(57)【要約】【課題】細胞採取時の擦過による痛みや出血を抑え、細胞採取時の操作性を高めつつ、必要十分な量の細胞を的確に採取でき、かつ、採取した細胞を保存液に分散しやすく回収しやすい、細胞採取用ブラシを提供することを課題とする。【解決手段】複数のフィラメントがブラシ芯に固定されたブラシ部と、前記ブラシ芯の後端部分に連結され、前記ブラシ部を操作する棒状の持ち手部と、を備え、前記フィラメントは、毛細管力により細胞を保持可能なひだ形状の断面を有することを特徴とする細胞採取用ブラシを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフィラメントがブラシ芯に固定されたブラシ部と、
前記ブラシ芯の後端部分に連結され、前記ブラシ部を操作する略棒状の持ち手部と、
を備え、
前記フィラメントは毛細管力により細胞を保持可能なひだ形状の断面を有する、細胞採取用ブラシ。
【請求項２】
前記持ち手部に連結された前記ブラシ芯を前記持ち手部から取り外し可能な、ブラシ芯着脱部をさらに備えた、請求項１に記載の細胞採取用ブラシ。
【請求項３】
細胞採取後に前記ブラシ部を覆い、採取された細胞を保護する保護チューブをさらに備え、
前記保護チューブは、細胞採取前は前記持ち手部の先端側外周に位置して前記持ち手部の先端側を覆い、細胞採取後は前記持ち手部を後端方向に引き前記ブラシ部を後端方向にスライドさせることにより前記ブラシ部の外周に位置し前記ブラシ部を覆う、請求項１又は２に記載の細胞採取用ブラシ。
【請求項４】
前記ブラシ芯の先端部にブラシ芯キャップ部をさらに備えた、請求項１〜３のいずれか１項に記載の細胞採取用ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ芯キャップ部に、断面がひだ形状の複数のフィラメントが固定された、請求項４に記載の細胞採取用ブラシ。
【請求項６】
前記フィラメントの曲げ強度は、５ｋｇｆ／ｍｍ2〜２５０，０００ｋｇｆ／ｍｍ2である、請求項１に記載の細胞採取用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞採取時に使用されるブラシに関する。特に、子宮頸がん細胞診に用いられる細胞採取用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国において、４０歳未満の女性の前がん病変を含めた子宮頸がんの罹患率は近年急増し、乳がんの罹患率を超えて現在第１位となっている。子宮頸がんは、がん早期であっても寛解を目指すためには非常に大きな侵襲を伴う治療が必要であり、また、性成熟期に好発するために妊孕能の温存を目指すことが望まれるため、前がん病変及びがん超早期での発見が極めて重要である。
【０００３】
子宮頸がんは子宮入口の子宮頸部にＨＰＶ（Ｈｕｍａｎ  Ｐａｐｉｌｌｏｍａ  Ｖｉｒｕｓ）が持続感染することで発症するとされ、前がん病変及びがん超早期での発見には細胞診による子宮頸がん検診が有効である。
しかしながら、日本においては２０歳以上の女性に対して２年に１回、細胞診による子宮頸がん検診が推奨されているものの、受診率は３０％程度であり、米国の８０％に比較して極めて低い。
細胞診による子宮頸がん検診の受診率が低い理由には、恥ずかしいという精神的な面のみならず、細胞採取時に痛みや出血を伴う場合に受診者の体に負担がかかること等が挙げられる。
【０００４】
ここで、細胞採取時に痛みや出血を伴う一因は、従来法の細胞採取用ブラシの構造にあると考えられている。
近年は子宮頸がん細胞診において、スライドガラスへの塗抹エラーにより診断精度が低下しやすい綿棒を用いる細胞採取方法に代わり、多数の細長い棒状構造を組み合わせたブラシを有する専用ブラシを用いる方法が多く用いられている。この従来法の専用ブラシは、ブラシ表面に細胞を付着させて採取するものであるが、必要十分な細胞を得るためにブラシ部分を大きくせざるを得ず、細胞採取時の擦過により痛みや出血を伴いやすいという問題が指摘されていた。
【０００５】
また、擦過による痛みや出血を低減させつつ、検査に必要な量の細胞を採取するため、ブラシ部分の毛を複数種類絡ませたり、毛の長さを細胞採取部分の形状にフィットさせるように長毛部と短毛部を設けたりといった工夫がなされた（特許文献１等参照）。
