(57)【要約】【課題】抗菌性能と経済性を向上させる銀イオン溶出装置を有する洗濯機を提供すること。【解決手段】最終のすすぎ行程の給水行程において、銀イオン溶出装置１０の銀電極１５間に所定電圧を印加して、電流検知手段にて銀電極１５間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて銀電極１５間への印加電圧を設定して所定時間印加し、銀イオンを溶出させる構成とすることにより、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。【選択図】図１
2019122683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に防振指示された受筒と、前記受筒に回転自在に内包された洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記受筒内に給水する給水弁と、前記給水弁と接続され、二つの銀電極を備える銀イオン溶出装置と、前記銀電極間の電流値を検知する電流検知手段と、少なくとも前記モータと、前記給水弁と、前記銀イオン溶出装置とを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記すすぎ行程の最終のすすぎ行程の給水時において、前記銀電極間に所定電圧を印加し、前記電流検知手段にて前記銀電極間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて前記銀電極間への印加電圧を設定し、前記設定の電圧を所定時間印加することで銀イオンを溶出させる洗濯機。
【請求項２】
前記制御部は、測定した導電率に応じて、前記銀電極間に所定電圧を印加する通電時間を設定し、前記通電時間の間、前記銀電極間に前記設定の電圧を印加することで銀イオンを溶出させる請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗菌性のある銀イオンを洗濯水の中に溶出する銀イオン溶出装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯物を清潔に仕上げる為に、洗濯を行う際の洗濯水の給水時に銀イオンを溶出させ、抗菌作用を衣類に与える構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の縦断面図、図６は、同洗濯機の金属イオン溶出装置の断面図を示すものである。
【０００４】
図５、図６において、洗濯機の外箱９０上方に配置したバックパネル６２内部に電磁的に開閉する給水弁６０と洗濯槽１３０内部に臨む位置に給水口６３を配し、給水弁６０と給水口６３の間にイオン溶出ユニット１００を配管する。
【０００５】
イオン溶出ユニット１００は、洗濯水の流入口１１１と流出口１１２を有し、内部に銀プレート等で構成した電極１１３，１１４を、距離を隔てて配置し、ケース１１０の内部を給水中に電圧印加することにより、陽極においてＡｇ→（Ａｇ＾＋）＋（ｅ＾−）の反応が起こり、水中に銀イオン（Ａｇ＾＋）が溶出し衣類に付着して、抗菌作用を発揮させるという構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７３７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、水道水の硬度が変化すると導電性が変化し、それに伴い銀イオンの発生量が変化するので、同じ電圧印加条件では、必要な抗菌性能を定常的に得ることができないという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、水道水の導電性を検知し、それに応じた銀イオン溶出の制御を行うことにより、水道水の導電性に影響されない、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる洗濯機を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体と、前記筐体の内部に防振指示された受筒と、前記受筒に回転自在に内包された洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記受筒内に給水する給水弁と、前記給水弁と接続され、二つの銀電極を備える銀イオン溶出装置と、前記銀電極間の電流値を検知する電流検知手段と、少なくとも前記モータと、前記給水弁と、前記銀イオン溶出装置とを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記すすぎ行程の最終のすすぎ行程の給水時において、前記銀電極間に所定電圧を印加し、前記電流検知手段にて前記銀電極間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて前記銀電極間への印加電圧を設定し、前記設定の電圧を所定時間印加することで銀イオンを溶出
させる構成としたものである。
【００１０】
これによって、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、衣類の清潔性を確保すると共に、経済性の向上と環境負荷の低減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略縦断面図
【図２】同洗濯機の銀イオン溶出装置の断面図
【図３】同洗濯機の制御フローチャート
【図４】本発明の第２の実施の形態における洗濯機の制御フローチャート
