(57)【要約】【課題】設置位置を選ばず、所望の寸法のシートを製造することができるウェブ形成装置およびシート製造装置を提供すること。【解決手段】繊維が解繊されている解繊物を含む解繊材料を気中に分散させる分散部と、  前記分散部より分散された前記解繊材料を堆積する堆積部と、前記分散部と前記堆積部との間の空間を囲んでいるハウジング部と、前記メッシュベルトに対して、前記分散部とは反対側に設けられている吸引部と、第１固定部と第２固定部とに分割可能な固定部と、を備え、前記分散部は、前記第１固定部に固定され、前記堆積部、前記ハウジング部および前記吸引部は、前記第２固定部に固定されていることを特徴とするウェブ形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維が解繊されている解繊物を含む解繊材料を気中に分散させる分散部と、
前記分散部より分散された前記解繊材料を堆積する堆積部と、
前記分散部と前記堆積部との間の空間を囲んでいるハウジング部と、
前記メッシュベルトに対して、前記分散部とは反対側に設けられている吸引部と、
第１固定部と第２固定部とに分割可能な固定部と、を備え、
前記分散部は、前記第１固定部に固定され、
前記堆積部、前記ハウジング部および前記吸引部は、前記第２固定部に固定されていることを特徴とするウェブ形成装置。
【請求項２】
前記第２固定部は、枠体で構成され、内側に前記堆積部、前記ハウジング部および前記吸引部を固定する請求項１に記載のウェブ形成装置。
【請求項３】
前記解繊物に樹脂を供給し、前記解繊物と前記樹脂とを混合する混合部を備え、
前記混合部は、前記第１固定部に固定されている請求項１または２に記載のウェブ形成装置。
【請求項４】
前記繊維を解繊して前記解繊物を生成する解繊部を備え、
前記固定部は、前記第１固定部および前記第２固定部のうちの少なくとも一方に対し着脱可能な第３固定部を有し、
前記解繊部は、前記第３固定部に固定されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のウェブ形成装置。
【請求項５】
繊維が解繊されている解繊物を含む解繊材料を気中に分散させる分散部と、
前記分散部により分散された前記解繊材料を堆積する堆積部と、
前記堆積部に対して、前記分散部とは反対側に設けられている吸引部と、
前記堆積部に堆積された堆積物を加圧する加圧ローラーと、
第１固定部と第２固定部とに分割可能な固定部と、を備え、
前記分散部は、前記第１固定部に固定され、
前記堆積部、前記吸引部および前記加圧ローラーは、前記第２固定部に固定されることを特徴とするシート製造装置。
【請求項６】
前記第２固定部は、枠体で構成され、内側に前記堆積部、前記吸引部および前記加圧ローラーを固定する請求項５に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ形成装置およびシート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、環境への意識が高まり、職場での紙の使用量の削減だけではなく、職場での紙の再生や、その他、再利用可能な「リユース対応型」の印刷を紙に対して行なうことが求められている。使用済みの古紙を再生する装置としては、古紙を解繊して解繊物を生成し、この解繊物から新たな紙を製造するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の装置は、例えば、解繊物を搬送する搬送部と、搬送部上に解繊物を供給する供給部と、供給された解繊物を加圧する加圧部と、を備え、これらを１つの筐体内に収納した装置である。このような装置は、搬送部、供給部、加圧部等の各部を製造し、これらを組立てて製造する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３２００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、特許文献１に記載の装置を例えば比較的狭い屋内に設置する場合、搬入口の大きさによっては、搬入が困難である。また、装置を部品に分解して搬送先で再び組立てる際、これらの組立に位置ずれが生じて性能や品質に誤差が生じてしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。
【０００７】
本発明のウェブ形成装置は、繊維が解繊されている解繊物を含む解繊材料を気中に分散させる分散部と、
前記分散部より分散された前記解繊材料を堆積する堆積部と、
前記分散部と前記堆積部との間の空間を囲んでいるハウジング部と、
前記メッシュベルトに対して、前記分散部とは反対側に設けられている吸引部と、
第１固定部と第２固定部とに分割可能な固定部と、を備え、
前記分散部は、前記第１固定部に固定され、
前記堆積部、前記ハウジング部および前記吸引部は、前記第２固定部に固定されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のシート製造装置は、繊維が解繊されている解繊物を含む解繊材料を気中に分散させる分散部と、
前記分散部により分散された前記解繊材料を堆積する堆積部と、
前記堆積部に対して、前記分散部とは反対側に設けられている吸引部と、
前記堆積部に堆積された堆積物を加圧する加圧ローラーと、
第１固定部と第２固定部とに分割可能な固定部と、を備え、
前記分散部は、前記第１固定部に固定され、
前記堆積部、前記吸引部および前記加圧ローラーは、前記第２固定部に固定されることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明のウェブ形成装置およびシート製造装置の好適な実施形態を示す概略構成図（一部断面図）である。
【図２】図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すシート製造装置が備える固定部の分解斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。
【図５】図５は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。
【図６】図６は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。
【図７】図７は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
＜実施形態＞
図１は、本発明のウェブ形成装置およびシート製造装置の好適な実施形態を示す概略構成図（一部断面図）である。図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。図３は、図１に示すシート製造装置が備える固定部の分解斜視図である。図４は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。図５は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。図６は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。図７は、図３に示す固定部を組立てる手順の一例を示す斜視図である。
