(57)【要約】【課題】エアバッグのガス流入口が、エアバッグの乗員側壁部の左右方向中心よりも左右何れかの方向にずれて配置された場合であっても、エアバッグの展開挙動を安定させることができる助手席用エアバッグを提供すること。【解決手段】助手席用エアバッグ１５は、助手席に着座した乗員を受け止め可能に構成された乗員側壁部２８と、上下および左右にそれぞれ壁部を備え、乗員側壁部２８から収束するように前方に延びる形状として、前端側を、収納部位に取り付けられる周壁部１７と、を備える構成とされ、膨張用ガスを内部に流入可能なガス流入口２０が、下壁部１９の前端側において、乗員側壁部２８の左右方向中心Ｐ１よりも右方向にずれて配置されている。周壁部１７の前端側では、ガス流入口２０を基準に区画された左側周壁部２４Ｌおよび右側周壁部２４Ｒのうち、周長が長い左側周壁部２４Ｌにタック３２を設け、自由膨張可能な実質的周長を左右で同等とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に収納され、内部に膨張用ガスを流入させて、後方に向かって展開膨張する構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状として、
後端側に略上下方向に沿うように配置されて、助手席に着座した乗員を受け止め可能に構成された乗員側壁部と、
上下および左右にそれぞれ壁部を備え、前記乗員側壁部から収束するように前方に延びる形状として、前端側を、前記収納部位に取り付けられる周壁部と、を備える構成とされ、
前記膨張用ガスを内部に流入可能なガス流入口が、前記下壁部の前端側において、前記乗員側壁部の左右方向中心よりも左右何れかの方向にずれて配置された助手席用エアバッグであって、
前記周壁部の前端側で、前記ガス流入口の中心を通り上壁部に向かって延びる中心線を基準に区画された左側周壁部および右側周壁部における、前記上壁部から前記ガス流入口の中心に到る、自由膨張可能な実質的周長が左右で同等とされていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記左側周壁部および右側周壁部のうち、周長が長い側の周壁部に、重ね合わされた周壁が相互に縫着され自由膨張可能な実質的周長を短く調整するタックが設けられ、左右で同等の実質的周長としていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記タックは、前記周壁部の下壁部と上壁部とを、互いの縁を一致させて重ねた状態で形成される折曲り部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグの折り畳み方法であって、
前記乗員側壁部を前記ガス流入口側に接近させるように平らに展開させ、予備折りエアバッグを形成する予備折り工程と、
前記予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を前記収容部位内に収納可能に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、
前記予備折りエアバッグの前後方向の幅寸法を前記収容部位内に収納可能に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を具備して構成され、
前記左右縮小折り工程において、
前記ガス流入口の中心を基準として、左右方向の周長が長い第１部位を折りが解消され易い折り方で折り畳み、左右方向の周長が短い第２部位を折りが解消され難い折り方で折り畳むことを特徴とする助手席用エアバッグの折り畳み方法。
【請求項５】
前記左右縮小折り工程において、前記第１部位および第２部位をそれぞれロール折りで折り畳むとともに、該第２部位の折幅を該第１部位の折幅よりも短くし、該第２部位の折り畳み回数を該第１部位よりも多くしたことを特徴とする請求項４に記載の助手席用エアバッグの折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨らむ助手席用エアバッグおよびその折り畳み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに配置されて、エアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグおよびインフレーターを収納する収納部位と、を備える構成とされている。例えば、下記特許文献１に記載の助手席用エアバッグ装置に用いられるエアバッグは、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状として、後端側に略上下方向に沿うように配置されて、助手席に着座した乗員を受け止め可能に構成された乗員側壁部と、乗員側壁部から収束するように前方に延びる形状として、前端側を、収納部位に取り付けられる周壁部と、を備える構成とされ、周壁部の前端側にインフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させるガス流入口が形成されている。
【０００３】
