(57)【要約】【課題】鼻汁貯留構造体の中に流入してきた鼻汁が負圧を発生する側に流れ込むことを防止する鼻汁貯留構造体、及びこれを利用した鼻汁吸引器を提供すること。【解決手段】ケーシング４３に鼻汁が流入する流入口４１と鼻汁を引くための吸引口４２が形成され、鼻汁をケーシング４３内に貯留する鼻汁貯留構造体であって、ケーシング内４３には鼻汁が吸引口４２内に進入しないようにラビリンス構造体３０が設けられ、ラビリンス構造体３０は、流入口４１と吸引口４２との間に配置され、流入してきた鼻汁が衝突する壁であり、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ長さ方向と直交する幅方向Ｙの端部３１Ｂがケーシングの幅方向Ｙの内面４３Ａと接触しないように形成された被衝突壁３１と、被衝突壁３１の端部３１Ｂから幅方向の内面４３Ａに沿って吸引口４２側に延伸することで、内面と４３Ａの間に狭路部４５を形成するようにした狭路用壁３２とを有し、被衝突壁３１及び狭路用壁３２は、ケーシング４３の深さ方向Ｚの内面に接触している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングに鼻汁が流入する流入口と前記鼻汁を引くための吸引口が形成され、前記流入口から流入した前記鼻汁を前記ケーシング内に貯留する鼻汁貯留構造体であって、
前記ケーシング内には、前記流入してきた前記鼻汁が前記吸引口内に進入しないようにラビリンス構造を形成するためのラビリンス構造体が設けられ、
前記ラビリンス構造体は、
前記流入口と前記吸引口との間に配置され、前記流入してきた前記鼻汁が衝突する壁であり、前記流入口と前記吸引口とを結ぶ長さ方向と直交する幅方向の端部が前記ケーシングの前記幅方向の内面と接触しないように形成された被衝突壁と、
前記被衝突壁の前記端部から前記幅方向の前記内面に沿って前記吸引口側に延伸することで、前記幅方向の前記内面との間に狭路部を形成するようにした狭路用壁と
を有し、
前記被衝突壁と前記流入口との間には前記鼻汁を溜める貯留空間が形成され、
前記被衝突壁および前記狭路用壁は、前記ケーシングの前記長さ方向及び前記幅方向の双方と直交する深さ方向の内面に接触するか又は固定されている
ことを特徴とする鼻汁貯留構造体。
【請求項２】
前記吸引口は、前記ケーシング内の前記被衝突壁側に突出した突出部の先端部に形成されて、前記狭路用壁の前記延伸した先の端部よりも前記被衝突壁側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の鼻汁貯留構造体。
【請求項３】
前記被衝突壁は板状であって、前記被衝突壁と前記吸引口との間には、前記被衝突壁と前記流入口との間の前記貯留空間とは別に、前記鼻汁を溜める予備貯留空間を有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の鼻汁貯留構造体。
【請求項４】
前記ケーシングは、前記深さ方向の外面に、操作者の親指に対応した窪み部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の鼻汁貯留構造体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された鼻汁貯留構造体と、
鼻孔に挿入されて鼻汁を吸引する吸引ヘッドと、
空気を引くチューブと、
負圧を発生される電動式ポンプと
を有する鼻汁吸引器であって、
前記鼻汁貯留構造体は、前記流入口に前記吸引ヘッドが着脱可能であり、前記吸引口に前記チューブの一端が着脱可能となっており、
前記電動式ポンプは、前記チューブの他端が着脱可能であり、前記鼻汁貯留構造体の前記吸引口に前記チューブが接続された状態において、前記鼻汁貯留構造体の前記流入口に接続された前記吸引ヘッド内を負圧にする
ことを特徴とする鼻汁吸引器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鼻汁を吸引して貯留する鼻汁貯留構造体、及びこれを利用した鼻汁吸引器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、乳幼児や病人等の鼻詰まりを解消するため、鼻汁吸引器が用いられている。
特許文献１は、この鼻汁吸引器の例であり、その第１図に示されるように、負圧を発生させるためのモータ等を有する鼻汁吸引装置本体１と、この鼻汁吸引装置本体１に接続され、吸引した鼻汁を溜めるための鼻汁溜ケース７と、この鼻汁溜ケース７に鼻汁を導くための通路となるチューブ１０と、このチューブ１０の先端に接続されて、鼻孔に挿入される鼻汁吸引部９と、を有している。そして、鼻汁吸引装置本体１と鼻汁吸引部９とは、その内側の空間が鼻汁溜ケース７とチューブ１０を介して連通しており、従って、鼻汁吸引装置本体１で負圧を発生させれば、鼻孔に挿入した鼻汁吸引部９からチューブ１０を介して鼻汁溜ケース７に鼻汁を溜めることができる。