【００１２】
なお、以下では、説明の都合上、図１の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言い、左側を「左」または「上流側」、右側を「右」または「下流側」と言うことがある。また、説明の便宜上、図１および図３に示すように、互いに直交する３軸をｘ軸、ｙ軸およびｚ軸とする。また、ｘ軸とｙ軸を含むｘｙ平面が水平となっており、ｚ軸が鉛直となっている。また、各方向の矢印が向いた方向を「正（＋）」、その反対方向を「負（−）」と言う。
【００１３】
以下、シート製造装置１００が備える各部の構成について説明する。
図１に示すように、シート製造装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９と、搬送部２９（第２ウェブ搬送部）と、シート成形部２０と、切断部３０と、ストック部４０と、回収部２７と、これらを固定する固定部２と、を備えている。また、シート製造装置１００において、シート成形部２０よりも上流側（原料供給部１１側）の部位により、ウェブ形成装置１が構成される。すなわち、シート製造装置１００は、ウェブ形成装置１と、シート成形部２０とを備えている。
【００１４】
また、シート製造装置１００は、加湿部３３１と、加湿部３３２と、加湿部３３３と、加湿部３３５と、加湿部３３６とを備えている。その他、シート製造装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３とを備えている。
【００１５】
また、図２に示すように、シート製造装置１００が備える各部（例えば、ほぐし部１８、第２ウェブ形成部１９、吸引部１９３等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、シート製造装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、シート製造装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、シート製造装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。またＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１がシート製造装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよし、記憶部２８２がシート製造装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。
【００１６】
また、シート製造装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。
【００１７】
以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよい。
【００１８】
粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート１２２とを有している。
【００１９】
一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。
【００２０】
シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。
【００２１】
また、シュート１２２の上方には、加湿部３３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部３３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部３３１は、水分を含む図示しないフィルターを有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。
【００２２】
シュート１２２は、管２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。
【００２３】
解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００２４】
解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
【００２５】
また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。
【００２６】
管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。
【００２７】
選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１００μｍ以上１０ｍｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。
【００２８】
選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。
【００２９】
ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。
【００３０】
一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側、すなわち、下流側が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。
【００３１】
また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部１５３とを有している。
【００３２】
メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。
【００３３】
第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。
【００３４】
また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。
【００３５】
吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。
【００３６】
また、吸引部１５３は、管２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。
【００３７】
回収部２７には、管２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。
【００３８】
ハウジング部１４２は、加湿部３３２と接続されている。加湿部３３２は、加湿部３３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００３９】
