(57)【要約】【課題】タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を簡易に確認できる空気入りタイヤの製造方法を提供する。【解決手段】未加硫のタイヤに挿入したブラダー３を膨張させることにより、前記タイヤの内面にブラダー３を密着させて加硫を行う空気入りタイヤの製造方法において、ブラダー３は、ブラダー３の外面を窪ませて形成された複数のディンプル３１を有しており、加硫を行う際に、前記タイヤの内面のゴムをディンプル３１に侵入させることにより前記タイヤの内面にゴム突起を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未加硫のタイヤに挿入したブラダーを膨張させることにより、前記タイヤの内面に前記ブラダーを密着させて加硫を行う空気入りタイヤの製造方法において、
前記ブラダーは、前記ブラダーの外面を窪ませて形成された複数のディンプルを有しており、
加硫を行う際に、前記タイヤの内面のゴムを前記ディンプルに侵入させることにより前記タイヤの内面にゴム突起を設けることを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
複数の前記ディンプルがタイヤ子午線に沿って配置されている請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
複数の前記ディンプルのうち少なくとも１つが、前記タイヤのバットレス部との接触部位に配置されている請求項１または２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
前記ディンプルが、前記ブラダーの内面に向かって先細りした形状を有する請求項１〜３いずれか１項に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項５】
前記ディンプルが、前記ブラダーの内面に向かって階段状に先細りした形状を有する請求項１〜４いずれか１項に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの内面にブラダーを密着させて加硫を行う空気入りタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤの製造では、未加硫のタイヤにブラダーと呼ばれるゴムバッグが挿入される。ブラダーは、蒸気などの加熱加圧媒体が供給されることによって膨張し、タイヤの内面に密着する。このとき、タイヤの内面に対してブラダーを均等に接触させることが、タイヤを均質に加硫するうえで重要となる。したがって、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を確認することが望まれるものの、それに適した具体的な手法は知られていなかった。
【０００３】
従来、ブラダーの外面には、ベントグルーブと呼ばれる細長い浅溝が形成されており、加硫後のタイヤの内面には、そのベントグルーブに対応した模様が形成される。しかし、ベントグルーブは、ブラダーの外面とタイヤの内面との間の空気を逃がすことを目的としたものであり、このベントグルーブで形成される模様に基づいてブラダーの接触状態を確認することは困難な場合があった。即ち、ベントグルーブで形成される突条は、ブラダーの均等接触のインジケーターとしての使い勝手に優れるものではなかった。
【０００４】
特許文献１には、ブラダーの外面にタイヤ周方向に延びた凹部を形成するとともに、その凹部をタイヤのカーカススプライス部に当接させる空気入りタイヤの製造方法が記載されている。しかし、このブラダーの凹部は、加硫時にカーカススプライス部を内側に逃がすための空間を形成し、それによりサイドウォール部上の凹凸を低減する手法であるから、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態の確認に利用できるものではない。
【０００５】
特許文献２には、未加硫のタイヤのトレッド部の内面に凸部を形成するとともに、ブラダーの外面に凹部を形成しておき、加硫前にその凸部と凹部とを嵌合させる空気入りタイヤの製造方法が記載されている。しかし、これは、タイヤとブラダーとの位置合わせを精度良く行うための手法であり、凸部と凹部とは加硫前に予め形成されているから、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態の確認に利用できるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−５２５８２号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１３７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を簡易に確認できる空気入りタイヤの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、未加硫のタイヤに挿入したブラダーを膨張させることにより、前記タイヤの内面に前記ブラダーを密着させて加硫を行う空気入りタイヤの製造方法において、前記ブラダーは、前記ブラダーの外面を窪ませて形成された複数のディンプルを有しており、加硫を行う際に、前記タイヤの内面のゴムを前記ディンプルに侵入させることにより前記タイヤの内面にゴム突起を設けるものである。この方法によれば、ディンプルに対応して形成されたゴム突起に基づいて、例えばゴム突起の寸法や形状に基づいて、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を簡易に確認できる。
