(57)【要約】【課題】弁体の摺動が渋った場合でも、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるオイルレギュレーターを提供すること。【解決手段】ストッパー１０は、弁体７がオイル逃がし穴６を全開口しない位置で停止するように、弁体７の摺動を規制する。これにより、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるようになる。この結果、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることに起因する、内燃機関への悪影響を防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル逃がし穴と、
油圧が大きくなるほど前記オイル逃がし穴が大きく開口するように摺動することにより、油圧が大きくなるほど前記オイル逃がし穴からのオイルの逃がしを多くしてオイル圧を下げる弁体と、
前記弁体が前記オイル逃がし穴を全開口しない位置で停止するように、前記弁体の摺動を規制するストッパーと、
を具備するオイルレギュレーター。
【請求項２】
前記オイル逃がし穴、前記弁体、および前記ストッパーを有する第１のリリーフバルブに加えて、前記第１のリリーフバルブによって油圧制御されたオイルを導入し、当該オイルの油圧を制御する第２のリリーフバルブを有する、
請求項１に記載のオイルレギュレーター。
【請求項３】
前記第１のリリーフバルブは電子制御式のリリーフバルブであり、前記第２のリリーフバルブは機械式のリリーフバルブである、
請求項２に記載のオイルレギュレーター。
【請求項４】
前記ストッパーの位置が調整可能とされている、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のオイルレギュレーター。
【請求項５】
前記弁体は、摺動前後方向の縁部が曲面状とされている、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のオイルレギュレーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関へ供給されるオイル（潤滑油）の油圧が所定値以上となった場合に、オイルを逃がすリリーフバルブを有するオイルレギュレーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイルポンプにより汲み上げられ、内燃機関へ供給されるオイル（潤滑油）の油圧が所定値以上となった場合に、オイルを逃がすリリーフバルブが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなリリーフバルブでは、例えば、バルブ本体の内部に、弁体が摺動する流路（以下、主流路という）とリリーフ流路とが形成されている。弁体は、油圧が所定値未満のときはリリーフ流路を閉塞しており、油圧が所定値以上になると、主流路を摺動する。これにより、リリーフ流路が開口し、オイルはリリーフ流路から例えばオイルパン等へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなリリーフバルブでは、オイル逃がし穴と、油圧が大きくなるほどオイル逃がし穴が大きく開口するように摺動することにより、油圧が大きくなるほどオイル逃がし穴からのオイルの逃がしを多くしてオイル圧を下げる弁体と、が設けられている。
【０００６】
ところで、リリーフバルブにおいては、弁体の外側と主流路の内側との間などに、オイル中の異物（例えば、鉄粉）が入り込んだ場合に弁体の摺動が渋ることがある。オイル逃がし穴を全開口させた位置で弁体の摺動が渋ってしまうと、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持され、内燃機関に悪影響を及ぼしかねない。
【０００７】
本発明の目的は、弁体の摺動が渋った場合でも、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるオイルレギュレーターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のオイルレギュレーターの一つの態様は、
オイル逃がし穴と、
油圧が大きくなるほど前記オイル逃がし穴が大きく開口するように摺動することにより、油圧が大きくなるほど前記オイル逃がし穴からのオイルの逃がしを多くしてオイル圧を下げる弁体と、
前記弁体が前記オイル逃がし穴を全開口しない位置で停止するように、前記弁体の摺動を規制するストッパーと、
