(57)【要約】      （修正有）【課題】温調された飲料のみならず常温のままの飲料の供給も可能とし、かつ常温の飲料を安定的に供給することができる飲料供給装置を簡素な構成で実現する。【解決手段】飲料供給装置１は、飲料ボトル内に挿入されて水を取り入れる飲料取入部２２と、所定の温度に冷却された水を貯留する冷却タンク３と、飲料取入部２２と冷却タンク３との間に接続され、飲料取入部２２から取り入れた水を冷却タンク３に供給する接続配管２５と、を有している。この場合、接続配管２５は、接続配管２５の途中から分岐された常温水供給配管２６と、飲料ボトルの内部の圧力状態が負圧となることで、飲料ボトル内に空気を流入させる逆止弁２９とを備えている。【選択図】図４
2019006404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ボトルから取り入れた飲料を供給ノズルから供給する飲料供給装置において、
前記飲料ボトル内に挿入されて飲料を取り入れる飲料取入部と、
所定の温度に温調された飲料を貯留する貯留タンクと、
前記飲料取入部と前記貯留タンクとの間に接続され、前記飲料取入部から取り入れた飲料を前記貯留タンクに供給する接続配管と、
前記接続配管の途中から分岐され、常温の飲料を前記供給ノズルに導く常温水供給配管と、
前記飲料ボトルの内部の圧力状態が前記飲料ボトルの周囲の雰囲気よりも低い負圧となることで、前記接続配管を介して前記飲料ボトル内に空気を流入させる逆止弁と、
を有することを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記貯留タンクは、当該貯留タンク内に存する空気層と前記貯留タンクの外部の雰囲気との間で空気を流通させる開口部に配設されたフィルターを備え、
前記接続配管は、当該接続配管の途中から分岐され、前記逆止弁を介して前記空気層と連通するように前記貯留タンクに接続される空気流入配管を備えることを特徴とする請求項１に記載された飲料供給装置。
【請求項３】
前記飲料取入部は、
上下方向に延在して、上端側が前記飲料ボトル内に挿入されるとともに下端側が前記接続配管に接続される円筒部を有し、
前記飲料供給装置は、
飲料の流れる方向に延在しており、前記円筒部から前記接続配管に至る一連の内部流路を、第１内部流路及び第２内部流路に分割する隔壁を有し、
前記円筒部は、
前記第１内部流路及び前記第２内部流路に対応して設けられ、当該内部流路に飲料を取り入れる第１給水開口及び第２給水開口を有し、
前記第１内部流路には、前記常温水供給配管が連通され、前記第２内部流路には、前記空気流入配管が連通されていることを特徴とする請求項１又は２に記載された飲料供給装置。
【請求項４】
前記隔壁は、前記接続配管の突端よりも手前側となる位置まで延在していることを特徴とする請求項３に記載された飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、飲料ボトルから取り入れた飲料（例えば水）を供給ノズルから供給する飲料供給装置が知られている。この飲料供給装置は、飲料ボトルを搭載可能又は内蔵可能なサーバー本体と、当該サーバー本体内に収容されて、飲料ボトルから取り入れた飲料を所定の温度に温調して貯留する貯留タンクとを備えている。貯留タンクに溜められた飲料は、利用者の操作に応じて供給ノズルから供給される。
【０００３】
例えば特許文献１には、貯留タンクとして冷水タンクと温水タンクとを備える飲料供給装置が開示されている。この飲料供給装置において、ハウジングの上面中央には、飲料ボトルを装着させるための連結凹部が形成されている。この連結凹部は、飲料ボトルの首部を内嵌させる内面形状を有するとともに、その中心軸に沿って上向きに突出する連通筒部を備えている。この連通筒部は、ウォータボトルの首部内に上向きに挿入されて飲料ボトルと冷水タンク内とを互いに連通し、飲料ボトルから取り入れた水を冷水タンクに供給している。
【０００４】
このような飲料供給装置にあっては、加熱又は冷却といった温調された水を簡易に利用することができる。しかしながら、冷却された水を利用する際に、周囲の外気温や利用する人の感覚によっては冷えすぎていると感じることがある。また、薬の服用にあっては、冷却された水では冷たすぎる場合がある。そのため、常温の水を得ようとする場合には、冷水と温水とを交互に注ぎ、利用者自身で温度を調整する必要がある。
【０００５】
なお、例えば特許文献２には、小型の飲料ボトルから常温水を供給する飲料供給装置が開示されている。また、例えば特許文献３には、交換式の飲料ボトルから飲料を供給する飲料供給装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１２６１８９号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６９２５１号公報
【特許文献３】特開２０１３−２１２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された飲料供給装置においては、飲料ボトルから装置内に水を取り入れる飲料取入部（連通筒部）が冷水タンクの内方へと進入しており、飲料ボトルからの水の取り入れが冷水タンク内で行われる。一方で、この冷水タンク内に貯留された水のうち上層に存在する水は概ね常温となっている。そこで、このような構成の飲料供給装置にあっては、冷水タンクの周壁部に常温水供給配管を接続することで、冷水タンクから常温相当の水を取り出すことができる。
【０００８】
しかしながら、この手法の場合、冷水タンク（タンク本体）の湾曲した周側壁に常温水供給配管を接続する必要があり、溶接などの接続作業が煩雑となる。また、冷水タンクの周囲は冷水の保温性を確保するために断熱材で覆われているので、常温水供給配管が接続されることで、冷水タンク（タンク本体）の断熱性に影響を及ぼす可能性がある。さらに、製品のラインナップとして、常温水を取り出す仕様と、常温水を取り出さない仕様とを予定した場合、各仕様に応じて冷水タンクを変更する必要がある。