【０００３】
鼻汁溜ケース７は、吸引した鼻汁を鼻汁吸引装置本体１に侵入させずに溜められる鼻汁貯留構造体とされている。すなわち、鼻汁溜ケース７と鼻汁吸引装置本体１とを繋ぐ通路には通気性紙８が配置されている。また、鼻汁溜ケース７の中には、壁のようなラビリンス１３を有し、吸入口から鼻汁溜ケース７内に入って来た鼻汁は、ラビリンス１３に衝突してその底面に溜められ、できるだけ通気性紙８に鼻汁が付かないようにしている。
【０００４】
また、このように負圧を発生させる側の部品への侵入を防止する鼻汁貯留構造体としては、特許文献２に示されるものもある。特許文献２は、図１に示されるように、鼻孔に挿入される吸引ヘッド部１４と、この吸引ヘッド部１４に接続された収容容器１１と、この収容容器１１に接続されたチューブ１７とを有し、チューブ１７の先端の吸い口１８を口で吸って、チューブ１７内を負圧にし、これにより、吸引ヘッド部１４から鼻汁を吸引して収容容器１１に溜めるようになっている。この点、収容容器１１は相当の深さを有し、チューブ１７は収容容器１１の上部に接続されているため、吸引された鼻水は、そのまま深い収容容器１１の内側底面に落下して溜められ、チューブ１７内への流入は防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０２?６０５２号公報
【特許文献２】特許第４０３１０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の鼻汁貯留構造体では、鼻汁溜ケース７中のラビリンス１３とされる壁に鼻汁があたって、鼻汁の流入の勢いが弱まったとしても、鼻汁はモータの吸引力によりラビリンス１３の周囲を回り込んで通気性紙８に向かって流れてしまう。このため汚れた通気性紙８を使用の度に交換しなければならない。
また、特許文献２の鼻汁貯留構造体では、収容容器１１が相当な深さを有しているが、もし収容容器１１が逆さや水平になると、チューブ１７内に鼻汁が入り、チューブ１７を吸う者の口腔内に菌のある鼻汁が入ってしまう恐れがある。特に、吸引ヘッド部１４を挿し込まれた乳幼児等が暴れる等して動くと、そのような恐れは高まる。
本発明は、このような課題を解決するものであり、鼻汁貯留構造体の中に流入してきた鼻汁が負圧を発生する側に流れ込むことを防止する鼻汁貯留構造体、及びこれを利用した鼻汁吸引器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、本発明によれば、ケーシングに鼻汁が流入する流入口と前記鼻汁を引くための吸引口が形成され、前記流入口から流入した前記鼻汁を前記ケーシング内に貯留する鼻汁貯留構造体であって、前記ケーシング内には、前記流入してきた前記鼻汁が前記吸引口内に進入しないようにラビリンス構造を形成するためのラビリンス構造体が設けられ、前記ラビリンス構造体は、前記流入口と前記吸引口との間に配置され、前記流入してきた前記鼻汁が衝突する壁であり、前記流入口と前記吸引口とを結ぶ長さ方向と直交する幅方向の端部が前記ケーシングの前記幅方向の内面と接触しないように形成された被衝突壁と、前記被衝突壁の前記端部から前記幅方向の前記内面に沿って前記吸引口側に延伸することで、前記幅方向の前記内面との間に狭路部を形成するようにした狭路用壁とを有し、前記被衝突壁と前記流入口との間には前記鼻汁を溜める貯留空間が形成され、前記被衝突壁および前記狭路用壁は、前記ケーシングの前記長さ方向及び前記幅方向の双方と直交する深さ方向の内面に接触するか又は固定されている鼻汁貯留構造体により解決される。
【０００８】
本発明の鼻汁貯留構造体のラビリンス構造体によれば、ケーシング内に流入してきた鼻汁が衝突する被衝突壁を有するため、流入口から流れてきた鼻汁の勢いを被衝突壁で止め、そして、被衝突壁と流入口との間に形成された鼻汁の貯留空間に容易に鼻汁を溜めることができる。
この被衝突壁は、流入口と吸引口とを結ぶ長さ方向と直交する幅方向の端部がケーシングの幅方向の内面に接触しないように形成されており、そして、ラビリンス構造体は、被衝突壁の端部からケーシングの幅方向の内面に沿って吸引口側に延伸することで、該内面との間に狭路部を形成するようにした狭路用壁を有している。このため、この狭路部を介して鼻汁を吸引するための空気を引くことができる。この際、被衝突壁および狭路用壁は、ケーシングの長さ方向及び幅方向の双方と直交する深さ方向の内面に接触するか又は固定されている。このため、鼻汁は、狭路部以外の領域から吸引口側に向かって流れ難くなり、仮に吸引口側に流れるとすれば、狭路部を通り易くなる。しかし、狭路部は内面と狭路用壁との間の狭い通路であるため、粘性のある鼻汁がこの狭路部を通過することを有効に防止できる（この狭路部の間隔は、鼻汁を引く負圧に応じて決めればよい）。
