(57)【要約】【課題】負荷が要求する要求出力の全てを燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転時において、自立運転を適切に継続しながらガスマイコンメータの継続使用時間オーバー遮断を回避する。【解決手段】燃料電池システムは、負荷の要求出力に基づいて燃料電池が発電するように目標流量を設定して原料ガス供給装置を制御すると共に要求出力に応じた電力が負荷に出力されるように電力変換器を制御する。また、要求出力の全てを燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転状態にあるときにメータによるガスの遮断を回避するための回避制御の実行条件が成立した場合に、燃料電池の発電出力または電池電流を直前の発電出力または電池電流に保持するように電力変換器を制御すると共に原料ガスの流量が所定量増量するように原料ガス供給装置を制御する。【選択図】図３
2019091617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間継続したときに該ガスの流れを遮断する遮断機能を有するガスマイコンメータを介して入力される原料ガスを供給する原料ガス供給装置と、
前記原料ガス供給装置により供給された原料ガスを燃料ガスに改質する改質器と、
前記改質器により改質された燃料ガスと酸化剤ガスとに基づいて発電する燃料電池と、
前記燃料電池が発電した直流電力を負荷が使用可能な交流電力に変換する電力変換器と、
前記負荷が要求する要求出力に基づいて前記燃料電池が発電するように目標流量を設定して前記原料ガス供給装置を制御すると共に前記要求出力に応じた電力が前記負荷に出力されるように前記電力変換器を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、前記要求出力の全てを前記燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転状態にあるときに前記遮断機能の作動を回避するための回避制御の実行条件が成立した場合には、前記回避制御として、前記燃料電池の発電出力または電池電流を直前の発電出力または電池電流に保持するように前記電力変換器を制御する出力固定制御または電池電流固定制御を実行すると共に前記原料ガスの流量が所定量増量するように前記原料ガス供給装置を制御する流量増量制御を実行する、
燃料電池システム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料電池システムであって、
前記制御装置は、前記回避制御として、所定時間に亘って前記出力固定制御または前記電池電流固定制御を実行すると共に前記保持した発電出力または電池電流に応じた目標流量に基づいて前記原料ガス供給装置を制御することにより前記原料ガスの流量を固定する流量固定制御を実行し、前記所定時間が経過すると、前記出力固定制御または前記電池電流固定制御の実行を継続すると共に前記流量増量制御を実行する、
燃料電池システム。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料電池システムであって、
前記所定時間は、前記原料ガス供給装置から供給される原料ガスの流量が前記目標流量に収束するのに必要な時間を含む、
燃料電池システム。
【請求項４】
請求項２または３に記載の燃料電池システムであって、
前記所定時間は、前記ガスマイコンメータがガスの流量を認識するのに必要な時間を含む、
燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間継続したときに該ガスの流れを遮断する遮断機能を有するガスマイコンメータを介して入力される原料ガスを用いて発電する燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の燃料電池システムとしては、継続使用時間オーバー遮断機能を有するガスマイコンメータを介して供給される原料ガスを燃料ガスに改質する改質装置と、燃料ガスと酸化剤ガスとに基づいて化学的反応により発電する燃料電池と、を備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この燃料電池システムでは、ガスマイコンメータを通過した商用ガスの流量に応じた所定時間が経過するまでの間に当該商用ガスの流量の変動が所定幅以内であったときに、燃料電池で発電する発電電流（発電出力）を変動させ、これに伴ってガスマイコンメータを通過する商用ガスの流量を所定幅以上に変動させる。