(57)【要約】【課題】購入者がペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易いペット用吸収性シートを提供する。【解決手段】ペット用吸収性シート１０は、表面側に配置される表面シート１２と、裏面側に配置される裏面シート１４と、表面シートと裏面シートとの間に設けられた吸収体２０と、を有する。少なくとも吸収体は、表面側から裏面側へ凹む表面凹部５０と、裏面側から前記表面側に凹む裏面凹部６０と、を有する。表面凹部５０の表面底部５１の少なくとも一部は、裏面凹部６０の裏面底部６１と厚み方向Ｔにおける同じ位置又は裏面底部６１よりも裏面側に位置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側に配置される表面シートと、
裏面側に配置される裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられた吸収体と、を有し、
少なくとも前記吸収体に、前記表面側から前記裏面側へ凹む表面凹部と、前記裏面側から前記表面側に凹む裏面凹部と、を有し、
前記表面凹部の表面底部の少なくとも一部は、前記裏面凹部の裏面底部と厚み方向における同じ位置又は前記裏面底部よりも前記裏面側に位置する、ペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記表面底部は、前記裏面底部よりも前記裏面側に位置し、
前記表面凹部及び前記裏面凹部は、前記吸収体が圧縮されたエンボス部によって形成されている、請求項１に記載のペット用吸収性シート。
【請求項３】
前記ペット用吸収性シートの平面視にて、前記表面凹部と前記厚み方向において重なる第１領域と、前記表面凹部と前記厚み方向において重ならない第２領域と、を有し、
前記第１領域における前記吸収体の少なくとも一部は、前記第２領域における前記吸収体よりも前記裏面側に突出している、請求項１又は２に記載のペット用吸収性シート。
【請求項４】
前記表面底部は、前記第２領域における前記吸収体の裏面側の面よりも前記裏面側に位置する、請求項３に記載のペット用吸収性シート。
【請求項５】
前記表面凹部は、連続的又は断続的なラインを構成しており、
前記表面凹部による前記ラインの幅は、前記表面凹部間に位置する前記第２領域の幅よりも長い、請求項３又は請求項４に記載のペット用吸収性シート。
【請求項６】
前記ペット用吸収性シートの平面視にて、前記裏面凹部と前記厚み方向において重なる第３領域と、前記裏面凹部と前記厚み方向において重ならない第４領域と、を有し、
前記第３領域における前記吸収体の少なくとも一部は、前記第４領域における前記吸収体よりも前記表面側に突出している、請求項１から５のいずれか１項に記載のペット用吸収性シート。
【請求項７】
前記裏面底部は、前記第４領域における前記吸収体の表面側の面よりも前記表面側に位置する、請求項６に記載のペット用吸収性シート。
【請求項８】
前記裏面凹部は、連続的又は断続的なラインを構成しており、
前記裏面凹部による前記ラインの幅は、前記裏面凹部間に位置する前記第４領域の幅よりも長い、請求項６又は請求項７に記載のペット用吸収性シート。
【請求項９】
前記ラインは、分岐しない曲部を有する、請求項５又は８に記載のペット用吸収性シート。
【請求項１０】
前記ラインは、互いに分離した複数の図形を形成している、請求項５、８及び９のいずれか１項に記載のペット用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの排泄物、例えば尿を吸収するペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットの排泄物、例えば尿を吸収するペット用吸収性シートが知られている（下記の特許文献１参照）。特許文献１に記載されたペット用吸収性シートは、液不透過性の裏面シートと、液透過性の表面シートと、裏面シートと表面シートとの間に位置する吸収体と、を有する。吸収体には、エンボス加工部が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０５９７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ペット用吸収性シートは、購入者（飼い主）とは異なる動物（ペット）により使用され、購入者は、ペット用吸収性シートの見た目及び触感によって、その性能を把握する。具体的には、出願人が鋭意調査した結果、購入者は、ペット用吸収性シートの厚みによって吸収性能を把握し、厚みによって吸収性能に対する安心感を得ることがわかった。
【０００５】
