(57)【要約】【課題】インクジェット印刷装置において、簡素な構成で、インクに混入する異物の除去性能を高める。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、インクを吐出するインクジェットヘッド２と、このインクジェットヘッド２によって消費されなかったインクＩＫをインクジェットヘッド２へ再供給するための循環経路（集合器１８、インク循環管２９、負圧タンク１９、インク循環管３０、加圧タンク１１、インク循環管２８、及び分配器１７）と、循環経路を循環するインクＩＫに混入した異物を吸着するマグネット５２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドによって消費されなかったインクを前記インクジェットヘッドへ再供給するための循環経路と、
前記循環経路を循環するインクに混入した異物を吸着するマグネットと、
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記循環経路においてインクを流すためのインクポンプを更に備え、
前記マグネットは、前記循環経路における前記インクポンプの下流側で且つ前記インクジェットヘッドの上流側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記循環経路における前記インクポンプの下流側で且つ前記インクジェットの上流側に配置され、インクを貯留するタンクと、
前記タンク内に配置され、前記循環経路を循環するインクに混入した異物を除去するフィルタと、を更に備え、
前記タンクは、前記循環経路からインクが流入する流入口を有し、
前記フィルタは、前記タンク内の前記流入口を含むインク流入領域を区切るように配置され、
前記マグネットは、前記インク流入領域に配置されている、
ことを特徴とする請求項２記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記マグネットは、着脱自在に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記マグネットは、ネジ部の一部又は全部として配置され、
前記ネジ部は、ユーザが把持可能な頭部が露出するように配置されている、
ことを特徴とする請求項４記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク循環式のインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドによって消費されなかったインクをインクジェットヘッドへ再供給するための循環経路と、を備えるインクジェット印刷装置が知られている。
【０００３】
このようなインク循環式のインクジェット印刷装置において、インクに混入した異物を除去するフィルタを備えるインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、上記のフィルタによって除去された異物をフィルタから取り除くチューブポンプを備えるインクジェット印刷装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２９９２７５４号公報
【特許文献２】特開２００１−３１５３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インクに混入する異物は、例えば、上述のインクの循環経路においてインクを流すためのインクポンプの動作磨耗により発生する鉄粉などである。このような異物が、インクジェットヘッドに設けられたノズル内に入り込むと、ノズルが詰まり、ノズルによるインクの吐出性能が悪化する。
【０００７】
しかしながら、上述のようにフィルタが配置されていても、フィルタのメッシュサイズ以下の異物はフィルタを通過する。なお、流路抵抗を考慮すると、フィルタのメッシュサイズを鉄粉等の異物を確実に除去できるほどに小さくするのは困難である。
【０００８】
また、上述のように、フィルタから異物を取り除くチューブポンプが配置されると、インクジェット印刷装置の循環経路の構造が複雑になり、それに伴いコストも高くなる。しかも、フィルタから異物を取り除いたとしても、上述のように、フィルタによって異物を確実に除去するのは困難である。
【０００９】
本発明の目的は、簡素な構成で、インクに混入する異物の除去性能を高めることができるインクジェット印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１つの態様では、インクジェット印刷装置は、インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドによって消費されなかったインクを前記インクジェットヘッドへ再供給するための循環経路と、前記循環経路を循環するインクに混入した異物を吸着するマグネットと、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
