(57)【要約】【課題】高性能な金属空気電池を効率良く得ること。【解決手段】金属極１５と、金属極１５に対向する空気極１３Ａ、１３Ｂとを備える金属空気電池１０において、空気極１３Ａ、１３Ｂは金属極１５の両側にそれぞれ配置され、金属極１５は両側の空気極１３Ａ、１３Ｂのいずれか一方に寄せた位置に配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備える金属空気電池において、
前記空気極は、前記金属極の両側にそれぞれ配置され、
前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置されていることを特徴とする金属空気電池。
【請求項２】
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離は、次の条件、
即ち、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高いこと
を満たすことを特徴とする請求項１に記載の金属空気電池。
【請求項３】
前記極間距離の短い方を値ＬＡ、極間距離の長い方を値ＬＢとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）が２以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の金属空気電池。
【請求項４】
前記金属極を、この金属極を収容する電槽の底板部から浮かして支持する支持部材を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の金属空気電池。
【請求項５】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備え、
前記空気極を、前記金属極の両側にそれぞれ配置し、
前記金属極を、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置した金属空気電池の極間距離設定方法であって、
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離とを、
極間距離と電圧との関係を示す非直線特性に基づき、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高くなるように設定していることを特徴とする金属空気電池の極間距離設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属空気電池、及び金属空気電池の極間距離設定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、金属空気電池は、正極である空気極と負極である金属極とが対に存在している。また、金属空気電池には、金属極（燃料極）の両側に空気極を等距離で配置した構成も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−９９７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、金属空気電池は主に空気極と金属極が対向した面で反応が起こるため、空気極が金属極の片面にしか対向していない構成の場合、一セルあたりの反応面積が制約され、電池性能の向上に制約がある。例えば、電流が流れたときの電流密度が大きくなるため、結果として分極が大きくなり易い。
一方、特許文献１の構成は、一セルあたりの空気極面積を広くすることで電流密度が小さくなるため、結果として分極が小さくなる。しかし、市場からはより高性能の電池が望まれ、特に、災害用の金属空気電池には、高電流充電が可能なスマートフォン等の充電用途が望まれる。すなわち、金属空気電池は更に分極を小さくする必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、高性能な金属空気電池を効率良く得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備える金属空気電池において、前記空気極は、前記金属極の両側にそれぞれ配置され、前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離は、次の条件、即ち、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高いことを満たしてもよい。
【０００８】
また、上記構成において、前記極間距離の短い方を値ＬＡ、極間距離の長い方を値ＬＢとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）を２以上にしてもよい。
【０００９】
また、上記構成において、前記金属極を、この金属極を収容する電槽の底板部から浮かして支持する支持部材を有するようにしてもよい。