選別部１４の下流側には、加湿部３３５が配置されている。加湿部３３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調節される。この調節により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。
【００４０】
加湿部３３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。
【００４１】
ハウジング部１６２は、加湿部３３３と接続されている。加湿部３３３は、加湿部３３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００４２】
細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。
【００４３】
管１７２は、細分部１６とほぐし部１８とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとの混合物Ｍ７が通過する流路である。
【００４４】
管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐを粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐは、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。
【００４５】
なお、樹脂Ｐは、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。
【００４６】
なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐの他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐの凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐに含ませたものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。
【００４７】
また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとが混合される。また、ブロアー１７３は、ほぐし部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとが均一に分散した状態で、ほぐし部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００４８】
ほぐし部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。
【００４９】
ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その結果、ドラム部１８１内の混合物Ｍ７が気中に分散する。
【００５０】
そして、分散された混合物Ｍ７は、落下して、ハウジング部１８２を介してドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。このようなドラム部１８１は、混合物Ｍ７を気中に分散する分散部として機能する。
【００５１】
なお、分散部の一例としてドラム部である場合について説明したが、本発明ではこれに限定されず、例えば、スプレー式のものや、開閉シャッターを有する構成のものであってもよい。
【００５２】
ハウジング部１８２は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１との間の空間を囲む筐体で構成さえ、−ｚ側に開放する開口部１８２Ａを有する。この開口部１８２Ａは、混合物Ｍ７を放出する放出口として機能する。メッシュベルト１９１と開口部１８２Ａとの位置決め、特に、ｙ軸方向の位置決めを正確に行うことにより、メッシュベルト１９１の所望の位置に第２ウェブＭ８を堆積させることができる。
【００５３】
第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部１９３とを有している。
【００５４】
メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。
【００５５】
また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。
【００５６】
また、張架ローラー１９２の作動は、制御部２８により制御され、例えば、張架ローラー１９２の回転速度を例えば多段階に設定することもできる。
【００５７】
吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７（第２ウェブＭ８）を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進されるとともに、後述する第２ウェブＭ８の厚さの調節を促進することができる。
【００５８】
吸引部１９３には、管２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。ブロアー２６３の作動は、制御部２８により制御されている（図２参照）。
【００５９】
ほぐし部１８の下流側には、加湿部３３６が配置されている。加湿部３３６は、加湿部３３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調節される。この調節により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。
【００６０】
なお、加湿部３３１〜加湿部３３６までに加えられる合計水分量は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。
【００６１】
第２ウェブ形成部１９の下流側には、搬送部２９が配置されている。搬送部２９は、第２ウェブＭ８を下流側に向って搬送するものであり、ベルト２９１と、２つの張架ローラー２９２とを有する。ベルト２９１は、無端ベルトであり、２つの張架ローラー２９２に掛け回されている。張架ローラー２９２の回転駆動により、ベルト２９１は、第２ウェブＭ８が堆積された状態で移動する。これにより、第２ウェブＭ８を下流側に向って搬送することができる。
【００６２】
この搬送部２９とメッシュベルト１９１の位置決め、特に、ｙ軸方向での位置決めを正確に行うことにより、第２ウェブＭ８を正確にシート成形部２０まで搬送することができ、所望の寸法を有するシートＳを得ることができる。
【００６３】
搬送部２９の下流側には、シート成形部２０が配置されている。シート成形部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート成形部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。
【００６４】
加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐを溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００６５】