また、燃料電池システムは、発電出力の変動をスタック電流の増加によって行ない、これに伴って発生した余剰電力をバッテリに充電したり発熱体にて熱に変換したり商用電源に逆潮流したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４６９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した燃料電池システムでは、例えば停電時など電力負荷が要求する要求出力の全てを燃料電池の発電出力で賄うと共に電力負荷の変動に追従させるために余剰の発電出力をバッテリの充電や発熱体での熱変換により吸収する自立運転時においては、燃料電池が定格発電出力で運転していると、これ以上、スタック電流を増加させることができないため、原料ガスの流量を変動させることができず、ガスマイコンメータの継続使用時間オーバー遮断を回避することができない。一方、スタック電流を減少させることで、原料ガスの流量を変動させることも考えられるが、発電出力が制限されるため、発電出力が電力負荷を下回り、自立運転を継続することができなくなる場合が生じる。
【０００５】
本発明の燃料電池システムは、負荷が要求する要求出力の全てを燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転時において、自立運転を適切に継続しながらガスマイコンメータの継続使用時間オーバー遮断を回避することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の燃料電池システムは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の燃料電池システムは、
ガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間継続したときに該ガスの流れを遮断する遮断機能を有するガスマイコンメータを介して入力される原料ガスを供給する原料ガス供給装置と、
前記原料ガス供給装置により供給された原料ガスを燃料ガスに改質する改質器と、
前記改質器により改質された燃料ガスと酸化剤ガスとに基づいて発電する燃料電池と、
前記燃料電池が発電した直流電力を負荷が使用可能な交流電力に変換する電力変換器と、
前記負荷が要求する要求出力に基づいて前記燃料電池が発電するように目標流量を設定して前記原料ガス供給装置を制御すると共に前記要求出力に応じた電力が前記負荷に出力されるように前記電力変換器を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、前記要求出力の全てを前記燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転状態にあるときに前記遮断機能の作動を回避するための回避制御の実行条件が成立した場合には、前記回避制御として、前記燃料電池の発電出力または電池電流を直前の発電出力または電池電流に保持するように前記電力変換器を制御する出力固定制御または電池電流固定制御を実行すると共に前記原料ガスの流量が所定量増量するように前記原料ガス供給装置を制御する流量増量制御を実行する、
ことを要旨とする。
【０００８】
この本発明の燃料電池システムでは、負荷が要求する要求出力に基づいて燃料電池が発電するように目標流量を設定して原料ガス供給装置を制御すると共に要求出力に応じた電力が負荷にされるように電力変換器を制御するものである。この燃料電池システムにおいて、要求出力の全てを燃料電池の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転状態にあるときにガスマイコンメータによるガスの遮断を回避するための回避制御の実行条件が成立した場合に、回避制御として、燃料電池の発電出力または電池電流を直前の発電出力または電池電流に保持するように電力変換器を制御する出力固定制御または電池電流固定制御を実行すると共に原料ガスの流量が所定量増量するように原料ガス供給装置を制御する流量増量制御を実行する。このように、燃料電池の発電出力を直前の発電出力に保持しつつ原料ガスの流量を所定量増量することにより、負荷の要求出力とは無関係に燃料電池の発電出力（電池電流）を変動させるものに比して、自立運転を適切に継続しながらガスマイコンメータによるガスの遮断を回避することができる。ここで、「回避制御の実行条件」は、燃料電池が発電している状態において前回に回避制御を実行してから一定時間が経過すると成立するものや、原料ガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間に亘って継続すると成立するものが含まれる。
