(57)【要約】【課題】モニタに表示されている画像のうち必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる画像切り出し装置を提供する。【解決手段】二値化部３０５は、表示パネル３０３に表示される、複数の医用画像を含む入力画像を二値化する。角部検出部３０６は、二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像と推定して、複数の医用画像それぞれの角部の画素の位置を検出する。領域検出部３０７は、角部の画素の位置に基づいて、複数の医用画像それぞれの矩形領域を検出する。切り出し領域設定部３０８は、複数の医用画像のうちの少なくとも１つの医用画像を医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法と、複数の医用画像のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法とを選択して、選択された切り出し方法で入力画像から医用画像を切り出す。【選択図】図１
2019111275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルに表示される、複数の医用画像を含む入力画像を二値化する二値化部と、
前記二値化部によって二値化された二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像と推定して、前記複数の医用画像それぞれの角部の画素の位置を検出する角部検出部と、
前記角部検出部によって検出された角部の画素の位置に基づいて、前記複数の医用画像それぞれの矩形領域を検出する領域検出部と、
前記複数の医用画像のうちの少なくとも１つの医用画像を前記医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法と、前記複数の医用画像のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法とを選択して、選択された切り出し方法で前記入力画像から医用画像を切り出す切り出し領域設定部と、
を備えることを特徴とする画像切り出し装置。
【請求項２】
前記切り出し領域設定部は、前記第１の切り出し方法として、前記複数の医用画像における全ての医用画像それぞれを前記医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出し、前記第２の切り出し方法として、前記複数の医用画像における全ての医用画像を含む複合画像を単位として切り出すことを特徴とする請求項１に記載の画像切り出し装置。
【請求項３】
前記切り出し領域設定部は、前記第１の切り出し方法として、前記複数の医用画像のうちの最大の大きさを有する医用画像を切り出すことを特徴とする請求項１に記載の画像切り出し装置。
【請求項４】
前記切り出し領域設定部は、操作ボタンが操作されるたびに、前記第１の切り出し方法によって切り出す医用画像と第２の切り出し方法によって切り出す医用画像とを順に切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像切り出し装置。
【請求項５】
前記表示パネルに、前記第１の切り出し方法を選択するための第１の選択肢と、前記第２の切り出し方法を選択するための第２の選択肢とを含むメニューを表示するメニュー表示部をさらに備え、
前記切り出し領域設定部は、選択された前記第１または第２の選択肢に応じて、前記第１の切り出し方法と前記第２の切り出し方法とのいずれか一方を選択することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像切り出し装置。
【請求項６】
前記領域検出部は、所定の範囲のアスペクト比を有する矩形領域を医用画像とみなし、前記所定の範囲から外れたアスペクト比を有する矩形領域を医用画像ではないとみなして除外することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像切り出し装置。
【請求項７】
前記第１または第２の切り出し方法で切り出された画像を記憶媒体に書き込む画像書き込み制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像切り出し装置。
【請求項８】
前記二値化部と、前記角部検出部と、前記領域検出部と、前記切り出し領域設定部と、前記画像書き込み制御部は、前記表示パネルを備えるモニタに設けられており、
前記モニタは、前記記憶媒体として外部メモリを接続する記憶媒体接続ポートをさらに備え、
