(57)【要約】【課題】記録媒体の加熱および記録媒体に吐出されたインクの乾燥を効率よく行うこと。【解決手段】送風装置６０は、テーブル２０より上方かつインクヘッド３４より上流側に配置され、テーブル２０と対向する対向板６２と、対向板６２に貫通形成された複数の排出孔７２と、排出孔７２に向けて風を流し、排出孔７２を介して記録媒体５に風を送るブロアファン７４と、排出孔７２とブロアファン７４との間に配置され、熱を発生させる熱源７６と、を備えている。ブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出される前およびインクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときには、インクヘッド３４より上流側に位置する記録媒体５に向けて風を送り、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後には、記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。【選択図】図９
2019064169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するノズルおよび前記ノズルが形成されたノズル面を有し、主走査方向に移動可能なインクヘッドと、前記載置台および前記インクヘッドのいずれか一方を他方に対して前記主走査方向と直交する副走査方向に相対的に移動させる第１移動機構と、を備えたインクジェットプリンタに設けられ、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置であって、
前記載置台より上方かつ前記インクヘッドより前記副走査方向の上流側に配置され、前記載置台と対向する対向板と、
前記対向板に貫通形成された複数の排出孔と、
前記対向板と共に内部空間を形成するケースと、
前記内部空間に配置され、前記排出孔に向けて風を流し、前記排出孔を介して前記記録媒体に風を送るブロアファンと、
前記内部空間において前記排出孔と前記ブロアファンとの間に配置され、熱を発生させる熱源と、を備え、
前記ブロアファンは、前記インクヘッドから前記記録媒体にインクが吐出される前および前記インクヘッドから前記記録媒体にインクが吐出されているときには、前記記録媒体のうち前記インクヘッドより上流側に位置する部分に向けて風を送り、前記インクヘッドから前記記録媒体へのインクの吐出が完了した後には、前記記録媒体に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている、送風装置。
【請求項２】
前記ブロアファンは、前記載置台が前記第１移動機構によって前記副走査方向の前記上流側から下流側に向けて移動するときには、前記記録媒体のうちインクヘッドより上流側に位置する部分に向けて風を送り、前記載置台が前記第１移動機構によって前記副走査方向の前記下流側から上流側に向けて移動するときには、前記記録媒体に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている、請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記ブロアファンの風量を制御する風量制御装置を、備え、
前記風量制御装置は、前記インクヘッドから前記記録媒体にインクが吐出されているときの前記ブロアファンの風量である第１風量が、前記インクヘッドから前記記録媒体へのインクの吐出が完了した後の前記ブロアファンの風量である第２風量よりも小さくなるように、前記ブロアファンの風量を制御する、請求項１または２に記載の送風装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載された送風装置と、
前記載置台と、前記インクヘッドと、前記第１移動機構とを備えた前記インクジェットプリンタと、を備えた印刷システム。
【請求項５】
前記対向板は、前記ノズル面より上方に位置する、請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記インクジェットプリンタは、
前記載置台より上方に配置され、前記主走査方向に延びる本体部材と、
前記本体部材に設けられ、前記主走査方向に延びるガイドレールと、
前記ガイドレールに摺動自在に設けられ、前記インクヘッドが搭載されるキャリッジと、を備え、
前記送風装置は、前記本体部材のうち前記ガイドレールより下方に位置し、前記載置台と対向する面に配置されている、請求項４または５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記対向板に形成された前記複数の排出孔は、前記ガイドレールより前記副走査方向の上流側に位置する、請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記インクジェットプリンタは、前記第１移動機構を制御する移動制御装置を備え、
前記第１移動機構は、前記載置台を前記インクヘッドに対して前記副走査方向に相対的に移動させ、
前記移動制御装置は、前記インクヘッドから前記記録媒体へのインクの吐出が完了した後に、前記記録媒体のうちインクが吐出された印刷領域が前記送風装置の前記排出孔の下方を通過するように前記載置台を移動させる、請求４から７のいずれか一項に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記インクジェットプリンタは、前記載置台および前記インクヘッドのいずれか一方を他方に対して上下方向に相対的に移動させる第２移動機構を備えている、請求項４から８のいずれか一項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風装置および印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット方式によって記録媒体に印刷するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置される載置台と、載置台に載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。
