(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドに液体を供給する際の液体供給流路における圧力損失を低減出来る液体噴射装置を提供する。【解決手段】ノズルＮから液体を噴射可能な液体噴射ヘッド１２と、液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給流路２０と、液体供給流路の途中に設けられ、液体供給流路内の液体を加圧する加圧部３０と、加圧部よりも液体噴射ヘッド側とは反対の上流側の液体供給流路に設けられ、液体供給流路における液体の流動を規制する規制部４０と、を備え、規制部は、加圧部による加圧で発生する液体の圧力が規制部において規定圧力に達した場合に加圧部側から上流側への液体の流動を規制し、加圧部による加圧で発生する液体の圧力が規制部において規定圧力に達するまでは、液体供給流路での液体の流動を許容する液体噴射装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給流路と、
前記液体供給流路の途中に設けられ、前記液体供給流路内の前記液体を加圧する加圧部と、
前記加圧部よりも前記液体噴射ヘッド側とは反対の上流側の前記液体供給流路に設けられ、前記液体供給流路における前記液体の流動を規制する規制部と、
を備え、
前記規制部は、
前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において規定圧力に達した場合に前記加圧部側から前記上流側への前記液体の流動を規制し、
前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において前記規定圧力に達するまでは、前記液体供給流路での前記液体の流動を許容することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記規制部は、弁座と、前記規制部における前記液体の圧力が前記規定圧力に達した場合に前記加圧部側から前記上流側への前記液体の流動を規制する位置に移動する弁体と、を有し、
前記弁座と前記弁体との間には、前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において前記規定圧力に達するまで、前記液体供給流路での前記液体の流動を許容する隙間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記加圧部は、前記液体供給流路の途中に設けられる液室と、前記液室を前記液体供給流路の外から加圧する加圧機構と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記加圧部は、前記規制部における前記液体の圧力が前記規定圧力以上となる圧力で前記液体供給流路内の液体を加圧することで、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を排出させることを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記規制部よりも前記上流側の前記液体供給流路に設けられ、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルからの前記液体の噴射に伴って前記液体供給流路を開閉する圧力調整弁を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記規定圧力は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルに形成された前記液体のメニスカスを破壊する破壊圧力よりも小さい圧力であることを特徴とする請求項１から請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として、液体噴射ヘッドに液体供給源（インクカートリッジ）から供給される液体(インク)を加圧部によって加圧して、液体の使い始めから使い終わりまで、インクの排出量（パージ排出量）がほぼ一定となるように構成されたインクジェット式のプリンターがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５２７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような液体を加圧する加圧部を有する液体噴射装置では、液体供給源と加圧部との間の液体供給流路において、加圧部側から液体供給源側への液体の流れ（逆流）を、弁が閉じることによって禁止する逆止弁が備えられる。
【０００５】
しかしながら、逆止弁を介して液体供給源から液体を供給する際には、液体供給流路を開けるように逆止弁において弁を開放する（開ける）ための圧力が必要となる。このため、この圧力が液体供給時における圧力損失となって液体供給源からの液体の供給能力が落ちてしまう、という課題がある。
【０００６】
このような課題は、インクを噴射して印刷を行うプリンターに限らず、液体噴射ヘッドに供給する液体を液体供給流路の途中で加圧する加圧部を有する液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドに液体を供給する際の液体供給流路における圧力損失を低減出来る液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給流路と、前記液体供給流路の途中に設けられ、前記液体供給流路内の前記液体を加圧する加圧部と、前記加圧部よりも前記液体噴射ヘッド側とは反対の上流側の前記液体供給流路に設けられ、前記液体供給流路における前記液体の流動を規制する規制部と、を備え、前記規制部は、前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において規定圧力に達した場合に前記加圧部側から前記上流側への前記液体の流動を規制し、前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において前記規定圧力に達するまでは、前記液体供給流路での前記液体の流動を許容する。
【０００９】
この構成によれば、液体噴射ヘッドからの液体の加圧排出が出来る一方、液体噴射ヘッドへ液体を供給する際の液体供給流路における圧力損失を低減出来る。
上記液体噴射装置において、前記規制部は、弁座と、前記規制部における前記液体の圧力が前記規定圧力に達した場合に前記加圧部側から前記上流側への前記液体の流動を規制する位置に移動する弁体と、を有し、前記弁座と前記弁体との間には、前記加圧部による加圧で発生する前記液体の圧力が前記規制部において前記規定圧力に達するまで、前記液体供給流路での前記液体の流動を許容する隙間が形成されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、加圧部による加圧で発生する圧力が規定圧力に達するまでは、形成された隙間によって液体を供給する際の液体供給流路における圧力損失を低減出来る。