前記画像書き込み制御部は、前記記憶媒体接続ポートを介して、前記第１または第２の切り出し方法で切り出された画像を前記記憶媒体に書き込む
ことを特徴とする請求項７に記載の画像切り出し装置。
【請求項９】
表示パネルに表示される、複数の医用画像を含む入力画像を二値化し、
二値化された二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像と推定して、前記複数の医用画像それぞれの角部の画素の位置を検出し、
検出された角部の画素の位置に基づいて、前記複数の医用画像それぞれの矩形領域を検出し、
入力された操作に応じて、前記複数の医用画像のうちの少なくとも１つの医用画像を前記医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法と、前記複数の医用画像のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法とのいずれか一方を選択し、
選択された切り出し方法で前記入力画像から医用画像を切り出す
ことを特徴とする画像切り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モニタに表示された医用画像を含む画像から医用画像の領域を切り出す画像切り出し装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医師は、コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）または磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ）等の撮影装置によって人体を撮影した撮影画像を見て、患者を診断することがある。医師が診断のために用いる撮影画像を医用画像と総称する。医用画像はＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）サーバに記憶されていて、ワークステーションがＰＡＣＳサーバより医用画像を読み出してモニタに表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４２５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
医用画像を患者または他の医療機関に渡す必要があるときがある。通常、医用画像はＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に準拠しており、ＤＩＣＯＭビューワと称されるソフトウェアによってモニタに表示される。従って、医用画像そのものを患者に渡しても患者は医用画像を見ることができない。
【０００５】
医用画像のファイルには、撮影画像の他に患者の個人情報または診療情報が含まれていることがあり、個人情報保護の観点から、医用画像のファイルそのものを第三者に渡すことができないことがある。個人情報または診療情報が含まれていないとしても、医療機関に設置されているワークステーションは、セキュリティ保護の観点から、医用画像のファイルを、インターネットを介して外部へと送信できないことがある。また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子を介して外部メモリ（いわゆるＵＳＢメモリ）に医用画像のファイルを書き込めないことがある。
【０００６】
そこで、モニタに表示されている画像をキャプチャした画像ファイルを患者または他の医療機関に渡すことが考えられる。しかしながら、モニタには、医用画像の他に、ＰＡＣＳサーバのディレクトリ構造またはＤＩＣＯＭビューワの機能を選択するための機能選択メニューが表示されている。よって、モニタに表示されている画像をそのままキャプチャした画像ファイルを患者または他の医療機関に渡すことは好ましくない。
【０００７】
本発明は、モニタに表示されている画像のうち必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる画像切り出し装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、表示パネルに表示される、複数の医用画像を含む入力画像を二値化する二値化部と、前記二値化部によって二値化された二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像と推定して、前記複数の医用画像それぞれの角部の画素の位置を検出する角部検出部と、前記角部検出部によって検出された角部の画素の位置に基づいて、前記複数の医用画像それぞれの矩形領域を検出する領域検出部と、前記複数の医用画像のうちの少なくとも１つの医用画像を前記医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法と、前記複数の医用画像のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法とを選択して、選択された切り出し方法で前記入力画像から医用画像を切り出す切り出し領域設定部とを備えることを特徴とする画像切り出し装置を提供する。
