(57)【要約】【課題】シートの切断不良が抑制され、意図したサイズの複数のシート片を連続的に効率よく製造し得る、シート片の製造方法及びシート片の製造装置並びに該シート片を含有する吸収体の製造方法を提供すること。【解決手段】本発明のシート片の製造方法は、原料シート１０ｂｓを第１の切断機構５Ａによってその搬送方向ＭＤに沿って切断して、複数の帯状の細幅シート１０ｂｔを得る第１切断工程と、該細幅シート１０ｂｔを第２の切断機構５Ｂによって搬送交差方向ＣＤに切断して、複数のシート片１１を得る第２切断工程とを有する。前記第２切断工程が、第２の切断機構５Ｂにおいて軸周りに回転するカッターロール５３とアンビルロール５４との間に細幅シート１０ｂｔを導入することによって実施され、該ロール５３の周速度Ｖ１を、該細幅シート１０ｂｔの両ロール５３，５４間への導入速度Ｖ０よりも速くする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、第１の切断機構によって該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを得る第１切断工程と、該細幅シートを一方向に搬送しつつ、第２の切断機構によって該細幅シートをその搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数のシート片を得る第２切断工程とを有する、シート片の製造方法であって、
前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを含んで構成され、前記第２切断工程が、軸周りに回転する該カッターロールと該アンビルロールとの間に前記細幅シートを導入することによって実施され、
前記カッターロールの周速度を、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度よりも速くする、シート片の製造方法。
【請求項２】
前記第１の切断機構と前記第２の切断機構との間に、前記細幅シートをその搬送方向の上流側から下流側に向けて送り出すフィード機構を配置し、該フィード機構によって前記導入速度を調整する請求項１に記載のシート片の製造方法。
【請求項３】
前記第２の切断機構における前記原料シートの切断部と前記フィード機構における前記細幅シートとの接触部との間のシート搬送路に沿った離間距離が、該接触部と前記第１の切断機構における該細幅シートの切断部との間のシート搬送路に沿った離間距離に比して短い請求項２に記載のシート片の製造方法。
【請求項４】
前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ロールを含んで構成され、両ロール間に導入された前記細幅シートを両ロールで挟持してその搬送方向下流側に送り出すようになされている請求項２又は３に記載のシート片の製造方法。
【請求項５】
前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ベルトを含んで構成され、両ベルト間に導入された前記細幅シートを両ベルトで挟持しつつ、該細幅シートと同方向に所定距離移動し、しかる後、該細幅シートをその搬送方向下流側に送り出すようになされている請求項２又は３に記載のシート片の製造方法。
【請求項６】
前記第１切断工程の前に、前記原料シートの張力を調整する張力調整工程を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
【請求項７】
前記第２の切断機構における前記カッターロールの前記カッター刃が、該カッターロールの軸方向と交差する方向に延びる部分を有している請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
【請求項８】
複数のシート片を含有する吸収体の製造方法であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法によって製造されたシート片を、空気流によって所定の集積部まで搬送して集積する工程を有する、吸収体の製造方法。
【請求項９】
帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを形成する第１の切断機構と、該第１の切断機構よりも搬送方向の下流側に配され、該第１の切断機構によって形成された該細幅シートを搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数の帯状のシート片を形成する第２の切断機構とを備えるシート片の製造装置であって、
前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを備え、且つ軸周
りに回転する両ロール間に導入された前記細幅シートを前記搬送交差方向に切断するように構成されており、
前記カッターロールの周速度が、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度よりも速い、シート片の製造装置。
【請求項１０】
前記第１の切断機構と前記第２の切断機構との間に、前記細幅シートをその搬送方向の上流側から下流側に向けて送り出すフィード機構を備え、該フィード機構によって前記導入速度を調整する請求項９に記載のシート片の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意図したサイズの複数のシート片を連続的に製造する方法、及び該シート片を含有する吸収体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に用いられる吸収体として、パルプ繊維及び合成繊維を含む吸収体が知られている。斯かる吸収体に関し、例えば特許文献１には、親水性繊維と、合成繊維の集合体としての不織布片とを含む吸収体が記載され、また、該吸収体の製造方法として、繊維どうしを結合させた三次元構造を有する不織布をカッターミル方式によって粉砕して不織布片を得、該不織布片を親水性繊維と混合する工程を有する製造方法が記載されている。
【０００３】
また、大きな幅をもつ長尺シートを一定の幅で連続切断するいわゆるスリット加工は、本技術分野のみならず多種の分野で利用されている。例えば特許文献２には、シャフト軸に所定数設けられたスリッタ刃で被切断物に対して対応数のスリットカットを行うスリッタ装置を用い、被切断物たるシートをその搬送方向と直交する方向に多列に切断して分離することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０１１０５号公報
【特許文献２】特開２０１４−４２９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているように、カッターミル方式を用いて不織布を粉砕して不織布片を製造した場合、所望のサイズの不織布片を形成するのは困難であり、意図したサイズに対してばらつきが生じる。結果として形成された不織布片を含む吸収体の構造にムラが生じてしまい、使用中に異物感が生じる原因となるおそれがある。
【０００６】
意図したサイズの複数のシート片を連続的に製造し得る方法として、互いに交差する２方向の切断方向で被切断物を切断する方法（クロスカット）が挙げられる。具体的には例えば、原料シートとしての不織布に対して、先ず、特許文献２に記載の如き公知のスリッタ装置を用い、１回目の切断としてのスリットカットを行って、複数の帯状の細幅シートを得、次いで、これら複数の細幅シートを、スリット方向即ち該原料シートの搬送方向と交差する方向に延びるカッター刃を備えたカッターロールに供給しつつ、２回目の切断を行う方法である。しかしながら、このような不織布のクロスカットについて、本発明者らが種々検討したところ、特に、帯状の細幅シートをその搬送方向に切断する、２回目の切断工程で、切断不良が生じる可能性のあることが判明した。
【０００７】
