(57)【要約】【課題】術者が直接手で把持して行う手法及び術者が鉗子を用いて把持して行う手法の両方において使用可能であり、シースの使用による不都合を顕現させない超音波プローブの把持具及び超音波プローブを提供する。【解決手段】実施の形態における超音波プローブの把持具は、超音波の送受波を行う超音波振動子と、超音波振動子が設けられる超音波放射面とは反対側の面に設けられる、鉗子で把持される被挟持部とを備える超音波プローブに装着される。また、当該把持具は、底面と、平面と、収容部と、を備える第１のアタッチメントである。底面は、超音波プローブの反対側の面に接触する。平面は、底面の反対面であって術者が把持する。収容部は、底面と平面との間に被挟持部を収容する。そして、第１のアタッチメントの底面と平面との距離は、長辺方向の一方端部における距離に比べて、長辺方向の他方端部における距離の方が短くなるように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の腹腔内へトラカールを介して挿入され、超音波の送受波を行う超音波振動子と、前記超音波振動子が設けられる超音波放射面とは反対側の面に設けられる、鉗子で把持される被挟持部とを備える超音波プローブに装着され、
前記超音波プローブの前記反対側の面に接触する底面と、
前記底面の反対面であって術者が把持する平面と、
前記底面と前記平面との間に前記被挟持部を収容する収容部と、を備える第１のアタッチメントであって、
前記第１のアタッチメントの前記底面と前記平面との距離は、長辺方向の一方端部における距離に比べて、長辺方向の他方端部における距離の方が短くなるように形成されていることを特徴とする超音波プローブの把持具。
【請求項２】
前記第１のアタッチメントは、流線型に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項３】
前記収容部は、前記長辺方向の一方端部から前記被挟持部が侵入して、前記被挟持部の全体がその内部に含まれるように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項４】
被検体の腹腔内へトラカールを介して挿入され、超音波の送受波を行う超音波振動子と、前記超音波振動子が設けられる超音波放射面とは反対側の面に設けられる、鉗子で把持される被挟持部とを備え、前記超音波放射面の短辺よりも前記反対側の面の短辺の方が長くなるように形成されている超音波プローブに装着され、
前記超音波プローブの前記反対側の面に接触する底面と、
前記底面の反対面であって術者が把持する平面と、
前記底面と前記平面との間に前記被挟持部を収容する収容部と、を備える第１のアタッチメントであって、
前記第１のアタッチメントは、前記超音波放射面を開口し、前記超音波放射面の長辺と前記反対側の面の長辺とをつないで形成される前記超音波プローブの側面を覆うように形成されていることを特徴とする超音波プローブの把持具。
【請求項５】
前記第１のアタッチメントの前記底面と前記平面とをつなぐ両側面には第２のアタッチメントを装着するための第１の嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の超音波プローブの把持具。
【請求項６】
前記第１のアタッチメントに装着するための装着部と、
把持部と、
前記装着部に設けられ、前記第１のアタッチメントに装着するための第２の嵌合部と、を備え、
前記第２の嵌合部は、前記第１の嵌合部と嵌合させた際に前記第１のアタッチメントの長辺方向と前記第２のアタッチメントの短辺方向とが平行となるように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項７】
前記第２のアタッチメントは、前記第１のアタッチメントに装着するための第３の嵌合部を備え、
前記第３の嵌合部は、前記第１の嵌合部と嵌合させた際に前記第１のアタッチメントの長辺方向と前記第２のアタッチメントの長辺方向とが平行となるように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項８】
前記第２のアタッチメントは、前記第１のアタッチメントの平面と接触する底面を有し、前記第３の嵌合部は、前記底面から延伸して形成され、前記第１のアタッチメントと装着された場合に、前記第１のアタッチメントにおける前記平面から前記第１の嵌合部までを覆う壁部に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項９】
前記第２のアタッチメントは、前記底面と、前記底面と反対面であって術者が把持する平面とをつなぐ側面において、その長辺方向に平行に術者が把持するための窪みが形成されていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１０】
前記第２のアタッチメントは、前記底面と前記平面との間であってその長辺方向に術者の指を格納する格納部を備えることを特徴とする請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１１】
前記第１のアタッチメントは、シースに覆われた前記超音波プローブに装着されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１２】
