(57)【要約】【課題】最大積載量を超える分の媒体を容易に取り除くことができるようにする。【解決手段】媒体積載装置に、媒体を積載する媒体積載部と、前記媒体積載部の媒体積載面上に積載された媒体の位置を規定する媒体ガイドとを備え、前記媒体ガイドが、前記媒体積載面上に積載された媒体の端に当接する当接部を有し、前記当接部に、前記媒体積載面からの高さが、前記媒体積載部における媒体の最大積載量に対応する高さ以下の第１の部分と、前記媒体積載面からの高さが、前記第１の部分よりも高くなっている第２の部分とを設けた。【選択図】図３
2019094198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を積載する媒体積載部と、
前記媒体積載部の媒体積載面上に積載された媒体の位置を規定する媒体ガイドと
を備え、
前記媒体ガイドは、
前記媒体積載面上に積載された媒体の端に当接する当接部を有し、
前記当接部は、
前記媒体積載面からの高さが、前記媒体積載部における媒体の最大積載量に対応する高さ以下の第１の部分と、前記媒体積載面からの高さが、前記第１の部分よりも高くなっている第２の部分とを有する
ことを特徴とする媒体積載装置。
【請求項２】
前記媒体ガイドは、
前記媒体のサイズに合わせて移動可能であり、
さらに前記媒体ガイドは、
前記当接部における、前記媒体と当接する側とは反対側に、前記媒体ガイドを移動させる際にユーザが操作する操作部が設けられ、
前記操作部は、
前記媒体積載面からの高さが、前記当接部の前記第１の部分よりも低くなっている
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体積載装置。
【請求項３】
さらに、前記操作部における、前記当接部とは反対側に位置するフレームを備え、
前記フレームは、
前記操作部と対向する部分の前記媒体積載面からの高さが、前記操作部よりも低くなっている
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体積載装置。
【請求項４】
さらに、前記当接部における、前記媒体と当接する側とは反対側に位置するフレームを備え、
前記フレームは、
前記当接部と対向する部分の前記媒体積載面からの高さが、前記当接部の前記第１の部分よりも低くなっている
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体積載装置。
【請求項５】
前記当接部は、
前記第１の部分の上端部分に、前記媒体と当接する側から、前記媒体と当接する側とは反対側に向かって高さが単調減少する傾斜面が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の媒体積載装置。
【請求項６】
前記当接部は、
前記第１の部分の上端部分に凹部が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の媒体積載装置。
【請求項７】
前記当接部は、
前記第１の部分の上端部分に第１の凹部と第２の凹部が形成されていて、前記第１の部分の上端において、前記第１の凹部と前記第２の凹部との間に位置する部分の前記媒体積載面からの高さが他の部分より高くなっている
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体積載装置。
【請求項８】
前記当接部は、
前記第１の部分の上端が、凹部と凸部とが連続する凸凹形状となっている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の媒体積載装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の媒体積載装置を有し、
前記媒体積載装置から繰り出した媒体に画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体積載装置及び画像形成装置に関するものであり、例えば、媒体積載装置としての給紙カセット、及びこのような給紙カセットを備えたプリンタなどの画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、プリンタなどの画像形成装置は、印刷に使用する用紙を積載する給紙カセットを備えている。この給紙カセットには、用紙の位置を規定する用紙ガイドが設けられている。用紙ガイドは、例えば用紙のサイズに合わせて移動可能であり、給紙カセット内に用紙をセットする際に用紙の端に突き当てられることで、種々のサイズの用紙の位置を規定するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従来、この用紙ガイドには、用紙と当接する一面に、給紙カセット内に積層可能な用紙の最大積載量を示す目盛りが設けられていて、給紙カセット内に用紙をセットする際に最大積載量を超える分の用紙を取り除くようユーザに促すようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の給紙カセットでは、給紙カセット内に最大積載量を超える量の用紙がセットされると、この用紙によって用紙ガイドの一面に設けられた目盛りが隠れてしまい、ユーザが最大積載量を確認し難くなってしまう。また、従来の給紙カセットでは、用紙ガイドを用紙の端に突き当てて用紙の位置を規定すると、用紙ガイドと用紙の端との間に指を入れるスペースが無くなり、最大積載量を超える分の用紙を取り除き難くなってしまう。
【０００６】
このように、従来の給紙カセットでは、用紙をセットする際に、最大積載量を超える分の用紙を容易に取り除くことができないという問題を有していた。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮したものであり、最大積載量を超える分の媒体を容易に取り除くことができる媒体積載装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、媒体積載装置が、媒体を積載する媒体積載部と、前記媒体積載部の媒体積載面上に積載された媒体の位置を規定する媒体ガイドとを備え、前記媒体ガイドが、前記媒体積載面上に積載された媒体の端に当接する当接部を有し、前記当接部に、前記媒体積載面からの高さが、前記媒体積載部における媒体の最大積載量に対応する高さ以下の第１の部分と、前記媒体積載面からの高さが、前記第１の部分よりも高くなっている第２の部分とを設けた。
【０００９】
これにより本発明は、媒体ガイドにより媒体積載部に積載された媒体の位置を規定した後でも、最大積載量を超える分の媒体については、第１の部分の上方に露出するため、ユーザに最大積載量を超える分の媒体を容易に取り除かせることができる。
【発明の効果】
【００１０】
かくして、本発明は、最大積載量を超える分の媒体を容易に取り除くことができる媒体積載装置及び画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態による画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２】第１の実施の形態による給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態による左側の用紙幅ガイドの構成を示す斜視図である。
【図４】第１の実施の形態による用紙幅ガイド及びカセット筐体の断面図である。
【図５】第１の実施の形態によるガイドロック部の断面図である。
【図６】第１の実施の形態による右側の用紙幅ガイドの構成を示す斜視図である。
【図７】第１の実施の形態による左側の用紙幅ガイドと積載された用紙を示す斜視図である。
【図８】第２の実施の形態による用紙幅ガイドの構成を示す斜視図である。
【図９】第２の実施の形態による用紙幅ガイド及びカセット筐体の断面図である。
【図１０】他の実施の形態による用紙幅ガイドの構成を示す斜視図である。
【図１１】他の実施の形態による用紙幅ガイド及びカセット筐体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成装置の全体構成］
