(57)【要約】【課題】誤検知の発生を抑えた静電センサを提供する。【解決手段】静電センサ１００は、互いに隣り合うように配置され、それぞれ表層２１２によって覆われる２つのセンサ線１１２と、表層２１２に含まれる第１表層部分２１２ａの誘電率を、第１表層部分２１２ａ以外の第２表層部分２１２ｂの誘電率よりも高くするための高誘電率材料とを備え、第１表層部分２１２ａは、２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域を覆い、第２表層部分２１２ｂは、２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域以外の領域を覆う。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣り合うように配置され、それぞれ被覆部材によって覆われる第１センサ電極および第２センサ電極と、
前記被覆部材に含まれる第１被覆部分の誘電率を、前記第１被覆部分以外の第２被覆部分の誘電率よりも高くするための高誘電率材料とを備え、
前記第１被覆部分は、
前記第１センサ電極における前記第２センサ電極側の周縁を含む第１周縁領域と、前記第２センサ電極における前記第１センサ電極側の周縁を含む第２周縁領域とを覆い、
前記第２被覆部分は、
前記第１センサ電極における前記第１周縁領域以外の領域と、前記第２センサ電極における前記第２周縁領域以外の領域とを覆う
静電センサ。
【請求項２】
前記高誘電率材料の少なくとも一部は、
（ａ）前記第１被覆部分に含浸配置されている、（ｂ）前記第１被覆部分の表面に付着配置されている、または、（ｃ）複数の粒子からなり、前記複数の粒子が前記第１被覆部分の表面および内部の少なくとも一方に分散配置されている
請求項１に記載の静電センサ。
【請求項３】
前記被覆部材は、シート状の基材であって、
前記第１センサ電極および前記第２センサ電極は、前記基材の同一の面上に取り付けられている
請求項１に記載の静電センサ。
【請求項４】
互いに隣り合うように配置されて、それぞれ被覆部材によって覆われる第１センサ電極および第２センサ電極を備え、
前記第１センサ電極は、
前記第２センサ電極側の周縁を含む第１周縁領域と、前記第１周縁領域以外の第１中央領域とを有し、
前記第２センサ電極は、
前記第１センサ電極側の周縁を含む第２周縁領域と、前記第２周縁領域以外の第２中央領域とを有し、
前記第１周縁領域および前記第２周縁領域は、前記第１中央領域および前記第２中央領域よりも、前記被覆部材の外側の面に近い
静電センサ。
【請求項５】
前記被覆部材は、
前記第１周縁領域および前記第２周縁領域を覆う第１被覆部分と、前記第１中央領域および前記第２中央領域を覆う第２被覆部分とを有し、
前記第１被覆部分は、前記第２被覆部分よりも薄い
請求項４に記載の静電センサ。
【請求項６】
前記第１センサ電極および前記第２センサ電極が隣り合って配置されている方向における、前記第１周縁領域および前記第２周縁領域を含む領域の幅は、前記静電センサの検出対象物の幅よりも小さい
請求項１または４に記載の静電センサ。
【請求項７】
前記静電センサは、
前記静電センサが取り付けられる取付対象物の把持を検出するグリップセンサである
請求項１または４に記載の静電センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両のステアリングホイールなどに対する接触または把持を検出する静電センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のステアリングホイールの把持を検出するグリップセンサが静電センサとして提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４０７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グリップセンサは、例えば、基材と、その基材の上に設けられたセンサ線とを有する。そして、その基材はステアリングホイールの芯材に巻き付けられ、緩衝材などによって覆われる。このようなグリップセンサでは、車両とセンサ線との間に静電容量が生じるが、ステアリングホイールに人の手が触れると、その手とセンサ線との間にも静電容量が生じる。したがって、そのセンサ線に生じる静電容量の変化を観測すれば、人の手によるステアリングホイールの把持を検出することができる。
【０００５】
しかしながら、このようなグリップセンサでは、誤検知が生じる可能性があるという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであって、誤検知の発生を抑えた静電センサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る静電センサは、互いに隣り合うように配置され、それぞれ被覆部材によって覆われる第１センサ電極および第２センサ電極と、前記被覆部材に含まれる第１被覆部分の誘電率を、前記第１被覆部分以外の第２被覆部分の誘電率よりも高くするための高誘電率材料とを備え、前記第１被覆部分は、前記第１センサ電極における前記第２センサ電極側の周縁を含む第１周縁領域と、前記第２センサ電極における前記第１センサ電極側の周縁を含む第２周縁領域とを覆い、前記第２被覆部分は、前記第１センサ電極における前記第１周縁領域以外の領域と、前記第２センサ電極における前記第２周縁領域以外の領域とを覆う。
【０００８】
なお、これらの包括的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたは記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の静電センサは、誤検知の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施の形態における静電センサが配置された車両の車室の一例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態における静電センサのブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態における静電センサの一部の詳細な構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態におけるセンサ群が取り付けられたリムの断面の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態におけるセンサ群が取り付けられた樹脂層の側面の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態における表層の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施の形態におけるステアリングホイールのリムの正面および断面を示す図である。
