(57)【要約】【課題】  コンタミナントの挟み込みを防いで異音の発生を防止できるバルブシート部材、バルブ、及び緩衝器を提供する。【解決手段】  ピストン等のバルブシート部材がポート２ｄの開口と離間して配置される第一シート７ａと、両端が第一シート７ａに連結されてポート２ｄの開口を取り囲む第二シート７ｂと、第一シート７ａと第二シート７ｂとで囲まれる領域内であってポート２ｄの開口より第一シート７ａ側に、第一シート７ａと空隙８０をあけて配置される島部８と、島部８を通ってポート２ｄと空隙８０とを連通する通路９とを備える。【選択図】  図５
2019178692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートの開口と離間して配置される第一シートと、
両端が前記第一シートに連結されて前記ポートの開口を取り囲む第二シートと、
前記第一シートと前記第二シートとで囲まれる領域内であって前記ポートの開口よりも第一シート側に、前記第一シートと空隙をあけて配置される島部と、
前記島部を通って前記ポートと前記空隙とを連通する通路とを備える
ことを特徴とするバルブシート部材。
【請求項２】
前記島部の高さは、前記第一シートと前記第二シートの高さ以下である
ことを特徴とする請求項１に記載のバルブシート部材。
【請求項３】
前記通路は、前記島部の先端に形成された凹部により形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のバルブシート部材。
【請求項４】
前記通路の空隙側の開口は、前記第一シートにおいて前記第二シートの両端が連結される部分の中央に対向している
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のバルブシート部材。
【請求項５】
前記ポートの開口に臨む前記島部の側面と、前記側面に連なる前記ポートの内壁とが面一とされている
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のバルブシート部材。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載のバルブシート部材と、
前記バルブシート部材に積層されて、前記第一シート及び前記第二シートに重なる一枚以上のリーフバルブと、
前記リーフバルブの反バルブシート部材側に積層される環状の間座とを備え、
前記第一シートは、環状であって、前記リーフバルブが着座する環状のシート面を含み、
前記間座の外径は、前記シート面の外径以下である
ことを特徴とするバルブ。
【請求項７】
シリンダと、
前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドと、
請求項６に記載のバルブとを備え、
前記バルブは、前記シリンダと前記ロッドが軸方向へ相対移動する際に生じる液体の流れに対して抵抗を与える
ことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブシート部材、バルブ、及び緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、緩衝器の伸縮時に生じる液体の流れに抵抗を与えて減衰力を発生するため等に利用されるバルブのバルブシート部材の中には、図７に示すように、一つのポート２００の開口を環状の第一シート２０１と、その外周側に位置して両端が第一シート２０１に連結される扇状の第二シート２０２とで取り囲む、いわゆる独立ポート型とされるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
そして、そのようなバルブシート部材に薄い環状板からなるリーフバルブを積層してそのリーフバルブでポート２００を開閉する場合、リーフバルブの内周部が間座で第一シート２０１に押さえつけられるとともに、間座よりも外周側の撓みが許容されている。このため、ポート２００側の圧力が高まると、間座の外周縁を支点にリーフバルブの外周部が撓んで第二シート２０２から離れ、その隙間を液体が通過できるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８１４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のバルブシート部材では、ポート２００を液体が通過する際、図７中矢印で示すように、ポート２００の開口からリーフバルブ側へ噴き上げる液体が放射状に広がり、第一シート２０１側へ向かう流れが生じる。このため、液中に浮遊するコンタミナントがあると、そのコンタミナントが第一シート２０１側へ向かう液体の流れに乗って、リーフバルブの撓み支点近くにコンタミナントが挟み込まれることがある。
