(57)【要約】【課題】簡単な構成で、回収容器内の針屑を廃棄するように所定のタイミングで確実に通知することが可能な画像形成システムおよびシート後処理装置を提供する。【解決手段】この画像形成システムは、ステープル装置８０と、カットされたステープル針８９の針屑を回収する回収容器６１と、ステープル装置８０内のステープル針８９の有無を検知する針検知部８１ａと、通知部１２と、を備える。本体制御部１００および後処理制御部１０１は、針検知部８１ａが針有りを検知した場合に、ステープル針８９を補給できない非補給位置Ｐ１、Ｐ２またはＰ３にステープル装置８０を配置し、針検知部８１ａが針無しを検知した場合に、ステープル針８９を補給可能な補給位置Ｐ４にステープル装置８０を配置するとともに、回収容器６１内の針屑を廃棄するように通知部１２に通知させる。【選択図】図４
2019006578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置で画像が形成されたシートに後処理を行うシート後処理装置と、により構成される画像形成システムであって、
シート束をステープル針により綴じるステープル装置と、
綴じ処理時に綴じるシート束の厚みに応じてステープル針の余剰の先端部をカットするカッター部と、
前記カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、
前記ステープル装置を、ステープル針を補給可能な補給位置と、ステープル針を補給できない非補給位置と、に選択配置する位置変更機構と、
前記ステープル装置内のステープル針の有無を検知する針検知部と、
所定の通知を行う通知部と、
前記位置変更機構および前記通知部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記針検知部が針有りを検知した場合に、前記ステープル装置を前記非補給位置に配置し、
前記針検知部が針無しを検知した場合に、前記ステープル装置を前記補給位置に配置するとともに、前記回収容器内の針屑を廃棄するように前記通知部に通知させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記シート後処理装置は、
前記回収容器が着脱可能に配置される収容部と、
前記回収容器の前記収容部に対する着脱状態を検知する容器検知部と、
を含み、
前記制御部は、前記容器検知部が回収容器無しを検知した場合に、前記通知部による針屑の廃棄の通知を解除させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記容器検知部は、前記収容部の回収容器取り出し方向下流側の端部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記補給位置に対して前記非補給位置とは反対側に配置され、前記シート後処理装置の外装面の一部を構成する外装カバーをさらに備え、
前記外装カバーには、前記ステープル装置が前記補給位置に配置された状態で、前記ステープル装置を視認可能な視認窓が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記回収容器の容量は、２枚のシート束を綴じる際に生じる針屑の最大長さと、１回の補給で補給可能なステープル針の本数と、から導かれる量以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
画像が形成されたシート束をステープル針により綴じるステープル装置と、
綴じ処理時に綴じるシート束の厚みに応じてステープル針の余剰の先端部をカットするカッター部と、
前記カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、
前記ステープル装置を、ステープル針を補給可能な補給位置と、ステープル針を補給できない非補給位置と、に選択配置する位置変更機構と、
前記ステープル装置内のステープル針の有無を検知する針検知部と、
前記位置変更機構を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記針検知部が針有りを検知した場合に、前記ステープル装置を前記非補給位置に配置し、
前記針検知部が針無しを検知した場合に、前記ステープル装置を前記補給位置に配置するとともに、前記回収容器内の針屑を廃棄するように通知することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項７】
所定の通知を行う通知部をさらに備え、
前記制御部は、前記針検知部が針無しを検知した場合に、前記回収容器内の針屑を廃棄するように前記通知部に通知させることを特徴とする請求項６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記回収容器が着脱可能に配置される収容部と、