前記第２のアタッチメントは、シースに覆われた前記超音波プローブ及び前記第１のアタッチメントに装着されることを特徴とする請求項６ないし請求項１０のいずれかに記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１３】
前記第１の嵌合部には、穿刺アダプタが装着可能とされていることを特徴とする請求項５に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１４】
前記第１の嵌合部には、位置センサアダプタが装着可能とされていることを特徴とする請求項５に記載の超音波プローブの把持具。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項３、請求項５ないし請求項１４のいずれかに記載の超音波プローブの把持具が装着可能な超音波プローブ。
【請求項１６】
請求項４ないし請求項１４のいずれかに記載の超音波プローブの把持具が装着可能な超音波プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、超音波プローブの把持具及び超音波プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体の検査を行う場合に、被検体の内部情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成するモダリティが用いられることがある。このモダリティとしては、例えば、超音波画像診断装置を挙げることができる。超音波画像診断装置は、診断対象部位に向けて超音波プローブから送信された超音波の反射信号を受信して、当該診断対象部位に関する超音波画像を生成する。
【０００３】
超音波プローブとしては、例えば、被検体の皮膚の上に超音波放射面を接触させて用いるタイプの超音波プローブが存在する。その他、例えば、手術中に対象となる臓器に直接超音波放射面を接触させて用いる超音波プローブも存在する。このような超音波プローブを利用することで、例えば、切除する部位等の同定を行うことが可能となる。
【０００４】
このような手術中に対象となる臓器に直接超音波放射面を接触させる超音波プローブを利用する場合には、例えば、術者が直接当該超音波プローブを把持して操作されることになる。
【０００５】
術者が直接把持する形態の超音波プローブの場合、把持部の形状には複数の形状がある。例えば、撮像断面と把持する部分が直交するタイプや撮像断面と把持する部分が並行するタイプである。但し、いずれにしろ、超音波プローブにおいて把持される部分は、術者が把持できるようにある程度の大きさを有していることが必要となる。
【０００６】
その他、超音波放射面とは反対側の面に被挟持部を設け、当該被挟持部を鉗子で挟むことで当該超音波プローブを把持して操作することができるように構成されている超音波プローブも存在する。鉗子で被挟持部を把持する超音波プローブは、例えば、以下のように使用される。
【０００７】
すなわち、被検者の体壁に配置されたトラカールの中を通して超音波プローブ及び鉗子が体腔内へ挿入される。超音波プローブと鉗子は、それぞれ別のトラカールから挿入される。術者は、鉗子で被挟持部を把持して体腔内に挿入された超音波プローブを操作する。また、被挟持部が複数設けられている場合には、術者は、挟持する被挟持部を他の位置の被挟持部へ持ち替えることができる。それにより、術者は、体腔内のような限られた空間の中で、簡便に超音波プローブの位置の移動や角度の操作を行うことができる。
【０００８】
このような鉗子を用いて操作される超音波プローブの場合、術者が直接超音波プローブを把持する必要がないので、超音波プローブ自体の大きさを小さくすることができる。一方で、鉗子で超音波プローブを把持するための構造（被挟持部）を備えている必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１５−１３１０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように、手術中に対象となる臓器に直接超音波放射面を接触させる超音波プローブには複数の超音波プローブの形態があるが、その構造からこれらの形状を共通にすることは困難である。従って、術者は多様な術式に対応するためにもそれぞれ専用の超音波プローブを備えておく必要がある。
【００１１】
また、超音波プローブを臓器に直接超音波放射面を接触させることになるため、感染防止のために超音波プローブにシース（プローブカバー）を装着する必要がある。但し、特に鉗子が被挟持部を把持して用いられる超音波プローブの場合、超音波プローブを覆うシースを被挟持部が破ってしまう可能性がある。
【００１２】
さらに、超音波プローブにシースを装着して用いる場合、シース内部に不要な気泡が混入した場合、シースと超音波プローブとの間で当該気泡が移動することが考えられる。そして当該気泡が超音波放射面に移動してしまうと、空気は超音波を通過させないことから、当該気泡の存在により撮像ができなくなってしまう可能性も考えられる。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、術者が直接手で把持して行う手法及び術者が鉗子を用いて把持して行う手法の両方において使用可能であり、シースの使用による不都合を顕現させない超音波プローブの把持具及び超音波プローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
