(57)【要約】【課題】インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができるインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を提供すること。【解決手段】インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を内部に有し、前記インクが前記収納空間に流入する流入口を備えた収納容器と、前記インク吸収体の構成材料が前記流入口から前記収納容器の外側に飛散するのを防止する飛散防止手段と、を備えることを特徴とするインク吸収体収納容器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を内部に有し、前記インクが前記収納空間に流入する流入口を備えた収納容器と、
前記インク吸収体の構成材料が前記流入口から前記収納容器の外側に飛散するのを防止する飛散防止手段と、を備えることを特徴とするインク吸収体収納容器。
【請求項２】
前記飛散防止手段は、前記流入口を開閉可能なシャッターを有する請求項１に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項３】
前記飛散防止手段は、前記流入口の前記インクの通過に同期して、前記シャッターの作動を制御する制御部を有する請求項２に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項４】
前記飛散防止手段は、前記流入口の外側にて、前記流入口を横切る気流を形成する気流形成部を有する請求項１に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項５】
前記飛散防止手段は、前記流入口の前記インクの通過に同期して、前記気流形成部の作動を制御する制御部を有する請求項４に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項６】
前記飛散防止手段は、前記収納空間内を負圧にする負圧形成部を有する請求項１に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項７】
前記飛散防止手段は、前記流入口に設けられた逆止弁を有する請求項１に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項８】
前記インク吸収体の構成材料は、前記吸水性樹脂と、前記吸水性樹脂が担持された繊維と、を含む請求項１ないし７のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項９】
前記繊維は、綿状の解繊物である請求項８に記載のインク吸収体収納容器。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器と、
前記インク吸収体収納容器内に収納され、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体と、を備えることを特徴とするインク吸収用構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターでは、通常、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に、廃インクが発生する。そこで、このような廃インクがプリンター内部の機構等に対する不本意な付着が生じないようにするために、廃インクを吸収する液体吸収体（インク吸収体）を備えている。
【０００３】
従来、液体吸収体（インク吸収体）としては、天然セルロース繊維および／または合成繊維と、熱融着性物質とを含むものが用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。また、液体吸収体は、高吸水性樹脂を含んでおり、液体吸収体の吸水性を高めている。このような液体吸収体は、一般的には硬質の容器に収納された状態で、インクジェットプリンターに設置されている。
【０００４】
また、容器には、インクが流入する流入口が設けられており、この流入口からインクが容器内に供給される。インクを流入口に向って滴下した場合、液体吸収体（インク吸収体）の構成材料によっては、インクが液体吸収体に着弾した衝撃で液体吸収体の構成材料が粉塵として飛散する可能性が有る。この飛散した粉塵が容器の外側に放出されると、例えば、容器の外側に位置するノズルに入り込んで、ノズルに目詰まりが生じたりする可能性が有る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５３６８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができるインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
【０００８】
本発明のインク吸収体収納容器は、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を内部に有し、前記インクが前記収納空間に流入する流入口を備えた収納容器と、
前記インク吸収体の構成材料が前記流入口から前記収納容器の外側に飛散するのを防止する飛散防止手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
これにより、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。よって、収納容器の外側に位置するノズル等にインク吸収体の構成材料が入り込むのを防止することができる。
【００１０】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記流入口を開閉可能なシャッターを有するのが好ましい。
【００１１】
シャッターによって流入口を塞ぐことにより、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。
【００１２】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記流入口の前記インクの通過に同期して、前記シャッターの作動を制御する制御部を有するのが好ましい。
【００１３】
これにより、インクが流入口を通過するタイミングで開状態とし、インクの通過が完了したら閉状態とすることができる。すなわち、インクの通過と、インク吸収体の構成材料の流出の防止とを両立することができる。
【００１４】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記流入口の外側にて、前記流入口を横切る気流を形成する気流形成部を有するのが好ましい。
【００１５】
流入口を横切る気流を形成することにより、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。