【０００９】
また、温水タンクと冷水タンクとの間で水を循環させて熱殺菌を行う場合、温水タンク内の温水が冷水タンクへと送り出されるため、冷水タンク内が温水で満たされた状態となる。そのため、冷水タンクから常温水を取り出す構成にあっては、熱殺菌時に、常温水を取り出すことができないという不都合がある。
【００１０】
また、この類の飲料供給装置にあっては、特許文献３に開示されるように、飲料ボトル内の飲料が少なくなったときに、飲料ボトル内部の圧力状態が負圧となってしまうことが知られている。この負圧状態にあっては、飲料ボトルからの飲料の供給が妨げられるという不都合が発生する。
【００１１】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温調された飲料のみならず常温のままの飲料の供給も可能とし、かつ常温の飲料を安定的に供給することができる飲料供給装置を簡素な構成で実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる課題を解決するために、本発明は、飲料ボトルから取り入れた飲料を供給ノズルから供給する飲料供給装置において、飲料ボトル内に挿入されて飲料を取り入れる飲料取入部と、所定の温度に温調された飲料を貯留する貯留タンクと、飲料取入部と貯留タンクとの間に接続され、飲料取入部から取り入れた飲料を貯留タンクに供給する接続配管と、接続配管の途中から分岐され、常温の飲料を供給ノズルに導く常温水供給配管と、飲料ボトル内部の圧力状態が飲料ボトルの周囲の雰囲気よりも低い負圧となることで、接続配管を介して飲料ボトル内に空気を流入させる逆止弁と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
ここで、本発明において、貯留タンクは、貯留タンク内に存する空気層と貯留タンクの外部の雰囲気との間で空気を流通させる開口部にフィルターを備え、接続配管は、当該接続配管の途中から分岐され、逆止弁を介して空気層と連通するように貯留タンクに接続されている空気供給配管を備えることが好ましい。
【００１４】
また、本発明において、飲料取入部は、上下方向に延在して、上端側が飲料ボトルに挿通されるとともに下端側が接続配管に接続される円筒部を有している。また、飲料供給装置は、飲料の流れる方向に延在しており、円筒部から接続配管に至る一連の内部流路を、第１内部流路及び第２内部流路に分割する隔壁と、第１内部流路及び第２内部流路に対応して設けられ、当該内部流路に飲料を取り入れる第１給水開口及び第２給水開口と、を有し、第１内部流路には、常温水供給配管が連通され、第２内部流路には、空気供給配管が連通されていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明において、隔壁は、接続配管の突端よりも手前側となる位置まで延在していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、常温水供給配管を備える接続配管が、飲料取入部と貯留タンクとの間に配設されている。そのため、常温環境にある飲料ボトルの飲料、すなわち、常温の飲料を供給ノズルから供給させることができる。これにより、温調された飲料のみならず常温のままの飲料も供給する飲料供給装置を簡素な構成で実現することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、飲料ボトルの飲料が少なくなった場合であっても、逆止弁により飲料ボトルの内部の圧力状態が負圧となるといったことが抑制される。これにより、飲料ボトルから飲料の供給を安定して行うことができ、ひいては常温の飲料を安定的に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る飲料供給装置の外観を示す斜視図
【図２】本実施形態に係る飲料供給装置の内部構成を模式的に示す図
【図３】本実施形態に係る飲料供給装置の配管構成を概略的に示す説明図
【図４】本実施形態に係る飲料供給装置の要部を模式的に示す図
【図５】本実施形態に係る飲料供給装置の要部を模式的に示す図
【図６】常温水給水時における接続配管を中心とする水の流れを示す説明図
【図７】冷水給水時又は温水給水時における接続配管を中心とする水の流れを示す説明図
【図８】接続配管及び逆止弁を説明する説明図
【図９】第２の実施形態に係る飲料供給装置の要部を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しつつ本実施形態に係る飲料供給装置１について説明する。ここで、図１は、本実施形態に係る飲料供給装置１の外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る飲料供給装置１の内部構成を模式的に示す図である。図３は、本実施形態に係る飲料供給装置１の配管構成を概略的に示す説明図である。図４は、本実施形態に係る飲料供給装置１の要部を模式的に示す図である。図５は、本実施形態に係る飲料供給装置１の要部を模式的に示す図である。
【００２０】
本実施形態に係る飲料供給装置１は、飲料を所定の温度に加熱して又は冷却して、或いは、常温のまま供給する装置である。本実施形態では、飲料として水を例示するが、これ以外の飲料であってもよい。
【００２１】
この飲料供給装置１は、装置本体である筐体２と、その内部に収容される冷却タンク３及び加熱タンク４と、操作パネル５とを主体に構成されている。
【００２２】
筐体２の上端部には、ボトル載置部２０が設けられており、当該ボトル載置部２０には、飲料が充填された飲料ボトル６を載置することができる（図４及び図５において、飲料ボトル６は省略されている）。ボトル載置部２０に載置された飲料ボトル６内の水は、周囲の温度に応じた常温となる。
【００２３】
