(57)【要約】【課題】シャッタのような遮光部材を光源側の光ファイバの出射端近傍に備える光コネクタでは、遮光部材のサイズを大きくすると、開閉時に遮光部材が光源側の光ファイバのフェルールに当たってしまう等の理由により、遮光部材のサイズを大きくすることができない。そのため、光源側の光ファイバを備える光コネクタの開口部を隙間なく覆うことができない。【解決手段】そこで、シャッタの一部分を後方に折り曲げた第１屈曲部と、シャッタの別の一部分を第１屈曲部とは逆方向に折り曲げた第２屈曲部とを当該シャッタに設けることで、開口部を隙間なく覆うことが可能な大きさのシャッタを実現し、当該シャッタを光コネクタの嵌合方向にスライド可能であり、押しバネにより先端方向に付勢されたスライド部材の開口部に設けることで、開閉時にフェルールの先端に当たらない位置に当該シャッタを配置することが可能な光コネクタを提供する。【選択図】図１
2019028336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持したフェルールと
開口部が先端側に形成され、該開口部を遮蔽するための板状部材であるシャッタを備えたスライド部材と、
前記フェルールを内部に備え、前記スライド部材を先端側に備えたシェルと、
を含み、
前記スライド部材は、嵌合方向に沿って前後にスライド可能であり、第１弾性体によって先端方向に付勢され、
前記シャッタは、回転軸によって開閉可能であり、第２弾性体によって閉じる方向に付勢され、前記開口部の形状に合せて成形され、第１屈曲部を有し、
前記第１屈曲部は、前記シャッタの一部分を後方に折り曲げて形成され、
前記シャッタは、閉じた状態では前記開口部を覆い、前記光ファイバから放射される光を実質的に外部に漏らさないように構成された
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
光ファイバを保持したフェルールと
開口部が先端側に形成され、該開口部を遮蔽するための板状部材であるシャッタを備えたスライド部材と、
前記フェルールを内部に備え、前記スライド部材を先端側に備えたシェルと、
を含み、
前記スライド部材は、嵌合方向に沿って前後にスライド可能であり、第１弾性体によって先端方向に付勢され、
前記シャッタは、回転軸によって開閉可能であり、第２弾性体によって閉じる方向に付勢され、前記開口部の形状に合せて成形され、第１屈曲部と第２屈曲部を有し、
前記第１屈曲部は、前記シャッタの一部分を後方に折り曲げて形成され、
前記第２屈曲部は、前記シャッタの別の一部分を前記第１屈曲部とは逆方向に折り曲げて形成され、
前記シャッタは、閉じた状態では前記開口部を覆い、前記光ファイバから放射される光を実質的に外部に漏らさないように構成された
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
前記開口部は、光ファイバのフェルールを受け入れるために長方形状に成形され、
前記シャッタは、前記開口部の長方形状の一方の長辺に沿って設けられたシャッタピンを前記回転軸とする
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記スライド部材は、前記シャッタピンが設けられた前記開口部の前記一方の長辺に沿って遮蔽壁を有し、
前記シャッタピンは、前記遮蔽壁よりも後方に位置するように構成された
ことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記スライド部材は、前記シャッタピンが設けられていない、前記開口部の他方の長辺に沿って支持壁を有し、
前記シャッタが閉じている状態では、前記シャッタの端部は前記支持壁に押し当てられるように構成された
ことを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記第１弾性体は、嵌合方向に沿って伸縮するように設けられた押しバネであり、
前記スライド部材は、前記押しバネによって先端側に押し込まれ、前記シェルの先端部分から抜けないように係止される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記第２弾性体は、前記回転軸の周囲に巻かれたトーションバネであり、
前記トーションバネは、前記スライド部材の内壁面及び前記シャッタの裏面を押し付けることで、前記シャッタを閉じるように構成された
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記第１屈曲部は、前記回転軸の近傍に設けられ、
前記第２屈曲部は、前記回転軸とは反対側の端部の近傍に設けられた
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記シャッタにおける前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間の板状の部分は、前記シャッタが閉じた状態で、嵌合方向に対して垂直ではなく斜めに傾いている