特許文献１のエンボス加工部は、ペット用吸収性シートの表面に対して凹んでいる。よって、購入者は、ペット用吸収性シートを表面側から視認した際に、エンボス加工部の深さを確認し、ペット用吸収性シートの厚みを感じることがある。しかし、特許文献１のペット用吸収性シートは、購入者が触れた際に厚みを感じ難く、購入者が十分な安心感を得ないことがあった。
【０００６】
よって、購入者がペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易いペット用吸収性シートが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様に係るペット用吸収性シートは、表面側に配置される表面シートと、
裏面側に配置される裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられた吸収体と、を有し、
少なくとも前記吸収体に、前記表面側から前記裏面側へ凹む表面凹部と、前記裏面側から前記表面側に凹む裏面凹部と、を有し、
前記表面凹部の表面底部の少なくとも一部は、前記裏面凹部の裏面底部と厚み方向における同じ位置又は前記裏面底部よりも前記裏面側に位置する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るペット用吸収性シートの排泄面側から見た平面図である。
【図２】第１実施形態に係るペット用吸収性シートの非排泄面側から見た平面図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ線に沿ったペット用吸収性シートの模式的断面図である。
【図４】図３に示す吸収体の拡大断面図である。
【図５】ペット用吸収性シートに設けられた表面凹部のパターンの一例を説明する図である。
【図６】第２実施形態に係るペット用吸収性シートの平面図である。
【図７】第３実施形態に係るペット用吸収性シートの平面図である。
【図８】第４実施形態に係るペット用吸収性シートの模式的断面図である。
【０００９】
（１）実施形態の概要
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
一態様に係るペット用吸収性シートは、表面側に配置される表面シートと、裏面側に配置される裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられた吸収体と、を有し、少なくとも前記吸収体に、前記表面側から前記裏面側へ凹む表面凹部と、前記裏面側から前記表面側に凹む裏面凹部と、を有し、前記表面凹部の表面底部の少なくとも一部は、前記裏面凹部の裏面底部と厚み方向における同じ位置又は前記裏面底部よりも前記裏面側に位置する。
【００１１】
購入者がペット用吸収性シートの表面のうち、表面凹部と重なる領域を触ると、触感によって表面凹部の深さを把握できる。また、購入者がペット用吸収性シートの表面のうち、裏面凹部と重なる領域を触ると、裏面凹部による空間によって裏面側に凹み易い。当該裏面凹部の空間は、表面凹部の空間と厚み方向において同じ高さ、又は重なっており、購入者が表面凹部を触った際に凹み易い。よって、購入者は、触感によってペット用吸収性シートの厚みを感じ易い。加えて、購入者は、ペット用吸収性シートの表面を視認した際に表面凹部の深さを把握できる。購入者は、感触及び視覚の両方によってペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易い。
【００１２】
好ましい一態様によれば、前記表面底部は、前記裏面底部よりも前記裏面側に位置し、前記表面凹部及び前記裏面凹部は、前記吸収体が圧縮されたエンボス部によって形成されてよい。
【００１３】
表面凹部と裏面凹部の間の領域は、表面凹部の形成時に裏面側に向かって押圧されるとともに、裏面凹部の形成時に表面側に向かって押圧される。よって、表面凹部と裏面凹部の間の領域は、厚み方向により圧縮され、剛性が高くなる。表面凹部と裏面凹部の間の領域の剛性が高くなることによって、表面凹部による凹んだ形状と裏面凹部による凹んだ形状を維持し易い。よって、ペット用吸収性シートの厚みをより維持し易くなる。
【００１４】
好ましい一態様によれば、前記ペット用吸収性シートの平面視にて、前記表面凹部と前記厚み方向において重なる第１領域と、前記表面凹部と前記厚み方向において重ならない第２領域と、を有し、
前記第１領域における前記吸収体の少なくとも一部は、前記第２領域における前記吸収体よりも前記裏面側に突出してよい。
【００１５】
