(57)【要約】【課題】帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を画像の形成を開始する前に手作業で調整して使用する場合と比べ、画像の形成動作中における使用環境の変化にも対応できるようにする。【解決手段】画像形成システムは、帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段と、画像の形成中に逐次計測される使用環境の情報と記録材の種別とに基づいて、画像形成手段の動作条件を画像の形成中に逐次制御する制御手段とを有する。【選択図】図１０
2019006073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段と、
画像の形成中に逐次計測される使用環境の情報と前記記録材の種別とに基づいて、前記画像形成手段の動作条件を画像の形成中に逐次制御する制御手段と
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、帯状に連続する前記記録材の供給側に位置する供給ロールの巻き径の変化に応じて前記動作条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記動作条件として、画像の形成に使用される液滴の乾燥条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記動作条件は、前記記録材に吐出される液滴の乾燥に用いる温度、及び、前記記録材に吐出される液滴の量を規定する情報の両方又は一方である、請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記動作条件として、帯状に連続する前記記録材の搬送条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記搬送条件は、前記記録材に加える張力の大きさ、及び、当該記録材の搬送速度の両方又は一方である、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御手段は、第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度の期間に、前記記録材に加える張力の大きさを制御する、請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御手段は、作業者による前記動作条件への調整を受け付ける、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記制御手段は、調整後の前記動作条件をデータベースに登録する、請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、１つの印刷命令に基づく液滴の吐出中に前記逐次制御を実行する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段と、
帯状に連続する前記記録材の種別と、前記画像形成手段の使用環境の情報とを組み合わせた情報に、動作条件を紐付けて記憶するデータベースと、
測定された使用環境の情報を用いて前記データベースを検索し、前記画像形成手段の動作条件を設定する設定手段と
を有する画像形成システム。
【請求項１２】
前記設定手段は、測定された使用環境の情報を用いて前記データベースに登録されている使用環境の情報を選択し、選択された使用環境の情報に紐付けられている前記動作条件を前記画像形成手段の動作条件とする、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記設定手段は、前記動作条件として、画像の形成に使用される液滴の乾燥を制御する条件を設定する、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
液滴の乾燥を制御する前記条件は、前記記録材に吐出される液滴の乾燥に用いる温度、及び、当該記録材に吐出される液滴の量を規定する情報の両方又は一方である、請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記設定手段は、前記動作条件として、帯状に連続する前記記録材の搬送を制御する条件を設定する、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記記録材の搬送を制御する前記条件は、当該記録材に加える張力の大きさ、及び、当該記録材の搬送速度の両方又は一方である、請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
コンピュータに、
帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成中に逐次計測される使用環境の情報と当該記録材の種別とに基づいて、当該記録材に画像を形成する画像形成手段の動作条件を画像の形成中に逐次制御する機能
を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
コンピュータに、
帯状に連続する記録材の種別と、当該記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段の使用環境の情報とを組み合わせた情報に、当該画像形成手段の動作条件を紐付けて記憶するデータベースを、測定された使用環境の情報を用いて検索し、当該画像形成手段の動作条件を抽出する機能
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状に連続するロール紙に画像を印刷する連帳印刷機には、画像の形成にインクが使用されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１４８６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、連帳印刷機の場合、記録材であるロール紙が外気に晒される時間がカット紙（枚葉紙）に画像を印刷する場合に比して長く、使用環境の影響を受け易い。加えて、画像の記録に使用されるインクの乾燥速度は、温度や湿度といった外部環境に依存する。
このため、連帳印刷機の動作条件の設定は、現場作業者の経験や勘に依存することが多く、動作条件の調整に長時間を要している。しかし、手作業による調整は、ロール紙やインクなどの資源を大量に消費する。また、従前の手法では、印刷を開始した後の使用環境の変化の影響が考慮されていない。
【０００５】
本発明は、帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を画像の形成を開始する前に手作業で調整して使用する場合と比べ、画像の形成動作中における使用環境の変化にも対応できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段と、画像の形成中に逐次計測される使用環境の情報と前記記録材の種別とに基づいて、前記画像形成手段の動作条件を画像の形成中に逐次制御する制御手段とを有する画像形成システムである。
