(57)【要約】【課題】簡易な構成でアウターレンズの洗浄を効率的に行うこと。【解決手段】車両の外方を照明する光源をカバーして前記車両の外表面の一部を形成するアウターレンズを洗浄する、前記車両に取り付けられる洗浄ユニットであって、前記アウターレンズを洗浄するためのウォッシャ液を貯留するタンクと、前記アウターレンズの上方に設けられ、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記アウターレンズに垂らして供給する供給部と、を有することを特徴とする洗浄ユニットを提供する。【選択図】図２
2019006345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外方を照明する光源をカバーして前記車両の外表面の一部を形成するアウターレンズを洗浄する、前記車両に取り付けられる洗浄ユニットであって、
前記アウターレンズを洗浄するためのウォッシャ液を貯留するタンクと、
前記アウターレンズの上方に設けられ、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記アウターレンズに垂らして供給する供給部と、
を有することを特徴とする洗浄ユニット。
【請求項２】
前記タンクと前記供給部との間に設けられ、前記タンクから前記供給部に供給される前記ウォッシャ液を加熱する加熱部を更に有することを特徴とする請求項１に記載の洗浄ユニット。
【請求項３】
前記供給部は、前記アウターレンズの上縁に沿って延在する筒状部材と、前記筒状部材に形成された供給孔と、を含み、
前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液は、前記筒状部材の内部に供給され、
前記供給部は、前記筒状部材の内部に供給された前記ウォッシャ液を、前記供給孔を介して前記アウターレンズに垂らして供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄ユニット。
【請求項４】
前記筒状部材は、前記車両の前記アウターレンズの上方に設けられたフードの前端に沿って設けられていることを特徴とする請求項３に記載の洗浄ユニット。
【請求項５】
前記筒状部材は、前記車両に当接して前記車両と前記フードとの間をシールすることを特徴とする請求項４に記載の洗浄ユニット。
【請求項６】
前記タンクと前記供給部とを接続し、前記タンクから前記供給部に前記ウォッシャ液を供給する供給路を更に有し、
前記供給路は、前記加熱部と前記供給部との間に、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記車両のフロントウィンドウに噴射するノズルに供給するための分岐路を含むことを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか１項に記載の洗浄ユニット。
【請求項７】
前記筒状部材は、前記車両の前記フードの前端に沿って設けられたフードシールに設けられていることを特徴とする請求項４に記載の洗浄ユニット。
【請求項８】
前記フードシールは、前記車両に当接して前記車両と前記フードとの間をシールする中空シールを含み、
前記筒状部材は、前記中空シールによって形成されていることを特徴とする請求項７に記載の洗浄ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
四輪車に代表される車両には、一般的に、車両の前方を照明するヘッドライト又はヘッドランプ（前照灯）が車両の左右前面に備えられている。ヘッドライトを構成するアウターレンズは、車両の外表面の一部を形成するため、その表面には、汚れ、雪、氷が付着したり、結露（曇り）が発生したりする。そこで、アウターレンズに対してウォッシャ液を噴射して、アウターレンズに付着した汚れ、雪、氷やアウターレンズに発生した結露を除去する、即ち、ヘッドライトを洗浄する技術が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、ウォッシャ液を貯留する貯留タンクと、ウォッシャ液をアウターレンズに向けて噴射するノズルヘッドとの間にヒータを配置し、ヒータで加熱したウォッシャ液をアウターレンズに噴射して、ヘッドライトに付着した雪や氷を除去する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９９２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された技術のように、ヘッドライトを洗浄する洗浄ユニットは、一般的には、ウォッシャ液の水圧によってノズルヘッドを稼働させている（ウォッシャ液を噴射させている）。従って、貯留タンクからノズルヘッドにウォッシャ液を圧送するために、専用の高圧のポンプが必要となっている。