【０００９】
本発明は、表示パネルに表示される、複数の医用画像を含む入力画像を二値化し、二値化された二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像と推定して、前記複数の医用画像それぞれの角部の画素の位置を検出し、検出された角部の画素の位置に基づいて、前記複数の医用画像それぞれの矩形領域を検出し、入力された操作に応じて、前記入力画像から、前記複数の医用画像のうちの少なくとも１つの医用画像を前記医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法と、前記複数の医用画像のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法とのいずれか一方を選択し、選択された切り出し方法で前記入力画像から医用画像を切り出すことを特徴とする画像切り出し方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像切り出し装置及び方法によれば、モニタに表示されている画像のうち必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像切り出し装置を備えるモニタの構成を示すブロック図である。
【図２】モニタの表示パネルに表示される医用画像を含む画像の一例を示す図である。
【図３】一実施形態の画像切り出し装置における角部検出部が読み出す二値化画像の単位を示す図である。
【図４Ａ】矩形領域の左上角部の画素位置を検出するパターンを示す図である。
【図４Ｂ】矩形領域の右上角部の画素位置を検出するパターンを示す図である。
【図４Ｃ】矩形領域の左下角部の画素位置を検出するパターンを示す図である。
【図４Ｄ】矩形領域の右下角部の画素位置を検出するパターンを示す図である。
【図５】角部検出部が表示パネルに表示される画像の外側の画素位置の画素を補間する動作の一例を示す図である。
【図６】角部検出部が図２に示す画像に含まれる医用画像の角部の画素を検出した状態を概念的に示す図である。
【図７】角部検出部が一部の角部を検出できなかった例であり、一実施形態の画像切り出し装置における領域検出部が医用画像の矩形領域を検出したとみなしてもよい場合を示す図である。
【図８】モニタの表示パネルに表示される医用画像を含む画像の他の例を示す図である。
【図９】領域検出部が検出する矩形領域の例であり、一実施形態の画像切り出し装置における切り出し領域設定部が切り出す医用画像の例を示す図である。
【図１０】切り出し領域設定部が切り出す医用画像の他の例を示す図である。
【図１１】切り出し方法を選択するためのメニューの一例を示す図である。
【図１２】表示パネルに表示される画像が大きさの異なる複数の医用画像を含む例を示す図である。
【図１３】表示パネルに表示される画像が大きさの異なる複数の医用画像を含む場合に用いられる、切り出し方法を選択するためのメニューの一例を示す図である。
【図１４】表示パネルに表示される画像が大きさの異なる複数の医用画像を含む場合に、切り出し領域設定部が切り出す医用画像の一例を示す図である。
【図１５】表示パネルが、モノクロ画像とカラー画像とが混在した画像を表示する場合に好適なモニタの構成を示す部分ブロック図である。
【図１６】ＤＩＣＯＭ  ＧＳＤＦ及びガンマ２．２のガンマテーブルの入出力特性を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、一実施形態の画像切り出し装置及び方法について、添付図面を参照して説明する。図１において、サーバ１には医用画像が記憶されており、ワークステーション２はサーバ１より医用画像を読み出してモニタ３に表示する。サーバ１はＰＡＣＳサーバであってもよく、医用画像はＤＩＣＯＭ規格に準拠した画像であってもよい。医用画像がＤＩＣＯＭ規格に準拠した画像であるとき、ワークステーション２はＤＩＣＯＭビューワによって医用画像をモニタ３に表示する。
【００１３】
