(57)【要約】【課題】差動歯車機構の潤滑性能を向上させることができるディファレンシャル装置の潤滑構造を提供すること。【解決手段】変速機ケースのライトケース４の内壁面３Ａには、オイルを貯留するオイル貯留部３０が形成されている。オイル貯留部３０は、ディファレンシャルケースの回転中心軸Ｃｏの上方に位置し、内壁面３Ａに対してリングギヤから離れる方向に窪んで形成されている。オイル貯留部３０の下面を形成する底壁部３１におけるリングギヤ側の先端部は、ディファレンシャルケースの開口部の上方に位置し、オイル貯留部３０に貯留されたオイルがディファレンシャルケースの開口部を介して差動歯車機構に供給される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルが貯留される変速機ケースに収容され、変速機構で変速された動力が伝達されるリングギヤを有するディファレンシャルケースと、
前記ディファレンシャルケースに収容される差動歯車機構と、を備え、
前記ディファレンシャルケースは、その回転中心軸が車幅方向を向いて車両に搭載され、前記リングギヤが掻き上げるオイルを差動歯車機構に供給するディファレンシャル装置の潤滑構造であって、
前記ディファレンシャルケースは、前記ディファレンシャルケースの内部に連通する開口部を有し、
前記差動歯車機構の上方の位置であって、前記リングギヤに対向する前記変速機ケースの内壁面に、オイルを貯留するオイル貯留部が形成され、
前記オイル貯留部は、前記ディファレンシャルケースの回転中心軸の上方に位置し、前記内壁面に対して前記リングギヤから離れる方向に窪んで形成されており、
前記オイル貯留部の下面を形成する底壁部における前記リングギヤ側の先端部が、前記ディファレンシャルケースの前記開口部の上方に位置し、
前記オイル貯留部に貯留されたオイルが前記ディファレンシャルケースの前記開口部に流れ落ちて前記開口部を通過し前記差動歯車機構に供給されることを特徴とするディファレンシャル装置の潤滑構造。
【請求項２】
前記底壁部は、前記ディファレンシャルケースの回転中心軸の上方の位置に向かって、前下がりに傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のディファレンシャル装置の潤滑構造。
【請求項３】
前記オイル貯留部の上方かつ後方の位置に、前記変速機ケースの前記内壁面から前記リングギヤ側に突出する突出部が形成され、
前記突出部によりオイルの流れが前記オイル貯留部側に変向されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のディファレンシャル装置の潤滑構造。
【請求項４】
前記変速機ケース内に、駆動源から動力が入力される入力軸と、前記入力軸と平行に配置されるカウンタ軸と、含む複数の回転軸が設けられ、
前記突出部の下方位置に、前記内壁面から前記リングギヤ側に突出する段差部が形成され、
前記突出部と前記段差部とに挟まれた前記内壁面が、前記回転軸の軸受にオイルを導入するオイル導入溝を形成していることを特徴とする請求項３に記載のディファレンシャル装置の潤滑構造。
【請求項５】
前記変速機ケースは、前記ディファレンシャルケースの軸受を支持する軸受支持部と、前記軸受支持部に形成され前記ディファレンシャルケースの軸受にオイルを供給するオイル供給溝と、を有し、
前記オイル貯留部の下方に、前記内壁面に対して前記リングギヤから離れる方向に窪んで形成された下方空間が設けられ、
前記底壁部の後端縁に、前記オイル貯留部と前記下方空間とに連通するスリットが形成され、
前記スリットを通って前記オイル貯留部から前記下方空間に流下したオイルが、前記オイル供給溝を介して前記軸受支持部に供給されることを特徴とする請求項４に記載のディファレンシャル装置の潤滑構造。
【請求項６】
前記オイル貯留部の前方の壁面を形成する前壁部は、前記オイル貯留部の後方の壁面を形成する後壁部よりも、前記リングギヤ側により近い位置まで延びていることを特徴とする請求項５に記載のディファレンシャル装置の潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディファレンシャル装置の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるＦＦ（Front engine Front drive）式の自動変速機や無段変速機においては、変速機ケースに一体で形成されたデフハウジング内にディファレンシャルケースが収容されており、このディファレンシャルケースには、差動歯車機構が収納されている。
【０００３】
従来のこの種のディファレンシャル装置として、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載のものは、デフリングギヤの一方側と対向するハウジングに、デフリングギヤの側面と近接する第１内壁部と、デフリングギヤの外周面と近接し、デフリングギヤでかき上げられたオイルを内壁面に沿って上昇可能とする第２内壁部とを形成し、第１内壁部であってデフリングギヤの回転中心より上部に軸方向に凹んだオイル溜まり部を形成し、オイル溜まり部の直上部に、デフリングギヤでかき上げられ第２内壁部に沿って流れるオイルの流れを変更してオイル溜まり部へ落下させるガイドリブを形成している。
【０００４】
また、特許文献１に記載のディファレンシャル装置において、軸受の外周部を保持しているハウジングの軸受支持部に、オイルを軸受の外側面へ供給するためのオイル導入溝が形成され、オイル溜まり部の下面にオイル導入溝に向かって下方へ傾斜する傾斜面が形成されている。
