(57)【要約】【課題】積層された複数の用紙を１枚ずつ送り出す給紙装置において、用紙の厚みに合わせたゲートのギャップ調整が必要であるが、このギャップ調整が容易ではなかった。【解決手段】用紙と同じものを受け入れる挿入口ＩＮと、ゲート３０に接続され、挿入口で受け入れた物体の厚みに応じて隙間Ｇを変化させる連動機構４０とを備える。用紙をセットする際に、同じ用紙を挿入口ＩＮに挿入する。これにより隙間Ｇの大きさが適切に設定される。給紙装置において搬送物（用紙）そのものを用いて、捌きに必要なギャップ調整を容易に行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状物体を送り出す搬送機構と、前記搬送機構の出口側に設けられるゲートとを備え、積層された複数の前記シート状物体を１枚ずつ送り出す給送装置において、
前記搬送機構と前記ゲートの間には、前記シート状物体が通過する隙間が設けられ、
前記ゲートは、前記隙間の大きさを可変できるように構成され、
前記シート状物体と同じ、又は、相当するものを受け入れる挿入口と、
前記ゲートに接続され、前記挿入口で受け入れた物体の厚みに応じて前記隙間を変化させる連動機構とを備えることを特徴とするシート状物体の給送装置。
【請求項２】
前記ゲート及び前記連動機構が、一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート状物体の給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙などのシート状のものを１枚ずつ送り出す給送装置（給紙装置。以下の説明において、送り出す対象が紙以外のシート状のものである場合も給「紙」装置と表記する）に関し、特に、ゲート方式を用いた給紙のギャップ調整機構を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙などのシート状のものを１枚ずつ送り出す給送装置に関する先行技術として、下記のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５６７８５号公報
【特許文献２】特開１１−２６３４６４号公報
【特許文献３】特開２０００−１１８７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、積層された複数枚の段ボール紙Ｐのうち最下層（又は最上層）の段ボール紙Ｐに当接して回転するの送りローラ２と、前記段ボール紙Ｐの最前縁を規制し下端に前記段ボール紙Ｐの１枚分の厚みよりも大きく２枚分の厚みには達しない程度のゲート間隙が設けられたゲートストッパ３と、前記送りローラ２の背面側に設けられ、前記送りローラ２に当接する段ボール紙Ｐを送りローラ２側へ吸引するバキューム部６とを備える給紙装置が記載されている。前記ゲートストッパ３は、段ボール紙Ｐの搬出方向に向かって定盤１の前方に配置されており、その下端にはゲート間隙３Ｓが設けられている。このゲート間隙３Ｓの高さＴは、段ボール紙Ｐの紙厚ｔに対し、ｔ＜Ｔ＜２ｔの関係が成立するように、すなわち、段ボール紙の１枚分の厚みよりも大きく２枚分の厚みには達しないように設定されている。
【０００５】
特許文献１記載の装置には、ゲート間隙３Ｓは固定であり調整することができない。特許文献１の給紙装置は特定の厚みの紙を送り出すことができるが、厚みが異なると対応できないという問題がある。仮に、設定を変えることができるとしても手動であり、実際上は困難である。
【０００６】
特許文献２記載のシート材給送装置は、間隔調整手段としての紙厚調整モータ１１を備え、これにより送りローラ６、分離ローラ７の間隔を調整し的確な状態で紙の分離搬送を自動で行える様にしている。特許文献２では、紙厚調整モータ１１の調整方法として、（１）一律の調整方法、（２）給紙ローラ４の回転駆動により原稿Ｆ１が給紙前センサＳ１に検知され、分離搬送部まで、規定のパルス分原稿Ｆ１を駆動しその後送りモータ８を駆動し、同時に紙厚調整モータ１１を駆動する、（３）紙厚調整モータ１１による開口速度を分離搬送部の開口量で可変する、（４）給紙後センサＳ２に原稿Ｆを検知した後に紙厚調整モータ１１を規定パルス分さらに移動し、補正を図る、（５）マニュアル（手動調整）、が記載されている。
【０００７】
特許文献２記載の装置には、他のローラの動きやセンサの出力に基づき紙厚調整モータ１１を駆動するので制御が複雑であるとともに、正確な紙厚調整ができないという問題がある。
【０００８】
