(57)【要約】      （修正有）【課題】井戸水、湖水等の原水を利用して、軟水化手段に付着した硬度成分を自動的に除去する軟水装置の提供。【解決手段】原水HWと塩Sとを混合状態にした再生水WSを所要量貯留する再生水貯留部２を有し、再生水貯留部２の下端部と軟水生成部３よりも上流側の主管１に接続すると共に、再生水貯留部２の再生水を生成タンク３０に圧送する圧送手段２２と圧送手段２２からの再生水の流れを制御する開閉弁２３を有する再生水供給管２１と、軟水生成部３よりも下流側の主管１又は軟水貯留部４に接続するサンプリング部５５のいずれかに設けられた硬度測定手段１１と、硬度測定手段１１から得た情報を処理する制御部４５とを備え、再生時、制御部４５は再生水供給管２１よりも上流側の主管１に設けられた、圧送手段２２及び開閉弁２３をそれぞれ制御し、再生水貯留部２に貯留されている再生水WSを自動的に前記軟水生成部３に供給する軟水装置X。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を供給する主管に接続すると共に、前記原水を軟水化する軟水化手段を生成タンクに内装した軟水生成部と、この軟水生成部の接続ポイントよりも下流側の前記主管に接続すると共に、前記軟水生成部で生成した軟水を貯留する軟水貯留部とを備え、前記軟水化手段を前記生成タンク内で再生する軟水装置に於いて、
前記軟水装置は、さらに、前記原水と塩とを混合状態にした再生水を所要量貯留する再生水貯留部を有し、この再生水貯留部の下端部と前記軟水生成部よりも上流側の前記主管に接続すると共に、前記再生水貯留部の再生水を前記生成タンクに圧送する圧送手段と該圧送手段からの再生水の流れを制御する開閉弁を有する再生水供給管と、前記軟水生成部よりも下流側の前記主管又は前記軟水貯留部に接続するサンプリング部のいずれかに設けられた硬度測定手段と、この硬度測定手段から得た情報を処理する制御部とを備え、
前記軟水化手段に付着した硬度化成分を取り除く再生時、前記制御部は前記再生水供給管よりも上流側の前記主管に設けられた第１三方切り替弁、前記圧送手段及び前記開閉弁をそれぞれ制御し、前記再生水貯留部に貯留されている再生水を自動的に前記軟水生成部に供給する軟水装置。
【請求項２】
請求項１に於いて、前記再生水貯留部は、前記主管から前記第１三方切り替弁を介して分岐した副管に、その上端部の原水吸引口部が接続する貯留タンク本体と、この貯留タンク本体の下端部の再生水供給口部よりも上位に位置けされ、かつ、該貯留タンク本体に内設された塩支持体と、前記貯留タンク本体内の再生水の水位によって上下方向に位置変位するフロート弁から成ることを特徴とする軟水装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に於いて、前記再生水貯留部の再生水は、井戸水、湖水等の原水と網目状の塩支持体に支持された工業用の塩とが互いに混ざり合って再生水貯留部の貯留タンク本体内で生成されることを特徴とする軟水装置。
【請求項４】
請求項１に於いて、前記主管には、原水の入口がある上流側から軟水貯留部に接続する下流側に至るまで、原水用開閉弁、原水を再生水貯留部に流す前記第１三方切り替弁、再生水の流量を計測する流量計、軟水化手段を再生した後の硬度成分を含んだ塩水を排出管に流す第２三方切り替弁、軟水の硬度を測定する硬度測定手段がそれぞれ順次設けられていることを特徴とする軟水装置。
【請求項５】
請求項１に於いて、軟水貯留部には、さらに、少なくとも活性炭を有する浄化手段、又は濾過膜を有する浄化手段、或いは又ミネラル添加剤を有するミネラル添加槽のいずれか一つが接続していることを特徴とする軟水装置。
【請求項６】