従来、助手席用エアバッグ装置のインフレーターは、助手席に着座した乗員と対向する位置に、詳しくは助手席前方のインストルメントパネルにおける、乗員中心と対向する位置に配置されていた。このような場合、エアバッグのガス流入口は、膨張完了形状のエアバッグの左右方向の中心位置に形成され、インフレーターから見てエアバッグは左右方向に対称な形状となるため、車両衝突時にインフレーターのガス吐出口からエアバッグ内部に吐出される膨張用ガスは、エアバッグ内の左方向と右方向とに均等に供給されるためエアバッグの展開挙動を安定させることが容易であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−９６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年インストルメントパネル上面部の車両幅方向中央に取り付けられているカーナビゲーション装置等の大型化により、インフレーターが乗員の中心よりも右側（車外側）にずれた位置に取り付けられる場合がある。このような場合でも、乗員を受け止めるエアバッグの乗員側壁部の左右方向の中心は、乗員の中心と一致させることが望ましく、その結果、インフレーターが挿入されるエアバッグのガス流入口の中心は、乗員側壁部の左右方向中心よりも右側（車外側）にずれた位置に形成されることとなる。
【０００６】
この場合、インフレーターから見てエアバッグは左右方向に非対称な形状となるため、インフレーターからの膨張用ガスは、エアバッグの容量の大きい側（エアバッグの左側）に向かって流れやすくなることから、エアバッグの展開膨張の過程でエアバッグ形状が左右でアンバランスとなり、その結果エアバッグ全体にねじれが生じやすくなる等、エアバッグの展開挙動の安定性が損なわれる懸念があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグのガス流入口が乗員側壁部の左右方向中心よりも左右何れかの方向にずれて配置された場合であっても、エアバッグの展開挙動を安定させることができる助手席用エアバッグおよびその折り畳み方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る助手席用エアバッグは、助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に収納され、内部に膨張用ガスを流入させて、後方に向かって展開膨張する構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配置させた略四角錐形状として、
後端側に略上下方向に沿うように配置されて、助手席に着座した乗員を受け止め可能に構成された乗員側壁部と、
上下および左右にそれぞれ壁部を備え、前記乗員側壁部から収束するように前方に延びる形状として、前端側を、前記収納部位に取り付けられる周壁部と、を備える構成とされ、
前記膨張用ガスを内部に流入可能なガス流入口が、前記下壁部の前端側において、前記乗員側壁部の左右方向中心よりも左右何れかの方向にずれて配置された助手席用エアバッグであって、
前記周壁部の前端側で、前記ガス流入口の中心を通り上壁部に向かって延びる中心線を基準に区画された左側周壁部および右側周壁部における、前記上壁部から前記ガス流入口の中心に到る、自由膨張可能な実質的周長が左右で同等とされていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の助手席用エアバッグは、左右方向にずれて配置されたガス流入口の中心を通り上壁部に向かって延びる中心線を基準に区画された左側周壁部および右側周壁部における、自由膨張可能な実質的周長を左右で同等とする構成であることから、ガス流入口が左右何れかの方向にずれて配置されている場合であっても、ガス流入口に挿入されたインフレーターから見て、ガス流入口近傍のエアバッグの根元部分は左右方向に略対称な形状となるため、車両衝突時にインフレーターからエアバッグ内部に吐出される膨張用ガスのうち、右方向に吐出されるガス量と、左方向に吐出されるガス量との差が大きくなることが抑えられ、エアバッグの根元部分でのねじれ等の発生を良好に防止してエアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００１０】
本発明に係る助手席用エアバッグでは、前記左側周壁部および右側周壁部のうち、周長が長い側の周壁部に、重ね合わされた周壁が相互に縫着され自由膨張可能な実質的周長を短く調整するタックを設けて、左右で同等の実質的周長とすることができる。
【００１１】
一般に助手席用エアバッグは、乗員側壁部の左右方向中心を基準に左右対称形状をなしており、ガス流入口が乗員側壁部の左右方向中心よりも左右何れかの方向にずれて配置された助手席用エアバッグでは、ガス流入口の中心を基準とする左側周壁部、右側周壁部の何れかの一方の周長が長く、他方の周長が短くなる。このような場合、周長が長い側の周壁部に、自由膨張可能な実質的周長を短く調整するタックを設けておくことで、左側周壁部および右側周壁部における実質的周長を左右で同等にすることができる。周壁部の周長を調整する手段としては、周壁部を構成する基布自体の形状を変更して対応することも考えられるが、周壁部にタックを設ける構成とすれば、周壁部を構成する基布の形状はそのままに、タックを形成する際の縫合部位の位置を変化させることで実質的周長を容易に変更することができる。
【００１２】
このタックは、周長の長い側の周壁部であれば、周方向任意の位置に適宜設定することが可能であるが、本発明に係る助手席用エアバッグにおいては、前記タックを前記周壁部の下壁部と上壁部とを重ねた状態で形成される折曲り部に設けておくことができる。このようにすることで、エアバッグ製造の際、タックを容易に形成することができる。