吸収体は、表面凹部と重なる領域において裏面側に突出している。当該突出した分だけ吸収体の厚みが厚くなり、ペット用吸収性シートの全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００１６】
好ましい一態様によれば、前記表面底部は、前記第２領域における前記吸収体の裏面側の面よりも前記裏面側に位置してよい。
【００１７】
表面底部は、第２領域における吸収体の裏面側の面よりも裏面側に位置しており、表面凹部は、第２領域の厚み分の深さを有する。購入者は、表面凹部の深さを把握し易く、吸収性能に対する安心感をより得やすい。
【００１８】
好ましい一態様によれば、前記表面凹部は、連続的又は断続的なラインを構成しており、
前記表面凹部による前記ラインの幅は、前記表面凹部間に位置する前記第２領域の幅よりも長くてよい。
【００１９】
表面凹部間の第２領域の幅よりも表面凹部の幅が長いため、表面凹部を目立たせることができる。よって、購入者は、表面凹部をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００２０】
好ましい一態様によれば、前記ペット用吸収性シートの平面視にて、前記裏面凹部と前記厚み方向において重なる第３領域と、前記裏面凹部と前記厚み方向において重ならない第４領域と、を有し、
前記第３領域における前記吸収体の少なくとも一部は、前記第４領域における前記吸収体よりも前記表面側に突出してよい。
【００２１】
吸収体は、裏面凹部と重なる領域において表面側に突出している。当該突出した分だけ吸収体の厚みが厚くなり、ペット用吸収性シートの全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００２２】
好ましい一態様によれば、前記裏面底部は、前記第４領域における前記吸収体の表面側の面よりも前記表面側に位置してよい。
【００２３】
裏面底部は、第４領域における吸収体の表面よりも表面側に位置しており、裏面凹部は、第４領域の厚み分の深さを有する。購入者は、裏面凹部の深さを把握し易く、吸収性能に対する安心感をより得やすい。
【００２４】
好ましい一態様によれば、前記裏面凹部は、連続的又は断続的なラインを構成しており、
前記裏面凹部による前記ラインの幅は、前記裏面凹部間に位置する前記第４領域の幅よりも長くてよい。
【００２５】
裏面凹部間の第４領域の幅よりも裏面凹部の幅が長い。購入者は、裏面凹部による凹み易さをより感じ易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００２６】
好ましい一態様によれば、前記ラインは、分岐しない曲部を有してよい。
【００２７】
曲部を有するラインは、直線的に延び続けずに複数方向に延び、直線状に延びる形状と比較して目立ちやすい。また、分岐しない曲部は、分岐する曲部と比較して個々のラインが目立ち易くなる。よって、購入者は、表面凹部又は裏面凹部をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００２８】
好ましい一態様によれば、前記ラインは、互いに分離した複数の図形を形成してよい。
【００２９】
表面凹部又は裏面凹部が図形を構成することにより、表面凹部又は裏面凹部が一定の領域内で局所的に配置され、図形を構成する表面凹部又は裏面凹部をそれぞれ目立たせることができる。
【００３０】
（２）ペット用吸収性シートの構成
以下、図面を参照して、実施形態に係るペット用吸収性シートについて説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は、以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００３１】
本明細書において、「ペット」は、脊椎動物や無脊椎動物を広く包含し、典型的には、猫、犬、ウサギ、ハムスターなどの愛玩動物を含む。
【００３２】
図１及び図２は、第１実施形態に係るペット用吸収性シートの平面図である。図１は、排泄面側から見た状態であり、図２は、非排泄面側から見た状態である。図３は、図１に示すＡ−Ａ線に沿ったペット用吸収性シートの模式的断面図である。なお、図３は、ペット用吸収性シートの断面を模式的に示しており、表面凹部及び裏面凹部を一部省略し、その数を減らして示している。図４は、図３に示す吸収体の拡大断面図である。ペット用吸収性シート１０は、概して平坦なシートである。ペット用吸収性シート１０の一方の面は、ペットの排泄物を受ける排泄面である。本実施の形態においては、排泄面を構成する面を表面１０１し、非排泄面を構成する面を裏面１０２として説明する。図３において、厚み方向Ｔにおける表面側Ｔ１と裏面側Ｔ２を示す。
【００３３】