【００１６】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記流入口の前記インクの通過に同期して、前記気流形成部の作動を制御する制御部を有するのが好ましい。
【００１７】
これにより、インクが流入口を通過するタイミングで開状態とし、インクの通過が完了したら閉状態とすることができる。すなわち、インクの通過と、インク吸収体の構成材料の流出の防止とを両立することができる。
【００１８】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記収納空間内を負圧にする負圧形成部を有するのが好ましい。
【００１９】
収納空間内を負圧にすることにより、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。
【００２０】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記飛散防止手段は、前記流入口に設けられた逆止弁を有するのが好ましい。
【００２１】
これにより、流入口に逆止弁を設けるという簡単な構成で、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。
【００２２】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記インク吸収体の構成材料は、前記吸水性樹脂と、前記吸水性樹脂が担持された繊維と、を含むのが好ましい。
【００２３】
このようなインク吸収体は、粉塵として比較的飛散しやすいため、本発明の効果がより明確に得られる。
【００２４】
本発明のインク吸収体収納容器では、前記繊維は、綿状の解繊物であるのが好ましい。
解繊物は、粉塵として比較的飛散しやすいため、本発明の効果がより明確に得られる。
【００２５】
本発明のインク吸収用構造体は、本発明のインク吸収体収納容器と、
前記インク吸収体収納容器内に収納され、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
これにより、インク吸収体の構成材料が流入口から収納容器の外側に飛散するのを防止することができる。よって、収納容器の外側に位置するノズル等にインク吸収体の構成材料が入り込むのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。
【図２】図２は、図１に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細図である。
【図３】図３は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）のブロック図である。
【図４】図４は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の部分垂直断面図であって、シャッターが開状態となっている様子を示す図である。
【図５】図５は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の部分垂直断面図であって、シャッターが閉状態となっている様子を示す図である。
【図６】図６は、図３に示す制御部の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、送風部の作動が停止している状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、送風部が作動している状態を示す図である。
【図９】図９は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、吸引部の作動が停止している状態を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、吸引部が作動している状態を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第４実施形態が備える飛散防止手段を示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。図２は、図１に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細図である。図３は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）のブロック図である。図４は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の部分垂直断面図であって、シャッターが開状態となっている様子を示す図である。図５は、図１に示すインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の部分垂直断面図であって、シャッターが閉状態となっている様子を示す図である。図６は、図３に示す制御部の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
なお、以下では、説明の都合上、図１、図４、図５中（図７〜図１１についても同様）の上側を「上（または上方）」、下側を「下（下方）」と言う。
【００３１】
図１および図２に示すように、本発明のインク吸収体収納容器１は、インクＱの吸収が可能な吸水性樹脂３０を含むインク吸収体１０を収納する収納空間９３を内部に有し、インクＱが収納空間９３に流入するインク供給口８１（流入口）を備えた収納容器７と、インク吸収体１０の構成材料がインク供給口８１（流入口）から収納容器７の外側に飛散するのを防止する飛散防止手段３と、を備える。
【００３２】
また、本発明のインク吸収用構造体１００は、インク吸収体収納容器１と、インク吸収体収納容器１内に収納され、インクＱの吸収が可能な吸水性樹脂３０を含むインク吸収体１０と、を備える。
【００３３】
このような本発明によれば、インク吸収体１０の構成材料がインク供給口８１（流入口）から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。よって、収納容器７の外側に位置するノズル等にインク吸収体１０の構成材料が入り込むのを防止することができる。
【００３４】
なお、本明細書における「吸水」とは、水系溶媒に色材が溶解した水系インクを吸収することはもちろん、溶剤にバインダーが溶解した溶剤系インクや、ＵＶ照射により硬化する液状のモノマー中にバインダーが溶解したＵＶ硬化性インクや、分散媒にバインダーが分散したラテックスインク等、インク全般を吸収することを言う。
【００３５】
図１に示す印刷装置２００は、例えば、インクジェット式のカラープリンターである。この印刷装置２００は、インクＱを吐出するインク吐出ヘッド２０１と、インク吐出ヘッド２０１のノズル２０１ａの目詰まりを防止するキャッピングユニット２０２と、キャッピングユニット２０２とインク吸収用構造体１００とを接続するチューブ２０３と、インクＱをキャッピングユニット２０２からインク吸収用構造体１００に送るローラーポンプ２０４とを備えている。
