(57)【要約】【課題】複数個所同時にエアー清掃をおこなう場合でも、風圧を落とすことなく、リフレッシュローラを清掃でき、リフレッシュローラ表層の粗さを維持する。【解決手段】複数個所並行してエアー清掃をおこなう場合でも、エアー吹きタイミングをずらして吹くことによって、風圧を落とすことなく、リフレッシュローラを清掃できる。【選択図】図１
2019164387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上の画像を加熱するための第１のニップ部を形成する第１の回転体対と、
前記第１のニップ部から搬送されたシートを加熱するための第２のニップ部を形成する第２の回転体対と、
前記第１の回転体対のうちの一方の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体と、
前記第２の回転体対のうちの一方の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体と、
気体を所定の圧力で圧縮する圧縮部と、
前記圧縮部を開放して前記第１の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第１の吹き付け部と、
前記圧縮部を開放して前記第２の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第２の吹き付け部と、
前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部による前記圧縮部の開放が終了してから前記第２の吹きつけ部による前記圧縮部の開放を開始する制御を行う制御部と、
を有することを特徴とする画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上（記録材上）のトナー像を加熱する画像加熱装置およびそれを搭載した画像形成装置に関する。
【０００２】
画像加熱装置としては、シートに形成された未定着のトナー像を固着像として定着する定着装置や、シートに半定着（仮定着）又は定着済みのトナー像を再加熱することにより画像の表面光沢を調整する光沢度調整装置（画像改質装置）が挙げられる。
【０００３】
画像加熱装置は、電子写真プロセス等を利用して、シートに未定着のトナー像を転写方式または直接方式で形成し、それを定着してハードコピーを得る、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載され得る。
【背景技術】
【０００４】
便宜上、定着部材として定着ローラを用いた定着装置を例にして説明する。近年、上記のような画像形成装置に対して、高速化、高画質化、カラー化、省エネルギー化等が要求されている。また、厚紙やラフ紙、エンボス紙、コート紙等の様々なシート（以下、用紙と記す）に対応できるマルチメディア対応性、及び高い生産性（単位時間当たりのプリント枚数）も要求されている。
【０００５】
従って、例えばコート紙のような高光沢の用紙に対して、従来よりも更に高グロスで高画質な画像を追求することも求められる。高グロスで高画質の画像の形成のためには、定着ローラの表面上を所望の状態に安定的に維持するかが、これまで以上に重要になってきている。
【０００６】
しかしながら、従来、定着ローラの表面が通紙によるアタックや、紙粉、オフセットトナーなどの汚れにより、徐々に荒れてくるという問題がある。又、上述のようにトナーの溶融性が向上すると、定着ローラの表面の細かい凹凸が画像として顕在化し易くなることがある。
【０００７】
即ち、用紙との摺擦や、定着装置外からの異物の混入等によって、定着ローラの表面に微小な凹凸が発生すると、トナーの溶融性が高い場合には、定着ローラの表面の形状がトナー層へと反映されて定着され易くなる。このような性質を写像性と呼ぶ。例えば、このようにトナーの溶融性の向上などにより写像性が高まる傾向にあることから、高グロスで高画質の画像の形成のためには、定着ローラの表面上を所望の状態に安定的に維持するかが、これまで以上に重要になってきている。
【０００８】
特許文献１では、定着ローラ表層の荒れ方の差により生じる画像光沢ムラを、定着ローラ上に細かい摺擦傷を重ねる摺擦部材を用いることで、画像上に見えにくくしている。さらに、特許文献２では、摺擦部材（リフレッシュローラ）に接触して清掃する清掃部材を設け、清掃部材のトナーに対しての親和性をリフレッシュローラよりも高くしている。メンテナンスフリーの清掃方法として、リフレッシュローラにエアーを吹き付け、異物の堆積を防止するエアー清掃が提案されている。
【０００９】
これらの摺擦部材の構成により、定着ローラの表面性を維持することで、画像上光沢スジの問題が大きく改善する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−４０３６４号公報
【特許文献２】特開２００８−４０３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のリフレッシュローラ構成を用いると、定着ローラの表層の粗さを保つことが可能となるが、同時に、定着ローラ表層に対して摺擦を繰り返すために、リフレッシュローラの表層にも徐々に異物が付着し、表面性が変わっていく課題が生じる。
【００１２】
これを防止するための清掃方法として、リフレッシュローラにエアーを吹き付け、異物の堆積を防止するエアー清掃が提案されており、これにより、安定したリフレッシュ動作が可能になり、長期にわたる定着ローラの表面性維持が可能となっている。
【００１３】
しかし、複数個所同時にエアー清掃する場合、つまり、２箇所以上にリフレッシュローラとエアー清掃が設けられ、２箇所でエアー清掃を同時にする場合、エアーポンプの容量の上限が決まっているため、同タイミングでエアーを吹くと風圧が半減してしまう。そのため、清掃不良となる。それに伴い、リフレッシュローラの短寿命、定着ローラの短寿命につながる。また、１箇所ずつ、リフレッシュ動作をおこなう場合、複数個所同時に行う場合の倍以上の時間がかかってしまい、生産性低下につながる。
【００１４】
本発明は上記の問題を解消することを目的としている。即ち、複数個所同時にリフレッシュ動作をおこなう場合でも、風圧を落とすことなく、摺擦回転体を清掃でき、生産性を落とすことなく、長期にわたり、記録材上のトナー像をニップ部にて加熱する回転体の表面性維持が可能な画像加熱装置を提供するものである。また、この画像加熱装置を搭載した画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、シート上の画像を加熱するための第１のニップ部を形成する第１の回転体対と、前記第１のニップ部から搬送されたシートを加熱するための第２のニップ部を形成する第２の回転体対と、前記第１の回転体対のうちの一方の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体と、前記第２の回転体対のうちの一方の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体と、気体を所定の圧力で圧縮する圧縮部と、前記圧縮部を開放して前記第１の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第１の吹き付け部と、前記圧縮部を開放して前記第２の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第２の吹き付け部と、前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部による前記圧縮部の開放が終了してから前記第２の吹きつけ部による前記圧縮部の開放を開始する制御を行う制御部と、を有することを特徴とする。
