(57)【要約】【課題】  不要な通信異常の報知を無くすことができる中継装置を提供する。【解決手段】  住宅設備機器の一例である給湯システム２と通信を行う通信アダプタ１１と、通信アダプタ１１及び管理サーバ３と通信を行う３Ｇルータ１２とを備え、通信アダプタ１１は、３Ｇルータ１２との間の通信を行うための通信処理を実行する通信処理部１１ｂと、３Ｇルータ１２との間の通信状態が異常である旨の報知を行うための報知灯Ｌｂと、自身が起動後に３Ｇルータ１２との間の通信が初めて成立した後の通信処理について、通信処理を実行するたびに通信が成立したか否かを判定し、通信が成立していないと判定したときには報知灯Ｌｂに異常である旨の報知を行わせ、自身が起動後に３Ｇルータ１２との間の通信が初めて成立するより前においては、報知灯Ｌｂに異常である旨の報知を行わせないよう制御する報知制御部ＣＬｂとを有する。【選択図】  図２
2019016823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅設備機器と、通信ネットワークに接続された管理サーバと、の間の通信を中継する中継装置であって、
前記住宅設備機器との間で相互に通信を行う通信アダプタと、
前記通信アダプタとの間で相互に通信を行うとともに、前記通信ネットワークを介して前記管理サーバと通信を行うルータ装置とを備え、
前記通信アダプタおよび前記ルータ装置の少なくともいずれか一方は、
他方との間の通信を行うための通信処理を実行する第１の通信処理部と、
前記他方との間の通信状態が異常である旨の報知を行うことができる第１の報知部と、
前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立した後の通信処理について、前記第１の通信処理部が通信処理を実行するたびに通信が成立したか否かを判定し、通信が成立していないと判定したときには前記第１の報知部に異常である旨の報知を行わせ、前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立するより前においては、前記第１の報知部に異常である旨の報知を行わせないよう制御する第１の報知制御部とを有する、
中継装置。
【請求項２】
前記第１の報知部は、
前記他方との間の通信状態が未確認である旨の報知も行うことができるよう構成されており、
前記第１の報知制御部は、
前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立するより前においては、前記第１の報知部に前記他方との間の通信状態が未確認である旨の報知を行わせるよう制御する、
請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記通信アダプタは、さらに、
前記管理サーバとの間の通信を行うための通信処理を実行する第２の通信処理部と、
前記管理サーバとの間の通信状態が異常である旨の報知を行うことができる第２の報知部と、
前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立した後の通信処理について、前記第２の通信処理部が通信処理を実行するたびに通信が成立したか否かを判定し、通信が成立していないと判定したときには前記第２の報知部に異常である旨の報知を行わせ、前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立するより前においては、前記第２の報知部に異常である旨の報知を行わせないよう制御する第２の報知制御部とを有する、
請求項１または２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記第２の報知部は、
前記管理サーバとの間の通信状態が未確認である旨の報知も行うことができるよう構成されており、
前記第２の報知制御部は、
前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立するより前においては、前記第２の報知部に前記管理サーバとの間の通信状態が未確認である旨の報知を行わせるよう制御する、
請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記通信アダプタと前記ルータ装置とは異なる電源部から電力が供給されるよう構成された、
請求項１〜４のいずれかに記載の中継装置。
【請求項６】
外部の交流電源から供給される電力を直流電力に変換して前記ルータ装置に供給する電源部をさらに備えるとともに、
前記通信アダプタには、前記住宅設備機器内の電源部から電力が供給されるよう構成された、
