(57)【要約】【課題】強度を確保しつつ、車両前後方向への移動量を長くすることができるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置（１０）は、移動モードにおけるインナパイプ（１４）の移動量を規定するストッパ（１００）を有している。インナパイプ（１４）は、インナパイプ（１４）の前進限を規定する前進位置規定孔（１４ｃ）と、インナパイプ（１４）の後退限を規定する後退位置規定孔（１４ｄ）と、を有している。インナパイプ（１４）が移動すると、前進位置規定孔（１４ｃ）、又は、後退位置規定孔（１４ｄ）がストッパ本体（１１０）に重なる。ストッパ本体（１１０）に重なることにより、ストッパ本体（１１０）は、前進位置規定孔（１４ｃ）、又は、後退位置規定孔（１４ｄ）に進入しインナパイプ（１４）の移動を規制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラケットに支持されたアウタコラムと、このアウタコラムによって車両前後方向へ移動可能に保持されたインナパイプと、を有し、
前記アウタコラムは、前記インナパイプの外周を保持するパイプ保持部と、このパイプ保持部の両端部から延びる一対の脚部と、を有し、
前記一対の脚部は、締結機構によって互いに締結されており、
前記インナパイプは、前記締結機構によって、車両前後方向への移動が許容される移動モードと、移動が規制される規制モードと、が切り替えられ、
前記移動モードにおける前記インナパイプの移動量は、ストッパによって規定されるステアリング装置において、
前記ストッパは、ストッパ本体が付勢部材によって前記インナパイプに向かって付勢される構成とされ、
前記インナパイプは、前記ストッパ本体が進入可能な２つの孔を有し、
前記２つの孔の一方は、前記ストッパ本体が縁に接触することにより、前記インナパイプの前進限を規定する前進位置規定孔であり、
前記前進位置規定孔の前端の縁から、後方且つ前記インナパイプの軸線に向かって前端テーパ部が延び、
前記２つの孔の他方は、前記ストッパ本体が縁に接触することにより、前記インナパイプの後退限を規定する後退位置規定孔であり、
前記後退位置規定孔の後端の縁から、前方且つ前記インナパイプの軸線に向かって後端テーパ部が延びていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ストッパ本体は、前記前端テーパ部、及び／又は、前記後端テーパ部に当接可能なテーパ当接部を有し、
前記テーパ当接部は、円弧形状を呈していることを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記ストッパ本体は、前記前進位置規定孔の後端の縁、及び、前記後退位置規定孔の前端の縁に接触可能なストッパ孔接触部を有し、
前記ストッパ孔接触部は、前記テーパ当接部を挟むように形成されていることを特徴とする請求項２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記インナパイプから前記アウタコラムに向かって突出したインナパイプ突出部が設けられ、
前記アウタコラムは、前記インナパイプ突出部が臨むと共に、前記インナパイプの軸線に沿って溝状に形成されたアウタコラム溝部を有していることを特徴とする請求項１から請求項３いずれか１項に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの前後方向への位置調節機能を有したステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両は、様々な体格の運転者が運転する。各運転者の体格に合わせて、前後方向にステアリングホイールの位置を調節することができるステアリング装置が知られている。このようなステアリング装置に関する従来技術として特許文献１に開示される技術がある。
【０００３】
特許文献１に示されるような、ステアリング装置は、アウタコラムと、このアウタコラムによって車両前後方向へ移動可能に保持されたインナパイプと、を有している。ステアリングの前後方向の位置は、インナパイプを前後方向にスライドさせることにより定められる。
【０００４】
インナパイプの側面には、ガイド孔が開けられている。ガイド孔は、インナパイプの前後方向への移動をガイドする。インナパイプの移動量は、ガイド孔の長さによって規定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
