(57)【要約】【課題】照光表示部を筐体に有する電子機器のような加飾成形体について、その内部形状に由来して照光表示部に生じる照光むらを抑制する。【解決手段】加飾成形体１２は、外側成形体１３と内側成形体１４を有しており、内側成形体１４の下面には外側成形体１３の照光表示部７ｃにリング状に光る照光むらを生じさせる凹凸面部１７が形成されている。この凹凸面部１７の表面に微細凹凸面１７ａが形成される。この微細凹凸面１７ａによる光の拡散効果によって照光むらをぼかすことができる。【選択図】図８
2019091728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部光源の光によって照光する照光表示部を有する加飾成形体において、
前記照光表示部を有する透光性の樹脂成形体でなり、電子機器の筐体となる外装部材と、
一方面が前記外装部材の側に配置され、他方面が前記内部光源の側に配置され、前記照光表示部を照光する前記光が透過する位置に凹凸面部を有する透光性の樹脂成形体でなる内装部材とを備えており、
前記凹凸面部の表面には、微細凹凸面を有することを特徴とする加飾成形体。
【請求項２】
前記外装部材と前記内装部材との間であって、前記照光表示部と対向する位置に光拡散材を有する
請求項１記載の加飾成形体。
【請求項３】
前記外装部材が、前記照光表示部として文字、数字、記号又は図形の表示要素とその背景部を形成した加飾層を有する
請求項１又は請求項２記載の加飾成形体。
【請求項４】
前記外装部材と前記内装部材との間であって、前記照光表示部と対向する位置全体に空気層でなる間隙を有する
請求項１〜請求項３いずれか１項記載の加飾成形体。
【請求項５】
前記微細凹凸面は、透過率が０．５〜２０％である
請求項１〜請求項４いずれか１項記載の加飾成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部光源の光によって照光する照光表示部を有する加飾照光部材、その中でも特に加飾成形体に関する。この加飾成形体は、例えば携帯情報端末機器、撮像機器、車載電装機器等の各種電子機器に搭載される入力操作部材（タッチパネル等）として用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
前述の電子機器に搭載される入力操作部材は、電子機器とともにより一層の小型化、薄型化が求められている。そのため例えばＬＥＤを内部光源としてその光で照光する電子機器にあっては、内部光源と入力操作部材とがますます近接して配置される傾向にある。そして、このことが加飾成形体としての入力操作部材に、照光品質として好ましくない“照光むら”を発生させる一つの原因となっている。このことを加飾照光部材としてのキーパッドによって具体的に説明する。
【０００３】
キーパッドは、シリコーンゴムでなるベースシートに硬質樹脂製のキートップを貼り付けた構造のものが従来より知られている。しかしながら電子機器の薄型化の影響を受けて、薄型化に限界のあるシリコーンゴム製のベースシートの使用を廃止し、樹脂フィルム製のベースシートを使用する構成が増えている。その表面にはキートップが設けられ、そしてベースシートの裏面には基板に設けたメタルドームを押圧するための透明な硬質樹脂製で円錐台形状の押し子を有している。この押し子は押し子シートに設けられる。押し子シートは透明な樹脂フィルムにその押し子を形成したものである。
【０００４】
したがって、このキーパッドは、キートップを設けるベースシートと押し子シートとで薄型に構成されている。そしてキーパッドのベースシートには加飾層が印刷形成されている。加飾層には、文字、数字、記号又は図形を表す表示要素とその背景部を有する「照光表示部」が形成されており、その直下や近傍において基板に実装されたＬＥＤの光によって照光するようになっている。こうしたキーパッドは構造が単純であり安価である利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１６４４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら前述のキーパッドについては、照光すると、透明な硬質樹脂製の円錐台形状の押し子の側面に入り込んだ光がリング状の光として、キーパッドの外観上として明るく見えてしまうという問題がある。そのリング状の光は、照光表示部における望ましい均一な照光を阻害する“照光むら”の原因となるものであり、したがってできるだけ目立たなくする必要がある。
【０００７】
リング状の光を隠蔽する手段としては、例えば印刷層である加飾層の層厚を厚くすることが考えられる。加飾層を多層に印刷すればリング状の光を隠蔽することは可能である。しかしながら、多層に印刷すればするほど内部光源の光が通りにくくなって、加飾層の照光が全体として薄暗くなってしまう。そうすると照光表示部のコントラストが出しにくくなって視認性が却って悪くなってしまうという問題がある。この問題は、次のように照光表示の方式の選択にも制約をもたらしている。
【０００８】
即ち、照光表示部の照光表示には「面照光」と「文字照光」という２つのタイプがある。「面照光」は文字、数字、記号又は図形の表示要素とその背景部を不透明な印刷層にて形成して、その表示要素の周囲の背景部を照光させる方式である。「文字照光」は、それらの表示要素を抜き形状として有する不透明な印刷層として形成し、その印刷層のない表示要素を照光させる方式である。これらのうち「面照光」は、照光表示部の全体を明るく照光して視認性を高めることができる好ましい照光方式であり、その表示要素については照光する背景部とのコントラストから視認しやすいという特徴がある。しかしながらこの「面照光」では、表示要素やその周囲の背景部に前述したリング状の光が見えてしまう問題があり、その隠蔽方法として照光表示部が薄暗くなる印刷層の多層化以外に有効な改善策が無かったことから、結局はリング状の光を容易に隠蔽できる「文字照光」が多く利用されてきたのである。なぜなら「文字照光」は表示要素を光らせて、その周囲を遮光するため、照光面積が狭いので、リング状の光が目立ち難いことや、文字の位置を調整して、リング状の光の上には不透明の背景を配置することができたからである。このように押し子によるリング状の光はキーパッドの照光方式の選択にとっても大きな制約となっているのである。
