(57)【要約】【課題】車両の衝突時に助手席に着座する乗員の被害を抑える。【解決手段】カバー１０は、サイドカバー１１及びロアカバー１２の２つのカバー１１，１２と、両カバー１１，１２同士を連結するブラケット１３とによって構成される。カバー１０の右端縁部は、ボルト２８によって車体８側に締結固定される。ボルト２８は、カバー１０が前方から後方への荷重を受けた際に、カバー１０の右端縁部の固定状態を維持して、車体８側からのカバー１０の右端縁部の離脱を規制する。カバー１０の上端縁部、及び下端縁部は、クリップ２０，２２によって車体８側に係止される。クリップ２０，２２は、カバー１０が前方から後方への荷重を受けた際に、車体８側から後方へ外れて、カバー１０の上端縁部、下端縁部、及び左端縁部の後方への移動を許容する。【選択図】図９
2019111915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下左右に縁部を有するカバーを、車両の助手席の前方のインストルメントパネルに設けられた開口を塞ぐように、車体に対して固定するカバー固定構造であって、
前記カバーの前記上下左右の縁部のうちのいずれか一つの縁部を前記開口の周縁部の車体側に固定し、前記カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、前記一つの縁部の固定状態を維持して、前記車体側からの前記一つの縁部の離脱を規制する固定手段と、
前記カバーの前記一つの縁部以外の他の縁部のうちの少なくとも一つの縁部を前記開口の周縁部の車体側に係止し、前記カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、前記車体側から後方へ外れて、前記他の縁部の後方への移動を許容する係止手段と、を備えた
ことを特徴とするカバー固定構造。
【請求項２】
請求項１に記載のカバー固定構造であって、
前記インストルメントパネルの前記開口の前方には、車載装置が配置され、
前記カバーは、前記車載装置に対する前後方向の距離が最も短い近接領域を有し、
前記固定手段によって固定される前記一つの縁部は、前記カバーの前記上下左右の縁部のうち前記近接領域から最も離間した位置に配置される縁部である
ことを特徴とするカバー固定構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカバー固定構造であって、
前記カバーは、上下方向よりも車幅方向に長尺に形成され、
前記固定手段によって固定される前記一つの縁部は、前記カバーの前記左右の縁部のうちのいずれか一方の縁部である
ことを特徴とするカバー固定構造。
【請求項４】
請求項３に記載のカバー固定構造であって、
前記カバーは、車幅方向外側に配置される第１カバーと、前記第１カバーの車幅方向内側で前記第１カバーに隣接する位置に配置される第２カバーと、前記第１カバーと前記第２カバーとの境界部分を跨ぐように配置されて前記第１カバー及び前記第２カバーの双方に対して固定されるブラケットとを含み、
前記ブラケットは、前記第１カバーと前記第２カバーとを支持し、前記カバーが前方から後方への荷重を受けた際の前記境界部分での前記カバーの折れ曲がりを防止する
ことを特徴とするカバー固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両の助手席前方のカバー固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インストルメントパネルの運転者との対向部位の切欠部の下側部分を覆うアンダーカバーが記載されている。アンダーカバーは、車幅方向に長い略矩形板状に成形されている。同公報には、アンダーカバーの上部の左右の両端部、及びアンダーカバーの下部の左右の両端部が、ビスでインストルメントパネル側に締結固定された状態が図示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６０７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、助手席の前方のインストルメントパネルには、インストルメントパネルの内部（前方）の車載装置の点検等のための開口が設けられるとともに、この開口を塞ぐためのカバーが取り付けられる場合がある。この場合、上記特許文献１に記載のアンダーカバーのようにカバーの４つの角部をインストルメントパネル側に締結して強固に固定すると、車両の衝突時に上記車載装置が後方へ移動してカバーに衝突した際に、カバーの所定の位置に応力が集中してカバーが破損する（割れる）可能性があり、割れたカバーの尖ったエッジが助手席側に向いてしまうおそれがある。