(57)【要約】      （修正有）【課題】シート束を排出トレイに排出する際のシート束の丸まりを抑制することが可能なシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】用紙後処理装置（シート後処理装置）２０では、用紙排出口２２に設けられる上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、下排出ローラー２９ｂに接触してニップ部を形成するニップ形成位置と、下排出ローラー２９ｂに対する離間量が最大となる最大離間位置と、ニップ形成位置および最大離間位置の間の中間位置と、に選択配置される。後処理制御部は、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、上排出ローラー２９ａを中間位置に配置する。【選択図】図４
2019006561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される処理トレイと、
前記処理トレイのシート排出方向下流側に設けられるシート排出口と、
前記シート排出口に設けられ、互いに接離可能な上排出ローラーおよび下排出ローラーからなる排出ローラー対と、
前記排出ローラー対が排出したシートを積載する排出トレイと、
前記処理トレイ上のシート束のシート排出方向の上流端を支持するとともに、前記処理トレイの上面に沿って前記シート排出口に向かって移動可能な排出部材と、
前記下排出ローラーに対する前記上排出ローラーの離間量を変化させる離間量変更機構と、
前記排出部材および前記離間量変更機構を制御する制御部と、
を備え、
前記上排出ローラーは、前記離間量変更機構により、前記下排出ローラーに接触してニップ部を形成するニップ形成位置と、前記下排出ローラーに対する前記離間量が最大となる最大離間位置と、前記ニップ形成位置および前記最大離間位置の間の中間位置と、に選択配置され、
前記制御部は、前記排出部材によりシート束を前記排出トレイに排出する際に、前記上排出ローラーを前記中間位置に配置することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記処理トレイ上のシート束の厚みに関する情報を取得する取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記排出部材によりシート束を前記排出トレイに排出する際に、前記取得部が取得した情報に基づいて、前記離間量が前記処理トレイ上のシート束の厚みに比べて大きくなるように、前記中間位置を設定することを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、シート束の厚みが増加するにつれて前記離間量が増加するように、前記中間位置を変更することを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記排出部材によりシート束を前記排出トレイに排出する際の前記離間量は、前記処理トレイ上のシート束の厚みに比べて、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下大きいことを特徴とする請求項２または３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記処理トレイのシート排出方向上流端部に設けられ、シート束の上流端に当接することでシート束の上流端を揃える上流端支持部材をさらに備え、
前記上流端支持部材は、前記処理トレイのシート排出方向上流端部近傍において前記シート排出方向下流側に向かって移動可能であり、
前記処理トレイに積載されたシート束は、前記上流端支持部材により前記シート排出方向下流側に向かって所定距離だけ搬送された後、前記排出部材により前記シート排出口に向かって搬送されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート後処理装置と、
前記シート後処理装置に連結され、シートに画像を形成するとともに画像が形成されたシートを前記シート後処理装置に搬送する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置によって画像形成された用紙等のシートに綴じ処理等の後処理を行うシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）を複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、及びパンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を空けるパンチ穴形成処理等の後処理を実行可能な用紙後処理装置が利用されている。
【０００３】
このような用紙後処理装置では、画像形成された用紙が積載される処理トレイと、処理トレイの用紙搬送方向下流側に配置される排出トレイと、用紙を排出トレイに排出する排出ローラー対と、が設けられている。そして、処理トレイ上の用紙束に対して、綴じ処理及びシフト排出処理等が行われる。また、処理トレイ上の用紙束の用紙排出方向の上流端（後端）を支持しながら処理トレイの上面に沿って移動することにより、用紙束を排出トレイに排出する排出部材を備えた用紙後処理装置も知られている。
【０００４】
