(57)【要約】【課題】スプロケットに対する保持力が向上した自転車用チェーンを提案する。【解決手段】自転車用チェーンにおいて、第１インナーリンクエンド部および第２インナーリンクエンド部の少なくとも一方は、第１インナーリンク横手方向中心線に関する第１インナーリンク横手方向において第１インナーリンク中心軸心および第２インナーリンク中心軸心の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含み、少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、自転車用チェーンが自転車スプロケットに係合する係合状態において、第１インナーリンク軸方向においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された軸方向支持面を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１インナーリンク長手方向中心線と前記第１インナーリンク長手方向中心線に垂直な第１インナーリンク横手方向中心線とを有する第１インナーリンクプレートを備え、
前記第１インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結する第１インナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関する第１インナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面とを含み、
前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部の少なくとも一方は、前記第１インナーリンク横手方向中心線に関する第１インナーリンク横手方向において第１インナーリンク中心軸心および第２インナーリンク中心軸心の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含み、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、自転車用チェーンが自転車スプロケットに係合する係合状態において、前記第１インナーリンク軸方向においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された軸方向支持面を含む、自転車用チェーン。
【請求項２】
前記第１インナーリンクエンド部は、前記第２インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含む、請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３】
前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、前記第１インナーリンク横手方向の第１横手方向において前記第１インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第１スプロケット支持突出部と、前記第１横手方向において前記第２インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第２スプロケット支持突出部とを含み、
前記第１インナーリンクエンド部は、前記第２インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記第１スプロケット支持突出部を含み、
前記第２インナーリンクエンド部は、前記第２スプロケット支持突出部を含む、請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項４】
第１長さが、前記第１横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部の第１遠位端までの長さとして定義され、
第２長さが、前記第１横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部の第２遠位端までの長さとして定義され、
前記第１長さは、前記第２長さよりも長い、請求項３に記載の自転車用チェーン。
【請求項５】
前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、少なくとも１つのスプロケット支持突出部において少なくとも遠位端に設けられる面取り部を有する
請求項１または２に記載の自転車用チェーン。
【請求項６】
前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、
前記面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる、請求項５に記載の自転車用チェーン。
【請求項７】
前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部は、前記第１スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第１面取り部を有する、請求項３または４に記載の自転車用チェーン。
【請求項８】
前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部は、前記第２スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第２面取り部を有する、請求項７に記載の自転車用チェーン。
【請求項９】
前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、
前記第１面取り部および前記第２面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる、請求項８に記載の自転車用チェーン。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、前記第１インナーリンク横手方向の第２横手方向において前記第１インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第３スプロケット支持突出部と、前記第２横手方向において前記第２インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第４スプロケット支持突出部とを含み、
前記第２横手方向は、前記第１インナーリンク横手方向において第１横手方向の反対方向であり、
前記第１インナーリンクエンド部は、前記第３スプロケット支持突出部を含み、
前記第２インナーリンクエンド部は、前記第４スプロケット支持突出部を含む、請求項３、４、７、８、および９のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１１】
第３長さが、前記第２横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第３スプロケット支持突出部の第３遠位端までの長さとして定義され、
第４長さが、前記第２横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第４スプロケット支持突出部の第４遠位端までの長さとして定義され、
前記第４長さは、前記第３長さよりも長い、請求項１０に記載の自転車用チェーン。
【請求項１２】
第１長さが、前記第１横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部の第１遠位端までの長さとして定義され、
第２長さが、前記第１横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部の第２遠位端までの長さとして定義され、
前記第３長さは、前記第２長さに等しく、
前記第４長さは、前記第１長さに等しい、請求項１１に記載の自転車用チェーン。
【請求項１３】
前記第１インナーリンクエンド部の前記第３スプロケット支持突出部は、前記第３スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第３面取り部を有する、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１４】
前記第２インナーリンクエンド部の前記第４スプロケット支持突出部は、前記第４スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第４面取り部を有する、請求項１３に記載の自転車用チェーン。
【請求項１５】
前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、
前記第３面取り部および前記第４面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる、請求項１４に記載の自転車用チェーン。
【請求項１６】
前記第１インナーリンクプレートは、前記第１インナーリンクプレートにおける前記第１インナーリンク長手方向中心線と前記第１インナーリンク横手方向中心線との交点である第１インナーリンク中心点に対して点対称に形成される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１７】
第２インナーリンク長手方向中心線と、前記第２インナーリンク長手方向中心線に垂直な第２インナーリンク横手方向中心線とを有する第２インナーリンクプレートを更に備え、
前記第２インナーリンクプレートは、
第３インナーリンク中心軸心を有する第３インナーリンク孔を含む第３インナーリンクエンド部と、
前記第３インナーリンク中心軸心に平行な第４インナーリンク中心軸心を有する第４インナーリンク孔を含む第４インナーリンクエンド部と、
前記第３インナーリンクエンド部と前記第４インナーリンクエンド部とを連結する第２インナーリンク中間部と、
自転車用チェーンが組み立てられた組立状態において、前記第３インナーリンク中心軸心に関する第２インナーリンク軸方向において前記第１インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面を向くように構成される第３インナーリンク面と、
前記第２インナーリンク軸方向において前記第３インナーリンク面と反対側を向く第４インナーリンク面とを含む、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１８】
前記第３インナーリンクエンド部および前記第４インナーリンクエンド部の少なくとも一方は、
前記第２インナーリンク横手方向中心線に関する第２インナーリンク横手方向において第３インナーリンク中心軸心および第４インナーリンク中心軸心の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部を含み、
前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記係合状態において、前記第２インナーリンク軸方向においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された追加軸方向支持面を含む、請求項１７に記載の自転車用チェーン。
【請求項１９】
前記第３インナーリンクエンド部は、前記第４インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部を含む、請求項１８に記載の自転車用チェーン。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記第２インナーリンク横手方向の第３横手方向において前記第３インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第５スプロケット支持突出部と、前記第３横手方向において前記第４インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第６スプロケット支持突出部とを含み、
前記第３インナーリンクエンド部は、前記第４インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記第５スプロケット支持突出部を含み、
前記第４インナーリンクエンド部は、前記第６スプロケット支持突出部を含む、請求項１８に記載の自転車用チェーン。
【請求項２１】
第５長さが、前記第３横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部の第５遠位端までの長さとして定義され、
第６長さが、前記第３横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部の第６遠位端までの長さとして定義され、
前記第５長さは、前記第６長さよりも長い、請求項２０に記載の自転車用チェーン。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部において少なくとも遠位端に設けられる追加面取り部を有する、請求項１８または１９に記載の自転車用チェーン。
