(57)【要約】      （修正有）【課題】回転ベゼルと、ミドルケースの外壁との間に良好な制動トルクを確保し、ベゼルの回転中に発生するノイズを制御し、ミドルケースの周りでの回転ベゼルの回転を良好にガイドすることが可能な環状支持リングを提供する。【解決手段】回転ベゼル１４システム６のための環状支持リング１６に関し、時計ケース２のミドルケース４の外部円筒面８と協働して、回転ベゼル１４のミドルケース４上での回転を可能にするように意図され、環状リング１６はミドルケース４の周りにおける回転ベゼル１４の回転をガイドするための手段２６を備え、環状リング１６は更に、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動し、かつ音を減衰させるように構成された手段２８を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ベゼル（１４）のシステム（６）のための環状支持リング（１６）であって、時計ケース（２）のミドル部（４）の外部円筒面（８）と協働して、前記回転ベゼル（１４）の前記ミドルケース（４）上での回転を可能にするように意図され、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）の周りにおける前記回転ベゼル（１４）の回転をガイドするための手段（２６）を備える、環状支持リング（１６）において、
前記環状リング（１６）は更に、前記ミドルケース（４）の周りでの前記回転ベゼル（１４）の回転を制動し、かつ音を減衰させるように構成された手段（２８）を含むことを特徴とする、環状支持リング（１６）。
【請求項２】
前記リングは一端上に、舌状部第１グループの舌状部（３０ａ）と舌状部第２グループの舌状部（３０ｂ）の交互配置を含み、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）と前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は、半径方向に異なる寸法を有し、前記舌状部第１グループ又は前記舌状部第２グループのいずれかの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記回転ガイド手段（２６）を形成し、前記舌状部第１グループ及び前記舌状部第２グループの他方の前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記制動及び音減衰手段（２８）を形成することを特徴とする、請求項１に記載の環状リング（１６）。
【請求項３】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）は、前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）の半径方向の寸法よりも小さい半径方向の寸法を有し、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）は前記回転ガイド手段（２６）を形成し、第２グループの舌状部（３０ｂ）は第１グループの舌状部（３０ａ）よりも、より柔軟性がある部分で形成され、前記部分は軸線方向に湾曲することができ、前記制動及び音減衰手段（２８）を形成する、ことを特徴とする、請求項２に記載の環状リング（１６）。
【請求項４】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）と前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は異なる厚さを有し、それにより、前記舌状部第１グループ又は前記舌状部第２グループのいずれかの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記舌状部第１グループ及び前記舌状部第２グループの他方の前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）よりもより柔軟性があり、厚さは前記ベゼル（１４）が延びる平面に垂直な軸線方向で測定されることを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載の環状リング（１６）。
【請求項５】
前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は窪み（３２）によって互いに分離されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項４のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の舌状部グループはそれぞれ６つの舌状部（３０ａ、３０ｂ）を含み、前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は３６０°にわたって分布し、同一の舌状部グループの前記舌状部は互いに６０°で間隔を開けている、ことを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項７】
