(57)【要約】【課題】本発明は、読取手段と、読取手段のスキャン幅よりも広くスキャン幅の２倍以下の幅の媒体に画像を印刷可能な印刷部とを備える印刷装置において、印刷部の印刷条件をより正確に補正することができる印刷装置を提供する。【解決手段】本発明の印刷装置は、スキャン領域の基準位置に角がセットされた媒体の画像をスキャンする読取手段と、前記スキャン領域のスキャン幅よりも広く２倍以下の幅の媒体に前記スキャン幅よりも広い幅の画像を印刷可能な印刷手段であって、第１角を前記角として媒体の前記スキャン領域に検査画像の一部を印刷し、かつ、前記第１角とで対角を成す第２角を前記角として媒体の前記スキャン領域に前記検査画像の残りを印刷する印刷手段とを備え、前記印刷手段は、前記読取手段が読み取った前記一部と前記残りとから合成される前記検査画像に基づいて印刷条件を補正することを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットベット型とされ、スキャン領域の基準位置に角がセットされた媒体の画像をスキャンして読み取る読取手段と、
前記スキャン領域のスキャン幅よりも広く前記スキャン幅の２倍以下の幅の媒体に前記スキャン幅よりも広い幅の画像を印刷可能な印刷手段であって、任意の第１角を前記角とした場合の前記媒体の前記スキャン領域に検査画像の一部とされる第１画像を印刷し、かつ、前記第１角とで対角を成す第２角を前記角とした場合の前記媒体の前記スキャン領域に前記検査画像の残りとされる第２画像を印刷する印刷手段と、を備え、
前記読取手段は、前記基準位置に前記第１角がセットされた前記媒体の前記第１画像と、前記基準位置に前記第２角がセットされた前記媒体の前記第２画像とを読み取り、
前記印刷手段は、前記読取手段が読み取った前記第１画像と前記第２画像とから合成されて生成される前記検査画像に基づいて、印刷条件を補正することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記媒体は、前記スキャン領域のスキャン長よりも長い長さの媒体とされていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、前記第１画像と前記第２画像とが重ならないように、前記媒体に前記第１画像及び前記第２画像を印刷することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
フラットベット型とされ、スキャン領域の基準位置に角がセットされた媒体の画像をスキャンして読み取る読取手段と、
前記スキャン領域のスキャン幅よりも広く前記スキャン幅の２倍以下の幅でかつ前記スキャン領域のスキャン長以下の長さの媒体に前記スキャン幅よりも広い幅の画像を印刷可能な印刷手段であって、前記媒体に検査画像及び目印を印刷する印刷手段と、を備え、
前記読取手段は、前記基準位置に任意の第１角がセットされた前記媒体の前記検査画像の一部と、前記基準位置に前記第１角とで対角を成す第２角がセットされた前記媒体の前記検査画像の残りと、前記一部又は前記残りとともに前記目印とを読み取り、
前記印刷手段は、前記読取手段が読み取った前記目印の位置を基準に合成される前記一部と前記残りとから生成される前記検査画像に基づいて、印刷条件を補正することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、複数色の画像を印刷可能な複数の印刷ヘッドを有し、
前記複数の印刷ヘッドは、前記媒体に複数色の画像で構成される前記検査画像を印刷することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、前記印刷条件の補正後、補正した前記印刷条件で前記媒体に画像を印刷することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、搬送される媒体の搬送方向に交差する方向に沿って並べられ、液体を吐出する複数の吐出口を有し、
前記印刷手段は、前記複数の吐出口から前記媒体に向けて液体を吐出して前記媒体に画像を印刷することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の印刷装置を用いて、
前記印刷手段は、前記媒体に前記検査画像を印刷し、
前記読取手段は、前記媒体の前記検査画像の一部と残りとを読み取り、
前記印刷手段は、前記読取手段が読み取った前記一部と前記残りとから合成されて生成される前記検査画像に基づいて、印刷条件を補正することを特徴とする印刷条件の補正方法。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか１項に記載の印刷装置を用いて、
請求項８に記載の印刷手段の補正方法の実施後に、前記印刷手段は補正した前記印刷条件で前記媒体に画像を印刷することを特徴とする印刷方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