【請求項２３】
前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、
前記追加面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる、請求項２２に記載の自転車用チェーン。
【請求項２４】
前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部は、前記第５スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第５面取り部を有する、請求項２０または２１に記載の自転車用チェーン。
【請求項２５】
前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部は、前記第６スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第６面取り部を有する、請求項２４に記載の自転車用チェーン。
【請求項２６】
前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、
前記第５面取り部および前記第６面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる、請求項２５に記載の自転車用チェーン。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記第２インナーリンク横手方向の第４横手方向において前記第３インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第７スプロケット支持突出部と、前記第４横手方向において前記第４インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第８スプロケット支持突出部とを含み、
前記第４横手方向は、前記第２インナーリンク横手方向において第３横手方向の反対方向であり、
前記第３インナーリンクエンド部は、前記第７スプロケット支持突出部を含み、
前記第４インナーリンクエンド部は、前記第８スプロケット支持突出部を含む、請求項２０、２１、２４、２５、および２６のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２８】
第７長さが、前記第４横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第７スプロケット支持突出部の第７遠位端までの長さとして定義され、
第８長さが、前記第４横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第８スプロケット支持突出部の第８遠位端までの長さとして定義され、
前記第８長さは、前記第７長さよりも長い、請求項２７に記載の自転車用チェーン。
【請求項２９】
第５長さが、前記第３横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部の第５遠位端までの長さとして定義され、
第６長さが、前記第３横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部の第６遠位端までの長さとして定義され、
前記第７長さは、前記第６長さに等しく、
前記第８長さは、前記第５長さに等しい、請求項２８に記載の自転車用チェーン。
【請求項３０】
前記第３インナーリンクエンド部の前記第７スプロケット支持突出部は、前記第７スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第７面取り部を有する、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項３１】
前記第４インナーリンクエンド部の前記第８スプロケット支持突出部は、前記第８スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第８面取り部を有する、請求項３０に記載の自転車用チェーン。
【請求項３２】
前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、
前記第７面取り部および前記第８面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる、請求項３１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３３】
前記第２インナーリンクプレートは、前記第２インナーリンクプレートにおける前記第２インナーリンク長手方向中心線と前記第２インナーリンク横手方向中心線との交点である第２インナーリンク中心点に対して点対称に形成される、請求項１７〜３２のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項３４】
前記第１インナーリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２インナーリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置される、請求項１７〜３３のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項３５】
前記第２インナーリンクプレートはスプロケット支持突出部を有しない、請求項１７に記載の自転車用チェーン。
【請求項３６】
さらに、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記第１アウターリンクプレートは、
自転車用チェーンが組み立てられた組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように前記第１インナーリンクプレートに隣接するように配置されるものであって、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
前記組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように前記第２インナーリンクプレートに隣接するように配置されるものであって、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
請求項１７〜３５のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項３７】
第１アウターリンク長手方向中心線と前記第１アウターリンク長手方向中心線に垂直な第１アウターリンク横手方向中心線とを有する第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンク長手方向中心線と前記第２アウターリンク長手方向中心線に垂直な第２アウターリンク横手方向中心線とを有する第２アウターリンクプレートとを備え、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部、前記第３アウターリンクエンド部および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも１つは、前記第１アウターリンク横手方向中心線に関する第１アウターリンク横手方向または前記第２アウターリンク横手方向中心線に関する第２アウターリンク横手方向において、第１アウターリンク中心軸心、第２アウターリンク中心軸心、第３アウターリンク中心軸心、および第４アウターリンク中心軸心の少なくとも１つから離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含み、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、自転車用チェーンが自転車スプロケットに係合する係合状態において、前記第１アウターリンク軸方向および前記第２アウターリンク軸方向の少なくとも一方においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された軸方向支持面を含む、自転車用チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、サイレントチェーンに関する技術が開示されている。サイレントチェーンは、歯を有するプレートを含む。
特許文献２には、歯を有するプレートを備えるチェーンが開示されている。歯には、案内面が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０１００９４６号明細書
【特許文献２】独国特許発明第１９６２９６０４Ｃ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の自転車用チェーンは、従来構造のスプロケットから外れることがある。本発明は、スプロケットに対する保持力が向上した自転車用チェーンを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１側面に従う自転車用チェーンは、第１インナーリンク長手方向中心線と前記第１インナーリンク長手方向中心線に垂直な第１インナーリンク横手方向中心線とを有する第１インナーリンクプレートを備え、前記第１インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結する第１インナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関する第１インナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面とを含み、前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部の少なくとも一方は、前記第１インナーリンク横手方向中心線に関する第１インナーリンク横手方向において第１インナーリンク中心軸心および第２インナーリンク中心軸心の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含み、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、自転車用チェーンが自転車スプロケットに係合する係合状態において、前記第１インナーリンク軸方向においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された軸方向支持面を含む。
前記第１側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。また、スプロケット歯の設計自由度が向上する。
【０００６】
前記第１側面に従う第２側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクエンド部は、前記第２インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含む。
前記第２側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【０００７】
前記第１側面に従う第３側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、前記第１インナーリンク横手方向の第１横手方向において前記第１インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第１スプロケット支持突出部と、前記第１横手方向において前記第２インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第２スプロケット支持突出部とを含み、前記第１インナーリンクエンド部は、前記第２インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記第１スプロケット支持突出部を含み、前記第２インナーリンクエンド部は、前記第２スプロケット支持突出部を含む。
前記第３側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【０００８】
前記第３側面に従う第４側面の自転車用チェーンにおいて、第１長さが、前記第１横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部の第１遠位端までの長さとして定義され、第２長さが、前記第１横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部の第２遠位端までの長さとして定義され、前記第１長さは、前記第２長さよりも長い。
前記第４側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力がさらに向上する。
【０００９】
