(57)【要約】【課題】排出された複数枚のシート部材の整列性を向上させることができ、且つ、十分な積載量を確保すること。【解決手段】排紙積載部５０は、排紙トレイ５２と、第１可動支持部５６と、第２可動支持部５７と、を備える。排紙トレイ５２は、用紙排出口３７から排出された印刷用紙を受ける。第１可動支持部５６は、排紙トレイ５２の端部６４を支持する。第２可動支持部５８は、排紙トレイ５２の第２トレイ６２を上下方向６に弾性的に支持する。第１トレイ６１は、用紙排出口３７側に設けられ、用紙排出口３７側へ向けて斜め下方に傾斜する傾斜面を有する。第２トレイ６２は、第１トレイ６１よりも排出方向Ｄ１０の下流側に設けられ、回転軸６１４を中心に回動可能なように第１トレイ６１における連結部６１３と連結されている。第２トレイ６２にはガイドピン６２３が設けられており、ガイドピン６２３によって第２トレイ６２が上下方向６に沿って案内される。【選択図】図２
2019006566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出空間の底面を画定するベース部と、
前記ベース部上に設けられ、シート排出口から排出されたシート部材を受けるシート受け部と、
前記シート受け部における前記シート排出口側の第１端部を支持する基端支持部と、
前記シート受け部を前記ベース部に対して上下方向に弾性的に支持する弾性支持部と、を備え、
前記シート受け部は、
前記シート排出口側に設けられ、前記シート排出口側へ向けて斜め下方に傾斜する傾斜面を有する第１トレイと、
前記第１トレイよりもシート排出方向の下流側に設けられ、幅方向の回転軸を中心に回動可能なように前記第１トレイにおける前記シート排出方向の下流側の第２端部と連結され、前記シート排出方向の下流側へ所定の角度で延びる第２トレイと、
前記第２トレイを上下方向に案内するガイド部と、を備え、
前記シート受け部は、前記シート受け部におけるシート部材の積載量に応じて、前記第１トレイが前記基端支持部を中心に回動するとともに、前記第１トレイの回動に連動して、前記第２トレイは、前記所定の角度を維持した状態で上下方向に移動するシート積載装置。
【請求項２】
前記弾性支持部は、前記第２トレイを上下方向に弾性的に支持する請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、
前記第２トレイにおける前記幅方向の両端部のそれぞれに設けられ、前記両端部から外方向へ突出し、上下方向に並んで配置された一対のガイドピンと、
前記一対のガイドピンが挿通される上下方向に長いガイド穴を有するガイド支持部と、を備える請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第１トレイの前記第１端部から前記シート排出口側へ突出する突出部を更に備え、
前記基端支持部は、
前記シート排出口の下方に位置する挿通口を有し、前記挿通口に前記突出部が挿入されることによって前記突出部を水平方向へ変位可能に支持する支持部材を備える請求項１から３のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記突出部に回転可能に支持された回転体を有し、
前記支持部材は、前記挿通口に挿通された前記突出部の前記回転体を転動可能に支持する水平な水平支持面を有する請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
上下方向に延設され、画像形成後のシート部材が排出されるシート排出口を有する側壁部材と、
前記側壁部材からシート部材の排出方向側に延在する排出空間の天面を区画する天面区画部材と、
前記排出空間に設けられ、前記シート排出口から排出されたシート部材を受けるシート受け部と、
前記シート受け部における前記シート排出口側の第１端部を支持する基端支持部と、
前記シート受け部を上下方向に弾性的に支持する弾性支持部と、を備え、
前記シート受け部は、
前記シート排出口側に設けられ、前記シート排出口側へ向けて斜め下方に傾斜する傾斜面を有する第１トレイと、
前記第１トレイよりも前記シート排出口とは反対側に設けられ、幅方向の回転軸を中心に回動可能なように前記第１トレイにおける前記反対側の第２端部と連結される第２トレイと、
前記第２トレイを上下方向に案内するガイド部と、を備える画像形成装置。
【請求項７】
前記第１トレイに設けられ、前記第１端部から前記シート排出口側へ突出する突出部を更に備え、
前記基端支持部は、
前記シート排出口の下方に位置する挿通口を有し、前記挿通口に前記突出部が挿入されることによって前記突出部を水平方向へ変位可能に支持する支持部材を備える請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記突出部は、前記突出部に回転可能に支持された回転体を有し、
