(57)【要約】【課題】現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が筐体の現像用開口部の下流側縁部から筐体の内部に流入せず折り返すように流れることにより、一部の現像剤が浮遊して筐体の外部に飛散することを抑制できる現像装置等を提供する。【解決手段】現像装置５は、現像剤１５が収容される収容部５１と現像用開口部５２を有する筐体５０と、筐体５０の収容部５１内の現像剤を保持して現像用開口部５２を通過するよう回転する現像剤保持体５３と、筐体５０のうち現像用開口部５２の現像剤保持体５３の回転方向Ｃ下流側になる下流側縁部５２ｂを含む部分５０ｂに存在して、現像剤保持体５３の回転で生じる気流の一部を取り込んで筐体５０の外面に沿って流す流路６の入口６１と、筐体５０のうち流路の入口６１を挟んで現像用開口部５２とは反対側の部分５０ｄから現像剤保持体５３に近づく状態で存在して、気流の一部を流路の入口６１に誘導する誘導部材７とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される収容部と現像用開口部を有する筐体と、
前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持体と、
前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持体の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持体の回転で生じる気流の一部を取り込んで当該筐体の外面に沿って流す流路の入口と、
前記筐体のうち前記流路の入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持体に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該流路の入口に誘導する誘導部材と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記流路の入口は、前記現像剤保持体の回転軸の方向に沿って存在するとともに、当該現像剤保持体の表面において回転方向に延びる一部の接線と交差した状態で設けられている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、当該現像剤保持体に保持されている現像剤と接触しない状態で設けられている請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤保持体は、回転する円筒状部材と前記円筒状部材の内側空間に存在する複数の磁極が配置された磁石部材とからなり、
前記磁石部材は、現像用磁極から前記円筒状部材の回転方向の最初に存在する磁極が、前記筐体における当該円筒状部材の周面に沿う形状の顎部分よりも当該円筒状部材の回転方向の下流側にずれた位置に配置されている請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記流路は、前記誘導部材で誘導されて前記入口から取り込まれた気流を流すとともに当該気流に乗って移動する現像剤を捕捉する気流処理通路として構成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記流路の入口は、その入口を覆う平面の垂線が、前記現像剤保持体の現像実行領域となる表面部分又はその表面部分よりも当該現像剤保持体の内部を通過して延びる状態になるよう設けられている請求項２に記載の現像装置。
【請求項７】
前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、当該現像剤保持体よりも現像対象の静電潜像を保持する像保持体に接近した状態になるよう設けられている請求項３に記載の現像装置。
【請求項８】
前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、前記筐体における当該現像剤保持体の外周面に沿う形状の顎部分よりも当該現像剤保持体に接近した状態になるよう設けられている請求項３又は７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記気流処理通路は、重力方向の下方からその上方にむかう上昇斜面を有する通路部分を有している請求項５に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記気流処理通路は、その通路の高さが、前記気流の流れる方向の下流側になるにつれて同じ高さのままか又は高くなるよう構成されている請求項５又は９に記載の現像装置。
【請求項１１】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の静電潜像を現像する請求項１乃至１０のいずれかに記載の現像装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、浮遊トナー（トナークラウド）による不具合の発生を抑制するための現像装置や画像形成装置等としては、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、現像ロールからの落下現像剤をシールするシール手段を備えた現像装置において、そのシール手段が、現像ロールの下部であって現像ロールの軸方向全域に配置するシール部材よりなり、現像ロールが現像位置にあるときに感光体の表面との距離が一定になるよう構成された現像装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、感光体ドラムと、その感光体ドラムに最近接した部分で感光体ドラムと同じ方向に移動するよう回転してトナー像を形成する現像ロールと、その感光体ドラム上のトナー像を被転写材に転写する転写ロールとを備えた画像形成装置において、その現像ロールと転写ロールとの間に感光体ドラムに近接して上方を向いた感光体ドラムの軸方向に長尺の開口を有し、下方もしくは斜め下方に延びるトナークラウド排出ダクトを備え、そのトナークラウド排出ダクトの開口の感光体ドラム回転方向における幅が、その開口の転写ロール側の端部と感光体ドラム表面との間の距離よりも大きい寸法に形成されている画像形成装置が記載されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、回転する像保持体に形成された静電潜像を現像する現像部材と、現像部材から見て像保持体の移動方向下流側にて像保持体に対向する端部を有し、現像部材を収容する収容部材と、その収容部材から見て像保持体に移動方向下流側にて前記端部に対向し、記録材を像保持体に向けて案内する案内部材とを備え、その収容部材の前記端部と案内部材との間には、像保持体の回転により生じる気流を像保持体から離れる方向に導く流路が形成されている画像形成ユニットが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−５４４９４号公報
【特許文献２】特開平０８−１９０２６５号公報
【特許文献３】特開２０１５−７９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が筐体の現像用開口部の下流側縁部から筐体の内部に流入せず折り返すように流れることにより一部の現像剤（トナー）が浮遊して筐体の外部に飛散することを抑制できる現像装置を提供するとともに、その現像装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、
現像剤が収容される収容部と現像用開口部を有する筐体と、
前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持体と、
前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持体の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持体の回転で生じる気流の一部を取り込んで当該筐体の外面に沿って流す流路の入口と、
前記筐体のうち前記流路の入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持体に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該流路の入口に誘導する誘導部材と、
