(57)【要約】【課題】効率よく油分を捕獲することを可能とする。【解決手段】厨房には、厨房内の空気を厨房外に排出する排気ダクトが設けられる。排気ダクトの厨房側の開口部には、厨房内の空気を効率よく集めるためのレンジフードシステムが設けられる。グリスフィルタシステム２０は、レンジフードシステムに設けられる。グリスフィルタシステム２０は、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタ３０と、グリスフィルタ３０における油分を含む堆積物を検出するセンサ部５０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタと、
前記グリスフィルタにおける油分を含む堆積物を検出するセンサ部と、
を備えるグリスフィルタシステム。
【請求項２】
前記グリスフィルタは、
互いに平行となるように対向配置され、油分を含む空気から油分を捕獲する複数の本体部と、
前記複数の本体部間を所定間隔に維持する枠体と、
を備える請求項１に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項３】
前記センサ部は、前記複数の本体部間の静電容量を導出し、導出された静電容量に基づいて前記複数の本体部についての前記堆積物の堆積量を導出する堆積量導出部を備える請求項２に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項４】
前記グリスフィルタに対して上流側および下流側のいずれか一方または双方に配置され、前記グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプと、
前記センサ部によって導出された前記堆積物の堆積量が所定の閾値を超えた場合、前記ＵＶランプに紫外線の照射を開始させるＵＶランプ制御部と、
を備える請求項１から３のいずれか１項に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項５】
前記ＵＶランプ制御部は、導出された堆積量または前記閾値に応じて前記ＵＶランプによる紫外線の照射時間を設定する請求項４に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項６】
前記センサ部によって導出された前記堆積物の堆積量を報知する報知部を備える請求項１から５のいずれか１項に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項７】
前記グリスフィルタに対して空気の流れの上流側に配置され、空気から埃を捕獲する埃用フィルタを備える請求項１から６のいずれか１項に記載のグリスフィルタシステム。
【請求項８】
油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を取得する堆積量取得工程と、
前記堆積量取得工程で取得された堆積量が所定の閾値を超えた場合、前記グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプに紫外線の照射を開始させる紫外線照射工程と、
を備えるグリスフィルタのメンテナンス方法。
【請求項９】
油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を取得する堆積量取得工程と、
前記堆積量取得工程で取得された堆積量が所定の閾値を超えた場合、その旨を報知する報知工程と、
を備えるグリスフィルタのメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリスフィルタシステムおよびグリスフィルタのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
厨房には、厨房内の空気を厨房外に排出する排気ダクトが設けられる。排気ダクトの厨房側の開口部は、例えば、ガスレンジの上方に設けられる。その開口部には、厨房内の空気を効率よく集めるためのレンジフードが設けられる。レンジフードには、グリスフィルタが設けられることがある。グリスフィルタは、厨房内における油分を含む空気から油分を捕獲し、油分が除かれた空気を通過させる。
【０００３】
特許文献１には、グリスフィルタの表面に不燃性の白色系無機質材よりなるマークを取り付ける技術が開示されている。グリスフィルタに取り付けられたマークは、油分の付着によって白色系から黒色系に変化する。特許文献１のグリスフィルタによれば、マークの色を目視で確認することで、グリスフィルタの交換時期を判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１２８６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１では、マークの色を目視で確認する人の主観によってグリスフィルタの交換時期の判断が為されるため、グリスフィルタの交換が遅れることがある。グリスフィルタの交換が遅れると、グリスフィルタによって効率よく油分を捕獲することができなくなる。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、効率よく油分を捕獲することを可能とするグリスフィルタシステムおよびグリスフィルタのメンテナンス方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のグリスフィルタシステムは、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタと、グリスフィルタにおける油分を含む堆積物を検出するセンサ部と、を備える。
