(57)【要約】【課題】記録システムにおいて、割付記録（Ｎアップ記録）の割り付け設定をページの順序を変更して行う場合に、記録ヘッドにおいて用いる記録素子に偏りが無いようにする。【解決手段】複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置と、前記記録装置により記録される画像のデータを前記記録装置に送信する情報処理装置とで構成される記録システムは、１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択部、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置と、前記記録装置により記録される画像のデータを前記記録装置に送信する情報処理装置とで構成される記録システムであって、
１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段
を有することを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記選択手段は、前記複数の論理ページの画像を、前記複数の記録素子の配列方向の所定の分割領域に分割し、前記所定の分割領域ごとの前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記選択手段は、複数の物理ページに渡って複数の割り付けパターンを作成し、前記複数の物理ページに渡る割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の記録システム。
【請求項４】
前記複数の記録素子の使用頻度を記憶する記憶手段を有し、
前記選択手段は、前記記憶手段に記憶されている前記複数の記録素子の使用頻度と、記録すべき複数の論理ページの画像の記録による使用頻度との合計値に基づいて前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録システム。
【請求項５】
複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段
を有することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記複数の論理ページの画像を、前記複数の記録素子の配列方向の所定の分割領域に分割し、前記所定の分割領域ごとの前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記選択手段は、複数の物理ページに渡って複数の割り付けパターンを作成し、前記複数の物理ページに渡る割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項５または６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記複数の記録素子の使用頻度を記憶する記憶手段を有し、
前記選択手段は、前記記憶手段に記憶されている前記複数の記録素子の使用頻度と、記録すべき複数の論理ページの画像の記録による使用頻度との合計値に基づいて前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置に画像のデータを送信する情報処理装置であって、
１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて送信する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
前記選択手段は、前記複数の論理ページの画像を、前記複数の記録素子の配列方向の所定の分割領域に分割し、前記所定の分割領域ごとの前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記選択手段は、複数の物理ページに渡って複数の割り付けパターンを作成し、前記複数の物理ページに渡る割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする請求項９または１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記複数の記録素子の使用頻度を取得する取得手段を有し、
前記選択手段は、前記取得手段により取得された前記複数の記録素子の使用頻度と、記録すべき複数の論理ページの画像の記録による使用頻度との合計値に基づいて前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する際に実行される記録制御方法であって、
１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で、