【０００６】
より具体的には、第一シート２０１においてリーフバルブが着座する面をシート面とすると、そのシート面は環状であり、一般的に、そのシート面の外径と間座の外径が略同じである。このため、第一シート２０１のシート面の外周縁２０１ａ付近がリーフバルブの撓み支点と対向し、従来のバルブシート部材では、その撓み支点付近にある第二シート２０２の第一シート２０１からの分岐部ａ，ｂとリーフバルブとの間にコンタミナントが挟み込まれることがある。
【０００７】
このような撓み支点近くに挟み込まれたコンタミナントは、リーフバルブの撓み量が大きくならないと外れないばかりか、前述の第一シート２０１側へ向かう液体の流れによって第一シート２０１側へさらに押し込まれることもある。このため、コンタミナントが撓み支点付近に一旦挟み込まれると極めて外れ難い。そして、このようにコンタミナントが挟み込まれた状態では、リーフバルブの外周部が常に第二シート２０２から浮いて隙間が生じ、その隙間を流れる液体によってリーフバルブの外周部が振動して異音を生じることがある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題を解決するために創案されたものであり、コンタミナントの挟み込みを防いで異音の発生を防止できるバルブシート部材、バルブ、及び緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するバルブシート部材は、ポートの開口と離間して配置される第一シートと、両端がその第一シートに連結されてポートの開口を取り囲む第二シートと、第一シートと第二シートとで囲まれる領域内であってポートの開口よりも第一シート側に、その第一シートと空隙をあけて配置される島部と、この島部を通ってポートと空隙とを連通する通路とを備える。
【００１０】
上記構成によれば、上記バルブシート部材に積層されるリーフバルブでポートを開閉する場合、そのポートを液体が通過する際に、ポートの開口からリーフバルブ側へ噴き上げる液体の一部が通路を通過して第一シートにぶつかり、空隙で二股に分かれて第一シートから離れる方向の流れが生じる。
【００１１】
このため、液中に浮遊するコンタミナントがあったとしても、第一シートから離れる方向の流れによって、そのコンタミナントを外周側へ排出できる。よって、リーフバルブの撓み支点近くにコンタミナントが挟み込まれるのを防いで異音の発生を防止できる。
【００１２】
また、上記バルブシート部材では、島部の高さが第一シートと第二シートの高さ以下であるとよい。当該構成によれば、バルブシート部材にリーフバルブを積層した際に、そのリーフバルブを第一シート及び第二シートに確実に着座させられる。
【００１３】
また、上記バルブシート部材では、通路が島部の先端に形成された凹部により形成されているとよい。当該構成によれば、島部が小さくても通路を容易に形成できる。さらには、リーフバルブを島部に着座させる場合に島部とリーフバルブとの接触面積を小さくできるので、リーフバルブが島部に当接する際に生じる異音を低減できる。
【００１４】
また、上記バルブシート部材では、通路の空隙側の開口が第一シートにおいて第二シートの両端が連結される部分の中央に対向しているとよい。当該構成によれば、通路を通過した液体が空隙で第二シートの両端連結部へ向けて二股に分かれて第一シートから離れる方向へ向かう際、液体を各連結部へなるべく均等に分配し、両方の連結部でのコンタミナントの挟み込みを抑制できる。
【００１５】
また、上記バルブシート部材では、ポートの開口に臨む島部の側面と、この側面に連なるポートの内壁とが面一とされているとよい。当該構成によれば、金型を用いてバルブシート部材を成形する場合、島部の側面と、これに連なるポートの内壁との境界部分に段差のない金型を利用できるので成形しやすく、成形精度の高いバルブシート部材を作れる。
【００１６】
また、バルブが上記バルブシート部材と、このバルブシート部材に積層されて、第一シート及び第二シートに重なる一枚以上のリーフバルブと、このリーフバルブの反バルブシート部材側に積層される環状の間座とを備えるとともに、第一シートが環状であって、リーフバルブが着座する環状のシート面を含み、間座の外径がそのシート面の外径以下であるとよい。
【００１７】
