(57)【要約】【課題】現像剤凝集体に起因した画像不良の発生を抑制することが可能な現像装置および現像剤水位変更プログラムを提供する。【解決手段】現像装置は、循環領域内で現像剤が循環する循環部と、循環領域の現像剤凝集体を解砕するように、現像剤凝集体の位置における循環領域の現像剤水位を変更する水位変更部と、を備える。【選択図】図３Ａ
2019215447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環領域内で現像剤が循環する循環部と、
前記循環領域の現像剤凝集体を解砕するように、前記現像剤凝集体の位置における前記循環領域の現像剤水位を変更する水位変更部と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記循環部は、前記循環領域を挟む一対の壁部を有し、
前記水位変更部は、前記一対の壁部の少なくとも一方に隣接する位置の現像剤水位を、変更前の現像剤水位よりも低下させる、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記循環部は、それぞれが区画された複数の循環領域を有し、
前記水位変更部は、前記複数の循環領域のそれぞれの現像剤水位を変更する、
請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記水位変更部は、前記複数の循環領域における各現像剤水位を、異なるタイミングで低下させる、
請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記循環部内の前記現像剤を担持する現像剤担持体を備え、
前記水位変更部は、
前記現像剤担持体に担持された現像剤を回収し、当該現像剤を前記循環領域に戻す回収部を有し、
前記回収部における前記現像剤の戻し量を調整することで、前記循環領域の現像剤水位を変更する、
請求項１〜４の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記水位変更部は、
回収した現像剤を前記循環領域に戻す開口を開閉するシャッターを有し、
前記シャッターを開閉させることにより、前記循環領域の現像剤水位を変更する、
請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記循環部は、それぞれが区画された複数の循環領域を有し、
前記回収部は、各循環領域のそれぞれに対応した複数の回収領域を有し、
前記シャッターは、各回収領域に形成された開口に対応して複数設けられる、
請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記複数の回収領域は、それぞれが連通しており、
前記水位変更部は、
前記複数の循環領域のうち、第１循環領域の現像剤水位を低下させる際、前記第１循環領域に対応した第１回収領域の第１開口を閉塞させ、かつ、前記複数の循環領域のうち、第２循環領域に対応した第２回収領域の第２開口を開放させる第１状態に設定し、
前記第１状態に設定した後、前記第２循環領域の現像剤水位を低下させる際、前記第１開口を開放させ、かつ、前記第２開口を閉塞させる第２状態に設定する、
請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記複数の循環領域のそれぞれにトナーを補給可能な複数のトナー補給部を備え、
前記複数のトナー補給部は、前記シャッターの開閉動作に連動して、前記第１循環領域と前記第２循環領域との間で移動する、
請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記水位変更部は、前記回収部内の現像剤を前記循環領域に戻す開口に向けて現像剤を搬送する搬送部材を有し、
前記水位変更部は、前記搬送部材における前記現像剤の搬送速度を調整することで、前記循環領域の現像剤水位を変更する、
請求項５〜９の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記循環領域における現像剤の嵩を検出する嵩検出部を備え、
前記水位変更部は、前記循環領域の現像剤水位を低下させ始めた後、前記嵩検出部の検出結果に応じて、前記循環領域の現像剤水位を上昇させる、
請求項１〜１０の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記水位変更部は、前記循環領域の現像剤水位を低下させ始めてから所定時間経過後、前記循環領域の現像剤水位を上昇させる、
請求項１〜１０の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記水位変更部は、前記循環部を傾斜させることで、前記現像剤水位を変更させる傾斜部を有する、
請求項１〜１２の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記水位変更部は、駆動時間に基づいて、前記現像剤水位を変更するか否かについて決定する、
請求項１〜１３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記循環領域にトナーを補給可能なトナー補給部を備え、
前記トナー補給部は、前記循環領域の前記現像剤水位が変更される際、前記循環領域に前記トナーを補給しない状態に設定される、
請求項１〜１４の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項１６】
現像装置の現像剤水位変更プログラムであって、
コンピューターに、
循環領域内で現像剤が循環する循環処理と、
