(57)【要約】【課題】塩基触媒の使用量を抑えつつ、得られるジフラン化合物の収率を向上させることで、生産性が高いジフラン化合物の製造方法を提供する。【解決手段】本発明のジフラン化合物の製造方法は、フルフラール化合物と、ケトン化合物を、塩基存在下で反応させて、ジフラン化合物を得るジフラン化合物の製造方法であって、塩基が仕込まれた反応器に、前記フルフラール化合物と、前記ケトン化合物の両方を３０分以上の所定の時間にわたって添加し、かつこれらを添加させながら反応させるとともに、前記塩基の仕込み量が、前記フルフラール化合物に対して、０.７５モル当量未満である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記式（１）で表されるフルフラール化合物と、下記式（２）で表されるケトン化合物を、塩基存在下で反応させて、下記式（３）で示されるジフラン化合物を得るジフラン化合物の製造方法であって、
塩基が仕込まれた反応器に、前記フルフラール化合物と、前記ケトン化合物の両方を３０分以上の所定の時間にわたって添加し、かつこれらを添加させながら反応させるとともに、
前記塩基の仕込み量が、前記フルフラール化合物に対して、０．７５モル当量未満であるジフラン化合物の製造方法。
【化１】
2019094298.tif 000011
（式（１）において、Ｒ１は、水素原子、ＣＨ３、又はＣＨ２ＯＨを示す。）
【化２】
2019094298.tif 000012
（式（２）において、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に水素原子、又はヘテロ原子を含んでいてもよい炭素数１〜４の有機基を示す。Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成していてもよい。）
【化３】
2019094298.tif 000013
（式（３）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、式（１）及び（２）におけるＲ１、Ｒ２及びＲ３と同義である。なお、同一分子内における２つのＲ１は互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。）
【請求項２】
前記フルフラール化合物と、前記ケトン化合物の混合物を、前記反応器に添加する請求項１に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項３】
前記反応を極性プロトン性溶媒存在下で行う請求項１又は２に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項４】
前記極性プロトン性溶媒が、アルコール系溶媒を含む請求項３に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項５】
反応温度が、５０℃以下である請求項１〜４のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項６】
前記式（１）〜（３）において、Ｒ1、Ｒ２及びＲ３のいずれもが水素原子である請求項１〜５のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項７】
前記塩基が、金属水酸化物である請求項１〜６のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項８】
前記塩基の仕込み量が、前記フルフラール化合物に対して、０．０１モル当量以上である請求項１〜７のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項９】
前記フルフラール化合物とケトン化合物の添加終了後、さらに前記反応を行う請求項１〜８のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
【請求項１０】
下記式（３）で表されるジフラン化合物と、塩基もしくは該塩基を中和した塩とを含む反応組成物であって、
前記ジフラン化合物のＨ−ＮＭＲの積分値により算出された含有量が、反応組成物に含まれる残存フルフラール化合物及び式（４）で表されるモノフラン化合物の合計に対して２０モル倍以上であるとともに、
前記塩基もしくは該塩基を中和した塩が、中和前の塩基として換算した値として、反応組成物に含まれるフラン環含有化合物に対して、０．７５モル当量未満である反応組成物。
