(57)【要約】【課題】ミストの噴霧期間の長時間化、および、エアポンプの出力風量の低下を同時に実現した「噴霧器」を提供する。【解決手段】噴霧器は、噴霧液を貯留する貯槽室、貯槽室の上部開口を塞ぐ蓋部、給気口が形成された内管、内管に外挿された外管、および、外管のミスト噴出口と対向する分離板を有する噴霧ユニットと、噴霧液を貯留する容器が収納可能な収納室、および、噴霧液を一時的に貯留する一時貯留部を有する液体供給ユニットと、一時貯留部に貯留された噴霧液を貯槽室に導入する導入経路とを備えており、容器からの一時貯留部への噴霧液の供給に応じて、一時貯留部に貯留する噴霧液の液面と、貯槽室に貯留する噴霧液の液面とが同じ位置で一体的に上昇する構成とされると共に、貯槽室に貯留された噴霧液の液面の位置が所定位置よりも低い状態のときに、容器からの噴霧液の供給が停止し、液面の上昇が停止する構成とされている。【選択図】図１
2019118890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に穿設され、噴霧液を貯留可能な貯槽が内部に形成された貯槽室、前記貯槽室の上部開口を塞ぎ、ミスト放出孔が形成された蓋部、前記貯槽室内に設けられ、先端部に空気を吐出する給気口が形成された内管、前記内管に空気を供給するエアポンプ、前記内管に液体流路となる隙間を設けて外挿され、先端部にミスト噴出口が形成されると共に、基端部に吸液口が形成された外管、および、前記蓋部と前記外管との間であって、前記外管の前記ミスト噴出口が対向する位置に設けられた分離板を有する噴霧ユニットと、
前記筐体に穿設され、噴霧液を貯留する容器が収納可能な収納空間が内部に形成された収納室、および、前記収納室の下方に設けられ、前記収納室に収納された前記容器から噴霧液が供給されると共に、前記容器から供給された噴霧液を一時的に貯留する一時貯留部を有する液体供給ユニットと、
前記筐体に設けられ、前記一時貯留部に貯留された噴霧液を前記貯槽室に導入する導入経路と、を備え、
前記容器からの前記一時貯留部への噴霧液の供給に応じて、前記一時貯留部から前記導入経路を介して噴霧液が前記貯槽室に導入され、前記一時貯留部に貯留する噴霧液の液面と、前記貯槽室に貯留する噴霧液の液面とが同じ位置で一体的に上昇する構成とすると共に、前記容器に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、前記貯槽室に貯留された噴霧液の液面の位置が所定位置よりも低い状態のときに、前記容器からの噴霧液の供給が停止し、液面の上昇が停止する構成とした
ことを特徴とする噴霧器。
【請求項２】
前記収納室を、前記貯槽室に隣接して配置したことを特徴とする請求項１に記載の噴霧器。
【請求項３】
前記容器は、内部の空間に連通する液体供給口を有し、
前記容器は、噴霧液が残留している間、前記一時貯留部に貯留された噴霧液に前記液体供給口が浸かり、内部に密閉空間が形成された状態で、前記収容室に収容され、
前記一時貯留部は、大気圧に開放された空間であり、
前記容器に噴霧液が残留している場合、前記貯槽室に貯留された噴霧液の液面の位置が前記所定位置よりも低い状態のときに、当該液面に作用する大気圧と、前記容器に由来して当該液面に作用する圧とがつりあい、前記容器からの噴霧液の供給が停止し、液面の上昇が停止する構成としたことを特徴とする請求項１または２に記載の噴霧器。
【請求項４】
前記収納室の保持機構に前記容器を脱着可能であり、前記容器を前記保持機構に装着したときに、前記容器から前記一時貯留部および前記貯槽室に噴霧液が供給されると共に、前記容器の前記液体供給口が前記一時貯留部に貯留した噴霧液に浸かる構成としたことを特徴とする請求項３に記載の噴霧器。
【請求項５】
前記導入経路を、前記一時貯留部から前記貯槽室に向かうに従って下方に向かうように傾斜させ、前記導入経路と前記貯槽室との接続位置を、前記外管の前記吸液口よりも上方に位置させたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の噴霧器。
【請求項６】