【００１０】
また、金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備え、前記空気極を、前記金属極の両側にそれぞれ配置し、前記金属極を、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置した金属空気電池の極間距離設定方法であって、前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離とを、極間距離と電圧との関係を示す非直線特性に基づき、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高くなるように設定していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、空気極は、金属極の両側にそれぞれ配置され、前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置されているので、容量を確保しつつ高い電圧を得やすくなり、高性能な金属空気電池を効率良く得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る金属空気電池の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ縦断面図である。
【図３】（Ａ）は実施例１を示し、（Ｂ）は比較例１を示し、（Ｃ）は比較例２を示す図である。
【図４】実施例１、比較例１及び比較例２の容量試験の結果を示した図である。
【図５】極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の分極試験を示した図である。
【図６】極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の定電流放電試験の結果を示した図である。
【図７】極間距離［ｍｍ］−電圧［Ｖ］の関係を示す非直線特性の図である。
【図８】他の極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の分極試験結果を示した図である。
【図９】図８に示す組み合わせ毎の定電流放電試験の結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る金属空気電池１０の斜視図であり、図２は図１のＡ−Ａ縦断面図である。
金属空気電池１０は、電槽１１（セルとも称する）を備え、この電槽１１に二枚の空気極１３Ａ、１３Ｂと一枚の金属極１５とを配置し、電槽１１内に電解液が注液されることによって発電を開始する一次電池である。発電時には、空気極１３Ａ、１３Ｂが正極として機能し、金属極１５が負極として機能する。なお、図２中、符号ＵＬは、電槽１１に注入される電解液の上面位置を示している。
【００１４】
なお、前記電槽１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、紙、又は樹脂を用いることが可能である。前記電槽１１を紙にする場合には、基材を構成する紙の表面にフィルムを設けたシート材が用いられ、具体例を挙げると、熱融着性樹脂（例えば、ポリエチレン（ＰＥ））で少なくとも内面がラミネート加工されたラミネート紙を用いることが可能である。前記ラミネート加工を施すことで、電解液の漏出等を防止することが可能である。
【００１５】
本説明において、上下左右等の各方向は、金属空気電池１０を使用するときの方向に対応しており、図１等に示す符号Ｘは前方向を示し、符号Ｙは右方向を示し、符号Ｚは上方向を示している。Ｘ方向は空気極１３Ａ、金属極１５及び空気極１３Ｂの並び方向と一致している。なお、使用状況等によって設置方向は変更される場合もある。
【００１６】
電槽１１は、薄型の直方体形状であり、紙を含有するシートを折り曲げることによって、電槽１１の底面を構成する底板部２１と、前面を構成する前壁部２２と、後面を構成する後壁部２３と、左右側面を構成する左右の側壁部（左壁部、右壁部）２４と、上面を構成する上板部２５とを一体に有している。
前壁部２２及び後壁部２３は、同一形状の面であって、互いに平行に配置され、電槽１１の中で最も大きい面を形成しており、形状及びサイズが同じ矩形の開口部２２Ｋを有している。前壁部２２の開口部２２Ｋは、矩形の空気極１３Ａで覆われ、後壁部２３の開口部２２Ｋは、矩形の空気極１３Ｂで覆われる。
【００１７】
空気極１３Ａ、１３Ｂは、同一の形状及び同一サイズで形成され、金属極１５の両側にそれぞれ配置されている。各空気極１３Ａ、１３Ｂは、外部の空気を電槽１１内に通気可能にする通気性、及び電解液を漏らさない非透液性を有する部材であり、例えば、集電体を構成する矩形状の銅メッシュ（集電体とも言う）の両面に、触媒層を構成する触媒シートを圧迫（プレス）等により一体化して形成される。