図１に、第１の実施の形態による画像形成装置１の全体構成を示す。画像形成装置１は、図示しないＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの上位装置から受け取った印刷指示に応じて、用紙Ｐに画像を印刷する電子写真方式のカラープリンタである。この画像形成装置１は、略箱型の装置筐体２を有している。尚、装置筐体２の図中左側を前面、図中右側を後面として、装置筐体２の前面から後面への方向を後方向、後面から前面への方向を前方向、装置筐体２の下側から上側への方向を上方向、装置筐体２の上側から下側への方向を下方向、装置筐体２の図中手前側から奥側への方向を左方向、装置筐体２の図中奥側から手前側への方向を右方向とする。
【００１４】
装置筐体２の内部には、用紙Ｐの搬送路Ｒ（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）に沿って各部が配置されている。すなわち、装置筐体２の内部には、その下部に、用紙Ｐを積載する給紙カセット１０が装置筐体２に対して着脱自在に設けられている。さらに、装置筐体２の内部には、給紙カセット１０の前端部に設けられた分離ローラ１１の上方に、分離ローラ１１と対向する給紙ローラ１２が設けられている。さらに、装置筐体２の内部には、給紙ローラ１２の後方近傍に、給紙搬送ローラ１３が設けられている。
【００１５】
給紙カセット１０に積層されている用紙Ｐは、給紙搬送ローラ１３へと押し当てられ、一番上の用紙Ｐから給紙搬送ローラ１３により給紙ローラ１２へと搬送され、給紙ローラ１２と分離ローラ１１により一枚ずつ分離されて、給紙カセット１０から繰り出されるようになっている。
【００１６】
さらに、装置筐体２の内部には、その上部に、画像形成装置１で扱う複数色の現像剤（例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー）の各色に対応する４個の画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）が、搬送路Ｒ１に沿って前後方向に並べて設けられている。
【００１７】
各画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）は、それぞれ像担持体としての感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）などを有している。また、各画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）の感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の上方には、露光装置としての印字ヘッド１６（１６Ｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ）が対向配置されている。
【００１８】
印字ヘッド１６（１６Ｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ）は、上位装置から受け取った各色の画像データをもとに感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に光を照射して露光することで、感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に静電潜像を形成するようになっている。
【００１９】
各画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）は、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像することで、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に各色のトナー像を形成するようになっている。
【００２０】
さらに、装置筐体２の内部には、画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）の直下に転写ユニット１７が設けられている。転写ユニット１７は、搬送路Ｒ１に沿って走行自在に配設された環状の搬送ベルト１８と、搬送ベルト１８を間に挟んで感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の下方に対向配置された転写ローラ１９（１９Ｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ）とを有している。
【００２１】
転写ローラ１９（１９Ｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ）は、用紙Ｐが、感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）と搬送ベルト１８との間を通過する際に、用紙Ｐをトナーとは逆極性に帯電させることで、感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）上に形成された各色のトナー像を用紙Ｐに転写するようになっている。
【００２２】
さらに、装置筐体２の内部には、給紙カセット１０と転写ユニット１７との間の搬送路Ｒ１上に、搬送路Ｒ１を挟んで対向配置されたレジストローラ２０とプレッシャローラ２１が設けられている。レジストローラ２０とプレッシャローラ２１は、搬送路Ｒ１上の複数個所（例えば給紙カセット１０近傍と転写ユニット１７近傍との２箇所）に設けられている。レジストローラ２０とプレッシャローラ２１は、給紙カセット１０から繰り出された用紙Ｐを、スキュー（斜行）を矯正しながら転写ユニット１７へと搬送するようになっている。
【００２３】
さらに、装置筐体２の内部には、転写ユニット１７より用紙搬送方向下流側（つまり後方）に定着装置２２が設けられている。定着装置２２は、搬送路Ｒ１を挟んで対向配置された加熱ローラ及びバックアップローラを有していて、転写ユニット１７によって用紙Ｐに転写されたトナー像を加圧及び加熱することによって用紙Ｐ上に定着させるようになっている。
【００２４】
さらに、装置筐体２の内部には、転写ユニット１７及び定着装置２２と、給紙カセット１０との間に、両面印刷用の搬送部（これを両面印刷用搬送部と呼ぶ）２３が設けられている。さらに、装置筐体２の上面外側は、用紙Ｐが排出されるトップカバー２４となっている。搬送路Ｒ１は、定着装置２２より用紙搬送方向下流側（つまり後方）で、トップカバー２４へと続く搬送路（これを排出用搬送路と呼ぶ）Ｒ２と、両面印刷用搬送部２３内を通る搬送路（これを両面印刷用搬送路と呼ぶ）Ｒ３とに分岐していて、この分岐箇所に、用紙Ｐの搬送方向を排出用搬送路Ｒ２側又は両面印刷用搬送路Ｒ３側へと切り替えるためのセパレータ２５が設けられている。
【００２５】
排出用搬送路Ｒ２上には、排出用搬送路Ｒ２を挟んで対向配置された排出ローラ２６と従属ローラ２７が設けられている。排出ローラ２６と従属ローラ２７は、それぞれ搬送路Ｒ１上の複数個所（例えばセパレータ２５近傍とトップカバー２４近傍との２箇所）に設けられている。排出ローラ２６と従属ローラ２７は、排出用搬送路Ｒ２側へと搬送されてきた用紙Ｐをトップカバー２４へと搬送してトップカバー２４上に排出するようになっている。
【００２６】
一方、両面印刷用搬送路Ｒ３上には、両面印刷用搬送路Ｒ３を挟んで対向配置された搬送ローラ２８と従属ローラ２９が設けられている。搬送ローラ２８と従属ローラ２９は、それぞれ両面印刷用搬送路Ｒ３上の複数個所に設けられている。両面印刷用搬送路Ｒ３は、両面印刷用搬送部２３内で２手に分岐していて、一方が用紙Ｐを退避させる退避部３０へと延び、他方が搬送路Ｒ１の用紙搬送方向最上流部（つまり転写ユニット１７より用紙搬送方向上流側）に繋がっている。両面印刷用搬送部２３は、搬送ローラ２８と従属ローラ２９により、両面印刷用搬送路Ｒ３側へと搬送されてきた用紙Ｐを、一旦、退避部３０まで搬送した後、退避部３０から折り返して裏返した状態（つまり印刷面を逆にした状態）で、搬送路Ｒ１の用紙搬送方向最上流部に戻すようになっている。画像形成装置１の全体構成は、以上のようになっている。
【００２７】
ここで、画像形成装置１による片面印刷時の印刷動作について簡単に説明する。画像形成装置１は、印刷動作を開始すると、給紙カセット１０に積載された用紙Ｐを、給紙搬送ローラ１３により給紙ローラ１２へと搬送し、給紙ローラ１２と分離ローラ１１により１枚ずつ分離して、搬送路Ｒ１へと繰り出す（つまり給紙する）。搬送路Ｒ１へと繰り出された用紙Ｐは、レジストローラ２０とプレッシャローラ２１により斜行修正されたうえで転写ユニット１７へと搬送され、転写ユニット１７の搬送ベルト１８により画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃへと順に搬送される。