前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択することを特徴とする記録制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ページごとに複数の画像を割り付けて記録する割り付け記録ができる記録システム、記録装置、情報処理装置および記録制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の割り付け記録（Ｎアップ記録）では、ユーザーによるＮアップ設定により、記録データの各ページに対して個別にＮアップ数が設定され、その設定情報に基づき各ページに対してＮアップ処理が行われている。特許文献１には、この処理された各ページの画像などを出力する際にできる限り空白部分が少なくなるようページの順番を変更する技術が記載されており、これにより割り付け記録における出力枚数を抑制することを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２２０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、割り付け記録において特許文献１に記載のような割り付けるページの順序を変更すると、それぞれのページに記録する画像などの内容によっては、例えば、記録ヘッドにおける特定の吐出口を用いる頻度が高くなるなど、使用する吐出口に偏りが生じる場合がある。このような使用する吐出口の偏りは、吐出口ごとの吐出特性の変化を生じさせ、結果として、濃度ムラなどの記録品位の低下を招くことになる。
【０００５】
本発明は、割り付け記録をページの順序を変更して行う場合の記録素子の偏りを低減させることが可能な記録システム、記録装置、情報処理装置および記録制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置と、前記記録装置により記録される画像のデータを前記記録装置に送信する情報処理装置とで構成される記録システムであって、１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で、前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置であって、１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて記録する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、複数の記録素子を配列した記録ヘッドに対して、前記複数の記録素子の配列方向と交差する方向に相対的に記録媒体を搬送し、前記記録素子によって記録媒体に画像を記録する記録装置に画像のデータを送信する情報処理装置であって、１つの物理ページに複数の論理ページの画像を割り付けて送信する際に、前記複数の論理ページの画像の複数の割り付けパターンの中で前記複数の記録素子の使用頻度の偏りが最も小さいパターンを選択する選択手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上の構成によれば、割り付け記録をページの順序を変更して行う場合の記録素子の偏りを低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すホストＰＣと記録装置それぞれの機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る記録制御を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る複数の割付パターンの作成を説明する図である。
【図５】（ａ）は、図３におけるステップＳ３１４の比較処理の詳細を示すフローチャートであり、（ｂ）、（ｃ）は、比較処理の他の実施形態を示すフローチャートである。
【図６】比較例に係る割り付け記録制御による割付パターンを示す図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る図３に示す処理による割付パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る記録システムの構成を示す図である。本実施形態の記録システムは、記録データの生成などを行うホストＰＣ１０１（情報処理装置）と、ホストＰＣ１０１からの指示に従って記録を実行する記録装置１０２とを含んで構成される。本実施形態では、記録装置１０２は、インクジェット方式の記録装置である。ホストＰＣ１０１と記録装置１０２とは、接続ケーブル１０３を介して相互に通信可能であり、記録装置１０２は、ホストＰＣ１０１から受信した記録データに基づいて、記録用紙等の記録媒体１０４にインクを吐出して記録を行う。
【００１３】
