(57)【要約】【課題】静電気対策のなされた車両用灯具を提供する。【解決手段】車両用灯具１０は、帯状に延在するフレキシブルプリント基板２２であって、その延在方向に沿って配線パターンが形成された第１表面２２ａと、第１表面２２ａと反対側の第２表面２２ｂと、を備えるフレキシブルプリント基板２２と、フレキシブルプリント基板２２の第１表面２２ａに搭載され、配線パターンに電気的に接続された複数の発光素子２４と、発光素子２４と背向してフレキシブルプリント基板２２の第２表面２２ｂに接触配置された放熱部材２６と、を備える。フレキシブルプリント基板２２の第１表面２２ａには、フレキシブルプリント基板２２の延在方向に沿って配線パターンの両側にグランドパターンが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状に延在するフレキシブルプリント基板であって、その延在方向に沿って配線パターンが形成された第１表面と、前記第１表面と反対側の第２表面と、を備えるフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板の前記第１表面に搭載され、前記配線パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、
前記発光素子と背向して前記フレキシブルプリント基板の前記第２表面に接触配置された放熱部材と、を備え、
前記フレキシブルプリント基板の前記第１表面には、前記フレキシブルプリント基板の延在方向に沿って前記配線パターンの両側にグランドパターンが形成されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記グランドパターンは、突起状パターンを含むことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
帯状に延在する透明フレキシブル基板であって、その延在方向に沿って延びる細長領域に形成された導電パターンと、前記導電パターンを挟む二枚の絶縁フィルムと、を備える透明フレキシブル基板と、
前記二枚の絶縁フィルムの間に配置され、前記導電パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、を備え、
前記透明フレキシブル基板は、前記二枚の絶縁フィルムの間に、前記透明フレキシブル基板の延在方向に沿って前記導電パターンの両側に形成されたグランドパターンを備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項４】
前記複数の発光素子への給電のために前記透明フレキシブル基板に取り付けられたコネクタ基板であって、前記細長領域の一端で前記導電パターンに電気的に接続された配線パターンを備えるコネクタ基板をさらに備え、
前記グランドパターンは、前記細長領域の前記一端を除く前記細長領域の全周を囲むようにして、前記導電パターンの周囲に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記コネクタ基板に搭載され、前記複数の発光素子と並列となるように前記配線パターンに電気的に接続された静電気保護素子をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記二枚の絶縁フィルムの間に配置された複数の静電気保護素子をさらに備え、各静電気保護素子が対応する発光素子と並列となるように前記導電パターンに電気的に接続されていることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項７】
帯状に延在する透明フレキシブル基板であって、その延在方向に沿って延びる細長領域に形成された導電パターンと、前記導電パターンを挟む二枚の絶縁フィルムと、を備える透明フレキシブル基板と、
前記二枚の絶縁フィルムの間に配置され、前記導電パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、
前記複数の発光素子への給電のために前記透明フレキシブル基板に取り付けられたコネクタ基板であって、前記導電パターンに電気的に接続された配線パターンを備えるコネクタ基板と、
