(57)【要約】【課題】運転終了後の内部乾燥時間を短縮でき、菌やカビの発生を抑制できる液体微細化装置及びそれを用いた熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機を提供すること。【解決手段】液体微細化室５は、液体微細化室５により空気に含められた微細化された水のうち水滴を捕集するエリミネータ１９を備える。そして、液体微細合装置５０は、エリミネータ１９の上方に設けられ、衝突壁１２から液体微細化室５の内方向に突出し、エリミネータ１９の上方を覆う突出部２１と、エリミネータ１９の下流側において、風路１６の壁面の一部を湾曲して形成されたガイド部２２と、を備えている。【選択図】図１
2019171273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸い込む吸込口と、
前記吸込口より吸い込まれた空気を吹き出す吹出口と、
前記吸込口と前記吹出口との間の風路内に設けられ、水を微細化する液体微細化室と、を備え、
前記吸込口より吸い込まれた空気に前記液体微細化室にて微細化された水を含ませて、その水を含んだ空気を前記吹出口より吹き出す液体微細化装置であって、
前記液体微細化室は、
回転モータにより回転され、鉛直方向に向けて配置された回転軸と、
下方に揚水口を備えると共に上方が前記回転軸に固定され、前記回転軸の回転に合わせて回転されることにより前記揚水口より揚水し、その揚水した水を遠心方向に放出する筒状の揚水管と、
前記揚水管により放出された水が衝突することにより、その水を微細化する衝突壁と、
前記揚水管の鉛直方向下方に設けられ、前記揚水口より揚水される水を貯水する貯水部と、
前記衝突壁の下方に設けられ、微細化された水のうち水滴を捕集するエリミネータと、を備え、
前記エリミネータの上方に設けられ、前記衝突壁から前記液体微細化室内方向に突出し前記エリミネータの上方を覆う突出部と、
前記エリミネータの下流側風路の壁面の一部を湾曲して形成されたガイド部と、を備えることを特徴とする液体微細化装置。
【請求項２】
前記ガイド部の上端が前記エリミネータの上端よりも高い位置に設けられたことを特徴とする請求項１記載の液体微細化装置。
【請求項３】
前記ガイド部の上端が前記エリミネータの上端と略同一の高さとなるように設けられたことを特徴とする請求項１記載の液体微細化装置。
【請求項４】
前記エリミネータの下端と接し、前記貯水部に向けて傾斜した底部を備え、
前記突出部と前記底部とが略平行となるように設けられたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体微細化装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の液体微細化装置を備えたことを特徴とする熱交換気装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の液体微細化装置を備えたことを特徴とする空気清浄機。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載の液体微細化装置を備えたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体微細化装置及びそれを用いた熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水を微細化し、吸い込んだ空気にその微細化した水滴を含ませて吹き出す液体微細化装置がある。特許文献１に記載の液体微細化装置は、空気を吸い込む吸込口とその吸い込んだ空気を吹き出す吹出口との間の風路内に、水を微細化する液体微細化室が設けられている。液体微細化室は、回転モータの回転軸に固定された揚水管を備えており、揚水管が回転モータによって回転されることで、貯水部に貯水された水が揚水管により揚水され、揚水された水が遠心方向に放射される。この放射された水が衝突壁に衝突することで、水が微細化される。
【０００３】