【００１３】
なお、タックの前後方向の長さは適宜変更可能であるが、タックは、その一部が左右方向の投影でガス流入口と重複する長さに形成するのが望ましい。
【００１４】
また本発明の助手席用エアバッグの折り畳み方法は、
前記乗員側壁部をガス流入口側に接近させるように平らに展開させ、予備折りエアバッグを形成する予備折り工程と、
前記予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を前記収容部位内に収納可能に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、
前記予備折りエアバッグの前後方向の幅寸法を前記収容部位内に収納可能に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を具備して構成され、
前記左右縮小折り工程において、前記ガス流入口の中心を基準として、左右方向の周長が長い第１部位を折りが解消され易い折り方で折り畳み、左右方向の周長が短い第２部位を折りが解消され難い折り方で折り畳むことを特徴とする。
【００１５】
ガス流入口がエアバッグの左右何れかの方向にずれて配置されている場合には、ガス流入口の中心を基準としてエアバッグの左右に位置する部位の左右方向の周長がアンバランスになるため、膨張用ガスがエアバッグ内に流入した際、左右方向の周長が長い（すなわち膨張容積の大きい）第１部位よりも、左右方向の周長が短い（すなわち膨張容積が小さい）第２部位が先に膨張完了してしまう場合がある。このような場合は、左右縮小折り工程において、左右方向の周長が長い第１部位を折りが解消され易い折り方で折り畳み、左右方向の周長が短い第２部位を折りが解消され難い折り方で折り畳むことで、展開膨張時、左右の部位を均等に展開させることができる。
【００１６】
ここで、左右の部位で折りの解消され易さを異ならせるためには、例えば、左右方向の周長が長い第１部位を蛇腹折りで折り畳み、左右方向の周長が短い第２部位をロール折りで折り畳むことも考えられるが、この場合、蛇腹折りされた部位で極端に折りが解消され易くなってしまい、左右の部位を均等に展開させることが難しい。このため第１部位および第２部位をそれぞれロール折りで折り畳むとともに、第２部位の折幅を第１部位の折幅よりも短くし、第２部位の折り畳み回数を第１部位よりも多くすることで、左右の部位を均等展開させることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置を車両に搭載させた状態を示す概略縦断面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図３】図２のエアバッグの前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図４】図２のエアバッグの前後方向に沿った概略横断面図である。
【図５】同実施形態のエアバッグの下壁部と上壁部とを重ねた状態で、前端側を拡大して示した図である。
【図６】図５のVI―VI部位の概略断面図で、Ａは上壁部と下壁部とが近接した状態を、Ｂは上壁部と下壁部とが離間した状態を示した図である。
【図７】図２のエアバッグの平面図である。
【図８】図２のエアバッグのエアバッグ本体を構成する基布を示す平面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグを示した図で、Ａは平面図、Ｂは背面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す図で、図１０の後の工程を示す図である。
【図１２】同実施形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す前後方向に沿った概略横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の助手席用エアバッグ１５は、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置（以下、単に「エアバッグ装置」と称する場合がある）Ｍに使用されるものである。なお、本実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１９】
エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、折り畳まれた助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と称する）１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５およびインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５の上方を覆うエアバッグカバー６と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグカバー６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ａをエアバッグ１５に押されて開かせるように、構成されている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ａの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部６ｂが、下方に突出して形成されている。
