(57)【要約】【課題】カテーテルの端部に後付け可能な、新規な構造の医療用コネクタを提供する。【解決手段】医療用コネクタ１０において、コネクタ本体１８には、３ｍｍ以下の外径のカテーテル１２が外挿装着可能とされたポート部４２が設けられている。また、コネクタ本体１８と締付キャップ１６との間には、１８０度以下の相対回転により締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して軸方向へ接近移動させて、ポート部４２に外挿装着されたカテーテル１２を挟む固定位置に導く締付機構８２を有しており、更に、かかる固定位置において締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する戻り方向の相対回転を阻止するロック機構８０を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに組み付けられるコネクタ本体と締付キャップとの間でカテーテルの端部を内外周面間で挟んで固定する、カテーテルに後付け可能な医療用コネクタであって、
前記コネクタ本体には３ｍｍ以下の外径のカテーテルが外挿装着可能とされたポート部が設けられている一方、
該コネクタ本体と前記締付キャップとの間には相対的な回転作動を軸方向への移動に変換して１８０度以下の相対回転により該締付キャップを該コネクタ本体に対して軸方向へ接近移動させて該ポート部に外挿装着されたカテーテルを挟む固定位置に導く締付機構と、
かかる固定位置において該締付キャップの該コネクタ本体に対する戻り方向への相対回転を阻止するロック機構と
を、有することを特徴とする医療用コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体と前記締付キャップには、何れも、互いに直交する軸直角２方向の外寸が異ならされた扁平部分が設けられており、互いの該扁平部分の長軸方向が異ならされた相対位置から半周以下の相対回転によって互いの該長軸方向が合致した状態で該コネクタ本体と該締付キャップとが前記固定位置とされる請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記締付機構と前記ロック機構とが別個に設けられている請求項１又は２に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記締付機構と前記ロック機構とが、前記コネクタ本体の軸方向で離れた位置に設けられている請求項３に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記締付機構が、周方向螺旋状に延びる凹溝部を含んで構成されており、該凹溝部における螺旋のリード角が１５度〜４５度とされている請求項１〜４の何れか１項に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記締付機構が、前記コネクタ本体の外周面と前記締付キャップの内周面との一方に設けられて周方向螺旋状に延びる凹溝部と他方に設けられて該凹溝部に係合する凸状部とを含んで構成されており、該凹溝部と該凸状部がそれぞれ該コネクタ本体および該締付キャップにおいて軸直角方向で対向する位置に一対設けられている請求項１〜５の何れか１項に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記ロック機構が、前記コネクタ本体の外周面に形成された乗り越え突部と前記締付キャップに設けられた弾性片とを含んで構成されており、該コネクタ本体と該締付キャップとの相対回転により前記固定位置に至る前に該弾性片が弾性変形して該乗り越え突部を乗り越えるようになっている請求項１〜６の何れか１項に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記締付機構により前記締付キャップの前記コネクタ本体に対する回転が案内され始める案内開始位置において、前記ポート部に外挿装着されたカテーテルの外周面に対して該締付キャップが押し付けられるようになっている請求項１〜７の何れか１項に記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
カテーテルの端部を内外周面間で挟んで固定する、前記コネクタ本体における前記ポート部の外周面と前記締付キャップの内周面との挟み込み部分が、少なくとも一方において軸方向の傾斜面とされている請求項１〜８の何れか１項に記載の医療用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルの端部に対して後付け装着可能な医療用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、患者の検査や治療などに用いられる医療用具の一種としてカテーテルが知られている。また、カテーテルでは、別のカテーテルやシリンジなどを接続して用いることが多いことから、それらを接続可能にする医療用コネクタが、カテーテルの端部に装着されていることも多い。
【０００３】
ところで、カテーテルは、検査や治療などの処置に適するように長さを適宜に設定されることが望ましい。そこで、例えば特開昭５４−２１０８７号公報（特許文献１）や特開２００６−３３４３０２号公報（特許文献２）には、例えば適切な長さに切断したカテーテルの端部へ後付け装着できる医療用コネクタが提案されている。
【０００４】
ところが、これら特許文献１，２に記載の医療用コネクタは、何れも、コネクタ本体へ締付キャップを回転させてねじ締めすることでカテーテルに装着されるようになっていることから、何周もねじ回転させる操作が必要であった。そのために、装着の操作が面倒で時間もかかるだけでなく、ねじ回転力がカテーテルの端部に及ぼされることで、カテーテルの端部がねじられてしまい、カテーテルが変形や損傷するおそれもあった。
【０００５】
加えて、コネクタ本体と締付キャップとのねじ締め力によって、中空のカテーテルを外周面から締め付けることで、カテーテル端部へ装着されることから、カテーテルの端部に狭窄や潰れの変形が生じやすかった。そのために、カテーテルに対して強い締付固定力を安定して得ることが難しく、また、カテーテル内の流体流路が狭窄等して流体流動特性に悪影響が及ぼされるおそれもあった。
【０００６】
特に、医療用カテーテルは薄肉であり、人体の内腔に差し入れられる、例えば外径が３ｍｍ以下のカテーテルでは、上述の如き従来構造の医療用コネクタの装着に際してのカテーテルのねじれや狭窄などの変形の問題や締付固定力の安定性の問題が、一層大きな問題となりやすかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５４−２１０８７号公報
【特許文献２】特開２００６−３３４３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、カテーテルの端部に対して容易に且つ安定して後装着することが可能とされる、新規な構造の医療用コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、互いに組み付けられるコネクタ本体と締付キャップとの間でカテーテルの端部を内外周面間で挟んで固定する、カテーテルに後付け可能な医療用コネクタであって、前記コネクタ本体には３ｍｍ以下の外径のカテーテルが外挿装着可能とされたポート部が設けられている一方、該コネクタ本体と前記締付キャップとの間には相対的な回転作動を軸方向への移動に変換して１８０度以下の相対回転により該締付キャップを該コネクタ本体に対して軸方向へ接近移動させて該ポート部に外挿装着されたカテーテルを挟む固定位置に導く締付機構と、かかる固定位置において該締付キャップの該コネクタ本体に対する戻り方向への相対回転を阻止するロック機構とを、有するものである。