しかし、上記のような工夫をした場合においても、従来法のストレートの毛で構成されたブラシでは、採取される細胞の量は十分ではない。このため、複数回の細胞採取操作が必要となることも多く、受診者の体への負担は結果的に軽減されないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３１１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情を鑑みたものであり、細胞採取時の擦過による痛みや出血を抑え、細胞採取時の操作性を高めつつ、必要十分な量の細胞を的確に採取でき、かつ、採取した細胞を保存液に分散しやすく回収しやすい、細胞採取用ブラシを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の細胞採取用ブラシは、複数のフィラメントがブラシ芯に固定されたブラシ部と、前記ブラシ芯の後端部分に連結され、前記ブラシ部を操作する略棒状の持ち手部と、を備え、前記フィラメントは、毛細管力により細胞を保持可能なひだ形状の断面を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の細胞採取用ブラシは、前記持ち手部に連結された前記ブラシ芯を前記持ち手部から取り外し可能な、ブラシ芯着脱部をさらに備えることも可能である。
【００１０】
本発明の細胞採取用ブラシは、細胞採取後に前記ブラシ部を覆い、採取された細胞を保護する保護チューブをさらに備えることも可能である。前記保護チューブは、細胞採取前は前記持ち手部の先端側外周に位置して前記持ち手部の先端側を覆い、細胞採取後は前記持ち手部を後端方向に引き前記ブラシ部を後端方向にスライドさせることにより前記ブラシ部の外周に位置し前記ブラシ部を覆うことを特徴とする。
【００１１】
本発明の細胞採取用ブラシは、前記ブラシ芯の先端部にブラシ芯キャップ部をさらに備えてもよい。
【００１２】
本発明の細胞採取用ブラシは、前記ブラシ芯キャップ部に、断面がひだ形状の複数のフィラメントが固定されてもよい。
【００１３】
本発明の細胞採取用ブラシは、前記フィラメントの曲げ強度が５ｋｇｆ／ｍｍ2〜２５０，０００ｋｇｆ／ｍｍ2であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の細胞採取用ブラシによれば、ブラシの繊維量や細胞採取時の擦過を少なくしても、細胞はフィラメントのひだ形状の角部で掻き出され溝部に捕捉され、かつ、ひだ間の毛細管現象（毛細管力）により細胞を十分に保持することが可能となる。また、毛細管現象で保持された細胞は、ブラシ部分を保存液に浸漬させれば効率よく回収可能である。このため、細胞採取時の擦過による痛みや出血を抑え、細胞採取時の操作性を高めつつ、必要十分な量の細胞を的確に採取でき、かつ、採取した細胞を保存液に分散しやすく回収しやすい、細胞採取用ブラシを得ることができる。
【００１５】
また、本発明のブラシ芯着脱部を備えた細胞採取用ブラシによれば、細胞採取後体外へ抜去した後に持ち手部から取り外されたブラシ部全体を保存液に浸漬することができる。このため、採取された細胞を採取直後に保存液に封じ込めることが可能な細胞採取用ブラシを得ることができる。
本発明の保護チューブを備えた細胞採取用ブラシによれば、細胞採取後で体外へ抜去する前にブラシ部を保護チューブで保護することが可能となる。このため、ブラシ部を体外に抜去する際に、他の組織の細胞がブラシ部にさらに付着したり、また、ブラシ部に保持された子宮頸部の細胞が他の部位に付着して二次的に感染したりすることを防ぐ、細胞採取用ブラシを得ることができる。
本発明のブラシ芯キャップ部を備えた細胞採取用ブラシによれば、細胞採取用ブラシの挿入操作をよりスムーズにすることが可能となる。また、ブラシ芯キャップ部に断面がひだ形状の複数のフィラメントを固定した細胞採取用ブラシによれば、細胞採取用ブラシの挿入操作をよりスムーズにした上に、子宮頸部の細胞採取効率を適宜高めることが可能な、細胞採取用ブラシを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のフィラメントの横断面形状例を示す。
【図２】本発明のフィラメントの、細胞保持前（左）及び保持後（右）の一例を示す。
【図３Ａ】（ａ）従来のブラシの毛の一例の写真を示す。（ｂ）従来のブラシの毛の一例の写真（拡大）を示す。
