(57)【要約】【課題】装置部材への用紙の接触を防止しながら適切に用紙を搬送する。【解決手段】搬送経路を搬送された用紙を斜行補正し、所定の搬送タイミングで搬送路に搬出するレジスト部１４と、レジスト部１４により搬出された用紙を搬送経路面上に吸引しながら搬送する搬送ベルト１３３と、搬送ベルト１３３により吸引搬送される用紙Ｐに対して、インクジェットヘッド３３からインクを吐出することにより印刷する印刷部３０と、レジスト部１４により先行して搬出される用紙Ｐ（Ｐ１）に対して後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を用紙Ｐ（Ｐ１）の下に誘導して後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を用紙Ｐ（Ｐ１）に重ねる搬送誘導手段（上部誘導板１４４ａ、下部誘導板１４４ｃ、制御部８０）と、を備える。【選択図】図２
2019064040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を搬送された用紙を斜行補正し、所定の搬送タイミングで搬送経路に搬出するレジスト手段と、
前記レジスト手段により搬出された用紙を搬送経路面に吸着しながら搬送する吸着搬送手段と、
前記吸着搬送手段により吸着搬送される用紙に対して印刷する印刷手段と、
前記レジスト手段により搬出される前記用紙に対して後続の用紙の先端を前記用紙の下に重ねる搬送誘導手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送誘導手段は、
前記レジスト手段と前記吸着搬送手段との間に設けられ、前記レジスト手段により搬出される前記後続の用紙の先端を前記搬送経路面の高さより下方に搬送されるように誘導し、誘導された後続の用紙の先端を前記用紙の下方から当接するように前記吸着搬送手段の上方に向けて誘導する搬送誘導板を有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送誘導手段は、
前記用紙の搬送方向における先端から所定領域が前記吸着搬送手段により吸着搬送されているときに、前記所定領域以外の領域の下方から前記搬送誘導板により誘導される後続の用紙の先端を当接させるように前記レジスト手段による搬送タイミングを制御する制御手段を有する
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送しながら画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、印刷媒体を搬送し、搬送される印刷媒体に印刷を行うものが一般的に良く知られている。このような画像形成装置には、例えば、インクジェットヘッドの下方に印刷媒体を搬送する搬送ベルトを備え、吸引ファンにより印刷媒体を搬送ベルト上に吸着しながら所定の搬送速度で搬送し、インクジェットヘッドから吐出されたインクにより印刷するフルラインタイプのインクジェット印刷装置がある。
【０００３】
ところで、印刷媒体である用紙は環境温度や湿度の変化等によって端部に皺が生じるなど変形が生じる場合がある。このような変形が生じた状態で用紙を画像形成装置に通紙すると、変形した箇所が搬送ベルト上面から浮き上がり、インクジェットヘッドに接触して破損させ、インクの不吐出の原因ともなる。特に、搬送される用紙の先端部に用紙変形が生じると搬送ベルトから浮き上がり易く、インクジェットヘッドに接触して破損させる可能性が高かった。
【０００４】
これに対して、搬送される用紙の後端と、後続の用紙の先端とを重ね合わせることにより浮き上がりを抑制することが考えられる。
【０００５】
特許文献１には、搬送経路上に設けられた上流側の搬送ローラの搬送速度より下流側の搬送ローラの搬送速度を遅くすることにより先行する用紙に後続の用紙を追いつかせて重ね合わせるキャリッジ式の記録装置に関する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１０３５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の記録装置では、上流側の搬送ローラの搬送速度より下流側の搬送ローラの搬送速度を遅くすることにより先行する用紙に後続の用紙を追いつかせて重ね合わせるので、先行する用紙の上に後続の用紙が重ね合わされることもある。
【０００８】
特に、上述したフルラインタイプの画像形成装置では、先行する用紙の上に後続の用紙が重ね合わされると、後続の用紙の先端を搬送ベルトの搬送経路面に吸着することが困難となるので、後続の用紙の先端がインクジェットヘッドなどの装置部材に接触する可能性があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷媒体である用紙の装置部材への接触を防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、
搬送経路を搬送された用紙を斜行補正し、所定の搬送タイミングで搬送経路に搬出するレジスト手段と、
前記レジスト手段により搬出された用紙を搬送経路面に吸着しながら搬送する吸着搬送手段と、
前記吸着搬送手段により吸着搬送される用紙に対して印刷する印刷手段と、
前記レジスト手段により搬出される前記用紙に対して後続の用紙の先端を前記用紙の下に重ねる搬送誘導手段と、