また、この種の液体微細化装置には、衝突壁の下方にエリミネータを備えたものがある。エリミネータは、液体微細化室にて空気に含められた微細化された水のうち水滴を捕集するものである。このエリミネータにより空気に含められた水滴が除去され、吹出口に水滴が付着することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７９５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した液体微細化装置では、エリミネータにて捕集された水滴が、エリミネータを通過する空気の風圧によりエリミネータ下流側側面から飛散する場合が起こり得る。エリミネータより飛散した水滴は、エリミネータの下流側風路の壁面に付着する。液体微細化装置の運転終了後に、この壁面に付着した水滴が乾燥されずに残っていると、装置内部に菌やカビが生じやすくなるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、運転終了後の内部乾燥時間を短縮でき、菌やカビの発生を抑制できる液体微細化装置及びそれを用いた熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の液体微細化装置は、空気を吸い込む吸込口と、前記吸込口より吸い込まれた空気を吹き出す吹出口と、前記吸込口と前記吹出口との間の風路内に設けられ、水を微細化する液体微細化室と、を備え、前記吸込口より吸い込まれた空気に前記液体微細化室にて微細化された水を含ませて、その水を含んだ空気を前記吹出口より吹き出すものであって、前記液体微細化室は、回転モータにより回転され、鉛直方向に向けて配置された回転軸と、下方に揚水口を備えると共に上方が前記回転軸に固定され、前記回転軸の回転に合わせて回転されることにより前記揚水口より揚水し、その揚水した水を遠心方向に放出する筒状の揚水管と、前記揚水管により放出された水が衝突することにより、その水を微細化する衝突壁と、前記揚水管の鉛直方向下方に設けられ、前記揚水口より揚水される水を貯水する貯水部と、前記衝突壁の下方に設けられ、微細化された水のうち水滴を捕集するエリミネータと、を備え、前記エリミネータの上方に設けられ、前記衝突壁から前記液体微細化室内方向に突出し前記エリミネータの上方を覆う突出部と、前記エリミネータの下流側風路の壁面の一部を湾曲して形成されたガイド部と、を備えたものである。
【０００８】
また、本発明の熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機は、本発明の液体微細化装置を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の液体微細化装置及びそれを用いた熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機によれば、エリミネータの下流側風路の壁面に湾曲して形成されたガイド部が設けられているので、エリミネータより飛散し下流側風路の壁面に付着した水滴を、ガイド部より下方へ落下させ易くできる。また、エリミネータの上方に衝突壁から液体微細化室内方向に突出しエリミネータの上方を覆う突出部が設けられている。これにより、衝突壁の内側を通った空気は、突出部によって一旦液体微細化室の内方向に曲げられた後、突出部の先端でエリミネータの下流側に向けて流れるように曲げられ、エリミネータを通った後、下流側風路を流れる。このように、空気の流れが大回りに形成されるので、その空気の圧力損失を低減でき、その結果、均一な風速でエリミネータ全体に空気を流すことができる。よって、エリミネータから吹出された空気を、湾曲して形成されたガイド部の壁面に沿って流すことができるので、その壁面を乾燥させやすくできる。従って、運転終了後の内部乾燥時間を短縮でき、菌やカビの発生を抑制できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体微細化装置の鉛直方向の概略断面図である。
【図２】同液体微細化装置を直交する二面で鉛直方向に切断した斜視断面図である。
【図３】（ａ）は、突出部及びガイド部が設けられた場合の風の流れとエリミネータから飛散した水滴の流れとを模式的に示した模式図であり、（ｂ）は、突出部及びガイド部のいずれも設けられていない場合の風の流れとエリミネータから飛散した水滴の流れとを模式的に示した模式図であり、（ｃ）は、ガイド部が設けられ、突出部が設けられていない場合の風の流れとエリミネータから飛散した水滴の流れとを模式的に示した模式図である。
