(57)【要約】      （修正有）【課題】前部に位置するウエストバンド密閉ゾーンを有するパンツとして着用可能な吸収性衛生物品を製造するための方法および装置を提供する。【解決手段】第１の弾性バンド（２４'）および第２の弾性バンド（２４"）を含む連続する複合テープ（２２）をマシン方向（ＭＤ）に進める段階と、上記連続する複合テープ（２２）をマシン方向（ＭＤ）と平行な長手軸（Ａ）を中心として折り曲げる段階と、２つの切断箇所が互いに離間した状態で、第２の弾性バンド（２４"）の第２の接続ゾーン（２６"）を切断する段階と、上記切断箇所の間の第２の弾性バンド（２４"）のスクラップ部分を除去する段階と、第１の弾性バンド（２４'）の第１の接続ゾーン（２６'）を切断する段階と、第１の接続ゾーン（２６'）の部分を互いに反対方向に折り曲げ、第１の接続ゾーン（２６'）の端縁を第２の接続ゾーン（２６"）の対応する端縁に重ねる。【選択図】図２
2019111326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの長手軸がマシン方向に対して横断している吸収性衛生物品の連続する一つながりの半加工物により形成された伸びた状態の連続する複合テープを前記マシン方向に進める段階であって、前記連続する複合テープは、前記マシン方向と平行な第１の弾性バンドおよび第２の弾性バンドと、前記マシン方向と直交して前記第１の弾性バンドと前記第２の弾性バンドとの間に延在する複数の吸収性コアとを含み、前記第１の弾性バンドおよび前記第２の弾性バンドはそれぞれ、前記複数の吸収性コア同士の中間の第１の接続ゾーンおよび第２の接続ゾーンを有する、段階と、
前記マシン方向と平行な長手軸を中心として前記連続する複合テープを折り曲げると共に、それぞれの前記第１の接続ゾーンと前記第２の接続ゾーンとが互いに重ね合わされた状態で、前記第２の弾性バンドを前記第１の弾性バンドに重ねる段階と、
折り曲げられた前記連続する複合テープを回転切断ユニット上で進める段階と、
を備え、
前記回転切断ユニット上で、
それぞれの前記第１の接続ゾーンに重ね合わされた前記第２の接続ゾーンの各々に、互いに離間した２つの第１の切断箇所を作ること、
前記第１の切断箇所の間の前記第２の弾性バンドのスクラップ部分を除去すること、
前記第１の接続ゾーンの各々に、前記第１の切断箇所同士の中間の線に沿って第２の切断箇所を作ること、および
前記第２の切断箇所の両側に位置する前記第１の接続ゾーンの部分を互いに反対方向に折り曲げ、前記第１の接続ゾーンの端縁を前記第２の接続ゾーンの対応する端縁に重ねること、
という動作が実行される、
吸収性衛生物品を製造するための方法。
【請求項２】
引き伸ばされた状態の前記連続する複合テープ上の前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの向かい合った面に閉鎖要素を取り付ける段階と、
前記閉鎖要素を用いて、前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの端縁を解放可能に接続する段階と
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの互いに重ね合わされた端縁を溶接する段階
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
重ねられた前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの各々における前記第１の弾性バンドと前記第２の弾性バンドとの間に一組のアンビル要素を挿入し、前記アンビル要素上で前記第２の接続ゾーンを切断する段階
を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
互いに重ね合わされた前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの部分を対応する凹部内に押し込む段階と、
前記第１の接続ゾーンの前記部分を前記凹部内に保持し、前記第２の接続ゾーンの前記部分を解放することで、前記第１の接続ゾーンと前記第２の接続ゾーンとの間に空きスペースを形成する段階と、
それぞれの前記空きスペースに前記アンビル要素を挿入する段階と