当該構成によれば、島部をリーフバルブの撓み支点から離れた位置に配置できるので、リーフバルブが撓んだ際には、リーフバルブと島部との間に十分な隙間ができる。このため、島部とリーフバルブとの間にコンタミナントが挟み込まれるのを防止できる。
【００１８】
また、緩衝器がシリンダと、このシリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドと、上記バルブとを備え、シリンダとロッドが軸方向へ相対移動する際に生じる液体の流れに対して上記バルブで抵抗を与えるとよい。当該構成によれば、緩衝器が伸縮してシリンダとロッドが軸方向へ相対移動するときに、バルブの抵抗に起因する減衰力を発揮できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のバルブシート部材、バルブ、及び緩衝器によれば、コンタミナントの挟み込みを防いで異音の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るバルブシート部材であるピストンを含む緩衝器を示した縦断面図である。
【図２】図１の一部を拡大して示した縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るバルブシート部材であるピストンの底面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るバルブシート部材であるピストンの平面図である。
【図５】図４の一部を拡大して示した部分拡大図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るバルブシート部材であるピストンの圧側のポートを通過する液体の流れを示した説明図である。
【図７】従来のバルブシート部材のポートを通過する液体の流れを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品（部位）か対応する部品（部位）を示す。
【００２２】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るバルブシート部材は、緩衝器Ｄのピストン２として利用され、リーフバルブ４，５等とともに減衰バルブＶを構成している。また、その緩衝器Ｄは、自動車等の車両の車体と車軸との間に介装される。以下の説明では、説明の便宜上、特別な説明のない限り、図１に示す緩衝器Ｄの上下を、単に「上」「下」という。
【００２３】
なお、本発明に係るバルブシート部材を含む緩衝器の取付対象は、車両に限らず適宜変更できる。また、取付状態での緩衝器の上下を取付対象に応じて適宜変更できるのは勿論である。具体的には、本実施の形態の緩衝器Ｄを図１と同じ向きで車両に取り付けても、上下逆向きにして車両に取り付けてもよい。
【００２４】
つづいて、本実施の形態に係る緩衝器Ｄの具体的な構造について説明する。図１に示すように、緩衝器Ｄは、有底筒状のシリンダ１と、このシリンダ１内に摺動自在に挿入されるピストン２と、下端がピストン２に連結されて上端がシリンダ１外へと突出するピストンロッド３とを備える。
【００２５】
そして、ピストンロッド３の上端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド３がそのブラケットを介して車体と車軸の一方に連結される。その一方、シリンダ１の底部１ａにもブラケット（図示せず）が設けられており、シリンダ１がそのブラケットを介して車体と車軸の他方に連結される。
【００２６】
このようにして緩衝器Ｄは車体と車軸との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド３がシリンダ１に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン２がシリンダ１内を上下（軸方向）に移動する。
【００２７】
また、緩衝器Ｄは、シリンダ１の上端を塞ぐとともに、ピストンロッド３を摺動自在に支える環状のシリンダヘッド１０を備える。その一方、シリンダ１の下端は底部１ａで塞がれている。このようにしてシリンダ１内は、密閉空間とされている。そして、そのシリンダ１内のピストン２から見てピストンロッド３とは反対側に、フリーピストン１１が摺動自在に挿入されている。
【００２８】
シリンダ１内におけるフリーピストン１１の上側には液室Ｌが形成され、下側にはガス室Ｇが形成されている。さらに、液室Ｌは、ピストン２でピストンロッド３側の伸側室Ｌ１とピストン２側の圧側室Ｌ２とに区画されており、伸側室Ｌ１と圧側室Ｌ２には、それぞれ作動油等の液体が充填されている。その一方、ガス室Ｇには、エア、又は窒素ガス等の気体が圧縮された状態で封入されている。