【０００８】
また、グリスフィルタは、互いに平行となるように対向配置され、油分を含む空気から油分を捕獲する複数の本体部と、複数の本体部間を所定間隔に維持する枠体と、を備えてもよい。
【０００９】
また、センサ部は、複数の本体部間の静電容量を導出し、導出された静電容量に基づいて複数の本体部についての堆積物の堆積量を導出する堆積量導出部を備えてもよい。
【００１０】
また、グリスフィルタに対して上流側および下流側のいずれか一方または双方に配置され、グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプと、センサ部によって導出された堆積物の堆積量が所定の閾値を超えた場合、ＵＶランプに紫外線の照射を開始させるＵＶランプ制御部と、を備えてもよい。
【００１１】
また、ＵＶランプ制御部は、導出された堆積量または閾値に応じてＵＶランプによる紫外線の照射時間を設定してもよい。
【００１２】
また、センサ部によって導出された堆積物の堆積量を報知する報知部を備えてもよい。
【００１３】
また、グリスフィルタに対して空気の流れの上流側に配置され、空気から埃を捕獲する埃用フィルタを備えてもよい。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明のグリスフィルタのメンテナンス方法は、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を取得する堆積量取得工程と、堆積量取得工程で取得された堆積量が所定の閾値を超えた場合、グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプに紫外線の照射を開始させる紫外線照射工程と、を備える。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明のグリスフィルタのメンテナンス方法は、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を取得する堆積量取得工程と、堆積量取得工程で取得された堆積量が所定の閾値を超えた場合、その旨を報知する報知工程と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、効率よく油分を捕獲することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態によるレンジフードシステムの構成を示す概略図である。
【図２】グリスフィルタシステムの構成を示す概略図である。
【図３】センサ部による堆積物の堆積量の検出を説明する説明図である。
【図４】ＵＶランプ制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態によるグリスフィルタシステムの構成を示す概略図である。
【図６】報知制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第３実施形態によるグリスフィルタシステムの構成を示す概略図である。
【図８】センサ部による堆積物の堆積量の検出を説明する説明図である。
【図９】変形例によるレンジフードシステムの構成を示す概略図である。
【図１０】変形例によるグリスフィルタシステムの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態によるレンジフードシステム１の構成を示す概略図である。レンジフードシステム１は、厨房に設置される。厨房には、厨房内の空気を厨房外に排出する排気ダクト２が設けられる。排気ダクト２の厨房側の開口部３は、例えば、ガスレンジの上方に設けられる。
【００２０】
レンジフードシステム１は、フードケース１０、ファン１２、グリスフィルタシステム２０を含んで構成される。グリスフィルタシステム２０は、グリスフィルタ３０、ＵＶランプ４０、センサ部５０、制御部６０を含んで構成される。図１では、フードケース１０、ファン１２、グリスフィルタ３０、ＵＶランプ４０、厨房側の開口部３付近の排気ダクト２が断面で示されている。
【００２１】
フードケース１０は、箱状に形成される。フードケース１０は、排気ダクト２の厨房側の開口部３付近を覆うように設けられる。フードケース１０には、フードケース１０内の空間を厨房内の空間に連通させる開口部１４が設けられる。このため、厨房内の空間と、排気ダクト２内の空間とは、フードケース１０内の空間を介して連通している。
【００２２】
フードケース１０内には、グリスフィルタ３０が取り付けられる。グリスフィルタ３０は、油分を含む空気から油分を捕獲する。グリスフィルタ３０については、後述する。以後、グリスフィルタ３０に対して、厨房側を上流側と呼び、排気ダクト２側を下流側と呼ぶ。
【００２３】