を備える、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記アンビル要素が溶接防止要素として機能している状態で、互いに重ね合わされた前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの前記端縁の間に溶接部を作る段階
を備える、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンを切断するという前記動作は、レーザ切断ヘッドにより実行される、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
それぞれの長手軸がマシン方向に対して横断している吸収性衛生物品の連続する一つながりの半加工物により形成された連続する複合テープを前記マシン方向に進めるための供給デバイスであって、前記連続する複合テープは、前記マシン方向と平行であり、かつ、前記マシン方向と直交する方向に離間した第１の弾性バンドおよび第２の弾性バンドと、前記マシン方向と直交して前記第１の弾性バンドと前記第２の弾性バンドとの間に延在する複数の吸収性コアとを含み、前記第１の弾性バンドおよび前記第２の弾性バンドはそれぞれ、前記複数の吸収性コア同士の中間の第１の接続ゾーンおよび第２の接続ゾーンを有する、供給デバイスと、
前記マシン方向と平行な長手軸を中心として前記連続する複合テープを折り曲げると共に、それぞれの前記第１の接続ゾーンと前記第２の接続ゾーンとが互いに重ね合わされた状態で、前記第２の弾性バンドを前記第１の弾性バンドに重ねるための長手方向折り曲げデバイスと、
前記長手方向折り曲げデバイスの下流側に位置する回転式切断ユニットと
を備え、
前記回転式切断ユニットは、
前記第２の弾性バンドの前記第２の接続ゾーンの各々を切断して、互いに離間した２つの第１の切断箇所を前記第２の接続ゾーンの各々に形成するための第１の切断ヘッドと、
前記第１の切断箇所の間の前記第２の弾性バンドのスクラップ部分を除去するためのスクラップ除去要素と、
前記第１の切断箇所の間の中間位置において、前記第１の接続ゾーンの各々に第２の切断箇所を作るための第２の切断ヘッドと、
前記第２の切断箇所の両側に位置する前記第１の接続ゾーンの各々の部分を互いに反対方向において横に折り曲げるためにそれぞれの横断軸を中心として回転可能であり、前記第１の接続ゾーンの端縁を前記第２の接続ゾーンの対応する端縁に重ねる少なくとも一組の折り曲げ要素と
を有する、
吸収性衛生物品を製造するための装置。
【請求項９】
伸びた状態の前記連続する複合テープにおける前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの向かい合った面に再密閉可能な閉鎖要素を取り付けるための取り付けユニット
を備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記回転式切断ユニットは、前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの互いに重ね合わされた前記端縁を溶接するための複数の溶接ヘッドを有する、
請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記回転式切断ユニットは、前記第１の接続ゾーンと前記第２の接続ゾーンとの間に挿入され得る複数のアンビル要素を有する、
請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記回転式切断ユニットは、
前記第１の接続ゾーンおよび前記第２の接続ゾーンの部分をそれぞれの凹部内に押し込むことができる複数の突出部を含むホイールと、
前記凹部内へと前記第１の接続ゾーンの部分を吸引することにより保持し、前記第２の接続ゾーンを解放することにより、前記第１の接続ゾーンと前記第２の接続ゾーンとの間に、内部に前記複数のアンビル要素が挿入される空きスペースを形成するための吸引チャンバと
を有する、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記複数のアンビル要素は、溶接ヘッドのための溶接防止要素として機能する、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１の切断ヘッドおよび前記第２の切断ヘッドは、レーザ切断ヘッドである、
