(57)【要約】      （修正有）【課題】敷地面積当たりの植物の栽培量を多くしつつ通路の面積が広くならずに済むと共に、栽培槽の植物の手入れや収穫等の作業を行う際に必要な作業を軽減することができ、さらに、栽培槽によって圧迫感や不安感を人に与えることがない植物栽培装置を提供する。【解決手段】植物栽培装置２０は、植物の栽培用ハウス１０内の敷地１１に設けられた通路２７に沿って配置された複数の栽培槽２５，２６を備える。架台２４は、敷地１１に設置されると共に通路２７に沿って延びる。固定栽培槽２５は、架台２４の上面に設置されると共に架台２４に沿って延びる。可動栽培槽２６は、一対の固定栽培槽２５，２５間の中央真上に配置されると共に平面視において一対の固定栽培槽２５，２５と平行に延びる。昇降装置３０は、可動栽培槽２６を吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる。【選択図】図１
2019033713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の栽培用ハウス内の敷地に設けられた通路に沿って配置された複数の栽培槽を備えた植物栽培装置であって、
前記敷地に設置されると共に前記通路に沿って延びる架台と、
前記架台の上面に設置されると共に前記架台に沿って延びる固定栽培槽と、
前記固定栽培槽の真上に配置されると共に平面視において前記固定栽培槽と平行に延びる可動栽培槽と、
前記可動栽培槽を吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる昇降装置とを備えたことを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載の植物栽培装置において、
互いに離間して配置され、それぞれ鉛直方向に延びる一対のガイドレールをさらに備える一方、
前記可動栽培槽の両端部には、前記一対のガイドレールにそれぞれ案内されて鉛直方向に移動可能な一対のガイド部をそれぞれ備えていることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の植物栽培装置において、
水平方向に所定の間隔を隔てて互いに平行になるように一対の前記固定栽培槽が前記架台の上面に並置されると共に前記架台に沿って延び、
前記可動栽培槽は、前記一対の固定栽培槽間の中央真上に配置されると共に平面視において前記一対の固定栽培槽と平行に延びていることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうち何れか一つに記載の植物栽培装置において、
前記固定栽培槽と前記可動栽培槽とは、
上面に開口部が形成された筒状の外管と、
前記外管内に下部が設置され上部が前記開口部から突出する苗床と、
内外を連通する多数の連通孔が穿設され前記外管内の下部に設置される排水管と、
前記苗床の上方に位置付けられ前記苗床に水を供給するための給水孔を備えた給水管とをそれぞれ備えていることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項５】
請求項４に記載の植物栽培装置において、
前記固定栽培槽および前記可動栽培槽の外管は、それぞれ一端側から他端側に向かうほど低くなるように傾斜して配置されていることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうち何れか一つに記載の植物栽培装置において、
前記固定栽培槽が上面に設置された前記架台と前記通路とは、それらが水平方向に交互に並ぶように前記敷地にそれぞれ複数設けられ、
前記複数の固定栽培槽の真上にそれぞれ配置されると共に平面視において前記複数の固定栽培槽に対してそれぞれ平行に延びる複数の前記可動栽培槽と、
前記複数の可動栽培槽をそれぞれ吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる前記昇降装置とを備えたことを特徴とする植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の栽培用ハウス内の敷地に設けられた通路に沿って設置された複数の栽培槽を備えた植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、苺等の植物を栽培するための植物栽培装置の中には、柔軟性を有する透明のビニルシートや剛性を有する透明の板状部材等からなる透光性部材により表面全体が覆われた栽培用ハウス内に設置されるものがある。このような栽培用ハウス内に植物栽培装置を設置する場合、栽培用ハウス内の限られたスペースの中で植物たる苺を可及的多量に栽培するために、植物栽培装置が備える栽培槽を多段構造にしたり移動可能にしたりして空間を有効に活用することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載された栽培装置は、長手方向中央部が駆動軸に巻き付けられた吊り下げ索の両端にそれぞれ栽培槽が吊り下げられ、これらの吊り下げられた一対の栽培槽が、駆動軸を回転させることで互いに鉛直方向逆向きに移動するように構成されたユニットが複数並列に配置されている。そして、駆動軸をその軸芯周りに正転または逆転させることで、上方に位置する栽培槽と下方に位置する栽培槽との上下の位置関係を入れ替えることができる。これにより、上方に位置する栽培槽の真下を人が通行するための通路や人が作業するための空間として利用して、下方に位置する栽培槽の苺を手入れしたり実った苺を摘み取るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６６１１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来の栽培装置では、水平方向に離間した一対の栽培槽の上下の位置関係を入れ替えて通路を確保するようにしているので、一対の栽培槽の真下にそれぞれ位置する敷地の領域に通路をそれぞれ設けなければならず、そのために整備しなければならない通路の面積が広くなるため、その整備が面倒であった。
また、一対の栽培槽のうち下方に位置する栽培槽の苺を手入れしたり実った苺を摘み取る作業は、人が通路に立ったまま行うことができるものの、上方に位置する栽培槽は人の身長より高い位置に位置付けられるため、その栽培槽の苺に対する作業は、人が通路に立ったままでは困難になる。そこで、一対の栽培槽の上下の位置関係を入れ替えて、上方に位置していた栽培槽を下方に位置させればその苺も手入れや収穫をすることはできるが、一対の栽培槽の上下の位置関係を入れ替える作業が面倒であり、その作業の度に通路から人が一旦退去する必要があった。
【０００６】
また、苺の栽培用ハウスとしては、一般の人が自分で苺を収穫してそのまま食べることができるようにした所謂、苺狩り用のものもある。しかし、特許文献１に記載されたような従来の栽培装置を苺狩り用のハウス内で使用すると、ハウス内の通路を通行する一般の人は、その人の真上に栽培槽が位置することになるので該栽培槽によって圧迫感や不安感を覚える虞があるため好ましくない。
【０００７】