【図３Ｂ】（ａ）本発明のブラシのフィラメントの一例の写真を示す。（ｂ）本発明のブラシのフィラメントの一例の写真（拡大）を示す。
【図４】本発明の細胞採取用ブラシの例を示す。
【図５】本発明の細胞採取用ブラシの一例の、（ａ）細胞採取前の状態、（ｂ）細胞採取後に保護チューブをブラシ部に覆った状態、（ｃ）細胞採取用ブラシを体外に抜去後、ブラシ芯を手持ち部から取り外し、ブラシ部を保存液に浸漬する状態を示す。
【図６】本発明の細胞採取用ブラシの他の一例の、（ａ）細胞採取前の状態、（ｂ）細胞採取後に保護チューブをブラシ部に覆った状態、（ｃ）フィラメントを省略した（ｂ）の縦断面図、（ｄ）フィラメント及び保護チューブを省略した（ａ）の状態を示す。
【図７】本発明のブラシ部の製造方法の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の細胞採取用ブラシ１は、少なくともブラシ部２と、持ち手部５とを備えるものであり、図４に概略を示す。以下に、本細胞採取用ブラシ１について詳細に説明する。
なお、本願明細書において、「先端部」は各部品における細胞採取用ブラシの体内挿入側の最先端部（位置）を指し、「後端部」は各部品における細胞採取用ブラシの体内挿入側と反対側の最後端部（位置）を指し、「先端部分」は各部品における先端部の近辺部分を指し、「後端部分」は各部品における後端部の近辺部分を指す。また、「先端側」は各部品における細胞採取用ブラシの体内挿入側を指し、「後端側」は各部品における細胞採取用ブラシの体内挿入側とは反対側を指す。さらに、「先端方向」は細胞採取用ブラシの持ち手部からブラシ部へ向く方向を指し、「後端方向」は細胞採取用ブラシのブラシ部から持ち手部へ向く方向を指す。
【００１８】
（ブラシ部２の構成）
本発明のブラシ部２は、複数のフィラメント３とブラシ芯４を少なくとも備え、ブラシ芯４の後端部分に連結された持ち手部５により細胞採取が必要な体内組織に向かって挿入され、持ち手部５から進退及び回転等の操作をされることにより細胞を掻き出し、掻き出した細胞をブラシ部２に保持したまま体外に抜去される。ブラシ部２を保存液１０に浸漬等することにより、保持された細胞は回収される。
【００１９】
本発明のブラシの毛を構成するフィラメント３は、微細なひだ形状を有する繊維である。フィラメント３の断面のひだ形状は、ひだに角部と溝部を有するものであればよく、雪結晶形、凹多角形等が例示される。細胞採取時に、フィラメント３のひだ形状の角部で細胞を掻き出し、溝部に細胞を捕捉することができる。また、ひだ間の毛細管現象及び束ねられた複数のフィラメント３の毛細管現象により細胞を十分に保持することができる。
図１は、本発明のフィラメント３の横断面図の一例を示したものである。フィラメント３の外径は０．１ｍｍ〜３．０ｍｍ、好ましくは０．２５ｍｍ〜１．５ｍｍである。
図２は、細胞保持前後の雪結晶形断面のフィラメント３の状態を示したものである。採取した細胞は、ひだ間、すなわちフィラメント３の溝部に保持される。
【００２０】
本発明のフィラメント３は、たとえば熱可塑性樹脂を押出成形及び延伸することで得られる。熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系、ＰＢＴ、ＰＥＴ、ＰＶＤＦ、ポリスチレン系、塩ビ系、ウレタン系、アミド系等のエラストマー等が挙げられる。
また、本フィラメント３は、細胞保持性を高めつつ、細胞採取の擦過時に痛みや出血が少なくなるように構成されれば、ブラシ芯４からの長さ、外径、本数（起毛密度）、細胞採取用ブラシの軸方向の起毛部分の幅、曲げ強度、熱可塑性樹脂の種類等に特に制限はない。たとえば、ブラシ芯４からの長さは１ｍｍ〜３ｃｍ、外径は０．１ｍｍ〜３．０ｍｍ、軸方向の起毛部分の幅は５ｍｍ〜７．０ｃｍである。フィラメント３の曲げ強度は、５ｋｇｆ／ｍｍ2〜２５０，０００ｋｇｆ／ｍｍ2であることが望ましい。さらに、長さの異なるフィラメント、外径の異なるフィラメント、２種類以上の熱可塑性樹脂のフィラメントを組み合わせてもよい。また、断面がひだ形状のフィラメント３と、ひだ形状ではないストレートの繊維とを組み合わせてもよい。
【００２１】
雪結晶形のひだを有する本発明のフィラメント３と、ひだ形状を有しない丸断面の毛について、毛細管現象により保持される細胞の量の違いを調べるため、水での含浸量を測定した。