【００２９】
そして、緩衝器Ｄの伸長時にピストンロッド３がシリンダ１から退出し、その退出したピストンロッド３の体積分シリンダ内容積が増加すると、フリーピストン１１がシリンダ１内を上側へ移動してガス室Ｇを拡大させる。反対に、緩衝器Ｄの収縮時にピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入し、その侵入したピストンロッド３の体積分シリンダ内容積が減少すると、フリーピストン１１がシリンダ１内を下側へ移動してガス室Ｇを縮小させる。
【００３０】
なお、フリーピストン１１に替えて、ブラダ、又はベローズ等を利用して液室Ｌとガス室Ｇとを仕切っていてもよく、この仕切となる可動隔壁の構成は適宜変更できる。
【００３１】
さらに、本実施の形態では、緩衝器Ｄが片ロッド、単筒型であり、緩衝器Ｄの伸縮時にフリーピストン（可動隔壁）１１でガス室Ｇを拡大又は縮小させて、シリンダ１に出入りするピストンロッド３の体積補償をする。しかし、この体積補償のための構成も適宜変更できる。
【００３２】
例えば、フリーピストン（可動隔壁）１１とガス室Ｇとを廃し、シリンダ１の外周にアウターシェルを設けて緩衝器を複筒型にするとともに、シリンダ１とアウターシェルとの間に液体を貯留するリザーバ室を形成し、このリザーバ室で体積補償をしてもよい。さらに、そのリザーバ室は、シリンダとは別置き型のタンク内に形成されていてもよい。
【００３３】
また、ピストンの両側にピストンロッドを設けて緩衝器を両ロッド型にしてもよい。このような場合には、ピストンロッドの体積補償自体を不要にできる。
【００３４】
つづいて、ピストン２は、その上下に積層される伸側及び圧側のリーフバルブ４，５とともにピストンロッド３の外周にナット３０で保持されている。このように、ピストン２は、リーフバルブ等の弁体が装着されるバルブシート部材として機能しており、弁体とともに減衰バルブＶを構成している。以下に、その減衰バルブＶを構成する各部材について詳細に説明する。
【００３５】
図２に示すように、ピストン２は、環状の本体部２ａと、この本体部２ａの下端外周部から下側へ突出する筒状のスカート部２ｂとを含む。また、ピストン２の外周には、ピストンバンド２０が巻き付けられており、ピストン２は、このピストンバンド２０を介してシリンダ１の内周に摺接する。
【００３６】
さらに、ピストン２の本体部２ａには、本体部２ａの上側とスカート部２ｂの内周側に開口する伸側と圧側のポート２ｃ，２ｄが形成されている。そして、本体部２ａの下側には、一枚以上の伸側のリーフバルブ４が積層されており、その伸側のリーフバルブ４で伸側のポート２ｃを開閉する。その一方、本体部２ａの上側には、一枚以上の圧側のリーフバルブ５が積層されており、その圧側のリーフバルブ５で圧側のポート２ｄを開閉する。
【００３７】
伸側と圧側のリーフバルブ４，５は、それぞれ、金属製の薄い環状板であり、弾性を有する。また、伸側のリーフバルブ４の下側には、環状の間座４０が積層されている。この間座４０の外径は、各伸側のリーフバルブ４の外径よりも小さい。その一方、圧側のリーフバルブ５の上側には、環状の間座５０とバルブストッパ５１がピストン２側からこの順に積層されている。その間座５０の外径は、各圧側のリーフバルブ５の外径よりも小さい。
【００３８】
そして、ピストン２、伸側及び圧側のリーフバルブ４，５、間座４０，５０、並びにバルブストッパ５１を有して減衰バルブＶが構成されており、当該減衰バルブＶがピストンロッド３の先端に設けられた取付軸３ａの外周にナット３０で保持される。
【００３９】
より詳しくは、取付軸３ａの外径は、その直上部の外径よりも小さく、取付軸３ａと直上部との境界に環状の段差３ｂが形成されている。また、取付軸３ａの先端部外周には、螺子溝３ｃが形成されており、ナット３０を螺合できるようになっている。そして、取付軸３ａを減衰バルブＶの中心部に挿通してナット３０を締めると、減衰バルブＶがその内周部をナット３０と段差３ｂとで挟まれた状態で取付軸３ａの外周に保持される。
【００４０】
また、このように減衰バルブＶがピストンロッド３に装着された状態であっても、伸側のリーフバルブ４は間座４０の外周縁を支点に間座４０よりも外周側を下側へ撓ませられる。同様に、圧側のリーフバルブ５も間座５０の外周縁を支点に間座５０よりも外周側を上側へ撓ませられる。
【００４１】