飲料ボトル６は、例えば軟質な材料で形成された飲料ボトル（軟質タイプの飲料ボトル）であり、当該飲料ボトル６から水が流出すると、初期形状（水が満杯に入っている状態の形状）を維持することなく潰れ変形する。飲料ボトル６は、図２に示すように、当該飲料ボトル６の上端部から突き出した飲料取出口６０を下方に向けた状態でボトル載置部２０に載置される。この載置状態において、飲料取出口６０は、ボトル載置部２０の中央に設けられた挿入凹部２１に挿入される。
【００２４】
ボトル載置部２０の下面（裏面）側には、ボトル載置部２０に載置された飲料ボトル６から水を取り入れる飲料取入部２２が設けられている。飲料取入部２２は、底面側が閉塞された筒状部材からなる取入部本体２２ａと、この取入部本体２２ａの底面中央に設けられ、当該底面を貫通して上下方向に延在する円筒部（ウォーターガード）２２ｂとで構成されている。
【００２５】
取入部本体２２ａの上端側の内周面は、挿入凹部２１の下端側の外周面に対して嵌合する嵌合部をなしており、取入部本体２２ａは、ボトル載置部２０の下面側から、挿入凹部２１に対して嵌合固定される。
【００２６】
円筒部２２ｂは、取入部本体２２ａの上端より突出した高さに設定されており、その先端部は挿入凹部２１の内方まで到達している。円筒部２２ｂの先端部は、上方に向かって膨出するような半球形状に形成されている。円筒部２２ｂにおいて先端部より若干下がった位置には、２つの給水開口２２ｃ，２２ｄが形成されている。一方の給水開口（第１給水開口）２２ｃは、後述する隔壁２２ｅにより仕切られた一方の内部流路に対応して設けられ、他方の給水開口（第２給水開口）２２ｄは、隔壁２２ｅにより仕切られた他方の内部流路に対応して設けられている。
【００２７】
円筒部２２ｂの内部には、上下方向（水の流れる方向）に延在する隔壁２２ｅが設けられている。この隔壁２２ｅは、円筒部２２ｂの上端から下端に至る範囲に設定されている。円筒部２２ｂの内部流路は、隔壁２２ｅにより２つの内部流路に分割されている。
【００２８】
飲料ボトル６がボトル載置部２０に載置され、飲料取出口６０が挿入凹部２１に挿入されると、円筒部２２ｂが飲料取出口６０から飲料ボトル６の内部に挿入される。この際、円筒部２２ｂの給水開口２２ｃ，２２ｄも飲料ボトル６の内部に位置する。このため、飲料ボトル６に溜められている水は、給水開口２２ｃ，２２ｄから円筒部２２ｂの内部へと流入し、飲料ボトル６内の水が、飲料供給装置１の内部へと取り入れられる。円筒部２２ｂの下端には、後述する接続配管２５が接続されており、円筒部２２ｂに流入した水は、接続配管２５を経由して冷却タンク３に供給される。
【００２９】
冷却タンク３は、冷却（温調）された水を貯留する金属製の貯留タンクであり、筐体２内の上方に位置する空間部に配置されている。この冷却タンク３は、飲料取入部２２よりも下方に配置されている。
【００３０】
冷却タンク３は、底面側が閉塞された有底筒状のタンク本体３０を備えている。タンク本体３０の周側壁の下側領域には、タンク本体３０内の水を冷却するための熱交換部７０が設置されている。
【００３１】
筐体２の底部には、冷却装置７１が設けられており、この冷却装置７１は、熱交換部７０との間で冷媒を循環させる冷媒配管（図示せず）を備えている。冷媒配管を介して冷媒が循環し、熱交換部７０に冷却された冷媒が供給されることで、冷却タンク３に溜まっている水（特に下側に貯留される水）が冷却される。
【００３２】
また、タンク本体３０は、保冷性を確保するために、その周囲が断熱材３２により覆われている。断熱材３２は、例えば発泡スチロール等により構成されている。
【００３３】
冷却タンク３は、タンク本体３０の上面を閉塞するタンク蓋３５を備えている。このタンク蓋３５は、例えば樹脂材料から形成されており、その上面には、後述する配管接続部３６を除き、断熱材（図示せず）が配設されている。
【００３４】
タンク蓋３５の所要の位置には、冷却タンク３の内外を連通する貫通孔を備えた筒状の配管接続部３６が設けられている。配管接続部３６には、タンク蓋３５の上面側から接続配管２５が接続されており、接続配管２５を流れた水はタンク蓋３５を通過してタンク本体３０に供給される。接続配管２５の出口端（下端）は、タンク蓋３５よりも下方、例えば配管接続部３６の下端まで到達している。なお、接続配管２５は、配管接続部３６を含むタンク蓋３５と一体構造となるものであってもよい。
【００３５】
また、タンク蓋３５には、冷却タンク３の内外を貫通する開口にフィルター３１が設置されている。冷却タンク３内の水は、後述するフロート３８及び弁体３７により一定の水位に維持するように制御されており、冷却タンク３内の水の液面とタンク蓋３５との間には空気層が存在している。フィルター３１は、冷却タンク３内の空気層と冷却タンク３の外側との間で空気の流通を許容しつつ、冷却タンク３の内部へと異物が流入することを規制する。
【００３６】
タンク蓋３５の下面側（すなわち、冷却タンク３の内側）には、弁体３７を備えるフロート３８が設けられている。フロート３８は、タンク蓋３５に対して回動可能に取り付けられており、冷却タンク３内の液面の上下動に応じて回動する。弁体３７は、フロート３８の回動動作に応じて上下方向に移動することで、接続配管２５の出口端を開閉する。冷却タンク３内の水は、フロート３８及び弁体３７の動作により、所定の水位に維持される。
【００３７】
具体的には、水の消費に応じて、冷却タンク３内の水位が低下すると、フロート３８が、図４における反時計回り方向へと回動する。弁体３７は、フロート３８の回動に応じて配管接続部３６の下面側から離間し、これにより、配管接続部３６の下面側が開放される。その結果、飲料ボトル６から接続配管２５を介して冷却タンク３へと水が供給され、冷却タンク３内の水位が上昇する。一方、フロート３８は、水位の上昇に応じて図４における時計回り方向へと回動する。弁体３７は、フロート３８の回動に応じて配管接続部３６の下面側を閉塞し、これにより、接続配管２５からの水の流入が停止される。このように、冷却タンク３には、消費に応じた水が飲料ボトル６から供給される。
【００３８】
