(57)【要約】【課題】セパレートシートの浪費を抑制する。【解決手段】画像形成装置１のＣＰＵ１００は、印刷ジョブの実行指示を受け付け、受け付けた実行指示に係る印刷ジョブに従ってシートＳに画像形成を行いシートＳを排出トレイ８４に排出させ、画像形成されたシートＳが排出トレイ８４から回収されたか否かを決定し、画像形成の後、次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、シートＳが排出トレイ８４から回収されたと決定されていない場合において、セパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ搬送させた後、次の印刷ジョブに対する画像形成を実行させ、画像形成の後、次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、シートＳが排出トレイ８４から回収されたと決定された場合において、セパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ搬送させることなく次の印刷ジョブに対する画像形成を実行させる。【選択図】図６
2019171752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
排出トレイと、
前記シートおよび前記シートを前記排出トレイにおいて仕切るためのセパレートシートを前記排出トレイへと搬送する搬送部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
印刷ジョブの実行指示を受け付ける受付処理と、
前記受付処理によって受け付けた前記実行指示に係る前記印刷ジョブに従って前記画像形成部を用いて前記シートに画像形成を行い、前記搬送部により前記シートを前記排出トレイに排出させる印刷処理と、
前記印刷処理後、前記印刷処理において画像形成された前記シートが前記排出トレイから回収されたか否かを決定する決定処理と、
を実行し、
前記印刷処理後、前記受付処理によって次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定されていない場合において、前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ搬送させた後、前記次の印刷ジョブに対する前記印刷処理を実行させ、
前記印刷処理後、前記受付処理によって前記次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定された場合において、前記搬送部に前記セパレートシートを前記排出トレイへ搬送させることなく前記次の印刷ジョブに対する前記印刷処理を実行させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
更に、
表示部と、
操作部と、
を備え、
前記制御部は、
更に、
前記印刷処理後、前記表示部に前記排出トレイから前記シートの回収指示画面を前記表示部に表示させる表示処理、
を実行し、
前記決定処理において、
前記操作部によって前記シートの回収を行った旨の指示が入力された場合、前記印刷処理によって画像形成された前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記表示処理において、前記受付処理にて受け付けた前記印刷ジョブの識別情報から、前記識別情報の印刷ジョブに従って前記印刷処理が実行されたシートが前記排出トレイに排出されたことを前記表示部に表示させると共に、前記表示部に前記排出トレイから前記識別情報のユーザに対して前記シートの回収を行い、他の識別情報のユーザは前記シートの回収を行わない前記回収指示画面を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
更に、
前記排出トレイに積載された前記シートを検出する検出部、
を有し、
前記制御部は、
前記決定処理において、
前記検出部の検出結果が前記シートを検出しない場合、前記印刷処理によって画像形成された前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
更に、
表示部、を備え、
前記制御部は、
前記印刷処理後、前記検出部の検出結果が前記シートを検出する場合において、前記表示部に前記排出トレイから前記シートの回収指示画面を前記表示部に表示させる表示処理、
を実行し、
前記制御部は、
前記印刷処理の終了から前記受付処理によって次の印刷ジョブを受け付けるまで前記表示処理を実行し、
前記印刷処理の終了から前記受付処理によって次の印刷ジョブを受け付けるまで、前記検出部の検出結果が前記シートを検出するから検出しないへ移行した場合において、前記表示処理の実行を終了させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
更に、
前記受付処理で前記印刷ジョブを受け付けた後、前記印刷処理の前に、前記画像形成部による画像形成の準備を行うための所定の準備処理、
を実行し、