前記導入経路により接続された前記噴霧ユニットと前記液体供給ユニットとの組合せを前記筐体に複数設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の噴霧器。
【請求項７】
前記噴霧ユニットと前記液体供給ユニットとの組合せをＮ個（Ｎは３以上の整数）設け、前記噴霧ユニットのそれぞれを一つの仮想円上で同一角度だけ離間して配置したことを特徴とする請求項６に記載の噴霧器。
【請求項８】
前記噴霧ユニットと、前記噴霧ユニットとの間のスペースに、少なくとも１つの前記液体供給ユニットを配置したことを特徴とする請求項７に記載の噴霧器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストを噴霧する噴霧器に関し、特に、空気を導入して噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧するタイプの噴霧器に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、アロマオイル等の芳香成分を有する噴霧液をミスト化し、ミストとして噴霧する噴霧器（いわゆるディフューザー）が普及してきている。噴霧器は、据え置き型のものだけでなく、持ち運び可能なモバイル型のものも普及してきている。なお、モバイル型とは、持ち運び可能な程度に小さく、また、持ち込まれた空間で使用可能であることを単に意味する。モバイル型の噴霧器は、例えば、車両の車内に持ち込まれて使用される。
【０００３】
噴霧器がミストを噴霧する方法は、様々な方法が存在する。例えば、液体を超音波によって振動させることによってミストを発生し噴霧する方法や、微細な噴霧孔が形成されたミストノズルによってミストを発生し噴霧する方法がある。このほか、噴霧器がミストを噴霧する方法として、空気を導入してベンチュリー効果によって噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧する方法（以下、「対応方法」という）が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の噴霧器は、貯槽、内管、外管、蓋部および分離板（上部分離版）を備える。特許文献１に記載の噴霧器は、エアポンプにより内管の給気路に圧縮空気を導入することによって、貯槽に貯留する噴霧液を、内管と外管との間に形成された液体流路を介して吸い上げ、内管の給気口から噴出する圧縮空気により内管の先端部と外管の先端部との間の空間でミストを生成し、生成したミストを外管のミスト噴出口から分離板に向かって噴射する。そして、特許文献１に記載の噴霧器は、分離板により、粗大なミストと微細なミストとを分離し、微細なミストのみを蓋部のミスト放出孔を介して本体の外に噴霧する。なお、特許文献１に記載の噴霧器のように、対応方法でミストを噴霧する噴霧器では、内管の先端部と外管の先端部との間の空間を確保する必要があるため、貯槽に貯留する噴霧液の液面が、内管の先端部（給気口）より下方に位置している必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５９９１６８５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、モバイル型の噴霧器を、対応方法でミストを噴霧するタイプの噴霧器により構成することを考える。モバイル型の噴霧器は、噴霧器の持ち込み先において噴霧液を供給する作業が頻繁に発生することを防止するため、噴霧液を供給する作業を行うことなくミストが継続して噴霧される期間をできるだけ長時間化することが求められる。特に、噴霧器が車両の車内に持ち込まれて使用される場合、運転手は、車両の運転中、噴霧器に噴霧液を補充する作業ができないため、ミストが継続して噴霧される期間を長時間化し、運転の途中で噴霧液の不足が発生しないようにすることが強く求められる。さらに、モバイル型の噴霧器は、駆動するために必要なエアポンプが出力する風の風量および風圧(以下、エアポンプが出力する風の風量と風圧との組み合わせを便宜的に「出力風量」という）ができるだけ小さいことが求められる。小さい出力風量の風で駆動することが可能であれば、エアポンプとして、出力の小さいものを用いることができ、噴霧器の省電力化および小型化を実現できるからである。なお、モバイル型の噴霧器は、通常、商用電源ではなく、電池を搭載し、電池から電力供給を受けるか、また、持ち込まれた場所において、外部のバッテリーから電力供給を受ける構成のため、省電力化が強く求められる。