【０００９】
こうした本発明の燃料電池システムにおいて、前記制御装置は、前記回避制御として、所定時間に亘って前記出力固定制御または前記電池電流固定制御を実行すると共に前記保持した発電出力または電池電流に応じた目標流量に基づいて前記原料ガス供給装置を制御することにより前記原料ガスの流量を固定する流量固定制御を実行し、前記所定時間が経過すると、前記出力固定制御または前記電池電流固定制御の実行を継続すると共に前記流量増量制御を実行するものとしてもよい。こうすれば、流量固定制御において原料ガスの流量を一定量に保持してガスマイコンメータに基準流量を与えてから流量増量制御において原料ガスの流量を基準流量から所定量増量することとなり、少ない流量変化でガスマイコンメータによるガスの遮断を回避することが可能となる。
【００１０】
この態様の本発明の燃料電池システムにおいて、前記所定時間は、前記原料ガス供給装置から供給される原料ガスの流量が前記目標流量に収束するのに必要な時間を含むものとしてもよい。また、前記所定時間は、前記ガスマイコンメータがガスの流量を認識するのに必要な時間を含むものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の燃料電池システム１０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】パワーコンディショナ７０を含む電気系の構成の概略を示す構成図である。
【図３】制御装置８０のＣＰＵ８１により実行される自立運転時継続使用時間オーバー遮断回避制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】継続使用時間オーバー遮断回避制御における発電出力Ｐと原料ガスの目標ガス流量Ｆｇ＊の時間変化の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を実施するための形態について説明する。
【００１３】
図１は本実施形態の燃料電池システム１０の構成の概略を示す構成図であり、図２はパワーコンディショナ７０を含む電気系の構成の概略を示す構成図である。本実施形態の燃料電池システム１０は、図１に示すように、水素を含む燃料ガスと酸素を含む酸化剤ガス（エア）との供給を受けて発電する燃料電池スタック３６を有する発電ユニット２０と、発電ユニット２０の発電に伴って発生する熱を回収して給湯する貯湯タンク１０１を有する給湯ユニット１００と、システム全体を制御する制御装置８０と、を備える。
【００１４】
発電ユニット２０は、改質水を蒸発させて水蒸気を生成すると共に原料ガス（例えば天然ガスやＬＰガス）を予熱する気化器３２と、原料ガスと水蒸気とから水素を含む燃料ガス（改質ガス）を生成する改質器３３と、燃料ガスとエアとにより発電する燃料電池スタック３６とを含む発電モジュール３０と、気化器３２に原料ガスを供給する原料ガス供給装置４０と、燃料電池スタック３６にエアを供給するエア供給装置５０と、改質水を気化器３２に供給する改質水供給装置５５と、発電モジュール３０で発生した排熱を回収する排熱回収装置６０と、を備える。これらは、筐体２２に収容されている。なお、筐体２２には、吸気口２２ａと排気口２２ｂとが設けられ、吸気口２２ａ付近には外気を取り込んで筐体２２の内部を換気するための換気ファン２４が設けられ、排気口２２ｂ付近には、可燃ガスの漏れを検出するための可燃ガスセンサ９１が設けられている。
【００１５】
改質器３３は、セラミックなどの担体に改質触媒（例えば、ＲｕまたはＮｉ系の触媒）が担持されて構成され、気化器３２から供給された原料ガスと水蒸気との混合ガスを水蒸気改質反応によって燃料ガス（改質ガス）に改質する。
【００１６】
気化器３２、改質器３３および燃料電池スタック３６は、断熱性材料により形成された箱型のモジュールケース３１内に収容されている。モジュールケース３１内には、燃料電池スタック３６の起動や、気化器３２における水蒸気の生成、改質器３３における水蒸気改質反応に必要な熱を供給するための燃焼部３４が設けられている。燃焼部３４には燃料電池スタック３６を通過した燃料オフガス（アノードオフガス）と酸化剤オフガス（カソードオフガス）とが供給され、これらの混合ガスを点火ヒータ３５により点火して燃焼させることにより、燃料電池スタック３６や気化器３２、改質器３３を加熱する。燃料オフガスおよび酸化剤オフガスの燃焼により生成される燃焼排ガスは、燃焼触媒３７を介して熱交換器６２へ供給される。燃焼触媒３７は、燃焼部３４で燃え残った燃料ガスを触媒によって再燃焼させる酸化触媒である。