【０００５】
特許文献１に記載のディファレンシャル装置によれば、オイル溜まり部に十分な量のオイルが溜められ、ハウジング下部に溜められるオイル量を低減できるので、デフリングギヤによる攪拌抵抗を低減できる。また、オイル溜まり部に溜められたオイルは、傾斜面に沿って下方へ流れ、最下部に位置するオイル導入通路へと取り込まれる。これにより、オイル導入通路へ入ったオイルは、軸受の外側面へ供給されて軸受を潤滑でき、ディファレンシャルケース内部に流入して差動ギヤを潤滑することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２１６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のものにあっては、オイル導入溝からのオイルが、ピニオンギヤとピニオンシャフトの間まで届かず、潤滑不良が生じるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に着目してなされたものであり、差動歯車機構の潤滑性能を向上させることができるディファレンシャル装置の潤滑構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、オイルが貯留される変速機ケースに収容され、変速機構で変速された動力が伝達されるリングギヤを有するディファレンシャルケースと、前記ディファレンシャルケースに収容される差動歯車機構と、を備え、前記ディファレンシャルケースは、その回転中心軸が車幅方向を向いて車両に搭載され、前記リングギヤが掻き上げるオイルを差動歯車機構に供給するディファレンシャル装置の潤滑構造であって、前記ディファレンシャルケースは、前記ディファレンシャルケースの内部に連通する開口部を有し、前記差動歯車機構の上方の位置であって、前記リングギヤに対向する前記変速機ケースの内壁面に、オイルを貯留するオイル貯留部が形成され、前記オイル貯留部は、前記ディファレンシャルケースの回転中心軸の上方に位置し、前記内壁面に対して前記リングギヤから離れる方向に窪んで形成されており、前記オイル貯留部の下面を形成する底壁部における前記リングギヤ側の先端部が、前記ディファレンシャルケースの前記開口部の上方に位置し、前記オイル貯留部に貯留されたオイルが前記ディファレンシャルケースの前記開口部に流れ落ちて前記開口部を通過し前記差動歯車機構に供給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
このように上記の本発明によれば、差動歯車機構の潤滑性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係るディファレンシャル装置を備えた変速機の上面図である。
【図２】図２は、図３のＩＩ−ＩＩ位置に相当する断面図であり、レフトケースを取り外した状態のライトケースとディファレンシャル装置との関係を示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例に係るディファレンシャル装置のライトケースの左側面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施例に係るディファレンシャル装置のライトケースを左下方から見た斜視図である。
【図５】図５は、図３のＶ−Ｖ位置に相当する断面図であり、変速機ケースとディファレンシャル装置との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施の形態に係るディファレンシャル装置の潤滑構造は、オイルが貯留される変速機ケースに収容され、変速機構で変速された動力が伝達されるリングギヤを有するディファレンシャルケースと、ディファレンシャルケースに収容される差動歯車機構と、を備え、ディファレンシャルケースは、その回転中心軸が車幅方向を向いて車両に搭載され、リングギヤが掻き上げるオイルを差動歯車機構に供給するディファレンシャル装置の潤滑構造であって、ディファレンシャルケースは、ディファレンシャルケースの内部に連通する開口部を有し、差動歯車機構の上方の位置であって、リングギヤに対向する変速機ケースの内壁面に、オイルを貯留するオイル貯留部が形成され、オイル貯留部は、ディファレンシャルケースの回転中心軸の上方に位置し、内壁面に対してリングギヤから離れる方向に窪んで形成されており、オイル貯留部の下面を形成する底壁部におけるリングギヤ側の先端部が、ディファレンシャルケースの開口部の上方に位置し、オイル貯留部に貯留されたオイルがディファレンシャルケースの開口部に流れ落ちて開口部を通過し差動歯車機構に供給されることを特徴とする。これにより、本発明の一実施の形態に係るディファレンシャル装置の潤滑構造は、差動歯車機構の潤滑性能を向上させることができる。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明の一実施例に係るディファレンシャル装置の潤滑構造について、図面を用いて説明する。図１から図５は、本発明の一実施例に係るディファレンシャル装置の潤滑構造を示す図である。図１から図５において、上下前後左右方向は、車両の前進する方向を前、後退する方向を後とし、車両の幅方向（車幅方向）が左右方向、車両の高さ方向が上下方向である。
【００１４】