【０００９】
複数の前記ディンプルがタイヤ子午線に沿って配置されていることが好ましい。これにより、タイヤ子午線方向において、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を確認できる。通常、タイヤのカットサンプルは、タイヤ子午線断面が現れるように形成されるので、カットサンプルを用いてブラダーの接触状態を確認する場合には特に有用である。
【００１０】
複数の前記ディンプルのうち少なくとも１つが、前記タイヤのバットレス部との接触部位に配置されていることが好ましい。これにより、ブラダーを密着させにくいタイヤのバットレス部に関して、タイヤの内面に対するブラダーの接触状態を確認できる。
【００１１】
前記ディンプルが、前記ブラダーの内面に向かって先細りした形状を有することが好ましい。これにより、加硫時のディンプルへのゴム流入が促されるので、ゴム突起が適切に形成される。更に、加硫後にタイヤの内面からブラダーが離れるときの引っ掛かりが抑えられるので、離型性が確保される。
【００１２】
前記ディンプルが、前記ブラダーの内面に向かって階段状に先細りした形状を有することが好ましい。この方法によれば、タイヤの内面にブラダーが十分に密着した場合に、ディンプルに対応して階段状に先細りした形状のゴム突起が形成される。そうでない場合には、ブラダーの密着具合に応じてゴム突起の段数などが変化する。したがって、ゴム突起の外観に基づいてブラダーの接触状態をより簡易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】タイヤ加硫装置の一例を概略的に示す断面図
【図２】膨張していないブラダーを示す断面図
【図３】図２に示したＸ領域の拡大図
【図４】図２に示したＸ領域のＹ矢視図
【図５】加硫後のタイヤを示すタイヤ子午線断面図
【図６】ディンプルの変形例を示すタイヤ子午線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、空気入りタイヤの加硫に用いられるタイヤ加硫装置を示す。このタイヤ加硫装置は、いわゆるセグメンテッドモールドとしてのモールド１と、そのモールド１が格納されたコンテナ２と、未加硫のタイヤＧＴに挿入されたブラダー３とを備える。図１では、モールド１が型閉め状態にあり、タイヤ幅方向を上下に向けてセットされたタイヤＧＴの内部でブラダー３が膨張している。図１において、左方向はタイヤ径方向外側であり、右方向はタイヤ径方向内側である。図１に示す一点鎖線ＢＬに関して左右対称に、その右側にも左側と同じ構造が存在する。
【００１６】
モールド１は、タイヤＧＴのトレッド面を成形するための複数のセクター１１と、タイヤＧＴのサイド面を成形するための一対のサイドプレート１２，１３と、タイヤＧＴのビード部を嵌合するための一対のビードリング１４，１５とを備える。型閉め状態では、タイヤ周方向に分割された複数のセクター１１が寄り集まって環状に連なり、サイドプレート１２，１３に密着する。図示を省略しているが、セクター１１の内周面には、タイヤのトレッドパターン（図５参照）を形成するための凹凸形状が設けられている。
【００１７】
モールド１は、型閉め状態と型開き状態との間で開閉自在に構成されている。型閉め閉め状態では、図１のようにセクター１１と一対のサイドプレート１２，１３とが互いに密着した状態となり、型開き状態では、それらが分離してタイヤを出し入れ可能な状態となる。この型閉め状態と型開き状態との間でのモールド１の変位、即ちモールド１の開閉動作は、コンテナ２の機構によって実現される。かかるコンテナ２の機構は従来公知であるため、詳しい説明は省略する。
【００１８】
ブラダー３は、蒸気などの加熱加圧媒体が供給されることによって膨張し、加硫時には図１のようにタイヤＧＴの内面に押し当てられる。ブラダー３の両端部は、図示しないクランプ部材によって把持されている。ブラダー３は、加熱加圧媒体が供給されていない（即ち、内圧が負荷されていない）状態では、図２のように収縮する。一点鎖線ＣＬが通る部位は、加硫時にタイヤＧＴのタイヤ赤道ＴＥとの接触部位となる。図３に示すように、ブラダー３の外面にはベントグルーブ３０が形成されている。ベントグルーブ３０は、図４のようにタイヤ周方向に対して交差する方向に延在している。ベントグルーブ３０は、加硫時にタイヤＧＴとブラダー３との間にある空気を逃がす機能を有する。
【００１９】