【００１７】
排熱回収装置６０は、発電モジュール３０から燃焼排ガスが供給される熱交換器６２と貯湯水を貯蔵する貯湯タンク１０１とを接続して貯湯水の循環路を形成する循環配管６１を有する。循環配管６１には、循環ポンプ６３が設けられており、循環ポンプ６３を駆動することにより、熱交換器６２による貯湯水と燃焼排ガスとの熱交換により貯湯水を加温すると共に加温した貯湯水を貯湯タンク１０１へ貯湯する。更に、循環配管６１には、通過する貯湯水を加熱するためのヒータ６３と、通過する貯湯水を冷却するためのラジエータ６４とが設けられている。熱交換器６２は、凝縮水供給管６６を介して改質水タンク５７に接続されると共に排気ガス排出管６７を介して外気と接続されている。熱交換器６２に供給された燃焼排ガスは、貯湯水との熱交換により水蒸気成分が凝縮され、凝縮された水（凝縮水）が図示しない水精製器によって浄化されて改質水タンク５７に回収される。また、残りの排気ガス（ガス成分）は、排気ガス排出管６７を介して外気へ排出される。
【００１８】
原料ガス供給装置４０は、ガス供給源１と気化器３２とを接続する原料ガス供給管４１を有する。原料ガス供給管４１には、ガス供給源１側から順に、原料ガス供給弁（電磁弁）４２，４３、オリフィス４４、原料ガスポンプ４５、脱硫器４６が設けられており、原料ガス供給弁４２，４３を開弁した状態で原料ガスポンプ４５を駆動することにより、ガス供給源１からの原料ガスを脱硫器４６を通過させて気化器３２へ供給する。気化器３２へ供給された原料ガスは、気化器３２を経て改質器３３へ供給され、燃料ガスへと改質される。原料ガス供給弁４２，４３は、直列に接続された２連弁である。脱硫器４６は、原料ガスに含まれる硫黄分を除去するものであり、例えば、硫黄化合物をゼオライトなどの吸着剤に吸着させて除去する常温脱硫方式などを採用することができる。なお、脱硫方式は、常温脱硫方式に限られず、種々の方式を採用し得る。また、原燃料ガス供給管４１の原燃料ガス供給弁４３とオリフィス４４との間には、当該原料ガス供給管４１内の原燃料ガスの圧力を検出する圧力センサ４７が設けられ、オリフィス４４と原燃料ガスポンプ４５との間には、原料ガス供給管４１を流れる原料ガスの単位時間当たりの流量（ガス流量Ｆｇ）を検出する流量センサ４８が設けられている。
【００１９】
原料ガス供給管４１には、ガス供給源１からの原料ガスがガスマイコンメータ（以下、メータという）１ａを介して導入される。メータ１ａは、ガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間以上継続したときに、ガスの流れを遮断する継続使用時間オーバー遮断機能を有している。継続使用時間オーバー遮断機能は、例えば、一定時間ごとにガスの流量を積算すると共に経過時間を計測し、今回算出した積算量が前回算出した積算量に対して一定量以上変化していないときには、経過時間の計測を続行し、一定量以上変化しているときには、経過時間の計測を中断する。経過時間の計測を中断すると、経過時間を値０に初期化してから、経過時間の計測を再開する。そして、計測した経過時間が所定時間に到達すると、ガスの流れを遮断する。上記一定時間、すなわち継続使用時間オーバー遮断機能の作動に要する時間は、メータ１ａを流れるガスの流量によって異なり、例えば、メータ１ａを流れるガスの流量が多い場合には短くなり、メータ１ａを流れるガスの流量が少ない場合には長くなる。
【００２０】
エア供給装置５０は、外気と連通するフィルタ５２と燃料電池スタック３６とを接続するエア供給管５１を有する。エア供給管５１には、エアブロワ５３が設けられており、エアブロワ５３を駆動することにより、フィルタ５２を介して吸入したエアを燃料電池スタック３６へ供給する。また、エア供給管５１には、エアブロワ５３の下流側に、エア供給管５１を流れるエアの単位時間当たりの流量を検出する流量センサ５４が設けられている。
【００２１】
改質水供給装置５５は、改質水を貯蔵する改質水タンク５７と気化器３２とを接続する改質水供給管５６を有する。改質水供給管５６には、改質水ポンプ５８が設けられており、改質ポンプ５８を駆動することにより、改質水タンク５７の改質水を気化器３２へ供給する。気化器３２へ供給された改質水は、気化器３２で水蒸気とされ、改質器３３における水蒸気改質反応に利用される。また、改質水タンク５７には、貯蔵される改質水を精製するための図示しない水精製器が設けられている。
