(57)【要約】【課題】貸出可能な可搬式の外部給電器についての情報を提供することである。【解決手段】端末の要求に対してネットワークを介して情報を提供する情報提供装置において、次の処理を実行する。まず、端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求をネットワークを介して受信する。次に、その情報要求に応じて、貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、その情報要求を行った端末に提供する情報を編集する。そして、編集された情報を情報要求を行った端末にネットワークを介して送信する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末の要求に対してネットワークを介して情報を提供する情報提供装置であって、
前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースと、
前記情報要求に応じて前記データベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集手段と、
前記編集手段により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信手段と、を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記受信手段によって受信する情報要求は、該情報要求を行った端末の位置を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記編集手段により編集される情報は、前記情報要求を行った端末の近くに位置する貸出可能な可搬式の外部給電器それぞれに関する、位置と貸出価格と電力供給能力とを含むことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記データベースはさらに、
貸出可能な外部給電器それぞれを特定する識別子と、
前記貸出可能な外部給電器それぞれの貸借情報と、を格納することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記情報要求に応じて、前記ネットワークを介して外部給電器と通信を行って前記貸借情報を提供し、該外部給電器の貸出価格に関する情報を取得する取得手段をさらに有し、
前記貸出価格は、前記データベースに格納された貸借情報に基づいて、前記ネットワークを介して通信を行う外部給電器の所有者が設定した価格であることを特徴とする請求項４に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記貸借情報は、貸出を行う度ごとに累積する履歴情報であって、
前記履歴情報は、貸出価格、貸出期間を含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記外部給電器は、蓄電池から供給される直流電流を交流電流に変換し、
前記蓄電池は、ＥＶやＰＨＥＶを含む車両に搭載された二次電池か、又は、燃料電池を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報提供装置と、
前記情報提供装置と前記ネットワークを介して接続される端末と、
前記情報提供装置と前記ネットワークを介して接続される外部給電器と、を有することを特徴とする情報提供システム。
【請求項９】
端末の要求に対してネットワークを介して情報を提供する情報提供装置における情報提供方法であって、
前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求を前記ネットワークを介して受信する受信工程と、
前記情報要求に応じて、前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集工程と、
前記編集工程により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信工程と、を有することを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報提供装置、情報提供システム、及び情報提供方法に関し、特に、例えば、外部給電器の配置状況をネットワークを介してユーザに提供する情報提供装置、情報提供システム、及び情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電力が必要なユーザ、例えば、電気自動車（ＥＶ）を運転している人などに、充電スタンドなど、その電気自動車に電力を供給可能な施設がどこにあるのかについての情報を提供するシステムが提案されている。例えば、特許文献１では、そのＥＶの電池残量とその電池残量で到達可能な充電スタンドを調べ、その結果をＥＶのディスプレイに表示するシステムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０４６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来例では、電気自動車（ＥＶ）に対する充電スタンドといったインフラ設備の設置場所についての情報提供を前提としたものに過ぎない。