前記コネクタ基板に搭載され、前記複数の発光素子と並列となるように前記配線パターンに電気的に接続された静電気保護素子と、を備えることを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具、例えば、自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＬＥＤなどの半導体発光素子が搭載される基板と、基板の前方に設けられるエクステンションであって、その前面の少なくとも一部に金属の蒸着部が形成されたエクステンションと、エクステンションの前面を覆う樹脂製の前面カバーと、基板のアースとエクステンションの蒸着部とを接続するアースコードまたはその他の導電部材と、を備える車両用灯具が知られている。アースコードは、一端が基板のアースパターンに接続され、他端がエクステンションの蒸着部に接続されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０３５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、車両用灯具について鋭意研究を重ねた結果、以下の課題を認識するに至った。
【０００５】
車両用灯具の内部での静電気放電とこれに起因する発光素子の損傷リスクは、帯電した作業者からの放電など、主として車両用灯具の製造段階に顕著であると考えられてきた。ところが、本発明者らは、車両用灯具の製造段階だけでなく使用段階においてもこうしたリスクを無視できないことを新たに認知した。
【０００６】
車両用灯具は使用時に外部環境に露出されるカバーなどの表面部材を有するが、表面部材には、例えば風や砂埃などを車両走行中に受けて摩擦帯電が起こりやすい。表面部材への電荷の蓄積が徐々に進み、表面部材と接地電位部（例えば車体）との電位差が拡大し、車両用灯具の内部に誘起される静電場が強くなる。灯具内のエクステンション、リフレクタ等の導電部材に誘導帯電が引き起こされる。近接する要素間の電位差が限界を超えれば、それら要素間に静電気放電が起こる。発光素子へと放電したとすると、最悪の場合、発光素子は破壊されうる。
【０００７】
このようにして車両用灯具の使用段階で灯具内で比較的容易に静電気放電が起こりうることは、一般にこれまでほとんど認識されていない。したがって、車両用灯具の使用段階を想定して車両用灯具に静電気保護対策を適用する提案は稀である。
【０００８】
特許文献１に提案されるようなアースコード接続によれば、エクステンションの蒸着部に帯電した静電気をアースコードを介して基板のアースへと逃がすことができ、エクステンションの蒸着部に帯電した静電気により半導体発光素子が損傷する事態を回避することができる。しかし、車両用灯具の製造コストを、アースコードを非設置とする場合に比べていくらか高めてしまう不利益がある。また、灯具の構造によってはアースコードを配置しにくい場合や配置できない場合もありうる。そこで、代替的な静電気対策も望まれる。
【０００９】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、静電気対策のなされた車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、帯状に延在するフレキシブルプリント基板であって、その延在方向に沿って配線パターンが形成された第１表面と、第１表面と反対側の第２表面と、を備えるフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板の第１表面に搭載され、配線パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、発光素子と背向してフレキシブルプリント基板の第２表面に接触配置された放熱部材と、を備える。フレキシブルプリント基板の第１表面には、フレキシブルプリント基板の延在方向に沿って配線パターンの両側にグランドパターンが形成されている。
【００１１】
この態様によると、配線パターンの両側にグランドパターンが形成されているので、複数の発光素子を静電気から保護することができる。これは、車両用灯具の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【００１２】
グランドパターンは、突起状パターンを含んでもよい。
【００１３】
本発明の別の態様もまた、車両用灯具である。この車両用灯具は、帯状に延在する透明フレキシブル基板であって、その延在方向に沿って延びる細長領域に形成された導電パターンと、導電パターンを挟む二枚の絶縁フィルムと、を備える透明フレキシブル基板と、二枚の絶縁フィルムの間に配置され、導電パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、を備える。透明フレキシブル基板は、二枚の絶縁フィルムの間に、透明フレキシブル基板の延在方向に沿って導電パターンの両側に形成されたグランドパターンを備える。
【００１４】
