(57)【要約】【課題】折り曲げられたバーブ及び複数のばねアームを有するＵベース型ファスナを提供する。【解決手段】弾性Ｕベース型ファスナが、第１の側と第２の側との間に中央本体キャビティを定めるＵ形状本体を含む。第１の側は、挿入端部において第２の側に接続される。Ｕベース型ファスナは、第１の湾曲部において外方にかつ本体キャビティから離れるように湾曲する第１のばねアーム、及び第１のばねアームに隣接する本体の第１の側に接続される第２のばねアームも含む。第２のばねアームは、第２の湾曲部において外方にかつ本体キャビティから離れるように湾曲する。第１のばねアーム及び第２のばねアームは、互いに横方向に離間配置され、本体の第１の側における隙間により分離される。隙間は、第１の湾曲部及び第２の湾曲部を超えて挿入端部に向けて延びる。【選択図】図１
2019215080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の側と第２の側との間に中央本体キャビティを定め、前記第１の側は挿入端部において前記第２の側に接続される、Ｕ形状本体と、
前記本体の前記第１の側に接続され、第１の湾曲部において外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する第１のばねアームと、
前記第１のばねアームに隣接する前記本体の前記第１の側に接続され、第２の湾曲部において外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する第２のばねアームと、
を含み、
前記第１のばねアーム及び前記第２のばねアームは、互いから横方向に離間配置され、前記本体の前記第１の側において隙間により分離され、前記隙間は、前記第１の湾曲部を超えて及び前記第２の湾曲部を超えて延びることを特徴とする、弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項２】
前記隙間は、前記第１の湾曲部を超えて少なくとも１ｍｍ延びることを特徴とする、請求項１に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項３】
前記隙間は、前記第１のばねアームの横方向幅の少なくとも３分の１の垂直方向距離だけ、前記第１の湾曲部を超えて延びることを特徴とする、請求項１に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項４】
前記第１の湾曲部及び前記第２の湾曲部は、前記挿入端部の上方の垂直方向高さで位置合わせされて曲げ線を定め、前記隙間は、前記曲げ線を超えて少なくとも１ｍｍ延びることを特徴とする、請求項１に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項５】
前記第１のばねアームは、前記第１のばねアームが前記中央本体キャビティに向けて折り返す第１の肩部を含み、
前記第２のばねアームは、前記第２のばねアームが前記中央本体キャビティに向けて折り返す第２の肩部を含み、
前記第１の肩部及び前記第２の肩部は、前記ファスナが異なる厚さのパネルを保持するのを可能にするために、前記挿入端部とは反対に配置された前記ファスナの後端部に対して異なる垂直方向高さで配置されることを特徴とする、請求項１に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項６】
第１の側と第２の側との間に中央本体キャビティを定め、前記第１の側は挿入端部において前記第２の側に接続される、Ｕ形状本体と、
前記本体の前記第１の側に接続され、外方にかつ前記本体キャビティから離れるように湾曲する第１のばねアームと、
前記第１のばねアームに隣接する前記本体の前記第１の側に接続され、外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する第２のばねアームと、
を含み、
前記第１のばねアームの側方内縁部及び前記第２のばねアームの側方内縁部は、前記第１のばねアームを前記第２のばねアームから分離するための隙間を定め、前記第１のばねアームの前記側方内縁部は、前記第１のばねアームの側方外縁部の外部垂直方向高さより長い内部垂直方向高さを有することを特徴とする、弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項７】
前記内部垂直方向高さは、前記外部垂直方向高さよりも少なくとも１ｍｍ長いことを特徴とする、請求項６に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項８】
前記隙間のベース縁部は、前記第１のばねアームの前記側方内縁部を前記第２のばねアームの前記側方内縁部に接続し、前記ベース縁部は、前記第１及び第２のばねアームが前記本体の前記第１の側に接続する、前記第１及び第２のばねアームの側方外縁部の接続縁部よりも、前記本体の前記挿入端部のより近くに垂直方向に配置されることを特徴とする、請求項６に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項９】
前記第２の側の第１の側方側縁部から外方に延び、第１のバーブを前記中央本体キャビティ内に支持するように湾曲し、内方にかつ前記挿入端部に向けて延びる、第１のバーブと、
前記第２の側の第２の側方縁部から外方に延び、第２のバーブを前記中央本体キャビティ内に支持するように湾曲し、内方にかつ前記挿入端部に向けて延びる、第２のバーブと、
を含むことを特徴とする、請求項６に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１０】
前記第１の側に接続される第１のバーブ及び第２のバーブを含み、前記第１のバーブ及び前記第２のバーブは、前記第１の側から前記中央本体キャビティ内に内方に突出することを特徴とする、請求項６に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１１】
前記第１のバーブ及び前記第２のバーブは、前記第１のばねアームに隣接して配置され、かつこれから分離され、前記第１のバーブは、前記第２のバーブから前記挿入端部に対して異なる垂直方向高さで配置されることを特徴とする、請求項１０に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１２】
前記本体の前記第２の側に接続され、外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する、第３のばねアームと、
前記第３のばねアームに隣接して前記本体の前記第２の側に接続され、外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する、第４のばねアームと、
を含み、
前記第３のばねアームの側方内縁部及び前記第４のばねアームの側方内縁部は、前記第３のばねアームを前記第４のばねアームから分離するための第２の隙間を定め、前記第３のばねアームの前記側方内縁部は、前記第３のばねアームの側方外縁部の外部垂直方向高さよりも長い内部垂直方向高さを有することを特徴とする、請求項６に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１３】
前記第１のばねアームと前記第２のばねアームとの間の前記隙間は、前記第３のばねアームと前記第４のばねアームとの間の前記第２の隙間と横方向に位置合わせされ、前記隙間は、前記第２の隙間に向けて前記第１の側から前記挿入端部内に延びることを特徴とする、請求項１２に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１４】
第１の側と第２の側との間に中央本体キャビティを定め、前記第１の側は挿入端部において前記第２の側に接続される、Ｕ形状本体を含み、
前記本体の前記第１の側は、外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する第１のばねアーム及び第２のばねアームを含み、
前記本体の前記第２の側は、外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲する第３のばねアーム及び第４のばねアームを含み、
隙間が、前記第１の側において前記第１のばねアームを前記第２のばねアームから分離し、前記第２の側において前記第３のばねアームを前記第４のばねアームから分離し、架橋部分が、前記本体の前記挿入端部において前記隙間にわたって横方向に延びることを特徴とする、弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１５】
前記第１のばねアームは、第１の湾曲部において外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲し、前記第２のばねアームは、第２の湾曲部において外方にかつ前記中央本体キャビティから離れるように湾曲し、前記架橋部分は、前記第１の湾曲部及び前記第２の湾曲部により定められる曲げ線の下方に垂直方向に配置されることを特徴とする、請求項１４に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１６】
前記架橋部分は、３ｍｍより少ない周方向長さを有することを特徴とする、請求項１４に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１７】