請求項５に記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅設備機器と管理サーバとの間の通信を中継する中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、熱源機を含む１又は２以上の機器に接続されるとともに、機器の監視や遠隔制御を行う管理センターに接続され、機器と管理センターとを中継する中継アダプタにおいて、機器の制御装置との間の通信が異常であるか否かを判断し、異常である場合にはそれを報知すること、および、管理センターとの間の通信が異常であるか否かを判断し、異常である場合にはそれを報知することが開示されている。
【０００３】
ところで、従来、複数の給湯器を連結して運用する給湯システム等の住宅設備機器の遠隔監視を行うシステムとして、例えば、給湯システムに接続された中継装置から、給湯システム内の各機器の動作状態等の情報が、３Ｇ（第３世代）携帯電話網の基地局を経由してインターネット等の通信ネットワークに接続された管理サーバへ送信されるものがある。
【０００４】
このような中継装置では、筐体内に、給湯システムと通信可能に接続された通信アダプタと、通信アダプタと通信を行うとともに、管理サーバと通信を行う３Ｇルータ等が収納されている。そして、例えば、通信アダプタには、３Ｇルータ等との通信状態を監視して通信異常が検出されれば、そのことを施工者等に報知するためのＬＥＤが備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２７４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この中継装置では、通信アダプタの動作用電源として、給湯システムから供給される直流電力が用いられる一方、３Ｇルータの動作用電源として、給湯システムの外部の商用電源から供給される交流電力を、中継装置の内部で所定の直流電力に変換したものが用いられる。
【０００７】
この中継装置を給湯システムとともに所定場所に設置して試運転を行う際、まず、給湯システムの電源プラグをコンセントに差し込むことにより給湯システムへ電源供給を行って起動させた後、３Ｇルータ用の電源プラグをコンセントに差し込むことにより３Ｇルータを起動させるという手順になっていた。そのため、先に給湯システムが起動して給湯システムから通信アダプタへ電源電圧が供給されて通信アダプタが起動した後で、３Ｇルータに電源供給が行われて起動されることになる。
【０００８】
このように通信アダプタが３Ｇルータよりも先に起動されるので、通信アダプタが３Ｇルータとの間で初期通信を行おうとしても３Ｇルータは起動しておらず通信が成立しないので、通信アダプタでは通信異常と判断し、３Ｇルータとの通信が異常である旨を報知してしまう。そのため、施工者が故障や不具合が発生していると勘違いをするおそれがある。
【０００９】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、不要な通信異常の報知を無くすことができる中継装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のある形態に係る中継装置は、住宅設備機器と、通信ネットワークに接続された管理サーバと、の間の通信を中継する中継装置であって、前記住宅設備機器との間で相互に通信を行う通信アダプタと、前記通信アダプタとの間で相互に通信を行うとともに、前記通信ネットワークを介して前記管理サーバと通信を行うルータ装置とを備え、前記通信アダプタおよび前記ルータ装置の少なくともいずれか一方は、他方との間の通信を行うための通信処理を実行する第１の通信処理部と、前記他方との間の通信状態が異常である旨の報知を行うことができる第１の報知部と、前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立した後の通信処理について、前記第１の通信処理部が通信処理を実行するたびに通信が成立したか否かを判定し、通信が成立していないと判定したときには前記第１の報知部に異常である旨の報知を行わせ、前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立するより前においては、前記第１の報知部に異常である旨の報知を行わせないよう制御する第１の報知制御部とを有している。
【００１１】