この態様によると、導電パターンの両側にグランドパターンが形成されているので、複数の発光素子を静電気から保護することができる。これは、車両用灯具の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【００１５】
車両用灯具は、複数の発光素子への給電のために透明フレキシブル基板に取り付けられたコネクタ基板であって、細長領域の一端で導電パターンに電気的に接続された配線パターンを備えるコネクタ基板をさらに備えてもよい。グランドパターンは、細長領域の一端を除く細長領域の全周を囲むようにして、導電パターンの周囲に形成されていてもよい。
【００１６】
車両用灯具は、コネクタ基板に搭載され、複数の発光素子と並列となるように配線パターンに電気的に接続された静電気保護素子をさらに備えてもよい。
【００１７】
車両用灯具は、二枚の絶縁フィルムの間に配置された複数の静電気保護素子をさらに備え、各静電気保護素子が対応する発光素子と並列となるように導電パターンに電気的に接続されていてもよい。
【００１８】
本発明のさらに別の態様もまた、車両用灯具である。この車両用灯具は、帯状に延在する透明フレキシブル基板であって、その延在方向に沿って延びる細長領域に形成された導電パターンと、導電パターンを挟む二枚の絶縁フィルムと、を備える透明フレキシブル基板と、二枚の絶縁フィルムの間に配置され、導電パターンに電気的に接続された複数の発光素子と、複数の発光素子への給電のために透明フレキシブル基板に取り付けられたコネクタ基板であって、導電パターンに電気的に接続された配線パターンを備えるコネクタ基板と、コネクタ基板に搭載され、複数の発光素子と並列となるように配線パターンに電気的に接続された静電気保護素子と、を備える。
【００１９】
この態様によると、静電気保護素子により、複数の発光素子を静電気から保護することができる。これは、車両用灯具の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、静電気対策のなされた車両用灯具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１に係る車両用灯具の概略構造を示す水平断面図である。
【図２】実施の形態１に係る車両用灯具の発光素子およびその周辺構造を概略的に示す上面図である。
【図３】図３（ａ）および図３（ｂ）は、実施の形態１に係るグランドパターンの他の例を示す。
【図４】図４（ａ）は、実施の形態２に係る灯具ユニットの外観を示す概略正面図であり、図４（ｂ）は、実施の形態２に係る灯具ユニット外観を示す概略側面図である。
【図５】実施の形態２に係る灯具ユニットの透明フレキシブル基板の一部を拡大して示す概略断面図である。
【図６】実施の形態２に係る導電パターンの一例を示す概略斜視図である。
【図７】実施の形態２に係る車両用灯具の発光素子およびその周辺を示す概略図である。
【図８】実施の形態２に係る車両用灯具のコネクタ基板を示す概略上面図である。
【図９】ある実施の形態に係るＬＥＤベアチップを示す概略上面図である。
【図１０】比較例に係るＬＥＤベアチップを示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る車両用灯具の概略構造を示す水平断面図である。図２は、実施の形態１に係る車両用灯具の発光素子およびその周辺構造を概略的に示す上面図である。実施の形態１に係る車両用灯具１０は、車両前方の左右に配置される一対の前照灯ユニットを有する車両用前照灯装置である。一対の前照灯ユニットは左右対称の構造を有する点以外は実質的に同一の構成であるため、図１には車両用灯具１０として一方の前照灯ユニットの構造を示す。
【００２４】
車両用灯具１０は、車両前方側に開口部を有するランプボディ１２と、ランプボディ１２の開口部を覆うように取り付けられた透光カバー１４とを備える。透光カバー１４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成されている。ランプボディ１２と透光カバー１４とにより形成される灯室１６内には、灯具ユニット２０が収容されている。灯室１６内において、灯具ユニット２０は、ブラケット（図示せず）を介してランプボディ１２に支持されている。灯具ユニット２０よりも灯具前方側には、エクステンション部材１８が配置されている。
【００２５】
エクステンション部材１８は、灯具ユニット２０からの照射光を通すための開口部１８ａを有し、ランプボディ１２に固定されている。エクステンション部材１８は、例えば樹脂材料で形成された本体と、その本体の表面に例えばアルミ蒸着により形成された金属層または導電層とを備える。なお、理解の容易のために、図２においてエクステンション部材１８の図示は省略されている。