冷却タンク３には、上下方向の中間位置に仕切板３９が設置されている。冷却タンク３内の水は、仕切板３９を境に、仕切板３９よりも上側の水と、熱交換部７０と位置的に対応する、仕切板３９よりも下側の水とに仕切られる。この構成により、熱交換部７０により冷却された下側の水と、未冷却の上側の水とが混合することが抑制され、冷却した水が温められてしまうという事態を抑制することができる。
【００３９】
冷却タンク３の底面側には、冷水供給配管３３が接続されており、冷水供給配管３３には、冷水用電磁弁３４が設けられている。冷水供給配管３３の冷水用電磁弁３４よりも下流側は、供給ノズル１１に接続されている。供給ノズル１１は、利用者が飲料の供給を受けるためのものであり、その先端側は筐体２の外部に延出している。供給ノズル１１の先端部は、冷却タンク３に溜まる水の液面より下方となる位置に設定されている。操作パネル５などの操作により冷水の給水指示がなされると、冷水用電磁弁３４が開かれ、冷却タンク３内の冷えた水が、冷水供給配管３３を介して供給ノズル１１から供給される。
【００４０】
加熱タンク４は、加熱（温調）された水を貯留する貯留タンクであり、筐体２内の中間に位置する空間部に配置されている。加熱タンク４は、冷却タンク３よりも下方、冷却装置７１よりも上方に配置されている。加熱タンク４にはヒータ（図示せず）が設置されており、当該ヒータにより加熱タンク４内の水が加熱される。
【００４１】
加熱タンク４の上面側には、中継配管４０が接続されており、この中継配管４０の他端は、冷却タンク３に接続されている。具体的には、冷却タンク３内の仕切板３９の中央部には貫通孔が穿孔されている。また、冷却タンク３の内部には、上下方向に沿って延在する中空のパイプ部４１が配置されている。パイプ部４１の上端は仕切板３９に接続され、当該パイプ部４１の中空部が仕切板３９の貫通孔と連通されている。中継配管４０の他端側は、冷却タンク３の底面を貫通した状態でパイプ部４１の中空部に配設されており、その先端が仕切板３９まで到達している。
【００４２】
冷却タンク３内の仕切板３９よりも上側の水は中継配管４０に流入すると、当該中継配管４０を経て加熱タンク４へ供給される。このように、加熱タンク４への水の供給は、飲料ボトル６から直接行われるのではなく、冷却タンク３から行われる。
【００４３】
加熱タンク４の上部には、温水供給配管４２が接続されており、当該温水供給配管４２には、温水用電磁弁４３が設けられている。温水供給配管４２の温水用電磁弁４３よりも下流側は、冷水供給配管３３と同様、供給ノズル１１に接続されている。操作パネル５などの操作により温水の給水指示がなされると、温水用電磁弁４３が開かれ、加熱タンク４内の加熱された水が、温水供給配管４２を介して供給ノズル１１から供給される。
【００４４】
なお、加熱タンク４から水が供給されると、供給された分の水が冷却タンク３から加熱タンク４へと供給される。同様に、加熱タンク４への供給分の水が飲料ボトル６から冷却タンク３へと供給される。
【００４５】
また、加熱タンク４の上部には、循環配管４４が接続されており、当該循環配管４４には、電動で開閉駆動する電動式開閉弁である循環用電磁弁４５が設けられている。循環配管４４の他端は、冷却タンク３の下面側に接続されており、循環配管４４を介して加熱タンク４と冷却タンク３とが相互に接続されている。操作パネル５などの操作によりクリーニング指示がなされると、通常は閉じた状態の循環用電磁弁４５が開かれる。これにより、加熱タンク４内の加熱された水が冷却タンク３に送られ、冷却タンク３内が加熱された水で満たされるので、冷却タンク３内の熱殺菌（クリーニング）を実施することができる。冷却タンク３と加熱タンク４との間に循環配管４４を追加することで、中継配管４０と循環配管４４とにより冷却タンク３と加熱タンク４との間で水が循環し、クリーニングの際、水を素早く循環させることができる。
【００４６】
図１に示すように、筐体２の正面（前面）２ａの中央部には、所要の大きさを備える筐体開口２４が設けられており、当該筐体開口２４には化粧パネル５０が配設されている。
【００４７】
化粧パネル５０の上部には、正面側へと張り出した膨出部５１が設けられている。膨出部５１は、上側から下側にかけて正面側に突き出すように傾斜する傾斜形状とされており、当該膨出部５１の表面には操作パネル５が配設されている。操作パネル５には、利用者からの操作を受け付けるための操作手段が配置されている。操作手段としては、タッチパネルやダイヤル、スイッチ等を用いることができるが、これ以外の操作手法を用いるものであってもよい。利用者は、この操作パネル５への操作を通じて、温水、冷水又は常温水に対する給水指示や、飲料供給装置１が備える各種機能に対する実行指示を行うことができる。
【００４８】
また、膨出部５１よりも下側の化粧パネル５０には、上側から下側にかけて筐体２の内側に入り込むように傾斜する傾斜壁部５２と、当該傾斜壁部５２の下側に連設されて、鉛直方向に起立する縦壁部５３とが設けられている。この傾斜壁部５２と、縦壁部５３と、筐体２をなす左右の側面２ｂ，２ｃとにより、供給ノズル１１から供給される水を受けるための給水空間Ｓが形成される。
【００４９】
傾斜壁部５２にはノズル開口５２ａが設けられており、当該ノズル開口５２ａには、上述した供給ノズル１１の先端部が下向きに突き出すように配置されている。ノズル開口５２ａから突き出した供給ノズル１１の先端部は、ノズルカバー５４により覆われている。
【００５０】
給水空間Ｓの下端には、コップ等の容器を載置したり、容器から溢れた水を受け止めたりするためのドリップトレイ５５が配置されている。飲料供給装置１の使用時には、ドリップトレイ５５上の所定位置に容器を置き、操作パネル５に対して所定の給水操作を行うことで、供給ノズル１１から供給される水を容器で受けることができる。
【００５１】
本実施形態の特徴の一つとして、飲料供給装置１は、冷水を供給する機能及び温水を供給する機能を備えるのみならず、常温水を供給する機能も備えている。
【００５２】
