(57)【要約】【課題】既存の貯蔵器に容易に取り付けることができると共に、貯蔵器に貯蔵された貯蔵物の残量を一元的に管理可能な検知装置と検知システムとを得る。【解決手段】本発明にかかる検知装置（２０）は、開口部（３２）を備える貯蔵器（３０）に取り付けられる検知装置であって、開口部から貯蔵器に貯蔵された貯蔵物（４０）を検知する検知部（２５１）と、検知部の検知結果を記憶する記憶部（２６）と、記憶部に記憶された検知結果を送信する送信部（２８）と、開口部に結合する結合部（２１１）と、を有してなる、ことを特徴とする。【選択図】図４
2019016006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を備える貯蔵器に取り付けられる検知装置であって、
前記開口部から前記貯蔵器に貯蔵された貯蔵物を検知する検知部と、
前記検知部の検知結果を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記検知結果を送信する送信部と、
前記開口部に結合する結合部と、
を有してなる、
ことを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記結合部は、前記開口部に着脱可能である、
請求項１記載の検知装置。
【請求項３】
前記貯蔵物は、液体で、
前記検知部は、前記検知部から前記貯蔵物の液面までの距離を計測する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項４】
前記検知結果は、前記検知部から前記液面までの距離である、
請求項３記載の検知装置。
【請求項５】
前記検知結果は、前記検知部から前記液面までの距離に基づいて算出される前記貯蔵物の貯蔵量である、
請求項３記載の検知装置。
【請求項６】
前記検知部と、前記記憶部と、前記送信部と、を収容するケース、
を備え、
前記結合部は、前記ケースの内周面に配置された雌ネジであり、前記開口部の外周面に配置された雄ネジ部に結合する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項７】
前記記憶部は、前記検知部が前記貯蔵物を検知するタイミングを示す検知タイミングを記憶し、
前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記検知タイミングに基づいて、前記貯蔵物を検知する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項８】
前記検知タイミングは、前記検知結果に基づいて、決定される、
請求項７記載の検知装置。
【請求項９】
前記貯蔵器の外部の温度を検知する第２検知部、
を備え、
前記検知タイミングは、前記第２検知部が検知した前記温度に基づいて、決定される、
請求項７記載の検知装置。
【請求項１０】
前記記憶部は、前記送信部が前記検知結果を送信するタイミングを示す送信タイミングを記憶し、
前記送信部は、前記記憶部に記憶された前記送信タイミングに基づいて、前記検知結果を送信する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項１１】
前記送信タイミングは、前記検知結果に基づいて、決定される、
請求項１０記載の検知装置。
【請求項１２】
前記貯蔵器の外部の温度を検知する第２検知部、
を備え、
前記送信タイミングは、前記第２検知部が検知した前記温度に基づいて、決定される、
請求項１０記載の検知装置。
【請求項１３】
開口部を備える貯蔵器に取り付けられ、前記開口部から前記貯蔵器に貯蔵された貯蔵物を検知する検知装置と、
前記検知装置が検知した前記貯蔵物の検知結果を、前記検知装置から受信するサーバと、
を有してなり、
前記検知装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の検知装置である、
ことを特徴とする検知システム。
【請求項１４】
前記サーバは、
前記検知装置から受信した前記検知結果を記憶するサーバ記憶部と、
前記検知結果に基づいて、検知情報を生成するサーバ制御部と、
前記検知情報を外部装置に送信するサーバ送信部と、
を備える、
請求項１３記載の検知システム。
【請求項１５】
前記サーバ制御部は、前記検知結果に基づいて、前記貯蔵物の貯蔵量の予測値を算出する、
請求項１４記載の検知システム。
【請求項１６】
前記サーバ制御部は、前記検知結果に基づいて、前記検知装置の動作を制御する制御情報を生成する、
請求項１４記載の検知システム。
【請求項１７】
前記制御情報は、少なくとも、前記検知装置が前記貯蔵物を検知するタイミングと、前記検知装置が前記検知結果を送信するタイミングと、のいずれか一方を含む、
請求項１６記載の検知システム。
【請求項１８】
前記サーバ記憶部は、基準値を記憶し、
前記サーバ制御部は、
前記検知結果に基づいて、前記貯蔵物の貯蔵量の減少値を算出し、
前記減少値と前記基準値との比較結果に基づいて、報知情報を生成する、
請求項１４記載の検知システム。
【請求項１９】
前記サーバ記憶部は、前記外部装置のアドレス情報と、前記報知情報の送信制限情報と、を記憶し、
前記サーバ送信部は、前記アドレス情報と前記送信制限情報とに基づいて、前記報知情報を送信する、
請求項１８記載の検知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検知装置と検知システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、寒冷地において、冬季の暖房燃料として利用される灯油は、家庭ごとに設置されるホームタンクなどの屋外設置式の貯蔵器に貯蔵される。一般的に、貯蔵器内の灯油の残量は、灯油の消費者（貯蔵器の所有者）により確認される。同消費者は、貯蔵器内の灯油の残量が少なくなったタイミングで、灯油販売業者（以下「業者」という。）に灯油の補給を依頼する。この場合、業者は、依頼を受ける度に、個別に対応しなければならない。そのため、業者は非効率な灯油の配送を強いられ、その配送費が灯油価格に上乗せされる場合がある。その結果、都市部を除く郊外や過疎地において、灯油価格の高騰や、灯油の配送頻度の減少などの問題が生じている。
【０００３】
近年、この問題を解決するため、灯油の残量をセンサにより計測し、その計測結果を通信回線を介して収集することにより、各貯蔵器の灯油の残量を遠隔地から一元的に管理するシステムが提案されている（例えば、特許文献１と特許文献２とを参照）。
【０００４】
特許文献１に開示されたシステムは、消費者の灯油の消費傾向から貯蔵器が空となる日時を予測して、灯油の残量に応じた効率的な補給ルートを構築する。特許文献２に開示されたシステムは、灯油の消費量や消費者の都合と、季節・温度などの環境条件と、に基づいて、計測結果の送信頻度を変更することにより、システムが扱うデータ量を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９８７５７号公報
【特許文献２】特開２０１２−８６９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようなシステムは、各貯蔵器内の液量を計測（検知）する計測器と、計測器の計測結果を送信する通信装置と、を必要とする。計測器は、予め貯蔵器に備えられている場合が多い。しかしながら、その大部分は、消費者が目盛りを読み取る方式であり、外部に計測結果を出力する方式ではない。また、貯蔵器が外部に計測結果を出力する方式の計測器を備えていても、特許文献１や特許文献２に開示されたシステムを構築するためには、計測器の規格（計測の方式、出力する値の単位、分解能など）が統一されていなければならない。すなわち、同システムを構築するためには、規格が統一された計測器と、通信装置と、これらの動作に必要な電源と、を備える装置（以下「検知装置」という。）を新たに貯蔵器に取り付けなければならない。
【０００７】