【００２８】
ここで、各画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）では、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面を、図示しない帯電ローラにより帯電させて各印字ヘッド１６（１６Ｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ）により露光することで、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に静電潜像を形成する。
【００２９】
さらに、各画像形成ユニット１４（１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）では、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面に形成された静電潜像に、図示しない現像ローラ上に薄層化されたトナーを静電的に付着させることで、各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面上に各色のトナー像を形成する。
【００３０】
このようにして各感光体ドラム１５（１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ）の表面上に形成されたトナー像は、各転写ローラ１９（１９Ｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ）により、搬送ベルト１８によって搬送されている用紙Ｐ上に転写され、これにより用紙Ｐ上にカラーのトナー像が形成される。
【００３１】
カラーのトナー像が形成された用紙Ｐは、転写ユニット１７から定着装置２２へと搬送される。定着装置２２は、用紙Ｐを加圧及び加熱することにより、用紙Ｐにカラーのトナー像を定着させる。これにより、用紙Ｐ上にカラー画像が形成（つまり印刷）される。その後、この用紙Ｐは、排出用搬送路Ｒ２を通ってトップカバー２４へと搬送され、トップカバー２４上に排出される。画像形成装置１の印刷動作は以上のようになっている。
【００３２】
［１−２．給紙カセットの構成］
次に、給紙カセット１０の構成について説明する。図２に、給紙カセット１０の外観斜視図を示す。この図２に示すように、給紙カセット１０は、上面が開放された箱型のカセット筐体４０により外観を形成している。このカセット筐体４０は、前後方向に長く、内側が用紙積載部４１となっていて、この用紙積載部４１の底面（これを用紙積載面と呼ぶ）４１Ａ上に用紙Ｐ（図２では省略）を上下方向に重ねて積載するようになっている。尚、詳しくは後述するが、用紙積載部４１は、積載する用紙Ｐの高さの上限が最大積載量として決められていて、この最大積載量を超える量の用紙Ｐがセットされた場合、ユーザが最大積載量を超える分の用紙Ｐを取り除くようになっている。
【００３３】
また、図１に示したように、給紙カセット１０に積載された用紙Ｐは、給紙搬送ローラ１３により前方へ搬送され、給紙ローラ１２と分離ローラ１１により１枚ずつ繰り出されるようになっている。ゆえに、ここでは、カセット筐体４０の後側から前側へ向かう方向を用紙搬送方向とし、カセット筐体４０の前側を用紙搬送方向上流側、後側を用紙搬送方向下流側とする。また、カセット筐体４０の上下方向及び左右方向を、それぞれカセット筐体４０の高さ方向及び幅方向とする。さらに用紙積載部４１に積載された用紙Ｐの左右方向を、用紙Ｐの幅方向とする。
【００３４】
このカセット筐体４０は、画像形成装置１の装置筐体２内部に収納されたときに、前面パネル４２が装置筐体２の前面から露出するようになっている。この前面パネル４２には取っ手４３が設けられていて、ユーザは、この取っ手４３を掴んで、カセット筐体４０を装置筐体２内部から前方に引き出したり、前方に引き出したカセット筐体４０を装置筐体２内部に装着したりすることで、給紙カセット１０を着脱するようになっている。
【００３５】
さらにこのカセット筐体４０には、用紙積載部４１と前面パネル４２との間に位置する筐体前端部４４の上端に、装置筐体２に設けられた給紙ローラ１２（図１参照）と対向する分離ローラ１１が配置されている。さらにカセット筐体４０には、用紙積載部４１の前側に、用紙積載部４１に積載された用紙Ｐの左右方向（つまり幅方向）の位置を規定する左右一対の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒが設けられている。さらにカセット筐体４０には、用紙積載部４１の後端側に、用紙積載部４１に積載された用紙Ｐの後端の位置を規定する用紙後端ガイド４６が設けられている。
【００３６】
用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒは、左右方向にスライド（移動）可能であり、一方の用紙幅ガイド４５Ｌをユーザが操作して左右方向にスライドさせると、これにともなって他方の用紙幅ガイド４５Ｒも左右方向にスライドすることで、互いの間隔を調整できるようになっている。また、用紙後端ガイド４６は、前後方向にスライド可能であり、ユーザが操作して前後方向にスライドさせることで、筐体前端部４４との間隔を調整できるようになっている。
【００３７】
給紙カセット１０は、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒを用紙積載部４１に積載された用紙Ｐの左右両端に突き当てることで用紙Ｐの左右方向（つまり幅方向）の位置を規定するようになっている。また給紙カセット１０は、積載された用紙Ｐの前端を筐体前端部４４に突き当てるとともに、用紙後端ガイド４６を積載された用紙Ｐの後端に突き当てることで用紙Ｐの前後方向の位置を規定するようになっている。
【００３８】
さらに用紙積載部４１の前側には、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのスライド範囲を避けるようにして、用紙Ｐを上方に押し上げ可能な押上板４７が設けられている。押上板４７は、その上面が用紙積載面４１Ａの一部を形成していて、給紙カセット１０にセットされた用紙Ｐは少なくともこの押上板４７上に積載されるようになっている。
【００３９】
この押上板４７は、後端を中心として上下方向に回動可能であり、前端と後端とが同じ高さとなる状態（図２に示す状態であり、これを水平状態と呼ぶ）と、前端が上方に持ち上げられて前端が後端より高くなる状態（図１に示す状態であり、これを傾斜状態と呼ぶ）とに遷移可能となっている。尚、押上板４７が水平状態のときには、用紙積載面４１Ａ全体が平坦となり、押上板４７が傾斜状態のときには、用紙積載面４１Ａの前部（つまり押上板４７の上面）が上方に持ち上がるようになっている。
【００４０】
給紙カセット１０は、装置筐体２に装着されると、図示しない機構により押上板４７が水平状態から傾斜状態へと遷移することで、押上板４７が用紙積載部４１に積載されている用紙Ｐを上方に押し上げて給紙搬送ローラ１３に押し当てるようになっている。給紙カセット１０の構成は以上のようになっている。
【００４１】
ここで、給紙カセット１０に設けられた左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒについてさらに詳しく説明する。まず、左側の用紙幅ガイド４５Ｌについて、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す外観斜視図を用いて説明する。この図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、用紙幅ガイド４５Ｌは、カセット筐体４０の幅方向（左右方向）に垂直な略板状の側面部５０Ｌと、側面部５０Ｌの下端から用紙幅ガイド４５Ｒ側（つまり内側）へと延び、側面部５０Ｌと直交する略板状の底面部５１Ｌとで構成されている。底面部５１Ｌは、その上面が用紙積載面４１Ａの一部を形成している。
【００４２】
側面部５０Ｌは、用紙積載面４１Ａ上に積載された用紙Ｐの幅方向の一端（つまり左端）に突き当てられる部分である。この側面部５０Ｌは、前後方向のほぼ中央に位置する部分５２Ｌが、他の部分５３Ｌより一段低く形成されていて（つまり切り欠かれていて）、この一段低く形成されている部分５２Ｌを、ガイド側低側面部５２Ｌと呼び、このガイド側低側面部５２Ｌより一段高く形成されている部分５３Ｌを、ガイド側高側面部５３Ｌと呼ぶ。