【０００５】
さて、災害発生時などの非常事態にあっても、電力供給の必要性は常に存在する。現代社会は電気によって機能していると言え、一旦電力供給が停止すると、社会や家庭の機能そのものが停止してしまう。そのような場合であっても、例えば、電気自動車（ＥＶ）やプラグイン・ハイブリッド車（ＰＨＥＶ）などに備えられた蓄電池は、電力供給源としての機能を果たす可能性がある。
【０００６】
しかしながら、そのようなＥＶやＰＨＥＶは蓄電池から内部的に電力を直流（ＤＣ）で車両の各部に供給する構成となっており、会社や家庭で必要な交流（ＡＣ）の電力を供給できる訳ではない。このような環境下では、ＥＶやＰＨＥＶの蓄電池から取出した電力を、例えば、家電製品に供給できるように、直流電流を交流電流に変換して電力を供給する外部給電器（Ｐｏｗｅｒ  Ｅｘｐｏｒｔｅｒ）が必要とされる。一方、そのような外部給電器は一般に普及している訳ではない。従って、どこにどれくらいの電力供給能力を備えた外部給電器が貸出可能な状態で存在しているのかについての情報を取得したり、その情報を提供するシステムが望まれている。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、貸出可能な外部給電器についての情報を提供可能な情報提供装置、情報提供システム、及び情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の情報提供装置は次のような構成からなる。
【０００９】
即ち、端末の要求に対してネットワークを介して情報を提供する情報提供装置であって、前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースと、前記情報要求に応じて前記データベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集手段と、前記編集手段により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明を第２の側面から見れば、前記受信手段によって受信する情報要求は、該情報要求を行った端末の位置を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明を第３の側面から見れば、前記編集手段により編集される情報は、前記情報要求を行った端末の近くに位置する貸出可能な可搬式の外部給電器それぞれに関する、位置と貸出価格と電力供給能力とを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明を第４の側面から見れば、前記データベースはさらに、貸出可能な外部給電器それぞれを特定する識別子と、前記貸出可能な外部給電器それぞれの貸借情報と、を格納することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明を第５の側面から見れば、前記情報要求に応じて、前記ネットワークを介して外部給電器と通信を行って前記貸借情報を提供し、該外部給電器の貸出価格に関する情報を取得する取得手段をさらに有し、前記貸出価格は、前記データベースに格納された貸借情報に基づいて、前記ネットワークを介して通信を行う外部給電器の所有者が設定した価格であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明を第６の側面から見れば、前記貸借情報は、貸出を行う度ごとに累積する履歴情報であって、前記履歴情報は、貸出価格、貸出期間を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明を第７の側面から見れば、前記外部給電器は、蓄電池から供給される直流電流を交流電流に変換し、前記蓄電池は、ＥＶやＰＨＥＶを含む車両に搭載された二次電池か、又は、燃料電池を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明を第８の側面から見れば、情報提供システムであって、上記記載の情報提供装置と、前記情報提供装置と前記ネットワークを介して接続される端末と、前記情報提供装置と前記ネットワークを介して接続される外部給電器と、を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明を第９の側面から見れば、端末の要求に対してネットワークを介して情報を提供する情報提供装置における情報提供方法であって、前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求を前記ネットワークを介して受信する受信工程と、前記情報要求に応じて、前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集工程と、前記編集工程により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
