(57)【要約】【課題】騒音と振動に起因する問題を抑えた高性能なプロペラファンを提供する。【解決手段】プロペラファン（10）では、各翼（20a,20b,20c）の周方向ピッチφ１,φ２,φ３が互いに異なる。各翼（20a〜20c）の質量は、プロペラファン（10）の重心がプロペラファン（10）の回転中心軸（11）上に位置するように、互いに異なる。各翼（20a〜20c）は、それぞれの本体翼部（42c）の厚さが互いに異なる。一方、各翼（20a〜20c）は、それぞれの翼断面のキャンバー線の形状と、それぞれのプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状と、それぞれの前縁部（41a〜41c）の形状とが、互いに一致する。【選択図】図１
2019002378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のハブ（15）と、該ハブ（15）の側面から外方へ伸びる複数の翼（20a〜20c）とを備えるプロペラファン（10）であって、
複数の上記翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの周方向ピッチが互いに異なり、
複数の上記翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの質量が、上記プロペラファン（10）の重心が該プロペラファン（10）の回転中心軸（11）の近傍または該回転中心軸（11）上に位置するように互いに異なり、
複数の上記翼（20a〜20c）は、それぞれの上記プロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状が互いに共通し、且つそれぞれの前縁部（41a〜41c）の形状が互いに共通する
ことを特徴とするプロペラファン。
【請求項２】
請求項１において、
互いに質量が異なる上記翼（20a〜20c）のそれぞれは、上記前縁部（41a〜41c）よりも後縁（24a〜24c）寄りの領域の一部または全部の厚さが互いに異なる
ことを特徴とするプロペラファン。
【請求項３】
請求項１又は２において、
全ての上記翼（20a〜20c）の周方向ピッチが互いに異なり、全ての上記翼（20a〜20c）の質量が互いに異なる
ことを特徴とするプロペラファン。
【請求項４】
請求項３において、
上記翼（20a〜20c）は、周方向ピッチの大きい翼（20a〜20c）ほど質量が小さい
ことを特徴とするプロペラファン。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つにおいて、
全ての上記翼（20a〜20c）に、前縁部（41a〜41c）に沿って延び且つ正圧面（25a〜25c）側へ膨出した膨出部（45a〜45c）が形成され、
全ての上記翼（20a〜20c）の上記膨出部（45a〜45c）は、それぞれの形状が互いに共通する
ことを特徴とするプロペラファン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風機などに用いられるプロペラファンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プロペラファンは、送風機などに広く用いられている。プロペラファンが回転することによって生じる騒音には、ＮＺ音と呼ばれる周期性の音が含まれる。ＮＺ音の周波数は、プロペラファンの翼の枚数と回転速度の積である。特許文献１及び２には、このＮＺ音に起因するユーザー等の不快感を抑えるため、プロペラファンの周方向において翼を不等ピッチで配置することが開示されている。
【０００３】
ここで、同じ質量の翼をプロペラファンの周方向に不等ピッチで配置すると、プロペラファンの回転バランスが崩れてしまう。具体的には、プロペラファンの重心とプロペラファンの回転中心軸とが離れてしまう。そして、回転バランスの崩れたプロペラファンを回転させると、回転バランスの崩れに起因して振動が生じるおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、互いに前縁の形状が異なる（従って、それぞれの質量が互いに異なる）四枚の翼を、プロペラファンの回転バランスの崩れが抑えられるように、プロペラファンの周方向において翼を不等ピッチで配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−２３３０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、翼の形状が異なると、その翼に作用する空気力も異なる。従って、特許文献１に開示されているようにプロペラファンに前縁の形状が互いに異なる翼を設けると、翼毎に作用する空気力が異なるため、騒音の増加を招くおそれがある。