(57)【要約】【課題】  各工程の作業者が、自工程の実行に関係する情報である関係情報の内容を迅速に把握し得る技術を提供する。【解決手段】  工程管理システムは、ワークと、ワークに対応付けられて設けられ、メモリと、表示部と、メモリに記憶されている情報のうちの少なくとも一部を読み出して表示部に表示させる制御部と、を有している表示装置と、表示装置との間で通信を実行可能な通信装置と、を備える。通信装置は、第１の場所において第１の工程が完了した後であって第２の場所において第２の工程が実行される前に、第２の工程の実行に関係する情報である関係情報に関連する関連信号を表示装置に送信する。制御部は、通信装置から関連信号を受信する場合に、関連信号に基づいて表示部に関係情報を表示させる。ワークは、表示部に関係情報が表示された後で第２の場所に到着するように、第１の場所から第２の場所に移動させられる。【選択図】図１
2019028623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工程管理システムであって、
第１の工程を実行するための第１の場所と、前記第１の工程の次の工程である第２の工程を実行するための第２の場所と、を含む複数個の場所の間を順番に移動させられるワークと、
前記ワークに対応付けられて設けられる表示装置であって、メモリと、表示部と、前記メモリに記憶されている情報のうちの少なくとも一部を読み出して前記表示部に表示させる制御部と、を有している前記表示装置と、
前記表示装置との間で通信を実行可能な通信装置と、を備え、
前記通信装置は、前記第１の場所において前記第１の工程が完了した後であって前記第２の工程が実行される前に、前記第２の工程の実行に関係する情報である関係情報に関連する関連信号を前記表示装置に送信し、
前記制御部は、前記通信装置から前記関連信号を受信する場合に、前記関連信号に基づいて、前記表示部に、前記関係情報を表示させ、
前記ワークは、前記表示部に前記関係情報が表示された後で前記第２の場所に到着するように、前記第１の場所から前記第２の場所に移動させられる、
工程管理システム。
【請求項２】
前記関係情報は、前記第２の工程を実行する作業者に伝達するべき伝達事項を示す情報であって、前記第２の工程の内容を説明する工程情報とは異なる情報である伝達情報を含む、請求項１に記載の工程管理システム。
【請求項３】
前記通信装置は、前記第２の場所において前記第２の工程が実行される前に、前記表示装置と通信を実行して、前記表示装置に前記第２の工程の内容を説明する工程情報に関連する工程信号を送信し、
前記制御部は、前記通信装置から前記工程信号を受信する場合に、前記工程信号に基づいて、前記表示部に前記工程情報を表示させる、請求項１又は２に記載の工程管理システム。
【請求項４】
前記通信装置と通信可能なサーバをさらに備え、
前記サーバは、前記通信装置に対して、前記表示部に表示させるべき情報に関する指示信号を送信し、
前記通信装置は、前記サーバから受信された前記指示信号に基づいて、前記表示装置に対して前記関連信号を送信する、請求項１から３のいずれか一項に記載の工程管理システム。
【請求項５】
前記通信装置は可搬式の通信装置である、請求項１から４のいずれか一項に記載の工程管理システム。
【請求項６】
前記通信装置は、前記複数個の場所のそれぞれに設けられている工程通信装置を含み、
複数個の前記工程通信装置のそれぞれは、当該工程通信装置が設けられている場所に存在する前記表示装置との間で通信を実行可能である、請求項１から５のいずれか一項に記載の工程管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、工程管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、情報記録媒体と複数個のリライタブル装置とを備える工程管理システムが開示されている。情報記録媒体は、所定の工程毎の工程管理情報を記憶したＩＣ領域と、ＩＣ領域に記憶された工程管理情報を可視情報として書き換え可能に表示する表示領域とを有する。複数個のリライタブル装置のそれぞれは、工程毎に設けられる。情報記録媒体は、各工程間を移動させられるワークに対応付けて設けられており、ワークが存在する工程のリライタブル装置にアクセス可能である。情報記録媒体は、アクセス先のリライタブル装置に対応する工程をＩＣ領域から選択し、選択した工程に応じた工程管理情報をＩＣ領域から読み出し、その工程管理情報に基づいて表示領域を書き換えるための書き換え指示をリライタブル装置に送信する。リライタブル装置は、通信中の情報記録媒体から書き換え指示を受信すると、書き換え指示の内容に従って、当該工程の工程管理情報を表示領域に表示させる。