ペット用吸収性シート１０は、表面側Ｔ１に配置される表面シート１２と、裏面側Ｔ２に配置される裏面シート１４と、吸収体２０と、を有する。吸収体２０は、表面シート１２と裏面シート１４との間に設けられている。
【００３４】
表面シート１２は、ペットの排泄物のような液体を透過する透液性シートであってよい。透液性シートは、例えば透液性を有する不織布、又は開口フィルムによって構成されていてよい。裏面シート１４は、ペットの排泄物のような液体を透過しない不透液性シートであってよい。裏面シート１４は、特に制限されないが、例えば樹脂フィルムシートによって構成されていてよい。本実施形態では、裏面シート１４の一部は表面シート１２よりも外側へ延びている。したがって、ペット用吸収性シート１０の外周部では、表面側Ｔ１から裏面シート１４が視認可能となっている。
【００３５】
吸収体２０は、吸収コア３０と、吸収コア３０を包むコアラップ３３と、を含んでいてよい。コアラップ３３は、吸収コア３０の表面側Ｔ１を覆う第１コアラップ３３ａと、吸収コア３０の裏面側Ｔ２を覆う第２コアラップ３３ｂと、を含んでいてよい（図４参照）。第１コアラップ３３ａ及び第２コアラップ３３ｂの少なくとも一方は、吸収コア３０の側面を覆ってもよい。
【００３６】
吸収コア３０は、特に限定されないが、パルプのような親水性繊維層、及び高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、又はこれらの組合せを含んでいてよい。コアラップ３３は、特に限定されないが、例えば透液性のティッシュから構成することができる。
【００３７】
ペット用吸収性シート１０は、表面側Ｔ１から裏面側Ｔ２の方へ向かって凹む表面凹部５０と、裏面側Ｔ２から表面側Ｔ１の方へ向かって凹む裏面凹部６０と、を有する。表面凹部５０は、裏面側Ｔ２に向かって先細り形状であり、裏面凹部６０は、表面側Ｔ１に向かって先細り形状である。表面凹部５０及び裏面凹部６０は、少なくとも吸収体２０に形成されていてよく、本実施の形態においては、吸収コア３０、第１コアラップ３３ａ及び第２コアラップ３３ｂに形成されているが、吸収コアのみに形成されてもよい。
【００３８】
表面凹部５０は、表面凹部５０において最も裏面側Ｔ２に位置する表面底部５１を有する。吸収体２０の表面２０１（表面側に位置する面）は、第１コアラップ３３ａの表面によって構成されている。また、表面凹部５０は、第１コアラップ３３ａ及び吸収コア３０に形成されている。よって、表面底部５１は、第１コアラップ３３ａの表面において最も裏面側Ｔ２に位置する部分である。なお、吸収コア３０のみに表面凹部５０が形成されている構成にあっては、表面底部５１は、吸収コア３０の表面において最も裏面側Ｔ２に位置する部分である。表面凹部５０の深さＤ５０は、表面底部５１と吸収体の表面２０１との厚み方向Ｔの距離である。
【００３９】
裏面凹部６０は、裏面凹部６０において最も表面側Ｔ１に位置する裏面底部６１を有する。吸収体２０の裏面２０２（裏面側に位置する面）は、第２コアラップ３３ｂの裏面によって構成されている。また、裏面凹部６０は、第２コアラップ３３ｂ及び吸収コア３０に形成されている。よって、裏面底部６１は、第２コアラップ３３ｂの裏面において最も表面側Ｔ１に位置する部分である。なお、吸収コア３０のみに裏面凹部６０が形成されている構成にあっては、裏面底部６１は、吸収コア３０の裏面において最も表面側Ｔ１に位置する部分である。裏面凹部６０の深さＤ６０は、裏面底部６１と吸収体の裏面２０２との厚み方向Ｔの距離である。
【００４０】
表面凹部５０の表面底部５１の少なくとも一部は、裏面凹部６０の裏面底部６１と厚み方向Ｔにおける同じ位置又は裏面底部６１よりも裏面側Ｔ２に位置してよい。表面底部５１の少なくとも一部とは、複数の表面底部５１のうち少なくとも一部の表面底部５１であってよい概念である。ペット用吸収性シートの表面側Ｔ１には、表面凹部５０の凹みによる空間が形成され、ペット用吸収性シートの裏面側Ｔ２には、裏面凹部６０の凹みによる空間が形成されている。よって、購入者がペット用吸収性シートの表面１０１のうち、表面凹部５０に重なる領域を触ると、触感によって表面凹部５０の深さを把握できる。また、購入者がペット用吸収性シートの表面１０１のうち、裏面凹部６０と重なる領域を触ると、裏面凹部６０による空間によって裏面側Ｔ２に凹み易い。当該裏面凹部６０の空間は、表面凹部５０の空間と厚み方向において同じ高さ、又は重なっており、購入者が表面凹部を触った際に凹み易い。よって、購入者は、触感によってペット用吸収性シートの厚みを感じ易い。加えて、購入者は、ペット用吸収性シートの表面１０１を視認した際に、表面シート１２を介して表面凹部５０を視認し、表面凹部５０の深さを把握できる。購入者は、感触及び視覚の両方によってペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易い。