つづいて、ピストン２には、本体部２ａから下側へ突出し、伸側のリーフバルブ４が着座するシート面が先端（下端）に形成された伸側のシート部６と、本体部２ａから上側へ突出し、圧側のリーフバルブ５が着座するシート面が先端（上端）に形成された圧側のシート部７が設けられている。また、これら伸側及び圧側のシート部６，７は、本体部２ａの内周側に位置する環状の内周シートである第一シート６ａ，７ａと、各第一シート６ａ，７ａの外周側に位置する外周シートである第二シート６ｂ，７ｂとを含む。
【００４２】
そして、伸側のシート部６における第一シート６ａと第二シート６ｂとで囲まれる窓６０に伸側のポート２ｃが開口し、圧側のシート部７における第一シート７ａと第二シート７ｂとで囲まれる窓７０に圧側のポート２ｄが開口する。また、圧側のシート部７の窓７０内には、島部８が設けられており、この島部８でも圧側のリーフバルブ５を支えられる。このように、本実施の形態では、島部８の先端（下端）にもシート面が形成されていて、島部８が圧側のシート部７のサポートとして機能している。
【００４３】
図３には、ピストン２の底面図が示されている。図３では、伸側のシート部６のシート面に斜線を示している。つまり、図３に示す斜線は、切断面を示すものではない。また、ピストン２の図３中Ｘ−Ｘ線断面が図２に示されている。
【００４４】
図３に示すように、本実施の形態において、伸側のシート部６における第二シート６ｂは、環状で、第一シート６ａの外周側に環状の隙間をあけて配置されている。そして、その第一シート６ａと第二シート６ｂとの間に環状の窓６０が形成されている。
【００４５】
また、本実施の形態では、伸側のポート２ｃがピストン２の周方向に並べて四つ形成されており、全ての伸側のポート２ｃがその窓６０内に開口する。このように、伸側のシート部６の第二シート６ｂは、全ての伸側のポート２ｃの開口を全体的に取り囲むように配置されている。
【００４６】
また、図３中斜線で示すように、伸側のシート部６における第一シート６ａと第二シート６ｂのシート面はそれぞれ環状である。そして、図２に示すように、その第一シート６ａのシート面は、伸側のリーフバルブ４を挟んで間座４０と対向しており、その第一シート６ａのシート面に伸側のリーフバルブ４の内周部が押し付けられる。その一方、第二シート６ｂのシート面の内径は、間座４０の外径よりも大きく、この第二シート６ｂのシート面に伸側のリーフバルブ４の外周部が離着座する。これにより、伸側のポート２ｃが伸側のリーフバルブ４によって開閉される。
【００４７】
また、図３に示すように、本実施の形態では、圧側のポート２ｄが伸側のポート２ｃよりもピストン２の外周側に、周方向に並べて四つ形成されている。そして、全ての圧側のポート２ｄが第二シート６ｂのシート面よりも外周側に開口している。このため、伸側のリーフバルブ４が圧側のポート２ｄを塞ぐことがなく、圧側のポート２ｄは、圧側室Ｌ２と常に連通されている。
【００４８】
つづいて、図４には、ピストン２の平面図が示されている。図４では、圧側のシート部７と島部８のシート面にそれぞれ斜線を示している。つまり、図４に示す斜線は、切断面を示すものではない。また、図４中Ｘ−Ｘ線は、図３中Ｘ−Ｘ線に対応する線である。
【００４９】
図４に示すように、本実施の形態において、第二シート７ｂは圧側のポート２ｄと同じ数だけ設けられ、第一シート７ａの外周側に周方向に並べて形成されている。また、各第二シート７ｂは、末端が第一シート７ａに連なり、ピストン２の外周へ向かうに従って離間する一対の直線状の側部７ｃ，７ｄと、これら側部７ｃ，７ｄの先端をつなぐ円弧状の外周部７ｅとを含む。
【００５０】
このように、各第二シート７ｂの両端に位置する一対の側部７ｃ，７ｄの末端が第一シート７ａに連結されており、その第一シート７ａと各第二シート７ｂの間に扇状の窓７０が形成されている。そして、一つの窓７０内に一つの圧側のポート２ｄが開口する。つまり、圧側のシート部７の第二シート７ｂは、四つの圧側のポート２ｄを個別に取り囲むように配置され、各圧側のポート２ｄを独立させている。
【００５１】
また、図４中斜線で示すように、圧側のシート部７における第一シート７ａのシート面は環状で、第二シート７ｂのシート面は扇状である。そして、図２に示すように、その第一シート７ａのシート面は、圧側のリーフバルブ５を挟んで間座５０と対向し、その第一シート７ａのシート面に圧側のリーフバルブ５の内周部が押し付けられる。その一方、第二シート７ｂにおける外周部７ｅのシート面の内径は、間座５０の外径よりも大きく、この第二シート７ｂのシート面に圧側のリーフバルブ５の外周部が離着座する。これにより、圧側のポート２ｄが圧側のリーフバルブ５によって開閉される。
