(57)【要約】【課題】空気含有量の高い泡沫水を生成することができる吐水装置を提供すること。【解決手段】内部にミキシング空間Ｍが形成された筒状のカップ本体３を有し、ミキシング空間Ｍ内で水と空気を混ぜて泡沫水を生成する吐水装置であって、カップ本体３は、上端部に形成されてミキシング空間Ｍを開放して空気を取り入れる空気取入口２１と、ミキシング空間Ｍの下流に形成されて泡沫水を流出する吐水口１３と、吐水口１３の下流に設けられて泡沫水の流出量を規制する整流板３２と、ミキシング空間Ｍの外側に形成されて供給された水が流れ込む給水空間１５と、ミキシング空間Ｍと給水空間１５を連通すると共に、カップ本体３の周方向に延伸したスリット形状の水噴射開口２６ａを有する注水路２６と、を備えた構成とした。【選択図】図２Ａ
2019094756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にミキシング空間が形成された筒状のカップ本体を有し、前記ミキシング空間内で水と空気を混ぜて泡沫水を生成する吐水装置であって、
前記カップ本体は、
上端部に形成されて前記ミキシング空間を開放して空気を取り入れる空気取入口と、
前記ミキシング空間の下流に形成されて前記泡沫水を流出する吐水口と、
前記吐水口の下流に設けられて前記泡沫水の流出量を規制する制水部と、
前記ミキシング空間の外側に形成されて供給された水が流れ込む給水空間と、
前記ミキシング空間と前記給水空間を連通すると共に、前記カップ本体の周方向に延伸したスリット状の水噴射開口を有する注水路と、
を備えたことを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
請求項１に記載された吐水装置において、
前記カップ本体は、
両端が開放した内側管と、前記内側管の上部外側を囲むと共に上方に延在した先端が開放した外側管と、を有し、前記内側管の内部に前記ミキシング空間が形成され、前記内側管と前記外側管との間に前記給水空間が形成され、前記内側管の上端に上部開口が形成され、前記内側管の下端に前記吐水口が形成された筒状の第１ハウジングと、
一端部に前記空気取入口が形成され、他端部に下部開口が形成された第２ハウジングと、を備え、
前記第２ハウジングは、前記外側管に差し込まれると共に前記第１ハウジングに固定され、前記下部開口が前記上部開口に対向して、前記下部開口の外周縁と前記上部開口の内周縁との間に生じる隙間によって前記注水路を形成する
を有することを特徴とする吐水装置。
【請求項３】
請求項１に記載された吐水装置において、
前記カップ本体は、蛇口に装着可能であって前記ミキシング空間の鉛直上方に位置した装着部と、前記装着部から下方に延伸して前記蛇口から供給された水が流れる流水部と、前記流水部と前記給水空間とを連通する連通部と、を有し、
前記空気取入口から取り入れられた空気は、前記流水部の周囲に形成された空間を通って前記ミキシング空間に流れ込む
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項４】
請求項３に記載された吐水装置において、
前記連通部は、前記給水空間に開放した給水口と、前記ミキシング空間に開放した第２給水口を有する
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項５】
請求項１に記載された吐水装置において、
前記カップ本体は、蛇口に装着可能であって前記ミキシング空間の鉛直上方に位置した装着部と、前記装着部の中心に形成されて前記ミキシング空間に臨む流水口と、前記ミキシング空間内で鉛直方向に起立すると共に先端部が前記流水口に挿入された流量調整軸と、を有し、
前記流水口と前記流量調整軸との間に、前記注水路が形成されている
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載された吐水装置において、
前記カップ本体は、一端に洗剤を投入可能な洗剤投入口が形成され、他端に前記洗剤を排出する洗剤排出口が形成された筒状の洗剤カップを有し、
前記洗剤カップは、外周面の周囲に通気可能な空間を確保した状態で前記空気取入口に差し込まれると共に、前記洗剤排出口が前記ミキシング空間に臨んだ状態で支持されている
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載された吐水装置において、
前記ミキシング空間の中間部には、上部及び下部よりも通水断面積が狭くなった狭路領域が形成され、
前記水噴射開口は、前記狭路領域に向けて前記水を噴射する
ことを特徴とする吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水に空気を混ぜて泡沫水を生成する吐水装置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来、蛇口等に装着し、蛇口から供給された水に空気を混ぜて泡沫水を生成する吐水装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来の吐水装置では、水が流れる水流管と、水に対して水流管の側壁面に形成された導通孔から空気を供給する通気路と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＷＯ２０１０/１０９６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の吐水装置にあっては、水流管の通水断面積よりも導通孔の開口面積の方が小さくなっている。そのため、水に混ぜ合わせる空気の量を増加することが難しく、空気含有量の高い泡沫水を生成することが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる吐水装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の吐水装置は、内部にミキシング空間が形成された筒状のカップ本体を有し、ミキシング空間内で水と空気を混ぜて泡沫水を生成する。
そして、カップ本体は、上端部に形成されてミキシング空間を開放して空気を取り入れる空気取入口と、ミキシング空間の下流に形成されて泡沫水を流出する吐水口と、吐水口の下流に設けられて泡沫水の流出量を規制する制水部と、ミキシング空間の外側に形成されて水が流れ込む給水空間と、ミキシング空間と給水空間を連通すると共に、カップ本体の周方向に延伸したスリット状の水噴射開口を有する注水路と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
よって、本発明の吐水装置では、カップ本体の上端部に形成された空気取入口からミキシング空間に取り入れた空気と、このミキシング空間の外側に形成された給水空間から注水路を介してミキシング空間に流れ込んだ水とが、ミキシング空間内で混ざり合う。
ここで、注水路は、カップ本体の周方向に延伸したスリット形状の水噴射開口を有している。そのため、この水噴射開口から強い勢いで水がミキシング空間へと流れ込み、ミキシング空間の内部で衝突する。このとき、水が衝突した位置の上部では、負圧が高まると思われ、衝突した水が空気を巻き込みながら拡散する。これにより、ミキシング空間内では、拡散した水と空気が撹拌されて泡沫水が生成される。
さらに、この泡沫水の流れは、吐水口の下流に設けられた制水部によって規制される。この規制により、泡沫水はミキシング空間内に一時的に留まり、さらに撹拌が促されて、水に対する空気の含有量を増大させることができる。この結果、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の吐水装置を示す外観斜視図である。
【図２Ａ】実施例１の吐水装置を示す縦断面図である。
【図２Ｂ】図２ＡのＡ部の拡大図である。
【図２Ｃ】実施例１の吐水装置が備える整流板を示す平面図である。
【図３Ａ】実施例１の吐水装置を用いた実験結果を示す表である。
【図３Ｂ】実施例１の吐水装置の変形例を用いた実験結果を示す表である。
【図４】実施例１の吐水装置において、注水路の水噴射開口を広げたときの縦断面図である。
【図５】実施例２の吐水装置の縦断面図である。
【図６】実施例３の吐水装置の縦断面図である。