【図４】同液体微細化装置を備えた熱交換気装置の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。従って、以下の実施の形態で示される、数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であって本発明を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略又は簡略化する。
【００１２】
まず、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係る液体微細化装置５０の概略構成について説明する。図１は、その液体微細化装置５０の鉛直方向の概略断面図である。図２は、液体微細化装置５０を直交する二面で鉛直方向に切断した斜視断面図である。
【００１３】
この液体微細化装置５０は、本体ケース１に、空気を吸い込む吸込口２と、その吸込口２より吸い込まれた空気を吹き出す吹出口３と、を備え、本体ケース１内において吸込口２と吹出口３との間で風路１５〜１７を形成している。また、本体ケース１内には、その風路１５〜１７内に設けられた液体微細化室５を備えており、吸込口２と液体微細化室５と吹出口３とは連通している。
【００１４】
ここで、風路１５は、吸込口２で取り込んだ空気を液体微細化室５へと送る風路である。風路１６は、風路１５により送られた空気を、液体微細化室５内を通して液体微細化室５外へと送る風路である。風路１７は、液体微細化室５外へと送られた空気を吹出口３へと送る風路である。
【００１５】
液体微細化室５は、液体微細化装置５０の主要部であり、水の微細化を行うところである。液体微細化装置５０では、吸込口２で取り込んだ空気が、風路１５を経由して液体微細化室５へ送られる。そして、液体微細化装置５０は、風路１６を通る空気に、液体微細化室５にて微細化された水を含ませて、その水の含んだ空気を、風路１７を経由して吹出口３より吹き出すように構成されている。
【００１６】
液体微細化室５は、上方及び下方が開口された円筒上の内筒６を備えており、内筒６の内壁に衝突壁１２を備えている。なお、内筒６は、内筒６の側面外側（内筒６の外周）において内筒６と本体ケース１との間に空間２４が設けられるように、本体ケース１に固定される。液体微細化室５により微細化された水を含んだ空気は、風路１６により液体微細化室５から空間２４へと吹き出され、その空間２４を通って風路１７により吹出口３へ送られる。
【００１７】
液体微細化室５には、衝突壁１２に囲まれた内側において、回転しながら水を汲み上げる（揚水する）筒状の揚水管１１が備えられている。揚水管１１は、逆円錐形の中空構造となっており、下方に揚水口を備えると共に、上方において逆円錐形状の天面中心に、鉛直方向に向けて配置された回転軸１０が固定されている。回転軸１０が液体微細化室５の外面に備えられた回転モータ９と接続されることで、回転モータ９の回転運動が回転軸１０を通じて揚水管１１に伝導され、揚水管１１が回転する。
【００１８】
揚水管１１は、揚水管１１の外面から外側に突出するように形成された回転板１４を複数備えている。複数の回転板１４は、回転軸１０の軸方向に所定間隔を設けて、揚水管１１の外面から外側に突出するように形成されている。回転板１４は揚水管１１と共に回転するため、回転軸１０と同軸の水平な円盤形状が好ましい。なお、回転板１４の枚数は、目標とする性能や揚水管１１の寸法に合わせて適宜設定されるものである。
【００１９】
また、揚水管１１の壁面には、揚水管１１の壁面を貫通する開口１３を備えている。揚水管１１の開口１３は、揚水管１１の外面から外側に突出するように形成された回転板１４と連通する位置に設けられている。開口１３の周方向の大きさは、揚水管１１の開口１３が備えられた部位の外径に合わせてそれぞれ設計する必要があり、例えば揚水管１１の外径の５％から５０％に相当する径、より好ましくは、揚水管１１の５％から２０％に相当する径が挙げられる。なお、上記範囲内において、各開口１３の寸法を同一のものとしてもよい。
【００２０】
液体微細化室５の下部には、揚水管１１の鉛直方向下方に、揚水管１１により揚水される水を貯水する貯水部４が設けられている。貯水部４は、揚水管１１の下部の一部、例えば揚水管１１の円錐高さの三分の一から百分の一程度の長さが浸るように、深さがとられている。この深さは必要な揚水量に合わせて設計できる。
【００２１】