記録装置１０２において、記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄは、それぞれ記録媒体３０１の幅方向（搬送方向と交差する方向）に所定密度で、記録媒体３０１の有効記録幅よりも長い範囲にわたってインク吐出口を配列した、いわゆるライン型の記録ヘッドである。記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄは、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）をそれぞれ吐出する複数の吐出口を配列している。吐出口およびその吐出口に対応してインクを吐出するためのヒータを備えている。
【００１４】
ピックアップローラ３０４は、不図示の駆動機構によって回転駆動され、トレイ上に積載された記録媒体３０１を１枚ずつ分離して給紙する。記録媒体の搬送方向において所定距離をおいて配置された搬送ローラ３０５Ａ、３０５Ｂと、これらのローラによって張りわたされるベルト３０６と、を有して記録媒体の搬送機構が構成される。搬送機構は給紙された記録媒体３０１を記録ヘッドに対して相対的に搬送し、その搬送の間に記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄによって記録がなされた記録媒体３０１を不図示の排紙トレイに排出する。記録媒体の搬送路には、用紙検知センサー３０２が配置され、記録媒体３０１のページ先端を検出する。この検出タイミングに基づいて、記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄによる記録や、搬送の停止、再開を行う。
【００１５】
なお、本実施形態はインクジェット方式の記録ヘッドを用いる形態に関するものであるが、本発明は、熱転写等の他の方式の記録ヘッドを用いる場合にも適用することができることは、以下の説明からも明らかである。また、インクジェット方式は、電気熱変換素子（ヒータ）を用いてインクに気泡を生じさせて吐出エネルギを発生する形態の他、ピエゾ素子によって吐出エネルギを発生する形態など他の方式を用いることができる。なお、吐出口およびその吐出口に対応してインクを吐出するためのエネルギを発生するヒータなどを有して記録素子が構成され、この記録素子によって記録媒体にドットが形成（記録）される。この点で、例えば、熱転写方式によってドットを形成する形態も記録素子によるドット記録であり、本発明を適用することができる。
【００１６】
図２は、図１に示したホストＰＣ１０１と記録装置１０２それぞれの機能を示すブロック図である。ホストＰＣ１０１は、例えば一般的なパーソナルコンピューターとすることができる。ホストＰＣ１０１のＣＰＵ２２０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）の制御の下で、ＲＡＭ等の記憶領域に格納された図３などで後述されるプログラムなどの各種プログラムを実行して本実施形態の動作を実行する。
【００１７】
ホストＰＣ１０１では、ローカルバスであるＰＣＩバスがホスト／ＰＣＩブリッジ２２１、ＰＣＩブリッジ２２８を介して階層的に構成され、全体としてシステムバスを構成している。ホストＰＣ１０１内の各機能ブロックは、システムバスを介して相互にデータの送受信を行う。なお、システムバスには、Ｌ２・キャッシュと呼ぶ高速のメモリー（不図示）が接続されており、ＣＰＵ２２０が常時アクセスするコードやデータを記憶している。メモリー２２２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）、アプリケーションプログラム、プリンタドライバー等、実行プログラムを一時的に記憶する記憶領域である。また、メモリー２２２は、各プログラム実行のための作業用メモリー領域としても用いられる。メモリー２２２は、アプリケーションプログラムにより描画処理されたＲＧＢ画像データや、ＲＧＢ画像データから色空間変換された、記録装置１０２の各記録ヘッドの各インク色に対応したインク色データ等も記憶する。本実施形態において、インク色データは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各インク色に対応した２値の画像データである。
【００１８】
ＲＯＭ２２９は、入力デバイス２３２やＤＶＤ−ＲＯＭ２３１等の入出力機器を制御するＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）プログラムや、電源投入時の初期化プログラムや自己診断プログラム等を格納する。ここで、入力デバイス２３２は、例えば、キーボードやポインティングデバイスである。ユーザーは、入力デバイス２３２により、例えば、記録装置１０２での記録等を指示することができる。ＥＥＰＲＯＭ２３０は、恒久的に利用する各種のパラメータを記憶させるための書き換え可能な不揮発性のメモリーである。オペレーティングシステム（ＯＳ）、各種アプリケーションプログラム、図３にて後述する処理などを実行するプログラム、記録装置１０２に対応するプリンタドライバー等は、ＨＤＤ２２７からメインメモリー２２２に読み出されてＣＰＵ２２０により実行される。
【００１９】
