(57)【要約】      （修正有）【課題】表面シートに非熱融着性繊維を用いた場合において、表面シートの剥離やそれに伴う破れを防止する。【解決手段】表面シート３と裏面シート２との間に吸収体４が介在されるとともに、肌側の両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイドシート７が配設される。表面シート３が非熱融着性繊維を含むとともに、裏面シート２及びサイドシート７が熱融着性樹脂を含む。吸収体４より幅方向の外方側であって、サイドシート７と裏面シート２との間に表面シート３が介在した、少なくとも生理用ナプキンの前後端部を含む吸収性物品の前側領域及び後側領域のそれぞれに、サイドシート７及び裏面シート２を、これらの間に表面シート３を介在させた状態で熱融着した融着部１０が設けられるとともに、前記融着部は前記前側領域と後側領域との間の中央領域には設けられていない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側の表面シートと非肌側の裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側の両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイドシートが配設された吸収性物品であって、
前記表面シートが非熱融着性繊維を含むとともに、前記裏面シート及びサイドシートが熱融着性樹脂を含み、
前記吸収体より幅方向の外方側であって、前記サイドシートと裏面シートとの間に前記表面シートが介在した、吸収性物品の前後端部を含む吸収性物品の前側領域及び後側領域のそれぞれに、前記サイドシート及び裏面シートを、これらの間に前記表面シートを介在させた状態で熱融着した融着部が設けられるとともに、前記融着部は前記前側領域と後側領域との間の中央領域には設けられていないことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記融着部が連続的に熱融着されるか、前記融着部が間欠的に熱融着されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記サイドシートは、１層からなるか、二重に折り返した折り返し端部が吸収性物品の幅方向内側に向けて配向されるか、二重に折り返した二重シート内部に弾性伸縮部材が配設され、前記二重シートが吸収性物品の前後端部で外側に折り返されて接着されることによって、吸収性物品の長手方向中間部で肌側に起立する立体ギャザーが形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記サイドシートによって前記立体ギャザーが形成される場合において、外側に折り返された二重シート部分が吸収性物品の前後端部で前記融着部の肌側を覆っている請求項３記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートに肌側と非肌側とを貫通する多数の開孔が形成され、前記融着部が前記開孔に重なる領域に設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記サイドシートと裏面シートとは、同種の熱融着性繊維が含まれている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくはコットン繊維などの非熱融着性繊維を含む表面シートを備えた吸収性物品において、前後端部からの剥離やそれに伴う破れを防止した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性の裏面シートと、透液性の表面シートとの間に粉砕パルプ等の紙綿からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
前記表面シートは肌当接面を形成するものであるため、柔軟であることや、排泄液の吸収後でも乾燥した肌触りが得られること、肌に対して刺激が少ないこと等が要求されている。吸収性物品の分野では、合成繊維の不織布や樹脂製メッシュシートが広く採用されているが、合成繊維からなる表面シートは、痒みやかぶれ等の原因となるなどの問題があるため、これを解決するものとして、綿繊維（コットン繊維）を素材とした表面シートが提案されている。
【０００４】
