(57)【要約】      （修正有）【課題】給水トレーの上面を滑り落ちる氷がノズル孔あるいは戻り孔に引っ掛かって給水トレー上に残留するのを防止して、製氷ケースおよび給水トレー部分における氷噛みの発生を解消できるセル型製氷機を提供する。【解決手段】製氷ケース１２に、セル１１内に連通する状態で形成されてセル１１の内外で空気を流動させる空気孔４７を設ける。支軸１８の中心軸と平行な方向に並ぶ一群のセル１１をセル列１１Ｌと規定したとき、製氷ケース１２におけるセル列１１Ｌの配置領域を、全部のセル１１に空気孔４７が形成されたセル列１１Ｌが配置される第１領域と、少なくとも一部のセル１１に空気孔４７が形成されないセル列１１Ｌが配置される第２領域とに二分する。第２領域にすべてのセル列１１Ｌのうち半分を超えないセル列１１Ｌを配置し、かつ第２領域を支軸１８と反対側の製氷ケース１２の右端側に配置する。【選択図】図１
2019002647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口する多数のセル（１１）が左右及び前後に並ぶマトリクス状に区画形成された製氷ケース（１２）と、該製氷ケース（１２）の下面側に配置された給水トレー（１３）とを備えており、
製氷ケース（１２）に、セル（１１）内に外部空気を流入させるための空気孔（４７）が形成されており、
製氷ケース（１２）に設けられた冷媒通路（３９）にホットガスを供給して、セル（１１）内に生成された氷を製氷ケース（１２）から離脱させて、該氷を給水トレー（１３）上に落下させるようにしたセル型製氷機であって、
給水トレー（１３）は、その左端に設けられて前後方向に伸びる支軸（１８）を中心にして、上面が水平となって製氷ケース（１２）の下面に正対する製氷姿勢と、上面が傾斜して製氷ケース（１２）の下面から離間する離氷姿勢との間で傾動可能に支持されており、
製氷ケース（１２）の前後方向に並ぶ一群のセル（１１）をセル列（１１Ｌ）と規定したとき、製氷ケース（１２）におけるセル列（１１Ｌ）の配置領域は、セル列（１１Ｌ）を構成する全てのセル（１１）が空気孔（４７）を備える有孔セルで構成されている第１領域（Ｆ１）と、セル列（１１Ｌ）を構成する少なくとも一つのセル（１１）に空気孔（４７）が形成されない無孔セルが含まれている第２領域（Ｆ２）とに左右方向で二分されており、
第２領域（Ｆ２）に全てのセル列（１１Ｌ）のうちの半分を超えないセル列（１１Ｌ）が配置され、かつ第２領域（Ｆ２）が支軸（１８）と反対側の製氷ケース（１２）の右端側に配置されていることを特徴とするセル型製氷機。
【請求項２】
第２領域（Ｆ２）に配置されたセル（１１）が、空気孔（４７）が形成されていない無孔セルでのみ構成されている請求項１に記載のセル型製氷機。
【請求項３】
第２領域（Ｆ２）が、製氷ケース（１２）の最右端に位置するひとつのセル列（１１Ｌ）で構成されている請求項１または２に記載のセル型製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下向きに開口する多数のセルが左右及び前後に並ぶマトリクス状に区画形成された製氷ケースと、該製氷ケースの下面側に配置された給水トレーとを備えるセル型製氷機に関し、給水トレーの上面に氷が残留することによって製氷ケースと給水トレーとの間に氷を噛み込んでしまう、所謂「氷噛み」の発生を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷ケースから離脱させた氷を、上面が傾斜する給水トレー上に落下させるセル型製氷機は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に記載の噴射式自動製氷機（セル型製氷機）は、下向きに開口する多数の製氷小室（セル）が画成される製氷室（製氷ケース）と、上下傾動可能に支持された状態で製氷室の下面側に配置される水皿（給水トレー）とを備える。このセル型製氷機において、氷を製氷ケースから離脱させるときには、製氷ケースの上面に蛇行状に配置された蒸発器（冷媒通路）にホットガスを供給することにより、製氷ケースに接する氷を僅かに融解することで離脱を促進させており、このとき、隣り合う氷の下面縁部どうしが結着して板チョコレート状の塊となった一群の氷を、横仕切板に平行に並ぶ一群の氷が連結された状態に分断しながら離脱させている。氷は冷媒通路のホットガスの流入側から流出側に向かって順次分断されながら離脱され、給水トレー上に落下した氷は傾斜姿勢にある給水トレーの上面を滑り落ちて下方の貯氷室に貯留される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−９９５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
