(57)【要約】【課題】現像剤保持体の下端部よりも重力方向において上側に遮蔽部を配置する場合と比較して、排出用流路を介して収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２００は、現像装置本体２０２と、現像スリーブ２６０と、搬送部材２１０と、現像装置本体２０２内の空気を排出するための排出用流路２９０と、排出用流路２９０の空気流入口２９２と現像スリーブ２６０との間に配置される遮蔽部２７４であって、重力方向において現像スリーブ２６０の下端部又は現像スリーブ２６０の下端部よりも下方であって、搬送部材２１０上端部よりも重力方向における上方に端部２７４ａが配置される遮蔽部２７４とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する収納容器と、
現像剤を保持し、回転することにより像保持体が保持する像を現像する現像剤保持体と、
現像剤を搬送する搬送部材と、
前記収納容器内の空気を排出するための排出用流路と、
前記排出用流路の空気流入口と前記現像剤保持体との間に配置される遮蔽部であって、重力方向において前記現像剤保持体の下端部又は当該下端部よりも下方であって、前記搬送部材の上端部よりも重力方向における上方に端部が配置される遮蔽部と、
を有する現像装置。
【請求項２】
前記遮蔽部は、前記収納容器との間に前記排出用流路の少なくとも一部分を形成する請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記遮蔽部は、前記現像剤保持体を離間した現像剤を前記搬送部材に向けて案内する案内面を有する請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記遮蔽部の前記端部を離間した現像剤が、前記収納容器中で飛散した現像剤の移動を制限する膜部を形成する請求項１乃至３いずれか記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤保持体は、
直径が２５ｍｍ以下であって、
毎分６００回転以上の速度で回転する
請求項１乃至４いずれか記載の現像装置。
【請求項６】
像を保持する像保持体と、
現像剤を収納する収納容器と、
現像剤を保持し、回転することにより前記像保持体が保持する像を現像する現像剤保持体と、
現像剤を搬送する搬送部材と、
前記収納容器内の空気を排出するための排出用流路と、
前記排出用流路の空気流入口と前記現像剤保持体との間に配置される遮蔽部であって、重力方向において前記現像剤保持体の下端部又は当該下端部よりも下方であって、前記搬送部材の上端部よりも重力方向における上方に端部が配置される遮蔽部と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像剤を現像領域に搬送し、前記現像領域において現像剤を担持する現像剤担持体であって、回転する現像スリーブ及び該現像スリーブ内に配置され、複数の磁極を有する磁石ロールを有する現像剤担持体、前記現像剤担持体上の現像剤量を規制する規制部材、現像剤を収容し上方を開口し、現像剤、前記現像剤担持体及び前記規制部材を収容するケーシング並びに、少なくとも前記現像剤担持体の一部及び前記規制部材を覆うカバーを有する現像装置において、前記カバーの前記現像剤担持体及び前記規制部材を覆う部分は、
ａ．前記カバーと前記現像剤担持体との間に均一な幅の間隙を形成し、
ｂ．前記カバーの前記現像領域に近い先端は、複数の前記磁極のうちの前記規制部材に対向する規制極よりも現像剤搬送方向下流側に配置された搬送極よりも上流側に配置されていて、
ｃ、前記現像剤担持体と前記カバーの前記先端との間に空気が流出する出口が形成される他に、前記カバーに空気の入口を形成し、前記規制部材及び前記現像剤担持体に沿って、前記入口から前記出口に向かう一方向の空気の流れを形成するように形成されている
ことを特徴とする現像装置が記載されている。
【０００３】
引用文献２には、像担持体上に形成される潜像を現像するための現像剤を収容する現像装置であって、前記現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、 前記現像剤担持体の一部を覆うケースと、装置外に通ずる開口部と、を備え、前記像担持体との対向位置を通過した前記現像剤担持体と前記ケースとの間から装置内に気体が流入されて、その流入された気体が前記開口部から装置外に排出されるように気体の流路を形成したことを特徴とする現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３９９６５号公報
【特許文献２】特開２００５−３４６０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現像剤を収納する収納容器外へとトナーが排出されると、排出されたトナーが画像形成装置本体内に付着して画像形成装置本体内を汚したり、排出されたトナーが記録媒体に付着して記録媒体を汚したりするため、収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することが望ましい。
【０００６】
本発明は、現像剤保持体の下端部よりも重力方向において上側に遮蔽部の端部を配置する場合と比較して、排出用流路を介して収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、
現像剤を収納する収納容器と、
現像剤を保持し、回転することにより像保持体が保持する像を現像する現像剤保持体と、
現像剤を搬送する搬送部材と、
前記収納容器内の空気を排出するための排出用流路と、