前記支持部材は、前記挿通口に挿通された前記突出部の前記回転体を転動可能に支持する水平な水平支持面を有する請求項７に記載のシート積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後に排出された複数枚のシート部材を積載するシート積載装置、及びシート積載装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターなどの画像形成装置には、画像が形成された印刷用紙などのシート部材を外部へ排出するためのシート排出装置が設けられている。シート排出装置によってシート排出口から排出されたシート部材は、シート排出口の外部に設けられたシートトレイに支持される。複数のシート部材が排出された場合、シートトレイには複数のシート部材が上下方向に積み重なるように積載される。
【０００３】
従来、用紙サイズにかかわらず、排出される用紙を適正な位置に正しく積載可能な用紙排出トレイが知られている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の従来構造のシートトレイは、シート排出口側に傾斜した傾斜面を有しており、排出されたシート部材がその傾斜面に沿ってシート排出口側へ滑り落ちる構成である。このため、排出された複数枚のシート部材は、シート排出口側の後端部が整列される。これにより、積載されたシート部材の整列性が良好となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４６２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来構造のシートトレイでは、シート部材の積載量を多くするためにシート排出口から前記傾斜面までの距離を長くすると、排出されたシート部材が前記傾斜面に到達するまでの落下中に空気の抵抗を受けて、シート部材が幅方向へずれてしまい、幅方向の整列性が悪くなる。また、前記傾斜面の傾斜角度を十分に確保することができず、シート部材がシート排出口側へ移動しにくくなり、その結果、整列性が悪くなる場合もある。一方、幅方向の整列性を良くするために前記距離を短くすると、十分な積載量を確保することができない。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、排出された複数枚のシート部材の整列性を向上させることができ、且つ、十分な積載量を確保することが可能なシート積載装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るシート積載装置は、シート受け部と、基端支持部と、弾性支持部と、を備える。前記シート受け部は、シート排出口から排出されたシート部材を受ける。前記基端支持部は、前記シート受け部における前記シート排出口側の第１端部を支持する。前記弾性支持部は、前記シート受け部を上下方向に弾性的に支持する。
前記シート受け部は、第１トレイと、第２トレイと、ガイド部と、を備える。前記第１トレイは、前記シート排出口側に設けられ、前記シート排出口側へ向けて斜め下方に傾斜する傾斜面を有する。前記第２トレイは、前記第１トレイよりも前記シート排出口とは反対側に設けられ、幅方向の回転軸を中心に回動可能なように前記第１トレイにおける前記反対側の第２端部と連結されている。前記ガイド部は、前記第２トレイを上下方向に案内する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、側壁部材と、天面区画部材と、シート受け部と、弾性支持部と、を備える。前記側壁部材は、上下方向に延設され、画像形成後のシート部材が排出されるシート排出口を有する。前記天面区画部材は、前記側壁部材からシート部材の排出方向側に延在する排出空間の天面を区画する。前記シート受け部は、前記排出空間に設けられ、前記シート排出口から排出されたシート部材を受ける。前記基端支持部は、前記シート受け部における前記シート排出口側の第１端部を支持する。前記弾性支持部は、前記シート受け部を上下方向に弾性的に支持する。