前記循環領域の現像剤凝集体を解砕するように、前記現像剤凝集体の位置における前記循環領域の現像剤水位を変更する水位変更処理と、
を実行させる現像剤水位変更プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および現像剤水位変更プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体ドラム（像担持体）に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置に用いられる現像装置には、用紙の幅に対応した現像ローラーと、当該現像ローラーに供給される現像剤が循環する循環部と、循環部内で現像剤を搬送する２つの搬送部材とが設けられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、循環部内には、２つの搬送部材により現像剤が搬送されにくい領域が存在する。当該領域としては、例えば循環部の、２つの搬送部材を支持する側壁付近における、２つの搬送部材の間の領域等が挙げられる。この領域には、２つの搬送部材により搬送されなかった現像剤中の異物やトナー等の現像剤凝集体が淀んで蓄積されていく。
【０００６】
このような現像剤凝集体が循環部から現像ローラーに供給されると、画像黒点や画像白抜け等の画像不良を発生させるおそれがある。また、現像剤凝集体の蓄積量が多くなると、循環部内で現像剤凝集体を解砕することができなくなり、ひいては上記画像不良が顕著に発生するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、現像剤凝集体に起因した画像不良の発生を抑制することが可能な現像装置および現像剤水位変更プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る現像装置は、
循環領域内で現像剤が循環する循環部と、
前記循環領域の現像剤凝集体を解砕するように、前記現像剤凝集体の位置における前記循環領域の現像剤水位を変更する水位変更部と、
を備える。
【０００９】
本発明に係る現像剤水位変更プログラムは、
現像装置の現像剤水位変更プログラムであって、
コンピューターに、
循環領域内で現像剤が循環する循環処理と、
前記循環領域の現像剤凝集体を解砕するように、前記現像剤凝集体の位置における前記循環領域の現像剤水位を変更する水位変更処理と、
を実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像剤凝集体に起因した画像不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像装置が適用された画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３Ａ】現像装置の側断面図である。
【図３Ｂ】現像装置の側断面図である。
【図４】現像装置を上から見た図である。
【図５】現像装置を上から見た図である。
【図６】第１収容部における現像剤凝集体を示す図である。
【図７】第１収容部における現像剤凝集体を示す図である。
【図８】現像装置を上から見た図である。
【図９】画像形成装置における現像剤水位変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。
【図１０Ａ】第１変形例に係る現像装置を上から見た図である。
【図１０Ｂ】第１変形例に係る現像装置を上から見た図である。
【図１１Ａ】第２変形例に係る現像装置を示す図である。
【図１１Ｂ】第２変形例に係る現像装置を示す図である。
【図１２Ａ】第３変形例に係る現像装置の開口付近を示す図である。
【図１２Ｂ】第３変形例に係る現像装置の開口付近を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る現像装置２００が適用された画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１４】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。
【００１６】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１７】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１８】
図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００１９】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２０】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２１】
図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２２】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２３】
図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２４】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２５】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置２００、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２６】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。
