(57)【要約】      （修正有）【課題】電気等のインフラ基盤が不十分な環境下でも、主に太陽電池を利用して簡便に淡水の浄水化が可能で、フィルター交換容易な浄水器の提供。【解決手段】浄水器１００は、太陽電池が一部に配置された開閉可能な筐体蓋部１４、筐体本体部１２とを有し、移動又は携帯可能な収容ボックス１０を備え、ボックス１０がポンプ４０と、予備的濾過機能を持つ第１フィルター部と、活性炭を備える第２フィルター部と、逆浸透膜を備える第３フィルター部と透過処理水を吐出する処理用チューブ２４と、濃縮水を排水する排水用チューブ２５が一体化され、着脱可能なフィルターユニットを備え、淡水を第１フィルター部２１に導入後、処理水を処理水用チューブ２４から排出、濃縮水を排水用チューブ２５から排出するポンプ４０を制御する制御部３０と、該太陽電池からの電力を蓄電し、ポンプ４０及び制御部３０に電力を供給する蓄電池５０を有する浄水器１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面の少なくとも一部に太陽電池が配置された開閉可能な筐体蓋部と、筐体本体部とを有する、移動可能な又は携帯可能な収容ボックスを備え、
前記収容ボックスは、
ポンプと、
予備的濾過の機能を持つ第１フィルター部と、前記第１フィルター部に続く、少なくとも活性炭を備える第２フィルター部と、前記第２フィルター部に続く、少なくとも逆浸透膜を備える第３フィルター部と、前記逆浸透膜を透過した処理水を吐出する処理水用チューブと、前記逆浸透膜を透過しなかった濃縮水を排水する排水用チューブと、前記ポンプと前記第１フィルター部とを接続する、前記ポンプに着脱可能な接続用チューブとが一体化されたフィルターユニットと、
淡水を前記ポンプに導入するための取水用チューブと、
前記淡水を前記ポンプ及び前記接続用チューブを介して前記第１フィルター部に導入し、前記処理水を前記処理水用チューブから吐出させるとともに前記濃縮水を前記排水用チューブから排出する前記ポンプを、少なくとも制御する制御部と、
前記太陽電池によって発電された電力を蓄電するとともに、前記ポンプ及び前記制御部に電力を供給する蓄電池と、
を収容し、
前記フィルターユニットごと着脱可能に前記収容ボックス内に配置されている、
浄水器。
【請求項２】
前記収容ボックスを移動させるとき、又は該収容ボックスが携帯されたときに、前記第１フィルター部と前記第２フィルター部と前記第３フィルター部とが、前記制御部よりも重力方向の下方に位置になるように、前記収容ボックス内に配置されている、
請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記第１フィルター部と、前記第２フィルター部と、前記第３フィルター部とを収容するフィルター収容部を更に備え、
該フィルター収容部の全面が不透明又は半透明である、
請求項１又は請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記接続用チューブが、前記淡水、前記処理水、及び／又は前記濃縮水の流通を遮断可能な１つのバルブを前記接続用チューブの前記ポンプ側の端部近傍にさらに備える、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項５】
前記筐体蓋部を開いたときに、前記筐体本体部に対して前記筐体蓋部を傾斜角度自在に支持する支持手段をさらに備える、
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項６】
前記処理水用チューブが、青色及び緑色の群から選択される１種類の色に着色されており、
前記排水用チューブが、赤色、オレンジ色、紫色、黒色、及び黄色の群から選択される１種類の色に着色されている、又は該赤色、該オレンジ色、該紫色、該黒色、及び該黄色の群から選択される２種類の色が縞状に着色されている、
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項７】
前記取水用チューブが、無色透明又は無色半透明である、あるいは無彩色に着色されている、
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項８】
災害用又は停電時用である、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項９】
請求項１に記載の浄水器の前記フィルターユニットを前記収容ボックスから離脱させた後、別の前記フィルターユニットを前記収容ボックスに装着する工程を含む、
浄水器の製造方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の浄水器の前記フィルターユニットを前記収容ボックスから離脱させた後、別の前記フィルターユニットを前記収容ボックスに装着する工程を含む、