を備える現像装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記流路の入口は、前記現像剤保持体の回転軸の方向に沿って存在するとともに、当該現像剤保持体の表面において回転方向に延びる一部の接線と交差した状態で設けられているものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像装置において、前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、当該現像剤保持体に保持されている現像剤と接触しない状態で設けられているものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置において、前記現像剤保持体は、回転する円筒状部材と前記円筒状部材の内側空間に存在する複数の磁極が配置された磁石部材とからなり、前記磁石部材は、現像用磁極から前記円筒状部材の回転方向の最初に存在する磁極が、前記筐体における当該円筒状部材の周面に沿う形状の顎部分よりも当該円筒状部材の回転方向の下流側にずれた位置に配置されているものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置において、前記流路は、前記誘導部材で誘導されて前記入口から取り込まれた気流を流すとともに当該気流に乗って移動する現像剤を捕捉する気流処理通路として構成されているものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の現像装置において、前記流路の入口は、その入口を覆う平面の垂線が、前記現像剤保持体の現像実行領域となる表面部分又はその表面部分よりも当該現像剤保持体の内部を通過して延びる状態になるよう設けられているものである。
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の現像装置において、前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、当該現像剤保持体よりも現像対象の静電潜像を保持する像保持体に接近した状態になるよう設けられているものである。
請求項８に記載の発明は、請求項３又は７に記載の現像装置において、前記誘導部材は、前記現像剤保持体に近い側の端部が、前記筐体における当該現像剤保持体の外周面に沿う形状の顎部分よりも当該現像剤保持体に接近した状態になるよう設けられているものである。
請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の現像装置において、前記気流処理通路は、重力方向の下方からその上方にむかう上昇斜面を有する通路部分を有しているものである。
請求項１０に記載の発明は、請求項５又は９に記載の現像装置において、前記気流処理通路は、その通路の高さが、前記気流の流れる方向の下流側になるにつれて同じ高さのままか又は高くなるよう構成されているものである。
【００１１】
また、請求項１１に記載の発明は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の静電潜像を現像する請求項１乃至１０のいずれかに記載の現像装置と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部を取り込んで筐体の外部に流す流路の入口とその気流の一部を流路の入口に誘導する誘導部材とを備えていない現像装置の場合に比べて、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が筐体の現像用開口部の下流側縁部から筐体の内部に流入せず折り返すように流れることにより一部の現像剤が浮遊して筐体の外部に飛散することを抑制できる。
【００１３】
請求項２に記載の現像装置では、流路の入口が現像剤保持体の回転軸の方向に沿って存在し且つ現像剤保持体の回転方向に延びる一部の接線と交差した状態で設けられていない場合に比べて、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が流路の入口に入りやすくなり、現像剤が筐体の外部に飛散することも抑制されやすくなる。
請求項３に記載の現像装置では、現像剤保持体に保持されている現像剤の一部が誘導部材との接触により脱離して浮遊したり筐体の外部に放出されることを防止できる。
請求項４に記載の現像装置では、現像剤保持体の磁石部材において、現像用磁極から現像剤保持体の円筒状部材の回転方向の最初に存在する磁極が筐体の円筒状部材の周面に沿う形状の顎部分よりも円筒状部材の回転方向の下流側にずれた位置に配置されていない現像装置の場合に比べて、現像用開口部の下流側縁部の付近で現像剤保持体に保持されている現像剤の一部が筐体の現像用開口部の近くの顎部分に接触してより多く離脱することが抑制され、その離脱した現像剤が折り返すように流れる気流に乗って誘導部材と現像剤保持体の間の隙間から筐体の外部に放出されるおそれがなくなる。
請求項５に記載の現像装置では、誘導部材で誘導されて入口から取り込まれた気流に乗って移動する現像剤を気流処理流路において捕捉することができる。
【００１４】
請求項６に記載の現像装置では、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が流路の入口に直接入りやすくなり、また誘導部材に接触して誘導される気流も入りやすくなる。
請求項７に記載の現像装置では、誘導部材の現像剤保持体に近い側の端部が現像剤保持体よりも現像対象の静電潜像を保持する像保持体に接近した状態で設けられていない現像装置の場合に比べて、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が誘導部材によっても効率よく誘導されて流路の入口に取り込まれるようになり、現像剤が誘導部材と現像剤保持体の間の隙間から筐体の外部に放出されることも抑制されやすくなる。
請求項８に記載の現像装置では、誘導部材の現像剤保持体に近い側の端部が筐体の円筒状部材の周面に沿う形状の顎部分よりも現像剤保持体に接近した状態で設けられていない現像装置の場合に比べて、折り返すように流れる気流が誘導部材により流路の入口に誘導されやすくなり、その気流により現像剤の一部が筐体の外部に飛散することが抑制される。
請求項９に記載の現像装置では、気流処理通路内を流れる気流に乗って移動する現像剤が上昇斜面を有する通路部分に接触して捕捉されやすくなる。
請求項１０に記載の現像装置では、気流処理通路の高さが気流の流れる方向の下流側になるにつれて狭くなるよう構成されている現像装置の場合に比べて、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が気流処理通路内に取り込まれやすくなるとともに流れやすくなる。
【００１５】
請求項１１に記載の画像形成装置によれば、現像剤保持体の回転で生じる気流の一部を取り込んで筐体の外部に流す流路の入口とその気流の一部を流路の入口に誘導する誘導部材とを備えていない現像装置を用いた場合に比べて、現像装置において現像剤保持体の回転で生じる気流の一部が筐体の現像用開口部の下流側縁部から筐体の内部に流入せず折り返すように流れることにより現像剤の一部が浮遊して筐体の外部に飛散することを抑制でき、その飛散する現像剤に起因した不具合の誘発を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。
【図２】図１の画像形成装置における一部（作像装置を含む作像装置）を拡大して示す概要図である。
【図３】図１の画像形成装置に用いる現像装置を示す断面概略図である。
【図４】図３の現像装置の一部（誘導部材なし）を拡大して示す概要図である。
【図５】（ａ）は現像装置における流路の入口に関する構成を示す概略図、（ｂ）は現像装置における流路の入口に関する別の構成を示す概略図である。
【図６】現像装置における誘導部材等の一部の構成を示す概略断面図である。
【図７】現像装置における気流処理通路や磁極配置の構成を示す概略断面である。
【図８】（ａ）は現像装置における特徴的な動作の一状態を示す概略断面図、（ｂ）は現像装置における特徴的な動作の次の状態を示す概略断面図である。
【図９】試験の結果を示すグラフ図である。
【図１０】追加の測定結果を示すグラフ図である。
【図１１】現像装置における誘導部材の他の構成例を示す概略断面図である。
【図１２】現像装置における流路の入口の他の構成例を示す概略断面図である。
【図１３】磁極の配置が異なる比較例の現像装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
［実施の形態１］
図１から図３は、この発明の実施の形態１を示すものである。図１は実施の形態１に係る現像装置を用いる画像形成装置１の構成を示し、図２はその画像形成装置１における一部（作像装置を含む作像装置）を拡大して示し、図３はその画像形成装置１に用いる現像装置の構成を拡大して示している。
【００１９】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、画像形成装置の一例であるプリンタとして構成されたものであり、外部から入力される文字、写真、図形等からなる画像の情報に基づいて現像剤（トナー）で構成される画像を被記録材の一例である記録用紙９に形成するものである。
また、画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤としてのトナーからなるトナー像を電子写真方式等により形成して記録用紙９に転写する作像装置２、所要の記録用紙９を収容するとともに作像装置２の転写位置に供給する給紙装置３、記録用紙９に転写されたトナー像を定着する定着装置４等を備えている。
【００２０】