【００２２】
表１に、本発明の実施例である雪結晶形のひだ形状の断面を有するフィラメント３と、比較例である丸断面の毛の、外径、外周長さ、外周部表面積、及び、含浸量を示す。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
表１において、外周部表面積は長さ３０ｍｍでの値である。また、含浸量は、長さ３０ｍｍの試験片の端部を水に接触させ、毛細管力で吸い上げた時の値であり、１０本測定した値の平均を示す。
【００２５】
表１より、同じ外径のフィラメント（毛）であっても、雪結晶形のひだ形状のフィラメント３の外周部表面積は丸断面の毛の約１．７５倍であり、実施例１のフィラメントは毛細管力により水を保持することが分かった。
つまり、本発明のフィラメント３は、表面に付着する細胞の他に、毛細管力によりひだ間に保持される細胞があるため、従来のひだのない毛より細胞採取効率が向上することが分かった。逆にいえば、使用する繊維の量を従来の量より減らしても、十分な量の細胞を採取することができるため、製造コストを抑えることができる。
【００２６】
図３Ａは、従来のブラシの毛の一例の写真を示したものである。毛の断面は幅１．０ｍｍ、厚さ０．４ｍｍの半円形である。
図３Ｂは、本発明のフィラメント３の一例の写真を示したものである。毛を構成するフィラメント３は雪結晶形の断面を有し、その外径は０．２５ｍｍである。
【００２７】
図３Ａに示した従来のブラシ部と、図３Ｂに示した本発明のブラシ部２の採取重量（採取機能）を比較するため、口腔内で使用テストを行った。
【００２８】
表２に、本発明の実施例である雪結晶形のひだを有するフィラメント３を用いたブラシ部２（図３Ｂ）と、比較例である従来の市販品のブラシ部（図３Ａ）の、採取重量、及び、使用感を示す。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
実施例２のブラシ部２の大きさは比較例２のブラシ部より小さいにもかかわらず、採取重量は約２．６倍と多いことが分かった。同時に、ブラシ部が小さく構成された実施例２のほうが、比較例２に比べてひっかき感が少ないことも分かった。
【００３１】
本発明のブラシ部２を構成するブラシ芯４は、フィラメント３を固定可能であれば、材料や形状、固定方法に制限はない。
【００３２】
ブラシ芯４の一例として、ワイヤが挙げられる（図４参照）。
図７は、フィラメント３をブラシ芯４となるワイヤに固定する方法の一例を示したものである。まず、押出成形された複数のフィラメント３は、ブラシ芯４となるＵ字型のワイヤの間に平面的に置かれる。次に、Ｕ字型のワイヤを捻じり合せることにより、複数のフィラメント３は螺旋状になりながら固定される。その後、フィラメント３は任意の切断線１１でカットされ、所望のブラシ形状とする（図３Ｂ参照）。
ブラシ芯４の後端部分は、持ち手部５と連結されていればよく、ブラシ芯４の後端部分の長さは任意である。該長さは、持ち手部５の先端部分までと比較的短くてもよいし、持ち手部５の後端部までと比較的長くてもよい。ブラシ部２のフィラメント３に保持された細胞を保存液１０（一例を図５に示す。）に浸漬させ容器に封じ込めて回収する場合は、保存液１０を満たした容器にブラシ部２を入れることができるよう、ブラシ芯４の後端部分の長さは比較的短いほうが望ましい。
【００３３】
ブラシ芯４の他の一例として、フィラメント３を起毛可能な棒状部材が挙げられる（図５参照）。
ブラシ芯４となる棒状部材は、押出成形された複数のフィラメント３が医療器具用テープ等を用いて螺旋状に巻き付けられる等により、棒状部材の表面にフィラメント３を任意に起毛することができるものである。棒状部材の材料は特に制限はないが、成形のしやすさ等から熱可塑性樹脂オレフィン、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＯＭ、アミド系、ＰＶＤＦ等のフッ素系等が好ましい。
ブラシ芯４の後端部分は、持ち手部５と連結されていればよく、ブラシ芯４の後端部分の長さは任意である。該長さは、持ち手部５の先端部分までと比較的短くてもよいし、持ち手部５の後端部までと比較的長くてもよい。ブラシ部２のフィラメント３に保持された細胞を保存液１０に浸漬させ容器に封じ込めて回収する場合は、保存液１０を満たした容器にブラシ部２を入れることができるよう、ブラシ芯４の後端部分の長さは比較的短いほうが望ましく、ブラシ芯４全体の長さとして６ｍｍ〜８ｃｍ程度が望ましい。