【００２２】
燃料電池スタック３６は、酸素イオン伝導体からなる固体電解質と、固体電解質の一方の面に設けられたアノードと、固体電解質の他方の面に設けられたカソードとを備える固体酸化物燃料電池セルが積層されたものとして構成されており、アノードに供給される燃料ガス中の水素とカソードに供給されるエア中の酸素とによる電気化学反応によって発電する。燃料電池スタック３６の出力端子にはパワーコンディショナ７０を介して商用電源２から負荷４への電力ライン３が接続されている。
【００２３】
パワーコンディショナ７０は、図２に示すように、ＤＣ／ＤＣコンバータ７１とインバータ７２とを備える。ＤＣ／ＤＣコンバータ７１は、燃料電池スタック３６から出力された直流電圧を所定電圧（例えば、ＤＣ２５０Ｖ〜３００Ｖ）まで昇圧する昇圧コンバータである。インバータ７２は、その出力端子が商用電力系統２と負荷４とを接続する電力ライン３にリレー７５を介して接続され、ＤＣ／ＤＣコンバータ７１により昇圧された直流電圧を商用電力系統２と連系可能な交流電圧（例えば、ＡＣ２００Ｖ）に変換するものである。燃料電池スタック３６の出力端子に接続された電力ラインには、燃料電池スタック３６から出力されるスタック電流（電池電流）Ｉｏｕｔを検出するためのスタック電流センサ７３が設けられ、燃料電池スタック３６の出力端子間には、燃料電池スタック３６のスタック電圧を検出するためのスタック電圧センサ７４が設けられている。また、インバータ７２の出力端子に接続された電力ラインには、商用電力系統２へ出力される系統出力電流を検出するための系統出力電流センサ７６が設けられている。インバータ７２は、スタック電流センサ７３により検出されるスタック電流Ｉｏｕｔに基づいて当該インバータ７２が備える図示しないスイッチング素子をスイッチングすることで、燃料電池スタック３６のスタック電流を制御して、発電出力（発電電力）を制御する。
【００２４】
パワーコンディショナ７０から分岐した電力ラインには電源基板７８が接続されている。電源基板７８は、燃料電池スタック３６から出力された直流電圧や商用電力系統２からの交流電圧を補機類の作動に適した直流電圧に変換して当該補機類に供給するものである。実施形態では、補機類としては、原料ガス供給弁４２，４３や原料ガスポンプ４５、エアブロワ５３、改質水ポンプ５８、循環ポンプ６３、ヒータ６４、ラジエータ６５に送風するラジエータファン６５ａなどがある。
【００２５】
制御装置８０は、ＣＰＵ８１を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵ８１の他に処理プログラムを記憶するＲＯＭ８２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ８３と、計時を行なうタイマ８４と、図示しない入出力ポートと、を備える。制御装置８０には、圧力センサ４７や流量センサ４８，５４、スタック電流センサ７３、スタック電圧センサ７４、系統出力電流センサ７６、可燃ガスセンサ９１などからの各種検出信号が入力ポートを介して入力されている。また、制御装置８０からは、換気ファン２４のファンモータへの駆動信号や原料ガス供給弁４２，４３のソレノイドへの駆動信号、原料ガスポンプ４５のポンプモータへの駆動信号、エアブロワ５３のブロワモータへの駆動信号、改質水ポンプ５８のポンプモータへの駆動信号、循環ポンプ６３のポンプモータへの駆動信号、ヒータ６４への駆動信号、ラジエータファン６５ａのファンモータへの駆動信号、パワーコンディショナ７０のＤＣ／ＤＣコンバータ７１やインバータ７２への制御信号、リレー７５への駆動信号、電源回路７５への制御信号、点火ヒータ３５への駆動信号、各種情報を表示する表示パネル９０への表示信号などが出力ポートを介して出力されている。
【００２６】