前記印刷処理後、前記受付処理によって前記次の印刷ジョブの実行指示を受け付け、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定されていない場合において、前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ搬送させる際には、前記準備処理中に前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ排出させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記印刷処理後、前記受付処理によって前記次の印刷ジョブの実行指示を受け付け、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定されていない場合において、前記印刷ジョブのシートサイズと前記次の印刷ジョブのシートサイズとを比較し、前記シートサイズが互いに異なる場合、前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ排出させず、
前記シートサイズが一致する場合、前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ排出させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブが、その実行指示を入力したユーザが画像形成装置の近傍にいる状態で実行された第１ジョブであるか、近傍にいない状態で実行される第２ジョブかを決定し、第１ジョブと決定した場合には、セパレートシートを排出しない第１モードで印刷ジョブを実行し、第２ジョブであった場合にはセパレートシートを排出する第２モードで印刷ジョブを実行する、画像形成装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、実行指示を入力したユーザが画像形成装置の近傍にいない状態で実行された第２ジョブである場合には、常に、セパレートシートが排紙されるモードで印刷ジョブが実行される。このため、ユーザが、印刷ジョブの実行後においてシートを直ちに回収する場合であっても、本来不要であるはずのセパレートシートの排出が無駄に行われるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、セパレートシートの浪費を抑制できる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、排出トレイと、前記シートおよび前記シートを前記排出トレイにおいて仕切るためのセパレートシートを前記排出トレイへと搬送する搬送部と、制御部と、を備え、前記制御部は、印刷ジョブの実行指示を受け付ける受付処理と、前記受付処理によって受け付けた前記実行指示に係る前記印刷ジョブに従って前記画像形成部を用いて前記シートに画像形成を行い、前記搬送部により前記シートを前記排出トレイに排出させる印刷処理と、前記印刷処理後、前記印刷処理において画像形成された前記シートが前記排出トレイから回収されたか否かを決定する決定処理と、を実行し、前記印刷処理後、前記受付処理によって次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定されていない場合において、前記搬送部により前記セパレートシートを前記排出トレイへ搬送させた後、前記次の印刷ジョブに対する前記印刷処理を実行させ、前記印刷処理後、前記受付処理によって前記次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、前記決定処理によって前記シートが前記排出トレイから回収されたと決定された場合において、前記搬送部に前記セパレートシートを前記排出トレイへ搬送させることなく前記次の印刷ジョブに対する前記印刷処理を実行させる、ことを特徴とする。
【０００７】
本構成によって、印刷処理において印刷ジョブに対応した画像形成が行われたシートが排出トレイに排出されても、直ちにセパレートシートの排出が行われることはなく、ユーザによってシートが排出トレイから回収されたか否か、が決定される。そして、次の印刷ジョブが受け付けられたとき、シートが排出トレイから回収されたと決定されていた場合はセパレートシートが排出トレイに排出されることはなく、シートが排出トレイから回収されたと決定されていない場合にのみセパレートシートが排出トレイに排出される。この結果、ユーザが画像形成後のシートを回収する状態の間はセパレートシートが排出されることはなく、ユーザが画像形成後のシートを回収しない状態となってから、セパレートシートが排出される。故に、ユーザが装置近傍に存在しているときには常にセパレートシートが排紙されるモードとなる従来の画像形成装置と異なり、ユーザが画像形成後のシートを回収する場合には本来不要であるセパレートシートの排出を行わないので、画像形成装置がセパレートシートを浪費するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、セパレートシートの浪費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を表す概念図である。
【図２】画像形成装置の制御系を表すブロック図である。
【図３】セパレートシートの基本的役割を説明する説明図である。
【図４】セパレートシートが排出される場合の一例を説明する説明図である。
【図５】セパレートシートが排出されない場合の一例を説明する説明図である。
【図６】ＡＳＩＣのＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図７】セパレートシート排出処理（ステップＳ１００）の詳細手順を表すフローチャートである。
【図８】表示部に表示される回収指示画面の一例を表す説明図である。