グリスフィルタ３０の下流側には、ファン１２が設けられている。ファン１２は、モータ１６によって駆動されることで、厨房内の空気をフードケース１０内に吸引し、排気ダクト２へ送出する。
【００２４】
また、グリスフィルタ３０の下流側には、ＵＶランプ４０および反射板４２が設けられている。ＵＶランプ４０は、例えば、フードケース１０の上側の内壁面に支持される。ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０に紫外線を照射する。反射板４２は、ＵＶランプ４０からみてグリスフィルタ３０とは反対側に配置される。反射板４２は、ＵＶランプ４０から照射される紫外線を反射して、紫外線をグリスフィルタ３０に集光させる。
【００２５】
図２は、グリスフィルタシステム２０の構成を示す概略図である。図２では、グリスフィルタ３０が断面で示されている。また、図２では、信号の流れが破線の矢印で示されている。グリスフィルタ３０は、フィルタ本体部３２および枠体３４を含んで構成される。フィルタ本体部３２は、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂから構成される。
【００２６】
第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂは、それぞれ平板状に形成される。第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂは、例えば、金属から構成され、網目状に形成される。第１本体部３２ａの目の粗さと第２本体部３２ｂの目の粗さとは、同じであってもよいし、異ならせてもよい。第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂは、互いに平行となるように対向配置される。例えば、第１本体部３２ａは、相対的に厨房側に配置され、第２本体部３２ｂは、相対的に排気ダクト２側に配置される。
【００２７】
第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂは、それらの間が所定間隔となるように枠体３４によって支持されている。つまり、枠体３４は、複数の本体部間を所定間隔に維持する。枠体３４は、例えば、絶縁体により構成され、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂの外周に設けられる。枠体３４は、フードケース１０の内壁面に支持される。
【００２８】
フィルタ本体部３２（第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂ）は、厨房内における油分を含む空気から油分を捕獲し、油分が除かれた空気を通過させる。このため、グリスフィルタ３０がレンジフードシステム１に取り付けられて使用されると、フィルタ本体部３２（第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂ）には、油分を含む堆積物が堆積する。
【００２９】
センサ部５０は、フィルタ本体部３２（第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂ）に堆積した油分を含む堆積物の堆積量を検出する。ここで、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂに堆積する堆積物は、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂの外側面だけでなく、その内側面にも堆積する。このため、フィルタ本体部３２に堆積物が堆積すると、その堆積物の堆積量（換言すると、堆積厚さ）に応じて第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量が変化する。そこで、センサ部５０は、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量（フィルタ本体部３２の静電容量）を測定する。そして、センサ部５０は、得られた静電容量から堆積物の堆積量を導出する。
【００３０】
図３は、センサ部５０による堆積物の堆積量の検出を説明する説明図である。フィルタ本体部３２は、静電容量の測定対象である被測定部である。センサ部５０は、例えば、自動平衡ブリッジ法によって被測定部であるフィルタ本体部３２のインピーダンスを導出し、導出されたインピーダンスに基づいて静電容量を導出する。
【００３１】
センサ部５０は、増幅器５１、帰還抵抗５２、スイッチ５３、交流電源５４、第１電圧計５５、第２電圧計５６、センサ制御部５７を含んで構成される。
【００３２】
増幅器５１は、例えば、オペアンプである。増幅器５１の非反転入力端子は、接地されている。増幅器５１の反転入力端子と増幅器５１の出力端子との間には、帰還抵抗５２が接続されている。
【００３３】
フィルタ本体部３２における一方の本体部（例えば、第１本体部３２ａ）は、増幅器５１の反転入力端子と帰還抵抗５２との接続ノードＮ１に接続される。一方、フィルタ本体部３２における他方の本体部（例えば、第２本体部３２ｂ）は、スイッチ５３の一方の端子に接続される。スイッチ５３の他方の端子は、交流電源５４に接続される。
【００３４】