貯水部４への水の供給は、給水部７により行われる。給水部７には、給水管（図示せず）が接続されており、例えば水道から水圧調整弁を通じて、給水管により直接給水する。なお、給水部７は、あらかじめ液体微細化室５外に備えられた水タンクからサイフォンの原理で必要な水量のみ汲みあげて、貯水部４へ水を供給するように構成されてもよい。この給水部７は、貯水部４の底面よりも鉛直方向上方に設けられている。なお、給水部７は、貯水部４の底面だけでなく、貯水部４の上面（貯水部４に貯水され得る最大水位の面）よりも鉛直方向上方に設けられるのが好ましい。
【００２２】
液体微細化室５には、貯水部４の水位を検知する水位検知部８が設けられている。水位検知部８は、フロートスイッチ２０を有している。フロートスイッチ２０は、貯水部４が一定の水位に達していない場合はオフし、貯水部４が一定の水位に達した場合にオンする。この一定の水位は、揚水管１１の下部が貯水部４に貯水された水に浸る程度の水位に設定されている。フロートスイッチ２０がオフの場合は、給水部７より貯水部４へ水を供給し、フロートスイッチ２０がオンの場合に、給水部７からの貯水部４への水の供給を停止することで、貯水部４の水を一定の水位に保たせることができる。この水位検知部８は、貯水部４の底面よりも鉛直方向上方に設けられている。
【００２３】
貯水部４の底面には、排水管１８が接続されている。排水管１８が接続される位置に設けられた貯水部４の排水口は、貯水部４の最も低い位置に設けられている。水の微細化の運転を停止させた場合に、排水管１８に設けられた弁（図示せず）を開けることで、貯水部４に貯水された水が、排水管１８から排水される。
【００２４】
液体微細化室５は、衝突壁１２の下方にエリミネータ１９を備えている。具体的には、風路１６の途中であって、液体微細化室５から内筒６の外周に形成された空間２４へとつながる衝突壁１２の下方に設けられた開口部（図示せず）を覆うように、エリミネータ１９が設けられている。エリミネータ１９は、液体微細化室５にて微細化された水を含んだ空気が通過し、その空気に含まれる水のうち水滴を捕集する。
【００２５】
エリミネータ１９の上方には、衝突壁１２から液体微細化室５の内方向に突出し、エリミネータ１９の上方を覆う突出部２１が設けられている。突出部２１は、液体微細化室５の内方向に向かって下方に傾斜している。
【００２６】
また、本体ケース１には、エリミネータ１９の下流側において、本体ケース１の内壁に設けられる風路１６の壁面１６ａ（以下「本体ケース側壁面１６ａ」と称す）の一部を湾曲して形成されたガイド部２２が設けられている。ここで、図３（ａ）に示す通り、ガイド部２２の上端２２ａはエリミネータ１９の上端１９ａよりも高い位置に設けられている。
【００２７】
また、図１に示す通り、ガイド部２２の下端に接し、貯水部４に向けて下方に傾斜した底部２３が設けられている。突出部２１と底部２３とは、略平行となるように設けられている。突出部２１と底部２３とが略平行となるように設けられることで、エリミネータ１９内の空気の流れを略均一にすることができる。なお、突出部２１と底部２３とは、完全な平行でなくてもよく、エリミネータ１９内の空気の流れが均一であると言える程度の範囲で平行性を保っていればよい。
【００２８】
ここで、液体微細化装置５０における水の微細化の動作原理を説明する。回転モータ９により回転軸１０が回転し、それに合わせて揚水管１１が回転すると、その回転によって生じる遠心力により、貯水部４に貯水された水が揚水管１１の揚水口から汲み上げられる。揚水管１１の回転数は、１０００−５０００ｒｐｍの間に設定される。揚水管１１は、逆円錐形の中空構造となっているため、回転によって汲み上げられた水は、揚水管１１の内壁を伝って上部へ揚水される。そして、揚水された水は、揚水管１１の開口１３から回転板１４を伝って遠心方向に放出され、水滴として飛散する。
【００２９】
回転板１４から飛散した水滴は、衝突壁１２に囲まれた空間を飛翔し、衝突壁１２に衝突して微細化される。一方、液体微細化室５を通過する空気は、内筒６の上方開口部から内筒６内部へ移動する。そして、その空気は、衝突壁１２によって破砕（微細化）された水を含みながら、風路１６により、エリミネータ１９を経由して、衝突壁１２の下方に設けられた開口部（図示せず）から内筒６外部の空間２４へ移動する。空間２４へ移動した空気は、風路１７により吹出口３から吹出される。これにより、液体微細化装置５０の吸込口２より吸い込まれた空気に対して加湿を行い、吹出口３より加湿された空気を吹き出すことができる。