浄水器の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器並びに浄水器の製造方法及び浄水器の再利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球環境において水資源は希少資源の一つであると言われている。地球上の水の殆どが海水であり、淡水はわずか約２．５％に過ぎない。その淡水のうちの大部分が極地方に存在する氷又は氷河であるため、人間が利用できる水の量は非常に限られている。そのため、各国にとって水資源の確保は重要な関心事である。一方、水資源が比較的に豊富な国であっても、地震又は台風を含む風水害等の自然災害に見舞われると、被災者は、直ちに飲料水及び生活用水が枯渇する危険に曝されることになる。
【０００３】
河川、湖、及び地下水等は、人間が利用できる水の代表的な例であるが、たとえ生活用水としては利用できたとしても、特に工業が盛んな国又は地域においては、通常はそれらの水を飲料用として利用することは衛生面の観点から難しい。また、電気、ガス、及び水道に代表される社会基盤が十分に整っていない国又は地域にとっては、住民が普段の生活の中で消費する水を確保することすら容易ではない。
【０００４】
これまでに、原水（海水、河川水、地下水等）を処理して淡水を得るための半透膜ユニットを用いた水処理装置が開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１３／１２５３７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のとおり、普段の生活において当然のように存在していると考えている水資源を有する国や地域であっても、一旦、自然災害等に見舞われると、飲料水及び生活用水の不足又は枯渇は現実に直面する問題となる。これまでに開示されている淡水化技術は、電気又はガス等の社会基盤を利用できる環境において実現するもの、あるいは比較的大規模に淡水化を実現し得るものが多いように見える。
【０００７】
一方、飲料水及び生活用水（特に、生命維持に不可欠の飲料水）の確保を容易にすることは、上述の自然災害等への対処のみに限られない。例えば、局地的な停電等、社会基盤の不具合が生じたときはもとより、普段の生活においてアウトドア好きの家族が川辺でバーベキューやキャンプを楽しむ際においても、局所的に又は個別（例えば、グループごと又は家族ごと）に飲料水等が容易に確保できる技術を創出することは、社会不安を払拭する、あるいは人間生活を豊かにする観点から、現代社会において解決すべき重要な技術課題であると言える。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の各問題の少なくとも一部を解決するものである。例えば、本発明の一つの態様は、電気又はガス等の社会基盤が十分に、又は全く整っていない環境下であっても、主として太陽電池を利用して簡便に該淡水を浄水化し得るとともに、フィルター交換が容易な浄水器の実現に大きく貢献し得るものである。
【０００９】
本発明者は、普段の生活におけるレジャーのためのものに限定せず、万一の自然災害又は停電等の不測の事情が生じた場合にも、飲料水及び生活用水（特に、生命維持に不可欠の飲料水）を容易に確保できるようにすることが、上述の用途を満足させるものであると考え、鋭意研究と開発に取り組んだ。その結果、移動可能な又は携帯可能な収容ボックス内に収めることのできる浄水器を、電気又はガス等の社会基盤を利用できない災害時等においても稼動可能なように配慮したコンパクトな浄水器を創出した。また、本発明者らは、上記とは異なる切り口として、災害（自然災害（いわゆる天災）に限らず、人為的原因による災害（いわゆる人災）を含む）等の特殊な事情が生じたときに生じ得る人間の焦りや不安にも細かく配慮することによって、より安全、安心に利用することができる浄水器も創出することに成功した。本発明は、上述の視点により創出された。
【００１０】
本発明の１つの浄水器は、外面の少なくとも一部に太陽電池が配置された開閉可能な筐体蓋部と、筐体本体部とを有する、移動可能な又は携帯可能な収容ボックスを備えている。また、この浄水器における前述の収容ボックスは、ポンプと、第１〜第３の各フィルター部を備えるフィルターユニットと、淡水を該ポンプに導入するための取水用チューブと、該淡水を該ポンプ及び接続用チューブを介して該第１のフィルター部（第１フィルター部）に導入し、該第１〜第３の各フィルター部によって処理された処理水を処理水用チューブから吐出させるとともに濃縮水を排水用チューブから排出する該ポンプを少なくとも制御する制御部と、該太陽電池によって発電された電力を蓄電するとともに、該ポンプ及び該制御部に電力を供給する蓄電池と、を収容している。なお、上述のフィルターユニットは、予備的濾過の機能を持つ該第１フィルター部と、該第１フィルター部に続く、少なくとも活性炭を備える該第２フィルター部と、該第２フィルター部に続く、少なくとも逆浸透膜を備える該第３フィルター部と、該逆浸透膜を透過した該処理水を吐出する該処理水用チューブと、該逆浸透膜を透過しなかった該濃縮水を排水する該排水用チューブと、該ポンプと該第１フィルター部とを接続する、該ポンプに着脱可能な接続用チューブとが一体化されている。加えて、この浄水器においては、前述のフィルターユニットが、該フィルターユニットごと着脱可能に、前述の収容ボックス内に配置されている。
