(57)【要約】【課題】衝突モードに応じてエアバッグの膨張完了形状を変化させることができ、また、膨張完了形状を変化させる構成であっても、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を円滑に保護することが可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ３０が、膨張完了時に乗員ＭＰと正対して配置される乗員保護面３３を備えるメインバッグ部３２と、膨張完了時にメインバッグ部と車体側部材Ｒとの間であって収納部位の左側に配置可能とされる補助バッグ部４０Ｌと、を備える。補助バッグ部が、メインバッグ部を経て内部に膨張用ガスを流入可能に構成されて、車両の衝突モードに応じて、制御機構に膨張を制御される構成とされるとともに、膨張完了時に、メインバッグ部と車体側部材との間に介在されて、乗員保護面における膨張する補助バッグ部側の領域３３ａを乗員側に向かって押し出し可能に、構成されている。【選択図】図１３
2019006314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席に着座した乗員を保護可能として、折り畳まれて車体側の収納部位に収納される可撓性を有した袋状のエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグの膨張形状を制御する制御機構と、を備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時に前記乗員と正対して配置される乗員保護面を備えるメインバッグ部と、
膨張完了時に、該メインバッグ部と前記収納部位の周辺を構成する車体側部材との間であって、前記収納部位の左側若しくは右側の少なくとも一方側に配置可能とされる補助バッグ部と、
を備える構成とされ、
該補助バッグ部が、前記メインバッグ部を経て内部に膨張用ガスを流入可能に構成されて、前記車両の衝突モードに応じて、前記制御機構に膨張を制御される構成とされるとともに、膨張完了時に、前記メインバッグ部と前記車体側部材との間に介在されて、前記乗員保護面における膨張する前記補助バッグ部側の領域を前記乗員側に向かって押し出し可能に、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記補助バッグ部が、前記収納部位の左右両側となる２箇所に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記制御機構が、
前記補助バッグ部と前記メインバッグ部とを連通させて、前記メインバッグ部内に流入した前記膨張用ガスを前記補助バッグ部内に流入可能とする流入口部と、
該流入口部を開閉可能とする開閉部と、
該開閉部から延びる連結部材と、
前記収納部位側に配置されて、前記開閉部から延びる連結部材の先端を連結させて構成されるとともに、衝突モードに応じて、前記連結部材の先端の連結を解除可能なアクチュエータと、
を備える構成とされ、
前記開閉部が、前記連結部材の先端の前記アクチュエータとの連結状態の維持時若しくは解除時に、閉塞状態を維持され、前記連結部材の先端の前記アクチュエータとの連結状態の解除時若しくは維持時に、開口されて、前記流入口部を経て、前記補助バッグ部の内部に膨張用ガスを流入可能に、構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれて車体側の収納部位に収納される可撓性を有した袋状のエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグの膨張形状を制御する制御機構と、を備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグの膨張形状を制御する制御機構を備えるエアバッグ装置としては、エアバッグが、メインバッグ部と、制御機構に膨張を制御される補助バッグ部と、を備える構成とされて、斜突時やオフセット衝突時等に、この補助バッグ部を、斜め前方に向かって移動する乗員の頭部を受け止め可能とするように、メインバッグ部において、膨張完了時に乗員と正対して配置される乗員保護面から、部分的に乗員側に突出させるように膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第９，２０５，７９８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、補助バッグ部を、メインバッグ部の乗員保護面から部分的に突出させる構成であることから、斜め前方に向かって移動する乗員の頭部を、この補助バッグ部によって、局部的に受け止めることとなり、乗員の頭部を円滑に受け止める点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、衝突モードに応じてエアバッグの膨張完了形状を変化させることができ、また、膨張完了形状を変化させる構成であっても、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を円滑に保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、車両の座席に着座した乗員を保護可能として、折り畳まれて車体側の収納部位に収納される可撓性を有した袋状のエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグの膨張形状を制御する制御機構と、を備えるエアバッグ装置であって、
エアバッグが、
膨張完了時に乗員と正対して配置される乗員保護面を備えるメインバッグ部と、
膨張完了時に、メインバッグ部と収納部位の周辺を構成する車体側部材との間であって、収納部位の左側若しくは右側の少なくとも一方側に配置可能とされる補助バッグ部と、
を備える構成とされ、
補助バッグ部が、メインバッグ部を経て内部に膨張用ガスを流入可能に構成されて、車両の衝突モードに応じて、制御機構に膨張を制御される構成とされるとともに、膨張完了時に、メインバッグ部と車体側部材との間に介在されて、乗員保護面における膨張する補助バッグ部側の領域を乗員側に向かって押し出し可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、制御機構に膨張を制御される補助バッグ部が、メインバッグ部の乗員側ではなく、収納部位の左側若しくは右側の少なくとも一方側において、メインバッグ部と収納部位の周辺を構成する車体側部材との間に配置される構成であり、この補助バッグ部は、膨張完了時には、メインバッグ部における乗員保護面を乗員側に向かって押し出すように、メインバッグ部と車体側部材との間に介在される構成である。そのため、例えば、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時等において、衝突方向側に配置されている補助バッグ部が膨張すれば、膨張する補助バッグ部により、乗員保護面が、左右方向の一方側となる衝突方向側の領域（補助バッグ部側の領域）を乗員側に押し出されるようにして、左右方向に対して傾斜して配置されることとなり、換言すれば、乗員保護面は、乗員の頭部の移動方向に対して略直交しつつ配置されることとなる。そのため、斜め前方に向かって移動する乗員の頭部を、凹凸の発生を抑制して、斜め移動する乗員の頭部に対して正対するように広く展開されている乗員保護面によって、円滑に受け止めることができる。また、補助バッグ部の非膨張時には、メインバッグ部は、乗員保護面を、斜め移動せずに正面移動してくる乗員と正対させるように、膨張することとなり、補助バッグ部の非膨張時にも、広く展開されている乗員保護面によって、乗員の頭部を、円滑に受け止めることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、衝突モードに応じてエアバッグの膨張完了形状を変化させることができ、また、膨張完了形状を変化させる構成であっても、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を円滑に保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、補助バッグ部を、収納部位の左右両側となる２箇所に、配設させる構成とすれば、衝突モードや保護する乗員の体格等に応じて、エアバッグの膨張完了形状を一層多様に変化させることが可能となって、好ましい。具体的には、左側と右側との補助バッグ部とを両方膨張させることにより、補助バッグ部の非膨張時と比較して、乗員保護面全体を、乗員との正対状態を維持しつつ、乗員側に押し出すように配置させることも可能となる。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、制御機構を、