【００３０】
また、揚水管１１の回転量によって、揚水管１１により汲み上げられる水の量を変化させ、揚水管１１の回転板１４から飛散する水滴の量を変化させることで、衝突壁１２によって微細化される水の量を変化させることができる。よって、揚水管１１の回転量により、液体微細化装置５０の吸込口２より吸い込まれた空気に含ませる水の量を変化させることができる。即ち、液体微細化装置５０は、揚水管１１の回転量によって、加湿量を制御することができる。
【００３１】
また、エリミネータ１９により、液体微細化室５にて微細化され空気に含められた水のうち水滴が捕集されるので、液体微細化装置５０は、吹出口３から吹き出される空気に気化された水のみを含めることができる。これにより、液体微細化装置５０は、吹出口３に水滴が付着することを抑制できる。
【００３２】
なお、回転板１４から飛散した水の運動エネルギーは衝突壁１２内部の空気との摩擦により減衰するため、回転板１４はなるべく衝突壁１２に近づけたほうが好ましい。一方で、衝突壁１２と回転板１４を近づけるほど、衝突壁１２内部を通過する風量が減少するため、距離の下限値は衝突壁１２内部を通過する圧力損失と風量とで、任意に決まる。
【００３３】
また、微細化される液体は水以外でもよく、例えば、殺菌性／消臭性を備えた次亜塩素酸水等の液体であってもよい。微細化された次亜塩素酸水を液体微細化装置５０の吸込口２より吸い込まれた空気に含ませ、その空気を吹出口３より吹き出すことで、液体微細化装置５０が置かれた空間の殺菌／消臭を行うことができる。
【００３４】
次いで、図３を参照して、エリミネータ１９の上方に突出部２１を設け、且つ、エリミネータ１９の下流側にガイド部２２を設けた作用効果について説明する。
【００３５】
図３（ａ）は、突出部２１及びガイド部２２が設けられた場合の風路１６による風の流れとエリミネータ１９の下流側側面から飛散した水滴３０の流れとを模式的に示した模式図である。図３（ｂ）は、突出部２１及びガイド部２２のいずれも設けられていない場合の風路１６による風の流れとエリミネータ１９の下流側側面から飛散した水滴３０の流れとを模式的に示した模式図である。図３（ｃ）は、ガイド部２２が設けられ、突出部２１が設けられていない場合の風路１６による風の流れとエリミネータ１９の下流側側面から飛散した水滴３０の流れとを模式的に示した模式図である。
【００３６】
エリミネータ１９にて捕集された水滴の多くは、その重みによってエリミネータ１９内を落下し、底部２３を通って貯水部４へと案内される。しかしながら、図３（ａ）〜（ｃ）に示す通り、エリミネータ１９にて捕集された一部の水滴３０は、エリミネータ１９を通過する空気の風圧によりエリミネータ１９下流側側面（外周面）から飛散する。このエリミネータ１９より飛散した水滴３０は、エリミネータ１９の下流側において、そのエリミネータ１９より外周側（エリミネータ１９から見て、そのエリミネータ１９から吹き出される風路１６の吹き出し方向）に設けられた本体ケース１の内壁に形成された風路１６の本体ケース側壁面１６ａに付着する。
【００３７】
液体微細化装置５０にガイド部２２が設けられておらず、例えば図３（ｂ）に示すように、風路１６の本体ケース側壁面１６ａが鉛直方向に真っすぐ延び、その本体ケース側壁面１６ａと底部２３とで角が形成される場合、風路１６の本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０は、本体ケース側壁面１６ａと底部２３とで形成された角に溜まりやすくなる。
【００３８】
また、空気の流れは最短経路を通るように形成される。これにより、液体微細化装置５０に突出部２１が設けられていない場合には、図３（ｂ）に示す通り、液体微細化室５により微細化された液体を含んだ空気が衝突壁１２の下端近傍を通って空間２４へと流れるように、風路１６の主流が形成される。
【００３９】
このように、液体微細化装置５０にガイド部２２も突出部２１も設けられていない場合、衝突壁１２の下端近傍から離れたところにある、風路１６の本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０や、本体ケース側壁面１６ａと底部２３とで形成された角に溜まった水滴３０は、風路１６の主流と触れにくい。
【００４０】