セル型製氷機の給水トレーには、製氷水噴出用の孔や製氷水還流用の孔など多数形成されており、換言すれば、給水トレーの上面には多くの凹みが存在している。このため、氷噛みの原因となる給水トレーの上面における氷の残留は、給水トレーの上面を滑り落ちる氷が前記凹みに引っ掛かることにより生じる。例えば特許文献１のセル型製氷機では、上記のように氷を分断しながら順次離脱させるため、１度に離脱する氷の重量が大きくなく、その分だけ給水トレーの上面を滑り落ちる氷の慣性力が小さい。そのため、前記のような凹みに氷が引っ掛かり、給水トレーの上面に氷が残留しやすい。また、すべての氷を製氷ケースから離脱させるためには、複数回にわたって給水トレー上に氷を落下させることが必要であり、１回の製氷動作において氷が給水トレーの上面を滑り落ちる機会が多くなる分、前記の凹みに氷が引っ掛かる確率が高くなる。このように氷が給水トレー上に残留したまま、当該給水トレーがその上面が水平となる製氷姿勢へと切り替えられると、製氷ケースと給水トレーとの間に氷が噛み込まれる「氷噛み」が発生する。
【０００５】
本発明は、以上のような従来の問題に鑑みてなされたものであり、給水トレーの上面を滑り落ちる氷が、孔などの凹みに引っ掛かって給水トレー上に残留するのを防止して、製氷ケースと給水トレーとの間における氷噛みの発生を解消できる新たなセル型製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、下向きに開口する多数のセル１１が左右及び前後に並ぶマトリクス状に区画形成された製氷ケース１２と、製氷ケース１２の下面側に配置された給水トレー１３とを備えており、製氷ケース１２に、セル１１内に外部空気を流入させるための空気孔４７が形成されており、製氷ケース１２に設けられた冷媒通路３９にホットガスを供給して、セル１１内に生成された氷を製氷ケース１２から離脱させて、該氷を給水トレー１３上に落下させるようにしたセル型製氷機を対象とする。給水トレー１３は、その左端に設けられて前後方向に伸びる支軸１８を中心にして、上面が水平となって製氷ケース１２の下面に正対する製氷姿勢と、上面が傾斜して製氷ケース１２の下面から離間する離氷姿勢との間で傾動可能に支持されている。製氷ケース１２の前後方向に並ぶ一群のセル１１をセル列１１Ｌと規定したとき、製氷ケース１２におけるセル列１１Ｌの配置領域は、セル列１１Ｌを構成する全てのセル１１が空気孔４７を備える有孔セルで構成されている第１領域Ｆ１と、セル列１１Ｌを構成する少なくとも一つのセル１１に空気孔４７が形成されない無孔セルが含まれている第２領域Ｆ２とに左右方向で二分されている。そして、第２領域Ｆ２に全てのセル列１１Ｌのうちの半分を超えないセル列１１Ｌが配置され、かつ第２領域Ｆ２が支軸１８と反対側の製氷ケース１２の右端側に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
第２領域Ｆ２に配置されたセル１１が、空気孔４７が形成されていない無孔セルでのみ構成されている形態を採ることができる。
【０００８】