請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、帯状に連続する前記記録材の供給側に位置する供給ロールの巻き径の変化に応じて前記動作条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記制御手段は、前記動作条件として、画像の形成に使用される液滴の乾燥条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記動作条件は、前記記録材に吐出される液滴の乾燥に用いる温度、及び、前記記録材に吐出される液滴の量を規定する情報の両方又は一方である、請求項３に記載の画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、前記制御手段は、前記動作条件として、帯状に連続する前記記録材の搬送条件を制御する、請求項１に記載の画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記搬送条件は、前記記録材に加える張力の大きさ、及び、当該記録材の搬送速度の両方又は一方である、請求項５に記載の画像形成システムである。
請求項７に記載の発明は、前記制御手段は、第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度の期間に、前記記録材に加える張力の大きさを制御する、請求項６に記載の画像形成システムである。
請求項８に記載の発明は、前記制御手段は、作業者による前記動作条件への調整を受け付ける、請求項１に記載の画像形成システムである。
請求項９に記載の発明は、前記制御手段は、調整後の前記動作条件をデータベースに登録する、請求項８に記載の画像形成システムである。
請求項１０に記載の発明は、前記制御手段は、１つの印刷命令に基づく液滴の吐出中に前記逐次制御を実行する、請求項１に記載の画像形成システムである。
請求項１１に記載の発明は、帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段と、帯状に連続する前記記録材の種別と、前記画像形成手段の使用環境の情報とを組み合わせた情報に、動作条件を紐付けて記憶するデータベースと、測定された使用環境の情報を用いて前記データベースを検索し、前記画像形成手段の動作条件を設定する設定手段とを有する画像形成システムである。
請求項１２に記載の発明は、前記設定手段は、測定された使用環境の情報を用いて前記データベースに登録されている使用環境の情報を選択し、選択された使用環境の情報に紐付けられている前記動作条件を前記画像形成手段の動作条件とする、請求項１１に記載の画像形成システムである。
請求項１３に記載の発明は、前記設定手段は、前記動作条件として、画像の形成に使用される液滴の乾燥を制御する条件を設定する、請求項１１に記載の画像形成システムである。
請求項１４に記載の発明は、液滴の乾燥を制御する前記条件は、前記記録材に吐出される液滴の乾燥に用いる温度、及び、当該記録材に吐出される液滴の量を規定する情報の両方又は一方である、請求項１３に記載の画像形成システムである。
請求項１５に記載の発明は、前記設定手段は、前記動作条件として、帯状に連続する前記記録材の搬送を制御する条件を設定する、請求項１１に記載の画像形成システムである。
請求項１６に記載の発明は、前記記録材の搬送を制御する前記条件は、当該記録材に加える張力の大きさ、及び、当該記録材の搬送速度の両方又は一方である、請求項１５に記載の画像形成システムである。
請求項１７に記載の発明は、コンピュータに、帯状に連続する記録材に液滴を用いて画像を形成中に逐次計測される使用環境の情報と当該記録材の種別とに基づいて、当該記録材に画像を形成する画像形成手段の動作条件を画像の形成中に逐次制御する機能を実行させるためのプログラムである。
請求項１８に記載の発明は、コンピュータに、帯状に連続する記録材の種別と、当該記録材に液滴を用いて画像を形成する画像形成手段の使用環境の情報とを組み合わせた情報に、当該画像形成手段の動作条件を紐付けて記憶するデータベースを、測定された使用環境の情報を用いて検索し、当該画像形成手段の動作条件を抽出する機能を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を画像の形成を開始する前に手作業で調整して使用する場合と比べ、画像の形成動作中における使用環境の変化にも対応できる。
請求項２記載の発明によれば、画像の形成動作中における供給ロールの巻き径の変化に応じて動作条件の設定を可変することができる。
請求項３記載の発明によれば、画像の形成動作中に液滴の乾燥条件を可変制御することができる。
請求項４記載の発明によれば、画像の形成動作中に液滴の乾燥条件を可変制御することができる。
請求項５記載の発明によれば、画像の形成動作中に記録材の搬送条件を可変制御することができる。
請求項６記載の発明によれば、画像の形成動作中に記録材の搬送条件を可変制御することができる。
請求項７記載の発明によれば、張力の大きさの制御が搬送状態に与える影響を小さくできる。
請求項８記載の発明によれば、作業者の経験によって動作条件の設定を修正できる。
請求項９記載の発明によれば、作業者の経験を次回以降の動作条件の設定に利用することができる。
請求項１０記載の発明によれば、１つの印刷命令に基づく画像の形成動作中における使用環境の変化にも対応できる。
請求項１１記載の発明によれば、帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を手作業で調整する場合と比べ、動作条件の設定に要する作業負担を軽減することができる。
請求項１２記載の発明によれば、データベースに登録される使用環境の数を低減できる。
請求項１３記載の発明によれば、画像の形成動作中に液滴の乾燥条件を可変制御することができる。
請求項１４記載の発明によれば、画像の形成動作中に液滴の乾燥条件を可変制御することができる。
請求項１５記載の発明によれば、画像の形成動作中に記録材の搬送条件を可変制御することができる。
請求項１６記載の発明によれば、画像の形成動作中に記録材の搬送条件を可変制御することができる。
請求項１７記載の発明によれば、帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を画像の形成を開始する前に手作業で調整して使用する場合と比べ、画像の形成動作中における使用環境の変化にも対応できる。
請求項１８記載の発明によれば、帯状に連続する記録材に液滴を吐出して画像を形成するための動作条件を手作業で調整する場合と比べ、動作条件の設定に要する作業負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る印刷システムの正面外観構成の一例を説明する図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置と制御装置のハードウェア構成例を説明する図である。
【図３】実施の形態１に係る制御装置の機能構成例を説明する図である。
【図４】実施の形態１で使用するデータベースのデータ構造の一例を説明する図である。
【図５】実施の形態１における印刷開始前の動作条件の設定動作の一部分を説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態１における印刷開始前の動作条件の設定動作の残りの部分を説明するフローチャートである。
【図７】作業者が登録した設定情報を含むデータベースのデータ構造の一例を説明する図である。
【図８】作業者が推奨された設定情報の内容を修正した場合におけるデータベースのデータ構造の一例を説明する図である。
【図９】実施の形態２におけるデータベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態２における処理管理部が印刷ジョブに基づく画像の形成中に実行する処理動作を説明するフローチャートである。