【００２６】
灯具ユニット２０は、フレキシブルプリント基板２２と、複数の発光素子２４と、複数の放熱部材２６と、を主な構成として備える。
【００２７】
フレキシブルプリント基板２２は、帯状に延在しており、その延在方向に沿って細長く延びる第１表面２２ａおよび第２表面２２ｂを備える。第１表面２２ａは、フレキシブルプリント基板２２の一方の主表面である。第２表面２２ｂは、フレキシブルプリント基板２２の他方の主表面であり、第１表面２２ａと反対側を向いている。一例として、フレキシブルプリント基板２２は、いわゆる片面ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）であり、第１表面２２ａ側に銅などの導電材料層を有するが、第２表面２２ｂ側には導電材料層を有しない。
【００２８】
第１表面２２ａには、フレキシブルプリント基板２２の延在方向（図２において左右方向）に沿って配線パターン２８が形成されている。配線パターン２８は、複数の発光素子２４に電力を供給するために設けられている。配線パターン２８は、第１表面２２ａ上に形成された例えば銅などの導電材料で形成された導電領域である。
【００２９】
配線パターン２８は、フレキシブルプリント基板２２の幅方向において第１表面２２ａの概ね中央に位置する。ここで、フレキシブルプリント基板２２の幅方向とは、第１表面２２ａにおいてフレキシブルプリント基板２２の延在方向に垂直な方向をいい、図２において上下方向にあたる。図２では便宜上、配線パターン２８は細長い一本の線のように描かれているが、実際には配線パターン２８として種々のパターンをとりうる。
【００３０】
また、第１表面２２ａには、フレキシブルプリント基板２２の延在方向に沿って配線パターン２８の両側に二本のグランドパターン３０が形成されている。グランドパターン３０は、複数の発光素子２４を、周囲に配置された導電部材（例えばエクステンション部材１８、放熱部材２６、またはリフレクタ部材等であり、以下では周囲導電部材ともいう）からの静電気放電から保護するために設けられている。グランドパターン３０は、第１表面２２ａ上に形成された例えば銅などの導電材料で形成された導電領域である。グランドパターン３０は、配線パターン２８を間に挟むようにして、第１表面２２ａに配置されている。
【００３１】
グランドパターン３０は、グランドパターン３０から周囲導電部材までの距離が発光素子２４から当該周囲導電部材までの距離に比べて短くなるように配置される。このようにすれば、周囲導電部材に帯電した静電気が仮に放電したとしても、発光素子２４ではなくグランドパターン３０への放電となる可能性が高くなり、よって発光素子２４の保護に役立つ。
【００３２】
配線パターン２８とグランドパターン３０とは互いに電気的に非接続であり、配線パターン２８とグランドパターン３０は互いに異なる電位をとりうる。グランドパターン３０は、配線パターン２８のほぼ全長にわたって配線パターン２８と隣り合っているが、接触はしていない。グランドパターン３０と配線パターン２８との間には、フレキシブルプリント基板２２の第１表面２２ａ上で絶縁材料が露出された隙間３２がある。
【００３３】
一方のグランドパターン３０は、フレキシブルプリント基板２２の幅方向において配線パターン２８の片側に位置し、他方のグランドパターン３０は、フレキシブルプリント基板２２の幅方向において配線パターン２８の反対側に位置する。
【００３４】
なお、車両用灯具１０の設計によってはグランドパターン３０が配線パターン２８の両側に配置されることは必須ではなく、ある実施の形態においては、グランドパターン３０は配線パターン２８の片側にのみ設けられてもよい。
【００３５】
一例として、図示されるように、グランドパターン３０の幅は、配線パターン２８の幅よりも大きいが、これに限られない。グランドパターン３０の幅は、配線パターン２８の幅と等しくてもよいし、あるいは、配線パターン２８の幅より小さくてもよい。
【００３６】
複数の発光素子２４は、フレキシブルプリント基板２２の第１表面２２ａに搭載され、配線パターン２８に電気的に接続されている。各発光素子２４は、配線パターン２８上に配置されている。複数の発光素子２４は、配線パターン２８に沿って互いに間隔をあけて配列されている。したがって、グランドパターン３０は、複数の発光素子２４の両側に配置されている。隙間３２が設けられており、グランドパターン３０は発光素子２４と非接触である。
【００３７】