以上の構成を有するホストＰＣ１０１は、画像データに対して誤差拡散法等の２値化処理を行い、２値の記録データを作成し、通信インタフェース２２３を介して記録装置１０２に送信する。通信インタフェース２２３は、例えばＵＳＢ、ネットワーク等であり、ＰＣＩバスに接続されている。ＣＲＴＣ２２４は、ビデオコントローラーであり、ＣＰＵ２２０によりＶＲＡＭ２２５に書き込まれた表示用ビットマップデータを読み取って、ＬＣＤ等のディスプレイ２２６に転送する。ユーザーは、ディスプレイ２２６を介して、例えば、記録指示した記録ジョブの処理経過や処理結果を認識することができる。
【００２０】
一方、記録装置１０２は、記録データを記憶するＲＡＭ２０２や、制御プログラムや吐出タイミング調整値等を記憶するＲＯＭ２０３や、ホストＰＣ１０１との通信を行うインタフェースとなる通信装置２０４、各記録ヘッドを駆動制御する記録ヘッド制御部２０５を含む。また、記録装置１０２は、記録媒体搬送のためのアクチュエータ等を駆動制御する装置駆動部２０６、各記録ヘッド内のメモリー２０８〜２１１に対する読み込み及び書き込み（Ｒ／Ｗ）を制御するメモリー制御回路２０７を含む。ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に格納された各種プログラムを実行して本実施形態の動作を実現する。記録装置１０２は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色それぞれのノズル列に対応するライン型記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を搭載している。本実施形態においては、上記４色として説明するが、淡シアン等上記４色以外の色や特定の目的に応じた特色インク色を含んでも良い。各記録ヘッドは、キャリッジ等に着脱自在に取り付けられている。
【００２１】
図３は、本発明の一実施形態に係る記録制御を示すフローチャートであり、主に、ホストＰＣ１０１で動作するプリンタドライバーによって実行される処理を示している。より詳細には、ホストＰＣ１０１で処理した画像データに対して記録開始の指示があり、それに応じてプリンタドライバーによって２値化を行って記録データを生成した後の処理を示している。
【００２２】
先ず、ステップＳ３０１で、記録指示に係る記録データが割付記録であるか否かを判別する。割付記録ではない場合は、ステップＳ３０２で、標準の記録のパターン、例えば、１枚の記録媒体（１物理ページ）に１ページの画像（１論理ページ）を適用し、記録を実行する。
【００２３】
ステップＳ３０１で割付記録であると判断した場合は、ステップＳ３０３で、ユーザーが選択している割付面数の情報を取得する。ここで、割付面数は、１枚の記録媒体に記録するよう割り付けられるページ数であり、この取得した面数に応じて、ステップＳ３０５で作成するパターン数が変化する。ステップＳ３０４では、選択されている割付面数が有効な面数か否かを判定する。割付面数が有効でない場合、ステップＳ３０２へ進み、標準パターンを適用して記録を実行する。例えば、記録に用いる記録媒体のサイズと選択されている割付面数との関係から、割り付けたページの画像を記録した場合に所定以上に縮小されて画像の品位が低下するような場合は、割付面数が有効でないと判断する。
【００２４】
割付面数が有効と判断した場合は、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０３で取得した割付面数に応じて、複数の割付パターンの候補を作成する（パターン作成）。具体的には、割付パターンは、取得した割付面数に応じて、ページ配置を組み合わせて作成されるものである。このように作成された割付パターンそれぞれについて、ステップＳ３１３以降について後述されるように、各色インクの記録ドット数が求められ、それに基づき１つの割付パターンが選択される。そして、選択した割付パターンで割付記録を行うことにより、各記録ヘッドにおいて使用する吐出口に偏りが低減された記録を行うことが可能となる。
【００２５】
図４は、本実施形態に係る複数の割付パターンの作成を説明する図であり、４面割付（Ｎ＝４アップ記録）の割付パターンの例を示している。なお、本発明の提供がこの割付面数に限定されるものでないことはもちろんである。図４において、４０１ａ〜４０１ｆはそれぞれ候補の割付パターンを示しており、また、各パターンにおいて示す「１」〜「４」は記録データにおける記録順に従ったページを示している。割付パターンの候補は、搬送方向において、同じページの組合せが重複しないようにした、総ての組合せからなるものである。例えば、搬送方向において、「１」ページ目、「４」ページ目の順序の組と、「４」ページ目、「１」ページ目の順序の組と、は組合せが重複することから、一方の配置が設定される（パターン４０１ｂ、４０１ｅを参照）。これは、各記録ヘッドにおいて、搬送方向と直交する方向に配列する吐出口の位置に対して、上記同じページの組合せの画像はそれぞれ同じ位置となるからである。