本発明は、前述したような問題を解消するためになされたもので、敷地面積当たりの植物の栽培量を多くしつつ通路の面積が広くならずに済むと共に、栽培槽の植物の手入れや収穫等の作業を行う際に必要な作業を軽減することができ、さらに、栽培槽によって圧迫感や不安感を人に与えることがない植物栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明に係る植物栽培装置は、植物の栽培用ハウス内の敷地に設けられた通路に沿って配置された複数の栽培槽を備えた植物栽培装置であって、前記敷地に設置されると共に前記通路に沿って延びる架台と、前記架台の上面に設置されると共に前記架台に沿って延びる固定栽培槽と、前記固定栽培槽の真上に配置されると共に平面視において前記固定栽培槽と平行に延びる可動栽培槽と、前記可動栽培槽を吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる昇降装置とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載した本発明に係る植物栽培装置は、請求項１に記載の植物栽培装置において、互いに離間して配置され、それぞれ鉛直方向に延びる一対のガイドレールをさらに備える一方、前記可動栽培槽の両端部には、前記一対のガイドレールにそれぞれ案内されて鉛直方向に移動可能な一対のガイド部をそれぞれ備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載した本発明に係る植物栽培装置は、請求項１または請求項２に記載の植物栽培装置において、水平方向に所定の間隔を隔てて互いに平行になるように一対の前記固定栽培槽が前記架台の上面に並置されると共に前記架台に沿って延び、前記可動栽培槽は、前記一対の固定栽培槽間の中央真上に配置されると共に平面視において前記一対の固定栽培槽と平行に延びていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載した本発明に係る植物栽培装置は、請求項１ないし請求項３のうち何れか一つに記載の植物栽培装置において、前記固定栽培槽と前記可動栽培槽とは、上面に開口部が形成された筒状の外管と、前記外管内に下部が設置され上部が前記開口部から突出する苗床と、内外を連通する多数の連通孔が穿設され前記外管内の下部に設置される排水管と、前記苗床の上方に位置付けられ前記苗床に水を供給するための給水孔を備えた給水管とをそれぞれ備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載した本発明に係る植物栽培装置は、請求項４に記載の植物栽培装置において、前記固定栽培槽および前記可動栽培槽の外管は、それぞれ一端側から他端側に向かうほど低くなるように傾斜して配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載した本発明に係る植物栽培装置は、請求項１ないし請求項５のうち何れか一つに記載の植物栽培装置において、前記固定栽培槽が上面に設置された前記架台と前記通路とは、それらが水平方向に交互に並ぶように前記敷地にそれぞれ複数設けられ、前記複数の固定栽培槽の真上にそれぞれ配置されると共に平面視において前記複数の固定栽培槽に対してそれぞれ平行に延びる複数の前記可動栽培槽と、前記複数の可動栽培槽をそれぞれ吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる前記昇降装置とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、固定栽培槽が敷地に設置された架台の上面に設置されることで固定栽培槽が安定的に設置されるため、固定栽培槽で栽培される植物の手入れや収穫等の作業を行い易い。
また、植物栽培装置に、架台の上面に設置される固定栽培槽と、固定栽培槽の真上に配置されると共に平面視において固定栽培槽と平行に延びる可動栽培槽とが含まれるため、栽培用ハウス内の敷地における面積当たりの植物の栽培量を多くすることができる。
【００１５】
また、固定栽培槽が設置される架台が通路に沿って延びると共に、固定栽培槽の真上に可動栽培槽が平行に延びている。このため、作業者は、固定栽培槽で栽培される植物と可動栽培槽で栽培される植物との双方の植物に対して同じ通路上を移動しながら手入れや収穫等の作業を行うことができると共に、通路を通行する人や作業者の真上には吊り下げられた可動栽培槽は存在しないので、可動栽培槽によって圧迫感や不安感を覚える虞がない。
さらにまた、本発明に係る植物栽培装置には、可動栽培槽を吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる昇降装置が備わっているため、必要に応じて可動栽培槽の鉛直方向の位置を変更することができる。このため、固定栽培槽で栽培される植物に日光が当たり易いように固定栽培槽から離間した高い位置に可動栽培槽を上昇させることができる一方、可動栽培槽で栽培される植物の手入れや収穫等の作業を行う場合には、可動栽培槽を下降させて作業を行い易くすることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、可動栽培槽の両端部に、一対のガイドレールにそれぞれ案内されて鉛直方向に移動可能な一対のガイド部をそれぞれ備えているので、可動栽培槽は、傾いたりがたつくことなく安定して昇降することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、一対の固定栽培槽が架台の上面に並置されるため、固定栽培槽で栽培される植物の数量をさらに多くすることができる。また、可動栽培槽が、一対の固定栽培槽間の中央真上に配置されるため、一対の固定栽培槽で栽培される植物に対して斜めから差し込む日光が可動栽培槽によって遮られ難くなる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、固定栽培槽と可動栽培槽とを、外管内に下部が設置され上部が外管の開口部から突出する苗床と、外管内の下部に設置される排水管と、苗床の上方に位置付けられ苗床に水を供給するための給水孔を備えた給水管とを備えたものとしたので、水耕栽培を好適に行うことができると共に、固定栽培槽および可動栽培槽をコンパクトに構成することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、固定栽培槽および可動栽培槽の外管は、それぞれ一端側から他端側に向かうほど低くなるように傾斜して配置されているため、固定栽培槽および可動栽培槽の外管内で発生する余剰の水を重力の作用で外管の一端側から他端側に向かって自然流下させることができ、そのまま外部に排水することでスムーズに排水することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、固定栽培槽が設置された架台と通路とは、それらが水平方向に交互に並ぶように敷地にそれぞれ複数設けられると共に、各固定栽培槽の真上に各可動栽培槽がそれぞれ位置しているため、各固定栽培槽および各可動栽培槽の何れの位置の近傍にも通路が位置するようになり、各固定栽培槽および各可動栽培槽の植物の手入れや収穫等の作業を行い易い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る植物栽培装置が設置された栽培用ハウスを、その表面を覆う部材を透過すると共に一部の部材を破断して見た状態を示す正面図である。
【図２】図１において矢印Ａで示す部分を拡大すると共に一部の部材を破断して示す図である。
【図３】固定栽培槽を右側方から見た状態を示す側面図である。
【図４】図３に示す固定栽培槽をを上方から見た状態を示す平面図である。
【図５】図３および図８において矢視Ｂ−Ｂ線に沿う断面を示す図である。