【００１０】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタでは、カテーテルの端部を締付キャップとコネクタ本体との内外周面間で挟んで固定することから、カテーテルの狭窄や潰れを回避しつつカテーテルに対して安定して締付固定力を及ぼすことが可能になる。また、コネクタ本体と締付キャップとの１８０度以下の回転操作で、カテーテルへの装着が実現されることから、従来のねじ構造に比して、カテーテルへの装着に際してのカテーテルのねじれが軽減されると共に、カテーテルへの着脱を速やかに操作することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に係る医療用コネクタにおいて、前記コネクタ本体と前記締付キャップには、何れも、互いに直交する軸直角２方向の外寸が異ならされた扁平部分が設けられており、互いの該扁平部分の長軸方向が異ならされた相対位置から半周以下の相対回転によって互いの該長軸方向が合致した状態で該コネクタ本体と該締付キャップとが前記固定位置とされるものである。
【００１２】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、カテーテルへの締付前状態と締付状態とを、コネクタ本体および締付キャップの各扁平部分の周方向における一致と不一致により、外観から容易に把握できる。また、コネクタ本体と締付キャップに設けた扁平部分へ入力することで、回転操作の作業性の向上も図られ得る。
【００１３】
本発明の第３の態様は、前記第１又は第２の態様に係る医療用コネクタにおいて、前記締付機構と前記ロック機構とが別個に設けられているものである。
【００１４】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、コネクタ本体と締付キャップにおいて締付機構を構成する部分とロック機構を構成する部分の形状や変形剛性などを各別に設定することができることから、設計自由度の向上が図られ得る。
【００１５】
本発明の第４の態様は、前記第３の態様に係る医療用コネクタにおいて、前記締付機構と前記ロック機構とが、前記コネクタ本体の軸方向で離れた位置に設けられているものである。
【００１６】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、コネクタ本体と締付キャップにおいて締付機構を構成する部分とロック機構を構成する部分とを、例えば相互間の応力や変形の伝達なども軽減乃至は回避するなどして、より高い設計自由度をもって形成することが可能になる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、前記第１〜第４の何れかの態様に係る医療用コネクタにおいて、前記締付機構が、周方向螺旋状に延びる凹溝部を含んで構成されており、該凹溝部における螺旋のリード角が１５度〜４５度とされているものである。
【００１８】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、締付機構を構成する凹溝部の螺旋のリード角が適切な範囲内に設定されることにより、コネクタ本体に対する締付キャップの回転操作力の低減と軸方向の移動量の確保との両立がより良好に図られ得る。
【００１９】
本発明の第６の態様は、前記第１〜第５の何れかの態様に係る医療用コネクタにおいて、前記締付機構が、前記コネクタ本体の外周面と前記締付キャップの内周面との一方に設けられて周方向螺旋状に延びる凹溝部と他方に設けられて該凹溝部に係合する凸状部とを含んで構成されており、該凹溝部と該凸状部がそれぞれ該コネクタ本体および該締付キャップにおいて軸直角方向で対向する位置に一対設けられているものである。
【００２０】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、締付機構を構成する凹溝部と凸状部とが、コネクタ本体と締付キャップとにおいて軸直角方向で対向する位置に一対設けられていることから、コネクタ本体に対して締付キャップが回転して軸方向に移動する際に、両部材が相対的に傾動することが抑制されて、力学的に安定した締付作用が発揮され得る。
【００２１】
本発明の第７の態様は、前記第１〜第６の何れかの態様に係る医療用コネクタにおいて、前記ロック機構が、前記コネクタ本体の外周面に形成された乗り越え突部と前記締付キャップに設けられた弾性片とを含んで構成されており、該コネクタ本体と該締付キャップとの相対回転により前記固定位置に至る前に該弾性片が弾性変形して該乗り越え突部を乗り越えるようになっているものである。
【００２２】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、締付キャップのコネクタ本体に対する回転に伴って弾性片が乗り越え突部を乗り越えて、弾性片と乗り越え突部とが相互に係合することで、ロック機構において締付キャップのコネクタ本体に対する締付方向の回転を許容しつつ戻り方向の回転が阻止され得る。
【００２３】
本発明の第８の態様は、前記第１〜第７の何れかの態様に係る医療用コネクタにおいて、前記締付機構により前記締付キャップの前記コネクタ本体に対する回転が案内され始める案内開始位置において、前記ポート部に外挿装着されたカテーテルの外周面に対して該締付キャップが押し付けられるようになっているものである。
【００２４】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、締付機構に従って締付キャップがコネクタ本体に対して回転し始める段階で、既に締付キャップがカテーテルの外周面に押し付けられていることから、かかる段階から締付キャップを回転させることで、１８０度以下の少ない回転であってもカテーテルがより確実に締付キャップとコネクタ本体との間で挟み込まれて保持され得る。
【００２５】
本発明の第９の態様は、前記第１〜第８の何れかの態様に係る医療用コネクタにおいて、カテーテルの端部を内外周面間で挟んで固定する、前記コネクタ本体における前記ポート部の外周面と前記締付キャップの内周面との挟み込み部分が、少なくとも一方において軸方向の傾斜面とされているものである。
【００２６】
本態様に従う構造とされた医療用コネクタによれば、軸方向の傾斜面によってポート部と締付キャップとが、カテーテルの周壁を内外に挟んで軸方向で対向位置される。それ故、コネクタ本体と締付キャップとの相対回転に伴い締付機構で生ぜしめられる軸方向力が、カテーテルの端部周壁に対して内外周面間での挟み込み力として一層効率的に作用せしめられ得る。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に従う構造とされた医療用コネクタでは、カテーテルの端部を内外周面間で挟むことにより、カテーテルに対して、狭窄や潰れを回避しつつ安定して装着され得る。また、コネクタ本体と締付キャップとの少ない回転操作で、カテーテルへ容易に装着することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態としての医療用コネクタを示す斜視図であって、締付キャップがコネクタ本体に対する固定位置にある状態を示す図。
【図２】図１に示された医療用コネクタの正面図。
【図３】図１に示された医療用コネクタの平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図１に示された医療用コネクタを構成する締付キャップの斜視図であって、カテーテルの端部に外挿される以前の単品の状態で示す図。
【図７】図１に示された医療用コネクタにおいて締付キャップがコネクタ本体に対する案内開始位置にある状態を示す正面図。
【図８】図７に示された医療用コネクタの縦断面図であって、図４に対応する図。
【図９】図７におけるＩＸ−ＩＸ断面図。
【図１０】図７におけるＸ−Ｘ断面図。
【図１１】本発明の第２の実施形態としての医療用コネクタを示す斜視図であって、締付キャップがコネクタ本体に対する固定位置にある状態を示す図。
【図１２】図１１に示された医療用コネクタの正面図。
【図１３】図１１に示された医療用コネクタの平面図。
【図１４】図１３におけるＸＩＶ−ＸＩＶ断面図。
【図１５】図１３におけるＸＶ−ＸＶ断面図。
【図１６】図１１に示された医療用コネクタにおいて締付キャップがコネクタ本体に対する案内開始位置にある状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３０】
