(57)【要約】【課題】電気機器のねじ端子をスプリング端子に変換することができる端子変換ユニット及びこれを備えた電気機器を提供する。【解決手段】電気機器４０に形成されたねじ端子４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂに電気的に接続する端子変換ユニット５１Ａ，５１Ｂであって、一端に形成したねじ端子４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂに接続される被接続端子５４と、該被接続端子５４の他端に配置したスプリング端子５６とを備えている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に形成されたねじ端子に電気的に接続する端子変換ユニットであって、
一端に形成した前記ねじ端子に接続される被接続端子と、該被接続端子の他端に配置したスプリング端子とを備えた端子変換ユニット。
【請求項２】
前記ねじ端子及び前記被接続端子に互いに係合する回り止め機構を設けた請求項１に記載の端子変換ユニット。
【請求項３】
前記ねじ端子は、雌ねじ部を形成した端子板と、前記雌ねじ部に螺合する端子ねじとを有し、前記端子板の前記被接続端子との接合面に前記雌ねじ部の半径方向に延長する前記回り止め機構を構成する第１係合部が形成されている請求項２に記載の端子変換ユニット。
【請求項４】
前記被接続端子は、前記端子ねじを挿通する挿通孔を有し、前記ねじ端子との接合面に前記第１係合部に係合する前記回り止め機構を構成する第２係合部が形成されている請求項３に記載の端子変換ユニット。
【請求項５】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、一方は突条で構成され、他方は前記突条に係合する係合溝で構成されている請求項４に記載の端子変換ユニット。
【請求項６】
前記被接続端子を前記ねじ端子に接続した状態で当該被接続端子を覆うカバーを備えている請求項１から５の何れか一項に記載の端子変換ユニット。
【請求項７】
前記ねじ端子は複数設けられ、複数のねじ端子に個別に前記被接続端子が接続され、前記カバーは複数の前記被接続端子を纏めて覆うように構成されている請求項６に記載の端子変換ユニット。
【請求項８】
前記被接続端子と前記カバーとの間に取り外し不能な抜け止め機構が設けられている請求項７に記載の端子変換ユニット。
【請求項９】
請求項１から８の何れか一項に記載の端子変換ユニットを備えた電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁接触器やこれに使用する補助接点ユニット等のねじ端子を有する電気機器の端子変換ユニット及びこれを備えた電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気機器として、例えば電磁接触器に装着する補助接点ユニットでは、特許文献１に記載されているように、ユニットケースの内部に収納された可動接点を支持する補助接点支えと、この補助接点支えと一体成形され、ユニットケースから突出した連結突起と、ユニットケースの側面に形成された可動接点が接触する固定接点に電気的に接続された外部接続用のねじ端子とを備えている。
この補助接点ユニットでは、連結突起を電磁接触器の側面に形成された接触子ホルダに連結させて電磁接触器の側面に装着することにより、電磁接触器の可動接触子の作動に応じて補助接点支えが作動する。
ねじ端子は、雌ねじを形成した端子板と、この端子板の雌ねじに螺合する端子ねじとで構成されている。このねじ端子には、通常は、接続コードに装着した圧着端子や、接続コードの被覆から露出された芯線を接続する。この場合の圧着端子や芯線の接続は、端子板上に圧着端子や、芯線を配置した状態で、座金を挿通した端子ねじを端子板の雌ねじ部に螺合させて締付けるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３８６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された先行技術では、補助接点ユニットの外部接続用端子がねじ端子で構成されているので、配線等の接続部材の接続作業に手間が掛かるという未解決の課題がある。
そこで、本発明は、上記先行技術の課題に着目してなされたものであって、電気機器の外部接続端子に対して接続部材を容易に接続することができる電気機器の接続構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る端子変換ユニットの一態様は、電気機器に形成されたねじ端子に電気的に接続する端子変換ユニットであって、一端に形成したねじ端子に接続される被接続端子と、他端に形成したスプリング端子とを有する端子変換部材を備えている。