前記シート受け部は、第１トレイと、第２トレイと、ガイド部と、を備える。前記第１トレイは、前記シート排出口側に設けられ、前記シート排出口側へ向けて斜め下方に傾斜する傾斜面を有する。前記第２トレイは、前記第１トレイよりも前記シート排出口とは反対側に設けられ、幅方向の回転軸を中心に回動可能なように前記第１トレイにおける前記反対側の第２端部と連結されている。前記ガイド部は、前記第２トレイを上下方向に案内する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート排出口から排出された複数枚のシート部材の整列性を向上させることができ、且つ、十分な積載量を確保することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る排紙トレイの構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る排紙トレイの構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る排紙トレイの第１トレイの端部の支持構造を示す模式断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態に係る排紙トレイの構成を示す平面図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係る排紙トレイの第１トレイの端部の支持構造を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の各実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示している。以下の説明で参照する各図において、画像形成装置１０が平坦面に設置された状態（図１に示される状態）で、画像形成装置１０の上下方向６、前後方向７、左右方向８を定義する。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機であり、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える。画像形成装置１０は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙（本発明のシート部材の一例）に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などであっても、本発明は適用可能である。
【００１４】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４と、シート排出装置としての用紙排出部３０と、排紙積載部５０と、を備える。画像読取部１２は、画像形成装置１０の上部に設けられている。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行う。画像形成部１４は、画像形成装置１０の下部に設けられている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行う。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１５】
画像形成部１４の上方には、画像形成後の印刷用紙が排出される排出スペース２１（本発明の排出空間の一例）が設けられている。用紙排出部３０は、画像形成部１４の右側に設けられている。用紙排出部３０は、画像形成装置１０の右側で画像形成部１４と画像読取部１２とを上下に連結するように設けられており、画像形成部１４と画像読取部１２との間に排出スペース２１を形成している。図１に示すように、排出スペース２１は、筐体２９の側面を構成する用紙排出部３０の左側壁３０１（本発明の側壁部材の一例）から左方向（用紙の排出方向Ｄ１０と同じ方向）へ延在している。排出スペース２１は、その前方側と左側が開放されている。また、排出スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、その右側には用紙排出部３０が設けられている。また、排出スペース２１の天面は、画像読取部１２の底板１２Ａ（本発明の天面区画部材の一例）によって区画されている。つまり、画像読取部１２の底板１２Ａは、排出スペース２１の天面を兼ねている。また、排出スペース２１の底面は、画像形成部１４の天板１４Ａ（本発明のベース部の一例）によって区画されている。つまり、画像形成部１４の天板１４Ａは、排出スペース２１の底面を兼ねている。この排出スペース２１に、後述する排紙積載部５０（本発明のシート積載装置の一例）が設けられている。
【００１６】
図１に示すように、画像読取部１２は、原稿カバー２４およびＡＤＦ１３を備える。画像形成装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置台２３（図１参照）にセットされた原稿又はＡＤＦ１３によって搬送された原稿の画像データが画像読取部１２によって読み取られる。そして、読み取られた画像データが画像形成部１４に送られる。なお、図１では、画像読取部１２の原稿カバー２４の図示が省略されている。