検知装置を新たに貯蔵器に取り付ける場合、検知装置を貯蔵器に固定するために、貯蔵器の加工（穴あけや、専用の固定部材の設置など）が必要となる。また、前述のとおり貯蔵器は、屋外に設置される。そのため、検知装置の貯蔵器への取り付けには、検知装置の防水や、可燃物に対する難燃性、貯蔵器の内部への浸水などを考慮しなければならない。このように、貯蔵器、特に既存の貯蔵器へ検知装置の取り付けは、容易ではない。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、既存の貯蔵器に容易に取り付けることができると共に、貯蔵器に貯蔵された貯蔵物の残量を一元的に管理可能な検知装置と検知システムとを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる検知装置は、開口部を備える貯蔵器に取り付けられる検知装置であって、開口部から貯蔵器に貯蔵された貯蔵物を検知する検知部と、検知部の検知結果を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された検知結果を送信する送信部と、開口部に結合する結合部と、を有してなる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検知装置を既存の貯蔵器に容易に取り付けることができると共に、貯蔵器に貯蔵された貯蔵物の残量を一元的に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明にかかる検知システムの実施の形態を示す機能ブロック図である。
【図２】図１の検知システムが備えるサーバの機能ブロック図である。
【図３】本発明にかかる検知装置の実施の形態を示す側面図である。
【図４】図３の検知装置の機能ブロック図である。
【図５】図３の検知装置のＡ矢視図である。
【図６】図５の検知装置のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図３の検知装置が貯蔵器の開口部に取り付けられた状態を示す断面図である。
【図８】図３の検知装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】図３の検知装置が備える記憶部内の検知結果データベースに記憶される情報の例を示す模式図である。
【図１０】図２のサーバの動作を示すフローチャートである。
【図１１】図２のサーバが備えるサーバ記憶部内の液面距離データベースに記憶される情報の例を示す模式図である。
【図１２】図２のサーバが備えるサーバ記憶部内の温度データベースに記憶される情報の例を示す模式図である。
【図１３】図２のサーバが備えるサーバ記憶部内の検知情報データベースに記憶される情報の例を示す模式図である。
【図１４】図２のサーバが備えるサーバ記憶部内の貯蔵器データベースに記憶される情報の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかる検知装置と検知システムとの実施の形態について説明する。
【００１３】
●検知システム●
先ず、本発明にかかる検知システムについて説明する。
【００１４】
●検知システムの構成
図１は、本発明にかかる検知システムの実施の形態を示す機能ブロック図である。
【００１５】
検知システム１は、貯蔵器３０に接続されて、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０の貯蔵量を検知（管理）する。検知システム１は、サーバ１０と検知装置２０とを有してなる。貯蔵器３０と貯蔵物４０とについては、後述する。
【００１６】
●サーバの構成
図２は、サーバ１０の機能ブロック図である。
サーバ１０は、検知装置２０が検知した貯蔵物４０の検知結果を検知装置２０から受信すると共に、検知結果に基づいて検知情報を生成する。検知結果と検知情報とについては、後述する。サーバ１０は、例えば、パーソナルコンピュータで構成される。サーバ１０は、サーバ通信部１１と、サーバ制御部１２と、サーバ記憶部１３と、を備える。
【００１７】
サーバ通信部１１は、通信回線を介して検知装置２０と接続され、検知装置２０からの検知結果を受信すると共に、検知装置２０へ制御情報を送信する手段である。サーバ通信部１１は、例えば、コネクタや端子などの通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。通信回線は、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）やＬＰＷＡ（Low Power Wide Area）、ＮＢ−ＩｏＴ（Narrow Band Internet of Things）などの無線通信回線である。
【００１８】
「制御情報」は、検知装置２０の動作を制御する情報である。制御情報は、例えば、検知装置２０が貯蔵物４０を検知するタイミング（以下「検知タイミング」という。）や、検知装置２０が検知結果をサーバ１０に送信するタイミング（以下「送信タイミング」という。）などを含む。検知タイミングと送信タイミングとについては、後述する。
【００１９】
また、サーバ通信部１１は、後述する外部装置５０に接続されて、外部装置５０からの要求に応じた情報（後述する検知情報）を外部装置５０に送信する。サーバ通信部１１は、本発明におけるサーバ送信部の例である。
【００２０】
サーバ制御部１２は、サーバ１０全体の動作を制御すると共に、後述する情報処理や演算を実行する手段である。サーバ制御部１２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの集積回路により構成される。サーバ制御部１２の動作については、後述する。
【００２１】
サーバ記憶部１３は、検知システム１が後述する情報処理を実行するために必要な情報を記憶する手段である。サーバ記憶部１３は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの記録装置により構成される。サーバ記憶部１３は、後述する距離データベースＤＢ１１、温度データベースＤＢ１２、検知情報データベースＤＢ１３、貯蔵器データベースＤＢ１４、各基準値などが記憶されている。
【００２２】
●検知装置●
次に、本発明にかかる検知装置について説明する。
【００２３】
●検知装置の構成
図３は、検知装置２０の実施の形態を示す側面図である。同図は、貯蔵器３０の一部（後述する開口部３２）を併せて示す。
【００２４】
検知装置２０は、貯蔵器３０に取り付けられて、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０を検知する。検知装置２０の構成については、後述する。検知装置２０は、本発明にかかる検知装置の例である。
【００２５】
図４は、検知装置２０の機能ブロック図である。
図５は、検知装置２０の図３のＡ矢視図である。
図６は、検知装置２０の図５のＢ−Ｂ断面図である。同図は、ケース２１の内部構造を模式的に示す。
【００２６】
検知装置２０は、ケース２１と、回路基板２２と、給電管理部２３と、給電部２４と、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、を有してなる。
【００２７】
ケース２１は、回路基板２２と、給電管理部２３と、給電部２４と、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、を収容して、これらを雨や雪などから保護する。ケース２１は、例えば、ポリエチレンなどの難燃性を有する合成樹脂製である。ケース２１は、一端が開口し、他端が閉じて天井面を構成する、いわゆる有底円筒状である。ケース２１は、結合部２１１を備える。
【００２８】
結合部２１１は、後述する貯蔵器３０の開口部３２（図７参照）に結合して、検知装置２０（ケース２１）を貯蔵器３０に固定する。結合部２１１は、ケース２１の内周面に、ケース２１の開口端に隣接して配置される。結合部２１１は、雌ネジである。