請求項１〜７の何れか１項に記載の印刷装置が備える、前記印刷手段及び前記読取手段として機能させるためのコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷条件の補正方法、印刷方法及びコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、印刷装置の一例であるインクジェット方式の印刷装置では、インクを吐出させるための複数の吐出口が形成されている吐出ヘッドにおける吐出口の加工精度等により媒体に印刷された画像に濃淡むらが発生する場合がある。
このような濃淡むらを補正するために、特許文献１には、画像片が形成される媒体の領域（以下、列領域）ごとに補正値を設定する方法が開示されている。この方法では、濃淡むらを抑制する補正値を算出するために、媒体に検査パターンを印刷して媒体に印刷された検査パターンをスキャナに読み取らせる。しかし、検査パターンのサイズがスキャナの読取範囲よりも大きい場合、一度の検査パターンの全範囲をスキャナに読み取らせることができない。そのため、スキャナで読み取ることができなかった検査パターンの一部に対応する列領域の補正値を算出することができない。
これに対して、特許文献２には、スキャナで読み取ることができなかった検査パターンの一部に対応する列領域の補正値を、読み取ることができた検査パターンの一部の補正値を用いて算出する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１４１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０１２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に開示されている方法は、スキャナで読み取ることができた「他の」領域の補正値を基に、読み取ることができなかった領域の補正値を算出するものである。すなわち、この方法は、実測値を基にした補正値を算出するものではないため、適切な補正値を算出できない可能性（例えば、吐出ヘッド等の印刷部の印刷条件を正確に補正することができない可能性）がある。
本発明は、読取手段と、読取手段のスキャン幅よりも広くスキャン幅の２倍以下の幅の媒体に画像を印刷可能な印刷部とを備える印刷装置において、印刷部の印刷条件をより正確に補正することができる印刷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置は、フラットベット型とされ、スキャン領域の基準位置に角がセットされた媒体の画像をスキャンして読み取る読取手段と、前記スキャン領域のスキャン幅よりも広く前記スキャン幅の２倍以下の幅の媒体に前記スキャン幅よりも広い幅の画像を印刷可能な印刷手段であって、任意の第１角を前記角とした場合の前記媒体の前記スキャン領域に検査画像の一部とされる第１画像を印刷し、かつ、前記第１角とで対角を成す第２角を前記角とした場合の前記媒体の前記スキャン領域に前記検査画像の残りとされる第２画像を印刷する印刷手段と、を備え、前記読取手段は、前記基準位置に前記第１角がセットされた前記媒体の前記第１画像と、前記基準位置に前記第２角がセットされた前記媒体の前記第２画像とを読み取り、前記印刷手段は、前記読取手段が読み取った前記第１画像と前記第２画像とから合成されて生成される前記検査画像に基づいて、印刷条件を補正することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の印刷装置によれば、読取手段と、読取手段のスキャン幅よりも広くスキャン幅の２倍以下の幅の媒体に画像を印刷可能な印刷部とを備える印刷装置において、印刷部の印刷条件をより正確に補正することができる印刷装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の印刷装置の全体構成図である。
【図２】第１実施形態のハードウェア構成のブロック図である。
【図３】第１実施形態の制御構成のブロック図である。
【図４】理想的な検査パターンが印刷された用紙の図である。
【図５】第１実施形態の検査パターンが印刷された用紙の図である。
【図６】第１実施形態のスキャナの斜視図である。
【図７】第１実施形態の補正動作での第１検査パターンの読み取り示唆の図である。
【図８】第１実施形態の補正動作での第２検査パターンの読み取り示唆の図である。
【図９】第２実施形態の検査パターンが印刷された用紙の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を第１実施形態及び第２実施形態に分けて説明する。
≪第１実施形態≫
以下、第１実施形態について説明する。本実施形態に記載されている構成要素の相対配置、装置形状等は例示であり、これらの例示は本発明の範囲を限定するものではない。本明細書において「印刷装置」とは、印刷機能に特化した専用機に限らず、印刷機能とその他の機能とを複合した複合機や用紙Ｐ上に画像やパターンを形成する製造装置等も含むものとする。