【０００５】
本発明の目的は、簡易な構成でアウターレンズの洗浄を効率的に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、車両の外方を照明する光源をカバーして前記車両の外表面の一部を形成するアウターレンズを洗浄する、前記車両に取り付けられる洗浄ユニットであって、前記アウターレンズを洗浄するためのウォッシャ液を貯留するタンクと、前記アウターレンズの上方に設けられ、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記アウターレンズに垂らして供給する供給部と、を有することを特徴とする洗浄ユニットが提供される。
【０００７】
本発明の更なる目的又はその他の側面は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な構成でアウターレンズの洗浄を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一側面としての洗浄ユニットを有する車両の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示す車両の洗浄ユニットの全体的な構成を説明するための図である。
【図３】図１に示す車両の洗浄ユニットの供給部を車両の前方側から示す斜視図である。
【図４】図１に示す車両の洗浄ユニットの供給部をフロントフードの裏面側から示す斜視図である。
【図５】図１に示す車両に設けられた支持部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本発明の一側面としての洗浄ユニット２０を有する車両１の構成を示す概略図である。図１は、車両１の正面（前面１ａ）を示している。車両１は、例えば、４ドアのセダンタイプの四輪自動車である。但し、本発明は、セダンタイプ以外の四輪自動車や他の種類の車両にも適用可能である。なお、図１において、座標軸Ｘは、車両の前後方向を示し、座標軸Ｙは、車両１の車幅方向を示し、座標軸Ｚは、車両１の上下方向を示している。
【００１２】
車両１は、前部、中部及び後部に大別される。車両１の前部には、例えば、例えば、エンジンやトランスミッションなどの駆動ユニットが収容される。車両１の前部は、内部の収容空間を覆う外装（外表面）としてフロントフード２を有している。フロントフード２とフロントウィンドウ３との間のカウルには、ウォッシャノズル３０、ワイパーの基部、ベンチレーターの吸気口などが設けられている。車両１の前面１ａにおいて、フロントフード２の下方には、衝突の衝撃を和らげて吸収するための緩衝部としてフロントバンパー４が設けられている。また、車両１の前面１ａには、フロントバンパー４、車両１の前方（外方）を照明するヘッドライトユニット１０、ヘッドライトユニット１０を洗浄する洗浄ユニット２０が設けられている。車両１の中部は、例えば、客室を構成する。車両１の後部は、例えば、トランクを構成する。
【００１３】
ヘッドライトユニット１０は、車両１の前面１ａの左右の２箇所に取り付けられている。ヘッドライトユニット１０は、フロントフード２及びフェンダー６よりも下方、且つ、フロントバンパー４よりも上方、即ち、フロントフード２及びフェンダー６とフロントバンパー４との間で、フロントグリル７に隣接して配置されている。ヘッドライトユニット１０は、車両１の前方を照明する光源などをカバーするカバー部材としてアウターレンズ５を含む。アウターレンズ５は、車両１の外表面の一部を形成する。アウターレンズ５は、外部からの衝撃や風雨に対して優れた耐久性を有する透光性材料で構成されている。
【００１４】
洗浄ユニット２０は、ヘッドライトユニット１０を洗浄する機能を有する。本実施形態では、洗浄ユニット２０は、アウターレンズ５に付着した汚れ、雪、氷やアウターレンズ５に発生した結露を除去する、即ち、アウターレンズ５を洗浄するユニットとして、車両１に取り付けられている。
【００１５】
洗浄ユニット２０は、図２及び図３に示すように、タンク２０２と、送出部２０４と、供給路２０６と、供給部２０８とを含む。図２は、洗浄ユニット２０の全体的な構成を説明するための図であり、図３は、洗浄ユニット２０の供給部２０８を車両１の前方側から示す斜視図である。