【００３６】
インク吐出ヘッド２０１は、下方に向かってインクＱを吐出するノズル２０１ａを複数有している。このインク吐出ヘッド２０１は、ＰＰＣシート等のような記録媒体（図示せず）に対して移動しつつ、インクＱを吐出して、印刷を施すことができる（図１中の二点鎖線で描かれたインク吐出ヘッド２０１参照）。
【００３７】
キャッピングユニット２０２は、インク吐出ヘッド２０１が待機位置にあるときに、ローラーポンプ２０４の作動により、各ノズル２０１ａを一括して吸引して、ノズル２０１ａの目詰まりを防止するものである。
【００３８】
チューブ２０３は、キャッピングユニット２０２を介して吸引されたインクＱがインク吸収用構造体１００に向かって通過するものである。このチューブ２０３は、可撓性を有している。
【００３９】
ローラーポンプ２０４は、チューブ２０３の途中に配置され、ローラー部２０４ａと、ローラー部２０４ａとの間でチューブ２０３の途中を挟持する挟持部２０４ｂとを有している。ローラー部２０４ａが回転することにより、チューブ２０３を介して、キャッピングユニット２０２に吸引力が生じる。そして、ローラー部２０４ａが回転し続けることにより、ノズル２０１ａに付着したインクＱをインク吸収用構造体１００まで送り込むことができる。そして、このインクＱは、廃液として、インク吸収用構造体１００で吸収される。なお、インクＱには、種々の色のものが含まれている。
【００４０】
図１に示すように、インク吸収用構造体１００は、インク吸収体収納容器１と、インクＱの吸収に用いられるインク吸収体１０と、を備えている。このインク吸収用構造体１００は、印刷装置２００に対し、着脱自在に装着され、その装着状態で、前述したようにインクＱの廃液吸収に用いられる。このように、インク吸収用構造体１００を、いわゆる「廃液タンク（廃インクタンク）」として用いることができる。そして、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したら、このインク吸収用構造体１００を、新たな（未使用の）インク吸収用構造体１００に交換することができる。なお、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したか否かについては、印刷装置２００内の検出部（図示せず）によって検出される。また、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達した場合には、その旨が、例えば、印刷装置２００に内蔵されたモニター等の報知部により報知される。
【００４１】
インク吸収体１０は、インク吸収体収納容器１内でインクＱの吸収に用いられるものである。図２に示すように、インク吸収体１０は、繊維２０と、繊維２０に付着した（担持された）吸水性樹脂３０とを含んでおり、本実施形態では全体として綿状をなす。なお、繊維２０同士は、バインダー（図示せず）を介して、互いに接合されているのが好ましい。
【００４２】
インク吸収体１０の構成材料が、吸水性樹脂３０と、吸水性樹脂３０が担持された繊維２０と、を含むことにより、粉塵として比較的飛散しやすいため、後述する本発明の効果がより明確に得られる。
【００４３】
また、繊維２０により、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、当該インクＱを繊維２０が一旦保持し、その後、吸水性樹脂３０により効率よく送り込むことができ、インク吸収体１０全体としてのインクＱの吸収特性を向上させることができる。また、一般に、セルロース繊維等の繊維（特に、古紙由来の繊維）は、吸水性樹脂３０に比べて安価であり、インク吸収体１０の製造コストの低減の観点からも有利である。また、繊維２０としては、古紙由来のものを好適に用いることができるため、廃棄物の削減、資源の有効活用等の観点からも有利である。
【００４４】
繊維２０としては、例えば、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の合成樹脂繊維；セルロース繊維、ケラチン繊維、フィブロイン繊維等の天然樹脂繊維やその化学修飾物等が挙げられ、これらを単独でまたは適宜混合して用いることができるが、セルロース繊維を主とするのが好ましく、ほぼ全部がセルロース繊維であるのがより好ましい。
【００４５】
セルロースは、好適な親水性を有する材料であるため、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、当該インクＱを好適に取り込むことができ、流動性が特に高い状態（例えば、粘度が１０ｍＰａ・ｓ以下の状態）を速やかに脱することができるとともに、一旦取り込んだインクＱを、好適に吸水性樹脂３０に送り込むことができる。その結果、インク吸収体１０全体としてのインクＱの吸収特性を特に優れたものとすることができる。また、セルロースは、一般に吸水性樹脂３０との親和性が高いため、繊維２０の表面に吸水性樹脂３０をより好適に担持させることができる。また、セルロース繊維は、再生可能な天然素材で、各種繊維の中でも、安価で入手が容易であるため、インク吸収体１０の生産コストの低減、安定的な生産、環境負荷の低減等の観点からも有利である。
【００４６】
なお、本明細書において、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。
【００４７】
また、インク吸収体１０中において、繊維２０は、例えば、綿状で含まれていてもよいし、シート状、短冊状、小片状等に成形されたものであってもよい。
【００４８】
繊維２０の原料としては、例えば、古紙を用いてもよい。これにより、前述したような効果が得られるとともに、省資源の観点からも好ましい。また、繊維２０の原料として古紙を用いる場合、当該古紙は、そのまま用いてもよいし、破砕処理を施した破砕物や、解繊処理を施した綿状の解繊物を用いてもよいが、なかでも、繊維２０は、綿状の解繊物であるのが好ましい。解繊物は、粉塵として比較的飛散しやすいため、後述するような本発明の効果がより明確に得られる。
【００４９】
繊維２０の平均長さは、特に限定されないが、０．１ｍｍ以上７ｍｍ以下であるのが好ましく、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのがより好ましく、０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
【００５０】
繊維２０の平均幅（径）は、特に限定されないが、０．５μｍ以上２００μｍ以下であるのが好ましく、１．０μｍ以上１００μｍ以下であるのがより好ましい。
【００５１】
繊維２０の平均アスペクト比（平均幅に対する平均長さの比率）は、特に限定されないが、１０以上１０００以下であるのが好ましく、１５以上５００以下であるのがより好ましい。
【００５２】
以上のような数値範囲により、吸水性樹脂３０の担持や、繊維２０によるインクＱの保持・当該インクＱの吸水性樹脂３０への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体１０全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。