【０００３】
また、例えば、特許文献１には、記録媒体へのインクの定着性を向上するために、記録媒体に予備的に熱を加える予備加熱部と、記録媒体に吐出されたインクの乾燥効率を向上するために、印刷後の記録媒体に熱を加える乾燥本体部とを備えたインクジェットプリンタが開示されている。特許文献１に開示された予備加熱部および乾燥本体部には、暖められた空気がそれぞれ送り込まれて、予備加熱部および乾燥本体部自体がそれぞれ加熱される。そして、記録媒体が加熱された予備加熱部および乾燥本体部の挿通孔を通過することによって、記録媒体が加熱されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３７３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されたインクジェットプリンタは、予備加熱部と乾燥本体部とがそれぞれ独立に形成されており、インクジェットプリンタが大型化する傾向にある。このため、設置スペースが大きくなるという問題がある。また、特許文献１のインクジェットプリンタでは、予備加熱部および乾燥本体部を加熱することによって、記録媒体を間接的に加熱するものであり、熱効率が比較的低いという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体の加熱および記録媒体に吐出されたインクの乾燥を効率よく行うことが可能な送風装置および印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る送風装置は、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するノズルおよび前記ノズルが形成されたノズル面を有し、主走査方向に移動可能なインクヘッドと、前記載置台および前記インクヘッドのいずれか一方を他方に対して前記主走査方向と直交する副走査方向に相対的に移動させる第１移動機構と、を備えたインクジェットプリンタに設けられ、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置である。前記送風装置は、前記載置台より上方かつ前記インクヘッドより前記副走査方向の上流側に配置され、前記載置台と対向する対向板と、前記対向板に貫通形成された複数の排出孔と、前記対向板と共に内部空間を形成するケースと、前記内部空間に配置され、前記排出孔に向けて風を流し、前記排出孔を介して前記記録媒体に風を送るブロアファンと、前記内部空間において前記排出孔と前記ブロアファンとの間に配置され、熱を発生させる熱源と、を備え、前記ブロアファンは、前記インクヘッドから前記記録媒体にインクが吐出される前および前記インクヘッドから前記記録媒体にインクが吐出されているときには、前記記録媒体のうち前記インクヘッドより上流側に位置する部分に向けて風を送り、前記インクヘッドから前記記録媒体へのインクの吐出が完了した後には、前記記録媒体に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。
【０００８】
本発明の送風装置によると、ブロアファンから排出孔を介して流れる風は、ブロアファンと排出孔との間に設けられた熱源によって加熱される。このため、記録媒体の表面には加熱された風が送られ、記録媒体の表面が加熱される。ここで、送風装置のブロアファンは、インクヘッドから記録媒体にインクが吐出される前およびインクヘッドから記録媒体にインクが吐出されているときには、記録媒体のうちインクヘッドより上流側に位置する部分に向けて風を送る。これにより、記録媒体にインクが吐出される前に記録媒体の表面を加熱することができ、記録媒体に吐出されたインクの定着性を向上させることができる。また、ブロアファンは、インクヘッドから記録媒体へのインクの吐出が完了した後には、記録媒体に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。これにより、記録媒体の表面に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。このように、送風装置は、記録媒体への印刷の進捗状況に合わせて、記録媒体の予備的加熱とインクの乾燥を実現することができる。即ち、単独の送風装置によって、記録媒体の予備的加熱とインクの乾燥を両立することができ、省スペース化を実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体の加熱および記録媒体に吐出されたインクの乾燥を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態に係る印刷システムの斜視図である。
【図２】一実施形態に係る印刷システムの側面図である。
【図３】一実施形態に係るインクヘッドユニットの底面図である。
【図４】一実施形態に係る印刷システムの一部を示す斜視図である。
【図５】一実施形態に係る印刷システムのブロック図である。
【図６】一実施形態に係る送風装置の取り付け状態を示す斜視図である。
【図７】一実施形態に係る送風装置の斜視図である。
【図８】一実施形態に係る送風装置のケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図９】一実施形態に係る送風装置の断面図である。
【図１０】一実施形態に係る印刷システムの一部を示す側面図である。
【図１１】一実施形態に係る対向板の一部を示す平面図である。
【図１２】一実施形態に係るプリンタの一部を示す正面図である。
【図１３】一実施形態に係る印刷システムによる印刷動作の一の状態を示す模式図である。
