(57)【要約】      （修正有）【課題】サーマルヘッドとプラテンローラとの間の隙間寸法、および、感熱紙の表面に対するサーマルヘッドの当接角度を高精度に形成および維持することが可能な、サーマルプリンタを提供する。【解決手段】サーマルプリンタは、左右に側壁部１０１Ａを有するフレームと、フレームに軸受を介して回転可能に支持されたプラテンローラ１０２と、プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッド１０５と、フレームに軸支された腕部１０３Ａを左右に有し、フレームに対してサーマルヘッドを回動可能に支持する支持部材とを備え、支持部材の一部が、側壁部の上部破断面と当接して、支持部材の高さ位置が位置決めされることにより、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に、一定の隙間が形成される。【選択図】図６
2019064018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に側壁部を有するフレームと、
前記フレームに軸受を介して回転可能に支持されたプラテンローラと、
前記プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッドと、
前記フレームに軸支された腕部を左右に有し、前記フレームに対して前記サーマルヘッドを回動可能に支持する支持部材と
を備え、
前記支持部材の一部が、前記側壁部の上部破断面と当接して、前記支持部材の高さ位置が位置決めされることにより、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に、一定の隙間が形成される
ことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記腕部の下部破断面が、前記側壁部の上部破断面と当接して、前記支持部材の高さ位置が位置決めされることにより、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に、一定の隙間が形成される
ことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記下部破断面および前記上部破断面の一方に、突起部を有し、当該突起部が、前記下部破断面および前記上部破断面の他方に当接して、前記支持部材の高さ位置が位置決めされることにより、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に、一定の隙間が形成される
ことを特徴とする請求項２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記サーマルプリンタの一方の側面部における、前記下部破断面と前記上部破断面との間に、１つの前記突起部を有し、
前記サーマルプリンタの他方の側面部における、前記下部破断面と前記上部破断面との間に、１つの前記突起部を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記サーマルプリンタの一方の側面部における、前記下部破断面と前記上部破断面との間に、１つの前記突起部を有し、
前記サーマルプリンタの他方の側面部における、前記下部破断面と前記上部破断面との間に、２つの前記突起部を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
前記側壁部は、
前記腕部に当接することにより、前記支持部材の左右方向への動きを規制する規制部を有する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】
前記上部破断面は、
前記下部破断面よりも左右方向における幅が広い幅広部を有する
ことを特徴とする請求項２に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンタでは、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に感熱紙を挟持することにより、感熱紙をサーマルヘッドに押し当て、その状態で、サーマルヘッドに設けられた発熱素子によって感熱紙を加熱することにより、感熱紙に画像を形成する構成を採用している。
【０００３】
このようなサーマルプリンタは、サーマルヘッドとプラテンローラとの間の隙間を、適切な間隔に調整することにより、感熱紙を適切な圧力で挟持することができる。これにより、感熱紙に形成される画像の品質を高めたり、感熱紙の搬送を適切に行ったりすることができるようになる。そこで、従来、サーマルプリンタに関し、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に隙間を調整することができるようにした技術が開示されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、サーマルプリンタにおいて、サーマルヘッドを保持する部材に設けられたねじ部材の先端が、プラテンローラが配設されたフレームの上面に当接するようにし、当該ねじ部材を回転させて、当該ねじ部材の突出量を調整することにより、サーマルヘッドとプラテンローラとの間の隙間寸法を調整できるようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１１９７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のサーマルプリンタでは、調整手段であるねじ部材を、フレームの上面に当接させる構成を採用している。この上面は、フレームを曲げ加工することにより形成されるものである。このため、上記特許文献１のサーマルプリンタでは、例えば、ねじ部材の突出量を所定量としたときに、上記隙間寸法が適切な寸法をなるように設計したとしても、フレームの曲げ加工の精度が低くなってしまうと、上記隙間寸法を適切な寸法とすることができなくなる虞がある。また、これに伴い、感熱紙の表面に対するサーマルヘッドの当接角度が適切な角度から逸脱してしまう虞がある。この場合、感熱紙に形成される画像の品質が低下したり、感熱紙の搬送を適切に行ったりすることができなくなったりする虞がある。このようなことから、サーマルヘッドとプラテンローラとの間の隙間寸法、および、感熱紙の表面に対するサーマルヘッドの当接角度を高精度に形成および維持することが可能な、サーマルプリンタが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態のサーマルプリンタは、左右に側壁部を有するフレームと、前記フレームに軸受を介して回転可能に支持されたプラテンローラと、前記プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッドと、前記フレームに軸支された腕部を左右に有し、前記フレームに対して前記サーマルヘッドを回動可能に支持する支持部材とを備え、前記支持部材の一部が、前記側壁部の上部破断面と当接して、前記支持部材の高さ位置が位置決めされることにより、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に、一定の隙間が形成される。