より様々な体型の運転者に対応したステアリング装置とするためには、インナパイプの移動量を長くできることが好ましい。特許文献１のステアリング装置において、インナパイプの移動量を長くしたい場合には、ガイド孔の長さを長くする必要がある。
【０００７】
しかし、車両前後方向の移動量を確保するためにガイド孔の面積が大きくなると、インナコラムの強度が低下する。
【０００８】
本発明は、高い強度を確保しつつ、車両前後方向への移動量を大きくできるステアリング装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１による発明によれば、ブラケットに支持されたアウタコラムと、このアウタコラムによって車両前後方向へ移動可能に保持されたインナパイプと、を有し、
前記アウタコラムは、前記インナパイプの外周を保持するパイプ保持部と、このパイプ保持部の両端部から延びる一対の脚部と、を有し、
前記一対の脚部は、締結機構によって互いに締結されており、
前記インナパイプは、前記締結機構によって、車両前後方向への移動が許容される移動モードと、移動が規制される規制モードと、が切り替えられ、
前記移動モードにおける前記インナパイプの移動量は、ストッパによって規定されるステアリング装置において、
前記ストッパは、ストッパ本体が付勢部材によって前記インナパイプに向かって付勢される構成とされ、
前記インナパイプは、前記ストッパ本体が進入可能な２つの孔を有し、
前記２つの孔の一方は、前記ストッパ本体が縁に接触することにより、前記インナパイプの前進限を規定する前進位置規定孔であり、
前記前進位置規定孔の前端の縁から、後方且つ前記インナパイプの軸線に向かって前端テーパ部が延び、
前記２つの孔の他方は、前記ストッパ本体が縁に接触することにより、前記インナパイプの後退限を規定する後退位置規定孔であり、
前記後退位置規定孔の後端の縁から、前方且つ前記インナパイプの軸線に向かって後端テーパ部が延びていることを特徴とするステアリング装置が提供される。
【００１０】
請求項２によれば、好ましくは、前記ストッパ本体は、前記前端テーパ部、及び／又は、前記後端テーパ部に当接可能なテーパ当接部を有し、
前記テーパ当接部は、円弧形状を呈している。
【００１１】
請求項３によれば、好ましくは、前記ストッパ本体は、前記前進位置規定孔の後端の縁、及び、前記後退位置規定孔の前端の縁に接触可能なストッパ孔接触部を有し、
前記ストッパ孔接触部は、前記テーパ当接部を挟むように形成されている。
【００１２】
請求項４によれば、好ましくは、前記インナパイプから前記アウタコラムに向かって突出したインナパイプ突出部が設けられ、
前記アウタコラムは、前記インナパイプ突出部が臨むと共に、前記インナパイプの軸線に沿って溝状に形成されたアウタコラム溝部を有している。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、インナパイプは、ストッパ本体が進入可能な２つの孔を有している。これらの２つの孔は、インナパイプの前進限を規定する前進位置規定孔と、インナパイプの後退限を規定する後退位置規定孔である。例えば、インナパイプを後退させ続けると、後退位置規定孔は、ストッパの設けられた位置に達する。ストッパ本体は、インナパイプに向かって付勢されている。ストッパ本体は、後退位置規定孔が重なることにより、後退位置規定孔に向かって進入する。後退位置規定孔の縁にストッパ本体が接触することにより、インナパイプの後退が規制される。前進についても同様である。２つの孔が形成されたインナパイプを用いると共に、インナパイプに向かってストッパ本体を付勢させることにより、インナパイプの前進限及び後退限を規定することができる。
【００１４】
このように、前進位置規定孔と後退位置規定孔とは、個別に形成されているため、これらの孔を連続して形成した場合と比較して、前進限から後退限までの長さを長くしても、インナパイプの強度を確保することができる。即ち、高い強度を確保しつつ、車両前後方向への移動量を大きくできるステアリング装置を提供することができる。
【００１５】
加えて、前進位置規定孔の前端の縁から、後方且つインナパイプの軸線に向かって前端テーパ部が延び、後退位置規定孔の後端の縁から、前方且つインナパイプの軸線に向かって後端テーパ部が延びている。例えば、インナパイプを後退限まで移動させた状態において、ストッパ本体は、後退位置規定孔に臨んでいる。インナパイプを前進させる際には、ストッパ本体は、後退位置規定孔の縁を乗り越える必要がある。後端テーパ部が、ストッパ本体が後退位置規定孔の縁を乗り越える際のスロープとしてガイドの役割を果たすことでインナパイプの車両前後方向移動を円滑に行うことができる。前端テーパ部についても同様である。