従って本発明の課題は、シートの切断不良が抑制され、意図したサイズの複数のシート片を連続的に効率よく製造し得る、シート片の製造方法及び該シート片の製造装置並びに該シート片を含有する吸収体の製造方法を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、第１の切断機構によって該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを得る第１切断工程と、
該細幅シートを一方向に搬送しつつ、第２の切断機構によって該細幅シートをその搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数のシート片を得る第２切断工程とを有する、シート片の製造方法であって、前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを含んで構成され、前記第２切断工程が、軸周りに回転する該カッターロールと該アンビルロールとの間に前記細幅シートを導入することによって実施され、前記カッターロールの周速度を、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度よりも速くする、シート片の製造方法である。
【０００９】
また本発明は、複数のシート片を含有する吸収体の製造方法であって、前記の本発明のシート片の製造方法によって製造されたシート片を、空気流によって所定の集積部まで搬送して集積する工程を有する、吸収体の製造方法である。
【００１０】
また本発明は、帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを形成する第１の切断機構と、該第１の切断機構よりも搬送方向の下流側に配され、該第１の切断機構によって形成された該細幅シートを搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数の帯状のシート片を形成する第２の切断機構とを備えるシート片の製造装置であって、前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを備え、且つ軸周りに回転する両ロール間に導入された前記細幅シートを前記搬送交差方向に切断するように構成されており、前記カッターロールの周速度が、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度よりも速い、シート片の製造装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シートの切断不良が抑制され、意図したサイズの複数のシート片を連続的に効率よく製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の吸収体の製造方法で製造される吸収体の一実施形態の模式的な斜視図である。
【図２】図２は、本発明の吸収体の製造方法の実施に使用可能な製造装置の模式的な斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す製造装置が備える第２供給機構（シート片製造装置）の概略構成図である。
【図４】図４は、図３に示す第２供給機構で実施される原料シートの切断方法の説明図である。
【図５】図５は、図３に示す第２の切断機構におけるカッターロールによる細幅シートの切断方法の説明図である。
【図６】図６は、図２に示す製造装置が備える第２供給機構（シート片製造装置）の他の実施形態の概略構成図である。
【図７】図７は、図３に示す第２の切断機構におけるカッターロールの他の実施形態による細幅シートの切断方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明のシート片の製造方法及びシート片の製造装置並びに吸収体の製造方法を、それらの好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収体の製造方法で製造される吸収体の一実施形態である吸収体１０が示されている。吸収体１０は、複数のシート片１１と、親水性繊維１２とを含む。
【００１４】
複数のシート片１１は、それぞれ、複数の繊維がまとまって一体となった繊維集合体である。シート片１１は、後述するように、一定の大きさを有する原料シートを、互いに交差する２方向の切断方向で切断する、いわゆるクロスカットすることによって製造されたものである（図４参照）。斯かるシート片の製造方法に起因して、吸収体１０は、それに含有されている複数のシート片１１が一定のサイズを有している点が挙げられる。本実施形態においては、複数のシート片１１は、それぞれ、直方体形状をなしており、平面視において長方形形状の面を有し、長手方向と短手方向とを有している。
【００１５】
シート片１１のサイズは、吸収体１０のクッション性等の諸特性に少なからず影響を及ぼす。シート片１１の平均長さは、０．３ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが特に好ましい。ここでいう「シート片の平均長さ」とは、シート片１１が直方体形状の場合は、その長手方向（長軸方向）に延びる４辺の長辺（他の辺よりも相対的に長い辺）の長さの平均値を意味し、シート片１１が立方体形状の場合は、該立方体を画成する全ての辺の長さの平均値を意味する。
【００１６】
また、シート片１１の平均幅は、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以上６ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが特に好ましい。ここでいう「シート片の平均幅」とは、シート片１１が直方体形状の場合は、その長手方向（長軸方向）と直交する方向（短手方向）に延びる複数の短辺（他の辺よりも相対的に短い辺）の長さの平均値を意味し、シート片１１が立方体形状の場合は、前記の「シート片の平均長さ」と同じである。即ち、シート片１１が立方体形状の場合は、平均長さと平均幅とは同じである。
【００１７】
シート片１１の平均長さが０．３ｍｍ以上及び／又は平均幅が０．１ｍｍ以上であると、吸収体１０に疎な構造を形成しやすく、クッション性に優れる。また、シート片１１の平均長さが３０ｍｍ以下及び／又は平均幅が１０ｍｍ以下であると、吸収体１０を使い捨ておむつ等の吸収性物品に組み込んで使用した場合に、その吸収性物品の着用者に吸収体１０による違和感を与え難く、さらに、吸収体１０内の位置によって吸収性能にムラを生じ難い。
【００１８】
シート片１１の構成繊維の素材としては、非吸水性の合成樹脂（熱可塑性樹脂）を例示でき、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等が挙げられる。シート片１１の構成繊維は、典型的には、これらの合成樹脂の１種又は２種以上からなる短繊維である。
【００１９】
また、吸収体１０においてシート片１１と併用される親水性繊維１２としては、吸収性物品用の吸収体に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維等が挙げられる。
【００２０】
吸収体１０には、さらに吸水性ポリマーが含有されていてもよく、該吸水性ポリマーとしては、吸収性物品用の吸収体に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。また本実施形態においては、図１に示すように、複数のシート片１１は吸収体１０の全体に均一に分散されているが、偏在していてもよい。シート片１１が偏在している形態として、シート片１１が主体をなす層と親水性繊維１２が主体をなす層との積層構造を有する吸収体を例示できる。
【００２１】
吸収体１０は、吸収性物品の構成部材として好適に用いられる。ここでいう吸収性物品は、人体から排出される体液（尿、軟便、経血、汗等）の吸収に用いられる物品を広く包含し、止着テープを有するいわゆる展開型の使い捨ておむつ、パンツ型の使い捨ておむつ