【図１４】一実施形態に係る印刷システムによる印刷動作の一の状態を示す模式図である。
【図１５】一実施形態に係る印刷システムによる印刷動作の一の状態を示す模式図である。
【図１６】一実施形態に係る印刷システムによる印刷動作の一の状態を示す模式図である。
【図１７】一実施形態に係る印刷システムによる印刷動作の一の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る送風装置と、送風装置およびインクジェットプリンタ（以下プリンタとする）を備えた印刷システムとについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る印刷システム１００を示す斜視図である。図２は、印刷システム１００の側面図である。なお、図２は、説明の便宜上側方に位置するカバーを取り外した状態を表す。図１に示すように、印刷システム１００は、記録媒体５に印刷を行うプリンタ１０と、送風装置６０とを備えている。記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。
【００１３】
以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。図面中の符号Ｘは副走査方向を表す。本実施形態では、副走査方向Ｘは、前後方向である。図面中の符号Ｙは主走査方向を表す。主走査方向Ｙは、副走査方向Ｘと交差する方向（例えば、正面視で垂直に交差する方向）である。また、プリンタ１０の後側を上流側と称し、プリンタ１０の前側を下流側と称する。また、本実施形態では、上流側から下流側へ向かう方向を行き方向Ｘ１とし、下流側から上流側へ向かう方向を帰り方向Ｘ２とする。ただし、上記方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ１０は、本体ユニット１２と、支持台１５と、テーブル２０と、インクヘッドユニット３０と、印刷制御装置８０とを備えている。テーブル２０は、載置台の一例である。本体ユニット１２は、主走査方向Ｙに延びる。本体ユニット１２の前部の左方には、左フロントカバー１３Ｌが設けられている。本体ユニット１２の前部の右方には、右フロントカバー１３Ｒが設けられている。左フロントカバー１３Ｌおよび右フロントカバー１３Ｒは、本体ユニット１２に対して開閉可能に構成されている。支持台１５は、本体ユニット１２の下部に取り付けられている。支持台１５は、本体ユニット１２を支持する。支持台１５は、副走査方向Ｘに延びる。支持台１５は、左フロントカバー１３Ｌより右方に配置されている。支持台１５は、右フロントカバー１３Ｒより左方に配置されている。支持台１５は、テーブル２０を収容するケース本体１６と、ケース本体１６を支持する脚部１７とを備えている。ケース本体１６は、上方に向けて開口している。脚部１７は、ケース本体１６の下部に取り付けられている。インクヘッドユニット３０は、本体ユニット１２の内方に配置されている。インクヘッドユニット３０は、テーブル２０より上方に配置されている。図２に示すように、インクヘッドユニット３０は、インクヘッド３４と、インクヘッド３４が搭載されるヘッドキャリッジ３２とを備えている。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１０は、本体ユニット１２内に設けられた本体フレーム１４を備えている。本体フレーム１４は、本体部材の一例である。本体フレーム１４は、主走査方向Ｙに延びる。本体フレーム１４は、テーブル２０より上方に配置されている。プリンタ１０は、本体フレーム１４に設けられたガイドレール１８を備えている。ガイドレール１８は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１８は、本体フレーム１４の前面に沿って設けられている。ガイドレール１８には、インクヘッドユニット３０のヘッドキャリッジ３２が摺動自在に係合している。ヘッドキャリッジ３２は、キャリッジ移動機構（図示せず）のスキャンモータ３２ａ（図５参照）によって、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに往復移動する。
【００１６】
図１に示すようにインクヘッドユニット３０は、ケース３１を備えている。ケース３１は、ヘッドキャリッジ３２に取り付けられている。インクヘッド３４は、ケース３１内に収容されている。図３に示すように、インクヘッドユニット３０は、複数のインクヘッド３４を備えている。インクヘッド３４は、主走査方向Ｙに並んでいる。インクヘッド３４は、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル３４Ｘと、ノズル３４Ｘが形成されたノズル面３４Ｚとを備えている。ノズル３４Ｘは、テーブル２０に載置された記録媒体５にインクを吐出する。なお、ノズル３４Ｘは微小であるため、図３では複数のノズル３４Ｘを直線で表している。本実施形態では、インクヘッド３４は、２列のノズル３４Ｘを備えているが、１列のノズルを備えていてもよいし、３列以上のノズルを備えていてもよい。インクヘッド３４は、ヘッドキャリッジ３２を介してガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。
【００１７】
図１に示すように、テーブル２０には、記録媒体５が載置される。テーブル２０は、前後方向の長さが左右方向の長さよりも短い矩形状に形成されている。なお、テーブル２０は、前後方向の長さが左右方向の長さよりも長くてもよく、前後方向の長さと左右方向の長さが同一であってもよい。図２に示すように、テーブル２０は、ガイドレール１８より下方に配置されている。テーブル２０は、インクヘッドユニット３０より下方に配置されている。テーブル２０に載置された記録媒体５には、インクヘッド３４のノズル３４Ｘからインクが吐出される。テーブル２０は、後述する第１移動機構２１によって副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。テーブル２０は、後述する第２移動機構２５によって上下方向に移動可能に構成されている。