このため、特許文献１のプロペラファンでは、ＮＺ音に起因する不快感を低減できても、送風音の全体のレベルが上昇してしまい、結局は騒音に起因する不快感の問題を解決できないおそれがあった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、騒音と振動に起因する問題を抑えた高性能なプロペラファンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、円筒状のハブ（15）と、該ハブ（15）の側面から外方へ伸びる複数の翼（20a〜20c）とを備えるプロペラファン（10）を対象とする。そして、複数の上記翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの周方向ピッチが互いに異なり、複数の上記翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの質量が、上記プロペラファン（10）の重心が該プロペラファン（10）の回転中心軸（11）の近傍または該回転中心軸（11）上に位置するように互いに異なり、複数の上記翼（20a〜20c）は、それぞれの上記プロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状が互いに共通し、且つそれぞれの前縁部（41a〜41c）の形状が互いに共通するものである。
【０００９】
第１の発明において、プロペラファン（10）に設けられた複数の翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの周方向ピッチが互いに異なる。このため、いわゆるＮＺ音に起因する不快感が抑えられる。また、この発明において、プロペラファン（10）に設けられた翼（20a〜20c）のうちの少なくとも二つは、それぞれの質量が、プロペラファン（10）の重心がプロペラファン（10）の回転中心軸（11）の近傍または回転中心軸（11）上に位置するように互いに異なる。このため、プロペラファン（10）の回転バランスが保たれ、その回転バランスの崩れに起因する振動が抑えられる。
【００１０】
なお、第１の発明のプロペラファン（10）において、互いに周方向のピッチの異なる二つの翼は、それぞれの質量が互いに異なるとは限らない。また、互いに質量の異なる二つの翼は、それぞれの周方向ピッチが互いに異なるとは限らない。
【００１１】
第１の発明のプロペラファン（10）において、互いに質量の異なる少なくとも二つの翼を含む全ての翼（20a〜20c）は、それぞれのプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状（即ち、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）方向から見た翼（20a〜20c）の形状）が互いに共通し、且つそれぞれの前縁部（41a〜41c）の形状が互いに共通する。プロペラファン（10）の回転中心軸（11）方向から見た翼（20a〜20c）の形状と、翼（20a〜20c）の前縁部（41a〜41c）の形状とは、翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響が大きい。従って、これらの形状が全ての翼（20a〜20c）について共通していれば、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力が均一化される。なお、本願明細書で用いる「共通する」には、同一である場合だけでなく、翼（20a〜20c）に作用する空気力に影響を及ぼさない程度の軽微な相違がある場合も含まれる。
【００１２】
第２の発明は、上記第１の発明において、互いに質量が異なる上記翼（20a〜20c）のそれぞれは、上記前縁部（41a〜41c）よりも後縁（24a〜24c）寄りの領域の一部または全部の厚さが互いに異なるものである。
【００１３】
ここで、翼（20a〜20c）の前縁部（41a〜41c）よりも後縁（24a〜24c）寄りの領域の形状は、翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響が小さい。そこで、第２の発明では、翼（20a〜20c）の前縁部（41a〜41c）よりも後縁（24a〜24c）寄りの領域の一部または全部の厚さを相違させることによって、翼（20a〜20c）の質量を相違させている。
【００１４】
第３の発明は、上記第１又は第２の発明において、全ての上記翼（20a〜20c）の周方向ピッチが互いに異なり、全ての上記翼（20a〜20c）の質量が互いに異なるものである。
【００１５】
第３の発明において、プロペラファン（10）に設けられた複数の翼（20a〜20c）は、それぞれの周方向ピッチが互いに異なり、且つそれぞれの質量が互いに異なる。このため、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチの差と、各翼（20a〜20c）の質量の差とが、小さく抑えられる。
【００１６】
第４の発明は、上記第３の発明において、上記翼（20a〜20c）は、周方向ピッチの大きい翼（20a〜20c）ほど質量が小さいものである。
【００１７】
第４の発明において、プロペラファン（10）に設けられた複数の翼（20a〜20c）は、周方向ピッチの大きい翼（20c）ほど質量が小さく、周方向ピッチの小さい翼（20a）ほど質量が大きい。
【００１８】