前述のように、モニタ３に表示される画像（入力画像）は、医用画像の他に、サーバ１のディレクトリ構造または機能選択メニューを含むことがある。
【００１４】
モニタ３は、オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）重畳部３０１、パネル駆動部３０２、表示パネル３０３、操作部３０９を備える。これらは、モニタ３が通常備える構成である。
【００１５】
また、モニタ３は、画像メモリ３０４、二値化部３０５、角部検出部３０６、領域検出部３０７、切り出し領域設定部３０８、画像メモリ３１０、画像書き込み制御部３１１、記憶媒体接続ポート３１２を備える。これらは、モニタ３に表示されている画像のうち必要な医用画像の領域を切り出して外部メモリである記憶媒体４に書き込むために本実施形態において設けた構成である。
【００１６】
ＯＳＤ重畳部３０１は、操作部３０９によって所定の操作がなされたときに、モニタ３に表示されている画像に文字、記号等のＯＳＤ情報（付加情報）を重畳する。パネル駆動部３０２は、表示パネル３０３を駆動して表示パネル３０３に医用画像を含む画像を表示する。
【００１７】
画像メモリ３０４は、表示パネル３０３に表示されている医用画像を含む画像を記憶する。二値化部３０５は、画像メモリ３０４より読み出された画像の各画素値を二値化する。具体的には、二値化部３０５は、所定の閾値以下の画素値を０、閾値を超える画素値を１とする。閾値は０であってもよいし、黒レベルのオフセットまたはノイズを考慮して、０よりもわずかに大きい値としてもよい。閾値を調整可能としてもよい。
【００１８】
図２は、モニタ３への入力画像であって、表示パネル３０３に表示され、画像メモリ３０４に記憶されている医用画像５１を含む画像５０の一例を示している。図２に示す画像５０は、身体の一部を撮影した医用画像５１の他に、ディレクトリ構造が表示されているディレクトリ構造表示領域５２と、機能選択メニューが表示されている機能選択メニュー表示領域５３等の医用画像５１以外の画像を含む。
【００１９】
医用画像５１は、黒の背景に、身体が白またはグレーで表現されている。従って、二値化部３０５によって図２に示す画像５０を二値化すると、背景の部分の画素値が０となり、身体の部分は画素値が１となる。ディレクトリ構造表示領域５２と、機能選択メニュー表示領域５３等の医用画像５１以外の部分は、黒で表示された文字を除き、大方、画素値が１となる。
【００２０】
角部検出部３０６は、二値化部３０５から供給された二値化画像に基づいて、黒を背景とする領域を医用画像５１と推定して、医用画像５１の矩形領域の４つの角部の画素位置を検出する。角部検出部３０６は、画像５０を二値化した二値化画像のうち、一例として図３に示すパターンの４１画素を単位として読み出す。図３において、黒丸は注目画素、白丸は注目画素の周辺に位置する周辺画素である。
【００２１】
角部検出部３０６は、読み出した４１画素が特定のパターンと一致するか否かを判定することによって、黒を背景とする矩形領域の角部を検出する。
【００２２】
図４Ａは、矩形領域の左上角部の画素位置を検出するパターンＴＬである。図４Ｂは、矩形領域の右上角部の画素位置を検出するパターンＴＲである。図４Ｃは、矩形領域の左下角部の画素位置を検出するパターンＢＬである。図４Ｄは、矩形領域の右下角部の画素位置を検出するパターンＢＲである。図４Ａ〜図４Ｄにおいて、＊はパターンマッチングをしない画素であることを示す。即ち、＊で示す位置の画素は０であっても１であってもよい。
【００２３】
角部検出部３０６が図４Ａ〜図４Ｄに示すパターンＴＬ、ＴＲ、ＢＬ、ＢＲを用いてパターンマッチングするときに、画像５０の角部近傍の画素を注目画素とするときには、図３に示す４１画素の一部が存在しないことがある。このような場合、角部検出部３０６は、図５に示すように、画像５０の外側の画素位置の画素を補間する。一例として、角部検出部３０６は、画像５０の外側の画素位置の画素を、画像５０の上下または左右の端部の画素で補間する。
【００２４】
図５に示す画像５０の左上角部を例とすると、外側の画素位置の画素が、最上位ラインまたは左端に位置する画素Ｐ１１〜Ｐ１３及びＰ２１、Ｐ３１、Ｐ４１、Ｐ５１で補間されている。外側の画素位置の画素の補間方法は種々あり、図５に示す補間方法に限定されない。
【００２５】
角部検出部３０６は、画像５０の左から右、上から下へと注目画素を１画素ずつずらしながら、パターンＴＬ、ＴＲ、ＢＬ、ＢＲのいずれかに所定の割合以上で一致する画素を探索する。角部検出部３０６は、所定の割合以上で一致する画素があったとき、その画素の位置情報を内蔵するレジスタに格納する。所定の割合を調整可能としてもよい。
【００２６】
