(57)【要約】【課題】カバーが閉じている状態では軽い力でトレイを開くことができ、カバーが開いたときの衝撃によってはトレイが開きにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、側面に第１開口部を有する筐体２と、筐体２に揺動可能に設けられ、第２開口部を有し、第１回動軸Ｒ１を中心に閉位置と開位置との間で上端部３０Ｂが揺動するように回動する前面カバー３０と、前面カバー３０に揺動可能に設けられ、第２回動軸Ｒ２を中心に収納位置と使用位置との間で上端部４０Ｄが揺動するように回動し、第２回動軸Ｒ２よりも下方に配置される下端部４０Ｃを有するＭＰトレイ４０と、ＭＰトレイ４０を収納位置において前面カバー３０に係止する係止部と、ＭＰトレイ４０の下端部４０ＣをＭＰトレイ４０が収納位置から使用位置に変位するように押圧する弾性部材４４とを備える。【選択図】図４
2019028098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に第１開口部を有する筐体と、
前記筐体に揺動可能に設けられ、第２開口部を有し、第１回動軸を中心に前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で上端部が揺動するように回動するカバーと、
前記カバーに揺動可能に設けられ、第２回動軸を中心に前記第２開口部を覆う収納位置と前記第２開口部を開放する使用位置との間で上端部が揺動するように回動し、前記第２回動軸よりも下方に配置される下端部を有するトレイと、
前記トレイを前記収納位置において前記カバーに係止する係止部と、
前記トレイの前記下端部を前記トレイが前記収納位置から前記使用位置に変位するように押圧する弾性部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイの下方の前記筐体内に装着される装着位置と前記筐体から引き出された引出位置との間でスライド可能であり、スライド方向において前記弾性部材に対向する押圧部を有するシートカセットを備え、
前記カバーが前記閉位置にあり、前記トレイが前記収納位置にあり、前記シートカセットが前記装着位置にある場合、前記弾性部材は、前記シートカセットの前記押圧部と前記トレイの前記下端部との間に挟まれて圧縮されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーが前記閉位置にあり、前記トレイが前記収納位置にあり、前記シートカセットが前記装着位置にある場合、前記トレイの前記下端部と前記シートカセットの間には隙間が形成され、
前記弾性部材は、前記隙間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シートカセットに支持されるシートを送り出すローラを備え、
前記弾性部材は、前記ローラの幅以上の長さに形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記トレイの前記下端部に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、スポンジ部材であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記弾性部材は、前記第２回動軸からの半径距離が、前記第２回動軸から前記係止部までの半径距離よりも短くなるように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記係止部は、前記カバー又は前記トレイの一方に設けられた係止爪と、前記カバー又は前記トレイの他方に設けられ前記係止爪と係止する係止穴部とを有し、
前記係止爪又は前記係止穴部は、前記トレイが前記弾性部材に押圧されて撓んだ場合に当該撓みにより係止が解除される方向に変位する位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トレイは、前記第２回動軸方向の両端部に第１軸部と第２軸部とを有し、
前記弾性部材は、前記第１軸部と前記第２軸部との間に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１回動軸と前記第２回動軸とが同軸であることを特徴とする請求項１から請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に揺動可能に設けられたカバーと、カバーに揺動可能に設けられたトレイとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレーザプリンタ等の画像形成装置においては用紙のジャム処理のため、あるいはプロセス装置を交換するために、筐体の側面に第１開口部が形成されており、筐体には第１開口部を開閉可能なカバーが設けられている。さらに、カバーにはシートを供給するための第２開口部が形成されるとともに、第２開口部を開閉可能なトレイが設けられている。トレイを開いた状態において、トレイはシートを支持し、シートは第２開口部を通じて筐体内に供給される（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１５５６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、トレイの係止爪がカバーの係止突起に弾性的に変位して係合することにより、トレイを閉じた位置で固定できるようになっている。そして、ユーザによってトレイの上端部が引かれると、係止爪が係止突起から外れてトレイは前方へ回動する。
