(57)【要約】【課題】従来よりも密閉性に優れ、蓋体を取り付けた状態で容器の外部の気体を容器の内部に取り込むことができる集合容器を提供する。【解決手段】複数の容器１００Ａを集合させた集合状態で使用される集合容器。容器１００Ａは、容器本体１０Ａと、容器本体１０Ａの開口部１０ａを閉塞する蓋体２０とを備える。容器本体１０Ａは、通気口３０Ａと、通気口３０Ａを開口可能に閉鎖する閉鎖部４０Ａとを備える。容器１００Ａは、集合状態において隣接する他の容器１００Ａの閉鎖部４０Ａを他の容器１００Ａの内側に押し込んで他の容器１００Ａの通気口３０Ａを開口させる凸部５０Ａを備える。【選択図】図５Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を集合させた集合状態で使用される集合容器であって、
前記容器は、容器本体と、該容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを有し、
前記容器本体は、通気口と、該通気口を開口可能に閉鎖する閉鎖部とを備え、
前記容器は、前記集合状態において隣接する他の前記容器の前記閉鎖部を該他の前記容器の内側に押し込んで該他の前記容器の前記通気口を開口させる凸部を備えることを特徴とする集合容器。
【請求項２】
前記通気口は、前記容器本体の底壁に設けられ、
前記凸部は、前記蓋体の上面に設けられ、二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記凸部が上の前記容器の前記通気口に挿入される突出高さを有することを特徴とする請求項１に記載の集合容器。
【請求項３】
前記凸部は、二つの前記容器を上下に積み重ねて下の前記容器の前記凸部が上の前記容器の前記通気口に挿入された状態で、前記通気口の開口縁との間に空隙を有することを特徴とする請求項２に記載の集合容器。
【請求項４】
前記容器本体は、前記閉鎖部によって前記通気口が閉鎖された状態で、前記閉鎖部の周縁部を支持する支持部を有することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の集合容器。
【請求項５】
前記支持部は、前記容器本体の前記底壁の容器内側に凹状に設けられ、
前記支持部によって前記閉鎖部の前記周縁部が支持された状態で、前記底壁の上面と前記閉鎖部の上面が面一になることを特徴とする請求項４に記載の集合容器。
【請求項６】
前記閉鎖部の前記周縁部は、前記閉鎖部の前記上面に沿う方向に突出するフランジ状に設けられ、前記支持部によって下方から支持されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の集合容器。
【請求項７】
前記支持部は、前記底壁の接地面に平行な支持面を有し、
前記閉鎖部の周縁部は、前記支持面に当接して前記支持面によって支持される被支持面を有することを特徴とする請求項６に記載の集合容器。
【請求項８】
前記支持部は、前記底壁の上面から下面へ向けて前記通気口に近づくように前記底壁の上面に対して傾斜する支持斜面を有し、
前記閉鎖部の周縁部は、前記支持部の前記支持斜面に沿うように前記閉鎖部の上面に対して傾斜して前記支持斜面によって支持される被支持斜面を有することを特徴とする請求項４から請求項７のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項９】
前記蓋体は、前記上面に前記凸部から前記蓋体の外縁まで連続する通気溝を有し、
二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記通気溝が上の前記容器の前記通気口に連通することを特徴とする請求項２から請求項８のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１０】
前記容器本体は、前記底壁の下面に前記通気口から該下面の外縁まで連続する通気溝を有することを特徴とする請求項２から請求項９のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１１】
前記容器は、前記容器本体の前記底壁の上に配置される仕切部材を備え、
前記仕切部材は、内容物が載置される平板状の載置部を備え、
前記容器本体の前記底壁または前記仕切部材に、前記閉鎖部が押し込まれたときに前記通気口が開口される高さとなる位置、かつ前記閉鎖部の外側の位置に、突状支持部が形成されていることを特徴とする請求項２から請求項１０のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１２】
前記通気口は、前記容器本体の側壁に設けられ、
前記凸部は、前記容器本体の前記側壁の外面に設けられ、
二つの前記容器を横方向に隣接させたときに一方の前記容器の前記凸部が他方の前記容器の前記通気口に挿入される突出高さを有することを特徴とする請求項１に記載の集合容器。
【請求項１３】
前記閉鎖部は、前記集合状態において隣接する他の前記容器の前記凸部によって押し込まれた状態で、前記容器の内部と前記通気口を連通させる切欠部を有することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１４】
前記容器本体は、前記閉鎖部を案内するガイド部を備えることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１５】
前記容器は、複数の前記通気口と、複数の前記凸部を有することを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１６】
前記容器本体は、該容器本体の底壁の下面の外周部の内側に該外周部よりも下方に突出する凸状の段部を有し、
前記蓋体は、該蓋体の上面に前記段部の形状に対応する凹状の係合部を有し、
二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記係合部に上の前記容器の前記段部が係合することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の集合容器。
【請求項１７】
請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の集合容器の使用方法であって、
複数の前記容器の前記容器本体に内容物を収容して前記開口部を前記蓋体によって閉鎖する収容工程と、
前記内容物が収容された複数の前記容器を管理環境の下で前記集合状態とし、互いに隣接する一方の前記容器の前記凸部によって他方の前記容器の前記閉鎖部を該他方の前記容器の内側に押し込んで該他方の前記容器の前記通気口を開口させる通気工程と、
複数の前記容器の前記集合状態を解除することで前記通気口を前記閉鎖部によって閉鎖する閉鎖工程と、を有することを特徴とする集合容器の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の容器を集合させた状態で使用される集合容器とその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から野菜や果物その他の生鮮品を運搬する際に用いられる発泡合成樹脂製容器に関するもの考案が知られている（下記特許文献１を参照）。特許文献１に記載された考案は、被収納物を予冷する際に強制予冷、差圧予冷および真空予冷のいずれの予冷工程にも使用可能な発泡合成樹脂製の生鮮品収納用気密容器に関するものである。
【０００３】
強制予冷および差圧予冷では、野菜、果物等の被収納物を容器内に収納し、開蓋した状態で冷蔵庫内に容器を積み上げる方法で行われる。また、真空予冷は、野菜、果物等を容器内に収納し、閉蓋した状態で気密室内に容器を積み上げる方法で行われる。
【０００４】
特許文献１に記載された生鮮品収納用気密容器は、発泡合成樹脂製の容器本体と蓋体とからなる。また、容器本体は、少なくとも対向する側壁上端に通気開口用凹部が陥設され、少なくとも対向する側壁の下端角部に側壁四隅の角部が支柱として残され、容器本体を積み重ねた時の通気用開口を作成するための通気開口用案内部が凹設されている。また、蓋体の外周部下面に、容器本体の通気開口用凹部と嵌合して閉止しうる形状の嵌合片が設けられている。
【０００５】