【００２７】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００２８】
帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２９】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３０】
現像装置２００は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３１】
現像装置２００には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。現像装置２００の詳細については後述する。
【００３２】
また、現像装置２００には、図２に示すように、トナー濃度検出部７３、嵩検出部７４およびトナー補給部７５が設けられている。
【００３３】
トナー濃度検出部７３は、例えば、透磁率式のものが用いられ、現像装置２００の現像剤筐体２０１（図３Ａ参照）内に収容される現像剤におけるトナーの濃度を検出する。
【００３４】
嵩検出部７４は、例えば、透磁率式のものが用いられ、現像装置２００の現像剤筐体２０１（図３Ａ参照）内に収容される現像剤の嵩を検出する。
【００３５】
トナー補給部７５は、現像剤筐体２０１内にトナーを補給する。制御部１０１は、トナー濃度検出部７３の検出結果および嵩検出部７４の検出結果に基づいて、現像剤筐体２０１内のトナー濃度が所定濃度（例えば、６％）になるようにトナー補給部７５におけるトナー補給量を制御する。
【００３６】
図１に示すように、ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。
【００３７】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３８】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３９】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。
【００４０】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００４１】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４２】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４３】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４４】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００４５】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４６】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４７】
上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とによって張架されている。
【００４８】
下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップを形成している。
【００４９】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓの傾きおよび片寄りを補正する。
【００５０】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００５１】
次に、現像装置２００の詳細について説明する。図３Ａおよび図３Ｂは、現像装置２００の側断面図である。図４および図５は、現像装置２００を上から見た図である。
【００５２】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、現像装置２００は、循環部の一例としての現像剤筐体２０１により構成されている。現像剤筐体２０１には、トナー及びキャリアーを含む現像剤が収容される収容部２０２と、回収部２４０と、が設けられている。また、現像剤筐体２０１の内部には、現像剤担持体の一例としての現像ローラー２１０と、第１撹拌部材２２０と、第２撹拌部材２３０とが設けられている。収容部２０２は、本発明の「循環領域」に対応する。
【００５３】
また、図４に示すように、現像装置２００は、例えばＢ１サイズ等の幅の広い用紙に対応した長さに形成されている。収容部２０２は、現像剤筐体２０１の軸方向の中央部に設けられた中央壁２０４によって、互いに区画された、第１収容部２０２Ａ（第１循環領域）および第２収容部２０２Ｂ（第２循環領域）を有している。なお、現像剤筐体２０１の軸方向は、図４等における左右方向である。
【００５４】
第１収容部２０２Ａは、収容部２０２の中央壁２０４に対して左側に位置し、第２収容部２０２Ｂは、収容部２０２の中央壁２０４に対して右側に位置する。なお、以下の説明では、第１収容部２０２Ａおよび第２収容部２０２Ｂを区別しない場合には、単に収容部２０２と称することとする。
【００５５】
現像ローラー２１０は、現像剤筐体２０１の軸方向の長さに対応した長さに形成されており、現像ニップで感光体ドラム４１３と対向している。現像ローラー２１０は、収容部２０２内の現像剤を担持して現像ニップに向けて搬送し、現像ニップにおいて感光体ドラム４１３にトナーを供給する。