一方、カバーに前方からの荷重が入力した際のカバーへの応力の集中を回避するために、カバーをインストルメントパネル側から脱落可能にクリップ等でインストルメントパネル側へ係止すると、車両の衝突時に上記車載装置が後方へ移動してカバーに衝突した際に、カバーがインストルメントパネル側から外れて後方へ飛んでしまい、助手席に着座する乗員に衝突してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、車両の衝突時に助手席に着座する乗員の被害を抑えることが可能なカバー固定構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、上下左右に縁部を有するカバーを、車両の助手席の前方のインストルメントパネルに設けられた開口を塞ぐように、車体に対して固定するカバー固定構造であって、固定手段と係止手段とを備える。固定手段は、カバーの上下左右の縁部のうちのいずれか一つの縁部を開口の周縁部の車体側に固定し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、上記一つの縁部の固定状態を維持して、上記車体側からの上記一つの縁部の離脱を規制する。係止手段は、カバーの上記一つの縁部以外の他の縁部のうちの少なくとも一つの縁部を開口の周縁部の車体側に係止し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、上記車体側から後方へ外れて、上記他の縁部の後方への移動を許容する。
【０００７】
上記構成では、固定手段（例えば、ボルトによって締結固定する固定手段）は、カバーの上下左右の縁部のうちのいずれか一つの縁部を開口の周縁部の車体側に固定し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、上記一つの縁部の固定状態を維持して、上記車体側からの上記一つの縁部の離脱を規制する。また、係止手段（例えば、クリップによって係止する係止手段）は、カバーの上記一つの縁部以外の他の縁部のうちの少なくとも一つの縁部を開口の周縁部の車体側に係止し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際に、上記車体側から後方へ外れて、上記他の縁部の後方への移動を許容する。このため、カバーの前方に配置される車載装置（例えば、エアコンユニット）等が車両の衝突時に後方へ移動してカバーに衝突し、カバーが前方から後方への荷重を車載装置等から受けると、カバーは、固定手段によって固定される一つの縁部（以下、固定縁部という。）側が車体側から外れることなく車体側に固定された状態で、係止手段が車体側から後方へ外れて、固定縁部以外の他の縁部側が、固定縁部側を軸として後方へ傾動する。
【０００８】
このように、車両の衝突時にカバーが車載装置等から後方への荷重を受けても、固定手段が車体に対する固定縁部の固定状態を維持し、カバーが車体側から完全に離脱しないので、カバーが後方へ飛んでしまうことを防止することができ、車体側から完全に離脱したカバーとの衝突による助手席の乗員の被害を抑えることができる。
【０００９】
また、車両の衝突時にカバーが車載装置等から後方への荷重を受けた際に、係止手段が車体側から後方へ外れて、上記他の縁部の後方への移動を許容するので、車載装置等からカバーへの応力の集中を回避することができ、カバーの破損（割れ）を防止することができる。このため、割れたカバーの尖ったエッジが助手席側に向いてしまうことを防止することができるので、助手席に着座する乗員の被害を抑えることができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様のカバー固定構造であって、インストルメントパネルの開口の前方には、車載装置が配置される。カバーは、車載装置に対する前後方向の距離が最も短い近接領域を有する。固定手段によって固定される一つの縁部は、カバーの上下左右の縁部のうち近接領域から最も離間した位置に配置される縁部である。
【００１１】
上記構成では、インストルメントパネルの開口の前方には、車載装置が配置され、カバーは、車載装置に対する前後方向の距離が最も短い近接領域を有する。このため、車載装置が車両の衝突時に後方へ移動してカバーに衝突する際には、カバーの近接領域に衝突する。そして、カバーの上下左右の縁部のうち近接領域から最も離間した位置に配置される縁部を固定手段によって固定するので、固定縁部側を軸として傾動するカバーの傾動角度を抑えることができ、固定縁部とは反対側の縁部の後方への移動量を抑えることができる。このため、助手席の乗員側へのカバーの移動量を抑えることができるので、車両の衝突時に助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、上記第１の態様または上記第２の態様のカバー固定構造であって、カバーが、上下方向よりも車幅方向に長尺に形成され、固定手段によって固定される一つの縁部が、カバーの左右の縁部のうちのいずれか一方の縁部である。
【００１３】
