(57)【要約】【課題】大容量で、且つ、取り扱いやすいトナー容器を提供する。【解決手段】本発明のトナー容器６は、画像形成装置１の装置本体２に装着されるトナー容器６であって、トナーを収容する第１容器本体２５を有する第１コンテナ２１と、トナーを収容する第２容器本体６１を有し、第１コンテナ２１にトナーを補給する第２コンテナ２２と、を備え、第１コンテナ２１と第２コンテナ２２は、装置本体２に対してそれぞれ独立して着脱可能であることを特徴とする。【選択図】図２
2019028355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に装着されるトナー容器であって、
トナーを収容する第１容器本体を有する第１コンテナと、
トナーを収容する第２容器本体を有し、前記第１コンテナにトナーを補給する第２コンテナと、を備え、
前記第１コンテナと前記第２コンテナは、前記装置本体に対してそれぞれ独立して着脱可能であることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記第２コンテナは、上下方向と交差する装着方向に沿って前記装置本体に装着され、
前記第２容器本体は、前記第１容器本体の上方に設けられ、
前記第１容器本体の上面には、下方に向かって凹んでいるガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、
前記第２容器本体の下面には、下方に向かって突出している被ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、
前記第２コンテナが前記装置本体に装着される際に、前記被ガイド部が前記ガイド部によってガイドされることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記第１容器本体の上面には、前記ガイド部よりも前記装着方向奥側に対向壁が設けられ、
前記第２コンテナが前記装置本体に装着されると、前記第２容器本体の前記装着方向奥側の面が前記対向壁に対向することを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記第２容器本体は、トナーを排出する排出口を有し、
前記第２コンテナは、前記排出口へとトナーを搬送する搬送部材を更に備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記第２容器本体は、
トナーを排出する排出口と、
前記排出口の上方に設けられ、上側から下側に向かって漏斗状に縮径する縮径部と、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記第２容器本体は、前記第１容器本体よりもトナー容量が少ないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項７】
トナー容器と、
前記トナー容器が装着される装置本体と、を備え、
前記トナー容器は、
トナーを収容する第１容器本体を有する第１コンテナと、
トナーを収容する第２容器本体を有し、前記第１コンテナにトナーを補給する第２コンテナと、を備え、
前記第１コンテナと前記第２コンテナは、前記装置本体に対してそれぞれ独立して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを検知可能な検知部を更に備え、
前記第２容器本体には、トナーを排出する排出口が設けられ、
前記第２コンテナは、前記排出口を開閉するシャッターを更に備え、
前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知するまでは、前記シャッターが前記排出口を閉止し、
前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知すると、前記シャッターが前記排出口を開放することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２容器本体内のトナーがエンプティになったことを検知可能な他の検知部と、
前記第１コンテナ及び前記第２コンテナの交換を促すアラームを発生させる報知部と、を更に備え、
前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知し、且つ、前記第２容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記他の検知部が検知すると、前記報知部が作動することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
像担持体と、
前記像担持体の表面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、を更に備え、
前記装置本体の内部には、前記露光装置の側方から下方にわたって、断面Ｌ字状の空間が形成され、
前記トナー容器は、前記空間を埋めるように配置されていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）の表面に形成された静電潜像に現像装置からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像装置に補給されている。
【０００３】