前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、実質的に等しい角度区画（Ｓ１）にわたって角度方向に延びている、ことを特徴とする、請求項２から請求項６のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項８】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は前記リング（１６）の内縁上に配設され、前記環状リング（１６）は前記回転ベゼル（１４）に連結されるように意図されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項７のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項９】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は前記リング（１６）の外縁上に配設され、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）に連結されるように意図されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項７のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項１０】
前記環状リングは、内縁上又は外縁上に一組の突起部（３３）を含み、前記突起部（３３）は前記制動及び音減衰手段（２８）を形成することを特徴とする、請求項１に記載の環状リング（１６）。
【請求項１１】
前記環状リング（１６）は一組の長円形溝（３５）を含み、前記長円形溝（３５）の各々は、前記突起部（３３）のうちの１つに面する前記環状リングの厚さ内に配設されて、前記リング（１６）が延びる平面内における、前記突起部（３３）の半径方向の柔軟性を可能にし、厚さは前記平面に垂直な軸線方向に測定される、ことを特徴とする、請求項１０に記載の環状リング（１６）。
【請求項１２】
前記リングは３６０°にわたって分布する６つの突起部（３３）を含み、前記突起部（３３）は互いに６０°で間隔を開けていることを特徴とする、請求項１０又は請求項１１に記載の環状リング（１６）。
【請求項１３】
前記環状リング（１６）は、プラスチック材料、とりわけＰＴＦＥ、エチレンテトラフルオロエチレン、及びポリオキシメチレンで形成される単一の材料片で形成されることを特徴とする、請求項１から請求項１２のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項１４】
時計ケース（２）のミドル部（４）上に回転可能に取り付けることを意図した環状回転ベゼルシステム（６）であって、前記時計ケース（２）の内側には平面内に延びる計時器ムーブメントが収容され、回転ベゼル（１４）と、環状支持リング（１６）と、歯付きリング（１８）と、前記歯付きリング（１８）と弾性的に協働するばね手段（２０）とを含み、前記歯付きリング（１８）及び前記ばね手段（２０）は、前記ベゼル（１４）内で前記環状支持リング（１６）によって、前記ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に保持された、環状回転ベゼルシステム（６）において、前記歯付きリング（１８）又は前記ばね手段（２０）のいずれか一方は前記回転ベゼル（１４）に角度的に連結するように配設され、他方は前記ミドルケース（４）に角度的に連結するように配設され、前記環状リング（１６）は請求項１から請求項１３のいずれかに従うことを特徴とする、環状回転ベゼルシステム（６）。
【請求項１５】
ミドルケース（４）と、前記ミドルケース（４）上に回転可能に取り付けられた環状回転ベゼル（１４）を備えるシステム（６）とを備える時計ケース（２）において、前記環状回転ベゼルシステム（６）は請求項１４に従うことを特徴とする、時計ケース（２）。
【請求項１６】
前記環状リング（１６）が請求項８、又は請求項１０から請求項１２のいずれかに依存する場合、前記環状リング（１６）は前記回転ベゼル（１４）に連結しており、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）又は前記突起部（３３）は、前記ミドルケース（４）の前記外部円筒面（８）に接触していることを特徴とする、請求項１５に記載の時計ケース（２）。
【請求項１７】
前記環状リング（１６）が請求項９、又は請求項１０から請求項１２のいずれかに依存する場合、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）に連結しており、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）又は前記突起部（３３）は、前記ミドルケース（１４）の内面（８）に接触していることを特徴とする、請求項１５に記載の時計ケース（２）。
【請求項１８】
時計ケース（２）を備える時計（１）であって、前記時計ケース（２）は請求項１５から請求項１７のいずれかに従うことを特徴とする、時計（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回転ベゼルシステムのための環状支持リングに関する。
【０００２】
本発明はまた、支持リングを備える環状回転ベゼルシステムに関する。
【０００３】
本発明はまた、ミドル部と、ミドルケースに回転可能に取り付けられた環状回転ベゼルシステムとを備える時計ケースに関する。
【０００４】
本発明はまた、時計ケースを含む時計に関する。時計は、例えばダイバーズウォッチであるが、本発明との関係において限定するものではない。
【背景技術】
【０００５】
既知の環状回転ベゼルシステムは、時計のミドルケースの外部円筒面と協働するように意図した、システムのための環状支持リングを備えて、ミドルケース上での回転ベゼルの回転を可能にしている。回転ベゼルシステムのための、そのような環状支持リングは、例えば欧州特許出願公開第２６７２３３３Ａ１号に開示されている。環状リングは、周辺部の突起を備える内環縁が備えられた平坦なリングである。周辺部の突起はミドルケースの外壁の環状出張りと協働して、回転ベゼルシステムをミドルケース上に垂直に保持し、ミドルケースの周りでの回転ベゼルの回転をガイドするための手段として機能する。しかし、そのような回転ベゼルシステムでは、環状リングは、回転ベゼルと、ミドルケースの外壁との間で良好な制動トルクを確保しない。その上、回転ベゼルがミドルケースの周りを回転するとき、システムの様々な要素の噛み合いが不快なノイズを利用者にもたらし、時計の品質に関して利用者が持ち得る品質の認識に対して有害である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２６７２３３３Ａ１号
