(57)【要約】【課題】第１部材と第２部材との２部材から構成されるケースを備える構成であっても、エアバッグを迅速に膨張させることが可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー５が、ケース３０の開口を覆う天井壁部６と、天井壁部から延びる略筒状の側壁部１０と、を備える。第１部材３１が、底壁部３２と、底壁部から延びる略筒状の周壁部３３と、を備える。第２部材３７が、底壁部の下面側に配置されるインフレーター取付座３８と、周壁部の外周側を連続的に枠状に囲む枠体部４５と、を備えて、インフレーター取付座と枠体部との間に、第１部材を部分的に露出させるような隙間を、設けるとともに、枠体部において相互に対向する領域に、側壁部を係止可能な係止爪部５５を、配設させる。係止爪部が、枠体部における天井壁部側の端縁から離れた底壁部側に、形成されている。【選択図】図１
2019064287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して保持するケースと、折り畳まれた前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備える構成とされて、
該ケースが、可撓性を有したシート体から形成される第１部材と、該第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成されるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、前記開口を覆う天井壁部と、該天井壁部から延びる略筒状の側壁部と、を備える構成とされ、
前記天井壁部が、周囲に前記エアバッグの膨張時に破断可能とされる破断予定部を配置させて、前記エアバッグの展開膨張時に開き可能に構成される扉部を、備える構成とされ、
前記第１部材が、底壁部と、該底壁部から延びる略筒状の周壁部と、を備えるとともに、前記周壁部の先端側を開口させて、折り畳まれた前記エアバッグを収納可能な略箱形状として構成され、
前記第２部材が、前記底壁部の下面側に配置されて前記インフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、前記周壁部の外周側を前記周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部と、前記インフレーター取付座から延びて前記インフレーター取付座と前記枠体部とを連結させる連結部と、を備えて、前記インフレーター取付座と前記枠体部との間に、前記第１部材を部分的に露出させるような隙間を、設けるとともに、前記枠体部において相互に対向する領域に、前記側壁部を内側から外側に向かって貫通して、前記側壁部を係止可能な係止爪部を、それぞれ、配設させる構成とされ、
前記係止爪部が、前記枠体部における前記天井壁部側の端縁から離れた前記底壁部側に、形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記枠体部が、前記周壁部における先端側と前記底壁部側との間の中央よりも前記底壁部側となる位置に、配置される構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、ケースを、布材等のシート体から形成される第１部材と、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成したものがあった。このエアバッグ装置では、第１部材が、エアバッグ突出用の開口を有した略箱形状とされ、第２部材が、第１部材の開口の周囲の部位を連続的に枠状に囲む枠体部と、インフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、を備える構成とされ、枠体部に、エアバッグを覆うエアバッグカバーの天井壁部から延びる側壁部の先端側を係止させるための係止爪部を、配設させる構成とされていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７３４９８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、エアバッグカバーの側壁部の先端側を係止させる係止爪部は、枠体部において、エアバッグカバーの天井壁部側となる先端側に、形成されており、枠体部と側壁部とは先端相互を係止させる構成である。そのため、側壁部の先端から天井壁部までの長さ寸法が大きいタイプのエアバッグカバーを使用したエアバッグ装置の場合、エアバッグが、膨張初期において、ケース内で膨張する際に、天井壁部における側壁部の先端側の枠体部から離れた領域を外方に押圧した場合に、エアバッグは、枠体部を口開きさせるように変形させつつ、側壁部の先端側の領域を外方に膨らませるように変形させることとなる。このエアバッグの押圧力は、側壁部の先端から離れている天井壁部の領域においては、天井壁部を収縮させるように作用することとなるから、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの押圧力を、天井壁部に、破断予定部を破断させる方向に作用させ難く、扉部の周囲に配置される破断予定部を迅速に破断できない虞れがあった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、第１部材と第２部材との２部材から構成されるケースを備える構成であっても、エアバッグを迅速に膨張させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納して保持するケースと、折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備える構成とされて、
