(57)【要約】【課題】送信側ウェブメールサーバに記憶された電子メールを受信側通信端末からの要求に応じて削除することを可能とする。【解決手段】送信側通信端末は、ブラウザを用いて、送信する第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を含む、第１電子メールの送信入力情報を送信側ウェブメールサーバに送り、送信側ウェブメールサーバは、第１電子メールのヘッダーに、送信者が第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、第１電子メールを送信するとともに、第１電子メールを保存し、送信側ウェブメールサーバは、受信する第２電子メールの削除判断フィールドが第１電子メールの削除を求める情報を有し、且つ第１電子メールが削除を認めた電子メールである場合は、削除メール対象フィールドの情報に基づいて、送信側ウェブメールサーバに保存されている第１電子メールを削除する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側通信端末から送信側ウェブメールサーバを介して受信側通信端末又は受信側ウェブメールサーバに向けて電子メールを送信するウェブメール通信システムにおいて、
前記送信側通信端末は、ブラウザを用いて、送信する第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を含む前記第１電子メールの送信入力情報を前記送信側ウェブメールサーバに送り、
前記送信側ウェブメールサーバは、前記送信入力情報に基づいて、前記第１電子メールのヘッダーに、送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、前記第１電子メールを前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、前記第１電子メールを保存し、
前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバは、前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を認める情報を有し、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信し、
前記送信側ウェブメールサーバは、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有し、且つ前記第１電子メールが削除を認めた電子メールである場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、前記送信側ウェブメールサーバに保存されている前記第１電子メールを削除する、ウェブメール通信システム。
【請求項２】
前記受信側ウェブメールサーバは、受信した前記第１電子メールを保存し、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、保存された前記第１電子メールを削除する請求項１に記載のウェブメール通信システム。
【請求項３】
前記第２電子メールの前記削除判断フィールドに、前記送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す前記情報が含まれている請求項１又は２に記載のウェブメール通信システム。
【請求項４】
前記第１電子メールは、受信側メールサーバを介して前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバに送信され、
前記受信側メールサーバは、受信した前記第１電子メールを保存し、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、保存された前記第１電子メールを削除する請求項１から３のいずれか１項に記載のウェブメール通信システム。
【請求項５】
少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバにおいて、
第１電子メールを送信し、前記第１電子メールの送信先の通信端末から第２電子メールを受信する通信部と、
前記第１電子メールを保存する記憶部と、
送信する前記第１電子メールのヘッダーに、送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、前記通信部を介して前記第１電子メールを送信するとともに、前記第１電子メールを前記記憶部に保存するように動作する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記通信部を介して前記第２電子メールを受信し、
前記第２電子メールのヘッダーに削除判断フィールドと前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含み、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有する場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、保存されている前記第１電子メールを削除する、ウェブメールサーバ。
【請求項６】
少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバにおいて、
第１電子メールを受信し、前記第１電子メールの送信元に第２電子メールを送信する通信部と、