【００１８】
図２に示すように、プリンタ１０は、第１移動機構２１を備えている。第１移動機構２１は、支持台１５のケース本体１６に収容されている。第１移動機構２１は、左ガイドレール２２Ｌ（図４参照）と、右ガイドレール２２Ｒ（図２参照）と、テーブルキャリッジ２３と、第１駆動モータ２４（図５参照）と、を備えている。左ガイドレール２２Ｌおよび右ガイドレール２２Ｒは、副走査方向Ｘに延びる。左ガイドレール２２Ｌおよび右ガイドレール２２Ｒは、ケース本体１６内に設けられている。左ガイドレール２２Ｌおよび右ガイドレール２２Ｒは、テーブルキャリッジ２３の副走査方向Ｘへの移動をガイドする。テーブルキャリッジ２３は、左ガイドレール２２Ｌおよび右ガイドレール２２Ｒに摺動自在に係合している。テーブルキャリッジ２３は、箱型状に形成されている。テーブルキャリッジ２３には、上方に向けて開口する開口２３Ｈ（図２参照）が形成されている。第１駆動モータ２４は、テーブルキャリッジ２３に接続されている。第１駆動モータ２４は、印刷制御装置８０に電気的に接続されている。第１駆動モータ２４が回転駆動することによって、テーブルキャリッジ２３は、左ガイドレール２２Ｌおよび右ガイドレール２２Ｒ上を副走査方向Ｘ、即ち行き方向Ｘ１および帰り方向Ｘ２に移動することができる。即ち、第１移動機構２１は、テーブル２０を副走査方向Ｘに移動させることができる。
【００１９】
図２に示すように、プリンタ１０は、第２移動機構２５を備えている。第２移動機構２５は、第１移動機構２１のテーブルキャリッジ２３に収容されている。第２移動機構２５は、複数のガイド支柱２６と、支持ケース２７と、第２駆動モータ２８（図５参照）と、を備えている。ガイド支柱２６は、上下方向に延びる。ガイド支柱２６は、第１移動機構２１のテーブルキャリッジ２３内に設けられている。ガイド支柱２６は、支持ケース２７の上下方向の移動をガイドする。支持ケース２７は、テーブル２０を支持する。支持ケース２７の上部には、テーブル２０が固定されている。支持ケース２７は、ガイド支柱２６に摺動自在に係合している。支持ケース２７は、箱型状に形成されている。支持ケース２７は、テーブルキャリッジ２３に対して上下方向に移動可能に構成されている。第２駆動モータ２８は、支持ケース２７に接続されている。第２駆動モータ２８は、印刷制御装置８０に電気的に接続されている。第２駆動モータ２８が回転駆動することによって、支持ケース２７は、ガイド支柱２６に沿って上下方向に移動することができる。
【００２０】
図１に示すように、本体ユニット１２の前部の右方には、操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９には、プリンタ１０の状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１９は右フロントカバー１３Ｒより後方に配置されている。操作パネル１９は、プリンタ１０の各種の動作を制御する印刷制御装置８０に接続されている。
【００２１】
図５に示すように、印刷システム１００は、印刷制御装置８０を備えている。印刷制御装置８０は、記録媒体５への印刷を制御する装置である。印刷制御装置８０の構成は特に限定されない。印刷制御装置８０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。印刷制御装置８０は、本体ユニット１２の内部に設けられている。ただし、印刷制御装置８０は必ずしも本体ユニット１２の内部に設けられている必要はなく、例えば、本体ユニット１２の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、印刷制御装置８０は、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されている。
【００２２】
図５に示すように、本実施形態では、印刷制御装置８０は、操作パネル１９と、キャリッジ移動機構のスキャンモータ３２ａと、第１移動機構２１の駆動モータ２４と、第２移動機構２５の第２駆動モータ２８と、インクヘッド３４と通信可能に接続している。印刷制御装置８０は、操作パネル１９、スキャンモータ３２ａ、第１駆動モータ２４、第２駆動モータ２８、インクヘッド３４を制御する。印刷制御装置８０は、スキャンモータ３２ａの駆動を制御することで、ヘッドキャリッジ３２の主走査方向Ｙの移動を制御する第１移動制御部８１を備えている。印刷制御装置８０は、第１駆動モータ２４の駆動を制御することで、テーブルキャリッジ２３の副走査方向Ｘの移動を制御する第２移動制御部８２を備えている。第２移動制御部８２は、テーブルキャリッジ２３を副走査方向Ｘに移動させることによって、テーブル２０をインクヘッド３４に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させることができる。即ち、第２移動制御部８２は、テーブル２０に載置された記録媒体５を、インクヘッド３４に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させることができる。第２移動制御部８２は、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後に、記録媒体５のうちインクが吐出された印刷領域が送風装置６０の後述する排出孔７２の下方を通過するようにテーブル２０を移動させる。第２移動制御部８２は、テーブル２０が印刷開始位置と印刷終了位置との間で所定の回数往復移動するように、第１駆動モータ２４の駆動を制御して、テーブルキャリッジ２３を副走査方向Ｘに移動させてもよい。印刷制御装置８０は、第２駆動モータ２８の駆動を制御することで、支持ケース２７の上下方向の移動を制御する第３移動制御部８３を備えている。