スイッチ５３は、センサ制御部５７によってオンオフされる。スイッチ５３がオンされると、フィルタ本体部３２における他方の本体部（例えば、第２本体部３２ｂ）に交流電源５４が接続されて電圧が印加される。なお、接続ノードＮ１に接続される本体部は、第１本体部３２ａに限らず、第２本体部３２ｂであってもよい。その場合、スイッチ５３を介して交流電源５４に接続される本体部は、第１本体部３２ａであってもよい。
【００３５】
第１電圧計５５は、交流電源５４が接続される方の本体部（例えば、第２本体部３２ｂ）の電圧を測定する。第２電圧計５６は、増幅器５１の出力端子と帰還抵抗５２との接続ノードＮ２の電圧を測定する。
【００３６】
センサ部５０では、増幅器５１の反転入力端子と帰還抵抗５２との接続ノードＮ１が仮想接地されるように、増幅器５１のゲインが自動調整される。
【００３７】
センサ制御部５７は、中央処理装置、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成される。センサ制御部５７は、プログラムを実行することで、堆積量導出部５８として機能する。堆積量導出部５８は、フィルタ本体部３２の静電容量の導出を行い、その静電容量に基づいて堆積物の堆積量を導出する。
【００３８】
図３において、帰還抵抗５２の抵抗値をＲ、第１電圧計が示す電圧をＥ１、第２電圧計が示す電圧をＥ２とすると、フィルタ本体部３２のインピーダンスＺは、以下の式（１）から導出することができる。
Ｚ＝Ｒ・Ｅ１／Ｅ２      ・・・（１）
【００３９】
また、交流電源５４の角周波数をω、フィルタ本体部３２の静電容量をＣとすると、フィルタ本体部３２のリアクタンスＸは、以下の式（２）で表わされる。
Ｘ＝１／（ωＣ）      ・・・（２）
【００４０】
堆積量導出部５８は、式（１）から導出されたインピーダンスＺのリアクタンス分と、式（２）のリアクタンス（１／（ωＣ））とが等しいとして、フィルタ本体部３２の静電容量Ｃを導出する。
【００４１】
ここで、センサ制御部５７には、フィルタ本体部３２の静電容量Ｃと堆積物の堆積量との関係を示すテーブルである堆積量テーブルが予め記憶されている。この堆積量テーブルは、例えば、実験などによって予め作成される。堆積量導出部５８は、導出された静電容量Ｃと、堆積量テーブルとに基づいて、堆積量を導出する。
【００４２】
図２に戻って、ＵＶランプ４０は、制御部６０による制御に応じてグリスフィルタ３０に紫外線を照射する。紫外線が照射されると、その紫外線によって空気中の酸素が分解されてオゾンが生成される。なお、ＵＶランプ４０は、オゾンが生成され易い波長の紫外線を放射する。生成されたオゾンは、フィルタ本体部３２に付着されている油分を酸化して分解する。
【００４３】
なお、オゾンによってフィルタ本体部３２の油分を分解する態様に限らない。例えば、光触媒反応によってフィルタ本体部３２の油分を分解してもよい。この態様では、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂに、酸化チタンなどの光触媒が担持される。例えば、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂの表面には、酸化チタンを混入したフッ素樹脂がコーティングされる。光触媒に紫外線が照射されると、光触媒の価電子帯の電子が伝導帯に励起され、価電子帯に正孔が生じる。光触媒反応では、この正孔によって油分が酸化されて分解される。なお、この場合のＵＶランプ４０は、光触媒反応が促進され易い波長の紫外線を放射する。
【００４４】
制御部６０は、中央処理装置、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成される。制御部６０は、プログラムを実行することで、ＵＶランプ制御部６２として機能する。ＵＶランプ制御部６２は、センサ部５０によって検出された堆積量が所定の閾値を超えた場合、ＵＶランプ４０に紫外線の照射を開始させる。
【００４５】
図４は、ＵＶランプ制御部６２が実行する処理の流れを示すフローチャートである。図４は、グリスフィルタ３０のメンテナンス方法を示す。ＵＶランプ制御部６２は、所定時間間隔で図４に示す一連の処理を実行する。所定間隔は、例えば、１日間隔、１週間間隔など任意に設定可能である。
【００４６】
ＵＶランプ制御部６２は、まず、フィルタ本体部３２に堆積された堆積物の堆積量を取得する堆積量取得処理を行う（堆積量取得工程）（Ｓ１００）。具体的には、ＵＶランプ制御部６２は、センサ制御部５７に堆積量を導出する堆積量導出指示を送る。
【００４７】
センサ制御部５７の堆積量導出部５８は、堆積量導出指示を受信すると、スイッチ５３をオンして、フィルタ本体部３２に交流電源５４の電圧を印加する。堆積量導出部５８は、第１電圧計５５および第２電圧計５６によって示された電圧値を取得し、フィルタ本体部３２のインピーダンスＺおよび静電容量を導出する。なお、堆積量導出部５８は、静電容量が導出された後にスイッチ５３をオフする。そして、堆積量導出部５８は、導出された静電容量から堆積量テーブルを用いて堆積量を導出し、導出された堆積量をＵＶランプ制御部６２に送信する。このようにして、ＵＶランプ制御部６２は、堆積量を取得する。
【００４８】