前記架橋部分は、前記挿入端部において、前記第１のばねアーム及び前記第３のばねアームが、前記第２のばねアーム及び前記第４のばねアームから離れるように、ゼロの周方向長さを有することを特徴とする、請求項１４に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１８】
前記架橋部分は、前記隙間にわたって横方向に突出する材料のタブであり、前記隙間の一方の側方縁部に接続され、前記隙間の反対側の側方縁部から離れていることを特徴とする、請求項１４に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項１９】
前記タブは、前記隙間の前記反対側の側方縁部に接触することを特徴とする、請求項１８に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【請求項２０】
前記第１の側は、第１のバーブ延長部及び第２の延長部をさらに含み、前記第１及び第２のバーブ延長部は、それぞれ第１及び第２のバーブを、前記中央本体キャビティ内に支持するように湾曲され、前記第１及び第２のバーブは、内方にかつ前記挿入端部に向けて延び、
前記第２の側は、第３のバーブ延長部及び第４の延長部を含み、前記第３及び第４のバーブ延長部は、それぞれ第３及び第４のバーブを、前記中央本体キャビティ内に支持するように湾曲され、前記第３及び第４のバーブは、内方にかつ前記挿入端部に向けて延びることを特徴とする、請求項１４に記載の弾性Ｕベース型ファスナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファスナに関し、より特定的には、弾性Ｕベース型ファスナに関する。
本出願は、２０１７年１０月１８日に出願された米国特許出願番号第１５／７８７，２８８号の一部継続出願であり、２０１８年３月１日に出願された米国特許出願番号第１５／９０９，０５７号の一部継続出願でもある。上記の出願の開示全体は引用により本明細書に組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
本節は、本開示に関連する背景情報を提供するものであり、必ずしも先行技術ではない。
【０００３】
製品、車両、及び他の環境において嵌合部品を接続するために、種々のタイプのファスナが使用されることが多い。１つのタイプのファスナは、Ｕベース型ファスナである。Ｕベース型ファスナ（又はＵベース型クリップ）は、２つの嵌合部品を互いに容易に取り付けるために特に使用される。１つの構成部品が、一般的に、Ｕベース型ファスナ内に受けられる、リブのような構造部を有し、このリブがＵベース型ファスナ内に固定される。次に、Ｕベース型ファスナを第２の構成部品の開口部に挿入することにより、構成部品を第２の構成部品に固定することができる。Ｕベース型クリップのバーブ（ｂａｒｂ）又は他の構造部が、一般的に、リブをＵベース型ファスナ内に保持し、Ｕベース型クリップの他の要素が、Ｕベース型クリップを第２の構成部品の開口部内に固定する。
【０００４】
Ｕベース型クリップの１つの用途は、車両内の所望の位置に構成部品を固定することに関連するものである。車両内のそうした構成部品は、内部トリム部品、外部トリム部品、フェイシア部品、及び種々の他のカバー、装飾品等を含むことができる。これら及び他の用途において、リブをＵベース型ファスナに挿入するのに必要な挿入力、及びＵベース型ファスナを開口部に挿入するために必要な挿入力は、重要な特性である。保持力、Ｕベース型ファスナを開口部から除去するために必要な力も、重要な特性である。ファスナのサイズ、ファスナを様々な用途で使用するための能力、ファスナを製造する容易さ及び効率、ファスナの信頼性及び耐久性、ファスナのコストなどを含む、Ｕベース型ファスナの他の特性も重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
折り曲げられたバーブ及び複数のばねアームを有するＵベース型ファスナを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本節は、開示の一般的な概要を提供するものであり、その完全な範囲について又はその特徴の全てについて理解できる程度の開示を与えるものではない。
【０００７】
本開示による１つの例示的な弾性Ｕベース型ファスナが、第１の側と第２の側との間に中央キャビティを定めるＵ形状本体を含む。第１の側は、挿入端部において第２の側に接続され、かつ、第１の側方側縁部及び第２の側方側縁部を有する。第２の側は、第３の側方側縁部及び第４の側方側縁部を有する。Ｕベース型ファスナは、第１のバーブを中央キャビティ内に支持するように湾曲する、第１の側方側縁部から外方に延びる第１のバーブ延長部も含む。第１のバーブは、内方にかつ挿入端部に向けて延び、第１のバーブの少なくとも一部分が、第１の側の第１の側方側縁部と第２の側方側縁部との間に配置される。Ｕベース型ファスナは、第２のバーブを中央キャビティ内に支持するように湾曲する、第２の側方側縁部から外方に延びる第２のバーブ延長部も含む。第２のバーブは、内方にかつ挿入端部に向けて延び、第２のバーブの少なくとも一部分は、第１の側の第１の側方側縁部と第２の側方側縁部との間に配置される。Ｕベース型ファスナは、挿入端部に隣接して本体に接続され、第２の側から外方にかつ中央キャビティから離れるように延びる第１のばねアームも含む。
【０００８】
本開示による別の例示的なＵベース型ファスナが、第１の側と第２の側との間に中央キャビティを定めるＵ形状本体を含む。第１の側は、挿入端部において第２の側に接続される。ファスナは、第１の側の対向する側方側縁部から外方に延びる第１の対のバーブ延長部も含む。第１の対のバーブ延長部は、第１の対のバーブを中央キャビティ内に支持するように湾曲する。ファスナは、第２の側の対向する側方側縁部から外方に延びる第２の対のバーブ延長部をさらに含む。第２の対のバーブ延長部は、第２の対のバーブを中央キャビティ内に支持するように湾曲する。ファスナは、挿入端部に隣接して本体に接続され、第１の側から外方にかつ中央キャビティから離れるように延びる第１のばねアームと、挿入端部に隣接して本体に接続され、第２の側から外方にかつ中央キャビティから離れるように延びる第２のばねアームとも含む。
【０００９】
本開示の１つの態様において、第１のばねアーム及び第２のばねアームは、互いから横方向に離間配置することができ、本体の第１の側における隙間により分離される。隙間は、第１のばねアームが第１の側から外方に湾曲する、第１のばねアームの第１の湾曲部を超えて、かつ、第２のばねアームが第１の側から外方に湾曲する、第２のばねアームの第２の湾曲部を超えて、挿入端部に向けて延びることができる。
【００１０】
別の態様において、第１のばねアームの側方内縁部及び第２のばねアームの側方内縁部は、第１のばねアームを第２のばねアームから分離するための隙間を定め、第１のばねアームの側方内縁部は、第１のばねアームの側方外縁部の外部垂直方向高さよりも長い内部垂直方向高さを有する。
【００１１】
別の態様において、隙間は、第１の側において第１のばねアームを第２のばねアームから分離し、第２の側において第３のばねアームを第４のばねアームから分離することができる。ファスナは、本体の挿入端部において、隙間にわたって横方向に延びる架橋部分を含むことができる。
【００１２】
さらなる適用領域は、本明細書において与えられる説明から明らかになるであろう。この概要における説明及び特定の例は、例証のみを目的とすることを意図したものであり、本開示の範囲を限定することを意図しない。
【００１３】
本明細書において記載される図面は、全ての可能な実施を示すものではなく、選択された実施形態のみを例証するためのものであり、本開示の範囲を限定することを意図しない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示による、それにより固定された第１の構成部品及び第２の構成部品を有する１つの例示的なファスナの部分分解図である。
【図２】図１に示されるファスナの斜視図である。
【図３】図１に示されるファスナの側面図である。
【図４】図１に示されるファスナの前面図である。
【図５】図１に示されるファスナの平面図である。
【図６】図１の例示的なファスナのバーブの拡大図である。
【図７】本開示に従って用いることができる代替的なバーブの拡大図である。
【図８】本開示に従って用いることができる別の代替的なバーブの拡大図である。
【図９】本開示による別の例示的なファスナの斜視図である。
【図１０】図９に示されるファスナの側面図である。
【図１１】図９に示されるファスナの前面図である。
【図１２】本開示によるさらに別の例示的なファスナの斜視図である。
【図１３】図１２の例示的なファスナの側面図である。
【図１４】本開示による別の例示的なファスナの斜視図である。
【図１５】図１４に示されるファスナの前面図である。
【図１６】図１４に示されるファスナの側面図である。
【図１７】図１４に示されるファスナの平面図である。
【図１８】本開示による別の例示的なファスナの斜視図である。
【図１９】図１８に示されるファスナの前面図である。
【図２０】本開示による別の例示的なファスナの斜視図である。
【図２１】図２０に示されるファスナの前面図である。
【図２２】本開示による別の例示的なファスナの挿入端部を示す斜視図である。
