(57)【要約】      （修正有）【課題】サーモアクチュエータを保護することができるオイル流路を提供すること。【解決手段】サーモバルブ４０は、オイルの温度によって作動するサーモアクチュエータ５０と、このサーモアクチュエータ５０に締結され少なくともバイパス流路を開閉可能なバルブ４３と、このバルブ４３を戻し方向に付勢する戻しばね４４と、を有する。バルブ４３は、バイパス流路に臨む部位に開けられた流路穴部４１ｂを開閉可能である。バルブ４３がサーモアクチュエータ５０へ締結される力は、バルブ４３にかかり得る最大の油圧×バルブ４３の受圧面の面積＋サーモアクチュエータ５０の最大荷重−戻しばね４４の復元力よりも小さく設定されている。【選択図】図２
2019002331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを循環させるポンプ部と、このポンプ部によって循環される前記オイルが流れるメイン流路と、このメイン流路を迂回すると共に前記オイルを流すことが可能なバイパス流路と、これらのメイン流路及び／又はバイパス流路を流れる前記オイルの流量を前記オイルの温度に基づいて制御するサーモバルブと、前記メイン流路上に配置されたエンジンと、を有するオイル流路において、
前記サーモバルブは、前記オイルの温度によって作動するサーモアクチュエータと、このサーモアクチュエータに締結され少なくとも前記バイパス流路を開閉可能なバルブと、このバルブを戻し方向に付勢する戻しばねと、を有し、
前記バルブは、前記バイパス流路に臨む部位に開けられた流路穴部を開閉可能であり、
前記バルブが前記サーモアクチュエータへ締結される力は、前記バルブにかかり得る最大の油圧×前記バルブの受圧面の面積＋前記サーモアクチュエータの最大荷重−前記戻しばねの復元力よりも小さく設定されていることを特徴とするオイル流路。
【請求項２】
前記エンジンの回転数に応じて要求される前記オイルの油圧を要求油圧とした場合に、
前記要求油圧は、複数設定され、
前記流路穴部の面積は、
前記流路穴部の面積が公差の範囲で最大となった場合に、前記複数の要求油圧のうち前記回転数が最大の要求油圧を上回る一方、これよりも前記回転数が少ない領域において少なくとも一部の前記要求油圧を下回り、且つ、
前記流路穴部の大きさが設定された大きさである場合に、全ての回転数において前記要求油圧を上回るような面積に設定されていることを特徴とする請求項１記載のオイル流路。
【請求項３】
前記バルブの前記サーモアクチュエータへの締結部位の締結力は、他の部品同士が締結されている締結部位の締結力よりも弱く設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のオイル流路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーモバルブを用いることにより、エンジンに循環させるオイルの流量を、オイルの温度によって制御することのできるオイル流路に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両に用いられるエンジンは、オイル流路上に配置され、オイルによって冷却される。オイル流路は、エンジンを通過するメイン流路と、このメイン流路を回避するバイパス流路と、を有している。この他、オイル流路上には、オイルを循環させるためのポンプ部と、オイルの温度によって作動しバイパス流路の開度を調節するサーモバルブと、が設けられている。サーモバルブは、サーモアクチュエータによってバルブを作動させる構成が採用される。
【０００３】
循環するオイルの温度は、エンジンの温度が変化することにより、変化する。オイルの温度が変化した場合においてもエンジンを循環するオイルの流量を適量とすべく、サーモバルブは、オイルの温度によってバイパス流路の開度を調節する。即ち、メイン流路を流れるオイルの量は、バイパス流路を流れるオイルの量を制御することにより、制御されている。このような技術に関する文献として、特許文献１が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−９３４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、オイル流路内に不純物が混入することがある。不純物がバルブと弁箱との間に入り込むと、バルブの動きが規制される。この状態においてオイルの温度が上昇し、サーモアクチュエータが作動しようとした場合、バルブの動きが規制されているためサーモアクチュエータには大きな負荷が加わる。