前記第１または第２側面に従う第５側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、少なくとも１つのスプロケット支持突出部において少なくとも遠位端に設けられる面取り部を有する。
前記第５側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１０】
前記第５側面に従う第６側面の自転車用チェーンにおいて、前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、前記面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる。
前記第６側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１１】
前記第３または第４側面に従う第７側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部は、前記第１スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第１面取り部を有する。
前記第７側面の自転車用チェーンによれば、第１スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１２】
前記第７側面に従う第８側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部は、前記第２スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第２面取り部を有する。
前記第８側面の自転車用チェーンによれば、第２スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１３】
前記第８側面に従う第９側面の自転車用チェーンにおいて、前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、前記第１面取り部および前記第２面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる。
前記第９側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１４】
前記第３、第４、第７、第８および第９側面のいずれか１つに従う第１０側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、前記第１インナーリンク横手方向の第２横手方向において前記第１インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第３スプロケット支持突出部と、前記第２横手方向において前記第２インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第４スプロケット支持突出部とを含み、前記第２横手方向は、前記第１インナーリンク横手方向において第１横手方向の反対方向であり、前記第１インナーリンクエンド部は、前記第３スプロケット支持突出部を含み、前記第２インナーリンクエンド部は、前記第４スプロケット支持突出部を含む。
前記第１０側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上し、かつ、リアディレーラーのガイドプーリーに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００１５】
前記第１０側面に従う第１１側面の自転車用チェーンにおいて、第３長さが、前記第２横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第３スプロケット支持突出部の第３遠位端までの長さとして定義され、第４長さが、前記第２横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第４スプロケット支持突出部の第４遠位端までの長さとして定義され、前記第４長さは、前記第３長さよりも長い。
前記第１１側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力がさらに向上する。
【００１６】
前記第１１側面に従う第１２側面の自転車用チェーンにおいて、第１長さが、前記第１横手方向において、前記第１インナーリンク中心軸心から、前記第１インナーリンクエンド部の前記第１スプロケット支持突出部の第１遠位端までの長さとして定義され、第２長さが、前記第１横手方向において、前記第２インナーリンク中心軸心から、前記第２インナーリンクエンド部の前記第２スプロケット支持突出部の第２遠位端までの長さとして定義され、前記第３長さは、前記第２長さに等しく、前記第４長さは、前記第１長さに等しい。
前記第１２側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上する。
【００１７】
前記第１０〜第１２側面のいずれか１つに従う第１３側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクエンド部の前記第３スプロケット支持突出部は、前記第３スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第３面取り部を有する。
前記第１３側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１８】
前記第１３側面に従う第１４側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２インナーリンクエンド部の前記第４スプロケット支持突出部は、前記第４スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第４面取り部を有する。
前記第１４側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００１９】
前記第１４側面に従う第１５側面の自転車用チェーンにおいて、前記軸方向支持面は、前記第１インナーリンク面に形成され、前記第３面取り部および前記第４面取り部は、前記第１インナーリンク面に設けられる。
前記第１５側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００２０】
前記第１〜第１５側面のいずれか１つに従う第１６側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクプレートは、前記第１インナーリンクプレートにおける前記第１インナーリンク長手方向中心線と前記第１インナーリンク横手方向中心線との交点である第１インナーリンク中心点に対して点対称に形成される。
前記第１６側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上する。
【００２１】
前記第１〜第１６側面のいずれか１つに従う第１７側面の自転車用チェーンにおいて、第２インナーリンクプレートを更に備え、前記第２インナーリンクプレートは、第３インナーリンク中心軸心を有する第３インナーリンク孔を含む第３インナーリンクエンド部と、前記第３インナーリンク中心軸心に平行な第４インナーリンク中心軸心を有する第４インナーリンク孔を含む第４インナーリンクエンド部と、前記第３インナーリンクエンド部と前記第４インナーリンクエンド部とを連結する第２インナーリンク中間部と、自転車用チェーンが組み立てられた組立状態において、前記第３インナーリンク中心軸心に関する第２インナーリンク軸方向において前記第１インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面を向くように構成される第３インナーリンク面と、前記第２インナーリンク軸方向において前記第３インナーリンク面と反対側を向く第４インナーリンク面とを含む。
前記第１７側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００２２】
前記第１７側面に従う第１８側面の自転車用チェーンにおいて、前記第３インナーリンクエンド部および前記第４インナーリンクエンド部の少なくとも一方は、前記第２インナーリンク横手方向中心線に関する第２インナーリンク横手方向において第３インナーリンク中心軸心および第４インナーリンク中心軸心の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部を含み、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記係合状態において、前記第２インナーリンク軸方向においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された追加軸方向支持面を含む。
前記第１８側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力がさらに向上する。
【００２３】
前記第１８側面に従う第１９側面の自転車用チェーンにおいて、前記第３インナーリンクエンド部は、前記第４インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部を含む。
前記第１９側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００２４】
前記第１８側面に従う第２０側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記第２インナーリンク横手方向の第３横手方向において前記第３インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第５スプロケット支持突出部と、前記第３横手方向において前記第４インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第６スプロケット支持突出部とを含み、前記第３インナーリンクエンド部は、前記第４インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の下流側に配置され、前記第５スプロケット支持突出部を含み、前記第４インナーリンクエンド部は、前記第６スプロケット支持突出部を含む。
前記第２０側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００２５】
前記第２０側面に従う第２１側面の自転車用チェーンにおいて、第５長さが、前記第３横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部の第５遠位端までの長さとして定義され、第６長さが、前記第３横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部の第６遠位端までの長さとして定義され、前記第５長さは、前記第６長さよりも長い。
前記第２１側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力がさらに向上する。
【００２６】
前記第１８または第１９側面に従う第２２側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部において少なくとも遠位端に設けられる追加面取り部を有する。
前記第２２側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００２７】
前記第２２側面に従う第２３側面の自転車用チェーンにおいて、前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、前記追加面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる。
前記第２３側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００２８】
前記第２０または第２１側面に従う第２４側面の自転車用チェーンにおいて、前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部は、前記第５スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第５面取り部を有する。
前記第２４側面の自転車用チェーンによれば、第５スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００２９】
前記第２４側面に従う第２５側面の自転車用チェーンにおいて、前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部は、前記第６スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第６面取り部を有する。