筐体１０は、構造部材、外装材等の各種部材で構成されている。また、この筐体１０は、その上部に、画像が形成されて排出される記録用紙９を収容する排出収容部１１が設けられている。この排出収容部１１は、筐体１０に設けられる排出口１２の下方に設けられた傾斜面からなる収容面から構成されており、その排出口１２から排出される記録用紙９を収容するようになっている。
【００２１】
作像装置２は、図１や図２に示されるように、矢印Ａで示す方向に回転駆動する感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置５、転写装置２５、清掃装置２６等をこの順に配置して構成されている。
このうち、帯電装置２２は、感光ドラム２１の周面（像形成領域となる外周面部分）を所要の極性および電位に帯電させる接触帯電方式等の装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の帯電後の周面に、画像形成装置１に種々の方式で入力される画像情報（信号）に対応させた光を照射することにより静電潜像を形成する装置である。現像装置５は、現像剤としてのトナーを供給することにより感光ドラム２１上の静電潜像を現像してトナー像にする装置である。転写装置２５は、感光ドラム２１上のトナー像を記録用紙９に静電的に転写させる接触転写方式等の装置である。清掃装置２６は、感光ドラム２１の周面に付着して残留するトナー等の不要物を除去して清掃する装置である。
現像装置５の詳細については後述する。
【００２２】
給紙装置３は、作像装置２から重力方向下方側の離れた位置に配置されている。この給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積載板３２上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３３等で構成されている。
用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。記録用紙９としては、例えば、所定のサイズに裁断された普通紙、コート紙、厚紙等の記録媒体が使用される。
【００２３】
定着装置４は、作像装置２からほぼ水平方向（座標軸Ｘとほぼ平行する方向）に離れた位置に配置されている。この定着装置４は、導入口および排出口が設けられた筐体４０の内部に、接触して回転する加熱用回転体４１および加圧用回転体４２等を配置して構成されている。
加熱用回転体４１は、図１に示されるように、矢印で示す方向に回転駆動するとともに、図示しない加熱手段により加熱されて周面温度が所要の温度に保持されるロール形態、ベルト形態等からなる加熱用の定着部材である。加圧用回転体４２は、加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト形態等からなる加圧用の定着部材である。また、定着装置４は、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２とが接触する部分を、未定着のトナー像が転写された記録用紙９を通過させて所要の定着処理（加熱、加圧など）を行う定着処理部ＦＮとしている。
【００２４】
また、画像形成装置１においては、図１に二点鎖線Ｒｔで示されるように、筐体１０内における記録用紙９の主な用紙搬送路が設けられている。
その主な用紙搬送路としては、給紙装置３の送出装置３３と作像装置２の転写位置ＴＰ（感光ドラム２１の転写装置２５と向き合う位置）との間に設けられる供給搬送路Ｒｔ１、作像装置２の転写位置ＴＰと定着装置４の定着処理部ＦＮとの間に設けられる中継搬送路Ｒｔ２、定着装置４の定着処理部と筐体１０の排出収容部１１との間に設けられる排出搬送路Ｒｔ３、排出搬送路Ｒｔ３の終端（分岐部）と供給搬送路Ｒｔ１の途中（合流部）との間に設けられる両面用搬送路Ｒｔ４等である。
【００２５】
このうち、供給搬送路Ｒｔ１は、複数の搬送ロール対３４ａ，３４ｂ，３４ｃや図示しない複数の搬送案内部材等を用いて、全体としてＵの字をほぼ横にした状態の経路になるよう形成されている。搬送ロール対３４ｃは、転写タイミングに合わせて回転を始動させることにより記録用紙９を作像装置２の転写位置ＴＰにむけて送り出す所謂レジロール対として構成されている。
中継搬送路Ｒｔ２は、図示しない複数の搬送案内部材を用いて、全体がほぼ水平の方向に延びる状態の経路になるよう形成されている。
排出搬送路Ｒｔ３は、複数の搬送ロール対３５ａ，３５ｂ，３６や図示しない複数の搬送案内部材を用いて、全体が湾曲して立ち上がる状態の経路になるよう形成されている。搬送ロール対３６は、排出口１２の手前に設けられ、定着後の記録用紙９を排出収容部１１に送り出す排出ロールとして構成されている。
両面用搬送路Ｒｔ４は、排出搬送路Ｒｔ３の終端を構成する正逆回転可能な排出ロール対３６、複数の搬送ロール対３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ、記録用紙９の進路先を切り替える図示しない進路切替部材、図示しない複数の搬送案内部材等で構成されている。
【００２６】
＜画像形成装置による画像形成動作＞
この画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例にして説明する。
【００２７】
画像形成装置１は、例えば種々の通信手段で接続されている情報端末等から図示しない制御部が画像形成動作の開始の指令（信号）を受けると、作像装置２においてトナー像を形成する作像動作が開始される。
まず、作像装置２では、感光ドラム２１が回転始動し、帯電装置２２が感光ドラム２１の周面を所定の極性および電位（本例ではマイナス極性）に帯電させた後、露光装置２３が感光ドラム２１の帯電した周面に画像情報に基づく露光を行って所要のパターンからなる静電潜像を形成する。しかる後、現像装置５が、感光ドラム２１の周面に形成された静電潜像にむけて所要の極性（本例ではマイナス極性）に帯電された現像剤であるトナーを供給して現像を行い、その静電潜像をトナー像として顕像化する。これにより、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。
【００２８】
続いて、作像装置２では、回転駆動する感光ドラム２１がトナー像を転写装置２５と対向する転写位置ＴＰまで搬送する。一方、給紙装置３では、この転写タイミングに合わせて記録用紙９を供給搬送路Ｒｔ１に送り出して作像装置２の転写位置ＴＰまで供給する動作が行われる。そして、作像装置２の転写位置ＴＰにおいては、転写装置２５が転写電界を形成して、感光ドラム２１上のトナー像を記録用紙９の片面に静電的に転写させる。また、作像装置２においては、この転写後等を含む時期に、清掃装置２６が感光ドラム２１の周面を清掃し続ける。
【００２９】
続いて、トナー像が転写された記録用紙９は、回転駆動する感光ドラム２１と転写装置２５の間に挟まれた状態で搬送力を受けながら中継搬送路Ｒｔ２に送り出されて定着装置４まで搬送される。定着装置４では、回転駆動する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部ＦＮに記録用紙９を導入して通過させる。この定着処理部ＦＮを通過する際、その記録用紙９の片面にあるトナー像のトナーが加圧下で加熱されて溶融されることにより記録用紙９に定着される。
【００３０】
最後に、定着が終了した記録用紙９は、定着装置４の定着処理部ＦＮから排出搬送路Ｒｔ３に送り出されて搬送された後、排出ロール対３６により筐体１０の排出口１２から排出されることにより、最終的に排出収容部１１に収容される。
【００３１】
以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、片面の画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００３２】
また、記録用紙９の表裏両面に画像を形成する両面の画像形成動作は、上記片面の画像形成動作が同様に行われた後、片面（第１面：表面）に転写されたトナー像の定着が終了した記録用紙９が両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれる。
【００３３】
この際、片面に対するトナー像の定着が終了した後の記録用紙９は、その搬送時の先方側部分が排出ロール対３６に挟まれた状態で排出口１２から一時的に排出された状態で停止させられた後、進路切替部材の進路切り替えのための変位動作と排出ロール対３６の逆回転の動作が行われることにより、その搬送時の後方側端部から両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれる。
続いて、両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれた記録用紙９は、両面用搬送路Ｒｔ４を経由して搬送された後、供給搬送路Ｒｔ１における搬送ロール対３４ｂの手前位置に合流するよう搬送される。これにより、記録用紙９は、その表裏面が反転した状態で供給搬送路Ｒｔ１に送り込まれる。
最後に、供給搬送路Ｒｔ１に再送された記録用紙９は、上記片面の画像形成動作の場合と同様に、転写のタイミングで作像装置２の転写位置ＴＰに送り込まれてその他面（第２面：裏面）にトナー像が転写され、しかる後、定着装置４に搬送されてトナー像の定着がなされる。最後に、表裏両面に画像が形成された記録用紙９は、前述した場合と同様に、排出収容部１１に排出されて収容される。