【図５】従来の洗濯機の縦断面図
【図６】同洗濯機の金属イオン溶出装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、筐体と、前記筐体の内部に防振指示された受筒と、前記受筒に回転自在に内包された洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記受筒内に給水する給水弁と、前記給水弁と接続され、二つの銀電極を備える銀イオン溶出装置と、前記銀電極間の電流値を検知する電流検知手段と、少なくとも前記モータと、前記給水弁と、前記銀イオン溶出装置とを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記すすぎ行程の最終のすすぎ行程の給水時において、前記銀電極間に所定電圧を印加し、前記電流検知手段にて前記銀電極間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて前記銀電極間への印加電圧を設定し、前記設定の電圧を所定時間印加することで銀イオンを溶出させる構成とすることにより、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記制御部は、測定した導電率に応じて、前記銀電極間に所定電圧を印加する通電時間を設定し、前記通電時間の間、前記銀電極間に前記設定の電圧を印加することで銀イオンを溶出させる構成とすることにより、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。
【００１５】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、第１の実施の形態における洗濯機の概略縦断面図、図２は、同洗濯機の銀イオン溶出装置の断面図である。
【００１７】
図１、図２において、洗濯機１は洗濯と脱水が一体になった、いわゆる全自動型である。
【００１８】
外箱２は直方体形状で、その上面には洗濯物を投入するための開口部３を有しており、その開口部３を覆うように、蓋５が開閉自在に設けられている。
【００１９】
外箱２内には、受筒４がサスペンション（図示せず）により懸垂防振支持されており、受筒４には洗濯物１３を収容する洗濯槽６が回転自在に内包され、洗濯槽６の中央底部部には攪拌用のパルセータ７が配設されている。なお、洗濯槽６の外周部には水抜き用の多数の脱水孔が設けられている。
【００２０】
また、受筒４の外底部にはモータ８配設されており、洗濯槽６およびパルセータ７を回転駆動させる。
【００２１】
また、外箱２の前面部には、使用者が運転コース等のモードや各種機能の選択、設定を行ない、その設定内容などの表示を行なう操作表示部１６が配設され、その内方には、制御部（図示せず）を内蔵する制御装置１７を配設されている。制御部は、モータ８や後述する給水弁１８などを制御し、洗い、すすぎ、脱水などの各行程を逐次制御する。
【００２２】
外箱２の上部後方には、給水弁１８が配設され、その下流には銀イオン溶出装置１０が配設されており、受筒４に給水する際には、給水弁１８が駆動すると、水道水は水道蛇口と接続された給水路９から銀イオン溶出装置１０を経由して、水経路１１を通り、注水口１２から受筒４に給水される。
【００２３】
銀イオン溶出装置１０には、内部に対向する板状の二つの銀電極１５が、所定の距離を隔てて配置されており、制御部の指示により、給水中にリード線１４を通して直流電圧が印加される。電圧を印加することにより、水中に銀イオン（Ａｇ＾＋）が溶出し衣類に付着して、抗菌作用を発揮させることができる。
【００２４】
また、制御部は、電流検知手段（図示せず）にて両電極間の電流を検知することにより、水の導電率を検知している。
【００２５】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００２６】
図３は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の制御フローチャートであり、すすぎ（２）行程を中心に記載してある。
【００２７】
図３において、ステップＳ１にて、使用者は蓋５を開け、開口部３から洗濯槽６内に洗濯物１３と洗剤を投入した後、ステップＳ２にて電源を入れて、操作表示部１６のスタートスイッチを押すと、ステップＳ３で洗い行程が開始される。
【００２８】
洗い行程が開始されると、給水弁１８が駆動して給水路９から水道の水が入り、注水口１２から水が所定水位まで給水される。給水されると、モータ８が駆動してパルセータ７が回転し、洗濯槽６内の洗剤が溶けた水と洗濯物１３が攪拌され、洗濯物１３の汚れが落ちる。
【００２９】
洗い行程が終わると、ステップＳ４にてすすぎ（１）行程が始まる。すすぎ（１）行程が始まると、まず排水弁（図示せず）が開いて、受筒４内の洗濯水が機外へと排水される。
【００３０】
排水後は、モータ８が駆動して洗濯槽６が高速回転し、中間脱水が行われる。そして、中間脱水が終わると、再び給水され、所定水位まで給水後、モータ８が駆動してパルセータ７が回転して、洗濯物１３が攪拌され、すすぎ攪拌が行われる。
【００３１】
すすぎ（１）行程が終了すると、ステップＳ５から、すすぎ（２）行程が始まり、洗濯物１３への抗菌処理を行う。
【００３２】
まず、ステップＳ５にて、排水弁が開いて、受筒４内の洗濯水が機外へと排水される。
【００３３】
排水後は、ステップＳ６にて、モータ８が駆動して洗濯槽６が高速回転し、中間脱水が行われる。そして、中間脱水が終わると、ステップＳ７にて、給水が始まる。