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記シャッタにおける前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間の板状の部分は、相手側光コネクタの相手側フェルールの先端に設けられたガイドピンが当接する位置に設けられ、該ガイドピンと垂直ではなく斜めに当接するように構成された
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記第１屈曲部又は該第１屈曲部の周辺部分は、相手側光コネクタの相手側フェルールが前記開口部を通る際に、前記相手側フェルールの縁部に当接する位置に設けられた
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記シャッタは、相手側光コネクタとの嵌合時では、完全に開いた状態にあり、前記スライド部材と前記フェルールとの間の隙間に収容されるように、前記第１屈曲部及び前記第２屈曲部で前記シャッタを曲げて構成された
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１３】
請求項１から１２に記載の光コネクタと、
前記光コネクタと嵌合可能な相手側光コネクタとを備え、
前記光コネクタは、プラグコネクタであり、
前記相手側光コネクタは、レセプタクルコネクタである
ことを特徴とする記載の光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれの多心光ファイバの先端に取り付けられ、互に嵌合するシェルを備える多心光コネクタに関する。具体的には、本発明は、プラグ側の多心光コネクタとレセプタクル側の多心光コネクタとを接続して、それぞれの多心光ファイバ同士を光結合する際に、接続点において塵や埃等の異物が入らないように防塵シャッタを備えた多心光コネクタに関する。また、本発明は、多心光ファイバのプラグコネクタを、多心光ファイバのレセプタクルコネクタに接続する際に、多心光ファイバのフェルールの先端側に備えた防塵シャッタで、プラグコネクタ内に塵や埃等の異物が侵入すること防止することに加えて、多心光ファイバからの光の外部放射を防ぐことができる、多心光ファイバ用のプラグコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
シャッタを備えた光コネクタの従来例として、特許第５９５９３３２号（特許文献１）に記載されているような光コネクタを挙げることができる。当該光コネクタは、アダプタ（レセプタクルコネクタ）とプラグ（プラグコネクタ）とからなり、アダプタはフェルールで保持された光ファイバの出射端近傍に配置されて光を遮光する遮光部材を備えている。遮光部材は、光吸収部材が設けられており、光吸収部材によって光ファイバから外部に放出される光を遮光することができる。
【０００３】
アダプタの遮光部材は弾力を有しており、アダプタとプラグとを嵌合する際に、プラグのフェルールの先端側に備えられたガイドピン及びプラグのフェルールの下部の一部分に接触して、出射端側から光ファイバケーブルが延出する側の端部（基端部側）へ折り畳まれて光路上から退避するように設置されている。また、アダプタのフェルールの先端部分には、アダプタとプラグとの嵌合時に、プラグのガイドピンを受け入れるための穴が形成されている。
【０００４】
そして、アダプタ及びプラグが離脱された場合には、プラグのフェルールに設けられたガイドピンが、アダプタのフェルールに形成された穴から抜かれて、アダプタの遮光部材は弾力により、光の光路上に復帰するように構成されている。
【０００５】
このような構成により従来例は、プラグがアダプタに嵌合されていない状態では、遮光部材が常にアダプタのフェルールで保持された光ファイバからの光路上にあるため、光源側の光ファイバ出射端から照射される光の外部放射と反射とを防止し、プラグ及びアダプタのフェルール等の構成部材の損傷を防止することができる。
【０００６】
本発明では、上記従来例のアダプタに相当するコネクタをレセプタクルコネクタ又は単にレセプタクルと呼び、上記従来のプラグに相当するコネクタをプラグコネクタ又は単にプラグと呼ぶこととする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５９５９３３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のとおり、従来例のプラグ及びアダプタ（レセプタクル）からなる光コネクタに用いられている遮光部材は、光源側の光ファイバの出射端近傍に配置されることで、光ファイバ出射端から照射される光が広がる前に外部放射と反射とを防ぐことができる。遮光部材は、光源側の光ファイバの出射端近傍に配置しつつ、光コネクタ同士（プラグとアダプタと）を嵌合する際に、出射端側から基端部側へ折り畳めるように小さく構成する必要がある。