塩と原水とを再生水貯留部内で混合して再生水を生成する再生水貯留工程（Ａ）と、圧送手段を介して前記再生水を軟水生成部に導入し、該軟水生成部の軟水化手段を所定時間再生漬けにする再生工程（Ｂ）と、前記軟水化手段を再生した後、前記軟水生成部の生成タンク内の硬度成分を有する再生水を処理水として排水管から排出する処理水排出工程（Ｃ）と、前記処理水排出工程後に前記原水を前記軟水生成部に導入して軟水を生成する軟水生成工程（Ｄ）と、前記軟水生成工程で生成した軟水を一時的に貯留する軟水貯留工程（Ｅ）と、さらに前記軟水貯留工程の水槽本体に所要量の軟水が溜まって時に前記軟水生成部での軟水を生成するのを停止する軟水生成停止工程（Ｆ）を含み、前記軟水生成停止工程後に、前記再生工程（Ｂ）を再び自動的に行うことを特徴とする軟水製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、井戸水、湖水等の原水を軟水にする軟水装置に関し、特に、軟水装置を構成する軟水化手段（例えばイオン交換樹脂）に付着した硬度成分を自動的に除去することができる軟水装置及び軟水製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の主たる課題は、蛇口が存在する家庭、宿泊施設等の所望する場所に手軽に持ち運べると共に、水道水の水圧を利用することにより、浄水装置の構成を簡易化し、かつ、硬水を軟水化して「ミネラル成分を含むおいしい水」を得ることができることである。これに加えて、メンテナンスの際には一時的に装置の稼動を停止する必要があるものの、イオン交換樹脂を交換する必要はなく、しかも、イオン交換樹脂を再生する際には、前記水道水の水圧を利用することにより、極力、労力がかからないようにすることである。
【０００３】
特許文献１に記載の発明は、発明者が提案したものであるが、再生水（塩水）を容器で運んで軟水化手段を内装する生成タンクに入れなければならないので、「省力化（労力を減らす）」の観点から幾つか改良すべき点があった。また、井戸水、湖水等の原水を生成水とすることができないので、ライフラインが十分でない発展途上国、島国、離島等で採用することが困難であるという問題点があった。
【０００４】
特許文献２は、カルシュウム，マグネシュウム等の硬度成分を除去するための軟水システム（たとえば、ボイラーの給水系統）における硬度漏れ検出装置に関するもので、第１図には、「軟水生成容器１と軟水を貯留する供水タンク８とを結ぶ軟水供給管に枝分かれしたサンプリング管４を設け、該サンプリング管４から供給される試料水容器に軟水の硬度を計測する硬度センサー７を設ける技術」が記載されている。
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２には、本発明の主たる課題及び解決手段が開示されていない（符号は特許文献２に記載のもの）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１７／１０９８１３Ａ１
【特許文献２】実公平７−４４９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明の主たる課題は、特許文献１の問題点に鑑み、所定或いは所要の時期に再生水を軟水の生成タンクに自動的に入れ、軟水化手段に付着したカルシュウム，マグネシュウム等の硬度分を除去（再生）することである。また井戸水、湖水等の原水を生成水として利用することができることである。従たる課題は、「一度に所要量の比較的粒径の大きい塩」を再生水貯留部に入れると、制御部は軟水の硬度を監視し、前記再生水貯留部の再生水を利用して軟水化手段の再生を経時的に複数回（例えば３回〜５回）行うことができることである。