【図２３】図２２に示されるファスナの前面図である。
【図２４】本開示による別の例示的なファスナの挿入端部を示す斜視図である。
【図２５】図２４に示されるファスナの側面図である。
【図２６】図２４に示されるファスナの前面図である。
【図２７】隣接するばねアームを完全に分離する隙間を有するファスナを形成することができる例示的なブランクである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面の幾つかの図の全体にわたって、対応する参照番号は、対応する部品を示す。
【００１６】
図１〜図６は、本開示によるＵベース型ファスナの１つの例示的な実施形態を示す。ファスナ１０は、第１の側１６及び第２の側１８を有する本体１２を含む。図１は、リブ８２を有する第１の構成部品８０を示す。説明されるように、１つ又はそれ以上のバーブがファスナ１０をリブ８２に固定する。ファスナ１０がリブに固定された後、ファスナ１０を第２の構成部品８４の開口部８６に挿入することにより、第１の構成部品８０を第２の構成部品８４に接続することができる。このようにして、第１の構成部品８０が第２の構成部品８４に固定される。
【００１７】
ここで図２〜図６を参照すると、ファスナ１０の本体１２は、この例では、Ｕ形状であり、第１の側１６を第２の側１８に接続する丸いプロファイルを有する挿入端部２０を含む。本体１２は、挿入端部２０から離れるように、第１の側１６及び第２の側１８に沿って後端部２２に向けて延びる。第１の側１６は、挿入端部２０から後端部２２まで、第１の側１６の縁部上に延びる２つの側方側縁部２４を有する。同様に、第２の側１８は、第２の側１８の縁部に沿って、挿入端部２０から後端部２２まで延びる２つの側方側縁部２４も有する。後端部２２において、第１の側１６及び第２の側１８はそれぞれ、外側に向き、第１の側１６上に第１のフランジ２６を形成し、第２の側１８上に第２のフランジ２８を形成することができる。この例では、第１のフランジ２６は、第１の側１６上の本体１２の幅にわたり、第２のフランジ２８は、第２の側１８上の本体１２の幅にわたる。
【００１８】
見られるように、本体１２のこの構造体は、第１の側１６と第２の側１８との間に配置される中央キャビティ１４を形成する。図１に示され、理解されるように、リブ８２は、中央キャビティ１４に嵌合する。次に、挿入端部２０が第２の構成部品８４の開口部８６に挿入され得る。第２の構成部品８４の開口部８６は、第１のフランジ２６の外縁部３０と第２のフランジ２８の外縁部３２との間の距離より小さい幅を有する。この相対的なサイズ設定により、ファスナ１０は、開口部８６を貫通することができない。ファスナ１０の第１のフランジ２６及び第２のフランジ２８は、第２の構成部品８４の外面上に着座する。
【００１９】
ファスナ１０は、この例では、第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６のような１つ又はそれ以上のばねアームによって、第２の構成部品８４の開口部８６内に保持される。他の例では、ファスナ１０は、単一のばねアームを含み得る。図示される例では、ファスナ１０は、該ファスナ１０の両側に配置された２つのばねアームを含む。図２及び図３に見られるように、第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６は、本体１２の側方側縁部２４の間に配置される。第１のばねアーム３４は、挿入端部２０において又はその付近で本体１２に接続され、第１の側１６から外方にかつ挿入端部２０から離れるように延びる。第１のばねアーム３４は、該第１のばねアーム３４が第１の肩部４０において第１の側１６に向けて折り返し、外方に細長い部分３８に沿って延びる。次に、第１のばねアーム３４は、再び曲って第１の側１６に対して概ねより平行な方向に従ってから、ファスナ１０の後端部２２において第１のフランジ２６の下に配置された終端部４６で停止する。
【００２０】
第２のばねアーム３６は、ファスナ１０の両側に配置することができ、図３に示されるように第１のばねアーム３４に対して実質的に対称である。第２のばねアーム３６は、挿入端部２０において又はその付近で第２の側１８に接続することができ、挿入端部２０から離れるようにかつ第２の側１８から外方に延びる。第２のばねアーム３６は、第２の側１８に対して鋭角に配向することができ、第２の肩部４４において第２の側１８に向けて折り返される、細長い部分４２を含む。
【００２１】
第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６は、該第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６が、それぞれ第１の側１６及び第２の側１８に対して内方に動くことができるように撓むことができる。ファスナ１０が第２の構成部品８４の開口部８６内に挿入されると、第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６は、これらが開口部８６の縁部に接触すると撓み、中央キャビティ１４に向けて内方に動く。開口部８６を貫通した後、第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６は、その元の位置に向けて撓み戻る。第１の肩部４０及び第２の肩部４４は外方に動き、ファスナ１０を第２の構成部品８４内に保持する。取り付けられると、第１の肩部４０と第１の側１６の第１のフランジ２６との間、及び第２の肩部４４と第２の側１８の第２のフランジ２８との間に、第２の構成部品の材料の厚さが捕捉される。
【００２２】
図２及び図３にさらに示されるように、ファスナ１０は、少なくとも１つのバーブ延長部及び少なくとも１つのバーブも含む。一例において、ファスナ１０は、第１のバーブ延長部５０、第２のバーブ延長部５８、第３のバーブ延長部５４、第４のバーブ延長部６２、第１のバーブ５２、第２のバーブ６０、第３のバーブ５６、及び第４のバーブ６４を含む。この例では、４つのバーブ延長部の各々及び４つのバーブの各々は互いに類似している。第１のバーブ延長部５０及び第１のバーブ５２は、以下に説明されるが、他のバーブ延長部及び他のバーブは、同様の構造を有することができ、ファスナ１０の両側上に対称配置又は鏡像化され得ることを理解されたい。
【００２３】
図２及び図６に示されるように、第１のバーブ５２は、第１のバーブ延長部５０によってファスナ１０の本体１２に接続される。第１のバーブ延長部５０は、第１の側１６の側方側縁部２４から離れるように側方に延びる。第１のバーブ延長部５０の一部分を、側方側縁部２４の横方向外方に配置することができる。次に、第１のバーブ延長部５０は、該第１のバーブ延長部５０の一部分が隣接する第１の側１６の内面に重なるように、本体１２の中央キャビティ１４に向けて折り返される。従って、第１のバーブ延長部５０は、中央キャビティ１４において第１の側１６と第２の側１８との間に配置されるように折り曲げられる。図２にさらに示されるように、第１のバーブ延長部５０の湾曲部分は、丸い又は湾曲した形状を有するので、図５に示されるように本体１２の後端部２２から見たとき、第１のバーブ延長部５０の湾曲部分はＵ形状を有する、第１のバーブ延長部５０の湾曲部分は、他の形状又はプロファイルを有することもできる。第１のバーブ延長部５０の湾曲部分は、他の例では、Ｖ形状若しくは矩形形状を有することができ、又は実質的に平坦なプロファイルを有するようにクリンプすることができる。
【００２４】
図４に示されるように、この例におけるファスナ１０の側方側縁部２４は、前方から見たときに線形ではない。側方側縁部は、後端部２２に向けてオフセット部分を有する。見られるように、側方側縁部２４は、挿入端部２０から第１の部分に沿って上向きに延び、次に、本体１２の中心に又はその付近に配置された第１のばねアーム３４に向けて内方に動く。反対側の側方側縁部２４は、同じプロファイルに従い、本体１２の幅が後端部２２におけるよりも挿入端部２０において大きくなる。
【００２５】
本体１２のこのプロファイルは、有利なことに、ファスナ１０の両側面上に配置されたバーブ延長部（この例では５０及び５８）が、挿入端部２０における本体１２の全幅を超えて外方に突出しない構造体をもたらす。第１のバーブ延長部５０と第２のバーブ延長部５８との間の最大全横方向距離は、挿入端部２０における本体１２の最大全横方向幅よりも少ない。他の例においては、対向するバーブ延長部間の全横方向距離は、挿入端部２０において本体１２の全横方向幅に等しくすることができる。理解されるように、このプロファイルにより、バーブ延長部の最外部分が挿入端部２０における本体１２の全幅の横方向内方に配置されるので、バーブ延長部は、開口部８６へのファスナ１０の挿入において接触しないか、又はこれを妨げない。
【００２６】
この例では、第１のバーブ延長部５０は、ファスナ１０の挿入端部２０に面する第１のバーブ延長部５０の部分に向けて配置された湾曲部６６において、第１のバーブ５２に接合される。第１のバーブ５２は、該第１のバーブ５２の遠位端６８が中央キャビティ１４内に延びるように、内方にかつ本体１２から離れるように角度が付けられる。第２のバーブ延長部５８及び第２のバーブ６０も、図２に示されるように、第１のバーブ５２及び第２のバーブ６０の各々が第１の側１６から中央キャビティ１４内に外方に延び、挿入端部２０の方向に向けられるように、同様に構成することができる。