各発光素子２４は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）である。なお、各発光素子２４は、ＬＤ（レーザーダイオード）、有機または無機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）等の他の半導体発光素子であってもよい。図１には３つの発光素子２４が示されているが、フレキシブルプリント基板２２に搭載される発光素子２４の数は任意である。
【００３８】
フレキシブルプリント基板２２の例えば端部にはコネクタ部（図示せず）が設けられ、複数の発光素子２４は、配線パターン２８によりコネクタ部に接続される。コネクタ部には配線ケーブルが接続され、配線ケーブルは、発光素子２４の点消灯等を制御する制御基板に接続される。こうして、発光素子２４は、制御基板による制御のもとで適切に点消灯される。
【００３９】
グランドパターン３０は、接地電位（例えばボディアース）に電気的に接続される。グランドパターン３０の接地の取り方は任意である。例えば、グランドパターン３０はコネクタ部および配線ケーブルを介して接地電位に接続されてもよい。あるいは、グランドパターン３０はアースコードを介して接地されてもよい。
【００４０】
複数の放熱部材２６は、複数の発光素子２４と背向してフレキシブルプリント基板２２の第２表面２２ｂに接触配置されている。個々の放熱部材２６が対応する発光素子２４の裏側に配置されている。つまり、発光素子２４は、フレキシブルプリント基板２２に対して灯具前方側に配置され、放熱部材２６は、フレキシブルプリント基板２２に対して灯具後方側に配置されている。
【００４１】
放熱部材２６は、発光素子２４で発生した熱を発光素子２４から取り除くために設けられている。放熱部材２６は、熱伝導性の高い材料、例えばアルミなどの金属材料からなる。放熱部材２６は、熱伝導性を有する接着剤等でフレキシブルプリント基板２２に接着され、フレキシブルプリント基板２２に固定されている。放熱部材２６は、適宜の支持部材を介してランプボディ１２に固定される。
【００４２】
一例として、図示されるように、放熱部材２６の幅方向の寸法は、フレキシブルプリント基板２２の幅よりも大きい。放熱部材２６の幅方向両端がフレキシブルプリント基板２２から両側に出ている。この場合、放熱部材２６の幅方向両端の金属露出面と発光素子２４との間にグランドパターン３０が配置されることになる。放熱部材２６に帯電した静電気が仮に放電したとしても、発光素子２４ではなくグランドパターン３０への放電となる可能性が高くなり、よって発光素子２４の保護に役立つ。放熱部材２６の幅方向およびその他の寸法は任意であり、これに限られない。
【００４３】
なお、車両用灯具１０が複数の放熱部材２６を備えることは必須ではなく、ある実施の形態においては、車両用灯具１０は、複数の発光素子２４から放熱するための単一の放熱部材２６を備えてもよい。放熱部材２６は、複数の発光素子２４と背向してフレキシブルプリント基板２２の第２表面２２ｂに接触配置される。複数の発光素子２４の裏側に単一の放熱部材２６が配置される。
【００４４】
一例として、複数の発光素子２４は、隣接する２つの発光素子２４が車両用灯具１０の前後方向にずれて配置されるようにして、灯室１６において階段状に並んでいる。複数の放熱部材２６は、発光素子２４の配置に対応して階段状に並んでいる。フレキシブルプリント基板２２は、階段状に湾曲して灯室１６に配置されている。
【００４５】
実施の形態１に係る車両用灯具１０によれば、フレキシブルプリント基板２２の第１表面２２ａ上で配線パターン２８の両側にグランドパターン３０が形成されている。複数の発光素子２４が配線パターン２８上に位置するから、グランドパターン３０はこれら発光素子２４の両側を囲んでいる。したがって、発光素子２４の近傍に位置する車両用灯具１０の導電性構成要素（例えば、エクステンション部材１８、放熱部材２６、リフレクタ部材など）が帯電したとしても、静電気は発光素子２４よりもグランドパターン３０に放電しやすくなる。グランドパターン３０は、周囲から発光素子２４への静電気放電をいわば遮蔽する効果をもち、発光素子２４を静電気から保護することができる。これは、車両用灯具１０の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【００４６】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、実施の形態１に係るグランドパターン３０の他の例を示す。図３（ａ）および図３（ｂ）に示されるように、グランドパターン３０は、突起状パターン３４を含んでもよい。一般に、放電は突起部に向かいやすい性質がある。したがって、図３（ａ）および図３（ｂ）に示されるグランドパターン３０は、発光素子２４への静電気放電をより良好に抑制することができる。