【００４３】
ガイド側低側面部５２Ｌは、上端が底面部５１Ｌの上面（つまり用紙積載面４１Ａ）と平行になっていて、同様に、ガイド側高側面部５３Ｌも、上端が底面部５１Ｌの上面と平行になっている。またガイド側低側面部５２Ｌの上方に形成された切欠部５４Ｌは、前後方向に長い長方形状に切り欠かれていて、さらにガイド側低側面部５２Ｌの上端部分には、内側（用紙Ｐと当接する側）から外側（用紙Ｐと当接する側とは反対側）に向かって下るように傾斜する（つまり高さが単調減少する）傾斜面５５Ｌが形成されている。さらに、ガイド側低側面部５２Ｌの後方のガイド側高側面部５３Ｌは、内側の面の上端に、内側へ突出する突起部５６Ｌが設けられている。この突起部５６Ｌは、用紙積載部４１に積載された用紙Ｐを給紙カセット１０から繰り出す際などに、用紙Ｐが用紙幅ガイド４５Ｌより上方に飛び出てしまうことを防止する部材である。
【００４４】
ここで、図４（Ａ）にカセット筐体４０と用紙幅ガイド４５Ｌの断面図を示す。この図４（Ａ）に示すように、用紙積載面４１Ａから最大積載量を表す仮想線Ｌ１までの長さｈ１を最大積載量の高さｈ１、用紙積載面４１Ａからガイド側低側面部５２Ｌの上端（つまり傾斜面５５Ｌの頂上）までの長さｈ２をガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２、用紙積載面４１Ａからガイド側高側面部５３Ｌの上端までの長さｈ３をガイド側高側面部５３Ｌの高さｈ３とする。これら３つの高さｈ１、ｈ２、ｈ３は、ｈ１≒ｈ２＜ｈ３の関係が成り立つように選定されている。
【００４５】
このように、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２は、最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致するようになっている。さらに、図３（Ｂ）に示すように、ガイド側高側面部５３Ｌの内側の面には、ガイド側低側面部５２Ｌの上端の前後両側に、最大積載量を示すマーク５７Ｌが形成されている。このマーク５７Ｌは、最大積載量の高さｈ１を示す直線とこの直線の上側に設けられた下向きの三角形とで構成されている。つまり、左側の用紙幅ガイド４５Ｌは、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２とマーク５７Ｌが、それぞれ最大積載量を示すようになっている。
【００４６】
この用紙幅ガイド４５Ｌは、最大積載量を超える量の用紙Ｐの左端に突き当てられたときに、最大積載量を超える分の用紙Ｐの左端が、ガイド側低側面部５２Ｌの上方に形成された切欠部５４Ｌから露出するようになっている。そして、ユーザが、この切欠部５４Ｌから露出している分の用紙Ｐを指でつかんで取り出すことで、最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出すことができるようになっている。ゆえに、以降、この切欠部５４Ｌを、用紙取出部５４Ｌと呼ぶ。尚、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２は、最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致するとしたが、確実に最大積載量を超える分以上の用紙Ｐを取り除くためには、ｈ２≦ｈ１であることが望ましく、さらに言えば、ユーザが用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを取り出す際に、ガイド側低側面部５２Ｌの上端よりわずかに高い位置で用紙Ｐに触れることを考慮すると、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２を、最大積載量の高さｈ１よりわずかに低くすることが望ましい。
【００４７】
さらに、用紙幅ガイド４５Ｌは、ガイド側低側面部５２Ｌの上端に傾斜面５５Ｌが設けられていることにより、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを取り出す際に、指がガイド側低側面部５２Ｌの上端部分に引っ掛かるようなことなく、ガイド側低側面部５２Ｌの上端に近い位置で用紙Ｐをつかむことができるので、傾斜面５５Ｌが無い場合と比べて最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出すことができるようになっている。
【００４８】
さらに、左側の用紙幅ガイド４５Ｌは、側面部５０Ｌの外側に、用紙幅ガイド４５Ｌのスライド位置を固定及び解除するためのガイドロック部６０が設けられている。ガイドロック部６０は、図３、図４にくわえて図５（Ａ）、（Ｂ）に断面図を示すように、用紙幅ガイド４５Ｌの側面部５０Ｌと対向して設けられた前後方向に長い長方形板状の操作部６１を有している。この操作部６１は、上端が底面部５１Ｌの上面（つまり用紙積載面４１Ａ）と平行になっている。さらに、操作部６１の前後両端には、側面部５０Ｌ側（内側）へと延びるアーム部６２が設けられていて、このアーム部６２の先端部が、側面部５０Ｌの外側に設けられた前後方向に延びる回動軸６３により回動自在に支持されている。
【００４９】
そしてこの操作部６１は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、側面部５０Ｌと平行になる位置を基準位置として、この基準位置にあるときにユーザにより内側へ押し込まれると、内側へ倒れるように回動するようになっている。また、操作部６１は、バネなどの付勢部材により基準位置を保つ方向に付勢されていて、ユーザによる押し込みが終了すると、基準位置へと戻るようになっている。
【００５０】
さらに操作部６１の下端には、操作部６１に対して屈折可能で下方に延びる爪部６４が設けられている。この爪部６４は、用紙幅ガイド４５Ｌのスライドにともなって左右方向に移動するとともに、操作部６１の回動にともなって上下方向に移動するようになっている。一方、カセット筐体４０側には、用紙幅ガイド４５Ｌの真下に、操作部６１の爪部６４と嵌合する溝６５が用紙幅ガイド４５Ｌのスライド方向に間隔を空けて複数個設けられている。
【００５１】
用紙幅ガイド４５Ｌは、図５（Ｂ）に示すように、ユーザが基準位置にある操作部６１を押し倒すと、操作部６１の回動にともなって爪部６４が溝６５から外れることで、スライド位置の固定が解除されてスライド可能となる。その後、例えば、ユーザが用紙幅ガイド４５Ｌを所望の位置までスライドさせて操作部６１から手を離すと、用紙幅ガイド４５Ｌは、図５（Ａ）に示すように、操作部６１が基準位置に戻ることにともなって爪部６４が溝６５に挿入されることで、用紙幅ガイド４５Ｌのスライド位置が固定されるようになっている。
【００５２】
ここで、図４（Ａ）に示すように、用紙積載面４１Ａから操作部６１の上端までの長さｈ４を操作部６１の高さｈ４とすると、高さｈ４は、ｈ２＞ｈ４の関係が成り立つように選定されている。このように、操作部６１の高さｈ４は、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２より低くなっている。こうすることで、用紙幅ガイド４５Ｌでは、ガイド側低側面部５２Ｌの上方に位置する用紙取出部５４Ｌが、操作部６１より上方に位置することになり、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、操作部６１が邪魔にならず、用紙Ｐを容易に取り出すことができるようになっている。
【００５３】
尚、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、ガイド側低側面部５２Ｌの傾斜面５５Ｌに指が触れることを考慮すると、操作部６１の高さｈ４は、用紙積載面４１Ａから傾斜面５５Ｌの下端までの長さｈ２´以下とすることが望ましい。
【００５４】
さらに、図２に示すように、カセット筐体４０の左側の側面フレーム７０Ｌは、用紙幅ガイド４５Ｌの操作部６１と対向する部分７１Ｌが、他の部分７２Ｌより一段低く形成されていて（つまり切り欠かれていて）、一段低く形成されている部分７１Ｌを、筐体側低側面部７１Ｌと呼び、この筐体側低側面部７１Ｌより一段高く形成されている部分７２Ｌを、筐体側高側面部７２Ｌと呼ぶ。