【０００３】
特許文献１の技術では、さらに、工程毎に、情報記録媒体のＩＣ領域に情報を書き込み可能な端末装置が設けられる。端末装置は、対応する工程の作業結果、次工程への伝達事項（例えば、作業の緊急度や優先順位等の連絡）等の伝達情報をＩＣ領域に書き込むことができる。情報記録媒体は、リライタブル装置に書き換え指示を行う際に、ＩＣ領域内に、前工程の端末装置によって記録された伝達情報の有無を判断し、伝達情報が記録されている場合に、当該工程のリライタブル装置に対して、当該工程の工程管理情報及び伝達情報に基づいて表示領域を書き換えるようにリライタブル装置に指示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９５４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の工程管理システムによると、情報記録媒体と、現在の工程のリライタブル装置とを通信させなければ、情報記録媒体の表示領域に表示される情報が現在の工程に対応した情報（工程管理情報、伝達情報等）に書き換えられない。現在の工程の作業者は、情報記録媒体が現在の工程に到着した後で、情報記録媒体とリライタブル装置とを通信させた後でなければ、表示領域に伝達情報が書き込まれるか否か、及び、書き込まれる伝達情報伝達情報の内容を把握できない。このように、特許文献１の工程管理システムによると、現在の工程の作業者が、前工程から伝達された伝達情報の内容を迅速に把握できない場合がある。
【０００６】
特に、例えば、現在の工程が複数の異なる製品の製造過程のうちの共通工程であった場合、前後の他工程との関係から、一方の製品の作業を他方の製品の作業より優先的に行うべき事態が発生することがある。そのような状況では、現在の工程の作業者は、どのワークに関する作業の優先度が高いのかを迅速に把握する必要がある。しかしながら、特許文献１の技術によると、現在の工程の作業者は、各ワークに対応する情報記録媒体とリライタブル装置とを通信させない限り、伝達情報の内容（即ち作業の優先度）を把握することができず、効率よく作業を行なえない可能性がある。
【０００７】
本明細書では、各工程の作業者が、自工程の実行に関係する情報である関係情報の内容を迅速に把握し得る技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書が開示する工程管理システムは、第１の工程を実行するための第１の場所と、前記第１の工程の次の工程である第２の工程を実行するための第２の場所と、を含む複数個の場所の間を順番に移動させられるワークと、前記ワークに対応付けられて設けられる表示装置であって、メモリと、表示部と、前記メモリに記憶されている情報のうちの少なくとも一部を読み出して前記表示部に表示させる制御部と、を有している前記表示装置と、前記表示装置との間で通信を実行可能な通信装置と、を備える。前記通信装置は、前記第１の場所において前記第１の工程が完了した後であって前記第２の工程が実行される前に、前記第２の工程の実行に関係する情報である関係情報に関連する関連信号を前記表示装置に送信する。前記制御部は、前記通信装置から前記関連信号を受信する場合に、前記関連信号に基づいて、前記表示部に、前記関係情報を表示させる。前記ワークは、前記表示部に前記関係情報が表示された後で前記第２の場所に到着するように、前記第１の場所から前記第２の場所に移動させられる。
【０００９】
この構成によると、第１の工程が完了した後のワークに対応付けられている表示装置の表示部には、第２の工程の実行に関係する関係情報が表示される。そのワークは、表示装置の表示部に関係情報が表示された状態で第２の場所に到着する。そのため、第２の場所で第２の工程の実行を担当する作業者（以下「第２の工程の作業者」と呼ぶ）は、第２の場所に到着したワークに対応付けられている表示装置の表示部を見れば、他の通信処理等を行わせることなく、自工程の実行に関係する関係情報の内容を把握することができる。従って、上記の工程管理システムによると、各工程の作業者が、自工程の実行に関係する情報である関係情報の内容を迅速に把握し得る。
【００１０】
前記関係情報は、前記第２の工程を実行する作業者に伝達するべき伝達事項を示す情報であって、前記第２の工程の内容を説明する工程情報とは異なる情報である伝達情報を含んでもよい。
【００１１】
「伝達情報」は、例えば、対応するワークの作業の優先度、第１の工程を含む過去の工程の作業結果、対応するワークの作業に関するその他の伝達事項等を含んでもよい。この構成によると、第２の工程の作業者は、伝達情報の内容を迅速に把握し得る。第２の工程の作業者は、伝達情報を見ることによって対応するワークの作業の優先度等を迅速に把握することができるため、例えば、第２の工程が複数の異なる製品の製造過程のうちの共通工程であるような状況においても、各ワークに対する作業を効率よく行い得る。