第５の発明は、上記第１〜第４のいずれか一つの発明において、全ての上記翼（20a〜20c）に、前縁部（41a〜41c）に沿って延び且つ正圧面（25a〜25c）側へ膨出した膨出部（45a〜45c）が形成され、全ての上記翼（20a〜20c）の上記膨出部（45a〜45c）は、それぞれの形状が互いに共通するものである。
【００１９】
第５の発明では、プロペラファン（10）の全ての翼（20a〜20c）に膨出部（45a〜45c）が形成される。膨出部（45a〜45c）は、翼（20a〜20c）の正圧面（25a〜25c）側に膨出した部分であって、翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）に沿って延びている。翼（20a〜20c）に膨出部（45a〜45c）を形成すると、翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）において翼（20a〜20c）の正圧面（25a〜25c）側と負圧面（26a〜26c）側に分かれる空気の流れがスムーズになり、騒音の低減が図られる。膨出部（45a〜45c）は、翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）に沿って配置される。このため、膨出部（45a〜45c）の形状は、翼（20a〜20c）に作用する空気力に比較的大きな影響を与える。そこで、この発明では、プロペラファン（10）に設けられた全ての翼（20a〜20c）について、それぞれの膨出部（45a〜45c）の形状を共通にしている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のプロペラファン（10）では、翼（20a〜20c）の周方向ピッチを不均一にすることによって、いわゆるＮＺ音に起因する不快感を抑えることができると共に、翼（20a〜20c）の質量を不均一にすることによって、プロペラファン（10）の振動を抑制できる。更に、本発明のプロペラファン（10）では、翼（20a〜20c）の様々な形状のうち、翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響の大きい形状が、全ての翼（20a〜20c）について共通する。そのため、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力を均一化でき、各翼（20a〜20c）に作用する空気力が相違することに起因する騒音の増加を抑えることができる。従って、本発明によれば、騒音と振動の増加を抑えつつＮＺ音に起因する不快感を抑えることが可能な高性能のプロペラファン（10）を実現できる。
【００２１】
上記第２の発明では、翼（20a〜20c）の前縁部（41a〜41c）よりも後縁（24a〜24c）寄りの領域の厚さを相違させることによって、翼（20a〜20c）の質量を相違させている。従って、この発明によれば、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力を均一化しつつ、そのうちの少なくとも二つの翼の質量を相違させることが可能となる。
【００２２】
上記第３及び第４の発明では、プロペラファン（10）に設けられた各翼（20a〜20c）の周方向ピッチと質量のそれぞれが互いに相違しているため、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチの差と質量の差とを、できるだけ小さく抑えることが可能となる。従って、これらの発明によれば、プロペラファン（10）の重心と回転中心軸（11）の距離を確実に短縮でき、プロペラファン（10）の回転バランスを容易に確保できる。
【００２３】
上記第５の発明では、翼（20a〜20c）に作用する空気力に比較的大きな影響を与える膨出部（45a〜45c）を、プロペラファン（10）の全ての翼（20a〜20c）について共通の形状としている。従って、この発明によれば、膨出部（45a〜45c）を設けることによる騒音の低減効果も得つつ、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力を均一化して騒音の更なる低減を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、実施形態１のプロペラファンの平面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、実施形態１の第１翼の翼断面である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、実施形態１の第２翼の翼断面である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、実施形態１の第３翼の翼断面である。
【図３】図３は、プロペラファンの送風音の計測結果を示すグラフである。