を具備する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、弁体の摺動が渋った場合でも、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】オイルレギュレーターの内部構成を示す略線的断面図
【図２】オイル逃がし穴が開状態である場合を示す図
【図３】第２のリリーフバルブが動作した状態を示す図
【図４】他の実施の形態による弁体を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るオイルレギュレーター１００の内部構成を示す略線的断面図である。
【００１３】
オイルレギュレーター１００は、メインのリリーフバルブ１と、補助的なリリーフバルブ３０と、を有する。
【００１４】
図１は、メインのリリーフバルブ１のオイル逃がし穴６が閉状態である場合を示している。図１に示す両矢印は、リリーフバルブ１の長手方向を示しており、以下の説明では、矢印Ｌが示す方向を「左方向」、矢印Ｒが示す方向を「右方向」という。また、リリーフバルブ１の長手方向を、適宜、「左右方向」という。
【００１５】
リリーフバルブ１、３０は、例えば、オイルパンまたはクランクケース（いずれも図示略。以下同様）に備えられるが、これらに限定されない。
【００１６】
リリーフバルブ１の筐体２の内部には、リリーフバルブ１の長手方向に沿って流路３が形成されており、流路３と直交するように流路４、流路５、およびオイル逃がし穴６が形成されている。オイル逃がし穴６は、筐体２を貫通して形成されている。これらの流路は、例えば円筒形状である。なお、各流路におけるオイルの流れについては、後述する。
【００１７】
流路３において、流路５の下流側（図中の左側）には、円柱形状の弁体７が設けられている。
【００１８】
弁体７にはスプリング８が取り付けられており、弁体７は、スプリング８の伸縮に応じて、流路３を左右方向に摺動（移動）する。弁体７が摺動する範囲は、ストッパー９とストッパー１０との間である。ストッパー９は、弁体７の右方向への移動を制限する部分であり、ストッパー１０は、弁体７の左方向への移動を制限する部分である。
【００１９】
また、弁体７には、その一端（図中の左端）が開口した内部空間７ａが形成されている。また、弁体７の他端（図中の右端）には、リリーフバルブ１の長手方向に沿った貫通孔１１が形成されている。貫通孔１１は、内部空間７ａと連通している。内部空間７ａおよび貫通孔１１は、オイルの流路として機能する。
【００２０】
また、リリーフバルブ１には、貫通孔１２、流路１３、および流路１４が形成されている。これらは、例えば、円筒形状である。
【００２１】
流路１３は、リリーフバルブ１の長手方向に沿って形成されており、貫通孔１２を介して、流路３と連通している。また、流路１３は、リリーフバルブ１の外部に繋がる流路４と連通している。流路１３には、球状弁体１５および略円柱形状の弁体１６が設けられている。
【００２２】
弁体１６は、流路１３を左右方向に摺動（移動）する。弁体１６の左方向への移動は、ソレノイド１８の通電によって実現される。換言すれば、ソレノイド１８は、通電によって弁体１６を左方向へ移動させる。ソレノイド１８の通電は、ＥＣＵ（Electric Control Unit、図示せず）からの指示に基づいて実行される。
【００２３】
一方、弁体１６の右方向への移動は、弁体１６に取り付けられたスプリング１７の付勢力によって実現される。換言すれば、ソレノイド１８が非通電状態である場合に、スプリング１７は、右方向へ伸張することで、弁体１６を右方向へ移動させる。
【００２４】
球状弁体１５は、弁体１６が右方向へ移動した場合、図１に示すように、弁体１６によって押圧されることで、貫通孔１２を閉塞する。一方、球状弁体１５は、弁体１６が左方向へ移動した場合、左方向へ移動することで、貫通孔１２を開放する（後述の図２参照）。
【００２５】
次に、リリーフバルブ１におけるオイルの流れについて説明する。以下では、ソレノイド１８が非通電状態である場合と、ソレノイド１８が通電状態である場合とに分けて、それぞれの場合におけるオイルの流れについて説明する。
【００２６】
まず、ソレノイド１８が非通電状態である場合のオイルの流れについて、図１を用いて説明する。
【００２７】
ソレノイド１８が非通電状態である場合、図１に示すように、スプリング１７に付勢されて右方向へ移動した弁体１６が球状弁体１５を押圧する。これにより、貫通孔１２が閉塞される。
【００２８】