実施の形態における超音波プローブの把持具は、被検体の腹腔内へトラカールを介して挿入され、超音波の送受波を行う超音波振動子と、超音波振動子が設けられる超音波放射面とは反対側の面に設けられる、鉗子で把持される被挟持部とを備える超音波プローブに装着される。また、超音波プローブの把持具は、底面と、平面と、収容部と、を備える第１のアタッチメントである。底面は、超音波プローブの反対側の面に接触する。平面は、底面の反対面であって術者が把持する。収容部は、底面と平面との間に被挟持部を収容する。そして、第１のアタッチメントの底面と平面との距離は、長辺方向の一方端部における距離に比べて、長辺方向の他方端部における距離の方が短くなるように形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】超音波プローブの把持具を構成する第１のアタッチメントの全体及び第１のアタッチメントが装着される超音波プローブの全体を示す斜視図。
【図２】第１のアタッチメントの側面図。
【図３】図２に示す第１のアタッチメントをＡ−Ａ線で切断して示す断面図。
【図４】第１のアタッチメントを超音波プローブに装着した状態を示す全体図。
【図５】図４に示す第１のアタッチメントを超音波プローブに装着した全体図をＢ−Ｂ線で切断して示す断面図。
【図６】第１のアタッチメントを超音波プローブに装着し、シースを被せた状態を示す全体図。
【図７】超音波プローブにのみシースを被せて、当該超音波プローブに第１のアタッチメントを装着した状態を示す全体図。
【図８】超音波プローブの把持具を構成する第１のアタッチメントの変形例の全体及び第１のアタッチメントが装着される超音波プローブの変形例の全体を示す斜視図。
【図９】超音波プローブの把持具を構成する第２のアタッチメントの全体を示す斜視図。
【図１０】第２のアタッチメントを第１のアタッチメントに装着した状態を示す平面図。
【図１１】図１０に示す第２のアタッチメントを第１のアタッチメントに装着した状態を示す平面図をＣ−Ｃ線で切断して示す断面図。
【図１２】図９に示す第２のアタッチメントの第１の変形例を示す断面図。
【図１３】第２のアタッチメントの第２の変形例を示す斜視図。
【図１４】第２のアタッチメントの第２の変形例を示す平面図。
【図１５】第２の変形例である第２のアタッチメントを第１のアタッチメント及び超音波プローブに装着した状態を示す断面図。
【図１６】第３の変形例である第２のアタッチメントを第１のアタッチメント及び超音波プローブに装着した状態を示す断面図。
【図１７】第２のアタッチメントの第３の変形例の使用例を示す平面図。
【図１８】第１のアタッチメントに穿刺アダプタを装着した状態を示す平面図。
【図１９】第１のアタッチメントに穿刺アダプタを装着した状態を示す側面図。
【図２０】第１のアタッチメントに位置センサアダプタを装着した状態を示す平面図。
【図２１】第１のアタッチメントに位置センサアダプタを装着した状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
［第１のアタッチメントの構成］
図１は、超音波プローブの把持具を構成する第１のアタッチメント１の全体及び第１のアタッチメントが装着される超音波プローブＰの全体を示す斜視図である。また、図２は、第１のアタッチメント１の側面図である。第１のアタッチメント１は、図示しない鉗子が挟むための被挟持部を備える超音波プローブＰに装着される。
【００１８】
超音波画像診断装置は、被検体に対して超音波の送受信（送受波）を行う超音波プローブＰと、当該超音波プローブＰが着脱可能に接続される装置本体とを備えている。但し、図１においては、装置本体及び超音波診断装置全体はその図示を省略している。図１に示す超音波プローブＰにおいて途中でその図示が省略されている信号線Ｐｓは、図示しない装置本体に接続されている。
【００１９】
ここで、超音波画像診断装置は、被検体の内部構造や血流状態などを非侵襲に調べることができる医用画像診断装置の一例である。超音波画像診断装置は、振動子（圧電振動子）を備えた超音波プローブＰから被検体の検査対象部位に向けて超音波を送信する。そして被検体内部で音響インピーダンスの不整合によって生ずる反射波を超音波プローブＰの振動子で受信する。このようにして得られた受信信号に基づいて超音波画像を生成する。
【００２０】
超音波プローブＰは、各超音波振動子により被検体内に超音波を送信してスキャン領域を走査し、被検体からの反射波を反射信号として受信する。なお、このスキャンとしては、例えばＢモードスキャンやドプラモードスキャンなど各種のスキャンがある。また、超音波プローブ２には、セクタ走査対応、リニア走査対応、コンベックス走査対応等があり、診断部位に応じて任意に選択される。
【００２１】