【図９】排紙センサを設ける変形例において、ＡＳＩＣのＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明の一実施形態による画像形成装置１の全体構成を図１に示す。なお、以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。図１において、画像形成装置１は、筐体２と、供給ユニット３と、搬送ユニット４と、画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。なお、画像形成ユニット５が、画像形成部の一例であり、搬送ユニット４が、搬送部の一例である。
【００１１】
搬送ユニット４は、供給ユニット３から供給されるシートＳを保持して画像形成ユニット５に搬送する。画像形成ユニット５は、搬送ユニット４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、搬送ユニット４から搬送されてきたシートＳに画像を形成する。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。排出ユニット８は、画像が形成され画像形成ユニット５から排出されたシートＳを、画像形成装置１の外部へ排出する。
【００１２】
＜供給ユニット＞
供給ユニット３は、筐体２の下部に着脱可能に装着される、この例では２つのカセット３０Ｕ，３０Ｌと、給紙機構３２と、を備えている。カセット３０Ｕ，３０Ｌは、画像形成の対象となるシートＳ、および、シートを排出トレイ８４において仕切るためのセパレートシートＳＳ、のいずれか一方を収容可能である。以下適宜、カセット３０Ｕ，３０Ｌを単に「カセット３０」と総称する。
【００１３】
なお、この実施形態では、例えばカセット３０Ｕ，３０Ｌのうちいずれか一方にセパレートシートＳＳが収容されている。セパレートシートＳＳとしては、ユーザがシートＳと見分けやすいように、大きさがシートＳと異なるものが用いられる。また、色や材質がシートＳと異なっていても良い。
【００１４】
給紙機構３２は、ピックアップローラ３２ａを備えている。画像形成装置１においては、給紙機構３２から搬送ユニット４および画像形成ユニット５を介して排出ユニット８へ至る搬送経路Ｌ１が形成されている。給紙機構３２は、カセット３０に保持されるシートＳ又はセパレートシートＳＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送経路Ｌ１に沿って搬送ユニット４へ向けて搬送する。以下適宜、シートＳおよびセパレートシートＳＳを「シートＳ等」と総称する。
【００１５】
＜搬送ユニット＞
搬送ユニット４は、図示しないモータによって駆動される搬送ローラ３３ａと、レジストローラ３４と、を備えている。搬送ローラ３３ａは、シートＳ等に搬送力を付与するローラであり、給紙機構３２よりもシートＳ等の搬送方向下流側に配置されている。給紙機構３２から搬送ローラ３３ａに向けて搬送されてきたシートＳ等は、搬送ローラ３３ａと紙粉取りローラ３３ｂとで挟持され、搬送経路Ｌ１に沿ってレジストローラ３４へ向けて搬送される。
【００１６】
レジストローラ３４は、搬送ローラ３３ａよりもシートＳ等の搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ３４は、シートＳ等の姿勢を矯正した後、搬送方向下流側の画像形成ユニット５へと搬送する。
【００１７】
＜画像形成ユニット＞
画像形成ユニット５は、周知の電子写真方式やインクジェット方式等によって、シートＳに対し画像を形成して印刷を行う。画像形成ユニット５から搬送ローラ３７に向けて搬送されてきたシートＳ等は、搬送ローラ３７で挟持され、搬送経路Ｌ１に沿って排出ローラ８１へ向けて搬送される。
【００１８】
＜排出ユニット＞
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出コロ８２と、排出口８３と、排出トレイ８４とを備えている。
【００１９】
排出ローラ８１は、前述のモータからの動力により回転駆動され、画像形成ユニット５から排出されたシートＳ等を、排出トレイ８４に向けて搬送する。
【００２０】
なお、前述のモータの回転および停止の動作は、画像形成装置１に備えられる、特定用途向け集積回路であるＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）２０により制御される。
【００２１】
＜制御系＞
ＡＳＩＣ２０を含む画像形成装置１の制御系を表すブロック図を図２に示す。図２に示すように、ＡＳＩＣ２０には、ＣＰＵ１００を含み、ＡＳＩＣ２０には、ＲＯＭ１１０と、ＲＡＭ１２０と、所望の表示を行うと共にユーザが操作可能なタッチパネル１３０と、画像形成ユニット５と、回転駆動回路１５０と、モデム１６０と、ネットワーク制御部１７０と、がそれぞれ接続されている。なお、タッチパネル１３０は、操作部の一例であり、表示部の一例である。但し、操作部の機能と表示部の機能とを別々の手段として設けても良い。また、ＣＰＵ１００は、制御部の一例である。
【００２２】
ＲＯＭ１１０には、後述の図６〜図８にそれぞれ示す各フローチャートを実行するための制御プログラムを含む、画像形成装置１が動作するのに必要な各種制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１１０から読み出したプログラムに従って各部の制御を行うとともに、後述する図６〜図８にそれぞれ示す各フローチャートを実行する。
【００２３】