【０００９】
そのため、遮光部材のサイズを大きくすると、開閉時に遮光部材が光源側の光ファイバのフェルールに当たってしまい、うまく出射端側から基端部側へ折り畳まれなくなってしまう。つまり、従来例の構成では、遮光部材のサイズを大きくすることができないため、光源側の光ファイバを備える光コネクタの開口部を隙間なく覆うことができない。
【００１０】
このように、従来例の光コネクタでは、光コネクタの開口部と遮光部材との間に隙間ができるため、光コネクタ同士を嵌合する際に、当該隙間から侵入した塵又は埃等の異物が光ファイバの光路上に入った場合に、光信号の伝達性能を著しく悪化させるという問題が生じ得る。
【００１１】
本発明は、このような従来技術における問題を解決するためになされたものであり、相手側光コネクタ（本発明に係る一実施形態ではレセプタクルコネクタ）の光ファイバのフェルールを受け入れることができる開口部を備えるスライド部材を、光源側の光コネクタ（本発明に係る一実施形態ではプラグコネクタ）の先端（出射端）側に備え、スライド部材の開口部に、該開口部を隙間なく遮ることが可能な大きさのシャッタを設けることで、開口部から塵や埃等の異物の侵入を防止し、かつ、光源側の光コネクタの先端から開口部を通って外部に放射される光を完全に遮ることが可能な光コネクタを提供する。
【００１２】
また、シャッタを開口部に設けたスライド部材を、光源側の光コネクタの嵌合方向に沿って前後にスライド可能なように構成し、さらに、バネ等の弾性体により付勢されて光ファイバのフェルールの先端から遠ざかるように当該スライド部材を構成することで、開口部を隙間なく遮ることが可能な大きさのシャッタでも、開閉時にフェルールの先端に当たらない位置に当該シャッタを配置することが可能な光コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の１つの実施形態に係る光コネクタは、
光ファイバを保持したフェルールと
開口部が先端側に形成され、該開口部を遮蔽するための板状部材であるシャッタを備えたスライド部材と、
前記フェルールを内部に備え、前記スライド部材を先端側に備えたシェルと、
を含み、
前記スライド部材は、嵌合方向に沿って前後にスライド可能であり、第１弾性体によって先端方向に付勢され、
前記シャッタは、回転軸によって開閉可能であり、第２弾性体によって閉じる方向に付勢され、前記開口部の形状に合せて成形され、第１屈曲部を有し、
前記第１屈曲部は、前記シャッタの一部分を後方に折り曲げて形成され、
前記シャッタは、閉じた状態では前記開口部を覆い、前記光ファイバから放射される光を実質的に外部に漏らさないように構成されたことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、光ファイバを保持したフェルールと
開口部が先端側に形成され、該開口部を遮蔽するための板状部材であるシャッタを備えたスライド部材と、
前記フェルールを内部に備え、前記スライド部材を先端側に備えたシェルと、
を含み、
前記スライド部材は、嵌合方向に沿って前後にスライド可能であり、第１弾性体によって先端方向に付勢され、
前記シャッタは、回転軸によって開閉可能であり、第２弾性体によって閉じる方向に付勢され、前記開口部の形状に合せて成形され、第１屈曲部と第２屈曲部を有し、
前記第１屈曲部は、前記シャッタの一部分を後方に折り曲げて形成され、
前記第２屈曲部は、前記シャッタの別の一部分を前記第１屈曲部とは逆方向に折り曲げて形成され、
前記シャッタは、閉じた状態では前記開口部を覆い、前記光ファイバから放射される光を実質的に外部に漏らさないように構成されたことを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記開口部は、光ファイバのフェルールを受け入れるために長方形状に成形され、
前記シャッタは、前記開口部の長方形状の一方の長辺に沿って設けられたシャッタピンを前記回転軸とする。
【００１６】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記スライド部材は、前記シャッタピンが設けられた前記開口部の前記一方の長辺に沿って遮蔽壁を有し、
前記シャッタピンは、前記遮蔽壁よりも後方に位置するように構成されたことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記スライド部材は、前記シャッタピンが設けられていない、前記開口部の他方の長辺に沿って支持壁を有し、
前記シャッタが閉じている状態では、前記シャッタの端部は前記支持壁に押し当てられるように構成されたことを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記第１弾性体は、嵌合方向に沿って伸縮するように設けられた押しバネであり、