また、本発明に係る電気機器の一態様は、上記構成を有する端子変換ユニットを備えている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様によれば、端子変換部材に、電気機器のねじ端子に接続される被接続端子とスプリング端子とが形成されているので、端子変換ユニットを電気機器に装着することにより、スプリング端子付き電気機器として使用することができる。したがって、配線等の接続を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態を示す電磁接触器と補助接点ユニットを示す斜視図である。
【図２】電磁接触器の断面図である。
【図３】補助接点ユニットを示す斜視図である。
【図４】補助接点ユニットの平面図である。
【図５】端子変換ユニットのカバーを取り外した状態の補助接点ユニットを示す平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線上の拡大断面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線上の拡大断面図である。
【図８】カバーの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、図面を参照して、本発明の一実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なる場合がある。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
また、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【０００９】
本発明の一実施形態を適用し得る電気機器の一つである電磁接触器及び補助接点ユニットについて説明する。
電磁接触器１０は、図１に示すように、互いに連結される合成樹脂製の第１フレーム１１Ａと第２フレーム１１Ｂとを備えている。
第１フレーム１１Ａには、図２に示すように、操作用電磁石１２が内装されている。第２フレーム１１Ｂには、図２に示すように、操作用電磁石１２によってオン・オフ駆動される接点機構１３が内装されている。
操作用電磁石１２は、固定鉄心２１と、この固定鉄心２１に対して前後方向から進退自在に配置された可動鉄心２２と、これら固定鉄心２１及び可動鉄心２２の周囲に配置された励磁コイル２３を巻装したスプール２４とを備えている。励磁コイル２３は、第１フレーム１１Ａの上面に形成されたコイル端子２５に電気的に接続されている。
【００１０】
可動鉄心２２は、接点機構１３を構成する可動接触子を収納した接点支え２６に取付けられている。接点支え２６には、左右側面に係合凹部２６ａが形成されている。この係合凹部２６ａは、第２フレーム１１Ｂの側面における第１フレーム１１Ａ側に形成された開口部２７を通じて外部に臨まされている。
また、第２フレーム１１Ｂの正面における上部側には、左右側面に形成された対向側壁３１ａ及び３１ｂ間に例えば３枚の隔壁３１ｃが形成され、これら隔壁３１ｃで互いに絶縁されて３個の主回路電源側端子部３３ａと１個の補助端子部３４ａとが設けられている。
【００１１】
また、第２フレーム１１Ｂの正面における下部側には、左右側面の対向側壁３１ａ及び３１ｂ間に例えば３枚の隔壁３１ｃが形成され、これら隔壁３１ｃで互いに絶縁されて３個の主回路負荷側端子部３３ｂ及び１個の補助端子部３４ｂが設けられている。
第１フレーム１１Ａ及び第２フレーム１１Ｂは、左右側面に設けたスナップフィット係合部３５によって連結され、これらスナップフィット係合部３５の内側における第２フレーム１１Ｂの側面に後述する補助接点ユニット４０の係合爪４２が係合する係合凹部３６が形成されている。
【００１２】
この電磁接触器１０には、側面にオプション部品である補助接点ユニット４０が装着される。この補助接点ユニット４０は、図３に示すように、電磁接触器１０の側面に対向する側面に電磁接触器１０の接点支え２６に形成された係合凹部２６ａに係合する係合突起４１が突出形成されているとともに、第２フレーム１１Ｂの係合凹部３６に係合する上下一対の係合爪４２が形成されている。この補助接点ユニット４０は、図示しないが内部に前後方向に二段に可動接点を保持した補助接点支えが移動可能に配置され、この補助接点支えに係合突起４１が一体に形成されている。
【００１３】
