(57)【要約】【課題】肌触りが良好であり、排泄された液状物による不快感を低減させることが可能な吸収性物品及びそれに用いられる表面シートに関する。【解決手段】吸収性物品は、吸収体と、表面シートとを具備する。上記表面シートは、第１軸方向に沿って連続的に延び、かつ上記第１軸方向に直交する第２軸方向に凹部を挟んで配列された、上記第１軸方向及び上記第２軸方向に直交する第３軸方向外方に突出する複数の凸部を有し、上記吸収体と上記第３軸方向に対向する。上記複数の凸部各々は、第１幅部と、上記第１幅部よりも上記第２軸方向の幅が狭い第２幅部とを含み、上記第１幅部と上記第２幅部とが上記第１軸方向に沿って交互に配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、
第１軸方向に沿って連続的に延び、かつ前記第１軸方向に直交する第２軸方向に凹部を挟んで配列された、前記第１軸方向及び前記第２軸方向に直交する第３軸方向外方に突出する複数の凸部を有し、前記吸収体と前記第３軸方向に対向する表面シートと
を具備し、
前記複数の凸部各々は、
第１幅部と、前記第１幅部よりも前記第２軸方向の幅が狭い第２幅部とを含み、前記第１幅部と前記第２幅部とが前記第１軸方向に沿って交互に配置される
吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記第２幅部は、前記第１幅部よりも前記第３軸方向の高さが低い
吸収性物品。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品であって、
前記第１幅部は、前記吸収体に面して形成された低繊維密度部を含む
吸収性物品。
【請求項４】
請求項３に記載の吸収性物品であって、
前記第２幅部は、前記低繊維密度部よりも繊維密度の高い中実構造を有する
吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から４のうちいずれか一項に記載の吸収性物品であって、
前記複数の凸部のうち前記第２軸方向に前記凹部を挟んで隣り合う２つの凸部は、一方の凸部の前記第１幅部と、他方の凸部の前記第２幅部とが隣り合うように配置される
吸収性物品。
【請求項６】
請求項１から５のうちいずれか一項に記載の吸収性物品であって、
前記表面シートと前記吸収体との間に配置された中間シート
をさらに具備し、
前記中間シートは、前記表面シートと接着剤により接合されている
吸収性物品。
【請求項７】
第１軸方向に沿って連続的に延び、かつ前記第１軸方向に直交する第２軸方向に凹部を挟んで配列された、前記第１軸方向及び前記第２軸方向に直交する第３軸方向に突出する複数の凸部
を具備し、
前記複数の凸部各々は、
第１幅部と、前記第１幅部よりも前記第２軸方向の幅が狭い第２幅部とを含み、前記第１幅部と前記第２幅部とが前記第１軸方向に沿って交互に配置される
吸収性物品用の表面シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品及びそれに用いられる表面シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品は、典型的には、液透過性の表面シートと吸収体とを備える。表面シートとしては、体液の拡散性やクッション性維持等の所望の機能に応じた凹凸構造を有するものが知られている。
例えば特許文献１には、多数の襞状部を互いに平行に形成した凹凸形成用シートを各襞状部間において基材シートに線状に接合してなる、吸収性物品用の表面シートが記載されている。
また、特許文献２には、幅方向に所定の間隔を空けて長手方向に連続する畝状の凸部を有する表面シートを備えた吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６５８３０号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４４２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、一方向に沿って延びる凸部を有する表面シートは、畝状の滑らかな感触から良好な肌触りを有する。その一方で、着用時には、凸部の延在方向に連続的に肌との接触領域が形成されるため、接触領域が広くなりやすかった。このため、表面シートにおいて、良好な肌触りを維持しつつ、通気性をより高めて、排泄された液状物によるムレ感などの不快感を改善する構成が求められていた。
【０００５】
本発明の課題は、肌触りが良好であり、排泄された液状物による不快感を低減させることが可能な吸収性物品及びそれに用いられる表面シートに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係る吸収性物品は、吸収体と、表面シートとを具備する。
