(57)【要約】【課題】  トナー収容容器の部品点数を少なくし、かつ、軽量化を図ることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーを収容するトナー収容容器を備えた画像形成装置において、トナー収容容器の上面側に固着するための蓋部と前記トナー収容容器の前面のカバー部とが一体になった一体化カバーとを有し、前記一体化カバーの蓋部をトナー収容容器に固着する際に、当該トナー収容容器によって一体化カバーを保持するようにした画像形成装置である。【選択図】図３
2019003137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナー収容容器を備えた画像形成装置において、
トナー収容容器の上面側に固着するための蓋部と前記トナー収容容器のカバー部とが一体になった一体化カバーを有し、
前記一体化カバーの蓋部をトナー収容容器に固着する際に、当該トナー収容容器によって前記一体化カバーを保持する係止構造を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー収容容器の上面側に蓋部を超音波溶着によって固着する際に、前記係止構造は、前記蓋部と一体になっているカバー部がトナー収容容器の一側面を覆いかつ当該トナー収容容器に係止して前記一体化カバーを保持する構造であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部は、前記トナー収容容器を画像形成装置から取り出すときに手指を掛からせるための突出部分を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前面カバー部は、上部が面取りされていることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容するトナー容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に現像機からトナーを供給することで現像を行っている。その現像処理で用いるトナーはトナー収容容器(トナーカートリッジ）から現像器に供給する。そのため、トナー収容容器は、画像形成装置に着脱自在にしている。
【０００３】
トナー収容容器には、特許文献１のように、トナーカートリッジの上面側に蓋を溶着し、その後、前面側に前面カバーを装着しているものがある。
【０００４】
前面カバーはトナーカートリッジを画像形成装置から抜き出す際に使用者が容易に掴むことができる形状になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２０９２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のトナーカートリッジでは、組み立て作業において、蓋と、前面カバーを別部品で有するので部品点数が多く、作業性に影響が出る。
【０００７】
また、トナーカートリッジの前面を覆うカバーは、カバー部品が自らの保持も行う必要があり、そのため爪等の部品を必要とし、質量、重量共に大きくなり軽量化の障害になる。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑み、トナー収容容器の部品点数を少なくし、かつ、軽量化を図ることが可能な画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トナーを収容するトナー収容容器を備えた画像形成装置において、
トナー収容容器の上面側に固着するための蓋部と前記トナー収容容器のカバー部とが一体になった一体化カバーを有し、
前記一体化カバーの蓋部をトナー収容容器に固着する際に、当該トナー収容容器によって前記一体化カバーを保持する係止構造を設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本発明において、トナー収容容器の上面側に蓋部を超音波溶着によって固着する際に、前記係止構造は、前記蓋部と一体になっているカバー部がトナー収容容器の一側面を覆いかつ当該トナー収容容器に係止して前記一体化カバーを保持する構造であることを特徴とすることが好適である。
【００１１】
本発明においては、前記カバー部は、前記トナー収容容器を画像形成装置から取り出すときに手指を掛からせるための突出部分を有していることが好適である。
【００１２】
本発明おいては、前記前面カバー部は、上部が面取りされていることが好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、上部の蓋と前面のカバー部とを一体にした一体化カバーとしたので、部品点数の少なくなり材料費の削減を行うことができる。また、従来では蓋の溶着と前面のカバーの取り付けという二つの作業が必要であったものが本発明によって蓋の溶着だけで作業できるので作業性が向上する。また蓋とカバーの一体化で爪などの部分を必要とすることがないので質量、重量を従来のカバーより小さくでき軽量化を図ることができる。また、前記一体化カバーの蓋部をトナー収容容器に固着する際に、当該トナー収容容器によって一体化カバーを保持するようにしたので、固着作業の位置決めが容易になり、取り付けしやすく作業性が高いという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図である。