【００１７】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、印刷用紙に画像を形成する。画像形成部１４は、予め設定された印刷モード（片面印刷モード又は両面印刷モード）に応じて、印刷用紙の片面だけに画像を形成する片面印刷処理（片面画像形成処理）、又は、印刷用紙の両面に画像を形成する両面印刷処理（両面画像形成処理）のいずれかを行う。
【００１８】
片面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４によって片面に画像が形成された印刷用紙は、用紙排出部３０によって排出スペース２１へ排出される。一方、両面印刷処理が行われる場合は、画像形成部１４は、片面に画像が形成された印刷用紙をスイッチバックさせてから反転搬送路３９に送り込み、再び画像形成位置まで搬送してから反対側の面に画像を形成する。その後、両面に画像が形成された印刷用紙は、用紙排出部３０によって排出スペース２１へ排出される。なお、反転搬送路３９は、後述の排出路２６Ａの途中にある分岐点Ｔ１から分岐して、縦搬送路２６の合流点Ｔ２に至る搬送経路である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成部１４は、主として、給紙装置２７，２８、画像転写部１８、定着部１９、排出部としての排出ローラー対２５、画像形成装置１０を統括的に制御する制御部（不図示）などを備えている。給紙装置２７，２８、画像転写部１８、定着部１９は画像形成部１４に設けられている。これらは、画像形成部１４及び用紙排出部３０の外枠のカバーや内部フレームなどを構成する筐体２９の内部に設けられている。
【００２０】
給紙装置２７，２８は、画像転写部１８へ向けてシート部材を搬送する。給紙装置２７，２８は、上下二段に配置されている。給紙装置２７，２８それぞれは、トレイ形状の用紙収容部２２と、給紙機構１５とを備えている。用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙が積載されている。給紙機構１５は、用紙収容部２２に収容された印刷用紙を一枚ずつ取り出して縦搬送路２６に搬送する。
【００２１】
画像形成部１４において、給紙装置２７の給紙機構１５から上方へ向けて縦搬送路２６が形成されている。縦搬送路２６は、筐体２９の内部の右側面側に形成されており、右側面に沿って上下方向６に延びている。縦搬送路２６は、後述の合流点Ｔ２、転写ローラー３５、定着部１９、分岐点Ｔ１を経由して用紙排出口３７（本発明のシート排出口の一例）に至る区間に形成されている。定着部１９を通過した印刷用紙は、縦搬送路２６を通って用紙排出口３７から排出スペース２１に排出される。
【００２２】
筐体２９の内部において、縦搬送路２６の右側には、反転搬送路３９が形成されている。反転搬送路３９は、縦搬送路２６の分岐点Ｔ１から分岐して合流点Ｔ２で再び縦搬送路２６に合流する搬送経路である。ここで、分岐点Ｔ１は、縦搬送路２６において後述の定着部１９の下流側の出口から反転搬送路３９へ搬送経路が分岐される部分である。また、合流点Ｔ２は、縦搬送路２６において後述の画像転写部１８の上流側において反転搬送路３９が縦搬送路２６に合流する部分である。
【００２３】
給紙装置２７の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、縦搬送路２６を搬送される印刷用紙に対して画像転写処理を行う。詳細には、画像転写部１８は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙にトナー像を転写する。図１に示すように、画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。印刷用紙が転写ローラー３５と感光体ドラム３１とのニップ部を通過する際に、トナー像が転写ローラー３５によって印刷用紙に転写される。トナー像が転写された印刷用紙は、画像転写部１８よりも印刷用紙の搬送方向の下流側（つまり上方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００２４】
定着部１９は、印刷用紙に転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙に定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。加熱ローラー４１は、定着動作時にヒーターなどの加熱装置によって高温に加熱される。印刷用紙が定着部１９を通過する際に加熱ローラー４１によってトナーが加熱されて溶融し、また、加圧ローラー４２によって印刷用紙が加圧される。これにより、トナー像が印刷用紙に定着されて、印刷用紙に画像が形成される。定着後の印刷用紙は、定着部１９の各ローラー４１，４２によって、定着部１９から用紙排出口３７へ向けて搬送される。