前記第１電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの送信者が前記第１電子メールの削除を認める情報を有する削除判断フィールドが含まれ、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する前記第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記第１電子メールの前記送信元の通信端末に向けて送信する制御部と、
を備えたウェブメールサーバ。
【請求項７】
少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバとしてのコンピュータに、
送信する第１電子メールのヘッダーに、送信者が該第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、通信部を介して前記第１電子メールを送信するとともに、前記第１電子メールを記憶部に保存するように動作する処理と、
前記通信部を介して前記第１電子メールの送信先の通信端末から第２電子メールを受信する処理と、
前記第２電子メールのヘッダーに削除判断フィールドと前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含み、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有する場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、保存されている前記第１電子メールを削除するように動作させる処理と、
を実行させるウェブメール通信用プログラム。
【請求項８】
少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバとしてのコンピュータに、
通信部を介して第１電子メールを受信する処理と、
前記第１電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの送信者が前記第１電子メールの削除を認める情報を有する削除判断フィールドが含まれ、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記第１電子メールの送信元の通信端末に向けて前記通信部により送信するように動作させる処理と、
を実行させるウェブメール通信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブメール通信システム、ウェブメールサーバ、及びウェブメール通信用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
送信側の設定により、受信した電子メールを一定期間後に削除するように設定する方法が知られている。例えば、特許文献１には送信者側サーバが有効期限ヘッダーフィールドを含むヘッダーを有する電子メールを送信し、受信者側サーバが有効期限ヘッダーフィールドの値を過ぎたときに電子メールを自動的に削除することの記載がある。
また、特許文献１には受信者が有効期限ヘッダーフィールドの値を送信者が許可する場合には変更することができることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５１０６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、電子メールを受信する受信側通信端末では受信した不要な電子メールを削除しても、送信側通信端末に電子メールが残っているために、再送信される場合がある。
このような課題は、ウェブメールシステムにおいても同様であり、ウェブメールシステムでは送信側通信端末に電子メールが残らないものの、送信側ウェブメールサーバに電子メールが残っている。
【０００５】
本発明は、送信側ウェブメールサーバに記憶された電子メールを、受信側通信端末又は受信側ウェブメールサーバからの要求に応じて削除可能なウェブメール通信システム、ウェブメールサーバ、及びウェブメール通信用プログラム提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）  本発明に係るウェブメール通信システムは、送信側通信端末から送信側ウェブメールサーバを介して受信側通信端末又は受信側ウェブメールサーバに向けて電子メールを送信するウェブメール通信システムにおいて、
前記送信側通信端末は、ブラウザを用いて、送信する第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を含む前記第１電子メールの送信入力情報を前記送信側ウェブメールサーバに送り、
前記送信側ウェブメールサーバは、前記送信入力情報に基づいて、前記第１電子メールのヘッダーに、送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、前記第１電子メールを前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、前記第１電子メールを保存し、
前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバは、前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を認める情報を有し、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信し、