上記液体噴射装置において、前記加圧部は、前記液体供給流路の途中に設けられる液室と、前記液室を前記液体供給流路の外から加圧する加圧機構と、を有することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、加圧部によって液体供給流路内の液体を容易に加圧できる。
上記液体噴射装置において、前記加圧部は、前記規制部における前記液体の圧力が前記規定圧力以上となる圧力で前記液体供給流路内の液体を加圧することで、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を排出させることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、加圧によってノズルから不要な液体を排出（加圧排出）することができる。
上記液体噴射装置において、前記規制部よりも前記上流側の前記液体供給流路に設けられ、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルからの前記液体の噴射に伴って前記液体供給流路を開閉する圧力調整弁を備えることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、液体噴射ヘッドに適正な負圧を作用させることができる。
上記液体噴射装置において、前記規定圧力は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルに形成された前記液体のメニスカスを破壊する破壊圧力よりも小さい圧力であることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、規制部で逆流を抑制しながら液体噴射ヘッドからの液体の加圧排出ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の液体噴射装置が有する液体供給流路の構成を模式的に示す構成図。
【図２】液体供給流路に備えられた開閉弁の構成を示す正面図および側面図。
【図３】弁が閉鎖された状態を示す開閉弁の正面図。
【図４】弁が閉鎖された状態を示す開閉弁の側面図。
【図５】弁の開放された状態を示す開閉弁の正面図。
【図６】液体供給流路に備えられた供給ポンプの構成を示す断面図。
【図７】液体が吸引された状態を示す供給ポンプの断面図。
【図８】逆止弁の構成を示す断面図。
【図９】圧力調整弁の構成を示す断面図。
【図１０】液体供給流路に備えられた規制部の構成を示す分解斜視図。
【図１１】規制部の構成を示す断面図。
【図１２】規制部の構成の一部を拡大して示す拡大断面図。
【図１３】加圧部によって加圧された液体がノズルから排出される状態を示す模式図。
【図１４】液体が規制部を流動する状態を示す模式図。
【図１５】規制部の構成の変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。
【００１７】
すなわち、インクをノズルＮから噴射可能な液体噴射ヘッド１２と、液体噴射ヘッド１２にインクを供給する液体供給流路２０とを備えている。この液体供給流路２０には、液体供給流路２０内のインクを加圧する加圧部３０と、この加圧部３０よりも液体噴射ヘッド１２側とは反対の上流側の液体供給流路２０において、液体供給流路２０におけるインクの流動を規制する規制部４０と、が設けられている。
【００１８】
また、本実施形態では、液体供給流路２０において、規制部４０よりも液体噴射ヘッド１２側とは反対の上流側の流路端に、インクが貯留されたインクタンク１３が液体供給源として備えられている。そして、規制部４０とインクタンク１３との間の液体供給流路２０において、インクタンク１３側から順に、開閉弁５０と、供給ポンプ７０と、液体供給流路２０を開閉する圧力調整弁８０と、が設けられている。
【００１９】
したがって、液体供給流路２０は、インクタンク１３と開閉弁５０との間の第１流路２１、開閉弁５０と供給ポンプ７０との間の第２流路２２、供給ポンプ７０と圧力調整弁８０との間の第３流路２３、圧力調整弁８０と規制部４０との間の第４流路２４、および規制部４０と加圧部３０との間の第５流路２５を、上流側の液体供給流路として有している。なお、加圧部３０と液体噴射ヘッド１２との間の第６流路２６は下流側の液体供給流路となり、本実施形態では、第１流路２１から第６流路２６の各流路は、例えば樹脂製チューブを用いて形成されている。
【００２０】
まず、インクタンク１３について説明する。
インクタンク１３は、インクを収容可能な収容体１４を有し、この収容体１４に収容されたインクが第１流路２１へ供給される。なお、本実施形態では、例えば色の異なる４つのインクを収容するインクタンク１３が備えられ、各インクタンク１３の収容体１４からインクが供給される際に、収容体１４の一部に設けられた大気開放口１５から大気が流入することにより、収容体１４に収容されたインクが円滑に第１流路２１へ流出する。
【００２１】
次に、開閉弁５０について説明する。
開閉弁５０は、第１流路２１から第２流路２２へのインクの流動を許容する開放状態と、第１流路２１から第２流路２２へのインクの流動を遮断する閉鎖状態のいずれかの状態になるように構成された弁である。そして、この開閉弁５０は、液体噴射装置１１に備えられた４つのインクタンク１３のそれぞれに対応して設けられた４つの第１流路２１と第２流路２２との間において、インクの流動を制御する。
【００２２】
図２に示すように、詳しくは、開閉弁５０は、第１流路２１と第２流路２２との間を閉鎖状態にするインク遮断弁５１と、このインク遮断弁５１を閉鎖状態から解放状態にするスライド体５７を移動させる移動機構５６とが、フレーム体５０ａに備えられている。移動機構５６は、図２における左側の正面図に示すように、モーター６０の出力軸に取り付けられたウオーム６１、このウオーム６１と噛み合うウオームホイール６２（ウオームギア）、および複数の平歯車６３で構成されたギア伝達機構で伝達される駆動力によって、回転軸５９ａを中心に回転するカム５９を有している。スライド体５７は、このカム５９のフォロアーとして機能し、カム５９の回転に伴ってインク遮断弁５１から離れる方向へ移動する。
【００２３】
一方、カム５９には、一端がフレーム体５０ａに固定された付勢部材５８の他端が固定され、カム５９は、この付勢部材５８によってインク遮断弁５１に近づく方向に付勢される。したがって、カム５９の回転に伴ってインク遮断弁５１から離れる方向へ移動したスライド体５７は、付勢部材５８の付勢力によって、カム５９がインク遮断弁５１から離れる方向とは反対のインク遮断弁５１に近づく方向へ回転するのに伴って、インク遮断弁５１に近づく方向へ移動する。
【００２４】
また、ウオームホイール６２と平歯車６３との間には、ウオームホイール６２の回転を、平歯車６３に伝達する伝達状態と伝達しない非伝達状態との間で切り替わるクラッチ機構が備えられている。すなわち、図２における右側の側面図に示すように、クラッチ機構は、ウオームホイール６２と一緒に回転するクラウン歯車６２ａと、平歯車６３の一つと一緒に回転するクラウン歯車６３ａとを有している。そして、クラウン歯車６２ａは、その外周に設けられた三角歯が、クラウン歯車６３ａの外周に設けられた三角歯と接触するように移動することによってクラウン歯車６３ａと噛み合う伝達状態となる。逆に、クラウン歯車６２ａは、クラウン歯車６３ａの外周に設けられた三角歯から離れるように移動することによってクラウン歯車６３ａとは噛み合わない非伝達状態となる。
