(57)【要約】【課題】溺水事故の発生時には確実に槽内の水位を低下させ得る浴槽を提供する。【解決手段】浴槽１０は浴槽本体２０と、サイフォン管３０とを備えてなる。サイフォン管３０は、一端が吸込口３３、他端が排出口３７とされ、吸込口３３を浴槽本体２０の貯湯部２２に連通させ、排出口３７を浴槽本体２０の外に位置させており、貯湯部２２の水位が作動水位Ｌ２以上になると貯湯部２２に貯留された水をサイフォン作用により排出口３７へと排水する。入浴者が貯湯部２２の温湯に水没して水位が上昇したときには、確実に浴槽内の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体（２０、４１）と、
サイフォン管（３０、５０）とを備え、
前記サイフォン管は、一端に吸込口（３３、５３）を有すると共に他端に排出口（３７、５８）を有し、
前記吸込口は前記浴槽本体の貯湯部（２２、４２）に連通し、
前記排出口は前記浴槽本体の外に位置しており、
前記貯湯部の水位が、前記サイフォン管における所定の作動水位以上になると前記貯湯部に貯留された水がサイフォン作用により前記吸込口から前記サイフォン管に流入し、更に前記排出口から排水されることを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記サイフォン管の位置を昇降変位させることにより前記作動水位を変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【請求項３】
前記サイフォン管の前記吸込口は、前記貯湯部と給湯源（４８）とをつなぐ配管（４６）を介して前記貯湯部に連通していることを特徴とする請求項１または２に記載の浴槽。
【請求項４】
前記サイフォン管による前記貯湯部からの排水を遮断するための遮断手段（６０、６３）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水位センサにて浴槽内の水位を検出し、制御手段が、水位センサの検出値の変動に基づいて入浴者を幼児と判断したときに、排水栓を動作させて浴槽水を所定量排水して浴槽水の水位を下げることによって、幼児の溺水事故の低減を図る風呂装置がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７５５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載された装置は、水位センサ、制御手段、排水栓等を必須とするので、構成要素のいずれかに機能異常が生じた際には所期の効果を発揮できないおそれがある。
【０００５】
本発明は上記点に鑑み、溺水事故の発生時には確実に槽内の水位を低下させ得る浴槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、浴槽本体（２０、４１）と、
サイフォン管（３０、５０）とを備え、前記サイフォン管は、一端に吸込口（３３、５３）を有すると共に他端に排出口（３７、５８）を有し、前記吸込口は前記浴槽本体の貯湯部（２２、４２）に連通し、前記排出口は前記浴槽本体の外に位置しており、前記貯湯部の水位が前記サイフォン管において最も高い頂部（３４ｂ）に相当する高さの作動水位以上になると前記貯湯部に貯留された水がサイフォン作用により前記吸込口から前記サイフォン管に流入し、更に前記排出口から排水されることを特徴とする浴槽である。
【０００７】
このようになっていることで、貯湯部の水位が作動水位以上になると貯湯部に貯留された水をサイフォン管のサイフォン作用により排出口へと排水することができる。入浴者が貯湯部の温湯に水没したときの水位は、当然に通常の入浴時の水位よりも上昇する。そのように上昇したときに予想される水位を作動水位として設定しておくことにより、入浴者が水没したおそれがあるときには貯湯部の温湯をサイフォン管のサイフォン作用にて排水して水位を低下させる。したがって、入浴者の水没時には確実に浴槽内の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。
【０００８】
なお、本欄および特許請求の範囲における括弧内の符号は、特許請求の範囲に記載された用語と後述の実施形態に記載される当該用語を例示する具体物等との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の浴槽の構造説明図である。
【図２Ａ】第２実施形態の浴槽の構造説明図である。
【図２Ｂ】図２のＩＩＢ部分の拡大図である。
【図３】第３実施形態の浴槽の構造説明図である。
