(57)【要約】【課題】乾燥時の衣類の帯電を抑制し、衣類の乾燥状態を常に正確に検知でき、効率的かつ適正な乾燥が行え、省エネルギー性にも優れた衣類乾燥機を実現する。【解決手段】衣類４を収容する回転ドラム２と、回転ドラム２内に配設された回転補助部８と、回転ドラム２を回転駆動するモータ３と、乾燥運転を制御する制御部１３と、回転ドラム２内の衣類４の乾燥度合いを検知する乾燥検知部１０とを備え、乾燥検知部１０は１対の電極の間の抵抗値を検知するように構成されており、乾燥運転中に回転ドラム２内の衣類４に発生した電荷を除去する除電装置１９を備えたことにより、乾燥時の衣類４の帯電を抑制し、衣類４の乾燥状態を常に正確に検知でき、効率的かつ適正な乾燥が行え、省エネルギー性にも優れた衣類乾燥機を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラム内に配設された回転補助部と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、乾燥運転を制御する制御部と、前記回転ドラム内の被乾燥物の乾燥度合いを検知する乾燥検知部とを備え、
前記乾燥検知部は１対の電極の間の抵抗値を検知するように構成されており、乾燥運転中に前記回転ドラム内の被乾燥物に発生した電荷を除去する除電装置を備えた衣類乾燥機。
【請求項２】
前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって被乾燥物の乾燥度合いを判定し、被乾燥物の乾燥が進行し、被乾燥物の乾燥率が所定値以上になった後に、前記除電装置を動作させるように構成された請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記除電装置は、針状の放電電極と被乾燥物の乾燥によって得られる除湿水とを用いて、水分子をプラズマ放電させることによって被乾燥物を除電するように構成された請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記回転ドラムを回転可能に内装した外槽と、前記外槽内に水を給水する給水部および洗浄水を排水する排水部をさらに備え、前記制御部は、洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を含む洗濯運転をさらに制御するように構成された請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥検知部を、前記洗濯運転時の洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れ検知部として用いるように構成された請求項４に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記乾燥検知部は、前記回転補助部内に設置されるとともに、洗い工程時の洗浄水の汚れ度合いをリアルタイムに検知し、前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって洗浄水の汚れ度合いを判定し、汚れが少なくなったと判定すると、洗い工程を終了し、すすぎ工程に移行するように構成された請求項４または５に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記乾燥検知部は、前記回転補助部内に設置されるとともに、すすぎ工程時の洗浄水の汚れ度合いをリアルタイムに検知し、前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって洗浄水の汚れ度合いを判定し、衣類等に残存する洗剤が少なくなったと判定すると、すすぎ工程を終了し、脱水工程に移行するように構成された請求項４〜６のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯後の非乾燥状態にある衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類乾燥機は、使い勝手をよくするために自動的に運転を停止する制御装置を備えたものが主流である。従来の衣類乾燥機の構成について図面を参照しながら説明する。図９に示されるように、本体５１内の上部にモータ６２が吊設されている。本体５１内の背面側に設けられたファン６５および回転ドラム５３は、それぞれベルト６４および６３を介してモータ６２により支軸５２を中心として回転駆動される。回転ドラム５３の前面に形成された衣類投入口５４は、本体５１の前面に向かって開口しており、扉５５で開閉される。
【０００３】
熱風循環風路５７が、回転ドラム５３の前方下部に対向させて設けられた空気吸込口７１と回転ドラム５３の背面中央に対向させて設けられた熱風吹出口７２とを連通させるように設けられている。熱風循環風路５７には、送風室５８と熱交換室５９が設けられている。送風室５８は、回転ドラム５３の後方に配置され、回転ドラム５３の熱風吹出口７２に対向する熱風吹出口６０を有している。送風室５８にはファン６５が配設されている。