前記回収容器の前記収容部に対する着脱状態を検知する容器検知部と、
を含み、
前記制御部は、前記容器検知部が回収容器無しを検知した場合に、前記通知部による針屑の廃棄の通知を解除させることを特徴とする請求項７に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記容器検知部は、前記収容部の回収容器取り出し方向下流側の端部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
前記補給位置に対して前記非補給位置とは反対側に配置され、シート後処理装置の外装面の一部を構成する外装カバーをさらに備え、
前記外装カバーには、前記ステープル装置が前記補給位置に配置された状態で、前記ステープル装置を視認可能な視認窓が設けられていることを特徴とする請求項６に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
前記回収容器の容量は、２枚のシート束を綴じる際に生じる針屑の最大長さと、１回の補給で補給可能なステープル針の本数と、から導かれる量以上であることを特徴とする請求項６〜１０のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１２】
請求項６〜１１のいずれか１項に記載のシート後処理装置と、
前記シート後処理装置に連結され、シートに画像を形成するとともに画像が形成されたシートを前記シート後処理装置に搬送する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像形成された用紙等のシートに綴じ処理等の後処理を行う画像形成システムおよびシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）を複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、及びパンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を空けるパンチ穴形成処理等の後処理を実行可能な用紙後処理装置が利用されている。
【０００３】
このような用紙後処理装置として、用紙束をステープル針により綴じるステープル装置と、綴じ処理時に綴じる用紙束の厚みに応じてステープル針の余剰の先端部をカットするカッター部と、カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、回収容器の満杯検知を行う満杯検知部と、を備えた用紙後処理装置が知られている。満杯検知部により回収容器の満杯が検知されると、回収容器が満杯になったことが通知され、ユーザーによって回収容器内の針屑が廃棄される。
【０００４】
満杯検知部としては、回収容器内の針屑の堆積高さを検知する光反射型センサーを用いるものや、針屑の数を用紙束の厚み又は枚数に応じて増減させながらカウントする針屑カウンターを用いるものが知られている。
【０００５】
なお、満杯検知部として光反射型センサーを用いた用紙後処理装置は、例えば特許文献１に開示されている。また、満杯検知部として針屑カウンターを用いた用紙後処理装置は、例えば特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８６２９９号公報
【特許文献２】特開２００６−３５４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、満杯検知部として光反射型センサーを用いた従来の用紙後処理装置では、回収容器の満杯検知を精度良く検知することが困難である。すなわち、金属で棒状の針屑はパンチ穴形成で生じるパンチ屑とは異なり、光反射型センサーで検知する際に針屑の隙間を光が通過するため、堆積した針屑の最上位置を光反射型センサーで精度良く検知することは困難である。このため、回収容器が満杯になっても光反射型センサーで満杯検知されず、回収容器が満杯になったことが通知されない場合がある。
【０００８】