以上のようにして、鼻汁貯留構造体の中に流入してきた鼻汁が、負圧を発生する側である吸引口に流れ込むことを防止しつつ、鼻汁を貯留空間に溜めることができる。
【０００９】
また、好ましくは、前記吸引口は、前記ケーシング内の前記被衝突壁側に突出した突出部の先端部に形成されて、前記狭路用壁の前記延伸した先の端部よりも前記被衝突壁側に配置されていることを特徴とする。従って、もし鼻汁が狭路部を通過してきたとしても、該通過してきた鼻汁については、少なくとも直ぐに吸引口に入ることがなく、吸引口を下にしても、狭路用壁の端部と突出部との間の空間に溜めることができる。
【００１０】
また、好ましくは、前記被衝突壁は板状であって、前記被衝突壁と前記吸引口との間には、前記被衝突壁と前記流入口との間の前記貯留空間とは別に、前記鼻汁を溜める予備貯留空間を有することを特徴とする。従って、もし鼻汁が狭路部を通過して吸引口側に入ってきた後に、流入口を下にした場合であっても、鼻汁を予備貯留空間に溜めて、吸引口から吸引される事態を有効に防止できる。
【００１１】
また、好ましくは、前記ケーシングは、前記深さ方向の外面に、操作者の親指（乳幼児の鼻汁を吸引する場合は両親などの大人の親指）に対応した窪み部を有することを特徴とする。従って、親指と窪み部とをフィットさせて、鼻汁貯留構造体が持ち易くなる。
【００１２】
また、上記課題は、上記鼻汁貯留構造体と、鼻孔に挿入されて鼻汁を吸引する吸引ヘッドと、空気を引くチューブと、負圧を発生される電動式ポンプとを有する鼻汁吸引器であって、前記鼻汁貯留構造体は、前記流入口に前記吸引ヘッドが着脱可能であり、前記吸引口に前記チューブの一端が着脱可能となっており、前記電動式ポンプは、前記チューブの他端が着脱可能であり、前記鼻汁貯留構造体の前記吸引口に前記チューブが接続された状態において、前記鼻汁貯留構造体の前記流入口に接続された前記吸引ヘッド内を負圧にする鼻汁吸引器により解決される。
そうすると、鼻汁貯留構造体は吸引ヘッドとチューブとの間に配置され、そして、上述のように、吸引した鼻水は鼻汁貯留構造体の中に貯留されて吸引口の中へは進入しないため、吸引口に接続されたチューブ内に鼻水が付着することを防止できる。従って、使用の度にチューブを洗浄する手間を省くことができる。そして、流入口と吸引ヘッドとは着脱可能であり、吸引口とチューブとも着脱可能であるため、吸引ヘッドと吸引口を鼻汁貯留構造体から外して、鼻汁貯留構造体を洗浄すれば衛生性も維持できる。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明は、鼻汁貯留構造体の中に流入してきた鼻汁が負圧を発生する側に流れ込むことを防止する鼻汁貯留構造体、及びこれを利用した鼻汁吸引器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る鼻汁貯留構造体を利用した鼻汁吸引器の斜視図。
【図２】図１の鼻汁貯留構造体の分解斜視図。
【図３】図１の鼻汁貯留構造体の中央横断面図。
【図４】図１の鼻汁貯留構造体の中央縦断面図。
【図５】本発明の実施形態の第１変形例に係る鼻汁貯留構造体を利用した鼻汁吸引器の斜視図。
【図６】図５の鼻汁貯留構造体を鼻汁戻し手段の位置で水平に切断した場合の断面図であり、図６（Ａ）は吸引口を下にした場合の図、図６（Ｂ）は吸引口を上にした場合の図。
【図７】本発明の実施形態に係る第２変形例に係る鼻汁貯留構造体の中央横断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
以下の図において、同一の符号を付した箇所は同様の構成である。また、以下の図において、Ｘ方向は鼻汁貯留構造体４０の長手方向、Ｙ方向は鼻汁貯留構造体４０の幅方向、Ｚ方向は鼻汁貯留構造体４０の深さ方向である。Ｘ方向とＹ方向とＺ方向は互いに直交している。
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係る鼻汁吸引器１０の斜視図であり、この鼻汁吸引器１０は、鼻水吸引器や鼻水吸引装置などとも呼ばれ、鼻汁（鼻水とも言う）を除去するのに用いられる。鼻汁を除去するのは、呼吸を楽にしたり、鼻汁の菌が原因で生じる中耳炎や副鼻腔炎などの病気を予防したりするためである。特に乳幼児は自ら鼻をかめないので鼻詰まりになり易く、詰まった鼻汁を取り除くのに鼻汁吸引器１０は有効に用いられる。本実施形態はこの乳幼児用に適した鼻汁吸引器１０とされている。但し、本発明の鼻汁吸引器１０は乳幼児用に限定されるものではない。