前記スライド部材は、前記押しバネによって先端側に押し込まれ、前記シェルの先端部分から抜けないように係止されることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記第２弾性体は、前記回転軸の周囲に巻かれたトーションバネであり、
前記トーションバネは、前記スライド部材の内壁面及び前記シャッタの裏面を押し付けることで、前記シャッタを閉じるように構成されたことを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記第１屈曲部は、前記回転軸の近傍に設けられ、
前記第２屈曲部は、前記回転軸とは反対側の端部の近傍に設けられたことを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記シャッタにおける前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間の板状の部分は、前記シャッタが閉じた状態で、嵌合方向に対して垂直ではなく斜めに傾いていることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記シャッタにおける前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間の板状の部分は、相手側光コネクタの相手側フェルールの先端に設けられたガイドピンが当接する位置に設けられ、該ガイドピンと垂直ではなく斜めに当接するように構成されたことを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記第１屈曲部又は該第１屈曲部の周辺部分は、相手側光コネクタの相手側フェルールが前記開口部を通る際に、前記相手側フェルールの縁部に当接する位置に設けられたことを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る光コネクタの好ましい実施形態として、前記シャッタは、相手側光コネクタとの嵌合時では、完全に開いた状態にあり、前記スライド部材と前記フェルールとの間の隙間に収容されるように、前記第１屈曲部及び前記第２屈曲部で前記シャッタを曲げて構成されたことを特徴とする。
【００２５】
本発明の１つの実施形態に係る光コネクタ装置は、
前記光コネクタと、
前記光コネクタと嵌合可能な相手側光コネクタとを備え、
前記光コネクタは、プラグコネクタであり、
前記相手側光コネクタは、レセプタクルコネクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る光コネクタは、スライド部材の開口部に設けられるシャッタに、該シャッタの一部分を後方に折り曲げた第１屈曲部と、シャッタの別の一部分を第１屈曲部とは逆方向に折り曲げた第２屈曲部とを設けたことで、スライド部材の開口部を隙間なく遮ることが可能な大きさのシャッタを実現することができる。これにより、開口部から塵や埃等の異物の侵入を防止し、かつ、光源側の光コネクタの先端から開口部を通って外部に放射される光を完全に遮ることができる。
【００２７】
また、光コネクタ自体に備えられたシャッタは、相手側光コネクタの相手側フェルールに押されて開き、相手側光コネクタとの嵌合を解除した際には、シャッタに備えられたトーションバネによって自動的にシャッタが閉じられるため、光コネクタの先端部分にキャップのような脱着可能な遮光部材を備える必要がなく、光コネクタの接続作業の手間を軽減することができる。
【００２８】
さらに、シャッタを開口部に設けたスライド部材を、光源側の光コネクタの嵌合方向に沿って前後にスライド可能なように構成し、光ファイバのフェルールの先端から遠ざかるように押しバネによりスライド部材を付勢したことで、開閉時にフェルールの先端に当たらない離れた位置にシャッタを配置できる。そのため、上述のように、スライド部材の開口部を隙間なく遮ることが可能な大きさのシャッタを実現することができる。なお、光コネクタに嵌合方向にスライド可能なスライド部材を設けたことで、相手側光コネクタとの嵌合位置の調整を柔軟に行うことができるため、相手側光コネクタに市販品のＭＰＯコネクタを改造することなくそのまま使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示した光コネクタと嵌合する相手側光コネクタを示す斜視図である。
【図３】図２に示した相手側光コネクタを装置等の筐体（パネル）に設置した招待を示す斜視図である。
【図４】図１に示した光コネクタが備えるスライド部材の前方斜視図である。
【図５】図１に示した光コネクタが備えるスライド部材の後方斜視図である。
【図６】図４及び５に示したスライド部材に含まれるシャッタの前方斜視図である。
【図７】図４及び５に示したスライド部材に含まれるシャッタの後方斜視図である。
【図８】図１に示した光コネクタと図２に示した相手側光コネクタとを向い合せた嵌合前の状態を、嵌合方向に沿って垂直に切った断面図である。