前記第２５側面の自転車用チェーンによれば、第６スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００３０】
前記第２５側面に従う第２６側面の自転車用チェーンにおいて、前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、前記第５面取り部および前記第６面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる。
前記第２６側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００３１】
前記第２０、第２１、第２４、第２５および第２６側面のいずれか１つに従う第２７側面の自転車用チェーンにおいて、前記少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部は、前記第２インナーリンク横手方向の第４横手方向において前記第３インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第７スプロケット支持突出部と、前記第４横手方向において前記第４インナーリンク中心軸心から離れるように延びる第８スプロケット支持突出部とを含み、前記第４横手方向は、前記第２インナーリンク横手方向において第３横手方向の反対方向であり、前記第３インナーリンクエンド部は、前記第７スプロケット支持突出部を含み、前記第４インナーリンクエンド部は、前記第８スプロケット支持突出部を含む。
前記第２７側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上し、かつ、リアディレーラーのガイドプーリーに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００３２】
前記第２７側面に従う第２８側面の自転車用チェーンにおいて、第７長さが、前記第４横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第７スプロケット支持突出部の第７遠位端までの長さとして定義され、第８長さが、前記第４横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第８スプロケット支持突出部の第８遠位端までの長さとして定義され、前記第８長さは、前記第７長さよりも長い。
前記第２８側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力がさらに向上する。
【００３３】
前記第２８側面に従う第２９側面の自転車用チェーンにおいて、第５長さが、前記第３横手方向において、前記第３インナーリンク中心軸心から、前記第３インナーリンクエンド部の前記第５スプロケット支持突出部の第５遠位端までの長さとして定義され、第６長さが、前記第３横手方向において、前記第４インナーリンク中心軸心から、前記第４インナーリンクエンド部の前記第６スプロケット支持突出部の第６遠位端までの長さとして定義され、前記第７長さは、前記第６長さに等しく、前記第８長さは、前記第５長さに等しい。
前記第２９側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上する。
【００３４】
前記第２７〜第２９側面のいずれか１つに従う第３０側面の自転車用チェーンにおいて、前記第３インナーリンクエンド部の前記第７スプロケット支持突出部は、前記第７スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第７面取り部を有する。
前記第３０側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００３５】
前記第３０側面に従う第３１側面の自転車用チェーンにおいて、前記第４インナーリンクエンド部の前記第８スプロケット支持突出部は、前記第８スプロケット支持突出部の少なくとも遠位端に設けられる第８面取り部を有する。
前記第３１側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００３６】
前記第３１側面に従う第３２側面の自転車用チェーンにおいて、前記追加軸方向支持面は、前記第３インナーリンク面に形成され、前記第７面取り部および前記第８面取り部は、前記第３インナーリンク面に設けられる。
前記第３２側面の自転車用チェーンによれば、スプロケット支持突出部が、円滑に、スプロケットによって支持される位置に配置される。
【００３７】
前記第１７〜第３２側面のいずれか１つに従う第３３側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２インナーリンクプレートは、前記第２インナーリンクプレートにおける前記第２インナーリンク長手方向中心線と前記第２インナーリンク横手方向中心線との交点である第２インナーリンク中心点に対して点対称に形成される。
前記第３３側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの組立性が向上する。
【００３８】
前記第１７〜第３３側面のいずれか１つに従う第３４側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２インナーリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置される。
前記第３４側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００３９】
前記第１７側面に従う第３５側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２インナーリンクプレートはスプロケット支持突出部を有しない。
前記第３５側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットでの変速性を損なうことなく、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。
【００４０】
前記第１７〜第３５側面のいずれか１つに従う第３６側面の自転車用チェーンにおいて、さらに、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが組み立てられた組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように前記第１インナーリンクプレートに隣接するように配置されるものであって、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、前記組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように前記第２インナーリンクプレートに隣接するように配置されるものであって、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第３６側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットからチェーン落ちし難い自転車用チェーンを提供できる。
【００４１】
本発明の第３７側面に従う自転車用チェーンは、第１アウターリンク長手方向中心線と前記第１アウターリンク長手方向中心線に垂直な第１アウターリンク横手方向中心線とを有する第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンク長手方向中心線と前記第２アウターリンク長手方向中心線に垂直な第２アウターリンク横手方向中心線とを有する第２アウターリンクプレートとを備え、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部、前記第３アウターリンクエンド部および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも１つは、前記第１アウターリンク横手方向中心線に関する第１アウターリンク横手方向または前記第２アウターリンク横手方向中心線に関する第２アウターリンク横手方向において、第１アウターリンク中心軸心、第２アウターリンク中心軸心、第３アウターリンク中心軸心、および第４アウターリンク中心軸心の少なくとも１つから離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部を含み、前記少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、前記自転車用チェーンが自転車スプロケットに係合する係合状態において、前記第１アウターリンク軸方向および前記第２アウターリンク軸方向の少なくとも一方においてスプロケット歯の歯底を支持するように構成された軸方向支持面を含む。
前記第３７側面の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する自転車用チェーンの保持力が向上する。また、スプロケット歯の設計自由度が向上する。
【発明の効果】
【００４２】
本発明の自転車用チェーンによれば、スプロケットに対する保持力を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】自転車を上からみた、自転車の模式図。
【図２】第１実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図３】第１実施形態の自転車用チェーンの分解斜視図。
【図４】第１実施形態の自転車用チェーンの平面図。
【図５】第１インナーリンクプレートの側面図。
【図６】図５の視点と反対の視点からみた、第１インナーリンクプレートの斜視図。
【図７】リアスプロケットに噛み合う自転車用チェーンの斜視図。
【図８】図７の視点と反対側の視点からみた、リアスプロケットに噛み合う自転車用チェーンの側面図。
【図９】変速時における自転車用チェーンの側面図。
【図１０】リアスプロケットの変速領域の側面図。
【図１１】リアスプロケットにおける、自転車用チェーンの変速における第１の状態を示す側面図。
【図１２】リアスプロケットにおける、自転車用チェーンの変速における第２の状態を示す側面図。
【図１３】リアスプロケットにおける、自転車用チェーンの変速における第３の状態を示す側面図。
【図１４】リアスプロケットにおける、自転車用チェーンの変速における第４の状態を示す側面図。
【図１５】第２実施形態の自転車用チェーンについて、第１インナーリンクプレートの斜視図。
【図１６】第２実施形態の自転車用チェーンについて、図１５の視点と反対側の視点からみた、第１インナーリンクプレートの側面図。
【図１７】第３実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図１８】第３実施形態の自転車用チェーンについて、第２インナーリンクプレートの側面図。
【図１９】第４実施形態の自転車用チェーンについて、第２インナーリンクプレートの斜視図。
【図２０】第４実施形態の自転車用チェーンについて、図１９の視点と反対側の視点からみた、第２インナーリンクプレートの側面図。
【図２１】その他の実施形態に係る自転車用チェーンの斜視図。
【図２２】自転車用チェーンに適したテンションプーリの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
（第１実施形態）
図１を参照して、自転車用チェーンが適用される人力駆動車について説明する。
図１には、人力駆動車の一例である自転車Ａの側面図が示されている。ここで、人力駆動車は、走行のための原動力に関して、少なくとも部分的に人力を用いる車両を意味し、電動で人力を補助する車両を含む。人力以外の原動力のみを用いる車両は、人力駆動車には含まれない。特に、内燃機関のみを原動力に用いる車両は、人力駆動車には含まれない。通常、人力駆動車には、小型軽車両が想定され、公道での運転に免許を要しない車両が想定される。図示される人力駆動車は、自転車を含む。具体的には、人力駆動車は、自転車である。自転車Ａは、ドライブトレインＢを含む。
【００４５】
ドライブトレインＢは、チェーンドライブタイプである。ドライブトレインＢは、自転車用クランク組立体Ｃ、自転車用スプロケット（以下、「スプロケットＤ」という。）、および自転車用チェーン１０を含む。スプロケットＤは、自転車用チェーン１０が係合するスプロケット歯Ｄａを有する。スプロケットＤは、フロントスプロケットＥと、リアスプロケットＦとを含む。自転車用クランク組立体Ｃは、自転車のフレーム（図示略）に回転可能に支持されるクランクシャフトＣａ、および、クランクシャフトＣａの両端部のそれぞれに設けられる一対のクランクアームＣｂを含む。各クランクアームＣｂの先端には、ペダル（図示略）が回転可能に取り付けられる。
【００４６】