【００１２】
前記通信装置は、前記第２の場所において前記第２の工程が実行される前に、前記表示装置と通信を実行して、前記表示装置に前記第２の工程の内容を説明する工程情報に関連する工程信号を送信してもよい。前記制御部は、前記通信装置から前記工程信号を受信する場合に、前記工程信号に基づいて、前記表示部に前記工程情報を表示させてもよい。
【００１３】
この構成によると、第２の工程の作業者は、第２の工程を実行する際に、表示部に表示された工程情報を見ることで、第２の工程で行うべき作業内容を把握することができる。
【００１４】
前記工程管理システムは、前記通信装置と通信可能なサーバをさらに備えてもよい。前記サーバは、前記通信装置に対して、前記表示部に表示させるべき情報に関する指示信号を送信してもよい。前記通信装置は、前記サーバから受信された前記指示信号に基づいて、前記表示装置に対して前記関連信号を送信してもよい。
【００１５】
この構成によると、各工程及び各工程間において、表示装置の表示部に表示されるべき情報を、サーバによって管理することができる。
【００１６】
前記通信装置は可搬式の通信装置であってもよい。
【００１７】
この構成によると、例えば、通信装置の通信可能範囲が予め定められている場合において、ワークに対応付けられている表示装置が通信装置の通信可能範囲外に存在する場合であっても、各工程の作業者が通信装置を持って表示装置に近づくことにより、表示装置を通信可能範囲内に入れることができる。各工程の作業者が、表示装置と通信装置との通信を適切に行わせることができる。
【００１８】
前記通信装置は、前記複数個の場所のそれぞれに設けられている工程通信装置を含んでもよい。複数個の前記工程通信装置のそれぞれは、当該工程通信装置が設けられている場所に存在する前記表示装置との間で通信を実行可能であってもよい。
【００１９】
この構成によると、表示装置は、複数個の場所のそれぞれに設けられている工程通信装置と通信を実行することによって、表示部の表示内容を場所に応じた内容に切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】工程管理システムの概要を示す。
【図２】ワーク、表示装置、及び、通信装置の概要を示す。
【図３】表示装置のブロック図を示す。
【図４】通信装置のブロック図を示す。
【図５】サーバのブロック図を示す。
【図６】工程管理システムの各工程における作業フローの概要を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施例）
（工程管理システム２の構成；図１）
図１に示される工程管理システム２は、製品Ｐ１、Ｐ２を製造するための製造ラインの各工程（即ち工程ＷＳ１〜工程ＷＳ５）を管理するためのシステムである。図１の例では、製品Ｐ１を製造するための製造ラインは、工程ＷＳ１、工程ＷＳ２、及び、工程ＷＳ３を含み、ワーク１０ａは各工程をこの順で通過する。製品Ｐ２を製造するための製造ラインは、工程ＷＳ４、工程ＷＳ２、及び、工程ＷＳ５を含み、ワーク１０ｂは各工程をこの順で通過する。この例では、工程ＷＳ１、ＷＳ４はそれぞれ部品製造工程であり、工程ＷＳ２は検査工程であり、工程ＷＳ３、ＷＳ５は組立工程である。工程ＷＳ２（検査工程）は、製品Ｐ１の製造ラインと、製品Ｐ２の製造ラインとの間の共通工程である。即ち、工程ＷＳ２では、作業者Ｗ２は、製品Ｐ１の部品の検査と、製品Ｐ２の部品の検査と、の両方を行う。工程ＷＳ１〜ＷＳ５は、それぞれ、場所Ｌ１〜Ｌ５において実行される。場所Ｌ１〜Ｌ５には、各工程を実行するための作業者Ｗ１〜Ｗ５が配置されている。
【００２２】
図１に示される工程管理システム２は、ワーク１０ａ，１０ｂと、表示装置２０ａ，２０ｂと、通信装置５０ａ〜５０ｅと、サーバ１００と、を備える。ワーク１０ａは製品Ｐ１を製造するための製造ラインを移動する。ワーク１０ｂは製品Ｐ２を製造するための製造ラインを移動する。表示装置２０ａ，２０ｂは、それぞれ、ワーク１０ａ，１０ｂに取り付けられている。通信装置５０ａ〜５０ｅは、それぞれ、場所Ｌ１〜Ｌ５に配置されている。通信装置５０ａは、場所Ｌ１内に存在する表示装置２０ａとの間でＲＦ（Radio Frequencyの略）通信を実行可能である。同様に、通信装置５０ｂ〜５０ｅも、それぞれ、場所Ｌ２〜Ｌ５内に存在する表示装置２０ａ，２０ｂとの間でＲＦ通信を実行可能である。また、通信装置５０ａ〜５０ｅのそれぞれと、サーバ１００とは、相互にＷｉ−Ｆｉ通信を実行可能である。