【０００４】
熱交換室５９は、本体５１内の下部に位置されている。熱交換室５９の内部には上流側に蒸発器６７、下流側に凝縮器６６がそれぞれ配置されており、圧縮機６８、キャピラリチューブ等の膨張機構６９と共にヒートポンプを構成している。
【０００５】
衣類Ａの乾燥時には、まず、乾燥室５６からの高湿空気が蒸発器６７で冷却されて除湿され、その後、乾燥空気となって凝縮器６６に至り、ここで加熱され高温低湿空気となる。そしてこの高温低湿空気は、ファン６５によって熱風吹出口７２から乾燥室５６内に供給され、その中に収容された衣類Ａの乾燥に供される。
【０００６】
電極６１が、回転ドラム５３の内部に取り付けられている。電極６１は、衣類Ａ等の被乾燥物に接触させるように取り付けられている。電極６１は２個の導電部材と絶縁部材とにより構成され、２個の導電部材間の抵抗値ｒを検出することによって被乾燥物の乾燥状態を検知する。また、サーミスタ等の温度センサ７０は、空気吸込口７１近傍の熱風循環風路５７内に配設されており、回転ドラム５３から吹き出してくる高湿空気の温度を検知する（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、従来の衣類乾燥機は、図１０に示されるように、２個の導電部材間の抵抗値ｒが所定時間Ｔ１連続して設定値ｂよりも大きくなった時刻ｔ２より、一定の遅延時間Ｔ３経過した時刻ｔ４において運転を終了するように構成されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
また、洗濯時の洗浄水の汚れを検知する汚れセンサとして導電率センサを洗浄水の循環経路内に設け、導電率で汚れの状態を検知し、被洗濯物の負荷量や汚れ度合いに応じて最適な時間で洗濯を行う洗濯乾燥機が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１４−３０４７０号公報
【特許文献２】特開平５−２５３３９７号公報
【特許文献３】特開２０１３−９８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成の衣類乾燥機では、衣類Ａを乾燥する工程において、衣類Ａが乾いてくると、他の衣類Ａとの摩擦によって静電気が発生し、その静電気によって電極６１による衣類Ａの抵抗値ｒの計測精度が悪くなるという課題を有している。また、衣類Ａの乾燥が終了して、使用者が衣類Ａを回転ドラム５３内から取り出す時に、静電気で衣類Ａがまとわりついたり、他の衣類Ａとくっついたりして取り出しにくくなるという課題を有している。
【００１１】
また、従来の構成の洗濯乾燥機では、洗濯時の洗浄水の汚れ検知と乾燥時の乾燥検知を別々のセンサで行わなければならないという課題を有している。すなわち、汚れ検知においては、洗浄水が通過する循環経路内に電極センサを設け、その導電状態で洗浄水の汚れ度合いを検知しており、乾燥検知においては、回転ドラム内に電極センサを設け、その導電状態で衣類の乾燥度合いを検知している。
【００１２】
本発明は、上記従来の衣類乾燥機および洗濯乾燥機が有している課題を解決するものであり、乾燥時の衣類の帯電を抑制して、衣類の乾燥状態を正確に検知することができる。これにより、乾燥後に衣類容量に応じた最適な遅延時間を設定でき、効率的かつ適正な乾燥が行え、省エネルギー性にも優れた衣類乾燥機および洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラム内に配設された回転補助部と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、乾燥運転を制御する制御部と、前記回転ドラム内の被乾燥物の乾燥度合いを検知する乾燥検知部とを備え、前記乾燥検知部は１対の電極の間の抵抗値を検知するように構成されており、乾燥運転中に前記回転ドラム内の被乾燥物に発生した電荷を除去する除電装置を備えたものである。
【００１４】
上記構成によって、乾燥時の衣類等の帯電を抑制することができ、衣類等の乾燥状態を正確に検知することができるので、乾燥後に衣類等の容量に応じた最適な遅延時間を設定でき、効率的かつ適正な乾燥が行え、省エネルギー性にも優れた衣類乾燥機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥時の衣類等の静電気を除去することができるので、衣類等の抵抗値を正確に計測することができ、衣類等の乾燥状態を正確に検知でき、効率的かつ適正な乾燥が行えるとともに、省エネルギー性を向上させることができる。また、乾燥後の衣類等を取り出す時もまとわりつくことなく、容易に回転ドラム内から取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の構成を示す側面から見た模式図