【図７】実施例４の吐水装置の図８におけるＢ−Ｂ断面を示す。
【図８】実施例４の吐水装置の図７におけるＣ−Ｃ断面を示す。
【図９】実施例４の吐水装置における水及び空気の流れを示す説明図である。
【図１０】実施例５の吐水装置の縦断面図である。
【図１１】実施例１の吐水装置が有するカップ本体の第１変形例を示す縦断面図である。
【図１２Ａ】実施例１の吐水装置が有するカップ本体の第２変形例を示す縦断面図である。
【図１２Ｂ】図１２ＡにおけるＤ−Ｄ断面の端面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の吐水装置を実施するための形態を、図面に示す実施例１〜実施例５に基づいて説明する。
【００１０】
（実施例１）
以下、実施例１の吐水装置の構成を図１〜図２Ｃに基づいて説明する。
【００１１】
実施例１の吐水装置１は、図１に示すように、蛇口Ｔの先端に取り付けられ、この蛇口Ｔから供給された水又は湯に空気を混ぜて泡沫水を生成するものである。なお、「泡沫水」とは、多数の微小な気泡を含有した湯水である。吐水装置１は、装着管２と、カップ本体３と、を有している。
【００１２】
装着管２は、中間部が直角に屈曲したエルボ型を呈し、鉛直方向の上方に向けられた一端２ａが蛇口Ｔの先端に連結され、水平方向に向けられた他端２ｂがカップ本体３に連結されている。この装着管２は、内部に通水路２ｃが形成されて両端が開放している。なお、装着管２の一端２ａの内周面には、蛇口Ｔの外周面に螺合するネジ溝２ｄが形成されている。また、装着管２の他端２ｂの外周面には、カップ本体３に形成された連結路１２ｃの内周面に螺合するネジ溝２ｅ（図２Ａ参照）が形成されている。
【００１３】
カップ本体３は、鉛直方向に延びた筒形状を呈し、第１ハウジング１０と、第２ハウジング２０と、整流ユニット３０と、を有している。このカップ本体３の内部には、水と空気を混ぜて泡沫水を生成するミキシング空間Ｍが形成されている。
【００１４】
第１ハウジング１０は、中間の一部が二重管構造となり、上下双方に開放した円筒体である。この第１ハウジング１０は、両端が開放すると共に下側に配置された内側管１１と、内側管１１の上部外側を取り囲む外側管１２と、から構成されている。
【００１５】
内側管１１は、上端に上部開口１４が形成され、下端に吐水口１３が形成され、内部にミキシング空間Ｍが形成されている。ここで、吐水口１３は、ミキシング空間Ｍの下流に形成されてミキシング空間Ｍ内で生成された泡沫水を流出させる開口である。また、上部開口１４は、ミキシング空間Ｍの上流に形成されてミキシング空間Ｍ内に水及び空気を流入させる開口である。
【００１６】
また、内側管１１の外周面１１ａには、外側管１２の下部１２ｂが給水空間１５を介して形成されている。さらに、内側管１１の下端部には、整流ユニット３０が装着されるネジ溝１１ｂが形成されている。
【００１７】
一方、ミキシング空間Ｍは、上部開口１４と吐水口１３との間に延びる円柱形状を呈している。このミキシング空間Ｍの内周面１１ｃは、鉛直方向の中間部が径方向の内側に向かって膨出した湾曲面に形成され、ベンチュリ形状となっている。これにより、ミキシング空間Ｍの通水断面積は、上部開口１４から内周面１１ｃの最も膨出した位置までは、吐水口１３に向かって次第に小さくなり、この最も膨出した位置から吐水口１３までは、吐水口１３に向かって次第に大きくなっていく。すなわち、ミキシング空間Ｍの中間部には、内周面１１ｃが径方向の内側に膨出することで通水断面積が狭くなった狭路領域１１ｄが形成されている。
【００１８】
外側管１２は、給水空間１５を介して内側管１１を取り囲んでいる。すなわち、ミキシング空間Ｍの外側に形成され、蛇口Ｔから装着管２を介して供給された水が流れ込む空間である給水空間１５は、内側管１１の外周面１１ａと外側管１２の内周面１２ａとの間に形成されている。また、この外側管１２は、先端が上部開口１４よりも上方に延在され、この先端に上方に向かって開放した第２上部開口１６を有する。さらに、外側管１２の周面には、この周面を貫通する連結路１２ｃが形成されている。
【００１９】
第２上部開口１６は、内側に第２ハウジング２０が螺合するネジ溝１６ａが形成され、周縁には径方向外側に突出したフランジ１６ｂが形成されている。
【００２０】
連結路１２ｃは、内周面に装着管２の他端２ｂに形成されたネジ溝２ｅが螺合するネジ溝が形成され、この連結路１２ｃに装着管２が固定されることで、装着管２と給水空間１５とが連通する。
【００２１】
第２ハウジング２０は、上端部２０ａ（一端部）に空気取入口２１が形成され、下端部２０ｂ（他端部）に下部開口２２が形成され、内部に空気導入空間Ｈが形成された円筒体である。空気取入口２１の周縁部には、折返フランジ２３が形成されている。また、第２ハウジング２０の外周面２０ｃには、Ｏリング２４が装着されると共に、このＯリング２４と折返フランジ２３との間にネジ溝２５が形成されている。
【００２２】
そして、この第２ハウジング２０は、第２上部開口１６から外側管１２内に差し込まれると共に、ネジ溝２５がネジ溝１６ａに螺合して外側管１２に固定されている。このとき、下部開口２２が内側管１１の上部開口１４に対向する。なお、Ｏリング２４により、外側管１２と第２ハウジング２０との間は気密になる。また、この実施例１では、第２ハウジング２０の下端部２０ｂが、上部開口１４に入り込んでいる。さらに、このとき、図２Ｂに示すように、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じる隙間によって、注水路２６が形成される。
【００２３】
そして、空気取入口２１は、ミキシング空間Ｍよりも泡沫水の流れ方向の上流に形成されて空気を取り入れる開口であり、空気導入空間Ｈを上方に開放させる。また、下部開口２２は、空気導入空間Ｈを下方に開放させ、空気取入口２１から空気導入空間Ｈに流れ込んだ空気を、ミキシング空間Ｍ内に送り込む開口である。なお、空気導入空間Ｈは、空気取入口２１から下部開口２２に向かって次第に通気断面積が狭くなる先細り形状となっている。また、この空気導入空間Ｈには、空気を通すことが可能な材質で形成され、この空気導入空間Ｈの内側を閉鎖するメッシュ部材（ここでは不図示）を配置してもよい。
【００２４】
また、折返フランジ２３は、空気取入口２１の周縁を径方向の外側に突出してから折り返すことで、隙間を開けて第２ハウジング２０の外周面２０ｃを取り囲む部分である。第２ハウジング２０を外側管１２に差し込んだ際、外側管１２の上端部が、折返フランジ２３と第２ハウジング２０の外周面２０ｃとの間に挿入される。そして、この折返フランジ２３には、周方向に並んだ複数の抜け止めビス２７が設けられている。各抜け止めビス２７は、折返フランジ２３を径方向に貫通している。そして、折返フランジ２３を貫通した先端２７ａが、第２上部開口１６の周縁に形成されたフランジ１６ｂに干渉することで、第２ハウジング２０が外側管１２から抜けてしまうことが防止される。
【００２５】
さらに、注水路２６は、ミキシング空間Ｍと給水空間１５を連通する隙間である。また、この注水路２６は、カップ本体３の周方向に延伸したスリット形状の水噴射開口２６ａを有している。なお、水噴射開口２６ａは、下部開口２２の外周縁２２ａ及び上部開口１４の内周縁１４ａに沿って延伸しており、下部開口２２の周囲を囲む環状を呈している。さらに、この水噴射開口２６ａは、ミキシング空間Ｍの中間部に形成された狭路領域１１ｄに臨むように開放しており、水噴射開口２６ａから流れ出た水は、狭路領域１１ｄに向けて噴射される。
【００２６】
整流ユニット３０は、図２Ａに示すように、保持部材３１と、整流板３２（制水部）と、メッシュ板３３と、Ｏリング３４と、を有している。
【００２７】
保持部材３１は、上下双方に開放した円筒体であり、内周面には泡沫水の流れ方向の上流から順に、ネジ溝３１ａと、第１段差面３１ｂと、第２段差面３１ｃと、が形成され、下流に形成された吐水開口３１ｄに向かって先細り形状になっている。ここで、ネジ溝３１ａは、内側管１１のネジ溝１１ｂに螺合する。また、第１段差面３１ｂ及び第２段差面３１ｃは、いずれも保持部材３１の内周面から径方向内側に突出した環状の水平面であり、保持部材３１の内径寸法を泡沫水の流れ方向の下流に向かって階段状に縮小する。