前記態様によれば、簡素な構成で、インクに混入する異物の除去性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施の形態に係るインクジェット印刷装置を示す構成図である。
【図２】一実施の形態における加圧タンクを示す構成図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】一実施の形態におけるマグネット付きネジを示す図である。
【図５】一実施の形態における、異物が付着したマグネット付きネジを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、一実施の形態に係るインクジェット印刷装置を示す構成図である。なお、以下の説明における上下方向は例えば鉛直方向である。
【００１５】
図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、インクジェットヘッド２と、インク循環部３と、インク補給部４と、制御部５と、マグネット付きネジ５０と、フィルタ６０と、を備える。
【００１６】
インクジェットヘッド２は、複数のヘッドモジュール７を有し、インク循環部３により供給されるインクＩＫを吐出する。ヘッドモジュール７は、インクＩＫを貯留するインクチャンバ（図示せず）と、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）とを有する。インクチャンバ内には、ピエゾ素子（図示せず）が配置されている。ピエゾ素子の駆動により、ノズルからインクＩＫが吐出される。
【００１７】
インク循環部３は、インクＩＫを循環させつつインクジェットヘッド２にインクＩＫを供給する。インク循環部３は、加圧タンク１１と、加圧タンク大気開放弁１２と、加圧タンク大気開放管１３と、加圧タンク圧力調整弁１４と、加圧タンク圧力調整管１５と、加圧側圧力センサ１６と、分配器１７と、集合器１８と、負圧タンク１９と、負圧タンク大気開放弁２０と、負圧タンク大気開放管２１と、負圧タンク圧力調整弁２２と、負圧タンク圧力調整管２３と、負圧側圧力センサ２４と、インクポンプ２５と、エアポンプ２６と、エアポンプ用配管２７と、インク循環管２８〜３０とを備える。
【００１８】
加圧タンク１１は、後述する循環経路（集合器１８、インク循環管２９、負圧タンク１９、インク循環管３０、加圧タンク１１、インク循環管２８、及び分配器１７）におけるインクポンプ２５の下流側で且つインクジェット２の上流側に配置されたタンクの一例である。詳しくは後述するが、図２及び図３に示すように、加圧タンク１１は、循環経路の一部であるインク循環管３０からインクＩＫが流入する流入口１１ａと、この流入口１１ａから流入するインクＩＫをマグネット５２に向けてガイドする例えば筒状のガイド１１ｂと、を有する。
【００１９】
加圧タンク１１は、インクジェットヘッド２へ供給されるインクＩＫを貯留する。加圧タンク１１のインクＩＫは、インク循環管２８および分配器１７を介してインクジェットヘッド２に供給される。加圧タンク１１内には、インクＩＫの液面上に空気層が形成されている。加圧タンク１１は、インクジェットヘッド２より低い位置（下方）に配置されている。
【００２０】
加圧タンク１１には、加圧タンク液面センサ３６が設けられている。加圧タンク液面センサ３６は、加圧タンク１１内のインクＩＫの液面高さが基準高さに達しているか否かを検出するためのものである。加圧タンク液面センサ３６は、加圧タンク１１内のインクＩＫの液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００２１】
加圧タンク大気開放弁１２は、加圧タンク１１を密閉状態（大気から遮断した状態）と大気開放状態（大気に通じた状態）との間で切り替えるために、加圧タンク大気開放管１３内の空気の流路を開閉する。加圧タンク大気開放弁１２は、加圧タンク大気開放管１３の途中に配置されている。
【００２２】
加圧タンク大気開放管１３は、加圧タンク１１を大気開放するための空気の流路を形成する。加圧タンク大気開放管１３は、一端が加圧タンク１１の空気層に接続され、他端が大気に通じている。
【００２３】
加圧タンク圧力調整弁１４は、加圧タンク１１内の圧力を調整するために、加圧タンク圧力調整管１５内の空気の流路を開閉する。加圧タンク圧力調整弁１４は、加圧タンク圧力調整管１５の途中に設けられている。