【図１１】実施の形態３に係るワークフローシステムの概略構成を説明する図である。
【図１２】実施の形態３に係る上位装置のハードウェア構成例を説明する図である。
【図１３】実施の形態３に係る上位装置の機能構成例を説明する図である。
【図１４】実施の形態３で使用する統合データベースのデータ構造の一例を説明する図である。
【図１５】実施の形態３における動作条件の設定動作を説明するフローチャートである。
【図１６】実施の形態３におけるワークフローシステム内のデータの受け渡しの一例を説明する図である。
【図１７】実施の形態４に係るワークフローシステムでエラーが発生した場合の動作の概要を説明する図である。
【図１８】実施の形態４におけるワークフロー管理部の動作を説明するフローチャートである。
【図１９】実施の形態５に係るワークフローシステムで印刷ジョブを並列実行する場合の動作の概要を説明する図である。
【図２０】実施の形態５におけるワークフロー管理部の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
【００１０】
＜実施の形態１＞
＜システム全体の構成＞
本実施の形態では、帯状に連続するロール紙や連続帳票（以下、総称して「連続用紙」ともいう。）にインクを用いて画像を印刷する印刷システムについて説明する。なお、連続用紙の例は、ロール紙と連続帳票に限らない。例えば連続伝票、帳票用紙も含む。
図１は、実施の形態１に係る印刷システム１の正面外観構成の一例を説明する図である。
ここで、印刷システム１は画像形成システムの一例であり、連続用紙Ｐは帯状に連続する記録材の一例である。
【００１１】
印刷システム１は、連続用紙Ｐに液滴を用いて画像を形成する画像形成装置１０と、その印刷動作を制御する制御装置２０とで構成される。画像形成装置１０は画像形成手段の一例であり、制御装置２０は制御手段の一例である。
図１に示す印刷システム１の場合、画像形成装置１０と制御装置２０は別筐体に収容され、通信手段を介して接続されている。もっとも、画像形成装置１０と制御装置２０は１つの筐体に収容されていてもよい。
【００１２】
画像形成装置１０は、連続用紙Ｐに対してインク滴（液滴）を吐出して画像を形成する第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２と、連続用紙Ｐをロール状に巻きつけた供給ロール１０３Ａが装填される前処理装置１０３と、連続用紙Ｐをロール状に巻き取る巻取ロール１０４Ａが装填される後処理装置１０４と、前述した装置間における連続用紙Ｐの長さをページ長の整数倍に調整するバッファ装置１０５、１０６及び１０７とを有している。
【００１３】
第１印刷部１０１と第２印刷部１０２は、連続用紙Ｐの搬送方向に直列に配置されている。
第１印刷部１０１は、搬送経路上で第２印刷部１０２の上流側に位置する。第１印刷部１０１の更に上流側には前処理装置１０３が位置する。
前処理装置１０３の供給ロール１０３Ａから引き出された連続用紙Ｐは、バッファ装置１０５を通じて第１印刷部１０１に搬入される。ここでの供給ロール１０３Ａは、供給側に位置する用紙ロールの一例である。
第１印刷部１０１から搬出された連続用紙Ｐは、バッファ装置１０６を通じて第２印刷部１０２に搬入される。
その後、第２印刷部１０２から搬出された連続用紙Ｐは、バッファ装置１０７を通じて後処理装置１０４に搬入され、巻取ロール１０４Ａに巻き取られる。ここでの巻取ロール１０４Ａは、巻取側に位置する用紙ロールの一例である。
【００１４】
バッファ装置１０６は、連続用紙Ｐの表面と裏面の向きを反転させる反転機構を有していてもよい。
なお、前処理装置１０３には、供給ロール１０３Ａから引き出される連続用紙Ｐに撓みが生じないように、かつ、連続用紙Ｐに加わる張力の大きさが予め定めた大きさになるように調整する張力調整機構１０３Ｂが内蔵されている。
同じく、後処理装置１０４には、巻取ロール１０４Ａに巻き取られる連続用紙Ｐに撓みが生じないように、かつ、連続用紙Ｐに加わる張力の大きさが予め定めた大きさになるように調整する張力調整機構１０４Ｂが内蔵されている。
本実施の形態では、張力調整機構１０３Ｂ及び１０４Ｂを前処理装置１０３及び後処理装置１０４にそれぞれ設けているが、前処理装置１０３及び後処理装置１０４に代えて又は前処理装置１０３及び後処理装置１０４と共に、バッファ装置１０５、１０６及び１０７のいずれか１つ又は複数に内蔵してもよい。
張力調整機構１０３Ｂ及び１０４Ｂは、張力の大きさを測定するセンサ及び搬送中の連続用紙Ｐに制御装置２０から指示されて大きさの張力を加える機構などを含む。張力調整機構１０３Ｂ及び１０４Ｂには既知の機構を使用する。
【００１５】
図１では、連続用紙Ｐの搬送方向を矢印で示している。すなわち、連続用紙Ｐは、供給側から巻取側に（上流側から下流側に）一方向に搬送される。
連続用紙Ｐは、搬送方向に帯状に連続するシート状の用紙である。従って、連続用紙Ｐは、前処理装置１０３から後処理装置１０４まで一続きで搬送される。
本実施の形態における第１印刷部１０１と第２印刷部１０２は同じ構成を有している。もっとも、第１印刷部１０１と第２印刷部１０２は異なる構成でもよい。
インク滴の吐出による画像の形成には、画像が形成される領域の幅以上の印刷幅を有する印刷ヘッドが用いられる。本実施の形態では、例えばインクジェット方式の印刷ヘッドが用いられる。この種の印刷ヘッドはラインヘッドとも呼ばれる。ここでの印刷幅は搬送方向と交差する方向の幅である。
【００１６】
本実施の形態における印刷ヘッドは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４種類に対応し、搬送方向に沿って順番に配置される。なお、上流側から下流側への配列順序は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）に限らない。
また、これら４色以外の色に対応するインク滴を吐出できる印刷ヘッドや同色であっても濃度が異なるインク滴を吐出できる印刷ヘッドを用いてもよい。
また、印刷される画像の下地となる層や印刷された画像の表面を覆う層の形成に使用されるインク滴を吐出する印刷ヘッドを用いてもよい。例えば金、銀、白などの他のインク色を吐出する印刷ヘッドでもよい。また例えば、紫外線硬化型のインク滴を吐出する印刷ヘッドでもよい。
【００１７】
本実施の形態の場合、第１印刷部１０１内には、連続用紙Ｐが搬送される空間内に温度センサ１０１Ａと湿度センサ１０１Ｂが配置される。同様に、第２印刷部１０２内には、連続用紙Ｐが搬送される空間内に温度センサ１０２Ａと湿度センサ１０２Ｂが配置される。
温度センサ１０１Ａ及び１０２Ａと湿度センサ１０１Ｂ及び１０２Ｂは、使用環境を特定する情報の一例である温度と湿度の測定に使用される。本実施の形態において、使用環境とは、連続用紙Ｐが晒される環境をいう。従って、連続用紙Ｐが搬送される経路上だけでなく、画像形成装置１０が設置される部屋やフロアの環境も含まれる。なお、前述した温度や湿度は、インク滴の乾燥に関係する。
【００１８】
本実施の形態の場合、温度センサ１０１Ａ及び１０２Ａと湿度センサ１０１Ｂ及び１０２Ｂによる温度と湿度は逐次計測されており、例えば測定結果が得られるたびに制御装置２０に送信される。
本実施の形態の場合、印刷処理の単位である印刷ジョブに対応する画像の印刷が開始される前も、画像の印刷中も、画像の印刷が終了した後も測定動作は継続している。
【００１９】