こうして構成された燃料電池システム１０では、負荷４が要求する要求出力に基づくシステム要求値（システム要求出力）を入力し、入力したシステム要求値に基づいて燃料電池スタック３６の目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊を設定し、設定した目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊に応じて原料ガス供給装置４０とエア供給装置５０とを制御すると共にパワーコンディショナ７０を制御する。具体的には、原料ガス供給装置４０の制御は、目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊に基づいて原料ガス供給装置４０が供給すべき目標ガス流量Ｆｇ＊を設定し、目標ガス流量Ｆｇ＊と流量センサ４８により検出されるガス流量Ｆｇとの偏差に基づくフィードバック制御によりディーティＤｇを設定し、設定したデューティＤｇに基づいて原料ガスポンプ４５のポンプモータを制御することにより行なわれる。エア供給装置５０の制御は、原料ガスの目標ガス流量Ｆｇ＊に対して所定の比率（空燃比）となるようにエア供給装置５０が供給すべき目標エア流量Ｆａ＊を設定し、設定した目標エア流量Ｆａ＊と流量センサ５４により検出されるエアの流量Ｆａとの偏差に基づくフィードバック制御によりデューティＤａを設定し、設定したデューティＤａに基づいてエアブロワ５３のブロワモータを制御することにより行なわれる。パワーコンディショナ７０の制御は、目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊とスタック電流センサ７３により検出されるスタック電流Ｉｏｕｔとの偏差に基づくフィードバック制御によりインバータ７２のＰＷＭ信号を生成し、生成したＰＷＭ信号によりインバータ７２の図示しないスイッチング素子をスイッチングすることにより行なわれる。
【００２７】
また、燃料電池システム１０では、燃料電池スタック３６の発電出力が負荷４の要求出力を超える余剰出力（余剰電力）が発生した場合には、余剰出力がヒータ６４によって消費されるようにヒータ６４への通電を制御すると共にヒータ６４を通過した貯湯水が冷却されるようにラジエータファン６５ａを駆動制御する。
【００２８】
次に、燃料電池システム１０の自立運転時にメータ１ａの継続使用時間オーバー遮断を回避するための動作について説明する。ここで、自立運転は、負荷４が要求する要求出力の全てを燃料電池スタック３６の発電出力によって賄うと共に余剰出力をヒータ６４による電力消費によって吸収する運転状態であり、例えば、停電など、商用電力系統２が負荷４から切り離された場合に実行される。図３は、制御装置８０のＣＰＵ８１により実行される自立運転時継続使用時間オーバー遮断回避制御の一例を示すフローチャートである。なお、継続使用時間オーバー遮断回避制御は、自立運転時だけでなく、商用電力系統２との連系を伴う通常運転時においても行なわれるが、通常運転時の制御は、本発明の要旨をなさないから省略する。
【００２９】
自立運転時継続使用時間オーバー遮断回避制御が実行されると、制御装置８０のＣＰＵ８１は、まず、前回、継続使用時間オーバー遮断回避制御（自立運転時および通常運転時を含む）を実行してから燃料電池スタック３６の発電状態が一定時間以上継続しているか否かを判定する（Ｓ１００）。一定時間は、メータ１ａが継続使用時間オーバー遮断機能の作動に要する時間よりも若干短い時間に定められる。なお、メータ１ａはガスの流量変化量が一定量以下の状態が一定時間以上継続すると継続使用時間オーバー遮断機能を作動させることから、流量センサ４８により検出されるガス流量Ｆｇに基づいて原料ガスの流量変化量を演算し、演算した流量変化量が一定量以下の状態が一定時間以上継続したか否かを判定することにより行なってもよい。燃料電池スタック３６の発電状態が一定時間以上継続していないと判定すると、継続使用時間オーバー遮断機能が作動する虞はないと判断して、自立運転時継続使用時間オーバー遮断回避制御を終了する。
【００３０】
一方、燃料電池スタック３６の発電状態が一定時間以上継続していると判定すると、燃料電池スタック３６の発電出力を直前の発電出力に固定する出力固定制御を開始する（Ｓ１１０）。出力固定制御は、例えば、システム要求値（システム要求出力）を直前（Ｓ１００の条件が成立したとき）のシステム要求値に固定し、固定したシステム要求値に基づいて燃料電池スタック３６の目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊を設定し、目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊とスタック電流センサ７３により検出されるスタック電流Ｉｏｕｔとに基づいてインバータ７２を制御することにより行なう。これにより、発燃料電池スタック３６の発電出力は、直前の発電出力に固定される。