また、ＣＰＵ１００は、ＡＳＩＣ２０を介して画像形成ユニット５へ印刷指示信号を出力することで、当該画像形成ユニット５によるシートＳへの画像形成を指示する。またＣＰＵ１００は、ＡＳＩＣ２０を介して前述のモータの回転を制御する回転駆動回路１５０へ駆動制御信号を出力することで、モータの回転を制御する。さらにＣＰＵ１００は、ＡＳＩＣ２００を介してネットワーク制御部１７０を制御することで、無線又は有線によるネットワーク通信を介し、外部端末３００と情報の送受信を行う。なお、外部端末３００には、後述の図４、図５で例示する外部端末３００Ａ，３００Ｂも含まれる。
【００２４】
＜セパレートシートの役割＞
上述したように、本実施形態の画像形成装置１においては、排出トレイ８４に対し、シートＳのみならず、セパレートシートＳＳを排出することができ、これによって、排出トレイ８４に排出される印刷済みのシートＳを仕分けることができる。図３、４、５は、セパレートシートの基本的役割を説明する説明図であって、説明を簡単にするために排出トレイ８４を模式化して示している。すなわち、複数の印刷ジョブが受け付けられて実行される際、例えば図３に示すように、１つの印刷ジョブに係わるシート群ＳＡのうち最後に印刷されるシートＳが排出トレイ８４に排出された後、続けてその最後のシートＳの上にセパレートシートＳＳを排出する。これにより、その次に受け付けられた印刷ジョブに係わるシート群ＳＢが、シート群ＳＡの上に排出されたとしても、２つの異なる印刷ジョブのシート群ＳＡ，ＳＢどうしを、視覚的に明確に区別することができる。
【００２５】
＜セパレートシートの浪費の可能性＞
しかしながら、上述のように１つの印刷ジョブのシート群の印刷が終了するごとに常にセパレートシートＳＳする手法では、例えば、ユーザが印刷ジョブの実行後においてシートを直ちに回収する場合であっても、本来不要であるはずのセパレートシートの排出が無駄に行われてしまう。
【００２６】
＜本実施形態の手法概要＞
そこで、本実施形態では、１つの印刷ジョブのシート群が排出トレイ８４に排出されても、直ちにセパレートシートＳＳの排出が行われず、次の印刷ジョブが受け付けられまで待つ。そして、次の印刷ジョブが受け付けられたとき、既にシートＳが排出トレイ８４から回収されていた場合にはセパレートシートＳＳは排出されず、シートＳが排出トレイ８４から回収されていなかった場合にのみ、セパレートシートＳＳが排出トレイ８４に排出される。
【００２７】
＜セパレートシートが排出される場合＞
すなわち例えば、図４（ａ）に示すように一人のユーザＵ１が端末３００Ａを用いて印刷ジョブを画像形成装置１へ送信し、これに対応する印刷が実行されたシート群Ｓ１が図４（ｂ）に示すように排出トレイ８４に積載された場合であっても、このタイミングではセパレートシートＳＳは排出トレイ８４には排出されない。その後、このシート群Ｓ１がユーザＵ１によって回収されずに排出トレイ８４に残ったままの状態で、図４（ｃ）に示すように別のユーザＵ２が端末３００Ｂを用いて印刷ジョブを画像形成装置１へ送信すると、そのタイミングで図４（ｄ）に示すようにシート群Ｓ１の上にセパレートシートＳＳが排出される。そして、さらにそのセパレートシートＳＳの上に、その印刷ジョブに対応した印刷が実行されたシート群Ｓ２が図４（ｅ）に示すように排出される。
【００２８】
＜セパレートシートが排出されない場合＞
一方、例えば、図４（ａ）および図４（ｂ）と同様に、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すようにユーザＵ１が端末３００Ａを用いて印刷ジョブを画像形成装置１へ送信しシート群Ｓ１が排出トレイ８４に積載された後、このシート群Ｓ１が図５（ｃ）に示すようにユーザＵ１によって排出トレイ８４から回収される場合もある。この場合には、その後、図５（ｄ）に示すようにユーザＵ２が端末３００Ｂを用いて印刷ジョブを送信しても、排出トレイ８４からのシート群Ｓ１の回収に対応してセパレートシートＳＳは排出されない。すなわち、図５（ｅ）に示すように、排出トレイ８４に、その印刷ジョブに対応した印刷が実行されたシート群Ｓ２が排出され、そのシート群Ｓ２のみが排出トレイ８４に積載された状態となる。
【００２９】
＜制御手順＞
上述の手法を実現するために、ＣＰＵ１００によって実行される制御手順を、図６および図７のフローチャートにより説明する。
【００３０】
＜メインフローその１＞
図６において、まずステップＳ５で、ＣＰＵ１００は、新たに印刷ジョブの実行指示が受け付けられたか否かを決定する。印刷ジョブの実行指示が受け付けられていない場合（Ｓ５：ＮＯ）、ループ待機する。図４や図５に例示したように、例えば外部端末３００からシートＳへの画像形成の印刷ジョブの実行指示が受け付けられていた場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１０に移る。なお、このステップＳ５で実行する処理が、受付処理の一例である。
【００３１】
ステップＳ１０では、ＣＰＵ１００は、詳細を後述する、タッチパネル１３０に表示させた回収指示画面１３１が消去されたか否かを決定する。なお、このステップＳ１０の処理が、決定処理の一例である。回収指示画面１３１が消去されていない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、後述のステップＳ１５に移行する。後述するボタン１３１Ｄの操作によって回収指示画面１３１が消去されていた場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１５へ移行する。
【００３２】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ１００は、詳細を後述するステップＳ５５においてＯＮとなっていた場合は、画面操作フラグをＯＦＦにする。その後、ＣＰＵ１００は、ステップＳ２０へ移行する。なお、画面操作フラグは、ＲＡＭ１２０に記憶されている。画面操作フラグについては後述する。