本発明の実施の形態における超音波プローブＰは、トラカールを介して被検体の腹腔内に挿入されて利用される。超音波プローブＰは、超音波の送受波を行う超音波振動子Ｐ１と、被挟持部Ｐ２とを備えている。超音波振動子Ｐ１は、例えば、被挟持部Ｐ２が設けられている面を平面と規定すると、いわゆる底面に形成されている。従って、図１に示す斜視図においては、直接当該超音波振動子Ｐ１を見ることはできない。そのため、図１においては、超音波振動子Ｐ１は一点鎖線で示されている。この底面に形成された超音波振動子Ｐ１から超音波が送信される。なお以下においては、当該底面のうち、特に超音波振動子Ｐ１が形成されている領域（面）を「超音波放射面Ｐａ」と表わす。また、ここでは図示の都合上、音響レンズの図示を省略している。
【００２２】
なお、当該超音波放射面Ｐａは、実際には、超音波プローブＰの外側に向けて少し出っ張るように形成されている。この点について、例えば後述する図４に示すように、図面においては、見やすさの観点から、当該出っ張り具合を誇張して示している。また、上述したように図１や後述する図４等においては、音響レンズの図示を省略しているが、実際には音響レンズが設けられている。従って、実際には図４等における超音波放射面Ｐａも音響レンズが備える湾曲した形状を備えている。
【００２３】
また、当該被挟持部Ｐ２は、超音波振動子Ｐ１が設けられる超音波放射面Ｐａとは反対側の面Ｐｂに設けられている。被挟持部Ｐ２は、この超音波プローブＰが被検体の腹腔内に挿入された場合に、鉗子が把持する部分である。本発明の実施の形態においては、当該被挟持部Ｐ２は、反対側の面Ｐｂに１つ設けられている。但し被挟持部Ｐ２は、超音波プローブＰに複数設けられていても良い。
【００２４】
被挟持部Ｐ２は、頭部が直方体の形状に形成されており、当該頭部と反対側の面Ｐｂとの間をつなぐ支持体を備えている。ここで反対側の面Ｐｂと超音波放射面Ｐａとをつなぐ面と平行に切断し、その断面を見ると、略Ｔ字形となるように形成されている。但し、本発明の実施の形態における被挟持部Ｐ２はこのような形状に形成されているが、このような形状に限定されず、鉗子が当該被挟持部Ｐ２を把持することができる形状であれば、どのような形状を採用していても良い。
【００２５】
第１のアタッチメント１は、底面１ａと、平面１ｂと、収容部１ｃと、を備えている。底面１ａは、超音波プローブＰの反対側の面Ｐｂに接触する。平面１ｂは、底面１ａの反対面であって術者が把持する面となる。収容部１ｃは、第１のアタッチメント１が超音波プローブＰに装着された際に底面１ａと平面１ｂとの間に被挟持部Ｐ２を収容する。
【００２６】
このように、収容部１ｃは、底面１ａと平面１ｂとの間に被挟持部Ｐ２を収容する構造を採用していることから、図１においては、破線で示されている。また、収容部１ｃは、第１のアタッチメント１を超音波プローブＰに装着した際に収容された被挟持部Ｐ２が当該収容部１ｃ内で移動することがないような大きさに形成されている。
【００２７】
また、第１のアタッチメント１は、略流線型の形状を採用している。すなわち、底面１ａと平面１ｂとの距離は、長辺方向の一方端部における距離に比べて、長辺方向の他方端部における距離の方が短くなるように形成されている。具体的には、図１、或いは図２に示されているように、収容部１ｃが形成されている端部を一方端部とし、長辺方向の端部を他方端部とした場合に、平面１ｂは、一方端部から長辺の途中まで底面１ａと平面１ｂとの距離を同一に保ちつつも、他方端部に向けてなだらかな斜面となり、最終的に平面１ｂは底面１ａに接続する。
【００２８】
第１のアタッチメント１がこのような形状を採用しているのは、後述するように、第１のアタッチメント１が装着された超音波プローブＰを使用する場合には、これらをシースで覆うことになるが、シースを装着する場合、或いは、超音波プローブＰの使用中においてもシースに気泡が入りにくくするためである。また、術者が第１のアタッチメント１を装着して超音波プローブＰを操作する際の操作性を良くする観点もある。
【００２９】
さらに、第１のアタッチメント１には、底面１ａと平面１ｂとをつなぐ両側面に第１の嵌合部１ｄが設けられている。第１の嵌合部１ｄは、側面において凹部となるように形成されている。この第１の嵌合部１ｄは、後述する第２のアタッチメント２等を装着するために用いられる。図１に示す第１のアタッチメント１では、それぞれの側面に２つずつ、２対の第１の嵌合部１ｄが設けられている。第１の嵌合部１ｄは、両側面に対となるように設けられていれば、いくつ設けられていても良い。
【００３０】
なお、図１に示す第１の嵌合部１ｄは、上述した通り、それぞれの側面に２つずつ、２対設けられている。但し、第１の嵌合部１ｄは、このように片側の側面においてそれぞれ離れた位置に設けられていなくても良い。すなわち、片側の側面に設けられている２つの第１の嵌合部１ｄをつなぐように、第１のアタッチメント１の長辺に沿って１つの凹部となるように形成されていても良い。第１の嵌合部１ｄがこのように形成されていることによって、第１のアタッチメント１に第２のアタッチメント２を装着する際に、第２のアタッチメント２の装着位置を自由に設定することができる。
【００３１】