【００３４】
以上により、１枚の記録用紙９の表裏両面に対して１色のトナーで構成される単色画像がそれぞれ形成され、両面の画像形成動作が終了する。
【００３５】
＜現像装置の構成＞
次に、現像装置５について説明する。
【００３６】
現像装置５は、図２、図３等に示されるように、各構成部材をそれぞれ配置して収容する筐体５０を有しており、筐体５０内には主に現像ロール５３、層厚規制部材５４、２つの撹拌搬送部材５５，５６等の構成部品が配置されている。
【００３７】
筐体５０は、その全体が一方向に長い外観形状を有する構造物であり、図３等に示されるように、現像剤１５が収容される収容部５１と、その収容部５１のうち感光ドラム２１と向き合う部分を開放する現像用開口部５２等の部分が形成されている。
この筐体５０は、例えば、筐体５０の下部側の構造部を構成する本体部（筐体下部）とその本体部の上部を塞ぐとともに筐体５０の上部側の構造部を構成する蓋部（筐体上部）とに分割される構造になっている。また、現像剤１５としては、着色（黒など）された微粉体からなる非磁性のトナーと、磁性を有する粒子からなる磁性のキャリアとを含む現像剤、いわゆる二成分現像剤が使用される。
【００３８】
筐体５０の収容部５１は、現像ロール５３の軸方向と平行する２列の搬送路５１ａ，５１ｂ（第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ）を有する形状に形成されている。
２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、筐体５０の長手方向に沿って並行して直線状に延びる搬送路であり、上下方向に少しずれた位置関係で存在する搬送路である。また、２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、その隣り合う中央部が仕切り壁で仕切られている一方で、その搬送方向の上流側端部および下流側端部において仕切り壁が存在しない接続部で互いがつなげられており、全体として循環形式の通路構造になっている。さらに、２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、現像ロール５３に近い側の第１搬送路５１ａが主に現像剤を現像ロール５３に供給するための供給用搬送路として使用され、現像ロール５３から遠い側の第２搬送路５１ｂが主に収容中の現像剤と新たに補給されるトナー等とを混合するための混合用搬送路として使用される。
【００３９】
現像用開口部５２は、現像ロール５３の一部を外部に露出させて現像工程を実行させる部位になり、そのため、例えば感光ドラム２１の回転軸の方向における像形成有効領域よりも少し広い寸法の長方形状で形成されている。図３における符号５７は、現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間や筐体５０の現像用開口部５２と現像ロール５３との間の隙間から現像剤（主にトナー）が漏れ出ることを防止するための漏れ防止部材、所謂シール部材である。
【００４０】
現像ロール５３は、その外周面に収容部５１内の現像剤を磁力により保持し、その保持した現像剤を感光ドラム２１の外周面と所要の間隔をあけて向き合う現像実行領域となる表面部分ＤＥまで搬送して通過させるものである。現像実行領域は、現像ロール５３の回転中心点０１と感光ドラム２１の回転中心点０２とを結ぶ直線ＣＬ（図２）を中心にした所定の幅の領域であるか、あるいは、現像ロール５３の後述する磁石ロール（５３２）に配置される現像用磁極の磁力が有効に発揮される領域である。
この現像ロール５３は、図３に示されるように、筐体５０の内部において現像用開口部５２から一部露出した状態で回転するように設けられる円筒状部材の一例であるスリーブ５３１と、このスリーブ５３１の円筒空間内に固定された状態で設けられる磁石部材の一例である磁石ロール５３２とで構成されている。
【００４１】
スリーブ５３１は、ステンレス、アルミニウム等の非磁性材料からなる円筒状部材である。このスリーブ５３１は、例えば、図４に示されるように、その両端にある軸部５３１ａ，５３１ｂが筐体５０の側壁にある装着部５０ｃに軸受５３５等を介して回転自在に取り付けられている。また、スリーブ５３１は、その一方の軸部５３１ａに例えばギヤ５３７が取り付けられており、そのギヤ５３７が図示しない回転駆動装置からギヤ列等を介して伝達される回転動力を受けることにより矢印Ｃで示す方向に回転するようになっている。さらに、スリーブ５３１には、感光ドラム２１との間に図示しない電源装置から現像用電圧が供給される。
【００４２】
一方、磁石ロール５３２は、スリーブ５３１の外周面に現像剤の磁性キャリアを磁力線に沿って鎖状に連ねた磁気ブラシが形成されるように付着させる磁力を発生する複数の磁極（Ｓ極およびＮ極）を所定の位置に配置した構造のものである。図７における符号Ｓ１は現像用磁極、Ｎ１は剥離用磁極、Ｎ２は吸着用磁極、Ｓ２は層厚調整用磁極、Ｎ３は搬送用磁極を示している。
この磁石ロール５３２は、例えば、その両端部からそれぞれ突出するよう形成された軸部がスリーブ５３１の軸部５３１ａ，５３１ｂの内部空間をそれぞれ通過して筐体５０の側壁に装着部５０ｃに固定された状態で取り付けられている。
【００４３】
層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１に保持される現像剤（磁気ブラシ）の層厚をほぼ一定に保つよう規制するものである。
この層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面と現像剤の必要とする層厚に対応した所要の隙間（規制間隔）をあけた状態でかつスリーブ５３１の回転軸（軸部）の方向Ｄに沿って向き合う状態に保たれるよう、筐体５０に形成される装着部に固定した状態で取り付けられている。また、層厚規制部材５４としては、例えば、現像ロール５３（スリーブ５３１）の回転軸方向における有効現像領域の長さと同等の長さ又はそれを超える長さからなる円柱状の部材が適用され、より具体的には例えばステンレス等の非磁性材料で製作される部材が適用される。さらに、層厚規制部材５４は、現像ロール５３の回転中心（スリーブ５３１の軸部５３１ａ等の回転中心）よりも重力方向の上流側（上方）になる位置に配置されている。
【００４４】
２つの撹拌搬送部材５５，５６は、図２、図３等に示されるように、筐体５０の第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとに分けて配置され、その各搬送路５１ａ，５１ｂに収容される現像剤１５を撹拌しながら所要の方向（各搬送路５１ａ，５１ｂの搬送方向）にそれぞれ搬送するものである。
この撹拌搬送部材５５，５６としてはいずれも、回転軸５５ａ，５６ａの周面に板状の搬送部５５ｂ，５６ｂを螺旋状に巻きつけたように設けた構造のもの（所謂スクリューオーガー）が適用されている。また、撹拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの両端部が筐体５０の側壁面に設けられる図示しない軸受に対してそれぞれ回転自在に取り付けられている。さらに、撹拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの一方の端部に図示しないギヤが取り付けられて現像ロール５３（スリーブ５３１）から分配される回転動力を受けて所要の方向に回転するようになっている。
【００４５】
＜現像装置の基本的な動作＞
以上の構成からなる現像装置５は、画像形成装置１による画像形成動作時等の動作時期になると、現像ロール５３のスリーブ５３１や撹拌搬送部材５５，５６が回転し始めるとともに、現像ロール５３のスリーブ５３１に現像用電圧が供給される。
【００４６】
これにより、筐体５０の収容部５１に収容されている二成分の現像剤１５が、回転する撹拌搬送部材５５，５６によって撹拌されながら収容部５１における第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ内を所定の搬送方向にそれぞれ搬送され、各搬送路５１ａ，５１ｂの搬送先の端部で図示しない接続部を通して互いに他方の搬送路５１ｂ，５１ａに移動するように搬送され、収容部５１の全体として見ると循環するような状態で搬送される。この際、現像剤（１５）は、その非磁性のトナーが磁性のキャリアと十分に撹拌されて摩擦帯電されるとともに磁性のキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００４７】
続いて、現像ロール５３に近い側に配置された撹拌搬送部材５５によって搬送される現像剤１５の一部が、磁石ロール５３２の磁極で発生する磁力により現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面に吸着されて保持される。この際、現像剤は、回転するスリーブ５３１の外周面に穂立ち状の磁気ブラシを形成した状態で保持される。また、この保持された現像剤は、そのスリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転に伴って搬送される途中で層厚規制部材５４との間に形成される所要の隙間（規制隙間）を通過する際に、その通過を規制されてほぼ一定の層厚（磁気ブラシの高さ）にされる。