、生理用ナプキン、生理用ショーツ、失禁パッド等が包含される。吸収性物品における吸収体は、典型的には、液吸収性の吸収性コアと、該吸収性コアの外面を被覆する液透過性のコアラップシートとを具備し、吸収体１０はこの吸収性コアとして用いることができる。コアラップシートとしては紙、不織布などを用いることができる。尚、吸収体１０はコアラップシートを含んでいなくてもよく、その場合は吸収性コアがそのまま吸収体１０として吸収性物品に使用される。
【００２２】
吸収体１０を具備する吸収性物品は、典型的には、着用時に着用者の肌と接触し得る液透過性の表面シートと、液不透過性ないし撥水性の裏面シートと、これら両シート間に介在配置された液保持性の吸収体とを具備している。表面シートとしては、各種の不織布又は多孔質の合成樹脂シート等を用いることができ、裏面シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等からなる合成樹脂フィルム、又は合成樹脂フィルムと不織布との複合材料等を用いることができる。吸収性物品はさらに、該吸収性物品の具体的な用途に応じた各種部材を具備していてもよい。そのような部材は当業者に公知である。例えば吸収性物品を使い捨ておむつや生理用ナプキンに適用する場合には、表面シート上の左右両側部に一対又は二対以上の立体ガードを配置することができる。
【００２３】
図２及び図３には、前述した吸収体１０の製造方法の実施に使用可能な製造装置（積繊装置）１が示されている。吸収体１０の製造方法は、シート片１１の製造工程と、該製造工程で製造された複数のシート片１１を、空気流によって所定の集積部まで搬送して集積する集積工程とを有する。
【００２４】
製造装置１は、外周面２ｆに集積部としての集積用凹部２２が形成された回転ドラム２と、外周面２ｆに吸収体１０の原材料を搬送する流路３０を内部に有するダクト３とを備え、回転ドラム２をそのドラム周方向２Ｙに沿って回転軸周りに回転させつつ、回転ドラム２の内部側からの吸引によって流路３０に生じた空気流（バキュームエア）に乗って搬送された原材料を、集積用凹部２２に積繊させるようになされている。ダクト３には、吸収体１０の原材料（繊維材料）の供給機構として、第１供給機構４及び第２供給機構５がそれぞれ接続されている。また、回転ドラム２の下方には、集積用凹部２２から離型された原材料の積繊物即ち吸収体１０を受け取って次工程に搬送するバキュームコンベア６が配されている。また、回転ドラム２を挟んでダクト３と反対側には、集積用凹部２２内の積繊物を押さえ付けるための押さえベルト７が、回転ドラム２の外周面２ｆに沿って配されている。押さえベルト７は、無端状且つ通気性又は非通気性のベルトであり、ロール７１及びロール７２に架け渡されて、回転ドラム２の回転と共に連れ回るようになされている。
【００２５】
回転ドラム２は、金属製の剛体からなる円筒状のドラム本体２０と、ドラム本体２０の外周部に重ねて配され、回転ドラム２の外周面２ｆを形成する外周部材２１とを含んで構成されている。外周部材２１は、モータ等の原動機からの動力を受けて、水平な回転軸を回転中心としてドラム周方向２Ｙに沿って方向Ｒ１に回転するが、外周部材２１よりも内側に配されたドラム本体２０は、固定されていて回転しない。ドラム本体２０のドラム幅方向Ｙの両端は、それぞれ、図示しない側壁及びフェルト等のシール材によって気密に封鎖されている。
【００２６】
外周部材２１は、集積用凹部２２の底部即ち原材料の積繊面を形成する通気性の多孔性プレート２３と、回転ドラム２の外周面２ｆにおける該積繊面以外の部分を形成する難通気性又は非通気性のパターン形成プレート２４とを含んで構成されている。製造装置１においては、パターン形成プレート２４は、ドラム周方向２Ｙの全長にわたって連続して延びる円環状をなし、回転ドラム２の回転軸方向の両端部に一対設けられており、その一対のパターン形成プレート２４，２４間に、多孔性プレート２３が位置している。
【００２７】
多孔性プレート２３は、装置内部側（回転ドラム２の内方）からの吸引によって生じた空気流を装置外部側（回転ドラム２の外方）に伝え、該空気流に乗って運ばれてくる原材料を透過させずに保持し、空気のみを透過させる通気性のプレートである。多孔性プレート２３には、これを厚み方向に貫通する吸引孔が、該多孔性プレート２３全体に多数形成されており、集積用凹部２２が回転ドラム２内における負圧に維持された空間上を通過している間、該吸引孔が空気流の透過孔として機能する。多孔性プレート２３としては、例えば、金属又は樹脂製のメッシュプレート、あるいは金属又は樹脂製の板にエッチング、パンチングで多数の細孔を形成したもの等を用いることができる。また、パターン形成プレート２４としては、例えば、ステンレスあるいはアルミ等の金属又は樹脂製の板等を用いることができる。
【００２８】
図２に示すように、ドラム本体２０の内部は、ドラム周方向２Ｙに複数の空間Ａ，Ｂ，Ｃに仕切られている。また、ドラム本体２０には、その内部を減圧する減圧機構（図示せず）が接続されている。この減圧機構は、ドラム本体２０を構成する側壁（図示せず）に接続された排気管（図示せず）と該排気管に接続された排気ファン（図示せず）とを含んで構成されている。ドラム本体２０内の複数の空間Ａ，Ｂ，Ｃは相互に独立しており、前記減圧機構により、これら複数の空間の負圧（吸引力）をそれぞれ独立に調整することが可能である。
【００２９】
回転ドラム２は、ドラム周方向２Ｙの所定の範囲、具体的には、外周部がダクト３で覆われている空間Ａが、内部側からの吸引によって原材料の積繊が可能な積繊ゾーンとなされている。空間Ａを負圧に維持した状態で、外周部材２１を回転軸周りに回転させると、外周部材２１に形成された集積用凹部２２が空間Ａ上を通過している間、集積用凹部２２の底部（多孔性プレート２３）に空間Ａ内の負圧が作用し、該底部に形成された多数の吸引孔を通じた空気の吸引が行われる。この吸引孔を通じた吸引により、ダクト３内の供給路３２を搬送されてきた原材料が、集積用凹部２２へと導かれてその底部上に積繊する。一方、通常、回転ドラム２の空間Ｂは、空間Ａよりも弱い負圧又は圧力ゼロ（大気圧）に設定され、また、空間Ｃは、集積用凹部２２内の積繊物の転写位置及びその前後を含む領域であるので、圧力ゼロ又は陽圧に設定される。
【００３０】
バキュームコンベア６は、駆動ロール６１及び従動ロール６２に架け渡された無端状の通気性ベルト６３と、該通気性ベルト６３を挟んで回転ドラム２の空間Ｃが存する部分と対向する位置に配されたバキュームボックス６４とを含んで構成されている。通気性ベルト６３上には帯状のコアラップシート１０Ｗが導入され、集積用凹部２２から離型された積繊物たる吸収体１０がコアラップシート１０Ｗ上に受け渡されるようになされている。
【００３１】
ダクト３は、図２に示すように、第１供給機構４から回転ドラム２に亘って連続的に延びており、原材料の供給方向の上流側の開口部と下流側（回転ドラム２側）の開口部とを有し、これら両開口部間に原材料の流路３０が存している。ダクト３の天板には、流路３０に吸水性ポリマー粒子を供給するポリマー散布管３１が配されており、吸収体１０に吸水性ポリマー粒子を含有させる場合はこのポリマー散布管３１を使用する。
【００３２】
前述したように、吸収体１０は繊維材料としてシート片１１及び親水性繊維１２の２種類を含有するところ、製造装置１はこれに対応して繊維材料の供給機構として、親水性繊維１２をダクト３内に供給する第１供給機構４（親水性繊維製造装置）と、シート片１１をダクト３内に供給する第２供給機構５（シート片製造装置）と備えている。
【００３３】
第１供給機構４（親水性繊維製造装置）は、ダクト３における回転ドラム２側とは反対側の開口部に配されている。第１供給機構４は、この種のパルプ繊維等の積繊装置におけ
る繊維材料の供給機構と同様に構成されており、複数の親水性繊維１２が集積した帯状の原料シート１０ａｓを解繊する解繊機４１を備えている。
【００３４】