まず、構成を説明する。図１において、車両１は、車体１Ａを備えており、車体１Ａの前部に設置されたエンジンルーム１ａには変速機２が搭載されている。変速機２は、変速機ケース３を備えており、変速機ケース３は、複数のケース部材を左右方向に垂直な合わせ面にて結合して構成されており、右側のライトケース４（図２、図３、図４参照）および、左側のレフトケース５から構成されている。ライトケース４は、その右側端縁に形成された左右方向に垂直な合わせ面にて内燃機関としてのエンジン６に接続されている。
【００１５】
つまり、ライトケース４は、レフトケース５とエンジン６の間に配置され、ライトケース４にはクラッチ機構２０が収容されている。ライトケース４によって閉じられるレフトケース５の内部空間には変速機構２Ａが収容されている。クラッチ機構２０は、図示しないフライホイールを介してエンジン６の図示しないクランク軸と変速機構２Ａの入力軸２ａ（図３参照）とを接続または切断することにより、クランク軸から入力軸２ａに動力を伝達または遮断する。
【００１６】
変速機構２Ａは、図３に仮想線で示すように、入力軸２ａと、入力軸２ａと平行に設けられたカウンタ軸２ｂ、２ｃと、入力軸２ａおよびカウンタ軸２ｂ、２ｃに設けられた図示しない変速ギヤ対と、変速ギヤ対を所定の変速段に切換える図示しないシフト機構と、カウンタ軸２ｂ、２ｃに設けられた図示しないファイナルドライブギヤ等を備えている。
【００１７】
図３において、ライトケース４には図示しない軸受を介して入力軸２ａの一端部を回転自在に支持する軸受支持部４ａが形成されている。ライトケース４には図示しない軸受を介してカウンタ軸２ｂ、２ｃの一端部を回転自在に支持する軸受支持部４ｂ、４ｃが形成されている。
【００１８】
本実施例の入力軸２ａ、カウンタ軸２ｂ、２ｃ、変速ギヤ対およびファイナルドライブギヤは、本発明の変速機構２Ａを構成する。また、変速機構２Ａには、図示しないシフトフォークおよびシフトスリーブが含まれる。
【００１９】
変速機構２Ａは、エンジン６から入力軸２ａに伝達された動力を変速ギヤ対によって変速し、カウンタ軸２ｂまたはカウンタ軸２ｃに伝達する。シフトフォークおよびシフトスリーブは、変速ギヤ対を所望の変速段（変速比）に切り替えるために、ドライバまたはアクチュエータによって操作される。
【００２０】
図５に示すように、ライトケース４およびレフトケース５によって囲まれた変速機ケース３の内部空間に、ディファレンシャル装置８が収容されている。詳細には、ライトケース４とレフトケース５の合わせ面の位置に、ディファレンシャル装置８がライトケース４とレフトケース５に架設保持されるように配置されている。ディファレンシャル装置８にはカウンタ軸２ｂおよびカウンタ軸２ｃに設けられたファイナルドライブギヤから動力が伝達される。変速機ケース３におけるライトケース４とレフトケース５によって囲まれた変速機ケース３の内部空間には、ディファレンシャル装置８等を潤滑するためのオイルが貯留されている。
【００２１】
図５に示すように、ディファレンシャル装置８は、ディファレンシャルケース１０を備えている。ディファレンシャルケース１０は、ライトケース４の軸受支持部４ｄおよびレフトケース５の軸受支持部５ａにそれぞれ軸受９Ａ、９Ｂを介して回転自在に支持されている。
【００２２】
ディファレンシャルケース１０の外周部にはディファレンシャルケース１０と一体で回転するようにリングギヤ１１が取付けられている。リングギヤ１１は、カウンタ軸２ｂおよびカウンタ軸２ｃの図示しないファイナルドライブギヤに噛み合っており、これらのギヤから動力が伝達される。このように、リングギヤ１１には、変速機構２Ａにより変速された動力が伝達される。リングギヤ１１は、後述するピニオンシャフト１３に対して左側（レフトケース５側）にオフセットした位置に配置され、ディファレンシャルケース１０の左側外周部に取付けられている。また、リングギヤ１１は、ライトケース４とレフトケース５の合わせ面の位置に配置されている。
【００２３】
ディファレンシャルケース１０は、ディファレンシャルケース１０と一体で回転するピニオンシャフト１３と、ピニオンシャフト１３の両端部に回転自在に支持された一方のピニオンギヤ１４Ａおよび図示しない他方のピニオンギヤ１４Ｂと、一方のピニオンギヤ１４Ａおよび他方のピニオンギヤ１４Ｂの両方に噛み合う一対のサイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒとを有する。
【００２４】
ピニオンシャフト１３、一方のピニオンギヤ１４Ａ、他方のピニオンギヤ１４Ｂおよびサイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒは、差動歯車機構１２を構成している。したがって、差動歯車機構１２はディファレンシャルケース１０に収容される。
【００２５】
ディファレンシャルケース１０の回転中心軸Ｃｏに沿った車幅方向の両端側にはドライブシャフト１６Ｌ、１６Ｒ（図１参照）の一端部が挿入されている。ドライブシャフト１６Ｌ、１６Ｒの一端部は、それぞれサイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒにスプライン嵌合しており、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒと一体的に回転する。ドライブシャフト１６Ｌ、１６Ｒは、それぞれ左右の駆動輪１７Ｌ、１７Ｒに接続されて、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒの回転を左右の駆動輪１７Ｌ、１７Ｒに伝えている。
【００２６】