【図４Ａ】図４Ａは、実施形態２の第１翼の翼断面である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、実施形態２の第２翼の翼断面である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、実施形態２の第３翼の翼断面である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施形態および変形例は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００２６】
《実施形態１》
実施形態１について説明する。本実施形態のプロペラファン（10）は、軸流ファンである。このプロペラファン（10）は、例えば、空気調和機の熱源ユニットに設けられ、熱源側熱交換器へ室外空気を供給するために用いられる。
【００２７】
−プロペラファンの構造−
図１に示すように、本実施形態のプロペラファン（10）は、一つのハブ（15）と、三つの翼（20a,20b,20c）とを備えている。一つのハブ（15）と、三つの翼（20a〜20c）とは、一体に形成されている。プロペラファン（10）の材質は、樹脂である。
【００２８】
ハブ（15）は、先端面が閉塞した円筒状に形成されている。このハブ（15）は、ファンモータの駆動軸に取り付けられる。ハブ（15）の中心軸は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）である。
【００２９】
翼（20a〜20c）は、ハブ（15）の外周面から外側へ突出するように配置されている。三つの翼（20a〜20c）は、ハブ（15）の周方向に所定の間隔をおいて配置されている。各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の径方向の外側に向かって広がる形状となっている。各翼（20a〜20c）の形状の形状と周方向ピッチについては、後述する。
【００３０】
各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の径方向の中心側（即ち、ハブ（15）側）の端部が翼元（21a,21b,21c）であり、プロペラファン（10）の径方向の外側の端部が翼端（22a,22b,22c）である。各翼（20a〜20c）の翼元（21a〜21c）は、ハブ（15）に接合されている。
【００３１】
各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の回転方向の前側の縁部が前縁（23a,23b,23c）であり、プロペラファン（10）の回転方向の後側の縁部が後縁（24a,24b,24c）である。各翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）及び後縁（24a〜24c）は、翼元（21a〜21c）から翼端（22a〜22c）へ向かってプロペラファン（10）の外周側へ延びている。
【００３２】
各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面に対して傾いている。具体的に、各翼（20a〜20c）は、前縁（23a〜23c）がハブ（15）の先端寄りに配置され、後縁（24a〜24c）がハブ（15）の基端寄りに配置されている。各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の回転方向の前側の面（図２Ａ〜図２Ｃにおける下向きの面）が正圧面（25a,25b,25c）であり、プロペラファン（10）の回転方向の後側の面（図２Ａ〜図２Ｃにおける上向きの面）が負圧面（26a,26b,26c）である。
【００３３】
−翼の形状−
翼（20）の形状について、図１と、図２Ａ〜図２Ｃを参照しながら説明する。
【００３４】
図２Ａ〜図２Ｃに示す翼断面は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）から距離ｒに位置する各翼（20a〜20c）の断面を平面に展開したものである。各翼（20a〜20c）は、負圧面（26a〜26c）側に膨らむように反っている。
【００３５】
各翼（20a〜20c）の翼断面において、前縁（23a〜23c）と後縁（24a〜24c）を結んだ線分が翼弦（31）であり、翼弦（31）が“プロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面”となす角が取付け角αである。翼弦長ＬＣは、半径がｒで中心角がθの円弧の長さｒθを、取付け角αに対する余弦cosαで除した値である（ＬＣ＝ｒθ／cosα）。なお、θは、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）から距離ｒの位置における翼（20）の中心角であり（図１を参照）、その単位はラジアンである。
【００３６】
図２Ａ〜図２Ｃに示す翼断面において、正圧面（25a〜25c）と負圧面（26a〜26c）の中点を結んだ線がキャンバー線（32a,32b,32c）であり、翼弦（31）からキャンバー線（32a〜32c）までの距離が反り高さＨである。翼断面のキャンバー線（32a〜32c）の形状は、前縁（23a〜23c）から翼弦（31）上の任意の点Ｘまでの距離Ｌと、この点Ｘからキャンバー線（32a〜32c）までの距離（即ち、点Ｘにおける反り高さＨ）と、翼弦長ＬＣとによって定まる。