従って本発明の第１の側面乃至第９の側面の構成によれば、貸出可能な外部給電器についての情報を容易に入手することが可能になる。
【００１９】
第２乃至第３の側面の構成によれば、情報要求元の端末の近くに位置する外部給電器の貸出価格や電力供給能力を含めた情報を提供することができる。
【００２０】
第５の側面の構成によれば、貸出価格は外部給電器の所有者が設定することができる。
【００２１】
第７の側面に構成によれば、貸出可能な外部給電器は、車両に搭載された二次電池や、燃料電池などを電力供給源として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の代表的な実施例である情報提供システムの構成概要を示すブロック図である。
【図２】外部給電器の構成を示すブロック図である。
【図３】情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】情報処理装置が備えるデータベースに格納する貸借情報を示す図である。
【図５】情報提供システムが実行する情報提供の全体的な処理概要を示すフローチャートである。
【図６】情報の生成処理の詳細を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００２４】
＜システムの構成（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例である情報提供システム１の構成概要を示すブロック図である。
【００２５】
図１に示す情報提供システム１は、例えば、インターネットなどの通信ネットワーク５を介して通信可能に接続された情報提供装置２、複数の外部給電器３、及び、複数の端末４を含む。図示の例では四つの外部給電器３が例示されているが、多数の外部給電器３がシステム１を構成し得る。
【００２６】
情報提供装置２は、情報提供システム１において情報提供サーバ（以下、サーバ）として機能するコンピュータである。外部給電器３は、外部の給電装置から電力を受け取り、電気機器に電力を供給する可搬式の装置である。可搬式外部給電器の場合、レジャー、ビジネス、非常時等、ユーザの用途に応じて使用地に運搬される。外部給電器３は、個人や法人の所有物であってもよいし、レンタル品であってもよい。
【００２７】
端末４は、外部給電器３を必要とするユーザが使用するコンピュータであり、例えば、パソコンや、スマートフォン又はタブレットなどの携帯端末である。端末４は、ディスプレイやタッチパネルや、ＷｉＦｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＬＴＥなどの無線通信機能を備える。この実施例の場合、端末４のユーザに提供する情報は、情報提供装置（サーバ）２を経由して端末４に送信される。しかし、外部給電器３の機能や設置環境によっては、外部給電器３から直接、端末４へ送信することも可能である。
【００２８】
情報提供システム１は、インターネット等の通信ネットワーク５を介して外部給電器３から貸出価格を情報提供装置２が収集し、その収集情報と情報提供装置２に備えられたデータベースから外部給電器３の場所や供給能力や重量を含む情報を端末４に提供する。提供された情報から、端末４はどこに存在するどんな装置を借用することが、ユーザにとって望ましいのかを理解することができる。
【００２９】
外部給電器３は、例えば、ＥＶやＰＨＥＶなどの車両６に搭載された蓄電池８から、或いは、設置された蓄電池７から直流電流（ＤＣ）を取り出して、これを交流（例えば、ＡＣ１００Ｖ）に変換し、電力を供給することができる。従って、外部給電器３とＥＶやＰＨＥＶの車両があれば、或いは、外部給電器３と設置された燃料電池などの蓄電池７があれば、家庭の電気製品に交流電力を提供することができる。
【００３０】
情報提供装置２は、例えば、外部給電器３のレンタル業者が運営することができる。これらの業者は、外部給電器３の稼働態様の実態に関わる情報を得ることができるので、今後の営業資料として活用することができる。
【００３１】
＜外部給電器（図２）＞
図２は外部給電器３の構成を示すブロック図である。
【００３２】
この実施例の外部給電器３は蓄電池３８から直流（ＤＣ）電力を取り出して、これを交流（ＡＣ）電力として電気機器９に供給する外部給電器である。蓄電池３８は、図１に示す蓄電池７〜８に対応し、例えば、リチウムイオンバッテリ等の二次電池や、燃料電池（ＦＵＥＬ  ＣＥＬＬ）である。
【００３３】
電源回路３９は、蓄電池３８により取り出された直流電圧を所定の交流や直流に変換する回路である。ＤＣ／ＡＣインバータ回路３９２は、蓄電池３８から供給された直流を所定周波数（例えば、５０Ｈｚ）の安定した交流に変換する回路である。また、ＤＣ／ＤＣ回路３９４は蓄電池３８から供給された直流を他の電圧の直流に変換して、制御回路３０などに動作電圧を供給したり、ＤＣアウトレット３９６から出力したりする。ＤＣアウトレット３９６には直流電力により駆動可能な電気機器９が脱着自在に接続される。
【００３４】