本実施例の変速機２は、いわゆるＦＦ（Front engine Front drive）式の変速機であり、変速機ケース３内にディファレンシャルケース１０が収容されている。このため、変速機２は、その内部のディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏが車幅方向を向くように車両１に搭載されている。
【００２７】
ピニオンシャフト１３は、その軸線方向がディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏに対して直交する方向となるようにディファレンシャルケース１０に取付けられている。詳細には、ピニオンシャフト１３は、その両端部がディファレンシャルケース１０に形成された孔に挿入されて、スプリングピンにてディファレンシャルケース１０に取付けられている。
【００２８】
一方のピニオンギヤ１４Ａおよび他方のピニオンギヤ１４Ｂは、それぞれがディファレンシャルケース１０の回転時に、ディファレンシャルケース１０の回転軸を中心として公転するとともに、ピニオンシャフト１３の軸線を中心として自転可能となるように形成されている。
【００２９】
サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒは、それぞれがディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏと同軸にしてディファレンシャルケース１０の内部に対向した位置に配置されている。
【００３０】
このように構成されるディファレンシャル装置８は、カウンタ軸２ｂまたはカウンタ軸２ｃのファイナルドライブギヤからリングギヤ１１に動力が伝達されると、ディファレンシャルケース１０は、車両前進時において矢印Ｒ方向（図３参照）に回転する。このとき、ライトケース４とレフトケース５の間に貯留されているオイルは、ディファレンシャルケース１０の回転（リングギヤ１１の回転）に引き摺られて、同方向に流れる。
【００３１】
車両１が平坦路を直進し、左右の駆動輪１７Ｌ、１７Ｒの回転速度が等しい場合、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒは同じ回転速度で回転し、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒの間に挟まれた一方のピニオンギヤ１４Ａおよび他方のピニオンギヤ１４Ｂは、自転しない。よって、ドライブシャフト１６Ｌ、１６Ｒは、ディファレンシャルケース１０と等速で回転するため、左右の駆動輪１７Ｌ、１７Ｒには左右に等しく駆動力が伝達される。
【００３２】
一方、例えば、車両１がカーブを右旋回する場合にはカーブ外側の駆動輪１７Ｌの転がる距離がカーブ内側の駆動輪１７Ｒよりも長いため、カーブ外側のサイドギヤ１５Ｌは、カーブ内側のサイドギヤ１５Ｒよりも速く回転する。
【００３３】
したがって、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒに挟まれた一方のピニオンギヤ１４Ａおよび他方のピニオンギヤ１４Ｂは、公転だけでなく自転もするようになり、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒの間に回転数の差が発生する。
【００３４】
よって、カーブ外側のドライブシャフト１６Ｌは、ディファレンシャルケース１０の回転数にサイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒの差回転の１／２を加えた回転数で回転し、カーブ内側のドライブシャフト１６Ｒは、ディファレンシャルケース１０の回転数からサイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒの差回転の１／２を差し引いた回転数で回転する。
【００３５】
図２、図５に示すように、ディファレンシャルケース１０には開口部１０Ａが形成されており、この開口部１０Ａを通してディファレンシャルケース１０の内部と外部とが連通している。開口部１０Ａは、ディファレンシャルケース１０の回転軸方向の位置において、リングギヤ１１の右側でピニオンシャフト１３の位置に、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒが通過可能な大きさに形成されている。これにより、差動歯車機構１２を構成するピニオンギヤ１４Ａ等の部品は、開口部１０Ａを通してディファレンシャルケース１０の内部に組み込まれる。また、変速機ケース３に貯留されているオイルは、開口部１０Ａを通してディファレンシャルケース１０の内部の差動歯車機構１２に供給される。
【００３６】
図３、図４、図５において、差動歯車機構１２の上方の位置であって、リングギヤ１１に対向する変速機ケース３の内壁面３Ａに、オイルを貯留するオイル貯留部３０が形成される。オイル貯留部３０は、ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏの上方に位置し、内壁面３Ａに対してリングギヤ１１から離れる方向に窪んで形成されている。詳細には、オイル貯留部３０は、ライトケース４の内壁面３Ａにおける右側のサイドギヤ１５Ｒの上方位置に形成され、リングギヤ１１に対向するようにリングギヤ１１側が開口している。図５に示すように、ディファレンシャルケース１０の回転軸方向の位置に関し、オイル貯留部３０の奥側の壁は、開口部１０Ａよりも軸受９Ａに近い位置に配置されている。より詳細には、ディファレンシャルケース１０の回転軸方向の位置に関し、オイル貯留部３０の奥側の壁は、軸受９Ａと同じ位置に配置されている。