また、満杯検知部として針屑カウンターを用いた従来の用紙後処理装置では、針屑の数を用紙束の厚み又は枚数に応じて増減させながらカウントするので、針屑のカウント制御が複雑になる。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、簡単な構成で、回収容器内の針屑を廃棄するように所定のタイミングで確実に通知することが可能な画像形成システムおよびシート後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置で画像が形成されたシートに後処理を行うシート後処理装置と、により構成される。画像形成システムは、シート束をステープル針により綴じるステープル装置と、綴じ処理時に綴じるシート束の厚みに応じてステープル針の余剰の先端部をカットするカッター部と、カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、ステープル装置を、ステープル針を補給可能な補給位置と、ステープル針を補給できない非補給位置と、に選択配置する位置変更機構と、ステープル装置内のステープル針の有無を検知する針検知部と、所定の通知を行う通知部と、位置変更機構および通知部を制御する制御部と、を備える。制御部は、針検知部が針有りを検知した場合に、ステープル装置を非補給位置に配置し、針検知部が針無しを検知した場合に、ステープル装置を補給位置に配置するとともに、回収容器内の針屑を廃棄するように通知部に通知させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成の画像形成システムによれば、制御部は、針検知部が針有りを検知した場合に、ステープル装置を非補給位置に配置し、針検知部が針無しを検知した場合に、ステープル装置を補給位置に配置する。これにより、ユーザーは、針検知部が針無しを検知するまでステープル装置にステープル針を補給できない。そして、制御部は、針検知部が針無しを検知した場合に、回収容器内の針屑を廃棄するように通知部に通知させる。このため、ステープル針を補給するタイミングで、回収容器内の針屑を廃棄するように確実に通知することができる。
【００１２】
以上のように、簡単な構成で、回収容器内の針屑を廃棄するようにステープル針を補給するタイミングで確実に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置が連結される画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置のステープル装置周辺の構造を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置のステープル装置により用紙束にステープル針を突き刺した状態を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置のステープル装置の構造を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置のステープル装置を非補給位置および補給位置に移動させた状態を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構造を示す斜視図であり、ステープル装置を非補給位置に配置した状態を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構造を示す斜視図であり、ステープル装置を補給位置に配置した状態を示す図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構造を示す斜視図であり、ステープル装置を補給位置に配置し、カートリッジをステープル本体部から引き出した状態を示す図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構造を示す斜視図であり、ステープル装置を補給位置に配置し、且つ、回収容器を収容部から取り出す途中の状態を示す図である。
【図１２】本発明の第２実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の構造を示す斜視図であり、ステープル装置を補給位置に配置した状態を示す図である。
【図１３】本発明の変形例の画像形成システムの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１〜図１１を参照して、用紙後処理装置（シート後処理装置）３０、及び用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０から構成される本発明の第１実施形態の画像形成システムについて説明する。なお、本実施形態においては画像形成装置１０の一例として複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置３０は、複合機以外の、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも同様に連結可能である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、用紙後処理装置３０と連結されて用いられる。