【００１６】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の他の代表的な構成は、シート上の画像を加熱するためのニップ部を形成する加熱回転体と加圧回転体と、前記加熱回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体と、前記加圧回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体と、気体を所定の圧力で圧縮する圧縮部と、前記圧縮部を開放して前記第１の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第１の吹き付け部と、前記圧縮部を開放して前記第２の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第２の吹き付け部と、前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部による前記圧縮部の開放が終了してから前記第２の吹きつけ部による前記圧縮部の開放を開始する制御を行う制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数個所同時にリフレッシュ動作をおこなう場合でも、風圧を落とすことなく、摺擦回転体を清掃でき、生産性を落とすことなく、長期にわたり、シート上のトナー像をニップ部にて加熱する回転体の表面性維持が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】エアー清掃時のタイミングチャート
【図２】画像形成装置の一例の構成略図
【図３】定着器の要部の拡大横断面模式図
【図４】定着器の制御系統のブロック図
【図５】リフレッシュローラが着動作している状態図
【図６】清掃部材の接続図
【図７】清掃部材のノズル部の部分拡大図
【図８】エアー清掃圧力に対する清掃能力を示した図
【図９】エアー清掃時の動作フロー
【図１０】エアー吹き付け周期に対する清掃能力を示した図
【図１１】実施例２の定着器の構成略図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかる画像加熱装置と、これを備えた画像形成装置とを図面に則して説明する。なお、実施例で取り上げる数値は、参考数値であって、本発明を限定するものではない。
【００２０】
《実施例１》
＜画像形成装置＞
図２は本発明に従う画像加熱装置を第１と第２の定着装置１５Ａと１５Ｂとして搭載したタンデム定着方式の画像形成装置１の一例の構成略図である。この画像形成装置１は、パソコン等のホスト装置２００（図４）から制御部１００に入力するプリントジョブに基づいて動作してシート（記録材）Ｐに画像を形成することができる、中間転写方式、インライン方式のカラー電子写真プリンタである。このプリンタ構成は公知に属するのでその説明は簡単にとどめる。
【００２１】
２は画像形成部であり、４つの作像ユニットＵ（ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫ）と中間転写ベルトユニット９を有する。各作像ユニットＵは、それぞれ、感光ドラム３、帯電器４、レーザースキャナ５、現像器６、一次転写帯電器７、クリーナ８等を有し、感光ドラム３に、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色のトナー像を形成する。そして、各作像ユニットＵの感光ドラム３から中間転写ベルト１０に対して上記４色のトナー像が順次に所定に重畳されて一次転写されることでベルト１０上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２２】
ここで、本実施例の画像形成装置で使用するトナーは、離型剤としてのパラフィン、もしくはポリオレフィンからなるワックスや、シリコーンオイルを含有（内包）している、シャープメルトトナーである。
【００２３】
そのトナー像がベルト１０と二次転写ローラ１４との圧接部である二次転写ニップ部においてシート（以下、用紙と記す）Ｐに対して二次転写される。用紙Ｐは給紙カセット１１から一枚分離給紙され、レジストローラ対１３を含む搬送路１２により二次転写ニップ部に対して所定の制御タイミングで導入される。そして、トナー像の転写を受けた用紙Ｐが第１の定着装置（以下、第１の定着器と記す）１５Ａに導入されて用紙上（シート上）のトナー像の熱圧定着を受ける。
【００２４】
第１の定着器１５Ａを出た用紙Ｐは予めのモード選択に基づくフラッパー１６の切替えで第１の定着器１５Ａよりも用紙搬送方向下流側の第２の定着装置（以下、第２の定着器と記す）１５Ｂに導入される。もしくは、第２の定着器１５Ｂを通さない迂回路１８に導入される。
【００２５】
第２の定着器１５Ｂは第１の定着器１５Ａにより定着された用紙上のトナー像に対してグロスを付加したり、定着性を確保したりする目的で配設されている。用紙Ｐの種類（紙種）によっては第２の定着器１５Ｂを通す必要が無いものも存在する。この場合には第１の定着器１５Ａを出た用紙Ｐはエネルギー消費低減の目的で上記の迂回路１８に導入される。
【００２６】
第２の定着器１５Ｂまたは迂回路１８を通った画像定着済みの用紙Ｐは搬送路１７のフラッパー１９の上面側を通ってトレイ２０に排出される。両面印刷の場合は第２の定着器１５Ｂまたは迂回路１８を通った１面目画像形成済みの用紙Ｐがフラッパー１９の切替えにより両面搬送機構２１に導入され、再び搬送路１２を経由して二次転写ニップ部に対して表裏反転された状態で搬送される。これにより、両面画像形成された用紙がトレイ２０に排出される。
【００２７】
＜定着装置＞
本実施例の画像形成装置１は上記のように第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂの２つの定着器（定着部）を搭載しているタンデム定着方式である。本実施例においてはその２つの定着器１５Ａと１５Ｂは同構成の熱ローラ対方式、オイルレス定着方式の装置である。図３は第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂの要部の拡大横断面模式図、図４は第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂの制御系統のブロック図である。
【００２８】
第１の定着器１５Ａは、画像形成部２の側から搬送された用紙Ｐを加熱するための第１のニップ部Ｎ１を形成する第１の回転体対としての定着ローラ（加熱回転体）４０Ａと加圧ローラ（加圧回転体）４１Ａを有する。また、その定着ローラ４０Ａと加圧ローラ４１Ａのうちの一方の回転体、本実施例では定着ローラ４０Ａに摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体５１Ａを有する。また、その第１の摺擦回転体５１Ａに向けてエアー（気体）を吹き付けることにより摺擦回転体５１Ａをクリーニングする第１の吹き付け部としてのエアー吹き付け機構５０Ａを有する。
【００２９】
