(57)【要約】【課題】従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法を提供する。【解決手段】魚の鮮度推定方法であって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得ステップ（Ｓ１１）と、取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップ（Ｓ１２）とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
魚の鮮度推定方法であって、
３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得ステップと、
取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップと
を含む魚の鮮度推定方法。
【請求項２】
魚の鮮度推定方法であって、
３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域における複数の互いに異なる波長の光それぞれを魚の眼に照射して得られる複数の吸光度を取得する吸光度取得ステップと、
取得された複数の吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップと
を含む魚の鮮度推定方法。
【請求項３】
前記鮮度推定ステップでは、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域に現れる吸光度のピーク値が、魚が腐敗した場合に魚が新鮮な場合と比べて高くなることに基づいて前記魚の鮮度を推定する
請求項１又は２記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項４】
前記鮮度推定ステップでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第１吸光度差が一定閾値より小さい場合に前記魚が新鮮であると推定する
請求項１又は２記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項５】
前記鮮度推定ステップでは、４５０ｎｍ以上の波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第２吸光度差が一定閾値より小さい場合に前記魚が新鮮であると推定する
請求項１又は２記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項６】
前記吸光度スペクトル取得ステップでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域に加えて４５０ｎｍ以上の波長帯域を含む光を前記魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得し、
前記鮮度推定ステップでは、前記吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と、４５０ｎｍ以上の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差に基づいて、前記魚の鮮度を推定する
請求項１記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項７】
前記鮮度推定ステップでは、前記第３吸光度差が一定の閾値以下である場合に前記魚は新鮮であり、前記第３吸光度差が前記一定の閾値よりも大きい別の閾値以上である場合に前記魚は新鮮でないと推定する
請求項６記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項８】
前記吸光度スペクトル取得ステップでは、異なる波長の光を出射する複数の光源を用いることにより、前記吸光度スペクトルを取得する
請求項１記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項９】
前記吸光度スペクトル取得ステップでは、前記魚の眼球中の生体液を抽出し、抽出した眼球中の生体液に前記光を照射し、前記眼球中の生体液を透過した光を計測することにより、前記吸光度スペクトルを取得する
請求項１記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項１０】
前記吸光度スペクトル取得ステップは、
分類用として、新鮮な魚と新鮮でない魚を含む複数の魚を対象として前記吸光度スペクトルを取得するステップと、
鮮度推定用として、鮮度を推定する対象となる魚を対象として前記吸光度スペクトルを取得するステップとを含み、
前記鮮度推定ステップは、
前記吸光度スペクトル取得ステップにおいて分類用として取得された複数の前記吸光度スペクトルを、２つのクラスに分類するステップと、
前記吸光度スペクトル取得ステップにおいて鮮度推定用として取得された前記吸光度スペクトルが、前記２つのクラスのいずれに属する吸光度スペクトルに類似するかを判定し、その判定の結果に基づいて、前記魚の鮮度を推定するステップとを含む
請求項１記載の魚の鮮度推定方法。
【請求項１１】
魚の鮮度を推定するためのプログラムであって、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の魚の鮮度推定方法に含まれるステップをコンピュータに実行させる
プログラム。
【請求項１２】
魚の鮮度を推定する鮮度推定装置であって、
３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得部と、
取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定部と
を備える鮮度推定装置。
【請求項１３】
さらに、前記光を魚の眼に照射し、前記眼における反射光又は透過光の強度を検出する分光光度計を備え、
前記吸光度スペクトル取得部は、前記分光光度計で検出された反射光又は透過光の強度を用いて前記吸光度スペクトルを算出することにより、前記吸光度スペクトルを取得する
請求項１２記載の鮮度推定装置。
【請求項１４】
前記分光光度計は、前記光を照射する対象となる魚の眼球中の生体液を吸い上げて保持するための着脱可能なスポイトを有し、
前記スポイトは、吸い上げられた前記眼球中の生体液を溜めておく、石英で形成された液溜り部を有する
請求項１３記載の鮮度推定装置。
【請求項１５】
さらに、異なる波長の光を出射する複数の光源を有して前記複数の光源それぞれからの光を魚の眼に照射し、前記眼における反射光の強度を検出する反射強度測定器を備え、
前記吸光度スペクトル取得部は、前記反射強度測定器で検出された反射光の強度を用いて前記吸光度スペクトルを算出することにより、前記吸光度スペクトルを取得する
請求項１２記載の鮮度推定装置。
【請求項１６】
魚の鮮度推定方法であって、
４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域における一波長の光を魚の眼に照射して得られる吸光度を取得する吸光度取得ステップと、
取得された吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップと
を含む魚の鮮度推定方法。
【請求項１７】
魚の鮮度を推定する鮮度推定装置であって、
４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域における一波長の光を魚の眼に照射して得られる吸光度を取得する吸光度取得部と、
取得された吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定部と
を備える鮮度推定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材としての魚の鮮度を推定する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食材としての魚の鮮度を客観的に推定する方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１では、魚の水晶体に光を当て、その反射光のスペクトル分析によって魚の鮮度を判定している。また、特許文献２では、食肉の表面に光を照射し、その吸光度を利用して付着細菌数を推定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２１３４８８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６８７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、スペクトルを用いた具体的な判断基準が記載されていないために、鮮度推定の有効性は不明である。
【０００６】
また、特許文献２では、食する肉に関する局所的な鮮度推定としては有効であるが、魚全体の鮮度を推定することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法及び鮮度推定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定方法は、魚の鮮度推定方法であって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得ステップと、取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップとを含む魚の鮮度推定方法である。
【０００９】
なお、上記鮮度推定方法の全般的又は具体的な態様は、装置、システム、集積回路、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、方法、装置、システム、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法及び鮮度推定装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態における鮮度推定装置の構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態における鮮度推定装置の具現例を示す図
【図３】本発明の実施の形態における鮮度推定装置の基本動作を示すフローチャート