【００３３】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１００は、画像形成ユニット５を制御し、予め定められている、画像形成の準備を行うための所定の印刷準備処理を開始させる。なお、この印刷準備処理が、準備処理の一例である。例えば画像形成ユニット５が、現像剤像をシートＳに転写した後に加熱ローラで加熱して定着させる方式の場合には、この印刷準備処理においては、画像データの画像処理が完了した後、加熱ローラがあらかじめ定まる所定の定着可能温度に到達するまで、その加熱ローラに備えられたヒーターがオンされる処理が行われる。
【００３４】
その後、ステップＳ２５に移り、ＣＰＵ１００は、画面操作フラグがＯＮとなっているか否かを決定する。画面操作フラグがＯＦＦとなっている場合（Ｓ２５：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、後述のステップＳ３０へ移行する。画面操作フラグがＯＮとなっている場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１００へ移行する。
【００３５】
＜セパレートシート排出処理＞     
ステップＳ１００では、セパレートシートＳＳの排出処理を行う。ステップＳ１００であるセパレートシート排出処理の詳細手順を図７に示す。まずステップＳ１１０で、ＣＰＵ１００は、カセット３０Ｕ，３０ＬのうちいずれかにセパレートシートＳＳがあるか否かを決定する。カセット３０Ｕ，３０ＬのいずれにもセパレートシートＳＳがなかった場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、後述のステップＳ１４０へ移行する。カセット３０Ｕ又は３０ＬにセパレートシートＳＳが存在した場合は（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１２０へ移行する。
【００３６】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ１００は、回転駆動回路１５０を介して搬送ユニット４を制御し、セパレートシートＳＳを収容しているカセット３０Ｕ又は３０Ｌから、セパレートシートＳＳの供給を開始させる。その後、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１３０へ移行する。
【００３７】
ステップＳ１３０では、適宜の手法により、ステップＳ１２０で供給を開始したセパレートシートＳＳが排出トレイ８４へ排出完了したか否かを決定する。排出完了するまで（Ｓ１３０：ＮＯ）ループ待機し、搬出完了したら（Ｓ１３０：ＹＥＳ）このルーチンを終了し、ＣＰＵ１００は、後述する図６のステップＳ３０へ移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ１４０では、ＣＰＵ１００は、カセット３０Ｕ，３０Ｌのいずれかに、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブの前後の印刷ジョブにおいて指定されたシートＳのサイズと異なるサイズのシートＳが存在しているか否か、を決定する。
【００３９】
異なるサイズのシートＳがいずれのカセット３０Ｕ，３０Ｌにも存在していない場合は（Ｓ１４０：ＮＯ）、ステップＳ１５０でＣＰＵ１００はタッチパネル１３０に所定のエラー表示を行わせた後、ＣＰＵ１００は、このルーチンを終了し、後述する図６のステップＳ３０へ移行する。
【００４０】
異なるサイズのシートＳがカセット３０Ｕ，３０Ｌのいずれかに存在していた場合（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１６０へ移行する。ステップＳ１６０では、ＣＰＵ１００は、回転駆動回路１５０を介して搬送ユニット４を制御し、その異なるサイズのシートＳが存在していたカセット３０Ｕ又は３０Ｌから、対応するシートＳの供給を開始させる。その後、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１７０へ移行する。
【００４１】
ステップＳ１７０では、ステップＳ１３０と同様、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１６０で供給を開始したシートＳが排出トレイ８４へ排出完了したか否かを決定する。排出完了するまでは（Ｓ１７０：ＮＯ）ループ待機し、搬出完了したら（Ｓ１７０：ＹＥＳ）このルーチンを終了し、ＣＰＵ１００は、後述する図６のステップＳ３０へ移行する。
【００４２】
＜メインフローその２＞
図６に戻り、ステップＳ３０では、ＣＰＵ１００は、ステップＳ２０で開始した印刷準備処理が終了したか否かを決定する。印刷準備処理が終了するまで（Ｓ３０：ＮＯ）ループ待機し、終了した段階で（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ３５へ移行する。
【００４３】
ステップＳ３５では、ＣＰＵ１００は、印刷を開始する。すなわち、回転駆動回路１５０を介して搬送ユニット４を制御しカセット３０Ｕ又は３０ＬからシートＳを画像形成ユニット５に供給させ、画像形成ユニット５を制御しステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに対応する画像形成をシートＳに行わせ、搬送ユニット４によって画像形成後のシートＳを排出トレイ８４へ排出させる。その後、ＣＰＵ１００は、ステップＳ４０に移行する。