【化４】
2019094298.tif 000014
（式（３）において、Ｒ１は、水素原子、ＣＨ３、又はＣＨ２ＯＨを示す。なお、同一分子内における２つのＲ１は互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に水素原子、又はヘテロ原子を含んでいてもよい炭素数１〜４の有機基を示す。Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成していてもよい。）
【化５】
2019094298.tif 000015
（式（４）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、式（３）におけるＲ１、Ｒ２及びＲ３と同義である。）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジフラン化合物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、石油資源の枯渇が懸念されてきており、燃料、各種の化成品などをバイオマス由来の材料から合成することが検討されている。例えば、フルフラールは、木材、その他の非食用バイオマスから工業的に生産されており、フルフラールを出発原料として燃料、各種化成品を得るためのプロセス開発が行われている。具体的には、アセトンと２当量のフルフラールとをアルドール縮合させることで得られるジフラン化合物を反応中間体として合成し、その反応中間体をさらに反応させて燃料、樹脂原料などを製造することが検討されている。
【０００３】
上記アルドール縮合反応は、例えば、非特許文献１に開示されるように、アセトンとフルフラールからなる有機相と、水酸化ナトリウムを含む水相とからなる反応液を攪拌して行うことが知られている。ここで、非特許文献１では、水酸化ナトリウムがフルフラールに対して、１３〜２３０モル％使用されている。また、ジフラン化合物の収率は、水酸化ナトリウム量が１３モル％のときには５２．９〜６１．８％、水酸化ナトリウム量が３７〜２３０モル％のときには６９．８〜９３．５％になることが示されている。
【０００４】
また、特許文献１では、冷却された水酸化ナトリウム水溶液に対して、アセトンとフルフラールとを加えて反応させることで、上記アルドール縮合が行われることが開示されている（化合物（７４）参照）。特許文献１では、フルフラール１モルに対して、水酸化ナトリウムが１．２５モル使用されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Rong Xing, Ayyagari V. Subrahmanyam, Hakan Olcay, Wei Qi, G. Peter van Walsum, Hemant Pendseb  and George W. Huber, Green Chem., 2010, 12, 1933-1946
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国公開２００９／０１８１６７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
非特許文献１、及び特許文献１に開示される方法では、触媒として使用する水酸化ナトリウムの使用量が多く、工業的に実用化するためには、水酸化ナトリウムの使用量を少なくしつつ、収率を向上させる必要がある。
しかし、非特許文献１に示すように、従来の方法では、水酸化ナトリウムの使用量を少なくすると、収率が低くなる傾向にあり、水酸化ナトリウムの使用量を抑えつつ、収率も高くすることが困難である。
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、水酸化ナトリウムなどの塩基触媒の使用量を抑えつつ、得られるジフラン化合物の収率を向上させることで、生産性が高いジフラン化合物の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、鋭意検討の結果、反応器に先に仕込んだ塩基触媒に、アセトンなどのケトン化合物と、フルフラール化合物の両方を所定時間以上にわたって添加させながら、これらを反応器内部において反応させることで、意外なことに、塩基触媒の使用量を抑えつつも収率が向上することを見出し、以下の本発明を完成させた。