【０００７】
対応方法でミストを噴霧するタイプの噴霧器では、内管および外管の長さを短くすれば、内管の外周と外管の内周との間に形成される液体流路の長さが短くなり、エアポンプの出力風量が小さくて済み、噴霧器の省電力化、および、エアポンプの小型化に伴う噴霧器の小型化を実現できる。しかしながら、上述したように、対応方法でミストを噴霧するタイプの噴霧器では、貯槽に貯留する噴霧液の液面が、内管の先端部（給気口）より下方に位置している必要があるため、内管および外管の長さを短くすればするほど、貯槽に貯留可能な噴霧液の最大量が小さくなり、ミストの噴霧期間の長時間化が阻害される。逆に、ミストの噴霧期間の長時間化を目的として、内管および外管の長さを長くし、貯槽に貯留可能な噴霧液の最大量を増大すると、エアポンプの出力風量の低下が阻害されてしまう。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、空気を導入して噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧するタイプの噴霧器について、ミストの噴霧期間の長時間化、および、エアポンプの出力風量の低下を同時に実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明の噴霧器は、筐体と、筐体に穿設され、噴霧液を貯留可能な貯槽が内部に形成された貯槽室、貯槽室の上部開口を塞ぎ、ミスト放出孔が形成された蓋部、貯槽室内に設けられ、先端部に空気を吐出する給気口が形成された内管、内管に空気を供給するエアポンプ、内管に液体流路となる隙間を設けて外挿され、先端部にミスト噴出口が形成されると共に、基端部に吸液口が形成された外管、および、蓋部と外管との間であって、外管のミスト噴出口が対向する位置に設けられた分離板を有する噴霧ユニットと、筐体に穿設され、噴霧液を貯留する容器が収納可能な空間が内部に形成された収納室、および、収納室の下方に設けられ、収納室に収納された容器から噴霧液が供給されると共に、容器から供給された噴霧液を一時的に貯留する一時貯留部を有する液体供給ユニットと、筐体に設けられ、一時貯留部に貯留された噴霧液を貯槽室に導入する導入経路と、を備えており、容器からの一時貯留部への噴霧液の供給に応じて、一時貯留部から導入経路を介して噴霧液が貯槽室に導入され、一時貯留部に貯留する噴霧液の液面と、貯槽室に貯留する噴霧液の液面とが同じ位置で一体的に上昇する構成とされると共に、容器に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室に貯留された噴霧液の液面の位置が所定位置よりも低い状態のときに、容器からの噴霧液の供給が停止し、液面の上昇が停止する構成とされている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明によれば、噴霧ユニットとは別に液体供給ユニットが設けられ、液体供給ユニットの収納室に収納される容器から、噴霧ユニットの貯槽に噴霧液が供給される構成のため、容器に貯留可能な噴霧液の最大量が、噴霧ユニットが使用可能な噴霧液の最大量となり、ミストの噴霧期間の長時間化を実現できる。その上で、空気を導入して噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧する方法でミストを噴霧するタイプの噴霧器では、貯槽室における噴霧液の液面が常に内管の先端よりも下方に位置している必要があるが、上記のように構成した本発明によれば、容器に残留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室における噴霧液の液面の位置が、所定位置を上回らないため、内管の先端の高さが所定位置を上方に向かって超えるように内管および外管の長さを設定すればよく、内管および外管の長さを短くすることができ、内管および外管の長さを短くすることにより、エアポンプの出力風量の低下を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る噴霧器の外観を示す図である。