また塩が貯留タンク本体の底壁部の再生水供給口に留まらないこと、主管に各構成部材を合理的に接続し、製作の容易化を図ること等である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の軟水装置は、原水を供給する主管に接続すると共に、前記原水を軟水化する軟水化手段を生成タンクに内装した軟水生成部と、この軟水生成部の接続ポイントよりも下流側の前記主管に接続すると共に、前記軟水生成部で生成した軟水を貯留する軟水貯留部とを備え、前記軟水化手段を前記生成タンク内で再生する軟水装置に於いて、前記軟水装置は、さらに、前記原水と塩とを混合状態にした再生水を所要量貯留する再生水貯留部を有し、この再生水貯留部の下端部と前記軟水生成部よりも上流側の前記主管に接続すると共に、前記再生水貯留部の再生水を前記生成タンクに圧送する圧送手段と該圧送手段からの再生水の流れを制御する開閉弁を有する再生水供給管と、前記軟水生成部よりも下流側の前記主管又は前記軟水貯留部に接続するサンプリング部のいずれかに設けられた硬度測定手段と、この硬度測定手段から得た情報を処理する制御部とを備え、前記軟水化手段に付着した硬度化成分を取り除く再生時、前記制御部は前記再生水供給管よりも上流側の前記主管に設けられた第１三方切り替弁、前記圧送手段及び前記開閉弁をそれぞれ制御し、前記再生水貯留部に貯留されている再生水を自動的に前記軟水生成部に供給することを特徴とする。
【０００８】
上記構成に於いて、前記再生水貯留部は、前記主管から前記第１三方切り替弁を介して分岐した副管に、その上端部の原水吸引口部が接続する貯留タンク本体と、この貯留タンク本体の下端部の再生水供給口部よりも上位に位置けされ、かつ、該貯留タンク本体に内設された塩支持体と、前記貯留タンク本体内の再生水の水位によって上下方向に位置変位するフロート弁から成ることを特徴とする。また前記再生水貯留部の再生水は、井戸水、湖水等の原水と網目状の塩支持体に支持された工業用の塩（塩支持体の網目よりも粒径が大きい塩）とが互いに混ざり合って再生水貯留部の貯留タンク本体内で生成されることを特徴とする。また前記主管には、原水の入口がある上流側から軟水貯留部に接続する下流側に至るまで、原水用開閉弁、原水を再生水貯留部に流す前記第１三方切り替弁、再生水の流量を計測する流量計、軟水化手段を再生した後の硬度成分を含んだ塩水を排出管に流す第２三方切り替弁、軟水の硬度を測定する硬度測定手段がそれぞれ順次設けられていることを特徴とする。また軟水貯留部には、さらに、少なくとも活性炭を有する浄化手段、又は濾過膜を有する浄化手段、或いは又ミネラル添加剤を有するミネラル添加槽のいずれか一つが接続していることを特徴とする。
【０００９】
また本発明の軟水製造方法は、塩と原水とを再生水貯留部内で混合して再生水を生成する再生水貯留工程（Ａ）と、圧送手段を介して前記再生水を軟水生成部に導入し、該軟水生成部の軟水化手段を所定時間再生漬けにする再生工程（Ｂ）と、前記軟水化手段を再生した後、前記軟水生成部の生成タンク内の硬度成分を有する再生水を処理水として排水管から排出する処理水排出工程（Ｃ）と、前記処理水排出工程後に前記原水を前記軟水生成部に導入して軟水を生成する軟水生成工程（Ｄ）と、前記軟水生成工程で生成した軟水を一時的に貯留する軟水貯留工程（Ｅ）と、さらに、前記軟水貯留工程の水槽本体に所要量の軟水が溜まって時に前記軟水生成部での軟水を生成するのを停止する軟水生成停止工程（Ｆ）を含み、前記軟水生成停止工程後に前記再生工程（Ｂ）を再び自動的に行うことを特徴とする。
【００１０】