【図４】第３実施形態の他の浴槽の構造説明図である。
【図５】変形例１の浴槽の構造説明図である。
【図６】変形例２の浴槽の構造説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のいくつかの好適な実施形態について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず図面を参照して本実施形態の構成を説明する。図１に示すように、本実施形態の浴槽１０は浴槽本体２０と、サイフォン管３０とを備えている。
【００１２】
浴槽本体２０には、入浴用の温湯を貯留するための貯湯部２２が設けられている。貯湯部２２に連接してサブ室２４が設けられている。貯湯部２２の底部とサブ室２４の底部とが連通しており、この連通部分を通って温湯が貯湯部２２とサブ室２４の間を行き来できる。貯湯部２２およびサブ室２４は一連の空洞を形成しており、図示しない給湯配管から吐出される温湯を貯留できる。
【００１３】
また、貯湯部２２の底には排水管２６が接続されている。排水管２６の上端は貯湯部２２の底に開口しているが、通常は図示しない排水栓にて閉じられている。そして、排水栓を抜けば、貯湯部２２に貯留されていた水を排水管２６から外部（例えば下水管）へ排出できる。
【００１４】
サイフォン管３０は吸込管部３２を備えている。吸込管部３２は、一部が蛇腹管３２ａであり、下端は吸込口３３として開口している。
【００１５】
吸込管部３２は鉛直方向に沿って配されており、蛇腹管３２ａの下方から吸込口３３までがサブ室２４内に差し込まれている。吸込管部３２は吸込口３３にてサブ室２４に連通し、このサブ室２４を介して貯湯部２２に連通している。これにより、貯湯部２２における水位が吸込口３３よりも高い場合は、サブ室２４において吸込口３３が水没する。また、貯湯部２２における水位が吸込口３３よりも低い場合は、サブ室２４において吸込口３３が水没しない。つまり、吸込口３３は貯湯部２２の水位を推定できる位置にある。なお、吸込管部３２の外側面とサブ室２４との間の隙間は気密にシールされており、この隙間からの水の漏出も空気の侵入も防止される。
【００１６】
吸込管部３２の上端部にはＵターン管部３４の一方の端部が連接されている。Ｕターン管部３４は１８０度曲がりの曲管である。Ｕターン管部３４の他方の端部には排出管部３５の上端部が連接されている。
【００１７】
Ｕターン管部３４の管内に関しては、中央部３４ａを境として吸込管部３２側および排出管部３５側が共に低くなる形状である。すなわち、中央部３４ａは分水嶺ないしは敷居として作用する。
【００１８】
排出管部３５は、その一部は蛇腹管３５ａであり、吸込管部３２と平行状に鉛直方向に沿って配されている。排出管部３５の下端３５ｂは吸込口３３よりも低い位置にあり、斜行管部３６に接続されている。斜行管部３６の末端は排水管２６に接続されて、排出口３７として開口している。斜行管部３６は排水管２６側が低くなる傾斜管であり、排出管部３５から流れ込む液体を排水管２６へと導き排出口３７から流出させる。
【００１９】
吸込管部３２の一部が蛇腹管３２ａであり、排出管部３５の一部も蛇腹管３５ａであることから、蛇腹管３２ａおよび蛇腹管３５ａを伸縮させることでＵターン管部３４の位置を、手動でまた自動で昇降変化させることができる。ただし、Ｕターン管部３４の上昇限度は貯湯部２２の上縁よりも高くならない設定である。
【００２０】
続いて本実施形態の作動を説明する。本実施形態の浴槽１０は上述の通りの構成であるので、排水管２６を排水栓にて閉じた状態で給湯配管から温湯を供給すれば、貯湯部２２およびサブ室２４に温湯を貯留して入浴に供することができる。
【００２１】
サブ室２４が吸込口３３にて連通していることから、貯留されている温湯は吸込口３３からサイフォン管３０内に進入する。その温湯の水位がＵターン管部３４の中央部３４ａを越えれば排出管部３５側へと溢流する。そのため、貯湯部２２の水位は、通常の入浴に伴って一時的に上昇することはあっても、上記の溢流によって中央部３４ａと同レベルの平常水位Ｌ１以下に維持される。
【００２２】
一方、入浴者が頭部までも水没したようなときには、貯湯部２２の水位が急上昇する。
【００２３】
貯湯部２２の水位が上昇すると、それと略同じ高さにまでサイフォン管３０内の水位も高くなる。その水位がＵターン管部３４の管内の頂部３４ｂの高さに相当する作動水位Ｌ２以上にまで上昇すると、吸込管部３２からＵターン管部３４にわたって満水になり、サイフォン管３０のサイフォン作用が始まる。このサイフォン作用により、吸込口３３から吸い込まれた温湯が、吸込管部３２、Ｕターン管部３４および排出管部３５を通り、斜行管部３６の排出口３７から排水管２６に排出される。