【００２７】
前述したように、ファスナ１０は、本体１２の第２の側１８上に同様に構成され、反対の位置に配置された第３のバーブ延長部５４、第３のバーブ５６、第４のバーブ延長部６２、及び第４のバーブ６４も含むことができる。理解されるように、第１のバーブ５２及び第３のバーブ５６は、互いに反対側に配置され、第２のバーブ６０及び第４のバーブ６４は、互いに反対側に配置される。対向するバーブの遠位端は、第１の側１６と第２の側１８との間の中央キャビティ１４の中心に沿って配置され、かつ、これらに対して実質的に平行な、ほぼ同じ垂直平面で終端し得る。
【００２８】
使用中、リブ８２は、第１の側１６と第２の側１８との間の中央キャビティ１４内に挿入することができる。リブ８２は、バーブに接触しこれを押しのけて、バーブがリブ８２に係合し、リブ８２を保持するようにする。リブ８２を中央キャビティ１４から除去しようとした場合、バーブが、挿入した構造部のこうした運動に抵抗する。理解されるように、バーブの遠位端はリブ８２の表面に係合し、リブ８２が、望ましくない除去を防止する。
【００２９】
第１のバーブ５２の遠位端６８の１つの例示的なプロファイルが、図６に示される。この例では、第１のバーブ５２の遠位端６８は、尖端部７２に達する。図５及び図６にも示されるように、遠位端６８の遠位縁部には角度が付けられ、第１のバーブ５２の側方外縁部７６において尖端部７２に達する。この例においては、第３のバーブ５６も尖っているが、尖端部７４は、第３のバーブ５６の側方内縁部７８上に配置される。このように、第１のバーブ５２及び第３のバーブ５６のそれぞれの尖端部は、バーブの両側縁上に配置されるので、尖端部は、互いに接触すること又は邪魔することなく、中央キャビティ１４の中心に配置された垂直平面に重なることができる。
【００３０】
別の例示的なバーブ構成において、バーブは、２つの尖端部を含むことができる。図７に示されるように、例示的なバーブ１５６は、２つの尖端部を含む。第１の尖端部１５８及第２の尖端部１６０は、バーブ１５６の側縁部に配置され、バーブ１５６の遠位縁には互いに向けて角度が付けられ、バーブ１５６の中心で交わる。この構成において、バーブ１５６はＶ形状である。第１の尖端部１５８及び第２の尖端部１６０は、外方にかつファスナ１０の挿入端部２０に向けて延びることができ、同様のサイズ及び長さのものとすることができる。他の例では、第１の尖端部１５８及び第２の尖端部１６０は、異なるサイズ及び長さを有する。
【００３１】
別の例示的なバーブ構成において、バーブは、尖端部及び平坦なセクションを含むことができる。図８に示されるように、バーブ２５６は、尖端部２５８及び平坦なセクション２６０を含む。この例では、尖端部２５８は、平坦なセクション２６０よりもさらに下向き及び内方に延びる。平坦なセクション２６０は、ファスナ１０の挿入端部２０に対して実質的に平行な関係でバーブ２５６の幅の一部分にわたって延びる。他の例においては、平坦なセクション２６０は、挿入端部２０と平行でないように斜めに延びる。これらの他の例では、尖端部２５８は、依然として平坦なセクション２６０から下向きに延びる。バーブのさらに他の例示的な構成においては、バーブの幅に沿って異なる位置に配置された尖端部、及び丸い又は平坦な端部を含む尖端部のような上述の特定の例の変形を用い得る。
【００３２】
図６〜図８に示される例において、バーブ５２、１５６、２５６は、第１のバーブ延長部５０又は第３のバーブ延長部５４の幅を下回るように示される幅を有する。従って、バーブ延長部５０の一部分は、本体１２の側方側縁部２４の両方及び側方側縁部２４又はバーブ５２、１５６、２５６を超えて横方向に延びることができる。図６に示されるように、幅Ｗeは、本体１２の第１の側１６に重なる第１のバーブ延長部５０の幅の部分に対応する。幅Ｗbは、バーブ５２の幅に対応する。他の実施形態において、第１のバーブ５２の幅は、第１のバーブ延長部５０の幅と実質的に同じとすることができる。
【００３３】
既存の設計において、バーブは、ファスナの挿入縁部に実質的に平行な、薄い平坦な遠位端（末端）を含むことが多い。この配向により、ファスナに挿入されるリブの外面に事実上平行に、バーブの薄い遠位縁部（端縁部）が配置される。既存のバーブのこの配向及び設計により、既存のバーブがリブに入り込み、既存のファスナに緩みを生じ、接合した部品の相対的運動が可能になることがある。例示的なバーブ５２、１５６及び２５６において説明したように、比較的広いバーブの遠位縁の一部分をリブの表面に対して斜めに配向すること、及び／又は尖端部に隣接する平坦な部分、又はこうした比較的幅広のバーブを含ませることによって、リブに接触するバーブの表面積が増大する。これにより、バーブが問題を生じるような方法でリブに入り込む、又は他の方法でリブを損傷する可能性が低くなり、接合した部品の相対運動を可能にする。
【００３４】
本開示による例示的なバーブは、バーブの長さと比べると、既存のバーブ設計の幅よりも相対的に大きい幅を有する。例えば、図６に示されるように、幅Ｗbは、その側方外縁部からその内縁部までバーブ５２に沿って測定されたバーブ５２の幅である。長さＬbは、バーブ５２が第１のバーブ延長部５０に接合される湾曲部６６から尖端部７２まで測定されたバーブ５２の長さである。この例において、幅Ｗbは、長さＬbの半分より大きい。他の例においては、バーブの幅は、その長さに対して他の相対的比率を有し得る。別の例において、幅Ｗbは、長さＬbの３分の１より大きくすることができる。さらに他の例においては、バーブの幅Ｗbと長さＬbの比は、１／５若しくは１／４に等しい、又はそれより大きい値を有し得る。
【００３５】
例示的なバーブ５２は、２．５ｍｍの幅Ｗb及び２．３ｍｍの長さＬbを有する。他の例示的なバーブは、異なる幅及び異なる長さを有し得る。バーブのサイズの他の例として、７．３ｍｍの長さＬbを有する１．０ｍｍの幅Ｗb、５．７ｍｍの長さＬbを有する１．３ｍｍの幅Ｗb、及び６．０ｍｍの長さＬbを有する幅Ｗb１．２ｍｍが挙げられる。
【００３６】
図６にさらに示され、上述したように、例示的なバーブ５２は、遠位端６８に配置された尖端部７２を有するような形状にされる。尖端部７２は、側方外縁部７６と遠位縁部８との交点に配置される。遠位縁部８８に対する側方外縁部７６の配向は、バーブ角Ａを定める。示される例において、バーブ角Ａは４５度である。他の例において、バーブ角Ａは他のサイズを有し得る。他の例において、バーブ角Ａは、３０度乃至９０度の範囲、又は４５度乃至９０度の範囲である。さらに別の例において、バーブ角Ａは、３．５度乃至１０度の範囲である。
【００３７】
図９〜図１１は、別の例示的なファスナ３００を示す。ファスナ３００は、多くの点でファスナ１０に類似しているが、挿入端部３１０の近くに配置されたバーブ構成を含む。図示のように、ファスナ３００は、第１の側３０６及び第２の側３０８を有する本体３０２を含む。第１の側３０６及び第２の側３０８は、互いに平行に配置されて中央キャビティ３０４を定め、挿入端部３１０から後端部３１２まで延びる。後端部３１２において、ファスナ３００は、それぞれ第１の側３０６及び第２の側３０８にわたって横方向に延びる第１のフランジ３３２及び第２のフランジ３３４を含むことができる。第１のフランジ３３２は、第１の側から外方に直交するように延びることができ、第２のフランジ３３４は、第２の側３０８から外方に直交するように延びることができる。第１のフランジ３３２及び第２のフランジ３３４は、この例において、それぞれ中央キャビティ３０４から離れるように延びる。
【００３８】
ファスナ３００は、１つ又はそれ以上のばねアームも含むことができる。示される例において、ファスナ３００は、第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８を含む。第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８は、ファスナ１０の第１のばねアーム３４及び第２のばねアーム３６と同様に構成される。第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８は、それぞれ第１の側３０６及び第２の側３０８から離れるように、かつ、中央キャビティ３０４から離れるように延びる。第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８は、第１の肩部３２４及び第２の肩部３２６において中央キャビティ３０４に向けて折り返す。次に、第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８は、ファスナ３００の後端部３１２に向けて上向きに曲がる。第１のばねアーム３１６及び第２のばねアーム３１８は、それぞれ第１の終端部３２０及び第２の終端部３２２において第１のフランジ３３２及び第２のフランジ３３４の手前で停止する。
【００３９】
図９〜図１１にさらに示されるように、ファスナ３００は、第１のバーブ延長部３５０、第２のバーブ延長部３５８、第３のバーブ延長部３５４、第４のバーブ延長部３６２、第１のバーブ３５２、第２のバーブ３６０、第３のバーブ３５６、及び第４のバーブ３６４を含むこともできる。前述の例と同様に、この例示的なファスナ３００における４つのバーブ延長部の各々及び４つのバーブの各々は、互いに類似している。第１のバーブ延長部３５０及び第１のバーブ３５２は、以下に説明されるが、他のバーブ延長部及び他のバーブは、ファスナ３００の反対側に配置される同様の構造体を有し得ることを理解されたい。