図２に示す第１のアタッチメント１の側面図には、第１の嵌合部１ｄが２つ示されている。また、収容部１ｃが破線で示されている。第１のアタッチメント１は、底面１ａを超音波プローブＰの反対側の面Ｐｂに接触させて信号線Ｐｓのない超音波プローブＰの前方から信号線Ｐｓが設けられている超音波プローブＰの後方に向けてスライドさせることで超音波プローブＰに装着する。被挟持部Ｐ２は、収容部１ｃに侵入し収容される。そのため、収容部１ｃは、第１のアタッチメント１の一方端部に設けられている。
【００３２】
図３は、図２に示す第１のアタッチメント１をＡ−Ａ線で切断して示す断面図である。収容部１ｃは、底面１ａと平面１ｂとの間に設けられている。また、第１のアタッチメント１を超音波プローブＰに装着する際に被挟持部Ｐ２の支持体を通過させるべく、収容部１ｃの一部は底面１ａにおいて開口している。さらに、第１の嵌合部１ｄが両側面にそれぞれ２つ、凹部となるように形成されている点も示されている。
【００３３】
図４は、第１のアタッチメント１を超音波プローブＰに装着した状態を示す全体図である。術者は、この第１のアタッチメント１が装着された超音波プローブＰを、第１のアタッチメント１の平面１ｂに手のひらを向けて、或いは、接触させることで使用する。第１のアタッチメント１が超音波プローブＰに装着されると、第１のアタッチメント１の底面１ａと超音波プローブＰの反対側の面Ｐｂとが接触することになる。また、超音波プローブＰの被挟持部Ｐ２は収容部１ｃに収容される。
【００３４】
図５は、図４に示す第１のアタッチメント１を超音波プローブＰに装着した全体図をＢ−Ｂ線で切断して示す断面図である。図４においてＢ−Ｂ線は、丁度第１のアタッチメント１の一方端部のところに設けられていることから、信号線Ｐｓのみが切断されて描かれている。そのため、第１の嵌合部１ｄは、破線で示されている。また、被挟持部Ｐ２が収容部１ｃに収容されている状態が示されている。
【００３５】
図６は、第１のアタッチメント１を超音波プローブＰに装着し、シースＳを被せた状態を示す全体図である。超音波プローブＰを被検体の腹腔内で使用する場合には、上述したように、感染防止のためにシースで超音波プローブＰの全体を覆う。図６では、第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰがシースＳに覆われている。シースＳの端部は、信号線Ｐｓの部分で固定されている。そして、シースＳの内部は、第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰと密着している。このようにシースＳで覆うことにより、シースＳ内部に気泡が入ることを防止することができる。また、第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰがシースＳに覆われているため、シースＳを交換することで、第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰは再利用が可能である。
【００３６】
図７は、超音波プローブＰにのみシースＳを被せて、当該超音波プローブＰに第１のアタッチメント１を装着した状態を示す全体図である。図７は、図６に示す場合と異なり、超音波プローブＰにのみシースＳを被せたものである。この場合には、第１のアタッチメント１はシースＳに覆われていないので、超音波プローブＰは再利用可能なものの、第１のアタッチメント１の再利用は予定されていない。
【００３７】
図８は、超音波プローブの把持具を構成する第１のアタッチメントの変形例（第１のアタッチメント１Ａ）の全体及び当該第１のアタッチメント１Ａが装着される超音波プローブの変形例（超音波プローブＰＡ）の全体を示す斜視図である。なお、以下においては、第１のアタッチメント１と同様の構成要素には同一の符号を付し、同様の構成要素の説明は重複するので省略する。また、以下の説明においては、適宜第１のアタッチメント１及び第１のアタッチメント１Ａをまとめて、「第１のアタッチメント１」と表わす。
【００３８】
超音波プローブＰＡは、超音波放射面１ａの短辺よりも反対側の面１ｂの短辺の方が長くなるように形成されている。すなわち、図８に示されているように、超音波プローブＰＡは、反対側の面Ｐｂから超音波放射面１ａに向けて絞り込まれたような略逆台形状の形状となっている。なお、超音波放射面１ａに超音波振動子Ｐ１、反対側の面Ｐｂに被挟持部Ｐ２が設けられているのは、図１に示す超音波プローブＰと同様である。
【００３９】
このような超音波プローブＰＡに装着される変形例である第１のアタッチメント１Ａは、略直方体の形状である。変形例である第１のアタッチメント１Ａは、第１のアタッチメント１とは異なり、底面１ａと超音波プローブＰの反対側の面Ｐｂとのみを接触させて超音波プローブＰに第１のアタッチメント１を装着するのではない。すなわち、第１のアタッチメント１Ａは、超音波プローブＰＡの超音波放射面１ａの長辺と反対側の面１ｂの長辺とをつないで形成される超音波プローブＰＡの側面を覆うように形成されており、超音波放射面１ａのみが開口する。
【００４０】
なお、超音波プローブＰＡの被挟持部Ｐ２を収容するための収容部１ｃ、第２のアタッチメント２を装着する際に用いる第１の嵌合部１ｄが設けられている点については、第１のアタッチメント１も第１のアタッチメント１Ａも変わらない。
【００４１】