【００４７】
突起状パターン３４は種々の形状がありうる。例えば、図３（ａ）に示されるように、突起状パターン３４は、グランドパターン３０の外形輪郭線にジグザク状の凹凸を付与することで形成されてもよい。図３（ｂ）に示されるように、凹凸をもつ中抜き形状をグランドパターン３０内に付与することで形成されてもよい。図３（ｂ）では中抜き形状は星形とされているが、これに限られず、凸多角形、凹多角形、またはその他の任意の凹凸形状であってもよい。
【００４８】
（実施の形態２）
図４（ａ）は、実施の形態２に係る灯具ユニット４０の外観を示す概略正面図であり、図４（ｂ）は、実施の形態２に係る灯具ユニット４０の外観を示す概略側面図である。灯具ユニット４０は、実施の形態１に係る灯具ユニット２０と同様に、図１に示される灯室１６に収容され、車両用灯具を構成することができる。
【００４９】
灯具ユニット４０は、透明フレキシブル基板４２と、複数の発光素子４４と、コネクタ基板４６と、を主な構成として備える。灯具ユニット４０は、透明フィルムＬＥＤとも称されうる。図４（ａ）および図４（ｂ）には灯具ユニット４０の直線状の初期姿勢が示されているが、灯具ユニット４０は柔軟性を有する。そのため灯具ユニット４０は湾曲させて配置することができる。
【００５０】
図５は、実施の形態２に係る灯具ユニット４０の透明フレキシブル基板４２の一部を拡大して示す概略断面図である。透明フレキシブル基板４２は、帯状に延在しており、その延在方向に沿って細長く延びる二枚の絶縁フィルム４８と、二枚の絶縁フィルム４８の間に配置された導電パターン５０と、を備える。導電パターン５０は、複数の発光素子４４に電力を供給するために設けられている。一例として、導電パターン５０は、格子状に形成され、図５において紙面に垂直な方向に互いに平行に延びる複数本の導線を有する。絶縁フィルム４８は、透明であり、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）またはその他の適切な樹脂材料からなる。導電パターン５０は、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）その他の適切な導電材料からなる。
【００５１】
また、透明フレキシブル基板４２は、中間樹脂とも称される接着層５２を備える。接着層５２は、二枚の絶縁フィルム４８を互いに接着するために設けられている。導電パターン５０は、二枚の絶縁フィルム４８のうち一方の絶縁フィルム４８の内側の面に形成されている。導電パターン５０を形成する複数本の導線が接着層５２によって互いに仕切られ、絶縁されている。導電パターン５０は、複数の発光素子４４とともに、接着層５２によって二枚の絶縁フィルム４８の間に挟み込まれている。よって、導電パターン５０および複数の発光素子４４は、二枚の絶縁フィルム４８によって概ね密閉されている。
【００５２】
複数の発光素子４４は、二枚の絶縁フィルム４８の間に配置され、導電パターン５０に電気的に接続されている。接着層５２と接する導電パターン５０の表面には、発光素子４４を導電パターン５０に電気接続するための複数の複数のバンプ電極５３が設けられている。各発光素子４４は、導電パターン５０の隣り合う導線間にバンプ電極を介して接続されている。複数の発光素子４４は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）であり、より具体的には、ＬＥＤベアチップである。発光素子４４は、他の半導体発光素子であってもよい。発光素子４４から発せられる光は、二枚の絶縁フィルム４８それぞれを透過して、透明フレキシブル基板４２の上方と下方の両方に出射される。
【００５３】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示されるように、コネクタ基板４６は、複数の発光素子４４への給電のために透明フレキシブル基板４２に取り付けられている。コネクタ基板４６は、透明フレキシブル基板４２の延在方向における端部に取り付けられ、導電パターン５０に電気的に接続されている。コネクタ基板４６は、コネクタ５４を備えるフレキシブルプリント基板である。コネクタ５４はコネクタ基板４６の下面に配置され、コネクタ基板４６の上面においてコネクタ５４と対向する位置には補強部材５６が設けられている。灯具ユニット４０は、複数の発光素子４４がコネクタ５４を介して外部の電源に電気的に接続されるように構成されている。