【０００９】
以上では、キーパッドの押し子によるリング状の光の不具合について説明してきた。しかしながら、押し子と同様に、電子機器の筐体となる外装部材の内側に配置される内装部材がその表面に凹凸部を有していても照光表示部における“照光むら”を生じさせる原因となり得ることが分かっている。
【００１０】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。その目的は照光表示部を筐体に有する電子機器のような加飾成形体について、その内部形状に由来して照光表示部に生じる照光むらを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成すべく本発明は以下の加飾照光部材を提供する。
【００１２】
本発明は、内部光源の光によって照光する照光表示部を有する加飾照光部材について、前記照光表示部を有する加飾層を設けた透光性の外装部材と、上面が外装部材側に配置され、下面が内部光源側に配置され、当該下面における前記照光表示部の下方位置に凹凸面部を有する透光性の内装部材とを備えており、前記凹凸面部の表面が微細凹凸面であることを特徴とする。
【００１３】
内装部材の凹凸面部は前述したリング状の光を生じる押し子に相当し、その凹凸面部の側面に入り込んだ光によって外装部材の外観にその側面形状の光が明るく見えてしまう原因となりうるものである。しかしながら本発明では、その側面を含む凹凸面部の表面に微細凹凸面を有しており、これが外装部材の外観に明るく見えてしまう側面形状の光をぼかす。したがって本発明の加飾照光部材によれば、照光表示部での照光むらの発生を抑えて均一に照光できる。これにより加飾照光部材を全体として薄型化することができ、内装部材の凹凸面部を内部光源と近接して配置することができて、加飾照光部材を備える電子機器の薄型化にも貢献できる。また、照光方式として面照光を採用しても、印刷層の多層化のように薄暗くなってしまいコントラストが低下する従来の問題が起きることはなく、照光部分と非照光部分（表示要素）とのハイコントラストによる視認性の向上を実現することができる。
【００１４】
前記照光表示部の下方位置には光拡散性充填材を含む樹脂層を有する。
【００１５】
この光拡散性充填材を含む樹脂層によれば、前述の微細凹凸面で拡散した凹凸面部の側面形状の光を、樹脂層の内部で反射、屈折を繰り返させて広く拡散することでさらにぼかすことができる。したがって照光表示部での照光むらの発生を抑えてさらに均一な照光を実現することができる。
【００１６】
前記本発明については前記凹凸面部の透過率が前記樹脂層の透過率よりも高い。
【００１７】
前記凹凸面部の透過率を前記樹脂層の透過率よりも高くすることで、微細凹凸面で拡散した光を凹凸面部に入り込ませる段階では明るさを保つことができ、その凹凸面部から出た光を透過率の低い前記樹脂層で広く拡散することで、照光表示部での照光輝度を大きく低下させることなく拡散により照光むらの発生を効果的に抑えることができる。
【００１８】
前記樹脂層については、内装部材における外装部材と対向する表面に設けるか、外装部材における内装部材と対向する表面に設けることができる。
【００１９】
前記樹脂層はいずれに設けても光の拡散効果を発揮するが、照光表示部の照光むらをより抑えることができるのは内装部材における外装部材と対向する表面に設けることである。外装部材との間に隙間ができることに加え、照光表示部との距離も離れて、これらがぼかし効果に有効に働くためである。
【００２０】
前記外装部材と内装部材との間には空気層でなる間隙を設けることができる。
【００２１】
これによれば内装部材と外装部材との対向するそれぞれの表面で光を拡散して照光むらを軽減することができる。
【００２２】
前記外装部材と内装部材との間にはそれらを貼り付ける透光性接着剤を有することができる。
【００２３】
これによれば透光性接着層によっても光を拡散して照光むらを軽減でき、また外装部材と内装部材が一体化しているので電子機器への組み付け時の取扱性もよい。
【００２４】
以上のような本発明の加飾照光部材は、より具体的には入力操作部材として実現することができる。より具体的には、外装部材が、前記照光表示部として文字、数字、記号又は図形の表示要素とその背景部を形成した加飾層を有する樹脂フィルムでなる入力操作シートであり、内装部材が、前記凹凸面部として押し子を有する樹脂フィルムでなる押し子シートであるものとして構成できる。即ちキーパッドとして構成することができる。
【００２５】
また、本発明の加飾照光部材は、より具体的には、外装部材が、前記照光表示部として文字、数字、記号又は図形の表示要素とその背景部を形成した加飾層を有する樹脂成形体でなる外側成形体であり、内装部材が、前記凹凸面部として凹凸部を有する樹脂成形体でなる内側成形体として構成できる。即ち加飾成形体として構成することができる。
【００２６】
さらに、本発明では、上記目的を達成すべく以下の加飾成形体を提供する。
【００２７】
すなわち、本発明は、内部光源の光によって照光する照光表示部を有する加飾成形体について、前記照光表示部を有する透光性の樹脂成形体でなり、電子機器の筐体となる外装部材と、一方面が前記外装部材の側に配置され、他方面が前記内部光源の側に配置され、前記照光表示部を照光する前記光が透過する位置に凹凸面部を有する透光性の樹脂成形体でなる内装部材とを備えており、前記凹凸面部の表面には、微細凹凸面を有することを特徴とする。
【００２８】