計測回路３９３は、電流センサ及び電圧センサを含み、ＤＣ／ＡＣインバータ回路３９２からＡＣアウトレット３９５に接続された電気機器９に供給される交流電圧と交流電流とを計測し、計測結果を制御回路３０に出力する。ＡＣアウトレット３９５には、交流電力により駆動可能な電気機器９が脱着自在に接続される。
【００３５】
電気機器９としては、外部給電器３の用途がレジャーである場合、調理器、エアコン、テレビ、照明器具、ドライヤ等の電気負荷を挙げることができる。調理器としては、ホットプレート、ケトル、電子レンジ、グリル、ミキサー等を挙げることができる。外部給電器３の用途がビジネスである場合、電動工具、大型照明装置、コンプレッサー等の電気負荷を挙げることができる。
【００３６】
この構成では、計測回路３９３は蓄電池３８の放電情報、放電頻度、過放電の有無、蓄電池３８の残量等を測定する。
【００３７】
制御回路３０は、外部給電器３の制御を行う回路である。制御回路３０は、処理部３１、記憶部３２及びＩ／Ｆ（インタフェース）部３３を含む。処理部３１は、ＣＰＵやＭＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部（メモリ）３２に記憶されたプログラムを実行する。記憶部３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＳＳＤ（半導体ディスク）、ハードディスクなどの記憶デバイスである。記憶部３２には、処理部３１が実行するプログラムの他、各種のデータが格納される。Ｉ／Ｆ部３２は、外部デバイスと処理部３１との信号の送受信を中継する。
【００３８】
通信装置３５は通信ネットワーク５を介して情報提供装置２と情報通信を行う無線通信装置である。なお、通信装置３５は有線通信装置であってもよい。入力装置３６は、外部給電器３の所有者の操作入力を受け付ける装置であり、例えば、複数のスイッチや圧電式のタッチパネルである。表示装置３７は外部給電器３のユーザに情報を表示する装置であり、例えば、ＬＣＤやＬＥＤ等の発光素子である。
【００３９】
処理部３１は、計測回路３９３の計測結果を外部給電器３の稼働情報として通信装置３５によって情報提供装置２へ送信する。計測回路３９３の計測結果は、外部給電器３のＡＣアウトレット３９５に接続されている電気機器９の種類に関する情報として利用することができ、特に、種類の推定に利用可能である。電気機器９に供給される電力は、電気機器９の種類に特徴付けられる波形を示す。その特徴量により、接続されている電気機器９の種類を推定することもできる。
【００４０】
＜外部給電器の他の構成例＞
図２に例示した外部給電器３は蓄電池３８のみを電力供給源とした構成であるが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、エンジン発電機により発生される電力と蓄電池３８からの直流電力の両方を入力可能な構成としても良い。この場合は、エンジン発電機から発生する交流電力を適正な電圧の交流電力に変換する変圧器や変換回路を外部給電器が備えるものとする。
【００４１】
＜情報提供装置（図３〜図４）＞
図３は情報提供装置２の概略構成を示すブロック図である。
【００４２】
情報提供装置２は、処理部２１、記憶部２２及びＩ／Ｆ（インタフェース）部２３を含む。処理部２１は、ＣＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行する。Ｉ／Ｆ部２２は、外部デバイスと処理部２１との信号の送受信を中継する。Ｉ／Ｆ部２２には通信ネットワーク５を介して外部給電器３や端末４と通信可能な有線又は無線の通信インタフェースを含む。記憶部２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＳＳＤ、ハードディスクなどの記憶デバイスである。
【００４３】
記憶部２２には、処理部３１が実行するプログラムの他、各種のデータが格納される。図３の例では記憶部２２に格納されるデータとして、データベース２４及び２５が例示されている。データベース２４は、外部給電器３に関するデータを蓄積したデータベースである。
【００４４】
「外部給電器ＩＤ」は、個々の外部給電器３を特定するために予め割り当てられた識別子である。「供給能力」は、外部給電器３による交流電力の供給能力や連続運転可能時間等に関する情報が含まれる。「重量」は外部給電器３が可搬型であるため、その重量などが含まれる。「場所」は外部給電器３の現在の場所、「日付」は「場所」が示す場所に設置された日時を示す。「貸借情報」は外部給電器３が貸借された履歴を示す履歴情報が含まれる。
【００４５】
データベース２５はマップ（地図情報）を蓄積したデータベースである。処理部２１は端末４から送信される端末の位置情報に基づいて、端末４に提供する、外部給電器３の位置を地図情報と照合して、正確な位置情報を端末４のユーザに提供する。
【００４６】
図４は情報処理装置１が備えるデータベース２４に格納する貸借情報を示す図である。
【００４７】
データベース２４には各外部給電器毎にその貸借情報が管理される。
【００４８】