【図２】底面、上端開口および図１のＡ−Ａ断面の外周形状を示す図である。
【図３】蓋部を横から見た図である。
【図４】カバー部材が取り付けられた状態の噴霧器の上面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図５において、液面の上昇が停止したときの噴霧液の状態を示す図である。
【図７】ドリンクホルダーの一例を示す図である。
【図８】変形例に係る噴霧器の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１（Ａ）は、本実施形態に係る噴霧器１の上面図であり、図１（Ｂ）は、噴霧器１の正面図であり、図１（Ｃ）は、噴霧器１の底面図である。図１（Ｄ）は、噴霧器１の右側面図である。以下、図１（Ｂ）の矢印で示すように、噴霧器１を水平な台に載置したときに鉛直方向の上に向かう方向を「上方向」といい、下に向かう方向を「下方向」という。
【００１３】
噴霧器１は、噴霧液をミスト化して噴霧する装置である。特に、本実施形態に係る噴霧器１は、３種類の噴霧液を貯留可能であり、１または複数の噴霧液に基づくミストを選択的に噴霧することができる。また、本実施形態に係る噴霧器１は、モバイル型の噴霧器であり、ユーザは、噴霧器１を所定の空間に持ち込んで使用することができる。モバイル型とは、持ち運び可能な程度に小さく、また、持ち込まれた空間で使用可能であることを単に意味するものであり、使用態様はどのようなものであってもよい。例えば、噴霧器１は、持ち込まれた空間に固定的に取り付けられ、使用されてもよい。
【００１４】
図１に示すように、噴霧器１は、筐体２を有する。筐体２は、下端領域に底面３を有し、上端領域に上端開口４が形成された有底筒状のケース部材５と、このケース部材５の内部に設けられた設置台６とを有する。図１に示すように、筐体２の底面３（図１（Ｃ））の外周形状は、円である。また、筐体２の上端開口４（図１（Ａ））の外周形状は、３つの辺Ｈ（辺ＨＡ、辺ＨＢおよび辺ＨＣ）と、３つの接続部Ｔ（接続部ＴＡ、接続部ＴＢおよび接続部ＴＣ）を有する形状（以下、「個数対応形状」という）である。図１（Ａ）に示すように、３つの辺Ｈの長さは同一であり、また、３つの接続部Ｔの形状は弧状であり、個数対応形状は、接続部Ｔが弧状の正三角形に近い形状である。
【００１５】
図１に示すように、筐体２の立体的形状は、底面３から上端開口４に向かうに従って、断面の外周形状が、円から個数対応形状へと徐々に変化していく形状である。図２は、筐体２の立体的形状を説明するため、底面３の外周形状、および、上端開口４の外周形状を、図１（Ｂ）のＡ−Ａ断面の外周形状と共に示す図である。図２において、（Ａ）は上端開口４の外周形状を示し、（Ｂ）は図１（Ｂ）のＡ−Ａ断面の外周形状を示し、（Ｃ）は底面３の外周形状を示す。筐体２の立体的形状は、底面３から上端開口４に向かうに従って、円から個数対応形状へと徐々に変化していく形状であるため、筐体２の断面の外周形状は、下方向に位置する断面ほど円に近い形状であり、上方向に位置する断面ほど個数対応形状に近い形状となる。また、図２に示すように、筐体２の各断面の外接円は、底面３から上端開口４に向かって徐々に大きくなっていく。
【００１６】
図１（Ｃ）に示すように、筐体２の上端領域に係る個数対応形状の外接円の中心と、下端領域に係る円の中心との水平方向における位置は、位置Ｐ１で一致している。このため、筐体２の立体的形状が上方に向かって広がっていく形状にもかかわらず、筐体２を水平面に載置したときに、筐体２を転倒させる偏った力が働きにくく、筐体２を水平面に安定して載置可能である。本実施形態では、筐体２の上端領域に係る個数対応形状の３つの辺Ｈの長さが同一であるため、３つの辺Ｈの長さがばらばらである場合と比較して、単純な立体的形状により、筐体２の上端領域に係る個数対応形状の外接円の中心と、下端領域に係る円の中心との水平方向における位置を一致させることができる。また、上述したように、３つの接続部Ｔのそれぞれの形状は弧状であるため、３つの接続部Ｔが鋭い角である場合と比較して、底面３から上端開口４に向かって筐体２の形状が滑らかに変化していき、意匠性が高い。筐体２の底面３の直径は約７０ミリであり、筐体の上端開口４の外接円の直径は約９０ミリであり、筐体２の高さは約１６０ミリであり、噴霧器１は、成人が片手で把持できる程度の大きさである。