また、補助接点ユニット４０には、図４に示すように、正面の上端側に対向する側壁間に２段の階段状に補助接点端子部４３ａ及び４３ｂが形成されているとともに、正面の下端側にも２段の階段状に補助接点端子部４４ａ及び４４ｂが形成されている。
各補助接点端子部４３ａ，４３ｂ及び４４ａ，４４ｂのそれぞれは、図６に拡大図示するように、端子板４５と端子ねじ４６とを備えたねじ端子構造を有する。端子板４５は鉄材等の導電性金属材で製作されている。端子板４５には、図６で拡大図示するように、中央部に下方に突出する円筒部４７がバーリング加工によって形成されている。この円筒部４７の内周面には雌ねじ部４８が形成されている。
端子ねじ４６には、座金４９が回転自在に装着されている。この座金４９は、端子ねじ４６と別体とすることもできる。端子ねじ４６が雌ねじ部４８に螺合する。
【００１４】
各端子板４５には、図７に拡大図示するように、雌ねじ部４８の中心を通って半径方向の左右方向に延長する断面半円形状の突条５０が形成されている。この突条５０は、回り止め機構ＲＳを形成する第１係合部となるものである。突条５０は端子板４５をプレス加工する際に、下面側からエンボス加工によって形成される。
そして、補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ及び４４ａには図５に示すように、補助接点ユニット４０へスプリング端子による接続を可能とするアドオン部品となる長さの短い端子変換ユニット５１Ａが接続される。また、補助接点端子部４３ｂ及び４４ｂには、同様に補助接点ユニット４０へスプリング端子による接続を可能とするアドオン部品となる長さの長い端子変換ユニット５１Ｂが接続される。
【００１５】
端子変換ユニット５１Ａは、例えば合成樹脂材で成型された絶縁部材５２を有する。この絶縁部材５２は、図５に示すように、上下方向に延長する中央隔壁５２ａと、この中央隔壁５２ａの上端から左右方向に延長する上板部５２ｂと、中央隔壁５２ａの下端から左右方向に延長する下板部５２ｃと、中央隔壁５２ａから左右方向に延長し、下板部５２ｃに所定の間隙を介して上方から対向する環状周壁５２ｄとを備えている。
中央隔壁５２ａの背面側には、図６に示すように、後方に突出する係合突起５２ａ１が形成されている。この係合突起５２ａ１は後述するカバー６１の係合孔６７に係合する。
【００１６】
上板部５２ｂは、中央隔壁５２ａの上端における前端側に連結されており、中央隔壁５２ａの上面に対して所定の間隙を開けて対向している。この上板部５２ｂには、図６に示すように後述する被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂに係合するフック部５２ｂ１が形成されている。
下板部５２ｃは、中央隔壁５２ａの下端面における前方側に連結され、図７に示すように、前端縁が断面円弧状に湾曲された案内部５２ｃ１とされている。
環状周壁５２ｄは、図７に示すように、下板部５２ｃの上方側に所定の間隙を挟んで対向する底壁部５２ｄ１と、前面壁部５２ｄ２と、上面壁部５２ｄ３と、背面壁部５２ｄ４とを備えている。
【００１７】
前面壁部５２ｄ２は、底壁部５２ｄ１の前端から上方に延長し、絶縁部材５２の下板部５２ｃの案内部５２ｃ１と所定間隙を保って対向している。この前面壁部５２ｄ２には、前方に突出する係合凸部５２ｄ５が形成されている。
上面壁部５２ｄ３は前面壁部５２ｄ２の上端から後方に底壁部５２ｄ１と略平行に延長する板部５２ｄ６とこの板部５２ｄ６の後方端から斜め上方に延長する傾斜板部５２ｄ７とで構成されている。
背面壁部５２ｄ４は、上面壁部５２ｄ３の傾斜板部５２ｄ７の後方端から下方に底壁部５２ｄ１の後端まで延長している。
【００１８】
また、絶縁部材５２は、図６及び図７に示すように、鉄材等の導電性金属材で形成された被接続端子５４に装着されている。この被接続端子５４は、端子部５４ａとこれに連続するＵ字状導電板部５４ｂとで断面杓状に形成されている。
端子部５４ａは、上下方向に延長する平坦な板状に形成され、下端に、図６で拡大図示するように、端子ねじ４６を挿通可能な貫通孔５４ａ１が形成されている。また、端子部５４ａには、図７で拡大図示するように、背面側に貫通孔５４ａ１の中心を通って半径方向の左右方向に延長する断面三角形状の係合溝５４ｄが形成されている。この係合溝５４ｄは、補助接点端子部４３ａ及び４４ａの端子板４５に形成された突条５０に係合して回り止め機構ＲＳの第２係合部を構成する。
【００１９】