特許文献３には、積層された記録紙Ｐを下方から支持する底部記録紙ガイド１と記録紙Ｐの先端辺を当接させるスリット板２とを有し、スリット板２の下端部と底部記録紙ガイド１の上面との間にスリットＳを形成するとともに、スリットＳの給紙方向直下流に前記スリットＳを通過した記録紙Ｐの搬送を行うピックアップローラ１８と摩擦ローラ２０とを対向させて配置させ、給紙装置の前記スリットＳの寸法ｓ”が、用紙厚調整前において記録紙の１枚分の厚さ寸法ｔより小さい寸法となるようにスリット板２を支持部材７に配設した給紙装置が記載されている。スリットＳの寸法ｓ”は固定（調整方法は手動）である（特許文献３の段落００３５、００４６、００４８）。
【０００９】
特許文献３記載の装置では、紙厚調整ができないか、調整するとしても手動なので困難であるという問題がある。
【００１０】
特許文献１〜３の給紙装置においては、紙厚調整ができないあるいは困難であり、また制御及び構造が複雑であるという問題があった。
【００１１】
この発明は上記問題を解決するためになされたもので、簡単な構造で紙厚調整を容易に行うことができる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、シート状物体を送り出す搬送機構と、前記搬送機構の出口側に設けられるゲートとを備え、積層された複数の前記シート状物体を１枚ずつ送り出す給送装置において、
前記搬送機構と前記ゲートの間には、前記シート状物体が通過する隙間が設けられ、
前記ゲートは、前記隙間の大きさを可変できるように構成され、
前記シート状物体と同じ、又は、相当するものを受け入れる挿入口と、
前記ゲートに接続され、前記挿入口で受け入れた物体の厚みに応じて前記隙間を変化させる連動機構とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記ゲート及び前記連動機構が、一体に形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】発明の実施の形態に係る給紙装置（給送装置）の側面図である。
【図２】発明の実施の形態に係る給紙装置（給送装置）の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、発明の実施の形態に係る給紙装置（給送装置）の側面図である。図２は、発明の実施の形態に係る給紙装置（給送装置）の動作説明図である。
【００１６】
発明の実施の形態に係る給紙装置は、積層された複数の用紙（シート状物体）を１枚ずつ送り出すものである。用紙の出口側を正面とすると、図１は本件給紙装置の右側面に相当する。正面図、平面図は、省略する。
【００１７】
図１において、１１、１１は一対のローラ、１２はローラ１１、１１に取り付けられたベルトである。ローラ１１、１１の少なくとも一方は、図示しないモータなどにより回転駆動される。これによりベルト１２は、矢印の方向に進行する。ベルト１２の上には、送り出すべき用紙が積層される。積層された用紙の最下段のみがベルト１２に接し、摩擦力により矢印方向に送り出される。給紙装置の出口側には、ベルト１２に接して回転するローラ１３が設けられている。
【００１８】
ローラ１１、１１及びベルト１２はシート状物体を送り出す搬送機構を構成する。
【００１９】
２０は、給紙装置の内と外を仕切る仕切り板である。仕切り板２０は搬送機構の上側にベルト１２（その進行方向）に略直交するように設けられる部材である。仕切り板２０は、図１において略垂直（鉛直）に設けられている。仕切り板２０が本件給紙装置の筐体側面を兼ねてもよい。図１において、左側が給紙装置の外側であり、右側が給紙装置の内側である。用紙が仕切り板２０から左側に出るところが用紙の出口である。
【００２０】
３０は、出口に設けられた板状のゲートである。ゲート３０は、仕切り板２０と同様に、搬送機構の上側にベルト１２に略直交するように設けられるとともに、図１において略垂直に設けられている。ゲート３０の先端は、初期状態（図２（ａ））においてベルト１２に隙間なく接触するように調整されている。図１においてゲート３０は板状のものであるが、用紙１枚のみ進行を可能にするものであれば、その形状は問わない。
【００２１】
用紙を実際に搬送する使用状態において、本装置の搬送機構（具体的にはベルト１２の上面）とゲート３０の間には、用紙が通過する隙間（ギャップ）Ｇが設けられる。ゲート３０は、隙間Ｇの大きさを可変できるように構成されている。具体的には、図２（ａ）の矢印に示すように上下方向に移動する（なお、図２（ａ）は初期状態であるから、そこからはさらに下に移動することはない）。ゲート３０が上方に動けば隙間Ｇは大きくなり（通過できる用紙の厚みが増え）、下方に動けば隙間Ｇは小さくなる（通過できる用紙の厚みが減る）。図１の例では、板状のゲート３０が、仕切り板２０に沿って摺動するが、これには限定されない。