【００２１】
インフレーター８は、図１に示すように、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１２に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２２】
収納部位としてのケース１２は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｂを係止する周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。本実施形態の場合、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配置させたリテーナ９の各ボルト９ａを取付手段として、エアバッグ１５におけるガス流入口２０の周縁部位、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。また、ケース１２の底壁部１２ａには、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２３】
ここで本実施形態では、図１２に示すように、インフレーター本体８ａの中心が、対向する乗員ＭＰの中心よりも車外側（右側）にずれた位置となるように、インフレーター８を保持するケース１２がインパネ１の内部に配置されている。本実施形態において、インフレーター本体８ａの中心と乗員ＭＰの中心とのずれ量Ｓは２０ｍｍとされている。
【００２４】
エアバッグ１５は、図２〜４に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体１６と、バッグ本体１６内に配置されてバッグ本体１６の膨張完了形状を規制する前後テザー３５および横テザー４３と、膨張用ガスＧを左右両側へ整流する整流布４０と、を備えて構成されている。
【００２５】
バッグ本体１６は、本実施形態の場合、図１の二点鎖線に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な略袋状として構成されている。具体的には、バッグ本体１６は、膨張完了時の形状として、後端側に略上下方向に沿うように配置される乗員側壁部２８と、乗員側壁部２８から収束するように前方に延びる形状の周壁部１７と、を備える構成とされている。バッグ本体１６は、膨張完了時に全体として略左右対称形状となるもので、周壁部１７の前端側を頂部とした略四角錐形状として、前端側を、収納部位としてのケース１２に取り付けられる構成である。
【００２６】
周壁部１７は、エアバッグ１５の膨張完了時に、主に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置される部位であり、上下方向側で対向するとともにそれぞれ略左右方向に沿って配置される上壁部１８，下壁部１９と、左右方向側で対向するとともにそれぞれ略前後方向に沿って配置される左壁部２２，右壁部２３と、を備えている。周壁部１７において、下壁部１９の前端近傍には、内部に膨張用ガスを流入可能なガス流入口２０が、インフレーター８の本体部８ａを挿入可能に、略円形に開口して形成されている。また、下壁部１９におけるガス流入口２０の周縁には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させて、ガス流入口２０の周縁をケース１２の底壁部１２ａに取り付けるための複数（本実施形態の場合、４個）の取付孔２１が、形成されている。
【００２７】
ガス流入口２０は、図７に示すようにインフレーター８の本体部８ａの位置に合わせて、膨張完了時の乗員側壁部２８の左右方向中心Ｐ１よりも、ずれ量Ｓだけ右側（車外側）にずれた位置に形成されている。そして、ガス流入口２０が形成されている周壁部１７の前端側には、タック３２が形成されている。このタック３２は、図６に示すように、ガス流入口２０の中心を基準として、詳しくはガス流入口２０の中心を通り上壁部１８に向かって上方に延びる中心線ＣＬを基準に区画された左側周壁部２４Ｌおよび右側周壁部２４Ｒのうち、上壁部１８からガス流入口２０の中心に到る、周長が長い左側周壁部２４Ｌ側の周長を縮めて、自由膨張可能な実質的周長ＬＬを、右側周壁部２４Ｒの周長ＬＲと同等とするものである。
【００２８】
図５および図６のＡに示すように、タック３２は、周壁部１７の下壁部１９と上壁部１８とを、互いの縁を一致させて重ねた状態で、ガス流入口２０の左右方向に形成される折曲り部３３Ｌにおいて、折曲り部３３Ｌの外縁よりも所定幅だけ内側の位置で上下に重なり合っている周壁同士を、縫合部位３４において相互に縫着させて形成されている。タック３２を構成する縫合部位３４は、図５に示すように周壁部１７の前端１７ａから後端側に向かって、折曲り部３３Ｌの外縁に沿って直線的に連続して延びており、タック３２はその一部（後端側）が左右方向の投影でガス流入口２０と重複する長さに形成されている。その結果、周壁部１７は、エアバッグ１５の後端側（図７におけるＢＲの領域）において、乗員側壁部２８の左右方向中心Ｐ１を基準に左右の周長が同等とされ、エアバッグ１５の前端側（図７におけるＢＦの領域）において、ガス流入口２０の開口中心を基準に左右の実質的周長が同等とされている。
【００２９】
