(57)【要約】【課題】軽量化を図ることができて、かつ、エアバッグを迅速に膨張させることが可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ２５とインフレーター１７とを収納するケース３０が、可撓性を有したシート体から形成される第１部材３１と、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材３７と、から構成される。第１部材が、底壁部３２と、底壁部から延びる略筒状の周壁部３３と、を備えて、略箱形状とされる。第２部材が、底壁部の下面側に配置されるインフレーター取付座３８と、周壁部の外周側を枠状に囲む枠体部４３と、を有するとともに、インフレーター取付座と枠体部との間に、第１部材の一部を部分的に露出させるような隙間５０を、有する。枠体部が、エアバッグの膨張時に、第１部材の隙間からの突出を抑制可能に、枠体部に対する周壁部の圧接部位３３ｂのずれ移動を抑制するように、配設されている。【選択図】図２
2019064286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して保持するケースと、を備える構成とされて、
該ケースが、可撓性を有したシート体から形成される第１部材と、該第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成されるエアバッグ装置であって、
前記第１部材が、底壁部と、該底壁部から延びる略筒状の周壁部と、を備えるとともに、前記周壁部の先端側を開口させて、折り畳まれた前記エアバッグを収納可能な略箱形状として構成され、
前記第２部材が、前記底壁部の下面側に配置されて前記インフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、前記周壁部の外周側を前記周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部と、前記インフレーター取付座から延びて前記インフレーター取付座と前記枠体部とを連結させる連結部と、を有するとともに、前記インフレーター取付座と前記枠体部との間に、前記第１部材における前記底壁部から前記周壁部に連なる領域の一部を部分的に露出させるような隙間を、設ける構成とされ、
前記枠体部が、前記エアバッグの膨張時に、前記第１部材の前記隙間からの突出を抑制可能に、前記枠体部に対する前記周壁部の圧接部位のずれ移動を抑制するように配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記枠体部が、前記周壁部における先端側と前記底壁部側との間の中央よりも前記底壁部側となる位置に、配置される構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１部材が、前記エアバッグ及び前記インフレーターとともに、前記インフレーター取付座に取り付けられる構成とされていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
折り畳まれた前記エアバッグを覆うエアバッグカバーが、前記開口を覆う天井壁部と、該天井壁部から延びて先端側を前記枠体部に連結されるとともに前記略筒状の側壁部と、を備える構成とされ、
前記天井壁部が、周囲に前記エアバッグの膨張時に破断可能とされる破断予定部を配置させて、前記エアバッグの展開膨張時に開き可能に構成される扉部を、備える構成とされ、
該側壁部が、前記エアバッグの展開膨張時に、前記枠体部より先端側の前記周壁部の外周側を支持可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、ケースを、布材等のシート体から形成される第１部材と、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成したものがあった。このエアバッグ装置では、第１部材が、エアバッグ突出用の開口を有して折り畳まれたエアバッグを収納可能な略箱形状とされ、第２部材が、第１部材の開口の周囲の部位を連続的に枠状に囲む枠体部と、インフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、を備える構成とされ、枠体部に、折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーの側壁部を係止させるための係止爪部を配設させる構成とされていた。このエアバッグ装置では、第１部材の開口周縁に、これらの係止爪部を挿通可能な係止用開口を形成し、第１部材の開口周縁を、エアバッグカバーの側壁部とともに、係止爪部を利用して第２部材に係止させる構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１５０６０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、ケースにおいて、剛性の高い第２部材は、第１部材の開口周縁を囲むように配置されており、インフレーターを取り付けるインフレーター取付座を備える構成であるものの、第１部材の底部側の領域は、大きく露出されている構成であった。