請求項８から１２のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性衛生物品を製造するための方法および装置に関する。
【０００２】
本発明は特に、例えば、いわゆるトレーニングパンツなどのパンツとして着用可能な吸収性衛生物品を製造するために開発されてきた。本発明は、永久密閉タイプおよび再密閉可能タイプの両方の吸収性衛生物品の製造に適用可能である。
【０００３】
本発明は特に、通常は「横方向」と呼ばれる製造技術に従って吸収性衛生物品を製造するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
（永久密閉タイプまたは再密閉可能タイプの）パンツとして着用可能な吸収性衛生物品を製造するための１つの統合された技術は、マシン方向に移動可能であり、かつ、マシン方向に対して横断する個々の物品の各々の長手軸に位置する連続する一つながりの半加工品により形成される連続する複合テープを形成することから成る。この製造技術は通常、「横方向」と呼ばれており、「マシン方向」と呼ばれる、より従来の製造技術とは異なり、吸収性衛生物品の製造を伴うが、それらは、マシン方向と平行なそれらの長手軸を進む。
【０００５】
横方向法に従って吸収性衛生物品を製造するための方法の例は、同じ出願人による文献である欧州特許出願公開第1013251号、イタリア特許第1379452号、イタリア特許第1410464号およびイタリア特許第1410465号において説明されている。
【０００６】
一つながりの半加工品を形成する連続する複合テープは、２つの弾性バンドと、複数の吸収性コアとを備え得る。２つの弾性バンドは、マシン方向と平行であり、マシン方向と直交する方向において互いに離間している。複数の吸収性コアは、マシン方向と直交して２つの弾性バンドの間に延在する。マシン方向に進む連続する複合テープは、マシン方向と平行な長手軸に沿って折り曲げられる。これにより、上記弾性バンドは、互いに重なる。
【０００７】
パンツの形で永久密閉される吸収性衛生物品を製造するために、連続する複合テープは、長手方向に折り曲げられた後、マシン方向において予め定められたピッチで互いに離間した溶接線に沿って２つの弾性バンドの間に横断溶接部を生じさせる溶接段階の対象となる。
【０００８】
開閉可能かつ再密閉可能な吸収性衛生物品を製造するために、開閉可能かつ再密閉可能な閉鎖要素が、連続する複合テープに取り付けられ、連続する複合テープの長手方向への折り曲げの後、互いに結合する。
【０００９】
横方向法に従って吸収性衛生物品を製造するための従来の方法において、吸収性衛生物品の（溶接部または開閉可能かつ再密閉可能な閉鎖要素により形成され得る）密閉部は通常、吸収性衛生物品のウエストバンドの側部に位置する。
【００１０】
溶接部または開閉可能かつ再密閉可能な閉鎖要素が吸収性衛生物品の側部に存在していると、望ましくない場合があり得る。吸収性衛生物品のいくつかの製造業者は、ウエストバンドの密閉ゾーンが、側部に沿ってではなく、ウエストバンドの前部に位置することにより、ユーザの快適さが改善される吸収性衛生物品の製造を好み得る。
【００１１】
米国特許第６４４７６２８号は、ウエストバンドの閉鎖要素が物品の前部に位置する再密閉可能な吸収性衛生物品を製造するための方法を説明している。この構成は、前方ウエスト領域の長さが後方ウエスト領域より短い吸収性衛生物品の連続する一つながりの半加工物を作ることにより得られる。このタイプの吸収性衛生物品を横方向製造技術で製造すべく、連続する複合テープの２つのウエストバンドのうち１つの長手方向の伸びた箇所を除去することが必要である。
【００１２】
米国特許第６４４７６２８号は、ウエストバンドのうち１つの部分の除去が連続する複合テープの長手方向への折り曲げの前に実行される方法を説明している。
【００１３】
米国特許第６４４７６２８号において説明される解決手段を実際に実行することは困難である。なぜなら、連続する複合テープの長手方向バンドのうち１つの部分の除去後、この解決手段では、連続する複合テープの長手方向への折り曲げを必要な精度で実行することが非常に困難になるからである。
