(57)【要約】【課題】  適切に荷重を検知することができる荷重検知センサを提供する。【解決手段】  本発明の一実施形態の荷重検知センサ５は、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓと、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓの間に介在され、開口５８ｃが形成されるシート状のスペーサ５８と、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓそれぞれに設けられ、開口５８ｃを介して互いに対向する一対の電極５６ｅ，５７ｅと、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓの一方の絶縁シート５７ｓのうちスペーサ５８側の面とは逆の面側に、一対の電極５６ｅ，５７ｅと重なるよう配置される金属板６０と、金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとの間に配置される接着層として金属用接着層７０とを備える。金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとは、開口５８ｃの内側の一部において金属用接着層７０で互いに接着され、開口５８ｃの内側の他の一部において非接着とされる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の絶縁シートと、
前記一対の絶縁シートの間に介在され、開口が形成されるシート状のスペーサと、
前記一対の絶縁シートそれぞれに設けられ、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、
前記一対の絶縁シートの一方の絶縁シートのうち前記スペーサ側の面とは逆の面側に、前記一対の電極と重なるよう配置される金属板と、
前記金属板と前記一方の絶縁シートとの間に配置される接着層と
を備え、
前記金属板と前記一方の絶縁シートは、前記開口の内側の一部において前記接着層で互いに接着され、前記開口の内側の他の一部において非接着とされる
ことを特徴とする荷重検知センサ。
【請求項２】
前記接着層の少なくとも一部は、前記開口の中心と重なって配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサ。
【請求項３】
前記接着層は、前記開口の内側に位置する第１接着部と、前記開口の外側に位置する第２接着部とを有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の荷重検知センサ。
【請求項４】
前記第１接着部と前記第２接着部とは連結される
ことを特徴とする請求項３に記載の荷重検知センサ。
【請求項５】
前記第１接着部と前記第２接着部とは隔離される
ことを特徴とする請求項３に記載の荷重検知センサ。
【請求項６】
前記金属板と前記一方の絶縁シートとの間には、空気抜き用スリットが設けられる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項７】
前記開口の内側の前記他の一部において、前記一対の電極の少なくとも一部は互いに重ならない
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項８】
前記開口の内側の前記他の一部において、前記一対の電極は互いに重ならない
ことを特徴とする請求項７に記載の荷重検知センサ。
【請求項９】
前記一方の絶縁シートに設けられる前記電極は、前記開口の内側に位置して前記接着層の少なくとも一部と重なる中央電極部を含み、
前記中央電極部及び前記一対の絶縁シートの他方の絶縁シートに設けられる前記電極は、それぞれ前記開口の中心と重なる
ことを特徴とする請求項７または８に記載の荷重検知センサ。
【請求項１０】
前記開口の内側の前記他の一部は、前記中央電極部の外周の少なくとも一部を囲う
ことを特徴とする請求項９に記載の荷重検知センサ。
【請求項１１】
前記一方の絶縁シートに設けられる前記電極は、前記中央電極部の外周の少なくとも一部を囲う外側電極部を更に含み、
前記外側電極部の少なくとも一部は、前記開口の外側に位置する
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の荷重検知センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサに関し、着座等による荷重を検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知センサが用いられる場合がある。
【０００３】
荷重検知センサとして、開口が形成されたスペーサが一対の樹脂製のフィルム間に配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向する構成のものが知られている。しかし、樹脂製のフィルムは、一般的に、温度が上昇すると強度が低下して弱い力で撓んでしまう傾向にある。従って、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境に置かれると、上記の様に樹脂製のフィルムの強度が低下する場合がある。この場合、通常の人の荷重よりも軽い荷重がシートクッションにかかる場合においても、着座に起因する荷重がシートクッションにかかっていると誤検知してしまう虞がある。
【０００４】
下記特許文献１には、上記のような誤検知を抑制することができる荷重検知センサが記載されている。下記特許文献１の荷重検知センサでは、一対の樹脂製のフィルム間に開口を有するスペーサが配置され、それぞれのフィルム上に設けられた電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向し、一方のフィルムにおけるスペーサ側と反対側の面に上記開口を覆うように金属板が設けられている。
【０００５】
この荷重検知センサによれば、金属板が弾性を有し、当該弾性が温度によりさほど変化しないため、当該金属板により、荷重検知時のフィルムの撓みかたが、温度により変化することが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５３２４５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１のように金属板をフィルム上に設ける場合、当該金属板とフィルムとを接着層により貼り合わせることが考えられる。しかし、接着層は、高温環境下では軟化し、低温環境下では硬化する傾向にある。このため、上記特許文献１の荷重検知センサが置かれる温度環境に応じて、荷重検知センサの金属板が押圧されたときに接着層に働くせん断力が変化し、当該荷重検知センサがオンとなるときの荷重に誤差が生じることが懸念される。従って、適切に荷重を検知することができない虜がある。
【０００８】
そこで、本発明は、適切に荷重を検知することができる荷重検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の荷重検知センサは、一対の絶縁シートと、前記一対の絶縁シートの間に介在され、開口が形成されるシート状のスペーサと、前記一対の絶縁シートそれぞれに設けられ、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、前記一対の絶縁シートの一方の絶縁シートのうち前記スペーサ側の面とは逆の面側に、前記一対の電極と重なるよう配置される金属板と、前記金属板と前記一方の絶縁シートとの間に配置される接着層とを備え、前記金属板と前記一方の絶縁シートとは、前記開口の内側の一部において前記接着層で互いに接着され、前記開口の内側の他の一部において非接着とされることを特徴とする。
【００１０】
このような荷重検知センサでは、金属板が押圧された場合には金属板が撓み、その撓みに応じて金属板と接着される絶縁シートが開口に入り込むように変形する。これにより一対の電極が接触したり、当該電極間の抵抗値や静電容量値が変化したりして、荷重検知センサがオンとなり、荷重を検知する。
上記のように金属板が押圧された場合、絶縁シートが開口に入り込むように変形するため、当該開口内に入り込んだ部分の金属板と絶縁シートとの間の接着層にはせん断力が働いている。本発明の荷重検知センサでは、金属板と絶縁シートとが開口の内側の一部において非接着とされていることで、金属板と絶縁シートとが当該開口の内側の全体において接着層で互いに接着される場合に比べて、接着層に働くせん断力を軽減することができる。このため、金属板と絶縁シートとが開口の内側の全体において接着層で互いに接着される場合に比べると、本発明の荷重検知センサが置かれる温度環境に応じて接着層に働くせん断力の変化が小さくなる。従って、本発明の荷重検知センサによれば、荷重検知センサがオンとなるときの荷重の誤差を低減することができる。
ところで、上記のように高温環境下では接着層が軟化する傾向にあるため、当該接着層に押し癖がつき易い。しかし、本発明の荷重検知センサでは、金属板と絶縁シートとは、開口の内側の全体において非接着とされるのではなく、当該開口の内側の一部において接着層で互いに接着されている。このため、金属板に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板が戻るときに、当該位置にまで金属板が樹脂製の絶縁シートを戻すことができる。また、本発明の荷重検知センサでは、金属板と絶縁シートとが開口の内側の一部において非接着とされている。従って、本発明の荷重検知センサが高温環境下に置かれる場合であっても、絶縁シートに押し癖がつき難くなり、当該押し癖に起因して着座等に応じて加わる荷重の誤検知を抑制することができる。
こうして、本発明の荷重検知センサは、適切に荷重を検知することができる。
【００１１】
また、前記接着層の少なくとも一部は、前記開口の中心と重なって配置されることが好ましい。
【００１２】
金属板の撓みに応じてスペーサの開口に入り込むように変形する絶縁シートの変形量は、当該開口の中心に近いほど大きくなり易い。これに対し、接着層が開口の中心と重なって配置される場合、絶縁シートの変形量が大きくても、金属板によって非押圧時の位置にまで絶縁シートを戻し易くなる。従って、接着層の少なくとも一部がスペーサの開口の中心と重なって配置されることで、絶縁シートに押し癖がより一段とつき難くなる。
【００１３】
また、前記接着層は、前記開口の内側に位置する第１接着部と、前記開口の外側に位置する第２接着部とを有することが好ましい。
【００１４】
この場合、開口の外側に位置する第２接着部を有することで、金属板の撓みが生じない部分で、金属板と一方の絶縁シートとを確実に接着することが可能になり、金属板と一方の絶縁シートとの相対的な位置関係にずれが生じることを抑制できる。
【００１５】
また、前記第１接着部と前記第２接着部とは連結されることが好ましい。
【００１６】
この場合、第１接着部と第２接着部とが隔離されている場合に比べると接着層を製造し易くなる。また、第１接着部と第２接着部とが隔離されている場合に比べると、当該第１接着部と第２接着部との相対的な位置関係にずれが生じ難くなる。従って、スペーサの開口の内側に配置される接着層に働くせん断力の接着部間ばらつきが小さく成り易く、オン荷重のばらつきを抑制することができる。
【００１７】
また、前記第１接着部と前記第２接着部とは隔離されることが好ましい。
【００１８】
この場合、上記のように、せん断力が大きくなり易いスペーサの開口の中心と開口縁との間を非接着とすることができるため、当該開口の内側に配置される接着層に働くせん断力をより一段と軽減することができる。
【００１９】
また、前記金属板と前記一方の絶縁シートとの間には、空気抜き用スリットが設けられることが好ましい。
【００２０】
この場合、絶縁シートと金属板との接着時や荷重検知センサ使用時において非接着の他の一部等に存在する空気が抜け易くなる。従って、余分な空気が存在することによって、荷重検知センサがオンとなるときの荷重の誤差を低減することができる。
【００２１】
また、前記開口の内側の前記他の一部において、前記一対の電極の少なくとも一部は互いに重ならないことが好ましい。
【００２２】
絶縁シートは一般的に樹脂製のシートとされ、この樹脂製のシートは、上記のように、高温環境下では強度が低下する傾向がある。このため、高温環境下では、一方の絶縁シートにおける金属板と非接着とされる部位は、クリープ変形や金属板に対する弛み等が生じて他方の絶縁シート側に撓む場合がある。しかし、上記のように、金属板と一方の絶縁シートとは、開口の内側の一部において接着層で互いに接着されている。このため、一方の絶縁シートにおける金属板と接着とされる部位が他方の絶縁シート側に撓むことが抑制される。さらに、この荷重検知センサでは、上記のように、金属板と一方の絶縁シートとは開口の内側の他の一部において非接着とされ、この開口の他の一部において、一対の電極の少なくとも一部は互いに重ならない。このため、開口の内側の他の一部において、一対の電極の全体が互いに重なる場合と比べて、仮に一方の絶縁シートにおける金属板に非接着とされる部位が他方の絶縁シート側に撓んだとしても、一対の電極が互いに接触することを抑制し得る。従って、一方の絶縁シートのクリープ変形や一方の絶縁シートの金属板に対する弛み等に起因する荷重の誤検知を抑制し得る。
【００２３】
開口の内側の他の一部において一対の電極の少なくとも一部が互いに重ならない場合、前記開口の内側の前記他の一部において、前記一対の電極は互いに重ならないことが好ましい。
【００２４】
このように構成することで、仮に一方の絶縁シートにおける金属板に非接着とされる部位が他方の絶縁シート側に撓んだとしても、一対の電極が互いに接触することをより抑制し得る。
【００２５】
開口の内側の他の一部において一対の電極の少なくとも一部が互いに重ならない場合、前記一方の絶縁シートに設けられる前記電極は、前記開口の内側に位置して前記接着層の少なくとも一部と重なる中央電極部を含み、前記中央電極部及び前記一対の絶縁シートの他方の絶縁シートに設けられる前記電極は、それぞれ前記開口の中心と重なることが好ましい。
【００２６】