【００２８】
整流板３２は、図２Ｃに示すように、同心円状に配置された複数（ここでは三個）の円環部３２ａを、径方向に延びる複数（ここでは三個）の直線部３２ｂで連結した板部材である。この整流板３２は、保持部材３１の内部に配置され、内側管１１の吐水口１３と、第１段差面３１ｂとの間に挟み込まれて保持される。そして、この整流板３２によって、吐水口１３から流出する泡沫水の流れが阻害され、泡沫水の流出量が規制される。
【００２９】
メッシュ板３３は、金属製の円板状金網であり、このメッシュ板３３の周囲にＯリング３４が嵌め合わされている。このメッシュ板３３は、保持部材３１の内部に配置され、整流板３２と、第２段差面３１ｃとの間に挟み込まれて保持される。このとき、Ｏリング３４は、保持部材３１の内周面に対して気密に密着する。
【００３０】
次に、実施例１の吐水装置における作用を、「泡沫水生成作用」と、「空気含有量調整作用」に分けて説明する。
【００３１】
［泡沫水生成作用］
以下、図２Ａに基づいて実施例１の吐水装置における泡沫水生成作用を説明する。なお、図２Ａでは、水の流れを実線矢印で示し、空気の流れを破線矢印で示し、泡沫水の流れを太線矢印で示す。
【００３２】
実施例１の吐水装置１において蛇口Ｔから水が供給されると、この水は、蛇口Ｔに連結された装着管２の通水路２ｃを通り、連結路１２ｃを介して給水空間１５へと流れ込む。ここで、給水空間１５は、注水路２６を介してミキシング空間Ｍに連通している。そのため、給水空間１５に流れ込んだ水は注水路２６を通り、水噴射開口２６ａからミキシング空間Ｍ内に噴射される。
【００３３】
ここで、注水路２６は、第２ハウジング２０の下部開口２２の外周縁２２ａと、内側管１１の上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じた隙間によって形成されていて、水噴射開口２６ａは、カップ本体３の周方向に延伸したスリット形状となっている。すなわち、注水路２６の通水断面積は、給水空間１５に対して十分に狭くなっている。また、当然ながらミキシング空間Ｍの通水断面積は、注水路２６の通水断面積よりも広くなっている。これにより、給水空間１５から流れ出た水は、注水路２６を通ることで一旦通路が絞られてから通水断面積の広いミキシング空間Ｍに流れ込むことで、ミキシング空間Ｍ内に強い勢いで流れ込む。
【００３４】
一方、ミキシング空間Ｍを形成する内側管１１の上部開口１４には、第２ハウジング２０の下端部２０ｂが入り込み、上部開口１４と下部開口２２とが対向している。ここで、下部開口２２は、空気取入口２１から空気が流れ込む空気導入空間Ｈを下方に開放させる開口である。すなわち、空気取入口２１から空気導入空間Ｈに取り入れられた空気は、下部開口２２及び上部開口１４を介してミキシング空間Ｍへと流れていく。
【００３５】
このとき、ミキシング空間Ｍ内には水が強い勢いで噴射されるので、噴射された水はミキシング空間Ｍの内部で衝突して拡散する。しかも、水が衝突する付近の上部（上流）では負圧が高くなると考えられる。そのため、細かい粒子となった水は空気を大量に巻き込みながらミキシング空間Ｍへ拡散する。つまり、水が拡散することで、拡散した水と、この拡散した水に巻き込まれた空気とがミキシング空間Ｍの内部で撹拌され、水の中に多数の微細な気泡を含有した泡沫水が生成される。そして、この泡沫水は、吐水口１３から整流ユニット３０を通過し、吐水開口３１ｄから外部へと流れ出る。
【００３６】
さらに、この実施例１の吐水装置１では、吐水口１３の下流に整流ユニット３０が有する整流板３２が配置されている。そのため、この整流板３２によって、泡沫水の流れが阻害されて流出量が規制される。これにより、ミキシング空間Ｍの内部に泡沫水を一時的に留まらせることができ、ミキシング空間Ｍ内に泡沫水が滞留して水と空気との撹拌をさらに促し、水に対して空気を十分に取り込ませて、水に対する空気の含有量を増大させることができる。この結果、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる。
【００３７】
ここで、図３Ａに実施例１の吐水装置１と同じ形状の試験体Ａ〜試験体Ｆを用いて泡沫水を生成した実験結果を示し、図３Ｂにミキシング空間Ｍの内周面１２ａが鉛直方向に沿った平坦面に形成された吐水装置（吐水装置１の変形例）の試験体ａ〜試験体ｆを用いて泡沫水を生成した実験結果を示す。
【００３８】
この図３Ａ及び図３Ｂにおいて、「流量計の実測値」とは、吐水開口３１ｄの下流に設置した流量計による泡沫水の流量の実際の測定値である。また「実流量」とは、各試験体から流出した泡沫水を貯留して得られた水の量（重さ）である。また「空気含有推定量」とは、「流量計の実測値」から「実流量」を差し引いた計算上の空気の取り込み量である。さらに「空気含有割合」とは、「流量計の実測値」に占める「空気含有推定量」の割合である。なお、この実験結果は、各試験体に対して１分間水を供給して得られた結果である。
【００３９】
そして、この図３Ａに示す実験結果から、実施例１の吐水装置１と同じ形状の試験体Ａ〜試験体Ｆを用いて生成した泡沫水は、空気を５０％以上含んだ泡沫水となり、空気の含有量が供給される水の量よりも多くなることがわかる。また、図３Ｂに示す実験結果からは、ミキシング空間Ｍの内周面１２ａが平坦面になった吐水装置の試験体ａ〜試験体ｆを用いて生成した泡沫水であっても、空気を４０％程度含んだ泡沫水になることがわかる。
【００４０】
すなわち、実施例１の吐水装置１において、空気含有量の高い泡沫水を生成することができることが確認できた。また、ミキシング空間Ｍの内周面１２ａが鉛直方向に沿った平坦面に形成されていても、空気含有量の高い泡沫水を生成することができることが確認できた。
【００４１】
そして、このように空気を含んだ泡沫水は、空気を含まない流水よりも吐出の勢いが増し、洗浄力が高い一方、水跳ねをしにくい性質があることがわかっている。実施例１の吐水装置１では、空気含有量の高い泡沫水を生成することができるので、少量の水であっても十分に勢いのある流水を得ることができ、結果的に節水することができる。
【００４２】
さらに、図３Ａ及び図３Ｂに示す実験結果より、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃが、鉛直方向の中間部が内側に膨出した湾曲面に形成されている場合では、さらに空気含有量の高い泡沫水を生成することができることがわかる。
【００４３】
なお、水に対する空気含有量が増大した泡沫水の流れを規制することで、この泡沫水は吐水口１３の付近で圧縮された状態になってから、整流ユニット３０を介して外部に吐出されると推定される。そして、このとき二つの現象が生じると考えられる。
【００４４】
すなわち、泡沫水は流出量が規制されながら吐出されるため、ミキシング空間Ｍ内の負圧度が高まり、このミキシング空間Ｍへの空気の吸込量が多くなると推定される。
【００４５】
また、吐水口１３から流出する泡沫水は、強制的に一定の通水断面積を有する吐水開口３１ｄから流出するため、この泡沫水には、カップ本体３の軸方向だけでなく、径方向にも押し出し圧力が加わると考えられる。これにより、整流ユニット３０の吐水開口３１ｄから吐出された泡沫水は、カップ本体３の軸方向に流れながら、カップ本体３の径方向に広がったり狭まったりする揺らぎのある脈動的な流れになると推定される。
【００４６】
ここで、泡沫水が脈動となっていると、洗浄対象に対する洗浄攻撃力が高くなる。そのため、泡沫水に揺らぎを持たせることで泡沫水の洗浄攻撃力を高めることができ、少量の水であっても効率よく洗浄することが可能となる。この結果、節水効果をさらに高めることができる。
【００４７】
さらに、この実施例１では、ミキシング空間Ｍの中間部に、この内周面１１ｃが膨出することで通水断面積が狭くなった狭路領域１１ｄが形成されている。一方、水噴射開口２６ａは、狭路領域１１ｄに臨むように開放し、水噴射開口２６ａから流れ出た水は、狭路領域１１ｄに向けて噴射される。
【００４８】
そのため、注水路２６からミキシング空間Ｍ内に噴射された水は、通水断面積の狭くなった狭路領域１１ｄの付近で互いに衝突し、この狭路領域１１ｄよりも通水断面積の広いミキシング空間Ｍの下部へと抵抗なく拡散することができる。そのため、衝突して細かい粒子となった水が空気を巻き込みやすくなり、大量の水を含有させることが可能となる。特に、狭路領域１１ｄの中心部付近で水を衝突させた場合では、水がより細かい粒子に分散し、空気と混合して撹拌しやすくすることができる。