この構成によれば、通信アダプタおよびルータ装置のうちの一方が起動して、他方との間の通信を行うための通信処理を実行しても他方が起動していなければ通信は成立しないが、この場合、第１の報知部に異常である旨の報知を行わせないようにしている。これにより、試運転時等において、不要な通信異常の報知を無くし、施工者が故障や不具合が発生していると勘違いをすることが無くなる。
【００１２】
前記第１の報知部は、前記他方との間の通信状態が未確認である旨の報知も行うことができるよう構成されており、前記第１の報知制御部は、前記一方が起動後に前記他方との間の通信が初めて成立するより前においては、前記第１の報知部に前記他方との間の通信状態が未確認である旨の報知を行わせるよう制御するようにしてもよい。
【００１３】
前記通信アダプタは、さらに、前記管理サーバとの間の通信を行うための通信処理を実行する第２の通信処理部と、前記管理サーバとの間の通信状態が異常である旨の報知を行うことができる第２の報知部と、前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立した後の通信処理について、前記第２の通信処理部が通信処理を実行するたびに通信が成立したか否かを判定し、通信が成立していないと判定したときには前記第２の報知部に異常である旨の報知を行わせ、前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立するより前においては、前記第２の報知部に異常である旨の報知を行わせないよう制御する第２の報知制御部とを有していてもよい。
【００１４】
前記第２の報知部は、前記管理サーバとの間の通信状態が未確認である旨の報知も行うことができるよう構成されており、前記第２の報知制御部は、前記通信アダプタが起動後に前記管理サーバとの間の通信が初めて成立するより前においては、前記第２の報知部に前記管理サーバとの間の通信状態が未確認である旨の報知を行わせるよう制御するようにしてもよい。
【００１５】
前記通信アダプタと前記ルータ装置とは異なる電源部から電力が供給されるよう構成されていてもよい。この場合、前記通信アダプタと前記ルータ装置とのうちの前記一方に電力が供給されることによって前記一方が起動された後で、前記他方に電力が供給されることによって前記他方が起動されるようにしてもよい。
【００１６】
外部の交流電源から供給される電力を直流電力に変換して前記ルータ装置に供給する電源部をさらに備えるとともに、前記通信アダプタには、前記住宅設備機器内の電源部から電力が供給されるよう構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、以上に説明した構成を有し、不要な通信異常の報知を無くすことができる中継装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態の一例の中継装置を用いた遠隔監視システムの概略構成図である。
【図２】図２は、通信アダプタの機能ブロックの概略を示す図である。
【図３】図３は、通信アダプタの動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００２０】
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態の一例の中継装置を用いた遠隔監視システムの概略構成図である。
【００２１】
この遠隔監視システムは、中継装置１と、住宅設備機器の一例である給湯システム２と、インターネット等の通信ネットワーク４に接続された管理サーバ３などを備えている。
給湯システム２は、複数の給湯器２１とシステムコントローラ２２とリモコン２３とを備え、複数の給湯器２１を連結して運用するシステムである。なお、図１では、給湯器２１が１つしか図示されていないが、同様の給湯器２１が複数連結されている。そして、システムコントローラ２２によって給湯量の増減に応じて給湯器２１の運転台数の制御が行われる。また、リモコン２３は、各種操作スイッチを有する操作部と、液晶パネル等を用いた表示部とを有し、操作部が操作されることによって、給湯システム２の運転の開始および停止や、給湯温度の設定等を行うことができるとともに、給湯設定温度等を表示部に表示することができる。
【００２２】
給湯器２１は、ホテル等の屋外または屋内の所定の場所に設置され、調理場や浴槽等に湯水を供給する給湯機能を備えている。給湯器２１は、その電源プラグＰ２が接続されるコンセントから供給される外部交流電源（商用電源）の交流電圧を変換して所定の直流電圧を生成する電源部（図示せず）を有し、この電源部で生成した直流電圧を内部で使用する。
【００２３】