加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐが溶融して、この溶融した樹脂Ｐを介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部３０に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００６６】
シート成形部２０の下流側には、切断部３０が配置されている。切断部３０は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部３０は、第１カッター３０１と、第２カッター３０２とを有する。
【００６７】
第１カッター３０１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。
【００６８】
第２カッター３０２は、第１カッター３０１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。
【００６９】
このような第１カッター３０１と第２カッター３０２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部４０に蓄積される。
【００７０】
次に、固定部２について詳細に説明する。なお、以下では、固定部２に固定される各部として、シート製造装置１００の主要部分のみを代表的に説明する。
【００７１】
なお、本発明において、（Ａ）を（Ｂ）に「固定され」または「固定する」とは、（Ｂ）が（Ａ）に対し固定的に支持されていることを言い、例えば溶接のように直接固定されている場合の他、例えばボルトとナットで固定するように何らかの部材または機構を介して間接的に固定されている場合も含む。（Ａ）が（Ｂ）に固定されている場合には、（Ｂ）の（Ａ）に対する位置関係が特定される。この場合、（Ａ）の全部または一部が（Ｂ）に対し、移動可能であってもよい。
【００７２】
前記（Ａ）としては、例えば、解繊部１３、ドラム部１８１（分散部）、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０等が挙げられる。一方、前記（Ｂ）としては、後述する第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３等が挙げられる。
【００７３】
図３に示すように、固定部２は、互いに分割可能な第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を有している。第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３は、着脱可能、すなわち、図３に示すような分解状態（分割状態）と、図７に示すような組立状態とをとり得る。
【００７４】
第１固定部２１は、１２本の角柱状のフレーム２１１（棒状体）を有し、これらの端部が互いに連結され、全体形状が立方体をなす枠体で構成されている。この第１固定部２１は、混合部１７およびドラム部１８１を支持する、すなわち、固定する機能を有する。
【００７５】
第１固定部２１内での混合部１７およびドラム部１８１の固定位置としては、特に限定されず、例えば、−ｚ側のフレーム２１１の＋ｚ側の面２１２上に載置された板材上等が挙げられる。
【００７６】
また、混合部１７およびドラム部１８１の、フレーム２１１に対する固定方法としては、特に限定されず、例えば、混合部１７およびドラム部１８１をフレーム２１１に対して融着、接着、溶接する方法や、嵌合、かしめによる方法、ネジ、ボルト等の固定具を介して固定する方法等が挙げられる。
【００７７】
第２固定部２２は、１６本のフレーム２２１（棒状体）を有し、これらの端部が互いに連結され、全体形状が、直方体の一部が切り欠かれた形状をなす枠体で構成されている。すなわち、第２固定部２２は、凹部２２３を有している。この凹部２２３には、図５に示すように、第２固定部２２に第１固定部２１が挿入され、固定される。
【００７８】
また、第２固定部２２は、内側にて、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０を支持する、すなわち、固定する機能を有する。
【００７９】
第２固定部２２内でのハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０の固定方法としては、特に限定されず、例えば、−ｚ側のフレーム２２１の＋ｚ側の面２２２上に載置された板材上に、融着、接着、溶接する方法や、嵌合、かしめによる方法、ネジ、ボルト等の固定具を介して固定する方法等が挙げられる。
【００８０】
また、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０の、フレーム２１１に対する固定方法としては、特に限定されず、例えば、固定方法しては、融着、接着、溶接する方法や、嵌合、かしめによる方法、ネジ、ボルト等の固定具を介して固定する方法等が挙げられる。
【００８１】
第３固定部２３は、１２本のフレーム２３１（棒状体）を有し、これらの端部が互いに連結され、全体形状が、直方体をなす枠体で構成されている。すなわち、第３固定部２３は、図６および図７に示すように、第１固定部２１および第２固定部２２を組立てた組立体と固定することができる。
【００８２】
また、第３固定部２３は、内側にて、解繊部１３およびそれよりも上流側の各部を支持する、固定する機能を有する。
【００８３】
第３固定部２３内での解繊部１３の固定位置としては、特に限定されず、例えば、−ｚ側のフレーム２３１の＋ｚ側の面２３２上に載置された板材上等が挙げられる。
【００８４】
また、解繊部１３の、フレーム２３１に対する固定方法としては、特に限定されず、例えば、前述したような固定方法が挙げられる。
【００８５】
また、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３の着脱方法としては、特に限定されず、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３のそれぞれに着脱可能な機構が設けられている、例えば、各固定部に凹部や凸部が設けられ、互いにかみ合わせる固定方法、嵌合、かしめによる固定方法、各固定部をボルトやネジ等の固定具を介して固定する方法などが挙げられえる。
【００８６】
これら第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３が枠体で構成されているため、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３に各部を固定する際、作業者は、フレームの間から手を入れて作業を行うことができ、その作業を容易に行うことができる。さらに、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３の軽量化を図ることができ、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を組立てる作業を容易に行うことができる。