第３移動制御部８３は、支持ケース２７を上下方向に移動させることによって、テーブル２０をインクヘッド３２に対して上下方向に相対的に移動することができる。即ち、第３移動制御部８３は、テーブル２０に載置された記録媒体５を、インクヘッド３４に対して上下方向に相対的に移動することができる。印刷制御装置８０は、インクヘッド３４が記録媒体５に対してインクを吐出するタイミングなどを制御する印刷制御部８４を備えている。印刷制御装置８０の各部は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれるものであってもよい。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、これら各部は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。
【００２３】
以上、プリンタ１０について説明した。次に、送風装置６０について説明する。送風装置６０は、記録媒体５に向けて風を送る装置である。送風装置６０は、テーブル２０に載置された記録媒体５に向けて風を送ることによって、記録媒体５の表面を加熱する装置である。送風装置６０は、テーブル２０に載置された記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送ることによって、インクを乾燥させる装置である。図１に示すように、送風装置６０は、プリンタ１０に取り付けられる。より詳細には、図２に示すように、送風装置６０は、テーブル２０より上方かつインクヘッド３４より副走査方向Ｘの上流側（ここでは後方）に配置されている。送風装置６０は、ガイドレール１８より副走査方向Ｘの上流側（ここでは後方）に配置されている。図６に示すように、送風装置６０は、本体フレーム１４のうちガイドレール１８より下方に位置する下面１４Ｂに配置されている。下面１４Ｂは、テーブル２０と対向する。本実施形態では、プリンタ１０には、主走査方向Ｙに並ぶ２つの送風装置６０が取り付けられている。なお、プリンタ１０に取り付けられる送風装置６０の数は特に限定されず、記録媒体５の主走査方向Ｙの長さに応じて適宜決定される。左側の送風装置６０は、本体ユニット１２に設けられた左フレーム部材４０Ｌに設けられた第１懸架部材４１と、本体フレーム１４の下面１４Ｂに設けられた第２懸架部材４２とによって支持されている。図１２に示すように、第１懸架部材４１は、正面視で、Ｌ字形状に形成されている。第２懸架部材４２は、正面視で、Ｔ字形状に形成されている。左フレーム部材４０Ｌは、左フロントカバー１３Ｌの側方に設けられている。右側の送風装置６０は、本体ユニット１２に設けられた右フレーム部材４０Ｒに設けられた第３懸架部材４３と、第２懸架部材４２とによって支持されている。第３懸架部材４３は、正面視で、Ｌ字形状に形成されている。右フレーム部材４０Ｒは、右フロントカバー１３Ｒの側方に設けられている。なお、図１２では、説明の便宜上、送風装置６０およびテーブル２０等の記載を省略している。
【００２４】
図７に示すように、送風装置６０は、対向板６２と、ケース６８とを備えている。図８に示すように、送風装置６０は、対向板６２に貫通形成された複数の排出孔７２と、ブロアファン７４と、熱源７６（図９参照）とを備えている。
【００２５】
図７に示すように、ケース６８は、対向板６２に取り付けられ、対向板６２と共に内部空間６１（図９参照）を形成する。ケース６８には、対向板６２に形成された後述する貫通孔６３ＬＨに連通する貫通孔６８ＬＨと、貫通孔６３ＲＨに連通する貫通孔６８ＲＨとが形成されている。ケース６８には、貫通孔６８Ｈが形成されている。貫通孔６８Ｈは、ブロアファン７４の吸引口７４Ｂの上方に位置する。送風装置６０の外部の空気は、ケース６８の貫通孔６８Ｈを介して吸引口７４Ｂに吸引される。
【００２６】
図１０に示すように、対向板６２は、テーブル２０より上方かつインクヘッド３４より副走査方向Ｘの上流側に配置されている。対向板６２は、本体フレーム１４に取り付けられた状態で、テーブル２０と対向する位置に配置される。対向板６２に形成された排出孔７２の直径をｄとしたとき、対向板６２の下面６２Ｘとテーブル２０に載置された記録媒体５の表面５Ｘとの距離Ｄ１は、例えば１．５ｄ以上４ｄ以下である。本実施形態では、距離Ｄ１は２ｄである。対向板６２は、インクヘッド３４のノズル面３４Ｚより上方に位置する。ここで、ノズル面３４Ｚとテーブル２０に載置された記録媒体５の表面５Ｘとの距離をＤ２としたとき、対向板６２は、距離Ｄ３（Ｄ１−Ｄ２）だけノズル面３４Ｚより上方に位置する。
【００２７】
図８に示すように、対向板６２は、ブロアファン７４が配置される第１部分６２Ａと、熱源７６（図９参照）が配置される第２部分６２Ｂと、排出孔７２が形成される第３部分６２Ｃとを備えている。第１部分６２Ａの左右方向の長さは、第２部分６２Ｂの左右方向の長さより短い。第２部分６２Ｂは、幅方向（取り付け時における主走査方向Ｙにおいて）第１部分６２Ａと第３部分６２Ｃとの間に位置する。第２部分６２Ｂは、前後方向（取り付け時における副走査方向Ｘにおいて）第１部分６２Ａより前方かつ第３部分６２Ｃより後方に位置する。
【００２８】
第２部分６２Ｂには、ケース６８（図９参照）と共に内部空間６１（図９参照）を区画する左壁６３Ｌと右壁６３Ｒとが形成されている。左壁６３Ｌは、前後方向に延びる左本体部６３ＬＡと、左本体部６３ＬＡの前端から前方に行くほど下方に傾斜する左傾斜部６３ＬＢと、左傾斜部６３ＬＢから前方に延びる第１左延伸部６３ＬＣと、第１左延伸部６３ＬＣから左方に延びる第２左延伸部６３ＬＤを備えている。右壁６３Ｒは、前後方向に延びる右本体部６３ＲＡと、右本体部６３ＲＡの前端から前方に行くほど下方に傾斜する右傾斜部６３ＲＢと、右傾斜部６３ＲＢから前方に延びる第１右延伸部６３ＲＣと、第１右延伸部６３ＲＣから右方に延びる第２右延伸部６３ＲＤを備えている。左壁６３Ｌの左本体部６３ＬＡの後端と右壁６３Ｒの右本体部６３ＲＡの後端との間に、ブロアファン７４の後述する送風口７４Ａが配置されている。対向板６２の第２部分６２Ｂには、左壁６３Ｌより左方に位置しかつ上下方向に貫通する矩形状の貫通孔６３ＬＨと、右壁６３Ｒより右方に位置しかつ上下方向に貫通する矩形状の貫通孔６３ＲＨとが形成されている。
