(57)【要約】【課題】簡単且つ安価に製造できるバンパーリインフォースメント及びその製造方法を提供する。【解決手段】  バンパーリインフォースメント１は、車両の前端部にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が前方へ向けられている前壁部１１と、前壁部１１の後方にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が後方へ向けられている後壁部１２と、前壁部１１と後壁部１２との間にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が上方又は下方へ向けられていて、前記前壁部と前記後壁部とを接続する上壁部１３と、を備える。前壁部１１の延設方向における端末部が、前壁部１１の中間部から見て後壁部１２側へ折れ曲がっている。上壁部１３の端末部が前部１３Ｅ１と後部１３Ｅ２とから構成され、前記端末部の延設方向における基端部から先端部側へ向かうに従って、後部１３Ｅ２の前端と後壁部１２Ｅとの距離が減少しており、前部１３Ｅ１は、後部１３Ｅ２の前端に沿って延設されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前端部にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が前方へ向けられている前壁部と、
前記前壁部の後方にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が後方へ向けられている後壁部と、
前記前壁部と前記後壁部との間にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が上方又は下方へ向けられていて、前記前壁部と前記後壁部とを接続する接続壁部と、
を備え、
前記前壁部、前記後壁部及び前記接続壁部が一体的に形成され、
前記前壁部及び前記後壁部の延設方向における中間部が平行であり、前記前壁部の延設方向における端末部が、前記前壁部の前記中間部から見て前記後壁部側へ折れ曲がっている、バンパーリインフォースメントであって、  
前記接続壁部の延設方向における端末部が前部と後部とから構成され、
前記接続壁部の前記端末部の延設方向における基端部から先端部側へ向かうに従って、前記後部の前端と前記後壁部との距離が減少しており、
前記前部は、前記後部の前端に沿って延設されている、バンパーリインフォースメント。
【請求項２】
請求項１に記載のバンパーリインフォースメントにおいて、
前記前部の少なくとも一部分と前記後部の少なくとも一部分とが当接している、バンパーリインフォースメント。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のバンパーリインフォースメントにおいて、
前記前部と前記後部とが溶接されている、バンパーリインフォースメント。
【請求項４】
車両の前端部にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が前方へ向けられている前壁部と、前記前壁部の後方にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が後方へ向けられている後壁部と、前記前壁部と前記後壁部との間にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が上方又は下方へ向けられていて、前記前壁部と前記後壁部とを接続する接続壁部と、を備えた中間成形体であって、その延設方向に垂直な断面の形状が前記延設方向における一端から他端に亘って一定である中間成形体を一体的に形成する第１工程と、
前記接続壁部の延設方向における端末部の先端面から前記端末部の基端部側へ入り込む切り欠き部であって、その内周縁部のうち前記後壁部側に位置する部分と、前記後壁部との距離が、前記端末部の先端面から前記基端部側へ向かうに従って増大するように設定された切り欠き部を形成する第２工程と、
前記端末部のうち、前記切り欠き部の前方に位置する部分を前記後壁部側へ曲げる第３工程と、を含む、バンパーリインフォースメントの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載のバンパーリインフォースメントの製造方法において、