具体的には、図４に示すように、飲料ボトル６から水を取り入れる飲料取入部２２と、冷却タンク３とは、上下方向に沿って一定距離だけ離間されている。そして、飲料取入部２２と、この飲料取入部２２の下端から下方に離間して配置された冷却タンク３との間に、接続配管２５が配設されている。この接続配管２５の一端は、飲料取入部２２における円筒部２２ｂの下端に接続され、接続配管２５の他端は、タンク蓋３５の上面側から配管接続部３６に接続されている。すなわち、接続配管２５により、飲料取入部２２の下端部と冷却タンク３の上面部（タンク蓋３５）との間が接続されることとなる。なお、配管接続部２５は、飲料取入部２２と一体構造とされるものであってもよい。
【００５３】
接続配管２５の内部には、上下方向に延在する隔壁２５ｂが設けられている。具体的には、隔壁２５ｂの下端は、接続配管２５の出口端（突端）よりも上側（手前側）となる位置まで延在している。具体的には、隔壁２５ｂの下端は、接続配管２５の出口端よりも上側、かつ、後述する空気流入配管２８及び常温水供給配管２６の分岐位置よりも下側に位置している。接続配管２５内の内部流路は、隔壁２５ｂにより２つの内部流路に分割される。
【００５４】
ここで、円筒部２２ｂと接続配管２５とが接続された状態において、円筒部２２ｂの隔壁２２ｅの下端と、接続配管２５の隔壁２５ｂの上端とが連続する。これにより、円筒部２２ｂから接続配管２５へと至る連続した隔壁２２ｅ，２５ｂが構成される。その結果、円筒部２２ｂから接続配管２５に至る一連の内部流路は、隔壁２２ｅ，２５ｂにより、２つの内部流路Ｎ１，Ｎ２、すなわち、第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２に分割される。
【００５５】
なお、本実施形態では、円筒部２２ｂ及び接続配管２５にそれぞれ隔壁２２ｅ，２５ｂを設定している。しかしながら、接続配管２５の隔壁２５ｂを省略し、円筒部２２ｂの隔壁２２ｅを接続配管２５まで延出させることにより、隔壁２５ｂの機能を代替してもよい。同様に、円筒部２２ｂの隔壁２２ｅを省略し、接続配管２５の隔壁２５ｂを円筒部２２ｂまで延出させることにより、隔壁２２ｅの機能を代替してもよい。
【００５６】
接続配管２５は、当該接続配管２５から分岐する分岐配管である常温水供給配管２６を備えている。この常温水供給配管２６は、第１内部流路Ｎ１に連通している。常温水供給配管２６は、飲料取入部２２から取り入れた水を供給ノズル１１に導く配管であり、この常温水供給配管２６には、常温水用電磁弁２７が設けられている。常温水供給配管２６の常温水用電磁弁２７よりも下流側は、上述した冷水供給配管３３及び温水供給配管４２と同様、供給ノズル１１に接続されている。
【００５７】
本実施形態において、常温水供給配管２６は、接続配管２５とは独立した別部品からなり、接続配管２５の分岐部２５ａと、供給ノズル１１とにそれぞれ接続されている。常温水供給配管２６は、可撓性を備えるパイプ、例えばシリコンゴム製のチューブで構成されている。接続配管２５や供給ノズル１１は筐体２ａ内での位置が予め固定されているため、常温水供給配管２６をこのような構成で実現することで、常温水供給配管２６の組み付けが容易となる。また、飲料供給装置１は、一定の使用期間を経過すると事業者により回収され、再利用される場合があるが、常温水供給配管２６をこのような構成で実現することで、再利用時における洗浄作業、部品の交換作業が容易となる。
【００５８】
また、接続配管２５は、当該接続配管２５から分岐する分岐配管である空気流入配管２８を備えている。空気流入配管２８は、常温水供給配管２６と対向するような位置関係に設定されており、第２内部流路Ｎ２に連通している。空気流入配管２８の他端は、冷却タンク３のタンク蓋３５に接続されており、冷却タンク３内の空気層と連通している。
【００５９】
空気流入配管２８には、その中間部に逆止弁２９が介設されており、接続配管２５と冷却タンク３との間には逆止弁２９が存在するように構成されている。逆止弁２９は、飲料ボトル６の内部の圧力状態が当該飲料ボトル６の周囲の雰囲気の圧力（通常は大気圧）と同じ或いはそれよりも大きい場合に、飲料ボトル６から第２内部流路Ｎ２を経由して空気流入配管２８へと到達する水が、当該逆止弁２９よりも下流側（冷却タンク３側）に流出することを阻止する。また、逆止弁２９は、飲料ボトル６の内部の圧力状態が大気圧よりも低い負圧になった場合に、冷却タンク３内の空気層の空気が、空気流入配管２８、接続配管２５及び飲料取入部２２を介して、飲料ボトル６に流入することを許容する。
【００６０】
図６は、常温水給水時における接続配管２５を中心とする水の流れを示す説明図である。本実施形態に係る飲料供給装置１において、操作パネル５などの操作により常温水の給水指示がなされると、常温水用電磁弁２７が開かれる。この場合、飲料ボトル６内の水（常温水）は、給水開口２２ｃ，２２ｄから円筒部２２ｂの内部へと流入する。
【００６１】
飲料ボトル６内に水が十分に存在する場合、逆止弁２９は閉じた状態となっている。また、弁体３７により接続配管２５の出口端側は閉塞されている。このため、第１給水開口２２ｃから流入した水は、隔壁２２ｅ，２５ｂにより隔てられた第１内部流路Ｎ１を流れ、常温水供給配管２６へと流れる。これに対して、第２給水開口２２ｄから流入した水は、隔壁２２ｅ，２５ｂにより隔てられた第２内部流路Ｎ２を流れると、隔壁２５ｂの下端を回り込んで第１内部流路Ｎ１へと流れ、その後、常温水供給配管２６へと流れる。これにより、飲料ボトル６内の水（常温水）が、常温水供給配管２６を介して供給ノズル１１へと供給される。
【００６２】
また、飲料ボトル６内の水が少ない状態で常温水の供給を続けると、飲料ボトル６の内部の圧力状態が負圧となる。この場合、飲料ボトル６内の負圧を受けて逆止弁２９が開き、冷却タンク３内の空気層に通じる空気が引き込まれる。この空気は、空気流入配管２８、接続配管２５及び飲料取入部２２を介して、飲料ボトル６に流入し、この空気の流入により、飲料ボトル６内の負圧状態が解消される。その結果、飲料ボトル６から水の供給が可能となる。
【００６３】
