(57)【要約】【課題】新たにケーブルを設置することなく特殊信号発光機のＬＥＤの断線を検出することができる断線検出装置を実現する。【解決手段】発光機へ電源を供給するケーブルが接続される一対の電源出力端子と、これらの電源出力端子に接続され発光機を発光させる際に電流を流す第１の経路および断線検出時に電流を流す第２の経路と、第２の経路に流れる電流を測定可能な電流測定手段と、所定のタイミングで第２の経路に電流を流して電流測定手段による測定を実施させる機能および電流測定手段により検出された電流値に基づいて断線もしくは劣化を判定する機能を有する制御手段と、判定結果を外部へ出力する出力手段とを備え、第１の経路および第２の経路の途中には導通または非導通状態に切替え可能なスイッチ手段がそれぞれ設けられ、第２の経路の途中のスイッチ手段は外部からの発光機作動指令信号がないことを条件に導通状態にされるように構成した。【選択図】図３
2019111998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオードを光源とする発光機を駆動制御し発光させる発光制御器に対応して設けられ前記発光機内の断線、劣化または電源を供給するケーブルの断線、劣化を検知する断線検出装置であって、
前記ケーブルが接続される一対の電源出力端子と、
前記一対の電源出力端子に接続され、前記発光機を発光させる際に電流を流す第１の経路および断線、劣化の検出時に電流を流す第２の経路と、
前記第２の経路に流れる電流を測定可能な電流測定手段と、
所定のタイミングで前記第２の経路に電流を流して前記電流測定手段による電流測定を実施させる機能および前記電流測定手段により検出された電流値に基づいて断線もしくは劣化を判定する機能を有する制御手段と、
を備え、前記第１の経路および第２の経路の途中には導通または非導通状態に切替え可能なスイッチ手段がそれぞれ設けられ、
前記第１の経路の途中の前記スイッチ手段は、外部からの発光機作動指令信号に応じて導通状態にされ、
前記第２の経路の途中の前記スイッチ手段は、外部からの発光機作動指令信号がないことを条件に前記制御手段からの測定指令信号により導通状態にされるように構成されていることを特徴とする発光機の断線検出装置。
【請求項２】
前記一対の電源出力端子から前記ケーブルへ流す電流の向きを反転させる電流反転手段を備え、前記電流反転手段は、前記発光機作動指令信号がない場合には前記発光機作動指令信号が入っている際に流す電流の向きと逆の向きに電流を流すように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光機の断線検出装置。
【請求項３】
前記電流反転手段によって逆の向きに流されている電流を測定する第２電流測定手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載の発光機の断線検出装置。
【請求項４】
前記発光機は、踏切支障報知装置または踏切内障害物検知装置が動作したときに生成される信号を前記発光機作動指令信号として発光する特殊信号発光機であり、
踏切警報装置を作動させる制御リレーの接点が落下していないことを条件に前記電流測定手段による電流測定が実施されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発光機の断線検出装置。
【請求項５】
前記電流測定手段による電流測定を実施させるための信号により作動される電磁リレーを備え、前記第１の経路および第２の経路の途中に前記電磁リレーの接点がそれぞれ設けられ、
前記制御手段は、計時機能を備え、所定時間毎に前記電磁リレーを作動させる前記測定指令信号を出力して前記電磁リレーのコイルに電流を流し、前記第１の経路の途中の前記接点を非導通にさせる一方、前記第２の経路の途中の前記接点を導通させて前記電流測定手段による電流測定を実施させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の発光機の断線検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を光源とする発光機（信号機を含む）における断線検出装置に関し、特に踏切支障報知装置として設置される特殊信号発光機の断線検出装置に利用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道の踏切の手前には、踏切近傍に設置されている踏切支障報知装置（緊急停止ボタン）が操作されたときあるいは踏切内の障害物を検知する障害物検知装置が動作したときなど、列車を緊急に停止させる必要がある場合に点滅発光して列車の乗務員へ報知する特殊信号発光機が設けられている。