次に、ＵＶランプ制御部６２は、取得した堆積量が所定の閾値ｔｈ以下であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。所定の閾値ｔｈは、例えば、実験などによって予め設定される。また、所定の閾値ｔｈは、複数の候補が設けられており、その複数の候補のうちから選択されてもよい。
【００４９】
堆積量が所定の閾値ｔｈ以下である場合（Ｓ１１０におけるＹＥＳ）、ＵＶランプ制御部６２は、一連の処理を終了する。一方、堆積量が所定の閾値ｔｈ以下ではない場合、すなわち、所定の閾値ｔｈを超える場合（Ｓ１１０におけるＮＯ）、ＵＶランプ制御部６２は、ＵＶランプ４０に紫外線の照射を開始させる（紫外線照射工程）（Ｓ１２０）。
【００５０】
次に、ＵＶランプ制御部６２は、紫外線の照射を開始してから所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１３０）。所定時間は、紫外線の照射時間に相当する。ＵＶランプ制御部６２は、例えば、導出された堆積量に応じて所定時間を設定する。例えば、制御部６０には、堆積量と紫外線の照射時間との関係を示すテーブルである照射時間テーブルが、実験などによって予め作成されて記憶されている。ＵＶランプ制御部６２は、導出された堆積量と照射時間テーブルとに基づいて、照射時間に相当する所定時間を設定する。また、閾値ｔｈが複数設けられた候補から選択可能である場合、ＵＶランプ制御部６２は、選択された閾値ｔｈに応じて所定時間を設定してもよい。例えば、所定時間は、閾値ｔｈが相対的に小さければ短く設定され、閾値ｔｈが相対的に大きければ長く設定されてもよい。
【００５１】
所定時間が経過していない場合（Ｓ１３０におけるＮＯ）、ＵＶランプ制御部６２は、所定時間が経過するまで待機する。一方、所定時間が経過した場合（Ｓ１３０におけるＹＥＳ）、ＵＶランプ制御部６２は、ＵＶランプ４０に紫外線の照射を終了させて（Ｓ１４０）、一連の処理を終了する。
【００５２】
以上のように、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、グリスフィルタ３０における油分を含む堆積物の堆積量がセンサ部５０によって検出される。そして、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、堆積物の堆積量が所定の閾値を超えた場合、紫外線の照射が開始される。つまり、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、油分を含む堆積物の堆積量が所定量を超えると、紫外線の照射によって油分が分解され、堆積物の堆積量が減少することとなる。これにより、グリスフィルタ３０における油分を捕獲する能力が回復することとなる。
【００５３】
したがって、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０およびグリスフィルタ３０のメンテナンス方法によれば、効率よく油分を捕獲することが可能となる。
【００５４】
また、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、センサ部５０によって堆積物の堆積量が検出されるため、堆積物の堆積量を目視で判定する態様に比べ、より正確に堆積量を把握させることができる。その結果、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０によれば、紫外線の照射などのグリスフィルタ３０に対する処置を、より適正なタイミングで行うことができる。
【００５５】
また、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、堆積物の堆積量が短時間で急増することがないため、１日間隔などの所定間隔で堆積物の堆積量の導出が行われる。つまり、堆積量の導出に伴うフィルタ本体部３２への電圧の印加が、間欠的に行われる。このため、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、頻繁に堆積量の導出を行うことに比べ、消費電力を抑えることができる。
【００５６】
また、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、ＵＶランプ４０の照射時間が、導出された堆積量または閾値ｔｈに応じて設定される。このため、第１実施形態のグリスフィルタシステム２０では、フィルタ本体部３２の油分を効率よく分解することができる。
【００５７】
なお、第１実施形態では、ＵＶランプ４０がグリスフィルタ３０の下流側に設けられていた。しかし、光触媒反応によって油分を分解する場合には、ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０の上流側に設けられてもよい。また、光触媒反応によって油分を分解する場合には、ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０の上流側と下流側との両方に設けられてもよい。
【００５８】
（第２実施形態）