【００３７】
各翼（20a〜20c）は、それぞれのキャンバー線（32a〜32c）の形状が一致している。つまり、各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）から任意の距離ｒに位置するそれぞれの翼断面において、翼弦（31）上の任意の点Ｘにおける反り高さＨが一致すると共に、翼弦長ＬＣが一致する。
【００３８】
なお、二つの物の形状や寸法が完全に一致することは、実際には有り得ない。従って、本明細書で用いる「一致する」には、完全に一致する場合だけでなく、通常の寸法公差程度の相違がある場合も含まれる。つまり、本明細書の「一致する」には、完全には一致しないが実質的に一致すると言える場合も含まれる。
【００３９】
また、各翼（20a〜20c）は、それぞれのプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状が、互いに一致する。つまり、各翼（20a〜20c）は、図１に示す形状（即ち、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）方向から見た翼の形状）が、互いに一致する。従って、各翼（20a〜20c）は、それぞれの前縁（23a〜23c）の形状が互いに一致し、それぞれの後縁（24a〜24c）の形状が互いに一致する。
【００４０】
各翼（20a〜20c）は、前縁（23a〜23c）に沿った部分が前縁部（41a,41b,41c）を構成し、残りの部分が本体翼部（42a,42b,42c）を構成する。
【００４１】
前縁部（41a〜41c）は、前縁（23a〜23c）の近傍の領域であって、前縁（23a〜23c）の全長に亘っている。本実施形態の各翼（20a〜20c）では、翼（20a〜20c）のうち翼（20a〜20c）の厚さｔ１,ｔ２,ｔ３が最大となる位置（図２Ａ〜図２Ｃに示す仮想面Ｚ）よりも前縁（23a〜23c）の領域が、前縁部（41a〜41c）を構成する。なお、翼（20a〜20c）の厚さｔ１,ｔ２,ｔ３は、キャンバー線（32a〜32c）と直交する直線上における正圧面（25a〜25c）と負圧面（26a〜26c）の間隔である。
【００４２】
本体翼部（42a〜42c）は、前縁部（41a〜41c）から後縁（24a〜24c）に亘る部分である。各翼（20a〜20c）では、翼（20a〜20c）のうち前縁部（41a〜41c）以外の領域が、本体翼部（42a〜42c）を構成する。
【００４３】
各翼（20a〜20c）は、それぞれの前縁部（41a〜41c）の形状が一致する。つまり、各翼（20a〜20c）の前縁部（41a〜41c）は、前縁（23a〜23c）の形状と、キャンバー線（32a〜32c）の形状と、厚さｔ１,ｔ２,ｔ３とが、互いに一致する。
【００４４】
各翼（20a〜20c）は、それぞれの本体翼部（42a〜42c）の厚さｔ１,ｔ２,ｔ３が互いに異なっている。
【００４５】
図２Ｂに示すように、第２翼（20b）の本体翼部（42b）の厚さｔ２の平均値は、第１翼（20a）の本体翼部（42a）の厚さｔ１の平均値よりも小さい。第２翼（20b）の本体翼部（42b）の厚さｔ２と第１翼（20a）の本体翼部（42a）の厚さｔ１の差（ｔ１−ｔ２）は、前縁部（41b）から後縁（24a〜24c）へ向かって次第に増加し、前縁部（41b）と後縁（24a〜24c）の中間位置において最大となり、厚さの差（ｔ１−ｔ２）が最大となる位置から後縁（24a〜24c）へ向かって次第に減少する。
【００４６】
図２Ｃに示すように、第３翼（20c）の本体翼部（42c）の厚さｔ３の平均値は、第２翼（20b）の本体翼部（42b）の厚さｔ２の平均値よりも小さい。第３翼（20c）の本体翼部（42c）の厚さｔ３と第２翼（20b）の本体翼部（42b）の厚さｔ２の差（ｔ２−ｔ３）は、前縁部（41c）から後縁（24a〜24c）へ向かって次第に増加し、前縁部（41c）と後縁（24a〜24c）の中間位置において最大となり、厚さの差（ｔ２−ｔ３）が最大となる位置から後縁（24a〜24c）へ向かって次第に減少する。
【００４７】
−翼の配置−
本実施形態のプロペラファン（10）では、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチφ１,φ２,φ３が互いに異なっている。
【００４８】
ここで、各翼（20a〜20c）において、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）を含み、且つ翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）と接する平面を、前端平面（35a,35b,35c）とする。第１翼（20a）の前端平面（35a）は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）を含み、且つ第１翼（20a）の前縁（23a）と接する。第２翼（20b）の前端平面（35b）は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）を含み、且つ第２翼（20b）の前縁（23b）と接する。第３翼（20c）の前端平面（35c）は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）を含み、且つ第３翼（20c）の前縁（23c）と接する。