【図２】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の構成を示す正面から見た模式図
【図３】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の乾燥検知部の構成を示す模式図
【図４】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の（ａ）制御部（ｂ）乾燥検知デバイスの処理手順を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の乾燥検知部から得られる抵抗値の逆数が閾値以上である回数と時間との関係を示すグラフ
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の構成を示す側面から見た模式図
【図７】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の処理手順を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の汚れ検知部から得られる抵抗値の逆数が閾値以上である回数と汚れ度合いとの関係を示すグラフ
【図９】従来の衣類乾燥機の概略断面図
【図１０】従来の衣類乾燥機の電極の検出抵抗値と時間との関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明の衣類乾燥機は、衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラム内に配設された回転補助部と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、乾燥運転を制御する制御部と、前記回転ドラム内の被乾燥物の乾燥度合いを検知する乾燥検知部とを備え、前記乾燥検知部は１対の電極の間の抵抗値を検知するように構成されており、乾燥運転中に前記回転ドラム内の被乾燥物に発生した電荷を除去する除電装置を備えたものである。
【００１８】
この構成によって、乾燥時の衣類等の帯電状態を解除することができるので、正確に衣類等の乾燥状態を検知することができる。これにより、効率的かつ適正な乾燥が行えるとともに、省エネルギー性を向上させることができる。また、乾燥後の衣類等を取り出す時もまとわりつくことなく、容易に回転ドラム内から取り出すことができる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって被乾燥物の乾燥度合いを判定し、被乾燥物の乾燥が進行し、被乾燥物の乾燥率が所定値以上になった後に、前記除電装置を動作させるように構成されたものである。
【００２０】
この構成によって、衣類等が帯電する可能性が高く除電が必要になる乾燥の終盤に除電装置を動作させ、効果的に衣類等の除電を行うことができるとともに、省エネルギー性を向上させることができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記除電装置は、金属製の針状の放電電極と被乾燥物の乾燥によって得られる除湿水とを用いて、水分子をプラズマ放電させることによって被乾燥物を除電するように構成されたものである。
【００２２】
この構成によって、金属製の針状の放電電極と乾燥時に得られる除湿水を利用することによって、容易に除電装置を構成することができ、乾燥時の帯電を抑制することができる。これにより、正確に衣類等の乾燥状態を検知することができるとともに、衣類等の乾燥に対する省エネルギー性、乾燥検知の正確性および信頼性を確実に向上させることができる。
【００２３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明において、前記回転ドラムを回転可能に内装した外槽と、前記外槽に対して洗浄水を給水する給水部および洗浄水を排水する排水部をさらに備え、前記制御部は、洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を含む洗濯運転をさらに制御するように構成されたものである。
【００２４】
この構成によって、洗濯が完了して未乾燥の衣類を乾燥させることができることに加え、衣類の洗濯運転を実施し、そのまま乾燥させることができる。
【００２５】
第５の発明は、特に、第４の発明において、前記乾燥検知部を、洗い動作もしくはすすぎ動作時の洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れ検知部として用いるように構成されたものである。
【００２６】
この構成によって、乾燥検知部とは別に汚れ検知部を備える必要がなく、洗濯運転において効率良く正確に洗浄水の汚れ度合いを検知することができ、衣類等の洗いおよびすすぎに対する省エネルギー性、汚れ検知の正確性および信頼性を確実に向上させることができる。
【００２７】