【００１７】
図１（Ｂ）に示すように、ケース部材５は、上下方向の中央部を境として、下方に位置する下部ケース８と、上方に位置する上部ケース９とに分けられている。下部ケース８には、３つの噴霧ユニット１０のそれぞれに圧縮空気を供給する３つのエアポンプ１１（図１（Ｂ））や、噴霧器１の各部を制御する制御基板（不図示）、電力を供給する電池が取り付けられる電池ホルダー（不図示）等が設けられている。なお、詳細な説明は省略するが、本実施形態に係る噴霧器１は、電池ホルダーに取り付けられた電池から電力の供給を受けて駆動することが可能であると共に、ＵＳＢケーブルが接続されるコネクタを有しており、ＵＳＢケーブルを介して外部から電力の供給を受けて駆動することも可能である。
【００１８】
上部ケース９の正面には、パネル１３が設けられている。パネル１３には、噴霧器１の電源をオン／オフする電源スイッチ１４が設けられている。また、パネル１３には、噴霧器１が駆動する時間長を設定するためのタイマースイッチ１５が設けられている。本実施形態では、ユーザは、タイマースイッチ１５を操作することにより、噴霧器１が駆動する時間長を５分／１０分／１５分のいずれかに切り替えることができる。また、パネル１３には、３つの収納室１６（第１収納室１６Ａ、第２収納室１６Ｂおよび第３収納室１６Ｃ）のうち、ミストの噴霧に利用する容器１７（図５参照）が収納された収納室を選択するための容器選択スイッチ２３が設けられている。容器１７は、噴霧液が収納された容器であり、後に詳述するように、噴霧器１には、第１収納室１６Ａ、第２収納室１６Ｂ、第３収納室１６Ｃに最大で３個の容器１７を収納することができる。ユーザは、容器選択スイッチ２３を操作することにより、第１収納室１６Ａ、第２収納室１６Ｂおよび第３収納室１６Ｃのうち、いずれか１つの収納室１６か、任意の２つの収納室１６か、３つの収納室１６の全てを選択することができる。
【００１９】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、上部ケース９には、設置台６が設けられている。設置台６は、３つの噴霧ユニット１０（第１噴霧ユニット１０Ａ、第２噴霧ユニット１０Ｂおよび第３噴霧ユニット１０Ｃ）、および、３つの液体供給ユニット１８（第１液体供給ユニット１８Ａ、第２液体供給ユニット１８Ｂおよび第３液体供給ユニット１８Ｃ）が設置される台である。図１（Ａ）に示すように、設置台６の上面６ａは、筐体２の上端開口４よりも下方に位置しており、設置台６の上面６ａと、筐体２の上端開口４との間には、ケース部材５により外周が取り囲まれた空間である上部空間１９が形成されている。
【００２０】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、設置台６には、３つの噴霧ユニット１０の貯槽室２０（第１貯槽室２０Ａ、第２貯槽室２０Ｂおよび第３貯槽室２０Ｃ）、および、３つの液体供給ユニット１８の収納室１６（第１収納室１６Ａ、第２収納室１６Ｂおよび第３収納室１６Ｃ）が穿設されている。より詳細には、３つの貯槽室２０、および、３つの収納室１６は、それぞれ、設置台６の上面６ａから下方向に向かって延在する円柱状の空間を有しており、貯槽室２０および収納室１６は、それぞれ、上端領域が開口した穴（凹み）として、設置台６に設けられている。図１（Ｂ）では、噴霧器１を正面視したときの第１噴霧ユニット１０Ａの第１貯槽室２０Ａの位置、および、第１液体供給ユニット１８Ａの第１収納室１６Ａの位置を模式的に示している。設置台６において、貯槽室２０が設けられている位置が噴霧ユニット１０の位置であり、収納室１６が設けられている位置が液体供給ユニット１８の位置である。