【００５３】
吸水性樹脂３０は、吸水性を有する樹脂であればよく、特に限定されないが、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、イソブチレンとマレイン酸との共重合体等、アクリロニトリル共重合体やアクリルアミド共重合体の加水分解物、ポリエチレンオキサイド、ポリスルフォン酸系化合物、ポリグルタミン酸や、これらの塩（中和物）、架橋体等が挙げられる。ここで、吸水性とは、親水性を有し、水分を保持する機能を言う。吸水性樹脂３０には、吸水するとゲル化するものが多い。
【００５４】
中でも、吸水性樹脂３０は、側鎖に官能基を有する樹脂が好ましい。官能基としては、例えば、酸基、ヒドロキシル基、エポキシ基、アミノ基等が挙げられる。
【００５５】
特に、吸水性樹脂３０は、側鎖に酸基を有する樹脂であるのが好ましく、側鎖にカルボキシル基を有する樹脂であるのがより好ましい。
【００５６】
吸水性樹脂３０を構成するカルボキシル基含有単位としては、例えば、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸、ソルビン酸、ケイ皮酸やこれらの無水物、塩等の単量体から誘導されるものが挙げられる。
【００５７】
側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０を含む場合、当該吸水性樹脂３０中に含まれる酸基のうち中和されて塩を形成しているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９５ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、６０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましく、７０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下であるのがもっとも好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性をより優れたものとすることができる。
【００５８】
中和の塩の種類は、特に限定されず、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等のアルカリ金属塩、アンモニア等の含窒素塩基性物の塩等が挙げられるが、ナトリウム塩が好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性をより優れたものとすることができる。
【００５９】
側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０は、インク吸収時に酸基同士の静電反発が起こり、吸収速度が速くなるため好ましい。また、酸基が中和されていると、浸透圧によりインクＱが吸水性樹脂３０内部に吸収され易くなる。
【００６０】
吸水性樹脂３０は、酸基を含有していない構成単位を有していてもよく、このような構成単位としては、例えば、親水性の構成単位、疎水性の構成単位、重合性架橋剤となる構成単位等が挙げられる。
【００６１】
前記親水性の構成単位としては、例えば、アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクレリート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルピロリジン等のノニオン性化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
【００６２】
前記疎水性の構成単位としては、例えば、（メタ）アクリルニトリル、スチレン、塩化ビニル、ブタジエン、イソブテン、エチレン、プロピレン、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート等の化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
【００６３】
前記重合性架橋剤となる構成単位としては、例えば、ジエチレングリコールジアクリレート、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアクリレート、アリルグリシジルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアクリレートモノステアレート、ビスフェノールジアクリレート、イソシアヌル酸ジアクリレート、テトラアリルオキシエタン、ジアリルオキシ酢酸塩等から誘導される構成単位等が挙げられる。
【００６４】
吸水性樹脂３０は、ポリアクリル酸塩共重合体またはポリアクリル酸重合架橋体を含有するのが好ましい。これにより、例えば、インクＱに対する吸収性能が向上したり、製造コストを抑えることができる等の利点がある。
【００６５】
ポリアクリル酸重合架橋体としては、分子鎖を構成する全構成単位に占めるカルボキシル基を有する構成単位の割合が、５０ｍｏｌ％以上のものが好ましく、８０ｍｏｌ％以上のものがより好ましく、９０ｍｏｌ％以上のものがさらに好ましい。
【００６６】
カルボキシル基を含有する構成単位の割合が少なすぎると、インクＱの吸収性能を十分に優れたものとすることが困難になる可能性がある。
【００６７】
ポリアクリル酸重合架橋体中のカルボキシル基は、一部が中和（部分中和）されて塩を形成していることが好ましい。
【００６８】
ポリアクリル酸重合架橋体中の全カルボキシル基中に占める中和されているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、７０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましい。
【００６９】
また、吸水性樹脂３０は、前述した重合性架橋剤以外の架橋剤で架橋した構造を有していてもよい。
【００７０】
吸水性樹脂３０が酸基を有する樹脂である場合、当該架橋剤としては、例えば、酸基と反応する官能基を複数持った化合物を好ましく用いることができる。
【００７１】
吸水性樹脂３０が酸基と反応する官能基を有する樹脂である場合には、当該架橋剤として、分子内に酸基と反応する官能基を複数個有する化合物を好適に用いることができる。
【００７２】