ケースが、可撓性を有したシート体から形成される第１部材と、第１部材よりも剛性の高い材料から形成される第２部材と、の２部材から構成されるエアバッグ装置であって、
エアバッグカバーが、開口を覆う天井壁部と、天井壁部から延びる略筒状の側壁部と、を備える構成とされ、
天井壁部が、周囲にエアバッグの膨張時に破断可能とされる破断予定部を配置させて、エアバッグの展開膨張時に開き可能に構成される扉部を、備える構成とされ、
第１部材が、底壁部と、底壁部から延びる略筒状の周壁部と、を備えるとともに、周壁部の先端側を開口させて、折り畳まれたエアバッグを収納可能な略箱形状として構成され、
第２部材が、底壁部の下面側に配置されてインフレーターを取り付けるインフレーター取付座と、周壁部の外周側を周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部と、インフレーター取付座から延びてインフレーター取付座と枠体部とを連結させる連結部と、を備えて、インフレーター取付座と枠体部との間に、第１部材を部分的に露出させるような隙間を、設けるとともに、枠体部において相互に対向する領域に、側壁部を内側から外側に向かって貫通して、側壁部を係止可能な係止爪部を、それぞれ、配設させる構成とされ、
係止爪部が、枠体部における天井壁部側の端縁から離れた底壁部側に、形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、ケースにおける第２部材が、第１部材における底壁部の下面側に配置されるインフレーター取付座と、第１部材における周壁部の外周側を周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部と、を備える構成であり、枠体部において相互に対向する領域には、エアバッグカバーの側壁部を係止させる係止爪部が、形成されている。この係止爪部は、側壁部を内側から外側に向かって貫通して、側壁部を係止可能な構成とされるとともに、枠体部における天井壁部側の端縁から離れた底壁部側に、形成されている。そのため、本発明のエアバッグ装置では、インフレーター取付座に取り付けられるインフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて膨張するエアバッグの膨張初期において、エアバッグがケース内で膨張する際に、第２部材は、このエアバッグ内に流入する膨張用ガスの内圧を受けて多少変形することとなるが、詳細には、枠体部が、エアバッグによって押圧されて、係止爪部を有して相互に対向して配置される部位において、天井壁部側の端縁を、外方に向けつつ相互に離隔させるように、変形することとなる。このとき、本発明のエアバッグ装置では、係止爪部が、枠体部における天井壁部側の端縁から離れた底壁部側に、形成されていることから、係止爪部において側壁部を貫通している貫通部位を、側壁部において係止爪部を貫通させている係止穴部の内周面において底壁部側の面に当接させた状態で、エアバッグカバーの側壁部が、係止爪部の貫通部位を当接させている係止穴部の内周面付近の部位を支点として、係止穴部よりも天井壁部側となる部位を、枠体部の天井壁部側の端縁により、外方に押圧されることとなる。そして、この押圧力により、相互に対向して配置される側壁部が、天井壁部側を拡開させるように押圧されることとなって、天井壁部表面に、天井壁部を広げるような張力を作用させることとなる。その結果、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期に、ケースの第２部材に作用するエアバッグの押圧力を、エアバッグカバーの天井壁部に配置される破断予定部を円滑に破断させるように作用させることができることから、破断予定部を迅速に破断させることができて、扉部を開いて形成される開口から、エアバッグを迅速に突出させて膨張させることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、第１部材と第２部材との２部材から構成されるケースを備える構成であっても、エアバッグを迅速に膨張させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置では、第２部材において、インフレーター取付座と枠体部との間に、可撓性を有したシート体から形成される第１部材を部分的に露出させるような隙間が、形成される構成である。しかしながら、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期に、膨張するエアバッグが、枠体部を外方に強く押圧することとなり、第１部材の周壁部は、エアバッグと枠体部との間に配置されて、エアバッグにより、枠体部側に強く圧接されることから、ずれ移動し難く、第２部材が大きな隙間を有する構成であっても、エアバッグの膨張初期に、第１部材が、この隙間から突出するように変形することを規制でき、膨張するエアバッグを、円滑にケースの開口から突出させることができ、また、ケースの軽量化を図ることもできる。
