(57)【要約】【課題】ドラムユニットに記憶媒体を搭載し、かつ、記憶媒体の電気的接触面を外部の電気接点と接触させることができる構造を提供する。【解決手段】このドラムユニット１は、第１感光ドラム１０ａと、第２感光ドラム１０ｂと、第１帯電器３０ａと、第３フレーム板２３と、第４フレーム板２４と、記憶媒体とを備える。第１感光ドラム１０ａと第２感光ドラム１０ｂとは、第２方向に間隔をあけて並ぶ。第３フレーム板２３は、第２方向において、第１感光ドラム１０ａおよび第２感光ドラム１０ｂよりも一方側に位置する。第４フレーム板２４は、第２方向において、第１感光ドラム１０ａおよび第２感光ドラム１０ｂよりも他方側に位置する。記憶媒体の電気的接触面は、第３フレーム板２３の外表面に位置する。したがって、記憶媒体の電気的接触面を外部の電極と接触させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１感光ドラムと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な第２感光ドラムであって、第２方向において、前記第１感光ドラムと間隔をあけて並ぶ第２感光ドラムと、
前記第１感光ドラムの外周面を帯電可能な第１帯電器と、
前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムを保持するフレームと、
を備えたドラムユニットであって、
前記第１感光ドラムの外周面は、
前記第１帯電器に帯電される第１面と、
前記第２方向において前記第１軸に対して前記第１面の反対側に位置する第２面であって、前記第２方向において前記第１面に対して前記第２感光ドラムの反対側に位置する第２面と、
を有し、
前記フレームは、
前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する第１フレーム板と、
前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの他方側に位置する第２フレーム板と、
前記第２方向における前記第１フレーム板の一方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の一方側の端部とを接続する第３フレーム板であって、前記第２方向において前記第１面に対して前記第２面の反対側に位置する第３フレーム板と、
前記第２方向における前記第１フレーム板の他方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の他方側の端部とを接続する第４フレーム板であって、前記第２方向において前記第２面に対して前記第１面の反対側に位置する第４フレーム板と、
を有するフレームと、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
を備え、
前記電気的接触面は、前記第３フレーム板の外表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記第１帯電器は、スコロトロン型帯電器を有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項３】
請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記第１帯電器は、帯電ローラを有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記第１感光ドラムの外周面に接触する第１クリーニング部材であって、前記第２方向において、前記第１感光ドラムと前記第２感光ドラムとの間に位置する第１クリーニング部材
をさらに有し、
前記第３フレーム板は、前記第２方向において、前記第２感光ドラムに対して前記第１クリーニング部材の反対側に位置し、
前記第４フレーム板は、前記第２方向において、前記第１感光ドラムに対して前記第１クリーニング部材の反対側に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項５】
請求項４に記載のドラムユニットであって、
前記第１クリーニング部材は、クリーニングローラを有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項６】
請求項４に記載のドラムユニットであって、
前記第１クリーニング部材は、クリーニングブレードを有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記フレームは、
前記第１感光ドラムに接触可能な第１現像ローラを有する第１現像カートリッジを、前記第１感光ドラムへ向けて挿入するときに、前記第１現像ローラが通過する第１開口と、
前記第２感光ドラムに接触可能な第２現像ローラを有する第２現像カートリッジを、前記第２感光ドラムへ向けて挿入するときに、前記第２現像ローラが通過する第２開口と、
をさらに有し、
前記第３フレーム板は、前記第２方向において、前記第２開口に対して前記第１感光ドラムの反対側に位置し、
前記第４フレーム板は、前記第２方向において、前記第１開口に対して前記第１感光ドラムの反対側に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記第１方向に延びるシャフトであって、前記第２方向において、前記第１感光ドラムに対して前記第３フレーム板の外表面の反対側に位置するシャフトであり、前記第２方向において、前記第４フレーム板の外表面と前記第１感光ドラムとの間に位置するシャフト
をさらに備えることを特徴とするドラムユニット。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記第３フレーム板の外表面に位置するコネクタであって、複数の突起を含むコネクタ
を備え、
前記電気的接触面は、前記複数の突起の外表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記第３フレーム板の前記外表面に位置する平板状の基板
を備え、
前記電気的接触面は、前記基板の外表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記電気的接触面は、前記第３フレーム板に対して移動可能であることを特徴とするドラムユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のドラムユニットであって、
前記第３フレーム板の前記外表面と前記電気的接触面との間に位置する弾性部材であって、前記第３フレーム板と前記電気的接触面との間の長さが第１長さとなる第１状態と、前記第３フレーム板と前記電気的接触面の間の長さが前記第１長さよりも小さい第２長さとなる第２状態と、に伸縮可能な弾性部材をさらに備え、
前記電気的接触面が画像形成装置の電気接点から離間した状態において、前記弾性部材は、前記第１状態となり、
前記電気的接触面が画像形成装置の電気接点に接触した状態において、前記弾性部材は、前記第２状態となることを特徴とするドラムユニット。
【請求項１３】
請求項１２に記載のドラムユニットであって、
前記弾性部材は、板ばねであることを特徴とするドラムユニット。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記記憶媒体は、メモリを含み、
前記電気的接触面は、
前記メモリと電気的に接続された第１電気的接触面
を含むことを特徴とするドラムユニット。
【請求項１５】
請求項１４に記載のドラムユニットであって、
前記第１方向において、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間に位置する電気端子であって、前記第２方向において、前記第３フレーム板と前記第４フレーム板との間に位置する電気端子と、
前記電気端子と電気的に接続された中継基板と、
をさらに備え、
前記電気的接触面は、
前記中継基板を介して前記電気端子と電気的に接続された第２電気的接触面
をさらに含むことを特徴とするドラムユニット。
【請求項１６】
請求項１５に記載のドラムユニットであって、
前記中継基板は、前記第３フレーム板の内表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項１７】
請求項１５または請求項１６に記載のドラムユニットであって、
前記電気的接触面は、
前記メモリおよび前記電気端子と電気的に接続された第３電気的接触面
をさらに含むことを特徴とするドラムユニット。
【請求項１８】
請求項１７に記載のドラムユニットであって、
前記電気端子は、４つであり、
前記メモリは、１つであり、
前記電気的接触面は、
１つの前記第１電気的接触面と、
４つの前記第２電気的接触面と、
３つの前記第３電気的接触面と、
を含むことを特徴とするドラムユニット。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の一方側の端部よりも、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部に近い、または、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の前記他方側の端部よりも、前記第１方向における前記第３フレーム板の前記一方側の端部に近いことを特徴とするドラムユニット。