【００２４】
加圧タンク圧力調整管１５は、加圧タンク１１内の圧力調整のための空気の流路を形成する。加圧タンク圧力調整管１５は、加圧タンク大気開放管１３よりも流路抵抗が大きいパイプからなる。具体的には、加圧タンク圧力調整管１５は、加圧タンク大気開放管１３よりも細いパイプからなる。加圧タンク圧力調整管１５は、一端が加圧タンク１１の空気層に接続され、他端が大気に通じている。
【００２５】
加圧側圧力センサ１６は、加圧タンク１１内の圧力を検出する。
分配器１７は、インク循環管２８を介して加圧タンク１１から供給されるインクＩＫを、インクジェットヘッド２の各ヘッドモジュール７に分配する。
【００２６】
集合器１８は、インクジェットヘッド２によって消費されなかったインクＩＫを各ヘッドモジュール７から集める。集合器１８により集められたインクＩＫは、インク循環管２９により負圧タンク１９へと流れる。
【００２７】
負圧タンク１９は、インクジェットヘッド２で消費されなかったインクＩＫを集合器１８から受け取り貯留する。また、負圧タンク１９は、後述するインク補給部４のインクカートリッジ４１から供給されるインクＩＫを貯留する。負圧タンク１９内には、インクＩＫの液面上に空気層が形成されている。負圧タンク１９は、加圧タンク１１と同じ高さに配置されている。
【００２８】
負圧タンク１９には、負圧タンク液面センサ３７が設けられている。負圧タンク液面センサ３７は、負圧タンク１９内のインクＩＫの液面高さが基準高さに達しているか否かを検出するためのものである。負圧タンク液面センサ３７は、負圧タンク１９内のインクＩＫの液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００２９】
負圧タンク大気開放弁２０は、負圧タンク１９を密閉状態と大気開放状態との間で切り替えるために、負圧タンク大気開放管２１内の空気の流路を開閉する。負圧タンク大気開放弁２０は、負圧タンク大気開放管２１の途中に設けられている。
【００３０】
負圧タンク大気開放管２１は、負圧タンク１９を大気開放するための空気の流路を形成する。負圧タンク大気開放管２１は、一端が負圧タンク１９の空気層に接続され、他端が大気に通じている。
【００３１】
負圧タンク圧力調整弁２２は、負圧タンク１９内の圧力を調整するために、負圧タンク圧力調整管２３内の空気の流路を開閉する。負圧タンク圧力調整弁２２は、負圧タンク圧力調整管２３の途中に設けられている。
【００３２】
負圧タンク圧力調整管２３は、負圧タンク１９内の圧力調整のための空気の流路を形成する。負圧タンク圧力調整管２３は、負圧タンク大気開放管２１よりも流路抵抗が大きいパイプからなる。具体的には、負圧タンク圧力調整管２３は、負圧タンク大気開放管２１よりも細い、加圧タンク圧力調整管１５と同程度の太さのパイプからなる。負圧タンク圧力調整管２３は、一端が負圧タンク１９の空気層に接続され、他端が大気に通じている。
【００３３】
負圧側圧力センサ２４は、負圧タンク１９内の圧力を検出する。
インクポンプ２５は、負圧タンク１９から加圧タンク１１へインクＩＫを送液する。インクポンプ２５は、インク循環管３０の途中に設けられている。
【００３４】
エアポンプ２６は、負圧タンク１９から加圧タンク１１へ空気を送る。エアポンプ２６は、エアポンプ用配管２７の途中に配置されている。
【００３５】
ここで、エアポンプ２６の駆動時に加圧タンク大気開放弁１２を閉鎖して加圧タンク１１を密閉状態とすることで加圧タンク１１に圧力（正圧）が生成される。また、エアポンプ２６の駆動時に負圧タンク大気開放弁２０を閉鎖して負圧タンク１９を密閉状態とすることで負圧タンク１９に圧力（負圧）が生成される。パージ時には、加圧タンク１１および負圧タンク１９にそれぞれパージ用設定圧Ｐｋｐ，Ｐｆｐを生成するために、エアポンプ２６が駆動され、加圧タンク大気開放弁１２及び負圧タンク大気開放弁２０の閉鎖が行われる。パージは、加圧タンク１１からインクジェットヘッド２にインクＩＫを供給してノズルからインクＩＫを強制的に排出させる処理である。
【００３６】
エアポンプ用配管２７は、エアポンプ２６により負圧タンク１９から加圧タンク１１へ送られる空気の流路を形成する。エアポンプ用配管２７は、一端が負圧タンク１９の空気層に接続され、他端が加圧タンク１１の空気層に接続されている。
【００３７】
インク循環管２８は、加圧タンク１１と分配器１７とを接続する。インク循環管２８には、加圧タンク１１から分配器１７に向かってインクＩＫが流れる。インク循環管２９は、集合器１８と負圧タンク１９とを接続する。インク循環管２９には、集合器１８から負圧タンク１９に向かってインクＩＫが流れる。インク循環管３０は、負圧タンク１９と加圧タンク１１とを接続する。インク循環管３０には、負圧タンク１９から加圧タンク１１に向かってインクＩＫが流れる。