なお、出力固定制御に代えて、燃料電池スタック３６の目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊を直前の目標スタック電流に固定するスタック電流固定制御（電池電流固定制御）を実行するものとしてもよい。目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊はシステム要求値に基づいて設定され、目標ガス流量Ｆｇ＊は目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊に基づいて設定されるため、システム要求値を直前のシステム要求値に固定することにより、目標ガス流量Ｆｇ＊を直前の目標ガス流量に固定することができる。これにより、原料ガス供給装置４０により供給する原料ガスの流量を固定することができる。
【００３１】
出力固定制御（又はスタック電流固定制御）を開始すると、予め定められた所定時間Ｔｒｅｆ１が経過するのを待つ（Ｓ１２０）。ここで、所定時間Ｔｒｅｆ１は、原料ガス供給装置４０が供給する原料ガスの流量（流量センサ４８により検出されるガス流量Ｆｇ）が目標ガス流量Ｆｇ＊に収束するのに要する時間と、目標ガス流量Ｆｇ＊に収束した後のガス流量Ｆｇをメータ１ａが認識するのに要する時間と、が含まれる。所定時間Ｔｒｅｆ１が経過したと判定すると、原料ガス供給装置４０が供給するガス流量Ｆｇを所定量だけ増量させる流量増量制御を開始する（Ｓ１３０）。流量増量制御は、Ｓ１１０での処理に伴って固定された目標ガス流量Ｆｇ＊に所定量ΔＦｇを加えたものを新たな目標ガス流量Ｆｇ＊に設定することにより行なう。ここで、所定量ΔＦｇは、継続使用時間オーバー遮断を回避するために必要なガスの流量変化量として予め定められている。
【００３２】
流量増量制御を開始すると、予め定められた所定時間Ｔｒｅｆ２が経過するのを待つ（Ｓ１４０）。ここで、所定時間Ｔｒｅｆ２は、メータ１ａがガスの流量変化を認識するのに必要な時間として予め定められている。所定時間Ｔｒｅｆ２が経過したと判定すると、流量増量制御を解除すると共に（Ｓ１５０）、出力固定制御を解除して（Ｓ１６０）、自立運転時継続使用時間オーバー遮断回避制御を終了する。出力固定制御が解除されると、システム要求値は負荷４の要求出力に応じた値に設定され、燃料電池システム１０は、回避制御を実行する前の運転状態で運転が行なわれることになる。
【００３３】
図４は、継続使用時間オーバー遮断回避制御における発電出力Ｐと原料ガスの目標ガス流量Ｆｇ＊の時間変化の様子を示す説明図である。燃料電池システム１０が自立運転しているときには、図示するように、負荷４の要求出力に応じて燃料電池スタック３６の発電出力を追従させると共に余剰出力をシステム内で吸収し、メータ１ａの継続使用時間オーバー遮断を回避するための回避制御の実行条件が成立すると（時刻Ｔ１）、発電出力（システム要求値）を固定する出力固定制御（又はスタック電流固定制御）を開始する。出力固定制御に伴って行なわれる流量固定制御により目標ガス流量Ｆｇ＊が固定されるため、原料ガスの流量は、時間の経過と共に目標ガス流量Ｆｇ＊に収束していき、やがて一定量に固定される。そして、原料ガスの流量が一定量に収束するまでに要する時間とメータ１ａが一定量となった原料ガスの流量を認識するまでに要する時間とを含む所定時間Ｔｒｅｆ１が経過するのを待つ。所定時間Ｔｒｅｆ１が経過すると（時刻Ｔ２）、出力固定制御を継続すると共に、原料ガスを一定量から所定量ΔＦｇだけ増量する流量増量制御を実行し、所定時間Ｔｒｅｆ２が経過するまで待つ。これにより、所定時間Ｔｒｅｆ２が経過するまでの間にメータ１ａに原料ガスの流量変化を認識させて継続使用時間オーバー遮断機能の作動を回避することができる。所定時間Ｔｒｅｆ２が経過すると（時刻Ｔ３）、流量増量制御と出力固定制御とを解除し、燃料電池システム１０の運転状態を元の状態に戻す。
【００３４】
以上説明した実施形態の燃料電池システム１０では、負荷４の要求出力の全てを燃料電池スタック３６の発電出力で賄うと共に余剰の発電出力をシステム内で吸収する自立運転状態にあるときにメータ１ａの継続使用時間オーバー遮断を回避するための回避制御の実行条件が成立した場合に、燃料電池スタック３６の発電出力またはスタック電流を直前の発電出力またはスタック電流に保持するようにパワーコンディショナ７０（インバータ７２）を制御する出力固定制御またはスタック電流固定制御を実行しつつ、原料ガスの流量が所定量増量するように原料ガス供給装置４０を制御する流量増量制御を実行する。このように、燃料電池スタック３６の発電出力またはスタック電流を直前の発電出力またはスタック電流に保持しつつ原料ガスの流量を所定量増量することにより、負荷４の要求出力とは無関係に燃料電池スタック３６の発電出力（発電電力，スタック電流）を変動させるものに比して、自立運転を適切に継続しながらメータ１ａの継続使用時間オーバー遮断を回避することができる。