上記構成では、車幅方向に長尺のカバーの左右の縁部のうちのいずれか一方の縁部（固定縁部）を固定手段によって車体側に固定する。例えば、助手席の前方の車体側のインストルメントパネルに対して固定される車幅方向に長尺のカバーの場合には、上下の縁部のうちのいずれか一方の縁部を車体側に固定するよりも、左右の縁部のうちのいずれか一方の縁部を車体側に固定した方が、車載装置とのカバーの衝突箇所と固定端縁部との距離を長く確保し易い。このため、車載装置とのカバーの衝突箇所と固定端縁部との距離を長く確保することによってカバーの傾動角度を抑えることができ、固定縁部とは反対側の縁部の後方への移動量を抑えて、車両の衝突時に助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、上記第３の態様のカバー固定構造であって、カバーは、車幅方向外側に配置される第１カバーと、第１カバーの車幅方向内側で第１カバーに隣接する位置に配置される第２カバーと、第１カバーと第２カバーとの境界部分を跨ぐように配置されて第１カバー及び第２カバーの双方に対して固定されるブラケットとを含む。ブラケットは、第１カバーと第２カバーとを支持し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際の境界部分でのカバーの折れ曲がりを防止する。
【００１５】
上記構成では、カバーは、車幅方向外側の第１カバーと、車幅方向内側の第２カバーとを含む。このように、カバーが２つのカバー（第１カバー及び第２カバー）に分割されているので、車体に対するカバーの固定作業や、車載装置のメンテナンス等を行うためのカバーの取り外し作業の作業性が向上する。
【００１６】
また、カバーは、第１カバーと第２カバーとの境界部分（以下、単に境界部分という。）を跨ぐように配置されて第１カバー及び第２カバーの双方に対して固定されるブラケットを含む。ブラケットは、第１カバーと第２カバーとを支持し、カバーが前方から後方への荷重を受けた際の境界部分でのカバーの折れ曲がりを防止する。このため、例えば、第１カバーの車幅方向外側の縁部（固定縁部）を固定手段によって車体側へ固定した状態で、車載装置が第２カバーに衝突した場合、境界部分を軸とした第２カバーのみの傾動を防止することができ、第１カバーの車幅方向外側の固定縁部を軸としてカバー全体を傾動させることができる。このように、一方のカバーのみではなく、カバー全体を傾動させることができるので、カバーの傾動角度を抑えることができ、固定縁部とは反対側の縁部の後方への移動量を抑えて、助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００１７】
また、ブラケットによって境界部分でのカバーの折れ曲がりを防止することができるので、カバーの固定縁部を軸としてカバー全体が傾動した後、境界部分を軸とした一方のカバーの更なる後方への傾動を防止することができる。このため、カバーの後方への移動量を抑えることができ、助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本開示によれば、車両の衝突時に助手席に着座する乗員の被害を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカバー固定構造を適用する車両のインストルメントパネルの斜視図であり、（ａ）はカバーを取付けた状態を、（ｂ）はカバーを外した状態をそれぞれ示す。
【図２】助手席前方のインストルメントパネルの概略上面図である。
【図３】図１（ｂ）のIII方向から視た概略図である。
【図４】図３のＩＶ方向から視た概略図である。
【図５】分解した状態のカバーの後方からの概略斜視図である。
【図６】組み立てた状態のカバーの後方からの概略斜視図である。
【図７】カバーの連結部分の前方からの概略斜視図である。
【図８】係止状態のクリップの断面図である。
【図９】エアコンユニットが後方へ移動した状態における助手席前方のインストルメントパネルの概略上面図である。
【図１０】他の実施形態に係るカバー固定構造の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において、ＦＲは車両の前方を、ＵＰは上方を、ＩＮは車幅方向内側をそれぞれ示す。
【００２１】
図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、本実施形態では、本開示に係るカバー固定構造を、車両１の車体８に対するカバー１０の固定構造に適用する。車室の前方には、車幅方向に延びるインストルメントパネル２が配置され、車体８に対して固定されている。カバー１０は、上下方向よりも車幅方向に長尺のカバー１０であって、サイドカバー（第１カバー）１１及びロアカバー（第２カバー）１２の２つの樹脂製のカバー１１，１２と、両カバー１１，１２同士を連結する金属製のブラケット１３（図７参照）とによって構成される。サイドカバー１１は車両１の車幅方向外端部に配置され、ロアカバー１２はサイドカバー１１の車幅方向内側に配置される。
【００２２】