【図８】図８は、実施の形態におけるステアリングホイールのリム上の感度分布と、比誘電率の分布とを示す図である。
【図９】図９は、実施の形態におけるステアリングホイールが把持されている状態を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態における表層の第１表層部分の比誘電率および面積を説明するための図である。
【図１１】図１１は、実施の形態の変形例１におけるセンサ線が表層によって覆われている状態を示す図である。
【図１２】図１２は、実施の形態の変形例１における表層の第１表層部分の厚さおよび面積を説明するための図である。
【図１３】図１３は、実施の形態の変形例２における静電センサの一部の詳細な構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（本発明の基礎となった知見）
本発明者は、「背景技術」の欄において記載したグリップセンサに関し、以下の問題が生じることを見出した。
【００１２】
例えば、グリップセンサは、複数のセンサ部を有し、それぞれのセンサ部は、基材と、その基材の上に設けられたセンサ線とを有する。このような複数のセンサ部は、例えばステアリングホイールに巻き付けられる。
【００１３】
ここで、複数のセンサ部はそれぞれ互いに隣り合うようにステアリングホイールに巻き付けられる。また、センサ部のセンサ線は、基材の一面の全体に配置されておらず、その基材の周縁を除く領域にのみ配置されている。したがって、ステアリングホイールにおける、複数のセンサ部のうちの１つのセンサ部と、それに隣り合う他のセンサ部との境界を含む領域は、センサ線が配置されていない無電極領域となる。
【００１４】
例えば、車両の運転者が、ステアリングホイールの無電極領域を除く領域を把持したとき、つまり、センサ部のセンサ線が配置されている領域である有電極領域を把持したときには、そのセンサ部からの出力は大きい。その結果、グリップセンサは、その把持を正しく検出することができる。しかし、その運転者が、ステアリングホイールの少なくとも無電極領域を含む領域を把持したときには、その無電極領域の近傍にある有電極領域のセンサ部からの出力は小さい。そのため、グリップセンサは、その把持を正しく検出することができない可能性がある。したがって、このようなグリップセンサでは、ステアリングホイールの位置によって検出感度が異なり、誤検知が生じる可能性がある。
【００１５】
このような課題を解決するために、本発明の一態様に係る静電センサは、互いに隣り合うように配置され、それぞれ被覆部材によって覆われる第１センサ電極および第２センサ電極と、前記被覆部材に含まれる第１被覆部分の誘電率を、前記第１被覆部分以外の第２被覆部分の誘電率よりも高くするための高誘電率材料とを備え、前記第１被覆部分は、前記第１センサ電極における前記第２センサ電極側の周縁を含む第１周縁領域と、前記第２センサ電極における前記第１センサ電極側の周縁を含む第２周縁領域とを覆い、前記第２被覆部分は、前記第１センサ電極における前記第１周縁領域以外の領域と、前記第２センサ電極における前記第２周縁領域以外の領域とを覆う。なお、第１センサ電極および第２センサ電極はそれぞれ、例えば線状に形成された電極、つまりセンサ線であってもよい。また、被覆部材は、例えばステアリングホイールのリムの芯材を覆う、革または樹脂などからなる表層であってもよい。
【００１６】
これにより、第１センサ電極の第１周縁領域と第２センサ電極の第２周縁領域とは、それら以外の領域を覆う第２被覆部分よりも高い誘電率を有する第１被覆部分によって覆われる。したがって、第１被覆部分の検出感度を、第２被覆部分の検出感度よりも高めることができる。その結果、第１センサ電極と第２センサ電極との間、つまり第１周縁領域と第２周縁領域との間に無電極領域があっても、その無電極領域による検出感度の低下を抑えることができ、被覆部材の外側の面における検出感度を均一化することができる。したがって、誤検知の発生を抑えることができる。なお、第１センサ電極および第２センサ電極は一体に構成されていてもよい。
【００１７】
また、前記高誘電率材料の少なくとも一部は、（ａ）前記第１被覆部分に含浸配置されている、（ｂ）前記第１被覆部分の表面に付着配置されている、または、（ｃ）複数の粒子からなり、前記複数の粒子が前記第１被覆部分の表面および内部の少なくとも一方に分散配置されていてもよい。
【００１８】
これにより、被覆部材に対して、高い誘電率を有する第１被覆部分と、低い誘電率を有する第２被覆部分とを簡単に形成することができる。
【００１９】
また、前記被覆部材は、シート状の基材であって、前記第１センサ電極および前記第２センサ電極は、前記基材の同一の面上に取り付けられていてもよい。
【００２０】
例えば、基材をステアリングホイールのリムに配置するときに、その基材の各電極が取り付けられている一面をリムの芯材側に向けておけば、第１センサ電極および第２センサ電極はその基材によって覆われる。つまり、被覆部材として基材が用いられる。これにより、高い誘電率を有する第１被覆部分と、低い誘電率を有する第２被覆部分とをその基材に形成することができ、静電センサの設計の自由度を高めることができる。
【００２１】
また、本発明の他の態様に係る静電センサは、互いに隣り合うように配置されて、それぞれ被覆部材によって覆われる第１センサ電極および第２センサ電極を備え、前記第１センサ電極は、前記第２センサ電極側の周縁を含む第１周縁領域と、前記第１周縁領域以外の第１中央領域とを有し、前記第２センサ電極は、前記第１センサ電極側の周縁を含む第２周縁領域と、前記第２周縁領域以外の第２中央領域とを有し、前記第１周縁領域および前記第２周縁領域は、前記第１中央領域および前記第２中央領域よりも、前記被覆部材の外側の面に近い。例えば、前記被覆部材は、前記第１周縁領域および前記第２周縁領域を覆う第１被覆部分と、前記第１中央領域および前記第２中央領域を覆う第２被覆部分とを有し、前記第１被覆部分は、前記第２被覆部分よりも薄い。
【００２２】