鉄道に関する技術上の基準を定める省令には、発光信号を現示する装置は、接近する列車が当該列車の進路を支障する箇所までに停止することができる距離以上の地点から確認することができる位置に設置することと規定されている。そのため、鉄道事業者は、踏切から８００ｍ以上手前の地点で発光信号を確認することができるように特殊信号発光機を設置している。
【０００３】
近年、特殊信号発光機はＬＥＤを光源とするものが多くなって来ている。かかる特殊信号発光機は、基板に複数のＬＥＤが縦横に配列して実装されており、通常は、６〜１０個程度のＬＥＤを直列に接続したものが複数組設けられて構成されている。そのため、ＬＥＤ列の内の１つのＬＥＤが故障あるいはＬＥＤへ電流を流す配線が断線したとき（以下、これをＬＥＤの断線と称する）には、直列接続されているすべてのＬＥＤが滅灯して発光光量が減少し、８００ｍ手前からの視認するのが困難になるので、ＬＥＤが断線していないか否か定期的に検査が実施されている。しかし、従来の断線検知は、作業員が現地に赴いて人手で行うものであったため、多大な労力と時間を必要としていた。
【０００４】
なお、本発明に関連する技術して、例えばＬＥＤを光源とする信号灯の断線検出装置に関する発明がある。
特許文献１の信号灯の断線検知装置は、基板上に実装された複数のＬＥＤを２以上の組に分割し、各組のＬＥＤの直列回路を電源回路に並列に接続するとともに、各組のＬＥＤの直列回路にそれぞれ検知素子を設けて各組の検知素子のＡＮＤ（論理積）をとる回路を設け、ＡＮＤ条件が崩れたときにリレーを動作させて故障発生情報を監視装置へ出力するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２８７０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている技術を特殊信号発光機に適用する場合には、特殊信号発光機が踏切から離れた位置に設置されているため、特殊信号発光機側で検出した故障発生情報（断線検知信号）を所定の器具箱（踏切制御装置等）の機器へ伝送するためのケーブルを新たに設置する必要があり、多くの労力が必要になるとともに、設置したケーブルが断線していないか検査する新たなメンテナンス作業が派生するという課題がある。
また、特許文献１の断線検知技術と従来の人手による断線検査は、いずれもＬＥＤの滅灯状態を検知するものであるため事後保全であり、ＬＥＤやケーブルが切れかかっている劣化状態までは検知できないつまり予防保全を行うことができないという課題がある。
【０００７】
本発明は、上記のような課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、新たにケーブルを設置することなく、発光機のＬＥＤの断線を検出することができる断線検出装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、発光機のＬＥＤや配線、ケーブルが切れかかっているような劣化状態を検出することができる予防保全が可能な発光機の断線検出装置を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、断線を検出するタイミングで発光機の作動指令信号が入った場合に本来の発光動作が妨げられることのない発光機の断線検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、
発光ダイオードを光源とする発光機を駆動制御し発光させる発光制御器に対応して設けられ前記発光機内の断線、劣化または電源を供給するケーブルの断線、劣化を検知する断線検出装置において、
前記ケーブルが接続される一対の電源出力端子と、
前記一対の電源出力端子に接続され、前記発光機を発光させる際に電流を流す第１の経路および断線、劣化の検出時に電流を流す第２の経路と、
前記第２の経路に流れる電流を測定可能な電流測定手段と、