本発明の前記ならびにそのほかの課題と新規な特徴は、次の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。ただし、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【発明の効果】
【００１１】
合理的な機構により、所定或いは所要の時期に再生水を軟水の生成タンクに自動的に入れ、軟水化手段に付着したカルシュウム，マグネシュウム等の硬度分を除去（再生）することができる。また井戸水、湖水等の原水を生成水として利用することができるので、ライフラインが十分でない発展途上国、島国、離島等で採用することができる。さらに、各部材を合理的に組み合わせ、軟水化手段の再生と共に、軟水を自動的ら製造し、軟水貯留部に貯めることができる。実施形態によっては、安全でかつ美味しい飲料水を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
図１乃至図１１は本発明の第１実施形態を示す各説明図。
【図１】軟水装置全体の概念図（但し、制御系は除く）。
【図２】制御系の概略説明図。特に、制御部と、主管に順次設けられた原水用開閉弁、第１三方切り替弁、流量計、第２三方切り替弁及び硬度測定手段を示す。
【図３】再生水貯留部と再生水供給管の具体的な構成部材を示す説明図。
【図４】網目状の塩支持体と、工業用の塩を示す説明図。
【図５】軟水生成部の具体的な構成部材を示す説明図（同時に各流体の流れも示す）。
【図６】再生時、軟水化手段に硬度成分が付着した説明図。
【図７】軟水化手段を再生するときの概略説明図。
【図８】軟水化手段を所要時間再生水漬けにし、硬度成分が軟水化手段から除去された概念図。
【図９】再生後、軟水生成部から処理水を排水する説明図。
【図１０】処理水を排水した後、主管を流れる原水及び軟水の流れを示す概略説明図。
【図１１】再生水貯留工程から飲料水生成停止工程までの循環的な軟水製造方法を示す工程図。
【図１２】硬度測定手段の設置個所の異なる実施形態（第２実施形態）を示す概略説明図。
【図１３】本発明の第１実施形態に、少なくとも活性炭を有する浄化手段、又は濾過膜を有する浄化手段、或いは又ミネラル添加剤を有するミネラル添加槽のいずれか一つが接続している第３実施形態の説明図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１１は、本発明の第１実施形態の軟水装置Ｘ（物の発明）である。まず、図１を参照にして、軟水装置Ｘの主な構成部材を説明する。但し、図１は制御系を省略し、原水の流れ、生成・貯留した再生水の流れ、再生水の排出、再生水を排出した後の軟水の流れ等を概略的に示してある。
【００１４】
原水ＨＷは、井戸水、湖水、河川等の硬水である。軟水装置Ｘは、所要長の主管１に前記原水ＨＷを、図示しない原水供給ポンプを介して導入する。この主管１には図面左側の上流側から図面右側の下流側に向かって、再生水貯留部２、軟水生成部３及び軟水貯留部４が直接又は間接的に順次接続している。
【００１５】
また主管１には、同様に上流側から原水ＨＷの流れを制御（止める／流す）する入口電動弁６、原水ＨＷの流れを制御（方向変換）する第１三方切り替弁７、再生水の流量を計測する流量計８、軟水化手段を再生した後の硬度成分を含んだ処理水（除去硬度分を含む塩水）ＷＳ１を排出管１０に流す第２三方切り替弁９、軟水の硬度を測定する硬度測定手段（測定器）１１がそれぞれ順次設けられている。なお、前記入口電動弁６、第１三方切り替弁７、第２三方切り替弁９等は、後述する制御部で制御可能である。
【００１６】