【請求項２０】
請求項１９に記載のドラムユニットであって、
前記フレームは、
前記第３フレーム板の外表面に位置するハンドルであって、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の一方側の端部と、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部との間に位置するハンドル
をさらに有し、
前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記ハンドルよりも前記第１方向における前記第３フレーム板の前記一方側の端部に近い、または、前記第１方向において、前記ハンドルよりも前記第１方向における前記第３フレーム板の前記他方側の端部に近いことを特徴とするドラムユニット。
【請求項２１】
請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記フレームは、
前記第３フレーム板の外表面に位置するハンドルであって、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレームの一方側の端部と、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部との間に位置するハンドル
をさらに有し、
前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記ハンドルの前記第１方向における一方側の端部と、前記ハンドルの前記第１方向における他方側の端部と、の間に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項２２】
請求項１から請求項２１のいずれか１項に記載のドラムユニットと、
前記ドラムユニットを収納可能な内部空間と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムユニットは、前記内部空間に収納された装着位置と、前記内部空間の外部に位置する離脱位置と、の間で移動可能であり、
前記画像形成装置は、
前記ドラムユニットが装着位置に位置する状態で、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する転写ベルト
をさらに備え、
前記ドラムユニットが前記離脱位置と前記装着位置との間で移動するときの、前記第１感光ドラムの外周面と前記転写ベルトの外周面との間の第１距離は、
前記ドラムユニットが前記装着位置に位置するときの、前記第１感光ドラムの外周面と前記転写ベルトの外周面との間の第２距離よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の画像形成装置であって、
前記第１方向に延びる軸について回転可能な第１現像ローラを有する第１現像カートリッジであって、前記フレームに着脱可能な第１現像カートリッジをさらに備え、
前記第１現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記第１現像ローラは、前記第１感光ドラムと第４方向に並び、
前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記第４方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の画像形成装置であって、
前記内部空間を開放する開放位置と、前記内部空間を閉鎖する閉鎖位置との間で移動可能なカバー
をさらに備え、
前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記ドラムユニットが、前記第４方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項２５に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記第１感光ドラムの外周面が、前記転写ベルトの外周面に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項２５または請求項２６に記載の画像形成装置であって、
前記電気的接触面に接触可能な電気接点を有し、
前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記電気的接触面が、前記電気接点に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
請求項２４から請求項２７のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記電気的接触面は、前記第４方向に向けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
請求項２４から請求項２７のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記電気的接触面は、前記第２方向の一方側に向けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項２４から請求項２７のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記電気的接触面は、前記第３方向の一方側に向けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
ドラムユニットであって、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１感光ドラムと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な第２感光ドラムであって、前記ドラムユニットの画像形成装置への挿入方向である第２方向において、前記第１感光ドラムよりも下流側に位置する第２感光ドラムと、
前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムを保持するフレームであって、
前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する第１フレーム板と、
前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの他方側に位置する第２フレーム板と、
前記第２方向における前記第１フレーム板の一方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の一方側の端部とを接続する第３フレーム板であって、前記第２感光ドラムよりも前記第２方向の下流側に位置する第３フレーム板と、
前記第２方向における前記第１フレーム板の他方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の他方側の端部とを接続する第４フレーム板であって、前記第１感光ドラムよりも前記第２方向の上流側に位置する第４フレーム板と、
を有するフレームと、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
を備え、
前記電気的接触面は、前記第３フレーム板の外表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムユニットおよびドラムユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、ドラムユニットを有する。ドラムユニットは、複数の感光ドラムを有する。複数の現像カートリッジは、ドラムユニットに対して着脱可能である。ドラムユニットに現像カートリッジが装着されると、現像カートリッジの現像ローラと、ドラムユニットの感光ドラムとが接触する。
【０００３】