さらに、容器本体の側壁上端縁と、側壁上端に当接する蓋体外周部下面とに、凸条と凹条または凸条と凸条による気密維持用の嵌合部が周設されている。この嵌合部には凸条または凹条の長さ方向に沿ってその表面に、一端は容器内部に、他端は容器外部に連通するように、凸条または凹条表面にその長さ方向と交叉する方向に向けて、開口部を有する通気路が設けられている。
【０００６】
特許文献１に記載された考案に係る生鮮品収納用気密容器は、前述の構成により、強制予冷および差圧予冷時に容器本体を積み重ねた場合には、容器本体の側壁上端に設けられた通気開口用凹部と側壁下端角部に設けた通気開口用案内部によって、冷気が容易に容器内部に導入され、効果的に予冷工程を行うことが可能となる。また、この容器を真空予冷に利用する場合には、閉蓋状態で容器本体と蓋体との接合部に設けられた通気路を介して容器内が減圧されるので、効果的に予冷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公平０７−０２８１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記従来の気密容器は、強制予冷および差圧予冷時に蓋体を取り外した状態で容器本体を積み重ねる。そのため、予冷工程の完了後に容器本体に蓋体を取り付ける必要があり、煩雑である。一方、この従来の気密容器を真空予冷に利用する場合には、閉蓋状態で容器本体と蓋体との接合部に設けられた通気路を介して容器内が減圧されるため、予冷工程の完了後に容器本体に蓋体を取り付ける必要はない。しかし、この従来の密閉容器は、容器本体と蓋体との接合部に通気路が設けられているため、密閉性に課題があり、保冷性が低下するおそれがある。
【０００９】
本発明は、従来よりも密閉性に優れ、蓋体を取り付けた状態で容器の外部の気体を容器の内部に取り込むことができる集合容器とその使用方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、複数の容器を集合させた集合状態で使用される集合容器であって、前記容器は、容器本体と、該容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを有し、前記容器本体は、通気口と、該通気口を開口可能に閉鎖する閉鎖部とを備え、前記容器は、前記集合状態において隣接する他の前記容器の前記閉鎖部を該他の前記容器の内側に押し込んで該他の前記容器の前記通気口を開口させる凸部を備えることを特徴とする集合容器である。
【００１１】
上記集合容器は、たとえば、食品などの内容物を容器内部に収容し、適切な温度や湿度に調整されたコンテナや保管庫等に格納される。そのとき、容器内部に空気やガス（Ｏ２、ＣＯ２）などの気体が導入されるとともに、たとえば野菜や果物の熟成を促進する不要なガス（エチレンガス）などを排出し、コンテナや保管庫内の環境と同じ状態に保つ。その後、容器がコンテナや保管庫等から取り出された場合には、容器外部の環境から隔離して内容物を保管または輸送するために用いられる。容器に内容物を収容するには、容器本体の開口部を閉塞する蓋体を取り外した状態で、容器本体の開口部から容器本体の内部へ内容物を収容し、容器本体の開口部を蓋体によって閉塞する。
【００１２】
容器の内部に温度、湿度およびガスが調整された気体を取り込むには、複数の容器を集合させた集合状態にする。ここで、集合状態とは、複数の容器を集合させた状態であり、たとえば、二つ以上の容器を横方向に互いに隣接させた状態や、上下に積み重ねた状態や、縦方向、横方向、および高さ方向に三次元的に集積させた状態などを含む。
【００１３】
複数の容器を集合状態にすることで、互いに隣接する二つの容器に着目すると、一方の容器の容器本体の通気口を閉鎖する閉鎖部が、一方の容器に隣接する他方の容器が備える凸部によって一方の容器の内側に押し込まれ、一方の容器の通気口が開口される。これにより、容器は、容器本体の開口部を蓋体によって閉塞した状態で、容器外部の気体を容器本体に設けられた通気口から容器内部に取り込むことができる。
【００１４】
なお、容器本体の通気口は、容器本体の開口部から内容物を収容して開口部を蓋体によって閉鎖した後に開口させてもよいし、容器本体の開口部を蓋体によって閉塞する前に開口させてもよい。後者の場合は、たとえば、一方の容器の容器本体の開口部を開放した状態で、他方の容器と集合状態にして、一方の容器の通気口を閉鎖する閉鎖部を他方の容器の凸部によって一方の容器の内側に押し込み、一方の容器の通気口を開口させる。
【００１５】
この場合、内容物は、一方の容器の容器本体を他方の容器と集合状態にした後に一方の容器の容器本体に収容してもよいし、一方の容器の容器本体を他方の容器と集合状態にする前に一方の容器の容器本体に収容してもよい。いずれの場合も、一方の容器の容器本体が他方の容器と集合状態されて通気口が開口され、かつ容器本体の内部に内容物が集合された状態で、一方の容器の容器本体の開口部を蓋体によって閉塞する。
【００１６】
通気口を介した容器の内部への気体の取り込みが完了して、容器の内部を外部の環境から隔離された状態にするには、容器の集合状態を解除して、通気口を閉鎖部によって閉鎖する。具体的には、複数の容器を互いに離隔させて集合状態を解除すると、隣接する他の容器の凸部によって容器の内側に押し込まれていた閉鎖部が、通気口を開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、容器は、容器本体の開口部が蓋体によって閉塞され、かつ容器本体の通気口が閉鎖部によって閉鎖された状態になり、容器の内部が容器の外部の環境から隔離された状態になる。
【００１７】
したがって、上記態様の集合容器によれば、通気口が閉鎖部によって閉鎖されることで従来よりも密閉性を向上させることができ、しかも蓋体を取り付けた状態で容器の外部の気体を容器の内部に取り込むことができる。よって、容器の内部への気体の取り込み後に容器本体の開口部を蓋体によって閉塞する手間を省き、容器使用時の作業効率を著しく改善することができる。
【００１８】
上記態様の集合容器において、前記通気口は、前記容器本体の底壁に設けられ、前記凸部は、前記蓋体の上面に設けられ、二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記凸部が上の前記容器の前記通気口に挿入される突出高さを有してもよい。
【００１９】
この場合、二つの容器を上下に積み重ねて集合状態にすると、下の容器の蓋体の上面に設けられた凸部が、上の容器の容器本体の底壁に設けられた通気口に挿入される。これにより、上の容器の容器本体の底壁に設けられた通気口を閉鎖する閉鎖部が、下の容器の蓋体の上面に設けられた凸部によって押し上げられて上の容器の内側へ押し込まれ、上の容器の通気口が開口される。
【００２０】
また、上の容器を持ち上げて下の容器から離隔させると、下の容器の蓋体の上面に設けられた凸部が、上の容器の容器本体の底壁に設けられた通気口から抜き取られ、上の容器の閉鎖部が重力の作用によって下降して上の容器の通気口を開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、上の容器は、容器本体の通気口が閉鎖部によって閉鎖され、容器の内部が容器の外部の環境から隔離される。
【００２１】
上記態様の集合容器において、前記凸部は、二つの前記容器を上下に積み重ねて下の前記容器の前記凸部が上の前記容器の前記通気口に挿入された状態で、前記通気口の開口縁との間に空隙を有してもよい。
【００２２】
この場合、二つの容器を上下に重ねて下の容器の蓋体の上面に設けられた凸部を上の容器の容器本体の底壁に設けられた通気口に挿入すると、上の容器の通気口の開口縁と下の容器の凸部との間に気体の通路となる空隙が形成される。したがって、上の容器の通気口の開口縁と下の容器の凸部との間の空隙を介して、容器の外部の気体を上の容器の内部に取り込むことができる。
【００２３】
上記態様の集合容器において、前記容器本体は、前記閉鎖部によって前記通気口が閉鎖された状態で、前記閉鎖部の周縁部を支持する支持部を有してもよい。
【００２４】
この場合、容器本体の支持部によって閉鎖部の周縁部を支持することができ、閉鎖部によって通気口が閉鎖された状態を安定して維持することができる。また、閉鎖部によって通気口が閉鎖された状態で、閉鎖部の周縁部と容器本体の支持部とが互いに接触することで、閉鎖部の周縁部と容器本体の支持部との間の気密性を向上させることができる。