【００１７】
図１の鼻汁吸引器１０は、鼻ＮＺの鼻孔に挿入して鼻汁を吸引する吸引ヘッド２０と、吸引ヘッド２０で吸引した鼻汁を溜める鼻汁貯留構造体４０と、吸引ヘッド２０内を負圧にするために空気を引くチューブ５０と、負圧を発生させる負圧発生部６０とを有している。
これら吸引ヘッド２０、鼻汁貯留構造体４０、チューブ５０、負圧発生部６０は、この順番で互いに接続されており、吸引ヘッド２０内の空間Ｓ４と、鼻汁貯留構造体４０の内側空間Ｓと、チューブ５０内の空間Ｓ５とは連通している。そして、負圧発生部６０でチューブ５０内に負圧を付与することで、鼻汁貯留構造体４０を介して吸引ヘッド２０から鼻汁を吸引する仕組みになっている。
【００１８】
図１の鼻汁吸引器１０は、負圧発生部６０に公知の電動式ポンプが用いられた電動式である。一例をあげれば、負圧発生部６０の内側には、電源部６１と、この電源部６１から電源の供給を受けて作動するポンプ６２とを有し、このポンプ６２を駆動させてチューブ５０内の空気を吸入して、一定の負圧力を発生させている。この負圧力は、鼻汁の吸引力として作用する。ポンプ６２は操作部６４により吸引力の制御が可能である。なお、本発明の鼻汁吸引器１０は電動式のものに限られず、チューブ５０の先端を親などの操作者がくわえて口で吸うタイプのもの、或いは、手動式のスポイトやポンプで負圧を発生させて鼻汁を吸引するタイプのものでも構わない。
【００１９】
チューブ５０はその内側に空間Ｓ５を有する管状であって、空気を引くための通路である。チューブ５０はシリコーンゴムなどの柔軟な材料により形成され、弾力性と可撓性を有するのが好ましい。チューブ５０の長さは任意であるが、本実施形態の場合、１ｍ以上とすることで電動式の負圧発生部６０から離間させ、これによりモータ音などが乳幼児を怖がらせることを防止している。なお、チューブ５０と負圧発生部６０とは着脱可能である。
【００２０】
鼻汁貯留構造体４０は、吸引した鼻汁を溜める内側空間Ｓを有するケーシング４３を有する。ケーシング４３はポリカーボネートなどの硬質のプラスチック樹脂で透明に形成されている。このケーシング４３は、先端側に吸引ヘッド２０が接続されるヘッド接続部２５を有すると共に、後端側（負圧発生部６０側）にチューブ５０が接続されるチューブ接続部５３を有することで、吸引ヘッド２０とチューブ５０との間に配置されている。これにより、吸引した鼻水は鼻汁貯留構造体４０に留まって、チューブ５０内への侵入又は付着が防止される。従って、使用の度にチューブ５０を洗浄する手間を省くことができる。なお、従来の電動式の鼻汁吸引器では、使用過程において、チューブに鼻汁が侵入又は付着する仕組みとなっていることから、使用後に電動ポンプを駆動させてチューブに洗浄液を吸引させることでチューブ内を洗浄している。このため、従来の電動式の鼻汁吸引器は、チューブを洗浄した後の洗浄液を収容できるタンクがチューブと電動ポンプとの間に配置されている。しかし、本実施形態では鼻汁のチューブ５０内への侵入又は付着が防止されているので、このようなタンクは不要である。
なお、吸引ヘッド２０とヘッド接続部２５、及びチューブ５０とチューブ接続部５３は、夫々着脱自在であり、吸引ヘッド２０とチューブ２０を外してケーシング４３を洗浄することができる。
【００２１】
ケーシング４３には、内側空間Ｓに鼻汁が流入する流入口４１、及び、内側空間Ｓに負圧を付与して空気を引くための吸引口４２が形成されている。流入口４１はケーシング４３の内側空間Ｓに鼻汁を導くための開口であり、吸引ヘッド２０内の空間Ｓ４と連通している。吸引口４２はケーシング４３の内側空間Ｓの空気を引いて負圧状態にするための開口であり、チューブ２０内の空間Ｓ５と後述する突出部４６内の空間を介して連通している。
【００２２】
図１に示すようにケーシング４３は全体的に直方体ないし楕円体であり、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ長さ方向Ｘは、これと直交する幅方向Ｙおよび深さ方向Ｚの寸法に比べて大きい寸法Ｘ１とされている（以下、長さ方向Ｘを長手方向Ｘという）。このため、吸引ヘッド２０とチューブ５０とを結ぶ方向に沿うように長いケーシング４３が存在することになる。従って、鼻汁貯留構造体４０は、吸引ヘッド２０の直ぐ後端側にあるために、吸引ヘッド２０を鼻孔に挿入される乳幼児など被操作者の顔面の前にあっても威圧感が少なく、特に吸引動作を嫌がる乳幼児の負担を軽減できる。
ケーシング４３の深さ方向Ｚは長手方向Ｘと直交し、親指ＴＦとその他の指ＡＦとでケーシング４３を挟持した際の親指ＴＦとその他の指ＡＦとを結ぶ方向である。図のケーシング４３の深さ方向Ｚの寸法Ｚ１は、長手方向Ｘの寸法Ｘ１および幅方向Ｙの寸法Ｙ１に比べて小さな約２５ｍｍであって、無理なく親指ＴＦとその他の指ＡＦとで挟持できる。
