(57)【要約】【課題】  本発明は、茶葉が焦げることなく良好に製茶することができる茶葉熱風処理装置を提供することを課題としている。【解決手段】本発明の第１手段は、一端を茶葉の投入口、他端を茶葉の取出口とした円筒形の処理胴と、該処理胴を回転させる駆動手段と、前記処理胴の内側に備えた桟と、前記処理胴の一端より熱風を吹き込むための熱風供給手段とより構成するとともに、前記処理胴内の茶葉の量を確認し、茶葉の量によって設定を変更する制御手段を設けることを特徴とする茶葉熱風処理装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を茶葉の投入口、他端を茶葉の取出口とした円筒形の処理胴と、該処理胴を回転させる駆動手段と、前記処理胴の内側に備えた桟と、前記処理胴の一端より熱風を吹き込むための熱風供給手段とより構成するとともに、前記処理胴内の茶葉の量を確認し、茶葉の量によって設定を変更する制御手段を設けることを特徴とする茶葉熱風処理装置。
【請求項２】
前記投入口付近に茶葉確認手段を設け、茶葉の有無によって前記制御手段の設定を変更することを特徴とする請求項１記載の茶葉熱風処理装置。
【請求項３】
前記設定を変更する前に、あらかじめ定めた確認時間を設けることを特徴とする請求項２記載の茶葉熱風処理装置。
【請求項４】
熱風温度の設定を変更することを特徴とする請求項１、２または３記載の茶葉熱風処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱風によって、茶葉の水分を効率よく除去する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の製茶ラインでは、茶製品の味、色及び形状を追及するため、殺青後の茶葉を恒率乾燥していく。そのため、上乾きしないように、茶葉を揉みこみ、茶葉の内部水分を表面に押し出し、茶葉の温度を３５〜４０度程度に保ちながら、乾燥させていく。
【０００３】
近年、低コストの茶製品の製造が考えられており、短時間で茶葉を乾燥させることが求められている。
【０００４】
特許文献１、２のような装置が本出願人によって開発されている。特許文献１の装置は、茶生葉を殺青するための装置であり、茶生葉の酸化酵素を失活させることが目的の装置である。そのため、この特許文献１に投入するのは茶生葉であった。特許文献２の装置は、投入する茶葉が茶生葉ではなく、殺青した茶葉であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−３４４０５号公報
【特許文献２】特開２０１６−１５２７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２の装置は、高温の熱風で茶葉を乾燥させるため、熱風の設定温度は１５０〜４００度のかなりの高温となる。本来、この熱風の設定温度は、処理胴内に適量の茶葉が投入されて、連続で茶葉を処理しているのが前提である。処理胴内の茶葉の量が少ないと、熱風温度と茶葉の量のバランスが悪く、処理胴内が高温時に茶葉が入ると、茶葉は過乾燥となり、過乾燥によりにより色が悪くなり、焦げた状態となり、製品にならず、処分するしかなかった。更に、焦げた茶葉が茶製品に混入すると、混入した茶製品全体も製品として使用できなくなった。処理胴内の茶葉の量が少なくなるのは、茶葉の投入し始めや、すべての茶葉の投入終了後などである。
【０００７】
本発明は、茶葉が焦げることなく良好に製茶することができる茶葉熱風処理装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１手段は、一端を茶葉の投入口、他端を茶葉の取出口とした円筒形の処理胴と、該処理胴を回転させる駆動手段と、前記処理胴の内側に備えた桟と、前記処理胴の一端より熱風を吹き込むための熱風供給手段とより構成するとともに、前記処理胴内の茶葉の量を確認し、茶葉の量によって設定を変更する制御手段を設けることを特徴とする茶葉熱風処理装置。
本発明の第２手段は、上記第１手段において、前記投入口付近に茶葉確認手段を設け、茶葉の有無によって前記制御手段の設定を変更する。
本発明の第３手段は、上記第２手段において、前記設定を変更する前にあらかじめ定めた確認時間を設ける。
本発明の第４手段は、上記第１、２または３手段において、熱風温度の設定を変更する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の茶葉熱風処理装置により、処理胴内の茶葉が少量の場合は、茶葉が過乾燥にならないような熱風温度とし、処理胴内の茶葉が適量な場合は、茶葉に必要な熱風温度となるため、良好な茶葉を製造することができ、安定した茶製品を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は茶葉熱風処理装置の正面一部断面図。
【図２】図２は本発明の茶葉熱風処理装置のフローチャートを示した説明図である。
【図３】図３は本発明の茶葉熱風処理装置の電源を入れてから電源を切るまでの処理胴内の茶葉の様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
処理胴１は、茶葉２０を一端から投入する投入口を備えており、この投入口には投入装置３によって茶葉２０を連続的、定量的に投入する。処理胴１は駆動手段５によって回転する。この処理胴１の一端には熱風供給手段７として熱風吹出管２２が挿入されており、この熱風吹出管２２は任意の長さの筒であり、通気性部材で構成され、熱風を処理胴１へ吹き込む。この熱風吹出管２２の形状はこの限りではなく、筒の先端から熱風を吹き込むもの、筒の一部を通気性部材で構成するものなど、他の形状でもよい。この熱風吹出管２２へ供給する熱風は、熱風発生器２１によって発生させており、熱風供給管２３によって熱風発生器２１と熱風吹出管２２とをつないでいる。熱風吹出管２２は留具（図示しない）により処理胴１に固定され、処理胴１と一緒に回転する。熱風供給管２３の途中に温度計（図示しない）を設け、熱風の温度を監視、調整している。熱風発生器２１は、約１５０〜４００度の熱風、好ましくは２５０度前後の熱風を供給することができるものであり、温度、風量のいずれも調整可能になっていて、茶葉の性状や殺青度合い等に応じて変更する。