前記排出用流路の空気流入口と前記現像剤保持体との間に配置される遮蔽部であって、重力方向において前記現像剤保持体の下端部又は当該下端部よりも下方であって、前記搬送部材の上端部よりも重力方向における上方に端部が配置される遮蔽部と、
を有する現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記収納容器との間に前記排出用流路の少なくとも一部分を形成する請求項１記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記現像剤保持体を離間した現像剤を前記搬送部材に向けて案内する案内面を有する請求項１又は２記載の現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記遮蔽部の前記端部を離間した現像剤が、前記収納容器中で飛散した現像剤の移動を制限する膜部を形成する請求項１乃至３いずれか記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記現像剤保持体は、直径が２５ｍｍ以下であって、毎分６００回転以上の速度で回転する請求項１乃至４いずれか記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、
像を保持する像保持体と、
現像剤を収納する収納容器と、
現像剤を保持し、回転することにより前記像保持体が保持する像を現像する現像剤保持体と、
現像剤を搬送する搬送部材と、
前記収納容器内の空気を排出するための排出用流路と、
前記排出用流路の空気流入口と前記現像剤保持体との間に配置される遮蔽部であって、重力方向において前記現像剤保持体の下端部又は当該下端部よりも下方であって、前記搬送部材の上端部よりも重力方向における上方に端部が配置される遮蔽部と、
を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、現像剤保持体の下端部よりも重力方向において上側に遮蔽部の端部を配置する場合と比較して、排出用流路を介して収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することができる現像装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、遮蔽部とは別に流路の全部分を形成するための部材を用いる技術と比較して、現像装置に用いる部材の数を減らすことができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、案内面を有しない技術と比較して、現像装置内における現像剤の移動を円滑することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、膜部を形成しない技術と比較して、排出用流路を介して収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、現像剤保持体の直径が２５ｍｍよりも大きい技術と比較して現像装置を小型化でき、現像剤保持体が毎分６００回転より小さい速度で回転する技術と比較して像保持体に供給する現像剤の量を増やすことができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、現像剤保持体の下端部よりも重力方向において上側に遮蔽部を配置する場合と比較して、排出用流路を介して収納容器外へと排出されるトナーの量を低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態で用いられる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する現像装置の第１の例の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す現像装置の一部分を図２に示す矢印ｄ方向から示した斜視図である。
【図４】図２に示す現像剤装置中の現像剤の動きを説明する図である。
【図５】図１に示す画像形成装置が有する現像装置の第２の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための現像装置及び画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２１】
図１には、本発明の実施形態で用いられる画像形成装置１０が示されている。図１に示されているように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に像形成部１００と、例えば用紙等の記録媒体を供給する供給装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体を搬送するための搬送路４００が形成されている。
【００２２】
画像形成装置本体１２には、記録媒体を排出するための排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は排出部１６として用いられている。排出部１６には、排出口１４を介して画像形成装置本体１２内から記録媒体が排出される。また、画像形成装置本体１２には、支持板１８が取り付けられている。
【００２３】
支持板１８は、排出部１６とともに画像形成装置本体１２内から排出された記録媒体を支持するための部材であり、画像形成装置本体１２に対してヒンジ２０を中心として回転するように移動することができるように取り付けられている。
【００２４】