【００２４】
作動水位は、吸込口３３から進入した水がサイフォン作用を生じさせるに十分なだけサイフォン管３０内を満たし得る水位である。したがって、サイフォン管３０の頂部３４ｂの鉛直方向位置に応じたものになる。頂部３４ｂは、サイフォン管３０の内部の流路のうち最も鉛直方向上側にある部分である。
【００２５】
サイフォン管３０のサイフォン作用による排水は迅速であり、貯湯部２２の水位を急速に低下させる。このサイフォン作用は吸込口３３が水面から露出するまで継続する。
【００２６】
このように、貯湯部２２の水位が作動水位Ｌ２以上に上昇したときには、サイフォン管３０のサイフォン作用によって貯湯部２２の温湯が確実に、かつ急速に排水されて、貯湯部２２の水位が急速に低下するので、入浴者の水没時には確実に貯湯部２２の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。
【００２７】
また、吸込管部３２の一部が蛇腹管３２ａで、排出管部３５の一部も蛇腹管３５ａであることから、蛇腹管３２ａおよび蛇腹管３５ａを伸縮させることでＵターン管部３４の位置を昇降変化させることができる。すなわち、サイフォン管３０のサイフォン作用を機能させるための作動水位Ｌ２を、浴槽１０の使用者が所望の水位に設定可能である。
【００２８】
（第２実施形態）
サイフォン管を給湯源につながる配管に接続する例を第２実施形態として説明する。図２Ａに示すように、本実施形態の浴槽４０の浴槽本体４１には貯湯部４２が設けられている。その貯湯部４２には、出湯配管４４と戻り配管４６とが接続されている。出湯配管４４および戻り配管４６の元端部は給湯源としての給湯器４８に接続されている。給湯器４８は出湯配管４４から貯湯部４２に温湯を供給し、また戻り配管４６にて貯湯部４２から温湯を引き込み、自身と貯湯部４２との間で温湯を循環させることができる。
【００２９】
戻り配管４６にはサイフォン管５０が接続されている。詳しくは、サイフォン管５０の吸込管部５２の下端が戻り配管４６に接続されている。吸込管部５２が戻り配管４６と連通していることから、吸込管部５２は戻り配管４６を介して貯湯部４２と連通している。すなわち、戻り配管４６の開口端は吸込管部５２のための吸込口５３でもある。
これにより、貯湯部４２における水位が吸込口５３よりも高い場合は、戻り配管４６において吸込口５３が水没する。また、貯湯部４２における水位が吸込口５３よりも低い場合は、戻り配管４６において吸込口５３が水没しない。つまり、吸込口５３は貯湯部４２の水位を推定できる位置にある。
【００３０】
吸込管部５２は鉛直方向に立ち上がっており、その上端には開閉弁５５が取り付けられている。開閉弁５５の他端にはコの字状のＵターン管部５６が連結されている。吸込管部５２とＵターン管部５６とは開閉弁５５を介して接続されている。給湯器４８は、戻り配管４６にて貯湯部４２から温湯を引き込む場合は、開閉弁５５を閉じ、それ以外の場合は、開閉弁５５を開く。
【００３１】
Ｕターン管部５６の中央部分は水平方向に横設されており、この横設レベルが作動水位を規定する。より具体的には、図２Ｂに示すように、Ｕターン管部５６の中央部分の鉛直方向下側の壁が底部５６ａであり、鉛直方向最上部が頂部５６ｂであり、頂部５６ｂの高さが作動水位に相当する。
【００３２】
Ｕターン管部５６の他方の端部には排出管部５７の上端部が連接されている。排出管部５７は吸込管部５２と平行状に垂下されており、下端の排出口５８は吸込口５３よりも低い位置に達している。
【００３３】
本実施形態においては、給湯器４８によって貯湯部４２に温湯を供給して貯留し入浴に供することができる。また、給湯器４８は戻り配管４６にて貯湯部４２から温湯を引き込むことがあるが、その際には開閉弁５５が閉じているためサイフォン管５０から水あるいは空気が引き込まれることはない。
【００３４】
平常時の貯湯部４２の水位は、これを給湯器４８による給湯にて維持される。貯湯部４２に貯留されている温湯は戻り配管４６からサイフォン管５０内に進入する。その温湯の水位がＵターン管部５６の中央部分の底部５４ａを越えれば排出管部５７側へと溢流する。そのため、貯湯部４２の水位は、通常の入浴に伴って一時的に上昇することはあっても、上記の溢流によって底部５４ａと同レベルの平常水位Ｌ１以下に維持される。
【００３５】