すなわち、本発明は、下記［１］〜［１０］を要旨とするものである。
［１］下記式（１）で表されるフルフラール化合物と、下記式（２）で表されるケトン化合物を、塩基存在下で反応させて、下記式（３）で示されるジフラン化合物を得るジフラン化合物の製造方法であって、
塩基が仕込まれた反応器に、前記フルフラール化合物と、前記ケトン化合物の両方を３０分以上の所定の時間にわたって添加し、かつこれらを添加させながら反応させるとともに、
前記塩基の仕込み量が、前記フルフラール化合物に対して、０．７５モル当量未満であるジフラン化合物の製造方法。
【化１】
2019094298.tif 000002
（式（１）において、Ｒ１は、水素原子、ＣＨ３、又はＣＨ２ＯＨを示す。）
【化２】
2019094298.tif 000003
（式（２）において、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に水素原子、又はヘテロ原子を含んでいてもよい炭素数１〜４の有機基を示す。Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成していてもよい。）
【化３】
2019094298.tif 000004
（式（３）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、式（１）及び（２）におけるＲ１、Ｒ２及びＲ３と同義である。なお、同一分子内における２つのＲ１は互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。）
［２］前記フルフラール化合物と、前記ケトン化合物の混合物を、前記反応器に添加する上記［１］に記載のジフラン化合物の製造方法。
［３］前記反応を極性プロトン性溶媒存在下で行う上記［１］又は［２］に記載のジフラン化合物の製造方法。
［４］前記極性プロトン性溶媒が、アルコール系溶媒を含む上記［３］に記載のジフラン化合物の製造方法。
［５］反応温度が、５０℃以下である上記［１］〜［４］のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
［６］前記式（１）〜（３）において、Ｒ1、Ｒ２及びＲ３のいずれもが水素原子である上記［１］〜［５］のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
［７］前記塩基が、金属水酸化物である上記［１］〜［６］のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
［８］前記塩基の仕込み量が、前記フルフラール化合物に対して、０．０１モル当量以上である上記［１］〜［７］のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
［９］前記フルフラール化合物とケトン化合物の添加終了後、さらに前記反応を行う上記［１］〜［８］のいずれか１項に記載のジフラン化合物の製造方法。
［１０］下記式（３）で表されるジフラン化合物と、塩基もしくは該塩基を中和した塩とを含む反応組成物であって、
前記ジフラン化合物のＨ−ＮＭＲの積分値により算出された含有量が、反応組成物に含まれる残存フルフラール化合物および式（４）で表されるモノフラン化合物の合計に対して２０モル倍以上であるとともに、
前記塩基もしくは該塩基を中和した塩が、中和前の塩基として換算した値として、反応組成物に含まれるフラン環含有化合物に対して、０．７５モル当量未満である反応組成物。
【化４】
2019094298.tif 000005
（式（３）において、Ｒ１は、水素原子、ＣＨ３、又はＣＨ２ＯＨを示す。なお、同一分子内における２つのＲ１は互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に水素原子、又はヘテロ原子を含んでいてもよい炭素数１〜４の有機基を示す。Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成していてもよい。）
【化５】
2019094298.tif 000006
（式（４）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、式（３）におけるＲ１、Ｒ２及びＲ３と同義である。）
【発明の効果】
【００１０】