第２の定着器１５Ｂは、第１の定着器１５Ａの第１のニップ部Ｎ１から搬送された用紙Ｐを加熱するための第２のニップ部Ｎ２を形成する第２の回転体対としての定着ローラ４０Ｂと加圧ローラ４１Ｂを有する。また、その定着ローラ４０Ｂと加圧ローラ４１Ｂのうちの一方の回転体、本実施例では定着ローラ４０Ｂに摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体５１Ｂを有する。また、その第２の摺擦回転体５１Ｂに向けてエアーを吹き付けることにより摺擦回転体５１Ｂをクリーニングする第２の吹き付け部としてのエアー吹き付け機構５０Ｂを有する。
【００３０】
第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂにおける定着ローラ４０Ａ・４０Ｂは、それぞれ、アルミニウム製円筒の芯金４０ａの外周面に厚さ３ｍｍの弾性層４０ｂを配置して直径６０ｍｍに構成されている。弾性層４０ｂの下層は、ＨＴＶ（高温加硫型）シリコンゴム層であり、ＨＴＶシリコンゴム層の外周面に、画像面に接触させる耐熱弾性層としてのＲＴＶ（室温加硫型）シリコンゴム層が配置されている。
【００３１】
定着ローラ４０Ａ・４０Ｂは、それぞれ、両端部が定着器筐体６０Ａ・６０Ｂの対向側板間にボールベアリング（不図示）を介して回転可能に支持されて定置配設されている。定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ内の回転中心部には、それぞれ、定着ローラを内側から加熱するための熱源としてのハロゲンヒータ４０ｃが非回転に配置される。
【００３２】
４２ａは定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面温度を検知する温度センサとしてのサーミスタである。制御部１００はサーミスタ４２ａから入力する検知温度が所定の設定温度に立ち上げられて維持されるように給電部１０１からハロゲンヒータ４０ｃへの供給電力を制御して定着ローラ４０Ａ・４０Ｂをそれぞれ温調する。
【００３３】
本実施例においては、用紙の搬送方向ａにおいて、第１の定着器１５Ａにおける定着ローラ４０Ａが上流側の回転体であり、第２の定着器１５Ｂにおける定着ローラ４０Ｂが下流側の回転体である。
【００３４】
第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂにおける加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂは、それぞれ、アルミニウム製円筒の芯金４１ａの外周面に厚さ１ｍｍの弾性層４１ｂを配置して直径６０ｍｍに構成されている。弾性層４１ｂの下層は、ＨＴＶシリコンゴム層であり、ＨＴＶシリコンゴム層の外周面にフッ素樹脂層が配置されている。
【００３５】
第１の回転体対４０Ａ・４１Ａ、第２の回転体対４０Ｂ・４１Ｂとして、上述した層構成の定着ローラと加圧ローラとを組み合わせることによって、シャープメルトトナーに対する離型性をより一層高めている。また、両面画像を定着させるために、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂだけでなく加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂの表面にも、トナー離型効果の高いＲＴＶまたはＬＴＶ（低温加硫型）シリコンゴムを用いている。
【００３６】
加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂは、それぞれ、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの下側に定着ローラに平行に配列されて、両端部がそれぞれ定着器筐体６０Ａ・６０Ｂの対向側板間にボールベアリング（不図示）を介して回転可能に支持されて配設されている。加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂ内の回転中心部には、それぞれ、加圧ローラを内側から加熱するための熱源としてのハロゲンヒータ４１ｃが非回転に配置される。
【００３７】
４２ｂは加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂの表面温度を検知する温度センサとしてのサーミスタである。制御部１００はサーミスタ４２ｂから入力する検知温度が所定の設定温度に立ち上げられて維持されるように給電部１０１からハロゲンヒータ４１ｃへの供給電力を制御して加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂを温調する。
【００３８】
加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂの両端部のボールベアリングは定着器筐体６０Ａ・６０Ｂの対向側板にそれぞれ定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに向かう方向にスライド移動する移動自由度をもって配設されている。そして、加圧ローラ４０Ａ・４０Ｂは制御部１００で制御される第１と第２の定着接離機構１０２Ａ・１０２Ｂにより定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに対して所定の加圧力で圧接した着動作と、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂから離間した脱動作とに転換される。
【００３９】
第１と第２の定着接離機構１０２Ａ・１０２Ｂの具体例は図に省略したけれども、加圧ばねと、制御部１００で制御されるカムとレバーなどを有する機構等を用いることができる。
【００４０】
本実施例では加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂは着動作で定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに対して総圧力約７８４Ｎ（約８０ｋｇ）で圧接して定着ローラ４０Ａ・４０Ｂとの間に用紙搬送方向ａにおいて所定幅のニップ部Ｎ１・Ｎ２が形成される。
【００４１】
定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ及び加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂは、それぞれの一端側に固定された歯車が歯車機構（不図示）によって相互に連結されている。その歯車機構に制御部１００で制御される駆動源（モータ）Ｍの駆動力が伝達されて定着ローラ４０Ａ・４０Ｂと加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂが、それぞれ、矢印Ｒ４０Ａ・Ｒ４０Ｂ、Ｒ４１Ａ・Ｒ４１Ｂの方向に所定の周速度で回転する。
【００４２】
制御部１００は画像形成装置１の待機時（スタンバイ時）には、第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂについては、それぞれ、加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂを脱動作に保持し、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ及び加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂの回転駆動を停止している。この状態において、制御部１００は定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ及び加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂをそれぞれ表面温度が所定の定着時温度よりも低い所定の待機時温度にて維持されるようにスタンバイ温調している。