【００５６】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０は、回転することで軸方向に現像剤を搬送するように構成されており、各収容部２０２内における、一対の壁部に支持されている。図４に示すように、第１収容部２０２Ａにおける一対の壁部は、上述した中央壁２０４と、現像剤筐体２０１の左側の側壁２０５Ａである。第２収容部２０２Ｂにおける一対の壁部は、上述した中央壁２０４と、現像剤筐体２０１の右側の側壁２０５Ｂである。
【００５７】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０は、第１撹拌部材２２０の領域と第２撹拌部材２３０の領域との間で現像剤を循環させて撹拌する。第１撹拌部材２２０の領域と第２撹拌部材２３０の領域とは、仕切り壁２０３によって仕切られている。
【００５８】
第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０が各収容部２０２内で回転することで、図４に示すように、各収容部２０２内で現像剤が所定の循環方向に沿って循環する。第１収容部２０２Ａ内における現像剤は、仕切り壁２０３Ａの周囲を図示における時計回り方向に循環する。また、第２収容部２０２Ｂ内における現像剤は、仕切り壁２０３Ｂの周囲を図示における反時計回り方向に循環する。
【００５９】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、回収部２４０は、収容部２０２の上方に設けられ、現像ローラー２１０に担持された現像剤を回収し、当該現像剤を収容部２０２に戻す。回収部２４０は、回収搬送部材２４１、回収現像剤収容部２４２、シャッター２４３、及び、駆動ギヤ２４４を有する。回収搬送部材２４１は、本発明の「搬送部材」に対応する。回収現像剤収容部２４２は、本発明の「回収領域」に対応する。
【００６０】
また、図４に示すように、回収部２４０は、現像剤筐体２０１の軸方向の長さに対応した長さに形成されている。回収現像剤収容部２４２は、図示しない回収部材等により、現像ローラー２１０から回収した現像剤を収容可能であり、各収容部２０２に対応した複数の回収領域を構成している。
【００６１】
複数の回収領域には、第１収容部２０２Ａに対応した第１回収現像剤収容部２４２Ａ（第１回収領域）と、第２収容部２０２Ｂに対応した第２回収現像剤収容部２４２Ｂ（第２回収領域）とが含まれる。第１回収現像剤収容部２４２Ａおよび第２回収現像剤収容部２４２Ｂは、回収現像剤収容部２４２の中央で互いに連通している。
【００６２】
なお、以下の説明では、第１回収現像剤収容部２４２Ａおよび第２回収現像剤収容部２４２Ｂを区別しない場合には、単に回収現像剤収容部２４２と称することとする。
【００６３】
回収現像剤収容部２４２内には、回収搬送部材２４１が設けられている。回収搬送部材２４１は、第１収容部２０２Ａに設けられる第１回収搬送部材２４１Ａと、第２収容部２０２Ｂとに設けられる第２回収搬送部材２４１Ｂとを有する。
【００６４】
なお、以下の説明では、第１回収搬送部材２４１Ａおよび第２回収搬送部材２４１Ｂを区別しない場合には、単に回収搬送部材２４１と称することとする。
【００６５】
回収搬送部材２４１が回転することで、回収現像剤収容部２４２内の現像剤が搬送される。具体的には、第１回収搬送部材２４１Ａの回転により、第１回収現像剤収容部２４２Ａ内の現像剤が、左側から右側に向けて搬送される。また、第２回収搬送部材２４１Ｂの回転により、第２回収現像剤収容部２４２Ｂ内の現像剤が、右側から左側に向けて搬送される。
【００６６】
また、第１回収現像剤収容部２４２Ａと、第２回収現像剤収容部２４２Ｂとの連通部分には、開口２４５が形成されている。具体的には、第１回収現像剤収容部２４２Ａの右端部に第１開口２４５Ａが形成され、第２回収現像剤収容部２４２Ｂの左端部に第２開口２４５Ｂが形成されている。
【００６７】
なお、以下の説明では、第１開口２４５Ａおよび第２開口２４５Ｂを区別しない場合には、単に開口２４５と称することとする。
【００６８】
すなわち、回収搬送部材２４１は、回収現像剤収容部２４２内の現像剤を開口２４５に向けて搬送する。開口２４５まで搬送された現像剤は、開口２４５を介して収容部２０２に戻される。
【００６９】
また、各収容部２０２の開口２４５に対応する位置には、上述した嵩検出部７４およびトナー補給部７５が設けられている。また、各収容部２０２における現像剤筐体２０１の左右の両端部に対応する位置には、上述したトナー濃度検出部７３が設けられている。
【００７０】
シャッター２４３は、制御部１０１の制御の下、開口２４５を開閉可能に構成されており、回収現像剤収容部２４２の外側における開口２４５に対応する位置に設けられている。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、シャッター２４３は、駆動ギヤ２４４の回転駆動により、開口２４５を開放する開位置（図３Ａ参照）と、開口２４５を閉塞する閉位置（図３Ｂ参照）とを移動する。
【００７１】
シャッター２４３は、第１開口２４５Ａに対応する第１シャッター２４３Ａと、第２開口２４５Ｂに対応する第２シャッター２４３Ｂとを有する。第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂは、それぞれが独立して移動可能に構成されている。
【００７２】
なお、以下の説明では、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂを区別しない場合には、単にシャッター２４３と称することとする。
【００７３】
そのため、図５に示すように、例えば、第１シャッター２４３Ａを閉位置に設定して、第１開口２４５Ａを閉塞し（斜線で表示）、第２シャッター２４３Ｂを開位置に設定して、第２開口２４５Ｂを開放することが可能である。