【００２１】
上述したように、筐体２の上端開口４（上端領域）の外周形状は、同じ長さの３つの辺Ｈ（辺ＨＡ、辺ＨＢおよび辺ＨＣ）と、弧状の３つの接続部Ｔ（接続部ＴＡ、接続部ＴＢおよび接続部ＴＣ）とを有する個数対応形状である。図１（Ａ）に示すように、設置台６において、３つの噴霧ユニット１０は、それぞれ、３つの接続部Ｔに対応する位置に配置されている。より詳細には、３つの噴霧ユニット１０は、それぞれ、仮想円ＫＳ１上に同一角度（１２０°）だけ離間した状態で、３つの接続部Ｔのそれぞれの近傍に配置されている。このような構成のため、３つの噴霧ユニット１０のそれぞれを、設置台６に効率的に離間して配置できる。
【００２２】
また、本実施形態に係る噴霧器１は、３種類のミストを噴霧可能であるが、上端領域の外周形状が、噴霧可能なミストの種類の個数と同数の接続部Ｔを有する個数対応形状であるため、筐体２の上端部において、外側に向かって張り出した部分（接続部Ｔ）の数と、噴霧可能なミストの種類の個数とが一致する。これにより、噴霧器１の外観と、噴霧可能なミストの種類の個数とに関連性を持たせることができ、噴霧器１の外観を、３種類のミストを噴霧可能という特徴を活かした外観とすることができる。これにより、ユーザは、噴霧器１の外観を見るだけで、噴霧可能なミストの種類および個数を直感的に認識することができ、ユーザの利便性が高い。特に、本実施形態に係る噴霧器１では、各噴霧ユニット１０が各接続部Ｔの近傍に設けられる構成のため、ユーザは、噴霧器１の外観を見るだけで、噴霧器１においてミストが噴霧される位置を直感的に認識できる。ユーザは、当該認識に基づいて、噴霧器１の向きを変更することができ、この点においてもユーザの利便性が高い。
【００２３】
上述したように、３つの噴霧ユニット１０のそれぞれは、３つの接続部Ｔのそれぞれに対応する位置（３つの接続部Ｔのそれぞれの近傍）に配置されている。このため、設置台６において、１の噴霧ユニット１０と、他の噴霧ユニット１０とは、一定のスペースを空けた状態で、離間した状態となる。その上で、図１（Ａ）に示すように、設置台６では、噴霧ユニット１０と噴霧ユニット１０との間のスペースに、１つの液体供給ユニット１８が配置されている。この構成のため、３つの噴霧ユニット１０のそれぞれが３つの接続部Ｔのそれぞれに対応する位置に配置されることに伴って必然的に生じるスペースに、３つの液体供給ユニット１８が１つずつ配置されている状態となり、デッドスペースを有効活用して、液体供給ユニット１８が効率よく配置されており、筐体２の大型化が抑制されている。
【００２４】
本実施形態では、第１噴霧ユニット１０Ａと、第１液体供給ユニット１８Ａとが１つの導入経路２１（後述）で接続された一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８との組み合わせであり、また、第２噴霧ユニット１０Ｂと、第２液体供給ユニット１８Ｂとが１つの導入経路２１で接続された一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８との組み合わせであり、また、第３噴霧ユニット１０Ｃと、第３液体供給ユニット１８Ｃとが１つの導入経路２１で接続された一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８との組み合わせである。
【００２５】
そして、図１（Ａ）に示すように、一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８とは、隣接した状態で設置台６に設けられる。このため、一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８とを設置台６において離間して配置する場合と比較し、設置台６を小型化することができ、噴霧器１の小型化を実現できる。さらに、一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８とが隣接した状態で設置台６に設けられ、一対ではない噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８とは離間して配置される構成のため、ユーザは、筐体２の上面を見たときに、互いに対応する一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８との組み合わせを直感的に認識できる。後述するように、ユーザは、液体供給ユニット１８の収納室１６に容器１７を収納することができるが、上記構成のため、収納室１６に容器１７を収納する際、一対の噴霧ユニット１０と液体供給ユニット１８との組み合わせを的確に認識した上で、適切な収納室１６に容器１７を収納できる。