電子機器の筐体となる外装部材の内側に配置される内装部材の凹凸面部は、前述した内装部材の凹凸部に相当し、その凹凸面部の側面に入り込んだ光によって外装部材の照光表示部に照光むらを生じさせてしまう原因となりうるものである。しかしながら本発明では、その側面を含む凹凸面部の表面に微細凹凸面を有しており、これが外装部材の外観に明るく見えてしまう側面形状の光をぼかす。したがって本発明の加飾成形体によれば、照光表示部での照光むらの発生を抑えて均一に照光できる。これにより加飾成形体を全体として薄型化することができ、内装部材の凹凸面部を内部光源と近接して配置することができて、加飾成形体を備える電子機器の薄型化にも貢献できる。また、照光方式として面照光を採用しても、印刷層の多層化のように薄暗くなってしまいコントラストが低下する従来の問題が起きることはなく、照光部分と非照光部分（表示要素）とのハイコントラストによる視認性の向上を実現することができる。
【００２９】
前記本発明については、前記外装部材と前記内装部材との間であって、前記照光表示部と対向する位置に光拡散材を有するように構成できる。
【００３０】
この光拡散材によれば、前述の微細凹凸面で拡散した凹凸面部の側面形状の光を、光拡散材の内部で反射、屈折を繰り返させて広く拡散することでさらにぼかすことができる。したがって照光表示部での照光むらの発生を抑えてさらに均一な照光を実現することができる。
【００３１】
前記外装部材が、前記照光表示部として文字、数字、記号又は図形の表示要素とその背景部を形成した加飾層を有するように構成できる。
【００３２】
この加飾層によれば、照光表示部の直下や近傍に配置された内部光源の光によって表示要素とその背景部とを照光する加飾成形体としてその構造を単純に、かつ、安価に構成することができる。
【００３３】
前記本発明については、前記外装部材と前記内装部材との間であって、前記照光表示部と対向する位置全体に空気層でなる間隙を有するように構成できる。
【００３４】
これによれば内装部材と外装部材との対向するそれぞれの表面で光を拡散して照光むら
を軽減することができる。
【００３５】
前記微細凹凸面は、透過率が０．５〜２０％であるように構成できる。
【００３６】
これによれば、透過率が低すぎることによって照光の輝度が低くなりすぎたり、透過率が高すぎることによって光拡散性が不十分となったりすることがない。よって、本発明によれば、照光表示部を充分に明るく、かつ、均一に照光することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明の加飾成形体によれば、照光表示部での照光むらの発生を抑えて均一に照光できる。このため内装部材の凹凸面部を内部光源と近接して配置することができ、加飾成形体を全体として薄型化することができ、加飾成形体を備える電子機器の薄型化にも貢献できる。
【００３８】
本発明の加飾成形体によれば、照光方式として面照光を採用しても、印刷層の多層化のように薄暗くなってしまいコントラストが低下する従来の問題は生じない。即ち、照光表示部における照光する背景部と非照光の表示要素とのハイコントラストによる視認性の向上を実現することができる。したがって本発明の加飾成形体ならば、薄型でありながらも、照光方式として照光表示部の全体を明るく照光できる視認性の良い面照光を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１実施形態のキーパッドの正面図。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図３】図２のＳＢ部拡大断面図。
【図４】図３の押し子周辺の拡大断面図。
【図５】第２実施形態の加飾成形体の斜視図。
【図６】図５の加飾成形体の正面図。
【図７】図６のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図８】図７のＳＤ部拡大図。
【図９】実験例１のキーパッドの構成を示す図３相当の断面図であり（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ試料１〜７の断面図。
【図１０】実験例１の試験方法を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する材質、構成、機能、製造方法等については重複説明を省略する。
【００４１】
第１実施形態〔図１〜図４〕：キーパッドの実施形態
【００４２】
第１実施形態では加飾照光部材の一例としてキーパッド１としての実施形態を説明する。なお、以下のキーパッド１の説明における「上面」「下面」「表面」「裏面」は、それぞれ説明対象の部材のプリント基板Ｐの側の面を「下面」または「裏面」と表現し、操作面側を「上面」と表現する。また「表面」と記載した場合には、上面、下面を含む所定の外形面を示すものとする。なお、これらの表現はキーパッド１の使用方法、設置方法等を限定するものではない。
【００４３】
キーパッド１は、「外装部材」としてのキーシート２と、「内装部材」としての押し子シート３とを備えるシート状の入力操作部材である。キーシート２と押し子シート３とはキーパッド１の端部に設けられた両面テープ４で固定されている。
【００４４】
キーシート２は、ベースシート５を備える。その上面５ａには複数のキートップ６が配置されており、下面５ｂには加飾層７が形成されている。押し子シート３もまたベースシート８を備えており、その上面８ａには光拡散性充填材を含む樹脂層９が形成されており、下面８ｂにはキートップ６ごとに対応する押し子１０が形成されている。押し子１０は本発明の「凹凸面部」に対応する。そしてこの押し子１０の表面は微細凹凸面１０ａとして形成されている。
【００４５】
キーシート２のベースシート５と、押し子シート３のベースシート８については、次に示す材質を用いることができる。
【００４６】