近年、画像形成装置の高速化や画像形成装置のサービス価格の削減に対応するために、現像装置に多量のトナーを補給可能な大容量のトナー容器が開発されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０２２３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにトナー容器を大容量化すると、トナー容器の重量が増えるため、トナー容器を取り扱いにくくなる。特に、画像形成装置の装置本体の内部に形成されたいびつなデッドスペースに大容量のトナー容器が装着されると、トナー容器の形状もいびつになり、トナー容器が一層取り扱いにくくなる。また、上記のようにトナー容器の形状がいびつになると、トナー容器の重量バランスが悪くなり、トナー容器がますます取り扱いにくくなる。
【０００６】
そこで、本発明は、大容量で、且つ、取り扱いやすいトナー容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るトナー容器は、画像形成装置の装置本体に装着されるトナー容器であって、トナーを収容する第１容器本体を有する第１コンテナと、トナーを収容する第２容器本体を有し、前記第１コンテナにトナーを補給する第２コンテナと、を備え、前記第１コンテナと前記第２コンテナは、前記装置本体に対してそれぞれ独立して着脱可能であることを特徴とする。
【０００８】
前記第２コンテナは、上下方向と交差する装着方向に沿って前記装置本体に装着され、前記第２容器本体は、前記第１容器本体の上方に設けられ、前記第１容器本体の上面には、下方に向かって凹んでいるガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、前記第２容器本体の下面には、下方に向かって突出している被ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、前記第２コンテナが前記装置本体に装着される際に、前記被ガイド部が前記ガイド部によってガイドされても良い。
【０００９】
前記第１容器本体の上面には、前記ガイド部よりも前記装着方向奥側に対向壁が設けられ、前記第２コンテナが前記装置本体に装着されると、前記第２容器本体の前記装着方向奥側の面が前記対向壁に対向しても良い。
【００１０】
前記第２容器本体は、トナーを排出する排出口を有し、前記第２コンテナは、前記排出口へとトナーを搬送する搬送部材を更に備えていても良い。
【００１１】
前記第２容器本体は、トナーを排出する排出口と、前記排出口の上方に設けられ、上側から下側に向かって漏斗状に縮径する縮径部と、を有しても良い。
【００１２】
前記第２容器本体は、前記第１容器本体よりもトナー容量が少なくても良い。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、トナー容器と、前記トナー容器が装着される装置本体と、を備え、前記トナー容器は、トナーを収容する第１容器本体を有する第１コンテナと、トナーを収容する第２容器本体を有し、前記第１コンテナにトナーを補給する第２コンテナと、を備え、前記第１コンテナと前記第２コンテナは、前記装置本体に対してそれぞれ独立して着脱可能であることを特徴とする。
【００１４】
前記画像形成装置は、前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを検知可能な検知部を更に備え、前記第２容器本体には、トナーを排出する排出口が設けられ、前記第２コンテナは、前記排出口を開閉するシャッターを更に備え、前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知するまでは、前記シャッターが前記排出口を閉止し、前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知すると、前記シャッターが前記排出口を開放しても良い。
【００１５】
前記画像形成装置は、前記第２容器本体内のトナーがエンプティになったことを検知可能な他の検知部と、前記第１コンテナ及び前記第２コンテナの交換を促すアラームを発生させる報知部と、を更に備え、前記第１容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記検知部が検知し、且つ、前記第２容器本体内のトナーがエンプティになったことを前記他の検知部が検知すると、前記報知部が作動しても良い。
【００１６】
前記画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体の表面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、を更に備え、前記装置本体の内部には、前記露光装置の側方から下方にわたって、断面Ｌ字状の空間が形成され、前記トナー容器は、前記空間を埋めるように配置されていても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、大容量で、且つ、取り扱いやすいトナー容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、第２シャッターが第２排出口を閉止している状態を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、第２コンテナが装置本体に装着される途中の状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、第２コンテナが装置本体に装着された状態を示す斜視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御システムを示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、第２シャッターが第２排出口を開放している状態を示す断面図である。