補助バッグ部とメインバッグ部とを連通させて、メインバッグ部内に流入した膨張用ガスを補助バッグ部内に流入可能とする流入口部と、
流入口部を開閉可能とする開閉部と、
開閉部から延びる連結部材と、
収納部位側に配置されて、開閉部から延びる連結部材の先端を連結させて構成されるとともに、衝突モードに応じて、連結部材の先端の連結を解除可能なアクチュエータと、
を備える構成とし、
開閉部を、連結部材の先端のアクチュエータとの連結状態の維持時若しくは解除時に、閉塞状態を維持され、連結部材の先端のアクチュエータとの連結状態の解除時若しくは維持時に、開口されて、流入口部を経て、補助バッグ部の内部に膨張用ガスを流入可能に、構成することが、好ましい。
【００１１】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、アクチュエータの作動時に、瞬時に、連結部材の先端の収納部位側への連結状態を解除若しくは維持させることができて、開閉部の開口タイミングを略一定にでき、また、開閉部を開口させることにより、流入口部を経て、補助バッグ部を迅速に膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である運転席用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。
【図２】図１の運転席用エアバッグ装置の左右方向側での断面図である。
【図３】図１の運転席用エアバッグ装置において使用されるアクチュエータの概略断面図であり、作動前と作動後との状態を示す。
【図４】図１の運転席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図５】図４のエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図６】図４のエアバッグの部分拡大断面図である。
【図７】図４のエアバッグにおいて、補助バッグ部の元部付近に配置される開閉部を示す部分拡大平面図である。
【図８】図４のエアバッグを構成する構成する基布を示す平面図である。
【図９】図４のエアバッグにおいて、補助バッグ部の元部付近に配置される開閉部の閉塞状態と開口状態とを説明する概略断面図である。
【図１０】実施形態の運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部のみを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【図１１】実施形態の運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部と一方の補助バッグ部とを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【図１２】実施形態の運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部と２つの補助バッグ部とを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【図１３】実施形態の運転席用エアバッグ装置において、前面衝突時における補助バッグ部の非膨張状態と、斜突若しくはオフセット衝突時における一方の補助バッグ部の膨張状態と、を示す概略図である。
【図１４】本発明の他の実施形態であるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図１５】図１４のエアバッグにおいて、補助バッグ部をメインバッグ部の内部に入れ込んで連結部材の先端を貫通孔から突出させた状態の底面図である。
【図１６】図１４のエアバッグの部分拡大断面図であり、補助バッグ部を平らに展開した状態と、メインバッグ部の内部に入れ込んだ状態と、を示す図である。
【図１７】図１４のエアバッグを使用した運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部のみを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【図１８】図１４のエアバッグを使用した運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部と一方の補助バッグ部とを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【図１９】図１４のエアバッグを使用した運転席用エアバッグ装置において、メインバッグ部と２つの補助バッグ部とを膨張させた状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、エアバッグ装置Ｍとして、ステアリングホイールＷに搭載される運転席用のエアバッグ装置Ｍを例に採り、詳細に説明をする。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【００１４】
なお、本明細書では、前後，上下，左右の方向を、特に断らない限り、車両に搭載させた状態のステアリングホイールＷの直進操舵時を基準として、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った方向を上下方向として、ステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交して車両の前後方向に略沿う方向を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交して車両の左右方向に略沿う方向を左右方向としている。
【００１５】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、アルミニウム合金等の金属製の芯金２と、芯金２の周囲を被覆する合成樹脂製の被覆層４と、を備えている。芯金２は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されている。被覆層４は、芯金２におけるリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とに、配設されている。芯金２におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が、配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー５が、配設されている。
【００１６】
エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれて収納部位としてのケース１１に収納される可撓性を有した袋状のエアバッグ３０と、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター９と、折り畳んだエアバッグ３０の上方を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ３０とインフレーター９とを収納保持するとともにエアバッグカバー１５を保持する収納部位としてのケース１１と、インフレーター９とともにエアバッグ３０をケース１１に取り付けるためのリテーナ７と、エアバッグ３０の膨張形状を制御する制御機構１９と、を備えて構成されている。
【００１７】
リテーナ７は、略四角環状の板金製として、エアバッグ３０における後述する流入用開口３５の周縁を押えて、エアバッグ３０をケース１１に取り付けるとともに、インフレーター９をケース１１に取り付けるように、四隅に、ケース１１にナット止めされる図示しないボルトを備えて構成されている。
【００１８】
インフレーター９は、上部に複数のガス吐出口９ｂを備えた円柱状の本体部９ａと、本体部９ａの外周面から突出するフランジ部９ｃと、を備えている。フランジ部９ｃには、リテーナ７の図示しない各ボルトを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。インフレーター９は、車両の図示しない制御装置に電気的に接続されて、作動を制御される構成であり、実施形態の場合、車両の前面衝突と、斜め衝突と、オフセット衝突と、の際に、作動するように構成されている。
【００１９】