【００１６】
タンク２０２は、アウターレンズ５を洗浄するためのウォッシャ液を貯留（保存）する容器であって、基本的には、車両１の前部、即ち、フロントフード２で覆われる収容空間に収容される。ウォッシャ液は、アウターレンズ５に付着した汚れ、雪、氷や結露を除去可能で、且つ、アウターレンズ５を傷めない液体であって、例えば、界面活性剤、メタノール、超純水などを含む液体である。タンク２０２は、例えば、２〜３リットルの容量を有する。但し、後述するように、アウターレンズ５を洗浄するためのウォッシャ液とフロントウィンドウ３を洗浄するためのウォッシャ液とを共有する場合には、タンク２０２は、５〜１０リットルの容量を有する。
【００１７】
送出部２０４は、供給部２０８に対して、タンク２０２に貯留されたウォッシャ液を送り出す機能を有する。送出部２０４は、本実施形態では、ポンプを含み、タンク２０２に貯留されたウォッシャ液を供給路２０６に圧送する。供給路２０６は、タンク２０２と供給部２０８とを接続し、タンク２０２から供給部２０８にウォッシャ液を供給するための流路である。このように、送出部２０４は、タンク２０２に貯留されたウォッシャ液を、供給路２０６を介して、供給部２０８に供給する。
【００１８】
供給部２０８は、アウターレンズ５の上方、本実施形態では、フロントフード２とフロントバンパー４及びアウターレンズ５との間に設けられている。供給部２０８は、タンク２０２から供給路２０６を介して供給されたウォッシャ液を重力によってアウターレンズ５に垂らして供給する。アウターレンズ５に供給されたウォッシャ液がアウターレンズ５の表面を流れることで、アウターレンズ５に付着した汚れ、雪、氷や結露が除去される（即ち、アウターレンズ５が洗浄される）。
【００１９】
このように、本実施形態では、アウターレンズ５にウォッシャ液を噴射するのではなく、アウターレンズ５の上方からウォッシャ液を垂らすことでアウターレンズ５を洗浄する。従って、送出部２０４から供給部２０８にウォッシャ液を送り出す（圧送する）際の圧力を低く抑えることが可能であるため、送出部２０４に高圧のポンプを用いる必要がなく、簡易な構成でアウターレンズ５を洗浄することができる。特に、車両１の走行中にアウターレンズ５を洗浄する場合には、走行風の風圧でウォッシャ液がアウターレンズ５に押し付けられた状態でアウターレンズ５の表面を流れるため、アウターレンズ５に対する洗浄効果が向上する。
【００２０】
また、上述したように、車両１の前部、即ち、フロントフード２で覆われる収容空間には、エンジン５０が収容されている。エンジン５０は、その内部（シリンダ内）で燃料を燃焼させるため、車両１の走行中には熱源となる。そこで、図２に示すように、供給路２０６の一部の部分２０６ａを、エンジン５０の一部（例えば、配管）に接触させて、エンジン５０をタンク２０２から供給部２０８に供給されるウォッシャ液を加熱する加熱部として機能させる。これにより、供給部２０８は、エンジン５０で加熱されたウォッシャ液を、アウターレンズ５に垂らして供給することが可能となり、アウターレンズ５に付着した雪や氷を溶融することができるため、これらを除去するのに有利となる。
【００２１】
なお、エンジン５０と接触する供給路２０６の部分２０６ａの面積を調整することで、ウォッシャ液を適温（例えば、雪や氷を溶融し、且つ、アウターレンズ５にダメージを与えない温度）に加熱することができる。また、本実施形態では、エンジン５０を、ウォッシャ液を加熱する加熱部として機能させているが、これに限定されるものではない。例えば、タンク２０２から供給部２０８に供給されるウォッシャ液を加熱する加熱部を、タンク２０２と供給部２０８との間に別途設けてもよい。
【００２２】
図４を参照して、供給部２０８の具体的な構成について説明する。図４は、洗浄ユニット２０の供給部２０８を車両１のフロントフード２の裏面側から示す斜視図である。供給部２０８は、図４に示すように、フロントフード２の前端（アウターレンズ５の上縁）に沿って延在する筒状部材４０２と、筒状部材４０２に形成された供給孔（微小な孔）４０４とを含む。筒状部材４０２の一端は、供給路２０６に接続している。従って、タンク２０２に貯留されたウォッシャ液は、供給路２０６を介して、筒状部材４０２の内部に供給され、供給孔４０４を介して筒状部材４０２の外部に漏れ出る。そして、筒状部材４０２の外部に漏れ出たウォッシャ液は、重力によってアウターレンズ５に向かって落下する（垂れる）。従って、このような簡易な構成で、アウターレンズ５の上方からウォッシャ液を垂らす供給部２０８を実現することができる。