【００４１】
なお、表面凹部及び裏面凹部の形状及び位置の確認は、周知の方法で行えばよい。例えば、吸収体２０を厚み方向に切った断面を電子顕微鏡等により撮影し、目視で比較するとよい。
【００４２】
表面凹部５０及び裏面凹部６０は、少なくとも吸収体２０を圧縮したエンボス部によって構成されていてよい。このエンボス部は、吸収コア３０のみを圧縮することによって形成されていてもよいし、コアラップを含む吸収体２０を圧縮することによって形成されていてもよく、吸収体２０と表面シート１２の両方を圧縮することによって形成されていてもよい。表面凹部５０及び裏面凹部６０がエンボス部により構成されている場合、表面凹部５０の位置における吸収体２０の密度は、表面凹部５０のまわりの吸収体２０の密度よりも高く、裏面凹部６０の位置における吸収体２０の密度は、裏面凹部６０のまわりの吸収体２０の密度よりも高くなっている。
【００４３】
よって、表面凹部５０と裏面凹部６０の間の領域Ｒ５５（図４参照）は、表面凹部５０の形成時に裏面側Ｔ２に向かって押圧されるとともに、裏面凹部６０の形成時に表面側Ｔ１に向かって押圧される。よって、表面凹部５０と裏面凹部６０の間の領域Ｒ５５は、厚み方向Ｔにより圧縮され、剛性が高くなる。表面凹部５０と裏面凹部６０の間の領域の剛性が高くなることによって、表面凹部５０による凹んだ形状と裏面凹部６０による凹んだ形状を維持し易い。更に、表面底部５１が裏面底部６１よりも裏面側Ｔ２に位置することにより、表面底部５１と裏面底部６１の間の領域は、厚み方向おいて逆に圧縮され、より剛性が高くなり易い。表面凹部５０及び裏面凹部６０の形状を維持し易くなり、購入者は、感触及び視覚の両方によってペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易い。
【００４４】
代替的に、表面凹部５０及び裏面凹部６０は、少なくとも吸収体２０の目付を低くすることによって構成されていてもよい。この場合、表面凹部５０の位置における吸収体２０の目付は、表面凹部５０のまわりの吸収体２０の目付よりも低くなっていてよいし、裏面凹部６０の位置における吸収体２０の目付は、裏面凹部６０のまわりの吸収体２０の目付よりも低くなっていてよい。
【００４５】
図３及び図４に示すように、ペット用吸収性シートは、平面視にて、表面凹部５０と厚み方向において重なる第１領域Ｒ１と、表面凹部５０と厚み方向Ｔにおいて重ならない第２領域Ｒ２と、裏面凹部６０と厚み方向Ｔにおいて重なる第３領域Ｒ３と、裏面凹部６０と厚み方向Ｔにおいて重ならない第４領域Ｒ４と、を有してよい。第２領域Ｒ２は、平面視にて、裏面凹部６０のみが形成された領域と、表面凹部５０及び裏面凹部６０の両方が形成されていない領域と、を含む領域である。また、第４領域Ｒ４は、平面視にて、表面凹部５０のみが形成された領域と、表面凹部５０及び裏面凹部６０の両方が形成されていない領域と、を含む領域である。なお、本実施の形態のペット用吸収性シート１０は、平面視にて表面凹部５０と裏面凹部６０が隣接している。よって、本実施の形態の第１領域Ｒ１は、第４領域Ｒ４と略同じ領域であり、第２領域Ｒ２は、第３領域Ｒ３と略同じ領域である。なお、他の実施形態に係るペット用吸収性シートにおいて、表面凹部５０と裏面凹部６０が平面視にて離れて配置されていてもよい。他の実施形態については、後述にて詳細に説明する。
【００４６】
第１領域Ｒ１における吸収体２０の少なくとも一部は、厚み方向Ｔにおいて第２領域Ｒ２における吸収体２０よりも裏面側Ｔ２に突出してよい。第１領域Ｒ１における吸収体２０の少なくとも一部とは、複数の第１領域Ｒ１のうち一部の第１領域Ｒ１における吸収体２０の一部、及び任意の第１領域Ｒ１の吸収体２０における厚み方向Ｔの一部（吸収体の裏面）のみを含む概念である。より詳細には、第１領域Ｒ１における吸収体２０の裏面（図４に示すＰ１２）は、第２領域における吸収体の裏面（図４に示すＰ２２）よりも裏面側Ｔ２に突出してよい。吸収体２０は、表面凹部５０と重なる領域において裏面側に突出している。当該突出した分だけ吸収体の厚みが厚くなり、ペット用吸収性シートの全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００４７】
さらに、表面底部５１は、第２領域Ｒ２における吸収体２０の裏面Ｐ２２よりも裏面側Ｔ２に位置してもよい。表面凹部５０の深さＤ５０は、第２領域Ｒ２における吸収体２０の厚み以上となる。購入者は、表面凹部５０の深さをより把握し易く、吸収性能に対する安心感をより得やすい。