【００１０】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、枠体部を、周壁部における先端側と底壁部側との間の中央よりも底壁部側となる位置に、配置させる構成とすれば、エアバッグの膨張初期に、膨張するエアバッグが、周壁部において、枠体部よりも先端側の領域を外方に向かって押圧して、この周壁部における枠体部よりも先端側の領域を、枠体部よりも外方に突出させることとなり、この先端側の領域が枠体部に係止されて、周壁部の枠体部に対する移動を規制するような態様となることから、第１部材が、インフレーター取付座と枠体部との間の隙間から突出するように変形することを、一層的確に防止できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置を示す前後方向側での概略縦断面図である。
【図２】図１の助手席用エアバッグ装置の左右方向側での概略縦断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるケースの分解斜視図である。
【図４】図３のケースにおける第１部材を構成する第１部材用基材を示す平面図である。
【図５】図３のケースにおける第２部材の正面図である。
【図６】図５の第２部材の底面図である。
【図７】第２部材の縦断面図であり、図６のVII−VII部位を示す。
【図８】第２部材の縦断面図であり、図６のVIII−VIII部位を示す。
【図９】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期の状態を示す部分拡大断面図である。
【図１０】エアバッグの膨張初期において、膨張するエアバッグに押圧されたケースの枠体部が、エアバッグカバーの側壁部を押圧する状態を説明する概略部分拡大断面図である。
【図１１】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、助手席用エアバッグ装置Ｍ（以下「エアバッグ装置」と省略する）を、例に採り、説明する。なお、実施形態では、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載させた状態での車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１３】
エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、車両における助手席の前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されている。エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、エアバッグ２５とインフレーター１７とを収納保持するケース３０と、エアバッグ２５とインフレーター１７とをケース３０に取り付けるリテーナ１９と、折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー５と、を備えている。
【００１４】
エアバッグカバー５は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と別体として形成して、インパネ１の開口の部位に、配置されている。エアバッグカバー５は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等からなる合成樹脂製として、ケース３０の開口３１ａを覆う天井壁部６と、天井壁部６から延びて先端側をケース３０の後述する枠体部４５に連結される略筒状の側壁部１０と、を備える構成とされている。
【００１５】
天井壁部６において、側壁部１０に囲まれる領域には、エアバッグ２５の展開膨張時に開き可能とされる２枚の扉部７，７が、周囲にエアバッグ２５の膨張時に破断可能とされる破断予定部８を配置させて、形成されている。扉部７，７は、前後方向側で並設されるもので、破断予定部８は、詳細な図示を省略するが、扉部７，７の周囲において、上面側から見て略Ｈ字形状として構成されている。そして、扉部７，７は、エアバッグ２５の展開膨張時に、膨張するエアバッグ２５に押されて、破断予定部８を破断させつつ前後に開くこととなる。
【００１６】