【００４３】
この状態において、制御部１００にホスト装置２００からプリントジョブが入力すると、制御部１００は、第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂについては、加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂを着動作させる。また、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ及び加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂを回転駆動する。そして、制御部１００は定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ及び加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂをそれぞれ表面温度が所定の定着時温度に立ち上げられて維持されるように温調する。本実施例では、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの定着時温度は約１６５℃、加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂの定着時温度は約１４０℃の設定である。
【００４４】
この状態において、画像形成部２の側から未定着のトナー像Ｔを担持した用紙Ｐが第１の定着器１５Ａに導入される。用紙Ｐは未定着トナー像Ｔの担持面側が定着ローラ４０Ａに対面してニップ部Ｎ１に進入して挟持搬送され、ニップ部Ｎ１においてトナー像Ｔが用紙Ｐの面に熱と圧力で定着される。ニップ部Ｎ１を通った用紙Ｐは定着ローラ４０Ａから分離されて、第１の定着器１５Ａから出る。
【００４５】
第１の定着器１５Ａを出た用紙Ｐは、前述したように、予めのモード選択に基づくフラッパー１６の切替えにより第２の定着器１５Ｂに導入されるか、第２の定着器１５Ｂを通さない迂回路１８に導入される。
【００４６】
なお、制御部１００は用紙Ｐを第２の定着器１５Ｂに導入しないプリントジョブである場合には、第２の定着器１５Ｂについては、前記の待機時状態に保持してエネルギー消費の低減を図る。また、第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂには、それぞれ、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂと加圧ローラ４１Ａ・４１Ｂに対してはそれぞれ表面汚れを除去するクリーニング機構が設けられているが図には省略した。
【００４７】
＜摺擦回転体＞
第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂにおいて、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面は通紙によるアタック（コバ傷）や、紙粉、オフセットトナーなどの汚れにより、徐々に荒れてくる。そして、高グロスで高画質の画像の形成のためには、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面を所望の状態に安定的に維持することが重要になってきている。
【００４８】
そこで、第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂには、それぞれ、摺擦材を備えた摺擦部材としての第１と第２の摺擦回転体であるリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂを具備させている。即ち、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂ上に細かい摺擦傷を重ねるリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂを用いることで、定着ローラ表層の荒れ方の差により生じる画像光沢ムラを画像上に見えにくくして、画像上光沢スジの問題が大きく改善する。
【００４９】
リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂによる摺擦処理は、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性を未使用状態にまで十分に回復させるレベルだけでなくてもよい。定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面の荒れが画像上において目立たなくなる程度に定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性を良化（回復）させるレベルでも良い。つまり、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性を実質回復させるとは、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性がこのようなレベルの範囲内に維持されるように定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性を改善させることを言う。
【００５０】
なお、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂを用いて定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性を実質回復させること自体は特許文献１や２で公知であるからここでの詳細な説明は省略する。
【００５１】
本実施例では、特許文献１に示された構成のリフレッシュローラと同等の構成のリフレッシュローラを用いた。具体的には、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂは、外径１２ｍｍのＳＵＳ３０４（ステンレススチール）の芯金上に、接着層を介して、摺擦材としての砥粒を密に接着して形成した摺擦層を設けたものである。本実施例では摺擦材として、平均粒径が約１２μｍであるホワイトアランダム（ＷＡ）を用いた。
【００５２】
リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂは、それぞれ、芯金の両端部側に配設されたアーム５９間に回転自在に支持されている。アーム５９が制御部１００で制御される第１と第２の接離機構１０３Ａ・１０３Ｂで揺動される。その揺動により、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂは、それぞれ、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに対して加圧ばね（不図示）による所定の加圧力で圧接した着動作（図５）と、定着ローラ４０から離間した脱動作（図３）とに転換される。
【００５３】
また、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂは、それぞれ、制御部１０１で制御される駆動源（モータ）Ｍ５１Ａ・Ｍ５１Ｂによって回転駆動可能とされている。