像形成部１００は、例えば単色の画像を形成するものであり、例えば、電子写真方式が採用されている。また、像形成部１００は、像を保持する像保持体の一例である感光体ドラム１０２と、感光体ドラム１０２を帯電する帯電装置１１０と、帯電装置１１０によって帯電された感光体ドラム１０２の表面に光を照射し、感光体ドラム１０２の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１２０と、感光体ドラム１０２に形成された潜像を、トナーを含む現像剤を用いて現像し、感光体ドラム１０２の表面にトナー像を形成する現像装置２００と、現像装置２００によって感光体ドラム１０２の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置１３０と、転写装置１３０によってトナー像が記録媒体に転写された後に、感光体ドラム１０２を清掃する清掃装置１４０と、転写装置１３０によって記録媒体に転写されたトナー像を、その記録媒体に定着する定着装置１５０とを有する。
【００２５】
帯電装置１１０は帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、例えばロール形状であり、感光体ドラム１０２に接触するように配置されているか感光体ドラム１０２に近接するように配置されていて、図示を省略する電源から直流の又は直流に交流が重畳された帯電電圧が印加され、感光体ドラム１０２を帯電させる。
【００２６】
現像装置２００は、例えば、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて潜像を現像する所謂二成分現像装置であり、例えば負極性に帯電する非磁性のトナー、正極性に帯電する磁性キャリア等が混合されてなる現像剤が用いられる。また、現像装置２００は、現像剤を収納する収納容器の一例である現像装置本体２０２と、現像装置本体２０２に収納されている現像剤中のトナーを感光体ドラム１０２に移動させるための機構であるトナー移動機構２５０とを有する。現像装置２００の詳細は後述する。
【００２７】
転写装置１３０は、転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、例えばロール形状であり、例えば感光体ドラム１０２に接触するように配置されていて、図示を省略する電源から転写のための電圧が印加される。
【００２８】
清掃装置１４０は、清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、例えば板状の部材からなり、一端部が感光体ドラム１０２に対して押し付けられていて、押し付けられた端部で感光体ドラム１０２の表面から現像剤等を除去し、感光体ドラム１０２を清掃する。
【００２９】
定着装置１５０は、内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、加熱ロール１５２に接触する加圧ロール１５４とを有し、加熱ロール１５２と加圧ロール１５４との接触部で記録媒体に転写されたトナーを加熱し、加圧することで記録媒体にトナー像を定着させる。
【００３０】
供給装置３００は、像形成部１００に向けて記録媒体を供給する。また、供給装置３００は、記録媒体が積層された状態で収納される収納容器３０２と、収納容器３０２から記録媒体を送り出す送り出しロール３０４とを有する。
【００３１】
搬送路４００は、供給装置３００から転写装置１３０に向けて記録媒体を搬送し、転写装置１３０から定着装置１５０に向けて記録媒体を搬送し、画像形成装置本体１２内から記録媒体を排出するように記録媒体を搬送するための搬送路である。搬送路４００近傍には、搬送路４００に沿って記録媒体の搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール３０４と、レジストロール４１０と、先述の転写装置１３０及び先述の感光体ドラム１０２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４２０とが配置されている。
【００３２】
レジストロール４１０は、感光体ドラム１０２と転写部材１３２とが接触する接触位置ＮＰに向けて搬送される記録媒体の先端部の移動を一時的に停止させ、感光体ドラム１０２にトナーによる像が形成されるタイミングと合致するように、記録媒体の先端部の接触位置ＮＰに向けての移動を再開させる。
【００３３】
排出ロール４２０は、定着装置１５０によってトナー像が定着された記録媒体を、画像形成装置本体１２外へ排出する。
【００３４】
図１におけるＡは、後述する現像スリーブ２６０（図２参照）から感光体ドラム１０２に現像剤が供給される供給領域を示している。
【００３５】
図２及び図３には、現像装置２００の第１の例が示されている。現像装置２００は、先述のように現像装置本体２０２とトナー移動機構２５０とを有する。図２に示されているように、トナー移動機構２５０は、複数の磁極を備えた磁石部材２５２と、現像スリーブ２６０とを有する。現像スリーブ２６０は、現像剤保持体の一例であって、現像剤を保持し、回転することにより感光体ドラム１０２が保持する静電潜像を現像する。磁石部材２５２と現像スリーブ２６０との詳細は後述する。
【００３６】
現像装置本体２０２は、下方に位置する下部本体部２０４と、下部本体部２０４の上側に形成された開口部に蓋をするように下部本体部２０４に装着されている蓋部材２０６とを有する。現像装置本体２０２の例えば蓋部材２０６には、現像装置本体２０２の外側と現像装置本体２０２の内側とを連通させるように補給用の開口部（不図示）が形成されていて、この補給用の開口部を介してトナー収容容器（不図示）から現像装置本体２０２内にトナーが補給される。
【００３７】