側壁部１０は、ケース３０における後述する第１部材３１の周壁部３３における上側の領域の外周側を覆うように配置されるもので、外形形状を、実施形態の場合、左右方向側を幅広とした略四角筒形状として構成されている。側壁部１０において、前後方向側で対向して配置される前壁部１１と後壁部１２との先端側（下端１１ａ，１２ａ側）には、図１に示すように、ケース３０における第２部材３７の枠体部４５に形成される係止爪部５５を挿入させて周縁で係止可能な係止穴部１１ｂ，１２ｂが、形成されている。係止穴部１１ｂ，１２ｂは、詳細な図示は省略するが、係止爪部５５に対応して、それぞれ、左右方向に沿って３箇所ずつ形成されるもので、係止爪部５５を貫通させて先端５５ａで周縁を係止可能に、略長方形状に開口して形成されている。また、側壁部１０において、左右方向側で対向して配置される左壁部１３と右壁部１４との先端側（下端１３ａ，１４ａ側）には、左右の外方向に突出するように、取付片１３ｂ，１４ｂが、形成されている。この取付片１３ｂ，１４ｂは、枠体部４５における後述する左側部位４８と右側部位４９との上端４８ａ，４９ａ側において、それぞれ、左右の外方に突出するように形成されるフランジ部５２の左側部５２ａ，右側部５２ｂを連結させるためのものであり、実施形態の場合、詳細な図示は省略するが、フランジ部５２の左側部５２ａ，右側部５２ｂに対応して、左壁部１３，右壁部１４の前後の略全域にわたって連続的に形成されている。各取付片１３ｂ，１４ｂには、取付手段としてのボルトを貫通させる貫通孔１３ｃ，１４ｃが、形成されている。この貫通孔１３ｃ，１４ｃは、フランジ部５２の左側部５２ａ，右側部５２ｂに形成される後述する貫通孔５２ｃに対応して、それぞれ、前後方向に沿って３箇所ずつ形成されている。実施形態の場合、取付片１３ｂ，１４ｂは、前壁部１１，後壁部１２に形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂよりも天井壁部６側（上側）に、形成されている。すなわち、実施形態では、前壁部１１と後壁部１２とは、左壁部１３，右壁部１４よりも上下方向側の長さ寸法を大きく設定されており、前壁部１１と後壁部１２とは、係止穴部１１ｂ，１２ｂよりも元部側（上側）の領域により、ケース３０の第２部材３７の枠体部４５の外方を覆う構成である（図１参照）。また、実施形態では、前壁部１１と後壁部１２とは、周壁部３３の外方を、上下の略全域にわたって覆う構成とされている（図１参照）。さらに、側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２，左壁部１３，右壁部１４）は、図１，２に示すように、第１部材３１の周壁部３３において、第２部材３７の枠体部４５より上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を全面にわたって覆うように、構成されている。この側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２，左壁部１３，右壁部１４）は、エアバッグ２５の展開膨張時に、第１部材３１における周壁部３３において、枠体部４５より先端側の領域、すなわち、枠体部４５から上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を支持することとなる。
【００１７】
インフレーター１７は、図１，２に示すように、複数のガス吐出口１７ｂを有した略円柱状の本体部１７ａと、インフレーター１７をケース３０に取り付けるためのフランジ部１７ｃと、を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグ２５は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な可撓性を有した袋状として構成されるもので、ケース３０における第１部材３１内に折り畳まれて収納され、膨張完了時に、助手席に着座した乗員を保護可能に、構成されている。エアバッグ２５には、内部に膨張用ガスを流入可能に開口して、周縁を、インフレーター１７とともに、ケース３０における底壁部３２の下面側に配置されるインフレーター取付座３８に取り付けられるガス流入口２５ａが、形成されている。
【００１９】
ケース３０は、図１〜３に示すように、可撓性を有したシート体から形成される第１部材３１と、第１部材３１よりも剛性の高い材料から形成される第２部材３７と、の２部材から構成されている。
【００２０】
第１部材３１は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、左右方向側を幅広とした略長方形状の底壁部３２と、底壁部３２から延びる略四角筒状の周壁部３３と、を備え、周壁部３３の先端側（上端３３ａ側）を開口させて、折り畳まれたエアバッグ２５を収納可能な略箱形状とされている。底壁部３２の中央には、インフレーター１７の本体部１７ａを挿入可能な挿入孔３２ａが、形成され、挿入孔３２ａの周囲には、リテーナ１９のボルト１９ａを挿通可能な取付孔３２ｂが、ボルト１９ａに対応して、４個形成されている。第１部材３１は、実施形態の場合、底壁部３２の外周縁からそれぞれ、周壁部３３を構成する部位を延ばした形状とされる第１部材用基材７０（図４参照）において、周壁部３３を構成する部位の隣り合う縁３５，３５相互を結合（縫着）させることにより、略箱形状とされている。
【００２１】
第２部材３７は、実施形態の場合、板金素材から形成されている。第２部材３７は、図５〜９に示すように、第１部材３１の底壁部３２側に配置されるインフレーター取付座３８と、第１部材の周壁部３３側に配置される枠体部４５と、インフレーター取付座３８から延びてインフレーター取付座３８と枠体部４５とを連結させる連結部４０と、を備える構成とされている。