【００１１】
この浄水器によれば、上述の収容ボックスが備える太陽電池によって発電された電力を蓄電するとともに、上述のポンプ及び上述の制御部に電力を供給する、該収容ボックス内の蓄電池を用いて、上述の取水用チューブから取水した処理対象である淡水の浄水化処理を行う。より具体的には、この浄水器は、上述の取水用チューブから取水した淡水を該ポンプ及び該接続用チューブを介して、上述のフィルターユニットが備える第１フィルター部、第２フィルター部、及び第３フィルター部の順に導入し、該処理水（すなわち、飲料用とし得る浄化された水）を該処理水用チューブから排出するとともに該濃縮水を該排水用チューブから排出する。
【００１２】
従って、上述の本発明の１つの浄水器によれば、主として太陽電池を利用して、移動可能又は携帯可能という特徴を有するコンパクトな収容ボックス内に収められた上述の各構成を用いて、該淡水を浄水化することが可能となる。なお、この浄水器は、上述のとおり蓄電池を備えているため、仮に天候が悪く、太陽電池としての機能が十分に発揮できない状況であっても、一時的ではあるが該蓄電池が蓄えている電力を利用して、浄水化が可能であることも特筆に値する。また、この浄水器によれば、前述のフィルターユニットが、該フィルターユニットごと着脱可能に、前述の収容ボックス内に配置されているため、非常に容易にフィルターユニット（第１フィルター部、第２フィルター部、及び第３フィルター部、並びに処理水用チューブ、排水用チューブ、及び接続用チューブ）を交換することが可能となる。なお、この浄水器においては、取水された該淡水は、予備的濾過の機能を持つ第１フィルター部の後に、少なくとも活性炭を備える第２フィルター部によって浄化される。さらにその後、少なくとも逆浸透膜を備える第３フィルター部によって処理されることにより、該処理水は、飲料用とし得る浄化された水となる。
【００１３】
なお、本願においては、「寒色系の色」は、青色、紺色、又は空色（淡青）を意味する。また、「暖色系の色」は、赤色、オレンジ色、又は黄色を意味する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電気又はガス等の社会基盤が十分に、又は全く整っていない環境下であっても、主として太陽電池を利用して簡便に該淡水を浄水化し得るとともに、フィルター交換が容易な浄水器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態の浄水器の構成を示す１つの概要斜視図である。
【図２】第１の実施形態の浄水器の構成を示す、図１とは異なる角度から見たときの概要斜視図である。
【図３】第１の実施形態の浄水器の概要構成図である。
【図４】第１の実施形態の浄水器の収容ボックスの筐体蓋部の内部に収められている構成を示す概要図である。
【図５】第１の実施形態の浄水器の収容ボックスの筐体本体部の内部に収められている構成を示す概要図である。
【図６】第１の実施形態における浄水器の、フィルターユニットを含む一部拡大図である。
【図７】第１の実施形態の収容ボックスの筐体蓋部が閉じた状態の、浄水器の正面図である。
【図８】第１の実施形態の収容ボックスの筐体蓋部が閉じた状態の、浄水器の左側面図である。
【図９】第１の実施形態の収容ボックスの筐体蓋部が閉じた状態の、浄水器の平面図である。
【図１０】第１の実施形態の収容ボックスの筐体蓋部が開いた状態を保持している、浄水器の左側面図である。
【図１１】第２の実施形態の浄水器の構成を示す１つの概要斜視図である。
【図１２】第２の実施形態の浄水器の処理の流れを説明するためのフィルター収容部の概要図である。
【図１３】第２の実施形態の浄水器のフィルター収容部を含むフィルターユニットを交換するときの状態を説明するための概要斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。なお、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、各実施形態の要素のそれぞれは、必ずしも互いの縮尺比を保って示されてはいない。また、各図面を見やすくするために、一部の符号が省略され得る。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態の浄水器１００の構成を示す１つの概要斜視図である。また、図２は、本実施形態の浄水器１００の構成を示す、図１とは異なる角度から見たときの概要斜視図である。また、図３は、本実施形態の浄水器１００の概要構成図である。また、図４は、本実施形態の浄水器１００の収容ボックス１０の筐体蓋部１４側の内部に収められている構成を示す概要図である。また、図５は、本実施形態の浄水器１００の収容ボックス１０の筐体本体部１２側の内部に収められている構成を示す概要図である。また、図６は、本実施形態における浄水器１００の、フィルターユニット２０を含む一部拡大図である。
【００１８】
