(57)【要約】【課題】  スマートフォンやタブレットなど携帯型電子機器の小型化、薄型化に伴って、本体の側面に配置されるプッシュスイッチも小さくなる傾向にある。そこで、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチの押下操作を容易に行えるようなスイッチ操作用補助具を提供する。【解決手段】  タブレット１の側面１ｂに配置されるプッシュスイッチ２ａのオン又はオフの押下動作を補助するためのスイッチ操作用補助具３ａであって、プッシュスイッチ２ａの先端部と向かい合う押圧面４ｄを有する押圧部材４と、押圧部材４を回動可能に支持する可撓性の薄板材５と、を備え、押圧部材４をプッシュスイッチ２のオン又はオフの押下動作の方向と直交する方向に押すことで押圧部材４が回動し、押圧面４ｄでプッシュスイッチ２ａの先端部を押圧する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチのオン又はオフの押下動作を補助するためのスイッチ操作用補助具であって、
プッシュスイッチの先端部と向かい合う押圧面を有する押圧部材と、
押圧部材を回動可能に支持する回動支持部材と、を備え、
押圧部材をプッシュスイッチのオン又はオフの押下動作の方向と直交する方向に押すことで押圧部材が回動し、押圧面でプッシュスイッチの先端部を押圧するスイッチ操作用補助具。
【請求項２】
前記押圧部材は、上面と、上面とは反対側の下面と、上面の周縁と下面の周縁との間の周側面とを有し、周側面の一つが前記押圧面である請求項１に記載のスイッチ操作用補助具。
【請求項３】
前記押圧面は、プッシュスイッチのオン又はオフの押下動作の方向と直交する面を形成している請求項１又は２に記載のスイッチ操作用補助具。
【請求項４】
前記支持部材が可撓性の薄板材を含み、プッシュスイッチの先端部と向かい合うように押圧部材を配置した時に、可撓性の薄板材が押圧部材と携帯型電子機器との間に掛け渡され、伸展した状態で押圧部材の上面と携帯型電子機器とに貼着される請求項１に記載のスイッチ操作用補助具。
【請求項５】
底板と、底板の周囲を囲む側板とで形成される携帯型電子機器の収容スペースと、この収容スペースに隣接して設けられる補助スペースと、この補助スペースに配置される前記請求項１に記載のスイッチ操作用補助具とを備える携帯型電子機器用ケース。
【請求項６】
前記スイッチ操作用補助具の回動支持部材が、携帯型電子機器用ケースに対して押圧部材を回動可能に支持する支持軸を含む請求項５に記載の携帯型電子機器用ケース。
【請求項７】
前記補助スペースは、前記押圧部材が回動支持部材に沿って移動可能なスペースを有する請求項５又は６に記載の携帯型電子機器用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチのオン又はオフの押下動作を補助するためのスイッチ操作用補助具及びこのスイッチ操作用補助具を備える携帯型電子機器用ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンやタブレットなど携帯型電子機器の小型化、薄型化に伴って、本体の側面に配置されるプッシュスイッチも小さくなる傾向にある（例えば、特許文献１参照）。プッシュスイッチは、本体から少し飛び出してはいるが、小さいが故に押下操作が容易ではない。特に、高齢者や手の不自由な人にとっては至難の業である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実登第３１８１９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチの押下操作を容易に行えるようなスイッチ操作用補助具及びこの補助具を備えた携帯型電子機器用ケースを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るスイッチ操作用補助具は、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチのオン又はオフの押下動作を補助するためのスイッチ操作用補助具であって、プッシュスイッチの先端部と向かい合う押圧面を有する押圧部材と、押圧部材を回動可能に支持する回動支持部材と、を備え、押圧部材をプッシュスイッチのオン又はオフの押下動作の方向と直交する方向に押すことで押圧部材が回動し、押圧面でプッシュスイッチの先端部を押圧する。
【０００６】
また、本発明に係るスイッチ操作用補助具の一実施形態では、前記支持部材が可撓性の薄板材を含み、プッシュスイッチの先端部と向かい合うように押圧部材を配置した時に、可撓性の薄板材が押圧部材と携帯型電子機器との間に掛け渡され、伸展した状態で押圧部材の上面と携帯型電子機器とに貼着されている。
【０００７】
本発明に係る携帯型電子機器用ケースは、底板と、底板の周囲を囲む側板とで形成される携帯型電子機器の収容スペースと、この収容スペースに隣接して設けられる補助スペースと、この補助スペースに配置される前記スイッチ操作用補助具とを備えている。
【０００８】