【発明の概要】
【００１４】
本発明のこの目的は、従来技術の課題を克服した、物品の前部に位置するウエストバンド密閉ゾーンを有するパンツとして着用可能な吸収性衛生物品を製造するための方法および装置を提供することである。
【００１５】
本発明によれば、当該目的は、請求項１および請求項８に記載の特徴を有する方法および装置により達成される。請求項は、本発明に関連して与えられる教示の不可欠な部分である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
ここで、非限定的な例だけを用いて、本発明が、添付図面を参照して詳細に説明される。
【図１】本発明による吸収性衛生物品を製造するための装置の概略側面図である。
【図１Ａ】前部に位置するウエストバンド密閉ゾーンを有するパンツとして着用可能な吸収性衛生物品の斜視図である。
【図２】図１Ａに示されるタイプの吸収性衛生物品を製造するための方法の実施形態を示す概略図である。
【図３Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図４Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図５Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図６Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図７Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図８Ａ】図２の方法の様々な段階をより詳細に示す概略平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示されるプロセスの段階に対応する概略断面図である。
【図９Ａ】吸収性衛生物品を製造するための方法の代替的な実施形態を示す平面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの段階に対応する概略断面図である。
【図１０】吸収性衛生物品を製造するための装置の切断ユニットの断面の一部の斜視図である。
【図１１】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１２】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１３】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１４】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１５】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１６】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１７】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【図１８】図１０の切断ユニット上で実行される様々な動作段階の詳細を示す斜視図である。
【００１７】
例示の明確性および簡略性のために、各図は、同じ縮尺で示され得ない。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１を参照すると、番号１０は、例えば、いわゆるトレーニングパンツなどのパンツとして着用可能な吸収性衛生物品を製造するための装置を示す。
【００１９】
図１Ａにおいて、番号１２は、図１の装置１０で製造され得る吸収性衛生物品を示す。吸収性衛生物品１２は、ウエストバンド１４を有する。ウエストバンド１４は、物品１２の前部に位置する閉鎖要素２８'、２８"により共に接合された前方弾性バンド２４"および後方弾性バンド２４'を含む。吸収性衛生物品１２は、前方ウエストバンド２４"と後方ウエストバンド２４'とに固定された向かい合った端を有するＵ字形状に折り曲げられた吸収性コア１８を備える。吸収性コア１８およびウエストバンド１４は、脚部開口２０を画定する。前方ウエストバンド２４"の長さは、後方ウエストバンド２４'の長さ未満であり、これは、閉鎖要素２８'、２８"が、吸収性衛生物品１２の側部ではなく前部に位置することを意味する。永久密閉式の吸収性衛生物品の場合、閉鎖要素２８'、２８"は、溶接部で置き換えられ得る。