【００３７】
オイル貯留部３０の下面を形成する底壁部３１におけるリングギヤ１１側の先端部３１Ａは、ディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａの上方に位置している。そして、オイル貯留部３０に貯留されたオイルは、先端部３１Ａからリングギヤ１１側に流れ落ち、ディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａを通過して差動歯車機構１２に供給される。詳細には、右側のサイドギヤ１５Ｒのギヤ歯面は開口部１０Ａに位置しており、底壁部３１のリングギヤ１１側の先端部３１Ａは、右側のサイドギヤ１５Ｒのギヤ歯面の上方にまで延びている。そして、先端部３１Ａのリングギヤ１１側を流れ落ちるオイル貯留部３０のオイルは、サイドギヤ１５Ｒ、ピニオンギヤ１４Ａ、１４Ｂ、ピニオンシャフト１３、サイドギヤ１５Ｌに降り掛かり、ギヤの歯面、サイドギヤ１５Ｒ、１５Ｌとディファレンシャルケース１０の摺動箇所、及び、ピニオンギヤ１４Ａ、１４Ｂとピニオンシャフト１３の摺動に供給されて、当該部位の潤滑を行う。
【００３８】
ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏ方向から見た図３に示すように、オイル貯留部３０は、車両の前後方向でディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏの上方の位置から後方に広がるように形成されている。そして、底壁部３１は、ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏの上方の位置が低くなる様に、前下がりに傾斜している。ここで、「前下がりに傾斜」とは、前方に行くほど低い位置となるように傾斜していることをいう。
【００３９】
図３に示すように、オイル貯留部３０の上方かつ後方の位置には、変速機ケース３の内壁面３Ａから左側（リングギヤ１１側）に突出する突出部３３が形成されている。また、突出部３３は、変速機ケース３の上壁３Ｂの下面からも下方に突出して形成されている。つまり、図５に示すように、突出部３３は、変速機ケース３の内壁面３Ａと変速機ケース３の上壁３Ｂとの接合部の角部に、変速機ケース３の内部空間に膨出するように形成されている。突出部３３は、ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏの軸方向位置で、変速機ケース３の内壁面３Ａからリングギヤ１１の右側端付近まで突出している。図３、図４に示すように、突出部３３は、車両前進時においてリングギヤ１１の回転によって引き起こされる矢印Ｒ方向（図３参照）のオイルの流れにおいて、オイル貯留部３０よりも上流側で上方に位置する。また、ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏ方向から見たリングギヤ１１の径方向において、突出部３３は２点鎖線にて示すリングギヤ１１の外径の外方に位置し、オイル貯留部３０はリングギヤ１１と重なる位置（リングギヤ１１の外径の内方）に配置されている。これにより、上壁３Ｂに沿って流れるオイルは、突出部３３に突き当たることにより、その流れ方向が下方に変向される。オイルの流れの詳細については後述する。
【００４０】
図３において、変速機２は、駆動源から動力が入力される入力軸２ａと、入力軸２ａと平行に配置されるカウンタ軸２ｂ、２ｃと、を含む複数の回転軸を有している。図３、図４に示すように、突出部３３に対してリングギヤ１１の径方向で対向する位置に、内壁面３Ａからリングギヤ１１側に突出する段差部３５が形成されている。この為、突出部３３と段差部３５とで上下に挟まれた内壁面３Ａの部分が、リングギヤ１１の回転によって引き起こされる矢印Ｒ方向のオイルの流れに対向するように上流側に開口した溝状となり、これらの複数の回転軸の軸受にオイルを導入するオイル導入溝３４を形成している。なお、オイル導入溝３４の底部の面（奥壁の面）は、変速機ケース３の内壁面３Ａと同一平面である。オイル導入溝３４の底部の面（奥壁の面）が軸受の近傍で右側に屈曲することで、オイル導入溝３４は軸受の右側の空間に連通し、オイル導入溝３４は、流れ込んだオイルを軸受けや回転軸に供給する。
【００４１】
図３、図４において、変速機ケース３は、ディファレンシャルケース１０の軸受を支持する軸受支持部３７と、軸受支持部３７に形成されディファレンシャルケース１０の軸受にオイルを供給するオイル供給溝３８と、を有している。また、オイル貯留部３０の下方には、内壁面３Ａがリングギヤ１１から離れる方向に窪んで形成された下方空間３２が設けられている。詳細には、図５に示すように、ライトケース４は、リングギヤ１１から右側のディファレンシャル装置を収容するデフ収容部を有し、デフ収容部の奥側に軸受支持部３７が配置されている。オイル供給溝３８は、軸受支持部３７の上部に形成され、ディファレンシャルケース１０の上方に位置する下方空間３２と軸受の右側の空間を連通しており、内壁面を流れ落ちるオイルが軸受の右側の空間に流れ込むことを可能としている。
【００４２】