フロントスプロケットＥは、クランクシャフトＣａと一体に回転するようにクランクシャフトＣａに設けられる。リアスプロケットＦは、後輪のハブに設けられる。自転車用チェーン１０は、フロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦに巻き掛けられる。自転車Ａに搭乗するユーザによってペダルに加えられる駆動力は、フロントスプロケットＥ、自転車用チェーン１０、および、リアスプロケットＦを介して後輪に伝達される。
【００４７】
図１に示されるように、フロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦは、自転車のフレームの幅方向中心を通る中心面Ｇに対して、右側に配置される。自転車Ａには、１または複数のフロントスプロケットＥが設けられる。また、自転車Ａには、１または複数のリアスプロケットＦが設けられる。複数のフロントスプロケットＥは、中心面Ｇから遠ざかる方向に向かって小さい順に配置される。複数のリアスプロケットＦは、中心面Ｇから遠ざかる方向に向かって大きい順に配置される。
【００４８】
図２〜図６を参照して、自転車用チェーン１０を説明する。
図２に示されるように、自転車用チェーン１０は、第１インナーリンクプレート１２と、第２インナーリンクプレート１４と、第１アウターリンクプレート１６と、第２アウターリンクプレート１８とを備える。
【００４９】
第１インナーリンクプレート１２は、自転車用チェーン１０が自転車Ａのフレームに取り付けられた状態において、第２インナーリンクプレート１４よりも自転車Ａのフレームの中心面Ｇの近くに配置される。
【００５０】
図５に示されるように、第１インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡと、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡに垂直な第１インナーリンク横手方向中心線ＬＣＢとを有する。本実施形態では、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡおよび第１インナーリンク横手方向中心線ＬＣＢは、第１インナーリンクプレート１２に基づいて定義される。第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡは、第１インナーリンクプレート１２の側面視で、第１インナーリンクプレート１２における長手方向に沿って延びる線であって、かつ第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１と第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２とを通る線として定義される。第１インナーリンク横手方向中心線ＬＣＢは、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡに垂直に交差し、かつ、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１と第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２との間の中間点を通る線として定義される（図５参照）。
【００５１】
図３に示されるように、第１インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１を有する第１インナーリンク孔２０を含む第１インナーリンクエンド部２２と、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に平行な第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２を有する第２インナーリンク孔２４を含む第２インナーリンクエンド部２６と、第１インナーリンクエンド部２２と第２インナーリンクエンド部２６とを連結する第１インナーリンク中間部２８とを含む。第１インナーリンクプレート１２は、さらに、第１インナーリンク面３０と、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に関する第１インナーリンク軸方向ＤＡにおいて第１インナーリンク面３０と反対側を向く第２インナーリンク面３２とを含む。第２インナーリンク面３２は、自転車用チェーン１０が自転車Ａに取り付けられた状態において、自転車Ａのフレームの中心面Ｇに向き、第１インナーリンク面３０は、第２インナーリンク面３２と反対方向に向く。
【００５２】
第１インナーリンクエンド部２２および第２インナーリンクエンド部２６の少なくとも一方は、第１インナーリンク横手方向中心線ＬＣＢに関する第１インナーリンク横手方向ＤＴ１において第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１および第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４を含む。そして、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、自転車用チェーン１０がスプロケットＤに係合する係合状態において、第１インナーリンク軸方向ＤＡにおいてスプロケット歯Ｄａの歯底Ｄｂを支持するように構成された軸方向支持面３６を含む（図６および図８参照）。
【００５３】
図１８に示されるように、第２インナーリンクプレート１４は、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣと、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣに垂直な第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤとを有する。
本実施形態では、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣおよび第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤは、第２インナーリンクプレート１４に基づいて定義される。第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣは、第２インナーリンクプレート１４の側面視で、第２インナーリンクプレート１４における長手方向に沿って延びる線であって、かつ第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３と第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４とを通る線として定義される（図１８参照）。第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤは、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣに垂直に交差し、かつ、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３と第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４との間の中間点を通る線として定義される（図１８参照）。
第２インナーリンクプレート１４は、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３を有する第３インナーリンク孔４０を含む第３インナーリンクエンド部４２と、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３に平行な第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４を有する第４インナーリンク孔４４を含む第４インナーリンクエンド部４６と、第３インナーリンクエンド部４２と第４インナーリンクエンド部４６とを連結する第２インナーリンク中間部４８とを含む。第２インナーリンクプレート１４は、さらに、自転車用チェーン１０が組み立てられた組立状態において、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３に関する第２インナーリンク軸方向ＤＢにおいて第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク面３０を向くように構成される第３インナーリンク面５０と、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３に関する第２インナーリンク軸方向ＤＢにおいて第３インナーリンク面５０と反対側を向く第４インナーリンク面５２とを含む。本実施形態では、第２インナーリンクプレート１４はスプロケット支持突出部３４を有しない。
【００５４】
自転車用チェーン１０は、第１インナーリンクプレート１２と第２インナーリンクプレート１４との間に配置される第１ローラ５４および第２ローラ５６を含む。
第１ローラ５４は、第１ローラ孔５４Ａを含む。第１ローラ５４は、第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンクエンド部２２と第２インナーリンクプレート１４の第３インナーリンクエンド部４２との間に配置される。
第２ローラ５６は、第２ローラ孔５６Ａを含む。第２ローラ５６は、第１インナーリンクプレート１２の第２インナーリンクエンド部２６と第２インナーリンクプレート１４の第４インナーリンクエンド部４６との間に配置される。
自転車用チェーン１０が自転車Ａに装着されたとき、第１ローラ５４および第２ローラ５６は、スプロケット歯Ｄａに接触する。
【００５５】
第１アウターリンクプレート１６は、自転車用チェーン１０が組み立てられた組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように第１インナーリンクプレート１２に隣接するように配置される。第１アウターリンクプレート１６は、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１を有する第１アウターリンク孔６０を含む第１アウターリンクエンド部６２と、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に平行な第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２を有する第２アウターリンク孔６４を含む第２アウターリンクエンド部６６と、第１アウターリンクエンド部６２と第２アウターリンクエンド部６６とを連結する第１アウターリンク中間部６８とを含む。第１アウターリンクプレート１６は、第１アウターリンク面７０と、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に関する第１アウターリンク軸方向ＤＣにおいて第１アウターリンク面７０と反対側を向く第２アウターリンク面７２とを含む。
【００５６】
第２アウターリンクプレート１８は、自転車用チェーン１０が組み立てられた上述の組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように第２インナーリンクプレート１４に隣接するように配置されるものであって、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３を有する第３アウターリンク孔８０を含む第３アウターリンクエンド部８２と、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に平行な第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４を有する第４アウターリンク孔８４を含む第４アウターリンクエンド部８６と、第３アウターリンクエンド部８２と第４アウターリンクエンド部８６とを連結する第２アウターリンク中間部８８とを含む。第２アウターリンクプレート１８は、第３アウターリンク面９０と、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に関する第２アウターリンク軸方向ＤＤにおいて第３アウターリンク面９０と反対側を向く第４アウターリンク面９２とを含む。
【００５７】
自転車用チェーン１０は、第１連結ピン９４と、第２連結ピン９６とを含む。
第１連結ピン９４は、第１アウターリンクプレート１６の第１アウターリンク孔６０、第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク孔２０、第１ローラ５４の第１ローラ孔５４Ａ、第２インナーリンクプレート１４の第３インナーリンク孔４０、および第２アウターリンクプレート１８の第３アウターリンク孔８０に挿通する。
【００５８】
第２連結ピン９６は、第１アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク孔６４、第１インナーリンクプレート１２の第２インナーリンク孔２４、第２ローラ５６の第２ローラ孔５６Ａ、第２インナーリンクプレート１４の第４インナーリンク孔４４、および第２アウターリンクプレート１８の第４アウターリンク孔８４に挿通する。