【図９】図８に示した状態から光コネクタを相手側光コネクタに挿入した状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示した状態から光コネクタを奥に挿入して相手側光コネクタのガイドピンでシャッタが押されて開いた状態を示す断面図である。
【図１１】図１０に示した状態から光コネクタを奥に挿入してシャッタがさらに開いた状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示した状態から光コネクタを奥に挿入してシャッタが完全に開いた状態を示す断面図である。
【図１３】図１２に示した状態から光コネクタを奥に挿入してシャッタがスライド部材とフェルールとの隙間に収納された状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示した状態から光コネクタを奥まで完全に挿入して相手側光コネクタと完全に嵌合された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に図面を参照して、本発明の好適な一つの実施形態による光コネクタ、具体的には、プラグコネクタについて説明する。なお、実施の形態を説明するための全ての図において、同一部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。また、図２は、図１に示した光コネクタと嵌合する相手側光コネクタを示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る光コネクタであるプラグコネクタ１００は、スライド部材１１０と、該スライド部材１１０を先端側に備えた筒状のプラグシェル１３０とを含む。プラグシェル１３０は、光ファイバと、該光ファイバを保持したフェルールとを含む。スライド部材１１０は、先端側に板状部材であるシャッタ１１１を備えた開口部１１４（図４参照）を含む。
【００３２】
プラグコネクタ１００は、プラグシェル１３０の表面に畝状部１３２を備える。畝状部１３２は、図２に示した相手側光コネクタであるレセプタクルコネクタ２００のレセプタクルシェル２２０の嵌合部の内壁に形成された溝に嵌るように構成され、プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、コネクタ同士のズレや、嵌合時のガタ付きを防ぐことができる。プラグコネクタ１００は、また、プラグシェル１３０の先端部分の両側（すなわち、長方形状であるシャッタ１１１の短辺側）に誘導部１３３を備える。誘導部１３３は、プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、レセプタクルコネクタ２００の内部に含まれた光ファイバのハウジング又はフェルールを、ガタつかせることなくプラグシェル１３０の内部に誘導することができる。
【００３３】
プラグコネクタ１００は、レセプタクルコネクタ２００との嵌合部よりも後方、すなわちプラグシェル１３０の表面上に形成された畝状部１３２よりも後方に、リング部１３１を備える。リング部１３１は、プラグシェル１３０の外周を取り囲むようにリング状に形成され、レセプタクルコネクタ２００と嵌合する側に爪部１３４を備える。爪部１３４は、プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、レセプタクルコネクタ２００の嵌合部２２１の内壁に設けられた凹状の爪受部２２３で係止されるように凸状に構成される。
【００３４】
プラグコネクタ１００は、光ファイバのケーブル１４０を結合するための結合部１３５を後端側に備える。結合部１３５は、ネジ１３６を締めることで、ケーブル１４０の外皮を押さえることで、ケーブル１４０をプラグコネクタ１００に結合することができる。
【００３５】
相手側光コネクタであるレセプタクルコネクタ２００は、相手側フェルールであるフェルール２１０と、該フェルール２１０を内部に備えるレセプタクルシェル２２０とを含む。フェルール２１０は、ガイドピン２１１を先端に備える。ガイドピン２１１は、ＭＴ又はＭＰＯ等の多心型の光ファイバの両側に２本設けることができる。ガイドピン２１１は、プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、プラグコネクタ１００の内部に備えられたフェルール１５０（図８）の先端に設けられた穴（図示せず）に挿入される。
【００３６】
レセプタクルシェル２２０は、ハウジング２１３（図８参照）を覆った被覆２２４を備える。被覆２２４を介して光ファイバのケーブル２３０は、レセプタクルコネクタ２００の後方に延出する。また、レセプタクルシェル２２０は、プラグシェル１３０を内部に受け入れて嵌合するための筒状の嵌合部２２１を先端側に備える。嵌合部２２１は、装置等の筐体にレセプタクルコネクタ２００をナット等で固定するためのネジ山２２２を外周側面に備え、プラグコネクタ１００のリング部１３１に設けられた凸状の爪部１３４と係止するための凹状の爪受部２２３を内壁に備える。なお、爪部１３４を凹状に形成し、爪受部２２３を凹状に形成することもできる。