【００５５】
筐体側低側面部７１Ｌは、上端が用紙幅ガイド４５Ｌの底面部５１Ｌの上面（つまり用紙積載面４１Ａ）と平行になっていて、同様に、筐体側高側面部７２Ｌも、上端が底面部５１Ｌの上面と平行になっている。またこの筐体側低側面部７１Ｌの上方に形成された切欠部７３Ｌは、前後方向に長い長方形状に切り欠かれていて、操作部６１と同程度の大きさとなっている。
【００５６】
ここで、図４（Ａ）に示すように、用紙積載面４１Ａから筐体側低側面部７１Ｌの上端までの長さｈ５を筐体側低側面部７１Ｌの高さｈ５とすると、高さｈ５は、ｈ４＞ｈ５の関係が成り立つように選定されている。このように、筐体側低側面部７１Ｌの高さｈ５は、操作部６１の高さｈ４より低くなっている。これにより、給紙カセット１０では、操作部６１を操作する際に、カセット筐体４０の側面フレーム７０Ｌが邪魔にならず、操作部６１を容易に操作することができるようになっている。
【００５７】
次に、右側の用紙幅ガイド４５Ｒについて、図６（Ａ）、（Ｂ）に示す外観斜視図を用いて説明する。この図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、右側の用紙幅ガイド４５Ｒは、左側の用紙幅ガイド４５Ｌからガイドロック部６０を除いて左右対称とした構成となっている。ゆえに、用紙幅ガイド４５Ｒの詳しい説明については省略する。
【００５８】
簡単に説明すると、用紙幅ガイド４５Ｒは、用紙幅ガイド４５Ｌと同様、側面部５０Ｒと底面部５１Ｒとで構成され、底面部５１Ｒの上面が用紙積載面４１Ａの一部を形成している。さらに、用紙幅ガイド４５Ｒの側面部５０Ｒは、ガイド側低側面部５２Ｒとガイド側高側面部５３Ｒとで構成され、ガイド側低側面部５２Ｒの上方に用紙取出部５４Ｒが形成されている。さらに、用紙幅ガイド４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｒは、上端部分に傾斜面５５Ｒが形成されていて、ガイド側高側面部５３Ｒには、突起部５６Ｒが設けられている。さらに、用紙幅ガイド４５Ｒは、ガイド側高側面部５３Ｒの内側の面に、最大積載量を示すマーク５７Ｒが形成されている。
【００５９】
そして、図４（Ｂ）に断面図を示すように、この用紙幅ガイド４５Ｒも、用紙幅ガイド４５Ｌと同様、ガイド側低側面部５２Ｒの高さｈ２が、最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致するようになっている。尚、ガイド側低側面部５２Ｒの高さｈ２については、ガイド側低側面部５２Ｌと同様、最大積載量の高さｈ１よりわずかに低くすることが望ましい。
【００６０】
この用紙幅ガイド４５Ｒは、最大積載量を超える量の用紙Ｐの右端に突き当てられたときに、最大積載量を超える分の用紙Ｐの右端が、ガイド側低側面部５２Ｒの上方に形成された用紙取出部５４Ｒから露出するようになっている。そして、ユーザが、この用紙取出部５４Ｒから露出している分の用紙Ｐを指でつかんで取り出すことで、最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出すことができるようになっている。
【００６１】
一方、図２に示すように、カセット筐体４０の右側の側面フレーム７０Ｒは、左側の側面フレーム７０Ｌと比べて形状が異なっている。すなわち、側面フレーム７０Ｒは、用紙幅ガイド４５Ｒの用紙取出部５４Ｒと対向する部分７１Ｒが、他の部分７２Ｒより一段低く形成されていて（つまり切り欠かれていて）、一段低く形成されている部分７１Ｒを、筐体側低側面部７１Ｒと呼び、この筐体側低側面部７１Ｒより一段高く形成されている部分７２Ｒを、筐体側高側面部７２Ｒと呼ぶ。
【００６２】
筐体側低側面部７１Ｒは、上端が用紙幅ガイド４５Ｒの底面部５１Ｒの上面（つまり用紙積載面４１Ａ）と平行になっていて、同様に、筐体側高側面部７２Ｒも、上端が底面部５１Ｒの上面と平行になっている。またこの筐体側低側面部７１Ｒの上方に形成された切欠部７３Ｒは、前後方向に長い長方形状に切り欠かれていて、用紙幅ガイド４５Ｒの用紙取出部５４Ｒと同程度の大きさとなっている。
【００６３】
ここで、図４（Ｂ）に示すように、用紙積載面４１Ａから筐体側低側面部７１Ｒの上端までの長さｈ６を筐体側低側面部７１Ｒの高さｈ６とすると、高さｈ６は、ｈ２＞ｈ６の関係が成り立つように選定されている。このように、筐体側低側面部７１Ｒの高さｈ６は、用紙幅ガイド４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｒの高さｈ２より低くなっている。これにより、給紙カセット１０では、用紙取出部５４Ｒから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、カセット筐体４０の側面フレーム７０Ｒが邪魔にならず、用紙Ｐを容易に取り出すことができるようになっている。尚、右側の筐体側低側面部７１Ｒの高さｈ６は、右側の用紙幅ガイド４５Ｒに操作部６１が設けられていない分、左側の筐体側低側面部７１Ｌの高さｈ５よりも高くなっている。
【００６４】
給紙カセット１０に設けられた左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ、及びカセット筐体４０の左右の側面フレーム７０Ｌ、７０Ｒの構成は、以上のようになっている。
【００６５】
ここで、給紙カセット１０から最大積載量を超える分の用紙Ｐを取り除くときの動作について簡単に説明する。上述したように、給紙カセット１０の用紙積載部４１に最大積載量を超える量の用紙Ｐが積載されている状態で、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒを、積載されている用紙Ｐの左右両端に突き当てると、例えば、図７（Ａ）に示すように、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ（図７（Ａ）では左側の用紙幅ガイド４５Ｌのみ）の用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから、用紙積載部４１に積載されている用紙Ｐのうち、最大積載量を超える分の用紙Ｐの左右両端の一部が露出する。
【００６６】
ユーザは、用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから用紙Ｐが露出していることから、用紙積載部４１に最大積載量を超える量の用紙Ｐが積載されていると認識する。そして、ユーザは、左右の用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒに指を入れて、左右の用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから露出している分の用紙Ｐをつかんで取り出す。これにより、図７（Ｂ）に示すように、給紙カセット１０は、最大積載量分の用紙Ｐがセットされた状態となる。給紙カセット１０から最大積載量を超える分の用紙Ｐを取り除くときの動作は、以上のようになっている。
【００６７】
［１−３．まとめと効果］
ここまで説明したように、第１の実施の形態では、給紙カセット１０が有する左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのそれぞれに、ガイド側高側面部５３Ｌ、５３Ｒと、これらガイド側高側面部５３Ｌ、５３Ｒより一段低く形成されたガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒとを設けるようにした。そして、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの高さｈ２を、給紙カセット１０に積載可能な最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにした。
【００６８】