【図８】他の異なる実施形態に係る第２コンテナを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２０】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた複合機である。
【００２１】
図１を参照して、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上下方向中央部には、排紙トレイ４の下方に露光装置５が設けられている。装置本体２の上下方向中央部には、トナー容器６が装着されている。装置本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット７が収容されている。
【００２２】
装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送経路Ｐが上下方向に沿って設けられている。搬送経路Ｐの上流端部には、給紙部８が設けられている。搬送経路Ｐの中流部には、画像形成部９が設けられている。画像形成部９は、感光体ドラム１１（像担持体の一例）と現像装置１２とを有する。搬送経路Ｐの下流部には、定着装置１３が設けられている。
【００２３】
次に、このような構成を備えた画像形成装置１の動作について説明する。
【００２４】
まず、感光体ドラム１１の表面が一様に帯電した状態で、露光装置５が感光体ドラム１１の表面に光（図１の点線矢印参照）を照射し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。次に、この静電潜像を現像装置１２がトナー像に現像する。これにより、画像形成動作が完了する。
【００２５】
一方、給紙部８によって給紙カセット７から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部９へと搬送され、画像形成部９においてトナー像が感光体ドラム１１の表面から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、搬送経路Ｐを下流側へと搬送されて定着装置１３に進入し、定着装置１３において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送経路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。
【００２６】
次に、装置本体２について更に詳細に説明する。
【００２７】
図２を参照して、装置本体２の中央部には、フレーム１５が設けられている。装置本体２の中央部には、フレーム１５の上方に支持部材１６が設けられている。支持部材１６は、露光装置５を下側から支持している。装置本体２の内部には、露光装置５及び支持部材１６の左方（側方）から下方にわたって、断面Ｌ字状の空間Ｓが形成されている。
【００２８】
装置本体２の右側部には、第１センサー１７（検知部の一例）が設けられ、装置本体２の左側部には、第２センサー１８（他の検知部の一例）が設けられている。第１センサー１７及び第２センサー１８は、例えば、透磁率センサーによって構成されている。
【００２９】
次に、トナー容器６について更に詳細に説明する。
【００３０】
図２を参照して、トナー容器６は、装置本体２の内部に形成された断面Ｌ字状の空間Ｓを埋めるように配置されている。トナー容器６は、その左側部において上下に分割されている。
【００３１】
トナー容器６は、第１コンテナ２１と、第１コンテナ２１の左上方に配置される第２コンテナ２２と、を備えている。
【００３２】
図３、図４を参照して、第１コンテナ２１及び第２コンテナ２２は、上下方向と交差する装着方向Ｘに沿って装置本体２に装着される。本実施形態では、装着方向Ｘは、前後方向に沿って前側から後側に向かう方向である。以下、「装着方向奥側」と記載する場合には、装着方向Ｘにおける奥側を示す。
【００３３】
図２を参照して、トナー容器６の第１コンテナ２１は、第１容器本体２５と、第１容器本体２５に収容される複数の撹拌部材２６及び第１搬送部材２７と、第１容器本体２５の右端側に配置される第１シャッター２８と、を備えている。
【００３４】
第１コンテナ２１の第１容器本体２５は、左右方向に沿って水平に延びている収容部３０と、収容部３０の右端部から右上方に向かって延びている排出部３１と、収容部３０の左端部から上方に向かって延びている導入部３２と、を備えている。
【００３５】
第１コンテナ２１の第１容器本体２５の収容部３０は、トナー（図示せず）を収容している。収容部３０の下面は、装置本体２のフレーム１５の上面と対向している。収容部３０の上面は、装置本体２の支持部材１６の下面と対向している。収容部３０の右面は、現像装置１２の左面と対向している。
【００３６】
第１コンテナ２１の第１容器本体２５の排出部３１は、第１容器本体２５の収容部３０よりも上方に配置されている。排出部３１の下面は、現像装置１２の上面と対向している。排出部３１の下面には、第１排出口３４が設けられている。
【００３７】