【００３８】
上述のように、集合器１８、インク循環管２９、負圧タンク１９、インク循環管３０、加圧タンク１１、インク循環管２８、及び分配器１７は、インクジェットヘッド２によって消費されなかったインクＩＪをインクジェットヘッド２へ再供給するための循環経路を構成する。
【００３９】
インク補給部４は、インク循環部３の負圧タンク１９にインクＩＫを補給する。インク補給部４は、インクカートリッジ４１と、インク補給弁４２と、インク補給管４３とを備える。
【００４０】
インクカートリッジ４１は、インクジェットヘッド２による印刷に用いるインクＩＫを収容している。インクカートリッジ４１内のインクＩＫは、インク補給管４３を介してインク循環部３の負圧タンク１９に供給される。
【００４１】
インク補給弁４２は、インク補給管４３内のインクの流路を開閉する。負圧タンク１９へインクＩＫを補給する際、インク補給弁４２が開かれる。
【００４２】
インク補給管４３は、インクカートリッジ４１と負圧タンク１９とを接続する。インク補給管４３には、インクカートリッジ４１から負圧タンク１９に向かってインクＩＫが流れる。
【００４３】
制御部５は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部５は、インクジェット印刷装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ： Central Processing Unit）と、記憶部とを有する。この記憶部は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read only memory）、プロセッサ５が各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置などである。
【００４４】
制御部５は、インク循環部３においてインクＩＫを循環させつつ、インクジェットヘッド２からインクＩＫを吐出させて印刷を行う。また、制御部５は、所定のタイミングにおいて、エアポンプ２６、加圧タンク大気開放弁１２、および負圧タンク大気開放弁２０を制御してパージを実行させる。
【００４５】
次に、マグネット付きネジ５０について説明する。
図２は、加圧タンク１１を示す構成図である。
【００４６】
図３は、図２のIII−III断面図である。
図４は、マグネット付きネジ５０を示す図であり、図５は、異物Ｆが付着したマグネット付きネジを示す図である。
【００４７】
図２に示すように、加圧タンク１１は、インク循環管３０（循環経路）からインクＩＫが流入する流入口１１ａと、この流入口１１ａから流入するインクＩＫをマグネット５２に向けてガイドする例えば筒状のガイド１１ｂと、を有する。
【００４８】
図３に示すように、ガイド１１ｂは、流入口１１ａ（すなわち、循環管３０の一端）よりも大径の円筒形状を呈し、この円筒形状の中心軸が流入口１１ａの中心と一致するように加圧タンク１１の底面に配置されている。つまり、ガイド１１ｂは、流入口１１ａを取り囲むように配置されている。流入口１１ａから流入するインクＩＫをマグネット５２に向けてガイドするためには、ガイド１１ｂの直径や形状は特に上述のものに制限されず、例えば、ガイド１１ｂの直径が流入口１１ａの直径と同一であってもよいし、ガイド１１ｂが筒形状以外の形状を呈してもよい。
【００４９】
図２及び図３に示すように、フィルタ６０は、例えば、中心軸が流入口１１ａの中心と一致する四角筒形状を呈し、加圧タンク１１内の底面から上面に亘って配置されている。フィルタ６０は、インクＩＫに混入した異物Ｆがフィルタ６０を通過できずにフィルタ６０に引っ掛かることで、異物Ｆを除去する。また、フィルタ６０は、流入口１１ａを含むインク流入領域Ａを区切る。
【００５０】
なお、流入口１１ａを含むインク流入領域Ａを区切るためには、図３に示すように筒形状（四角筒形状）のフィルタ６０が流入口１１ａを取り囲むように配置されている場合に限られず、例えば平板状のフィルタが加圧タンク内１１内の壁面とともに流入口１１ａを取り囲むように配置されていてもよい。また、インク流入領域Ａは、インクＩＫが存在する領域であり、インク流入領域Ａの上端はインクＩＫの液面高さとなる。そのため、フィルタ６０が加圧タンク１１内の上面まで達しない高さで配置されていても、インク流入領域Ａは区切られているといえる。
【００５１】
マグネット付きネジ５０は、ネジ本体５１と、このネジ本体５１の下端（ネジ先）に設けられたマグネット５２と、を有する。このように、マグネット５２は、ネジ部の一例であるマグネット付きネジ５０の一部として配置されているが、マグネット付きネジ５０に代えて、マグネット５２のみからなるネジ部が配置されていてもよい。