【００２９】
図１１に示すように、第３部分６２Ｃは、平行四辺形状に形成されている。即ち、第３部分６２Ｃは、左右方向に延びる第１辺６２ＣＡと、第１辺６２ＣＡと平行に配置されかつ第１辺６２ＣＡより後方に位置する第２辺６２ＣＢと、第１辺６２ＣＡの右端から後斜め右方に延びる第３辺６２ＣＣと、第３辺６２ＣＣと平行に配置されかつ第１辺６２ＣＡの左端から後斜め右方に延びる第３辺６２ＣＤをと備えている。第３部分６２Ｃに形成された前後方向に並ぶ複数の排出孔７２は、複数の排出孔７２を結ぶ直線Ａが第３辺６２ＣＣおよび第４辺６２ＣＤと平行になるように配置されている。このため、左側の送風装置６０の第３辺６２ＣＣと右側の送風装置６０の第４辺６２ＣＤとが接触するように左側の送風装置６０と右側の送風装置６０とを配置したとき、つなぎ目付近においても第３部分６２Ｃの中心部分と同様に、排出孔７２から均一な風が記録媒体５に向けて流れる。排出孔７２は、内部空間６１と連通している。図１０に示すように、排出孔７２は、ガイドレール１８より副走査方向Ｘの上流側に位置する。本実施形態では、排出孔７２は、ガイドレール１８より後方に位置する。
【００３０】
図９に示すように、熱源７６は、送風装置６０の内部空間６１に配置されている。熱源７６は熱を発生させるものである。熱源７６は、ブロアファン７４と排出孔７２との間に配置されている。対向板６２のうち左壁６３Ｌの左本体部６３ＬＡと右壁６３Ｒの右本体部６３ＲＡとの間には、熱源７６が設けられる支持部材７７が配置されている。熱源７６の構成は特に限定されない。例えば、熱源７６はニクロム線ヒータである。本実施形態では、熱源７６であるニクロム線ヒータは、支持部材７７に巻き掛けられている。
【００３１】
図８に示すように、ブロアファン７４は、送風装置６０の内部空間６１に配置されている。ブロアファン７４は、熱源７６より上流側（ここでは後方）に配置されている。ブロアファン７４は、送風口７４Ａと、吸引口７４Ｂとを備えている。吸引口７４Ｂは、上方に向けて開口している。図９の矢印Ｆ１に示すように、ブロアファン７４を駆動することによって、送風装置６０の外部の空気は、ケース６８の貫通孔６８Ｈを介して吸引口７４Ｂに吸引される。送風口７４Ａは、熱源７６に向けて開口している。送風口７４Ａは、排出孔７２に向けて風を流す。図９の矢印Ｆ２に示すように、送風口７４Ａから送り出された風は、熱源７６を通過する際に温められる。その後、暖められた空気は、排出孔７２を介して記録媒体５に送られる。ブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出される前には、記録媒体５のうちインクヘッド３４より上流側（ここでは後方）に位置する部分に向けて風を送るように構成されている。ブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときには、記録媒体５のうちインクヘッド３４より上流側に位置する部分に向けて風を送るように構成されている。ブロアファン７４は、テーブル２０が第１移動機構２１によって副走査方向Ｘの上流側から下流側に向けて（図２の矢印Ｘ１の方向に）移動するときには、記録媒体５のうちインクヘッド３４より上流側に位置する部分に向けて風を送るように構成されている。ブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後には、記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。ブロアファン７４は、テーブル２０が第１移動機構２１によって副走査方向Ｘの下流側から上流側に向けて（図２の矢印Ｘ２の方向に）移動するときには、記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。
【００３２】
図８に示すように、送風装置６０は、温度センサ７９を備えている。温度センサ７９は、対向板６２に設けられている。ここでは、温度センサ７９は、左壁６３Ｌのうち熱源７６より下流側（ここでは前方）に設けられており、ブロアファン７４の送風口７４Ａから送り出され、熱源７６を通過した空気の温度を検出する。即ち、排出孔７２を介して記録媒体５に流れる空気の温度を検出する。なお、温度センサ７９の設置位置および種類は特に限定されない。例えば、温度センサ７９は、送風装置６０のケース６８に設けられていてもよい。温度センサ７９は、例えば、サーミスタである。
【００３３】
図５に示すように、送風装置６０は、制御装置９０を備えている。制御装置９０は、記録媒体５に送る風を制御する装置である。制御装置９０の構成は特に限定されない。制御装置９０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。制御装置９０は、送風装置６０の内部に設けられている。ただし、制御装置９０は必ずしも送風装置６０の内部に設けられている必要はなく、例えば、送風装置６０の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置９０は、有線または無線を介して送風装置６０と通信可能に接続されている。
【００３４】