【００２６】
図１（Ａ）に示すように、設置台６の内部には、パネル１３を駆動する基板を設置するためのスペース２２が形成されている。噴霧ユニット１０および液体供給ユニット１８は、このスペース２２を避けて、設置台６に設けられる。
【００２７】
図１（Ａ）に示すように、各貯槽室２０には、貯槽室２０の上部開口を塞ぐ蓋部２４が脱着可能に取り付けられる。図３は、蓋部２４の構造を説明するため、蓋部２４を横から見た様子を貯槽室２０と共に簡略化して模式的に示す図である。図３（Ａ）は、蓋部２４が取り外されている状態を示し、図３（Ｂ）は、蓋部２４が取り付けられている様子を示している。図３（Ｂ）では、筐体２に取り付けられた状態のカバー部材２５（後述）も併せて示している。また、図３（Ｂ）では、蓋部２４内でミストが通るミスト放出孔２６を単純化し、模式的に示している。
【００２８】
図３に示すように、蓋部２４は、第１蓋部２８と、第２蓋部２９とを備える。第１蓋部２８は、蓋嵌合部３０と、蓋フランジ３１と、上方に向かって突出した円柱状の蓋接続部３２とを有し、設置台６の上面６ａに蓋フランジ３１が接触し支持された状態で、蓋嵌合部３０が貯槽室２０に嵌合することによって、貯槽室２０に取り付けられる。第１蓋部２８の蓋嵌合部３０の下面には、分離板３３が接続されている。分離板３３については後述する。
【００２９】
また、第２蓋部２９は、蓋筐体３５と、蓋突出部３６と、蓋位置決め部材３７とを備える。蓋筐体３５は、第１蓋部２８の蓋接続部３２が嵌合する蓋嵌合孔３８を有しており、第２蓋部２９は、第１蓋部２８の蓋接続部３２が蓋嵌合孔３８に挿入されることにより、回動自在に第１蓋部２８に取り付けられる。蓋突出部３６は、蓋筐体３５から水平方向に突出する部材であり、先端部に、ミスト放出孔２６に連通し、ミストが噴霧される噴霧口３９（図３（Ｂ））が形成されている。
【００３０】
蓋位置決め部材３７は、蓋突出部３６から上方に向かって突出する部材であり、筐体２にカバー部材２５を取り付けた場合に、カバー部材２５を位置決めする。図４は、カバー部材２５が取り付けられた状態の噴霧器１の上面図である。カバー部材２５は、筐体２の上端領域の上端開口４を覆う円板状の部材であり、図３（Ｂ）および図４に示すように、３つの噴霧ユニット１０の蓋部２４の蓋筐体３５の上面に載置され、支持されると共に、３つの蓋位置決め部材３７により、上端開口４における位置が位置決めされる。図４に示すように、カバー部材２５は、各接続部Ｔに対応する位置に、上部空間１９に連通する間隙４１が形成された状態で、筐体２に取り付けられる。また、図４に示すように、筐体２にカバー部材２５が取り付けられた状態においては、３つの噴霧口３９が、それぞれ、接続部Ｔを介して外側へ向かう方向（図４において矢印Ｙ１で示す方向）に向かった状態となるように、第２蓋部２９のそれぞれの位置が位置決めされる。
【００３１】
蓋部２４およびカバー部材２５に関連する構成が以上の構成のため、以下の効果を奏する。すなわち、噴霧口３９が形成された蓋突出部３６が、設置台６の上面６ａと、筐体２の上端領域との間に形成された上部空間１９の内部に位置する構成のため、噴霧器１を正面視したときに、噴霧口３９や、噴霧口３９が形成された部材（蓋突出部３６）が外部に露出せず、このような部材が露出する場合と比較して、噴霧器１の見た目がシンプルになり、意匠性が高い。特に、筐体２にカバー部材２５を取り付けた状態では、設置台６の上面６ａが平らな面を有するカバー部材２５で覆い隠され、噴霧器１が１つのケースにより構成されているような一体感が生じ、より意匠性が高まる。また、本実施形態では、カバー部材２５が取り付けられた状態であっても、各接続部Ｔに対応する位置に、上部空間１９に連通する間隙４１が形成されるため、噴霧口３９から噴霧されるミストは、カバー部材２５に阻害されることなく、噴霧器１が設けられた空間に放出される。特に、本実施形態では、筐体２の上端開口４が３つの辺Ｈと３つの接続部Ｔとを有する個数対応形状であるため、カバー部材２５を、上端開口４の辺Ｈのそれぞれに外周が接する程度のサイズの円板状の部材とすることにより、間隙４１を適切に形成することができる。