【０００５】
このように、トレイは係止爪の弾性力によって閉じた位置で固定されているため、その弾性力の大きさによって固定力が決まる。よって、使い勝手を考慮してトレイを軽い力で容易に開閉できるように設計する場合、係止爪の弾性力を小さくしてトレイの固定力を小さくすればよい。
【０００６】
しかしながら、係止爪の弾性力を小さくすると、トレイを閉じた状態でカバーを開けばカバーが停止するときの衝撃によって係止爪が係止突起から外れ易くなり、意図せずにトレイが開いてしまうという問題が生じる。そのため、トレイの固定力を小さくすることは難しかった。
【０００７】
本発明は、カバーが閉じている状態では軽い力でトレイを開くことができ、カバーが開いたときの衝撃によってはトレイが開きにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置（１）は、側面に第１開口部（２Ａ）を有する筐体（２）と、筐体（２）に揺動可能に設けられ、第２開口部（３０Ｃ）を有し、第１回動軸（Ｒ１）を中心に第１開口部（２Ａ）を覆う閉位置と第１開口部（２Ａ）を開放する開位置との間で上端部（３０Ｂ）が揺動するように回動するカバー（３０）と、カバー（３０）に揺動可能に設けられ、第２回動軸（Ｒ２）を中心に第２開口部（３０Ｃ）を覆う収納位置と第２開口部（３０Ｃ）を開放する使用位置との間で上端部（４０Ｄ）が揺動するように回動し、第２回動軸（Ｒ２）よりも下方に配置される下端部（４０Ｃ）を有するトレイ（４０）と、トレイ（４０）を収納位置においてカバー（３０）に係止する係止部と、トレイ（４０）の下端部（４０Ｃ）をトレイ（４０）が収納位置から使用位置に変位するように押圧する弾性部材（４４）と、を備える。
【０００９】
上記の構成によれば、カバーが閉位置にあり、トレイが収納位置にある場合、弾性部材がトレイを使用位置へ回動する方向に押圧する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、弾性部材がトレイを使用位置へ回動する方向に押圧することにより、係止部の係止が解除され易くなり、軽い力でトレイを開くことができる。一方、カバーが閉位置から開位置へ向かって回動すると、トレイも一緒に回動するため、弾性部材からの押圧力が弱くなる。よって、カバーが開位置で停止するときに衝撃があっても係止部の係止力によりトレイは開きにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図３】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図４】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図５】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図６】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図３のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】図４のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】一実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図１１】（ａ）は図１０のＥ−Ｅ簡略断面図であり、（ｂ）は（ａ）においてシートカセットが引き出されたときの状態を示す図である。
【図１２】ＭＰトレイが使用位置にある状態の画像形成装置の部分正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［画像形成装置の外観構成］
図１から図４は一実施形態の画像形成装置１の斜視図である。図１は前面カバー３０が閉じた状態を示し、図２は前面カバー３０が開いた状態を示し、図３はマルチパーパストレイ（以下、ＭＰトレイと記す）４０が開いた状態を示し、図４はシートカセット１０が引き出された状態を示している。以下の説明では、図１から図４に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前面カバー３０を設けた側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前面カバー３０側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の排出トレイ８２側を上、その反対を下とし、各方向を定める。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は略直方体の筐体２で形成されている。筐体２の上面には印刷を終えて筐体２から排出されるシートが堆積される排出トレイ８２が設けられている。排出トレイ８２は後方に向かって下がる傾斜面を有し、傾斜面の後方にはシートが排出される排出口８３が設けられている。
【００１４】