図５は、第２実施形態によるグリスフィルタシステム１２０の構成を示す概略図である。第２実施形態のグリスフィルタシステム１２０は、ＵＶランプ４０に代えて報知部７０を有する点において第１実施形態のグリスフィルタシステム２０と異なる。また、グリスフィルタシステム１２０の制御部６０は、プログラムを実行することで報知制御部１６２として機能する。
【００５９】
報知部７０は、例えば、音を出すスピーカである。報知部７０は、センサ部５０によって検出された堆積量を音によって報知する。なお、報知部７０は、スピーカに限らず、例えば、堆積量を光によって報知するＬＥＤランプなどであってもよい。
【００６０】
図６は、報知制御部１６２が実行する処理の流れを示すフローチャートである。図６は、グリスフィルタ３０のメンテナンス方法を示す。報知制御部１６２は、例えば、１日間隔などの所定時間間隔で図６に示す一連の処理を実行する。
【００６１】
報知制御部１６２は、堆積量取得処理を行い（堆積量取得工程）（Ｓ１００）、堆積量が閾値ｔｈ以下であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。これらは、第１実施形態のＵＶランプ制御部６２が実行するステップＳ１００、Ｓ１１０と同様である。堆積量が閾値ｔｈ以下である場合（Ｓ１１０におけるＹＥＳ）、報知制御部１６２は、一連の処理を終了する。
【００６２】
一方、堆積量が閾値ｔｈ以下ではない場合（Ｓ１１０におけるＮＯ）、報知制御部１６２は、堆積量が閾値ｔｈを超えている旨を示す報知を報知部７０に行わせる（報知工程）（Ｓ２２０）。例えば、報知制御部１６２は、報知部７０であるスピーカに所定の音を出させる。
【００６３】
なお、図６では省略したが、報知制御部１６２は、報知開始から所定時間が経過した後に報知を終了してもよいし、不図示のリセットボタンの押下に応じて報知を終了してもよい。
【００６４】
以上のように、第２実施形態のグリスフィルタシステム１２０は、堆積物の堆積量が所定の閾値を超えた場合、その旨が報知される。これにより、第２実施形態のグリスフィルタシステム１２０では、より確実に堆積量を把握させることができ、グリスフィルタの交換や清掃などを確実に行わせることができる。
【００６５】
したがって、第２実施形態のグリスフィルタシステム１２０およびグリスフィルタ３０のメンテナンス方法によれば、効率よく油分を捕獲することが可能となる。
【００６６】
なお、第２実施形態において、堆積量の判断基準である閾値ｔｈが複数レベルで設定されてもよい。そして、報知制御部１６２は、堆積量が超えた閾値ｔｈのレベルに応じて、報知内容を異ならせてもよい。例えば、報知制御部１６２は、報知部７０であるスピーカから出す音の音高、音色、フレーズなどを異ならせてもよい。
【００６７】
また、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせてもよい。例えば、堆積量が閾値ｔｈを超えた場合、ＵＶランプ制御部６２がＵＶランプ４０に紫外線の照射を開始させるとともに、報知制御部１６２が報知部７０に報知を開始させてもよい。この態様では、紫外線の照射が開始されたことを把握させることができる。
【００６８】
（第３実施形態）
図７は、第３実施形態によるグリスフィルタシステム２２０の構成を示す概略図である。第３実施形態のグリスフィルタシステム２２０は、グリスフィルタ３０に代えてグリスフィルタ２３０、センサ部５０に代えてセンサ部２５０を有する点において第２実施形態のグリスフィルタシステム１２０と異なる。グリスフィルタ２３０は、フィルタ本体部３２に代えてフィルタ本体部２３２を有する点においてグリスフィルタ３０と異なる。
【００６９】
フィルタ本体部２３２は、第１本体部３２ａ、第２本体部３２ｂに加え、第３本体部３２ｃを有する点においてフィルタ本体部３２と異なる。つまり、フィルタ本体部２３２は、３個の本体部から構成されている。第３本体部３２ｃは、平板状および網目状に形成される。第３本体部３２ｃは、第２本体部３２ｂからみて第１本体部３２ａとは反対側において、第２本体部３２ｂに平行となるように対向配置される。第３本体部３２ｃは、第２本体部３２ｂとの間が所定間隔となるように枠体３４によって支持される。
【００７０】
図８は、センサ部２５０による堆積物の堆積量の検出を説明する説明図である。センサ部２５０は、選択スイッチ５９ａ、５９ｂを有する点においてセンサ部５０と異なる。選択スイッチ５９ａは、フィルタ本体部２３２の各本体部（第１本体部３２ａ、第２本体部３２ｂ、第３本体部３２ｃ）と、接続ノードＮ１との接続を切り替える。選択スイッチ５９ｂは、フィルタ本体部２３２の各本体部（第１本体部３２ａ、第２本体部３２ｂ、第３本体部３２ｃ）と、スイッチ５３との接続を切り替える。選択スイッチ５９ａ、５９ｂは、センサ制御部５７によって接続の切り替えが行われる。
【００７１】
第３実施形態の堆積量導出部５８は、堆積量導出指示を受信すると、フィルタ本体部２３２の静電容量を、各本体部間においてそれぞれ導出する。
【００７２】