【００２３】
ケーシング４３の幅方向Ｙの寸法Ｙ１は、長手方向Ｘの寸法Ｘ１に比べて小さく、図の寸法Ｙ１は約４０ｍｍである。このように幅方向Ｙの寸法Ｙ１が小さいと、鼻孔に吸引ヘッド２０を挿入した状態において、ケーシング４３が鼻ＮＺに隠れ易くなり、吸引ヘッド２０を挿入された使用者における視認性を低下することができる。
以上のようにケーシング４３の形状を工夫して目立たなくしつつ、支障なく鼻汁を内側空間Ｓに貯留できるようにするため、図の長手方向Ｘの寸法Ｘ１は約７５ｍｍ以上とされている。調査の結果、１回で吸引される鼻汁は多くても約１０ｇであるため、内側空間Ｓに１０ｇの鼻汁を貯留しても吸引口４２内に鼻汁が入らないようにしている。この点については、後で詳細に説明する。
なお、ケーシング４３の長手方向Ｘの寸法Ｘ１は大き過ぎると、親指ＴＦとその他の指ＡＦとで把持した際の手の平に当たって握り難くなるため、約８５ｍｍ以下が好ましい。
【００２４】
ケーシング４３の上面（深さ方向Ｚの外面）には、操作者の親指ＴＦに対応した窪み部５２が形成されている。窪み部５２は親指ＴＦの膨らみに対応した凹状であって、親指ＴＦと窪み部５２とをフィットさせて、持ち易さを向上させることができる。なお、本実施形態のケーシング４３は、下面にも上面の窪み部５２と同様の窪み部５２（図４参照）が形成されており、上面と下面とを逆にしても問題なく把持し易くなっている。更に、このように上下面に窪み部５２があることで、より滑り難くもなっている。即ち、上面の窪み部５２は親指ＴＦとフィットされるが、図１に示すように、ケーシング４３を下支えする指ＡＦと下面の窪み部５２との間には隙間が生じ、もし誤って下面に鼻汁が流れてきたとしても、その隙間（即ち窪み部）に鼻汁が流れることで滑り難くすることができる。なお、図の窪み部５２は正対視で長手方向Ｘに長い長円状とされている。
【００２５】
吸引ヘッド２０は、鼻孔に挿入される挿入部２１、及び鼻孔周辺に当接する鼻当て部２８を有している。挿入部２１の先端には鼻汁を吸引するための開口が形成されており、この開口は内側の空間Ｓ４と繋がっている。鼻当て部２８は、吸引ヘッド２０を鼻孔の奥に挿し込みすぎないように傘状に広がったストッパーである。このような吸引ヘッド２０は柔軟性を有する材料、例えばシリコーン樹脂から形成されている。
【００２６】
本実施形態の鼻汁吸引器１０の特徴は以上の通りであり、上述した鼻汁貯留構造体４０は更に特徴を備えているので、これを図２〜図４を用いて説明する。
図２は図１の鼻汁貯留構造体４０の分解斜視図、図３は図１の鼻汁貯留構造体４０の中央横断面図、図４は図１の鼻汁貯留構造体４０の中央縦断面図である。
この鼻汁貯留構造体４０のケーシング４３は、互いに着脱可能なケース本体１２と蓋体１３とを有し、ケース本体１２と蓋体１３とは図示しないパッキングを介して接続されることで、流入口４１及び吸引口４２以外から空気が漏れないようにしている。
【００２７】
そして、鼻汁貯留構造体４０は、流入口４１から流入してきた鼻汁が吸引口４２内に進入しないようにラビリンス構造を形成するためのラビリンス構造体３０を有している。図のラビリンス構造体３０は、ケース本体１２の内側底面４３Ｂから突出した突出片２９と係止されており、具体的には、ラビリンス構造体３０に形成された孔３６に突出片２９が挿入されることで、ラビリンス構造体３０もケース本体１２に対して着脱自在とされている。このように、ケース本体１２と蓋体１３とラビリンス構造体３０は互いに分離可能であるため、ケーシング４３内の洗浄が容易となる。
【００２８】
ラビリンス構造体３０は、ケーシング４３内の流入口４１と吸引口４２との間に配置され、流入してきた鼻汁が衝突する被衝突壁３１を有する。そして、ケーシング４３内には、被衝突壁３１と流入口４１との間に、鼻汁を溜めるための貯留空間Ｓ１が形成されている。従って、流入口４１から流れてきた鼻汁の勢いを被衝突壁３１で止め、そのまま貯留空間Ｓ１に鼻汁を溜めることができる。
この貯留空間Ｓ１の内、図４に示すように、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ仮想線よりも下側の空間（流入口４１及び吸引口４２にかからない空間）Ｓａは約５ｇの鼻汁を溜めることができる体積を有する。実証の結果、乳幼児の大抵の鼻汁は１〜２ｇであるため、この空間Ｓａの体積は鼻汁貯留用として十分な大きさできる。なお、流入口４１及び吸引口４２は、図３及び図４に示すように深さ方向Ｚ及び幅方向Ｙの夫々の中心部にある。
【００２９】