図５に示すように、本実施形態では、制御装置９０は、ブロアファン７４と、熱源７６と、温度センサ７９と通信可能に接続している。制御装置９０は、ブロアファン７４と、熱源７６とを制御する。制御装置９０は、ブロアファン７４の風量を制御する風量制御部９１を備えている。風量制御部９１は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときのブロアファン７４の風量である第１風量が、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後のブロアファン７４の風量である第２風量よりも小さくなるように、ブロアファン７４の風量を制御する。第１風量は、凡そ０．２ｍ３／ｍｉｎ〜０．４ｍ３／ｍｉｎである。第２風量は、凡そ０．４ｍ３／ｍｉｎ〜０．７ｍ３／ｍｉｎである。風量制御部９１は、ブロアファン７４から排出孔７２を介して記録媒体５に風を送るタイミング等を制御する。制御装置９０は、熱源７６を制御することで、熱源７６から発せられる熱の量および強さなどを制御する熱制御部９２を備えている。制御装置９０の各部は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれるものであってもよい。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、これら各部は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。
【００３５】
以上、送風装置６０の構成について説明した。次に、記録媒体５に印刷を行う際の印刷システム１００の動作について説明する。図１３に示すように、テーブル２０に記録媒体５を載置した状態で、記録媒体５の下流側の端部５Ａが送風装置６０の排出孔７２の下方に位置するように、第２移動制御部８２はテーブル２０を帰り方向Ｘ２に移動させる。次いで、風量制御部９１は送風装置６０を駆動して、図１３の矢印ＦＸに示すように、ブロアファン７４から送り出された風が排出孔７２を介して記録媒体５の表面に送られ始める。ブロアファン７４から送り出された風は、熱源７６によって加熱されるため、記録媒体５の表面を加熱することができる。第２移動制御部８２がテーブル２０を行き方向Ｘ１に移動させながら、風量制御部９１が記録媒体５の表面に加熱された風を送ることによって、記録媒体５の表面は下流側から上流側に向けて徐々に加熱されていく。そして、図１４に示すように、インクヘッド３４の下方に記録媒体５が位置すると、図１４の矢印Ｈに示すように印刷制御部８４がインクヘッド３４を制御して、インクヘッド３４のノズル３４Ｘから記録媒体５に向けてインクが吐出される。これにより、記録媒体５の表面にインク層７が形成される。このとき、インクヘッド３４からインクを吐出しながら、その上流側では送風装置６０によって記録媒体５の表面が加熱されている。図１５に示すように、第２移動制御部８２がテーブル２０を行き方向Ｘ１にさらに移動させると共に印刷制御部８４がインクヘッド３４から記録媒体５にインクを吐出させることで、記録媒体５への印刷が完了し、記録媒体５の表面にインク層７が形成される。このとき、送風装置６０の下方には記録媒体５が位置しないため、送風装置６０は停止している。なお、送風装置６０は、常時駆動されていてもよい。その後、図１６に示すように、記録媒体５の上流側の端部５Ｂが送風装置６０の排出孔７２の下方に位置するように、第２移動制御部８２はテーブル２０を帰り方向Ｘ２に移動させる。次いで、風量制御部９１は送風装置６０を駆動して、図１６の矢印ＦＹに示すように、ブロアファン７４から送り出された風が排出孔７２を介して記録媒体５の表面に形成されたインク層７に送られ始める。記録媒体５への印刷が完了した後のブロアファン７４の第２風量は、印刷中のブロアファン７４の第１風量より大きい。そして、図１７に示すように、記録媒体５の下流側の端部５Ａが送風装置６０の排出孔７２の下方に位置するまで、テーブル２０を帰り方向Ｘ２に移動させながら、記録媒体５の表面に形成されたインク層７に向けて加熱された風を送り続ける。これにより、インク層７の乾燥が促進される。なお、この後さらに、送風装置６０からインク層７に風を送りながら、記録媒体５の上流側の端部５Ｂを送風装置６０の排出孔７２の下方に位置するまでテーブル２０を行き方向Ｘ１に移動させ、その後、記録媒体５の下流側の端部５Ａを送風装置６０の排出孔７２の下方に位置するまでテーブル２０を帰り方向Ｘ２に移動させる往復動作を繰り返し行ってもよい。
【００３６】
以上のように、本実施形態の送風装置６０によれば、ブロアファン７４から排出孔７２を介して流れる風は、ブロアファン７４と排出孔７２との間に設けられた熱源７６によって加熱される。このため、記録媒体５の表面には加熱された風が送られ、記録媒体５の表面が加熱される。ここで、送風装置６０のブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出される前およびインクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときには、記録媒体５のうちインクヘッド３４より上流側に位置する部分に向けて風を送る。これにより、記録媒体５にインクが吐出される前に記録媒体５の表面を加熱することができ、記録媒体５に吐出されたインクの定着性を向上させることができる。また、ブロアファン７４は、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後には、記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。これにより、記録媒体５の表面に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。このように、送風装置６０は、記録媒体５への印刷の進捗状況に合わせて、記録媒体５の予備的加熱とインクの乾燥を実現することができる。即ち、単独の送風装置６０によって、記録媒体５の予備的加熱とインクの乾燥を両立することができ、省スペース化を実現することができる。
【００３７】