例えば、堆積量導出部５８は、選択スイッチ５９ａによって接続ノードＮ１を第１本体部３２ａに接続させ、選択スイッチ５９ｂによってスイッチ５３を第２本体部３２ｂに接続させる。次に、堆積量導出部５８は、スイッチ５３をオンして第２本体部３２ｂに電圧を印加し、第１電圧計５５および第２電圧計５６によって示された電圧値を取得する。そして、堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとからなる容量性素子のインピーダンスＺおよび静電容量を導出する。堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量の導出後にスイッチ５３をオフする。
【００７３】
次に、堆積量導出部５８は、選択スイッチ５９ａによって接続ノードＮ１を第２本体部３２ｂに接続させ、選択スイッチ５９ｂによってスイッチ５３を第３本体部３２ｃに接続させる。次に、堆積量導出部５８は、スイッチ５３をオンして第２本体部３２ｂに電圧を印加し、第１電圧計５５および第２電圧計５６によって示された電圧値を取得する。そして、堆積量導出部５８は、第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとからなる容量性素子のインピーダンスＺおよび静電容量を導出する。堆積量導出部５８は、第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとの間の静電容量の導出後にスイッチ５３をオフする。
【００７４】
次に、堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量から、堆積量テーブルを用いて第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂについての堆積量を導出する。また、堆積量導出部５８は、第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとの間の静電容量から、堆積量テーブルを用いて第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃについての堆積量を導出する。
【００７５】
図７に戻って、第３実施形態の報知制御部１６２は、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂについての堆積量と、第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃについての堆積量との各々について、堆積量が閾値ｔｈ以下であるか否かを判定する。
【００７６】
報知制御部１６２は、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂについての堆積量が閾値ｔｈ以下でない場合、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂについての堆積量が閾値ｔｈを超えている旨を示す報知を報知部７０にさせる。また、報知制御部１６２は、第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃについての堆積量が閾値ｔｈ以下でない場合、第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃについての堆積量が閾値ｔｈを超えている旨を示す報知を報知部７０にさせる。また、報知制御部１６２は、第１本体部３２ａおよび第２本体部３２ｂについての堆積量と、第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃについての堆積量との両方が閾値ｔｈ以下でない場合、第１本体部３２ａ、第２本体部３２ｂおよび第３本体部３２ｃのすべてについての堆積量が閾値ｔｈを超えている旨を示す報知を報知部７０にさせる。
【００７７】
なお、堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量と、第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとの間の静電容量とから、第１本体部３２ａと第３本体部３２ｃとの間の合成静電容量（フィルタ本体部２３２全体の合成静電容量）を導出してもよい。この場合、堆積量導出部５８は、合成静電容量からフィルタ本体部２３２全体についての堆積量を推定する。そして、フィルタ本体部２３２全体についての堆積量が閾値ｔｈ以下でない場合、報知制御部１６２は、その旨を報知部７０に報知させてもよい。
【００７８】
また、堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第３本体部３２ｃとの間の静電容量と、第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量とを導出し、これらの静電容量から第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとの間の静電容量を導出してもよい。また、堆積量導出部５８は、第１本体部３２ａと第３本体部３２ｃとの間の静電容量と、第２本体部３２ｂと第３本体部３２ｃとの間の静電容量とを導出し、これらの静電容量から第１本体部３２ａと第２本体部３２ｂとの間の静電容量を導出してもよい。
【００７９】