を備えたことにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、印刷媒体である用紙の装置部材への接触を防止しながら適切に用紙を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１である画像形成装置１の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態１である印刷部３０の構成を側面より示す構成図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施形態１である画像形成装置において、１枚目の用紙Ｐを搬送する際の動作を説明した説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態１である画像形成装置において、１枚目および２枚目の用紙Ｐを搬送する際の動作を説明した説明図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施形態２である画像形成装置の作用を模式的に示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態１，２の画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、以下に示す実施形態１，２では、この発明の技術的思想を具体化するために例示したものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
【００１４】
（実施形態１）
本発明の実施形態１である画像形成装置１の構成について詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態１である画像形成装置１の構成を示す構成図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、搬送経路上を搬送される用紙に対し各ページの画像データに基づいて、インクジェットヘッドの底面に設けられたノズルからインクを吐出することにより用紙上に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置である。画像形成装置１は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを備えている。
【００１６】
サイド給紙部１０は、用紙Ｐが積層される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部１２と、このピックアップ給紙部１２によって搬送された用紙Ｐを斜行補正して、所定の搬送タイミングで循環搬送路ＣＲ上へ搬出するレジスト部１４とを備えている。搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、レジストセンサ１４１が設けられており、搬送される用紙Ｐの先端又は後端を検出する。
【００１７】
内部給紙部２０は、用紙Ｐが積層される給紙台２１ａ乃至２１ｄと、この給紙台２１ａ乃至２１ｄから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ａ乃至２２ｄとを備えている。
【００１８】
このように、レジスト部１４には、サイド給紙部１０及び内部給紙部２０から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも用紙Ｐが搬送される。そのため、搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる搬送経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと称し、それ以外の搬送経路を循環搬送路ＣＲと称している。レジスト部１４のさらに搬送方向側には、印刷部３０が設けられている。
【００１９】
印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたインク吐出手段であるインクジェットユニット３１と、インクジェットユニット３１の対向面に設けられ、循環搬送路ＣＲに沿って摺動する環状の搬送ベルト１３３とを備えており、レジスト部１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置され、搬送ベルト１３３の搬送路面上に用紙Ｐを吸着させて搬送する吸引ファン１３１によって搬送ベルト１３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットユニット３１から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。
【００２０】
印刷部３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内において循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された用紙Ｐを排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。
【００２１】
搬送手段の１つである切り替え機構４３は、用紙Ｐを、後述する排紙部４０又は反転部５０のいずれか１方へ誘導するために、切り替える。排紙部４０は、画像形成装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により排紙部４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に印刷面を下にして積載される。
【００２２】
搬送手段の１つである反転部５０は、用紙Ｐを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ５２とを備えている。