ケース１１は、板金製とされるもので、図１，２に示すように、上方を開口させた略直方体形状として、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ３０を収納する収納部位を構成している。ケース１１における底壁部１１ａには、インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入可能に円形に開口した挿通孔１１ｂが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ７の図示しないボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。また、底壁部１１ａにおいて、挿通孔１１ｂの左右両側には、制御機構１９を構成する後述する連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲを挿通可能な挿通孔１１ｃが、それぞれ、形成されている（図３参照）。ケース１１において、底壁部１１ａの外周縁から上方に延びる側壁部１１ｄの上端には、外方へ延びる取付片１１ｅが、形成され、取付片１１ｅには、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａが取り付けられる。そして、ケース１１は、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａを利用して、ステアリングホイールＷの芯金２に取付固定されることとなり、このケース１１の取付基板１３ａを利用した芯金２への取付により、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１１の側壁部１１ｄには、リベット１４等を利用してエアバッグカバー１５の側壁部１７が取り付けられている（図１参照）。
【００２０】
エアバッグカバー１５は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ３０の上方を覆う天井壁部１６と、天井壁部１６の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部１７と、を備えて構成されている。天井壁部１６には、膨張するエアバッグ３０に押されて前後両側に開く２枚の扉部１６ａ，１６ｂが、形成されている。
【００２１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース１１の底壁部１１ａの下面側において、挿通孔１１ｂの左右両側（車両搭載時におけるインフレーター９の左右両側）に、制御機構１９を構成するアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒが、取り付けられている（図２参照）。実施形態では、左側に配置されるアクチュエータ２０Ｌを例に採り、詳細に説明をする。
【００２２】
アクチュエータ２０Ｌは、図３に示すように、軸方向を左右方向に沿わせて配置されるもので、左右方向に沿って配置される作動ピン２２Ｌを有したピストン２１Ｌと、ピストン２１Ｌと一体的に構成されるスクイブ２３Ｌと、このピストン２１Ｌを保持するシリンダケース２４Ｌと、を備える構成とされている。アクチュエータ２０Ｌは、作動前の状態では、図３のＡに示すように、作動ピン２２Ｌをシリンダケース２４Ｌから左右方向側における内方側（インフレーター９側、図３における右方）に向かって突出させ、作動時に、図３のＢに示すように、スクイブ２３Ｌから駆動用ガスを発生させて、作動ピン２２Ｌをシリンダケース２４Ｌ内に引き込むように、構成されている。このアクチュエータ２０Ｌは、作動ピン２２Ｌを、ケース１１の底壁部１１ａに形成される挿通孔１１ｃから突出している連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬの先端６５ａ側に形成される貫通孔６５ｂに挿通させて、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬの先端６５ａを連結させた状態で、車両に搭載されるもので、取付ブラケット２６に保持されてケース１１の底壁部１１ａに取り付けられるとともに、ケース１１から突出する支持片部２７によって、作動前の作動ピン２２Ｌの先端２２ａ側を支持される構成である。アクチュエータ２０Ｌの作動時には、作動ピン２２Ｌが、シリンダケース２４Ｌ内に引き込まれることとなり、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬの先端６５ａとの連結状態が、解除されることとなる。
【００２３】
エアバッグ３０は、可撓性を有した袋状のバッグ本体３１と、バッグ本体３１における後述する左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの領域内に配置されて制御機構１９を構成する開閉部４８Ｌ，４８Ｒと、を備える構成とされている。バッグ本体３１は、図４，９に示すように、膨張完了時にステアリングホイールＷを覆うように膨張するメインバッグ部３２と、メインバッグ部３２の裏面側（下面側であって、ステアリングホイール本体１側）において後述する流入用開口３５の左右両側に配置される左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒと、を備える構成とされている。
【００２４】
メインバッグ部３２は、膨張完了形状を、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの上面側を全面にわたって覆い可能に、上方から見た外形形状を略円形とし、側方から見た外形形状を略楕円形状として、構成されている。このメインバッグ部３２は、それぞれ、外形形状を略円形として、膨張完了時に車体側であるステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）に配置される車体側壁部３４と、乗員としての運転者ＭＤ側に配置される乗員側壁部３３と、を備えるもので、車体側壁部３４と乗員側壁部３３との外周縁相互を結合（縫着）させることにより、袋状とされている。車体側壁部３４の中央には、図４，５に示すように、内部に膨張用ガスを流入させるための流入用開口３５が、円形に開口して形成されている。流入用開口３５の周縁には、エアバッグ３０をケース１１の底壁部１１ａに取り付けるためのリテーナ７の図示しない各ボルトを貫通させるための取付孔３６が、形成されている。また、流入用開口３５の左縁側と右縁側とには、それぞれ、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒに形成される流入口部４４Ｌ，４４Ｒを開閉可能な開閉部４８Ｌ，４８Ｒから延びる連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端６５ａ側を外部に突出させるための貫通孔３７Ｌ，３７Ｒが、形成されている。この貫通孔３７Ｌ，３７Ｒは、流入用開口３５の周縁において、リテーナ７に押えられる領域より僅かに左右の外方となる位置に、形成されている（図６参照）。乗員側壁部３３は、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤと正対して配置される乗員保護面を、構成している。この乗員側壁部３３は、メインバッグ部３２のみを膨張させた際には、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒのリング面Ｒａに略沿って配置されることとなる（図９及び１２のＡ参照）。
【００２５】
左側補助バッグ部４０Ｌと右側補助バッグ部４０Ｒとは、流入口部４４Ｌ，４４Ｒや、内部に配置される開閉部４８Ｌ，４８Ｒを含めて左右対称形とされるものであり、実施形態の場合、左側補助バッグ部４０Ｌを例に採り、詳細に説明をし、右側補助バッグ部４０Ｒについては詳細な説明を省略する。
【００２６】