【００８７】
第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３の構成材料としては、宅種金属材料や、各種樹脂材料等が挙げられる。
【００８８】
次に、図４〜図７を用いて、シート製造装置１００の組立て手順の一例を説明する。なお、図４〜図７では、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を模式的に図示している。
【００８９】
まず、前述したようなシート製造装置１００を構成する各部を用意する。そして、混合部１７およびドラム部１８１を第１固定部２１に固定し、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０を第２固定部２２に固定し、解繊部１３を第３固定部２３に固定する。
【００９０】
次に、図４中矢印Ａで示すように、第１固定部２１を第２固定部２２の凹部２２３に挿入する。そして、図５に示すように、第１固定部２１と第２固定部２２とを固定し、組立体２０’を得る。これにより、第１固定部２１に固定されている混合部１７およびドラム部１８１と、第２固定部２２に固定されているハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０との位置関係を固定することができる。
【００９１】
次いで、図６中矢印Ｂで示すように、第１固定部２１および第２固定部２２の組立体２０’と、解繊部１３が固定されている第３固定部２３とを固定する。これにより、図７に示すように、解繊部１３と、混合部１７、ドラム部１８１、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０との位置関係を固定することができる。
【００９２】
そして、前述したように、各部を図示しない配管で接続することにより、シート製造装置１００を得ることができる。
【００９３】
このように、シート製造装置１００では、解繊部１３、混合部１７、ドラム部１８１、ハウジング部１８２、メッシュベルト１９１、吸引部１９３、搬送部２９およびシート成形部２０の位置関係を順次特定するように、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部を順次組立てるため、１つの固定部材（枠体）に前述したような各部を固定する構成に比べて、組立による各部の相対的な位置ズレを防止または抑制することができる。
【００９４】
さらに、シート製造装置１００を例えば搬入口が比較的狭い屋内に設置する場合であっても、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を分解した状態で搬入し、その後、組立てることにより容易に搬入することができる。
【００９５】
特に、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３（加圧ローラー）を１つの第２固定部２２に固定する構成であるため、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３の位置合わせを適正に行い、その後に、第２固定部２２を第１固定部２１および第３固定部２３と固定することができる。すなわち、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を組立てる際、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３の適正な位置関係は、第２固定部２２により予め保たれている。よって、シート製造装置１００を稼働させた際、第２ウェブＭ８を所望の位置で堆積させ、所望の位置で吸引しつつ、所望の位置で加圧することができる。その結果、加圧位置のズレによってシートＳにしわ等が生じるのを防止または低減することができる。
【００９６】
また、特に、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３を１つの第２固定部２２に固定している構成であるため、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３同士の位置合わせが予め行われた状態で、第２固定部２２を第１固定部２１および第３固定部２３と固定することができる。すなわち、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を組立てる際、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３の適正な位置関係は保たれる。よって、シート製造装置１００を稼働させた際、混合物Ｍ７を所望の位置で放出することができ、第２ウェブＭ８を所望の位置で堆積させ、所望の位置で吸引することができる。その結果、第２ウェブ８の厚さを可及的に均一に保つことができ、得られるシートＳは、所望の厚さを有するものとなる。
【００９７】
このように、ウェブ形成装置１は、繊維が解繊されている解繊物を含む混合物Ｍ７（解繊材料）を気中に分散させるドラム部１８１（分散部）と、ドラム部１８１（分散部）により分散された混合物Ｍ７（解繊材料）を堆積するメッシュベルト１９１（堆積部）と、メッシュベルト１９１（堆積部）に対して、ドラム部１８１（分散部）とは反対側に設けられている吸引部１９３と、メッシュベルト１９１（堆積部）に堆積された第２ウェブＭ８（堆積物）を加圧するカレンダーローター２０３（加圧ローラー）と、第１固定部２１と第２固定部２２とに分割可能な固定部２と、を備え、ドラム部１８１（分散部）は、第１固定部２１に固定され、メッシュベルト１９１（堆積部）、吸引部１９３および搬送部２９は、前記第２固定部に固定される。
【００９８】
これにより、シート製造装置１００を例えば入口が比較的狭い屋内に設置する場合であっても、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を分解した状態で搬入し、その後、組立てることにより容易に搬入することができる。
【００９９】
また、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３を１つの第２固定部２２に固定する構成であるため、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３の位置合わせを適正に行い、その後に、第２固定部２２を第１固定部２１と固定することができる。すなわち、第１固定部２１および第２固定部２２を組立てる際、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３の適正な位置関係は保たれる。よって、シート製造装置１００を稼働させた際、第２ウェブＭ８を所望の位置で堆積させ、所望の位置で吸引しつつ、所望の位置で加圧することができる。その結果、加圧位置のズレによってシートＳにしわ等が生じるのを防止または低減することができる。
【０１００】