【００２５】
このウオームホイール６２側のクラウン歯車６２ａの離接移動は、レバー６５とアクチュエーター６７と付勢部材６６とによって行われる。アクチュエーター６７は、本実施形態では電磁ソレノイドが用いられ、通電によって移動軸６８がアクチュエーター６７内に引き込まれるように移動するようになっている。レバー６５は、その一端側が軸６５ｂによってフレーム体５０ａに回転可能に軸支され、その一端側とは反対の他端側に設けられた孔部６５ａに対して移動軸６８の端部に設けられたピン６８ａが挿入されることによって移動軸６８に係止されている。したがって、レバー６５は移動軸６８の移動に伴って軸６５ｂを中心に揺動する。
【００２６】
また、レバー６５は、軸６５ｂに対して移動軸６８と係止された側とは反対の一端側の端部に、その一端がフレーム体５０ａに固定された付勢部材６６の他端が固定されている。本実施形態では、付勢部材６６は引っ張りばねとなっており、レバー６５を、移動軸６８の移動に伴って揺動する方向とは反対方向へ軸６５ｂを中心に揺動させる。
【００２７】
このように揺動するレバー６５の長手方向の略中央部は、ウオームホイール６２に対してクラウン歯車６２ａが位置する側とは反対側に設けられた傘形状部６４と係合し、レバー６５の揺動に伴って傘形状部６４がウオームホイール６２の回転軸の軸線方向に沿って移動する。この傘形状部６４の移動に伴ってクラウン歯車６２ａ（ウオームホイール６２）も移動し、ウオームホイール６２の回転を伝達する伝達状態と伝達しない非伝達状態との間で移動する。換言すれば、クラッチ機構は、レバー６５が揺動することによって、ウオームホイール６２の回転を、平歯車６３に伝達する伝達状態と伝達しない非伝達状態との間で切り替える。
【００２８】
図３に示すように、本実施形態では、液体噴射装置１１を使用しない非通電の状態において、スライド体５７は、インク遮断弁５１に接近（接触を含む）した隣接位置にある。このスライド体５７の隣接位置では、インク遮断弁５１は閉鎖状態となっている。
【００２９】
詳しくは、インク遮断弁５１は、第１流路２１側を形成する第１弁フレーム５２ａと、第２流路２２側を形成する第２弁フレーム５２ｂとを有する弁フレーム５２と、第１弁フレーム５２ａと第２弁フレーム５２ｂとの間に挟持された４つの弁体５３とを有している。また、インク遮断弁５１は、４つの弁体５３をそれぞれ押圧する押圧棒５４と、押圧棒５４が弁体５３を押圧するようにそれぞれの押圧棒５４を付勢する４つの付勢部材５５とを有している。したがって、液体噴射装置１１が非通電の状態である場合、スライド体５７は、カム５９が付勢部材５８によって引っ張られるように付勢されて回転した位置、すなわちインク遮断弁５１の隣接位置にあり、押圧棒５４の端部に取り付けられたピン５４ａはスライド体５７から離れている。このため、各押圧棒５４は付勢部材５５の付勢力によって弁体５３を第２弁フレーム５２ｂ側に押し付けた状態になっている。この状態は、第１流路２１から第２流路２２へインクが流動しない閉鎖状態とされている。
【００３０】
図４に示すように、この閉鎖状態においてアクチュエーター６７に通電することによって、移動軸６８は、図４において破線矢印で示すように、引き込み方向に移動してレバー６５が揺動する。このレバー６５の揺動に伴って、クラッチ機構は、クラウン歯車６２ａが図４において二点鎖線で示す状態から実線で示す状態に移動してクラウン歯車６３ａと噛み合う伝達状態となる。このようにクラッチ機構が伝達状態となったのち、モーター６０を駆動して、図４において実線矢印で示すように、ウオーム６１を所定の回転数だけ回転させる。
【００３１】
このウオーム６１の回転に伴ってウオームホイール６２が図３において実線矢印で示すように回転し、さらにこのウオームホイール６２の回転に伴って、各平歯車６３が図３において実線矢印で示すように回転する。そして各平歯車６３において回転が最後に伝達される平歯車６３ｅが、回転軸５９ａを中心にカム５９と一体で回転する扇形歯車６９と噛み合い、扇形歯車６９およびカム５９を、図３において実線矢印で示す方向に回転軸５９ａを中心に所定角度分回転させる。
【００３２】
図５に示すように、ウオームホイール６２の回転に伴うカム５９の回転によって、スライド体５７は、図５において白抜きの実線矢印で示すように、インク遮断弁５１（第１弁フレーム５２ａ）から所定の距離だけ離れた離間位置に移動する。このスライド体５７の離間位置では、インク遮断弁５１は開放状態となっている。
【００３３】
すなわち、インク遮断弁５１のそれぞれの弁体５３を押圧するそれぞれの押圧棒５４は、その弁体５３とは反対側の端部に取り付けられたピン５４ａがスライド体５７の移動中においてスライド体５７と接触し、その後、図５において実線矢印で示すように、第１弁フレーム５２ａから離れる方向へ、所定の距離分だけスライド体５７と一緒に移動する。このため、押圧棒５４は、付勢部材５５を圧縮しつつ第２弁フレーム５２ｂから離れるように移動して弁体５３の押圧を解除する。この押圧状態の解除により、第２弁フレーム５２ｂに対して押圧されていた弁体５３は第２弁フレーム５２ｂから離れた状態になる。この状態は、図５において太い破線矢印で示すように、第１流路２１から第２流路２２へインクが流動する開放状態とされている。
【００３４】
本実施形態では、インク遮断弁５１が開放状態とされるのは、液体噴射装置１１が使用される状態であって、この使用状態においてアクチュエーター６７は通電された状態が維持される。すなわち、クラッチ機構はウオームホイール６２側のクラウン歯車６２ａと平歯車６３側のクラウン歯車６３ａとが噛み合う伝達状態が維持される。この伝達状態において、ウオームホイール６２は、モーター６０の駆動停止により回転していないウオーム６１に噛み合っているため、その回転が規制された状態になっている。この結果、移動機構５６においてスライド体５７は離間位置に留まり、開閉弁５０においてインクが第１流路２１から第２流路２２へ流動する開放状態が維持される。
【００３５】
一方、本実施形態では、液体噴射装置１１において、その使用が終了して電源が切られたり、停電等によって電源が切れたりして、非通電の状態となった場合は、スライド体５７がインク遮断弁５１の隣接位置に移動して、インク遮断弁５１は第１流路２１から第２流路２２へインクが流動しない閉鎖状態になる。このような構成により、液体噴射装置１１において非通電の状態となった場合、インクが液体噴射ヘッド１２に供給されない状態となるので、例えば液体供給流路２０におけるインク漏れを抑制することができる。
【００３６】
すなわち、電源の切断によりアクチュエーター６７への通電が停止すると移動軸６８の引き込みが解除されるため、レバー６５は、付勢部材６６によって、移動軸６８の引き込みによる揺動方向とは反対方向に揺動する。この結果、クラッチ機構はクラウン歯車６２ａとクラウン歯車６３ａとの噛み合いが解除された非伝達状態となる。