【０００９】
図１は、カット紙（Ｌ版、Ａ４、Ａ３などの所定の大きさに切り揃えられた用紙Ｐ（媒体の一例））を用いた印刷装置１００の全体構成を示す概略図である。印刷装置１００は、給紙部１２０と、印刷部１０５（印刷手段の一例）と、スキャナ１１５（読取手段の一例）と、を備えている。
【００１０】
給紙部１２０は、一例として、Ａ４サイズの用紙Ｐの給紙第一トレイ１０１と、Ａ４サイズの用紙Ｐの給紙第二トレイ１０２と、Ａ３サイズの給紙トレイ１０３と、を有している。各給紙トレイのサイズは一例である。また、印刷装置１００は、インクタンク１０６と、乾燥ユニット１０８と、反転ユニット１０９と、仕分けユニット１１０と、排紙トレイ１１１と、制御ユニット１１３と、操作部１１４と、搬送機構１１６とを備えている。なお、各給紙トレイ１０１、１０２、１０３は、図１のように３つに限定されるものではなく、装置構成に応じて１段から３段以外の複数段としてもよい。
制御ユニット１１３（制御部の一例及びコンピュータの一例）は、コントローラやユーザーインターフェース、各種Ｉ／Ｏインターフェースを備えた制御部（図示省略）を内蔵し、印刷装置１００の各種制御を司る。
搬送機構１１６は、回転ローラ１０４を有しており、用紙Ｐを給紙部１２０から排紙トレイ１１１（排紙部の一例）に亘って搬送する。搬送機構１１６は、給紙第一トレイ１０１、給紙第二トレイ１０２又はＡ３給紙トレイ１０３から引き出した用紙Ｐを矢印ａ方向に沿って搬送する。この場合、Ａ３給紙トレイ１０３から引き出した用紙Ｐは、搬送方向に沿って、いわゆる縦送りされる。さらに、搬送機構１１６が有する回転ローラ１０４は、用紙Ｐを図中ｂ方向に搬送する。回転ローラ１０４は、図１中の符号１０４により引き出したローラ以外にも図中の搬送経路全体に配置されており、モータ制御により用紙Ｐを定められた搬送経路に沿って搬送する。ｂ方向に沿って搬送される用紙Ｐは、印刷部１０５の下側を通過する。
【００１１】
印刷部１０５には、複数色分の独立した印刷ヘッド１０５Ａが用紙Ｐの搬送方向（所定方向の一例）に沿って並んで保持されている。すなわち、本実施形態では、印刷部１０５は、複数色の画像を印刷可能な、複数の印刷ヘッド１０５Ａを有している。各印刷ヘッド１０５Ａは、インクジェット型のヘッドとされている。印刷部１０５は、用紙Ｐの搬送に同期して後述する複数の吐出口から用紙Ｐに向けてインク（液体の一例）を吐出し、用紙Ｐ上に画像を形成する（印刷を行う）。すなわち、用紙Ｐに向けて吐出されたインクは、用紙Ｐに画像として記録される。
インクタンク１０６は、各色のインクを独立して貯蔵する（図１では省略して図示している）。インクタンク１０６に貯蔵されているインクは、各色に対応した印刷ヘッド１０５Ａに接続されている各チューブによって各印刷ヘッド１０５Ａに供給される。各印刷ヘッド１０５Ａは、一例として、搬送方向であるｂ方向に沿って並べられているラインヘッドである。本実施形態では、使用する用紙Ｐの最大幅が印刷幅をカバーする範囲に複数の吐出口が並べられている、いわゆるフルマルチヘッドである。印刷部１０５は、用紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向に沿って固定された長尺とされている。複数の吐出口は、用紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向に沿って並べられている。
各色の印刷ヘッド１０５Ａは、継ぎ目無く単一のチップで形成されたものであってもよいし、分割されたチップが一列又は千鳥配列のように規則的に並べられたものであってもよい。吐出口からインクを吐出するインクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。
また、印刷装置１００はインクジェット方式のプリンタに限定されず、サーマルプリンタ（昇華型、熱転写型など）、ドットインパクトプリンタ、ＬＥＤプリンタ、レーザープリンタなど、他の印刷方式の装置としてもよい。
【００１２】
回転ローラ１０４は、印刷部１０５により画像を印刷された用紙Ｐを、乾燥ユニット１０８に向けて搬送する。乾燥ユニット１０８は、用紙Ｐに付着したインクを短時間で乾燥させるために、ユニット内を通過する用紙Ｐを温風で加熱するユニットである。
回転ローラ１０４により乾燥ユニット１０８を通過した用紙Ｐは、図中ｄ方向に搬送されて反転ユニット１０９に搬送される。反転ユニット１０９は、通過する用紙Ｐの表裏を反転させる。反転ユニット１０９を通過して表裏が反転された用紙Ｐは、図中ｅ方向に搬送される。次いで、用紙Ｐは、さらに図中ｆ方向に搬送され、再度印刷部１０５の下側の搬送経路に戻されて、裏面が印刷される。