また、第２固定部２２は、枠体で構成され、内側にメッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３を固定する。第２固定部２２が枠体で構成されているため、メッシュベルト１９１、吸引部１９３およびカレンダーローラー２０３を第２固定部２２に固定する際、作業者は、各フレーム２２１の間に手を入れて作業を行うことができる。よって、この作業を容易に行うことができる。
【０１０１】
また、ウェブ形成装置１は、繊維が解繊されている解繊物を含む混合物Ｍ７（解繊材料）を気中に分散させるドラム部１８１（分散部）と、ドラム部１８１（分散部）により分散された混合物Ｍ７（解繊材料）を堆積するメッシュベルト１９１（堆積部）と、ドラム部１８１（分散部）とメッシュベルト１９１（堆積部）との間の空間を囲んでいるハウジング部１８２と、メッシュベルト１９１（堆積部）に対して、ドラム部１８１（分散部）とは反対側に設けられている吸引部１９３と、第１固定部２１と第２固定部２２とに分割可能な固定部２と、を備え、ドラム部１８１（分散部）は、第１固定部２１に固定され、メッシュベルト１９１（堆積部）、ハウジング部１８２および吸引部１９３は、前記第２固定部に固定されることを特徴とする。
【０１０２】
これにより、シート製造装置１００を例えば搬入口が比較的狭い屋内に設置する場合であっても、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３を分解した状態で搬入し、その後、組立てることにより容易に搬入することができる。
【０１０３】
また、特に、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３を１つの第２固定部２２に固定する構成であるため、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３の位置合わせを適正に行い、その後に、第１固定部２１と第２固定部２２とを固定することができる。すなわち、第１固定部２１および第２固定部２２を組立てる際、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３の適正な位置関係は保たれる。よって、シート製造装置１００を稼働させた際、混合物Ｍ７を所望の位置で放出することができ、第２ウェブＭ８を所望の位置で堆積させ、所望の位置で吸引することができる。その結果、第２ウェブＭ８の厚さを可及的に均一に保つもとができ、得られるシートＳは、所望の厚さを有するものとなる。
【０１０４】
また、第２固定部２２は、枠体で構成され、内側にメッシュベルト１９１（堆積部）、ハウジング部１８２および吸引部１９３を固定する。第２固定部２２が枠体で構成されているため、メッシュベルト１９１、ハウジング部１８２および吸引部１９３を第２固定部２２に固定する際、作業者は、各フレーム２２１の間に手を入れて作業を行うことができる。
【０１０５】
また、ウェブ形成装置１は、細分体Ｍ６（解繊物）に樹脂Ｐを供給し、細分体Ｍ６（解繊物）と樹脂Ｐとを混合する混合部１７を備え、混合部１７は、第１固定部２１に固定されている。混合部１７を第１固定部２１に固定することにより、第３固定部２３に固定される部位が多くなり過ぎるのを防止することができる。これにより、第１固定部２１、第２固定部２２および第３固定部２３にバランス良く、各部を固定することができる。よって、組立の際、第１固定部、第２固定部２２および第３固定部２３のいずれかが重くなり過ぎるのを防止することができる。
【０１０６】
繊維を解繊して細分体Ｍ６（解繊物）を生成する解繊部１３を備え、固定部２は、第１固定部２１および第２固定部２２のうちの少なくとも一方に対し着脱可能な第３固定部２３を有し、解繊部１３は、第３固定部２３に固定されている。解繊部１３と混合部１７とは、比較的容易に接続することができるとともに、適正な位置合わせの必要がないため、解繊部１３が固定される固定部（第３固定部２３）と、混合部１７が固定される固定部（第１固定部２１）とを別々にすることにより、第２固定部２２に固定する部位が多くなり過ぎるのを防止することができる。これにより、第１固定部、第２固定部２２および第３固定部２３にバランス良く、各部を固定することができる。よって、組立の際、第１固定部、第２固定部２２および第３固定部２３のいずれかが重くなり過ぎるのを防止することができる。
【０１０７】
また、シート製造装置１００は、ウェブ形成装置１と、第２ウェブＭ８（堆積物）を加圧してシート状に成形するシート成形部２０と、を備え、シート成形部２０は、第２固定部２２に固定されている。これにより、前述したように、所望の寸法を有する第２ウェブＭ８を、精度よくシート状に成形することができる。よって、所望の寸法を有するシートＳをより確実に得ることができる。
【０１０８】
以上、本発明のウェブ形成装置およびシート製造装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、ウェブ形成装置およびシート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１０９】
また、前記実施形態では、固定部は、枠状をなすものであったが、本発明ではこれに限定されず、例えば、筐体で構成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１…ウェブ形成装置、２…固定部、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１３…解繊部、１４…選別部、１５…第１ウェブ形成部、１６…細分部、１７…混合部、１８…ほぐし部、１９…第２ウェブ形成部、２０…シート成形部、２０’…組立体、２１…第１固定部、２２…第２固定部、２３…第３固定部、２７…回収部、２８…制御部、２９…搬送部、３０…切断部、４０…ストック部、１００…シート製造装置、１２１…粗砕刃、１２２…シュート、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７１…樹脂供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８１…ドラム部、１８２…ハウジング部、１８２Ａ…開口部、１９１…メッシュベルト、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１１…フレーム、２１２…面、２２１…フレーム、２２２…面、２２３…凹部、２３１…フレーム、２３２…面、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２８１…ＣＰＵ、２８２…記憶部、２９１…ベルト、２９２…張架ローラー、３０１…第１カッター、３０２…第２カッター、３３１…加湿部、３３２…加湿部、３３３…加湿部、３３５…加湿部、３３６…加湿部、Ａ…矢印、Ｂ…矢印、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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