【図６】排水管をその一部を破断して右側方から見た状態を示す側面図である。
【図７】図３に示す固定栽培槽に苺を栽培し右側方から見た状態を示す側面図である。
【図８】可動栽培槽を右側方から見た状態を示す側面図である。
【００２２】
【図９】図８に示す可動栽培槽をを上方から見た状態を示す平面図である。
【図１０】図１に示す栽培用ハウスの前側の一部を、表面を覆う部材を透過すると共に一部の部材を破断して左側方から見た状態を示す側面図である。
【図１１】図１に示す栽培用ハウスの後側の一部を、表面を覆う部材を透過すると共に一部の部材を破断して左側方から見た状態を示す側面図である。
【図１２】（１）図は図１０および図１１において矢印Ｃで示す部分を拡大して示す図であり、（２）図は図１１において矢印Ｄで示す部分を拡大して示す図であり、（３）図は図１０および図１１において矢印Ｅで示す部分を拡大して示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る植物栽培装置が設置された栽培用ハウスを、その表面を覆う部材を透過すると共に一部の部材を破断して見た状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る植物栽培装置の、第１の実施の形態を図１ないし図１２を参照して詳細に説明する。これらの図において一部の図については、作図の都合上、長尺な部材は、その長手方向の一部を省略して示している。図１は、同実施形態に係る植物栽培装置２０が設置された栽培用ハウス１０をその内部が見えるように表面を覆う部材（後述する主ビニルシート２２）を透過すると共に一部の部材を破断して示している。植物栽培装置２０で栽培する植物としては、苺Ｐを図示している。なお、以下の説明において、前後、左右、上下の各方向は図１に基づいたものとし、図１の手前側が前方で奥側が後方とする。また、矢印Ｌ，Ｒで示す方向はそれぞれ左方向と右方向を示し、矢印Ｆで示す方向は前方を示す。
【００２４】
この栽培用ハウス１０は、左右二列でそれぞれの列ごとに前後方向に等間隔を隔てて栽培用ハウス１０内の敷地１１に中間部および下部が埋設されたコンクリート製の複数の基礎１２…と、各基礎１２の上面から鉛直方向上方に延びる複数の支柱１３…と、前後で隣り合った支柱１３の鉛直方向中途部（上端寄り）同士をそれぞれ連結すると共に前後水平方向に延びる桁材１４と、左右方向で対向する支柱１３の上端部間にそれぞれ掛け渡され上方に向かって円弧状に屈曲形成された複数の湾曲材１５…と、左右方向で対向する支柱１３の上部同士を各湾曲材１５の下方でそれぞれ連結すると共に左右水平方向に延びる複数の主梁材１６…と、各湾曲材１５の左右方向中途部の互いに離間した２点間に掛け渡されると共に左右水平方向に延びる副梁材１７とで栽培用ハウス１０の骨格が構成されている。
【００２５】
主梁材１６は、長尺の中央部材１８と、該中央部材１８の両端部に螺子による締結または溶接によりそれぞれ結着された端部材１９とを備えている。各端部材１９は、支柱１３の上部（湾曲材１５が連結された支柱１３の部位より下方の部位）と中央部材１８の端部との間に掛け渡され左右水平方向に延びる継梁材１９ａと、該継梁材１９ａの長手方向中途部と支柱１３の鉛直方向中途部（継梁材１９ａが連結された支柱１３の部位より下方の部位）との間に斜めに掛け渡された補強材１９ｂとをそれぞれ備えている。各支柱１３，各桁材１４，各湾曲材１５，各副梁材１７および各主梁材１６の中央部材１８と端部材１９は、横断面の外形形状が円形状または矩形状で、鉄またはアルミニウム等の金属製の管材からなる。
【００２６】
各支柱１３が立設された複数の基礎１２…は、敷地１１において前後方向に約３メートルの等間隔を隔てた１０箇所または１１箇所に前後方向に一列に並ぶように埋設された基礎群が二列並設され、これらの基礎群同士が左右方向に約６メートルの間隔を隔てている。そして、栽培用ハウス１０の骨格を構成する各支柱１３や各湾曲材１５等の部材全体を外側から被うように、柔軟性を有する主ビニルシート２２が張設されている。また、主梁材１６の左右方向両端部（端部材１９の継梁材１９ａの端部）からそれぞれ斜め上方に延びるように左右一対の副ビニルシート２３，２３が張設されている。これらの副ビニルシート２３は、遮光用または保温用に供されるもので開閉機構（図示せず）によって開閉可能な状態で取り付けられている。
【００２７】
前記開閉機構としては、図示は省略するが例えば、副ビニルシート２３の下縁部側を巻き取り可能な巻取ドラムと、副ビニルシート２３の上縁部に固定された可動部と、該可動部が副ビニルシート２３の延びる方向に沿って斜めに移動するよう案内するガイド部とを備え、可動部がガイド部に沿って移動すると共に巻取ドラムがその軸芯周りに回転するように構成されたものを挙げることができる。この開閉機構の場合は、副ビニルシート２３が開くときに副ビニルシート２３の下縁部側が巻取ドラムに巻き取られ、副ビニルシート２３が閉じるときに巻取ドラムが逆に回転してその巻き取られていた副ビニルシート２３の下縁部側が上縁部側に向かって戻されるように構成される。
【００２８】
これ以外の開閉機構としては、図示は省略するが例えば、副ビニルシート２３の上縁部に固定された可動部と、該可動部が副ビニルシート２３の延びる方向に沿って斜めに移動するよう案内する第１のガイド部と、副ビニルシート２３の前後方向両縁部が副ビニルシート２３の延びる方向に沿って斜めに移動するよう案内する第２のガイド部とを備え、可動部が第１のガイド部に沿って移動すると共に副ビニルシート２３の前後方向両縁部が第２のガイド部に沿って移動するように構成されたものを挙げることができる。この開閉機構の場合は、副ビニルシート２３が開くときに副ビニルシート２３が蛇腹状に折り畳まれて収縮し、副ビニルシート２３が閉じるときにその折り畳まれて収縮していた副ビニルシート２３が展開される。
前述した何れの開閉機構も、一対の副ビニルシート２３，２３が閉じた状態では、それらの上縁同士は、主梁材１６と副梁材１７との間の高さ位置で互いに接近する。
【００２９】
植物栽培装置２０は、栽培用ハウス１０内に設置されており、複数の架台２４…と、各架台２４の上部にそれぞれ設置された左右一対の固定栽培槽２５，２５と、各左右一対の固定栽培槽２５，２５間の左右方向中央の真上にそれぞれ配置された可動栽培槽２６と、各可動栽培槽２６を鉛直方向に昇降可能に支持する昇降装置３０とを備えている。各一対の固定栽培槽２５，２５は、互いに左右水平方向に所定の間隔を隔てて平行に近接した状態で各架台２４の上面にそれぞれ並べて設置されている。各可動栽培槽２６は、それらの真下に配置された各左右一対の固定栽培槽２５，２５と平面視において平行に延びている。各架台２４は、前後方向に長い箱状の栽培槽支持部２４ａと、該栽培槽支持部２４ａを支持する脚部２４ｂとを備え、栽培用ハウス１０内の敷地１１に左右方向に等間隔を隔てた４箇所にそれぞれ設置されており、各架台２４の前後方向の長さは約２８メートルに設定されている。
【００３０】
また、架台２４は、左右方向の幅が約３５センチメートル、高さが約１１０センチメートル、左右方向で隣り合う架台２４の幅方向中心同士の間隔が約１３０センチメートルにそれぞれ設定されている。なお、架台２４の上面の高さは、その上面に設置される固定栽培槽２５が位置付けられる高さと人の身長とを考慮して設定され、９０センチメートルないし１３０センチメートル程度にすることが好ましい。
図２に示すように、各栽培槽支持部２４ａ内には、籾殻Ｍが充填されており、この図２に示す部位に相当する他の３つの部位も同様に構成されている。