以上のとおり、本実施形態の印刷装置１００は、図１中の符号ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ及びｂの順で搬送される用紙Ｐの経路を用紙Ｐの循環経路とし、１循環で用紙Ｐの表裏が入れ替わるように構成されている。
印刷が完了した用紙Ｐ、すなわち、循環経路を循環し表裏の両面が印刷された用紙Ｐは、反転ユニット１０９を通らずに分岐して図中ｇ方向に搬送され、仕分けユニット１１０に搬送される。すなわち、表面のみの印刷の用紙Ｐは循環経路の１周目の途中でｇ方向に搬送され、両面印刷の用紙Ｐは循環経路により印刷部１０５の下を２回通過した後にｇ方向に搬送される。分岐されてｇ方向に沿って搬送され、仕分けユニット１１０を通過する用紙Ｐは、例えば印刷画像毎に設定されたトレイ１１１に積載されていく。
操作部１１４は、印刷された用紙Ｐがどのトレイに積載されているか、印刷中であるか、印刷が終了したか、エラーが発生したか等の印刷状況を確認するためのユニットである。
【００１３】
図６は、本実施形態のスキャナ１１５の斜視図である。スキャナ１１５は、フラットベット型とされ、写真や書籍などの原稿が置かれた透明なプラスチック又はガラスの原稿台をカバー６０４で遮光して原稿を読み取る。スキャナ１１５のスキャン幅６０１は、印刷部１０５の幅（印刷可能な幅）よりも短い、印刷部１０５の幅の半分以上の幅とされている。
スキャナ１１５は、スキャン領域（図６中のスキャン幅６０１×スキャン長６０２をその面積とするスキャン可能な領域）の起点６０３（基準位置の一例）に角がセットされた用紙Ｐの画像をスキャンして読み取る。本実施形態のスキャン領域、すなわち原稿台の大きさは、一例としてＡ４サイズの用紙Ｐと同じとされている。別の見方をすると、印刷部１０５は、スキャナ１１５のスキャン幅６０１よりも広くスキャン幅６０１の２倍以下の幅のＡ３サイズの用紙Ｐ（媒体の一例）にスキャン幅６０１よりも広い幅の画像を印刷可能である。なお、スキャナ１１５は、起点６０３側に位置する凸状部分６０５を有している。
スキャナ１１５は、ネットワークを介して印刷装置１００とは別装置構成でも構わない。この場合は、印刷装置１００とスキャナ１１５との組み合せを、本発明における「印刷装置の一例」とみなす。
【００１４】
図２は、本実施形態の制御ユニット１１３を構成するハードウェア構成のブロック図である。制御ユニット１１３は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、通信部２０５、表示部２０６、操作部２０７及びエンジン制御部２０８を有している。ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、通信部２０５、表示部２０６、操作部２０７及びエンジン制御部２０８は、それぞれがシステムバス２０９を介して接続されている。
ＣＰＵ２０１は、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）形態の中央演算処理部である。ＣＰＵ２０１は、コンピュータ・プログラム（以下、プログラムという。）の実行やハードウェアの起動により印刷装置１００全体の動作を制御する。当該プログラムには、後述する、印刷部１０５の印刷条件の補正フローを実行するためのプログラムを含む。
ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムや印刷装置１００の各種動作に必要な固定データを格納する。固定データの中に、印刷部１０５の印刷条件の調整を行うための検査パターン（図５参照）を含む。
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリア、種々の受信データの一時格納領域等として用いられる。例えば、ＲＡＭ２０３は、外部装置３００（図３参照）から送信され、通信部２０５を介して受けた印刷ジョブの情報を格納する。また、ＲＡＭ２０３は、スキャナ１１５で読み取った画像情報を保持する。
ＨＤＤ２０４は、外部装置から投入された印刷ジョブを格納する。ＨＤＤ２０４は、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、印刷装置１００の各種動作に必要な設定情報を、内蔵するハードディスクに記憶させ、読み出すこと等が可能である。なお、ＨＤＤ２０４に代えて、他の大容量記憶装置としてもよい。
通信部２０５は、印刷ジョブ、ステータス信号その他のコマンド等を外部装置３００との間で送受信する。
表示部２０６は、ユーザーインターフェース情報の出力器を制御し、画像生成ジョブの各種処理状況、印刷設定値等を表示する。表示部２０６は、例えば、ＨＤＤ２０４に格納された印刷ジョブを用いて表示を行う。また、表示部２０６は、排紙トレイ１１１に出力された検査パターンをスキャナ１１５で読み取るようユーザーに指示を出す。
操作部２０７は、ユーザーインターフェース情報に基づいた設定を行い、印刷ジョブに対する印刷指示やキャンセル指示を行う。
【００１５】