また、本実施の形態の場合、第１印刷部１０１内には、インク滴が付着した面とは反対側に接触してインクの乾燥を促進する乾燥器１０１Ｃとインク滴が付着した面に赤外線を放射してインクの乾燥を促進するヒーター１０１Ｄとが配置される。ここで、乾燥器１０１Ｃは例えばドラム型のヒーターであり、その温度は上限を概略１００℃とする範囲で調整することができる。赤外線を放射するヒーター１０１Ｄは温度上昇の速度が大きい利点を有する。
同様に、第２印刷部１０２内には、同様の構成の乾燥器１０２Ｃとヒーター１０２Ｄが配置される。
【００２０】
制御装置２０は、印刷ジョブのスケジュール管理、個々の印刷ジョブに対応する画像の印刷動作及び連続用紙Ｐの搬送動作等を制御する。印刷ジョブは印刷命令の一例である。これら制御機能の詳細については後述する。
本実施の形態における制御装置２０は、連続用紙Ｐの種別（用紙種別）と使用環境の組み合わせに応じた画像形成装置１０の動作条件が紐付けられたデータベース２０Ａを有している。
動作条件は、画像形成装置１０を構成する機構の動作を規定する条件であり、例えばインク滴を乾燥させる機構に関する条件（乾燥条件）、連続用紙Ｐを搬送する機構に関する条件（搬送条件）を含む。
本実施の形態の場合、乾燥条件は、例えばインク滴の乾燥に用いる温度、及び、吐出するインク滴の量を規定する情報の両方又は一方である。
また、本実施の形態の場合、搬送条件は、例えば連続用紙Ｐに加える張力の大きさ、及び、連続用紙Ｐの搬送速度の両方又は一方である。
【００２１】
制御装置２０は、予め指定された連続用紙Ｐの種別と測定された温度及び湿度との組み合わせを検索キーに用いてデータベース２０Ａを検索し、予め定めた条件を満たす動作条件を読み出して（抽出して）画像形成装置１０の設定を変更する。
ここでの設定の変更は、例えば印刷ジョブ単位で行う場合に限らず、１つの印刷ジョブによる画像の印刷が実行されている間（例えばインク滴の吐出中）に行ってもよい。もっとも、連続用紙Ｐの搬送に関する設定の変更である場合には、搬送速度を一時的に低下させている期間に設定の変更を反映させてもよい。
【００２２】
＜各装置の構成＞
図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１０と制御装置２０のハードウェア構成例を説明する図である。
【００２３】
画像形成装置１０は、制御装置２０との通信に使用される通信インターフェース（ＩＦ）１１０を有している。図２の場合、通信インターフェース１１０は、画像形成装置１０を構成する第１印刷部１０１、第２印刷部１０２、前処理装置１０３、後処理装置１０４と、バッファ装置１０５、１０６及び１０７に設けられる通信インターフェースの代表例として表されている。
【００２４】
画像形成装置１０は、前処理装置１０３に対応する構成として、供給ロール１０３Ａの巻き径（直径）を検知する巻き径センサ１２０と、張力調整機構１０３Ｂとを有している。
ここで、巻き径センサ１２０が検知する物理量は、供給ロール１０３Ａの直径を計算できる物理量であればよく、例えば半径であってもよい。巻き径センサ１２０は、連続用紙Ｐの搬出に伴う供給ロール１０３Ａの巻き径の変化を逐次計測して出力する。
【００２５】
画像形成装置１０は、第１印刷部１０１に対応する構成として、画像データを中継するヘッドインタフェース（ＩＦ）１３１と、インク滴を吐出するノズルが形成された複数個のノズルチップで構成されるヘッドユニット１３２と、連続用紙Ｐの搬送動作を制御するデータを受信する搬送インターフェース（ＩＦ）１３３と、連続用紙Ｐを搬送する搬送機構１３４と、温度センサ１０１Ａと、湿度センサ１０１Ｂと、乾燥器１０１Ｃと、ヒーター１０１Ｄとを有している。
【００２６】
画像形成装置１０は、第２印刷部１０２に対応する構成として、画像データを中継するヘッドインタフェース（ＩＦ）１４１と、インク滴を吐出するノズルが形成された複数個のノズルチップで構成されるヘッドユニット１４２と、連続用紙Ｐの搬送動作を制御するデータを受信する搬送インターフェース（ＩＦ）１４３と、連続用紙Ｐを搬送する搬送機構１４４と、温度センサ１０２Ａと、湿度センサ１０２Ｂと、乾燥器１０２Ｃと、ヒーター１０２Ｄとを有している。
画像形成装置１０は、後処理装置１０４に対応する構成として、張力調整機構１０４Ｂを有している。
【００２７】
制御装置２０は、装置全体を制御するＭＰＵ（Micro Processing Unit）２１と、ファームウェアなどのプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、プログラムの実行領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、画像形成装置１０や外部装置との通信に用いられる通信インターフェース（ＩＦ）２４と、ユーザインターフェース画面の表示や操作入力の受け付けに使用される操作パネル２５と、操作パネル２５との間でデータを受け渡しするパネルインターフェース（ＩＦ）２６と、印刷ジョブに対応する画像データ等を記憶するハードディスク装置２７とを有している。
ここで、ハードディスク装置２７は、データベース２０Ａの記憶に使用される。
【００２８】
図３は、実施の形態１に係る制御装置２０の機能構成例を説明する図である。
図３に示す機能構成は、ファームウェアの実行を通じて実現される。
機能構成の観点から見た制御装置２０は、画像データを外部装置から受信する受信部２０１と、操作パネル２５を通じて作業者の操作を受け付ける操作受付部２０２と、画像形成装置１０からセンサデータを受信するセンサデータ受信部２０３と、動作条件の設定や画像データの割り振り等を管理する処理管理部２０４と、第１印刷部１０１と第２印刷部１０２に割り当てられたページに対応するラスタ画像を生成する画像生成部２０５と、生成されたラスタ画像を出力する出力制御部２０６とを有している。
ここでの処理管理部２０４は設定手段の一例でもある。
【００２９】
本実施の形態の場合、処理管理部２０４は、連続用紙Ｐの種別と、測定された温度と、測定された湿度の組み合わせを検索キーに用いてデータベース２０Ａを検索し、予め定めた条件を満たす動作条件を読み出して第１印刷部１０１と第２印刷部１０２に通知する。
図４は、実施の形態１で使用するデータベース２０Ａのデータ構造の一例を説明する図である。
図４に示すデータベース２０Ａは、検索キー２１０と、個々の検索キー２１０に対応付けられた設定情報２２０とで構成される。
【００３０】
本実施の形態の場合、検索キー２１０は、用紙種別２１１、温度２１２、湿度２１３で構成される。温度２１２と湿度２１３は予め定めた刻みの組み合わせで与えられる。
図４の例では、１つの用紙種別について２つの設定情報２２０が登録されている。勿論、これは一例である。
本実施の形態における設定情報２２０は、第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２の搬送経路上に配置される乾燥器１０１Ｃ及び１０２Ｃ（図２参照）の設定温度（乾燥器温度２２１）と、連続用紙Ｐの印刷面と対向するように配置されるヒーター１０１Ｄ及び１０２Ｄ（図２参照）の設定温度（ヒーター温度２２２）と、搬送中の連続用紙Ｐに加える張力（用紙テンション２２３）と、連続用紙Ｐの搬送速度（用紙搬送速度２２４）とで構成される。
図４の例では、乾燥器温度２２１として４０℃、ヒーター温度２２２として３０℃、用紙テンション２２３として８Ｎ、用紙搬送速度２２４として１００ｍ／ｍｉｎの組み合わせ例が示されている。
【００３１】
図３の説明に戻る。