これにより、第１センサ電極の第１周縁領域と第２センサ電極の第２周縁領域とは、それら以外の領域よりも被覆部材の外側の面に近いため、被覆部材における第１周縁領域および第２周縁領域を覆う部分の検出感度を、それら以外の領域を覆う部分の検出感度よりも高めることができる。その結果、第１センサ電極と第２センサ電極との間、つまり第１周縁領域と第２周縁領域との間に無電極領域があっても、その無電極領域による検出感度の低下を抑えることができ、被覆部材の外側の面における検出感度を均一化することができる。したがって、誤検知の発生を抑えることができる。なお、第１センサ電極および第２センサ電極は一体に構成されていてもよい。
【００２３】
また、前記第１センサ電極および前記第２センサ電極が隣り合って配置されている方向における、前記第１周縁領域および前記第２周縁領域を含む領域の幅は、前記静電センサの検出対象物の幅よりも小さくてもよい。
【００２４】
これにより、第１センサ電極と第２センサ電極との間、つまり第１周縁領域と第２周縁領域との間に無電極領域があっても、検出対象物の幅は、その無電極領域と、第１周縁領域および第２周縁領域とを含む領域の幅よりも大きい。したがって、検出対象物が、被覆部材の外側の面における無電極領域に対応する位置に触れるときには、その検出対象物は、その無電極領域に対応する位置だけでなく、第１周縁領域または第２周縁領域に対応する位置も触れることになる。つまり、検出対象物は、無電極領域に対応する低い検出感度の位置だけでなく、第１周縁領域または第２周縁領域に対応する高い検出感度の位置にも触れることになる。したがって、仮に、無電極領域に対応する位置における検出感度が、第１センサ電極および第２センサ電極の中央領域に対応する位置における検出感度よりも低くても、その低い検出感度を、第１周縁領域または第２周縁領域に対応する位置の高い検出感度で補うことができる。つまり、低い検出感度と高い検出感度とを相殺することができる。これにより、被覆部材の外側の面における検出感度をより均一化することができる。
【００２５】
また、前記静電センサは、前記静電センサが取り付けられる取付対象物の把持を検出するグリップセンサであってもよい。
【００２６】
これにより、例えばステアリングホイールのリムなどの取付対象物の把持に対する誤検知の発生を抑えることができる。
【００２７】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２８】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２９】
また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。
【００３０】
（実施の形態）
図１は、本実施の形態における静電センサが配置された車両の車室の一例を示す図である。
【００３１】
車両１は、ステアリングホイール２００、スピーカ３０１、および液晶ディスプレイ等の表示装置３０２を備えている。スピーカ３０１および表示装置３０２は例えば注意喚起装置として構成される。
【００３２】
ステアリングホイール２００は、車両１を操舵するためのものである。ステアリングホイール２００は、リング形状を有するリム２１０と、リム２１０の内周面に一体的に形成された略Ｔ字状のスポーク２０２と、スポーク２０２の中央部に配置されたホーンスイッチ（図示せず）を覆うホーンスイッチカバー２０３とを有している。
【００３３】
静電センサ１００は、静電容量方式の近接センサであって、ステアリングホイール２００を有する車両１の乗員の情報を検出するセンサである。本実施の形態では、静電センサ１００は、乗員である運転者の手によるステアリングホイール２００のリム２１０に対する接触または把持を、その乗員の情報として検出する。このような静電センサ１００は、図１に示すように、車両１のステアリングホイール２００に配置されている。具体的には、静電センサ１００は、複数のセンサ部からなるセンサ群１１０ｇと、制御回路部１２０と、ハーネス１３０とを備えている。
【００３４】
センサ群１１０ｇは、ステアリングホイール２００のリム２１０に埋設されている。センサ群１１０ｇに含まれる各センサ部では、車両１の運転者がステアリングホイール２００のリム２１０を把持しているか否かに応じて、またはリム２１０に触れているか否かに応じて計測される静電容量が変化する。
【００３５】
ハーネス１３０は、センサ群１１０ｇの各センサ部と制御回路部１２０とを電気的に接続する。
【００３６】
制御回路部１２０は、例えばスポーク２０２に埋設され、センサ群１１０ｇの各センサ部からの出力信号に基づいて接触または把持を検出する。具体的には、制御回路部１２０は、各センサ部に対して、そのセンサ部の静電容量、またはその静電容量に応じた値（変化量）を計測し、その値に基づいて、運転者の手によるリム２１０の把持などを検出する。そして、制御回路部１２０は、車両１が運転されているにもかかわらず、把持を検出していない場合には、運転者への注意喚起を注意喚起装置に実行させる。例えば、注意喚起装置のスピーカ３０１は、警告音または音声によって、運転者に注意を喚起する。表示装置３０２は、運転者にステアリングホイール２００をしっかり握るように促す注意喚起のメッセージを表示する。これにより、交通事故を減少させることができる。
【００３７】
図２は、本実施の形態における静電センサ１００の構成例を示すブロック図である。
【００３８】
静電センサ１００は、５つのセンサ部１１０からなるセンサ群１１０ｇと、制御回路部１２０と、ハーネス１３０とを備える。なお、本実施の形態では、センサ群１１０ｇは、５つのセンサ部１１０からなるが、そのセンサ部１１０の数は５つに限定されることなく、４つ以下であってもよく、６つ以上であってもよい。
【００３９】
図３は、本実施の形態における静電センサ１００の一部の詳細な構成例を示す図である。
【００４０】
５つのセンサ部１１０のそれぞれは、基材１１１と、センサ電極であるセンサ線１１２とを備える。なお、本実施の形態では、５つのセンサ部１１０は、実質的に同一の構成を有する。
【００４１】
基材１１１は、例えば不織布からなり長尺状に形成され、センサ線１１２を保持する。この基材１１１は、ステアリングホイール２００のリム２１０に取り付けられる。なお、本実施の形態では、その基材１１１の長手方向をＸ軸方向と称し、基材１１１に平行な面においてＸ軸方向と垂直な方向をＹ軸方向と称す。また、Ｙ軸方向における、基材１１１の一端側（図３の下端側）を負側と称し、他端側（図３の上端側）を正側と称す。同様に、Ｘ軸方向における、基材１１１の一端側（図３の左端側）を負側と称し、他端側（図３の右端側）を正側と称す。
【００４２】