所定のタイミングで前記第２の経路に電流を流して前記電流測定手段による電流測定を実施させる機能および前記電流測定手段により検出された電流値に基づいて断線もしくは劣化を判定する機能を有する制御手段と、
を備え、前記第１の経路および第２の経路の途中には導通または非導通状態に切替え可能なスイッチ手段がそれぞれ設けられ、
前記第１の経路の途中の前記スイッチ手段は、外部からの発光機作動指令信号に応じて導通状態にされ、
前記第２の経路の途中の前記スイッチ手段は、外部からの発光機作動指令信号がないことを条件に前記制御手段からの測定指令信号により導通状態にされるように構成したものである。
【０００９】
上記のように構成された発光機の断線検出装置によれば、発光機側でなく発光制御器側で断線の有無を判定することができるため、新たにケーブルを設置することなく、発光機のＬＥＤの断線を検出することができる。また、断線検出時に電流を流す第２の経路を流れる電流を測定し検出された電流値に基づいて断線もしくは劣化を判定するので、ＬＥＤやケーブルが切れかかっているような劣化状態を検出することができ、予防保全が可能となる。
【００１０】
ここで、望ましくは、前記一対の電源出力端子から前記ケーブルへ流す電流の向きを反転させる電流反転手段を備え、前記電流反転手段は、前記発光機作動指令信号がない場合には前記発光機作動指令信号が入っている際に流す電流の向きと逆の向きに電流を流すように構成する。
かかる構成によれば、発光機の電源入力端子に逆方向の電圧が印加された際に点灯する確認用のＬＥＤが設けられている場合に、作動指令信号が入っている場合に流す電流と逆の向きに電流を流すことで確認用のＬＥＤを点灯させ、ケーブルの接続状態を表示させることができる。
【００１１】
さらに、望ましくは、前記電流反転手段によって逆の向きに流されている電流を測定する第２電流測定手段を備えるように構成する。
かかる構成によれば、発光機へ電源を供給するケーブルを常時監視して断線もしくは劣化が発生した場合にはそれを検知することができる。
【００１２】
また、望ましくは、前記発光機は、踏切支障報知装置または踏切内障害物検知装置が動作したときに生成される信号を前記発光機作動指令信号として発光する特殊信号発光機であり、踏切警報装置を作動させる制御リレーの接点が落下していないことを条件に前記電流測定手段による電流測定が実施されるように構成する。
上記のような構成によれば、断線を検出するタイミングで特殊信号発光機の作動信号が入った場合には断線検知処理を実施しないあるいは処理を中止するので、緊急発報時の発光動作が妨げられることがないとともに、ノイズによる誤検知を回避することができる。
【００１３】
また、望ましくは、前記電流測定手段による電流測定を実施させるための信号により作動される電磁リレーを備え、前記第１の経路および第２の経路の途中に前記電磁リレーの接点がそれぞれ設けられ、
前記制御手段は、計時機能を備え、所定時間毎に前記電磁リレーを作動させる前記測定指令信号を出力して前記電磁リレーのコイルに電流を流し、前記第１の経路の途中の前記接点を非導通にさせる一方、前記第２の経路の途中の前記接点を導通させて前記電流測定手段による電流測定を実施させるように構成する。
【００１４】
上記のような構成によれば、制御手段が計時機能を備えているため、所定時間毎に断線検知処理を実施することができる。また、電磁リレーによって電流経路の導通／非導通を設定するため、発光機作動指令信号がない場合にもＬＥＤへ電流を流すことができ、常時滅灯しているＬＥＤの断線検出が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の発光機の断線検出装置によれば、新たにケーブルを設置することなく、発光機のＬＥＤの断線を検出することができる。また、ＬＥＤや配線、ケーブルが切れかかっているような劣化状態を検出することができる。さらに、断線を検出するタイミングで発光機の作動指令信号が入った場合に本来の発光動作が妨げられることのない発光機の断線検出装置を実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る発光機の断線検出装置が適用される特殊信号発光機の発光制御システムの構成を示した概略図である。