【００４９】
翼（20a〜20c）の周方向ピッチφ１,φ２,φ３は、翼（20a,20b,20c）の前端平面（35a,35b,35c）と、その翼（20a〜20c）のプロペラファン（10）の回転方向における後方に位置する翼（20b,20c,20a）の前端平面（35b,35c,35a）とのなす角度である。具体的に、第１翼（20a）の周方向ピッチφ１は、第１翼（20a）の前端平面（35a）と第２翼（20b）の前端平面（35b）とのなす角度である。第２翼（20b）の周方向ピッチφ２は、第２翼（20b）の前端平面（35b）と第３翼（20c）の前端平面（35c）とのなす角度である。第３翼（20c）の周方向ピッチφ３は、第３翼（20c）の前端平面（35c）と第１翼（20a）の前端平面（35a）とのなす角度である。
【００５０】
本実施形態のプロペラファン（10）において、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチφ１,φ２,φ３は、第１翼（20a）、第２翼（20b）、第３翼（20c）の順に大きくなる。つまり、第３翼（20c）の周方向ピッチφ３は第２翼（20b）の周方向ピッチφ２よりも大きく、第２翼（20b）の周方向ピッチφ２は第１翼（20a）の周方向ピッチφ１よりも大きい（φ１＜φ２＜φ３）。本実施形態のプロペラファン（10）において、第１翼（20a）の周方向ピッチφ１は１１４°であり、第２翼（20b）の周方向ピッチφ２は１１９°であり、第３翼（20c）の周方向ピッチφ３は１２７°である。なお、ここに示した周方向ピッチφ１,φ２,φ３の値は、単なる一例である。
【００５１】
−翼の質量とプロペラファンの重心−
上述したように、各翼（20a〜20c）の本体翼部（42a〜42c）の厚さｔ１,ｔ２,ｔ３の平均値は、第１翼（20a）、第２翼（20b）、第３翼（20c）の順に小さくなる。従って、各翼（20a〜20c）の質量も、第１翼（20a）、第２翼（20b）、第３翼（20c）の順に小さくなる。つまり、第３翼（20c）の質量Ｍ３は第２翼（20b）の質量Ｍ２よりも小さく、第２翼（20b）の質量Ｍ２は第１翼（20a）の質量Ｍ１よりも小さい（Ｍ３＜Ｍ２＜Ｍ１）。本実施形態のプロペラファン（10）において、第２翼（20b）の質量Ｍ２は第１翼（20a）の質量Ｍ１の約９５％であり、第３翼（20c）の質量Ｍ３は第１翼（20a）の質量Ｍ１の約８５％である。なお、ここに示した質量Ｍ１,Ｍ２,Ｍ３の比率は、単なる一例である。
【００５２】
各翼（20a〜20c）は、プロペラファン（10）の重心がプロペラファン（10）の回転中心軸（11）上に位置するように、それぞれの質量Ｍ１,Ｍ２,Ｍ３が定められている。本実施形態のプロペラファン（10）の重心は、実質的にプロペラファン（10）の回転中心軸（11）上に位置している。プロペラファン（10）の回転中心軸（11）からプロペラファン（10）の重心までの距離が一般的な寸法公差程度である場合、プロペラファン（10）の重心は、実質的にプロペラファン（10）の回転中心軸（11）上に位置すると言える。
【００５３】
また、プロペラファン（10）の重心は、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）から若干離れていてもよい。プロペラファン（10）の重心とプロペラファン（10）の回転中心軸（11）との距離がプロペラファン（10）の外径の概ね０.５％以下であれば、プロペラファン（10）の回転バランスは実質的にとれている。
【００５４】
なお、プロペラファン（10）の外径は、中心軸がプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と一致し且つプロペラファン（10）に外接する円柱面の直径である。本実施形態のプロペラファン（10）の外径Ｄは、プロペラファン（10）の回転中心軸（11）翼端（22a〜22c）までの距離ｒｏの２倍である（Ｄ＝２ｒｏ）。
【００５５】
−翼に作用する空気力−
本実施形態のプロペラファン（10）は、ハブ（15）に連結されたファンモータによって駆動され、図１における時計方向へ回転する。プロペラファン（10）が回転すると、空気が翼（20a〜20c）によってプロペラファン（10）の回転中心軸（11）方向へ押し出される。
【００５６】
プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）には、空気力が作用する。具体的に、各翼（20a〜20c）では、正圧面（25a〜25c）側の気圧が大気圧よりも高くなり、負圧面（26a〜26c）側の気圧が大気圧よりも低くなる。このため、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）には、翼（20a〜20c）を正圧面（25a〜25c）から負圧面（26a〜26c）へ向かって押す方向の揚力が作用する。この揚力は、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）が空気を押し出す力の反力である。