Ｕ字状導電板部５４ｂは、端子部５４ａの上端から後方に延長する下板部５４ｂ１と、この下板部５４ｂ１の後端から上方に延長する背面板部５４ｂ２と、この背面板部５４ｂ２の上端から前方に下板部５４ｂ１より前方に延長する上板部５４ｂ３とを備えている。背面板部５４ｂ２の左側面には、図５に示すように、左方に突出する係合板部５４ｂ５ａが形成されている。背面板部５４ｂ２の下板部５４ｂ１側には絶縁部材５２の中央隔壁５２ａの背面側に形成された係合突起５２ａ１を貫通させる貫通孔５４ｂ２ｂが形成されている。また、上板部５４ｂ３には、後端側に絶縁部材５２のフック部５２ｂ１が係合する係合孔５４ｂ３ａが形成されている。
【００２０】
そして、被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂ内に絶縁部材５２が保持されている。この場合、Ｕ字状導電板部５４ｂの前方側から絶縁部材５２の環状周壁５２ｄの背面板部５２ｄ４を背面板部５４ｂ２に対向させ、且上板部５２ｃｂの下面を上板部５４ｂ３の上面に対向させた状態で、絶縁部材５２を押し込むことにより、係合突起５２ａ１が図６に示すように背面板部５４ｂ２の貫通孔５４ｂ２ｂを通じて外側に突出し、フック部５２ｂ１が係合孔５４ｂ３ａに係合する。これによって、絶縁部材５２が被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂ内に保持される。
この状態では、絶縁部材５２の左右側面は閉塞されることなく開放されており、これら左右側面から端子スプリング５５を絶縁部材５２に装着する。
【００２１】
端子スプリング５５は、図７に示すように、底板部５５ａ、湾曲板部５５ｂ及び傾斜板部５５ｃを備えている。底板部５５ａは、後端側が環状周壁５２ｄの底壁部５２ｄ１と被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂの下板部５４ｂ１との間に挟持されて前方に延長している。湾曲板部５５ｂは、底板部５５ａの前端から折り曲げられて環状周壁５２ｄの前面壁部５２ｄ２の係合凸部５２ｄ５と絶縁部材５２の下板部５２ｃの案内部５２ｃ１との間を通って上方側に延長している。傾斜板部５５ｃは、湾曲板部５５ｂの上端から後上方にドッグレッグ状に屈曲されて延長され、先端がＵ字状導電板部５４ｂの係合板部５４ｂ７の後端側に係合されている。
【００２２】
この端子スプリング５５と、被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂの上板部５４ｂ３とでスプリング端子５６が構成されている。
また、下段側の補助接点端子部４３ｂ及び４４ｂに装着する端子変換ユニット５１Ｂは、上段側の補助接点端子部４３ａ及び４４ａに装着する端子変換ユニット５１Ａに対して被接続端子５４の長さが長く設定されていることを除いては同一構成とされている。したがって、図５に示すように、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂに装着したときに、端子スプリング５５の係止位置が上下方向で重ならないようにしている。
そして、補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂに個別に端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを装着した状態で、片側の２つの端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを同時に覆うようにカバー６１が装着されている。
【００２３】
このカバー６１は、図８に示すように、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを個別に収納する端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂが絶縁隔壁６３で区切られて形成されている。
端子変換ユニット収納部６２Ａには、図８に示すように、左側面板６２ａの内面に被接続端子５４のＵ字状導電板部５４ｂの背面板部５４ｂ２に形成された係合板部５４ｂ５が係合する係合溝６２ｂが形成されている。
また、端子変換ユニット収納部６２Ａの上部には補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａを覆う庇部６４が形成されている。庇部６４には、補助接点ユニット４０の側壁４０ａ及び４０ｂの上端に形成された係合部４０ｃが係合する係合長孔６４ｂが貫通して形成されている。
【００２４】
