(57)【要約】【課題】純度の高い水素を製造することができる水素製造装置及び水素製造方法を提供する。【解決手段】実施形態に係る水素製造装置１は、アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成する水素製造装置であって、陽極室１２と陰極室１３とに隔壁１１によって仕切られ、アルカリ性水溶液を電気分解する電解槽１０と、陽極室１２及び陰極室１３から流出したアルカリ性水溶液から陽極室１２で発生した酸素ガス及び陰極室１３で発生した水素ガスを分離し、酸素ガス及び水素ガスを分離したアルカリ性水溶液を陽極室１２及び陰極室１３に戻す循環経路（気液分離器２０、３０、貯留槽４０）と、陰極室１３で発生した水素を前述の循環経路のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成する水素製造装置であって、
陽極が存在する陽極室と陰極が存在する陰極室とに隔壁によって仕切られ、前記アルカリ性水溶液を電気分解する電解槽と、
前記陽極室及び前記陰極室から流出した前記アルカリ性水溶液から前記陽極室で発生した酸素ガス及び前記陰極室で発生した水素ガスを分離し、前記酸素ガス及び前記水素ガスを分離した前記アルカリ性水溶液を前記陽極室及び前記陰極室に戻す循環経路と、
前記陰極室で発生した水素を前記循環経路の前記アルカリ性水溶液に供給する水素供給部と、
を備えることを特徴とする水素製造装置。
【請求項２】
前記アルカリ性水溶液の溶存酸素量を測定するセンサと、
前記センサにより測定された前記溶存酸素量に応じて前記アルカリ性水溶液に対する前記水素の供給量を調整する調整部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の水素製造装置。
【請求項３】
前記循環経路は、
前記陽極室から流出した前記アルカリ性水溶液から前記陽極室で発生した酸素ガスを分離し、前記酸素ガスを分離した前記アルカリ性水溶液を前記陽極室に戻す陽極側循環経路と、
前記陰極室から流出した前記アルカリ性水溶液から前記陰極室で発生した水素ガスを分離し、前記水素ガスを分離した前記アルカリ性水溶液を前記陰極室に戻す陰極側循環経路と、
を有し、
前記水素供給部は、前記陽極側循環経路及び前記陰極側循環経路のどちらか一方又は両方の前記アルカリ性水溶液に前記水素を供給することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水素製造装置。
【請求項４】
前記循環経路は、
前記陽極室に接続され、前記陽極室から流入した前記アルカリ性水溶液から前記陽極室で発生した酸素ガスを分離する陽極側気液分離器と、
前記陰極室に接続され、前記陰極室から流入した前記アルカリ性水溶液から前記陰極室で発生した水素ガスを分離する陰極側気液分離器と、
前記陽極側気液分離器及び前記陰極側気液分離器に接続され、前記陽極側気液分離器及び前記陰極側気液分離器から流入した前記アルカリ性水溶液を貯留する貯留槽と、
を有し、
前記水素供給部は、前記陽極側気液分離器、前記陰極側気液分離器及び前記貯留槽のいずれか又は全ての前記アルカリ性水溶液に前記水素を供給することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水素製造装置。
【請求項５】
前記貯留槽は、
前記陽極側気液分離器に接続され、前記陽極側気液分離器から流入した前記アルカリ性水溶液を貯留する陽極側貯留槽と、
前記陰極側気液分離器に接続され、前記陰極側気液分離器から流入した前記アルカリ性水溶液を貯留する陰極側貯留槽と、
を有し、
前記水素供給部は、前記陽極側貯留槽及び前記陰極側貯留槽のいずれか一方又は両方のアルカリ性水溶液に前記水素を供給することを特徴とする請求項４に記載の水素製造装置。
【請求項６】
アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成する水素製造方法であって、
陽極が存在する陽極室と陰極が存在する陰極室とに隔壁によって仕切られた電解槽により、前記アルカリ性水溶液を電気分解する工程と、
前記陽極室及び前記陰極室から流出した前記アルカリ性水溶液から前記陽極室で発生した酸素ガス及び前記陰極室で発生した水素ガスを分離し、前記酸素ガス及び前記水素ガスを分離した前記アルカリ性水溶液を前記陽極室及び前記陰極室に戻す循環経路で前記アルカリ性水溶液を循環させる工程と、
前記陰極室で発生した水素を前記循環経路の前記アルカリ性水溶液に供給する工程と、
を有することを特徴とする水素製造方法。
【請求項７】
前記アルカリ性水溶液の溶存酸素量を測定する工程と、
測定された前記溶存酸素量に応じて前記アルカリ性水溶液に対する前記水素の供給量を調整する工程と、
を有することを特徴とする請求項６に記載の水素製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、水素製造装置及び水素製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水素製造方法としては、アルカリ電解方式が提案されている。アルカリ電解方式は、電解質が水酸化カリウムなどであるアルカリ性水溶液を電解槽で電気分解することにより、水素ガスを生成する技術である。電解槽は、多孔性であって、イオン透過性、液体透過性及び気体不透過性を有する隔膜により陽極室と陰極室とに仕切られている。陽極室は陽極が設けられた陽極側の部屋であり、陰極室は陰極が設けられた陰極側の部屋である。
【０００３】
アルカリ性水溶液は、貯留槽に貯留されており、貯留槽で加熱されてから電解槽の陽極室及び陰極室に供給される。陽極室及び陰極室に供給されたアルカリ性水溶液は電解槽で電気分解され、陽極室のアルカリ性水溶液は、陽極室で発生した酸素ガスと共に陽極室から排出され、また、陰極室のアルカリ性水溶液は、陰極室で発生した水素ガスと共に陰極室から排出される。陽極室から排出されたアルカリ性水溶液と酸素ガスとは分離され、その分離されたアルカリ性水溶液が貯留槽に戻り、また、陰極室から排出されたアルカリ性水溶液と水素ガスとは分離され、その分離されたアルカリ性水溶液が貯留槽に戻る。その後、貯留槽のアルカリ性水溶液は再び貯留槽から電解槽の陽極室及び陰極室に供給され、前述と同様の経路を循環する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１７４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、純度の高い水素を製造することができる水素製造装置及び水素製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る水素製造装置は、アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成する水素製造装置であって、陽極が存在する陽極室と陰極が存在する陰極室とに隔壁によって仕切られ、アルカリ性水溶液を電気分解する電解槽と、陽極室及び陰極室から流出したアルカリ性水溶液から陽極室で発生した酸素ガス及び陰極室で発生した水素ガスを分離し、酸素ガス及び水素ガスを分離したアルカリ性水溶液を陽極室及び陰極室に戻す循環経路と、陰極室で発生した水素を循環経路のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部とを備える。
【０００７】
実施形態に係る水素製造方法は、アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成する水素製造方法であって、陽極が存在する陽極室と陰極が存在する陰極室とに隔壁によって仕切られた電解槽により、アルカリ性水溶液を電気分解する工程と、陽極室及び陰極室から流出したアルカリ性水溶液から陽極室で発生した酸素ガス及び陰極室で発生した水素ガスを分離し、酸素ガス及び水素ガスを分離したアルカリ性水溶液を陽極室及び陰極室に戻す循環経路でアルカリ性水溶液を循環させる工程と、陰極室で発生した水素を循環経路のアルカリ性水溶液に供給する工程とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
実施形態に係る水素製造装置又は水素製造方法によれば、純度の高い水素を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図２】第２の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図３】第３の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図４】第４の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図５】第５の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図６】第６の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図７】第７の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図８】第８の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【図９】第９の実施形態に係る水素製造装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について図１を参照して説明する。