【００３４】
給水が始まり、水道水が給水路９から銀イオン溶出装置１０に流れてくると、まずステップＳ８にて、銀電極１５に所定の直流電圧を印加して、銀電極１５間の電流値を電流検知手段にて検知し、その電流値をもとに水の導電率を測定する。
【００３５】
ステップＳ９にて、その導電率から必要な銀電極１５間の印加電圧が設定され、設定された電圧を所定時間だけ印加する。これにより、所定量の水が受筒４内に入ったとき、その水の銀イオン濃度が規定量になるよう銀イオンが溶出される。
【００３６】
銀イオン濃度は、銀電極１５間に流れる電流値と通電時間の積で決まる銀イオン量と、受筒４内に入る水の量で求められるが、水の導電率が低い時は電流値が低くなり、高い銀イオン濃度が得られないので、それだけ高い印加電圧を必要である。また、水の導電率が高い時は電流値が高くなり、高い銀イオン濃度が得られるので印加電圧を下げることにより、銀電極１５の消耗を低くおさえることができる。
【００３７】
銀イオンの含まれた水が給水され、ステップＳ１０で給水が終了すると、ステップＳ１１にて、モータ８が駆動してパルセータ７が回転して、すすぎ攪拌が行われて洗濯物１３が攪拌され、銀イオンが洗濯物に付着する。この銀イオンの付着により、抗菌性能が発揮されることになる。
【００３８】
所定時間のすすぎ攪拌が終了すると、ステップＳ１２にて脱水行程が行われて運転行程が終了する。
【００３９】
なお、本実施の形態では、すすぎ行程を２回行い、２回目のすすぎ行程において銀イオンを溶出させたが、すすぎ行程は何回行っても良く、最終のすすぎ行程で銀イオンを溶出させれば良い。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、最終のすすぎ行程の給水行程において、銀イオン溶出装置１０の銀電極１５間に所定電圧を印加して、電流検知手段にて銀電極１５間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて銀電極１５間への印加電圧を設定して所定時間印加し、銀イオンを溶出させる構成とすることにより、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。
【００４１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の制御フローチャートであり、すすぎ（２）行程を中心に記載してある。なお、ステップＳ１からＳ８、および、ステップＳ１０からＳ１２は、第１の実施の形態と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００４２】
すすぎ（２）行程において、ステップＳ７にて、給水が始まり、水道水が給水路９から銀イオン溶出装置１０に流れてくると、まずステップＳ８にて、銀電極１５に所定の直流
電圧を印加して、銀電極１５間の電流値を電流検知手段にて検知し、その電流値をもとに水の導電率を測定する。
【００４３】
そして、ステップＳ１９にて、その導電率から銀電極１５間に所定の電圧を印加する必要な通電時間が設定され、設定された通電時間だけ電圧を印加する。これにより、所定量の水が受筒４内に入ったとき、その水の銀イオン濃度が規定量になるよう銀イオンが溶出される。
【００４４】
銀イオン濃度は、銀電極１５間に流れる電流値と通電時間の積で決まる銀イオン量と、受筒４内に入る水の量で求められるが、水の導電率が低い時は電流値が低くなり、高い銀イオン濃度が得られないので、それだけ長い電圧を印加する通電時間が必要である。また、水の導電率が高い時は電流値が高くなり、高い銀イオン濃度が得られるので通電時間を短くすることにより、銀電極１５の消耗を低くおさえることができる。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、最終のすすぎ行程の給水行程において、銀イオン溶出装置１０の銀電極１５間に所定電圧を印加して、電流検知手段にて銀電極１５間の電流値を検知することにより水の導電率を測定し、その導電率に応じて銀電極１５間へ所定電圧を印加する通電時間を設定してその設定時間印加し、銀イオンを溶出させる構成とすることにより、水道水の導電率に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができる。さらに、高価な銀を効率的に使用することができるので、経済性を向上することができるとともに、排水水質への環境的な問題も低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように本発明にかかる洗濯機は、水道水の導電性に応じて、必要な抗菌性能を定常的に得ることができ、衣類の清潔性を確保することができるので、抗菌機能を有する他の洗濯機や食器洗浄機などの家電製品の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
２  外箱（筐体）
４  受筒
６  洗濯槽
７  パルセータ
８  モータ
１０  銀イオン溶出装置
１５  銀電極
１６  操作表示部
１７  制御装置
１８  給水弁
【図１】
2019122683.tif 000003
【図２】
2019122683.tif 000004
【図３】
2019122683.tif 000005
【図４】
2019122683.tif 000006
【図５】
2019122683.tif 000007
【図６】
2019122683.tif 000008