【００２２】
インフレーター取付座３８は、図３，６に示すように、前後方向側で分離して配置されるもので、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、第１部材３１における底壁部３２の下面側において、底壁部３２に形成される挿入孔３２ａの前側と後側との領域に、配置されている。インフレーター取付座３８は、底壁部３２の下面側を部分的に覆うとともに、インフレーター１７のフランジ部１７ｃとリテーナ１９とによって挟持可能な略平板状として構成されるもので、前後方向の内側となる内縁３８ａを、インフレーター１７の本体部１７ａを間に挿通可能に、本体部１７ａの外周面に沿って略円弧状に湾曲させて構成されている。この内縁３８ａは、実施形態の場合、インフレーター取付座３８を底壁部３２に重ねた状態で、挿入孔３２ａの縁部に略一致して、挿入孔３２ａに略沿うように形成されている（図６参照）。また、インフレーター取付座３８の左右両端側には、それぞれ、リテーナ１９のボルト１９ａを挿通可能な取付孔３８ｂが、計４個形成されている。実施形態の場合、エアバッグ２５とインフレーター１７とは、エアバッグ２５内に配置させたリテーナ１９の各ボルト１９ａを、エアバッグ２５におけるガス流入口２５ａの周縁を貫通させて、第１部材３１の底壁部３２に形成される取付孔３２ｂと、第２部材３７のインフレーター取付座３８に形成される取付孔３８ｂと、に、挿通させ、インフレーター１７のフランジ部１７ｃを貫通させて、ナット２０止めすることにより、ケース３０の底壁部３２に取り付けられる構成であり、このとき、第１部材３１も、インフレーター取付座３８に取り付けられて、第２部材３７に取り付けられる構成である。
【００２３】
連結部４０は、インフレーター取付座３８の前後方向の外側となる外縁３８ｃから延びるように形成されるもので、第１部材３１の周壁部３３の前面側と後面側とを覆うように、インフレーター取付座３８から上方に延びる構成とされて、先端側（上端４０ａ側）を、枠体部４５に連結される構成である。実施形態の場合、連結部４０は、枠体部４５側となる上端４０ａ側にかけて拡開するように、前後方向側から見て上側を幅広とした略台形状とされている（図３，５参照）。詳細には、連結部４０は、上端４０ａ側の幅寸法を、枠体部４５の左右方向側の幅寸法の１／２程度に設定されている（図５参照）。また、実施形態の連結部４０には、後述する係止爪部５５を切り起こして形成される開口４０ｂが、配設されている（図３，５，８参照）。
【００２４】
枠体部４５は、周壁部３３の外周側を周壁部３３の周方向に沿って連続的に枠状に囲むように配置されている。枠体部４５は、周壁部３３の外周側を囲み可能で、上下方向側から見た外形形状を、周壁部３３よりも僅かに大きくして、左右方向側を幅広とした略長方形枠状とされている。この枠体部４５の内周面４５ｃには、エアバッグ２５の膨張時に、膨張するエアバッグ２５によって外方に押圧される第１部材３１の周壁部３３が、圧接されることとなる（図１１参照）。実施形態の場合、枠体部４５の内周面４５ｃは、周壁部３３を圧接させやすいように、平坦面とされている。
【００２５】
実施形態の場合、枠体部４５は、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、周壁部３３の上下の中央（周壁部３３における先端（上端３３ａ）側と底壁部３２側との間の中央）よりも底壁部３２側となる位置に、配置されている。具体的には、枠体部４５は、周壁部３３において、底壁部３２から２／５程度となる位置に、配置されている。そして、実施形態では、エアバッグ２５の膨張時に、枠体部４５に、周壁部３３が圧接されることとなって、周壁部３３が、枠体部４５に対するずれ移動を規制されることとなる。詳細には、実施形態では、エアバッグ２５の膨張時に、エアバッグ２５によって外方に押圧される第１部材３１の周壁部３３が、図１１に示すように、枠体部４５の内周面４５ｃに圧接されれば、その後、この内周面４５ｃと周壁部３３における圧接部位３３ｂとの圧接状態が維持されることとなり、周壁部３３が枠体部４５に対して下方に移動するようなずれ移動を規制されることとなる。その結果、第１部材３１における底壁部３２から周壁部３３に連なる領域、詳細には、底壁部３２における挿入孔３２ａの左右両側から周壁部３３に連なる左側領域３１ｂと右側領域３１ｃ（図３，６参照）が、エアバッグ２５の膨張初期に、第２部材３７における後述する隙間６０，６０から突出させるように、変形することを、規制されることとなる。
【００２６】
枠体部４５の上端４５ａ側には、フランジ部５２が、前後の外方と左右の外方に延びるように、形成されている（図３，６参照）。実施形態の場合、フランジ部５２は、枠体部４５の上端４５ａ側において全周にわたって連続的に形成されるもので、実施形態の場合、枠体部４５において左右方向側で対向する左側部位４８と右側部位４９との上端４８ａ，４９ａ側に形成される左側部５２ａと右側部５２ｂとが、左右の外方に大きく突出するように、形成されている。この左側部５２ａ，右側部５２ｂは、エアバッグカバー５の側壁部１０における左壁部１３と右壁部１４との先端側（下端１３ａ，１４ａ側）に形成される取付片１３ｂ，１４ｂに取り付けられる部位であり、左側部５２ａ，右側部５２ｂには、各取付片１３ｂ，１４ｂに形成される貫通孔１３ｃ，１４ｃに対応して、ボルト６５貫通用の貫通孔５２ｃが、３個ずつ形成されている。