また、図７は、冷水給水時又は温水給水時における接続配管２５を中心とする水の流れを示す説明図である。冷水又は温水の供給に応じて、冷却タンク３内の水位が低下すると、弁体３７が接続配管２５の出口端側から離間し、接続配管２５の出口端側が開放される。これにより、飲料ボトル６内の水が一対の給水開口２２ｃ，２２ｄから円筒部２２ｂの内部流路へと流れ込む。第１給水開口２２ｃから流入した水は、隔壁２２ｅ，２５ｂにより隔てられた第１内部流路Ｎ１を流れ、冷却タンク３へと供給される。また、逆止弁２９は閉じた状態となっているため、第２給水開口２２ｄから流入した水も、隔壁２２ｅ，２５ｂにより隔てられた第２内部流路Ｎ２を流れ、冷却タンク３へと供給される。これにより、冷却タンク３に対して、消費に応じた水が飲料ボトル６から供給される。
【００６４】
このように本実施形態において、飲料供給装置１は、飲料ボトル６から取り入れた水を供給ノズル１１から供給するものである。この飲料供給装置１は、ボトル載置部２０の下方に配置され、ボトル載置部２０に載置される飲料ボトル６内に挿入されて飲料を取り入れる飲料取入部２２と、飲料取入部２２の下端から下方に離間して配置され、所定の温度に冷却された水を貯留する冷却タンク３と、飲料取入部２２と冷却タンク３との間に接続され、飲料取入部２２から取り入れた水を冷却タンク３に供給する接続配管２５と、を有している。この場合、接続配管２５は、当該接続配管２５の途中から分岐され、常温水を供給ノズル１１に導く常温水供給配管２６を備えている。
【００６５】
この構成によれば、常温水供給配管２６を備える接続配管２５が、飲料取入部２２と冷却タンク３との間に配設されている。そのため、飲料取入部２２から取り入れた水を、冷却タンク３へと導く前に、当該冷却タンク３をバイパスさせて供給ノズル１１へと導くことができる。これにより、常温環境にある飲料ボトル６の水、すなわち、常温水を供給ノズル１１から供給させることができる。
【００６６】
ところで、本実施形態で示すように、飲料ボトル６が軟質タイプの飲料ボトルである場合、飲料ボトル６からの水の流出に応じて、飲料ボトル６が潰れ変形することとなる。しかしながら、飲料ボトル６内の水が少ない場合には、飲料ボトル６からの水が流出しても飲料ボトル６の潰れ変形が進まず、飲料ボトル６の内部の圧力状態が負圧となってしまう。この場合、常温水を出水することができない状態となる。
【００６７】
この点、本実施形態によれば、飲料供給装置１は、飲料ボトル６の内部の圧力状態が飲料ボトル６の周囲の雰囲気よりも低い負圧となることで、接続配管２５を介して飲料ボトル６内に空気を流入させる逆止弁２９を備えている。
【００６８】
この構成によれば、飲料ボトル６内の水が少なくなった場合には、逆止弁２９により飲料ボトル６内に空気が流入するため、その負圧状態が解消されることとなる。これにより、飲料ボトル６からの水の供給が可能となるので、常温水を安定的に供給することができる。加えて、飲料ボトル６内の水を最後まで有効に利用することができる。
【００６９】
また、本実施形態において、冷却タンク３は、冷却タンク３内に存する空気層と冷却タンク３の外部の雰囲気との間で空気を流通させる開口部にフィルター３１を備えている。この場合、接続配管２５は、当該接続配管２５の途中から分岐され、逆止弁２９を介して、空気層と連通するように冷却タンク３に接続されている空気流入配管２８を備えている。
【００７０】
この構成によれば、飲料ボトル６内へ流入する空気は、冷却タンク３内の空気となる。冷却タンク３内の空気は、冷却タンク３に設置されたフィルター３１を介して取り入れられている。このため、飲料ボトル６内に流入する空気に衛生的な空気を利用することができる。また、冷却タンク３にはフィルター３１が設置されているので、このフィルター３１を利用することで、飲料ボトル６内へと空気を流入させる際に、専用のフィルターを別途用意する必要がないというメリットがある。
【００７１】
また、本実施形態の構成によれば、逆止弁２９から水が漏えいした場合であっても、その水が冷却タンク３内に流れるため、外部への水の流出を防止することができる。この際、冷却タンク３が、タンク内の水位を管理する二次的な弁（図示せず）を備える構成であれば、これが作動することで、外部への水の流出をより効果的に防止することができる。
【００７２】
また、本実施形態の構成によれば、接続配管２５の下方に冷却タンク３が位置するため、図８（ａ）に示すように、空気流入配管２８が水平配管及び下向き配管から構成されている。このため、逆止弁２９から水が漏えいした場合であっても、その水が空気流入配管２８内に残留し難い。これにより、飲料供給装置１を衛生的に維持することができる。
【００７３】
また、本実施形態において、逆止弁２９は、空気流入配管２８の水平配管領域に配設されている。この構成によれば、当該逆止弁２９における空気の流入口が水平方向を向いた状態となる。そのため、逆止弁２９から水が漏れるような場合であっても、逆止弁２９に水が留まり難い。これにより、飲料供給装置１を衛生的に維持することができる。
【００７４】
なお、図８（ｂ）に示すように、逆止弁２９を、空気流入配管２８の下向き配管領域に配設してもよい。この構成によれば、逆止弁２９を、その空気の流入口が下向きとなる状態で配設することができる。そのため、逆止弁２９から水が漏れるような場合であっても、逆止弁２９に水が留まり難い。これにより、飲料供給装置１を衛生的に維持することができる。
【００７５】
なお、図８（ｃ）に示すように、空気流入配管２８について、逆止弁２９よりも大気開放側の配管領域を上向き配管で構成するものであっても、逆止弁２９による効果を得ることができる。ただし、逆止弁２９から漏水があった場合には、空気流入配管２８内に水が残留し、次に逆止弁２９が作動するまでその水が残留してしまう可能性がある。そのため、本実施形態に示す配管構成の方が、飲料供給装置１を衛生的に維持することができる。
【００７６】
また、図８（ｄ）に示すように、逆止弁２９を、空気流入配管２８の上向き配管領域に配設した場合であっても、逆止弁２９による効果を得ることができる。ただし、この構成によれば、逆止弁２９が、その空気の流入口が上向きとなる状態で配設されることとなる。そのため、逆止弁２９から水が漏れるような場合には、逆止弁２９に水が留まり易い。したがって、本実施形態に示す配管構成の方が、飲料供給装置１を衛生的に維持することができる。