第６の発明は、特に、第４または第５の発明において、前記乾燥検知部は、前記回転補助部内に設置されるとともに、洗い工程時の洗浄水の汚れ度合いをリアルタイムに検知し、前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって洗浄水の汚れ度合いを判定し、汚れが少なくなったと判定すると、洗い工程を終了し、すすぎ工程に移行するように構成されたものである。
【００２８】
この構成によって、効率良く正確に洗い工程時の洗浄水の汚れ度合いを検知することができ、衣類等の汚れの程度および容量に応じて必要かつ充分な適正な洗いを行うことができ、衣類等の洗いに対する省エネルギー性、洗い終了判断の正確性および信頼性を確実に向上させることができる。
【００２９】
第７の発明は、特に、第４〜第６のいずれかの発明において、前記乾燥検知部は、前記回転補助部内に設置されるとともに、すすぎ工程時の洗浄水の汚れ度合いをリアルタイムに検知し、前記制御部は、前記乾燥検知部による検知情報によって洗浄水の汚れ度合いを判定し、衣類等に残存する洗剤が少なくなったと判定すると、すすぎ工程を終了し、脱水工程に移行するように構成されたものである。
【００３０】
この構成によって、効率良く正確にすすぎ工程時の洗浄水の汚れ度合いを検知することができ、衣類等の汚れの程度および容量に応じて必要かつ充分な適正な洗いすすぎを行うことができ、衣類等のすすぎに対する省エネルギー性、すすぎ終了判断の正確性および信頼性を確実に向上させることができる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３２】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の衣類乾燥機の構成を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の構成を示す側面から見た模式図である。図２は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の構成を示す正面から見た模式図である。図３は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の乾燥検知部の構成を示す模式図である。
【００３３】
図１および図２に示されるように、本体１内に、有底円筒状に形成された回転ドラム２が回転自在に内包されている。回転ドラム２は、その背部に備えられたモータ３によって前後方向略水平に設定された回転軸２ａまわりに回転駆動される。回転ドラム２の前面に形成された衣類投入口９は、本体１の前面に向かって開口しており、扉（図示せず）によって開閉される。
【００３４】
回転ドラム２の内周壁に、複数個のバッフルと称される回転補助部８が内方に突出させて設けられている。回転補助部８は、回転ドラム２の回転によって、回転ドラム２内の下方に位置する衣類４を引っ掛けて上方に持ち上げ落下させることにより、衣類４の乾燥を促進させる。複数個の回転補助部８の少なくとも１個に、衣類４の乾燥度合いを検知する乾燥検知部１０が配設されている。乾燥検知部１０は、２個の導電部材と絶縁部材とにより構成され、２個の導電部材間の抵抗値ｒを検出することによって衣類４の乾燥状態を検
知する。
【００３５】
衣類４を乾燥させる温風が循環する循環風路５が、回転ドラム２の前方上部に対向させて設けられた空気吸込口６と回転ドラム２の背面中央に対向させて設けられた温風吹出口７とを連通させるように設けられている。循環風路５には、ファン等の送風装置１４と、通過する空気を除湿および加熱するヒートポンプ装置１６とが設けられている。衣類４の乾燥時には、送風装置１４が駆動されると、回転ドラム２内の空気は空気吸込口６から循環風路５内に吸い込まれ、ヒートポンプ装置１６で冷却除湿および加熱され高温低湿空気となる。そしてこの高温低湿空気は、送風装置１４によって温風吹出口７から回転ドラム２内に供給され、その中に収容された衣類４の乾燥に供される。
【００３６】
サーミスタ等より成る温度検知部１１が、空気吸込口６近傍の循環風路５内に配設されている。温度検知部１１は、回転ドラム２から吹き出してくる高湿空気の温度を検知する。
【００３７】
制御部１３が、本体１内の下部に設けられている。制御部１３は、モータ３、送風装置１４およびヒートポンプ装置１６等を逐次制御して、衣類乾燥機の運転を行う。制御部１３は、送風量制御部１５を介して送風装置１４を制御して、循環風路５内を循環する温風の風量を制御する。制御部１３は、温風温度制御部１７を介してヒートポンプ装置１６を制御して、循環風路５内を循環する温風の温度を制御する。制御部１３は、ドラム回転制御部１８を介してモータ３を制御して、回転ドラム２の起動、停止および回転速度の制御を行う。
【００３８】