前記送信側ウェブメールサーバは、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有し、且つ前記第１電子メールが削除を認めた電子メールである場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、前記送信側ウェブメールサーバに保存されている前記第１電子メールを削除する、ウェブメール通信システムである。
【０００７】
（２）  上記（１）のウェブメール通信システムにおいて、前記受信側ウェブメールサーバは、受信した前記第１電子メールを保存し、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、保存された前記第１電子メールを削除することが望ましい。
【０００８】
（３）  上記（１）又は（２）のウェブメール通信システムにおいて、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドに、前記送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す前記情報が含まれていることが望ましい。
【０００９】
（４）  上記（１）から（３）のウェブメール通信システムにおいて、前記第１電子メールは、受信側メールサーバを介して前記受信側通信端末又は前記受信側ウェブメールサーバに送信され、
前記受信側メールサーバは、受信した前記第１電子メールを保存し、前記第２電子メールを前記送信側ウェブメールサーバに向けて送信するとともに、保存された前記第１電子メールを削除することが望ましい。
【００１０】
（５）  本発明に係るウェブメールサーバは、少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバにおいて、
第１電子メールを送信し、前記第１電子メールの送信先の通信端末から第２電子メールを受信する通信部と、
前記第１電子メールを保存する記憶部と、
送信する前記第１電子メールのヘッダーに、送信者が前記第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、前記通信部を介して前記第１電子メールを送信するとともに、前記第１電子メールを前記記憶部に保存するように動作する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記通信部を介して前記第２電子メールを受信し、
前記第２電子メールのヘッダーに削除判断フィールドと前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含み、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有する場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、保存されている前記第１電子メールを削除する、ウェブメールサーバである。
【００１１】
（６）  本発明に係るウェブメールサーバは、少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバにおいて、
第１電子メールを受信し、前記第１電子メールの送信元に第２電子メールを送信する通信部と、
前記第１電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの送信者が前記第１電子メールの削除を認める情報を有する削除判断フィールドが含まれ、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する前記第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記第１電子メールの前記送信元の通信端末に向けて送信する制御部と、
を備えたウェブメールサーバである。
【００１２】
（７）  本発明に係るウェブメール通信用プログラムは、少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバとしてのコンピュータに、
送信する第１電子メールのヘッダーに、送信者が該第１電子メールの削除を認めるかどうかを示す情報を有する削除判断フィールドを含めて、通信部を介して前記第１電子メールを送信するとともに、前記第１電子メールを記憶部に保存するように動作する処理と、
前記通信部を介して前記第１電子メールの送信先の通信端末から第２電子メールを受信する処理と、
前記第２電子メールのヘッダーに削除判断フィールドと前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含み、前記第２電子メールの前記削除判断フィールドが前記第１電子メールの削除を求める情報を有する場合は、前記削除メール対象フィールドの情報に基づいて、保存されている前記第１電子メールを削除するように動作させる処理と、
を実行させるウェブメール通信用プログラムである。
【００１３】
（８）  本発明に係るウェブメール通信用プログラムは、少なくとも１つの通信ネットワークを介して電子メールを送受信するウェブメールサーバとしてのコンピュータに、
通信部を介して第１電子メールを受信する処理と、
前記第１電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの送信者が前記第１電子メールの削除を認める情報を有する削除判断フィールドが含まれ、且つ前記第１電子メールの削除を求める場合は、送信する第２電子メールのヘッダーに、前記第１電子メールの削除を求める情報を有する削除判断フィールドと、前記第１電子メールを特定するための情報を有する削除メール対象フィールドとを含めて、前記第２電子メールを前記第１電子メールの送信元の通信端末に向けて前記通信部により送信するように動作させる処理と、