以上の処理によって、図６に示すように、角部検出部３０６は、医用画像５１における左上角部の画素Ｐｃ１の位置と、右上角部の画素Ｐｃ２の位置と、左下角部の画素Ｐｃ３の位置と、右下角部の画素Ｐｃ４の位置とを検出する。
【００２７】
領域検出部３０７は、角部検出部３０６によって検出された４つの角部の画素位置に基づいて、医用画像５１のような黒を背景とする矩形領域を検出する。領域検出部３０７は、次の条件を満たすとき矩形領域を検出したと決定する。
【００２８】
第１に、パターンＴＬを用いて検出した水平画素位置と、パターンＢＬを用いて検出した水平画素位置とが所定の誤差の範囲内で一致する。第２に、パターンＴＲを用いて検出した水平画素位置と、パターンＢＲを用いて検出した水平画素位置とが所定の誤差の範囲内で一致する。第３に、パターンＴＬを用いて検出した垂直画素位置と、パターンＴＲを用いて検出した垂直画素位置とが所定の誤差の範囲内で一致する。第４に、パターンＢＬを用いて検出した垂直画素位置と、パターンＢＲを用いて検出した垂直画素位置とが所定の誤差の範囲内で一致する。
【００２９】
角部検出部３０６のレジスタに格納したパターンＴＬ、ＴＲ、ＢＬ、ＢＲを用いて検出した水平画素位置（ｘ）と垂直画素位置（ｙ）とが、それぞれ、（ｘ，ｙ）＝（１００，１００）、（３００，１００）、（１００，２００）、（３００，２００）であるとする。このとき、領域検出部３０７は、（ｘ，ｙ）＝（１００，１００）を左上角部、（ｘ，ｙ）＝（３００，２００）を右下角部とする領域を矩形領域と検出する。
【００３０】
角部検出部３０６において、図７の（ａ）に示すように４つの角部のうちの１つ角部が検出できない場合、図７の（ｂ）に示すように対角方向の２つの角部が検出できない場合が発生することがある。図７の（ａ）及び（ｂ）において、ハッチングを付した丸は検出された角部の画素、二点鎖線にて示す丸は検出できなかった角部の画素を示す。
【００３１】
領域検出部３０７は、図７の（ａ）または（ｂ）の場合に、矩形領域を検出したとみなしてもよい。このとき、領域検出部３０７は、検出できなかった角部の画素の位置情報を検出された角部の画素の位置情報で代用すればよい。
【００３２】
仮に、画像５０のうち医用画像５１以外の領域において、医用画像でないにもかかわらず黒または黒に近いグレーで表現されている非医用画像の矩形領域が存在したとする。このとき、角部検出部３０６が非医用画像の矩形領域の角部を検出し、領域検出部３０７が非医用画像の矩形領域を医用画像の矩形領域と誤検出するおそれがある。
【００３３】
通常、医用画像の矩形領域は所定の範囲のアスペクト比を有し、過度に横長または縦長の矩形領域は医用画像の矩形領域ではない可能性が高い。そこで、領域検出部３０７は、所定の範囲から外れたアスペクト比を有する矩形領域を医用画像の矩形領域ではないとみなして除外することが好ましい。
【００３４】
以上のようにして、モニタ３に図２に示す画像５０が入力されたとき、領域検出部３０７は、画像５０内の医用画像５１を、画像を切り出すべき矩形領域であると検出する。操作部３０９によって医用画像５１を切り出す指示がなされたとき、切り出し領域設定部３０８は、画像メモリ３０４に記憶された画像５０のうち、医用画像５１の領域を切り出し、切り出された画像を画像メモリ３１０に供給する。画像メモリ３１０は切り出された画像を記憶する。
【００３５】
操作部３０９によって、切り出された画像を記憶媒体４に書き込む指示がなされたとき、画像書き込み制御部３１１は、画像メモリ３１０から、切り出された画像を読み出して、記憶媒体接続ポート３１２を介して記憶媒体４に書き込む。これによって、記憶媒体４には、図２に示す医用画像５１の領域のみを切り出した画像が記憶される。
【００３６】
記憶媒体４は例えばＵＳＢメモリであり、この場合、記憶媒体接続ポート３１２はＵＳＢ接続ポートである。記憶媒体４はメモリカードであってもよく、この場合、記憶媒体接続ポート３１２はメモリカードの接続ポートである。
【００３７】
図８は、モニタ３への入力画像の他の例を示している。図８に示す画像５０は、４つの医用画像５０１〜５０４と、機能選択メニュー表示領域５３とを含む。モニタ３に図２に示す画像５０が入力された場合と同様に、表示パネル３０３は図８に示す画像５０を表示し、画像メモリ３０４は図８に示す画像５０を記憶する。
【００３８】
二値化部３０５は図８に示す画像５０を二値化し、角部検出部３０６はパターンＴＬ、ＴＲ、ＢＬ、ＢＲを用いて画像５０に含まれる黒を背景とする矩形領域の角部の画素位置を検出する。
【００３９】