センサ線１１２は、導電線からなり、センサ線１１２の一端（すなわち端ａ）と他端（すなわち端ｂ）とは、ハーネス１３０を介して制御回路部１２０に接続される。ここで、センサ線１１２は、ジグザグ状に基材１１１に配置されている。具体的には、センサ線１１２は、金属線（例えば銅線）であって、ジグザグ形状のパターンが形成されるように、基材１１１の表面に図示しない糸により縫い付けられている。
【００４３】
なお、本実施の形態におけるセンサ線１１２は、図示しない糸により基材１１１の表面に縫い付けられているが、熱圧着などによって基材１１１に固定されていてもよい。さらに、センサ線１１２は、導体や抵抗体による面状の構造であってもよい。また、本実施の形態では、センサ線１１２は、導電線からなるが、導電性を有する部材であれば、どのような形態であってもよい。つまり、本実施の形態における静電センサ１００は、センサ線１１２をセンサ電極として備えるが、センサ電極は、センサ線１１２のように線状に形成されていなくてもよい。
【００４４】
制御回路部１２０は、電源回路１２１とセンサ回路１２２とを備える。なお、センサ線１１２の一端である端ａは、センサ回路１２２に接続され、センサ線１１２の他端である端ｂは、電源回路１２１に接続される。
【００４５】
電源回路１２１は、５つのセンサ部１１０のそれぞれのセンサ線１１２の端ｂにハーネス１３０を介して電気的に接続される。また、電源回路１２１は、センサ線１１２に電流を流すことによって、そのセンサ線１１２を加熱する。これにより、ステアリングホイール２００のリム２１０を温めることができる。なお、電源回路１２１からセンサ線１１２に電流が流れるように、制御回路部１２０において、センサ線１１２の端ａからセンサ回路１２２に至る配線の途中がインダクタ（図示せず）を介してグラウンドに接続される。
【００４６】
センサ回路１２２は、５つのセンサ部１１０のそれぞれのセンサ線１１２を用いてステアリングホイール２００の接触または把持を検出する。つまり、センサ回路１２２は、ハーネス１３０を介してセンサ線１１２に交流の電流を流す。そして、センサ回路１２２は、そのセンサ線１１２を流れる電流の電流値に基づいて、センサ線１１２における静電容量の変化を検出する。
【００４７】
図４は、センサ群１１０ｇが取り付けられたリム２１０の断面の一例を示す図である。なお、図４に示す断面では、リム２１０の最も外側に配置される表層が省略されている。
【００４８】
リム２１０は、芯材を有する。そのリム２１０の芯材は、金属製の円環状の芯である芯金２１０ｂと、その芯金２１０ｂを覆うウレタン樹脂などからなる樹脂層２１０ａとを有する。
【００４９】
図３に示すようにセンサ線１１２が縫い付けられた基材１１１は、そのセンサ線１１２と反対側の面が樹脂層２１０ａ側に向くように、樹脂層２１０ａに巻き付けられる。なお、このように巻き付けられた基材１１１におけるセンサ線１１２側の面は、革、木材、または樹脂等からなる表層（図示せず）によって覆われる。また、本実施の形態では、５つのセンサ部１１０は、リム２１０の周方向に沿って一列に配置される。なお、本実施の形態では、基材１１１は、そのセンサ線１１２と反対側の面が樹脂層２１０ａ側に向くように、樹脂層２１０ａに巻き付けられるが、基材１１１のセンサ線１１２の面が樹脂層２１０ａ側に向くように、樹脂層２１０ａに巻き付けられてもよい。
【００５０】
リム２１０に配置されるセンサ線１１２は、芯金２１０ｂとの間に静電容量を形成する。ここで、リム２１０においてセンサ線１１２が配置されている部位が、運転者の手によって把持されると、センサ線１１２とその手との間にも静電容量が形成される。したがって、制御回路部１２０のセンサ回路１２２は、その静電容量の絶対値や変化量に応じて、手によるリム２１０の把持を検出することができる。なお、センサ線１１２と芯金２１０ｂとの間に静電容量が形成される構成に限定されるものではなく、例えばセンサ線１１２と芯金２１０ｂとの間に導電性シートなどからなる接地層を設け、センサ線１１２と接地層との間に静電容量が形成される構成としてもよい。
【００５１】
図５は、実施の形態におけるセンサ群１１０ｇが取り付けられた樹脂層２１０ａの側面の一例を示す図である。なお、図５に示す側面では、図４と同様、表層が省略されている。
【００５２】
センサ群１１０ｇに含まれる各センサ部１１０は、樹脂層２１０ａ上に互いに隣り合うように配置される。このとき、互いに隣り合う２つのセンサ部１１０のそれぞれの基材１１１の端が接していてもよい。ここで、各センサ部１１０において、センサ線１１２は基材１１１の周縁まで縫い付けられていない。つまり、センサ線１１２が縫い付けられている領域である有電極領域は、基材１１１の周縁にはない。その結果、上述のように、互いの基材１１１の端が接するように各センサ部１１０が樹脂層２１０ａ上で配置されても、図５に示すように、有電極領域は不連続に配置される。つまり、リム２１０において有電極領域が存在しない領域が生じる。例えば、このような有電極領域が存在しない領域である無電極領域に対して、有電極領域と同様に、表層が覆う場合には、リム２１０の各位置によって検出感度が異なってしまう可能性がある。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、センサ群１１０ｇが取り付けられた樹脂層２１０ａは、互いに誘電率が異なる第１表層部分および第２表層部分を有する表層に覆われる。
【００５４】
図６は、本実施の形態における表層の一例を示す図である。
【００５５】
本実施の形態では、センサ群１１０ｇが取り付けられた樹脂層２１０ａは、革または樹脂などからなる表層２１２によって覆われる。この表層２１２は、第１表層部分２１２ａと、第２表層部分２１２ｂとを有し、第１表層部分２１２ａの誘電率は、第２表層部分２１２ｂの誘電率よりも高い。
【００５６】
このような、第１表層部分２１２ａは、互いに隣り合う２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域を覆う。また、第２表層部分２１２ｂは、センサ線１１２の周縁領域以外の領域を覆う。なお、互いに隣り合う２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域とは、基材１１１においてセンサ線１１２が縫い付けられている領域である有電極領域のうちの、隣り合う他方のセンサ線１１２側の周縁を含む領域である。これらの２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域は、上述の無電極領域を挟むように配置される。
【００５７】
なお、本実施の形態における、第１表層部分２１２ａおよび第２表層部分２１２ｂを有する表層２１２は、第１被覆部分および第２被覆部分を有する被覆部材の一例である。