この第１部材は、布材等のシート体から構成されていることから、エアバッグが、膨張初期において、ケース内で膨張する際に、第１部材の底部側の領域を外方に押し出すように変形させて、迅速にケースから突出できない虞れがあった。また、第１部材は、開口周縁を第２部材の係止爪部に係止させている構成であることから、変形時に、第１部材の開口周縁が係止爪部によって破れてしまう場合もあり、破れた場合には、その破れた部位にエアバッグが進入して、迅速にケースから突出できない虞れがあった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、軽量化を図ることができて、かつ、エアバッグを迅速に膨張させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、を備える構成とされて、
ケースが、可撓性を有したシート体から形成される第１部材と、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成されるエアバッグ装置であって、
第１部材が、底壁部と、底壁部から延びる略筒状の周壁部と、を備えるとともに、周壁部の先端側を開口させて、折り畳まれたエアバッグを収納可能な略箱形状として構成され、
第２部材が、底壁部の下面側に配置されてインフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、周壁部の外周側を周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部と、インフレーター取付座から延びてインフレーター取付座と枠体部とを連結させる連結部と、を有するとともに、インフレーター取付座と枠体部との間に、第１部材における底壁部から周壁部に連なる領域の一部を部分的に露出させるような隙間を、設ける構成とされ、
枠体部が、エアバッグの膨張時に、第１部材の隙間からの突出を抑制可能に、枠体部に対する周壁部の圧接部位のずれ移動を抑制するように配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張時に、ケースにおいて可撓性を有したシート体から構成される第１部材は、ケース内において膨張するエアバッグにより、外方へ押圧されるような態様となるが、このとき、第１部材の周壁部が、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材において、第１部材の周壁部の外周側を囲むように配置される枠体部に、圧接されることとなる。そして、本発明のエアバッグ装置では、第２部材が、インフレーター取付座と枠体部との間に第１部材を露出させるような隙間を有する構成であるが、エアバッグのケース内での膨張時に、第１部材が、底壁部から周壁部に連なる領域の一部を、第２部材の隙間から突出させるように変形しようとしても、枠体部が、周壁部を圧接させることにより、周壁部の枠体部に対するずれ移動を規制することとなって、第１部材において、底壁部から周壁部に連なる領域が、インフレーター取付座と枠体部との間の隙間から突出するように変形することを、防止できる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、第２部材が、インフレーター取付座と枠体部との間に隙間を有し、第１部材の一部を露出させる構成であっても、エアバッグが、ケース内において膨張する膨張初期に、第２部材の枠体部により、第２部材の隙間から露出している領域を、大きく変形させることを抑制でき、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグを、ケースの開口から迅速に突出させることができる。さらに、本発明のエアバッグ装置では、剛性の高い材料から形成される第２部材を、インフレーター取付座と、枠体部と、インフレーター取付座から延びてインフレーター取付座と枠体部とを連結させる連結部と、を有する構成として、インフレーター取付座と枠体部との間に隙間を有する構成とされていることから、従来のエアバッグ装置に対して遜色なく、軽量化を図ることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、軽量化を図ることができて、かつ、エアバッグを迅速に膨張させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、枠体部を、周壁部における先端側と底壁部側との間の中央よりも底壁部側となる位置に、配置させる構成とすれば、エアバッグの膨張初期に、膨張するエアバッグが、周壁部において、枠体部よりも先端側の領域を外方に向かって押圧して、この周壁部における枠体部よりも先端側の領域を、枠体部よりも外方に突出させることとなり、この先端側の領域が枠体部に係止されて、周壁部の枠体部に対する移動を規制するような態様となることから、第１部材において枠体部よりも底壁部側の領域が、インフレーター取付座と枠体部との間の隙間から突出するように変形することを、一層的確に防止できて、好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、第１部材を、エアバッグ及びインフレーターとともに、インフレーター取付座に取り付ける構成とすれば、インフレーターを利用して、第１部材を第２部材に取り付けることができ、第１部材を第２部材に別途取り付けることが不要となって、好ましい。