先ず、図１〜５には、本発明の第１の実施形態としての医療用コネクタ１０が、カテーテル１２の端部に固定されている状態が示されている。このカテーテル１２の長さ方向一方の端部（先端側端部）は患者の体内に挿入されているとともに、例えば切断されるなどして長さが調節されたカテーテル１２の長さ方向他方の端部（基端側端部）に対して、医療用コネクタ１０が後付固定されている。そして、かかる医療用コネクタ１０は基端に接続ポート１４を備えており、当該接続ポート１４に図示しないシリンジなどの外部流路が接続されることで、医療用コネクタ１０およびカテーテル１２を通じて患者の体内に薬液などが注入されたり、患者の体内から血液などが吸引されたりするようになっている。なお、以下の説明において、軸方向とは、医療用コネクタ１０を構成する締付キャップ１６およびコネクタ本体１８の中心軸方向となる図２中の左右方向をいう。また、先端側とは、医療用コネクタ１０に対してカテーテル１２が接続される図２中の左側をいう一方、基端側とは、医療用コネクタ１０に対して外部流路が接続される図２中の右側をいう。
【００３１】
より詳細には、カテーテル１２は、軟質の合成樹脂により形成されるチューブにより構成されており、即ち内周面１３ａと外周面１３ｂを備える筒状の周壁１３を備えて、当該周壁１３が所定の長さ寸法を有している。このカテーテル１２は、例えば治療や検査に際して患者の体内や脳の血管、脊髄などに挿入されるカテーテルであって、外径寸法が３ｍｍ以下の細径のカテーテルとされている。かかるカテーテル１２の先端側端部が従来公知の手技により患者の体内に挿入されているとともに、基端側端部に医療用コネクタ１０が固定されるようになっている。
【００３２】
この医療用コネクタ１０は、全体として略筒状とされており、先端側に位置する略筒状の締付キャップ１６と基端側に位置する略筒状のコネクタ本体１８とが軸方向で相互に直列的に連結することで構成されている。
【００３３】
すなわち、締付キャップ１６は、図６にも示されるように、中央に軸方向に貫通する内孔２０を有する略筒状の周壁部２２を備えており、当該内孔２０に対してカテーテル１２の基端側の端部分が挿通されるようになっている。すなわち、この内孔２０の内径寸法は、軸方向で略一定とされており、カテーテル１２の外径寸法と略等しいか、僅かに大きくされている。本実施形態では、内孔２０における先端部分が軸方向に略ストレートに延びているとともに、内孔２０における基端部分には内径寸法が基端側に向かって次第に大きくなる、即ち軸方向に対して傾斜する傾斜面２３が設けられている。尤も、締付キャップ１６をカテーテル１２の基端部分に外挿する以前のそれぞれの単品状態では、内孔２０の内径寸法はカテーテル１２の外径寸法より僅かに小さくされてもよく、カテーテル１２の基端部分を径方向で圧縮しつつ締付キャップ１６の内孔２０に挿通するようになっていてもよい。
【００３４】
一方、周壁部２２の外寸は軸方向で変化しており、本実施形態では、周壁部２２の先端側が軸方向視で略真円の外形とされているとともに、基端側が軸方向視で略扁平な外形とされている。そして、かかる軸方向視で略真円の外形とされた部分（真円部分２４）に比べて、略扁平な外形とされた部分（扁平部分２６）の方が外寸が大きくされており、これら両部分２４，２６が、基端側に向かって外寸が次第に大きくなる滑らかな湾曲面をもって連続している。具体的には、扁平部分２６では、図２中の上下方向の外寸Ｄ1 （図２参照）に比べて、図３中の上下方向の外寸Ｄ2 （図３参照）が大きくされており、即ち、扁平部分２６の外形が、互いに直交する軸直角２方向の外寸が異ならされた長円形状や楕円形状、略矩形状などとされている。要するに、かかる扁平部分２６では、図２中の上下方向が短軸方向とされているとともに、図３中の上下方向が長軸方向とされている。
【００３５】
そして、扁平部分２６の長軸方向両側には、基端側に突出する一対の外壁部２８，２８が設けられている。これら外壁部２８，２８の内面は平坦面とされている一方、外面は扁平部分２６と対応する湾曲面形状とされており、これら扁平部分２６および一対の外壁部２８，２８により、基端側に開口すると共に扁平部分２６の短軸方向に貫通する組付凹部３０が形成されている。したがって、締付キャップ１６の内周面３１が、内孔２０の内周面３１ａと、組付凹部３０の内面、即ち扁平部分２６の基端側端面と外壁部２８，２８の内面とを含んで構成されている。なお、外壁部２８，２８の外面は扁平部分２６と対応する形状とされていることから、外形が扁平とされた扁平部分２６がこれら外壁部２８，２８を含んで構成されていると捉えることも可能であり、当該扁平部分２６に上記組付凹部３０が形成されていると把握することもできる。
【００３６】
さらに、それぞれの外壁部２８の突出先端（軸方向基端）における内面には、対向方向内方、即ち扁平部分２６の長軸方向内方に向かって突出する凸状部３２が設けられている。すなわち、これら一対の凸状部３２は、締付キャップ１６の内周面３１において、軸直角方向で相互に対向して、要するに周方向で略等間隔に設けられている。また、これら凸状部３２は、各外壁部２８において、扁平部分２６の短軸方向各一方の側に設けられている。具体的には、図３中上方の外壁部２８では、図２中上方の部分から凸状部３２が図３中の下方に向かって突出している一方、図３中下方の外壁部２８では、図２中下方の部分から凸状部３２が図３中の上方に向かって突出している。すなわち、これら凸状部３２は、組付凹部３０における基端側開口部から組付凹部３０の内方に向かって突出している。なお、本実施形態では、これら凸状部３２の突出先端面に湾曲面３３が形成されており、当該湾曲面３３が後述するコネクタ本体１８における小径部４６の外周面と略対応する形状とされている。
【００３７】
また、それぞれの外壁部２８の突出先端（軸方向基端）には、更に基端側に向かって突出する弾性片３４が設けられている。これら弾性片３４は、外壁部２８の周方向中央部分において当該外壁部２８よりも小さい周方向寸法と厚さ寸法をもって形成されており、厚さ方向で容易に弾性変形可能とされている。そして、これら弾性片３４の突出先端には、対向方向内方に向かって突出する係止爪３６が設けられている。本実施形態では、当該係止爪３６の周方向一方の面（後述するコネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の回転方向前方の面）が湾曲面３８とされている一方、係止爪３６の周方向他方の面が軸方向に対して垂直な垂直面４０とされている。なお、かかる弾性片３４の外面も扁平部分２６および外壁部２８と対応する湾曲面形状とされており、これら弾性片３４，３４を含んで扁平部分２６が構成されていると把握することも可能である。
【００３８】
一方、コネクタ本体１８は、全体として略筒状とされており、先端部分には、カテーテル１２の基端に挿入される略筒状のポート部４２が設けられている。当該ポート部４２は、内径寸法が軸方向で略一定とされている。また、外径寸法も軸方向で略一定とされているが、本実施形態では、ポート部４２の先端部分では基端側に向かって外径寸法が次第に大きくなる傾斜面４４が設けられているとともに、ポート部４２の基端部分は略一定の外径寸法をもって略ストレートに延びている。さらに、本実施形態では、このポート部４２における最小外径寸法、即ち傾斜面４４の先端における外径寸法は、カテーテル１２の内径寸法と略等しいか僅かに大きくされており、かかるポート部４２が、カテーテル１２の基端部分に対して周壁１３を押し広げるように挿入されるようになっている。なお、かかるポート部４２の外径寸法とカテーテル１２の内径寸法との関係は何等限定されるものではない。
【００３９】
更にまた、ポート部４２の基端側で略ストレートに延びている部分の外径寸法（傾斜面４４における最大外径寸法）は、締付キャップ１６の内孔２０の先端側で略ストレートに延びている部分の内径寸法（傾斜面２３における最小内径寸法）よりも大きくされており、後述する締付キャップ１６とコネクタ本体１８との固定時において、ポート部４２の先端側の傾斜面４４が、当該ポート部４２に外挿されたカテーテル１２の基端部分を挟んだ状態で締付力が及ぼされ得るように内孔２０の基端側の傾斜面２３に対して近接するようになっている。
【００４０】