なお、処理トレイ上の用紙束の上流端を支持しながら処理トレイの上面に沿って移動することにより、用紙束を排出トレイに排出する排出部材を備えた用紙後処理装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−８９４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記排出部材を備えた用紙後処理装置において、排出部材を用いて用紙束を排出トレイに排出する際に排出ローラー対がニップ状態であると、排出部材による用紙搬送速度と排出ローラー対による用紙搬送速度とを精度良く一致させる必要がある。そこで、排出部材を用いて用紙束を排出トレイに排出する場合には、排出ローラー対を離間状態（下排出ローラーに対して上排出ローラーを離間させた状態）にすることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、通常、排出ローラー対の上排出ローラーは、下排出ローラーに接触してニップ部を形成するニップ形成位置と、下排出ローラーから最も離間した離間位置と、に選択配置される。そして、上排出ローラーが離間位置に配置された状態では、下排出ローラーに対する上排出ローラーの離間量が大きくなるため、用紙束が撓むスペースが大きくなる。このため、排出部材を用いて用紙束を排出トレイに排出する際に排出ローラー対を離間状態にする場合、用紙束が下方向にカールしている（巻き癖が付いている）と、用紙束がさらにカールし、排出トレイ上で用紙束の先端（用紙排出方向の下流端）が丸まってしまう、という問題点がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、シート束を排出トレイに排出する際のシート束の丸まりを抑制することが可能なシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のシート後処理装置は、シートが積載される処理トレイと、処理トレイのシート排出方向下流側に設けられるシート排出口と、シート排出口に設けられ、互いに接離可能な上排出ローラーおよび下排出ローラーからなる排出ローラー対と、排出ローラー対が排出したシートを積載する排出トレイと、処理トレイ上のシート束のシート排出方向の上流端を支持するとともに、処理トレイの上面に沿ってシート排出口に向かって移動可能な排出部材と、下排出ローラーに対する上排出ローラーの離間量を変化させる離間量変更機構と、排出部材および離間量変更機構を制御する制御部と、を備える。上排出ローラーは、離間量変更機構により、下排出ローラーに接触してニップ部を形成するニップ形成位置と、下排出ローラーに対する離間量が最大となる最大離間位置と、ニップ形成位置および最大離間位置の間の中間位置と、に選択配置される。制御部は、排出部材によりシート束を排出トレイに排出する際に、上排出ローラーを中間位置に配置する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成のシート後処理装置によれば、上排出ローラーは、ニップ形成位置と、最大離間位置と、ニップ形成位置および最大離間位置の間の中間位置と、に選択配置され、制御部は、排出部材によりシート束を排出トレイに排出する際に、上排出ローラーを中間位置に配置する。これにより、排出部材によりシート束を排出トレイに排出する際に、下排出ローラーに対する上排出ローラーの離間量が大きくなるのを抑制することができるので、シート束が撓むスペースが大きくなるのを抑制することができる。このため、排出部材により排出するシート束が下方向にカールしている（巻き癖が付いている）場合であっても、シート束がさらにカールするのを抑制することができ、排出トレイ上でシート束の先端（シート排出方向の下流端）が丸まってしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置及び本発明の一実施形態の用紙後処理装置から構成される画像形成システムの内部構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、上排出ローラーがニップ形成位置に配置された状態を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、上排出ローラーが最大離間位置に配置された状態を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、上排出ローラーが中間位置に配置された状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態の用紙後処理装置の処理トレイ周辺の構造を示した斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態の用紙後処理装置の排出部材周辺の構造を示した斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、排出部材が用紙排出口に向かって移動している状態を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、上流端支持部材が用紙排出方向下流側に向かって移動した状態を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態の用紙後処理装置内の処理トレイ周辺の断面図であり、用紙束の上流端が排出トレイに落下した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