【００３５】
また、実施形態の燃料電池システム１０では、 所定時間Ｔｒｅｆ１に亘って出力固定制御またはスタック電流固定制御を実行すると共に保持した発電出力（システム要求出力）またはスタック電流に応じた目標ガス流量Ｆｇ＊を設定して原料ガス供給装置４０（原料ガスポンプ４５）を制御する流量固定制御を実行し、所定時間Ｔｒｅｆ１が経過すると、出力固定制御またはスタック電流固定制御の実行を継続すると共に目標ガス流量Ｆｇ＊を所定量増量して原料ガス供給装置４０（原料ガスポンプ４５）を制御する流量増量制御を実行する。これにより、流量固定制御において原料ガスの流量を一定量に保持してメータ１ａに基準流量を与えてから流量増量制御において原料ガスの流量を基準流量から所定量増量することとなり、少ない流量変化でメータ１ａによるガスの遮断を回避することが可能となる。
【００３６】
実施形態の燃料電池システム１０では、燃料電池スタック３６の発電に伴って生じた余剰出力を吸収するためのヒータ６４を備えるものとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、余剰電力により充電するバッテリなど、余剰出力をシステム内で吸収可能なものであれば、如何なる機器であってもよい。
【００３７】
実施形態の燃料電池システム１０では、所定時間Ｔｒｅｆ１，Ｔｒｅｆ２を固定値としたが、これに限定されるものではなく、例えば、システム要求値や目標スタック電流Ｉｏｕｔ＊などに応じて可変としてもよい。
【００３８】
実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施形態では、原料ガス供給装置４０が「原料ガス供給装置」に相当し、改質器３３が「改質器」に相当し、燃料電池スタック３６が「燃料電池」に相当し、パワーコンディショナ７０が「電力変換器」に相当し、制御装置８０が「制御装置」に相当する。
【００３９】
なお、実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００４０】
以上、本発明を実施するための形態について実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、燃料電池システムの製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ガス供給源、１ａ  ガスマイコンメータ、２  商用電源、３  電力ライン、４  負荷、１０  燃料電池システム、２０  発電ユニット、２２  筐体、２２ａ  吸気口、２２ｂ  排気口、２４  換気ファン、３０  発電モジュール、３１  モジュールケース、３２  気化器、３３  改質器、３４  燃焼部、３５  点火ヒータ、３６  燃料電池スタック、３７  燃焼触媒、４０  原料ガス供給装置、４１  原料ガス供給管、４２，４３  原料ガス供給弁、４４  オリフィス、４５  原料ガスポンプ、４６  脱硫器、４７  圧力センサ、４８  流量センサ、５０  エア供給装置、５１  エア供給管、５２  フィルタ、５３  エアブロワ、５４  流量センサ、５５  改質水供給装置、５６  改質水供給管、５７  改質水タンク、５８  改質水ポンプ、６０  排熱回収装置、６１  循環配管、６２  熱交換器、６３  循環ポンプ、６４  ヒータ、６５  ラジエータ、６５ａ  ラジエータファン、６６  凝縮水供給管、６７  排気ガス排出管、７０  パワーコンディショナ、７１  ＤＣ／ＤＣコンバータ、７２  インバータ、７３  スタック電流センサ、７４  スタック電圧センサ、７５  リレー、７６  系統出力電流センサ、７８  電源基板、８０  制御装置、８１  ＣＰＵ、８２  ＲＯＭ、８３  ＲＡＭ、８４  タイマ、９０  表示パネル、９１  可燃ガスセンサ、１００  給湯ユニット、１０１  貯湯タンク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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