【図４】鮮度の推定例で用いられる吸光度スペクトルを示す図
【図５】ウグイの死後の時間経過と腐敗状況を示す硬直指数との関係についての実験結果を示す図
【図６】鮮度の推定例１における鮮度推定部の動作を示すフローチャート
【図７】鮮度の推定例１で用いられる閾値テーブルの例を示す図
【図８】鮮度の推定例１の別例における鮮度推定部の動作を示すフローチャート
【図９】鮮度の推定例１の別例における閾値テーブルの例を示す図
【図１０】鮮度の推定例２における端末装置の動作を示すフローチャート
【図１１】鮮度の推定例２で用いられる閾値テーブルの例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態の変形例１における反射強度測定器の構成を示す図
【図１３】本発明の実施の形態の変形例２における魚の眼球中の生体液を抽出する装置及び処理手順を示す図
【図１４】本発明の実施の形態の変形例２における分光光度計の構成を示す図
【図１５】本発明の実施の形態の変形例２に適用可能な液溜り部付きスポイトを示す図
【図１６】液溜り部付きスポイトを用いて分光特性を得る場合の分光光度計の構成を示す図
【図１７Ａ】本発明の実施の形態の変形例３における鮮度推定装置の基本動作を示すフローチャート
【図１７Ｂ】図１７ＡにおけるステップＳ６０（事前の分類）の詳細な手順を示すフローチャート
【図１７Ｃ】図１７ＡにおけるステップＳ７０（鮮度推定）の詳細な手順を示すフローチャート
【図１８】本発明の実施の形態の変形例３における鮮度推定の結果を示す図
【図１９】本発明の実施の形態の変形例４における鮮度推定装置の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本発明の基礎となった知見）
従来、魚の鮮度を推定するのに、熟練者が魚の外見及び表面の状況を目で確認し、その色合い、つや、及び、鱗の状況などから鮮度を推定するという官能的な手法が一般的に採用されてきた。しかしながら、この方法は、熟練者の主観によるところが大きく、客観性に欠ける。
【００１３】
そこで、近年、客観的に魚の鮮度を推定する方法として、「Ｋ値」と呼ばれる魚の鮮度を定量的に評価する指標が提案されている。魚の筋肉中のアデノシン三リン酸（ＡＴＰ）は、魚の死後、関連酵素によって次の経路で分解される。つまり、アデノシン三リン酸（ＡＴＰ）から、アデノシン二リン酸（ＡＤＰ）、アデノシン一リン酸（ＡＭＰ）、イノシン一リン酸（ＩＭＰ）、イノシン（ＨｘＲ）を経て、最後に、ヒポキサンチン（Ｈｘ）に分解される。この分解経路は、魚の種類に寄らず一定である。そこで、鮮度が落ちるに従ってＡＴＰが減少し、イノシン酸及びヒポキサンチンが生成されることに注目して、イノシン酸及びヒポキサンチンの量の上記全物質の量に対する割合をＫ値と定義し、Ｋ値を測定することで魚の鮮度を定量的に推定する。
【００１４】
しかしながら、Ｋ値の測定では、各物質量の測定に化学反応を利用していることから、測定の準備に手間がかかり、反応が安定するまでに時間を要するという問題がある。さらに、化学反応のために、魚肉の一部をサンプルとして切り取らなければならず、衛生面を考えると、より非接触で非侵襲な方法が望まれる。
【００１５】
そこで、最近、食材の鮮度を短時間で、しかも非接触で推定する方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【００１６】
特許文献１では、魚の水晶体に光を当て、その反射光をスペクトル分析する。これによって、魚の目の濁りに依存した変化を捉えることで、魚の鮮度を推定できることを示唆している。また、特許文献２では、魚肉の表面に光を当て、２７０ｎｍの波長の光での反射率（言い換えると、吸光度）を計測することにより、魚肉の表面に付着した細菌数を推定している。これら特許文献１及び２の手法は、いずれも、上述したＫ値測定のような化学反応を利用しないため、短時間で測定が可能であり、また、非接触による計測であるため、衛生的にも優位である。
【００１７】
しかしながら、上記特許文献１の手法では、魚の目の濁りに依存したスペクトルパワーの減衰を捉えて鮮度を推定しているが、目の濁りと鮮度との関係、スペクトルの変化状況、及び、その捉え方等について、具体的な記述がなく、鮮度推定としての有効性は不明である。
【００１８】
また、上記特許文献２の手法では、魚肉の表面に光を当て、２７０ｎｍ付近の波長域での反射率（言い換えると、吸光度）を観測することで、魚肉の表面に付着した微生物中のＡＴＰ量を間接的に測定することで鮮度を推定するものである。基本的には、この手法は、肉や野菜など食する部分そのものの観測において優位であるが、甲殻類や魚などの場合は、表面の細菌数と中身の肉との関係付けがさらに必要であることから、魚全体の鮮度推定としての有効性は不明であると思われる。
【００１９】
そこで、本発明は、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定する方法であって、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法及び鮮度推定装置を提供することを目的とする。
【００２０】
本発明者らは、鋭意研究を重ね、魚眼での吸光度スペクトルを調べたところ、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域において、魚全体の鮮度（死後経過時間）に依存して特徴的な形状が現れることを発見した。よって、そのような吸光度スペクトルにおける特徴的な形状を利用することで、高い精度で魚の鮮度を推定できるとの知見を得るに至った。
【００２１】
つまり、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定方法は、魚の鮮度推定方法であって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得ステップと、取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップとを含む魚の鮮度推定方法である。
【００２２】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（３１５ｎｍ〜４５０ｎｍ）及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度スペクトルの形状に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定する方法であって、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法が実現される。
【００２３】
また、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定方法は、魚の鮮度推定方法であって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域における複数の互いに異なる波長の光それぞれを魚の眼に照射して得られる複数の吸光度を取得する吸光度取得ステップと、取得された複数の吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップとを含む魚の鮮度推定方法である。
【００２４】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（３１５ｎｍ〜４５０ｎｍ）における複数の互いに異なる波長の光及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度（例えば吸光度の差、比等）に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定する方法であって、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法が実現される。
【００２５】
ここで、前記鮮度推定ステップでは、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域に現れる吸光度のピーク値が、魚が腐敗した場合に魚が新鮮な場合と比べて高くなることに基づいて前記魚の鮮度を推定することとしてもよい。
【００２６】
これにより、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍに対応する吸光度のピーク値が新鮮な魚では小さい値になり、一方、新鮮でない魚では大きな値になるという特性を利用して、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００２７】
また、前記鮮度推定ステップでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第１吸光度差が一定閾値より小さい場合に前記魚が新鮮であると推定することとしてもよい。
【００２８】
これにより、魚眼の吸光度スペクトルでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第１吸光度差が、新鮮な魚では小さい値になり、一方、新鮮でない魚では大きな値になるという特性を利用して、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００２９】
また、前記鮮度推定ステップでは、４５０ｎｍ以上の波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第２吸光度差が一定閾値より小さい場合に前記魚が新鮮であると推定することとしてもよい。
【００３０】
これにより、魚眼の吸光度スペクトルでは、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ等）の波長帯域の任意の波長での吸光度を、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値から差し引いて得られる第２吸光度差が、新鮮な魚では小さい値になり、一方、新鮮でない魚では大きな値になるという特性を利用して、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００３１】