このような表面シートに綿繊維を用いた吸収性物品としては、下記特許文献１などを挙げることができる。下記特許文献１では、非熱融解性繊維を含む表面シートを含み、前記表面シートの肌対向面に配置されるとともに、横方向に離間する一対のサイドシートと、前記表面シートと吸収体との間に配置され、前記表面シートを介して前記サイドシートに重なる熱融解性シートとを含み、前記サイドシートおよび熱融解性シートは、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成され、前記サイドシートと熱融解性シートとの間には、前記表面シートを介して熱融解によってこれらを互いに接合する溶着部が形成された吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−６６６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の吸収性物品では、図１０に示されるように、表面シート５０と吸収体５１との間に配置された熱融解性シート５２が、表面シート５０の肌対向面に配置されたサイドシート５３との間において、表面シート５０を介して熱融解によって互いに接合された溶着部５５が形成されているため、表面シート５０がサイドシート５３と熱融解性シート５２との間において接合されるものの、これらを接合する溶着部５５が裏面シート５４にまで達していないため、装着時にサイドシート５３や表面シート５０が引っ張られた際、熱融解性シート５２とともに表面シート５０やサイドシート５３が浮き上がりやすく、端部から剥離して、破れやすいという問題があった。特に、吸収性物品の前後端部は、前記サイドシート、表面シート及び熱融解性シートが積層された端部が外面に露出しているため、この部分からの剥離や破れが生じやすかった。また、吸収性物品を身体の前後方向の丸みに沿って前後方向に湾曲させたとき、肉厚な吸収体の厚みによる内周と外周の周長差が大きくなり、表面シートと裏面シートの積層部分が動きやすく、表面シートの浮きが生じやすいという問題があった。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、表面シートに非熱融着性繊維を用いた吸収性物品において、表面シートの剥離やそれに伴う破れを防止した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側の表面シートと非肌側の裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側の両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイドシートが配設された吸収性物品であって、
前記表面シートが非熱融着性繊維を含むとともに、前記裏面シート及びサイドシートが熱融着性樹脂を含み、
前記吸収体より幅方向の外方側であって、前記サイドシートと裏面シートとの間に前記表面シートが介在した、吸収性物品の前後端部を含む吸収性物品の前側領域及び後側領域のそれぞれに、前記サイドシート及び裏面シートを、これらの間に前記表面シートを介在させた状態で熱融着した融着部が設けられているとともに、前記融着部は前記前側領域と後側領域との間の中央領域には設けられていないことを特徴とする吸収性物品が提供される。
【０００９】
上記請求項１記載の発明では、前記表面シートとして、コットン繊維などの非熱融着性繊維を含むものを用いるとともに、前記裏面シート及びサイドシートとして合成繊維などの熱融着性樹脂を含むものを用いている。そして、前記吸収体より幅方向の外方側であって、前記サイドシートと裏面シートとの間に前記表面シートが介在した、吸収性物品の前後端部を含む吸収性物品の前側領域及び後側領域のそれぞれに、前記サイドシート及び裏面シートを、これらの間に前記表面シートを介在させた状態で熱融着した融着部が設けられているとともに、前記融着部は前記前側領域と後側領域との間の中央領域には設けられていない。
【００１０】
前記融着部において、非熱融着性繊維は溶融しないが、この表面シートの肌側及び非肌側にそれぞれ積層された熱融着性樹脂を含むサイドシート及び裏面シートが、加熱により溶融して表面シートの繊維間空隙等に入り込み、固化することにより、サイドシート、表面シート及び裏面シートが一体的に接合されるようになる。これによって、少なくとも吸収性物品の前後端部から、表面シートが剥がれるのが防止できるとともに、表面シートの剥離に伴うシートの破れが防止できるようになる。
【００１１】
前記融着部は、吸収性物品の前側領域及び後側領域にそれぞれ設けられ、前記前側領域と後側領域との間の中央領域には設けられていない。すなわち、表面シートの剥離が生じやすい吸収性物品の前後端部からの剥離を防止するとともに、前記前側領域と後側領域との間の中央領域では、融着部が硬化して吸収性物品の装着時に着用者に不快感を与えるのを防止するため設けないようにしている。
【００１２】
請求項２に係る本発明として、前記融着部が連続的に熱融着されるか、前記融着部が間欠的に熱融着されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１３】
上記請求項２記載の発明では、前記融着部における接合強度を高めるため、前記融着部を連続的に熱融着するか、前記融着部の硬化による装着性の低下を軽減するため、前記融着部を千鳥格子状又は平行する複数の線状のパターンなどによって間欠的に熱融着している。
【００１４】