【００２５】
縦搬送路２６の終端には、印刷用紙が排出される用紙排出口３７が形成されている。以下、縦搬送路２６のうち、定着部１９の下流側の出口から用紙排出口３７に至る経路を排出路２６Ａと称する。用紙排出口３７は、排出路２６Ａの終端に形成されている。用紙排出口３７は、筐体２９の側面を構成する用紙排出部３０の左側壁３０１に設けられている。詳細には、用紙排出口３７は、左側壁３０１の上端の近傍に設けられている。用紙排出口３７は、幅方向（図１の前後方向７に一致する方向）に細長い開口である。用紙排出部３０の左側壁３０１は上下方向６に延びる鉛直面である。用紙排出口３７は、左側壁３０１から排出スペース２１へ露出されている。
【００２６】
排出路２６Ａは、定着部１９で画像が定着された印刷用紙を用紙排出口３７に案内するための搬送経路である。排出路２６Ａは、定着部１９から鉛直方向の上方へ延出されてから、途中の分岐点Ｔ１付近で用紙排出口３７へ向けて湾曲する湾曲状に形成されている。
【００２７】
排出ローラー対２５は、用紙排出口３７の近傍に設けられている。排出ローラー対２５は、予め定められた正回転方向へ回転されることによって用紙排出口３７から排出スペース２１へ向けて印刷用紙を排出する。排出ローラー対２５は、互いに圧接された駆動ローラー及び従動ローラーにより構成される一対のローラー対である。駆動ローラーに、駆動源としてのモーター（不図示）からの双方向の回転駆動力が伝達されることにより、排出ローラー対２５は、入力される回転駆動力に応じた回転方向へ回転駆動する本実施形態では、複数の排出ローラー対２５が用紙排出口３７の幅方向に沿って所定間隔を隔てて設けられている。
【００２８】
図１に示すように、排紙積載部５０は、排出スペース２１に設けられている。排紙積載部５０は、後述するように排紙トレイ５２を備えており、その上面の支持面５４で、用紙排出口３７から排出された印刷用紙を支持して積載する。排紙積載部５０は、排出スペース２１において用紙排出口３７よりも下方に設けられており、具体的には、画像形成部１４の天板１４Ａに設置されている。そのため、用紙排出口３７から排出された印刷用紙は、排出される過程でその重量により下方へ降下して排紙積載部５０の排紙トレイ５２に支持される。
【００２９】
ところで、排紙トレイ５２における印刷用紙の積載量を多くするために、用紙排出口３７から排紙トレイ５２の支持面５４までの深さ方向の距離を長くすると、排出された印刷用紙が支持面５４に到達するまでの落下中に空気の抵抗を受けて、印刷用紙がその幅方向（図１において前後方向７）へずれてしまい、前記幅方向の整列性が悪くなる。また、支持面５４の傾斜角度を十分に確保することができず、印刷用紙が用紙排出口３７側へ移動しにくくなり、その結果、左右方向８の整列性が悪くなる場合もある。一方、前記幅方向の整列性を良くするために前記深さ方向の距離を短くすると、十分な積載量を確保することができない。そのため、本実施形態の排紙積載部５０は、排出された複数枚の印刷用紙の整列性を向上させ、且つ、十分な積載量を確保することができるように構成されている。
【００３０】
以下、排紙積載部５０の構成について説明する。図２に示すように、排紙積載部５０は、排紙トレイ５２（本発明のシート受け部の一例）と、第１可動支持部５６（本発明の基端支持部の一例）と、第２可動支持部５７（本発明の弾性支持部の一例）と、ガイド支持部５８と、を有する。
【００３１】
排紙トレイ５２は、その上面の支持面５４で、用紙排出口３７から排出された印刷用紙を支持して積載する。排紙トレイ５２は、例えば、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂を用いて成形された樹脂成形品である。排紙トレイ５２の支持面５４は、例えば、最大でＡ３サイズの印刷用紙を支持可能なサイズに形成されている。排紙トレイ５２は、第１トレイ６１と、第２トレイ６２とにより構成されている。
【００３２】
第１トレイ６１は、全体的に円弧状に形成された板状部材であり、上面視で排出方向Ｄ１０に長い矩形状に形成されている。第１トレイ６１は、円弧形状のベース部６１１と、複数の突出片６１２（本発明の突出部の一例）と、第２トレイ６２に連結される連結部６１３と、を一体に備えている。
【００３３】
複数の突出片６１２は、ベース部６１１において排出方向Ｄ１０の上流側（右側）の端部６４（本発明の第１端部の一例）に設けられている。複数の突出片６１２は、端部６４から上流側へ水平方向に突出する直方体のブロック形状のものである。本実施形態では、ベース部６１１の端部６４において、複数の突出片６１２が前後方向７（第１トレイ６１の幅方向）へ一定間隔を隔てて設けられている。