一方、入浴者が頭部までも水没したようなときには、貯湯部４２の水位が急上昇する。貯湯部４２の水位が上昇すると、それと略同じ高さにまでサイフォン管５０内の水位も高くなる。その水位がＵターン管部５６の管内頂部５６ｂの高さに相当する作動水位Ｌ２以上にまで上昇すると、吸込管部５２からＵターン管部５６にわたって満水になり、サイフォン管５０のサイフォン作用が始まる。このサイフォン作用により、吸込口５３から吸い込まれた温湯が、吸込管部５２、Ｕターン管部５６および排出管部５７を通り、排出口５８から外に排出される。
【００３６】
サイフォン管５０のサイフォン作用による排水は迅速であり、貯湯部４２の水位を急速に低下させる。このサイフォン作用は吸込口５３が水面から露出するまで継続する。
【００３７】
このように、貯湯部４２の水位が作動水位Ｌ２以上に上昇したときには、サイフォン管５０のサイフォン作用によって貯湯部４２の温湯が確実に、かつ急速に排水されて、貯湯部４２の水位が急速に低下するので、入浴者の水没時には確実に貯湯部４２の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。
【００３８】
一方、入浴者が頭部までも水没したようなときには、貯湯部４２の水位が急上昇する。貯湯部４２の水位が上昇すると、それと略同じ高さにまでサイフォン管５０内の水位も高くなる。その水位がＵターン管部５６の管内を満たす作動水位以上にまで上昇すると、吸込管部５２からＵターン管部５６にわたって満水になり、サイフォン管５０のサイフォン作用が始まる。このサイフォン作用により、吸込口５３から吸い込まれた温湯が、戻り配管４６、吸込管部５２、Ｕターン管部５６および排出管部５７を通って排出口５８から外部（例えば下水管）に排出される。サイフォン管５０のサイフォン作用による排水は迅速であり、貯湯部４２の水位を急速に低下させる。このサイフォン作用は吸込口５３が水面から露出するまで継続する。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、貯湯部４２の水位が作動水位以上に上昇したときには、サイフォン管５０のサイフォン作用によって貯湯部４２の温湯が確実に、かつ急速に排水されて、貯湯部４２の水位が急速に低下するので、入浴者の水没時には確実に貯湯部４２の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、サイフォン管５０を給湯源である給湯器４８につながる戻り配管４６に接続するので、浴槽本体４１の構造を変更する必要がない。また、浴槽設備を設置後にサイフォン管５０を後付けすることが可能であるし、給湯源である給湯器４８内にサイフォン管５０を組み込むこともできる。
【００４１】
（第３実施形態）
サイフォン管のサイフォン作用による排水を停止させるための遮断手段を備える例を第３実施形態として説明する。なお、本実施形態は多くの部分が第１実施形態と共通するので、それらには第１実施形態と同符号を使用して説明を省略する。
【００４２】
図３に示すのは、遮断手段として空気取り入れ手段を備える構成例である。この図３に示すように、Ｕターン管部３４の頂部からは枝管６２が延出されており、枝管６２の開放端には空気取り入れ手段６０が取り付けられている。なお、枝管６２はサイフォン管３０の一部ではない。これは、枝管６２に水が満たされている、いないに関わらず、サイフォン管３０のサイフォン作用が働き得るからである。したがって、サイフォン管３０の頂部３４ｂの位置は概ね第１実施形態と同じである。
【００４３】
空気取り入れ手段６０は常時は枝管６２の開放端を密閉していて、開放操作されるとこの開放端から枝管６２へと空気を流入させる。具体的な構成としては開放操作されると開になって枝管６２を大気開放するベント弁や、開放操作としてスイッチがオンにされると稼働して枝管６２に空気を送り込む空気ポンプ等が例示される。
【００４４】
この空気取り入れ手段６０を閉鎖しておけば、第１実施形態と同様に、入浴者が頭部までも水没したようなときには、サイフォン管３０のサイフォン作用による排水にて貯湯部２２の水位を低下させることができる。
【００４５】
サイフォン管３０のサイフォン作用による排水が行われたときに空気取り入れ手段６０を開放操作すれば、Ｕターン管部３４からサイフォン管３０に空気が流入するので、サイフォン作用による排水を停止させることができる。
【００４６】
また、図４に示すように、貯湯部２２とサブ室２４との連通を開閉する遮断板６３を遮断手段として備える構成も可能である。なお、図４は遮断板６３にて貯湯部２２とサブ室２４との連通を遮断した状態を示している。
【００４７】