【００３４】
以上のように、上述したフィラメント３及びブラシ芯４を備えたブラシ部２は、細胞採取後に体外に抜去された後に保存液１０に浸漬させることにより、毛細管現象等で保持された細胞を効率よく回収することができる。
【００３５】
（持ち手部５の構成）
本発明の持ち手部５の先端部分は、ブラシ芯４の後端部分に連結される。持ち手部５は手で持つことが可能な略棒状の部品であり、持ち手部５を進退及び回転等させることにより、ブラシ部２の進退及び回転等の操作を行う。
【００３６】
図４〜図６は、持ち手部５の一例を示したものである。持ち手部５の素材及び形状は、細胞採取用ブラシ１の挿入及び抜去の際に体内を傷つけにくいものであり、ブラシ芯４の後端部分との連結を確実にするものであり、ブラシ部２における細胞採取をしやすいものであれば、特に制限はない。持ち手部５の素材としては、たとえばワイヤ等をシースで覆ったものや、熱可塑性樹脂等が挙げられる。持ち手部５の長さは細胞採取部へ到達でき操作性が良いたとえば１０ｃｍ〜２５ｃｍ程度であり、外径は破損の問題がない強度が得られ操作しやすいたとえば３ｍｍ〜１０ｍｍ程度に調整される。持ち手部５の横断面は円形、四辺形等の多角形でもよく、また持ち手部５の外周表面に、凹凸をつけたり、軸方向にひだ状の切り込みを入れ、細胞採取操作において指が滑りにくいようにしてもよい。
【００３７】
（ブラシ芯着脱部６の構成）
本発明の細胞採取用ブラシ１には、ブラシ芯着脱部６をさらに備えることができる。ブラシ芯着脱部６は、持ち手部５に連結されたブラシ芯４を持ち手部５から取り外すことができる部品（部分）である。
ブラシ芯着脱部６により取り外されたブラシ芯４は、ブラシ芯４全体を保存液１０の入った容器に封じ込めることができ、採取された細胞を回収効率を向上させ、かつ、採取された細胞の汚染を少なくすることができる。
【００３８】
図４（ｃ）、図５及び図６は、ブラシ芯着脱部６の一例を示したものである。ブラシ芯４の着脱方法は、たとえばブラシ芯４と係合したプラスチックの連結部分を指で押圧して撓ませることにより係合を解除する方法、ブラシ芯４の後端部分を後述する保護チューブ７等の部材で固定して持ち手部５を引っ張り出す方法又は回転させながら引っ張り出す方法等が挙げられる。
【００３９】
また、図６に例示した、略筒状で外周に凹凸を有し複数の切り込みを軸方向に入れたブラシ芯着脱部６は、持ち手部５を引っ張り出す際に外周の凹凸によりブラシ芯着脱部６の先端部分が僅かに撓み、僅かにブラシ芯着脱部６の径が大きくなることにより連結していたブラシ芯４がリリースされる。
【００４０】
以上のように、ブラシ芯着脱部６は、細胞採取用ブラシ１が細胞採取後に体外に抜去されるまではブラシ芯４と確実に連結され、かつ、体外に抜去されたら速やかにブラシ部２全体を保存液１０に浸漬させるような形状及び着脱機構を備えていればよい。細胞採取用ブラシ１で細胞採取する医師等の衛生面や、採取された細胞の回収率向上のため、着脱時に採取された細胞に手指が触れない形状及び着脱機構を備えるものがより望ましい。
【００４１】
（保護チューブ７の構成）
本発明の細胞採取用ブラシ１には、細胞採取後にブラシ部２を覆い、採取された細胞を保護する保護チューブ７をさらに備えることができる。保護チューブは、細胞採取前は持ち手部５の先端側外周に位置して持ち手部５の先端側を覆い、細胞採取後は持ち手部５を後端方向に引きブラシ部２を後端方向にスライドさせることによりブラシ部２の外周に位置しブラシ部２を覆う部品である。
保護チューブ７は、細胞採取後のブラシ部２がむき出しにならないように保護することができるため、ブラシ部２を体外に抜去する際に、ブラシ部２が他の組織の細胞をさらに付着したり、また、ブラシ部２に保持された子宮頸部の細胞を他の部位に付着させて二次的に感染させたりすることを防ぐ。
【００４２】
保護チューブ７の素材及び形状は、細胞採取用ブラシ１の挿入及び抜去の際に体内を傷つけにくいものであり、細胞を保持したブラシ部２を保護しやすいものであれば、特に制限はない。保護チューブ７の外径は、たとえば３ｍｍ〜３ｃｍの範囲で設計される。保護チューブ７の素材としては、成形しやすい熱可塑性樹脂オレフィン、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＯＭ、アミド系、ＰＶＤＦ等のフッ素系等が挙げられる。