また、端子変換ユニット収納部６２Ｂの下板部６２ｃには、図６に示すように、工具の挿通が不能な幅の長溝６６が形成され、この長溝６６の前端部の底面に端子変換ユニット５１Ｂの下面に形成された係合突起５２ａ１が係合する係合孔６７が貫通して形成されている。なお、図６に示すように、カバー６１の端子変換ユニット収納部６２Ｂの底面板部６２ｃの係合孔６７を形成する端部の上面にフック部６２ｄが形成されている。このフック部６２ｄは、カバー６１を装着する際に、端子変換ユニット５１Ｂに形成された係合突起５２ａ１を乗り越えてスナップフィット結合する。
【００２５】
さらに、端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂの前面の上端側には、補助端子接続ケーブル（図示せず）の単線、撚り線、フェルール端子付き撚り線等の導電性接続部を挿入する挿通孔６５ａが２つの端子スプリング５５と対向するように２つずつ形成されている。また、端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂの前面における挿通孔６５ａの下側には端子スプリング５５を押圧して導電性接続部から離間させるクランプ解除工具を挿通する挿通孔６５ｂが２つずつ貫通して形成されている。
【００２６】
次に、本発明の動作を説明する。
図３及び図４に示すねじ端子を有する補助接点ユニット４０を、スプリング端子を有する補助接点ユニットとして使用するには、先ず、図５に示すように補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂに個別に端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを装着する。
補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂに対して端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを装着するには、先ず、補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂの端子板４５の雌ねじ部４８に螺合している端子ねじ４６を座金４９とともに取り外す。この状態で、端子変換ユニット５１Ｂの被接続端子５４の端子部５４ａを補助接点端子部４３ｂ，４４ｂの端子板４５上に載置する。
【００２７】
このとき、端子板４５に形成された突条５０に被接続端子５４の端子部５４ａに形成された係合溝５４ｄを係合させる。端子板４５は、側壁４０ａ，４０ｂによって回転不能に固定されているので、図５に示すように、端子変換ユニット５１Ｂが補助接点ユニット４０の正面に対して直角な上下方向に延長するように位置決めされる。
この状態で、座金４９を装着した端子ねじ４６を被接続端子５４の貫通孔５４ａ１を通じて端子板４５の雌ねじ部４８に螺合させて締め付ける。
【００２８】
このとき、端子ねじ４６の頭部に座金４９の前面が接触し、座金４９の背面が被接続端子５４の端子部５４ａの上面に接触させた状態で、係合溝５４ｄが突条５０に係合を開始するまでの間は、作業者が端子変換ユニット５１Ｂを手で保持しておく。その後は、作業者が端子変換ユニット５１Ｂの保持を解除して、端子ねじ４６の締め付けを行ったときに、係合溝５４ｄと突条５０とが係合していることにより、位置決めと回り止めの双方の機能を発揮して、端子ねじ４６の回転によって端子変換ユニット５１Ｂが回転することなく正確に位置決めされて固定される。したがって、補助接点端子部４３ｂ，４４ｂに対する端子変換ユニット５１Ｂの装着作業を短時間で容易に行うことができる。
【００２９】
この際、補助接点端子部４３ｂ，４４ｂの端子板４５に形成した突条５０が側面から見て半円形状に形成されており、被接続端子５４の端子部５４ａに形成した係合溝５４ｄが側面から見て三角形状に形成されている。このため、突条５０及び係合溝５４ｄの断面形状が正確に成型されていない場合であっても、三角形状の係合溝５４ｄのセンタリング機能によって位置決め及び回り止めを正確に行うことができる。
【００３０】
次いで、端子変換ユニット５１Ａを端子変換ユニット５１Ｂと同様の手順で補助接点端子部４３ａ，４４ａに装着する。この際に、突条５０と係合溝５４ｄとによって位置決め機能と回り止め機能とが発揮されて、補助接点端子部４３ａ，４４ａへの端子変換ユニット５１Ａの装着作業を短時間で容易に行うことができる。
このようにして、補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４４ａ及び４３ｂ，４４ｂに対して端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂの装着を完了する。このとき、図５に示すように、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂが上下方向に延長した状態で正確に整列されて保持される。