図３には、第２供給機構５（シート片製造装置）が拡大して模式的に示されている。第２供給機構５は、直方体形状ないし立方体形状のシート片１１を製造供給する装置であって、シート片１１の構成繊維（合成繊維）からなる帯状の原料シート１０ｂｓを、図４に示すように、互いに交差する２方向（第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２）に所定の長さで切断する後述するシート片製造工程を実施する装置であり、被切断物（原料シート１０ｂｓ）を第１方向Ｄ１に切断する第１の切断機構５Ａと、該第１の切断機構５Ａよりも被切断物の搬送方向ＭＤの下流側に配され、被切断物を第２方向Ｄ２に切断する第２の切断機構５Ｂとを備えている。原料シート１０ｂｓとしては、各種製法による不織布を例示できる。
【００３５】
原料シート１０ｂｓの切断方向の１つである「第１方向Ｄ１」は、第２供給機構５における原料シート１０ｂｓの搬送方向ＭＤに対応しており、第１方向Ｄ１と搬送方向ＭＤとのなす角度は４５度未満である。図示の形態においては、第１方向Ｄ１と搬送方向ＭＤとは一致しており、両方向Ｄ１，ＭＤのなす角度はゼロである。
また、原料シート１０ｂｓの切断方向の他の１つである「第２方向Ｄ２」は、第１方向Ｄ１に交差する方向であり、図示の形態においては、第１方向Ｄ１（搬送方向ＭＤ）と第２方向Ｄ２とは直交し、両方向Ｄ１，Ｄ２のなす角度は９０度である。
また、図２中の符号ＣＤで示す方向は、搬送方向ＭＤと直交する搬送直交方向であると共に、回転ドラム２及び製造装置１が具備する各種ロールの回転軸と平行な方向であり、図示の形態では、長尺帯状の積繊物たる吸収体１０及び長尺帯状の原料シート１０ａｓ，１０ｂｓそれぞれの幅方向（長手方向と直交する方向）と一致し、また、第２方向Ｄ２とも一致している。
【００３６】
第１の切断機構５Ａは、図２及び図３に示すように、カッターロール５１とアンビルロール５２とを含んで構成されている。両ロール５１，５２は、それぞれ、略円筒状をなし、回転軸周りに回転可能に支持され、且つそれらの回転軸を平行に揃えつつ周面を対向させて互いに反対方向に回転するように配置されている。カッターロール５１の周面にはカッター刃５１Ｃが配されているのに対し、受けロール５２の周面は、カッター刃が配されておらず平滑である。第１の切断機構５Ａでは被切断物（原料シート１０ｂｓ）を搬送方向ＭＤ（第１方向Ｄ１）に切断するため、カッターロール５１のカッター刃５１Ｃは、斯かる切断方向に対応して、該ロール５１の周方向に延び、該ロール５１の周面においてその周方向の全長にわたって延在している。カッターロール５１の周面には、複数のカッター刃５１Ｃが搬送直交方向ＣＤ（第２方向Ｄ２）に所定の間隔を置いて複数配されている。
【００３７】
第２の切断機構５Ｂは、図２及び図３に示すように、カッターロール５３とアンビルロール５４とを含んで構成されている。両ロール５３，５４は、それぞれ、回転軸周りに回転可能に支持され、且つそれらの回転軸を平行に揃えつつ周面を対向させて互いに反対方向に回転するように配置されている。カッターロール５３の周面にはカッター刃５３Ｃが配されているのに対し、受けロール５４の周面は、カッター刃が配されておらず平滑である。第２の切断機構５Ｂでは被切断物（細幅シート１０ｂｔ）を搬送直交方向ＣＤ（第２方向Ｄ２）に切断するため、カッターロール５３のカッター刃５３Ｃは、斯かる切断方向に対応して、該ロール５３の回転軸方向に延び、該ロール５３の周面において該回転軸方向の中央部から同方向の両外方にわたって延在している。カッターロール５３の周面には、複数のカッター刃５３Ｃが該ロール５３の周方向に所定の間隔を置いて複数配されている。
【００３８】
以上の如き構成の製造装置１を用いたシート片１１の製造方法について、該製造方法を利用した吸収体１０の製造方法と共に説明する。吸収体１０の製造方法は、帯状の原料シート１０ｂｓを切断（クロスカット）してシート片１１を得るシート片製造工程と、該シート片１１を空気流によって所定の集積部まで搬送して集積する集積工程とを有する。前記シート片製造工程は、本発明のシート片の製造方法に従って実施される工程である。先ず、前記シート片製造工程について説明する。
【００３９】
本実施形態の吸収体１０の製造方法における前記シート片製造工程、即ちシート片１１の製造方法は、第２供給機構５により実施されるものであり、図２及び図３に示すように、複数の繊維（合成繊維）が集積した帯状の原料シート１０ｂｓを、該原料シート１０ｂｓの長手方向に沿う第１方向Ｄ１（搬送方向ＭＤ）に切断して複数の帯状の細幅シート１０ｂｔを得、次いで、該複数の細幅シート１０ｂｔをそれぞれ第１方向Ｄ１に交差（図示の形態では「直交」）する第２方向Ｄ２（搬送直交方向ＣＤ）に切断してシート片１１を製造する。
【００４０】
第２供給機構５で実施される前記シート片製造工程は、図３に示すように、帯状の原料シート１０ｂｓを一方向に搬送しつつ、第１の切断機構５Ａによって該シート１０ｂｓをその搬送方向ＭＤに沿って切断して、複数の帯状の細幅シート１０ｂｔを得る第１切断工程と、該細幅シート１０ｂｔを一方向に搬送しつつ、第２の切断機構５Ｂによって該細幅シート１０ｂｔをその搬送方向ＭＤと直交する搬送直交方向ＣＤに切断して、複数のシート片１１を得る第２切断工程とを有する。
【００４１】
第２供給機構５では、先ず、搬送中の原料シート１０ｂｓを、第１の切断機構５Ａのカッターロール５１とアンビルロール５２との間における両ロール５１，５２の最近接部である切断部５０Ａにて、カッター刃５１Ｃにより、該シート１０ｂｓの長手方向であり搬送方向ＭＤでもある第１方向Ｄ１（図４参照）に切断して、同方向Ｄ１に延びる細幅シート１０ｂｔを複数製造する（第１切断工程）。前記第１切断工程は、回転軸周りに回転するカッターロール５１とアンビルロール５２との間（切断部５０Ａ）に原料シート１０ｂｓを導入することによって実施される。前記第１切断工程で形成された細幅シート１０ｂｔの平均幅（複数の細幅シート１０ｂｔの搬送直交方向ＣＤの長さの平均値）は、シート片１１が所定の効果を発現する上で必要な寸法を確保する観点などから、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以上６ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが特に好ましい。本実施形態においては、第１の切断機構５Ａのカッターロール５１にて切断される細幅シート１０ｂｔの幅（搬送直交方向ＣＤの長さ）は、最終的に形成されるシート片１１の短手方向の辺の長さに相当する。しかしながら、第１の切断機構５Ａのカッターロール５１にて切断される細幅シート１０ｂｔの幅が、最終的に形成されるシート片１１の長手方向の辺の長さに相当するように切断してもよく、その場合のカッターロール５１にて切断される細幅シート１０ｂｔの平均幅は、０．３ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが特に好ましい。こうして製造された複数の細幅シート１０ｂｔは、搬送直交方向ＣＤに並列に配された状態で第２の切断機構５Ｂに搬送される。
【００４２】
次に、第２の切断機構５Ｂでは、前記第１切断工程で製造された複数の帯状の細幅シート１０ｂｔを、第２の切断機構５Ｂのカッターロール５３とアンビルロール５４との間における両ロール５３，５４の最近接部である切断部５０Ｂにて、カッター刃５３Ｃにより、細幅シート１０ｂｔの幅方向であり搬送直交方向ＣＤでもある第２方向Ｄ２（図４参照）に切断して、同方向Ｄ２に所定の長さを有するシート片１１を複数製造する（第２切断工程）。図５には、搬送直交方向ＣＤに並走する複数の細幅シート１０ｂｔを、第２の切断機構５Ｂにおけるカッターロール５３によって搬送直交方向ＣＤに切断し、シート片１
１を複数製造する様子が示されている。前記第２切断工程は、回転軸周りに回転するカッターロール５３とアンビルロール５４との間（切断部５０Ｂ）に細幅シート１０ｂｔを導入することによって実施される。尚、図５中、符号５３０はカッターロール５３のロール本体を示し、符号５３１はカッターロール５３の回転軸を示す。第２供給機構５における他のロール５１，５２，５４も、カッターロール５３と同様に、ロール本体及び回転軸を有している。