処理管理部２０４は、検索キー２１０（図４参照）を用いてデータベース２０Ａを検索し、検索キー２１０に紐付けられた設定情報２２０を読み出して第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２のそれぞれに通知する。
本実施の形態では、設定情報２２０の内容が第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２との間で共通であるが、第１印刷部１０１用の設定情報２２０と第２印刷部１０２用の設定情報２２０とを別に用意してもよい。
【００３２】
ところで、データベース２０Ａに登録されている検索キー２１０は代表例に限られている。このため、実際には、測定された温度及び湿度の組み合わせが、データベース２０Ａに登録されている検索キー２１０と一致しない可能性がある。
この場合、処理管理部２０４は、例えば測定された温度とデータベース２０Ａに用意されている検索キー２１０の温度２１２との差分と、測定された湿度とデータベース２０Ａに用意されている検索キー２１０の湿度２１３との差分のそれぞれに重みづけした評価式に基づいて評価スコアを求め、評価スコアが小さくなる温度２１２と湿度２１３の組み合わせに対応する設定情報２２０を選択する。ここでの評価式は予め定めた条件の一例である。重みづけの関係は、作業者が自由に調整できるようにしてもよい。
【００３３】
処理管理部２０４は、読み出された設定情報２２０を動作条件として第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２に設定する又は設定の変更を指示する。
ここでの設定又は設定の変更の指示は、処理管理部２０４から出力制御部２０６に出力され、出力制御部２０６を通じて第１印刷部１０１及び第２印刷部１０２に通知される。
なお、処理管理部２０４における画像データの割り当て処理や画像生成部２０５におけるラスタ画像の生成処理は既知の技術であるので説明を省略する。
【００３４】
＜動作条件の設定動作＞
まず、印刷開始前の動作条件の設定動作について説明する。
図５は、実施の形態１における印刷開始前の動作条件の設定動作の一部分を説明するフローチャートである。
図６は、実施の形態１における印刷開始前の動作条件の設定動作の残りの部分を説明するフローチャートである。
これらの動作は、ファームウェアの実行を通じて処理管理部２０４が実行する。
【００３５】
まず、処理管理部２０４は、図５に示すように、動作条件の設定として手動設定が選択されているか否かを判定する（ステップＳ１０１）。手動設定とは、作業者の手作業による設定をいう。
ここでは、図５を用いて、手動設定を選択した場合の動作を説明する。
ステップＳ１０１で肯定結果が得られた場合、連続用紙Ｐの種別や使用環境に応じた設定情報（動作条件）は、現場の作業者が従前どおり手作業で設定される。
手動設定が選択されているか否かは事前の設定によって判断してもよいし、操作パネル２５（図２参照）を通じた作業者による入力を用いて判断してもよい。
【００３６】
次に、処理管理部２０４は、印刷ジョブを受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。この実施の形態では、印刷ジョブが受け付けられるまで（ステップＳ１０２で否定結果の間）、判定動作を繰り返す。
印刷ジョブの受け付けを確認すると（ステップＳ１０２で肯定結果を得ると）、処理管理部２０４は、操作パネル２５（図２参照）を通じて作業者が入力する設定情報（動作条件）を受け付ける（ステップＳ１０３）。
ここでの作業者は、過去の経験等に基づいて、現在の使用環境に適した設定情報を入力する。なお、作業者が入力する設定情報は、データベース２０Ａ（図４参照）を構成する設定情報２２０のデータ項目と同じであるとは限らない。
【００３７】
入力された設定情報（動作条件）は、確認のために操作パネル２５（図２参照）に表示される（ステップＳ１０４）。
操作パネル２５（図２参照）を通じて作業者が表示内容を確認すると、処理管理部２０４は、作業者によって確認された設定情報（動作条件）を、第１印刷部１０１、第２印刷部１０２、前処理装置１０３、後処理装置１０４に設定する（ステップＳ１０５）。
動作条件の設定が終了すると、画像形成装置１０による印刷の実行が開始される（ステップＳ１０６）。
【００３８】
この後、操作パネル２５（図２参照）の表示内容が切り替わり、処理管理部２０４は、作業者が設定した設定情報（動作条件）をデータベース２０Ａに登録するか否かを受け付ける状態になる（ステップＳ１０７）。
例えば作業者が「登録しない」のボタンを操作した場合、処理管理部２０４は、設定情報（動作条件）の設定に関する一連の処理を終了する。
【００３９】
一方、例えば作業者が「登録する」のボタンを操作した場合、処理管理部２０４は、ステップＳ１０３で受け付けた設定情報に、使用環境のデータ（測定された温度と湿度）及び連続用紙Ｐの種別とを紐付けた情報のデータベース２０Ａへの登録を実行する（ステップＳ１０８）。この後、処理管理部２０４は、設定情報の設定に関する一連の処理を終了する。
【００４０】
図７は、作業者が登録した設定情報２２０を含むデータベース２０Ａのデータ構造の一例を説明する図である。
図７には図４との対応部分に対応する符号を付して示している。
図７のうち破線で囲んで示す最終行の内容が作業者によって登録された内容に該当する。この例では、用紙種別２１１がＡ紙であり、温度２１２がＸ℃で湿度２１３がＹ％の場合に使用する設定情報として、乾燥器温度２２１を４０．１℃、ヒーター温度２２２を３０．５℃、用紙テンション２２３を７．９Ｎ、用紙搬送速度２２４を１００ｍ／ｍｉｎとすることが新たに登録されている。
【００４１】
図７の例では、作業者の登録した検索キー２１０を構成する項目の内容や設定情報２２０を構成する項目の内容が、データベース２０Ａに予め登録されているデータ構造と同じ場合について示しているが、作業者は、既存のデータ構造に限定されずに検索キー２１０や設定情報２２０の内容を登録したり、削除することができる。例えば検索キー２１０として供給ロール１０３Ａ（図１参照）の径を項目の一つとして加えても良い。
【００４２】
このように、作業者の経験や作業者による実際の調整結果を反映した設定情報が使用環境のデータと連続用紙Ｐの種別情報と紐付けられて登録されることにより、次回以降は少ない作業量でより良好な品質が得られる設定情報（動作条件）の設定が可能になる。
図７の例では、検索キー２１０の内容が１行目と新たに追加された７行目の内容とが同じである。このような場合は、予め登録されている１行目の内容を上書きしてもよい。換言すると、既存のデータを削除してもよい。
また、検索キー２１０の内容が同じ場合でも、後述するステップＳ１１１（図６参照）において推奨例として複数の設定情報２２０を列記し、作業者が選択できるようにしてもよい。
【００４３】
図８は、作業者が推奨された設定情報２２０の内容を修正した場合におけるデータベース２０Ａのデータ構造の一例を説明する図である。
図８には図４との対応部分に対応する符号を付して示している。
前述の図７の事例では、作業者が設定情報２２０を新規に登録する場合を想定していたが、図８の事例では、予め処理管理部２０４によって作業者に推奨値として提示された設定情報２２０（図４参照）のうち破線で囲んだ乾燥器温度２２１とヒーター温度２２２が作業者によって修正された例を示している。
この例では、推奨値として登録されていた乾燥器温度２２１が４０℃から４０．１℃に修正され、ヒーター温度２２２が３０℃から３０．５℃に修正されている。
このように、事前に用意された設定情報２２０の内容を現場の作業者の経験に応じて修正できることにより、次回以降は現場の作業者が望む設定情報（動作条件）が提示されるようになる。
