(57)【要約】【課題】  本発明は、安価なコストで、コンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生や減衰特性の悪化を防止できるバルブ及び緩衝器の提供を目的とする。【解決手段】  周方向に並べて配置される複数の圧側ポート６を有する環状のバルブシート部材４から突出するように設けられて各圧側ポート６の出口端を囲む複数の圧側弁座２１と、バルブシート部材４の中心側に積層されて、各圧側弁座２１との間に隙間Ｓを形成する環状の環状板部材１０と、中心側が環状板部材１０に積層されるとともに外周側が圧側弁座２１に離着座して圧側ポート６を開閉する圧側リーフバルブ９を備えることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に並べて配置される複数の第一ポートを有する環状のバルブシート部材と、
前記バルブシート部材から突出するように設けられて前記各第一ポートの出口端を囲む複数の弁座と、
前記バルブシート部材の中心側に積層されて、前記各弁座との間に隙間を形成する環状の環状板部材と、
中心側が前記環状板部材に積層されるとともに外周側が前記弁座に離着座して前記第一ポートを開閉するリーフバルブを備える
ことを特徴とするバルブ。
【請求項２】
前記バルブシート部材は、前記各弁座間に配置され、前記第一ポートの出口端が開口する側に入口端が開口し、前記隙間と連通する複数の第二ポートを有し、
前記環状板部材は、軸方向視で前記第二ポートと重なるとともに、前記第二ポートの入口端との間に間隔を空けて対向して配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
前記環状板部材が、軸方向視で前記第二ポートに対して内側から半分以上重なる
ことを特徴とする請求項２に記載のバルブ。
【請求項４】
前記バルブシート部材は、
隣り合う前記各弁座の間に形成され前記第二ポートが設けられる低面部と、
前記バルブシート部材の中心側に前記弁座の中心側に沿うように形成され、前記弁座よりも軸方向位置が低く、前記低面部よりも軸方向位置が高い環状の凹部とを有し、
前記環状板部材は、前記凹部の外径よりも外径が小径な円盤部を有し、前記凹部に嵌め込まれることで前記円盤部と前記弁座との間に前記低面部を介して前記第二ポートへ通じる前記隙間を形成する
ことを特徴とする請求項２または３に記載のバルブ。
【請求項５】
シリンダと、
前記シリンダ内に軸方向に移動可能に挿入されるロッドと、
前記請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のバルブとを備え、
前記バルブは、前記シリンダと前記ロッドが相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える
ことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バルブ及び緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブは、車両の車体と車軸との間に介装される緩衝器等に利用されている。そして、このようなバルブの中には、ポート及び弁座を有するバルブシート部材と、このバルブシート部材に積層されるとともに、弁座に離着座して上記ポートを開閉するリーフバルブとを備えるとともに、リーフバルブと弁座の内側との間にコンタミナントが挟み込まれるのを防止するための通路と上記通路の入口を広げる凹部をバルブシート部材に設けたバルブがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
より詳しくは、上記バルブシート部材は、作動油が充填される二つの部屋を区画しており、上記ポートは、二つの部屋を連通する。そして、上記弁座は、環状のボス部と、このボス部に連なりポートの出口端の窓を取り囲む外周シート部と、を有する。また、リーフバルブは、薄い環状板であり、その内周側がボス部に押し付けられて固定されるとともに、外周側は、弁座から離れる方向への撓みが許容された状態で外周シート部に着座する。さらに、上記二つの部屋の内、ポートの入口側の部屋を一方室、出口側の部屋を他方室とすると、上記通路は、弁座における窓よりもボス部側に開口するとともに、他方室に連通されている。当該構成によれば、一方室の圧力が上昇してリーフバルブの外周が撓み、上記ポートを開放すると、ポートを通過する作動油の流れによって通路を通過して他方室へ至る作動油の流れが生じる。