左側補助バッグ部４０Ｌは、エアバッグ３０を平らに展開した状態において、図５，６に示すように、流入用開口３５から左方に延びるように形成されるもので、平らに展開した状態の外形形状を、図５に示すように、流入用開口３５側となる元部４０ａ側を、左右方向の外方側に配置される先端４０ｂ側に対して僅かに幅広とした略台形状として構成されている。具体的には、左側補助バッグ部４０Ｌは、外形形状を略同一の略台形状として、膨張完了時にステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）に配置される車体側壁部４２Ｌと、膨張完了時にメインバッグ部３２側に配置されるメインバッグ側壁部４３Ｌと、の周縁相互を結合させて構成されるもので、膨張完了形状を、先端４０ｂ側にかけて僅かに収束される略台形板状とされている。そして、この左側補助バッグ部４０Ｌは、流入用開口３５側となる元部４０ａ側に、メインバッグ部３２と連通されて、メインバッグ部３２内に流入した膨張用ガスＧを内部に流入可能とする流入口部４４Ｌを配設させている。また、左側補助バッグ部４０Ｌは、この流入口部４４Ｌを経て内部に膨張用ガスを流入させて膨張した際に、車体側壁部４２Ｌを、流入用開口３５の周縁から連ならせるようにして、ステアリングホイール本体１（詳細には、スポーク部Ｓからリング部Ｒにかけての部位）とメインバッグ部３２との間に、介在されることとなる（図１０，１１参照）。左側補助バッグ部４０Ｌは、平らに展開した状態において、元部４０ａ側の部位の前後方向の幅寸法Ｌ１を、メインバッグ部３２の外径寸法Ｄ１の２／５程度に設定され、先端４０ｂ側の部位の前後方向側の幅寸法Ｌ２を、元部４０ａ側の部位の前後方向側の幅寸法Ｌ１の３／４程度に設定され、元部４０ａから先端４０ｂまでの幅寸法（左右方向側の長さ寸法）Ｌ３を、メインバッグ部３２の半径寸法ｄ１の３／５程度に設定されて、先端４０ｂの位置を、メインバッグ部３２の外周縁３２ａと略一致させるように、構成されている（図５参照）。この左側補助バッグ部４０Ｌの大きさは、内部に膨張用ガスを流入させて膨張した際に、メインバッグ部３２の乗員保護面（乗員側壁部３３）における左側領域３３ａ（左側補助バッグ部４０Ｌ側の領域、すなわち、膨張完了時に左側補助バッグ部４０Ｌの上側に配置される領域）を、運転者側となる上側に向かって押し出し可能な大きさに、設定されている。実施形態の場合、左側補助バッグ部４０Ｌは、車体側壁部４２Ｌとメインバッグ側壁部４３Ｌとを平らに展開するように重ねられた状態で、メインバッグ部３２の下面側に配置された状態で、メインバッグ部３２とともに折り畳まれて、車両に搭載される構成である。
【００２７】
流入口部４４Ｌは、制御機構１９を構成するもので、左側補助バッグ部４０Ｌにおいて、メインバッグ部３２と連通される元部４０ａ側の部位から構成されている。流入口部４４Ｌには、流入口部４４Ｌを開閉可能とする開閉部４８Ｌが、配設されている。
【００２８】
開閉部４８Ｌは、図５〜７に示すように、流入口部４４Ｌの領域内（左側補助バッグ部４０Ｌの元部４０ａ側）において左側補助バッグ部４０Ｌとメインバッグ部３２とを区画するように配置される隔壁部４９Ｌと、隔壁部４９Ｌから左側補助バッグ部４０Ｌ側に突出するように形成されて先端５０ａ側に開口５３Ｌを有した筒状部５０Ｌと、を有する構成とされている、また、開閉部４８Ｌは、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬを、筒状部５０Ｌの周壁（上壁部５１Ｌ，下壁部５２Ｌ）から延ばすように、配設させている。詳細には、開閉部４８Ｌは、外形形状を同一として上下方向側で重ねられる２枚の上側基材５６Ｌ，下側基材６０Ｌから構成されるもので（図８参照）、上側基材５６Ｌ，下側基材６０Ｌは、それぞれ、長さ寸法を、左側補助バッグ部４０Ｌの車体側壁部４２Ｌ，メインバッグ側壁部４３Ｌにおける元部側の部位（流入口部４４Ｌの部位）の前後方向側の幅寸法と略同一とした帯状の隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌと、隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌにおいて左右方向の中央側に位置する内縁５７ａ，６１ａから内方に向かって延びる筒状構成部５８Ｌ，６２Ｌと、を備える構成とされている。各筒状構成部５８Ｌ，６２Ｌは、各隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌの前後の略中央となる位置に形成されている。そして、この開閉部４８Ｌは、図７に示すように、上側基材５６Ｌ，下側基材６０Ｌにおける隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌの内縁５７ａ，６１ａ相互から、筒状構成部５８Ｌ，６２Ｌの前縁５８ａ，６２ａ相互、後縁５８ｂ，６２ｂ相互にかけて（筒状構成部５８Ｌ，６２Ｌの内縁を除いた領域）を、全周にわたって結合（縫着）させ、上側基材５６Ｌ，下側基材６０Ｌにおける隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌの外縁５７ｂ，６１ｂを、それぞれ、左側補助バッグ部４０Ｌの車体側壁部４２Ｌ，メインバッグ側壁部４３Ｌに、全周にわたって結合（縫着）させ、隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌの前縁５７ｃ，６１ｃ，後縁５７ｄ，６１ｄを、それぞれ、左側補助バッグ部４０Ｌの前縁４０ｃ，後縁４０ｄに、全周にわたって結合（縫着）させることにより、構成されるもので、筒状部５０Ｌの先端５０ａ側には、各筒状構成部５８Ｌ，６２Ｌから形成される上壁部５１Ｌ側と下壁部５２Ｌ側とから、それぞれ、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬが延びるように、配設されている。この２つの連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬは、可撓性を有した基材から形成される帯状として、先端６５ａ側に、上述したアクチュエータ２０Ｌの作動ピン２２Ｌを挿通可能な貫通孔６５ｂを、有する構成とされている。連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬの長さ寸法は、アクチュエータ２０Ｌとの連結状態を維持されてエアバッグ３０が膨張する際に、筒状部５０Ｌの上壁部５１Ｌと下壁部５２Ｌとを、それぞれ牽引して、筒状部５０Ｌの先端５０ａ側の閉塞状態を維持可能な寸法に、設定されている。
【００２９】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒとメインバッグ部３２とをそれぞれ連通させる流入口部４４Ｌ，４４Ｒと、各流入口部４４Ｌ，４４Ｒを開閉可能とする開閉部４８Ｌ，４８Ｒと、開閉部４８Ｌ，４８Ｒから延びる連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲと、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端６５ａを連結させるアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒと、が、エアバッグ３０の膨張形状を制御する制御機構１９を構成している。アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒは、インフレーター９とともに、車両の図示しない制御装置に電気的に接続されて、作動を制御される構成である。
【００３０】
実施形態の場合、具体的には、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒは、車両の前面衝突時には、乗員の体格や着座位置に応じて、両方を作動若しくは非作動とし、車両の斜め衝突時とオフセット衝突時とには、衝突方向側に配置されるもののみを作動させるように、設定されている。このアクチュエータ２０Ｌは、作動時には、インフレーター９と略同時に作動されることとなる。アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させない状態でエアバッグ３０が膨張を完了させる場合には、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲが、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒとの連結状態を維持されることとなり、開閉部４８Ｌ，４８Ｒにおける筒状部５０Ｌ，５０Ｒが、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲによりケース１１側に牽引されて、先端５０ａ側の閉塞状態を維持されることとなり（図９のＡ参照）、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの内部に膨張用ガスを流入させない状態で、メインバッグ部３２のみ、膨張させることとなる（図１０参照）。アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させた状態でエアバッグ３０が膨張を完了させる場合には、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒの作動時には、作動ピン２２Ｌ，２２Ｒが、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの貫通孔６５ｂから引き抜かれて、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲのケース１１側との連結が解除されることから、筒状部５０Ｌ，５０Ｒの先端５０ａ側が、開口されて（図９のＢ参照）、さらに反転されるような態様となり、この開口５３Ｌ，５３Ｒを経て左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの内部に膨張用ガスが流入することとなり、メインバッグ部３２と左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒとが、膨張を完了させることとなる（図１２参照）。詳細に説明すれば、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させない状態でエアバッグ３０が膨張する際には、下側（車体側壁部３４側）に配置される連結部材６５ＤＬ，６５ＤＲも隔壁部４９Ｌ，４９Ｒにおける下側の領域を牽引することとなるが、特に、上側（乗員側壁部３３側）に配置される連結部材６５ＵＬ，６５ＵＲが、隔壁部４９Ｌ，４９Ｒにおける上側の領域を牽引して、この隔壁部４９Ｌ，４９Ｒの上側の領域が、浮き上がりを抑制されることにより、筒状部５０Ｌ，５０Ｒの閉塞状態を、的確に維持することができる。
【００３１】
次に、エアバッグ３０を構成する基材について、説明をする。実施形態のバッグ本体３１は、図８に示すように、メインバッグ部３２の乗員側壁部３３を構成する略円板状の乗員側パネル７０と、メインバッグ部３２の車体側壁部３４，左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒを構成する車体側パネル７１と、流入用開口３５の周縁を補強するための円板状の補強布８０と、から構成されている。車体側パネル７１は、メインバッグ部３２における車体側壁部３４を左右方向側で略三分割して構成されるメインバッグ構成部７２の間に、左側補助バッグ構成部７６Ｌと、右側補助バッグ構成部７６Ｒと、を、それぞれ、配置させるようにして、一体的に構成されている。詳細に説明すれば、メインバッグ構成部７２は、車体側壁部３４における左右方向の中央付近の部位を構成する帯状の中央側部位７３と、車体側壁部３４における左側の部位を構成する左側部位７４Ｌと、車体側壁部３４における右側の部位を構成する右側部位７４Ｒと、を備える構成とされている。そして、左側部位７４Ｌと中央側部位７３との間には、左側補助バッグ部４０Ｌを構成する左側補助バッグ構成部７６Ｌが、左側部位７４Ｌと中央側部位７３とを連結するように配置され、中央側部位７３と右側部位７４Ｒとの間には、右側補助バッグ部４０Ｒを構成する右側補助バッグ構成部７６Ｒが、中央側部位７３と右側部位７４Ｒとを連結するように配置されている。この車体側パネル７１は、左右対称形状とされている。左側補助バッグ構成部７６Ｌ，右側補助バッグ構成部７６Ｒは、それぞれ、左右方向側で連続して形成されて、車体側壁部４２Ｌ，４２Ｒを構成する中央側部位７７Ｌ，７７Ｒと、メインバッグ側壁部４３Ｌ，４３Ｒを構成する端側部位７８Ｌ，７８Ｒと、を有し、この中央側部位７７Ｌ，７７Ｒと端側部位７８Ｌ，７８Ｒとの前縁７７ａ，７８ａ相互，後縁７７ｂ，７８ｂ相互を、それぞれ、結合（縫着）させることにより、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒを形成することとなる。そして、この車体側パネル７１は、左側補助バッグ構成部７６Ｌ，右側補助バッグ構成部７６Ｒにおける中央側部位７７Ｌ，７７Ｒと端側部位７８Ｌ，７８Ｒとの前縁７７ａ，７８ａ相互，後縁７７ｂ，７８ｂ相互を、それぞれ、結合（縫着）させ、左側部位７４Ｌの内前縁７４ａと中央側部位７３の左前縁７３ｃ、左側部位７４Ｌの内後縁７４ｂと中央側部位７３の左後縁７３ｄ、右側部位７４Ｒの内前縁７４ａと中央側部位７３の右前縁７３ｅ、右側部位７４Ｒの内後縁７４ｂと中央側部位７３の右後縁７３ｆを、それぞれ、結合（縫着）させて平らに展開した状態での外形形状を、乗員側パネル７０と略同一として、略円形とされることとなる。
【００３２】
バッグ本体３１を構成する乗員側パネル７０，車体側パネル７１，補強布８０，各開閉部４８Ｌ，４８Ｒを構成する上側基材５６Ｌ，５６Ｒ，下側基材６０Ｌ，６０Ｒ、及び、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲは、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸からなる織布から、形成されている。
【００３３】
次に、実施形態のエアバッグ３０の製造について説明をする。各開閉部４８Ｌ，４８Ｒを構成する上側基材５６Ｌ，５６Ｒ，下側基材６０Ｌ，６０Ｒは、それぞれ、予め、隔壁構成部５７Ｌ，５７Ｒ，６１Ｌ，６１Ｒの内縁５７ａ，６１ａ相互から、筒状構成部５８Ｌ，５８Ｒ，６２Ｌ，６２Ｒの前縁５８ａ，６２ａ相互、後縁５８ｂ．６２ｂ相互にかけてを、縫合糸を用いて縫着させておく。また、上側基材５６Ｌ，５６Ｒ，下側基材６０Ｌ，６０Ｒにおける各筒状構成部５８Ｌ，５８Ｒ，６２Ｌ，６２Ｒの先端側に、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの元部端を、縫合糸を用いて縫着させておく。また、車体側パネル７１に、補強布８０を縫着させておく。そして、前縁５７ｃ，６１ｃ及び後縁５７ｄ，６１ｄの位置を、それぞれ、左側補助バッグ構成部７６Ｌ，右側補助バッグ構成部７６Ｒにおける中央側部位７７Ｌ，７７Ｒ，端側部位７８Ｌ，７８Ｒの前縁７７ａ，７８ａ及び後縁７７ｂ，７８ｂの位置に合わせるように、各隔壁構成部５７Ｌ，５７Ｒ，６１Ｌ，６１Ｒを車体側パネル７１に重ね、各隔壁構成部５７Ｌ，５７Ｒ，６１Ｌ，６１Ｒの外縁５７ｂ，６１ｂを左側補助バッグ構成部７６Ｌ，右側補助バッグ構成部７６Ｒにおける中央側部位７７Ｌ，７７Ｒ，端側部位７８Ｌ，７８Ｒに、それぞれ、縫合糸を用いて縫着させる。次いで、開閉部４８Ｌを構成する上側基材５６Ｌ，下側基材６０Ｌを間に介在させるようにして、車体側パネル７１を、左側補助バッグ構成部７６Ｌの中央側部位７７Ｌと端側部位７８Ｌとの境界部位で折り返し、中央側部位７７Ｌ，端側部位７８Ｌの前縁７７ａ，７８ａ相互から、左側部位７４Ｌの内前縁７４ａと中央側部位７３の左前縁７３ｃとにかけてを、縫合糸を用いて縫着させ、また、中央側部位７７Ｌ，端側部位７８Ｌの後縁７７ｂ，７８ｂ相互から、左側部位７４Ｌの内後縁７４ｂと中央側部位７３の左後縁７３ｄとにかけてを、縫合糸を用いて縫着させ、中央側部位７３と左側部位７４Ｌとを縫着させると同時に、左側補助バッグ部４０Ｌを形成する。このとき、各隔壁構成部５７Ｌ，６１Ｌの前縁５７ｃ，６１ｃ及び後縁５７ｄ，６１ｄが、共縫いされることとなって、開閉部４８Ｌにおける隔壁部４９Ｌが、周縁を全周にわたって左側補助バッグ部４０Ｌの流入口部４４Ｌに結合されることとなる。同様にして、中央側部位７３と右側部位７４Ｒとを縫着させ、開閉部４８Ｒにおける隔壁部４９Ｒを右側補助バッグ部４０Ｒの流入口部４４Ｒに結合させつつ、右側補助バッグ部４０Ｒを形成すれば、略円形状のメインバッグ部３２の車体側壁部３４を形成することができる。次いで、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒを、乗員側パネル７０の外周面側に接触させるようにして、乗員側パネル７０を、車体側壁部３４に、外周縁を一致させるように重ね、乗員側パネル７０の外周縁７０ａと、左側部位７４Ｌ，右側部位７４Ｒの外縁７４ｃ，中央側部位７３の前縁７３ａ，後縁７３ｂと、を、縫合糸を用いて縫着させ、その後、流入用開口３５を用いて反転させれば、エアバッグ３０を、製造することができる。
【００３４】