【００２３】
（ワーク１０ａ，１０ｂの構成；図１、図２）
図１に示すワーク１０ａ，１０ｂは互いに同様の構成を備える。以下では、ワーク１０ａ，１０ｂを区別せずに呼ぶ場合、単に「ワーク１０」と呼ぶ。図１、図２に示すように、ワーク１０は、作業の対象となる製品（即ち部品等）を収容するための容器である。即ち、作業対象の製品は、ワーク１０に収容されて各場所Ｌ１〜Ｌ５間を移動する。ワーク１０の各場所Ｌ１〜Ｌ５間の移動手段は任意であり、ベルトコンベアによる搬送、作業者による搬送等、種々の手段によって移動することができる。
【００２４】
（表示装置２０ａ，２０ｂの構成；図１〜図３）
図１に示す表示装置２０ａ，２０ｂは互いに同様の構成を備える。上記の通り、表示装置２０ａはワーク１０ａの外側に取り付けられ、表示装置２０ｂはワーク１０ｂの外側に取り付けられている。以下では、表示装置２０ａ，２０ｂを区別せずに呼ぶ場合、単に「表示装置２０」と呼ぶ。表示装置２０は、いわゆる表示機能付きのＲＦＩＤ（Radio Frequency IDtentificationの略）タグである。図２、図３に示すように、表示装置２０は、表示部２２と、ＲＦ通信部２４と、制御部２６と、メモリ２８とを備える。
【００２５】
表示部２２は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。図２に示すように、表示部２２は、ワーク１０内の部品名やその品番等、常時表示されるべき固定情報を表示するための固定表示領域３０と、状況に応じて異なる情報（例えば、工程内容を説明する工程情報、次工程の作業者に伝達する伝達事項を示す伝達情報等）を表示するための変動表示領域３２と、を有する。図２に示す表示部２２内の各種表示領域の構成は、あくまで一例であり、これに限られるものではない。
【００２６】
ここで、固定情報は、例えば、部品名、品番、作業日時等、各工程間で共通する各種情報を含む。工程情報は、例えば、当該工程の作業手順の説明、必要工具や必要部品の説明等、当該工程で行われるべき作業の内容を説明する各種情報を含む。また、伝達情報は、例えば、前工程の作業結果、ワーク１０内の部品の作業の優先度等、次工程の作業者に伝達すべき事項を示す各種情報を含む。
【００２７】
ＲＦ通信部２４は、ＲＦタグとして機能する通信モジュールであり、通信装置５０との間でＲＦ通信を実行するための通信モジュールである。ＲＦ通信部２４は、図示しないアンテナ、受信回路、送信回路等を含む。
【００２８】
制御部２６は、メモリ２８内のプログラムに従って様々な処理を実行する。メモリ２８は、上記のプログラムの他に、上記の固定情報や、通信装置５０から受信された情報（例えば、伝達情報、工程情報）等、様々な情報を記憶する。メモリ２８は、固定情報を記憶するための記憶領域（即ち通信装置５０によって書き換えられない領域）と、伝達情報及び工程情報を記憶するための記憶領域（即ち通信装置５０によって書き換えられる領域）と、を別個に有していてもよい。本実施例では、制御部２６は、ＲＦ通信部２４を介して、通信装置５０から伝達情報、工程情報等の各種情報を受信し、受信した情報をメモリ２８に記憶させる。そして、制御部２６は、メモリ２８に記憶されている情報（固定情報、伝達情報、工程情報等）に基づいて、表示部２２に各種情報を表示させる。
【００２９】
（通信装置５０ａ〜５０ｅの構成；図１、図２、図４）
図１に示す通信装置５０ａ〜５０ｅは、互いに同様の構成を備える。上記の通り、通信装置５０ａ〜５０ｅは、それぞれ、場所Ｌ１〜Ｌ５に配置されている。以下では、通信装置５０ａ〜５０ｅを区別せずに呼ぶ場合、単に「通信装置５０」と呼ぶ。通信装置５０は、作業者が携帯可能な可搬式のＲＦリーダライタである。
【００３０】
図２、図４に示すように、通信装置５０は、表示部５２と、操作部５４と、ＲＦ通信部５６と、Ｗｉ−Ｆｉ通信部５８と、制御部６０と、メモリ６２とを備える。
【００３１】
表示部５２は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。操作部５４は、複数個のボタン等を備える。作業者は、操作部５４を操作することによって、様々な指示（例えば、表示装置２０とのＲＦ通信指示等）を通信装置５０に入力することができる。
【００３２】
ＲＦ通信部５６は、当該通信装置５０が配置されている場所（例えば通信装置５０ａの場合、場所Ｌ１）内の表示装置２０との間でＲＦ通信を実行するための通信モジュールである。ＲＦ通信部５６は、図示しないアンテナ、受信回路、送信回路等を含む。
【００３３】
Ｗｉ−Ｆｉ通信部５８は、サーバ１００との間で、インターネットを介した無線通信（即ちＷｉ−Ｆｉ通信）を実行するための通信モジュールである。