【００１１】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーを、開口を覆う天井壁部と、天井壁部から延びて先端側を枠体部に連結される略筒状の側壁部と、を備える構成とし、
天井壁部に、周囲にエアバッグの膨張時に破断可能とされる破断予定部を配置させて、エアバッグの展開膨張時に開き可能に構成される扉部を、配設させる構成とし、
側壁部を、エアバッグの展開膨張時に、枠体部より先端側の周壁部の外周側を支持可能に構成することが、好ましい。
【００１２】
エアバッグ装置をこのような構成とすれば、エアバッグの膨張初期に、第１部材の周壁部において、枠体部と開口との間の領域が、外周側を、エアバッグカバーの側壁部に支持されることから、周壁部が、その外周側を、枠体部とエアバッグカバーの側壁部との広い面積に圧接されて、一層、ずれ移動を規制されることとなり、エアバッグの膨張初期に、膨張するエアバッグが第１部材を変形させることを、極力抑制できて、エアバッグの内部に流入した膨張用ガスの内圧により、天井壁部を円滑に押圧することができる。その結果、天井壁部に形成される破断予定部を、円滑に破断させて、扉部を円滑に開かせ、エアバッグを突出させることができ、エアバッグを一層迅速に膨張させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置を示す前後方向側での概略縦断面図である。
【図２】図１の助手席用エアバッグ装置の左右方向側での概略縦断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるケースの分解斜視図である。
【図４】図３のケースにおける第１部材を構成する第１部材用基材を示す平面図である。
【図５】図３のケースにおける第２部材の正面図である。
【図６】図５の第２部材の底面図である。
【図７】第２部材の縦断面図であり、図６のVII−VII部位を示す。
【図８】第２部材の縦断面図であり、図６のVIII−VIII部位を示す。
【図９】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期の状態を示す概略部分拡大断面図である。
【図１０】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、助手席用エアバッグ装置Ｍ（以下「エアバッグ装置」と省略する）を、例に採り、説明する。なお、実施形態では、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載させた状態での車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１５】
エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、車両における助手席の前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されている。エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、エアバッグ２５とインフレーター１７とを収納保持するケース３０と、エアバッグ２５とインフレーター１７とをケース３０に取り付けるリテーナ１９と、折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー５と、を備えている。
【００１６】
エアバッグカバー５は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と別体として形成して、インパネ１の開口の部位に、配置されている。エアバッグカバー５は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等からなる合成樹脂製として、ケース３０の開口３１ａを覆う天井壁部６と、天井壁部６から延びて先端側をケース３０の後述する枠体部４３に連結される略筒状の側壁部１０と、を備える構成とされている。
【００１７】