【００４４】
続いて、推奨する設定情報が処理管理部２０４から提示される場合について説明する。
この動作は、ステップＳ１０１で否定結果が得られた場合に開始される。
まず、処理管理部２０４は、図６に示すように、印刷ジョブを受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０９）。この実施の形態では、印刷ジョブが受け付けられるまで（ステップＳ１０９で否定結果の間）、判定動作を繰り返す。
【００４５】
印刷ジョブの受け付けを確認すると（ステップＳ１０９で肯定結果を得ると）、処理管理部２０４は、用紙種別と各種のセンサで測定されたデータ（測定データ）を取得する（ステップＳ１１０）。なお、用紙種別と測定データを総称して環境データともいう。
ここで、用紙種別は、例えば作業者によって事前に入力された情報が使用される。もっとも、印刷ジョブを受け付ける際に、連続用紙Ｐの種別情報を取得してもよい。
測定データとしての温度と湿度は、温度センサ１０１Ａ及び１０２Ａ（図１参照）と湿度センサ１０１Ｂ及び１０２Ｂ（図１参照）から取得される。
【００４６】
この後、処理管理部２０４は、用紙種別、温度及び湿度を検索キー２１０（図４参照）に使用してデータベース２０Ａを検索し、予め定めた条件を満たす設定情報２２０（図４参照）を読み出す（ステップＳ１１１）。
処理管理部２０４は、用紙種別と、測定された温度と、測定された湿度と、読み出した設定情報２２０（図４参照）とを推奨する設定として操作パネル２５（図２参照）に表示する（ステップＳ１１２）。
【００４７】
作業者は、操作パネル２５（図２参照）に表示された推奨の設定を確認する。
処理管理部２０４は、推奨された設定を受け入れる（ＯＫ）旨のボタン操作がされたか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
否定結果が得られた場合、処理管理部２０４は、前述したステップＳ１０３に戻り、作業者による設定情報の入力を受け付ける処理段階に移行する。
一方、肯定結果が得られた場合、処理管理部２０４は、推奨した設定情報（動作条件）を、第１印刷部１０１、第２印刷部１０２、前処理装置１０３、後処理装置１０４に設定する（ステップＳ１１４）。
動作条件の設定が終了すると、画像形成装置１０による印刷が開始される（ステップＳ１１５）。
【００４８】
＜実施の形態１の効果＞
以上説明したように、実施の形態１に係る印刷システム１を用いれば、用紙種別と使用環境に応じた設定情報（動作条件）がデータベース２０Ａに記憶されているため、画像形成装置１０に設けられた温度センサ１０１Ａ、１０２Ａ及び湿度センサ１０１Ｂ、１０２Ｂから取得される測定値を用いて使用環境に応じた設定情報（動作条件）の推奨値を作業者に対して提示することができる。
この推奨値を用いることで、作業者は使用環境に応じた設定情報（動作条件）を手作業で毎回設定する場合に比して作業負担を軽減することができる。
また、実施の形態１に係る印刷システム１の場合には、現場の作業者の経験を反映した設定情報（動作条件）をデータベース２０Ａに登録できるため、使用環境が同じである限り、次回以降の設定情報（動作条件）の設定に要する作業負担を軽減することができる。
【００４９】
＜実施の形態２＞
前述の実施の形態の場合には、印刷ジョブを受け付けた際に測定された温度と湿度を用いて画像形成装置１０の設定情報（動作条件）を設定する場合について説明したが、印刷ジョブに基づいた画像の印刷中に使用環境が変化しないとは限らない。特に、連続用紙Ｐは外気に晒される時間が長く、しかもインクの乾燥時間は使用環境や連続用紙Ｐの搬送速度等の影響を受ける。
【００５０】
例えば連続用紙Ｐに対する画像の印刷は１つの印刷ジョブに対して数時間にも及ぶことがあるため、１つの印刷ジョブによる画像の形成中に、画像形成装置１０内の温度や湿度が変化する可能性もある。
また、温度や湿度は同じでも、印刷時間が長くなると、前処理装置１０３に設置された供給ロール１０３Ａの巻き径は徐々に小さくなり、供給ロール１０３Ａの重量も軽くなる。重量が軽くなれば、供給ロール１０３Ａの回転速度が上がって引き出される連続用紙Ｐが増え、結果として連続用紙Ｐに撓みが生じ易くなる。
【００５１】
そこで、本実施の形態では、印刷ジョブに基づいた画像の形成中に画像形成装置１０の設定情報（動作条件）を逐次制御できる仕組みを搭載する印刷システム１（図１参照）について説明する。
なお、本実施の形態における基本的な装置構成や処理機能の構成は実施の形態１と同じである。
【００５２】
図９は、実施の形態２におけるデータベース２０Ａのデータ構造の一例を示す図である。
図９には図４との対応部分に対応する符号を付して示している。
図９の場合には、検索キー２１０を構成する項目の１つとして供給ロール１０３Ａの巻き径２１４が加えられている。この例の場合、巻き径２１４が１ｍの場合には用紙テンション２２３として８Ｎを加えること、巻き径２１４が０．５ｍの場合には用紙テンション２２３として８．１Ｎを加えることが登録されている。
【００５３】
図１０は、実施の形態２における処理管理部２０４が印刷ジョブに基づく画像の形成中に実行する処理動作を説明するフローチャートである。
ここで、処理管理部２０４は、印刷ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
否定結果が得られた場合（画像の形成が継続している場合）、処理管理部２０４は、測定データ（例えば温度２１２、湿度２１３、巻き径２１４）に変化があるか判定する（ステップＳ２０２）。
変化が検知されない場合、現在の設定情報を用いればよいので、処理管理部２０４は、否定結果を得てステップＳ２０１に戻る。
【００５４】
一方、変化が検知された場合、処理管理部２０４は、用紙種別、測定された温度、湿度及び巻き径を検索キー２１０（図９参照）に使用してデータベース２０Ａを検索し、予め定めた条件を満たす設定情報２２０（図９参照）を読み出す（ステップＳ２０３）。
本実施の形態の場合、処理管理部２０４は、読み出した設定情報（動作条件）を、第１印刷部１０１、第２印刷部１０２、前処理装置１０３、後処理装置１０４に設定又は変更する（ステップＳ２０４）。
この後、処理管理部２０４は、再びステップ２０１に戻る。なお、ステップＳ２０１で肯定結果が得られた場合、処理管理部２０４は、一連の動作を終了する。
【００５５】
以上説明したように、実施の形態２に係る印刷システム１を用いれば、用紙種別と使用環境に応じた設定情報（動作条件）がデータベース２０Ａに記憶されているため、画像の形成動作中の使用環境の変化に応じて画像形成装置１０に設定する設定情報（動作条件）を逐次変更することができる。
これにより、１つの印刷ジョブに基づく画像の形成中に使用環境が変化しても形成される画像の品質を安定させることができる。
【００５６】
なお、用紙テンション２２３の変更に伴う搬送状態の変動のために連続用紙Ｐに印刷される画像の品質が低下する可能性がある場合には、連続用紙Ｐの搬送速度を一時的に減速し、減速している間に用紙テンション２２３を調整し、その後、減速前の速度に戻してもよい。
減速前の搬送速度は第１の搬送速度の一例であり、減速後の搬送速度は第２の搬送速度の一例である。
【００５７】
＜実施の形態３＞
＜システム全体の構成＞
図１１は、実施の形態３に係るワークフローシステム１０００の概略構成を説明する図である。
図１１には図１との対応部分に対応する符号を付して示している。