【０００４】
これにより、上記通路を有するバルブでは、リーフバルブの外周が大きく撓む際、ポートを通過する作動油に紛れ込んだコンタミナントが弁座における窓よりもボス部側へ移動したとしても、当該コンタミナントが凹部により通路内に案内されるとともに、通路を通過する流れにより排出される。このため、上記通路を有するバルブでは、弁座とリーフバルブとの間にコンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生を防止するとともに減衰特性の悪化を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５５４６７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、特許文献１に記載のバルブでは、コンタミナントを通路内に案内し易くするため、バルブシート部材に凹部を設けており、さらに、前記凹部の底からバルブシート部材の他方室側端にかけて貫通孔を設けて、前記貫通孔と凹部により通路が構成されている。しかしながら、このようにバルブシート部材に凹部と貫通孔の両方を形成するのは煩雑であり、コストがかかる。
【０００７】
そこで、本発明は、安価なコストで、コンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生や減衰特性の悪化を防止できるバルブ及び緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための手段は、周方向に並べて配置される複数の第一ポートを有する環状のバルブシート部材から突出するように設けられて前記各第一ポートの出口端を囲む複数の弁座と、前記バルブシート部材の中心側に積層されて、前記各弁座との間に隙間を形成する環状の環状板部材と、中心側が前記環状板部材に積層されるとともに外周側が前記弁座に離着座して前記第一ポートを開閉するリーフバルブを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記バルブシート部材は、前記各弁座間に配置され、前記第一ポートの出口端が開口する側に入口端が開口し、前記隙間と連通する複数の第二ポートを有し、前記環状板部材は、軸方向視で前記第二ポートと重なるとともに、前記第二ポートの入口端との間に間隔を空けて対向して配置されるバルブとしてもよい。この構成によると、環状板部材が、第二ポートを流れ切らなかったコンタミナントが逆流するのを防止する部材としても機能する。
【００１０】
また、前記環状板部材が、軸方向視で前記第二ポートに対して内側から半分以上重なるようにしてもよい。この構成によると、環状板部材によってコンタミナントの逆流を防止する効果がより向上する。
【００１１】
また、前記バルブシート部材は、隣り合う前記各弁座の間に形成され前記第二ポートが設けられる低面部と、前記バルブシート部材の中心側に前記弁座の中心側に沿うように形成され、前記弁座よりも軸方向位置が低く、前記低面部よりも軸方向位置が高い環状の凹部とを有し、前記環状板部材は、前記凹部の外径よりも外径が小径な円盤部を有し、前記凹部に嵌め込まれることで前記円盤部と前記弁座との間に前記低面部を介して前記第二ポートへ通じる前記隙間を形成するようにしてもよい。この構成によると、弁座の内側に隙間を容易に形成できるとともに、隙間に収容されたコンタミナントが低面部側に流れやすくなる。
【００１２】
また、シリンダと、前記シリンダ内に軸方向に移動可能に挿入されるロッドと、前記バルブとを備え、前記バルブは、前記シリンダと前記ロッドが相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える緩衝器としてもよい。この構成によると、緩衝器が所望の減衰力を発揮できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のバルブ及び緩衝器によれば、安価なコストで、バルブシート部材とリーフバルブ内周側との間へのコンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生や減衰特性の悪化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態に係るバルブを備える緩衝器の一部を示す縦断面図である。