【００５８】
つまり、本実施の形態における静電センサ１００は、互いに隣り合うように配置され、それぞれ表層２１２によって覆われる少なくとも２つのセンサ線１１２と、その表層２１２に含まれる第１表層部分２１２ａの誘電率を、第１表層部分２１２ａ以外の第２表層部分２１２ｂの誘電率よりも高くするための高誘電率材料とを備える。この高誘電率材料は、例えば多硫化ゴムなどであって、この高誘電率材料によって、第１表層部分２１２ａの誘電率は、第２表層部分２１２ｂの誘電率よりも高くされている。なお、高誘電率材料の一例とされる多硫化ゴムの比誘電率は約６であり、第２表層部分２１２ｂの一例とされる革の比誘電率は約２である。この場合、第１表層部分２１２ａの誘電率は、第２表層部分２１２ｂの誘電率の約３倍となる。
【００５９】
このような第１表層部分２１２ａは、上述の２つのセンサ線１１２のうちの一方のセンサ線１１２における他方のセンサ線１１２側の周縁を含む周縁領域と、他方のセンサ線１１２における一方のセンサ電極側の周縁を含む周縁領域とを覆う。第２表層部分２１２ｂは、一方のセンサ線１１２における周縁領域以外の領域と、他方のセンサ線１１２における周縁領域以外の領域とを覆う。
【００６０】
さらに、一方のセンサ線１１２および他方のセンサ線１１２が隣り合って配置されている方向における、一方のセンサ線１１２の周縁領域および他方のセンサ線１１２の周縁領域を含む領域の幅は、静電センサ１００の検出対象物の幅よりも小さい。なお、上述の２つのセンサ線１１２が隣り合って配置されている方向は、リム２１０の周方向であり、上述の領域の幅は、第１表層部分２１２ａの幅に相当する。
【００６１】
また、高誘電率材料の少なくとも一部は、（ａ）第１表層部分２１２ａに含浸配置されている、（ｂ）第１表層部分２１２ａの表面に付着配置されている、または、（ｃ）複数の粒子からなり、その複数の粒子が第１表層部分２１２ａの表面および内部の少なくとも一方に分散配置されている。なお、第１表層部分２１２ａの表面は、第１表層部分２１２ａの露出されている外側の面であってもよく、露出されていない内側の面であってもよい。また、高誘電率材料の一部が第１表層部分２１２ａに含浸され、他の一部が第１表層部分２１２ａの表面に付着されて、さらに他の一部が複数の粒子からなり、その複数の粒子が第１表層部分２１２ａの表面および内部の少なくとも一方に分散配置されていてもよい。例えば、分散配置される複数の粒子は、比誘電率が１２００のチタン酸バリウムの粉末などであってもよい。
【００６２】
これにより、被覆部材である表層２１２に対して、高い誘電率を有する第１表層部分２１２ａと、低い誘電率を有する第２表層部分２１２ｂとを簡単に形成することができる。
【００６３】
図７は、本実施の形態におけるステアリングホイール２００のリム２１０の正面および断面を示す図である。
【００６４】
図７に示すように、ステアリングホイール２００のリム２１０は、それぞれセンサ部１１０が取り付けられている５つの部位Ａ〜Ｅからなる。舵角が０の中立状態であるときのステアリングホイール２００において、部位Ａは上側にあり、部位Ｂは左上側にあり、部位Ｃは左下側にあり、部位Ｄは右下側にあり、部位Ｅは右上側にある。なお、ステアリングホイール２００の舵角が０であるときには、車両１は直進する。また、部位Ａ〜Ｅのそれぞれは、同一の構成を有する。
【００６５】
本実施の形態では、リム２１０の表層２１２のうちの誘電率が高い第１表層部分２１２ａは、部位Ａ〜Ｅの境界を跨ぐように配置され、誘電率が低い第２表層部分２１２ｂは、部位Ａ〜Ｅのそれぞれの両端以外の領域に配置される。
【００６６】
例えば、図７に示すように、部位Ｃの中央部では、表層２１２のうちの誘電率が低い第２表層部分２１２ｂが、部位Ｃに配置されているセンサ部１１０の一部を覆う。具体的には、第２表層部分２１２ｂは、そのセンサ部１１０のセンサ線１１２における周縁領域以外の領域を覆う。また、部位Ｄと部位Ｅとの境界では、表層２１２のうちの誘電率が高い第１表層部分２１２ａが、部位Ｄに配置されているセンサ部１１０における部位Ｅ側の一部と、部位Ｅに配置されているセンサ部１１０における部位Ｄ側の一部とを覆う。具体的には、第１表層部分２１２ａは、部位Ｄのセンサ線１１２における部位Ｅ側にある周縁領域と、部位Ｅのセンサ線１１２における部位Ｄ側にある周縁領域とを覆う。なお、第１表層部分２１２ａは、図６に示すように、２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域だけでなく、これらの周縁領域によって挟まれた無電極領域も覆う。
【００６７】
図８は、本実施の形態におけるステアリングホイール２００のリム２１０上の感度分布と、比誘電率の分布とを示す図である。なお、図８の（ａ）は、本実施の形態における静電センサ１００の感度分布と比較するための比較例であって、誘電率が均一な表層を用いた静電センサの感度分布を示す。図８の（ｂ）は、本実施の形態における静電センサ１００の感度分布を示す。図８の（ｃ）は、本実施の形態における表層２１２の比誘電率の分布を示す。
【００６８】
図８の（ａ）に示すように、誘電率（または比誘電率）が均一な表層を用いた場合には、リム２１０の各部位Ａ〜Ｅの境界で感度が低下する。例えば、部位Ａと部位Ｂの境界での感度は、部位Ａの中央部分での感度よりも低い。一方、本実施の形態では、図８の（ｃ）に示すように、表層２１２における各部位Ａ〜Ｅの境界付近に対応する部分（すなわち第１表層部分２１２ａ）の誘電率は、それ以外の部分（すなわち第２表層部分２１２ｂ）の誘電率よりも高い。したがって、図８の（ｂ）に示すように、リム２１０の各部位Ａ〜Ｅの境界に近い位置ｆ１〜ｆ１０（すなわち第１表層部分２１２ａの両端側の位置）の検出感度を、各部位Ａ〜Ｅの中央付近の検出感度よりも上げることができる。なお、位置ｆ１〜ｆ１０は、有電極領域、すなわちセンサ線１１２の周縁領域と、表層２１２のうちの誘電率が高い第１表層部分２１２ａとに対応する位置である。したがって、リム２１０の各部位Ａ〜Ｅの境界における無電極領域による検出感度の低下を抑えることができる。
【００６９】