また、本発明に係る形態型電子機器用ケースの一実施形態では、スイッチ操作用補助具の回動支持部材が、携帯型電子機器用ケースに対して押圧部材を回動可能に支持する支持軸を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るスイッチ操作用補助具によれば、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチの押下操作が極めて容易となる。
【００１０】
また、本発明に係る携帯型電子機器用ケースによれば、ケースにスイッチ操作用補助具が備えてあるので、携帯型電子機器をケースに収容するだけで、携帯型電子機器の側面に配置されるプッシュスイッチを確実に且つ極めて容易に押下操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のスイッチ操作用補助具をタブレットの一側面に配置した状態を示す平面図である。
【図２】図１のII−II断面に相当し、（ａ）はスイッチ操作用補助具をタブレットに取付ける前の状態を示し、（ｂ）はスイッチ操作用補助具をタブレットに取付けた後の状態を示し、（ｃ）はスイッチ操作用補助具でプッシュスイッチを押した時の状態を示し、（ｄ）はスイッチ操作用補助具を戻した状態を示している。
【図３】本発明の携帯型電子機器用ケースの斜視図である。
【図４】携帯型電子機器用ケースにタブレットを収容した状態の要部拡大図である。
【図５】図５のVI−VI断面に相当し、（ａ）は携帯型電子機器の収容スペースにタブレットを収容した状態を示し、（ｂ）はスイッチ操作用補助具でプッシュスイッチを押した時の状態を示している。
【図６】携帯型電子機器用ケースの他の実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係るスイッチ操作用補助具及び携帯型電子機器用ケースの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、図面は、本発明のスイッチ操作用補助具及び携帯型電子機器用ケースを模式的に表したものである。これらの実物の寸法および寸法比は、図面上の寸法および寸法比と必ずしも一致していない。また、重複説明は適宜省略させることがあり、同一部材には同一符号を付与することがある。さらに、本発明の技術的範囲は以下で説明する各実施の形態には限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。
【００１３】
（第１実施形態）
図１には携帯型電子機器の一例としてタブレット１が示されている。タブレット本体１ａの一側面１ｂには、３つのプッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃが配置されている。第１プッシュスイッチ２ａは、例えば電源のオン又はオフの切換スイッチからなる。また、第２プッシュスイッチ２ｂは、例えば着信音のオン又はオフの切換スイッチからなる。さらに、第３プッシュスイッチ２ｃは、例えば表示画面の切換スイッチからなる。プッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃは、いずれもタブレット本体１ａの一側面１ｂに向けて押下されることで、オン又はオフの切換えが行われる。
【００１４】
図１に示されるように、第１プッシュスイッチ２ａ、第２プッシュスイッチ２ｂ、第３プッシュスイッチ２ｃのそれぞれに、スイッチ操作用補助具３ａ，３ｂ，３ｃが配置されている。なお、第１スイッチ操作用補助具３ａ、第２スイッチ操作用補助具３ｂ、第３スイッチ操作用補助具３ｃは、ともに構成が共通するので、便宜的に第１スイッチ操作用補助具３ａについてその構成および作用を以下で説明する。
【００１５】
第１スイッチ操作用補助具３ａは、図２に示されるように、第１プッシュスイッチ２ａを押下操作するための押圧部材４と、押圧部材４を回動可能に支持する回動支持部材５とを備える。前記押圧部材４は、四角形の上面４ａと、上面４ａとは反対側の下面４ｂと、上面４ａの周縁と下面４ｂの周縁との間の周側面４ｃとを有する。そして、周側面４ｃの一つに、前記第１プッシュスイッチ２ａの曲面状の先端部と向かい合う押圧面４ｄが形成されている。押圧面４ｄは、第１スイッチ操作用補助具３ａが第１プッシュスイッチ２ａと向かい合うようにして所定位置に配置された時に、図２（ａ）において矢印Ａで示した第１プッシュスイッチ２ａの押下動作の方向に対して略直交した面となっている。また、図２（ｂ）に示すように、第１スイッチ操作用補助具３ａが所定位置に配置された時に、押圧部材４の上面４ａはほぼ水平の面となり、下面４ｂはタブレット本体１ａの一側面１ｂに対して下方に向けて傾斜した面となっている。さらに、この実施形態では、前記押圧面４ｄは上部側がタブレット本体１ａの一側面１ｂ側に張り出しており、上面４ａの周縁との間で鋭角の先端角部４ｅを形成している。
【００１６】