【００４８】
続いて、層厚規制部材５４を通過した現像剤（１５）は、スリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転により現像用開口部５２を通過した後に感光ドラム２１と対向する現像実行領域ＤＥまで搬送される。現像実行領域ＤＥまで搬送された現像剤は、その磁気ブラシの先端部を感光ドラム２１の外周面に接触させた状態で通過させられ、その通過の際に、スリーブ５３１に供給される交流電流を含む現像用電圧にて現像ロール５３と感光ドラム２１の間に形成される現像（交番）電界により、そのトナーのみが現像ロール５３と感光ドラム２１の間で往復移動しつつ感光ドラム２１上の静電潜像の部分に静電的に付着される。これにより、現像装置５による静電潜像の現像が行われる。
【００４９】
また、この現像工程に寄与せずに現像実行領域ＤＥを通過した現像ロール５３上の現像剤（１５）は、スリーブ５３１の外周面に磁力により保持された状態で現像用開口部５２を通過して筐体５０の内部に搬送された後、原則、磁石ロール５３２における反発磁極の作用を受けてスリーブ５３１から剥離されて収容部５１の内部（実際には第１搬送路５１ａ）に戻される。この剥離されて戻された現像剤は、第１搬送路５１ａ内で撹拌搬送部材５５によって再び撹拌されながら搬送された後、第２搬送路５１ｂを経て再度第１搬送路５１ａに戻されるようにして循環搬送されて、再利用されることになる。
【００５０】
この他、現像装置５では、以上の現像動作を行うことにより、収容部５１内の現像剤（１５）におけるトナーが現像ロール５３から感光ドラム２１に供給されて消費されることで減少する。このため、その減少分を補うため新たなトナーが着脱交換式のトナー収納容器１８から図示しない補給手段および経路を通して収容部５１（第２搬送路５１ｂ）に補給される。
【００５１】
＜現像装置の詳細な構成＞
ところで、この現像装置５においては、現像ロール５３（スリーブ５３１）が回転駆動したときに、例えば、図８（ａ）に実線の矢印で例示されるように、その現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面付近にその回転方向Ｃとほぼ同じ方向に進むよう流れる気流Ｅが生じる。
このときの気流Ｅは、現像ロール５３の回転に伴い筐体５０の内部（収容部５１内）に、その現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂと現像ロール５３との間の隙間を通して流入するものもある。
【００５２】
しかし、動作中の現像装置５にあっては、筐体５０の内部で現像ロール５３や撹拌搬送部材５５，５６が回転していることから、筐体５０の内部の圧力（内圧）が筐体５０の外部の大気圧よりも大きくなっている。このため、その気流Ｅの一部Ｅ１は、その圧力差が障害になり、図８（ｂ）に実線の矢印で例示されるように筐体５０の内部に流入することができず折り返すように向きを変えて流れるようになる。
【００５３】
この結果、現像装置５では、その折り返すように流れる気流Ｅ１の影響を受けることにより現像剤（１５）の一部が浮遊し、浮遊した現像剤がその気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部に散乱するように飛散してしまうことが多い。
この場合、気流Ｅ１の影響を受けることにより浮遊する現像剤の一部とは、例えば、筐体５０の内部に入る直前の現像ロール５３のスリーブ５３１部分に保持されている現像剤の一部（本例では磁気ブラシのキャリアに付着しているトナー）が離脱して浮遊するものや、筐体５０の内部（収容部５１）に戻されず現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂ等に残留付着している現像剤（本例ではトナー）などである。
また、飛散する筐体５０の外部とは、例えば、現像装置５が向き合う感光ドラム２１との間に存在する隙間空間をはじめとし、更には現像装置５と露光装置２３との間に存在する隙間空間や、現像装置５から感光ドラム２１に沿って転写装置２５に至るまでに存在する隙間空間などである。
【００５４】
そこで、この現像装置５においては、上記気流Ｅ１により現像剤（本例ではトナー）の一部が筐体５０の外部に飛散してしまうことを抑制するため、図２や図３等に示されるように、その筐体５０の所定の部位に、現像ロール５３の回転で生じる気流の一部を取り込んで筐体５０の外面に沿って流す流路６の入口６１と、その気流の一部を流路６の入口６１に誘導する誘導部材７とを設けている。
【００５５】
このうち、流路６の入口６１は、図３等に示されるように、筐体５０のうち現像用開口部５２の現像ロール５３の回転方向Ｃ下流側になる下流側縁部５２ｂを含む部分５０ｂに存在するよう設けられるものである。
【００５６】
この場合、流路６は、現像ロール５３の回転で生じる気流の一部を取り込んで筐体５０の外面に沿った状態で流すものであるが、その取り込まれた気流の流れる先は画像形成動作に支障のない画像形成装置１の筐体１０内の任意の部位か又はその筐体１０の外部である。実施の形態１における流路６は、筐体５０の下部側の外面にほぼ沿う経路長および形状からなる流路として設けている。
また、筐体５０のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂを含む部分５０ｂは、その下流側縁部５２ｂを基準にして現像ロール５３から離れる側に存在するよう形成される部分である。図３等における符号５２ａは、現像用開口部５２のうち現像ロール５３の回転方向Ｃの上流側になる上流側縁部を示している。
入口６１は、例えば、流路６と共に筐体５０の一部分として筐体５０の製造時に併せて形成することができる。
【００５７】
また、流路６の入口６１は、図４に示されるように、現像ロール５３の回転軸に相当する軸部５３１ａ，５３１ｂの方向Ｄに沿って存在するよう設けられている。
実施の形態１における入口６１は、回転軸の方向Ｄに沿って細長い長方形からなる複数の開口６２が、その方向Ｄに対して微小な間隔をあけて直列に並べられたような構成になっている。
【００５８】
さらに、流路６の入口６１は、図５（ａ）に示されるように、その開口が現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面においてその回転方向Ｃに延びる無数にある接線ＴＬの一部の接線（ＴＬ１，ＴＬ２など）と交差した状態で設けられている。
【００５９】
図５（ａ）に例示する接線ＴＬ１は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の接点Ｐ１を通過する接線であって、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂに近い側の端部６１ａ付近で交差して通過する接線である。また、図５（ａ）に例示する接線ＴＬ２は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の接点Ｐ２を通過する接線であって、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから遠い側の端部６１ｂ付近で交差して通過する接線である。特に図５（ａ）に例示する接線ＴＬ２は、誘導部材７の現像ロール５３に近い側の端部７ａと接する関係にある接線でもある。
このため、実施の形態１における入口６１は、少なくとも上記２つの接線ＴＬ１，ＴＬ２の間に存在する多数の接線ＴＬや、２つの接線ＴＬ１，ＴＬ２よりも外側に存在する複数の接線とも交差した状態になる。
【００６０】
この他、実施の形態１における流路６の入口６１は、図５（ｂ）に示されるように、その入口６１の開口を覆う仮想の平面ＶＰに対して多数ある垂線ＰＬの一部の垂線（ＰＬ１，ＰＬ２など）が、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥ又はその表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部（スリーブ５３１や磁石ロール５３２）を通過して延びる状態になるようにも設けられている。
【００６１】
図５（ｂ）に例示する垂線ＰＬ１は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥを通過して延びる垂線の一例である。特に図５（ｂ）に例示する垂線ＰＬ１は、誘導部材７の現像ロール５３に近い側の端部７ａとも接して延びる関係にある垂線でもある。
また、図５（ｂ）に例示する垂線ＰＬ２は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部を通過して延びる垂線の一例である。この垂線ＰＬ２は、入口６１（平面ＶＰ）のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂに近い側の端部６１ａ付近から延びる垂線でもある。