図３は、本実施形態の制御構成のブロック図である。すなわち、図３は、制御ユニット１１３の制御についてのソフトウェアブロック図である。以下、本実施形態の印刷処理フローとの関係について説明し、次いで印刷部１０５の補正動作（印刷条件の補正処理フロー）との関係について説明する。
【００１６】
＜基本的な印刷処理フロー＞
まず、ジョブ制御部３０１は、外部装置３００から印刷ジョブを受信し、更に受信した印刷ジョブをジョブ管理部３０３に登録する。
次いで、ＵＩ３０２は、ユーザーからの印刷開始指示を受け付け、受け付けた印刷ジョブの印刷開始をジョブ制御部３０１に指示する。ＵＩ３０２は、ジョブ管理部３０３に保存されている各印刷ジョブの内容や各印刷ジョブの状態（印刷前、印刷中等）を表示するようになっている。ユーザーは、ＵＩ３０２に表示されている印刷ジョブから印刷したいジョブを選んで印刷開始の指示を行う。また、ＵＩ３０２は、読取部３０６を用いた読取処理を受け付ける。
次いで、ジョブ制御部３０１は、画像処理部３０４に対して印刷開始の指示が行われた印刷ジョブに含まれる各ページの画像処理を指示する。画像処理部３０４は、指示されたページの画像処理を行って印刷用の画像を生成し、更に生成した画像を印刷部１０５に転送する。
次いで、各ページの画像処理後、ジョブ制御部３０１は、印刷部１０５に対して画像処理が終了したページの印刷の指示を行う。印刷部１０５は、給紙トレイ１０１、１０２、１０３の中から指示されたページで使用する用紙Ｐを選択して給紙し、印刷部１０５でその用紙Ｐに対して画像処理部３０４から転送された画像の印刷を行う。
なお、読取部３０６がスキャナ１１５にセットされた用紙Ｐ等から印刷情報を読み取ると、当該印刷情報はジョブ管理部３０３に保持され、画像処理部３０４が保持された印刷情報の画像処理をし、印刷部１０５が画像処理されたデータに基づいて印刷する。読取部３０６は、外部装置３００に印刷情報を送信することもできる。
【００１７】
＜印刷部１０５の印刷条件の補正処理フロー＞
次に、本実施形態における印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローについて説明する。
図４は、理想的な検査パターン（以下、理想検査パターンＰＡという。）が印刷された用紙Ｐの図である。理想検査パターンＰＡは、図４における破線で囲まれた部分である。理想検査パターンＰＡは、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ及びブラックＫの色毎に、それぞれ三段階の濃淡の帯状の模様を、各印刷ヘッド１０５Ａのすべての吐出口から各色のインクを吐出して形成される。
理想検査パターンＰＡとは、スキャナ１１５のスキャン幅６０１が印刷部１０５の幅（印刷可能な幅）以上の場合、例えば、スキャン領域がＡ４サイズで、印刷部１０５の幅がＡ４の用紙Ｐの幅である場合の検査パターンである。本実施形態の印刷装置１００の場合、印刷部１０５の幅とスキャナ１１５のスキャン領域との関係上、理想検査パターンＰＡを用いて印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローを行うことができない。
【００１８】
図５は、本実施形態の印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローにおいて、本実施形態の検査パターン（検査画像の一例、図示省略）が２つに分割されて印刷された用紙Ｐの図である。以下、本実施形態の検査パターンを便宜的に検査パターンＰＢと表記する。また、図５において２つに分割された検査パターンＰＢの一方を第１検査パターンＰＢ１（第１検査画像の一例）、他方を第２検査パターンＰＢ２（第２検査画像の一例）とする。
検査パターンＰＢは、図４に示すＡ４サイズに印刷された理想検査パターンＰＡを同じ縦横比のまま、一例としてＡ３サイズに拡大して印刷されるパターンである。すなわち、検査パターンＰＢは、実際の大きさ以外は理想検査パターンＰＡと同じである。
第１検査パターンＰＢ１は、図５における一点鎖線で囲まれた部分である。第１検査パターンＰＢ１は、任意の角５０５（第１角の一例）をスキャナ１１５のスキャン領域（図６参照）の起点６０３にセットされる角とした場合の、用紙Ｐにおけるスキャン領域に相当する領域に印刷される検査パターンＰＢの一部である。第１検査パターンＰＢ１は、Ａ３サイズの用紙Ｐに印刷された検査パターンＰＢのうち、当該用紙Ｐの角５０５をスキャナ１１５の起点６０３にセットした場合のスキャン領域に相当する領域に形成された部分である。
第２検査パターンＰＢ２は、図５における二点鎖線で囲まれた部分である。第２検査パターンＰＢ２は、角５０６（第２角の一例）をスキャナ１１５のスキャン領域の起点６０３にセットされる角とした場合の、用紙Ｐにおけるスキャン領域に相当する領域に印刷される検査パターンＰＢの残りである。角５０６は、角５０５とともに対角を成す角である。第２検査パターンＰＢ２は、検査パターンＰＢのうちの第１検査パターンＰＢ１以外の部分である。