【発明の効果】
【０００８】
一実施形態によれば、サーマルヘッドとプラテンローラとの間の隙間寸法、および、感熱紙の表面に対するサーマルヘッドの当接角度を高精度に形成および維持することが可能な、サーマルプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】一実施形態に係るサーマルプリンタの平面図である。
【図３】一実施形態に係るサーマルプリンタの側面図である。
【図４】一実施形態に係るサーマルプリンタの正面図である。
【図５】図１に示すサーマルプリンタのＡ−Ａ断面図である。
【図６】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図７】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図８】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図９】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図１０】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第３実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図１１】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える隙間形成機構の第３実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図１２】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図１３】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図１４】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図１５】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図１６】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第３実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図１７】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える規制部の第３実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図１８】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える幅広部の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図１９】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える幅広部の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【図２０】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える幅広部の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。
【図２１】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える幅広部の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。
【００１１】
〔サーマルプリンタ１００の基本的な構成〕
初めに、図１〜図５を参照して、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の基本的な構成について説明する。
【００１２】
図１は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の外観を示す斜視図である。図２は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の平面図である。図３は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の側面図である。図４は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の正面図である。図５は、図１に示すサーマルプリンタ１００のＡ−Ａ断面図である。なお、以降の説明では、便宜上、図中Ｚ軸方向を、縦方向または上下方向とし、図中Ｘ軸方向（感熱紙Ｐの搬送方向）を、前後方向とし、図中Ｙ軸方向（プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの軸方向）を、横方向または左右方向とする。
【００１３】
図１〜図５に示すサーマルプリンタ１００は、感熱紙Ｐをサーマルヘッド１０５に押し当て、その状態で、サーマルヘッド１０５に設けられた発熱素子によって感熱紙Ｐを加熱することにより、感熱紙Ｐに画像を形成することができる、いわゆる感熱式のサーマルプリンタである。
【００１４】
図１〜図５に示すように、サーマルプリンタ１００は、フレーム１０１、プラテンローラ１０２、支持部材１０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits：フレキシブルプリント基板）１０６、給紙ガイド１０７、給紙ローラ１０８、および圧接スプリング１０９を備えて構成されている。
【００１５】
フレーム１０１は、金属板を加工することにより形成される、概ね薄型の直方体をなす受け皿状の部材である。フレーム１０１は、上方から平面視したときに矩形状をなす底面部と、底面部の左右両縁部に沿って垂直に立設された側壁部とを有する。
【００１６】
プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部の間において、横幅方向（図中Ｙ軸方向）に延伸する、円柱状の部材である。プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部に取り付けられる軸受（図示省略）によって、その回転軸１０２Ａの両端が軸支される。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５と対向して設けられている。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５との間の隙間内に、感熱紙Ｐ（図５参照）を挟み込むことにより、感熱紙Ｐの表面をサーマルヘッド１０５に押し当てることができる。また、プラテンローラ１０２は、各種モータ（例えば、ステッピングモータ等。図示省略）の駆動によって回転することにより、感熱紙Ｐを所定の搬送方向（図中Ｘ軸正方向）に搬送することができる。例えば、プラテンローラ１０２は、そのローラ部に、ゴム等の弾性素材が用いられる。また、例えば、プラテンローラ１０２は、その回転軸１０２Ａに、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。なお、プラテンローラ１０２は、モータの駆動によって回転するものに限らず、感熱紙Ｐが搬送されることに従動して回転するものであってもよい。