請求項３に係る本発明として、前記サイドシートは、１層からなるか、二重に折り返した折り返し端部が吸収性物品の幅方向内側に向けて配向されるか、二重に折り返されるとともに、この二重シート内部に弾性伸縮部材が配設され、前記二重シートが吸収性物品の前後端部で外側に折り返されて接着されることによって、吸収性物品の長手方向中間部で肌側に起立する立体ギャザーが形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項３記載の発明では、サイドシートの形態として、(1)構造を簡略化するため、１層で形成したもの、(2)幅方向外側への防漏性を高めるため、二重に折り返した折り返し端部を吸収性物品の幅方向内側に向けて配向したもの、(3)幅方向外側への防漏性を更に高めるため、前記立体ギャザーを形成したもの、を挙げている。
【００１６】
請求項４に係る本発明として、前記サイドシートによって前記立体ギャザーが形成される場合において、外側に折り返された二重シート部分が吸収性物品の前後端部で前記融着部の肌側を覆っている請求項３記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項４記載の発明では、前記サイドシートによって立体ギャザーを形成した場合において、前記立体ギャザーの外側に折り返された二重シート部分（吸収性物品の長手方向中間部で肌側に起立する部分）が吸収性物品の前後端部で前記融着部の肌側を覆っているため、熱融着によって硬化した融着部が直接肌に触れるのが防止でき、装着感が低下するのが軽減できる。
【００１８】
請求項５に係る本発明として、前記表面シートに肌側と非肌側とを貫通する多数の開孔が形成され、前記融着部が前記開孔に重なる領域に設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項５記載の発明では、肌側と非肌側とを貫通する多数の開孔が形成された表面シートを用いた場合において、前記融着部を前記開孔に重なる領域に設けることにより、前記開孔を通じて、表面シートの肌側及び非肌側にそれぞれ積層されたサイドシート及び裏面シートを熱融着した際の溶融した熱融着性繊維同士が接合できるため、接合強度を更に高めることができるようになる。
【００２０】
請求項６に係る本発明として、前記サイドシートと裏面シートとは、同種の熱融着性繊維が含まれている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
上記請求項６記載の発明では、前記サイドシートと裏面シートとに、同種の熱融着性繊維を含めることにより、熱融着時に一定の温度で両者を溶融させることができるなど、熱融着効果をより一層高めることができるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上詳説のとおり本発明によれば、表面シートに非熱融着性繊維を用いた吸収性物品において、表面シートの剥離やそれに伴う破れが防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】融着部１０の拡大断面図（図１のIV−IV線矢視図）である。
【図５】変形例に係る生理用ナプキン１の平面図である。
【図６】融着部１０の平面パターンを示す生理用ナプキン１の右上部分を拡大した平面図である。
【図７】変形例（その１）に係る生理用ナプキン１の横断面図である。
【図８】変形例（その２）に係る生理用ナプキン１の横断面図である。
【図９】立体ギャザーＢＳの加工要領を示す、生理用ナプキン１の横断面図である。
【図１０】従来の吸収性物品を示す拡大横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性の裏面シート２と、肌当接面をなし、体液を速やかに透過させる表面シート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、前記表面シート３の肌側の両側部にそれぞれ長手方向に沿って配設されたサイドシート７とから主に構成されている。前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部の少なくとも一部で、裏面シート２と表面シート３との外縁部をホットメルトなどの接着剤によって接合してもよく、またその両側縁部の少なくとも一部で、吸収体４よりも側方に延出している裏面シート２とサイドシート７とをホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合してもよい。ただし、後述する融着部１０を設ける区間においては、これらの接合手段を用いた接合を行わなくてもよい。
【００２５】
＜裏面シート＞
前記裏面シート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年ではムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２６】