酸基と反応する官能基を複数個有する化合物（架橋剤）としては、例えば、エチレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンポリグリシジルエーテル、ジグリセリンポリグリシジルエーテル、プロピレングリコールジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル化合物；（ポリ）グリセリン、（ポリ）エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ポリオキシエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の多価アルコール類；エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、ポリエチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン等の多価アミン類等が挙げられる。また、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム等の多価イオン類等も、吸水性樹脂３０が有する酸基と反応して架橋剤として機能するため、好適に用いることができる。
【００７３】
吸水性樹脂３０は、例えば、鱗片状、針状、繊維状、粒子状等、いかなる形状をなしていてもよいが、粒子状をなしているのが好ましい。吸水性樹脂３０が粒子状をなしている場合には、インクＱの浸透性を容易に確保することができる。また、繊維２０に吸水性樹脂３０を好適に担持させることができる。なお、この粒子の平均粒径は、１５μｍ以上８００μｍ以下であるのが好ましく、１５μｍ以上４００μｍ以下であるのがより好ましく、１５μｍ以上５０μｍ以下であるのがさらに好ましい。
【００７４】
なお、粒子の平均粒径としては、例えば、レーザー回折式粒度分布測定装置で測定した体積平均の粒度ＭＶＤ（Mean Volume Diameter）を用いることできる。レーザー回折・散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置、すなわち、レーザー回折式粒度分布測定装置では、粒度分布を体積基準で測定することができる。
【００７５】
また、繊維２０に対する吸水性樹脂３０は、５重量％よりも多く９０％重量以下であるのが好ましく、２０重量％以上７０重量％以下であるのがより好ましく、４０重量％以上５５重量％以下であるのがさらに好ましい。
【００７６】
また、吸水性樹脂３０の平均粒径をＤ［μｍ］、繊維２０の平均長さをＬ［μｍ］としたときに、０．１５≦Ｌ／Ｄ≦４６７の関係を満足するのが好ましく、０．２５≦Ｌ／Ｄ≦３３３の関係を満足するのがより好ましく、２≦Ｌ／Ｄ≦２００の関係を満足するのがさらに好ましい。
【００７７】
また、インク吸収体１０は、前述した以外の成分（その他の成分）を含んでいてもよい。このような成分としては、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、顔料、染料等の着色剤、難燃剤、流動性向上剤等が挙げられる。
【００７８】
図１に示すように、インク吸収体収納容器１は、インク吸収体１０を収納する収納空間９３を有する容器本体９と、容器本体９に着脱自在に装着される蓋体８と、を備えている。
【００７９】
容器本体９は、平面視で例えば四角形状をなす底部（底板）９１と、底部９１の各辺（縁部）から上方に向かって立設した４つの側壁部９２とを有する箱状をなすものである。そして、底部９１と、４つの側壁部９２とに囲まれた収納空間９３内に、インク吸収体１０を収納することができる。
【００８０】
なお、容器本体９は、平面視で四角形状をなす底部９１を有するものに限定されず、例えば、平面視で円形状をなす底部９１を有し、全体が円筒状のものであってもよい。
【００８１】
また、容器本体９（収納空間９３）の容積をＶ１とし、インクＱを吸収する前（吸水前）のインク吸収体１０の総体積をＶ２としたとき、Ｖ１とＶ２の比Ｖ２／Ｖ１は、０．１以上０．７以下であるのが好ましく、０．２以上０．７以下であるのがより好ましい（図１参照）。これにより、容器本体９内には、インク吸収体１０の上側に空隙９５が生じる。インク吸収体１０は、インクＱを吸収した後に一旦膨張する（膨潤する）。空隙９５は、インク吸収体１０が膨張した際のバッファーとなり、よって、インク吸収体１０は、インクＱを十分に吸収することができる。
【００８２】
本実施形態では、容器本体９は、硬質のものである、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が例えば１０％以上変化しない程度の形状保持性を有するものである。これにより、容器本体９は、インク吸収体１０がインクＱを吸収した後膨張して、そのインク吸収体１０からの力を内側から受けても、容器本体９自身の形状を維持することができる。これにより、印刷装置２００内での容器本体９の設置状態が安定し、インク吸収体１０がインクＱを安定して吸収することができる。
【００８３】
容器本体９は、インクＱを透過しない材料で構成されていれば、その構成材料は、特に限定されない。このような容器本体９の構成材料としては、例えば、環状ポリオレフィンやポリカーボネート等のような各種樹脂材料を用いることができる。また、容器本体９の構成材料としては、前記各種樹脂材料の他に、例えば、アルミニウムやステンレス鋼等のような各種金属材料を用いることができる。
【００８４】
なお、容器本体９は、硬質のものに限定されず、可撓性を有するもの（軟質のもの）、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が１０％以上変化するものであってもよい。
【００８５】
また、容器本体９は、内部視認性を有する透明（半透明を含む）なもの、または、不透明なものいずれでもよい。
【００８６】
前述したように、インク吸収用構造体１００は、蓋体８を備えている。図１に示すように、蓋体８は、板状をなし、容器本体９の上部開口部に嵌合することができる。この嵌合により、上部開口部を液密的に封止することができる。これにより、例えば、インクＱがチューブ２０３から排出されて落下した際に、インク吸収体１０に衝突して跳ね上がった場合でも、そのインクＱが外方に飛散するのを防止することができる。よって、インクＱがインク吸収用構造体１００の周辺に付着して汚れるのを防止することができる。
【００８７】
蓋体８の中央部には、収納空間９３内にインクＱを供給するインク供給口（流入口）８１が形成されている。インク供給口８１は、蓋体８を厚さ方向に貫通した貫通孔で構成されている。そして、このインク供給口８１の上方には、チューブ２０３の下流側の端部（下端部）が離間して位置しており、チューブ２０３の排出口（開口部）２０３ａから滴下したインクＱは、インク供給口８１を通過して容器本体９内に入り、インク吸収体１０に吸収される。なお、インク供給口８１は、蓋体８の中央部からズレた位置に形成されていてもよい。
【００８８】
また、蓋体８は、インクＱを吸収する吸収性を有していてもよいし、インクＱを弾く撥液性を有していてもよい。
【００８９】
蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるのが好ましく、８ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるのがより好ましい。なお、蓋体８は、このような数値範囲の板状をなすものに限定されず、それよりも薄いフィルム状（シート状）ものであってもよい。この場合、蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１０μｍ以上１ｍｍ未満であるのが好ましい。