整流布４０は、図３，４に示すようにエアバッグ本体１６内においてガス流入口２０の上方を覆うように配設されるとともに、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧを左右両側へ整流可能に、左右方向の両端を開口させた略筒形状とされている。ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧは、整流布４０の左右の開口４１Ｌ、４１Ｒからエアバッグ本体１６内に流入することとなる。また整流布４０はエアバッグ１５の展開膨張時において開口４１Ｌ、４１Ｒの上部側がインパネ１の上面２よりも上方に突出可能に配設されている。また図４に示すように整流布４０には、左右両端の開口４１Ｌ，４１Ｒよりも小さく開口して、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧを逃がし可能な貫通孔４２が整流布４０の周壁４０ｃに複数形成されている。この貫通孔４２は、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧのうちの少量を逃がすことにより、エアバッグ１５の展開膨張時において、整流布４０の形状を安定させて、エアバッグ本体１６内への膨張用ガスＧの流出方向を安定させるために配設されている。
【００３０】
この整流布４０は、図４に示すようにバッグ本体１６への連結部４０ａに、ガス流入口２０及び取付孔２１に対応する開口（図符号省略）を配置させて、ガス流入口２０の周縁部位で、全周にわたって、下壁部１９に縫着されている。
【００３１】
また、周壁部１７において、膨張完了時に左右方向側で対向するように配置される左壁部２２および右壁部２３には、バッグ本体１６内に流入した余剰の膨張用ガスを排気させるためのベントホール２５（２５Ｌ，２５Ｒ）が、略円形に開口して形成されている。
【００３２】
乗員側壁部２８は、助手席に着座した乗員ＭＰを受け止め可能に構成されるもので、バッグ本体１６の膨張完了時に、助手席に着座した乗員ＭＰと対向するように、乗員ＭＰ側となるバッグ本体１６の後端側において略上下方向に沿うように配設される。本実施形態の場合、乗員側壁部２８は、バッグ本体１６の膨張完了時における左右方向中心Ｐ１に、前方側に凹ませるような凹部２９を、上下方向に略沿って配設させた構成とされている（図２〜４参照）。この凹部２９は、乗員側壁部２８の上下の略全域にわたって、配設されている。そして、乗員側壁部２８における凹部２９の左右両側には、相対的に後方に突出する突出部３０Ｌ，３０Ｒが、配設されている。すなわち、本実施形態のバッグ本体１６の乗員側壁部２８には、バッグ本体１６の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部２９と、凹部２９の左右両側に配置される突出部３０Ｌ，３０Ｒと、が、上下方向に沿って連続的に配設されている（図３，４参照）。この左右の突出部３０Ｌ，３０Ｒの隆起した状態と凹部２９の凹んだ状態とは、乗員側壁部２８の上下の略全域にわたって、略同一として、周壁部１７における上壁部１８，下壁部１９の領域内において、前方にかけて凹凸を収束させるような形状とされている。本実施形態のバッグ本体１６では、凹部２９における凹みの先端２９ａは、乗員側壁部２８を構成する後述する内左パネル５３，内右パネル５４の内周縁５３ｂ，５４ｂ相互を縫着（結合）させて形成される縫合部位７５から構成され、各突出部３０Ｌ，３０Ｒにおける突出頂部３０ａは、後述する外左パネル５０，外右パネル５１の後縁５０ｄ，５１ｄと、内左パネル５３，内右パネル５４の外周縁５３ａ，５４ａと、を、それぞれ縫着（結合）させて形成される縫合部位８０Ｌ，８０Ｒから構成されている（図４参照）。
【００３３】
バッグ本体１６内に配置されて、バッグ本体１６の膨張完了形状を規制する前後テザー３５は、ガス流入口２０付近と乗員側壁部２８とを連結するように、配置されている。この前後テザー３５は、バッグ本体１６の膨張完了時に前後方向に略沿って配置されるもので、本実施形態の場合、ガス流入口２０の周縁から延びる前側部位３６と、乗員側壁部２８側から延びる後側部位３７と、を連結させるようにして、構成されている。
【００３４】
前側部位３６は、ガス流入口２０の中心に対して略左右対称形をなして、バッグ本体１６の膨張完了時における外形形状を、前端側を略左右方向に沿わせ、後端側を略上下方向に沿わせるような略三角錐形状に近似した立体形状とされている（図３，４参照）。前側部位３６は、前端側の領域を、バッグ本体１６への連結部３６ａとして、この連結部３６ａにガス流入口２０及び取付孔２１に対応する開口（図符号省略）を配置させて、ガス流入口２０の周縁部位で、全周にわたって、下壁部１９に縫着されている（図３，４参照）。そして、前側部位３６において、ガス流入口２０から後方に延びる領域が、外形形状を略三角錐形状に近似した立体形状とされている（図３，４参照）。また、後側部位３７の前端３７ａ側に縫着される、前側部位３６の後端３６ｃ側の部位は、その上下の幅寸法を、後側部位３７における前端３７ａ側の部位の上下の幅寸法と、略一致させるように構成されている。
【００３５】
後側部位３７は、平面視で略台形形状をなしており、広幅の後端３７ｂがバッグ本体１６における乗員側壁部２８を構成する内左パネル５３，内右パネル５４の内周縁５３ｂ，５４ｂに縫着されて、前方に向かって延びる狭幅の前端３７ａが前側部位３６に縫着されている。
【００３６】