このように構成することで、一方の絶縁シートにおける中央電極部が設けられる部位の少なくとも一部は金属板に接着され、この中央電極部が設けられる部位は金属板に追随して撓み得る。ところで、上記のように、金属板の撓みに応じてスペーサの開口に入り込むように変形する絶縁シートの変形量は、当該開口の中心に近いほど大きくなり易い。このため、一方の絶縁シートは、この開口の中心に近い部位から他方の絶縁シートに近づき易い。従って、中央電極部及び他方の絶縁シートに設けられる電極がそれぞれスペーサの開口の中心と重ならない場合と比べて、適切に一対の電極を接触させることができ、適切に荷重を検知し得る。
【００２７】
スペーサの開口の内側に中央電極部が位置する場合、前記開口の内側の前記他の一部は、前記中央電極部の外周の少なくとも一部を囲うことが好ましい。
【００２８】
このように構成することで、中央電極部の外周の少なくとも一部は、スペーサの開口の内側において一方の絶縁シートと金属板とが非接着とされる領域によって囲まれる。このため、中央電極部の外周が一方の絶縁シートと金属板とが接着される領域によって囲まれる場合と比べて、中央電極部が他方の絶縁シートに設けられる電極に近づくように一方の絶縁シートが撓む際に、環境温度の変化による接着層の強度変化の影響を受けることを抑制し得る。従って、環境温度の変化に応じて一対の電極が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。
【００２９】
スペーサの開口の内側に中央電極部が位置する場合、前記一方の絶縁シートに設けられる前記電極は、前記中央電極部の外周の少なくとも一部を囲う外側電極部を更に含み、前記外側電極部の少なくとも一部は、前記開口の外側に位置することが好ましい。
【００３０】
絶縁シートに設けられる電極は、金属印刷層からなる場合があり、この金属印刷層の厚さは製造上の理由等によってばらつく場合がある。このため、一方の絶縁シートに設けられる電極がスペーサの開口の内側に位置する場合、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて一対の電極間の距離が変化し易い。しかし、この荷重検知センサでは、上記のように、外側電極部の少なくとも一部は、スペーサの開口の外側に位置する。このため、外側電極部の少なくとも一部はスペーサの一方の絶縁シート側の面に当接し、一方の絶縁シートに設けられる電極における他方の電極側の面は概ねスペーサの一方の絶縁シート側の面上に位置することになる。このため、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて中央電極部と他方の絶縁シートに設けられる電極との間の距離が変化することを抑制でき、中央電極部と他方の絶縁シートに設けられる電極との間の距離を概ね一定に保持し得る。従って、一対の電極が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように本発明によれば、適切に荷重を検知することができる荷重検知センサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。
【図３】荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図４】荷重検知センサの断面図である。
【図５】金属板を一面側から平面視した様子を示す図である。
【図６】荷重検知センサユニットのオン状態を示す図である。
【図７】第２実施形態の荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図８】第１絶縁シートとスペーサとが重ね合わされた状態を示す図である。
【図９】第２絶縁シートとスペーサとが重ね合わされた状態を示す図である。
【図１０】第３実施形態の荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図１１】他の実施形態の荷重検知センサを図５と同じ視点で示す図である。
【図１２】実験条件の一部と実験結果とを示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る荷重検知センサユニットの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００３４】
（第１実施形態）
図１は本実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図であり、図２は荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図２では、便宜上、荷重検知センサ５が断面で示されていない。図１、図２に示すように、荷重検知センサユニット１００は、サポートプレート２、上部ケース４及び荷重検知センサ５を主な構成要素として備える。
【００３５】
サポートプレート２は、荷重検知センサ５が載置される載置部２１と、当該載置部２１に連結される一対のフック部２２とを有している。載置部２１は、幅の広いメインブロック載置部２１ｍと、メインブロック載置部２１ｍから延在しメインブロック載置部２１ｍよりも狭い幅とされるテールブロック載置部２１ｔとを含む。本実施形態では、フック部２２はメインブロック載置部２１ｍに連結している。また、本実施形態では、載置部２１及び一対のフック部２２は金属板を曲げ加工することで一体に成型されている。なお、サポートプレート２の板厚は例えば０．８ｍｍとされる。
【００３６】
メインブロック載置部２１ｍのシートクッションＳＣに対向される側の面には、荷重検知センサ５のメインブロック５０ｍが配置される。また、メインブロック載置部２１ｍには、図１に示すようにサポートプレート２を貫通する複数の円形の貫通孔２０Ｈが形成され、さらに、概ね矩形の複数のケース止用開口２４が形成されている。
【００３７】
なお、図２に示すように、メインブロック載置部２１ｍは、車両の座席装置における座席フレームの開口に並べて張り渡される複数のＳばねＢＮのうち互いに対向する２本のＳばねＢＮの間に配置可能な程度の大きさとされる。なお、ＳばねＢＮは、Ｓ状に蛇行するばねである。
【００３８】
テールブロック載置部２１ｔは、概ね矩形の形状をしており、メインブロック載置部２１ｍを平面視する場合に、一対のフック部２２を結ぶ方向と概ね垂直な方向に延在する。このテールブロック載置部２１ｔのシートクッションＳＣに対向される側の面には、荷重検知センサ５のテールブロック５０ｔが配置される。なお、本実施形態では、テールブロック載置部２１ｔの延在方向に垂直な方向の幅は、荷重検知センサ５のテールブロック５０ｔの幅よりも小さくされ、テールブロック載置部２１ｔの延在方向の長さは、荷重検知センサ５のテールブロック５０ｔの長さよりも小さくされる。
【００３９】
上部ケース４は、載置部２１のメインブロック載置部２１ｍに載置されるメインブロック５０ｍを覆ってメインブロック５０ｍのスイッチＳＷなどを保護する部材である。また、上部ケース４は、図２に示すように、シートクッションＳＣに押圧されることで荷重検知センサ５のスイッチＳＷを押圧する押圧部材でもある。
【００４０】
この上部ケース４は、頂壁４５及び枠壁４８を有する。本実施形態では頂壁４５は概ね矩形とされる板状の部材である。また、上部ケース４の枠壁４８は複数に分割されて、頂壁４５の外周に沿って頂壁４５に接続されている。複数に分割されている枠壁４８の各間において、フック片４７が頂壁４５に接続されている。それぞれのフック片４７は、サポートプレート２のメインブロック載置部２１ｍにおけるケース止用開口２４に嵌め込まれる構成とされる。それぞれのフック片４７がケース止用開口２４に嵌め込まれることで、サポートプレート２と上部ケース４とのメインブロック載置部２１ｍの載置面方向における相対的な移動が規制される。
【００４１】
上部ケース４の頂壁４５には、サポートプレート２の載置部２１に対向される側の底面から突出する押圧部４６が設けられている。この押圧部４６の先端は平面形状とされる。なお、押圧部４６の先端は凸状の曲面形状とされても良い。本実施形態の場合、載置部２１に載置される荷重検知センサ５を上部ケース４が覆い各ケース止用開口２４に対応するフック片４７が嵌め込まれた状態では、押圧部４６の先端は荷重検知センサ５と接触しているが、接触していなくても良い。
【００４２】
上部ケース４の頂壁４５における上面４５Ｓは、図２に示すように、一対のＳばねＢＮに荷重検知センサユニット１００が取り付けられた状態では、シートクッションＳＣの下面と離間しているが、接触していても良い。この上面４５Ｓは平面形状とされる。上面４５ＳはシートクッションＳＣからの押圧を受ける受圧面であり、当該上面４５Ｓの面積は押圧部４６における荷重検知センサ５のスイッチＳＷと接触する部分の面積よりも大きくされている。
【００４３】
なお、上部ケース４は、シートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。従って、上部ケース４の一部である押圧部４６もシートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。一般的にシートクッションＳＣは発泡されたウレタン樹脂からなるため、このような上部ケース４の材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。
【００４４】
荷重検知センサ５は、概ね矩形のメインブロック５０ｍと、メインブロック５０ｍに接続されメインブロック５０ｍよりも幅の狭いテールブロック５０ｔとを有する。メインブロック５０ｍにはスイッチＳＷが設けられている。メインブロック５０ｍの各頂点付近には、貫通孔５０Ｈが形成されている。これら貫通孔５０Ｈは、サポートプレート２の載置部２１に形成される複数の貫通孔２０Ｈと重なる位置関係で形成される。テールブロック５０ｔは、メインブロック５０ｍに連結され、メインブロック５０ｍから離れるように延在する。
【００４５】
図３は荷重検知センサの分解図であり、図４は荷重検知センサの断面図である。図３、図４に示すように、本実施形態における荷重検知センサ５は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とスペーサ５８と環状部材５９と金属板６０と金属用接着層７０とを主な構成要素として備える。
【００４６】
第１電極シート５６は、第１絶縁シート５６ｓと、第１電極５６ｅと、第１端子５６ｃとを有する。
【００４７】
第１絶縁シート５６ｓは、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。この第１絶縁シート５６ｓは、メインブロック５６ｍと、メインブロック５６ｍに接続されるテールブロック５６ｔとから成る。テールブロック５６ｔの形状は、メインブロック５６ｍと反対側の先端部位がテールブロック５６ｔの他の部位よりも狭い幅となっている。また、メインブロック５６ｍには貫通孔５６Ｈが形成されている。なお、貫通孔５６Ｈは、上記荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このような第１絶縁シート５６ｓの材料としては、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００４８】
第１電極５６ｅは、メインブロック５６ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。第１電極５６ｅは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第１端子５６ｃは、導体の層からなり、例えば略四角形の金属層とされる。第１端子５６ｃは、テールブロック５６ｔの上記先端部位における第１電極５６ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、第１電極５６ｅと第１端子５６ｃとは第１配線５６ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００４９】
第２電極シート５７は、第２絶縁シート５７ｓと、第２電極５７ｅと、第２端子５７ｃとを有する。
【００５０】
第２絶縁シート５７ｓは、第１電極シート５６よりもシートクッションＳＣ（図２）側に配置され、第１絶縁シート５６ｓと同様に樹脂製の絶縁シートとされる。本実施形態の場合、第２絶縁シート５７ｓの厚さは、第１絶縁シート５６ｓの厚さよりも小さくされ、金属板６０の厚さ未満とされる。また、第２絶縁シート５７ｓは、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍと同じ形状のメインブロック５７ｍと、メインブロック５７ｍに接続され第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔと先端部位以外の形状が同じ形状のテールブロック５７ｔとから成る。テールブロック５７ｔの先端部位はテールブロック５７ｔの他の部位よりも狭い幅とされており、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねたときに、第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔにおける先端部位と第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５７ｔにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。また、メインブロック５７ｍには貫通孔５７Ｈが形成されている。なお、貫通孔５７Ｈは、第１絶縁シート５６ｓの貫通孔５６Ｈと同様に、上記荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このような第２絶縁シート５７ｓの材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられ、第２絶縁シート５７ｓの材料と第１絶縁シート５６ｓの材料とは同じであっても異なっていても良い。
【００５１】