【発明の概要】
【０００７】
従って、本発明の目的は、回転ベゼルのための環状支持リングを提供し、それにより、回転ベゼルと、ミドルケースの外壁との間に良好な制動トルクを確保し、ベゼルの回転中に発生するノイズを制御し、一方で、ミドルケースの周りでの回転ベゼルの回転を良好にガイドすること維持することである。
【０００８】
この目的のために、本発明は、独立請求項１に記載の特徴を含む回転ベゼルシステムのための環状支持リングに関する。
【０００９】
リングの特定の実施形態は、従属請求項２から１３に規定されている。
【００１０】
本発明の第１の利点は、本発明により、回転ベゼルと、ミドルケースの外壁との間で良好な制動トルクが確保されることである。実際、ミドルケースの周りにおける回転ベゼルの回転を制動し、音を減衰させるように構成された手段の存在のおかげで、回転ベゼルシステム内のいかなる遊びも平滑化されるので、ベゼルの利用者は遊びを感じない。ベゼルの回転トルクは制御もされ、それによりトルクはソフトになり、ベゼルは操作が快適になる。その上、ベゼルの回転により発生するノイズは減衰し、ベゼルシステム、より一般的には本システムを取り付けた時計が良質であるとの印象を利用者にもたらす。
【００１１】
更に、環状リングによって、ばね手段と歯付きリングを回転ベゼル内に保持することが可能になり、よって回転ベゼルのミドルケース上への取り付けが促進される。
【００１２】
本発明の第１の実施形態によると、環状リングは縁部上に、舌状部第１グループの舌状部と、舌状部第２グループの舌状部の交互配置を含み、第１グループの舌状部と第２グループの舌状部は、半径方向に異なる寸法を有する。舌状部第１グループ又は舌状部第２グループのいずれかの舌状部は、前述の回転ガイド手段を形成し、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの他方の舌状部は、前述の制動及び音減衰手段を形成する。この第１の実施形態の利点の１つは、汚れを阻止する様々な舌状部の存在のおかげで、回転ベゼルシステム内に汚れが入り込むことが制限されることである。
【００１３】
好適には、この第１の実施形態によると、第１グループの舌状部は、第２グループの舌状部の半径方向の寸法よりも小さい半径方向の寸法を有し、第１グループの舌状部は前述の回転ガイド手段を形成し、第２グループの舌状部は第１グループの舌状部よりも、より柔軟性がある部分で形成され、この部分は軸線方向に湾曲することができ、前述の制動及び音減衰手段を形成する。第２グループの舌状部の軸線方向への柔軟性のおかげで、舌状部は、外部円筒面との摩擦によって、ミドルケースの周りでの回転ベゼルの回転を制動し、かつ発生する音を減衰させることもできる。
【００１４】
また好ましくは、第１の実施形態によると、第１グループの舌状部と第２グループの舌状部は、窪みによって互いに分離されている。これにより、特に舌状部第２グループの舌状部の柔軟性が改善される。
【００１５】
また好ましくは、この第１の実施形態によると、第１及び第２の舌状部グループはそれぞれ６つの舌状部を含み、第１グループ及び第２グループの舌状部は３６０°にわたって分布し、同一の舌状部グループの舌状部は互いに６０°で間隔を開けている。これが、とりわけシステム内でのいかなる遊びをも更に低減させることにより、かつ回転トルクを更にソフトにすることより、制動及び音の減衰が改善される。
【００１６】
本発明の第２の実施形態によると、環状リングは内縁上又は外縁上に一組の突起部を含み、突起部は前述の制動及び音減衰手段を形成する。第２の実施形態の利点の１つは、突起部が、リングが延びる平面内で半径方向に作用し、第１の実施形態の舌状部のように、この平面に垂直方向には作用しないことである。突起部の半径方向への柔軟性のおかげで、突起部は、ミドルケース又はベゼルとの摩擦によって、ミドルケースの周りでの回転ベゼルの回転を制動し、かつ発生する音を減衰させることもできる。この第２の実施形態の第１の変形形態では、突起部はリングの内縁上に配設されてミドルケースの外部円筒面と協働し、環状リングは回転ベゼルに連結されるように意図されている。この第２の実施形態の第２の変形形態では、突起部はリングの外縁上に配設されて回転ベゼルの内面と協働し、環状リングはミドルケースに連結されるように意図されている。
【００１７】
好適には、この第２の実施形態によると、環状リングは一組の長円形溝を含み、各長円形溝は突起部のうちの１つに面する環状リングの厚さ内に配設される。ここで厚さはリングが延びる平面に垂直な軸線方向に測定される。これにより、各突起部に、リングが延びる平面内での半径方向の柔軟性を与えることが可能になる。
【００１８】
また好適には、第２の実施形態によると、環状リングは３６０°にわたって分布する６つの突起部を有し、突起部は互いに６０°で間隔を開けている。これが、とりわけシステム内でのいかなる遊びをも更に低減させることにより、かつ回転トルクを更にソフトにすることより、制動及び音の減衰が改善される。
【００１９】