【００２７】
枠体部４５において前後方向側で対向する前側部位４６，後側部位４７の下端４６ａ，４７ａ側には、エアバッグカバー５の側壁部１０における前壁部１１と後壁部１２とに形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂに係止される係止爪部５５が、左右方向側で３個ずつ、形成されている。各係止爪部５５は、前壁部１１，後壁部１２を、内側から外側に向かって貫通して、先端５５ａをインフレーター取付座３８側（第１部材３１の底壁部３２側）に向けるように屈曲されて、前壁部１１，後壁部１２を係止可能な構成とされている。すなわち、係止爪部５５は、枠体部４５において、エアバッグカバー５の天井壁部６側の端縁（上端４５ａ）から離れた底壁部３２側の端縁（下端４５ｂ）側に、形成される構成である。左右の中央側に配設される係止爪部５５は、上述したごとく、連結部４０の配置領域を切り起こして形成されている。枠体部４５は、上下方向側で幅広として構成されている。枠体部４５の上下方向側の幅寸法Ｗ（枠体部４５における上端４５ａと係止爪部５５との離隔距離）（図８参照）は、エアバッグ２５の膨張初期に、枠体部３５における前側部位４６，後側部位４７の上端４６ｂ，４７ｂによって、エアバッグカバー５の側壁部１０における前壁部１１，後壁部１２を円滑に外方に押圧可能とするような寸法に、設定されている。また、この枠体部４５の上下方向側の幅寸法Ｗは、エアバッグ２５の膨張時における枠体部４５の内周面４５ｃへの周壁部３３の圧接時に、内周面４５ｃと、周壁部３３における内周面４５ｃへの圧接部位３３ｂと、の間に、周壁部３３のずれ移動を規制可能な摩擦抵抗を発生可能な寸法にも、設定されている。
【００２８】
実施形態の第２部材３７では、インフレーター取付座３８が、ケース３０における左右の略中央の領域に配設される構成であることから、ケース３０の左側と右側との領域には、第１部材３１における底壁部３２から周壁部３３に連なる領域の一部を部分的に露出させるような隙間６０，６０が、図３，６に示すように、大きく形成されている構成である。すなわち、実施形態のケース３０では、第１部材３１において、底壁部３２における挿入孔３２ａの左方から周壁部３３の左下半分程度にかけての領域（左側領域３１ｂ）と、底壁部３２における挿入孔３２ａの右方から周壁部の右下半分程度にかけての領域（右側領域３１ｃ）と、が、第２部材３７の隙間６０，６０から、大きく露出されている構成である。
【００２９】
また、上述したように、第２部材３７の枠体部４５は、第１部材３１の外周側に第２部材３７を配置させた状態で、周壁部３３の上下の中央（周壁部３３における上端３３ａ側と底壁部３２側との間の中央）よりも底壁部３２側となる位置に、配置されている。すなわち、第１部材３１の周壁部３３は、開口３１ａ側となる上側半分程度の領域を、枠体部４５よりも上方に突出させて構成されることとなり、この周壁部３３における上側部位３４は、車両搭載時に、外周側を、エアバッグカバー５の側壁部１０により覆われることとなる。詳細には、周壁部３３の上端３３ａは、車両搭載時に、図１，２に示すように、エアバッグカバー５における天井壁部６の下面近傍となる位置に、配置される構成である。そして、周壁部３３は、エアバッグ２５の展開膨張時に、枠体部４５より上方に突出している上側部位３４の外周側を、側壁部１０により支持されることとなる。
【００３０】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について、説明をする。まず、エアバッグ２５を、リテーナ１９を内部に収納させた状態で、ケース３０の第１部材３１内に収納可能に折り畳む。そして、折り畳んだエアバッグ２５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。その後、折り畳んだエアバッグ２５を、第２部材３７を外周側に重ねた第１部材３１内に、底壁部３２に載置させるようにして、収納させ、リテーナ１９のボルト１９ａを、第１部材３１の底壁部３２に形成される取付孔３２ｂと、第２部材３７におけるインフレーター取付座３８に形成される取付孔３８ｂと、に挿通させる。インフレーター１７の本体部１７ａを、インフレーター取付座３８の下方から、第１部材３１の底壁部３２に形成される挿入孔３２ａを経てケース３０内に挿入させるとともに、インフレーター取付座３８から下方に突出しているリテーナ１９の各ボルト１９ａを、インフレーター１７のフランジ部１７ｃに挿通させる。その後、インフレーター１７のフランジ部１７ｃから突出しているボルト１９ａにナット２０を締結させれば、第１部材３１を第２部材３７に取り付けてケース３０を組み立てることができると同時に、ケース３０に、折り畳んだエアバッグ２５とインフレーター１７とを取り付けることができる。