この前後テザー３５は、バッグ本体１６の膨張完了時に、乗員側壁部２８の左右の略中央（すなわち、凹部２９）での、ガス流入口２０周縁部位からの離隔距離を規制するもので、エアバッグ１５の膨張初期に、凹部２９の先端２９ａを構成している部位が、乗員ＭＰ側となる後方に大きく突出するのを抑制し、かつ、バッグ本体１６の膨張完了時に、乗員側壁部２８における凹部２９の凹んだ状態を的確に保持するために、配置されている。
【００３７】
横テザー４３は、バッグ本体１６の膨張完了時において、左壁部２２と右壁部２３とを連結するように、左右方向に略沿って配置されるもので、本実施形態の場合、図３に示すように、前後テザー３５の上方となる領域に配置される上側横テザー４４と、前後テザー３５の下方となる領域に配置される下側横テザー４６と、で構成されている。これら上側横テザー４４および下側横テザー４６は、左右方向に略沿った帯状として、バッグ本体１６の膨張完了時に、水平方向に略沿うように、配置されている。図４に示すように下側横テザー４６は、可撓性を有したシート材からなる２つの基布４７，４７の端部相互を縫着（結合）させることにより構成されている。このように本例では、上側横テザー４４および下側横テザー４６を、それぞれ２つの基布で構成している。なお、このような横テザーは、左右で２分割するように２つの基布から構成しなくとも、１つの帯状の基布から構成することも可能である。
【００３８】
そして、本実施形態のバッグ本体１６では、乗員側壁部２８が、左右の中央を凹ませて構成される凹部２９と、凹部２９の左右両側で相対的に突出している突出部３０Ｌ，３０Ｒと、を備える構成であることから、乗員側壁部２８によって前進移動する乗員ＭＰを受け止める際に、まず、凹部２９よりも後方に突出している突出部３０Ｌ，３０Ｒが、乗員ＭＰの肩部ＭＳを受け止めることとなり、乗員ＭＰは、突出部３０Ｌ，３０Ｒによって肩部ＭＳを拘束されつつ、頭部ＭＨを、凹部２９に進入させるようにして、乗員側壁部２８に拘束されることとなる（図４，１２参照）。
【００３９】
バッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、本実施形態の場合、図８に示すように、主に周壁部１７側を構成する２枚の外左パネル５０，外右パネル５１と、主に乗員側壁部２８側を構成する２枚の内左パネル５３，内右パネル５４と、を備えて構成されている。
【００４０】
外左パネル５０及び外右パネル５１は、周壁部１７を左右で２分割するように構成されるもので、図８に示すように、それぞれ、左右対称形とした略扇形状として、構成されている。外左パネル５０及び外右パネル５１は、それぞれ、ガス流入口２０の周縁の部位を構成する突出部５０ａ，５１ａを、備えている。外左パネル５０は、左壁部２２と、上壁部１８における左前半分程度の領域と、下壁部１９における左半分程度の領域と、乗員側壁部２８における突出部３０Ｌの突出頂部３０ａから左側の領域と、を構成している。外右パネル５１は、右壁部２３と、上壁部１８における右前半分程度の領域と、下壁部１９における右半分程度の領域と、乗員側壁部２８における突出部３０Ｒの突出頂部３０ａから右側の領域と、を構成している。そして、外左パネル５０と外右パネル５１とは、上縁５０ｂ，５１ｂ相互、下縁５０ｃ，５１ｃ相互を、それぞれ、縫着させることにより、略筒状の周壁部１７を、構成している。
【００４１】
内左パネル５３及び内右パネル５４は、乗員側壁部２８において、各突出部３０Ｌ，３０Ｒにおける突出頂部３０ａ間の領域を、構成している。詳細には、内左パネル５３及び内右パネル５４は、周壁部１７における上壁部１８の後端側の領域から、乗員側壁部２８における各突出部３０Ｌ，３０Ｒの突出頂部３０ａ間の部位にかけての領域を構成するもので、この領域を、凹部２９の先端２９ａとなる位置で左右に２分割し、それぞれ、凹部２９の先端２９ａから左側の突出部３０Ｌの突出頂部３０ａまでの領域と、凹部２９の先端２９ａから右側の突出部３０Ｒの突出頂部３０ａまでの領域と、を構成するように、略半月状の左右一対とされている。内左パネル５３，内右パネル５４の内周縁５３ｂ，５４ｂ相互をそれぞれ縫着され、また、内左パネル５３，内右パネル５４は、平らに展開した状態で、外周縁５３ａ，５４ａを、それぞれ、外左パネル５０，外右パネル５１の後縁５０ｄ，５１ｄの湾曲形状に略沿わせるように、構成されている。
【００４２】
本実施形態では、バッグ本体１６を構成する外左パネル５０，外右パネル５１，内左パネル５３，内右パネル５４、整流布４０を構成する基布、前後テザー３５を構成する基布、横テザー４３を構成する基布は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。
【００４３】
次に、本実施形態のエアバッグ１５の製造について説明をする。予め、内左パネル５３と内右パネル５４とを、平らに展開した状態で周縁相互を一致させるように重ね、さらに、前後テザー３５の後側部位３７を構成する基布を重ねた状態で、内左パネル５３，内右パネル５４の内周縁５３ｂ，５４ｂ相互を、後側部位３７の後端３７ｂとともに、縫合部位７５を形成するようにして、縫合糸を用いて縫着させておく。一方、外左パネル５０と外右パネル５１とを平らに展開した状態で外周縁相互を一致させるように重ね、下縁５０ｃ，５１ｃ相互を縫合糸を用いて縫着させる。そして、突出部５０ａ，５１ａ相互を重ねるように、外左パネル５０と外右パネル５１とを開く。