上記表面シートは、第１軸方向に沿って連続的に延び、かつ上記第１軸方向に直交する第２軸方向に凹部を挟んで配列された、上記第１軸方向及び上記第２軸方向に直交する第３軸方向外方に突出する複数の凸部を有し、上記吸収体と上記第３軸方向に対向する。
上記複数の凸部各々は、第１幅部と、上記第１幅部よりも上記第２軸方向の幅が狭い第２幅部とを含み、上記第１幅部と上記第２幅部とが上記第１軸方向に沿って交互に配置される。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明の吸収性物品及びそれに用いられる表面シートによれば、肌触りが良好であり、排泄された液状物による不快感を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の吸収性物品を示す平面図である。
【図２】図１のII−II線で切断した断面図である。
【図３】上記吸収性物品の表面シートを示す拡大平面図である。
【図４】図３のIV−IV線で切断した断面を示す部分断面図である。
【図５】図３のV−V線で切断した断面において、上記表面シートの隣接する２つの凸部の断面を示す部分断面図である。
【図６】上記表面シートの製造に用いられる支持体プレートを示す平面図である。
【図７】上記支持体プレートの部分断面図であり、上記支持体プレートに繊維ウェブを配置した態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
［ナプキンの全体構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品１の平面図である。図１に示す吸収性物品１では、Ｘ軸方向が着用者の前後方向に沿う方向である縦方向に対応し、第１軸方向と一致しており、Ｙ軸方向が、縦方向と直交する方向である横方向に対応し、第２軸方向と一致しており、Ｚ軸方向が厚み方向に対応し、第３軸方向と一致している。したがって、本実施形態では、表面シートの第１軸方向、第２軸方向、第３軸方向を、それぞれ、縦方向Ｘ（Ｘ軸方向）、横方向Ｙ（Ｙ軸方向）、厚み方向Ｚ（Ｚ軸方向）とも記載する。
本実施形態の吸収性物品１は、生理用ナプキンとして構成され、以下、ナプキン１と称する。
【００１１】
ナプキン１は、本実施形態において、本体Ｍと、一対のウイング部Ｗと、サイドガードＧと、圧搾溝Ｃとを備える。
【００１２】
本体Ｍは、縦方向Ｘに延び、着用時に着用者の下着の内面に固定される。本体Ｍは、後述する吸収体を有しており、着用者の経血等の液状物（以下、「液」とも称する）を吸収する機能を有する。
【００１３】
ウイング部Ｗは、本体Ｍから横方向Ｙの外方に大きく突出するように構成される。
サイドガードＧは、本体Ｍの横方向Ｙ周縁において、縦方向Ｘに延びるように配置される。
圧搾溝Ｃは、本体Ｍの周縁に形成された線状溝であり、本体Ｍの後述する表面シート１２側から厚み方向Ｚに圧搾加工することによって形成される。
【００１４】
図２は、図１のII−II線で切断した断面図である。
ナプキン１は、吸収体１１と、表面シート１２と、中間シート１３と、裏面シート１４と、一対のサイドシート１５と、を備える。本体Ｍにおいて、ナプキン１は、裏面シート１４、吸収体１１、中間シート１３及び表面シート１２が厚み方向Ｚに積層された構成を有する。
【００１５】
吸収体１１は、Ｘ軸方向に長手を有し、ナプキン１の厚み方向Ｚ中央部に配置される。吸収体１１は、液を表面シート１２側の面から吸収し、内部で拡散させて当該液を保持する。
吸収体１１は、例えば、パルプ繊維等の親水性繊維で構成された繊維集合体で形成されてもよいし、当該繊維集合体に吸水性ポリマーを保持させた構成を有していてもよい。また、吸収体１１は、上記繊維集合体等で構成されたコアと、当該コアを被覆するコアラップシートとを含んでいてもよい。
【００１６】
表面シート１２は、液透過性のシート材として構成され、吸収体１１と厚み方向Ｚに対向して配置される。表面シート１２は、本体Ｍにおいてナプキン１の肌当接面を構成する外表面１２ａと、外表面１２ａの反対側の内表面１２ｂとを含む。表面シート１２は、樹脂等の繊維を含む不織布で形成される。表面シート１２は、所定形状の複数の凸部２０を有する。表面シート１２の詳細な構成については、後述する。
【００１７】
中間シート１３は、表面シート１２と吸収体１１の間に配置されたシートであり、セカンドシート、サブレイヤーシートとも称される。中間シート１３は、表面シート１２から吸収体１１への液の透過性の向上、吸収体１１に吸収された液の表面シート１２への液戻りの防止等の機能を有する。中間シート１３は、好ましくは親水性不織布や親水性の繊維集合体で形成される。親水性不織布は、好ましくはエアースルー不織布、ポイントボンド不織布、レジンボンド不織布、スパンレース不織布、エアレイド不織布等から選ばれる１種又は２種以上を用いることができる。中間シート１３は、表面シート１２と接着剤により接合され、後述するように表面シート１２の構造維持の機能も有する。