また、前記裏面シート２は、熱融着性繊維によって形成されている。前記熱融着性繊維としては、加熱によって溶融し相互に接着性を発現する任意の繊維を用いることができる。この熱融着性繊維は、単一繊維からなるものでもよいし、２種以上の合成樹脂を組み合わせた複合繊維等であってもよい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリビニルアルコール等のポリオレフィン系単一繊維や、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート−エチレン・プロピレン共重合体、低融点ポリエステル−ポリエステルなどからなる鞘部分が相対的に低融点とされる芯鞘型複合繊維または偏心芯鞘型複合繊維、またはポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート／ナイロン、ポロプロピレン／ポリエチレンからなる各成分の一部が表面に露出している分割型複合繊維、あるいはポリエチレンテレフタレート／エチレン−プロピレン共重合体からなる一方の成分の熱収縮により分割する熱分割型複合繊維などを用いることができる。この場合、生産性および寸法安定性を重視する場合は芯鞘型複合繊維が好ましく、不織布のボリューム感を重視するならば偏心型複合繊維が好ましい。また、柔軟性を重視するならば、分割型複合繊維や熱分割型複合繊維を用いると、高圧水流処理時に各成分が容易に分割して極細繊維化されるようになる。
【００２７】
＜表面シート＞
前記表面シート３は、吸収体４の肌側を覆う部分である肌当接面を形成するものであり、非熱融着性繊維によって形成されている。前記非熱融着性繊維としては、加熱しても溶融せず非熱融着性繊維同士では接着性を発現しない任意の繊維を用いることができる。前記非熱融着性繊維としては、コットン（綿）、パルプ、シルク（絹）、リヨセル等の天然繊維や、レーヨン、キュプラ等の再生セルロース繊維、又はアセテート等の半合成繊維等を用いることができる。これらのうち、肌触りの良さから天然繊維を用いるのがよく、天然繊維の中でも特に肌触りが良く、吸水性及び吸湿性に優れたコットン繊維やリヨセル繊維を用いるのが好ましい。前記表面シート３としては、コットン繊維１００重量％からなるスパンレース不織布によって形成してもよいし、肌側層をコットン繊維１００重量％とし、非肌側層に熱融着性繊維を配置したスパンレースの積層不織布によって形成してもよい。スパンレース不織布は、接着剤を使用しない、柔軟性を有する等の利点を有する。
【００２８】
前記コットン繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白したコットン繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施したコットン繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆるコットン繊維を使用できるが、特にコットン繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂により、繊維の状態でも若干撥水性を備えた未脱脂綿を使用するのが好ましい。
【００２９】
前記表面シート３の目付けは、２０〜４０g/m2、好ましくは２７〜３４g/m2、より好ましくは２９〜３２g/m2とし、厚みは０．２５〜０．５０mm、好ましくは０．３〜０．４mmとするのが好ましい。前記目付けは5cm×4cm×10枚の重量を電子天秤で計り平米換算して算出する。また、前記厚みは、株式会社尾崎製作所製の定圧厚み測定器デジタルタイプＦＦＤ−７によって測定することができる。
【００３０】
前記表面シート３は、透液性を高めるため、肌側と非肌側とを厚み方向に貫通する多数の開孔が形成されるようにしてもよい。具体的には、前記開孔は、スパンレース製造時の水流交絡工程において、繊維材料をメッシュ状支持体に担持させることで形成することができる。この場合、使用するメッシュの条件を変更することで、個々の開孔サイズ、開孔率を調整することが可能である。もちろん、製造後の不織布にパンチ（打ち抜き）加工を施して開孔を形成しても良い。前記開孔は、少なくとも後述する融着部１０が設けられる領域に形成されていればよいが、体液排出部Ｈにおける透水性の向上などのため体液排出部Ｈ及びその近傍にも形成するのが好ましく、表面シート全体に設けるのが特に好ましい。
【００３１】
前記表面シート３として、コットン繊維１００重量％からなるスパンレース不織布に撥水剤が塗布されてなるとともに、肌側と非肌側とを貫通する多数の開孔が形成されたものを用いた場合には、柔らかい肌触りが得られ、長時間装着しても痒みやかぶれ等装着時の肌トラブルが生じにくくなるとともに、コットン繊維の吸湿性により、体液排出前のムレを感じにくくすることができる点で好ましい。その際に問題となる表面の液残りは、撥水剤の塗布により十分に改善される。また、表面シート３の体液排出部Ｈを含む領域に、多数の開孔を設けた場合には、この開孔を通じて表面シート３を速やかに体液が透過するようになる。
【００３２】
＜吸収体４＞