【００１１】
（基本構成）
図１に示すように、第１の実施形態に係る水素製造装置１は、電解槽１０と、陽極側気液分離器２０と、陰極側気液分離器３０と、貯留槽４０と、供給部５０と、水素供給部６０と、水素処理部７０とを備えている。この水素製造装置１には、水素貯蔵タンク（Ｈ２貯蔵タンク）８０が接続されている。水素製造装置１は、アルカリ性水溶液を電気分解して水素を生成し、生成した水素を水素貯蔵タンク８０に送る。
【００１２】
電解槽１０は、アルカリ性水溶液で満たされる。アルカリ性水溶液としては、溶媒である水の電気分解が容易になる電解質が溶解した水溶液、例えば、水酸化カリウム（ＫＯＨ）水溶液や水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）水溶液などを用いることが可能である。本実施形態では、例えば、濃度が２０〜４０ｗｔ％（２０ｗｔ％以上４０ｗｔ％以下の範囲内）である水酸化カリウム水溶液を用いる。
【００１３】
前述の電解槽１０は、隔壁１１により陽極室１２と陰極室１３とに仕切られている。隔壁１１は、アルカリ性水溶液に含まれる液体及びイオンを透過させるが、電解槽１０内で発生する気体を透過させない部材である。この隔壁１１としては、例えば、多孔質な高分子フィルムなどを用いることが可能である。陽極室１２は陽極１２ａが設けられた陽極側の部屋（陽極１２ａが存在する部屋）であり、陰極室１３は陰極１３ａが設けられた陰極側の部屋（陰極１３ａが存在する部屋）である。陽極１２ａは電源１０ａの正極に接続される電極（アノード）であり、陰極１３ａは電源１０ａの負極に接続される電極（カソード）である。電源１０ａは、陽極１２ａと陰極１３ａとの間に、予め定めた直流電圧を印加する。
【００１４】
陽極１２ａと陰極１３ａとの間に直流電圧が印加されると、陰極１３ａでは、水（Ｈ２Ｏ）から水素（Ｈ２）と水酸化物イオン（ＯＨ−）が生じ、水酸化物イオン（ＯＨ−）は隔壁１１を透過して陽極側へ移動する。陽極１２ａでは、水（Ｈ２Ｏ）と酸素（Ｏ２）が生じる。つまり、陰極１３ａでは、２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−→Ｈ２＋２ＯＨ−という反応が生じ、陽極１２ａでは、２ＯＨ−→Ｈ２Ｏ＋１／２・Ｏ２＋２ｅ−という反応が生じる。そして、全体反応としては、Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋１／２・Ｏ２という反応が生じる。
【００１５】
陽極側気液分離器２０は、酸素管２１により電解槽１０の陽極室１２に接続されている。酸素管２１の一端は陽極室１２の上部（例えば天上面）に接続されており、その他端は陽極側気液分離器２０の上部（例えば天上面）に接続されている。この陽極側気液分離器２０の上部（例えば天上面）には、排気管２２の一端が接続されており、その他端は開放されている。陽極室１２のアルカリ性水溶液（酸素ガスや溶存酸素を含むアルカリ性水溶液）は、陽極室１２から酸素管２１を介して陽極側気液分離器２０に流入する。陽極側気液分離器２０は、陽極室１２から流入したアルカリ性水溶液から酸素ガスを分離する。つまり、陽極室１２から流入したアルカリ性水溶液は陽極側気液分離器２０の下部に集まり、酸素ガスは陽極側気液分離器２０の上部に集まる。なお、陽極側気液分離器２０の上部に集まった酸素ガスは、排気管２２から排出されるが、必要に応じて回収されるようにしても良い。
【００１６】
陰極側気液分離器３０は、水素管３１により電解槽１０の陰極室１３に接続されている。水素管３１の一端は陰極室１３の上部（例えば天上面）に接続されており、その他端は陰極側気液分離器３０の上部（例えば天上面）に接続されている。この陰極側気液分離器３０の上部（例えば天上面）には、排気管３２の一端が接続されており、その他端は水素処理部７０に接続されている。陰極室１３のアルカリ性水溶液（水素ガスや溶存水素を含むアルカリ性水溶液）は、陰極室１３から水素管３１を介して陰極側気液分離器３０に流入する。陰極側気液分離器３０は、陰極室１３から流入したアルカリ性水溶液から水素ガスを分離する。つまり、陰極室１３から流入したアルカリ性水溶液は陰極側気液分離器３０の下部に集まり、水素ガスは陰極側気液分離器３０の上部に集まる。なお、陰極側気液分離器３０の上部に集まった水素ガスは、排気管３２から排出され、水素処理部７０に供給される。
【００１７】
貯留槽４０は、陽極側循環管４１により陽極側気液分離器２０に接続されている。陽極側循環管４１の一端は陽極側気液分離器２０の下部（例えば底面）に接続されており、その他端は貯留槽４０の下部（例えば下部側面）に接続されている。また、貯留槽４０は、陰極側循環管４２により陰極側気液分離器３０に接続されている。陰極側循環管４２の一端は陰極側気液分離器３０の下部（例えば底面）に接続されており、その他端は陽極側循環管４１の経路途中に接続されている。この貯留槽４０は、アルカリ性水溶液を貯留しており、貯留しているアルカリ性水溶液を加熱してその温度を予め定めた範囲内に維持する。なお、貯留槽４０のアルカリ性水溶液の液量が、予め定めた値以下になると、貯留槽４０に接続された水供給管（図示せず）により貯留槽４０に水が供給される。これにより、貯留槽４０のアルカリ性水溶液の液量は、予め定めた範囲内に維持される。
【００１８】
供給部５０は、供給管５１の経路途中に設けられている。供給管５１の一端は貯留槽４０の下部（例えば下部側面）に接続されており、その他端は二本に枝分かれして電解槽１０の陽極室１２の下部（例えば底面）及び陰極室１３の下部（例えば底面）に接続されている。この供給部５０は、貯留槽４０から供給管５１を介して電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３にアルカリ性水溶液を供給する。供給部５０としては、例えば、ポンプを用いることが可能である。つまり、供給部５０が作動すると、貯留槽４０→電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３→陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０→貯留槽４０という経路（循環経路）でアルカリ性水溶液が循環することになる。
【００１９】
水素供給部６０は、水素供給管６１と、開閉弁６２と、ポンプ６３とを具備している。この水素供給部６０は、アルカリ性水溶液に水素を供給する。
【００２０】
水素供給管６１は、水素管３１の経路途中と貯留槽４０とを接続する。水素供給管６１の一端は水素管３１の経路途中に接続されており、その他端は貯留槽４０の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、陰極室１３から排出された、水素（水素ガス及び溶存水素）を豊富に含むアルカリ性水溶液を貯留槽４０のアルカリ性水溶液中に供給し、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に水素をバブリングさせる。これは、水素を気泡状態及び溶存状態で、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給するものである。この供給された水素は、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００２１】
開閉弁６２は、水素供給管６１の経路途中に設けられている。この開閉弁６２は、水素供給管６１を通過するアルカリ性水溶液の流れを制御するものである。また、ポンプ６３は、水素供給管６１の経路途中に設けられている。このポンプ６３は、陰極室１３から排出された、水素（水素ガス及び溶存水素）を豊富に含むアルカリ性水溶液を貯留槽４０のアルカリ性水溶液中に供給するための駆動源である。
【００２２】
ここで、バブリングとは、いわゆる気体を液体中に吹き込むというだけでなく、気体を含む液体（気体が気泡として分散している液体や気体が溶解した液体）を液体に供給することも含んでいる。また、アルカリ性水溶液中の溶存酸素に水素（水素ガスや溶存水素）を反応させられれば良く、例えば、陰極室１３から排出された、水素を豊富に含むアルカリ性水溶液を貯留槽４０の上部から貯留槽４０内に落とすように供給しても良く、水素の供給方法は特に限定されるものではない。しかし、アルカリ性水溶液中に水素をバブリングさせて供給すると、撹拌作用により、水素ガスや溶存水素が溶存酸素と反応する機会が多くなり、より効率的に水素（水素ガスや溶存水素）を溶存酸素に反応させることができる。また、このようなバブリングを循環経路のどこで行っても良いが、貯留槽４０で行うと反応時間を十分確保することができるため、バブリングを貯留槽４０で行うことが好ましい。
【００２３】
水素処理部７０は、洗浄塔７１と、コンプレッサ７２と、ドライヤ７３とを有している。洗浄塔７１と水素貯蔵タンク８０は水素管７４により接続されており、水素管７４の経路途中にコンプレッサ７２及びドライヤ７３が設けられている。
【００２４】