貸借情報は、一回の貸出がある度に生成され、その貸借履歴が累積されていく。その貸借履歴のフォーマットは図４に例示するように１つのフォーマットに限定される訳ではないが、図４（Ｂ）に示すように、貸出が発生する度に少なくとも貸出日、貸出先、貸出価格の情報が生成され、時系列に格納される。これらの情報に加えて、図４（Ａ）に示すように、その貸出期間が格納されても良い。
【００４９】
なお、携帯４の構成については、市販の携帯端末であれば良いので、その説明は省略する。ただし、その携帯端末にはネットワークを介してそのユーザが外部給電器の情報を取得するためのアプリケーションがダウンロードされているものとする。また、その携帯端末は、ＧＰＳを介して自身の位置情報が取得可能であり、情報供給装置２から、或いは、他の情報供給元から地図情報が提供され、地図とその位置情報とが表示可能となるものとする。さらに、端末４はＧＰＳに基づく自分自身の位置情報を情報提供装置２に対して送信できる。
【００５０】
次に以上の構成の情報提供システムが実行する貸出可能な外部給電器の情報提供の処理についてフローチャートを参照して説明する。
【００５１】
＜処理例＞
図５は情報提供システム１が実行する情報提供の全体的な処理概要を示すフローチャートである。
【００５２】
図５によれば、まずステップＳ１では、端末４のユーザがアプリケーション（以下、アプリ）を起動して貸出可能な外部給電器の情報提供を情報提供装置（サーバ）２に対して通信ネットワーク５を介して要求する。その要求には、端末４自身の位置情報が含まれている。その要求に対して、情報提供装置２はステップＳ４では要求を受信し、ステップＳ５では端末４に提供する情報を生成する。そして、ステップＳ６では、通信ネットワーク５を介して要求を送信した端末４に対して生成した情報を送信する。
【００５３】
一方、端末４ではステップＳ２において送信された情報を受信し、ステップＳ３では受信した情報（貸出可能な外部給電器の情報）を表示する。この情報表示は、端末４のディスプレイに、端末４の近隣に存在し、貸出可能な（複数の）外部給電器の位置、電力供給能力、貸出価格などを表形式で表示する。
【００５４】
また、端末４が地図情報に基づいて地図を表示可能であるなら、端末４自身の位置と近隣に存在する貸出可能な外部給電器の位置とを地図上に表示しても良い。そして、表示された外部給電器のアイコンをタップすると、タップされた外部給電器の正確な位置、電力供給能力、貸出価格などの詳細な情報が表示されると良い。
【００５５】
次に、情報提供装置２が実行する端末に提供する情報の生成処理について説明する。
【００５６】
図６は情報の生成処理の詳細を示すフローチャートである。
【００５７】
図６（Ａ）によれば、図５に示したステップＳ４において情報要求を受信すると、ステップＳ２１ではデータベース２４にアクセスし、種々の外部給電器に関する貸借情報を取得して、これを外部給電器３に通信ネットワーク５を介して提供する。この提供する貸借情報には、図４に示したような、貸出価格や貸出期間などが含まれる。
【００５８】
ここで貸借情報を提供する外部給電器は、データベース２４に予め格納された外部給電器の場所と情報要求を行った端末４の位置情報とに基づいて、端末４の近くに位置する外部給電器を選択すると良い。また、そのような選択を行わず、データベース２４が管理する全ての外部給電器を対象としても良い。
【００５９】
これに対して、外部給電器３はステップＳ１１において、提供された貸借情報を取得して、外部給電器３の表示装置３７に取得した貸借情報を表示する。ステップＳ１２では、表示された貸借情報に基づいて、外部給電器３の所有者は自分の希望する貸出価格を入力する。そして、ステップＳ１３では、所有者が入力した貸出価格を通信ネットワーク５を介して情報提供装置２に送信する。
【００６０】
一方、情報提供装置２ではステップＳ２２において送信された貸出価格を受信し、さらにステップＳ２３では、その受信した情報に基づいて情報要求を行った端末４に対して送信する情報を編集する。
【００６１】
この情報編集では、図６（Ｂ）に示すように、ステップＳ３１では、情報要求した端末４の位置情報を取得し、さらにステップＳ３２では、端末４の位置の近くに位置する外部給電器を検索する。そして、ステップＳ３３では端末４に情報を送信する対象となる外部給電器を選択する。
【００６２】
ステップＳ３１〜Ｓ３３での処理に基づいて、ステップＳ３４では端末４に提供する情報を作成する。そして、ステップＳ３５では、提供情報を端末４に送信する。この提供情報には、ステップＳ３３で選択された外部給電器と、各装置の位置情報、貸出価格、電力供給能力、重量が含まれる。
【００６３】
図６（Ａ）に戻って説明を続けると、ステップＳ２３における情報編集が終了すると、ステップＳ２４では、データベース２４の情報、特に、貸出情報を最新の状態に更新する。
【００６４】
従って以上説明した実施例に従えば、情報提供システムでは端末からの要求に従って、端末の近くにある外部給電器と、その位置と貸出価格と電力供給能力とを通知することができる。また、端末は通知された情報を表形式や地図上に表示することができる。これにより、端末のユーザは容易に貸出可能な外部給電器についての情報を取得できる。