【００４８】
第３領域Ｒ３における吸収体２０の少なくとも一部は、第４領域Ｒ４における吸収体２０よりも表面側Ｔ１に突出してよい。第３領域Ｒ３における吸収体２０の少なくとも一部とは、複数の第３領域Ｒ３のうち一部の第３領域Ｒ３における吸収体２０の一部、及び任意の第３領域Ｒ３の吸収体２０における厚み方向Ｔの一部（吸収体の表面）のみを含む概念である。より詳細には、第３領域Ｒ３における吸収体の表面（図４に示すＰ３１）は、第４領域Ｒ４における吸収体の表面（図４に示すＰ４１）よりも表面側Ｔ１に突出してよい。吸収体２０は、裏面凹部６０と重なる領域において表面側Ｔ１に突出している。当該突出した分だけ吸収体の厚みが厚くなり、ペット用吸収性シートの全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００４９】
さらに、裏面底部６１は、第４領域Ｒ４における吸収体の表面Ｐ４１よりも表面側Ｔ１に位置してよい。裏面凹部６０の深さＤ６０は、第４領域Ｒ４における吸収体２０の厚み以上となる。購入者は、裏面凹部６０の深さをより把握し易く、吸収性能に対する安心感をより得やすい。
【００５０】
表面凹部５０及び裏面凹部６０は、吸収体２０上に少なくとも１つ設けられていてよい。本実施形態では、多数の点状の表面凹部５０が設けられている。これらの点状の表面凹部５０は、断続的なラインＩＬを構成するように並んでいてもよい。この代わりに、表面凹部５０は、連続的なラインＩＬを構成するように直線的又は曲線的に延びていてもよい。
【００５１】
表面凹部５０によって形成された連続的又は断続的なラインＩＬについて、図５も参照しつつ説明する。図５は、ペット用吸収性シートに設けられた表面凹部５０のパターンの一例を説明する。なお、裏面凹部６０も、表面凹部と同様に連続的又は断続的なラインＩＬを形成してもよい。連続的又は断続的なラインＩＬの形成パターンは、表面凹部と裏面凹部で同様であり、本実施の形態で説明する表面凹部のパターンは、裏面凹部においても採用可能である。
【００５２】
表面凹部５０によって形成された連続的又は断続的なラインＩＬは、分岐しない曲部を有する。すなわち、ラインＩＬが曲がっている領域において、ラインＩＬが複数に分岐していない。「曲部」は、折れ曲がった部分であってもよく、滑らかに湾曲した部分であってもよい。もっとも、表面凹部５０によって形成されたラインは、分岐した曲部も含んでいてよい。ラインＩＬは、曲部を有するため、直線的に延び続けずに複数方向に延び、直線状に延びる形状と比較して目立ちやすい。また、分岐しない曲部は、分岐する曲部と比較して個々のラインが目立ち易くなる。よって、購入者は、凹部をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００５３】
ここで、「連続的なライン」は、表面凹部５０が連続的に延びた溝であることを意味する。また、「断続的なライン」は、ユーザの視覚により「断続的なライン」と見做せる程度に近接した表面凹部５０を繋いだ仮想ラインによって規定される。具体的には、仮想ラインは、特定の表面凹部５０（例えば図５のＸ１）と当該特定の表面凹部Ｘ１に最も近い表面凹部との間の距離の１．５倍以下の距離だけ特定の表面凹部５０から離れた位置に存在する表面凹部５０と、当該特定の表面凹部５０と、を結ぶライン（図５のＬ１，Ｌ２）によって規定される。したがって、特定の表面凹部Ｘ１に最も近い表面凹部との間の距離の１．５倍よりも長い距離だけ離れた表面凹部５０どうしを結ぶライン（例えば図５のＬ３）は、断続的なラインＩＬ（仮想ライン）を構成しない。また、一例として、仮想ラインは、間隔が１ｃｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下の表面凹部５０どうしを繋いだラインによって規定してもよい。このように、表面凹部５０は、断続的なラインを形成していることにより、凹部間における凹部が形成されていない領域によって凹部がより目立ちやすくなる。
【００５４】
表面凹部５０の任意のライン（図５のＬ１）と、当該任意のラインと間隔を空けて第２ライン（図５のＬ２）と、の間は、表面凹部５０が形成されていない第２領域であってよい。第１ラインと第２ラインの間には、表面凹部５０が形成されていない領域が設けられており、当該領域によって第１ラインと第２ラインが強調され易い。よって、購入者は、表面凹部５０をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００５５】
