよび形状にすることができる。
【００２６】
また、本発明の鍔体の厚さは任意に設定することができ、板状、盤状などにすることができるが、開口部を覆うことができるように下面の形状を決定することが好ましい。例えば、テーブル上に置いているコップのように開口部が水平面内に分布している場合は、鍔体の下面のうち開口部を覆う部分を平坦にすることが好ましい。
【００２７】
本発明の筒体は、その内部空間の断面形状を円形とすること、すなわち円筒体とすることができるが、内部空間として通常の方法による液体の注入ができる断面を有していれば、内部空間の断面形状は三角形、正方形、長方形、六角形その他の多角形または楕円形等他の形状であってもよい。
【００２８】
内部空間の横断面積は、１平方センチメートル以上１５平方センチメートル以下であることが好ましい。１平方センチメートル以上の断面積を有する場合には、通常の使用方法において効率的に、かつ、注入音が発生するように液体を液面に対し直接注入できるからであり、また、１５平方センチメートル以下であれば、通常用いるマグカップ等の液体容器に対して、注入音の音量レベルの変化およびスペクトルの変化が十分に知覚可能となるからである。
【００２９】
筒体を１本の円筒から構成する場合、すなわち円柱状の内部空間を設ける場合は、音の変化を聞き分けるために、円筒の内径、すなわち円柱状の内部空間の直径を０．５センチメートル以上３．０センチメートル以下に設定することができ、１．０センチメートル以上２．０センチメートルとすることが好ましく、１．０センチメートルが最適である
【００３０】
筒体が複数の内部空間を有する形態とする場合には、円筒を束ねた形状としてもよいが、太い円柱の軸方向に複数の穴を平行に設けてもよい。太い円柱に複数の穴を設けて複数の内部空間を有する形態とする場合には、内部空間を六角柱状にすれば六角形の注入口を鍔体に均等に配列することができて好ましい。この場合、注入音の変化を感知するために、六角柱の対向する２面間の距離を０．５センチメートル以上１．０センチメートル以下とすることができ、１．０センチメートルが最適である。
【００３１】
筒体の垂下長さは、想定される液体容器の深さの半分以下に設定すれば、注入した液体の液面が液体容器の上半分にある場合に注入音の変化が集中するため、注入時の注意を満量に近くなった状態のときに集中させることができる。
【００３２】
また、筒体の垂下長さは、注入音の変化を感知するために、２．０センチメートル以上に設定することが好ましく、４．0センチメートル以上とすればより好ましい。筒体内部で水面が上昇する時の注入音の変化が明瞭となるからである。なお、垂下長さは、実用上、液体容器の深さ以下に設定することが好ましい。
【００３３】
本発明の注入口は、鍔体のうち筒体に対応する位置に設けられ、鍔体が液体容器の開口部を覆っている状態で、液体容器の内外を筒体の内部空間を介して連通させるならばいかなる形状であっても構わない。特に、注入口の形状は筒体内部の断面形状と同一であることが好ましい。
【００３４】
本発明の視覚障碍者用液体注入補助具は、液体容器周辺への液体の飛散を防止するための液受部を備えることができるが、備えていなくても注入量を注入音の変化により知覚することが可能である。液受部を備える場合には、注入口よりも大きい開口を有し、注入口に向かう傾斜面を内部に有することが好ましい。外形を短円柱状とすれば鍔体に対して安定的に配置できるが、注入口全体を漏斗状に形成して鍔体を貫通させ、筒体に連結させてもよい。
【００３５】
本発明に係る視覚障碍者用液体注入補助具を用いて注入する液体は、液体容器内に注いだ際に音が発生する液体であれば、特に制約なく用いることができる。
【実施例１】
【００３６】
以下、本発明の第一の実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具１００について、図１から図３に基づいて説明する。
ここで、図１は、本願の視覚障碍者用液体注入補助具の一例を示す斜視図であり、図２は、本願の視覚障碍者用液体注入補助具を用いてコップに水を注ぐ場合の模式図であり、図３は、本願の視覚障碍者用液体注入補助具を用いてコップに水を注いだ時に発生する注入音の強度及び周波数スペクトラムの変化の一例を示す図である。
【００３７】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、本発明の一実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具１００は、鍔体１１０、筒体１２０および液受部１３０から構成され、いずれも硬質樹脂から形成されている。
【００３８】
鍔体１１０は円板状に構成されており、鍔体１１０の直径ＦＤは１１センチメートル、厚さは０．２５センチメートルである。
【００３９】