給湯器２１の端子台Ｔ２とシステムコントローラ２２の端子台Ｔ３とが２芯ケーブルＣ３で接続され、２芯ケーブルＣ３を介して給湯器２１（給湯器２１に内蔵されているコントローラ（図示せず））とシステムコントローラ２２との間で相互に通信（双方向通信）が行われる。
【００２４】
システムコントローラ２２は、複数の給湯器２１を接続することができ、それらを制御することができる。端子台Ｔ３は、複数組の接続部を備え、複数の給湯器２１は、給湯器毎に、それぞれの２芯ケーブルＣ３を介して、上記端子台Ｔ３における、いずれか１組の接続部へ接続される。システムコントローラ２２は、その電源プラグＰ３が接続されるコンセントから供給される外部交流電源（商用電源）の交流電圧を変換して所定の直流電圧を生成する電源部を有し、この電源部で生成した直流電圧を内部で使用するとともに、リモコン２３および中継装置１の通信アダプタ１１へ供給する。
【００２５】
リモコン２３は、システムコントローラ２２の端子台Ｔ４に２芯ケーブルＣ２で接続されており、２芯ケーブルＣ２を介してシステムコントローラ２２から直流電圧が供給される。また、２芯ケーブルＣ２を介してリモコン２３とシステムコントローラ２２との間で相互に通信（双方向通信）が行われる。
【００２６】
例えば、リモコン２３から給湯設定温度等の情報がシステムコントローラ２２へ送信され、システムコントローラ２２は給湯設定温度等の情報に基づいて給湯器２１を制御する。また、システムコントローラ２２から給湯器２１のエラー情報等がリモコン２３へ送信され、リモコン２３では、表示部にエラー情報等を表示する。
【００２７】
中継装置１は、筐体１５内に、通信アダプタ１１、３Ｇルータ１２、電源部である電源基板１３、漏電安全装置（ブレーカ）１４、及び端子台Ｔ１などを備えている。
【００２８】
通信アダプタ１１は、２芯ケーブルで端子台Ｔ１に接続されている。端子台Ｔ１は、２芯ケーブルＣ１でシステムコントローラ２２の端子台Ｔ４と接続されている。これにより、通信アダプタ１１には、その動作用電源電圧である所定の直流電圧が、２芯ケーブルＣ１等を介してシステムコントローラ２２から供給される。また、２芯ケーブルＣ１等を介して通信アダプタ１１とシステムコントローラ２２との間で相互に通信（双方向通信）が行われる。
【００２９】
通信アダプタ１１は、例えば、電子部品が搭載されたプリント配線基板で構成され、その基板上に各々ＬＥＤからなる報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃが設けられている。この例では、各報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃとして、点灯色が異なるＬＥＤが用いられている。
【００３０】
電源基板１３は、電源プラグＰ１から漏電安全装置（ブレーカ）１４を介して外部交流電源（商用電源）から交流電圧が供給され、この交流電圧を３Ｇルータ１２の動作用電源電圧として用いる所定の直流電圧に変換して、３Ｇルータ１２へ供給する。
【００３１】
通信アダプタ１１と３Ｇルータ１２とは、ＬＡＮケーブルＣ４で接続され、例えば、イーサネット（登録商標）規格に基づくＬＡＮ通信が可能である。
【００３２】
また、中継装置１は、その筐体１５の外側に３Ｇアンテナ１２Ａが設けられ、３Ｇルータ１２は、３ＧアンテナケーブルＣ５で３Ｇアンテナ１２Ａと接続されており、３Ｇ携帯電話網の基地局５を経由してインターネット等の通信ネットワーク４に接続された管理サーバ３等と通信を行うことができる。
【００３３】
この中継装置１について詳しく以下に説明する。
通信アダプタ１１に設けられた報知灯Ｌａは、通信アダプタ１１と給湯システム２（システムコントローラ２２）との間の通信状態を施工者等に報知するためのものであり、報知灯Ｌｂは、通信アダプタ１１と３Ｇルータ１２との間の通信状態を施工者等に報知するためのものであり、報知灯Ｌｃは、３Ｇルータ１２を介した通信アダプタ１１と管理サーバ３との間の通信状態を施工者等に報知するためのものである。例えば、各報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃは、各々の通信状態が正常である場合には連続点灯し、異常である場合には短い周期で点滅を繰り返すように制御される。
【００３４】