【００１８】
裏面シート１４は、吸収体１１を挟んで表面シート１２と厚み方向Ｚに対向して配置される。裏面シート１４は、ナプキン１の厚み方向Ｚ下方の外面を構成する。裏面シート１４は、例えば周縁部において、表面シート１２及びサイドシート１５と接着剤、熱シール等によって接合される。
さらに、裏面シート１４には、ナプキン１を下着に対して固定させるための粘着層が所定パターンで形成されていてもよい（図示せず）。
【００１９】
一対のサイドシート１５は、表面シート１２を挟んで横方向Ｙに相互に対向し、ナプキン１の横方向Ｙ周縁に配置される。サイドシート１５は、本実施形態において、横方向Ｙ外側に折り返されてサイドガードＧを構成する。サイドシート１５は、サイドガードＧの基部において接着剤等により表面シート１２に接合される。
【００２０】
［表面シートの詳細構成］
図３は、表面シート１２の一部を拡大した拡大平面図であり、外表面１２ａ側から見た図である。図４は、図３のIV−IV線で切断した部分断面図であり、凸部２０の長手方向における一部の断面形状を示す。なお図４には、表面シート１２の下層の中間シート１３も記載している。
表面シート１２は、縦方向Ｘに沿って延びる複数の凸部２０が凹部Ｐを挟んで横方向Ｙに配列された構成を有する。表面シート１２は、各凸部２０の構成にも特徴を有し、かつ、凸部２０の配列にも特徴を有する。以下では、まず各凸部２０の外観、内部構造について説明し、続いて凸部２０の配列形態について説明する。
【００２１】
（凸部の外観）
図３及び図４に示すように、凸部２０は、ナプキン１の縦方向ＸであるＸ軸方向に沿って連続的に延び、かつＺ軸方向外方（上方）に突出している。凸部２０を構成する外表面１２ａは、Ｚ軸方向外方に凸に湾曲した曲面で構成される。隣接する凸部２０間には、凸部２０よりもＺ軸方向下方に位置する凹部Ｐが形成されている。凸部２０とは、横方向Ｙに離間して形成された２つの凹部Ｐ間の、Ｚ軸方向上方に隆起した領域を言うものとする。
なお、以下の説明において、凸部２０に関して、Ｘ軸方向を（凸部２０の）長手方向、Ｙ軸方向を（凸部２０の）幅方向とも称する。
【００２２】
凸部２０は、第１幅部２１と、第１幅部２１よりもＹ軸方向の幅が狭い第２幅部２２とを含む。第１幅部２１と第２幅部２２は、長手方向に沿って交互に連続して形成される。
なお、ここでいう第１幅部２１及び第２幅部２２の「幅」とは、凹部Ｐとの境界部における幅方向の寸法であり、凸部２０がＺ軸方向上方に隆起している部分の幅方向の寸法である。
【００２３】
第１幅部２１は、凸部２０の幅広部分である。第１幅部２１は、実質的に一定の幅Ｄ１となる領域（後述する中間領域２１２）を含む。第１幅部２１において「幅が実質的に一定」とは、中間領域２１２における最も狭い部分の幅と最も広い部分の幅の差が、これらの中間値の寸法を基準（１００％）として２０％以内に収まることをいう。この場合、幅Ｄ１は、当該中間値の寸法となる。なお、第１幅部２１の上記幅の差は１０％以内が好ましく、更に５％以内であることがより好ましい。
【００２４】
第２幅部２２は、凸部２０の幅狭部分である。第２幅部２２は、実質的に一定の幅Ｄ２で構成される。幅Ｄ２は、幅Ｄ１よりも狭い幅である。第２幅部２２において「幅が実質的に一定」とは、第２幅部２２の最も狭い部分の幅と最も広い部分の幅の差が、これらの中間値の寸法を基準（１００％）として２０％以内に収まることをいう。この場合、幅Ｄ２は、当該中間値の寸法となる。なお、第２幅部２２の上記幅の差は１０％以内が好ましく、更に５％以内であることがより好ましい。
なお、第１幅部２１及び第２幅部２２の好ましい寸法の例については、後述する。
【００２５】
各凸部２０が幅狭の第２幅部２２を有することで、凸部２０が同一の幅で形成される場合よりも、着用者の肌との接触面積を低減させることができる。したがって、着用時に、着用者の肌と表面シート１２が接触しつつも隙間を適切に設けることができ、表面シート１２の通気性を確保することができる。これにより、ムレ感や、表面シート１２と接触することによるベタ付き感等の不快感を抑制することができる。
【００２６】
第１幅部２１は、第２幅部２２との境界部分である第１幅部２１の長手方向両端部に形成された接続領域２１１と、接続領域２１１の間の長手方向における中間領域２１２と、を含む。接続領域２１１は、幅Ｄ２から幅Ｄ１まで幅が漸増する領域であり、中間領域２１２は、上述のように幅が略一定のＤ１となる領域である。
【００２７】
接続領域２１１は、第１幅部２１のＹ軸方向側面と第２幅部２２の長手方向に平行な直線と交わる壁面を有する。凸部２０に対して横方向Ｙ内方に向かう外力が加わった場合、接続領域２１１には当該壁面に対して垂直な方向の分力が付加されるため、外力が緩衝される。すなわち、接続領域２１１が当該外力に対する緩衝作用を発揮し、凸部２０が幅方向に潰れにくくなる。したがって、着用時における凸部２０の形状安定性を高めることができる。