ドラムユニットを有する画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２８３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、従来、記憶媒体を有する現像カートリッジが知られている。記憶媒体には、現像カートリッジに関する種々の情報が記憶される。近年では、画像形成装置において、現像カートリッジだけではなく、ドラムユニットに関しても、多くの情報が扱われる。このため、ドラムユニットに記憶媒体を搭載することが求められている。また、ドラムユニットに記憶媒体を搭載する場合、記憶媒体の電気的接触面は、ドラムユニットが画像形成装置の筐体に装着されたときに、画像形成装置の電気接点と接触する必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、ドラムユニットに記憶媒体を搭載し、かつ、記憶媒体の電気的接触面を外部の電気接点と接触させることができる構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１感光ドラムと、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な第２感光ドラムであって、第２方向において、前記第１感光ドラムと間隔をあけて並ぶ第２感光ドラムと、前記第１感光ドラムの外周面を帯電可能な第１帯電器と、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムを保持するフレームと、を備えたドラムユニットであって、前記第１感光ドラムの外周面は、前記第１帯電器に帯電される第１面と、前記第２方向において前記第１軸に対して前記第１面の反対側に位置する第２面であって、前記第２方向において前記第１面に対して前記第２感光ドラムの反対側に位置する第２面と、を有し、前記フレームは、前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する第１フレーム板と、前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの他方側に位置する第２フレーム板と、前記第２方向における前記第１フレーム板の一方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の一方側の端部とを接続する第３フレーム板であって、前記第２方向において前記第１面に対して前記第２面の反対側に位置する第３フレーム板と、前記第２方向における前記第１フレーム板の他方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の他方側の端部とを接続する第４フレーム板であって、前記第２方向において前記第２面に対して前記第１面の反対側に位置する第４フレーム板と、を有するフレームと、電気的接触面を有する記憶媒体と、を備え、前記電気的接触面は、前記第３フレーム板の外表面に位置することを特徴とする。
【０００８】
本願の第２発明は、第１発明のドラムユニットであって、前記第１帯電器は、スコロトロン型帯電器を有することを特徴とする。
【０００９】
本願の第３発明は、第１発明のドラムユニットであって、前記第１帯電器は、帯電ローラを有することを特徴とする。
【００１０】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記第１感光ドラムの外周面に接触する第１クリーニング部材であって、前記第２方向において、前記第１感光ドラムと前記第２感光ドラムとの間に位置する第１クリーニング部材をさらに有し、前記第３フレーム板は、前記第２方向において、前記第２感光ドラムに対して前記第１クリーニング部材の反対側に位置し、前記第４フレーム板は、前記第２方向において、前記第１感光ドラムに対して前記第１クリーニング部材の反対側に位置することを特徴とする。
【００１１】
本願の第５発明は、第４発明のドラムユニットであって、前記第１クリーニング部材は、クリーニングローラを有することを特徴とする。
【００１２】
本願の第６発明は、第４発明のドラムユニットであって、前記第１クリーニング部材は、クリーニングブレードを有することを特徴とする。
【００１３】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記フレームは、前記第１感光ドラムに接触可能な第１現像ローラを有する第１現像カートリッジを、前記第１感光ドラムへ向けて挿入するときに、前記第１現像ローラが通過する第１開口と、前記第２感光ドラムに接触可能な第２現像ローラを有する第２現像カートリッジを、前記第２感光ドラムへ向けて挿入するときに、前記第２現像ローラが通過する第２開口と、をさらに有し、前記第３フレーム板は、前記第２方向において、前記第２開口に対して前記第１感光ドラムの反対側に位置し、前記第４フレーム板は、前記第２方向において、前記第１開口に対して前記第１感光ドラムの反対側に位置することを特徴とする。
【００１４】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記第１方向に延びるシャフトであって、前記第２方向において、前記第１感光ドラムに対して前記第３フレーム板の外表面の反対側に位置するシャフトであり、前記第２方向において、前記第４フレーム板の外表面と前記第１感光ドラムとの間に位置するシャフトをさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記第３フレーム板の外表面に位置するコネクタであって、複数の突起を含むコネクタを備え、前記電気的接触面は、前記複数の突起の外表面に位置することを特徴とする。
【００１６】
本願の第１０発明は、第１発明から第８発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記第３フレーム板の前記外表面に位置する平板状の基板を備え、前記電気的接触面は、前記基板の外表面に位置することを特徴とする。
【００１７】
本願の第１１発明は、第１発明から第１０発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記電気的接触面は、前記第３フレーム板に対して、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１８】
本願の第１２発明は、第１１発明のドラムユニットであって、前記第３フレーム板の前記外表面と前記電気的接触面との間に位置する弾性部材であって、前記第３フレーム板と前記電気的接触面との間の長さが第１長さとなる第１状態と、前記第３フレーム板と前記電気的接触面の間の長さが前記第１長さよりも小さい第２長さとなる第２状態と、に伸縮可能な弾性部材をさらに備え、前記電気的接触面が画像形成装置の電気接点から離間した状態において、前記弾性部材は、前記第１状態となり、前記電気的接触面が画像形成装置の電気接点に接触した状態において、前記弾性部材は、前記第２状態となることを特徴とする。
【００１９】
本願の第１３発明は、第１２発明のドラムユニットであって、前記弾性部材は、板ばねであることを特徴とする。
【００２０】
本願の第１４発明は、第１発明から第１３発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記記憶媒体は、メモリを含み、前記電気的接触面は、前記メモリと電気的に接続された第１電気的接触面を含むことを特徴とする。
【００２１】
本願の第１５発明は、第１４発明のドラムユニットであって、前記第１方向において、前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間に位置する電気端子であって、前記第２方向において、前記第３フレーム板と前記第４フレーム板との間に位置する電気端子と、前記電気端子と電気的に接続された中継基板と、をさらに備え、前記電気的接触面は、前記中継基板を介して前記電気端子と電気的に接続された第２電気的接触面をさらに含むことを特徴とする。
【００２２】
本願の第１６発明は、第１５発明のドラムユニットであって、前記中継基板は、前記第３フレーム板の内表面に位置することを特徴とする。
【００２３】
本願の第１７発明は、第１５発明または第１６発明のドラムユニットであって、前記電気的接触面は、前記メモリおよび前記電気端子と電気的に接続された第３電気的接触面をさらに含むことを特徴とする。
【００２４】
本願の第１８発明は、第１７発明のドラムユニットであって、前記電気端子は、４つであり、前記メモリは、１つであり、前記電気的接触面は、１つの前記第１電気的接触面と、４つの前記第２電気的接触面と、３つの前記第３電気的接触面と、を含むことを特徴とする。
【００２５】
本願の第１９発明は、第１発明から第１８発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の一方側の端部よりも、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部に近い、または、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の前記他方側の端部よりも、前記第１方向における前記第３フレーム板の前記一方側の端部に近いことを特徴とする。
【００２６】
本願の第２０発明は、第１９発明のドラムユニットであって、前記フレームは、前記第３フレーム板の外表面に位置するハンドルであって、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレーム板の一方側の端部と、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部との間に位置するハンドルをさらに有し、前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記ハンドルよりも前記第１方向における前記第３フレーム板の前記一方側の端部に近い、または、前記第１方向において、前記ハンドルよりも前記第１方向における前記第３フレーム板の前記他方側の端部に近いことを特徴とする。
【００２７】
本願の第２１発明は、第１発明から第１９発明のいずれか１発明のドラムユニットであって、前記フレームは、前記第３フレーム板の外表面に位置するハンドルであって、前記第１方向において、前記第１方向における前記第３フレームの一方側の端部と、前記第１方向における前記第３フレーム板の他方側の端部との間に位置するハンドルをさらに有し、前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記ハンドルの前記第１方向における一方側の端部と、前記ハンドルの前記第１方向における他方側の端部と、の間に位置することを特徴とする。