前記切り欠き部の内周縁部のうち前記前壁部側に位置する部分が、前記前壁部に平行であり、前記切り欠き部の内周縁部のうち前記後壁部側に位置する部分が、前記後壁部に対して傾斜している、バンパーリインフォースメントの製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載のバンパーリインフォースメントの製造方法において、
前記切り欠き部のうち、前記端末部の基端部側に位置する部分が、前記端末部の延設方向に平行に延設されている、バンパーリインフォースメントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のバンパーリインフォースメント及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されているように、車両の前端部に設けられるバンパーリインフォースメントは知られている。このバンパーリインフォースメントは、車幅方向に延びる角筒状に形成されている。すなわち、バンパーリインフォースメントは、前壁部、後壁部、上壁部及び下壁部によって囲まれた筒状体である。なお、バンパーリインフォースメントの内部には、上壁部及び下壁部に対して平行なリブが設けられている。また、バンパーリインフォースメントの延設方向における端末部の幅方向（前壁部又は後壁部に垂直な方向）寸法が、バンパーリインフォースメントの延設方向における中間部の幅方向の寸法よりも小さく設定されている。
【０００３】
このバンパーリインフォースメントは、次のようにして製造される。まず、アルミニウム合金材を押出加工して、直線状に延びる角筒状の中間成形体が形成される（成形工程）。前記アルミニウム合金材の押出方向が車幅方向に相当する。中間成形体の延設方向に垂直な断面の形状は、完成品であるバンパーリインフォースメントの延設方向における中間部の断面と同一の形状である。すなわち、中間成形体は、バンパーリインフォースメントの各壁部に対応する壁部を有する。つぎに、中間成形体の端末部の後部側が切り取られる（トリミング工程）。つぎに、中間成形体の端末部が加熱される（加熱工程）。つぎに、中間成形体の端末部の前部（前壁部）が後方へ押圧される（押し潰し工程）。これにより、中間成形体の端末部が押し潰される。このようにして、端末部の幅方向の寸法が、中間部の幅方向の寸法よりも小さなバンパーリインフォースメントが製造される。
【０００４】
また、次のようにして製造されるバンパーリインフォースメントも知られている。まず、特許文献１と同様に中間成形体が形成される（成形工程）。つぎに、中間成形体の端末部における前側の角部が斜めに切り取られる（トリミング工程）。これにより、中間成形体の中間部の前面に対して傾斜した傾斜面が、中間成形体の端末部に形成される。つぎに、前記傾斜面に平板状の蓋部材が取り付けられる（取り付け工程）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−５８７５９号公報
【発明の概要】
【０００６】
特許文献１のバンパーリインフォースメントの製造方法によれば、押し潰し工程において、中間成形体の延設方向における端末部の上壁部、下壁部及びリブの幅方向における中間部が折り込まれる（座屈する）。このように、中間成形体の端末部を比較的大きく変形させている。特許文献１では、加熱工程において中間成形体の端末部を加熱して軟化させておくことにより、その後の押し潰し工程で中間成形体の端末部を比較的大きく変形させても、中間成形体の端末部の各壁部（とくに、座屈される上壁部、下壁部及びリブ）に割れが生ずることが抑制される。特許文献１では加熱工程が必須であるので、バンパーリインフォースメントの製造工程が複雑であり、製造コストが高い。
【０００７】
また、蓋部材を取り付けて製造されるバンパーリインフォースメントに関しては、トリミング工程及び蓋部材の取り付け工程が必要である。したがって、バンパーリインフォースメントの製造工程が複雑であり、製造コストが高い。また、中間成形体とは別に、蓋部材を製造する必要がある。よって、特許文献１のバンパーリインフォースメントに比べて部品点数が多く、部品コストが高い。
【０００８】