こうすることで、給紙カセット１０では、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの高さｈ２によって、ユーザに、給紙カセット１０に積載可能な用紙Ｐの最大積載量を容易に認識させることができる。また、給紙カセット１０では、最大積載量を超える量の用紙Ｐを積載している状態で、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒが用紙Ｐの左右両端に突き当てられると、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒの内側に設けられた最大積載量を示すマーク５７Ｌ、５７Ｒについては用紙Ｐに隠れて見えなくなるが、このとき、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上方に形成された切欠状の用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから最大積載量を超える分の用紙Ｐの左右両端の一部が露出するため、ユーザに、給紙カセット１０に最大積載量を超える量の用紙Ｐが積載されていることを容易に認識させることができる。そのうえで、給紙カセット１０では、ユーザに、用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから露出している分の用紙Ｐを指でつかんで取り出させることで、積載している用紙Ｐのうち、最大積載量を超える分の用紙Ｐのみを容易に取り出させることができる。尚、ここでは、最大積載量を超える分の用紙Ｐのみを取り出すことができるよう、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２を最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにしたが、少なくとも最大積載量を超える分の用紙Ｐを取り出すことができればよいのであれば、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２を最大積載量の高さｈ１以下とすればよい。このように、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２を最大積載量の高さｈ１以下とした場合でも、ユーザに、積載している用紙Ｐのうち、少なくとも最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出させることができる。
【００６９】
また、給紙カセット１０では、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端部分に傾斜面５５Ｌ、５５Ｒを設けるようにした。これにより、給紙カセット１０では、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上方に位置する用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒから用紙Ｐを取り出す際に、指がガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端部分に引っ掛かるようなことなく、最大積載量を超える分の用紙Ｐをスムーズに取り出すことができる。
【００７０】
さらに、給紙カセット１０では、操作部６１の高さｈ４を、用紙幅ガイド４５Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２より低くした。これにより、給紙カセット１０では、ガイド側低側面部５２Ｌの上方に位置する用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、操作部６１が邪魔にならず、用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００７１】
さらに、給紙カセット１０は、カセット筐体４０の左側の側面フレーム７０Ｌ全体のうち、左側の用紙幅ガイド４５Ｌの操作部６１と対向する部分を、他の部分より一段低い筐体側低側面部７１Ｌとし、この筐体側低側面部７１Ｌの高さｈ５を、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２及び操作部６１の高さｈ４より低くした。これにより、給紙カセット１０では、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、カセット筐体４０の側面フレーム７０Ｌや操作部６１が邪魔にならず、用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００７２】
さらに、給紙カセット１０は、カセット筐体４０の右側の側面フレーム７０Ｒ全体のうち、右側の用紙幅ガイド４５Ｒの用紙取出部５４Ｒと対向する部分を、他の部分より一段低い筐体側低側面部７１Ｒとし、この筐体側低側面部７１Ｒの高さｈ６を、用紙幅ガイド４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｒの高さｈ２より低くした。これにより、給紙カセット１０では、ガイド側低側面部５２Ｒの上方に位置する用紙取出部５４Ｒから用紙Ｐを指でつかんで取り出す際に、カセット筐体４０の側面フレーム７０Ｒが邪魔にならず、用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００７３】
［２．第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、給紙カセット１０に設けられた用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒの一部が、第１の実施の形態とは異なる実施の形態である。ゆえに、ここでは、用紙幅ガイドについてのみ説明する。
［２−１．用紙幅ガイドの構成］
図８（Ａ）、（Ｂ）に、第１の実施の形態の用紙幅ガイド４５Ｌに対応する第２の実施の形態の用紙幅ガイド１００Ｌを示す。尚、図８（Ａ）、（Ｂ）は、左側の用紙幅ガイド１００Ｌの外観斜視図である。この図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、用紙幅ガイド１００Ｌは、用紙幅ガイド４５Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの上端部分に、指の形状に合わせた１個以上の凹部１０１Ｌを追加した構成となっている。凹部１０１Ｌ以外の構成については、用紙幅ガイド１００Ｌと用紙幅ガイド４５Ｌとでほぼ同一であり、同一符号を付与するとともに、詳しい説明を省略する。
【００７４】
用紙幅ガイド１００Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの上端部分には、凹部１０１Ｌが、前後方向（つまりガイド側低側面部５２Ｌに当接する用紙Ｐの端に沿う方向）に間隔を空けて２個形成されている。第１の凹部と第２の凹部としての２個の凹部１０１Ｌは、同一形状、同一サイズであり、それぞれ１本の指の外周半分程度が収まる略半円形の溝となっている。
【００７５】
用紙幅ガイド１００Ｌは、ガイド側低側面部５２Ｌの上端部分（つまり用紙取出部５４Ｌの下端部分）に形成された２個の凹部１０１Ｌが、用紙取出部５４Ｌから露出している用紙Ｐを指でつかんで取り出す際の指の位置をガイドするようになっていて、且つこのような凹部１０１Ｌが形成されていることにより、用紙取出部５４Ｌに指を入れ易くなっている。また、用紙幅ガイド１００Ｌは、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを取り出す際に、用紙Ｐをつかんだ指の外周半分程度が凹部１０１Ｌに収まることにより、用紙Ｐをつかんだ指が前後方向に擦れることを防いで指又は用紙Ｐが汚れることを防ぐようにもなっている。
【００７６】
このようにガイド側低側面部５２Ｌの上端部分に凹部１０１Ｌを設けた場合、図９に断面図を示すように、例えば、用紙積載面４１Ａから凹部１０１Ｌの下端までの長さｈ１０を凹部１０１Ｌの高さｈ１０として、この高さｈ１０を最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにする。また、確実に最大積載量を超える分以上の用紙Ｐを取り除くためには、ｈ１０≦ｈ１であることが望ましく、さらに言えば、ユーザが用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを取り出す際に、凹部１０１Ｌの下端よりわずかに高い位置で用紙Ｐに触れることを考慮すると、凹部１０１Ｌの高さｈ１０は、最大積載量の高さｈ１よりわずかに低くすることが望ましい。
【００７７】