【００５７】
上述したように、本実施形態のプロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）は、それぞれの本体翼部（42a〜42c）の厚さｔ１,ｔ２,ｔ３が互いに異なるが、それぞれのキャンバー線（32a〜32c）の形状と、それぞれのプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状と、それぞれの前縁部（41a〜41c）の形状とは、互いに一致する。つまり、各翼（20a〜20c）は、翼（20a〜20c）に作用する空気力の大きさに大きな影響を及ぼす形状が、互いに一致する。従って、互いに質量Ｍ１,Ｍ２,Ｍ３の異なる各翼（20a〜20c）に作用する空気力の差が、小さく抑えられる。
【００５８】
−プロペラファンの送風音−
プロペラファン（10）の送風音について、図３を参照しながら説明する。
【００５９】
図３では、本実施形態のプロペラファン（10）の送風音の測定結果を実線で示し、比較例のプロペラファンの送風音の測定結果を破線で示す。比較例のプロペラファンは、本実施形態の第１翼（20a）と同じ形状の三枚の翼を周方向に一定の間隔で配置したものである。つまり、比較例のプロペラファンにおいて、各翼の周方向ピッチは、いずれも１２０°である。
【００６０】
図３に示すように、本実施形態のプロペラファン（10）は、比較例のプロペラファンに比べて、ＮＺ音に対応する周波数帯の音圧レベルが低くなる一方、ＮＺ音に対応する周波数帯に隣接する周波数帯の音圧レベルが高くなる。
【００６１】
ここで、ＮＺ音に対応する周波数帯の音圧レベルと、ＮＺ音に対応する周波数帯に隣接する周波数帯の音圧レベルとの差が大きいほど、ＮＺ音が人に与える不快感が大きくなる。図３に示すように、これら二つの周波数帯の音圧レベルの差は、本実施形態のプロペラファン（10）についての値ΔＢが、比較例のプロペラファンについての値ΔＢ’よりも小さい。従って、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチが互いに異なる本実施形態のプロペラファン（10）は、比較例のプロペラファンに比べて、ＮＺ音が人に与える不快感を抑えられる。
【００６２】
−実施形態１の効果−
本実施形態のプロペラファン（10）では、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチを不均一にすることによって、いわゆるＮＺ音に起因する不快感を抑えることができると共に、翼（20a〜20c）の質量を不均一にすることによって、プロペラファン（10）の振動を抑制できる。更に、本実施形態のプロペラファン（10）では、翼（20a〜20c）の様々な形状のうち、翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響の大きい形状が、全ての翼（20a〜20c）について共通する。そのため、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力を均一化でき、各翼（20a〜20c）に作用する空気力が相違することに起因する騒音の増加を抑えることができる。従って、本実施形態によれば、騒音と振動の増加を抑えつつＮＺ音に起因する不快感を抑えることが可能な高性能のプロペラファン（10）を実現できる。
【００６３】
また、本実施形態では、翼（20a〜20c）の本体翼部（42a〜42c）の厚さを相違させることによって、翼（20a〜20c）の質量を相違させている。本体翼部（42a〜42c）の厚さは、翼（20a〜20c）に作用する空気力の大きさに与える影響が小さい。従って、この発明によれば、プロペラファン（10）の全ての翼（20a〜20c）に作用する空気力を均一化しつつ、各翼（20a〜20c）の質量を相違させることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、プロペラファン（10）に設けられた各翼（20a〜20c）の周方向ピッチと質量のそれぞれが互いに相違しているため、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチの差と質量の差とを、できるだけ小さく抑えることが可能となる。従って、本実施形態によれば、プロペラファン（10）の重心と回転中心軸（11）の距離を確実に短縮でき、プロペラファン（10）の回転バランスを容易に確保できる。
【００６５】
また、本実施形態では、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチが互いに相違したプロペラファン（10）において、各翼（20a〜20c）の質量を互いに相違させることによって、プロペラファン（10）の回転バランスをとっている。このため、本実施形態のプロペラファン（10）は、射出成形しただけ状態で、既に回転バランスがとれている。従って、本実施形態によれば、例えばバランスウェイト等の別の部材をプロペラファン（10）に取り付ける工程を行わずに、各翼（20a〜20c）の周方向ピッチが互いに相違したプロペラファン（10）を製造することが可能となる。