【００２８】
本願の第２２発明は、第１発明から第２１発明のいずれか１発明のドラムユニットと、前記ドラムユニットを収納可能な内部空間と、を備えることを特徴とする。
【００２９】
本願の第２３発明は、第２２発明の画像形成装置であって、前記ドラムユニットは、前記内部空間に収納された装着位置と、前記内部空間の外部に位置する離脱位置と、の間で移動可能であり、前記画像形成装置は、前記ドラムユニットが装着位置に位置する状態で、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する転写ベルトをさらに備え、前記ドラムユニットが前記離脱位置と前記装着位置との間で移動するときの、前記第１感光ドラムの外周面と前記転写ベルトの外周面との間の第１距離は、前記ドラムユニットが前記装着位置に位置するときの、前記第１感光ドラムの外周面と前記転写ベルトの外周面との間の第２距離よりも大きいことを特徴とする。
【００３０】
本願の第２４発明は、第２３発明の画像形成装置であって、前記第１方向に延びる軸について回転可能な第１現像ローラを有する第１現像カートリッジであって、前記フレームに着脱可能な第１現像カートリッジをさらに備え、前記第１現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記第１現像ローラは、前記第１感光ドラムと第４方向に並び、前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記第４方向に移動することを特徴とする。
【００３１】
本願の第２５発明は、第２４発明の画像形成装置であって、前記内部空間を開放する開放位置と、前記内部空間を閉鎖する閉鎖位置との間で移動可能なカバーをさらに備え、  前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記ドラムユニットが、前記第４方向に移動することを特徴とする。
【００３２】
本願の第２６発明は、第２５発明の画像形成装置であって、前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記第１感光ドラムの外周面が、前記転写ベルトの外周面に接触することを特徴とする。
【００３３】
本願の第２７発明は、第２５発明または第２６発明の画像形成装置であって、前記電気的接触面に接触可能な電気接点を有し、前記ドラムユニットが前記離脱位置から前記装着位置に移動するときに、前記ドラムユニットが前記第２方向の一方側に向けて移動し、その後、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置に移動することで、前記電気的接触面が、前記電気接点に接触することを特徴とする。
【００３４】
本願の第２８発明は、第２４発明から第２７発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記電気的接触面は、前記第４方向に向けられていることを特徴とする。
【００３５】
本願の第２９発明は、第２４発明から第２７発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記電気的接触面は、前記第２方向の一方側に向けられていることを特徴とする。
【００３６】
本願の第３０発明は、第２４発明から第２７発明のいずれか１発明の画像形成装置であって、前記電気的接触面は、前記第３方向の一方側に向けられていることを特徴とする。
【００３７】
本願の第３１発明は、ドラムユニットであって、第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１感光ドラムと、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な第２感光ドラムであって、前記ドラムユニットの画像形成装置への挿入方向である第２方向において、前記第１感光ドラムよりも下流側に位置する第２感光ドラムと、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムを保持するフレームであって、前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの一方側に位置する第１フレーム板と、前記第１方向における前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムの他方側に位置する第２フレーム板と、前記第２方向における前記第１フレーム板の一方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の一方側の端部とを接続する第３フレーム板であって、前記第２感光ドラムよりも前記第２方向の下流側に位置する第３フレーム板と、前記第２方向における前記第１フレーム板の他方側の端部と、前記第２方向における前記第２フレーム板の他方側の端部とを接続する第４フレーム板であって、前記第１感光ドラムよりも前記第２方向の上流側に位置する第４フレーム板と、を有するフレームと、電気的接触面を有する記憶媒体と、を備え、前記電気的接触面は、前記第３フレーム板の外表面に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本願の第１発明〜第３１発明によれば、ドラムユニットに記憶媒体を搭載し、かつ、記憶媒体の電気的接触面を外部の電気接点と接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】ドラムユニットの斜視図である。
【図３】ドラムユニットの斜視図である。
【図４】ドラムユニットの断面図である。
【図５】４つの電気端子、ＩＣチップ、８つの電気的接触面、およびこれらを接続する配線部の斜視図である。
【図６】４つの電気端子、ＩＣチップ、および８つの電気的接触面の電気的接続関係を示したブロック図である。
【図７】電気的接触面の付近における画像形成装置の部分斜視図である。
【図８】電気的接触面の付近における画像形成装置の部分斜視図である。
【図９】ユニット側コネクタの断面図である。
【図１０】第１変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１１】第２変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１２】第２変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１３】第３変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１４】第３変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１５】第４変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１６】第４変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１７】第５変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１８】第５変形例の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１９】第６変形例のドラムユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００４１】
なお、以下の説明においては、感光ドラムの中心軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、複数の感光ドラムが並ぶ方向を「第２方向」と称する。また、ドラムユニットと転写ベルトとが並ぶ方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第３方向と第１方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。
【００４２】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、ドラムユニット１、４つの現像カートリッジ２、筐体３、カバー４、および転写ベルト５を備える。ドラムユニット１は、４つの現像カートリッジ２を保持する。４つの現像カートリッジ２は、ドラムユニット１のフレーム２０に対して、個別に着脱可能である。筐体３は、内部空間６を有する。４つの現像カートリッジ２が保持されたドラムユニット１は、筐体３の内部空間６に収納可能である。
【００４３】
画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ２のそれぞれから供給される現像剤（例えばトナー）により、印刷用紙の記録面に画像を記録する。
【００４４】