超音波プローブＰＡ及び第１のアタッチメント１Ａがこのような構成を採用していることから、第１のアタッチメント１Ａが超音波プローブＰＡに装着されて術者によって使用される場合には、術者は、例えば、図４に示す場合と異なり、第１のアタッチメント１Ａのみを把持して超音波プローブＰＡの操作を行うことになる。
【００４２】
［第２のアタッチメントの構成］
次に、第２のアタッチメントについて説明する。図９は、超音波プローブＰの把持具を構成する第２のアタッチメント２の全体を示す斜視図である。また、図１０は、第２のアタッチメント２を第１のアタッチメント１に装着した状態を示す平面図である。図１１は、図１０に示す第２のアタッチメント２を第１のアタッチメント１に装着した状態を示す平面図をＣ−Ｃ線で切断して示す断面図である。
【００４３】
第２のアタッチメント２は、第１のアタッチメント１に装着して用いる超音波プローブＰの把持具である。当該第２のアタッチメント２を利用することによって、第１のアタッチメント１（超音波プローブＰの撮像断面）と把持する部分を直交させることが可能となる。
【００４４】
第２のアタッチメント２は、第１のアタッチメント１に装着するための第２の嵌合部２ｃを備える装着部２ａと術者が第２のアタッチメント２を利用する際に把持する把持部２ｂとを備えている。
【００４５】
装着部２ａは、第１のアタッチメント１の第１の嵌合部１ｄに嵌め合わせるための第２の嵌合部２ｃを備えている。第１の嵌合部１ｄは、第１のアタッチメント１の両側面に１つずつ、１対（図１に示す第１の嵌合部１ｄは２対）設けられており、凹部となるように形成されている。第２の嵌合部２ｃは凸状に形成されており、第１の嵌合部１ｄに嵌め合わせることが可能となっている。
【００４６】
また、第１の嵌合部１ｄに第２の嵌合部２ｃが嵌め合わされる場合、第２の嵌合部２ｃが形成されている壁部２ｄは、第１のアタッチメント１の側面に対向、接触した状態となる。すなわち、第２のアタッチメント２の壁部２ｄが第１のアタッチメント１の側面部を挟み込む。
【００４７】
図１０の平面図では、第１のアタッチメント１の長辺に対して第２のアタッチメント２の長辺が直交する向きとなるように、第２のアタッチメント２が第１のアタッチメント１に装着している状態が示されている。すなわち、第２の嵌合部２ｃは、第１の嵌合部１ｄと嵌合させた際に第１のアタッチメント１の長辺方向と第２のアタッチメント２の短辺方向とが平行となるように設けられている。このとき、第１の嵌合部１ｄに第２の嵌合部２ｃが嵌め合わされている。この状態が図１０では破線で示されている。
【００４８】
一方、図１１は、図１０をＣ−Ｃ線で切断して示す断面図であることから、当該嵌合状態が明瞭に示されている。このように第２のアタッチメント２が第１のアタッチメント１に装着されていることから、術者は把持部２ｂを把持することで自在に超音波プローブＰを操作することができる。
【００４９】
なお、例えば図１や図１０に示すように、第１のアタッチメント１にはその両側面に合計２対の第１の嵌合部１ｄが設けられている。そのため、例えば、超音波プローブＰが開腹された被検体の体内壁部に接触して上手く動かすことができない等の現象が生じた場合に、適宜術者が２対の第１の嵌合部１ｄのいずれかを選択して第２のアタッチメント２を装着することができる。
【００５０】
図１２は、図９に示す第２のアタッチメント２の第１の変形例（第２のアタッチメント２Ａ）を示す断面図である。なお、以下においては、第２のアタッチメント２と同様の構成要素には同一の符号を付し、同様の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００５１】
第２のアタッチメント２では、第２の嵌合部２ｃが第１のアタッチメント１の第１の嵌合部１ｄに嵌め合わされることで第２のアタッチメント２が第１のアタッチメント１に装着されていた。
【００５２】
一方、第２のアタッチメント２Ａでは、第２の嵌合部２ｃは、超音波プローブＰに設けられた嵌合部Ｐｃに嵌め合わせることができるように形成されている。すなわち、第２のアタッチメント２Ａでは、第１のアタッチメント１に装着されるのではなく、第１のアタッチメント１を、いわば装着部２ａ内に抱えて超音波プローブＰに装着するものである。
【００５３】
このように第２のアタッチメント２Ａが超音波プローブＰに直接取り付けられることになる。そのため、第２のアタッチメント２が超音波プローブＰに強固に装着されることになるため、術者が超音波プローブＰを使用する際に第１のアタッチメント１と超音波プローブＰとの間でズレが生ずる可能性を回避することができる。
【００５４】
次に、図１３ないし図１４を用いて、第２のアタッチメント２の第２の変形例について説明する。図１３は、第２のアタッチメント２の第２の変形例（第２のアタッチメント２Ｂ）を示す斜視図である。また図１４は、第２のアタッチメント２Ｂの平面図である。さらに、図１５は、第２の変形例である第２のアタッチメント２Ｂを第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰに装着した状態を示す断面図である。なお、以下においては、第２のアタッチメント２と同様の構成要素には同一の符号を付し、同様の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００５５】