各空気極１３Ａ、１３Ｂは、電槽１１に設けられた開口部２２Ｋを介して電槽１１内に露出し、各開口部２２Ｋ内の領域が実質的に空気極１３Ａ、１３Ｂとして機能する。なお、非透液性については、非透液性を有するシートを別途設けて確保してもよい。また、空気極１３Ａ、１３Ｂは上記構成に限らず、公知の構成を広く適用可能である。
【００１８】
前記集電体は、多孔質集電体であり、矩形状の銅メッシュ（銅の網状体）にすることで、良好な通気性を有する。なお、前記集電体は銅に限定されず、鉄、ニッケル及び真鍮などの他の金属でも良い。また、メッシュ（網状体）からなる多孔構造に限定されず、メッシュ以外の通気性を有する多孔構造を広く適用可能である。特に銅メッシュが電池特性とコストの両面において好適である。
【００１９】
前記触媒シートは、導電剤と有機物バインダとを水で混練したペーストを、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルム（以下、ＰＥＴフィルムと言う）で挟み、ローラープレス機でプレスしてシート状にし、乾燥工程を経て作製される。
前記導電剤は、カーボンパウダー、銅又はアルミニウムなどの金属材料、又はポリフェニレン誘導体などの有機導電性材料などを用いることができる。なお、カーボンパウダーは、ケッチェンブラックなどのカーボンブラック、グラファイト、活性炭、カーボンナノチューブ、カーボンナノホーンの粉末が好ましい。
前記有機物バインダは、高分子ディスパージョンであり、具体的には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、テフロン（登録商標）などのフッ素系樹脂、又はポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン系樹脂等の熱可塑性樹脂が好適である。
【００２０】
金属極１５は、左右一対の支持部材３０によって電槽１１内に支持され、各空気極１３Ａ、１３Ｂと対向する。金属極１５には、マグネシウム合金からなる金属板で形成され、各空気極１３Ａ、１３Ｂと平行に配置されている。この金属空気電池１０の電解液には、塩化ナトリウム水溶液が使用される。つまり、本実施形態の金属空気電池１０はマグネシウム空気電池である。マグネシウム空気電池は、電解液に海水を用いたり、水道水に塩を混合した液体を用いることができるので、電解液の調達が容易である。なお、電槽１１の内部に、電解質である塩化ナトリウムを収容した袋体を予め配置し、水道水等の水を注液するだけで発電するように構成してもよい。電解液中の塩化ナトリウムの質量は、溶媒の質量に対し４％〜１８％が好ましい。４％未満では電解質不足により、液抵抗が大きく電池としての性能が見込めず、１８％を超えると、放電に伴い電解液が徐々に蒸発し食塩が析出してしまい抵抗となり、電池としての性能が見込めないためである。
【００２１】
金属極１５は、上方に延びて電解液の上方に露出する左右一対のタブ部１５Ａ１を有し、いずれか一方のタブ部１５Ａ１が電気配線５２（図３）を接続する配線接続部として利用される。
なお、図１に示すように、金属極１５の左右下端部には、上方に切り欠かれた切り欠き部１５Ａ２が形成され、各切り欠き部１５Ａ２の外形状はタブ部１５Ａ１の外形状と一致する。これにより、金属極１５の上面と下面とが同一形状に形成され、一枚の金属板（本構成ではマグネシウム合金の板）から金属極１５を切り抜く際に、隙間を空けずに連続で切り抜くことが可能になる。
【００２２】
本構成では、左右一対の支持部材３０とともに金属極１５を電槽１１内に挿入した場合に、支持部材３０によって金属極１５が電槽１１に位置決めされる。これにより、金属極１５が、開口部２２Ｋを介して内部に露出する空気極１３Ａ、１３Ｂに対向し、且つ、空気極１３Ａ、１３Ｂと金属極１５との間の離間距離である極間距離ＬＡ、ＬＢがそれぞれ一定に保たれる。なお、支持部材３０を予め電槽１１内に挿入しておき、その後、金属極１５を挿入してもよい。
【００２３】
左右一対の支持部材３０が同一部品で形成されており、より具体的には、支持部材３０は、金属極１５に着脱自在に装着されて上下方向（Ｙ方向）に延びる支持部材本体３１と、支持部材本体３１から張り出して電槽１１の内面に当接する複数（４個）の当接部４１とを備えている。各当接部４１は、支持部材本体３１から前方（＋Ｘ方向）に向けて張り出す上下一対の前側張り出し部４２と、支持部材本体３１から後方（−Ｘ方向）に張り出す上下一対の後側張り出し部４３とを備えている。
【００２４】
支持部材３０を電槽１１内に挿入した際に、支持部材３０の前側張り出し部４２の突出面が前壁部２２に当接し、後側張り出し部４３の突出面が後壁部２３に当接することで、支持部材３０に支持された金属極１５の前後位置が位置決めされる。また、前側張り出し部４２は、左右外側にも張り出して電槽１１の側壁部２４に当接し、金属極１５の左右位置を位置決めする。これによって、金属極１５を電槽１１に位置決めし、極間距離ＬＡ、ＬＢ等を一定に保持することができる。