また、前記吸光度スペクトル取得ステップでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域に加えて４５０ｎｍ以上の波長帯域を含む光を前記魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得し、前記鮮度推定ステップでは、前記吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と、４５０ｎｍ以上の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差に基づいて、前記魚の鮮度を推定することとしてもよい。このとき前記鮮度推定ステップでは、前記第３吸光度差が一定の閾値以下である場合に前記魚は新鮮であり、前記第３吸光度差が前記一定の閾値よりも大きい別の閾値以上である場合に前記魚は新鮮でないと推定することとしてもよい。
【００３２】
これにより、魚眼の吸光度スペクトルでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度から、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ等）の波長帯域での吸光度を差し引いて得られる第３吸光度差が、新鮮な魚では小さい値になり、一方、新鮮でない魚では大きな値になるという特性を利用して、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００３３】
また、前記吸光度スペクトル取得ステップでは、異なる波長の光を出射する複数の光源を用いることにより、前記吸光度スペクトルを取得することとしてもよい。
【００３４】
これにより、複数の光源を切り替えて魚眼に照射することで簡易に吸光度スペクトルを取得でき、魚眼に照射する光の波長をスイープさせたり複数の波長に分光させたりするための複雑な光学系が不要となる。
【００３５】
また、前記吸光度スペクトル取得ステップでは、前記魚の眼球中の生体液を抽出し、抽出した眼球中の生体液に前記光を照射し、前記眼球中の生体液を透過した光を計測することにより、前記吸光度スペクトルを取得することとしてもよい。
【００３６】
これにより、魚の眼球中の生体液での光の透過特性を利用して、より精度の高い吸光度スペクトルを取得し、より高い精度で、魚の鮮度を推定することができる。
【００３７】
また、前記吸光度スペクトル取得ステップは、分類用として、新鮮な魚と新鮮でない魚を含む複数の魚を対象として前記吸光度スペクトルを取得するステップと、鮮度推定用として、鮮度を推定する対象となる魚を対象として前記吸光度スペクトルを取得するステップとを含み、前記鮮度推定ステップは、前記吸光度スペクトル取得ステップにおいて分類用として取得された複数の前記吸光度スペクトルを、２つのクラスに分類するステップと、前記吸光度スペクトル取得ステップにおいて鮮度推定用として取得された前記吸光度スペクトルが、前記２つのクラスのいずれに属する吸光度スペクトルに類似するかを判定し、その判定の結果に基づいて、前記魚の鮮度を推定するステップとを含むこととしてもよい。
【００３８】
これにより、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域を含む魚眼の吸光度スペクトルは、新鮮な魚のものと新鮮でない魚のものの２種類に自動的にクラスタリングされるという特性を利用して、複雑な判定処理を用いることなく、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００３９】
また、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定装置は、魚の鮮度を推定する鮮度推定装置であって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得部と、取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定部とを備える鮮度推定装置である。
【００４０】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（３１５ｎｍ〜４５０ｎｍ）及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度スペクトルの形状に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定することができ、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる。
【００４１】
ここで、さらに、前記光を魚の眼に照射し、前記眼における反射光又は透過光の強度を検出する分光光度計を備え、前記吸光度スペクトル取得部は、前記分光光度計で検出された反射光又は透過光の強度を用いて前記吸光度スペクトルを算出することにより、前記吸光度スペクトルを取得することとしてもよい。
【００４２】
これにより、分光光度計を用いて対象の魚から吸光度スペクトルを取得できるので、鮮度を推定したい魚が与えられると、その場で、即座に、その魚の鮮度を推定することができる。
【００４３】
また、前記分光光度計は、前記光を照射する対象となる魚の眼球中の生体液を吸い上げて保持するための着脱可能なスポイトを有し、前記スポイトは、吸い上げられた前記眼球中の生体液を溜めておく、石英で形成された液溜り部を有することとしてもよい。
【００４４】
これにより、鮮度を推定したい魚が与えられると、その場で、即座に、魚の眼球中の生体液での光の透過特性を利用して魚の鮮度を推定することができる。
【００４５】
また、さらに、異なる波長の光を出射する複数の光源を有して前記複数の光源それぞれからの光を魚の眼に照射し、前記眼における反射光の強度を検出する反射強度測定器を備え、前記吸光度スペクトル取得部は、前記反射強度測定器で検出された反射光の強度を用いて前記吸光度スペクトルを算出することにより、前記吸光度スペクトルを取得することとしてもよい。
【００４６】
これにより、複数の光源を切り替えて魚眼に照射することで簡易に吸光度スペクトルを取得でき、魚眼に照射する光の波長をスイープさせたり複数の波長に分光させたりするための複雑な光学系が不要となる。
【００４７】
また、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定方法は、魚の鮮度推定方法であって、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域における一波長の光を魚の眼に照射して得られる吸光度を取得する吸光度取得ステップと、取得された吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップとを含む魚の鮮度推定方法である。
【００４８】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（４１０ｎｍ〜４３０ｎｍ）における波長の光及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定する方法であって、魚の鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法が実現される。
【００４９】
また、本発明の一形態に係る魚の鮮度推定装置は、魚の鮮度を推定する鮮度推定装置であって、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域における一波長の光を魚の眼に照射して得られる吸光度を取得する吸光度取得部と、取得された吸光度を用いて、前記魚の鮮度を推定する鮮度推定部とを備える鮮度推定装置である。
【００５０】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（４１０ｎｍ〜４３０ｎｍ）及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定することができ、魚全の鮮度を客観的に推定することができる。
【００５１】
なお、上記鮮度推定方法及び鮮度推定装置の全般的又は具体的な態様は、システム、集積回路、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、方法、装置、システム、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００５２】
以下、本発明の一態様に係る魚の鮮度推定方法及び鮮度推定装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００５３】
なお、以下で説明する実施の形態及びその変形例は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態及びその変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００５４】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００５５】
図１は、本発明の実施の形態における魚の鮮度推定装置１０の構成を示す図である。この鮮度推定装置１０は、魚の鮮度を推定する装置であり、分光光度計２０及び端末装置３０から構成される。なお、本図には、鮮度を推定する対象となる魚１２も併せて図示されている。魚１２は、眼の位置を調整することが可能な台（図示せず）等に設置されるのが好ましい。
【００５６】
分光光度計２０は、３１０ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚１２の眼に照射し、その分光特性を計測する（反射光又は透過光の強度を検出する）測定器の一例であり、光源２１、回折格子２２、焦点レンズ２３、集光レンズ２４及び受光器２５を備える。なお、図１には、反射光を検出するタイプの分光光度計２０が示されている。
【００５７】
光源２１は、３１０ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を発する光源の一例であり、例えば、紫外領域から可視領域までの波長の光を発するキセノンフラッシュランプ等である。回折格子２２は、光源２１から発せられた光を単色光に分光する分光器である。焦点レンズ２３は、回折格子２２にて分光された光を集光して魚１２の眼に照射するレンズである。集光レンズ２４は、魚１２の眼で反射した光を集光して受光器２５に導くレンズである。受光器２５は、集光レンズ２４を通して入射された反射光の強度を検出する（光を電気信号に変換する）センサであり、例えば、光電子増倍管又はフォトダイオード等である。この分光光度計２０によれば、駆動装置（図示せず）からの制御信号によって回折格子２２の回折角を変化（スイープ）させることで、紫外領域から可視領域までの波長の光を魚１２の眼に照射し、各波長における反射光の強度（つまり、分光特性）を出力することができる。