第２領域Ｆ２が、製氷ケース１２の最右端に位置するひとつのセル列１１Ｌで構成されている形態を採ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るセル型製氷機では、製氷ケース１２におけるセル列１１Ｌの配置領域を、全てのセル１１が空気孔４７を備える有孔セルで構成されるセル列１１Ｌからなる第１領域Ｆ１と、少なくとも一つのセル１１が空気孔４７を形成しない無孔セルが含まれているセル列１１Ｌからなる第２領域Ｆ２とに左右方向に二分した。また、第２領域Ｆ２に、全てのセル列１１Ｌのうちの半分を超えないセル列１１Ｌを配置し、かつ第２領域Ｆ２を支軸１８と反対側の製氷ケース１２の右端側に配置した。このように構成したセル型製氷機によれば、セル１１内で生成された氷を製氷ケース１２から離脱させるとき、隣り合う氷の下面縁部どうしを結着させて板チョコレート状の塊とすることができ、加えて、塊となった一群の氷が中途部で分断されることなく、可及的に大きな氷の塊として離氷姿勢にされた給水トレー１３上に落下させることができる。以上より、本発明に係るセル型製氷機によれば、給水トレー１３の上面を滑り落ちる氷が、孔などの凹みに引っ掛かって給水トレー１３上に残留することを効果的に防ぐことができるので、製氷ケース１２と給水トレー１３との間において、所謂「氷噛み」が発生することを確実に防ぐことができる。
【００１０】
具体的には、冷媒通路３９にホットガスを供給して氷の離脱を促進させると、製氷ケース１２の左側に位置する第１領域Ｆ１を構成するセル１１においては、各空気孔４７から製氷ケース１２外の空気がセル１１内へ流入するため、セル１１内で負圧は発生し難く、比較的スムーズにセル１１から氷を離脱させることができる。これに対して、第２領域Ｆ２の空気孔４７が形成されていないセル１１においては、当該セル１１内で負圧が発生するため、セル１１からの氷の離脱を抑制することができる。以上より、隣り合う氷の下面縁部どうしが結着された塊状の氷は、左側に位置する第１領域Ｆ１側から、先行して離脱を開始させることができる。そして、先行して離脱した側の氷の下端部が給水トレー１３の上面に接触すると（図１参照）、当該給水トレー１３の上面に接触した氷の下端部が給水トレー１３で支持され、当該支持状態で氷の離脱を進めることができる。これにより、氷の自重が隣り合う氷どうしの結着部分に集中することを回避することができるので、製氷ケース１２からの氷の離脱途中において、塊となった一群の氷が中途部で分断されることを確実に防止できる。換言すれば、給水トレー１３上に落下される塊状の氷を可及的に大きなものとすることができる。なお、空気孔４７が形成されていないセル１１へは、セル１１内面と氷の隙間を介して隣接するセル１１から空気が順次流入することで負圧が解消される。
【００１１】
上記のように本発明によれば、給水トレー１３上に落下させる氷を可及的に大きくすることができるので、給水トレー１３の上面を滑り落ちるときの氷の慣性力を大きくできる。これにより、給水トレー１３の上面を滑り落ちる氷が、孔などの凹みに引っ掛かって給水トレー１３上に残留するのを防止することができるので、製氷ケース１２と給水トレー１３との間における氷噛みの発生を確実に防ぐことができる。また、給水トレー１３上に落下させる氷を可及的に大きくして、セル１１から離脱された個々の氷がバラバラに落下される形態に比べて、１回の製氷動作において氷が給水トレー１３の上面を滑り落ちる機会をより少なくすることができるので、給水トレー１３の上面を滑り落ちる氷が、孔などの凹みに引っ掛かる確率を低く抑えることができ、この点でも氷噛みの発生を防ぐことができる。
【００１２】
第２領域Ｆ２に配置したセル列１１Ｌの全部のセル１１に空気孔４７が形成されていない場合には、一部のセル１１に空気孔４７を形成した場合に比べて、第２領域Ｆ２においてより大きな負圧を氷に作用させることができる。このため、第２領域Ｆ２側の氷の離脱を的確に抑制して、確実に第２領域Ｆ２側に先行して第１領域Ｆ１側の氷をセル１１から離脱させることができる。また、セル列１１Ｌ方向で均等に負圧を発生させることができるので、セル列１１Ｌ方向において、不均一な応力が氷の結着部分に作用するのを解消して、一群の氷が中途部で分断されることをより確実に防止できる。
【００１３】