【００３４】
制御部６０は、メモリ６２内のプログラムに従って様々な処理を実行する。メモリ６２は、上記のプログラムの他に、サーバ１００から受信された情報（例えば、伝達情報、工程情報）等、様々な情報を記憶する。本実施例では、制御部６０は、Ｗｉ−Ｆｉ通信部５８を介して、サーバ１００から伝達情報、工程情報等の各種情報を受信し、受信した情報をメモリ６２に記憶させる。そして、制御部６０は、作業者が操作部５４にＲＦ通信指示を入力する場合に、ＲＦ通信部５６を介して、メモリ６２に記憶された伝達情報及び工程情報を表示装置２０に送信する。
【００３５】
（サーバ１００の構成；図１、図５）
サーバ１００は、各表示装置２０の表示部２２に表示させるべき情報を一括管理するための管理装置である。図５に示すように、サーバ１００は、表示部１０２と、操作部１０４と、Ｗｉ−Ｆｉ通信部１０６と、制御部１０８と、メモリ１１０と、を備える。
【００３６】
表示部１０２は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。操作部１０４は、キーボード及びマウスによって構成される。サーバ１００のユーザ（例えば、工場の全体管理者）は、操作部１０４を操作することによって、様々な指示をサーバ１００に入力することができる。
【００３７】
Ｗｉ−Ｆｉ通信部１０６は、通信装置５０ａ〜５０ｅとの間でＷｉ−Ｆｉ通信を実行するための通信モジュールである。
【００３８】
制御部１０８は、メモリ１１０内のプログラムに従って様々な処理を実行する。メモリ１１０は、上記のプログラムの他に、ユーザが操作部１０４で入力した情報であって、表示装置２０の表示部２２に表示させるべき情報（工程情報、伝達情報等）を記憶する。本実施例では、ユーザの指示に従って、制御部１０８は、メモリ１１０に記憶された情報を、Ｗｉ−Ｆｉ通信部１０６を介して、通信装置５０ａ〜５０ｅに送信する。
【００３９】
即ち、本実施例では、サーバ１００のユーザは、操作部１０４を操作して、表示装置２０の表示部２２に表示されるべき伝達情報及び工程情報（メッセージ、画像等）を入力し、メモリ１１０に記憶させることができる。そして、サーバ１００のユーザは、操作部１０４を操作して、サーバ１００に、入力した情報を、通信装置５０ａ〜５０ｅのうちの所望の通信装置５０に送信するように指示することができる。これにより、通信装置５０ａ〜５０ｅには、自機が配置されている場所に存在する表示装置２０に送信するための情報が記憶される。そして、通信装置５０ａ〜５０ｅは、それぞれ、自機が配置されている場所に存在する表示装置２０とＲＦ通信を行って、当該場所（即ち工程）に応じた情報を表示装置２０に送信することにより、表示装置２０の表示部２２に、当該場所（即ち工程）に応じた情報を表示させることができる。即ち、本実施例では、各表示装置２０の表示部２２に表示される情報は、いずれも、サーバ１００のユーザによってサーバ１００に入力されている情報であると言える。
【００４０】
（各工程で行われる作業フロー；図６）
続いて、図６を参照して、工程ＷＳ１〜ＷＳ５のそれぞれにおいて実行される作業フローを説明する。図６では、工程ＷＳ１〜ＷＳ５のうちの１つ（以下では「特定の工程」と呼ぶ）において実行される作業フローを例として説明する。
【００４１】
特定の工程の前の工程が完了した後のワーク１０は、次の工程である特定の工程が実行される特定の場所（例えば特定の工程が肯定ＷＳ２の場合、場所Ｌ２）に到着する。この時点では、ワーク１０に取り付けられた表示装置２０の表示部２２には、固定情報（即ち部品名及び品番等）と、前の工程の完了後に表示された伝達情報とが表示されている（Ｓ１０）。この時点の伝達情報は、特定の工程の作業者に伝達するための伝達事項を含んでいる。図６の例では、Ｓ１０の時点の伝達事項は、前の工程が正常終了したことと終了時刻、次の工程が検査工程であること、及び、作業の優先度が高いこと、を示すメッセージ等を含む。
【００４２】
なお、特定の工程が工程ＷＳ１又は工程ＷＳ４（図１参照）である場合、上記の「前の工程」（図１参照）が存在しない。その場合であっても、Ｓ１０において、特定の場所に到着したワーク１０に取り付けられた表示装置２０の表示部２２には、固定情報と、予め決められた伝達情報（例えば、次の工程が部品製造工程である旨のメッセージ等）が表示されている。
【００４３】
続いて、特定の工程の作業者は、特定の場所に到着したワーク１０の表示装置２０の表示部２２を見て、特定の場所に到着している各ワーク１０の伝達情報を確認する（Ｓ１２）。これにより、作業者は、特定の場所に到着した１個以上のワーク１０のうち、どのワーク１０に関する作業の優先度が高いのか等を把握することができる。そして、作業者は、把握した伝達情報が示す内容（例えば作業の優先度等）に従って、特定の工程の作業を実行する対象のワーク１０を作業位置に配置する。