除電装置１９が、回転ドラム２内の前部に配設されている。除電装置１９は、放電電極と除湿水を用いて、水分子をプラズマ放電させることによって衣類４を除電する。除電装置１９は、針状の放電電極に電圧をかけて電界を集中させることによって放電させ、かつヒートポンプ装置１６によって乾燥中に衣類４から得られる除湿水を放電によりイオン化させることによって衣類の帯電を抑制するように構成されている。
【００３９】
図３に示されるように、回転補助部８の一部表面には、常に被乾燥物である衣類４と接触するように１対の金属製の電極４０が配設されている。回転補助部８の内部には、前記乾燥検知部１０に加えて、発電蓄電部２０および無線通信部３０を有する乾燥検知デバイスが備えられている。乾燥検知部１０は、１対の金属電極４０間の抵抗値を計測する。乾燥検知部１０は、衣類４が１対の電極４０の双方に接触した時、衣類４の表面抵抗を検知する。１対の金属電極４０間の抵抗値は、衣類４の湿度が高いと抵抗値が小さく、乾燥が進み湿度が低くなると抵抗値が高くなる。無線通信部３０は、乾燥検知部１０によって計測された抵抗値から衣類の乾燥状態を制御部１３に無線送信する。発電蓄電部２０は、乾燥検知部１０および無線通信部３０を駆動させるもので、圧電体から成り、回転ドラム２の回転によって発生する振動によって発電する振動発電部と、発生した電力を蓄積する蓄電部とを備えている。
【００４０】
以上のように構成された衣類乾燥機の動作および作用を図面を参照しながら説明する。図４は、本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の（ａ）制御部（ｂ）乾燥検知デバイスの処理手順を示すフローチャートである。図４は、説明の理解を容易にするため、（ａ）制御部側の処理と（ｂ）乾燥検知デバイス側の処理とに分けて記載されている。
【００４１】
図４に示されるように、使用者は、まず、本体１の前面の扉を開け、回転ドラム２内に乾燥させたい非乾燥状態の衣類４を投入する（ステップＳ０）。使用者は、本体１に設けられた操作部（表示せず）を操作して、ドライレベルや様々の設定を行い、運転ボタン押下により乾燥運転を開始する（ステップＳ１）。
【００４２】
乾燥運転がスタートすると、回転ドラム２が回転を始め、ヒートポンプ装置１６によって暖められた熱風が送風装置１４によって回転ドラム２内に導入され、この熱風が衣類４を温めた後、衣類４から奪われた水分を含む湿った空気が回転ドラム２から循環風路５内に吹き出される。衣類４の乾燥は、回転ドラム２を３０ｒ／ｍｉｎ程度の低速で回転させ、回転補助部８であるバッフルによって衣類を持ち上げては落とすことを繰り返し行われる。この動作によって、衣類４がほぐされ、衣類４全体に熱風が満遍なく供給され、効率よく乾燥される。
【００４３】
回転ドラム２が回転を始めると、回転補助部８の内部に設置された発電蓄電部２０も回転を始め、回転振動によって振動発電部が発電を開始し、発電された電力は蓄電部に蓄えられる（ステップＳ７）。乾燥検知部１０は、発電された電力によって駆動され、吹き出された熱風にさらされ乾燥される衣類４の抵抗値を回転補助部８の表面に設けられた１対の電極４０を用いて衣類４の乾燥検知情報として計測する（ステップＳ８）。
【００４４】
抵抗値計測後、無線通信部３０は、得られた抵抗値を衣類４の乾燥検知情報として制御部１３に無線送信する（ステップＳ９）。
【００４５】
制御部１３は、無線通信部３０から無線送信された抵抗値を受信すると（ステップＳ２）、この抵抗値が予め設定された乾燥信号の閾値以下であるかどうかを判定する（ステップＳ３）。具体的には、乾燥検知部１０によって計測された抵抗値の逆数が所定の閾値以上であるかどうかを判定し、閾値以上である回数をカウントする。今、１秒間に１０回カウントできるとすると、閾値以上の値は１分間で最大６００回ということになり、衣類乾燥機の最大容量８ｋｇの場合は、ほぼ５５０回から６００回程度となる。制御部１３は、このカウント数がある一定期間閾値以下であるかどうかをチェックする。
【００４６】
この時の抵抗値の逆数が閾値以上である回数と時間との関係の一例を図５に示す。図５の縦軸は、１分間の内の１０秒間での最大カウント数としているので、最大値は１００である。
【００４７】
例えば、このカウント数が３分間１０以下を継続するかどうかを判定し、継続すれば、制御部１３は、除電装置１９を動作させる（ステップＳ４）。除電装置１９により除湿水をイオン化することによって、衣類４の帯電を抑制し、乾燥検知部１０による抵抗値計測を正確に行うことができ、衣類４の乾燥度合いを正確に判断することができる。
【００４８】
衣類４の乾燥が進行し、含水率が低下すると、衣類４の乾燥が完了する少し前から、衣類４には他の衣類４との接触によって静電気が発生する。したがって、衣類４の乾燥完了を検知する前から、回転ドラム２内に設けられた除電装置１９を用いて除電イオンを発生させ、衣類４の帯電を抑制することによって、乾燥検知部１０による衣類４の抵抗値の計測を正確に行わせることができる。
【００４９】