【００２５】
上記態様の集合容器において、前記支持部は、前記容器本体の前記底壁の容器内側に凹状に設けられ、前記支持部によって前記閉鎖部の前記周縁部が支持された状態で、前記底壁の上面と前記閉鎖部の上面が面一になってもよい。
【００２６】
この場合、容器本体の底壁に設けられた通気口が閉鎖部によって閉鎖された状態で、容器本体の底壁の上面と閉鎖部の上面とが面一になり、両者の間に段差がなく連続的な面が形成される。これにより、容器の内部に内容物を収容しやすくすることができ、容器の内部の内容物が損傷するのを防止できる。また、容器への振動や衝撃で内容物により閉鎖部が押し上げられることを防止し、密閉性を確保できる。
【００２７】
上記態様の集合容器において、前記閉鎖部の前記周縁部は、前記閉鎖部の前記上面に沿う方向に突出するフランジ状に設けられ、前記支持部によって下方から支持されてもよい。
【００２８】
この場合、閉鎖部によって容器本体の通気口を閉鎖した状態で、フランジ状に設けられた閉鎖部の周縁部を容器本体の支持部によって支持し、閉鎖部の周縁部を除く部分を容器本体の通気口の内側に係合させることができる。これにより、容器本体の通気口を閉鎖した閉鎖部が、容器に加えられた振動や衝撃などによって通気口から外れることが防止される。したがって、閉鎖部によって容器本体の通気口が閉鎖された状態をより確実に維持することができる。
【００２９】
上記態様の集合容器において、前記支持部は、前記底壁の接地面に平行な支持面を有し、前記閉鎖部の周縁部は、前記支持面に当接して前記支持面によって支持される被支持面を有してもよい。
【００３０】
この場合、容器を水平な面の上に置くと、容器本体の底壁の接地面が水平になり、接地面に平行な支持部の支持面も水平になる。これにより、容器本体の支持部の支持面から、閉鎖部の周縁部の被支持面に対して、鉛直方向の垂直抗力を作用させることができる。これにより、閉鎖部の周縁部の被支持面を、容器本体の支持部の支持面によって下方からしっかりと支持し、たとえば、閉鎖部の周縁部が内容物の重さによって容器本体の支持部から外れて底抜けするのを防止できる。また、被支持面と支持面の接触時の面圧を増加させ、閉鎖部によって通気口を閉鎖したときの気密性を向上させることができる。
【００３１】
上記態様の集合容器において、前記支持部は、前記底壁の上面から下面へ向けて前記通気口に近づくように前記底壁の上面に対して傾斜する支持斜面を有し、前記閉鎖部の周縁部は、前記支持部の前記支持斜面に沿うように前記閉鎖部の上面に対して傾斜して前記支持斜面によって支持される被支持斜面を有してもよい。
【００３２】
この場合、二つの容器を上下に積み重ね、下の容器の凸部によって上の容器の閉鎖部を持ち上げて上の容器の通気口を開口させたときに、気体の通路となる閉鎖部と容器本体との間隙を、容器本体の底面のより広い範囲に形成することができる。これにより、上の容器の閉鎖部と容器本体との間の間隙を介して、容器外部の気体を容器内部へ取り込みやすくすることができる。
【００３３】
上記態様の集合容器において、前記蓋体は、前記上面に前記凸部から前記蓋体の外縁まで連続する通気溝を有し、二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記通気溝が上の前記容器の前記通気口に連通してもよい。
【００３４】
この場合、二つの容器を上下に積み重ね、下の容器の凸部によって上の容器の閉鎖部を持ち上げて上の容器の通気口を開口させたときに、下の容器の蓋体の上面に設けられ凸部から蓋体の外縁まで連続する通気溝が上の容器の通気口に連通する。これにより、下の容器の蓋体の通気溝と上の容器の通気口を介して、容器の外部の気体を上の容器の内部に取り込むことができる。
【００３５】
上記態様の集合容器において、前記容器本体は、前記底壁の下面に前記通気口から該下面の外縁まで連続する通気溝を有してもよい。
【００３６】
この場合、二つの容器を上下に積み重ね、下の容器の凸部によって上の容器の閉鎖部を持ち上げて上の容器の通気口を開口させたときに、上の容器において、容器本体の底壁の下面に設けられた通気溝と通気口を介して容器の内部に気体を取り込むことができる。より詳細には、二つの容器を上下に積み重ねても、上の容器において容器本体の底壁の下面に設けられた通気溝がその底壁の下面の外縁まで連続して容器の側面に開口を形成することで、容器の外部の気体が通気溝を介して通気口に導入される。
【００３７】
上記態様の集合容器において、前記容器は、前記容器本体の前記底壁の上に配置される仕切部材を備え、前記仕切部材は、内容物が載置される平板状の載置部を備え、前記容器本体の前記底壁または前記仕切部材に、前記閉鎖部が押し込まれたときに前記通気口が開口される高さとなる位置、かつ前記閉鎖部の外側の位置に、突状支持部が形成されていてもよい。
【００３８】
この場合、容器の内容物が容器本体の底壁よりも上方で仕切部材の載置部によって支持され、容器本体の底壁に設けられた通気口を閉鎖する閉鎖部と、仕切部材の載置部との間に、空間が形成される。これにより、二つの容器を上下に積み重ね、下の容器の凸部によって上の容器の閉鎖部を持ち上げるときに、内容物から閉鎖部に荷重が作用せず、通気口を容易に開口させることができる。また、仕切部材の突状支持部によって、閉鎖部の上下方向の移動を案内し、閉鎖部の位置ずれを防止して通気口の開閉をより確実に行うことができる。
【００３９】
上記態様の集合容器において、前記通気口は、前記容器本体の側壁に設けられ、前記凸部は、前記容器本体の前記側壁の外面に設けられ、二つの前記容器を横方向に隣接させたときに一方の前記容器の前記凸部が他方の前記容器の前記通気口に挿入される突出高さを有してもよい。
【００４０】
この場合、二つの容器を、たとえば前後または左右などの横方向に隣接させて集合状態にすると、一方の容器の容器本体の側壁に設けられた通気口に、他方の容器の側壁の外面に設けられた凸部が挿入される。これにより、一方の容器の容器本体の側壁に設けられた通気口を閉鎖する閉鎖部が、他方の容器の側壁の外面に設けられた凸部によって一方の容器の内側へ押し込まれ、一方の容器の通気口が開口される。
【００４１】
また、一方の容器と他方の容器を離隔させると、他方の容器の側壁の外面に設けられた凸部が、一方の容器の容器本体の側壁に設けられた通気口から抜き取られ、一方の容器の閉鎖部が、重力や弾性力などの作用によって一方の容器の通気口を開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、一方の容器は、容器本体の通気口が閉鎖部によって閉鎖され、容器の内部が容器の外部の環境から隔離される。
【００４２】
上記態様の集合容器において、前記閉鎖部は、前記集合状態において隣接する他の前記容器の前記凸部によって押し込まれた状態で、前記容器の内部と前記通気口を連通させる切欠部を有してもよい。
【００４３】
この場合、一方の容器の容器本体の通気口を閉鎖する閉鎖部が、他方の容器が備える凸部によって一方の容器の内側に押し込まれたときに、閉鎖部の周縁部と容器本体との間に間隙がなくても、閉鎖部の切欠部を介して通気口から容器の内部へ気体を導入することができる。
【００４４】
上記態様の集合容器において、前記容器本体は、前記閉鎖部を案内するガイド部を備えてもよい。
【００４５】
この場合、通気口を開閉する閉鎖部の開閉動作をガイド部によって案内し、閉鎖部の位置ずれを防止して通気口の開閉をより確実に行うことができる。
【００４６】
上記態様の集合容器において、前記容器は、複数の前記通気口と、複数の前記凸部を有してもよい。この場合、複数の通気口と複数の凸部によって、容器に気体の複数の流出入経路を確保し、容器の内部と外部との間の気体の流通を促進することができる。
【００４７】
上記態様の集合容器において、前記容器本体は、該容器本体の底壁の下面の外周部の内側に該外周部よりも下方に突出する凸状の段部を有し、前記蓋体は、該蓋体の上面に前記段部の形状に対応する凹状の係合部を有し、二つの前記容器を上下に積み重ねたときに下の前記容器の前記係合部に上の前記容器の前記段部が係合してもよい。
【００４８】