【００２９】
なお、本発明における結合部は、貯蔵器の開口部に結合すればよく、雌ネジに限定されない。すなわち、例えば、結合部は、貯蔵器の開口部の形状に対応する凹凸面などでもよい。
【００３０】
回路基板２２は、給電管理部２３と、給電部２４と、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、が実装される基板である。回路基板２２は、例えば、円板状である。回路基板２２は、回路基板２２がケース２１に収容されたとき、ケース２１の天井面に対向する内面と、ケース２１の開口端に向く外面と、を備える。
【００３１】
給電管理部２３は、給電部２４から検知部２５、記憶部２６、制御部２７、通信部２８への電力の供給を管理する手段である。給電管理部２３は、ＲＴＣ２３１（Real Time Clock）と、スイッチ２３２を備える。スイッチ２３２は、例えば、ＦＥＴ（Field Effect Transistor）スイッチである。給電管理部２３の電力の供給の管理については、後述する。
【００３２】
給電部２４は、給電管理部２３と、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、に電力を供給する手段である。給電部２４は、例えば、リチウムイオン蓄電池である。給電部２４は、回路基板２２の内面に、実装される。
【００３３】
なお、本発明における給電部は、スポンジなどの弾性材（不図示）を介して、回路基板やケースの内面に実装されてもよい。この構成により、給電部は、給電部の温度変化や、検知装置の外部の温度変化に応じて、ケースや回路基板が膨張・収縮しても回路基板から外れない。
【００３４】
検知部２５は、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０や、貯蔵器３０の外部の環境（温度）、などの検知対象を検知（計測）する手段である。検知部２５は、第１検知部２５１と、第２検知部２５２と、保護部材２５３と、から構成される（図６参照）。
【００３５】
第１検知部２５１は、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０を検知する。第１検知部２５１は、第１検知部２５１から貯蔵物４０までの距離を計測するレーザ方式の距離センサである。第１検知部２５１は、本発明における検知部である。第１検知部２５１は、回路基板２２の外面に実装される。
【００３６】
なお、本発明における第１検知部は、第１検知部から貯蔵物までの距離を計測できればよく、レーザ方式の距離センサに限定されない。すなわち、例えば、第１検知部は、超音波方式や赤外線方式などの非接触方式の距離センサ、あるいは、フロート方式などの接触方式の距離センサでもよい。
【００３７】
第２検知部２５２は、ケース２１と回路基板２２とで囲まれたケース２１の内部の空間と、ケース２１と、を介して、間接的に貯蔵器３０の外部の温度を検知（計測）する。第２検知部２５２は、例えば、サーミスタなどの温度変化を電気信号に変換する温度センサである。第２検知部２５２は、回路基板２２の内面に実装される。
【００３８】
保護部材２５３は、例えば、貯蔵物４０の気化ガスなどから第１検知部２５１を保護する。保護部材２５３は、例えば、ポリエチレンなどの合成樹脂である。保護部材２５３は、透明な膜状である。保護部材２５３は、回路基板２２の外面に実装された第１検知部２５１を覆う。
【００３９】
なお、本発明における保護部材は、回路基板の外面全体を覆ってもよい。
【００４０】
記憶部２６は、検知装置２０が後述する情報処理を実行するために必要な情報を記憶する手段である。記憶部２６は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子、などにより構成される。記憶部２６は、後述する検知結果データベースＤＢ２１や制御情報、基準値などを記憶する。
【００４１】
制御部２７は、検知装置２０全体の動作を制御する手段である。制御部２７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの集積回路により構成される。制御部２７は、回路基板２２の内面に実装される。
【００４２】
通信部２８は、通信回線を介してサーバ通信部１１と接続され、サーバ１０に検知部２５の検知結果を送信すると共に、サーバ１０から制御情報を受信する手段である。通信部２８は、本発明における送信部の例である。通信部２８は、通信モジュール２８１と、アンテナ２８２と、から構成される（図６参照）。
【００４３】
通信モジュール２８１は、例えば、ＬＴＥやＬＰＷＡ、ＮＢ−ＩｏＴなどの無線通信回線に対応する通信モジュールである。アンテナ２８２は、例えば、フィルムアンテナである。通信モジュール２８１とアンテナ２８２とは、回路基板２２の内面に実装される。
【００４４】
●検知装置の組立
次に、検知装置２０の組立について説明する。
【００４５】
先ず、給電管理部２３と給電部２４と第２検知部２５２と記憶部２６と制御部２７と通信部２８とが、回路基板２２の内面に実装される。
【００４６】
次いで、第１検知部２５１が回路基板２２の外面に実装されて、保護部材２５３で覆われる。
【００４７】
次いで、回路基板２２が、ケース２１に収容される。回路基板２２は、結合部２１１よりも天井面側に配置される。回路基板２２の内面はケース２１の天井面に対向し、回路基板２２の外面はケース２１の開口端に対向する。このとき、回路基板２２の外周縁と、ケース２１の内周面と、の間には、例えば、パッキンなどの封止材が充填される。そのため、回路基板２２はケース２１の内側に固定されると共に、ケース２１と回路基板２２とで囲まれた空間は密封される。
【００４８】
●貯蔵器の構成
図７は、検知装置２０が貯蔵器３０の開口部３２に取り付けられた状態を示す断面図である。
【００４９】
貯蔵器３０は、貯蔵物４０を貯蔵する。貯蔵器３０は、例えば、屋外設置式の灯油用のホームタンクなどの外部から供給される液体を貯蔵するタンクである。貯蔵器３０は、本体部３１と開口部３２とを備える。
【００５０】
本体部３１は、貯蔵物４０を貯蔵する。本体部３１は、例えば、中空の直方体状である。本体部３１は、上面に円形の孔を備える。
【００５１】
開口部３２は、貯蔵器３０のうち、本体部３１に貯蔵物４０を供給するときの受け口となる部位である。開口部３２は、両端が開口する扁平な円筒状である。開口部３２は、両端を上下方向（図７の紙面上下方向）に向けて、本体部３１の上面に配置される。開口部３２は、本体部３１の上面の孔を囲む。すなわち、本体部３１の内側の空間は、開口部３２を介して、本体部３１の外側の空間と連通する。開口部３２は、結合部３２１を備える（図３参照）。
【００５２】
結合部３２１は、検知装置２０を貯蔵器３０（開口部３２）に固定する。結合部３２１は、開口部３２の外周面に配置される。結合部３２１は、本発明における雄ネジ部の例であり、雌ネジであるケース２１の結合部２１１に対応する雄ネジである。
【００５３】
開口部３２には、開口部３２の蓋（不図示）に代えて、検知装置２０が取り付けられる。このとき、雌ネジである結合部２１１は、雄ネジである結合部３２１に結合される。検知装置２０の結合部２１１は、開口部３２に着脱可能である。すなわち、検知装置２０の結合部２１１である雌ネジの形状や規格は、開口部３２の蓋の雌ネジの形状や規格と共通する。つまり、検知装置２０は、開口部３２の蓋に置き換え可能である。換言すれば、検知装置２０は、開口部３２の蓋の機能を果たす。その結果、検知装置２０は、貯蔵器３０に穴あけ加工や、専用の固定部材の設置などを行うことなく、貯蔵器３０に容易に取り付け可能である。
【００５４】
貯蔵物４０は、貯蔵器３０に貯蔵されて貯蔵器３０の所有者に消費される、例えば、灯油や飲料水などの液体である。貯蔵物４０は、開口部３２から検知装置２０が取り外された状態で、開口部３２から本体部３１、すなわち、貯蔵器３０に貯蔵される。
【００５５】