【００５２】
マグネット５２は、上述のフィルタ６０によって区切られたインク流入領域Ａにおいて、流入口１１ａの近傍で、且つ、流入口１１ａから加圧タンク１１に流入するインクＩＫに接触しやすい位置に配置されることが望ましい。
【００５３】
マグネット５２は、インクＩＫに混入した図５に示す鉄粉等の異物（磁性体）Ｆを吸着する。つまり、本実施の形態では、異物Ｆを除去するために、マグネット５２及びフィルタ６０の両方が配置されている。
【００５４】
マグネット付きネジ５０は、ネジ本体５１の外周面に設けられた雄ネジが加圧タンク１１の上面に設けられた雌ネジにねじ込まれることで、加圧タンク１１に着脱自在に配置されている。また、ネジ本体５１は、ユーザが把持可能な頭部５１ａが露出するように配置されていることが望ましい。なお、マグネット付きネジ５０（マグネット５２）は、加圧タンク１１に配置されるため、マグネット付きネジ５０の頭部５１ａは、加圧タンク１１の外部に露出することになるが、後述するようにマグネット５２が加圧タンク１１以外の循環経路に配置される場合には、その配置場所から外部に露出することになる。また、例えば、頭部５１ａが開閉可能な蓋などで覆われていてもユーザは頭部５１ａを容易に把持することができるため、頭部５１ａは、必ずしも外部（インクジェット印刷装置１の外部）に露出して配置されていなくてもよい。
【００５５】
このように、マグネット付きネジ５０（マグネット５２）が着脱自在に配置されているため、図４に示すマグネット付きネジ５０のマグネット５２に対して、図５に示すように異物Ｆの付着量が多くなった場合、ユーザは、容易に、マグネット付きネジ５０（マグネット５２）を加圧タンク１１から取り外し、異物Ｆを取り除くことができる。異物Ｆが取り除かれた後には、ユーザは、再び、マグネット付きネジ５０（マグネット５２）を加圧タンク１１の上面に容易に再装着することができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、マグネット５２が加圧タンク１１内でフィルタ６０によって区切られた流入口１１ａを含むインク流入領域Ａに配置されるが、フィルタ６０の配置が省略されていてもよい。
【００５７】
また、異物Ｆは、主にインクポンプ２５の動作磨耗により生じる鉄粉であるため、マグネット５２は、上述の循環経路におけるインクポンプ２５の下流側で且つインクジェットヘッド２の上流側の位置に配置されることが望ましいが、マグネット５２の位置は特に制限されない。また、マグネット５２は、上述の循環経路におけるインクポンプ２５の下流側で且つインクジェットヘッド２の上流側の位置に配置される加圧タンク１１に配置されるが、加圧タンク１１に配置されなくともよい。
【００５８】
また、マグネット５２は、上述のように着脱自在に配置されていることが望ましいが、例えば異物Ｆの発生量が多くない場合などには、例えば加圧タンク１１に固定され、加圧タンク１１と一体に交換されるものであってもよい。
【００５９】
また、マグネット５２は、ネジ本体５１とともに配置されなくともよく、ネジ以外の部材とともに或いはマグネット５２単体で配置されてもよい。
【００６０】
また、インクジェット印刷装置１の構成について上述したが、インクジェット印刷装置１としては、インクＩＫを吐出するインクジェットヘッド２と、このインクジェットヘッド２によって消費されなかったインクＩＫをインクジェットヘッド２へ再供給するための循環経路（例えば、集合器１８、インク循環管２９、負圧タンク１９、インク循環管３０、加圧タンク１１、インク循環管２８、及び分配器１７）と、この循環経路を循環するインクＩＫに混入した異物Ｆを吸着するマグネット５２と、を備えるものであれば適宜変更可能である。例えば、インクジェット印刷装置１は、加圧タンク１１及び負圧タンク１９の計２つのタンクを有するが、単一のタンクのみを有するものであってもよい。
【００６１】
次に、インクジェット印刷装置１の印刷時の動作について説明する。
印刷ジョブが入力されると、まず、制御部５は、加圧タンク大気開放弁１２および負圧タンク大気開放弁２０を閉鎖する。これにより、加圧タンク１１および負圧タンク１９が密閉状態となる。なお、インクジェット印刷装置１が動作しない待機中は、加圧タンク大気開放弁１２および負圧タンク大気開放弁２０は開放され、加圧タンク１１および負圧タンク１９は大気開放されている。加圧タンク圧力調整弁１４および負圧タンク圧力調整弁２２は、待機中から閉鎖されている。
【００６２】