４つの現像カートリッジ２は、第１現像カートリッジ２ａ、第２現像カートリッジ２ｂ、第３現像カートリッジ２ｃ、および第４現像カートリッジ２ｄを含む。第１現像カートリッジ２ａ、第２現像カートリッジ２ｂ、第３現像カートリッジ２ｃ、および第４現像カートリッジ２ｄは、それぞれ、異なる色の現像剤を供給する。
【００４５】
第１現像カートリッジ２ａは、第１現像ローラ２ａｒを有する。第２現像カートリッジ２ｂは、第２現像ローラ２ｂｒを有する。第３現像カートリッジ２ｃは、第３現像ローラ２ｃｒを有する。第４現像カートリッジ２ｄは、第４現像ローラ２ｄｒを有する。第１現像ローラ２ａｒ、第２現像ローラ２ｂｒ、第３現像ローラ２ｃｒ、および第４現像ローラ２ｄｒは、それぞれ、第１方向に延びる軸を中心とする円筒状の外周面を有する。また、第１現像ローラ２ａｒ、第２現像ローラ２ｂｒ、第３現像ローラ２ｃｒ、および第４現像ローラ２ｄｒは、それぞれ、第１方向に延びる軸について回転可能である。
【００４６】
一方、ドラムユニット１は、４つの感光ドラム１０を有する。具体的には、ドラムユニット１は、第１感光ドラム１０ａ、第２感光ドラム１０ｂ、第３感光ドラム１０ｃ、および第４感光ドラム１０ｄを有する。第１感光ドラム１０ａ、第２感光ドラム１０ｂ、第３感光ドラム１０ｃ、および第４感光ドラム１０ｄは、それぞれ、第１方向に延びる中心軸を中心とする円筒状の外周面を有する。また、第１感光ドラム１０ａ、第２感光ドラム１０ｂ、第３感光ドラム１０ｃ、および第４感光ドラム１０ｄは、それぞれ、第１方向に延びる中心軸について回転可能である。
【００４７】
４つの現像カートリッジ２がドラムユニット１に装着されると、第１現像ローラ２ａｒの外周面が、第１感光ドラム１０ａの外周面に接触する。また、第２現像ローラ２ｂｒの外周面が、第２感光ドラム１０ｂの外周面に接触する。また、第３現像ローラ２ｃｒの外周面が、第３感光ドラム１０ｃの外周面に接触する。また、第４現像ローラ２ｄｒの外周面が、第４感光ドラム１０ｄの外周面に接触する。
【００４８】
カバー４は、図１中に実線で示した開放位置と、図１中に二点鎖線で示した閉鎖位置との間で、移動可能である。具体的には、カバー４は、第１方向に延びるヒンジ７を中心として回動可能である。カバー４が開放位置に配置されると、筐体３の内部空間６が開放される。カバー４が閉鎖位置に配置されると、筐体３の内部空間６が閉鎖される。
【００４９】
画像形成装置１００のユーザは、カバー４が開放位置の状態で、４つの現像カートリッジ２が装着されたドラムユニット１を、筐体３の外部に位置する離脱位置と、筐体３の内部空間６に収納された装着位置との間で、移動させることができる。
【００５０】
画像形成装置１００にドラムユニット１を装着するときには、ユーザは、まず、カバー４を開放位置に配置する。次に、ユーザは、４つの現像カートリッジ２が装着されたドラムユニット１を、離脱位置から中間位置へと第２方向の一方側に向けて移動させる。ドラムユニット１が中間位置に位置する状態で、ドラムユニット１は、第３方向において、転写ベルト５と向かい合う。続いて、ユーザは、カバー４を、開放位置から閉鎖位置へ回動させる。そうすると、ドラムユニット１は、中間位置から、中間位置よりも転写ベルト５に近い装着位置へと移動する。このとき、図１中の矢印Ａのように、ドラムユニット１は、第４方向に移動する。この第４方向は、第２方向および第３方向に対して傾斜した方向である。具体的には、第４方向は、ドラムユニット１のフレーム２０に第１現像カートリッジ２ａが装着された状態で、第１現像ローラ２ａｒと第１感光ドラム１０ａとが並ぶ方向である。
【００５１】
転写ベルト５は、印刷用紙を搬送するための環状のベルトである。転写ベルト５は、ドラムユニット１が装着位置に配置された状態で、４つの感光ドラム１０の第３方向の一方側に位置する。
【００５２】
ここで、ドラムユニット１が第４方向に移動する前の、第１感光ドラム１０ａの外周面と転写ベルト５の外周面との間の距離を、第１距離とする。また、ドラムユニット１が第４方向に移動した後の、第１感光ドラム１０ａの外周面と転写ベルト５の外周面との間の距離を、第２距離とする。第１距離は、第２距離よりも大きい。すなわち、ドラムユニット１が第４方向に移動することによって、４つの感光ドラム１０は、転写ベルト５に近づく。そして、ドラムユニット１が装着位置に配置されると、４つの感光ドラム１０の外周面が、転写ベルト５の外周面に接触する。
【００５３】
＜２．ドラムユニットの構成＞
続いて、ドラムユニット１のより詳細な構成について説明する。図２および図３は、ドラムユニット１の斜視図である。図４は、第１方向に直交する平面で切断したドラムユニット１の断面図である。
【００５４】
図２〜図４に示すように、ドラムユニット１は、４つの感光ドラム１０、フレーム２０、４つの帯電器３０、４つのクリーニング部材４０、シャフト５０、４つの電気端子６０、中継基板７０、およびＩＣチップ８０を有する。
【００５５】
感光ドラム１０は、現像カートリッジ２から供給される現像剤を、印刷用紙に転写するためのドラムである。上述の通り、ドラムユニット１は、第１感光ドラム１０ａ、第２感光ドラム１０ｂ、第３感光ドラム１０ｃ、および第４感光ドラム１０ｄの、４つの感光ドラム１０を有する。第１感光ドラム１０ａ、第２感光ドラム１０ｂ、第３感光ドラム１０ｃ、および第４感光ドラム１０ｄは、第２方向に間隔をあけて並ぶ。第１感光ドラム１０ａは、第１方向に延びる中心軸（第１軸）について回転可能である。第２感光ドラム１０ｂは、第１方向に延びる中心軸（第２軸）について回転可能である。第３感光ドラム１０ｃは、第１方向に延びる中心軸（第３軸）について回転可能である。第４感光ドラム１０ｄは、第１方向に延びる中心軸（第４軸）について回転可能である。
【００５６】
画像形成装置１００の筐体３に対するドラムユニット１の挿入方向（例えば、第２方向）において、第２感光ドラム１０ｂは、第１感光ドラム１０ａよりも下流側に位置する。また、同じく挿入方向において、第３感光ドラム１０ｃは、第２感光ドラム１０ｂよりも下流側に位置する。また、同じく挿入方向において、第４感光ドラム１０ｄは、第３感光ドラム１０ｃよりも下流側に位置する。
【００５７】
フレーム２０は、４つの感光ドラム１０を保持する枠体である。フレーム２０は、第１フレーム板２１、第２フレーム板２２、第３フレーム板２３、および第４フレーム板２４を有する。第１フレーム板２１は、第１方向において、４つの感光ドラム１０の一方側に位置する。また、第１フレーム板２１は、第１方向に対して垂直に拡がり、かつ、第２方向に延びる。第２フレーム板２２は、第１方向において、４つの感光ドラム１０の他方側に位置する。また、第２フレーム板２２は、第１方向に対して垂直に拡がり、かつ、第２方向に延びる。
【００５８】
第３フレーム板２３は、第２方向において、４つの感光ドラム１０よりも一方側（挿入方向の下流側）に位置する。また、第３フレーム板２３は、第１方向に延びる。第２方向における第１フレーム板２１の一方側の端部と、第２方向における第２フレーム板２２の一方側の端部とは、第３フレーム板２３によって接続される。第４フレーム板２４は、第２方向において、４つの感光ドラム１０よりも他方側（挿入方向の上流側）に位置する。また、第４フレーム板２４は、第１方向に延びる。第２方向における第１フレーム板２１の他方側の端部と、第２方向における第２フレーム板２２の他方側の端部とは、第４フレーム板２４によって接続される。
【００５９】
フレーム２０は、第１開口２５ａ、第２開口２５ｂ、第３開口２５ｃ、および第４開口２５ｄを有する。第１開口２５ａは、第１感光ドラム１０ａが配置される空間と第４方向に連通する。第１現像カートリッジ２ａをフレーム２０に装着するときには、第１現像カートリッジ２ａの第１現像ローラ２ａｒが、第１開口２５ａを通過し、第１感光ドラム１０ａへ向けて挿入される。第２開口２５ｂは、第２感光ドラム１０ｂが配置される空間と第４方向に連通する。第２現像カートリッジ２ｂをフレーム２０に装着するときには、第２現像カートリッジ２ｂの第２現像ローラ２ｂｒが、第２開口２５ｂを通過し、第２感光ドラム１０ｂへ向けて挿入される。
【００６０】
第３開口２５ｃは、第３感光ドラム１０ｃが配置される空間と第４方向に連通する。第３現像カートリッジ２ｃをフレーム２０に装着するときには、第３現像カートリッジ２ｃの第３現像ローラ２ｃｒが、第３開口２５ｃを通過し、第３感光ドラム１０ｃへ向けて挿入される。第４開口２５ｄは、第４感光ドラム１０ｄが配置される空間と第４方向に連通する。第４現像カートリッジ２ｄをフレーム２０に装着するときには、第４現像カートリッジ２ｄの第４現像ローラ２ｄｒが、第４開口２５ｄを通過し、第４感光ドラム１０ｄへ向けて挿入される。
【００６１】
なお、第３フレーム板２３は、第２方向において、第２感光ドラム１０ｂに対して、後述する第１クリーニング部材４０ａの反対側に位置する。第４フレーム板２４は、第２方向において、第１感光ドラム１０ａに対して、後述する第１クリーニング部材４０ａの反対側に位置する。また、第３フレーム板２３は、第２方向において、第２開口２５ｂに対して、第１感光ドラム１０ａの反対側に位置する。第４フレーム板２４は、第２方向において、第１開口２５ａに対して、第１感光ドラム１０ａの反対側に位置する。また、第３フレーム板２３の外表面は、第２方向において、第１感光ドラム１０ａに対して、後述するシャフト５０の反対側に位置する。第４フレーム板２４の外表面は、第２方向において、後述するシャフト５０に対して、第１感光ドラム１０ａの反対側に位置する。