本発明は、発明の主たる課題（再生時の労力を極力省くこと）との関係で、再生水貯留部２で再生済みの再生水ＷＳを、定期的又は必要な時期に、少なくとも二回以上（好ましくは４回、５回等）、測定器からの情報に基づいて軟水生成部３に前記再生水貯留部２に貯留されている再生水ＷＳを、圧送手段、開閉弁等を介して自動的に軟水生成部３に圧送し、軟水生成部３の軟水化手段３１を自動再生（付着物を除去）する構成を採用している。
【００１７】
そこで、主管１には第１三方切り替弁７及び副管１２を介して再生水貯留部２が接続されている。実施形態の再生水貯留部２は、投入或いは予め収納した所要量の塩Ｓに原水ＨＷとしての硬水を混合して「再生水ＷＳ」を所要量作り出す。この再生水ＷＳは、後述の制御部４５で制御される圧送手段２２等により、自動的に軟水生成部３に所定量送られる。
【００１８】
図３は再生水貯留部２の一例を示す。この再生水貯留部２は、例えば１００lの容積を有し、主管１から第１三方切り替弁７を介して分岐した副管１２に、その上端部の原水吸引口部１３が接続する貯留タンク本体１４と、この貯留タンク本体１４の下端部の再生水供給口部１５よりも上位に位置けされ、かつ、該貯留タンク本体１４に内設された略水平状態の塩支持体１６と、前記貯留タンク本体内の再生水ＷＳの水位によって上下方向に位置変位するフロートを有するフロート弁１７から成る。前記フロート弁１７は、例えばお手洗い（トイレ）等に設置されている機械式の流体開閉弁である。なお、このフロート弁１７は、例えば電気的な水位センサーに置換することができる。
【００１９】
また図４で示すように、前記塩支持体１６は、好ましくは工業用塩Ｓ（塩支持体の網目１６ａよりも粒径が大きい塩）が貯留タンク本体１４の底面１４ａに落下しない形状の網体が用いられている。そして、貯留タンク本体１４の下端部の内壁側面１４ｂには、網状の塩支持体１６を支持することができる複数の突片１８が左右又は前後に設けられている。
【００２０】
上記のように、塩支持体１６を貯留タンク本体１４の底面１４ａから底上げする理由は、再生水供給口部１５に固形状の工業用塩Ｓが詰まらないようにするためである。なお、塩支持体１６は、容器状又は袋状であっても良い。
【００２１】
以上のように、再生水貯留部２の再生水ＷＳは、井戸水、湖水等の原水ＨＷと網目状の塩支持体１６に支持された工業用の塩Ｓとが互いに混ざり合って貯留タンク本体１４内で生成される。そして、この再生水貯留部２の再生水ＷＳは、再生時、再生水供給管２１、該再生水供給管に設けられた圧送手段（例えば塩水ポンプ）２２及び開閉弁（例えば塩水電磁弁）２３を介して第１三方切り替弁７の接続ポイントより下流側の主管１を介して再生及び軟水生成可能な軟水生成部３に送られる。
【００２２】
前記再生水供給管２１は、例えば図３で示すように（貯留タンク本体１４の外に配設）、再生水貯留部２の下端部と軟水生成部３よりも上流側の主管１に接続すると共に、前記再生水貯留部２の再生水ＷＳを前記軟水生成部３の生成タンクに圧送する圧送手段２２と、該圧送手段からの再生水ＷＳの流れを制御（止める／流す）する開閉弁２３とを有する。そして、前述した流量計８は、前記再生水供給管２１と軟水生成部３の間の主管１の適宜部位に設けられ、再生水ＷＳの流量を「パルス信号」として計測し、この計測情報は図２で示す制御部４５に送られる。
【００２３】
次に、図５及び図６を参照にして軟水生成部３を説明する。この軟水生成部３は、再生時、再生水貯留部２に貯留されている再生水ＷＳを生成タンク３０内に所要量受入れ、かつ、所要時間、いわゆる塩漬け状態にして軟水化手段（例えば粒状のイオン交換樹脂）３１を再生する。
【００２４】