図２に示すように、筐体２の一側面である前面にはシートのジャム処理のため、あるいは画像形成ユニットを交換するために第１開口部２Ａが形成されている。第１開口部２Ａには開閉可能な前面カバー３０が取り付けられている。前面カバー３０の左右の下端部３０Ａ近傍には、筐体２の孔部（図示せず）に回動可能に支持される前面カバー軸部３１（図６参照）が形成されている。前面カバー軸部３１は、筐体２の底面と平行であって左右方向に延びる第１回動軸Ｒ１を有する。なお、筐体２に軸部を形成し、前面カバー３０に軸部を回動可能に支持する孔部を形成してもよい。前面カバー３０は、第１回動軸Ｒ１を中心に第１開口部２Ａを覆う閉位置（図１の状態）と第１開口部２Ａを開放する開位置（図２の状態）との間で上端部３０Ｂが揺動するように回動する。
【００１５】
図１に示すように、閉位置にある前面カバー３０の上面の右端付近には前面カバー３０を開くための押下可能なボタン３２が設けられている。前面カバー３０の上面にボタン３２を配置することにより、ボタン３２を視認し易く、かつ押下し易くなる。図１に示すように、前面カバー３０が閉位置にある状態でボタン３２が押下されると、前面カバー３０に収容されたロック機構（図示せず）が解除され、前面カバー３０は開方向へ回動可能となる。よって、ユーザは前面カバー３０を前方へ回動させ、図２に示す開位置まで開くことができる。
【００１６】
図３に示すように、前面カバー３０の前面にはシートを手差しするための第２開口部３０Ｃが形成されている。第２開口部３０Ｃには手差し用シートを支持するための開閉可能なＭＰトレイ４０が取り付けられている。ＭＰトレイ４０の左端部４０Ａ及び右端部４０Ｂにおける下端部４０Ｃ近傍には前面カバー３０に回動可能に支持されるＭＰトレイ軸部４１（図６参照）が形成されている。ＭＰトレイ軸部４１は、第１軸部及び第２軸部の一例であり、第２回動軸Ｒ２を有する。なお、前面カバー３０に軸部を形成し、ＭＰトレイ４０に軸部を回動可能に支持する孔部を形成してもよい。ＭＰトレイ４０は、第２回動軸Ｒ２を中心に第２開口部３０Ｃを覆う収納位置（図１の状態）と第２開口部３０Ｃを開放する使用位置（図３の状態）との間で上端部４０Ｄが揺動するように回動する。
【００１７】
本実施形態において、第１回動軸Ｒ１と第２回動軸Ｒ２とは同軸である。これにより、前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の回動軸Ｒ１、Ｒ２から下側の部分が回動する領域が一部重なる。よって、前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の回動軸Ｒ１、Ｒ２から下側の部分が回動するために必要な空間が小さくて済み、画像形成装置１を小型化することができる。なお、第１回動軸Ｒ１と第２回動軸とは異なる軸であってもよい。
【００１８】
前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の左右の第２回動軸Ｒ２より上方の位置には、ＭＰトレイ４０を収納位置において前面カバー３０に係止する係止部が設けられている。図３に示すように、係止部は、前面カバー３０に設けられた係止爪３３と、ＭＰトレイ４０に設けられ係止爪３３と係止する係止穴部４２とで構成される。なお、係止爪３３をＭＰトレイ４０に設け、係止穴部４２を前面カバー３０に設けてもよい。
【００１９】
図１に示すように、ＭＰトレイ４０の上端部４０ＤにはＭＰトレイ４０を開くための取手４３が設けられている。ユーザは前面カバー３０が閉位置にある状態において取手４３を前方へ引くことでＭＰトレイ４０を開くことができる。
【００２０】
画像形成装置１の下部にはシートカセット１０が配置されている。シートカセット１０は、ＭＰトレイ４０の下方の筐体２内に装着される装着位置（図１の状態）と、筐体２から引き出された引出位置（図４の状態からさらに引き出された状態）との間でスライド可能である。シートカセット１０の下端部にはシートカセット１０を移動させるための取手１４が設けられている。ユーザはシートカセット１０が装着位置にある状態において取手１４を前方へ引くことでシートカセット１０を引き出すことができる。
【００２１】
［画像形成装置の内部構成］
図５は画像形成装置１の中央断面図である。画像形成装置１は、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。
【００２２】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部及び前部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００２３】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部にシートカセット１０と、給紙機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６とを備え、画像形成装置１の前部にＭＰトレイ４０と、ＭＰ側供給機構２８とを備えている。
【００２４】
シートカセット１０は筐体２の下部に形成されるシートカセット装着部２Ｂに着脱可能に装着されている。シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、図５における前方から後方へ向けて挿入することによりシートカセット装着部２Ｂに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、図５における後方から前方へ向けて引き出すことにより、装着位置から引出位置に位置することとなる。