【００６２】
帯電器３０は、印刷すべき画像に応じて、感光ドラム１０の外周面を帯電させる装置である。ドラムユニット１は、第１帯電器３０ａ、第２帯電器３０ｂ、第３帯電器３０ｃ、および第４帯電器３０ｄの４つの帯電器３０を有する。第１帯電器３０ａは、第２方向における第１感光ドラム１０ａの中心軸（第１軸）よりも一方側の外周面を帯電可能である。第２帯電器３０ｂは、第２方向における第２感光ドラム１０ｂの中心軸（第２軸）よりも一方側の外周面を帯電可能である。第３帯電器３０ｃは、第２方向における第３感光ドラム１０ｃの中心軸（第３軸）よりも一方側の外周面を帯電可能である。第４帯電器３０ｄは、第２方向における第４感光ドラム１０ｄの中心軸（第４軸）よりも一方側の外周面を帯電可能である。
【００６３】
帯電器３０は、例えば、スコロトロン型帯電器を有する。ただし、帯電器３０は、スコロトロン型帯電器に代えて、帯電ローラ等の他方式の帯電手段を有していてもよい。
【００６４】
クリーニング部材４０は、感光ドラム１０の外周面に付着した現像剤を除去するための部材である。ドラムユニット１は、第１クリーニング部材４０ａ、第２クリーニング部材４０ｂ、第３クリーニング部材４０ｃ、および第４クリーニング部材４０ｄの４つのクリーニング部材４０を有する。第１クリーニング部材４０ａは、第２方向において、第１感光ドラム１０ａと第２感光ドラム１０ｂとの間に位置する。第１クリーニング部材４０ａは、第１感光ドラム１０ａに接触することによって、第１感光ドラム１０ａの外周面から現像剤を除去する。第２クリーニング部材４０ｂは、第２方向において、第２感光ドラム１０ｂと第３感光ドラム１０ｃとの間に位置する。第２クリーニング部材４０ｂは、第２感光ドラム１０ｂに接触することによって、第２感光ドラム１０ｂの外周面から現像剤を除去する。第３クリーニング部材４０ｃは、第２方向において、第３感光ドラム１０ｃと第４感光ドラム１０ｄとの間に位置する。第３クリーニング部材４０ｃは、第３感光ドラム１０ｃに接触することによって、第３感光ドラム１０ｃの外周面から現像剤を除去する。第４クリーニング部材４０ｄは、第２方向において、第４感光ドラム１０ｄよりも一方側に位置する。第４クリーニング部材４０ｄは、第４感光ドラム１０ｄに接触することによって、第４感光ドラム１０ｄの外周面から現像剤を除去する。
【００６５】
クリーニング部材４０は、例えば、クリーニングローラを有する。ただし、クリーニング部材４０は、クリーニングローラに代えて、クリーニングブレード等の他方式のクリーニング手段を有していてもよい。
【００６６】
シャフト５０は、画像形成装置１００の筐体３の内部空間６に収納されたドラムユニット１を、装着位置に位置決めするための部材である。シャフト５０は、第２方向において、第１感光ドラム１０ａよりも他方側に位置する。また、シャフト５０は、第１方向に延びる。シャフト５０の第１方向の一方側の端部は、第１方向において、第１フレーム板２１よりも一方側に位置する。シャフト５０の第１方向の他方側の端部は、第１方向において、第２フレーム板２２よりも他方側に位置する。
【００６７】
ドラムユニット１が筐体３の内部空間６に収納されると、シャフト５０の第１方向の両端部が、筐体３の一部に接触する。これにより、筐体３に対してシャフト５０が位置決めされる。
【００６８】
電気端子６０は、現像カートリッジ２が有するＩＣチップと、電気的に接触可能な導体である。電気端子６０は、感光ドラム１０毎に設けられる。すなわち、ドラムユニット１は、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄの４つの電気端子６０を有する。これらの電気端子６０は、第１方向において、第１フレーム板２１と第２フレーム板２２との間に位置する。また、これらの電気端子６０は、第２方向において、第３フレーム板２３と第４フレーム板２４との間に位置する。
【００６９】
第１電気端子６０ａは、ドラムユニット１に第１現像カートリッジ２ａが装着されたときに、第１現像カートリッジ２ａが有するＩＣチップの電気的接触面と接触する。第２電気端子６０ｂは、ドラムユニット１に第２現像カートリッジ２ｂが装着されたときに、第２現像カートリッジ２ｂが有するＩＣチップの電気的接触面と接触する。第３電気端子６０ｃは、ドラムユニット１に第３現像カートリッジ２ｃが装着されたときに、第３現像カートリッジ２ｃが有するＩＣチップの電気的接触面と接触する。第４電気端子６０ｄは、ドラムユニット１に第４現像カートリッジ２ｄが装着されたときに、第４現像カートリッジ２ｄが有するＩＣチップの電気的接触面と接触する。
【００７０】
中継基板７０は、４つの電気端子６０と、後述するＩＣチップ８０と、後述する複数の電気的接触面９０とを、電気的に接続するための回路基板である。中継基板７０は、第３フレーム板２３の内表面（第２方向の他方側の面）に位置する。図５は、４つの電気端子６０、ＩＣチップ８０、８つの電気的接触面９０、およびこれらを接続する配線部７１の斜視図である。図５に示すように、中継基板７０は、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、第４電気端子６０ｄ、ＩＣチップ８０、および複数の電気的接触面９０と、それぞれ配線部７１を介して電気的に接続されている。配線部７１の一部は、第３フレーム板２３の内表面に沿って延びる。また、配線部７１の他の一部は、第１フレーム板２１の内表面に沿って延びる。
【００７１】
ＩＣチップ８０は、メモリを有する小型の集積回路である。図２および図５に示すように、ＩＣチップ８０は、中継基板７０の第２方向の他方側の面に固定されている。ただし、ＩＣチップ８０は、ドラムユニット１の他の位置に配置されていてもよい。ＩＣチップ８０内のメモリには、ドラムユニット１に関する種々の情報が記憶される。例えば、ＩＣチップ８０内のメモリには、感光ドラム１０の寿命に関する情報が記憶される。
【００７２】
＜３．電気的接触面について＞
ドラムユニット１は、複数の電気的接触面９０を有する。電気的接触面９０は、導体である金属からなる。電気的接触面９０は、第３フレーム板２３に、直接または他の部材を介して固定される。複数の電気的接触面９０は、画像形成装置１００の筐体３にドラムユニット１が装着されたときに、画像形成装置１００に設けられた電気接点に接触する。以下では、これらの電気的接触面９０について説明する。
【００７３】
図６は、４つの電気端子６０、ＩＣチップ８０、および８つの電気的接触面９０の電気的接続関係を示したブロック図である。図６に示すように、本実施形態のドラムユニット１は、１つの第１電気的接触面９１、４つの第２電気的接触面９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄ、および３つの第３電気的接触面９３ｘ，９３ｙ，９３ｚの合計８つの電気的接触面９０を有する。
【００７４】
第１電気的接触面９１は、中継基板７０を介して、メモリを含むＩＣチップ８０と電気的に接続されている。第１電気的接触面９１は、ＩＣチップ８０に対して情報を入出力するための電極である。すなわち、ＩＣチップ８０は、第１電気的接触面９１を介して、情報を示す電気信号を入力または出力する。第１電気的接触面９１およびＩＣチップ８０は、本発明の記憶媒体の一例を構成する。
【００７５】
第２電気的接触面９２ａは、中継基板７０を介して、第１電気端子６０ａと電気的に接続されている。第２電気的接触面９２ａは、第１電気端子６０ａに接触する第１現像カートリッジ２ａのＩＣチップに対して、情報を入出力するための電極である。第２電気的接触面９２ｂは、中継基板７０を介して、第２電気端子６０ｂと電気的に接続されている。第２電気的接触面９２ｂは、第２電気端子６０ｂに接触する第２現像カートリッジ２ｂのＩＣチップに対して、情報を入出力するための電極である。第２電気的接触面９２ｃは、中継基板７０を介して、第３電気端子６０ｃと電気的に接続されている。第２電気的接触面９２ｃは、第３電気端子６０ｃに接触する第３現像カートリッジ２ｃのＩＣチップに対して、情報を入出力するための電極である。第２電気的接触面９２ｄは、中継基板７０を介して、第４電気端子６０ｄと電気的に接続されている。第２電気的接触面９２ｄは、第４電気端子６０ｄに接触する第４現像カートリッジ２ｄのＩＣチップに対して、情報を入出力するための電極である。
【００７６】
第３電気的接触面９３ｘは、中継基板７０を介して、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄと、電気的に接続されている。第３電気的接触面９３ｘは、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄに対して、電力を供給するための電極である。第３電気的接触面９３ｙは、中継基板７０を介して、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄと、電気的に接続されている。第３電気的接触面９３ｙは、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄに対して、クロック信号を供給するための電極である。第３電気的接触面９３ｚは、中継基板７０を介して、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄと、電気的に接続されている。第３電気的接触面９３ｚは、ＩＣチップ８０、第１電気端子６０ａ、第２電気端子６０ｂ、第３電気端子６０ｃ、および第４電気端子６０ｄに対して、アース電圧を供給するための電極である。