助手席側（本実施形態では、車幅方向の右側）のインストルメントパネル２の前方には、エアコンユニット（車載装置）３が配置される。エアコンユニット３は、ブロアモータ３ａやヒータユニット３ｂなどによって構成される。ブロアモータ３ａ及びヒータユニット３ｂは、ブロアモータ３ａが車幅方向外側に配置され、ヒータユニット３ｂがブロアモータ３ａの車幅方向内側に配置された状態になるように、車幅方向に直列的に配置される。助手席側の前方のインストルメントパネル２には、後方及び車幅方向外側へ開口するパネル開口（開口）４が形成される。パネル開口４を開放した状態では、ブロアモータ３ａ及びヒータユニット３ｂの一部がパネル開口４から後方へ露出する（図３参照）。なお、本実施形態では、車幅方向の右側を助手席側としたが、車幅方向の左側を助手席側としてもよい。
【００２３】
図２に示すように、カバー１０は、インストルメントパネル２のパネル開口４を塞ぐように配置され、車体８側に固定される。カバー１０のうちのサイドカバー１１は、インストルメントパネル２の車幅方向外端部に配置され、ロアカバー１２は、サイドカバー１１の車幅方向内側でサイドカバー１１に隣接する位置に配置される。車体８側にカバー１０を固定した状態（以下、カバー固定状態という。）で、カバー１０とエアコンユニット３との間には、空間５が区画される。ヒータユニット３ｂの後面は、ブロアモータ３ａの後面よりも後方に配置される。ヒータユニット３ｂは、後方へ突出する突出部６を有する。すなわち、エアコンユニット３は、後方へ突出する突出部６をヒータユニット３ｂ側に有する。ヒータユニット３ｂの突出部６は、カバー固定状態でロアカバー１２の前方に配置される。カバー１０とエアコンユニット３との間の空間５の前後方向の長さは、ブロアモータ３ａの後方よりもヒータユニット３ｂの後方の方が短い（狭い）。なお、本開示において「車体側」とは、車体を構成するフレーム及びパネル等の他に、車体に対して固定された部材（ブラケット等）を含む。
【００２４】
図３及び図４に示すように、インストルメントパネル２のパネル開口４の周縁部７には、上側の複数（本実施形態では、３つ）のクリップ係止孔１４と、下側の複数（本実施形態では、４つ）のクリップ係止孔３３と、上下２つのボルト締結孔１５ａ，１５ｂとが設けられる。上側のクリップ係止孔１４は、パネル開口４の上縁部に配置され、インストルメントパネル２の縁部（パネル開口４の上縁部）から下方へ突出する複数（本実施形態では、３つ）の突出板部３２を前後方向に貫通する。下側のクリップ係止孔３３は、パネル開口４の下縁部に配置され、車体８側に固定的に設けられた支持部材３４を前後方向に貫通する。上下のボルト締結孔１５ａ，１５ｂは、パネル開口４の車幅方向の外端部に配置され、車体８側に固定的に設けられたグリップ支持部３５を車幅方向に貫通する。下側のボルト締結孔１５ｂは、上側のボルト締結孔１５ａよりも僅かに前方に配置される。なお、本開示において、パネル開口（開口）４とは、インストルメントパネル２に設けられる開口であって、カバー１０によって覆われる領域をいう。すなわち、パネル開口４の周縁部７とは、カバー１０によって覆われる領域の周縁部をいう。
【００２５】
図５及び図６に示すように、サイドカバー１１は、前後方向と交叉する後面部１６と、後面部１６の車幅方向外端から湾曲して前方へ延びる側面部１７とが一体成形される。サイドカバー１１の上端縁部（上側の縁部、他の縁部）１１ａは、後面部１６の車幅方向に延びる上端縁部と、側面部１７の前後方向に延びる上端縁部とから構成される。サイドカバー１１の下端縁部（下側の縁部、他の縁部）１１ｂは、後面部１６の車幅方向に延びる下端縁部と、側面部１７の前後方向に延びる下端縁部とから構成される。サイドカバー１１の左側（車幅方向内側）の左端縁部１１ｃ、及び右側（車幅方向外側）の右端縁部（右側の縁部、一つの縁部）１１ｄは、上下方向に延びる。サイドカバー１１の左端縁部１１ｃには、互いに上下に離間して配置される３つのボルト挿通孔１８が形成され、右端縁部１１ｄの上部には、ボルト挿通孔１９が形成される。サイドカバー１１の左端縁部１１ｃ側の３つのボルト挿通孔１８は、サイドカバー１１の前面側へ有底筒状に突出するボス部２５の底板部（前板部）を、前後方向に貫通する。サイドカバー１１の右端縁部１１ｄの上部のボルト挿通孔１９は、車体８側のグリップ支持部３５の上側のボルト締結孔１５ａと対応する位置に形成される。サイドカバー１１の右端縁部１１ｄの上側は、後述するグリップ３７と共にグリップ支持部３５（図４参照）に対して上側のボルト締結孔１５ａを挿通するボルト（固定手段）２８によって締結固定される。サイドカバー１１の右端縁部１１ｄの下側は、グリップ３７の下端側をグリップ支持部３５の下側のボルト締結孔１５ｂを挿通するボルト（固定手段）３６によって締結固定した状態で、グリップ３７とグリップ支持部３５との間に挟持され、車体８側に固定される。図７に示すように、サイドカバー１１の後面部１６の下端縁部には、前方へ突出するクリップ（係止手段）２０が設けられる。クリップ２０は、パネル開口４の周縁部７のクリップ係止孔３３に対応する位置に配置される。
【００２６】