【００３７】
このようにクラッチ機構が非伝達状態となることによって、平歯車６３は、ウオーム６１との噛み合いによってその回転が規制されたウオームホイール６２による回転規制が解除される。この結果、平歯車６３と噛み合う扇形歯車６９の回転規制も解除され、カム５９は、図５において破線矢印で示すように、扇形歯車６９および平歯車６３の回転とともに回転可能な状態となる。この結果、カム５９は、図５において白抜きの破線矢印で示すように付勢部材５８の付勢力（引張力）によって回転させられ、インク遮断弁５１に近づくように移動する。そして、スライド体５７は、このカム５９の回転に伴って図５において破線矢印で示すようにインク遮断弁５１（第１弁フレーム５２ａ）の隣接位置まで移動し、インク遮断弁５１は閉鎖状態となる（図３参照）。
【００３８】
次に、供給ポンプ７０について説明する。
図６に示すように、本実施形態の供給ポンプ７０は、第１ケース７１と第２ケース７２と第３ケース７３とから構成されるポンプケース内に、ダイヤフラム７４と、ピストン７５と、コイルばね７６とを有している。また、供給ポンプ７０には、負圧ポンプ７８と圧力解除バルブ７９が接続されている（図１参照）。
【００３９】
ダイヤフラム７４は、本実施形態ではエラストマーなどの可撓性部材で形成された折り返しの円筒部を有するベロフラム式のダイヤフラムであり、その外周が第１ケース７１と第２ケース７２との間に密封状態で挟持されている。ピストン７５は、ダイヤフラム７４の中央部分を支持する円形部７５ｃと、この円形部７５ｃの中心軸に沿って、円形部７５ｃの両側にそれぞれ突出した第１軸部７５ａと第２軸部７５ｂとを有する剛体とされている。第１軸部７５ａは第１ケース７１に設けられた略円筒形状の第１軸受部７１ａに摺動可能に軸支され、第２軸部７５ｂは第２ケース７２に設けられた略円筒形状の第２軸受部７２ｂに摺動可能に軸支されている。
【００４０】
ダイヤフラム７４はピストン７５の円形部７５ｃに対して第１軸部７５ａ側から密着状態で支持され、ダイヤフラム７４と第１ケース７１との間に第１空間Ｓ１が、ダイヤフラム７４と第２ケース７２との間に第２空間Ｓ２がそれぞれ形成されている。この第２空間Ｓ２において、コイルばね７６は、ピストン７５の円形部７５ｃと第２ケース７２との間に、コイル軸が円形部７５ｃの中心軸と平行な姿勢で備えられている。
【００４１】
第３ケース７３は、第２ケース７２に対して第２軸部７５ｂ側に密封状態で取り付けられ、第２ケース７２との間に第３空間Ｓ３が形成されるとともに、第３ケース７３には、この第３空間Ｓ３を供給ポンプ７０外に備えられた負圧ポンプ７８および圧力解除バルブ７９（図１参照）に接続する接続孔７３ａが形成されている。なお、第３空間Ｓ３は、図示しない連通孔によって第２空間Ｓ２と連通している。
【００４２】
このように構成された供給ポンプ７０において、圧力解除バルブ７９を閉めた状態で負圧ポンプ７８を作動させることによって、第３空間Ｓ３内の空気が図６において実線矢印で示すように排出されて第３空間Ｓ３が減圧されるとともに、第３空間Ｓ３と連通する第２空間Ｓ２が減圧される。この結果、減圧された第２空間Ｓ２内の空気が第３空間Ｓ３側に吸引され、第２空間Ｓ２の体積が減少することになり、ピストン７５は、図６においてコイルばね７６を圧縮するように移動する。
【００４３】
図７に示すように、このピストン７５の移動によって、第２空間Ｓ２が減少するとともに第１空間Ｓ１が増加し、この増加する第１空間Ｓ１に対して第２流路２２からインクが吸引されて流入する。このとき、本実施形態では、ダイヤフラム７４がベロフラム式のダイヤフラムであることから、ピストン７５の移動量（ストローク）を大きくすることができ、大きなストロークに応じたインクの吸引容積が得られる。また、ダイヤフラム７４は剛体のピストン７５で支持されており、第２空間Ｓ２の減圧（負圧）による変形が抑制される。
【００４４】
次に、供給ポンプ７０において、図７に示すように、第１空間Ｓ１にインクが吸引されたのち、負圧ポンプ７８の作動停止とともに圧力解除バルブ７９を開けることによって、第３空間Ｓ３および第２空間Ｓ２内に空気が流入して減圧状態が解除される。この結果、減圧が解除された第２空間Ｓ２が、圧縮されていたコイルばね７６の圧縮力により移動するピストン７５によって増加する一方、第１空間Ｓ１がダイヤフラム７４を介して減少させられる。この結果、第１空間Ｓ１に吸引されていたインクが、第１空間Ｓ１の減少に伴って、図７において太い破線矢印で示すように押し出されて第３流路２３に流出する。
【００４５】
本実施形態の供給ポンプ７０は、変位量を大きくできるベロフラム式のダイヤフラム７４を用いているので、例えば平板（円錐）形状のダイヤフラムを用いた構成のポンプに比べて多量のインクを、液体供給流路２０において液体噴射ヘッド１２へ供給することができる。また、ダイヤフラム７４は剛体のピストン７５で支持されているので、負圧によって変形することなく、ピストン７５の移動量に応じたインクの吸引容量が得られる。
【００４６】
なお、本実施形態では、図７に示すように、供給ポンプ７０には、第１空間Ｓ１から第２流路２２へのインクの流動（逆流）を抑止する逆止弁９０ａ（一方向弁）と、第３流路２３から第１空間Ｓ１へのインクの流動（逆流）を抑止する逆止弁９０ｂ（一方向弁）が設けられる。本実施形態では、第２流路２２および第３流路２３に設けられる逆止弁９０ａおよび逆止弁９０ｂは、それぞれ同じ構成を有している。ここでは、第２流路２２に設けられる逆止弁９０ａの構成の一例について、図を参照して説明する。
【００４７】
図８に示すように、逆止弁９０ａは、弁体９４と、この弁体９４を挟む第１弁ケース９１と第２弁ケース９２と、第２弁ケース９２に取り付けられた第３弁ケース９３とを有している。第１弁ケース９１と弁体９４との間には第１弁室Ｖ１が形成され、第２弁ケース９２と弁体９４との間には第２弁室Ｖ２が形成されている。第１弁室Ｖ１は、第１弁ケース９１と第２弁ケース９２と第３弁ケース９３との間で形成された流路を介して、供給ポンプ７０（第１空間Ｓ１）側の第２流路２２と連通する。第２弁室Ｖ２は、第２弁ケース９２と第３弁ケース９３との間で形成された流路を介して、開閉弁５０側の第２流路２２と連通する。
【００４８】
弁体９４は、弾性変形可能な材料で形成され、その中心に貫通孔９４ｈが形成されるとともに、その貫通孔９４ｈの周囲に形成された環状凸部９４ａが、第１弁室Ｖ１内に配設されたコイルスプリング９５の付勢力によって、第２弁室Ｖ２の底面９２ｂの中央部に突出形成された弁座９２ａに当接するように構成されている。
【００４９】
したがって、供給ポンプ７０の第１空間Ｓ１が増加することによって負圧状態になり、その第１空間Ｓ１の負圧が第１弁室Ｖ１に作用すると、第２弁室Ｖ２のインク圧力との圧力差に基づき弁体９４をコイルスプリング９５の付勢力に抗して開弁方向へ変位（弾性変形）させる。その結果、第１弁室Ｖ１と第２弁室Ｖ２とが弁体９４の貫通孔９４ｈを介して連通状態となり、第２流路２２において開閉弁５０側から供給されるインクの第１空間Ｓ１内への流入が許容される。