洗浄塔７１は、前述の排気管３２により陰極側気液分離器３０に接続されている。排気管３２の一端は陰極側気液分離器３０の上部（例えば天上面）に接続されており、その他端は洗浄塔７１の上部（例えば天上面）に接続されている。この洗浄塔７１は、排気管３２から流入した水素ガスに対してシャワーにより洗浄液を吹きかけ、水素ガス中のアルカリ成分を除去する。洗浄液としては、例えば、純水を用いることが可能である。コンプレッサ７２は、アルカリ成分が除去された水素ガスを圧縮する。ドライヤ７３は、例えば、化学吸着により水分を取り除くフィルタを用いて、コンプレッサ７２により圧縮された水素ガスを乾燥させる。そして、乾燥した水素ガスは、水素貯蔵タンク８０に流入し、水素貯蔵タンク８０によって貯蔵される。
【００２５】
（水素製造工程）
次に、前述の水素製造装置１が行う水素製造処理の流れについて説明する。なお、初期状態では、電解槽１０及び貯留槽４０は、アルカリ性水溶液を保持しており、洗浄塔７１は洗浄液を保持している。また、貯留槽４０ではアルカリ性水溶液が加熱され、その温度は、予め定めた範囲内に維持されている。
【００２６】
供給部５０及び水素処理部７０の動作が開始され、電解槽１０の陽極１２ａ及び陰極１３ａに電圧が印加される。また、水素処理部７０の動作が開始されると、洗浄塔７１は洗浄液を気相中に噴射し、コンプレッサ７２は気体を圧縮する動作を開始し、ドライヤ７３は気体から水分を除去する動作を開始する。
【００２７】
供給部５０の動作が開始されると、貯留槽４０のアルカリ性水溶液が供給管５１を介して電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３に供給される。
【００２８】
電解槽１０の陽極１２ａ及び陰極１３ａに電圧が印加されると、電解槽１０では陽極１２ａと陰極１３ａとの間に電流が流れ、アルカリ性水溶液が電気分解されて、陽極室１２で酸素ガスが発生し、陰極室１３で水素ガスが発生する。なお、酸素ガスや水素ガスは、気泡状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存酸素や溶存水素となって、アルカリ性水溶液と混合状態となっている。
【００２９】
電解槽１０の陽極室１２内のアルカリ性水溶液及び酸素ガスは陽極室１２の上部から酸素管２１に押し出され、酸素管２１を介して陽極側気液分離器２０内に流入する。陽極側気液分離器２０内に流入したアルカリ性水溶液及び酸素ガスは、陽極側気液分離器２０においてアルカリ性水溶液と酸素ガスとに分離される。すなわち、電解槽１０の陽極室１２から流入したアルカリ性水溶液は陽極側気液分離器２０の下部に集まり、酸素ガスは陽極側気液分離器２０の上部に集まる。
【００３０】
電解槽１０の陰極室１３内のアルカリ性水溶液及び水素ガスは陰極室１３の上部から水素管３１に押し出され、水素管３１を介して陰極側気液分離器３０内に流入する。陰極側気液分離器３０内に流入したアルカリ性水溶液及び水素ガスは、陰極側気液分離器３０においてアルカリ性水溶液と水素ガスとに分離される。すなわち、電解槽１０の陰極室１３から流入したアルカリ性水溶液は陰極側気液分離器３０の下部に集まり、水素ガスは陰極側気液分離器３０の上部に集まる。
【００３１】
陽極側気液分離器２０の下部に集まったアルカリ性水溶液は、陽極側循環管４１を介して貯留槽４０に戻り、陽極側気液分離器２０の上部に集まった酸素ガスは、排気管２２から排出される。また、陰極側気液分離器３０の下部に集まったアルカリ性水溶液は、陰極側循環管４２を介して貯留槽４０に戻り、陰極側気液分離器３０の上部に集まった水素ガスは、排気管３２から排出され、水素処理部７０の洗浄塔７１に流入する。その後、貯留槽４０内のアルカリ性水溶液は、再び供給管５１を介して電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３に供給される。つまり、貯留槽４０内のアルカリ性水溶液は、貯留槽４０→電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３→陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０→貯留槽４０という経路（循環経路）で循環する。
【００３２】
また、前述で電解槽１０の陰極室１３の上部から押し出されたアルカリ性水溶液及び水素ガスは、前述の陰極側気液分離器３０に加え、水素管３１の一部及び水素供給管６１を介して貯留槽４０内に流入する。このように貯留槽４０内にアルカリ性水溶液と共に流入した水素（水素ガス及び溶存水素）は、バブリングにより貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給される。
【００３３】
また、前述で洗浄塔７１に流入した水素ガスは、洗浄塔７１内において洗浄液と接触し、水素ガス中に残留しているアルカリ成分が洗浄液中に溶け込んで除去される。これにより、水素ガスの純度が向上する。洗浄塔７１内でアルカリ成分が除去された水素ガスは水素管７４を介してコンプレッサ７２に送られ、コンプレッサ７２により圧縮される。その後、コンプレッサ７２で圧縮された水素ガスは水素管７４を介してドライヤ７３に送られ、ドライヤ７３により水分が除去される。そして、ドライヤ７３で水分が除去された水素ガスは水素管７４を介して水素貯蔵タンク８０に送られ、水素貯蔵タンク８０により貯蔵される。
【００３４】
ところで、陽極室１２及び陰極室１３に共通の貯留槽４０が設けられ、それら陽極室１２及び陰極室１３に共通の循環経路が形成されている場合には、陽極室１２のアルカリ性水溶液及び陰極室１３のアルカリ性水溶液は、それら陽極室１２及び陰極室１３に共通の貯留槽４０で混ざり合うことになる。陽極室１２で生じた酸素ガスは、陽極側気液分離器２０で分離される。アルカリ性水溶液に溶解した溶存酸素は、同様に溶存水素を含む陰極室１３のアルカリ性水溶液と貯留槽４０で混ざり合うことで水となる。
【００３５】
しかし、陰極側気液分離器３０より排出される水素ガスには酸素ガスが含まれ、水素ガス濃度を低下させていることがあり、この酸素ガスが貯留槽４０からのアルカリ性水溶液に含まれる酸素によるものであることを本発明者は発見した。
【００３６】
電解槽１０で発生した酸素ガスや水素ガスは、その一部が微小な気泡となってアルカリ性水溶液に分散し、気液分離器２０、３０でのガスの分離においても分離しきれない場合があると考えられる。また、電解槽１０で発生した酸素ガスや水素ガスは、その一部がアルカリ性水溶液に溶解して、溶存酸素や溶存水素となってアルカリ性水溶液に混じり、過飽和の状態になると考えられる。このような溶存する酸素や水素は、気液分離器２０、３０では分離できない。
【００３７】
ここで、陽極室１２及び陰極室１３に共通の貯留槽４０が設けられ、それら陽極室１２及び陰極室１３に共通の循環経路が形成されている場合に、陽極室１２で生じた酸素（酸素ガスや溶存酸素）を含むアルカリ性水溶液と陰極室１３で生じた水素（水素ガスや溶存水素）を含むアルカリ性水溶液とが共通の貯留槽４０で混ざり合っても、酸素と水素が反応して水になる場合もあるが、反応出来ずに残る酸素や水素もあると考えられる。酸素や水素の存在量にもよるが、反応比から特に酸素は多く残ると考えられる。そして、この貯留槽４０で混ざり合ったアルカリ性水溶液が共通の貯留槽４０から陽極室１２及び陰極室１３の両方に供給されることになる。したがって、陽極室１２で生じた酸素が多く含まれたままのアルカリ性水溶液が陰極室１３に供給されるため、陰極室１３に多くの酸素が存在し、ガス化する酸素も多くなる。このため、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざり、水素純度が低下してしまうと考察した。このように水素純度が低い場合、後工程で水素純度を高めるためには専用設備が必要となり、これは製造コストを押し上げ、また、製造工程や装置構成を複雑にする。そこで、陽極側気液分離器２０で分離しきれない酸素をさらに水素と反応させて減らすようにした。
【００３８】
本実施形態の水素製造工程によれば、電解槽１０の陰極室１３で発生した水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液が水素供給管６１により貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給されることで、水素がバブリングされて貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給される。この供給された水素と、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素とは反応して水となるため、その貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は、水素供給部６０が存在しない場合に比べさらに減少する。これにより、貯留槽４０から陰極室１３に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することが可能となる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざり、水素純度が低下することを抑えることができる。