また、左右一対の支持部材３０は、金属極１５を電槽１１の底板部２１から浮かして支持している。
【００２５】
ところで、負極活物質である金属極１５が充分な量である場合、電池容量は電解液の溶媒である水の量に依存する。そこで、発明者らは同一の電池容積を有する空気電池において、容量を確保しつつ高い発電電圧を得るために、種々検討を行った。本構成では、図２に示すように、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂのいずれか一方に寄せた位置に配置することによって、容量を確保しつつ高い発電電圧を得ている。以下、実施例及び比較例について説明する。なお、実施例は以下のものに限定されるものではない。
【００２６】
図３（Ａ）は実施例１を示し、図３（Ｂ）は比較例１を示し、図３（Ｃ）は比較例２を示している。なお、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は実施例１、比較例１及び２に係る金属空気電池１０の左右中央の断面構造を示している。各図において、符号５１は空気極１３Ａ、１３Ｂに接続された電気配線を示し、符号５２は金属極１５に接続された電気配線を示している。
【００２７】
実施例１は、金属極１５を一方の空気極１３Ａに寄せて配置した構成であり、オフセットタイプと表記することができる。これに対し、比較例１は、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂの中央に配置した構成であり、以下、中央配置タイプと適宜に表記する。また、比較例２は、実施例１から右側の空気極１３Ｂを除いた構成であり、つまり、金属極１５の片側にだけ空気極１３Ａを配置した片側タイプである。
【００２８】
図４は上記３タイプの金属空気電池１０の定電流放電試験を下記条件下で行った結果（容量−電圧特性）を示した図である。図４及び後述する各図に示す特性図は、内容積が６５０ｃｍ３であり、空気極１３Ａと空気極１３Ｂとの離間距離が２６ｍｍの電槽１１に、四辺が１５０ｍｍで厚さ３ｍｍの金属極１５を利用し、定電流放電試験を行った結果である。なお、前記電槽には電解液として食塩水を６００ｃｍ３程度注液した。
【００２９】
前記定電流放電試験は、常温（２５℃とする）環境下で２Ａ相当の一定電流を、電池電圧が０Ｖに達するまで（金属極１５が消耗して電池寿命となるまで）流し続ける定電流放電試験である。なお、図４中の横軸は電池容量［Ａｈ］であり、縦軸は電池電圧［Ｖ］である。
図４に示すように、実施例１は、比較例１、２よりも分極が小さくなっており、さらに分極が小さいまま放電末期まで維持されていることが判る。比較例１は、比較例２と比べると電圧は上昇したものの、実施例１と比較すると電圧は低かった。
【００３０】
次に、極間距離の影響を確認するため、複数種類の極間距離ＬＡ、ＬＢとした以外は実施例１と同様の電池を用いて試験を行った。試験結果を図５（分極試験）及び図６（定電流放電試験）に示す。
前記分極試験は、電解液を注液した状態で、電池状態を同一条件に揃えると共に反応を活性化させることを目的として、３分間放置した後、放電装置に接続して１０分間−２Ａ相当の電流を流し、その後、３分間の休止を行った。次に、１．０Ａ、１．５Ａ、２．０Ａ、２．５Ａ、３．０Ａ、４．０Ａ、５．０Ａ、６．０Ａの電流を、５分間ずつ流した時の夫々の電流値における平均放電電圧を測定したものである。
図５は極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の電流−電圧の関係を示した図であり、横軸は電池電流［Ａ］、縦軸は平均電池電圧［Ｖ］である。
【００３１】
図５に示すように、極間距離０．５ｍｍ、２２．５ｍｍの組み合わせがいずれの電流値でも相対的に高い電圧値が得られた。この組み合わせ以外では、極間距離５．５ｍｍ、１７．５ｍｍの組み合わせ、極間距離９．５ｍｍ、１３．５ｍｍの組み合わせの順で良好な結果が得られた。一方、比較例２に相当する極間距離１１．５ｍｍ、１１．５ｍｍの組み合わせは、いずれの電流値でも最も電圧が低かった。
【００３２】
発明者等の検討によれば、極間距離の短い方を値ＬＡとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）が２以上のときに電圧を効率良く向上させることが可能であった。なお、値（ＬＢ／ＬＡ）が２以上の場合は、図５の例では、極間距離０．５ｍｍ、２２．５ｍｍの組み合わせ、及び極間距離５．５ｍｍ、１７．５ｍｍの組み合わせである。
【００３３】
図６は極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の定電流放電試験の結果を示した図であり、横軸は電池容量［Ａｈ］であり、縦軸は電池電圧［Ｖ］である。なお、定電流放電試験は実施例１と同様の方法で行った。