【００６６】
《実施形態２》
実施形態２について説明する。本実施形態のプロペラファン（10）は、実施形態１のプロペラファン（10）において、翼（20a〜20c）の形状を変更したものである。ここでは、本実施形態のプロペラファン（10）について、実施形態１のプロペラファン（10）と異なる点を説明する。
【００６７】
図４Ａ〜図４Ｃに示すように、本実施形態の各翼（20a〜20c）には、膨出部（45a,45b,45c）が形成されている。膨出部（45a〜45c）は、翼（20a〜20c）の正圧面（25a〜25c）側に膨出した部分であって、前縁部（41a〜41c）に沿って前縁部（41a〜41c）の全長に亘って延びている。膨出部（45a〜45c）の表面は、翼（20a〜20c）のうち膨出部（45a〜45c）に隣接する領域の表面と滑らかに連続する凸面である。各翼（20a〜20c）は、それぞれの膨出部（45a〜45c）の形状が互いに一致する。つまり、本実施形態の各翼（20a〜20c）は、それぞれの前縁部（41a〜41c）の形状が互いに一致し、且つそれぞれの膨出部（45a〜45c）の形状が互いに一致する。
【００６８】
翼（20a〜20c）に膨出部（45a〜45c）を形成すると、翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）において翼の正圧面（25a〜25c）側と負圧面（26a〜26c）側に分かれる空気の流れがスムーズになり、送風音の低減が図られる。一方、膨出部（45a〜45c）は、翼（20a〜20c）の前縁（23a〜23c）に沿って配置される。このため、膨出部（45a〜45c）の形状は、翼（20a〜20c）に作用する空気力に比較的大きな影響を与える。これに対し、本実施形態のプロペラファン（10）では、各翼（20a〜20c）の膨出部（45a〜45c）の形状が互いに一致している。従って、本実施形態によれば、プロペラファン（10）の各翼（20a〜20c）に作用する空気力の差を小さく抑えることと、膨出部（45a〜45c）によって得られる空気流の整流効果とによって、プロペラファン（10）の送風音を一層低減できる。
【００６９】
《その他の実施形態》
上記の各実施形態のプロペラファン（10）において、翼（20a〜20c）の数は、五枚以上の奇数枚であってもよい。また、上記の各実施形態のプロペラファン（10）において、翼（20a〜20c）の数は、偶数枚であってもよい。
【００７０】
また、上記の各実施形態のプロペラファン（10）は、全部ではなく一部の翼について、それぞれの周方向ピッチと質量とが互いに異なっていてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態１のプロペラファン（10）において、各翼（20a〜20c）は、それぞれのキャンバー線（32a〜32c）の形状と、それぞれのプロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状と、それぞれの前縁部（41a〜41c）の形状とが互いに共通していればよい。各翼（20a〜20c）の“キャンバー線（32a〜32c）の形状”と、“プロペラファン（10）の回転中心軸（11）と直交する平面への投影図の形状”と、“前縁部（41a〜41c）の形状”とのそれぞれについて、それらの形状の違いが通常の寸法公差を超える場合であっても、それらの形状の違いが翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響が軽微であれば、それらの形状は互いに共通すると言える。
【００７２】
また、上記実施形態２のプロペラファン（10）において、各翼（20a〜20c）は、それぞれの膨出部（45a〜45c）の形状が互いに共通していればよい。各翼（20a〜20c）の“膨出部（45a〜45c）の形状”について、その形状の違いが通常の寸法公差を超える場合であっても、その形状の違いが翼（20a〜20c）に作用する空気力に与える影響が軽微であれば、その形状は互いに共通すると言える。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上説明したように、本発明は、プロペラファンについて有用である。
【符号の説明】
【００７４】
10    プロペラファン
11    回転中心軸
15    ハブ
20a   第１翼
20b   第２翼
20c   第３翼
24a,24b,24c    後縁
25a,25b,25c    正圧面
41a,41b,41c    前縁部
45a,45b,45c    膨出部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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