図８に示す画像５０は４つの医用画像５０１〜５０４を含む。よって、角部検出部３０６は、医用画像５０１における４つの角部の画素Ｐｃ１１〜Ｐｃ１４の位置を検出し、医用画像５０２における４つの角部の画素Ｐｃ２１〜Ｐｃ２４の位置を検出する。角部検出部３０６は、医用画像５０３における４つの角部の画素Ｐｃ３１〜Ｐｃ３４の位置を検出し、医用画像５０４における４つの角部の画素Ｐｃ４１〜Ｐｃ４４の位置を検出する。
【００４０】
このように、角部検出部３０６において複数の矩形領域の角部の画素位置が検出されたとき、領域検出部３０７は、それぞれの矩形領域において、上述した条件を満たすか否かを判定して矩形領域を検出する。さらに、領域検出部３０７は、複数の矩形領域のうちの２またはそれ以上を組み合わせた複合領域（複合画像）を矩形領域と検出する。
【００４１】
図８に示すように４つの医用画像５０１〜５０４が存在するとき、領域検出部３０７は図９の（ａ）〜（ｆ）に示すように矩形領域を検出する。
【００４２】
具体的には、図９の（ａ）に示すように、領域検出部３０７は、医用画像５０１〜５０４を個別に矩形領域と検出する。
【００４３】
図９の（ｂ）に示すように、領域検出部３０７は、画素Ｐｃ１１、Ｐｃ１２、Ｐｃ３３、Ｐｃ３４で囲まれた医用画像５０１及び５０３を含む複合画像５０１３を矩形領域と検出する。図９の（ｃ）に示すように、領域検出部３０７は、画素Ｐｃ２１、Ｐｃ２２、Ｐｃ４３、Ｐｃ４４で囲まれた医用画像５０２及び５０４を含む複合画像５０２４を矩形領域と検出する。
【００４４】
図９の（ｄ）に示すように、領域検出部３０７は、画素Ｐｃ１１、Ｐｃ２２、Ｐｃ１３、Ｐｃ２４で囲まれた医用画像５０１及び５０２を含む複合画像５０１２を矩形領域と検出する。図９の（ｅ）に示すように、領域検出部３０７は、画素Ｐｃ３１、Ｐｃ４２、Ｐｃ３３、Ｐｃ４４で囲まれた医用画像５０３及び５０４を含む複合画像５０３４を矩形領域と検出する。
【００４５】
さらに、図９の（ｆ）に示すように、領域検出部３０７は、画素Ｐｃ１１、Ｐｃ２２、Ｐｃ３３、Ｐｃ４４で囲まれた医用画像５０１〜５０４の全体を含む複合画像５００を矩形領域と検出する。
【００４６】
モニタ３の操作者は、操作部３０９を操作することによって、図９の（ａ）〜（ｆ）のうちから、切り出し領域設定部３０８が画像５０より切り出す矩形領域を選択する。図９に矢印で示すように、切り出し領域設定部３０８は、操作者が操作部３０９における１つの操作ボタンを押すたびに、図９の（ａ）〜（ｆ）の矩形領域を順に切り替える。
【００４７】
このようにすれば、操作者が、操作部３０９が通常備える操作ボタンを押すだけで、図９の（ａ）〜（ｆ）のうちのいずれかの矩形領域を簡単に選択することができる。モニタ３を、画像５０より医用画像の領域を切り出して記憶媒体４に書き込むモードに設定したときに、操作ボタンに矩形領域を切り替える機能を割り当てればよい。
【００４８】
切り出し領域設定部３０８は、図９の（ａ）が選択されたとき、画像メモリ３０４に記憶された画像５０のうち、医用画像５０１〜５０４の各領域を個別に切り出した画像を画像メモリ３１０に供給する。画像メモリ３１０は４つの画像を記憶する。
【００４９】
操作部３０９によって、切り出した画像を記憶媒体４に書き込む指示がなされたとき、画像書き込み制御部３１１は、画像メモリ３１０から、切り出した４つの画像を読み出して、記憶媒体接続ポート３１２を介して記憶媒体４に書き込む。これによって、記憶媒体４には、図８に示す医用画像５０１〜５０４の各領域を個別に切り出した画像が記憶される。
【００５０】
図９の（ｂ）が選択されたときには、記憶媒体４には、医用画像５０１及び５０３を含む１つの複合画像５０１３が記憶され、図９の（ｃ）が選択されたときには、記憶媒体４には、医用画像５０２及び５０４を含む１つの複合画像５０２４が記憶される。
【００５１】
図９の（ｄ）が選択されたときには、記憶媒体４には、医用画像５０１及び５０２を含む１つの複合画像５０１２が記憶され、図９の（ｅ）が選択されたときには、記憶媒体４には、医用画像５０３及び５０４を含む１つの複合画像５０３４が記憶される。
【００５２】
図９の（ｆ）が選択されたときには、記憶媒体４には、医用画像５０１〜５０４の全体を含む１つの複合画像５００が記憶される。
【００５３】
さらに、図１０に示すように、切り出し領域設定部３０８は、操作部３０９の操作に応じて、医用画像５０１〜５０４のうちの１つの医用画像のみを選択的に切り出した画像を画像メモリ３１０に供給するようにしてもよい。このようにすれば、記憶媒体４に医用画像５０１〜５０４のうちの選択した１つの医用画像のみを記憶させることができる。
【００５４】
図９または図１０のように切り出す医用画像が選択されるときに、ＯＳＤ重畳部３０１は、選択された医用画像の周囲に所定の色の枠を重畳することが好ましい。