【００２３】
切り替え機構４３により反転部５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部３０へ向かって搬送される。
【００２４】
また、画像形成装置１の全体を制御する制御部８０を有している。この制御部８０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。制御部８０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。具体的に、制御部８０は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを制御することにより、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態１である印刷部３０の構成を側面より示す構成図である。
【００２６】
図２に示すように、レジスト部１４は、レジストローラ対１４２，１４３を有しており、サイド給紙部１０や内部給紙部２０から給紙搬送路ＦＲを搬送された用紙Ｐ、または反転部５０から循環搬送路ＣＲを搬送された用紙Ｐが、レジスト部１４のレジストローラ対１４２，１４３に突き当てられ、斜行補正される。
【００２７】
レジスト部１４のレジストローラ対１４２，１４３と、搬送ベルト１３３との間には、上部誘導板１４４ａと、下部誘導板１４４ｃとが設けられている。
【００２８】
上部誘導板１４４ａは、制御部８０の指示に基づき図示しないモータの駆動により、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に沿って設けられたシャフト１４４ｂを回動軸として回動する。具体的には、上部誘導板１４４ａは、レジストローラ対１４２，１４３から搬送される用紙Ｐの先端を搬送ベルト１３３へ誘導する直進誘導位置（実線で記載）と、レジストローラ対１４２，１４３から搬送される用紙Ｐの先端を下部誘導板１４４ｃへ誘導する下方誘導位置（破線で記載）とに変位される。
【００２９】
上部誘導板１４４ａが直進誘導位置にあるとき、レジストローラ対１４２，１４３により搬送された用紙Ｐは第１循環搬送経路ＣＲ１を搬送されて搬送ベルト１３３へ搬送される。一方、上部誘導板１４４ａが下方誘導位置にあるとき、レジストローラ対１４２，１４３により搬送された用紙Ｐは、下部誘導板１４４ｃに沿って第２循環搬送経路ＣＲ２を搬送されて搬送ベルト１３３へ搬送される。下部誘導板１４４ｃは、搬送経路面の高さより下方へ搬送された用紙Ｐを、搬送ベルト１３３の上方に向けて誘導するように断面がＵ字形状を有している。
【００３０】
印刷部３０では、搬送ベルト１３３によって、印刷条件により定められる速度で用紙Ｐが搬送される。この印刷部３０の上方には、インクジェットユニット３１が、搬送ベルト１３３に対向配置され、インクジェットユニット３１に備えられた各インクジェットヘッド３３のノズルから、インクジェットヘッド３３の対向面に設けられた搬送ベルト１３３上の用紙Ｐに対し、ライン単位で各色のインクを吐出し、複数の画像を互いに重なり合うように形成する。
【００３１】
詳述すると、印刷部３０は、無端状の搬送ベルトである搬送ベルト１３３、搬送ベルト１３３の駆動機構である駆動ローラ１３２及び従動ローラ１３４等から構成され、この印刷部３０の上方には、ヘッドホルダー３２が設けられ、インクジェットヘッド３３が保持されている。
【００３２】
インクジェットヘッド３３は、用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に、複数列にわたって配置され、これら複数列内において、各列に含まれるインクジェットヘッド３３は千鳥状に配置されている。
【００３３】
本実施形態において、インクジェットヘッド３３は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４色のインクを吐出するように構成され、各インクジェットヘッド３３の下面には、インクを吐出する複数のノズルが、主走査方向に配列されている。この複数のノズルから、画素毎に所定のインク液適量（ドロップ量）を吐出させることで、階調処理された画像が形成される。
【００３４】
ここでは、インクジェットヘッド３３は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４色のインクがそれぞれ２列ずつ配置されている。
【００３５】
搬送ベルト１３３は、用紙を搬送する無端状のベルト部材であり、図２に示すように、駆動ローラ１３２により周回移動され、インクジェットヘッド３３と対向する範囲において摺動し、用紙Ｐを搬送する。具体的に、この搬送ベルト１３３は、用紙Ｐが搬送される搬送方向に直交させて配置された一対の駆動ローラ１３２及び従動ローラ１３４間に掛け回されて、駆動ローラ１３２の駆動力により、搬送方向に周回される。
【００３６】
また、搬送ベルト１３３の下方には、搬送手段の１つである吸引ファン１３１が備えられている。この吸引ファン１３１は、搬送ベルト１３３に設けられた吸引穴を通じて、搬送ベルト１３３上の用紙Ｐを吸着するための負圧を発生させる吸引手段である。この吸引ファン１３１と、駆動ローラ１３２と、従動ローラ１３４と、搬送ベルト１３３とを吸着搬送手段という。
【００３７】
このように構成された印刷部３０において、第１循環搬送経路ＣＲ１または第２循環搬送経路ＣＲ２を搬送された用紙Ｐは、印刷条件に応じた速度で搬送ベルト１３３の搬送経路面上を吸引搬送されながら、複数のインクジェットヘッド３３の各々が吐出したインクによりライン単位で画像形成される。なお、ここでは、上部誘導板１４４ａと、下部誘導板１４４ｃと、制御部８０とを、搬送誘導手段という。