【００２０】
このタイプの吸収性衛生物品１２は、脚部開口２０の形状に関してとりわけ異なる構成を有し得る。特に、吸収性衛生物品１２は、適切な輪郭を有する一連の貫通孔が形成された単一の複合テープから始まる工程で製造され得る。貫通孔の各々は、２つの連続する吸収性衛生物品の脚部開口２０の外形を画定する一助となる。通常、吸収性コア１８は、２つの連続する開口の間に位置する。代替的に、脚部開口２０は、２つの弾性バンドを配置することにより得られ得る。これらの弾性バンドは、別々かつ平行であると共に、弾性バンドと直交する向きで長手方向において互いに離間した吸収性コアにより互いに接続されている。
【００２１】
以下の説明において、その一般的な性質に影響を及ぼすことなく、別々かつ平行であると共に吸収性コアにより互いに接続された２つの弾性ウェブにより形成された弾性ウエストバンドを有する吸収性衛生物品の製造について参照する。しかしながら、以下で説明される吸収性衛生物品を製造するための方法および装置は、例えば、米国特許第６４４７６２８号において説明されるように、脚部開口を形成する貫通孔が作られた単一の複合テープから始まる工程で得られる吸収性衛生物品を製造するためにも用いられ得ることが理解されよう。
【００２２】
図１および図２を参照すると、装置１０は、マシン方向ＭＤに進む連続する複合テープ２２を加工する。図２を参照すると、連続する複合テープ２２は、それぞれの長手軸がマシン方向ＭＤに対して横断している吸収性衛生物品の連続する一つながりの半加工物により形成される。連続する複合テープ２２は、便宜上対応する後方弾性バンドおよび後方ウエストバンドと同じ番号で参照される第１の連続する弾性バンド２４'および第２の連続する弾性バンド２４"ならびに互いに平行かつマシン方向ＭＤと平行な図１Ａの吸収性衛生物品１２における前方弾性バンドおよび前方ウエストバンドを備える。第１の連続する弾性バンド２４'および第２の連続する弾性バンド２４"は、マシン方向ＭＤと直交する方向において互いに離間している。連続する複合テープ２２は、マシン方向ＭＤと直交して第１の弾性バンド２４'と第２の弾性バンド２４"との間に延在する複数の吸収性コア１８を備える。第１の弾性バンド２４'および第２の弾性バンド２４"はそれぞれ、吸収性コア１８同士の中間の第１の接続ゾーン２６'および第２の接続ゾーン２６"を有する。既に示されたように、代替的な実施形態において、２つの連続する弾性バンド２４'、２４"は、単一の連続する複合テープに組み込まれ得る。単一の連続する複合テープには、吸収性コア１８も組み込まれており、形作けられた貫通孔が形成されている。貫通孔は、吸収性コア１８と画定された脚部開口との間に位置する。
【００２３】
図２を参照すると、連続する複合テープ２２は、第１の弾性バンド２４'の外縁部と第２の弾性バンド２４"の外縁部同士の中間である長手軸Ａを有する。吸収性コア１８は、長手軸Ａに沿って一定のピッチで互いに離間している。連続する複合テープ２２上では、長手軸Ａと直交し、吸収性コア１８間の中間である分離線Ｂを識別することが可能である。分離線１８は、連続する複合テープ２２に沿って、吸収性衛生物品の半加工物を互いに分離する。
【００２４】
連続する複合テープ２２は最初、第１の弾性バンド２４'と第２の弾性バンド２４"とは、互いに平行かつ同一平面上である引き伸ばされた構造である。
【００２５】
一実施形態において、第１の閉鎖要素２８'および第２の閉鎖要素２８"は、弾性バンド２４'、２４"の接続ゾーン２６'、２６"の向かい合った面に取り付けられ得る。閉鎖要素２８'、２８"は、引き伸ばされた構造で連続する複合テープ２２に取り付けられる。閉鎖要素２８'、２８"は、互いに接続および分離され得る面閉鎖要素である。閉鎖要素２８'、２８"は、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）というブランド名でよく知られるｍｉｃｒｏ−ｈｏｏｋ  ａｎｄ  ｌｏｏｐ閉鎖要素であり得る。代替的に、閉鎖要素２８'、２８"は、互いに分離および再接続され得る接着面を有する閉鎖要素であり得る。閉鎖要素２８'、２８"は、吸収性衛生物品製造分野においてよく知られている技術を用いて、通常は接着剤または溶接を用いて、弾性バンド２４'、２４"の面に取り付けられ、固定される。図２の描写において、第１の閉鎖要素２８'は、第１の弾性バンド２４'の上面（観察者の方を向いた面）に取り付けられ、第２の閉鎖要素２８"は、第２の弾性バンド２４"の下面（観察者から離れた方の面）に取り付けられる。