図１３に示す第２のアタッチメント２Ｂは、その形状を明確に示すために、天地を逆さまにして示している。すなわち、第１のアタッチメント１に装着した場合に、第１のアタッチメント１の平面１ｂと接する底面２ｆが見えていて、底面２ｆと反対側の面であって術者が把持する面である平面２ｇは図１３では見えていない。
【００５６】
第２のアタッチメント２Ｂの底面２ｆ側には、第３の嵌合部２ｈが形成されている。すなわち、第３の嵌合部２ｈは、底面２ｆから延伸して形成される、第１のアタッチメント１における平面１ｂから第１の嵌合部１ｄまでを覆う壁部２ｉに設けられている。
【００５７】
図１３に示す第２のアタッチメント２Ｂでは、壁部２ｉの対向する位置にそれぞれ１つずつ、２対の第３の嵌合部２ｈが形成されている。これらの第３の嵌合部２ｈが第１のアタッチメント１における第１の嵌合部１ｄに嵌め合わされる。第２のアタッチメント２Ｂを第１のアタッチメント１に装着した状態は、図１４、図１５に示す通りである。
【００５８】
すなわち、第１のアタッチメント１に形成されている２対の第１の嵌合部１ｄに、第２のアタッチメント２Ｂの２対の第３の嵌合部２ｈがそれぞれ嵌め合わされる。第３の嵌合部２ｈは、第２のアタッチメント２Ｂの壁部２ｉの長辺方向に沿って形成されている。
【００５９】
従って、当該第２のアタッチメント２Ｂを第１のアタッチメント１に装着すると、底面２ｆが第１のアタッチメント１の平面１ｂに接触するとともに、底面１ａと平面１ｂとをつなぐ両側面には、第２のアタッチメント２Ｂの壁部２ｉが対向、接触する。そして、図１４に示すように、第１のアタッチメント１の長辺方向と第２のアタッチメント２Ｂの長辺方向が互いに平行となる。
【００６０】
第２のアタッチメント２Ｂの底面２ｆと平面２ｇとの間であって、第２のアタッチメント２Ｂの長辺方向に沿って、窪み２ｊが形成されている。当該窪み２ｊは、底面２ｆと平面２ｇとをつなぐ両側面にそれぞれ形成されている。当該窪み２ｊが形成されることによって、術者は指を窪み２ｊに引っ掛けることができるので、第２のアタッチメント２Ｂ、超音波プローブＰをより良く把持することができる。
【００６１】
次に、図１６及び図１７を用いて、第２のアタッチメント２の第３の変形例について説明する。図１６は、第３の変形例である第２のアタッチメント２Ｃを第１のアタッチメント１及び超音波プローブＰに装着した状態を示す断面図である。また、図１７は、第２のアタッチメント２Ｃの使用例を示す平面図である。なお、以下においては、第２のアタッチメント２と同様の構成要素には同一の符号を付し、同様の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００６２】
第３の変形例である第２のアタッチメント２Ｃには、第２の変形例である第２のアタッチメント２Ｂの底面２ｆと平面２ｇとの間に、術者が指を挿入することができる格納部２ｌが形成されている。
【００６３】
すなわち、図１６の断面図に示すように、底面２ｆと平面２ｇとの間であって、窪み２ｊ，２ｊの間に術者の指が挿入可能な大きさで格納部２ｌが形成されている。術者は、図１７に示すように、超音波プローブＰを操作する際に、第１のアタッチメント１に装着した第２のアタッチメント２Ｃの格納部２ｌに、自身の指Ｆを挿入して操作することができる。
【００６４】
このように、指Ｆを挿入して超音波プローブＰを操作できれば、手で第２のアタッチメント２Ｃの窪み２ｊを把持して操作することに加えて、操作方法が増える。従って、術者としては、超音波を利用した検査を行う際に、検査対象部位に合わせて適切な超音波プローブＰの把持の仕方を選択することができる。
【００６５】
なお、図１６、図１７に示す格納部２ｌは、第２のアタッチメント２Ｃを貫通するようには形成されていない。従って、この場合には、開口が設けられている方向からのみ指Ｆを挿入することができる。
【００６６】
但しこのような形状のみならず、例えば、格納部２ｌを第２のアタッチメント２Ｃを長辺方向に貫通するように形成することも可能である。格納部２ｌが第２のアタッチメント２Ｃを貫通して形成されていれば、いずれの側からも指Ｆを挿入することができ、さらに選択可能な操作方法が増える。
【００６７】
なお、図６や図７に示すように、超音波プローブＰ及び、或いは、第１のアタッチメント１にシースＳが装着されても、これまで説明してきた第２のアタッチメント２ないし２Ｃについては、シースＳを装着できない。従って、第２のアタッチメント２ないし２Ｃについては再利用することが予定されていない。
【００６８】
［第１のアタッチメントのその他の利用方法］
以上、これまでは、第１のアタッチメント１に第２のアタッチメント２ないし２Ｃを装着する例を挙げて超音波プローブＰの把持具に関する説明を行ってきた。いずれも第１のアタッチメント１に設けられた第１の嵌合部１ｄに、第２のアタッチメント２ないし２Ｃに設けられている各嵌合部を嵌め合わせることで、第１のアタッチメント１に第２のアタッチメント２ないし２Ｃを装着するものである。
【００６９】