第２電極５７ｅは、第１電極５６ｅと同様の構成とされ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。また、第２電極５７ｅが設けられる位置は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とを重ねたときに第１電極５６ｅと重なる位置とされる。第２端子５７ｃは、第１端子５６ｃと同様の構成とされ、テールブロック５７ｔの上記先端部位における第２電極５７ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、上記のように、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねるとき、それぞれの絶縁シートの先端部位が互いに重ならないため、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置せずに露出する。また、第２電極５７ｅと第２端子５７ｃとは第２配線５７ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００５２】
スペーサ５８は、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の間に配置され、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。このスペーサ５８は、メインブロック５８ｍと、メインブロック５８ｍに接続されるテールブロック５８ｔとから成る。メインブロック５８ｍは、外形が第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５６ｍ，５７ｍの外形と同様とされる。テールブロック５８ｔは、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５６ｔ，５７ｔにおける幅が狭い先端部位を除く形状とされる。このスペーサ５８には、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓと同様にして貫通孔５８Ｈが形成されている。なお、貫通孔５８Ｈは、上記荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このようなスペーサ５８の材料としては、第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、スペーサ５８の材料は、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。
【００５３】
また、スペーサ５８のメインブロック５８ｍは、スペーサ５８の一方の面側から他方の面側にわたって貫通する開口５８ｃを有する。この開口５８ｃを介して第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが互いに対向する。開口５８ｃの周縁形状は、例えば略円形であり、開口５８ｃは、その直径が第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも大きくなるように形成される。従って、スペーサ５８が第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせられた場合、スペーサ５８の開口５８ｃの周縁は第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの外側とされる。
【００５４】
さらに、スペーサ５８は、開口５８ｃ内の空間と荷重検知センサ５の外部の空間とを連通するスリット５８ｂを有する。このスリット５８ｂは、第１電極シート５６、スペーサ５８、第２電極シート５７をそれぞれ重ねたときに、エアベントとなる。エアベントは、開口５８ｃ内の空気を荷重検知センサ５の外部に抜くための通路である。
【００５５】
なお、スペーサ５８と第１電極シート５６の第１絶縁シート５６ｓとの間、及び、スペーサ５８と第２電極シート５７の第２絶縁シート５７ｓとの間の双方には樹脂用接着層１０が配置される。この樹脂用接着層１０は、便宜上、図３では省略している。樹脂用接着層１０は、第１絶縁シート５６ｓとスペーサ５８及び第２絶縁シート５７ｓとスペーサ５８を貼り合わすものである限り特に限定されない。また、樹脂用接着層１０は、第１絶縁シート５６ｓとスペーサ５８との間及び第２絶縁シート５７ｓとスペーサ５８との間の面全体に配置されていても良く、当該間の一部に配置されていても良い。なお、樹脂用接着層１０の材料は、後述する金属用接着層７０の材料と同じであっても良い。樹脂用接着層１０には、金属用接着層７０の貫通孔７０Ｈと同様の貫通孔が設けられる。
【００５６】
環状部材５９は、スペーサ５８の開口５８ｃ内に配置される環状の部材である。環状部材５９の外径はスペーサ５８の開口５８ｃの直径よりも小さくされる。従って、環状部材５９の外周面は、スペーサ５８と離間された状態で配置されるが、当該環状部材５９の外周面の全部又は一部がスペーサ５８と接していても良い。環状部材５９の内径は第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも大きくされる。環状部材５９の高さは、第１電極シート５６とスペーサ５８との間の樹脂用接着層１０の厚さと、第２絶縁シート５７ｓとスペーサ５８との間の樹脂用接着層１０の厚さと、スペーサ５８の厚さとの合計と同程度とされる。なお、環状部材５９は、第１電極シート５６のシート面を平面視した場合に、環状部材５９と第１電極５６ｅ及び第１電極５６ｅとは重ならない。
【００５７】
このような環状部材５９の材料としては、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓ、スペーサ５８と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、環状部材５９の材料と、スペーサ５８、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓの材料とは同じであっても異なっていても良い。但し、スペーサ５８の膨張により環状部材５９との高さが変化することを低減するためには、スペーサ５８と環状部材５９とが同じ材料とされることが好ましい。
【００５８】
また、環状部材５９は、環状部材５９の開口内の空気を抜くための通気口５９ｂを有する。通気口５９ｂは、スペーサ５８のスリット５８ｂを通じて、荷重検知センサ５の外部と連通する。本実施形態の通気口５９ｂは、環状部材５９の高さ方向の一端から他端までにわたって切り込まれるスリットとされているが、環状部材の外周面から内周面までにわたって貫通する貫通孔であっても良い。なお、本実施形態の環状部材５９の場合、通気口５９ｂによって環状部材５９の周方向の一部が途切れている。この環状部材５９の周方向に沿った途切れ部位の長さは、その途切れ部位を含む環状部材５９の周方向全体の長さの１／５以下であることが好ましい。また、本実施形態では、途切れ部位が１箇所であるが、複数箇所あっても良い。但し、途切れ部位が複数箇所である場合、環状部材５９の周方向に沿った途切れ部位の合計の長さは、各箇所の途切れ部位を含む環状部材５９の周方向全体の長さの１／３以下であることが好ましい。このように、環状部材５９は、輪のような形で延在する限り、１箇所又は断続的に途切れている場合も含まれる。但し、環状部材５９が複数の部材に分かれることで組み立て工数が増えることを抑制する観点や、環状部材５９が複数の部材に分かれることで振動等で環状部材が偏って配置され荷重が変化することを抑制する観点から、途切れている箇所は、１箇所以下であることが好ましい。
【００５９】
金属板６０は、金属用接着層７０により第２絶縁シート５７ｓの一方の面に貼り付けられる。本実施形態では、金属板６０は、第２絶縁シート５７ｓの一部であるメインブロック５７ｍのシートクッションＳＣ側の面に貼り付けられる。この金属板６０には貫通孔６０Ｈが形成されている。なお、貫通孔６０Ｈは、上記荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このような金属板６０の材料としては、特に限定するものではないが、例えば銅やステンレス鋼等が挙げられる。
【００６０】
金属用接着層７０は、第２絶縁シート５７ｓと金属板６０とを接着する接着層である。例えば、粘着剤、接着剤、ＰＥＴや不織布などの基材の両面に接着層を設けて構成される両面テープ等が金属用接着層７０として挙げられる。金属用接着層７０の材料としては、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。なお、上記の粘着剤としては、例えば、シリコン系粘着剤、ウレタン系粘着剤、アクリル系粘着剤等が挙げられる。ここで、金属用接着層７０のガラス転移点Ｔｇとしては、８５℃以上であることが好ましい。ガラス転移点Ｔｇが、８５℃以上であることで、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境においても、流動しづらいため、金属用接着層７０の流動による着座の誤検知を抑制することができる。
【００６１】
このような金属用接着層７０は、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍと金属板６０との間に配置される。第２絶縁シート５７ｓと金属板６０とは、スペーサ５８の開口５８ｃの内側の一部において金属用接着層７０で互いに接着され、当該開口５８ｃの内側の他の一部において非接着とされる。この非接着とされる部分は、本実施形態では空間で成る空間部８０とされる。従って、本実施形態の場合、第２絶縁シート５７ｓと金属板６０との間におけるスペーサ５８の開口５８ｃの内側には、金属用接着層７０の一部と空間部８０との双方が介在する。本実施形態の金属用接着層７０は、スペーサ５８の開口５８ｃの内側に位置する第１接着部７０ｘと、スペーサ５８の開口５８ｃの外側に位置する第２接着部７０ｙとを有する。第１接着部７０ｘは、スペーサ５８の開口５８ｃの中心を通りスペーサ５８に対して垂直な直線ＶＬ（図４）上の位置を含んでいる。つまり、第１接着部７０ｘは、平面視において開口５８ｃの中心と重なって配置されている。
【００６２】
図５は、金属板を一面側から平面視した様子を示す図である。図５では、金属板６０が実線で示され、金属用接着層７０が破線で示され、スペーサ５８の開口５８ｃが一点鎖線で示されている。図５に示すように、金属用接着層７０の外形の一部は金属板６０の外形と重なり、金属用接着層７０の第１接着部７０ｘと空間部８０との境界の一部はスペーサの５８の開口５８ｃの外形と重なっている。なお、図５では、実線と破線と一点鎖線とを見易くするため、当該線が重なっている部分はずらして示している。
【００６３】
本実施形態の第１接着部７０ｘは概ね真っ直ぐに延伸する帯状に形成されており、第１接着部７０ｘの一端側は開放端とされ、第１接着部７０ｘの他端側は第２接着部７０ｙと連結される。第２接着部７０ｙと連結されている部分以外の第１接着部７０ｘの周囲は、空間部８０により囲まれる。第１接着部７０ｘにおける開放端の外縁は円弧状に形成されており、当該円弧の中心は平面視においてスペーサ５８の開口５８ｃの中心上に位置している。
【００６４】
第２接着部７０ｙは、本実施形態では、第１接着部７０ｘの表面積よりも大きい表面積を有する。この第２接着部７０ｙの外形は金属板６０の外形と概ね同じとされており、当該第２接着部７０ｙには貫通孔７０Ｈが形成されている。このため、金属板６０は平面視においてスペーサ５８の開口５８Ｃの内側で第１接着部７０ｘによって第２絶縁シート５７ｓと接着されるとともに、スペーサ５８の開口５８Ｃの外側でも第２接着部７０ｙによって第２絶縁シート５７ｓと接着されている。なお、貫通孔７０Ｈは、上記荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。
【００６５】
第２絶縁シート５７ｓと金属板６０との間におけるスペーサ５８の開口５８ｃの外側には、第２接着部７０ｙに加えて空気抜き用スリット７０ｂが形成されている。空気抜き用スリット７０ｂは、第２絶縁シート５７ｓと金属板６０との接着時等において、空間部８０に存在する空気を抜くために設けられるスリットである。本実施形態の場合、空気抜き用スリット７０ｂは、第１接着部７０ｘを囲む空間部８０と外部とを連通するように設けられる。また、空気抜き用スリット７０ｂの数は本実施形態では１つであるが複数であっても良い。また、空気抜き用スリット７０ｂの形状は本実施形態では真っ直ぐに延伸する帯状であるが網目状又は格子状等であっても良く、様々な形状を採用し得る。なお、貫通孔７０Ｈ及び空気抜き用スリット７０ｂは空間である。従って、本実施形態の場合、第２絶縁シート５７ｓと金属板６０との間において非接着とされる部分としては、スペーサ５８の開口５８ｃの内側に位置する空間部８０と、当該開口５８ｃの外側に位置する貫通孔７０Ｈ及び空気抜き用スリット７０ｂとを有する。
【００６６】
空間部８０は、上記のように、スペーサ５８の開口５８ｃと平面視において重なる領域のなかで第１接着部７０ｘ以外の領域とされる。従って、図５に示すように、金属板６０を金属用接着層７０とは反対の面側から平面視した場合に、空間部８０は、スペーサ５８の開口５８ｃ及び第１接着部７０ｘと重ならない。但し、空間部８０は、スペーサ５８の開口５８ｃの外側にまで広がっていても良く、当該開口５８ｃよりも狭くされていても良い。なお、第１接着部７０ｘは、金属板６０を金属用接着層７０とは反対の面側から平面視した場合、スペーサ５８の開口５８ｃの中心を含む中央部分からその開口５８ｃの縁の一部分に向かって真っ直ぐに延伸している。
【００６７】
以上の構成要素を組み合わせることで荷重検知センサ５が構成される。すなわち、スペーサ５８の開口５８ｃ内に環状部材５９が配置された状態で、スペーサ５８の一方の面側には第１電極シート５６が樹脂用接着層１０により接着される。また、第２電極シート５７の第２絶縁シート５７ｓと金属板６０とが金属用接着層７０により接着され、当該第２絶縁シート５７ｓがスペーサ５８の他方の面側に樹脂用接着層１０により接着されることで荷重検知センサ５が構成される。
【００６８】
この荷重検知センサ５では、それぞれの貫通孔５６Ｈ,５７Ｈ，５８Ｈ，７０Ｈが互いに重なり、貫通孔５０Ｈとなる。また、スペーサ５８の開口５８ｃの一方の開口面側に露出している第１電極シート５６の第１電極５６ｅと、その開口５８ｃの他方の開口面側に露出している第２電極シート５７の第２電極５７ｅとが互いに対向してスイッチＳＷを構成する。
【００６９】