【００４４】
ステップＳ４０では、ＣＰＵ１００は、ステップＳ３５で開始したシートＳへの印刷が終了したか否かを決定する。印刷が終了するまで（Ｓ４０：ＮＯ）ＣＰＵ１００は、ループ待機し、終了したら（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ４５へ移行する。なお、ステップＳ３５〜ステップＳ４０で実行される処理が印刷処理の一例である。
【００４５】
ステップＳ４５では、ＣＰＵ１００は、予め作成され例えばＲＡＭ１２０に記憶されている印刷ジョブの履歴に対し、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに係わるユーザ名、シートＳのサイズ、シートＳの種類等の各種情報を追加する。その後、ＣＰＵ１００は、ステップＳ５０に移行する。
【００４６】
ステップＳ５０では、上述のようにして実行された印刷が、タッチパネル１３０の操作によって実行されたものであるか否かを決定する。タッチパネル１３０の操作であれば（Ｓ５０：ＹＥＳ）、ユーザが画像形成装置１のすぐ近くに存在しセパレートシートＳＳを排出する必要がないとみなされて、ＣＰＵ１００は、このフローを終了する。タッチパネル１３０の操作であれば、（Ｓ５０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ５５へ移行する。
【００４７】
ステップＳ５５では、ＣＰＵ１００は、タッチパネル１３０に対し、ステップＳ３５〜ステップＳ４０で排出トレイ８４に排出したシートＳの回収をユーザに指示するための回収指示画面１３１を表示させる。更に、ＣＰＵ１００は、画面操作フラグを、この回収指示画面１３１の表示を行ったことに対応させてＯＮにする。なお、このステップＳ５５で実行する処理が、表示処理の一例である。
【００４８】
図８に、回収指示画面１３１の一例を示す。図示のように、この例では、ＣＰＵ１００がタッチパネル１３０に表示する回収指示画面１３１は、３つのメッセージ１３１Ａ，１３１Ｂ，１３１Ｃと、ボタン１３１Ｄと、が含まれている。
【００４９】
メッセージ１３１Ａは、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに対応するユーザのユーザ名に基づく、「○○さんの印刷物が排出されました。用紙を取り除いて下さい。」というそのユーザへのシートＳの回収を指示するメッセージである。なお、ユーザ名はユーザの識別情報の一例である。
【００５０】
メッセージ１３１Ｂは、そのユーザに対する別の指示を表す、「下に他の人の印刷物がある場合は、セパレートシートを残し、用紙のみを取り除いて下さい。」のメッセージとなっている。これは、例えば前述の図４（ｃ）〜（ｅ）に示したように、ユーザＵ２の印刷ジョブに対応したシート群Ｓ２が、セパレートシートＳＳを介し、それ以前の別のユーザの印刷ジョブに対応したシート群Ｓ１の上に積層されているような場合に対応するものである。すなわち、この場合、ユーザＵ２がシート群Ｓ２のみを除去すれば、その後にさらに別のユーザによる印刷ジョブに係わるシート群が排出されたとしても、残ったセパレートシートＳＳによって、その新たに排出されたシート群とシート群Ｓ１とが容易に区別できるからである。
【００５１】
回収指示画面１３１のメッセージ１３１Ｃは、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに対応するユーザ以外のユーザに対するシートＳの回収禁止を指示する、「○○さん以外は触らないでください。」のメッセージとなっている。
【００５２】
ボタン１３１Ｄは、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに対応するユーザが、シートＳの回収を行った旨を指示入力するためのボタンであり、これに対応して「取りました。」の表記がなされている。図８のタッチパネル１３０に表示されるボタン１３１Ｄがユーザによってタッチされる。すると、ＣＰＵ１００がタッチパネル１３０から回収指示画面１３１を消去させ、画面操作フラグをＯＦＦにしてＲＡＭ１２０に記憶する。      
【００５３】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１においては、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに基づきステップＳ３５〜ステップＳ４０でシートＳへ画像が形成される。そして、その後新たに実行されるステップＳ５で次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、ステップＳ１０で回収指示画面１３１が消去されたと決定されていない場合には、ステップＳ１００のセパレートシート排出処理でセパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ搬送させた後、当該次の印刷ジョブに対する印刷処理がステップＳ３５〜ステップＳ４０で実行される。一方、ステップＳ５で次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、ステップＳ１０で回収指示画面１３１が消去されたと決定された場合には、セパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ搬送させることなく当該次の印刷ジョブに対する印刷処理がステップＳ３５〜ステップＳ４０で実行される。