【００５０】
一方、供給ポンプ７０の第１空間Ｓ１が減少することによって加圧状態になり、その第１空間Ｓ１の加圧された圧力が第１弁室Ｖ１に伝達されることによって、第１弁室Ｖ１内のインクが所定の圧力で加圧される。そのため、弁体９４はコイルスプリング９５の付勢力と協働して弁座９２ａに押し付けられて閉弁状態となる。その結果、第１弁室Ｖ１と第２弁室Ｖ２との間が非連通状態となり、第２流路２２において第１空間Ｓ１から開閉弁５０側へのインクの逆流が抑止される。
【００５１】
なお、ここでは動作説明を省略するが、第３流路２３に設けられる逆止弁９０ｂによって、供給ポンプ７０の第１空間Ｓ１が増加する場合、第３流路２３において第１空間Ｓ１へ向かうインクの逆流が抑止され、供給ポンプ７０の第１空間Ｓ１が減少する場合、第３流路２３において第１空間Ｓ１からのインクの流出が許容される。
【００５２】
次に、圧力調整弁８０について説明する。
図９に示すように、圧力調整弁８０は、第１流路形成部材８１と、この第１流路形成部材８１に固定され、第３流路２３と流入路２３ａを介して連通する液室Ｒ１を形成する第２流路形成部材８２を備えている。また、圧力調整弁８０は、第１流路形成部材８１にその周囲が固定され、第４流路２４と連通する流出路２４ａを介して液体噴射ヘッド１２に供給されるインクを一時貯留する液室Ｒ２を形成する可撓部材８３を備えている。可撓部材８３には液室Ｒ２側に受圧部材８３ａが取り付けられている。
【００５３】
液室Ｒ２は略円錐台の室形状を有し、略円柱の室形状を有する液室Ｒ１と第１流路形成部材８１を挟んで重なるように配置されている。そして、第１流路形成部材８１には、重なる一方の液室Ｒ１側に基端部８６ａを有し、液室Ｒ１側から他方の液室Ｒ２内へ先端部分が突出する略円柱状の突出部材８６が取り付けられている。そして先端部分が液室Ｒ２内に突出した突出部材８６と第１流路形成部材８１との間には、液室Ｒ１と液室Ｒ２とを連通させる連通孔８８が形成されている。また、突出部材８６は、液室Ｒ１内に位置する基端部８６ａが連通孔８８より大径に形成されている。その基端部８６ａには連通孔８８を開閉可能な弾性体からなる弁体８７が取り付けられている。なお、突出部材８６の外周面には、突出方向に沿って延びる複数の溝が設けられることが好ましい。
【００５４】
また、圧力調整弁８０は、液室Ｒ１内に収容される第１付勢部材８４と、液室Ｒ２内で受圧部材８３ａを付勢する第２付勢部材８５と、を備える。第１付勢部材８４は、例えば円筒状のコイルばねであり、基端側が液室Ｒ１内において第２流路形成部材８２に係止されるとともに先端側が基端部８６ａに係止される。第２付勢部材８５は、例えば円筒状のコイルばねであり、突出部材８６の外周側に重なるように配置される。第２付勢部材８５は、基端側が第１流路形成部材８１に係止されるとともに、先端側が受圧部材８３ａに係止される。
【００５５】
弁体８７は、突出部材８６が受ける第１付勢部材８４の付勢力により、連通孔８８を塞ぐ。一方、弁体８７は、第１付勢部材８４であるコイルばねが縮むと連通孔８８から離れる。弁体８７が連通孔８８を塞いでいるときの弁体８７及び突出部材８６の位置を閉鎖位置といい、弁体８７が連通孔８８から離れているときの弁体８７及び突出部材８６の位置を開放位置という。つまり、第１付勢部材８４は、連通孔８８を閉鎖する方向に弁体８７を付勢している。
【００５６】
このように構成された圧力調整弁８０は、例えば加圧されたインクが流入路２３ａから液室Ｒ１に流入すると、液室Ｒ１の圧力（内圧）が上昇する。弁体８７は、液室Ｒ１の圧力が上昇しても開放位置に移動しない。そのため、加圧されたインクが第３流路２３から流入路２３ａを介して液室Ｒ１に供給されても、弁体８７が閉鎖位置にあれば、液室Ｒ２にはインクが流入しない。
【００５７】
一方、インクの噴射等により液体噴射ヘッド１２内のインクが消費されると、液室Ｒ２内のインクが流出路２４ａを介して第４流路２４つまり液体噴射ヘッド１２に向けて流出する。このインクの流出により液室Ｒ２の圧力（内圧）が下がっていくと、図９において二点鎖線で示すように、可撓部材８３が受圧部材８３ａに係止された第２付勢部材８５の付勢力に抗して液室Ｒ２の内側に向けて変位していく。そして、可撓部材８３とともに変位する受圧部材８３ａが突出部材８６の先端部分に接触したのち、第１付勢部材８４及び第２付勢部材８５の付勢力に抗して突出部材８６を押すことにより、弁体８７が開放位置に移動する。その結果、液室Ｒ１のインクが連通孔８８を通じて液室Ｒ２に流入する。
【００５８】
その後、液室Ｒ１からのインクの流入に伴って液室Ｒ２の圧力が上昇すると、可撓部材８３は液室Ｒ２の外側に向けて変位していく。その結果、弁体８７が開放位置から閉鎖位置に移動して、液室Ｒ１から液室Ｒ２へのインクの供給が停止される。このように、液室Ｒ２は、液室Ｒ２の内圧と外圧（大気圧）との差圧に応じて変位可能な可撓部材８３（受圧部材８３ａ）を有し、弁体８７は可撓部材８３の変位に伴って連通孔８８を開閉する。
【００５９】
この連通孔８８の開閉において、第２付勢部材８５は、受圧部材８３ａが突出部材８６に近づいたときに、受圧部材８３ａを突出部材８６から離れる方向に押し返す。したがって、受圧部材８３ａは、インクの流入により液室Ｒ２内の圧力が正圧まで上昇する負圧の状態において、第２付勢部材８５の付勢力によって突出部材８６から離れる。そのため、圧力調整弁８０では、液室Ｒ２内の圧力、つまり第４流路２４におけるインクの圧力は、第２付勢部材８５の付勢力に応じた負圧の範囲に保持される（調整される）ことになる。この結果、圧力調整弁８０は、第４流路２４を介して液体噴射ヘッド１２に液室Ｒ２内の調整された負圧（適正な負圧）を作用させる。
【００６０】
次に、規制部４０について説明する。
図１０および図１１に示すように、規制部４０は、略円板形状の弁体４３と、略直方体形状の第１ケース４１と第２ケース４２とを有している。第１ケース４１には圧力調整弁８０側の第４流路２４と接続される第１接続管４４が固定され、第２ケース４２には加圧部３０側の第５流路２５と接続される第２接続管４５が固定される。そして、第１ケース４１と第２ケース４２とは、３組のボルト４６とナット４７とによって、弁体４３を内側に挟む状態で連結固定される。
【００６１】
弁体４３は、それぞれ円弧状のスリットとされた２つの貫通孔４３ｃが設けられ、２つの連結部４３ｄで互いに連結された略円形の中央部４３ａと略円環状の周辺部４３ｂとを有している。第１ケース４１には、第１接続管４４と連通する第１貫通孔４１ｈが設けられ、この第１貫通孔４１ｈを囲むリング状の弁座４１ａが第２ケース４２と対峙する内面側に形成されている。弁座４１ａの外周には、リング状の溝部４１ｃを隔ててリング状の凸部４１ｂが形成されている。第２ケース４２には、第２接続管４５と連通する第２貫通孔４２ｈが設けられ、この第２貫通孔４２ｈと連通する略円柱形状の第１凹部４２ａが第１ケース４１と対峙する内面側に形成されている。またこの第１凹部４２ａを内包する略円柱形状の第２凹部４２ｂが形成されている。
【００６２】