【００７７】
これらの８つの電気的接触面９０は、第１方向に間隔をあけて配列されている。ただし、８つの電気的接触面９０の配列順序は、必ずしも図６の通りでなくてもよい。
【００７８】
図７および図８は、電気的接触面９０の付近における画像形成装置１００の部分斜視図である。なお、図７は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触していない状態を示す。図８は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触した状態を示す。
【００７９】
図７および図８に示すように、本実施形態では、第３フレーム板２３の外表面（第２方向の一方側の面）に、ユニット側コネクタ２３１が設けられている。ユニット側コネクタ２３１は、第３フレーム板２３から第４方向に突出する。そして、ユニット側コネクタ２３１が、上述した８つの電気的接触面９０を有する。図９は、ユニット側コネクタ２３１の断面図である。図９に示すように、ユニット側コネクタ２３１は、第４方向に突出する複数の突起２３２を含む。電気的接触面９０は、この突起２３２の外表面に設けられている。
【００８０】
一方、図７に示すように、画像形成装置１００の筐体３は、本体側コネクタ３０１を有する。そして、本体側コネクタ３０１は、８つの電気的接触面９０に接触可能な８つの電気接点（図示省略）を有する。
【００８１】
上述の通り、画像形成装置１００にドラムユニット１を装着するときには、まず、筐体３の内部空間６へ向けて、ドラムユニット１が第２方向に挿入される。その後、カバー４が閉じられることによって、ドラムユニット１が第４方向に移動する。そうすると、図８のように、本体側コネクタ３０１に、ユニット側コネクタ２３１が嵌まる。その結果、ユニット側コネクタ２３１の８つの電気的接触面９０が、本体側コネクタ３０１の８つの電気接点に接触する。
【００８２】
このように、ドラムユニット１は、第３フレーム板２３の外表面に、電気的接触面９０を有する。このため、画像形成装置１００にドラムユニット１の装着するときに、画像形成装置１００の筐体３に設けられた電気接点に、電気的接触面９０を接触させることができる。その結果、ドラムユニット１に搭載されたＩＣチップ８０と、画像形成装置１００の筐体３に設けられた電気接点とを、電気的に接続できる。
【００８３】
本実施形態では、第３フレーム板２３に対して、電気的接触面９０が、第４方向に移動可能である。すなわち、電気的接触面９０は、第３フレーム板２３に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。また、第３フレーム板２３の外表面と電気的接触面９０との間に、コイルばね２３３が設けられている。コイルばね２３３は、第１状態と、第１状態よりも第４方向の長さが短い第２状態との間で、第４方向に伸縮可能な弾性部材である。
【００８４】
電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点から離間した状態では、コイルばね２３３は第１状態となる。このとき、第３フレーム板２３と電気的接触面９０との間の第４方向の長さは、第１長さとなる。また、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触した状態では、コイルばね２３３は、第２状態となる。このとき、第３フレーム板２３と電気的接触面９０との間の第４方向の長さは、第２長さとなる。第２長さは、第１長さよりも小さい。
【００８５】
このように、電気的接触面９０を、第４方向に移動可能とすることにより、画像形成装置１００の電気接点に対して電気的接触面９０を接触させ、かつ、電気接点と電気的接触面９０との間の接触圧を低減できる。なお、本実施形態では、弾性部材としてコイルばね２３３が用いられている。しかしながら、コイルばね２３３に代えて、トーションばねやクッション材などの他の種類の弾性部材が用いられていてもよい。また、電気的接触面９０は、弾性部材の変形により、第４方向（第２方向および第３方向）だけではなく、第４方向に対して交差する方向（例えば第１方向）にも、移動可能であってもよい。すなわち、電気的接触面９０は、第１方向、第２方向および第３方向の少なくとも１方向に移動可能であればよい。
【００８６】
また、図３に示すように、本実施形態では、第３フレーム板２３の外表面に、ハンドル２３４が設けられている。ハンドル２３４は、第１方向において、第１方向における第３フレーム板２３の一方側の端部と、第１方向における第３フレーム板２３の他方側の端部との間に位置する。また、本実施形態では、電気的接触面９０を含むユニット側コネクタ２３１が、第１方向において、ハンドル２３４よりも第１方向における第３フレーム板２３の一方側の端部に近い。したがって、電気的接触面９０が、第１方向において、第１方向における第３フレーム板２３の他方側の端部よりも、第１方向における第３フレーム板２３の一方側の端部に近い。
【００８７】
しかしながら、電気的接触面９０を含むユニット側コネクタ２３１は、第１方向において、ハンドル２３４よりも第１方向における第３フレーム板２３の他方側の端部に近くてもよい。すなわち、電気的接触面９０は、第１方向において、第１方向における第３フレーム板２３の一方側の端部よりも、第１方向における第３フレーム板２３の他方側の端部に近くてもよい。
【００８８】
また、電気的接触面９０は、第１方向において、ハンドル２３４の第１方向における一方側の端部と、ハンドル２３４の第１方向における他方側の端部と、の間に位置していてもよい。
【００８９】
＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００９０】
＜４−１．第１変形例＞
図１０は、第１変形例の画像形成装置１００の部分斜視図である。上記の実施形態では、第３フレーム板２３の外表面と電気的接触面９０との間に、コイルばね２３３が設けられていた。これに対し、第１変形例では、第３フレーム板２３の外表面と電気的接触面９０との間に、コイルばね２３３が設けられていない。第１変形例では、画像形成装置１００の筐体３と、本体側コネクタ３０１との間に、コイルばね３０２が設けられている。コイルばね３０２は、第３状態と、第３状態よりも第４方向の長さが短い第４状態との間で、第４方向に伸縮可能な弾性部材である。
【００９１】
電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点から離間した状態では、コイルばね３０２は第３状態となる。このとき、画像形成装置１００の筐体３と電気接点との間の第４方向の長さは、第３長さとなる。また、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触した状態では、コイルばね３０２は、第４状態となる。このとき、画像形成装置１００の筐体３と電気接点との間の第４方向の長さは、第４長さとなる。第４長さは、第３長さよりも小さい。
【００９２】
このように、画像形成装置１００の電気接点を、第４方向に弾性変位可能とすることにより、画像形成装置１００の電気接点に対して電気的接触面９０を接触させ、かつ、電気接点と電気的接触面９０との間の接触圧を低減できる。なお、この第１変形例では、弾性部材としてコイルばね３０２が用いられている。しかしながら、コイルばね３０２に代えて、トーションばねやクッション材などの他の種類の弾性部材が用いられていてもよい。
【００９３】
＜４−２．第２変形例＞
図１１および図１２は、第２変形例の画像形成装置１００の部分斜視図である。図１１は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点３０３に接触していない状態を示す。図１２は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点３０３に接触した状態を示す。
【００９４】
上記の実施形態および第１変形例では、第３フレーム板２３の外表面に設けられたユニット側コネクタ２３１に、電気的接触面９０が設けられていた。これに対し、第２変形例では、第３フレーム板２３の外表面に設けられた平板状の基板２３５に、電気的接触面９０が設けられている。具体的には、基板２３５の外表面が、電気的接触面９０となっている。電気的接触面９０は、第４方向に向けられている。
【００９５】
画像形成装置１００にドラムユニット１を装着するときには、まず、筐体３の内部空間６へ向けて、ドラムユニット１が第２方向に挿入される。その後、カバー４が閉じられることによって、ドラムユニット１が第４方向に移動する。そうすると、図１２のように、画像形成装置１００の電気接点３０３に、電気的接触面９０が接触する。このような構造でも、画像形成装置１００にドラムユニット１の装着するときに、画像形成装置１００の筐体３に設けられた電気接点３０３に、電気的接触面９０を接触させることができる。