●検知システムの動作●
次に、検知システム１の動作について、検知装置２０が複数の屋外設置式の灯油用のホームタンク（貯蔵器）３０（１），３０（２），・・・３０（ｎ）それぞれに取り付けられて、各貯蔵器３０（１−ｎ）それぞれに貯蔵された灯油４０（１−ｎ）の貯蔵量を検知（監視）する場合を例に説明する。すなわち、例えば、検知装置２０（１）は貯蔵器３０（１）に取り付けられ、検知装置２０（ｎ）は貯蔵器３０（ｎ）に取り付けられる。
【００５６】
ここで、ｎは１以上の整数である。検知装置２０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、検知装置２０と総称する。貯蔵器３０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、貯蔵器３０と記載する。灯油４０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、灯油４０と総称する。灯油４０は本発明における貯蔵物４０の例である。
【００５７】
●検知装置の動作
先ず、検知装置２０の動作について説明する。
【００５８】
検知装置２０は、所定のタイミングで第１検知部２５１から貯蔵器３０に貯蔵された灯油４０の液面までの距離を計測し、所定のタイミングで計測結果（検知結果）をサーバ１０に送信する。検知装置２０は、所定の動作モードに基づいて、動作する。「動作モード」は、検知装置２０が所定の機能を果たすことができる動作状態である。動作モードは、スリープモードと、更新モードと、検知モードと、通信モードと、を含む。動作モードは、給電管理部２３と給電部２４との制御により切り替えられる。
【００５９】
「スリープモード」は、検知装置２０が直ちに起動できる状態で待機するために必要な最低限の回路にのみ電力を供給する動作モードである。動作モードがスリープモードのとき、給電部２４からの電力は、給電管理部２３にのみ供給される。検知装置２０は、通常、スリープモードで動作する。そのため、検知装置２０の電力の消費は、低減される。
【００６０】
「更新モード」は、検知装置２０がサーバ１０から受信した制御情報を更新する動作モードである。動作モードが更新モードのとき、給電部２４からの電力は、給電管理部２３と、記憶部２６と、制御部２７と、に供給される。ここで、給電部２４からの電力の供給先は、動作モードに基づいて、給電管理部２３のスイッチ２３２の制御により切り替えられる。
【００６１】
「検知モード」は、検知装置２０が制御情報に基づいて、貯蔵物４０と、貯蔵器３０の外部の温度と、を検知する動作モードである。動作モードが検知モードのとき、給電部２４からの電力は、給電管理部２３と、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、に供給される。
【００６２】
「通信モード」は、検知装置２０がサーバ１０との間でパケットを送受信する動作モードである。動作モードが通信モードのとき、給電部２４からの電力は、給電管理部２３と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、に供給される。
【００６３】
図８は、検知装置２０の動作を示すフローチャートである。
【００６４】
先ず、給電管理部２３は、現時刻が検知タイミングであるか否かを判定する（Ｓ１００）。
【００６５】
「検知タイミング」は、前述のとおり、検知部２５が検知対象を検知するタイミング（時間間隔）である。すなわち、検知タイミングは、第１検知部２５１が灯油４０を検知するタイミングであると共に、第２検知部２５２が貯蔵器３０の外部の温度を検知するタイミングである。検知タイミングは、制御情報として記憶部２６に記憶される。給電管理部２３は、ＲＴＣ２３１による時刻のカウント値に基づいて、現時刻が検知タイミングであるか否かを判定する。
【００６６】
現時刻が検知タイミングであるとき（Ｓ１０１の「はい」）、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、に給電部２４からの電力を供給する。このとき、検知装置２０の動作モードは、スリープモードから検知モードに切り替わる（Ｓ１０２）。
【００６７】
一方、現時刻が検知タイミングでないとき（Ｓ１０１の「いいえ」）、給電管理部２３は、スリープモードを維持する。
【００６８】
動作モードが検知モードに切り替わったとき（Ｓ１０２）、第１検知部２５１は第１検知部２５１から灯油４０の液面までの距離を計測し、第２検知部２５２は貯蔵器３０の外部の温度を計測する（Ｓ１０３）。すなわち、第１検知部２５１の検知結果は、第１検知部２５１から液面までの距離で有り、第２検知部２５２の検知結果は、貯蔵器３０の外部の温度である。
【００６９】
第１検知部２５１の計測結果（検知結果）は、第２検知部２５２の計測結果（検知結果）と、第１検知部２５１と第２検知部２５２とが計測した時刻と、に関連付けられて、記憶部２６のＤＢ２１に記憶される（Ｓ１０４）。時刻は、ＲＴＣ２３１のカウント値に基づいて、例えば、制御部２７により算出される。
【００７０】
図９は、ＤＢ２１に記憶される情報の例を示す模式図である。
「ＩＤ」は、検知システム１が検知装置２０（貯蔵器３０）を特定するために用いる識別情報であって、例えば、検知装置２０のシリアルナンバーや、検知システム１の使用者が任意に定めた数値などのＩＤである。「時刻」は、第１検知部２５１と第２検知部２５２とが計測（検知）対象を計測した時刻である。「距離」は、第１検知部２５１が計測した、第１検知部２５１から灯油４０の液面までの距離である。「温度」は、第２検知部２５２が計測した、貯蔵器３０の外部の温度である。時刻と、距離と、温度と、は、ＤＢ２１に関連付けて記憶される。同図は、例えば、時刻「Ａ」と距離「Ｘ１」と温度「Ｙ１」とが関連付けられてＤＢ２１に記憶されていることを示す。検知装置２０は、時刻を参照することで、その時刻と関連付けて記憶部２６に記憶されている距離や温度を読み出すことができる。
【００７１】
図８に戻る。
次いで、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、への給電部２４からの電力の供給を停止する。このとき、検知装置２０の動作モードは、検知モードからスリープモードに切り替わる（Ｓ１０５）。
【００７２】
次いで、給電管理部２３は、現時刻が送信タイミングであるか否かを判定する（Ｓ１０６）。
【００７３】
「送信タイミング」は、前述のとおり、通信部２８が検知結果をサーバ１０に送信するタイミング（時間間隔）である。送信タイミングは、制御情報として記憶部２６に記憶される。給電管理部２３は、ＲＴＣ２３１による時刻のカウント値に基づいて、現時刻が送信タイミングであるか否かを判定する。
【００７４】
現時刻が送信タイミングであるとき（Ｓ１０６の「はい」）、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、に給電部２４からの電力を供給する。このとき、検知装置２０の動作モードは、スリープモードから通信モードに切り替わる（Ｓ１０７）。
【００７５】
動作モードが通信モードに切り替わったとき（Ｓ１０７）、制御部２７は、第１基準値Ｖ１と、通信モジュール２８１の温度（通信モジュール内の回路の温度）と、を比較する（Ｓ１０８）。「第１基準値Ｖ１」は、通信モジュール２８１が備える回路（不図示）が安定して動作可能な温度範囲の下限値（温度）、または、下限値にマージンを付加した値（温度）である。通信モジュール２８１の温度は、例えば、通信モジュール２８１の回路に実装されている温度センサ（不図示）などにより計測される。
【００７６】
なお、通信モジュールの温度は、例えば、検知モードにおいて第２検知部が最後に計測したタンクの外部の温度で代用されてもよい。この場合、給電管理部は、検知部にも給電部からの電力を供給してもよい。
【００７７】