ベースシート５は、キーシート２の基材であり、平面視で矩形状に形成されている。また、ベースシート８は押し子シート３の基材であり、ベースシート５と同様に平面視で矩形状に形成されている。これらのベースシート５，８は、キーパッド１を押圧操作した際に撓み変形して、キーパッド１の裏面側に備えられるプリント基板Ｐのメタルドーム等の接点スイッチＰ１を押圧できる可撓性を有している。このようなベースシート５，８は平坦な一枚片でなる。その厚さはキーパッド１の薄型化の要求からそれぞれ５０μｍ〜３００μｍが好ましい。ベースシート５，８の材質は、廉価で汎用性のある合成樹脂製のフィルムが好適である。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）フィルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フィルム、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）フィルム、ポリアミド（ＰＡ）フィルム、ポリウレタン（ＰＵ）フィルム、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）フィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）フィルムなどや、それらをアロイ化又はブレンド化したフィルムを用いることができる。また、合成樹脂製のフィルム以外には、織布、不織布などが挙げられる。
【００４７】
ベースシート５の上面５ａ又は下面５ｂには、文字、数字、記号又は図形を表す表示要素７ａとその背景部７ｂとを表す加飾層７が形成される。本実施形態では図２，３で示すように、ベースシート５の下面５ｂに加飾層７を設けている。加飾層７は印刷や塗装、転写などにより設けることができ、本実施形態ではスクリーン印刷による印刷層として設けている。具体的には、加飾層７は、表示要素７ａとなる例えば黒色の印刷層と、背景部７ｂとなる例えば白色の印刷層とで構成されている。この加飾層７によって本実施形態では「面照光」による照光方式を採用している。即ち「面照光」は照光表示部７ｃの全体を明るく照光して視認性を高めることができる好ましい照光方式であり、照光する背景部７ｂ（白色）とのコントラストによって照光しない表示要素７ａ（黒色）を視認しやすいという特徴がある。
【００４８】
なお、その照光表示部７ｃは、キーパッド１のデザインや照光方式に応じて様々に設定することができる。本実施形態では、キーパッド１の全面が照光するデザインとしていることから、照光表示部７ｃはキーパッド１の全面としている。その他にも例えばキートップ６に対応するベースシート５の下面５ｂの部分だけを照光表示部として設定して加飾層７を形成してもよい。この場合、照光表示部として設定しない部分には、加飾層７の一部として遮光層を設けるようにしてもよい。
【００４９】
キートップ６は、キーパッド１の押圧操作部となる部材であり、ベースシート５の操作面側に固着している。キートップ６の材質は、加飾層７の視認性を高めるために透明なものが好ましく、熱可塑性樹脂、反応硬化性樹脂を使用する。例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）樹脂、アクリロニトリル・スチレン（ＡＳ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、それらのアロイ樹脂などを挙げることができる。また、熱硬化性樹脂の例としては、ポリマー、オリゴマー、モノマー、重合開始剤、添加剤などが含まれる常温で液状の反応硬化型の樹脂組成物（以下、「液状硬化型樹脂」という。）を使用することができる。液状硬化型樹脂の反応形態には、活性エネルギー線硬化型や熱硬化型を使用することができる。なかでも、生産性やコストの観点から、活性エネルギー線硬化型が好ましい。活性エネルギー線としては、可視光線、紫外線、Ｘ線、電子線などが挙げられるが、安価な装置で硬化工程も簡単な紫外線を用いることが好ましく、液状硬化型樹脂には紫外線硬化型樹脂が好適である。紫外線硬化型樹脂としては、例えば、ポリエステル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、シリコーン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレートなどのアクリレート系樹脂が挙げられる。なお、必ずしも押圧操作部にはキートップ６を固着する必要はなく、凹凸のない表面が平坦な一枚のシート状のキーシートとすることもできる。また、キートップは１つ１つが分離しているものでもよい。
【００５０】
押し子シート３のベースシート８の下面８ｂには押し子１０が設けられている。この押し子１０の表面全体には微細凹凸面１０ａが形成されている。この微細凹凸面１０ａは、内部光源としてプリント基板Ｐに設けられたＬＥＤＰ２が照射する光を屈折、乱反射する機能を有する光拡散層でもある。
【００５１】
微細凹凸面１０ａの透過率は０．５％以上であることが好ましい。透過率が０．５％未満である場合には、照光の輝度が低くなりすぎるおそれがある。前記透過率が１．０％以上であることがより好ましい。透過率が１．０％以上であれば、充分に明るく照光することができる。一方、透過率の上限は特にないが、２０％を超えると光拡散性が不十分となり、均一に照光できないおそれがある。また、微細凹凸面１０ａを含む押し子１０は無色であることが特に好ましいが、無色以外とすることもできる。なお、本発明における透過率は分光光度計で測定した波長５５０ｎｍの光の平行線透過率であり、微細凹凸面１０ａの透過率は、透明なベースシート８の表面に押し子１０のみを形成した試料について測定したものである。
【００５２】
微細凹凸面１０ａの表面の凹凸については、ＪＩＳ  Ｂ０６０１で定められた算術平均表面粗さＲａの値が１．４μｍ以上であることが好ましい。Ｒａが１．４μｍ未満の場合には、光拡散性が低く照光が均一でなくなるおそれがあるためである。Ｒａ値の上限は特に限定しないが、個々の凹凸の反射面が視認できない程度には小さいことが好ましく、この点からＲａの値は５０μｍ以下であることが好ましい。