【００１６】
請求項２に係る発明では、ストッパ本体は、前端テーパ部、及び／又は、後端テーパ部に当接可能なテーパ当接部を有している。テーパ当接部は、円弧形状を呈している。テーパ当接部を円弧形状とすることにより、ストッパ本体が後端テーパ部及び前端テーパ部上を円滑に移動することができ、インナパイプの車両前後方向移動を円滑に行うことができる。
【００１７】
請求項３に係る発明では、ストッパ本体は、前進位置規定孔の後端の縁、及び、後退位置規定孔の前端の縁に接触可能なストッパ孔接触部を有している。円弧形状を呈するテーパ当接部とは別の部位であるストッパ孔接触部を、前進位置規定孔、又は、後退位置規定孔に当接させる。これにより、インナパイプを所定の位置に置いて確実に止めることができる。
【００１８】
加えて、ストッパ孔接触部は、テーパ当接部を挟むように形成されている。テーパ当接部が後端テーパ部又は前端テーパ部を乗り越える際、ストッパ孔接触部は、これらのテーパ部に当接しない。これにより、テーパ当接部が後端テーパ部及び前端テーパ部を乗り越える際のガイドとなり、位置ずれを防止することができる。
【００１９】
請求項４に係る発明では、インナパイプからアウタコラムに向かって突出したインナパイプ突出部が設けられ、アウタコラムは、インナパイプ突出部が臨むアウタコラム溝部を有している。ストッパ本体が前進位置規定孔と後退位置規定孔の間を移動する際に、インナパイプに回転方向の力が加わっても、インナパイプ突出部は、アウタコラム溝部に接触し、インナパイプの回転を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１によるステアリング装置の左側面図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】図２の３−３線断面図である。
【図４】図２に示されたインナパイプの要部拡大図である。
【図５】図３に示された軸部材、切り替え機構、エネルギ吸収部材、及び、ストッパの斜視図である。
【図６】図５に示された軸部材、切り替え機構、エネルギ吸収部材、及び、ストッパの分解斜視図である。
【図７】図３に示されたステアリング装置の作用について説明する図である。
【図８】本発明の実施例２によるステアリング装置の左側面図である。
【図９】本発明の実施例３によるステアリング装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、左右とは車両の乗員を基準として左右、前後とは車両の進行方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは乗員から見て左、Ｒｉは乗員から見て右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。
＜実施例１＞
【００２２】
図１を参照する。図１には、ステアリング装置１０が左側方から見た状態によって示されている。本発明によるステアリング装置１０は、乗員が自身の体格に合わせてステアリングホイールの位置を車両前後方向（図面左右方向）に調節することができるものである。即ち、ステアリング装置１０は、いわゆるテレスコピック機能を備えている。
【００２３】
図２を参照する。図２に示されている状態において、インナパイプ１４は、前後方向（図面表裏方向）への移動が規制されている。即ち、図２には、規制モード中のステアリング装置１０が示されている。ステアリング装置１０は、規制モードの他に、インナパイプ１４の前後方向への移動を許容する移動モードに変更することができる。
【００２４】
ステアリング装置１０は、車体に固定されたブラケット３０と、このブラケット３０に支持されたアウタコラム４０と、このアウタコラム４０によって車両前後方向へ移動可能に保持されているインナパイプ１４と、このインナパイプ１４の内部に配置され後端にステアリングホイールが取り付け可能なステアリングシャフト１５と、インナパイプ１４の前後方向への移動を規制する締結機構５０と、この締結機構５０に設けられ移動モード及び規制モードを切り替える切り替え機構６０と、を有している。
【００２５】
図３を参照する。切り替え機構６０は、規制モード時にインナパイプ１４に当接し二次衝突時にエネルギを吸収するエネルギ吸収部材９０と、移動モード時におけるインナパイプ１４の前後方向への移動量を規定するストッパ１００と、を支持している。