【００１７】
支持部材１０３は、金属板を加工することにより形成される部材である。支持部材１０３は、プレート１０４とともに、サーマルヘッド１０５を支持する。支持部材１０３は、フレーム１０１に対して、上下方向（図中Ｚ軸方向）に回動可能である。具体的には、支持部材１０３は、左腕部１０３Ａ、右腕部１０３Ｂ、および連結部１０３Ｃを有している。２本の腕部１０３Ａ，１０３Ｂは、フレーム１０１の前後方向（図中Ｘ軸方向）における中央近傍から、フレーム１０１の側壁部の上縁部に沿って、感熱紙Ｐの搬送方向（図中Ｘ軸正方向）に向って延伸する部分である。２本の腕部１０３Ａ，１０３Ｂは、細長い平板状であり、その表面が概ね垂直となり、且つ、フレーム１０１の側壁部の表面と略同一平面上に位置するように、立設された状態となっている。２本の腕部１０３Ａ，１０３Ｂは、その先端部分において、概ね水平な平面を有する平板状の連結部１０３Ｃによって、互いに連結されている。連結部１０３Ｃの底面には、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５が取り付けられている。また、２本の腕部１０３Ａ，１０３Ｂは、その末端部分において、フレーム１０１の側壁部に軸支されている。これにより、支持部材１０３は、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５を支持した状態で、２本の腕部１０３Ａ，１０３Ｂの末端部分を回転軸として、フレーム１０１に対して上下方向（図中Ｚ軸方向）に回動可能となっている。
【００１８】
プレート１０４は、支持部材１０３を構成する連結部１０３Ｃの底面に取り付けられている。プレート１０４は、概ね水平な平面を有する平板状の部材である。例えば、プレート１０４は、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。
【００１９】
サーマルヘッド１０５は、プレート１０４の底面において、プラテンローラ１０２と対向して設けられている。サーマルヘッド１０５は、複数の発熱素子が横幅方向（図中Ｙ軸方向）に並べて設けられている。サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間には、感熱紙Ｐの厚さよりも小さい、僅かな隙間が形成される。例えば、感熱紙Ｐの厚さを０．２５ｍｍとした場合、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、０．１５ｍｍの隙間が形成される。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、感熱紙Ｐを挿通させたときに、サーマルヘッド１０５に対して、感熱紙Ｐの表面を適切な圧力で押し当てることができる。サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐの表面が押し当てられた状態で、外部回路からＦＰＣ１０６を介して供給された制御信号によって、複数の発熱素子の発熱が制御されることにより、感熱紙Ｐに対して画像を形成することができる。
【００２０】
ＦＰＣ１０６は、サーマルヘッド１０５に制御信号を供給するために、サーマルヘッド１０５と外部回路（図示省略）とを接続する部材である。ＦＰＣ１０６は、金属膜からなる配線をポリイミド等の樹脂材料により挟んだ構造を有するフィルム状の部材である。ＦＰＣ１０６は、可撓性を有しているため、折り曲げることが可能である。
【００２１】
給紙ガイド１０７および給紙ローラ１０８は、フレーム１０１の後部に設けられている。給紙ガイド１０７は、感熱紙Ｐが載置される。給紙ローラ１０８は、回転することによって、給紙ガイド１０７に載置された感熱紙Ｐを、プラテンローラ１０２とサーマルヘッド１０５との間の隙間内へ送出する。
【００２２】
圧接スプリング１０９は、一端が支持部材１０３の先端部分に掛止され、他端がフレーム１０１に掛止される。これにより、圧接スプリング１０９は、支持部材１０３をフレーム１０１側に下方に付勢し、支持部材１０３が閉じた状態を保持する。支持部材１０３が閉じた状態において、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法は、適切な寸法に保たれる。
【００２３】
このように構成されたサーマルプリンタ１００は、給紙ガイド１０７および給紙ローラ１０８によって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間内に、感熱紙Ｐが送り込まれる。これにより、サーマルヘッド１０５およびプラテンローラ１０２が、送出されてきた感熱紙Ｐを挟持する。その状態で、印刷データに応じた制御信号が、ＦＰＣ１０６を介して、外部回路（図示省略）からサーマルヘッド１０５へ入力される。サーマルヘッド１０５は、入力された制御信号に応じて複数の発熱体が発熱することにより、感熱紙Ｐを加熱する。これにより、サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐに対して、印刷データに応じた画像を形成する。
【００２４】
〔隙間形成機構の実施例〕
一実施形態のサーマルプリンタ１００は、図１〜図５で説明した基本的な構成に加え、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に一定の隙間を形成する隙間形成機構をさらに備える。以降、サーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の実施例について、具体的に説明する。なお、便宜上、図６以降では、サーマルプリンタ１００が備える構成部品のうち、隙間形成機構と関係する構成部品を図示することとし、その他の構成部品については、図示を省略する。
【００２５】
（隙間形成機構の第１実施例）
まず、図６および図７を参照して、サーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第１実施例について説明する。図６は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図７は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００２６】
図６および図７に示す例では、サーマルプリンタ１００は、隙間形成機構の第１実施例として、支持部材１０３の腕部の下部破断面と、フレーム１０１の側壁部の上部破断面とが互いに当接して、支持部材１０３の高さ位置が位置決めされることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、一定の隙間を形成する構成を採用している。