【００７４】
このようにすると、第１回収現像剤収容部２４２Ａの現像剤が、第１開口２４５Ａ部分を通過して、第２回収現像剤収容部２４２Ｂの、第２開口２４５Ｂを介して、第２収容部２０２Ｂに戻される。その結果、第１収容部２０２Ａでは、現像ローラー２１０に現像剤を供給しつつ、第１回収現像剤収容部２４２Ａから現像剤を戻されないため、現像剤の水位が低下する。一方、第２収容部２０２Ｂでは、現像ローラー２１０に現像剤を供給しつつ、第１回収現像剤収容部２４２Ａおよび第２回収現像剤収容部２４２Ｂの両方から現像剤を戻されるため、現像剤の水位が上昇する。その結果、現像剤筐体２０１において、現像剤が第２収容部２０２Ｂに片寄せされる。
【００７５】
つまり、回収部２４０は、各シャッター２４３を制御することにより、複数の収容部２０２の現像剤の水位を変更可能に構成されている。すなわち、制御部１０１は、シャッター２４３を開閉させて、回収部２４０における現像剤の戻し量を調整することで、収容部２０２の現像剤水位を変更する。制御部１０１および回収部２４０は、本発明の「水位変更部」に対応する。
【００７６】
ここで、各収容部２０２を挟む、一対の壁部である、中央壁２０４、および、現像剤筐体２０１の各側壁２０５Ａ，２０５Ｂ付近の領域では、現像剤中の異物やトナー等の現像剤凝集体Ｒが蓄積される場合がある。当該領域は、一対の壁部に隣接する領域であり、現像剤筐体２０１における中央壁２０４付近の、第１撹拌部材２２０と第２撹拌部材２３０との間の領域や、現像剤筐体２０１の側壁２０５Ａ，２０５Ｂの両端付近の領域である。
【００７７】
この理由としては、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０によって搬送しきれずに、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０による、現像剤の循環の流れからそれた現像剤が当該領域に淀んで蓄積されること等に起因する。各収容部２０２内は、現像剤の水位が一定になるように制御されており、また、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０における現像剤の搬送量も一定であり、これ以上の現像剤が搬送されきれないことから、上記領域に移動した現像剤は、循環の流れにのることなく、当該領域に蓄積されて現像剤凝集体Ｒとなる。
【００７８】
このような現像剤凝集体Ｒが現像剤筐体２０１から現像ローラー２１０に供給されると、画像黒点や画像白抜け等の画像不良を発生させるおそれがある。また、現像剤凝集体Ｒの蓄積量が多くなると、現像剤筐体２０１内で現像剤凝集体Ｒを解砕することができなくなり、ひいては上記画像不良が顕著に発生するおそれがある。
【００７９】
このような場合、制御部１０１が、収容部２０２の現像剤凝集体Ｒを解砕するように、収容部２０２の現像剤Ｔの水位が低下させる制御を行う。例えば、図６に示すように、第１収容部２０２Ａの中央壁２０４付近の現像剤凝集体Ｒを解砕させたい場合、図５に示すように、制御部１０１は、第１シャッター２４３Ａを閉位置に設定し、第２シャッター２４３Ｂを開位置に設定する。
【００８０】
このようにすることで、第１収容部２０２Ａに回収部２４０から現像剤が戻されないので、図７に示すように、第１収容部２０２Ａにおける現像剤Ｔの水位が低下する。第１収容部２０２Ａにおける現像剤Ｔの水位が低下すると、水位の低下につられて現像剤凝集体Ｒが解砕されていく。
【００８１】
この理由としては、以下の理由等が挙げられる。１つ目の理由は、現像剤Ｔの水位の低下、つまり、現像剤Ｔの量の減少に伴い、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０による現像剤Ｔの搬送量が減少して、現像剤凝集体Ｒを構成する現像剤が第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０に搬送されやすくなることである。２つ目の理由は、現像剤Ｔの循環による移動に引っ張られて現像剤凝集体Ｒが解砕されていくこと等によるものである。
【００８２】
その結果、現像剤凝集体Ｒの蓄積量が多くなり過ぎることが抑制され、ひいては現像剤凝集体Ｒに起因した画像不良の発生を抑制することができる。
【００８３】
また、制御部１０１は、現像装置２００の駆動時間に基づいて、現像剤Ｔの水位を変更するか否かについて決定する。現像装置２００の駆動時間は、例えば画像形成装置１における印刷枚数等によって規定されることができる。
【００８４】
制御部１０１は、例えば、印刷枚数が所定枚数以上になった場合、シャッター２４３を閉じるように制御する。所定枚数は、実験等により現像剤凝集体Ｒがある程度蓄積されると想定される時間であり、例えば１００００枚である。
【００８５】
このようにすることで、上記の制御を画像形成時において、適宜なタイミングで繰り返し行うことができるので、現像剤凝集体Ｒにおける凝集度合いを比較的少ない状態に維持することができ、現像剤凝集体Ｒの蓄積量が過剰になることを抑制することができる。
【００８６】
また、制御部１０１は、複数の収容部２０２における各現像剤の水位を、異なるタイミングで低下させる。具体的には、図５に示すように、制御部１０１は、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を低下させる際、第１シャッター２４３Ａを閉位置に設定して第１開口２４５Ａを閉塞し、第２シャッター２４３Ｂを開位置に設定して第２開口２４５Ｂを開放する第１状態に設定する。