また、この場合、風路１６において、衝突壁１２の内側を鉛直下方向に向けて流れる空気は、衝突壁１２の下端近傍でその気流方向が反転され、衝突壁１２の外側に形成された空間２４を鉛直上方向に向けて流れる。即ち、風路１６では、衝突壁１２の下端近傍という狭小な領域で気流方向が反転しており、十分広い領域で気流方向の反転がなされていないため、大きな圧力損失が生じる。その圧力損失に伴って、風路１６の主流から外れた空気が、風路１６の本体ケース側壁面１６ａや、本体ケース側壁面１６ａと底部２３とで形成された角の付近に滞留する。
【００４１】
よって、液体微細化装置５０の運転終了後も、これらの水滴３０が乾燥されずに液体微細化装置５０内部に残る可能性が高く、菌やカビが生じやすくなる。
【００４２】
一方、液体微細化装置５０にガイド部２２を設けた場合、図３（ａ）及び（ｃ）に示す通り、エリミネータ１９より飛散して風路１６の本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０は、ガイド部２２に形成された本体ケース側壁面１６ａの湾曲により底部２３へと流れ、底部２３の傾斜によりそのまま貯水部４へ案内されやすくなる。つまり、ガイド部２２の存在によって、本体ケース側壁面１６ａに水滴３０が留まりにくくなる。ただし、本体ケース側壁面１６ａの表面張力により、本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０の一部は本体ケース側壁面１６ａに残り、本体ケース側壁面１６ａは濡れた状態のままとなる。
【００４３】
ここで、液体微細化装置５０にガイド部２２が設けられ、液体微細化装置５０に突出部２１が設けられてない場合、図３（ｃ）に示す通り、図３（ｂ）に示す場合と同様に、液体微細化室５により微細化された液体を含んだ空気が衝突壁１２の下端近傍を通って空間２４へと流れるように風路１６の主流が形成される。即ち、この場合、ガイド部２２において湾曲して形成された風路１６の本体ケース側壁面１６ａのうち、衝突壁１２の下端近傍から離れたところにある本体ケース側壁面１６ａに、風路１６の主流が接触しにくい。よってこの場合も、液体微細化装置５０の運転終了後、本体ケース側壁面１６ａに付着したままの水滴３０が乾燥されにくく、菌やカビが生じやすい。
【００４４】
これに対し、液体微細化装置５０に突出部２１を設けると、図３（ａ）に示す通り、衝突壁１２の内側を鉛直下方向に通った空気の流れが、突出部２１によって一旦液体微細化室５の内方向に曲げられるように、風路１６の主流が形成される。そして、突出部２１の液体微細化室５の内方向先端（突出部２１の先端）で、液体微細化室５の内方向に曲げられた空気の流れが再び曲げられ、エリミネータ１９の下流側に向けて流れるように風路１６の主流が形成される。そして、その空気は、エリミネータ１９を通過した後、衝突壁１２の外側に形成された空間２４を上方に向けて流れるに風路１６の主流が形成される。
【００４５】
以上のように、液体微細化装置５０に突出部２１とガイド部２２とを設けると、ガイド部２２の存在によって、エリミネータ１９より飛散して風路１６の本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０が本体ケース側壁面１６ａに留まりにくくすることができる。
【００４６】
一方で、衝突壁１２の内側を下方向に通った空気は、上述した通り、突出部２１によって一旦液体微細化室５の内方向に曲げられた後、突出部２１の先端でエリミネータ１９の下流側に向けて流れるように曲げられ、エリミネータ１９を通った後、衝突壁１２の外側に形成された空間２４を上方に向けて流れる。
【００４７】
このように、衝突壁１２の内側を鉛直下方向に通った空気は、大回りに形成された風路１６によって気流方向が反転され、衝突壁１２の外側に形成された空間２４を鉛直上方向に向けて流れる。これにより、風路１６を流れる空気の圧力損失を低減できるので、エリミネータ１９を通過する空気を、均一な風速でエリミネータ１９全体に流すことができる。よって、エリミネータ１９を通過した空気を、湾曲して形成されたガイド部２２の風路１６の本体ケース側壁面１６ａに沿って流すことができるので、液体微細化装置５０の運転終了後、本体ケース側壁面１６ａを乾燥させやすくできる。従って、本実施形態に係る液体微細化装置５０は、運転終了後の内部乾燥時間を短縮でき、菌やカビの発生を抑制できる。
【００４８】