実施の形態１における入口６１は、特に現像ロール５３の現像実行領域となる表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部を通過して延びる垂線（ＰＬ２）の方がその現像実行領域となる表面部分ＤＥを通過して延びる垂線（ＰＬ１）よりも多くなる関係になっているので、感光ドラム２１よりも現像ロール５３の方に多くの割合で向き合う状態の入口（開口）になっている。
【００６２】
一方、誘導部材７は、図３、図６等に示されるように、筐体５０の流路６の入口６１を挟んで現像用開口部５２とは反対側の部分５０ｄから現像ロール５３に近づく状態で存在するように設けられるものである。
【００６３】
この場合、筐体５０の入口６１を挟んで現像用開口部５２とは反対側の部分５０ｄは、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから遠い側の端部６１ｂから現像ロール５３の回転軸の方向Ｄにわたって存在するとともに、その端部６１ｂから反対側に延びるほぼ平滑な面で形成されている。実施の形態１における筐体５０の上記部分５０ｄは、ほぼ平板状の形状からなる誘導部材７の取付角度に適合させた角度を有する面で形成されている。
【００６４】
実施の形態１における誘導部材７は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂フィルム（シート）を用いて細長い長方形に成形した平板状のフィルム部材７０を用いて構成されている。このフィルム部材７０で構成される誘導部材７は、そのフィルム部材７０の自由端である端部７ａを含む部分が、現像ロール５３の回転等で発生する気流が接触しても殆ど揺れ動くことがないよう構成されている。また、このフィルム部材７０で構成される誘導部材７の場合は、例えば、その現像ロール５３から遠い側の端部７ｂ（基端部）側の部分を、筐体５０の上記部分５０ｄに対して接着等の固定手段により取り付けて固定される。
【００６５】
また、誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部（自由端）７ａが、現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面に保持されている現像剤１５（磁気ブラシ）と接触しない状態で設けられる。図６における符号１５ａは、現像ロール５３の表面に保持されている現像剤による磁気ブラシの表層（最上）部分を示している。
【００６６】
この他、実施の形態１における誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部７ａが、現像ロール５３よりも現像対象の静電潜像を保持する像保持体の一例である感光ドラム２１に接近した状態になるよう設けられている。
つまり、このときの誘導部材７は、その端部（自由端）７ａと現像ロール５３との最短の離間距離Ｌ１が、その端部７ａと感光ドラム２１との最短の離間距離Ｌ２よりも長くなるという大小関係（Ｌ１＞Ｌ２）を満たすように設けている。
【００６７】
また、実施の形態１における誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部７ａが、筐体５０の現像ロール５３（スリーブ５３１）の周面に沿う形状の顎部分５０ｅよりも現像ロール５３に接近した状態になるよう設けられている。
つまり、このときの誘導部材７は、その端部（自由端）７ａと現像ロール５３との最短の離間距離Ｌ１が、筐体５０の上記顎部分５０ｅと現像ロール５３との最短の離間距離Ｌ３よりも短くなるという大小関係（Ｌ１＜Ｌ３）を満たすように設けている。
筐体５０の上記顎部分５０ｅは、円筒状のスリーブ５３１の円筒周面（の曲率）にほぼ沿った円弧状の断面形状からなるとともにスリーブ５３１の回転軸（軸部）の方向Ｄに沿って帯状に延びる形状からなる部分である。
【００６８】
また、この現像装置５では、図６や図７に示されるように、現像ロール５３の磁石ロール５３２において、現像用磁極Ｓ１からスリーブ５３１の回転方向Ｃの最初の位置に存在する磁極Ｎ１を、筐体５０における円筒状のスリーブ５３１の周面に沿う形状の顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの下流側にずれた位置に配置している。
実施の形態１では、上記最初の位置に存在する磁極Ｎ１は剥離用磁極になる。また、その剥離用磁極Ｎ１は、磁石ロール５３２において筐体５０の上記顎部分５０ｅのスリーブ５３１の回転方向Ｃ下流側になる端部と向き合う位置ＭＰ（図７）から回転方向Ｃ下流側にむけて所定の距離だけ離れた位置に存在するよう配置されている。このときの剥離用磁極Ｎ１の配置位置は、その磁極Ｎ１により発生する法線方向の磁力線パターンのピーク位置が筐体５０の上記顎部分５０ｅを過ぎて収容部５１（第１搬送路５１ａ）内に存在するように配置すればよい。
【００６９】
さらに、この現像装置５においては、流路６について、誘導部材７で誘導されて入口６１から取り込まれた気流を流すとともにその気流に乗って移動する現像剤１５（実際にはトナー）を捕捉する気流処理通路６２として構成している。
【００７０】
実施の形態１における気流処理通路６２は、図３や図７に示されるように、筐体５０の下部（底部）の外面を、その下部外面から所定の距離をあけて覆うような状態で配置される通路部材６３で形成されている。
通路部材６３は、筐体５０の入口６１を設ける部分５０ｂから筐体５０の下部外面にほぼ沿って延びた後、入口６１と反対側の部分５０ｉに至るまで延びるように配置され、筐体５０の下部の外面との間に気流処理通路６２としての流路６（空間）を形成する部材である。このような通路部材６３は、筐体５０と同じ材料で構成される部材か、筐体５０と異なる材料で構成される部材が使用される。
【００７１】
特に実施の形態１における通路部材６３は、筐体５０の顎部分５０ｅから斜め下方にほぼ平面状に延びる降り斜面部５０ｆと向き合う第１面部６３ａと、筐体５０の最下部に存在する円筒面状の部分と向き合う第２面部６３ｂと、筐体５０の最下部から斜め上方に平面状又は曲面状でもって延びる昇り斜面部５０ｈと向き合う第３面部６３ｃとを有する部材である。なお、通路部材６３は、筐体５０の長手方向（回転軸の方向Ｄ）における両端部において筐体５０との間の側面部を塞ぐ図示しない側壁部も有している。また、気流処理通路６２（流路６）の終端部６５は、開口した状態にしている。さらに、通路部材６３の第２面部６３ｂは、その下方側に存在する記録用紙９の供給搬送路Ｒｔ１（実際には用紙案内部材など）と接近する位置関係にあるため、それとの干渉を避けた状態や形状からなる部位として設けられる。
【００７２】
また、実施の形態１における気流処理通路６２は、図７に示されるように、重力方向Ｇの下方からその上方にむかう上昇斜面６２ｂを有する通路部分６２ｃを有するよう構成されている。
上昇斜面６２ｂは、入口６１から取り込まれた空気が接触してその流れる速度を減速させるように機能する。この上面斜面６２ｂの傾斜角等の条件については適宜設定されるが、その終端部（最高位の端部）が入口６１よりも重力方向Ｇにおいて上方側に位置するように構成することが好ましい。実施の形態１では、通路部材６３の第３面部６３ｃおよびその内面部が、上昇斜面６２ｂを有する通路部分６２ｃを構成している。
【００７３】
さらに、実施の形態１における気流処理通路６２は、図７に示されるように、その通路の高さｈが、気流の流れる方向の下流側になるにつれて高くなるよう構成されている。
図７に例示する気流処理通路６２は、その入口６１から終端部６５までに至る各地点の高さｈ１〜ｈ５が「ｈ１＜ｈ２＜ｈ３＜ｈ４≦ｈ５」との大小関係になるよう設定されている。このうち、高さｈ１は、入口６１から最初に存在する流路部分の高さである。高さｈ２は、筐体５０の降り斜面部５０ｆと通路部材６３の第１面部６３ａとの間の通路部分の高さになる。高さｈ３は、筐体５０の最下部５０ｇと通路部材６３の第２面部６３ｂとの間の通路部分の高さになる。高さｈ４は、筐体５０の昇り斜面部５０ｈの下端部と通路部材６３の第３面部６３ｃとの間の通路部分の高さになる。高さｈ５は、筐体５０の昇り斜面部５０ｈの上端部と通路部材６３の第３面部６３ｃとの間の通路部分の高さになる。
なお、この気流処理通路６２は、その流路の幅はほぼ一定になっている。
【００７４】
＜現像装置の詳細な動作＞
この現像装置５は、その動作中になると、前述したように回転する現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面付近にその回転方向Ｃとほぼ同じ方向に進むよう流れる気流Ｅが生じる（図８（ａ））。
この際、気流Ｅの一部Ｅ２が、図８（ａ）に点線の矢印で例示するように、筐体５０における現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂの近くに存在して開口している流路６の入口６１に流れ込むことがある。
この空気Ｅ２のような流路６の入口６１に直接流れる込む気流が存在すると、後述する折り返すように流れる気流Ｅ１の影響を受けて発生する浮遊トナーが、その気流Ｅ２に乗って流路６の入口６１に運ばれるようになる。
【００７５】