【００２７】
具体的には、図６に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、支持部材１０３の左腕部１０３Ａの下部破断面と、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの上部破断面とが互いに当接する。また、図７に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの下部破断面と、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの上部破断面とが互いに当接する。これにより、フレーム１０１に対する支持部材１０３の高さ位置が位置決めされる。
【００２８】
上記各破断面は、前後方向（図中Ｘ軸方向）に長手方向を有する、細長い帯状の平面である。上記各破断面は、いわゆるせん断加工によって形成される。支持部材１０３の各腕部１０３Ａ，１０３Ｂの下部破断面における、左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅は、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂの板厚によって決定づけられる。一方、フレーム１０１の各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面における、左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅は、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの板厚によって決定づけられる。図６および図７に示す例では、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂの板厚と、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの板厚とは、互いに同じ寸法である。したがって、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂにおける下部破断面の左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅と、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂにおける上部破断面の左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅とは、互いに同じ寸法である。
【００２９】
フレーム１０１は、プラテンローラ１０２を回転可能に支持している。また、支持部材１０３は、プレート１０４を介して、サーマルヘッド１０５を保持している。このため、支持部材１０３の各腕部１０３Ａ，１０３Ｂの下部破断面と、フレーム１０１の各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面とが互いに当接して、フレーム１０１に対する支持部材１０３の高さ位置が位置決めされることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との上下方向（図中Ｚ軸方向）における相対位置が、所定の位置関係を有するものとなる。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、所定の隙間寸法を有する隙間が形成される。
【００３０】
ここで、上記各破断面は、曲げ加工により形成される当接面よりも、高精度に形成することができる。したがって、この第１実施例の隙間形成機構は、上記各破断面を当接面として用いて、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間を形成することにより、当該隙間を高精度に形成することができる。
【００３１】
また、この第１実施例の隙間形成機構は、破断面同士が当接する構成を採用したことにより、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂおよび各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂにおいて、互いに当接することによって加わる圧力に対する耐性が高められ、変形が生じ難くなっている。
【００３２】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第１実施例の隙間形成機構を備えることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法、および、感熱紙Ｐの表面に対するサーマルヘッド１０５の当接角度を、高精度に形成および維持することができる。
【００３３】
（隙間形成機構の第２実施例）
次に、図８および図９を参照して、サーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第２実施例について説明する。図８は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図９は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００３４】
図８および図９に示す例では、サーマルプリンタ１００は、隙間形成機構の第２実施例として、支持部材１０３の腕部の下部破断面と、フレーム１０１の側壁部の上部破断面に設けられている突起部とが互いに当接して、支持部材１０３の高さ位置が位置決めされることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、一定の隙間を形成する構成を採用している。
【００３５】
具体的には、図８に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの上部破断面に、上方に突出した１つの突起部１１０Ａが設けられている。特に、突起部１１０Ａは、前後方向（図中Ｘ軸方向）において、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａと略同位置に設けられている。突起部１１０Ａは、左側壁部１０１Ａの上部破断面とともに、いわゆるせん断加工によって形成されるため、高精度に形成することができる。
【００３６】
また、図９に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの上部破断面に、上方に突出した１つの突起部１１０Ｂが設けられている。特に、突起部１１０Ｂは、前後方向（図中Ｘ軸方向）において、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａと略同位置に設けられている。突起部１１０Ｂは、右側壁部１０１Ｂの上部破断面とともに、いわゆるせん断加工によって形成されるため、高精度に形成することができる。