また、突出部２１の不存在によりエリミネータ１９の一部領域に空気が集中して流れる場合と比して、エリミネータ１９を流れる空気の風速を抑えることができるので、エリミネータ１９の下流側側面から飛散する水滴３０の量そのものを少なくできる。よって、本実施形態に係る液体微細化装置５０は、この面からも運転終了後の内部乾燥時間を短縮できる。また、水滴の捕集をエリミネータ１９全体で行うことができるので、水滴の捕集効果を高めることができるという効果もある。
【００４９】
また、エリミネータ１９の上方に設けられた突出部２１と、エリミネータ１９の下方に設けられた底部２３とが略平行に設けられているので、エリミネータ１９内の空気の流れを略均一にすることができる。これにより、エリミネータ１９より吹き出される空気を確実にガイド部２２の風路１６の本体ケース側壁面１６ａに接触させることができ、本体ケース側壁面１６ａを確実に乾燥させることができる。また、エリミネータ１９内の空気の流れを略均一にすることで、エリミネータ１９内部の特定位置で空気の速度が速くなることを抑制できる。これにより、エリミネータ１９内部の特定位置で空気の速度が速くなり、そこから水滴３０が飛散することを抑制できる。
【００５０】
また、エリミネータ１９の上方に設けられた突出部２１は、液体微細化室５の内方向に向かって下方に傾斜しているので、液体微細化室５の内筒６の上方から下方に向けて流れる空気を、圧力損失を抑えながら液体微細化室５の内方向に曲げることができる。
【００５１】
なお、衝突壁１２が揚水管１１の回転板１４より飛翔した水を破砕するに際し、その水の一部が衝突壁１２に付着し、その重みで衝突壁１２の下方へ落下する。その落下した水滴３０は、突出部２１で受け止められ、突出部２１の傾斜によって貯水部４へと案内される。そして、突出部２１は、エリミネータ１９の上方に設けられているので、衝突壁１２に付着し落下する水滴がエリミネータ１９へ落下することを抑制できる。よって、突出部２１の存在により、エリミネータ１９が衝突壁１２から落下する水滴で過剰に水濡れすることを抑制し、結果として、エリミネータ１９から多くの水滴３０が飛散することを抑制できる。従って、この面からも運転終了後の内部乾燥時間を短縮できる。
【００５２】
また、本実施形態に係る液体微細化装置５０では、図３（ａ）に示す通り、ガイド部２２の上端２２ａがエリミネータ１９の上端１９ａよりも高い位置に設けられている。ここで、エリミネータ１９の下流側側面から飛散する水滴３０の中には、エリミネータ１９内を流れる空気の流れに沿って上方へ向かって飛散するものもある。特に、本実施形態に係る液体微細化装置５０は、突出部２１によってエリミネータ１９を通過する空気が大回りし、ガイド部２２に沿って流れるため、エリミネータ１９の下流側側面から飛散する水滴３０が上方へ向かって飛散する可能性が高くなる。
【００５３】
これに対し、本実施形態に係る液体微細化装置５０では、ガイド部２２の上端２２ａがエリミネータ１９の上端１９ａよりも高い位置に設けられているので、エリミネータ１９の下流側側面の上部から上方へ飛散した水滴３０も含めて、ガイド部２２に湾曲して形成された本体ケース側壁面１６ａに付着させやすくすることができる。よって、エリミネータ１９の下流側側面の上部から上方へ飛散した水滴３０をも含めて、ガイド部２２に形成された本体ケース側壁面１６ａに付着した水滴３０を、その本体ケース側壁面１６ａの湾曲により底部２３へと流し、底部２３を介して貯水部４へと案内することができる。従って、運転終了後の内部乾燥時間をより短縮できる。
【００５４】
なお、ガイド部２２の上端２２ａがエリミネータ１９の上端１９ａと略同一の高さとなるように設けられてもよい。ここで、略同一の高さとは、ガイド部２２の上端２２ａとエリミネータ１９の上端１９ａとの位置が実質的に同じ高さであればよい。例えば、貯水部４の上端を基準として、その貯水部４の上端からガイド部２２の上端２２ａまでの高さが、貯水部４の上端からエリミネータ１９の上端１９ａまでの高さの±５％以内であれば、ガイド部２２の上端２２ａがエリミネータ１９の上端１９ａと略同一の高さであると見なしてよい。
【００５５】
ガイド部２２の上端２２ａがエリミネータ１９の上端１９ａと略同一の高さとなるように設けられた場合、エリミネータ１９の下流側側面の上部から上方へ飛散した水滴３０の一部をガイド部２２に付着させることができない可能性はあるが、エリミネータ１９の上端１９ａより高い位置でガイド部２２における本体ケース側壁面１６ａの湾曲が存在しないので、空間２４の断面の幅を一定に保つことができる。よって、空間２４における圧力損失を抑えることができる。