【００３９】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、電解槽１０の陰極室１３で発生した水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液を貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素が貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給され、貯留槽４０において、この供給された水素と溶存酸素とが反応して水となるので、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、貯留槽４０から陰極室１３に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することを抑えることが可能となるので、純度の高い水素を製造することができる。また、水素供給部６０を設けるだけでよく、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、製造工程や装置構成を複雑にすることを抑えることができる。
【００４０】
また、上述のように、貯留槽４０で陽極側アルカリ性水溶液と陰極側アルカリ性水溶液が混じることにより、貯留槽４０内でも酸素と水素が反応して水となり、溶存酸素は減少する。本実施形態では、陰極側気液分離前のアルカリ性水溶液を供給することにより、気液分離後で水素の減ったアルカリ性水溶液よりも多くの溶存酸素を減らすことができる。
【００４１】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について図２を参照して説明する。なお、第２の実施形態では、第１の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００４２】
図２に示すように、第２の実施形態に係る水素供給管６１は、水素管３１の経路途中と陽極側気液分離器２０とを接続する。水素供給管６１の一端は水素管３１の経路途中に接続されており、その他端は陽極側気液分離器２０の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液を陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に供給し、陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に水素をバブリングさせるものである。この水素は、陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。なお、水素の供給量に対応して陽極側気液分離器２０内のアルカリ性水溶液がオーバーフローしないように陽極側循環管４１での貯留槽４０への循環量が調整される。
【００４３】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、電解槽１０の陰極室１３で発生した水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液を陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素が陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に供給され、陽極側気液分離器２０において水素と溶存酸素とが反応して水となるので、陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素量が抑えられることになり、貯留槽４０から陰極室１３に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することを抑えることが可能となるので、純度の高い水素を製造することができる。また、水素供給部６０を設けるだけでよく、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、製造工程や装置構成を複雑にすることを抑えることができる。
【００４４】
また、貯留槽４０で混ざる前の陽極側のアルカリ性水溶液中の溶存酸素を減らすことができる。陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液には酸素が多く含まれており、供給される水素とより効率的に溶存酸素を反応させて水とすることができ、より多くの溶存酸素を減らすことができる。
【００４５】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態について図３を参照して説明する。なお、第３の実施形態では、第１の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００４６】
図３に示すように、第３の実施形態に係る水素供給管６１は、水素管３１の経路途中と陰極側気液分離器３０とを接続する。水素供給管６１の一端は水素管３１の経路途中に接続されており、その他端は陰極側気液分離器３０の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液を陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給し、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に水素をバブリングさせるものである。この水素は、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００４７】
以上説明したように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、電解槽１０の陰極室１３で発生した水素（水素ガス及び溶存水素）を含むアルカリ性水溶液を陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素が陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液にバブリングされて供給され、陰極側気液分離器３０において、この供給された水素と溶存酸素とが反応して水となるので、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このように、アルカリ性水溶液中に水素をバブリングさせて供給すると、撹拌作用により、水素ガスや溶存水素が溶存酸素と反応する機会が多くなり、より効率的に水素（水素ガスや溶存水素）を溶存酸素に反応させることができる。また、溶存している水素のガス化を促し、アルカリ性水溶液に分散した水素ガスのアルカリ性水溶液からの分離を促す。よって、水素ガスの回収の効率を高めることができる。このため、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に酸素が多く含まれていても、陰極側気液分離器３０で分離される水素ガスに直接的に混ざる酸素ガスの量（陰極側気液分離器３０内のアルカリ性水溶液中に溶存する酸素がガス化した酸素気泡が水素ガスに混ざる量）が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することを抑えることが可能となるので、純度の高い水素を製造することができる。また、水素供給部６０を設けるだけでよく、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、製造工程や装置構成を複雑にすることを抑えることができる。
【００４８】
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態について図４を参照して説明する。なお、第４の実施形態では、第１の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００４９】
図４に示すように、第４の実施形態に係る水素供給管６１は、排気管３２の経路途中と貯留槽４０とを接続する。水素供給管６１の一端は排気管３２の経路途中に接続されており、その他端は貯留槽４０の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素ガスを貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給し、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に水素ガスをバブリングさせる、すなわち水素を気泡状態で供給するものである。この水素ガスは、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００５０】
以上説明したように、第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスを貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素ガスが貯留槽４０のアルカリ性水溶液に供給され、貯留槽４０において、この供給された水素と溶存酸素とが反応して水となるので、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、貯留槽４０から陰極室１３に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することを抑えることが可能となるので、純度の高い水素を製造することができる。また、水素供給部６０を設けるだけでよく、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、製造工程や装置構成を複雑にすることを抑えることができる。また、水素ガスを供給するので、オーバーフロー対応などを不要とすることができる。