【００２６】
図２を参照する。ブラケット３０は、車体に固定されている車体取付部３１と、この車体取付部３１の左右から下方に延びアウタコラム４０を挟持している左右のアウタコラム支持部３２，３２と、からなる。
【００２７】
アウタコラム支持部３２，３２には、それぞれ、チルト調整用の長孔３４ａ，３４ａが形成されている。図に示される状態において、アウタコラム支持部３２，３２は、互いに略平行に対向している。
【００２８】
アウタコラム４０は、車幅方向に沿った断面視（即ち、図２に示される状態）において下方に開口したパイプ保持部４１と、このパイプ保持部４１の下端部のそれぞれから下方に延びる一対の脚部４２，４２と、を有している。
【００２９】
パイプ保持部４１は、インナパイプ１４の外周に沿って配置されている。パイプ保持部４１は、上部の内周に上方に向かって溝状に形成されたアウタコラム溝部４１ａを有している。アウタコラム溝部４１ａは、インナパイプ１４の軸線ＣＬ１に沿って前後方向に延びている。
【００３０】
脚部４２，４２には、それぞれ、略水平にボルト挿通孔４２ａ，４２ａが形成されている。図２に示される状態において、脚部４２，４２の側面は、それぞれアウタコラム支持部３２，３２の内側面に接触していると共に、これらのアウタコラム支持部３２，３２によって挟持されている。
【００３１】
図３を参照する。アウタコラム４０の脚部４２の内側面にはそれぞれ、ストッパ１００の移動をガイドするためのガイド部４８、が形成されている。ガイド部４８は、脚部４２から内方に向かって突出し、上下方向に延びる突条である。ガイド部４８は、前方に位置する前方側ガイド部４８ａと、後方に位置する後方側ガイド部４８ｂとからなる。
【００３２】
インナパイプ１４は、上面からアウタコラム４０に向かって上方に突出したインナパイプ突出部１４ｂを有している。インナパイプ突出部１４ｂは、アウタコラム溝部４１ａに臨んでいる。なお、インナパイプ突出部１４ｂは、ボルト等による別部材から構成しても良い。
【００３３】
図４を参照する。インナパイプ１４は、ストッパ１００が進入可能な２つの孔１４ｃ、１４ｄを有している。
【００３４】
２つの孔１４ｃ、１４ｄのうち図面右側（即ち、後方側）に位置するのは、インナパイプの前進限を規定する前進位置規定孔１４ｃである。図面左側（即ち、前方側）に位置するのは、インナパイプの後退限を規定する後退位置規定孔１４ｄである。この前進位置規定孔１４ｃと後退位置規定孔１４ｄとの間隔が、車両前後方向の移動可能範囲となる。
【００３５】
図３を併せて参照する。前進位置規定孔１４ｃの前端の縁から、後方且つ軸線ＣＬ１に向かって前端テーパ部１４ｅが延びている。後退位置規定孔１４ｄの後端の縁から、前方且つ軸線ＣＬ１に向かって後端テーパ部１４ｆが延びている。
【００３６】
図２を参照する。締結機構５０は、長孔３４ａ，３４ａ、及び、ボルト挿通孔４２ａ，４２ａに挿通され先端に雄ねじが切られた軸部材５１に、操作レバー５２、締結カム５３、及び、ナット５６が取り付けられてなる。
【００３７】
軸部材５１は、本体部である軸部材本体部５１ａの中央に略長円断面状の空回り防止部５１ｂが一体的に形成されてなる。図３を参照する。空回り防止部５１ｂは、軸部材５１が回転することにより切り替え機構６０を回転させることができる。空回り防止部５１ｂは、断面視方形状を呈しても良い。
【００３８】
操作レバー５２は、軸部材５１の端部に固定された軸部材５１を回転させるための部品である。
【００３９】
締結カム５３は、軸部材５１を回転させた際に、脚部４２を軸部材５１の軸線ＣＬ１方向に変位させるための部材である。締結カム５３は、軸部材５１に固定されて軸部材５１と共に回転可能な可動カム５３ａと、この可動カム５３ａに接触し回転不能な固定カム５３ｂと、からなる。
【００４０】
図５及び図６を参照する。切り替え機構６０は、空回り防止部５１ｂに係止された略Ｊ字状のアーム部７０と、このアーム部７０が軸部材５１から落下することを防止する落下防止部材８０と、からなる。
【００４１】
エネルギ吸収部材９０は、アーム部７０の上部に位置しているエネルギ吸収部材本体部９１と、このエネルギ吸収部材本体部９１の左右のそれぞれの端部から下げられた左右のエネルギ吸収部材側壁部９２と、からなる。
【００４２】
図３を参照する。ストッパ１００は、樹脂製のストッパ本体１１０と、このストッパ本体１１０をインナパイプ１４に向かって付勢可能なストッパばね１０２（付勢部材１０２）とを有している。