【００３７】
図３は、図２に示した相手側光コネクタを装置等の筐体（パネル）に設置した招待を示す斜視図である。レセプタクルコネクタ２００は、装置等の筐体３００から嵌合部２２１が外側に露出するように、ネジ山２２２とナット３１０とを用いて筐体３００に固定される。図３に示される筐体３００は、装置等の筐体の一部分、すなわち、レセプタクルコネクタ２００の周辺部分のみを四角形で示したものであり、当然のことながら、四角形の形状に限定されるものではない。
【００３８】
図４は、図１に示した光コネクタが備えるスライド部材の前方斜視図であり、図５は、図１に示した光コネクタが備えるスライド部材の後方斜視図である。スライド部材１１０は、プラグシェル１３０の内壁に嵌合方向に沿って形成された溝に嵌って滑るように構成されたスライダ１１２を上下（長方形状の開口部１１４の長辺側）の側面に備える。スライダ１１２は、嵌合方向に沿って後方に延出するように形成された柱状のバネ受部１１５を、後方の端部に備える。
【００３９】
また、スライド部材１１０は、先端側に開口部１１４が形成され、当該開口部１１４を遮蔽するための板状部材であるシャッタ１１１を備える。開口部１１４は、光ファイバのフェルールを受け入れるために長方形状に成形される。シャッタ１１１は、開口部１１４の形状に合せて長方形状に成形され、閉じた状態では開口部１１４全体を覆い、光ファイバから放射された光を実質的に外部に漏らさないようにすることができる。開口部１１４の縁部には傾斜面が形成され、当該傾斜面に相手側光コネクタであるレセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０（図８参照）の縁部が当接した際に、当接した傾斜面の傾斜により当該フェルール２１０をプラグコネクタ１００の内部に誘導することができる。
【００４０】
シャッタ１１１は、開口部１１４の長方形状の一方の長辺、図４に示した実施形態では、上方の長辺に沿って設けられたシャッタピン１１３を回転軸として開閉することができる。図４に示したスライド部材１１０の前方側のシャッタ１１１の面を表面とし、図５に示したスライド部材１１０の前方側のシャッタ１１１の面を裏面とすると、シャッタ１１１は弾性体であるトーションバネ１１７によって閉じる方向に付勢され、シャッタ１１１が閉じている状態では、シャッタ１１１の端部はスライド部材１１０の開口部１１４においてシャッタピン１１３が設けられていない他方の長辺に沿って設けられた支持壁１２０（図８参照）に押し当てられる。つまり、トーションバネ１１７は、シャッタピン１１３の周囲に巻かれたバネであり、スライド部材１１０の上部（シャッタピン１１３が設けられた側）の内壁面及びシャッタ１１１の裏面を押し付けることで、シャッタ１１１を閉じることができる。
【００４１】
遮蔽壁１１６は、シャッタピン１１３が設けられた開口部１１４の一方の長辺に沿って形成される。シャッタピン１１３は、遮蔽壁１１６よりも後方に位置し、遮蔽壁１１６によって、シャッタピン１１３とスライド部材１１０との間の隙間から塵や埃等の異物が入ることを防ぐことができる。
【００４２】
図６及び図７は、図４及び５に示したスライド部材に含まれるシャッタの前方斜視図及び後方斜視図である。シャッタ１１１は、スライド部材１１０の開口部１１４の形状に合せて成形された板状の部材であり、少なくとも第１屈曲部１１８を有する。第１屈曲部１１８は、シャッタ１１８の一部分を後方に折り曲げて形成される。第１屈曲部１１８は、シャッタ１１１において、シャッタピン１１３が通す孔がある上部側に設けられる。
【００４３】
シャッタ１１１は、第１屈曲部１１８に加えて、第２屈曲部１１９を備えることができる。第２屈曲部１１９は、シャッタピン１１３を通す孔がある上部側とは反対側（つまり、下部側）の端部の近傍にある別の一部分を第１屈曲部１１８とは逆方向、すなわち前方に折り曲げて形成される。
【００４４】
図８から図１４は、図１に示した光コネクタと図２に示した相手側光コネクタとを向い合せた嵌合前の状態から光コネクタを相手側光コネクタに挿入していき嵌合するまでの状態を段階的に表す断面図である。プラグコネクタ１００は、光ファイバ１５２（例えば、多心光ファイバ）を保持したフェルール１５０を内部に備える。弾性体である緩衝バネ１５１は、フェルール１５０の後方に設けられ、フェルール１５０をプラグコネクタ１００の先端側に向けて押すように付勢することができる。
【００４５】