【００５１】
＜第５の実施形態＞
第５の実施形態について図５を参照して説明する。なお、第５の実施形態では、第１の実施形態との相違点（水素供給量調整）について説明し、その他の説明を省略する。
【００５２】
図５に示すように、第５の実施形態に係る水素製造装置１は、第１の実施形態に係る各部１０〜７０に加え、水素供給量調整部９０を備えている。この水素供給量調整部９０は、センサ９１と、調整部９２とを備えている。
【００５３】
センサ９１は、アルカリ性水溶液の溶存酸素量（酸素溶解量）を測定するものであり、貯留槽４０内のアルカリ性水溶液の溶存酸素量を測定可能に貯留槽４０に設けられている。調整部９２は、調整弁９２ａと、制御部９２ｂとを有している。調整弁９２ａは、水素供給管６１を通過するアルカリ性水溶液の流量を調整するものであり、水素供給管６１の経路途中に設けられている。制御部９２ｂは、センサ９１により測定された溶存酸素量に応じて調整弁９２ａを制御し、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に対する水素の供給量を調整する。
【００５４】
例えば、制御部９２ｂは、センサ９１により測定された溶存酸素量が、予め定めた値（例えば、陰極室１３で酸素ガスが発生しやすくなる予め定めた値、例としてアルカリ性水溶液の温度に対する飽和量など）より少なくなるように調整弁９２ａを制御し、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に対する水素の供給量を調整する。また、他の水素供給量調整としては、例えば、センサ９１により測定された溶存酸素量が増加したら水素の供給量を増加させ、その溶存酸素量が減少したら水素の供給量を減少させるように調整弁９２ａを制御することも可能である。
【００５５】
以上説明したように、第５の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、貯留槽４０内のアルカリ性水溶液の溶存酸素量に応じて、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に対する水素の供給量を調整する水素供給量調整部９０が設けられている。このため、貯留槽４０のアルカリ性水溶液に対する水素の供給量を調整し、貯留槽４０内のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素を確実に減少させることができる。これにより、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することが可能となるので、確実に純度の高い水素を製造することができる。また、電気分解によって生成した水素を使ってアルカリ性水溶液中の溶存酸素を減少させるようにしているが、このように生成して使用する水素を必要最小限な量だけとすることができる。したがって、結果的に水素の生成量を増やすことができる。
【００５６】
ここで、第５の実施形態、また、第１から第３の実施形態のように、水素ガス及び溶存水素を含むアルカリ性水溶液を利用する場合には、溶存水素も利用できるので溶存酸素をより効率的に減らすことができる。しかし、アルカリ性水溶液中に含まれる水素の濃度を正確に把握することはできない。一方、第４の実施形態、また、下記の第６から第９の実施形態のように、気液分離後の水素ガスのみを利用する場合には、供給する水素ガスの量を把握できるので、供給量の調整を正確にまた容易に行うことができる。
【００５７】
＜第６の実施形態＞
第６の実施形態について図６を参照して説明する。なお、第６の実施形態では、第１の実施形態との相違点（貯留槽及び供給部の個数、水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００５８】
図６に示すように、第６の実施形態に係る貯留槽４０は、陽極側貯留槽４０ａと、陰極側貯留槽４０ｂとを有している。また、供給部５０は、陽極側供給部５０ａと、陰極側供給部５０ｂとを有している。供給管５１は、陽極側供給管５１ａと、陰極側供給管５１ｂとを有している。
【００５９】
陽極側貯留槽４０ａは、陽極側循環管４１により陽極側気液分離器２０に接続されている。陽極側循環管４１の一端は陽極側気液分離器２０の下部（例えば底面）に接続されており、その他端は陽極側貯留槽４０ａの上部（例えば天上面）に接続されている。この陽極側貯留槽４０ａは、アルカリ性水溶液を貯留しており、貯留しているアルカリ性水溶液を加熱してその温度を、予め定めた範囲内に維持する。
【００６０】
陰極側貯留槽４０ｂは、陰極側循環管４２により陰極側気液分離器３０に接続されている。陰極側循環管４２の一端は陰極側気液分離器３０の下部（例えば底面）に接続されており、その他端は陰極側貯留槽４０ｂの上部（例えば天上面）に接続されている。この陰極側貯留槽４０ｂは、アルカリ性水溶液を貯留しており、貯留しているアルカリ性水溶液を加熱してその温度を、予め定めた範囲内に維持する。
【００６１】
陽極側供給部５０ａは、陽極側供給管５１ａの経路途中に設けられている。陽極側供給管５１ａの一端は陽極側貯留槽４０ａの下部（例えば下部側面）に接続されており、その他端は電解槽１０の陽極室１２の下部（例えば底面）に接続されている。この陽極側供給部５０ａは、陽極側貯留槽４０ａから陽極側供給管５１ａを介して電解槽１０の陽極室１２にアルカリ性水溶液を供給する。陽極側供給部５０ａとしては、例えば、ポンプを用いることが可能である。つまり、陽極側供給部５０ａが作動すると、陽極側貯留槽４０ａ→電解槽１０の陽極室１２→陽極側気液分離器２０→陽極側貯留槽４０ａという経路（陽極側循環経路）でアルカリ性水溶液が循環することになる。
【００６２】
陰極側供給部５０ｂは、陰極側供給管５１ｂの経路途中に設けられている。陰極側供給管５１ｂの一端は陰極側貯留槽４０ｂの下部（例えば下部側面）に接続されており、その他端は電解槽１０の陰極室１３の下部（例えば底面）に接続されている。この陰極側供給部５０ｂは、陰極側貯留槽４０ｂから陰極側供給管５１ｂを介して電解槽１０の陰極室１３にアルカリ性水溶液を供給する。陰極側供給部５０ｂとしては、例えば、ポンプを用いることが可能である。つまり、陰極側供給部５０ｂが作動すると、陰極側貯留槽４０ｂ→電解槽１０の陰極室１３→陰極側気液分離器３０→陰極側貯留槽４０ｂという経路（陰極側循環経路）でアルカリ性水溶液が循環することになる。
【００６３】
また、第６の実施形態に係る水素供給管６１は、排気管３２の経路途中と、陽極側貯留槽４０ａとを接続する。水素供給管６１の一端は排気管３２の経路途中に接続されており、その他端は陽極側貯留槽４０ａの下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素ガスを陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給し、陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に水素ガスをバブリングさせるものである。この水素ガスは、ガス状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存状態で、陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００６４】
なお、陰極側貯留槽４０ｂに水素ガスを供給することも可能である。陽極側循環経路や陰極側循環経路の経路途中でバブリングを行う場合には、それらの循環経路のどこでバブリングを行っても良いが、陽極側貯留槽４０ａや陰極側貯留槽４０ｂで行うと反応時間を十分確保することができるため、陽極側貯留槽４０ａや陰極側貯留槽４０ｂでバブリングを行うことが好ましい。
【００６５】
（水素製造工程）
次に、前述の水素製造装置１が行う水素製造処理の流れについて説明する。なお、初期状態では、電解槽１０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂは、アルカリ性水溶液を保持しており、洗浄塔７１は洗浄液を保持している。また、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂではアルカリ性水溶液が加熱され、その温度は、予め定めた範囲内に維持されている。
【００６６】
陽極側供給部５０ａ、陰極側供給部５０ｂ及び水素処理部７０の動作が開始され、電解槽１０の陽極１２ａ及び陰極１３ａに電圧が印加される。また、水素処理部７０の動作が開始されると、洗浄塔７１は洗浄液を気相中に噴射し、コンプレッサ７２は気体を圧縮する動作を開始し、ドライヤ７３は気体から水分を除去する動作を開始する。
【００６７】
陽極側供給部５０ａの動作が開始されると、陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液が陽極側供給管５１ａを介して電解槽１０の陽極室１２に供給される。また、陰極側供給部５０ｂの動作が開始されると、陰極側貯留槽４０ｂ内のアルカリ性水溶液が陰極側供給管５１ｂを介して電解槽１０の陰極室１３に供給される。