【００３４】
図４に示すように、第１可動支持部５６は、左側壁３０１の下端部の近傍に設けられている。第１可動支持部５６は、複数の突出片６１２を水平方向へ変位可能に支持するものであり、複数の突出片６１２を挿通可能な複数の挿通口３８を有している。挿通口３８は、左側壁３０１に形成されている。つまり、用紙排出部３０の左側壁３０１には、用紙排出口３７に加えて、複数の突出片６１２を挿通可能な複数の挿通口３８が形成されている。左側壁３０１において、複数の挿通口３８は、用紙排出口３７よりも下方の位置に形成されている。複数の挿通口３８は、幅方向（前後方向７に一致する方向）に一定の間隔を隔てて設けられた貫通開口である。左側壁３０１の下端が画像形成部１４の天板１４Ａに連結されており、左側壁３０１の下端に矩形状の切り欠きが形成されることによって、前記切り欠きと天板１４Ａとの間に挿通口３８が形成される。第１可動支持部５６は、複数の挿通口３８それぞれに各突出片６１２が挿入された状態で、突出片６１２を天板１４Ａの上面１４１（本発明の水平支持面の一例）で水平方向へ変位可能に支持する。なお、突出片６１２が挿入された状態で突出片６１２を支持する天板１４Ａが本発明の支持部材の一例である。
【００３５】
図４に示すように、突出片６１２が第１可動支持部５６の挿通口３８に挿入されることによって、第１トレイ６１の端部６４の突出片６１２が天板１４Ａの上面１４１によって支持される。一方、第１トレイ６１の連結部６１３は、後述するように、第２トレイ６２によって支持されている。突出片６１２及び連結部６１３が支持された状態で、第１トレイ６１の上面６５は、用紙排出口３７へ向けて斜め下方へ傾斜している。つまり、第１トレイ６１の上面６５は、用紙排出口３７へ向けて斜め下方へ傾斜した傾斜面である。
【００３６】
図２及び図３に示すように、第１トレイ６１の上面６５には、排出方向Ｄ１０へ延びる複数条のガイドリブ６１５が一体に設けられている。このため、用紙排出口３７から印刷用紙が排出される過程で印刷用紙が上面６５のガイドリブ６１５の上端に接触した場合に、印刷用紙との接触摩擦が低減し、これにより、印刷用紙が円滑に排出方向Ｄ１０へ案内される。
【００３７】
また、第１トレイ６１の上面６５には、複数の回転コロ６１６が回転自在に設けられている。このため、排出される過程で印刷用紙が上面６５の回転コロ６１６に接触した場合に、印刷用紙との接触摩擦が低減し、印刷用紙が円滑に排出方向Ｄ１０へ案内される。
【００３８】
第１トレイ６１の連結部６１３は、第２トレイ６２に回動可能に連結される部分であり、ベース部６１１において用紙排出口３７側とは反対側、つまり、排出方向Ｄ１０の下流側（左側）の端部６６（本発明の第２端部の一例）に設けられている。連結部６１３の幅方向の両端部はベース部６１１に対して内側へ切り欠かれている。連結部６１３は、幅方向の両端部から外方向へ突出する回転軸６１４を有している。この回転軸６１４が、第２トレイ６２に設けられた後述の軸孔６２４に挿通される。
【００３９】
図２に示すように、第２トレイ６２は、全体的に平坦状に形成された板状部材であり、上面視で排出方向Ｄ１０に長い矩形状に形成されている。第２トレイ６２は、排出方向Ｄ１０の下流側へ向けて水平に延びている。本実施形態では、上述したように、排紙トレイ５２は、最大でＡ３サイズの印刷用紙を支持可能なサイズに形成されており、第２トレイ６２の左右方向８の長さは、Ａ３サイズの長手方向の長さ（４２０ｍｍ）の半分程度であり、その幅方向の長さはＡ３サイズの短手方向の長さ（２９７ｍｍ）に合わせて概ね３００ｍｍに定められている。なお、第１トレイ６１のサイズも、第２トレイ６２と概ね同様のサイズに定められている。第２トレイ６２は、平坦形状のベース部６２１と、回転支持部６２２と、複数のガイドピン６２３と、を一体に備えている。
【００４０】
ベース部６２１は、排紙積載部５０が排出スペース２１に設けられた状態で、水平方向に延出している。ベース部６２１の上面６９には、排出方向Ｄ１０へ延びる複数条のガイドリブ６２５が一体に設けられている。
【００４１】
回転支持部６２２は、ベース部６２１において排出方向Ｄ１０の上流側（右側）の端部６７に設けられている。回転支持部６２２は、端部６７の両端それぞれから上流側へ水平方向に突出している。回転支持部６２２には、幅方向に貫通する軸孔６２４が形成されている。軸孔６２４が回転軸６１４に挿通されている。これにより、第１トレイ６１は、第２トレイ６２の上下方向６の変位に応じて回転軸６１４を中心として回動可能となる。
【００４２】