【００４４】
続いて、作業者は、通信装置５０の操作部５４を操作し、所定のＲＦ通信指示を入力する。この場合、通信装置５０の制御部６０は、ＲＦ通信部５６を介して、メモリ６２内に記憶されている工程情報（即ち、特定の工程の内容を説明する工程情報）を、作業位置に配置されたワーク１０（以下では「対象のワーク１０」と呼ぶ）に取り付けられた表示装置２０に送信する（Ｓ１４）。表示装置２０の制御部２６は、ＲＦ通信部２４を介して工程情報を受信すると、受信された工程情報をメモリ２８に記憶させる。この際、制御部２６は、既にメモリ２８に記憶されている伝達情報（即ち、現在表示部２２に表示されている伝達情報）に代えて、受信された工程情報をメモリ２８に記憶させる。そして、制御部２６は、新たにメモリ２８に記憶させた工程情報を、表示部２２に表示させる（Ｓ１６）。即ち、Ｓ１６では、表示装置２０は、これまで表示部２２に表示していた伝達情報に代えて、通信装置５０から受信された工程情報を表示部２２に表示させる。
【００４５】
続いて、作業者は、特定の工程の作業を実行する（Ｓ１８）。この際、作業者は、表示装置２０の表示部２２に表示された工程情報を見ることで、特定の工程で実行されるべき作業内容（例えば、作業手順、使用部品や工具等）を把握することができる。作業者は、特定の工程の作業を完了する。
【００４６】
続いて、作業者は、通信装置５０の操作部５４を操作し、再びＲＦ通信指示を入力する。この場合、通信装置５０の制御部６０は、ＲＦ通信部５６を介して、メモリ６２内に記憶されている伝達情報（即ち、次の工程の作業者への伝達事項を示す伝達情報）を、対象のワーク１０に取り付けられた表示装置２０に送信する。本実施例では、通信装置５０の制御部６０は、ＲＦ通信指示が入力される毎に、表示装置２０への工程情報の送信と、表示装置２０への伝達情報の送信と、を交互に行う（Ｓ１４、Ｓ２０）。ただし、他の例では、ユーザは、操作部５４に、表示装置２０に工程情報を送信すべき場合に第１の通信指示を入力し、表示装置２０に伝達情報を送信すべき場合に第１の通信指示とは異なる第２の通信指示を入力してもよい。その場合、制御部６０は、第１の通信指示が入力される場合に表示装置２０に工程情報を送信し、第２の通信指示が入力される場合に表示装置２０に伝達情報を送信してもよい。
【００４７】
表示装置２０の制御部２６は、ＲＦ通信部２４を介して工程情報を受信すると、受信された工程情報をメモリ２８に記憶させる。この際、制御部２６は、既にメモリ２８に記憶されている工程情報（即ち、現在表示部２２に表示されている工程情報）に代えて、受信された伝達情報をメモリ２８に記憶させる。そして、制御部２６は、これまで表示部２２に表示されていた工程情報に代えて、新たにメモリ２８に記憶させた伝達情報を表示部２２に表示させる（Ｓ２２）。即ち、Ｓ２２では、表示装置２０は、工程情報に代えて、通信装置５０から受信された伝達情報を表示部２２に表示させる。
【００４８】
なお、特定の工程が工程ＷＳ３又は工程ＷＳ５（図１参照）である場合、上記の「次の工程」が存在しない。その場合であっても、Ｓ２２では、表示装置２０の表示部２２には、固定情報と、所定の伝達情報（例えば、特定の工程の作業結果等）が表示されている。
【００４９】
続いて、作業者は、対象のワーク１０を、次工程へ送り出す（Ｓ２４）。特定の工程が工程ＷＳ３又は工程ＷＳ５（図１参照）である場合、作業者は、対象のワーク１０を、所定の完成品置場に送り出す。
【００５０】
以上に説明したように、各工程では、上記のＳ１０〜Ｓ２４の各作業がこの順で行われる。
【００５１】
（具体例）
例えば、工程ＷＳ２が実行される場所Ｌ２（図１参照）には、工程ＷＳ１の実行後のワーク１０と、工程ＷＳ４の実行後のワーク１０と、の両方が到着する。この場合、作業者Ｗ２は、各ワーク１０に取り付けられた表示装置２０の表示部２２に表示された固定情報及び伝達情報を見ることで、各ワーク１０が、製品Ｐ１，Ｐ２のうちのどちらの製品のためのワークであるのかを判別することができる。
【００５２】