【００２８】
第１幅部２１と第２幅部２２には、幅方向中央部に、長手方向に延びる頂部Ｔ１，Ｔ２がそれぞれ形成される。第１幅部２１及び第２幅部２２に対応する部分の外表面１２ａは、いずれもＺ軸方向外方に凸に湾曲した曲面で構成されるため、頂部Ｔ１，Ｔ２も長手方向に延びる稜線として形成される。
頂部Ｔ１は、第１幅部２１においてＺ軸方向の寸法（高さ）が最大となる部分であり、中間領域２１２に形成される。なお、接続領域２１１では、Ｚ軸方向の高さが頂部Ｔ１から頂部Ｔ２に向かって漸減する。
頂部Ｔ２は、第２幅部２２においてＺ軸方向の高さが最大となる部分であり、第２幅部２２の長手方向全長にわたって形成される。
【００２９】
第２幅部２２の高さＨ２は、第１幅部２１の高さＨ１よりも低く構成される。高さＨ１，Ｈ２は、それぞれ、内表面１２ｂにおけるＺ軸方向最下部（例えば後述する基底部２２ａ）から頂部Ｔ１，Ｔ２までのＺ軸方向における寸法である。
この構成では、着用時に着用者からＺ軸方向下方に向かう外力が加えられたとき、まず最も高い頂部Ｔ１が着用者の肌と接触し、外力が大きくなるに従い第１幅部２１が潰れて徐々に接触領域が増加する。つまり、第１幅部２１が第２幅部２２の高さＨ２まで潰れない限り、第２幅部２２と着用者の肌とはほとんど接触しない。したがって、着用者の肌との接触面積をより低減させ、通気性を高めることができ、ムレ感等の不快感を抑制することができる。
【００３０】
凸部２０における複数の第１幅部２１の長手方向の寸法（長さ）は、略同一に構成される。同様に、凸部２０における複数の第２幅部２２の長さＬ２も、略同一に構成される。さらに、第２幅部２２の長さＬ２は、第１幅部２１の中間領域２１２の長さＬ１と実質的に同一に構成される。これにより、長手方向に略平行な一直線上に、近い長さの頂部Ｔ１及び頂部Ｔ２が交互に延びることとなる。したがって、表面シート１２の縦方向Ｘに沿って均一な感触を与えることができ、肌触りや着用感が良好となる。
なお、「長さＬ１と長さＬ２とが実質的に同一」とは、長さＬ１と長さＬ２の差が、長さＬ１の寸法を基準（１００％）として１０％以内に収まることをいう。
【００３１】
（凸部の内部構造）
図５は、図３のV−V線で切断した断面図である。
図４及び図５に示すように、第１幅部２１は、吸収体１１に面して形成された低繊維密度部２１ａを含み、低繊維密度部２１ａが構造部２１ｂによって被覆された構成を有する。なお、図３では、Ｚ軸方向から見た低繊維密度部２１ａの位置を破線で示している。
【００３２】
低繊維密度部２１ａは、表面シート１２を構成する不織布の繊維を実質的に含まない空間として構成されるが、構造部２１ｂから突出した繊維や分離した繊維をわずかに含んでいてもよい。
【００３３】
構造部２１ｂは、表面シート１２を構成する不織布がＺ軸方向上方に向かって凸状に湾曲している部分である。構造部２１ｂは、図５に示す長手方向から見た断面において、Ｚ軸方向上方に凸なアーチ状に構成される。構造部２１ｂの繊維密度は、低繊維密度部２１ａよりも大きく、全部又は一部が第２幅部２２と同程度の繊維密度を有していてもよい。
【００３４】
ここで、繊維密度とは、表面シート１２の単位体積当たりの繊維の量（本数）をいう。繊維密度が高いとは、表面シート１２の単位体積あたりに存在する繊維の量が多く、繊維間距離が小さいことを意味する。繊維密度が低いとは、表面シート１２の単位体積当たりに存在する繊維の量が少なく、繊維間距離が大きいことを意味する。各部の繊維密度の数値例については後述する。
【００３５】
低繊維密度部２１ａにより、第１幅部２１が実質的に中空に構成され、表面シート１２と下層の中間シート１３との間に空間が形成される。これにより、表面シート１２を通過した液が低繊維密度部２１ａに収容され、液を外表面１２ａ側へ戻り難くすることができる。したがって、外表面１２ａに液が存在することによる不快感を低減させるとともに、表面シート１２の通気性を向上させ、ムレ感も低減させることができる。さらに、表面シート１２と中間シート１３との間に空間が形成されることで、中間シート１３の通気性を高めることができ、ムレ感をより低減させることができる。
【００３６】
第２幅部２２は、低繊維密度部２１ａよりも繊維密度の高い中実構造を有する。すなわち、第２幅部２２は、低繊維密度部２１ａよりも高い、全体として略同一の繊維密度を有する。第２幅部２２は、低繊維密度部２１ａよりも単位体積あたりに存在する繊維の量が多く繊維間距離が小さいため、高い毛管力を有し、粘度の高い液であっても良好に引き込むことができる。
【００３７】