前記裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえば綿状パルプと吸水性ポリマーとにより構成されている。前記吸水性ポリマーは吸収体を構成するパルプ中に、例えば粒状粉として混入されている。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。前記吸収体４の目付は、２９０〜１０００ｇ／ｍ２、好ましくは３９０〜８５０ｇ／ｍ２、より好ましくは６３０〜７２０ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００３３】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００３４】
また、前記吸収体４として、不織布又は紙などからなる上下２層の親水性シート間に粉粒状の高吸水性ポリマーが担持されたポリマーシートを用いてもよい。このポリマーシートは、２層のシート間に高吸水性ポリマーのみが担持され、パルプ繊維を有さないものである。前記パルプシートと表面シート３との間には、必要に応じて親水性の不織布などからなる中間シートを配設することができる。
【００３５】
更に、前記吸収体４として、前記ポリマーシートの肌側又は非肌側に、パルプ繊維及び高吸水性ポリマーから構成された吸収体を積層したものを使用してもよい。前記ポリマーシートと前記パルプ繊維及び高吸水性ポリマーから構成された吸収体との組み合わせは、それぞれ１層ずつ積層したものでもよいし、いずれか一方又は両方を複数層とし、これらを交互に積層したものでもよい。
【００３６】
前記高吸水性ポリマーとしては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸収倍率（吸水力）と吸収速度の調整が可能である。
【００３７】
前記吸収体４は、前記パルプ繊維を含有する場合には形状保持およびポリマー粉末保持等のためにクレープ紙や不織布等からなる被包シート５によって囲繞するのが望ましい。
【００３８】
前記吸収体４の肌側面には、少なくとも着用者の体液排出部Ｈに対応する領域と少なくとも幅方向に重なるように配置された適宜の平面形状からなる、前記表面シート３及び吸収体４を一体的に非肌側に窪ませたエンボス溝８が形成されている。前記エンボス溝８を形成することにより、該エンボス溝８内に流入した体液を吸収体４に確実に吸収させることができる。前記エンボス溝８の平面形状としては、例えば、図１に示されるような略長円形の他、略楕円形などでもよく、少なくとも着用者の体液排出部Ｈに対応する領域と少なくとも幅方向に重なるように配置されれば公知の形状を広く採用することができる。
【００３９】
図１に示されるように、本生理用ナプキン１は、長手方向に対して、着用者の体液排出部Ｈに対応する区間、つまり生理用ナプキン１を長手方向に４等分した際の中２つ分の区間を中央領域９ａとし、これより前側を前側領域９ｂ、後側を後側領域９ｃとして区画することができる。
【００４０】
＜サイドシート＞
図示例では、表面シート３は吸収体４の幅よりも所定幅だけ広く形成され、表面シート３の幅方向外側は、表面シート３の両側部肌側面から延在するサイドシート７（表面シート３とは別の部材）により覆われている。前記サイドシート７は、幅方向の中央が離隔する両側部にそれぞれ配置されている。
【００４１】
前記サイドシート７は、前記裏面シート２と同様に、熱融着性繊維によって形成されている。前記熱融着性繊維としては、加熱によって溶融し相互に接着性を発現する任意の繊維を用いることができる。この熱融着性繊維は、前記裏面シート２と同様に、単一繊維からなるものでもよいし、２種以上の合成樹脂を組み合わせた複合繊維等であってもよい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリビニルアルコール等のポリオレフィン系単一繊維や、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート−エチレン・プロピレン共重合体、低融点ポリエステル−ポリエステルなどからなる鞘部分が相対的に低融点とされる芯鞘型複合繊維または偏心芯鞘型複合繊維、またはポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート／ナイロン、ポロプロピレン／ポリエチレンからなる各成分の一部が表面に露出している分割型複合繊維、あるいはポリエチレンテレフタレート／エチレン−プロピレン共重合体からなる一方の成分の熱収縮により分割する熱分割型複合繊維などを用いることができる。この場合、生産性および寸法安定性を重視する場合は芯鞘型複合繊維が好ましく、不織布のボリューム感を重視するならば偏心型複合繊維が好ましい。また、柔軟性を重視するならば、分割型複合繊維や熱分割型複合繊維を用いると、高圧水流処理時に各成分が容易に分割して極細繊維化されるようになる。
【００４２】
サイドシート７としては、体液などが浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いることができる。