【００２６】
次のステップＳ３０６では、以上のように作成した複数の割付パターンそれぞれに番号を付加する（パターン１〜ｍ）。そして、ステップＳ３０７では、記録データのページ数毎にデータを区切り、処理するページ数を決定する。一度に大量の記録データ（例えば、１００ページなど）を処理すると処理時間が大幅に増加するからである。例えば、ユーザーが選択可能な割付面数の最大値と同数のページ単位で処理を行うなど、処理を行うページ数を区切って処理を実行する。次に、ステップＳ３０８では、記録データが示す用紙幅（記録媒体幅）情報に基づき、後述のステップＳ３１４の割付パターン比較処理で使用するドットカウント情報を算出するための領域を設定する。例えば、用紙幅：１００ｍｍを基準とし、１００ｍｍ未満であれば、その用紙幅を４つに区切った幅の領域、１００ｍｍ以上であれば、その用紙幅を８つに区切った幅の領域、というようにドットカウント情報を算出する領域を設定する。これらの領域は、記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄにおいて配列する複数の吐出口を分割して形成されるそれぞれの吐出口群に対応している。
【００２７】
次に、ステップＳ３０９において、記録データに基づいて、ステップＳ３０８で設定した領域ごとに、１ページ（論理ページ）分のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色について記録ドット（２値データの“１”）の数（カウント値）を計数する。そして、ステップＳ３１０で、色ごとに算出した領域ごとのドットカウント情報を記録領域に格納する。ステップＳ３０７で決定したページ数に達するまで上記処理を繰り返し（Ｓ３１１）、ステップＳ３０７で決定したページ数に達すると、次の処理へ進む。
【００２８】
ステップＳ３１２では、ステップＳ３０５、Ｓ３０６で作成したｍ個の候補割付パターンのうち、各インク色の記録ヘッドの吐出口の偏りが最も小さい割付パターンを選択するための出力変数（パラメータ）を初期化するとともに、ｍ個の候補割付パターンの変数ｋを初期化（ｋ＝１）する。出力変数は、ｍ個の候補割付パターンの上記偏りを示す値について順次比較を行う処理においてそのときに最も偏りの小さな値を示すものであり、上記比較によってより小さな偏りの値が上書きされる。
【００２９】
割付パターンを選択する処理では、先ず、ステップＳ３１３で、割付パターンｋについて、そのパターンの画像を記録するときの、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれの記録ドット数を、ステップＳ３０８で設定した領域ごとに求める。すなわち、１枚の記録媒体に記録される４つの面それぞれの記録データにおいて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれの記録ドット数を上記領域ごとに求め、それらを合計して領域ごとのドットカウント合計値をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色別に求める。次に、ステップＳ３１４で、上記求めた色別の、領域ごとのドットカウント合計値と、出力変数の値である色別の、領域ごとのドットカウント合計値と、を比較する。
【００３０】
図５（ａ）は、ステップＳ３１４の比較処理の詳細を示すフローチャートである。本実施形態は、比較対象となる割付パターンｋについて、色ごとに求めた領域のドットカウント値を領域間で平均して得られる平均値による比較を行う。
【００３１】
先ず、ステップＳ５０１ａで、ステップＳ３１２にて初期化した出力変数の値である、色別の、領域ごとのドットカウント合計値の情報を取得する。なお、出力変数の初期値は、色ごとに、それぞれの領域の最大値、すなわち、それぞれの領域を最大デューティーで記録するときのドットカウント値である。ステップＳ５０２ａでは、ステップ５０１ａで求めた出力変数の値である、色ごとに求めた領域のドットカウント値を領域間で平均して平均値を計算する。次に、ステップＳ５０３ａで、そのときの処理対象であるパターンｋについて、色別の、領域ごとのドットカウント合計値の情報を取得する。そして、ステップＳ５０４ａで、パターンｋについて、色ごとに求めた領域のドットカウント値を領域間で平均して平均値を計算する。
【００３２】
次に、ステップＳ５０５ａでは、上記ステップＳ５０２ａ、Ｓ５０４ａで求めた平均値を色ごとに比較し、パターンｋの平均値が出力変数の平均値より小さいか否かを判断する。ここで、判断は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの総てについて、パターンｋの平均値が出力変数の平均値と等しいか小さい場合、パターンｋの平均値が出力変数の平均値より小さいと判断する。なお、色ごとの平均値の比較でなく、色ごとの平均値を合計し、その平均値の合計値を比較してもよい。これにより、より広い種類の画像に対応して、使用する吐出口の偏りを低減することができる。