次いで、制御部５は、エアポンプ２６を起動する。これにより、加圧タンク１１が加圧され始め、負圧タンク１９が減圧され始める。これにより、加圧タンク１１からインクジェットヘッド２を経由して負圧タンク１９へ向かうインクＩＫの流れが生じ、インクＩＫの循環が始まる。エアポンプ２６の起動後、制御部５は、加圧タンク１１および負圧タンク１９の圧力がそれぞれの循環用設定圧Ｐｋ，Ｐｆに達し、それが維持されるように、エアポンプ２６の駆動、および、加圧タンク圧力調整弁１４および負圧タンク圧力調整弁２２の開閉を制御する。
【００６３】
循環用設定圧Ｐｋ，Ｐｆは、インクＩＫを循環させつつインクジェットヘッド２のノズル圧を適正値にするための圧力値として予め設定されたものである。加圧タンク１１の循環用設定圧Ｐｋは正圧であり、負圧タンク１９の循環用設定圧Ｐｆは負圧である。負圧タンク１９の循環用設定圧Ｐｆは、加圧タンク１１の循環用設定圧Ｐｋより絶対値が大きい。これにより、インクジェットヘッド２のノズル圧が、インクＩＫの吐出に適した負圧になる。
【００６４】
加圧タンク１１および負圧タンク１９の圧力が循環用設定圧Ｐｋ，Ｐｆになった後、制御部５は、印刷ジョブに基づきインクジェットヘッド２を制御して印刷を行う。印刷ジョブの実行中は、加圧タンク１１からインクジェットヘッド２へインクＩＫが供給され、インクジェットヘッド２で消費されなかったインクＩＫが負圧タンク１９に回収される。
【００６５】
このようにインク循環および印刷を行う際、制御部５は、液面維持制御を行う。この液面維持制御は、加圧タンク１１および負圧タンク１９の液面高さを基準高さで維持しつつインク循環するための、加圧タンク１１および負圧タンク１９の液面高さに応じたインクポンプ２５およびインク補給弁４２の制御である。
【００６６】
印刷ジョブが終了すると、制御部５は、加圧タンク大気開放弁１２および負圧タンク大気開放弁２０を開放する。ここで、インクポンプ２５、エアポンプ２６が駆動中の場合は、制御部５は、それを停止する。また、加圧タンク圧力調整弁１４、負圧タンク圧力調整弁２２、インク補給弁４２が開放されている場合は、制御部５は、それを閉鎖する。これにより、インク循環動作が終了し、インクジェット印刷装置１が待機状態となる。
【００６７】
以上説明した本実施の形態では、インクジェット印刷装置１は、インクＩＫを吐出するインクジェットヘッド２と、このインクジェットヘッド２によって消費されなかったインクＩＫをインクジェットヘッド２へ再供給するための循環経路（例えば、集合器１８、インク循環管２９、負圧タンク１９、インク循環管３０、加圧タンク１１、インク循環管２８、及び分配器１７）と、この循環経路を循環するインクＩＫに混入した異物Ｆを吸着するマグネット５２と、を備える。
【００６８】
このように、マグネット５２によって異物Ｆが吸着されるため、フィルタ６０のメッシュサイズ以下の異物Ｆを除去することができる。また、異物Ｆを取り除くための従来のチューブポンプなどの複雑な構成を採用せずに異物Ｆを吸着することができる。よって、本実施の形態によれば、簡素な構成で、インクＩＫに混入する異物Ｆの除去性能を高めることができる。また、これにより、異物Ｆがインクジェットヘッド２のノズル内に入り込んでノズルが詰まるのを防ぐことができるため、インクジェットヘッド２によるインクＩＫの吐出性能を高めることができる。更には、マグネット５２を用いて異物Ｆを吸着するため、マグネット５２をインクジェット印刷装置１から取り外した場合にマグネット５２からの異物Ｆの除去が容易であり、メンテナンス性能を高めることもできる。
【００６９】
また、本実施の形態では、インクジェット印刷装置１は、循環経路においてインクＩＫを流すためのインクポンプ２５を更に備え、マグネット５２は、循環経路におけるインクポンプ２５の下流側で且つインクジェットヘッド２の上流側に配置されている。そのため、インクポンプ２５の動作磨耗により発生する鉄粉などの異物Ｆがインクジェットヘッド２のノズル内に入り込んでノズルが詰まるのを防ぐことができる。更には、インクポンプ２５の動作磨耗による鉄粉発生量を気にせずにインクポンプ２５を選定することができるため、選定範囲が広がり、インクポンプ２５を性能やコスト面で有利なものを選定することができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、インクジェット印刷装置１は、循環経路におけるインクポンプ２５の下流側で且つインクジェット２の上流側に配置され、インクＩＫを貯留するタンクの一例である加圧タンク１１と、加圧タンク１１内に配置され、異物Ｆを除去するフィルタ６０と、を更に備え、加圧タンク１１は、循環経路からインクＩＫが流入する流入口１１ａを有し、フィルタ６０は、加圧タンク１１内の流入口１１ａを含むインク流入領域Ａを区切るように配置され、マグネット５２は、インク流入領域Ａに配置されている。