【００６８】
電解槽１０の陽極１２ａ及び陰極１３ａに電圧が印加されると、電解槽１０では陽極１２ａと陰極１３ａとの間に電流が流れ、アルカリ性水溶液が電気分解されて、陽極室１２で酸素ガスが発生し、陰極室１３で水素ガスが発生する。なお、酸素ガスや水素ガスは、気泡状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存酸素や溶存水素となって、アルカリ性水溶液と混合状態となっている。
【００６９】
電解槽１０の陽極室１２内のアルカリ性水溶液及び酸素ガスは陽極室１２の上部から酸素管２１に押し出され、酸素管２１を介して陽極側気液分離器２０内に流入する。陽極側気液分離器２０内に流入したアルカリ性水溶液及び酸素ガスは、陽極側気液分離器２０内においてアルカリ性水溶液と酸素ガスとに分離される。すなわち、電解槽１０の陽極室１２から流入したアルカリ性水溶液は陽極側気液分離器２０の下部に集まり、酸素ガスは陽極側気液分離器２０の上部に集まる。
【００７０】
陽極側気液分離器２０の下部に集まったアルカリ性水溶液は、陽極側循環管４１を介して陽極側貯留槽４０ａに戻り、陽極側気液分離器２０の上部に集まった酸素ガスは、排気管２２から排出される。その後、陽極側貯留槽４０ａ内のアルカリ性水溶液は、再び陽極側供給管５１ａを介して電解槽１０の陽極室１２に供給される。つまり、陽極側貯留槽４０ａ内のアルカリ性水溶液は、陽極側貯留槽４０ａ→電解槽１０の陽極室１２→陽極側気液分離器２０→陽極側貯留槽４０ａという経路（陽極側循環経路）で循環する。
【００７１】
また、電解槽１０の陰極室１３内のアルカリ性水溶液及び水素ガスは陰極室１３の上部から水素管３１に押し出され、水素管３１を介して陰極側気液分離器３０内に流入する。陰極側気液分離器３０内に流入したアルカリ性水溶液及び水素ガスは、陰極側気液分離器３０においてアルカリ性水溶液と水素ガスとに分離される。すなわち、電解槽１０の陰極室１３から流入したアルカリ性水溶液は陰極側気液分離器３０の下部に集まり、水素ガスは陰極側気液分離器３０の上部に集まる。
【００７２】
陰極側気液分離器３０の下部に集まったアルカリ性水溶液は、陰極側循環管４２を介して陰極側貯留槽４０ｂに戻り、陰極側気液分離器３０の上部に集まった水素ガスは、排気管３２から排出され、排気管３２を介して水素処理部７０の洗浄塔７１に流入し、また、排気管３２の一部及び水素供給管６１を介して陽極側貯留槽４０ａに流入する。陽極側貯留槽４０ａ内に流入した水素ガスは、バブリングにより陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給される。その後、陰極側貯留槽４０ｂ内のアルカリ性水溶液は、再び陰極側供給管５１ｂを介して電解槽１０の陰極室１３に供給される。つまり、陰極側貯留槽４０ｂ内のアルカリ性水溶液は、陰極側貯留槽４０ｂ→電解槽１０の陰極室１３→陰極側気液分離器３０→陰極側貯留槽４０ｂという経路（陰極側循環経路）で循環する。
【００７３】
また、前述で洗浄塔７１に流入した水素ガスは、洗浄塔７１内において洗浄液と接触し、水素ガス中に残留しているアルカリ成分が洗浄液中に溶け込んで除去される。これにより、水素ガスの純度が向上する。洗浄塔７１内でアルカリ成分が除去された水素ガスは水素管７４を介してコンプレッサ７２に送られ、コンプレッサ７２により圧縮される。その後、コンプレッサ７２で圧縮された水素ガスは水素管７４を介してドライヤ７３に送られ、ドライヤ７３により水分が除去される。そして、ドライヤ７３で水分が除去された水素ガスは水素管７４を介して水素貯蔵タンク８０に送られ、水素貯蔵タンク８０により貯蔵される。
【００７４】
ところで、前述（第１の実施形態）のように、陽極室１２及び陰極室１３に共通の貯留槽４０が設けられ、それら陽極室１２及び陰極室１３に共通の循環経路が形成されている場合には、陽極室１２のアルカリ性水溶液及び陰極室１３のアルカリ性水溶液は、それら陽極室１２及び陰極室１３に共通の貯留槽４０で混ざり合うことになる。したがって、陽極室１２で生じた酸素が多く含まれたままのアルカリ性水溶液が陰極室１３に供給されるため、陰極室１３に多くの酸素が存在し、ガス化する酸素も多くなる。このため、陽極側気液分離器２０で分離しきれない酸素をさらに水素と反応させて減らすようにした。しかし、電解槽１０において、陽極室１２で発生した酸素ガスが陰極室１３に直接混入することは隔壁１１によって防止されているものの、陽極室１２の溶存酸素は隔壁１１を透過して陰極室１３に侵入し、陰極室１３内での酸素が増える場合がある。そこで、陽極側気液分離器２０で分離しきれない酸素を陰極側に供給しないようにした。
【００７５】
このような水素製造工程によれば、電解槽１０の陽極室１２用に陽極側貯留槽４０ａが設けられ、陰極室１３用に陰極側貯留槽４０ｂが設けられ、陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路が形成されている。このため、陽極室１２で生じた酸素（酸素ガスや溶存酸素）がアルカリ性水溶液に残ったりしても、陽極室１２で生じた酸素を含むアルカリ性水溶液は陽極室１２だけに戻ることになる。これにより、陽極室１２で生じた酸素を含むアルカリ性水溶液が陰極室１３に供給されないため、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することが可能となる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざり、水素純度が低下することを抑えることができる。後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、装置構成を複雑にすることを抑えることができる。
【００７６】
上述のように、本実施形態では、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスが水素供給管６１により陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給されることで、水素ガスがバブリングされて陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給される。この水素ガスと、陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素とは反応して水となるため、その陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少する。これにより、陽極側貯留槽４０ａから陽極室１２に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられ、陽極室１２から陰極室１３に隔壁１１を透過して流れ込む溶存酸素の量が低下するので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに酸素ガスが混ざり、水素純度が低下することを抑えることができる。
【００７７】
なお、必ずしも陽極側循環経路の片方だけにバブリングを行う必要はなく、陰極側循環経路の片方だけにバブリングを行っても良く、陽極側循環経路及び陰極側循環経路の両方にバブリングを行っても良い。陰極側循環経路にバブリングを行うことで、より直接的に水素濃度の低下を抑制することができる。
【００７８】
以上説明したように、第６の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスを陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素ガスが陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給され、陽極側貯留槽４０ａにおいて、この供給された水素ガスと溶存酸素とが反応して水となるので、陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、陽極側貯留槽４０ａから陽極室１２に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられ、陽極室１２から陰極室１３に隔壁１１を透過して流れ込む溶存酸素の量が低下するので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することをさらに抑えることが可能となるので、純度の高い水素を製造することができる。後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、製造コストを押し上げ、また、装置構成を複雑にすることを抑えることができる。
【００７９】