天井壁部６において、側壁部１０に囲まれる領域には、エアバッグ２５の展開膨張時に開き可能とされる２枚の扉部７，７が、周囲にエアバッグ２５の膨張時に破断可能とされる破断予定部８を配置させて、形成されている。扉部７，７は、前後方向側で並設されるもので、破断予定部８は、詳細な図示を省略するが、扉部７，７の周囲において、上面側から見て略Ｈ字形状として構成されている。そして、扉部７，７は、エアバッグ２５の展開膨張時に、膨張するエアバッグ２５に押されて、破断予定部８を破断させつつ前後に開くこととなる。
【００１８】
側壁部１０は、ケース３０における後述する第１部材３１の周壁部３３における上側の領域の外周側を覆うように配置されるもので、外形形状を、実施形態の場合、左右方向側を幅広とした略四角筒形状として構成されている。側壁部１０において、前後方向側で対向して配置される前壁部１１と後壁部１２との先端側（下端１１ａ，１２ａ側）には、図１に示すように、ケース３０における第２部材３７の枠体部４３に形成される係止爪部４８を挿入させて周縁で係止可能な係止穴部１１ｂ，１２ｂが、形成されている。係止穴部１１ｂ，１２ｂは、詳細な図示を省略するが、係止爪部４８に対応して、それぞれ、左右方向に沿って３箇所ずつ形成されている。また、側壁部１０において、左右方向側で対向して配置される左壁部１３と右壁部１４との先端側（下端１３ａ，１４ａ側）には、図２に示すように、取付片１３ｂ，１４ｂが、左右の外方に突出するように形成されている。この取付片１３ｂ，１４ｂは、枠体部４３の上端４３ａ側において左右の外方に突出するように形成される取付片４６を連結させるためのものであり、詳細な図示を省略するが、取付片４６に対応して前後方向に沿って３個ずつ形成されている。各取付片１３ｂ，１４ｂには、取付手段としてのボルト５５を貫通させる貫通孔１３ｃ，１４ｃが、取付片４６に形成される後述する貫通孔４６ａに対応して形成されている。実施形態の場合、取付片１３ｂ，１４ｂは、前壁部１１，後壁部１２に形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂと、上下方向側の位置を略一致させて、形成されている。そして、実施形態では、側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２，左壁部１３，右壁部１４）は、図１，２に示すように、第１部材３１の周壁部３３において、第２部材３７の枠体部４３より上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を全面にわたって覆うように、構成されている。この側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２，左壁部１３，右壁部１４）は、エアバッグ２５の展開膨張時には、第１部材３１における周壁部３３において、枠体部４３より先端側の領域、すなわち、枠体部４３から上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を支持することとなる。
【００１９】
インフレーター１７は、図１，２に示すように、複数のガス吐出口１７ｂを有した略円柱状の本体部１７ａと、インフレーター１７をケースに取り付けるためのフランジ部１７ｃと、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグ２５は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な可撓性を有した袋状として構成されるもので、ケース３０における第１部材３１内に折り畳まれて収納され、膨張完了時に、助手席に着座した乗員を保護可能に、構成されている。エアバッグ２５には、内部に膨張用ガスを流入可能に開口して、周縁を、インフレーター１７とともに、ケース３０における底壁部３２の下面側に配置されるインフレーター取付座３８に取り付けられるガス流入口２５ａが、形成されている。
【００２１】
ケース３０は、図１〜３に示すように、可撓性を有したシート体から形成される第１部材３１と、第１部材３１よりも剛性の高い材料から形成される第２部材３７と、の２部材から構成されている。
【００２２】
第１部材３１は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、左右方向側を幅広とした略長方形状の底壁部３２と、底壁部３２から延びる略四角筒状の周壁部３３と、を備え、周壁部３３の先端側（上端３３ａ側）を開口させて、折り畳まれたエアバッグ２５を収納可能な略箱形状とされている。底壁部３２の中央には、インフレーター１７の本体部１７ａを挿入可能な挿入孔３２ａが、形成され、挿入孔３２ａの周囲には、リテーナ１９のボルト１９ａを挿通可能な取付孔３２ｂが、ボルト１９ａに対応して、４個形成されている。第１部材３１は、実施形態の場合、底壁部３２の外周縁からそれぞれ、周壁部３３を構成する部位を延ばした形状とされる第１部材用基材６０（図４参照）において、周壁部３３を構成する部位の隣り合う縁３５，３５相互を結合（縫着）させることにより、略箱形状とされている。
【００２３】