【００３３】
ステップＳ５０５ａで、パターンｋの平均値が出力変数の平均値より小さいと判断すると、ステップＳ５０７ａで、出力変数を、処理対象であるパターンｋの色別の、領域ごとのドットカウント合計値の情報で更新（上書き）する。
【００３４】
再び図３を参照すると、次のステップＳ３１５で、割付の候補パターンを示すパラメータｋをインクリメントし、ステップＳ３１６で候補パターンの数ｍに達していないと判断した場合は、ステップＳ３１３以降の処理を繰り返す。ｍ個の割付パターンの総てについて処理を終了すると（Ｓ３１６）、ステップＳ３１７で、そのとき出力変数の値となっている割付パターンを選択する。すなわち、ステップＳ３１４の比較処理によって最も小さい値となっている割付パターンが選択される。これにより、記録ヘッド３０３ａ〜３０３ｄそれぞれの吐出口列によって割付パターンを記録するときに、それぞれの吐出口列において使用する吐出口の偏りを低減することが可能となる。次の、ステップＳ３１８では、記録装置１０２に対して、以上のように作成した記録データを転送する。
【００３５】
図６は、比較例に係る割付記録制御による割付パターンを示す図である。一方、図７（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る図３に示す処理による割付パターンを示す図であり、図７（ａ）は４面割付、図７（ｂ）は９面割付をそれぞれ示している。図６に示すように、比較例に係る割付記録制御では、連続して記録される割付パターンｋ、ｋ＋１、ｋ＋２は、同じ色の画像が、吐出口の配列方向（記録媒体の搬送方向に直交する方向）において同じ位置にある。その結果、特定のインク色の記録ヘッドにおいて特定の位置の吐出口の使用頻度が高くなる。これに対し、本実施形態によれば、図７（ａ）に示すように、連続して記録される割付パターンｋ、ｋ＋１、ｋ＋２は、同じ色の画像が、吐出口の配列方向において異なる位置にある。その結果、特定のインク色の記録ヘッドにおいて使用される吐出口に偏りを低減することができる。
【００３６】
図５（ｂ）、（ｃ）は、ステップＳ３１４の比較処理の他の実施形態を示すフローチャートである。図５（ｂ）は、色ごとに領域間の最大値と最小値の差を求め、色ごとに最大最小の差を比較する形態を示している。これにより、領域間の最大値と最小値の差が最も小さい割付パターンが選択されることになり、これによっても使用される吐出口の偏りを低減することが可能となる。図５（ｃ）は、記録に用いるインクのうち、優先する色のインクについて、使用される吐出口の偏りを低減するものである（Ｓ５０６ｃ〜Ｓ５０９ｃ、Ｓ５１０ｃ〜Ｓ５１２ｃ）。これにより、記録する画像に応じて特定のインク色の記録ヘッドについて、使用される吐出口の偏りを低減することが可能となる。
【００３７】
（他の実施形態）
なお、上述した実施形態では、図３などで上述した割付処理をホストＰＣで実行するものとしたが、この形態に限られないことはもちろんである。例えば、記録装置において、上記割付処理を実行するようにしてもよい。ホストＰＣと記録装置のいずれかが実行する形態か、またはこれら装置が上記割付処理を分担して実行する形態のいずれの場合も、これら装置を有して構成される記録システムが上記割付処理を実行することになる。
【００３８】
また、上記割付記録制御では、記録する画像における吐出口に対応した領域ごとの記録ドット数に基づいて割付パターンを制御するものとしたが、これに加え、個々の吐出口の使用履歴をさらに考慮して割付パターンを選択するようにしてもよい。例えば、領域間の記録ドット数の平均値を求める際に、この平均値に領域それぞれに対応する吐出口（群）の使用履歴による重み付けをすることが考えられる。これによって、使用履歴（回数）が多い吐出口（群）はそれだけ平均値が大きくなる。
【符号の説明】
【００３９】
１０１    ホストＰＣ（情報処理装置）
１０２    記録装置
３０１    記録媒体
２０１    ＣＰＵ（選択手段）
２２０    ＣＰＵ（選択手段）
２２３    通信Ｉ／Ｆ（取得手段）
３０３ａ〜３０３ｄ    記録ヘッド
２０８〜２１１        ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）
【図１】
2019028826.tif 000003
【図２】
2019028826.tif 000004
【図３】
2019028826.tif 000005
【図４】
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【図５】
2019028826.tif 000007
【図６】
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【図７】
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