水酸化ナトリウムなどの塩基触媒の使用量を抑えつつ、得られるジフラン化合物の収率を向上させることで、生産性が高いジフラン化合物の製造方法を提供するができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のジフラン化合物の製造方法は、フルフラール化合物と、ケトン化合物を、塩基存在下で反応させて、ジフラン化合物を得るものである。以下、本発明についてさらに詳細に説明する。
【００１２】
（フルフラール化合物）
本発明で使用するフルフラール化合物は、以下の式（１）で表される化合物である。
【化６】
2019094298.tif 000007
（式（１）において、Ｒ１は、水素原子、ＣＨ３、又はＣＨ２ＯＨを示す。）
式（１）において、Ｒ１は、水素原子又はＣＨ３が好ましく、水素原子であることがより好ましい。具体的なフルフラール化合物は、フルフラール、５−メチルフルフラール、及び５−ヒドロキシメチルフルフラールが挙げられる。フルフラール化合物は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。フルフラール化合物は、フルフラール及び５−メチルフルフラールの少なくともいずれか一方が好ましく、フルフラールがより好ましい。
【００１３】
（ケトン化合物）
本発明で使用するケトン化合物は、以下の式（２）で表される化合物である。
【化７】
2019094298.tif 000008
（式（２）において、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に水素原子、又はヘテロ原子を含んでいてもよい炭素数１〜４の有機基を示す。Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成していてもよい。）
炭素数１〜４の有機基としては、炭素数１〜４のアルキル基、例えば、メチル基、エチル基、各種プロピル基、及び各種ブチル基が挙げられる。なお、「各種」とは、ｎ−、ｓｅｃ−、ｔｅｒｔ−、ｉｓｏ−を含む各種異性体を意味する。
また、ヘテロ原子としては、例えば、窒素原子、硫黄原子、酸素原子及びリン原子が挙げられる。
なお、Ｒ２とＲ３とは連結して環構造を形成してもよいが、その際には、Ｒ２とＲ３の合計炭素数は２〜８となる。
ここで、Ｒ２及びＲ３は、それぞれアルキル基若しくは水素原子、又はアルキル基が連結して環構造を形成したものいずれかが好ましいが、水素原子がより好ましい。
【００１４】
具体的なケトン化合物としては、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジイソブチルケトン、シクロペンタノン、シクロヘキサノン等が挙げられる。ケトン化合物は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。また、これらの中では、反応性などの観点から、アセトンが好ましい。
【００１５】
（ジフラン化合物）
本発明において得られるジフラン化合物は、上記したフルフラール化合物とケトン化合物とにより合成されるものであり、以下の式（３）で表される化合物である。
【化８】
2019094298.tif 000009
式（３）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は上記と同様である。
したがって、ジフラン化合物としては、Ｒ１が水素原子又はＣＨ３のいずれかであるとともに、Ｒ２及びＲ３がそれぞれアルキル基若しくは水素原子、又はアルキル基が連結して環構造を形成したもののいずれかであることが好ましいが、Ｒ1、Ｒ２、及びＲ３の全てが、水素原子であることがより好ましい。
なお、式（３）において、同一分子内におけるＲ１は互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００１６】
［ジフラン化合物の製造方法］
次に、本発明におけるジフラン化合物の製造方法についてより詳細に説明する。
本発明におけるジフラン化合物の製造方法においては、まず、反応器に塩基を仕込む。塩基は、上記したフルフラール化合物とケトン化合物よりジフラン化合物を生成する反応を進行させる触媒となるものであれば特に限定されず、有機塩基、無機塩基のいずれでもよいが、反応性の観点から、無機塩基が好ましく、中でも金属水酸化物がより好ましい。