【図２】特殊信号発光機の具体例を示すもので、（Ａ）は特殊信号発光機の外観図、（Ｂ）は特殊信号発光機の回路図である。
【図３】本発明の実施形態における発光制御器の構成例を示した回路構成図である。
【図４】実施形態の発光制御器における緊急発報時の電流の経路を示した図である。
【図５】実施形態の発光制御器における検測スイッチがオンされた検測モード時の電流の経路を示した図である。
【図６】実施形態の発光制御器における非発報、非検測モード時の電流の経路を示した図である。
【図７】本発明の実施形態の発光制御器の変形例を示す回路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の断線検出装置が適用される特殊信号発光機の制御システムの概略構成を、また図２は特殊信号発光機の発光部の外観および回路構成を示す。
図１に示すように、特殊信号発光機１０は、発光部１１と支持ロッド１２とからなり踏切の手前数百メートルの位置に設置された支柱２１によって支持されており、発光部１１に電源を供給する配線（図示省略）は支柱２１に装着されている接続箱２２に接続され、接続箱２２からケーブル２３を介して踏切の近傍に設置されている踏切制御リレー等からなる踏切制御装置が内蔵された器具箱２４に接続されている。
【００１８】
本実施形態における特殊信号発光機の断線検出装置は、踏切制御リレーの筐体とほぼ同じ大きさの筐体を有するユニットとして構成され、器具箱２４内に配設されている。具体的には、器具箱２４内に電磁リレーを差し込み可能な複数のプラグ端子を備えた受け台が設けられており、複数のプラグ端子のうち一つに断線検出装置（ユニット）が差し込まれている。このようにすることで、受け台の空いているプラグ端子を利用して断線検出装置を設置することができ、設置スペースを確保するためにリレーなど既設部品の移設作業を不要にして、設置作業を簡単に行うことができるようになっている。
【００１９】
特殊信号発光機１０の発光部１１は、図２（Ａ）に示すように、例えば１５０個の赤色発光ダイオードＬＥＤが２５行×６列のようなマトリックスをなすように配設され、図２（Ｂ）に示すように、各行６個の赤色ＬＥＤ（Ｒ）が直列回路を構成するように接続されている。なお、図２（Ｂ）においては、図示の都合上、２５個のＬＥＤ列のうち２列が示され、他の列は図示が省略されている。２５個のＬＥＤ列には、それぞれ整流用のダイオードＤと並列抵抗Ｒ１，Ｒ２が赤色ＬＥＤ（Ｒ）と直列形態に接続されているとともに、２５個のＬＥＤ列と並列に逆方向接続された緑色ＬＥＤ（Ｇ）が設けられている。
【００２０】
この緑色発光ダイオードＬＥＤ（Ｇ）は誤接続検知用のもので、発光機作動指令信号が入っていない場合は、発光ダイオードＬＥＤ（Ｒ）の逆方向の電圧が印加されているため、特殊信号発光機１０のプラス側端子（＋）に接地電位（負電位）が印加され、マイナス側端子（−）に正電位が印加されるようにケーブルが接続された場合に、緑色のＬＥＤ（Ｇ）が点灯することでケーブルの誤接続を検知することができるとともに、ケーブルが正しく接続されている場合に、発光部非点灯時に発光機の電源端子に逆電圧を印加することでケーブルの断線の有無を視覚的に認知できるようになっている。
【００２１】
図３には、本実施形態における断線検出装置を備えた発光制御器３０の回路構成例が示されている。なお、図３においては、特殊信号発光機１０のＬＥＤ列は一つのＬＥＤに簡略化して表してある。
図３において、「Ｖ」印および「逆Ｖ」印はリレーの電気接点を表わしており、このうち「Ｖ」はリレーのコイルに電流が流れて励磁されるとオン（導通状態）になる接点（常開接点）を、また「逆Ｖ」はリレーのコイルに電流が流れて励磁されるとオフ（遮断状態）になる接点（常閉接点）を表わしている。また、図３において、符号ＲＬＹが付されているのは、リレーのコイルであるが、以下単にリレーと称する。各リレーとそのリレーの励磁によって作動される接点には同一の文字（ＥＰＲ等）が付されている。
【００２２】
図３において、太線で示されているのは、特殊信号発光機１０を点灯制御させる本来の点灯制御回路である。
点灯制御回路は、特殊信号発光機１０に電源を供給するケーブル２３Ａ，２３Ｂの一端が接続される一対の電源出力端子３１Ａ，３１Ｂと電源入力端子３２Ａ，３２Ｂとの間に設けられた電源配線Ｌ１，Ｌ２と、踏切近傍に設置されている図示しない緊急停止ボタンが操作されたときあるいは踏切内の障害物検知装置が動作したときなどに作動する緊急発報リレーによってオフ（遮断状態）にされる接点ＥＲと、当該接点ＥＲがオフされると電流が遮断されて非励磁される緊急制御用リレーＲＬＹ１（ＥＰＲ）を備える。