その後、突出部５０ａ，５１ａ上に、前後テザー３５の前側部位３６を構成する基布および整流布４０を構成する基布を重ね、ガス流入口２０の周縁となる部位で、縫合糸を用いて縫着させ、その後、孔開け加工により、ガス流入口２０と取付孔２１とを形成する。次いで、外左パネル５０と外右パネル５１とを周縁相互を一致させるように重ね、上縁５０ｂ，５１ｂ相互を縫合糸を用いて縫着させる。その後、外左パネル５０と外右パネル５１とを、後縁５０ｄ，５１ｄ相互を離すように開き、外周縁５３ａ，５４ａ相互を離すように広げた内左パネル５３，内右パネル５４を重ねて、外左パネル５０の後縁５０ｄと内左パネル５３の外周縁５３ａとを、縫合部位８０Ｌを形成するように縫合糸を用いて縫着させ、同様に、外右パネル５１の後縁５１ｄと内右パネル５４の外周縁５４ａとを、縫合部位８０Ｒを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。
【００４４】
次いで、上側横テザー４４を構成する基布の外端部４４ａを、外左パネル５０，外右パネル５１におけるベントホール２５Ｌ，２５Ｒの上側近傍となる位置にて、縫合部位７６Ｌ，７６Ｒを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。また同様に、下側横テザー４６構成する基布の外端部４６ａを、外左パネル５０，外右パネル５１におけるベントホール２５Ｌ，２５Ｒの下側近傍となる位置にて、縫合部位７９Ｌ，７９Ｒを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。
【００４５】
その後、前後テザー３５の前側部位３６を二つ折りして、折り曲げた状態の後端３６ｃ側を、後側部位３７の前端３７ａ側に縫着させ、前後テザー３５を形成する。その後、外左パネル５０，外右パネル５１において未縫合部分である前縁５０ｅ，５１ｅ側の部位の開口を利用して、縁部の縫代が外部に露出しないように、バッグ本体１６を反転させる。次いで、外左パネル５０，外右パネル５１の前縁５０ｅ，５１ｅを、それぞれ、二つ折りするようにして重ね、縫合糸を用いて縫着させて縫合部位８１を形成する。さらに外左パネル５０における上壁部および下壁部を構成する前端側の部位を互いの縁を一致させて重ね合わせ、この際に形成される折曲り部（図６のＡ参照）３３Ｌにて、上下に重ね合わせた基布同士をガス流入口２０近傍で縫合糸を用いて縫着させて縫合部位３４（すなわちタック３２）を形成することで、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４６】
次に、このエアバッグ１５の折り畳み方法について説明する。本実施形態の場合エアバッグ１５は、予備折りエアバッグ８５を形成する予備折り工程と、予備折りエアバッグ８５を折って左右縮小折りエアバッグ９０を形成する左右縮小折り工程と、左右縮小折りエアバッグ９０を折って折り完了体９３を形成する前後縮小折り工程とを経て、折り畳まれる。
【００４７】
まず、各取付孔２１からボルト９ａを突出させるようにして、内部にリテーナ９を配設させた状態で、エアバッグ１５を予備折りする。具体的には、この予備折り工程では、図９に示す模式図のごとく、乗員側壁部２８をガス流入口２０側に接近させるように乗員側壁部２８の上下の中央部位付近を平らに展開させつつ、所定箇所に左右方向に沿った折目を付けて折り畳み、略左右対称形の略平面状（略平板状）に展開させた予備折りエアバッグ８５を形成する。
【００４８】
次に、予備折りエアバッグ８５を左右縮小折りする。左右縮小折り工程では、図１０のＡに示すように、予備折りエアバッグ８５において、ガス流入口２０の左側となる左側部位８６と、ガス流入口２０の右側となる右側部位８７と、を、それぞれ、前後方向に沿った折目ＶＣをつけつつ、先端８６ａ，８７ａ側からガス流入口２０側に向かって巻くようにロール折りして、図１０のＢに示すように、左右方向の幅方向の中央にガス流入口２０が位置するようにロール折り部位８８Ｌ，８８Ｒを形成する。このようにすることで、左右方向の幅寸法をケ−ス１２内に収容可能に縮められた左右縮小折りエアバッグ９０を形成する。
【００４９】
ここで本例のエアバッグ１５では、ガス流入口２０の中心が乗員側壁部２８の左右方向中心よりも右方向にずれており、ガス流入口２０の中心を基準としてエアバッグ１５を左右に区画した際、図１０のＡに示すように、左右方向の周長が長い左側部位８６にて折り畳み回数２回のロール折りを行なう一方、左右方向の周長が短い右側部位８７については、折幅を左側部位８６のＷ１よりも短かいＷ２とし、折り畳み回数４回のロール折りを行なう。
【００５０】
次に、左右縮小折りエアバッグ９０を前後縮小折りする。前後縮小折り工程では、左右縮小折りエアバッグ９０を、左右方向に沿った折目をつけつつ、後端９０ａ側からガス流入口２０側に向かって巻くようにロール折りして、図１１のＡに示すように、ロール折り部位９１を形成する。続いてこのロール折り部位９１を、反転させるようにしてガス流入口２０上に載せ（図１１のＢ参照）、ガス流入口２０の前側となる前側部位９２を、ロール折り部位９１の前側を覆うように折って、前後縮小折りを行ない、前後方向の幅寸法をケース１２内に収容可能に縮めた折り完了体９３を形成すれば（図１１のＣ参照）、エアバッグ１５の折り畳みが完了する。この折り完了体９３では、ロール折り部位８８Ｌ，８８Ｒは、ガス流入口２０から左右にずれた位置に、配置されている。
【００５１】