【００４３】
このように、第２供給機構５において帯状の原料シート１０ｂｓを第１方向Ｄ２及びこれに直交する第２方向Ｄ２に順次切断することで、原料シート１０ｂｓは図４に示す如く賽の目状に切断され、直方体形状又は立方体形状の複数のシート片１１となる。前記第２切断工程で形成されたシート片１１の平均長さ（複数のシート片１１の、細幅シート１０ｂｔの搬送方向ＭＤに沿う長さの平均値）は、シート片１１が所定の効果を発現する上で必要な寸法を確保する観点などから、０．３ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが特に好ましい。本実施形態においては、第２の切断機構５Ｂのカッターロール５３にて切断されるシート片１１の長さは、シート片１１の長手方向の辺の長さに相当する。しかしながら、第２の切断機構５Ｂのカッターロール５３にて切断されるシート片１１の長さが、シート片１１の短手方向の辺の長さに相当するように切断してもよく、その場合の第２の切断機構５Ｂのカッターロール５３にて切断されるシート片１０ｂｈの長さ（幅）は、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以上６ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが特に好ましい。
【００４４】
本実施形態の吸収体１０の製造方法では、前述したように、第２供給機構５によりシート片１１の製造方法を実施して前記シート片製造工程を完了させた後、該第２供給機構５で製造された複数のシート片１１と、第１供給機構４で製造された親水性繊維１２とを、回転ドラム２の外周面２ｆに形成された前記集積部としての集積用凹部２２に集積する（集積工程）。
【００４５】
より具体的には、前記シート片製造工程で製造された複数のシート片１１は、吸引ノズル８によってダクト３内の流路３０に供給され、第１供給機構４から回転ドラム２に向かって流路３０を飛散している親水性繊維１２と混合され、親水性繊維１２と共に集積用凹部２２に積繊される（集積工程）。吸引ノズル８はその長さ方向の両端が開口しており、そのうちの一方の開口８１が、第２の切断機構５Ｂのカッターロール５３とアンビルロール５４との最近接部である切断部５０Ｂの近傍に位置し、他方の図示しない開口にてダクト３内の流路３０と連通している。カッターロール５３とアンビルロール５４との間にて製造された複数のシート片１１は、開口８１を通じて吸引ノズル８内に取り込まれ、ダクト３内に供給される。製造装置１においては、吸引ノズル８とダクト３との接続位置は、図２に示すように、回転ドラム２と第１供給機構４との間であり、且つポリマー散布管３１よりも回転ドラム２寄りの位置である。
【００４６】
尚、吸収体１０に吸水性ポリマー粒子を含有させる場合は、前記集積工程において、ダクト３に配されたポリマー散布管３１（図２参照）を用いて、吸水性ポリマー粒子をダクト３内の流路３０に供給して、該流路３０内を集積用凹部２２に向かって流れる空気流に乗せ、該流路３０内に別途供給されたシート片１１及び親水性繊維１２と共に、集積用凹部２２にさせる。
【００４７】
前述したシート片１１の製造方法（吸収体１０の製造方法におけるシート片製造工程）においては、原料シート１０ｂｓのクロスカットを行う第２供給機構５（シート片製造装置）における第２切断工程、即ち複数の帯状の細幅シート１０ｂｔをそれらの搬送方向ＭＤと交差する搬送交差方向（本実施形態では搬送直交方向ＣＤ）に切断して複数のシート
片１１を得る工程において、細幅シート１０ｂｔの切断不良が生じ、細幅シート１０ｂｔが所定箇所で切断されずに長尺帯状の状態で所定の集積部まで搬送される、カッターロール５３等の製造装置１の各部に巻きつく等の不都合が生じる可能性がある。一般に、一方向に搬送中のシートを、本実施形態の製造装置１における切断部５０Ａ，５０Ｂの如き、所定の切断部で切断するためには、切断部において該シートに張力がかかっている必要があり、一般的な切断装置においては、切断部の上流側及び下流側にシートのフィード機構を設けて搬送することにより、該切断部においてシートに張力を付与した状態で切断することができる。しかしながら、本発明で製造するシート片は、切断ピッチが３０ｍｍ程度以下であるために、切断部より下流側にフィード機構を設けることが困難である。従って、前記第２切断工程の被切断物たる細幅シート１０ｂｔは、図３に示すように、第１の切断機構５Ａの切断部５０Ａから第２の切断機構５Ｂの切断部５０Ｂの直前までは、搬送方向ＭＤに連続していて一定の張力が付与されているものの、切断部５０Ｂで初めて搬送直交方向ＣＤに切断され、最初のシート片１１が切り出された後は、該細幅シート１０ｂｔの切断端部は非固定の状態となるため、張力が不十分となる。そのため、長期間の使用に伴いカッター刃５３Ｃが摩耗等して劣化した場合には、切断不良が起こりやすくなるものと推察される。
【００４８】
そこで本発明では、第２の切断機構５Ｂにおけるカッターロール５３の周速度と、被切断物たる細幅シート１０ｂｔの該切断機構５Ｂへの搬送速度との比率に着目し、これを適切に制御することで、細幅シート１０ｂｔの切断不良の問題を解決した。具体的には、カッターロール５３の周速度Ｖ１（図３参照）を、細幅シート１０ｂｔの該カッターロール５３とアンビルロール５４との間（切断部５０Ｂ）への導入速度Ｖ０（図３参照）よりも速くする、即ち「カッターロールの周速度Ｖ１＞被切断物の導入速度Ｖ０」なる大小関係を成立させるのである。斯かる速度比の調整により、被切断物たる帯状の細幅シート１０ｂｔに、これを搬送方向ＭＤと交差する方向に切断するのに十分な張力が付与されて、第２の切断機構５Ｂによる細幅シート１０ｂｔの切断が安定的になされるようになり、サイズの揃った複数のシート片１１を連続的に効率よく製造することが可能となる。周速度Ｖ１と導入速度Ｖ０との比率は、Ｖ１＞Ｖ０を前提として、Ｖ１／Ｖ０として、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１．２以上、そして、好ましくは４．０以下、さらに好ましくは３．５以下である。
【００４９】
カッターロール５３の周速度Ｖ１及び細幅シート１０ｂｔの導入速度Ｖ０は、それぞれ特に限定されず、細幅シート１０ｂｔの種類や物性等に応じて適宜調整すればよい。例えば、細幅シート１０ｂｔ（原料シート１０ｂｓ）が不織布である場合、周速度Ｖ及び導入速度Ｖ０はそれぞれ下記のように設定することができる。
周速度Ｖ１：好ましくは３０ｍ／分以上、さらに好ましくは５０ｍ／分以上、そして、好ましくは１０００ｍ／分以下、さらに好ましくは５００ｍ／分以下
導入速度Ｖ０は、周速度Ｖ１の設定値と、前述した周速度Ｖ１と導入速度Ｖ０との比率との関係で、設定することができる。
【００５０】
本実施形態の第２の切断機構５Ｂ（シート片製造装置）においては、図３に示すように、第１の切断機構５Ａと第２の切断機構５Ｂとの間に、細幅シート１０ｂｔをその搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向けて送り出すフィード機構５Ｃを配置し、該フィード機構５Ｃによって導入速度Ｖ０を調整している。このように、第１の切断機構５Ａ（切断部５０Ａ）と第２の切断機構５Ｂ（切断部５０Ｂ）との中間位置にフィード機構５Ｃを配置することで、細幅シート１０ｂｔの搬送安定性が向上するため、第２の切断機構５Ｂでの切断不良がより一層効果的に防止される。
【００５１】
尚、フィード機構５Ｃによる細幅シート１０ｂｔの送り出し速度は、通常、該細幅シート１０ｂｔのカッターロール５３（第２の切断機構５Ｂ）への導入速度Ｖ０と同じである
。ここでいう、フィード機構５Ｃによる細幅シート１０ｂｔの送り出し速度とは、送り出された細幅シート１０ｂｔの表面での速度を意味する。
【００５２】