ロアカバー１２は、前後方向と交叉する略矩形板状に形成される。ロアカバー１２の上下方向の長さとサイドカバー１１の上下方向の長さとは、略同じ長さである。また、ロアカバー１２の車幅方向の長さは、ロアカバー１２の上下方向の長さよりも長い。すなわち、ロアカバー１２は、上下方向よりも車幅方向に長尺に形成される。ロアカバー１２は、車幅方向に延びる上端縁部（上側の縁部、他の縁部）１２ａ及び下端縁部（下側の縁部、他の縁部）１２ｂと、上下方向に延びる左端縁部（左側の縁部、他の縁部）１２ｃ及び右端縁部１２ｄとを有する。ロアカバー１２の右端縁部１２ｄには、上下に離間して配置される上下のボルト挿通孔２１が形成される。上下のボルト挿通孔２１は、ロアカバー１２の前面側へ有底筒状に突出するボス部２６の底板部（前板部）を、前後方向に貫通する。ロアカバー１２の上端縁部１２ａ、及び下端縁部１２ｂには、前方へ突出する複数（本実施形態では６つ）のクリップ（係止手段）２２が設けられる。クリップ２２は、パネル開口４の周縁部７のクリップ係止孔１４，３３に対応する位置に配置される。ロアカバー１２は、カバー１０のうち、カバー固定状態でエアコンユニット３（本実施形態では、ヒータユニット３ｂの突出部６）に対する前後方向の距離が最も短い近接領域４０（図２参照）を有する。
【００２７】
図６及び図７に示すように、ブラケット１３は、サイドカバー１１の左端縁部１１ｃとロアカバー１２の右端縁部１２ｄとを連結する板状のブラケット１３であって、ロアカバー１２の右端縁部１２ｄ側をサイドカバー１１の左端縁部１１ｃ側に後方から重ねた状態で、その重なった部分（以下、境界部分という。）を跨ぐようにサイドカバー１１及びロアカバー１２の前方に配置される。ブラケット１３は、サイドカバー１１の３つのボルト挿通孔１８、及びロアカバー１２の上下のボルト挿通孔２１を前方から覆う大きさに形成され、各ボス部２５，２６に前方から重なる。ブラケット１３の車幅方向の中央部２４は、前方へ突出した状態で上下方向に延びる。すなわち、ブラケット１３の上下方向と交叉する断面形状は、略ハット状となる。ブラケット１３には、サイドカバー１１の３つのボルト挿通孔１８に対応する位置、及びロアカバー１２の上下のボルト挿通孔２１に対応する位置にボルト挿通孔（図示省略）が形成される。ブラケット１３の前面側には、複数のナット２３が前記ボルト挿通孔に対応する位置に溶接によって固定される。サイドカバー１１の３つのボルト挿通孔１８に後方からボルト２７を挿入してブラケット１３の前面側のナット２３に螺合することによって、サイドカバー１１とブラケット１３とが締結固定される。また、ロアカバー１２の上下のボルト挿通孔２１に後方からボルト２７を挿入してブラケット１３の前面側のナット２３に螺合することによって、ロアカバー１２とブラケット１３とが締結固定される。これにより、サイドカバー１１の左端縁部１１ｃとロアカバー１２の右端縁部１２ｄとがブラケット１３によって固定される。ブラケット１３は、サイドカバー１１及びロアカバー１２の双方に固定された状態で、サイドカバー１１とロアカバー１２とを支持し、サイドカバー１１とロアカバー１２との境界部分でのカバー１０の折れ曲がりを防止する。なお、本実施形態では、上下方向と交叉する断面形状が略ハット状のブラケット１３を設けたが、ブラケット１３の形状はこれに限定されるものではない。また、ブラケット１３は、金属製のブラケット１３に限定されない。
【００２８】
図６に示すように、グリップ３７は、乗員が車両１へ乗降する際に把持可能なグリップであって、枠状に形成される。グリップ３７の前端側の上下の両端部には、車幅方向に貫通する上下のボルト挿通孔３８ａ，３８ｂが形成される。上下のボルト挿通孔３８ａ，３８ｂは、パネル開口４の周縁部７の上下のボルト締結孔１５ａ，１５ｂと対応する位置に配置される。
【００２９】
図８に示すように、クリップ２０，２２は、車体８側のクリップ係止孔１４，３３との間に樹脂製の筒状部材３９を介した状態で、クリップ係止孔１４，３３に係止される。クリップ２０，２２は、クリップ係止孔１４，３３に係止された状態で、クリップ係止孔１４，３３の前方に配置されるヘッド部２９を有する。ヘッド部２９は、前端から後方へ拡径するテーパ状の前部傾斜面３０と、前部傾斜面３０の後端から後方へ縮径するテーパ状の後部傾斜面３１とを有し、車体８側のクリップ係止孔１４，３３よりも僅かに大きく形成される。クリップ２０，２２は、車体８側のクリップ係止孔１４，３３にヘッド部２９を押し込むことによって係止され、前方から後方への所定の大きさの荷重が入力した際に、クリップ係止孔１４，３３から後方へヘッド部２９が抜けて係止が解除される。筒状部材３９は、クリップ係止孔１４，３３よりも後方に配置される円板状の後フランジ部３９ａと、クリップ係止孔１４，３３を挿通する挿通部３９ｂと、クリップ係止孔１４，３３よりも前方に配置される前フランジ部３９ｃと、前フランジ部３９ｃから前方へ延びるヘッド当接部３９ｄとを一体的に有する。前フランジ部３９ｃの外径は、後フランジ部３９ａの外径よりも小さく、ヘッド部２９よりも僅かに大きい。ヘッド当接部３９ｄの前端は、クリップ係止孔１４，３３に係止されたクリップ２０，２２のヘッド部２９の後部傾斜面３１に当接する。筒状部材３９は、クリップ係止孔１４，３３へクリップ２０，２２を係止する際に、予めクリップ２０，２２側に装着された状態でクリップ２０，２２と共にクリップ係止孔１４，３３に挿入されてもよいし、或いは予めクリップ係止孔１４，３３に装着されていてもよい。また、筒状部材３９は、クリップ係止孔１４，３３からクリップ２０，２２を後方へ抜く際に、クリップ２０，２２と共に後方へ抜けてもよいし、或いはクリップ係止孔１４，３３側へ残ってもよい。