【００４０】
図示されるように、第１のバーブ３５２は、第１のバーブ延長部３５０によってファスナ３００の本体３０２に接続される。第１のバーブ延長部３５０は、第１の側３０６の第１の側方側縁部３１４から離れるように横方向に延びる。次に、第１のバーブ延長部３５０は、該第１のバーブ延長部３５０の一部分が第１の側３０６の内面に重なるように、本体３０２の中央キャビティ３０４に向けて折り返される。従って、第１のバーブ延長部３５０は、中央キャビティ３０４において第１の側３０６と第２の側３０８との間に配置される。
【００４１】
図９にさらに示されるように、第１のバーブ延長部３５０の湾曲部分は、丸い形状を有するので、第１のバーブ延長部３５０の湾曲部分は、側方側縁部から横方向にかつその外方に延びるＵ形状を有する。第１のバーブ延長部３５０の湾曲部分は、他の形状又はプロファイルを有することもできる。第１のバーブ延長部３５０の湾曲部分は、他の例では、Ｖ字形状若しくは矩形形状を有することができ、又は実質的に平坦なプロファイルを有するようにクリンプすることができる。
【００４２】
図に示すように、第１のバーブ延長部３５０は、前述した例示的なファスナ１０におけるものよりも、第１のフランジ３３２から第１の側方側縁部３１４に沿ってさらに下向きに延びる。図１０及び図１１に示されるように、第１のバーブ延長部３５０は高さＨ１を有する。比較すると、第１の側方側縁部３１４は高さＨ２を有する。高さＨ１及びＨ２は、ファスナ３００の後端部３１２とファスナ３００の挿入端部３１０との間及びファスナ３００の後端部３１２とバーブ延長部の挿入端部との間の垂直方向距離である。図９〜図１１に示される例において、高さＨ１は、高さＨ２の半分より大きい。この構成により、第１のばねアーム３１６が第１の側３０６から離れるように延び始める垂直方向位置において又はその下方に第１のバーブ３５２の遠位端３６８が配置され得る。
【００４３】
別の例において、第１の肩部３２４の位置と、第１のばねアーム３１６が第１の側３０６から離れるように延び始める垂直方向位置との間の垂直方向高さにおいて、第１のバーブ３５２の遠位端３６８を中央キャビティ３０４内に配置することができる。別の例において、第１の肩部３２４の位置と挿入端部３１０との間の垂直方向高さにおいて、第１のバーブの遠位端３６８を中央キャビティ３０４内に配置することができる。さらに別の例において、高さＨ２のものに対する高さＨ１の相対サイズは、上述したものとは異なり得る。例えば、図２〜図５の例示的なファスナ１０に示されるように、高さＨ１は、高さＨ２の半分を下回り得る。
【００４４】
さらに別の例示的なファスナ４００が、図１２及び図１３に示される。この実施形態において、前述した構造部の多くは類似している。ファスナ４００は、本体４０２、中央キャビティ４０４、第１のばねアーム４１６、及び第２のばねアーム４１８を含む。この実施形態において、ファスナ４００は、第３のばねアーム４２０及び第４のばねアーム４２２も含む。付加的なばねアームにより、ファスナ４００をより広い範囲の材料厚に固定することが可能になるので、この実施形態における第３のばねアーム４２０及び第４のばねアーム４２２の付加により、ファスナ４００がより幅広い部品と適合可能な付加的な可撓性を有することが可能になる。
【００４５】
図１２及び図１３に示されるように、第１のばねアーム４１６及び第３のばねアーム４２０は、ファスナ４００の第１の側４０６から後端部４１２に向けて外方に延びることができる。第２のばねアーム４１８及び第４のばねアーム４２２は、後端部４１２に向けて外方に同様に延びるが、第２の側４０８から延びることができる。第２のばねアーム４１８及び第４のばねアーム４２２は、外方に延びて、それぞれ第２の肩部４２６及び第４の肩部４３０において第２の側４０８に向けて折り返すことができる。第２の肩部４２６及び第４の肩部４３０は、第２の側４０８の後端部４１２においてフランジ４３４の下方に配置することができる。フランジ４３４と第２の肩部４２６及び第４の肩部４３０との間の垂直方向距離は、異なる。ファスナ４００のこの構成により、このファスナ４００を、異なる材料厚を有する複数の異なる第２の構成部品と共に使用することが可能になる。
【００４６】
第１のばねアーム４１６及び第３のばねアーム４２０は、第１の側４０６上に配置される。第１のばねアーム４１６及び第３のばねアーム４２０は、第１の肩部４２４及び第３の肩部４２８を有した状態で前述されたのと同様に構成される。この構成において、第１のばねアーム４１６及び第３のばねアーム４２０は、第２のばねアーム４１８及び第４のばねアーム４２２と同じ種々の材料厚を適合することができる。
【００４７】
この実施形態において、第１のばねアーム４１６及び第２のばねアーム４１８は、図１２に示されるように互いから横方向にオフセットして配置される。第３のばねアーム４２０及び第４のばねアーム４２２も、互いから横方向にオフセットされる。このように、補完的なばねアームにより与えられる保持力が、第２の構成部品にわたって横方向に分散され、ファスナ４００の回転又はねじれを最小にする。
【００４８】
ここで図１４〜図１７を参照すると、別の例示的なファスナ５００が示される。例示的なファスナ５００は、例示的なファスナ１０、３００、又は４００の構造部の多くを含むことができる。理解されるように、該当する場合、例示的なファスナ５００と共に用い得る前述の構造部及び機能は、ここで再度詳細に説明する必要はない。
【００４９】
図示されるように、ファスナ５００は、この例では、第１の側５０２、第２の側５０４、挿入端部５０６、及び終端部５０８を含む。例示的なファスナ５００は、第１の側５０２が第２の側５０４の反対側に配置されたＵ形状である。第１の側５０２は、丸い挿入端部５０６によって第２の側５０４に接続して、中央本体キャビティ５１０を形成することができる。上述のように、中央本体キャビティ５１０は、第１の側５０２と第２の側５０４との間にリブ８２を受けることができる。終端部５０８は、挿入端部５０６の反対側のファスナ５００の端部に配置される。終端部５０８は、第１の側５０２上の第１のフランジ部分５１２と、第２の側５０４上の第２のフランジ部分５１４とを含むことができる。第１のフランジ部分５１２及び第２のフランジ部分５１４は、外方にかつ中央本体キャビティ５１０から離れるように角度を付けることができる。このように、第１のフランジ部分５１２及び第２のフランジ部分５１４は、リブ８２を中央本体キャビティ５１０内に案内するのを助けることができる。
【００５０】
例示的なファスナ５００は、第１のバーブ延長部５１６、第２のバーブ延長部５１８、第３のバーブ延長部５２０、及び第４のバーブ延長部５２２を含むこともできる。前述のように、第１のバーブ延長部５１６、第２のバーブ延長部５１８、第３のバーブ延長部５２０、及び第４のバーブ延長部５２２は、ファスナ５００の横方向側縁部に接続され、湾曲されるか、又は第１の側５０２と第２の側５０４との間の中央本体キャビティ５１０内に折り返される。第１のバーブ延長部５１６、第２のバーブ延長部５１８、第３のバーブ延長部５２０、及び／又は第４のバーブ延長部５２２の遠位端において、１つ又はそれ以上のバーブを接続することができる。バーブは、バーブがリブ８２を把持してリブ８２を中央本体キャビティ５１０内に保持できるように、内方にかつ中央本体キャビティ５１０の中心に向けて角度が付けられる。
【００５１】
図１４〜図１７に示される例において、ファスナ５００は、第１のバーブ延長部５１６、第２のバーブ延長部５１８、第３のバーブ延長部５２０及び第４のバーブ延長部５２２の各々に接続された一対のバーブ５１８を含む。図示されるように、ファスナは、第１のバーブ５２４、第２のバーブ５２６、第３のバーブ５２８、第４のバーブ５３０、第５のバーブ５３２、第６のバーブ５３４、第７のバーブ５３６、及び第８のバーブ５３８を含む。バーブは、中央本体キャビティ５１０内の異なる垂直方向高さに配置することができる。図示される例において、第１のバーブ５２４及び第５のバーブ５３２は、第１のバーブ延長部５１６に接続される。第１のバーブ５２４及び第２のバーブ５２６は、第１のバーブ延長部５１６から実質的に同じ角度に沿って角度が付けられるが、挿入端部５０６に対して異なる垂直方向高さで外方に湾曲し始める。従って、第１のバーブ５２４及び第２のバーブ５２６の端部は、中央本体キャビティ５１０内の異なる垂直方向高さで終端する。バーブ間のこのような変形により、リブ８２がファスナ５００内に挿入されるとき、バーブが、リブ８２の異なる部分を保持することができる。
【００５２】
図示される例において、第１のバーブ延長部５１６、第２のバーブ延長部５１８、第３のバーブ延長部５２０、及び第４のバーブ延長部５２２上の各対のバーブは、前述したものとは異なるプロファイルを有し得る。互いに真向いに配置されたバーブが、挿入端部５０６に対して異なる垂直方向高さに配置されるように、対向する対のバーブ（すなわち、第１及び第５のバーブ対第３及び第７のバーブ）を互い違いに配置することができる。他の例において、バーブは、ファスナ１０、３００、又は４００に関して説明したもののような構成を有することができ、又は他の構成を有することができる。
【００５３】