図３，４に示すように、ブラダー３は、そのブラダー３の外面を窪ませて形成された複数のディンプル３１を有する。ディンプル３１は、線状に延びているベントグルーブ３０とは異なり、点状に形成されている。ディンプル３１は、図４のようにベントグルーブ３０を避けて設定されていることが好ましい。これによって、後述するゴム突起５の寸法測定や形状観察が簡単になり、ブラダー３の接触状態を確認する際の作業性が向上する。なお、図４における左右方向はタイヤ周方向であり、同じく上下方向はタイヤ幅方向である。
【００２０】
図示していないが、タイヤ加硫装置には、コンテナ２を駆動する駆動装置や、セクター１１及びサイドプレート１２，１３などを加熱する加熱装置、ブラダー３に加熱加圧媒体を供給するための供給装置、コンテナ２やブラダー３など各部材の動作を制御する制御装置が設けられている。これらには従来公知の構成を適用可能である。
【００２１】
本実施形態の空気入りタイヤの製造方法は、未加硫のタイヤＧＴに挿入したブラダー３を膨張させることにより、タイヤＧＴの内面にブラダー３を密着させて加硫を行う。より具体的には、まず、型開き状態にあるモールド１に未加硫のタイヤＧＴをセットする。次に、タイヤＧＴにブラダー３を挿入しつつ、モールド１を型閉め状態にする。続いて、加熱加圧媒体を供給することによりブラダー３を膨張させ、図１のようにタイヤＧＴの内面にブラダー３を密着させてタイヤＧＴを加硫する。加硫では、従来公知の加硫条件を適用できる。
【００２２】
本実施形態では、加硫を行う際に、タイヤＧＴの内面のゴムをディンプル３１に侵入させることによりタイヤＧＴの内面にゴム突起を設ける。図５において、加硫後のタイヤＣＴの内面には、ディンプル３１に対応した複数のゴム突起５が点状に形成されている。これらのゴム突起５に基づき、具体的にはゴム突起５の寸法や形状に基づいて、加硫時のタイヤＧＴの内面に対するブラダー３の接触状態を簡易に確認できる。確認の結果、ブラダー３の密着が十分でない部位が存在し、タイヤＧＴの内面にブラダー３が均等に接触していないと判断された場合は、加硫に関する各種設定（例えば、ブラダー３を膨張させるタイミング）を調整するなど、状況に適した対策を講じることができる。
【００２３】
上記のように、ブラダー３の接触状態は、ゴム突起５の寸法や形状に基づいて確認できる。例えば、形成されたゴム突起５の高さ（または幅）が、ディンプル３１で得られるはずの高さ（または幅）に比べて小さい場合、その部位でブラダー３の密着が十分でないことが確認される。あるいは、ディンプル３１で得られるはずのゴム突起５の形状が適切に得られなかった場合には、寸法測定を行わずとも、その部位でブラダー３の密着が十分でないことが確認される。このように、ディンプル３１で形成されたゴム突起５は、ブラダー３の均等接触のインジケーターとなり得る。
【００２４】
ディンプル３１は、タイヤ幅方向の複数箇所に設定されていることが好ましい。その場合、図４のように、複数のディンプル３１がタイヤ子午線ＭＬに沿って配置されていることが好ましい。これにより、タイヤ子午線方向（タイヤ子午線ＭＬが延びる方向）におけるブラダー３の接触状態を確認できる。通常、タイヤのカットサンプルは、タイヤ子午線断面に沿って形成されるので、カットサンプルを用いてブラダー３の接触状態を確認する場合には特に有用である。タイヤ子午線ＭＬは、タイヤ周方向と直交する方向に延び、図４に示す範囲では上下方向に延びる。
【００２５】
ここで、図５に示すタイヤＣＴは、タイヤＧＴに加硫処理を施して得られる加硫済み空気入りタイヤである。タイヤＣＴの内面には、ディンプル３１で形成された複数のゴム突起５が形成されている。タイヤＣＴは、一対のビード部４１と、ビード部４１からタイヤ径方向外側へ延びる一対のサイドウォール部４２と、そのサイドウォール部４２同士を連ねるトレッド部４３とを備える。タイヤＣＴの内面は、空気圧を保持するためのインナーライナーゴム４４で形成されている。ゴム突起５は、インナーライナーゴム４４を部分的に突出させて形成されている。なお、タイヤの構造は、特に限定されるものではない。
【００２６】
バットレス部４５は、サイドウォール部４２のタイヤ径方向外側の領域であり、より詳しくはタイヤ最大幅位置ＷＰよりもタイヤ径方向外側の領域であって、平坦な舗装路での通常走行時には接地しない部分である。タイヤ最大幅位置ＷＰは、タイヤのプロファイルラインがタイヤ幅方向においてタイヤ赤道ＴＥから最も離れる位置である。該プロファイルラインは、リムプロテクタなどの突起を除いたサイドウォール部４２の外表面となる輪郭線であり、通常、複数の円弧を滑らかに接続することで規定されるタイヤ子午線断面形状を持つ。図示を省略しているが、タイヤＣＴの内部にはカーカスやベルト、その他の補強材が埋設されている。
【００２７】
タイヤのバットレス部４５やタイヤ最大幅位置ＷＰの内面は、いずれもブラダー３が密着しにくい傾向にあり、特にバットレス部４５はその傾向が顕著である。したがって、複数のディンプル３１のうち少なくとも１つが、タイヤＧＴのバットレス部４５との接触部位に配置されていることが好ましく、一対のバットレス部４５との接触部位の各々にディンプル３１が配置されていることがより好ましい。また、複数のディンプル３１のうち少なくとも１つが、タイヤ最大幅位置ＷＰの周辺、例えばタイヤ最大幅位置ＷＰを中心としたタイヤ径方向に１０ｍｍの範囲との接触部位に配置されていることが好ましい。