表面凹部５０によるラインＩＬの幅は、表面凹部５０間に位置する第２領域（表面凹部５０どうしを結ぶラインＬ３）の幅よりも長くてよい。表面凹部５０間の第２領域の幅よりも表面凹部５０の幅が長いため、表面凹部５０を目立たせることができる。よって、購入者は、表面凹部５０をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。加えて、表面凹部５０が図形を構成する場合には、図形を立体的に見せることができ、表面凹部５０をより目立たせることができる。
【００５６】
また、裏面凹部によってラインが形成される構成にあっては、裏面凹部６０によるラインＩＬの幅は、裏面凹部６０間に位置する第２領域（表面凹部５０どうしを結ぶラインＬ３）の幅よりも長くてよい。購入者は、裏面凹部による凹み易さをより感じ易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００５７】
次に、別の実施形態に係るペット用吸収性シートについて説明する。図６は、第２実施形態に係るペット用吸収性シート１０Ａの平面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の構成にあっては、同符号を用いて説明を省略する。
【００５８】
図６では、表面凹部５０は、断続的なラインＩＬを形成しているが、この代わりに連続的なラインを構成していてもよい。本実施形態では、表面凹部５０により形成された複数のラインＩＬが、互いに交差している。すなわち、ラインＩＬは、複数の分岐点を有している。このように、表面凹部５０によって形成されたラインＩＬが分岐していたとしても、ラインＩＬが湾曲することによって、ラインＩＬは分岐しない曲部も備えている。このような態様であっても、表面凹部５０が直線的に延び続けずに複数方向に延び、直線状に延びる形状と比較して目立ちやすい。また、分岐しない曲部は、分岐する曲部と比較して個々のラインが目立ち易くなる。よって、購入者は、凹部をより認識し易くなり、吸収性能に対する安心感をより得易い。
【００５９】
次に、別の実施形態に係るペット用吸収性シートについて説明する。図７は、第３実施形態に係るペット用吸収性シート１０Ｂの平面図である。図７では、表面凹部５０は、断続的なラインを形成しているが、この代わりに連続的なラインを構成していてもよい。本実施形態では、表面凹部５０により形成されたラインＩＬが、互いに分離した複数の図形８０を形成している。これにより、表面凹部が図形を構成することにより、表面凹部が一定の領域内で局所的に配置され、図形を構成する表面凹部をそれぞれ目立たせることができる。
【００６０】
表面凹部５０によって形成された図形８０は、図形８０内の領域を実質的に又は完全に囲んでいることが好ましい。ここで、「実質的に囲んでいる」とは、図形８０内のある点から見たときに、当該図形８０を構成するラインＩＬがすべての方向に存在することを意味する。例えば、渦巻き状の図形８０は、当該図形８０内の領域を実質的に囲んでいる。また、「完全に囲んでいる」とは、表面凹部５０によって形成されたラインＩＬが閉曲線を構成していることを意味する。例えば、円形、多角形又は星形の図形８０は、当該図形８０内の領域を完全に囲んでいる。また、表面凹部５０によって形成された図形８０は、図形８０内の領域を実質的に又は完全に囲んでいることにより、表面凹部が一定の領域内で局所的に配置され、図形を構成する表面凹部をそれぞれより目立たせることができる。
【００６１】
次いで、別の実施形態に係るペット用吸収性シートについて説明する。図８は、第４実施形態に係るペット用吸収性シートに係る吸収体２０Ａの模式的断面図である。第４実施形態に係るペット用吸収性シートは、平面視にて表面凹部５０と裏面凹部６０が離間して配置されている。よって、ペット用吸収性シートは、平面視にて表面凹部５０も裏面凹部６０も形成されていない第５領域Ｒ５を有する。
【００６２】
吸収体２０Ａの表面（最も表面側に位置する面）２０１は、第３領域Ｒ３に設けられている。第３領域Ｒ３における吸収体の表面（図８に示すＰ３１）は、第５領域Ｒ５における吸収体２０Ａの表面（図８に示すＰ５１）よりも表面側Ｔ１に突出している。第５領域Ｒ５は、表面凹部５０及び裏面凹部６０が形成されてなく、エンボス部の形成する前と後で厚みが略変化していない。第３領域Ｒ３における吸収体の表面Ｐ３１は、裏面凹部６０の形成時に表面側Ｔ１に押圧され、第５領域Ｒ５における吸収体の表面Ｐ５１よりも厚みＴ３１分だけ表面側Ｔ１に突出している。裏面凹部６０の形成によって吸収体の表面が表面側に膨らむことにより、吸収体全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００６３】