本発明は上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、簡単且つ安価に製造できるバンパーリインフォースメント及びその製造方法を提供することにある。また、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の各構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、車両の前端部にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が前方へ向けられている前壁部（１１）と、前記前壁部の後方にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が後方へ向けられている後壁部（１２）と、前記前壁部と前記後壁部との間にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が上方又は下方へ向けられていて、前記前壁部と前記後壁部とを接続する接続壁部（１３、１４、１５）と、を備え、前記前壁部、前記後壁部及び前記接続壁部が一体的に形成され、前記前壁部及び前記後壁部の延設方向における中間部（１１Ｃ、１２Ｃ）が平行であり、前記前壁部の延設方向における端末部（１１Ｅ）が、前記前壁部の前記中間部から見て前記後壁部（１２Ｅ）側へ折れ曲がっている、バンパーリインフォースメント（１）であって、前記接続壁部の延設方向における端末部（１３Ｅ、１４Ｅ、１５Ｅ）が前部（１３Ｅ１，１４Ｅ１，１５Ｅ１）と後部（１３Ｅ２、１４Ｅ２、１５Ｅ２）とから構成され、前記接続壁部の前記端末部の延設方向における基端部から先端部側へ向かうに従って、前記後部の前端と前記後壁部との距離が減少しており、前記前部は、前記後部の前端に沿って延設されている、バンパーリインフォースメントとしたことにある。なお、本発明の接続壁部は、特許文献１のバンパーリインフォースメントの上壁部、下壁部及びリブに相当する。また、本発明の「先端部」は、バンパーリインフォースメントの延設方向における端部（すなわち、バンパーリインフォースメントの車幅方向における右端部又は左端部）を意味する。また、本発明の「基端部」は、先端部とは反対側の端部であって、バンパーリインフォースメントの延設方向における端末部と中間部との境界部側の端部を意味する。
【００１０】
この場合、前記前部の少なくとも一部分と前記後部の少なくとも一部分とが当接しているとよい。
【００１１】
また、この場合、前記前部と前記後部とが溶接されているとよい。
【００１２】
また、本発明の特徴は、車両の前端部にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が前方へ向けられている前壁部（Ｍ１）と、前記前壁部の後方にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が後方へ向けられている後壁部（Ｍ２）と、前記前壁部と前記後壁部との間にて車幅方向に延びる帯状の壁部であって、その壁面が上方又は下方へ向けられていて、前記前壁部と前記後壁部とを接続する接続壁部（Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５）と、を備えた中間成形体（Ｍ）であって、その延設方向に垂直な断面の形状が前記延設方向における一端から他端に亘って一定である中間成形体を一体的に形成する第１工程と、前記接続壁部の延設方向における端末部（Ｍ３Ｅ、Ｍ４Ｅ、Ｍ５Ｅ）の先端面から前記端末部の基端部側へ入り込む切り欠き部（Ｃ）であって、その内周縁部のうち前記後壁部側に位置する部分（ＣＲ）と、前記後壁部との距離が、前記端末部の先端面から前記基端部側へ向かうに従って増大するように設定された切り欠き部を形成する第２工程と、前記端末部のうち、前記切り欠き部の前方に位置する部分を前記後壁部側へ曲げる第３工程と、を含む、バンパーリインフォースメント（１）の製造方法としたことにある。
【００１３】
この場合、前記切り欠き部の内周縁部のうち前記前壁部側に位置する部分（ＣＦ）が、前記前壁部に平行であり、前記切り欠き部の内周縁部のうち前記後壁部側に位置する部分（ＣＲ）が、前記後壁部に対して傾斜しているとよい。
【００１４】
上記のように、本発明に係るバンパーリインフォースメントは、第１工程において中間成形体を製造し、第２工程において、中間成形体の端末部に切り欠き部を形成しておき、第３工程において、切り欠き部の前方に位置する部分を後壁部側へ曲げることにより製造される。すなわち、特許文献１とは異なり、接続壁部を折り込まない（座屈させない）。したがって、第３工程の前に端末部を加熱して軟化させておかなくても、切り欠き部の前方に位置する部分を比較的容易に曲げることができる。つまり、本発明によれば、特許文献１のような加熱工程が不要である。また、蓋部材を中間成形体に取り付けて製造されるバンパーリインフォースメントに比べて部品点数を削減できる。また、蓋部材の取り付け工程が不要である。よって、本発明によれば、製造工程を簡略化するとともに部品コストを削減できるので、バンパーリインフォースメントを安価に提供できる。