金属水酸化物の好ましい例としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウムなどが挙げられ、これらの中では、水への溶解性が高い点、反応性の点などから、水酸化ナトリウム及び水酸化カリウムから選択される少なくとも１種が好ましく、特に水酸化ナトリウムが好ましい。なお、塩基は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００１７】
塩基は、反応器内部において溶解させるとよい。塩基は、反応器において、水、後述する水以外の溶媒、又はこれらの混合溶媒に溶解させてもよいが、上記した金属水酸化物である場合には、反応器内部に水も合わせて仕込んで、その水、又は、水及び水以外の溶媒の混合溶媒に塩基を溶解させることが好ましい。
なお、塩基は、上記金属水酸化物である場合には、水溶液の状態で反応器に仕込むことが好ましい。また、反応器に仕込まれる金属水酸化物の量は、反応器に仕込まれる金属水酸化物と水の合計量に対して、５〜５０質量％であることが好ましく、１５〜３０質量％がより好ましい。
【００１８】
反応器への塩基の仕込み量は、反応器に添加されるフルフラール化合物に対して、０．７５モル当量未満である。塩基の仕込み量が０．７５モル当量以上になると、塩基、さらには塩基を溶解させるための溶媒を反応器に大量に仕込む必要が生じて、反応器の単位容積あたりの目的物（ジフラン化合物）の生成量が少なくなり、生産性が低くなる。また、フルフラール化合物とケトン化合物の反応が急激に進み、反応混合液の温度が高くなりすぎて突沸したり、不純物が生成したりしやすくなる。さらには、塩基の使用量が多くなり過ぎて経済性が悪くなり、工業的に生産することが難しくなる。
【００１９】
経済性、反応性、および生産性などの観点から、上記塩基の仕込み量は、０．３モル当量以下であることが好ましく、０．１モル当量以下であることがより好ましく、０．０７モル当量以下であることがさらに好ましい。また、塩基の仕込み量は、十分な反応性が確保できる限り少ないほうがよく、０．０１モル当量以上が好ましく、０．０２モル当量以上がより好ましく、０．０３モル当量以上がさらに好ましい。
【００２０】
次に、塩基が仕込まれた反応器内部に、フルフラール化合物とケトン化合物の両方を３０分以上の所定の時間（以下、「添加時間」ともいう）にわたって添加する。
本発明では、２量体であるジフラン化合物を得るためには、ケトン化合物１モルに対して、フルフラール化合物が２モル必要になる。したがって、反応器内部に添加するケトン化合物に対する、フルフラール化合物のモル比は、２又は２に近い値にすればよく、具体的には、１．９〜２．１が好ましく、１．９５〜２．０５がより好ましく、２が最も好ましい。
【００２１】
ここで、フルフラール化合物とケトン化合物は、添加しながら、反応器内部で、フルフラール化合物とケトン化合物の反応が進行するように添加する。
具体的には、フルフラール化合物とケトン化合物の添加は、いずれも上記添加時間内にわたって継続して行うとよいが、連続的に行ってもよいし、間欠的に行ってもよい。
フルフラール化合物とケトン化合物は、時間的に同じタイミングで同時に添加してもよいが、必ずしも同じタイミングで添加する必要はなく、反応器内部に添加されたフルフラール化合物とケトン化合物の添加量の比が、添加途中で上記したモル比から大きく逸脱しない範囲となる限り、時間的に適宜ずらして添加してもよい。例えば、上記所定時間にわたってフルフラール化合物を連続的に添加する一方、ケトン化合物を間欠的に継続して添加してもよい。また、両方とも間欠的に継続して添加する場合には、フルフラール化合物とケトン化合物を交互に添加してもよい。
【００２２】
また、フルフラール化合物とケトン化合物の添加は、これら化合物の混合物を、反応器に添加して行うことが好ましい。混合物を添加することで、高い選択率で上記ジフラン化合物を生成しやすくなる。なお、反応器に添加する混合物は、上記モル比でフルフラール化合物とケトン化合物を均一に混合したものを使用すればよい。
【００２３】
本発明において、フルフラール化合物とケトン化合物の添加時間は、上記したように３０分間以上である。３０分間未満とすると、反応器内部において反応が急激に進行し、突沸などが発生したり、反応が急速に進んで不純物が発生して収率が低下したりするおそれがある。これらの観点から添加時間は、好ましくは４５分以上、より好ましくは１時間以上である。