また、図７は、本実施形態の収容ボックス１０の筐体蓋部１４が閉じた状態の、浄水器１００の正面図である。また、図８は、本実施形態の収容ボックス１０の筐体蓋部１４が閉じた状態の、浄水器１００の左側面図である。また、図９は、本実施形態の収容ボックス１０の筐体蓋部１４が閉じた状態の、浄水器１００の平面図である。加えて、図１０は、本実施形態の収容ボックス１０の筐体蓋部１４が開いた状態を保持している、浄水器１００の左側面図である。なお、図８の左側面図を左右反転させた図が、本実施形態の右側面図となる。また、本実施形態の浄水器１００の底面の外観は、後述する筐体支持部１９を除いて凹凸のない平面から構成されている。
【００１９】
［浄水器１００の構成］
図１乃至図１０に示すように、本実施形態の浄水器１００は、外面の少なくとも一部に太陽電池１５ａが配置された開閉可能な筐体蓋部１４と、筐体本体部１２とを有する、移動可能な又は携帯可能な収容ボックス１０を備えている。本実施形態においては、移動可能な又は携帯可能にするために、収容ボックス１０の筐体蓋部１４を閉じた状態を保持するためのトランク錠１７が２つ設けられている。
【００２０】
本実施形態の収容ボックス１０の材質は、本実施形態の浄水器１００を移動可能な又は携帯可能にするために十分な強度を有する材質であれば特に限定されない。代表的な収容ボックス１０の材質は、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、アルミニウム、又はナイロンである。また、本実施形態の浄水器１００の太陽電池１５ａの種類は、移動可能な又は携帯可能な収容ボックス１０の筐体蓋部１４の外周面に固定することが可能であれば、限定されない。代表的な例は、公知の太陽電池パネル又は太陽電池フィルムである。
【００２１】
なお、本実施形態の浄水器１００の好適な一態様においては、支持部１９を利用して地面上に配置し、筐体蓋部１４を開いたときに、筐体本体部１２に対して筐体蓋部１４を傾斜角度自在に支持する支持手段１６が設けられている。具体的には、筐体蓋部１４の開閉機構として、無段間欠式のステーが設けられている。その結果、図１、図２、及び図１０に示すように、太陽電池の傾斜角度を自在に調整可能となるため、より確度高く太陽光のエネルギーを電気に変換することができる。
【００２２】
また、本実施形態の浄水器１００における収容ボックス１０は、ポンプ４０と、淡水を浄水化するための複数のフィルター（２１，２２，２３）を備えたフィルターユニット２０と、取水口４２ａから取水した淡水をポンプ４０に導入するための取水用チューブ４２と、制御部３０と、蓄電池５０とを収容している。
【００２３】
図３に示すように、本実施形態の浄水器１００は、取水用チューブ４２を用いて取水された淡水をポンプ４０及び接続用チューブ４４を介して第１フィルター部２１に導入し、処理水を処理水用チューブ２４から吐出させるとともに濃縮水を排水用チューブ２５から排出するポンプ４０を制御する制御部３０を備えている。なお、本実施形態の制御部３０が、前述の制御に加えて、本実施形態の浄水器１００の筐体蓋部１４が備える太陽電池１５ａによって光エネルギーが電力に変換された後、蓄電池５０が該電力を蓄電するように制御すること、及び／又は蓄電池５０内から供給される該電力の電圧を制御することも、採用し得る他の一態様である。さらに、蓄電池５０から供給される電圧の値を上昇させるための昇圧器（図示しない）は、必要に応じて設けられ得る。
【００２４】
より詳細には、本実施形態のフィルターユニット２０は、例えば、図１、図３、及び図６に示すように、予備的濾過の機能を持つ第１フィルター部２１と、第１フィルター部２１に続く、少なくとも活性炭を備える第２フィルター部２２と、第２フィルター部に続く２２、少なくとも逆浸透膜（以下、「ＲＯ膜」（Reverse Osmosis Membrane）ともいう）を備える第３フィルター部２３と、該逆浸透膜を透過した処理水を吐出する処理水用チューブ２４と、該逆浸透膜を透過しなかった濃縮水を排水する排水用チューブ２５と、ポンプ４０と第１フィルター部２１とを接続する、ポンプ４０に着脱可能な接続用チューブ４４とが一体化されている。
【００２５】
ここで、ポンプ４０によって最初に淡水が導入される第１フィルター部２１は、予備的濾過の機能を有している。従って、第１フィルター２１は、主として、取水された淡水中の錆、塵等の微細な固形物を取り除く役割を果たし得る。その結果、後述する第２フィルター部２２及び／又は第３フィルター部２３の負担を軽減する又は劣化時期を遅らせることが可能となる。前述の機能を有する限り、第１フィルター部２１におけるフィルターの種類は限定されないが、代表的なフィルターの種類は、糸巻きフィルター又は樹脂フィルターである。
【００２６】
また、第１フィルター部２１を通過した水が送られる第２フィルター部２２は、少なくとも活性炭を備えている。従って、第２フィルター２２は、主として、取水された淡水中の塩素又は一部の化学物質除去、あるいはカビ臭、有機物等を取り除く役割を果たし得る。その結果、後述する第３フィルター部２３の負担を軽減するとともに最終的に吐出する処理水の安全性を高めることが可能となる。前述の機能を有する限り、第２フィルター部２２におけるフィルターの種類は限定されないが、代表的なフィルターの種類は、粒状活性炭フィルター又は繊維状活性炭フィルター。なお、第２フィルター部２２の変形例として、例えば、前述の二種類の活性炭フィルターを組み合わせる、又は前述の各活性炭フィルターと硬水対策用としてのイオン交換樹脂フィルターとを併用することも採用し得る一態様である。