図１１に示すように、第１ケース４１において、弁座４１ａは、弁体４３の中央部４３ａよりも小さい外径で形成されている。また凸部４１ｂは、弁体４３の周辺部４３ｂよりも大きい外径で形成されている。また、溝部４１ｃは、弁体４３の貫通孔４３ｃと空間が連通するように形成されている。一方、第２ケース４２において、第２凹部４２ｂはその底面の形状が弁体４３の周辺部４３ｂと略同形状で形成されている。
【００６３】
図１２に示すように、このような構成を有する規制部４０において、弁体４３の中央部４３ａと弁座４１ａとの間に隙間Ｇ１が形成される。すなわち、本実施形態では、弁体４３は、その周辺部４３ｂが、第１ケース４１の凸部４１ｂと第２ケース４２の第２凹部４２ｂとの間に隙間Ｇ２をガタとして有する状態で、第１ケース４１と第２ケース４２との間に挟まれる。そして、弁体４３の周辺部４３ｂが第２ケース４２の第２凹部４２ｂ（の底面）と接触する状態において、弁座４１ａと弁体４３の中央部４３ａとの間に隙間Ｇ１が形成される。換言すれば、第１ケース４１において、弁座４１ａは、弁体４３の周辺部４３ｂが第２ケース４２の第２凹部４２ｂと接触した状態で、弁体４３の中央部４３ａとの間に隙間Ｇ１が形成されるように設けられる。なお、本実施形態では、隙間Ｇ１と隙間Ｇ２は同じ寸法とされている。
【００６４】
このように、弁座４１ａと弁体４３の中央部４３ａとの間に隙間Ｇ１が形成され状態において、規制部４０では、図１２において破線矢印で示すように、第１ケース４１側の第４流路２４から供給されるインクは、第１貫通孔４１ｈおよび隙間Ｇ１を通過して溝部４１ｃに流入する。その後、溝部４１ｃに流入したインクは、貫通孔４３ｃを通過して第２ケース４２側の第１凹部４２ａに流入し、第２貫通孔４２ｈを介して第５流路２５に流出する。
【００６５】
もとより、図１２において二点鎖線で示すように、弁体４３の中央部４３ａが弁座４１ａに接触すると、隙間Ｇ１が形成されない第１貫通孔４１ｈが塞がれた状態となるため、規制部４０において、第４流路２４から第５流路２５へのインクの流動が規制される。
【００６６】
次に、加圧部３０について説明する。
図１に示すように、加圧部３０は、液体供給流路２０の途中に設けられた液室３１と、この液室３１を液体供給流路２０の外から圧縮して内部のインクを加圧する加圧機構３２とを有している。液室３１としては、例えば容積変化が可能な可撓性部材の容器が採用可能であり、加圧機構３２としては、例えばアクチュエーターやカム機構等で移動するピストンやダイヤフラムが採用可能である。なお、液室３１は、加圧機構３２による圧縮が解除された場合、例えば、ばねなどの付勢部材３３によって圧縮された状態から圧縮前の状態に戻るようになっている。
【００６７】
さて、このような構成を有する液体噴射装置１１においては、液体噴射ヘッド１２において、例えばノズルＮからのインクの噴射量を一定にしたり、インクの噴射特性を維持するために不要なインクをノズルＮから排出したりするため、インクタンク１３から供給されるインクを加圧部３０において加圧する場合がある。このような場合、本実施形態の構成を有する規制部４０は、加圧部３０でのインクの加圧時および加圧後において、液体供給流路２０におけるインクの流動を安定させるように作用する。
【００６８】
図１３および図１４を参照して、この規制部４０の作用について説明する。
図１３に示すように、加圧部３０では、加圧機構３２の駆動により液室３１が潰されることによって、液室３１内のインクが加圧される。このようなインクの加圧時において、加圧部３０による加圧で発生するインクの圧力が規制部４０において規定圧力に達した場合に、規制部４０は、液体供給流路２０での加圧部３０側から上流側へのインクの流動を規制する。また、加圧部３０による加圧で発生するインクの圧力が規制部４０において規定圧力に達するまでは、液体供給流路２０でのインクの流動を許容する。
【００６９】
すなわち、加圧部３０において加圧された液室３１内のインクの圧力Ｐは、液体供給流路２０における加圧部３０から上流側の第５流路２５を介して規制部４０に伝達される。そして、規制部４０において、図１３において破線矢印で示すように、第２ケース４２（第１凹部４２ａ）側に伝達された圧力Ｐによって、弁体４３は、第５流路２５側の圧力Ｐよりも低い圧力となっている第４流路２４側の第１ケース４１（弁座４１ａおよび凸部４１ｂ）に向かって移動(変位)させられる。
【００７０】
そして、図１３に示すように、その中央部４３ａが弁座４１ａと接触する位置（その周辺部４３ｂが凸部４１ｂと接触する位置）まで弁体４３が移動させられると、第５流路２５から第４流路２４へのインクの流動（逆流）が規制され、第５流路２５においてインクは流動しない状態となる。この状態では、規制部４０において、弁体４３の中央部４３ａに加わるインクの圧力は加圧部３０の液室３１内の圧力Ｐと略同じ圧力になる。
【００７１】
一方、加圧された液室３１内のインクの圧力Ｐは、液体供給流路２０における加圧部３０から下流側の第６流路２６を介して液体噴射ヘッド１２に伝達される。そして、図１３において太い実線矢印で示すように、液体噴射ヘッド１２のノズルＮにおいて形成されているインクのメニスカスＭが伝達された圧力によって破壊され、インクがノズルＮから排出される加圧排出が行われる。
【００７２】
このとき、液体噴射ヘッド１２においてノズルＮからのインクの排出が開始されるまでは、第６流路２６におけるインクの流動は殆ど生じないので、液体噴射ヘッド１２（ノズルＮ）内のインクの圧力は、加圧部３０の液室３１内の圧力Ｐと略同じ圧力になる。一方、液体噴射ヘッド１２においてノズルＮからインクの排出が開始された以降は第６流路２６においてインクが流動する。なお、インクの流動量は、液体噴射ヘッド１２において設けられたノズルＮの数と、インクの排出量との積となり、液体噴射ヘッド１２に設けられたノズルＮの数に応じた値となる。
【００７３】
本実施形態では、規制部４０が有する弁体４３と弁座４１ａとの間の隙間Ｇ１は、加圧部３０による加圧で発生するインクの圧力が規制部４０において規定圧力に達するまで液体供給流路２０でのインクの流動を許容する寸法の隙間となっている。そして、規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力に達した場合に、加圧部３０側から上流側へのインクの流動を規制する位置、つまり隙間Ｇ１がゼロになる位置まで移動する。したがって、本実施形態では、隙間Ｇ１は、弁体４３がこのように移動する寸法に設定されている。
【００７４】
また、加圧部３０は、規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力以上となる圧力で液体供給流路２０（第６流路２６）内のインクを加圧することで、液体噴射ヘッド１２のノズルＮからインクを継続して排出させる。
【００７５】