【００４３】
図５及び図６を参照する。切り替え機構６０のアーム部７０は、例えば、樹脂製の一体成形品である。アーム部７０は、空回り防止部５１ｂに係止されたカム部７１と、このカム部７１から左右に突出し落下防止部材８０が接触可能なカム爪部７３と、カム部７１の前部に連続して形成されストッパ１００を支持するストッパ支持部７４と、からなる。
【００４４】
カム部７１は、断面長円形状の空回り防止部５１ｂに沿って略Ｕ字状に形成されている。カム部７１は、湾曲形状を呈し規制モード中にエネルギ吸収部材９０を支持しているカム底部７１ａと、このカム底部７１ａの上側の端部から前方に延び移動モード中にエネルギ吸収部材９０を支持する第１カム側壁部７１ｂと、カム底部７１ａの下側の端部から前方に延びストッパ支持部７４に繋がっている第２カム側壁部７１ｃと、を有している。
【００４５】
図３を参照する。軸部材５１の軸線ＣＬ２からカム底部７１ａまでの距離は、ｒ１である。軸部材５１の軸線ＣＬ２から第１カム側壁部７１ｂまでの距離は、ｒ２である。ｒ１とｒ２との関係は、ｒ１＞ｒ２とされている。移動モードに切り替えるために軸部材５１を時計回りに回転させると、第１カム側壁部７１ｂがエネルギ吸収部材９０を支持することとなる。
【００４６】
ストッパ支持部７４は、ストッパ本体１１０を挿通するストッパ貫通部７４ａと、ストッパばね１０２の一端が固定されたアーム部側ばね固定部７４ｂと、を有している。
【００４７】
図５及び図６を参照する。落下防止部材８０は、正面視において略Ｕ字状を呈する金属板製の部材である。落下防止部材８０は、落下防止部材底部８１と、この落下防止部材底部８１の左右の端部からそれぞれ立ち上げられた落下防止部材側壁部８２と、を有する。
【００４８】
落下防止部材側壁部８２は、それぞれ上方に開口した略Ｕ字状を呈している。落下防止部材側壁部８２は、アーム部７０のカム爪部７３に当接可能な側壁底部８２ａと、この側壁底部８２ａの両端からそれぞれ立ち上げられた側壁立ち上げ部８２ｂと、からなる。
【００４９】
側壁立ち上げ部８２ｂは、軸部材５１の外径に沿った略円弧状に形成されている。側壁底部８２ａと、側壁立ち上げ部８２ｂとの境界には、スリットが形成されている。スリットが形成されていることにより、側壁立ち上げ部８２ｂを容易に撓ませることができ、落下防止部材８０の軸部材５１への取り付けを容易に行うことができる。
【００５０】
エネルギ吸収部材９０のエネルギ吸収部材本体部９１は、側面視において略Ｕ字状を呈し、アーム部７０の上面に接触する吸収部底部９１ａと、この吸収部底部９１ａの前の端部から立ち上げられた吸収部前壁部９１ｂと、吸収部底部９１ａの後の端部から立ち上げられた吸収部後壁部９１ｃと、からなる。吸収部前壁部９１ｂの上端、及び、吸収部後壁部９１ｃの上端は、それぞれ、インナパイプ１４（図３参照）の下面に沿った円弧形状を呈する。
【００５１】
左右のエネルギ吸収部材側壁部９２には、それぞれ上下方向に長い長円形状の長円孔９２ａが空けられている。長円孔９２ａにより、移動モード時、軸部材５１を時計回りに回転させると、第１カム側壁部７１ｂがエネルギ吸収部材９０を支持し、エネルギ吸収部材９０は、自重で下方に下がる。移動モード中のエネルギ吸収部材９０は、インナパイプ１４（図３参照）から離間する。
【００５２】
図３及び図６を併せて参照する。ストッパ本体１１０は、略矩形枠状に形成された枠体１１１と、この枠体１１１の上面に形成され前端テーパ部１４ｅ及び後端テーパ部１４ｆに当接可能なテーパ当接部１１２と、このテーパ当接部１１２を挟むように左右に形成され前進位置規定孔１４ｃの後端の縁及び後退位置規定孔１４ｄの前端の縁に接触可能なストッパ孔接触部１１３，１１３と、枠体１１１の上面内周に形成されストッパばね１０２の他端が固定されたストッパ側ばね固定部１１４と、を有している。
【００５３】
図６を参照する。切り替え機構６０、エネルギ吸収部材９０、及び、ストッパ１００の軸部材５１への取り付けについて説明する。まず、アーム部７０にストッパばね１０２と、ストッパ本体１１０を取り付けておく。次に、エネルギ吸収部材９０の長円孔９２ａに軸部材５１を挿通する。このとき、エネルギ吸収部材側壁部９２、９２によって空回り防止部５１ｂを挟むように、エネルギ吸収部材９０を配置する。次に、アーム部７０のカム部７１を空回り防止部５１ｂに係止する。次に、落下防止部材８０を軸部材５１に取り付ける。ストッパ１００はアウタコラム４０の前方側ガイド部４８ａと後方側ガイド部４８ｂ間に装着される。次に、本発明によるステアリング装置１０の作用を説明する。