【００２５】
シートカセット１０は、複数枚のシートＳを支持可能なカセット本体１１と、カセット本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。
【００２６】
圧板１２は回動支点１２Ａで回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図５に示すような給紙可能位置まで上昇させられる。
【００２７】
給紙機構２０はシートカセット１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給紙機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。分離ローラ２２は、シートカセット１０に支持されるシートＳを送り出すローラの一例である。
【００２８】
ピックアップローラ２１は圧板１２により給紙可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２９】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００３０】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。給紙機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００３１】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００３２】
ＭＰトレイ４０は複数枚のシートＳを支持可能である。ＭＰ側供給機構２８は、ＭＰトレイ４０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ２６へ向けて搬送する機構である。ＭＰ側供給機構２８は、ＭＰ側ピックアップローラ２８１と、ＭＰ側分離ローラ２８２と、ＭＰ側分離パッド２８３とを備えている。
【００３３】
ＭＰ側ピックアップローラ２８１はＭＰトレイ４０に支持されるシートＳを取り出すためのローラである。ＭＰ側分離ローラ２８２はＭＰ側ピックアップローラ２８１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、ＭＰ側分離パッド２８３はＭＰ側分離ローラ２８２に対向配置されるとともにＭＰ側分離ローラ２８２に向けて付勢されている。
【００３４】
ＭＰ側ピックアップローラ２８１により取り出されたシートＳはＭＰ側分離ローラ２８２側へ送り出され、ＭＰ側分離ローラ２８２とＭＰ側分離パッド２８３との間で１枚ずつに分離され、レジストローラ２６に向けて搬送される。
【００３５】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００３６】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートカセット装着部２Ｂよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００３７】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００３８】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により正の現像バイアスが印加される。
【００３９】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００４０】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００４１】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００４２】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００４３】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００４４】
［弾性部材］
図４に示すように、ＭＰトレイ４０の前面側の下端部４０Ｃには左右方向に延びる略直方体の弾性部材４４が固定されている。弾性部材４４の固定には両面テープや接着剤を用いることができる。弾性部材４４が固定される位置は、ＭＰトレイ４０の前面側の第２回動軸Ｒ２より下方部分であればよい。なお、弾性部材４４は、シートカセット１０が装着位置にある場合にＭＰトレイ４０の前面側の第２回動軸Ｒ２より下方部分に当接するように、シートカセット１０側に固定してもよい。弾性部材４４の形状には特に限定はなく、直方体以外に三角柱や円柱であってもよい。また、弾性部材４４は複数設けられてもよい。
【００４５】
弾性部材４４としてはスポンジ部材を用いることができる。本発明においてスポンジ部材とは、合成樹脂の発泡体又はゴムの発泡体であって、外力によって容易に変形し、外力を解放するとほぼ元の形状に復元するものを指す。スポンジ部材は、例えば、所定の厚さのスポンジ板から切り取り又は切り抜くことで作製でき、あるいは金型内で発泡させて成型することで作製できる。弾性部材４４にスポンジ部材を用いることにより、安価に作製でき、画像形成装置１内部の動作音を遮蔽する効果も高い。
【００４６】