を実行させるウェブメール通信用プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ウェブメールサーバに記憶された電子メールを、受信側通信端末からの要求に応じて削除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態のウェブメール通信システムを示すブロック図である。
【図２】送信側通信端末、第１ウェブメールサーバ及び第１メールサーバをコンピュータで構成した場合の構成例を示すブロック図である。
【図３】ウェブメール通信システムの動作フローを説明する図である。
【図４】ウェブメール通信システムの動作フローを説明する図である。
【図５】第１ウェブメールサーバの動作を示すフローチャートである。
【図６】第２ウェブメールサーバの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態のウェブメール通信システムを示すブロック図である。
【図８】ウェブメール通信システムの動作フローを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態のウェブメール通信システムを示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態のウェブメール通信システムは、送信側通信端末１０、第１ウェブメールサーバ１１、第１メールサーバ１２、第２メールサーバ１４、第２ウェブメールサーバ１５及び受信側通信端末１６を備えている。第１メールサーバ１２と第２メールサーバ１４とは、通信ネットワークとなるインターネット１３を介して接続されている。通信ネットワークはインターネットに限られず、専用のコンピュータネットワークでもよい。また複数の通信ネットワークをゲートウェイで接続してもよい。
【００１７】
なお、通信端末は送信側通信端末１０及び受信側通信端末１６として説明しているが、実際は受信側通信端末１６がブラウザにより送信入力情報を作成し、第２ウェブメールサーバ１５が送信入力情報に基づいて電子メールを送信するときは、受信側通信端末１６は送信側通信端末となり、送信側通信端末１０が第１ウェブメールサーバ１１を介して電子メールを閲覧するときは、送信側通信端末１０は受信側通信端末となる。しかし、説明の簡易化のために電子メールを閲覧する場合も送信側通信端末１０とし、電子メールの送信入力情報を送信する場合も受信側通信端末１６として説明する。また、第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５、並びに第１及び第２メールサーバ１２、１４は、送信側通信端末１０によって第１ウェブメールサーバ１１から第２ウェブメールサーバ１５へ電子メールを送るときは、送信側ウェブメールサーバ、受信側ウェブメールサーバ、送信側メールサーバ及び受信側メールサーバとなる。逆に、第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５、並びに第１及び第２メールサーバ１２、１４は、受信側通信端末１６によって第２ウェブメールサーバ１５から第１ウェブメールサーバ１１へ電子メールを送るときは、受信側ウェブメールサーバ、送信側ウェブメールサーバ、受信側メールサーバ及び送信側メールサーバとなる。
【００１８】
第１ウェブメールサーバ１１と第１メールサーバ１２は１つのウェブメールサーバとして構成してもよい。また、第２ウェブメールサーバ１５と第１メールサーバ１２は１つのウェブメールサーバとして構成してもよい。
【００１９】
送信側通信端末１０及び受信側通信端末１６は、デスクトップ型コンピュータ、ノートブック型コンピュータ、タブレット型コンピュータ、スマートフォン、又は携帯電話等の、ウェブメールサーバを介してウェブメール通信可能な通信端末である。
第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５は、送信側通信端末１０、受信側通信端末１６との間では、ウェブ通信用のプロトコル（例えば、HTTP (Hypertext Transfer Protocol)、又はHTTPS (HyperText Transfer Protocol Secure)）を用いて、電子メール作成のための送信入力情報を受けたり、電子メールの閲覧情報を提供する。
第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５は、第１及び第２メールサーバ１２、１４との間で、電子メールを送信するためのプロトコル（例えば、SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)）及び電子メールを受信するためのプロトコル（例えば、IMAP(Internet Message Access Protocol)）を用いて電子メールを送信及び／又は受信する。
【００２０】
図２は送信側通信端末１０、第１ウェブメールサーバ１１及び第１メールサーバ１２をコンピュータで構成した場合の構成例を示すブロック図である。なお、受信側通信端末１６、第２ウェブメールサーバ１５及び第２メールサーバ１４も同様な構成となる。図２に示すように、送信側及び受信側通信端末１０，１６、第１及び第２ウェブメールサーバ１１，１５、並びに第１及び第２メールサーバ１２、１４はＣＰＵ１０１、ＲＡＭ，ＲＡＭ等のメモリ１０２、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部１０３、キーボードやタッチパネル等の入力装置１０４、液晶ディスプレイ等の表示装置１０５、ハードディスク等の記憶部１０６、及び各部を接続するバス１０７を備え、コンピュータを構成している。ハードディスク等の記憶部１０６にプログラムを記憶し、ＣＰＵ１０１は演算に必要なデータをメモリ１０２に記憶し、ＣＰＵ１０１で当該プログラムを動作させることで、送信側及び受信側通信端末１０，１６、第１及び第２ウェブメールサーバ１１，１５、並びに第１及び第２メールサーバ１２、１４の機能を実現することができる。送信側及び受信側ウェブメールサーバ１１、１５用のプログラムは後述する図５、図６のフローチャートの動作を記述したものである。