【００９０】
さて、チューブ２０３から排出されたインクＱは、インク供給口８１を介して容器本体９内のインク吸収体１０に吸収される。インクＱがインク吸収体１０に着弾する際、その衝撃でインク吸収体１０の構成材料である吸水性樹脂３０や繊維２０（吸水性樹脂３０を担持した状態のものも含む）が舞い上がることがある（以下、この舞い上がったインク吸収体１０の構成材料を「粉塵３００」という）。
【００９１】
この粉塵３００が舞い上がるとインク供給口８１に向うものもあるが、本発明では、飛散防止手段３を設けることにより、粉塵３００がインク供給口８１の外側に飛散するのを防止することができる。以下、飛散防止手段３について説明する。
【００９２】
図１、図４および図５に示すように、飛散防止手段３は、蓋体８の上方に設けられたシャッター４で構成されている。
【００９３】
シャッター４は、開閉板４１（シャッター板）と、開閉板４１を移動させる駆動源４２と、を有している。
【００９４】
開閉板４１は、蓋体８の上面上に配置され、厚さ方向が蓋体８の厚さ方向と一致する向きで配置されている。また、開閉板４１は、蓋体８の上面上を摺動可能である。この開閉板４１は、平面視での大きさがインク供給口８１の開口面積よりも大きく、インク供給口８１と重なった状態では、インク供給口８１を十分に塞ぐ（覆う）程度の大きさを有する。
【００９５】
開閉板４１の構成材料としては、特に限定されず、例えば、各種金属材料や各種樹脂材料等を用いることができる。
【００９６】
駆動源４２は、本実施形態では、通電により駆動する直動型のソレノイドアクチュエーターであり、軸芯４２１を介して開閉板４１に接続されている。この駆動源４２が作動することにより、開閉板４１を移動操作することができる。よって、駆動源４２は、図４に示す開状態と、図５に示す閉状態とをとり得る。
【００９７】
図４に示す開状態では、開閉板４１は、インク供給口８１からずれた位置に位置しており、収納空間９３と、容器本体９の外側とが連通している。この開状態では、インクＱが、インク供給口８１を通過することができ、収納空間９３内にインクＱを供給することができる。
【００９８】
一方、図５に示す閉状態では、開閉板４１は、インク供給口８１と重なった位置に位置しており、インク供給口８１を塞いだ状態となっている。この閉状態では、粉塵３００がインク供給口８１を介して収納容器７の外側に流出するのを防止することができる。
【００９９】
このように、飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）を開閉可能なシャッター４を有する。シャッター４によってインク供給口８１を塞ぐことにより、粉塵３００が流入口から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。その結果、例えば、粉塵３００がノズル２０３ａ内に侵入してノズル２０３ａに目詰まりが生じるのを防止することができる。
【０１００】
なお、開閉板４１は、上記のようなスライド式に限定されず、例えば、回動式のもの等であってもよい。また、開閉板４１は、複数設けられていてもよい。この場合、上記のようなスライド式、回動式等、特に限定されない。
【０１０１】
また、本実施形態では、駆動源４２は、直動型のソレノイドアクチュエーターであったが、これに限定されず、例えば、モーターにより駆動する構成等であってもよい。
【０１０２】
このような駆動源４２は、図１および図３〜図５に示す制御部２と電気的に接続されており、その作動が制御される。
【０１０３】
制御部２は、ＣＰＵ２１（プロセッサー）と、記憶部２２（メモリー、ハードディスク等）とを有している。この制御部２は、駆動源４２およびローラー部２０４ａと電気的に接続されている。
【０１０４】
ＣＰＵ２１は、記憶部２２に記憶されている各種プログラムを実行する。記憶部２２は、駆動源４２の制御に関するプログラム等の各種プログラムが記憶されている。
【０１０５】
なお、制御部２は、例えば、収納容器７の外側（例えば、印刷装置２００内の任意の位置）に設置されたものであってもよく、印刷装置２００の外側に設置された外付けの制御装置であってもよい。
【０１０６】
また、制御部２と、駆動源４２またはローラー部２０４ａとの通信は、有線、無線のいずれであってもよく、また、インターネット等を介して行われてもよい。
【０１０７】
また、制御部２は、印刷装置２００の各部の作動を制御する制御部と共通のものであってもよい。すなわち、制御部２は、印刷装置２００を制御する機能を有していてもよい。
【０１０８】
次に、図６に示すフローチャートに基づいて、制御部２の制御動作を説明する。なお、以下では、印刷装置２００が印刷を行っている状態として説明する。また、初期状態および印刷中は、シャッター４は、閉状態となっている。
【０１０９】
まず、ステップＳ１０１において、ローラー部２０４ａ（図１参照）が作動したか否かを判断する。この判断は、例えば、ローラー部２０４ａへの通電を検出したり、ローラー部２０４ａのエンコーダー値を検出することにより行われる。
【０１１０】
ステップＳ１０１において、ローラー部２０４ａが作動したと判断した場合、シャッター４の駆動源４２に通電を行い、シャッター４を開状態とする（ステップＳ１０２）。
【０１１１】
次いで、ローラー部２０４ａの作動が停止したか否かを判断する。なお、本ステップでの判断は、ステップＳ１０１と同様に、例えば、ローラー部２０４ａへの通電を検出したり、ローラー部２０４ａのエンコーダー値を検出することにより行われる。
【０１１２】
ステップＳ１０３において、ローラー部２０４ａの作動が停止したと判断した場合、シャッター４の駆動源４２に通電を行い、シャッター４を閉状態とする（ステップＳ１０４）。これにより、シャッター４によってインク供給口８１を塞ぐことができる。よって、インクＱがインク吸収体１０に着弾した際に生じる粉塵３００が、インク供給口８１から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。その結果、例えば、粉塵３００がノズル２０３ａ内に侵入してノズル２０３ａに目詰まりが生じるのを防止することができる。
【０１１３】
なお、本実施形態では、ローラー部２０４ａの作動が停止したと判断してから、所定時間後にシャッター４を閉状態とする。この「所定時間」は、ローラー部２０４ａの作動が停止してから、実際にインクＱがインク供給口８１を通過するまでの時間を、実験的に得た値とすることができる。これにより、インクＱがインク供給口８１を通過する際、より確実にシャッター４を開状態とすることができる。
【０１１４】
また、上記に限定されず、ローラー部２０４ａの作動が停止したのと同時に閉状態としてもよい。
【０１１５】