【０００６】
本発明は、サーモアクチュエータを保護することができるオイル流路の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１による発明によれば、オイルを循環させるポンプ部と、このポンプ部によって循環される前記オイルが流れるメイン流路と、このメイン流路を迂回すると共に前記オイルを流すことが可能なバイパス流路と、これらのメイン流路及び／又はバイパス流路を流れる前記オイルの流量を前記オイルの温度に基づいて制御するサーモバルブと、前記メイン流路上に配置されたエンジンと、を有するオイル流路において、
前記サーモバルブは、前記オイルの温度によって作動するサーモアクチュエータと、このサーモアクチュエータに締結され少なくとも前記バイパス流路を開閉可能なバルブと、このバルブを戻し方向に付勢する戻しばねと、を有し、
前記バルブは、前記バイパス流路に臨む部位に開けられた流路穴部を開閉可能であり、
前記バルブが前記サーモアクチュエータへ締結される力は、前記バルブにかかり得る最大の油圧×前記バルブの受圧面の面積＋前記サーモアクチュエータの最大荷重−前記戻しばねの復元力よりも小さく設定されていることを特徴とするオイル流路が提供される。
【０００８】
請求項２に記載のごとく、好ましくは、前記エンジンの回転数に応じて要求される前記オイルの油圧を要求油圧とした場合に、
前記要求油圧は、複数設定され、
前記流路穴部の面積は、
前記流路穴部の面積が公差の範囲で最大となった場合に、前記複数の要求油圧のうち前記回転数が最大の要求油圧を上回る一方、これよりも前記回転数が少ない領域において少なくとも一部の前記要求油圧を下回り、且つ、
前記流路穴部の大きさが設定された大きさである場合に、全ての回転数において前記要求油圧を上回るような面積に設定されている。
【０００９】
請求項３に記載のごとく、好ましくは、前記バルブの前記サーモアクチュエータへの締結部位の締結力は、他の部品同士が締結されている締結部位の締結力よりも弱く設定されている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、バルブがサーモアクチュエータへ締結される力は、バルブにかかり得る最大の油圧×バルブの受圧面の面積＋サーモアクチュエータの最大荷重−戻しばねの復元力、よりも小さく設定されている。不純物がバルブと弁箱との間に入り込むと、バルブの動きが規制される。バルブの動きが規制された状態でサーモアクチュエータが作動すると、バルブとサーモアクチュエータとの締結部位には、負荷がかかる。この負荷の最大値は、バルブにかかり得る最大の油圧×バルブの受圧面の面積＋サーモアクチュエータの最大荷重−戻しばねの復元力である。バルブがサーモアクチュエータへ締結される力は、締結部に最大限かかり得る負荷よりも弱く設定されている。このため、締結部位に最大の負荷が加わる前に、サーモアクチュエータのバルブへの締結が解除される。これにより、バルブの動きが規制されている状態であってもサーモアクチュエータを作動させることができる。サーモアクチュエータを作動させることにより、サーモアクチュエータに加わる負荷を軽減することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明では、流路穴部の面積は、流路穴部の面積が公差の範囲で最大となった場合に、回転数が最大の要求油圧を上回る一方、これよりも回転数が少ない領域において少なくとも一部の要求油圧を下回るよう設定されている。
【００１２】