オイル貯留部３０の底壁部３１の後端縁には、オイル貯留部３０と下方空間３２とを連通するスリット３９が形成されており、スリット３９を通ってオイル貯留部３０から下方空間３２に流下したオイルは、オイル供給溝３８に流れ込み、軸受支持部３７を通過して軸受９Ａに供給される。詳細には、底壁部３１の後端縁は内壁面３Ａ（後述する後壁部３０Ｃ）に接続されておらず、後端縁と内壁面３Ａの間は分断されてスリット３９となっている。スリット３９は、オイル貯留部３０の奥側の壁から底壁部３１のリングギヤ１１側の先端部３１Ａにまで達している。
【００４３】
ディファレンシャルケース１０の回転軸Ｃｏの軸方向位置で、オイル貯留部３０の前方の壁面を形成する前壁部３０Ｂは、オイル貯留部３０の後方の壁面を形成する後壁部３０Ｃよりも、リングギヤ１１側により近い位置まで延びている。詳細には、前壁部３０Ｂのリングギヤ１１側の端部は段差部３５の後端部となっており、前壁部３０Ｂは後壁部３０Ｃよりもリングギヤ１１側に近い位置となっている。また、後壁部３０Ｃのリングギヤ１１側の端部は、それに接続する内壁面３Ａがその上流側（車両前進時のオイルの流れで上流側）の内壁面３Ａよりもリングギヤ１１から遠ざかる位置となっていることから、後壁部３０Ｃは前壁部３０Ｂよりもリングギヤ１１から遠い位置となっている。なお、オイル貯留部３０の上部の壁面を形成する上壁部３０Ｄは、リングギヤ１１側に対して、後壁部３０Ｃと等しい位置まで延びている。つまり、オイル貯留部３０に連続する後方と上方の内壁面３Ａは、オイル導入溝３４の底部の面（奥壁の面）をなす内壁面３Ａと同一平面となっており、スムーズにオイル導入溝３４にオイルを流すことができる。
【００４４】
図３に点線で示すように、変速機ケース３内における入力軸２ａの前方位置（ディファレンシャルケース１０とは前後方向で反対側の位置）には、オイルを捕集して一時的に貯留するキャッチタンク５０が設けられており、キャッチタンク５０の上部には、オイルを受け入れる開口部５０Ａが形成されている。また、変速機ケース３の上壁３Ｂの下面は、図３に示すように、キャッチタンク５０の上部の開口部５０Ａに向けて屈曲し、上壁３Ｂの下面に沿うオイルの流れを開口部５０Ａに指向させている。
【００４５】
次に、作用を説明する。図３、図５において、オイルの流れを矢印で示す。車両１の前進走行時は、ディファレンシャルケース１０およびリングギヤ１１が、矢印Ｒで示す車両前進時の回転方向に回転する。ディファレンシャルケース１０およびリングギヤ１１が回転すると、変速機ケース３の底部に貯留されるオイルがリングギヤ１１によって上方に掻き上げられる。リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルは、以下に説明するように、主に軸受９Ａ、ディファレンシャルケース１０、カウンタ軸２ｂ、２ｃの軸受支持部４ｂ、４ｃ、キャッチタンク５０および図示しないオイルガターに向けて流れ、潤滑に使用される。
【００４６】
（右デフサイド軸受へのオイルの流れ）
リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルの一部は、軸受９Ａに向けて流れる。詳しくは、オイル貯留部３０の内部空間によって軸受９Ａ上方近くに容易に達したオイルは、底壁部３１の後端からスリット３９を通過してライトケース４の内壁面３Ａに沿って流れ落ち、オイル供給溝３８に流れ込む。これは、底壁部３１の後端がライトケース４に接続されずに解放されていることによる。
【００４７】
ここで、底壁部３１に孔を加工し、この孔を通してオイルを流下させてもよいが、この場合、孔を設ける位置がライトケース４の奥側（車両右側）になることから孔の加工が難しい。本実施例では、ライトケース４を鋳型で製造する際にスリット３９を形成できるため、オイルの流下通路であるスリット３９を容易に形成することができる。
【００４８】
オイル供給溝３８に流れ込んだオイルは、軸受９Ａの外輪の外側を通過して、軸受９Ａの右側の空間に流れ込み、一部がこの軸受９Ａを通過して潤滑し、残りがディファレンシャルケース１０とドライブシャフト１６Ｒの間に流れ込み、更に、ディファレンシャルケース１０とドライブシャフト１６Ｒの間を通過してディファレンシャルケース１０とサイドギヤ１５Ｒの間に流れ込む。これらの部位に流れ込んだオイルはこれらの部位を潤滑する。
【００４９】
（ディファレンシャルケース内へのオイルの流れ）
リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルの一部は、ディファレンシャルケース１０に向けて流れる。詳しくは、リングギヤ１１の側方を連れまわるオイルは、一旦幅方向に広がるように飛散した後、飛散方向に存在する突出部３３に衝突する。また、変速機ケース３の上面（内面）に沿って流れるオイルは、突出部３３に衝突してその勢いを失い、下方に流れを変え、オイル貯留部３０に流れ込む。
【００５０】
なお、リングギヤ１１に連れまわるオイルが、オイル貯留部３０に直接流れ込むこともある。詳しくは、リングギヤ１１に連れまわるオイルが、内壁面３Ａからリングギヤ１１側に突出する段差部３５に衝突して、オイル貯留部３０に流れ込む。これは、突出部３３やオイル貯留部３０の前壁部３０Ｂが、凹凸の基準となる内壁面３Ａよりもリングギヤ１１側に突出していることによる。
【００５１】
そして、オイル貯留部３０に流れ込んだオイルは、オイル貯留部３０の底壁部３１のリングギヤ１１側の先端部３１Ａの端縁から流下して、その下方に配置されたディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａに達し、ディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａからディファレンシャルケース１０の内部に入り込む。