第１コンテナ２１の第１容器本体２５の導入部３２は、第１容器本体２５の収容部３０よりも上方に配置されている。導入部３２の右面は、装置本体２の支持部材１６の左端部と対向している。導入部３２は、支持部材１６を挟んで第１容器本体２５の排出部３１の反対側に配置されている。図３、図５を参照して、導入部３２の上面には、ガイド部３６が装着方向Ｘに沿って設けられている。ガイド部３６は、下方に向かって略Ｖ字状に凹んでいる。導入部３２の上面には、ガイド部３６の下端側（先端側）に、係合凹部３７が装着方向Ｘに沿って設けられている。係合凹部３７には、導入口３８が設けられている。導入部３２の上面の後端部には、ガイド部３６よりも後側（装着方向奥側）に、対向壁３９が鉛直姿勢で設けられている。
【００３８】
図２を参照して、第１コンテナ２１の複数の撹拌部材２６は、第１容器本体２５の収容部３０に収容されている。複数の撹拌部材２６は、左右方向に間隔をおいて並んでいる。各撹拌部材２６は、前後方向に沿って延びている撹拌軸２６Ａと、撹拌軸２６Ａの外周面に固定される撹拌フィルム２６Ｂと、を備えている。各撹拌部材２６は、撹拌軸２６Ａを中心に回転可能となるように収容部３０に支持されている。
【００３９】
第１コンテナ２１の第１搬送部材２７は、第１容器本体２５の排出部３１に収容されている。第１搬送部材２７は、排出部３１の第１排出口３４の直上に配置されている。第１搬送部材２７は、前後方向に沿って延びている搬送軸２７Ａと、搬送軸２７Ａの外周に設けられる螺旋状の搬送フィン２７Ｂと、を備えている。第１搬送部材２７は、搬送軸２７Ａを中心に回転可能となるように排出部３１に支持されている。
【００４０】
第１コンテナ２１の第１シャッター２８は、第１容器本体２５の排出部３１の下面に沿って設けられている。第１シャッター２８は、前後方向に沿って移動することで、排出部３１の第１排出口３４を開閉する。
【００４１】
図２を参照して、トナー容器６の第２コンテナ２２は、第２容器本体６１と、第２容器本体６１の下部に収容される第２搬送部材６２と、第２容器本体６１の下端側に配置される第２シャッター６３と、を備えている。
【００４２】
第２コンテナ２２の第２容器本体６１は、トナー（図示せず）を収容している。第２容器本体６１は、第１容器本体２５の導入部３２の直上（上方）に設けられている。第２容器本体６１は、第１容器本体２５よりもトナー容量が少ない。
【００４３】
図３を参照して、第２コンテナ２２の第２容器本体６１の下面には、被ガイド部６５が装着方向Ｘに沿って設けられている。被ガイド部６５は、下方に向かって略Ｖ字状に突出している。第２容器本体６１の下面には、被ガイド部６５の下端側（先端側）に、係合突部６６が装着方向Ｘに沿って設けられている。係合突部６６には、第２排出口６７が設けられている。
【００４４】
図２を参照して、第２コンテナ２２の第２搬送部材６２は、第２容器本体６１の第２排出口６７の直上に配置されている。第２搬送部材６２は、前後方向に沿って延びている搬送軸６２Ａと、搬送軸６２Ａの外周に設けられる螺旋状の搬送フィン６２Ｂと、を備えている。第２搬送部材６２は、搬送軸６２Ａを中心に回転可能となるように第２容器本体６１に支持されている。
【００４５】
第２コンテナ２２の第２シャッター６３は、第２容器本体６１の下面に沿って設けられている。第２シャッター６３は、前後方向に沿って移動することで、第２容器本体６１の第２排出口６７を開閉する。
【００４６】
次に、画像形成装置１の制御システムについて説明する。
【００４７】
図６を参照して、画像形成装置１は、制御部７０を備えている。制御部７０は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）によって構成されている。制御部７０は、画像形成装置１の各部（例えば、画像形成部９）に接続されており、画像形成装置１の各部を制御している。
【００４８】
制御部７０は、第１センサー１７に接続されている。第１センサー１７は、第１コンテナ２１の第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを検知可能である。制御部７０は、第２センサー１８に接続されている。第２センサー１８は、第２コンテナ２２の第２容器本体６１内のトナーがエンプティになったことを検知可能である
【００４９】
制御部７０は、駆動源７１に接続されている。駆動源７１は、例えば、モーターによって構成されている。駆動源７１は、第１コンテナ２１の各撹拌部材２６及び第１搬送部材２７に接続されると共に、第２コンテナ２２の第２搬送部材６２に接続されている。
【００５０】
制御部７０は、駆動部７２に接続されている。駆動部７２は、例えば、モーター又はソレノイドによって構成されている。駆動部７２は、第２コンテナ２２の第２シャッター６３に接続されており、第２シャッター６３を前後方向に沿って移動させる。
【００５１】
制御部７０は、表示部７３（報知部の一例）に接続されている。表示部７３は、例えば、操作画面やメッセージ画面などの各種画面を表示するタッチパネルによって構成されている。
【００５２】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、ユーザーやサービスマンなどの作業者がトナー容器６を装置本体２に対して着脱する作業の一例について説明する。
【００５３】