【００２６】
閉鎖要素２８'、２８"は、それぞれの接続ゾーン２６'、２６"に２つ一組で取り付けられ、各組は、それぞれの分離線Ｂに対して対称的に配置される。第１の閉鎖要素２８'の組と第２の閉鎖要素２８"の組とは、長手軸Ａに沿って異なる相対距離で配置される。各接続ゾーン２６'の第１の閉鎖要素２８'は、互いに非常に近くにあるが、各接続ゾーン２６"の第２の閉鎖要素２８"は、軸Ａに沿ってかなりの距離互いに離間している。
【００２７】
閉鎖要素２８'、２８"は、開閉可能かつ再密閉可能な吸収性衛生物品を作る役割を果たす。本発明による方法において、閉鎖要素２８'、２８"の取り付けは、任意とみなされるべきであり、方法が永久密閉式の吸収性衛生物品を製造することを意図している場合には、省略され得る。
【００２８】
連続する複合テープ２２は、引き伸ばされた状態で（すなわち、第１の弾性バンド２４'および第２の弾性バンド２４"が互いに同一平面上である状態で）マシン方向ＭＤに進み、軸Ａを中心とした長手方向への折り曲げ動作の対象となる。長手軸Ａを中心とした折り曲げの後、第２の弾性バンド２４"は、第１の弾性バンド２４'に重なる。折り曲げ動作の後、吸収性コア１８は、Ｕ字形状に折り曲げられ、第２の弾性バンド２４"の第２の接続ゾーン２６"は、第１の弾性バンド２４'の第１の接続ゾーン２６'に重ね合わされる。
【００２９】
図１の方式において、番号２７は、引き伸ばされた構造の連続する複合テープ２２をマシン方向ＭＤに進める供給デバイスを示す。番号２９は、弾性バンド２４'、２４"の向かい合った面に閉鎖要素２８'、２８"を取り付けるためのアプリケータデバイスを概略的に示すために用いられる。図１においても、番号３０は、マシン方向ＭＤに進む連続する複合テープ２２の長手方向への折り曲げを実行する長手方向折り曲げデバイスを示す。供給デバイス２７、アプリケータデバイス２９および長手方向折り曲げデバイス３０は、吸収性衛生物品製造分野で周知である。
【００３０】
長手方向折り曲げデバイス３０の下流側で、折り曲げ状態の連続する複合テープ２２が、回転式切断ユニット３２の外周に供給される。回転式切断ユニット３２は、連続する複合テープ２２と同相で、その独自の軸Ｃを中心として回転するように駆動される。回転式切断ユニット３２は、連続する複合テープ２２上で、以下で詳細に説明される折り曲げ動作と、切断動作と、任意で溶接動作とを実行する。
【００３１】
図１および図１１を参照すると、折り曲げ構造の連続する複合テープ２２が、切込み送りローラ３４により、回転式切断ユニット３２の外周に供給される。第１の弾性バンド２４'が回転式切断ユニット３２の外面と直接接触し、第２の弾性バンド２４"が第１の弾性バンド２４'上で折り曲げられた状態で、折り曲げ構造の複合テープ２２は、回転式切断ユニット３２上に配置される。回転式切断ユニット３２の外面には、複数の凹部３６が設けられる。連続する複合テープ２２は、互いに重ね合わされた接続ゾーン２６'、２６"が凹部３６に位置するように、回転式切断ユニット３２に対して予め定められた位相関係で進められる。より正確には、接続ゾーン２６'、２６"の各組は、周方向において互いに離間した２つの隣接する凹部３６に位置する。各凹部３６は、それぞれの第２の閉鎖要素２８"に位置する。
【００３２】
図１１を参照すると、連続する複合テープ２２の互いに重ね合わされた接続ゾーン２６'、２６"は、例えば、凹部３６と一致する形状の突出部４０に外面が設けられたホイール３８を用いて、回転式切断ユニット３２の凹部３６へ押し込まれる。
【００３３】