【００３０】
カバー１０を車体８側に固定する際には、先ず、サイドカバー１１の左端縁部１１ｃ側にブラケット１３を締結固定した状態で、サイドカバー１１の右端縁部１１ｄの上側のボルト挿通孔１９を、グリップ支持部３５のボルト締結孔１５ａに車幅方向外側から連通させ、更にグリップ３７の上側のボルト挿通孔３８ａをサイドカバー１１のボルト挿通孔１９に車幅方向外側から連通させる。そして、グリップ３７及びサイドカバー１１をグリップ支持部３５にボルト２８によって仮止め状態で締結する。仮止め状態のグリップ３７は、ボルト２８を軸として下端側が後上方へ傾動可能である。次に、サイドカバー１１の下側のクリップ２０を、パネル開口４の周縁部７のクリップ係止孔３３に押し込んで係止した後、グリップ３７の下側のボルト挿通孔３８ｂを、グリップ支持部３５のボルト締結孔１５ｂに連通させて、グリップ３７とグリップ支持部３５とをボルト３６によって締結固定するとともに、仮止め状態のグリップ３７及びサイドカバー１１をグリップ支持部３５にボルト２８によって締結固定する。最後に、ロアカバー１２の複数のクリップ２２をパネル開口４の周縁部７のクリップ係止孔１４，３３に押し込んで車体８側に係止し、ロアカバー１２の右端縁部１２ｄをサイドカバー１１に固定されたブラケット１３にボルト２７によって締結固定する。これにより、カバー固定状態となる。なお、サイドカバー１１とロアカバー１２とを固定した後、カバー１０を車体８側に固定してもよい。
【００３１】
カバー固定状態では、サイドカバー１１の右端縁部１１ｄは、上側がボルト挿通孔１９を挿通するボルト２８によって車体８側へ締結固定され、下側がグリップ３７とグリップ支持部３５とに挟まれた状態で車体８側へボルト３６によって締結固定される。サイドカバー１１の右端縁部１１ｄは、カバー１０の上端縁部（サイドカバー１１の上端縁部１１ａ及びロアカバー１２の上端縁部１２ａ）、下端縁部（サイドカバー１１の下端縁部１１ｂ及びロアカバー１２の下端縁部１２ｂ）、左端縁部（ロアカバー１２の左端縁部１２ｃ）、及び右端縁部（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）のうち、ヒータユニット３ｂの突出部６に近接する近接領域４０から最も離間した位置に配置される端縁部（カバー１０のいずれか一つの縁部）である。また、サイドカバー１１の下端縁部１１ｂ、ロアカバー１２の上端縁部１２ａ、及び下端縁部１２ｂは、クリップ２０，２２によってパネル開口４の周縁部７の車体８側に係止される。すなわち、カバー１０の上端縁部、下端縁部、左端縁部、及び右端縁部のうち、ヒータユニット３ｂの突出部６に近接する近接領域４０から最も離間した位置に配置されるカバー１０の右端縁部が、ボルト２８によってパネル開口４の周縁部７の車体８側に固定され、右端縁部以外の他の縁部（上端縁部、下端縁部、及び左端縁部）のうちの上端縁部（本実施形態では、ロアカバー１２の上端縁部１２ａ）、及び下端縁部（サイドカバー１１の下端縁部１１ｂ及びロアカバー１２の下端縁部１２ｂ）が、クリップ２０，２２によって車体８側に係止される。
【００３２】
図９に示すように、車両１の衝突時にエアコンユニット３が後方へ移動すると、ヒータユニット３ｂの突出部６がカバー１０のロアカバー１２の前面の近接領域４０に衝突し、カバー１０には、前方から後方への荷重が入力する。カバー１０に対して前方から後方への所定の大きさの荷重が入力すると、ボルト２８，３６は、車体８側（本実施形態では、グリップ支持部３５）に対するサイドカバー１１の右端縁部１１ｄの固定状態を維持し、クリップ２０，２２は、車体８側のクリップ係止孔１４，３３（図３参照）から後方へ離脱する。すなわち、カバー１０の右端縁部１１ｄ（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）を車体８側に固定するボルト２８，３６は、カバー１０が前方から後方への荷重を受けた際に、カバー１０の右端縁部１１ｄの固定状態を維持して、車体８側からのカバー１０の右端縁部１１ｄの離脱を規制する固定手段として機能する。また、カバー１０の上端縁部１１ａ，１２ａ、及び下端縁部１１ｂ，１２ｂを、パネル開口４の周縁部７の車体８側に係止するクリップ２０，２２は、カバー１０が前方から後方への荷重を受けた際に、車体８側から後方へ外れて、カバー１０の上端縁部１１ａ，１２ａ、下端縁部１１ｂ，１２ｂ、及び左端縁部１２ｃの後方への移動を許容する係止手段として機能する。
【００３３】
上記のように構成されたカバー固定構造では、車両１の衝突時にカバー１０がエアコンユニット３から後方への荷重を受けても、ボルト２８，３６が、サイドカバー１１の右端縁部１１ｄの固定状態を維持する。このため、カバー１０が車体８側から完全に離脱しないので、カバー１０が後方へ飛んでしまうことを防止することができ、車体８側から完全に離脱したカバー１０との衝突による助手席の乗員の被害を抑えることができる。