ここで、図５における破線５１０は、分割されて印刷される第１検査パターンＰＢ１と、第２検査パターンＰＢ２との境界を示す仮想直線である。第１検査パターンＰＢ１と、第２検査パターンＰＢ２とは、互いに重ならないように用紙Ｐに印刷される。具体的には、第２検査パターンＰＢ２は、第１検査パターンＰＢ１に対して、用紙Ｐの長さ方向（用紙Ｐの搬送方向）にオフセットして印刷される。なお、本実施形態の印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローにおいて用いられる用紙Ｐは、一例としてＡ３サイズの用紙Ｐである。そのため、図５に示すように、当該用紙Ｐはスキャナ領域のスキャン長６０２（図６参照）よりも長い。
【００１９】
検査パターンＰＢは、ジョブ管理部３０３（図３参照）にて、予めＲＯＭ２０２（図２参照）に保持されている。検査パターンＰＢは、ＨＤＤ２０４（図２参照）に保持させておいてもよく、また、印刷装置１００出荷後にカスタマイズ、アップデート等の改変を可能としてもよい。
【００２０】
本実施形態における印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローは、以下のように行われる。
まず、ＵＩ３０２は、ユーザーから印刷部１０５の補正指示を受け付けると、検査パターンＰＢが分割された第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２との印刷をジョブ制御部３０１に指示する。
次いで、ジョブ制御部３０１は、ジョブ管理部３０３に保持されている第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の画像処理を、画像処理部３０４へ指示する。
次いで、画像処理部３０４は、第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の画像処理を行い、更に印刷部１０５へ第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の印刷指示を出す。
次いで、印刷部１０５は、用紙Ｐに第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２を印刷する。そして、印刷部１０５は印刷の完了後、ジョブ制御部３０１に印刷完了を通知する。これに伴い、ジョブ制御部３０１は、印刷完了をＵＩ３０２へ通知する。
次いで、ＵＩ３０２は、第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２が印刷された用紙Ｐ（図５参照）が排紙されるトレイユニット１１１の位置情報とともにスキャナ１１５にて検査パターンの読み取りを行うよう、ユーザーへの情報表示を行う。
【００２１】
次いで、ＵＩ３０２による情報表示に従いユーザーがスキャナ１１５に用紙Ｐをセットすると、スキャナ１１５はＵＩ３０２からスキャン実行の指示を受ける。
図７は、第１検査パターンＰＢ１の読み取りのユーザーへの案内をＵＩ３０２が表示している状態を示す図である。ユーザーは、ＵＩ３０２により、用紙Ｐの角５０５（図５参照）をスキャナ１１５の起点６０３にセットするよう案内される。当該案内に従い、ユーザーが用紙Ｐをスキャナ１１５にセットすると、スキャナ１１５は第１検査パターンＰＢ１をスキャンして読み込む。
次いで、スキャナ１１５による第１検査パターンＰＢ１のスキャンが完了すると、ＵＩ３０２は図８に示すユーザーへの次の案内を表示する。具体的には、ＵＩ３０２は用紙Ｐを１８０°回転させて角５０６（図５参照）をスキャナ１１５の起点６０３にセットするようユーザーに案内する。当該案内に従い、ユーザーが用紙Ｐをスキャナ１１５にセットすると、スキャナ１１５は第２検査パターンＰＢ２をスキャンして読み込む。すなわち、スキャナ１１５は、第２検査パターンＰＢ２を第１検査パターンＰＢ１と異なるタイミングで読み込む。
【００２２】
次いで、スキャナ１１５による第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の読み込みが完了すると、第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２は読取部３０６により読み取られる。読取部３０６に読み取られた第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２は、ジョブ管理部３０３に保持される。さらに、ジョブ制御部３０１は、ジョブ管理部３０３に第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２が保持された旨を画像処理部３０４に通知する。