【００２１】
プログラムは、様々なタイプのコンピュータ可読媒体（computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。コンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。コンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（random access memory)）を含む。
【００２２】
送信側通信端末１０において、送信者がブラウザを用いて第１ウェブメールサーバ１１にアクセスし、表示されたログイン画面にＩＤ及びパスワードを入力してログインする。第１ウェブメールサーバ１１は、ＩＤ及びパスワードが正しければ送信側通信端末１０の表示部にメール操作画面を表示させる。メール操作画面は電子メールを作成するための送信入力情報を入力したり、電子メールを閲覧する表示画面である。送信者はメール操作画面に、送信先、メール内容（メールデータ本体）等の送信入力情報を入力する。この送信入力情報は、送信する電子メールの削除を認めるかどうかを示す入力情報を含んでいる。第１ウェブメールサーバ１１は送信入力情報に基づいて電子メールを作成し、第１メールサーバ１２に電子メールを送る。第１メールサーバ１２は図示しないＤＮＳ(Domain Name System)サーバから、宛先メールアドレスに基づく第２メールサーバ１４のＩＰアドレスを取得して、インターネット１３を介して第２メールサーバ１４に電子メールを送信する。第２メールサーバ１４はメールアドレスのユーザー名（送信先名）を参照し、そのユーザーに割り当てているメールボックス（メールの保存領域）に電子メールを格納する。
【００２３】
受信側通信端末１６において、送信者がブラウザを用いて第２ウェブメールサーバ１５にアクセスし、表示されたログイン画面にＩＤ及びパスワードを入力してログインする。第２ウェブメールサーバ１５は、ＩＤ及びパスワードが正しければ第２メールサーバ１４から電子メールの差出人、件名、削除判断フィールドの送信元の保存電子メールの削除を認めるかどうかの情報等のインデックスリストを取得して、受信側通信端末１６の表示部のメール操作画面にインデックスリストを表示させる。第２ウェブメールサーバ１５は必要に応じて電子メールのメールデータ本体を取得してもよい。つまり、電子メール全体を取得してもよい。受信者がインデックスリストを確認して、電子メールの内容を確認したい電子メールがあれば、メール操作画面を操作して対象となる電子メールのメールデータ本体を要求する。第２ウェブメールサーバ１５は第２メールサーバから電子メールのメールデータ本体を受け取り、電子メールの内容を受信側通信端末１６の表示部の表示画面に表示する。
【００２４】
本実施形態のウェブメール通信システムでは、送信側の第１ウェブメールサーバ１１は、電子メールのヘッダーに削除判断フィールドを設ける。削除判断フィールドは、例えば削除判断の値のフォーマットをＸ、Ｙの２桁で示し、送信側通信端末１からの送信入力情報に基づいて、送信者が電子メールの削除を認めるときはＸを「１」、認めないときは「０」とする。削除判断フィールドが「１０」又は「００」とされたヘッダーを有する電子メールが第１メールサーバ１２を介して第２メールサーバ１４に送信される。
【００２５】
受信者がインデックスリスト又は電子メールの内容（メールデータ本体）を見て、不要と判断した電子メールについて、受信側通信端末１６の表示部のメール操作画面に、削除のための電子メール（削除指示メール）送信のための送信入力情報を入力する。この送信入力情報には電子メールの削除の指示を含んでいる。第２ウェブメールサーバ１５が電子メールの削除の指示を含む送信入力情報を受けると、第２ウェブメールサーバ１５は不要と判断した電子メールの削除のための電子メール（削除指示メール）のヘッダーに削除判断フィールドを設ける。削除判断フィールドの削除判断の値のフォーマットＸは受信電子メールの削除判断フィールドの値と同じ「１」又は「０」とし、Ｙを「１」とする。また、第２ウェブメールサーバ１５は、送信者側で削除すべき電子メールを特定するために、削除指示メールのヘッダーに削除メール対象フィールドを設けて、受信した電子メールのメッセージＩＤ(Message-ID)をコピーする。こうして第２ウェブメールサーバ１５は、削除判断フィールドと削除メール対象フィールドとをヘッダーに含む電子メール（削除指示メール）を、第２メールサーバ１４を介して第１メールサーバ１２に送信する。
【００２６】
第１メールサーバ１２は、受信した電子メールのヘッダーの削除判断フィールドを確認し、削除判断フィールドの値が「１１」の場合に、当該電子メールを第１ウェブメールサーバ１１に送信する。第１ウェブメールサーバ１１では、受信した電子メールに削除判断フィールドが含まれ、値が「１１」の場合に、削除メール対象フィールドを参照してメッセージＩＤを読みだし、当該メッセージＩＤで特定される電子メールを削除する。受信した電子メールに削除判断フィールドが含まれるが、値が「０１」の場合には、第１ウェブメールサーバ１１は電子メールの削除を行わない。