さらに、これら第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの双方に環状部材５９が接する。具体的には、環状部材５９の一方の端部が開口５８ｃの内周に沿って第１電極シート５６の第１電極５６ｅと接し、当該環状部材５９の他方の端部が開口５８ｃの内周に沿って第２電極シート５７の第２電極５７ｅと接する。従って、環状部材５９は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とを支え得る。但し、環状部材５９は、第１電極シート５６の第１電極５６ｅと接しているが、当該第１電極５６ｅと非接着とされる。同様に、環状部材５９は、第２電極シート５７の第２電極５７ｅと接しているが、当該第２電極５７ｅと非接着とされる。
【００７０】
また、荷重検知センサ５では、環状部材５９の外周面は、スペーサ５８と離間された状態で配置され、環状部材５９の通気口５９ｂは、スペーサ５８のスリット５８ｂを通じて、荷重検知センサ５の外部と連通する。なお、環状部材５９の外周面の一部がスペーサ５８と接していても良い。つまり、環状部材５９の外周面は、少なくともスペーサ５８の一部と離間されていれば良い。
【００７１】
このような荷重検知センサ５の第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃには、不図示の制御装置に接続される信号ケーブル１９がそれぞれ接続される。第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃとそれぞれの信号ケーブル１９とは導電性ペーストやはんだ付け等により接続される。
【００７２】
以上の構成の荷重検知センサ５は、図２に示すように、サポートプレート２に配置される。具体的には、スイッチＳＷを有する荷重検知センサ５のメインブロック５０ｍがサポートプレート２のメインブロック載置部２１ｍ上に配置され、荷重検知センサ５のテールブロック５０ｔがサポートプレート２のテールブロック載置部２１ｔ上に配置される。また、テールブロック５０ｔに設けられる第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃはテールブロック載置部２１ｔからはみ出た状態とされる。従って、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃは、サポートプレート２と重ならない領域に位置する。そして、荷重検知センサ５の第１端子５６ｃ、第２端子５７ｃに接続されるそれぞれの信号ケーブル１９はサポートプレート２から離れるように導出される。
【００７３】
このように、荷重検知センサ５がサポートプレート２上に配置された状態で、信号ケーブル１９が接続された第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃを含むテールブロック５０ｔの端部は、保護樹脂１８により被覆されている。なお、保護樹脂１８は、例えば、ポリアミド系、ポリイミド系、オレフィン系、ウレタン系、アクリル系等の熱可塑性樹脂や光硬化樹脂等の樹脂から成る。
【００７４】
また、上記のように、サポートプレート２に載置される荷重検知センサ５を上部ケース４が覆いそれぞれのケース止用開口２４にそれぞれのフック片４７が嵌め込まれた状態では、押圧部４６は、荷重検知センサ５の金属板６０のうちスイッチＳＷと重なる位置に先端が接触する。また、この状態では、各リブ４９は、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈ及びサポートプレート２の貫通孔２０Ｈを挿通する。従って、サポートプレート２と第１絶縁シート５６ｓとが接着されていない状態であっても、荷重検知センサ５のスイッチＳＷと上部ケース４の押圧部４６との相対的な移動が規制される。すなわち、リブ４９は、サポートプレート２の面方向おける荷重検知センサ５とサポートプレート２との相対的な移動を規制する移動規制部材と理解できる。
【００７５】
次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１００による荷重の検知について説明する。
【００７６】
図６は、荷重検知センサユニットのオン状態を示す図である。座席装置に人が着座すると、シートクッションＳＣの下面が下方に移動し、シートクッションＳＣの下面は、上部ケース４の上面４５Ｓに接触して、上面４５Ｓを押圧する。そして、さらにシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、図６に示すように、押圧部４６の先端が、荷重検知センサ５における第２電極シート５７の金属板６０を押圧し、金属板６０の撓みにより、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍが環状部材５９の開口内に入り込むように撓む。このため、第２電極５７ｅは第１電極５６ｅに接触して、荷重検知センサ５のスイッチＳＷはオン状態となる。そして、信号ケーブル１９に接続される図示せぬ車両用制御ユニットにより着座が検知される。このとき、本実施形態では、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍのサポートプレート側の面はサポートプレート２に接着されていないため、少なくともスイッチＳＷの周辺部分は金属板６０の撓み方に追随するように変形することができるので、スイッチＳＷがオンし易い。
【００７７】
なお、第２電極シート５７が撓むとき、環状部材５９の開口及びスペーサ５８の開口５８ｃの空気はスリット５８ｂを介して排出される。従って、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の撓みが環状部材５９の開口及びスペーサ５８の開口５８ｃ内の空気によって抑制されるといったことが回避され、荷重検知センサ５のスイッチＳＷは適切にオン状態となる。
【００７８】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサ５は、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓと、スペーサ５８と、一対の電極５６ｅ，５７ｅと、金属板６０とを備える。スペーサ５８は、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓの間に介在され、開口５８ｃが形成されている。一対の電極５６ｅ，５７ｅは、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓそれぞれに設けられ、スペーサ５８の開口５８ｃを介して互いに対向する。金属板６０は、一対の絶縁シート５６ｓ，５７ｓの一方の絶縁シート５７ｓのうちスペーサ側の面とは逆の面側に、一対の電極５６ｅ，５７ｅと平面視において重なるよう配置される。
【００７９】
また、本実施形態の荷重検知センサ５は、金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとの間に配置される接着層として金属用接着層７０を備える。また、本実施形態の荷重検知センサ５では、金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとは、開口５８ｃの内側の一部において金属用接着層７０で互いに接着され、当該開口５８ｃの内側の他の一部において非接着とされる。この非接着とされる部分は、本実施形態では空間部８０である。
【００８０】
このような荷重検知センサ５では、金属板６０が押圧された場合にはその金属板６０が撓み、その撓みに応じて金属板６０と接着される絶縁シート５７ｓがスペーサ５８の開口５８ｃに入り込むように変形する。これにより一対の電極５６ｅ，５７ｅが接触して荷重検知センサ５がオンとなり、荷重を検知する。なお、金属板６０の撓みに応じて絶縁シート５７ｓが開口に入り込むように変形したときに、一対の電極５６ｅ，５７ｅ間の抵抗値や静電容量値が変化して、荷重検知センサがオンとなるようにしても良い。
【００８１】
金属板６０が押圧された場合、絶縁シート５７ｓが開口５８ｃに入り込むように変形するため、当該開口５８ｃ内に入り込んだ部分の金属板６０と絶縁シート５７ｓとの間の金属用接着層７０にはせん断力が働いている。本実施形態の荷重検知センサ５では、上記のように、金属板６０と絶縁シート５７ｓとが開口５８ｃの内側の一部において非接着とされていることで、金属板６０と絶縁シート５７ｓとが当該開口５８ｃの内側の全体において金属用接着層７０で互いに接着される場合に比べて、金属用接着層７０に働くせん断力を軽減することができる。このため、金属板６０と絶縁シート５７ｓとが開口５８ｃの内側の全体において金属用接着層７０で互いに接着される場合に比べると、本実施形態の荷重検知センサ５が置かれる温度環境に応じて金属用接着層７０に働くせん断力の変化が小さくなる。従って、本実施形態の荷重検知センサ５によれば、荷重検知センサ５がオンとなるときの荷重の誤差を低減することができる。
【００８２】
ところで、上記のように高温環境下では接着層が軟化する傾向にあるため、当該接着層に押し癖がつき易い。しかし、本実施形態の荷重検知センサ５では、金属板６０と絶縁シート５７ｓとは、開口５８ｃの内側の全体において非接着とされるのではなく、当該開口５８ｃの内側の一部において金属用接着層７０の一部である第１接着部７０ｘで互いに接着されている。このため、スペーサ５８の開口５８ｃを介して互いに対向する一対の電極５６ｅ，５７ｅと平面視において重なるよう配置される金属板６０に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板６０が戻るときに、当該位置にまで金属板６０が樹脂製の絶縁シート５７ｓを戻すことができる。また、本実施形態の荷重検知センサ５では、金属板６０と絶縁シート５７ｓとは開口５８ｃの内側の一部において非接着とされている。従って、本実施形態の荷重検知センサ５が高温環境下に置かれる場合であっても、樹脂製の絶縁シート５７ｓに押し癖がつき難くなり、当該押し癖に起因して着座等に応じて加わる荷重の誤検知を抑制することができる。こうして、本実施形態の荷重検知センサ５は、適切に荷重を検知することができる。
【００８３】
本実施形態の金属用接着層７０の少なくとも一部は、スペーサ５８の開口５８ｃの中心と重なって配置される。金属板６０の撓みに応じてスペーサ５８の開口５８ｃに入り込むように変形する絶縁シート５７ｓの変形量は、当該開口５８ｃの中心に近いほど大きくなり易い。これに対し、金属用接着層７０がこの開口５８ｃの中心と重なって配置される場合、絶縁シート５７ｓの変形量が大きくても、金属板６０によって非押圧時の位置にまで絶縁シート５７ｓを戻し易くなる。従って、金属用接着層７０の少なくとも一部がスペーサ５８の開口５８ｃの中心と重なって配置されることで、絶縁シート５７ｓに押し癖がより一段とつき難くなる。
【００８４】
また本実施形態の金属用接着層７０は、スペーサ５８の開口５８ｃの内側に位置する第１接着部７０ｘと、当該開口５８ｃの外側に位置する第２接着部７０ｙとを有する。従って、金属板６０の撓みが生じない開口５８ｃの外側部分で、金属板６０と絶縁シート５７ｓとを確実に接着することが可能になり、金属板６０と絶縁シート５７ｓとの相対的な位置関係にずれが生じることを抑制できる。
【００８５】
また本実施形態では、金属板６０を金属用接着層７０とは反対の面側から平面視した場合に、第１接着部７０ｘは開口５８ｃの中心を含む一部の領域とされ、空間部８０は少なくとも開口５８ｃにおける第１接着部７０ｘ以外の領域とされる。金属板６０の撓みに応じてスペーサ５８の開口５８ｃに入り込むように変形する絶縁シート５７ｓの曲率は、当該開口５８ｃの中心と開口縁との間で大きくなり、その間の金属用接着層７０により大きいせん断力が働き易くなる。これに対し、スペーサ５８の開口５８ｃの中心を含む金属用接着層７０の第１接着部７０ｘ以外の部分が空間部８０とされた場合、開口５８ｃの中心と開口縁との間に金属用接着層７０を概ね非配置とすることができるため、当該金属用接着層７０に働くせん断力をより一段と軽減することができる。また、第１接着部７０ｘが開口５８ｃの中心を含むことで、上記のように絶縁シート５７ｓの変形量が大きくても、金属板６０によって非押圧時の位置にまで絶縁シート５７ｓを戻し易くなり、当該絶縁シート５７ｓに押し癖がより一段とつき難くなる。
【００８６】
また本実施形態の場合、第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとは連結されている。この場合、第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとが隔離されている場合に比べると金属用接着層７０が製造し易くなる。また、第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとが隔離されている場合に比べると、当該第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとの相対的な位置関係にずれが生じ難くなる。従って、スペーサ５８の開口５８ｃの内側に配置される金属用接着層７０に働くせん断力の接着部７０ｘ，７０ｙ間ばらつきが小さく成り易く、オン荷重のばらつきを抑制することができる。
【００８７】
また本実施形態の場合、金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとの間には、空気抜き用スリット７０ｂが設けられている。この場合、絶縁シート５７ｓと金属板６０との接着時等や荷重検知センサ使用時において空間部８０等に存在する空気が抜け易くなる。従って、余分な空気が存在することによって、荷重検知センサ５がオンとなるときの荷重の誤差を低減することができる。
【００８８】
また、本実施形態の荷重検知センサ５では、スペーサ５８の開口５８ｃ内に環状部材５９が配置されている。このため、第１電極シート５６の開口内周部分と第２電極シート５７の開口内周部分とが環状部材５９に支えられる。この環状部材５９は、スペーサ５８の開口５８ｃに露出する第１電極シート５６及びスペーサ５８の開口５８ｃに露出する第２電極シート５７の双方に非接着とされている。このため、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の少なくとも一方にでも環状部材５９が樹脂用接着層１０で接着される場合に比べると、当該樹脂用接着層１０の温度変化による影響を受けなくなる。