【００５２】
また、図４に示すように、本実施の形態では、伸側のポート２ｃと圧側のポート２ｄがピストン２の周方向に交互に配置されており、四つの伸側のポート２ｃがそれぞれ隣り合う第二シート７ｂ，７ｂの間に開口している。このため、圧側のリーフバルブ５が伸側のポート２ｃを塞ぐことがなく、伸側のポート２ｃは、常に伸側室Ｌ１と連通されている。
【００５３】
上記構成によれば、緩衝器Ｄが伸長する場合、ピストンロッド３がシリンダ１から退出し、ピストン２がシリンダ１内を上方へ移動して伸側室Ｌ１を圧縮する。すると、伸側室Ｌ１の圧力が上昇し、当該圧力が伸側のポート２ｃを介して伸側のリーフバルブ４の外周部を下側へ撓ませる方向へ作用する。
【００５４】
そして、伸側のリーフバルブ４の外周部が撓むと、その外周部と第二シート６ｂとの間に隙間ができるので、伸側室Ｌ１の液体が伸側のポート２ｃを通って圧側室Ｌ２へと移動する。当該液体の流れに対しては、伸側のリーフバルブ４により抵抗が付与される。このため、緩衝器Ｄの伸長時には、その伸側のリーフバルブ４の抵抗に起因する伸側の減衰力が発生する。
【００５５】
反対に、緩衝器Ｄが収縮する場合、ピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入し、ピストン２がシリンダ１内を下方へ移動して圧側室Ｌ２を圧縮する。すると、圧側室Ｌ２の圧力が上昇し、当該圧力が圧側のポート２ｄを介して圧側のリーフバルブ５の外周部を上側へ撓ませる方向へ作用する。
【００５６】
そして、圧側のリーフバルブ５の外周部が撓むと、その外周部と第二シート７ｂとの間に隙間ができるので、圧側室Ｌ２の液体が圧側のポート２ｄを通って伸側室Ｌ１へと移動する。当該液体の流れに対しては、圧側のリーフバルブ５により抵抗が付与される。このため、緩衝器Ｄの収縮時には、その圧側のリーフバルブ５の抵抗に起因する圧側の減衰力が発生する。
【００５７】
つづいて、図４に示すように、島部８は、圧側のシート部７における第一シート７ａと各第二シート７ｂとの間に配置されている。また、図５に示すように、各島部８は、第一シート７ａと隙間をあけて配置されており、第一シート７ａと島部８との間に空隙８０が形成されている。さらに、その島部８の先端には凹部８ａが形成されており、島部８がその凹部８ａを境に第一シート７ａの周方向に並ぶ二つの小島８ｂ，８ｃに等分されている。そして、その凹部８ａによって、圧側のポート２ｄと空隙８０とを連通する通路９が形成されている。
【００５８】
このため、図６に示すように、緩衝器Ｄの収縮時に圧側のポート２ｄの開口から圧側のリーフバルブ５側へ噴き上げる液体のうち、第一シート７ａ側へ向かう液体は、二つの小島８ｂ，８ｃを迂回するように流れる。そして、その液体の一部が通路９を通過して第一シート７ａにぶつかると二股に分かれ、第二シート７ｂの両側部７ｃ，７ｄ末端付近から第一シート７ａから離れる方向の流れが生じる。よって、液中に浮遊するコンタミナントがあったとしても、そのコンタミナントがピストン２の外周側へ排出される。
【００５９】
これにより、図２に示すように、第一シート７ａのシート面の外径と間座５０の外径が略同じであって、第一シート７ａのシート面の外周縁付近が圧側のリーフバルブ５と撓み支点と対向する場合であっても、その撓み支点付近にある第二シート７ｂの第一シート７ａからの分岐部ａ，ｂ（図６）と圧側のリーフバルブ５との間にコンタミナントが挟み込まれ難くなる。
【００６０】
さらには、島部８の先端（シート面）が間座５０の外周縁よりもピストン２の外周側に位置し、軸方向視において間座５０と島部８の先端がピストン２の径方向に隙間をあけて配置される。そして、島部８の先端が圧側のリーフバルブ５の撓み支点から離れた位置にあるので、島部８を設けたとしても、圧側のリーフバルブ５が撓んだ際には、その圧側のリーフバルブ５と島部８との間に十分な隙間ができる。このため、島部８と圧側のリーフバルブ５との間にもコンタミナントが挟み込まれない。
【００６１】
また、本実施の形態では、軸方向視において島部８が窓７０の中央部にあり、この島部８の中央をピストン２の径方向に通路９が貫通している。当該構成によれば、その通路９のピストン２の内周側を向く開口が、第一シート７ａの外周であって、第二シート７ｂの両端（一対の側部７ｃ，７ｄの末端）が連結される部分の中央に対向する。
【００６２】