【００５４】
リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂによる定着ローラ４０Ａ・４０Ｂのリフレッシュ動作（表面改質動作モード）の際には、図５のように、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂがそれぞれ回転駆動される。そして、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂが本実施例においては総合加圧力３０Ｎで定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに対して着動作される。リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂが、それぞれ、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに対して所定の周速差をもって本実施例では矢印Ｒ５１の方向に回転駆動される。これにより、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂのリフレッシュ動作が実行される。
【００５５】
＜エアー吹き付け機構＞
リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂは、それぞれ、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂのリフレッシュ動作の実行に伴いその表層に徐々に異物が付着し、表面性が変わっていく課題が生じる。そこで、本実施例では、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの清掃方法として、エアー吹き付け機構５０Ａ・５０Ｂを配設している。そして、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂにそれぞれエアーを吹き付け、異物の堆積を防止するエアー清掃（クリーニングモード）を行うようにしている。これにより、安定したリフレッシュ動作が可能になり、長期にわたる定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表面性維持を可能としている。
【００５６】
図６は第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂの各リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂに対する第１と第２のエアー吹き付け機構５０Ａ・５０Ｂの模式図である。第１と第２のエアー吹き付け機構５０Ａ・５０Ｂは、それぞれ、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂを清掃するためのエアーを吹き付ける清掃部材５３Ａ・５３Ｂを有する。
【００５７】
本実施例において、各清掃部材５３Ａ・５３Ｂはリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂにエアーを吹き付けるためのエアーノズル（穴）５４を具備させた中空パイプ部材である。清掃部材５３Ａ・５３Ｂとしての中空パイプ部材は、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの長さにほぼ対応した長さとしてあり、長手に沿って所定の一定間隔でエアー吹き出し口としてのエアーノズル５４が一列に設けられている。即ち、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの軸線方向の異なる位置に向けてエアーを吹き付ける複数の開口部であるエアーノズル５４を備えている。
【００５８】
各清掃部材５３Ａ・５３Ｂは、それぞれ、図５のように定着ローラ４０Ａ・４０Ｂに当接された状態のリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂに対してエアーノズル５４側をリフレッシュローラに対向させてリフレッシュローラに近接させて平行に配設されている。各清掃部材５３Ａ・５３Ｂの一方端側から中空内に高圧エアーが供給されることにより各エアーノズル５４からリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂに向ってエアーが噴出してリフレッシュローラの全長域に対するエアーを吹き付けがなされる。
【００５９】
図５、図６において、Ａは各清掃部材５３Ａ・５３Ｂのエアーノズル５４からリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂへの噴出エアーを示している。
【００６０】
本実施例においては各清掃部材５３Ａ・５３Ｂに対するエアー供給部（気体供給部）としてエアーポンプ（コンプレッサー：気体を所定の圧力に圧縮する圧縮部）５８を使用している。そして、エアーポンプ５８で発生させた高圧エアーを第１と第２の電磁弁５６ａ・５６ｂを配したエアー配管（気体流路）５７・５５ａ・５５ｂを介して第１の定着器１５Ａ側の清掃部材５３Ａと第２の定着器１５Ｂ側の清掃部材５０Ｂに供給する構成である。
【００６１】
第１と第２の電磁弁５６ａ・５６ｂはエアーポンプ５８のエアーを開放するか否かを切替える切替え部である。エアーポンプ５８、電磁弁５６ａ・５６ｂは制御部１００により制御される。
【００６２】
制御部１００はエアーポンプ５８で高圧のエアーを発生させ、それをエアー配管５７から第１と第２の電磁弁５６ａ、５６ｂに導く。第１と第２の電磁弁５６ａ、５６ｂは、エアーポンプ５８からのエアーのＯＮ／ＯＦＦを制御するスイッチであり、第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂのそれぞれの清掃部材５３Ａ・５３Ｂのエアーノズル５４からのエアーの噴射と噴射停止を制御できる。
【００６３】
第１の電磁弁５６ａが開かれることで、エアー配管５７がエアー配管５５ａに対して連通して、第１の定着器１５Ａの清掃部材５３Ａにエアーが供給される。これにより、清掃部材５３Ａの各エアーノズル５４からリフレッシュローラ５１Ａに向ってエアーが噴出してリフレッシュローラ５１Ａの全長域に対するエアー吹き付けがなされる。
【００６４】
また、第２の電磁弁５６ｂが開かれることで、エアー配管５７がエアー配管５５ｂに対して連通して、第２の定着器１５Ｂの清掃部材５３Ｂに対してエアーが供給される。これにより、清掃部材５３Ｂの各エアーノズル５４からリフレッシュローラ５１Ｂに向ってエアーが噴出してリフレッシュローラ５１Ｂの全長域に対するエアー吹き付けがなされる。
【００６５】
図７は清掃部材５３Ａ・５３Ｂのノズル部の部分拡大図である。本実施において、エアーノズル５４の直径ｍは１ｍｍであり、穴同士の間隔ｎは５ｍｍに設定した。リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの長手方向３３０ｍｍの幅に均一に配置されたエアーノズル穴の数は６７個である。
【００６６】
エアーポンプ５８は０．１５ＭＰａに設定することにより、第１と第２の電磁弁５６ａ、５６ｂが共に閉口（閉鎖）されている時におけるエアー配管５７の内圧は０．１５ＭＰａとなる。配管５７の内圧が０．１５ＭＰａに達した時点で第１の電磁弁５６ａもしくは第２の電磁弁５６ｂを開口する。
【００６７】