【００４３】
前記サイドシート７は、図２および図３に示されるように、幅方向中間部より外側部分を吸収体４の内側位置から吸収体側縁を若干越えて裏面シート２の外縁までの範囲に配置され、適宜の領域がホットメルトなどの接着剤によって接着されている。前記サイドシート７の接着剤による接着は、後述する融着部１０が設けられる部分では、熱溶融によるサイドシート７及び裏面シート２の溶着を低下させないように、接着しないのが好ましいが、このような溶着を妨げない範囲であれば接着しても構わない。
【００４４】
図１〜図３に示される例では、前記サイドシート７は１層で構成されているが、後段で詳述するように、二重に折り返した折り返し端部が生理用ナプキン１の幅方向内側に向けて配向される形態（図７参照）としてもよいし、二重に折り返した二重シート内部に弾性伸縮部材１１…が配設され、前記二重シートが生理用ナプキン１の前後端部で外側に折り返されて接着されることによって、生理用ナプキン１の長手方向中間部で肌側に起立する立体ギャザーＢＳが形成される形態（図８参照）としてもよい。
【００４５】
＜融着部＞
図１、図３及び図４に示されるように、前記吸収体４より幅方向の外方側であって、前記サイドシート７と裏面シート２との間に前記表面シート３が介在した、少なくとも生理用ナプキン１の前後端部を含む領域に、前記サイドシート７及び裏面シート２を、これらの間に前記表面シート３を介在させた状態で熱融着した熱融着部１０が設けられている。前記熱融着部１０では、表面シート３の非熱融着性繊維は溶融しないが、この表面シート３の肌側及び非肌側にそれぞれ積層された熱融着性樹脂を含むサイドシート７及び裏面シート２が、加熱により溶融し、この溶融した繊維が表面シート３の繊維間空隙や、前記表面シート３に形成された多数の開孔に入り込んで固化することにより、サイドシート７、表面シート３及び裏面シート２が一体的に接合されるようになっている。特に、前記表面シート３に多数の開孔が形成される場合には、前記開孔を通じて溶融したサイドシート７及び裏面シート２の熱融着性繊維同士が接合できるため、より強固に接合できるようになる。前記溶着部１０による接合は、サイドシート７及び裏面シート２を構成する熱融着性繊維が溶融して固化することにより構造的に接合したものであるため、接着剤の塗布による２層間の接着より強固に接合でき、これらの剥離が確実に防止できる。
【００４６】
前記熱融着部１０は、前記吸収体４より幅方向の外方側の吸収体４と厚み方向に重ならない領域において、前記吸収体４が介在しないサイドシート７、表面シート３及び裏面シート２が肌側からこの順で隣接して積層されたフラップ部に形成されている。
【００４７】
また、前記融着部１０は、少なくとも生理用ナプキン１の前後端部を含む領域に形成されている。「生理用ナプキン１の前後端部を含む」とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）の端縁から形成されていることを意味している。これによって、生理用ナプキン１の前後端縁に配置された表面シート３の端縁がサイドシート７及び裏面シート２にしっかりと固着され、この端縁からの剥離が確実に防止できる。
【００４８】
前記融着部１０を形成するには、図４に示されるように、前記サイドシート７、表面シート３及び裏面シート２を表面にエンボス凸部が備えられたエンボスロールと表面がフラットなアンビルロールとの間を通過させ、サイドシート７の肌側から加圧すると同時に、前記サイドシート７及び裏面シート２を構成する熱融着性繊維の融点以上の温度に加熱することにより、前記熱融着性繊維を溶融する。前記溶着部１０において前記サイドシート７、表面シート３及び裏面シート２は非肌側に圧搾され、前記サイドシート７の肌側面に非肌側に窪む凹部が形成されるようになる。
【００４９】
前記融着部１０は、図１に示されるように、生理用ナプキン１の前側領域９ｂ及び後側領域９ｃにそれぞれ設けられ、中央領域９ａには設けられないようにすることができる。表面シート３の剥離が生じやすい生理用ナプキン１の前後端部において剥離が防止できる一方で、中央領域９ａでは熱溶融によって硬化した融着部１０が肌面に当たって生理用ナプキン１の装着時に不快感や肌トラブルを与えるのが軽減できる。
【００５０】
一方、前記融着部１０は、図５に示されるように、生理用ナプキン１の前側端縁と後側端縁とを結ぶ生理用ナプキン１の長手方向の全長に亘って設けられるようにしてもよい。これにより、融着部１０による接合強度を高めることができ、生理用ナプキン１の全長に亘って表面シート３の剥離を防止することができる。また、吸収体４の両側部に生理用ナプキン１の全長に亘って熱融着した部分が形成されるので、生理用ナプキン１の側縁からの漏れが確実に防止できるようになる。
【００５１】