第２部材３７は、実施形態の場合、板金素材から形成されている。第２部材３７は、図５〜８に示すように、第１部材３１の底壁部３２側に配置されるインフレーター取付座３８と、第１部材３１の周壁部３３側に配置される枠体部４３と、インフレーター取付座３８から延びてインフレーター取付座３８と枠体部４３とを連結させる連結部４０と、を備える構成とされている。
【００２４】
インフレーター取付座３８は、図３，６に示すように、前後方向側で分離して配置されるもので、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、第１部材３１における底壁部３２の下面側において、底壁部３２に形成される挿入孔３２ａの前側と後側との領域に、配置されている。インフレーター取付座３８は、底壁部３２の下面側を部分的に覆うとともに、インフレーター１７のフランジ部１７ｃとリテーナ１９とによって挟持可能な略平板状として構成されるもので、前後方向の内側となる内縁３８ａを、インフレーター１７の本体部１７ａを間に挿通可能に、本体部１７ａの外周面に沿って略円弧状に湾曲させて構成されている。この内縁３８ａは、実施形態の場合、インフレーター取付座３８を底壁部３２に重ねた状態で、挿入孔３２ａの縁部に略一致して、挿入孔３２ａに略沿うように形成されている（図６参照）。また、インフレーター取付座３８の左右両端側には、それぞれ、リテーナ１９のボルト１９ａを挿通可能な取付孔３８ｂが、計４個形成されている。実施形態の場合、エアバッグ２５とインフレーター１７とは、エアバッグ２５内に配置させたリテーナ１９の各ボルト１９ａを、エアバッグ２５におけるガス流入口２５ａの周縁を貫通させて、第１部材３１の底壁部３２に形成される取付孔３２ｂと、第２部材３７のインフレーター取付座３８に形成される取付孔３８ｂと、に、挿通させ、インフレーター１７のフランジ部１７ｃを貫通させて、ナット２０止めすることにより、ケース３０の底壁部３２に取り付けられる構成であり、このとき、第１部材３１も、インフレーター取付座３８に取り付けられて、第２部材３７に取り付けられる構成である。
【００２５】
連結部４０は、インフレーター取付座３８の前後方向の外側となる外縁３８ｃから延びるように形成されるもので、第１部材３１の周壁部３３の前面側と後面側とを覆うように、インフレーター取付座３８から上方に延びる構成とされて、先端側（上端４０ａ側）を、枠体部４３に連結される構成である。実施形態の場合、連結部４０は、前後方向側の幅寸法を、インフレーター取付座３８の前後方向側の幅寸法と略一致させた略長方形状とされている（図３，８参照）。
【００２６】
枠体部４３は、周壁部３３の外周側を周壁部３３の周方向に沿って連続的に枠状に囲むように配置されている。枠体部４３は、周壁部３３の外周側を囲み可能で、かつ、エアバッグ２５の膨張時には、この枠体部４３の内周面４４が、周壁部３３の圧接部位となる。この枠体部４３は、上下方向側から見た外形形状を、周壁部３３よりも僅かに大きくして、左右方向側を幅広とした略長方形枠状とされている。また、実施形態の場合、枠体部４３の上端４３ａ側には、フランジ部４３ｂが、前後の外方と左右の外方に延びるように形成されている（図３，６〜８参照）。実施形態の場合、フランジ部４３ｂは、枠体部４３の上端４３ａ側において全周にわたって連続的に形成されている。そして、枠体部４３の内周面４４には、エアバッグ２５の膨張時に、膨張するエアバッグ２５によって外方に押圧される第１部材３１の周壁部３３が、圧接されることとなる（図９，１０参照）。実施形態の場合、枠体部４３の内周面４４は、周壁部３３を圧接させやすいように、平坦面とされている。
【００２７】
また、枠体部４３は、エアバッグ２５の膨張時に、第１部材３１の隙間５０，５０からの突出を抑制可能に、枠体部４３に対する周壁部３３の圧接部位３３ｂのずれ移動を抑制するように配設されている。詳細には、枠体部４３は、周壁部３３における内周面４４への圧接部位３３ｂを、エアバッグ２５の膨張時に、枠体部４３に対するずれ移動を抑制して、第１部材３１における底壁部３２から周壁部３３に連なる領域、詳細には、底壁部３２における挿入孔３２ａの左右両側から周壁部３３に連なる左側領域３１ｂと右側領域３１ｃ（図３，６参照）を、第２部材３７における後述する隙間５０，５０から突出させるような変形を、規制可能とするような位置に、配設されている。すなわち、実施形態では、エアバッグ２５の膨張時に、エアバッグ２５によって外方に押圧される第１部材３１の周壁部３３が、図９に示すように、枠体部４３の内周面４４に圧接されれば、その後、内周面４４と圧接部位３３ｂとの圧接状態が維持されることとなり、周壁部３３が枠体部４３に対して下方に移動するようなずれ移動を規制され、第２部材３７におけるインフレーター取付座３８と枠体部４３との間の隙間５０，５０から第１部材３１が突出することを、防止できる。実施形態の場合、枠体部４３は、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、周壁部３３の上下の中央（周壁部３３における先端（上端３３ａ）側と底壁部３２側との間の中央）よりも底壁部３２側となる位置に、配置されている。具体的には、枠体部４３は、周壁部３３において、底壁部３２から２／５程度となる位置に、配置されている。また、枠体部４３は、上下方向側で幅広として構成され、この上下方向側の幅寸法Ｗ（図８参照）を、内周面４４への周壁部３３の圧接時に、内周面４４と、周壁部３３における内周面４４への圧接部位３３ｂと、の間に、周壁部３３のずれ移動を規制可能な摩擦抵抗を発生可能な寸法に、設定されている。