現像装置２００は、現像スリーブ２６０の表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０をさらに有する。層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間を形成するように現像装置本体２０２に装着されている。
【００３８】
現像装置２００は、搬送部材２１０をさらに有する。搬送部材２１０は、収納容器内で回転し、現像剤を搬送する搬送部材の一例であって、現像剤を搬送するとともに現像剤を撹拌する。搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体として図２に示す矢印ａ方向に回転し、羽根部２１４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌し、現像剤を搬送する。より具体的には、搬送部材２１０は、搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に現像剤を搬送するとともに、トナー移動機構２５０の方向へと移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。
【００３９】
また、現像装置２００は、搬送部材２２０を有する。搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体として図２に示す矢印ｂ方向に回転して、羽根部２２４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌し、現像剤を搬送する。より具体的には、搬送部材２２０は、搬送部材２２０の長手方向に現像剤を搬送する。
【００４０】
以上のように、搬送部材２２０と先述の搬送部材２１０とによって現像装置本体２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００４１】
現像スリーブ２６０は、供給領域Ａ（図１を参照）において、感光体ドラム１０２に現像剤中を供給し、現像剤中のトナーを感光体ドラム１０２に静電的に吸着させる。また、現像スリーブ２６０は、非磁性体から形成されていて、例えば円筒形状である。また、現像スリーブ２６０には、例えばギア列等から構成されている駆動伝達機構（不図示）を介して、駆動源として用いられているモータ等（不図示）に連結されていて、モータ等からの駆動が駆動伝達機構を介して伝達されることで、図２に示す矢印ｃ方向に回転する。
【００４２】
現像スリーブ２６０の直径は、例えば２５ｍｍ以下となっている。現像スリーブ２６０の直径を２５ｍｍ以下とすれば、現像スリーブ２６０の直径が２５ｍｍよりも大きい装置と比較して、現像装置２００を小型化することができる。また、現像スリーブ２６０は、現像に際して、例えば毎分６００回転以上の速度で回転する。現像スリーブ２６０が現像に際して毎分６００回転以上の速度で回転すれば、現像スリーブ２６０が、現像に際して例えば毎分６００回転よりも小さい速度で回転する装置と比較して、現像スリーブ２６０が感光体ドラム１０２に供給する現像剤の量を増やすことができる。
【００４３】
磁石部材２５２は、例えば円柱形状であり、磁石部材２５２の長手方向に延びる複数の磁極を備えている。より具体的には、磁石部材２５２は、例えば、吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３との５つの磁極を備えている。
【００４４】
吸着用磁極Ｓ１は、搬送部材２１０によって現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤を現像スリーブ２６０の表面に吸着させるために用いられている。ここで、先述の層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部が吸着用磁極Ｓ１の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、吸着用磁極Ｓ１の磁力により現像スリーブ２６０に吸着された現像剤のうち現像スリーブ２６０と層厚規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、層厚規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の層厚が規制される。
【００４５】
搬送用磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、吸着用磁極Ｓ１よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることにより、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。
【００４６】
現像用磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、搬送用磁極Ｎ１の下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から感光体ドラム１０２（図１を参照）へトナーが移動する移動領域近傍に配置されていて、感光体ドラム１０２の表面に形成されている静電潜像をトナーを用いて現像するために用いられている。
【００４７】
搬送用磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において現像用磁極Ｓ２よりも下流側に配置されていて、先述の搬送用磁極Ｎ１と同様に現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることによって、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。