画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データや、画像形成装置１０の上部に配置された画像読取部１１によって読み取られた画像データに基づいて、用紙（シート）に画像を印刷する。図２に示すように、画像形成装置１０は、用紙を給紙する給紙部１５と、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部１８と、用紙上のトナー画像を定着するための定着部１９と、定着後の用紙を搬送して排紙部２１および用紙後処理装置３０にそれぞれ排出する排出ローラー対２３および２４と、本体制御部（制御部）１００と、を備える。なお、本体制御部１００は、画像形成装置１０の動作を制御するとともに、用紙後処理装置３０の後述する後処理制御部（制御部）１０１との間で通信可能に構成されており後処理制御部１０１を制御する。
【００１７】
用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０から搬送された用紙に対してパンチ穴形成処理や綴じ処理、中折り処理などの後処理を行う。なお、用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０から自動搬送された用紙に後処理を行うものに限られず、ユーザーによって不図示のトレイにセットされた用紙を自ら後処理可能な位置まで搬送して、当該用紙に後処理を行うものであってもかまわない。
【００１８】
図３に示すように、用紙後処理装置３０は、用紙後処理装置３０の上側を構成する上部本体３１と、下側を構成する下部本体３２とを備える。また、用紙後処理装置３０は、用紙後処理装置３０を統括的に制御する後処理制御部１０１を備える。
【００１９】
上部本体３１は、下部本体３２の上側に設けられており、パンチ穴形成装置３３と、収容容器３４と、ステープルユニット３５と、レジストローラー対３７と、複数の搬送ローラー対３８と、上段トレイ３６Ａと、下段トレイ３６Ｂとを備える。これらは、用紙後処理装置３０のケーシングや内部フレームを構成する筐体に設けられている。レジストローラー対３７および搬送ローラー対３８の各々は、駆動ローラー及び従動ローラーから構成されており、画像形成装置１０から搬送された用紙を搬送する。パンチ穴形成装置３３は、画像形成装置１０から搬送された用紙に対してパンチ穴形成処理を行う。ステープルユニット３５は、用紙に対して綴じ処理を行う。上段トレイ３６Ａ及び下段トレイ３６Ｂは、用紙後処理装置３０から排出された用紙を保持する。
【００２０】
上部本体３１は、画像形成装置１０との連結面４４（図３において右側面）に、画像形成装置１０から搬送された画像形成後の用紙を受け入れる入り口となる用紙搬入口４６を有する。上部本体３１の上面近傍には、用紙後処理装置３０から用紙を外部に排出するための排出口４７が設けられている。排出口４７に連続するように上段トレイ３６Ａが設けられている。また、上部本体３１の側面４５（図３において左側面）には、用紙後処理装置３０から用紙を外部に排出するための排出口４８が設けられている。排出口４８に連続するように下段トレイ３６Ｂが設けられている。
【００２１】
上部本体３１の内部には、用紙搬入口４６から水平に延びる用紙搬送路５０が形成されている。用紙搬送路５０には、パンチ穴形成装置３３が設けられており、パンチ穴形成装置３３の用紙搬送方向下流側には、レジストローラー対３７が設けられている。
【００２２】
パンチ穴形成装置３３は、用紙搬送路５０を搬送される用紙に対してパンチ穴形成を行うことが可能である。用紙搬送路５０における所定位置に用紙が搬送されると、パンチ穴形成装置３３によって用紙の端部にパンチ穴が形成される。収容容器３４は、パンチ穴形成装置３３の下方に設けられており、パンチ穴形成装置３３によるパンチ穴形成によって生じた用紙の切れ端（パンチ屑）を回収して収容する。
【００２３】
用紙搬送路５０は、側面４５へ向かう用紙搬送路５２に繋がっている。用紙搬送路５２の所定位置から、上部本体３１の上面側へ向かう用紙搬送路５１と、下部本体３２へ向かう用紙搬送路５３と、が分岐している。用紙搬送路５１は、排出口４７に至っており、用紙搬送路５２は、ステープルユニット３５を経て排出口４８に至っている。用紙搬送路５３は、下部本体３２が備える後述する中折りユニット７２に至っている。
【００２４】
用紙搬送路５２と用紙搬送路５１との分岐部には、モーターやソレノイドなどの不図示の駆動部によって回動される分岐部材５５が設けられている。分岐部材５５が適宜の位置に回動されることによって、用紙が用紙搬送路５２の下流側または用紙搬送路５１へ搬送される。同様に、用紙搬送路５２と用紙搬送路５３との分岐部には、モーターやソレノイドなどの不図示の駆動部によって回動される分岐部材５６が設けられている。分岐部材５６が適宜の位置に回動されることによって、用紙が用紙搬送路５２の下流側または用紙搬送路５３へ搬送される。