図６は図１のＡ−Ａ断面図である。図６の状態において、前面カバー３０は閉位置にあり、ＭＰトレイ４０は収納位置にあり、シートカセット１０は装着位置にある。シートカセット１０は、シートカセット１０のスライド方向において弾性部材４４に対向する部分、本実施形態ではシートカセット１０の前面部１５の内側上端部分に、押圧部１５Ａを有している。
【００４７】
図６の状態において、シートカセット１０の押圧部１５ＡとＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃとの間には隙間Ｇが形成され、その隙間Ｇに弾性部材４４が配置されている。弾性部材４４としては、その前後方向の厚みが隙間Ｇの前後方向の長さより厚いものを用いている。したがって、弾性部材４４は、シートカセット１０の押圧部１５ＡとＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃとの間に挟まれて圧縮される。
【００４８】
このように、弾性部材４４は、装着位置にあるシートカセット１０の押圧部１５Ａによって後方向へ押圧されることで圧縮され、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃを後方向へ変位するように、すなわちＭＰトレイ４０が収納位置から使用位置に変位するように押圧する。よって、シートカセット１０が装着位置にある場合には係止部の係止が解除され易くなり、軽い力でＭＰトレイ４０を開くことができる。また、シートカセット１０とＭＰトレイ４０との隙間Ｇに弾性部材４４を配置することによって、隙間Ｇからの音漏れを抑制でき、画像形成装置１を静音化できる。
【００４９】
また、弾性部材４４は、第２回動軸Ｒ２を挟んで係合部と反対側に配置され、第２回動軸Ｒ２からの半径距離Ｌ１が、第２回動軸Ｒ２から係止部までの半径距離Ｌ２よりも短くなる位置に配置されている。このような配置により、弾性部材の個体差によって押圧力にばらつきが生じても、てこの原理によって弾性部材４４から係止部に作用する力のばらつきは小さくなり、ＭＰトレイ４０を開くために必要な力を安定させることができる。
【００５０】
図７は図２のＢ−Ｂ断面図である。図７の状態において、前面カバー３０は開位置にあり、ＭＰトレイ４０は収納位置にあり、シートカセット１０は装着位置にある。図７の状態において、ＭＰトレイ４０は前面カバー３０に係止されたまま回動し、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃは後方向へ変位している。これにより、弾性部材４４はシートカセット１０の押圧部１５Ａから離れた位置に変位する。
【００５１】
よって、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃが弾性部材４４によって押圧されないため、ＭＰトレイ４０は係止部の本来の係止力により収納位置に強固に保持される。したがって、図６の状態から前面カバー３０を開いて図７の状態に変位させる場合、前面カバー３０が開位置で停止するときに衝撃があっても、ＭＰトレイ４０は開きにくい。
【００５２】
なお、図７の状態において、弾性部材４４は必ずしもシートカセット１０の押圧部１５Ａから離れる必要はない。弾性部材４４が押圧部１５Ａに当接したままであっても、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃは後方向へ変位することによって弾性部材４４からの押圧力が弱くなるため、係止部の係止力は強くなり、ＭＰトレイ４０は収納位置に強固に保持される。
【００５３】
図８は図３のＣ−Ｃ断面図である。図８の状態において、前面カバー３０は閉位置にあり、ＭＰトレイ４０は使用位置にあり、シートカセット１０は装着位置にある。第２回動軸Ｒ２が第１回動軸Ｒ１と同軸であるため、ＭＰトレイ４０の第２回動軸Ｒ２から下側の部分が回動する領域と、前面カバー３０の第１回動軸Ｒ１から下側の部分が回動する領域とが一部重なる。よって、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃが回動するための空間と、前面カバー３０の下端部３０Ａが回動するための空間とを別々に設ける必要がなく、画像形成装置１を小型化することができる。
【００５４】
図９は図４のＤ−Ｄ断面図である。図９の状態において、前面カバー３０は閉位置にあり、ＭＰトレイ４０は収納位置にあり、シートカセット１０は収納位置と引出位置との間にある。シートカセット１０が装着位置から引き出されると、押圧部１５Ａが弾性部材４４から離れ、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃは弾性部材４４によって押圧されなくなる。よって、ＭＰトレイ４０は、係止部の本来の係止力により収納位置に強固に保持され、開きにくくなる。これにより、シートＳを補充するためにシートカセット１０を引き出した際に、意図せずＭＰトレイ４０が開くことを抑制でき、シートＳを補充する邪魔にならない。
【００５５】
また本実施形態では、弾性部材４４がＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃに固定されており、シートカセット１０側に固定されていない。よって、シートカセット１０を挿抜操作する際に、押圧部１５Ａに指を掛けても邪魔にならない。
【００５６】