【００８９】
すなわち、樹脂用接着層１０は、高温環境下では軟化し、低温環境下では硬質化し易い傾向にある。このため、環状部材５９がない場合には、スペーサ５８の開口５８ｃのエッジ部分おける樹脂用接着層１０が温度環境に応じて変化してそのスペーサ５８の開口５８ｃに入り込むように撓む第１電極シート５６及び第２電極シート５７の撓み方が変化する。この撓み方の変化によって第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するために必要な荷重が変化する。これに対し、本実施形態では、スペーサ５８の開口５８ｃ内に配置される環状部材５９は非接着とされるため、環状部材５９の開口のエッジ部分では樹脂用接着層１０による温度環境の変化が生じない。このため、第２電極シート５７が押圧されて環状部材５９の開口に入り込むように撓む撓み方が概ね変化しない。従って、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の少なくとも一方にでも環状部材５９が接着層で接着される場合に比べると、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するために必要な荷重が変化することを抑止できる。
【００９０】
また、環状部材５９があることで、樹脂用接着層１０に荷重が加わりにくくなり、樹脂用接着層１０がクリープ変形しづらく、仮に荷重検知センサ５が長期的に押圧されることで樹脂用接着層１０がクリープ変形しても、第１電極シート５６と第２電極シート５７との間の距離は環状部材５９により概ね一定に保持される。この結果、クリープ変形に伴って第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するために必要な荷重が変化することを低減し得る。
【００９１】
また、本実施形態の環状部材５９は、スペーサ５８の開口５８ｃに露出する第１電極シート５６及びスペーサ５８の開口５８ｃに露出する第２電極シート５７の双方に接している。このため、スペーサ５８の開口５８ｃに露出する第１電極シート５６及びスペーサ５８の開口５８ｃに露出する第２電極シート５７と環状部材５９との間に隙間がないので、当該第１電極シート５６及び第２電極シート５７を環状部材５９がより安定して支えることができる。従って、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するために必要な荷重の変化をより一段と低減することができる。
【００９２】
また、本実施形態の環状部材５９の外周面は、スペーサ５８と離間されている。このため、荷重検知センサ５が高温環境下に存在することでスペーサ５８と第１電極シート５６との間の樹脂用接着層１０及びスペーサ５８と第２電極シート５７との間の樹脂用接着層１０が軟化して開口５８ｃに流動したとしても、環状部材５９とスペーサ５８との隙間に収めることができる。従って、軟化した樹脂用接着層１０が環状部材５９と第１電極シート５６や第２電極シート５７との間に流動することを回避することができる。この結果、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するために必要な荷重の変化をより一段と低減することができる。
【００９３】
また、本実施形態の環状部材５９は、環状部材５９の開口内の空気を抜くための通気口５９ｂを有している。このため、第２電極シート５７が環状部材５９の開口内に入り込むように撓んで、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが接触するときに、環状部材５９の開口の空気が通気口５９ｂから排出される。従って、第２電極シート５７の撓みが環状部材５９の開口内の空気によって抑制されるといったことが回避され、荷重検知センサ５が誤検知することを抑止することができる。
【００９４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態として荷重検知センサユニットを説明する。なお、上記において説明した構成と同様の構成については同一の符号を付し、特に説明する場合を除き、重複する説明は省略する。
【００９５】
図７は、第２実施形態の荷重検知センサの構成を示す分解図である。図７に示すように、本実施形態における荷重検知センサ５は、第１電極シート１１０と第２電極シート１３０とスペーサ１５０と金属板６０と金属用接着層１６０とを主な構成要素として備える。
【００９６】
第１電極シート１１０は、第１絶縁シート１１１と、第１導電層１１２とを有する。
【００９７】
第１絶縁シート１１１は、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。この第１絶縁シート１１１は、メインブロック１１１ｍと、メインブロック１１１ｍに接続されるテールブロック１１１ｔとから成る。テールブロック１１１ｔは、メインブロック１１１ｍと反対側の先端部位がテールブロック１１１ｔの他の部位より幅が狭い形状とされる。また、メインブロック１１１ｍには貫通孔１１６が形成されている。なお、貫通孔１１６は、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。また、テールブロック１１１ｔの中央付近には空気抜き口１１３が形成されている。このような第１絶縁シート１１１の材料として、例えば、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００９８】
第１導電層１１２は、第１電極１２０と、第１端子１２１と、第１配線１２２とを有し、第１絶縁シート１１１の一方の面上に設けられている。図７では、理解し易いように、第１導電層１１２と第１絶縁シート１１１とを分解して記載し、第１絶縁シート１１１に第１導電層１１２の配置位置が破線で示されている。
【００９９】
第１電極１２０は、メインブロック１１１ｍの概ね中央に設けられている。第１電極１２０は、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第１端子１２１は、導体の層からなり、例えば略四角形の金属印刷層とされる。第１端子１２１は、テールブロック１１１ｔの上記先端部位に設けられている。また、第１電極１２０と第１端子１２１とは第１配線１２２を介して互いに電気的に接続されている。
【０１００】
第２電極シート１３０は、第２絶縁シート１３１と、第２導電層１３２とを有する。
【０１０１】
第２絶縁シート１３１は、第１絶縁シート１１１と同様に樹脂製の絶縁シートとされる。また、第２絶縁シート１３１は、第１絶縁シート１１１のメインブロック１１１ｍと同じ形状のメインブロック１３１ｍと、メインブロック１３１ｍに接続され第１絶縁シート１１１のテールブロック１１１ｔと同じ形状のテールブロック１３１ｔとから成る。ただし、第１絶縁シート１１１と第２絶縁シート１３１とが重ね合わされたときに、第１絶縁シート１１１のテールブロック１１１ｔにおける先端部位と第２絶縁シート１３１のテールブロック１３１ｔにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。また、メインブロック１３１ｍには貫通孔１３６が形成されている。なお、貫通孔１３６は、第１絶縁シート１１１の貫通孔１１６と同様に、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。本実施形態では、第２絶縁シート１３１の厚さは、第１絶縁シート１１１の厚さよりも小とされる。このような第２絶縁シート１３１の材料として、第１絶縁シート１１１の材料と同じ材料が挙げられ、第２絶縁シート１３１の材料と第１絶縁シート１１１の材料とは同じであっても異なっていても良い。
【０１０２】
第２導電層１３２は、第２電極１４０と、第２端子１４１と、第２配線１４２とを有し、第２絶縁シート１３１の一方の面上に設けられている。第２絶縁シート１３１の一方の面は、第１導電層１１２が設けられる第１絶縁シート１１１の一方の面と対向する面である。図７では、理解し易いように、第２導電層１３２と第２絶縁シート１３１とを分解して記載し、第２絶縁シート１３１に第２導電層１３２の配置位置が破線で示されている。
【０１０３】
第２電極１４０は、メインブロック１３１ｍの概ね中央に設けられている。第２電極１４０は、導体の層からなり、例えば金属印刷層とされる。本実施形態の第２電極１４０は、概ね円形の中央電極部１４３と中央電極部１４３の外周を囲み概ね円形の環状の外側電極部１４４と、中央電極部１４３と外側電極部１４４との間に設けられ中央電極部１４３と外側電極部１４４とに接続される連結電極部１４５とを含む。中央電極部１４３と外側電極部１４４との間には開口１４０Ｈが形成されている。この開口１４０Ｈは、平面視において中央電極部１４３の外周を概ね囲っている。なお、第２電極１４０の外側電極部１４４は中央電極部１４３の外周の少なくとも一部を囲っていれば良く、外側電極部１４４は周方向において途切れて形成されても良い。
【０１０４】
第２端子１４１は、導体の層からなり、例えば略四角形の金属印刷層とされる。第２端子１４１は、テールブロック１３１ｔの上記先端部位に設けられている。また、第２電極１４０と第２端子１４１とは第２配線１４２を介して互いに電気的に接続されている。なお、上記のように、第１絶縁シート１１１と第２絶縁シート１３１とが重ね合わされたとき、それぞれの絶縁シートの先端部位が互いに重ならない。このため、第１端子１２１及び第２端子１４１は、第１絶縁シート１１１と第２絶縁シート１３１との間に位置せずに露出する。
【０１０５】
スペーサ１５０は、第１絶縁シート１１１及び第２絶縁シート１３１の間に配置され、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。このスペーサ１５０は、メインブロック１５０ｍと、メインブロック１５０ｍに接続されるテールブロック１５０ｔとから成る。メインブロック１５０ｍの外形は、第１絶縁シート１１１、第２絶縁シート１３１のメインブロック１１１ｍ，１３１ｍの外形と同様とされる。スペーサ１５０のメインブロック１５０ｍには、第１絶縁シート１１１のメインブロック１１１ｍ、第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍと同様にして貫通孔１５６が形成されている。なお、貫通孔１５６は、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このようなスペーサ１５０の材料として、第１絶縁シート１１１及び第２絶縁シート１３１と同様の材料を挙げることができる。なお、スペーサ１５０の材料は、第１絶縁シート１１１又は第２絶縁シート１３１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【０１０６】
また、このスペーサ１５０のメインブロック１５０ｍの中央付近には、概ね円形の開口１５０Ｈが形成されている。また、スペーサ１５０にはスリット１５１が形成されている。このスリット１５１は、テールブロック１５０ｔにおけるメインブロック１５０ｍ側と反対側から開口１５０Ｈまで延在する。従って、スリット１５１は開口１５０Ｈと連通する。
【０１０７】
また、スペーサ１５０の両面には、第１絶縁シート１１１と第２絶縁シート１３１とに接着される不図示の樹脂用接着層が配置されている。この樹脂用接着層は、第１絶縁シート１１１とスペーサ１５０及び第２絶縁シート１３１とスペーサ１５０を貼り合わせるものである限り特に限定されない。また、樹脂用接着層は、第１絶縁シート１１１の全面及び第２絶縁シート１３１の全面に配置されていても良く、これら面の一部に配置されていても良い。なお、樹脂用接着層の材料として、上記第１実施形態における樹脂用接着層１０と同様の材料を挙げることができる。また、樹脂用接着層には、スペーサ１５０の貫通孔１５６と同様の貫通孔が設けられる。
【０１０８】
図８は、第１絶縁シートとスペーサとが重ね合わされた状態を示す図であり、スペーサ１５０側から見る平面図である。図８に示すように、第１絶縁シート１１１とスペーサ１５０とが重ね合わされ、第１絶縁シート１１１を平面視すると、第１電極１２０の縁はスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。つまり、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの第１絶縁シート１１１側は第１電極１２０によって覆われ、第１電極１２０の一部は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置している。また、第１電極１２０は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なっている。また、第１絶縁シート１１１の空気抜き口１１３は、スペーサ１５０のスリット１５１と重なる。
【０１０９】
図９は、第２絶縁シートとスペーサとが重ね合わされた状態を示す図であり、スペーサ１５０側から見る平面図である。図９に示すように、第２絶縁シート１３１とスペーサ１５０とが重ね合わされ、第２絶縁シート１３１を平面視すると、第２電極１４０の中央電極部１４３と連結電極部１４５の一部とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する。また、連結電極部１４５の他の一部と外側電極部１４４とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。また、第２電極１４０の中央電極部１４３は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なっている。また、上記のように、第２電極１４０の開口１４０Ｈは、中央電極部１４３と外側電極部１４４との間に形成され、中央電極部１４３の外周を概ね囲っている。このため、第２電極１４０の開口１４０Ｈは、平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの一部と重なるとともに、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３の外周を概ね囲っている。