次いで、折り完了体９３の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるんでおく。そして、各ボルト９ａをケース１２の底壁部１２ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５（折り完了体９３）をケース１２の底壁部１２ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部１２ａの下方から、ケース１２内に挿入させるとともに、底壁部１２ａから下方に突出している各ボルト９ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト９ａにナット１０を締結させれば、ケース１２の底壁部１２ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００５２】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｂに、ケース１２の周壁部１２ｂを係止させ、ケース１２の図示しないブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００５３】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａを押し開いて形成される開口を経て、ケース１２から上方に突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５４】
そして、本実施形態のエアバッグ１５では、左右方向にずれて配置されたガス流入口２０の中心を通り上壁部１８に向かって延びる中心線ＣＬを基準に区画された、左側周壁部２４Ｌおよび右側周壁部２４Ｒにおける、自由膨張可能な実質的周長を左右で同等とする構成であることから、ガス流入口２０が左右何れかの方向にずれて配置されている場合であっても、ガス流入口２０に挿入されたインフレーター８から見て、ガス流入口２０近傍のエアバッグの根元部分は、左右方向に略対称な形状となるため、車両衝突時にインフレーター８のガス吐出口８ｂからエアバッグ１５内部に吐出される膨張用ガスのうち、左方向に吐出されるガス量と、右方向に吐出されるガス量とが均等化され（図１２参照）、エアバッグの根元部分でのねじれ等の発生を良好に防止してエアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００５５】
本実施形態のエアバッグ１５では、ガス流入口２０の中心を基準に周壁部１７の前端側にて、左右の周長（自由膨張可能な実質的周長）ＬＬ，ＬＲを同等にするための具体的な手段として、周長が長い左側周壁部２４Ｌに、周長を短く調整するタック３２を設けている。このような構成とすれば、周壁部１７を構成する基布の形状はそのままに、タック３２を形成する際の縫合部位３４の位置を変化させることで周壁部の実質的周長を容易に変更することができる。
【００５６】
またタック３２を、周壁部１７の下壁部１９と上壁部１８とを重ねた状態で形成される折曲り部３３Ｌに設けるようにすれば、エアバッグ製造の際、タック３２を容易に形成することができる。
【００５７】
また本実施形態のエアバッグ１５では、エアバッグ１５の左右方向の幅寸法をケース１２内に収納可能に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程において、ガス流入口２０の中心を基準として左右方向の周長が長い左側部位８６および左右方向の周長が短い右側部位８７をそれぞれロール折りするとともに、左右方向の周長が短い右側部位８７側の折幅Ｗ２を、左右方向の周長が長い左側部位８６の折幅Ｗ１よりも短くし、右側部位８７の折り畳み回数を左側部位８６よりも多くすることで、左右の部位での折りの解消し易さを異ならせている。このような折り畳み方法とすることで、膨張用ガスがエアバッグ１５内に流入した際、左右方向の周長が長い（すなわち膨張容積の大きい）左側部位８６に対して、左右方向の周長が短い（膨張容積が小さい）右側部位８７が先に膨張完了してしまう不具合を良好に防止して、展開膨張時にエアバッグ１５を左右で均等に展開されることができる。
【００５８】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれらはあくまでも一例示である。本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、同等の効果を奏するものに適宜変更可能である等、その趣旨を逸脱しない範囲において様々変更を加えた形態で実施可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…インストルメントパネル（インパネ）、８…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ（助手席用エアバッグ）、１７…周壁部、１８…上壁部、１９…下壁部、２０…ガス流入口、２２…左壁部、２３…右壁部、２４Ｌ…左側周壁部、２４Ｒ…右側周壁部、３２…タック、３３Ｌ，３３Ｒ…折曲り部、２８…乗員側壁部、８５…予備折りエアバッグ、８６…左側部位（第１部位）、８７…右側部位（第２部位）、ＬＬ，ＬＲ…周長、Ｐ１…左右方向中心、Ｇ…膨張用ガス、ＭＰ…乗員、ＣＬ…中心線、Ｗ１，Ｗ２…折幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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