【図２】本実施の形態に係るバルブシート部材を図１中上から見た状態を示す平面図である。
【図３】図２に示すバルブシート部材に環状板部材を設けた状態を示す平面図である。
【図４】本実施の形態に係る環状板部材を示す平面図である。
【図５】環状板部材の変形例を有するバルブを備える緩衝器の一部を示す縦断面図である。
【図６】図５のバルブシート部材を図５中上から見た状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照しながら本実施の形態について説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１６】
本例のバルブＶは、図１に示すように、緩衝器１のピストン部に具現化されている。緩衝器１は、筒状のシリンダ２と、シリンダ２内を軸方向に出入り自在に移動するロッド３と、シリンダ２の反ロッド側に摺動自在に挿入されるフリーピストン（図示せず）と、環状に形成されてロッド３の外周に摺接し、シリンダ２の一端開口を塞ぐヘッドキャップ（図示せず）と、シリンダ２の他端開口を塞ぐボトムキャップ（図示せず）とを備え、ロッド３の先端にバルブＶが装着されている。そして、シリンダ２が車両の車軸あるいは車体に連結されるとともに、ロッド３がシリンダ２の連結された方と反対の車軸あるいは車体に連結される。そのため、路面凹凸による衝撃が車輪に入力されると、ロッド３がシリンダ２内を出入りして緩衝器１が伸縮作動する。
【００１７】
また、シリンダ２の内部は、フリーピストンで液室と気室（図示せず）に区画されており、前記液室は、ロッド３の先端に設けられたバルブＶで図中上側の伸側室Ｒ１と図中下側の圧側室Ｒ２に区画されている。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２には作動油等の液体が封入されるとともに、前記気室には気体が封入されている。そして、前記気室は、フリーピストンの摺動により拡大したり縮小したりして、緩衝器１が伸縮する際に出入するロッド３の出没体積分のシリンダ２内の体積変化を補償する。
【００１８】
なお、本例の緩衝器１は、単筒型であるが、シリンダ２の外周を覆うアウターシェルを設け、フリーピストンに代えてシリンダ２の反ロッド側端にベースバルブが挿入される複筒型に設定されてもよい。複筒型とする場合には、アウターシェルとシリンダ２の間に形成されるリザーバによって、緩衝器本体Ｄの伸縮作動に伴うロッド出没体積分のシリンダ内容積変化が補償される。
【００１９】
次に、本例のバルブＶの構造について詳細に説明する。バルブＶは、バルブシート部材４としてのピストンと、ピストンの軸方向の両側にそれぞれ積層された環状の伸側リーフバルブ８と圧側リーフバルブ９を備えて構成される。
【００２０】
バルブシート部材４は、軸方向から見て中心に形成された取付孔４ａと、取付孔４ａの周りに周方向に並べて配置された複数の第一ポートとしての圧側ポート６と、各圧側ポート６間に周方向に並べて配置された複数の第二ポートとしての伸側ポート７を有する。本例では、図２に示すように、バルブシート部材４には、バルブシート部材４の中心側である内周側に開口された伸側ポート７と外周側に開口された圧側ポート６が４つずつ周方向に並べて設けられて、交互に配置されており、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２を連通している。また、各ポートの数は任意に決められてよい。なお、本例のバルブシート部材４は、軸方向視で円状に形成されているが多角形状に形成されてもよい。
【００２１】
また、バルブシート部材４の図１中下端である圧側室Ｒ２側には環状窓４ｂが設けられており、各伸側ポート７の出口端が環状窓４ｂに連通している。さらに、バルブシート部材４の圧側室Ｒ２側には、取付孔４ａを囲うとともに環状窓４ｂの内周に沿う環状の内周ボス部４ｃと、環状窓４ｂの外周に沿い環状窓４ｂを囲う環状の伸側弁座２０が形成される。また、圧側ポート６は、伸側弁座２０の外周側に開口している。
【００２２】
他方、バルブシート部材４の図１中上端である伸側室Ｒ１側には、バルブシート部材４の外周側で広がるように扇状に形成された窓４ｄが周方向に独立して複数設けられており、それぞれ各圧側ポート６の出口端が窓４ｄに連通している。
【００２３】