先ず、図１を参照して画像形成装置１００、及び本発明の一実施形態の用紙後処理装置２０から構成される画像形成システムについて説明する。なお、本実施形態においては画像形成装置１００の一例として複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置２０は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等にも同様に連結可能である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、画像形成装置１００本体の上部には、原稿の画像を電気信号として読み取る画像読取部８が設けられ、その上には原稿搬送装置３が付設されている。画像形成装置１００本体の左側部には用紙後処理装置（シート後処理装置）２０が付設されている。
【００１５】
画像形成装置１００本体には、用紙（シート）Ｐの給紙部４、用紙搬送路５、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６、用紙Ｐ上のトナー画像を定着するための定着装置７、定着後の用紙Ｐを搬送して画像形成装置１００本体から排出するための用紙排出部１８が設けられている。
【００１６】
また、画像形成装置１００本体には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間１６が形成されており、この胴内排紙空間１６には、用紙排出部１８によって排出される用紙Ｐを受け入れて積載するとともに、用紙Ｐに所定の後処理を施す場合には用紙後処理装置２０への搬送を可能とする中継ユニット１９が設けられている。
【００１７】
用紙排出部１８は、上排出ローラー対１８ａと、上排出ローラー対１８ａの直下に配置された下排出ローラー対１８ｂと、を有しており、用紙搬送路５を搬送された用紙Ｐが切り替え爪１７によって上方の搬送路若しくは下方の搬送路に案内される。
【００１８】
切り替え爪１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、上排出ローラー対１８ａから左方に排出され、切り替え爪１７によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、下排出ローラー対１８ｂによって左方に排出される。そして、下排出ローラー対１８ｂから排出された用紙Ｐは中継ユニット１９に搬入される。中継ユニット１９内に搬入された用紙Ｐは、中継ユニット１９内を通過し、用紙後処理装置２０に搬入される。切り替え爪１７は、本体制御部８０によって案内方向を切り替えるようになっている。なお、本体制御部８０は、画像形成装置１００の動作を制御するとともに、用紙後処理装置２０の後処理制御部８１との間で通信可能に構成されており後処理制御部８１を制御する。
【００１９】
用紙後処理装置２０内部には、搬入された用紙Ｐに対してパンチ穴形成を行うパンチ穴形成装置２１、搬入された用紙Ｐを複数枚積載（スタック）する処理トレイ３０、及び処理トレイ３０上に積載された用紙束をステープルで綴じるステープラー４０が備えられている。用紙後処理装置２０の側面には、用紙Ｐの排出に適した位置に昇降可能な排出トレイ５０が設けられている。
【００２０】
パンチ穴形成装置２１は、用紙後処理装置２０の上部に配置されており、用紙Ｐの搬送方向と平行な一方の側端縁（装置前側または後側）に沿って複数のパンチ穴を形成する。パンチ穴形成装置２１の上流側かつ用紙搬送方向と直交する方向（図１の紙面と垂直な方向）の略中央部には、中継ユニット１９内の用紙搬入ローラー対によって用紙後処理装置２０内に搬入される用紙Ｐの先端を検知する搬入検知センサー（図示せず）が配置されている。
【００２１】
図２及び図３は、用紙後処理装置２０内の処理トレイ３０周辺の断面図である。用紙搬送方向に対しパンチ穴形成装置２１（図１参照）の下流側には中間ローラー対２７が配設されている。中間ローラー対２７の上流側には用紙Ｐの通過を検知するアクチュエーター型の用紙検知センサー２８が配置されている。
【００２２】
更に、中間ローラー対２７の下方には中間ローラー対２７によって搬送される用紙Ｐを所定枚数整合して積載する処理トレイ３０と、処理トレイ３０上に積載された用紙Ｐの束（用紙束）に綴じ処理を行うステープラー４０（図１参照）とが設けられている。
【００２３】
用紙排出方向に対し処理トレイ３０の下流側（図２の左側）には、用紙排出口（シート排出口）２２が設けられており、用紙排出口２２には、排出トレイ５０に用紙Ｐを排出する排出ローラー対２９が配設されている。なお、排出ローラー対２９は、用紙排出口２２から排出トレイ５０上に突出するように配置されている。排出ローラー対２９は、用紙幅方向（図２の紙面と垂直な方向、用紙搬送方向と直交する方向）に沿って複数設けられている。また、排出ローラー対２９は、駆動モーター（図示せず）により正逆回転可能なゴム製の上排出ローラー２９ａと、上排出ローラー２９ａに従動して回転する樹脂製の下排出ローラー２９ｂとで構成されている。
【００２４】