通信モジュール２８１の温度が第１基準値Ｖ１よりも小さいとき（Ｓ１０８の「いいえ」）、通信モジュール２８１は、通信モジュール２８１の回路全体に電力を供給して（Ｓ１０９）、通信モジュール２８１の温度が第１基準値Ｖ１よりも大きくなるまで通信モジュール２８１の回路の温度を上げる。
【００７８】
一方、通信モジュール２８１の温度が第１基準値Ｖ１以上のとき（Ｓ１０８の「はい」）、制御部２７は、記憶部２６からＤＢ２１を読み出し、検知結果を格納したパケットを生成する（Ｓ１１０）。パケットに格納される検知結果は、前回の送信タイミングと、今回の送信タイミングと、の間の時刻にＤＢ２１に記憶された検知結果である。
【００７９】
次いで、通信部２８は、パケットをサーバ１０に送信する（Ｓ１１１）。すなわち、通信部２８は、記憶部２６に記憶された検知結果をサーバ１０に送信する。このとき、通信部２８は、サーバ１０のサーバ記憶部１３に後述する更新制御情報が有れば、サーバ１０から更新制御情報を受信する（Ｓ１１１）。
【００８０】
更新制御情報が受信されないとき（Ｓ１１２の「いいえ」）、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、検知部２５と、記憶部２６と、制御部２７と、通信部２８と、への給電部２４からの電力の供給を停止する。このとき、検知装置２０の動作モードは、通信モードからスリープモードに切り替わる（Ｓ１１３）。
【００８１】
一方、更新制御情報が受信されたとき（Ｓ１１２の「はい」）、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、記憶部２６と、制御部２７と、に給電部２４からの電力を供給する。このとき、検知装置２０の動作モードは、送信モードから更新モードに切り替わる（Ｓ１１４）。
【００８２】
次いで、制御部２７は、受信した更新制御情報に基づいて、記憶部２６に記憶されている制御情報を更新する（Ｓ１１５）。すなわち、検知タイミングと送信タイミングとは、更新される。更新後、検知装置２０は、更新された制御情報に基づいて、動作する。
【００８３】
次いで、給電管理部２３は、スイッチ２３２を制御して、記憶部２６と、制御部２７と、への給電部２４からの電力の供給を停止する。このとき、検知装置２０の動作モードは、更新モードからスリープモードに切り替わる（Ｓ１１６）。
【００８４】
このように、検知部２５は、検知タイミングに基づいて、第１検知部２５１から灯油４０の液面までの距離や、貯蔵器３０の外部の温度を計測する。通信部２８は、送信タイミングに基づいて、検知結果をサーバ１０に送信する。また、検知装置２０は、検知タイミングと送信タイミングとに基づいて、動作モードを切り替える。すなわち、検知装置２０は、必要なタイミングにおいてのみ検知部２５と通信部２８とに給電部２４からの電力を供給する。その結果、検知装置２０の電力の消費量は、抑制される。
【００８５】
●サーバ１０の動作
次いで、サーバ１０の動作について説明する。
【００８６】
図１０は、サーバ１０の動作を示すフローチャートである。
【００８７】
先ず、サーバ通信部１１は、検知装置２０から検知結果を受信する（Ｓ２０１）。このとき、サーバ制御部１２は、サーバ記憶部１３に更新制御情報が有れば（Ｓ２０２の「はい」）、更新制御情報を格納したパケットを生成する（Ｓ２０３）。サーバ通信部１１は、パケットを制御情報の更新が必要な検知装置２０に送信する（Ｓ２０４）。
【００８８】
一方、サーバ記憶部１３に更新制御情報が無いとき（Ｓ２０２の「いいえ」）、サーバ制御部１２は、受信した検知結果をサーバ記憶部１３のＤＢ１１とＤＢ１２とに記憶する（Ｓ２０５）。
【００８９】
図１１は、ＤＢ１１に記憶されている情報の例を示す模式図である。
ＤＢ１１は、各検知装置２０が計測した距離のうち、例えば、各計測日の特定の時刻（検知タイミング）に計測された距離を日単位に記憶する。「計測日」は、各検知装置２０が距離を計測した日である。
【００９０】
計測日（時刻）と、距離と、は、ＤＢ１１に関連付けて記憶される。同図は、例えば、ＩＤ「００１」の検知装置２０に対して、計測日「２／１」と距離「３５」、計測日「１／３１」と距離「３４」、計測日「１／２４」と距離「２７」、が関連付けられてＤＢ１１に記憶されていることを示す。サーバ１０は、ＩＤを参照することで、そのＩＤと関連付けてサーバ記憶部１３に記憶されている計測日と距離とを読み出すことができる。
【００９１】
図１２は、ＤＢ１２に記憶されている情報の例を示す模式図である。
ＤＢ１２は、各検知装置２０が計測した温度のうち、例えば、各計測日の特定の時刻（検知タイミング）に計測された温度を日単位に記憶する。
【００９２】
ＤＢ１２には、ＩＤと、計測日（時刻）と、温度と、が関連付けて記憶される。同図は、例えば、ＩＤ「００１」の検知装置２０に対して、計測日「２／１」と温度「５」、計測日「１／３１」と温度「４」、計測日「１／２４」と温度「４」、が関連付けられてＤＢ１２に記憶されていることを示す。サーバ１０は、ＩＤを参照することで、そのＩＤと関連付けてサーバ記憶部１３に記憶されている計測日と温度とを読み出すことができる。
【００９３】
図１０に戻る。
次いで、サーバ制御部１２は、検知結果と基準値とを比較する（Ｓ２０６）。すなわち、サーバ制御部１２は、ＩＤごとに、距離と第２基準値Ｖ２とを比較し、温度と第３基準値Ｖ３とを比較する。ここで、第２基準値Ｖ２と比較される距離（第３基準値Ｖ３と比較される温度）は、最新の時刻（比較の直近の時刻）に計測された距離（温度）である。
【００９４】
「第２基準値Ｖ２」と「第３基準値Ｖ３」とは、検知タイミングや送信タイミングを変更する基準値である。すなわち、例えば、検知タイミングや送信タイミングは、後述するように、第２基準値Ｖ２に対する距離や第３基準値Ｖ３に対する温度の大小に基づいて、変更される。第２基準値Ｖ２と第３基準値Ｖ３とは、サーバ記憶部１３に記憶されている。
【００９５】
次いで、サーバ制御部１２は、検知結果と基準値との比較結果に基づいて、制御情報を生成する（Ｓ２０７）。すなわち、例えば、サーバ制御部１２は、距離が第２基準値Ｖ２以上のとき、または、温度が第２基準値Ｖ２より低いとき、検知タイミング（送信タイミング）を早くする（タイミング間隔を短縮する）制御情報を生成する。一方、サーバ制御部１２は、距離が第２基準値Ｖ２より小さいとき、または、温度が第２基準値Ｖ２以上のとき、検知タイミング（送信タイミング）を遅くする（タイミング間隔を延長する）制御情報を生成する。「タイミング間隔」は、ある検知タイミング（送信タイミング）と、次の検知タイミング（送信タイミング）と、の間隔である。
【００９６】
このように、サーバ制御部１２は、検知結果と基準値との比較結果、すなわち、検知結果に基づいて、制御情報を生成する。つまり、検知タイミング（送信タイミング）は、検知結果（第１検知部２５１が計測した距離、第２検知部２５２が計測した温度）に基づいて決定される。その結果、検知装置２０は、例えば、灯油４０の貯蔵量が多いときには、比較的長いタイミング間隔で灯油４０を検知（検知結果を送信）し、同貯蔵量が少ないときには、比較的短いタイミング間隔で灯油４０を検知（検知結果を送信）する。すなわち、検知装置２０は、効率的な灯油４０の検知と、効率的な検知結果の送信と、を実現する。
【００９７】
一方、検知装置２０は、例えば、冬季などの灯油４０の使用頻度が多い時期には、比較的短いタイミング間隔（例えば、１時間）で灯油４０を検知し、秋季などの灯油４０の使用頻度が少ない時期には、比較的長いタイミング間隔（例えば、１２時間）で灯油４０を検知する。同様に、検知装置２０は、例えば、冬季などの灯油４０の使用頻度が多い時期には、比較的短いタイミング間隔（例えば、１日）で検知結果を送信し、秋季などの灯油４０の使用頻度が少ない時期には、比較的長いタイミング間隔（例えば、１週間）で検知結果を送信する。すなわち、検知装置２０は、効率的な灯油４０の検知と、効率的な検知結果の送信と、を実現する。
【００９８】
なお、制御情報は、距離と第２基準値との比較結果のみに基づいて生成されてもよく、あるいは、温度と第３基準値との比較結果のみに基づいて生成されてもよい。