図の被衝突壁３１は板状（好ましくは薄板状）の壁であって、流入口４１側の主面３１Ｃが流入口４１に向かって配置されると共に、吸引口４２側の主面３１Ｄが吸引口４２に向かって配置されている。具体的には、被衝突壁３１は、図３に示すように、幅方向Ｙの中央部が最も吸入口４２側に配置され、幅方向Ｙの両端部３１Ｂ，３１Ｂに向うに従って除々に流入口４１側に位置するように、主面３１Ｃ，３１Ｄが傾斜しており、図の場合は湾曲している。従って、鼻水ＭＵは、流入口４１を上にした際、被衝突壁３１の湾曲面に溜められ易くなる。尚、図３及び図４に示すように、被衝突壁３１は幅方向Ｙのみが湾曲しているが、本発明はこれに限れられず、例えば、深さ方向Ｚが、その中央部から両端部３１Ａ，３１Ａに向うに従って除々に流入口４１側に位置するように湾曲しても構わない。
【００３０】
そして、被衝突壁３１は、深さ方向Ｚの両端部３１Ａ，３１Ａが、ケーシング４３の深さ方向Ｚの内面（図２のケース本体１２の内側底面と蓋体１３の裏面）４３Ｂ，４３Ｂに接触し、貯留空間Ｓ１内の鼻汁がケーシング４３内の深さ方向Ｚの上下から吸引口４２側にできるだけ向かわないようにしている。なお、本実施形態のラビリンス構造体３０はケーシング４３に対して着脱可能であって端部３１Ａと内面４３Ｂとは接触しているが、本発明はこれに限られず、例えばラビリンス構造体３０をケーシング４３に接続して、端部３１Ａと内面４３Ｂとを固定させてもよい。
【００３１】
そして、被衝突壁３１における流入口４１と吸引口４２とを結ぶ長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両端部３１Ｂ，３１Ｂの夫々が、それに隣接するケーシング４３の幅方向Ｙの内面４３Ａには接触せずに、該内面４３Ａに沿って吸引口４２側に延伸している。これにより、ラビリンス構造体３０は、内面４３Ａとの間に一対の狭路部４５を形成するようにした一対の狭路用壁３２を有することとなる。なお、鼻汁貯留構造体４０は、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ仮想線を中心にして幅方向Ｙの一方と他方は対称であり、幅方向Ｙの一方（例えば図３の上側）の狭路部４５および狭路用壁３２と、幅方向Ｙの他方（例えば図３の下側）の狭路部４５および狭路用壁３２とは同様の構成とされている。
【００３２】
狭路用壁３２は板状（好ましくは薄板状）の壁であって、深さ方向Ｚの両端部３２Ａ，３２Ａがケーシング４３の深さ方向Ｚの内面４３Ｂ，４３Ｂに接触している。なお、上述したように本実施形態のラビリンス構造体３０はケーシング４３に対して着脱可能であって端部３２Ａと内面４３Ｂとは接触しているが、本発明はこれに限られず、端部３２Ａと内面４３Ｂとを接続して固定させてもよい。
このようにして、狭路用壁３２とケーシング４３の内面４３Ａ，４３Ｂにより画される狭路部４５を、流入口４１から吸引口４２に向けて空気を吸引するための通路にできる。図３の破線の矢印はこの気流を示し、流入口４１から流れてきた空気は貯留空間Ｓ１を通って被衝突壁３１に衝突し、その後、被衝突壁３１の端部３１Ｂとケーシング４３の内面４３Ａとの間（狭路部４５の入り口）４５Ａから狭路部４５に入り、狭路用壁３２の吸引口４２側の端部３２Ｂを回り込むようにして、吸引口４２に入る。
さらに、狭路部４５は、粘度のある鼻汁の吸引口４２側への流入を有効に防止するための狭路となる。特に、風邪等により粘度が高く量の多い鼻汁の場合、その鼻汁は、狭路部４５の狭い入り口４５Ａ付近で引っ掛かたり、或いは、狭路部４５に侵入しても、狭路部４５との接触により動き難くなり、この狭路部４５により鼻汁の吸引口４２側への流入を阻止し易い。狭路部４５の狭さは、負圧発生部６０（図１参照）による負圧力により決めればよく、本実施形態の負圧発生部６０の負圧は−３０ｋＰａ〜−８０ｋＰａであり、狭路部４５の幅寸法（内面４３Ａと狭路用壁３２との間の寸法）Ｗ１は約５ｍｍ前後、高さはケーシング４３内の深さ方向Ｚの寸法と同様の約１８ｍｍ〜２０ｍｍとされている。
【００３３】
図２及び図３に示すように、２つの狭路用壁３２，３２どうしは連結部３７で繋がれており、これにより狭路用壁３２，３２どうしが接近・離間する事態を防止して、狭路部４５の間隔Ｗ１を維持させている。連結部３７は主面が上下を向くようにした平板状であって、この連結部３７に、上述したケース本体１２から突出した突出片２９が挿入される孔３６（図２参照）が形成されている。また、連結部３７は、図４に示すように、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ仮想線上に配置されるのが好ましく、後述する第２の予備貯留空間Ｓ３への鼻汁の流れをできるだけ阻害しないようにしている。
【００３４】