エアー配管５７の高圧のエアーは減衰しながら配管を通過し、清掃部材５３Ａもしくは５３Ｂに到達し、エアーノズル穴５４から放出される。このとき、１つのエアーノズル穴５４からリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの表面に吹きつけられるエアー圧力は５ｋＰａである。
【００６８】
配管５５ａ・５５ｂ、配管５７は全て耐熱性である。配管５５ａ・５５ｂはそれぞれの側の定着器の定着ローラや加圧ローラからの熱伝導により１５０℃程度の高温になる。このことから耐熱性のあるフッ素ゴム製の内径φ８、長さ８００ｍｍを使用している。配管５７はエアーポンプ５８からの熱で７０〜８０℃程度の温度になるので、耐熱性のあるポリウレタン製の内径φ８、長さ１５００ｍｍを使用している。
【００６９】
リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂとエアーノズル５４の開口部とのギャップｇ（図５）は３ｍｍとし、風圧測定も３ｍｍのギャップを設けおこなっている。エアーノズル５４の数は多いほうがリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの長手を均一に清掃可能だが、ピーク圧力が減少してしまう。この場合には、元のエアーポンプ５８の圧力を高くするか、一度に噴射するノズルの数を減らすなどの対策をとる。
【００７０】
＜リフレッシュ動作＞
制御部１００は、第１の定着器１５Ａ、または第２の定着器１５Ｂ、もしくはその両方について、所定の制御タイミングにおいてリフレッシュ動作（表面改質動作）を実行する。即ち、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂによる定着ローラ４０Ａ・４０Ｂのリフレッシュ動作を実行する。
【００７１】
本実施例においてリフレッシュ動作は次のようになされる。第１の定着器１５Ａにおけるリフレッシュ動作と第２の定着器１５Ｂにおけるリフレッシュ動作は同様であるので、以下においては第１の定着器１５Ａにおけるリフレッシュ動作を代表して説明する。
【００７２】
即ち、図５のように、リフレッシュローラ５１Ａが定着ローラ４０Ａに着動作される。定着ローラ４０Ａは矢印Ｒ４０Ａの方向に周速度１００ｍｍ／ｓで回転駆動される。リフレッシュローラ５１Ａを矢印Ｒ５１の方向に周速度４００ｍｍ／ｓで回転駆動される。
【００７３】
これにより、定着ローラ４０Ａの表面に対してリフレッシュローラ５１Ａが３００ｍｍ／ｓの速度差を持って摺擦して、定着ローラ４０Ａの表面の改質がなされる。リフレッシュ動作は所定時間実行される。その所定時間後にリフレッシュローラ５１Ａが脱動作されるとともに回転駆動が停止される。定着ローラ４０Ａの回転駆動も停止される。
【００７４】
リフレッシュローラ５１Ａは、定着ローラ４０Ａのリフレッシュ動作を行うことで、定着ローラの表層を微量に研磨するために、ＰＦＡのカスや、残留トナー、紙粉などの異物が、砥粒の間に異物が堆積する。このために、そのままだと砥粒の粗さが低下していき、リフレッシュローラ５１Ａの定着ローラ４０Ａに対する表面改質動作の能力が低下する。
【００７５】
そこで、前述したエアー吹き付け機構５０Ａによるリフレッシュローラ５１Ａに対するエアー噴射を行う。このエアー噴射により、砥粒間の異物を取り除くことで、リフレッシュローラ５１Ａの表面の粗さを保つことが可能となる。このため、定着ローラ４０Ａの表面改質の能力を持続することができる。
【００７６】
ただし、エアー噴射でのリフレッシュローラ５１Ａの清掃能力は、ある程度のエアー圧力が加わらなければ砥粒の間に詰まった異物を取り除くことができない。実験測定の結果では、図８に示すように、リフレッシュローラ表面に吹きつけられる風圧が５ｋＰａ以上のところで、清掃能力が発揮され、定着ローラ４０Ａのコバ部に付いた紙コバ傷の粗さを解消することができた。この効果を出すために必要なリフレッシュローラ５１Ａの粗さＲｚは、約４〜５μｍ以上であった。
【００７７】
ところで、プリント中にリフレッシュ動作を行った場合、定着ローラ４０Ａの表層にオフセットしたトナーがリフレッシュローラ５１Ａの表層に付着するリスクが考えられる。このため、徐々にトナーがリフレッシュローラ５１Ａに付着すると、エアー清掃が困難な程度の粘性があるために、砥粒の間がトナーで詰まり、表面粗さの低下がみられることがある。このため、用紙Ｐのプリント中はリフレッシュローラ５１Ａは脱動作させて定着ローラ４０Ａから離間していることが望ましい。
【００７８】
本実施例では、制御部１００はプリントジョブの実行による用紙Ｐの通紙枚数のカウンタ１０４を有している。そして、制御部１００は、プリントジョブ終了時に、カウンタ１０４における用紙Ｐの通紙枚数の累積カウントが所定枚数以上のときに、第１の定着器１５Ａ、または第２の定着器１５Ｂ、もしくはその両方について、上記のリフレッシュ動作を実行する。
【００７９】
これは、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの紙コバ傷は、複数の用紙の紙バリ部が連続して定着ローラ４０Ａ・４０Ｂの表層にアタックすることによって発生する問題である。同じ種類の用紙であれば、通紙枚数が一定枚数を超えると画像の光沢差が許容レベルを超えてしまうことよる。そのため、制御部１００は、プリントジョブの終了時に、カウンタ１０４における用通紙枚数の累積カウント枚数を判定し、５００カウントを超えた場合にリフレッシュ動作を開始する。
【００８０】
図９の制御フローに沿って説明する。この制御フローは第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂのそれぞれに共通である。
【００８１】
プリントジョブ終了時（Ｓ１）にカウンタ１０４の通紙カウントが５００枚以上か判定を行う（Ｓ２）。５００枚に満たない場合には、制御部１００は通常の後回転動作を実行して（Ｓ３）、画像形成装置１を次のプリントジョウを受け付けるスタンバイ状態に移行する（Ｓ４）。
【００８２】
定着器については、定着ローラと加圧ローラの回転を停止させ、加圧ローラは脱動作させ、定着ローラと加圧ローラの温調はスタンバイ温調に移行する。
【００８３】
ステップＳ２において、カウントが５００以上の場合には、リフレッシュ動作を開始する（Ｓ５）。まず、定着ローラの回転駆動を停止し（Ｓ６）、加圧ローラを脱動作させる（Ｓ７）。次に、リフレッシュローラを定着ローラに対して着動作させる（Ｓ８）。また、清掃部材からのエアー噴射を開始する（Ｓ９）。そして、定着ローラの回転駆動と、リフレッシュローラの回転駆動を開始することで、リフレッシュ動作をしながらリフレッシュローラのエアー清掃が実行される（Ｓ１０）。
【００８４】
このリフレッシュ動作は所定時間、本実施例では２０秒間実行される（Ｓ１１）。２０秒の経過後に、リフレッシュローラが脱動作される（Ｓ１２）。そして、定着ローラとリフレッシュローラの回転駆動が停止される（Ｓ１３）。清掃部材からのエアー噴射も停止される（Ｓ１４）。そして、カウンタ１０４の通紙カウントがクリア（リセット）される（Ｓ１５）。これにより、リフレッシュ動作が終了となる（Ｓ１６）。その後に、画像形成装置１はステップＳ３の後回転動作を経て、ステップＳ４のスタンバイ状態に移行する。
【００８５】
また、リフレッシュローラのエアー清掃時に、使用したエアーポンプ５８の特性で、エアーを吹き続けると、圧力が低下する。この問題を解決するため、エアーの吹き付けを間欠動作にすることで、圧力の高いエアーを噴射可能にしている。間欠吹付け動作に関しては、電磁弁５６のＯＮ・ＯＦＦにより制御をおこなう。約１秒解放、約１秒停止の繰り返し動作を行う。