また、当該ポート部４２の基端には、外周側に広がる環状壁部４５が一体形成されており、換言すれば、軸直角方向に広がる環状壁部４５の内周縁部からポート部４２が先端側に突出している。そして、かかる環状壁部４５の外周縁部から、後述する大径部５４より外径寸法が小さくされた略筒状の小径部４６が基端側に向かって突出している。この小径部４６の内径寸法はポート部４２の内径寸法よりも大きくされているとともに、外径寸法は軸方向で略一定とされており、小径部４６は、軸方向視において略真円の外形を有している。かかる小径部４６の外径寸法は、締付キャップ１６における組付凹部３０における幅寸法（即ち、扁平部分２６の長軸方向寸法であって、外壁部２８，２８の対向面間距離）よりも小さくされており、後述する溝壁部４８，４８の外面間における最大離隔距離が、組付凹部３０における幅寸法と略等しいか、僅かに小さくされている。また、かかる小径部４６における溝壁部４８，４８を除いた部分の外径寸法は、締付キャップ１６における凸状部３２，３２（湾曲面３３，３３）の軸直角方向対向距離と略等しいか、僅かに小さくされている。
【００４１】
そして、かかる小径部４６の先端部分の外周面には、外周側に突出する溝壁部４８が所定の周方向寸法および軸方向寸法をもって設けられている。本実施形態では、当該溝壁部４８が、略１／４周の周方向寸法をもって形成されているとともに、溝壁部４８の軸方向寸法が、小径部４６の軸方向寸法の略半分とされており、溝壁部４８が小径部４６の軸方向における略先端から略中央部分に亘って設けられている。また、本実施形態では、小径部４６の外周面において、軸直角方向で対向する位置に一対の溝壁部４８，４８が設けられており、後述する図７〜１０の状態、即ち締付キャップ１６とコネクタ本体１８とを組み付けた状態で、且つ締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させる前の状態において、これら一対の溝壁部４８，４８の周方向間に締付キャップ１６の凸状部３２が差し入れられるようになっている。特に、これら溝壁部４８の周方向一方の面、即ち締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させた際に凸状部３２と当接する側の面は、周方向螺旋状に傾斜する傾斜案内面５０とされており、これら溝壁部４８，４８の周方向間が、小径部４６の外周面を溝底面として且つ周方向螺旋状に延びる凹溝部５２とされている。それ故、本実施形態では、かかる凹溝部５２が、軸直角方向で対向する位置に、即ち周方向で略等間隔に一対設けられている。
【００４２】
特に、かかる凹溝部５２の螺旋のリード角、即ち傾斜案内面５０の軸直角方向に対する傾斜角度θ（図７参照）は、１５度以上とされることが好ましい。また、かかる傾斜角度θは、４５度以下とされることが好ましい。本実施形態では、凹溝部５２の螺旋のリード角θが３０度とされている。かかる傾斜角度θが上記範囲内に設定されることで、後述するように締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させた際に、凸状部３２と溝壁部４８（傾斜案内面５０）との当接に伴う当接力（回転操作の操作力）を小さく抑えつつ、締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する軸方向の移動量を十分に確保することができる。
【００４３】
かかる形状とされた小径部４６の基端側には、当該小径部４６よりも外寸が大きくされた略筒状の大径部５４が一体形成されている。本実施形態では、大径部５４の略全体が、締付キャップ１６の周壁部２２における扁平部分２６と略対応する扁平な外形を有しており、当該大径部５４によりコネクタ本体１８における扁平部分が構成されている。すなわち、大径部５４は、直交する軸直角２方向の外寸が異ならされており、短軸方向（図２中の上下方向）の寸法が、締付キャップ１６の扁平部分２６における短軸方向の寸法Ｄ1 と略等しくされているとともに、長軸方向（図３中の上下方向）の寸法が、締付キャップ１６の扁平部分２６における長軸方向の寸法Ｄ2 と略等しいか、僅かに大きくされている。それ故、かかる大径部５４の外形は、締付キャップ１６の扁平部分２６と同様の長円形状や楕円形状、略矩形状とされている。
【００４４】
そして、かかる大径部５４の先端部分の外周面において、長軸方向両側には、収容凹部５６，５６が所定の周方向寸法をもって形成されている。これにより、大径部５４の先端部分における長軸方向の外寸Ｄ3 （図３参照）が、大径部５４の基端部分における長軸方向の外寸より小さくされている。要するに、大径部５４の先端部分は、基端部分よりも長軸方向における外寸が小さくされており、長軸方向両側において基端部分よりも凹となる部分が収容凹部５６，５６とされている。なお、かかる大径部５４の先端部分における長軸方向の外寸Ｄ3 は、締付キャップ１６における弾性片３４，３４の対向面間距離より僅かに小さくされているとともに、弾性片３４，３４の突出先端に設けられた係止爪３６，３６の対向面間距離よりも大きくされている。
【００４５】
また、かかる大径部５４の先端部分の外周面において、長軸方向両側には、外周側に開口する係止凹部５８，５８が形成されている。すなわち、これら係止凹部５８，５８の形成位置において大径部５４の長軸方向における外寸が更に小さくされており、係止凹部５８，５８の形成位置における大径部５４の外寸（即ち、係止凹部５８，５８の底面間の離隔距離）が、係止爪３６，３６の対向面間距離と略等しいか、僅かに小さくされている。さらに、係止凹部５８の内面を構成する両側の壁面は、軸直角方向に広がる垂直面６０，６０とされている。本実施形態では、かかる係止凹部５８が略矩形状をもって形成されており、係止凹部５８の周方向寸法（図５中の左右方向寸法）が係止爪３６の周方向寸法と略等しいか僅かに大きくされているとともに、係止凹部５８の軸方向寸法が係止爪３６の軸方向寸法よりも大きくされている。
【００４６】
そして、後述するように、コネクタ本体１８に対して締付キャップ１６を回転させることでコネクタ本体１８の係止凹部５８，５８に締付キャップ１６の係止爪３６，３６が嵌まり込むようになっており、かかる嵌合状態でコネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の回転が阻止されるようになっている。すなわち、係止凹部５８の両側の壁部のうち、コネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の回転方向前方の壁部が、締付キャップ１６の正方向の回転を阻止する回転阻止部６２とされている。それとともに、係止爪３６が、係止凹部５８の両側の壁部のうちコネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の回転方向後方の壁部を乗り越えて係止凹部５８に嵌まり込むことから、当該壁部が、係止凹部５８よりも相対的に外周側に突出する乗り越え突部６４とされている。
【００４７】
ここにおいて、回転阻止部６２における係止凹部５８の底面からの最大突出高さは、乗り越え突部６４における係止凹部５８の底面からの最大突出高さよりも僅かに大きくされており、回転阻止部６２によりコネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の正方向の回転がより確実に防止されるようになっているとともに、係止爪３６が乗り越え突部６４を乗り越え易くなっている。また、乗り越え突部６４の外周面は、回転阻止部６２の外周面よりも軸直角方向に対する傾斜角度が急とされた急傾斜面６６とされている。かかる急傾斜面６６が設けられることで、コネクタ本体１８に対する締付キャップ１６の回転時に、係止爪３６と乗り越え突部６４の外周面との当接に伴う締付キャップ１６の回転阻害が可及的に回避されるとともに、係止爪３６（弾性片３４）の外周側への弾性変形がより容易に惹起されて回転操作力の低減が図られる。
【００４８】
さらに、かかる乗り越え突部６４の軸方向先端側の壁部における内面は、先端側に向かって壁部の厚さ寸法が次第に小さくなる方向に傾斜する傾斜面６８とされており、本実施形態では、当該傾斜面６８が周方向螺旋状に湾曲する傾斜湾曲面とされている。すなわち、急傾斜面６６に対して先端側に隣接する部分の内面が、先端側に向かって壁部の厚さ寸法が次第に小さくなる傾斜面６８とされることで、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して回転する際に係止爪３６と乗り越え突部６４の軸方向先端側の壁部が当接して締付キャップ１６の回転が阻害されることが回避されている。なお、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して回転する際に傾斜面６８と係止爪３６とが当接してもよいが、これらが当接しない態様を採用することで、係止爪３６が傾斜面６８に対して摺動することに伴う摺動抵抗の発生が防止され得る。