しかして、軟水生成部３は、円筒状の生成及び再生タンク（便宜上「生成タンク」という）３０と、この生成タンク３０に内設された粒状或いは顆粒状のイオン交換樹脂３１とから成り、前記生成タンク３０は、上部の流入口部３２と略垂直のパイプ状送出管３３に接続する上部の流出口部３４をそれぞれ有している。
【００２５】
実施形態のイオン交換樹脂３１は塩化物イオン型の顆粒状の強塩基性陰イオン交換樹脂が望ましく、この種のイオン交換樹脂により、原水ＨＷに含まれる硝酸性窒素及び亜硝酸性窒素がイオン交換によって除去される。このように軟水生成部３の顆粒状イオン交換樹脂３１は、原水ＨＷのｐＨに左右されずに中性塩を分解することが可能な陰イオン交換樹脂である。
【００２６】
したがって、中性塩を分解することが可能であれば、陰イオン交換樹脂を積層状態の脱塩膜部材に置換しても良い。また、生成タンク３０内に顆粒状のイオン交換樹脂３１のみを内装する場合するのみならず、該イオン交換樹脂と共に、重金属吸着剤であるセラミックス系吸着剤等を適宜に併存していても良い。
【００２７】
この実施形態では、再生時、生成タンク３０の流入口部３２から入る原水ＨＷは、好ましくは再生水貯留部２に貯留されている再生水ＷＳの量よりも少ない。イオン交換樹脂３１は、再生時、生成タンク３０内で、例えば８０lの再生水ＷＳで４０分間再生漬け（塩漬け）されると、それに付着していたカルシュウム，マグネシュウム等の硬度成分ＨＴは除去される（いわば綺麗に洗浄される）。そして、再生後、処理水（除去硬度成分を含む塩水）ＷＳ１は、第２三方切り替弁９を介して自動的に排出管１０から排出される。
前記排出管１０は、図１で示すように、第２三方切り替弁９から分岐し、例えば軟水生成部３と硬度測定手段１１との間に主管１に接続する。前記硬度測定手段１１は、軟水生成部３で生成された軟水の硬度を測定する高精度のインライン水硬度計であり、実施形態では、当業者に「ＥＣ」と称されている高精度の水硬度計が用いられている。
【００２８】
次に、軟水貯留部４は、軟水生成部３の接続ポイントＣＰよりも下流側の主管１に接続すると共に、軟水生成部３で生成した軟水を貯留する。軟水生成部３は、好ましくは再生水貯留部２よりも容量が大きく、再生水貯留部２の略二倍である。この軟水貯留部４は、例えば「井戸」に代わる「水飲み場」としての意味合いがあるので、好ましくは水槽本体３６及び蓋体３７とから成り、前記水槽本体３６の側壁の下端部には飲料水出口部３８と蛇口３９がそれぞれ設けられ、一方、前記蓋体３７の適宜箇所には液面を検知するレベル計（例えば電極計）４０が設けられている。前記レベル計４０は水槽本体３６内の飲料水としての軟水（ＳＷ）の水位を検知し、該検知信号を制御部４５に送る。
【００２９】
図２は制御系の概略説明図で、特に、制御部４５と、主管１及び再生水供給管２１の適宜箇所にそれぞれ設けられた原水用開閉弁６、第１三方切り替弁７、圧送手段２２、再生水用の開閉弁２３及び流量計８、第２三方切り替弁９、硬度測定手段１１、レベル計４０を示す。
【００３０】
制御部４５は軟水化手段に付着した硬度化成分を取り除く再生時、前述した再生水供給管２１よりも上流側の主管１に設けられた第１三方切り替弁７、前記再生水供給管２１に設けられた圧送手段２２及び再生水用開閉弁２３をそれぞれ制御し、再生水貯留部２に貯留されている再生水ＷＳを自動的に軟水生成部３に供給する。
【００３１】
そこで、制御部４５は図示しない自然エネルギー（ソーラー発電の電源）と接続する。また操作スイッチ４４からの入力信号、硬度測定手段１１からの測定情報、レベル計４０からの液面情報等の測定情報ａを受け入れる入力部４６を有する。また制御プログラム４７を格納した記憶部４８と共に、タイマー４９を有する。さらに、出力部５０から制御信号ｂが出力される。
【００３２】