次いで、第２部材３７に形成される各係止爪部５５を、エアバッグカバー５の側壁部１０に形成される係止穴部１１ｂ，１２ｂの周縁に係止させ、第２部材３７に形成されるフランジ部５２の左側部５２ａ，右側部５２ｂの上側に、エアバッグカバー５の側壁部１０に形成される取付片１３ｂ，１４ｂを重ねた状態で、ボルト６５を、貫通孔１３ｃ，１４ｃ，５２ｃに貫通させて、ナット６６止めし、第２部材３７におけるフランジ部５２の左側部５２ａ，右側部５２ｂをエアバッグカバー５の取付片１３ｂ，１４ｂに連結させれば、エアバッグカバー５をケース３０に取り付けることができて、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。その後、エアバッグ装置Ｍを、図示しないブラケットを用いて、車両のボディ側に固定させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３１】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター１７のガス吐出口１７ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー５の扉部７，７を押し開かせることとなる。そして、エアバッグ２５は、エアバッグカバー５の扉部７，７を押し開いて形成されるケース３０の開口３１ａから大きく突出しつつ膨張を完了させることとなる（図１１参照）。
【００３２】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース３０における第２部材３７が、第１部材３１における底壁部３２の下面側に配置されるインフレーター取付座３８と、第１部材３１における周壁部３３の外周側を周壁部の周方向に略沿って連続的に枠状に囲むように配置される枠体部４５と、を備える構成であり、枠体部４５において相互に対向する前側部位４６と後側部位４７とには、エアバッグカバー５の側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２）を係止させる係止爪部５５，５５が、形成されている。この係止爪部５５は、側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２）を内側から外側に向かって貫通して、側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２）を係止可能な構成とされるとともに、枠体部４５の前側部位４６，後側部位４７における天井壁部６側の端縁（上端４６ｂ，４７ｂ）から離れた底壁部３２側、実施形態の場合、下端４６ａ，４７ａ側に、形成されている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター取付座３８に取り付けられるインフレーター１７からの膨張用ガスを内部に流入させて膨張するエアバッグ２５の膨張初期において、エアバッグ２５がケース３０内で膨張する際に、第２部材３７は、このエアバッグ２５内に流入する膨張用ガスＧの内圧を受けて多少変形することとなるが、詳細には、エアバッグ２５によって押圧されて、枠体部４５が、係止爪部５５を有して相互に対向して配置される前側部位４６，後側部位４７において、天井壁部６側となる上端４６ｂ，４７ｂを、外方に向けつつ相互に離隔させるように、変形することとなる。このとき、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図１０のＡに示すように、係止爪部５５が、後側部位４７（前側部位４６）における天井壁部６側の上端４７ｂ（４６ｂ）から離れた下端４７ａ（４６ａ）側に、形成されていることから、係止爪部５５において後壁部１２を貫通している貫通部位５５ｂを、後壁部１２において係止爪部５５を貫通させている係止穴部１２ｂの内周面において底壁部側の面（下面１２ｃ）に当接させた状態（図１０のＢ参照）で、エアバッグカバー５の側壁部１０（後壁部１２）が、係止爪部５５の貫通部位５５ｂを当接させている係止穴部１２ｂの下面１２ｃ付近の部位を支点Ｐとして、係止穴部１２ｂよりも天井壁部側となる部位を、後側部位４７（枠体部４５）の天井壁部６側の上端４７ｂ（４５ａ）により、外方に押圧されることとなる。そして、この押圧力により、相互に対向して配置される側壁部１０（前壁部１１，後壁部１２）が、天井壁部６側を拡開させるように押圧されることとなって、天井壁部６表面に、天井壁部６を広げるような張力Ｆを作用させこととなる（図９参照）。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５の膨張初期に、ケース３０の第２部材３７に作用するエアバッグ２５の押圧力を、エアバッグカバー５の天井壁部６に配置される破断予定部８を円滑に破断させるように作用させることができることから、破断予定部８を迅速に破断させることができて、扉部７を開いて形成される開口３１ａから、エアバッグ２５を迅速に突出させて膨張させることができる。