第２トレイ６２のベース部６２１には、端部６７から下方へ突出する突出部６２６が設けられている。突出部６２６の幅方向の両端部それぞれに、幅方向の外側へ突出するガイドピン６２３が設けられている。ガイドピン６２３は、第２トレイ６２を上下方向６へ案内するための部材である。本実施形態では、突出部６２６の一方の端部に上下方向６へ隔てられた一対のガイドピン６２３が設けられており、他方の端部にも上下方向６へ隔てられた一対のガイドピン６２３が設けられている。
【００４３】
ガイド支持部５８は、一対のガイドピン６２３を上下方向６へ変位可能に支持するものであり、一対のガイドピン６２３が挿通される上下方向６に長いガイド穴５８１を有している。ガイド支持部５８と一対のガイドピン６２３とによって、本発明のガイド部が構成されている。ガイド支持部５８は、排出スペース２１において幅方向の両端それぞれに設けられている。本実施形態では、各ガイド支持部５８は、例えば、天板１４Ａの幅方向の両端に立設している。突出部６２６の両端部それぞれに設けられた２本のガイドピン６２３がガイド支持部５８のガイド穴５８１に挿入されることにより、ベース部６２１は水平姿勢に保持される。また、２本のガイドピン６２３がガイド支持部５８のガイド穴５８１に挿入されることにより、第２トレイ６２は、ガイド穴５８１に沿って上下方向６へ変位可能となる。ただし、２本のガイドピン６２３がガイド穴５８１に挿入された状態では、第２トレイ６２は左右方向８へ変位することが規制されており、また、第１トレイ６１の連結部６１３も左右方向８へ変位することが規制される。
【００４４】
第２可動支持部５７は、排紙トレイ５２を上下方向６に弾性的に支持するものであり、例えば、第２トレイ６２と天板１４Ａとの間に設けられたコイルバネである。本実施形態では、第２可動支持部５７は、幅方向に隔てられた２つのコイルバネで構成されている。第２可動支持部５７の上端は第２トレイ６２のベース部６２１の下面に連結されており、第２可動支持部５７の下端は天板１４Ａに連結されている。第２可動支持部５７によって第２トレイ６２が支持されているため、排紙トレイ５２の支持面５４に複数枚の印刷用紙が積載されると、その積載された印刷用紙の重量によって第２可動支持部５７を収縮し、収縮した分だけ排紙トレイ５２が下方へ変位する。本実施携帯では、第２可動支持部５７は、排紙トレイ５２に印刷用紙が積載されていない初期状態において、用紙排出口３７から排出された印刷用紙が幅方向にずれない程度の高さ（支持面５４と用紙排出口３７との距離）であって、印刷用紙の左右方向８の端部に生じたカールが排出時に支持面５４に接触してもカール方向に印刷用紙が丸まらない程度の高さを維持するように、排紙トレイ５２の第２トレイ６２を上下方向６に弾性的に支持している。
【００４５】
上述したように排紙積載部５０が構成されているため、図４（Ａ）に示すように、用紙排出口３７から排出スペース２１へ向けて印刷用紙が順次排出されて、支持面５４に印刷用紙が順次支持されると、各印刷用紙は、排出される度に、第１トレイ６１の傾斜によって左側壁３０１側へ移動して、その端部が左側壁３０１に当接する。これにより、支持面５４に積載された印刷用紙の用紙排出口３７側の端部が揃えられ、積載された印刷用紙の整列性が良好となる。また、支持面５４に積載された印刷用紙の積載量が少量である場合は、印刷用紙の重量による第２可動支持部５７の収縮量も少ないため、用紙排出口３７から支持面５４までの上下方向６の距離が長くならない。そのため、排出された印刷用紙が支持面５４に到達するまでの間に、印刷用紙がその幅方向（図１において前後方向７）へずれることもなく、幅方向の整列性も良好となる。また、印刷用紙の左右方向８の端部に下向きのカールが生じていた場合に、支持面５４にカール部分が接触しても、カール方向に印刷用紙が丸まることが防止され、左右方向８の整列性も良好となる。
【００４６】
一方、図４（Ｂ）に示すように、排紙トレイ５２の支持面５４に多数の印刷用紙が積載されると、その印刷用紙の重量によって第２可動支持部５７が収縮して第２トレイ６２が下方へ変位する。第２トレイ６２の下方への変位量は、積載された印刷用紙の重量に比例して大きくなる。積載された印刷用紙の重量に応じて第２トレイ６２が下方へ変位することにより、排出スペース２１において、支持面５４と画像読取部１２の底板１２Ａとの距離が広がる。つまり、支持面５４と底板１２Ａとの間隔が拡大する。その結果、より多くの印刷用紙を支持面５４に積載することが可能となる。この場合、第２トレイ６２は水平姿勢を保持したまま下方へ変位するため、第２トレイ６２に積載された印刷用紙の姿勢も水平姿勢を維持する。そのため、第２トレイ６２の下方への変位によって印刷用紙の積載姿勢が乱れることもない。
【００４７】