【００１２】
処理胴１の内面には長手方向にほぼ直線形状な桟６が複数本取り付けられており、茶葉２０が処理胴１内を拡散し、移動するようになっている。本実施例の場合、処理胴１は直径約１０００ミリ、全長約５０００ミリと比較的大型である。材料は１．５ミリ程度のステンレス製で、処理胴１を直接加熱しないので、熱容量の小さい薄板を使用するができる。処理胴１の回転数は最高２４ｒｐｍ程度で、無段階に調整可能とし、茶葉の在胴時間をコントロール可能となっている。
【００１３】
処理胴１の他端の取出口の外側には茶葉２０の取出と排気を兼ねたシュート１５があり、茶葉２０は下方に落ち、排気は上部に抜ける構造になっている。シュート１５の上部に排気管１６を立てれば十分に排気可能だが、強制排気装置を設置しても良い。
【００１４】
茶葉２０を投入装置３へ投入するためのコンベヤ８上へ搬送されている茶葉の有無を確認するセンサ１１（茶葉確認手段）を設ける。このセンサ１１で茶葉があることが確認され続け、それからある程度の時間（確認時間）が経過すると、処理胴１の中には適度な量の茶葉が存在する。これらのセンサ１１からの入力手段、確認時間の設定手段や計測手段、熱風温度の設定手段などを制御盤１７（制御手段）に内蔵する。基本的に、茶葉が処理胴１内にある場合は運転設定とし、茶葉が処理胴１内にない場合は待機設定とする。
【００１５】
本発明の茶葉熱風処理装置の電源を入れてからの動きを説明する。茶葉熱風処理装置は茶葉を投入する前に電源を入れられ、待機設定で熱風の温度調節をする。本実施例では、待機設定の熱風温度はできる限り下げ、１６０度として設定しておく。熱風は熱風発生器２１により生成され、熱風供給管２３を通って、熱風吹出管２２へ送られ、処理胴１内を１６０度の熱風で満たしておく。その後、処理胴１へ茶葉２０を投入するため、まず、茶葉２０をコンベヤ８により投入装置３へ供給する。このとき、茶葉２０がコンベヤ８のセンサ１１を通過すると、茶葉有信号が制御盤１７へ送られる。茶葉２０は投入装置３によって投入口から処理胴１へ移送される。本実施例では、確認時間（本実施例では１分）を設定してあるため、この確認時間の間、茶葉が処理胴１内に入っていても、待機設定の熱風温度になるように調節され、確認時間が経過すると、運転設定に切り替わり、運転設定の熱風温度になるよう温度調節をする。本実施例では運転設定の熱風温度を２５０度としておく。確認時間中は、熱風温度が低いが茶葉の量も少ないため、十分に熱風の熱が茶葉に伝えられる。処理胴１内が茶葉２０で適量になるころには、熱風温度が運転設定の設定温度前後となる。
【００１６】
投入された茶葉は、処理胴１の投入装置３のある投入口からシュート１５のある取出口へ移送される。投入口から処理胴１内へ入った茶葉２０は、熱風吹出管２２より吹出す約２５０度の熱風によって乾燥が行なわれる。この時、直線形状の桟６により茶葉２０を万遍無く拡散して、均一に熱風に当てることができる。茶葉の乾燥度合いは、処理胴１の回転数や、熱風温度、熱風量などを制御盤１７上で調整をする。処理胴１で乾燥された茶葉は、処理胴１の取出口より落下し、シュート１５の下部からコンベヤ９上へのり、次の製茶機械（図示しない）へ搬送される。排気は、排気管１６から良好に排気される。
【００１７】
本発明の茶葉熱風処理装置は、連続的に茶葉を供給し続けるため、茶葉はコンベヤ８上を連続的に通過し、センサ１１は連続的に茶葉有信号を出し続ける。茶葉が途切れると、センサ１１は茶葉有信号を出さなくなる。その後、すぐに再び茶葉有信号が出ると、茶葉は再びコンベヤ８上を供給されていることがわかる。茶葉有信号が出なくなってから、確認時間を計測し、確認時間が所定時間（本実施例では１分）経過したときに、茶葉の供給が終了した、または、トラブル等により茶葉の供給が停止したと判断し、熱風温度を運転設定から待機設定へ切り替える。少量の茶葉が処理胴１に入っているときは、待機設定の熱風温度（本実施例では１６０度）で処理する。
【００１８】
本実施例では、センサ１１からの茶葉有信号により熱風温度を変更したが、熱風温度ではなく熱風量、処理胴１の回転数など他の設定を変更してもよい。
【００１９】
本実施例では確認時間１分を設けたが、確認時間がもっと長くても、ごく短くても、確認時間がなくてもよい。本実施例では、茶葉の有無で設定を変更したが、処理胴１内の茶葉の量を確認するセンサを取り付け、その茶葉の量により設定をより細かく設定してもよい。
【００２０】
本発明の茶葉熱風処理装置によって、乾燥ではなく殺青をおこなっても同様である。
【符号の説明】
【００２１】
１    処理胴
３    投入装置
５    駆動手段
６    桟
７    熱風供給手段
８    コンベヤ
９    コンベヤ
１０    作業者
１１    センサ
１３    カバー
１５    シュート
１６    排気管
１７    制御盤
１８    機枠
１９    点検口
２０    茶葉
２１    熱風発生器
２２    熱風吹出管
２３    熱風供給管
【図１】
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【図２】
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【図３】
2019033716.tif 000005