また、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側には、図２に示すように、バルブシート部材４から突出するように設けられて窓４ｄを囲う圧側弁座２１が形成される。この圧側弁座２１は、窓４ｄ（圧側ポート６）の数に合わせて四つ等間隔で周方向に並べて設けられている。また、圧側弁座２１，２１の間には圧側リーフバルブ９が当接しない低面部１３が設けられており、当該低面部１３の内周側には伸側ポート７の開口端が形成されている。
【００２４】
さらに、図２に示すように、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側には、取付孔４ａを囲うとともに各圧側弁座２１の内周側に沿うように形成された環状の凹部２２が設けられている。この凹部２２の面は、圧側弁座２１よりも軸方向位置が低く、低面部１３よりも軸方向位置が高くなるように設定されている。
【００２５】
そして、本例では、図３に示すように、凹部２２には、環状の環状板部材１０が嵌め込まれており、各圧側弁座２１の内側と環状板部材１０の間に隙間Ｓが形成されている。詳細には、本例の環状板部材１０は、図４に示すように、環状の円盤部１１と、円盤部１１の外周から径方向に突出するように円盤部１１の周方向に複数設けられた突出部１２を備える。そして、円盤部１１の外径は、凹部２２の外径よりも小径に形成されているため、各圧側弁座２１と円盤部１１の間に隙間Ｓが形成される。また、図３に示すように、本例の突出部１２は、径方向と直交する幅方向の寸法が、隣り合う圧側弁座２１，２１間の低面部１３の幅よりも狭くなるように形成されている。そのため、隙間Ｓは、隣り合う圧側弁座２１，２１と圧側リーフバルブ９に囲まれた空間に連通している。ただし、環状板部材１０の上面に隙間Ｓを前記空間へ連通させる溝を設けるなどすれば、突出部１２の幅方向の寸法を低面部１３の幅と同じにしてもよい。
【００２６】
また、環状板部材１０は、凹部２２の軸方向深さと同程度の厚みで形成されているため、凹部２２に嵌め込まれると、環状板部材１０の上面高さが、圧側弁座２１の軸方向高さと同程度になる。ただし、バルブシート部材４の凹部２２に嵌め込まれた環状板部材１０の上面高さは、圧側弁座２１の軸方向高さを超えてはならない。
【００２７】
また、本例の突出部１２は、隣り合う圧側弁座２１，２１の間の間隔に合わせて四つ等間隔で設けられている。これにより、本例の環状板部材１０は、図３に示すように、隣り合う圧側弁座２１，２１の間に突出部１２が配置された状態で凹部２２に嵌め込みできるようになっている。
【００２８】
また、図２に示すように、伸側ポート７は、バルブシート部材４における隣り合う圧側弁座２１，２１の間の面である低面部１３の内周側に設けられている。そのため、図１、図３に示すように、隣り合う圧側弁座２１，２１の間に配置された突出部１２と円盤部１１が、軸方向視で伸側ポート７を覆うように重なっている。また、本例では、環状板部材１０が嵌め込まれて積層される凹部２２の軸方向位置が、低面部１３よりも高いため、図１に示すように、突出部１２と伸側ポート７の入口端との間には間隔が空いている。
【００２９】
また、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側に積層された圧側リーフバルブ９とバルブシート部材４の圧側室Ｒ２側に積層された伸側リーフバルブ８は、ともに薄い環状板を複数枚積み重ねて構成されている。また、圧側リーフバルブ９の図１中上側には環状であって、圧側リーフバルブ９の内周側にのみ当接する径の間座１４と環状のバルブストッパ１５が順に積層されている。他方の伸側リーフバルブ８の図１中下側には環状であって、伸側リーフバルブ８の内周側にのみ当接する径の間座１６が積み重ねられている。そして、バルブシート部材４は、環状板部材１０、伸側リーフバルブ８、圧側リーフバルブ９、間座１４，１６及びバルブストッパ１５とともに、ロッド３の先端部に設けられた取付部３ａの外周に装着され、ナット１７で固定されている。
【００３０】
より詳しくは、ロッド３の先端部には、他の部分よりも外径が小さい取付部３ａが設けられており、前記取付部３ａと他の部分との境界に環状の段差３ｂが形成されている。また、取付部３ａの先端には、螺子溝が形成されており、ナット１７を螺合できる。バルブシート部材４、環状板部材１０、伸側リーフバルブ８、圧側リーフバルブ９、間座１４，１６及びバルブストッパ１５は、全て環状であるため中心部に取付孔が設けられている。このため、ロッド３の取付部３ａをバルブストッパ１５、間座１４、圧側リーフバルブ９、環状板部材１０、バルブシート部材４、伸側リーフバルブ８、間座１６の各取付孔に前述の順に挿通し、間座１６から突出させた取付部３ａの先端にナット１７を螺合すると、前記ナット１７と段差３ｂとの間にこれらの部材を挟んで固定できる。