【００４９】
かかる形状とされた大径部５４の基端面の中央からは、接続ポート１４が基端側に突出している。かかる接続ポート１４は、基端側に突出する略筒状の突出筒部７０を含んで構成されている。また、当該突出筒部７０の基端には外周側に突出する雄ねじ部７２が設けられており、接続ポート１４に対してルアーロックタイプのシリンジなどが接続され得るようになっている。尤も、かかる雄ねじ部７２は必須なものではなく、接続ポート１４に接続される外部流路はルアーロックタイプでなくてもよい。
【００５０】
以上のように、コネクタ本体１８は、何れも略筒状とされたポート部４２と小径部４６と大径部５４と突出筒部７０とが、それぞれの中心軸が略等しくされた状態で、軸方向で連結されている。すなわち、コネクタ本体１８には軸方向で貫通する内孔７４が形成されており、当該内孔７４が、ポート部４２と小径部４６と大径部５４と突出筒部７０の各内孔を含んで構成されている。本実施形態では、かかる内孔７４において、小径部４６と大径部５４と突出筒部７０の内周面が滑らかに連続しており、特に本実施形態では、これら小径部４６と大径部５４と突出筒部７０の内周面により基端側に向かって内径寸法が次第に大きくなるテーパ面７６が構成されている。
【００５１】
また、コネクタ本体１８の外周面７８が、ポート部４２と環状壁部４５と小径部４６と大径部５４と突出筒部７０の各外周面を含んで構成されている。すなわち、小径部４６や大径部５４の外周面に設けられる溝壁部４８や凹溝部５２、係止凹部５８や乗り越え突部６４などは、何れもコネクタ本体１８の外周面７８に設けられている。
【００５２】
以上の如き構造とされた締付キャップ１６とコネクタ本体１８とを含んで本実施形態の医療用コネクタ１０が構成されており、当該医療用コネクタ１０が、カテーテル１２の基端側端部に後付固定されるようになっている。かかる医療用コネクタ１０のカテーテル１２への装着方法を、図７〜１０を示して説明する。
【００５３】
先ず、医療用コネクタ１０が取り付けられるカテーテル１２の先端側端部を、患者の血管などの管腔内に挿入する。なお、かかるカテーテル１２には、体内挿入時において長さ方向中間部分や基端側端部に別のコネクタなどの別部品が取り付けられていてもよいが、本発明に係る医療用コネクタ１０が取り付けられる際には、例えばカテーテル１２の基端側を切断するなどしてカテーテル１２の基端側端部に別部品が取り付けられていない状態とされる。かかるカテーテル１２は、患者から突出する基端側端部分が、必要に応じて切断されて、長さ寸法を調節するなどしてもよい。
【００５４】
そして、先端側端部が患者の血管などの管腔内に挿入されたカテーテル１２の基端側端部分に対して、締付キャップ１６が外挿される。その後、図７〜１０に示されるように、カテーテル１２の基端側端部をコネクタ本体１８のポート部４２に外挿するとともに、締付キャップ１６とコネクタ本体１８とを相互に組み付ける。すなわち、コネクタ本体１８の小径部４６が締付キャップ１６の組付凹部３０に差し入れられるとともに、締付キャップ１６から突出する凸状部３２が溝壁部４８，４８の周方向間に形成された凹溝部５２に差し入れられている。かかる際には、凸状部３２の突出先端面に設けられた湾曲面３３が、小径部４６の外周面における溝壁部４８，４８を周方向で外れた部分（即ち、凹溝部５２の溝底面）に当接するか僅かに離隔している。また、締付キャップ１６における扁平部分２６の長軸方向とコネクタ本体１８における扁平部分（大径部５４）の長軸方向とが相互に異ならされており、締付キャップ１６において基端側に突出する弾性片３４，３４が、コネクタ本体１８の大径部５４の先端部分の外周側において、収容凹部５６，５６を周方向で外れた部分に位置している。本実施形態では、締付キャップ１６における扁平部分２６の長軸方向とコネクタ本体１８における扁平部分（大径部５４）の長軸方向とが相互に異なっており、中心軸回りで略９０度の角度差を有している。
【００５５】
かかる状態から、後述するようにコネクタ本体１８に対して締付キャップ１６を回転させることで凸状部３２が凹溝部５２内を移動してカテーテル１２の基端側端部を締付キャップ１６とコネクタ本体１８との間で締め付けるようになっており、図７〜１０に示される締付キャップ１６の位置が、コネクタ本体１８に対する回転が案内され始める案内開始位置とされている。
【００５６】
ここにおいて、締付キャップ１６が、図７〜１０に示される案内開始位置にある状態では、カテーテル１２の基端側端部の内外周面１３ａ，１３ｂがコネクタ本体１８の外周面７８と締付キャップ１６の内周面３１、具体的には、コネクタ本体１８のポート部４２における外周面７８ａと、締付キャップ１６の内孔２０における内周面３１ａとで挟まれるようになっている。本実施形態では、ポート部４２における外周面７８ａに傾斜面４４が設けられているとともに、内孔２０における内周面３１ａに傾斜面２３が設けられており、カテーテル１２の内外周面１３ａ，１３ｂがこれら傾斜面４４，２３に当接して挟み込まれている。すなわち、これら両傾斜面４４，２３を含むポート部４２における外周面７８ａと内孔２０における内周面３１ａとが、カテーテル１２の基端側端部を挟み込む挟み込み部分とされている。特に、本実施形態では、締付キャップ１６が案内開始位置にある状態において、ポート部４２に外挿装着されるカテーテル１２の基端部分の外周面１３ｂは、締付キャップ１６の内周面３１である内孔２０の内周面３１ａに対してゼロタッチであるか、僅かに押し付けられた状態とされている。
【００５７】
かかる案内開始位置から締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させることで、締付キャップ１６が、図１〜５に示されるように、コネクタ本体１８に対する固定位置に変位するようになっている。すなわち、締付キャップ１６の凸状部３２，３２が、周方向螺旋状に延びる凹溝部５２，５２の傾斜案内面５０，５０に当接して案内されることで、回転操作力が軸方向の移動力に変換されて、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して接近する方向、即ちコネクタ本体１８に対して基端側に移動するようになっている。このように締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して回転しつつ基端側に移動することで、案内開始位置の状態で既に締付キャップ１６の内周面３１（内孔２０の内周面３１ａ）とコネクタ本体１８の外周面７８（ポート部４２の外周面７８ａ）とで挟まれていたカテーテル１２の基端部分が、締付キャップ１６とコネクタ本体１８との間でより強固に締め付けられるようになっている。なお、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させた状態では、凸状部３２が溝壁部４８と大径部５４との軸方向間に位置して、当該凸状部３２の湾曲面３３が、小径部４６の外周面に対して当接するか僅かに離隔している。
【００５８】
また、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して回転することで、収容凹部５６，５６を周方向で外れた位置にあった締付キャップ１６の弾性片３４，３４および係止爪３６，３６が、収容凹部５６，５６内に収容されるようになっている。本実施形態では、何れも略扁平とされた締付キャップ１６およびコネクタ本体１８において、それぞれの長軸方向寸法および短軸方向寸法が相互に略等しくされていることから、締付キャップ１６とコネクタ本体１８との長軸方向を合致させることで、医療用コネクタ１０が、全体として略扁平な形状をもって構成されている。なお、本実施形態では、１８０度（半周）以下、具体的には略９０度の回転で、締付キャップ１６の長軸方向とコネクタ本体１８との長軸方向とが相互に合致して、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対する固定位置に位置するようになっている。尤も、締付キャップ１６のコネクタ本体１８における反対方向の回転は、係止爪３６の回転方向後方側の垂直面４０と回転阻止部６２における外周面とが当接することで阻止されることから、そもそも締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する１８０度以上の回転は許容されていない。