【００２３】
そして、上記電源配線Ｌ１，Ｌ２の途中には緊急制御用リレーＲＬＹ１の非励磁時にオン（導通状態）にされる接点ＥＰＲがそれぞれ設けられている。このような構成を有する点灯制御回路により、緊急時に緊急発報リレーが作動すると、電源配線Ｌ１，Ｌ２およびケーブル２３Ａ，２３Ｂを介して特殊信号発光機１０に電源が供給されて点灯される。
なお、点灯制御回路には点滅制御回路３３が設けられており、点滅制御回路３３によって特殊信号発光機１０に間欠的に電流が流されてＬＥＤが点滅駆動されるように構成されている。
【００２４】
また、点灯制御回路は、電源出力端子３１Ａ，３１Ｂと電源入力端子３２Ａ，３２Ｂと交差接続するための極性反転用電源配線Ｌ３，Ｌ４を備え、電源配線Ｌ３，Ｌ４の途中にはリレーＲＬＹ１が励磁されるとオン（導通状態）にされる接点ＥＰＲがそれぞれ設けられている。これにより、発光部非点灯時に逆電圧が特殊信号発光機１０に印加されて緑色ＬＥＤ（Ｇ）が点灯することでケーブルの断線の有無を視覚的に認知することができる。
【００２５】
さらに、本実施形態の発光制御器３０には、電源出力端子３１Ａと電源入力端子３２Ａとの間に接続されたバイパス配線Ｌ１１，Ｌ１２が設けられ、これらのバイパス配線Ｌ１１，Ｌ１２の途中には後述の検測開始用リレーＲＬＹ２が励磁されるとオン（導通状態）にされる接点（Ｖの検測Ｒ）がそれぞれ設けられている。また、電源出力端子３１Ａ，３１Ｂと電源入力端子３２Ａ，３２Ｂとの間に接続された電源配線Ｌ１，Ｌ２の途中には検測開始用リレーＲＬＹ２が励磁されるとオフ（非導通状態）にされる接点（逆Ｖの検測Ｒ）がそれぞれ設けられている。また、電源配線Ｌ２の途中には、端子３１Ｂから端子３２Ｂに向かって順方向となる整流用のダイオードＤ１が設けられている。
【００２６】
また、本実施形態の発光制御器３０には、断線検知回路に検測指令を与えるための検測スイッチＳＷと、この検測スイッチＳＷによる手動制御、または計時機能（タイマ）による自動制御で励磁される検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）と、断線検知信号を外部の監視装置へ出力させるための断線検知出力リレーＲＬＹ３（断線）と、特殊信号発光機１０のＬＥＤおよびケーブルが正常であることを出力させるための正常状態出力リレーＲＬＹ４（正常）と、上記検測スイッチＳＷおよびリレーＲＬＹ３，ＲＬＹ４を制御する制御基板３４が設けられている。
【００２７】
制御基板３４は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）やＣＰＵが実行するプログラムを記憶したメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）からなる制御部ＣＮＴと、計時機能を有するタイマＴＭＲと、絶縁型信号伝達手段としてのフォトカプラＰＣを備える。検測指令はタイマＴＭＲからの信号によって例えば１日一回所定時間にオンにされ、これによって検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）が励磁されるように構成されている。なお、タイマＴＭＲは回路で構成されたものでも、ソフトウェアによって構成されたものであっても良い。
【００２８】
また、発光制御器３０には、踏切制御装置に設けられ踏切警報装置を作動させる図示しない制御リレー（Ｒ）の状態に応じてオン（導通状態）にされる接点（Ｒ）が接続される端子３５が設けられており、上記接点（Ｒ）によって生成される信号はフォトカプラＰＣへ伝達される。上記接点（Ｒ）は踏切制御のリレーが動作（接点落下）していないときに導通され、フォトカプラＰＣを介してその情報（状態）が上記検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）へ伝達される。そのため、リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）は、踏切制御のリレー（Ｒ）が動作（接点落下）していないことを条件に検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）に電流が流されてコイルが励磁される。これにより、前述したバイパス配線Ｌ１１，Ｌ１２上の接点（検測Ｒ）が導通、配線Ｌ１，Ｌ２上の接点（検測Ｒ）が非導通にされて、断線検知回路はＬＥＤの断線検知動作に移行する。