図１１に示すように、本実施の形態に係るワークフローシステム１０００は、システム全体における印刷の進捗を管理する上位装置３０と、連続用紙Ｐに画像を印刷する１つ又は複数の印刷システム１Ａ、１Ｂ…１Ｎとで構成されている。
以下では、印刷システム１Ａ、１Ｂ…１Ｎを総称する場合、印刷システム１ということがある。なお、ワークフローシステム１０００は画像形成システムの一例であり、上位装置３０は制御手段及び設定手段の一例でもある。
【００５８】
上位装置３０は、いわゆるコンピュータとして構成され、個々の印刷システム１Ａ、１Ｂ…１Ｎを構成する制御装置２０と個別に通信する。
上位装置３０は、個々の印刷システム１のデータベース２０Ａを統合した統合データベース３０Ａを有している。
本実施の形態における上位装置３０は、この統合データベース３０Ａを参照し、個々の印刷システム１の動作条件を個別に制御する。
また、上位装置３０は、装置構成や使用環境が共通する印刷システム１に対する現場の作業者が設定した設定情報（動作条件）を参照し、他の印刷システム１の動作条件も個別に制御する。
【００５９】
図１２は、実施の形態３に係る上位装置３０のハードウェア構成例を説明する図である。
上位装置３０は、ワークフローシステム１０００全体を制御するＭＰＵ（Micro Processing Unit）３１と、ファームウェアなどのプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）３２と、プログラムの実行領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）３３と、印刷システム１や外部装置との通信に用いられる通信インターフェース（ＩＦ）３４と、ユーザインターフェース画面の表示や操作入力の受け付けに使用される操作パネル３５と、操作パネル３５との間でデータを受け渡しするパネルインターフェース（ＩＦ）３６と、印刷ジョブに対応する画像データ等を記憶するハードディスク装置３７とを有している。
ここで、ハードディスク装置３７は、統合データベース３０Ａの記憶に使用される。
【００６０】
図１３は、実施の形態３に係る上位装置３０の機能構成例を説明する図である。
図１３に示す機能構成は、ファームウェアの実行を通じて実現される。
機能構成の観点から見た上位装置３０は、印刷ジョブを受信する受信部３０１と、操作パネル３５を通じて作業者の操作を受け付ける操作受付部３０２と、印刷システム１からセンサデータを受信するセンサデータ受信部３０３と、設定情報（動作条件）の設定や印刷ジョブのスケジューリング等を管理するワークフロー管理部３０４と、設定情報（動作条件）や印刷ジョブを送信する送信部３０５とを有している。
【００６１】
本実施の形態の場合、ワークフロー管理部３０４は、印刷システム１からデータベース２０Ａ（図４参照）を収集して統合データベース３０Ａに登録すると共に、個々の印刷システム１から通知されるセンサデータを用いて統合データベース３０Ａを検索し、個々の印刷システム１に応じた設定情報（動作条件）を通知する。
統合データベース３０Ａはデータベースの一例である。
図１４は、実施の形態３で使用する統合データベース３０Ａのデータ構造の一例を説明する図である。
図１４に示す統合データベース３０Ａは、検索キー３１０と、個々の検索キー３１０に対応付けられた設定情報３２０とで構成される。
【００６２】
本実施の形態の場合、検索キー３１０は、印刷システム１を特定する情報と、印刷システム１が設置されている場所を特定する情報（例えばフロア情報、エリア情報）と、用紙種別２１１（図４参照）と、温度２１２（図４参照）と、湿度２１３（図４参照）とで構成される。
図１４の例では、印刷システム１Ａ、１Ｂ、…１Ｎについての情報が登録されている。
一方、設定情報３２０の内容は、データベース２０Ａ（図４参照）側の設定情報２２０と同じである。
【００６３】
＜動作条件の設定動作＞
図１５は、実施の形態３における動作条件の設定動作を説明するフローチャートである。
この動作は、ファームウェアの実行を通じてワークフロー管理部３０４が実行する。
まず、ワークフロー管理部３０４は、下位装置として動作する印刷システム１から、データベース情報（データベース２０Ａの情報）を取得する（ステップＳ２０１）。この情報の取得は逐次実行される。
例えば情報の取得は、ワークフロー管理部３０４が管理し、印刷システム１に対して保持しているデータベース情報の送信を要求してもよい。また、データベース２０Ａの登録内容に変化が生じた場合に、印刷システム１が自発的に上位装置３０に送信してもよい。
【００６４】
次に、ワークフロー管理部３０４は、印刷システム１から受信したデータベース情報を上位装置３０側の統合データベース３０Ａに登録する（ステップＳ２０２）。
なお、前段の処理の後又は前段の処理と並行して、ワークフロー管理部３０４は、受け付けた印刷ジョブを時間軸上に配列した印刷スケジュールを生成する。印刷スケジュールは、個々の印刷システム１について生成される。
ワークフロー管理部３０４は、この印刷スケジュールに基づいて印刷ジョブの送信先を特定する（ステップＳ２０３）。
【００６５】
印刷ジョブの送信に先立って、ワークフロー管理部３０４は、送信先の印刷システム１から用紙種別、測定データ等を取得する（ステップＳ２０４）。実施の形態１の場合と同じく、例えば温度や湿度の測定値が取得される。
次に、ワークフロー管理部３０４は、取得した用紙種別、温度及び湿度を検索キー３１０（図１４参照）に使用して統合データベース３０Ａを検索し、予め定めた条件を満たす設定情報３２０（図１４参照）を読み出す（ステップＳ２０５）。
この後、ワークフロー管理部３０４は、送信対象である印刷ジョブに、読み出した設定情報３２０（図１４参照）を紐付ける（ステップＳ２０６）。
続いて、ワークフロー管理部３０４は、紐付けた印刷ジョブと設定情報３２０（図１４参照）を該当する印刷システム１に通知する（ステップＳ２０７）。
【００６６】
図１６は、実施の形態３におけるワークフローシステム１０００内のデータの受け渡しの一例を説明する図である。
図１６の例では、印刷システム１Ａから上位装置３０に対してデータベース情報、用紙種別、測定データが送信され、その後、これらの情報に基づいて上位装置３０が統合データベース３０Ａを参照し、印刷ジョブと設定情報を紐付けて印刷システム１Ａに送信している。なお、印刷システム１Ａ内では、制御装置２０が画像形成装置１０に設定情報（動作条件）を設定し、その後、印刷ジョブを指示する。この後、印刷システム１は待機中から印刷中に変化する。
【００６７】
＜実施の形態３の効果＞
以上説明したように、実施の形態３に係るワークフローシステム１０００では、上位装置３０が複数の印刷システム１に印刷ジョブの実行を指示すると共に、各印刷システム１の動作条件を用紙種別と使用環境に応じて決定する。
また、本実施の形態３の場合には、複数のデータベースを一括して管理するため、共通する装置構成を有する他の印刷システム１について現場の作業者が登録した設定情報も集約される。このため、装置構成が共通する他の印刷システム１のデータベースであっても、より良好な印刷結果が得られる設定情報を他の印刷システム１に対しても指示することが可能になる。
【００６８】
＜実施の形態４＞
本実施の形態では、ワークフローシステム１０００を構成する複数の印刷システム１のうちの１つでエラーが発生した場合の動作について説明する。
図１７は、実施の形態４に係るワークフローシステム１０００でエラーが発生した場合の動作の概要を説明する図である。
図１７には図１１との対応部分に対応する符号を付して示している。