【００３８】
（画像形成装置１の作用）
次に、本発明の実施形態１である画像形成装置１の作用について説明する。図３（ａ）〜（ｄ）、本発明の実施形態１である画像形成装置１において、印刷開始直後の１枚目の用紙Ｐを搬送する際の動作を説明した説明図であり、図４（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態１である画像形成装置１において、この１枚目およびその直後の２枚目の用紙Ｐを搬送する際の動作を説明した説明図である。なお、以下の記載において、１枚目の用紙Ｐを用紙Ｐ（Ｐ１）と表記し、２枚目の用紙Ｐを用紙Ｐ（Ｐ２）と表記し、いずれかを区別する必要がない場合には、総称して用紙Ｐと表記する。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、サイド給紙部１０や内部給紙部２０から給紙搬送路ＦＲを搬送された用紙Ｐ（Ｐ１）、または反転部５０から循環搬送路ＣＲを搬送された用紙Ｐ（Ｐ１）は、レジスト部１４のレジストローラ対１４２，１４３に突き当てられ、斜行補正される。
【００４０】
印刷ジョブ中の１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）が搬送されている際、図３（ａ）に示すように、上部誘導板１４４ａは、直進誘導位置に位置付けられている。
【００４１】
そして、１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）は、図３（ｂ）に示すように、直進誘導位置にある上部誘導板１４４ａによって第１循環搬送経路ＣＲ１へと導かれ、第１循環搬送経路ＣＲ１に沿って用紙Ｐ（Ｐ１）の先端は搬送ベルト１３３へ誘導される。そして、用紙Ｐは搬送ベルト１３３に到達すると、吸引ファン１３１によって吸引されながら搬送ベルト１３３により吸引搬送される。
【００４２】
１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）の後端が上部誘導板１４４ａを通過すると、図３（ｃ）に示すように、制御部８０は、図示しないモータを駆動させて上部誘導板１４４ａを下方誘導位置に移動させる。
【００４３】
その後、図３（ｄ）に示すように、後続の２枚目の用紙Ｐ（Ｐ２）が、レジスト部１４のレジストローラ対１４２，１４３に突き当てられ、斜行補正される。
【００４４】
そして、レジストローラ対１４２，１４３によりさらに搬送される後続の用紙Ｐ（Ｐ２）は、図４（ａ）に示すように、下方誘導位置に移動された上部誘導板１４４ａによって、第２循環搬送経路ＣＲ２へと導かれる。
【００４５】
後続の用紙Ｐ（Ｐ２）は第２循環搬送経路ＣＲ２に沿って搬送され、先端が下部誘導板１４４ｃに接触すると、下部誘導板１４４ｃに沿って上方へと誘導される。このとき、図４（ｂ）に示すように、１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）は、用紙Ｐの搬送方向における先端から所定範囲である先端所定領域Ｒ１が搬送ベルト１３３の搬送路面に吸引されている。
【００４６】
そして、下部誘導板１４４ｃに沿って上方へと誘導された後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が、１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）の先端所定領域Ｒ１以外の領域である後端所定領域Ｒ２の下方から当接する。
【００４７】
これにより、図４（ｃ）に示すように、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に、後続の用紙Ｐ（Ｐ１）の先端が重なることになる。以後、上部誘導板１４４ａが下方誘導位置のまま、印刷が継続される。
【００４８】
このように、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が重なった状態で用紙Ｐ（Ｐ２）が搬送されるので、搬送される用紙Ｐ（Ｐ２）の先端部に用紙変形が生じたとしても、先行する用紙Ｐ（Ｐ１）で浮き上がりを抑えることができるので、インクジェットヘッド（装置部材）への接触を防止することができる。
【００４９】
また、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）は、レジスト部１４のレジストローラ対１４２，１４３により斜行補正されてすぐに、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に重畳されて搬送されるので、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）は先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）に押さえつけられる。これにより、搬送ベルト１３３に確実に吸着されるので、斜行補正された状態で適切に搬送される。
【００５０】
具体的には、本発明の実施形態１である画像形成装置１では、搬送誘導手段として、レジスト部１４と搬送ベルト１３３との間に設けられ、レジスト部１４により搬送される後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を搬送ベルト１３３の搬送経路面の高さより下方に搬送されるように誘導する上部誘導板１４４ａと、誘導された後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を搬送ベルト１３３の上方に向けて誘導する下部誘導板１４４ｃとを有している。