また、鍔体１１０は筒体１２０に対応する位置に注入口１４０を備えており、鍔体１１０の上下の空間が、円形の注入口１４０および筒体１２０の内部空間１２１を介して相互に連通するように構成されている。
【００４０】
本実施例においては、筒体１２０は円筒状に構成されており、また、筒体１２０は鍔体１１０の中央から下向き垂直に垂下しており、鍔体１１０の下面からの垂下長さＬは４．０センチメートル、筒体１２０の外径ＯＤは２．５センチメートル、内径ＩＤは２．０センチメートルとしている。
【００４１】
内部空間１２１の横断面積は、約３．１平方センチメートルで、その全長にわたり一定となっている。
【００４２】
液受部１３０は、直径が５．０センチメートル、高さが１．０センチメートルの短円柱状の外形を有し、内部には注入口１４０に向かって液体を流下させることができる逆円錐台状の傾斜面を備えている。液受部１３０は鍔体１１０の中央に設けられ、注入口１４０から液体Ｗを注入する際に、液体Ｗが周囲に飛散することなく筒体１２０の中に流れ込むように構成されている。
【００４３】
次に、図２を参照して、本実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具１００を用いて液体容器Ｃ内に液体Ｗを注入するプロセスを説明する。
【００４４】
本実施例では、液体容器Ｃとして陶器のマグカップを用い、液体Ｗとして常温の水を用いた。液体容器の深さＨｃは約１０センチメートル、開口部Ｃａの開口径ＣＤは約８．０センチメートルであった。
【００４５】
まず液体容器Ｃの水平に開口している開口部Ｃａ全体を覆うように、視覚障碍者用液体注入補助具１００の鍔体１１０を被せた。このとき、鍔体１１０の下面は平坦であるので、開口部Ｃａと鍔体１１０の間には顕著な隙間が生じない。
【００４６】
この状態で、各部の寸法関係は、液体容器の深さＨｃが約１０センチメートルであるのに対し、基準高さＨｅが約６センチメートルとなった。なお、基準高さＨｅ、筒体１２０の垂下長さＬおよび液体容器の深さＨｃの間には、以下の関係がある。
Ｌ＋Ｈｅ＝Ｈｃ
【００４７】
次に、液体Ｗを上方から注入口１４０および筒体１２０を介して液体容器Ｃ内に注入するが、液体Ｗを注入する際には、注入条件が一定となるよう吐出量を一定に制御することができる不図示の液体吐出装置を用いた。
【００４８】
さらに、図３を参照して、液体Ｗを注いだ際に発生する注入音について説明する。図３は上段が音量レベル、下段が周波数のスペクトルを表している。横軸は時間軸で、左側の「入れ始め」で液体Ｗの注入が始まり、中央の「筒体内」と表示されている領域の左端で液面が筒体１２０の下端部１２２に到達し、その後液面が内部空間１２１内を上昇し、「筒体内」と表示されている領域の右端で液面が筒体１２０の上端部１２３に到達し、満量になったことを示している。
【００４９】
液体容器Ｃ内に溜まった液体Ｗの液面の高さＨｗが基準高さＨｅよりも小さいとき、すなわち、液体Ｗの入れはじめから、溜まった液体Ｗの液面の高さが筒体１２０の下端部１２２に到達するまでの間は、液体容器Ｃ内で発生する注入音の音量レベルは徐々に大きくなる傾向がある（上段）ものの、スペクトルに顕著な周波数帯ピークは現れなかった（下段）。
【００５０】
その理由は、以下のように推定することができる。すなわち、溜まった液体Ｗの量が少ないときには、注入音は液体容器Ｃの底部付近で発生し、また液体容器Ｃの断面積が大きいため、特定の周波数の振動が卓越することなく、また、共振や倍音の発生も顕著ではないため、全体として特徴のないノイズとなり、しかも、液体容器Ｃの外部には、筒体１２０の内部空間１２１および注入口１４０を通って、発生した音の一部が出てくるのみであることが、音量レベルが全体として小さく、周波数スペクトルに顕著なピークが現れず、液面の上昇にともなうスペクトル変化が観察されないという結果につながったものと考えられる。
【００５１】
ところが、液面の高さＨｗが基準高さＨｅと一致したとき、すなわち、液体の量が基準となる量に達したとき、さらに言い換えると、液体容器Ｃ内に溜まった液体Ｗの液面が筒体１２０の下端部１２２に到達したときに、液体容器Ｃ内で発生する注入音の音量レベルは非連続的に大きくなり（上段）、かつ、スペクトルには１４００Ｈｚ〜２０００Ｈｚの周波数帯に顕著なピークが現れた（下段）。
【００５２】
その理由は、以下のように推定することができる。すなわち、液面の高さＨｗが基準高さＨｅと一致すると、液体Ｗが注入されて激しく揺動する液面（有効揺動液面）の面積が、液体容器Ｃの相対的に大きい断面積から筒体１２０の内部空間１２１のごく小さい断面積に非連続的に変化し、かつ注入音が、管楽器のような狭い筒体１２０の内部空間１２１内で集中的に発生して強め合い、共鳴し、または倍音が発生し、かつ、発生した注入音の大部分が注入口１４０を介して直接外部に放出されるからであると考えられる。