【図３】トナーカートリッジの一体化カバーを前カバー部側から見た要部説明図である。
【図４】一体化カバーを前面カバー部側の裏側から見た要部説明図である。
【図５】一体化カバーのトナーカートリッジの取り付け部周囲の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に本実施形態に係る画像形成装置の全体図である。図２〜図５は、トナーカートリッジの説明図であり、図２がトナーカートリッジの構成を示す説明図、図３はトナーカートリッジの一体化カバーを前カバー部側から見た要部説明図、図４は一体化カバーを前面カバー部側の裏側から見た要部説明図、図５は一体化カバーのトナーカートリッジの取り付け部周囲の断面図である。
【００１７】
実施形態の係る画像形成装置は、トナーを収容するトナー収容容器を備えた画像形成装置に関するものである。
【００１８】
まず、図１によって、画像形成装置１の全体構成について説明する。
【００１９】
画像形成装置１は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置１は、図１に示すように、主に、本体装置である電子写真プロセス部（図示省略）を備えた画像形成処理部３と、操作パネル１０とスキャナユニット（図示省略）を備えた画像読取部２とを備えて構成されている。
【００２０】
原稿画像をスキャナユニットで読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成処理部３に出力して、感光体ドラム（図示省略）上の静電潜像を現像して、トナー像によって可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００２１】
画像形成処理部３は、開閉する外カバー３ａを備え、外カバー３ａの開閉状態を検出する図示されない開閉センサが設けられている。
【００２２】
画像形成処理部３に隣接して用紙を供給する給紙部４が構成されている。
給紙部４は、第１〜３カセット３１，３２，３３、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。大容量カセット３４は、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を大量に収容することができる。
【００２３】
画像読取部２と画像形成処理部３の間には排紙トレイ５１が形成されている。
画像形成処理部３に隣接して後処理装置５が構成されている。
後処理装置５には、第１排紙卜レイ５２，第２排紙トレイ５３が設けられている。
【００２４】
操作パネル１０は、操作面（入力部）が設けられ、その略中央部に表示部１１が構成されている。表示部１１は、操作面（入力部）と同一平面でなくとも、操作面に対して開閉移動式であってもよく、操作面とは別に設けてもよい。また、それらを組み合わせてもよい。
【００２５】
前記画像形成処理部３には、内部にトナー収容容器(トナーカートリッジともいう）６０を設けている。前記画像形成処理部３のカラー画像を形成する場合、複数のトナー収容容器６０(例えば、カラー各色のもの（シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫ等）のトナー収容容器６０）が収容されている。
【００２６】
画像形成装置１に使用されるトナー収容容器６０は、図１に示すように、画像形成処理部３内に着脱可能に装着されている。トナー収容容器６０を着脱する場合は、外カバー３ａを開放して行う。
【００２７】
トナー収容容器６０は、図２に示すように、中空の柱状体で構成され、内部空間に補給トナーを収容する（トナー収容部６２）。
【００２８】
トナー収容部６２の底部（図中下側）にトナー補給口６３が設けられている。トナー収容容器６０の画像形成装置１本体に向けて装着される一端部６０ａには、消耗品情報が記憶されたＩＣチップ等の記憶部（記憶手段）６１が設けられている。
【００２９】
記憶部６１には、図２に示すように、記憶部位置決めボス６４が設けられ、この記憶部位置決めボス６４は、トナー収容容器６０を画像形成装置１に装着する際に、記憶部６１を画像形成装置１本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための部材である。
【００３０】
トナー収容容器６０から外部へのトナーの補給は、図示されないトナー搬送モータを駆動することでトナー搬送部材（端部を図２に符号６６で示す）を回転させてトナーを前記トナー収容容器６０下部のトナー補給口６３より外部へ補給するようにされている。前記トナー収容容器６０は、画像形成装置１の本体の画像処理部３内に向けて矢印Ａ方向に装着するようになっている。
【００３１】
ここで、図２〜図４に示すように、トナー収容容器６０はその上面に固着して閉じるための蓋部６８と、前記トナー収容容器６０の前面に取り付ける前面カバー部７０とが一体になった一体化カバー７２を有している。トナー収容容器６０は、一体化カバー７２を装着しない状態では、上部が開放した箱状であり、図２、図５に示すように、上部を蓋部６８によって閉じ、前面カバー部７０を前部に取り付けるものである。この場合の前部は図２の装着方向の反対側である。