除電装置１９は、針状の放電電極に電圧をかけて電界を集中させることによって放電させ、かつ、衣類４の乾燥中に得られる除湿水を放電によりイオン化させることによって、衣類４の帯電を抑制する。
【００５０】
制御部１３は、乾燥検知部１０によって計測された抵抗値の逆数が閾値以上である回数が所定値以下となることによって乾燥完了と判定した後、乾燥延長時間を、衣類４の容量に対応させた乾燥コースごとに設定する（ステップＳ５）。従来、乾燥延長時間は衣類４の容量に関係なく２０分間と設定されているが、乾燥判定後、乾燥コースごとに設定された乾燥延長時間分、乾燥運転を継続することにより、衣類４を充分に乾燥させることが可
能となる。制御部１３は、乾燥延長時間乾燥を行い、衣類４を十分乾燥させて乾燥運転を終了する（ステップＳ６）。
【００５１】
なお、乾燥検知部１０によって計測された抵抗値の逆数演算および抵抗値の逆数が所定の閾値以上である回数のカウントは、制御部１３によって行われるとしたが、乾燥検知部１０側で行われるように構成してもよい。
【００５２】
また、回転ドラム２が回転を開始してから１〜５分程度の初期の間に、発電蓄電部２０の振動発電部による発電量から回転ドラム２内に投入された衣類４の容量を判定することができる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態における衣類乾燥機は、１対の電極４０を表面に形成し、これら電極４０間の抵抗を測定する乾燥検知部１０と、乾燥検知部１０によって検知された衣類４の乾燥情報を制御部１３に無線送信する無線通信部３０と、乾燥検知部１０および無線通信部３０の駆動電源である発電蓄電部２０とを内蔵した回転補助部８であるバッフルを用いることによって、制御部１３までの配線が必要なく、コンパクトで扱いやすい乾燥検知デバイスを構成することができる。
【００５４】
また、回転ドラム２の回転中は常に発電蓄電部２０が発電および蓄電を行っているので、乾燥検知部１０および無線通信部３０は常に安定して動作することができ、制御部１３は常に正確に衣類４の乾燥状態を検知することができる。
【００５５】
また、乾燥完了を検知する前に除電装置１９を用いて衣類４の帯電を抑制することができるとともに、乾燥検知デバイスの回路基板の帯電も抑制することができる。これにより、乾燥検知部１０によって正確に抵抗値の計測を行って衣類４の乾燥状態を検知することができ、効率的かつ適正な乾燥が行えるとともに、省エネルギー性を向上させることができる。また、乾燥後の衣類４を取り出す時もまとわりつくことなく、容易に回転ドラム２内から取り出すことができる。
【００５６】
また、制御部１３は、乾燥検知部１０による検知情報によって衣類４の乾燥度合いを判定し、衣類４の乾燥が進行し、衣類４の乾燥率が所定値以上になった後に、除電装置１９を動作させるように構成されている。この構成によって、衣類４が帯電する可能性が高く除電が必要になる乾燥の終盤の乾燥完了前に除電装置１９を動作させ、効果的に衣類４の除電を行うことができるとともに、省エネルギー性を向上させることができる。
【００５７】
また、除電装置１９は、針状の放電電極と衣類４の乾燥によって得られる除湿水とを用いて、水分子をプラズマ放電させることによって衣類４を除電するように構成されている。この構成によって、針状の放電電極と乾燥時に得られる除湿水を利用することによって、容易に除電装置１９を構成することができ、乾燥時の帯電を抑制することができる。これにより、正確に衣類４の乾燥状態を検知することができるとともに、衣類４の乾燥に対する省エネルギー性、乾燥検知の正確性および信頼性を確実に向上させることができる。
【００５８】
なお、本実施の形態における衣類乾燥機の上記効果は、同様の構成を備えた洗濯乾燥機の衣類乾燥においても得ることができる。
【００５９】
また、本発明は、家庭用のみならず業務用の衣類乾燥機および洗濯乾燥機でもよく、また除電装置は、コロナ放電タイプ、電離放射線タイプのいずれの方式でもよい。
【００６０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２として、実施の形態１に記載した衣類乾燥機に、洗濯機能を追加
した洗濯乾燥機の構成を図面を参照しながら説明する。図６は、本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の構成を示す側面から見た模式図である。
【００６１】
本実施の形態の洗濯乾燥機は、衣類を乾燥させる前に洗浄水を用いて衣類を洗濯する洗濯運転を実施し、そのまま連続して乾燥運転を実施する機能を備えている。したがって、図６に示されるように、回転ドラム２を回転可能に内装した外槽１ａと、外槽１ａ内に水を供給する給水部２１と、外槽１ａ内の洗浄水を機外に排水する排水部２２とが、本体１内に備えられている。また、回転補助部８に内蔵される乾燥検知部１０、発電蓄電部２０および無線通信部３０は、全表面に防水コートが施されたモジュール化されており、耐水性の高い乾燥検知デバイスを構成している。さらに、制御部１３は、洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を含むとともに、乾燥工程までの一連の洗濯乾燥運転を制御するように構成されている。制御部１３は、洗濯運転のみ、または乾燥運転のみ等、任意の組み合わせの制御ができることは言うまでもない。他の構成は上記実施の形態１の衣類乾燥機と同じであり、詳細な説明を省略する。