このとき、例えば、製品Ｐ２の製造ラインに不具合が発生し、製品Ｐ１に関する作業を製品Ｐ２に関する作業よりも優先して作業すべき状況が発生する場合がある。そのような場合、サーバ１００のユーザの指示に従って、サーバ１００は、各通信装置５０ａ〜５０ｅに対して、製品Ｐ１に関する作業を製品Ｐ２に関する作業よりも優先して作業することを示す伝達情報を送信する。各通信装置５０ａ〜５０ｅは、サーバ１００から受信した伝達情報を記憶し、各場所Ｌ１〜Ｌ５に存在する表示装置２０とＲＦ通信を行う際に、その伝達情報を表示装置２０に送信する。その結果、例えば、場所Ｌ２に到着するワーク１０のうち、工程ＷＳ１の実行後のワーク１０に取り付けられた表示装置２０の表示部２２の伝達情報は、作業優先度が高いことを示すメッセージを含む。また、工程ＷＳ４の実行後のワーク１０に取り付けられた表示装置２０の表示部２２の伝達情報は、作業優先度が低いことを示すメッセージを含む。作業者Ｗ２は、各表示装置２０を見れば、どのワーク１０の作業を優先的に実行すべきかを直ちに把握することができる。作業者Ｗ２は、作業優先度の高いワーク１０の作業を優先的に実行することができる。その結果、各製品の製造ラインの状況に応じた作業を効率よく実行することができる。
【００５３】
以上、本実施例の工程管理システム２について説明した。上記の通り、例えば、工程ＷＳ１が完了した後のワーク１０は、自身に対応付けられている表示装置２０の表示部２２に、工程ＷＳ２の実行に関係する伝達情報が表示された状態で場所Ｌ２に到着する。そのため、工程ＷＳ２の作業者Ｗ２は、場所Ｌ２に到着したワーク１０に取り付けられている表示装置２０の表示部２２を見れば、他の通信処理等を行わせることなく、自工程の実行に関係する伝達情報の内容を把握することができる。従って、本実施例の工程管理システム２によると、各工程の作業者が、自工程の実行に関係する情報である伝達情報の内容を迅速に把握し得る。
【００５４】
上記の通り、表示部２２に表示される「伝達情報」は、表示装置２０が取り付けられたワーク１０の作業の優先度、過去の工程の作業結果、当該ワーク１０の作業に関するその他の伝達事項等を含む。本実施例では、特定の工程の作業者は、伝達情報の内容を迅速に把握し得る。各作業者は、伝達情報を見ることによって、表示装置２０が取り付けられたワーク１０の作業の優先度等を迅速に把握することができる。そのため、例えば、図１の工程ＷＳ２のように、自工程が複数の異なる製品の製造過程のうちの共通工程である状況においても、各ワーク１０に対する作業を効率よく行うことができる。
【００５５】
また、本実施例では、通信装置５０は、特定の場所において特定の工程が実行される前に、表示装置２０と通信を実行して、表示装置２０に特定の工程の内容を説明する工程情報を送信する（図６のＳ１４）。表示装置２０の制御部２６は、通信装置５０から受信した工程情報を表示部２２に表示させる（Ｓ１６）。従って、本実施例では、特定の工程の作業者は、特定の工程を実行する際に、表示装置２０の表示部２２に表示された工程情報を見ることで、特定の工程で行うべき作業内容を把握することができる。
【００５６】
また、本実施例では、工程管理システム２は、各通信装置５０ａ〜５０ｅとＷｉ−Ｆｉ通信可能なサーバ１００を備える。サーバ１００は、ユーザの指示に従って、各通信装置５０ａ〜５０ｅに対して、表示装置２０の表示部２２に表示させるべき情報（工程情報、伝達情報等）を送信する。各通信装置５０ａ〜５０ｅは、サーバ１００から受信された情報に基づいて、表示装置２０に情報を送信する。本実施例では、各工程及び各工程間において、表示装置２０の表示部２２に表示されるべき情報を、サーバ１００によって一元的に管理することができる。各工程の作業者が、表示部２２に表示させる情報を入力等する必要もないため、各工程の作業者の作業負担も少なく済む。
【００５７】
また、本実施例では、通信装置５０は可搬式のリーダライタである。例えば、特定の場所に到着したワーク１０が、通信装置５０の通信可能範囲外に存在している場合であっても、作業者が通信装置５０を持って表示装置２０に近づくことにより、表示装置２０を通信可能範囲内に入れることができる。作業者が、表示装置２０と通信装置５０との間のＲＦ通信を適切に行わせることができる。
【００５８】
また、本実施例では、場所Ｌ１〜Ｌ５のそれぞれに通信装置５０ａ〜５０ｅが設けられている。各通信装置５０ａ〜５０ｅは、自機が設置されている場所（場所Ｌ１〜Ｌ５）に存在する表示装置２０との間でＲＦ通信を実行可能である。そのため、表示装置２０は、表示部２２の表示内容を場所に応じた内容に切り替えることができる。
【００５９】
（対応関係）
伝達情報が「関係情報」の一例である。また、図６のＳ２０で通信装置５０から表示装置２０に送信される伝達情報が「関連信号」の一例である。Ｓ１４で通信装置５０から表示装置２０に送信される工程情報が「工程信号」の一例である。通信装置５０ａ〜５０ｃが、「工程通信装置」の一例である。サーバ１００が各通信装置５０ａ〜５０ｃに送信する情報が「指示信号」の一例である。
【００６０】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、以下の変形例を採用してもよい。