また一方で、ガイド側低側面部５２Ｌの高さ（つまり用紙積載面４１Ａからガイド側低側面部５２Ｌの上端までの長さ）ｈ２については、最大積載量の高さｈ１よりわずかに高くなっていてもよく、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２が最大積載量の高さｈ１よりわずかに高くなっていても、ユーザに、大よその最大積載量を認識させることができる。尚、第１の実施の形態と同様、ガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２を、最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにしてもよいし、ｈ１以下としてもよい。また、操作部６１の高さｈ４については、凹部１０１Ｌの高さｈ１０より低くすることが望ましい。
【００７８】
さらに、ガイド側低側面部５２Ｌの上端において、２個の凹部１０１Ｌの間に位置する部分１０２Ｌ（図８（Ａ）、（Ｂ）参照）の用紙積載面４１Ａからの高さ（図示せず）を、他の部分より高くしてもよく、さらに言えば、２個の凹部１０１Ｌの間に位置する部分１０２Ｌの高さを、最大積載量の高さｈ１より高くしてもよい。このように、ガイド側低側面部５２Ｌの上端の一部（部分１０２Ｌ）を最大積載量の高さｈ１より高くすれば、この部分１０２Ｌによって、給紙カセット１０から用紙Ｐを繰り出すときの用紙Ｐの斜行を抑制することができる。
【００７９】
また、ここでは説明を省略するが、右側の用紙幅ガイド（図示せず）についても、用紙幅ガイド４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｒの上端部分に、凹部１０１Ｌと同様の凹部を追加した構成となっている。
【００８０】
［２−２．まとめと効果］
ここまで説明したように、第２の実施の形態では、用紙幅ガイド１００Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの上端部分に、２個の凹部１０１Ｌを設けるようにした。そして、２個の凹部１０１Ｌの高さｈ１０を、それぞれ給紙カセット１０に積載可能な最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにした。
【００８１】
こうすることで、第２の実施の形態の給紙カセット１０では、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの高さｈ２によって、ユーザに、給紙カセット１０に積載可能な用紙Ｐの最大積載量を容易に認識させることができることにくわえて、凹部１０１Ｌが、用紙取出部５４Ｌから露出している用紙Ｐを指でつかんで取り出す際の指の位置を示して用紙取出部５４Ｌに指を入れ易くするとともに、用紙Ｐをつかんだ指が前後方向に擦れることを防いで指又は用紙Ｐが汚れることを防ぐこともできる。このように、第２の実施の形態の給紙カセット１０は、第１の実施の形態と比べて、最大積載量を超える分の用紙Ｐをより取り出し易くなっている。尚、ここでは、最大積載量を超える分の用紙Ｐのみを取り出すことができるよう、２個の凹部１０１Ｌの高さｈ１０を最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにしたが、少なくとも最大積載量を超える分の用紙Ｐを取り出すことができればよいのであれば、２個の凹部１０１Ｌの高さｈ１０を最大積載量の高さｈ１以下とすればよい。このように、２個の凹部１０１Ｌの高さｈ１０を最大積載量の高さｈ１以下とした場合でも、ユーザに、積載している用紙Ｐのうち、少なくとも最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出させることができる。
【００８２】
また、この第２の実施の形態の給紙カセット１０では、２個の凹部１０１Ｌの間に位置する部分１０２Ｌを、他の部分より高くする（例えば最大積載量の高さｈ１より高くする）ことで、この部分１０２Ｌによって、給紙カセット１０から用紙Ｐを繰り出すときの用紙Ｐの斜行を抑制することもできる。
【００８３】
［３．他の実施の形態］
［３−１．他の実施の形態１］
尚、上述した第２の実施の形態では、用紙幅ガイド１００Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの上端部分に、凹部１０１Ｌを設けたが、これに限らず、例えば、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、用紙幅ガイド４５Ｌに対応する用紙幅ガイド２００Ｌのガイド側低側面部５２Ｌの上端を、丸みを帯びた凹部２０１Ｌと丸みを帯びた凸部２０２Ｌとが前後方向に連続するなだらかな凸凹形状（波型）にしてもよい。この場合、凹部２０１Ｌは、例えば、第２の実施の形態の凹部１０１Ｌよりも浅く、１本の指の外周の一部分が収まる溝となっている。またここでは図示しないが、右側の用紙幅ガイド（図示せず）についても、ガイド側低側面部５２Ｒの上端を波型とする。
【００８４】
このように、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端を波型にすることで、図１０（Ａ）、（Ｂ）にくわえて図１１に断面図を示すように、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの高さｈ２によって、ユーザに、給紙カセット１０に積載可能な用紙Ｐの最大積載量を容易に認識させることができるとともに、用紙取出部５４Ｌから用紙Ｐを取り出す際に、用紙Ｐをつかんだ指の外周の一部分が凹部２０１Ｌに収まることで、用紙Ｐをつかんだ指が前後方向に擦れることを防いで指又は用紙Ｐが汚れることを防ぐことができるようになっている。
【００８５】
尚、この場合、図１１に示すように、用紙積載面４１Ａから凸部２０２Ｌの頂上までの長さｈ２をガイド側低側面部５２Ｌの高さｈ２として、この高さｈ２を最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにしてもよいし、ｈ１以下としてもよい。また、用紙積載面４１Ａから凹部２０１Ｌの下端までの長さｈ２０を凹部２０１Ｌの高さｈ２０として、この高さｈ２０を最大積載量の高さｈ１と一致もしくはほぼ一致させるようにしてもよいし、ｈ１以下としてもよい。
【００８６】
また、指が前後方向に擦れることを防止できる形状であれば、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端をなだらかな凸凹形状（波型）以外の形状としてもよい。例えば、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端を、角張った凸部と角張った凹部とが前後方向に連続する角ばった凸凹形状などとしてもよい。
【００８７】
［３−２．他の実施の形態２］
さらに、上述した第１の実施の形態では、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのそれぞれの前後方向の中央部分に、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒを設けるようにしたが、これに限らず、前後方向の中央部分とは異なる位置に、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒを設けるようにしてもよい。例えば、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒの前端部分にガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒを設けたり、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒの後端部分にガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒを設けたりしてもよい。第２の実施の形態、上述した他の実施の形態についても同様である。
【００８８】