【００２９】
上記バイパス配線Ｌ１１の途中には、電流−電圧変換用の抵抗Ｒ４と、この抵抗Ｒ４の端子間電圧を測定することで流れる電流の値を検出する電流測定器３６とが設けられており、検出された電流値は制御基板３４の制御部ＣＮＴへ知らされる。そのため、非発報時（制御基板へ入力されている接点ＥＰＲがオン）において、検測指令が入った場合、図５に示すような経路で抵抗Ｒ４に電流が流れ、その電流の値が電流測定器３６によって検出される。そして、検出された電流値が制御基板３４の制御部ＣＮＴへ知らされ、制御部ＣＮＴは検出された電流値に基づいて、ＬＥＤまたはケーブルに完全断線または部分断線が生じているか否か判断することができる。
【００３０】
なお、緊急発報時（緊急停止ボタンが操作されたときあるいは踏切内の障害物を検知する障害物検知装置が動作したとき）においては、緊急制御用リレーＲＬＹ１（ＥＰＲ）が非励磁にされて電源配線Ｌ１，Ｌ２上の接点ＥＰＲが導通されるとともに、検測指令が入っても検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）が励磁されることはない。そのため、電源配線Ｌ１，Ｌ２上の接点（検測Ｒ）が導通状態であることで、図４に示すような経路で電流が流れ、特殊信号発光機１０のＬＥＤが点灯（点滅）される。
【００３１】
また、電源配線Ｌ２の途中には、端子３１Ｂから端子３２Ｂに向かって順方向となる整流用のダイオードＤ１と並列に接続された直列形態の逆方向ダイオードＤ２および抵抗Ｒ３と、この抵抗Ｒ３の端子間電圧を測定することでケーブルの断線および短絡を検出する断線短絡検知器３７とが設けられている。そのため、非発報時においては、緊急制御用リレーＲＬＹ１（ＥＰＲ）が励磁であることで電源配線Ｌ１，Ｌ２上の接点ＥＰＲがオフ、また極性反転用電源配線Ｌ３，Ｌ４上の接点ＥＰＲがオン状態にされることで、図６に示すような経路で抵抗Ｒ３に電流が流れ、特殊信号発光機１０の緑色ＬＥＤ（Ｇ）が点灯される。
【００３２】
そして、そのとき抵抗Ｒ３の電流の値が断線短絡検知器３７によって検出され、検出された電流値は制御基板３４の制御部ＣＮＴへ知らされ、制御部ＣＮＴは検出された電流値に基づいて、ケーブルに断線や短絡またはその予兆が発生しているか否か判断する。なお、ここで、予兆とは、完全な断線または短絡には至っていないが、本来流れるべき電流よりも小さな電流が流れていたり、電流値が０であるべきときに僅かな電流が流れていたりする状況を意味している。
【００３３】
さらに、発光制御器３０には、ＬＥＤの断線検知信号を外部の監視装置（ＡＧＴ等）４０へ出力させるためのケーブルが接続される端子３８Ａ，３８Ｂが設けられており、この端子３８Ａ，３８Ｂ間を接続する配線Ｌ０上には、上記正常状態出力リレーＲＬＹ４（正常）が励磁されることによってオン状態にされる接点（正常）と、断線検知出力リレーＲＬＹ３（断線）が励磁されることによってオフ状態にされる接点（断線）が設けられている。
【００３４】
これにより、断線検知出力リレーＲＬＹ３（断線）が励磁されると、接点（断線）がオフされて配線Ｌ０が遮断されるため、監視装置４０は断線が発生したことを知る、つまり断線検知情報が監視装置へ伝達される。
なお、断線検知動作中に、緊急発報リレーによって接点ＥＲがオフ（非導通状態）されると、タイマにより検測指令が入ったとしても検測開始用リレーＲＬＹ２（検測Ｒ）に電流が流れず、断線検知回路がＬＥＤの断線検知動作に移行することはない。
【００３５】
上記のように、本実施形態の発光制御器３０は、緊急発報リレー（ＥＲ）の動作が優先されるため、断線を検出するタイミング（タイマによる所定時刻）で特殊信号発光機の作動信号が入った場合に本来の発光動作が妨げられることがなく、列車運行の安全性が担保される。また、断線検知処理を実行している途中で特殊信号発光機の作動信号が入って来た場合には、断線検知処理を中止する。さらに、前述したように、発光制御器３０は、踏切制御のリレー（Ｒ）が動作（接点落下）していないことを条件にＬＥＤの断線検知動作に移行するので、踏切制御装置が踏切警報機を動作させている期間は、断線検知処理が実行されることはなく、ノイズによる誤検知を回避することができる。