【００２８】
枠体部４３において左右方向側で対向する部位の上端４３ａ側には、フランジ部４３ｂから連なるようにして、それぞれ、左右の外方に突出するように、取付片４６，４６が形成されている。この取付片４６は、実施形態の場合、前後方向側で３箇所に形成されている（図３，６参照）。取付片４６は、エアバッグカバー５の側壁部１０における左壁部１３と右壁部１４との先端側（下端１３ａ，１４ａ側）に形成される取付片１３ｂ，１４ｂに取り付けられる部位である。各取付片４６には、各取付片１３ｂ，１４ｂに形成される貫通孔１３ｃ，１４ｃに対応して、ボルト５５貫通用の貫通孔４６ａが、形成されている。
【００２９】
枠体部４３において前後方向側で対向する部位の上端４３ａ側には、エアバッグカバー５の側壁部１０における前壁部１１と後壁部１２とに形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂに係止される係止爪部４８が、フランジ部４３ｂから外方に突出しつつ先端を下方に向けるようにして、左右方向側で３個ずつ、形成されている（図３，６，７参照）。
【００３０】
実施形態の第２部材３７では、インフレーター取付座３８が、ケース３０における左右の略中央の領域に配設される構成であることから、ケース３０の左側と右側との領域には、第１部材３１における底壁部３２から周壁部３３に連なる領域の一部を部分的に露出させるような隙間５０，５０が、図３，６に示すように、大きく形成されている構成である。すなわち、実施形態のケース３０では、第１部材３１において、底壁部３２における挿入孔３２ａの左方から周壁部３３の左下半分程度にかけての領域（左側領域３１ｂ）、と、底壁部３２における挿入孔３２ａの右方から周壁部の右下半分程度にかけての領域（右側領域３１ｃ）と、が、第２部材３７の隙間５０，５０から、大きく露出されている構成である。
【００３１】
また、上述したように、第２部材３７の枠体部４３は、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、周壁部３３の上下の中央（周壁部３３における上端３３ａ側と底壁部３２側との間の中央）よりも底壁部３２側となる位置に、配置されている。すなわち、第１部材３１の周壁部３３は、開口３１ａ側となる上側半分程度の領域を、枠体部４３よりも上方に突出させて構成されることとなり、この周壁部３３における上側部位３４は、車両搭載時に、外周側を、エアバッグカバー５の側壁部１０により覆われることとなる。詳細には、周壁部３３の上端３３ａは、車両搭載時に、図１，２に示すように、エアバッグカバー５における天井壁部６の下面近傍となる位置に、配置される構成である。そして、周壁部３３は、エアバッグ２５の展開膨張時に、枠体部４３より上方に突出している上側部位３４の外周側を、側壁部１０により支持されることとなる。
【００３２】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について、説明をする。まず、エアバッグ２５を、リテーナ１９を内部に収納させた状態で、ケース３０の第１部材３１内に収納可能に折り畳む。そして、折り畳んだエアバッグ２５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。その後、折り畳んだエアバッグ２５を、第２部材３７を外周側に重ねた第１部材３１内に、底壁部３２に載置させるようにして、収納させ、リテーナ１９のボルト１９ａを、第１部材３１の底壁部３２に形成される取付孔３２ｂと、第２部材３７におけるインフレーター取付座３８に形成される取付孔３８ｂと、に挿通させる。インフレーター１７の本体部１７ａを、インフレーター取付座３８の下方から、第１部材３１の底壁部３２に形成される挿入孔３２ａを経てケース３０内に挿入させるとともに、インフレーター取付座３８から下方に突出しているリテーナ１９の各ボルト１９ａを、インフレーター１７のフランジ部１７ｃに挿通させる。その後、インフレーター１７のフランジ部１７ｃから突出しているボルト１９ａにナット２０を締結させれば、第１部材３１を第２部材３７に取り付けてケース３０を組み立てることができると同時に、ケース３０に、折り畳んだエアバッグ２５とインフレーター１７とを取り付けることができる。