【００５４】
図６は、実施の形態２に係る導電パターン５０の一例を示す概略斜視図である。導電パターン５０は、透明フレキシブル基板４２の延在方向に沿って延びる細長領域５８に形成されている。導電パターン５０は、陽極パターン５０ａと陰極パターン５０ｂとを備える。陽極パターン５０ａは、透明フレキシブル基板４２の延在方向における細長領域５８の一端に陽極接続部６０ａを有する。陰極パターン５０ｂは、透明フレキシブル基板４２の延在方向における細長領域５８の一端に陰極接続部６０ｂを備える。陽極接続部６０ａおよび陰極接続部６０ｂは細長領域５８の同じ側の端部に配置されている。陽極接続部６０ａおよび陰極接続部６０ｂは、異方性導電膜を介してコネクタ基板４６に接続される。
【００５５】
また、透明フレキシブル基板４２は、二枚の絶縁フィルム４８の間に、透明フレキシブル基板４２の延在方向に沿って導電パターン５０の両側に形成されたグランドパターン６２を備える。図示される実施の形態においては、グランドパターン６２は、コネクタ基板４６と接続される細長領域５８の一端を除く細長領域５８の全周を囲むようにして、導電パターン５０の周囲に形成されている。一例として、グランドパターン６２は、格子状の配線パターンであってもよい。グランドパターン６２と導電パターン５０との間には隙間６４があり、両者は接触していない。グランドパターン６２は、陰極接続部６０ｂを介して接地される。
【００５６】
上述のように、透明フレキシブル基板４２は、導電パターン５０を二枚の絶縁フィルム４８で挟み込んだ積層構造を有する。二枚の絶縁フィルム４８は導電パターン５０を静電気から保護する保護層として働く。しかし、積層構造の側面は静電気の侵入経路となりうる。
【００５７】
実施の形態２に係る灯具ユニット４０およびこれを備える車両用灯具によれば、二枚の絶縁フィルム４８間で導電パターン５０の両側にグランドパターン６２が形成されている。グランドパターン６２は、導電パターン５０および複数の発光素子４４を囲んでいる。したがって、仮に、透明フレキシブル基板４２の積層構造側面から静電気が侵入し得たとしても、グランドパターン６２から接地電位へと静電気を逃がすことができる。よって、実施の形態２においても実施の形態１と同様に、発光素子４４を静電気から保護することができる。これは、車両用灯具の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【００５８】
図７は、実施の形態２に係る車両用灯具の発光素子およびその周辺を示す概略図である。発光素子４４は、陽極パターン５０ａと陰極パターン５０ｂとの間に配置されている。発光素子４４の陽極端子が陽極パターン５０ａに接続され、発光素子４４の陰極端子が陰極パターン５０ｂに接続される。陽極パターン５０ａと陰極パターン５０ｂは、一例としては、図示されるように、格子状の導電パターン５０に形成されている。導電パターン５０は、互いに平行な複数本の縦の導線と、互いに平行な複数本の横の導線とを有し、縦の導線と横の導線とが互いに直交している。ここでは簡単のため１つの発光素子４４を図示するが、同様にして、複数の発光素子４４が導電パターン５０に接続される。複数の発光素子４４は導電パターン５０上で例えば直列接続される。
【００５９】
図７に示されるように、灯具ユニット４０には、ツェナーダイオード６６、コンデンサ６８などの静電気保護素子が設けられてもよい。コンデンサ６８としては例えば、積層セラミックコンデンサが用いられる。静電気保護素子としては、その他の種々の公知の静電気保護素子を任意に用いることができる。ツェナーダイオード６６とコンデンサ６８は、図示されるように両方設けられてもよいし、両者のうち一方のみが設けられてもよい。
【００６０】
各静電気保護素子は、対応する発光素子４４と並列となるように導電パターン５０に電気的に接続されている。静電気保護素子は、発光素子４４および導電パターン５０とともに、透明フレキシブル基板４２の二枚の絶縁フィルム４８の間に配置される。このようにすれば、静電気保護素子が発光素子４４ごとに設置されるので、発光素子４４をより確実に静電気から保護することができる。
【００６１】
図８は、実施の形態２に係る車両用灯具のコネクタ基板を示す概略上面図である。図示されるように、コネクタ基板４６に静電気保護素子７０が搭載されてもよい。静電気保護素子７０は、上述のように、ツェナーダイオード、コンデンサ、または、その他任意の静電気保護素子であってもよい。静電気保護素子７０は、複数の発光素子４４と並列となるように配線パターン７２に電気的に接続される。配線パターン７２は、陽極パターン７２ａと陰極パターン７２ｂとを備える。静電気保護素子７０は、陽極パターン７２ａと陰極パターン７２ｂとの間に接続される。このようにしても、静電気保護素子により、透明フレキシブル基板４２の発光素子４４を保護することができる。これは、車両用灯具の使用段階における静電気保護対策として有効である。