【００１５】
また、一般に、バンパーリインフォースメントの車幅方向における両端部が、車両の骨格部材（例えば、サイドメンバ）に締結される。その際、バンパーリインフォースメントのいずれかの壁部に設けられた作業用の孔からバンパーリインフォース内に工具及び締結部品（ボルト、ナットなど）が挿入されて、前記工具及び締結部品を用いてバンパーリインフォースメントが前記骨格部材に締結される。つまり、バンパーリインフォースメント内に挿入された締結部材によって、バンパーリインフォースメントの後壁部と前記骨格部材とが締結される。ここで、特許文献１では、上記のように、バンパーリインフォースメントの端末部の上壁部、下壁部及びリブが折り込まれている（座屈している）。そのため、バンパーリインフォースメントの端末部内に、バンパーリインフォースメントを車両本体に固定するための工具及び締結部材を挿入したとしても、上壁部、下壁部及びリブのうちの折り込まれた部分が邪魔になり、バンパーリインフォースメントの前記骨格部材への締結作業が困難である。これに対し、本発明に係るバンパーリインフォースメントでは、接続壁部を折り込まない（座屈させない）ので、バンパーリインフォースメントを前記骨格部材に固定する作業を実施し易い。
【００１６】
また、本発明の他の特徴は、前記切り欠き部のうち、前記端末部の基端部側に位置する部分（Ｃ１）が、前記端末部の延設方向に平行に延設されている。バンパーリインフォースメントの製造方法としたことにある。
【００１７】
一般に、金属材を曲げた際、その曲げ部の曲率半径を「０」に設定することは困難である。本発明では、第３工程において中間成形体の切り欠き部より前方に位置する部分（とくに、その基端部）が曲げられるが、当該部分は湾曲している。仮に、図１１に示すように、切り欠き部の内周縁部のうち前壁部側に位置する前側部（ＣＦ）と、切り欠き部の内周縁部のうち後壁部側に位置する後側部（ＣＲ）とが斜めに交差する場合、曲げ部が湾曲していることに起因して、前側部（ＣＦ）と後側部（ＣＲ）とを面接触させることは困難である。本発明では、切り欠き部のうちの前記端末部の基端部側に位置する部分（Ｃ１）が、前記端末部の延設方向に平行に延設されている。第３工程にて曲げられる部分を、切り欠き部のうちの前記端末部の延設方向に平行に延設されている部分の前方に設定することで、直線状に延殺された前側部（ＣＦ）と後側部（ＣＲ）とを面接触させ易い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るバンパーリインフォースメントが適用された車両の平面図である。
【図２】バンパーリインフォースメントを左斜め前方から見た斜視図である。
【図３】バンパーリインフォースメントの平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３における右側の端末部を拡大した拡大平面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】成形工程にて形成された中間成形体を左斜め前方から見た斜視図である。
【図８】湾曲成形工程にて湾曲成形された中間成形体の平面図である。
【図９】トリミング工程にて切り欠き部が形成された中間成形体の端末部の拡大平面図である。
【図１０】曲げ工程にて端末部の前壁部が曲げられた中間成形体の平面図である。
【図１１】本発明の変形例に係る中間成形体の端末部の平面図である。
【図１２】本発明の他の変形例に係る中間成形体の端末部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態に係るバンパーリインフォースメント１について説明する。まず、バンパーリインフォースメント１が適用された車両Ｖの概略について説明する。車両Ｖは、図１に示すように、左右一対のサイドメンバＳＬ，ＳＲ及びバンパーリインフォースメント１を備える。
【００２０】
サイドメンバＳＬ，ＳＲは、車幅方向に間隔をおいて配置されている。サイドメンバＳＬ，ＳＲは、車両前後方向にそれぞれ延設されている。サイドメンバＳＬ，ＳＲの前端部には、板状のフランジ部が設けられている。このフランジ部に、バンパーリインフォースメント１が締結されている。
【００２１】