【００５５】
以上のように、切り出し領域設定部３０８は、医用画像５０１〜５０４のうちの少なくとも１つの医用画像の矩形領域を単位として個別に切り出す第１の切り出し方法を選択することができる。切り出し領域設定部３０８は、医用画像５０１〜５０４のうちの２つ以上を含む複合画像を単位として切り出す第２の切り出し方法を選択することができる。切り出し領域設定部３０８は、入力された操作に応じて、いずれか一方の切り出し方法を選択して、選択された切り出し方法で画像５０から医用画像を切り出す。
【００５６】
切り出し領域設定部３０８は、さらに多くの切り出し方法からいずれか１つの切り出し方法を選択して、選択された切り出し方法で画像５０から医用画像を切り出すこともできる。
【００５７】
操作者は、モニタ３に表示されている画像５０のうち必要な医用画像の領域のみを簡単な操作で切り出して記憶媒体４に記憶させることができる。
【００５８】
画像５０のうち切り出す医用画像を順に切り替える代わりに、切り出し方を選択するように構成してもよい。図１１に示すように、ＯＳＤ重畳部３０１は、操作部３０９によって所定の操作がなされたときに、表示パネル３０３に切り出し方を選択するメニューを表示させる。ＯＳＤ重畳部３０１は、画像５０の代わりにメニューを表示パネル３０３に表示してもよいし、画像５０にメニューを重畳してもよい。ＯＳＤ重畳部３０１は、メニュー表示部として機能する。
【００５９】
図１１に示す例では、表示パネル３０３に、「各医用画像を個々に切り出して保存する」なる第１の選択肢、「医用画像の全体を切り出して保存する」なる第２の選択肢、「手動で医用画像を選択して保存する」なる第３の選択肢の３つの選択肢がメニューとして表示されている。第３の選択肢を省略して第１及び第２の選択肢のみとしてもよい。
【００６０】
第１の選択肢は、図９の（ａ）に示すように、医用画像５０１〜５０４の各領域を個別に切り出した４つの画像を記憶媒体４に記憶させる選択肢である。第２の選択肢は、図９の（ｆ）に示すように、医用画像５０１〜５０４の全体を含む１つの複合画像５００を切り出して記憶媒体４に記憶させる選択肢である。第３の選択肢は、図９または図１０のように記憶媒体４に記憶させる医用画像を直接選択する選択肢である。
【００６１】
第３の選択肢を選択したとき、第１の選択肢または２で選択される医用画像を除いた医用画像を順に切り替えるようにしてもよい。
【００６２】
図１２は、画像５０内に医用画像５１１〜５１３が存在し、医用画像５１３の大きさが最も大きい場合を概念的に示している。この場合、図１３に示すように、図１１に示す第１〜第３の選択肢に加えて、「最大サイズの医用画像を切り出して保存する」なる第４の選択肢を追加することができる。
【００６３】
第１の選択肢は、図１４の（ａ）に示すように、医用画像５１１〜５１３の各領域を個別に切り出した３つの画像を記憶媒体４に記憶させる選択肢である。第４の選択肢は、図１４の（ｂ）に示すように、最大サイズの医用画像５１３を切り出して記憶媒体４に記憶させる選択肢である。第２の選択肢は、医用画像５１１〜５１３の全体を含む１つの複合画像５１０を切り出して記憶媒体４に記憶させる選択肢である。
【００６４】
ところで、モニタ３に表示される医用画像は、モノクロ画像である場合と、カラー画像である場合とがある。図８のようにモニタ３に複数の医用画像を表示しているとき、一部の医用画像がモノクロ画像であって他の一部の医用画像がカラー画像である場合がある。モニタ３は、モノクロ画像及びカラー画像それぞれに適切な画像処理を施して表示パネル３０３に表示することが必要である。
【００６５】
図１５は、モノクロ画像とカラー画像とが混在した画像を表示する場合に好適なモニタ３の構成を示している。図１５においては、図１との共通部分の図示を省略して、異なる部分を中心とした部分的な構成を示している。
【００６６】
図１５において、カラー／モノクロ判定部３２１は、入力された画像５０における領域検出部３０７で検出された医用画像の矩形領域ごとに、カラー画像であるかモノクロ画像であるかを判定する。ガンマテーブル生成部３２２は、カラー画像の矩形領域においては、ＤＩＣＯＭ  ＧＳＤＦと称されているガンマテーブルを生成し、モノクロ画像の矩形領域においては、ガンマ２．２のガンマテーブルを生成する。
【００６７】
画像データを８ビットとすると、ＤＩＣＯＭ  ＧＳＤＦ及びガンマ２．２のガンマテーブルは図１６に示すような入出力特性を有する。ガンマテーブル生成部３２２は、計算式を用いた計算によってＤＩＣＯＭ  ＧＳＤＦ及びガンマ２．２のガンマテーブルを生成することができる。