【００３４】
また、車両１の衝突時にカバー１０がエアコンユニット３から後方への荷重を受けた際に、クリップ２０，２２が車体８側のクリップ係止孔１４，３３から後方へ外れて、カバー１０の上端縁部１１ａ，１２ａ、下端縁部１１ｂ，１２ｂ、及び左端縁部１２ｃの後方への移動を許容するので、インストルメントパネル２からカバー１０への応力の集中を回避することができ、カバー１０の破損（割れ）を防止することができる。このため、割れたカバー１０の尖ったエッジが助手席側に向いてしまうことを防止することができるので、助手席に着座する乗員の被害を抑えることができる。
【００３５】
また、カバー１０の上端縁部、下端縁部、左端縁部、及び右端縁部のうち、ヒータユニット３ｂの突出部６に近接する近接領域４０から最も離間した位置に配置されるカバー１０の右端縁部（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）が、ボルト２８，３６によってインストルメントパネル２のパネル開口４の周縁部７の車体８側に固定される。このため、ヒータユニット３ｂの突出部６に近い位置のカバー１０の端縁部を車体８側に固定する場合に比べて、サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ側を軸として傾動するカバー１０の傾動角度を抑えることができ、カバー１０の左端縁部の後方への移動量を抑えることができる。このため、助手席の乗員側へのカバー１０の移動量を抑えることができるので、車両１の衝突時に助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００３６】
また、カバー１０は、サイドカバー１１とロアカバー１２とをブラケット１３によって連結した状態で、上下方向よりも車幅方向に長尺であり、カバー１０の右端縁部（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）が、ボルト２８，３６によってパネル開口４の周縁部７の車体８側に固定される。このように、車幅方向に長尺のカバー１０において、左右のいずれか一方の端縁部（本実施形態では、右端縁部）をボルト２８，３６によって車体８側に固定するので、カバー１０の上下のいずれか一方の端縁部を車体８側に固定する場合に比べて、ヒータユニット３ｂの突出部６が衝突するカバー１０の衝突箇所と、車体８側に固定するカバー１０の端縁部（本実施形態では、右端縁部）との距離を長く確保し易い。このため、カバー１０の傾動角度を抑えることができるので、車体８側に固定するカバー１０の端縁部とは反対側の縁部（本実施形態では、カバー１０の左端縁部）の後方への移動量を抑えて、車両１の衝突時に助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００３７】
また、ブラケット１３は、サイドカバー１１及びロアカバー１２の双方に固定された状態で、サイドカバー１１とロアカバー１２とを支持し、サイドカバー１１とロアカバー１２との境界部分でのカバー１０の折れ曲がりを防止する。このため、車両１の衝突時にカバー１０がエアコンユニット３から後方への荷重を受けた際に、カバー１０の境界部分を軸としたロアカバー１２のみの傾動を防止することができ、カバー１０全体を傾動させることができる。このように、一方のカバー（本実施形態では、ロアカバー１２）のみではなく、カバー１０全体を傾動させることができるので、カバー１０の傾動角度を抑えることができ、カバー１０の左端縁部の後方への移動量を抑えて、助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００３８】
また、ブラケット１３によって境界部分でのカバー１０の折れ曲がりを防止することができるので、カバー１０の右端縁部を軸としてカバー１０全体が傾動した後、境界部分を軸としたロアカバー１２の後方への更なる傾動を防止することができる。このため、カバー１０の後方への移動量を抑えることができ、助手席の乗員の前方の生存空間を確保することができる。
【００３９】
従って、本実施形態によれば、車両１の衝突時に助手席に着座する乗員の被害を抑えることができる。
【００４０】
また、カバー１０の右端縁部（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）と車体８側との固定手段がボルト２８，３６であるので、ボルト２８，３６を緩めることによってサイドカバー１１をインストルメントパネル２側から取り外して、パネル開口４内のエアコンユニット３のメンテナンス等を行うことができる。
【００４１】
また、カバー１０が２つのカバー（サイドカバー１１及びロアカバー１２）に分割されているので、車体８に対するカバー１０の固定作業や、エアコンユニット３のメンテナンス等を行うためのカバー１０の取り外し作業の作業性が向上する。