上排出ローラー２９ａは、回動軸３１ａを支点として上下に揺動可能なローラーホルダー３１に支持されており、上排出ローラー２９ａおよび下排出ローラー２９ｂは、互いに接離可能である。ローラーホルダー３１は、例えば、ステッピングモーターおよびギアや、モーター、ギアおよびカム等からなるホルダー駆動機構３６によって揺動される。なお、ローラーホルダー３１およびホルダー駆動機構３６によって、下排出ローラー２９ｂに対する上排出ローラー２９ａの離間量を変化させる離間量変更機構３７が構成されている。離間量変更機構３７は、後処理制御部８１（図１参照）によって制御される。後処理制御部８１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等からなり、用紙後処理装置２０全体を制御する。
【００２５】
上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、下排出ローラー２９ｂに接触してニップ部を形成するニップ形成位置（図２の位置）と、下排出ローラー２９ｂに対する離間量が最大となる最大離間位置（図３の位置）と、ニップ形成位置および最大離間位置の間の中間位置（例えば図４の位置）と、に選択配置される。後処理制御部８１は、後述するように、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、上排出ローラー２９ａを中間位置に配置する。
【００２６】
処理トレイ３０の上方であって中間ローラー対２７の下流側（図２の左側）には、中間ローラー対２７によって搬入される用紙Ｐを処理トレイ３０方向に叩いてトレイ面（処理トレイ３０の上面）に沿わせるための叩き部材３３が配設されている。中間ローラー対２７は、駆動モーター（図示せず）により回転可能な下ローラー２７ａと、下ローラー２７ａに従動して回転する上ローラー２７ｂとで構成されている。下ローラー２７ａの下方には、下ローラー２７ａの回転軸を支点として揺動可能で、下ローラー２７ａからの回転駆動力により回転可能な引込ローラー３２が設けられている。引込ローラー３２は、用紙幅方向に沿って一対設けられている。
【００２７】
処理トレイ３０は積載される用紙Ｐの用紙排出方向の上流端（後端）側（図３の右側）に向かって下向きに傾斜するように設けられており、引込ローラー３２が下ローラー２７ａの回転軸を支点として下方に揺動した状態で図３の反時計回り方向に回転することによって、用紙Ｐが上流端（後端）側から処理トレイ３０上に引き込まれ、用紙Ｐの上流端が上流端支持部材３０ａに当接する。これにより、用紙Ｐは、上流端が揃った状態で処理トレイ３０上に積載される。また、処理トレイ３０には、処理トレイ３０上に所定枚数積載された用紙束を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に整合する一対の側端整合カーソル３５が設けられている。
【００２８】
ステープラー４０（図１参照）は、移動機構（図示せず）によって用紙幅方向に移動可能であり、綴じ処理の内容に応じて処理トレイ３０の下端部に沿って所定位置に移動する。
【００２９】
ここで、用紙後処理装置２０には、処理トレイ３０上の用紙束の上流端を支持するとともに、処理トレイ３０の上面に沿って用紙排出口２２に向かって移動可能な排出部材９０が設けられている。排出部材９０は図５に示すように、用紙幅方向に沿って一対設けられている。
【００３０】
具体的には、処理トレイ３０の用紙幅方向の中央部には、用紙排出機構６０が設けられている。用紙排出機構６０は図６に示すように、処理トレイ３０の上面の一部を構成する本体部６１を含んでいる。本体部６１には、用紙排出方向に沿って延びる一対の第１レール溝６２と、第１レール溝６２に配置され、断面視において長円形状に沿って循環する一対の循環部材６３と、循環部材６３を駆動する循環部材駆動機構６４と、が設けられている。循環部材駆動機構６４は、後処理制御部８１（図１参照）によって制御される。循環部材６３の外周面には排出部材９０が取り付けられており、排出部材９０は断面視において長円形状に沿って循環する。
【００３１】
排出部材９０は、循環部材６３の外周面に固定された移動部材９１と、移動部材９１から外側に突出し用紙束の上流端に当接可能な当接部材９２と、当接部材９２に取り付けられた押え部材９３と、を含んでいる。押え部材９３は、当接部材９２に軸支された揺動軸９３ａを中心として揺動可能に構成されている。押え部材９３の用紙排出方向下流側の端部には、用紙束の上面を押える押えコロ９４が取り付けられている。また、押え部材９３は、用紙排出機構６０の本体部６１の内部に設けられた揺動駆動機構９５によって揺動される。具体的には、排出部材９０が処理トレイ３０の下面から上面側に突出する際に、移動部材９１と押えコロ９４との間に用紙束を受け入れやすくするために押え部材９３の押えコロ９４が取り付けられている側を上方に回動させる。その後、用紙束の後端が当接部材９２に当接した後、所定のタイミングで押え部材９３の押えコロ９４が取り付けられた側を用紙束に付勢する方向に回動させる。揺動駆動機構９５は、後処理制御部８１（図１参照）によって制御される。
【００３２】
また、用紙排出機構６０の本体部６１には、一対の第１レール溝６２の間に第２レール溝６５が設けられている。第２レール溝６５には、上流端支持部材３０ａが配置されている。上流端支持部材３０ａは、本体部６１の内部に設けられた支持部材駆動機構３４により、処理トレイ３０の用紙排出方向下流端近傍において往復移動される。支持部材駆動機構３４は、後処理制御部８１（図１参照）によって制御される。