【００３７】
支持部材１０３の左腕部１０３Ａの下部破断面は、突起部１１０Ａの先端に当接する。また、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの下部破断面は、突起部１１０Ｂの先端に当接する。これにより、フレーム１０１に対する支持部材１０３の高さ位置が位置決めされ、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との上下方向（図中Ｚ軸方向）における相対位置が、所定の位置関係を有するものとなる。したがって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、所定の隙間寸法を有する一定の隙間が形成される。
【００３８】
このように、第２実施例の隙間形成機構は、支持部材１０３の腕部１０３Ａ，１０３Ｂの下部破断面に対して、突起部１１０Ａ，１１０Ｂを点接触させるように構成されている。すなわち、第２実施例の隙間形成機構は、２つの突起部１１０Ａ，１１０Ｂによって、支持部材１０３の先端部分を２点で支持する。このため、第２実施例の隙間形成機構は、突起部１１０Ａ，１１０Ｂの高さ寸法によって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法が決定づけられる。
【００３９】
ここで、フレーム１０１の各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂにおいては、上部破断面の全面に亘って高さ位置を高精度に形成するよりも、突起部１１０Ａ，１１０Ｂの高さ位置を高精度に形成する方が容易である。このため、第２実施例の隙間形成機構は、第１実施例の隙間形成機構と比較して、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間を、より高精度に形成することができる。
【００４０】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第２実施例の隙間形成機構を備えることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法、および、感熱紙Ｐの表面に対するサーマルヘッド１０５の当接角度を、より高精度に形成および維持することができる。
【００４１】
（隙間形成機構の第３実施例）
次に、図１０および図１１を参照して、サーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第３実施例について説明する。図１０は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第３実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図１１は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える隙間形成機構の第３実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００４２】
図１０および図１１に示す例では、サーマルプリンタ１００は、隙間形成機構の第３実施例として、支持部材１０３の腕部の下部破断面と、フレーム１０１の側壁部の上部破断面に設けられている突起部とが互いに当接して、支持部材１０３の高さ位置が位置決めされることにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、一定の隙間を形成する構成を採用している。
【００４３】
具体的には、図１０に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの上部破断面に、上方に突出した１つの突起部１１０Ｃが設けられている。特に、突起部１１０Ｃは、前後方向（図中Ｘ軸方向）において、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａと略同位置に設けられている。突起部１１０Ｃは、左側壁部１０１Ａの上部破断面とともに、いわゆるせん断加工によって形成されるため、高精度に形成することができる。
【００４４】
また、図１１に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａの上方において、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの上部破断面に、上方に突出した２つの突起部１１０Ｄ，１１０Ｅが、前後方向（図中Ｘ軸方向）に並べて設けられている。特に、２つの突起部１１０Ｄ，１１０Ｅは、前後方向（図中Ｘ軸方向）において、プラテンローラ１０２の回転軸１０２Ａを間に挟んで設けられている。突起部１１０Ｄ，１１０Ｅは、右側壁部１０１Ｂの上部破断面とともに、いわゆるせん断加工によって形成されるため、高精度に形成することができる。
【００４５】
支持部材１０３の左腕部１０３Ａの下部破断面は、突起部１１０Ｃの先端に当接する。また、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの下部破断面は、突起部１１０Ｄ，１１０Ｅの先端に当接する。これにより、フレーム１０１に対する支持部材１０３の高さ位置が位置決めされ、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との上下方向（図中Ｚ軸方向）における相対位置が、所定の位置関係を有するものとなる。したがって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、所定の隙間寸法を有する一定の隙間が形成される。
【００４６】
このように、第３実施例の隙間形成機構は、支持部材１０３の腕部１０３Ａ，１０３Ｂの下部破断面に対して、突起部１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅを点接触させるように構成されている。すなわち、第３実施例の隙間形成機構は、３つの突起部１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅによって、支持部材１０３の先端部分を３点で支持する。
【００４７】
ここで、第３実施例の隙間形成機構は、支持部材１０３の先端部分を２点で支持する構成よりも、支持部材１０３を安定的に支持することができる。支持部材１０３の先端部分を２点で支持する構成の場合、２つの支持点を結ぶ直線が回転軸となって、支持部材１０３が回動してしまう可能性がある。一方、第３実施例の隙間形成機構は、支持部材１０３の先端部分を３点で支持するため、このような支持部材１０３の先端部分の回動が生じてしまう可能性がない。
【００４８】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第３実施例の隙間形成機構を備えることにより、支持部材１０３をより安定的に支持することができ、よって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法、および、感熱紙Ｐの表面に対するサーマルヘッド１０５の当接角度を、より高精度に形成および維持することができる。