第２領域Ｆ２にひとつのセル列１１Ｌを配置すると、負圧による第２領域Ｆ２側の氷の離脱を的確に抑制しつつ、負圧を解消すべきセル列１１Ｌを最小にしてセル１１内の負圧を早期に解消できる。従って、氷の離脱に要する時間を短縮でき、セル型製氷機の製氷能力が大きく低下することを抑えることができる。因みに、セル１１内の負圧は隣接するセル１１からの空気の流入で解消されるので、第２領域Ｆ２に配置されるセル列１１Ｌが多いほど、負圧の解消に時間を要する。そのため、第２領域Ｆ２に配置されるセル列１１Ｌが多いと、氷の離脱時間が増長し、その分セル型製氷機の製氷能力が低下することが避けられない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るセル型製氷機において、給水トレーが離氷姿勢にある状態における要部の縦断正面図である。
【図２】セル型製氷機の内部正面図である。
【図３】給水トレーが製氷姿勢にある状態における製氷ユニットの縦断正面図である。
【図４】製氷ケースの平面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施例）  図１から図５に、本発明に係るセル型製氷機の実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２、図３、および図４に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２に示すようにセル型製氷機は、断熱箱体で構成される製氷室１と、製氷室１の下側に配置される機械室２を備えており、製氷室１内の上部に製氷ユニット３が配置され、製氷室１の下半部は製氷ユニット３で生成された氷の貯氷室４となっている。機械室２の内部には、冷凍装置を構成する圧縮機５、凝縮器６、および送風ファン７などが配置される。図示していないが、製氷室１の前面には、貯氷室４に貯留された氷を取出すための取出口が開口されており、この取出口は前後開閉可能な揺動ドアで開閉できる。
【００１６】
図２および図３に示すように製氷ユニット３は、製氷室１の天井に固定されたユニットベース１０で支持されており、下向きに開口する一群のセル１１を有する製氷ケース１２と、製氷ケース１２の下面側に設けられて一群のセル１１に製氷水を噴出する給水トレー１３と、給水トレー１３の下側に設けた給水タンク１４などで構成されている。給水トレー１３には、セル１１に向かって製氷水を上向きに噴出する一群のノズル孔１５と、セル１１内で氷結しなかった製氷水を給水タンク１４へ還流する戻り孔１６がセル１１毎に対応して設けられている。給水トレー１３はその左側面に固定されるトレーブラケット１７を備えており、同ブラケット１７の上部がユニットベース１０で前後方向に伸びる支軸１８を介して支持されている。これにより、給水トレー１３および給水タンク１４は、支軸１８を中心にして、上面が水平となって製氷ケース１２の下面に正対する製氷姿勢と、上面が傾斜して製氷ケース１２の下面から離間する離氷姿勢との間で傾動可能に支持されている。
【００１７】
給水トレー１３および給水タンク１４の姿勢を製氷姿勢と離氷姿勢との間で傾動操作するために、両者１３・１４とユニットベース１０との間に、トレー操作機構２１が設けられている。トレー操作機構２１は、正逆転可能なモーター２２と、モーター２２で往復傾動操作される前後一対の駆動アーム２３と、給水トレー１３と駆動アーム２３との間に掛止される引張り型のコイルばね２４などで構成されている。図３において、符号２７は、給水タンク１４内の製氷水をノズル孔１５に送給するポンプユニット、符号２８は給水トレー１３および給水タンク１４に常温の製氷水を供給する給水管である。また、符号２９は製氷されずに給水タンク１４内に残った製氷水や給水トレー１３の洗浄水を排水するための排水パン、符号３０は製氷ケース１２をユニットベース１０に固定するポストである。
【００１８】
図５において製氷ケース１２は、格子状に組まれた区画枠体３２と、区画枠体３２の上面に固定される伝熱プレート３３と、伝熱プレート３３の上面に固定される冷媒プレート３４で、下向きに開口する四角皿状に構成されている。区画枠体３２は、それぞれアルミニウム板材で形成される四角枠状の周囲枠３５と、周囲枠３５の内部を互いに直交する状態で区分する前後枠３６および左右枠３７とで構成されており、これら各枠３５・３６・３７で下向きに開口する多数のセル１１が左右及び前後に並ぶマトリクス状に区画形成されている。この実施例では、支軸１８の中心軸と平行な方向（前後方向）に並ぶ一群のセル１１をセル列１１Ｌと規定したとき、各セル列１１Ｌを６個のセル１１で構成し、左右方向に４列のセル列１１Ｌを形成した。周囲枠３５の高さ寸法Ｈ１は３１ｍｍに設定され、前後枠３６および左右枠３７の高さ寸法Ｈ２は３０ｍｍに設定されている。