【００３６】
上記のように、本実施形態によれば、器具箱内に設置されている発光制御器３０側に断線検知回路を設けて断線を検知するので、特殊信号発光機との間に新たにケーブルを設置することなく特殊信号発光機のＬＥＤの断線を検出することができる。また、本実施形態における断線検知回路は、測定された電流値に基づいて判定するので、特殊信号発光機のＬＥＤや電源を供給するケーブルが切れかかっているような劣化状態を検出することができる。さらに、断線検知回路は、断線を検出するタイミングで特殊信号発光機の作動信号が入った場合には断線検知処理を実施しないあるいは処理を中止するので、本来の発光動作が妨げられることがない。また、ノイズによる誤検知を回避することができる。
【００３７】
図７は上記実施形態の発光制御器３０の変形例を示す。
この変形例の発光制御器３０は、同時に２個の特殊信号発光機１０Ａ，１０Ｂを点灯制御できるように構成したものであり、２個目の特殊信号発光機１０Ｂへのケーブル２３Ｃ，２３Ｄが接続される電源出力端子３１Ｃ，３１Ｄと、電源出力端子３１Ｃ，３１Ｄと電源入力端子３２Ａ，３２Ｂとの間に接続された配線Ｌ５，Ｌ６と、電源出力端子３１Ｃ，３１Ｄと電源入力端子３２Ａ，３２Ｂとの間に接続されたバイパス配線Ｌ１３，Ｌ１４が設けられている。
【００３８】
また、バイパス配線Ｌ１３上に設けられた抵抗Ｒ５と、抵抗Ｒ５の端子間電圧に基づいて配線Ｌ１３に流れる電流を測定する電流測定器３６Ｂと、バイパス配線Ｌ１４上に設けられたダイオードＤ３、Ｄ３と並列をなす直列形態の逆方向ダイオードＤ４および抵抗Ｒ６と、抵抗Ｒ６の端子間電圧に基づいて配線Ｌ１４を逆方向へ流れる電流を測定する断線短絡検知器３７Ｂとを備える。回路の動作は、上記実施形態（図３）の発光制御器３０と同様である。
【００３９】
電流測定器３６Ａ，３６Ｂにより測定された電流値は制御基板３４へ送られ、制御基板３４上の制御部ＣＮＴは、測定電流値に基づいてＬＥＤの断線の有無を判定する。また、断線短絡検知器３７Ａ，３７Ｂの測定結果は制御基板３４へ供給され、制御基板３４上の制御部ＣＮＴは、ケーブルの断線、短絡またはその予兆の有無を判定し、断線、短絡または予兆有りと判定すると断線検知出力リレーＲＬＹ３（断線）を励磁して異常（断線）の発生を監視装置４０へ知らせる。
【００４０】
本変形例の発光制御器３０によれば、例えば複線区間において上り線に対応して配設されている特殊信号発光機と下り線に対応して配設されている特殊信号発光機を１つの制御器によって制御することができる。また、見通しの悪い区間において、８００ｍ手前とそれよりも踏切に近い地点の２箇所に特殊信号発光機が配設されている場合に、２つの特殊信号発光機を１つの制御器によって制御することができる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態では、検測指令はタイマＴＭＲにより所定時間ごとにオンされて断線検知処理が実行されると説明したが、タイマＴＭＲにより作動される上記検測指令の代わりもしくは手動で作動される検測スイッチを併設しても良い。これにより、作業員が現地に赴いて任意の時刻にスイッチを操作して断線検知を実行させることができる。
また、上記実施形態では、本発明を特殊信号発光機の発光制御器に適用した場合について説明したが、本発明は特殊信号発光機以外のＬＥＤを光源とする表示灯（例えば警報灯や信号機）の発光制御器にも利用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１０  特殊信号発光機
１１  発光部
１２  支持ロッド
２２  接続箱
２３  ケーブル
２４  器具箱
３０  発光制御器
３１Ａ，３１Ｂ  電源出力端子
３２Ａ，３２Ｂ  電源入力端子
３３  点滅制御回路
３４  制御基板
３６  電流測定器
３７  断線短絡検知器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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