【００９９】
また、本発明におけるサーバ制御部は、複数の基準値と、距離や温度と、を比較してもよい。すなわち、例えば、サーバ制御部は、複数の基準値に対応して、複数の検知タイミング（送信タイミング）の中から１の検知タイミング（送信タイミング）を決定してもよく、あるいは、検知タイミング（送信タイミング）を段階的に決定してもよい。
【０１００】
次いで、サーバ制御部１２は、サーバ記憶部１３に記憶されている制御情報を、生成した制御情報で更新する（Ｓ２０８）。すなわち、サーバ記憶部１３は、更新した制御情報（更新制御情報）を記憶する。
【０１０１】
次いで、サーバ制御部１２は、サーバ記憶部１３に記憶されている検知結果に基づいて、検知情報を生成する（Ｓ２０９）。検知情報は、サーバ記憶部１３のＤＢ１３に記憶される（Ｓ２１０）。
【０１０２】
図１３は、ＤＢ１３に記憶されている情報の例を示す模式図である。
ＤＢ１３には、ＩＤと、検知情報と、通知情報と、が関連付けられて記憶される。
【０１０３】
「検知情報」は、検知結果に基づいて算出される灯油４０の貯蔵量や、貯蔵量の予測値、貯蔵量の減少値、平均使用量（日／週／月）、などの量（値）や、算出された貯蔵量、減少量などに基づいて算出される給油予定日などを示す情報である。
【０１０４】
「通知情報」は、アラートや送信制限情報の有無など、サーバ１０からサーバ１０の使用者などに通知される情報である。
【０１０５】
「アラート」は、例えば、貯蔵量や予測値、減少量などが所定の閾値を超えたとき、サーバ制御部１２により生成される情報である。
【０１０６】
「送信制限情報」は、例えば、長期間の外出や貯蔵器３０の清掃、灯油４０の取引の停止など、後述する報知情報の送信の制限を示す情報である。すなわち、サーバ制御部１２は、送信制限情報が「有」のＩＤに対してアラートが生成されても、報知情報を送信しない。送信制限情報は、例えば、外部装置５０を介して、灯油４０の販売元などから入力され、サーバ記憶部１３に記憶される。
【０１０７】
同図は、例えば、ＩＤ「００１」の検知装置２０（１）に関して、貯蔵量「２４０」、予測値「２２０」、減少値「１」、平均使用量「２」、給油予定日「２／１５」、アラート「無」、送信制限「無」が関連付けられてＤＢ１３に記憶されていることを示す。サーバ１０は、ＩＤを参照することで、そのＩＤと関連付けられてＤＢ１３に記憶されている貯蔵量、予測値、減少値、平均使用量、給油予定日などを読み出すことができる。
【０１０８】
「貯蔵量」は、貯蔵器３０に貯蔵されている灯油４０の貯蔵量、すなわち、灯油４０の残量である。貯蔵量は、検知結果と、ＤＢ１４と、に基づいて、算出される。ＤＢ１４は、サーバ１０が灯油４０の貯蔵量の算出に用いる情報であって、サーバ記憶部１３に記憶されている。
【０１０９】
図１４は、ＤＢ１４に記憶されている情報の例を示す模式図である。
ＤＢ１４には、ＩＤと、貯蔵器３０の容量と、貯蔵器３０の寸法と、が関連付けられて記憶される。同図は、例えば、ＩＤ「００１」の検知装置２０（１）に関して、容量「４９０」と、貯蔵器３０の幅・奥行・高さの寸法「ｘ１，ｙ１，ｚ１」と、が関連付けられてＤＢ１４に記憶されていることを示す。サーバ１０は、ＩＤを参照することで、そのＩＤと関連付けられてＤＢ１４に記憶されている容量と寸法とを読み出すことができる。サーバ１０は、例えば、「ｘ１」×「ｙ１」×「ｚ１−（検知装置２０が算出した距離）」を計算して、貯蔵量を算出する。
【０１１０】
「予測値」は、例えば、３日後など所定の期間経過後の灯油４０の貯蔵量の予測値である。予測値は、検知結果と、ＤＢ１４と、に基づいて、算出される。サーバ１０は、例えば、「貯蔵量」−（「日単位の検知装置２０が算出した距離の平均値」×「日数」）を計算して、貯蔵量を算出する。
【０１１１】
「減少値」は、例えば、２日以内など所定の期間内に灯油４０の貯蔵量が減少した値である。減少値は、検知結果と、ＤＢ１４と、に基づいて、算出される。サーバ１０は、例えば、「所定の期間前の貯蔵量」−「最新の貯蔵量」を計算して、減少値を算出する。
【０１１２】
図１０に戻る。
次いで、サーバ制御部１２は、減少値と、第４基準値Ｖ４と第５基準値Ｖ５と、を比較する（Ｓ２１１）。「第４基準値Ｖ４」と「第５基準値Ｖ５」とは、減少値が急激に多くなったか否か、または、急激に少なくなったか否か、をサーバ制御部１２が判断する基準値である。「第４基準値Ｖ４」と「第５基準値Ｖ５」とは、本発明における基準値の例であり、サーバ記憶部１３に記憶されている。
【０１１３】
減少値が第４基準値Ｖ４以下、または、減少値が第５基準値Ｖ５以上のとき（Ｓ２１１の「はい」）、サーバ制御部１２は、報知情報を生成する（Ｓ２１２）。
【０１１４】
「報知情報」は、例えば、灯油４０の減少量が急激に多くなった事実や、急激に少なくなった事実を報知する情報である。報知情報が生成されることにより、検知システム１は、灯油４０の盗難や貯蔵器３０からの灯油４０の漏れなどの可能性や、貯蔵器３０の所有者に何らかのアクシデントが発生した可能性など、例えば、灯油４０の販売元などに報知することができる。
【０１１５】
次いで、サーバ通信部１１は、外部装置５０のアドレス情報と、送信制限情報と、に基づいて、報知情報を外部装置５０に送信する（Ｓ２１３）。このとき、報知情報が生成される基となる減少値と、送信制限情報「有」と、が関連付けられている場合、サーバ通信部１１は、報知情報を外部装置５０に送信しない。すなわち、例えば、サーバ通信部１１は、図１３に示されるＩＤ「００２」の検知装置２０（２）に対する報知情報は外部装置５０に送信し、ＩＤ「ｎ」の検知装置２０（ｎ）に対する報知情報は外部装置５０に送信しない。
【０１１６】
「外部装置５０のアドレス情報」は、サーバ１０が外部装置５０に報知情報を送信するために用いる情報であって、外部装置５０のメールアドレスやＩＰアドレスなど、外部装置５０のアドレスに関する情報である。同アドレス情報は、サーバ記憶部１３に記憶されている。
【０１１７】
一方、減少値が第４基準値Ｖ４と第５基準値Ｖ５との間のとき（Ｓ２１１の「いいえ」）、サーバ１０の動作は、処理（Ｓ２０１）に戻る。
【０１１８】
●まとめ
以上説明した実施の形態によれば、検知装置２０は、検知部２５と、記憶部２６と、通信部２８と、貯蔵器３０の開口部３２に結合する結合部２１１と、を有してなる。そのため、検知装置２０は、貯蔵器３０の開口部３２の蓋に代えて、同開口部３２に取り付けられる。すなわち、検知装置２０は、貯蔵器３０の開口部３２の蓋として機能する。その結果、検知装置２０は、既存の貯蔵器３０に穴あけ加工や、専用の固定部材の設置などを行うことなく、貯蔵器３０に容易に取り付けられる。
【０１１９】
また、検知装置２０は、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０を検知して、検知結果をサーバ１０に送信する。そのため、貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０の貯蔵量（残量）は、一元的に管理可能である。
【０１２０】
また、以上説明した実施の形態によれば、検知装置２０は、開口部３２に着脱可能である。そのため、検知装置２０は、開口部３２から容易に取り外される。そのため、開口部３２から検知装置２０が取り外されて、貯蔵物４０は、開口部３２から本体部３１（貯蔵器３０）へ容易に供給（貯蔵）される。
【０１２１】
さらに、以上説明した実施の形態によれば、第１検知部２５１は、第１検知部２５１から貯蔵物４０の液面までの距離を計測し、通信部２５は、第１検知部２５１から液面までの距離を検知結果としてサーバ１０に送信する。そのため、検知装置２０は、貯蔵器３０の蓋として機能すると共に、貯蔵器３０の液面計（残量計）として機能する。