【００３３】
後処理制御部８１（図１参照）は、画像形成装置１００の図示しない操作パネルに入力された用紙束の厚みに関する情報（用紙束の厚み、用紙の種類（厚みや材質））を、後処理装置３０に設けられた受信部（取得部）８２（図１参照）を介して受信する。後処理制御部８１は、処理トレイ３０上の用紙束の厚みに基づいて、上排出ローラー２９ａの中間位置を変更する。
【００３４】
具体的には、後処理制御部８１は、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、受信した用紙束の厚みに関する情報に基づいて、下排出ローラー２９ｂに対する上排出ローラー２９ａの離間量が処理トレイ３０上の用紙束の厚みに比べて大きくなるように、中間位置を設定する。また、後処理制御部８１は、処理トレイ３０上の用紙束の厚みに応じて、離間量を変更する。すなわち、後処理制御部８１は、用紙束の厚みが小さい場合は離間量を小さくし、用紙束の厚みが大きくなるにしたがって離間量を大きくする。例えば、処理トレイ３０上の用紙束の厚みに用紙Ｐの材質等に応じて０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内の値を加算して離間量が設定される。
【００３５】
次に、用紙後処理装置２０の用紙排出動作について説明する。
【００３６】
画像形成装置１００で画像形成処理がなされ、パンチ穴形成装置２１でパンチ穴形成がなされた用紙Ｐを１枚ずつ排出トレイ５０に排出する場合は、用紙Ｐは図２に示すように排出ローラー対２９によって排出される。このとき、上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、ニップ形成位置（図２の位置）に配置されている。
【００３７】
その一方、画像形成装置１００で画像形成処理がなされ、処理トレイ３０上で綴じ処理等がなされた用紙束を排出トレイ５０に排出する場合は、排出部材９０を用いて排出される。
【００３８】
具体的には、処理トレイ３０上の用紙束に綴じ処理等が行われる際、排出部材９０は図３に示すように処理トレイ３０の上面よりも下方の退避位置（図３の位置）に配置される。また、中間ローラー対２７により用紙Ｐが処理トレイ３０に積載される際、及び処理トレイ３０上に積載された用紙束に綴じ処理等が行われる際には、上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、最大離間位置（図３の位置）に配置される。このとき、下排出ローラー２９ｂに対する上排出ローラー２９ａの離間量は、例えば約３０ｍｍになっている。
【００３９】
そして、処理トレイ３０上の用紙束を排出トレイ５０に排出する場合、図８に示すように、上流端支持部材３０ａが第２レール溝６５に沿って用紙排出方向下流側に向かって所定距離だけ移動する。これにより、処理トレイ３０上の用紙束は、上流端支持部材３０ａにより用紙排出方向下流側に向かって所定距離だけ搬送される。このとき、上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、最大離間位置（図８の位置）に配置されている。
【００４０】
その後、排出部材９０が循環部材駆動機構６４により第１レール溝６２に沿って移動することによって、排出部材９０が用紙束の上流端に当接する。そして、上流端支持部材３０ａが元の位置（図３の位置）に移動する。また、排出部材９０の押え部材９３が揺動駆動機構９５により図８の反時計回り方向に揺動されることによって、押えコロ９４が用紙束の上面を押さえる（掴む）。そして、受信部８２が受信した用紙束の厚みに関する情報に基づいて、上排出ローラー２９ａは、離間量変更機構３７により、中間位置（図４の位置）に配置される。このため、図４の状態になる。このとき、下排出ローラー２９ｂに対する上排出ローラー２９ａの離間量は、用紙束の厚みに比べて、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下大きくなるように設定される。
【００４１】
そして、図７に示すように、押えコロ９４が用紙束の上面を押さえた状態で、排出部材９０が用紙排出口２２に向かって移動する。これにより、用紙束は、排出部材９０により用紙排出口２２に向かって搬送される。このとき、上排出ローラー２９ａが中間位置に配置されているため、用紙束の撓むスペースは制限されている。このため、用紙束の下方向へのカールが抑制される。
【００４２】