エンジンを循環するオイルの量が多い場合には、エンジンをよく冷却することができる一方、ポンプ部に加わる負荷が大きくなるため燃費性能が低下する。流路穴部の面積が公差の範囲で最大となった場合、面積が設定値の場合に比べて、エンジンを循環するオイルの量が少なくなる。流路穴部の面積が公差の範囲で最大の場合であっても全ての要求油圧を上回るよう流路穴部の面積を設定すると、流路穴部の面積が設定通りである場合には、要求油圧を大きく上回ることとなる。要求油圧を大きく上回るということは、エンジンを循環するオイルの流量が過大であり、燃費性能が著しく低下しているということである。
【００１３】
流路穴部の面積は、流路穴部の面積が公差の範囲で最大となった場合に、回転数が最大の要求油圧を上回るよう設定されている。回転数が高い領域において、エンジンは、高温となる。流路穴部の面積が公差の範囲で最大であっても、要求油圧を上回っているため、エンジンの焼き付き等を防止することができる。一方、回転数が少ない領域において少なくとも一部の要求油圧を下回るよう設定されている。加えて、流路穴部の大きさが設定された大きさである場合に、全ての回転数において要求油圧を上回るような面積に設定されている。このため、流路穴部の面積が設定通りである場合には、要求油圧を大きく上回ることを抑制することができる。これにより、燃費性能の低下を抑制することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明では、バルブのサーモアクチュエータへの締結部位の締結力は、他の部品同士が締結されている締結部位の締結力よりも弱く設定されている。これにより、バルブの変位が規制された場合に、バルブをサーモアクチュエータから最も早く脱落させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例１によるオイル流路の概略図である。
【図２】図１に示されたサーモバルブについて説明する図である。
【図３】図２（ａ）に示されたサーモバルブの分解図である。
【図４】回転数と油圧との関係を示す図である。
【図５】図３に示されたバルブの斜視図である。
【図６】図２（ａ）に示されたサーモバルブの高温時について説明する図である。
【図７】図２（ａ）に示されたバルブが動かない際の作用について説明する図である。
【図８】図２（ａ）に示されたバルブがサーモアクチュエータから脱落した際の作用について説明する図である。
【図９】本発明の実施例２によるオイル流路に用いられるサーモバルブについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、上下左右とは、図面を基準として上下左右を指す。また、図中Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。
＜実施例１＞
【００１７】
図１を参照する。オイル流路１０は、メイン流路１１と、このメイン流路１１の一部を迂回させたバイパス流路１２と、を有している。メイン流路１１上には、下部にオイルパンＯｐが設けられたエンジンＥｎと、オイルを循環させるためのオイルポンプ２０（ポンプ部２０）と、が配置されている。
【００１８】
オイルポンプ２０は、バイパス流路１２に臨みバイパス流路１２へのオイルの流量を制御するサーモバルブ４０を内蔵している。
【００１９】
メイン流路１１は、オイルパンＯｐからオイルポンプ２０までを繋ぐ第１メイン流路部１１ａと、オイルポンプ２０からエンジンＥｎまでを繋ぐ第２メイン流路部１１ｂと、を有している。
【００２０】
バイパス流路１２は、エンジンＥｎを迂回してオイルポンプ２０からオイルパンＯｐまで直接的に繋がっている。
【００２１】
オイルポンプ２０は、いわゆる内接歯車ポンプである。オイルポンプ２０は、ハウジング３０に、エンジンＥｎが作動することにより回転される回転軸部２２と、この回転軸部２２によって回転されるインナーロータ２３と、このインナーロータ２３の周縁を囲いインナーロータ２３によって回転されるアウターロータ２４と、オイルの温度によって作動するサーモバルブ４０と、オイルの油圧によって作動する油圧バルブ６０と、が収納されてなる。
【００２２】
なお、オイルポンプ２０の形式としては内接歯車ポンプだけでなく外接歯車ポンプ又はベーンポンプ、ピストンポンプ等であっても適用可能である。回転軸部によって歯車やベーン、ピストン等のオイル送出手段が回転してオイルが送られるオイルポンプであればよい。また、オイルポンプ２０は、独立した部品である必要はなく、ハウジング３０の一部を他の装置の一部と共用してもよい。