【００３１】
この状態では、補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４３ｂ及び４４ａ，４４ｂ、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂの被接続端子５４及びスプリング端子５６がむき出しとなっている。このため、補助接点端子部４３ａ，４３ｂ及び４４ａ，４４ｂ、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを覆うようにカバー６１を装着する。
このカバー６１の装着は、先ず、カバー６１の端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂを端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂに対向させる。この状態で、カバー６１を補助接点ユニット４０の上下方向の中央部側に押し込むことにより、庇部６４に形成された係合長孔６４ｂに補助接点ユニット４０の左右側壁４０ａ及び４０ｂに形成された係合部４０ｃがスナップフィット結合により係合される。
【００３２】
これと同時に、端子変換ユニット５１Ｂの下面に形成されたフック部６２ｄが端子変換ユニット５１Ｂの底面に形成された係合突起５２ａ１を乗り越えて係合突起５２ａ１が係合孔６７にスナップフィット結合される。
さらに、端子変換ユニット５１Ａ及び５１ＢのＵ字状導電板部５４ｂに形成された係合板部５４ｂ５が端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂに形成された係合溝６２ｂに係合する。
【００３３】
したがって、カバー６１が端子変換ユニット５１Ａ，５１Ｂを介して補助接点ユニット４０に取り外し不能に装着される。すなわち端子変換ユニット５１Ａ，５１Ｂの絶縁部材５２に形成された係合突起５２ａ１がカバー６１の端子変換ユニット収納部６２Ｂの下面に形成された工具の挿入が不能な長溝６６の底部に形成された係合孔６７に係合されている。このため、長溝６６内に工具を挿入できないことから係合孔６７と係合突起５２ａ１との係合状態を離脱させることができず、長溝６６、係合孔６７、フック部６２ｄで抜け止め機構を構成し、カバー６１の取り外しが不能となる。
【００３４】
なお、カバー６１に覆われた端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂの何れか１つが故障した場合には、カバー６１を壊して故障した端子部品を交換してから新たなカバー６１を装着する。
このように、カバー６１を装着することにより、図１に示す状態となり、補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４３ｂ及び４４ａ，４４ｂ、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂの導電部が全てカバー６１で覆われる。このため、感電事故を未然に防止することができる。また、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂがカバー６１内に形成した絶縁隔壁６３によって絶縁されるので、各端子部品間の絶縁を確実に行うことができる。
【００３５】
そして、ねじ端子を有する補助接点ユニット４０に端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂとカバー６１を装着することにより、ねじ端子を有する補助接点ユニットを、スプリング端子を備えた補助接点ユニットとすることができる。
この補助接点ユニット４０を、電磁接触器１０の側面に、係合突起４１を第２フレーム１１Ｂの開口部２７を通じて接点支え２６の係合凹部２６ａに係合させるとともに、係合爪４２を第２フレーム１１Ｂの係合凹部３６に係合させることにより、電磁接触器１０に装着することができる。このとき、補助接点ユニット４０の内部の接点支え（図示せず）と電磁接触器１０内の接点支え２６とが係合凹部２６ａと係合突起４１とによって連結されるので、電磁接触器１０の接点支え２６と補助接点ユニット４０の接点支えとを同期して動作させることができる。
【００３６】
この状態で、カバー６１の挿通孔６５ａ及び６５ｂに接続ケーブル（図示せず）の単線、撚り線、フェルール端子付き撚り線等の導電性接続部を挿入して、端子スプリング５５をＵ字状導電板部５４ｂから離間させる。これにより、端子スプリング５５の先端が導電性接続部に接触して、導電性接続部が端子スプリング５５とＵ字状導電板部５４ｂとの間で挟持される。