これは、筒体１２０が有効揺動液面の面積を規制する手段として機能していることを意味する。
【００５３】
液体Ｗを注いでいる者が視覚障碍者である場合には、このように注入音の音量レベルが急に変化し、また、周波数スペクトルのピークが急に発生することを明確に聞き取ることができるため、液面の高さＨｗが基準高さＨｅに到達したこと、すなわち、液体の量が基準となる量に達したことを、注入音の変化により感知することができた。
【００５４】
さらに液体Ｗを注入し続け、液面の高さＨｗが基準高さＨｅよりも大きくなっているとき、すなわち、溜まった液体Ｗの液面の高さＨｗが筒体１２０の下端部１２２よりも高くなり、液面が筒体１２０の内部空間１２１を上昇しているときには、液体容器Ｃ内で発生する注入音の音量レベルは大きいままであり（上段）、また、スペクトルはピークが高周波方向にずれていき、液面が筒体１２０の上端部１２３に到達する直前には約２２０４Ｈｚを中心としたピークを持つ分布となった（下段）。
【００５５】
その理由は、以下のように推定することができる。すなわち、液面の高さＨｗが基準高さＨｅよりも高い場合には、液体Ｗが注入されて激しく揺動する液面（有効揺動液面）が、筒体１２０のごく小さい内部空間１２１に集中し、発生する注入音は管楽器のような狭い筒体１２０の内部空間１２１内で集中的に発生して強め合い、共鳴し、または倍音が発生するが、液面が上昇するにつれて筒体１２０内の空気柱の長さが短くなるため、基本となる振動の周波数が上昇し、同時に共鳴音、倍音の周波数も上昇するとともに、発生した注入音の大部分が注入口を介して直接外部に放出されるからであると考えられる。
【００５６】
液体Ｗを注いでいる者が視覚障碍者である場合には、大きい音量レベルにおいてスペクトルのピークが高周波方向にずれていく変化、すなわち音程が次第に高くなる変化を明確に聞き取ることができるため、液面が液体容器Ｃの開口部Ｃａに徐々に近づいていることを、注入音の変化により感知することができた。
【００５７】
したがって、液体Ｗを注いでいる者が視覚障碍者である場合には、大きい音量レベルにおいて注入音の音程が次第に高くなる変化を感じた後、適切なタイミングで液体Ｗの注入を止めれば、液面が筒体１２０の下端部１２２と上端部１２３の間に位置することとなり、液体容器Ｃの開口部Ｃａからあふれることなく液体Ｗを注ぐことができる。
【００５８】
そのため、液体Ｗを注ぐ者が視覚障碍者である場合には、本実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具１００を複数回使用することにより、注入音の音程変化と実際の液面の高さＨｗとの関係を把握すれば、所望の量との誤差をさらに小さくして液体Ｗを液体容器Ｃに注入することができるようになる。
【００５９】
なお、液面が筒体１２０の上端部１２３を越えると、音量レベルが非連続的に小さくなり、スペクトルのピークは消失した。
【００６０】
したがって、液体Ｗを注ぐ者が視覚障碍者である場合には、注入音の音量レベルが急に小さくなり、それまで高くなってきた注入音が急に消失することより、液面が筒体１２０の上端部１２３に達したこと、すなわち、本実施例の構成に即して言えば、それ以上液体Ｗの注入を続けると液体容器Ｃからあふれるタイミングを感知することができた。
【実施例２】
【００６１】
次に、本発明の第二の実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具１００について説明する。
【００６２】
本実施例においては、液体容器の深さＨｃが８．８センチメートル、開口部Ｃａの開口径ＣＤが７．３センチメートルである液体容器を使用し、筒体１２０を円筒状に構成し、その垂下長さＬと筒体の内径ＩＤを様々に変化させたこと以外は第一の実施例と同様に構成し、それぞれの場合に水の注ぎ方を様々に変えて注入音の変化を感知できるか評価する実験を行った。
【００６３】
なお、本実施例においては、筒体の内径ＩＤと筒体の外径ＯＤとの差が常に０．２センチメートとなるように、すなわち円筒の壁の厚みが０．１センチメートルとなるように筒体１２０をＰＬＡ素材により形成した。
【００６４】
具体的には、垂下長さLのバリエーションを１．０センチメートル、２．０センチメートル、３．０センチメートル、４．０センチメートル、６．０センチメートル、８．０センチメートルとし、内径ＩＤのバリエーションを０．５センチメートル、１．０センチメートル、２．０センチメートル、３．０センチメートル、４．０センチメートルとし、（１）「円筒部の下部に水面が達した時の注入音の変化を感知できるか」、（２）「円筒内部で水面が上昇する時の注入音の変化を感知できるか」、の２つの観点から評価した。
【００６５】