レセプタクルコネクタ２００は、光ファイバ２１２（例えば、多心光ファイバ）を保持したフェルール２１０を内部に備える。弾性体である緩衝バネ２１４は、フェルール２１０の後方に設けられ、フェルール２１０をレセプタクルコネクタ２００の先端側に向けて押すように付勢することができる。プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、フェルール１５０に対向するフェルール２１０の先端側の表面に設けられたガイドピン２１１は、フェルール１５０に設けられた穴に挿入される。図８に示した実施形態では、レセプタクルコネクタ２００は、装置等の筐体３００（又はパネル等）に、ナット３１０を締めることで固定される。プラグコネクタ１００は、光ファイバの接続作業を行う者によって、図８から図１４に示されるように、筐体３００に固定されたレセプタクルコネクタ２００に挿入されて嵌合される。
【００４６】
スライド部材１１０の開口部１１４の長方形状に合せて成形された板状のシャッタ１１１は、少なくとも第１屈曲部１１８を設けることで、開閉時に他の部材にぶつかることなく、スライド部材１１０の開口部１１４を実質的に隙間なく遮ることができる大きさのシャッタを実現することができる。また、シャッタ１１１に第１屈曲部１１８に加えて、第２屈曲部１１９を設けても、同様の効果を得ることができる。このような構成により、本発明の一実施形態に係る光コネクタは、プラグコネクタ１００内に塵や埃等の異物が侵入すること防止することができる。このような防塵機能を失わない程度に、シャッタ１１１は、開口部１１４を概ね覆っていればよく、完全に覆っていなくてもよい。
【００４７】
スライド部材１１０は、シャッタピン１１３が設けられていない、開口部１１４の他方の長辺に沿って支持壁１２０を有する。シャッタ１１１の端部は、閉じている状態では、トーションバネ１１７により、プラグコネクタ１００の先端側に付勢されて支持壁１２０に押し当てられる。また、スライド部材１１０は、嵌合方向に沿って前後にスライド可能であり、図８に示されるように、嵌合方向に伸縮するように設けられた弾性体である押しバネ１３８によってプラグコネクタ１００の先端方向に付勢されて、プラグシェル１３０の先端部分から抜けないように係止される。
【００４８】
図９は、プラグコネクタ１００は、レセプタクルコネクタ２００の嵌合部２２１内に挿入された状態を示す。図９に示されるように、シャッタ１１１における第１屈曲部１１８と第２屈曲部１１９との間の板状の部分は、シャッタ１１１が閉じた状態で、嵌合方向に対して垂直ではなく斜めに傾いている。第１屈曲部１１８と第２屈曲部１１９との間の板状の部分は、相手側光コネクタであるレセプタクルコネクタ２００の相手側フェールであるフェルール２１０の先端に設けられたガイドピン２１１と垂直ではなく斜めに当接する位置に設けられる。言い換えると、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０の先端に設けられたガイドピン２１１は、シャッタ１１１における第１屈曲部１１８と第２屈曲部１１９との間の板状の部分に、垂直ではなく斜めに当接する。
【００４９】
図１０は図９に示した状態よりも、プラグコネクタ１００を奥に挿入してレセプタクルコネクタ２００のガイドピン２１１でシャッタ１１１が押されて開いた状態を示す。図１１は図１０に示した状態よりも、プラグコネクタ１００を更に奥に挿入してレセプタクルコネクタ２００のガイドピン２１１がシャッタ１１１を押しながら、その表面を滑り第２屈曲部１１９に到達した状態を示す。
図１１に示した状態では、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０は、第１屈曲部１１８又は該第１屈曲部に隣接する周辺部分に当接する。つまり、シャッタ１１１の第１屈曲部１１８又は該第１屈曲部１１８の周辺部分は、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０が、スライド部材１１０の開口部１１４を通る際に、フェルール２１０の縁部に当接する位置に設けられている。
【００５０】
図１２は、図１１に示した状態からプラグコネクタ１００を更に奥に挿入してシャッタ１１１が完全に開いた状態を示す。シャッタ１１１は、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０の縁部によってスライド部材１１０のシャッタピンが設けられた側（上側）の内壁まで押し上げられ、スライド部材１１０は、レセプタクルコネクタ２００のハウジング２１３の先端面にあたって、後方に押し下げられている。つまり、フェルール２１０の縁部が、シャッタ１１１の回転軸と第１屈曲部１１８の間の面に当たって、シャッタ１１１の先端が、フェルール１５０よりも上側まで押し上げられる。この時、第１屈曲部１１８は、フェルール１５０とフェルール２１０の上側の面より下側に位置する。
【００５１】