【００４３】
図５は、保護チューブ７の一例を示したものである。（ａ）は、細胞採取用ブラシ１を体内に挿入し、子宮頸部の細胞を採取する間の、保護チューブ７の位置を示し、（ｂ）は、細胞採取後に細胞採取用ブラシ１を体外に抜去する前、持ち手部５を引っ張って、ブラシ部２を後端方向にスライドさせ、ブラシ部２を保護チューブ７で覆った時の、保護チューブ７の位置を示し、（ｃ）は、細胞採取用ブラシ１を体外に抜去した後、ブラシ芯着脱部６を利用して、保護チューブ７で保護されたブラシ部２を持ち手部５から取り外し、容器に入った保存液１０にブラシ部２を浸漬させる状態を示す。
【００４４】
図６は、保護チューブ７の他の一例を示したものである。（ａ）は、細胞採取用ブラシ１を体内に挿入し、子宮頸部の細胞を採取する間の、保護チューブ７の位置を示し、（ｂ）は、細胞採取後に細胞採取用ブラシ１を体外に抜去する前、持ち手部５を引っ張って、ブラシ部２を後端方向にスライドさせ、ブラシ部２を保護チューブ７で覆った時の、保護チューブ７の位置を示す。
【００４５】
（ブラシ芯キャップ部８の構成）
本発明の細胞採取用ブラシ１には、ブラシ芯４の先端部にブラシ芯キャップ部８をさらに備えることができる。
【００４６】
たとえば、ブラシ芯４としてワイヤを用いた場合に、丸みを帯びた滑りのよい素材のブラシ芯キャップ部８を備えることにより、細胞採取用ブラシ１が体内によりスムーズに挿入できるようになる。この場合、ブラシ芯キャップ部８の素材及び形状は、細胞採取用ブラシ１の挿入及び抜去の際に体内を傷つけにくいものであれば、特に制限はない。ブラシ芯キャップ部８の素材としては、成形しやすい熱可塑性樹脂オレフィン、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＯＭ、アミド系、ＰＶＤＦ等のフッ素系等が挙げられる。
【００４７】
また、図４（ｃ）に示すように、ブラシ芯キャップ部８にさらにフィラメント９を固定することも可能である。ブラシ芯キャップ部８に固定されたフィラメント９の断面は、ブラシ部２のフィラメント３と同様、ひだ形状を有し（図１、図２等参照）、熱可塑性樹脂を押出成形及び延伸することで得られる。フィラメント９は子宮頸部の形状に沿って細胞を採取できるように、フィラメント３より長く起毛させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、ブラシ部と、持ち手部を備える細胞採取用ブラシにおいて、ブラシ部のフィラメントの断面を毛細管力により細胞を保持可能なひだ形状にすることにより、ブラシの繊維量や細胞採取時の擦過を少なくしても、細胞を十分に保持することが可能となる。また、毛細管現象等で保持された細胞は、ブラシ部分を保存液に浸漬させれば効率よく回収可能である。このため、細胞採取時の擦過による痛みや出血を抑え、細胞採取時の操作性を高めつつ、必要十分な量の細胞を的確に採取でき、かつ、採取した細胞を保存液に分散しやすく回収しやすい、細胞採取用ブラシを得ることができる。
この発明により、子宮頸がん細胞診における細胞採取時の痛みや出血を抑えることができ、受診者の体への負担は低減するとともに、細胞採取操作も容易となり、子宮頸がん検診の受診率の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１    細胞採取用ブラシ
２    ブラシ部
３    フィラメント
４    ブラシ芯
５    持ち手部
６    ブラシ芯着脱部
７    保護チューブ
８    ブラシ芯キャップ部
９    ブラシ芯キャップ部に固定されたフィラメント
１０  保存液
１１  フィラメント切断線の一例
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
2019017547.tif 000010
【図６】
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【図７】
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