【００６２】
以上のように構成された洗濯乾燥機の動作および作用を図面を参照しながら説明する。図７は、本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の処理手順を示すフローチャートである。
【００６３】
図７に示されるように、使用者は、まず、本体１の前面の扉を開け、回転ドラム２内に、洗濯して乾燥させたい衣類４を投入する（ステップＳ１０）。使用者は、本体１に設けられた操作部（表示せず）を操作して、洗濯コース、すすぎ回数等の様々の設定を行い、運転ボタン押下により洗濯運転を開始する（ステップＳ１１）。
【００６４】
洗濯運転がスタートすると、給水部２１によって外槽１ａ内に所定水量の洗浄水が投入され、洗剤と混合された後、洗い工程が行われる。洗い動作は、回転ドラム２を３０ｒ／ｍｉｎ程度の低速で回転させ、回転補助部８であるバッフルによって衣類４を持ち上げては落とすたたき洗いが行われる。洗い動作によって、衣類４に含まれる汚れが洗浄水に溶け出す。
【００６５】
回転ドラム２が回転を始め、洗い動作が開始されると、乾燥検知部１０は、回転補助部８の表面に設けられた１対の電極４０を用いて汚れた洗浄水の抵抗値を計測する。このとき、乾燥検知部１０は、汚れ検知部として動作している。抵抗値計測後、無線通信部３０は、得られた抵抗値を洗い汚れ検知情報として制御部１３に無線送信する。制御部１３は、無線通信部３０から無線送信された洗い汚れ検知情報を受信する（ステップＳ１２）。
【００６６】
なお、発電蓄電部２０は、回転ドラム２の回転開始とともに、振動発電部によって発電を開始し、発電された電力を蓄電部に蓄える。この蓄えられた電力によって、乾燥検知部１０および無線通信部３０は駆動される。
【００６７】
制御部１３は、無線通信部３０から無線送信された抵抗値（洗い汚れ検知情報）を受信すると、この抵抗値が予め設定された汚れ信号の閾値以下であるかどうかを判定する（ステップＳ１３）。具体的には、実施の形態１における乾燥判定と同様の処理によって行われる。すなわち、抵抗値の逆数が所定の閾値以上である回数をカウントし、カウント数がある一定期間、閾値以下であるか否かによって判定する。
【００６８】
この時の抵抗値の逆数が閾値以上である回数と洗浄水の汚れ度合いとの関係を図８に示す。汚れ度合いが高いと抵抗値の逆数が閾値以上である回数が多くなり、汚れ度合いが低くなると抵抗値の逆数が閾値以上である回数が少なくなる。この関係を用いることによって、洗浄水の抵抗値によって、洗浄水の汚れ度合いを判定することができる。
【００６９】
抵抗値の逆数が閾値以上である回数が所定値以下になっていれば、制御部１３は、汚れが少なくなってきたと判断し、洗い工程を終了し、すすぎ工程に移行する（ステップＳ１４）。
【００７０】
すすぎ工程が開始されると、排水部２２によって、外槽１ａ内の汚れた洗浄水が機外に排出される。給水部２１によって外槽１ａ内に所定水量の洗浄水が投入され、すすぎ動作が行われる。すすぎ動作は、回転ドラム２を３０ｒ／ｍｉｎ程度の低速で回転させ、回転補助部８であるバッフルによって衣類４を持ち上げては落とすたたき動作が行われる。すすぎ動作によって、衣類４に残った洗剤を含む洗浄水が衣類４からすすぎ出される。すすぎ動作は、すすぎ水の排水、給水を伴って複数回行われる。
【００７１】
すすぎ動作中に、乾燥検知部１０は、回転補助部８の表面に設けられた１対の電極４０を用いて汚れたすすぎ水の抵抗値を計測する。このとき、乾燥検知部１０は、汚れ検知部として動作している。抵抗値計測後、無線通信部３０は、得られた抵抗値をすすぎ汚れ情報として制御部１３に無線送信する。制御部１３は、無線通信部３０から無線送信された抵抗値を受信する（ステップＳ１５）。
【００７２】
制御部１３は、無線通信部３０から無線送信された抵抗値（すすぎ汚れ情報）を受信すると、この抵抗値が予め設定された汚れ信号の閾値以下であるかどうかを判定する。具体的な判定処理は、洗い工程と同様に行われる。この際の、汚れ信号の閾値は、洗い工程における閾値より低く設定されている（ステップＳ１６）。
【００７３】
抵抗値の逆数が閾値以上である回数が所定値以下になっていれば、制御部１３は、衣類４に残存する洗剤成分が少なくなってきたと判断し、すすぎ工程を終了し、脱水工程に移行する（ステップＳ１７）。最終のすすぎ動作後のすすぎ水が、排水部２２によって機外に排出されたのち、脱水工程が行われる。脱水動作は、回転ドラム２を７００〜９００ｒ／ｍｉｎで高速回転させて行われる。これにより、衣類４に残った水分は遠心力によって脱水される。