次いで、画像処理部３０４は、第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２とを合成して検査パターンＰＢを生成する。具体的には、画像処理部３０４は、第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の一方を１８０度回転させ、第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２とを合成して検査パターンＰＢを生成する。なお、第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２の一方を用紙Ｐに印刷する際に図５に示すマーク５０８を印刷しておいて、画像処理部３０４により、マーク５０８を用いて第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２とを合成してもよい。
次いで、ジョブ制御部３０１は、生成した検査パターンＰＢを解析して、印刷部１０５からのインクの吐出状態を把握することにより、印刷部１０５からのインクの吐出量等の補正を行う。
以上の補正の実施後、印刷部１０５は、補正した印刷条件で用紙Ｐに画像を印刷する。
【００２３】
以上のとおり、本実施形態によれば、スキャナ１１５のスキャン幅６０１よりも印刷部１０５の印刷幅が広い場合であっても、印刷部１０５をより正確に検査することができる。これに伴い、本実施形態によれば、印刷部１０５の印刷条件をより正確に補正することができる。そのため、本実施形態によれば、補正後の印刷条件で印刷部１０５を動作させることにより用紙Ｐに印刷される画像を高画質に維持することができる。
本実施形態の場合、例えば、スキャナ１１５のスキャン領域のサイズがＡ４サイズであるのに対して、分割された検査パターンＰＢが印刷される用紙ＰのサイズはＡ３サイズである。すなわち、分割された検査パターンＰＢが印刷される用紙Ｐの幅及び長さは、それぞれ、スキャン領域のスキャン幅６０１及びスキャン長６０２よりも大きい。しかしながら、本実施形態では、用紙Ｐの角５０５と、角５０５とともに対角を成す角５０６とを基準としてそれぞれ用紙Ｐに第１検査パターンＰＢ１及び第２検査パターンＰＢ２を印刷し、印刷部１０５の全範囲の印刷状態を実測して検査する。したがって、本実施形態によれば、スキャナ１１５のスキャン幅６０１よりも印刷部１０５の印刷幅が広い場合であっても、印刷部１０５をより正確に検査することができる。
本実施形態の場合、第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２とは、用紙Ｐにおいて互いに重ならないように印刷される（図５参照）。そのため、第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２とから検査パターンＰＢが合成される場合、両パターンの境界部分はより適切に合成される。特に、本実施形態の場合のように印刷部１０５がインクジェット方式である場合には、両パターンの境界部分におけるインクの滲みの影響が抑制されるため、第１検査パターンＰＢ１と第２検査パターンＰＢ２が重ならないように印刷することは有効である。
【００２４】
≪第２実施形態≫
次に、第２実施形態について図９等を参照しながら説明する。以下、本実施形態において第１実施形態と同じ構成要素を用いる場合、同じ符号を用いて説明する。
本実施形態では、第１実施形態と異なり、印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローに用いられる用紙Ｐの長さがスキャナ１１５のスキャン長以下（図６参照）とされている。ここで、本実施形態では、印刷部１０５の幅（印刷可能な幅）をＡ３サイズの長さに相当する幅とし、スキャナ１１５のスキャン領域のサイズをＡ４サイズとする。そして、印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローに用いられる用紙Ｐは、Ａ３サイズで、いわゆる横送りで搬送されるとする。
また、本実施形態の検査パターンＰＣは、第１実施形態の検査パターンＰＢと異なり、理想検査パターンＰＡ（図４参照）又は検査パターンＰＢにマーク９０８（目印の一例）が付されたパターンとされている。
【００２５】
次に、本実施形態の印刷部１０５の印刷条件の補正処理フロー、以下のように行われる。
まず、ＵＩ３０２は、ユーザーから印刷部１０５の補正指示を受け付けると、検査パターンＰＣの印刷をジョブ制御部３０１（図３参照）に指示する。
次いで、ジョブ制御部３０１は、ジョブ管理部３０３に保持されている検査パターンＰＣの画像処理を、画像処理部３０４へ指示する。
次いで、画像処理部３０４は、検査パターンＰＣの画像処理を行い、更に印刷部１０５へ検査パターンＰＣの印刷指示を出す。
次いで、印刷部１０５は、用紙Ｐに検査パターンＰＣを印刷する。そして、印刷部１０５は印刷の完了後、ジョブ制御部３０１に印刷完了を通知する。これに伴い、ジョブ制御部３０１は、印刷完了をＵＩ３０２へ通知する。