吸収体２０Ａの裏面（最も裏面側に位置する面）２０２は、第１領域にＲ１に設けられている。第１領域Ｒ１における吸収体の裏面（図８に示すＰ１２）は、第５領域Ｒ５における吸収体の裏面（図８に示すＰ５２）よりも裏面側Ｔ２に突出している。第１領域Ｒ１における吸収体２０の裏面Ｐ１２は、表面凹部５０の形成時に裏面側Ｔ２に押圧され、第５領域における吸収体の裏面Ｐ５２よりも厚みＴ１２分だけ裏面側Ｔ２に突出している。表面凹部５０の形成によって吸収体２０の裏面が裏面側Ｔ２に膨らむことにより、吸収体全体の厚みが厚くなる。よって、購入者がより厚みを感じ、吸収性能に対する安心感を得易くなる。
【００６４】
表面凹部５０及び裏面凹部６０を形成する前の状態における吸収体の厚みをＴ２０とすると、表面凹部５０及び裏面凹部６０を形成した状態における吸収体２０の厚みは、元の厚みＴ２０＋裏面凹部の形成によって膨らんだ厚みＴ３１＋表面凹部の形成によって膨らんだ厚みＴ１２となる。
【００６５】
次いで、実施例１から実施例３及び比較例１から比較例４に係るペット用吸収性シートを用いて、吸収性に対する安心感及びクッション性について評価した。実施例１から実施例３に係るペット用吸収性シートは、表面凹部及び裏面凹部が形成されており、表面底部が裏面底部と厚み方向における同じ位置又は表面底部が裏面底部よりも裏面側に位置している。比較例１に係るペット用吸収性シートは、表面凹部及び裏面凹部が形成されていない。比較例２に係るペット用吸収性シートは、表面凹部のみが形成され、裏面凹部が形成されていない。比較例３及び４に係るペット用吸収性シートは、表面凹部及び裏面凹部が形成されており、表面底部が裏面底部よりも表面側に位置している。
【００６６】
吸収性に対する安心感の評価は、１０人の被験者によって実施例１から実施例３及び比較例１から４のペット用吸収性シートを視認するとともに表面を触って、比較例１を基準として評価した。目視評価は、見た目で厚く見えるか否かを３段階で評価した。感触評価は、ペット用吸収性シートの表面を手で触って厚く感じるか否かを３段階で評価した。１０人の被験者の合計を表１に示している。
・１点：比較例１よりも厚く見える（厚く感じる）
・０点：比較例１と変わらない
・-１点：比較例よりも薄く見える（薄く感じる）
【表１】
2019097421.tif 000003
【００６７】
表１に示すように、実施例１から３に係るペット用吸収性シートは、９０％以上の被験者が厚く見え、８０％以上の被験者が厚く感じることがわかった。よって、実施例１から３に係るペット用吸収性シートによれば、吸収性に対する安心感をより得やすいことがわかった。
【００６８】
次いで、ペット用吸収性シートのクッション性について評価した。クッション性は、加重前のペット用吸収性シートの厚みと、加重後のペット用吸収性シートの厚みと、を測定し、測定前の厚みに対して加重後の厚みの圧縮率を算出した。加重は、４０ｍｍ×６０ｍｍの面積に対して３ｋｇの加重を１分加えた。加重を除去した直後の厚みを測定した。
【００６９】
表１に示すように、実施例１から実施例３に係るペット用吸収性シートは、比較例に係るペット用吸収性シートよりも圧縮され易いことがわかった。本出願人が鋭意研究したところ、ペットは、ペット用吸収性シートを踏んだ際に凹むことによって、排泄場所であることを認識し易いことがわかった。実施の形態のように、圧縮され易く、クッション性が高いことにより、排泄場所であることをペットが認識し易く、使用者にとっても安心してペット用吸収性シートを使用できることがわかった。
【００７０】
以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
上記態様によれば、購入者がペット用吸収性シートの厚みを把握し、吸収性能に対する安心感を得易いペット用吸収性シートを提供できる。
【符号の説明】
【００７２】
１０、１０Ａ、１０Ｂ    ：ペット用吸収性シート
１２    ：表面シート
１４    ：裏面シート
２０、２０Ａ    ：吸収体
３０    ：吸収コア
３３    ：コアラップ
５０    ：表面凹部
５１    ：表面底部
６０    ：裏面凹部
６１    ：裏面底部
８０    ：図形
ＩＬ    ：ライン
Ｒ１    ：第１領域
Ｒ２    ：第２領域
Ｒ３    ：第３領域
Ｒ４    ：第４領域
Ｒ５    ：第５領域
Ｒ５５  ：領域
Ｔ      ：厚み方向
Ｔ１    ：表面側
Ｔ２    ：裏面側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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