好適には、環状リングは、プラスチック材料、とりわけＰＴＦＥ、エチレンテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｚｅｌ（登録商標））、及びポリオキシメチレン（Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標））からなる単一の材料片で形成され、必要な場所は、摩擦係数を改善することを意図した層でコーティングされる。この材料は、柔軟性と剛性との間の優れた妥協を提供し、第１舌状部グループの舌状部と第２舌状部グループの舌状部が、所望の弾性的特性及び機械的特性を有することが可能になる。
【００２０】
この目的のため、本発明はまた、上述の環状支持リングを備える環状回転ベゼルシステムに関し、従属請求項１４に記載の特徴を含む。
【００２１】
この目的のため、本発明はまた、上述の環状回転ベゼルシステムを含む時計ケースに関し、従属請求項１５に記載の特徴を含む。
【００２２】
時計ケースの特定の実施形態は、従属請求項１６及び１７に規定されている。
【００２３】
この目的のため、本発明はまた、上述の時計ケースを含む時計ケースに関し、従属請求項１８に記載の特徴を含む。
【００２４】
本発明による回転ベゼルシステムのための環状支持リングの目的、利点、及び特徴は、図面によって表される少なくとも１つの非制限的実施形態に基づき、以下の説明で、より明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態による、環状支持リングを備える環状回転ベゼルシステムの分解斜視図である。
【図２】いったん組み立てた図１の環状回転ベゼルシステムの上面図である。
【図３】断平面ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って見た図２のシステムの断面図である。
【図４】図１の環状リングの上面図である。
【図５ａ】本発明の第２の実施形態による、環状リングの斜視図である。
【図５ｂ】図５ａの環状リングの詳細の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は時計ケース２を備える時計１を表す。時計ケース２は典型的にはミドルケース４を含む。時計ケース２はまた、環状回転ベゼルシステム６と、平面内に延びる計時器ムーブメントとを含むが、計時器ムーブメントは明瞭化のために図から省略している。環状回転ベゼルシステム６はミドルケース４上に回転可能に取り付けられている。好ましくは、図１から図３に示すように、環状回転ベゼルシステム６は独立したモジュールから構成される。環状回転ベゼルシステム６は、例えば、以下で詳述するように、ミドルケース４上にクリップ式で留められる。
【００２７】
図１に図示すように、ミドルケース４は環状の形状をしている。ミドルケース４は外部円筒面８を含む。図３に示すように、外部円筒面８は、側壁１２ａ及び基部１２ｂによって画定される周縁肩部を備える。この周縁肩部は、回転ベゼルシステム６のためのハウジングとして機能する。側壁１２ａは側壁１２ａの全周にわたって延びる環状の突起又は出張り１３を含み、これにより、回転ベゼルシステム６をクリップ式で留めることよってミドルケース４上に固定することが可能になる。環状回転ベゼルシステム６は基部１２ｂ上に載っている。従って、回転ベゼルシステム６は、ミドルケースの上部からミドルケース４上に取り付けられ、それによりシステム６は計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向にブロックされ、ベゼルはミドルケース４の周りを回転することが可能になる。図１から図３の一例としての時計ケース２では、時計ケースの構成は実質的に円形である。しかし、本発明は、この時計ケースの構成、又はミドルケース４に対して説明した他の構成に限定されない。ミドルケースは金属、典型的には鉄鋼、チタン、金、白金、又は典型的にはアルミナ、ジルコニア、若しくは窒化シリコンから作製されるセラミックで作製されてもよい。
【００２８】
環状回転ベゼルシステム６は、回転ベゼル１４、環状支持リング１６、歯付きリング１８、及びばね手段２０を含む。好ましくは、システム６は更に、回転ベゼル１４上にプレス嵌めされた装飾リング２２を含む。装飾リング２２は、例えば、目盛りを、典型的にはダイバーズウォッチ１の場合はダイビング用目盛りを有する。装飾リング２２は例えばセラミックで作製される。
【００２９】
回転ベゼル１４は環状形状をしており、利用者に見える上面２３ａ、及び底面２３ｂを含む。図１及び図３に示すように、回転ベゼル１４は、例えば内縁上に環状リム２４を備える。環状リム２４は、ミドルケース４の突起１３と一緒にクリップ式で留めることにより係合し、突起と共に自在引掛けシステムを形成する。回転ベゼル１４は、例えば金属で作製されるが、任意の他の材料、例えばセラミックで作製され得る。
【００３０】
環状リング１６は、歯付きリング１８及びばね手段２０を、ベゼル１４内で計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に保持する。これにより、回転ベゼル１４のミドルケース４への取り付けが促進される。好ましくは、図３に示すように、環状リング１６は回転ベゼル１４の中に押し込まれ、回転ベゼルに固定される。図に示していない変形形態では、環状リング１６はミドルケース４に固定される。
【００３１】
環状リング１６は、ミドルケース４の基部１２ｂ上に載り、従ってミドルケース４の外部円筒面８を取り囲む。ミドルケース４上で回転ベゼル１４が回転することが可能なように、環状リング１６は外部円筒面８と協働するように構成される。
【００３２】