【００２７】
加えて、第２フィルター部２２を通過した水が送られる第３フィルター部２３は、少なくとも逆浸透膜を備えている。従って、第３フィルター２３は、主として、取水された淡水中のウィルス、細菌、重金属、又は多くの化学物質除去等を取り除く役割を果たし得る。その結果、第３フィルター部２３を通過した処理水は、生活用水として用いられるだけでない、飲料用としても用いることが可能となる。一方、第３フィルター部２３を通過しなかった水は、濃縮水として排出対象の水となるため、浄水器１００の使用者にとって、該濃縮水と前述の処理水との区別を明確にすることは、安全性の確度をより高めることになる。前述の機能を有する限り、第３フィルター部２３におけるフィルターの種類は限定されない。なお、本実施形態においては、第３フィルター部２３を出来るだけ多く通過させて処理水を増やすために（換言すれば、ろ過されるべき水まで不必要に排水されないように）、図４に示すように、排水用チューブ２５の一部に、排水に対する抵抗体（リストリクター）７０を介在させることは、好適な一態様である。
【００２８】
なお、本実施形態においては、上述の第１〜第３のフィルター部（２１，２２，２３）を採用することにより、約２００〜約３００ｍＬ／分の処理水を吐出させることができる。
【００２９】
また、図１、図５、及び図６においては、本実施形態の浄水器１００が、第１フィルター部２１、第２フィルター部２２、及び第３フィルター部２３が、各１つずつ採用されているが、浄水器１００が備える、第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）の個数は１つに限定されない。例えば、移動可能な又は携帯可能な収容ボックス１０内に収容され得る限り、第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）の個数が２つ以上であることも、淡水の浄化能力を高める観点から好適な一態様である。特に、精密な処理のために単位時間当たりの処理量の上限を定めることになる第３フィルター部２３を２個以上設けることは、淡水の浄化能力を格段に高める観点、災害用又は停電時用として必要な水の量を早急に確保することを実現し得る観点から非常に好適である。
【００３０】
また、本実施形態の制御部３０は、該淡水をポンプ４０及び接続用チューブ４４を介して第１フィルター部２１に導入し、第１〜第３のフィルター部（２１，２２，２３）によって処理された該処理水を処理水用チューブから吐出させるとともに該濃縮水を排水用チューブから排出する該ポンプを制御する。また、必ずしも設けられることは要しないが、本実施形態の浄水器１００の利便性を高めるために、例えば、制御部３０が、さらに太陽電池以外の電源から電力の供給を受けるためのＡＣ１００Ｖの入力端子等、又は携帯端末等の公知の電化製品への電力供給のための外部電源供給ポート(例えば、ＵＳＢポート又はＩＥＥＥ１３９４ポート)等の多機能ポート部９０を備えることは、他の好適な一態様である。
【００３１】
また、本実施形態の蓄電池５０は、例えば、公知のリチウムイオン電池である。蓄電池５０は、太陽電池１５ａの各セルによって発電された電気を取り出す端子ボックス１５ｂ、電線１５ｃ、配線作業又は交換作業の容易化等のために設けられたコネクタ１５ｄ，３４、及び制御部３０を経由して、太陽電池１５ａによって発電された電力を蓄電する。また、蓄電池５０は、蓄電した電力を、ポンプ４０及び制御部３０に供給する。なお、本実施形態の蓄電池５０が設けられていない場合であっても、浄水器１００による淡水の浄水化は可能である。一方、外的要因（例えば、天候又は太陽電池１５ａの向き）に左右されやすい太陽電池１５ａから供給される電力の不安定性（例えば、電圧の不安定性）を緩和又は防止する観点から言えば、蓄電池５０を利用して安定的に電力を供給することは、好適な一態様である。
【００３２】
また、本実施形態において特に必要ではないが、例えば、浄水器１００の使用時においては蓄電池５０を固定し得るとともに、蓄電池５０を交換する際には取り外しが可能なように、コネクタ３４を用いて制御部３０に対して着脱可能にするとともに、面ファスナー５２を利用して収容ボックス１０から着脱可能となるように一時的な固定を実現していることは採用し得る好適な一態様である。
【００３３】
［フィルターユニット２０の交換］
また、代表的には図３及び図６に示すように、本実施形態の浄水器１００のフィルターユニット２０は、フィルターユニット２０ごと着脱可能に収容ボックス１０内に配置されている。従って、例えば処理時間の経過とともに生じ得るフィルターの目詰まりの問題を解消する目的で新しいフィルターユニットと交換可能なように構成されている。具体的には、接続用チューブ４４のポンプ４０側の端部近傍に、取水された淡水、処理された処理水、及び／又は排水の対象となる濃縮水の流通を遮断可能なバルブ４９が設けられている。本実施形態においては、バルブ４９の開閉は、手動によって行われる。