［３−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した第１の実施の形態では、給紙カセット１０が有する左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒに、最大積載量を超える分の用紙Ｐを容易に取り出すことが可能な用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒを設けるようにしたが、これに限らず、例えば、用紙後端ガイド４６にも用紙取出部５４Ｌ、５４Ｒと同様に機能する用紙取出部を設けるようにしてもよい。つまり、用紙取出部は、用紙の位置を規定する用紙ガイドであれば、どの用紙ガイドに設けてもよい。尚、給紙カセット１０は、装置筐体２から一部分のみが引き出された状態で用紙Ｐがセットされることがり、このため、給紙カセット１０の一部分のみが引き出されたときに外部に露出する用紙ガイド（例えば用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ）に、用紙取出部を設けるのが望ましい。第２の実施の形態、上述した他の実施の形態についても同様である。
【００８９】
［３−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した第１の実施の形態では、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端部分に、内側から外側に向かって下るように傾斜する（つまり高さが単調減少する）傾斜面５５Ｌ、５５Ｒを形成するようにしたが、この傾斜面５５Ｌ、５５Ｒを省略して、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒの上端面を用紙積載面４１Ａと平行にしてもよい。また、第２の実施の形態についても同様に、傾斜面５５Ｌを省略してガイド側低側面部５２Ｌの上端面に凹部１０１Ｌを設けるようにしてもよい。上述した他の実施の形態についても同様に、傾斜面５５Ｌを省略してガイド側低側面部５２Ｌの上端面を波型にしてもよい。またこれに限らず、傾斜面５５Ｌ、５５Ｒを、内側から外側に向かって高さが単調減少する平面的な傾斜面ではなく、内側から外側に向かって高さが減少する曲面的な傾斜面にしてもよい。
【００９０】
［３−５．他の実施の形態５］
さらに、上述した第１の実施の形態では、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒの側面部５０Ｌ、５０Ｒの内側の面（つまり用紙Ｐと当接する側の面）に、最大積載量を示すマーク５７Ｌ、５７Ｒを設けたが、これに限らず、側面部５０Ｌ、５０Ｒの外側の面（つまり用紙Ｐと当接する側の面とは反対側の面）に、最大積載量を示すマーク５７Ｌ、５７Ｒを設けてもよい。また、側面部５０Ｌ、５０Ｒの内側の面と外側の面の両方に、マーク５７Ｌ、５７Ｒを設けてもよい。
【００９１】
［３−６．他の実施の形態６］
さらに、上述した第１の実施の形態では、左側の用紙幅ガイド４５Ｌにガイドロック部６０が設けられていて、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒが連動してスライドする媒体積載装置としての給紙カセット１０に本発明を適用したが、これに限らず、例えば、ガイドロック部６０を有してなく、単に左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒが連動してスライドするだけの給紙カセットや、左右の用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒのうち、一方の用紙幅ガイドは固定で、他方の用紙幅ガイドのみがスライド可能な給紙カセットなどの媒体積載装置にも本発明を適用できる。第２の実施の形態、上述した他の実施の形態についても同様である。
【００９２】
また、上述した各実施の形態では、装置筐体２の前面から前方（つまり用紙搬送方向）に引き出し可能な媒体積載装置としての給紙カセット１０に本発明を適用したが、これに限らず、媒体（用紙）の位置を規定する１個以上の媒体ガイドを有するものであれば、装置筐体２の後面から後方（つまり用紙搬送方向とは逆方向）に引き出し可能な給紙カセットや、装置筐体２の右側面から右方向（もしくは左側面から左方向）に引き出し可能な給紙カセットなどの媒体積載装置にも本発明を適用できる。
【００９３】
［３−７．他の実施の形態７］
さらに、上述した各実施の形態では、画像形成装置１の装置筐体２から引き出し可能な媒体積載装置としての給紙カセット１０に本発明を適用したが、これに限らず、媒体（用紙）の位置を規定する１個以上の媒体ガイドを有するものであれば、例えば、画像形成装置の装置筐体外部に取り付けられた、用紙を収容する手差しトレイなどの媒体積載装置にも本発明を適用できる。
【００９４】
［３−８．他の実施の形態８］
さらに、上述した各実施の形態では、用紙Ｐを積載する媒体積載装置としての給紙カセット１０に本発明を適用したが、これに限らず、用紙Ｐ以外の媒体を積載する媒体積載装置に本発明を適用してもよい。
【００９５】
さらに、上述した各実施の形態では、媒体積載装置としての給紙カセット１０を備えたカラープリンタ構成の画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、媒体積載装置を備えたスキャナなどの媒体処理装置や、媒体積載装置を備えたファクシミリ、コピー機、複合機などの画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００９６】
［３−９．他の実施の形態９］
さらに、上述した各実施の形態では、媒体積載部の媒体積載面上に積載された媒体の位置を規定する媒体ガイドの具体例として、用紙積載部４０の用紙積載面４１Ａ上に積載された用紙Ｐの位置を規定する用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ、１００Ｌ、２００Ｌを用いた。これに限らず、積載された媒体の位置を規定できるものであれば、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ、１００Ｌ、２００Ｌとは異なる媒体ガイドを用いてもよい。さらに、上述した各実施の形態では、媒体ガイドが有し、積載された媒体の端に当接する当接部の具体例として、用紙幅ガイド４５Ｌ、４５Ｒ、１００Ｌ、２００Ｌが有し、積載された用紙Ｐの端に突き当てられる側面部５０Ｌ、５０Ｒを用いた。これに限らず、積載された媒体の端に当接するものであれば、側面部５０Ｌ、５０Ｒとは異なる当接部を用いてもよい。
【００９７】
さらに、上述した各実施の形態では、当接部が有し、最大積載量に対応する高さと一致もしくはほぼ一致する第１の部分の具体例として、側面部５０Ｌ、５０Ｒが有するガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒを用い、当接部が有し、第１の部分より高くなっている第２の部分の具体例として、側面部５０Ｌ、５０Ｒが有するガイド側高側面部５３Ｌ、５３Ｒを用いた。これに限らず、最大積載量に対応する高さと一致もしくはほぼ一致するものであれば、ガイド側低側面部５２Ｌ、５２Ｒとは異なる第１の部分を用いてもよいし、第１の部分より高いものであれば、ガイド側高側面部５３Ｌ、５３Ｒとは異なる第２の部分を用いてもよい。
【００９８】
［３−１０．他の実施の形態１０］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態と他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、コピー機、複合機など、用紙積載部を備える装置で広く利用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１……画像形成装置、２……装置筐体、１０……給紙カセット、４０……カセット筐体、４１……用紙積載部、４１Ａ……用紙積載面、４５Ｌ、４５Ｒ、１００Ｌ、２００Ｌ……用紙幅ガイド、４６……用紙後端ガイド、５０Ｌ、５０Ｒ……側面部、５１Ｌ、５１Ｒ……底面部、５２Ｌ、５２Ｒ……ガイド側低側面部、５３Ｌ、５３Ｒ……ガイド側高側面部、５４Ｌ、５４Ｒ……用紙取出部、５５Ｌ、５５Ｒ……傾斜面、６０……ガイドロック部、６１……操作部、７０Ｌ、７０Ｒ……側面フレーム、７１Ｌ、７１Ｒ……筐体側低側面部、７２Ｌ、７２Ｒ……筐体側高側面部、７３Ｌ、７３Ｒ……切欠部、１０１Ｌ、２０１Ｌ……凹部、２０２Ｌ……凸部、Ｐ……用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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