以上のように、第３実施形態のグリスフィルタシステム２２０では、フィルタ本体部２３２が３個の本体部から構成されており、フィルタ本体部２３２の静電容量が各本体部間においてそれぞれ導出される。このため、第３実施形態のグリスフィルタシステム２２０では、フィルタ本体部２３２を構成する複数の本体部のうち堆積量が多い本体部を特定して報知することができる。その結果、第３実施形態のグリスフィルタシステム２２０では、グリスフィルタ２３０の交換や清掃を、堆積量が多い本体部に絞って行わせることが可能となる。
【００８０】
したがって、第３実施形態のグリスフィルタシステム２２０およびグリスフィルタ２３０のメンテナンス方法によれば、効率よく油分を捕獲することが可能となる。
【００８１】
なお、第３実施形態では、フィルタ本体部２３２が３個の本体部から構成されていた。しかし、フィルタ本体部２３２は、３個の本体部から構成される態様に限らず、４個以上の本体部から構成されてもよい。
【００８２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８３】
例えば、上記各実施形態では、堆積物の堆積量がフィルタ本体部３２、２３２の静電容量に基づいて導出されていた。しかし、センサ部５０、２５０は、堆積物の堆積量をフィルタ本体部３２、２３２の静電容量に基づいて導出する態様に限らない。例えば、センサ部５０、２５０は、フィルタ本体部３２、２３２の抵抗値に基づいて堆積物の堆積量を導出してもよい。フィルタ本体部３２、２３２の抵抗値が、堆積物の堆積量に応じて変化するからである。
【００８４】
例えば、センサ部５０、２５０は、第１本体部３２ａの両端に電圧を印加し、その印加電圧と第１本体部３２ａに流れる電流とから第１本体部３２ａの抵抗値を導出する。そして、センサ部５０、２５０は、第１本体部３２ａの抵抗値と堆積物の堆積量との関係を示すテーブルと、導出された抵抗値とに基づいて、第１本体部３２ａにおける堆積物の堆積量を導出する。
【００８５】
また、センサ部５０、２５０は、例えば、フィルタ本体部３２、２３２の振動数の変化に基づいて堆積物の堆積量を導出してもよいし、フィルタ本体部３２、２３２に堆積された堆積物の油分に対する化学変化に基づいて堆積物の堆積量を導出してもよい。
【００８６】
また、フィルタ本体部３２、２３２には、油分の他に埃が堆積することがある。フィルタ本体部３２、２３２に埃が多量に堆積すると、静電容量から導出される堆積量の推定精度が低下するおそれがある。そこで、図９に示すように、空気から埃を捕獲する埃用フィルタ８０がグリスフィルタ３０（フィルタ本体部３２）に対して空気の流れの上流側に設けられてもよい。この態様では、空気に含まれる埃と油分とが分けて捕獲され、グリスフィルタ３０に埃が堆積することが抑制される。このため、この態様によれば、油分の堆積量の推定精度を向上させることが可能となる。
【００８７】
また、図１０は、変形例によるグリスフィルタシステム３２０の構成を示す概略図である。このグリスフィルタシステム３２０のグリスフィルタ３３０は、１個の本体部（第１本体部３２ａ）からなるフィルタ本体部３３２と、フィルタ本体部３３２を保護する金属製の板状の保護部３６とを含んで構成される。保護部３６は、フィルタ本体部３３２の表面および裏面の双方に設けられている。保護部３６は、フィルタ本体部３３２との間が所定間隔となるように枠体３４によって支持される。なお、保護部３６には、空気を通過させることが可能な貫通孔などが設けられている。
【００８８】
図１０のセンサ部５０の堆積量導出部５８は、表面側の保護部３６と第１本体部３２ａとの間の静電容量を導出して、第１本体部３２ａについての堆積量を導出する。なお、堆積量導出部５８は、裏面側の保護部３６と第１本体部３２ａとの間の静電容量を導出して、第１本体部３２ａについての堆積量を導出してもよい。
【００８９】
この態様によれば、フィルタ本体部３３２の損傷を防止することができるとともに、フィルタ本体部３３２が１個の本体部（第１本体部３２ａ）から構成されていたとしても、フィルタ本体部３３２の静電容量および堆積量を導出することができる。なお、保護部３６により保護されるフィルタ本体部３３２は、１個の本体部から構成される態様に限らず、複数の本体部から構成されてもよい。また、保護部３６は、フィルタ本体部３３２の表面および裏面の双方に設けられる態様に限らない。つまり、保護部３６は、フィルタ本体部３３２に対して最表面および最裏面のいずれか一方または双方に設けられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、グリスフィルタシステムおよびグリスフィルタのメンテナンス方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
２０、２２０、３２０  グリスフィルタシステム
３０、２３０、３３０  グリスフィルタ
３２、２３２、３３２  フィルタ本体部
３２ａ  第１本体部
３２ｂ  第２本体部
３４  枠体
４０  ＵＶランプ
５０、２５０  センサ部
５８  堆積量導出部
６０  制御部
６２  ＵＶランプ制御部
７０  報知部
８０  埃用フィルタ
１６２  報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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