【００５８】
なお、分光器として、回折格子２２に代えて、プリズムが用いられてもよい。また、焦点レンズ２３及び集光レンズ２４は、任意の構成要素であり、なくてもよく、あるいは、ミラー等の他の光学系に置き換えられてもよい。また、単色光を魚１２に照射する代わりに、３１０ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光（例えば、紫外領域から可視領域までの波長をもつ光）を魚１２に照射し、反射又は透過した光を分光して検出することで、上記波長帯域における反射光又は透過光の強度を一括で検出してもよい。
【００５９】
端末装置３０は、分光光度計２０で得られた分光特性（反射光又は透過光の強度）を用いて魚１２の鮮度を推定する処理を行う装置であり、吸光度スペクトル取得部３１、鮮度推定部３２及び出力部３３を備える。
【００６０】
吸光度スペクトル取得部３１は、３１０ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚１２の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する処理部であり、本実施の形態では、分光光度計２０から分光特性（反射光又は透過光の強度）を取得する通信インターフェースと、取得した分光特性から吸光度スペクトルを算出する演算処理部等で構成される。
【００６１】
より詳しくは、吸光度スペクトル取得部３１は、分光光度計２０から、波長ごとの反射光又は透過光の強度を受け取ると、以下の式１に従って、波長ごとの吸光度を算出することにより、吸光度スペクトルを算出する。
【００６２】
Ａ（ｒ）＝−ｌｏｇ（Ｉ（ｒ）／Ｉ０（ｒ））      式１
【００６３】
ここで、Ａ（ｒ）は、波長ｒにおける吸光度、Ｉ（ｒ）は、波長ｒにおける反射光又は透過光の強度、Ｉ０（ｒ）は、波長ｒにおける入射光の強度である。なお、吸光度スペクトル取得部３１は、上記式１に従って波長ごとの吸光度を算出する際に、入射光の強度Ｉ０（ｒ）については、予め内部に保持している値（使用する分光光度計２０による入射光の強度）を用いる。
【００６４】
鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１で取得された吸光度スペクトルの形状を用いて魚１２の鮮度を推定する処理部であり、演算処理部等で構成される。推定の具体例は、後述する。
【００６５】
出力部３３は、鮮度推定部３２での推定の結果を出力する処理部であり、例えば、魚１２が新鮮であるか、又は、新鮮でないかを表示する液晶ディスプレイ等である。なお、出力部３３は、推定結果の表示においては、テキストだけでなく、図、色等を用いて推定結果を表示してもよいし、表示出力に代えて、あるいは、表示出力に加えて、音声により、あるいは、外部へのデータ出力により、推定結果を出力してもよい。
【００６６】
なお、吸光度スペクトル取得部３１及び鮮度推定部３２は、専用の電子回路等によってハードウェア的に実現されてもよいし、プログラムを実行するプロセッサによってソフトウェア的に実現されてもよい。ソフトウェア的に実現される場合には、吸光度スペクトル取得部３１及び鮮度推定部３２は、プログラムが格納された不揮発性メモリ、プロセッサの作業領域としての揮発性メモリ、プログラムを実行するプロセッサ、プロセッサによる制御の下で周辺回路との間で信号の授受を行う入出力インターフェース等を備えるコンピュータによって実現される。
【００６７】
図２は、図１に示される鮮度推定装置１０の具現例を示す図である。ここでは、図１に示される端末装置３０として、スマートフォン（多機能携帯電話機）１４が採用されている。スマートフォン１４で実行されるアプリ（アプリケーションプログラム）によって、吸光度スペクトル取得部３１及び鮮度推定部３２が実現されている。吸光度スペクトル取得部３１は、有線又は無線の通信インターフェースを介して、分光光度計２０から、魚１２の眼における反射光又は透過光の波長ごとの強度を取得する。また、図２に示される分光光度計２０は、集光レンズ２４を通過した光を受光器２５に導く反射板２６を備え、これにより、小型携帯化されている。本図に示されるようなスマートフォン１４及び小型携帯化された分光光度計２０を用いることで、魚の販売店、家庭等で、その場で、簡単な操作で、客観的に、魚の鮮度を知ることができる。
【００６８】
なお、本発明に係る鮮度推定装置１０では、分光光度計２０は、必須の構成要素ではない。分光光度計等を用いて算出された吸光度スペクトルが予め生成されている場合には、吸光度スペクトル取得部３１は、そのように予め生成された吸光度スペクトルを取得してもよい。たとえば、吸光度スペクトル取得部３１は、端末装置３０に接続された補助記憶装置から、そこに格納された吸光度スペクトルを読み出すことで、吸光度スペクトルを取得してもよい。
【００６９】
同様に、本発明に係る魚の鮮度推定装置１０では、出力部３３は、必須の構成要素ではない。鮮度推定部３２での推定結果については、例えば、端末装置３０と接続された外部装置がその推定結果を読み出して活用してもよい。
【００７０】
図３は、以上のように構成された本実施の形態における鮮度推定装置１０の基本動作（つまり、魚の鮮度推定方法）を示すフローチャートである。
【００７１】
まず、分光光度計２０で、３１０ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚１２の眼に照射する（計測ステップＳ１０）。
【００７２】
吸光度スペクトル取得部３１は、計測ステップＳ１０での照射によって得られる波長ごとの反射光又は透過光の強度を分光光度計２０から取得し、吸光度スペクトルを算出することにより、吸光度スペクトルを取得する（吸光度スペクトル取得ステップＳ１１）。
【００７３】
続いて、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１で取得された吸光度スペクトルの形状を用いて魚１２の鮮度を推定する（鮮度推定ステップＳ１２）。具体的な推定方法は、後述する。
【００７４】
最後に、出力部３３は、鮮度推定部３２での推定の結果を表示する等して出力する（出力ステップＳ１３）。
【００７５】
なお、本発明に係る魚の鮮度推定方法では、分光光度計２０による計測ステップ（Ｓ１０）は必須ではない。たとえば、吸光度スペクトル取得部３１は、端末装置３０に接続された補助記憶装置から、そこに格納された吸光度スペクトルを読み出すことで、吸光度スペクトルを取得してもよい。
【００７６】
同様に、本発明に係る魚の鮮度推定方法では、出力部３３による出力ステップ（Ｓ１３）も必須ではない。たとえば、鮮度推定部３２での推定結果は、端末装置３０と接続された外部装置によって読み出され、活用されてもよい。
【００７７】
（鮮度の推定例１）
次に、本実施の形態における鮮度推定装置１０による鮮度の推定例１として、４１０ｎｍから４３０ｎｍの波長帯域における吸光度スペクトルのピークが魚の死後の時間経過とともに増加することに基づいて魚の鮮度を推定する方法を説明する。
【００７８】
図４は、鮮度の推定例１で用いられる吸光度スペクトル（２５０ｎｍ〜６００ｎｍの波長帯域）を示す図である。図４に示す吸光度スペクトルの縦軸（吸光度：ｕｎｉｔｓ）は、吸光度（入力する光の強度と、透過光強度（或いは反射光強度）との比を１から引いたもの）を対数軸で表したものである。ここでは、ウグイの魚眼における角膜と水晶体の間に存在するジェル状の液体（以後、この液体を「眼球中の生体液」という）について実測で得られた吸光度スペクトルが示されている。なお、ウグイは、コイ目コイ科ウグイ亜科に分類される魚である。ここには、ウグイの死後から３６時間後までをおよそ６時間おき（６、１２、１８、２４、３０、３６ｈｒ）に観測された吸光度スペクトルが重ねて表示されている。この実験では、６時間おきにウグイの魚眼から眼球中の生体液のみを注射器にて抽出し、５０００ｒｐｍの回転速度にて３０分間、遠心分離機にかけた後、その上澄み液を１ｍｍ×１ｃｍのセル内に入れ、分光光度計２０を用いて、２５０ｎｍ〜６００ｎｍの光を照射し、得られた上澄み液での透過光の強度から吸光度スペクトルを算出している。なお、魚眼に対して光を照射してその反射光の強度に基づいて吸光度スペクトルを算出しても同じ傾向を有する結果が得られると予想される。
【００７９】
この実験結果から分かるように、新鮮な状態にあるウグイ（ウグイの死後から、ウグイが腐敗すると予想される死後１８時間までのウグイ）の吸光度スペクトルでは、４１０ｎｍから４３０ｎｍにおけるピークは低いが、２４時間以降のウグイの吸光度スペクトルでは、４１０ｎｍから４３０ｎｍにおいて高いピークを示している。従って、４１０ｎｍから４３０ｎｍの吸光度と、それ以外の安定している（つまり波長変化に対する吸光度変化があまりない）波長帯（例えば３１５ｎｍから３８０ｎｍの波長帯）の吸光度との差又は比を算出し、その算出した値の大きさと一定値（閾値）とを比較して、その比較結果の大小により魚が新鮮であるか腐敗しているかを判断することが可能となる。判断の一具体例として、例えば吸光度スペクトルのピークが存在する４１０ｎｍから４３０ｎｍの波長帯域における吸光度のピーク値（例えば最大値）と３１５ｎｍから３８０ｎｍの波長帯域における吸光度の最大値との差が、閾値（例えば０．２）未満であれば魚が新鮮であり、その閾値以上であれば魚が新鮮ではない（つまり魚が腐敗している）と判断してもよい。
【００８０】
なお、ウグイが新鮮な状態にあるか否かをウグイの死後１８時間を超えるか否かで判断した根拠は、次の通りである。
【００８１】