また、給湯システム２および中継装置１が設置されたあとに試運転を行うが、この試運転を行う際には、中継装置１の筐体１５の蓋を開いた状態とし、図１のように、通信アダプタ１１や３Ｇルータ１２等を施工者が見ることができ、施工者は報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃの点灯あるいは点滅状態等を確認することができる。この試運転を行う時に、本例では、給湯器２１及びシステムコントローラ２２の電源プラグＰ２，Ｐ３を各々コンセントに差し込んで、給湯器２１と、システムコントローラ２２と、システムコントローラ２２から電源（直流電圧）が供給される通信アダプタ１１とを起動させ、通信アダプタ１１とシステムコントローラ２２との間の通信状態を示す報知灯Ｌａが連続点灯状態（通信状態が正常）になった後、中継装置１の電源プラグＰ１をコンセントに差し込んで３Ｇルータ１２を起動させる手順となっている。
【００３５】
この試運転時のように、システムコントローラ２２から通信アダプタ１１へ電源（直流電圧）の供給が開始された起動時において、通信アダプタ１１が各機器（システムコントローラ２２，３Ｇルータ１２，管理サーバ３）との間の通信状態が未確認であるときには、各報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃは、通信状態が異常である場合よりも長い周期で点滅を繰り返すように制御され、これにより通信状態が未確認であることを報知できる。
【００３６】
図２は、通信アダプタ１１の機能ブロックの概略を示す図である。この図２では、図１から一部の構成要素を省略して図示している。
通信アダプタ１１は、前述の報知灯Ｌａと、システムコントローラ２２との間の通信を行うための通信処理を実行する通信処理部１１ａと、報知灯制御部ＣＬａとを備えている。報知灯制御部ＣＬａは、通信処理部１１ａが通信処理を実行するたびにその通信処理による通信が成立したか否か（通信が正常に行われたか否か）を判定し、この判定結果に基づいて報知灯Ｌａを制御するよう構成されている。また、報知制御部ＣＬａは、通信アダプタ１１が起動後にシステムコントローラ２２との間の通信が初めて成立する以前には、報知灯Ｌａに通信状態が未確認である旨の報知を行わせるように制御している。
【００３７】
また、通信アダプタ１１は、前述の報知灯Ｌｂ（第１の報知部）と、３Ｇルータ１２との間の通信を行うための通信処理を実行する通信処理部１１ｂ（第１の通信処理部）と、報知制御部ＣＬｂ（第１の報知制御部）とを備えている。報知制御部ＣＬｂは、通信処理部１１ｂが通信処理を実行するたびにその通信処理による通信が成立したか否か（通信が正常に行われたか否か）を判定し、通信が成立したと判定したときには報知灯Ｌｂに正常である旨の報知を行わせ、通信アダプタ１１が起動後に３Ｇルータ１２との間の通信が初めて成立した後の通信処理について、それによる通信が成立していないと判定したときには報知灯Ｌｂに異常である旨の報知を行わせ、通信アダプタ１１が起動後に３Ｇルータ１２との間の通信が初めて成立するより前の通信処理については、それによる通信が成立していないと判定しても報知灯Ｌｂに異常である旨の報知を行わせないよう制御するようにしている。また、報知制御部ＣＬｂは、通信アダプタ１１が起動後に３Ｇルータ１２との間の通信が初めて成立する以前には、報知灯Ｌｂに通信状態が未確認である旨の報知を行わせるように制御している。
【００３８】
また、通信アダプタ１１は、前述の報知灯Ｌｃ（第２の報知部）と、管理サーバ３との間の通信を行うための通信処理を実行する通信処理部１１ｃ（第２の通信処理部）と、報知制御部ＣＬｃ（第２の報知制御部）とを備えている。報知制御部ＣＬｃは、通信処理部１１ｃが通信処理を実行するたびにその通信処理による通信が成立したか否か（通信が正常に行われたか否か）を判定し、通信が成立したと判定したときには報知灯Ｌｃに正常である旨の報知を行わせ、通信アダプタ１１が起動後に管理サーバ３との間の通信が初めて成立した後の通信処理について、それによる通信が成立していないと判定したときには報知灯Ｌｃに異常である旨の報知を行わせ、通信アダプタ１１が起動後に管理サーバ３との間の通信が初めて成立するより前の通信処理については、それによる通信が成立していないと判定しても報知灯Ｌｃに異常である旨の報知を行わせないよう制御するようにしている。また、報知制御部ＣＬｃは、通信アダプタ１１が起動後に管理サーバ３との間の通信が初めて成立する以前には、報知灯Ｌｃに通信状態が未確認である旨の報知を行わせるように制御している。
【００３９】
通信アダプタ１１は、報知灯Ｌａ〜１１ｃおよびマイクロコントローラ等によって構成され、上記の通信処理部１１ａ〜１１ｃおよび報知制御部ＣＬａは、マイクロコントローラ等の動作によって実現する機能ブロックである。
【００４０】