【００８７】
図８に示すように、制御部１０１は、第１状態に設定して現像剤凝集体Ｒが解砕した後、第２収容部２０２Ｂの現像剤の水位を低下させる際、第１シャッター２４３Ａを開位置に設定して第１開口２４５Ａを開放し、第２シャッター２４３Ｂを閉位置に設定して第２開口２４５Ｂを閉塞する第２状態に設定する。なお、第２収容部２０２Ｂの現像剤の水位を第１収容部２０２Ａよりも先に変更するようにしても良い。
【００８８】
このようにすることで、第１収容部２０２Ａにおける現像剤凝集体Ｒを解砕した後に、第２収容部２０２Ｂの現像剤の水位を低下させて、第２収容部２０２Ｂにおける現像剤凝集体Ｒを解砕することができる。また、現像剤の水位が低下した後の収容部２０２は、制御部１０１が、対応するシャッター２４３を開かせることにより、現像剤の水位が上昇して、所望の現像剤の水位に戻される。
【００８９】
また、第１状態から第２状態への切替タイミングは、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位が、収容部２０２における現像剤の最高水位に対して、２分の１から４分の３程度の位置の水位まで低下したタイミングとすることが望ましい。
【００９０】
このようなタイミングは、例えば、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を低下させ始めてから、所定時間（例えば、３０秒）経過後のタイミングとしても良い。つまり、制御部１０１は、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を低下させ始めてから、所定時間経過後、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を上昇させる。
【００９１】
これにより、現像剤凝集体Ｒを解砕させつつ、水位が低下した収容部２０２における現像剤の水位を速やかに、所望の水位に戻すことができる。
【００９２】
また、上記のタイミングは、嵩検出部７４の検出結果に基づいて、決定されても良い。つまり、制御部１０１は、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を減少させ始めた後、嵩検出部７４の検出結果に基づいて、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を上昇させても良い。
【００９３】
具体的には、制御部１０１は、第１収容部２０２Ａにおける現像剤の水位が所定水位まで低下した場合、第１状態から第２状態に切り替える。所定水位は、現像剤凝集体Ｒがある程度解砕されたと判断できるような収容部２０２における現像剤Ｔの嵩であり、例えば、上記したような、収容部２０２における現像剤Ｔの最高水位に対して、２分の１から４分の３程度の水位である。
【００９４】
このようにすることで、現像剤Ｔの水位を精度良く検出することができるので、現像剤凝集体Ｒを精度良く解砕することができる。
【００９５】
また、制御部１０１は、収容部２０２の現像剤の水位を変更する際、収容部２０２にトナーを補給しないようにトナー補給部７５を制御する。つまり、トナー補給部７５は、収容部２０２の現像剤の水位が変更される際、収容部２０２にトナーを補給しない状態に設定される。
【００９６】
このようにすることで、収容部２０２における現像剤の水位を効率よく低下させることができるので、現像剤凝集体Ｒを精度良く解砕することができる。
【００９７】
次に、画像形成装置１における現像剤水位変更制御を実行するときの動作例について説明する。図９は、画像形成装置１における現像剤水位変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図９における処理は、制御部１０１が印刷ジョブの実行指示を受け付けたときに適宜実行される。なお、本制御の開始時は、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂは、開位置に設定されている。
【００９８】
図９に示すように、制御部１０１は、印刷枚数が所定枚数に到達したか否かについて判定する（ステップＳ１０１）。判定の結果、印刷枚数が所定枚数に到達していない場合（ステップＳ１０１、ＮＯ）、ステップＳ１０１の処理が繰り返される。一方、印刷枚数が所定枚数に到達した場合（ステップＳ１０１、ＹＥＳ）、制御部１０１は、第１シャッター２４３Ａを閉位置に設定する（ステップＳ１０２）。
【００９９】
次に、制御部１０１は、第１シャッター２４３Ａを閉位置に設定してから、所定時間が経過したか否かについて判定する（ステップＳ１０３）。判定の結果、所定時間が経過していない場合（ステップＳ１０３、ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理が繰り返される。一方、所定時間が経過した場合（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）、制御部１０１は、第２シャッター２４３Ｂを閉位置に設定し（ステップＳ１０４）、第１シャッター２４３Ａを開位置に設定する（ステップＳ１０５）。
【０１００】
次に、制御部１０１は、第２シャッター２４３Ｂを閉位置に設定してから、所定時間が経過したか否かについて判定する（ステップＳ１０６）。判定の結果、所定時間が経過していない場合（ステップＳ１０６、ＮＯ）、ステップＳ１０６の処理が繰り返される。一方、所定時間が経過した場合（ステップＳ１０６、ＹＥＳ）、本制御は終了する。
【０１０１】