【００５９】
そして、図１〜５に示されるように、締付キャップ１６の扁平部分２６の長軸方向とコネクタ本体１８の扁平部分（大径部５４）の長軸方向が合致した状態（締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して固定位置にある状態）において、コネクタ本体１８の外周面７８に設けられた係止凹部５８，５８に対して締付キャップ１６の内周面３１に設けられた係止爪３６，３６が入り込むようになっている。すなわち、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させることで、係止爪３６，３６が乗り越え突部６４，６４の外周面である急傾斜面６６，６６に当接して、弾性片３４，３４が外周側に弾性変形させられる。これにより、係止爪３６，３６が乗り越え突部６４，６４を乗り越えて係止凹部５８，５８内に入り込み、固定位置に至ることが可能とされている。要するに、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させることで、弾性片３４が固定位置に至る前に外周側に弾性変形して、乗り越え突部６４を乗り越えるようになっている。特に、本実施形態では、係止爪３６，３６の回転方向前方側の面が湾曲面３８，３８とされていることから、係止爪３６，３６による乗り越え突部６４，６４の乗り越え作動が容易に実現されるようになっている。
【００６０】
そして、係止爪３６が係止凹部５８に入り込んで、回転阻止部６２における垂直面６０と当接することで、締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する正方向の回転が阻止されるようになっている。それとともに、係止爪３６が、乗り越え突部６４における垂直面６０と当接することで、締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する逆方向（戻り方向）の回転が阻止されるようになっている。特に、本実施形態では、係止爪３６，３６の回転方向後方側の面が垂直面４０，４０とされていることから、乗り越え突部６４に対する係止爪３６の係止効果が十分に発揮されて、締付キャップ１６とコネクタ本体１８との固定が緩むおそれが低減されている。
【００６１】
それ故、本実施形態では、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して固定位置で固定すると共に当該固定位置からの少なくとも戻り方向の回転を阻止するロック機構８０が、係止爪３６を含む弾性片３４と乗り越え突部６４とを含んで構成されている。また、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させて上記固定位置に導くことでカテーテル１２を締め付ける締付機構８２が、締付キャップ１６の凸状部３２とコネクタ本体１８の凹溝部５２とを含んで構成されている。
【００６２】
すなわち、本実施形態では、これらロック機構８０と締付機構８２とが別個に設けられている。特に、本実施形態では、これらロック機構８０と締付機構８２とが軸方向で離隔して設けられている。
【００６３】
このようにカテーテル１２の基端側端部に後付固定された医療用コネクタ１０の接続ポート１４の基端側開口部８４に対して、図示しない外部流路としてのシリンジなどが挿入接続されることで、カテーテル１２および医療用コネクタ１０を介して、薬液の注入や血液などの吸引の処置が実施され得る。
【００６４】
以上の如き構造とされた本実施形態の医療用コネクタ１０では、カテーテル１２の基端側端部が、締付キャップ１６とコネクタ本体１８とで挟まれて固定されることから、カテーテル１２の基端側端部における狭窄や潰れ変形などが回避され得る。これにより、カテーテル１２が安定して支持されるとともに、カテーテル１２を通じた流体流動に悪影響を及ぼすことが効果的に防止され得る。また、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して略９０度回転させることで締付キャップ１６とコネクタ本体１８とが相互に固定されることから、締付キャップ１６を１周以上回転させる場合に比べて固定操作が容易とされ得る。
【００６５】
さらに、締付キャップ１６とコネクタ本体１８との相対回転に際して、コネクタ本体１８側を回転させることでカテーテル１２が捩れるおそれがあるが、締付キャップ１６とコネクタ本体１８との相対回転量を小さくすることでカテーテル１２の捩れが回避されるか、捩れ量を小さく抑えることができる。特に、捩れ易い、外径が３ｍｍ以下の細径のカテーテル１２を採用することで、上記効果が有効に享受され得る。
【００６６】
また、本実施形態では、ロック機構８０と締付機構８２とが別個に設けられていることから、両機構８０，８２の形状などを適切に設計することにより、締付機構８２による案内効果とロック機構８０による回転阻止効果とを両立して高度に発揮することができる。特に、本実施形態のように、ロック機構８０と締付機構８２とを軸方向で離れた位置に設けることにより、ロック機構８０を締付機構８２に比べて、より外周側に設けることができる。これにより、締付キャップ１６をコネクタ本体１８に対して回転させた際に、締付機構８２に対してロック機構８０に及ぼされる偶力を大きくすることができる。この結果、締付機構８２に従って実現される締付キャップ１６の回転操作力をより小さくすることができるとともに、ロック機構８０を作動させるための弾性片３４，３４の外周側への弾性変形がより生じ易くなっている。
【００６７】
さらに、本実施形態では、ロック機構８０を構成する弾性片３４と乗り越え突部６４とが周方向で等間隔に、即ち軸直角方向で対向してそれぞれ一対設けられていることから、ロック機構８０が作動する際の、例えば弾性片３４が乗り越え突部６４を乗り越える動作時などにおいて、締付キャップ１６とコネクタ本体１８とが相互に傾動するおそれが効果的に低減されて、安定したロック作動が実現され得る。同様に、締付機構８２を構成する凸状部３２と凹溝部５２とが周方向で等間隔に、即ち軸直角方向で対向してそれぞれ一対設けられていることから、締付キャップ１６がコネクタ本体１８に対して回転する際において、締付キャップ１６とコネクタ本体１８とが相互に傾動するおそれが効果的に低減されて、安定した案内効果およびカテーテル１２の締付効果が発揮され得る。
【００６８】
更にまた、本実施形態では、締付機構８２により締付キャップ１６のコネクタ本体１８に対する回転が案内され始める案内開始位置において、締付キャップ１６の内周面３１とコネクタ本体１８の外周面７８とでカテーテル１２の内外周面１３ａ，１３ｂが挟み込まれており、締付キャップ１６の内周面３１がカテーテル１２の外周面１３ｂに対して押し付けられていることから、当該位置から更に締付キャップ１６を回転させることで、カテーテル１２がより強固に締付キャップ１６とコネクタ本体１８との間で締め付けられ得る。
【００６９】
また、これら締付キャップ１６の内周面３１とコネクタ本体１８の外周面７８には、それぞれ軸方向に対して傾斜する傾斜面２３，４４が設けられており、カテーテル１２の内外周面１３ａ，１３ｂがこれら傾斜面２３，４４によって挟み込まれることから、カテーテル１２を挟み込む面が軸方向と平行な面とされる場合に比べて、医療用コネクタ１０からのカテーテル１２の抜けがより確実に防止されるだけでなく、カテーテル１２を間に挟んだ状態での内孔２０へのポート部４２の挿入がより容易に実現され得る。
【００７０】
さらに、本実施形態では、締付キャップ１６に扁平部分２６が設けられているとともに、コネクタ本体１８にも扁平部分（大径部５４）が設けられており、これら扁平部分２６，５４の長軸方向が合致した状態でロック機構８０によるロック作動が実現するようになっている。これにより、使用者が締付キャップ１６とコネクタ本体１８とがロック状態にあるか否かが目視や感触により容易に把握することができるようになっている。また、これら締付キャップ１６およびコネクタ本体１８にそれぞれ扁平部分２６，５４が設けられることで、使用者が両部材１６，１８を把持したり締付キャップ１６を締め付けたりする操作が容易とされ得る。