実験の結果を表１にまとめる。表中、◎印は上記（１）および（２）が非常に良好である（注ぎ方によらず注入音の変化を容易に感知できる）ことを、〇印は（１）および（２）が良好である（注ぎ方によらず注入音の変化を感知できる）ことを、△印は（１）および（２）が可である（注ぎ方により注入音の変化を感知できる場合と感知できない場合とがある）ことを、×印は（１）および（２）が不可（注ぎ方によらず注入音の変化を感知できない）を、それぞれ表している。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
表１にまとめたように、筒体１２０の垂下長さＬについては、垂下長さＬが長いほど結果が良好であり、特に４．０センチメートル以上の場合には筒体１２０内部で水面が上昇する時の注入音の変化が明瞭となるため、（２）「筒体内部で水面が上昇する時の注入音の変化を感知することができるか」の観点が高評価であった。一方、垂下長さを１．０センチメートルとすると、（２）「筒体内部で水面が上昇する時の注入音の変化を感知することができるか」の観点が低評価となり、また、水面が筒体１２０の下端部１２２に到達してから筒体１２０の上端部１２３に達するまでの時間が短くなるため、すぐにあふれて実用性に乏しい。
【００６８】
したがって、垂下長さＬは、注入音の変化を感知するために、２．０センチメートル以上に設定することができ、４．0センチメートル以上とすれば好ましいことが分かった。
【００６９】
なお、垂下長さＬを２．０センチメートルに設定した場合には、水面が筒体１２０の下端部１２２に達した時に注水を止める使い方をすれば、ほぼ満水まで注水することができる。
【００７０】
一方、筒体の内径ＩＤについては、注入音の変化を感知するために、０．５センチメートル以上３．０センチメートル以下に設定することができ、１．０センチメートル以上２．０センチメートルとすることが好ましく、１．０センチメートルが最適であることが分かった。
【００７１】
ただし、内径ＩＤを０．５ミリメートルに設定した場合には、注ぐ水により注入口１４０がふさがれてしまうため、実用性に乏しい。内径ＩＤを０．５センチメートル以下に設定する場合には、筒体１２０を隣接して複数設けることが好ましいとの示唆を得た。
【実施例３】
【００７２】
次に、本発明の第三の実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具２００について説明する。
【００７３】
本実施例に係る視覚障碍者用液体注入補助具２００は、円盤状の鍔体２１０、筒体２２０から構成され、いずれもＰＬＡ素材から形成されている。筒体２２２には、六角形の注入口２４０から筒体２２０の上端部２２３を経て筒体２２０の下端部２２２まで上下に連通する六角柱状の３０個の内部空間２２１が、相互に隣接するように均等に配置されている。
【００７４】
本実施例においては、六角柱状の内部空間２２１の対向する２面間の距離ＨＤと、筒体の垂下長さＬとを変化させ、それぞれの場合に水の注ぎ方を様々に変えて注入音の変化を感知することができるか評価した。
【００７５】
具体的には、垂下長さLのバリエーションを２．０センチメートル、４．０センチメートルとし、対向する２面間の距離ＨＤのバリエーションを０．５センチメートル、１．０センチメートルとし、実施例２と同じ２つの観点から評価した。
【００７６】
いずれの場合にも、複数の内部空間２２１内を水面が上昇することにより注入音が増幅されるため、注入音の変化を容易に感知することができた。特に、垂下長さLが４．０センチメートル、対向する２面間の距離ＨＤが１．０センチメートルのものの評価が高かった。
【００７７】
以上で、本発明の実施形態の説明を終えるが、本発明の態様は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で変形が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７８】
１００、２００・・・視覚障碍者用液体注入補助具
１１０、２１０・・・鍔体
１２０、２２０・・・筒体
１２１、２２１・・・内部空間
１２２、２２２・・・下端部
１２３、２２３・・・上端部
１３０・・・・・・・液受部
１４０、２４０・・・注入口
ＦＤ・・・・・・・鍔体の直径
ＯＤ・・・・・・・筒体の外径
ＩＤ・・・・・・・筒体の内径
ＨＤ・・・・・・・対向する２面間の距離
Ｌ・・・・・・・筒体の垂下長さ
Ｃ・・・・・・・液体容器
Ｃａ・・・・・・・開口部
ＣＤ・・・・・・・開口径
Ｈｃ・・・・・・・液体容器の深さ
Ｈｅ・・・・・・・基準高さ
Ｈｗ・・・・・・・液面の高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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