ノズルＮからインクが排出されるに従い、規制部４０におけるインクの圧力は徐々に下がっていき、規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力よりも小さい所定圧力になったところで、規制部４０は液体供給流路２０でのインクの流動を許容する。換言すれば、規定圧力で逆流を規制する規制部４０は、規定圧力より小さい所定圧力で逆流の規制を解除する。ここで、逆流の規制を解除する所定圧力はノズルＮからインクが逆流しない程度の圧力にするのが好ましく、例えば５００Ｐａよりも小さい圧力とするのが好ましい。この場合、規定圧力は１０００Ｐａ程度となり、規定圧力と所定圧力との差は５００Ｐａ程度となっている。
【００７６】
逆流の規制が解除される際、規制部４０は、図１４において破線矢印で示すように、第４流路２４側から圧力が減少した第５流路２５側へ流動するインクによって、弁体４３の周辺部４３ｂが、第２ケース４２（第２凹部４２ｂ）に接触するように移動させられる。この結果、弁体４３の中央部４３ａが弁座４１ａから離れて弁座４１ａとの間に隙間Ｇ１が形成される。このとき、本実施形態では、弁体４３は周辺部４３ｂにおいてガタとして有する隙間Ｇ２によって第１ケース４１と第２ケース４２との間を自由に移動可能となっているため、移動に際して生ずるインクの圧力損失は小さくなる。したがって、液体供給流路２０においてインクタンク１３から加圧部３０を介して液体噴射ヘッド１２に至るまでの第１流路２１から第６流路２６まで、インクは規制部４０における圧力損失が抑制された状態で安定して流動する。
【００７７】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）液体噴射ヘッド１２からのインクの加圧排出が出来る一方、液体噴射ヘッド１２へインクを供給する際の液体供給流路２０における圧力損失を低減出来る。
【００７８】
（２）加圧部３０による加圧で発生する圧力Ｐが規制部４０において規定圧力に達するまでは、形成された隙間Ｇ１によって、液体噴射ヘッド１２へインクを供給する際の液体供給流路２０における圧力損失を低減出来る。
【００７９】
（３）液体供給流路２０の途中に設けられる液室３１と、液室３１を液体供給流路２０の外から加圧する加圧機構３２と、を有する加圧部３０によって液体供給流路２０内のインクを容易に加圧できる。
【００８０】
（４）加圧部３０は、規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力以上となる圧力で液体供給流路２０内のインクを加圧するので、この加圧によって液体噴射ヘッド１２のノズルＮから不要なインクを排出（加圧排出）することができる。
【００８１】
（５）液体噴射ヘッド１２のノズルＮからのインクの噴射に伴って液体供給流路２０を開閉する圧力調整弁８０によって、液体噴射ヘッド１２に適正な負圧を作用させることができる。
【００８２】
上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。
・上記実施形態において、規制部４０の規定圧力は、液体噴射ヘッド１２のノズルＮに形成されたインクのメニスカスＭを破壊する破壊圧力よりも小さい圧力であってもよい。例えば、図１３において、ノズルＮから排出されるインクの液量が少ない場合、第６流路２６におけるインクの流動量は少なくなるため、インクの流動に伴う圧力損失ΔＰは「ゼロ」に近い値になる。したがって、このような場合は、規定圧力がメニスカスＭを破壊する破壊圧力よりも小さい圧力であれば、液体噴射ヘッド１２からのインクの加圧排出時において、規制部４０におけるインクの逆流を規制できる。
【００８３】
この変形例によれば、上記実施形態での効果（１）〜（５）に加えて次の効果を得る。
（６）規制部４０でインクの逆流を抑制しながら液体噴射ヘッド１２からのインクの加圧排出ができる。
【００８４】
・上記実施形態において、規制部４０の規定圧力は、メニスカスＭを破壊する破壊圧力よりも、少なくとも加圧部３０からノズルＮまでの圧力損失分だけ小さい圧力であってもよい。例えば、図１３において、ノズルＮからインクが排出中の場合は、第６流路２６におけるインクの流動に伴う圧力損失ΔＰが発生した状態になっている。したがって、ノズルＮからインクが排出されている間のノズルＮ内のインクの圧力は圧力「Ｐ−ΔＰ」の状態となっている。
【００８５】
一方、ノズルＮからのインクの排出が終了する直前の状態となった場合、第６流路２６においてインクが流動しなくなる。このとき、加圧部３０における液室３１内の圧力はインクの排出中の圧力「Ｐ−ΔＰ」の値であれば、ノズルＮからインクを最後まで排出することが可能である。したがって、規制部４０の規定圧力が、圧力「Ｐ−ΔＰ」、すなわちメニスカスＭを破壊する破壊圧力よりも、少なくとも加圧部３０からノズルＮまでの圧力損失分だけ小さい圧力であれば、液体噴射ヘッド１２からのインクの加圧排出終了時まで、規制部４０におけるインクの逆流を規制できる。
【００８６】
この変形例によれば、上記実施形態での効果（１）〜（５）に加えて次の効果を得る。
（７）液体噴射ヘッド１２においてノズルＮに形成されるインクのメニスカスＭが破壊された後も、規制部４０で逆流を抑制しながらノズルＮからインクを加圧排出することができる。
【００８７】
・上記実施形態の規制部４０において、隙間Ｇ１と隙間Ｇ２とは必ずしも同じ寸法でなくてもよい。例えば、隙間Ｇ２は隙間Ｇ１よりも大きな寸法であってもよい。このような構成によれば、加圧部３０によって加圧されたインクにより、その中央部４３ａが弁座４１ａと接触する位置まで移動した弁体４３は、その周辺部４３ｂが凸部４１ｂと接触する位置まで移動せず隙間（ガタ）を有する状態になる。したがって、弁体４３は、中央部４３ａが弁座４１ａと確実に接触し、第５流路２５から第４流路２４へのインクの流動（逆流）を規制する。
【００８８】
・上記実施形態の規制部４０において、隙間Ｇ２は隙間Ｇ１よりも小さい寸法であってもよい。例えば、規制部４０において隙間Ｇ２はゼロ、つまり弁体４３の周辺部４３ｂが第１ケース４１のリング状の凸部４１ｂと第２ケース４２の第２凹部４２ｂとによって隙間Ｇ２が無い状態で挟持される構成であってもよい。このような構成の場合、弁体４３は、その中央部４３ａが弁座４１ａと接触せず隙間を有した状態となっており、加圧されたインクによってその連結部４３ｄを撓めながら中央部４３ａが弁座４１ａと接触する位置まで移動して、第５流路２５から第４流路２４へのインクの流動（逆流）を規制する。
【００８９】
本変形例では、弁体４３は金属板や弾性変形可能なゴム板や樹脂板等で形成され、少なくとも連結部４３ｄが弾性変形可能とされている。したがって、加圧部３０において加圧が終了して第５流路２５側のインクの圧力Ｐが規定圧力よりも減少すると、その後、弁体４３は、その中央部４３ａが、撓みによって生ずる連結部４３ｄの反力によって弁座４１ａから離れるように移動する。すなわち、弁体４３は、第４流路２４側からインクによって押されることなく、規制部４０における第５流路２５側のインクの圧力が規定圧力よりも小さい圧力になった時点で、弁座４１ａとの間に隙間Ｇ１を形成する。換言すれば、規制部４０は、規定圧力で逆流を規制し、その後、規定圧力未満で逆流の規制を解除する。
【００９０】
・上記実施形態において、規制部４０は、図１１および図１２に示す構成とは異なる構成であってもよい。この構成の一例について図を参照して説明する。