次いで、第２部材３７に形成される各係止爪部４８を、エアバッグカバー５の側壁部１０に形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂの周縁に係止させ、第２部材３７に形成される取付片４６の上側に、エアバッグカバー５の側壁部１０に形成される取付片１３ｂ，１４ｂを重ねた状態で、ボルト５５を、貫通孔１３ｃ，１４ｃ，４６ａに貫通させて、ナット５６止めし、第２部材３７の取付片４６をエアバッグカバー５の取付片１３ｂ，１４ｂに連結させれば、エアバッグカバー５をケース３０に取り付けることができて、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。その後、エアバッグ装置Ｍを、図示しないブラケットを用いて、車両のボディ側に固定させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３３】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター１７のガス吐出口１７ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー５の扉部７，７を押し開かせることとなる。そして、エアバッグ２５は、エアバッグカバー５の扉部７，７を押し開いて形成されるケース３０の開口３１ａから大きく突出しつつ膨張を完了させることとなる（図１０参照）。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５の膨張時に、ケース３０において可撓性を有したシート体から構成される第１部材３１は、ケース３０内において膨張するエアバッグ２５により、外方へ押圧されるような態様となるが、このとき、第１部材３１の周壁部３３が、第１部材３１よりも剛性の高い材料から形成される第２部材３２において、第１部材３１の周壁部３３の外周側を囲むように配置される枠体部４３に、圧接されることとなる。詳細に説明すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１７からの膨張用ガスＧを内部に流入させて膨張するエアバッグ２５は、図９に概略的に示すように、まず、第１部材３１全体を外方に押圧するように、ケース３０内で充満することとなり、このとき、第１部材３１の周壁部３３が、枠体部４３に圧接されることとなる。そして、この周壁部３３の枠体部４３への圧接部位３３ｂの圧接状態が維持されることから、実施形態のエアバッグ装置では、第２部材３７が、インフレーター取付座３８と枠体部４３との間に第１部材３１を露出させるような隙間５０，５０を有する構成であるが、エアバッグ２５のケース３０内での膨張時に、第１部材３１が、底壁部３２から周壁部３３に連なる領域の一部（左側領域３１ｂ，右側領域３１ｃ）を、第２部材３７の隙間５０，５０から突出させるように変形しようとしても、枠体部４３が、周壁部３３を圧接させることにより、周壁部３３の枠体部４３に対するずれ移動を規制することとなって、第１部材３１において、底壁部３２から周壁部３３に連なる領域（左側領域３１ｂ，右側領域３１ｃ）が、インフレーター取付座３８と枠体部４３との間の隙間５０，５０から突出するように変形することを、防止できる。そのため、実施形態のエアバッグ装置では、第２部材３７が、インフレーター取付座３８と枠体部４３との間に隙間５０，５０を有し、第１部材３１の一部（左側領域３１ｂ，右側領域３１ｃ）を露出させる構成であっても、エアバッグ２５が、ケース３０内において膨張する膨張初期に、第２部材３７の枠体部４３により、第２部材３７の隙間５０，５０から露出している領域（左側領域３１ｂ，右側領域３１ｃ）を、図１０の二点鎖線に示すごとく大きく変形させることを抑制でき、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ２５を、ケース３０の開口３１ａから迅速に突出させることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、剛性の高い材料から形成される第２部材３７を、インフレーター取付座３８と、枠体部４３と、インフレーター取付座３８から延びてインフレーター取付座３８と枠体部４３とを連結させる連結部４０と、を有する構成として、インフレーター取付座３８と枠体部４３との間に、部材を設けず、隙間５０，５０を有する構成とされていることから、従来のエアバッグ装置に対して遜色なく、軽量化を図ることができる。
【００３５】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、軽量化を図ることができて、かつ、エアバッグ２５を迅速に膨張させることができる。