【００２５】
ステープルユニット３５は、パンチ穴形成装置３３よりも用紙搬送方向の下流側であって、用紙搬送路５２の近傍に設けられている。ステープルユニット３５は、処理トレイ５７と、ステープル装置８０とを備えている。
【００２６】
用紙搬送路５２を下流側へ搬送された用紙は、順次処理トレイ５７に積載される。ステープル装置８０は、処理トレイ５７に積載された所定枚数の用紙（用紙束）に対して、綴じ処理を行う。綴じ処理が行われた用紙束（シート束）は、搬送ローラー対３８によって下段トレイ３６Ｂへ排出される。なお、ステープル装置８０周辺の詳細な構成については後述する。
【００２７】
下部本体３２は、中折りユニット７２と、外部トレイ７８と、複数の搬送ローラー対７４とを備える。これらは、用紙後処理装置３０のケーシングや内部フレームを構成する筐体に設けられている。
【００２８】
用紙搬送路５３は、側面６５側（図３の左側）へ曲げられて、中折りユニット７２に至っている。また、下部本体３２の下側部分に中折りユニット７２及び外部トレイ７８が設けられている。下部本体３２の側面６５（図３の左側面）には、中折りユニット７２によって中折りされた用紙を排出するための排出口７５が設けられている。また、排出口７５近傍には、排出口７５から排出された用紙を下方へ押さえ付ける用紙押さえ７６が設けられている。
【００２９】
後処理制御部（制御部）１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）などによって構成されている。また、後処理制御部１０１は、パンチ穴形成装置３３、ステープルユニット３５、中折りユニット７２および各ローラー対に対して制御可能に構成されており、パンチ穴形成処理、綴じ処理、中折り処理、用紙搬送動作等を実行する。
【００３０】
次に、ステープル装置８０周辺の詳細構造について説明する。
【００３１】
図４に示すように、処理トレイ５７は、積載される用紙束の後端側（図４の右側）に向かって下向きに傾斜するように設けられている。処理トレイ５７の用紙排出方向の上流端（図４の右端）には、用紙束の後端を揃える上流端支持部材５７ａが設けられている。
【００３２】
ステープル装置８０は、処理トレイ５７の上流端（図４の右端）近傍に設けられており、用紙束の後端に綴じ処理を行う。
【００３３】
ステープル装置８０は図５に示すように、コの字状に折り曲げられたステープル針８９を用紙束Ｑの下面に突き刺し、用紙束Ｑの上面から突出したステープル針８９の先端部を折り曲げることによって、綴じ処理を行う。
【００３４】
具体的には、ステープル装置８０は図６に示すように、ステープル本体部８１と、ステープル本体部８１に対して上下方向に移動する可動部８２と、ステープル本体部８１に対して引き出し可能なカートリッジ８３と、を備えている。
【００３５】
カートリッジ８３には、ステープル針８９を収容する針ホルダー８４が着脱可能に装着されている。ステープル針８９は、例えば普通紙１００枚からなる用紙束Ｑを綴じることが可能な長さを有している。針ホルダー８４には、例えばステープル針８９が５０００本収容されている。
【００３６】
ステープル本体部８１には、針ホルダー８４からステープル針８９を１本ずつ取り出し、取り出したステープル針８９をコの字状に形成するフォーミング部（図示せず）が設けられている。また、ステープル本体部８１には、針ホルダー８４内のステープル針８９の有無を検知する針検知部８１ａ（図４参照）が設けられている。
【００３７】
可動部８２には、用紙束Ｑの厚みに応じてステープル針８９の余剰の先端部をカットするカッター部８５（図５参照）と、用紙束Ｑの上面から突出したステープル針８９の先端部を折り曲げて用紙束Ｑを綴じるクリンチ部８６（図５参照）と、が設けられている。カッター部８５は、可動部８２と一体で上下方向に移動するように構成されており、可動部８２が用紙束Ｑの上面を押圧した状態でステープル針８９のうちの用紙束Ｑの上面から所定量だけ離れた位置をカットする。これにより、カット後のステープル針８９の突出量が一定になる。
【００３８】
ステープル本体部８１には図６に示すように、カッター部８５（図５参照）によりカットされた針屑を排出口８１ｂまで案内する２つの排出経路８１ｃが設けられている。ステープル装置８０の下方には図４に示すように、針屑を回収する回収容器６１が設けられている。排出口８１ｂの下方には、針屑を回収容器６１まで案内する第１ガイド部材６２および第２ガイド部材６３が設けられている。なお、回収容器６１の容量は、２枚（最小綴じ枚数）の用紙束Ｑを綴じる際に生じる針屑の最大長さと、１回の補給で補給可能なステープル針８９の本数（ここでは５０００本）と、から導かれる量以上である。すなわち、回収容器６１は、２枚の用紙束Ｑに対して５０００本の綴じ処理を行った場合に生じる針屑を収容できる大きさに形成されている。