敷地１１において、左右方向で隣り合う支柱１３と架台２４との間および左右方向で隣り合う架台２４同士の間にはそれぞれ通路２７が設けられており、支柱１３と架台２４との間の通路２７の幅は約７５センチメートル、架台２４同士の間の通路２７の幅は約８７センチメートルにそれぞれ設定されている。而して、固定栽培槽２５が上面に設置された架台２４と通路２７とは、それらが左右水平方向に交互に並ぶように敷地１１にそれぞれ複数設けられている。
【００３１】
この実施の形態では、各固定栽培槽２５と各可動栽培槽２６とは、それらの前後方向両端部にそれぞれ結着された部材（後述する蓋部材４１およびガイド部材４９）を除き、同一の寸法および構造で構成されている。それゆえ、まず固定栽培槽２５の構成について、図３ないし図７を参照して詳細に説明する。一方、可動栽培槽２６の構成については、図８および図９を参照して説明することとするが、固定栽培槽２５について説明するものと同一または同等の部材および部位については、同一の符号を付し詳細な説明は省略し、固定栽培槽２５とは異なる点を主に詳細に説明する。
各固定栽培槽２５は、前後方向に延びる外管２８と、該外管２８と平行に延び該外管２８内の下部に設置された排水管３１（図５参照）と、外管２８の上部に設置された苗床３２と、外管２８と平行に延び苗床３２の上方に設置された給水管３３とを備えている。外管２８は、長さが約４メートル、外径が約１１４ミリメートル、厚さが約３．３ミリメートルで円筒状の塩化ビニル製の短管３４がその長手方向に７本連結されて構成されている。各短管３４の上部には、長手方向に約２５０ミリメートルの等間隔を隔てた複数の位置に、直径が約６０ミリメートルの円形の開口部３４ａ（図５参照）がそれぞれ穿設されている。
【００３２】
また、各短管３４の両端部には、それぞれ塩化ビニル製の継手部材３５が結着されている。図４において一部を拡大して示すように、各継手部材３５は、短管３４の端部の外周部に一端部側が嵌合され接着剤により結着された円筒部３５ａと、該円筒部３５ａの他端部の外周から一体的に拡径するように形成された円環状の鍔部３５ｂとを備えている。対向する各一対の鍔部３５ｂ，３５ｂ間には、液密に封止する円環状のシール部材３６がそれぞれ配設されている。各鍔部３５ｂおよび各シール部材３６には、周方向に等間隔を隔てた位置に複数のボルト挿通孔がそれぞれ穿設されており、対向する各鍔部３５ｂの端面同士を、シール部材３６を介在させて接合した状態で各ボルト挿通孔に挿通したボルト３７にナット３８を螺合して締結することで、複数の短管３４…が連結されて１本の長尺な外管２８が構成されている。
【００３３】
なお、作図の都合上、各一対の鍔部３５ｂ，３５ｂにつきボルト３７とナット３８とを４個ずつ使用する例を図示しているが、それらの個数を多く（例えば６個ずつまたは８個ずつ使用）する方がシール部材３６の液密性を確保する観点からは望ましい。このようにして構成された外管２８の長さは約２８メートルに設定されている。外管２８の両端に位置する短管３４の端部の外周部には、継手部材３５の一端部側がそれぞれ嵌合されて接着剤により結着され、他端部側の鍔部３５ｂと円盤状の蓋部材４１とが、それらの間にシール部材３６を介在させて接合した状態で、前述した一対の継手部材３５，３５同士の締結と同様に、各ボルト挿通孔に挿通したボルト３７にナット３８が螺合されて締結されている。蓋部材４１の外径および厚さは、継手部材３５の鍔部３５ｂと同一の寸法にそれぞれ設定されている。
【００３４】
また、排水管３１は、長さが約４メートル、外径が約５４ミリメートル、厚さが約２ミリメートルの複数のポリエチレン製の短管４２…が連結されて１本の長尺な排水管３１が構成されている。図６に示すように、各短管４２には全域に亘って均一に無数の連通孔４２ａ…が穿設されており、その開孔率は約１０ないし２０パーセント程度に設定されているが、これ以外の開孔率に適宜設定することができる。また、各短管４２の一端部には、それ以外の部位よりも僅かに拡径された拡径部４２ｂが形成されており、該拡径部４２ｂを他の短管４２の他端部に順次嵌合することで、複数の短管４２…が連結されて１本の長尺な排水管３１が構成されている。このようにして長尺に構成された排水管３１の長さは約２８メートルに設定されている。
【００３５】
図５に戻って、苗床３２は、保水性を有する円柱状のスポンジ４３と、スポンジ４３が内部に収容される収容器４４と、該収容器４４内にその底面と一定の間隙４５を隔てて配置されスポンジ４３の底面を支持する底板４６とを備えている。収容器４４は、外管２８の各短管３４の開口部３４ａ内に挿入可能な有底円筒状の筒部４４ａと、該筒部４４ａの上端縁部の外周から一体的に拡径するように形成された環状の鍔部４４ｂと、収容器４４の下部の側面に穿設され前記間隙４５の空間と収容器４４の外部とを連通する排水孔４４ｃとを備えている。前記底板４６には、板面の全域に亘って均一に複数の小孔４６ａ…が穿設されている。なお、このような構成に替えて、底板４６を省略すると共に収容器４４の筒部４４ａの全域に亘って均一に多数の小孔を穿設して筒部４４ａの内外を連通し、収容器４４の底面に当接するまでスポンジ４３を収容するようにしてもよい。
【００３６】
各スポンジ４３は、一辺の長さが約５０ミリメートルの立方体状にそれぞれ形成されている。各収容器４４は、上下方向の高さが約６５ミリメートル、内径が約５０ミリメートルにそれぞれ設定され、外管２８の各開口部３４ａ内に挿入され、各開口部３４ａから各収容器４４の上部がそれぞれ突出した状態で排水管３１上に載置されている。そして、収容器４４内に圧縮された状態で収容されたスポンジ４３に、苺Ｐの苗が植え付けられて栽培される。図７は、苺Ｐが栽培された状態の固定栽培槽２５を示しているが、苺Ｐが栽培された状態の可動栽培槽２６も図７と同様になるので、その状態の可動栽培槽２６の図示は省略する。
【００３７】
給水管３３は、可撓性を有する長尺の管状部材で構成されており、その長手方向に約２５０ミリメートルの等間隔を隔てた各位置にそれぞれ小径の給水孔３３ａ（図５参照）が穿設されている。この給水管３３は、各給水孔３３ａを各苗床３２のスポンジ４３の真上に位置させた状態で収容器４４の鍔部４４ｂの上面上に設置されている。
各固定栽培槽２５の外管２８は、それぞれの後端が前端より僅かに低くなるように傾斜して所謂、水勾配を形成するよう配置されている。すなわち、各固定栽培槽２５の外管２８は、それぞれ一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かうほど低くなるように傾斜して配置されている。その勾配は、長さ３０メートルの両端の高低差が５センチメートルになるように設定されているが、この設定に限らず、外管２８の前端側から後端側に向かって水が重力の作用で緩やかに自然流下しさえすれば、この設定以外の勾配に適宜設定してもよい。
【００３８】
また、図示は省略するが、給水管３３の基端部を構成する１本の給水元管の一端部が給水タンクに接続されている。該給水元管の長手方向中途部で複数の給水管３３…に分岐して、その分岐した複数の給水管３３…が各固定栽培槽２５およびに各可動栽培槽２６にそれぞれ分配されて設置されている。給水タンク内に貯留された水または肥料が溶解した水が所定量ずつ各給水管３３の給水孔３３ａを介して各固定栽培槽２５およびに各可動栽培槽２６の各苗床３２に供給されるように構成されている。なお、１本の給水元管を複数の給水管３３…に分岐する構成に替えて、各固定栽培槽２５用の給水元管と各可動栽培槽２６用の給水元管とを個別に備え、これらの給水元管をそれぞれ分岐して各固定栽培槽２５用の複数の給水管３３と各可動栽培槽２６用の複数の給水管３３としてもよい。