【００４９】
〔規制部の実施例〕
一実施形態のサーマルプリンタ１００は、支持部材１０３の左右方向への動きを規制する規制部をさらに備えることが可能である。以降、サーマルプリンタ１００が備える規制部の実施例について、具体的に説明する。
【００５０】
（規制部の第１実施例）
まず、図１２および図１３を参照して、サーマルプリンタ１００が備える規制部の第１実施例について説明する。図１２は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図１３は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００５１】
図１２に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、支持部材１０３の左腕部１０３Ａの先端側の下角部に、張出部１２１Ａが形成されている。張出部１２１Ａは、左腕部１０３Ａをなす金属板が、いわゆるハーフパンチ加工されることによって、当該金属板の板厚の半分に相当する距離だけ、外側にずらすことによって形成された部分である。一方、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの先端側の上角部には、張出部１２１Ｂが形成されている。張出部１２１Ｂは、左側壁部１０１Ａをなす金属板が、いわゆるハーフパンチ加工されることによって、当該金属板の板厚の半分に相当する距離だけ、内側にずらすことによって形成された部分である。
【００５２】
また、図１３に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの先端側の下角部に、張出部１２１Ｃが形成されている。張出部１２１Ｃは、右腕部１０３Ｂをなす金属板が、いわゆるハーフパンチ加工されることによって、当該金属板の板厚の半分に相当する距離だけ、外側にずらすことによって形成された部分である。一方、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの先端側の上角部には、張出部１２１Ｄが形成されている。張出部１２１Ｄは、右側壁部１０１Ｂをなす金属板が、いわゆるハーフパンチ加工されることによって、当該金属板の板厚の半分に相当する距離だけ、内側にずらすことによって形成された部分である。
【００５３】
このような構成を有するサーマルプリンタ１００において、張出部１２１Ｂ，１２１Ｄは、支持部材１０３の左右方向（図中Ｙ軸方向）への動きを規制する規制部として機能する。具体的には、図１２に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態（すなわち、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、所定の隙間寸法を有する一定の隙間が形成された状態）のとき、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、張出部１２１Ａの内側の面が、張出部１２１Ｂの外側の面に当接する。また、図１３に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、張出部１２１Ｃの内側の面が、張出部１２１Ｄの外側の面に当接する。これにより、支持部材１０３は、張出部１２１Ｂ，１２１Ｄによって、左右方向への動きが規制される。すなわち、支持部材１０３によって保持されたサーマルヘッド１０５の左右方向（図中Ｙ軸方向）への移動が規制されることとなる。
【００５４】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第１実施例の規制部を備えることにより、左右方向（図中Ｙ軸方向）において、サーマルヘッド１０５の移動を規制し、サーマルヘッド１０５が所定の位置に位置した状態を、維持することができる。
【００５５】
（規制部の第２実施例）
次に、図１４および図１５を参照して、サーマルプリンタ１００が備える規制部の第２実施例について説明する。図１４は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図１５は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００５６】
図１４に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａに、軸受１０２Ｂが取り付けられている。軸受１０２Ｂは、回転軸１０２Ａを回転可能に軸支する部材である。軸受１０２Ｂは、樹脂等、比較的硬質な素材が用いられる。軸受１０２Ｂは、規制部１２２Ａを有する。規制部１２２Ａは、軸受１０２Ｂが有する円形状の軸受部分から、左側壁部１０１Ａの側面に沿って上方へ延伸し、支持部材１０３の左腕部１０３Ａの側面に至る壁状の部分である。
【００５７】
また、図１５に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂに、軸受１０２Ｃが取り付けられている。軸受１０２Ｃは、回転軸１０２Ａを回転可能に軸支する部材である。軸受１０２Ｃは、樹脂、金属等、比較的硬質な素材が用いられる。軸受１０２Ｃは、規制部１２２Ｂを有する。規制部１２２Ｂは、軸受１０２Ｃが有する円形状の軸受部分から、右側壁部１０１Ｂの側面に沿って上方へ延伸し、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの側面に至る壁状の部分である。
【００５８】
このような構成を有するサーマルプリンタ１００において、規制部１２２Ａ，１２２Ｂは、支持部材１０３の左右方向への動きを規制する規制部として機能する。具体的には、図１４に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、規制部１２２Ａの内側の面が、左腕部１０３Ａの側面に当接する。また、図１５に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、規制部１２２Ｂの内側の面が、右腕部１０３Ｂの側面に当接する。これにより、支持部材１０３は、規制部１２２Ａ，１２２Ｂによって、左右方向への動きが規制される。すなわち、支持部材１０３によって保持されたサーマルヘッド１０５の左右方向（図中Ｙ軸方向）への移動が規制されることとなる。
【００５９】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第２実施例の規制部を備えることにより、左右方向（図中Ｙ軸方向）において、サーマルヘッド１０５の移動を規制し、サーマルヘッド１０５が所定の位置に位置した状態を、維持することができる。
【００６０】
（規制部の第３実施例）