この場合、二つの容器を上下に積み重ねたときに下の容器の前記係合部に上の容器の段部が係合させることで、複数の容器を安定して積み上げることができる。さらに、下の容器の凸部と上の容器の通気口との位置合わせを行うことができ、複数の容器を集合させたときに、通気口をより確実に開口させることができる。
【００４９】
本発明の別の一態様は、上記いずれかの集合容器の使用方法であって、複数の前記容器の前記容器本体に内容物を収容して前記開口部を前記蓋体によって閉鎖する収容工程と、前記内容物が収容された複数の前記容器を管理環境の下で前記集合状態とし、互いに隣接する一方の前記容器の前記凸部によって他方の前記容器の前記閉鎖部を該他方の前記容器の内側に押し込んで該他方の前記容器の前記通気口を開口させる通気工程と、複数の前記容器の前記集合状態を解除することで前記通気口を前記閉鎖部によって閉鎖する閉鎖工程と、を有することを特徴とする集合容器の使用方法である。
【００５０】
上記態様の集合容器の使用方法によれば、収容工程において容器本体に内容物を収容して開口部を蓋体によって閉鎖した後に、通気工程において容器の蓋体を取り外すことなく、通気口を介して容器の内部に容器の外部の気体を導入することができる。さらに、閉鎖工程において、複数の容器を互いに離隔させて集合状態を解除することで、閉鎖部によって通気口を閉鎖して容器の内部の空間を容器の外部の環境から隔離することができる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明の上記態様によれば、従来よりも密閉性に優れ、蓋体を取り付けた状態で容器の外部の気体を容器の内部に取り込むことができる集合容器とその使用方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態１に係る集合容器の上面側から見た分解斜視図。
【図２】図２は、図１に示す集合容器の下面側から見た分解斜視図。
【図３】図１および図２に示す集合容器を上下に二つ積み重ねた状態を示す斜視図。
【図４Ａ】図３に示す上の容器の容器本体と下の容器の蓋体の断面図。
【図４Ｂ】図３に示す上の容器の容器本体と下の容器の蓋体の断面図。
【図５Ａ】本発明の実施形態２に係る集合容器の集合状態を示す断面図。
【図５Ｂ】図５Ａに示す集合容器の底面図。
【図６Ａ】本発明の実施形態３に係る集合容器の閉鎖部を示す底面図。
【図６Ｂ】本発明の実施形態３に係る集合容器の集合状態を示す拡大断面図。
【図７】本発明の実施形態４に係る集合容器の集合状態を示す拡大断面図。
【図８】本発明の実施形態５に係る集合容器の集合状態を示す断面図。
【図９】本発明の実施形態６に係る集合容器の断面図。
【図１０】本発明の実施形態７に係る集合容器の集合状態を示す斜視図。
【図１１】本発明の実施形態８に係る集合容器の集合状態を示す断面図。
【図１２】本発明の実施形態９に係る集合容器の使用方法の各工程を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、図面を参照して本発明に係る集合容器とその使用方法の実施の形態を説明する。
【００５４】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る容器１００の上面側から見た分解斜視図である。図２は、図１に示す容器１００の下面側から見た分解斜視図である。
【００５５】
本実施形態の容器１００は、複数の容器１００を集合させた集合状態で使用される集合容器である。この容器１００は、次の構成を最大の特徴としている。容器１００は、容器本体１０と、この容器本体１０の開口部１０ａを閉塞する蓋体２０とを備える。容器本体１０は、通気口３０と、この通気口３０を開口可能に閉鎖する閉鎖部４０とを備える。容器１００は、集合状態において隣接する他の容器１００の閉鎖部４０をその容器１００の内側に押し込んでその容器１００の通気口３０を開口させる凸部５０を備えている。以下、本実施形態の容器１００について、詳細に説明する。
【００５６】
本実施形態の容器１００は、たとえば、青果やその他の食品などの内容物を収容して保管または輸送する用途に用いられ、強制予冷、差圧予冷、および真空予冷のいずれの予冷工程にも使用可能である。また、本実施形態の容器１００は、たとえば、コンテナや冷凍車に収容されて温度や湿度が調整された空気等の気体が容器１００の内部に導入されるとともに不要なガス等の気体が容器１００内部から排出され、容器１００を搬出するときに容器１００の内部を容器１００の外部の環境から隔離するような用途に使用することができる。
【００５７】
容器本体１０、蓋体２０および閉鎖部４０を含む容器１００の素材としては、たとえば、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、エチレン−スチレン共重合体、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂発泡体、または、非発泡の合成樹脂等を用いることができる。
【００５８】
本実施形態において、容器１００は、おおむね直方体形状の矩形箱形の形状を有している。すなわち、容器本体１０は、矩形板状の底壁１１と、底壁１１の前後左右の四辺からそれぞれ垂直に立ち上がる矩形板状の側壁１２と、側壁１２の上端部の内側に開口する矩形の開口部１０ａとを有している。また、蓋体２０は、容器本体１０の開口部１０ａの形状に対応する矩形板状に形成されている。なお、容器１００の形状は矩形箱形に限定されず、たとえば、円筒状、楕円筒状、多角形筒状、その他の多面体形状など、任意の形状を採用することができる。
【００５９】
図３は、図１および図２に示す容器１００を上下に二つ積み重ねた状態を示す斜視図である。図４Ａは、図３に示す上の容器１００を下の容器１００に積み重ねる直前の上の容器１００の容器本体１０と下の容器１００の蓋体２０の断面図である。図４Ｂは、図３に示す上の容器１００を下の容器１００に積み重ねた後の上の容器１００の容器本体１０と下の容器１００の蓋体２０の断面図である。
【００６０】
本実施形態の容器１００の通気口３０は、容器本体１０の底壁１１に設けられている。また、本実施形態において、集合状態で他の容器１００の閉鎖部４０をその容器１００の内部に押し込んでその容器１００の通気口３０を開口させる凸部５０は、容器１００の蓋体２０の上面に設けられている。凸部５０は、図３に示すように、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに、図４Ｂに示すように、下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入される突出高さＨを有している。
【００６１】
また、凸部５０は、たとえば、図３に示すように二つの容器１００を上下に積み重ねて、図４Ｂに示すように下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入された状態で、通気口３０の開口縁との間に空隙Ｇを有するように設けられている。より詳細には、凸部５０の平面寸法が通気口３０の開口縁の平面寸法よりも小さくされ、下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入された状態で、凸部５０の上面の外縁が通気口３０の開口縁の内側に配置されるように、通気口３０および凸部５０の位置、寸法および形状が決められている。
【００６２】
これにより、下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入された状態で、上の容器１００の容器本体１０の底壁１１に垂直な方向から見て、たとえば、通気口３０の開口縁の全周にわたって、凸部５０と通気口３０の開口縁との間に一様な幅の空隙Ｇが形成される。また、本実施形態において、蓋体２０は、その上面に凸部５０から蓋体２０の外縁まで連続する通気溝２１を有している。これにより、図３に示すように二つの容器１００を上下に積み重ねたときに、下の容器１００の通気溝２１が上の容器１００の通気口３０に連通するようになっている。
【００６３】