このため、圧側のポート２ｄから通路９を通って第一シート７ａへ向かう液体が第一シート７ａにぶつかり、空隙８０で一方の側部７ｃ側と他方の側部７ｄ側に分かれて第一シート７ａから離れる方向へ向かう際、その流量が片方の側部側に偏らない。よって、第一シート７ａからの分岐する一方の側部７ｃの分岐部ａと、他方の側部７ｄの分岐部ｂの両方と圧側のリーフバルブ５との間でコンタミナントが挟み込まれ難くなる。
【００６３】
以下、本実施の形態に係るバルブシート部材であるピストン２、このピストン２を含む減衰バルブ（バルブ）Ｖ、及びその減衰バルブＶを備えた緩衝器Ｄの作用効果について説明する。
【００６４】
本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２は、圧側のポート（ポート）２ｄの開口と離間して配置される第一シート７ａと、両端が第一シート７ａに連結されて圧側のポート２ｄの開口を取り囲む第二シート７ｂと、第一シート７ａと第二シート７ｂとで囲まれる領域内であって圧側のポート２ｄの開口よりも第一シート７ａ側に、第一シート７ａと空隙８０をあけて配置される島部８と、この島部８を通って圧側のポート２ｄと空隙８０とを連通する通路９とを備えている。
【００６５】
上記構成によれば、ピストン２に積層される圧側のリーフバルブ５で圧側のポート２ｄを開閉する場合、そのポート２ｄを液体が通過する際に、ポート２ｄの開口から圧側のリーフバルブ５側へ噴き上げる液体の一部が通路９を通過して第一シート７ａにぶつかり、空隙８０で二股に分かれて第一シート７ａから離れる方向の流れが生じる。
【００６６】
このため、液中に浮遊するコンタミナントがあったとしても、第一シート７ａから離れる方向の流れによって、そのコンタミナントを外周側へ排出できる。よって、圧側のリーフバルブ５の撓み支点近くにコンタミナントが挟み込まれるのを防いで異音の発生を防止できる。
【００６７】
また、本実施の形態では、島部８の高さが第一シート７ａと第二シート７ｂの高さと同じである。このため、島部８が圧側のリーフバルブ５を圧側のシート部７の内側で支えるサポートとして機能でき、背圧で下側へ撓もうとする圧側のリーフバルブ５を島部８で支えて、圧側のリーフバルブ５の耐久性を向上できる。
【００６８】
なお、このような効果は、島部８が第一シート７ａ及び第二シート７ｂよりも若干低くても得られるので、そのようにしてもよい。さらには、圧側のリーフバルブ５を第一シート７ａ及び第二シート７ｂに確実に着座させる上では、島部８の高さが第一シート７ａと第二シート７ｂの高さ以下であればよく、島部８がサポートとして機能しなくてもよい。
【００６９】
また、本実施の形態では、島部８の先端に形成された凹部８ａによって、圧側のポート２ｄと空隙８０とを連通する通路９が形成されている。このため、島部８が小さくても通路９を容易に形成できる。さらには、前述のように島部８がサポートとして機能する場合に島部８と圧側のリーフバルブ５の接触面積を小さくできるので、圧側のリーフバルブ５が島部８に当接する際に生じる異音を低減できる。
【００７０】
さらに、本実施の形態では、通路９の空隙８０側の開口が第一シート７ａにおける第二シート７ｂの一対の側部７ｃ，７ｄの末端（両端）が連結される部分の中央に対向している。
【００７１】
このため、通路９を通過した液体が空隙８０で第二シート７ｂの両端連結部へ向けて二股に分かれて第一シート７ａから離れる方向へ向かう際、液体を各連結部へなるべく均等に分配できる。よって、第二シート７ｂにおいて第一シート７ａから分岐する一方の側部７ｃの分岐部ａ及び他方の側部７ｄの分岐部ｂと、圧側のリーフバルブ５との間でのコンタミナントの挟み込みをそれぞれ抑制できる。
【００７２】
また、本実施の形態では、圧側のポート（ポート）２ｄの開口に臨む島部８の側面と、その側面に連なる圧側のポート２ｄの内壁とが面一とされている（図２）。面一とは、隣り合う面の間に段差がない状態をいい、上記構成によれば、金型を用いてピストン２を成形する場合に、島部８の側面と、これに連なる圧側のポート２ｄの内壁との境界部分に段差のない金型を利用できる。このため、金型を用いてピストン２を成形しやすく、成形精度の高いピストン２を作れる。
【００７３】
しかし、島部８及び通路９の構成は、第一シート７ａから離れる方向の液体の流れを作れる限り、適宜変更できる。例えば、島部８にピストン２の径方向へ貫通する貫通孔を形成し、この貫通孔により通路９を形成してもよい。また、圧側のポート２ｄと一体となってピストン２を軸方向へ貫通する貫通部により通路９を形成してもよい。また、通路９の開口は、上記した位置からずれていてもよく、通路９の流路面積が空隙８０へ向かうに従って大きく、又は小さくなっていてもよい。さらには、例えば、一つの島部８に複数の凹部８ａを形成し、その島部８を三以上の小島に分割する等して一つの島部８につき二本以上の通路９を形成してもよい。そして、これらの変更は、島部８の高さによらず可能である。