【００３４】
また、複数のフィルター（２１，２２，２３）等が一体化されているフィルターユニット２０を交換する際には、バルブ４９を用いて淡水、処理水、及び／又は濃縮水の流通を遮断することにより、接続用チューブ４４を継ぎ手（ポンプ４０の継ぎ手（図６のＡの位置）、又はバルブ４９の継ぎ手（図６のＢの位置））から引き抜くことにより容易にフィルターユニット２０を収容ボックス１０から、取り外すことができる。なお、前述の継ぎ手の一例として、ストッパー機能が施された市販の継ぎ手を採用することができる。
【００３５】
ところで、本実施形態の浄水器１００は１つのバルブ４９を備えているが、バルブ４９の数は１つに限定されない。例えば、接続用チューブ４４の流路の範囲において別の(もう一つの)バルブ４９が設けられていることも採用し得る一態様である。この別のバルブ４９が設けられることは、一方のバルブ４９はポンプ４０側に残存する水が漏れることを確度高く防止し得るとともに、他方のバルブ４９が接続用チューブ４４側に残存する水が漏れることを確度高く防止し得る観点から好ましい。加えて、水漏れをより確度高く防止する観点から言えば、２つのバルブ４９が互いに近い距離（例えば、１０ｃｍ以下）に設けられることが好ましい。しかしながら、製造コストの上昇を抑える観点から言えば、バルブ４９の数が１つであることが好ましい。
【００３６】
また、本実施形態のフィルターユニット２０の交換作業を行うに際しては、フィルターユニット２０を取り外す前後において、筐体蓋部１４側の内部に収められ、着脱自在に保持し得るチューブクリップ１３によって一時的に固定されている処理水用チューブ２４及び排水用チューブ２５を、チューブクリップ１３から取り外すことによって、フィルターユニット２０を収容ボックス１０から取り外すことができる。
【００３７】
上述のとおり、浄水器１００のフィルターユニット２０を収容ボックス１０から離脱させた後、別の（例えば、新しい）フィルターユニット２０を収容ボックス１０に装着する工程が行われることにより、本実施形態の浄水器１００を、いわば製造することができる。従って、前述の工程は、浄水器１００の製造工程の一工程として捉えることができる。換言すれば、浄水器１００のフィルターユニット２０を収容ボックス１０から離脱させた後、別のフィルターユニット２０を収容ボックス１０に装着する工程が行われることにより、本実施形態の浄水器１００を再利用することが可能となる。従って、前述の工程は、浄水器１００の再利用方法の一工程として捉えることができる。
【００３８】
なお、本実施形態においてバルブ４９を設けることは、フィルターユニット２０の交換作業の簡略化を実現にする観点から、非常に好適な一態様である。本実施形態においては、第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）に加えて処理水用チューブ２４、排水用チューブ２５、及び接続用チューブ４４を備えるフィルターユニット２０ごと着脱可能に収容ボックス１０内に配置されていることは特筆に値する。なお、バルブ４９が設けられる位置は、例えば、浄水器１００の取り扱いに慣れていない方にとって分かりやすいため、ポンプ４０側の端部近傍であることが好ましいが、その位置は特に限定されない。
【００３９】
［各種のチューブ］
また、本実施形態の浄水器１００は、上述のとおり、機能の異なる複数のチューブを備えている。そのため、使用者が浄水器１００の取り扱いに慣れていない場合、又は特殊な事情（災害又は停電等）が発生した場合においては、使用者が各チューブを誤って使用する可能性が高まる。そこで、本実施形態の浄水器１００の他の好適な一態様においては、取水した淡水第１フィルター部２１まで送るための取水用チューブ４２及び接続用チューブ４４と、処理水を吐出させるための処理水用チューブ２４と、濃縮水を排水する排水用チューブ２５とは、それぞれ異なる色に着色されている。その結果、仮に、使用者が浄水器１００の取り扱いに慣れていない場合、あるいは災害又は停電等の緊急事態が生じた場合であっても、使用者は容易に又は慌てずに各種のチューブを区別して使用することができる。なお、特に、災害又は停電等の緊急事態が生じた場合には、焦る又は慌てることによって冷静な又は正しい判断ができない状況となり得るため、取水用チューブ４２及び接続用チューブ４４、処理水用チューブ２４、並びに排水用チューブ２５がそれぞれ異なる色に着色されていることは特に好適な一態様となる。
【００４０】
具体的には、取水用チューブ４２及び接続用チューブ４４は、例えば、無色透明又は無色半透明であるか、あるいは無彩色（例えば、白色又は薄いグレー色）に着色されている。なお、無色透明又は無色半透明は、チューブの材質自身が持つ透明度に依存し得る。代表的な取水用チューブ４２及び接続用チューブ４４の材質は、ＡＢＳ樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又は中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）である。