【００３１】
これにより、バルブシート部材４の圧側室Ｒ２側に積層される伸側リーフバルブ８は、間座１６を介して内周側だけが内周ボス部４ｃに締め付けられて固定されるため、外周側のみ撓みが許容されており、外周側は伸側弁座２０に離着座可能に着座している。
【００３２】
また、伸側リーフバルブ８は、バルブシート部材４の圧側室Ｒ２側に積層されて、各伸側ポート７の出口端と連通する環状窓４ｂに蓋をするので、伸側ポート７の連通が遮断される。これに対し、圧側ポート６の入口は、伸側弁座２０よりも外側に設けられているため、圧側ポート６と圧側室Ｒ２は常に連通した状態となっている。
【００３３】
他方、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側に積層される圧側リーフバルブ９は、間座１４を介して内周側だけが環状板部材１０に締め付けられて固定されるため、外周側のみ撓みが許容されており、外周側は圧側弁座２１に離着座可能に着座している。
【００３４】
また、圧側リーフバルブ９は、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側に積層されて、各圧側ポート６の出口端と連通する全ての窓４ｄに蓋をするので、圧側ポート６の連通が遮断される。これに対し、伸側ポート７の入口は、圧側弁座２１，２１の間の圧側リーフバルブ９が当接しない低面部１３の内周側に設けられているので、伸側ポート７と伸側室Ｒ１は常に連通した状態となっている。
【００３５】
さらに、図１、図２に示すように、隣り合う圧側弁座２１，２１間の低面部１３の外周側には、それぞれ突起４ｅが設けられており、これらの突起４ｅで圧側リーフバルブ９を支え、この圧側リーフバルブ９が伸側室Ｒ１の圧力（背圧）でバルブシート部材４側に撓むのを防ぐ。これにより、圧側リーフバルブ９が伸側室Ｒ１側からの圧力によって割れるのを防止する。なお、突起４ｅは伸側室Ｒ１と伸側ポート７との連通を妨げないように配慮されている。
【００３６】
次に、本実施の形態に係るバルブＶを備える緩衝器１の作動及び効果について説明する。ロッド３がシリンダ２から退出する緩衝器１の伸長作動時には、バルブＶがシリンダ２内を図１中上方へ移動して伸側室Ｒ１を圧縮する。すると、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇して当該圧力が、伸側ポート７を介して伸側リーフバルブ８を撓ませる方向に作用する。そして、伸側リーフバルブ８が図１中下方へ撓むと、伸側リーフバルブ８の外周部と伸側弁座２０との間に隙間ができるので、伸側室Ｒ１の液体が伸側ポート７を通って圧側室Ｒ２へ流れる。つまり、伸側リーフバルブ８が、伸側室Ｒ１内の圧力を受けて開弁する際、伸側ポート７を通過する液体の流れに対して伸側リーフバルブ８で抵抗を与えるので、緩衝器１は、伸長作動を抑制する伸側減衰力を発揮する。
【００３７】
なお、圧側リーフバルブ９については、伸側室Ｒ１の圧力が高まると、当該圧力は圧側リーフバルブ９を圧側弁座２１へ押し付ける方向に作用するので、圧側リーフバルブ９は圧側ポート６を閉じた状態に維持される。
【００３８】
反対に、ロッド３がシリンダ２内へ侵入する緩衝器１の収縮作動時には、バルブＶがシリンダ２内を図１中下方へ移動して圧側室Ｒ２を圧縮する。すると、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇して当該圧力が、圧側ポート６を介して圧側リーフバルブ９を撓ませる方向に作用する。そして、圧側リーフバルブ９が図１中上方へ撓むと、圧側リーフバルブ９の外周部と圧側弁座２１との間に隙間ができるので、圧側室Ｒ２の液体が圧側ポート６を通って伸側室Ｒ１へ流れる。つまり、圧側リーフバルブ９が、圧側室Ｒ２内の圧力を受けて開弁する際、圧側ポート６を通過する液体の流れに対して圧側リーフバルブ９で抵抗を与えるので、緩衝器１は、収縮作動を抑制する圧側減衰力を発揮する。
【００３９】
なお、伸側リーフバルブ８については、圧側室Ｒ２の圧力が高まると、当該圧力は伸側リーフバルブ８を伸側弁座２０へ押し付ける方向に作用するので、伸側リーフバルブ８は伸側ポート７を閉じた状態に維持される。