また、第１トレイ６１と第２トレイ６２とが回動可能に連結されているため、第２トレイ６２が下方へ変位したことに応じて第１トレイ６１の連結部６１３も下方へ変位する。詳細には、第１トレイ６１は、第１可動支持部５６の支持点、つまり、突出片６１２が天板１４Ａに支持されている支持点を回動支点として連結部６１３側が下方へ変位するように回動する。この場合、第１トレイ６１の突出片６１２は、挿通口３８に挿入された状態で天板１４Ａの上面１４１に支持されているため、突出片６１２は下方へ変位しない。ただし、第２トレイ６２が下方へ変位したことに応じて第１トレイ６１の傾斜度合いが徐々に緩やかになり、これにともない、突出片６１２が天板１４Ａの上面１４１を滑るようにして右側へ変位する。
【００４８】
また、排出方向Ｄ１０の長さの異なるサイズの印刷用紙、例えばＡ３サイズとＡ４サイズの印刷用紙のいずれが排紙トレイ５２に支持された場合であっても、印刷用紙の重量によって排紙トレイ５２の第２トレイ６２が下方へ変位するため、いずれのサイズの印刷用紙に対しても、整列性を良好にすることができ、十分な積載量を確保することができる。
【００４９】
なお、排紙トレイ５２に積載されていた印刷用紙が取り除かれると、第２可動支持部５７を収縮させていた荷重がなくなるため、第２可動支持部５７が元の状態に復元し、排紙トレイ５２も上述した初期状態の位置まで戻る。
【００５０】
［第２実施形態］
以下、図５及び図６を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。上述の第１実施形態と共通する構成については、同符号を付し示すことによりその説明を省略する。
【００５１】
図５に示すように、本実施形態の第１トレイ６１は、突出片６１２に回転コロ６１７（本発明の回転体の一例）が更に設けられている。回転コロ６１７は、複数の突出片６１２の間に渡された回転軸６１８に回転可能に支持されている。図６に示すように、この回転コロ６１７が画像形成部１４の天板１４Ａの上面１４１に接触した状態で、上面１４１を回転コロ６１７が水平方向へ転動可能なように、第１トレイ６１における用紙排出口３７側の端部６４が上面１４１に支持されている。
【００５２】
このような回転コロ６１７が突出片６１２に取り付けられているため、第２トレイ６２が下方へ変位したことに応じて第１トレイ６１の突出片６１２が天板１４Ａの上面１４１を右側へ変位する際に、回転コロ６１７が転動するため、突出片６１２は上面１４１からほとんど摩擦を受けることなく円滑に変位することができる。
【００５３】
なお、上述の各実施形態では、第２可動支持部５７としてコイルバネを例示したが、第２可動支持部５７は、排紙トレイ５２の第２トレイ６２を上下方向６に弾性的に支持するものであればどのようなタイプのバネであっても適用可能である。また、バネに限られず、弾性を有する弾性部材であれば、第２可動支持部５７として適用可能である。
【００５４】
また、上述の第１実施形態では、挿通口３８に挿入された突出片６１２を天板１４Ａの上面１４１で支持する構成を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、左側壁３０１に挿通口３８だけが形成された構成であってもよい。この場合、挿通口３８に挿入された突出片６１２は、挿通口３８の下縁部によって左右方向８へ摺動可能に支持される。なお、この場合は、なお、挿通口３８の下縁部が本発明の支持部材の一例である。
【００５５】
また、上述の各実施形態では、排紙積載部５０が排出スペース２１に設けられた構成を例示したが、排紙積載部５０は、例えば、筐体２９や用紙排出部３０とは別部材として構成されていてもよく、あるいは、排紙積載部５０の一部が筐体２９と一体に形成された構成であってもよい。
【００５６】
また、上述の各実施形態では、第２トレイ６２が、排出方向Ｄ１０の下流側へ向けて水平に延びる構成を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、第２トレイ６２が排出方向Ｄ１０の下流側へ向けて所定の角度で斜め下方へ傾斜するように延出していてもよく、或いは、所定の角度で斜め上方へ傾斜するように延出していてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０：画像形成装置
１４：画像形成部
１４Ａ：天板
１４１：上面
２５：排出ローラー対
３０：用紙排出部
３０１：左側壁
３７：用紙排出口
３８：挿通口
５０：排紙積載部
５２：排紙トレイ
５６：第１可動支持部
５７：第２可動支持部
５８：ガイド支持部
６１：第１トレイ
６１２：突出片
６１６：回転コロ
６２：第２トレイ
６２２：回転支持部
６２３：ガイドピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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