その状態において、オイルパンからオイルポンプ（図示略）により汲み上げられたオイルは、所定の流路（図示略）を介して流路４へ流入し、流路３を左方向へ流れる。
【００２９】
流路３を流れるオイルの大部分は、流路５からリリーフバルブ１の外部へ流出し、流路５に接続された所定の流路（図示略）を介して、内燃機関（図示略）へ供給される。
【００３０】
一方、流路３を流れるオイルの一部は、弁体７の貫通孔１１から内部空間７ａへ流入する。このオイルは、貫通孔１２が閉塞されているため、流路１３へは流入せず、内部空間７ａ、それより左方向の流路３、および貫通孔１２（以下、内部空間７ａ等という）に貯留される。
【００３１】
内部空間７ａ等における油圧と、弁体７の上流側における油圧とは等しくなる。このとき、図１に示すように、スプリング８に付勢されて右方向へ移動した弁体７は、ストッパー９に当接する。これにより、オイル逃がし穴６が完全に閉塞される。
【００３２】
次に、ソレノイド１８が通電状態である場合のオイルの流れについて、図２を用いて説明する。
【００３３】
図２は、図１と同様、本実施の形態に係るオイルレギュレーター１００の内部を示す略線的断面図である。図２は、オイル逃がし穴６が開状態である場合を示している。
【００３４】
ソレノイド１８が通電状態である場合、図２に示すように、通電によって弁体１６は流路１３を左方向へ移動し、その弁体１６による押圧から解放された球状弁体１５も左方向へ移動する。これにより、貫通孔１２が開放される。
【００３５】
内部空間７ａ等に貯留されていたオイルは、貫通孔１２から流路１３へ流入し、流路１４からリリーフバルブ１の外部へ流出する。流出したオイルは、所定の流路（図示略）を介して例えばオイルパンに還流される。
【００３６】
このように内部空間７ａ等に貯留されていたオイルが貫通孔１２、流路１３、および流路１４を介してリリーフバルブ１の外部へ流出すると、内部空間７ａ等における油圧は、弁体７の上流側における油圧よりも低くなる。よって、図２に示すように、弁体７が流路３を左方向へ移動し、ストッパー１０に当接する。これにより、オイル逃がし穴６が開放（開口）される。
【００３７】
その状態において、図１と同様に流路４へ流入した後、流路３を左方向へ流れるオイルは、その一部が流路５から流出し、残りがオイル逃がし穴６から流出する。オイル逃がし穴６からリリーフバルブ１の外部へ流出したオイルは、例えばオイルパンに還流される。
【００３８】
このように、リリーフバルブ１においては、弁体７が、油圧が大きくなるほどオイル逃がし穴６が大きく開口するように摺動することにより、油圧が大きくなるほどオイル逃がし穴６からのオイルの逃がしを多くしてオイル圧を下げるようになっている。これにより、油圧が所定値以上になることを防止できる。
【００３９】
かかる構成に加えて、本実施の形態のリリーフバルブ１のストッパー１０は、図２から分かるように、弁体７がオイル逃がし穴６を全開口しない位置で停止するように、弁体７の摺動を規制するようになっている。具体的には、ストッパー１０は、従来の構成と比較して、右側に長く延びており、これにより、図２に示すように、弁体７がストッパー１０に当接したとき（つまり弁体７が最も左側に移動したとき）、弁体７はオイル逃がし穴６を全開口せず、弁体７の右側の一部がオイル逃がし穴６の一部を閉塞した状態となる。
【００４０】
この結果、従来のようにストッパー１０が短い構成と比較して、最低油圧が高くなる。よって、図２に示したような、弁体７がストッパー１０に当接した状態において弁体７の摺動が渋ったとしても、オイル逃がし穴６は全開口されていないので、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できる。
【００４１】
ここで、ストッパー１０は基台から弁体７の方向に突き出るように延びているが、本実施の形態の場合、このストッパー１０の突き出し量は調整可能となっている。例えばストッパー１０をねじ込みタイプにすることにより、突き出し量が調整可能となっている。このように、本実施の形態では、ストッパー１０の突き出し量を調整することで、最低油圧を調整できるようになっている。
【００４２】
また、本実施の形態のオイルレギュレーター１００は、補助的なリリーフバルブ３０を有する。リリーフバルブ３０は、流路３に接続されている。リリーフバルブ３０は、一般的な機械式のリリーフバルブであり、弁体３１と、弁体３１を図の上方に付勢するスプリング３２と、オイル逃がし穴３３と、を有する。
【００４３】