図１および図１０を参照すると、真空源に接続された固定吸引チャンバ４２が回転式切断ユニット３２の内部に位置する。凹部３６には、吸引チャンバ４２と連通する穴が設けられている。吸引チャンバ４２により生じる吸引により、第１の弾性バンド２４'の対応する部分が凹部３６の内部に保持される。対照的に、第２の弾性バンド２４"は、吸引力によって保持されない。なぜなら、例えば、通常は空気に対して不浸透性を有する第１の弾性バンド２４'により、吸引作用が第２の弾性バンド２４"に達するのが防止されるからである。従って、ホイール３８の下流側で第１の弾性バンド２４'の部分は、それぞれの凹部３６における吸引により保持されるが、第２の弾性バンド２４"は、引き伸ばされた状態に戻る。このように、第１の弾性バンド２４'と第２の弾性バンド２４"との間の局所的な分離に起因して、凹部３６には、空きスペースが形成され、これは、図１２において４４で表示されている。この状態は、図３Ａおよび３Ｂに示される。これらの図は、凹部３６により形成された空きスペース４４がそれぞれの第２の閉鎖要素２８"に位置することを示す。
【００３４】
図４Ａ、図４Ｂおよび得１３に示される後続の段階において、ブレード形状のアンビル要素４６が、第１の弾性バンド２４'と第２の弾性バンド２４"との間の、第２の閉鎖要素２８"におけるそれぞれの空きスペース４４に挿入される。アンビル要素４６は、回転式切断ユニット３２により運ばれ、回転式切断ユニット３２の回転軸Ｃと平行な方向に沿って、それぞれの非動作位置と動作位置との間を移動させられる。アンビル要素４６には、アンビル要素４６に対向する第２の弾性バンド２４"の部分を吸引により保持するように、吸引源に接続され、かつ、第２の弾性バンド２４"に対向する上面に位置する穴が設けられ得る。
【００３５】
図５Ａ、図５Ｂおよび図１４に示される後続の段階において、切断箇所４８が第２の弾性バンド２４"に作られる。説明される実施形態において、切断箇所４８は、レーザ５０を用いて作られる。切断箇所４８は、超音波、回転ブレード、熱線システム等などの他の技術を用いることによっても作られ得る。レーザ切断の場合、切断箇所４８は、アンビル要素４６上に作られる。アンビル要素４６により、レーザビームのみが第２の弾性バンド２４"を切断することが確実になる。第１の弾性バンド２４'は、アンビル要素の下方に位置しており、切断箇所４８を作るレーザビームの影響を受けない。切断箇所４８は、２つの向かい合った側縁部の間の第２の弾性バンド２４"を完全に切断する。切断箇所４８は、マシン方向ＭＤと直交することが好ましく、分離線Ｂに向かって閉鎖要素２８"のそれぞれの縁部と隣接し得る。図１４を参照すると、回転式切断ユニット３２上の固定位置に載置されたそれぞれのレーザ切断ヘッド５０を用いて、レーザ切断箇所４８が作られる。レーザ切断ヘッド５０は、切断箇所４８を作るべく、回転式切断ユニット３２の回転軸と平行なそれぞれの方向に沿って移動させられ得る。２つの切断箇所４８は、各接続ゾーン２６"上で２つの再密閉可能な閉鎖要素２８"の間に第２の弾性バンド２４"のスクラップ部分５２を形成する。
【００３６】
各接続ゾーン２６"において、２つの切断箇所４８の間のスクラップ部分５２は、図６Ａ、図６Ｂおよび図１５に概略的に示されるように除去される。第２の弾性バンド２４"のスクラップ部分５２の除去は、図１に５４で表示される吸引ホイールを用いて実行され得る。第２の弾性バンド２４"のスクラップ部分５２の除去後も、第１の弾性バンド２４'の対応する接続ゾーン２６'は、回転式切断ユニット３２の面に露出されたままである。この時点で、図７Ａ、図７Ｂおよび図１６を参照すると、第２の切断箇所５６が各接続ゾーン２６'の２つの再密閉可能な閉鎖要素２８'の間の第１の弾性バンド２４'上に作られる。第２の切断箇所５６は、吸収性衛生物品の２つの隣接する半加工物の間の分離線Ｂに沿って、第１の弾性バンド２４'の一方の縁部から他方にかけて延在する。第２の切断箇所５６は、図１６に示されるように、さらなるレーザ切断ヘッド５８を用いて作られる。レーザ切断ヘッド５８は、回転式切断ユニット３２上の固定された径方向位置に設置され、回転式切断ユニット３２の回転軸Ｃと平行な方向に沿って移動させられ得る。
【００３７】
第２の切断箇所５６は、各接続ゾーン２６'を分離する。次に、切断箇所５６の両側に位置する各接続ゾーン２６'の２つの部分が、図８Ａ、図８Ｂおよび図１８に示される互いに反対方向に折り曲げられる。第１の接続ゾーン２６'の２つの部分の各々は、第２の接続ゾーン２６"の対応する部分上で、図８Ｂの矢印Ｄにより示される方向に折り曲げられる。この折り曲げの後、接続ゾーン２６'、２６"の各々において、第１の弾性バンド２４'に取り付けられた閉鎖要素２８'が、第２の弾性バンド２４"に固定された対応する相補的な閉鎖要素２８"に接続される。