次いで、ＵＩ３０２は、検査パターンＰＣが印刷された用紙Ｐ（図９参照）が排紙されるトレイユニット１１１の位置情報とともにスキャナ１１５にて検査パターンの読み取りを行うよう、ユーザーへの情報表示を行う。
【００２６】
次いで、ＵＩ３０２による情報表示に従いユーザーがスキャナ１１５に用紙Ｐをセットすると、スキャナ１１５はＵＩ３０２からスキャン実行の指示を受ける。この場合、ユーザーは、第１実施形態の場合のように（図７参照）、ＵＩ３０２により用紙Ｐの角５０５（図９参照）をスキャナ１１５の起点６０３にセットするよう案内される。当該案内に従い、ユーザーが用紙Ｐをスキャナ１１５にセットすると、スキャナ１１５は検査パターンＰＣの一部をスキャンして読み込む。ここで、検査パターンＰＣの一部とは、図９における一点鎖線で囲まれた部分（以下、第１検査パターンＰＣ１という。）である。
次いで、スキャナ１１５による第１検査パターンＰＣ１のスキャンが完了すると、ＵＩ３０２は、第１実施形態の場合のように（図８参照）、用紙Ｐの角５０６（図９参照）をスキャナ１１５の起点６０３にセットするよう案内する。具体的には、ＵＩ３０２は用紙Ｐを１８０°回転させて角５０６をスキャナ１１５の起点６０３にセットするようユーザーに案内する。当該案内に従い、ユーザーが用紙Ｐをスキャナ１１５にセットすると、スキャナ１１５は検査パターンＰＣの残り及びマーク９０８を読み込む。ここで、検査パターンＰＣの残りとは、検査パターンＰＣのうち第１検査パターンＰＣ１以外の部分である。より具体的には、当該部分は、図９における二点鎖線で囲まれた部分（以下、第２検査パターンＰＣ２という。）である。
なお、本実施形態では、スキャナ１１５は第２検査パターンＰＣ２とともにマーク９０８を読み込むとしたが、スキャナ１１５はマーク９０８の付された位置によって第１検査パターンＰＣ１とともに読み込んでもよい。
【００２７】
次いで、スキャナ１１５による第１検査パターンＰＣ１及び第２検査パターンＰＣ２の読み込みが完了すると、第１検査パターンＰＣ１及び第２検査パターンＰＣ２は読取部３０６により読み取られる。読取部３０６に読み取られた第１検査パターンＰＣ１及び第２検査パターンＰＣ２は、ジョブ管理部３０３に保持される。さらに、ジョブ制御部３０１は、ジョブ管理部３０３に第１検査パターンＰＣ１及び第２検査パターンＰＣ２が保持された旨を画像処理部３０４に通知する。
次いで、画像処理部３０４は、マーク９０８の位置を基準に第１検査パターンＰＣ１と第２検査パターンＰＣ２とを合成して検査パターンＰＣを生成する。具体的には、画像処理部３０４は、第１検査パターンＰＣ１及び第２検査パターンＰＣ２の一方を１８０度回転させ、マーク９０８を基準にして第１検査パターンＰＣ１と第２検査パターンＰＣ２とを合成して検査パターンＰＣを生成する。
次いで、ジョブ制御部３０１は、生成した検査パターンＰＣを解析して、印刷部１０５からのインクの吐出状態を把握することにより、印刷部１０５からのインクの吐出量等の補正を行う。
以上の補正の実施後、印刷部１０５は、補正した印刷条件で用紙Ｐに画像を印刷する。
【００２８】
以上のとおり、本実施形態は、印刷部１０５の印刷条件の補正処理フローにおいて、第１実施形態の場合のように検査パターンＰＢを分割して印刷する必要がない点で有効である。本実施形態の他の効果は、第１実施形態の効果と同じである。
【００２９】
以上のとおり、本発明について第１実施形態及び第２実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲に含まれる形態はこれらの実施形態に限定されるものではない。
例えば、スキャナ１１５のスキャン領域のサイズは一例としてＡ４サイズとして説明したが、印刷部１０５の幅（印刷可能な幅）及び検査パターンが印刷される用紙Ｐの幅がスキャナ１１５のスキャン幅６０１よりも広くスキャン幅６０１の２倍以下の幅であればよい。
また、各実施形態では、印刷部１０５とは別の画像処理部３０４が印刷部１０５の印刷条件の補正に関する処理を行うとして説明した。しかしながら、印刷部１０５に画像処理部３０４が含まれる、すなわち、画像処理部３０４が印刷部１０５の一部であるとしてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１００        印刷装置
１０５        印刷部（印刷手段の一例）
１１５        スキャナ（読取手段の一例）
５０５        角（第１角の一例）
５０６        角（第２角の一例）
６０３        起点（基準位置の一例）
ＰＢ          検査パターン（検査画像の一例）
ＰＢ１        第１検査パターン（第１検査画像）
ＰＢ２        第２検査パターン（第２検査画像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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