【００４９】
［空気含有量調整作用］
実施例１の吐水装置１のカップ本体３は、両端が開放した内側管１１と、この内側管１１の上部外側を取り囲むと共に上方に延在した先端が開放した外側管１２と、を有する第１ハウジング１０と、この第１ハウジング１０に固定される第２ハウジング２０と、を備えている。
【００５０】
ここで、第１ハウジング１０では、内側管１１の内部にミキシング空間Ｍが形成され、内側管１１と外側管１２の間に給水空間１５が形成されている。また、内側管１１の上端に上部開口１４が形成され、内側管１１の下端に吐水口１３が形成されている。一方、第２ハウジング２０は、上端部２０ａに空気取入口２１が形成され、下端部２０ｂに空気導入空間Ｈを下方に開放させる下部開口２２が形成されている。さらに、この第２ハウジング２０は、外周面２０ｃに形成されたネジ溝２５が、外側管１２の第２上部開口１６の内側に形成されたネジ溝１６ａに螺合し、第１ハウジング１０に固定されている。また、下部開口２２が上部開口１４に対向している。そして、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じる隙間によって、水噴射開口２６ａを有する注水路２６が形成されている。
【００５１】
そのため、実施例１のカップ本体３は、第１ハウジング１０の外側管１２に対する第２ハウジング２０のねじ込み量によって、上部開口１４への第２ハウジング２０の下端部２０ｂの入り込み深さを変化させることができる。そして、この「入り込み深さ」が変化することで、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じる隙間の寸法が変化し、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａの大きさが変化する。
【００５２】
そして、このカップ本体３は、図２Ａでは、外側管１２に対して第２ハウジング２０が最も深い位置までねじ込まれている。すなわち、上部開口１４への第２ハウジング２０の入り込み深さは最大になる。この結果、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じる隙間は最も狭くなり、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａは最も小さくなる。なお、このとき、抜け止めビス２７の先端２７ａは、フランジ１６ｂから鉛直方向に離れた位置で留まり、フランジ１６ｂには干渉しない。
【００５３】
これに対し、図４に示すカップ本体３では、外側管１２に対して第２ハウジング２０が最も浅い位置で固定されている。そのため、上部開口１４への第２ハウジング２０の下端部２０ｂの入り込み深さは最小になる。この結果、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に生じる隙間が最も広くなり、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａは最も大きくなる。なお、実施例１のカップ本体３では、第２ハウジング２０が外側管１２に対して最も浅い位置で固定されたとき、抜け止めビス２７の先端２７ａがフランジ１６ｂに干渉する。これにより、第２ハウジング２０が外側管１２から抜けてしまうことを防止する。
【００５４】
そして、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａが小さい場合には、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが強くなる。一方、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａが大きくなると、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが弱くなる。さらに、ミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが強いほど、水が細かい粒子となって拡散するのでミキシング空間Ｍにおける水と空気との撹拌率が高くなる。そして、水に対する空気含有量が増大して、空気取入口２１からの空気の取入量を増やすことができる。つまり、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａが狭いほど、泡沫水の空気含有量を高くすることができる。
【００５５】
これにより、外側管１２に対して第２ハウジング２０が最も深い位置までねじ込まれた場合（図２Ａに示す場合）では、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いを最も強くして、泡沫水の空気含有量を最大にすることができる。これに対し、外側管１２に対して第２ハウジング２０が最も浅い位置で固定された場合（図４に示す場合）では、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いを最も弱くして、泡沫水の空気含有量を最少にすることができる。
【００５６】
このように、実施例１の吐水装置１では、第１ハウジング１０の外側管１２に対する第２ハウジング２０のねじ込み量によって注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａの大きさを容易に変化させることができる。そして、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いを変更して、泡沫水の空気含有量を簡単に且つ無段階に調整することができる。
【００５７】
また、水噴射開口２６ａの開口広さを広げ、ミキシング空間Ｍ内で水と空気がほとんど撹拌されないようにすると、この吐水装置１では空気を含まない通常流として水を吐出することができる。すなわち、この実施例１の吐水装置１は、外側管１２に対する第２ハウジング２０のねじ込み量を調整することで、泡沫水を生成する状態から、通常流を吐水する状態へと容易に切り替えることが可能となる。
【００５８】
（実施例２）
実施例２の吐水装置１Ａは、カップ本体が、蛇口に装着可能な装着部と、装着部から下方に延びて水が流れる流水部とを有し、空気が流水部の周囲の空気導入空間を流れる例である。以下、図５に基づいて実施例２の吐水装置１Ａの構成を説明する。
【００５９】
実施例２の吐水装置１Ａは、鉛直方向に延びた筒形状を呈し、水と空気を混ぜて泡沫水を生成するミキシング空間Ｍが内部に形成されたカップ本体３Ａを備えている。このカップ本体３Ａは、第１ハウジング４０と、第２ハウジング５０と、アタッチメント管６０と、整流ユニット３０と、を有している。ここで、整流ユニット３０は、実施例１と同様の構成であるので、実施例１と同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６０】
第１ハウジング４０は、上下双方に開放し、内部の下部にミキシング空間Ｍが形成され、ミキシング空間Ｍの下流に吐水口４３が形成されている。また、この第１ハウジング４０は、内部の中間部にミキシング空間Ｍを上方に開放させる上部開口４４を有している。さらに、第１ハウジング４０は、上部開口４４の周縁部から上方に向かって延在された円環状の上方延伸部４１を有している。この上方延伸部４１は、内径寸法が上部開口４４の内径寸法よりも拡大している。そして、上方延伸部４１は、上端部に第２上部開口４６が形成されている。
【００６１】
なお、第１ハウジング４０の外周面４０ａには、下部４０ｂに整流ユニット３０の保持部材３１が螺合するネジ溝４１ｂが形成されている。一方、ミキシング空間Ｍの内周面４１ｃは、鉛直方向の中間部が内側に向かって膨出した湾曲面に形成されている。さらに、第２上部開口４６は、内側に第２ハウジング５０が螺合するネジ溝４６ａが形成され、周縁には径方向外側に突出したフランジ４６ｂが形成されている。
【００６２】