以上のように構成された本実施の形態によれば、収容部２０２の現像剤凝集体Ｒを解砕するように、現像剤凝集体Ｒの位置、つまり、中央壁２０４に隣接する位置等における収容部２０２の現像剤の水位を低下させる。その結果、現像剤凝集体Ｒを解砕することができるので、現像剤凝集体Ｒの蓄積量が多くなり過ぎることが抑制され、ひいては現像剤凝集体Ｒに起因した画像不良の発生を抑制することができる。
【０１０２】
なお、上記実施の形態では、収容部２０２が複数の循環領域を有する構成であったが、本発明はこれに限定されず、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、収容部２０２が１つの循環領域のみを有する構成であっても良い。
【０１０３】
具体的には、制御部１０１は、現像剤の水位を低下させる際、シャッター２４３が開位置に設定された状態（図１０Ａ参照）からシャッター２４３が閉位置に設定された状態（図１０Ｂ参照）に変更するようにシャッター２４３を制御する。
【０１０４】
このようにすることで、回収部２４０により回収された現像剤が収容部２０２に戻らないため、現像ローラー２１０に現像剤が供給される分、収容部２０２における現像剤の水位が低下する。その結果、収容部２０２における現像剤凝集体Ｒを解砕させることができる。
【０１０５】
なお、この場合の制御のフローチャートは、図９におけるフローチャートの、ステップＳ１０３におけるＹＥＳの後、シャッター２４３を開位置に設定し、その後、制御が終了するようなフローチャートとなる。
【０１０６】
また、制御部１０１は、回収部２４０における回収搬送部材２４１における現像剤の搬送速度を調整することで、収容部２０２の現像剤の水位を変更するようにしても良い。
【０１０７】
１つの循環領域のみを有する収容部２０２の場合、回収現像剤収容部２４２における現像剤の搬送速度を一定に維持すると、開口２４５付近に止まる現像剤の量が増大してしまう可能性がある。そのため、回収搬送部材２４１の搬送速度を遅くすることにより、開口２４５付近に止まる現像剤の量が増大しすぎることを抑制することができる。
【０１０８】
また、シャッター２４３を有さない構成の場合、回収搬送部材２４１の搬送速度を遅くすることにより、開口２４５から収容部２０２に戻される現像剤の量を減少させることができる。つまり、現像剤の戻り量が減少する分、収容部２０２における現像剤の水位も低下させることができる。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、回収部２４０からの戻し量を調整することのみにより、各収容部２０２における現像剤の水位を変更していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、回収部２４０からの戻し量の調整に加えて、現像剤筐体２０１を傾斜させる傾斜部２５０を用いて、現像剤の水位を変更しても良い。
【０１１０】
傾斜部２５０は、現像剤筐体２０１の軸方向の両端部のそれぞれを支持する一対の支持部２５１と、各支持部２５１を付勢する付勢部材２５２とを有する。現像剤筐体２０１の軸方向の両端部は、例えば図示しない押圧部材によって、上から押圧されることにより、現像剤筐体２０１の姿勢は水平に維持されている。
【０１１１】
例えば、図１１Ｂに示すように、第１収容部２０２Ａにおける中央壁２０４付近の現像剤凝集体を解砕したい場合、現像剤筐体２０１の右端部が、現像剤筐体２０１の左端部よりも上に位置するように、現像剤筐体２０１の傾斜が制御される。
【０１１２】
具体的には、例えば、図示しない押圧部材を制御することにより、現像剤筐体２０１の左端部が右端部よりも下に押し下げられるようにする。これにより、現像剤筐体２０１の姿勢が傾いて、第１収容部２０２Ａの中央壁２０４付近の現像剤の水位が低下させられるので、現像剤凝集体を効率よく解砕することができる。
【０１１３】
また、上記実施の形態では、シャッター２４３を閉じた収容部２０２におけるトナー補給部７５の補給動作を停止していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、各トナー補給部７５が、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂの開閉動作に連動して、第１収容部２０２Ａと第２収容部２０２Ｂとの間で移動するような構成であれば、トナー補給部７５の補給動作を停止しなくても良い。
【０１１４】
この構成では、連結部２６１と、延出部２６２と、連結駆動ギヤ２６３とを有する移動機構２６０が設けられている。
【０１１５】
移動機構２６０は、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂを左右に移動させることで、第１開口２４５Ａおよび第２開口２４５Ｂの何れかを閉じた状態に遷移可能に構成されている。図１２Ａでは、第１開口２４５Ａおよび第２開口２４５Ｂの両方が開放された状態を示しており、図１２Ｂでは、第１開口２４５Ａのみが閉塞された状態を示している。
【０１１６】
連結部２６１は、第１収容部２０２Ａおよび第２収容部２０２Ｂを跨ぐように左右方向に延びる長尺部２６１Ａを有しており、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂを連結している。
【０１１７】
延出部２６２は、長尺部２６１Ａにおける各トナー補給部７５に対応する位置から延出し、トナー補給部７５と長尺部２６１Ａとを連結する。
【０１１８】
連結駆動ギヤ２６３は、長尺部２６１Ａに形成されたギヤ歯と噛み合っている。連結駆動ギヤ２６３が回転することにより、長尺部２６１Ａが左右に移動する。長尺部２６１Ａが左右に移動すると、第１シャッター２４３Ａおよび第２シャッター２４３Ｂとともに、延出部２６２に連結されたトナー補給部７５が移動する。