このように、本実施の形態では、一方のセンサ線１１２の周縁領域と他方のセンサ線１１２の周縁領域とは、それら以外の領域を覆う第２表層部分２１２ｂよりも高い誘電率を有する第１表層部分２１２ａによって覆われる。したがって、第１表層部分２１２ａの検出感度を、第２表層部分２１２ｂの検出感度よりも高めることができる。その結果、一方のセンサ線１１２の周縁領域と他方のセンサ線１１２の周縁領域との間に無電極領域があっても、その無電極領域による検出感度の低下を抑えることができ、表層２１２の外側の面における検出感度を均一化することができる。したがって、誤検知の発生を抑えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、第１表層部分２１２ａの幅は、運転者の手または指などの検出対象物の幅よりも小さい。言い換えれば、互いに隣り合う２つのセンサ線１１２の間に無電極領域があっても、検出対象物の幅は、その無電極領域と、その２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域とを含む領域の幅よりも大きい。したがって、検出対象物が、表層２１２の外側の面における無電極領域に対応する位置に触れるときには、その検出対象物は、その面における無電極領域に対応する位置だけでなく、それらのセンサ線１１２の周縁領域に対応する位置にも触れることになる。つまり、検出対象物は、リム２１０の各部位Ａ〜Ｅの境界にある、無電極領域に対応する低い検出感度の位置だけでなく、センサ線１１２の周縁領域に対応する高い検出感度の位置にも触れることになる。したがって、仮に、各部位Ａ〜Ｅの境界（図８に示す一点鎖線）における検出感度が、各部位Ａ〜Ｅの中央付近における検出感度よりも低くても、その低い検出感度を、センサ線１１２の周縁領域に対応する位置の高い検出感度で補うことができる。つまり、低い検出感度と高い検出感度とを相殺することができる。これにより、表層２１２の外側の面における検出感度をより均一化することができる。
【００７１】
したがって、本実施の形態における静電センサ１００では、取付対象物であるステアリングホイール２００のリム２１０の把持に対する誤検知の発生を抑えることができる。
【００７２】
図９は、ステアリングホイール２００が把持されている状態を示す図である。なお、図９では、ステアリングホイール２００を簡略化して、リム２１０の外観のみを示す。
【００７３】
例えば、図９の（ａ）に示すように、運転者の左手がリム２１０の部位Ｂを把持し、右手が部位Ｅを把持する。このとき、部位Ｂに取り付けられているセンサ線１１２は、運転者の左手による把持に応じた信号を出力し、部位Ｅに取り付けられているセンサ線１１２は、運転者の右手による把持に応じた信号を出力する。
【００７４】
ここで、図９の（ｂ）に示すように、運転者の左手がリム２１０の部位Ｂと部位Ｃとの境界を把持し、運転者の右手がリム２１０の部位Ｄと部位Ｅとの境界を把持する。すなわち、左手は、部位Ｂと部位Ｃとに跨り、右手は、部位Ｄと部位Ｅとに跨る。このとき、本実施の形態では、図８の（ｂ）に示すように、部位Ｂと部位Ｃとの境界周辺における平均化された検出感度は、部位Ｂの中央付近の検出感度よりも小さくはなく、実質的に同一である。同様に、部位Ｄと部位Ｅとの境界周辺における平均化された検出感度は、部位Ｅの中央付近の感度よりも小さくはなく、実質的に同一である。したがって、運転者が、ステアリングホイール２００のリム２１０の把持している部位を、図９の（ａ）に示す部位から、図９の（ｂ）に示す部位に変えても、本実施の形態における静電センサ１００は、その把持を適切に検出することができる。
【００７５】
図１０は、表層２１２における第１表層部分２１２ａの比誘電率および面積を説明するための図である。なお、図１０は、リム２１０の周方向と径方向とに沿う平面におけるそのリム２１０の部分断面図である。
【００７６】
例えば、リム２１０の表面のうち、無電極領域に対応する部分に手が触れられたときには、検出感度が低くなると想定される。さらに、その部分のうちの、リム２１０の周方向の一端から他端に至る範囲に、運転者の手が触れられたときには、検出感度が最も低くなると想定される。
【００７７】
したがって、図１０に示すように、運転者の手が、リム２１０の表面にある、部位Ｂの中央付近の領域Ｐｂに触れるときでも、部位Ｂと部位Ｃとの境界を含む領域Ｐｂｃに触れるときでも、比誘電率などの調整によって検出感度を略等しくすることが望ましい。または、領域Ｐｂｃでの検出感度を、領域Ｐｂでの検出感度以上にすることが望ましい。
【００７８】
ここで、領域Ｐｂは、表層２１２の第２表層部分２１２ｂにおいて手が触れられる領域である。領域Ｐｂｃは、表層２１２の第１表層部分２１２ａと第２表層部分２１２ｂとに跨って手が触れられる領域である。また、第１表層部分２１２ａのうちの領域Ｐｂｃに対応する部分は、無電極領域の一部と、部位Ｂのセンサ部１１０の有電極領域の一部とを覆う。なお、このセンサ部１１０の有電極領域の一部は、センサ線１１２の周縁領域である。
【００７９】
以下、領域Ｐｂｃでの検出感度が、領域Ｐｂでの検出感度以上であるための、第１表層部分２１２ａの比誘電率および面積について説明する。ここでは、運転者の手とセンサ部１１０のセンサ線１１２との間で平行平板コンデンサが形成されることを前提とする。また、無電極領域は、そのコンデンサの静電容量には寄与しないことを前提とする。
【００８０】
手が領域Ｐｂに触れている場合、その手と部位Ｂのセンサ部１１０との間の静電容量Ｃｂは、以下の（式１）として表すことができる。
【００８１】
Ｃｂ＝ε０×ε２×Ｓ／ｄ      ・・・（式１）
【００８２】
なお、ε０は、真空中の誘電率であり、ε２は、第２表層部分２１２ｂの比誘電率である。また、Ｓは、運転者の手がリム２１０に触れる面積であって、領域Ｐｂおよび領域Ｐｂｃのそれぞれの面積である。ｄは、表層２１２の厚さである。
【００８３】
一方、手が領域Ｐｂｃに触れている場合、その手と部位Ｂのセンサ部１１０との間の静電容量Ｃｂｃは、以下の（式２）として表すことができる。
【００８４】
Ｃｂｃ＝ε０×ε１×Ｓ２／ｄ
＋ε０×ε２×（Ｓ−Ｓ０−Ｓ２）／ｄ      ・・・（式２）
【００８５】
なお、ε１は、第１表層部分２１２ａの比誘電率である。Ｓ０は、領域Ｐｂｃのうちの無電極領域に対応する領域の面積である。Ｓ２は、領域Ｐｂｃのうちの第１表層部分２１２ａにあり、かつ、有電極領域に対応する領域の面積である。
【００８６】
本実施の形態では、上述のように領域Ｐｂｃでの検出感度が、領域Ｐｂでの検出感度以上であることが望ましい。つまり、Ｃｂｃ≧Ｃｂであることが望ましい。その結果、以下の（式３）によって、（式４）の関係が導出される。
【００８７】
｛ε０×ε１×Ｓ２／ｄ＋ε０×ε２×（Ｓ−Ｓ０−Ｓ２）／ｄ｝
≧｛ε０×ε２×Ｓ／ｄ｝・・・（式３）
Ｓ０≦Ｓ２×（ε１／ε２−１）      ・・・（式４）
【００８８】