図１０は、画像形成装置１の正面図である。弾性部材４４の左右方向の長さＬ３は、分離ローラ２２の幅である左右方向の長さＬ４以上である。また、左右方向において、弾性部材４４は少なくとも分離ローラ２２の全体と重なる位置に配置されている。
【００５７】
このような配置により、分離ローラ２２がシートＳを分離する際に発生する動作音がシートカセット１０の押圧部１５ＡとＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃとの間の隙間Ｇから外部に漏れるのを、弾性部材４４によって効率良く遮蔽でき、画像形成装置１を静音化できる。
【００５８】
［係止部］
図１１（ａ）は図１０のＥ−Ｅ簡略断面図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）においてシートカセット１０が引き出されたときの状態を示す図である。図１２はＭＰトレイ４０が使用位置にある状態の画像形成装置１の部分正面図である。ここでは、前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の右方に位置する係止部について説明し、左方の係止部は右方の係止部と左右対称な構成のため、その詳細な説明を省略する。
【００５９】
係止爪３３は、図１２に示すように前面カバー３０の右内側面３０Ｄの上端部近傍に設けられている。係止爪３３は、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、前面カバー３０を構成する樹脂部材に一体成型されたＵ字型の形状を有しており、Ｕ字の右側の先端に右方へ突出した爪を有している。係止爪３３は、Ｕ字型の樹脂部材で形成されることによって弾性を有しており、係止穴部４２に押圧されることで係止爪３３が左方へ撓んで係止穴部４２との係止及び係止解除が可能となっている。
【００６０】
係止穴部４２は、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、ＭＰトレイ４０の右端部４０Ｂから後方へ延びる突起部４５に左右方向に貫通して形成された穴部である。
【００６１】
また、前面カバー３０の右内側面３０Ｄには、係止爪３３と対向する位置の近傍に前後方向に延びる２つのリブ３４が形成されている。リブ３４は、図１１（ｂ）の状態において係止穴部４２と前面カバー３０の右内側面３０Ｄとの隙間を小さくするものである。リブ３４がない場合、シートカセット１０が挿入されて装着位置で停止するときに衝撃があると、係止穴部４２が係止爪３３から外れて意図せずにＭＰトレイ４０が開いてしまう可能性がある。リブ３４を設けることにより、リブ３４が係止穴部４２を押さえる当て面となり、意図せずにＭＰトレイ４０が開くことを抑制できる。
【００６２】
このような係止部によれば、図１１（ｂ）に示すように係止部が係止状態にあり、シートカセット１０が引き出されている状態では、ＭＰトレイ４０が弾性部材４４によって押圧されないため、係止穴部４２が係止爪３３に本来の位置で係止される。よって、ＭＰトレイ４０は係止部の本来の係止力により収納位置に強固に保持される。
【００６３】
一方、図１１（ｂ）に示すように係止部が係止状態にあり、シートカセット１０が装着位置にある状態では、ＭＰトレイ４０が弾性部材４４によって押圧され、樹脂部材で形成されたＭＰトレイ４０は矢印Ｆ方向に撓む。このとき、突起部４５は先端側が右へ向かうように変位する。つまり、係止穴部４２は係止が解除される方向に変位する。これにより、係止部の係止が解除され易い状態となる。
【００６４】
なお、係止爪３３と係止穴部４２とは、ＭＰトレイ４０が弾性部材４４に押圧されて撓んだ場合に当該撓みにより係止が解除される方向に変位する位置に配置されていれば、係止爪３３と係止穴部４２の配置を逆にする等、他の構成であってもよい。
【００６５】
また、ＭＰトレイ４０の撓み量は弾性部材４４の配置によっても変化する。本実施形態では、図１０に示すように、弾性部材４４が両ＭＰトレイ軸部４１の間であって両ＭＰトレイ軸部４１間の中央を含む位置に配置されているため、図１１（ａ）におけるＭＰトレイ４０の撓み量が大きく、係止部の係止がより解除され易くなっている。
【００６６】
［実施形態の効果］
上記の画像形成装置１は、側面に第１開口部２Ａを有する筐体２と、筐体２に揺動可能に設けられ、第２開口部３０Ｃを有し、第１回動軸Ｒ１を中心に第１開口部２Ａを覆う閉位置と第１開口部２Ａを開放する開位置との間で上端部３０Ｂが揺動するように回動する前面カバー３０とを備える。また画像形成装置１は、前面カバー３０に揺動可能に設けられ、第２回動軸Ｒ２を中心に第２開口部３０Ｃを覆う収納位置と第２開口部３０Ｃを開放する使用位置との間で上端部４０Ｄが揺動するように回動し、第２回動軸Ｒ２よりも下方に配置される下端部４０Ｃを有するＭＰトレイ４０を備える。また画像形成装置１は、ＭＰトレイ４０を収納位置において前面カバー３０に係止する係止部と、ＭＰトレイ４０の下端部４０ＣをＭＰトレイ４０が収納位置から使用位置に変位するように押圧する弾性部材４４とを備える。
【００６７】
この構成によれば、前面カバー３０が閉位置にあり、ＭＰトレイ４０が収納位置にある場合、弾性部材４４がＭＰトレイ４０を使用位置へ回動する方向に押圧する。よって、係止部の係止が解除され易くなり、軽い力でＭＰトレイ４０を開くことができる。一方、前面カバー３０が閉位置から開位置へ向かって回動すると、ＭＰトレイ４０も一緒に回動するため、弾性部材４４からの押圧力が弱くなる。よって、前面カバー３０が開位置で停止するときに衝撃があっても係止部の係止力によりＭＰトレイ４０は開きにくい。