ファスナ５００は、この例においては、４つのばねアームを含む。第１の側５０２は、第１のばねアーム５４０及び第２のばねアーム５４２を含むことができ、第２の側５０４は、第３のばねアーム５４４及び第４のばねアーム５４６を含むことができる。ファスナ５００のばねアームは、例示的なファスナ４００について前述したものと類似し得る。４つのばねアームの各々は、図示される例においては、外方にかつ中央本体キャビティ５１０から離れるように角度が付けられる。第１及び第２のばねアーム５４０、５４２は、外方にかつ第１の側５０２から離れるように延び、第３及び第４のばねアーム５４４、５４６は、外方にかつ第２の側５０４から離れるように延びる。
【００５４】
ファスナ４００に関して前述したように、ファスナ５００のばねアームは、終端部５０８に対して異なる垂直方向高さで中央キャビティに向けて折り返され得る。図示されるように、第１のばねアーム５４０は、第１の肩部５７８において中央本体キャビティ５１０に向けて折り返され、第２のばね５４２は、第２の肩部５８０において中央本体キャビティ５１０に向けて折り返され得る。第１の肩部５７８は、第２の肩部５８０よりも終端部５０８に対して異なる垂直方向高さで配置することができる。理解できるように（及び上述のように）、これにより、ファスナ５００が、異なる材料厚を有するパネルを保持することが可能になる。例えば、第１の肩部５７８は、第２の肩部５８０よりも、終端部５０８からより大きい垂直方向距離に配置される。このタイプの構成において、第１のばねアーム５４０は、第２のばねアーム５４２より厚い厚さを有するパネルを保持することができる。
【００５５】
前方から見たとき（図１５に示されるように）、ファスナ５００は、第１のスロット５５０、第２のスロット５５２、及び第３のスロット５５４を含むことができる。第１のスロット５５０は、第１の側５０２の側壁及び第１のばねアーム５４０の側方外縁部５６６により定められる。第２のスロット５５２は、第１のばねアーム５４０の側方内縁部５６８及び第２のばねアーム５４２の側方内縁部５７０により定められる。第３のスロット５５４は、第２のばねアーム５４２の側方外縁部５７２及び第１の側５０２の側壁により定められる。図示されるように、第１のスロット５５０、第２のスロット５５２、及び第３のスロット５５４は、実質的に同じ垂直方向高さ及び横方向幅を有し、互いに平行に配置され得る。理解できるように、第１のスロット５５０は、第１のばねアーム５４０が第１の側５０２に対して撓むことができるように、第１のばねアーム５４０を第１の側５０２から分離する。同様に、第３のスロット５５４は、第１の側５０２と独立して同様に撓むように、第２のばねアーム５４２を第１の側５０２から分離する。
【００５６】
第２のスロット５５２は、第１のばねアーム５４０と第２のばねアーム５４２との間に配置される。従って、第２のスロット５５２は、第１のばねアーム５４０が、第２のばねアーム５４２と独立して、第１の側５０２に対して撓むことを可能にする。
【００５７】
第１のばねアーム５４０及び第２のばねアーム５４２は、隙間５５８により互いから分離されるので、これらが互いから独立して撓むことが可能である。隙間５５８は、前述した第２のスロット５５２の一部分とすることができる。第１のばねアーム５４０及び第２のばねアーム５４２は、それぞれ第１の接続端部５６０及び第２の接続端部５６２において第１の側５０２に接続される。隙間５５８（又は第２のスロット５５２の下部）は、第１の接続端部５６０と第２の接続端部５６２との間に配置される。図１４〜図１７に示されるように、例示的なファスナ５００の隙間５５８は、第１の接続端部５６０及び第２の接続端部５６２に隣接して、及び／又はこれらと実質的に同じ垂直方向高さ（挿入端部５０６に対して）に配置することができる。
【００５８】
図１５に示されるように、第１の接続端部５６０及び第２の接続端部５６２は、第１の側５０２の挿入端部５０６より上方に高さＸで配置することができる。隙間５５８は、図示されるような同じ垂直方向高さＸで配置することができる。以下にさらに説明されるように、本開示のファスナの他の例は、高さＸを超えて又は第１及び第２の接続端部５６０、５６２を超えて延びる隙間５５８を含むことができる。
【００５９】
さらに図示されるように、第１のばねアーム５４０は、第１の湾曲部５７４において第１の側５０２から離れるように湾曲し得る。同様に、第２のばねアーム５４２は、第２の湾曲部５７６において第１の側５０２から離れるように湾曲し得る。図１５に示される例において、第１の湾曲部５７４及び第２の湾曲部５７６は、垂直方向に位置合わせされる。このように、第１の湾曲部５７４及び第２の湾曲部５７６は、曲げ線Ｂを定めることができる。図示されるように、隙間５５８は、曲げ線Ｂを超えて（すなわち、第１の湾曲部５７４及び第２の湾曲部５７６を超えて）挿入端部５０６に向けて延びる。以下にさらに説明されるように、隙間５５８は、曲げ線Ｂを超えて様々な度合で延びることができる。一例において、隙間５５８は、少なくとも１ｍｍ、曲げ線Ｂを超えて及び／又は第１の湾曲部５７４及び第２の湾曲部５７６を超えて延びることができる。別の例において、隙間５５８は、少なくとも３ｍｍ、第１の湾曲部５７４及び／又は第２の湾曲部５７６を超えて延びることができる。
【００６０】
上述のように、第１のばねアーム５４０は、第１の側５０２から離間配置された側方外縁部５６６を含む。同様に、第２のばねアーム５４２は、同じく第１の側５０２から離間配置された側方外縁部５７２も含む。第１のばねアーム５４０の側方内縁部５６８は、第２のばねアーム５４２の側方内縁部５７０から離間配置される。図１５の例において、第１のばねアーム５４０の側方外縁部５６６の外部横方向高さＨ１は、第１のばねアーム５４０の側方内縁部５６８の内部横方向高さＨ２に等しい。第２のばねアーム５４２の側方外縁部５７２の外部横方向高さＨ１は、第２のばねアーム５４２の側方内縁部５７０の内部横方向高さＨ２に等しい。他の例示的なファスナ（以下に説明される）において、横方向内部高さＨ２は、外部横方向高さＨ１よりも長くすることができ、隙間５５８（及び／又は第２のスロット５５２）は、第１のばねアーム５４０及び／又は第２のばねアーム５４２の側方外縁部よりも挿入端部５０６に向けてさらに延びることができる。
【００６１】
さらに図示されるように、第１のスロット５５０は接続縁部５８４を有することができ、第３のスロット５５４は接続縁部５８６を有することができる。接続縁部５８４、５８６は、それぞれ第１の接続端部５６０及び第２の接続端部５６２に又はその付近に配置される。第１のばねアーム５４０の側方外縁部５６６は、接続縁部５８４において第１の側５０２に接続し、第２のばねアーム５４２の側方外縁部５７２は、接続縁部５８６において第１の側５０２に接続する。第１のばねアーム５４０の側方内縁部５６８及び第２のばねアーム５４２の側方内縁部５７０は、ベース縁部５８２において接続される。図示される例において、接続縁部５８４、５８６は、ベース縁部５８２と同じ垂直方向高さ（挿入端部５０６に対する）で配置される。他の例において、以下にさらに説明されるように、ベース縁部５８２は、接続縁部５８４、５８６よりも挿入端部５０６の近くに配置することができる。
【００６２】
例示的なファスナ５００は、架橋部分５６４も含むことができる。架橋部分５６４は、ファスナ５００の横方向半分を互いに接続するファスナ５００の一部分である。架橋部分５６４は、ファスナ５００の横方向半分（第１のばねアーム５４０及び第３のばねアーム５４４を含む半分）を、ファスナの反対側の横方向半分（第２のばねアーム５４２及び第４のばねアーム５４６を含む反対側の半分）に接続する隙間５５８に隣接して（又はその中に）配置される挿入端部５０６における材料である。架橋部分５６４は、第１の側５０２の隙間５５８から第２の側５０４の隙間５５８まで挿入端部５０６の周りで周方向に測定される周方向長さＬ（例えば図２２参照）を有することができる。種々の例において、架橋部分５６４は、様々なサイズの長さを有することができる。
【００６３】
理解されるように、ファスナ５００は、第２の側５０４上の前述したものと実質的に同じ構造体及び構成を含むことができる。第３のばねアーム５４４及び第４のばねアーム５４６を同様に分離することができ、第２の側５０４に対して独立して撓むことを可能にする。第３のばねアーム５４４及び第４のばねアーム５４６は、隙間５５８により分離することもできる。こうした例において、隙間が互いに向けて挿入端部５０６の周りに延びるように、第２の側５０４上の隙間５５８を、第１の側５０２上の隙間５５８と横方向に位置合わせすることができる。他の例において、隙間５５８は、他のサイズを有することができ、又は第１及び第２のばねアーム５４０、５４２及び／又は第３及び第４のばねアーム５４４、５４６に対して他の位置を有することができる。
【００６４】
ここで図１８及び図１９を参照すると、例示的なファスナ６００が、挿入端部６０４を通って延びる隙間６０２を含む。例示的なファスナ６００は、既述のものと実質的に類似した４つのばねアーム構成を含む。しかしながら、この例において、第１のばねアーム６０６及び第２のばねアーム６０８は、挿入端部６０４において互いに接続されていない。隙間６０２は、第１のばねアーム６０６の第１の接続端部６１０を超えて（及び下方に）かつ第２のばねアーム６０８の第２の接続端部６１２を超えて（及び下方に）延びる。この例において、第１のばねアーム６０６及び第２のばねアーム６０８は、後端部６１４において互いに間接的に接続されるにすぎない。同様に、第３のばねアーム６１６及び第４のばねアーム６１８は、挿入端部６０４において互いに接続されていず、後端部６１４において互いに間接的に接続されるにすぎない。この例において、例示的なファスナ６００の架橋部分の長さはゼロである。