【００３８】
図１７に示されるように、各接続ゾーン２６'の２つの部分の折り曲げは、折り曲げ要素６０により実行され、２つの部分は、回転式切断ユニット３２により運ばれ、マシン方向と横断するそれぞれの軸Ｅを中心として回転式切断ユニット３２に対して回転可能である。それぞれの軸Ｅを中心とした折り曲げ要素６０の振動は、例えば、折り曲げ要素６０に接続され、かつ、静止カム６４と共に動作するカム従動節６２により制御され得る。
【００３９】
第１の弾性バンド２４'の接続ゾーン２６'が第２の弾性バンド２４"の接続ゾーン２６"上で折り曲げられ、閉鎖要素２８'、２８"が回転式切断ユニット３２の外面上で互いに接続された後、連続する一つながりの完成された吸収性衛生物品が形成され、それらの各々は、図１Ａに示される形状を有する。完成された吸収性衛生物品は、図１に６５で表示される送り込みローラを用いて、回転式切断ユニット３２から分離される。
【００４０】
本発明の代替的な実施形態において、再密閉可能な閉鎖要素２８'、２８"は、省略され得る。この場合、第１の弾性バンド２４'の接続ゾーン２６'は、第２の弾性バンド２４"の接続ゾーン２６"への溶接を用いて固定される。この代替的な実施形態は、図９Ａ、図９Ｂおよび図１８に示される。この代替的な実施形態において、方法は、図３Ａ、図４Ａ、図５Ａ、図６Ａ、図７Ａおよび図８Ａと、図３Ｂ、図４Ｂ、図５Ｂ、図６Ｂ、図７Ｂおよび図８Ｂと、図１１、図１２、図１３、図１４、図１５、図１６および図１７とを参照して前に説明された段階の全てを備えており、閉鎖要素２８'、２８"が弾性バンド２４'、２４"に取り付けられないことが唯一の相違点である。第２の弾性バンド２４"の接続ゾーン２６"上で第１の弾性バンド２４'の接続ゾーン２６'の折り曲げが行われた後、横断溶接部６６が作られる。横断溶接部６６は、接続ゾーン２６'、２６"の互いに重ね合わされた２つの端を永久接合する。溶接部６６は、回転式切断ユニット３２により運ばれる超音波溶接ヘッド６８（図１８）を用いて作られる超音波溶接部であり得る。超音波溶接ヘッド６８は、溶接部６６を作るために、回転式切断ユニット３２と平行な方向に移動させられ得る。超音波溶接部６６は、溶接防止要素としてのアンビル要素４６を用いて作られ得る。折り曲げ要素６０は、互いに重なった接続ゾーン２６'、２６"の端を保持する。折り曲げ要素６０には、溶接部６６を作るために、それぞれの超音波溶接ヘッド６８を挿入する溝７０が設けられ得る。
【００４１】
スクラップ部分５２を第２の弾性バンド２４"から除去することは、完成された吸収性衛生物品において、ウエストバンドの前部が後部より短いことを意味することが理解されよう。吸収性衛生物品のウエストバンドの後部は、ユーザのヒップゾーンを中心として折り曲げられ、吸収性衛生物品の前部に位置する接続ゾーンに沿って、ウエストバンドの前部に接続される。従って、これにより、ユーザのヒップに沿って接続ゾーンが存在することが回避される。
【００４２】
本発明による方法および装置の１つの特徴は、スクラップ部分５２の除去が折り曲げ状態の連続する複合テープ２２上で、すなわち、連続する複合テープ２２の長手方向への折り曲げ段階の下流側で実行されることである。このように、連続する複合テープ２２の折り曲げは、弾性バンド２４'、２４"の両方が連続している場合に実行される。弾性バンド２４'、２４"の連続性を遮る切断は、テープが既に折り曲げ構造である場合にのみ行われる。切断箇所が折り曲げ構造の複合テープ２２上の弾性バンド２４'、２４"に作られることにより、折り曲げ段階のより高い精度と、完成品の質の改善が保証される。
【００４３】
もちろん、本発明の原理を損なうことなく、構造的詳細および実施形態は、大きく異なり得、それにより、説明され、図示されるものと比較して、以下の特許請求の範囲において定義される本発明の範囲から逸脱することはない。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【外国語明細書】
2019111326000001.pdf