【０１１０】
図７に示すように、金属板６０は、第２絶縁シート１３１におけるスペーサ１５０側の面とは逆の面側に配置される。金属板６０の外形は、第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍの外形と同様とされる。この金属板６０には貫通孔６０Ｈが形成されている。なお、貫通孔６０Ｈは、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。このような金属板６０の材料として、例えば銅やステンレス鋼等が挙げられる。
【０１１１】
金属板６０は、第２絶縁シート１３１に接着される。具体的には、金属板６０は、当該金属板６０と第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍとの間に配置される金属用接着層１６０により、第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍにおけるスペーサ１５０側の面とは逆の面に接着される。つまり、金属用接着層１６０は、第２絶縁シート１３１と金属板６０とを接着する接着層である。金属用接着層１６０として、例えば、粘着剤、接着剤、ＰＥＴや不織布などの基材の両面に接着層を設けて構成される両面テープ等が挙げられる。金属用接着層１６０の材料として、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。なお、上記の粘着剤としては、例えば、シリコン系粘着剤、ウレタン系粘着剤、アクリル系粘着剤等が挙げられる。ここで、金属用接着層１６０のガラス転移点Ｔｇは、８５℃以上であることが好ましい。ガラス転移点Ｔｇが８５℃以上であることで、炎天下の自動車の車内のように高温になる環境においても、金属用接着層１６０は流動しにくくなる。このため、金属用接着層１６０の流動による荷重の誤検知を抑制することができる。
【０１１２】
本実施形態の金属用接着層１６０は、概ね円形の中央接着部１６３と中央接着部１６３の外周を囲む環状の外側接着部１６４と、中央接着部１６３と外側接着部１６４との間に設けられ中央接着部１６３と外側接着部１６４とに接続される連結接着部１６５とから成る。中央接着部１６３と外側接着部１６４との間には開口１６０Ｈが形成されている。この開口１６０Ｈは、平面視において中央接着部１６３の外周を概ね囲っている。中央接着部１６３の形状は、上記第２電極１４０の中央電極部１４３と同様の形状とされる。連結接着部１６５の形状は、第２電極１４０の連結電極部１４５と同様の形状とされる。外側接着部１６４の外形は、第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍの外形と同様とされる。金属用接着層１６０の開口１６０Ｈの縁の形状は、上記第２電極１４０の開口１４０Ｈの縁の形状と同様とされる。また、外側接着部１６４には、貫通孔１６６が形成されている。なお、貫通孔１６６は、荷重検知センサ５の貫通孔５０Ｈの一部である。
【０１１３】
金属用接着層１６０によって金属板６０が第２絶縁シート１３１に接着された状態で、第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍは金属板６０によって覆われる。また、金属用接着層１６０を平面視すると、中央接着部１６３と第２電極１４０の中央電極部１４３とが互いに重なり、連結接着部１６５と第２電極１４０の連結電極部１４５とが互いに重なる。また、金属用接着層１６０の開口１６０Ｈの縁と第２電極１４０の開口１４０Ｈの縁とが概ね一致する。つまり、中央接着部１６３の縁は第２電極１４０の中央電極部１４３の縁と概ね一致し、連結接着部１６５の縁は第２電極１４０の連結電極部１４５の縁と概ね一致し、外側接着部１６４の内周縁は第２電極１４０の外側電極部１４４の内周縁と概ね一致している。
【０１１４】
ここで、上記のように、平面視において第２電極１４０の中央電極部１４３と連結電極部１４５の一部とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する。このため、平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側には、中央接着部１６３と連結接着部１６５の一部とが配置される。従って、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において、第２絶縁シート１３１における中央接着部１６３と連結接着部１６５の一部とが設けられる部位が金属板６０に接着される。また、上記のように、第２電極１４０の開口１４０Ｈは、平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの一部と重なるとともに、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３の外周を概ね囲っている。このため、金属用接着層１６０の開口１６０Ｈは、平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの一部と重なるとともに、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３の外周を概ね囲っている。このため、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において、第２絶縁シート１３１における金属用接着層１６０の開口１６０Ｈと重なる部位は、金属板６０に非接着とされる。従って、金属板６０と第２絶縁シート１３１とは、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の一部において金属用接着層１６０で互いに接着され、開口１５０Ｈの内側の他の一部において非接着とされている。そして、中央接着部１６３と連結接着部１６５の一部とが、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する第１接着部となり、連結接着部１６５の他の一部と外側接着部１６４とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する第２接着部となる。このため、第１接着部と第２接着部との一部は連結されており、金属板６０を金属用接着層１６０とは反対の面側から平面視した場合に、第１接着部は開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なっている。また、金属板６０は平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側でこの第１接続部によって第２絶縁シート１３１と接着されるともに、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側でも上記の第２接着部によって第２絶縁シート１３１と接着されている。
【０１１５】
また、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる領域は、第２電極１４０の開口１４０Ｈの内側となる。このため、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされている開口１５０Ｈの内側の一部には、第２電極１４０が位置せず、当該開口１５０Ｈの内側の一部において第２電極１４０と第１電極１２０とは互いに重ならない。また、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされるこの開口１５０Ｈの内側の一部は、平面視において中央電極部１４３の外周を概ね囲う。
【０１１６】
以上のように、第２絶縁シート１３１と金属板６０とが金属用接着層１６０により接着され、当該第２絶縁シート１３１がスペーサ１５０の一方の面側に樹脂用接着層により接着される。また、スペーサ１５０の他方の面側には第１絶縁シート１１１が樹脂用接着層により接着されることで荷重検知センサ５が構成される。
【０１１７】
よって、本実施形態の荷重検知センサ５では、それぞれの貫通孔６０Ｈ，１１６,１３６，１５６，１６６が互いに重なり、貫通孔５０Ｈとなる。また、上記のように、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの第１絶縁シート１１１側は第１電極１２０によって覆われ、第２電極１４０の中央電極部１４３と連結電極部１４５の一部とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する。このため、第１電極１２０と第２電極１４０の中央電極部１４３とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈを介して互いに対向する。このような第１電極１２０と第２電極１４０の中央電極部１４３とによってスイッチＳＷが構成される。また、金属板６０は、上記のように第２絶縁シート１３１のメインブロック１３１ｍを覆うため、当該金属板６０は平面視において第１電極１２０及び第２電極１４０と重なる。
【０１１８】
また、スペーサ１５０のスリット１５１は、通風路とされる。上記のように、スリット１５１は開口１５０Ｈと連通し、第１絶縁シート１１１の空気抜き口１１３は、スペーサ１５０のスリット１５１と重なっている。従って、スペーサ１５０の開口１５０Ｈと空気抜き口１１３が通風路で連通する。
【０１１９】
また、上記第１実施形態と同様に、第１端子１２１及び第２端子１４１には、信号ケーブル１９がそれぞれ接続される。また、荷重検知センサ５がサポートプレート２上に配置された状態で、信号ケーブル１９が接続された第１端子１２１及び第２端子１４１を含むテールブロック５０ｔの端部は、保護樹脂１８により被覆される。また、空気抜き口１１３はサポートプレート２のテールブロック載置部２１ｔからはみ出た状態とされるとともに、上記保護樹脂１８により被覆されない。
【０１２０】
以上説明したように、本実施形態の荷重検知センサ５は、一対の絶縁シート１１１，１３１と、一対の絶縁シート１１１，１３１の間に介在されるスペーサ１５０と、一対の絶縁シート１１１，１３１それぞれに設けられる一対の電極１２０，１４０と、金属板６０と、金属用接着層１６０と、を備える。スペーサ１５０には、開口１５０Ｈが形成され、一対の電極１２０，１４０は、開口１５０Ｈを介して互いに対向する。金属板６０は、一対の絶縁シート１１１，１３１の一方の絶縁シート１３１のうちスペーサ１５０側の面とは逆の面側に、一対の電極１２０，１４０と重なるよう配置される。金属用接着層１６０は、金属板６０と一方の絶縁シート１３１との間に配置される。金属板６０と一方の絶縁シート１３１とは、開口１５０Ｈの内側の一部において金属用接着層１６０で互いに接着され、開口１５０Ｈの内側の他の一部において非接着とされる。
【０１２１】
このため、本実施形態の荷重検知センサ５では、上記第１実施形態の荷重検知センサ５と同様に、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の全体において金属用接着層１６０で互いに接着される場合に比べると、本実施形態の荷重検知センサ５が置かれる温度環境に応じて金属用接着層１６０に働くせん断力の変化が小さくなる。従って、本実施形態の荷重検知センサ５によれば、荷重検知センサ５がオンとなるときの荷重の誤差を低減することができる。また、本実施形態の荷重検知センサ５が高温環境下に置かれる場合であっても、樹脂製の絶縁シート１３１に押し癖がつき難くなり、当該押し癖に起因して着座等に応じて加わる荷重の誤検知を抑制することができる。
【０１２２】
本実施形態では、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０は互いに重ならない。絶縁シートは一般的に樹脂製のシートとされ、この樹脂製のシートは、上記のように、高温環境下では強度が低下する傾向がある。このため、高温環境下では、一方の絶縁シート１３１における金属板６０と非接着とされる部位は、クリープ変形や金属板に対する弛み等が生じて他方の絶縁シート１１１側に撓む場合がある。しかし、上記のように、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とは、開口１５０Ｈの内側の一部において金属用接着層１６０で互いに接着されている。このため、一方の絶縁シート１３１における金属板６０と接着とされる部位が他方の絶縁シート１１１側に撓むことが抑制される。さらに、この荷重検知センサ５では、上記のように、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０は互いに重ならない。このため、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０の全体が互いに重なる場合と比べて、仮に一方の絶縁シート１３１における金属板６０に非接着とされる部位が他方の絶縁シート１１１側に撓んだとしても、一対の電極１２０，１４０が互いに接触することを抑制し得る。従って、一方の絶縁シート１３１のクリープ変形や一方の絶縁シート１３１の金属板６０に対する弛み等に起因する荷重の誤検知を抑制し得る。
【０１２３】
本実施形態では、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置して金属用接着層１６０の少なくとも一部と重なる中央電極部１４３を含む。中央電極部１４３及び他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０は、それぞれスペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なる。このため、一方の絶縁シート１３１における中央電極部１４３が設けられる部位の少なくとも一部は金属板６０に接着され、中央電極部１４３が設けられる部位は金属板６０に追随して撓み得る。ところで、上記のように、金属板６０の撓みに応じてスペーサ１５０の開口１５０Ｈに入り込むように変形する絶縁シート１３１の変形量は、当該開口１５０Ｈの中心１５０ｃに近いほど大きくなり易い。このため、一方の絶縁シート１３１は、この開口１５０Ｈの中心１５０ｃに近い部位から他方の絶縁シート１１１に近づき易い。従って、中央電極部１４３及び他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０がそれぞれスペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心と重ならない場合と比べて、適切に一対の電極１２０，１４０を接触させることができ、適切に荷重を検知し得る。