図５は、常温２０度の気温環境下で放置したウグイの死後の時間経過（横軸）と腐敗状況を示す硬直指数（縦軸：ｈａｒｄｎｅｓｓ（Ｎ））との関係を示す実験結果である。この実験では、ｈａｒｄｎｅｓｓテスターを使用した。ｈａｒｄｎｅｓｓテスターは、円錐形の先を魚体の筋肉部分に押し当て、その弾力性から魚の硬直度合い（硬直指数）を測る機器である。ｈａｒｄｎｅｓｓテスターで得られる硬直度合い（硬直指数）の単位は、ニュートン（Ｎ）である。非特許文献１（“Ｆｒｅｓｈｎｅｓｓ  ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ  ｏｆ  ｃｕｌｔｕｒｅｄ  ｓｅｅ  ｂｒｅａｍｂｙ  ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｐｈｙｓｉｃａｌ  ａｎｄ  ｓｅｎｓｏｒｙ  ｍｅｔｈｏｄｓ”  Ｃ  Ａｌａｓａｌｖｅｒ  ｅｔｃ．  Ｆｏｏｄ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ７２  （２００１）  ３３〜４０ｐｐ）によると、一般的な鮮度指標である上述したＫ値と比較すると、Ｋ値を用いて腐敗したと判断される状況に相当する硬直指数は、およそ５Ｎであると記載されている。
【００８２】
図５では、魚体の中央部分の３箇所の魚の筋肉に対して硬直指数を調べた平均値がプロットされている。魚は、死後の時間が経つにつれて筋肉が硬直してくるため、硬直指数（ｈａｒｄｎｅｓｓ（Ｎ））は減少してくるが、経験的に腐敗したといわれる硬直指数５Ｎの値を示した時間は１８時間であった。よって、常温でのウグイの腐敗時間は、死後１８時間付近であろうと思われる。この実験結果に基づいて、死後１８時間までのウグイは新鮮であり、死後１８時間を超えるウグイは新鮮でないと判断した。
【００８３】
以上説明した鮮度推定装置１０における魚の鮮度の推定に係る動作は、より具体的には、図６のフローチャートに示される通りである。図６は、鮮度の推定例１における鮮度推定部３２の動作（つまり、魚の鮮度推定方法）を示すフローチャートである。
【００８４】
鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度の最大値Ｘ１を算出する（Ｓ２０）。また、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度のピーク値としての最大値Ｘ２を算出する（Ｓ２１）。
【００８５】
そして、鮮度推定部３２は、両最大値の差である第１吸光度差と閾値（例えば０．２）とを比較し（Ｓ２２）、差が閾値より小さい場合に（Ｓ２２でＹｅｓ）、魚は新鮮であると判断（つまり推定）し（Ｓ２３）、一方、差が閾値以上である場合に（Ｓ２２でＮｏ）、魚は新鮮でないと判断（推定）する（Ｓ２４）。この第１吸光度差は、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの吸光度のピーク値（例えば最大値）から、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの吸光度の値（例えば最大値等）を差し引いて得られる値である。
【００８６】
以上のように、本実施の形態における鮮度推定装置１０及び鮮度推定方法によれば、吸光度スペクトル取得部３１によって、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルが取得され、鮮度推定部３２によって、４１０ｎｍから４３０ｎｍの波長帯の吸光度と、それ以外の安定している３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯の吸光度との差又は比を算出し、例えばその値の大きさが一定値（閾値）未満であれば魚が新鮮であり、閾値以上であれば腐敗していると判定する。なお、４１０ｎｍから４３０ｎｍの波長帯の吸光度は、例えばその波長帯の吸光度の最大値であり、また、それ以外の安定している３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯の吸光度は、例えばその波長帯の最大値であり、最大値の代わりに最小値、波長帯域内の平均値等でもよい。
【００８７】
これにより、魚全体の鮮度（魚の死後経過時間）との関連性が高い波長帯域（３１５ｎｍ〜４５０ｎｍ）及び照射対象（魚眼）を用いて得られる吸光度スペクトルの形状に基づいて魚の鮮度が推定される。よって、短時間で、かつ、非接触及び非侵襲で魚の鮮度を推定することができ、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度が客観的に推定される。
【００８８】
なお、上記鮮度の推定例１では、１種類の閾値（第１閾値）を用いて魚の鮮度が推定されたが、複数の閾値を用いてもよい。たとえば、魚の種類、及び、魚の保存状態ごとに、図４に示されるような吸光度スペクトルを取得し、新鮮な魚と新鮮でない魚を区別するための、上述した各波長帯域（４１０〜４３０ｎｍ、３１５〜３８０ｎｍ）の吸光度についての差又は比についての閾値を定めておき、それらの閾値を図７に示される閾値テーブル３２ａのように登録し、鮮度推定部３２に保持させておく。そして、鮮度推定部３２は、ユーザから、鮮度推定の対象となる魚の種類、及び、その魚の保存状態の入力を受け付けると、閾値テーブル３２ａを参照することで、受け付けた魚の種類及び保存状態に対応する閾値を読み出し、読み出した閾値を用いて魚の鮮度を推定する。これにより、魚の種類及び保存状態を考慮したより精度の高い鮮度推定ができる。
【００８９】
なお、スペクトルのピークが存在する４１０ｎｍ〜４３０ｎｍ以外の安定している（つまり波長変化に対する吸光度変化があまりない）波長帯としては、上述した３１５ｎｍから３８０ｎｍの波長帯以外にも、例えば４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯がある。従って、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯における吸光度と、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯における吸光度との差又は比の値の大小により魚の新鮮度を推定してもよい。また、その差又は比の値と、予め定めた閾値との比較結果の大小により魚が新鮮であるか否かを判断してもよい。なお、４５０ｎｍ以上においては６００ｎｍ以上（例えば可視領域を超えた赤外領域の１０００ｎｍまで）においても同様に安定的であると予想し得る。４５０ｎｍ以上の波長帯の吸光度を用いた動作例を図８のフローチャートに示す。図８は、鮮度の推定例１における鮮度推定部３２の他の動作例を示すフローチャートである。同図に示すように、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度の最大値Ｘ１を算出する（Ｓ２０ａ）。また、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域での吸光度の最大値Ｘ２を算出する（Ｓ２１ａ）。そして、鮮度推定部３２は、両最大値の差である第２吸光度差と閾値（例えば０．３）とを比較し（Ｓ２２ａ）、差が閾値より小さい場合に（Ｓ２２ａでＹｅｓ）、魚は新鮮であると判断（つまり推定）し（Ｓ２３ａ）、一方、差が閾値以上である場合に（Ｓ２２ａでＮｏ）、魚は新鮮でないと判断（推定）する（Ｓ２４ａ）。この場合の第２吸光度差は、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの吸光度のピーク値（例えば最大値）から、４５０ｎｍ以上の波長帯での吸光度の値（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍにおける最大値等）を差し引いて得られる値である。この場合に鮮度推定部３２が保持する閾値テーブルは、例えば図９に示す閾値テーブル３２ｂのようになる。
【００９０】
（鮮度の推定例２）
次に、本実施の形態における鮮度推定装置１０による鮮度の推定例２として、吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差に基づいて魚の鮮度を推定する方法を説明する。
【００９１】
図４に示す吸光度スペクトルによれば、腐敗する（新鮮でなくなる）前である１８時間以前のスペクトルと、腐敗すると予想される１８時間を超えた２４時間以降のスペクトルとを比較すると、全体的に腐敗後の吸光度が高くなっている。特に、紫外領域である３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域の吸光度は、４５０ｎｍ以上の波長帯域に比べて、腐敗前後の差が大きくなっていることが分かる。
【００９２】
以上の知見に基づいて、この鮮度の推定例２では、まず、吸光度スペクトル取得部３１は、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域に加えて４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する。そして、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差に基づいて、魚の鮮度を推定する。より詳しくは、鮮度推定部３２は、第３吸光度差が一定閾値（閾値Ａ）以下である場合に魚は新鮮であり、第３吸光度差が、その一定閾値よりも大きい別の閾値（閾値Ｂ）以上である場合に魚は新鮮でないと推定する。
【００９３】
より具体的には、図１０のフローチャートに示される通りである。図１０は、鮮度の推定例２における端末装置３０の動作例（つまり、魚の鮮度推定方法）を示すフローチャートである。まず、吸光度スペクトル取得部３１は、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域に加えて４５０ｎｍ〜６００ｎｍの波長帯域を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する（Ｓ５０）。
【００９４】
そして、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度Ａ（３１５〜３８０）から、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度Ａ（４５０〜６００）を差し引くことで、両吸光度Ａの差である第３吸光度差を算出する（Ｓ５１）。
【００９５】
さらに、鮮度推定部３２は、第３吸光度差と閾値Ａ（例えば、０．２）及び閾値Ｂ（例えば、０．２５）と比較する（Ｓ５２）。その結果、第３吸光度差が閾値Ａ（例えば、０．２）以下である場合（第３吸光度差≦閾値Ａ）に魚は新鮮であり（Ｓ５３）、第３吸光度差が閾値Ａ（例えば、０．２）より大きく閾値Ｂ（０．２５）より小さい場合（閾値Ａ＜第３吸光度差＜閾値Ｂ）に魚は腐敗の疑いがあり（Ｓ５４）、第３吸光度差が閾値Ｂ以上である場合（閾値Ｂ≦第３吸光度差）に魚は新鮮でないと推定する（Ｓ５５）。