【００５９】
第１ローラ５４は、第１連結ピン９４に対して回転可能である。第２ローラ５６は、第２連結ピン９６に対して回転可能である。第１インナーリンクプレート１２および第２インナーリンクプレート１４は、第１連結ピン９４の回転中心軸心を回転中心として、下流側に隣接する第１アウターリンクプレート１６および第２アウターリンクプレート１８に対して、一体的に回転可能である。第１インナーリンクプレート１２および第２インナーリンクプレート１４は、第２連結ピン９６の回転中心軸心を回転中心として、上流側に隣接する第１アウターリンクプレート１６および第２アウターリンクプレート１８に対して、一体的に回転可能である。
【００６０】
第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１と第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２との間の距離は、距離Ｌ１と定義される。第２インナーリンクプレート１４の第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３と第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４との間の距離は、距離Ｌ２と定義される。第１アウターリンクプレート１６の第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１と第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２との間の距離は、距離Ｌ３と定義される。第２アウターリンクプレート１８の第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３と第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４との間の距離は、距離Ｌ４と定義される。距離Ｌ１と距離Ｌ２とは等しく、距離Ｌ３と距離Ｌ４とは等しい。また、距離Ｌ１と距離Ｌ３とは等しい。
【００６１】
図４に示されるように、自転車用チェーン１０において、第１インナーリンクプレート１２および第２インナーリンクプレート１４とからなる一対のプレートと、第１アウターリンクプレート１６および第２アウターリンクプレート１８からなる一対のプレートとは、交互に配置される。
【００６２】
次に、図５および図６を参照して、上述のスプロケット支持突出部３４に関して説明する。スプロケット支持突出部３４は、自転車用チェーン１０が自転車用スプロケトに係合している状態において、自転車用スプロケットの回転中心軸心に向かって突出する。自転車用チェーン１０において、スプロケット支持突出部３４は、自転車用チェーン１０を構成する全ての第１インナーリンクプレート１２に設けられてもよく、一部の第１インナーリンクプレート１２に設けられてもよい。
スプロケット支持突出部３４は、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡから離れる方向に突出し、側面視において、第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡから離れるに従って先細りの形状に構成される。スプロケット支持突出部３４において遠位端３４Ａは、第１インナーリンク横手方向ＤＴ１において第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡから最も離れている先端を含む。側面視で、遠位端３４Ａの縁は、円弧、曲線、または直線のいずれかに構成されてよい。
【００６３】
第１インナーリンクエンド部２２は、第２インナーリンクエンド部２６よりも回転駆動方向ＤＲの下流側に配置され、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４を含む。少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、遠位端３４Ａを有する。好ましくは、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４において少なくとも遠位端３４Ａに設けられる面取り部１００を有する。少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、スプロケット支持突出部３４において、遠位端３４Ａに設けられる面取り部１００に対して、上流側の設けられる上流側面取り部１００Ａと、下流側に設けられる下流側面取り部１００Ｂとを含んでもよい。少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４の遠位端３４Ａに設けられる面取り部１００は、遠位端３４Ａ以外の部分にまで延びるように設けられてもよい。自転車用スプロケットにおいて遠位端３４Ａと接触する部分に面取り部を設ければ、面取り部１００の面積を小さくしてもよいし、または、面取り部１００を省略してもよい。
【００６４】
上述の軸方向支持面３６は、第１インナーリンク面３０に形成される。面取り部１００は、第１インナーリンク面３０に設けられる。面取り部１００は、少なくとも第１インナーリンク面３０に設けられることが好ましい。面取り部１００は、第１インナーリンク面３０から第２インナーリンク面３２に延びるように設けられてもよい。
【００６５】
本実施形態では、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、第１インナーリンク横手方向ＤＴ１の第１横手方向ＤＴＡにおいて第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１から離れるように延びる第１スプロケット支持突出部１０２と、第１横手方向ＤＴＡにおいて第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２から離れるように延びる第２スプロケット支持突出部１０４とを含む。第１インナーリンクエンド部２２は、第２インナーリンクエンド部２６よりも回転駆動方向ＤＲの下流側に配置され、第１スプロケット支持突出部１０２を含む。第２インナーリンクエンド部２６は、第２スプロケット支持突出部１０４を含む。
【００６６】
第１長さＬＡは、第１横手方向ＤＴＡにおいて、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１から、第１インナーリンクエンド部２２の第１スプロケット支持突出部１０２の第１遠位端１０２Ａまでの長さとして定義される。第２長さＬＢは、第１横手方向ＤＴＡにおいて、第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２から、第２インナーリンクエンド部２６の第２スプロケット支持突出部１０４の第２遠位端１０４Ａまでの長さとして定義される。第１長さＬＡは、第２長さＬＢよりも長い。
【００６７】
第１インナーリンクエンド部２２の第１スプロケット支持突出部１０２は、第１スプロケット支持突出部１０２の少なくとも第１遠位端１０２Ａに設けられる第１面取り部１０６を有する。さらに、第１スプロケット支持突出部１０２は、第１面取り部１０６に対して上流側に設けられる上流側面取り部１０６Ａを有する。第１スプロケット支持突出部１０２は、第１面取り部１０６に対して下流側に設けられる下流側面取り部１０６Ｂを有する。
第２インナーリンクエンド部２６の第２スプロケット支持突出部１０４は、第２スプロケット支持突出部１０４の少なくとも第２遠位端１０４Ａに設けられる第２面取り部１０８を有する。さらに、第２スプロケット支持突出部１０４は、第２面取り部１０８に対して上流側に設けられる上流側面取り部１０８Ａを有する。第２スプロケット支持突出部１０４は、第２面取り部１０８に対して下流側に設けられる下流側面取り部１０８Ｂを有する。
【００６８】
図６に示されるように、上述の軸方向支持面３６は、第１インナーリンク面３０に形成される。第１面取り部１０６および第２面取り部１０８は、第１インナーリンク面３０に設けられる。第１面取り部１０６および第２面取り部１０８は、少なくとも第１インナーリンク面３０に設けられることが好ましい。第１面取り部１０６および第２面取り部１０８は、第１インナーリンク面３０から第２インナーリンク面３２に延びるように設けられてもよい。自転車用スプロケットにおいて第１遠位端１０２Ａ及び第２遠位端１０４Ａと接触する部分に面取り部を設ければ、第１面取り部１０６および第２面取り部１０８の面積を小さくしてもよいし、または、第１面取り部１０６および第２面取り部１０８を省略してもよい。
【００６９】
図７を参照して、本実施形態の作用を説明する。自転車の走行中における衝撃または振動によって自転車用チェーン１０が振動する時、第１インナーリンクプレート１２のスプロケット支持突出部３４がリアスプロケットＦの歯底Ｆｂに接触する。これにより、自転車用チェーン１０の振動が減少し、自転車用チェーンがスプロケットから外れることを意味するチェーン落ちが抑制される。
【００７０】
図８は、図７の反対側からみた図面である。下流側のスプロケット支持突出部３４が上流側のスプロケット支持突出部３４よりも長い構成によれば、次の効果がある。本実施形態では、第１スプロケット支持突出部１０２が下流側のスプロケット支持突出部３４に該当し、第２スプロケット支持突出部１０４が上流側のスプロケット支持突出部３４に該当する。自転車用チェーン１０が回転するとき、下流側のスプロケット支持突出部３４（第１スプロケット支持突出部１０２）が上流側のスプロケット支持突出部３４（第２スプロケット支持突出部１０４）よりも先にリアスプロケットＦに近づく。そして、図８に示されるように、下流側のスプロケット支持突出部３４が、ローラがスプロケット歯Ｆａに接触するよりも先に、リアスプロケットＦの歯底Ｆｂに接触することにより、リアスプロケットＦに対して自転車用チェーン１０の第１インナーリンクプレート１２がリアスプロケットＦに対して位置決めされる。このため、自転車用チェーン１０が振動した場合においても、円滑にリアスプロケットＦに係合し、自転車用チェーン１０がリアスプロケットＦ上に保持される。
【００７１】
自転車用チェーン１０の回転において、第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク中間部２８および第２インナーリンクプレート１４の第２インナーリンク中間部４８の間にスプロケット歯Ｆａが挿通するよりも前に、下流側のスプロケット支持突出部３４（第１スプロケット支持突出部１０２）が、リアスプロケットＦの歯底Ｆｂに接触するように、下流側のスプロケット支持突出部３４（第１スプロケット支持突出部１０２）の突出方向における長さが設定される。これにより、自転車用チェーン１０の駆動において、自転車用チェーン１０がリアスプロケットＦに係合し始めるときに、自転車用チェーン１０がリアスプロケットＦとの係合位置に案内されるようになるため、自転車用チェーン１０が円滑に回転する。上述の下流側のスプロケット支持突出部３４（第１スプロケット支持突出部１０２）の突出方向における長さは、スプロケット支持突出部３４（第１スプロケット支持突出部１０２）とフロントスプロケットＥとの関係においても適用される。
【００７２】
図９は、自転車用チェーン１０が、隣接する小スプロケットから大スプロケットであるリアスプロケットＦに向かって変位するときの自転車用チェーン１０の状態を示す図である。図９では、第１インナーリンクプレート１２が見えるように、１つの第２アウターリンクプレート１８および第２インナーリンクプレート１４が取り外されている。図９に示されるように、上流側のスプロケット支持突出部３４（第２スプロケット支持突出部１０４）の長さは、自転車用チェーン１０が、リアスプロケットＦの変速領域ＡＣにおいて、隣接する小スプロケットからリアスプロケットＦに向かって変位するとき、上流側のスプロケット支持突出部３４（第２スプロケット支持突出部１０４）がスプロケットの変速領域ＡＣの歯底に干渉しないような長さに設定される。または、図１０に示されるように、上述の干渉を発生させないように、リアスプロケットＦの変速領域ＡＣ内に位置する歯底Ｆｂが、上流側のスプロケット支持突出部３４と干渉しないように、深く切り欠かれてもよい。なお、図１０の２点鎖線で示される歯底Ｆｘは、上流側のスプロケット支持突出部３４が無い従来の自転車用チェーン用のリアスプロケットＦの歯底を示す。
【００７３】