そのため、上述のように、インクポンプ２５の動作磨耗により発生する鉄粉などの異物Ｆがインクジェットヘッド２のノズル内に入り込んでノズルが詰まるのを防ぐことができる。また、マグネット５２がフィルタ６０で区切られたインク流入領域Ａにおいて異物Ｆを吸着するため、インクポンプ２５の動作磨耗により発生する鉄粉などの異物Ｆに起因するフィルタ６０の目詰まりを防ぐことができる。これにより、フィルタ６０の交換頻度を減らすことができるため、この点でもメンテナンス性能を高めることができる。更には、マグネット５２のメンテナンス時に、マグネット５２が一時的に取り外され、その間に異物ＦがインクＩＫに混入しても、この異物Ｆをフィルタ６０によって除去することができる。
【００７１】
また、本実施の形態では、マグネット５２は、着脱自在に配置されている。そのため、インクジェット印刷装置１に対してマグネット５２を着脱する際のユーザの手間を省くことができるため、メンテナンス性能を更に高めることができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、マグネット５２は、ネジ部の一例であるマグネット付きネジ５０の一部（又は全部）として配置され、マグネット付きネジ５０は、ユーザが把持可能な頭部５１ａが露出するように配置されている。そのため、ユーザがマグネット付きネジ５０の頭部５１ａを把持した状態でマグネット付きネジ５０を着脱することで、ユーザが容易にマグネット５２の着脱を行うことができる。したがって、メンテナンス性能をより一層高めることができる。
【００７３】
なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００７４】
［付記１］
インクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドによって消費されなかったインクを前記インクジェットヘッドへ再供給するための循環経路と、
前記循環経路を循環するインクに混入した異物を吸着するマグネットと、
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【００７５】
［付記２］
前記循環経路においてインクを流すためのインクポンプを更に備え、
前記マグネットは、前記循環経路における前記インクポンプの下流側で且つ前記インクジェットヘッドの上流側に配置されている、
ことを特徴とする付記１記載のインクジェット印刷装置。
【００７６】
［付記３］
前記循環経路における前記インクポンプの下流側で且つ前記インクジェットの上流側に配置され、インクを貯留するタンクと、
前記タンク内に配置され、前記循環経路を循環するインクに混入した異物を除去するフィルタと、を更に備え、
前記タンクは、前記循環経路からインクが流入する流入口を有し、
前記フィルタは、前記タンク内の前記流入口を含むインク流入領域を区切るように配置され、
前記マグネットは、前記インク流入領域に配置されている、
ことを特徴とする付記２記載のインクジェット印刷装置。
【００７７】
［付記４］
前記マグネットは、着脱自在に配置されていることを特徴とする付記１から３のいずれか記載のインクジェット印刷装置。
【００７８】
［付記５］
前記マグネットは、ネジ部の一部又は全部として配置され、
前記ネジ部は、ユーザが把持可能な頭部が露出するように配置されている、
ことを特徴とする付記４記載のインクジェット印刷装置。
【符号の説明】
【００７９】
１  インクジェット印刷装置
２  インクジェットヘッド
３  インク循環部
４  インク補給部
５  制御部
１１  加圧タンク
１１ａ      流入口
１１ｂ      ガイド
１２  加圧タンク大気開放弁
１３  加圧タンク大気開放管
１４  加圧タンク圧力調整弁
１５  加圧タンク圧力調整管
１７  分配器
１８  集合器
１９  負圧タンク
２０  負圧タンク大気開放弁
２１  負圧タンク大気開放管
２２  負圧タンク圧力調整弁
２３  負圧タンク圧力調整管
２５  インクポンプ
２６  エアポンプ
２７  エアポンプ用配管
２８〜３０  インク循環管
４１  インクカートリッジ
４２  インク補給弁
４３  インク補給管
５０  マグネット付きネジ
５１  ネジ本体
５１ａ  頭部
５２  マグネット
６０  フィルタ
Ａ  インク流入領域
Ｆ  異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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