【００５６】
図４は、本発明の一実施形態に係る液体微細化装置５０を備えた熱交換気装置６０の概略斜視図である。熱交換気装置６０は、建物の室内に設けられた室内吸込口６１及び給気口６４と、建物の屋外に設けられた排気口６２及び外気吸込口６３と、本体内に設けられた熱交換素子６５とを備えている。
【００５７】
室内吸込口６１は、室内の空気を吸い込み、その吸い込まれた空気が排気口６２より屋外へ排気される。また、外気吸込口６３は、屋外の外気を吸い込み、その吸い込まれた外気が給気口６４より室内へ給気される。このとき、室内吸込口６１から排気口６２へ送られる空気と、外気吸込口６３から給気口６４へ送られる外気との間で、熱交換素子６５により熱交換が行われる。
【００５８】
熱交換気装置の機能の一つとして、加湿目的の水気化装置や、殺菌／消臭目的での次亜塩素酸気化装置といった液体を気化させる装置が組み込まれたものがある。熱交換気装置６０は、この液体を気化させる装置として、液体微細化装置５０が組み込まれている。具体的には、熱交換気装置６０の給気口６４側に、液体微細化装置５０が設けられている。なお、液体微細化装置５０への水の供給及び排水は、給排水配管５１によって行われる。
【００５９】
液体微細化装置５０を備えた熱交換気装置６０は、熱交換素子６５による熱交換が行われた外気に対して、液体微細化装置５０により微細化された水又は次亜塩素酸を含め、給気口６４より室内へ供給する。これらの液体を気化させるための機構として液体微細化装置５０を用いることで、より小型でエネルギー効率のよい熱交換気装置６０を得ることができる。
【００６０】
この液体微細化装置５０は、熱交換気装置６０に代えて、空気清浄機や空気調和機に備えられてもよい。空気清浄機や空気調和機における機能の一つとして、加湿目的の水気化装置や、殺菌／消臭目的での次亜塩素酸気化装置といった液体を気化させる装置が組み込まれたものがある。この装置として、液体微細化装置５０を用いることで、より小型でエネルギー効率のよい空気清浄機又は空気調和機を得ることができる。
【００６１】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。例えば、上記実施形態で挙げた数値は一例であり、他の数値を採用することは当然可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る液体微細化装置は、加湿目的での水気化装置や、殺菌／消臭目的での次亜塩素酸気化装置といった液体を気化させる装置に適用可能である。また、熱交換気装置、空気清浄機又は空気調和機において、その機能の一つとして組み込まれた水気化装置や次亜塩素酸気化装置等に、本発明に係る液体微細化装置は適用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１        本体ケース
２        吸込口
３        吹出口
４        貯水部
５        液体微細化室
６        内筒
７        給水部
８        水位検知部
９        回転モータ
１０      回転軸
１１      揚水管
１２      衝突壁
１３      開口
１４      回転板
１５      風路
１６      風路
１６ａ    本体ケース側壁面
１７      風路
１８      排水管
１９      エリミネータ
１９ａ    エリミネータの上端
２０      フロートスイッチ
２１      突出部
２２      ガイド部
２２ａ    ガイド部の上端
２３      底部
２４      空間
３０      水滴
５０      液体微細化装置
５１      給排水配管
６０      熱交換気装置
６１      室内吸込口
６２      排気口
６３      外気吸込口
６４      給気口
６５      熱交換素子
【図１】
2019171273.tif 000003
【図２】
2019171273.tif 000004
【図３】
2019171273.tif 000005
【図４】
2019171273.tif 000006