しかし、上記気流Ｅの多くのもの（一部Ｅ１）は、前述したように、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れるようになり（図８（ｂ））、その折り返すような向きなって流れる気流Ｅ１に浮遊する現像剤（実際にはトナー）が乗せられて筐体５０の外部に放出されるおそれがある。
【００７６】
これに対し、現像装置５では、流路６の入口６１に加えて誘導部材７も併設していることにより、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１が、図８（ｂ）に点線の矢印で例示するように、誘導部材７に接触して流路６の入口６１に入るように誘導される。つまり、この現像装置５においては、折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１が、誘導部材７の誘導により流路６の入口６１に入る気流Ｅ３になって流れる。
またこのとき、誘導部材７、現像ロール５３および入口６１で囲まれる領域には、前述した入口６１に直接入るように進む気流Ｅ２も存在している。これにより、気流Ｅ１は、誘導部材７と現像ロール５３との間の隙間を通過して筐体５０の外部の一例である現像装置５と感光ドラム２１の間の隙間空間に流れることが抑制される。
ちなみに、誘導部材７は、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅや折り返す向きになって流れる気流Ｅ１が接触しても、その自由端の端部７ａを含む部分が揺れ動くことがない。
【００７７】
したがって、現像装置５によれば、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１により現像剤の一部が浮遊しても、その浮遊する現像剤（実際にはトナー）が気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部（現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間空間など）に放出されるように飛散してしまうことが抑制される。
【００７８】
そして、現像装置５では、流路６の入口６１を、その開口が現像ロール５３の表面においてその回転方向Ｃに延びる無数にある接線ＴＬの一部の接線（ＴＬ１，ＴＬ２など）と交差した状態になるよう設けている（図５（ａ））。これにより、上記気流Ｅのうち特にその入口６１と交差する接線（ＴＬ１，ＴＬ２など）に近い軌跡に沿って進み且つ誘導部材７に接触することなく進むように流れる部分（気流Ｅ２）は、その入口６１に入りやすくなり、浮遊する現像剤が筐体５０の外部に飛散することも抑制されやすくなる。
また、流路６の入口６１は、現像ロール５３の回転軸の方向Ｄに沿って存在するように設けられている（図４）。これにより、現像ロール５３の回転軸の方向Ｄに沿う領域で発生する気流Ｅ１の一部Ｅ２は、回転軸の方向Ｄにおいてむらなく流路の入口６１に取り込まれるようになる。
【００７９】
しかも、現像装置５では、流路６の入口６１を、その開口を覆う仮想の平面ＶＰに対して多数ある垂線ＰＬの一部の垂線（ＰＬ１，ＰＬ２など）が現像ロール５３の現像実行領域となる表面部分ＤＥ又はその表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部を通過して延びる状態になるようにも設けている（図５（ｂ））。これにより、上記気流Ｅの一部Ｅ３は、その入口６１に直接入りやすくなる。また、後述するように誘導部材７に誘導されて流れる気流（Ｅ４）についても、その入口６１に入りやすくなる。
【００８０】
ちなみに、流路６の入口６１に代えて、図１２に例示するように、その開口が現像ロール５３の表面において回転方向Ｃに延びる無数にある接線ＴＬの一部の接線（ＴＬ３など）と交差した状態になるものの、その開口を覆う平面ＶＰに対して多数ある垂線ＰＬの一部の垂線（ＰＬ１，ＰＬ２など）が現像ロール５３の現像実行領域となる表面部分ＤＥとその表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部との双方を通過しない状態になるように設けた入口６１Ｃを備えた現像装置５Ｃを構成することも可能である。
しかし、この現像装置５Ｃの場合は、上記現像装置５の場合に比べると、特に、上記気流Ｅの一部Ｅ３（図８（ｂ））が流路６の入口６１Ｃに直接入ることが難しくなる。
【００８１】
さらに、現像装置５では、誘導部材７を、その現像ロール５３に近い側の端部７ａが、現像ロール５３よりも感光ドラム２１に接近した状態になるよう設けている（図６）。これにより、上記折り返して流れる気流Ｅ１を誘導部材７により流路６の入口６１にむけて誘導しやすくなり、その入口６１に誘導された気流により現像剤の一部が筐体５０の外部に放出されることも抑制される。また、この現像装置５では、誘導部材７の自由端である端部７ａが感光ドラム２１に接近した状態になっているので、その端部７ａと現像ロール５３との間の隙間が多くなり、現像ロール５３の回転で発生する気流のうち流路６の入口６１に直接向かう気流２（図８（ａ））を多くすることができる。
【００８２】
ちなみに、誘導部材７に代えて、図１１に例示するように、その現像ロール５３に近い側の端部７ａが、感光ドラム２１よりも現像ロール５３に接近した状態になるよう設けた誘導部材７Ｂを備えた現像装置５Ｂを構成することも可能である。
つまり、この誘導部材７Ｂは、その端部（自由端）７ａと現像ロール５３との最短の離間距離Ｌ１が、その端部７ａと感光ドラム２１との最短の離間距離Ｌ２よりも短くなるという大小関係（Ｌ１＜Ｌ２）を満たすように設けられることになる。なお、この誘導部材７Ｂは、特にその端部（自由端）７ａが現像ロール５３の回転中心点０１を向く平板状の部材として設けている。
【００８３】
この現像装置５Ｂの場合は、上記現像装置５の場合とほぼ同様に、上記折り返して流れる気流Ｅ１を誘導部材７Ｂによって効率よく誘導して流路６の入口６１に取り込むことができる。
しかしその一方で、この現像装置５Ｂの場合は、上記現像装置５の場合に比べると、誘導部材７Ｂの自由端である端部７ａと感光ドラム２１との間の隙間が多くなるので、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅのうち流路６の入口６１に直接向かう気流Ｅ２（図８（ａ））を多くすることが少し難しくなり、その誘導部材７Ｂにより現像装置５Ｂと感光ドラム２１との間の隙間の方に流れる気流Ｅ５を発生させるおそれがある。これにより、例えば、折り返して流れる気流Ｅ１に乗った浮遊する現像剤が誘導部材７Ｂと現像ロール５３との間の隙間付近まで運ばれた場合、その現像剤が上記気流Ｅ５によって筐体５０の外部に運ばれてしまうおそれがある。
【００８４】
更にまた、現像装置５では、誘導部材７を、その現像ロール５３に近い側の端部７ａが、筐体５０における顎部分５０ｅよりも現像ロール５３に接近した状態になるよう設けている（図６）。これによっても、上記折り返して流れる気流Ｅ１が誘導部材７に接触して流路６の入口６１にむけて誘導されやすくなり、その気流Ｅ１により浮遊する現像剤がそのまま筐体５０の外部に運ばれて放出されてしまうことが抑制される。
【００８５】
また、現像装置５では、現像ロール５３の磁石ロール５３２において、現像用磁極Ｓ１からスリーブ５３１の回転方向Ｃの最初の位置に存在する磁極Ｎ１を、筐体５０における顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの下流側にずれた位置に配置している（図６や図７）。これにより、現像ロール５３に保持されている現像剤（１５）は、筐体５０の顎部分５０ｅよりも内部（収容部５１）側において磁石ロール５３２の剥離用磁極Ｎ１による磁力作用を受けて剥がされて浮遊することになり、その浮遊した現像剤（トナー）が顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの上流側で発生する上記折り返して流れる気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部に運ばれるおそれがない。
【００８６】
ちなみに、現像装置５における現像ロール５３に代えて、図１３に例示するように、現像ロール５３０を備えた比較例の現像装置５００では、次の不具合が発生するおそれがある。現像ロール５３０とは、磁石ロールとして、現像用磁極Ｓ１からスリーブ５３１の回転方向Ｃの最初の位置に存在する磁極Ｎ１を筐体５０における顎部分５０ｅと向き合う位置に配置した磁石ロール５３３を用いたものである。
【００８７】
すなわち、比較例の現像装置５００では、現像ロール５３０に保持されている現像剤（１５）は、筐体５０の顎部分５０ｅと向き合う位置を中心にした前後の位置で、磁石ロール５３３の剥離用磁極Ｎ１による磁力作用を受けて剥がされて浮遊し始めることになる。図１３において符号Ｔｘが浮遊しているトナーを示す。
このため、その浮遊した現像剤（トナーＴｘ）が、顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの上流側で発生する上記折り返して流れる気流Ｅ１に乗って運ばれる際、その一部が流路６の入口６１に入るように誘導されることなく、誘導部材７と現像ロール５３０との間の隙間を通して筐体５０の外部に放出されてしまうおそれがある。