【００４２】
なお、本実施形態では、ロアカバー１２を略矩形板状に形成したが、ロアカバー１２の形状は他の形状であってもよい。また、本実施形態では、助手席の前方にグローブボックスを設けていないが、助手席の前方にグローブボックスを設けて、該グローブボックスの下方にロアカバー１２を配置してもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、サイドカバー１１の形状を、後面部１６と側面部１７とが一体成形される略Ｌ字状としたが、サイドカバー１１の形状はこれに限定されるものではなく、例えば、前後方向と交叉する後面部１６のみによって構成されるサイドカバー１１であってもよい。
【００４４】
また、本実施形態では、本開示に係るカバー固定構造を、サイドカバー１１及びロアカバー１２の２つのカバー１１，１２とブラケット１３とによって構成されるカバー１０の固定構造に適用したが、これに限定されるものではない。例えば、サイドカバー１１及びロアカバー１２を一体成形したカバー１０であってもよい。或いは、図１０に示すように、本実施形態におけるロアカバー１２の固定構造に適用してもよい。この場合、ロアカバー１２のいずれか一つの端縁部を固定手段（例えば、ボルト）によって車体８側に固定し、ロアカバー１２の他の縁部の少なくとも一つの縁部を係止手段（例えば、クリップ）によって係止する。なお、図１０には、ロアカバー１２の右端縁部１２ｄをボルト（固定手段）４１によって車体８側に固定し、他の全ての縁部（上端縁部１２ａ、下端縁部１２ｂ、及び左端縁部１２ｃ）を、クリップ（係止手段）４２によって車体８側に係止するロアカバー１２が図示されている。
【００４５】
また、本実施形態では、上下方向よりも車幅方向に長尺のカバー１０を設けたが、これに限定されるものではなく、様々な形状のカバー１０を設けることができる。例えば、車幅方向よりも上下方向に長尺のカバーや正方形のカバーなどであってもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、カバー１０の右端縁部（サイドカバー１１の右端縁部１１ｄ）を、ボルト（固定手段）２８，３６によって車体８側に固定したが、これに限定されるものではなく、カバー１０の上下左右の端縁部のうちのいずれか一つの端縁部を固定手段によって車体８側に固定することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、カバー１０のうち、カバー固定状態でエアコンユニット３に対する前後方向の距離が最も短い近接領域４０をロアカバー１２に設けたが、これに限定されるものではなく、近接領域４０をサイドカバー１１に設けてもよい。
【００４８】
また、本実施形態では、カバー１０の上下左右の端縁部のうちのいずれか一つの端縁部をパネル開口４の周縁部７の車体８側に固定する固定手段として、ボルト２８，３６を適用したが、固定手段はこれに限定されるものではない。例えば、固定手段は、カバー１０の上下左右の端縁部のうちのいずれか一つの端縁部をパネル開口４の周縁部７の車体８側に溶接によって固定する固定手段であってもよいし、或いは、ビスによって固定する固定手段であってもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、カバー１０の上端縁部、下端縁部、及び左端縁部を車体８側に係止する係止手段として、クリップ２０，２２を適用したが、係止手段はこれに限定されるものではない。例えば、パネル開口４の周縁部７の車体８に係止可能な爪をカバー１０に設け、該爪を係止手段として機能させてもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、助手席側の前方のインストルメントパネル２に、後方及び車幅方向外側へ開口するパネル開口（開口）４を設けたが、開口はこれに限定されるものではなく、図１０に示すように、少なくとも後方へ開口する開口４であればよい。
【００５１】
また、本実施形態では、助手席側のインストルメントパネル２の前方にエアコンユニット（車載装置）３を配置したが、車載装置はこれに限定されず、エアコンユニット３に代えて他の車載装置も配置してもよい。
【００５２】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、当然に本発明を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００５３】
１：車両
２：インストルメントパネル
３：エアコンユニット（車載装置）
４：パネル開口（開口）
８：車体
１０：カバー
１１：サイドカバー（第１カバー）
１２：ロアカバー（第２カバー）
１３：ブラケット
２０，２２：クリップ（係止手段）
２８，３６：ボルト（固定手段）
４０：近接領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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