つぎに、バンパーリインフォースメント１の構成の概略について説明する。バンパーリインフォースメント１は、図１に示すように、車両の車幅方向における一端（右端）から他端（左端）に亘って水平に延びる角筒状に形成されている。すなわち、図２乃至図４に示すように、バンパーリインフォースメント１は、前壁部１１、後壁部１２、上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５を有する。前壁部１１及び後壁部１２は、車幅方向に延びる帯状にそれぞれ形成されている。前壁部１１の壁面は、前方へ向けられている。後壁部１２は前壁部１１の後方に配置されている。後壁部１２の壁面は、後方へ向けられている。上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５は、前壁部１１と後壁部１２との間にて車幅方向に延びる帯状に形成されている。上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５の形状は同一である。上壁部１３の壁面が上方へ向けられている。上壁部１３は、前壁部１１の上端部と後壁部１２の上端部とを接続する接続壁部である。下壁部１４は、上壁部１３の下方に配置されている。下壁部１４の壁面は、下方へ向けられている。下壁部１４は、前壁部１１の下端部と後壁部１２の下端部とを接続する接続壁部である。リブ１５は、上壁部１３と下壁部１４との間に配置されている。リブ１５は、上壁部１３及び下壁部１４に平行に配置されている。リブ１５は、前壁部１１の車両高さ方向における中央部と後壁部１２の車両高さ方向における中央部とを接続する接続壁部である。
【００２２】
また、バンパーリインフォースメント１の延設方向における中間部１Ｃと右側の端末部１Ｅとの境界部付近、及び中間部１Ｃと左側の端末部１Ｅとの境界部付近に、車両前後方向に貫通する貫通孔ＴＨが設けられている（図２参照）。この貫通孔ＴＨからパンパーリインフォースメント１内に工具及び締結部材が挿入され、前記締結部材がサイドメンバＳＬ，ＳＲのフランジ部に締結される。これにより、バンパーリインフォースメント１が車両本体に固定される。
【００２３】
車両本体にバンパーリインフォースメント１及びバンパーカバーが取り付けられた状態においてバンパーカバーにバンパーリインフォースメント１が干渉しないように、バンパーリインフォースメント１の各部の形状が設定されている。以下、バンパーリインフォースメント１の延設方向における中間部１Ｃ、左右の端末部１Ｅ，１Ｅの構成について具体的に説明する。なお、以下の説明において、前壁部１１、後壁部１２、上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５のうち、中間部１Ｃを構成する部分を、前壁部１１Ｃ、後壁部１２Ｃ、上壁部１３Ｃ、下壁部１４Ｃ及びリブ１５Ｃと表記する。また、前壁部１１、後壁部１２、上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５のうち、端末部１Ｅを構成する部分を、前壁部１１Ｅ、後壁部１２Ｅ、上壁部１３Ｅ、下壁部１４Ｅ及びリブ１５Ｅと表記する。
【００２４】
まず、バンパーリインフォースメント１の延設方向における中間部１Ｃの構成について説明する。図３に示すように、中間部１Ｃは、その平面視において弓状に湾曲している。すなわち、中間部１Ｃの延設方向における中央部が端部よりも前方に位置している。中間部１Ｃの一端（右端）から他端（左端）に亘って、中間部１Ｃの延設方向（中間部１Ｃの中心軸）に垂直な断面形状（図４参照）が一定である。つまり、前壁部１１Ｃと後壁部１２Ｃとが平行である。言い換えれば、上壁部１３Ｃ、下壁部１４Ｃ及びリブ１５Ｃの幅方向（前壁部１１Ｃ又は後壁部１２Ｃに垂直な方向）の寸法Ｗ１３Ｃ，Ｗ１４Ｃ．Ｗ１５Ｃが一定である。また、前壁部１１Ｃ及び後壁部１２Ｃの車両高さ方向の寸法Ｈ１１Ｃ，Ｈ１２Ｃが一定である。
【００２５】