【００２３】
本実施形態では、アウターレンズ５の全面にウォッシャ液が供給されるように、アウターレンズ５の上縁に対応する筒状部材４０２の領域の車幅方向の全域にわたって、多数の供給孔４０４が等間隔で形成されている。但し、アウターレンズ５の全面にウォッシャ液を供給することができるように供給孔４０４を筒状部材４０２に形成すればよく、供給孔４０４を形成する筒状部材４０２の領域や場所、供給孔４０４の数、孔径や間隔を限定するものではない。
【００２４】
また、筒状部材４０２は、フロントフード２が閉じられた状態において、車両１のフロントフード２の前端に対応する部分に当接して車両１とフロントフード２との間をシールするように構成するとよい。車両１には、走行風が車両１とフロントフード２との間に進入して走行中にフロントフード２が開いてしまうことを防止するために、車両１とフロントフード２との間をシールするフードシールが設けられている。かかるフードシールは、その用途から、フロントフード２の前端に沿って設けられている。従って、筒状部材４０２をフードシールに設ける、即ち、フードシールと一体的に構成することで、車両１の部品の数を削減することができ、コストの点で有利である。
【００２５】
また、フードシールが中空シールで構成される場合には、かかるフードシールによって、筒状部材４０２を形成するとよい。このように、フードシールを構成する中空シールを利用して筒状部材４０２を形成することで、簡易な構成で供給部２０８を実現することができる。
【００２６】
また、筒状部材４０２は、フロントフード２が閉じられた状態であっても、その内部でウォッシャ液が流れるように、完全に潰れない（即ち、所定の内径を維持する）ようにしなければならない。そこで、本実施形態では、図５に示すように、車両１のフロントフード２の前端に対応する部分に、筒状部材４０２を支持する支持部材５０２が設けられている。支持部材５０２は、筒状部材４０２を支持した際に、筒状部材４０２が所定の内径を維持するように、その数や配置位置が設定される。図５は、フロントフード２が開いた状態において、車両１に設けられた支持部材５０２を示す図である。
【００２７】
また、車両１には、フロントウィンドウ３に向かってウォッシャ液を噴射して、フロントウィンドウ３を洗浄するためのウォッシャノズル３０が設けられている。本実施形態では、タンク２０２に貯留したウォッシャ液を、フロントウィンドウ３を洗浄するためのウォッシャ液として共有することも可能である。この場合には、図２に示すように、供給路２０６とウォッシャノズル３０とを接続し、供給路２０６に供給されたウォッシャ液をウォッシャノズル３０に供給する分岐路２１２を設ける。これにより、１つの送出部２０４で供給部２０８及びウォッシャノズル３０の両方にウォッシャ液を供給することができるため、車両１の構成の更なる簡易化に寄与する。また、分岐路２１２を、タンク２０２から供給部２０８に供給されるウォッシャ液を加熱する加熱部（供給路２０６のエンジン５０と接触する部分２０６ａ）の後段に設けることで、加熱部で加熱されたウォッシャ液をウォッシャノズル３０に供給することが可能となる。
【００２８】
なお、本実施形態では、送出部２０４がポンプを含んでいるが、これは、上述したように、アウターレンズ５を洗浄するためのウォッシャ液とフロントウィンドウ３を洗浄するためのウォッシャ液とを共有している（即ち、ウォッシャノズル３０からウォッシャ液を噴射することが必要となる）ためである。従って、アウターレンズ５を洗浄するためのウォッシャ液とフロントウィンドウ３を洗浄するためのウォッシャ液とを共有していない場合には、送出部２０４から供給部２０８にウォッシャ液を送り出すことが可能であれば、送出部２０４は必ずしもポンプを含んでいなくてもよい。この場合、例えば、タンク２０２を供給部２０８の上方に配置して、送出部２０４から供給部２０８に重力によってウォッシャ液を送り出すようにすればよい。
【００２９】
＜実施形態のまとめ＞
１．  上述の実施形態の洗浄ユニットは、車両（例えば、１）の外方を照明する光源をカバーして前記車両の外表面の一部を形成するアウターレンズ（例えば、５）を洗浄する、前記車両に取り付けられる洗浄ユニット（例えば、２０）であって、
前記アウターレンズを洗浄するためのウォッシャ液を貯留するタンク（例えば、２０２）と、
前記アウターレンズの上方に設けられ、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記アウターレンズに垂らして供給する供給部（例えば、２０８）と、