【０１２４】
本実施形態では、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部は、中央電極部１４３の外周を概ね囲う。このため、中央電極部１４３の外周は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において一方の絶縁シート１３１と金属板６０とが非接着とされる領域によって概ね囲まれる。このため、中央電極部１４３の外周が一方の絶縁シート１３１と金属板６０とが接着される領域によって囲まれる場合と比べて、中央電極部１４３が他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０に近づくように一方の絶縁シート１３１が撓む際に、環境温度の変化による金属用接着層１６０の強度変化の影響を受けることを抑制し得る。従って、環境温度の変化に応じて一対の電極１２０，１４０が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。なお、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部は、中央電極部１４３の外周の少なくとも一部を囲っていれば良い。つまり、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる領域は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３の外周の少なくとも一部を囲っていれば良い。但し、環境温度の変化に応じて一対の電極１２０，１４０が接触するために必要な荷重が変化することを抑制する観点において、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる領域は、中央電極部１４３の外周の１/２以上を囲うことが好ましい。例えば、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる領域は、中央電極部１４３の外周の全部を囲っていても良い。
【０１２５】
本実施形態では、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０は、中央電極部１４３の外周の少なくとも一部を囲う外側電極部１４４を更に含み、外側電極部１４４は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。絶縁シートに設けられる電極は、金属印刷層からなる場合があり、この金属印刷層の厚さは製造上の理由等によってばらつく場合がある。このため、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１２０がスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する場合、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて一対の電極１２０，１４０間の距離が変化し易い。しかし、この荷重検知センサ５では、上記のように、外側電極部１４４は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。このため、外側電極部１４４はスペーサ１５０の一方の絶縁シート１３１側の面に当接し、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０における他方の電極１２０側の面は概ねスペーサ１５０の一方の絶縁シート１３１側の面上に位置することになる。このため、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて中央電極部１４３と他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０との間の距離が変化することを抑制でき、中央電極部１４３と他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０との間の距離を概ね一定に保持し得る。従って、一対の電極１２０，１４０が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。なお、中央電極部１４３と他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０との間の距離を概ね一定に保持する観点において、外側電極部１４４は、中央電極部１４３の外周の１/２以上を囲い、当該部位が平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置することが好ましい。
【０１２６】
本実施形態では、他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０の一部は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置している。このため、他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０の一部はスペーサ１５０の他方の絶縁シート１１１側の面に当接し、この電極１２０における一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０側の面は概ねスペーサ１５０の他方の絶縁シート１１１側の面上に位置することになる。このため、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて一対の電極１２０，１４０間の距離が変化することを抑制でき、一対の電極１２０，１４０間の距離を概ね一定に保持し得る。なお、他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置していても良い。
【０１２７】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態として荷重検知センサユニットを説明する。なお、本実施形態の荷重検知センサにおける構成要素のうち第２実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明は省略する。
【０１２８】
図１０は、第３実施形態の荷重検知センサの構成を示す分解図である。図１０に示すように、本実施形態の荷重検知センサ５は、第１電極１２０が中央電極部１２３と外側電極部１２４と連結電極部１２５とを含む点、及び金属用接着層１６０が連結接着部１６５を有さない点において、第２実施形態の荷重検知センサ５と異なる。
【０１２９】
本実施形態の第１電極１２０は、第２実施形態の第２電極１４０と同様に、概ね円形の中央電極部１２３と中央電極部１２３の外周を囲み概ね円形の環状の外側電極部１２４と、中央電極部１２３と外側電極部１２４との間に設けられ中央電極部１２３と外側電極部１２４とに接続される連結電極部１２５とを含む。中央電極部１２３と外側電極部１２４との間には開口１２０Ｈが形成されている。この開口１２０Ｈは、平面視において中央電極部１２３の外周を概ね囲っている。また、中央電極部１２３は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃを通りスペーサ１５０に対して垂直な直線上の位置に設けられている。
【０１３０】
第１絶縁シート１１１とスペーサ１５０と第２絶縁シート１３１とが重ね合わされ、第１絶縁シート１１１を平面視すると、第１電極１２０の中央電極部１２３と連結電極部１２５の一部とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置し、連結電極部１２５の他の一部と外側電極部１２４とがスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。また、第１電極１２０の中央電極部１２３は、第２電極１４０の中央電極部１４３と重なるものの、第２電極１４０の連結電極部１４５と重ならない。また、第１電極１２０の連結電極部１２５は、第２電極１４０の連結電極部１４５と重ならない。つまり、第１電極１２０は、平面視におけるスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３以外の第２電極１４０と重ならない。
【０１３１】
本実施形態の金属用接着層１６０は、中央接着部１６３及び外側接着部１６４を有するものの、連結接着部１６５を有さないため、金属用接着層１６０の開口１６０Ｈは中央接着部１６３の外周の全体を囲んでいる。このため、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において、第２絶縁シート１３１における中央電極部１４３が設けられる部位は金属板６０に接着されるものの、連結電極部１４５が設けられる部位、及び第２電極１４０の開口１４０Ｈと重なる部位は金属板６０に接着されない。従って、金属板６０と第２絶縁シート１３１とは、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の一部において金属用接着層１６０で互いに接着され、開口１５０Ｈの内側の他の一部において非接着とされている。そして、中央接着部１６３が、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置する第１接着部となり、外側接着部１６４がスペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する第２接着部となる。このため、金属板６０は平面視においてスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側で第１接続部によって第２絶縁シート１３１と接着されるともに、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側でも第２接着部によって第２絶縁シート１３１と接着されている。また、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において金属用接着層１６０の開口１６０Ｈと重なる領域が、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる領域であり、この非接着とされる領域は、中央電極部１４３の外周の全体を囲んでいる。つまり、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部は、平面視において中央電極部１４３の外周を囲う。そして、第１接着部と第２接着部とは連結されていない。また、第１接着部は、金属板６０を金属用接着層１６０とは反対の面側から平面視した場合に、開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なっている。なお、金属用接着層１６０は、第２絶縁シート１３１における少なくとも中央電極部１４３が設けられる部位を金属板６０に接着することができれば良く、金属用接着層１６０の少なくとも一部が平面視において第２電極１４０の中央電極部１４３と重なっていれば良い。例えば、金属用接着層１６０は、さらに外側接着部１６４を有していなくても良い。
【０１３２】
ここで、上記のように、第１電極１２０は、平面視におけるスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において中央電極部１４３以外の第２電極１４０と重ならない。このため、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされている開口１５０Ｈの内側の一部において、第１電極１２０と第２電極１４０とは互いに重ならない。
【０１３３】
この荷重検知センサ５では、上記第２実施形態と同様に、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされているスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０は互いに重ならない。このため、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部、一対の電極１２０，１４０の全体が互いに重なる場合と比べて、仮に一方の絶縁シート１３１における金属板６０に非接着とされる部位が他方の絶縁シート１１１側に撓んだとしても、一対の電極１２０，１４０が互いに接触することを抑制し得る。従って、一方の絶縁シート１３１のクリープ変形や一方の絶縁シート１３１の金属板６０に対する弛み等に起因する荷重の誤検知を抑制し得る。
【０１３４】
本実施形態では、上記第２実施形態と同様に、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側に位置して金属用接着層１６０の少なくとも一部と重なる中央電極部１４３を含む。第１電極１２０の中央電極部１２３及び第２電極１４０の中央電極部１４３は、それぞれスペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重なる。従って、一対の中央電極部１２３，１４３がそれぞれスペーサ１５０の開口１５０Ｈの中心１５０ｃと重ならない場合と比べて、適切に一対の中央電極部１２３，１４３を接触させることができ、適切に荷重を検知し得る。
【０１３５】