本実施形態の送風装置６０によれば、ブロアファン７４は、テーブル２０が第１移動機構２１によって行き方向Ｘ１に移動するときには、記録媒体５のうちインクヘッド３４より上流側に位置する部分に向けて風を送るように構成されている。これにより、記録媒体５にインクが吐出される前に記録媒体５の表面を加熱することができる。また、ブロアファン７４は、テーブル２０が第１移動機構２１によって帰り方向Ｘ２に移動するときには、記録媒体５に吐出されたインクに向けて風を送るように構成されている。これにより、記録媒体５の表面に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。
【００３８】
本実施形態の送風装置６０によれば、風量制御部９１は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときのブロアファン７４の風量である第１風量が、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後のブロアファン７４の風量である第２風量よりも小さくなるように、ブロアファン７４の風量を制御する。インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されているときには、ブロアファン７４の風量が大きすぎるとインクの着弾位置にズレが生じ得るため、第１風量は比較的小さくするとよい。一方、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後には、ブロアファン７４の風量を大きくすることによって、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進することができるため、第２風量は比較的大きくするとよい。
【００３９】
本実施形態の印刷システム１００によれば、対向板６２は、ノズル面３４Ｚより上方に位置する。対向板６２がノズル面３４Ｚより上方に位置するため、対向板６２と記録媒体５との干渉を抑制することができる。また、ノズル面３４Ｚと記録媒体５との距離Ｄ３は比較的短いため、対向板６２をノズル面３４Ｚより下方に配置した場合には、排出孔７２を介して記録媒体５へと流れる加熱された風による熱伝達率が低下してしまう虞がある。しかし、本実施形態では、対向板６２はノズル面３４Ｚより上方に位置するため、上記熱伝達率の低下を抑制することができる。
【００４０】
本実施形態の印刷システム１００によれば、送風装置６０は、本体フレーム１４のうちガイドレール１８より下方に位置し、テーブル２０と対向する下面１４Ｂに配置されている。このように、送風装置６０を本体フレーム１４の下面１４Ｂに配置することができ、本体フレーム１４とテーブル２０との間のスペースを有効活用することができる。また、送風装置６０が本体フレーム１４に配置されているので、印刷システム１００の大型化が抑制される。
【００４１】
本実施形態の印刷システム１００によれば、対向板６２に形成された複数の排出孔７２は、ガイドレール１８より副走査方向Ｘの上流側（ここでは前方）に位置する。かかる構成により、記録媒体５の表面の温度が高い状態で、記録媒体５には比較的早期にインクヘッド３４からインクが吐出されるため、記録媒体５に対するインクの定着性がより向上する。
【００４２】
本実施形態の印刷システム１００によれば、第２移動制御部８２は、インクヘッド３４から記録媒体５へのインクの吐出が完了した後に、記録媒体５のうちインクが吐出されて形成されたインク層７が送風装置６０の排出孔７２の下方を通過するようにテーブル２０を移動させる。これにより、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。
【００４３】
本実施形態の印刷システム１００によれば、プリンタ１０は、テーブル２０をインクヘッド３４に対して上下方向に相対的に移動させる第２移動機構２５を備えている。これにより、記録媒体５の厚さに関わらず、ブロアファン７４から記録媒体５に加熱された風を効率的に送ることができる。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００４５】
上述した実施形態では、テーブル２０をインクヘッド３４に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させていたが、これに限定されない。例えば、テーブル２０を支持台１５に固定し、本体ユニット１２をテーブル２０に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させてもよい。
【００４６】
上述した実施形態では、テーブル２０をインクヘッド３４に対して上下方向に相対的に移動させていたが、これに限定されない。例えば、テーブル２０を支持台１５に固定し、インクヘッド３４をテーブル２０に対して上下方向に相対的に移動させてもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態では、行き方向Ｘ１及び帰り方向Ｘ２の両方向において、ブロアファン７４を駆動させて、記録媒体５に風を送るように構成されているが、これに限定されない。例えば、行き方向Ｘ１においてブロアファン７４から記録媒体５に風を送ることによって記録媒体５を予熱しながら印刷を行った後、テーブル２０を帰り方向Ｘ２へ一度引き戻してから（引き戻している間にはブロアファン７４を停止させる）、行き方向Ｘ１においてブロアファン７４から記録媒体５に風を送ることによって記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
５  記録媒体
１０  プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０  テーブル
２１  第１移動機構
２５  第２移動機構
３２  ヘッドキャリッジ
３４  インクヘッド
６０  送風装置
６２  対向板
７２  排出孔
７４  ブロアファン
７６  熱源
１００  印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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