また、第６の実施形態によれば、電解槽１０の陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路が形成されている。すなわち、陽極室１２用に陽極側気液分離器２０、陽極側貯留槽４０ａ及び陽極側供給部５０ａが設けられており、陰極室１３用に陰極側気液分離器３０、陰極側貯留槽４０ｂ及び陰極側供給部５０ｂが設けられている。これにより、陽極室１２で生じた酸素（酸素ガスや溶存酸素）を含むアルカリ性水溶液が陰極室１３に供給されず、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。したがって、陽極室１２及び陰極室１３共通の貯留槽４０に水素ガスをバブリングするだけでなく、陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路を形成し、陽極側循環経路の貯留槽（陽極側貯留槽４０ａ）で水素ガスをバブリングすることで、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することをさらに抑えることが可能となるので、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、純度の高い水素を製造することができる。
【００８０】
＜第７の実施形態＞
第７の実施形態について図７を参照して説明する。なお、第７の実施形態では、第６の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００８１】
図７に示すように、第７の実施形態に係る水素供給管６１は、排気管３２の経路途中と、陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０とを接続する。水素供給管６１の一端は排気管３２の経路途中に接続されており、その他端は二本に枝分かれして陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０の個々の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素ガスを陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給し、陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に水素ガスをバブリングさせるものである。この水素ガスは、ガス状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存状態で、陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００８２】
以上説明したように、第７の実施形態によれば、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスを陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素ガスが陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給され、陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０において、供給された水素ガスと溶存酸素とが反応して水となるので、陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、陽極側貯留槽４０ａから陽極室１２に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられ、陽極室１２から陰極室１３に隔壁１１を透過して流れ込む溶存酸素の量が低下するので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。また、陰極側循環経路中のアルカリ性水溶液の溶存酸素量も抑えられるので、陰極側循環経路中で酸素ガスが発生することを抑制することができる。さらに、陰極側気液分離器３０でバブリングを行うので、陰極側気液分離器３０で分離される水素ガスに直接的に混ざる酸素ガスの量（陰極側気液分離器３０内のアルカリ性水溶液中に溶存する酸素がガス化した酸素気泡が水素ガスに混ざる量）も減らすことができる。
【００８３】
したがって、陽極室１２及び陰極室１３共通の貯留槽４０に水素ガスをバブリングするだけでなく、陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路を形成し、それぞれの循環経路の気液分離器（陽極側気液分離器２０及び陰極側気液分離器３０）で水素ガスをバブリングすることだけで、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することをさらに抑えることが可能となるので、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、純度の高い水素を製造することができる。
【００８４】
＜第８の実施形態＞
第８の実施形態について図８を参照して説明する。なお、第８の実施形態では、第６の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００８５】
図８に示すように、第８の実施形態に係る水素供給管６１は、排気管３２の経路途中と陰極側気液分離器３０とを接続する。水素供給管６１の一端は排気管３２の経路途中に接続されており、その他端は陰極側気液分離器３０の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素ガスを陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給し、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に水素ガスをバブリングさせるものである。この水素ガスは、ガス状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存状態で、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００８６】
以上説明したように、第８の実施形態によれば、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスを陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素ガスが陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に供給され、陰極側気液分離器３０において水素ガスと溶存酸素とが反応して水となるので、陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、陰極側循環経路中のアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられるので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。さらに、陰極側気液分離器３０でバブリングを行うので、陰極側気液分離器３０で分離される水素ガスに直接的に混ざる酸素ガスの量（陰極側気液分離器３０内のアルカリ性水溶液中に溶存する酸素がガス化した酸素気泡が水素ガスに混ざる量）も減らすことができる。
【００８７】
したがって、陽極室１２及び陰極室１３共通の貯留槽４０に水素ガスをバブリングするだけでなく、陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路を形成し、陰極側循環経路の気液分離器（陰極側気液分離器３０）で水素ガスをバブリングすることだけで、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することをさらに抑えることが可能となるので、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、簡単な構成で純度の高い水素を製造することができる。
【００８８】
＜第９の実施形態＞
第９の実施形態について図９を参照して説明する。なお、第９の実施形態では、第６の実施形態との相違点（水素供給管の接続）について説明し、その他の説明を省略する。
【００８９】
図９に示すように、第９の実施形態に係る水素供給管６１は、排気管３２の経路途中と、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂとを接続する。水素供給管６１の一端は排気管３２の経路途中に接続されており、その他端は四本に枝分かれして陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂの個々の下部（例えば下部側面）に接続されている。この水素供給管６１は、水素ガスを陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に供給し、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に水素ガスをバブリングさせるものである。この水素ガスは、ガス状態やアルカリ性水溶液に溶解し溶存状態で、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素と反応して水となるため、その陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。
【００９０】