【００５３】
微細凹凸面１０ａの形成方法としては、ブラスト加工等で凹凸面を形成した金型で押し子１０を成形する方法の他に、予め成形した押し子１０の表面に塗布や印刷で凹凸層を形成する方法がある。押し子１０の表面に凹凸層を形成する場合には、透明で粒径が１〜１００μｍ程度の充填材を含むインクを塗布することで、所定の凹凸を備えた微細凹凸面１０ａを形成することができる。
【００５４】
押し子１０の材質については、キートップ６と同じ材質の他に、熱可塑性エラストマー、反応硬化性ゴム、反応硬化性樹脂を用いることができる。液状硬化型樹脂としては、活性エネルギー線硬化型や熱硬化型のものを使用することができる。なかでも、生産性やコストの観点から、活性エネルギー線硬化型が好ましい。活性エネルギー線としては、可視光線、紫外線、Ｘ線、電子線などが挙げられるが、安価な装置で硬化工程も簡単な紫外線を用いることが好ましく、液状硬化型樹脂には紫外線硬化型樹脂が好適である。紫外線硬化型樹脂としては、例えば、ポリエステル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、シリコーン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレートなどのアクリレート系樹脂が挙げられる。
【００５５】
押し子１０の形状は任意とすることができるが、例えばφ５ｍｍのメタルドームＰ１を押圧する場合には、１〜２ｍｍ程度の直径を有し、高さが０．１ｍｍ以上の略円柱状とする。また、メタルドームＰ１と接触する押し子１０の天面１０ｂは、平坦でも良いし、半球状にしても良い。
【００５６】
照光むらを低減するという観点では、押し子１０の形状は次のようにするとよい。押し子１０の高さは、０．３ｍｍ以下とすることが好ましい。その方が押し子１０の側面１０ｃの面積が小さくなることから、照光むらの原因となる側面１０ｃの形状に対応するリング状の光が目立ち難くなるためである。また、通常は略円柱状とする外形は、断面台形状の突起とすることもできる。その台形の形状については、高さに加えて図４のθで示す側面１０ｃの角度で規定することができる。円柱ではθが９０°となるが、照光むらを低減するためにこの角度を３０〜８５°の範囲とすることが好ましい。８５°を超える場合には照光むらを低減する効果が少なく、３０°未満では、押し子１０の外形がなだらかになりすぎるため、押圧の際にクリック率が悪くなるおそれがある。この角度θはなだらかなほど照光むらを低減する効果が高くなる。これは、押し子１０の側面１０ｃに入射した光の進行方向と、押し子１０の天面１０ｂやベースシート８に入射した光の進行方向が徐々に近づくためであると思われる。一方で、押し子１０の基本的な機能としてクリック率（押圧の質感）について注目すると、前記角度が４５°以上であれば、概ね一定のクリック率となる。したがって、角度θは４５°〜７０°の範囲が特に好ましく、その中でも４５°に近い値がより好ましい。
【００５７】
押し子１０の外形を規定するパラメータとして、押し子１０の付け根および押し子１０の側面１０ｃと天面１０ｂとの交差する角部をＲ面形状（曲面形状）とすることができる。より具体的には、図４に示すようにそれぞれＲ１、Ｒ２としてＲ面取り加工することができる。Ｒ面取り加工することで、照光むらにおける明るく見える箇所の境界がぼやけ、照光むらがさらに目立ち難くなる。このＲ面の大きさ（半径）は、０．０５〜０．３ｍｍとすることが好ましい。Ｒ面の半径が０．０５ｍｍ未満のときは、境界のぼやけ具合が目視でわかり難く、照光むらを目立ち難くする効果がほとんど得られないためである。Ｒ面の半径が０．３ｍｍを超える場合には、押し子１０の外形がなだらかになりすぎるため、クリック率が低下するおそれがあるためである。なお、Ｒ面取り加工ではなく、天面１０ｂと側面１０ｃとの交差する角部については、Ｃ面取り加工を施してもよい。Ｃ面取り加工によって、照光むらにおける明るく見える箇所の境界は、明るさが段階的に変化するようになり、照光むらを目立ち難くする効果が得られるためである。
【００５８】
ベースシート８の上面８ａには、光拡散性充填材を含む樹脂層９が設けられている。これは樹脂層９に含まれる充填材の表面で光が反射、屈折して光を拡散する機能を有する層である。こうした充填材としては、酸化チタン、酸化亜鉛、炭酸カルシウムなどの白色顔料、ガラスビーズ、高屈折率樹脂ビーズなどを用いることができ、光透過性を調整した白色インクが特に好適である。光拡散性充填材を含む樹脂層９は、光透過率が０．１％以上０．５％未満であることが好ましい。光透過率が０．５％以上であると、光拡散性が不十分となるおそれがある。また０．１％未満のときには、透過する光が少なくなりすぎ、照光の輝度が過度に暗くなってしまうおそれがある。
【００５９】
この実施形態では、前述のように押し子１０に形成した微細凹凸面１０ａと光拡散性充填材を含む樹脂層９によってＬＥＤＰ２の光を拡散することで、押し子１０の側面１０ｃに入り込んだ光がキーパッド１の外観にリング状の光として明るく見えてしまう照光むらの発生を抑えて均一に照光する。それらの拡散機能の違いについて説明すると次の通りである。
【００６０】
第１の拡散層である「微細凹凸面１０ａ」は、表面の微細な凹凸で屈折および反射により光を拡散するものである。この屈折、反射の方向はランダムであるか、あるいは制御されており、光は進行方向を変えて、全体としては光拡散効果が得られる。このため、光線は基本的には微細凹凸面１０ａの表面で１回の屈折または反射により進行方向を変化させて、押し子１０やベースシート８の内部を透過して光拡散性充填材を含む樹脂層９に入射する。したがって、微細凹凸面１０ａの内部で反射を繰り返さないため、後述の「光拡散性充填材を含む樹脂層９」と比べて光が照射された部分は明るく見え難い。こうした「微細凹凸面１０ａ」は、透過率が高く、また隠ぺい性も低い性質となる。
【００６１】