【００３９】
また、給水元管を複数の給水管３３…に分岐せず、かつ、固定栽培槽２５と可動栽培槽２６との種類を問わず、給水タンクから栽培槽ごとに個別に複数の給水管３３…を配管して水を供給するようにしてもよい。各苗床３２に供給された水は、収容器４４内のスポンジ４３に吸収され、余剰の水は、底板４６の複数の小孔４６ａ…および間隙４５を通過して排水孔４４ｃから外管２８内に排出される。外管２８内に排出されて外管２８内の下部に溜まった水は、排水管３１の無数の連通孔４２ａ…から排水管３１内に流入する。前述したように、各固定栽培槽２５の外管２８が傾斜して配置されていることから、各固定栽培槽２５の外管２８内の下部に設置された排水管３１も同様に傾斜しており、その傾斜によって、排水管３１内に流入した水も重力の作用で前端側から後端側に向かって流れる。
排水管３１は、その前端が前側の蓋部材４１の内側面に突き当たるか、または、該内側面の近傍に到達するまで外管２８内に挿入されている。排水管３１の後端部は、後側の蓋部材４１の下部に穿設された貫通孔に液密に挿通された排水用配管４７の一端部に外管２８内で接続されており、排水管３１から排水用配管４７内に流入した水は該排水用配管４７の他端部を介して外部に排出される。
【００４０】
一方、図８および図９に示すように、各可動栽培槽２６の外管２８の両端に位置する短管３４の端部の外周部には、継手部材３５の一端部側がそれぞれ嵌合されて接着剤により結着され、他端部側の鍔部３５ｂとガイド部材４９とが、それらの間にシール部材３６を介在させて接合した状態で、前述した固定栽培槽２５における一対の継手部材３５，３５同士の締結と同様に、各ボルト挿通孔に挿通したボルト３７にナット３８が螺合されて締結されている。各可動栽培槽２６の外管２８も各固定栽培槽２５の外管２８と同様にそれぞれの後端が前端より僅かに低くなるように傾斜して配置されている。すなわち、各可動栽培槽２６の外管２８は、それぞれ一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かうほど低くなるように傾斜して配置されている。
【００４１】
可動栽培槽２６の排水管３１は、その前端が前側のガイド部材４９の内側面に突き当たるか、または、該内側面の近傍に到達するまで外管２８内に挿入されている。排水管３１の後端部は、後側のガイド部材４９の下部に穿設された貫通孔に液密に挿通された排水用配管５０の一端部に外管２８内で接続されており、排水用配管５０は、その他端部に向かう中途部に弛みを持たせた状態で下方に延設され、固定栽培槽２５の排水用配管４７の長手方向中途部に接続されている。これにより、可動栽培槽２６の排水管３１から排水用配管５０内に流入した水は、固定栽培槽２５に接続された排水用配管４７内を流れる水と合流して外部に排水される。なお、排水用配管５０の少なくとも弛みを持たせた部位は柔軟性を有する管状部材で構成されており、このことと弛みを持たせたこととで、可動栽培槽２６の昇降に伴って排水用配管５０の上側端部が上下動しても、その上下動は排水用配管５０の弛みを持たせた部位で吸収され、固定栽培槽２５の排水用配管４７が変位することはない。
【００４２】
各可動栽培槽２６を昇降させる昇降装置３０は、図１，図１０，図１１および図１２に示すように、前後方向に延びる回転軸４８と、該回転軸４８を支持する複数の軸受５１…と、それぞれ複数のワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄと、これらのワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄを巻き取る複数の巻取ドラム５３…と、上下方向に間隔を隔てると共に前方から見て左右方向に近接して並設された、それぞれ複数の滑車５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄと、左右方向に互いに間隔を隔てて配設された、それぞれ複数の滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄと、ウインチ５６（図１１参照）とを備えている。各軸受５１は、各副梁材１７の左右方向中途部に溶接によりそれぞれ結着されたブラケット５７に固定されている。
【００４３】
各滑車５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄは、それぞれ対応する各巻取ドラム５３の下方で、かつ、各主梁材１６の中央部材１８の長手方向中央部にそれぞれ固定された支持部材５８にそれぞれ回転自在に支持されている。各滑車５４ａと各滑車５４ｄとは、前方から見て左右方向に互いに近接配置され、各滑車５４ｂと各滑車５４ｃとは、前方から見て左右方向に互いに近接配置されている。各滑車５４ｂ，５４ｃは、各滑車５４ａ，５４ｄのそれぞれの真下に一定の間隔を隔てて配置されている。各滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄは、各主梁材１６の中央部材１８の長手方向中途部に互いに離間して固定された各支持部材５９にそれぞれ回転自在に支持されている。
【００４４】
なお、図１では、回転軸４８、軸受５１、巻取ドラム５３、滑車５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，支持部材５８および複数の支持部材５９については、作図の都合上、縮尺比率を他の部材とは異ならせて相対的に大きく描いている。
図１０および図１１に示すように、回転軸４８は、長さが約３メートルのものとそれより短いものとの複数の短軸６１…が複数の軸継手６２…を介して連結されて前後方向に長尺な１本の回転軸４８が構成されている。回転軸４８は、その両端部を除き、長手方向中途部の複数の部位が前後一対の軸受５１，５１によって回転自在に支持され、前端部は１つの軸受５１によって回転自在に支持されている（図１２の（１）図および（２）図参照）。
【００４５】
また、回転軸４８における各一対の軸受５１，５１間に各一対の巻取ドラム５３，５３がそれぞれ取り付けられている。各巻取ドラム５３は、それぞれ２本のワイヤ（ワイヤ５２ａ，５２ｂとワイヤ５２ｃ，５２ｄ）が同時に巻き取られるように構成されており、各一対の巻取ドラム５３，５３のうち各一方の巻取ドラム５３に各ワイヤ５２ａ，５２ｂの基端部がそれぞれ連結され、各他方の巻取ドラム５３に各ワイヤ５２ｃ，５２ｄの基端部がそれぞれ連結されている。左端に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ａが接続され、左から２番目に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｂが接続され、左から３番目に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｃが接続され、右端に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｄが接続されている。而して、各一対の巻取ドラム５３,５３には、それぞれ一組のワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが連結されることになる。
【００４６】