フィード機構５Ｃは、図３に示すように、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ロール５５，５５を含んで構成され、両ロール５５，５５間に導入された細幅シート１０ｂｔを両ロール５５，５５で挟持してその搬送方向ＭＤの下流側に送り出すようになされている。フィード機構５Ｃは、両ロール５５，５５間の最近接部（ニップ部）にて、細幅シート１０ｂｔと接触してこれを送り出すようになされており、該最近接部が、細幅シート１０ｂｔとの接触部５０Ｃである。両ロール５５，５５のうちの一方が、駆動源に接続され、それ単体で回転軸周りに回転可能な駆動ロール、他方が、単体では軸周りに回転不能な連れ回りロールであってもよく、両方が駆動ロールであってもよい。
【００５３】
フィード機構５Ｃの配置による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、第２の切断機構５Ｂにおける原料シート１０ｂｓの切断部５０Ｂとフィード機構５Ｃにおける細幅シート１０ｂｔとの接触部５０Ｃとの間のシート搬送路に沿った離間距離Ｌ２（図３参照）は、接触部５０Ｃと第１の切断機構５Ａにおける細幅シート１０ｂｔの切断部５０Ｂとの間のシート搬送路に沿った離間距離Ｌ１（図３参照）に比して短いことが好ましい。離間距離Ｌ１，Ｌ２の比率は、Ｌ１＞Ｌ２を前提として、Ｌ２／Ｌ１として、好ましくは０．８以下、さらに好ましくは０．５以下である。
【００５４】
本実施形態においては、細幅シート１０ｂｔの搬送時の張力を安定させて、第２の切断機構５Ｂでの切断不良をより一層効果的に防止する観点から、前記第１切断工程の前に、原料シート１０ｂｓの張力を調整する張力調整工程を設けている。具体的には図３に示すように、第１の切断機構５Ａよりも搬送方向ＭＤの上流側におけるシート搬送路内に張力調整機構５Ｄを配置し、該張力調整機構５Ｄによって原料シート１０ｂｓの張力を調整することで、該原料シート１０ｂｓを搬送方向ＭＤに切断してなる細幅シート１０ｂｔの搬送時の張力の安定化を図っている。
【００５５】
張力調整機構５Ｄは、図３に示すように、搬送方向ＭＤに間欠配置された２個の固定ロール５９Ａ，５９Ａと、両ロール５９Ａ，５９Ａ間に配置されたダンサーロール５９Ｂとを含んで構成されている。ダンサーロール５９Ｂは、両ロール５９Ａ，５９Ａ間を搬送中の原料シート１０ｂｓに近づく方向に移動可能であると共に、該近づく方向とは逆方向にも移動可能になされている。ダンサーロール５９Ｂが、両ロール５９Ａ，５９Ａ間を搬送中の原料シート１０ｂｓに近づく方向に移動することで、該原料シート１０ｂｓが該ロール５９Ｂによって押圧されて、該原料シート１０ｂｓの張力が増加し、また、該近づく方向とは逆方向に移動することで、該張力が減少する。ダンサーロール５９Ｂの斯かる移動機構は、公知のダンサーロールにおけるものと同様に構成することができる。
【００５６】
以下、本発明の他の実施形態について図６及び図７を参照して説明する。後述する他の実施形態については、前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。
【００５７】
図６には、製造装置１が備える第２供給機構５の他の実施形態が示されている。図６に示す第２供給機構５は、フィード機構５Ｃの構成の点で、図３に示す第２供給機構５と異なる。図６に示す第２供給機構５におけるフィード機構５Ｃは、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ベルト５６，５６を含んで構成され、両ベルト５６，５６間に導入された細幅シート１０ｂｔを両ベルト５６，５６で挟持しつつ、細幅シート１０ｂｔと同方向に所定距離移動し、しかる後、細幅シート１０ｂｔをその搬送方向ＭＤの下流側に送り出すようになされている。一対の回転ベルト５６，５６は、それぞれ、無端ベルトで
あり、シート搬送路に沿って搬送方向ＭＤに間欠配置された複数（２個）の回転ロール５７，５７に掛け渡されている。各回転ベルト５６の近傍には、該回転ベルト５６の張力を調整するためのダンサーロール５８が配置されている。ダンサーロール５８は、回転ベルト５６に近づく方向に移動可能であると共に、該近づく方向とは逆方向にも移動可能になされており、該ロール５８の移動方向及び移動量を調整することで、回転ベルト５６の張力を調整して、搬送中の細幅シート１０ｂｔの、一対の回転ベルト５６，５６による保持力を調整可能になされている。フィード機構５Ｃにおける、被搬送物（細幅シート１０ｂｔ）と接触してこれを送り出す手段として、図６に示す如き回転ベルト５６を用いた場合には、図３に示す如き一対の回転ロール５５，５５を用いた場合に比して、被搬送物が比較的安定した状態で搬送される距離が長いため、搬送安定性がより一層向上し、第２の切断機構５Ｂでの切断不良がより一層効果的に防止され得る。
また、フィード機構としては、前記実施形態に限らず、例えば、回転ベルトと、該回転ベルトに細幅シート１０ｂｔを吸着させる吸引装置とを備えるバキュームコンベアを用いることもできる。
【００５８】
図７は、製造装置１が備える第２の切断機構５Ｂにおけるカッターロール５３の他の実施形態が示されている。図５に示す実施形態では、カッターロール５３のカッター刃５３Ｃは、該ロール５３の回転軸方向（搬送直交方向ＣＤ）に対して平行に延びていたが、図７に示す実施形態では、該ロール５３の回転軸方向と交差する方向に延びる部分を有している。より具体的には、図７に示すカッターロール５３において、その周面に配置された複数のカッター刃５３Ｃは、それぞれ平面視において、ロール５３の回転軸方向と直交せずに交差する方向に延びる直線状をなしており、該カッター刃５３Ｃの全体が該方向に延びている。
【００５９】
カッターロール５３における複数のカッター刃５３Ｃが図５に示すように、該ロール５３の回転軸方向に平行に延びている場合、被切断物たる細幅シート１０ｂｔにカッター刃５３Ｃを接触させてこれを切断した直後に、その切断された細幅シート１０ｂｔと当接する他のカッター刃５３Ｃが存在しない時間が生じるため、瞬間的に細幅シート１０ｂｔに適切な張力を付与することが出来ず、細幅シート１０ｂｔの搬送安定性が低下し、切断不良に繋がるおそれがある。これに対し、カッター刃５３Ｃが図７に示す如くに、カッターロール５３の回転軸方向と交差する方向に延びる部分を有している場合には、搬送中の細幅シート１０ｂｔに対しカッター刃５３Ｃが常時当接し得るため、細幅シート１０ｂｔの搬送安定性が一層向上し、切断不良の一層の防止に繋がり得る。このような効果を得るためには、カッター刃５３Ｃがカッターロール５３の回転軸方向と交差する方向に延びる部分を有していればよく、該カッター刃５３Ｃの全体が図７に示す如くに該回転軸方向と交差する方向に延びていなくてもよい。その観点から、カッター刃５３Ｃとしては、図７に示す形態以外に例えば、平面視においてカッターロール５３の回転軸方向に平行に延びる波形状とすることもできる。
【００６０】
前述したカッター刃５３Ｃの延在方向の工夫による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、カッターロール５３のカッター刃５３Ｃの延びる方向における、カッターロール５３の回転軸方向に対する傾斜角度としては、３°以上が好ましく、５°以上がさらに好ましく、そして、５０°以下が好ましく、３０°以下がより好ましく、また、３°以上５０°以下が好ましく、５°以上３０°以下がさらに好ましい。
【００６１】
以上、本発明をその実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に制限されることなく適宜変更が可能である。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。前述した本発明の実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【００６２】