なお、ここでは、削除メール対象フィールドにメッセージＩＤを記述したが、削除すべき送信電子メールを特定できればよく、例えば、受信した電子メールの送信日時(date)（例えば、第１ウェブメールサーバ１１が送信した日時）を削除メール対象フィールドにコピーしてもよい。この送信日時(date)と、削除指示メールの送信元アドレス、送信先アドレスに基づいて、削除すべき電子メールの送信日時、送信先アドレス、送信元アドレスが特定でき、電子メールを削除することができる。
送信者は削除判断フィールドのフォーマットＹが「１」であることを検出することで、受信者が送信を望まない電子メールであったことを知ることができる。
【００２７】
送信者が送信した電子メールの削除を認めない場合（受信電子メールの削除判断フィールドが「００」の場合）には、受信者は削除指示メールを送らなくともよいが、受信者が削除判断フィールドの値が「０１」の電子メールを送信した場合には、上記のように、その電子メールによって受信者が送信者からの電子メールを望んでいないことを知らせることができる。
【００２８】
以下、具体的に図３及び図４を用いてウェブメール通信システムの動作フローを説明する。ここでは、第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５が電子メールを送信するためのプロトコルとして、SMTPを用い、第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５が第１及び第２メールサーバ１２，１４から電子メールを受信するためのプロトコルとして、IMAPを用いるものとする。第１及び第２ウェブメールサーバ１１、１５は、送信側通信端末１０、受信側通信端末１６との間で、ウェブ通信用のプロトコルとして、HTTPを用いるものとする。
【００２９】
また、送信者は受信者からの電子メール削除を認め、第１ウェブメールサーバ１１は削除判断フィールドに「１０」が記述されたヘッダーを含む電子メールを送信するものとする。受信者は送信者側での電子メールの削除を求め、第２ウェブメールサーバ１５は削除判断フィールドの削除判断の値のフォーマットＸは受信電子メールの削除判断フィールドの値と同じ「１」又は「０」とし、Ｙを「１」とするものとし、また、削除のための電子メール（削除指示メール）のヘッダーに削除メール対象フィールドを設けるものとする。
【００３０】
図３において、ステップＳ１０１は送信側通信端末１０の動作、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３は第１ウェブメールサーバ１１の動作、及びステップＳ３０１〜Ｓ３０３は第１メールサーバの動作を示している。また、図４において、ステップＳ４０１〜Ｓ４０４は第２メールサーバの動作、ステップＳ５０１〜Ｓ５０５は第２ウェブメールサーバの動作、及びステップＳ６０１〜Ｓ６０２は受信側通信端末１６の動作を示している。
【００３１】
まず、送信者がブラウザを用いて第１ウェブメールサーバ１１にアクセスし、表示されたログイン画面にＩＤ及びパスワードを入力してログインする。第１ウェブメールサーバ１１は、ＩＤ及びパスワードが正しければ送信側通信端末１０の表示部にメール操作画面を表示させる。次に、図３のステップＳ１０１において、送信者はメール操作画面に、送信先、メール内容（メールデータ本体）、送信する電子メールの削除を認めるかことを示す情報等の送信入力情報を入力し、ブラウザは第１ウェブメールサーバに送信入力情報を送信する。
ステップＳ２０１において、第１ウェブメールサーバ１１は、送信入力情報に基づいて、「１０」が記述された削除判断フィールドをメールヘッダに含む電子メールを第１メールサーバ１２に向けて送信する。第１ウェブメールサーバ１１は、ステップ２０２において、送信した電子メール（送信メール）を記憶部に保存する。ステップＳ３０１において、第１メールサーバ１２は受信した電子メールを第２メールサーバ１４にインターネット１３を介して送信する。
【００３２】
図４のステップＳ４０１において、第２メールサーバ１４は受信したメールをメールボックスに保存する。
受信者がブラウザを用いて第２ウェブメールサーバ１５にアクセスし、ステップＳ６０１で、表示されたログイン画面にＩＤ及びパスワードを入力してログインする。第２ウェブメールサーバ１５は、ＩＤ及びパスワードが正しければ、ステップＳ５０１で、第２メールサーバ１４に電子メールの差出人、件名、「１０」が記述された削除判断フィールド等を含むインデックスリストを要求する。ステップＳ４０２で、第２メールサーバ１４は保存された電子メールのインデックスリストを第２ウェブメールサーバ１５に送信する。ステップＳ５０２で、第２ウェブメールサーバ１５は、インデックスリストから削除判断フィールドの「１０」を検出し、ステップＳ５０３で、受信側通信端末１６の表示部のメール操作画面に、差出人、件名、送信側通信端末１０に保存される電子メールを削除するかどうかのメッセージを表示させるためのデータを送信する。受信者がインデックスリストを確認して、電子メールの内容（メールデータ本体）を確認したい電子メールがあれば、メール操作画面を操作して対象となる電子メールを要求する。第２ウェブメールサーバ１５は第２メールサーバから電子メールのメールデータ本体受け取り、電子メールの内容を受信側通信端末１６の表示部の表示画面に表示する。
【００３３】