図１、図４、及び図５ａに示すように、本発明の環状リング１６は、回転ベゼル１４をミドルケース４の周りを回転させてガイドする手段２６と、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動し、かつ音を減衰させるように構成された手段２８とを含む。環状リング１６は、例えば、プラスチック材料、とりわけＰＴＦＥ、エチレンテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｚｅｌ（登録商標））、及びポリオキシメチレン（Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標））からなる単一の材料片で形成され、必要な場所は、摩擦係数を改善することを意図した層でコーティングされる。環状リング１６は、例えば略矩形の断面を有する。
【００３３】
図１及び図４に示す第１の実施形態では、環状リング１６は内縁上に、舌状部第１グループの舌状部３０ａと舌状部第２グループの舌状部３０ｂの交互配置を含む。第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂは、ミドルケース４の外部円筒面８と接触している。そのような舌状部３０ａ、３０ｂは、回転ベゼルシステム６の中への汚れの経路を制限する。環状リング１６がミドルケース４と一体である、図に示していない変形形態では、第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂとが、環状リング１６の外側縁上に配設され、回転ベゼル１４の内面と接触する。
【００３４】
図１及び図４の例示的実施形態では、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの各々は、リング１６の内縁の３６０°にわたって分布した６つの舌状部３０ａ、３０ｂを含む。従って同じ舌状部グループの舌状部は、互いに６０°の間隔を空け、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの舌状部３０ａ、３０ｂが交互配置されている。
【００３５】
第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂは、半径方向に異なる寸法を有する。図１及び図４の例示的実施形態では、舌状部第１グループの舌状部３０ａは、舌状部第２グループの舌状部３０ｂの半径方向の寸法よりも小さい半径方向の寸法を有し、回転ガイド手段２６を形成する。従って、図４に示すように、第１の舌状部グループの舌状部３０ａをリング１６の中心から隔てる半径方向距離Ｄ１は、第２の舌状部グループの舌状部３０ｂをリング１６の中心から隔てる半径方向距離Ｄ２よりも大きい。
【００３６】
舌状部第２グループの舌状部３０ｂは、制動及び音減衰手段２８を形成する。より正確には、舌状部第２グループの舌状部３０ｂは第１グループの舌状部３０ａよりも、より柔軟性がある部分で形成される。これらの部分は計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に湾曲することができる。これを実現するために、図１及び図４に示す特定の例示的実施形態は、第１グループの舌状部３０ａ及び第２グループの舌状部３０ｂが、計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に測定した厚さが、異なる厚さを有することからなる。典型的には、第２グループの舌状部３０ｂは第１グループの舌状部３０ａよりも厚さが小さく、それにより、より大きな柔軟性を有する。第２グループの舌状部３０ｂの軸線方向への柔軟性のおかげで、舌状部は、外部円筒面８との摩擦によって、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動し、かつ発生する音を減衰させることもできる。
【００３７】
好ましくは、第１グループ及び第２グループの舌状部３０ａ、３０ｂは窪み３２によって互いに分離されている。これにより、特に舌状部第２グループの舌状部３０ｂの柔軟性が改善される。
【００３８】
好ましくは、図４に示すように、第１及び第２の舌状部グループの舌状部３０ａ、３０ｂは、実質的に等しい角度区画Ｓ１にわたって角度方向に延びている。
【００３９】
図５及び図５ｂに示す第２の実施形態では、環状リング１６は、もはや舌状部を持たないが、内縁上に一組の突起部３３を有する。突起部３３はミドルケース４の外部円筒面８と接触し、制動及び音減衰手段２８を形成する。これらの突起部３３は、リング１６が延びる平面内で半径方向に作用しており、第１の実施形態の舌状部３０ａ、３０ｂのように、この平面に垂直方向には作用しない。環状リング１６がミドルケース４と一体である、図に示していない変形形態では、突起部３３が、環状リング１６の外側縁上に配設され、回転ベゼル１４の内面と接触する。図５ａ及び図５ｂに示す例示的実施形態では、回転ガイド手段２６は、突起部３３の間におけるリング１６の内縁の残部からなる。
【００４０】
図５ａ及び図５ｂの例示的実施形態では、リング１６は、リング１６の内縁の３６０°にわたって分布した６つの突起部３３を有する。従って、突起部３３は６０°で互いに間隔を開けている。
【００４１】
突起部３３に、リング１６が延びる平面内で半径方向の柔軟性を付与するために、リング１６は好ましくは一組の長円形溝３５を含む。図５ａ及び図５ｂに示すように、各長円形溝３５は突起部３３のうちの１つに面する環状リング１６の厚さ内に配設される。図５ａ及び図５ｂの例示的実施形態では、リング１６は従って、３６０°にわたって分布する６つの長円形溝３５を有する。従って、長円形溝３５は６０°で互いに間隔を開けている。
【００４２】
リング１６が延びる平面内における、突起部３３の半径方向の柔軟性のおかげで、突起部は、外部円筒面８との摩擦によって、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動し、かつ発生する音を減衰させることもできる。