また、高さの低い第２幅部２２が高い毛管力を有することで、高さの高い第１幅部２１から外表面１２ａ上を伝って流れてきた液を効率よく引き込むことができる。したがって、外表面１２ａにおける液残りを防止し、着用者の不快感をさらに低減させることができる。加えて、第２幅部２２の高さが低いことで、着用時においても第２幅部２２に対してＺ軸方向下方の荷重が付加されにくい。これにより、第２幅部２２における外表面１２ａ側への液戻りを防止することができる。
【００３８】
第２幅部２２は、吸収体１１に面する基底部２２ａを含む。ここで、「吸収体１１に面する」とは、吸収体１１に直接又は他の部材（本実施形態では中間シート１３）を介して面する意味である。基底部２２ａは、内表面１２ｂにおいて略平坦なＺ軸方向最下部を構成し、中間シート１３と接着剤Ｂにより接合される。接着剤Ｂとしては、ホットメルト接着剤を好ましく用いることができる。接着剤Ｂは、公知の手段、例えば、スロットコートガン、スパイラルスプレーガン、スプレーガン、或いはドットガンを用いて塗布することができ、ナプキン１では、スパイラルスプレーガンを用いてスパイラル状に塗布することが好ましい。
なお、基底部２２ａと同様に、凹部Ｐの内表面１２ｂ側の領域も接着剤Ｂにより中間シート１３と接合される。また、図４及び図５では、接着剤Ｂの断面形状を模式的に示している。
【００３９】
第２幅部２２に基底部２２ａが形成されることで、各凸部２０内に中間シート１３と接合される領域を設けることができる。これにより、実質的に中空な第１幅部２１の形状を安定して保持することができる。さらに、接着剤Ｂを用いることで、中間シート１３を熱変性、圧縮変形等させることなく接合でき、中間シート１３の通気性も維持することができる。
【００４０】
（凸部の配列）
図３及び図５を参照し、表面シート１２では、長手方向に連続的に延びる複数の凸部２０が、幅方向に凹部Ｐを挟んで配列される。「複数の凸部２０が幅方向に配列される」とは、各凸部２０が幅方向に平行な直線上に並んで配置されることをいう。複数の凸部２０は、それぞれ略同一の形状を有する。
【００４１】
複数の凸部２０が規則的に配列されることで、表面シート１２全体として均一な感触を与えることができ、肌触りや着用感が良好となる。また、上述の各凸部２０の外観及び断面構造に基づく作用効果を一層高めることができるとともに、以下に説明するように、配列態様に基づく作用効果も発揮させることができる。
【００４２】
複数の凸部２０のうち、凹部Ｐを挟んで幅方向に隣り合う２つの凸部２０は、一方の凸部２０の第１幅部２１と他方の凸部２０の第２幅部２２とが隣り合うように配置される。つまり、複数の凸部２０全体で見ると、幅方向に平行な直線上に、各凸部２０の第１幅部２１及び第２幅部２２が交互に配置される。この場合、第１幅部２１の長手方向における中心の位置が、幅方向に隣接する第２幅部２２の長手方向における中心の位置と一致していることが好ましい。
【００４３】
これにより、幅方向においても頂部Ｔ１と頂部Ｔ２とが交互に配置されることとなり、表面シート１２により一層均一な感触を付与することができ、肌触りや着用感を向上させることができる。また、幅広の第１幅部２１と幅狭の第２幅部２２を幅方向に隣り合うように配置することで、複数の凸部２０を表面シート１２内に密に配置することができ、表面シート１２における凸部２０の数を増やすことができる。したがって、各凸部２０により発揮される作用効果を一層高めることができる。
【００４４】
加えて、第２幅部２２の長さＬ２は、幅方向に隣り合う第１幅部２１の中間領域２１２の長さＬ１と実質的に同一である。これにより、幅方向に隣り合う２つの凸部２０の接続領域２１１が、幅方向に並んで配置され、図３のように外表面１２ａ側から見た平面視において、各凸部２０が隣り合う凸部２０の形状に沿うように形成される。したがって、複数の凸部２０をさらに密に配置できる。また、凸部２０間の凹部Ｐが、局所的に幅狭とならずに略均一な幅で形成されるため、通気性も十分確保することができる。
【００４５】
また本実施形態では、中空構造の第１幅部２１と、中実構造の第２幅部２２とが、幅方向にも並んで配置されることとなる。これにより、高さの高い第１幅部２１上を幅方向に流れる液が、隣り合う第２幅部２２において高い毛管力で引き込まれる。また、第１幅部２１の長手方向外方及び幅方向外方のいずれにも第２幅部２２が配置されるため、第１幅部２１から毛管力の高い第２幅部２２へ円滑に液を移動させることができる。したがって、表面シート１２全体として液の吸収性を良好にすることができる。
【００４６】
［ナプキン及び表面シートの作用効果］