したがって、制御部４５は前記制御プログラム４７、タイマー４９、測定情報ａ等に基づき、かつ、制御プログラム４７に基づいて情報を出力し、制御信号ｂを原水用開閉弁６、第１三方切り替弁７、圧送手段２２、再生水用の開閉弁２３、第２三方切り替弁９等に送る。
【００３３】
次に、図５は軟水生成部の具体的な構成部材を示すと共に、各流体の流れも示すものであるが、ここてば図６乃至図１０を参照にして主に再生時の流れを説明する。図６は軟水化手段３１に硬度成分ＨＴが付着した説明図である。図６で示すように、軟水装置Ｘを一定期間使用すると、軟水化手段３１に硬度成分ＨＴが付着する。そこで、軟水化手段３１を再生（洗浄）する必要がある。
【００３４】
図７は軟水化手段３１を再生するときの概略説明図である。前述したように、再生水貯留部２の再生タンク本体１４には十分な生成済みの再生水ＷＳが確保されている。この時、制御部４５は原水用開閉弁６を「閉」にして原水ＨＷの流れを止める。また再生タンク本体１４の液面は所定の水位まで上昇済みなので、フロート弁１７は作動を停止状態に切換え、また第１三方切り替弁７は「閉」の状態に切り替えられている。したがって、原水ＨＷが軟水生成部３に流れる込むことはない。
【００３５】
そこで、制御部４５は再生水用の開閉弁２３を「開」の状態に制御すると共に圧送手段（塩水ポンプ）２２を起動させる。この時、再生水貯留部２の再生水ＷＳが必要以上に軟水生成部３に流れ込まないように「タイマー４９」をスタートさせる。それに加えて、実施形態では再生水供給管２１を介して主管１に流れる再生水ＷＳの流量を流量計８で計測する。再生水ＷＳは前記流量計８を通過して生成タンク３０に流れ込む。そこで、制御部４５は所定時間（例えば３分）経過すると、又は／及び流量計８の測定情報ａに基づいて、圧送手段２２を停止させると共に、再生水用の開閉弁２３を「閉」の状態に制御する。これにより、前記生成タンク３０内に、例えば８０lの再生水ＷＳが充填される。そして、所要時間（例えば４０分間）、再生水（塩水）ＷＳで顆粒状のイオン交換樹脂３１を塩漬け状態にする。その結果、図８で示すように、顆粒状のイオン交換樹脂３１に付着していた硬度成分ＨＴが除去される。付言すると、図８は軟水化手段３１を所要時間再生水漬けにし、硬度成分ＨＴが軟水化手段３１から除去された概念図である。本発明は、発明の主たる課題との関係では、「軟水ＳＷを製造する過程」を具体的に説明する必要がないので、以下、簡単に説明する。
【００３６】
図９は再生後、軟水生成部３から処理水ＷＳ１を排水する説明図である。この時、制御部４５は、原水用開閉弁６及び第１三方切り替弁７をそれぞれ「開く」状態に制御すると共に、前記処理水ＷＳ１が軟水貯留部４に流れ込まないように第２三方切り替弁９を切替える。これにより、矢印でしめすように原水ＨＷが主管１を介して生成タンク３０に導入されるので、生成タンク内の再生水ＷＳは処理水ＷＳ１として排出管１０から排出される。この排出時間は、例えば「タイマー４９」の時間情報に基づいて処理される。制御部４５は所定時間経過後、生成タンク内の再生水ＷＳが全て排出されたことを推測して、前記第２三方切り替弁９を切替える。そうすると、図１０で示すように、原水ＨＷが主管１の原水用開閉弁６、第１三方切り替弁７を経過して生成タンク３０内に流れ込み、そこで原水ＨＷとしての硬水は図５で記すように軟水化され、該軟水ＳＷは、第２三方切り替弁９、硬度測定手段１１を順次経過して軟水貯留部４に流れ込む。軟水貯留部４の軟水ＳＷの液面は、レベル計４０によって計測され、該測定情報ａは制御部４５に送られる。制御部４５が前記測定情報ａを適宜に処理する。そして、実施形態では、主管１の適宜箇所（例えば第２三方切り替弁９と軟水貯留部４の間）に硬度測定手段１１を備えているので、主管１を流れる硬度情報を該硬度測定手段１１から取得し、記憶部４８に記録されている「硬度情報の閾値（国によって異なる）」を参照にして、再生段階に入るか否か判定される。