なお、通信が成立するとは、通信が正常に行われることであり、例えば、通信アダプタ１１は、通信相手へ送信した要求に対して、通信相手からの応答や情報を正常なデータとして受信できた場合に通信が成立したと判定する。一方、送信した要求に対して通信相手からの応答や情報を正常なデータとして受信できなかった場合（異常なデータを受信した場合）や、要求を送信してから所定時間経過しても通信相手からの応答がない場合には、通信が成立していない（通信不成立）と判定する。また、通信相手から一方的に送られてくる情報を正常なデータとして受信できた場合には通信が成立したと判定し、通信相手から一方的に送られてくる情報を正常なデータとして受信できなかった場合（異常なデータを受信した場合）には通信が成立していない（通信不成立）と判定する。なお、正常なデータとは、ノイズ等によってデータ値を判別できないような異常なデータではなく、データ値を正確に判別できるデータである。
【００４１】
〔通信アダプタと３Ｇルータ等との間の通信〕
図３は、通信アダプタ１１の動作の一例を示すフローチャートであり、この図３では、主に３Ｇルータ１２との間の通信に関する動作の手順を示している。
【００４２】
前述のように給湯システム２および中継装置１の試運転時には、施工者が、電源プラグＰ２，Ｐ３を各々コンセントに差し込むと、給湯器２１とシステムコントローラ２２とが起動するとともに通信アダプタ１１が起動する（ステップＳ１）。
【００４３】
通信アダプタ１１は、起動後に、全ての報知灯Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃを通信状態が未確認である旨を示す点滅周期の長い点滅状態にする（ステップＳ２）。
【００４４】
次に、通信アダプタ１１は、給湯システム２のシステムコントローラ２２との間の通信処理を行うとともに、これと並行して３Ｇルータとの間の通信処理を行う（ステップＳ３）。
【００４５】
そして、通信アダプタ１１は、システムコントローラ２２との間の通信処理による通信が成立すると、報知灯Ｌａを連続点灯状態にする。このシステムコントローラ２２との間の最初の通信では、通信アダプタ１１は、給湯器２１の連結台数（設置台数）等の給湯システム２の機器情報をシステムコントローラ２２から受信する。
【００４６】
一方、ステップＳ３における３Ｇルータ１２との間の通信処理では、通信アダプタ１１から３Ｇルータ１２の機器情報の送信要求が３Ｇルータ１２へ送信される。３Ｇルータ１２がこれに応答して３Ｇルータ１２の機器情報（例えば、個体識別情報等）を通信アダプタ１１へ送信し、通信アダプタ１１が３Ｇルータ１２の機器情報を正常に受信できた場合に、ステップＳ４において通信が成立したと判定する。
【００４７】
また、通信アダプタ１１が３Ｇルータ１２の機器情報を正常に受信するまでは、ステップＳ４において、通信が成立していない（Ｎｏ）と判定され、ステップＳ３へ戻る。
【００４８】
いま、通信アダプタ１１が起動されて、３Ｇルータ１２との間の通信処理（ステップＳ３）が行われているが、電源プラグＰ１はコンセントに差し込まれておらず、３Ｇルータ１２は起動していないので、ステップＳ４では、通信が成立していない（Ｎｏ）と判定され、ステップＳ３へ戻る。ステップＳ４の判定がＮｏの場合には、ステップＳ３が所定時間（例えば１０秒）ごとに繰り返される。
【００４９】
そして、通信アダプタ１１とシステムコントローラ２２との間の通信が成立して報知灯Ｌａが連続点灯状態になると、施工者は、中継装置１の電源プラグＰ１をコンセントに差し込んで３Ｇルータ１２を起動させる。
【００５０】
３Ｇルータ１２が起動して、３Ｇルータ１２との間の通信処理（ステップＳ３）による通信が成立したと判定（ステップＳ４）した場合には、報知灯Ｌｂを連続点灯状態にすることにより３Ｇルータ１２との間の通信状態が正常である旨を報知する（ステップＳ５）。
【００５１】
この後、通信アダプタ１１が３Ｇルータ１２との間の通信を行う際には、ステップＳ６以降の処理が行われる。ステップＳ６〜Ｓ８は、送受信される情報が異なるほかは、ステップＳ３〜Ｓ５と同様の処理であり、ステップＳ８では、ステップＳ５によって連続点灯状態となっている報知灯Ｌｂの状態が継続されることになる。また、ステップＳ７において、通信が成立していない（Ｎｏ）と判定した場合には、報知灯Ｌｂを点滅周期の短い点滅状態にすることにより３Ｇルータ１２との間の通信状態が異常である旨を報知する（ステップＳ９）。
【００５２】