【００２３】
ハウジング３０は、第１メイン流路部１１ａからロータ２３，２４までを繋ぐハウジング内第１流路３１と、ロータ２３，２４から第２メイン流路部１１ｂまでを繋ぐハウジング内第２流路３２と、このハウジング内第２流路３２に直交するように空けられサーモバルブ４０が収納されているサーモバルブ収納穴部３５と、このサーモバルブ収納穴部３５からバイパス流路１２までを繋ぐ接続穴部３６と、ハウジング内第２流路３２からハウジング内第１流路３１までを繋いでいるハウジング内第３流路３７と、を有している。
【００２４】
ハウジング内第３流路３７の上流側の端部３７ａは、ハウジング内第２流路３２の油圧が所定値に達するまで、油圧バルブ６０によって閉じられている。
【００２５】
回転軸部２２は、例えば、クランクシャフトにチェーンやギヤを介して又は直接接続されている。回転軸部２２は、クランクシャフトの他、カムシャフト等の任意の部材に接続することができる。即ち、外部駆動源は、クランクシャフトに限られない。
【００２６】
図２（ａ）、及び、図３を参照する。図２（ａ）には、オイルの温度が低温である場合のサーモバルブ４０が示されている。サーモバルブ４０は、略筒状のバルブケース４１に、オイルの温度によって作動するサーモアクチュエータ５０と、このサーモアクチュエータ５０に締結されたバルブ４３と、これらのサーモアクチュエータ５０及びバルブ４３を戻し方向に付勢している戻しばね４４と、が収納されてなる。バルブケース４１の一端は、アクチュエータ蓋部４５によって閉じられている。アクチュエータ蓋部４５は、バルブケース４１との間に挟まれたＣ型止め輪４６によって、バルブケース４１から外れることを抑制されている。
【００２７】
バルブケース４１は、サーモアクチュエータ５０の外周に４カ所又は２カ所形成された窓部４１ａと、バルブ４３によって開閉されるケース穴部４１ｂと、Ｃ型止め輪４６が収納される止め輪収納溝４１ｃと、を有している。窓部４１ａは、オイルが循環している間は常にオイルが通過する。バルブケース４１は、ケース穴部４１ｂの形成された部位の周辺が他の部位に比べて周方向にわたって全周に外径が小さくなるように肉薄に形成されている。これによりケース穴部４１ｂがどの位相であってもオイルはよどみなく排出できる。
【００２８】
ここで、バイパス流路１２（図１参照）に臨む穴は、ケース穴部４１ｂ及び接続穴部３６が存する。図２（ｂ）を併せて参照し、ケース穴部４１ｂの直径は、Ｄaveに設定されており、接続穴部３６の直径よりも小さい。このため、バイパス流路１２へのオイルの流量は、主にケース穴部４１ｂによって制御される。ケース穴部４１ｂを適宜「流路穴部４１ｂ」ということにする。即ち、バルブ４３からバイパス流路１２までを繋ぐ部位の内、直径（流路面積）の最も小さい部位を流路穴部という。
【００２９】
図２（ｂ）及び図４を参照する。図４は、エンジンの回転数（ｒｐｍ）とメイン流路の油圧（Ｐａ）との関係を示したグラフである。グラフ内に示される点ＯＰ１〜ＯＰ４は、それぞれのエンジンの回転数において要求される油圧である。即ち、ＯＰ１〜ＯＰ４で示されるのは要求油圧である。
【００３０】
図４において、Ｄaveで示されるのは、流路穴部４１ｂの面積が設定された値である場合の回転数に対する油圧の変化である。流路穴部４１ｂの大きさが設定された大きさＤaveである場合に、全ての回転数において要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を上回る。
【００３１】
一方、図４においてＤmaxで示されるのは、流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大となった場合の回転数に対する油圧の変化である。流路穴部４１ｂの面積がＤmaxである場合には、設定値であるＤaveよりも面積が大きいため、より多くのオイルがバイパス流路１２を流れる。このため、流路穴部４１ｂの面積がＤmaxである場合には、流路穴部４１ｂの面積がＤaveである場合に比べてメイン流路１１内の油圧が低くなる。
【００３２】