【００３９】
ステープル装置８０は、位置変更機構９０によって用紙幅方向（図４の紙面に対して垂直方向）に移動可能であり、綴じ処理の内容に応じて処理トレイ５７の下端部（上流端）に沿って所定位置に移動する。
【００４０】
具体的には、位置変更機構９０は図４および図７に示すように、用紙幅方向に延びるレール部材９１と、レール部材９１に沿ってステープル装置８０を移動させる駆動部９２と、によって構成されている。また、位置変更機構９０は、ステープル装置８０を用紙排出方向（図７の左方向）に対して所定角度傾斜するように回動させることが可能である。具体的には、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの手前側（図７の下側）のコーナー部を綴じる場合は図７のＰ１の位置に移動されるとともに、カートリッジ８３が装置手前側を向くように配置される。また、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの幅方向中央部の２カ所を綴じる場合は図７のＰ２の位置に移動されるとともに、カートリッジ８３が用紙排出方向とは逆方向（図７の右方向）を向くように配置される。また、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの奥側（図７の上側）のコーナー部を綴じる場合は図７のＰ３の位置に移動されるとともに、カートリッジ８３が装置奥側を向くように配置される。
【００４１】
また、ステープル装置８０は、位置変更機構９０によって、ユーザーによりステープル針８９を補給できない非補給位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図７参照）と、ユーザーによりステープル針８９を補給可能な補給位置Ｐ４（図７参照置）と、に選択配置される。
【００４２】
具体的には、図８に示すように、用紙後処理装置３０の前面には、用紙後処理装置３０の外装面の一部を構成する外装カバー４０が開閉可能に設けられている。外装カバー４０の内側には、用紙後処理装置３０の筐体に固定されたカバー部材４１が設けられている。カバー部材４１は、非補給位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図７参照）に対して補給位置Ｐ４（図７参照）側（装置外側）に配置されている。なお、図８は、ステープル装置８０が非補給位置Ｐ１に配置された状態を示している。
【００４３】
針検知部８１ａ（図４参照）が針有りを検知した場合（針ホルダー８４が空になっていない場合）には、ステープル装置８０は、位置変更機構９０（図４参照）により、図７のＰ１、Ｐ２またはＰ３の位置（非補給位置）に配置される。これらの位置では、図８に示すように、カートリッジ８３をステープル本体部８１から引き出すことができず、針ホルダー８４を交換できない。すなわち、ステープル装置８０にステープル針８９を補給できない。
【００４４】
その一方、針検知部８１ａ（図４参照）が針無しを検知した場合（針ホルダー８４が空になった場合）には、ステープル装置８０は、位置変更機構９０により、図７のＰ４の位置（図９の位置）に配置される。この位置では、図１０に示すように、カートリッジ８３をステープル本体部８１から引き出すことにより、カートリッジ８３がカバー部材４１の開口部４１ａを介してカバー部材４１の外側に配置されるため、針ホルダー８４を交換することができる。すなわち、ステープル装置８０にステープル針８９を補給可能となる。
【００４５】
また、カバー部材４１の内側には、回収容器６１が着脱可能に配置される収容部４２が設けられている。収容部４２には、回収容器６１の収容部４２に対する着脱状態を検知する容器検知部４３が設けられている。容器検知部４３は、収容部４２の回収容器取り出し方向下流側（装置手前側）の端部に配置されている。
【００４６】
画像形成装置１０には、表示部や操作キーを有する操作パネル（通知部）１２（図２参照）が設けられている。画像形成装置１００は、操作パネル１２を用いて、ユーザーに対して所定の通知を行う。
【００４７】
例えば、針検知部８１ａ（図４参照）が針無しを検知した場合、後処理制御部１０１は、本体制御部１００に針無し信号を送信する。これにより、本体制御部１００は、ユーザーに対して回収容器６１内の針屑を廃棄するとともに針ホルダー８４を交換するように、操作パネル１２に通知させる。また、容器検知部４３が回収容器無しを検知した場合、後処理制御部１０１は、本体制御部１００に回収容器無し信号を送信する。これにより、本体制御部１００は、操作パネル１２による針屑の廃棄の通知を解除する。なお、操作パネル１２による通知とは、表示部に通知内容を表示することだけでなく、ＬＥＤランプの点灯や、音声による通知等を含む概念である。