作業者がトナー容器６を装置本体２に装着する際には、まず、作業者が第１コンテナ２１を装着方向Ｘに沿って装置本体２に装着する。次に、作業者が第２コンテナ２２を装着方向Ｘに沿って装置本体２に装着する。その際に、図３に示されるように、第２容器本体６１の係合突部６６が第１容器本体２５の係合凹部３７に係合した状態で、第２容器本体６１の被ガイド部６５が第１容器本体２５のガイド部３６に沿って摺動する。つまり、第２容器本体６１の被ガイド部６５が第１容器本体２５のガイド部３６によってガイドされる。また、図５に示されるように、第２コンテナ２２が装置本体２に装着されると、第２容器本体６１の後面（装着方向奥側の面）の下部が第１容器本体２５の対向壁３９に対向する。
【００５４】
一方で、作業者がトナー容器６を装置本体２から取り外す際には、まず、作業者が第２コンテナ２２を装着方向Ｘとは逆の方向に沿って装置本体２から取り外す。その際に、トナー容器６の装着時と同様に、第２容器本体６１の被ガイド部６５が第１容器本体２５のガイド部３６によってガイドされる。次に、作業者が第１コンテナ２１を装着方向Ｘとは逆の方向に沿って装置本体２から取り外す。
【００５５】
本実施形態では以上のように、トナー容器６を構成する第１コンテナ２１と第２コンテナ２２が、装置本体２に対してそれぞれ独立して着脱可能となっている。
【００５６】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、トナー補給動作の一例について説明する。
【００５７】
図２に示されるように、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになっていない状態では、第１容器本体２５の第１排出口３４を第１シャッター２８が開放し、第２容器本体６１の第２排出口６７を第２シャッター６３が閉止している。
【００５８】
この状態で、駆動源７１が各撹拌部材２６及び第１搬送部材２７を回転させると、第１容器本体２５の収容部３０内のトナーが各撹拌部材２６によって撹拌されつつ右側へと搬送される。このように右側へと搬送されたトナーは、各撹拌部材２６のうちで最も右側に配置された撹拌部材２６（以下、「右端の撹拌部材２６」と称する）によって撹拌されつつ第１容器本体２５の排出部３１側へと持ち上げられる。このように持ち上げられたトナーは、第１搬送部材２７によって前後方向に沿って第１排出口３４へと搬送され、第１排出口３４から排出されて、現像装置１２に導入される。このようにして、第１コンテナ２１から現像装置１２にトナーが補給される。
【００５９】
このような第１コンテナ２１から現像装置１２へのトナー補給動作が繰り返されると、第１容器本体２５内のトナーが徐々に減少していき、最終的には、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになる。これに伴って、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知すると、駆動部７２が第２シャッター６３を前後方向に沿って移動させる。これに伴って、図７に示されるように、第１容器本体２５の第１排出口３４を第１シャッター２８が開放したまま、第２容器本体６１の第２排出口６７を第２シャッター６３が開放する。
【００６０】
この状態で、駆動源７１が第２搬送部材６２を回転させると、第２容器本体６１内のトナーが第２搬送部材６２によって前後方向に沿って第２排出口６７へと搬送され、第２排出口６７から排出されて、導入口３８を介して第１容器本体２５に導入される。このようにして、第２コンテナ２２から第１コンテナ２１にトナーが補給される。このように第１コンテナ２１に補給されたトナーは、上記のような作用により、第１コンテナ２１から現像装置１２に補給される。
【００６１】
上記のような第２コンテナ２２から第１コンテナ２１へのトナー補給動作が繰り返されると、第２容器本体６１内のトナーが徐々に減少していき、最終的には、第１容器本体２５内のトナーだけでなく、第２容器本体６１内のトナーもエンプティになる。これに伴って、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知し、且つ、第２容器本体６１内のトナーがエンプティになったことを第２センサー１８が検知すると、表示部７３が作動する。これに伴って、第１コンテナ２１及び第２コンテナ２２の交換を促すアラーム表示が表示部７３に表示される。
【００６２】
本実施形態では、装置本体２の内部に形成された断面Ｌ字状の空間Ｓを埋めるようにトナー容器６が配置されている。このような構成を採用することで、トナー容器６を大容量化することが可能となり、トナー容器６の交換頻度を少なくすることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、トナー容器６を構成する第１コンテナ２１と第２コンテナ２２が、装置本体２に対してそれぞれ独立して着脱可能となっている。このような構成を採用することで、トナー容器６を大容量化しても、トナー容器６を装置本体２に対して着脱する際に大きな力が不要となり、トナー容器６を取り扱いやすくなる。そのため、トナー容器６の着脱作業に当たる作業者の負担を軽減することが可能となる。更に、第１コンテナ２１及び第２コンテナ２２は、重心が大きく偏っておらず、水平方向のバランスが良いため、トナー容器６を一層取り扱いやすくなる。そのため、トナー容器６の着脱作業に当たる作業者の負担を一層軽減することが可能となる。
【００６４】