流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxとなった場合、複数の要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４のうち回転数が最大の要求油圧ＯＰ４を上回る一方、これよりも回転数が少ない領域において要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ３を下回っている。
【００３３】
なお、流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxとなった場合、複数の要求油圧のうち回転数が最大の要求油圧ＯＰ４を上回る一方、これよりも回転数が少ない領域において少なくとも一部の要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ３のいずれかを下回っていればよい。理由は後述する。
【００３４】
図３を参照する。サーモアクチュエータ５０は、アクチュエータ本体５１と、このアクチュエータ本体５１の一端に開けられた穴に充填され温度が上昇することにより膨張するワックス５２と、このワックスが膨張することによりアクチュエータ本体５１から押し出されるロッド５３と、アクチュエータ本体５１から径方向外側に突出した大径部５４と、からなる。大径部５４は、戻しばね４４の端部を受け、ばね受け座の役割を果たしている。
【００３５】
図２（ａ）を併せて参照する。アクチュエータ本体５１の先端は、バルブ４３に対して軸方向に所定の隙間を空けて離間している。オイルが特定の温度の場合にバルブ４３が所定の位置に位置するよう、製品毎の寸法誤差を吸収するための調整代である。円筒状に形成されたアクチュエータ本体５１の下端部は、円筒状に形成されたバルブ４３の上端に対して被せられ、径方向にかしめられて締結されている。
【００３６】
図５を併せて参照する。バルブ４３は、アクチュエータ本体５１の他端に形成された穴５１ａに差し込まれ締結されているバルブ小径部４３ａと、このバルブ小径部４３ａの端部から外周に向かって広がっているバルブ段差部４３ｂと、このバルブ段差部４３ｂの外側の端部から延びバルブ小径部４３ａよりも径の大きいバルブ大径部４３ｃと、からなる。なお、バルブ４３は、上下逆に設けられたサーモアクチュエータ５０のロッド５３に締結されていてもよい。
【００３７】
バルブ段差部４３ｂは、オイルが通過可能なオイル通過穴部４３ｄを有している。特に図４を参照して、バルブ小径部４３ａには、溝部４３ｅが形成されている。またバルブ小径部４３ａには軸中心を貫通する穴が形成されている。これによりバルブ４３を穴５１ａに空気の抵抗なく容易に差し込める。
【００３８】
バルブ段差部４３ｂのうち、オイル通過穴部４３ｄを除いた部分は、オイルからの圧を受ける受圧面である。バルブ４３の受圧面の面積といった場合には、バルブ段差部４３ｂの上面の面積のうち、オイル通過穴部４３ｄの面積を除いた部分の面積をいう。
【００３９】
なお、溝部４３ｅは、アクチュエータ本体５１の内周に形成されていてもよい。また、アクチュエータ本体５１の先端がバルブ小径部４３ａの内周に差し込まれてもよい。この場合には、バルブ小径部４３ａの内周、または、アクチュエータ本体５１の外周に溝部４３ｅが形成される。
【００４０】
図２及び図３を参照する。アクチュエータ蓋部４５は、ハウジング３０に締結されている。アクチュエータ蓋部４５は、先端部（図２では下端部）に、Ｃ型止め輪４６が収納される止め輪収納溝４５ａが形成されている。
【００４１】
バルブ大径部４３ｃの外径は、バルブケース４１の内径よりも僅かに小さい。バルブケース４１の内径は、大径部５４の周縁で大きく、バルブ４３の周縁で小さい。これらの径の大きさが変化する部位は段差状に形成され、戻しばね４４の端部を受け、ばね受け座の役割を果たしている。
【００４２】
図１を参照する。油圧バルブ６０は、ハウジング内第３流路３７に設けられた油圧バルブケース６１と、この油圧バルブケース６１に収納された油圧バルブばね６２と、この油圧バルブばね６２によってハウジング内第２流路３２に向かって付勢されている油圧バルブ弁体６３と、を有している。
【００４３】