また、添加時間の上限は、特に限定されないが、生産性、反応性などの観点から、１０時間以下が好ましく、５時間以下がより好ましく、３時間以下さらに好ましい。
【００２４】
フルフラール化合物とケトン化合物の添加が終了した後、フルフラール化合物とケトン化合物の反応が終了しない場合などには、さらに反応を続けてもよい。添加終了後の反応時間としては、特に限定されないが、フルフラール化合物とケトン化合物の残存量をできる限り少なくする観点から、３０分以上が好ましく、４５分以上がより好ましく、１時間以上がさらに好ましい。また、上記反応時間は、特に限定されないが、生産性の観点から、１０時間以下が好ましく、５時間以下がより好ましく、３時間以下がさらに好ましい。
また、本発明では、反応終了後の反応混合液は、酸により中和処理を行ってもよい。中和処理に使用する酸としては、硫酸、塩酸、硝酸、燐酸などの公知の酸を使用すればよい。
【００２５】
本発明における上記反応は、一般的に溶媒存在下で行い、好ましくは極性プロトン性溶媒存在下で行う。極性プロトン性溶媒下で行うことで、高収率でフルフラール化合物とケトン化合物を反応させることが可能になる。
極性プロトン性溶媒としては、アルコール系溶媒、水などが挙げられ、アルコール系溶媒を含むことが好ましい。アルコール系溶媒としては、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、イソブタノール、１−ペンタノール、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、乳酸メチル、乳酸エチルなどが挙げられる。溶媒は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を使用してもよい。
これらの中では、メタノール及びエタノールから選択される１種以上が好ましく、メタノールがより好ましい。また、極性プロトン性溶媒としては、アルコール系溶媒と水の混合溶媒としてもよい。アルコール系溶媒と水の混合溶媒の場合、アルコール系溶媒の仕込み量は、質量基準で、水の仕込み量より多くすることが好ましく、例えば、質量基準で４〜１００倍程度、好ましくは６〜２０倍程度とするとよい。
溶媒の仕込み量は、添加されるフルフラール化合物とケトン化合物の合計量が、溶媒も含めた反応器に仕込まれる全成分に対して、例えば２０〜８０質量％、好ましくは３５〜７０質量％、より好ましくは５０〜６５質量％となるようにその量を調整するとよい。このような比率でフルフラール化合物とケトン化合物を仕込むと、生産性が良好となる。
また、溶媒は、フルフラール化合物とケトン化合物の添加とともに反応器に仕込んでもよいが、上記塩基と同様に、フルフラール化合物とケトン化合物が添加される前に反応器に仕込むことが好ましい。
【００２６】
反応器内部の反応混合液は、フルフラール化合物とケトン化合物の添加中、及びその後の反応において、公知の攪拌手段により攪拌するとよい。また、反応器としてはバッチ式の各種の反応容器など公知の反応器を使用することが可能である。
また、フルフラール化合物とケトン化合物の添加中、及びその後の反応における反応混合液の温度（反応温度）は、５０℃以下となるように制御することが好ましく、４５℃以下がより好ましく、４０℃以下がさらに好ましい。
また、反応温度の下限は、フルフラール化合物とケトン化合物が反応できれば特に限定されないが、例えば０℃以上、好ましくは１０℃以上、より好ましくは２０℃以上となるように制御する。また、反応器は、水、その他の冷媒などの公知の手段により冷却されることで反応温度が制御されるとよい。
【００２７】
上記反応により、本発明では、高い転化率で式（３）で表されるジフラン化合物を得ることができる。したがって、反応終了後又は反応終了後に中和処理した反応混合液（以下、「反応組成物」ともいう）は、下記式（４）で表されるモノフラン化合物（反応中間体）、原料、副生成物が含まれることがあるが、これら反応中間体、副生成物、及び原料であるフルフラール化合物の含有量を少なくすることが可能である。そのため、反応組成物に含まれるフラン環含有化合物は、ほとんどが式（３）で表されるジフラン化合物とすることが可能である。
また、反応組成物は、式（３）で表されるジフラン化合物に加えて、触媒として使用された塩基又は塩基を中和した塩を含むが、上記のように、塩基の使用量が少ないので、反応組成物における塩基又は塩基を中和した塩の含有量も少なくなる。