このように、飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）のインクＱの通過に同期して、シャッター４の作動を制御する制御部２を有する。これにより、インクＱがインク供給口８１を通過するタイミングで開状態とし、インクＱの通過が完了したら閉状態とすることができる。すなわち、インクＱの通過と、粉塵３００の流出の防止とを両立することができる。
【０１１６】
そして、ステップＳ１０５において、印刷が完了したか否かを判断する。印刷が完了した場合、シャッター４を閉状態のままとし、制御動作を終了する。印刷が完了していないと判断した場合、ステップＳ１０１に戻り、以下の制御動作を繰り返す。
【０１１７】
以上、説明したように、本発明によれば、飛散防止手段３を備えるため、インク吸収体１０の構成材料がインク供給口８１から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。よって、収納容器７の外側に位置するノズル２０３ａ等にインク吸収体１０の構成材料が入り込むのを防止することができる。
【０１１８】
＜第２実施形態＞
図７は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、送風部の作動が停止している状態を示す図である。図８は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、送風部が作動している状態を示す図である。
【０１１９】
以下、この図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１２０】
本実施形態は、飛散防止手段の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１２１】
図７および図８に示すように、本実施形態の飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）の外側にて、インク供給口８１（流入口）を横切る気流を形成する気流形成部５を有する。
【０１２２】
気流形成部５は、インク供給口８１（流入口）の上流側に設置された上流側送気部としての送風部５１と、インク供給口８１（流入口）の下流側に設置された下流側送気部としての吸引部５２とを有する。送風部５１は、送風ファン５１１と、送風管５１２とを有する。
【０１２３】
送風ファン５１１は、回転羽根５１３と、回転羽根５１３を回転駆動させる回転駆動源５１４（モーター）とを有し、蓋体８の上方で、かつ、インク供給口８１からずれた位置に設置されている。また、送風ファン５１１には、送風管５１２が接続されている。
【０１２４】
送風管５１２は、送風ファン５１１が形成した気流の向きを変更する機能を有する。本実施形態では、送風管５１２の送風口５１５は、水平方向を向いている。これにより、インク供給口８１を横切る気流Ａを形成することができる。
【０１２５】
吸引部５２は、送風管５１２の送風口５１５から排出された空気を吸引する機能を有する。吸引部５２は、吸引ファン５２１を有する。吸引ファン５２１は、インク供給口８１を介して送風管５１２の送風口５１５と対向する位置に位置している。
【０１２６】
また、吸引ファン５２１は、回転羽根５２２と、回転羽根５２２を回転駆動させる回転駆動源５２３（モーター）とを有している。回転羽根５２２は、水平方向に沿った回転軸回りに回転する。これにより、送風管５１２の送風口５１５から排出された空気を吸引することができ、気流Ａの向きを安定的に保持することができる。
【０１２７】
また、吸引ファン５２１の吸引部５２側には、フィルター５２４が設けられている。このフィルター５２４は、例えば、メッシュで構成され、粉塵３００等の微細物を補足する機能を有する。これにより、吸引ファン５２１が微細物を吸引してしまうのを防止することができる。
【０１２８】
このような吸引ファン５２１は、インク吸収体収納容器１が設置される空間を画成する壁部（図示せず）に設置されており、吸引ファン５２１が吸引した空気は、外部に排出される。
【０１２９】
このような気流形成部５によって形成された気流Ａは、エアカーテンとして機能する。すなわち、インク供給口８１から外側に向う粉塵３００が、収納容器７の外側に流出するのを防止することができ、粉塵３００が収納容器７の外側で飛散するのを防止することができる。
【０１３０】
このように、本実施形態では、飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）の外側にて、インク供給口８１（流入口）を横切る気流Ａを形成する気流形成部５を有する。インク供給口８１を横切る気流Ａを形成することにより、粉塵３００がインク供給口８１から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。
【０１３１】
また、送風部５１の回転駆動源５１４と、吸引部５２の回転駆動源５２３とは、それぞれ、制御部２と電気的に接続されており、その作動が制御される。
【０１３２】
制御部２は、第１実施形態と同様に、ローラー部２０４ａ（図１参照）の停止中は、気流形成部５を作動させて、気流Ａを形成した状態とする。そして、ローラー部２０４ａの作動を検出した際、気流形成部５の作動を停止し、インクＱがインク供給口８１を通過可能な状態とする。そして、ローラー部２０４ａの作動の停止を検出した際、気流形成部５の作動を再開し、インク供給口８１を横切る気流Ａを形成する。これにより、粉塵３００がインク供給口８１から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。
【０１３３】
このように、飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）のインクＱの通過に同期して、気流形成部５の作動を制御する制御部２を有する。これにより、インクＱがインク供給口８１を通過するタイミングで気流形成部５の作動を停止し、インクＱの通過が完了したら気流形成部５の作動を再開することができる。すなわち、インクＱの通過と、粉塵３００の流出の防止とを両立することができる。
【０１３４】
また、上記のように、気流形成部５の作動、停止を切換える制御に限定されず、例えば、送風部５１の向きを変更したり、送風部５１の途中に電磁バルブを設け、この電磁バルブの開閉を制御したり、送風口５１５に整流板を設け、この整流板の向きを変更する制御
を行ってもよい。すなわち、インク供給口８１の直上に気流Ａが存在するか否かを切り替える制御を行っていれば、上記制御に限定されない。
【０１３５】
＜第３実施形態＞
図９は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、吸引部の作動が停止している状態を示す図である。図１０は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図であって、吸引部が作動している状態を示す図である。
【０１３６】
以下、この図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１３７】