【００７７】
また、本実施形態に係る飲料供給装置１においては、つぎに示す効果を奏することができる。具体的には、弁体３７の可動域が小さい構成にあっては、飲料ボトル６内の水が少ない状況において、接続配管２５の出口端と弁体３７との間に水の膜が発生し、冷水タンク３に水が供給されないという現象が発生することがある。この場合、弁体３７を含むフロート３８の可動域を大きく設計し、弁体３７による開口幅を大きくすることが考えられる。しかしながら、この手法にあっては装置の大型化を招く虞がある。この点、本実施形態に係る飲料供給装置１によれば、逆止弁２９から空気が流入するため、弁体３７の可動域が小さくても冷水タンク３へと水を供給することができ、かつ、装置の大型化も抑制することができる。
【００７８】
なお、本実施形態では、空気流入配管２８の中間部に逆止弁２９を介設させている。しかしながら、接続配管２５と逆止弁２９とを一体構造とし、逆止弁２９とタンク蓋３５との間を空気流入配管２８が接続するものであってもよい。あるいは、タンク蓋３５と逆止弁２９とを一体構造とし、接続配管２５と逆止弁２９との間を空気流入配管２８が接続するものであってもよい。この構成によれば、空気流入配管２８の中間部に逆止弁２９を介設する手法と比較して、配管の接続箇所が少なく、部品点数及びコストの削減を図ることができる。もっとも、逆止弁２９を接続配管２５に対してできるだけ近い位置に設けることで、長期の不使用時であっても配管内に溜まる水の量が少ないため、衛生的な構成とすることができる。
【００７９】
また、接続配管２５の下端を冷水タンク３内に延長させて、その冷水タンク３内の配管部分に逆止弁２９を設けるものであってもよい。この場合、空気流入配管２８は省略することができる。
【００８０】
また、本実施形態において、飲料取入部２２は、上下方向に延在して、上端側が飲料ボトル６に挿入されるとともに下端側が接続配管２５に接続される円筒部２２ｂと、飲料の流れ方向に沿って延在しており、円筒部２２ｂから接続配管２５に至る一連の内部流路を、第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２に分割する隔壁２２ｅ，２５ｂと、分割された第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２に対応して設けられ、当該内部流路Ｎ１，Ｎ２に飲料を取り入れる第１給水開口２２ｃ及び第２給水開口２２ｄと、を有している。この場合、第１内部流路Ｎ１には、常温水供給配管２６が連通され、第２内部流路Ｎ２には、空気流入配管２８が連通されている。
【００８１】
この構成によれば、隔壁２２ｅ，２５ｂにより、２つの内部流路Ｎ１，Ｎ２が存在することで、飲料ボトル６に空気が入る流路と、飲料ボトル６からの水が流れる流路とが分けられる。隔壁２２ｅ，２５ｂがない場合には、常温水の供給が断続的となる可能性があるが、本実施形態の構成によれば、常温水をスムーズに供給することができる。また、隔壁２２ｅ，２５ｂにより第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２に分割されるが、第２内部流路Ｎ２は逆止弁２９が作動した場合に空気の流入流路として作用し、それ以外では、飲料ボトル６からの水の流路になるため、流量が低下するといったこともない。
【００８２】
また、本実施形態においては、隔壁２５ｂは、接続配管２５の出口端よりも手前側となる位置まで延在している。すなわち、接続配管２５の出口端側は、隔壁２５ｂが存在しない共通の流路部となっている。
【００８３】
この構成によれば、隔壁２５ｂが接続配管２５の出口端まで延在しておらず、接続配管２５の出口端が弁体３７で閉じられた状況であっても、第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２が連通することとなる（図６（ａ）参照）。このため、第２内部流路Ｎ２を流れた水は、隔壁２５ｂの下端を回り込んで第１内部流路Ｎ１へと流れ、その後、常温水供給配管２６へと流れることとなる。これにより、内部流路を最大限に活用して、常温水を供給することができる。
【００８４】
なお、本実施形態によれば、隔壁２２ｅ，２５ｂにより、２つの内部流路Ｎ１，Ｎ２が設けられているが、３つ以上の内部流路を設けるものであってもよい。すなわち、第１内部流路Ｎ１及び第２内部流路Ｎ２として機能する内部流路が、少なくとも備わっていれば足りる。給水開口２２ｃ，２２ｄについても同様である。
【００８５】
なお、本実施形態では、空気流入配管２８が連通する第２内部流路Ｎ２に配設された給水開口２２ｄと、常温水供給配管２６が連通する第１内部流路Ｎ１に配設された給水開口２２ｃとを同じ位置としている。しかしながら、第２内部流路Ｎ２に配設された給水開口２２ｄは、第１内部流路Ｎ１に配設された給水開口２２ｃよりも上側に位置させてもよい。これにより、空気と水との置換をよりスムーズに行うことができる。
【００８６】
（第２の実施形態）
上述した実施形態では、飲料ボトル６が軟質な材料で形成された軟質タイプのボトルであることを前提に説明を行っている。一方、本実施形態に係る飲料供給装置１は、硬質な材料で形成された硬質タイプの飲料ボトル６を用いるものである。この硬質タイプの飲料ボトル６は、飲料ボトル６内の水の量に拘わらず、所定の形状を維持するものである。
【００８７】
図９は、第２の実施形態に係る飲料供給装置１の要部を模式的に示す図である。なお、第１の実施形態と共通する構成についは説明を省略することとし、以下、相違点を中心に説明を行う。
【００８８】
本実施形態に係る飲料供給装置１は、第１の実施形態に示すフロート３８（弁体３７を含む）を省略することができる。この場合、冷却タンク３内に貯留される水の水面は、接続配管２５の出口端（下端）に到達する位置、或いは、この出口端よりも若干高い位置に維持される。