【００３４】
図６に示すように、図５に示した極間距離ＬＡ、ＬＢの全ての組み合わせで、略容量が変わらなかった。このことは、上記極間距離ＬＡ、ＬＢの各組み合わせのように極間距離を変更しても、容量への影響が小さいことを示している。
但し、極間距離ＬＡ又はＬＢを狭くし過ぎると、空気極１３Ａ、１３Ｂと金属極１５との間に反応生成物が堆積し、放電容量の低下を招いてしまう。このことから、少なくとも極間距離は０．５ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上にすることで、放電に伴って生成される反応生成物が空気極１３Ａ、１３Ｂと金属極１５との間にほとんど堆積することなく、発電への影響を抑えることができる。
【００３５】
さらに、極間距離ＬＡ、ＬＢの値については、極間距離［ｍｍ］−電圧［Ｖ］の関係を示す非直線特性に基づき設定することが好ましい。以下、極間距離設定方法について説明する。
図７は極間距離［ｍｍ］−電圧［Ｖ］の関係を示す非直線特性（以下、特性曲線ｆ１と言う）の図である。この特性曲線ｆ１は、空気極１３Ａ、１３Ｂ、金属極１５等が決定すると一意に決まる曲線である。
【００３６】
この特性曲線ｆ１を利用することによって、図７に示すように、極間距離ＬＡを空けて対向配置される一対の極板（金属極１５と空気極１３Ａ）からなる第１電池の電圧ＶＡと、極間距離ＬＢを空けて対向配置される一対の極板（金属極１５と空気極１３Ｂ）からなる第２電池の電圧ＶＢとを算出可能である。
算出した値ＶＡ、ＶＢの和は、極間距離ＬＡ、ＬＢに設定した図２に示す金属空気電池１０の電圧とみなすことができる。
【００３７】
また、図７に示すように、特性曲線ｆ１に基づき、中央配置タイプの極間距離ＬＣを空けて対向配置される一対の極板（金属極１５と空気極１３Ａ）からなる電池の電圧ＶＣを算出する。算出した電圧ＶＣを２倍にした値は、中央配置タイプの金属空気電池１０の電圧とみなすことができる。
そして、次の式（１）が成立するように極間距離ＬＡ、ＬＢを設定する。
【００３８】
（ＶＡ＋ＶＢ）＞２×ＶＣ
＝（ＶＡ＋ＶＢ）／２＞ＶＣ・・・・（１）
【００３９】
上記式（１）は、電圧ＶＡと電圧ＶＢとの平均値が、中央配置タイプの電圧ＶＣよりも大きいことを示している。
この式（１）を満足するように極間距離ＬＡ、ＬＢを設定することによって、中央配置タイプよりも高い電圧を得ることが可能である。
【００４０】
要するに、極間距離ＬＡ、ＬＢは、極間距離−電圧の関係を示す特性曲線ｆ１に基づき、金属極１５と空気極１３Ａとを極間距離ＬＡを空けて配置した第１電池から得られる電圧ＶＡと、金属極１５と空気極１３Ｂとを極間距離ＬＢを空けて配置した第２電池から得られる電圧ＶＢとの平均値が、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂの中央位置に配置する場合に得られる電圧ＶＣよりも高くなるように設定する。これによって、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂのいずれか一方に寄せた金属空気電池１０に対し、高い電圧が得られる極間距離ＬＡ、ＬＢを容易に設定することが可能である。
【００４１】
図８及び図９に、内容積が３５０ｃｍ３であり、空気極１３Ａと空気極１３Ｂとの離間距離が１４ｍｍの電槽１１に四辺が１５０ｍｍで厚さ３ｍｍの金属極１５を利用した金属空気電池１０の分極試験および定電流放電試験を行った結果を示す。なお、前記電槽１１には電解液として食塩水を３３０ｃｍ３程度注液した。
【００４２】
図８は他の極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせ毎の分極試験結果を示した図であり、電流値−電圧の関係を示している。分極試験は、前記同様、３分間放置した後、放電装置に接続して１０分間−２Ａ相当の電流を流し、その後、３分間の休止を行った。次に、１．０Ａ、２．０Ａ、３．０Ａ、４．０Ａ、５．０Ａ、６．０Ａの電流を、５分間ずつ流した時の夫々の電流値における平均電圧を測定したものである。
図９は、図８に示す組み合わせ毎の定電流放電試験の結果を示した図であり、横軸は電池容量［Ａｈ］、縦軸は電池電圧［Ｖ］である。なお、定電流放電試験は実施例１と同様の方法で行った。
【００４３】
図８に示すように、極間距離ＬＡ、ＬＢの組み合わせを極間距離０．５ｍｍ、１０．５ｍｍの組み合わせ、及び極間距離４．５ｍｍ、６．５ｍｍの組み合わせとした場合には、極間距離０．５ｍｍ、１０．５ｍｍの組み合わせ、極間距離４．５ｍｍ、６．５ｍｍの組み合わせの順で高い電圧が得られた。一方、中央配置タイプに相当する極間距離５．５ｍｍ、５．５ｍｍの組み合わせは最も電圧が低かった。
【００４４】