第２ハウジング５０は、上端部５０ａに空気取入口５１が形成され、下端部５０ｂに下部開口５２が形成され、内部に空気導入空間Ｈが形成されている。さらに、空気取入口５１の周縁部には、折返フランジ５３が形成されている。また、第２ハウジング５０の外周面５０ｃには、Ｏリング５４が装着されると共に、このＯリング５４と折返フランジ５３との間にネジ溝５５が形成されている。
【００６３】
そして、この第２ハウジング５０は、第２上部開口４６から上方延伸部４１内に差し込まれ、ネジ溝５５がネジ溝４６ａに螺合して第１ハウジング４０に固定されている。このとき、下部開口５２が上部開口４４に対向し、第２ハウジング５０の外周面５０ｃと上方延伸部４１との間に給水空間４５が形成される。また、下部開口５２の外周縁と上部開口４４の内周縁との間に生じる隙間によって、注水路５６が形成される。
【００６４】
アタッチメント管６０は、蛇口（ここでは不図示）の先端に装着可能な円環状の装着部６１が一端に形成され、この装着部６１の上端部６１ａが開放した筒状部材である。アタッチメント管６０は、装着部６１の中心から下方に延伸した中空の流水部６２と、流水部６２の先端部６２ａに形成されて、流水部６２と給水空間４５を連通する連通部６３と、を有している。
【００６５】
装着部６１は、内径寸法が蛇口の先端を挿入可能な大きさに設定され、内周面にネジ溝６１ｂが形成されている。また、流水部６２は、装着部６１よりも小さい外径寸法に設定され、外周面６２ｂの周囲に通気可能な空間を確保した状態で空気取入口５１から空気導入空間Ｈに差し込まれている。さらに、連通部６３は、第２ハウジング５０に固定され、この第２ハウジング５０を貫通し、流水部６２と給水空間４５を連通する。なお、この実施例２では、流水部６２の先端部６２ａが、第２ハウジング５０の下部開口５２から僅かに下方に突出している。
【００６６】
すなわち、カップ本体３Ａは、蛇口に装着可能であってミキシング空間Ｍの鉛直上方に位置する装着部６１と、この装着部６１から鉛直方向の下方に延伸して蛇口から供給された水が流れる流水部６２と、流水部６２の先端部６２ａに形成されて流水部６２と給水空間４５とを連通する連通部６３と、を有している。そして、空気取入口５１から取り入れられた空気は、流水部６２の周囲に形成された空間（空気導入空間Ｈ）を通ってミキシング空間Ｍに流れ込む。
【００６７】
次に、実施例２の吐水装置１Ａの作用を説明する。
この吐水装置１Ａを使用するには、まず、アタッチメント管６０の装着部６１の上端部６１ａに、蛇口の先端を差し込む。そして、この蛇口の先端に装着部６１を螺合し、吐水装置１Ａを固定する。
【００６８】
これにより、蛇口から供給された水は、アタッチメント管６０の流水部６２を流下し、この流水部６２の先端部６２ａに形成された連通部６３を介して給水空間４５へと流れ込む。そして、給水空間４５に流れ込んだ水は、下部開口５２の外周縁と上部開口４４の内周縁との間に形成された注水路５６からミキシング空間Ｍへと噴射される。一方、空気取入口５１から空気導入空間Ｈへと流れ込んだ空気は、下部開口５２からミキシング空間Ｍへと流れ込む。なお、空気導入空間Ｈに差し込まれたアタッチメント管６０の流水部６２は、外周面６２ｂの周囲に通気可能な空間が設けられており、空気導入空間Ｈからミキシング空間Ｍへと流れる空気の流れを阻害することはない。
【００６９】
これにより、ミキシング空間Ｍ内で水と空気が撹拌され、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる。そして、この泡沫水は、整流ユニット３０を介して吐水される。
【００７０】
ここで、流水部６２は、蛇口の先端に固定された装着部６１の中心から下方に延伸すると共に、空気取入口５１から空気導入空間Ｈに差し込まれている。そのため、吐水装置１Ａの軸方向と蛇口から流れ出る水の流れ方向とを一致させ、蛇口の真下に吐水装置１Ａを設置することができる。これにより、蛇口の周囲に吐水装置１Ａの設置するためのスペースが少ない場合であっても、吐水装置１Ａを蛇口に装着することができる。
【００７１】
（実施例３）
実施例３の吐水装置１Ｂは、カップ本体が、一定量の洗剤を排出可能な洗剤カップを有している例である。以下、図６に基づいて実施例３の吐水装置１Ｂの構成を説明する。
【００７２】
実施例３の吐水装置１Ｂは、蛇口に装着される装着管２と、装着管２に連結されると共に鉛直方向に延びた筒形状を呈し、水と空気を混ぜて泡沫水を生成するミキシング空間Ｍが内部に形成されたカップ本体３Ｂと、を備えている。このカップ本体３Ｂは、第１ハウジング１０と、第２ハウジング７０と、洗剤カップ８０と、整流ユニット３０と、を有している。ここで、装着管２、第１ハウジング１０、整流ユニット３０は、いずれも実施例１と同様の構成である。そのため、それぞれ実施例１と同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００７３】
第２ハウジング７０は、上端部７０ａに空気取入口７１が形成され、下端部７０ｂに底壁面７２が形成され、内部に空気導入空間Ｈが形成されている。そして、この底壁面７２には、中心位置を貫通する洗剤排出口７２ａと、この洗剤排出口７２ａを取り囲む円弧状の下部開口７２ｂと、が形成されている。なお、下部開口７２ｂは、空気導入空間Ｈを下方に開放する。そして、空気取入口７１の周縁部には、折返フランジ７３が形成されている。また、第２ハウジング７０の外周面７０ｃには、Ｏリング７４が装着されると共に、このＯリング７４と折返フランジ７３との間にネジ溝７５が形成されている。
【００７４】
そして、この第２ハウジング７０は、第１ハウジング１０の第２上部開口１６から外側管１２内に差し込まれ、ネジ溝７５がネジ溝１６ａに螺合して外側管１２に固定されている。このとき、底壁面７２に形成された洗剤排出口７２ａ及び下部開口７２ｂが上部開口１４に対向し、下部開口７２ｂの外周縁と上部開口１４の内周縁との間に生じる隙間によって、注水路７６が形成される。
【００７５】
洗剤カップ８０は、一端に洗剤投入口８１が形成され、下端部８０ａが先細りになった筒状部材である。この洗剤カップ８０は、外周面８０ｂの周囲に通気可能な空間を確保した状態で空気取入口７１から空気導入空間Ｈに差し込まれている。そして、下端部８０ａが第２ハウジング７０の底壁面７２に固定され、この底壁面７２に形成された洗剤排出口７２ａが内部に連通している。これにより、洗剤カップ８０は、他端に洗剤排出口７２ａを有する。そして、洗剤排出口７２ａは上部開口１４に対向し、ミキシング空間Ｍに臨んでいる。
【００７６】
次に、実施例３の吐水装置１Ｂの作用を説明する。
この吐水装置１Ｂを使用するには、装着管２の図示しない一端を蛇口に連結し、吐水装置１Ｂを固定する。これにより、蛇口から水が供給されると、この水は、蛇口に連結された装着管２の通水路２ｃを通り、連結路１２ｃを介して給水空間１５へと流れ込む。そして、給水空間１５に流れ込んだ水は、注水路７６を介してミキシング空間Ｍ内に噴射される。
【００７７】
一方、空気取入口７１から空気導入空間Ｈへと流れ込んだ空気は、下部開口７２ｂからミキシング空間Ｍへと流れ込む。なお、空気導入空間Ｈに差し込まれた洗剤カップ８０は、外周面８０ｂの周囲に通気可能な空間が設けられており、空気導入空間Ｈからミキシング空間Ｍへと流れる空気の流れを阻害することはない。
【００７８】
これにより、ミキシング空間Ｍ内で水と空気が撹拌され、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる。そして、この泡沫水は、整流ユニット３０を介して吐水される。
【００７９】
また、洗剤カップ８０は、ミキシング空間Ｍに臨む洗剤排出口７２ａが下端部８０ａに形成されている。そのため、洗剤投入口８１から洗剤カップ８０内に洗剤を投入すると、この洗剤は、洗剤排出口７２ａから流れ出て、ミキシング空間Ｍ内に流下する。
【００８０】
これにより、泡沫水に洗剤を混入させることができ、洗剤入りの泡沫水を生成することができる。また、洗剤がミキシング空間Ｍ内で水及び空気と撹拌されることで、泡立ち性を向上させ、少量の洗剤で大量の洗浄泡を作り出すことができ、泡沫水による洗浄力をさらに高めることができる。また、洗剤の節約を図ることもできる。
【００８１】