【００３７】
このとき、接続ケーブルを端子スプリング５５及びＵ字状導電板部５４ｂ間に挟持させる際に、大きな力が必要となる。このため端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂの被接続端子５４の端子部５４ａとは反対側に片持ち荷重が掛かる。しかしながら、Ｕ字状導電板部５４ｂの背面板部５４ｂ２の係合板部５４ｂ５がカバー６１の端子変換ユニット収納部６２Ａ及び６２Ｂの内面に形成された係合溝６２ｂに係合している。このため、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂに掛かる片持ち荷重をカバー６１に分散させて支持することができ、被接続端子５４の端子部５４ａの変形を防止することができる。
また、スプリング端子５６から接続ケーブルの導電性接続部を取り外すには、工具挿通孔６５ｂにマイナスのネジ回し等の工具を差し込んで端子スプリング５５の傾斜板部５５ｃを接続ケーブルの電気的接続部から離間させてロック状態を解除することにより、導電性接続部を引き出すことができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、端子板４５に突条５０を形成し、被接続端子５４に係合溝５４ｄを形成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、端子板４５に係合溝を形成し、被接続端子５４に突条を形成するようにしてもよい。
さらには、端子板４５に円筒部４７を挟んで突条と係合溝を形成し、被接続端子５４に突条に対向する係合溝と係合溝に対向する突条を形成するようにしてもよい。
さらに、突条５０及び係合溝５４ｄの延長方向は任意に設定することができ、必ずしも端子ねじ４６の中心を通る必要はない。突条５０の断面形状と係合溝５４ｄの断面形状も互いに係合できれば任意の断面形状とすることができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、図５に示すように、端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを補助接点ユニット４０の補助接点端子部４３ａ，４３ｂ及び４４ａ、４４ｂに装着した状態で、端子変換ユニット５１Ｂが端子変換ユニット５１Ａの上端又は下端から完全に露出している場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、端子変換ユニット５１Ｂの露出領域をカバー６１の挿通孔６５ａ及び６５ｂを外部に望ませることができる程度に狭めるようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、電磁接触器１０に装着する補助接点ユニット４０に端子変換ユニット５１Ａ及び５１Ｂを接続する場合について説明したが、これに限定されるものではなく電磁接触器１０のねじ端子に端子変換ユニット５１Ａ又は５１Ｂを装着するようにしてもよく、さらには電気機器のねじ端子をスプリング端子に変換する場合に本発明を適用することができる。
また、上記実施形態では、電気機器として、電磁接触器を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、熱動形過負荷継電器、電磁継電器、その他のねじ端子を有する電気機器に本発明を適用することができる。この場合、主端子のみを有し補助端子を有さない電気機器にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０…電磁接触器、４０…補助接点ユニット、４０ａ，４０ｂ…側壁、４０ｃ…係合部、４１…係合突起、４２…係合爪、４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂ…補助接点端子部、４５…端子板、４６…端子ねじ、４７…円筒部、４８…雌ねじ部、４９…座金、５０…突条、５１Ａ，５１Ｂ…端子変換ユニット、５２…絶縁部材、５２ａ１…係合突起、５４…被接続端子、５４ａ…端子部、５４ｂ…Ｕ字状導電板部、５４ｂ５…係合板部、５５…端子スプリング、５６…スプリング端子、６１…カバー、６２Ａ，６２Ｂ…端子変換ユニット収納部、６２ｂ…係合溝、６２ｄ…フック部、６３…絶縁隔壁、６４…庇部、６６…長溝、６７…係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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