図９に示すように、図８に示した極間距離ＬＡ、ＬＢの全ての組み合わせで略容量が変わらないことを確認している。したがって、図８からも、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂのいずれか一方に寄せることによって、容量を確保しつつ高い電圧が得られることが判る。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の金属空気電池１０は、金属極１５の両側に空気極１３Ａ、１３Ｂを配置し、金属極１５は、両側の空気極１３Ａ、１３Ｂのいずれか一方に寄せた位置に配置されているので、容量を確保しつつ高い電圧を得やすくなる。したがって、高性能な金属空気電池を効率良く得ることができる。
【００４６】
また、金属極１５と一方の空気極１３Ａの極間距離ＬＡ（第１距離に相当）と、金属極１５と他方の空気極１３Ｂの極間距離ＬＢ（第２距離に相当）とは、次の条件を満たしている。その条件は、金属極１５と一方の空気極１３Ａとを極間距離ＬＡで配置した第１電池から得られる電圧ＶＡと、金属極１５と他方の空気極１３Ｂとを極間距離ＬＢで配置した第２電池から得られる電圧ＶＢとの平均値が、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂの中央位置に配置する場合に得られる電圧ＶＣよりも高いことである。これにより、中央配置タイプよりも高い電圧を得ることが可能になる。
【００４７】
しかも、極間距離設定方法として、極間距離ＬＡ、ＬＢを、極間距離−電圧の関係を示す特性曲線ｆ１に基づき、金属極１５と空気極１３Ａとを極間距離ＬＡを空けて配置した第１電池から得られる電圧ＶＡと、金属極１５と空気極１３Ｂとを極間距離ＬＢを空けて配置した第２電池から得られる電圧ＶＢとの平均値が、金属極１５を両側の空気極１３Ａ、１３Ｂの中央位置に配置する場合に得られる電圧ＶＣよりも高くなるように設定するので、高い電圧が得られる極間距離ＬＡ、ＬＢを容易に設定することが可能である。
【００４８】
さらに、極間距離の短い方を値ＬＡ、極間距離の長い方を値ＬＢとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）を２以上にすることによって、高い電圧を得る極間距離ＬＡ、ＬＢをより容易に設定することができる。
さらに、極間距離の値ＬＡを０．５ｍｍ以上にすることにより、放電に伴って生成される反応生成物が空気極１３Ａ、１３Ｂと金属極１５との間にほとんど堆積することなく、発電への影響を十分に抑えやすくなる。
【００４９】
また、本実施形態の金属空気電池１０は、金属極１５を電槽１１の底板部２１から浮かして支持する左右一対の支持部材３０を備えている。これにより、放電に伴って生成される反応生成物の堆積を抑制できるとともに、電解液の対流を促進することができ、電池反応への反応生成物の影響を効果的に抑制することが可能である。
【００５０】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形、及び変更が可能である。例えば、空気極１３Ａ、１３Ｂ、金属極１５を含む金属空気電池１０の各部は適宜に変更してもよい。
また、金属極１５はマグネシウム合金に限らず、他の素材を用いてもよい。他の素材としては、例えば、亜鉛、鉄、アルミニウム等の金属、又はこれらのいずれかを含む合金を挙げることができる。金属極１５に亜鉛を用いる場合には、電解液に水酸化カリウム水溶液を用いるようにすれば良く、金属極１５に鉄を用いる場合には、電解液にアルカリ系水溶液を用いるようにすればよい。また、金属極１５にアルミニウムを用いる場合には、水酸化ナトリウム、又は水酸化カリウムを含む電解液を用いるようにすればよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  金属空気電池
１１  電槽
１３Ａ、１３Ｂ  空気極
１５  金属極
２１  底板部）
２２  前壁部
２２Ｋ  開口部
２３  後壁部
２４  側壁部
３０  支持部材
ＬＡ、ＬＢ、ＬＣ  極間距離
ＶＡ、ＶＢ、ＶＣ  電圧
ｆ１  特性曲線（極間距離−電圧の関係を示す非直線特性）
【図１】
2019186150.tif 000003
【図２】
2019186150.tif 000004
【図３】
2019186150.tif 000005
【図４】
2019186150.tif 000006
【図５】
2019186150.tif 000007
【図６】
2019186150.tif 000008
【図７】
2019186150.tif 000009
【図８】
2019186150.tif 000010
【図９】
2019186150.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月18日(2019.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備える金属空気電池において、
前記空気極は、前記金属極の両側にそれぞれ配置され、