しかも、泡沫水に対する洗剤の混入量は、洗剤排出口７２ａの開口面積の大きさを変更することで調整できる。そのため、容易に一定の希釈洗剤を生成することができる。さらに、この吐水装置１Ｂを用いることで、洗剤が混入した泡沫水を常に流しながら使用することができる。そのため、例えばボールや桶等の中で希釈洗剤を作り置きし、その中で洗浄する場合と比べて、衛生的にも優れる。
【００８２】
（実施例４）
実施例４の吐水装置１Ｃは、カップ本体が、蛇口に装着可能な装着部と、装着部から下方に延びて水が流れる流水部とを有し、空気が流水部の周囲の空間を流れると共に、流水部と給水空間を連通する連通部に第２給水口が形成された例である。以下、図７及び図８に基づいて実施例４の吐水装置１Ｃの構成を説明する。
【００８３】
実施例４の吐水装置１Ｃは、鉛直方向に延びた筒形状を呈し、水と空気を混ぜて泡沫水を生成するミキシング空間Ｍが内部に形成されたカップ本体３Ｃを備えている。このカップ本体３Ｃは、第１ハウジング９０と、第２ハウジング１００と、整流ユニット１１０と、を有している。
【００８４】
第１ハウジング９０は、上下双方に開放した円筒部材であり、内部にミキシング空間Ｍが形成され、ミキシング空間Ｍの下流に吐水口９３が形成されている。また、この第１ハウジング９０の内部には、ミキシング空間Ｍを上方に開放させる上部開口９４と、この上部開口９４を取り囲む平坦な段差面９４ａと、が形成されている。さらに、第１ハウジング９０は、段差面９４ａの周縁部から上方に向かって延在された円環状の上方延伸部９１を有している。この上方延伸部９１は、内径寸法が上部開口９４の内径寸法よりも拡大している。そして、上方延伸部９１は、上端部９１ａに空気取入口９２が形成されている。
【００８５】
なお、第１ハウジング９０の外周面下部には、整流ユニット１１０の保持部材１１１が螺合するネジ溝９１ｂが形成されている。一方、ミキシング空間Ｍの内周面９０ａは、鉛直方向の中間部が内側に向かって膨出した湾曲面に形成されている。また、この内周面９０ａには、鉛直方向に延びると共に周方向に所定の間隔で並んだ複数のリブ９０ｂが形成されている。
【００８６】
また、上方延伸部９１の内周面には、空気取入口９２の近傍位置に第２ハウジング１００が螺合するネジ溝９１ｂが形成されている。このネジ溝９１ｂによって、上方延伸部９１への第２ハウジング１００の差込量が規制される。一方、空気取入口９２の開口周縁には、空気取入口９２の中心に向かって張り出した抜止部９２ａが形成されている。この抜止部９２ａによって、上方延伸部９１からの第２ハウジング１００の引出量が規制される。
【００８７】
第２ハウジング１００は、蛇口（ここでは不図示）の先端に装着可能な装着部１０１が一端に形成された筒状部材である。第２ハウジング１００は、装着部１０１の反対側の先端１００ａから第１ハウジング９０の上方延伸部９１内に差し込まれ、先端１００ａがミキシング空間Ｍの上部開口９４に入り込んでいる。これにより、装着部１０１は、ミキシング空間Ｍの鉛直上方に位置する。また、第２ハウジング１００の先端１００ａとミキシング空間Ｍの内周面９０ｃとの間に注水路１０２が形成される。
【００８８】
一方、第２ハウジング１００が上方延伸部９１に差し込まれたとき、第２ハウジング１００の外周面に形成されたネジ溝１００ｂが、上方延伸部９１に形成されたネジ溝９１ｂに螺合する。また、第２ハウジング１００は、ネジ溝１００ｂと先端１００ａの間の外周面に、周方向に延びてＯリング１０３が装着される凹溝１０３ａが形成されている。第２ハウジング１００は、このＯリング１０３によって上方延伸部９１の内周面に気密に接触する。そして、Ｏリング１０３から先端１００ａまでの領域の第２ハウジング１００と、上方延伸部９１との間に、給水空間１０４が形成される。また、Ｏリング１０３から装着部１０１までの領域の第２ハウジング１００と、上方延伸部９１との間に、空気導入空間Ｈが形成される。
【００８９】
すなわち、注水路１０２は、ミキシング空間Ｍと給水空間１０４を連通する隙間である。注水路１０２は、第２ハウジング１００の先端１００ａの周縁に沿って形成され、カップ本体３Ｃの周方向に延伸したスリット状の水噴射開口１０２ａを有している。
【００９０】
装着部１０１は、上端部１０１ａが開放し、内径寸法が蛇口の先端を挿入可能な大きさに形成された有底筒形状を呈している。装着部１０１の底面１０１ｂの中心には流水口１０１ｃが開放している。また、装着部１０１の内周面には、蛇口の先端に螺合するネジ溝１０１ｄが形成されている。
【００９１】
第２ハウジング１００の内部には、流水口１０１ｃから鉛直下方に延伸して、蛇口から供給された水が流れる流水部１０５ａが形成されている。流水部１０５ａの下端は、水平方向に延びた連通部１０５ｂにつながっている。連通部１０５ｂの両端には、それぞれ第２ハウジング１００の外周面に開放した給水口１０６が形成されている。ここで、給水口１０６は、第２ハウジング１００の外周面のうち、Ｏリング１０３から先端１００ａまでの間の領域に形成され、給水空間１０４に臨んでいる。
【００９２】
また、連通部１０５ｂの中間部には、鉛直下方に開放した第２給水口１０６ａが形成されている。第２給水口１０６ａは、流水部１０５ａに対向すると共にミキシング空間Ｍに臨む位置に形成されている。すなわち、この第２給水口１０６ａにより、連通部１０５ｂは、給水空間１０４及び注水路１０２を介することなくミキシング空間Ｍに直接連通する。
【００９３】
さらに、第２ハウジング１００の内部には、空気導入路１０７が形成されている（図８参照）。空気導入路１０７は、空気取入口９２から空気導入空間Ｈに流れ込んだ空気をミキシング空間Ｍへと導入する通気路である。この空気導入路１０７は、空気導入口１０７ａと、空気排出口１０７ｂと、通気部１０７ｃと、を有している。空気導入口１０７ａは、第２ハウジング１００の外周面のうち、Ｏリング１０３から装着部１０１までの領域に複数形成された開口であり、空気導入空間Ｈに臨んでいる。空気排出口１０７ｂは、第２ハウジング１００の先端１００ａに開放し、ミキシング空間Ｍに臨んでいる。通気部１０７ｃは、空気導入口１０７ａと空気排出口１０７ｂを連通すると共に、流水部１０５ａの周囲に形成された空間である。これにより、空気取入口９２から取り入れられた空気は、空気導入空間Ｈから流水部１０５ａの周囲に形成された空間（通気部１０７ｃ）を通ってミキシング空間Ｍに流れ込む。
【００９４】
整流ユニット１１０は、保持部材１１１と、整流板１１２（制水部）と、を有している。
【００９５】
保持部材１１１は、上下双方に開放した円筒体であり、内周面には泡沫水の流れ方向の上流側から順に、ネジ溝１１１ａと、段差面１１１ｂと、が形成され、下流に形成された吐水開口１１１ｃに向けて先細りになっている。保持部材１１１の上部開口に第１ハウジング９０が差し込まれ、この第１ハウジング９０の外周面に形成されたネジ溝９１ｂと、保持部材１１１の内周面に形成されたネジ溝１１１ａとが螺合する。
【００９６】
整流板１１２は、例えば実施例１の整流板３２と同様の構成であり、同心円状に配置された複数の円環部を、径方向に延びる複数の直線部で連結した板部材である。この整流板１１２は、保持部材１１１の内部に配置され、第１ハウジング９０と段差面１１１ｂとの間に挟み込まれて保持される。そして、この整流板１１２によって、吐水口９３から流出する泡沫水の流れが阻害され、泡沫水の流出量が規制される。
【００９７】
次に、図９に基づいて、実施例４の吐水装置１Ｃの作用を説明する。なお、図９では、水の流れを実線矢印で示し、空気の流れを破線矢印で示し、泡沫水の流れを太線矢印で示す。
【００９８】
実施例４の吐水装置１Ｃを使用するには、まず、第２ハウジング１００の装着部１０１の上端部１０１ａに蛇口（ここでは不図示）の先端を差し込む。そして、装着部１０１を回してネジ溝１００ｂを蛇口のネジ溝に螺合し、吐水装置１Ｃを蛇口に取り付ける。このとき、装着部１０１の内部にゴムパッキンを配置してもよい。
【００９９】
これにより、蛇口から供給された水は、図９において実線で示すように、流水口１０１ｃから流水部１０５ａを流下し、連通部１０５ｂへ流れ込んでいく。そして、連通部１０５ｂへ流れ込んだ水の一部は給水口１０６を介して給水空間１０４へと排出される。そして、給水空間１０４に排出された水は、注水路１０２に流れ込み、水噴射開口１０２ａを介してミキシング空間Ｍに噴射される。