図１３は、図１２に示した状態からプラグコネクタ１００を更に奥に挿入してシャッタ１１１がスライド部材１１０とフェルール１５０との隙間に収納された状態を示す。スライド部材１１０は、レセプタクルコネクタ２００のハウジング２１３によって更に後方に押し下げられて、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０に設けられたガイドピン２１１が、プラグコネクタ１００のフェルール１５０に設けられた穴（図示せず）に挿入されて、フェルール２１０とフェルール１５０とが当接する。フェルール２１０とフェルール１５０とが当接する際に、完全に開いた状態、すなわち折り畳まれた状態のシャッタ１１１は、スライド部材１１０の上側の内壁表面とフェルール１５０の上面との間に収容される。つまり、フェルール１５０の上側の面が、第１屈曲部と第２屈曲部の間の面に当接して、その面を摺接しながら、第１屈曲部が乗り上げるまで、シャッタを押し上げられた後、収納される。
【００５２】
図１４は、図１３に示した状態からプラグコネクタ１００を奥まで完全に挿入してレセプタクルコネクタ２００と完全に嵌合された状態を示す。スライド部材１１０は、レセプタクルコネクタ２００のハウジング２１３によって完全に後方に押し下げられることで、プラグコネクタ１００のフェルール１５０とレセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０とは、互いに押し合うことで、それぞれ規制面１３９及び規制面２２５から後方に下がる。そうすると、フェルール１５０とフェルール２１０とは、各フェルールの後方に設けられた緩衝バネ１５１及び緩衝バネ２１４によって各コネクタの先端方向に互いに押し合った状態となり、光ファイバ１５２と光ファイバ２１２との光結合が達成される。
【００５３】
また、プラグコネクタ１００のリング部１３１の先端側に設けられた爪部１３４は、レセプタクルコネクタ２００の嵌合部２２１の内壁に設けられた爪受部２２３に係止されて、コネクタ同士の嵌合状態を維持することができる。図１４に示したように、プラグコネクタ１００とレセプタクルコネクタ２００との嵌合時に、シャッタ１１１は、スライド部材１１０の内壁やフェルール１５０に当たるなどして開閉の邪魔になることを避け、スライド部材１１０とフェルール１５０との間の隙間に収容されるように、第１屈曲部１１８及び第２屈曲部１１９で曲げて構成されている。
【００５４】
このように、プラグコネクタ１００自体に設けられたシャッタ１１１は、レセプタクルコネクタ２００のフェルール２１０のガイドピン２１１に押されて開き、レセプタクルコネクタ２００との嵌合を解除した際には、シャッタ１１１に備えられたトーションバネ１１７によって自動的にシャッタが閉じられるため、プラグコネクタ１００の先端部分にキャップのような脱着可能な遮光部材を備える必要がなく、プラグコネクタ１００の接続作業の手間を軽減することができる。
【００５５】
そして、シャッタ１１１を開口部１１４に設けたスライド部材１１０を、光源側のプラグコネクタ１００の嵌合方向に沿って前後にスライド可能なように構成し、光ファイバ１５２のフェルール１５０の先端から遠ざかるように押しバネ１３８によりスライド部材１１０を付勢したことで、開閉時にフェルール１５０の先端に当たらない離れた位置にシャッタ１１１を配置できる。そのため、スライド部材１１０の開口部１１４を隙間なく遮ることが可能な大きさのシャッタ１１１を実現することができる。なお、プラグコネクタ１００に嵌合方向にスライド可能なスライド部材１１０を設けたことで、レセプタクルコネクタ２００との嵌合位置の調整を柔軟に行うことができるため、レセプタクルコネクタ２００に市販品のＭＰＯコネクタを改造することなくそのまま使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、プラグ側の多心光ファイバとレセプタクル側の多心光ファイバとを接続して光結合するための光コネクタに利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１００  プラグコネクタ（光コネクタ）
１１０  スライド部材
１１１  シャッタ
１１２  スライダ
１１３  シャッタピン
１１４  開口部
１１５  バネ受部
１１６  遮蔽壁
１１７  トーションバネ（第１弾性体）
１１８  第１屈曲部
１１９  第２屈曲部
１２０  支持壁
１３０  プラグシェル（シェル）
１３１  リング部
１３２  畝状部
１３３  誘導部
１３４  爪部
１３５  結合部
１３６  ネジ
１３８  押しバネ（第２弾性体）
１３９  規制面
１４０  ケーブル
１５０  フェルール
１５１  緩衝バネ
１５２  光ファイバ
２００  レセプタクルコネクタ（相手側光コネクタ）
２１０  フェルール（相手側フェルール）
２１１  ガイドピン
２１２  光ファイバ
２１３  ハウジング
２１４  緩衝バネ
２２０  レセプタクルシェル（相手側シェル）
２２１  嵌合部
２２２  ネジ山
２２３  爪受部
２２４  被覆
２２５  規制面
２３０  ケーブル
３００  筐体（パネル）
３１０  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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