前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置されていることを特徴とする金属空気電池。
【請求項２】
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離は、次の条件、
即ち、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高いこと
を満たすことを特徴とする請求項１に記載の金属空気電池。
【請求項３】
前記極間距離の短い方を値ＬＡ、極間距離の長い方を値ＬＢとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）が２以上であることを特徴とする請求項２に記載の金属空気電池。
【請求項４】
前記金属極を、この金属極を収容する電槽の底板部から浮かして支持する支持部材を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の金属空気電池。
【請求項５】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備え、
前記空気極を、前記金属極の両側にそれぞれ配置し、
前記金属極を、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置した金属空気電池の極間距離設定方法であって、
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離とを、
極間距離と電圧との関係を示す非直線特性に基づき、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高くなるように設定していることを特徴とする金属空気電池の極間距離設定方法。
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月4日(2019.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備える金属空気電池において、
前記空気極は、前記金属極の両側にそれぞれ配置され、
前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置され、
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離は、次の条件、
即ち、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高いこと
を満たすことを特徴とする金属空気電池。
【請求項２】
前記極間距離の短い方を値ＬＡ、極間距離の長い方を値ＬＢとした場合に、値（ＬＢ／ＬＡ）が２以上であることを特徴とする請求項１に記載の金属空気電池。
【請求項３】
前記金属極を、この金属極を収容する電槽の底板部から浮かして支持する支持部材を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の金属空気電池。
【請求項４】
金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備え、
前記空気極を、前記金属極の両側にそれぞれ配置し、
前記金属極を、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置した金属空気電池の極間距離設定方法であって、
前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離とを、
極間距離と電圧との関係を示す非直線特性に基づき、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高くなるように設定していることを特徴とする金属空気電池の極間距離設定方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、金属極と、前記金属極に対向する空気極とを備える金属空気電池において、前記空気極は、前記金属極の両側にそれぞれ配置され、前記金属極は、両側の前記空気極のいずれか一方に寄せた位置に配置され、前記金属極と一方の前記空気極の極間距離である第１距離と、前記金属極と他方の前記空気極の極間距離である第２距離は、次の条件、即ち、前記金属極と前記一方の空気極とを前記第１距離で配置した第１電池から得られる電圧と、前記金属極と他方の前記空気極とを前記第２距離で配置した第２電池から得られる電圧との平均値が、前記金属極を両側の前記空気極の中央位置に配置する場合に得られる電圧よりも高いことを満たしていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明によれば、容量を確保しつつ高い電圧を得やすくなり、高性能な金属空気電池を効率良く得ることができる。