ステップＳ６０２において、受信者がインデックスリスト又は電子メールの内容を見て、不要と判断した電子メールについて、受信側通信端末１６の表示部のメール操作画面に、削除のための電子メール（削除指示メール）送信のための送信入力情報を入力する。この送信入力情報には電子メールの削除の指示を含んでいる。
ステップＳ５０４において、第２ウェブメールサーバ１５が電子メールの削除の指示を含む送信入力情報を受けると、第２ウェブメールサーバ１５は不要と判断した電子メールの削除のための電子メール（削除指示メール）のヘッダーに削除判断フィールドを設ける。削除判断フィールドの削除判断の値のフォーマットＸは受信電子メールの削除判断フィールドの値と同じ「１」とし、Ｙを「１」とし、「１１」が記述された削除判断フィールドとする。また、第２ウェブメールサーバ１５は、送信者側で削除すべき電子メールを特定するために、削除指示メールのヘッダーに削除メール対象フィールドを設けて、受信した電子メールのメッセージＩＤ(Message-ID)をコピーする。こうして第２ウェブメールサーバ１５は、削除判断フィールドと削除メール対象フィールドとをヘッダーに含む電子メール（削除指示メール）を、第２メールサーバ１４に送信する。
ステップ５０４の後のステップＳ５０５で、第２ウェブメールサーバ１５は送信者側で削除すべき電子メールのインデックス及びメールデータ本体を削除する。ステップＳ５０５はステップ５０４の前、又は同時に行われてもよい。
【００３４】
ステップＳ４０３において、第２メールサーバ１４は受信した電子メールを第１メールサーバ１２にインターネット１３を介して送信する。第２メールサーバ１４は第２ウェブメールサーバ１５から受信した電子メールの削除判断フィールドと削除メール対象フィールドを読みだして、削除すべき電子メールが保存されている場合にはステップＳ４０４で削除する。ステップＳ４０４はステップＳ４０３の前に又はステップＳ４０３と同時に行ってもよい。
【００３５】
第１メールサーバ１２は、ステップＳ３０２において、受信した電子メールをメールボックスに保存する。受信した電子メールの削除判断フィールドが「１１」の場合には、第１メールサーバ１２は、ステップＳ３０３において、受信した電子メールの削除判断フィールドと削除メール対象フィールドを含む情報を第１ウェブメールサーバ１１に送信する。
【００３６】
ステップＳ２０３で、第１ウェブメールサーバ１１は、削除判断フィールドを参照し、削除判断フィールドに「１１」が記述されていると、削除メール対象フィールドで特定されるメッセージＩＤ(Message-ID)の電子メールを削除する。
【００３７】
次に、第１ウェブメールサーバ１１の動作について図５のフローチャートを用いて更に説明する。
ステップＳ７０１において、第１ウェブメールサーバ１１は電子メールを送信するときに、送信者が入力した削除判断フィールドの値「１０」又は「００」を持つヘッダーを有する電子メールを受信側通信端末１６に送信する。
ステップＳ７０２において、送信した電子メールを保存する。
ステップＳ７０３で、第１ウェブメールサーバ１１は第１メールサーバ１２から電子メールを受信すると、その電子メールが送信した電子メールの削除を指示する電子メール（削除指示メール）かどうかを判断する。具体的には、ステップＳ７０４で削除判断フィールドを参照し、削除判断フィールドに「１１」が記述されているかどうかを判断する。
削除判断フィールドに「１１」が記述されている場合には（ステップＳ７０４：ＹＥＳ）、ステップＳ７０５で、削除メール対象フィールドのメッセージＩＤ(Message-ID)により、削除すべき電子メールを特定し、その電子メールを削除する。
削除判断フィールドに「１１」が記述されていない場合、例えば削除判断フィールドに「０１」が記述されている場合には（ステップＳ７０４：ＮＯ）、処理を終了する。
【００３８】
次に、第２ウェブメールサーバ１５の動作について図６のフローチャートを用いて更に説明する。
ステップＳ８０１において、第２メールサーバ１４に電子メールの差出人、件名、「１０」が記述された削除判断フィールド等を含むインデックスリストを要求する。
次に、ステップＳ８０２において、第２メールサーバ１４から受信したインデックスリストを保存し、ステップＳ８０２で、インデックスリストに含まれる、電子メールのヘッダーの削除判断フィールドに「１０」が記述されているかどうかを判断する。
削除判断フィールドに「１０」が記述されている場合（ステップＳ８０２：ＹＥＳ）、ステップＳ８０３において、受信側通信端末１６の表示部のメール操作画面に、差出人、件名、送信側通信端末１０に保存される電子メールを削除するかどうかのメッセージを表示させるためのデータを送信する。
【００３９】
受信側通信端末１６から電子メールの削除の指示を含む送信入力情報を受けると、ステップＳ８０４において、削除判断フィールドの削除判断の値を「１１」とし、削除メール対象フィールドに、削除対象となる電子メールのメッセージＩＤ(Message-ID)をコピーしてヘッダーに挿入して、第２メールサーバ１４に電子メールを送信する。その後、ステップＳ８０５で、受信した電子メールを削除する。なお、ステップＳ８０５はステップＳ８０４の前に又はステップＳ８０４と同時に行ってもよい。
【００４０】
本実施形態では、第１ウェブメールサーバ１１で、保存された電子メールの削除を自動的に行うことができる。電子メールを受信する受信者は、送信側ウェブメールサーバにある不要な電子メールを削除することができ、不要な電子メールが再送信されることを防止することができる。一方、送信者にとっても、送信側ウェブメールサーバを用いて電子メールを送信する場合に、電子メールが不要な受信者に対する電子メールは送信側ウェブメールサーバの記憶部から削除されるので、残った電子メールの送信先を管理することで、電子メールの送信が有効な受信者に電子メールを送ることができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