【０１００】
また、連通部１０５ｂには、鉛直下方に開放した第２給水口１０６ａが形成されている。そのため、流水部１０５ａから連通部１０５ｂへと流れ込んだ水の一部は、第２給水口１０６ａから排出される。ここで、第２給水口１０６ａは、ミキシング空間Ｍに臨む位置に形成されている。そのため、第２給水口１０６ａから排出された水は、給水空間１０４へ流れ込むことなくミキシング空間Ｍへ直接流れ込む。
【０１０１】
一方、空気取入口９２から空気導入空間Ｈへと流れ込んだ空気は、図９において破線で示すように、空気導入口１０７ａから通気部１０７ｃへと流れ込み、空気排出口１０７ｂを介してミキシング空間Ｍへと流れていく。ここで、通気部１０７ｃは、流水部１０５ａの周囲に形成された空間であるため、空気取入口９２から取り入れられた空気は、流水部１０５ａの周囲に形成された空間（通気部１０７ｃ）を通ってミキシング空間Ｍに流れ込む。
【０１０２】
そして、ミキシング空間Ｍ内で水と空気が撹拌され、空気含有量の高い泡沫水を生成し、この泡沫水は、整流板１１２を介して吐水開口１１１ｃから吐出される。
【０１０３】
このとき、実施例４の吐水装置１Ｃでは、供給された水の一部を第２給水口１０６ａから給水空間１０４を介することなくミキシング空間Ｍへ直接流れ込ませることができる。つまり、実施例４の吐水装置１Ｃでは、ミキシング空間Ｍに対して、給水空間１０４から注水路１０２を通ってミキシング空間Ｍの周囲から流れ込む水と、第２給水口１０６ａからミキシング空間Ｍの中心へ流れ込む水とが生じる。
【０１０４】
ここで、例えば実施例１の吐水装置１では、第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０のねじ込み量を浅くし、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａを大きくすると、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが弱くなって水と空気との撹拌率が低下し、泡沫水の空気含有量が低くなる。一方、このときにはミキシング空間Ｍへの水の供給量は増加する。
【０１０５】
また、実施例１の吐水装置１において、第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０のねじ込み量を深くし、注水路２６の通水断面積及び水噴射開口２６ａを小さくすると、水噴射開口２６ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが強くなって水と空気との撹拌率が向上し、泡沫水の空気含有量が高くなる。一方、このときにはミキシング空間Ｍへの水の供給量は低下する。
【０１０６】
これに対し、実施例４の吐水装置１Ｃでは、ミキシング空間Ｍに対し、給水空間１０４から注水路１０２を通ってミキシング空間Ｍの周囲から流れ込む水に加え、第２給水口１０６ａからミキシング空間Ｍの中心へ流れ込む水を生じさせることができる。そのため、ミキシング空間Ｍにおける水と空気との撹拌率を維持しつつ、水の供給量を増加することができる。これにより、例えば、短時間で大量の泡沫水を吐出させることが可能となる。
【０１０７】
また、実施例４の吐水装置１Ｃでは、ミキシング空間Ｍに供給される水の速度が増しやすくなり、空気取入口９２からの空気と取入量を増やすことができる。
【０１０８】
（実施例５）
実施例５の吐水装置１Ｄは、カップ本体が、蛇口に装着可能な装着部と、装着部の中心に形成された流水口と、ミキシング空間内で起立して先端部が流水口に挿入される流量調整軸と、を有し、流水口と流量調整軸との間に注水路が形成された例である。以下、図１０に基づいて実施例５の吐水装置１Ｄの構成を説明する。
【０１０９】
実施例５の吐水装置１Ｄは、鉛直方向に延びた筒形状を呈し、水と空気を混ぜて泡沫水を生成するミキシング空間Ｍが内部に形成されたカップ本体３Ｄを備えている。このカップ本体３Ｄは、第１ハウジング１２０と、第２ハウジング１３０と、整流板１４０（制水部）と、を有している。
【０１１０】
第１ハウジング１２０は、上下双方に開放した円筒部材であり、上端部に空気取入口１２１が形成され、下端部に泡沫水を流出させる吐水開口１２２が形成されている。第１ハウジング１２０の内周面１２０ａには、ネジ溝１２０ｂと、径方向内側に向かって突出した環状の段差面１２０ｃと、が形成されている。段差面１２０ｃは、ネジ溝１２０ｂよりも吐水開口１２２に近い位置に形成され、ネジ溝１２０ｂの下端部から整流板１４０の厚み分以上離れている。
【０１１１】
そして、第１ハウジング１２０の内部には、整流板１４０が配置され、段差面１２０ｃに干渉して保持されている。また、第１ハウジング１２０の内部には、鉛直方向に起立する流量調整軸１２３が設けられている。
【０１１２】
なお、整流板１４０は、同心円状に配置された複数の円環部を、径方向に延びる複数の直線部で連結した板部材である。最も中心に配置された円環部の内側を、流量調整軸１２３が貫通している。
【０１１３】
流量調整軸１２３は、第１ハウジング１２０の中心に位置し、下端部１２３ａが吐水開口１２２の内側面から径方向に延びる複数の支持アーム１２４によって支持されている。なお、複数の支持アーム１２４の間には隙間が生じており、泡沫水の流れを阻害することはない。流量調整軸１２３は、上方に向けられた先端面１２３ｂの周縁がＲ加工され、先端部１２３ｃは先細り形状になっている。
【０１１４】
第２ハウジング１３０は、一端に形成されて蛇口（ここでは不図示）の先端に装着可能な装着部１３１と、装着部１３１の下側に形成された円筒部１３２と、を有している。
【０１１５】
装着部１３１は、上端部１３１ａが開放し、内径寸法が蛇口の先端を挿入可能な大きさに形成された有底筒形状を呈している。装着部１３１の底面１３１ｂの中心には流水口１３１ｃが貫通形成されている。流水口１３１ｃは、流量調整軸１２３の先端部１２３ｃが挿入可能な内径寸法に形成されている。また、装着部１０１の内周面には、蛇口の先端に螺合するネジ溝１３１ｄが形成されている。なお、この実施例４の装着部１３１は、底面１３１ｂの周縁部が蛇口の先端に干渉する平坦面となり、底面１３１ｂの中心部には流水口１３１ｃに向かう下り勾配が形成されている。これにより、蛇口が挿入された際、蛇口の先端と流水口１３１ｃとの間に給水空間１３３が形成される。
【０１１６】
円筒部１３２は、流水口１３１ｃを取り囲むと共に、第１ハウジング１２０の空気取入口１２１に挿入可能な外径寸法の円筒形状を呈している。この円筒部１３２は、下端部１３２ａが開放している。また、この円筒部１３２には、周面を貫通する複数の空気流入口１３２ｂが形成されると共に、外周面にネジ溝１３２ｃが形成されている。
【０１１７】
そして、第２ハウジング１３０の円筒部１３２は、下端部１３２ａから第１ハウジング１２０の空気取入口１２１に挿入され、ネジ溝１３２ｃとネジ溝１２０ｂが螺合する。これにより、第１ハウジング１２０と、円筒部１３２と、装着部１３１の底面１３１ｂによってミキシング空間Ｍが形成される。なお、整流板１４０の上面１４０ａとミキシング空間Ｍとの境界位置が、泡沫水を流出する吐水口となる。また、第１ハウジング１２０の内部に起立する流量調整軸１２３は、ミキシング空間Ｍ内で鉛直方向に起立することになる。
【０１１８】
一方、第１ハウジング１２０の内周面１２０ａと円筒部１３２の外周面との間には、空気導入空間Ｈが形成される。円筒部１３２の周面に形成された空気流入口１３２ｂは、空気導入空間Ｈとミキシング空間Ｍとを連通する。
【０１１９】
さらに、第１ハウジング１２０の内部に起立する流量調整軸１２３は、先端部１２３ｃが流水口１３１ｃに挿入される。これにより、流水口１３１ｃと流量調整軸１２３との間に、スリット状の水噴射開口１３５ａを有する注水路１３５が形成される。
【０１２０】
また、流量調整軸１２３の先端部１２３ｃは先細り形状になっている。そのため、第２ハウジング１３０の円筒部１３２のねじ込み量を調整することで、流水口１３１ｃに対する流量調整軸１２３の挿入量が変化し、注水路１３５の通水断面積及び水噴射開口１３５ａの大きさが変化する。
【０１２１】
次に、実施例５の吐水装置１Ｄの作用を説明する。
【０１２２】