【００２２】
本件給紙装置の外側には、用紙の挿入口ＩＮが設けられている。挿入口ＩＮに挿入される用紙は、搬送機構に積層され送り出される用紙とは別のものである。すなわち、挿入口ＩＮに挿入される用紙は隙間Ｇの調整のためだけに用いられ、搬送装置により送り出されることはない。挿入口ＩＮに挿入される用紙は、積層されている用紙（シート状物体）と同じ、又は、相当するものである（例えば、積層されている用紙１枚の厚みに相当するシート状物体、材質は問わない）。
【００２３】
挿入口ＩＮは、用紙を受ける台となる板５０と、その上に設けられる板４０とを備える。板４０と５０の間に用紙が挿入される。板４０は、図１において略Ｌ字状をしており、一方が水平（給紙ベルト１２の進行方向と平行）、他方が垂直（仕切り板２０と平行）である。板４０は、仕切り板２０に沿って摺動し、上下に移動可能である（板状のゲート３０と同様に移動方向はこれに限定されない）。
【００２４】
板４０の垂直側の端にはゲート３０が取り付けられている。すなわち、板４０の上下に伴いゲート３０も上下する。板４０は、挿入口ＩＮを構成する部材であるとともに、挿入口ＩＮで受け入れた用紙（物体）の厚みに応じて隙間Ｇを変化させる連動機構でもある。図１の例では、ゲート３０及び連動機構が、一体に形成されている。
【００２５】
図２を参照して、本発明の実施の形態に係る隙間（ギャップ）調整について説明を加える。用紙を１枚ずつ送り出すためには、用紙の厚みに応じて隙間の調整が必要である。
【００２６】
図２（ａ）は、挿入口ＩＮに用紙を差し込んでいない状態を示す。このとき、ゲート３０の先端が給紙ベルト１２の上面に接している。隙間Ｇは０である。隙間Ｇが存在していないとも言える。なお、多少のマージンを見込んで、図２（ａ）の状態において一定の隙間Ｇが生じるようにしてもよい。例えば、用紙の厚みをｔとして、挿入口ＩＮに用紙を差し込んでいない状態で隙間がｔの約半分になるように設定する。なお、ゲート３０の先端が直線状であるとして、その直線全体が給紙ベルト１２の上面に隙間なく接している状態に限らない。部分的に接している状態（例えば所定間隔で点状に接している状態）でもよい。図２（ａ）の状態で用紙の搬送を阻止できるようになっていればよい。
【００２７】
図２（ｂ）は、挿入口ＩＮに厚みｔ１の用紙が挿入された状態を示す。この用紙により板４０がｔ１だけ持ち上げられ、これに伴いゲート３０が動き、隙間Ｇ１が生じる。この大きさはｔ１である。給紙ベルト１２により厚みｔ１の用紙が搬送されると、その１枚のみがゲート３０を通過することができる。
【００２８】
図２（ｃ）は、挿入口ＩＮに厚みｔ２の用紙が挿入された状態を示す。このときの隙間Ｇ２の大きさはｔ２である。給紙ベルト１２により厚みｔ２の用紙が搬送されると、その１枚のみがゲート３０を通過することができる。
【００２９】
余裕を見込んで、隙間Ｇの大きさをＴとし、用紙厚ｔに対し、ｔ＜Ｔ＜２ｔの関係が成立するように、すなわち、用紙１枚分の厚みよりも大きく２枚分の厚みには達しないように隙間Ｇの大きさを設定してもよい。例えば、図２（ａ）の初期状態において、隙間Ｇを０でなく、一定の値（例えば用紙厚の半分）としておくことが考えられる。
【００３０】
以上のように、発明の実施の形態によれば、挿入口ＩＮに用紙を挿入することにより、隙間Ｇの大きさを容易に調整することができる。図２（ａ）のように調整しておくだけで、任意の厚みの用紙に対応することができる。そのための機構は単純であり、低コストで実現できる。
【００３１】
従来技術によれば、ゲートは用紙の厚みに合わせたギャップ調整が必要であり、このギャップ調整が容易ではなかった。この発明の実施の形態によれば、給紙装置において搬送物（用紙）そのものを用いて、捌きに必要なギャップ調整を容易に行うことができる。
【００３２】
図１の連動機構は最も簡単な構造のものであるが、他の構造を採用することもできる。
【００３３】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３４】
１１    ローラ
１２    給紙ベルト
１３    ローラ
２０    仕切り板
３０    ゲート
４０    板（連動機構）
５０    板
Ｇ    隙間（ギャップ）
ＩＮ    挿入口
【図１】
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【図２】
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