また、図２、図４Ａおよび図４Ｂに示す例において、容器本体１０は、その底壁１１の下面の外周部の内側に、その外周部よりも下方に突出する凸状の段部１３を有している。また、蓋体２０は、その下面の周縁部の内側に、容器本体１０の開口部に係合する凸状の段差係合部２３を有している。また、図１、図４Ａおよび図４Ｂに示す例において、蓋体２０は、その上面に、段部１３の形状に対応する凹状の係合部２２を有し、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに下の容器１００の係合部２２に上の容器１００の段部１３が係合するようになっている。
【００６４】
容器本体１０は、閉鎖部４０によって通気口３０が閉鎖された状態で、閉鎖部４０の周縁部４０ａを支持する支持部１４を有している。図１、図４Ａおよび図４Ｂに示す例において、支持部１４は、容器本体１０の底壁１１の容器１００内側に凹状に設けられ、支持部１４によって閉鎖部４０の周縁部４０ａが支持された状態で、底壁１１の上面と閉鎖部４０の上面が面一になっている。また、本実施形態において、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、閉鎖部４０の上面に沿う方向に突出するフランジ状に設けられ、支持部１４によって下方から支持されている。
【００６５】
また、本実施形態において、支持部１４は、底壁１１の接地面１１ａに平行な支持面１４ａを有し、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、支持面１４ａに当接して支持面１４ａによって支持される被支持面４０ｂを有している。また、本実施形態において、支持部１４は、底壁１１の上面から下面へ向けて通気口３０に近づくように底壁１１の上面に対して傾斜する支持斜面１４ｃを有している。また、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、支持部１４の支持斜面１４ｃに沿うように閉鎖部４０の上面に対して傾斜して支持斜面１４ｃによって支持される被支持斜面４０ｃを有している。
【００６６】
以下、本実施形態の容器１００の作用について説明する。
【００６７】
前述のように、本実施形態の容器１００は、複数の容器１００を集合させた集合状態で使用される集合容器である。容器１００は、前述のように、たとえば食品などの内容物を容器１００の内部に収容するとともに、容器１００の内部に温度や湿度が調整された空気やガスなどの気体を導入し、その後、容器１００の内部を容器１００の外部の環境から隔離して内容物を保管または輸送するために用いられる。容器１００に内容物を収容するには、容器本体１０の開口部１０ａを閉塞する蓋体２０を取り外した状態で、容器本体１０の開口部１０ａから容器本体１０の内部へ内容物を収容し、容器本体１０の開口部１０ａを蓋体２０によって閉塞する。
【００６８】
容器１００の内部に調整された気体を取り込むには、複数の容器１００を集合させた集合状態にする。具体的には、図３に示すように、複数の容器１００を上下に重ねた集合状態にする。複数の容器１００を集合状態にすることで、図４Ｂに示すように、上の容器１００の容器本体１０の通気口３０を閉鎖する閉鎖部４０が、下の容器１００が備える凸部５０によって上の容器１００の内側に押し込まれ、上の容器１００の通気口３０が開口される。
【００６９】
これにより、上の容器１００は、容器本体１０の開口部１０ａを蓋体２０によって閉塞した状態で、容器１００外部の気体を容器本体１０に設けられた通気口３０から容器１００内部に取り込むことができる。なお、最下段の容器１００の下に、蓋体２０を配置するか、または蓋体２０と同様の凸部５０を有するパレットを配置すれば、最下段の容器１００の通気口３０を上の容器１００と同様に開口させ、蓋体２０を取り外すことなく容器１００外部の気体を容器１００内部に取り込むことができる。
【００７０】
なお、容器本体１０の通気口３０は、容器本体１０の開口部１０ａから内容物を収容して開口部１０ａを蓋体２０によって閉鎖した後に開口させてもよいし、容器本体１０の開口部１０ａを蓋体２０によって閉塞する前に開口させてもよい。後者の場合は、たとえば、上の容器１００の容器本体１０の開口部１０ａを開放した状態で、下の容器１００と集合状態にして、上の容器１００の通気口３０を閉鎖する閉鎖部４０を下の容器１００の凸部５０によって上の容器１００の内側に押し込み、上の容器１００の通気口３０を開口させる。
【００７１】
この場合、内容物は、上の容器１００の容器本体１０を下の容器１００と集合状態にした後に上の容器１００の容器本体１０に収容してもよいし、上の容器１００の容器本体１０を下の容器１００と集合状態にする前に上の容器１００の容器本体１０に収容してもよい。いずれの場合も、上の容器１００の容器本体１０が下の容器１００と集合状態されて通気口３０が開口され、かつ容器本体１０の内部に内容物が集合された状態で、上の容器１００の容器本体１０の開口部１０ａを蓋体２０によって閉塞する。
【００７２】
通気口３０を介した容器１００の内部への気体の取り込みが完了し、容器１００の内部を外部の環境から隔離された状態にするには、容器１００の集合状態を解除して、通気口３０を閉鎖部４０によって閉鎖する。具体的には、複数の容器１００を互いに離隔させて集合状態を解除すると、隣接する他の容器１００の凸部５０によって容器１００の内側に押し込まれていた閉鎖部４０が、通気口３０を開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、容器１００は、容器本体１０の開口部１０ａが蓋体２０によって閉塞され、かつ容器本体１０の通気口３０が閉鎖部４０によって閉鎖された状態になり、容器１００の内部が容器１００の外部の環境から隔離された状態になる。
【００７３】
したがって、本実施形態の容器１００によれば、通気口３０が閉鎖部４０によって閉鎖されることで従来よりも密閉性を向上させることができ、しかも蓋体２０を取り付けた状態で容器１００の外部の気体を容器１００の内部に取り込むことができる。よって、容器１００の内部への気体の取り込み後に容器本体１０の開口部１０ａを蓋体２０によって閉塞する手間を省き、容器１００使用時の作業効率を著しく改善することができる。
【００７４】
また、本実施形態の容器１００は、前述のように、容器本体１０の底壁１１に通気口３０が設けられ、蓋体２０の上面に凸部５０が設けられ、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入される突出高さＨを有している。
【００７５】
そのため、二つの容器１００を上下に積み重ねて集合状態にすると、下の容器１００の蓋体２０の上面に設けられた凸部５０が、上の容器１００の容器本体１０の底壁１１に設けられた通気口３０に挿入される。これにより、上の容器１００の容器本体１０の底壁１１に設けられた通気口３０を閉鎖する閉鎖部４０が、下の容器１００の蓋体２０の上面に設けられた凸部５０によって押し上げられて上の容器１００の内側へ押し込まれ、上の容器１００の通気口３０が開口される。
【００７６】
また、上の容器１００を持ち上げて下の容器１００から離隔させると、下の容器１００の蓋体２０の上面に設けられた凸部５０が、上の容器１００の容器本体１０の底壁１１に設けられた通気口３０から抜き取られ、上の容器１００の閉鎖部４０が重力の作用によって下降して上の容器１００の通気口３０を開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、上の容器１００は、容器本体１０の通気口３０が閉鎖部４０によって閉鎖され、容器１００の内部が容器１００の外部の環境から隔離される。
【００７７】
また、本実施形態の容器１００は、前述のように、二つの容器１００を上下に積み重ねて下の容器１００の凸部５０が上の容器１００の通気口３０に挿入された状態で、通気口３０の開口縁と凸部５０との間に空隙Ｇを有している。
【００７８】
そのため、二つの容器１００を上下に重ねて下の容器１００の蓋体２０の上面に設けられた凸部５０を上の容器１００の容器本体１０の底壁１１に設けられた通気口３０に挿入すると、上の容器１００の通気口３０の開口縁と下の容器１００の凸部５０との間に気体の通路となる空隙Ｇが形成される。したがって、上の容器１００の通気口３０の開口縁と下の容器１００の凸部５０との間の空隙Ｇを介して、上の容器１００の外部の気体を上の容器１００の内部に取り込むことができる。
【００７９】