【００４１】
また、処理水用チューブ２４は、例えば、主として寒色系の色に着色される。寒色系の色は、興奮を鎮める、又は潔癖さを示す色として活用され得る色であるため、飲料用としても使用され得る処理水を表す色として、より相応しいと言える。本実施形態の処理水用チューブ２４は、青色及び緑色の群から選択される１種類の色に着色されている。また、同様の観点から言えば、安らぎ又は平静さを示す色として活用され得る中性色（例えば、緑色（淡緑色を含む））も、処理水を表す色として、より相応しいと言える。
【００４２】
一方、濃縮水を排水する排水用チューブ２５は、例えば、主として暖色系の色に着色される。暖色系の色は、興奮又は緊張を高める、又は警告色としての機能を発揮し得る色として活用され得る色であるため、処理水ではなく濃縮水であることを表す色として、より相応しいと言える。本実施形態の排水用チューブ２５は、赤色、オレンジ色、紫色、黒色、及び黄色の群から選択される１種類の色に着色されているか、あるいは、該赤色、該オレンジ色、該紫色、該黒色、及び該黄色の群から選択される２種類の色が縞状に着色されている。なお、より明確に使用者に視認させる観点から言えば、前述のように２種類の色が縞状に着色されている方が好適である。
【００４３】
［収容ボックス１０内の配置］
また、本実施形態の浄水器１００の他の好適な一態様においては、図１に示すように、取っ手１８に近い側の収容ボックス１０内に制御部３０が配置され、取っ手１８から遠い側の収容ボックス１０内にフィルターユニット２０が配置される。従って、取っ手１８を持って収容ボックス１０を移動させるとき、又は収容ボックス１０が携帯されたときに、第１フィルター部２１と第２フィルター部２２と第３フィルター部２３とは、制御部３０よりも重力方向の下方に位置になる。収容ボックス１０内において、このように制御部３０及びフィルターユニット２０が配置されていることは、万一、第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）から水漏れが発生したとしても、その水が制御部３０に接触することを確度高く防止し得ることになるため、好適な一態様である。
【００４４】
上述のとおり、本実施形態の浄水器１００によれば、主として太陽電池を利用して、移動可能又は携帯可能という特徴を有するコンパクトな収容ボックス１０内に収められた上述の各構成を用いて、淡水を、浄水化して飲料用として利用可能にすることができる。なお、浄水器１００は蓄電池５０を備えているため、仮に天候が悪く、太陽電池１５ａが十分に機能を発揮できない状況であっても、一時的ではあるが蓄電池５０が蓄えている電力を利用して、浄水化を実現し得る。また、浄水器１００によれば、フィルターユニット２０が、フィルターユニット２０ごと着脱可能に、収容ボックス１０内に配置されているため、非常に容易にフィルターユニット２０を交換することが可能となる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
本実施形態の浄水器２００においては、第１の実施形態のフィルターユニット２０のうち、少なくともの第１フィルター部、第２フィルター部、及び第３フィルター部を収容する、全面が不透明又は半透明である中空箱状のフィルター収容部８０が設けられている点を除き、第１の実施形態の浄水器１００と同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略する。
【００４６】
図１１は、本実施形態の浄水器２００の構成を示す１つの概要斜視図である。また、図１２は、本実施形態の浄水器１００の処理の流れを説明するためのフィルター収容部８０の概要図である。なお、フィルター収容部８０内の第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）及び各チューブ（４４，２４，２５）における水の流れを図１２中の矢印によって示している。また、図１３は、本実施形態の浄水器１００のフィルター収容部８０を含むフィルターユニット２２０を交換するときの状態を説明するための概要斜視図である。
【００４７】
図１１乃至図１３に示すように、本実施形態の浄水器２００は、第１フィルター部２１、第２フィルター部２２、及び第３フィルター部２３、並びに一部の接続用チューブ４４、一部の処理水用チューブ２４、及び一部の排水用チューブ２５を収容する、全面が不透明又は半透明であるフィルター収容部８０を備えている。従って、本実施形態のフィルターユニット２２０は、上述の第１〜第３の各フィルター部（２１，２２，２３）、及び各チューブ（４４，２４，２５）の一部を収容するフィルター収容部８０から構成されている。
【００４８】
本実施形態においては、フィルター収容部８０の全面が不透明又は半透明であるため、通常は、浄水器２００の使用者が、フィルター収容部８０の内部、すなわち第１フィルター部２１、第２フィルター部２２、及び第３フィルター部２３、並びに各フィルター部と処理水用チューブ２４等との接続箇所を明確に視認することはできなくなっている。