【００４３】
手段２８を介してベゼル１４の回転を制動することは、システム内の様々な動きを円滑化してベゼルの利用者がその違いに気付かないようにすること、かつベゼルの回転トルクをソフトにすることによりベゼルの回転トルクを制御する、という利点を有する。更に、制動及び音減衰手段２８はベゼルの回転によって発生するノイズを低減させ、よってユーザ経験を改善させる。
【００４４】
歯付きリング１８は幾つかの歯部、例えば１２０個の歯部を含み、同じくその外側縁上に３６０°にわたって分布している。好ましくは、歯付きリング１８はまた、その内縁上に、ミドルケース４の外部円筒面８内に設けられた窪み３６内に収容された少なくとも１つの突出部３４を有する。図１に示す例示的実施形態では、歯付きリング１８は３６０°にわたって分布し、互いに１２０°の間隔を開けた３つの突出部３４を含む。ミドルケース４の外部円筒面８は３つの対応する窪み３６を有する。この突出部３４／窪み３６のシステムにより、歯付きリング１８のミドルケース４への角度的な連結が容易になり、一方で歯付きリング１８のミドルケース４上への位置決めが促進される。このシステムにより、ミドルケース４上に取り付けるために回転ベゼルシステム６をガイドすることも可能になる。従って、システム６の頂部から押すことにより、突出部３４は窪み３６内に係合し、よって要素はシステム６内に係止され、システム６はミドルケース４上にクリップ式で留められる。
【００４５】
歯付きリング１８は単一の材料片で形成される。歯付きリング１８は、例えば、金属合金、とりわけ、商業的にはｐｈｙｎｏｘとして知られるコバルトベースの合金（４０％のＣｏ、２０％のＣｒ、１６％のＮｉ、及び７％のＭｏ）、又は典型的には３１６Ｌスチールなどのステンレス鋼である鉄鋼、で形成される。変形形態では、歯付きリング１８は熱可塑性材料、特に例えばポリアリールアミド（Ｉｘｅｆ（登録商標））、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などの耐熱性の半結晶性の熱可塑性材料で形成されてもよく、又はセラミック材料（ジルコニア又はアルミナ）から作製されてもよい。
【００４６】
ばね手段２０は歯付きリング１８と弾性的に係合する。図１から図３に示す例示的実施形態では、ばね手段２０はばねリングで形成される。図３で分かるように、歯付きリング１８はばねリング２０の中に挿入されるように配設されており、すなわち、歯付きリング１８はばねリング２０内に配置できるように寸法決めされている。歯付きリング１８及びばねリング２０は同心かつ同一平面上にあり、ベゼル１４の底面２３ｂと支持リング１６の上面との間に保持される。
【００４７】
ばねリング２０は、少なくとも１つの歯部４０を有し、歯付きリング１８と弾性的に半径方向に噛み合う少なくとも１つの薄肉部３８を備える。図１に示す例示的実施形態では、ばねリング２０は３６０°にわたって分布する３つの薄肉部３８を備え、各薄肉部３８は薄肉部３８の中間部分に配設された１つの歯部４０を有する。３つの薄肉部３８は互いに１２０°の間隔を開けている。ばねリング２０は、１つの半径に沿って弾性的に変形できるような平面内に延びている。薄肉部３８はその平面内でばねリング２０の柔軟性を増加させるように配設されている。この構成は、歯付きリング１８がばねリング２０内に挿入されたとき、歯部４０が歯付きリング１８の歯部と協働することを意味する。この構成では、各歯部４０は歯付きリング１８と接触しているので、各歯部４０が歯付きリング１８の２つの歯部の間の窪み内にある静止位置が存在する。利用者がベゼル１４を掴み回転させると、薄肉部３８によってもたらされるばねリング２０の柔軟性によって、ばねリング２０はその平面内で弾性的に変形し、歯部４０が歯付きリング１８の窪みから開放され、歯付きリング１８の隣接する歯部内に再び係合することが可能になる。その時、ベゼル１４は対応する角度区画だけ実際に回転して新しい位置に入る。
【００４８】
好ましくは、図１に示すように、薄肉部３８は半径方向に薄肉になっている。
【００４９】
重ねて好ましくは、ばねリング２０はその外縁上に、ベゼル１４の突出部が係合する、少なくとも１つの窪み４２を有する。図１に示す例示的実施形態では、ばねリング２０は３６０°にわたって分布し、互いに１２０°の間隔を開けた３つの窪み４２を含み、回転ベゼル１４は３つの対応する突出部４４を内側面上に有する。窪み４２は、ばねリング２０の、薄肉部３８よりも厚い部分４６内で、これら部分４６の中間部分に配設される。従って、歯部４０及び窪み４２は、ばねリング２０上で交互配置され、３６０°にわたって規則的に分布している。この突出部／窪み４２のシステムにより、ばねリング２０を回転ベゼル１４に回転可能に連結することが容易になり、一方でばねリング２０の回転ベゼル１４内への位置決めが促進される。
【００５０】
ばねリング２０は単一の材料片で形成される。ばねリング２０は、例えば、ばね特性が良好な、すなわち容易に弾性的に変形するが、一方で塑性変形を受けることなく十分に変形することができる金属合金、とりわけｐｈｙｎｏｘ（登録商標）又は非晶質金属合金から形成される。もちろん、変形形態では、ばねリング２０を合成材料から作製することもできる。
【００５１】
本発明の環状回転ベゼルシステムの前述の説明は、ミドルケースに角度的に一体となった歯付きリング、及び回転ベゼルに角度的に一体となったばね手段を参照してなされた。しかし、当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく反対の構成が可能であること、すなわち、歯付きリングが回転ベゼルに角度的に一体となってもよく、ばね手段がミドルケースに角度的に一体となってもよいことを理解するであろう。
【符号の説明】
【００５２】