【００８６】
＜第１の定着器、第２の定着器が並行してリフレッシュ動作する場合＞
第１の定着器１５Ａと第２定着器１５Ｂのカウンタが通紙中に、両方とも５００を超えた場合、プリントジョブの終了後に、第１の定着器１５Ａおよび第２の定着器１５Ｂとが並行してリフレッシュ動作に入る。
【００８７】
しかし、第１の電磁弁５６ａと第２の電磁弁５６ｂを同時に開くと、エアーポンプ５８の容量に上限があるため、第１の定着器１５Ａ側の清掃部材５３Ａと第２の定着器１５Ｂ側の清掃部材５３Ｂは共にエアーノズル５４から出る風圧が低下してしまう。
【００８８】
具体的には、清掃部材５３Ａ・５３Ｂに同時にエアーを供給して両者のエアーノズル５４からエアーを吐出させた場合（同時に吹いた場合）、清掃部材５３Ａ・５３Ｂのエアーノズル５４から突出する風圧は共に２．５ｋＰａまで低下する。これによって、図８のグラフからリフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂの表面粗さは、Ｒｚ１．８程度まで低下し、定着ローラ４０Ａ・４０Ｂを研磨する性能が著しく低下してしまう。
【００８９】
この対策として、第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂで別々にリフレッシュ動作をおこなうことも考えられるが、倍の時間がかかってしまう。即ち、まず、第１の定着器１５Ａのリフレッシュ動作をおこなう。その終了後に、第２の定着器１５Ｂのリフレッシュ動作をおこなう。この場合には、両定着器１５Ａ・１５Ｂで同時にリフレッシュ動作をおこなう場合と比較して、倍の時間がかかる。そのため生産性が低下するという問題が発生する。
【００９０】
そこで、第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂで並行してリフレッシュ動作をおこなう場合には、第１の定着器１５Ａ側と第２の定着器１５Ｂ側でエアーの吹き付けタイミングを交互にずらす対策をとる。
【００９１】
具体的には、制御部１００は、第１の定着器１５Ａの側のリフレッシュローラ５１Ａと第２の定着器１５Ｂの側のリフレッシュローラ５１Ｂの清掃部材５３Ａと５３Ｂによるクリーニングモードを同時進行で行う際は、次のような制御をする。即ち、清掃部材５３Ａと５３Ｂにおいてエアーが同タイミングで吹き出さないように第１と第２の電磁弁５６ａ・５６ｂの開放タイミングを異ならせる。
【００９２】
制御部１００は、リフレッシュローラ５１Ａ・５１Ｂにエアーを吹き付ける際、エアーを断続的に吹き付けるように第１と第２の電磁弁５６ａ・５６ｂのエアーの開放と閉鎖の制御を繰り返し行う。制御部１００は、各清掃部材５３Ａと５３Ｂが交互にエアーを吹き出すように第１と第２の電磁弁５６ａ・５６ｂのエアーの開放と閉鎖の制御を行う。つまり、制御部１００は、第１の定着器１５Ａにおけるリフレッシュローラ５１Ａによる定着ローラリ４０Ａの摺擦処理と、第２の定着器１５Ｂにおけるリフレッシュローラ５１Ｂによる定着ローラリ４０Ｂの摺擦処理を並行して行う場合は次のように制御する。
【００９３】
即ち、エアー吹き付け機構５０Ａ（第１の吹き付け部）によるエアーポンプ５８（圧縮部）の開放が終了してから、エアー吹き付け機構（第２の吹き付け部）５０Ｂによるエアーポンプ５８の開放を開始する制御を行う。制御部１００は、エアー吹き付け機構５０Ａによるエアーポンプ５８の開放とエアー吹き付け機構５０Ｂによるエアーポンプ５８の開放を所定の間隔をあけて交互に行う制御を行う。
【００９４】
図１に上記制御のタイミングチャート例を示した。制御部１００は、第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂで並行してリフレッシュ動作をおこなう場合には、
ａ）第１の電磁弁５６ａをまず１秒間開く。これにより第１の定着器１５Ａでリフレッシュ動作が１秒間おこなわれる。その後、第１電磁弁５６ａを閉じて、１秒間配管内圧（配管５７の内圧）が上がるまで待つ。一度エアーを開放すると、配管５７内の圧が所定圧０．１５ＭＰａになるまで時間が必要で、所定圧に達するまで１秒かかる。
【００９５】
ｂ）１秒間待機した後、今度は第２の定着器１５Ｂの第２の電磁弁５６ｂを１秒間開く。これにより第２の定着器１５Ｂでリフレッシュ動作が１秒間おこなわれる。その後、第２電磁弁５６ｂを閉じて、配管内の圧が０．１５ＭＰａになるまで１秒間待機する。
【００９６】
そして、第１の定着器１５Ａの第１の電磁弁５６ａを開くというように、上記のａ）とｂ）の所定の回数の繰り返し制御で第１および第２電磁弁５６ａ・５６ｂを交互に開閉する。即ち、エアー吹き付け機構５０Ａによるエアーポンプ５８の開放とエアー吹き付け機構５０Ｂによるエアーポンプ５８の開放を所定の間隔をあけて交互に行う制御を行う。
【００９７】
このように、第１の定着器１５Ａ側と第２の定着器１５Ｂ側でエアーの吹き付けタイミングを交互にずらす対策によって、第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂとの２箇所のリフレッシュ動作を風圧を落とさずに並行してかけることが可能になる。
【００９８】
ここで、第１の定着器１５Ａ側と第２の定着器１５Ｂ側でエアーの吹き付けタイミングを交互にずらすので、第１と第２の定着器１５Ａ・１５Ｂの一方の側のリフレッシュローラにエアーを吹き付ける周期が４秒に一回となり、清掃周期が長くなってしまう。しかし、図１０のように、周期が２秒から４秒に変化しても、リフレッシュローラの表面粗さＲｚは同等であり、清掃能力が維持できていることがわかる。
【００９９】
図１の例では、第１の定着器１５Ａ側の清掃部材５３Ａと第２の定着器１５Ｂ側の清掃部材５３Ｂの２箇所の清掃部材に対して１回ずつ交互にエアー吹き付けしている。しかし、その２箇所の清掃部材に対するエアーの吹き付けタイミングは、一方を２回、もう一方を２回の繰り返しや、一方を３回、もう一方を１回の繰り返しなども考えられる。すなわち、エアーの吹き付けタイミングが、複数同時ではなく、単体でタイミングをずらして電磁弁のＯＮ・ＯＦＦをおこなえば、清掃部材からの風圧が一定以上となり、清掃能力を維持できる。
【０１００】
《実施例２》
図１１のように、第１または第２の定着器１５Ａ（１５Ｂ）もしくはその両方において、定着ローラ４０Ａ（１５Ｂ）側だけでなく、加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）側にもリフレッシュローラ５１Ｃ（第２の摺擦回転体）を設置する。また、そのリフレッシュローラ５１Ｃに向けてエアー（気体）を吹き付けることによりリフレッシュローラ５１Ｃをクリーニングするエアー吹き付け機構５０Ｃ（第２の吹き付け部）を設置する。
【０１０１】
これにより、加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）についてもリフレッシュ動作をおこなう構成にすることもできる。
【０１０２】
このように、１つの定着器１５Ａ（１５Ｂ）内で２個以上（定着ローラ４０Ａ（４０Ｂ）側と加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）側）において並行してリフレッシュ動作をおこなう際も、実施例１と同様の制御を行う。即ち、実施例１の第１の定着器１５Ａと第２の定着器１５Ｂの場合と同様にエアーの吹き付けタイミングを交互にずらす。