【００７４】
脱水が終了すると、乾燥工程に移行する（ステップＳ１８）。乾燥工程における衣類４の乾燥および除電処理（ステップＳ１８〜Ｓ２２）は、実施の形態１における衣類乾燥機の処理（ステップＳ１〜Ｓ５）と同様に行われる。これらの処理の詳しい説明は省略する。制御部１３は、衣類４の容量に応じた乾燥延長時間乾燥を行い、衣類４を十分乾燥させて乾燥工程を終了する（ステップＳ２３）。
【００７５】
以上のように、本実施の形態における洗濯乾燥機は、洗い工程が開始されると、汚れ検知部である乾燥検知部１０によって洗浄水の抵抗値を計測し、洗浄水やすすぎ水の汚れ度合いを検知し、無線通信部３０によってそれぞれの汚れの状態に関する情報を制御部１３に送信する。制御部１３は、受信した汚れ度合いに関する情報を基に、洗剤の状態、汚れの状態、すすぎの状態を検知し、洗いやすすぎの完了を判定し、運転を次工程に移行させる。
【００７６】
また、乾燥工程においても、実施の形態１における衣類乾燥機と同様に、衣類４の抵抗値を計測し衣類４の乾燥度合いを判断することができる。さらに、除電装置１９を用いて衣類４や回路基板の帯電を抑制することによって、正確な抵抗値を計測し、乾燥終了を判定することができる。また、また、乾燥後の衣類４を取り出す時もまとわりつくことなく、容易に回転ドラム２内から取り出すことができる。
【００７７】
また、汚れ検知部である乾燥検知部１０と、発電蓄電部２０と、無線通信部３０とをモ
ジュール化し、全面防水コートして回転補助部８であるバッフル内に設置することにより、コンパクトで扱いやすい汚れ検知デバイスを構成することができる。また、この汚れ検知デバイスを乾燥検知デバイスと兼用させることにより、回転ドラム２内の１つのセンサで衣類４の乾燥状態のみならず、汚れの状態やすすぎの状態をも正確に検知することができる。これにより、汚れ検知および乾燥検知に関する構成を簡素化することができ、安価で信頼性の高い洗濯乾燥機を提供することができる。
【００７８】
このように、本実施の形態の洗濯乾燥機は、非常にコンパクトで正確な汚れおよび乾燥の検知システムを備え、洗濯・すすぎ・乾燥の各工程の終了を正確に判定し、衣類容量に応じた最適な乾燥延長時間を設定でき、効率良く正確に衣類の乾燥を行うことができ、省エネルギー性にも優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００７９】
なお、上記各実施の形態においては、発電デバイスとして回転ドラム２の回転時の振動によって発電する圧電体を用いたが、乾燥時に発生する熱を利用して発電するものであってもいい。
【００８０】
また、電極センサとしては、回転補助部８であるバッフルと回転ドラム２間の抵抗を検知するように構成されてもよい。また、除電装置１９は、バッフル内の回路基板を集中的に除電し、また回路基板近傍に除電装置１９が設けられていてもよい。また、発電蓄電部２０の代わりに電池が用いられてもよい。
【００８１】
また、これらの衣類乾燥機および洗濯乾燥機は、制御部１３および乾燥検知部１０によって上記運転を行わせるためには、コンピュータに実行させるための処理手順および各種設定値や閾値が記録された、コンピュータ読み取り可能な独自のプログラムが必要である。本発明の実施の形態で説明した処理は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施されてもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したり、インターネットなどの通信回線を用いて配信することで、新しい機能の配布・更新やそのインストール作業を簡単に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上のように、本発明は、除電装置を設けることによって乾燥時の衣類の帯電を抑制することができ、正確に乾燥状態を検知することができる。これにより、効率的な乾燥機能を備え、省エネルギー性にも優れた衣類乾燥機および洗濯乾燥機を提供することができるので、家庭用の衣類乾燥機および洗濯乾燥機として有用である。また、家庭用に限らずオフィスや工場等の業務用などにおいても利用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１  本体
１ａ  外槽
２  回転ドラム
３  モータ
５  循環風路
８  回転補助部
１０  乾燥検知部
１３  制御部
１４  送風装置
１６  ヒートポンプ装置
１９  除電装置
２０  発電蓄電部
２１  給水部
２２  排水部
３０  無線通信部
４０  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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