この実施形態において、前記回動支持部材５は可撓性の薄板材からなる。例えば、透明シートなどが使用される。この透明シート５は、プッシュスイッチ２ａの先端部と向かい合うように押圧部材４を配置した時に、押圧部材４とタブレット本体１ａとの間に掛け渡され、伸展した状態で押圧部材４の上面４ａとタブレット本体１ａの上面１ｄに貼着される。透明シート５は、可撓性ある薄いゴムシート又は樹脂シートなどを用いることができる。この実施形態では押圧部材４の下面４ｂ側にも補助シート６が配置される。この補助シート６は、押圧部材４とタブレット本体１ａとの間に掛け渡され、伸展した状態で押圧部材４の下面４ｂとタブレット本体１ａの下面１ｅに貼着される。補助シート６が押圧部材４を下から支えることで、押圧部材４を所定位置でしっかりと保持することができる。また、押圧部材４の押下げ操作もスムーズになる。補助シート６の材質は、透明シート５と同じでもよい。
【００１７】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、前記押圧部材４を所定位置に配置し、押圧部材４の上面４ａに貼着した透明シート５の他端側をタブレット本体１ａの上面１ｄに貼着する。同様に、押圧部材４の下面４ｂに貼着した補助シート６をタブレット本体１ａの下面１ｅに貼着する。このとき、押圧部材４の押圧面４ｄは、タブレット本体１ａの一側面１ｂに配置された第１プッシュスイッチ２ａの先端部に接触する程度が望ましい。また、押圧部材４の上面４ａはタブレット本体１ａの上面１ｄとほぼ同一平面上にあるのが望ましい。
【００１８】
第１プッシュスイッチ２ａを押下する場合には、図２（ｃ）に示されるように、押圧部材４の上面４ａを第１プッシュスイッチ２ａのオン又はオフの押下動作の方向（矢印A方向）と直交する方向(矢印Ｂ方向)、すなわち真下に軽く押す。すると、透明シート５が撓むことで、押圧部材４は先端角部４ｅを支点にして矢印Ｃ方向に回動する。このとき、押圧部材４の上面４ａの後部側を押すことで回動がスムーズになる。なお、押圧部材４が回動する際、補助シート６も一緒に撓むことで回動が安定する。押圧部材４が回動することで、押圧面４ｄで第１プッシュスイッチ２ａの先端部を押下動作の方向（矢印A方向）に押圧する。これにより、第１プッシュスイッチ２ａが矢印Ａ方向に押下され、スイッチのオン又はオフの切換えが可能となる。一方、図２（ｄ）に示されるように、押圧部材４の上面４ａから手の指を離して押圧を解除すると、第１プッシュスイッチ２ａのばね弾性によって押圧部材４が押し戻され、矢印Ｄ方向に回動して元の位置に復帰する。
【００１９】
上記の実施形態では第１プッシュスイッチ２ａに配置された第１スイッチ操作用補助具３ａについて説明したが、第２プッシュスイッチ２ｂに配置される第２スイッチ操作用補助具３ｂ及び第３プッシュスイッチ２ｃに配置される第３スイッチ操作用補助具３ｃについても第１スイッチ操作用補助具３ａと同様の構成からなるので、詳細な説明を省略する。
【００２０】
（第２実施形態）
図３乃至図５には本発明の第２実施形態に係るタブレットケース１０が示されている。このタブレットケース１０は、タブレット１を収容する収容スペース１１を有する。収容スペース１１は、底板１１ａと、底板１１ａの周囲を囲む４辺の側板１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅとで四角形の空間を形成している。また、タブレットケース１０は、前記収納スペース１１に隣接して３つの小さな補助スペース１２ａ，１２ｂ，１２ｃ有している。この実施形態では、前記収納スペース１１を形成する右側の側板１１ｃが他の側板１１ｂ，１１ｄ，１１ｅに比べて横幅が広く形成されており、この側板１１ｃの一部をコの字状に切り欠いて前記補助スペース１２ａ，１２ｂ，１２ｃを形成している。これらの補助スペース１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、タブレット本体１ａの一側面１ｂに配置されている３つのプッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃの位置に対応している。また、各補助スペース１２ａ，１２ｂ，１２ｃには、各プッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃの押下動作の切換えを補助するため、各プッシュスイッチのそれぞれに３つのスイッチ操作用補助具１３ａ，１３ｂ，１３ｃが配置されている。
【００２１】
第１スイッチ操作用補助具１３ａ、第２スイッチ操作用補助具１３ｂ及び第３スイッチ操作用補助具１３ｃは、ともに構成が共通するので、便宜的に第１スイッチ操作用補助具１３ａについてその構成および作用を以下で説明する。第１スイッチ操作用補助具１３ａは、図４及び図５に示されるように、タブレット本体１ａの一側面１ｂに配置される第１プッシュスイッチ２ａを押下操作するための押圧部材１４と、押圧部材１４を回動可能に支持する回動支持部材１５とを備える。
【００２２】