つぎに、バンパーリインフォースメント１の端末部１Ｅ，１Ｅの構成について説明する。右側の端末部１Ｅの構成と左側の端末部１Ｅの構成とは左右対称なので、以下、右側の端末部１Ｅについて説明し、左側の端末部１Ｅの説明を省略する。端末部１Ｅは、中間部１Ｃの右端から右斜め後方へ延設されている（図３及び図５参照）。すなわち、端末部１Ｅ（前壁部１１Ｅ、後壁部１２Ｅ、上壁部１３Ｅ、下壁部１４Ｅ及びリブ１５Ｅ）の基端が中間部１Ｃの右端に位置している。そして、端末部１Ｅ（前壁部１１Ｅ、後壁部１２Ｅ、上壁部１３Ｅ、下壁部１４Ｅ及びリブ１５Ｅ）の先端は、端末部１Ｅの基端から見て右斜め後方に位置している。端末部１Ｅの基端部から先端部へ向かうに従って、端末部１Ｅの延設方向（後壁部１２Ｅの延設方向）に垂直な断面形状が徐々に変化している。端末部１Ｅの基端部の断面形状は、図４に示す、中間部１Ｃの断面形状と同一である。端末部１Ｅの基端部から先端部へ向かうに従って、前壁部１１Ｅと後壁部１２Ｅとの距離が徐々に減少している（図６参照）。言い換えれば、上壁部１３Ｅ、下壁部１４Ｅ及びリブ１５Ｅの幅方向（後壁部１２Ｅに垂直な方向）の寸法Ｗ１３Ｅ，Ｗ１４Ｅ，Ｗ１５Ｅが徐々に減少している。なお、前壁部１１Ｅ及び後壁部１２Ｅの車両高さ方向の寸法Ｈ１１Ｅ，Ｈ１２Ｅは一定である。
【００２６】
以下、端末部１Ｅの各壁部の構成について具体的に説明する。前壁部１１Ｅは、前壁部１１Ｃから見て、後方へ折れ曲がっている（図５参照）。一方、後壁部１２Ｅは、後壁部１２Ｃの右端から斜め後方へ直線状に延設されている。前壁部１１Ｅは、後壁部１２Ｅに対して傾斜している。すなわち、前壁部１１Ｅの先端部と後壁部１２Ｅの先端部との距離は、前壁部１１Ｅの基端部と後壁部１２Ｅの基端部との距離に比べて小さい。
【００２７】
上壁部１３Ｅは、前壁部１１Ｅに接続された前部１３Ｅ１と、後壁部１２に接続された後部１３Ｅ２から構成されている。上壁部１３Ｅの基端部から先端部に亘って、前部１３Ｅ１の幅方向（前壁部１１Ｅに垂直な方向）の寸法Ｗ１３Ｅ１は一定である（図５参照）。一方、上壁部１３Ｅの基端部側から先端部側へ向かうに従って、後部１３Ｅ２の幅方向（後壁部１２Ｅに垂直な方向）の寸法Ｗ１３Ｅ２が徐々に減少している。前部１３Ｅ１は、後部１３Ｅ２に沿って延殺されている。後部１３Ｅ２の前端面と前部１３Ｅ１の後端面とが当接（面接触）している。この当接部が溶接されている。ただし、前部１３Ｅ１及び後部１３Ｅ２の基端部においては、前部１３Ｅ１と後部１３Ｅ２との間に隙間Ｇが形成されている。この隙間Ｇは、詳しくは後述するように、バンパーリインフォースメント１の製造過程（トリミング工程）にて設けられた切り欠き部Ｃの残存部である。
【００２８】
下壁部１４Ｅも、上壁部１３Ｅと同様に、前部１４Ｅ１及び後部１４Ｅ２から構成されている。また、上壁部１３Ｅと同様に、前部１４Ｅ１及び後部１４Ｅ２の基端部に隙間Ｇが形成されている。前部１４Ｅ１と後部１４Ｅ２との当接部が溶接されている。また、リブ１５Ｅも、上壁部１３Ｅと同様に、前部１５Ｅ１及び後部１５Ｅ２から構成されている。また、上壁部１３Ｅと同様に、前部１５Ｅ１及び後部１５Ｅ２の基端部に隙間Ｇが形成されている。なお、リブ１５Ｅの前部１５Ｅ１と後部１５Ｅ２とは溶接されていない（図６参照）。
【００２９】
つぎに、バンパーリインフォースメント１の製造方法について説明する。まず、アルミニウム合金材を押出加工することにより、図７に示すように、直線状に延びる筒状の中間成形体Ｍが製造される（押出工程）。前記アルミニウム合金材の押出方向は車幅方向に一致している。中間成形体Ｍの延設方向に垂直な断面の形状と、完成品であるバンパーリインフォースメント１の中間部１Ｃの延設方向に垂直な断面（図４）の形状とが同一である。すなわち、中間成形体Ｍは、バンパーリインフォースメント１の前壁部１１、後壁部１２、上壁部１３、下壁部１４及びリブ１５に対応した前壁部Ｍ１、後壁部Ｍ２、上壁部Ｍ３、下壁部Ｍ４及びリブＭ５を有する。なお、上記の押出工程は本発明の第１工程に相当する。以下の説明において、前壁部Ｍ１、後壁部Ｍ２、上壁部Ｍ３、下壁部Ｍ４及びリブＭ５のうち、中間成形体Ｍの延設方向における中間部ＭＣを構成する部分を、前壁部Ｍ１Ｃ、後壁部Ｍ２Ｃ、上壁部Ｍ３Ｃ、下壁部Ｍ４Ｃ及びリブＭ５Ｃと表記する。また、前壁部Ｍ１、後壁部Ｍ２、上壁部Ｍ３、下壁部Ｍ４及びリブＭ５のうち、中間成形体Ｍの延設方向における端末部ＭＥを構成する部分を、前壁部Ｍ１Ｅ、後壁部Ｍ２Ｅ、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅと表記する。
【００３０】