【０１２２】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、検知装置２０は、検知部２５と、記憶部２６と、通信部２８と、を収容するケース２１を備える。結合部２１１は、ケース２１の内周面に配置される雌ネジであり、開口部３２の外周面に配置された雄ネジ（結合部３２１）に結合する。すなわち、検知装置２０の結合部２１１である雌ネジの形状や規格は、開口部３２の蓋の雌ネジの形状や規格と共通する。つまり、検知装置２０は、開口部３２の蓋に置き換え可能である。その結果、検知装置２０は、貯蔵器３０に穴あけ加工や、専用の固定部材の設置などを行うことなく、貯蔵器３０に容易に取り付け可能である。
【０１２３】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、第１検知部２５１は検知タイミングに基づいて貯蔵物４０を検知し、通信部２８は送信タイミングに基づいて検知結果を送信する。そのため、常時、貯蔵物を検知する場合と比較して、記憶部２６に記憶される検知結果の容量が、抑制される。また、常時、サーバ１０に検知結果が送信される場合と比較して、検知装置２０の通信負荷が低減される。
【０１２４】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、検知タイミング（送信タイミング）は、検知結果に基づいて、決定される。すなわち、例えば、距離が近い（小さい）ときには検知タイミング（送信タイミング）のタイミング間隔が延長され、距離が遠い（大きい）ときには同タイミング間隔が短縮される。そのため、検知装置２０は、例えば、貯蔵物４０の貯蔵量が多いときには、比較的長いタイミング間隔で貯蔵物４０を検知（検知結果を送信）し、同貯蔵量が少ないときには、比較的短いタイミング間隔で貯蔵物４０を検知（検知結果を送信）する。その結果、検知装置２０は、効率的な貯蔵物４０の検知と、効率的な検知結果の送信と、を実現する。
【０１２５】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、検知装置２０は、貯蔵器３０の外部の温度を検知する第２検知部２５２を備える。そのため、検知装置２０は、貯蔵器３０の蓋として機能すると共に、貯蔵器３０の温度計として機能する。
【０１２６】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、検知タイミング（送信タイミング）は、第２検知部２５２が検知した温度に基づいて決定される。そのため、検知装置２０は、例えば、冬季などの貯蔵物４０の使用頻度が多い時期には、比較的短いタイミング間隔で貯蔵物４０を検知（検知結果を送信）し、秋季などの貯蔵物４０の使用頻度が少ない時期には、比較的長いタイミング間隔で貯蔵物４０を検知（検知結果を送信）する。その結果、検知装置２０は、効率的な貯蔵物４０の検知と、効率的な検知結果の送信と、を実現する。
【０１２７】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、検知システム１は、検知装置２０と、検知結果を検知装置２０から受信するサーバ１０と、を有してなる。サーバ１０は、検知結果を記憶するサーバ記憶部１３と、検知結果に基づいて検知情報を生成するサーバ制御部１２と、検知情報を外部装置５０に送信するサーバ通信部１１と、を備える。そのため、検知システム１は、各貯蔵器３０に貯蔵された貯蔵物４０の貯蔵量（残量）を、一元的に管理可能である。
【０１２８】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、サーバ１０は、検知結果に基づいて検知情報（貯蔵量やその予測値など）を生成し、同検知情報を外部装置５０に送信する。そのため、貯蔵物（灯油）４０の販売元などの外部装置５０の使用者は、効率の良い貯蔵物（灯油）４０の販売ルートの構築や、効率の良い貯蔵物（灯油）４０の販売先（顧客）の管理が可能である。その結果、例えば、寒冷地の郊外や過疎地などにおいて、貯蔵物（灯油）４０の効率の良い配送が可能となり、貯蔵物（灯油）４０の配送コストが削減される。
【０１２９】
さらにまた、以上説明した実施の形態によれば、サーバ制御部１２は、減少値と基準値（第４基準値と第５基準値）との比較結果に基づいて、報知情報を生成する。サーバ通信部１１は、アドレス情報と送信制限情報とに基づいて、報知情報を外部装置５０に送信する。そのため、外部装置５０の使用者は、貯蔵物４０の盗難や漏れの可能性の連絡をし、顧客の無事の確認の連絡をする、など、顧客に対して、顧客を見守るサービスを提供することができる。
【０１３０】
なお、以上説明した実施の形態では、検知装置２０が送信する検知結果は、第１検知部２５１から貯蔵物４０の液面までの距離である。これに代えて、本発明にかかる検知結果は、第１検知部から液面までの距離に基づいて、例えば、制御部により算出された貯蔵器内の貯蔵物の貯蔵量でもよい。この場合、サーバの貯蔵量算出処理の負荷が軽減される。
【０１３１】
また、以上説明した実施の形態では、サーバ１０が、検知装置２０から受信した検知結果に基づいて、検知タイミングと送信タイミングとを決定する。これに代えて、本発明にかかる検知装置が、第１検知部が検知した検知結果に基づいて、検知タイミングと送信タイミングとを決定してもよい。
【０１３２】
さらに、以上説明した実施の形態では、検知部２５は、第１検知部２５１と第２検知部２５２とを備える。これに代えて、本発明における検知部は、貯蔵物を検知する第１検知部のみを備えてもよく、あるいは、他のセンサ（例えば、貯蔵器の内部のガス濃度などを検知するガスセンサなど）を備えてもよい。
【０１３３】
さらにまた、以上説明した実施の形態では、結合部２１１は、ケース２１の内周面にケース２１と一体に成形された雌ネジで構成されていた。これに代えて、本発明における結合部は、ケースと別体でもよい。すなわち、例えば、本発明における結合部は、ケースの開口端と、貯蔵器の開口部と、に結合する少なくとも１以上のアタッチメントでもよい。この場合、例えば、貯蔵器の開口部の径や形状に対応するアタッチメントを選択することで、本発明にかかる検知装置は、様々な径や形状の開口部を備える貯蔵器に取り付け可能である。
【０１３４】
さらにまた、本発明にかかる検知システムは、複数の検知装置からの検知結果に基づいて、特定の検知装置に対応する通知情報を生成してもよい。すなわち、例えば、検知システムは、複数の貯蔵器を１つの群として管理し、同群を構成する貯蔵器のうち、特定の貯蔵器の貯蔵量が無くなったとき、他の貯蔵器（群全体）に対するアラートを生成してもよい。
【０１３５】
さらにまた、本発明にかかる検知システムは、特定の日に貯蔵量が「０」となるように各検知装置に対応する貯蔵器への貯蔵物の供給量を算出してもよい。すなわち、例えば、検知システムは、灯油を使用しなくなる時期に合わせて貯蔵器内の灯油が無くなるように、あるいは、災害などへの備蓄のために常に満量に近い貯蔵量を維持するように、灯油の供給量を算出してもよい。
【０１３６】
さらにまた、本発明にかかる検知システムは、天気予報や交通情報などの情報に基づいて、予測値や給油予定日などを算出してもよい。
【０１３７】
さらにまた、本発明にかかる検知システムは、検知装置からの電波を経由する基地局の情報から、同検知装置の位置情報を特定し、検知装置の設置位置に変更がないか否か（検知装置の盗難や移動がないか）を判定してもよい。
【０１３８】
さらにまた、本発明にかかる検知システムは、外部装置に検知情報ではなく、検知結果を送信してもよい。この場合、外部装置の使用者は、検知システムからの検知結果に基づいて、必要な検知情報を生成することができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１      検知システム
１０    サーバ
１１    サーバ通信部（サーバ送信部）
１２    サーバ制御部
１３    サーバ記憶部
２０    検知装置
２１    ケース
２１１  結合部
２５１  第１検知部（検知部）
２５２  第２検知部
２６    記憶部
２７    制御部