また、本実施形態の容器１００において、容器本体１０は、前述のように閉鎖部４０によって通気口３０が閉鎖された状態で閉鎖部４０の周縁部４０ａを支持する支持部１４を有している。
【００８０】
これにより、容器本体１０の支持部１４によって閉鎖部４０の周縁部４０ａを支持することができ、閉鎖部４０によって通気口３０が閉鎖された状態を安定して維持することができる。また、閉鎖部４０によって通気口３０が閉鎖された状態で、閉鎖部４０の周縁部４０ａと容器本体１０の支持部１４とが互いに接触することで、閉鎖部４０の周縁部４０ａと容器本体１０の支持部１４との間の気密性を向上させることができる。
【００８１】
また、本実施形態の容器１００において、支持部１４は、前述のように容器本体１０の底壁１１の容器１００内側に凹状に設けられ、支持部１４によって閉鎖部４０の周縁部４０ａが支持された状態で、底壁１１の上面と閉鎖部４０の上面が面一になっている。
【００８２】
そのため、容器本体１０の底壁１１に設けられた通気口３０が閉鎖部４０によって閉鎖された状態で、容器本体１０の底壁１１の上面と閉鎖部４０の上面とが面一になり、両者の間に段差がなく連続的な面が形成される。これにより、容器１００の内部に内容物を収容しやすくすることができ、容器１００の内部の内容物が損傷するのを防止できる。また、容器１００への振動や衝撃で内容物により閉鎖部４０が押し上げられることを防止し、密閉性を確保できる。さらに、閉鎖部４０の周縁部４０ａと容器本体１０との接触面積を増加させ、閉鎖部４０によって通気口３０を閉鎖したときの気密性を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態の容器１００において、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、前述のように、閉鎖部４０の上面に沿う方向に突出するフランジ状に設けられ、支持部１４によって下方から支持されている。
【００８４】
これにより、閉鎖部４０によって容器本体１０の通気口３０を閉鎖した状態で、フランジ状に設けられた閉鎖部４０の周縁部４０ａを容器本体１０の支持部１４によって支持し、閉鎖部４０の周縁部４０ａを除く部分を容器本体１０の通気口３０の内側に係合させることができる。これにより、容器本体１０の通気口３０を閉鎖した閉鎖部４０が、容器１００に加えられた振動や衝撃などによって通気口３０から外れることが防止される。したがって、閉鎖部４０によって容器本体１０の通気口３０が閉鎖された状態をより確実に維持することができる。
【００８５】
また、本実施形態の容器１００において、容器本体１０の支持部１４は、前述のように、底壁１１の接地面１１ａに平行な支持面１４ａを有している。また、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、支持面１４ａに当接して支持面１４ａによって支持される被支持面４０ｂを有している。
【００８６】
そのため、容器１００を水平な面の上に置くと、容器本体１０の底壁１１の接地面１１ａが水平になり、接地面１１ａに平行な支持部１４の支持面１４ａも水平になる。これにより、容器本体１０の支持部１４の支持面１４ａから、閉鎖部４０の周縁部４０ａの被支持面４０ｂに対して、鉛直方向の垂直抗力を作用させることができる。これにより、閉鎖部４０の周縁部４０ａの被支持面４０ｂを、容器本体１０の支持部１４の支持面１４ａによって下方からしっかりと支持し、たとえば、閉鎖部４０の周縁部４０ａが内容物の重さによって容器本体１０の支持部１４から外れて底抜けするのを防止できる。また、被支持面４０ｂと支持面１４ａの接触時の面圧を増加させ、閉鎖部４０によって通気口３０を閉鎖したときの気密性を向上させることができる。
【００８７】
また、本実施形態の容器１００において、容器本体１０の支持部１４は、前述のように、容器本体１０の底壁１１の上面から下面へ向けて通気口３０に近づくように、底壁１１の上面に対して傾斜する支持斜面１４ｃを有している。また、閉鎖部４０の周縁部４０ａは、容器本体１０の支持部１４の支持斜面１４ｃに沿うように閉鎖部４０の上面に対して傾斜して支持斜面１４ｃによって支持される被支持斜面４０ｃを有している。
【００８８】
そのため、二つの容器１００を上下に積み重ね、下の容器１００の凸部５０によって上の容器１００の閉鎖部４０を持ち上げて上の容器１００の通気口３０を開口させたときに、気体の通路となる閉鎖部４０と容器本体１０との間隙を、容器本体１０の底面のより広い範囲に形成することができる。これにより、上の容器１００の閉鎖部４０と容器本体１０との間の間隙を介して、容器１００外部の気体を容器１００内部へ取り込みやすくすることができる。また、閉鎖部４０を持ち上げる高さを抑えることができ、それにより凸部５０の高さを低減できるので、集合容器としての容器１００が嵩張ることを防止できる。
【００８９】
また、本実施形態の容器１００において、蓋体２０は、前述のように、蓋体２０の上面に凸部５０から蓋体２０の外縁まで連続する通気溝２１を有し、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに下の容器１００の通気溝２１が上の容器１００の通気口３０に連通するようになっている。
【００９０】
そのため、二つの容器１００を上下に積み重ね、下の容器１００の凸部５０によって上の容器１００の閉鎖部４０を持ち上げて上の容器１００の通気口３０を開口させたときに、下の容器１００の蓋体２０の上面に設けられ凸部５０から蓋体２０の外縁まで連続する通気溝２１が上の容器１００の通気口３０に連通する。これにより、下の容器１００の蓋体２０の通気溝２１と上の容器１００の通気口３０を介して、容器１００の外部の気体を上の容器１００の内部に取り込むことができる。
【００９１】
また、本実施形態の容器１００において、容器本体１０は、前述のように、底壁１１の下面の外周部の内側に、外周部よりも下方に突出する凸状の段部１３を有している。また、蓋体２０は、その上面に容器本体１０の段部１３の形状に対応する凹状の係合部２２を有している。この容器本体１０の段部１３と蓋体２０の係合部２２は、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに、下の容器１００の蓋体２０の係合部２２に上の容器１００の容器本体１０の段部１３が係合するようになっている。
【００９２】
これにより、二つの容器１００を上下に積み重ねたときに下の容器１００の係合部２２に上の容器１００の段部１３が係合させることで、複数の容器１００を安定して積み上げることができる。さらに、下の容器１００の凸部５０と上の容器１００の通気口３０との位置合わせを行うことができ、複数の容器１００を集合させたときに、通気口３０をより確実に開口させることができる。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態の容器１００によれば、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０を取り付けた状態で容器１００の外部の気体を容器１００の内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【００９４】
［実施形態２］
図５Ａは、本発明の実施形態２に係る容器１００Ａの集合状態を示す断面図である。図５Ｂは、図５Ａに示す容器１００Ａの底面図である。
【００９５】
本実施形態の容器１００Ａは、容器本体１０Ａの支持部１４が支持斜面１４ｃを有しない点、および閉鎖部４０Ａの周縁部４０ａが被支持斜面４０ｃを有しない点で、前述の実施形態１に係る容器１００と異なっている。また、本実施形態の容器１００Ａは、蓋体２０Ａが通気溝２１を有しておらず、容器本体１０Ａが通気溝１５を有している点、容器本体１０Ａが段部１３を有しない点、および蓋体２０Ａが係合部２２を有しない点で、前述の実施形態１に係る容器１００と異なっている。本実施形態の容器１００Ａのその他の構成は、前述の実施形態１に係る容器１００と同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【００９６】