つまり、比誘電率ε２および面積Ｓ０が決定されたときには、上記（式４）に基づいて、比誘電率ε１および面積Ｓ２を決定すればよい。また、この決定された面積Ｓ２と面積Ｓ０とから、第１表層部分２１２ａの面積と、その幅、つまりリム２１０の周方向の幅とを導出することができる。
【００８９】
（変形例１）
上記実施の形態では、リム２１０における各位置の検出感度を均一化するために、表層２１２における第１表層部分２１２ａと第２表層部分２１２ｂとの誘電率を異ならせている。本変形例における静電センサ１００では、その検出感度を均一化するために、センサ線１１２から第１表層部分２１２ａの外側の面までの距離と、センサ線１１２から第２表層部分２１２ｂの外側の面までの距離とを異ならせている。
【００９０】
図１１は、本変形例におけるセンサ線１１２が表層２１２によって覆われている状態を示す図である。なお、図１１は、図１０と同様、リム２１０の周方向と径方向とに沿う平面におけるそのリム２１０の部分断面図である。
【００９１】
本変形例では、センサ群１１０ｇに含まれる５つのセンサ部１１０のそれぞれは、そのセンサ部１１０の周縁領域が、その周縁領域以外の領域よりも表層２１２の外側の面に近くなるように、リム２１０に配置されている。つまり、５つのセンサ部１１０のそれぞれの周縁領域は、他の領域よりも浅い位置にある。
【００９２】
具体的には、表層２１２のうちの第１表層部分２１２ａは、部位Ｂのセンサ線１１２における部位Ｃ側の周縁を含む周縁領域と、部位Ｃのセンサ線１１２における部位Ｂ側の周縁を含む周縁領域とを覆う。また、表層２１２のうちの第２表層部分２１２ｂは、部位Ｂのセンサ線１１２における周縁領域以外の領域と、部位Ｃのセンサ線１１２における周縁領域以外の領域とを覆う。そして、部位ＢおよびＣのそれぞれのセンサ線１１２から、第１表層部分２１２ａの外側の面までの距離ｄ１は、第２表層部分２１２ｂの外側の面までの距離ｄ２よりも短い。
【００９３】
このように、本変形例における静電センサ１００では、互いに隣り合うように配置されて、それぞれ被覆部材の一例である表層２１２によって覆われる２つのセンサ線１１２を備える。その２つのセンサ線１１２のうちの一方のセンサ線１１２は、他方のセンサ線１１２側の周縁を含む周縁領域と、その周縁領域以外の中央領域とを有する。同様に、他方のセンサ線１１２も、一方のセンサ線１１２側の周縁を含む周縁領域と、その周縁領域以外の中央領域とを有する。そして、それらの２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域は中央領域よりも表層２１２の外側の面に近い。つまり、本変形例では、表層２１２は、２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域を覆う第１表層部分２１２ａと、２つのセンサ線１１２のそれぞれの中央領域を覆う第２表層部分２１２ｂとを有し、第１表層部分２１２ａは、第２表層部分２１２ｂよりも薄い。
【００９４】
これにより、その２つのセンサ線１１２のそれぞれの周縁領域は、それら以外の領域よりも表層２１２の外側の面に近いため、表層２１２におけるそれぞれの周縁領域を覆う部分の検出感度を、それら以外の領域を覆う部分の検出感度よりも高めることができる。その結果、一方のセンサ線１１２と他方のセンサ線１１２との間、つまり一方のセンサ線１１２の周縁領域と、他方のセンサ線１１２の周縁領域との間に無電極領域があっても、その無電極領域による検出感度の低下を抑えることができる。これにより、表層２１２の外側の面における検出感度を均一化することができる。したがって、上記実施の形態と同様に、誤検知の発生を抑えることができる。
【００９５】
図１２は、本変形例の表層２１２における第１表層部分２１２ａの厚さｄ１および面積を説明するための図である。なお、図１２は、図１０および図１１と同様、リム２１０の周方向と径方向とに沿う平面におけるそのリム２１０の部分断面図である。また、図１２では、第１表層部分２１２ａおよび第２表層部分２１２ｂをそれぞれ図示していないが、第１表層部分２１２ａは、表層２１２のうちの厚さｄ１の薄い部分であり、第２表層部分２１２ｂは、表層２１２のうちの厚さｄ２（＞ｄ１）の厚い部分である。
【００９６】
図１０に示す例と同様に、リム２１０の表面のうち、無電極領域に対応する部分に手が触れられたときには、検出感度が低くなると想定される。さらに、その部分のうちの、リム２１０の周方向の一端から他端に至る範囲（無電極領域）に、運転者の手が触れられたときには、検出感度が最も低くなると想定される。
【００９７】
したがって、図１２に示すように、運転者の手が、リム２１０の表面にある、部位Ｂの中央付近の領域Ｐｂに触れるときでも、部位Ｂと部位Ｃとの境界を含む領域Ｐｂｃに触れるときでも、表層２１２の厚さなどの調整によって検出感度を略等しくすることが望ましい。または、領域Ｐｂｃでの検出感度を、領域Ｐｂでの検出感度以上にすることが望ましい。
【００９８】
以下、領域Ｐｂｃでの検出感度が、領域Ｐｂでの検出感度以上であるための、第１表層部分２１２ａの厚さｄ１および面積について説明する。ここでは、図１０に示す例と同様、運転者の手とセンサ部１１０のセンサ線１１２との間で平行平板コンデンサが形成されることを前提とする。また、無電極領域は、そのコンデンサの静電容量には寄与しないことを前提とする。
【００９９】
手が領域Ｐｂに触れている場合、その手と部位Ｂのセンサ部１１０との間の静電容量Ｃｂは、以下の（式５）として表すことができる。
【０１００】
Ｃｂ＝ε０×ε×Ｓ／ｄ２      ・・・（式５）
【０１０１】
なお、εは、表層２１２の比誘電率であって、第１表層部分２１２ａおよび第２表層部分２１２ｂの共通の比誘電率である。また、ｄ２は、第２表層部分２１２ｂの厚さである。
【０１０２】
一方、手が領域Ｐｂｃに触れている場合、その手と部位Ｂのセンサ部１１０との間の静電容量Ｃｂｃは、以下の（式６）として表すことができる。
【０１０３】
Ｃｂｃ＝ε０×ε×Ｓ２／ｄ１
＋ε０×ε×（Ｓ−Ｓ０−Ｓ２）／ｄ２      ・・・（式６）
【０１０４】
なお、ｄ１は、第１表層部分２１２ａの厚さである。
【０１０５】
本変形例でも、上述のように、領域Ｐｂｃでの検出感度が、領域Ｐｂでの検出感度以上であることが望ましい。つまり、Ｃｂｃ≧Ｃｂであることが望ましい。その結果、以下の（式７）によって、（式８）の関係が導出される。
【０１０６】
｛ε０×ε×Ｓ２／ｄ１＋ε０×ε×（Ｓ−Ｓ０−Ｓ２）／ｄ２｝
≧｛ε０×ε×Ｓ／ｄ２｝・・・（式７）
Ｓ０≦Ｓ２×（ｄ２／ｄ１−１）      ・・・（式８）
【０１０７】