この遮断板６３を開放位置にしておけば、第１実施形態と同様に、入浴者が頭部までも水没したようなときには、サイフォン管３０のサイフォン作用による排水にて貯湯部２２の水位を低下させることができる。
【００４８】
そして、サイフォン管３０のサイフォン作用による排水が行われたときに、遮断板６３にて貯湯部２２とサブ室２４との連通を手動でまたはユーザの操作に基づいて自動で遮断すればサイフォン作用による排水を停止させることができる。
【００４９】
本実施形態によれば、第１実施形態と同様に、入浴者の水没時には確実に貯湯部２２の水位を低下させることができ、溺水事故の防止が可能となる。
【００５０】
また、入浴者が貯湯部の温湯に水没しなくても、つまり溺水事故でなくても、貯湯部２２の水位が上がって貯湯部２２に貯留された水がサイフォン管３０のサイフォン作用により排水されることがあり得る。しかし、本実施形態によれば、そのような場合には、サイフォン管３０による貯湯部２２からの排水を遮断手段によって遮断することができる。
【００５１】
（他の実施形態）
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。特に、ある量について複数個の値が例示されている場合、特に別記した場合および原理的に明らかに不可能な場合を除き、それら複数個の値の間の値を採用することも可能である。また、上記各実施形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その形状、位置関係等に限定されるものではない。また、本発明は、上記各実施形態に対する以下のような変形例も許容される。なお、以下の変形例は、それぞれ独立に、上記実施形態に適用および不適用を選択できる。すなわち、以下の変形例のうち任意の組み合わせを、上記実施形態に適用することができる。
【００５２】
なお、以下の変形例の説明においては、上記実施形態のいずれかと共通する部分については、それらと同符号を使用して説明を省略する。
【００５３】
（変形例１）
図５に示すように、サイフォン管３０の吸込管部３２を貯湯部２２内に設置してもよい。このように構成しても第１実施形態と同様の効果が得られる。また、サブ室２４を必要としないので、浴槽本体２０の構造が複雑化しない。
【００５４】
（変形例２）
図６に示すように、排出管部３５に接続されている斜行管部３６の末端を家屋の壁６５から引き出して、排出口３７を屋外に位置させることもできる。これにより、排出口３７からの排水を雨水枡等に排出することが可能になる。また、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００５５】
（変形例３）
図２Ａ、図３、図４、図６の例において、第１実施形態と同様に、サイフォン管の頂部が含まれるＵターン管部の位置を昇降変位可能としてもよい。
【００５６】
（他の変形例）
サイフォン管３０の頂部３４ｂが含まれるＵターン管部３４の位置を昇降変位させる構成として蛇腹管３２ａ、３５ａを示したが、金属製のフレキシブル管やゴム、軟質プラスチック等の可撓性管などを用いた構成であってもよいことは言うまでもない。また、少なくとも液密にシールされた摺動構造によってサイフォン管の頂部が含まれる部分を昇降変化させる構成も採用できる。
【００５７】
（最終的な水位について）
なお、サイフォン管３０のサイフォン作用による排水がなされた際の貯湯部２２の最終的な水位は、上記の各例では吸込口３３、５３が水面上になる水位であるが、これは排出口３７、５８の鉛直方向高さが吸水口３３、５３の同高さ以下になっていることによる。排出口３７、５８の鉛直方向高さが吸水口３３、５３の同高さよりも高い場合には、上記の貯湯部２２の最終的な水位は、排水口３７、５８の鉛直方向高さと同レベルまでとなる。したがって、排出口３７、５８の鉛直方向高さを吸水口３３、５３の同高さ以下にするのが望ましい。
【符号の説明】
【００５８】
１０、４０        浴槽
２０、４１        浴槽本体
２２、４２        貯湯部
３０、５０        サイフォン管
３３、５３        吸込口
３４ｂ            管内頂部（頂部）
３７、５８        排出口
４８              給湯器（給湯源）
６０              空気取り入れ手段（遮断手段）
６３              遮断板（遮断手段）
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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