【００１９】
伝熱プレート３３は、種類の異なるアルミニウム合金からなるクラッドメタルで長方形状に形成されており、伝熱プレート３３と区画枠体３２とは接触部分においてろう付け固定されている。冷媒プレート３４は、アルミニウム合金板材を素材とするプレス成形品からなり、伝熱プレート３３と同じ長方形状の板面に、蛇行状に形成される上凸状の冷媒凹部３８を備えている。伝熱プレート３３と冷媒プレート３４とは冷媒凹部３８を除く接触部分においてろう付け固定されている。伝熱プレート３３と冷媒凹部３８とで形成される空間が、製氷ケース１２を冷却する冷媒の通る冷媒通路３９となる。製氷ケース１２は、後述する空気孔４７を形成したのち、その表面全体にアルマイト処理が施される。
【００２０】
図４に示すように冷媒通路３９は、前後方向に伸びる４個の直線管路４２と、隣接する直線管路４２・４２どうしを繋ぐＵ字状の折返し管路４３と、右端の直線管路４２の前端に繋がる四分円状の出口管路４４とで一筆書き状に構成されている。冷媒通路３９は、製氷ケース１２の平面視において、支軸１８に近い左端側に冷媒通路３９の通路入口が設けられ、支軸１８から遠い右端側に冷媒通路３９の通路出口が設けられている。具体的には、左端の直線管路４２の前端が通路入口とされ、出口管路４４の右端が通路出口とされており、通路入口に冷媒通路３９に冷媒を供給する供給管４５が接続され、通路出口に冷媒通路３９から冷媒を回収する回収管４６が接続されている。
【００２１】
図４および図５に示すように、製氷ケース１２には、セル１１内に連通する状態で形成されてセル１１内に外部空気を流入させるための空気孔４７が設けられている。該空気孔４７は、後述する離氷過程において製氷ケース１２外の空気をセル１１内へ流入させ、セル１１内の負圧を解消するために設けられている。製氷ケース１２におけるセル列１１Ｌの配置領域は、第１領域Ｆ１と、第２領域Ｆ２とに左右方向で二分されている。第１領域Ｆ１に配置されるセル列１１Ｌは、該セル列１１Ｌを構成する全てのセル１１が空気孔４７を備える有孔セルで構成されており、第２領域Ｆ２に配置されるセル列１１Ｌは、該セル列１１Ｌを構成する少なくとも一つのセル１１に空気孔４７が形成されない無孔セルが含まれている。また、第２領域Ｆ２に全てのセル列１１Ｌのうちの半分を超えないセル列１１Ｌが配置され、かつ第２領域Ｆ２が支軸１８と反対側の製氷ケース１２の右端側に配置されている。本実施例の製氷ケース１２においては、第２領域Ｆ２は、製氷ケース１２の最右端に位置するひとつのセル列１１Ｌで構成し、第２領域Ｆ２に配置されたセル列１１Ｌのセル１１は、空気孔４７が形成されていない無孔セルでのみ構成した。図４に示すように各空気孔４７は、平面視におけるセル１１の中心から離れた隅部に形成されており、冷媒プレート３４に形成される第１空気孔４７ａと、伝熱プレート３３に形成される第２空気孔４７ｂとで構成されている（図５参照）。
【００２２】
以上のように構成したセル型製氷機は、製氷過程と離氷過程とを交互に行って氷を生成し貯氷室４内に貯留する。製氷過程では、給水トレー１３および給水タンク１４をトレー操作機構２１で操作して、図３に示す製氷姿勢に切り替え、給水トレー１３を製氷ケース１２と正対させる。給水トレー１３が製氷姿勢のとき、ノズル孔１５と戻り孔１６は各セル１１と正対している。図５に示すように給水トレー１３の上面は、製氷ケース１２の周囲枠３５の下面と僅かな隙間Ｇ１を介して正対している。なお、前後枠３６および左右枠３７は、周囲枠３５よりも僅かに高さ寸法が小さいので、給水トレー１３の上面と、前後枠３６および左右枠３７の下面との隙間Ｇ２は、先の隙間Ｇ１よりも大きくなる。本実施例における隙間Ｇ１の寸法は１．５ｍｍであり、隙間Ｇ２の寸法は２．５ｍｍである。
【００２３】