【００２８】
【化９】
2019094298.tif 000010
（式（４）において、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、式（１）及び（３）におけるＲ１、Ｒ２及びＲ３と同義である。）
【００２９】
具体的には、本発明の反応組成物において、上記反応にて得られた式（３）で表されるジフラン化合物のＨ−ＮＭＲの積分値により算出された含有量は、反応組成物に含まれる残存フルフラール化合物および式（４）で表されるモノフラン化合物の合計に対して２０モル倍以上となることが可能であり、好ましくは２３モル倍以上、より好ましくは２５モル倍以上、さらに好ましくは２７モル倍以上となる。なお、残存フルフラール化合物は、上記式（１）で表される化合物である。
【００３０】
また、本発明において、上記塩基は、触媒として使用されるものであり、上記反応において消費されるものではない。したがって、塩基又は塩基を中和した塩の含有量は、反応組成物において仕込みモル量のままであり、反応組成物に含まれるフラン環含有化合物の合計量に対して、０．７５モル当量未満となる。そして、塩基又は塩基を中和した塩の上記含有量は、好ましくは０．３モル当量以下、より好ましくは０．１モル当量以下、さらに好ましくは０．０７モル当量以下である。また、好ましくは０．０１モル当量以上、より好ましくは０．０２モル当量以上、さらに好ましくは０．０３モル当量以上である。
なお、当該含有量の計算において、モル当量は、各フラン環含有化合物が有するフラン環に応じて計算される。例えば、フルフラール化合物及び上記式（４）で示すモノフラン化合物などのフラン環を１つ有するフラン環含有化合物は１モル当量として算出するとともに、上記式（３）で示すジフラン化合物などのフラン環を２つ有するフラン環含有化合物は２モル当量として算出する。
また、上記反応においては通常、溶媒が使用され、また反応により水が発生するため、反応組成物は、溶媒により希釈されている。なお、溶媒は、上記したとおり、水及びその他の極性プロトン性溶媒が挙げられる。
【００３１】
反応終了後の反応混合液（反応組成物）は、１以上の公知の後処理を行ってもよい。後処理としては、上記した中和処理、又は中和処理以外にも水洗処理、精製処理などが挙げられる。そして、後処理後に次の反応行程を行うとよい。ここで後処理としては、中和処理を行うことが好ましい。また、後処理を行わずに、反応組成物をそのまま次の反応工程に使用してもよい。
反応工程としては、いかなる反応を行なってもよいが、例えば、水素添加反応が挙げられる。水素添加反応は、例えば、白金系触媒、ルテニウム触媒などの金属存在下で行うとよく、より具体的には、非特許文献１などに記載の公知の方法で行うことが可能である。
本発明の反応組成物は、上記したように、塩基の含有量が少なく、かつ不純物も少ない。したがって、後処理を行わずにそのまま水素添加処理などの次の反応工程を行っても、高い反応性で反応を行うことが可能である。また、後処理を行う場合でも、本発明の反応組成物は、塩基の含有量が少なく、かつ不純物も少ないため、後処理を簡単な操作で行うことが可能となり、生産性が良好となる。
【００３２】
本発明で得られたフルフラール化合物は、上記したように水素添加反応、及びその他の種々の反応のいずれか１以上を経て、炭化水素燃料、樹脂原料、熱硬化性樹脂、複合材用バインダーなどの各種の化成品とすることが可能である。
【実施例】
【００３３】
本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらの例によってなんら限定されるものではない。
【００３４】
本実施例では、以下のＨ−ＮＭＲスペクトル測定を行った。
［Ｈ−ＮＭＲスペクトル測定］
日本電子株式会社製ＮＭＲ測定装置「ＥＣＸ−４００」を用い、重クロロホルムを溶媒として２３℃で測定した。ＴＭＳを内部標準とし、残存する式（１）で表されるフルフラール化合物（ただし、Ｒ１が水素原子。）のアルデヒドのＨのピーク（９．６６ｐｐｍ、１Ｈ、積分値ａ）、式（４）で表されるモノフラン化合物（ただし、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３の全てが水素原子。）由来のＨのピーク（６．６２ｐｐｍ、１Ｈ、積分値ｂ）およびフルフラール化合物のフラン環由来のピーク（６．６３ｐｐｍ、１Ｈ、積分値ｃ）、および式（３）で表されるジフラン化合物（ただし、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３の全てが水素原子。）由来のピーク（６．９２ｐｐｍ、２Ｈ、積分値ｄ）より、フルフラールの転化率およびジフラン化合物（目的物）の収率、反応組成物に含まれる目的物であるジフラン化合物の含有量として、残存するフルフラール化合物およびモノフラン化合物の合計に対するモル倍量も求めた。