ステップＳ６以降の処理は、例えば、所定時間（ｔ２）間隔で、３Ｇルータ１２との間の通信状態を確認するために行う処理であってもよい。この場合、例えば、通信アダプタ１１が３Ｇルータ１２へ通信状態確認要求を送信し（ステップＳ６）、それを受けて３Ｇルータ１２が通信アダプタ１１へ通信状態確認応答を送信し、この応答を通信アダプタ１１が受信することで通信が成立した（通信状態が正常）と判定し、通信状態確認要求を送信してから所定時間（ｔ１）経過しても通信状態確認応答を受信しない場合には通信が成立していないと判定する（ステップＳ７）ようにしてもよい。例えば、ＬＡＮケーブルＣ４が断線した場合等にはステップＳ７で通信が成立していないと判定され、報知灯Ｌｂを点滅周期の短い点滅状態にすることにより通信状態が異常である旨を報知する（ステップＳ９）。
【００５３】
〔通信アダプタと管理サーバとの間の通信〕
通信アダプタ１１は、起動後に、３Ｇルータ１２との間の通信処理（ステップＳ３）による通信が初めて成立したと判定（ステップＳ４）した後、３Ｇルータ１２を介して管理サーバ３との間で通信を行う。この場合の処理は、図３に示す３Ｇルータ１２との間の通信における手順に準じて行う。通信アダプタ１１と管理サーバ３との間の通信は、必ず３Ｇルータ１２を介して行われるが、以下の説明では３Ｇルータ１２を介して行われることを明記しない。管理サーバ３では、通信アダプタ１１から送信されてきた情報を蓄積（記憶）する。
【００５４】
まず、通信アダプタ１１が起動後に管理サーバ３と最初に行う通信では、先にシステムコントローラ２２から受信した給湯システム２の機器情報を管理サーバ３へ送信する（ステップＳ３に準じた管理サーバ３との間の通信処理）。
【００５５】
その後、所定時間（ｔ３）内に管理サーバ３から、給湯システム２の機器情報を受信した旨を示す受信応答を受信した場合には、通信が成立したと判定し、そうでない場合には、通信が成立していないと判定する（ステップＳ４に準じた判定処理）。
【００５６】
上記で、通信が成立したと判定した場合には、報知灯Ｌｃを連続点灯状態にすることにより管理サーバ３との間の通信状態が正常である旨を報知する（ステップＳ５に準じた報知処理）。一方、通信が成立していないと判定した場合には、ステップＳ３に準じた管理サーバ３との間の通信処理へ戻り、この通信処理が所定時間（例えば１０秒）ごとに繰り返される。
【００５７】
本実施形態では、試運転時等において、通信アダプタ１１を起動させた後で３Ｇルータ１２を起動させるようにしているので、通信アダプタ１１と３Ｇルータ１２との間の通信については、通信アダプタ１１が起動して、３Ｇルータ１２との間の通信を行うための通信処理（ステップＳ３）を実行しても、３Ｇルータ１２が起動していなければ通信は成立していないと判定（ステップＳ４）されるが、この場合、通信状態が異常である旨の報知を行わせないようにしている。これにより、試運転時等において、不要な通信異常の報知を無くし、施工者が故障や不具合が発生していると勘違いをすることが無くなる。
【００５８】
上記実施形態では、第１の通信処理部、第１の報知部、および、第１の報知制御部を通信アダプタ１１に備えることとしたが、これとともに、あるいは、これに代えて、これらを３Ｇルータ１２に備えることとしてもよい。この場合、試運転時等において、３Ｇルータ１２を起動させた後で、通信アダプタ１１を起動させるようにしてもよい。
【００５９】
なお、本実施形態では、住宅設備機器として、複数台の給湯器２１が連結されている給湯システム２を例に挙げたが、住宅設備機器が１台の給湯器で構成され、その給湯器に内蔵されているコントローラと通信アダプタ１１とが例えば２芯ケーブルで通信可能に接続されるようにしてもよい。また、住宅設備機器は、給湯器や給湯システムに限らず、機器の情報が中継装置１を介して管理サーバ３へ送信される住宅設備機器であればよい。
【００６０】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、不要な通信異常の報知を無くすことができる中継装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  中継装置
２  給湯システム
３  管理サーバ
１１  通信アダプタ
１２  ３Ｇルータ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  通信処理部
Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃ  報知灯
ＣＬａ，ＣＬｂ，ＣＬｃ  報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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