給水トレー１３が製氷姿勢に切り替わると同時に、図３において符号５１で示す電磁弁が開弁されて、給水トレー１３および給水タンク１４に製氷水が供給される。電磁弁５１は、図２に符号５２で示す給水タンク１４に設けたフロートスイッチが満水を検知した時点で閉弁されて製氷水の供給が停止される。電磁弁５１が閉弁されたのちにポンプユニット２７が起動されて、給水タンク１４内の製氷水がノズル孔１５からセル１１内へ向かって噴出される。セル１１内で氷結しなかった製氷水は、戻り孔１６から給水タンク１４へと還流される。冷媒通路３９には、電磁弁５１が閉弁される少し前か、閉弁されるのと同時に冷媒が供給されて、製氷ケース１２が氷点以下の温度に冷却される。
【００２４】
一定時間が経過してセル１１内が氷で満たされると、冷媒の送給を停止し、ポンプユニット２７を停止させて製氷過程を終了し離氷過程へ移行する。製氷過程が終了した時点では、生成された氷はセル１１内に加え、製氷ケース１２と給水トレー１３との隙間（Ｇ１・Ｇ２）部分にも成長している。そのため、セル１１内で生成された一群の氷は隣り合う氷の下面縁部どうしが結着して板チョコレート状の塊となっている（図１参照）。また、各氷の下面中央には砲弾型のくぼみが形成されている。冷媒通路３９の通路入口側は通路出口側に比べて冷媒の蒸発量が多いため、製氷ケース１２は通路入口側（給水トレー１３の傾動基端側）の方が素早く低温となって氷の成長が早くなるので、前記くぼみは、冷媒通路３９の通路入口側のセル列１１Ｌに行くにしたがって小さくなる。
【００２５】
離氷過程では、まず冷媒通路３９にホットガスを送給し伝熱プレート３３を加熱して、セル１１内の氷の一部を融解し氷の離脱を促進する。ホットガスの送給開始後、所定時間が経過した時点で、トレー操作機構２１で給水トレー１３および給水タンク１４を離氷姿勢に切り替えて、両者１３・１４を離氷姿勢に切り替える。同時に、給水管２８から給水トレー１３の上面を洗浄するための常温の水を給水トレー１３の上面に流し掛ける。給水トレー１３の上面に流し掛けられた洗浄水は給水タンク１４へ流下し、さらに給水タンク１４に設けた図示しない排水口から排水パン２９へと排水される。
【００２６】
先に説明したように、本実施例の製氷ケース１２は、比較的熱伝導率が低いアルミニウム合金を素材として形成されているので、離氷過程で供給されるホットガスの熱が伝熱プレート３３に伝わり難いため、高温のホットガスが冷媒通路３９の通路出口まで到達する。そのため、伝熱プレート３３の全体が高温のホットガスで加熱されるので、製氷ケース１２の温度はその全体が略均等に上昇して氷の全体で融解が開始される。融解が進行すると氷はセル１１から抜け出そうとするが、製氷ケース１２の左側に位置する第１領域Ｆ１を構成するセル１１においては、各空気孔４７から製氷ケース１２外の空気がセル１１内へ流入するため、セル１１内で負圧は発生し難く、比較的スムーズにセル１１から氷を離脱させることができる。これに対して、第２領域Ｆ２の空気孔４７が形成されていないセル１１においては、当該セル１１内で負圧が発生するため、セル１１からの氷の離脱を抑制することができる。以上より、隣り合う氷の下面縁部どうしが結着された塊状の氷は、左側に位置する第１領域Ｆ１側から、先行して離脱を開始させることができる。
【００２７】
さらに氷の離脱が進むと、空気孔４７が形成されていないセル１１へは、セル１１内面と氷の隙間を介して隣接するセル１１から空気が流入してセル１１内の負圧が解消されながら氷の離脱が進む。先行して離脱した左側の氷の下端部が給水トレー１３の上面に接触すると（図１参照）、当該給水トレー１３の上面に接触した氷の下端部が給水トレー１３で支持され、当該支持状態で氷の離脱を進めることができる。これにより、氷の自重が隣り合う氷どうしの結着部分に集中することを回避することができるので、製氷ケース１２からの氷の離脱途中において、塊となった一群の氷が中途部で分断されることを確実に防止できる。換言すれば、給水トレー１３上に落下される塊状の氷を可及的に大きなものとすることができる。氷の全体が製氷ケース１２から離脱すると、氷は給水トレー１３上へと落下し、当該氷は傾斜する給水トレー１３の上面を滑り落ち貯氷室４へと落下する。なお、氷は貯氷室４へ落下したときの衝撃で隣り合う氷どうしの結着部分で個々に分断されキューブ状の氷として貯氷室４に貯留される。以後、製氷過程と離氷過程を交互に行って、氷を連続して生成する。