【００３７】
次に、図１１は再生水貯留工程から飲料水生成停止工程までの循環的な軟水製造方法を示す工程図（方法の発明）である（符号は軟水装置Ｘの符号を援用する）。図１１に於いて、Ａは再生水貯留工程で、この再生水貯留工程では塩Ｓと原水（硬水）ＨＷとを再生水貯留部２内で混合して、例えば１００lの再生水ＷＳを生成する。Ｂは圧送手段を介して前記再生水ＷＳを軟水生成部３に導入し、該軟水生成部３の軟水化手段３１を所定時間再生漬け（塩漬け）する再生工程である。Ｃは前記軟水化手段３１を再生した後、前記軟水生成部３の生成タンク３０内の硬度成分を有する再生水ＷＳを処理水ＷＳ１として排水管１０から排出する処理水（塩水）排出工程である。Ｄは前記処理水排出工程後に前記原水（硬水）ＨＷを前記軟水生成部３に導入して軟水ＳＷを生成する軟水生成工程である。Ｅは前記軟水生成工程Ｄで生成した軟水ＳＷを一時的に貯留する軟水貯留工程である。さらにもＦは前記軟水貯留工程Ｅの水槽本体３６に所要量の軟水が溜まって時に前記軟水生成部３での軟水を生成するのを停止する軟水生成停止工程である。しかる後、前記再生工程Ｂを再び自動的に実行する。
【００３８】
次に、図１２は硬度測定手段１１の設置個所の異なる実施形態（第２実施形態）を示す概略説明図である。第２実施形態では、硬度測定手段１１は主管１ではなく、他の適宜な場所に配設されている。例えば硬度測定手段１１は軟水貯留部に接続するケース状のサンプリング部５５の適宜箇所に内設又は外設されている。このように構成しても、本発明の主たる課題を達成することができる。
【００３９】
最後、図１３は本発明の第１実施形態に、少なくとも軟水を活性炭有する浄化手段、又は濾過膜を有する浄化手段、或いは又ミネラル添加剤を有するミネラル添加槽のいずれか一つの浄化手段６０が接続している第３実施形態の説明図である。この第３実施形態では、浄化手段６０として、「ミネラルを含んだ美味しい水」或いは「より安全な水」を取得することを目的として、例えばミネラル添加槽には、麦飯石や珊瑚などのカートリッジ式のミネラル添加槽が接続している。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、井戸水、湖水等の原水を軟水にする軟水装置で、飲料水、透析装置用の水、工業用ボイラーの洗浄等に利用される。
【符号の説明】
【００４１】
Ｘ…軟水装置、
ＨＷ…原水、Ｓ…塩水、
ＷＳ…再生水、
ＷＳ１…処理水（排水）、
ＳＷ…軟水、
ＣＰ…接続ポイント、
１…主管、
２…再生水貯留部、
３…軟水生成部、
４…軟水貯留部、
７…第１三方切り替弁、
８…流量計、
９…第２三方切り替弁、
１０…排出管、
１１…硬度測定手段、
１４…貯留タンク本体、
１７…フロート弁、
１６…塩支持体、
２１…再生水供給管、
２２…圧送手段、
２３…再生水用開閉弁、
３０…生成タンク、
３１…軟水化手段、
４５…制御部、
４７…制御プログラム、
４８…記憶部、
４９…タイマー、
５０…出力部、
３６…水槽本体、
４０…レベル計。
５５…サンプリング部、
６０…浄化手段、
Ａ…再生水貯留工程、
Ｂ…再生工程、
Ｃ…処理水排出工程、
Ｄ…軟水生成工程、
Ｅ…軟水貯留工程、
Ｆ…軟水生成停止工程。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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