【００５１】
そのため、簡易な構成で、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）を先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に重畳させて搬送することができるので、簡易な構成でインクジェットヘッドへの用紙の接触を防止しながら適切に用紙を搬送することができる。
【００５２】
また、先行する用紙（Ｐ１）の搬送方向における先端から所定範囲Ｒ１が搬送ベルト１３３により吸引搬送されているときに、先端所定領域Ｒ１以外の後端所定領域Ｒ２の下方から、下部誘導板１４４ｃにより誘導される後続の用紙（Ｐ２）の先端を当接させるようにレジスト部１４の搬送タイミングを制御する制御部８０とを有している。
【００５３】
そのため、搬送タイミングの制御により、確実に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）を先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に重畳させることができると共に、用紙Ｐ（Ｐ１）と用紙Ｐ（Ｐ２）とが重畳される領域の広さを変更することもできる。すなわち、レジスト部１４による用紙Ｐ（Ｐ２）の搬送タイミングを早くすればするほど、用紙Ｐ（Ｐ１）と用紙Ｐ（Ｐ２）とが重畳される領域を広くすることができる。
【００５４】
なお、本発明の実施形態１では、制御部８０が、１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）を、直進誘導位置にある上部誘導板１４４ａによって第１循環搬送経路ＣＲ１へと導き、後続の２枚目の用紙Ｐ（Ｐ２）以降は、下方誘導位置に移動された上部誘導板１４４ａによって、第２循環搬送経路ＣＲ２へと導くように制御したが、これに限らない。常に、上部誘導板１４４ａを下方誘導位置とし、用紙Ｐを第２循環搬送経路ＣＲ２へと導くように制御してもよい。ただし、この場合、第２循環搬送経路ＣＲ２へと導かれた１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）の先端を確実に搬送ベルト１３３の搬送経路面に吸着させるために、１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）が搬送ベルト１３３に到達した際に、吸引ファン１３１の駆動電圧を一時的に上昇させるなどにより、搬送ベルト１３３の搬送経路面への吸引力を上げることが必要となる。これにより、第２循環搬送経路ＣＲ２へと導かれた１枚目の用紙Ｐ（Ｐ１）を適切に搬送ベルト１３３で吸引搬送できる。
【００５５】
（実施形態２）
本発明の実施形態１では、レジスト部１４により搬送される後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を搬送経路面より下方に搬送されるように誘導する上部誘導板１４４ａと、誘導された後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端を搬送ベルト１３３の上方に向けて誘導する下部誘導板１４４ｃと、先行する用紙Ｐ（Ｐ１）の搬送方向における先端から所定範囲が搬送ベルト１３３により吸引搬送されているときに、所定範囲以外の領域の下側に、搬送誘導板により誘導される後続の用紙の先端を当接させるようにレジスト部１４の搬送タイミングを制御する制御部８０とを備える画像形成装置１を例に挙げて説明したがこれに限らない。
【００５６】
本発明の実施形態２では、インクジェットユニット３１と、搬送ベルト１３３とを備える印刷部３０を上下方向に移動することにより、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が重なるように用紙Ｐ（Ｐ２）を誘導する。
【００５７】
図５は、本発明の実施形態２である画像形成装置１の作用を模式的に示した説明図である。
【００５８】
図５（ａ）は、先行する用紙Ｐ（Ｐ１）を搬送するときのレジスト部１４と印刷部３０との位置関係を示しており、図５（ｂ）は、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）を搬送するときのレジスト部１４と印刷部３０との位置関係を示している。
【００５９】
図５（ａ）に示すように、先行する用紙Ｐ（Ｐ１）を搬送するときには、レジストローラ対１４２，１４３により用紙Ｐが搬送される搬送経路の高さと、搬送ベルト１３３の搬送経路面の高さとは同一である。
【００６０】
すなわち、制御部８０は、図示しない駆動機構を制御することにより、レジストローラ対１４２，１４３により用紙Ｐが搬送される搬送経路の上下方向における高さと、搬送ベルト１３３の搬送経路面の上下方向における高さとが同一（レベル２０１）になるように、印刷部３０を上下方向に移動させる。
【００６１】
そして、図５（ｂ）に示すように、レジストローラ対１４２，１４３により、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）が斜行補正されているときに、制御部８０は、レジストローラ対１４２，１４３により用紙Ｐが搬送される搬送経路の高さ（レベル２０１）に対して、搬送ベルト１３３の搬送経路面の高さがレベル２０２となるように印刷部３０を上方向に移動させる。
【００６２】