図１７では、印刷中にエラーが発生した印刷システム１Ａに代えて、印刷システム１Ａと共通の装置構成を有する印刷システム１Ｂに印刷を引き継ぐ場合のデータの流れを表している。
【００６９】
図１７の例では、印刷中の印刷システム１Ａから上位装置３０にエラー通知が発せられ、エラー通知を受信した上位装置３０から印刷システム１Ｂに印刷ジョブが通知され、その後、制御装置２０が画像形成装置１０に印刷ジョブを転送している。
なお、印刷システム１Ｂは、印刷ジョブの通知により待機中から印刷中に切り替わっている。
また、印刷システム１Ｂに通知される印刷ジョブには、印刷システム１Ｂの設定情報（動作条件）が紐付けられている。
【００７０】
図１８は、実施の形態４におけるワークフロー管理部３０４の動作を説明するフローチャートである。
この動作は、ワークフロー管理部３０４が、下位装置として動作する印刷システム１からエラー通知を受信した場合に実行される。
ワークフロー管理部３０４は、エラー通知のあった印刷システム１と装置構成が同じ他の印刷システム１を検索する（ステップＳ３０１）。ここで、装置構成が同じとは、第１印刷部１０１、第２印刷部１０２、前処理装置１０３及び後処理装置１０４のいずれもが同じ装置であることを意味する。
【００７１】
次に、ワークフロー管理部３０４は、同じ装置構成があるか判定する（ステップＳ３０２）。
否定結果が得られた場合、印刷ジョブを引き継ぐことができないので、ワークフロー管理部３０４は処理を終了する。この場合、エラーが発生した印刷システム１の修理を作業者に促す。
ステップＳ３０２で肯定結果が得られた場合、すなわちエラーを起こした印刷システム１と同じ装置構成を有する他の印刷システム１がある場合、ワークフロー管理部３０４は、エラーを起こした印刷システム１と同じ装置構成を有する他の印刷システム１とが同じ空間に設置されているか判定する（ステップＳ３０３）。
【００７２】
肯定結果が得られた場合、エラーを起こした印刷システム１と他の印刷システム１は、互いに使用環境が共通する可能性が高い。
そこで、ワークフロー管理部３０４は、エラー通知のあった印刷システム１の設定情報（動作条件）を印刷ジョブに紐付けて該当する他の印刷システム１に通知し、印刷ジョブの引継ぎを完了する（ステップＳ３０４）。
【００７３】
一方、ステップＳ３０３で否定結果が得られた場合、エラーを起こした印刷システム１と他の印刷システム１との間で使用環境の共通性は認められない。
そこで、ワークフロー管理部３０４は、同じ装置構成を有する他の印刷システムから測定データを取得し、対応する設定情報（動作条件）を統合データベース３０Ａから読み出す（ステップＳ３０５）。
その後、ワークフロー管理部３０４は、該当する他の印刷システム１に通知する（ステップＳ３０６）。
【００７４】
＜実施の形態５＞
本実施の形態では、ワークフローシステム１０００を構成する複数の印刷システム１を用いて印刷ジョブを並列実行する例を説明する。
図１９は、実施の形態５に係るワークフローシステム１０００で印刷ジョブを並列実行する場合の動作の概要を説明する図である。
図１９には図１１との対応部分に対応する符号を付して示している。
図１９では、２台の印刷システム１（印刷システム１Ａと印刷システム１Ｂ）を用いて印刷ジョブを並列実行する場合のデータの流れを表している。
【００７５】
図１９の例では、上位装置３０が２台の印刷システム１を選択し、それぞれに印刷ジョブと設定情報を通知し、その後、制御装置２０が画像形成装置１０に印刷ジョブを転送している。
【００７６】
図２０は、実施の形態５におけるワークフロー管理部３０４の動作を説明するフローチャートである。
この動作は、印刷ジョブの並列実行をワークフロー管理部３０４が受け付けた場合に実行される。
まず、ワークフロー管理部３０４は、同じ装置構成を有する印刷システム１を検索する（ステップＳ４０１）。
【００７７】
次に、ワークフロー管理部３０４は、同じ装置構成があるか判定する（ステップＳ４０２）。
否定結果が得られた場合、並列印刷を実行できないので、ワークフロー管理部３０４は処理を終了する。
ステップＳ４０２で肯定結果が得られた場合、すなわち同じ装置構成を有する印刷システム１がある場合、ワークフロー管理部３０４は、それらの印刷システム１が同じ空間に設置されているか判定する（ステップＳ４０３）。
【００７８】
肯定結果が得られた場合、複数の印刷システム１は、互いに使用環境が共通する可能性が高い。
そこで、ワークフロー管理部３０４は、並列印刷の対象に選択した印刷システム１に対して同じ設定情報（動作条件）を印刷ジョブに紐付けて通知する（ステップＳ４０４）。これにより並列印刷が実行される。
【００７９】
一方、ステップＳ４０３で否定結果が得られた場合、複数の印刷システム１の間で、使用環境の共通性は期待できない。
そこで、ワークフロー管理部３０４は、並列印刷の対象に選択した複数の印刷システム１のそれぞれについて、個々の印刷システム１の測定データに対応する設定情報（動作条件）を統合データベース３０Ａから読み出す（ステップＳ４０５）。
その後、ワークフロー管理部３０４は、並列印刷の対象に選択した複数の印刷システムのそれぞれに対し、読み出された設定情報（動作条件）を印刷ジョブに紐付けて通知する（ステップＳ４０６）。これにより並列印刷が実行される。
【００８０】
＜他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、種々の変更又は改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００８１】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｎ…印刷システム、１０…画像形成装置、２０…制御装置、２０Ａ…データベース、３０…上位装置、３０Ａ…データベース、１０１…第１印刷部、１０１Ａ…温度センサ、１０１Ｂ…湿度センサ、１０１Ｃ…乾燥機、１０１Ｄ…ヒーター、１０２…第２印刷部、１０２Ａ…温度センサ、１０２Ｂ…湿度センサ、１０２Ｃ…乾燥機、１０２Ｄ…ヒーター、１０３…前処理装置、１０３Ａ…供給ロール、１０３Ｂ…張力調整機構、１０４…後処理装置、１０４Ａ…巻取ロール、１０４Ｂ…張力調整機構、１２０…巻き径センサ、２０４…処理管理部、３０４…ワークフロー管理部、１０００…ワークフローシステム
【図１】
2019006073.tif 000003
【図２】
2019006073.tif 000004
【図３】
2019006073.tif 000005
【図４】
2019006073.tif 000006
【図５】
2019006073.tif 000007
【図６】
2019006073.tif 000008
【図７】
2019006073.tif 000009
【図８】
2019006073.tif 000010
【図９】
2019006073.tif 000011
【図１０】
2019006073.tif 000012
【図１１】
2019006073.tif 000013
【図１２】
2019006073.tif 000014
【図１３】
2019006073.tif 000015
【図１４】
2019006073.tif 000016
【図１５】
2019006073.tif 000017
【図１６】
2019006073.tif 000018
【図１７】
2019006073.tif 000019
【図１８】
2019006073.tif 000020
【図１９】
2019006073.tif 000021
【図２０】
2019006073.tif 000022