以上のように、表面シート１２では、凸部２０が第１軸方向（長手方向）に沿って連続的に延び、かつ第２軸方向（幅方向）に配列されており、第１軸方向（長手方向）に延びる頂部Ｔ１，Ｔ２が第２軸方向（幅方向）に所定の間隔で配列される。これにより、表面シート１２に対して均質な感触を与えることができ、表面シート１２の肌触りを滑らかにすることができる。また、各凸部２０が幅広の第１幅部２１と幅狭の第２幅部２２とを有することで、全体が略同一の幅で形成される場合と比較して、着用者の肌との接触面積を低減させることができる。したがって、十分に通気性を確保でき、液によるムレ感等の不快感を低減させることができる。
【００４７】
また、着用時には、ナプキン１の幅よりも着用者の股間幅の方が狭いことや、着用者の脚の動き等の影響により、横方向Ｙ内方に向かう外力が加わりやすい。ナプキン１では、凸部２０の幅方向がナプキン１の横方向Ｙと一致するように構成されるため、接続領域２１１がナプキン１の縦方向Ｘに平行な直線と交わる壁面を含むこととなる。これにより、凸部２０に対してナプキン１の横方向Ｙ内方に向かう外力が加わった場合も、接続領域２１１が当該外力に対する緩衝領域として作用し、凸部２０が幅方向に潰れにくくなる。したがって、着用時における凸部２０の形状安定性を高めることができる。
【００４８】
凸部２０の第２幅部２２が第１幅部２１よりも高さが低いことで、第２幅部２２が着用者の肌と接触しにくくなり、着用者の肌との接触面積をより低減させることができる。これにより、着用者の肌との間に第２幅部２２のＺ軸方向上方にも隙間を設けることができ、各凹部Ｐによる縦方向Ｘの隙間に加えて、凹部Ｐ間を横方向Ｙに接続する隙間を設けることができる。したがって、通気性をより高めることができ、ムレ感等の不快感をより一層低減させることができる。
さらに、第２幅部２２の高さが低いことで、着用者からのＺ軸方向の圧力が加わりにくくなる。これにより、中実構造の第２幅部２２における液戻りを防止することができる。
【００４９】
加えて、表面シート１２によれば、粘度の低い液を第１幅部２１の空間状の低繊維密度部２１ａに収容することで液戻りを防止できるとともに、比較的粘度の高い液を第２幅部２２において高い毛管力により引き込むことができる。このような作用を有する第１幅部２１と第２幅部２２が縦方向Ｘ及び横方向Ｙに交互に配置されることで、表面シート１２の吸収性を高めることができ、不快感をより一層低減させることができる。また、低繊維密度部２１ａは、第１軸方向に隣接する中実構造の第２幅部２２により潰れにくくなっている。第２軸方向に凹部Ｐを介して配置された中実構造の第２幅部２２も、同様の効果を発揮する上で有利である。ナプキン１は、縦方向Ｘに沿って第１幅部２１と第２幅部２２が交互に配されているので、液を縦方向Ｘに拡散しつつ、第２幅部２２で液を引込み、第１幅部２１で液の肌側への戻りを抑制できるので、横方向Ｙからの液漏れ抑制に有効である。更に、ナプキン１は、横方向Ｙに沿っても第１幅部と第２幅部が凹部Ｐを介して交互に配されているので、横方向Ｙでの液漏れ抑制に一層有効である。
【００５０】
［表面シートの追加説明］
以下、本実施形態の表面シート１２の説明を追加する。
【００５１】
（表面シートの製造方法）
以上の構成を有する表面シート１２は、一例として、繊維同士が融着される前の繊維ウェブを所定形状の支持体プレートに供給し、加熱して賦形することができる。
【００５２】
図６は、表面シート１２を製造するための支持体プレート１００を示す平面図である。
支持体プレート１００は、複数の突起状の支持体１１０と、これらの支持体１１０を所定の位置に支持する複数の台座１２０とを有する。支持体１１０は、台座１２０からＺ軸方向上方に突出している。台座１２０は、支持体１１０間の通気性を確保しつつ複数の支持体１１０を支持するように構成される。
【００５３】
支持体プレート１００では、複数の支持体１１０が第１軸方向であるＸ軸方向にそれぞれ延在しており、かつ、Ｘ軸方向及び第２軸方向であるＹ軸方向にそれぞれ配列されている。Ｙ軸方向に隣接する２つの支持体１１０は、対をなし、所定の対向幅で対向して配置されている。
Ｙ軸方向においては、対をなす支持体１１０が相互に離間して配置される幅広間隙部Ｓ１と、対をなす支持体１１０が相互に近接して配置される幅狭間隙部Ｓ２とが、交互に形成される。同様に、Ｘ軸方向においても、幅広間隙部Ｓ１と幅狭間隙部Ｓ２とが交互に形成される。
【００５４】
支持体プレート１００では、Ｙ軸方向に隣接する一対の支持体１１０が、一つの凸部２０を形成する。一つの支持体１１０は、Ｙ軸方向右側に隣接する支持体１１０及び左側に隣接する支持体１１０の双方とそれぞれ対をなすように構成される。
【００５５】
図７は、表面シート１２の製造工程において、図６の支持体プレート１００上に繊維ウェブＦを供給し、矢印で示す方向に熱風を吹き付けて加熱する工程を示す模式的な部分断面図である。図７Ａは幅広間隙部Ｓ１を通る切断線で切断した支持体プレート１００の断面に繊維ウェブＦを配置した断面図であり、図７Ｂは幅狭間隙部Ｓ２を通る切断線で切断した支持体プレート１００の断面に繊維ウェブＦを配置した断面図である。
【００５６】