１  時計
２  時計ケース
４  ミドルケース
６  環状回転ベゼルシステム
８  外部円筒面
１２ａ  側壁
１２ｂ  基部
１３  出張り
１３  突起
１４  回転ベゼル
１６  環状支持リング
１８  歯付きリング
２０  ばねリング
２０  ばね手段
２２  装飾リング
２３ａ  上面
２３ｂ  底面
２４  環状リム
２６  手段
２６  回転ガイド手段
２８  制動及び音減衰手段
３０ａ  舌状部
３０ｂ  舌状部
３２  窪み
３３  突起部
３４  突出部
３５  長円形溝
３６  窪み
３８  薄肉部
４０  歯部
４２  窪み
４４  突出部
４６  部分
【図１】
2019164131.tif 000003
【図２】
2019164131.tif 000004
【図３】
2019164131.tif 000005
【図４】
2019164131.tif 000006
【図５ａ】
2019164131.tif 000007
【図５ｂ】
2019164131.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成31年3月27日(2019.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
本発明はまた、ミドルケースと、ミドルケースに回転可能に取り付けられた環状回転ベゼルシステムとを備える時計ケースに関する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図５ａ及び図５ｂに示す第２の実施形態では、環状リング１６は、もはや舌状部を持たないが、内縁上に一組の突起部３３を有する。突起部３３はミドルケース４の外部円筒面８と接触し、制動及び音減衰手段２８を形成する。これらの突起部３３は、リング１６が延びる平面内で半径方向に作用しており、第１の実施形態の舌状部３０ａ、３０ｂのように、この平面に垂直方向には作用しない。環状リング１６がミドルケース４と一体である、図に示していない変形形態では、突起部３３が、環状リング１６の外側縁上に配設され、回転ベゼル１４の内面と接触する。図５ａ及び図５ｂに示す例示的実施形態では、回転ガイド手段２６は、突起部３３の間におけるリング１６の内縁の残部からなる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ベゼル（１４）のシステム（６）のための環状支持リング（１６）であって、時計ケース（２）のミドルケース（４）の外部円筒面（８）と協働して、前記回転ベゼル（１４）の前記ミドルケース（４）上での回転を可能にするように意図され、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）の周りにおける前記回転ベゼル（１４）の回転をガイドするための手段（２６）を備える、環状支持リング（１６）において、
前記環状リング（１６）は更に、前記ミドルケース（４）の周りでの前記回転ベゼル（１４）の回転を制動し、かつ音を減衰させるように構成された手段（２８）を含むことを特徴とする、環状支持リング（１６）。
【請求項２】
前記リングは一端上に、舌状部第１グループの舌状部（３０ａ）と舌状部第２グループの舌状部（３０ｂ）の交互配置を含み、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）と前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は、半径方向に異なる寸法を有し、前記舌状部第１グループ又は前記舌状部第２グループのいずれかの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記回転ガイド手段（２６）を形成し、前記舌状部第１グループ及び前記舌状部第２グループの他方の前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記制動及び音減衰手段（２８）を形成することを特徴とする、請求項１に記載の環状リング（１６）。
【請求項３】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）は、前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）の半径方向の寸法よりも小さい半径方向の寸法を有し、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）は前記回転ガイド手段（２６）を形成し、第２グループの舌状部（３０ｂ）は第１グループの舌状部（３０ａ）よりも、より柔軟性がある部分で形成され、前記部分は軸線方向に湾曲することができ、前記制動及び音減衰手段（２８）を形成する、ことを特徴とする、請求項２に記載の環状リング（１６）。
【請求項４】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）と前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は異なる厚さを有し、それにより、前記舌状部第１グループ又は前記舌状部第２グループのいずれかの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、前記舌状部第１グループ及び前記舌状部第２グループの他方の前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）よりもより柔軟性があり、厚さは前記ベゼル（１４）が延びる平面に垂直な軸線方向で測定されることを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載の環状リング（１６）。