前記融着部１０の寸法について図１に基づいて説明する。生理用ナプキン１の長手方向の長さａは、生理用ナプキン１の前後端縁からそれぞれ８ｍｍ以上とするのが好ましい。８ｍｍより短いと溶着部１０の接合強度が低く、剥離を生じやすい。前記融着部１０が前側領域９ｂ及び後側領域９ｃにそれぞれ設けられる場合、生理用ナプキン１の長手方向内側の端部が前記中央領域９ａにかからない程度の長さとするのがよい。また、前記融着部１０は、前述の通り、生理用ナプキン１の全長に亘って設けることも可能である。
【００５２】
前記溶着部１０の幅ｂは、２〜１５ｍｍとするのが好ましい。２ｍｍより小さいと融着部１０の接合強度が低く、剥離を生じやすい。１５ｍｍより大きいと融着部１０が硬くなりすぎて、装着感が悪化する。前記融着部１０の幅ｂが確保できるように、前記サイドシート７、表面シート３及び裏面シート２がそれぞれ吸収体４より幅方向の外方側に所定の長さだけ延在されている。前記融着部１０は、生理用ナプキン１の側縁まで達しない、吸収体４より幅方向外側のフラップ部の幅方向の中間部に設けられている。つまり、融着部１０より幅方向の外側には、前記融着部１０が形成されない、少なくともサイドシート７と裏面シート２とが積層されたフラップ部が形成されている。このため、生理用ナプキン１の装着時に生理用ナプキン１の側縁の肌当たりが柔らかなものとなり、装着感が低下するのが抑えられる。
【００５３】
前記融着部１０は、図１に示されるように、所定の領域を全面に亘って連続的に加圧加熱融着することにより形成することができる。これにより、融着部１０の接合強度が高められ、表面シート３の剥離が確実に防止できる。
【００５４】
また、図６に示されるように、前記融着部１０は、所定の領域を間欠的に加圧加熱融着することにより形成してもよい。図６において、黒塗り部分が加圧加熱融着した部分で、それ以外の部分は加圧加熱融着をしていない間欠部である。具体的に、図６(A)は千鳥格子状パターン、図６(B)は幅方向に沿った縞状パターン、図６(C)は斜め方向に沿った縞状パターン、図６(D)は長手方向に沿った縞状パターンで形成したものである。融着部１０を間欠的に形成することにより、融着部１０の硬化による装着性の低下を軽減することができる。また、間欠的に形成した場合、融着部１０の全体の面積に対して、加圧加熱融着した部分の面積は、接合強度を確保するため、５０％以上、好ましくは５０〜７０％であるのが好ましい。
【００５５】
前記サイドシート７は、図３に示されるように、１枚のサイドシート７をそのままの状態で配置した１層で構成することができる。この場合には、構造が簡略化でき、製造コストを低下することができるが、横漏れを防止する効果には乏しい。
【００５６】
一方、図７に示されるように、サイドシート７を二重に折り返した折り返し端部が生理用ナプキンン１の幅方向内側に向けて配向した構成とすることも可能である。これにより、幅方向外側への防漏性を高めることができるようになる。
【００５７】
また、図８に示されるように、サイドシート７を二重に折り返した二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１又は複数本の、図示例では３本の糸状弾性伸縮部材１１、１１…が配設され、この二重シート部分が前後端部で外側に１回折り返して積層された状態で裏面シート２側に接着されることによって、外側に傾斜しながら肌側に起立する直線状の立体ギャザーＢＳ、ＢＳが左右対で形成されるようにしてもよい。これにより、幅方向外側への防漏性を更に高めることができる。
【００５８】
図８に示される立体ギャザーＢＳを形成するには、図９(A)に示されるように、先ず、二重シートを幅方向内方側に延在させた状態で、所定の位置に前記融着部１０を形成した後、図９(B)に示されるように、二重シート部分を外側に１回折り返し、生理用ナプキン１の前後端部において、裏面シート２側に接着する。これによって、長手方向の中間部が、図８に示されるように、肌側に起立する立体ギャザーＢＳとなる。
【００５９】
このとき、図９(B)に示されるように、外側に１回折り返した二重シート部分が、生理用ナプキン１の前後端部で前記融着部１０の肌側を覆うようにするのが好ましい。これによって、熱溶融によって硬化した融着部１０が直接肌に触れるのが防止でき、装着感の低下が抑制できる。
【００６０】
前記サイドシート７と裏面シート２とは、同種の熱融着性繊維が含まれているのが好ましい。同種の熱融着性繊維を含めることによって、熱融着時に一定の温度で両者を熱溶融させることができるとともに、熱溶融したサイドシート７と裏面シート２とが表面シート３を浸透して互いに接合しやすくなるなど、熱融着の効果をより一層高めることができるようになる。
【符号の説明】
【００６１】
１…生理用ナプキン、２…裏面シート、３…表面シート、４…吸収体、５…被包シート、７…サイドシート、８…エンボス溝、９ａ…中央領域、９ｂ…前側領域、９ｃ…後側領域、１０…融着部、１１…糸状弾性伸縮部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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