【００５２】
これは、底壁部３１がディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａの上方まで延びていること、および底壁部３１が前方に傾斜して前壁部３０Ｂとの角部にオイルを集め、左側の端縁に案内することに起因する。また、前壁部３０Ｂは、軸方向から見て、車両の前後方向でディファレンシャルケース１０の中心とほぼ同じ位置に設定されていることに起因する。
【００５３】
ディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａを通過してディファレンシャルケース１０内に入り込んだオイルは、サイドギヤ１５Ｌ、１５Ｒとピニオンギヤ１４Ａの噛み合い箇所、および、ピニオンギヤ１４Ａとピニオンシャフト１３の間を潤滑する。
【００５４】
（カウンタ軸の端部の軸受およびカウンタ軸内の油路へのオイルの流れ）
リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルの一部は、カウンタ軸２ｂ、２ｃの端部の軸受およびカウンタ軸２ｂ、２ｃ内の油路に向けて流れる。詳しくは、リングギヤ１１の側方を連れまわるオイルは一旦幅方向に広がる。
【００５５】
そして、突出部３３またはオイル貯留部３０の壁（段差部３５）で捕捉されなかったオイルは、そのまま内壁面３Ａに沿って流れ、突出部３３および段差部３５によって形成されたオイル導入溝３４に流れ込む。このオイル導入溝３４は、突出部３３に沿って連続的に形成された溝部として構成されている。
【００５６】
オイル導入溝３４に流れ込んだオイルの一部は、オイル導入溝３４内を突出部３３に案内されてカウンタ軸２ｂ、２ｃの軸受に流れ込む。また、オイル導入溝３４に流れ込んだオイルの一部は、カウンタ軸２ｂ、２ｃの軸受の外輪の外側を通過して軸受の右側の空間に流れ込み、カウンタ軸２ｂ、２ｃの内部の油路に流れ込む。
【００５７】
（キャッチタンクへのオイルの流れ）
リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルの一部は、キャッチタンク５０に向けて流れる。詳しくは、リングギヤ１１の回転により、リングギヤ１１の外周側において変速機ケース３の内面に沿って流れるオイルは、内壁面３Ａから左方向に突出する案内リブ４０によって上下方向に分けられる。
【００５８】
案内リブ４０は、リングギヤ１１前方に配置され、内壁面３Ａ（詳細には、突出部３３）から左方向に突出している。案内リブ４０の上側へと流れるオイルの内、右側を流れるオイルは、案内リブ４０と変速機ケース３の上壁３Ｂの下面との間を流れ、カウンタ軸２ｂ、２ｃ等の軸類や変速機構の上方を通過し、反対側（前方側）のキャッチタンク５０内に流れ込む。
【００５９】
これは、変速機ケース３の上壁３Ｂの下面が、キャッチタンク５０の上部の開口部５０Ａに向けて屈曲していることによる。キャッチタンク５０がオイルを一時的に貯留することにより、オイルの撹拌抵抗が低減され、燃費が向上する。
【００６０】
なお、案内リブ４０の下側に流れ込むオイルは、カウンタ軸２ｂ、２ｃ等の軸類や変速機構（シフトフォークとシフトスリーブとの摺動箇所等）に降り掛かり、これらの部位の潤滑および冷却を行う。
【００６１】
（オイルガターへのオイルの流れ）
変速機ケース３の内部にはオイルガターが設けられている。オイルガターは、上方から流れ込むオイルを捕集して一時的に貯留し、そのオイルを潤滑が必要な部位に流す樋状のものであり、リングギヤ１１前方からカウンタ軸２ｂの左側端部にまで達するように配置されている。
【００６２】
リングギヤ１１により掻き揚げられたオイルの一部は、オイルガターに向けて流れる。詳しくは、案内リブ４０の上側へと向かうオイルの内、左側を流れるオイルは、オイルガターに捕集され、オイルガター内を流れ、入力軸２ａやカウンタ軸２ｂ、２ｃの左端の軸受部に案内され、これらの軸の軸受および軸の内部の油路に流れ込む。
【００６３】
以上説明したように、本実施例のディファレンシャル装置８において、ディファレンシャルケース１０は、ディファレンシャルケース１０の内部に連通する開口部１０Ａを有している。差動歯車機構１２の上方の位置であって、リングギヤ１１の側方でリングギヤ１１に対向する変速機ケース３の内壁面３Ａには、オイルを貯留するオイル貯留部３０が形成されている。
【００６４】
また、オイル貯留部３０は、ディファレンシャルケース１０の回転中心軸Ｃｏの上方に位置し、内壁面３Ａに対してリングギヤ１１から離れる方向に窪んで形成されている。オイル貯留部３０の下面を形成する底壁部３１におけるリングギヤ１１側の先端部３１Ａは、ディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａの上方に位置し、オイル貯留部３０に貯留されたオイルがディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａを通過して差動歯車機構１２に供給される。
【００６５】
これにより、リングギヤ１１の回転により掻き上げられたオイルをオイル貯留部３０に貯留し、このオイルをディファレンシャルケース１０の上方から開口部１０Ａに流下させることができ、開口部１０Ａを通過させて容易にオイルを差動歯車機構１２に供給できる。このため、差動歯車機構１２の耐久性および信頼性を向上させることができる。
【００６６】