【００６８】
また上記の画像形成装置１は、ＭＰトレイ４０の下方の筐体２内に装着される装着位置と筐体２から引き出された引出位置との間でスライド可能であり、スライド方向において弾性部材４４に対向する押圧部１５Ａを有するシートカセット１０を備える。そして、前面カバー３０が閉位置にあり、ＭＰトレイ４０が収納位置にあり、シートカセット１０が装着位置にある場合、弾性部材４４は、シートカセット１０の押圧部１５ＡとＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃとの間に挟まれて圧縮される。
【００６９】
この構成によれば、シートカセット１０が装着されることによって弾性部材４４が圧縮されるため、シートカセット１０が装着位置にある場合には軽い力でＭＰトレイ４０を開くことができ、シートカセット１０が引出位置にある場合にはＭＰトレイ４０は開きにくくなる。
【００７０】
また上記の画像形成装置１によれば、前面カバー３０が閉位置にあり、ＭＰトレイ４０が収納位置にあり、シートカセットが装着位置にある場合、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃとシートカセット１０の間には隙間Ｇが形成され、弾性部材４４は、隙間Ｇに配置されている。
【００７１】
この構成によれば、弾性部材４４によって隙間Ｇからの音漏れを抑制でき、画像形成装置１を静音化できる。
【００７２】
また上記の画像形成装置１は、シートカセット１０に支持されるシートＳを送り出す分離ローラ２２を備え、弾性部材４４は、分離ローラ２２の幅以上の長さに形成されている。
【００７３】
この構成によれば、弾性部材４４によって分離ローラ２２から発生する音を効率良く遮蔽でき、画像形成装置１を静音化できる。
【００７４】
また上記の画像形成装置１によれば、弾性部材４４は、ＭＰトレイ４０の下端部４０Ｃに固定されている。
【００７５】
この構成によれば、シートカセット１０で弾性部材４４を押圧する構成の場合に、弾性部材４４がシートカセット１０側にないため、シートカセット１０を操作する邪魔にならない。
【００７６】
また上記の画像形成装置１によれば、弾性部材４４は、スポンジ部材である。
【００７７】
この構成によれば、弾性部材４４を安価に作製でき、音の遮蔽効果も高い。
【００７８】
また上記の画像形成装置１によれば、弾性部材４４は、第２回動軸Ｒ２からの半径距離Ｌ１が、第２回動軸Ｒ２から係止部までの半径距離Ｌ２よりも短くなるように配置されている。
【００７９】
この構成によれば、弾性部材４４の個体差によって押圧力にばらつきが生じても、てこの原理によって弾性部材４４から係止部に作用する力のばらつきは小さくなり、ＭＰトレイ４０を開くために必要な力を安定させることができる。
【００８０】
また上記の画像形成装置１によれば、係止部は、前面カバー３０又はＭＰトレイ４０の一方に設けられた係止爪３３と、前面カバー３０又はＭＰトレイ４０の他方に設けられ係止爪３３と係止する係止穴部４２とを有する。そして、係止爪３３又は係止穴部４２は、ＭＰトレイ４０が弾性部材４４に押圧されて撓んだ場合に当該撓みにより係止が解除される方向に変位する位置に配置されている。
【００８１】
この構成によれば、係止爪３３と係止穴部４２との配置を工夫することにより、ＭＰトレイ４０が収納位置にある場合に、係止部の係止をさらに解除され易くすることができる。
【００８２】
また上記の画像形成装置１によれば、ＭＰトレイ４０は、第２回動軸Ｒ２方向の両端部にＭＰトレイ軸部４１を有し、弾性部材４４は、ＭＰトレイ軸部４１の間に配置されている。
【００８３】
この構成によれば、ＭＰトレイ４０が収納位置にある場合にＭＰトレイ４０の撓みをより大きくすることができ、係止部の係止をさらに解除され易くすることができる。
【００８４】
また上記の画像形成装置１によれば、第１回動軸Ｒ１と第２回動軸Ｒ２とが同軸である。
【００８５】
この構成によれば、前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の回動軸Ｒ１、Ｒ２から下側の部分が回動する領域が重なる。よって、前面カバー３０及びＭＰトレイ４０の回動軸Ｒ１、Ｒ２から下側の部分が回動するために必要な空間が小さくて済み、画像形成装置１を小型化することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１          画像形成装置
２          筐体
２Ａ        第１開口部
１０        シートカセット
１５Ａ      押圧部
２２        分離ローラ（ローラ）
３０        前面カバー（カバー）
３０Ｃ      第２開口部
３３        係止爪
４０        ＭＰトレイ（トレイ）
４１        ＭＰトレイ軸部（第１軸部、第２軸部）
４２        係止穴部
４４        弾性部材
Ｇ          隙間
Ｒ１        第１回動軸
Ｒ２        第２回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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