各滑車５４ａは、それらに対応する巻取ドラム５３から下方に垂下する各ワイヤ５２ａをそれぞれ左方向に導く。各滑車５４ｂは、それらに対応する巻取ドラム５３から下方に繰り出される各ワイヤ５２ｂをそれぞれ左方向に導く。各滑車５４ｃは、それらに対応する巻取ドラム５３から下方に垂下する各ワイヤ５２ｃをそれぞれ右方向に導く。各滑車５４ｄは、それらに対応する巻取ドラム５３から下方に垂下する各ワイヤ５２ｄをそれぞれ右方向に導く。
【００４７】
各滑車５５ａは、対応する各滑車５４ａから延びてくる各ワイヤ５２ａをそれぞれ下方に導き、各滑車５５ｂは、対応する各滑車５４ｂから延びてくる各ワイヤ５２ｂをそれぞれ下方に導いている。各滑車５５ｃは、対応する各滑車５４ｃから延びてくる各ワイヤ５２ｃをそれぞれ下方に導き、各滑車５５ｄは、対応する各滑車５４ｄから延びてくる各ワイヤ５２ｄをそれぞれ下方に導いている。各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄの下端部は、それぞれ対応する各可動栽培槽２６の外管２８下部の外周に巻き回されたのち末端部が外管２８の真上で各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄの長手方向中途部にそれぞれ連結されている。なお、各主梁材１６の中央部材１８に対する各滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄの左右方向の固定位置は、各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄに連結された各可動栽培槽２６が各左右一対の固定栽培槽２５，２５間の左右方向中央の真上に位置するようにそれぞれ位置付けられている。
【００４８】
ウインチ５６は、そのウォーム減速機５６ａを介して回転軸４８の端部に組み付けられている。ウインチ５６のチェーン５６ｂを上下方向の何れか一方に引っ張ることにより回転軸４８がその軸芯周り回転して各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが各巻取ドラム５３にそれぞれ同時に巻き取られ、チェーン５６ｂを他方に引っ張ることにより回転軸４８が反対方向に回転して各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが各巻取ドラム５３から同時に繰り出される。このため、１つのウインチ５６を操作することにより４つの可動栽培槽２６を同時に昇降させることができる。なお、ウインチ５６は、手動式または可動式の何れの方式のものでもよい。
【００４９】
以上のように構成された昇降装置３０により可動栽培槽２６を高さ位置Ｈ１から高さ位置Ｈ２まで昇降させることができ（図１参照）、高さ位置Ｈ１から高さ位置Ｈ２までの任意の高さ位置で可動栽培槽２６を静止した状態にすることができる。また、各可動栽培槽２６は、左右方向から見て、対応する各一対の固定栽培槽２５，２５に対してそれぞれ平行になるように各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄによりそれぞれ吊り下げられている。このような各可動栽培槽２６と各一対の固定栽培槽２５，２５との平行状態は、各可動栽培槽２６が昇降している最中だけでなく静止しているときにも維持される。図１では、高さ位置Ｈ１に位置する各可動栽培槽２６を実線で示し、高さ位置Ｈ２に位置する各可動栽培槽２６を二点鎖線で示している。
【００５０】
また、図８および図９に示すように、可動栽培槽２６の両端部には、それぞれガイド部材４９を備えている。ガイド部材４９は、前後水平方向に延びる板状のガイド部４９ａと、前記固定栽培槽２５の蓋部材４１と同一の形状および構造を有する円盤状の鍔部４９ｂとを備えている。ガイド部４９ａには、円形のガイド孔４９ｃが形成されている。固定栽培槽２５の一対の継手部材３５，３５同士の締結と同様に、各ボルト挿通孔に挿通したボルト３７にナット３８が螺合されて可動栽培槽２６の両端部の継手部材３５に締結されている。敷地１１における各ガイド部材４９のガイド部４９ａに対応する位置には、鉛直方向に延びる円管状のガイドレール６３がそれぞれ立設されている。各可動栽培槽２６の両端部におけるガイド部材４９のガイド孔４９ｃ内にそれぞれガイドレール６３を挿通することで、各可動栽培槽２６は、前後一対のガイドレール６３，６３にそれぞれ案内されて昇降するため、傾いたりがたつくことなく安定して昇降することができる。
【００５１】
なお、ガイドレール６３は、敷地１１に立設せずに、ブラケットを介して支柱１３に取り付けるようにしてもよい。また、ガイド部材４９のガイド孔４９ｃ内にガイドレール６３を挿通することで可動栽培槽２６がガイドレール６３に沿って昇降する構成に替えて、横断面の形状がコ字状，Ｕ字状またはＣ字状の凹状部と、該凹状部にに係合する凸状部とのうち何れか一方を可動栽培槽２６の両端部のガイド部材に設け、他方をガイドレールに設けて、凹状部と凸状部とが係合した状態で可動栽培槽２６がガイドレールに沿って昇降するようにしてもよい。
【００５２】
以上のように構成された植物栽培装置２０を用いて苺Ｐを栽培する際には、各固定栽培槽２５のスポンジ４３にそれぞれ苺Ｐの苗を植え付けたのち、各可動栽培槽２６を下降させた状態で、それらのスポンジ４３にそれぞれ苺Ｐの苗を植え付ける。そして、各給水管３３の給水孔３３ａから１分間に約３０立方センチメートルの割合で水を排出させてその水を各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６の各苗床３２に供給する。なお、この水に肥料が溶解している場合は、この肥料に含まれる、苺Ｐの苗の成長に必要な養分を吸収することで苺Ｐの苗が順調に生育する。また、スポンジ４３は所定量の水だけを保水して、余剰の水はスポンジ４３の外部に放出する。各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６のスポンジ４３から放出され外管２８内の下部に溜まった水は、排水管３１の内部に流入したのち排水用配管４７および排水用配管５０から外部に排出される。
【００５３】
各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６の苺Ｐの苗が日光を受け易くしたい場合は、一対の副ビニルシート２３，２３を開いた状態にしておくと共に各可動栽培槽２６を高さ位置Ｈ１まで上昇させておく。これによって、固定栽培槽２５のスポンジ４３に植えられた苺Ｐの苗が可動栽培槽２６の陰になって日光が当らなくなることが防止される。なお、各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６は、それらの長手方向が南北の方向を向くように配置しておくことが望ましい。そうすることで、太陽が東から昇り西に沈む間の殆どの時間で、各固定栽培槽２５の苺Ｐの苗が、各可動栽培槽２６の陰になることが防止される。また、日差しが強過ぎる場合や各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６の周囲を保温する必要がある場合には、一対の副ビニルシート２３，２３を閉じた状態にしておく。
【００５４】
苺Ｐが成長して収穫の時期になると、各固定栽培槽２５の苺Ｐは、架台２４に設置したままの状態で各通路２７から摘み取る。また、各可動栽培槽２６の苺Ｐを収穫する場合には、各可動栽培槽２６を作業者が作業し易い高さ（例えば高さ位置Ｈ２）まで下降させて、各通路２７から苺Ｐを摘み取る。この場合、各固定栽培槽２５および各可動栽培槽２６の何れも通路２７に近い位置にあるため両栽培槽２５，２６の苺Ｐを容易に摘み取ることができる。