を有することを特徴とする洗浄ユニット。
【００３０】
この実施形態によれば、タンクから供給部に供給されたウォッシャ液を重力によってアウターレンズに垂らして供給することができるため、簡易な構成でアウターレンズを洗浄することができる。
【００３１】
２．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記タンク（例えば、２０２）と前記供給部（例えば、２０８）との間に設けられ、前記タンクから前記供給部に供給される前記ウォッシャ液を加熱する加熱部（例えば、５０、２０６ａ）を更に有することを特徴とする。
【００３２】
この実施形態によれば、加熱部で加熱されたウォッシャ液をアウターレンズに垂らして供給することが可能となり、アウターレンズに付着した雪や氷を除去するのに有利となる。
【００３３】
３．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記供給部（例えば、２０８）は、前記アウターレンズ（例えば、５）の上縁に沿って延在する筒状部材（例えば、４０２）と、前記筒状部材に形成された供給孔（例えば、４０４）と、を含み、
前記タンク（例えば、２０２）に貯留された前記ウォッシャ液は、前記筒状部材の内部に供給され、
前記供給部は、前記筒状部材の内部に供給された前記ウォッシャ液を、前記供給孔を介して前記アウターレンズに垂らして供給することを特徴とする。
【００３４】
この実施形態によれば、簡易な構成で、アウターレンズの上方からウォッシャ液を垂らす供給部を実現することができる。
【００３５】
４．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記筒状部材（例えば、４０２）は、前記車両（例えば、１）の前記アウターレンズ（例えば、５）の上方に設けられたフード（例えば、２）の前端に沿って設けられていることを特徴とする。
【００３６】
５．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記筒状部材（例えば、４０２）は、前記車両（例えば、１）に当接して前記車両と前記フード（例えば、２）との間をシールすることを特徴とする。
【００３７】
これらの実施形態によれば、筒状部材をフードシールと一体的に構成することが可能となり、コストの点で有利である。
【００３８】
６．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記タンク（例えば、４０２）と前記供給部（例えば、４０８）とを接続し、前記タンクから前記供給部に前記ウォッシャ液を供給する供給路（例えば、４０６）を更に有し、
前記供給路は、前記加熱部と前記供給部との間に、前記タンクに貯留された前記ウォッシャ液を前記車両（例えば、１）のフロントウィンドウ（例えば、３）に噴射するノズル（例えば、３０）に供給するための分岐路（例えば、２１２）を含むことを特徴とする。
【００３９】
この実施形態によれば、供給部及びウォッシャノズルの両方にウォッシャ液を供給することができるため、車両の構成の簡易化に寄与する。
【００４０】
７．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記筒状部材は、前記車両の前記フードの前端に沿って設けられたフードシールに設けられていることを特徴とする。
【００４１】
この実施形態によれば、筒状部材をフードシールと一体的に構成することが可能となり、コストの点で有利である。
【００４２】
８．  上述の実施形態の洗浄ユニット（例えば、２０）では、
前記フードシールは、前記車両に当接して前記車両と前記フード（例えば、２）との間をシールする中空シールを含み、
前記筒状部材（例えば、４０２）は、前記中空シールによって形成されていることを特徴とする。
【００４３】
この実施形態によれば、中空シールを利用して筒状部材を形成することで、簡易な構成で供給部を実現することができる。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１：車両    ５：アウターレンズ    ２０：洗浄ユニット    ２０２：タンク    ２０８：供給部
【図１】
2019006345.tif 000003
【図２】
2019006345.tif 000004
【図３】
2019006345.tif 000005
【図４】
2019006345.tif 000006
【図５】
2019006345.tif 000007