【００６２】
陽極パターン７２ａは、コネクタ５４の陽極端子をコネクタ基板４６の陽極接続部７４ａに接続し、陰極パターン７２ｂは、コネクタ５４の陰極端子をコネクタ基板４６の陰極接続部７４ｂに接続する。コネクタ基板４６の陽極接続部７４ａは、異方性導電膜を介して導電パターン５０の陽極接続部６０ａに接続される。同様に、コネクタ基板４６の陰極接続部７４ｂは、異方性導電膜を介して導電パターン５０の陰極接続部６０ｂに接続される。
【００６３】
配線パターン７２、陽極接続部７４ａ、および陰極接続部７４ｂなど、コネクタ基板４６上の金属露出部は、絶縁性防湿コーティング材などの被覆材で被覆することによって、保護されてもよい。また、コネクタ基板４６を透明フレキシブル基板４２に接続するための異方性導電膜についても、絶縁性防湿コーティング材などの被覆材で被覆することによって、保護されてもよい。
【００６４】
図９は、ある実施の形態に係るＬＥＤベアチップを示す概略上面図であり、図１０は、比較例に係るＬＥＤベアチップを示す概略上面図である。図９に示されるＬＥＤベアチップ７６は、実施の形態２に係る車両用灯具において発光素子４４として使用可能である。ＬＥＤベアチップ７６は、陽極パッド７８ａ、陰極パッド７８ｂ、および電極パターン８０を備える。また、比較例に係るＬＥＤベアチップ８２も、陽極パッド８４ａ、陰極パッド８４ｂ、および電極パターン８６を備える。
【００６５】
図９に示されるように、ＬＥＤベアチップ７６の上面において陽極パッド７８ａおよび陰極パッド７８ｂは、一方の対角線の両端に配置されている。電極パターン８０は、陰極パッド７８ｂに接続されている。ＬＥＤベアチップ７６は、電極パターン８０の幅が、図１０に示される電極パターン８６の幅に比べて大きくなっている。このように、電極パターン幅を拡げることにより、ＬＥＤベアチップ７６の耐静電気性を向上することができる。
【００６６】
また、陽極パッド７８ａの面積を拡げることによっても、ＬＥＤベアチップ７６の耐静電気性を向上することが可能である。ＬＥＤベアチップ７６のサイズを大型化することによっても、ＬＥＤベアチップ７６の耐静電気性を向上することが可能である。
【００６７】
本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００６８】
上述の実施の形態では、静電気保護素子がフレキシブルプリント基板に搭載されているが、ある実施の形態においては、静電気保護素子は硬質のプリント基板にも適用可能である。静電気保護素子は、ツェナーダイオード、コンデンサ、または、その他任意の静電気保護素子であってもよい。コンデンサは、積層セラミックコンデンサであってもよい。静電気保護素子は、プリント基板上で発光素子の片側または両側に隣接して配置される。複数の静電気保護素子が発光素子の四方を囲むように配置されてもよい。こうして、発光素子の近傍に位置する導電部材と発光素子との間に静電気保護素子を配置することが可能となる。静電気保護素子により発光素子を保護することができる。
【００６９】
上述の実施の形態では、車両用灯具として前照灯を例示した。しかしながら、車両用灯具は前照灯に限定されず、ターンシグナルランプ、ストップランプ、デイタイムランニングランプ、クリアランスランプ、コーナーリングランプ、ハザードランプ、ポジションランプ、バックランプ、フォグランプ等の各種の車両用灯具に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０  車両用灯具、  ２２  フレキシブルプリント基板、  ２２ａ  第１表面、  ２２ｂ  第２表面、  ２４  発光素子、  ２６  放熱部材、  ２８  配線パターン、  ３０  グランドパターン、  ３４  突起状パターン、  ４２  透明フレキシブル基板、  ４４  発光素子、  ４６  コネクタ基板、  ４８  絶縁フィルム、  ５０  導電パターン、  ５４  コネクタ、  ５８  細長領域、  ６２  グランドパターン、  ７０  静電気保護素子、  ７２  配線パターン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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