本実施形態では、金属板６０と第２絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部は、平面視において中央電極部１４３の外周を囲う。このため、中央電極部１４３の外周は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側において一方の絶縁シート１３１と金属板６０とが非接着とされる領域によって囲まれる。このため、中央電極部１４３の外周が一方の絶縁シート１３１と金属板６０とが接着される領域によって囲まれる場合と比べて、中央電極部１４３が他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０に近づくように一方の絶縁シート１３１が撓む際に、環境温度の変化による金属用接着層１６０の強度変化の影響を受けることを抑制し得る。従って、環境温度の変化に応じて一対の電極１２０，１４０が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。
【０１３６】
本実施形態では、上記第２実施形態と同様に、一方の絶縁シート１３１に設けられる電極１４０は、中央電極部１４３の外周の少なくとも一部を囲う外側電極部１４４を更に含み、外側電極部１４４は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置する。このため、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて中央電極部１４３と他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０との間の距離が変化することを抑制でき、中央電極部１４３と他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０との間の距離を概ね一定に保持し得る。従って、一対の電極１２０，１４０が互いに接触するために必要な荷重が変化することを抑制し得る。
【０１３７】
本実施形態では、上記第２実施形態と同様に、他方の絶縁シート１１１に設けられる電極１２０の一部は、スペーサ１５０の開口１５０Ｈの外側に位置している。このため、金属印刷層の厚さのばらつきに応じて一対の電極１２０，１４０間の距離が変化することを抑制でき、一対の電極１２０，１４０間の距離を概ね一定に保持し得る。
【０１３８】
以上、本発明の荷重検知センサについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【０１３９】
例えば、上記第１実施形態では、第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとの一部は連結されていたが、図１１に示すように、第１接着部７０ｘと第２接着部７０ｙとが隔離されていても良い。このようにした場合、せん断力が大きくなり易いスペーサ５８の開口５８ｃの中心と開口縁との間を非接着とすることができるため、当該開口５８ｃの内側に配置される第１接着部７０ｘに働くせん断力をより一段と軽減することができる。
【０１４０】
また、上記第１実施形態では、帯状の第１接着部７０ｘの一端部が第２接着部７０ｙと連結され、他端部が開放端とされた。しかし、第１接着部７０ｘの一端部及び他端部の双方が第２接着部７０ｙと連結され、当該第１接着部７０ｘがスペーサ５８の開口５８ｃを跨ぐように配置されていても良い。但し、金属用接着層７０に働くせん断力を軽減する観点では、第１接着部７０ｘがスペーサ５８の開口５８ｃを跨ぐように配置されていないことが好ましい。
【０１４１】
また、上記実施形態では、金属板６０を金属用接着層７０，１６０とは反対の面側から平面視した場合に、第１接着部７０ｘは開口５８ｃ，１５０Ｈの中心と重なっていたが、当該開口５８ｃ，１５０Ｈの内側であれば開口５８ｃ，１５０Ｈの中心と重なっていなくても良い。但し、上記のように絶縁シート５７ｓ，１３１に押し癖がつき難くなるようにするためには、第１接着部７０ｘが開口５８ｃ，１５０Ｈの中心と重なっていることが好ましい。
【０１４２】
また、上記第１実施形態では、金属板６０と一方の絶縁シート５７ｓとの間における開口５８ｃの内側の一部に金属用接着層７０の第１接着部７０ｘが配置され、当該開口５８ｃの内側の他の一部が非接着とされ、その非接着とされる部分が空間で成る空間部８０とされた。しかし、金属板６０と第２絶縁シート５７ｓとが非接着とされる限り、当該非接着とされる開口５８ｃの内側部分に部材が配置されていても良い。但し、金属用接着層７０に働くせん断力を軽減する観点では、非接着とされる開口５８ｃの内側部分が空間で成る空間部８０であることが好ましい。
【０１４３】
また、上記第１実施形態では、空気抜き用スリット７０ｂが第２接着部７０ｙに設けられていた。しかし、空気抜き用スリット７０ｂは、第１接着部７０ｘに設けられても良く、当該第１接着部７０ｘ及び第２接着部７０ｙの双方に設けられても良く、省略されても良い。
【０１４４】
また、上記第１実施形態では、スペーサ５８の開口５８ｃは、その直径が第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも大きくなるように形成された。しかし、スペーサ５８の開口５８ｃは、その直径が第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも小さくなるように形成されていてもよい。なお、開口５８ｃの直径が第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも小さい場合、スペーサ５８が第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせられた状態では、第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅ周縁の内側にスペーサ５８の開口５８ｃが位置する。
【０１４５】
また、上記第１実施形態では、樹脂用接着層１０が第１絶縁シート５６ｓとスペーサ５８との間、及び、第２絶縁シート５７ｓとスペーサ５８との間の双方に配置された。また、上記第２実施形態及び第３実施形態では、不図示の樹脂用接着層が第１絶縁シート１１１とスペーサ１５０との間、及び、第２絶縁シート１３１とスペーサ１５０との間の双方に配置された。しかし、樹脂用接着層は、いずれか一方だけに配置されていても良い。なお、第１絶縁シート５６ｓ，１１１又は第２絶縁シート５７ｓ，１３１とスペーサ５８，１５０との間の一方に樹脂用接着層１０が配置されない場合、例えば、第１絶縁シート５６ｓ，１１１又は第２絶縁シート５７ｓ，１３１に硬化性樹脂を設けて硬化させることによりスペーサ５８，１５０を形成し、第１絶縁シート５６ｓ，１１１又は第２絶縁シート５７ｓ，１３１にスペーサ５８，１５０を直接接合することができる。なお、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓに硬化性樹脂を設けて硬化させることにより環状部材５９を形成し、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓに環状部材５９を直接接合することもできる。
【０１４６】
また、上記第１実施形態では、環状部材５９が第１電極シート５６及び第２電極シート５７の双方と接していたが、第１電極シート５６又は第２電極シート５７の一方だけと接していても良い。要するに、環状部材５９は、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の少なくとも一方と接していれば良い。なお、環状部材５９は省略されていても良い。
【０１４７】
また、上記実施形態では、第１電極シート５６，１１０のシートが可撓性を有する絶縁シート５６ｓ，１１１とされたが、例えば、可撓性を有しない基板とされていても良く、金属シートとされていても良く、絶縁シートと金属シートとの２層で構成されていても良い。
【０１４８】
また、上記実施形態では、荷重検知センサ５に貫通孔５０Ｈが設けられ、その貫通孔５０Ｈにリブ４９が挿通されたが、当該貫通孔５０Ｈ及びリブ４９は省略されていても良い。
【０１４９】
また、上記第２実施形態及び第３実施形態では、荷重検知センサ５が環状部材を備えていなかった。しかし、上記第２実施形態及び第３実施形態における荷重検知センサ５は、上記第１実施形態における荷重検知センサ５と同様に、環状部材を備えていても良い。
【０１５０】
また、上記第２実施形態及び第３実施形態では、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされるスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０は互いに重なっていなかった。しかし、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされる開口１５０Ｈの内側の一部において一対の電極１２０，１４０の少なくとも一部が互いに重ならなければ良い。このように構成することで、金属板６０と一方の絶縁シート１３１とが非接着とされるスペーサ１５０の開口１５０Ｈの内側の一部において、一対の電極１２０，１４０の全体が互いに重なる場合と比べて、仮に一方の絶縁シート１３１における金属板６０に非接着とされる部位が他方の絶縁シート１１１側に撓んだとしても、一対の電極１２０，１４０が互いに接触することを抑制し得る。従って、一方の絶縁シート１３１のクリープ変形や一方の絶縁シート１３１の金属板６０に対する弛み等に起因する荷重の誤検知を抑制し得る。但し、一方の絶縁シート１３１のクリープ変形や一方の絶縁シート１３１の金属板６０に対する弛み等に起因する荷重の誤検知を抑制する観点において、一対の電極１２０，１４０は互いに重なっていなことが好ましい。
【０１５１】
本発明の荷重検知センサは、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重の有無を検知する限り利用可能性を有する。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に荷重検知センサを配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、荷重検知センサが荷重を検知でき、当該荷重検知センサの検知結果に基づいて、シートクッション上に人が存在しているかを示す情報を得ることができる。また、電子機器のスイッチとして用いられ、荷重の有無を検知してもよい。
【実施例】
【０１５２】
次に、上記第１実施形態に関する実施例・比較例を挙げて実験した内容について説明する。但し、本発明は、以下の実施例・比較例に限定されるものではない。
【０１５３】
比較例の荷重検知センサと、実施例の荷重検知センサとを用意し、それぞれの荷重検知センサに対して異なる気温環境下で荷重を与える実験を行った。
【０１５４】
比較例の荷重検知センサは、上記第１実施形態の荷重検知センサ５における金属用接着層７０を別の接着層に変更したものを用意した。但し、上記第１実施形態の貫通孔５０Ｈは省略している。実施例の荷重検知センサは、上記第１実施形態の荷重検知センサ５と同様のものを用意した。但し、上記第１実施形態の貫通孔５０Ｈは省略している。
【０１５５】
また、比較例の荷重検知センサ及び実施例の荷重検知センサそれぞれの第１絶縁シートはＰＥＴで成る厚さ５０μｍのシートとし、スペーサはＰＥＴで成る厚さ５０μｍのシートとし、第２絶縁シートはＰＥＴで成る厚さ７５μｍのシートとした。また、比較例の荷重検知センサ及び実施例の荷重検知センサそれぞれにおけるスペーサの開口の直径は１５ｍｍとし、当該スペーサと第１絶縁シートとの間の樹脂用接着層及びスペーサと第１絶縁シートとの間の樹脂用接着層はともに厚さ２５μｍのアクリル系接着層とした。また、比較例の荷重検知センサ及び実施例の荷重検知センサそれぞれの環状部材はＰＥＴで形成し、当該環状部材の内径は１０ｍｍとし外径は１５ｍｍとした。また、比較例の荷重検知センサ及び実施例の荷重検知センサそれぞれの金属板はＳＵＳ３０１で成る厚さ０．１ｍｍのシートとし、当該金属板と第２絶縁シートとの間の金属用接着層は厚さ２４μｍのアクリル系接着層とした。
【０１５６】
比較例の金属用接着層と、実施例の金属用接着層との形状は異なっている。具体的には図１２に示すように、実施例の金属用接着層は、上記第１実施形態の金属用接着層７０と同一の形状とされる。比較例の金属用接着層は、上記第１実施形態における空間部８０及び空気抜き用スリット７０ｂが省略され、板形状とされる。なお、比較例の荷重検知センサ及び実施例の荷重検知センサでは上記のように貫通孔５０Ｈが省略されているため、当該荷重検知センサの金属用接着層では貫通孔５０Ｈの一部である貫通孔７０Ｈが省略されている。
【０１５７】
（実験）
−４０℃、２５℃、８５℃のそれぞれの気温環境下に比較例の荷重検知センサと実施例の荷重検知センサとを配置し、当該荷重検知センサを第２電極シート側から押圧して一対の電極が接触した時点で加わっている荷重（オン荷重）を測定した。なお、図１２では、２５℃の気温環境で測定されたオン荷重に対して、−４０℃の気温環境で測定されたオン荷重及び８５℃の気温環境で測定されたオン荷重の増減をパーセントで表している。
【０１５８】
図１２に示すように、空間部８０及び空気抜き用スリット７０ｂがない比較例に比べ、当該空間部８０及び空気抜き用スリット７０ｂを設けた実施例のほうが、常温を基準として−４０℃に変化しても８５℃に変化しても、その温度でのオン荷重のばらつきが小さくなっている。すなわち、荷重検知センサにおける金属板と絶縁シートの間における開口の内側の一部に金属用接着層の少なくとも一部が配置され、当該開口の内側の他の一部が非接着とされていれば、常温より高くても低くても、当該常温環境下と同等に荷重を検知できることが分かった。
【符号の説明】
【０１５９】
５・・・荷重検知センサ
５６，１１０・・・第１電極シート
５６ｓ，１１１・・・第１絶縁シート
５６ｅ，１２０・・・第１電極
５７，１３０・・・第２電極シート
５７ｓ，１３１・・・第２絶縁シート
５７ｅ，１４０・・・第２電極
５８，１５０・・・スペーサ
５８ｃ，１５０Ｈ・・・開口
５９・・・環状部材
６０・・・金属板
７０，１６０・・・金属用接着層
７０ｘ・・・第１接着部
７０ｙ・・・第２接着部
８０・・・空間部
ＳＷ・・・スイッチ
【図１】
2019033063.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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