【００４８】
次に、ステープル装置８０に対するステープル針８９の補給方法について説明する。
【００４９】
後処理制御部１０１は、針ホルダー８４が空になっていない場合（針検知部８１ａが針有りを検知した場合）、ステープル装置８０を位置変更機構９０によって非補給位置Ｐ１、Ｐ２またはＰ３（図７参照）に配置し、用紙束Ｑに対して綴じ処理を行う。
【００５０】
その一方、後処理制御部１０１は、針ホルダー８４が空になった場合（針検知部８１ａが針無しを検知した場合）、ステープル装置８０を位置変更機構９０によって補給位置Ｐ４（図７参照）に配置する。また、後処理制御部１０１は、本体制御部１００に針無し信号を送信する。これにより、本体制御部１００は、ユーザーに対して回収容器６１内の針屑を廃棄するとともに針ホルダー８４を交換するように操作パネル１２に通知させる。
【００５１】
そして、ユーザーにより外装カバー４０が開かれる。その後、ユーザーにより、図１０に示すように、カートリッジ８３がステープル本体部８１から引き出され、針ホルダー８４が交換された後、カートリッジ８３がステープル本体部８１に挿入される。これにより、針検知部８１ａは針有りを検知し、後処理制御部１０１は、ステープル装置８０を位置変更機構９０によって非補給位置Ｐ１、Ｐ２またはＰ３（図７参照）に配置する。そして、後処理制御部１０１は、本体制御部１００に針有り信号を送信する。これにより、本体制御部１００は、操作パネル１２による針ホルダー８４の交換の通知を解除する。
【００５２】
また、ユーザーにより、図１１に示すように、回収容器６１が収容部４２から取り出される。これにより、容器検知部４３は回収容器無しを検知し、後処理制御部１０１は、本体制御部１００に回収容器無し信号を送信する。これにより、本体制御部１００は、操作パネル１２による針屑の廃棄の通知を解除する。そして、ユーザーにより、回収容器６１内の針屑が廃棄された後、回収容器６１が収容部４２に装着される。このとき、容器検知部４３は容器有りを検知する。その後、ユーザーにより外装カバー４０が閉じられる。このようにして、ステープル針８９の補給が終了する。
【００５３】
本実施形態では、上記のように、後処理制御部１０１は、針検知部８１ａが針有りを検知した場合に、ステープル装置８０を非補給位置Ｐ１、Ｐ２またはＰ３に配置し、針検知部８１ａが針無しを検知した場合に、ステープル装置８０を補給位置Ｐ４に配置する。これにより、ユーザーは、針検知部８１ａが針無しを検知するまでステープル装置８０にステープル針８９を補給できない。そして、本体制御部１００および後処理制御部１０１は、針検知部８１ａが針無しを検知した場合に、回収容器６１内の針屑を廃棄するように通知部１２に通知させる。このため、ステープル針８９を補給するタイミングで、回収容器６１内の針屑を廃棄するように確実に通知することができる。
【００５４】
以上のように、簡単な構成で、回収容器６１内の針屑を廃棄するようにステープル針８９を補給するタイミングで確実に通知することができる。
【００５５】
また、上記のように、本体制御部１００および後処理制御部１０１は、容器検知部４３が回収容器無しを検知した場合に、通知部１２による針屑の廃棄の通知を解除させる。これにより、針屑の廃棄に合わせて、針屑の廃棄の通知を解除することができる。
【００５６】
また、上記のように、容器検知部４３は、収容部４２の回収容器取り出し方向下流側の端部に設けられている。これにより、容器検知部４３が収容部４２の例えば回収容器取り出し方向上流側（装置奥側）の端部に設けられている場合と異なり、回収容器６１が収容部４２から完全に取り出されたとき（又はその直前）で容器検知部４３は回収容器無しを検知することができる。このため、回収容器６１が取り出しの途中で再度収容部４２に装着された場合に、針屑の廃棄の通知が誤って解除されるのを抑制することができる。
【００５７】
また、上記のように、回収容器６１の容量は、２枚の用紙束Ｑを綴じる際に生じる針屑の最大長さと、１回の補給で補給可能なステープル針８９の本数と、から導かれる量以上である。これにより、回収容器６１から針屑が溢れるのを確実に防止することができる。
【００５８】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの用紙後処理装置３０では、図１２に示すように、外装カバー４０の所定位置には、ステープル装置８０が補給位置Ｐ４（図７参照）に配置された状態で用紙後処理装置３０の外部からステープル装置８０を視認可能な視認窓４０ａが設けられている。視認窓４０ａには、透明樹脂からなる窓部材（図示せず）が取り付けられている。