支持体プレート１００上に供給された繊維ウェブＦは、各支持体１１０の第３軸方向であるＺ軸方向上方に突出する端部１１０ａで支持される。そして、Ｚ軸方向下方に向かって熱風が吹き付けられる。このとき図７Ａに示すように、支持体１１０上の繊維ウェブＦが、熱風によって対となる支持体１１０間の幅広間隙部Ｓ１又は幅狭間隙部Ｓ２に弛んで下垂し、下垂部Ｆ２０が形成される。
【００５７】
熱風の熱により、繊維ウェブＦが融着され、所定の形状を有する表面シート１２が形成される。具体的には、繊維ウェブＦの下垂した部分である下垂部Ｆ２０により、表面シート１２の凸部２０が形成される。さらに、繊維ウェブＦの下垂によって下垂部Ｆ２０のＺ軸方向上側に生じたスペースＦ２１により、低繊維密度部２１ａが形成される。なお、繊維ウェブＦに吹き付ける熱風の温度は、繊維ウェブＦを構成する繊維を融着させることが可能な温度であればよく、１００〜１８０℃にすることが好ましい。また風速は、１０〜１００ｍ／ｓｅｃにすることが好ましい。
【００５８】
繊維ウェブＦの下垂部Ｆ２０の形状は、対となる支持体１１０の配置によって規定される。
例えば図７Ａに示す幅広間隙部Ｓ１では、支持体１１０間の幅が広いため、熱風を当てた繊維ウェブＦの下垂部Ｆ２０の下垂量も大きくなる。すなわち幅広間隙部Ｓ１により、凸部２０の高さが高く低繊維密度部２１ａを有する第１幅部２１を形成することができる。
一方、図７Ｂに示す幅狭間隙部Ｓ２では、支持体１１０間の幅が狭いため、スペースＦ２１が形成されない程度に繊維ウェブＦがわずかに下垂する。これにより、低繊維密度部２１ａを有さず高さの低い第２幅部２２を形成することができる。
【００５９】
したがって、図６及び図７を参照し、幅広間隙部Ｓ１により、実質的に中空な構造を有する第１幅部２１が形成されるとともに、幅広間隙部Ｓ１とＸ軸方向に隣接する他対の幅狭間隙部Ｓ２との境界部に接続領域２１１が形成される。一方、幅狭間隙部Ｓ２により、中実構造を有する第２幅部２２が形成される。繊維ウェブＦの支持体１１０の端部１１０ａに支持されている部分により、凹部Ｐが形成される。
【００６０】
また、幅広間隙部Ｓ１と幅狭間隙部Ｓ２とがＸ軸方向及びＹ軸方向に交互に配置されることで、図３に示すように、第１幅部２１及び第２幅部２２がＸ軸方向及びＹ軸方向に交互に形成される。
【００６１】
（表面シートの材料）
表面シート１２は、単層構造を有する不織布で形成されてもよいし、多層構造を有するエアースルー不織布等で形成されてもよい。
表面シート１２の不織布を構成する繊維は、一種類の樹脂を単独で用いた繊維、並びに芯鞘型及びサイドバイサイド型等の構造の複合繊維を用いることができる。これらの繊維を形成する材料は、好ましくは、ポリエチレン（ＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及びポリアミド等の熱可塑性樹脂から選ばれる１種又は２種以上を用いることができる。具体的に、芯鞘型の繊維は、好ましくは、ＰＥＴ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）／ＰＥ（鞘）及びＰＰ（芯）／低融点ＰＰ（鞘）を用いることができる。
【００６２】
（表面シートの繊維密度）
表面シート１２の第１幅部２１の低繊維密度部２１ａの繊維密度の値は、３０本／ｍｍ２以下、好ましくは１０本／ｍｍ２以下である。これにより、低繊維密度部２１ａを実質的に空間状に構成することができ、上述した液戻り防止や通気性向上の作用効果を発揮することができる。また、第２幅部２２の繊維密度の値は、３０本／ｍｍ２以上６００本／ｍｍ２以下、好ましくは６０本／ｍｍ２以上５５０本／ｍｍ２以下である。これにより、良好な毛管力を発揮することができるともに、凸部２０の形状を安定的に維持できる。
【００６３】
（表面シートの繊維密度の測定方法）
表面シート１２の切断面を、走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（１５０〜５００倍）し、一定面積当たり（０．５ｍｍ２程度）の上記切断面によって切断されている繊維の断面数を数える。次に１ｍｍ２当たりの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度とする。測定は３箇所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とする。走査電子顕微鏡としては、例えば日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いることができる。
【００６４】
（表面シートの厚み）