図１５に示すように、本変形例の規制部４０は、上記実施形態において図８に示す逆止弁９０ａの構成からコイルスプリング９５を削除するとともに、弁座９２ａの突出量を小さく（低く）した構成を有している。
【００９１】
すなわち、規制部４０は、弁体９４と、この弁体９４を挟む第１弁ケース９１と第２弁ケース９２と、第２弁ケース９２に取り付けられた第３弁ケース９３とを有している。第１弁ケース９１と弁体９４との間には第１弁室Ｖ１が形成され、第２弁ケース９２と弁体９４との間には第２弁室Ｖ２が形成されている。第１弁室Ｖ１は、第１弁ケース９１と第２弁ケース９２と第３弁ケース９３との間で形成された流路を介して、第５流路２５と連通する。第２弁室Ｖ２は、第２弁ケース９２と第３弁ケース９３との間で形成された流路を介して、第４流路２４と連通する。
【００９２】
弁体９４は、その中心に貫通孔９４ｈが形成されるとともに、その貫通孔９４ｈ周囲に形成された環状凸部９４ａが、第２弁室Ｖ２の底面９２ｂの中央部に突出形成された弁座９２ａとの間に隙間Ｇ１を形成するように備えられている。
【００９３】
したがって、このように、弁座９２ａと弁体９４の環状凸部９４ａとの間に隙間Ｇ１が形成された状態において、規制部４０では、図１５において破線矢印で示すように、第４流路２４から供給されるインクは、第２弁室Ｖ２および隙間Ｇ１を通過して貫通孔９４ｈに流入する。その後、貫通孔９４ｈに流入したインクは第１弁室Ｖ１を通過したのち第５流路２５に流出する。
【００９４】
一方、加圧部３０において加圧されたインクは、第５流路２５を介して規制部４０における第１弁室Ｖ１内のインクにその圧力を伝達する。したがって、弁体９４は、第１弁室Ｖ１側に伝達された圧力によって、その環状凸部９４ａが弁座９２ａに向かって移動(変位)させられる。そして、図１５において二点鎖線で示すように、環状凸部９４ａが弁座９２ａと接触する位置まで移動させられると、隙間Ｇ１が寸法「ゼロ」の塞がれた状態となり、第５流路２５側から第４流路２４側への加圧されたインクの流動（逆流）が規制される。
【００９５】
なお、図１５に示す変形例において、弁体９４は弾性変形可能なゴムや樹脂等で形成される。したがって、加圧部３０において加圧が終了して第５流路２５側のインクの圧力Ｐが規定圧力よりも減少すると、弁体４３は、変位によって生ずる反力（弾性力）によって弁座９２ａから離れるように移動する。すなわち、弁体９４は、第４流路２４側の第２弁室Ｖ２内のインクによって押されることなく、規制部４０における第５流路２５側のインクの圧力が規定圧力よりも小さい圧力になった時点で、弁座９２ａとの間に隙間Ｇ１を形成する。
【００９６】
・上記実施形態において、必ずしも、規制部４０よりも上流側の液体供給流路２０において、液体噴射ヘッド１２のノズルＮからのインクの噴射に伴って液体供給流路２０を開閉する圧力調整弁８０を備えなくてもよい。あるいは、供給ポンプ７０において第３流路２３に備えられる逆止弁９０ｂに圧力調整弁８０の機能を持たせるようにしてもよいし、規制部４０に圧力調整弁８０の機能を持たせるようにしてもよい。
【００９７】
・上記実施形態において、加圧部３０は、必ずしも、規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力以上となる圧力で液体供給流路２０内のインクを加圧することで、液体噴射ヘッド１２のノズルＮからインクを排出させなくてもよい。例えば、加圧部３０は規制部４０におけるインクの圧力が規定圧力以上となる圧力で液体供給流路２０内のインクを加圧することで、液体供給流路２０における液漏れを検査するようにしてもよい。
【００９８】
・上記実施形態において、加圧部３０は、必ずしも液体供給流路２０の途中に設けられる液室３１と、液室３１を液体供給流路２０の外から加圧する加圧機構３２と、を有する構成でなくてもよい。例えば、加圧部３０は、液室３１を設けることなく、液体供給流路２０の一部を直接押圧する構成であってもよい。あるいは、加圧部３０は、液体供給流路２０の一部を伸縮させる機構であってもよい。
【００９９】
・上記実施形態において、規制部４０は、必ずしも、弁座と弁体からなる弁構造を有さなくてもよい。例えば、規制部４０は、例えば、液体供給流路２０に可撓性のチューブが用いられる場合、加圧部３０よりも上流側に設けたチューブを潰して流路を開閉する開閉機構であってもよい。この場合、加圧部３０によって加圧されたインクの開閉機構におけるチューブ内のインクの圧力を検出し、検出した圧力に応じてチューブを潰すようにしてもよい。
【０１００】
・上記実施形態において、開閉弁５０は、インクタンク１３における大気開放口１５を開閉するようにしてもよい。すなわち、開閉弁５０は、収容体１４の一部に設けられた大気開放口１５において、収容体１４の外部から内部へ大気の流動を許容する開放状態と、収容体１４の外部から内部への大気の流動を遮断する閉鎖状態のいずれかの状態になるように構成された弁としてもよい。こうすることによって、液体噴射装置１１が非通電の状態となった場合、大気開放口１５から流入する空気を遮断することにより、収容体１４に収容されたインクが第１流路２１へ流出しないように抑制する。
【０１０１】
・上記実施形態において、液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド１２を保持して往復移動するキャリッジと、キャリッジの移動を案内するガイド軸とを備えるシリアルタイプのプリンターであってもよいし、固定された液体噴射ヘッド１２から媒体に対し液体を噴射するラインタイプのプリンターであってもよい。また、液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド１２に供給されるインクを収容したインクタンク１３をキャリッジに保持するオンキャリッジタイプでもよいし、インクタンク１３をキャリッジ上でない位置に配置するオフキャリッジタイプでもよい。
【０１０２】
・液体噴射ヘッド１２が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して印刷を行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１１…液体噴射装置、１２…液体噴射ヘッド、１３…インクタンク、１４…収容体、１５…大気開放口、２０…液体供給流路、２１…第１流路、２２…第２流路、２３…第３流路、２４…第４流路、２５…第５流路、２６…第６流路、３０…加圧部、３１…液室、３２…加圧機構、３３…付勢部材、４０…規制部、４１ａ…弁座、４３…弁体、５０…開閉弁、５３…弁体、７０…供給ポンプ、７８…負圧ポンプ、７９…圧力解除バルブ、８０…圧力調整弁、８７…弁体、９２ａ…弁座、９４…弁体、Ｍ…メニスカス、Ｎ…ノズル、Ｐ…圧力、Ｇ１，Ｇ２…隙間、Ｒ１，Ｒ２…液室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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