【００５９】
本実施形態では、後処理制御部１０１は、針ホルダー８４が空になった場合（針検知部８１ａが針無しを検知した場合）、ステープル装置８０を位置変更機構９０によって図１２の位置（補給位置Ｐ４）に配置する。これにより、ユーザーは、ステープル装置８０が補給位置Ｐ４に配置されていることを視認窓４０ａを介して視認し、針ホルダー８４を交換する必要があること、及び回収容器６１内の針屑を廃棄する必要があることを認識する。
【００６０】
なお、これに加えて、上記第１実施形態と同様に、後処理制御部１０１は本体制御部１００に針無し信号を送信し、本体制御部１００は、回収容器６１内の針屑を廃棄するとともに針ホルダー８４を交換するように操作パネル１２に通知させてもよい。
【００６１】
第２実施形態のその他の構造およびステープル針８９の補給方法は、上記第１実施形態と同様である。
【００６２】
本実施形態では、上記のように、外装カバー４０には、ステープル装置８０が補給位置Ｐ４に配置された状態で、ステープル装置８０を視認可能な視認窓４０ａが設けられている。これにより、針検知部８１ａにより針無しが検知され、ステープル装置８０が補給位置Ｐ４に配置された場合、ユーザーは、ステープル装置８０が補給位置Ｐ４に配置されていることを視認窓４０ａを介して視認し、回収容器６１内の針屑を廃棄する必要があることを認識する。
【００６３】
第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６５】
例えば、上記実施形態においては、画像形成装置１０と用紙後処理装置３０とを直接接続した構成を例に挙げて説明したが、画像形成装置１０と用紙後処理装置３０との間に合紙を挿入するインサート装置が搭載された構成においても本発明を適用することができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、回収容器６１内の針屑を廃棄するように通知する操作パネル等の通知部を用紙後処理装置３０に設けない例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば図１３に示した本発明の変形例の画像形成システムの用紙後処理装置３０のように、操作パネル、表示パネル、ＬＥＤランプまたはスピーカー等からなる通知部１２ａを設け、後処理制御部１０１は、針検知部８１ａが針無しを検知した場合に、回収容器６１内の針屑を廃棄するように通知部１２ａに通知させてもよい。この場合、後処理制御部１０１は、容器検知部４３が回収容器無しを検知した場合に、通知部１２ａによる針屑の廃棄の通知を解除させてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、カッター部８５を、可動部８２と一体で上下方向に移動するとともに、可動部８２が用紙束Ｑの上面を押圧した状態でステープル針８９のうちの用紙束Ｑの上面から所定量だけ離れた位置をカットするように、構成する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、用紙束Ｑの厚みに関する情報を取得し、その情報に基づいてカッター部８５を上下方向に移動させることによって、ステープル針８９のカット位置を設定してもよい。この場合、用紙束Ｑの厚みを検知する厚みセンサーを設けたり、操作パネル１２への入力情報から用紙束Ｑの厚みを算出したりすることによって、用紙束Ｑの厚みに関する情報を取得してもよい。
【００６８】
また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１０  画像形成装置
１２  操作パネル（通知部）
３０  用紙後処理装置（シート後処理装置）
４０  外装カバー
４０ａ  視認窓
４１  カバー部材
４１ａ  開口部
４２  収容部
４３  容器検知部
６１  回収容器
８０  ステープル装置
８１  ステープル本体部
８１ａ  針検知部
８３  カートリッジ
８４  針ホルダー
８５  カッター部
８９  ステープル針
９０  位置変更機構
１００  本体制御部（制御部）
１０１  後処理制御部（制御部）
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  非補給位置
Ｐ４  補給位置
Ｑ  用紙束（シート束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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