【００７４】
また、本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２は、ピストン２に積層される一枚以上の圧側のリーフバルブ（リーフバルブ）５と、この圧側のリーフバルブ５の反ピストン側に積層される環状の間座５０とともに減衰バルブＶを構成する。そして、間座５０の外径が第一シート７ａのシート面の外径と略同じである。
【００７５】
上記構成によれば、圧側のリーフバルブ５の撓み支点から離れた位置に島部８の先端（シート面）を配置できるので、圧側のリーフバルブ５が撓んだ際には、その圧側のリーフバルブ５と島部８との間に十分な隙間ができる。このため、島部８と圧側のリーフバルブ５との間にコンタミナントが挟み込まれるのを防止できる。そして、このような効果を確実に得る上では、間座５０の外径を第一シート７ａのシート面の外径以下にするのが好ましいが、間座５０の外径が第一シート７ａのシート面の外径よりも多少大きくてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２では、圧側のリーフバルブ５が着座する圧側のシート部７で圧側のポート２ｄを独立ポート型としており、その圧側のシート部７部分にのみ本発明が具現化されている。しかし、伸側のシート部６で伸側のポート２ｃを独立ポート型にして、その伸側のシート部６部分に本発明を具現化してもよいのは勿論である。さらには、伸側及び圧側のポート２ｃ，２ｄの数を適宜変更できるのは勿論、各ポート２ｃ，２ｄの様式に応じてその配置も変更できる。
【００７７】
また、本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２を含む減衰バルブＶは、シリンダ１と、このシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド３とともに緩衝器Ｄを構成しており、減衰バルブＶは、シリンダ１とピストンロッド３が軸方向へ相対移動する際に生じる液体の流れに対して抵抗を与える。このため、緩衝器Ｄが伸縮してシリンダ１とピストンロッド３が軸方向へ相対移動するときに減衰バルブＶの抵抗に起因する減衰力を発揮できる。
【００７８】
さらに、本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２を含む減衰バルブＶは、ピストンロッド３に取り付けられている。しかし、シリンダ１に出入りするロッドは、必ずしもピストンが取り付けられたピストンロッドでなくてもよく、減衰バルブを設ける位置もピストン部に限られない。例えば、前述のように緩衝器がリザーバ室を備え、このリザーバ室でシリンダに出入りするピストンロッドの体積補償をする場合には、シリンダ内とリザーバ室とを連通する通路の途中に減衰バルブを設けてもよい。
【００７９】
また、本実施の形態のピストン（バルブシート部材）２を含むバルブは、必ずしも、減衰力発生用に利用されていなくてもよい。具体的には、本発明に係るバルブシート部材に積層されるリーフバルブがチェックバルブとして機能して、そのバルブシート部材、リーフバルブ、及び間座を有して構成されるバルブが液体の流れる方向を制御するバルブとして利用されていてもよい。
【００８０】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
Ｄ・・・緩衝器、Ｖ・・・減衰バルブ（バルブ）、１・・・シリンダ、２・・・ピストン（バルブシート部材）、２ｄ・・・圧側のポート（ポート）、３・・・ピストンロッド（ロッド）、５・・・圧側のリーフバルブ（リーフバルブ）、７ａ・・・第一シート、７ｂ・・・第二シート、８・・・島部、８ａ・・・凹部、９・・・通路、５０・・・間座、８０・・・空隙
【図１】
2019178692.tif 000003
【図２】
2019178692.tif 000004
【図３】
2019178692.tif 000005
【図４】
2019178692.tif 000006
【図５】
2019178692.tif 000007
【図６】
2019178692.tif 000008
【図７】
2019178692.tif 000009