そして、用紙束の上流端が用紙排出口２２の外側に到達すると、押え部材９３が揺動駆動機構９５により揺動軸９３ａを中心として図７の時計回り方向に揺動されニップを解除することによって、用紙束の上流端が排出トレイ５０に落下する。そして、排出部材９０は図９に示すように、用紙排出方向上流側に向かって移動し、次の排出動作まで退避位置（図８の位置）で待機する。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、上排出ローラー２９ａは、ニップ形成位置と、最大離間位置と、ニップ形成位置および最大離間位置の間の中間位置と、に選択配置され、後処理制御部８１は、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、上排出ローラー２９ａを中間位置に配置する。これにより、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、下排出ローラー２９ｂに対する上排出ローラー２９ａの離間量が大きくなるのを抑制することができるので、用紙束が撓むスペースが大きくなるのを抑制することができる。このため、排出部材９０により排出する用紙束が下方向にカールしている（巻き癖が付いている）場合であっても、用紙束がさらにカールするのを抑制することができ、排出トレイ５０上で用紙束の先端（用紙排出方向の下流端）が丸まってしまうのを抑制することができる。
【００４４】
また、上記のように、後処理制御部８１は、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、受信部８２が取得した情報に基づいて、離間量が処理トレイ３０上の用紙束の厚みに比べて大きくなるように、中間位置を設定する。これにより、用紙束の厚みが大きい場合であっても、離間量を用紙束の厚みに比べて確実に大きくすることができる。
【００４５】
また、上記のように、後処理制御部８１は、用紙束の厚みが増加するにつれて離間量が増加するように、中間位置を変更する。これにより、離間量を用紙束の厚みに応じて適切に設定することができるので、用紙束が撓むスペースが大きくなるのをより抑制することができる。
【００４６】
また、上記のように、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する際の離間量は、処理トレイ３０上の用紙束の厚みに比べて、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下大きい。これにより、用紙束が撓むスペースを十分小さくすることができるので、排出トレイ５０上で用紙束の先端が丸まってしまうのを十分抑制することができる。
【００４７】
また、上記のように、上流端支持部材３０ａは、処理トレイ３０の用紙排出方向上流端部近傍において用紙排出方向下流側に向かって移動可能である。これにより、排出部材９０が処理トレイ３０に積載された用紙束の上流端に届かない位置に配置されている場合であっても、上流端支持部材３０ａおよび排出部材９０を用いて容易に用紙束を排出トレイ５０に排出することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、受信部８２が取得した用紙束の厚みに関する情報に基づいて、中間位置、すなわち離間量を設定する例について示したが、本発明はこれに限らない。用紙束の厚みに関する情報を取得せず、例えば、最大離間位置における離間量（約３０ｍｍ）に対して離間量が半分になる位置や、離間量が１０ｍｍになる位置を中間位置として設定してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、上流端支持部材３０ａにより用紙束を搬送した後、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、第１レール溝６２および循環部材６３を用紙排出方向上流側にさらに延ばして形成し、排出部材９０のみにより用紙束を排出トレイ５０に排出してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、用紙束を排出トレイ５０に排出する際に、上排出ローラー２９ａを中間位置に配置した状態のまま、排出部材９０により用紙束を排出トレイ５０に排出する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、用紙排出動作が完了する（用紙束の上流端が下排出ローラー２９ｂを通過して排出トレイ５０に落下する）前に、上排出ローラー２９ａをニップ形成位置に配置して排出ローラー対２９により用紙排出動作を完了させてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、受信部８２により用紙束の厚みに関する情報を取得する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、処理トレイ３０の用紙排出方向上流端部に、用紙束の厚みを検知する厚みセンサー（取得部）を設けてもよい。また、用紙後処理装置２０の用紙搬送路に、用紙Ｐの種類（厚みや材質）を検知するメディアセンサー（取得部）と用紙Ｐの枚数をカウントする計測部（取得部）とを設け、それらの検知結果に基づいて、中間位置を設定してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
２０  用紙後処理装置（シート後処理装置）
２２  用紙排出口（シート排出口）
２９  排出ローラー対
２９ａ  上排出ローラー
２９ｂ  下排出ローラー
３０  処理トレイ
３０ａ  上流端支持部材
３７  離間量変更機構
５０  排出トレイ
８１  後処理制御部
８２  受信部（取得部）
９０  排出部材
１００  画像形成装置
Ｐ  用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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