次に、図１６および図１７を参照して、サーマルプリンタ１００が備える規制部の第３実施例について説明する。図１６は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第３実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図１７は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える規制部の第３実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００６１】
図１６に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの先端に、規制部１２３Ａが形成されている。規制部１２３Ａは、左側壁部１０１Ａをなす金属板が、いわゆる折曲加工されることによって、当該金属板の板厚に相当する距離だけ、外側にずらすことによって形成された壁状の部分である。規制部１２３Ａは、支持部材１０３の左腕部１０３Ａの側面に至るまで、上方へ延伸している。
【００６２】
また、図１７に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの先端に、規制部１２３Ｂが形成されている。規制部１２３Ｂは、右側壁部１０１Ｂをなす金属板が、いわゆる折曲加工されることによって、当該金属板の板厚に相当する距離だけ、外側にずらすことによって形成された壁状の部分である。規制部１２３Ｂは、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの側面に至るまで、上方へ延伸している。
【００６３】
このような構成を有するサーマルプリンタ１００において、規制部１２３Ａ，１２３Ｂは、支持部材１０３の左右方向への動きを規制する規制部として機能する。具体的には、図１６に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、規制部１２３Ａの内側の面が、左腕部１０３Ａの側面に当接する。また、図１７に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、規制部１２３Ｂの内側の面が、右腕部１０３Ｂの側面に当接する。これにより、支持部材１０３は、規制部１２３Ａ，１２３Ｂによって、左右方向への動きが規制される。すなわち、支持部材１０３によって保持されたサーマルヘッド１０５の左右方向（図中Ｙ軸方向）への移動が規制されることとなる。
【００６４】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第３実施例の規制部を備えることにより、左右方向（図中Ｙ軸方向）において、サーマルヘッド１０５の移動を規制し、サーマルヘッド１０５が所定の位置に位置した状態を、維持することができる。
【００６５】
〔幅広部の実施例〕
一実施形態のサーマルプリンタ１００は、フレーム１０１の側壁部の上部破断面に、支持部材１０３の腕部の下部破断面よりも左右方向における幅が広い幅広部をさらに備えることが可能である。以降、サーマルプリンタ１００が備える幅広部の実施例について、具体的に説明する。
【００６６】
（幅広部の第１実施例）
まず、図１８および図１９を参照して、サーマルプリンタ１００が備える幅広部の第１実施例について説明する。図１８は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える幅広部の第１実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図１９は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える幅広部の第１実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００６７】
図１８に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの先端に、幅広部１３０Ａが形成されている。幅広部１３０Ａは、左側壁部１０１Ａの先端部分が、いわゆる折曲加工によって外側に直角に折り曲げられることによって形成された部分である。これにより、左側壁部１０１Ａの上部破断面の形状は、外側にＬ字状に直角に折れ曲がった形状となっている。サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、幅広部１３０Ａにおける上部破断面の幅は、支持部材１０３の左腕部１０３Ａにおける下部破断面の幅よりも大きくなっている。このため、左側壁部１０１Ａに対して、左腕部１０３Ａが、左側壁部１０１Ａの板厚以上、外側にずれたとしても、左腕部１０３Ａが左側壁部１０１Ａから脱落することなく、幅広部１３０Ａにおける上部破断面によって、左腕部１０３Ａの下部破断面を支持することが可能である。
【００６８】
また、図１９に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの先端に、幅広部１３０Ｂが形成されている。幅広部１３０Ｂは、右側壁部１０１Ｂの先端部分が、いわゆる折曲加工によって外側に直角に折り曲げられることによって形成された部分である。これにより、右側壁部１０１Ｂの上部破断面の形状は、外側にＬ字状に直角に折れ曲がった形状となっている。サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、幅広部１３０Ｂにおける上部破断面の幅は、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂにおける下部破断面の幅よりも大きくなっている。このため、右側壁部１０１Ｂに対して、右腕部１０３Ｂが、右側壁部１０１Ｂの板厚以上、外側にずれたとしても、右腕部１０３Ｂが右側壁部１０１Ｂから脱落することなく、幅広部１３０Ｂにおける上部破断面によって、右腕部１０３Ｂの下部破断面を支持することが可能である。
【００６９】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第１実施例の幅広部を備えることにより、フレーム１０１に対して支持部材１０３が左右方向にずれてしまった場合であっても、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間を、所定の隙間寸法に維持することができる。
【００７０】
（幅広部の第２実施例）
次に、図２０および図２１を参照して、サーマルプリンタ１００が備える幅広部の第２実施例について説明する。図２０は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える幅広部の第２実施例（左側面側）を示す一部拡大図である。図２１は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える幅広部の第２実施例（右側面側）を示す一部拡大図である。
【００７１】