【００９６】
また、上記の実施形態では、第３フレーム板２３の外表面と電気的接触面９０との間に、コイルばね２３３が設けられていた。また、上記の第１変形例では、画像形成装置１００の筐体３と本体側コネクタ３０１との間に、コイルばね３０２が設けられていた。これに対し、第２変形例では、第３フレーム板２３の外表面と電気的接触面９０との間にも、画像形成装置１００の筐体３と本体側コネクタ３０１との間にも、コイルばねが設けられていない。第２変形例では、電気接点３０３を支持する支持部３０４自体が、弾性変形可能な板ばねとなっている。電気接点３０３は、支持部３０４が撓むことによって、第４方向に移動可能である。このような構造でも、画像形成装置１００の電気接点３０３に対して電気的接触面９０を接触させ、かつ、電気接点３０３と電気的接触面９０との間の接触圧を低減できる。また、支持部３０４とは別に弾性部材を用意する必要がないので、ドラムユニット１の部品点数を低減できる。
【００９７】
なお、電気接点３０３を支持する支持部３０４に代えて、あるいは電気接点３０３を支持する支持部３０４とともに、基板２３５を支持する第３フレーム板２３の一部を、弾性変形可能な板ばねとしてもよい。
【００９８】
＜４−３．第３変形例＞
図１３および図１４は、第３変形例の画像形成装置１００の部分斜視図である。図１３は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触していない状態を示す。図１４は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触した状態を示す。
【００９９】
第２変形例では、電気接点３０３を支持する支持部３０４が、弾性変形可能な板ばねとなっていた。これに対し、第３変形例では、電気接点３０３を支持する支持部３０４が、弾性の小さい剛体となっている。また、第３変形例では、基板２３５を支持する第３フレーム板２３は、弾性の小さい剛体となっている。電気的接触面９０を有する基板２３５は、第３フレーム板２３に対して、移動不能に固定されている。第３フレーム板２３に対する基板２３５の固定方法には、例えば、接着剤による固定や、ネジ止め用いられる。このような構造でも、電気接点３０３と電気的接触面９０との間の接触圧が許容範囲内となるのであれば、使用可能である。
【０１００】
＜４−４．第４変形例＞
図１５および図１６は、第４変形例の画像形成装置１００の部分斜視図である。図１５は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点３０３に接触していない状態を示す。図１６は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点３０３に接触した状態を示す。
【０１０１】
上記の実施形態、第１変形例、第２変形例、おおよび第３変形例では、電気的接触面９０が第４方向に向けられていた。これに対し、第４変形例では、電気的接触面９０が、第２方向の一方側に向けられている。
【０１０２】
画像形成装置１００にドラムユニット１を装着するときには、まず、筐体３の内部空間６へ向けて、ドラムユニット１が第２方向に挿入される。その後、カバー４が閉じられることによって、ドラムユニット１が第４方向に移動する。この第４方向の移動は、第２方向の一方側への移動成分を含む。したがって、図１６のように、画像形成装置１００の電気接点３０３に、電気的接触面９０が接触する。このような構造でも、画像形成装置１００にドラムユニット１の装着するときに、画像形成装置１００の筐体３に設けられた電気接点に、電気的接触面９０を接触させることができる。
【０１０３】
＜４−５．第５変形例＞
図１７および図１８は、第５変形例の画像形成装置１００の部分斜視図である。図１７は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触していない状態を示す。図１８は、電気的接触面９０が画像形成装置１００の電気接点に接触した状態を示す。
【０１０４】
上記の実施形態、第１変形例、第２変形例、おおよび第３変形例では、電気的接触面９０が第４方向に向けられていた。これに対し、第５変形例では、電気的接触面９０が、第３方向の一方側に向けられている。
【０１０５】
画像形成装置１００にドラムユニット１を装着するときには、まず、筐体３の内部空間６へ向けて、ドラムユニット１が第２方向に挿入される。その後、カバー４が閉じられることによって、ドラムユニット１が第４方向に移動する。この第４方向の移動は、第３方向の一方側への移動成分を含む。したがって、図１８のように、画像形成装置１００の電気接点３０３に、電気的接触面９０が接触する。このような構造でも、画像形成装置１００にドラムユニット１の装着するときに、画像形成装置１００の筐体３に設けられた電気接点に、電気的接触面９０を接触させることができる。
【０１０６】
＜４−６．第６変形例＞
図１９は、第６変形例のドラムユニット１の断面図である。上記の実施形態のドラムユニット１は、帯電器３０として、スコロトロン型帯電器を有していた。しかしながら、図１９のように、ドラムユニット１は、帯電器３０として、帯電ローラを有していてもよい。また、上記の実施形態のドラムユニット１は、クリーニング部材４０として、クリーニングローラを有していた。しかしながら、図１９のように、ドラムユニット１は、クリーニング部材４０として、クリーニングブレードを有していてもよい。
【０１０７】
＜４−７．他の変形例＞
上記の実施形態では、１つのドラムユニット１に、４つの現像カートリッジ２を装着可能であった。しかしながら、ドラムユニット１に装着可能な現像カートリッジ２の数は、２つ、３つ、または５つ以上であってもよい。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、ＩＣチップ８０と１つの第１電気的接触面９１とで、記憶媒体が構成されていた。しかしながら、記憶媒体は、ＩＣチップと複数の電気的接触面とで、構成されていてもよい。また、記憶媒体は、ＩＣチップ以外の記憶装置を有していてもよい。
【０１０９】
また、ドラムユニットおよび画像形成装置の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１  ドラムユニット
２  現像カートリッジ
２ａ  第１現像カートリッジ
２ｂ  第２現像カートリッジ
２ｃ  第３現像カートリッジ
２ｄ  第４現像カートリッジ
２ａｒ  第１現像ローラ
２ｂｒ  第２現像ローラ
２ｃｒ  第３現像ローラ
２ｄｒ  第４現像ローラ
３  筐体
４  カバー
５  転写ベルト
６  内部空間
７  ヒンジ
１０  感光ドラム
１０ａ  第１感光ドラム
１０ｂ  第２感光ドラム
１０ｃ  第３感光ドラム
１０ｄ  第４感光ドラム
２０  フレーム
２１  第１フレーム板
２２  第２フレーム板
２３  第３フレーム板
２４  第４フレーム板
２５ａ  第１開口
２５ｂ  第２開口
２５ｃ  第３開口
２５ｄ  第４開口
３０  帯電器
３０ａ  第１帯電器
３０ｂ  第２帯電器
３０ｃ  第３帯電器
３０ｄ  第４帯電器
４０  クリーニング部材
４０ａ  第１クリーニング部材
４０ｂ  第２クリーニング部材
４０ｃ  第３クリーニング部材
４０ｄ  第４クリーニング部材
５０  シャフト
６０  電気端子
６０ａ  第１電気端子
６０ｂ  第２電気端子
６０ｃ  第３電気端子
６０ｄ  第４電気端子
７０  中継基板
７１  配線部
８０  ＩＣチップ
９０  電気的接触面
９１  第１電気的接触面
９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄ  第２電気的接触面
９３ｘ，９３ｙ，９３ｚ  第３電気的接触面
１００  画像形成装置
２３１  ユニット側コネクタ
２３２  突起
２３３  コイルばね
２３４  ハンドル
２３５  基板
３０１  本体側コネクタ
３０２  コイルばね
３０３  電気接点
３０４  支持部
【図１】
2019028345.tif 000003
【図２】
2019028345.tif 000004
【図３】
2019028345.tif 000005
【図４】
2019028345.tif 000006
【図５】
2019028345.tif 000007
【図６】
2019028345.tif 000008
【図７】
2019028345.tif 000009
【図８】
2019028345.tif 000010
【図９】
2019028345.tif 000011
【図１０】
2019028345.tif 000012
【図１１】
2019028345.tif 000013
【図１２】
2019028345.tif 000014
【図１３】
2019028345.tif 000015
【図１４】
2019028345.tif 000016
【図１５】
2019028345.tif 000017
【図１６】
2019028345.tif 000018
【図１７】
2019028345.tif 000019
【図１８】
2019028345.tif 000020
【図１９】
2019028345.tif 000021