【００６８】
ガンマテーブルを計算によって生成する代わりに、ガンマテーブルを示すルックアップテーブルを記憶部に記憶させておき、ルックアップテーブルを参照して画像データの出力値を決定してもよい。この場合、ガンマテーブル生成部３２２は、ガンマテーブル保持部である。
【００６９】
ガンマ補正部３２３は、ガンマテーブル生成部３２２で生成されたガンマテーブルに従って入力された画像５０をガンマ補正して、ＯＳＤ重畳部３０１に供給する。医用画像の矩形領域ごとにガンマテーブルが選択されるから、ガンマ補正部３２３はカラー画像の矩形領域とモノクロ画像の矩形領域とをそれぞれ適切にガンマ補正することができる。
【００７０】
カラー／モノクロ判定部３２１は、画像データを構成するＲＧＢ信号のＲ信号とＧ信号との差、Ｒ信号とＢ信号との差、Ｇ信号とＢ信号との差が所定の閾値以下で差が小さいときには、モノクロ画像であると判定する。カラー／モノクロ判定部３２１は、Ｒ信号とＧ信号との差、Ｒ信号とＢ信号との差、Ｇ信号とＢ信号との差のうちのいずれかが、閾値を超えて差が大きいときには、カラー画像であると判定する。差の閾値を調整可能としてもよい。
【００７１】
医用画像は、完全なグレーの画像ではなく、薄い青色または薄い緑色の画像である場合もある。そこで、カラー／モノクロ判定部３２１は、領域検出部３０７で検出された医用画像の矩形領域内の全ての画素においてＲ信号とＧ信号とＢ信号の比率が等しい、または、比率が所定の閾値以下で差が小さい所定の単一色の画像であるとき、モノクロ画像であると判定してもよい。比率の閾値を調整可能としてもよい。
【００７２】
カラー／モノクロ判定部３２１は、ディレクトリ構造表示領域５２及び機能選択メニュー表示領域５３においても同様に、カラー画像であるかモノクロ画像であるかを判定する。ガンマ補正部３２３は、ディレクトリ構造表示領域５２及び機能選択メニュー表示領域５３においても同様に、ガンマテーブル生成部３２２で生成されたガンマテーブルに従って画像をガンマ補正する。
【００７３】
以上説明した本実施形態の画像切り出し装置及び方法によれば、モニタに表示されている画像のうち必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる。しかも、本実施形態の画像切り出し装置及び方法によれば、操作者が複雑な操作をする必要なく、簡単な操作で必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる。
【００７４】
本実施形態の画像切り出し装置をモニタ３に設けることにより、ワークステーション２から医用画像のファイルを介して外部へと送信できない場合、または外部メモリに医用画像のファイルを書き込めない場合であっても、医用画像を外部メモリに書き込んで持ち出すことができる。
【００７５】
本実施形態の画像切り出し装置及び方法によれば、モニタ３に表示されている画像をそのままキャプチャした画像ではなく、必要な医用画像の領域のみを切り出すことができる。よって、本実施形態の画像切り出し装置及び方法によれば、ＰＡＣＳサーバのディレクトリ構造または機能選択メニューのような不必要な領域を除外して切り出すことができる。
【００７６】
本発明は以上説明した本実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。図１におけるモニタ３の内部構成を、ハードウェアで構成してもよいし、ソフトウェアで構成してもよい。ハードウェアとソフトウェアとの使い分けは任意であって、両者が混在していてもよい。
【００７７】
モニタ３の内部構成の一部をマイクロコンピュータまたはマイクロコンピュータのマイクロプロセッサで構成してもよい。二値化部３０５〜切り出し領域設定部３０８及び画像書き込み制御部３１１をマイクロプロセッサによって構成してもよい。画像メモリ３０４及び３１０を、マイクロコンピュータが備えるメモリで構成してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
３  モニタ
４  記憶媒体
３０１  ＯＳＤ重畳部
３０２  パネル駆動部
３０３  表示パネル
３０４，３１０  画像メモリ
３０５  二値化部
３０６  角部検出部
３０７  領域検出部
３０８  切り出し領域設定部
３０９  操作部
３１１  画像書き込み制御部
３１２  記憶媒体接続ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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