この場合は、現像ロール５３０から剥がされて浮遊するトナーＴｘが筐体５０の現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂでも比較的多く発生するので、誘導部材７が存在していても、誘導部材７による誘導がなされない一部の浮遊トナーＴｘが誘導部材７と現像ロール５３０との間の隙間から流れ出る気流Ｅ８に乗って外部に漏れ出るようなる。
【００８８】
そしてまた、現像装置５においては、流路６の入口６１から取り込まれた気流（Ｅ２，Ｅ３）が、気流処理通路６２としての流路６の内部を、気流の勢いのみで自然に流れる。
【００８９】
この際、その気流（Ｅ２，Ｅ３）は、気流処理通路６２を構成する内壁面（筐体５０の下部外面や通路部材６３の内面）に接触しながら移動する。これにより、その気流（Ｅ２，Ｅ３）に乗って移動するように運ばれる浮遊トナーＴが存在する場合は、その浮遊トナーＴが気流処理通路６２を構成する内壁面に付着するようにして捕捉される。
その捕捉される浮遊トナーとしては、例えば、筐体５０の下部の降り斜面部５０ｆに付着して捕捉される浮遊トナーＴ1や、通路部材６３の第２面部６３ｂの水平面状態にある内面に付着して捕捉される浮遊トナーＴ2や、通路部材６３の第３面部６３ｃの上昇斜面６２ｂに付着して捕捉される浮遊トナーＴ3等がある。
【００９０】
また、気流処理通路６２に流れ込んだ気流（Ｅ２，Ｅ３）は、その移動距離が増えるにつれて気流の勢いが衰えて自然消滅するようになる。
特に実施の形態１における気流処理通路６２は、その下流側に上昇斜面６２ｂを有する通路部分６２ｃを有している。このため、気流処理通路６２内を気流（Ｅ２，Ｅ３）に乗って移動する浮遊トナーＴは、その通路部分６２ｃの上昇斜面６２ｂに気流（Ｅ２，Ｅ３）が接触して気流の勢いが衰えやすくなるので、その上昇斜面６２ｂに衝突して付着しやすくなって、最終的に浮遊トナーＴ3として補足されやすくなる。
ちなみに、気流処理通路６２に流入した気流（Ｅ２，Ｅ３）は、上昇斜面６２ｂを有する通路部分６２ｃを通過する際に自然消滅するか、又は、浮遊トナーＴを含まない勢いの弱い気流Ｅ５になった状態で気流処理通路６２の開口された終端部６５から外部に排出される。
【００９１】
また、この現像装置５では、気流処理通路６２を、その通路の高さｈが気流の流れる方向の下流側になるにつれて高くなるよう構成している（図７）。
これにより、例えば気流処理通路６２の高さｈが気流の流れる方向の下流側になるにつれて狭くなるよう構成されている気流処理通路を備えた現像装置の場合に比べて、現像ロール５３の回転で生じる気流の一部が気流処理通路６２内に取り込まれやすくなるとともに拡散するようにして流れやすくなる。
この結果、筐体５０における現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂ付近で発生する折り返すように流れる気流Ｅ１により浮遊する現像剤（実際はトナーＴ）が、気流処理通路６２内に取り込まれる気流Ｅ３（図８（ｂ））によって運ばれやすくなり、しかも、気流処理通路６２内で効率よく捕捉されるようになる。
【００９２】
＜試験＞
図９は、現像装置５を備えた画像形成装置１を用いて行った試験の結果を示すものである。
試験は、現像装置５における流路６の入口６１を開けた状態にした場合（実施例）とその入口６１を閉じた状態にした場合（比較例）とで、画像形成装置１により一定の画像形成動作（現像装置５による現像動作を含む）を同じ条件で行ったとき、筐体５０の下部の降り斜面部５０ｆ（図７、図８）に付着しているトナーの付着量を測定した。
トナー付着量の測定は、筐体５０の下部の降り斜面部５０ｆについて、現像ロール５３の駆動用のギヤ５３７が装着された側の端部に相当する部位（Ｄ：駆動側端部）と、その反対側の端部に相当する所定幅の部位（ＡＤ：非駆動側端部）と、その中央部分に相当する所定幅の部位（Ｃ：中央部）とに分け、その各部位に付着トナーをそれぞれ採取して計量することで行った。この３つの部位は、互いに同じ面積の領域で区分けした。
なお、この試験では、現像装置５に通路部材６３による気流処理通路６２を設けた状態で画像形成動作を行った。また、トナー付着量の測定は、現像装置５から気流処理通路６２（通路部材６３）を取り外した状態で行った。
【００９３】
図９に示す結果から、現像装置５における流路６の入口６１を開けた状態にした場合（実施例）には、上記３つの部位のいずれでもトナーが比較的に多く付着しており、気流処理通路６２が機能して浮遊トナーの捕捉ができていることがわかる。
一方、現像装置５における入口６１を閉じた状態にした場合（比較例）には、実施例に比べると、上記３つの部位のいずれにもトナーがほとんど付着していないことがわかる。これは、実施例の場合に付着していた量のトナーが、例えば、現像装置５と感光ドラム２１の間の隙間空間に飛散していることが推測される。実際、比較例の試験後に確認したところ、現像装置５と感光ドラム２１の間に存在する用紙搬送路の用紙案内部材などにトナーが付着していた。
【００９４】
図１０は、上記試験で使用した現像装置５を備えた画像形成装置１を用いて追加で行った測定の結果を示すものである。
この追加の測定は、現像装置５として誘導部材７がある場合と誘導部材７がない場合の２種類の現像装置５を用意し、その各現像装置５を通過した地点での感光ドラム２１の表面近くの風量をシミュレーションにて測定したものである。また、この測定は、感光ドラム２１や現像ロール５３（スリーブ５３１）を画像形成動作時における動作速度と同じ速度で回転させる条件で行った。
図１０に示す結果から、誘導部材７を設けた場合は、誘導部材７を設けない場合に比べて、感光ドラム２１の表面側に流れる気流の量（風量）が減ることがわかる。
【００９５】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、流路６の入口６１として現像ロール５３の回転軸の方向Ｄに沿って複数に分割されて直列に並べられた構成例（図４）を示したが、その構成例に限定されるものではない。その入口６１としては、例えば、分割されず連続する細長い長方形からなる１つの開口で構成されたものであってもよい。また、開口形状が円形や楕円形等の形状からなるものを１列状又は複数列状に並べた構成の入口であってもよい。
【００９６】
また、実施の形態１では、誘導部材７としてフィルム部材７０からなる構成例（図３）を示したが、誘導部材７としては、現像動作の障害にならず、上記気流の誘導の機能を発揮することが可能な部材であれば、その材質等については特に限定されるものでない。ただし、誘導部材７は、現像ロール５３の回転で生じる気流Ｅや折り返すような向きで流れる気流Ｅ１が接触した際に、ほとんど揺れ動くことがない程度の剛性を有する部材であることが好ましい。
【００９７】
さらに、実施の形態１では、気流処理通路６２として通路の高さｈが気流の流れる方向の下流側になるにつれて高くなる構成例（図７）を示したが、気流処理通路６２としては、その通路の高さｈが気流の流れる方向の下流側になるにつれても同じ高さになるよう構成したものであってもよい。ただし、この通路の高さｈについては、入口６１から取り入れられた気流が下流側にむけて良好に流れやすくなる等の観点からすると、気流の流れる方向の下流側になるにつれて高くなるように構成することが好ましい。
また、気流処理通路６２は、その終端部６５にトナーを捕捉して回収するフィルター部材を配置しても構わない。ただし、フィルター部材の配置により、気流処理通路６２の通路内に気流が自然の勢い（自力）で入り難くなる場合は、フィルター部材を配置しない方がよい。
【００９８】
さらに、気流処理通路６２は、その終端部６５や終端部６５に接続する接続通気管の終端部に吸気装置を配置し、気流処理通路６２の通路内に吸引作用を及ぼすように構成しても構わない。
この他に、実施の形態１では、現像装置５を１つ使用して単色画像を形成する形式の画像形成装置１を例示したが、画像形成装置としては、現像装置５を複数使用して多色画像を形成する形式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１  …画像形成装置
５  …現像装置
６  …流路
７  …誘導部材
７ａ…端部（現像剤保持体に近い側の端部）
１５…現像剤
２１…感光ドラム（像保持体の一例）
５０…筐体
５０ｂ…下流側縁部を含む部分
５０ｄ…流路の入口の現像用開口部とは反対側の部分
５０ｅ…顎部分
５１…収容部
５２…現像用開口部
５３…現像ロール（現像剤保持体の一例）
６１…入口
６２…気流処理通路
６２ｂ…上昇斜面
６２ｃ…通路部分
５３１…スリーブ（円筒状部材）
５３２…磁石ロール（磁石部材）
Ｃ  …回転方向（現像剤保持体の回転方向）
Ｄ  …回転軸の方向
Ｇ  …重力方向
ｈ  …通路の高さ
Ｓ１…現像用磁極
Ｎ１…剥離用磁極（最初に存在する磁極の一例）
ＴＬ…接線
ＰＬ…垂線
ＤＭ…現像実行領域となる表面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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