２８    通信部（送信部）
３０    貯蔵器
３２    開口部
４０    貯蔵物
５０    外部装置
【図１】
2019016006.tif 000003
【図２】
2019016006.tif 000004
【図３】
2019016006.tif 000005
【図４】
2019016006.tif 000006
【図５】
2019016006.tif 000007
【図６】
2019016006.tif 000008
【図７】
2019016006.tif 000009
【図８】
2019016006.tif 000010
【図９】
2019016006.tif 000011
【図１０】
2019016006.tif 000012
【図１１】
2019016006.tif 000013
【図１２】
2019016006.tif 000014
【図１３】
2019016006.tif 000015
【図１４】
2019016006.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月19日(2018.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を備える貯蔵器に取り付けられる検知装置であって、
前記開口部から前記貯蔵器に貯蔵された貯蔵物を検知する検知部と、
前記検知部の検知結果と、温度基準値と、を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記検知結果を送信する送信部と、
前記送信部に電力を供給する給電部と、
前記給電部から前記送信部への前記電力の供給を管理する給電管理部と、
前記開口部に結合する結合部と、
を有してなり、
前記給電管理部は、前記送信部の温度と前記温度基準値とを比較して、前記送信部の温度が前記温度基準値より小さいとき、前記送信部の温度が前記温度基準値より大きくなるまで前記送信部に前記電力を供給する、
ことを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記送信部の温度を計測する温度センサ、
を備え、
前記給電管理部は、前記温度センサが計測した前記送信部の温度に基づいて、前記送信部に前記電力を供給する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項３】
前記結合部は、前記開口部に着脱可能である、
請求項１記載の検知装置。
【請求項４】
前記貯蔵物は、液体で、
前記検知部は、前記検知部から前記貯蔵物の液面までの距離を計測する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項５】
前記検知結果は、前記検知部から前記液面までの距離である、
請求項４記載の検知装置。
【請求項６】
前記検知結果は、前記検知部から前記液面までの距離に基づいて算出される前記貯蔵物の貯蔵量である、
請求項４記載の検知装置。
【請求項７】
前記検知部と、前記記憶部と、前記送信部と、前記給電部と、前記給電管理部と、を収容するケース、
を備え、
前記結合部は、前記ケースの内周面に配置された雌ネジであり、前記開口部の外周面に配置された雄ネジ部に結合する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項８】
前記記憶部は、前記検知部が前記貯蔵物を検知するタイミングを示す検知タイミングを記憶し、
前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記検知タイミングに基づいて、前記貯蔵物を検知する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項９】
前記検知タイミングは、前記検知結果に基づいて、決定される、
請求項８記載の検知装置。
【請求項１０】
前記貯蔵器の外部の温度を検知する第２検知部、
を備え、
前記検知タイミングは、前記第２検知部が検知した前記温度に基づいて、決定される、
請求項８記載の検知装置。
【請求項１１】
前記記憶部は、前記送信部が前記検知結果を送信するタイミングを示す送信タイミングを記憶し、
前記送信部は、前記記憶部に記憶された前記送信タイミングに基づいて、前記検知結果を送信する、
請求項１記載の検知装置。
【請求項１２】
前記送信タイミングは、前記検知結果に基づいて、決定される、
請求項１１記載の検知装置。
【請求項１３】
前記貯蔵器の外部の温度を検知する第２検知部、
を備え、
前記送信タイミングは、前記第２検知部が検知した前記温度に基づいて、決定される、
請求項１１記載の検知装置。
【請求項１４】
開口部を備える貯蔵器に取り付けられ、前記開口部から前記貯蔵器に貯蔵された貯蔵物を検知する検知装置と、
前記検知装置が検知した前記貯蔵物の検知結果を、前記検知装置から受信するサーバと、
を有してなり、
前記検知装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の検知装置である、
ことを特徴とする検知システム。
【請求項１５】
前記サーバは、
前記検知装置から受信した前記検知結果を記憶するサーバ記憶部と、
前記検知結果に基づいて、検知情報を生成するサーバ制御部と、
前記検知情報を外部装置に送信するサーバ送信部と、
を備える、
請求項１４記載の検知システム。
【請求項１６】
前記サーバ制御部は、前記検知結果に基づいて、前記貯蔵物の貯蔵量の予測値を算出する、
請求項１５記載の検知システム。
【請求項１７】
前記サーバ制御部は、前記検知結果に基づいて、前記検知装置の動作を制御する制御情報を生成する、
請求項１５記載の検知システム。
【請求項１８】
前記制御情報は、少なくとも、前記検知装置が前記貯蔵物を検知するタイミングと、前記検知装置が前記検知結果を送信するタイミングと、のいずれか一方を含む、
請求項１７記載の検知システム。
【請求項１９】
前記サーバ記憶部は、基準値を記憶し、
前記サーバ制御部は、
前記検知結果に基づいて、前記貯蔵物の貯蔵量の減少値を算出し、
前記減少値と前記基準値との比較結果に基づいて、報知情報を生成する、
請求項１５記載の検知システム。
【請求項２０】
前記サーバ記憶部は、前記外部装置のアドレス情報と、前記報知情報の送信制限情報と、を記憶し、
前記サーバ送信部は、前記アドレス情報と前記送信制限情報とに基づいて、前記報知情報を送信する、
請求項１９記載の検知システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
ここで、ｎは１以上の整数である。検知装置２０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、検知装置２０と総称する。貯蔵器３０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、貯蔵器３０と総称する。灯油４０（１−ｎ）を区別することなく総称する場合、灯油４０と総称する。灯油４０は本発明における貯蔵物４０の例である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
動作モードが検知モードに切り替わったとき（Ｓ１０２）、第１検知部２５１は第１検知部２５１から灯油４０の液面までの距離を計測し、第２検知部２５２は貯蔵器３０の外部の温度を計測する（Ｓ１０３）。すなわち、第１検知部２５１の検知結果は、第１検知部２５１から液面までの距離であり、第２検知部２５２の検知結果は、貯蔵器３０の外部の温度である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
通信モジュール２８１の温度が第１基準値Ｖ１よりも小さいとき（Ｓ１０８の「いいえ」）、給電管理部２３は、通信モジュール２８１の回路全体に電力を供給して（Ｓ１０９）、通信モジュール２８１の温度が第１基準値Ｖ１よりも大きくなるまで通信モジュール２８１の回路の温度を上げる。