【００６５】
図１９に示されるように、第１の接続端部６１０及び第２の接続端部６１２は、挿入端部６０４の上に配置された垂直方向高さＸを定める。この例において、隙間６０２は、垂直方向高さＸを超えて延びることができる。さらに図示されるように、第１のばねアーム６０６は、第１の湾曲部６２４において第１の側６２２から外方に湾曲し、第２のばねアーム６０８は、第２の湾曲部６２６において第１の側６２２から外方に湾曲する。第１の湾曲部６２４及び第２の湾曲部６２６は、この例では垂直方向に位置合わせされ、曲げ線Ｂを定めることができる。隙間６０２は、第１の湾曲部６２４及び／又は第２の湾曲部６２６を超えて（又は曲げ線Ｂを超えて）挿入端部６０４に向けて延びることができる。
【００６６】
第１のばねアーム６０６は、側方外縁部６２８及び側方内縁部６３０をさらに含むことができる。第２のばねアーム６０８は、側方内縁部６３２及び側方外縁部６３４を含むことができる。図示されるように、第１のばねアーム６０６の側方外縁部６２８及び／又は第２のばねアーム６０８の側方外縁部６３４は、挿入端部６０４に対して垂直方向高さＨ１を有することができる。第１のばねアーム６０６の側方内縁部６３０及び第２のばねアーム６０８の側方内縁部６３２は、挿入端部６０４に対して垂直方向高さＨ２を有することができる。図示されるように、垂直方向高さＨ２は、垂直方向高さＨ１より長い。
【００６７】
ここで図２０及び図２１を参照すると、さらに別の例示的なファスナ７００が示される。この例において、ファスナ７００は、第１のばねアーム７０６の第１の接続端部７０４を超えて（又は下方に）、かつ第２のばねアーム７１０の第２の接続端部７０８を超えて（又は下方に）延びる隙間７０２を有する。図２１に見られるように、隙間７０２は、第１のばねアーム７０６及び第２のばねアーム７１０の側方外側にスロットが配置された挿入端部７１２に向けてさらに延びる。第１の接続端部７０４及び第２の接続端部７０８は、挿入端部７１２の上方に配置された垂直方向高さＸを定めることができる。隙間７０２は、挿入端部７１２に近接した隙間７０２の縁部が、図示のようにＧ１の垂直方向高さに配置されるように、挿入端部７１２に向けて延びる。この例において、垂直方向高さＧ１（隙間７０２のベース縁部７３４が垂直方向に配置される）は、隙間７０２が第１の接続端部７０４及び第２の接続端部７０８を超えて延びるように、垂直方向高さＸを下回る。幾つかの例において、隙間７０２は、１ｍｍより多く、第１の接続端部７０４及び／又は第２の接続端部７０８を超えて延びることができる。他の例において、隙間７０２は、２ｍｍ又はそれより多く、第１の接続端部７０４及び／又は第２の接続端部７０８を超えて延びることができる。
【００６８】
この例においてさらに示されるように、第１のばねアーム７０６は、第１の湾曲部７２０において第１の側７１８から外方に湾曲し、第２のばねアーム７１０は、第２の湾曲部７２２において第１の側７１８から外方に湾曲する。第１の湾曲部７２０及び第２の湾曲部７２２は、この例においては垂直方向に位置合わせされ、曲げ線Ｂを定めることができる。隙間７０２は、第１の湾曲部７２０及び／又は第２の湾曲部７２２を超えて（又は曲げ線Ｂを超えて）挿入端部７１２に向けて延びることができる。隙間７０２のベース縁部７３４は、曲げ線Ｂの下方に垂直方向距離Ｇ２で配置される。見られるように、垂直方向距離Ｇ２は、隙間７０２が接続縁部７３２、７３６を超えて延びるように、垂直方向距離Ｇ１より大きい。
【００６９】
第１のばねアーム７０６は、側方外縁部７２４及び側方内縁部７２６をさらに含むことができる。第２のばねアーム７１０は、側方内縁部７２８及び側方外縁部７３０を含むことができる。図示されるように、第１のばねアーム７０６の側方外縁部７２４及び／又は第２のばねアーム７１０の側方外縁部７３０は、挿入端部７１２に対して垂直方向高さＨ１を有することができる。第１のばねアーム７０６の側方内縁部７２６及び第２のばねアーム７１０の側方内縁部７２８は、挿入端部７１２に対して垂直方向高さＨ２を有することができる。図示されるように、垂直方向高さＨ２は、垂直方向高さＨ１より長い。
【００７０】
理解されるように、隙間７０２は、曲げ線Ｂを超えて及び／又は接続縁部７３２、７３６を超えて、種々の距離を延びることができる。例えば、垂直方向距離Ｇ２は、１ｍｍ、２ｍｍ、又は２ｍｍより多くすることができる。隙間７０２は、第１のばねアーム７０６が、第２のばねアーム７１０から独立して、ファスナ７００の本体から内方及び外方に撓むように、挿入端部７１２に向けて延びることができる。このように、ファスナ７００は、種々の厚さのパネルにしっかりと繰り返し固定される。図２１に示されるように、第１のばねアーム７０６（及び第２のばねアーム７１０）は、横方向幅Ｗを有することができる。隙間７０２は、第１の湾曲部７２０及び／又は第２の湾曲部７２２を超えて挿入端部７１２に向けて、第１のばねアーム７０６の横方向幅Ｗの少なくとも３分の１である垂直方向距離だけ延びることができる。別の例において、隙間７０２は、第１の湾曲部７２０及び／又は第２の湾曲部７２２を超えて挿入端部７１２に向けて、第１のばねアーム７０６の横方向幅Ｗの少なくとも半分である垂直方向距離だけ延びることができる。こうした例において、垂直方向距離Ｇ２は、横方向幅Ｗの３分の１又は横方向幅Ｗの２分の１であり得る。他の例において、隙間７０２は、曲げ線Ｂから種々の距離を延びる（又は挿入端部７１２の周りに完全に延びる）ことができる。
【００７１】
図２２及び図２３に示されるようなさらに別の例において、ファスナ８００は、挿入端部８１４内に延びる隙間８０２を含むことができる。この例において、隙間８０２は、挿入端部８１４の湾曲部分の周りに延びる。隙間８０２は、第１のばねアーム８０６の第１の接続端部８０４を超えて(又は下方に)及び第２のばねアーム８１０の第２の接続端部８０８を超えて(又は下方に)延びる。例示的なファスナ８００は、前述したもののような関係及び相対的サイズを有することができる。第１のばねアーム８０６及び第２のばねアーム８１０の側方外縁部８１８、８２４は、第１のばねアーム８０６及び第２のばねアーム８１０の側方内縁部８２０、８２２の垂直方向高さＨ２よりも短い垂直方向高さＨ１を有し得る。
【００７２】
図示され、前述したように、本開示のファスナは、様々な長さの架橋部分を有し得る。図２２に示されるように、ファスナ８００は、丸い挿入端部８１４の頂点にのみ配置される架橋部分８１２を有し得る。幾つかの例において、架橋部分８１２は、１ｍｍ又はそれより少ない長さＬを有し得る。他の例では、架橋部分は、３ｍｍ又はそれより少ない長さＬを有し得る。図２０に示されるように、例示的なファスナ７００は、ファスナ８００の架橋部分８１２よりも長い架橋部分を有し得る。例示的なファスナ７００は、３ｍｍ又はそれより多い長さを有する架橋部分７１４を有し得る。図１８に示されるように、架橋部分は、０ｍｍの長さを有し得る。こうした構成において、ファスナ６００のように、第１のばねアーム及び第２のばねアームが、挿入端部において互いから完全に分離される（又は離れている）。
【００７３】
ここで図２４〜図２６を参照すると、別の例示的なファスナ９００が示される。例示的なファスナ９００は、第１のばねアーム９０６及び第２のばねアーム９１０に隣接して下方に延びる隙間９０２を含む。例示的なファスナ９００は、前述したものに実質的に類似した４つのばねアーム及び構成を含む。例示的なファスナ９００は、この例におけるバーブが折り曲げられたバーブ延長部によりファスナ９００に接続されていない点を除いて、例示的なファスナ７００に実質的に類似している。さらに、第１の側９２２及び第２の側９２４は、前述のように互いに対して実質的に平行ではなく、互いに対して鋭角をなして配向される。理解されるように、第１の側９２２及び第２の側９２４は、この例においても互いに実質的に平行に配向され得る。
【００７４】
例示的なファスナ９００において、第１のバーブ９４０、第２のバーブ９４２、第３のバーブ９４４、第４のバーブ９４６、第５のバーブ９４８、第６のバーブ９５０、第７のバーブ９５２、及び第８のバーブ９５４が、第１の側９２２又は第２の側９２４に直接接続される。第１のバーブ９４０、第２のバーブ９４２、第３のバーブ９４４、及び第４のバーブ９４６は、第１の側９２２から挿入端部９１２に向けて内方に突出し得る。第５のバーブ９４８、第６のバーブ９５０、第７のバーブ９５２、及び第８のバーブ９５４は、第２の側９２４から挿入端部９１２に向けて内方に突出し得る。バーブは、第１の側９２２又は第２の側９２４に沿っていずれかの適切な高さで配置することができる。図示される例において、第１のバーブ９４０及び第２のバーブ９４２は、ファスナ９００上で垂直方向及び横方向に互い違いに配置される。同様に、第３のバーブ９４４は、第４のバーブ９４６から垂直方向及び横方向に互い違いに配置される。第５のバーブ９４８は、第６のバーブ９５０から垂直方向及び横方向に互い違いに配置され、第７のバーブ９５２は、第８のバーブ９５４から垂直方向及び横方向に互い違いに配置される。他の例においては、バーブは、異なる相対的位置を有することができ、又は異なる配向でファスナ９００上に設けることができる。
【００７５】