図７は本発明の第２の実施形態のウェブメール通信システムを示すブロック図である。図７に示すように、本実施形態のウェブメール通信システムは、送信側通信端末１０、第１ウェブメールサーバ１１、第１メールサーバ１２、第２メールサーバ１４及び受信側通信端末１６を備えている。第１メールサーバ１２と第２メールサーバ１４とは、通信ネットワークとなるインターネット１３を介して接続されている。
第２の実施形態のウェブメール通信システムが、図１に示した第１の実施形態のウェブメール通信システムと異なる点は、受信側の第２ウェブメールサーバ１５を設けていない点である。
【００４２】
第２の実施形態のウェブメール通信システムの動作フローは、図８に示す動作フローとなる。図８は、ウェブメール通信システムの動作フローを説明する図である。図３に示すウェブメール通信システムの動作フローは第２の実施形態のウェブメール通信システムにも適用される。
図３に示すウェブメール通信システムの動作フローのステップＳ１０１、Ｓ２０１〜Ｓ２０２の動作後に、ステップＳ３０１において、第１メールサーバ１２は受信した電子メールを第２メールサーバ１４にインターネット１３を介して送信する。ステップＳ９０１において、第２メールサーバ１４は受信したメールをメールボックスに保存する。
ステップＳ１００１で、受信側通信端末１６は第２メールサーバ１４にアクセスして、自身宛ての電子メールが来ているかを問いあわせる。受信側通信端末１６宛ての電子メールがメールボックスに保存されているので、ステップＳ９０２で第２メールサーバ１４は当該電子メールを受信側通信端末１６に送信する。
【００４３】
受信側通信端末１６の受信側のメールクライアントは受信した電子メールを記憶部に保存し、その電子メールのヘッダーの削除判断フィールドに「１０」が記述されているかどうかを判断する。ここでは、削除判断フィールドに「１０」が記述されているので、ステップＳ１００２で削除判断フィールドから「１０」を検出する。次に、送信側通信端末１０に保存される電子メールを削除するかどうかのメッセージを表示装置の表示画面に表示する、削除用のアイコンを表示する、電子メールを削除するかどうかを音声で知らせる等で受信者に通知する。
【００４４】
受信者が、電子メールの内容を見て、不要と判断して、送信側通信端末１０に保存される電子メールの削除を指示すると、ステップＳ１００３において、受信側のメールクライアントは削除のための電子メール（削除指示メール）を送信側通信端末１０に向かって自動的に送信する。具体的には、ステップＳ１００３において、受信側のメールクライアントは電子メールのヘッダーに削除判断フィールドと削除メール対象フィールドとを設ける。削除判断フィールドの削除判断の値のフォーマットＸを「１」、Ｙを「１」とし、「１１」が記述された削除判断フィールドとする。また、削除メール対象フィールドに、削除対象となる電子メールのメッセージＩＤ(Message-ID)をコピーして挿入する。受信者が送信側通信端末１０に保存される電子メールの削除を指示したときに、ステップ１００３の後のステップＳ１００４で、受信側のメールクライアントは受信した電子メールを削除する。ステップＳ１００４はステップＳ１００３の前、又は同時に行われてもよい。
【００４５】
ステップＳ９０３において、第２メールサーバ１４は受信した電子メールを第１メールサーバ１２にインターネット１３を介して送信する。第２メールサーバ１４は受信側通信端末１６から受信した電子メールの削除判断フィールドと削除メール対象フィールドを読みだして、削除すべき電子メールが保存されている場合にはステップＳ９０４で削除する。ステップＳ９０４はステップＳ９０３の前に又はステップＳ９０３と同時に行ってもよい。
第１メールサーバ１２は、図３に示す第１の実施形態の動作と同様に、ステップＳ３０２において、受信した電子メールをメールボックスに保存する。そして、ステップＳ３０３及びＳ２０３の動作を行う。
【００４６】
以上本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱することなく、用途に応じて種々の変形、変更が可能である。送信側の設定により、受信した電子メールを一定期間後に削除するように設定する方法が特許文献１に記載されており、この技術を本実施形態に適用することができる。例えば、受信側通信端末１６が第１ウェブメールサーバ１１に保存された電子メールの削除を求める場合、特許文献１に記載された技術を用いて、受信側通信端末１６が有効期限ヘッダーフィールドを含むヘッダーを有する電子メールを送信し、第１ウェブメールサーバ１１が有効期限ヘッダーフィールドの値を過ぎたときに電子メールを自動的に削除してもよい。有効期限は例えば、１分、２分、５分、１時間のように任意に設定することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０  送信側通信端末
１１  第１ウェブメールサーバ
１２  第１メールサーバ
１３  インターネット
１４  第２メールサーバ
１５  第２ウェブメールサーバ
１６  受信側通信端末
１０１  ＣＰＵ
１０２  メモリ
１０３  通信Ｉ／Ｆ部
１０４  入力装置
１０５  表示装置
１０６  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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