【００４０】
また、本例のバルブＶでは、緩衝器１の収縮作動時に圧側リーフバルブ９が大きく撓んでも、液体に紛れ込んだコンタミナントは、環状板部材１０によって圧側弁座２１の内側に形成される隙間Ｓに収容される。
【００４１】
したがって、本例では、環状板部材１０と圧側リーフバルブ９の内周側との間へのコンタミナントの挟み込みを防止できるので、コンタミナントによって圧側リーフバルブ９の閉じ切りが阻害されず、圧側リーフバルブ９の外周部が圧側弁座２１から浮き上がった状態にならない。
【００４２】
よって、圧側弁座２１から浮き上がった圧側リーフバルブ９の外周部との隙間を通って圧側室Ｒ２へ流れる液体により、圧側リーフバルブ９の外周部が振動しないため、異音が発生しない。さらに、圧側リーフバルブ９に漏れが生じないので、緩衝器１が所望の減衰力を発揮できる。また、本例の隙間Ｓは、隣り合う圧側弁座２１，２１と圧側リーフバルブ９に囲まれた空間に連通しているため、隙間Ｓに収容されたコンタミナントは、低面部１３側に排出される。この際、本例の凹部２２は、低面部１３よりも軸方向位置が高く設定されているため、隙間Ｓに収容されたコンタミナントが液体と共に低面部１３側に排出されやすい。
【００４３】
前述したように、本例のバルブＶは、周方向に並べて配置される複数の第一ポートとしての圧側ポート６を有する環状のバルブシート部材４と、バルブシート部材４から突出するように設けられて各圧側ポート６の出口端を囲む複数の圧側弁座２１と、バルブシート部材４の中心側に積み重ねられて、各圧側弁座２１との間に隙間Ｓを形成する環状の環状板部材１０と、中心側が環状板部材１０に積層されるとともに外周側が圧側弁座２１に離着座して圧側ポート６を開閉する圧側リーフバルブ９を備えて構成されている。
【００４４】
この構成によると、圧側リーフバルブ９が大きく開いても、圧側ポート６を通過する液体に紛れ込んだコンタミナントが、隙間Ｓに収容される。そのため、本例のバルブＶでは、コンタミナントがバルブシート部材４と圧側リーフバルブ９の内周側との間に挟み込まれるのを防止できるとともに、当該挟み込みによる異音の発生及び減衰力特性の悪化を防止できる。
【００４５】
さらに、この構成によると、バルブシート部材４から突出するように設けられた圧側弁座２１の中心側に環状板部材１０を積み重ねて、圧側弁座２１の内側に隙間Ｓを形成している。このように、コンタミナントの挟み込みを防止する隙間Ｓを形成すると、従来のように、ピストン等のバルブシート部材に凹部と貫通孔の両方を形成する場合と比較して極めて加工が容易である。よって、安価なコストでコンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生や減衰特性の悪化を防止できる。
【００４６】
また、本例のバルブＶでは、バルブシート部材４は、各圧側弁座２１間に配置され、圧側ポート６の出口端が開口する側に入口端が開口し、隙間Ｓと連通する複数の伸側ポート７を有し、環状板部材１０が、軸方向視で伸側ポート７と重なるとともに、伸側ポート７の入口端との間に間隔を空けて対向して配置されている。
【００４７】
この構成によると、緩衝器１の伸長作動時に圧側室Ｒ２側へ流れ切らず伸側ポート７内に浮遊しているコンタミナントが伸側室Ｒ１側に逆流しようとしても、環状板部材１０の円盤部１１や突出部１２に当たるため、コンタミナントの逆流を抑制できる。また、環状板部材１０と伸側ポート７の入口端は、間隔を空けて対向しているため、突出部１２によって伸側ポート７を通過する液体の流れに抵抗を与えないようになっている。
【００４８】
また、本例では、図３に示すように、環状板部材１０が、軸方向視で伸側ポート７の全てに重なっているが、図５，図６に示すように、環状板部材１０が、軸方向視で伸側ポート７に対して内側から少なくとも半分重なるようになっていれば、コンタミナントの逆流防止効果は良好に発揮される。
【００４９】
また、本例では、図４に示すように、環状板部材１０の各突出部１２の先端は円弧状になっており、これらの突出部１２の先端は、環状板部材１０の円盤部１１の中心を中心とする仮想円の同一円周上に配置されている。
【００５０】
そして、環状板部材１０は、大きな一枚板から複数個製造されるが、本例のように、突出部１２の先端を円弧状にした場合、前記一枚板から切り出した円盤状の板を加工して製造できるため、矩形板状の板を加工して製造するのに比べて前記一枚板から多くの環状板部材１０を製造できる。ただし、突出部１２の形状はこれに限定されず、例えば、矩形板状であってもよい。なお、環状板部材１０は、切り出して加工する以外の方法で製造されてもよい。