前記押圧部材１４は、第１実施形態と同様、四角形の上面１４ａと、上面１４ａとは反対側の下面１４ｂと、上面１４ａの周縁と下面１４ｂの周縁との間の周側面１４ｃとを有する。そして、周側面１４ｃの一つに、前記第１プッシュスイッチ２ａの曲面状の先端部と向かい合う押圧面１４ｄが形成されている。押圧面１４ｄは、第１スイッチ操作用補助具１３ａが第１プッシュスイッチ２ａと向かい合うようにして所定位置に配置された時に、図５（ａ）において矢印Ａで示した第１プッシュスイッチ２ａの押下動作の方向に対して略直交した面となっている。また、第１スイッチ操作用補助具１３ａが所定位置に配置された時に、押圧部材１４の上面１４ａはほぼ水平の面となり、下面１４ｂはタブレット本体１ａの一側面１ｂに対して下方に向けて傾斜した面となっている。
【００２３】
この実施形態において、前記回動支持部材１５は、押圧部材１４を回動可能に支持する支持軸１５からなる。支持軸１５は、押圧部材１４の先端側の上部を幅方向に貫通した水平状の円孔１５ａに挿通される。支持軸１５の両端部は円孔１５ａから突出しており、第１補助スペース１２ａの両方の側壁面１２ａ’，１２ａ’’に設けられた一対の軸受孔１５ｂに嵌合支持される。その結果、押圧部材１４は支持軸１５を支点として回動可能となる。
【００２４】
図５（ａ）に示されるように、押圧部材１４は、常時は第１プッシュスイッチ２ａの先端部のばね弾性によって押圧面１４ｄが押されている。そのため、押圧部材１４は、上面１４ａがほぼ水平状態で保持される。図５（ｂ）に示されるように、押圧部材１４の上面１４ａを軽く押すと、押圧部材１４は、支持軸１５を支点として矢印Ｃ方向に回動し、押圧面１４ｄで第１プッシュスイッチ２ａの先端部を押下動作の方向（矢印A方向）押圧する。これにより、第１プッシュスイッチ２ａが押下され、スイッチのオン又はオフの切換えが可能となる。一方、図５（ｂ）に示されるように、押圧部材１４の上面１４ａから手の指を離して押圧を解除すると、第１プッシュスイッチ２ａのばね弾性によって押圧部材４が押し戻され矢印Ｄ方向に回動して元の位置に復帰する
【００２５】
なお、押圧部材１４の両側面と第１補助スペース１２ａの側壁面１２ａ’，１２ａ’’との間に一対のトーションバネを掛け渡してもよい。押圧部材１４の押圧を解除する際、トーションバネの作用によって押圧部材１４が素早く元に位置に戻る。
【００２６】
（第３実施形態）
図６には本発明の第３実施形態に係るタブレットケース２０が示されている。このタブレットケース２０は、スイッチ操作用補助具２３ａ，２３ｂ，２３ｃを配置するための補助スペース２２を、タブレット本体１ａの収納スペース１１に隣接して上下方向に長く連続して形成してある。補助スペース２２内では一本の支持軸２５が長く延びて、その両端が補助スペース２２の両端の側壁面２２ａ，２２ｂに支持されている。長く延びた一本の支持軸２５にタブレット本体１ａの一側面１ｂに配置されるプッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃと同じ数のスイッチ操作用補助具２３ａ，２３ｂ，２３ｃが回動可能に支持される。タブレット１の種類などによってプッシュスイッチ２ａ，２ｂ，２ｃの位置が多少ずれていたとしても、スイッチ操作用補助具２３ａ，２３ｂ，２３ｃを的確に位置合わせすることができる。
【００２７】
以上の実施形態ではタブレット１に適用される場合について説明したが、本発明ではタブレット、スマートフォンなどのモバイル情報端末に広く適用される場合も含まれる。また、携帯型電気機器の一側面に配置されるプッシュスイッチの位置も上記実施形態のように、タブレット本体の右側面以外に、左側面、上側面、下側面に配置される場合にも同様に適用されることは勿論である。
【符号の説明】
【００２８】
１  タブレット
１ａ  タブレット本体
１ｂ  タブレット本体の一側面
１ｄ  タブレット本体の上面
１ｅ  タブレット本体の下面
２ａ，２ｂ，２ｃ  プッシュスイッチ
３ａ，３ｂ，３ｃ  スイッチ操作用補助具
４，１４  押圧部材
４ａ，１４ａ  押圧部材の上面
４ｂ，１４ｂ  押圧部材の下面
４ｃ，１４ｃ  押圧部材の周側面
４ｄ，１４ｄ  押圧部材の押圧面
４ｅ  押圧部材の先端角部
５  回動支持部材（可撓性の薄板材）
１０  タブレットケース
１１  タブレットの収容スペース
１１ａ  収容スペースの底面
１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ  収納スペースの側板
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  補助スペース
１２ａ’，１２ａ’’  補助スペースの側壁面
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  スイッチ操作用補助具
１５  回動支持部材（支持軸）
１５ａ  水平状の円孔
１５ｂ  軸受孔
２０  タブレットケース
２２  補助スペース
２２ａ，２２ｂ  補助スペースの側壁面
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  スイッチ操作用補助具
２５  回動支持部材（支持軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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