【００６５】
なお、以上説明した実施例では、外部給電器の貸出価格は外部給電器の所有者が設定する構成としたが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、情報提供装置２がレンタル業者が所有管理するシステムであり、外部給電器もレンタル業者の所有物であるならば、外部給電器の所有者への貸出価格の問合せは必要ない。この場合、データベース２４の内部に予め貸出価格を設定しておき、情報提供装置はその設定貸出価格を用いて端末のユーザからの情報要求に対して直接、情報を提供しても良い。
【００６６】
[実施形態のまとめ]
構成１．
端末（４）の要求に対してネットワーク（５）を介して情報を提供する情報提供装置（２）であって、前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器（３）に関する情報要求（Ｓ１）を前記ネットワークを介して受信する受信手段（２３）と、前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベース（２４）と、前記情報要求に応じて前記データベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集手段（２１）と、前記編集手段により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信手段（２３）と、を有することを特徴とする。
【００６７】
構成２．
前記受信手段によって受信する情報要求は、該情報要求を行った端末の位置を示す情報を含むことを特徴とする。
【００６８】
構成３．
前記編集手段により編集される情報は、前記情報要求を行った端末の近くに位置する貸出可能な可搬式の外部給電器（３）それぞれに関する、位置と貸出価格と電力供給能力とを含むことを特徴とする。
【００６９】
構成４
前記データベース（２４）はさらに、貸出可能な外部給電器（３）それぞれを特定する識別子と、前記貸出可能な外部給電器それぞれの貸借情報と、を格納することを特徴とする。
【００７０】
構成５．
前記情報要求（Ｓ１）に応じて、前記ネットワーク（５）を介して外部給電器（３）と通信を行って前記貸借情報を提供し、該外部給電器の貸出価格に関する情報を取得する取得手段（３５）をさらに有し、前記貸出価格は、前記データベースに格納された貸借情報に基づいて、前記ネットワークを介して通信を行う外部給電器の所有者が設定した価格であることを特徴とする。
【００７１】
構成６．
前記貸借情報は、貸出を行う度ごとに累積する履歴情報であって、前記履歴情報は、貸出価格、貸出期間を含むことを特徴とする。 
構成７．
前記外部給電器は、蓄電池（７、８）から供給される直流電流を交流電流に変換し、前記蓄電池は、ＥＶやＰＨＥＶを含む車両（６）に搭載された二次電池か、又は、燃料電池を含むことを特徴とする。
【００７２】
構成８．
情報提供システム（１）であって、上記構成１乃至７に記載の情報提供装置（２）と、前記情報提供装置と前記ネットワーク（５）を介して接続される端末（４）と、前記情報提供装置と前記ネットワークを介して接続される外部給電器（３）と、を有することを特徴とする。
【００７３】
構成９．
端末（４）の要求に対してネットワーク（５）を介して情報を提供する情報提供装置（２）における情報提供方法であって、前記端末から電力を供給する貸出可能な可搬式の外部給電器に関する情報要求を前記ネットワークを介して受信する受信工程（Ｓ１）と、前記情報要求に応じて、前記貸出可能な可搬式の外部給電器の電力供給能力、現在の場所、重量を含む情報を管理するデータベースにアクセスすることにより取得された情報に基づいて、前記情報要求を行った端末に提供する情報を編集する編集工程（Ｓ２３）と、前記編集工程により編集された情報を前記情報要求を行った端末に前記ネットワークを介して送信する送信工程（Ｓ３５）と、を有することを特徴とする。
【００７４】
上記の構成１乃至構成９によれば、貸出可能な外部給電器についての情報をネットワークを介して提供することが可能になる。
【符号の説明】
【００７５】
１  情報提供システム、２  情報提供装置、３  外部給電器、４  端末、
５  通信ネットワーク、６  車両、７〜８  蓄電池、９  電気機器、３０  制御回路、
３１  処理部、３２  記憶部、３３  Ｉ／Ｆ（インタフェース）部、
３５  通信装置、３６  入力装置、３７  表示装置、３８  蓄電池、３９  電源回路、
３９１  ＡＣ／ＤＣインバータ回路、３９３  計測回路、３９４  ＤＣ／ＤＣ回路、
３９５  ＡＣアウトレット、３９６  ＤＣアウトレット
【図１】
2019164638.tif 000003
【図２】
2019164638.tif 000004
【図３】
2019164638.tif 000005
【図４】
2019164638.tif 000006
【図５】
2019164638.tif 000007
【図６】
2019164638.tif 000008