【００５５】
以上のような本実施形態に係る植物栽培装置２０によれば、敷地１１に設置された各架台２４の上面に各固定栽培槽２５がそれぞれ設置されることで各固定栽培槽２５が安定的に設置されるため、各固定栽培槽２５で栽培される苺Ｐの手入れや収穫等の作業を行い易い。
また、植物栽培装置２０に、架台２４の上面に設置される固定栽培槽２５と、固定栽培槽２５の真上に配置されると共に平面視において固定栽培槽２５と平行に延びる可動栽培槽２６とが含まれるため、栽培用ハウス１０内の敷地１１における面積当たりの苺Ｐの栽培量、延いては収穫量を多くすることができる。
【００５６】
また、固定栽培槽２５が設置される架台２４が通路２７に沿って延びると共に、固定栽培槽２５の真上に可動栽培槽２６が平行に延びている。このため、作業者は、固定栽培槽２５で栽培される苺Ｐと可動栽培槽２６で栽培される苺Ｐとの双方の苺Ｐに対して同じ通路２７上を移動しながら手入れや収穫をすることができると共に、通路２７を通行する人や作業者の真上には吊り下げられた可動栽培槽２６は存在しないので、可動栽培槽２６によって圧迫感や不安感を覚える虞がない。
また、植物栽培装置２０には、可動栽培槽２６を吊り下げた状態で鉛直方向に昇降させる昇降装置３０が備わっているため、必要に応じて可動栽培槽２６の鉛直方向の位置を変更することができる。このため、固定栽培槽２５で栽培される苺Ｐに日光が当たり易いように固定栽培槽２５から離間した高い位置に可動栽培槽２６を上昇させることができる一方、可動栽培槽２６で栽培される苺Ｐの手入れや収穫等の作業を行う場合には、可動栽培槽２６を下降させて作業を行い易くすることができる。
また、１本の回転軸４８を回転させることによって、４つの可動栽培槽２６を同時に昇降させることができるので昇降の作業性が良い。
【００５７】
また、可動栽培槽２６の両端部には、一対のガイドレール６３，６３にそれぞれ案内されて鉛直方向に移動する一対のガイド部材４９，４９をそれぞれ備えているので、可動栽培槽２６は、傾いたりがたつくことなく安定して昇降することができる。
また、一対の固定栽培槽２５，２５が架台２４の上面に並置されるため、固定栽培槽２５で栽培される苺Ｐの数量を多くすることができる。また、可動栽培槽２６が、一対の固定栽培槽２５，２５間の中央真上に配置されるため、一対の固定栽培槽２５，２５で栽培される苺Ｐに対して斜めから差し込む日光が可動栽培槽２６によって遮られ難くなる。すなわち、前後方向から見た状態で、一対の固定栽培槽２５，２５と可動栽培槽２６とが二等辺三角形の頂点を構成する位置にそれぞれ位置付けられるため、移動する太陽の光線が一対の固定栽培槽２５，２５と可動栽培槽２６との全ての部分を照射し易くなる。これによって、各栽培槽２５，２６の苺Ｐの苗を良好な状態で成長させることができる。
【００５８】
また、各栽培槽２５，２６を、外管２８内に下部が設置され上部が外管２８の開口部３４ａから突出する苗床３２と、外管２８内の下部に設置される排水管３１と、苗床３２の上方に位置付けられ苗床３２に水を供給するための給水孔３３ａを備えた給水管３３とを備えたものとしたので、水耕栽培を好適に行うことができると共に、各栽培槽２５，２６をコンパクトに構成することができる。
また、各栽培槽２５，２６の外管２８は、それぞれ一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かうほど低くなるように傾斜して配置されているため、各栽培槽２５，２６の外管２８内で発生する余剰の水を重力の作用で外管２８の一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かって自然流下させることができ、そのまま排水用配管４７，５０を介して外部に排水することでスムーズに排水することができる。
【００５９】
また、一対の固定栽培槽２５，２５が設置された架台２４と通路２７とが敷地１１に交互に並設されると共に、一対の固定栽培槽２５，２５の真上に昇降可能な可動栽培槽２６が位置しているため、各栽培槽２５，２６の何れの位置の近傍にも通路２７が位置するようになり、各栽培槽２５，２６の苺Ｐの手入れや収穫等の作業を行い易い。
さらにまた、栽培用ハウス１０内の上部には、遮光または保温用の開閉可能な一対の副ビニルシート２３，２３が設置されているため、栽培用ハウス１０内の採光や保温を適正に行うことができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
図１３は、本発明の第２実施の形態に係る植物栽培装置２０Ａが設置された栽培用ハウス１０Ａをその内部が見えるように表面を覆う部材（主ビニルシート２２）を透過すると共に一部の部材を破断して示しており、同図の手前側が前方で奥側が後方とするものとする。なお、図１２では、回転軸４８、軸受５１、巻取ドラム５３、滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄおよび複数の支持部材５９については、作図の都合上、縮尺比率を他の部材とは異ならせて相対的に大きく描いている。この植物栽培装置２０Ａは、前述した第１の実施の形態に係る植物栽培装置２０の昇降装置３０に替えて昇降装置３０Ａが備えられており、それ以外については、第１実施の形態に係る植物栽培装置２０と同様に構成されている。それゆえ、以下の説明においては、前記第１の実施の形態で説明したものと同一または同等の部材および部位等については、同一符号を付し詳細な説明は省略し、第１の実施の形態に係る植物栽培装置２０とは異なる点を主に詳細に説明する。
【００６１】
昇降装置３０Ａは、左右方向に互いに離間して配置された一対の回転軸４８，４８と、各回転軸４８をそれぞれ回転自在に支持する複数の軸受５１…と、各回転軸４８にそれぞれ取り付けられた複数の巻取ドラム５３…と、それぞれ複数のワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄと、それぞれ複数の滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄと、左右方向に互いに離間して配置された一対のウインチ（図示せず）とを備えている。各ウインチは、前記第１の実施の形態で説明したウインチ５６と同様に構成されており、ウォーム減速機およびチェーンをそれぞれ備えている。各主梁材１６における左右一対の端部材１９，１９に溶接によりそれぞれ結着されたブラケット（図示せず）に軸受５１がそれぞれ固定され、これらの軸受５１によって各回転軸４８が回転自在に支持されている。
【００６２】
また、各回転軸４８には、それぞれ複数の巻取ドラム５３が取り付けられており、左側に配置された回転軸４８の各巻取ドラム５３に各ワイヤ５２ａ，５２ｂの基端部がそれぞれ連結され、右側に配置された回転軸４８の各巻取ドラム５３に各ワイヤ５２ｃ，５２ｄの基端部がそれぞれ連結されている。左端に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ａが接続され、左から２番目に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｂが接続され、左から３番目に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｃが接続され、右端に位置する可動栽培槽２６に各ワイヤ５２ｄが接続されている。
【００６３】
各滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄは、各主梁材１６の中央部材１８の長手方向中途部に互いに離間して固定された各支持部材５９を介してそれぞれ回転自在に支持されている。各滑車５５ａは、左の回転軸４８の対応する各巻取ドラム５３から延びてくる各ワイヤ５２ａを下方に導き、各滑車５５ｂは、左の回転軸４８の対応する各巻取ドラム５３から延びてくる各ワイヤ５２ｂを下方に導いている。各滑車５５ｃは、右の回転軸４８の対応する巻取ドラム５３から延びてくるワイヤ５２ｃを下方に導き、各滑車５５ｄは、右の回転軸４８の巻取ドラム５３から延びてくるワイヤ５２ｄを下方に導いている。各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄの下端部は、それぞれ対応する可動栽培槽２６の外管２８に接続されている。なお、各主梁材１６の中央部材１８に対する各滑車５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄの左右方向の固定位置は、各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄに連結された各可動栽培槽２６が各左右一対の固定栽培槽２５，２５間の左右方向中央の真上に位置するようにそれぞれ位置付けられている。
【００６４】
前記各ウインチは、ウォーム減速機を介して各回転軸４８にそれぞれ組み付けられている。左側のウインチのチェーンを上下方向の何れか一方に引っ張ることにより、左側の回転軸４８がその軸芯周りに回転して、各ワイヤ５２ａ，５２ｂが、対応する各巻取ドラム５３に同時に巻き取られ、チェーンを他方に引っ張ることにより左側の回転軸４８が反対方向に回転して各ワイヤ５２ａ，５２ｂが、対応する各巻取ドラム５３から同時に繰り出される。
一方、右側のウインチのチェーンを上下方向の何れか一方に引っ張ることにより、右側の回転軸４８がその軸芯周りに回転して、各ワイヤ５２ｃ，５２ｄが、対応する各巻取ドラム５３に同時に巻き取られ、チェーンを他方に引っ張ることにより右側の回転軸４８が反対方向に回転して各ワイヤ５２ｃ，５２ｄが、対応する各巻取ドラム５３から同時に繰り出される。
このため、各ウインチを個別に操作することにより、左側の２つの可動栽培槽２６と右側の２つの可動栽培槽２６とを別々に昇降させることができる。
【００６５】
この実施の形態においても、前述した第１の実施の形態で説明するものと同一または同等の構成については、同様の作用・効果を奏することができるのは言うまでもない。それに加え、第２の実施の形態に係る植物栽培装置２０Ａによる作用・効果をさらに挙げると、副梁材１７より低い位置に配設された主梁材１６に固定された各軸受５１によって各回転軸４８が支持されているので、副梁材１７近傍の高い場所での作業が不要になるという効果を挙げることができる。
また、昇降装置３０Ａの各回転軸４８および各ウインチが左右方向に離間して対称的に配置されるので重量バランスが良くなるという効果も生じる。さらに、副梁材１７より低い位置に配設された主梁材１６の左右の端部材１９上に、巻取ドラム５３がそれぞれ取り付けられた２つの回転軸４８が左右に振り分けて配置されているので、各ワイヤ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄの全体の長さが短くて済むという効果も生じる。
【００６６】
また、本発明は、前記の各実施の形態に限定されるものではなく、請求の範囲と明細書との全体から読み取れる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更後の植物栽培装置もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
例えば、植物栽培装置２０，２０Ａで栽培する植物としては、苺Ｐを例として説明したが、これに限らず、ハーブ等の草花やレタス等の野菜を栽培してもよい。
また、各実施の形態では、排水管３１，外管２８を構成する短管３４，継手部材３５および収容器４４の筒部４４ａ等の横断面の外形形状ならびに短管３４の開口部３４ａの形状を全て円形とする例を示したが、これに限らず、それらのうち少なくとも何れか一部のものを楕円や矩形等の円形以外の形状にしてもよい。
また、外管２８の開口部３４ａは、等間隔を隔てた複数の位置にそれぞれ穿設された例を示したが、これに限らず、外管２８の長手方向に沿って形成された一つの長尺の開口部であってもよい。
【００６７】
また、前述した各実施の形態の植物栽培装置２０，２０Ａには、架台２１の上部に設置された一対の固定栽培槽２５，２５と、一対の固定栽培槽２５，２５間の中央真上に配置された可動栽培槽２６とからなる栽培槽のセットが４セット備えられているが、このセットを３セット以下に削減して植物栽培装置を構成してもよいし、逆に栽培槽のセットの個数を増加してもよい。例えば、栽培槽の前記４セットを一つの栽培槽群としたとき、この栽培槽群を左右方向または前後方向のうち少なくとも何れか一方の方向に並設してもよい。この場合、栽培用ハウスを拡張する必要があるが、その方法としては、栽培槽群の並設に応じて、左右方向または前後方向に設置する基礎１２や支柱１３等の個数を増加して栽培用ハウスの敷地面積を拡張する方法が挙げられる。この方法の場合で前後方向に拡張するときは、それに応じて回転軸４８の長さを長くすると共に、可動栽培槽２６を吊り下げるワイヤの本数等も多くする。
【００６８】
栽培用ハウスを拡張するその他の方法としては、第１の実施形態に係る栽培用ハウス１０または第２の実施形態に係る栽培用ハウス１０Ａを左右方向または前後方向の少なくとも何れか一方の方向に隣接して並設する方法が挙げられる。この場合、第１の実施形態に係る栽培用ハウス１０のみを複数並設してもよいし、第１の実施形態に係る栽培用ハウス１０と第２の実施形態に係る栽培用ハウス１０Ａとを適宜混在させて並設してもよい。なお、隣接する栽培用ハウス内の空間同士を常に連通させておきたいときは、隣接する栽培用ハウスのそれぞれの側面を構成するビニルシートを取り除いておけばよい。
【００６９】
さらに、前述した各栽培用ハウス１０，１０Ａおよび各植物栽培装置２０，２０Ａを構成する各部材の材質および寸法は、一例であり他の材質や寸法に適宜設定することができる。また、本発明に係る植物栽培装置は、水耕栽培に限らず土壌を用いて植物を栽培する養液土耕栽培であってもよい。この場合、固定栽培槽２５と可動栽培槽２６との種類を問わず全ての栽培槽のうち少なくとも何れか１つの栽培槽だけを養液土耕栽培としてもよいし、固定栽培槽２５と可動栽培槽２６とのうち何れか一方の種類の栽培槽だけを養液土耕栽培としてもよい。さらに、一対の固定栽培槽２５，２５の真上に位置する可動栽培槽２６を左右一対または上下一対のもので構成してもよいし、架台２１の上部に設置する固定栽培槽２５を一つにしてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０，１０Ａ…栽培用ハウス
１１…敷地
２０，２０Ａ…植物栽培装置
２４…架台
２５…固定栽培槽
２６…可動栽培槽
２７…通路
２８…外管
３０，３０Ａ…昇降装置
３１…排水管
３２…苗床
３３…給水管
３３ａ…給水孔
３４ａ…開口部
４２ａ…連通孔
４９ａ…ガイド部
６３…ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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