【００５１】
また、本例のバルブＶでは、環状板部材１０が、隣り合う圧側弁座２１，２１の間の間隔に合わせて周方向に突出部１２を有しているため、突出部１２によって、環状板部材１０をバルブシート部材４に対して位置決めできる。そのため、緩衝器１の組み立て作業の作業効率が向上する。ただし、環状板部材１０を位置決めするためには、突出部１２が全ての各圧側弁座２１間に配置される必要はなく、突出部１２は１つあれば足りる。
【００５２】
また、本例のバルブＶでは、バルブシート部材４の中心側に、圧側弁座２１よりも軸方向位置が低く、低面部１３よりも軸方向位置が高い環状の凹部２２が圧側弁座２１の中心側に沿うように形成されている。そして、凹部２２の外径よりも外径が小径な円盤部１１を有する環状板部材１０を凹部２２に嵌め込むことで、円盤部１１と凹部２２との間に低面部１３を介して伸側ポート７へ通じる隙間Ｓを形成している。
【００５３】
この構成によると、バルブシート部材４に環状の凹部２２を設ける加工をして、当該凹部２２に圧側弁座２１の内側に対向する部分の外径が凹部２２の外径よりも小径な環状板部材１０を嵌め込むだけで隙間Ｓを形成できる。そのため、圧側弁座２１の内側に隙間Ｓを設けるための加工がより容易にできる。また、隙間Ｓが低面部１３に通じるとともに、凹部２２の軸方向位置が低面部１３の軸方向位置よりも高くなるように設定されているため、隙間Ｓに収容されたコンタミナントが液体とともに軸方向位置の低い低面部１３側に流れやすくなっている。
【００５４】
なお、本例では、隙間Ｓが低面部１３を介して伸側ポート７に連通しているが、隙間Ｓは連通していなくても、隙間Ｓにコンタミナントが収容されコンタミナントの噛み込みが防止される。ただし、本例のように、隙間Ｓが低面部１３を介して伸側ポート７に連通していると、隙間Ｓに収容されたコンタミナントが伸側ポート７に排出されるため、隙間Ｓにコンタミナントが溢れてしまう恐れがない。
【００５５】
また、本例の環状板部材１０は、外周に突出部１２を有しているが、隙間Ｓを形成する機能を発揮するだけであれば、突出部１２を省略して円盤部１１のみで形成されてもよい。
【００５６】
また、本例では、緩衝器１は、シリンダ２と、シリンダ２内に軸方向に移動可能に挿入されるロッド３と、バルブＶとを備える。そして、前記バルブＶは、シリンダ２とロッド３が相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える。そして、前述のように、前記バルブＶが隙間Ｓを備えるため、コンタミナントが環状板部材１０と圧側リーフバルブ９の内周側との間に挟み込まれるのを防止して、当該挟み込みによる異音の発生及び減衰力特性の悪化を防止できる。よって、本例の緩衝器１では、バルブＶの利用により、所望の減衰力を発生できる。
【００５７】
なお、バルブＶ及び緩衝器１の構成は上記の限りではなく、適宜変更できる。例えば、バルブＶでは、圧側ポート６が、隣り合う圧側ポート６の窓４ｄが連通しない独立ポートであるので、バルブシート部材４の伸側室Ｒ１側に環状板部材１０を積み重ねて隙間Ｓを形成している。そのため、伸側ポート７が独立ポートである場合、バルブシート部材４の圧側室Ｒ２側に環状板部材１０を積み重ねて隙間Ｓを形成するようにしてもよい。
【００５８】
なお、本例では、バルブＶが緩衝器１のピストン部に実現されているが、バルブＶが設けられる位置はピストン部には限定されず、たとえば緩衝器のベースバルブなどのピストン部以外のバルブに利用されてもよい。
【００５９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱なく改造、変形及び変更ができるのは当然である。
【符号の説明】
【００６０】
１・・・緩衝器、２・・・シリンダ、３・・・ロッド、４・・・バルブシート部材、６・・・伸側ポート（第二ポート）、７・・・圧側ポート（第一ポート）、９・・・圧側リーフバルブ、１０・・・環状板部材、１１・・・円盤部、１３・・・低面部、２１・・・圧側弁座、２２・・・凹部、Ｓ・・・隙間、Ｖ・・・バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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