【００５４】
図１を参照する。インナパイプ１４を前後方向に移動させる場合には、ステアリング装置１０を移動モードに変更する必要がある。移動モードに変更するためには、矢印（１）によって示されるように、操作レバー５２を下方に向かって回転させる。
【００５５】
図２を参照する。操作レバー５２を回転させることにより、軸部材５１が回転し、軸部材５１と共に可動カム５３ａも回転する。このとき、固定カム５３ｂは、回転しない。可動カム５３ａと固定カム５３ｂの対向する面には、それぞれ凹凸形状が連続的に形成されている。可動カム５３ａは、脚部４２によって可動カム５３ａ側へ押し付けられている。
【００５６】
固定カム５３ｂを基準とした場合に、可動カム５３ａの凹凸形状が変位することにより、可動カム５３ａとの間の隙間αを狭めることができる。隙間αが狭まることにより、脚部４２，４２間の隙間β１を広げることができる。即ち、規制モード中の脚部４２，４２間の距離＜移動モード中の脚部４２，４２間の距離である。これによりパイプ保持部４１におけるインナパイプ１４の保持力が低下し、規制モードから移動モードへの切り替えが終了する。インナパイプ１４の保持力を低下させることにより、インナパイプ１４を前後方向に変位させることができる。
【００５７】
規制モードから移動モードに切り替える際に、軸部材５１を回転させると、空回り防止部５１ｂに取り付けられた切り替え機構６０のカム部７１が回転する。
【００５８】
図７（ａ）を参照する。図７（ａ）には、規制モード中の切り替え機構６０が示されている。上述の通り、移動モードへ切り替える際に、軸部材５１を回転させる。図７（ｂ）には、移動モード中の切り替え機構６０が示されている。軸部材５１が回転することにより、エネルギ吸収部材９０は、インナパイプ１４から離間し、ストッパ本体１１０は、インナパイプ１４に向かって付勢される。
【００５９】
移動モードでは、インナパイプ１４を前後方向（図面左右方向）に移動させることができる。乗員が小柄である場合には、ステアリングホイールをより乗員に近づける必要がある。ステアリングホイールを乗員に近づけると、インナパイプ１４は、矢印（２）によって示されるように、後退する。
【００６０】
インナパイプ１４を後退させ続けると、後退位置規定孔１４ｄは、ストッパ１００の設けられた位置に達する。ストッパ本体１１０は、インナパイプ１４に向かって付勢されている。図７（ｃ）に示されるように、ストッパ本体１１０は、後端テーパ部１４ｆを介して後退位置規定孔１４ｄに向かって進入する。後退位置規定孔１４ｄの縁にストッパ本体１１０が接触することにより、インナパイプ１４の後退が規制される。前進についても同様である。
【００６１】
インナパイプ１４を後退限まで移動させた状態において、ストッパ本体１１０は、後退位置規定孔１４ｄに臨んでいる。この状態からインナパイプ１４を前進させる際には、ストッパ本体１１０は、後退位置規定孔１４ｄの縁を乗り越える必要がある。後端テーパ部１４ｆは、ストッパ本体１１０が後退位置規定孔１４ｄの縁を乗り越える際のガイドの役割を果たす。即ち、インナパイプ１４を前進させると、ストッパ本体１１０は、後端テーパ部１４ｆによって押し下げられる。このため、一端後退限まで移動させたインナパイプ１４を再び円滑に前進させることができる。前端テーパ部１４ｅについても同様である。
【００６２】
図７（ａ）を参照する。運転時において、ステアリング装置１０は、規制モードとされている。規制モードでは、エネルギ吸収部材９０がインナパイプ１４に当接している。二次衝突時、締結機構５０の締結力に抗して、インナパイプ１４が前進する（図面左に変位する）。エネルギ吸収部材９０が当接した状態のままインナパイプ１４が前進することにより、インナパイプ１４とエネルギ吸収部材９０との摩擦荷重によって衝撃エネルギを吸収することができる。
【００６３】
以上に説明した本発明は、以下の効果を奏する。
【００６４】
図３を参照する。インナパイプ１４は、ストッパ本体１１０が進入可能な２つの孔１４ｃ、１４ｄを有している。これらの２つの孔１４ｃ、１４ｄは、インナパイプ１４の前進限を規定する前進位置規定孔１４ｃと、インナパイプ１４の後退限を規定する後退位置規定孔１４ｄである。２つの孔１４ｃ、１４ｄが形成されたインナパイプ１４を用いると共に、インナパイプ１４に向かってストッパ本体１１０を付勢させることにより、インナパイプ１４の前進限及び後退限を規定することができる。個別に形成された前進位置規定孔１４ｃと後退位置規定孔１４ｄとの間隔を車両前後方向への移動量とした。これらの孔を連続して形成した場合と比較して、前進限から後退限までの長さを長くしつつもインナパイプ１４の強度を確保することができる。即ち、高い強度を確保しつつ、車両前後方向への移動量を大きくできるステアリング装置１０を提供することができる。