この結果、差動歯車機構１２の潤滑性能を向上させることができる。潤滑性能を向上させることができるので、差動歯車機構１２の焼き付きや摩耗を抑制でき、ギヤ音の発生を抑制できる。
【００６７】
本実施例のディファレンシャル装置８において、底壁部３１は、ディファレンシャルケース１０の回転中心軸Ｃｏの上方の位置に向かって、前下がりに傾斜している。
【００６８】
これにより、オイル貯留部３０のオイルを差動歯車機構１２の回転中心軸Ｃｏの上方の位置に導くことができ、差動歯車機構１２の回転中心軸Ｃｏの上方の位置からディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａを狙って流下させることができ、差動歯車機構１２に確実にオイルを供給して潤滑性能を向上させることができる。
【００６９】
なお、本実施例では、底壁部３１におけるオイル貯留部３０の入口側（リングギヤ１１側）の先端部３１Ａに切欠き３１Ｂが形成されている。この切欠き３１Ｂは、先端部３１Ａの前端部を含む所定範囲に形成されている。つまり、切欠き３１Ｂは、先端部３１Ａの内、最も低い場所に形成されている。
【００７０】
これにより、切欠き３１Ｂからオイルが優先的に流下するので、オイルの流下位置を特定して狭めることができ、さらに確実にディファレンシャルケース１０の開口部１０Ａにオイルを流下させることができる。
【００７１】
本実施例のディファレンシャル装置８において、オイル貯留部３０の上方かつ後方の位置に、変速機ケース３の内壁面３Ａからリングギヤ１１側に突出する突出部３３が形成され、突出部３３によりオイルの流れがオイル貯留部３０側に変向される。
【００７２】
これにより、突出部３３によりケースの内面に沿って流れるオイルの流れ方向を変え、オイルをオイル貯留部３０の方向に流すことができ、差動歯車機構１２に供給するオイルの量を増加させることができ、潤滑性能を向上させることができる。
【００７３】
本実施例のディファレンシャル装置８において、変速機ケース３内には、駆動源から動力が入力される入力軸２ａと、入力軸２ａと平行に配置されるカウンタ軸２ｂ、２ｃと、含む複数の回転軸が設けられている。突出部３３の下方位置に、内壁面３Ａからリングギヤ１１側に突出する段差部３５が形成され、突出部３３と段差部３５とに挟まれた内壁面３Ａが、回転軸の軸受にオイルを導入するオイル導入溝３４を形成している。
【００７４】
これにより、突出部３３と段差部３５とに挟まれた内壁面３Ａによりオイル導入溝３４を形成し、このオイル導入溝３４によりオイルを回転軸の軸受に導くことができる。また、突出部３３は、オイルの流れ方向を変えることができるだけでなく、段差部３５との間にオイル導入溝３４を形成することができるので、簡易な構成により溝部を形成でき、効率よく回転軸の潤滑性能を向上させることができる。
【００７５】
本実施例のディファレンシャル装置８において、変速機ケース３は、ディファレンシャルケース１０の軸受を支持する軸受支持部３７と、軸受支持部３７に形成されディファレンシャルケース１０の軸受にオイルを導入するオイル供給溝３８と、を有している。オイル貯留部３０の下方に、内壁面３Ａに対してリングギヤ１１から離れる方向に窪んで形成された下方空間３２が設けられている。また、底壁部３１の後端縁に、オイル貯留部３０と下方空間３２とに連通するスリット３９が形成され、スリット３９を通ってオイル貯留部３０から下方空間３２に流下したオイルが、オイル供給溝３８を介して軸受支持部３７に供給される。
【００７６】
これにより、オイル貯留部３０に捕集されたオイルを、ディファレンシャルケース１０内の差動歯車機構１２の潤滑だけでなく、ディファレンシャルケース１０の軸受およびサイドギヤ１５Ｒの潤滑にも用いることができ、オイル貯留部３０に捕集されたオイルを用いることにより潤滑性能を向上させることができる。
【００７７】
本実施例のディファレンシャル装置８において、オイル貯留部３０の前方の壁面を形成する前壁部３０Ｂは、オイル貯留部３０の後方の壁面を形成する後壁部３０Ｃよりも、リングギヤ１１側により近い位置まで延びている。
【００７８】
これにより、リングギヤ１１に連れ回って流れるオイルを前壁部３０Ｂによってオイル貯留部３０の内部に捕集することができ、より多くのオイルをオイル貯留部３０に貯留することができる。
【００７９】
本発明の本実施例を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正および等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８０】
１...車両、２...変速機、２Ａ...変速機構、２ａ...入力軸、２ｂ...カウンタ軸、２ｃ...カウンタ軸、３...変速機ケース、３Ａ...内壁面、４...ライトケース（変速機ケース）、８...ディファレンシャル装置、９Ａ...軸受、１０...ディファレンシャルケース、１０Ａ...開口部、１１...リングギヤ、１２...差動歯車機構、３０...オイル貯留部、３０Ｂ...前壁部、３０Ｃ...後壁部、３１...底壁部、３１Ａ...先端部、３２...下方空間、３３...突出部、３４...オイル導入溝、３５...段差部、３７...軸受支持部、３８...オイル供給溝、３９...スリット、Ｃｏ...回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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