ここで、図３の狭路用壁３２の延伸した先の端部３２Ｂは、吸引口４２よりもチューブ５０側（後端側）に配置され、吸引口４２は一対の狭路用壁３２，３２に空間を介して挟まれている。図の狭路用壁３２の延伸する方向の長さＸ２は約３５ｍｍである。具体的には、吸引口４２は、ケーシング４３内の被衝突壁３１側に突出した突出部４６の先端部（図の場合は先端面）に形成され、突出部４６の先端部は、狭路用壁３２の延伸した先の端部（チューブ５０側の端部）３２Ｂよりも、被衝突壁３１側に配置されている。従って、もし鼻汁が狭路部４５を通過してきたとしても、該鼻汁については、少なくとも直ぐに吸引口４２内に入ることがなく、吸引口４２側を下にして鼻汁貯留構造体４０を使用したとしても、狭路用壁３２の端部３２Ｂと突出部４６との間（突出部４６の根元周辺）の空間Ｓ２に溜めることができる。従って、この空間Ｓ２は、鼻汁が吸引口４２側に流れてきたとしても、鼻汁をケーシング４３内に貯留させることができる予備貯留空間Ｓ２となる。
なお、本実施形態では、流入口４１もケーシング４３内の被衝突壁３１側に突出した突出部６７の先端面に形成されいる。これにより、例えばポンプの駆動を止めて流入口４１側を下にした場合、長手方向Ｘの内面と突出部６７との間（突出部６７の根元周辺）の空間に鼻汁を溜めて、鼻汁の流入口４１への逆流を防止し、吸引ヘッド２０から鼻汁が漏れる事態を防止することができる。
【００３５】
さらに、上述のように、被衝突壁３１は板状であって、この被衝突壁３１の主面３１Ｄと吸引口４２との間であって、一対の狭路用壁３２，３２どうしの間には、被衝突壁３１と流入口４１との間の貯留空間Ｓ１とは別に、鼻汁を溜める予備貯留空間Ｓ３が形成されている。即ち、狭路用壁３２の端部３２Ｂと突出部４６との間の予備貯留空間Ｓ２は第１の予備貯留空間Ｓ２であり、被衝突壁３１と吸引口４２との間は第２の予備貯留空間Ｓ３となる。図４の被衝突壁３１と吸引口４２との距離Ｘ５は約３０ｍｍである。従って、もし鼻汁が狭路部４５を通過して吸引口４２側に入ってきた後に、流入口４１側を下にした場合、鼻汁を第２の予備貯留空間Ｓ３に溜めることができる。
【００３６】
図３に示すように、突出片２９の幅方向Ｙの寸法Ｙ２は２つの狭路用壁３２，３２どうしの間隔よりも小さく、狭路用壁３２の端部３２Ｂを回り込んできた鼻汁は、突出片２９と狭路用壁３２との間の通路部１８（図２参照）を通って、予備貯留空間Ｓ３の被衝突壁３１側に進入することができる。図の突出片２９は平板状であって、その主面が吸引口４２に向いて配置される。これにより、通路部１８を通って予備貯留空間Ｓ３の被衝突壁３１の主面３１Ｄの上に溜められた鼻汁は、突出辺２９が吸引に対する障壁となり、吸引口４２に吸引される事態が有効に防止される。また、図４に示すように、突出片２９は、被衝突壁３１までの距離Ｘ３と、吸引口４２までの距離Ｘ４とを略同じにし、さらに、深さ方向Ｚの端部２９Ａが蓋体１３の内面に接触している（突出片２９の端部２９Ａと反対側の端部はケース本体１２に固定されている）。
【００３７】
ところで、第１及び第２の予備貯留空間Ｓ２，Ｓ３の内、図４の流入口４１と吸引口４２とを結ぶ仮想線より下側の空間（流入口４１及び吸引口４２にかからない空間）Ｓｂは、約５ｇの鼻汁を溜められる体積を有する。従って、被衝突壁３１を基準にして流入口４１側の空間Ｓａと吸引口４２側の空間Ｓｂとで合計１０ｇの鼻汁を貯留できる。乳幼児の場合、１回の鼻汁の吸引量はかなり多くても１０ｇ未満であり、これにより支障なくケーシング４３内に鼻汁を貯留できる。なお、ケーシング４３は、流入口４１と吸引口４２とを結ぶ仮想線を中心に略上下対称であり、上下を反転させて、蓋体１３を上にしても下にしても、同様にケーシング４３内に１０ｇの鼻汁を貯留できる構造となっている。
【００３８】
本発明の実施形態に係る鼻汁吸引器１０は以上のように構成されており、このため、鼻汁貯留構造体４０のケーシング４３の深さが小さくても、ラビリンス構造を有することで、吸引した鼻汁が吸引口４２を通ってチューブ５０に付着することを防止できる。即ち、通常の鼻汁の吸引量では、被衝突壁３１より流入口４１側の貯留空間Ｓ１に鼻汁を貯留できる（従って、貯留空間Ｓ１はメインの貯留空間と言える）。そして、鼻汁の吸引量が多く鼻汁が狭路部４５を通過してきた場合、吸引口４２が下にある時は、狭路用壁３２の端部３２Ｂと突出部４６との間の第１の予備貯留空間Ｓ２に鼻汁を貯留でき、そして、吸引口４２が上側にある時は、被衝突壁３１と吸引口４２との間の第２の予備貯留空間Ｓ３に鼻汁を貯留できる。また、鼻汁貯留構造体４０は略上下対称であるため、上下が反転しても同様の貯留が可能である。かくして、どのような向きにあっても、支障なくケーシング４３内に鼻汁を貯留できると共に、鼻汁が吸引口４２に引き込まれる恐れを有効に防止できる。
【００３９】
〔第１変形例〕