＜１＞  帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、第１の切断機構によって該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを得る第１切断工程と、該細幅シートを一方向に搬送しつつ、第２の切断機構によって該細幅シートをその搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数のシート片を得る第２切断工程とを有する、シート片の製造方法であって、
前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを含んで構成され、前記第２切断工程が、軸周りに回転する該カッターロールと該アンビルロールとの間に前記細幅シートを導入することによって実施され、
前記カッターロールの周速度（Ｖ１）を、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度（Ｖ０）よりも速くする、シート片の製造方法。
＜２＞  前記第１の切断機構と前記第２の切断機構との間に、前記細幅シートをその搬送方向の上流側から下流側に向けて送り出すフィード機構を配置し、該フィード機構によって前記導入速度を調整する前記＜１＞に記載のシート片の製造方法。
＜３＞  前記第２の切断機構における前記原料シートの切断部と前記フィード機構における前記細幅シートとの接触部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ２）が、該接触部と前記第１の切断機構における該細幅シートの切断部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ１）に比して短い前記＜２＞に記載のシート片の製造方法。
＜４＞  前記第２の切断機構における前記原料シートの切断部と前記フィード機構における前記細幅シートとの接触部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ２）と、該接触部と前記第１の切断機構における該細幅シートの切断部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ１）との比率が、Ｌ２／Ｌ１として、好ましくは０．８以下、さらに好ましくは０．５以下である前記＜３＞に記載のシート片の製造方法。
＜５＞  前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ロールを含んで構成され、両ロール間に導入された前記細幅シートを両ロールで挟持してその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜２＞〜＜４＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜６＞  前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ベルトを含んで構成され、両ベルト間に導入された前記細幅シートを両ベルトで挟持しつつ、該細幅シートと同方向に所定距離移動し、しかる後、該細幅シートをその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜２＞〜＜４＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜７＞  一対の前記回転ベルトは無端ベルトであり、前記シート搬送路に沿って搬送方向に間欠配置された複数の回転ロールに掛け渡されている前記＜６＞に記載のシート片の製造方法。
＜８＞  前記フィード機構が、回転ベルトと、該回転ベルトに前記細幅シートを吸着させる吸引装置とを備えるバキュームコンベアであり、両ベルト間に導入された前記細幅シートを両ベルトで挟持してその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜２＞〜＜４＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
【００６３】
＜９＞  前記第１切断工程の前に、前記原料シートの張力を調整する張力調整工程を有する前記＜１＞〜＜８＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜１０＞  前記第２の切断機構における前記カッターロールの前記カッター刃が、該カッターロールの軸方向と交差する方向に延びる部分を有している前記＜１＞〜＜９＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜１１＞  前記第２の切断機構における前記カッターロールの前記カッター刃の延びる方向における、該カッターロールの回転軸方向に対する傾斜角度が、好ましくは３°以上、さらに好ましくは５°以上、そして、好ましくは５０°以下、さらに好ましくは３０°以下である前記＜１０＞に記載のシート片の製造方法。
＜１２＞  前記カッターロールの周速度（Ｖ１）と前記細幅シートの該カッターロールと
前記アンビルロールとの間への導入速度（Ｖ０）との比率が、Ｖ１／Ｖ０として、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１．２以上、そして、好ましくは４．０以下、さらに好ましくは３．５以下である前記＜１＞〜＜１１＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜１３＞  前記細幅シートが不織布である場合、前記カッターロールの周速度（Ｖ１）が、好ましくは３０ｍ／分以上、さらに好ましくは５０ｍ／分以上、そして、好ましくは１０００ｍ／分以下、さらに好ましくは５００ｍ／分以下である前記＜１＞〜＜１２＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜１４＞  前記第１切断工程で形成された複数の前記細幅シート片の前記搬送交差方向の長さの平均値（平均幅）が、好ましくは０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．３ｍｍ以上６ｍｍ以下、特に好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜１３＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
＜１５＞  前記第２切断工程で形成された複数の前記シート片の前記搬送方向に沿う長さの平均値（平均長さ）が、好ましくは０．３ｍｍ以上３０ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上１５ｍｍ以下、特に好ましくは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜１４＞のいずれか１項に記載のシート片の製造方法。
【００６４】
＜１６＞  複数のシート片を含有する吸収体の製造方法であって、
前記＜１＞〜＜１５＞のいずれか１項に記載の製造方法によって製造されたシート片を、空気流によって所定の集積部まで搬送して集積する工程を有する、吸収体の製造方法。
【００６５】
＜１７＞  帯状の原料シートを一方向に搬送しつつ、該原料シートをその搬送方向に沿って切断して、複数の帯状の細幅シートを形成する第１の切断機構と、該第１の切断機構よりも搬送方向の下流側に配され、該第１の切断機構によって形成された該細幅シートを搬送方向と交差する搬送交差方向に切断して、複数の帯状のシート片を形成する第２の切断機構とを備えるシート片の製造装置であって、
前記第２の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを備え、且つ軸周りに回転する両ロール間に導入された前記細幅シートを前記搬送交差方向に切断するように構成されており、
前記カッターロールの周速度が、前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度よりも速い、シート片の製造装置。