ファスナ７００に関して前述したように、この例示的なファスナ９００は、隙間９０２によって互いから分離される第１のばねアーム９０６及び第２のばねアーム９１０を含む。この例において、隙間９０２は、第１のばねアーム９０６及び第２のばねアーム９１０の横方向外側に配置されたスロットよりも挿入端部９１２に向けてさらに延びる。
【００７６】
隙間９０２は、挿入端部９１２に近接する隙間９０２のベース縁部が、図示されるようなＧ１の垂直方向高さで配置されるように、挿入端部９１２に向けて延びる。この例において、隙間９０２は、第１の接続端部９０４及び第２の接続端部９０８を超えて延びる。幾つかの例において、隙間９０２は、１ｍｍより多く、第１の接続端部９０４及び／又は第２の接続端部９０８を超えて延びることができる。他の例において、隙間９０２は、２ｍｍ又はそれより多く、第１の接続端部９０４及び／又は第２の接続端部９０８を超えて延びることができる。さらに他の例において、ファスナ９００（図示のようなバーブを有する）は、隙間９０２の前述の構成のいずれかを含むこともできる。
【００７７】
ここで図２７を参照すると、例示的なブランク９７０が示される。ブランク９７０は、ばね鋼、又は図示されるようなプロファイルを有するように形成された他の適切な材料の平坦な部分である。ブランク９７０は、打抜き加工、レーザ切断等のような適切なプロセスで形成することができる。その後、ブランク９７０は、前の例に示されるようなＵ形状を有するように形成することができる。
【００７８】
図示される例において、ブランク９７０は、第１のバーブ９４０、第２のバーブ９４２、第３のバーブ９４４、第４のバーブ９４６、第５のバーブ９４８、第６のバーブ９５０、第７のバーブ９５２、及び第８のバーブ９５４を含む。さらに、ブランク９７０は、第１のばねアーム９０６、第２のばねアーム９１０、第３のばねアーム９１４、及び第４のばねアーム９１６を含む。理解されるように、ブランク９７０は、前述したファスナ９００に実質的に類似したファスナを形成することができる。
【００７９】
しかしながら、この例において、隙間９７２は、図２４〜図２６に示されるような隙間９０２とは異なる。隙間９７２は、第１のばねアーム９０６を第２のばねアーム９１０から完全に分離する連続スロットである。この点で、隙間９７２は、例示的なファスナ６００（図１８及び図１９）において前述されたれた隙間６０２に類似している。
【００８０】
図示されるように、ブランク９７０は、第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６を含むことができる。第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６は、この例では、隙間９７２内に横方向に突出する材料の突出部である。第１のタブ９７４は、挿入端部９１２に向けて第１の側９２２上に配置され、第２のタブ９７６は、挿入端部９１２に向けて第２の側９２４上に配置される。第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６は、隙間９７２にわたって横方向に及ぶが、隙間９７２の対向する側縁部に接続されない。第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６は、隙間９７２の対向する側縁部に接触し得るが、隙間９７２は、第１のばねアーム９０６及び第２のばねアーム９１０が互いに対して独立に撓むことができるように、第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６に接触しないままである。
【００８１】
ブランク９７０内に第１のタブ９７４及び第２のタブ９７６を含ませて、ファスナが第２の構成部品８４（図１）に挿入されたとき、ファスナが互いに横方向に締め付けられる又は押し潰されるのを防止することができる。理解されるように、隙間９７２が第１のタブ９７４及び／又は第２のタブ９７６を含まないファスナにおいて、ブランク９７０から形成されたファスナの横方向半分が、挿入端部９１２において互いに向けて横方向に締め付けされる又は押し潰されることがある。第１のタブ９７４及び／又は第２のタブ９７６を有する例においては、こうした締め付け又は押し潰しを防止すること又は最小化することができる。
【００８２】
上記の例において、第１のばねアーム及び第２のばねアームは、接続すること、又は様々な程度に互いから完全に分離することが可能である。第１のばねアームを第２のばねアームから分離する隙間のサイズ及び位置により、第１のばねアーム及び第２のばねアームは、互いに独立して撓むための異なる能力を有し得る。有利なことに、このことは、ファスナが、種々の厚さのパネルを繰り返しかつしっかりと把持及び保持することを可能にする。
【００８３】
ファスナ１０、３００、４００、５００、６００、７００、８００及び９００を含む本開示のファスナは、ファスナの種々の要素が、撓み、湾曲し、又は弾性変形して、前述したような機能を与えることができるように、適切な材料で作成される。状況によっては、適切なばね鋼からファスナを作成することによって、ファスナの弾性性質が生成される。しかしながら、他の状況においては、本開示のファスナは、他の金属、合金、プラスチック、又は複合材料で作成することができる。
【００８４】
当業者には、具体的な詳細を用いる必要がないこと、例示的な実施形態は多くの異なる形態で具体化できること、及び、いずれも本開示の範囲を限定するものと解釈すべきではないことが明らかであろう。幾つかの例示的な実施形態において、周知のプロセス、周知の装置構造、及び周知の技術は、詳細に説明していない。
【００８５】
第１、第２、第３等の用語は、本明細書において種々の要素、構成部品、領域、層、及び／又はセクションを説明するために用いられていることがあるが、これらの要素、構成部品、領域、層、及び／又はセクションは、これらの用語によって制限されるべきではない。これらの用語は単に、１つの要素、構成部品、領域、層、又はセクションと、別の領域、層、又はセクションとを区別するために用いることができる。「第１」、「第２」及びその他の数の用語のような用語は、本明細書において用いられるとき、文脈により明らかに示されていない限り、シーケンス又は順序を意味するものではない。従って、以下で論じる第１の要素、構成部品、領域、層又はセクションは、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成部品、領域、層又はセクション損と名付けることができる。
【００８６】
例示的な実施形態及び例示的な用途の上記の説明は、図示及び説明のために与えられている。これは、網羅的であること又は本開示を限定することを意図するものではない。具体的に示され又は説明されていない場合でも、特定の実施形態の個々の要素又は特徴は、一般に、その特定の実施形態に限定されるものではなく、適用可能な場合には、交換可能であり、選択された実施形態において用いることができる。特定の実施形態の個々の要素又は特徴は、多くの方法で変化し得る。こうした変形は、本開示からの逸脱とみなすべきではなく、全てのこうした変更は、本開示の範囲内に含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８７】
１０、３００、４００、５００、６００、７００、８００、び９００：ファスナ
１２、３０２、４０２：本体
１４、３０４、４０４、５１０：中央本体キャビティ
１６、３０６、４０６、５０２、６２２、７１８、９２２：第１の側
１８、３０８、４０８、５０４、９２４：第２の側
２０、３１０、５０６、６０４、７１２、８１４、９１２：挿入端部
２２、３１２、４１２、６１４：後端部
２４、３１４：側方側縁部
２６、３３２、５１２：第１のフランジ
２８、３３４、５１４：第２のフランジ
３４、３１６、４１６、５４０、６０６、７０６、８０６、９０６：第１のばねアーム
３６、３１８、４１８、５４２、６０８、７１０、８１０、９１０：第２のばねアーム
４０、３２４：第１の肩部
４４、４２６：第２の肩部
４６：終端部
５０、３５０、５１６：第１のバーブ延長部
５２、３５２、５２４、９０４：第１のバーブ
５４、３５４、５２０：第３のバーブ延長部
５６、３５６、５２８、９４４：第３のバーブ
５８、３５８、５１８：第２のバーブ延長部
６０、３６０、５２６、９４２：第２のバーブ
６２、３６２、５２２：第４のバーブ延長部
６４、３６４、５３０、９４６：第４のバーブ
６６、５７４、６２６、７２０：第１の湾曲部
６８、３６８：遠位端
７２、１５８、１６０：尖端部
７６：側方外縁部
７８：側方内縁部
８０：第１の構成部品
８２：リブ
８４：第２の構成部品
８６：開口部
２５６：バーブ
２６０：平坦なセクション
４２０、５４４、９１４：第３のばねアーム
４２２、５４６、９１６：第４のばねアーム
４２６：第３の肩部
４３０：第４の肩部
５３２、９４８：第５のバーブ
５３４、９５０：第６のバーブ
５３６、９５２：第７のバーブ
５３８、９５４：第８のバーブ
５５８、６０２、７０２、８０２、９０２：隙間
５６０、６１０、７０４、８０４、９０４：第１の接続端部
５６２、６１２、７０８、８１０、９０８：第２の接続端部
５７６、６２６、７２２：第２の湾曲部
７３４：ベース縁部
９７０：ブランク
Ｂ：曲げ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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