【００９６】
以上のように、鮮度の推定例２では、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と、４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差が閾値Ａ以下である場合に魚は新鮮であり、第３吸光度差が閾値Ｂ以上である場合に魚は新鮮でないと推定する。
【００９７】
これにより、魚眼の吸光度スペクトルでは、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域での吸光度と４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍ）の波長帯域での吸光度との差である第３吸光度差が、新鮮な魚では小さい値になり、一方、新鮮でない魚では大きな値になるという特性を利用して、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【００９８】
なお、上記鮮度の推定例２では、１組の閾値（一定の閾値である閾値Ａと、別の閾値である閾値Ｂ）を用いて魚の鮮度が推定されたが、複数組の閾値を用いてもよい。たとえば、魚の種類、及び、魚の保存状態ごとに、図４に示されるような吸光度スペクトルを取得し、新鮮な魚と新鮮でない魚を区別するための、第３吸光度差の閾値の組を決定しておき、それら複数組の閾値を図１１に示される閾値テーブル３２ｃのように登録し、鮮度推定部３２に保持させておく。そして、鮮度推定部３２は、ユーザから、鮮度推定の対象となる魚の種類、及び、その魚の保存状態の入力を受け付けると、閾値テーブル３２ｃを参照することで、受け付けた魚の種類及び保存状態に対応する閾値の組を読み出し、読み出した閾値の組を用いて魚の鮮度を推定する。これにより、魚の種類及び保存状態を考慮したより精度の高い鮮度推定ができる。
【００９９】
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。本変形例では、異なる波長の光を出射する複数の光源（単色光の複数の光源）を用いることにより吸光度スペクトルを取得する。
【０１００】
上記実施の形態では、光源２１からの光を、回折角を変化させながら回折格子２２で分光することで、紫外領域あるいは紫外領域から可視領域にわたる連続的な吸光度スペクトルを取得し、その吸光度スペクトルの形状を用いて、魚の鮮度を推定した。しかしながら、上記鮮度の推定例１、２では、少なくとも２箇所の波長帯域における吸光度がわかれば、吸光度の差又は比の大小を算出し、魚の鮮度を推定できる。例えば、鮮度の推定例１のように吸光度のピークの部分とピーク以外のなだらかな部分（安定している部分）との差からピークが他の部分と比べてどれだけ突出しているかという度合いの大小を判断して魚の鮮度を推定できる。また、例えば、鮮度の推定例２のように２つの異なる波長帯それぞれで安定している部分（つまり波長変化に対する吸光度変化が比較的少ない部分）における吸光度の差の大小を判断して魚の鮮度を推定できる。
【０１０１】
そこで、本変形例では、上述した分光光度計２０の代わりに反射強度測定器２０ａを利用することで、異なる波長の光を出射する複数の光源（単色光の複数の光源）を用いて簡易に２つの波長の吸光度を取得し、魚の鮮度を推定する。
【０１０２】
図１２は、本変形例における反射強度測定器２０ａの構成を示す図である。この反射強度測定器２０ａは、図１に示される上記実施の形態における分光光度計２０の光源２１及び回折格子２２に代えて、光源２１ａ及び光源２１ｂと選択器２７とが備えられている。反射強度測定器２０ａは、分光光度計２０を変形したものであり、端末装置３０とのインターフェースについては分光光度計２０と同様である。以下、反射強度測定器２０ａにおいて、上述した分光光度計２０と同一の構成要素には同一の符号を付けて説明を省略し、異なる点を中心に説明する。
【０１０３】
２つの光源２１ａ、２１ｂは、異なる波長の光を出射する複数の光源（単色光の複数の光源）である。選択器２７は、２つの光源２１ａ、２１ｂから出射された光の一方だけを選択して通過させる選択スイッチである。この選択器２７は、駆動装置（図示せず）からの制御信号によって２つの光源２１ａ、２１ｂのそれぞれを順次、選択することで、異なる波長の２つの光を順次、魚１２の眼に照射する。
【０１０４】
端末装置３０では、吸光度スペクトル取得部３１は、反射強度測定器２０ａから、２つの光源２１ａ、２１ｂのそれぞれから出射された光によって生じた反射光又は透過光の強度を受け取り、上記式１に従って、２つの波長における吸光度を算出することにより、簡易に、吸光度スペクトルを算出する。鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１で取得された吸光度スペクトルの形状、つまり、２つの波長における吸光度を用いて、上記鮮度の推定例１、２で説明された手順に従って、魚１２の鮮度を推定する。
【０１０５】
２つの光源２１ａ、２１ｂの組み合わせ例は、以下の通りである。
【０１０６】
（１）組み合わせ例１
一方の光源２１ａが４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの間の任意の波長を中心波長（ピーク波長）とする狭帯域の光を出射し、他方の光源２１ｂが３１５ｎｍ〜３８０ｎｍ間の任意の波長を中心波長（ピーク波長）とする狭帯域の光を出射する。これにより、上記鮮度の推定例１と同様に、魚の鮮度を推定することができる。
【０１０７】
（２）組み合わせ例２
一方の光源２１ａが４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの間の任意の波長を中心波長（ピーク波長）とする狭帯域の光を出射し、他方の光源２１ｂが４５０ｎｍ以上（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍの間）の任意の波長を中心波長（ピーク波長）とする狭帯域の光を出射する。これにより、上記鮮度の推定例１で示した他の例と同様に、魚の鮮度を推定することができる。
【０１０８】
（３）組み合わせ例３
一方の光源２１ａが３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの波長帯域における波長を含む紫外光を出射し、他方の光源２１ｂが４５０ｎｍ以上の波長帯域の光（例えば４５０ｎｍ〜６００ｎｍの波長帯域における波長を含む可視光、或いは更に１０００ｎｍまでの波長帯域における波長を含む赤外光）を出射する。これにより、上記鮮度の推定例２と同様に、魚の鮮度を推定することができる。
【０１０９】
以上のように、本変形例によれば、複数の光源を切り替えて魚眼に照射することで簡易に吸光度スペクトルを取得でき、魚眼に照射する光の波長をスイープさせたり複数の波長に分光させたりするための複雑な光学系が不要となる。よって、比較的安価で、小型の鮮度推定装置による魚の鮮度推定が可能になる。
【０１１０】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。本変形例では、魚の眼球中の生体液を抽出し、抽出した眼球中の生体液に光を照射し、眼球中の生体液を透過した光を計測することにより、吸光度スペクトルを取得する。
【０１１１】
上記実施の形態では、魚眼に光をあて、その反射光を用いて魚の鮮度を推定したが、本変形例では、魚眼から眼球中の生体液を抽出し、眼球中の生体液に光をあてた際の吸光度（つまり、透過光）を用いて鮮度を推定する。このような透過光を利用する方法は、反射光を利用する方法に比べ、魚眼から眼球中の生体液を抽出する手間と時間がかかるが、魚の死後の時間変化に伴ってその吸光度が変化することが確認できている眼球中の生体液のみを用いて魚の鮮度を推定できるので（上記鮮度の推定例１、２参照）、より高い精度による魚の鮮度推定が可能となる。
【０１１２】
以下、眼球中の生体液の吸光度スペクトルを得る過程を説明する。図１３は、本変形例における魚の眼球中の生体液を抽出する装置及び処理手順を示す図である。
【０１１３】
まず、魚から眼球中の生体液を抽出する（図１３の（ａ））。図１３の（ａ）に示されるように、魚４２はトレイ４１上に置かれる。トレイ４１上には、魚眼を定位置に置くための印があり、その印の上に魚眼が位置するように、魚４２をトレイ４１上に置く。トレイ４１は、上下に移動する台４０の上に載置されており、台４０の上方には、注射器４３が固定されている。注射器４３の針は、トレイ４１における魚眼の位置を示す印に向いている。トレイ４１に魚４２を設置した後、自動又は手動で台４０を上昇させ、魚４２の眼の角膜に注射器４３の針が刺さった状態になったときに、台４０の上昇を止める。このとき、角膜の圧力を検知して自動的に台４０が停止する機構を設けてもよいし、手動で台４０を停めてもよい。魚眼に注射器４３の針が刺さった状態で、注射器４３のピストン部に固定された押圧器４４を引き上げることにより、魚の眼球中の生体液を注射器４３に抽出する。
【０１１４】
このようにして一定量の眼球中の生体液を抽出した後、眼球中の生体液を遠心分離機４６にかける（図１３の（ｂ））。眼球中の生体液の上澄み液のみの透過光の強度を測ることで、より歪の少ない吸光度スペクトルを得ることができるからである。そのために、まず、注射器４３のピストン部に固定された押圧器４４を引き下げることにより、注射器４３に溜まった眼球中の生体液を遠沈管４５に注入し、遠心分離機４６で、遠心分離する。なお、遠心分離の時間としては、例えば、５０００ｒｐｍにて３０分間行うことで、目標となる眼球中の生体液の吸光度スペクトルを得ることができるが、回転速度及び時間はこれに限ることではない。
【０１１５】
遠心分離の結果、可視光で透明な部分が上澄み液となるので、この部分（上澄み液）のみを、空にしておいた注射器４３に吸い上げ（図１３の（ｃ））、これをセル４７に入れる（図１３の（ｄ））。なお、セル４７は、紫外領域から赤外領域までの広帯域にて光を透過する材質でできている必要があり、例えば、石英などで構成されていることが望ましい。
【０１１６】