ここで計算式としては
フルフラールの転化率＝［（１−ａ／（ｂ＋ｃ＋ｄ／２））］×１００％
ジフラン化合物の収率＝［（ｄ／２）／（ｂ＋ｃ＋ｄ／２）］×１００％
ジフラン化合物の含有量＝［（ｄ／２）／（ｂ＋ｃ）］
である。
【００３５】
実施例１
還流管、メカニカルスターラー、水浴を備えた２Ｌのセパラブルフラスコに、メタノール２６０ｍｌ（２０５．４ｇ）、２０質量％水酸化ナトリウム水溶液２６ｇ（ＮａＯＨとして５．２ｇ、０．１３ｍｏｌ、０．０５モル当量）を投入した。ここへフルフラール２４９．６ｇ（２．６ｍｏｌ）とアセトン７５．５ｇ（１．３ｍｏｌ）との均一混合液を１時間かけて滴下した。フラスコに仕込まれた全成分に対するフルフラール化合物とケトン化合物の合計量は、５８．５質量％であった。反応は急激な発熱なく進行し、反応系内の最高到達温度は２９℃であった。滴下終了後、さらにそのまま１時間撹拌を継続した。
撹拌終了後の溶液についてＨ−ＮＭＲ測定を行ったところ、各積分値の値は、ａ：ｂ：ｃ：ｄ＝０．７１：１．１０：０．７１：１００（ｄを１００に設定）であり、フルフラールの転化率９８．６％、目的物（ジフラン化合物）のＨ−ＮＭＲ基準での収率は９６．５％、ジフラン化合物の含有量は２７．６モル倍であり、非常に良好な結果であった。
【００３６】
実施例２
実施例１と同じ合成装置を用いた。すなわち還流管、メカニカルスターラー、水浴を備えた２Ｌのセパラブルフラスコに、メタノール５２０ｍｌ（４１０．８ｇ）、２０質量％水酸化ナトリウム水溶液５２．１ｇ（ＮａＯＨとして１０．４ｇ、０．２６ｍｏｌ、０．０５モル当量）を投入した。ここへフルフラール５００ｇ（５．２ｍｏｌ）とアセトン１５１．２ｇ（２．６ｍｏｌ）との均一混合液を２時間かけて滴下した。フラスコに仕込まれた全成分に対するフルフラール化合物とケトン化合物の合計量は、５８．５質量％であった。反応は急激な発熱なく進行し、反応系内の最高到達温度は３５℃であった。滴下終了後、さらにそのまま１時間撹拌を継続した。
撹拌終了後の溶液についてＨ−ＮＭＲ測定を行ったところ、各積分値の値は、ａ：ｂ：ｃ：ｄ＝１．１１：０．８４：１．１１：１００（ｄを１００に設定）であり、フルフラールの転化率９７．９％、目的物（ジフラン化合物）のＨ−ＮＭＲ基準での収率は９６．２％、ジフラン化合物の含有量は２５．６モル倍であり、非常に良好な結果であった。
なお、実施例２においては、Ｈ−ＮＭＲ測定後、希硫酸水溶液により中和した。
【００３７】
比較例１
還流管、メカニカルスターラー、水浴を備えた１Ｌのセパラブルフラスコに、メタノール２６０ｍｌ、フルフラール２４９．６ｇ（２．６ｍｏｌ）およびアセトン７５．５ｇ（１．３ｍｏｌ）を投入した。ここへ２０％水酸化ナトリウム水溶液２６ｇ（ＮａＯＨとして５．２ｇ、０．１３ｍｏｌ）を滴下しながら加え反応を進めた。しかし滴下開始後５分を経過する頃から系内の温度は急激に上昇し、約１０分で７０℃を超え、その後突沸してしまった。このとき水酸化ナトリウム水溶液はまだ半分程度未添加であった。
【００３８】
比較例２
還流管、メカニカルスターラーを備えた５００ｍｌの４口フラスコに、メタノール５０ｍｌ、２０％水酸化ナトリウム水溶液５．０ｇ（ＮａＯＨとして１．０ｇ、０．０２５ｍｏｌ）、フルフラール４８．０ｇ（０．５ｍｏｌ）を投入した。ここへアセトン１４．５ｇ（０．２５ｍｏｌ）を３０分かけて滴下した。反応途中の最高温度は４６．５℃であった。滴下終了後、さらに１時間撹拌を継続した後、反応溶液についてＨ−ＮＭＲ測定を行ったところ、各積分値の値は、ａ：ｂ：ｃ：ｄ＝４１．０３：０．５８：４１．０３：１００（ｄを１００に設定）であり、フルフラールの転化率５５．２％、目的物（ジフラン化合物）のＨ−ＮＭＲ基準での収率は５４．６％、ジフラン化合物の含有量は１．２モル倍であり、反応不十分であった。
この溶液をさらに４５℃で１時間加熱した後にＨ−ＮＭＲ測定を行ったが、転化率、収率ともに変化はなく、反応不十分な結果となった。