そして、このエアバッグ３０を、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲを貫通孔３７Ｌ，３７Ｒから突出させつつ、内部にリテーナ７を収納させた状態で、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒを、平らに展開した状態のメインバッグ部３２に重ねた状態で、ケース１１内に収納可能に折り畳み、折り崩れしないように、エアバッグ３０を所定の破断可能なラッピング材によりくるんでおく。次いで、リテーナ７の図示しない各ボルトを底壁部１１ａを貫通させつつ、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端６５ａを挿通孔１１ｃから突出させるようにして、ケース１１の底壁部１１ａ上にエアバッグ３０を収納させ、ケース１１の底壁部１１ａの裏面側に配置されるアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒの作動ピン２２Ｌ，２２Ｒを、それぞれ、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端６５ａ側の貫通孔６５ｂに挿通させ、作動ピン２２Ｌ，２２Ｒの先端側を支持片部２７に支持させるようにして、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲをアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒに連結させる。さらに、インフレーター９の本体部９ａを下方から底壁部１１ａの挿通孔に挿入させ、フランジ部９ｃにリテーナ７の図示しない各ボルトを貫通させて、ナット止めすれば、ケース１１に、エアバッグ３０とインフレーター９とを取り付けることができる。さらに、ケース１１にエアバッグカバー１５を被せて、リベット１４等を利用して側壁部１１ｄ，１７相互を連結させることにより、ケース１１にエアバッグカバー１５を取り付け、その後、ケース１１の取付片１１ｅに、ホーンスイッチ機構１３を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａを利用して、取り付ければ、車両に搭載することができる。
【００３５】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両の前面衝突時、斜め衝突時、若しくは、オフセット衝突時に、インフレーター９のガス吐出口９ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ３０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１５の扉部１６ａ，１６ｂを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ３０は、エアバッグカバー１５の扉部１６ａ，１６ｂを押し開いて形成される開口を経て、ケース１１から上方へ突出するとともに、上方に向かって突出しつつ展開膨張して、図１，２の二点鎖線及び図１０に示すように、ステアリングホイールＷの上面を覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００３６】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、制御機構１９に膨張を制御される左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒが、メインバッグ部３２の乗員側ではなく、収納部位としてのケース１１の左側若しくは右側において、メインバッグ部３２とケース１１の周辺を構成する車体側部材（実施形態の場合、スポーク部Ｓやリング部Ｒ）との間に配置される構成であり、これらの左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒは、膨張完了時には、メインバッグ部３２における乗員保護面（乗員側壁部３３）を乗員としての運転者ＭＤ側に向かって押し出すように、メインバッグ部３２と車体側部材としてのスポーク部Ｓ，リング部Ｒとの間に介在される構成である。そのため、例えば、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時等において、図１１及び図１３のＢに示すように、衝突方向側に配置されている左側補助バッグ部４０Ｌが膨張すれば、膨張する左側補助バッグ部４０Ｌにより、乗員側壁部３３が、左右方向の一方側となる衝突方向側の領域（左側補助バッグ部４０Ｌ側の領域）である左側領域３３ａを運転者ＭＤ側に押し出されるようにして、左右方向（リング面Ｒａ）に対して傾斜して配置されることとなり、換言すれば、乗員側壁部３３（乗員保護面）は、図１３のＢに示すように、運転者ＭＤの頭部ＭＨの移動方向ＤＭ１に対して略直交しつつ配置されることとなる。そのため、斜め前方に向かって移動する運転者ＭＤの頭部ＭＨを、凹凸の発生を抑制して、斜め移動する乗員の頭部に対して正対するように広く展開されている乗員側壁部３３（乗員保護面）によって、円滑に受け止めることができる。また、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの非膨張時には、メインバッグ部３２は、図１３のＡに示すように、乗員側壁部３３（乗員保護面）を、斜め移動せずに正面移動してくる運転者ＭＤと正対させるように、リング面Ｒａに略沿わせるようにして、膨張することとなり、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの非膨張時にも、広く展開されている乗員側壁部３３（乗員保護面）によって、運転者ＭＤの頭部ＭＨを、円滑に受け止めることができる。また、左側補助バッグ部４０Ｌを膨張させず、右側補助バッグ部４０Ｒのみを膨張させる場合には、乗員側壁部３３は、図１２の二点鎖線に示すように、右側領域３３ｂを運転者側に押し出されるようにして、左右方向（リング面Ｒａ）に対して傾斜して配置されることとなる。
【００３７】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、衝突モードに応じてエアバッグ３０の膨張完了形状を変化させることができ、また、膨張完了形状を変化させる構成であっても、膨張を完了させたエアバッグ３０により乗員としての運転者ＭＤを円滑に保護することができる。
【００３８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、左側補助バッグ部４０Ｌと右側補助バッグ部４０Ｒとが、ケース１１の左右両側となる２箇所に、配設される構成であることから、衝突モードや保護する乗員の体格等に応じて、エアバッグ３０の膨張完了形状を一層多様に変化させることができる。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図１２に示すように、左側補助バッグ部４０Ｌと右側補助バッグ部４０Ｒとを両方膨張させるこことができ、左側補助バッグ部４０Ｌと右側補助バッグ部４０Ｒとを両方膨張させる場合、図１０に示すような左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの非膨張時と比較して、乗員保護面（乗員側壁部３３）全体を、運転者との正対状態を維持しつつ（リング面Ｒａに略沿った状態を維持しつつ）、運転者側に押し出すように配置させることができる。このような膨張モードは、例えば、女性等の小柄乗員を保護する際に、好適である。
【００３９】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３０の膨張形状を制御する制御機構１９が、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒとメインバッグ部３２とを連通させている流入口部４４Ｌ，４４Ｒを開閉可能な開閉部４８Ｌ，４８Ｒと、開閉部４８Ｌ，４８Ｒから延びる連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲと、ケース１１側に配置されて連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端を連結させるアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒと、を備える構成とされており、開閉部４８Ｌ，４８Ｒは、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端のアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒとの連結状態の維持時に、閉塞状態を維持され、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端のアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒとの連結解除時に、開閉部４８Ｌ，４８Ｒに形成される筒状部５０Ｌ，５０Ｒを開口されて、流入口部４４Ｌ，４４Ｒを経て、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒの内部に膨張用ガスを流入可能に、構成されている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒの作動時に、瞬時に、連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲの先端のケース１１側への連結状態を解除させることができて、開閉部４８Ｌ，４８Ｒにおける筒状部５０Ｌ，５０Ｒの開口タイミングを略一定にでき、また、筒状部５０Ｌ，５０Ｒを開口させることにより、この開口５３Ｌ，５３Ｒ（流入口部４４Ｌ，４４Ｒ）を経て、左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒを迅速に膨張させることができる。