【０１１９】
例えば、図１２Ｂに示すように、第１シャッター２４３Ａが第１開口２４５Ｂを閉塞する位置に移動すると、各トナー補給部７５のうち、第１シャッター２４３Ａ側に位置するトナー補給部７５が第２収容部２０２Ｂにトナーを補給可能な位置に移動する。
【０１２０】
これにより、トナー補給部７５によるトナー補給動作を停止しなくても、第１収容部２０２Ａには、トナーが補給されないので、第１収容部２０２Ａの現像剤の水位を効率よく低下させることができる。
【０１２１】
また、第２収容部２０２Ｂにおいては、２つのトナー補給部７５によりトナーが補給可能な状態になっている。この場合、２つのトナー補給部７５によって、第２収容部２０２Ｂにトナーを補給しても良いし、２つのトナー補給部７５の何れか一方によって、第２収容部２０２Ｂにトナーを補給しても良い。例えば、第２収容部２０２Ｂにおけるトナーの消費量が多いような画像が形成されるような場合、２つのトナー補給部７５によって、第２収容部２０２Ｂにトナーを補給すると、トナーの補給効率を向上させることができる。
【０１２２】
また、上記実施の形態では、収容部２０２を挟む一対の壁部のうち、中央壁２０４に隣接する位置における現像剤の水位を低下させたが、本発明はこれに限定されず、側壁２０５Ａ，２０５Ｂに隣接する位置や、それ以外の位置における現像剤の水位を低下させても良い。
【０１２３】
また、上記実施の形態では、制御部１０１が、複数の収容部２０２における各現像剤の水位を異なるタイミングで低下させていたが、本発明はこれに限定されず、各現像剤の水位を同じタイミングで低下させても良い。
【０１２４】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０１２５】
最後に、本実施の形態に係る現像装置２００の評価実験について説明する。なお、以下の実験に用いる現像ローラー２１０は、直径２５ｍｍ、幅７００ｍｍの、７極マグネットローラーとし、第１撹拌部材２２０および第２撹拌部材２３０は、直径２５ｍｍ、ピッチが３０ｍｍの１条羽のものとした。また、回収搬送部材２４１は、直径１５ｍｍ、ピッチが３０ｍｍの１条羽のものとした。また、各開口２４５は、２０ｍｍ×４０ｍｍの矩形状に形成されており、各シャッター２４３は、２０ｍｍ×６０ｍｍの矩形状のものとした。
【０１２６】
本実験では、図１に示す画像形成装置１（図４等に示す現像装置２００）を用いて、ベタ画像を１００００枚の後、白画像を１００００枚の画像形成動作を、印刷枚数が合計１０００００枚に到達するまで、繰り返し行い、黒点の発生頻度を測定した。この際の現像剤水位制御における所定枚数は１００００枚に設定した。また、現像剤水位制御を行わずに、同様の画像形成動作を行ったものを比較例とした。その実験結果を表１に示す。
【０１２７】
【表１】
2019215447.tif 000003
【０１２８】
表１に示す「ベタ」は、ベタ画像を１００００枚印刷したときの黒点発生頻度を示し、「白」は、白画像を１００００枚印刷したときの黒点発生頻度を示している。
【０１２９】
まず、比較例を確認すると、ベタ画像の印刷時には、継続して黒点が発生していることが確認できる。また、白画像の印刷時においても、ベタ画像の印刷時に発生した現像剤凝集体に起因して、黒点が発生していることが確認できる。
【０１３０】
それに対し、本実施の形態では、ベタ画像の印刷時、および、白画像の印刷時ともに、黒点が発生していないことが確認できる。つまり、本実施の形態の有効性が確認できた。
【符号の説明】
【０１３１】
１  画像形成装置
７３  トナー濃度検出部
７４  嵩検出部
７５  トナー補給部
１０１  制御部
２００  現像装置
２０１  現像剤筐体
２０２  収容部
２０２Ａ  第１収容部
２０２Ｂ  第２収容部
２０３  仕切り壁
２０３Ａ  仕切り壁
２０３Ｂ  仕切り壁
２０４  中央壁
２０５Ａ  側壁
２０５Ｂ  側壁
２１０  現像ローラー
２２０  第１撹拌部材
２３０  第２撹拌部材
２４０  回収部
２４１  回収搬送部材
２４１Ａ  第１回収搬送部材
２４１Ｂ  第２回収搬送部材
２４２  回収現像剤収容部
２４２Ａ  第１回収現像剤収容部
２４２Ｂ  第２回収現像剤収容部
２４３  シャッター
２４３Ａ  第１シャッター
２４３Ｂ  第２シャッター
２４４  駆動ギヤ
２４５  開口
２４５Ａ  第１開口
２４５Ｂ  第２開口
２５０  傾斜部
２５１  支持部
２５２  付勢部材
２６０  移動機構
２６１  連結部
２６１Ａ  長尺部
２６２  延出部
２６３  連結駆動ギヤ
Ｒ  現像剤凝集体
【図１】
2019215447.tif 000004
【図２】
2019215447.tif 000005
【図３Ａ】
2019215447.tif 000006
【図３Ｂ】
2019215447.tif 000007
【図４】
2019215447.tif 000008
【図５】
2019215447.tif 000009
【図６】
2019215447.tif 000010
【図７】
2019215447.tif 000011
【図８】
2019215447.tif 000012
【図９】
2019215447.tif 000013
【図１０Ａ】
2019215447.tif 000014
【図１０Ｂ】
2019215447.tif 000015
【図１１Ａ】
2019215447.tif 000016
【図１１Ｂ】
2019215447.tif 000017
【図１２Ａ】
2019215447.tif 000018
【図１２Ｂ】
2019215447.tif 000019