【００６５】
加えて、規制モード時、操作レバー５２の締付時にインナパイプ１４が撓むことを防止し、締め上げ力が低下することを防止することができる。
【００６６】
加えて、前進位置規定孔１４ｃの前端の縁から、後方且つインナパイプ１４の軸線ＣＬ１に向かって前端テーパ部１４ｅが延び、後退位置規定孔１４ｄの後端の縁から、前方且つインナパイプ１４の軸線ＣＬ１に向かって後端テーパ部１４ｆが延びている。テーパ部１４ｅ、１４ｆは、ストッパ本体１１０がそれぞれの孔１４ｃ、１４ｄの縁を乗り越える際のスロープとしてガイドの役割を果たす。これにより、インナパイプ１４を円滑に操作することができる。
【００６７】
ストッパ本体１１０は、前端テーパ部１４ｅ、及び、後端テーパ部１４ｆに当接可能なテーパ当接部１１２を有している。テーパ当接部１１２は、円弧形状を呈している。テーパ当接部１１２を円弧形状とすることにより、テーパ当接部１１２が前端テーパ部１４ｅ、及び、後端テーパ部１４ｆを円滑に移動することができ、インナパイプ１４の車両前後方向の移動を円滑に行うことができる。
【００６８】
インナパイプ１４からアウタコラム４０に向かって突出したインナパイプ突出部１４ｂが設けられ、アウタコラム４０は、インナパイプ突出部１４ｂが臨むアウタコラム溝部４１ａを有している。インナパイプ１４に回転方向の力が加わると、インナパイプ突出部１４ｂは、アウタコラム溝部４１ａに接触し、インナパイプ１４の回転が防止される。
【００６９】
図６を併せて参照する。ストッパ本体１１０は、前進位置規定孔１４ｃの後端の縁、及び、後退位置規定孔１４ｄの前端の縁に接触可能なストッパ孔接触部１１３，１１３を有している。円弧形状を呈するテーパ当接部１１２とは別の部位であるストッパ孔接触部１１３、１１３を、前進位置規定孔１４ｃ、又は、後退位置規定孔１４ｄに当接させる。これにより、インナパイプ１４を所定の位置に置いて確実に止めることができる。
【００７０】
加えて、ストッパ孔接触部１１３，１１３は、テーパ当接部１１２を挟むように形成されている。テーパ当接部１１２が前端テーパ部１４ｅ、及び、後端テーパ部１４ｆを乗り越える際、ストッパ孔接触部１１３，１１３は、前端テーパ部１４ｅ、及び、後端テーパ部１４ｆに当接しない。これにより、テーパ当接部１１２が前端テーパ部１４ｅ、及び、後端テーパ部１４ｆを乗り越える際のガイドとなり、位置ずれを防止することができる。
＜実施例２＞
【００７１】
次に、本発明の実施例２を図面に基づいて説明する。実施例２は、前進位置規定孔１４ｃ、及び、後退位置規定孔１４ｄがインナパイプ１４の左右の側面に形成された実施例である。
【００７２】
図８を参照する。図８には、移動モードにおけるステアリング装置１０Ａが示されている。説明の便宜上、ステアリング装置１０Ａは、アウタコラム４０が外された状態によって示されている。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００７３】
インナパイプ１４の左右の側面に前進位置規定孔１４ｃ、及び、後退位置規定孔１４ｄがそれぞれ形成されている。前進位置規定孔１４ｃの前端の縁から、後方且つインナパイプ１４の軸線ＣＬ１に向かって前端テーパ部１４ｅが延びている。後退位置規定孔１４ｄの後端の縁から、前方且つインナパイプ１４の軸線ＣＬ１に向かって後端テーパ部１４ｆが延びている。インナパイプ１４の下面には、規制モード時にエネルギ吸収部材９０Ａの先端が引っ掛かる係止孔部１４ｇが前後方向に沿って複数形成されている。
【００７４】
インナパイプ１４の下部には、略Ｕ字状に湾曲した金属板製の支持部材１２０が設けられている。
【００７５】
支持部材１２０は、軸部材５１に向かって付勢されている板ばねである。支持部材１２０は、前方側に配置され湾曲した部分である支持部材底部１２１と、この支持部材底部１２１の上端から後方に向かって延び先端にエネルギ吸収部材９０Ａが一体的に形成された上辺部１２２と、支持部材底部１２１の下端から後方に向かって延び、先端にストッパ１００Ａが設けられた下辺部１２３と、からなる。
【００７６】