本実施形態は、飛散防止手段の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１３８】
図９および図１０に示すように、飛散防止手段３は、本実施形態では、収納空間９３を負圧にする負圧形成部６を有する。負圧形成部６は、吸引管６１と、吸引管６１に接続された吸引ポンプ６２と、フィルター６３とを有する。
【０１３９】
吸引管６１は、一端部が、側壁部９２に形成された貫通孔９６に気密的に挿入されている。吸引管６１は、収納空間９３と外部とを連通するように設置されている。また、吸引管６１の収納空間９３側の端部には、フィルター６３が設置されている。これにより、吸引されて吸引管６１に向う粉塵３００を補足することができる。
【０１４０】
また、吸引管６１の途中には、吸引ポンプ６２が設けられている。この吸引ポンプ６２は、例えば、エジェクター等で構成され、作動することにより吸引管６１を介して収納空間９３内の空気を吸引し、外部へ排出することができる。これにより、収納空間９３を、収納容器７の外側（大気）に比べて、負圧とすることができる。よって、インク供給口８１から収納空間９３に向う気流ａを発生させることができ、粉塵３００がインク供給口８１の外側に流出するのを防止することができる。
【０１４１】
また、本実施形態では、負圧形成部６の吸引力によって吸引管６１に向う粉塵３００をフィルター６３が補足することができる。なお、フィルター６３を省略して、粉塵３００を排出してもよい。
【０１４２】
このように、飛散防止手段３は、収納空間９３内を負圧にする負圧形成部６を有することにより、収納空間９３内を負圧にして、粉塵３００が流入口から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。
【０１４３】
また、本実施形態では、インクＱが供給される際と、インクＱがインク供給口８１を通過してインク吸収体１０に着弾する際に負圧形成部６による吸引を行っている。すなわち、負圧形成部６は、常時作動している状態である。これにより、図９および図１０に示すように、インク供給口８１では、外側から収納空間９３内に向う気流ａが常時形成されていることとなる。よって、この気流ａによって、インクＱがより高い確度でインク供給口８１を通過し、インク吸収体１０に着弾することができる。
【０１４４】
なお、上記に限定されず、例えば、インクＱの通過が完了したら負圧形成部６を作動させてもよい。
【０１４５】
＜第４実施形態＞
図１１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第４実施形態が備える飛散防止手段を示す垂直断面図である。
【０１４６】
以下、この図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１４７】
本実施形態は、飛散防止手段の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１４８】
図１１に示すように、本実施形態では、飛散防止手段３は、インク供給口８１を塞ぐように設けられた逆止弁３１を有する。この逆止弁３１は、いわゆるダックビル弁で構成されている。逆止弁３１は、例えば、ゴムや熱可塑性エラストマーのような弾性体で構成された２枚の舌片３１１を有する。両舌片３１１は、撓んだ状態で先端部３１２同士が密着（接触）している。両舌片３１１は、先端部３１２が収納空間９３側に入り込むようにして撓んでいる。また、逆止弁３１の縁部は、リング状の固定部３１４となっている。これにより、インク供給口８１の縁部の全周にわたって逆止弁３１が固定される。
【０１４９】
両舌片３１１の先端部３１２同士の間には、窪み３１３（液だまり部）が形成されている。窪み３１３には、ノズル２０３ａから吐出されたインクＱが溜まり、所定重量に達するとインクＱの液圧（重力）によって両舌片３１１の弾性力（密着力）に抗して両舌片３１１を押し広げ、インクＱが収納空間９３内に滴下される。そして、インクＱが所定量滴下されると、両舌片３１１は、その弾性力によって、再度密着する。
【０１５０】
このように、本実施形態では、飛散防止手段３は、インク供給口８１（流入口）に設けられた逆止弁３１を有する。これにより、粉塵３００がインク供給口８１から収納容器７の外側に飛散するのを防止することができる。また、電気的な制御が不要であり、簡単な構成で上記効果を発揮することができる。このように、逆止弁３１は、セルフシャッターと言うこともできる。
【０１５１】
なお、本実施形態では、逆止弁の一例としてダックビル弁について説明したが、本発明ではこれに限定されず、同様の機能を有する弁体であれば任意の構成のものを用いることができる。
【０１５２】
以上、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、インク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１５３】
また、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１５４】
また、前記各実施形態では、インク吸収体は、繊維が綿状をなすものとなっているが、これに限定されず、例えば、シート状や、シート状よりも小さい小片状（短冊状）をなすものであってもよい。また、インク吸収体は、繊維が省略され、吸水性樹脂のみで構成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１００…インク吸収用構造体、１…インク吸収体収納容器、１０…インク吸収体、２０…繊維、３０…吸水性樹脂、２…制御部、２１…ＣＰＵ、２２…記憶部、３…飛散防止手段、３１…逆止弁、３１１…舌片、３１２…先端部、３１３…窪み、３１４…固定部、４…シャッター、４１…開閉板、４２…駆動源、４２１…軸芯、５…気流形成部、５１…送風部、５１１…送風ファン、５１２…送風管、５１３…回転羽根、５１４…回転駆動源、５１５…送風口、５２…吸引部、５２１…吸引ファン、５２２…回転羽根、５２３…回転駆動源、５２４…フィルター、６…負圧形成部、６１…吸引管、６２…吸引ポンプ、７…収納容器、８…蓋体、８１…インク供給口、９…容器本体、９１…底部、９２…側壁部、９３…収納空間、９５…空隙、９６…貫通孔、２００…印刷装置、２０１…インク吐出ヘッド、２０１ａ…ノズル、２０２…キャッピングユニット、２０３…チューブ、２０３ａ…ノズル、２０４…ローラーポンプ、２０４ａ…ローラー部、２０４ｂ…挟持部、３００…粉塵、Ａ…気流、ａ…気流、Ｑ…インク
【図１】
2019171601.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019171601.tif 000009
【図８】
2019171601.tif 000010
【図９】
2019171601.tif 000011
【図１０】
2019171601.tif 000012
【図１１】
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