図１１〜図１４を参照して、自転車用チェーン１０が、大スプロケットＦ１から隣接する小スプロケットＦ２に向かって変位するときの本実施形態の作用を説明する。図１１〜図１３は、自転車用チェーン１０が、大スプロケットＦ１に係合している状態を示している。図１２および図１３は、第１インナーリンクプレート１２の第１スプロケット支持突出部１０２が大スプロケットＦ１の歯底Ｆｂに接触するときの状態を示している。このとき、第１スプロケット支持突出部１０２が歯底Ｆｂ上を滑りながら、第１インナーリンクプレート１２が回転する。また、図１３に示されるように、第１スプロケット支持突出部１０２が、歯底Ｆｂにおける回転駆動方向ＤＲの下流側の端まで到達すると、第１インナーリンクプレート１２の回転に制限がかかり、第１インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡと第１アウターリンクプレート１６の第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥとの間の角度ＲＸが規定される。この状態において、大スプロケットＦ１から小スプロケットＦ２に至る自転車用チェーン１０の位相距離が適正な距離となり、図１４に示されるように、自転車用チェーン１０が、大スプロケットＦ１から小スプロケットＦ２へ向かって円滑に変位する。
【００７４】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る自転車用チェーン（図示略）について説明する。本実施形態に係る自転車用チェーンは、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０を変更したものである。第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００７５】
本実施形態に係る自転車用チェーンは、さらに、第１実施形態に示される自転車用チェーン１０において、さらに、次の構成を含む。
図１５および図１６に示されるように、本実施形態では、少なくとも１つのスプロケット支持突出部３４は、第１インナーリンク横手方向ＤＴ１の第２横手方向ＤＴＢにおいて第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１から離れるように延びる第３スプロケット支持突出部１１０と、第２横手方向ＤＴＢにおいて第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２から離れるように延びる第４スプロケット支持突出部１１２とを含む。第２横手方向ＤＴＢは、第１インナーリンク横手方向ＤＴ１において第１横手方向ＤＴＡの反対方向である。第１インナーリンクエンド部２２は、第３スプロケット支持突出部１１０を含む。第２インナーリンクエンド部２６は、第４スプロケット支持突出部１１２を含む。
【００７６】
第３長さＬＣは、第２横手方向ＤＴＢにおいて、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１から、第１インナーリンクエンド部２２の第３スプロケット支持突出部１１０の第３遠位端１１０Ａまでの長さとして定義される。
第４長さＬＤは、第２横手方向ＤＴＢにおいて、第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２から、第２インナーリンクエンド部２６の第４スプロケット支持突出部１１２の第４遠位端１１２Ａまでの長さとして定義される。第４長さＬＤは、第３長さＬＣよりも長い。さらに好ましくは、第３長さＬＣは、第２長さＬＢに等しく、第４長さＬＤは、第１長さＬＡに等しい。
【００７７】
好ましくは、第１インナーリンクエンド部２２の第３スプロケット支持突出部１１０は、第３スプロケット支持突出部１１０の少なくとも第３遠位端１１０Ａに設けられる第３面取り部１１４を有する。
【００７８】
好ましくは、第２インナーリンクエンド部２６の第４スプロケット支持突出部１１２は、第４スプロケット支持突出部１１２の少なくとも第４遠位端１１２Ａに設けられる第４面取り部１１６を有する。
【００７９】
上述の軸方向支持面１１８は、第１インナーリンク面３０に形成される。第３面取り部１１４および第４面取り部１１６は、第１インナーリンク面３０に設けられる。
【００８０】
好ましくは、第１インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンクプレート１２における第１インナーリンク長手方向中心線ＬＣＡと第１インナーリンク横手方向中心線ＬＣＢとの交点である第１インナーリンク中心点ＰＣ１に対して点対称に形成される。
【００８１】
このように第１インナーリンクプレート１２が点対称であると、自転車用チェーン１０の組み立て時において、第１インナーリンクプレート１２を、所定の向きと、所定の向きに１８０度回転させた向きとの２通りの向きのいずれの向きに配置しても組み立てが可能となるため、自転車用チェーン１０の組立性に優れる。
【００８２】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａについて説明する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａは、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０を変更したものである。第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８３】
本実施形態にかかる自転車用チェーン１０Ａは、さらに、第１実施形態に示される自転車用チェーン１０において、さらに、次の構成を含む。
第２インナーリンクプレート１４は、上述のように、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣと、第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤとを有する。第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣは、第２インナーリンクプレート１４の側面視で、第２インナーリンクプレート１４における長手方向に沿って延びる線であって、かつ第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３と第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４とを通る線として定義される。第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤは、第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣに垂直に交差し、かつ、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３と第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４との間の中間点を通る線として定義される。
【００８４】
図１７および図１８に示されるように、本実施形態では、第３インナーリンクエンド部４２および第４インナーリンクエンド部４６の少なくとも一方は、第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤに関する第２インナーリンク横手方向ＤＴ２において第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３および第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４の少なくとも一方から離れるように延びる少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０を含む。少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０は、係合状態において、第２インナーリンク軸方向ＤＢにおいてスプロケット歯Ｄａの歯底Ｄｂを支持するように構成された追加軸方向支持面１２２を含む。
【００８５】
第３インナーリンクエンド部４２は、第４インナーリンクエンド部４６よりも回転駆動方向ＤＲの下流側に配置され、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０を含む。
【００８６】
少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０は、第２インナーリンク横手方向ＤＴ２の第３横手方向ＤＴＣに第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３から離れるように延びる第５スプロケット支持突出部１２４と、第３横手方向ＤＴＣに第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４から離れるように延びる第６スプロケット支持突出部１２６とを含む。第３インナーリンクエンド部４２は、第４インナーリンクエンド部４６よりも回転駆動方向ＤＲの下流側に配置され、第５スプロケット支持突出部１２４を含む。第４インナーリンクエンド部４６は、第６スプロケット支持突出部１２６を含む。
【００８７】
図１８に示されるように、第５長さＬＥは、第３横手方向ＤＴＣにおいて、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３から、第３インナーリンクエンド部４２の第５スプロケット支持突出部１２４の第５遠位端１２４Ａまでの長さとして定義される。第６長さＬＦは、第３横手方向ＤＴＣにおいて、第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４から、第４インナーリンクエンド部４６の第６スプロケット支持突出部１２６の第６遠位端１２６Ａまでの長さとして定義される。第５長さＬＥは、第６長さＬＦよりも長い。
【００８８】
図１７に示されるように、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０は、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０において少なくとも遠位端１２０Ａに設けられる追加面取り部１３０を有する。
【００８９】
追加軸方向支持面１２２は、第３インナーリンク面５０に形成され、追加面取り部１３０は、第３インナーリンク面５０に設けられる。
【００９０】
本実施形態では、第３インナーリンクエンド部４２の第５スプロケット支持突出部１２４は、第５スプロケット支持突出部１２４の少なくとも第５遠位端１２４Ａに設けられる第５面取り部１３２を有する。第４インナーリンクエンド部４６の第６スプロケット支持突出部１２６は、第６スプロケット支持突出部１２６の少なくとも第６遠位端１２６Ａに設けられる第６面取り部１３４を有する。追加軸方向支持面１２２は、第３インナーリンク面５０に形成される。第５面取り部１３２および第６面取り部１３４は、第３インナーリンク面５０に設けられる。
【００９１】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る自転車用チェーン（図示略）について説明する。本実施形態に係る自転車用チェーンは、第３実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａを変更したものである。第１実施形態および第３実施形態と共通する構成については、第１実施形態および第３実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００９２】
本実施形態にかかる自転車用チェーン（図示略）は、さらに、第３実施形態に示される自転車用チェーン１０Ａにおいて、さらに、次の構成を含む。
図１９および図２０に示されるように、本実施形態では、少なくとも１つの追加スプロケット支持突出部１２０は、第２インナーリンク横手方向ＤＴ２の第４横手方向ＤＴＤにおいて第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３から離れるように延びる第７スプロケット支持突出部１４０と、第４横手方向ＤＴＤにおいて第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４から離れるように延びる第８スプロケット支持突出部１４２とを含む。第４横手方向ＤＴＤは、第２インナーリンク横手方向ＤＴ２において第３横手方向ＤＴＣの反対方向である。第３インナーリンクエンド部４２は、第７スプロケット支持突出部１４０を含む。第４インナーリンクエンド部４６は、第８スプロケット支持突出部１４２を含む。
【００９３】
第７長さＬＧは、第４横手方向ＤＴＤにおいて、第３インナーリンク中心軸心ＡＸ３から、第３インナーリンクエンド部４２の第７スプロケット支持突出部１４０の第７遠位端１４０Ａまでの長さとして定義される。第８長さＬＨは、第４横手方向ＤＴＤにおいて、第４インナーリンク中心軸心ＡＸ４から、第４インナーリンクエンド部４６の第８スプロケット支持突出部１４２の第８遠位端１４２Ａまでの長さとして定義される。第８長さＬＨは、第７長さＬＧよりも長い。第７長さＬＧは、第６長さＬＦに等しく、第８長さＬＨは、第５長さＬＥに等しい。