レベル２０２となるように印刷部３０が上方向に移動された後、図５（ｃ）に示すように、レジストローラ対１４２，１４３により用紙Ｐが搬送ベルト１３３へと搬送されて、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が搬送ベルト１３３のベルト側面に当接する。
【００６３】
そして、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が搬送ベルト１３３のベルト側面に当接した状態で、搬送ベルト１３３がさらに回転することにより、後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が搬送ベルト１３３の回転により上方向に誘導される。これにより、図５（ｄ）に示すように、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が重なった状態で搬送される。以後、搬送ベルト１３３の搬送経路面の高さがレベル２０２のまま、印刷が継続される。
【００６４】
すなわち、印刷部３０が移動されるレベル２０２は、レジストローラ対１４２，１４３により搬送された後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が搬送ベルト１３３の回転により上方向に誘導される高さとなる。
【００６５】
これにより、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が重なった状態で用紙Ｐ（Ｐ２）が搬送される。そのため、搬送される用紙Ｐ（Ｐ２）の先端部に用紙変形が生じたとしても、先行する用紙Ｐ（Ｐ１）で浮き上がりを抑えることができるので、インクジェットヘッドへの用紙Ｐの接触を防止することができる。
【００６６】
なお、本発明の実施形態２では、インクジェットユニット３１と、搬送ベルト１３３とを備える印刷部３０を上方向に移動したこれに限らない。例えば、印刷部３０に対して、レジストローラ対１４２，１４３を備えるレジスト部１４を下方向に移動することにより、先行して搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）の下に後続の用紙Ｐ（Ｐ２）の先端が重なるように用紙Ｐ（Ｐ２）を誘導するようにしてもよい。
【００６７】
なお、本発明の実施例１，２では、吸引ファン１３１と、駆動ローラ１３２と、従動ローラ１３４と、搬送ベルト１３３と有する吸着搬送手段を備えた画像形成装置１を例に挙げて説明したが、用紙Ｐの搬送方法は吸引に限らず、静電気により吸着する静電吸着タイプの吸着搬送手段であってもよい。
【００６８】
なお、本発明の実施形態１，２である画像形成装置１は、ライン単位で印刷を行なうインクジェット方式のラインカラープリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、シリアルインクジェット方式、レーザ方式等の画像形成装置であってもよい。例えば、レーザ方式の画像形成装置の場合、用紙Ｐの先端部が浮くことによって用紙の意図しない位置にトナーが付着して画像品質が低下することを防止しながら適切に用紙を搬送することができる。
【００６９】
（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。
【００７０】
（付記１）
搬送経路を搬送された用紙を斜行補正し、所定の搬送タイミングで搬送経路に搬出するレジスト手段と、
前記レジスト手段により搬出された用紙を搬送経路面に吸着しながら搬送する吸着搬送手段と、
前記吸着搬送手段により吸着搬送される用紙に対して印刷する印刷手段と、
前記レジスト手段により搬出される前記用紙に対して後続の用紙の先端を前記用紙の下に重ねる搬送誘導手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００７１】
（付記２）
前記搬送誘導手段は、
前記レジスト手段と前記吸着搬送手段との間に設けられ、前記レジスト手段により搬出される前記後続の用紙の先端を前記搬送経路面の高さより下方に搬送されるように誘導し、誘導された後続の用紙の先端を前記用紙の下方から当接するように前記吸着搬送手段の上方に向けて誘導する搬送誘導板を有する
ことを特徴とする（付記１）記載の画像形成装置。
【００７２】
（付記３）
前記搬送誘導手段は、
前記用紙の搬送方向における先端から所定領域が前記吸着搬送手段により吸着搬送されているときに、前記所定領域以外の領域の下方から前記搬送誘導板により誘導される後続の用紙の先端を当接させるように前記レジスト手段による搬送タイミングを制御する制御手段を有する
ことを特徴とする（付記２）記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００７３】
１  画像形成装置
１０  サイド給紙部
１１  給紙台
１２  ピックアップ給紙部
１４  レジスト部
２０  内部給紙部
３０  印刷部
３１  インクジェットユニット
３２  ヘッドホルダー
３３  インクジェットヘッド
４０  排紙部
５０  反転部
８０  制御部
１３１  吸引ファン
１３２  駆動ローラ
１３３  搬送ベルト
１３４  従動ローラ
１４１  レジストセンサ
１４２  レジストローラ対
１４３  レジストローラ対
１４４ａ  上部誘導板
１４４ｂ  シャフト
１４４ｃ  下部誘導板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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