エネルギ吸収部材９０Ａは、上辺部１２２の端部からインナパイプ１４に向かって湾曲している。下辺部１２３の他端部には、移動モード時にインナパイプ１４の移動量を規定するストッパ１００Ａが設けられている。
【００７７】
エネルギ吸収部材９０Ａは、略Ｕ字状を呈する吸収部材本体部９４Ａと、この吸収部材本体部９４Ａから湾曲し規制モード時にインナパイプ１４の係止孔部１４ｇに引っ掛かるフック形状部９５Ａと、からなる。
【００７８】
ストッパ１００Ａは、略Ｕ字状を呈し支持部材１２０の下辺部１２３の他端部に固定され前後方向に長い略方形状のベース部１０１Ａと、このベース部１０１Ａの左右両側からインナパイプ１４の側面まで延びる支持部材アーム部１０２Ａ、１０２Ａ（付勢部材１０２Ａ、１０２Ａ）と、この支持部材アーム部１０２Ａ、１０２Ａの先端に固定された樹脂またはゴム製のストッパ本体１１０Ａ、１１０Ａと、からなる。下辺部１２３の他端部とベース部１０１Ａとは溶接やボルト等で固定されている。
【００７９】
支持部材アーム部１０２Ａ、１０２Ａは、それぞれインナパイプ１４の軸線ＣＬ１から離れる方向に向かって弾性変形をしている。これにより、支持部材アーム部１０２Ａ、１０２Ａは、先端に取り付けられたストッパ本体１１０Ａ、１１０Ａをインナパイプ１４に向かって付勢している。
【００８０】
インナパイプ１４を後退させ続けると、後退位置規定孔１４ｄは、ストッパ１００Ａの設けられた位置に達する。ストッパ本体１１０Ａは、インナパイプ１４に向かって付勢されている。
【００８１】
ストッパ本体１１０Ａは、後退位置規定孔１４ｄが重なることにより、後退位置規定孔１４ｄに向かって進入する。後退位置規定孔１４ｄの縁にストッパ本体１１０Ａが接触することにより、インナパイプ１４の後退が規制される。前進についても同様である。
【００８２】
以上に説明した本発明の実施例２によるステアリング装置１０Ａも、本発明所定の効果を奏する。
＜実施例３＞
【００８３】
次に、本発明の実施例３を図面に基づいて説明する。実施例３は、前進位置規定孔１４ｃ、及び、後退位置規定孔１４ｄがインナパイプ１４の上面に形成された実施例である。
【００８４】
図９には、実施例３のステアリング装置の断面図が示されている。実施例１及び／又は実施例２と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００８５】
アウタコラム４０は、ストッパ１００Ｂを収納するための筒状のストッパ収納部４１ｂを有している。ストッパ１００Ｂは、筒状のストッパ収納部４１ｂに収納されている。ストッパ１００Ｂは、ストッパ収納部４１ｂの底からインナパイプ１４に向かって先端が突出可能なストッパ本体１１０Ｂと、このストッパ本体部１１０Ｂをインナパイプ１４に向かって付勢しているストッパばね１０２Ｂ（付勢部材１０２Ｂ）と、ストッパ収納部４１ｂの一端を閉じていると共にストッパばね１０２Ｂを受けている受け座１０６Ｂと、からなる。
【００８６】
以上に説明した本発明の実施例３によるステアリング装置１０Ｂも、本発明所定の効果を奏する。
【００８７】
尚、本発明による角度調節も可能なステアリング装置を例に説明したが、角度調節が無く、前後位置調整のみの形式であっても適用可能である。
【００８８】
さらに、ストッパ本体を付勢する付勢部材は、ばねや弾性変形させた板状のアーム部材に限られない。ゴムやこの他ストッパ本体をインナパイプに向かって付勢できるものであれば付勢部材として採用することができる。
【００８９】
即ち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明のステアリング装置は、乗用車のステアリング系に採用するのに好適である。
【符号の説明】
【００９１】
１０、１０Ａ、１０Ｂ…ステアリング装置
１４…インナパイプ
１４ｂ…インナパイプ突出部
１４ｃ…前進位置規定孔
１４ｄ…後退位置規定孔
１４ｅ…前端テーパ部
１４ｆ…後端テーパ部
３０…ブラケット
４０…アウタコラム
４１…パイプ保持部
４１ａ…アウタコラム溝部
４２…脚部
５０…締結機構
５１…軸部材
１００、１００Ａ、１００Ｂ…ストッパ
１０２、１０２Ｂ…ストッパばね（付勢部材）
１０２Ａ…支持部材アーム部（付勢部材）
１１０、１１０Ａ、１１０Ｂ…ストッパ本体
ＣＬ１…（インナパイプの）軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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