表面シート１２の厚みは、凹凸に湾曲した表面シート１２の局所的な厚みであり、好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これにより、表面シート１２の接続領域２１１の厚みが中間領域２１２の厚みより薄く密な構造となっており、より外力に対する緩衝作用を発揮し、凸部２０が幅方向に潰れにくくなる。なお、表面シート１２の厚みは、部位により適宜異なっていてもよい。
表面シート１２の厚みの測定方法としては、シートの断面をキーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−９００により約２０倍程度で拡大することで、厚みを測定する。
【００６５】
（各凸部の高さ寸法）
第１幅部２１の高さＨ１は、好ましくは０．５ｍｍ以上８ｍｍ以下であり、より好ましくは０．７ｍｍ以上６ｍｍ以下である。これにより、液を外表面１２ａ側へ戻り難くすることができる十分な中空構造を得ることができる。第２幅部２２の高さＨ２は、好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これにより、高さの高い第１幅部２１から外表面１２ａ上を伝って流れてきた液を効率よく引き込むことができる中実構造を得ることができる。
第１幅部２１及び第２幅部２２の高さＨ１，Ｈ２の測定方法は、表面シート１２のＺ軸方向の断面を顕微鏡観察し、無荷重下において、内表面１２ｂにおけるＺ軸方向最下部（例えば基底部２２ａ）から頂部Ｔ１，Ｔ２までのＺ軸方向における寸法を測定する。
【００６６】
（第１幅部及び第２幅部の幅寸法）
第１幅部２１の幅Ｄ１は、好ましくは１ｍｍ以上８ｍｍ以下であり、より好ましくは２ｍｍ以上６ｍｍ以下である。
第２幅部２２の幅Ｄ２は、好ましくは０．５ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以上４ｍｍ以下である。これにより、凸部２０内の中間シート１３と接合される領域を十分に設けることができ第１幅部２１の形状を安定して保持することができる。
【００６７】
（各第１幅部及び各第２幅部の長さ寸法）
各第１幅部２１の長手方向の寸法は、好ましくは２ｍｍ以上５０ｍｍ以下であり、より好ましくは５ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。各第２幅部２２の長手方向の寸法は、好ましくは２ｍｍ以上４５ｍｍ以下であり、より好ましくは５ｍｍ以上３５ｍｍ以下である。これにより、畝状の滑らかな肌触りを維持しながら、中空構造と中実構造をもつ凸部２０を得ることができる。
【００６８】
（凸部の配列ピッチ）
表面シート１２を平面視したときに、Ｙ軸方向に隣り合う凸部２０の頂部Ｔ１，Ｔ２間のピッチは、１．５ｍｍ以上８ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以上７ｍｍ以下がより好ましい。
【００６９】
（表面シートの変形例）
凸部２０の第２幅部２２の高さＨ２は、第１幅部２１の高さＨ１と同一、又は高さＨ１より高くてもよい。
第１幅部２１は、接続領域２１１を有さず、全体が実質的に一定の幅Ｄ１で構成されていてもよい。
頂部Ｔ１，Ｔ２は、平坦に形成されていてもよい。また、頂部Ｔ１，Ｔ２の位置は凸部２０の幅方向中央部に限定されず、幅方向中央部から側方にずれていてもよいし、長手方向に隣り合う頂部Ｔ１，Ｔ２同士が幅方向にずれて形成されてもよい。
第１幅部２１は、低繊維密度部２１ａを有さず、全体が中実に構成されてもよい。
また、第２幅部２２が低繊維密度部を有していてもよい。
幅方向に隣り合う２つの凸部は、第１幅部２１同士が幅方向に隣り合っていてもよいし、第２幅部２２同士が隣り合っていてもよい。
各第１幅部２１及び各第２幅部２２の長さは、異なっていてもよい。また、第１幅部２１の中間領域２１２の長さＬ１と第２幅部２２の長さＬ２とが異なっていてもよい。
【００７０】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、表面シートの第１軸方向及び第２軸方向を、それぞれ、吸収性物品の縦方向及び横方向に一致させなくても良く、端的には、第１軸方向及び第２軸方向を、それぞれ、吸収性物品の横方向及び縦方向に一致させるようにしても良い。
【００７１】
以上の実施形態では、吸収性物品として生理用ナプキンの例を示したが、これに限定されない。本発明の吸収性物品は、例えば、失禁パットやおりものシート、使い捨ておむつ等であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…吸収性物品（生理用ナプキン、ナプキン）
１１…吸収体
１２…表面シート
１３…中間シート
２０…凸部
２１…第１幅部
２２…第２幅部
２１ａ…低繊維密度部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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