【００２８】
以上のように、本実施例におけるセル型製氷機によれば、給水トレー１３上に落下させる氷を可及的に大きくすることができるので、給水トレー１３の上面を滑り落ちるときの氷の慣性力を大きくできる。これにより、給水トレー１３の上面を滑り落ちる氷が、ノズル孔１５や戻り孔１６などの凹みに引っ掛かって給水トレー１３上に残留するのを防止することができるので、製氷ケース１２と給水トレー１３との間における氷噛みの発生を確実に防ぐことができる。また、給水トレー１３上に落下させる氷を可及的に大きくして、セル１１から離脱された個々の氷がバラバラに落下される形態に比べて、１回の製氷動作において氷が給水トレー１３の上面を滑り落ちる機会をより少なくすることができるので、給水トレー１３の上面を滑り落ちる氷が、ノズル孔１５や戻り孔１６などの凹みに引っ掛かる確率を低く抑えることができ、この点でも氷噛みの発生を防ぐことができる。
【００２９】
また、本実施例のように製氷ケース１２の形成素材がアルミニウム合金であっても、可及的に大きな塊として離氷姿勢にされた給水トレー１３上に氷を落下させることができる。このように、本発明は、とくに比較的熱伝導率が低いアルミニウム合金などを素材として形成された製氷ケース１２を備えるセル型製氷機に適用されて有用である。
【００３０】
第２領域Ｆ２に配置したセル列１１Ｌの全部のセル１１に空気孔４７が形成されていない場合には、一部のセル１１に空気孔４７を形成した場合に比べて、第２領域Ｆ２においてより大きな負圧を氷に作用させることができる。このため、第２領域Ｆ２側の氷の離脱を的確に抑制して、確実に第２領域Ｆ２側に先行して第１領域Ｆ１側の氷をセル１１から離脱させることができる。また、前後方向（セル列１１Ｌ方向）で均等に負圧を発生させることができるので、前後方向において、不均一な応力が氷の結着部分に作用するのを解消して、一群の氷が中途部で分断されることをより確実に防止できる。
【００３１】
第２領域Ｆ２にひとつのセル列１１Ｌを配置したので、負圧による第２領域Ｆ２側の氷の離脱を的確に抑制しつつ、負圧を解消すべきセル列１１Ｌを最小にしてセル１１内の負圧を早期に解消できる。従って、氷の離脱に要する時間を短縮でき、セル型製氷機の製氷能力が大きく低下することを抑えることができる。因みに、セル１１内の負圧は隣接するセル１１からの空気の流入で解消されるので、第２領域Ｆ２に配置されるセル列１１Ｌが多いほど、負圧の解消に時間を要する。そのため、第２領域Ｆ２に配置されるセル列１１Ｌが多いと、氷の離脱時間が増長し、その分セル型製氷機の製氷能力が低下することが避けられない。
【００３２】
上記の実施例では、製氷ケース１２に４個のセル列１１Ｌを形成し、各セル列１１Ｌを６個のセル１１で構成したが、その必要はなく、セル列１１Ｌの数、および各セル列１１Ｌを構成するセル１１の合計数は、必要に応じて変更するとよい。第２領域Ｆ２に配置したセル列１１Ｌの一部のセル１１に空気孔４７を設けることができる。この場合には、セル列１１Ｌの中央を基準に、前後対称位置のセル１１に空気孔４７を設けることが好ましい。これは、前後方向で負圧が作用する位置が異なることによる塊状の氷の前後方向の傾きを防止するためである。製氷ケース１２の形成素材は、上記実施例に記載の素材に限らず、適宜他の素材を使用することができる。支軸１８が給水トレー１３の右端、前端、または後端に設けられている場合には、第２領域Ｆ２はそれぞれ支軸１８と反対側の左端側、後端側、または前端側に配置する。要は、第２領域Ｆ２は支軸１８と反対側の製氷ケース１２の端側に配置すればよい。支軸１８が、給水トレー１３の前端、または後端に設けられる場合には、該支軸１８の伸びる方向は左右方向となる。
【符号の説明】
【００３３】
１１  セル
１１Ｌ  セル列
１２  製氷ケース
１３  給水トレー
１８  支軸
３９  冷媒通路
４７  空気孔
Ｆ１  第１領域
Ｆ２  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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