【００４８】
離間用磁極Ｓ３は、現像スリーブ２６０の回転方向において搬送用磁極Ｎ２よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から現像剤を離間させるために用いられている。
【００４９】
現像装置２００は、流入用流路２８０と、排出用流路２９０と、流入用流路２８０及び排出用流路２９０を形成する流路形成部材２７０とをさらに有する。
【００５０】
図３に示すように、流路形成部材２７０は、流路形成部材２７０と現像装置本体２０２の内壁２０３との間に空間が形成されるように、例えば５個等の複数の支持部材２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅを用いて、内壁２０３に装着されている。そして、この空間が、図２に示す排出用流路２９０として用いられる。また、図３における矢印ｆは、排出用流路２９０を通過するようにして現像装置本体２０２内から現像装置本体２０２外へ排出される空気の流れを模式的に示している。
【００５１】
また、流路形成部材２７０は、内壁２０３と現像スリーブ２６０との間に配置されている。そして、現像スリーブ２６０と流路形成部材２７０との間の空間が流入用流路２８０として用いられている。
【００５２】
流入用流路２８０は、空気が流入する流入口２８２が、現像スリーブ２６０から感光体ドラム１０２（図１を参照）へと現像剤が供給される供給領域Ａ（図１も参照）よりも、矢印ｃで示す現像スリーブ２６０の回転方向において下流側配に配置されている。また、流入用流路２８０は、空気の出口２８４が現像装置本体２０２内に配置されている。そして、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向の回転に伴って巻き込まれるようにして、流入口２８２から流入用流路２８０内に空気が流入し、この流入した空気が出口２８４を通過するようにして現像装置本体２０２内に流入する。
【００５３】
このように現像装置本体２０２内に空気が流入することにより、現像装置本体２０２内の気圧が上昇する。この気圧の上昇は、例えば画像形成装置１０が画像を形成する速度を大きくすること等に伴って、現像スリーブ２６０の回転数を大きくする程、より顕著となる。
【００５４】
排出用流路２９０は、現像装置本体２０２内の空気を排出するための排出用流路の一例であって、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とを連続した状態としている。このように、排出用流路２９０を設けることで、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とが連続した状態となり、これにより、例えば現像スリーブ２６０が回転すること等に伴う現像装置本体２０２内の気圧の上昇を抑制することができる。
【００５５】
また、排出用流路２９０は、現像装置本体２０２内に配置されている空気流入口２９２から現像装置本体２０２内の空気が流入し、空気排出口２９４から空気が排出するようにして現像装置本体２０２内の空気を現像装置本体２０２外へ排出する。
【００５６】
空気排出口２９４は、流入用流路２８０の流入口２８２近傍に配置されている。より具体的には、空気排出口２９４は、流路形成部材２７０の他端部を間に挟むようにして流入口２８２と互いに隣り合うように配置されている。
【００５７】
以上のように構成された現像装置２００においては、現像装置本体２０２中で現像剤中のトナーが飛散し、飛散したトナーが排出用流路２９０を介して現像装置本体２０２外の漏れ出す虞がある。現像装置本体２０２外へトナーが漏れ出すと、画像形成装置本体１２内が漏れ出したトナーで汚れ、画像形成装置本体１２内の記録媒体がトナーで汚れる虞がある。また、現像剤の現像装置本体２０２から漏れ出トナーの量は、排出用流路２９０の空気流入口２９２に現像剤が付着する等、空気流入口２９２近傍に存在する現像剤の量が多い程に多くなる傾向がある。又、排出用流路２９０内にトナーが溜まると現像装置本体２０２内部の圧力が増加し、現像装置本体２０２外へ出る例えばトナー等の粉塵が増加する。
【００５８】
また、以上のように構成された現像装置２００においては、現像スリーブ２６０を、例えば毎分６００回転以上等の高速で回転させると、現像スリーブ２６０の回転により生じる遠心力によって現像剤が現像スリーブ２６０から離間し、現像スリーブ２６０から離間した現像剤が現像装置本体２０２内の空間へと勢い良く飛び出すことがある。そして、現像装置本体２０２内の空間へと飛び出した現像剤が、排出用流路２９０の空気流入口２９２に付着する虞がある。
【００５９】
また、現像装置本体２０２内の空間へと飛び出した現像剤は、現像装置本体２０２の内壁２０３や流路形成部材２７０に衝突する虞があり、現像装置本体２０２の内壁２０３や流路形成部材２７０に現像剤が衝突することにより、現像装置本体２０２内でトナーが飛散した状態となる虞がある。
【００６０】
このため、この画像形成装置１０においては、排出用流路２９０の空気流入口２９２に付着する等の空気流入口２９２近傍に存在する現像剤の量を低減させるとともに、たとえ現像装置本体２０２内にトナーが飛散したとしても、排出用流路２９０を介して現像装置本体２０２から排出されるトナーの量を低減させるように、独自の工夫を施している。具体的には、現像装置２００に遮蔽部２７４を設けて、遮蔽部２７４を用いて現像装置本体２０２から排出用流路２９０を介して排出するトナーの量を低減させている。以下、遮蔽部２７４について具体的に説明する。
【００６１】