ハウジング内第２流路３２内の油圧が高まると、油圧バルブ弁体６３は、オイルによって押される。油圧バルブばね６２の付勢力に抗して油圧バルブ弁体６３が変位すると、オイルの一部は、ハウジング内第３流路３７に流れる。これにより、メイン流路１１内の油圧が過剰に高くなることを抑制している。
【００４４】
オイルポンプ２０の作用について説明する。
【００４５】
図１を参照する。オイルポンプ２０は、エンジンＥｎが作動することにより作動する。オイルポンプ２０が作動すると、オイルパンＯｐに溜まったオイルは、第１メイン流路部１１ａを通って、オイルポンプ２０へ流れる。そして、インナーロータ２３、及び、アウターロータ２４を経由してオイルポンプ２０の外へ吐出される。吐出されたオイルは、第２メイン流路部１１ｂを通って、エンジンＥｎに戻される。そして、エンジンＥｎを循環したオイルは、オイルパンＯｐに溜まる。
【００４６】
図２（ａ）を参照する。エンジンＥｎの始動直後等においては、オイルの温度が低い。オイルの温度が低い場合には、ワックス５２は収縮している。戻しばね４４の付勢力により、アクチュエータ本体５１は、上向きの力を受ける。バルブ４３は、ケース穴部４１ｂを開放する。
【００４７】
図１を併せて参照する。ケース穴部４１ｂが解放されている場合には、オイルの一部は、戻しばね４４とアクチュエータ本体５１との間を通り、オイル通過穴部４３ｄを通過する。オイル通過穴部４３ｄを通過したオイルは、バイパス流路１２を介してオイルパンＯｐへ戻される。つまり、一部のオイルは、エンジンＥｎへ戻されない。このため、メイン流路１１を通過するオイルの流量を減少させ、エンジンＥｎの油圧上昇を抑制することができる。
【００４８】
車両が走行を続けることにより、エンジンＥｎの温度は上昇する。エンジンＥｎの温度が上昇することにより、エンジンを循環するオイルの温度も上昇する。
【００４９】
図６を参照する。オイルが高温になると、ワックス５２が膨張する。ワックス５２が膨張することにより、ロッド５３は、アクチュエータ本体５１から抜け出す方向の力を受ける。しかし、ロッド５３は、先端がアクチュエータ蓋部４５に接触しているため、前進することを妨げられている。このため、相対的にアクチュエータ本体５１が戻しばね４４の付勢力に抗して下側に後退する。即ち、ロッド５３の前進とは、アクチュエータ本体５１に対しての相対的な関係をいう。ロッド５３が前進（アクチュエータ本体５１が後退）している状態において、バルブ４３は、ケース穴部４１ｂを塞いでいる。このため、オイルは、窓部４１ａのみを通過する。
【００５０】
図１を併せて参照する。オイルは、メイン流路１１のみを流れ、バイパス流路１２へは流れない。
【００５１】
なお、オイル流路１０は、油圧バルブ６０から排出されたオイルをハウジング内第３流路３７では無く、バイパス流路１２に流す仕様を採用することもできる。この場合には、バイパス流路１２をオイルが流れることもある。
【００５２】
図７（ａ）を参照する。バルブ４３がサーモアクチュエータ５０へ締結される力は、バルブ４３にかかり得る最大の油圧×バルブ４３の受圧面の面積（図５参照）＋サーモアクチュエータ５０の最大荷重−戻しばね４４の復元力、よりも小さく設定されている。
【００５３】
なお、バルブ４３にかかり得る最大の油圧とは、エンジンＥｎの全ての回転数に対応したオイルポンプ２０の全ての回転数において、オイルポンプ２０により発生する油圧の中で最大の油圧を意味する。通常オイルポンプ２０の油圧は脈動により微少時間で見ると激しく増減（振幅）しているが、この脈動を考慮に入れた油圧の最大値を意味する。
【００５４】
サーモアクチュエータ５０の最大荷重とは、サーモアクチュエータ５０の設計時に設定された値である。即ち、サーモアクチュエータ５０の設計時に設定された、サーモアクチュエータ５０にかけ得る最大の荷重をいう。詳しく言うと、動作時及び／又は保管時に取り得る全ての油温を考慮して、サーモアクチュエータ５０が発生する最大の荷重を言う。一般的にはサーモアクチュエータ５０が最大の荷重を発生させるのは、動作時及び／又は保管時に取り得る油温の中で最高油温のときである。
【００５５】