図１４は、本変形例における分光光度計２０ｂの構成を示す図である。この分光光度計２０ｂでは、構成要素は、上記実施の形態における実施の形態での分光光度計２０と同一であるが、ここでは、反射光ではなく、透過光の強度を検出できるように、集光レンズ２４及び受光器２５が配置されている。つまり、光源２１から出射された光は、回折格子２２に入射される。回折格子２２に入射された光は、回折格子２２にて分光され、焦点レンズ２３で集光され、セル４７に照射される。なお、焦点レンズ２３で集光された光がセル４７の適切な位置に照射されるように、セル４７が、位置調整が可能な台に載置されていてもよい。
【０１１７】
セル４７を透過した光は、セル４７の後方に設置してある集光レンズ２４にて集光され、受光器２５に入射する。なお、集光レンズ２４は、ここを通過した光が受光器２５に集光されるように、位置が調整されている。
【０１１８】
なお、端末装置３０での処理は、基本的に、上記実施の形態と同一である。つまり、吸光度スペクトル取得部３１は、このような透過型の分光光度計２０ｂから、透過光の強度を受け取り、上記式１に従って、各波長における吸光度を算出することにより、吸光度スペクトルを算出する。鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１で算出された吸光度スペクトルの形状を用いて、魚４２の鮮度を推定する。
【０１１９】
以上のように、本変形例によれば、魚の眼球中の生体液の上澄み液における光の透過特性を利用して、より精度の高い吸光度スペクトルを取得し、これにより、より高い精度で、魚の鮮度を推定することができる。
【０１２０】
なお、本変形例では、注射器４３で眼球中の生体液を抽出し、それを遠心分離機４６にて分離した上澄み液をセル４７に入れ替えて吸光度スペクトルを取得したが、図１５に示されるような液溜り部付きスポイト５０に眼球中の生体液を抽出し、液溜り部付きスポイト５０ごと分光光度計２０ｂで分光特性を得ることで、吸光度スペクトルを取得してもよい。図１５は、本変形例に適用可能な液溜り部付きスポイト５０を示す図である。液溜り部付きスポイト５０は、図１５に示されるように、吸い上げられた眼球中の生体液を溜めておく、石英で形成された液溜り部５１を有する。
【０１２１】
図１６は、液溜り部付きスポイト５０を用いて分光特性を得る場合の分光光度計２０ｂの構成を示す図である。ここでは、液溜り部付きスポイト５０ごと分光光度計２０ｂで分光特性を得る場合の分光光度計２０ｂの構成が示されている。この分光光度計２０ｂは、図１４に示された分光光度計２０ｂにおけるセル４７に代えて、光を照射する対象となる魚の眼球中の生体液を吸い上げて保持するための着脱可能な液溜り部付きスポイト５０を備える。
【０１２２】
このような構成によれば、液溜り部付きスポイト５０で魚の眼球中の生体液を抽出し、液溜り部付きスポイト５０を分光光度計２０ｂに装着して分光特性を取得し、端末装置３０によって上記鮮度の推定例１、２で説明したような処理を行うことで、遠心分離機４６を用いることなく、より簡便な方法で手間をかけることなく、魚の鮮度を推定することができる。
【０１２３】
また、このような液溜り部付きスポイト５０を用いた方法によれば、魚から眼球中の生体液を抽出する手間と時間がかかるが、死後の時間変化とともにその吸光度が変化することが確認できている眼球中の生体液のみを用いて鮮度を判定するので、魚眼からの反射光を用いる方法に比べ、より高精度で魚の鮮度を推定できる。
【０１２４】
（変形例３）
次に、上記実施の形態の変形例３について、説明する。本変形例では、統計処理によるクラスタリングによって新鮮な魚の吸光度スペクトルと新鮮でない魚の吸光度スペクトルに分類しておき、鮮度が未知の魚の吸光度スペクトルが、いずれに分類された吸光度スペクトルに類似するかを判定することによって、魚の鮮度を推定する。
【０１２５】
上記実施の形態では、魚眼の吸光度スペクトルの形状と魚の鮮度との関係を分析しておき、その分析の結果得られた閾値を用いて、鮮度が未知な魚の吸光度スペクトルの形状から、魚の鮮度を推定した。しかしながら、本発明者らは、吸光度スペクトルの形状と魚の鮮度との関係を分析しておかなくても、様々な魚の吸光度スペクトルに対する統計処理によるクラスタリング（多変量解析）によって、自動的に、新鮮な魚の吸光度スペクトルと新鮮でない魚の吸光度スペクトルとを分類できることを発見した。よって、その分類結果を用いることで、鮮度が未知の魚の吸光度スペクトルから、その魚の鮮度を容易に推定できることが判明した。
【０１２６】
図１７Ａは、本変形例における鮮度推定装置の基本動作（つまり、魚の鮮度推定方法）を示すフローチャートである。この鮮度推定方法は、大きく分けて、２つのステップから構成される。つまり、まず、予め、新鮮な魚の吸光度スペクトルと新鮮でない魚の吸光度スペクトルとを分類（学習）しておく（Ｓ６０）。次に、その分類結果を用いることで、鮮度が未知の魚の吸光度スペクトルから、その魚の鮮度を推定する（Ｓ７０）。
【０１２７】
図１７Ｂは、図１７ＡにおけるステップＳ６０（事前の分類）の詳細な手順を示すフローチャートである。端末装置３０の吸光度スペクトル取得部３１は、事前の分類（学習）用として、新鮮な魚と新鮮でない魚とを含む複数の魚を対象として、分光光度計２０を用いて、吸光度スペクトル（例えば、３１５ｎｍ〜６００ｎｍの波長帯域の吸光度スペクトル）を取得する（Ｓ６１）。そして、端末装置３０の鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１において事前の分類（学習）用として取得された複数の吸光度スペクトルを、統計処理によるクラスタリング（多変量解析）により、２つのクラスに分類する（Ｓ６２）。この分類においては、いずれの吸光度スペクトルが新鮮な魚のものであり、いずれの吸光度スペクトルが新鮮でない魚のものかという教示は不要である。分類対象の全ての吸光度スペクトルが、可能な限り、高い分離度で、２つのクラスに分類されるように、統計処理によるクラスタリング（多変量解析）を実行する。これにより、上述したように、自動的に、新鮮な魚の吸光度スペクトルと新鮮でない魚の吸光度スペクトルとに分類される。
【０１２８】
図１７Ｃは、図１７ＡにおけるステップＳ７０（鮮度推定）の詳細な手順を示すフローチャートである。吸光度スペクトル取得部３１は、鮮度推定用として、鮮度を推定する対象となる魚を対象として、分光光度計２０を用いて、吸光度スペクトル（例えば、３１５ｎｍ〜６００ｎｍの波長帯域の吸光度スペクトル）を取得する（Ｓ７１）。そして、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトル取得部３１において鮮度推定用として取得された吸光度スペクトルが、上記分類（図１７ＡのステップＳ６０；図１７ＢのステップＳ６１〜Ｓ６２）で得られた２つのクラスのいずれに属する吸光度スペクトルに類似するかを判定し（Ｓ７２）、その判定の結果に基づいて、魚の鮮度を推定する（Ｓ７３〜Ｓ７４）。つまり、判定の結果、鮮度推定用として取得された吸光度スペクトルが新鮮な魚の吸光度スペクトルにより類似する場合には（Ｓ７２で、「鮮魚クラスに類似」）、その魚は新鮮であると判断し（Ｓ７３）、一方、鮮度推定用として取得された吸光度スペクトルが新鮮でない魚の吸光度スペクトルにより類似する場合には（Ｓ７２で、「腐魚クラスに類似」）、その魚は新鮮でないと判断する（Ｓ７４）。これにより、鮮度が未知な魚の吸光度スペクトルから、その魚の鮮度を推定できる。
【０１２９】
なお、類似性については、吸光度スペクトルを多次元ベクトルとみなし、多次元ベクトル同士の距離によって判断してもよい。つまり、新鮮な魚のクラスとして分類された吸光度スペクトルの平均（吸光度スペクトル）と鮮度が未知な魚の吸光度スペクトルとの距離、及び、新鮮でない魚のクラスに分類された吸光度スペクトルの平均（吸光度スペクトル）と鮮度が未知な魚の吸光度スペクトルとの距離のいずれが小さいかで、類似性を判断してもよい。
【０１３０】
図１８は、本変形例における鮮度推定の結果を示す図である。ここでは、多変量解析の１手法であるＳＩＭＣＡ（Ｓｏｆｔ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｍｏｄｅｌｉｎｇ  ｏｆ
Ｃｌａｓｓ  Ａｎａｌｏｇｙ）法により作成された２つのクラスと、クラスの学習に用いなかった魚の眼から得られた吸光度スペクトルとの距離をプロットした図が示されている。横軸は、新鮮な魚のクラス（鮮魚クラス）との距離を示し、縦軸は、新鮮でない魚のクラス（腐魚クラス）との距離を示す。丸印のプロットは、事前の分類（学習）用に用いた死後１８時間を越える魚（腐魚）のデータであり、四角印のプロットは、事前の分類（学習）用に用いた死後１６時間までの魚（鮮魚）のデータであり、三角印のプロットは、テスト用に用いた死後１８時間を越える魚（腐魚）のデータであり、＋印のプロットは、テスト用に用いた死後１６時間までの魚（腐魚）のデータである。なお、クラスとの距離とは、そのクラスに属する吸光度スペクトルの平均（吸光度スペクトル）からの距離である。
【０１３１】
事前の分類（学習）用として、８つの魚眼から、死後１時間から９６時間まで、１時間ごとに吸光度スペクトルを算出し、それらの吸光度スペクトルを用いた。得られた多数の吸光度スペクトルをＳＩＭＣＡ法にて、２つのクラスに分離した。なお、ＳＩＭＣＡ法とは、多変量解析の一手法である（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｇｌｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｇｌｓｏｆｔ／ｃｈｅｍｏｍｅｔ／ｃｈｅｍｏｍｅｔｏ／ｓｉｍｃａ／ｓｉｍｃａ．ｈｔｍｌ参照）。なお、統計処理によるクラスタリング（多変量解析）は、ＳＩＭＣＡ法に限られず、他のクラスタリング手法であってもよい。
【０１３２】
図１８の丸印と四角印のプロットから分かるように、ＳＩＭＣＡ法により、テスト用に用いた吸光度スペクトルは、死後１−１６時間の魚の吸光度スペクトルから構成される鮮度の高い魚に対応するクラスと、死後１８時間以降の魚の吸光度スペクトルから構成される鮮度の低い魚に対応するクラスとに分離された。
【０１３３】
そして、事前の分類（学習）に用いなかった魚の８つの魚眼から時間変化に伴って得られた吸光度スペクトルについて、既に分類された２つのクラスとの距離を算出すると、鮮度の高い魚（死後１６時間までの魚）に対応する吸光度スペクトルは、鮮度の高いクラスと距離が近く、また、鮮度の悪い魚（死後１８時間以降の魚）に対応する吸光度スペクトルは、鮮度の低いクラスと距離が近かった。この手法による鮮度推定の正答率は、９０％以上の高い確率であった。このように高い精度で鮮度を推定できたのは、魚の眼球中の生体液の吸光度スペクトルが、鮮度の高い魚と鮮度の低い魚とで、異なる特徴を有することによると考えられる。