【００７１】
次に、図１１〜１５には、本発明の第２の実施形態としての医療用コネクタ９０が示されている。本実施形態の医療用コネクタ９０においても、基本的な構成は前記第１の実施形態と同様であるが、締付キャップ９２とコネクタ本体９４との間に構成されるロック機構９６や締付機構９８の形状が前記第１の実施形態とは異なっている。なお、前記第１の実施形態と実質的に同一の部材および部位には、図中に、前記第１の実施形態と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【００７２】
すなわち、本実施形態の締付キャップ９２は、全体として略筒状とされており、先端側に、基端側に向かって次第に拡径するテーパ筒部分１００が設けられているとともに、基端側に、扁平な略筒形状とされた扁平部分１０２が設けられている。本実施形態の扁平部分１０２は、図１５中において上下方向の外寸に比べて左右方向の外寸が大きくされた略長円または略角丸矩形状とされており、図１５中の左右方向が長軸方向とされているとともに、図１５中の上下方向が短軸方向とされている。
【００７３】
そして、これらテーパ筒部分１００および扁平部分１０２には、軸方向で貫通する内孔１０４が形成されている。かかる内孔１０４は、先端側のテーパ筒部分１００における内径寸法よりも基端側の扁平部分１０２の内径寸法の方が大きくされている。特に、本実施形態では、内孔１０４において、テーパ筒部分１００の先端部分が、内径寸法が略一定とされたストレート形状とされているとともに、テーパ筒部分１００の基端部分の内周面が、基端側に向かって次第に拡径する傾斜面１０６とされている。一方、扁平部分１０２における内孔１０４は、内径寸法が略一定とされたストレート形状とされている。
【００７４】
そして、かかる扁平部分１０２の周壁部１０８において、長軸方向（図１５中の左右方向）両側からは、それぞれ基端側に外壁部１１０，１１０が突出している。これら外壁部１１０は、所定の周方向寸法と厚さ寸法を有している。本実施形態では、各一方の外壁部１１０が短軸方向（図１５中の上下方向）の各一方から突出しており、即ち図１５中の右上と左下において外壁部１１０，１１０が設けられて、これら外壁部１１０，１１０が軸直角方向で相互に対向位置している。また、これら外壁部１１０，１１０はある程度の厚さ寸法を有しており、厚さ方向での弾性変形が生じにくくされている。なお、かかる外壁部１１０の内周面は、後述する溝壁部１３２の外周面に略対応する湾曲面１１１とされている。
【００７５】
さらに、かかる外壁部１１０のそれぞれの突出先端には、短軸方向と略平行な方向に突出する凸状部１１２が設けられている。すなわち、本実施形態では、締付キャップ９２の内周面１１３が、内孔１０４の内周面１０４ａと外壁部１１０の内周面とを含んで構成されており、当該締付キャップ９２の内周面１１３において、一対の凸状部１１２，１１２が軸直角方向で相互に対向して設けられている。具体的には、図１５中右上に位置する外壁部１１０からは凸状部１１２が図１５中下方に突出しているとともに、図１５中左下に位置する外壁部１１０からは凸状部１１２が図１５中上方に突出している。かかる凸状部１１２の外周面は略半円形状の断面を有する湾曲面１１４とされており、後述する傾斜案内面１３４に当接して、締付キャップ９２がコネクタ本体９４に対して滑らかに回転するようになっている。
【００７６】
更にまた、かかる外壁部１１０の軸方向略中央部分において、周方向一方からは、周方向に延びる弾性片１１６が突出している。これら弾性片１１６，１１６は、それぞれ短軸方向と略平行に延びており、即ち図１５中右上に位置する外壁部１１０からは弾性片１１６が図１５中下方に突出しているとともに、図１５中左下に位置する外壁部１１０からは弾性片１１６が図１５中上方に突出している。また、これら弾性片１１６は、所定の厚さ寸法と軸方向寸法を有しており、厚さ寸法が十分に小さくされて、弾性片１１６が、厚さ方向で容易に弾性変形可能とされている。さらに、かかる弾性片１１６は、外壁部１１０よりも小さい軸方向寸法を有しており、外壁部１１０の軸方向略中央部分から突出して、周壁部１０８との軸方向間に所定の大きさの隙間１１８が形成されている。これにより、弾性片１１６の弾性変形が容易に生じるようになっている。
【００７７】
また、これら弾性片１１６の突出先端には、対向方向内方、即ち長軸方向内方に向かって突出する係止爪１２０が設けられている。かかる係止爪１２０における外面、即ち後述するコネクタ本体９４に対する締付キャップ９２の回転方向前方の面は、略半円状の湾曲面１２２とされている一方、係止爪１２０における内面、即ちコネクタ本体９４に対する締付キャップ９２の回転方向後方の面は、軸直角方向に広がる垂直面１２４とされている。
【００７８】
一方、コネクタ本体９４は、前記第１の実施形態と同様に、傾斜面４４を備えるポート部４２と、略筒状の小径部１２６と、扁平部分としての略筒状の大径部１２８と、突出筒部７０を含んで構成される接続ポート１４とを備えている。本実施形態では、ポート部４２と大径部１２８との軸方向間に設けられる小径部１２６が、内径寸法および外径寸法が略一定とされた略ストレートな筒状体とされている。さらに、コネクタ本体９４の内孔７４の内径寸法は基端側に向かうにつれて段階的に大きくされており、ポート部４２の内径寸法に比して小径部１２６の内径寸法が大きくされている。更にまた、大径部１２８の基端側の内径寸法は、小径部１２６の内径寸法よりも大きくされており、当該部分の内面は、基端側に向かって次第に拡径するテーパ面７６とされている。
【００７９】
また、本実施形態においても、大径部１２８は、締付キャップ９２における扁平部分１０２と略同様の扁平形状とされており、図１５中の左右方向が長軸方向とされているとともに、図１５中の上下方向が短軸方向とされている。かかる大径部１２８の外周面において、長軸方向両側には、収容凹部１３０，１３０が形成されており、当該収容凹部１３０，１３０の形成位置における外寸が小さくされている。これら収容凹部１３０，１３０は、所定の周方向寸法を有しており、本実施形態においては、締付キャップ９２における外壁部１１０，１１０の位置に対応して、図１５中の右上と左下に形成されている。
【００８０】
そして、収容凹部１３０が形成されて外寸が小さくされた大径部１２８の外周面において、その先端部分には、長軸方向外方に突出する溝壁部１３２が形成されている。この溝壁部１３２は、所定の周方向寸法と軸方向寸法を有して収容凹部１３０内で突出している。本実施形態では、図１５中の略上端部分および下端部分から上下方向略中央部分にまで至る周方向寸法をもって形成されているとともに、収容凹部１３０よりも小さい軸方向寸法をもって形成されている。かかる溝壁部１３２の基端側の内面は、コネクタ本体９４に対する締付キャップ９２の回転方向前方になるにつれて溝壁部１３２の厚さ寸法が大きくなる方向に傾斜する傾斜面が設けられており、特に本実施形態では、当該傾斜面が周方向螺旋状に傾斜する傾斜案内面１３４とされている。これにより、溝壁部１３２と収容凹部１３０を構成する基端側の壁部との軸方向間には、周方向螺旋状に延びる凹溝部１３６が形成されている。要するに、一対の凹溝部１３６が、大径部１２８の外周面、即ちコネクタ本体９４の外周面７８において軸直角方向で相互に対向して設けられている。また、本実施形態においても、当該凹溝部１３６の螺旋のリード角θ、即ち傾斜案内面１３４の軸直角方向に対する傾斜角度θが３０度とされている。
【００８１】
さらに、かかる溝壁部１３２の外周面において、周方向一方の端部、即ちコネクタ本体９４に対する締付キャップ９２の回転方向前方の端部には、長軸方向外方に突出する乗り越え突部１３８が形成されている。かかる乗り越え突部１３８の突出先端における外面、即ち締付キャップ９２の回転方向後方側の端面は湾曲面１４０とされており、係止爪１２０が乗り越え突部１３８を乗り越え易くなっている。一方、乗り越え突部１３８における内面は、軸直角方向に広がる垂直面１４２とされている。
【００８２】