図２に示すように、遮蔽部２７４は、排出用流路２９０の空気流入口２９２と現像スリーブ２６０との間に配置されている。また、遮蔽部２７４としては、流路形成部材２７０の少なくとも一部分が兼用されている。すなわち、遮蔽部２７４は、現像装置本体２０２との間に排出用流路２９０の少なくとも一部分を形成している。
【００６２】
上述のように、遮蔽部２７４が排出用流路２９０の少なくとも一部分を形成するように構成されているため、遮蔽部２７４とは別に排出用流路２９０の全部分を形成するための他の部材を用いるように構成する場合と比較して、現像装置２００の構造を簡単にすることができる。すなわち、遮蔽部２７４とは別に排出用流路２９０の全部分を形成するための他の部材を用いるように構成する場合と比較して、現像装置２００を構成するための部品の数を減らすことができる。尚、遮蔽部２７４が排出用流路２９０の少なくとも一部分を構成するように構成することに替えて、遮蔽部２７４とは別に排出用流路２９０の全部分を形成するための他の部材を用いるように構成してもよい。
【００６３】
また、遮蔽部２７４の端部２７４ａは、重力方向において現像スリーブ２６０の下端部又は現像スリーブ２６０の下端部よりも下方であって、搬送部材２１０の上端部よりも重力方向における上側に配置されている。図２における線分Ｌ１は、現像スリーブ２６０の下端部を通過するように描かれた水平な線分であり、図２における線分Ｌ２は、端部２７４ａを通過するように描かれた水平な線分であり、図２における線分Ｌ３は、搬送部材２１０の上端部を通過するように描かれた水平な線分である。
【００６４】
上述のように、遮蔽部２７４の端部２７４ａが、重力方向において現像スリーブ２６０の下端部又は現像スリーブ２６０の下端部よりも下方に配置されているため、遮蔽部２７４の端部２７４ａが現像スリーブ２６０の下端部よりも重力方向における上側に配置されている構成と比較して、現像スリーブ２６０から離間した現像剤中のトナーであって、現像装置本体２０２内で浮遊した状態となったトナーを空気排出口２９４の側に回り込みにくくすることができ、空気流入口２９２を通過して現像装置本体２０２から排出されるトナーの量を低減させることができる。
【００６５】
また、上述のように、遮蔽部２７４の端部２７４ａが、搬送部材２１０の上端部よりも重力方向における上側に配置されているため、遮蔽部２７４の端部２７４ａが搬送部材２１０の上端部と重力方向において同じ高さに配置されている構成や、遮蔽部２７４の端部２７４ａが搬送部材２１０の上端部よりも重力方向における下側に配置されている構成と比較して、搬送部材２１０による現像スリーブ２６０側への現像剤の搬送を円滑にすることができる。
【００６６】
遮蔽部２７４は、案内面２７４ｂを有する。案内面２７４ｂは、現像スリーブ２６０を離間した現像剤を搬送部材２１０に向けて案内する案内面の一例であって、現像スリーブ２６０に対向する面であって、例えば平面であって、例えば、下側（端部２７４ａ側）が他の部分よりも現像スリーブ２６０に接近した状態となるように傾斜している。
【００６７】
図４には、現像装置２００中の現像剤の動きが説明されている。図４に示すように、離間用磁極Ｓ３近傍で現像スリーブ２６０から離間した現像剤は、現像スリーブ２６０が回転することによる遠心力によって、矢印ｇに示すように案内面２７４ｂに向けて飛び出して、案内面２７４ｂに衝突する。そして、現像剤が案内面２７４ｂに衝突した際に、現像剤中におけるトナーの一部が現像剤中におけるキャリアから離間して、現像剤中におけるキャリアから離間した現像剤中のトナーの一部が現像装置本体２０２内で浮遊した状態となる。
【００６８】
案内面２７４ｂに衝突した現像剤は、矢印ｈに示すように案内面２７４ｂによって、搬送部材２２０へと向けて案内される。
【００６９】
搬送部材２２０近傍へと案内された現像剤は、搬送部材２２０が矢印ａ方向に回転することにより、現像スリーブ２６０へと向けて搬送される。
【００７０】
ここで、遮蔽部２７４の端部２７４ａを離間した現像剤が、搬送部材２２０の上部に位置する現像剤との間に現像剤の膜部２９６を形成する。そして、膜部２９６が形成されることにより、現像装置本体２０２内における膜部２９６よりも現像スリーブ２６０側で浮遊しているトナーが、現像装置本体２０２内における膜部２９６よりも排出用流路２９０の空気排出口２９４側に移動しにくくなる。このため、現像剤が膜部２９６を形成しない技術と比較して、排出用流路２９０を介して現像装置本体２０２外へと排出されるトナーの量を低減することができる。
【００７１】
図５には、現像装置２００の第２の例が示されている。先述の第１の例では、遮蔽部２７４が排出用流路２９０の一部分を構成するように構成されていた（図２を参照）。これに対して、この第２の例では、遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０の現像スリーブ２６０に対向する面から突出するように構成されている。
【００７２】
尚、以上で説明をした実施形態においては、像形成部１００を、単色の画像を形成するように構成する例を示したものの、像形成部１００を多色の画像形成するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０：画像形成装置
１００：像形成部
１０２：感光体ドラム
２００：現像装置
２０２：現像装置本体
２１０：搬送部材
２６０：現像スリーブ
２７０：流路形成部材
２７４：遮蔽部
２７４ａ：端部
２７４ｂ：案内面
２９０：排出用流路
２９２：空気流入口
２９６：膜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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