これに対して、当該第１の嵌合部１ｄを利用して、その他のアダプタを装着することの可能である。以下、図１８ないし図２１を例に挙げて説明する。図１８は、第１のアタッチメント１に穿刺アダプタ３を装着した状態を示す平面図である。また、図１９は、第１のアタッチメント１に穿刺アダプタ３を装着した状態を示す側面図である。
【００７０】
超音波プローブＰを利用して超音波画像が生成されると、当該得られた超音波画像を術者が観察しながら、超音波画像に描出された治療対象部位に対する穿刺術が行われる場合がある。すなわち、この穿刺術により穿刺針を被検体の治療対象部位に向けて挿入することで治療対象部位の組織を採取し、治療対象部位に対する薬剤の注入を行い、或いは、加熱用の加温素子を刺入して治療を行うことができる。
【００７１】
このような穿刺術には、従来より穿刺アダプタ３が用いられてきた。この穿刺アダプタ３を用いることにより穿刺針３ａを保持し、その刺入角度を維持することができるため、穿刺針を治療対象部位に対して安全に、かつ正確に刺入することができる。
【００７２】
当該穿刺アダプタ３は、第１のアタッチメント１に装着して使用することができる。すなわち、図１８、或いは、図１９に示すように、第１のアタッチメント１の第１の嵌合部１ｄに、穿刺アダプタ３に形成されている、ここでは図示されていない嵌合部（凸部）を嵌め合わせる。そして、穿刺針３ａの針先を超音波プローブＰの超音波放射面１ａに向けて装着することによって、超音波画像が生成された際に、穿刺針３ａを当該超音波画像に映すことが可能となる。
【００７３】
従って、術者は、超音波画像に映し出された穿刺針３ａの画像等も考慮しながら手技を行うことができる。術者は、この場合、例えば、一方の手で第１のアタッチメント１、或いは、穿刺アダプタ３ごと第１のアタッチメント１を把持しつつ、他方の手で穿刺針３ａを操作する。
【００７４】
なお、図１８、或いは、図１９に示すように、穿刺アダプタ３は、第１のアタッチメント１の中央部に設けられている第１の嵌合部１ｄにその嵌合部を嵌め合わせている。但し、このような使用形態に限定されず、例えば、信号線Ｐｓ側に設けられている第１の嵌合部１ｄに穿刺アダプタ３を装着するようにしても良い。
【００７５】
図２０は、第１のアタッチメント１に位置センサアダプタ４を装着した状態を示す平面図である。また、図２１は、第１のアタッチメント１に位置センサアダプタ４を装着した状態を示す側面図である。位置センサアダプタ４は、超音波プローブＰの位置を把握するために用いられる装置である。なお、位置センサアダプタ４がどのような方法をもってその位置を把握するかについては、既存の技術を利用することができる。
【００７６】
図２０、或いは、図２１には、位置センサアダプタ４は、ここでは第１のアタッチメント１の信号線Ｐｓ側に設けられている第１の嵌合部１ｄに、ここでは図示されていない嵌合部（凸部）を嵌め合わせた状態が示されている。位置センサアダプタ４からは、信号線４ａが伸びており、当該信号線４ａは、超音波プローブＰの信号線Ｐｓと同様、トラカールを介して被検体の腹腔外にある装置と接続されている。
【００７７】
このように、第１のアタッチメント１を用いて位置センサアダプタ４を固定することによって、超音波プローブＰの位置を把握することが可能となる。術者は、この場合、第１のアタッチメント１を含めて位置センサアダプタ４ごと、或いは、第１のアタッチメント１のみを把持する。
【００７８】
なお、図２０、或いは、図２１に示すように、位置センサアダプタ４は、第１のアタッチメント１の信号線Ｐｓ側に設けられている第１の嵌合部１ｄにその嵌合部を嵌め合わせている。但し、このような使用形態に限定されず、例えば、中央部に設けられている第１の嵌合部１ｄに位置センサアダプタ４を装着するようにしても良い。
【００７９】
以上説明したような構成を採用することによって、術者が直接手で把持して行う手法及び術者が鉗子を用いて把持して行う手法の両方において使用可能であり、シースの使用による不都合を顕現させない超音波プローブの把持具及び超音波プローブを提供することができる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１、１Ａ  第１のアタッチメント
１ａ      底面
１ｂ      平面
１ｃ      収容部
１ｄ      第１の嵌合部
２〜２Ｃ  第２のアタッチメント
２ａ      装着部
２ｂ      把持部
２ｃ      第２の嵌合部
２ｄ      壁部
３        穿刺アダプタ
４        位置センサアダプタ
Ｐ        超音波プローブ
Ｐ１      超音波振動子
Ｐ２      被挟持部
Ｐａ      超音波放射面
Ｐｂ      反対側の面
Ｐｓ      信号線
Ｓ        シース
【図１】
2019122428.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019122428.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2019122428.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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