つまり、厚さｄ２および面積Ｓ０が決定されたときには、上記（式８）に基づいて、厚さｄ１および面積Ｓ２を決定すればよい。また、この決定された面積Ｓ２と面積Ｓ０とから、第１表層部分２１２ａの面積と、その幅、つまりリム２１０の周方向の幅とを導出することができる。
【０１０８】
なお、図１１、図１２の構成では、周縁領域におけるセンサ線１１２が、リム周方向に対して略平行としているが、この周縁領域は、周縁領域以外の領域よりも表層２１２の外側の面に近くなるように、かつ、斜め方向に、リム２１０に配置されてもよい。このような構成によっても、表層２１２の外側の面における検出感度を均一化することができる。
【０１０９】
（変形例２）
上記実施の形態では、静電センサ１００の制御回路部１２０は電源回路１２１を備えているが、その電源回路１２１を備えていなくてもよい。
【０１１０】
図１３は、本変形例に係る静電センサの一部の詳細な構成例を示す図である。
【０１１１】
本変形例に係る静電センサ１００ａは、制御回路部１２０の代わりに、制御回路部１２０ａを備えている。制御回路部１２０ａは、電源回路１２１を備えていない。
【０１１２】
この場合には、静電センサ１００ａは、センサ線１１２を加熱して、ステアリングホイール２００のリム２１０を温めるヒータとしての機能を持たない。しかし、このような静電センサ１００ａであっても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１３】
（その他の変形例）
以上、一つまたは複数の態様に係る静電センサについて、実施の形態およびその変形例に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態およびその変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を実施の形態またはその変形例に施したものや、異なる変形例における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれてもよい。
【０１１４】
例えば、上記実施の形態およびその変形例では、センサ線１１２は金属線からなるが、センサ線１１２は略一定幅を有する金属箔や導電性シートなどから構成されていてもよい。また、センサ線１１２は、導電性を有する素材によって形成されていればよく、その素材は金属に限定されない。第１表層部分２１２ａの誘電率を高めるための高誘電率材料は、表層２１２の素材よりも高い誘電率を有していれば、どのような材料であってもよい。
【０１１５】
上記実施の形態およびその変形例では、センサ線１１２は、ジグザグ状に形成されているが、その形状に限定されることなく、どのような形状に形成されてもよい。
【０１１６】
また、上記実施の形態およびその変形例では、第１表層部分２１２ａは、２つのセンサ部１１０のそれぞれのセンサ線１１２の周縁領域を覆うが、その２つのセンサ部１１０は一体に構成されていてもよい。つまり、第１表層部分２１２ａによって覆われる２つの周縁領域は、１つのセンサ部１１０またはセンサ線１１２の両端にある周縁領域であってもよい。１つのセンサ線１１２の両端がリム２１０の樹脂層２１０ａ上で隣り合う場合であっても、その両端の間に無電極領域があれば、検出感度の低下が生じる可能性がある。しかし、上記実施の形態およびその変形例と同様に、その両端に跨る領域が、誘電率が高い、または厚さが薄い第１表層部分２１２ａに覆われることによって、その検出感度の低下を抑えることができる。
【０１１７】
また、上記実施の形態およびその変形例では、センサ群１１０ｇに含まれる５つのセンサ部１１０はそれぞれ実質的に同一の構成を有するが、互いに異なる構成を有していてもよい。
【０１１８】
また、上記実施の形態およびその変形例では、被覆部材の一例である表層２１２がセンサ群１１０ｇの上面に覆い被さる。しかし、被覆部材は、センサ群１１０ｇの全体を覆い包んでもよい。つまり、センサ群１１０ｇが被覆部材に埋設されてもよい。
【０１１９】
また、上記実施の形態では、第１表層部分２１２ａの誘電率が高く、変形例１では、第１表層部分２１２ａの厚さが薄いが、その第１表層部分２１２ａは、第２表層部分２１２ｂよりも、誘電率が高く、且つ厚さが薄くてもよい。これにより、リム２１０の各位置における検出感度をより均一化することができる。言い換えれば、リム２１０における検出感度の分布をより平坦化することができる。
【０１２０】
また、上記実施の形態およびその変形例では、図１のスポーク２０２の下側にハーネス１３０と制御回路部１２０が埋設されているが、この構成に限定されるものではなく、ハーネス１３０と制御回路部１２０は、スポーク２０２の右側または左側に埋設されていてもよい。さらに、ハーネス１３０は、１ヶ所のスポーク２０２に埋設される構成に限定されるものではなく、例えば、５つのセンサ部１１０のハーネス１３０がそれぞれスポーク２０２の別の部位に埋設されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明の静電センサは、誤検知の発生を抑えることができるという効果を有し、例えば、車両のステアリングホイールもしくはドアハンドル、またはバイクのグリップなどに、あるいはシートの着座センサなどに適用可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１００，１００ａ    静電センサ
１１０ｇ    センサ群
１１０    センサ部
１１１    基材
１１２    センサ線
１２０，１２０ａ    制御回路部
１２１    電源回路
１２２    センサ回路
１３０    ハーネス
２００    ステアリングホイール
２１０    リム
２１０ａ    樹脂層
２１０ｂ    芯金
２１２    表層
２１２ａ    第１表層部分
２１２ｂ    第２表層部分
【図１】
2019002712.tif 000003
【図２】
2019002712.tif 000004
【図３】
2019002712.tif 000005
【図４】
2019002712.tif 000006
【図５】
2019002712.tif 000007
【図６】
2019002712.tif 000008
【図７】
2019002712.tif 000009
【図８】
2019002712.tif 000010
【図９】
2019002712.tif 000011
【図１０】
2019002712.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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