【００３２】
前記一体化カバー７２は、図５に示すように、前面カバー部７０が下方に突出して突出部分７０ａがある。このため、トナー収容容器６０に取り付けた状態で前記前面カバー部７０の突出部分７０ａとトナー収容容器６０壁面との間に空間７４があり、その空間７４が下方に開放している。前記前面カバー部７０の空間７４に手を入れて突出する突出部分７０ａを引っ掛ければ手前に引き出せるので、前記前面カバー部７０が前記トナー収容容器６０を画像形成装置１から引き出すことを容易にすることができる形状になっている。したがって、前記前面カバー部７０には、前記トナー収容容器６０を画像形成装置１に装着した状態で取り出すときに手指を掛からせるための係止用の突出部分７０ａを有しているので画像形成装置１から前記トナー収容容器６０を取り出しやすく扱いやすい。この突出部分７０ａは二股状であり、空間７４に指を入れやすくなっている。
【００３３】
また、前記一体化カバー７２の蓋部６８をトナー収容容器に固着する際に、当該トナー収容容器６０によって一体化カバー７２を保持する係止構造として当該トナー収容容器６０には、その上端部に突起６０ｂを設けたものである。前記一体化カバー７２の前面カバー部７０の上部には、前記突起６０ｂが嵌着する凹所７０ｄが形成されており、前記突起６０ｂが前記凹所７０ｄに嵌着し係合することによって、前記一体化カバー７２の前面カバー部７０がトナー収容容器６０に強固に固定することができる。
また、トナー収容容器６０の上面側に蓋部６８を超音波溶着によって固着する際に、前記蓋部６８と一体になっている前面カバー部７０がトナー収容容器６０の一側面を覆ったときに、前記前面カバー部７０を前記係止構造の突起６０ｂによって当該トナー収容容器６０に係止して、前記一体化カバー７２を保持する構造である。
また、前面カバー部７０の上部７０ｂも蓋６８の上面よりも上方に突出していて、その突出した上部７０ｂも、手指を掛けて取り出しやすくする突出部分となっている。
【００３４】
そして、前記前面カバー部７０は、上部７０ｂの上面が流線形に面取り（Ｒ面に形成）されている。したがって、画像形成装置１への着脱の際に、引っかかることがなくスムーズに出し入れができる。
また、前記前面カバー部７０には、図３、５に示すように、トナーの注入口７０ｃを設けることができる。注入口７０ｃはトナーを入れた後にキャップ等によって閉じることができる。
【００３５】
また、前記一体化カバー７２の蓋部６８をトナー収容容器６０に固着する際に、当該トナー収容容器６０によって一体化カバー７２を保持するものである。詳しくは、前記一体化カバー７２を設置する際に、トナー収容容器６０の前部に前面カバー部７０を嵌め、蓋部６８をトナー収容部６２の上面開口に載せる。トナー収容容器６０の前面には、係止構造として、上端部に突起６０ｂが形成され、前面カバー部７０を嵌める際には、当該突起６０ｂを前面カバー部７０に係合させることにより、一時的にトナー収容容器６０に対して一体化カバー７２が動かないようして蓋部６８の超音波溶着の際に位置ずれしないようにしている。
【００３６】
また、前記蓋部６８は、前記トナー収容容器６０の上面開口と同じ大きさであり、隙間なく塞ぐことができる。
【００３７】
つまり、前記一体化カバー７２は、トナー収容容器６０の上面側の蓋部６８がトナー収容容器６０に超音波溶着される際に、前記蓋部６８と一体になっている前面カバー部７０はトナー収容容器６０の前面を覆うようになっている。このため、一体化カバー７２を前記トナー収容容器６０に載せて前記前面カバー部７０を嵌めることにより位置決めできるので位置決めに特別な冶具を用いことなく、蓋部６８の超音波溶着を簡単な構成で精度よく容易に溶着できる。
【００３８】
実施形態の画像形成装置１によれば、上部の蓋部６８と前面のカバー部７０を一体にしたので、従来では蓋の溶着と前面のカバーの取り付けという二つの作業が必要であったものが実施形態によって蓋部６８の溶着だけで作業できるので作業性が向上する。また蓋部６８と前面カバー部７０の一体化で爪などの部分を必要とすることがないので質量、重量を従来のカバーより小さくできる。また、前記一体化カバー７２の蓋部６８をトナー収容容器６０に固着する際に、当該トナー収容容器６０によって一体化カバー７２を保持するようにしたので、固着作業の位置決めが容易になり、取り付けしやすく作業性が高いという優れた効果を奏し得る。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の画像形成装置は、モノクロ、カラーのトナー像を形成する画像形成装置のトナー収容容器に利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
３  画像形成処理部
６０  トナー収容容器
６０ａ  一端部
６０ｂ  突起
６２  トナー収容部
６８  蓋部
７０  前面カバー部
７０ａ  突出部分
７２  一体化カバー
７４  空間
【図１】
2019003137.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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