図２０に示すように、サーマルプリンタ１００の左側面部においては、フレーム１０１の左側壁部１０１Ａの板厚が、支持部材１０３の左腕部１０３Ａの板厚よりも大きくなっている。これにより、サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、左側壁部１０１Ａの上部破断面の幅は、左腕部１０３Ａの下部破断面の幅よりも大きくなっている。すなわち、この第２実施例では、左側壁部１０１Ａの上部破断面が、全体的に幅広部となっている。
【００７２】
そして、図２０に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、左側壁部１０１Ａの上部破断面の略中央に、左腕部１０３Ａの下部破断面が当接するようになっている。このため、左側壁部１０１Ａに対して、左腕部１０３Ａが、左右方向（図中Ｙ軸方向）にずれたとしても、左腕部１０３Ａが左側壁部１０１Ａから脱落することなく、左側壁部１０１Ａの上部破断面によって、左腕部１０３Ａの下部破断面を支持することが可能である。
【００７３】
また、図２１に示すように、サーマルプリンタ１００の右側面部においては、フレーム１０１の右側壁部１０１Ｂの板厚が、支持部材１０３の右腕部１０３Ｂの板厚よりも大きくなっている。これにより、サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、左側壁部１０１Ａの上部破断面の幅は、右腕部１０３Ｂの下部破断面の幅よりも大きくなっている。すなわち、この第２実施例では、右側壁部１０１Ｂの上部破断面が、全体的に幅広部となっている。
【００７４】
そして、図２１に示すように、フレーム１０１に対して支持部材１０３が閉じた状態のとき、サーマルプリンタ１００の左右方向（図中Ｙ軸方向）において、右側壁部１０１Ｂの上部破断面の略中央に、右腕部１０３Ｂの下部破断面が当接するようになっている。このため、右側壁部１０１Ｂに対して右腕部１０３Ｂが左右方向（図中Ｙ軸方向）にずれたとしても、右腕部１０３Ｂが右側壁部１０１Ｂから脱落することなく、右側壁部１０１Ｂの上部破断面によって、右腕部１０３Ｂの下部破断面を支持することが可能である。
【００７５】
したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、この第２実施例の幅広部を備えることにより、フレーム１０１に対して支持部材１０３が左右方向にずれてしまった場合であっても、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間を、所定の隙間寸法に維持することができる。
【００７６】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【００７７】
例えば、上記した隙間形成機構の第２，第３実施例において、支持部材１０３の腕部の下部破断面に、突起部を設けるように変形してもよい。また、例えば、上記した隙間形成機構の第３実施例において、サーマルプリンタ１００の左側面部に、２つの突起部を設け、サーマルプリンタ１００の右側面部に、１つの突起部を設けるように変形してもよい。
【００７８】
また、例えば、上記した規制部の第１〜第３実施例において、規制部の構成、形状、位置を、如何なるように変形してもよい。
【００７９】
また、例えば、上記した幅広部の第１，第２実施例において、幅広部の構成、形状、位置を、如何なるように変形してもよい。
【００８０】
また、上記各実施例では、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面に対し、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂの下部破断面を当接させる構成により、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法を高精度に保つ構成としているが、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面に当接させる部材は、サーマルヘッド１０５を支持する部材であれば、各腕部１０３Ａ，１０３Ｂに限らない。例えば、サーマルヘッド１０５を支持するプレート１０４（または、連結部１０３Ｃ）を、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上方まで、左右方向（図中Ｙ軸方向）に延伸させ、各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面に対し、プレート１０４（または、連結部１０３Ｃ）の底面を当接させる構成としてもよい。この構成においても、少なくとも各側壁部１０１Ａ，１０１Ｂの上部破断面を高精度に形成することが可能であるから、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法、および、感熱紙Ｐの表面に対するサーマルヘッド１０５の当接角度を、高精度に形成および維持することができる。なお、プレート１０４は、支持部材１０３とともに、サーマルヘッド１０５を支持する部材であるから、本発明の「支持部材」の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１００  サーマルプリンタ
１０１  フレーム
１０１Ａ  左側壁部
１０１Ｂ  右側壁部
１０２  プラテンローラ
１０２Ａ  回転軸
１０２Ｂ，１０２Ｃ  軸受
１０３  支持部材
１０３Ａ  左腕部
１０３Ｂ  右腕部
１０３Ｃ  連結部
１０４  プレート
１０５  サーマルヘッド
１０６  ＦＰＣ
１０７  給紙ガイド
１０８  給紙ローラ
１０９  圧接スプリング
１１０Ａ〜１１０Ｅ  突起部
１２１Ａ，１２１Ｂ  張出部
１２２Ａ，１２２Ｂ  規制部
１２３Ａ，１２３Ｂ  規制部
【図１】
2019064018.tif 000003
【図２】
2019064018.tif 000004
【図３】
2019064018.tif 000005
【図４】
2019064018.tif 000006
【図５】
2019064018.tif 000007
【図６】
2019064018.tif 000008
【図７】
2019064018.tif 000009
【図８】
2019064018.tif 000010
【図９】
2019064018.tif 000011
【図１０】
2019064018.tif 000012
【図１１】
2019064018.tif 000013
【図１２】
2019064018.tif 000014
【図１３】
2019064018.tif 000015
【図１４】
2019064018.tif 000016
【図１５】
2019064018.tif 000017
【図１６】
2019064018.tif 000018
【図１７】
2019064018.tif 000019
【図１８】
2019064018.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
2019064018.tif 000022
【図２１】
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