他方、「光拡散性充填材を含む樹脂層９」は、樹脂層９に含まれる充填材の表面で光が反射、屈折して光を拡散する機能を有する層である。この反射、屈折の方向はランダムであるが、光は樹脂層９の中で何度も反射、屈折を繰り返して樹脂層９から外部に照射される。こうした乱反射のため、樹脂層９における光が照射された部分は、あたかも発光しているかのように明るく見える。この「光拡散性充填材を含む樹脂層９」は、前記微細凹凸面１０ａと比較して透過率が低く、また隠ぺい性が高い層となる。
【００６２】
こうした性質の異なる光拡散層を、内部光源のＬＥＤＰ２の側から見て「微細凹凸面１０ａ」、「光拡散性充填材を含む樹脂層９」の順で配置することで、最初に微細凹凸面１０ａに入射した光が、拡散して放射され、その光が光拡散性充填材を含む樹脂層９の中で乱反射することで、樹脂層９の表面において広い範囲が明るく見えて、それが押し子１０の側面１０ｃによるリング状の光をぼかして照光表示部７ｃの照光むらを低減しているのである。ところで、その２層の配置が逆の場合は、光拡散効果が充分でないことがわかっている。このことは、おそらく次の原理であると思われる。すなわち、内部光源のＬＥＤＰ２が照射した光は最初に「光拡散性充填材を含む樹脂層９」に入射する。そうすると、樹脂層９は光が照射された箇所が白く光って見える。あらゆる方向から白く見えるという意味では光を効果的に拡散しているともいえなくもないが、この上に微細凹凸面１０ａを配置しても、微細凹凸面１０ａは透過率が高いため、樹脂層９の明るく光っている部分が透けて見えてしまう。このため充分な光拡散効果が得られないのである。
【００６３】
以上のように本実施形態のキーパッド１によれば、押し子１０の微細凹凸面１０ａと光拡散性充填材を含む樹脂層９による拡散効果によって、照光表示部７ｃでの照光むらの発生を抑えて均一に照光できる。このため、キーシート２や押し子シート３を内部光源のＬＥＤＰ２と近接して配置することができる。この結果、キーパッド１を全体として薄型化することができ、さらにこのキーパッド１を備える電子機器の薄型化にも貢献できる。
【００６４】
また、キーパッド１では、従来のように加飾層７の層厚を増すことで照光むらを隠蔽する方法を採用しない。したがって本実施形態のキーパッド１は照光方式として面照光を採用するが、加飾層７の層厚になることで薄暗くなってしまいコントラストが低下する従来の問題は生じない。即ち、照光表示部７ｃにおける照光する背景部７ｂと非照光の表示要素７ａとのハイコントラストによる優れた視認性を実現できる。よってキーパッド１ならば、薄型でありながらも、照光方式として照光表示部７ｃの全体を照光むらなく明るく均一に照光できる視認性の良い面照光を実現することができる。
【００６５】
前記実施形態では、光拡散性充填材を含む樹脂層９を備える実施形態を例示したが、樹脂層９を設けない構成とすることもできる。しかしながら、この場合には微細凹凸面１０ａによる拡散作用だけとなるため、照光むらの低減に一定の効果を奏するもののその効果は限定的であり、樹脂層９と微細凹凸面１０ａの組み合わせによる方が確実に照光むらを抑制できる。
【００６６】
前記実施形態では、光拡散性充填材を含む樹脂層９を押し子シート３のベースシート８の上面８ａに形成する例を示したが、キーシート２の加飾層７の下面に形成してもよい。
【００６７】
前記実施形態では、キーシート２と押し子シート３とをキーパッド１の端部に設けられた両面テープ４で固定し、キーシート２と押し子シート３との間には空気層でなる間隙１１が形成されている例を示した。この空気層でなる間隙１１を設けることでも、押し子シート３の樹脂層９とベースシート８の表面とキーシート２の加飾層７の表面で、それぞれ光を拡散して照光むらを軽減することができる。こうした構成に替えて間隙１１を設けることなくキーシート２と押し子シート３の対向面を両面テープ４による透光性接着層によって固着してもよい。これによっても光を拡散して照光むらを軽減でき、またキーシート２と押し子シート３とが一体化しているので電子機器への組み付け時の取扱性がよい。
【００６８】
第２実施形態〔図５〜図８〕：加飾成形体の実施形態
【００６９】
第２実施形態では加飾照光部材の一例として加飾成形体１２としての実施形態を説明する。加飾成形体１２は、例えば図５で示すように、電子機器の筐体Ａに組み込まれて使用される。加飾成形体１２の裏面には、リブやボス、ゲート跡、その他成形上の理由で設けられる凹凸部を有することがあり、これが押し子１０と同様に照光むらを発生させる原因となることがある。そこで本発明を適用することで、こうした凹凸部に起因する照光むらについても低減することができる。こうした加飾成形体１２の実施形態を図５〜図８に基づいて説明する。
【００７０】
加飾成形体１２は、「外装部材」としての外側成形体１３と、「内装部材」としての内側成形体１４とを備える。外側成形体１３は、材質としては第１実施形態のキートップ６と同じ材質のものを用いることができる。その中でも特にポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）樹脂、アクリロニトリル・スチレン（ＡＳ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、それらのアロイ樹脂が好適である。
【００７１】
外側成形体１３の上面１３ａまたは下面１３ｂには、加飾層７が設けられる。本実施形態では、上面１３ａに加飾層７を設ける例を示している。加飾層７は、第１実施形態の加飾層７と同様とすることができる。即ち、照光表示部７ｃには表示要素７ａと背景部７ｂが設けられており、その照光方式は照光表示部７ｃが全面的に光る「面照光」となっている。その加飾層７の表面には、その保護のために樹脂フィルムやハードコート層などの保護層１５が設けられる。
【００７２】