本実施形態の容器１００Ａにおいて、容器本体１０Ａは、底壁１１の下面に、通気口３０Ａから底壁１１の下面の外縁まで連続する通気溝１５を有している。通気溝１５は、図５Ａに示すように容器本体１０Ａの底壁１１の下面に凹状に設けられ、図５Ｂに示すように底壁１１の中央部に設けられた通気口３０Ａから、底壁１１の下面の外縁に直交する方向に延在している。
【００９７】
これにより、図５Ａに示すように、二つの容器１００Ａを上下に積み重ね、下の容器１００Ａの凸部５０Ａによって、上の容器１００Ａの閉鎖部４０Ａを持ち上げて上の容器１００Ａの通気口３０Ａを開口させたときに、上の容器１００Ａにおいて、容器本体１０Ａの底壁１１の下面に設けられた通気溝１５と通気口３０Ａを介して容器１００Ａの内部に気体を取り込むことができる。
【００９８】
より詳細には、二つの容器１００Ａを上下に積み重ねても、上の容器１００Ａにおいて容器本体１０Ａの底壁１１の下面に設けられた通気溝１５がその底壁１１の下面の外縁まで連続して容器１００Ａの容器本体１０Ａの側壁１２の外表面に開口を形成することで、容器１００Ａの外部の気体が通気溝１５を介して通気口３０Ａに導入される。
【００９９】
したがって、本実施形態の容器１００Ａによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ａを取り付けた状態で容器１００Ａの外部の気体を容器１００Ａの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【０１００】
［実施形態３］
図６Ａは、本発明の実施形態３に係る容器１００Ｂの閉鎖部４０Ｂを示す底面図である。図６Ｂは、本発明の実施形態３に係る容器１００Ｂの集合状態を示す拡大断面図である。
【０１０１】
本実施形態に係る容器１００Ｂは、閉鎖部４０Ｂの構成が前述の実施形態２に係る容器１００Ａと異なっている。本実施形態の容器１００Ｂのその他の構成は、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１０２】
本実施形態の容器１００Ｂの閉鎖部４０Ｂは、図６Ｂに示す集合状態において、下の容器１００Ｂの凸部５０Ｂによって押し込まれた状態で、容器１００Ｂの内部と通気口３０Ｂを連通させる切欠部４１を有している。切欠部４１は、図６Ａに示すように、閉鎖部４０Ｂの底面に垂直な方向から見て、おおむね矩形の閉鎖部４０Ｂの周縁部４０ａの四隅を除く部分に、閉鎖部４０Ｂの中央部へ向けて凹状に設けられている。
【０１０３】
この場合、図６Ｂに示すように、上の容器１００Ｂの容器本体１０Ｂの通気口３０Ｂを閉鎖する閉鎖部４０Ｂが、下の容器１００Ｂが備える凸部５０Ｂによって上の容器１００Ｂの内側に押し込まれたときに、閉鎖部４０Ｂの周縁部４０ａの四隅と容器本体１０Ｂとの間に間隙がなくても、閉鎖部４０Ｂの切欠部４１を介して通気口３０Ｂから容器１００Ｂの内部へ気体を導入することができる。
【０１０４】
したがって、本実施形態の容器１００Ｂによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ｂを取り付けた状態で容器１００Ｂの外部の気体を容器１００Ｂの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【０１０５】
［実施形態４］
図７は、本発明の実施形態４に係る容器１００Ｃの集合状態を示す拡大断面図である。
【０１０６】
本実施形態に係る容器１００Ｃは、容器本体１０Ｃの支持部１４と、閉鎖部４０Ｃの構成が前述の実施形態２に係る容器１００Ａと異なっている。本実施形態の容器１００Ｃのその他の構成は、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１０７】
本実施形態に係る容器１００Ｃにおいて、容器本体１０Ｃの支持部１４は、前述の実施形態１に係る容器１００と同様に、容器本体１０Ｃの底壁１１の上面から下面へ向けて通気口３０Ｃに近づくように容器本体１０Ｃの底壁１１の上面に対して傾斜する支持斜面１４ｃを有している。また、閉鎖部４０Ｃの周縁部４０ａは、容器本体１０Ｃの支持部１４の支持斜面１４ｃに沿うように閉鎖部４０Ｃの上面に対して傾斜して支持斜面１４ｃによって支持される被支持斜面４０ｃを有している。
【０１０８】
これにより、前述の実施形態１に係る容器１００と同様に、二つの容器１００Ｃを上下に積み重ね、下の容器１００Ｃの凸部５０Ｃによって上の容器１００Ｃの閉鎖部４０Ｃを持ち上げて上の容器１００Ｃの通気口３０Ｃを開口させたときに、気体の通路となる閉鎖部４０Ｃと容器本体１０Ｃとの間隙を、容器本体１０Ｃの底壁１１の上面のより広い範囲に形成することができる。これにより、上の容器１００Ｃの閉鎖部４０Ｃと容器本体１０Ｃとの間の間隙を介して、容器１００Ｃの外部の気体を容器１００Ｃの内部へ取り込みやすくすることができる。
【０１０９】
したがって、本実施形態の容器１００Ｃによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体を取り付けた状態で容器１００Ｃの外部の気体を容器１００Ｃの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【０１１０】
［実施形態５］
図８は、本発明の実施形態５に係る容器１００Ｄの集合状態を示す断面図である。
【０１１１】
本実施形態に係る容器１００Ｄは、仕切部材６０を備える点で、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと異なっている。本実施形態の容器１００Ｄのその他の構成は、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１１２】
本実施形態に係る容器１００Ｄは、容器本体１０Ｄの底壁１１の上に配置される仕切部材６０を備えている。仕切部材６０は、内容物が載置される平板状の載置部６１と、この載置部６１から容器本体１０Ｄの底壁１１に向けて突出する突状支持部としての複数の脚部６２とを備えている。閉鎖部４０Ｄは、仕切部材６０の複数の脚部６２の内側に配置されている。突状支持部としての脚部６２は、閉鎖部４０Ｄが容器１００Ｄの内側に押し込まれたときに通気口３０Ｄが開口される高さとなる位置、かつ閉鎖部４０Ｄの外側の位置に、容器１００の底壁１１に形成されている。
【０１１３】
これにより、容器１００Ｄの内容物が容器本体１０Ｄの底壁１１よりも上方で仕切部材６０の載置部６１によって支持され、容器本体１０Ｄの底壁１１に設けられた通気口３０Ｄを閉鎖する閉鎖部４０Ｄと、仕切部材６０の載置部６１との間に、空間が形成される。これにより、二つの容器１００Ｄを上下に積み重ね、下の容器１００Ｄの凸部５０Ｄによって上の容器１００Ｄの閉鎖部４０Ｄを持ち上げるときに、内容物から閉鎖部４０Ｄに荷重が作用せず、通気口３０Ｄを容易に開口させることができる。
【０１１４】
また、仕切部材６０の脚部６２によって、閉鎖部４０Ｄの上下方向の移動を案内し、閉鎖部４０Ｄの位置ずれを防止して通気口３０Ｄの開閉をより確実に行うことができる。したがって、本実施形態の容器１００Ｄによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ｄを取り付けた状態で容器１００Ｄの外部の気体を容器１００Ｄの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。もちろん、仕切部材６０に脚部６２を備えず、容器本体の底壁１１に突状支持部を設け、仕切部材６０を支持してもよい。
【０１１５】
［実施形態６］
図９は、本発明の実施形態６に係る容器１００Ｅの断面図である。
【０１１６】
本実施形態に係る容器１００Ｅは、仕切部材６０Ｅを備え、容器本体１０Ｅがガイド部７０を有している点で、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと異なっている。本実施形態の容器１００Ｅのその他の構成は、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１１７】
本実施形態に係る容器１００Ｅは、前述の実施形態５の容器１００Ｄと同様に、内容物が載置される平板状の載置部６１を有する仕切部材６０Ｅを備えている。なお、本実施形態の仕切部材６０Ｅは、実施形態５の仕切部材６０と異なり、脚部６２を有しない。仕切部材６０Ｅの載置部６１は、気体を通過させる貫通孔を有してもよい。または、通気性のよい網目の構成を有する板状体を用いてもよい。