【００６１】
（変形例１）上記の実施例では、通信装置５０は、表示装置２０に、工程情報と伝達情報の両方を送信する（図６のＳ１４、Ｓ２０参照）。これに限られず、各場所Ｌ１〜Ｌ５には、工程情報を表示装置２０に送信するための工程情報用通信装置と、伝達情報を表示装置２０に送信するための伝達情報用通信装置と、が別個に設けられていてもよい。この変形例における工程情報用通信装置及び伝達情報用通信装置も、「通信装置」及び「工程通信装置」の一例である。
【００６２】
（変形例２）上記の実施例では、場所Ｌ１〜Ｌ５のそれぞれに通信装置５０ａ〜５０ｅが設けられている。これに限られず、通信装置は全体で１個のみ設けられていてもよい。そのばあ、１個の通信装置が、各場所Ｌ１〜Ｌ５に配置されているすべての表示装置２０と通信を行うようにしてもよい。その場合、各場所Ｌ１〜Ｌ５の配置も、図１に示す配置に限られず、通信装置と表示装置２０とが通信を行い得る任意の配置を採用してもよい。
【００６３】
（変形例３）上記の実施例では、通信装置５０ａ〜５０ｅは、いずれも可搬式の通信装置である。これに限られず、通信装置は、据置型であってもよい。
【００６４】
（変形例４）上記の実施例では、特定の工程の作業が完了した後に、作業者の指示に従って、通信装置５０は、表示装置２０に、次の工程のための伝達情報を送信する（図６のＳ２０）。そして、表示装置２０は、表示部２２に次工程のための伝達情報を表示させる（Ｓ２２）。これに限られず、特定の工程の作業が完了した後に、通信装置５０は、表示装置２０に、次の工程のための伝達情報に加えて、次の工程の作業内容を説明する工程情報を送信してもよい。そして、表示装置２０は、表示部２２に、次の工程のための伝達情報とともに、次の工程の作業内容を説明する工程情報を合わせて表示させてもよい。この変形例では、各工程の作業者は、自分の工程の作業を実行する前に、通信装置５０と表示装置２０を通信させて、工程情報を表示させる作業（図６のＳ１４、Ｓ１６の作業）を省略してもよい。この変形例における工程情報及び伝達情報が「関係情報」の一例である。通信装置５０が表示装置２０に送信する工程情報及び伝達情報が「関連信号」の一例である。
【００６５】
（変形例５）サーバ１００を省略してもよい。その場合、各作業者は、通信装置５０の操作部５４を操作して、表示装置２０の表示部２２に表示させるべき工程情報及び伝達情報を入力し、メモリ６２に記憶させるようにしてもよい。
【００６６】
（変形例６）表示装置２０のメモリ２８に、予め全ての工程に関する工程情報、及び、全ての状況に対応する伝達情報が記憶されていてもよい。その場合、メモリ２８に記憶されている各情報は、当該情報を識別するための識別コードと対応付けられて記憶されていればよい。通信装置５０は、状況に応じた情報（即ち工程情報、伝達情報）に対応する識別コードを含む信号を送信すればよい。表示装置２０は、通信装置５０から信号を受信する場合に、受信した信号に含まれる識別コードに対応する情報をメモリ２８から読み出して表示部２２に表示させるようにしてもよい。この変形例において、通信装置５０が表示装置２０に送信する信号のうち、伝達情報に対応する識別コードを含む信号が「関連信号」の一例であり、工程情報に対応する識別コードを含む信号が「工程信号」の一例である。また、この変形例では、サーバ１００も、各通信装置５０ａ〜５０ｅに、表示させるべき情報に対応する識別コードを含む信号を送信するようにしてもよい。この変形例において、サーバ１００が各通信装置５０ａ〜５０ｅに送信する識別コードを含む信号が「指示信号」の一例である。
【００６７】
（変形例７）表示装置２０は、ワーク１０の外側に取り付けられる態様に限られない。表示装置は、ワークに対応付けて設けられていれば、任意の態様で備えられていてもよい。
【００６８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６９】
２：工程管理システム、１０（１０ａ、１０ｂ）：ワーク、２０（２０ａ、２０ｂ）：表示装置、２２：表示部、２４：ＲＦ通信部、２６：制御部、２８：メモリ、３０：固定表示領域、３２：変動表示領域、５０（５０ａ〜５０ｅ）：通信装置、５２：表示部、５４：操作部、５６：ＲＦ通信部、５８：Ｗｉ−Ｆｉ通信部、６０：制御部、６２：メモリ、１００：サーバ、１０２：表示部、１０４：操作部、１０６：Ｗｉ−Ｆｉ通信部、１０８：制御部、１１０：メモリ、Ｌ１〜Ｌ５：場所、Ｗ１〜Ｗ５：作業者、ＷＳ１〜ＷＳ５：工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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