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、ステップＳ３５〜ステップＳ４０で印刷ジョブに対応した画像形成が行われたシートＳが排出トレイ８４に排出されても、直ちにセパレートシートＳＳの排出が行われることはなく、ユーザによってシートＳが排出トレイ８４から回収されたか否かに対応した、回収指示画面１３１の消去の有無が決定される。そして、次の印刷ジョブがステップＳ５で受け付けられたとき、シートＳが排出トレイ８４から回収されたことに対応した回収指示画面１３１の消去と決定された場合、搬送ユニット４によってセパレートシートＳＳが排出トレイ８４に排出されない。シートＳが排出トレイ８４から回収されていないことに対応する、回収指示画面１３１の消去と決定されない場合にのみ、セパレートシートＳＳが搬送ユニット４によって排出トレイ８４に排出される。この結果、ユーザが画像形成後のシートＳを回収する状態の間はセパレートシートＳＳが排出されることはなく、ユーザが画像形成後のシートＳを回収しない状態となってから、搬送ユニット４によってセパレートシートＳＳが排出される。故に、ユーザが装置近傍に存在しているときには常にセパレートシートが排紙されるモードとなる従来の画像形成装置と異なり、図５（ｅ）に示したように、ユーザが画像形成後のシートＳを回収する場合には本来不要である搬送ユニット４がセパレートシートＳＳの排出を行わないので、セパレートシートＳＳが浪費されるのを抑制することができる。
【００５５】
また、本実施形態では特に、ステップＳ１０において、印刷ジョブに対応した画像が形成されたシートＳが、排出トレイ８４から回収されたか否かが決定される。その際、排出トレイ８４に積載されたシートＳが回収されず残っているかどうかを識別する必要があるため、本実施形態では、ＣＰＵ１００は、ステップＳ５５において、排出トレイ８４からシートＳの回収を指示する回収指示画面１３１をタッチパネル１３０に表示する。これにより、ＣＰＵ１００は、この画面１３１に対応してシートＳの回収を行った旨の指示入力がなされない場合には排出トレイ８４からシートＳが回収されず残っていると決定することができる。
【００５６】
また、本実施形態では特に、ステップＳ５５において表示されるタッチパネル１３０の回収指示画面１３１において、印刷ジョブに対応するユーザに対してシートＳの回収指示がメッセージ表示される。故に、その時点で排出トレイ８４に積載されている画像形成されたシートＳがどのユーザのものなのか、が明確になる。
【００５７】
また、本実施形態では特に、前述のようにしてステップＳ５において次の印刷ジョブの実行指示を受け付け、ステップＳ１０で回収指示画面１３１が消去されたと決定されていない場合において、セパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ搬送させる際には、ステップＳ２０〜ステップＳ３０で行われる印刷準備処理の間に、セパレートシートＳＳが排出トレイ８４へと排出される。
【００５８】
これにより、印刷ジョブに対応した画像が形成されたシートＳが排出トレイ８４から回収されることなく次の印刷ジョブが受け付けられ、セパレートシートＳＳが排出トレイ８４に排出される際、当該次の印刷ジョブの画像形成のために行われる印刷準備処理中に、その処理に要する時間を活用してセパレートシートＳＳの排出を行うことができる。この結果、印刷全体に要する時間を短縮することができる。
【００５９】
なお、本発明は、実施形態に限られるものではなく、その趣旨および技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分および処理には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【００６０】
（１）排出センサを設ける場合
上記実施形態においては、ステップＳ５でＣＰＵ１００が次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に、タッチパネル１３０に表示された回収指示画面１３１が消去されたか否かに基づき、シートＳが排出トレイ８４から回収されたか否かをＣＰＵ１００が間接的に検知したが、これに限られない。すなわち、図１および図２中に２点鎖線で示したように、排出トレイ８４に、当該排出トレイ８４に積載されたシートＳ又はセパレートシートＳＳを排紙センサ９０が設けられていてもよい。排紙センサ９０は、対応する検出信号をＡＳＩＣ２０に入力し、ＣＰＵ１００は、その検出結果に基づき、シートＳが排出トレイ８４から回収されたか否かを決定する。なお、排紙センサ９０は、検出部の一例である。
【００６１】
この変形例において、ＣＰＵ１００が実行する制御手順を、前述の図６に対応する図９により説明する。図９において、このフローでは、図７のステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ４５、ステップＳ５０、ステップＳ５５が省略されるとともに、ステップＳ２５に代えてステップＳ２５′が設けられている。
【００６２】
すなわち、ＣＰＵ１００は、図６と同様のステップＳ５において印刷ジョブの実行指示の受付を決定した後、図６と同様のステップＳ２０で印刷準備処理を開始した後、新たに設けたステップＳ２５′に移行する。
【００６３】