【０１１８】
また、本実施形態に係る容器１００Ｅにおいて、容器本体１０Ｅは、閉鎖部４０Ｅを案内するガイド部７０を備えている。ガイド部７０は、通気口３０Ｅを囲むように、容器本体１０Ｅの底壁１１の内表面から上方に向けて立設されている。ガイド部７０は、通気口３０Ｅの開口縁に沿って連続する枠状に設けられていてもよく、通気口３０Ｅの開口縁に沿って間隔をあけて柱状または凸状に設けられていてもよい。また、ガイド部７０は、仕切部材６０Ｅを支持する脚部すなわち突状支持部としても機能している。また、ガイド部７０として、閉鎖部４０Ｅの一部に凹部を設け、凹部に対応する位置の容器１００Ｅの支持部１４に凸部を設けて凸部と凹部が嵌り込むことで閉鎖部４０Ｅの動きを規制することができる。もちろん、閉鎖部４０Ｅに凸部、支持部１４に凹部が設けられてもよい。
【０１１９】
本実施形態に係る容器１００Ｅによれば、通気口３０Ｅを開閉する閉鎖部４０Ｅの開閉動作をガイド部７０によって案内し、閉鎖部４０Ｅの位置ずれを防止して通気口３０Ｅの開閉をより確実に行うことができる。したがって、本実施形態の容器１００Ｅによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ｅを取り付けた状態で容器１００Ｅの外部の気体を容器１００Ｅの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【０１２０】
［実施形態７］
図１０は、本発明の実施形態７に係る容器１００Ｆの集合状態を示す斜視図である。
【０１２１】
本実施形態に係る容器１００Ｆは、主に、図示を省略する複数の通気口と、複数の凸部５０Ｆを有している点で、前述の実施形態１に係る容器１００と異なっている。本実施形態の容器１００Ｆのその他の構成は、前述の実施形態１に係る容器１００と同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１２２】
本実施形態に係る容器１００Ｆは、図示を省略する複数の通気口と、複数の凸部５０Ｆを有している。これにより、複数の通気口と複数の凸部５０Ｆによって、容器１００Ｆに気体の複数の流出入経路を確保し、容器１００Ｆの内部と外部との間の気体の流通を促進することができる。したがって、本実施形態の容器１００Ｆによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ｆを取り付けた状態で容器１００Ｆの外部の気体を容器１００Ｆの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。
【０１２３】
［実施形態８］
図１１は、本発明の実施形態８に係る容器１００Ｇの集合状態を示す断面図である。
【０１２４】
本実施形態に係る容器１００Ｇにおいて、通気口３０Ｇは、容器本体１０Ｇの側壁に設けられ、凸部５０Ｇは、容器本体１０Ｇの側壁１２の外面に設けられている。本実施形態に係る容器１００Ｇは、二つの容器１００Ｇを横方向に隣接させたときに、一方の容器１００Ｇの凸部５０Ｇが他方の容器１００Ｇの通気口３０Ｇに挿入される突出高さＨを有している。本実施形態の容器１００Ｇのその他の構成は、前述の実施形態２に係る容器１００Ａと同様であるので、同様の部分には、同様の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１２５】
本実施形態に係る容器１００Ｇによれば、二つの容器１００Ｇを、たとえば前後または左右などの横方向に隣接させて集合状態にすると、一方の容器１００Ｇの容器本体１０Ｇの側壁に設けられた通気口３０Ｇに、他方の容器１００Ｇの側壁の外面に設けられた凸部５０Ｇが挿入される。これにより、一方の容器１００Ｇの容器本体１０Ｇの側壁１２に設けられた通気口３０Ｇを閉鎖する閉鎖部４０Ｇが、他方の容器１００Ｇの側壁１２の外面に設けられた凸部５０Ｇによって一方の容器１００Ｇの内側へ押し込まれ、一方の容器１００Ｇの通気口３０Ｇが開口される。
【０１２６】
また、一方の容器１００Ｇと他方の容器１００Ｇを離隔させると、他方の容器１００Ｇの側壁１２の外面に設けられた凸部５０Ｇが、一方の容器１００Ｇの容器本体１０Ｇの側壁１２に設けられた通気口３０Ｇから抜き取られ、一方の容器１００Ｇの閉鎖部４０Ｇが、重力や弾性力などの作用によって一方の容器１００Ｇの通気口３０Ｇを開口可能に閉鎖する初期の位置に戻る。これにより、一方の容器１００Ｇは、容器本体１０Ｇの通気口３０Ｇが閉鎖部４０Ｇによって閉鎖され、容器１００Ｇの内部が容器１００Ｇの外部の環境から隔離される。
【０１２７】
したがって、本実施形態の容器１００Ｇによれば、実施形態１に係る容器１００と同様に、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０Ｇを取り付けた状態で容器１００Ｇの外部の気体を容器１００Ｇの内部に取り込むことができる集合容器を提供することができる。なお、本実施形態の容器１００Ｇにおいて、閉鎖部４０Ｇは、弾性に優れた樹脂素材を使用し、一端を通気口３０Ｇに固定したフラップ状に設けることができる。
【０１２８】
［実施形態９］
図１２は、本発明の実施形態９に係る集合容器の使用方法Ｓ１００の各工程を示すフロー図である。
【０１２９】
本実施形態の集合容器の使用方法Ｓ１００は、前述の実施形態に係る容器１００−１００Ｇのうち、いずれかの集合容器を使用して実施することができる。以下では、前述の実施形態１に係る容器１００を使用する場合について説明する。
【０１３０】
集合容器の使用方法Ｓ１００は、収容工程Ｓ１と、通気工程Ｓ２と、閉鎖工程Ｓ３とを有している。収容工程Ｓ１は、複数の容器１００の容器本体１０に内容物を収容して開口部１０ａを蓋体２０によって閉鎖する工程である。通気工程Ｓ２は、内容物が収容された複数の容器１００を管理された環境の下で集合状態とし、互いに隣接する一方の容器１００の凸部５０によって他方の容器１００の閉鎖部４０を他方の容器１００の内側に押し込んで、他方の容器１００の通気口３０を開口させる工程である。閉鎖工程Ｓ３は、複数の容器１００の集合状態を解除することで、通気口３０を閉鎖部４０によって閉鎖する工程である。
【０１３１】
本実施形態の集合容器の使用方法Ｓ１００によれば、収容工程Ｓ１において容器本体１０に内容物を収容して開口部１０ａを蓋体２０によって閉鎖した後に、通気工程Ｓ２において容器１００の蓋体２０を取り外すことなく、通気口３０を介して容器１００の内部に容器１００の外部の気体を導入することができる。さらに、閉鎖工程Ｓ３において、複数の容器１００を互いに離隔させて集合状態を解除することで、閉鎖部４０によって通気口３０を閉鎖して容器１００の内部の空間を容器１００の外部の環境から隔離することができる。
【０１３２】
したがって、本実施形態によれば、従来よりも密閉性に優れ、蓋体２０を取り付けた状態で容器１００の外部の気体を容器１００の内部に取り込むことができる集合容器の使用方法Ｓ１００を提供することができる。
【０１３３】
以上、図面を用いて本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１３４】
１０  容器本体、１０Ａ−１０Ｇ  容器本体、１１  底壁、１１ａ  接地面、１２  側壁、１３  段部、１４  支持部、１４ａ  支持面、１４ｃ  支持斜面、１５  通気溝、
２０  蓋体、２０Ａ−２０Ｇ  蓋体、２１  通気溝、２２  係合部、３０  通気口、
３０Ａ−３０Ｇ  通気口、４０  閉鎖部、４０Ａ−４０Ｇ  閉鎖部、４０ａ  周縁部、
４０ｂ  被支持面、４０ｃ  被支持斜面、４１  切欠部、５０  凸部、
５０Ａ−５０Ｇ  凸部、６０  仕切部材、６１  載置部、６２  脚部（突状支持部）、
７０  ガイド部（突状支持部）、１００  容器（集合容器）、１００Ａ−１００Ｇ  容器（集合容器）、Ｇ  空隙、Ｈ  突出高さ、Ｓ１  収容工程、Ｓ２  通気工程、
Ｓ３  閉鎖工程、Ｓ１００  集合容器の使用方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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