【００２８】
ディンプル３１は、タイヤ周方向の複数箇所（例えば四箇所以上）に設定されていることが好ましい。本実施形態では、図４のようにタイヤ幅方向に並べられた複数のディンプル３１からなる配列体が、タイヤ周方向の四箇所に略等間隔で設定されている。
【００２９】
図３に示すディンプル３１の深さＤは、ブラダー３の厚み方向に沿って測定される。ゴム突起５の視認性を確保する観点から、深さＤは０．１ｍｍ以上であることが好ましく、０．３ｍｍ以上であることがより好ましい。同様の観点から、深さＤは、ベントグルーブ３０の深さよりも大きいことが好ましい。一方、ゴム突起５によるタイヤ外観への影響を抑える観点から、深さＤは３ｍｍ以下であることが好ましい。同様の観点から、深さＤは、ブラダー３の厚みの半分以下であることが好ましい。
【００３０】
図４に示すディンプル３1の幅Ｗ１は、ブラダー３の外面でタイヤ周方向に沿って測定される。同じく幅Ｗ２は、ブラダー３の外面でタイヤ子午線方向に沿って測定される。ゴム突起５の視認性を確保する観点から、幅Ｗ１，Ｗ２は、それぞれ３ｍｍ以上であることが好ましい。同様の観点から、幅Ｗ１，Ｗ２は、それぞれベントグルーブ３０の溝幅Ｗ３よりも大きいことが好ましい。一方、ゴム突起５によるタイヤ外観への影響を抑える観点から、幅Ｗ１，Ｗ２は、それぞれ１０ｍｍ以下であることが好ましく、５ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００３１】
本実施形態では、ディンプル３１が半球状に形成された例を示す。ディンプル３１の断面形状は半円形である。ディンプル３１は、ブラダー３の内面に向かって先細りした形状を有する。これにより、加硫時のディンプル３１へのゴム流入が促されるので、ゴム突起５が適切に形成される。更に、加硫後にタイヤＣＴの内面からブラダー３が離れるときの引っ掛かりが抑えられるので、離型性が確保される。ディンプルの形状は、これに限られず、例えば図６のような変形例が挙げられる。
【００３２】
図６では、図３と同様に、ブラダー３の外面を左側に、ブラダー３の内面を右側に描いている。図６（Ａ）は、円錐状に形成されたディンプル３２を示す。ディンプル３２の断面形状は三角形である。ディンプル３２は四角錐状に形成されていてもよい。ディンプル３２は、ブラダー３の内面に向かって先細りした形状を有しており、上述した効果を奏する。図６（Ｂ）は、角柱状（例えば、四角柱状や直方体状）に形成されたディンプル３３を示す。ディンプル３３の断面形状は四角形である。ディンプル３２は円柱状に形成されていてもよい。
【００３３】
図６（Ｃ）に示したディンプル３４は、ブラダー３の内面に向かって階段状に先細りした形状を有する。ブラダー３の外面におけるディンプル３４の開口形状は、円形または多角形（例えば四角形）であってよい。このディンプル３４で形成されるゴム突起は、ディンプル３４に対応した段付き形状を有する。但し、タイヤＧＴの内面にブラダー３が十分に密着しなかった場合には、ブラダー３の密着具合に応じてゴム突起が段付き形状を有し得ない。したがって、寸法測定を行わずとも、ゴム突起の外観に基づいてブラダー３の接触状態をより簡易に確認できる。
【００３４】
図６（Ｄ）に示したディンプル３５は、ブラダー３の内面に向かって階段状に先細りした形状を有する。ディンプル３５は、段付き形状の角を丸くした（Ｒ加工を施した）点を除いてディンプル３４と同じ形状を有しており、上述した効果を奏する。加えて、角を丸くしていることにより、加硫時のディンプル３５へのゴム流入が促され、ゴム突起が適切に形成されるという利点も得られる。ディンプル３４、３５の段数は、いずれも二段であるが、これに限られない。
【００３５】
本実施形態では、セグメンテッドモールドを用いてタイヤを加硫する例を示したが、これに限られず、モールドが上型と下型とに二分割された、いわゆる２ピースモールドを用いてタイヤを加硫するものでも構わない。
【００３６】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、上記の如きディンプルを有するブラダーを用いて加硫を行う点を除けば、通常の空気入りタイヤの製造方法と同様であり、従来公知の工程や装置などは何れも本発明に適用できる。
【００３７】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１    モールド
２    コンテナ
３    ブラダー
５    ゴム突起
３０  ベントグルーブ
３１  ディンプル
４１  ビード部
４２  サイドウォール部
４３  トレッド部
４４  インナーライナーゴム
４５  バットレス部
ＣＴ  加硫済みタイヤ
ＧＴ  未加硫タイヤ
ＷＰ  タイヤ最大幅位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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