【００８９】
冷水又は温水を使用することにより、冷却タンク３内の水位が接続配管２５の出口端よりも低下すると、接続配管２５の出口端と水面との間に隙間が生じ、冷却タンク３内の空気が接続配管２５を介して飲料ボトル６へと流入する。この空気の流入により、飲料ボトル６から接続配管２５を介して冷却タンク３へと水が流れ、これにより、冷却タンク３内の水位が上昇する。そして、冷却タンク３内の水位が接続配管２５の出口端に到達すると、接続配管２５の出口端が水面により封止される。その結果、飲料ボトル６から冷却タンク３への水の供給が停止され、上述の如く、冷却タンク３内の水は、接続配管２５の出口端に到達する水位、或いは、この出口端よりも若干高い水位に維持される。
【００９０】
硬質な材料で形成された飲料ボトル６を用いた場合、飲料ボトル６内の水が少なくなると、飲料ボトル６の内部の圧力状態が大気圧（飲料ボトル６の周囲の雰囲気）よりも低い負圧になる。この場合、冷却タンク３内の冷水が引っ張られてしまい、常温水供給配管２６から冷水が出水してしまうなどの可能性がある。
【００９１】
しかしながら、本実施形態の飲料供給装置１によれば、飲料ボトル６の内部の圧力状態が負圧となることで、接続配管２５を介して飲料ボトル６内に空気を流入させる逆止弁２９を備えている。この構成によれば、飲料ボトル６内の水が少なくなった場合であっても、逆止弁２９により飲料ボトル６内の負圧が解消される。したがって、飲料ボトル６からの水の供給が可能となるので、常温水を安定的に供給することができる。これにより、常温水供給配管２６を介して冷水が出水してしまうといった事態を抑制することができる。加えて、飲料ボトル６内の水を最後まで有効に利用することができる。
【００９２】
また、飲料供給装置１は、飲料取入部２２における円筒部２２ｂの上端から接続配管２５の出口端に至る一連の内部流路を２つの内部流路に分割する隔壁２２ｅ，２５ｂを備えている。硬質タイプの飲料ボトル６を用いる本実施形態にあっては、隔壁２５ｂの下端は、図９に示すように、接続配管２５の出口端まで延在するものであってもよい。もっとも、隔壁２５ｂの下端は、第１の実施形態に示すように、接続配管２５の出口端の手前側となる位置まで延在するものであってもよい。
【００９３】
また、本実施形態の構成によれば、逆止弁２９から水が漏えいした場合であっても、その水が冷却タンク３内に流れるため、外部への水の流出を防止することができる。この際、冷却タンク３が、タンク内の水位を管理する二次的な弁（図示せず）を備える構成であれば、これが作動することで、外部への水の流出をより効果的に防止することができる。
【００９４】
なお、第２の実施形態では、弁体３７付きのフロート３８を省略する構成について説明したが、硬質タイプの飲料ボトル６を適用する飲料供給装置１であっても、弁体３７付きのフロート３８を備えるものであってもよい。
【００９５】
また、第１の実施形態に示す飲料供給装置１によれば、接続配管２５から分岐する分岐部位よりも下流側に逆止弁２９が無い場合には、飲料ボトル６からの水が止まらないという問題があるが、第２の実施形態に示す飲料供給装置１にあっては、このような問題が生じない。そのため、逆止弁２９は、接続配管２５を介して飲料ボトル６内に空気を流入させるという機能を果たす限り、どのような箇所に配置されてもよい。
【００９６】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００９７】
例えば、上述した実施形態では、冷水供給配管、温水供給配管及び常温水供給配管に配設した弁を電磁弁で構成したが、これらの電磁弁のいずれかを機械式弁に置き換えてもよい。また、本実施形態では、冷水供給配管、温水供給配管及び常温水供給配管を供給ノズルの上流で合流させ、単一の供給ノズルに接続しているが、供給ノズルを供給配管毎に設ける構成であってもよい。
【００９８】
また、本実施形態では、飲料タンクを上方に設置して、飲料タンクから飲料を供給する手法について説明したが、本発明の飲料供給装置は、飲料タンクを下方に設置して、ポンプで汲み上げるようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１      飲料供給装置
１１      供給ノズル
２      筐体
２０      ボトル載置部
２１      挿入凹部
２２      飲料取入部
２２ａ    取入部本体
２２ｂ    円筒部
２２ｃ，２２ｄ    給水開口
２２ｅ    隔壁
２４      筐体開口
２５      接続配管
２５ａ    分岐部
２５ｂ    隔壁
２６      常温水供給配管
２７      常温水用電磁弁
２８      空気流入配管
２９      逆止弁
３      冷却タンク
３０      タンク本体
３１      フィルター
３２      断熱材
３３      冷水供給配管
３４      冷水用電磁弁
３５      タンク蓋
３６      配管接続部
３７      弁体
３８      フロート
３９      仕切板
４      加熱タンク
４２      温水供給配管
４３      温水用電磁弁
４４      循環配管
４５      循環用電磁弁
５      操作パネル
５０      化粧パネル
６      飲料ボトル
６０      飲料取出口
Ｓ        給水空間
Ｎ１，Ｎ２    内部流路（第１内部流路、第２内部流路）
【図１】
2019006404.tif 000003
【図２】
2019006404.tif 000004
【図３】
2019006404.tif 000005
【図４】
2019006404.tif 000006
【図５】
2019006404.tif 000007
【図６】
2019006404.tif 000008
【図７】
2019006404.tif 000009
【図８】
2019006404.tif 000010
【図９】
2019006404.tif 000011