【００３６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、枠体部４３が、周壁部３３における先端（上端３３ａ）側と底壁部３２側との間の中央よりも底壁部３２側となる位置に、配置される構成である。すなわち、実施形態では、枠体部４３は、周壁部３３における上下の中央よりも底壁部３２側となる位置に、配置される構成である。そのため、エアバッグ２５の膨張初期に、膨張するエアバッグ２５が、周壁部３３において、枠体部４３よりも先端（上端３３ａ）側の領域となる上側部位３４を外方に向かって押圧して、この周壁部３３における枠体部４３よりも先端（上端３３ａ）側の上側部位３４を、図９に示すように、枠体部４３よりも外方に突出させることとなり、この上側部位３４が枠体部４３の上縁（上端４３ａ）に係止されて、周壁部３３の枠体部４３に対する移動を規制するような態様となることから、第１部材３１において枠体部４３よりも底壁部３２側の領域（左側領域３１ｂ，右側領域３１ｃ）が、インフレーター取付座３８と枠体部４３との間の隙間５０，５０から突出するように変形することを、一層的確に防止できる。なお、このような点を考慮しなければ、第１部材において第２部材の隙間から露出している領域を、枠体部の内周面の移動規制によって、この隙間からの突出を規制可能であれば、第１部材の枠体を、周壁部の開口側に配設させる構成としてもよい。このような枠体部の内周面の移動規制は、例えば、枠体部の内周面の摩擦抵抗を増大させるために、内周面に凹凸を設けることにより、設定してもよい。
【００３７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１部材３１が、エアバッグ２５及びインフレーター１７とともに、第２部材３７のインフレーター取付座３８に取り付けられる構成であることから、インフレーター１７を利用して、第１部材３１を第２部材３７に取り付けることができ、第１部材３１を第２部材３７に別途取り付けることが不要となる。なお、このような点を考慮しなければ、インフレーター取付座以外の部位で、第１部材を、別途取付手段を用いて、第２部材に取り付ける構成としてもよい。
【００３８】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー５の側壁部１０が、エアバッグ２５の展開膨張時に、第１部材３１における周壁部３３の外周側を支持可能に構成されている。特に、実施形態では、エアバッグカバー５の側壁部１０は、第１部材３１の周壁部３３において、第２部材３７の枠体部４３より上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を、全面にわたって覆うように、構成されている。そのため、エアバッグ２５の膨張初期に、第１部材３１の周壁部３３において、枠体部４３と開口３１ａとの間の領域（上側部位３４）が、外周側を、エアバッグカバー５の側壁部１０に支持されることから、周壁部３３が、その外周側を、枠体部４３とエアバッグカバー５の側壁部１０との広い面積に圧接されて、一層、ずれ移動を規制されることとなり、また、この上側部位３４の領域が、例えば、口開きするように変形することも抑制できて、エアバッグ２５の膨張初期に、膨張するエアバッグ２５が第１部材３１を変形させることを、極力抑制でき、エアバッグ２５の内部に流入した膨張用ガスの内圧により、開口３１ａを覆う天井壁部６を円滑に押圧することができる。その結果、天井壁部６に形成される破断予定部８を、円滑に破断させて、扉部７，７を円滑に開かせ、エアバッグ２５を突出させることができ、エアバッグ２５を一層迅速に膨張させることが可能となる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、周壁部３３の上端３３ａが、天井壁部６近傍に配設される構成であることから、膨張するエアバッグ２５が、天井壁部６を一層的確に押圧することができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグカバーの側壁部によって、ケースの第１部材の周壁部の外周側を支持させる構成としなくともよい。また、実施形態では、側壁部１０は、周壁部３３において枠体部４３より上側に位置する上側部位３４の外周側を、全面にわたって覆う構成であるが、周壁部の外周側を支持可能であれば、エアバッグカバーの側壁部を、上側部位の外周側を部分的にわたって覆うような構成としてもよい。
【００３９】
なお、実施形態では、エアバッグ装置として、助手席用エアバッグ装置を例に採り説明したが、本発明は、助手席用エアバッグ装置に限られるものではなく、ステアリングホイール用のエアバッグ装置や、膝保護用のエアバッグ装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
５…エアバッグカバー、６…天井壁部、７…扉部、８…破断予定部、１０…側壁部、１７…インフレーター、１９…リテーナ、２５…エアバッグ、３０…ケース、３１…第１部材、３１ａ…開口、３２…底壁部、３３…周壁部、３３ａ…上端（先端）、３３ｂ…圧接部位、３４…上側部位、３７…第２部材、３８…インフレーター取付座、４０…連結部、４３…枠体部、４４…内周面、５０…隙間、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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