【００３３】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１部材３１と第２部材３７との２部材から構成されるケース３０を備える構成であっても、エアバッグ２５を迅速に膨張させることができる。
【００３４】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第２部材３７において、インフレーター取付座３８と枠体部４５との間に、可撓性を有したシート体から形成される第１部材３１を部分的に露出させるような隙間６０，６０が、形成される構成である。しかしながら、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５の膨張初期に、膨張するエアバッグ２５が、枠体部４５を外方に強く押圧することとなり、第１部材３１の周壁部３３は、エアバッグ２５と枠体部４５との間に配置されて、エアバッグ２５により、枠体部４５側に強く圧接されることから、ずれ移動し難く、第２部材３７が大きな隙間６０，６０を有する構成であっても、エアバッグ２５の膨張初期に、第１部材３１が、図１１の二点鎖線に示すごとく、この隙間から大きく突出するように変形することを規制でき、膨張するエアバッグ２５を、円滑にケース３０の開口３１ａから突出させることができ、また、ケース３０の軽量化を図ることもできる。
【００３５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、枠体部４５が、周壁部３３における先端（上端３３ａ）側と底壁部３２側との間の中央よりも底壁部３２側となる位置に、配置される構成であることから、エアバッグ２５の膨張初期に、膨張するエアバッグ２５が、周壁部３３において、枠体部４５よりも先端側の領域（上側部位３４）を外方に向かって押圧して、この上側部位３４を、枠体部４５よりも外方に突出させることとなり（図１１参照）、この上側部位３４が枠体部４５に係止されて、周壁部３３の枠体部４５に対する移動を規制するような態様となることから、第１部材３１が、インフレーター取付座３８と枠体部４５との間の隙間６０から突出するように変形することを、一層的確に防止することができる。なお、このような点を考慮しなければ、第１部材において第２部材の隙間から露出している領域を、枠体部の内周面の移動規制によって、この隙間からの突出を規制可能であれば、第１部材の枠体部を、周壁部の開口側に配設させる構成としてもよい。このような枠体部の内周面の移動規制は、例えば、枠体部の内周面の摩擦抵抗を増大させるために、内周面に凹凸を設けることにより、設定してもよい。
【００３６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグカバー５の側壁部１０が、第１部材３１の周壁部３３において、第２部材３７の枠体部４５より上側に突出している領域（上側部位３４）の外周側を、全面にわたって覆うように、構成されている。そのため、エアバッグ２５の膨張初期に、第１部材３１の周壁部３３において、枠体部４５と開口３１ａとの間の領域（上側部位３４）が、外周側を、エアバッグカバー５の側壁部１０に支持されることとなり、周壁部３３が、その外周側を、枠体部４５とエアバッグカバー５の側壁部１０との広い面積に圧接されて、一層、ずれ移動を規制されることとなり、また、この上側部位３４の領域が、例えば、口開きするように変形することも抑制できて、エアバッグ２５の膨張初期に、膨張するエアバッグ２５が第１部材３１を変形させることを、極力抑制でき、エアバッグ２５の内部に流入した膨張用ガスの内圧により、開口３１ａを覆う天井壁部６を円滑に押圧することができる。
【００３７】
なお、実施形態では、枠体部４５に形成される係止爪部５５は、上端４５ａから離れた下端４５ｂ側に形成されているが、係止爪部の配置位置は、実施形態に限られるものではなく、エアバッグの膨張初期に、係止爪部から離れた天井壁部側（上端側）によって、エアバッグカバーの側壁部を円滑に押圧可能であれば、係止爪部を、枠体部における下端よりも上側となる位置に配設させる構成としてもよい。
【００３８】
また、実施形態では、エアバッグ装置として、助手席用エアバッグ装置を例に採り説明したが、本発明は、助手席用エアバッグ装置に限られるものではなく、ステアリングホイール用のエアバッグ装置や、膝保護用のエアバッグ装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
５…エアバッグカバー、６…天井壁部、７…扉部、８…破断予定部、１０…側壁部、１１…前壁部、１１ｂ…係止穴部、１２…後壁部、１２ｂ…係止穴部、１７…インフレーター、１９…リテーナ、２５…エアバッグ、３０…ケース、３１…第１部材、３１ａ…開口、３２…底壁部、３３…周壁部、３４…上側部位、３７…第２部材、３８…インフレーター取付座、４０…連結部、４５…枠体部、４６…前側部位、４６ａ…下端、４６ｂ…上端、４７…後側部位、４７ａ…下端、４７ｂ…上端、５５…係止爪部、５５ａ…先端、５５ｂ…貫通部位、６０…隙間、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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