外側成形体１３の下面１３ｂには、「透光性接着層」としての接着層１６によって内側成形体１４が固着されている。内側成形体１４は、キーパッド１における押し子シート３に対応するが、押し子シート３とは異なり、ベースシート８や押し子１０は備えていない。しかしながら、光学的に見たときには、内側成形体１４の下面１４ｂに形成されている凹凸部１４ｃが前記押し子１０に相当し、この凹凸部１４ｃが照光むらを生じさせる要因となっている。凹凸部１４ｃは、その外形は押し子１０と異なるが、側面の角度や、面取りの仕様は、押し子１０と同様とすることが好ましい。こうした内側成形体１４を構成する材質は、外側成形体１３と同様とすることができる。
【００７３】
内側成形体１４の「他方面」としての下面１４ｂの少なくとも一部には、一以上の凹凸部１４ｃが形成されており、複数の凹凸部１４ｃを有する場合には、凹凸部１４ｃが設けられた領域全体を凹凸面部１７と定義する。この凹凸面部１７の表面には、第１実施形態の微細凹凸面１０ａと同様の構成と作用・効果を奏する微細凹凸面１７ａが形成されている。
【００７４】
内側成形体１４の「一方面」としての上面１４ａには、「光拡散材」としての光拡散性充填材を含む樹脂層９が設けられている。この光拡散性充填材を含む樹脂層９は、第１実施形態の光拡散性充填材を含む樹脂層９と同様の構成と作用・効果を奏するものである。
【００７５】
以上のような本実施形態の加飾成形体１２によれば、リブやボス、ゲート跡、その他成形上の理由で設けられる凹凸部１４ｃを原因とする照光むらを低減して、照光表示部７ｃでの均一な照光を実現できる。したがって加飾成形体１２を内部光源のＬＥＤＰ２と近接して配置することができ、加飾成形体１２を全体として薄型化することができ、さらに電子機器の薄型化にも貢献できる。
【００７６】
また、加飾成形体１２によれば、キーパッド１と同様に、照光方式として面照光を採用しながらも、照光表示部７ｃにおける照光する背景部７ｂと非照光の表示要素７ａとのハイコントラストによる優れた視認性を実現できる。
【００７７】
上記実施形態では、外側成形体１３の上面１３ａに加飾層７を設ける例を示したが、下面１３ｂに加飾層７を設けてもよい。その際に、加飾層７と、光拡散性充填材を含む樹脂層９とは直接積層しないようにする。第１実施形態の空気層の間隙１１や本実施形態の透明な接着層１６などの「間隙層」を介して光拡散性充填材を含む樹脂層９が積層することで、樹脂層９による拡散効果が高まるためである。こうした観点からは、外側成形体１３の上面１３ａに加飾層７を設ける本実施形態の構成が好ましいといえる。外側成形体１３の肉厚が前記「間隙層」に相当するためである。
【実施例】
【００７８】
実験例１：
本発明の第１実施形態のキーパッドに基づく試料および比較用の試料を作製し、押し子による照光むらの見えやすさを評価した。
【表１】
2019091728.tif 000003
【００７９】
試料１〔図９（ａ）〕
キーシート（2）：  厚さ５０μｍのＰＥＴフィルム（5）の下面（5b）に、充填材としてマイカを含むパール調のインキを用いて、スクリーン印刷で加飾層（7）を形成した。次いで、ＰＥＴフィルム（5）の上面（5a）に、透明なＵＶ硬化型樹脂を用いてキートップ（6）を成形した。
【００８０】
押し子シート（3）：  厚さ５０μｍのウレタンフィルム（8）の上面（8a）に、光拡散性の充填材として白色顔料（酸化チタン）が含まれた白色インキを用いて、スクリーン印刷で光拡散性充填材を含む樹脂層として白色層（9）を形成した。次いでウレタンフィルム（8）の下面（8b）に、透明なＵＶ硬化型樹脂を用いて押し子（10）を成形した。押し子（10）の表面は算術平均表面粗さＲａ＝１．９６μｍの微細凹凸面（10a）である。
【００８１】
上記キーシート（2）と押し子シート（3）について、キートップ（6）の外側部分を両面テープ（4）で固着して試料１のキーパッド（1）を得た。上記試料において、白色層（9）のみを測定した透過率は０．２４％であった。また、白色層（9）を印刷していない押し子シート（3）の透過率は３．４％であった。
【００８２】
試料２〔図９（ｂ）〕
試料１のキーシート（2）と押し子シート（3）について、全面を両面テープで固着した以外は、試料１と同じ方法で作製した。
【００８３】
試料３〔図９（ｃ）〕
白色層（9）を設けなかったこと、押し子シート（3）の表面に微細凹凸面（10a）を設けずに平滑な光沢面としたこと以外は、試料１と同じ方法で作製した。
【００８４】
試料４〔図９（ｄ）〕
白色層（9）を設けなかったこと以外は、試料１と同じ方法で作製した。
【００８５】
試料５〔図９（ｅ）〕
押し子シート（3）の表面に微細凹凸面（10a）を設けずに平滑な光沢面としたこと以外は、試料１と同じ方法で作製した。
【００８６】
試料６〔図９（ｆ）〕
キーシート（2）：  厚さ５０μｍのＰＥＴフィルム（5）の下面（5b）に、パール調のインキを用いて、スクリーン印刷で加飾層（7）を形成した。次いで、加飾層（7）の下面に光拡散性の充填材として白色顔料（酸化チタン）が含まれた白色インキを用いて、スクリーン印刷で光拡散性充填材を含む樹脂層として白色層（9）を形成した。さらに、ＰＥＴフィルム（5）の上面（5a）に、透明なＵＶ硬化型樹脂を用いてキートップ（6）を成形した。
【００８７】
押し子シート（3）：  厚さ５０μｍのウレタンフィルム（8）の下面（8b）に、透明なＵＶ硬化型樹脂を用いて押し子（10）を成形した。押し子（10）の表面は光沢面とした。
【００８８】
上記キーシート（2）と押し子シート（3）について、キートップ（6）の外側部分を両面テープ（4）で固着して試料６のキーパッド（1）を得た。
【００８９】
試料７〔図９（ｇ）〕
押し子シート（3）の表面に試料１と同じ微細凹凸面（10a）を設けたこと以外は、試料６と同じ方法で作製した。
【００９０】
なお、各試料について、透過率は、紫外可視分光光度計（株式会社島津製作所製「ＵＶ−１６００」）を使用して測定した。透過率は波長５５０ｎｍの測定値を採用した。また、算術平均表面粗さＲａは、レーザーマイクロスコープ（株式会社キーエンス製「ＵＫ−８５１０」）を使用して測定した。