また、第２コンテナ２２が装置本体２に装着される際に、第２容器本体６１の被ガイド部６５が第１容器本体２５のガイド部３６によってガイドされる。このような構成を採用することで、第２コンテナ２２を装置本体２に装着しやすくなり、トナー容器６の着脱作業に当たる作業者の負担をより一層軽減することが可能となる。
【００６５】
また、第２コンテナ２２が装置本体２に装着されると、第２容器本体６１の後面（装着方向奥側の面）の下部が第１容器本体２５の対向壁３９に対向する。このような構成を採用することで、第２コンテナ２２を装置本体２に装着する際に、第２排出口６７の周りに付着したトナーが装置本体２の内部に落下するのを抑制することが可能となる。
【００６６】
また、第２コンテナ２２は、前後方向に沿って第２排出口６７へとトナーを搬送する第２搬送部材６２を備えている。このような構成を採用することで、第２コンテナ２２から第１コンテナ２１へとトナーを安定して補給することが可能となる。
【００６７】
また、第２容器本体６１は、第１容器本体２５よりもトナー容量が少ない。このような構成を採用することで、右端の撹拌部材２６の周りにトナーが過度に集中するのを抑制することができ、右端の撹拌部材２６によって収容部３０内のトナーを排出部３１側へと確実に持ち上げることが可能となる。
【００６８】
また、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知するまでは、第２シャッター６３が第２排出口６７を閉止し、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知すると、第２シャッター６３が第２排出口６７を開放している。このような構成を採用することで、右端の撹拌部材２６の周りにトナーが過度に集中するのを一層確実に抑制することができ、右端の撹拌部材２６によって収容部３０内のトナーを排出部３１側へと一層確実に持ち上げることが可能となる。
【００６９】
また、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知し、且つ、第２容器本体６１内のトナーがエンプティになったことを第２センサー１８が検知すると、表示部７３が作動し、第１コンテナ２１及び第２コンテナ２２の交換を促すアラーム表示が表示部７３に表示される。このような構成を採用することで、トナー容器６の交換が必要になったことを作業者に確実に認識させることができる。
【００７０】
本実施形態に係る第２コンテナ２２では、第２搬送部材６２によって第２容器本体６１の第２排出口６７へとトナーを搬送することで、第２排出口６７からトナーを排出している。一方で、他の異なる実施形態に係る第２コンテナ８０では、図８に示されるように、第２容器本体８１の第２排出口８２の上方に、上側から下側に向かって漏斗状に縮径する縮径部８３を設けることで、トナーを自重によって第２排出口８２から排出しても良い。このような構成を採用することで、搬送部材を用いることなくトナーを第２排出口８２から排出することが可能となるため、第２コンテナ８０の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００７１】
本実施形態では、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知するまでは、第２シャッター６３が第２排出口６７を閉止し、第１容器本体２５内のトナーがエンプティになったことを第１センサー１７が検知すると、第２シャッター６３が第２排出口６７を開放している。一方で、他の異なる実施形態では、第２コンテナ２２が装置本体２に装着される際に、第２シャッター６３が第２排出口６７を開放しても良い。
【００７２】
本実施形態では、トナー容器６が左側部において上下に分割されている。一方で、他の異なる実施形態では、トナー容器６が左側部以外の部分（例えば、右側部や左右方向中央部）において上下に分割されていても良いし、トナー容器６が左右に分割されていても良い。つまり、トナー容器６は、どのような方向や位置で分割されていても良い。
【００７３】
本実施形態では、表示部７３を報知部として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、スピーカーなどの表示部７３以外の部材を報知部として用いても良い。
【００７４】
本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
２  装置本体
５  露光装置
６  トナー容器
１１  感光体ドラム（像担持体の一例）
１７  第１センサー（検知部の一例）
１８  第２センサー（他の検知部の一例）
２１  第１コンテナ
２２  第２コンテナ
２５  第１容器本体
３６  ガイド部
３９  対向壁
６１  第２容器本体
６２  第２搬送部材
６３  第２シャッター
６５  被ガイド部
６７  第２排出口
７３  表示部（報知部の一例）
８０  第２コンテナ
８１  第２容器本体
８２  第２排出口
８３  縮径部
Ｓ  空間
Ｘ  装着方向
【図１】
2019028355.tif 000003
【図２】
2019028355.tif 000004
【図３】
2019028355.tif 000005
【図４】
2019028355.tif 000006
【図５】
2019028355.tif 000007
【図６】
2019028355.tif 000008
【図７】
2019028355.tif 000009
【図８】
2019028355.tif 000010