実施例５の吐水装置１Ｄを使用するには、まず、第２ハウジング１３０の装着部１３１の上端部１３１ａに蛇口（ここでは不図示）の先端を差し込む。そして、装着部１３１を回してネジ溝１３１ｄを蛇口のネジ溝に螺合し、吐水装置１Ｄを蛇口に取り付ける。このとき、装着部１３１の内部にゴムパッキンを配置してもよい。
【０１２３】
これにより、蛇口から供給された水は、装着部１３１の内部に形成された給水空間１３３を通って流水口１３１ｃから流出する。このとき、流水口１３１ｃには流量調整軸１２３の先端部１２３ｃが挿入され、流水口１３１ｃと流量調整軸１２３との間に注水路１３５が形成されている。そのため、流水口１３１ｃから流出した水は、注水路１３５を通過して水噴射開口１３５ａから流れ出ることで、強い勢いでミキシング空間Ｍに噴射される。
【０１２４】
一方、ミキシング空間Ｍには、円筒部１３２の周面に形成された空気流入口１３２ｂを介して空気が流れ込む。このとき、ミキシング空間Ｍには水が強い勢いで噴射されるので、この水はミキシング空間Ｍ内で拡散して空気を巻き込む。そして、水と空気とがミキシング空間Ｍ内で撹拌され、泡沫水が生成される。
【０１２５】
このとき、円筒部１３２のねじ込み量を深くすると、流水口１３１ｃに流量調整軸１２３が深く挿入され、注水路１３５の通水断面積及び水噴射開口１３５ａが小さくなる。これにより、水噴射開口１３５ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが強くなって水と空気との撹拌率が向上し、泡沫水の空気含有量が高くなる。また、円筒部１３２のねじ込み量を浅くすると、流水口１３１ｃと流量調整軸１２３との距離が離れ、注水路１３５の通水断面積及び水噴射開口１３５ａが大きくなる。これにより、水噴射開口１３５ａを介してミキシング空間Ｍに流れ込む水の勢いが弱くなって水と空気との撹拌率が低くなり、泡沫水の空気含有量が低下する。なお、このときにはミキシング空間Ｍへの水の供給量は増加する。
【０１２６】
また、ミキシング空間Ｍ内には流量調整軸１２３が起立している。しかしながら、注水路１３５を通過して水噴射開口１３５ａから噴射された水は、流量調整軸１２３のＲ加工された先端面１２３ｂに沿って、ミキシング空間Ｍの周面に向かって流れる。つまり、水は、流量調整軸１２３から離れていく方向に向かって流出する。また、空気は、ミキシング空間Ｍの周面から中心に向かって流れ込む。そのため、流量調整軸１２３が水と空気との撹拌を阻害することはなく、適切に撹拌することができ、空気含有量の高い泡沫水を生成することができる。
【０１２７】
そして、実施例１の吐水装置１Ｄでは、蛇口に装着可能な装着部１３１がミキシング空間Ｍの鉛直上方に形成し、この装着部１３１の中心にミキシング空間Ｍに臨む流水口１３１ｃを形成している。また、ミキシング空間Ｍ内には、鉛直方向に起立すると共に先端部１２３ｃが流水口１３１ｃに挿入された流量調整軸１２３が形成されている。そして、流水口１３１ｃと流量調整軸１２３の先端部１２３ｃとの間に注水路１３５が形成されている。
【０１２８】
これにより、水をミキシング空間Ｍの中心から周面に向かって流出させ、空気をミキシング空間Ｍの周面から中心に向かって流入させることができる。そのため、例えば実施例１のカップ本体３等と比較して、カップ本体３Ｄの軸方向の寸法を短縮化することができる。
【０１２９】
以上、本発明の吐水装置を実施例１〜実施例５に基づいて説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【０１３０】
実施例１〜実施例５では、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃを、鉛直方向の中間部が内側に向かって膨出した湾曲面に形成し、中間部に狭路領域１１ｄを形成した例を示した。しかしながら、これに限らず、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃは、鉛直方向に沿った平坦な面に形成されていてもよい。
【０１３１】
また、実施例１では、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃが、中間部が膨出した湾曲面となっているがこれに限らない。例えば、図１１に示すように、上部開口１４の内周縁に、径方向の内側に向かって傾斜したテーパ面１４αを形成すると共に、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃを、このテーパ面１４αの下流端１４βよりも下流の所定位置１４γから吐水口１３に向かって次第に拡径させてもよい。
【０１３２】
このように、内周面１１ｃが湾曲しておらず、平坦なテーパ面１４αであっても、ミキシング空間Ｍの中間部には、テーパ面１４αの下流端１４βから所定位置１４γまでの間に狭路領域１１ｄが形成される。そして、この狭路領域１１ｄに臨んで水噴射開口２６ａが開放することで、水噴射開口２６ａから流れ出た水は、狭路領域１１ｄに向けて噴射される。
【０１３３】
これにより、注水路２６からミキシング空間Ｍ内に噴射された水同士が、通水断面積の狭くなった狭路領域１１ｄの付近で衝突し、この狭路領域１１ｄよりも通水断面積の広いミキシング空間Ｍの下部へと抵抗なく拡散して空気を巻き込みやすくなり、大量の水を含有させることが可能となる。
【０１３４】
また、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すカップ本体３Ｃのように、ミキシング空間Ｍの内周面１１ｃに、鉛直方向に延在すると共に周方向に所定の間隔で並んだ複数のリブＲを形成してもよい。
【０１３５】
この場合では、ミキシング空間Ｍの内部に噴射された水や流れ込んだ空気が、リブＲに接触することで、流れ方向が複雑に変化した乱流となる。そのため、水と空気との撹拌性をさらに向上させ、泡沫水の空気含有量をさらに高めることができる。
【０１３６】
また、実施例１では、図２Ｂに示すように、第２ハウジング２０の下部開口２２の先端面２２ｂを水平面にした例を示した。しかしながら、下部開口２２の外周縁２２ａと上部開口１４の内周縁１４ａとの間に形成された注水路２６を延伸するように、下部開口２２の先端面２２ｂを空気導入空間Ｈの外方に向けて立ち上げてもよい。このとき、先端面２２ｂを下部開口２２の中心に向けて傾斜させることで、注水路２６から噴射された水が下部開口２２から空気導入空間Ｈに入り込むことを防止できる。そして、水と空気との撹拌を円滑に行うことができる。
【０１３７】
さらに、実施例１では、吐水口１３の下流に設けられて泡沫水の流出量を規制する制水部として、整流ユニット３０の整流板３２を設けた例を示したが、泡沫水の流出量が規制できればこれに限らない。例えば、整流ユニット３０における吐水開口３１ｄの開口面積を狭くすることで泡沫水の流出量を規制してもよい。また、整流ユニット３０が有するメッシュ板３３の目の大きさ（空間率や目開き寸法）を調整し、泡沫水の流出量を規制してもよい。
【０１３８】
また、実施例１では、第２ハウジング２０に形成された空気導入空間Ｈが、空気取入口２１から下部開口２２に向かって次第に通気面積が狭くなる先細り形状である例を示したが、これに限らない。空気取入口２１と下部開口２２との開口面積をほぼ同じに設定すると共に、空気導入空間Ｈの内周面を鉛直方向に沿った平坦な面にしてもよい。なお、実施例１のように、空気取入口２１が下部開口２２よりも大きい方が、より多くの空気の取り込みを可能にすることができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１  吐水装置
２  装着管
３  カップ本体
１０  第１ハウジング
１１  内側管
１２  外側管
１３  吐水口
１４  上部開口
１５  給水空間
１６  第２上部開口
２０  第２ハウジング
２１  空気取入口
２２  下部開口
２６  注水路
２６ａ  水噴射開口
３０  整流ユニット
３１  保持部材
３２  整流板（制水部）
Ｈ  空気導入空間
Ｍ  ミキシング空間
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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