以上説明したように、第９の実施形態によれば、陰極側気液分離器３０でアルカリ性水溶液と分離された水素ガスを陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に供給する水素供給部６０が設けられている。これにより、水素ガスが陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に供給され、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂにおいて水素ガスと溶存酸素とが反応して水となるので、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのアルカリ性水溶液に含まれる溶存酸素は減少することになる。このため、陽極側貯留槽４０ａから陽極室１２に供給されるアルカリ性水溶液の溶存酸素量が抑えられ、陽極室１２から陰極室１３に隔壁１１を透過して流れ込む溶存酸素の量が低下するので、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざることを抑制することができる。また、陰極側循環経路中のアルカリ性水溶液の溶存酸素量も抑えられるので、陰極側循環経路中で酸素ガスが発生することを抑制することができる。さらに、陰極側気液分離器３０でバブリングを行うので、陰極側気液分離器３０で分離される水素ガスに直接的に混ざる酸素ガスの量（陰極側気液分離器３０内のアルカリ性水溶液中に溶存する酸素がガス化した酸素気泡が水素ガスに混ざる量）も減らすことができる。
【００９１】
したがって、陽極室１２及び陰極室１３共通の貯留槽４０に水素ガスをバブリングするだけでなく、陽極室１２及び陰極室１３ごとに循環経路を形成し、それぞれの循環経路の気液分離器（陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂ）で水素ガスをバブリングすることだけで、陰極室１３で発生する水素ガスに多くの酸素ガスが混ざって水素純度が低下することを抑えることが可能となるので、後工程で水素純度を高めるための専用設備が必要なく、純度の高い水素を製造することができる。
【００９２】
＜他の実施形態＞
前述の説明では、電解槽１０や陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、貯留槽４０（陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂ）などの上部として天上面を例示したが、これに限るものではなく、例えば、上部側面もある。また、電解槽１０や陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、貯留槽４０（陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂ）などの下部としても、底面や下部側面などがある。また、各接続に関して、必ずしも上部や下部でなくても良く、逆に、下部や上部とすることもできる。例えば、電解槽１０から排出されたアルカリ性水溶液とガスの混合物は、気液分離器２０又は３０でその液中に入るように接続されても良い。また、底面に近いところに配管を接続することもできる。貯留槽４０（陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂ）も同じである。
【００９３】
また、前述の説明では、供給部５０（陽極側供給部５０ａや陰極側供給部５０ｂ）としてポンプを例示したが、これに限るものではなく、例えば、ポンプ以外の機構でも良い。また、供給部５０としてポンプに加えて供給管５１を含めることが可能であり、陽極側供給部５０ａとしてポンプに加えて陽極側供給管５１ａを含めることも可能であり、陰極側供給部５０ｂとしてポンプに加えて陰極側供給管５１ｂを含めることも可能である。
【００９４】
また、前述の説明では、センサ９１を貯留槽４０に設けることを例示したが、これに限るものではなく、例えば、水素ガスが供給される供給対象物（陽極側気液分離器２０や陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ、陰極側貯留槽４０ｂなど）に設けることが可能であり、また、配管（酸素管２１や水素管３１、陽極側循環管４１、陰極側循環管４２、供給管５１、陽極側供給管５１ａ、陰極側供給管５１ｂなど）に設けることも可能である。センサ９１の個数は特に限定されるものではなく、センサ９１を供給対象物及び配管の両方に設けることも可能であり、また、複数の供給対象物や複数の配管に設けることも可能である。
【００９５】
また、前述の説明では、水素供給管６１を用いて水素管３１の経路途中と接続対象物とを接続しているが、例えば、水素管３１の経路途中と、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのいずれか一つ、いずれか二つ、いずれか三つ又は全てを接続するようにしても良い。また、水素供給管６１を用いて排気管３２の経路途中と接続対象物とを接続しているが、例えば、排気管３２の経路途中と、陽極側気液分離器２０、陰極側気液分離器３０、陽極側貯留槽４０ａ及び陰極側貯留槽４０ｂのいずれか一つ、いずれか二つ、いずれか三つ又は全てを接続するようにしても良い。
【００９６】
また、前述の説明では、水素供給部６０に一つのポンプ６３を設けているが、そのポンプ数は限定されるものではない。例えば、水素供給管６１が分岐する場合には、その分岐ごとに開閉弁６２やポンプ６３を設けることも可能である。
【００９７】
また、前述の第４の実施形態に係る水素ガスの供給（図４参照）を第１から第３の実施形態（図１、図２及び図３参照）のいずれかに組み合わせることが可能であり、また、第１から第４の実施形態を適宜組み合わせたものに組み合わせることも可能である。
【００９８】
また、前述の第５の実施形態に係る水素供給量調整部９０を前述の他の実施形態（図２から図４、図６から図９参照）のいずれかに組み合わせることが可能であり、また、前述の他の実施形態を適宜組み合わせたものに組み合わせることも可能である。
【００９９】
また、前述の第６の実施形態では、バブリングする水素を排気管３２からの水素ガスを用いているが、第１の実施形態と同じく水素管３１からのアルカリ性水溶液及び水素ガスを用いても良い。ただし、水素ガスのみを供給するので、オーバーフロー対応などを不要とすることができる。また、アルカリ性水溶液及び水素ガスを用いる場合に比べ、供給する水素ガスの量を把握できるので、水素供給量の調整を正確にまた容易に行うことができる。
【０１００】
また、前述の第６の実施形態では、水素ガスを陽極側貯留槽４０ａのアルカリ性水溶液に供給したが、これに限らず、陽極側気液分離器２０のアルカリ性水溶液に供給しても良い。さらに、陽極側気液分離器２０と陽極側貯留槽４０ａの両方のアルカリ性水溶液に水素ガスを供給しても良い。加えて、陰極側貯留槽４０ｂや陰極側気液分離器３０のアルカリ性水溶液に対してもいずれか一方あるいは両方に水素ガスを供給しても良い。
【０１０１】
また、前述の第５の実施形態では、貯留槽４０の溶存酸素濃度を測定したが、これに限らず、第６から第８の実施形態のように陽極側循環経路と陰極側循環経路とに分けた循環経路とした場合、陽極側循環経路、陰極側循環経路の溶存酸素濃度を測定し、必要量の水素を供給しても良い。この供給は、陽極側循環経路、陰極側循環経路のいずれか一方あるいは両方で行っても良い。必要量の水素を供給するので、水素の消費量を抑えることができ、また、必要な個所への供給ができる。
【０１０２】
例えば、陰極側気液分離器３０で水素のバブリングを行うと、陰極側気液分離器３０で分離される水素ガスに直接的に混ざる酸素ガスの量（陰極側気液分離器３０内のアルカリ性水溶液中に溶存する酸素がガス化した酸素ガスが水素ガスに混ざる量）も減らすことができる。また、例えば、陽極側貯留槽４０ａや陰極側貯留槽４０ｂで水素のバブリングを行うと、より長い反応時間を得ることができ、より多くの溶存酸素を減らすことができる。さらに、例えば、溶存酸素量を測定し、その量に応じて供給する水素の量を調整すれば、必要最低限の水素を使用することができ、効率的な運転ができる。
【０１０３】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０４】
１      水素製造装置
１０    電解槽
１０ａ  電源
１１    隔壁
１２    陽極室
１２ａ  陽極
１３    陰極室
１３ａ  陰極
２０    陽極側気液分離器
３０    陰極側気液分離器
４０    貯留槽
４０ａ  陽極側貯留槽
４０ｂ  陰極側貯留槽
５０    供給部
５０ａ  陽極側供給部
５０ｂ  陰極側供給部
６０    水素供給部
９１    センサ
９２    調整部
【図１】
2019178357.tif 000003
【図２】
2019178357.tif 000004
【図３】
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【図４】
2019178357.tif 000006
【図５】
2019178357.tif 000007
【図６】
2019178357.tif 000008
【図７】
2019178357.tif 000009
【図８】
2019178357.tif 000010
【図９】
2019178357.tif 000011