【００９４】
第３インナーリンクエンド部４２の第７スプロケット支持突出部１４０は、第７スプロケット支持突出部１４０の少なくとも第７遠位端１４０Ａに設けられる第７面取り部１４４を有する。第４インナーリンクエンド部４６の第８スプロケット支持突出部１４２は、第８スプロケット支持突出部１４２の少なくとも第８遠位端１４２Ａに設けられる第８面取り部１４６を有する。
【００９５】
追加軸方向支持面１４８は、第３インナーリンク面５０に形成され、第７面取り部１４４および第８面取り部１４６は、第３インナーリンク面５０に設けられる。
【００９６】
第２インナーリンクプレート１４は、第２インナーリンクプレート１４における第２インナーリンク長手方向中心線ＬＣＣと第２インナーリンク横手方向中心線ＬＣＤとの交点である第２インナーリンク中心点ＰＣ２に対して点対称に形成される。
【００９７】
このように第２インナーリンクプレート１４が点対称であると、自転車用チェーンの組み立て時において、第２インナーリンクプレート１４を、所定の向きと、所定の向きに１８０度回転させた向きとの２通りの向きのいずれの向きに配置しても組み立てが可能となるため、自転車用チェーン１０の組立性に優れる。
【００９８】
＜その変形例＞
上記各実施形態に関する説明は、本発明に従う自転車用チェーン１０，１０Ａの例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に従う自転車用チェーン１０，１０Ａは、例えば以下に示される上記実施形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。以下の変形例において、実施形態の形態と共通する部分については、実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００９９】
自転車用チェーン１０は、第１アウターリンクプレート１６と、第２アウターリンクプレート１８とを備える。第１アウターリンクプレート１６は、第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥと第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥに垂直な第１アウターリンク横手方向中心線ＬＣＦとを有する。第２アウターリンクプレート１８は、第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧと第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧに垂直な第２アウターリンク横手方向中心線ＬＣＨとを有する。
【０１００】
本実施形態では、第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥおよび第１アウターリンク横手方向中心線ＬＣＦは、第１アウターリンクプレート１６に基づいて定義される。
第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥは、第１アウターリンクプレート１６の側面視で、第１アウターリンクプレート１６における長手方向に沿って延びる線であって、かつ第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１と第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２とを通る線として定義される（図３参照）。第１アウターリンク横手方向中心線ＬＣＦは、第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥに垂直に交差し、かつ、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１と第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２との間の中間点を通る線として定義される（図３参照）。
第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧおよび第２アウターリンク横手方向中心線ＬＣＨは、第２アウターリンクプレート１８に基づいて定義される。第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧは、第２アウターリンクプレート１８の側面視で、第２アウターリンクプレート１８における長手方向に沿って延びる線であって、かつ第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３と第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４とを通る線として定義される（図３参照）。
第２アウターリンク横手方向中心線ＬＣＨは、第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧに垂直に交差し、かつ、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３と第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４との間の中間点を通る線として定義される（図３参照）。
【０１０１】
自転車用チェーン１０は、第１インナーリンクプレート１２と、第２インナーリンクプレート１４と、第１アウターリンクプレート１６と、第２アウターリンクプレート１８とを備える。第１アウターリンクプレート１６と、第２アウターリンクプレート１８とは、第１実施形態に記載の構成に加えて次の構成を含む。
【０１０２】
第１アウターリンクエンド部６２、第２アウターリンクエンド部６６、第３アウターリンクエンド部８２および第４アウターリンクエンド部８６の少なくとも１つは、第１アウターリンク横手方向中心線ＬＣＦに関する第１アウターリンク横手方向ＤＴ３または第２アウターリンク横手方向中心線ＬＣＨに関する第２アウターリンク横手方向ＤＴ４において、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１、第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３、および第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４の少なくとも１つから離れるように延びる少なくとも１つのスプロケット支持突出部（図示略）を含んでもよい。少なくとも１つのスプロケット支持突出部は、軸方向支持面（図示略）を含む。軸方向支持面は、自転車用チェーン１０がスプロケットＤに係合する係合状態において、第１アウターリンク軸方向ＤＣおよび第２アウターリンク軸方向ＤＤの少なくとも一方においてスプロケット歯Ｄａの歯底Ｄｂを支持するように構成される。
【０１０３】
・図２１に示されるように、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０または第３実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａにおいて、第１アウターリンクプレート１６の第１アウターリンク中間部６８および第２アウターリンクプレート１８の第２アウターリンク中間部８８の少なくとも一方に、第１アウターリンク軸方向ＤＣまたは第２アウターリンク軸方向ＤＤに突出する突出部１５２を設けてもよい。
第１アウターリンクプレート１６の第１アウターリンク中間部６８に突出部１５２が設けられる場合、突出部１５２は、第１アウターリンク長手方向中心線ＬＣＥに関して、スプロケット支持突出部３４または追加スプロケット支持突出部１２０が配置される配置側の反対側に設けられる。第２アウターリンクプレート１８の第２アウターリンク中間部８８に突出部１５２が設けられる場合、突出部１５２は、第２アウターリンク長手方向中心線ＬＣＧに関して、スプロケット支持突出部３４または追加スプロケット支持突出部１２０が配置される配置側の反対側に設けられる。突出部１５２は、第１アウターリンク中間部６８と第２アウターリンク中間部８８との間の隙間を狭くする。これにより、第１アウターリンクプレート１６および第２アウターリンクプレート１８からなる一対のリンクプレートと、リアディレーラーのガイドプーリー（図示略）の歯との噛み合いを向上させることが出来る。
【０１０４】
・上記各実施形態において、自転車用チェーン１０のスプロケット支持突出部３４および追加スプロケット支持突出部１２０が円滑にスプロケットＤによって支持される位置に配置されるように、スプロケットＤにおいて歯底Ｄｂに面取りを設けてもよい。歯底Ｄｂに面取りが設けられる場合、自転車用チェーン１０のスプロケット支持突出部３４および追加スプロケット支持突出部１２０に設けられる面取りを省略してもよいし、歯底Ｄｂに設けられる面取りの角度に応じて、スプロケット支持突出部３４および追加スプロケット支持突出部１２０に設けられる面取りの角度を調整してもよい。
【０１０５】
・図２２に示されるように、リアディレーラーのテンションプーリ１５４において、第１インナーリンクプレート１２の第１スプロケット支持突出部１０２、第２スプロケット支持突出部１０４、第３スプロケット支持突出部１１０および第４スプロケット支持突出部１１２が干渉する位置に、これらの干渉を少なくする凹部１５６を設けてもよい。この場合において、第１インナーリンクプレート１２の第１スプロケット支持突出部１０２、第２スプロケット支持突出部１０４、第３スプロケット支持突出部１１０および第４スプロケット支持突出部１１２を、テンションプーリ１５４の側面に適度に接触させてもよい。この接触により、テンションプーリ１５４の歯１５４ａの摩耗を緩和できる。
【符号の説明】
【０１０６】
Ａ…自転車、Ｇ…中心面、Ｄａ…スプロケット歯、Ｄｂ…歯底、Ｆａ…スプロケット歯、Ｆｂ…歯底、Ｆｘ…歯底、ＬＡ…第１長さ、ＬＢ…第２長さ、ＬＣ…第３長さ、ＬＤ…第４長さ、ＬＥ…第５長さ、ＬＦ…第６長さ、ＬＧ…第７長さ、ＬＨ…第８長さ、ＡＸ１…第１インナーリンク中心軸心、ＡＸ２…第２インナーリンク中心軸心、ＡＸ３…第３インナーリンク中心軸心、ＡＸ４…第４インナーリンク中心軸心、ＢＸ１…第１アウターリンク中心軸心、ＢＸ２…第２アウターリンク中心軸心、ＢＸ３…第３アウターリンク中心軸心、ＢＸ４…第４アウターリンク中心軸心、ＬＣＡ…第１インナーリンク長手方向中心線、ＬＣＢ…第１インナーリンク横手方向中心線、ＬＣＣ…第２インナーリンク長手方向中心線、ＬＣＤ…第２インナーリンク横手方向中心線、ＬＣＥ…第１アウターリンク長手方向中心線、ＬＣＦ…第１アウターリンク横手方向中心線、ＬＣＧ…第２アウターリンク長手方向中心線、ＬＣＨ…第２アウターリンク横手方向中心線、ＰＣ１…第１インナーリンク中心点、ＰＣ２…第２インナーリンク中心点、１０…自転車用チェーン、１０Ａ…自転車用チェーン、１２…第１インナーリンクプレート、１４…第２インナーリンクプレート、１６…第１アウターリンクプレート、１８…第２アウターリンクプレート、２０…第１インナーリンク孔、２４…第２インナーリンク孔、２８…第１インナーリンク中間部、３０…第１インナーリンク面、３２…第２インナーリンク面、３４…スプロケット支持突出部、３４Ａ…遠位端、３６…軸方向支持面、４０…第３インナーリンク孔、４４…第４インナーリンク孔、４８…第２インナーリンク中間部、５０…第３インナーリンク面、５２…第４インナーリンク面、６０…第１アウターリンク孔、６４…第２アウターリンク孔、６８…第１アウターリンク中間部、７０…第１アウターリンク面、７２…第２アウターリンク面、８０…第３アウターリンク孔、８４…第４アウターリンク孔、８８…第２アウターリンク中間部、９０…第３アウターリンク面、９２…第４アウターリンク面、１００…面取り部、１０２…第１スプロケット支持突出部、１０２Ａ…第１遠位端、１０４…第２スプロケット支持突出部、１０４Ａ…第２遠位端、１０６…第１面取り部、１０８…第２面取り部、１１０…第３スプロケット支持突出部、１１０Ａ…第３遠位端、１１２…第４スプロケット支持突出部、１１２Ａ…第４遠位端、１１４…第３面取り部、１１６…第４面取り部、１１８…軸方向支持面、１２０…追加スプロケット支持突出部、１２０Ａ…遠位端、１２２…追加軸方向支持面、１２４…第５スプロケット支持突出部、１２４Ａ…第５遠位端、１２６…第６スプロケット支持突出部、１２６Ａ…第６遠位端、１３０…追加面取り部、１３２…第５面取り部、１３４…第６面取り部、１４０…第７スプロケット支持突出部、１４０Ａ…第７遠位端、１４２…第８スプロケット支持突出部、１４２Ａ…第８遠位端、１４４…第７面取り部、１４６…第８面取り部、１４８…追加軸方向支持面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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