リリーフバルブ３０のスプリング３２の弾性力は、図２に示したような弁体７がストッパー１０に当接した状態においてさらに油圧が上昇したときに、図３に示したように、弁体３１が押し下げられてオイル逃がし穴３３からオイルが排出される値とされている。
【００４４】
このようなリリーフバルブ３０を設けることにより、リリーフバルブ１においてストッパー１０を設けて弁体７がオイル逃がし穴６を全開口しない位置で停止するようにして油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを回避しつつも、油圧の上昇を抑制することができるようになる。換言すれば、本実施の形態では、ストッパー１０によって高い圧力側に電子制御式のリリーフバルブ１の作動領域が制限されるので、機械式のリリーフバルブ３０を設けることにより、電子制御式のリリーフバルブ１の作動領域より低い圧力側領域でのリリーフ動作をカバーしている。
【００４５】
ここで、リリーフバルブ１はソレノイド１８を有する電子制御式のリリーフバルブであるのに対して、リリーフバルブ３０は機械式のリリーフバルブである。これにより、リリーフバルブ３０はリリーフバルブ１と比較して簡単な構成で実現できる。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、弁体７がオイル逃がし穴６を全開口しない位置で停止するように弁体７の摺動を規制するストッパー１０を設けたことにより、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるようになる。この結果、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることに起因する、内燃機関への悪影響を防止できる。
【００４７】
また、リリーフバルブ３０を設けたことにより、リリーフバルブ１によって油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを回避しつつも、油圧の上昇を抑制することができるようになる。つまり、リリーフバルブ１の作動領域より低い圧力側領域でのリリーフ動作をカバーできる。
【００４８】
また、ストッパー１０の位置が調整可能とされていることにより、最低油圧を調整できる。
【００４９】
ところで、上述の実施の形態では、弁体７がオイル逃がし穴６を全開口しない位置で停止するように弁体７の摺動を規制するストッパー１０を設けることで、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止している。一見すると、オイル逃がし穴６の寸法を小さくすることでも実施の形態と同じような効果を得ることができるように思われる。しかしながら、オイル逃がし穴６の寸法を小さくするほど、弁体７の移動に対するオイル逃がし穴の開口面積の変化が非線形特性を有するようになり、油圧の制御が難しくなる。実際上、オイル逃がし穴６は円形状である。本実施の形態では、オイル逃がし穴６の半径を変更していないので（小さくしていないので）、油圧制御を難しくすることなく、油圧が目標制御値よりも大きく下回った状態が維持されることを防止できるようになる。
【００５０】
上述の実施の形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することの無い範囲で、様々な形で実施することができる。
【００５１】
図４は、他の実施の形態による弁体４０の断面図を示したものである。図４の弁体４０は、図１−図３の弁体７として用いられる。弁体４０は、右側及び左側の縁部（つまり摺動前後方向の縁部）４１、４２が曲面状とされている。これにより、弁体４０は、筐体２内で若干の傾きが生じたときでも角部が当たらなくなる。この結果、弁体４０の移動動作がスムーズになる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、内燃機関に供給されるオイルの油圧を調整するオイルレギュレーターに適用し得る。
【符号の説明】
【００５３】
１、３０  リリーフバルブ
２  筐体
３、４、５、１３、１４  流路
６、３３  オイル逃がし穴
７、１６、３１、４０  弁体
７ａ  内部空間
８、１７、３２  スプリング
９、１０  ストッパー
１１、１２  貫通孔
１５  球状弁体
１８  ソレノイド
４１、４２  縁部
１００  オイルレギュレーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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