＜１８＞  前記第１の切断機構と前記第２の切断機構との間に、前記細幅シートをその搬送方向の上流側から下流側に向けて送り出すフィード機構を備え、該フィード機構によって前記導入速度を調整する前記＜１７＞に記載のシート片の製造装置。
＜１９＞  前記第２の切断機構における前記原料シートの切断部と前記フィード機構における前記細幅シートとの接触部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ２）が、該接触部と前記第１の切断機構における該細幅シートの切断部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ１）に比して短い前記＜１８＞に記載のシート片の製造装置。
＜２０＞  前記第２の切断機構における前記原料シートの切断部と前記フィード機構における前記細幅シートとの接触部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ２）と、該接触部と前記第１の切断機構における該細幅シートの切断部との間のシート搬送路に沿った離間距離（Ｌ１）との比率が、Ｌ２／Ｌ１として、好ましくは０．８以下、さらに好ましくは０．５以下である前記＜１９＞に記載のシート片の製造装置。
＜２１＞  前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ロールを含んで構成され、両ロール間に導入された前記細幅シートを両ロールで挟持してその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜１７＞〜＜２０＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜２２＞  前記フィード機構が、シート搬送路を挟んで対向配置された一対の回転ベルトを含んで構成され、両ベルト間に導入された前記細幅シートを両ベルトで挟持しつつ、該
細幅シートと同方向に所定距離移動し、しかる後、該細幅シートをその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜１７＞〜＜２０＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜２３＞  一対の前記回転ベルトは無端ベルトであり、前記シート搬送路に沿って搬送方向に間欠配置された複数の回転ロールに掛け渡されている前記＜２２＞に記載のシート片の製造装置。
＜２４＞  前記フィード機構が、回転ベルトと、該回転ベルトに前記細幅シートを吸着させる吸引装置とを備えるバキュームコンベアであり、両ベルト間に導入された前記細幅シートを両ベルトで挟持してその搬送方向下流側に送り出すようになされている前記＜１７＞〜＜２０＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
【００６６】
＜２５＞  前記第１の切断機構よりも前記搬送方向の上流側に、前記原料シートの張力を調整する張力調整機構を備える前記＜１７＞〜＜２４＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜２６＞  前記張力調整機構が、前記搬送方向に間欠配置された２個の固定ロールと、両ロール間に配置されたダンサーロールとを含んで構成されている前記＜２５＞に記載のシート片の製造装置。
＜２７＞  前記第２の切断機構における前記カッターロールの前記カッター刃が、該カッターロールの軸方向と交差する方向に延びる部分を有している前記＜１７＞〜＜２６＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜２８＞  前記第２の切断機構における前記カッターロールの前記カッター刃の延びる方向における、該カッターロールの回転軸方向に対する傾斜角度が、好ましくは３°以上、さらに好ましくは５°以上、そして、好ましくは５０°以下、さらに好ましくは３０°以下である前記＜２７＞に記載のシート片の製造装置。
＜２９＞  前記カッターロールの周速度（Ｖ１）と前記細幅シートの該カッターロールと前記アンビルロールとの間への導入速度（Ｖ０）との比率が、Ｖ１／Ｖ０として、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１．２以上、そして、好ましくは４．０以下、さらに好ましくは３．５以下である前記＜１７＞〜＜２８＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜３０＞  前記細幅シートが不織布である場合、前記カッターロールの周速度（Ｖ１）が、好ましくは３０ｍ／分以上、さらに好ましくは５０ｍ／分以上、そして、好ましくは１０００ｍ／分以下、さらに好ましくは５００ｍ／分以下である前記＜１７＞〜＜２９＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜３１＞  前記第１の切断機構で形成された複数の前記細幅シート片の前記搬送交差方向の長さの平均値（平均幅）が、好ましくは０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．３ｍｍ以上６ｍｍ以下、特に好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１７＞〜＜３０＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜３２＞  前記第２の切断機構で形成された複数の前記シート片の前記搬送方向に沿う長さの平均値（平均長さ）が、好ましくは０．３ｍｍ以上３０ｍｍ以下、さらに好ましくは１ｍｍ以上１５ｍｍ以下、特に好ましくは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である前記＜１７＞〜＜３１＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜３３＞  前記第１の切断機構が、軸周りに回転可能に支持され且つ周面にカッター刃を有するカッターロールと、該カッターロールに対向配置されたアンビルロールとを備え、該第１の切断機構の該カッター刃が、該第１の切断機構の該カッターロールの周方向に延び、且つ該カッターロールの周面においてその周方向の全長にわたって延在している前記＜１７＞〜＜３２＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
＜３４＞  前記第２の切断機構の前記カッター刃が、該第２の切断機構における前記カッターロールの回転軸方向に延び、且つ該カッターロールの周面において該回転軸方向の中央部から同方向の両外方にわたって延在している前記＜１７＞〜＜３３＞のいずれか１項に記載のシート片の製造装置。
【符号の説明】
【００６７】
１０  吸収体
１１  シート片
１２  親水性繊維
１  吸収体の製造装置
２  回転ドラム
３  ダクト
４  第１供給機構（親水性繊維製造装置）
５  第２供給機構（シート片製造装置）
５Ａ  第１の切断機構
５０Ａ  第１の切断機構の切断部
５１  カッターロール
５１Ｃ  カッター刃
５２  アンビルロール
５Ｂ  第２の切断機構
５０Ｂ  第２の切断機構の切断部
５３  カッターロール
５３Ｃ  カッター刃
５４  アンビルロール
５Ｃ  フィード機構
５０Ｃ  細幅シートとの接触部
５５  回転ロール
５６  回転ベルト
５７  回転ロール
５８  ダンサーロール
５Ｄ  張力調整機構
５９Ａ  固定ロール
５９Ｂ  ダンサーロール
１０ｂａ  親水性繊維の原料シート
１０ｂｓ  シート片の原料シート
１０ｂｔ  細幅シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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