ステップＳ２５′では、ＣＰＵ１００は、排紙センサ９０からの検出信号が排出トレイ８４でのシートＳ又はセパレートシートＳＳの存在を表すオン状態であるか、否かを決定する。なお、このステップＳ２５′での処理が、本変形例における決定処理の一例である。排紙センサ９０からの検出信号が排出トレイ８４でのシートＳ又はセパレートシートＳＳの不存在を表すオフ状態であるか、若しくは、シートＳのサイズとセパレートシートＳＳのサイズとが同じであった場合は（Ｓ２５′：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、図６と同様のステップＳ３０へ移行する。排紙センサ９０からの検出信号が排出トレイ８４でのシートＳ又はセパレートシートＳＳの存在を表すオン状態となっている場合は（Ｓ２５′：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、図６と同様のステップＳ１００へ移行する。ステップＳ１００の内容は、前述の図７に示した内容と同等で足りる。ステップＳ１００が完了した後は、ＣＰＵ１００は、図６と同様のステップＳ３０へ移行する。
【００６４】
ステップＳ３０、および、その後のステップＳ３５、ステップＳ４０での処理は図６と同様であり、説明を省略する。
【００６５】
本変形例においては、ＣＰＵ１００は、ステップＳ２５′において、その前に実行されたステップＳ３５〜ステップＳ４０において画像形成されたシートＳが排出トレイ８４から回収されたか否かを決定する際、排出トレイ８４に積載されたシートＳが回収されず残っているかどうかを識別する。そのために、排出トレイ８４に積載されたシートＳを検出する排紙センサ９０が設けられる。これにより、排紙センサ９０がシートＳを検出した場合には、ＣＰＵ１００は排出トレイ８４からシートＳが回収されず残っていると決定することができる。この結果、前述の実施形態のように、タッチパネル１３０に回収指示画面１３１を表示させたり、ユーザに回収指示画面１３１内のボタン１３１Ｄを操作させたりする必要がない。
【００６６】
なお、本変形例においても、上記実施形態の図８で示した回収指示画面１３１と同等の回収指示画面をタッチパネル１３０に表示させ、メッセージ１３１Ａ，１３１Ｂ，１３１Ｃのみが表示されてもよい。この場合、図６のフローにおけるステップＳ５５と同様のタイミング、すなわちシートＳへの画像形成の終了後にタッチパネル１３０に表示開始させた後、次の印刷ジョブを受け付けた状態で排紙センサ９０がシートＳを検出しなくなるまで、その表示を継続するようにすれば足りる。
【００６７】
（２）印刷ジョブのシートサイズの違いによるセパレートシート排出の省略
すなわち、以上においては、ステップＳ５で次の印刷ジョブの実行指示を受け付けた際にシートＳが排出トレイ８４から回収されていなかったら、セパレートシートＳＳが排出トレイ８４に排出されるように制御されたが、これに限られない。すなわち、前述した手法によりシートＳが排出トレイ８４から回収されたと決定されていない場合に、ステップＳ５で受け付けた印刷ジョブに対応したシートＳのサイズと、その後のステップＳ５で受け付けた次の印刷ジョブに対応したシートＳのサイズとをＣＰＵ１００が比較するようにしてもよい（図７、Ｓ１４０）。そして、ＣＰＵ１００は、それら２つのシートサイズが互いに異なる場合には（図７、Ｓ１４０：ＮＯ）、セパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ排出させず、シートサイズが一致する場合に限り、搬送ユニット４を用いてセパレートシートＳＳを排出トレイ８４へ排出させるようにする。
【００６８】
本変形例には、以下の意義がある。すなわち、印刷ジョブに対応した画像が形成されたシートＳが排出トレイ８４から回収されたと決定されない際であっても、次の印刷ジョブのシートＳのサイズが異なる場合には、２つの印刷ジョブのシートＳのサイズが互いに異なるためセパレートシートＳＳがなくても容易に区別可能である。本変形例では、これに対応し、ＣＰＵ１００は、そのような場合にはセパレートシートＳＳを排出トレイ８４に排出しない。この結果、セパレートシートＳＳがなくても容易に区別可能な場合において、無駄にセパレートシートＳＳが排出されることがない。
【００６９】
（３）その他
なお、以上において、図６、図７、図９に示すフローチャートは本発明をフローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨および技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００７０】
また、以上既に述べた以外にも、実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００７１】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００７２】
１                画像形成装置
４                搬送ユニット（搬送部）
５                画像形成ユニット（画像形成部）
８４                排出トレイ
９０                排紙センサ（検出部）
１００                ＣＰＵ（制御部）
１３０                タッチパネル（操作部、表示部）
１３１                回収指示画面
Ｓ                シート
ＳＳ                セパレートシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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