不純物Ｃｏがバルブ４３とバルブケース４１（弁箱）との間に入り込むと、バルブ４３の動きが規制される。バルブ４３の動きが規制された状態でサーモアクチュエータ５０が作動すると、バルブ４３とサーモアクチュエータ５０との締結部位Ｐ１には、負荷がかかる。この負荷の最大値は、バルブ４３にかかり得る最大の油圧×バルブ４３の受圧面の面積＋サーモアクチュエータ５０の最大荷重−戻しばね４４の復元力である。バルブ４３がサーモアクチュエータ５０へ締結される力は、締結部位Ｐ１に最大限かかり得る負荷よりも弱く設定されている。
【００５６】
図７（ｂ）に示すように、締結部位Ｐ１に最大の負荷が加わる前に、サーモアクチュエータ５０のバルブ４３への締結が解除される。これにより、少なくともサーモアクチュエータ５０とバルブ４３との軸線方向（図面上下方向）の隙間分だけ、サーモアクチュエータ５０を移動させることができる。サーモアクチュエータ５０を移動させることにより、サーモアクチュエータ５０に加わる負荷を軽減することができる。
【００５７】
図４及び図２（ｂ）を参照する。流路穴部４１ｂの面積は、流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxとなった場合に、回転数が最大の要求油圧ＯＰ４を上回る一方、これよりも回転数が少ない領域において少なくとも一部の要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ３のいずれかを下回るよう設定されている。
【００５８】
図１を参照する。エンジンＥｎを循環するオイルの量が多い場合には、エンジンＥｎをよく冷却することができる一方、オイルポンプ２０に加わる負荷が大きくなるため燃費性能が低下する。
【００５９】
図２（ｂ）を参照する。流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxとなった場合、面積が設定値の場合に比べて、エンジンＥｎを循環するオイルの量が少なくなる。流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxの場合であっても全ての要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を上回るよう流路穴部４１ｂの面積を設定すると、流路穴部４１ｂの面積が設定通りである場合Ｄaveには、要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を大きく上回ることとなる。要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を大きく上回るということは、エンジンＥｎを循環するオイルの流量が過大であり、燃費性能が低下しているということである。
【００６０】
流路穴部４１ｂの面積は、流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大Ｄmaxとなった場合に、回転数が最大の要求油圧ＯＰ４を上回るよう設定されている。回転数が高い領域において、エンジンＥｎは、高温となる。流路穴部４１ｂの面積が公差の範囲で最大であっても、要求油圧ＯＰ４を上回っているため、エンジンＥｎの焼き付き等を防止することができる。一方、回転数が少ない領域において少なくとも一部の要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ３を下回るよう設定されている。加えて、流路穴部４１ｂの大きさが設定された大きさＤaveである場合に、全ての回転数において要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を上回るような面積に設定されている。このため、流路穴部４１ｂの面積が設定通りである場合には、要求油圧ＯＰ１〜ＯＰ４を大きく上回ることを抑制することができる。これにより、燃費性能の低下を抑制することができる。
【００６１】
図２（ａ）を参照する。バルブ４３のサーモアクチュエータ５０への締結部位Ｐ１の締結力は、他の部品同士（例えば、バルブケース４１とアクチュエータ蓋部４５）が締結されている締結部位の締結力よりも弱く設定されている。これにより、バルブ４３の変位が規制された場合に、バルブ４３をサーモアクチュエータ５０から最も早く脱落させることができる。換言すれば、締結部位Ｐ１は、いわゆるヒューズとしての機能を有する。