【請求項５】
前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は窪み（３２）によって互いに分離されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項４のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の舌状部グループはそれぞれ６つの舌状部（３０ａ、３０ｂ）を含み、前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は３６０°にわたって分布し、同一の舌状部グループの前記舌状部は互いに６０°で間隔を開けている、ことを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項７】
前記第１グループ及び前記第２グループの前記舌状部（３０ａ、３０ｂ）は、実質的に等しい角度区画（Ｓ１）にわたって角度方向に延びている、ことを特徴とする、請求項２から請求項６のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項８】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は前記リング（１６）の内縁上に配設され、前記環状リング（１６）は前記回転ベゼル（１４）に連結されるように意図されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項７のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項９】
前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）は前記リング（１６）の外縁上に配設され、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）に連結されるように意図されている、ことを特徴とする、請求項２から請求項７のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項１０】
前記環状リングは、内縁上又は外縁上に一組の突起部（３３）を含み、前記突起部（３３）は前記制動及び音減衰手段（２８）を形成することを特徴とする、請求項１に記載の環状リング（１６）。
【請求項１１】
前記環状リング（１６）は一組の長円形溝（３５）を含み、前記長円形溝（３５）の各々は、前記突起部（３３）のうちの１つに面する前記環状リングの厚さ内に配設されて、前記リング（１６）が延びる平面内における、前記突起部（３３）の半径方向の柔軟性を可能にし、厚さは前記平面に垂直な軸線方向に測定される、ことを特徴とする、請求項１０に記載の環状リング（１６）。
【請求項１２】
前記リングは３６０°にわたって分布する６つの突起部（３３）を含み、前記突起部（３３）は互いに６０°で間隔を開けていることを特徴とする、請求項１０又は請求項１１に記載の環状リング（１６）。
【請求項１３】
前記環状リング（１６）は、プラスチック材料、とりわけＰＴＦＥ、エチレンテトラフルオロエチレン、及びポリオキシメチレンで形成される単一の材料片で形成されることを特徴とする、請求項１から請求項１２のいずれかに記載の環状リング（１６）。
【請求項１４】
時計ケース（２）のミドルケース（４）上に回転可能に取り付けることを意図した環状回転ベゼルシステム（６）であって、前記時計ケース（２）の内側には平面内に延びる計時器ムーブメントが収容され、回転ベゼル（１４）と、環状支持リング（１６）と、歯付きリング（１８）と、前記歯付きリング（１８）と弾性的に協働するばね手段（２０）とを含み、前記歯付きリング（１８）及び前記ばね手段（２０）は、前記ベゼル（１４）内で前記環状支持リング（１６）によって、前記ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に保持された、環状回転ベゼルシステム（６）において、前記歯付きリング（１８）又は前記ばね手段（２０）のいずれか一方は前記回転ベゼル（１４）に角度的に連結するように配設され、他方は前記ミドルケース（４）に角度的に連結するように配設され、前記環状リング（１６）は請求項１から請求項１３のいずれかに従うことを特徴とする、環状回転ベゼルシステム（６）。
【請求項１５】
ミドルケース（４）と、前記ミドルケース（４）上に回転可能に取り付けられた環状回転ベゼル（１４）を備える環状回転ベゼルシステム（６）とを備える時計ケース（２）において、前記環状回転ベゼルシステム（６）は請求項１４に従うことを特徴とする、時計ケース（２）。
【請求項１６】
前記環状リング（１６）が請求項８、又は請求項１０から請求項１２のいずれかに依存する場合、前記環状リング（１６）は前記回転ベゼル（１４）に連結しており、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）又は前記突起部（３３）は、前記ミドルケース（４）の前記外部円筒面（８）に接触していることを特徴とする、請求項１５に記載の時計ケース（２）。
【請求項１７】
前記環状リング（１６）が請求項９、又は請求項１０から請求項１２のいずれかに依存する場合、前記環状リング（１６）は前記ミドルケース（４）に連結しており、前記第１グループの前記舌状部（３０ａ）及び前記第２グループの前記舌状部（３０ｂ）又は前記突起部（３３）は、前記ミドルケース（４）の内面に接触していることを特徴とする、請求項１５に記載の時計ケース（２）。
【請求項１８】
時計ケース（２）を備える時計（１）であって、前記時計ケース（２）は請求項１５から請求項１７のいずれかに従うことを特徴とする、時計（１）。