そして、当該乗り越え突部１３８と収容凹部１３０を構成する周方向一方の壁部との周方向間には、長軸方向外方に開口する係止凹部１４４が形成されている。かかる係止凹部１４４が形成されることにより、後述するように締付キャップ９２がコネクタ本体９４に対して回転した際に、締付キャップ９２の係止爪１２０が係止凹部１４４に入り込むようになっている。さらに、当該係止凹部１４４を構成する壁部のうち、乗り越え突部１３８と反対側の壁部（収容凹部１３０を構成する周方向一方の壁部）と係止爪１２０とが当接することでそれ以上の締付キャップ９２の正方向の回転が阻止されるようになっており、かかる壁部が回転阻止部１４６とされている。また、本実施形態においても、回転阻止部１４６が乗り越え突部１３８よりも長軸方向外方まで突出しているとともに、回転阻止部１４６の内面が軸直角方向に広がる垂直面１４８とされていることから、係止爪１２０が乗り越え突部１３８を乗り越え易くされているとともに、締付キャップ９２の正方向の回転がより確実に阻止されるようになっている。
【００８３】
かかる構造とされた締付キャップ９２とコネクタ本体９４とを含んで構成される医療用コネクタ９０が、カテーテル１２の基端側端部に対して後付固定されるようになっている。すなわち、前記実施形態と同様に、カテーテル１２の基端側端部分に対して締付キャップ９２が外挿されるとともに、コネクタ本体９４が挿入されて、コネクタ本体９４に対して締付キャップ９２を回転させることで締付キャップ９２とコネクタ本体９４とが相互に固定されるようになっている。
【００８４】
ここにおいて、締付キャップ９２とコネクタ本体９４とを相互に組み付けるとともに、且つ締付キャップ９２を回転させる前の状態が図１６に示されており、即ち締付キャップ９２が案内開始位置にある状態が図１６に示されている。要するに、図１６に示される状態では、締付キャップ９２の凸状部１１２がコネクタ本体９４の凹溝部１３６の周方向端部に位置しており、かかる状態からコネクタ本体９４に対して締付キャップ９２を回転させることで、凸状部１１２が凹溝部１３６における傾斜案内面１３４に当接しながら凹溝部１３６内を移動するようになっている。これにより、締付キャップ９２のコネクタ本体９４に対する回転動作に伴い、締付キャップ９２がコネクタ本体９４に対して軸方向で接近移動するようになっており、本実施形態では、締付機構９８が、これら凸状部１１２と凹溝部１３６とを含んで構成されている。
【００８５】
なお、かかる締付キャップ９２が案内開始位置にある状態では、前記第１の実施形態と同様に、カテーテル１２の基端部分における周壁１３が締付キャップ９２とコネクタ本体９４とで挟まれることが好適であり、カテーテル１２の周壁１３の外周面１３ｂが締付キャップ９２（内孔１０４）の内周面１０４ａにゼロタッチで当接するか僅かに押し付けられることが好ましい。
【００８６】
また、かかる回転動作に伴い、締付キャップ９２の係止爪１２０とコネクタ本体９４の乗り越え突部１３８とが相互に当接するようになっており、これにより係止爪１２０を含む弾性片１１６が外周側に弾性変形せしめられて、係止爪１２０が乗り越え突部１３８を乗り越えて係止凹部１４４内に入り込むようになっている。この結果、係止爪１２０と回転阻止部１４６とが相互に当接することで締付キャップ９２の正方向の回転が阻止されるようになっているとともに、係止爪１２０と乗り越え突部１３８とが相互に当接することで締付キャップ９２の逆方向の回転が阻止されるようになっている。すなわち、図１１〜１５に示されるように、係止爪１２０が係止凹部１４４に係止されることでコネクタ本体９４に対する締付キャップ９２の回転が阻止されるようになっており、図１１〜１５に示される締付キャップ９２の位置が固定位置とされている。そして、本実施形態では、締付キャップ９２の少なくとも戻り方向の回転を阻止するロック機構９６が、係止爪１２０を有する弾性片１１６と乗り越え突部１３８とにより構成されている。それ故、本実施形態においても、ロック機構９６と締付機構９８とは別個に設けられているが、本実施形態においては、これらロック機構９６と締付機構９８とが、軸方向の略同位置に設けられている。
【００８７】
特に、本実施形態では、案内開始位置にある締付キャップ９２がコネクタ本体９４に対して１８０度以下、具体的には略６０度回転することで固定位置に達するようにされている。すなわち、本実施形態における医療用コネクタ９０においても、締付キャップ９２をコネクタ本体９４に対して１８０度以下だけ回転させることで固定位置に位置せしめられることから、前記第１の実施形態と同様の効果が発揮され得る。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良などを加えた態様で実施可能である。
【００８９】
たとえば、前記実施形態では、締付キャップ１６，９２およびコネクタ本体１８，９４が、それぞれ扁平部分２６，５４，１０２，１２８を有していたが、かかる態様に限定されるものではない。すなわち、締付キャップやコネクタ本体は、扁平部分を有することなく、略全体に亘って断面が真円や正多角形とされた筒形状であってもよい。
【００９０】
また、前記実施形態では、ロック機構８０，９６と締付機構８２，９８とが別個に設けられていたが、ロック機構と締付機構とが一体的に形成されてもよい。すなわち、例えば締付機構を構成する凸状部が凹溝部内を移動する際に、凹溝部内に設けられた乗り越え突部を乗り越えることでロック機構が構成されて、コネクタ本体に対する締付キャップの回転が防止されるようになっていてもよい。
【００９１】
さらに、前記実施形態では、締付キャップ１６，９２に凸状部３２，１１２が設けられるとともに、コネクタ本体１８，９４に凹溝部５２，１３６が設けられていたが、凸状部および凹溝部はそれぞれ反対に設けられてもよい。更にまた、前記実施形態では、これら凸状部３２，１１２および凹溝部５２，１３６がそれぞれ周方向で略等間隔に（軸直角方向で対向して）一対設けられていたが、凸状部や凹溝部の数は何等限定されるものではなく、周方向で１つまたは３つ以上設けられてもよい。
【００９２】
また、前記実施形態では、締付キャップ１６，９２に、基端側に突出する弾性片３４，１１６が設けられるとともに、コネクタ本体１８，９４に乗り越え突部６４，１３８が設けられていたが、コネクタ本体に、先端側に突出する弾性片が設けられるとともに、締付キャップに乗り越え突部が設けられてもよい。さらに、前記実施形態では、これら弾性片３４，１１６および乗り越え突部６４，１３８がそれぞれ周方向で略等間隔に（軸直角方向で対向して）一対設けられていたが、弾性片や乗り越え突部の数は何等限定されるものではなく、周方向で１つまたは３つ以上設けられてもよい。
【００９３】
さらに、コネクタ本体に対する締付キャップの回転角度は、前記実施形態の如き９０度や６０度に限定されるものではなく、１８０度以下であれば、９０度以上であってもよい。
【００９４】
更にまた、前記第１の実施形態では、小径部４６の外周面に対して外周側に突出する溝壁部４８を設けることで相対的に凹となる凹溝部５２が形成されていたが、小径部４６の外周面に対して凹となる凹溝部を直接形成してもよい。同様に、前記第２の実施形態では、大径部１２８の外周面（収容凹部１３０の周方向に延びる底面）に対して外周側に突出する溝壁部１３２を設けることで相対的に凹となる凹溝部１３６が形成されていたが、大径部１２８の外周面に対して凹となる凹溝部を直接形成してもよい。
【００９５】
なお、前記実施形態では、カテーテル１２を挟み込む面に傾斜面２３，４４，１０６が設けられていたが、カテーテルを挟み込む面は、略全面に亘って軸方向に平行な面とされてもよいし、かかる軸方向に平行な面に対して傾斜面を有する別部材を固定することで傾斜面を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１０，９０：医療用コネクタ、１２：カテーテル、１３ａ：カテーテルの内周面、１３ｂ：カテーテルの外周面、１６，９２：締付キャップ、１８，９４：コネクタ本体、２３，４４，１０６：傾斜面、２６，１０２：扁平部分、３１，１０４ａ：締付キャップの内周面、３２，１１２：凸状部、３４，１１６：弾性片、４２：ポート部、５２，１３６：凹溝部、５４，１２８：大径部（扁平部分）、６４，１３８：乗り越え突部、７８：コネクタ本体の外周面、７８ａ：ポート部の外周面、８０，９６：ロック機構、８２，９８：締付機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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