【００４９】
ここで、特に、災害用又は停電時用として用いる場合、そのような緊急事態が生じると、使用者は、焦る又は慌てることによって冷静な又は正しい判断ができない状況となり得る。従って、例えば、災害等の特殊な事情が生じたときに、水の浄化のための種類の異なる各フィルター部の複雑な構造が視認し難いこと、あるいは明瞭に見え難くなることによって、フィルターユニット２２０における各接続部の多く（２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ）を収めるフィルター収容部８０全体のよりスムーズな交換を実現し得る。また、浄水器２００の取り扱いに不慣れな方にとっても、水の浄化のための各フィルター部の複雑な構造が視認し難いこと、あるいは明瞭に見え難くすることは、フィルター収容部８０及びフィルターユニット２２０のよりスムーズな交換を実現し得ることに貢献し得る。従って、本実施形態のフィルター収容部８０を備えることは、好ましい一態様である。なお、別の観点から言えば、全面が不透明又は半透明であるフィルター収容部８０を採用し、複雑な構造を視認し難くすること、又は明瞭に見え難くすることによって、収容ボックス１０内の見栄えが落ちることを効果的に抑制し得ることは、収容ボックス１０の意匠性を高め得る一要素となり得る。
【００５０】
ところで、本実施形態のフィルター収容部８０の材質は、後述する交換作業を実現し得る機械的又は物理的強度を備えるとともに、フィルター収容部８０の内部を視認不能に、又は視認し難くする不透明又は半透明の材質であれば、限定されない。代表的なフィルター収容部８０の材質は、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリカーボネート（ＰＣ）である。
【００５１】
また、本実施形態においては、浄水器２００の使用時においては、フィルター収容部８０を固定し得るとともに、フィルター収容部８０を交換する際には取り外しが可能なように、面ファスナー８２が設けられている。図１３に示すように、面ファスナー８２が外れることにより、収容ボックス１０に対する一時的な固定から開放されるフィルター収容部８０及びフィルターユニット２２０は、フィルターユニット２２０のスムーズな交換を実現可能にする。
【００５２】
上述のとおり、浄水器２００における、フィルター収容部８０を含むフィルターユニット２２０を収容ボックス１０から離脱させた後、別の（例えば、新しい）フィルターユニット２２０を収容ボックス１０に装着する工程が行われることにより、本実施形態の浄水器２００を、いわば製造することができる。従って、前述の工程は、浄水器２００の製造工程の一工程として捉えることができる。換言すれば、浄水器２００のフィルターユニット２２０を収容ボックス１０から離脱させた後、別のフィルターユニット２２０を収容ボックス１０に装着する工程が行われることにより、本実施形態の浄水器２００を再利用することが可能となる。従って、前述の工程は、浄水器２００の再利用方法の一工程として捉えることができる。
【００５３】
＜その他の実施形態＞
ところで、上述の各実施形態においては、移動可能な又は携帯可能な収容ボックスとして人が持って歩くように取っ手１８が設けられているが、取っ手１８の代わりに、又は取っ手１８とともに、収容ボックス１０が公知のキャスター（タイヤ）と公知の伸縮自在のキャリーハンドルを備えることも、移動性を高める観点から、採用し得る好適な一態様である。
【００５４】
上述の各実施形態の開示は、それらの実施形態の説明のために記載したものであって、本発明を限定するために記載したものではない。加えて、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１０      収容ボックス
１２      筐体本体部
１３      チューブクリップ
１４      筐体蓋部
１５ａ    太陽電池
１５ｂ    端子ボックス
１５ｃ    電線
１５ｄ，３２，３４    コネクタ
１６      支持手段
１７      トランク錠
１９      筐体支持部
２０，２２０    フィルターユニット
２１      第１フィルター部
２２      第２フィルター部
２３      第３フィルター部
２４      処理水用チューブ
２５      排水用チューブ
３０      制御部
４０      ポンプ
４２      取水用チューブ
４２ａ    取水口
４４      接続用チューブ
４９      バルブ
５０      蓄電池
５２，８２    面ファスナー
７０      リストリクター
８０      フィルター収容部
９０      多機能ポート部
１００，２００    浄水器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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