つぎに、図８に示すように、中間成形体Ｍの延設方向における端末部ＭＥ，ＭＥに対して中間部ＭＣが前方へ相対的に押圧されて、中間部ＭＣが湾曲するように成形される（湾曲成形工程）。湾曲成形工程においては、端末部ＭＥ，ＭＥは加工されない。つまり、端末部ＭＥ，ＭＥは、直線状に延殺された状態のままである。右側の端末部ＭＥは、中間部ＭＣの右端から右斜め後方へ延設されている。すなわち、右側の端末部ＭＥ（前壁部Ｍ１Ｅ、後壁部Ｍ２Ｅ、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ、及びリブＭ５Ｅ）の基端が中間部ＭＣの右端に位置している。そして、端末部ＭＥ（前壁部Ｍ１Ｅ、後壁部Ｍ２Ｅ、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅ）の先端は、右側の端末部ＭＥの基端から見て右斜め後方に位置している。左側の端末部ＭＥと右側の端末部ＭＥとは左右対称である。
【００３１】
つぎに、中間部ＭＣと右側の端末部ＭＥとの境界部の近傍、及び中間部ＭＣと左側の端末部ＭＥとの境界部の近傍に、車両前後方向に貫通する貫通孔ＴＨがそれぞれ形成される（孔加工工程）。
【００３２】
つぎに、図９に示すように、端末部ＭＥの幅方向（前壁部１１Ｅ又は後壁部１２Ｅに垂直な方向）における中間部がそれぞれトリミングされる（トリミング工程）。すなわち、端末部ＭＥに切り欠き部Ｃがそれぞれ形成される。右側の端末部ＭＥの切り欠き部Ｃの形状と左側の端末部ＭＥの切り欠き部Ｃの形状とは左右対称である。そこで、以下、右側の端末部ＭＥの切り欠き部Ｃについて説明し、左側の端末部ＭＥの切り欠き部Ｃについての説明を省略する。また、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅに切り欠き部Ｃが形成されるが、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５の切り欠き部Ｃの形状は同一である。そこで、以下、上壁部Ｍ３Ｅの切り欠き部Ｃについて説明し、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅの切り欠き部Ｃの説明を省略する。
【００３３】
切り欠き部Ｃは、上壁部Ｍ３Ｅの先端面から基端部側へ入り込んでいる。上壁部Ｍ３Ｅの先端面から基端部側へ向かうに従って、切り欠き部Ｃの幅方向の寸法ＷＣが徐々に減少している。具体的には、切り欠き部Ｃの内周縁部のうち前壁部Ｍ１Ｅ側に位置する前側部ＣＦが、前壁部Ｍ１Ｅに平行である。一方、切り欠き部Ｃの内周縁部のうち後壁部Ｍ２Ｅ側に位置する後側部ＣＲと、後壁部Ｍ２Ｅとの距離が、上壁部Ｍ３Ｅの先端面から基端部側へ向かうに従って増大している。すなわち、後側部ＣＲが、後壁部Ｍ２Ｅに対して傾斜している。ただし、切り欠き部Ｃのうち、上壁部Ｍ３Ｅの基端部に位置する基端部Ｃ１及び先端部に位置する先端部Ｃ２が、上壁部Ｍ３Ｅの延設方向に平行に延設されている。すなわち、後側部ＣＲのうち、上壁部１３Ｅの基端部側及び先端部側の一部分は、後壁部１２Ｅに平行である。
【００３４】
上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅに切り欠き部Ｃが形成されて残った上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅの残存部のうち、前壁部Ｍ１Ｅに接続されている前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の幅方向の寸法ＷＭ３Ｅ１，ＷＭ４Ｅ１，ＷＭ５Ｅ１は、前記上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅの残存部のうち後壁部Ｍ２Ｅに接続されている後部Ｍ３Ｅ２，Ｍ４Ｅ２，Ｍ５Ｅ２の基端部の幅方向の寸法ＷＭ３Ｅ２，ＷＭ４Ｅ２，ＷＭ５Ｅ２に比べて小さい。なお、トリミング工程は本発明の第２工程に相当する。
【００３５】
つぎに、図１０に示すように、端末部ＭＥのうち、切り欠き部Ｃの前方に位置する部分が後壁部Ｍ２Ｅ側へ押圧されて曲げられる（曲げ工程）。本実施形態では、主に、前壁部Ｍ１Ｅ、及び前壁部Ｍ１Ｅに接続されている前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の基端部が曲げられる。これにより、切り欠き部Ｃの内周縁部のうちの後側部ＣＲに、切り欠き部Ｃの内周縁部のうちの前側部ＣＦが面接触する。ただし、切り欠き部Ｃの基端部Ｃ１は隙間Ｇとして残る。なお、曲げ工程は、本発明の第３工程に相当する。最後に、上壁部Ｍ３Ｅ及び下壁部Ｍ４Ｅの後側部ＣＲと前側部ＣＦとが溶接される（溶接工程）。なお、リブＭ５Ｅの後側部ＣＲと前側部ＣＦとは溶接されない。
【００３６】