【００９１】
照光むらの評価：
各試料について、次に示す方法で照光むらの程度を評価した。即ち、図１０に示すように、光源Ｐ２（トップビューＬＥＤ）の上に各試料１〜７を配置して、押し子の見え方を目視で評価した。評価結果は次に示す５段階で示した。
５  押し子の側面が僅かに明るいように見えた。
４  押し子の側面がやや明るいように見えた。
３  押し子の側面がぼやけた状態で明るく見えた。
２  押し子の側面がややぼやけた状態で明るく光っていた。
１  押し子の側面がはっきりと明るく光っていた。
【００９２】
従来技術に対応する試料３は、押し子の側面で光が反射する様子がはっきりと明るく見え、照光むらが目立っていた。それに対して、押し子の表面に微細凹凸面を形成した試料４は、押し子の側面での光の反射が拡散されているようで、ややぼやけたように見えた。一方、押し子シートの上面に白色層を設けた試料５についても、押し子の側面の光の反射が白色層で拡散されているようで、ややぼやけたように見えた。
【００９３】
以上に対して加飾層の下面に直接白色層を設けた試料６については、光の反射が試料３よりは見え難かったものの、試料５と比較すると目立っていた。
【００９４】
試料４と試料６の特徴を併せ持つ試料７については、試料４や試料６と比べると、押し子の側面の光の反射がより拡散されているようで、ぼやけたように見えた。
【００９５】
試料４と試料６の特徴を併せ持つ試料１については、試料７と比べても、押し子の側面の光の反射が拡散されていて、明るく光る部分がかなり見え難くなっていた。また、キーシートと押し子シートの全面を両面テープで固着した試料２についても、同様に明るく光る部分がかなり見え難くなっていた。
【００９６】
以上をまとめると、照光むらの程度は、試料３＜試料６＜試料４＜試料５＜試料７＜試料１≒試料２という結果である。
【００９７】
試料３と試料４との比較から、押し子表面に微細凹凸層を設けることで、照光むらを軽減できることがわかった。このことは、押し子の側面で反射した光が、微細凹凸層で光の進行方向がランダムに屈折、反射することで、加飾層の特定の部位に光が集中しなくなるためであると思われる。
【００９８】
試料３と試料５と試料６の比較では、第１に白色層を設けることで、照光むらを軽減できることがわかった。また、第２に白色層は加飾層の表面に設けるよりも、押し子シートに設けた方が、照光むらを大きく軽減できることがわかった。第１の効果については、押し子の側面で反射した光が、白色層内で乱反射を繰り返すことで、加飾層の特定の部位に光が集中し難くなるためであると思われる。また、第２の効果については、以下のように考えられる。試料５は試料６と異なり、白色層と加飾層の間に間隙を有している。すなわち、白色層から照射された光が、より広範囲に拡散されるための距離を設けた方が、より効果的に照光むらが軽減できるものと思われる。
【００９９】
試料７と試料１との比較については、試料６と試料５の関係と同様の関係で、試料１の方がより効果的に照光むらが軽減できたものと思われる。
【０１００】
試料１と試料２との比較では、照光むらの軽減の程度は同程度であったが、試料１の方が、僅かに照光むらが少なく見えた。このことは、両面テープを有さない試料１では、加飾層の表面と、白色層の表面においても、若干の乱反射が起こり、僅かに照光むらが軽減されたためであると思われる。
【０１０１】
実験例２：
実験例１の試料１と同じ構成で、押し子の表面の算術平均表面粗さＲａのみが異なる試料を作製し、押し子による照光むらの見えやすさを評価した。なお、前記算術平均表面粗さＲａの値は、金型のブラスト加工の粗さを変えることで調整した。なお、本試料における押し子の高さは０．２６ｍｍ、押し子の直径は１．５ｍｍ、押し子側面の傾斜角度は８５°である。
【表２】
2019091728.tif 000004
【０１０２】
試料１および試料８〜試料１１の照光むらの評価の結果より、算術平均表面粗さの値がＲａ＝１．４０μｍ以上の試料では、照光むらが低減されることがわかった。また、Ｒａ＝１．５５以上であれば、特に照光むらが見え難くなることがわかった。
【０１０３】
上記各実施形態、各変形例、実施例で示した構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、組合せることができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１  キーパッド（加飾照光部材の第１実施形態）
２  キーシート（外装部材）
３  押し子シート（内装部材）
４  両面テープ
５  ベースシート
５ａ  上面
５ｂ  下面
６  キートップ
７  加飾層
７ａ  表示要素
７ｂ  背景部
７ｃ  照光表示部
８  ベースシート
８ａ  上面
８ｂ  下面
９  光拡散性充填材を含む樹脂層（光拡散材）
１０  押し子（凹凸面部）
１０ａ  微細凹凸面
１０ｂ  天面
１０ｃ  側面
１１    間隙
１２    加飾成形体（加飾照光部材の第２実施形態）
１３  外側成形体（外装部材）
１３ａ  上面
１３ｂ  下面
１４  内側成形体（内装部材）
１４ａ  上面（一方面）
１４ｂ  下面（他方面）
１４ｃ  凹凸部
１５  保護層
１６  接着層
１７  凹凸面部
１７ａ  微細凹凸面
Ｐ  プリント基板
Ｐ１  接点スイッチ、メタルドーム
Ｐ２  ＬＥＤ（内部光源）
【図１】
2019091728.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019091728.tif 000009
【図６】
2019091728.tif 000010
【図７】
2019091728.tif 000011
【図８】
2019091728.tif 000012
【図９】
2019091728.tif 000013
【図１０】
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