【００４０】
次に、本発明の他の形態のエアバッグ９０について、説明をする。このエアバッグ９０も、図１７〜１９に示すように、運転席用のエアバッグ装置に使用されるものであり、前述のエアバッグ３０と同様に、膨張完了時にステアリングホイールＷを覆うように膨張するメインバッグ部９１と、メインバッグ部９１の裏面側（下面側であって、ステアリングホイール本体１側）において流入用開口９４の左右両側に配置される左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒと、を備える構成とされている（図１４，１５参照）。
【００４１】
メインバッグ部９１は、前述のエアバッグ３０におけるメインバッグ部３２と同様の構成として、膨張完了時にステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）に配置される車体側壁部９３と、運転者側に配置される乗員側壁部９２と、を有し、車体側壁部９３の中央に、流入用開口９４と取付孔９５とを配設させている。車体側壁部９３における流入用開口９４の左縁側と右縁側とには、それぞれ、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒに形成される流入口部１０３Ｌ，１０３Ｒを開閉可能な開閉部１０５Ｌ，１０５Ｒから延びる連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒの先端１０６ａ側を外部に突出させるための貫通孔９６Ｌ，９６Ｒが、形成されている。そして、このメインバッグ部９１においても、乗員側壁部９２が、膨張完了時に乗員としての運転者と正対して配置される乗員保護面を、構成している。
【００４２】
左側補助バッグ部９９Ｌと右側補助バッグ部９９Ｒとは、左右対称形とされるものであることから、左側補助バッグ部９９Ｌを例に採り、詳細に説明をし、右側補助バッグ部９９Ｒについては詳細な説明を省略する。
【００４３】
左側補助バッグ部９９Ｌは、図１４及び図１６のＡに示すように、エアバッグ９０を平らに展開した状態において、流入用開口９４の左側に配置されるもので、平らに展開した状態の外形形状を、流入用開口９４側となる元部９９ａ側を左右方向の外方側に配置される先端９９ｂ側に対して僅かに幅広とした略台形状として構成されている。具体的には、左側補助バッグ部９９Ｌは、外形形状を略同一の略台形状として、膨張完了時にステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）に配置される車体側壁部１０１Ｌと、膨張完了時にメインバッグ部３２側に配置されるメインバッグ側壁部１０２Ｌと、の周縁相互を結合させて構成されるもので、膨張完了形状を、先端９９ｂ側にかけて僅かに収束される略台形板状とされている。そして、この左側補助バッグ部９９Ｌは、流入用開口９４側となる元部９９ａ側に、メインバッグ部９１と連通されて、メインバッグ部９１内に流入した膨張用ガスＧを内部に流入可能とする流入口部１０３Ｌを配設させる構成として、この流入口部１０３Ｌを経て内部に膨張用ガスを流入させて膨張した際に、車体側壁部１０１Ｌを、流入用開口９４の周縁から連ならせるようにして、ステアリングホイール本体１（詳細には、リング部Ｒの部位）とメインバッグ部９１との間に、介在されることとなる。
【００４４】
この左側補助バッグ部９９Ｌは、平らに展開した状態において、元部９９ａから先端９９ｂまでの幅寸法（左右方向側の長さ寸法）Ｌ４を、メインバッグ部９１の半径寸法ｄ２の１／３程度として（図１４参照）、前述のエアバッグ３０における左側補助バッグ部４０Ｌと比較して、小さく設定され、流入用開口９４から離れて、メインバッグ部９１の外周縁９１ａ側となる位置に、配置される構成である。左側補助バッグ部９９Ｌにおける前後方向側の幅寸法は、前述のエアバッグ３０における左側補助バッグ部４０Ｌと略同等に、設定されている。そして、この左側補助バッグ部９９Ｌは、内周面側における先端９９ｂ近傍となる位置に、アクチュエータ２０Ｌに連結される連結部材１０６Ｌを、配置させて構成されるもので、車両搭載時には、図１５及び図１６のＢに示すように、流入口部１０３Ｌの部位で、メインバッグ部９１内に入れ込まれるように反転されつつ、車体側壁部１０１Ｌとメインバッグ側壁部１０２Ｌとを平らに展開するように重ねられて、貫通孔９６Ｌから、連結部材１０６Ｌの先端１０６ａ側を突出させた状態で、メインバッグ部９１とともに折り畳まれて、車両に搭載される構成である。連結部材１０６Ｌの先端１０６ａ側には、アクチュエータ２０Ｌの作動ピン２２Ｌを挿通可能な貫通孔１０６ｂが、形成されている。この連結部材１０６Ｌの長さ寸法は、アクチュエータ２０Ｌとの連結状態を維持されてエアバッグ９０が膨張する際に、左側補助バッグ部９９Ｌの反転状態を維持して、かつ、流入口部１０３Ｌを構成している車体側壁部１０１Ｌの元部側部位１０１ａとメインバッグ側壁部１０２Ｌの元部側部位１０２ａとの圧接状態を維持可能な寸法に、設定されている。
【００４５】
そして、流入口部１０３Ｌは、左側補助バッグ部９９Ｌにおいて、メインバッグ部９１と連通される元部９９ａの部位から構成されており、実施形態のエアバッグ９０では、流入口部１０３Ｌの周縁を構成する車体側壁部１０１Ｌの元部側部位１０１ａとメインバッグ側壁部１０２Ｌの元部側部位１０２ａとが、流入口部１０３Ｌを開閉可能な開閉部１０５Ｌを構成することとなる。この開閉部１０５Ｌを構成している車体側壁部１０１Ｌの元部側部位１０１ａとメインバッグ側壁部１０２Ｌの元部側部位１０２ａとは、連結部材１０６Ｌとアクチュエータ２０Ｌとの連結状態を維持されてエアバッグ９０が膨張する際には、メインバッグ部９１内に流入する膨張用ガスの圧力を受けて、相互に接触した状態を維持されることとなり、連結部材１０６Ｌとアクチュエータ２０Ｌとの連結を解除された状態でエアバッグ９０が膨張する際には、元部側部位１０２ａ，１０３ａ相互が離隔されて、流入口部１０３Ｌを開口させることとなる。
【００４６】
このエアバッグ９０を使用したエアバッグ装置では、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒとメインバッグ部９１とをそれぞれ連通させる流入口部１０３Ｌ，１０３Ｒと、各流入口部１０３Ｌ，１０３Ｒを開閉可能とする開閉部１０５Ｌ，１０５Ｒと、各左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの先端９９ｂ側から延びる連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒと、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒの先端１０６ａを連結させるアクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒと、が、エアバッグ９０の膨張形状を制御する制御機構１９Ａを、構成している。アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させない状態でエアバッグ９０が膨張を完了させる場合には、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒが、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒとの連結状態を維持されることとなり、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒが、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒにより牽引されて、内部に引き込まれた状態を維持されることとなり、開閉部１０５Ｌ，１０５Ｒを構成している車体側壁部１０１Ｌ，１０１Ｒの元部側部位１０１ａとメインバッグ側壁部１０２Ｌ，１０２Ｒの元部側部位１０２ａとが、それぞれ、メインバッグ部９１内に流入する膨張用ガスの圧力を受けて、相互に接触した状態を維持されることとなり、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの内部に膨張用ガスを流入させない状態で、メインバッグ部９１のみ、膨張させることとなる（図１７参照）。アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させた状態でエアバッグ９０が膨張を完了させる場合には、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒの作動時には、作動ピン２２Ｌ，２２Ｒが、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒの貫通孔１０６ｂから引き抜かれて、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒのケース１１側との連結が解除されることから、開閉部１０５Ｌ，１０５Ｒを構成している車体側壁部１０１Ｌ，１０１Ｒの元部側部位１０１ａとメインバッグ側壁部１０２Ｌ，１０２Ｒの元部側部位１０２ａとが、内部に膨張用ガスを流入させるようにして、相互に離隔されて、流入口部１０３Ｌ，１０３Ｒが開口されることとなり、この流入口部１０３Ｌ，１０３Ｒを経て、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの内部に膨張用ガスが流入することとなり、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒが、反転状態を解除されるように膨張して、メインバッグ部９１と左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒとが、膨張を完了させることとなる（図１９参照）。詳細に説明すれば、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒを作動させない状態でエアバッグ９０が膨張する際には、連結部材１０６Ｌ，１０６Ｒが、開閉部１０５Ｌ，１５０Ｒにおいて、上側に配設されるメインバッグ側壁部１０２Ｌ，１０２Ｒの元部側部位１０２ａを牽引して、この元部側部位１０２ａが、浮き上がりを抑制されることにより、開閉部１０５Ｌ，１５０Ｒの閉塞状態（車体側壁部１０１Ｌ，１０１Ｒとメインバッグ側壁部１０２Ｌ，１０２Ｒとの元部側部位１０１ａ，１０２ａ相互の圧接状態）を、的確に維持することができる。
【００４７】
このエアバッグ９０を使用したエアバッグ装置においても、エアバッグ９０の左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒは、膨張完了時には、メインバッグ部９１における乗員保護面（乗員側壁部９２）を運転者側に向かって押し出すように、メインバッグ部９１と車体側部材としてのステアリングホイールＷのリング部Ｒとの間に介在される構成である。そして、このエアバッグ９０では、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒが、容積を、前述のエアバッグ３０における左側補助バッグ部４０Ｌ，右側補助バッグ部４０Ｒより小さく設定される構成であるものの、この左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒは、流入用開口９４から離れてメインバッグ部９１の外周縁９１ａ側となる位置に、配置される構成である。そのため、例えば、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時等において、図１８に示すように、例えば、衝突方向側に配置されている左側補助バッグ部９９Ｌが膨張すれば、メインバッグ部９１の外周縁９１ａ近傍において膨張する左側補助バッグ部９９Ｌにより、乗員側壁部９２が、左右方向の一方側となる衝突方向側の領域（左側補助バッグ部９９Ｌ側の領域）である左側領域９２ａを運転者側に押し出されるようにして、左右方向に対して傾斜して配置されることとなり、このとき、乗員側壁部９２（乗員保護面）は、詳細な図示を省略するが、前述のエアバッグ３０と同様に、運転者の頭部の移動方向に対して略直交しつつ配置されることとなる。そのため、斜め前方に向かって移動する運転者の頭部を、凹凸の発生を抑制して、斜め移動する運転者の頭部に対して正対するように広く展開されている乗員側壁部９２（乗員保護面）によって、円滑に受け止めることができる。また、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの非膨張時には、メインバッグ部９１は、図１７に示すように、乗員側壁部９２（乗員保護面）を、斜め移動せずに正面移動してくる運転者と正対させるように（リング面Ｒａに略沿わせるように）、膨張することとなり、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの非膨張時にも、広く展開されている乗員側壁部９２（乗員保護面）によって、運転者の頭部を、円滑に受け止めることができる。また、左側補助バッグ部９９Ｌを膨張させず、右側補助バッグ部９９Ｒのみを膨張させる場合には、乗員側壁部９２は、図１９の二点鎖線に示すように、右側領域９２ｂを運転者側に押し出されるようにして、左右方向（リング面Ｒａ）に対して傾斜して配置されることとなる。
【００４８】
また、このエアバッグ９０においても、左側補助バッグ部９９Ｌと右側補助バッグ部９９Ｒとが、ケース１１の左右両側となる２箇所に、配設される構成であることから、衝突モードや保護する乗員の体格等に応じて、エアバッグ９０の膨張完了形状を一層多様に変化させることができる。具体的には、前述のエアバッグ３０と同様に、左側補助バッグ部９９Ｌと右側補助バッグ部９９Ｒとを両方膨張させるこことができ（図１９参照）、左側補助バッグ部９９Ｌと右側補助バッグ部９９Ｒとを両方膨張させる場合、左側補助バッグ部９９Ｌ，右側補助バッグ部９９Ｒの非膨張時と比較して、乗員保護面（乗員側壁部９２）全体を、運転者との正対状態を維持しつつ、運転者側に押し出すように配置させることができる。
【００４９】
なお、実施形態のエアバッグ３０，９０では、開閉部４８Ｌ，４８Ｒ，１０５Ｌ，１０５Ｒは、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒの作動時、すなわち、アクチュエータ２０Ｌ，２０Ｒと連結部材６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲ，１０６Ｌ，１０６Ｒとの連結状態の解除時に、開口可能に構成されているが、開閉部を、アクチュエータと連結状態の維持時に、開口可能とし、アクチュエータとの連結解除時に、閉塞状態を維持可能とするように、構成してもよい。具体的には、連結部材を、開口部の周縁に結合して開口部を閉塞する開閉部としての弁シートと連結させ、連結維持時に、エアバッグの膨張に伴って移動する開口部周縁部から弁シートを剥がして開口部を開口させ、一方、連結解除時には、弁シートの開口部周縁への結合状態を維持して、開口部の閉塞状態とする構成を、例示することができる。
【００５０】
また、実施形態では、ステアリングホイールに搭載される運転席用のエアバッグ装置を例に採り、説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は、運転席用に限られるものではなく、車体側部材としてのインストルメントパネルとメインバッグ部との間に補助バッグ部を膨張させる構成として、助手席の前方に配置される助手席用のエアバッグ装置にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１…ステアリングホイール本体（車体側部材）、９…インフレーター、１１…ケース（収納部位）、１９，１９Ａ…制御機構、２０Ｌ，２０Ｒ…アクチュエータ、３０…エアバッグ、３２…メインバッグ部、３３…乗員側壁部（乗員保護面）、４０Ｌ…左側補助バッグ部、４０Ｒ…右側補助バッグ部、４４Ｌ，４４Ｒ…流入口部、４８Ｌ，４８Ｒ…開閉部、４９Ｌ，４９Ｒ…隔壁部、５０Ｌ，５０Ｒ…筒状部、５３Ｌ，５３Ｒ…開口、６５ＵＬ，６５ＤＬ，６５ＵＲ，６５ＤＲ…連結部材、９０…エアバッグ、９１…メインバッグ部、９２…乗員側壁部（乗員保護面）、９９Ｌ…左側補助バッグ部、９９Ｒ…右側補助バッグ部、１０３Ｌ，１０３Ｒ…流入口部、１０５Ｌ，１０５Ｒ…開閉部、１０６Ｌ，１０６Ｒ…連結部材、ＭＤ…運転者（乗員）、ＭＨ…頭部、Ｍ…運転席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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