次に、上記実施形態の第１変形例を図５及び図６を用いて説明する。
図５は該第１変形例に係る鼻汁貯留構造体７０を利用した鼻汁吸引器７２の斜視図、図６は図５の鼻汁貯留構造体７０を鼻汁戻し手段７４の位置で水平に切断した水平断面図であり、図６（Ａ）は吸引口４２を下にした場合の図、図６（Ｂ）は吸引口４２を上にした場合の図である。
これらの図の鼻汁吸引器７２が図１〜図４の鼻汁吸引器１０と異なるのは、鼻汁貯留構造体７０に鼻汁戻し手段７４が形成されている点である。
【００４０】
すなわち、幅方向Ｙの中央部が吸引口４２側に凸となるように傾斜面を有する板状の被衝突壁３１については、その被衝突壁３１と狭路用壁３２との境界付近ＫＬに鼻汁戻し手段７４が形成されている。鼻汁戻し手段７４は、ラビリンス構造体３０の周縁に形成された切り欠き部、及び／又は、ラビリンス構造体３０の厚み方向に貫通した貫通孔であり、図６（Ｂ）に示すように、吸引口４２を上にして第２の予備貯留空間Ｓ３に鼻汁ＭＵが溜まり過ぎた場合、鼻汁を貯留空間Ｓ１に落下させて戻す機能を発揮するものである。吸引口４２は第２の予備貯留空間Ｓ３に臨んだ開口であるため、この第２の予備貯留空間Ｓ３に鼻汁が溜まることは、突出辺２９による障壁があるものの、吸引口４２に鼻汁を引き込む最もリスクの高い状態である。そこで、このリスクを軽減するため、第２の予備貯留空間Ｓ３に溜まった鼻汁の自重で貯留空間Ｓ１に落下するように鼻汁戻し手段７４を設けている。本変形例の鼻汁戻し手段７４は、図５に示すように、境界付近ＫＬのうち、吸引口４１から最も離間するように切り欠き部とされている。なお、鼻汁戻し手段７４は流入口４１と対向していない。
【００４１】
この切り欠き部からなる鼻汁戻し手段７４が被衝突壁３１と狭路用壁３２との境界付近ＫＬに形成されているのは、被衝突壁３１に付着した鼻汁が反対に第２の予備貯留空間Ｓ３に落下しないようにするためである。即ち、図６（Ａ）に示すように、被衝突壁３１は幅方向Ｙの中央部が吸引口４２側に凸となるように傾斜しているため、通常の１〜２ｇの鼻汁の吸引量の状態では、鼻汁は被衝突壁３１のこの傾斜面に付着した状態となる。この際、被衝突壁３１の例えば幅方向Ｙの中央部３１ａに例えば切り欠き部や貫通孔を設けると、そこにある鼻汁は量が多く重いので、逆に第２の予備貯留空間Ｓ３に落下する恐れがある。しかし、被衝突壁３１と狭路用壁３２との境界付近ＫＬにある鼻汁の量は少ないため、そこに鼻汁戻し手段７４があっても落下の恐れは低下する。また、鼻汁戻し手段７４は、少なくとも通常の１〜２ｇの吸引量では鼻汁の粘性により落下することがない小さな切り欠きであり、本変形例の場合、一つ当たり約６ｍｍ２を超えない開口面積とされている。
【００４２】
ところで、被衝突壁３１は幅方向Ｙの中央部が吸引口４２側に凸となるように傾斜していると、図６（Ｂ）に示すように、吸引口４２を上にした場合、被衝突壁３１と狭路用壁３２との境界付近ＫＬにある鼻汁ＭＵａの量は反対に多くなる。このため、第２の予備貯留空間Ｓ３内にある鼻汁は、切り欠き部７４を通じて貯留空間Ｓ１に落下し易くなる。
以上の第１変形例のように、被衝突壁３１や狭路用壁３２の深さ方向Ｚの端面３１Ａ，３２Ａ（図２参照）は全てがケーシング４３の内面に接触していなくても構わない。
【００４３】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、上述の実施形態の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせたりしてもよい。
例えば、上述した被衝突壁３１は幅方向Ｙの中央部が吸引口４２側に凸となるように傾斜しているが、本発明はこれに限られない。この際、上記実施形態の第２変形例に係る図７に示すように、被衝突壁３１は幅方向Ｙに沿った真っ直ぐな主面を有し、この被衝突壁３１の幅方向Ｙの両端部３１Ａ，３１Ａの夫々から内面４３Ａに沿うように流入口４１側に向かって延伸する一対の延伸部８０を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０，７２・・・鼻汁吸引器、２０・・・吸引ヘッド、３０・・・ラビリンス構造体、３１・・・被衝突壁、３２・・・狭路用壁、４０・・・鼻汁貯留構造体、４１・・・流入口、４２・・・吸引口、４３・・・ケーシング、４６・・・突出部、５０・・・チューブ、５２・・・窪み部、６０・・・負圧発生部（電動式ポンプ）、Ｓ・・・貯留空間、Ｓ１・・・メイン貯留空間、Ｓ２・・・第１の予備貯留空間、Ｓ３・・・第２の予備貯留空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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