【００６２】
図８を参照する。前述の通り、バルブ４３がサーモアクチュエータ５０から脱落することがある。この後、バルブ小径部４３ａがフリー状態になることにより、サーモアクチュエータ５０の力をより伝達させやすくなることがある。結果、バルブ４３が動きやすくなり、サーモアクチュエータ５０によって下方に押し込まれる。または、ポンプ２０において発生する振動等の影響により、ケース４１とバルブ４３との間に挟まっていた不純物Ｃｏ（図７（ａ）参照）が落下することがある。このとき、バルブ４３は、バルブ段差部４３ｂに掛かる油圧によりサーモバルブ収納穴３５内を落下する。この時、バルブ段差部４３ｂに掛かる油圧が高い（エンジンＥｎの回転数が高い）ほどバルブ４３は素早く下端に移動する。落下した（下端まで移動した）バルブ４３は、流路穴部４１ｂを閉じる。これによりエンジンＥｎが作動していれば常に油圧が発生しているためバルブ４３は必ず流路穴部４１ｂを閉じることができ、又はエンジンＥｎの回転数が高いほどより素早くバルブ４３は流路穴部４１ｂを閉じる。以上の動作により、流路穴部４１ｂからのオイルの排出を止め、エンジンＥｎへの油圧の低下を防止できる。またエンジンＥｎの回転数が高いほど、より素早く油圧の低下を防止できる。
【００６３】
バルブ４３及びサーモアクチュエータ５０の締結が解除された際に、流路穴部４１ｂを開放することと閉鎖する場合とが考えられる。本発明では、流路穴部４１ｂを閉鎖することとした。エンジンＥｎ（図１参照）へ流すオイルの量を増やし、エンジンＥｎの焼き付きを防止することができる。
＜実施例２＞
【００６４】
次に、本発明の実施例２を図面に基づいて説明する。
図９には、実施例２によるオイル流路１０Ａに用いられるオイルポンプ２０Ａが示されている。サーモアクチュエータ５０Ａのケースは、ハウジング３０Ａに開けられたサーモバルブ収納穴部３５Ａによって形成されている。加えて、ハウジング３０Ａは、サーモバルブ収納穴部３５Ａからバイパス流路１２（図１参照）まで貫通する流路穴部３６Ａを有している。
【００６５】
その他の基本的な構成については、実施例１によるオイルポンプ、及び、サーモアクチュエータと共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００６６】
実施例２によるオイル流路１０Ａも本発明所定の効果を奏する。
【００６７】
尚、サーモバルブは、オイルポンプ内に配置された例を基に説明したが、サーモバルブは、メイン流路やバイパス流路に設けられてもよい。オイルの温度に基づいて各流路へのオイルの流量を制御することができれば、サーモバルブは、任意の場所に配置することができる。
【００６８】
加えて、略筒状のバルブケース（いわゆる筒状体）は、アクチュエータ蓋部（いわゆる基部）にＣ型止め輪（いわゆるサークリップ）を介して締結されている例を基に説明したが、筒状体と基部との締結は、サークリップによる締結に限られない。筒状体と基部との締結は、かしめ等任意の締結構造を採用することができる。基部の締結についても同様に、ねじ止めだけでなく任意の締結構造を採用することができる。
【００６９】
さらに、バルブは、バイパス流路のみを開閉するものに限らず、バイパス流路を開閉すると共にメイン流路を開閉してもよい。
【００７０】
即ち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明のオイルポンプは、車両のエンジンにオイルを循環させるのに好適である。
【符号の説明】
【００７２】
１０、１０Ａ…オイル流路
１１…メイン流路
１２…バイパス流路
２０…オイルポンプ（ポンプ部）
３６Ａ…流路穴部
４０…サーモバルブ
４１ｂ…ケース穴部（流路穴部）
４３…バルブ
４４…戻しばね
５０、５０Ａ…サーモアクチュエータ
Ｐ１…（バルブとサーモアクチュエータとの）締結部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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