【０１０３】
つまり、制御部１００は、１つの定着器において、リフレッシュローラ５１Ａ（５１Ｂ）による定着ローラ４０Ａ（４０Ｂ）の摺擦処理とリフレッシュローラ５１Ｃによる加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）の摺擦処理を並行して行う場合は次のように制御する。
【０１０４】
即ち、エアー吹き付け機構５０Ａ（５０Ｂ）によるエアーポンプ５８の開放が終了してから、エアー吹き付け機構５０Ｃによるエアーポンプ５８の開放を開始する制御を行う。制御部１００は、エアー吹き付け機構５０Ａ（５０Ｂ）によるエアーポンプ５８の開放とエアー吹き付け機構５０Ｃによるエアーポンプ５８の開放を所定の間隔をあけて交互に行う制御を行う。
【０１０５】
これによって、エアーの風圧を落とすことなく、定着ローラ４０Ａ（４０Ｂ）側と加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）側のリフレッシュ動作をおこなうことが可能である。
【０１０６】
実施例１や２のように、複数個所同時にリフレッシュ動作をおこなう場合でも、風圧を落とすことなく、リフレッシュローラを清掃できる。即ち、リフレッシュローラ表層の摺擦材の間に異物が堆積することを防止し、リフレッシュローラ表層の粗さを維持することが可能となる。これにより、複数のリフレッシュ動作を同時にかけることが可能となり、生産性を落とすことなく、長期にわたる定着ローラ４０Ａ（４０Ｂ）や加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）の表面性維持が可能となる。
【０１０７】
非接触のエアー清掃機構を設けることで、汚れが堆積せずに、メンテナンスフリーの構成を実現できる。さらに定着部材の表面性を保つことで、成果物の品位の向上が期待でき、安定した連続プリント動作を可能にする。
【０１０８】
《その他の事項》
１）画像加熱装置において、ニップ部Ｎ１・Ｎ２を形成する回転体対４０Ａ（４０Ｂ）・４１Ａ（４１Ｂ）は実施例のように両者共にローラ部材の組み合わせ構成の他、ローラ部材とエンドレスベルト部材との組み合わせ構成とすることもできる。また、エンドレスベルト部材とエンドレスベルト部材との組み合わせ構成とすることもできる。
【０１０９】
２）摺擦回転体は一つの回転体に対して複数個配設する構成とすることもできる。
【０１１０】
３）気体にはエア（空気）以外にも窒素ガス、炭酸ガスなど他の気体も含むものとする。
【符号の説明】
【０１１１】
１５Ａ・・第１の定着器（第１の画像加熱装置）、１５Ｂ・・第２の定着器（第２の画像加熱装置）、Ｐ・・シート、Ｔ・・トナー像、４０Ａ・４０Ｂ・・定着ローラ（加熱回転体）、４１Ａ・４１Ｂ・・加圧ローラ（加圧回転体）、５１Ａ・５１Ｂ・・リフレッシュローラ（摺擦回転体）、５３Ａ・５３Ｂ・・清掃部材、５８・・エアーポンプ（圧縮部）、５６ａ・５６ｂ・・第１と第２の電磁弁（切替え部）、１００・・制御部
【図１】
2019164387.tif 000003
【図２】
2019164387.tif 000004
【図３】
2019164387.tif 000005
【図４】
2019164387.tif 000006
【図５】
2019164387.tif 000007
【図６】
2019164387.tif 000008
【図７】
2019164387.tif 000009
【図８】
2019164387.tif 000010
【図９】
2019164387.tif 000011
【図１０】
2019164387.tif 000012
【図１１】
2019164387.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和1年8月1日(2019.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上の画像を加熱する第１の回転体と、
前記第１の回転体を圧し、記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記第１の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体と、
前記第２の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体と、
気体を所定の圧力で圧縮する圧縮部と、
前記圧縮部を開放して前記第１の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第１の吹き付け部と、
前記圧縮部を開放して前記第２の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第２の吹き付け部と、
前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部と前記第２の吹きつけ部の一方の前記圧縮部の開放が終了してから前記第１の吹きつけ部と前記第２の吹きつけ部の他方の前記圧縮部の開放を開始する制御を行う制御部と、
を有することを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部による前記圧縮部の開放と前記第２の吹きつけ部による前記圧縮部の開放を所定の間隔をあけて交互に行うことを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記圧縮部の開放を断続的に行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、シート上（記録材上）のトナー像を加熱する画像加熱装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、シート上の画像を加熱する第１の回転体と、前記第１の回転体を圧し、記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、前記第１の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第１の摺擦回転体と、前記第２の回転体に摺擦処理を行いその表面性を実質回復させる第２の摺擦回転体と、気体を所定の圧力で圧縮する圧縮部と、前記圧縮部を開放して前記第１の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第１の吹き付け部と、前記圧縮部を開放して前記第２の摺擦回転体に向けて気体を吹き付ける第２の吹き付け部と、前記第１の摺擦回転体による摺擦処理と前記第２の摺擦回転体による摺擦処理を並行して行う場合、前記第１の吹きつけ部と前記第２の吹きつけ部の一方の前記圧縮部の開放が終了してから前記第１の吹きつけ部と前記第２の吹きつけ部の他方の前記圧縮部の開放を開始する制御を行う制御部と、を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
《実施例２》
図１１のように、第１または第２の定着器１５Ａ（１５Ｂ）もしくはその両方において、第１の回転体としての定着ローラ４０Ａ（１５Ｂ）側だけでなく、第２の回転体としての加圧ローラ４１Ａ（４１Ｂ）側にもリフレッシュローラ５１Ｃ（第２の摺擦回転体）を設置する。また、そのリフレッシュローラ５１Ｃに向けてエアー（気体）を吹き付けることによりリフレッシュローラ５１Ｃをクリーニングするエアー吹き付け機構５０Ｃ（第２の吹き付け部）を設置する。