【０１３４】
以上のように、本変形例によれば、統計処理によるクラスタリングによって新鮮な魚の吸光度スペクトルと新鮮でない魚の吸光度スペクトルに分類しておき、鮮度が未知の魚の吸光度スペクトルが、いずれに分類された吸光度スペクトルに類似するかを判定することで、魚の鮮度が推定された。これにより、例えば３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域を含む魚眼の吸光度スペクトルは、新鮮な魚のものと新鮮でない魚のものの２種類に自動的にクラスタリングされるという特性を利用して、複雑な判定処理を用いることなく、高い精度で魚の鮮度が推定される。
【０１３５】
（変形例４）
次に、上記実施の形態の変形例４について、説明する。本変形例では、上述した吸光度スペクトル（図４参照）において吸光度のピークが現れる一定の波長帯（例えば４１０ｎｍ〜４３０ｎｍ）における一波長の光を出射する単一の光源（単色光の光源）を用いることにより吸光度を取得する。このように一波長での吸光度によっても、鮮度の推定対象となる魚の種類、魚の周囲の湿度等の条件をある程度定めておくことにより、魚の鮮度の推定が可能となる。
【０１３６】
そこで、本変形例では、上述した実施の形態の変形例２で示した反射強度測定器２０ａの代わりに反射強度測定器２０ｃを利用することで、単色光の単一光源を用いて簡易に吸光度を取得し、吸光度を予め定めた閾値と比較することで、魚の鮮度を推定する。このため、吸光度スペクトルを用いる端末装置３０の代わりに、１つの吸光度から魚の鮮度を推定するための端末装置３０ａを用いる。吸光度がその閾値より小さければ魚が新鮮であると推定でき、閾値以上であれば新鮮でないと推定できる。閾値は、予め魚の種類毎に実験して定めることができ、例えば図４に基づいて魚の死後の経過時間が１８時間の場合の吸光度を新鮮であるか否かの境界として閾値を定めることができる。具体的には、例えば、０．３±０．０５を閾値とすることができる。
【０１３７】
また、例えば魚の周囲の湿度を一定にするために、魚を食品用ラップフィルムで覆って湿度をおよそ９０％程度に保った状態において吸光度の測定が行われるようにしてもよい。
【０１３８】
図１９は、本変形例における鮮度推定装置１０ａ（端末装置３０ａ及び反射強度測定器２０ｃ）の構成を示す図である。端末装置３０ａは、図１で示した端末装置３０の吸光度スペクトル取得部３１の代わりに吸光度取得部３１ａを備え、鮮度推定部３２の代わりに１つの吸光度と閾値との比較により魚の鮮度の推定する鮮度推定部３９を備える。反射強度測定器２０ｃは、図１２に示される反射強度測定器２０ａの光源２１ｂと選択器２７とを除いて支持器２９を加えたものである。以下、端末装置３０ａ及び反射強度測定器２０ｃにおいて、上述した端末装置３０及び反射強度測定器２０ａと同一の構成要素には同一の符号を付けて説明を省略し、異なる点を中心に説明する。
【０１３９】
光源２１ａは、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯における一波長の単色光を発する光源である。支持器２９は、光源２１ａの光軸を一定範囲で移動可能となるように光源２１ａを支持する機構である。
【０１４０】
受光器２５ａは、集光レンズ２４を通して入射された反射光の強度を検出する（光を電気信号に変換する）センサであり、例えば、光電子増倍管又はフォトダイオード等である。
【０１４１】
反射強度測定器２０ｃでは、光源２１ａから照射された光が焦点レンズ２３を経由して魚の眼に当たる位置を、支持器２９によって変化させて複数回の測定を行う。魚の眼からの反射光を、集光レンズ２４を経由して受光することにより受光器２５ａは、複数回の測定で検出した反射光の強度のうち最大の強度のものを端末装置３０ａに送出する。
【０１４２】
端末装置３０ａの吸光度取得部３１ａは、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの波長帯域における光を魚の眼に照射して得られる吸光度を取得する処理部であり、反射強度測定器２０ｃから反射光又は透過光の強度を取得する通信インターフェースと、上述の式１に従って吸光度を算定する演算処理部等で構成される。
【０１４３】
鮮度推定部３９は、吸光度取得部３１ａで取得された吸光度を用いて魚１２の鮮度を推定（つまり魚の鮮度推定方法を実行）する処理部であり、演算処理部等で構成される。
【０１４４】
端末装置３０ａでは、吸光度取得部３１ａが、反射強度測定器２０ｃから、光源２１ａから出射された光によって生じた反射光又は透過光の強度を受け取り、上記式１に従って、吸光度を算出する。そして、鮮度推定部３９が、その吸光度と閾値とを比較することにより、魚が新鮮か否かを推定し、出力部３３がその推定結果を出力する。例えば、鮮度推定部３９では、吸光度が閾値より小さい場合に、魚が新鮮であると判断（推定）し、吸光度が閾値以上であれば腐敗していると判断（推定）する。
【０１４５】
以上のように、本変形例によれば、単一の光源を用いて光を魚眼に照射する簡易な構成で魚の鮮度推定が可能になる。なお、支持器２９によって光源２１ａの光軸を変化させなくても（つまり支持器２９がなくても）、魚１２の眼と反射強度測定器２０ｃから照射される光の光軸との位置関係を変化させて複数回の測定を行って、吸光度の平均値、最大値等を用いることである程度精度良く魚の鮮度推定を行うことができる。
【０１４６】
以上、本発明の一つまたは複数の態様に係る魚の鮮度推定方法及び鮮度推定装置について、実施の形態及びその変形例に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態又は変形例に施したものや、異なる実施の形態又は変形例における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の一つまたは複数の態様の範囲内に含まれてもよい。
【０１４７】
たとえば、上記実施の形態及び変形例では、鮮度推定部３２は、魚が新鮮であるか新鮮でないか、あるいは、魚が新鮮であるか腐敗の疑いがあるか新鮮でないかを推定した。しかしながら、このような２段階及び３段階での推定に限られず、鮮度推定部３２は、吸光度スペクトルにおける吸光度差又は比と閾値との差分、あるいは、鮮度が未知の魚の吸光度スペクトルと新鮮な魚のクラスとの距離の大きさに依存して、新鮮である可能性を確率つきで推定してもよい。
【０１４８】
また、上記実施の形態では、複数の鮮度の推定例が示され、上記変形例では、クラスタリングによる鮮度の推定例が示されたが、これらの複数の推定例は、選択的に用いられてもよいし、任意に組み合わせることで用いられてもよい。いずれの推定例を用いるかは、端末装置３０における事前の設定で決定されてもよいし、端末装置３０とユーザとの対話によって都度、決定されてもよい。
【０１４９】
また、上記実施の形態における魚の鮮度推定方法は、次のようなプログラムによって実現されてもよい。そのプログラムは、コンピュータに、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の全て又は一部を含む光を魚の眼に照射して得られる吸光度スペクトルを取得する吸光度スペクトル取得ステップと、取得された吸光度スペクトルの形状を用いて、魚の鮮度を推定する鮮度推定ステップとを実行させる。このようなプログラムにより、従来よりも高い精度で、魚全体としての鮮度を客観的に推定することができる魚の鮮度推定方法が実現される。
【０１５０】
また、上記実施の形態では、３１５ｎｍ〜４５０ｎｍの波長帯域の光を用いる等と記載し、また、３１５ｎｍ〜３８０ｎｍの範囲、４１０ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲、また、６００ｎｍ、１０００ｎｍ等の波長を示したが、魚の個体差や測定環境等の影響で、波長帯域の範囲或いは個々の波長は、実際には±５ｎｍ程度の余裕（誤差）を考慮すべきである。このため実際に用いられるべき波長帯域の範囲は、例えば、３１５ｎｍ±５ｎｍ〜４５０ｎｍ±５ｎｍ、３１５ｎｍ±５ｎｍ〜３８０ｎｍ±５ｎｍ、４１０ｎｍ±５ｎｍ〜４３０ｎｍ±５ｎｍ等となる。
【０１５１】
また、上記実施の形態では、鮮度推定装置１０の主要な処理部（吸光度スペクトル取得部３１、鮮度推定部３２）は、１台の端末装置３０で構成され、鮮度推定装置１０ａの主要な処理部（吸光度取得部３１ａ、鮮度推定部３９）は、１台の端末装置３０ａで構成されたが、複数の端末装置及びコンピュータにより構成されてもよい。つまり、複数の端末装置及びコンピュータが、通信を行うことで、連携して、魚の鮮度を推定する処理を実行してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１５２】
本発明は、魚の鮮度を推定する方法及び装置として、例えば、魚が捕獲された現場、又は、魚が流通する現場において、短時間で非接触、非侵襲な方法で、魚の鮮度を判定し、これによって、食材の安全を効率よく保証するしくみを提供する鮮度推定方法及び鮮度推定装置として、利用できる。
【符号の説明】
【０１５３】
１０、１０ａ  鮮度推定装置
１２、４２  魚
１４  スマートフォン（多機能携帯電話機）
２０、２０ｂ  分光光度計
２０ａ、２０ｃ  反射強度測定器
２１、２１ａ、２１ｂ  光源
２２  回折格子
２３  焦点レンズ
２４  集光レンズ
２５、２５ａ  受光器
２６  反射板
２７  選択器
２９  支持器
３０、３０ａ  端末装置
３１  吸光度スペクトル取得部
３１ａ  吸光度取得部
３２、３９  鮮度推定部
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  閾値テーブル
３３  出力部
４０  台
４１  トレイ
４３  注射器
４４  押圧器
４５  遠沈管
４６  遠心分離機
４７  セル
５０  液溜り部付きスポイト（スポイト）
５１  液溜り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８】
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【図１９】
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