上記のように、本実施形態では、トリミング工程において、中間成形体の端末部ＭＥに切り欠き部Ｃを形成しておき、曲げ工程において、切り欠き部Ｃの前方に位置する部分を後壁部側へ曲げている。すなわち、本実施形態では、特許文献１とは異なり、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅを折り込まない（座屈させない）。したがって、曲げ工程の前に端末部ＭＥを加熱して軟化させておかなくても、切り欠き部Ｃの前方に位置する部分を比較的容易に曲げることができる。本実施形態では、前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の幅方向の寸法ＷＭ３Ｅ１，ＷＭ４Ｅ１，ＷＭ５Ｅ１が比較的小さい。そのため、切り欠き部Ｃの前方に位置する部分を曲げ易い。つまり、本実施形態では、特許文献１のような加熱工程が不要である。また、蓋部材を中間成形体に取り付けて製造されるバンパーリインフォースメントに比べて部品点数を削減できる。また、蓋部材の取り付け工程が不要である。よって、本実施形態によれば、製造工程を簡略化するとともに部品コストを削減できるので、バンパーリインフォースメント１を安価に提供できる。
【００３７】
また、本実施形態では、曲げ工程において、主に、前壁部Ｍ１Ｅ、及び前壁部Ｍ１Ｅに接続されている前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の基端部が曲げられる。一般に、金属材を曲げた際、その曲げ部の曲率半径を「０」に設定することは困難である。本実施形態においても、曲げ工程を経た前壁部Ｍ１Ｅ、及び前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の基端部は湾曲している。仮に、図１１に示すように、切り欠き部Ｃの基端部Ｃ１が設けられず、切り欠き部Ｃの内周縁部のうちの後側部ＣＲと前側部ＣＦとが斜めに交差する場合、前記基端部の湾曲に起因して、曲げ工程において後側部ＣＲと前側部ＣＦとを面接触させることは困難である。本実施形態では、切り欠き部Ｃの基端部Ｃ１を上壁部Ｍ３Ｅの延設方向に平行に延設している。曲げ工程において、前壁部Ｍ１Ｅ、及び前部Ｍ３Ｅ１，Ｍ４Ｅ１，Ｍ５Ｅ１の基端部を切り欠き部Ｃの基端部Ｃ１内に少し入り込むように湾曲させることにより、直線状に延設された前側部ＣＦと後側部ＣＲとを面接触させ易い。
【００３８】
また、特許文献１では、上記のように、バンパーリインフォースメントの端末部の上壁部、下壁部及びリブが折り込まれている（座屈している）。そのため、バンパーリインフォースメントの端末部内に、バンパーリインフォースメントを車両本体に固定するための工具及び締結部材を挿入したとしても、上壁部、下壁部及びリブのうちの折り込まれた部分が邪魔になり、バンパーリインフォースメントの前記骨格部材への締結作業が困難である。これに対し、本実施形態では、上壁部Ｍ３Ｅ、下壁部Ｍ４Ｅ及びリブＭ５Ｅを折り込まない（座屈させない）ので、バンパーリインフォースメント１を車両本体に固定する作業を実施し易い。
【００３９】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、上記実施形態においては、切り欠き部Ｃの内周縁部の前側部ＣＦが、前壁部Ｍ１Ｅに平行である。そして、切り欠き部Ｃの内周縁部の後側部ＣＲが、後壁部Ｍ２Ｅに対して傾斜している。これに代えて、図１２に示すように、前側部ＣＦ及び後側部ＣＲを少し湾曲させてもよい。この場合、曲げ工程において切り欠き部Ｃの前方に位置する部分を曲げた際、前側部ＣＦと後側部ＣＲとが当接（面接触）するように、前側部ＣＦ及び後側部ＣＲの形状を対応させて設定するとよい。なお、前側部ＣＦと後側部ＣＲのうちの一部分同士が当接（面接触又は点接触）するように設定してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・バンパーリインフォースメント、１Ｃ・・・中間部、１Ｅ・・・端末部、１１・・・前壁部、１２・・・後壁部、１３・・・上壁部、１３Ｅ１・・・前部、１３Ｅ２・・・後部、１４・・・下壁部、１５・・・リブ、１５Ｅ１・・・前部、１５Ｅ２・・・後部、Ｃ・・・切り欠き部、Ｍ・・・中間成形体、Ｍ１・・・前壁部、Ｍ２・・・後壁部、Ｍ３・・・上壁部、Ｍ４・・・下壁部、Ｍ５・・・リブ、ＭＥ・・・端末部、ＳＬ，ＳＲ・・・サイドメンバ、ＴＨ・・・貫通孔、Ｖ・・・車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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