【００３２】
次に、噴霧ユニット１０および液体供給ユニット１８について詳述する。図５は、図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。なお、図５は、ミストが噴霧される原理を説明することを目的とする図であり、説明の便宜を考慮して、各部材の形状を非常に単純化して表すと共に、各部材の尺度を実際とは異ならせている。
【００３３】
図５に示すように、液体供給ユニット１８の収納室１６には、容器１７を収納可能である。容器１７は、中空容器であり、噴霧液を貯留する液体貯留ケース４２と、液体貯留ケース４２の首部４３に挿入されたパイプ４４とを有する。パイプ４４の先端部には、液体供給口４５が形成されている。容器１７が上下逆の状態となると、容器１７内に残留する噴霧液が、重力に従って首部４３側に滞留し、噴霧液がパイプ４４を通って液体供給口４５から少しずつ吐出される。
【００３４】
図５に示すように、収納室１６の底部には、一時貯留部４６が設けられる。一時貯留部４６は、中央部に下方に向かって凹んだ凹み部４７が形成されると共に、内部に容器１７から供給される噴霧液を貯留可能な空間が形成された部材である。一時貯留部４６の凹み部４７には、保持機構４８が形成される。保持機構４８は、容器１７が脱着可能に取り付けられる機構であり、収納室１６における容器１７の位置を位置決めしつつ上下逆の状態で容器１７を保持する。図５では詳細な図示を省略しているが、保持機構４８には、容器１７の首部４３が螺着可能な雌ネジ部が形成されており、容器１７は、上下逆の状態で保持機構４８に対して螺着されることにより保持機構４８に取り付けられ、螺着が解除されることにより保持機構４８から取り外される。図５に示すように、容器１７は、容器１７の液体貯留ケース４２の外周と、収納室１６の内周との間に間隙α１が形成された状態で、保持機構４８に取り付けられる。
【００３５】
一時貯留部４６の凹み部４７の中央部には、保持機構４８に容器１７が取り付けられたときに、一時貯留部４６の内部空間に液体供給口４５が入り込んだ状態でパイプ４４が貫通する貫通孔が設けられている。図５では詳細な図示は省略しているが、一時貯留部４６において、凹み部４７を取り囲む環状の環状部５０の上面には、一時貯留部４６の内部の空間に連通する開口が適切に形成されており、この開口を介して一時貯留部４６の内部空間と、収納室１６の内部空間とは連通している。上述したように、容器１７が保持機構４８に取り付けられると、容器１７の液体貯留ケース４２の外周と収納室１６の内周との間に間隙α１が形成されるため、一時貯留部４６の内部空間は大気圧に開放された状態となる。
【００３６】
図５に示すように、筐体２の設置台６には、導入経路２１が設けられる。導入経路２１は、一時貯留部４６に貯留する噴霧液を貯槽室２０に導入するための経路である。導入経路２１は、収納室側接続部５１で一時貯留部４６に接続され、貯槽室側接続部５２で貯槽室２０に接続される。導入経路２１は、一時貯留部４６から貯槽室２０に向かうに従って下方に向かうように傾斜している。導入経路２１と一時貯留部４６との接続部である収納室側接続部５１は、一時貯留部４６の下端部に接続されている。また、導入経路２１と貯槽室２０との接続部である貯槽室側接続部５２は、貯槽室２０内に設けられた外管５３の吸液口５４（後述）よりも上方に位置している。
【００３７】
以上の構成の下、容器１７を収納室１６に収納した場合（容器１７を保持機構４８に取り付けた場合）、容器１７に貯留された噴霧液は、以下の態様で貯槽室２０に供給される。すなわち、噴霧液が十分に貯留する容器１７を上下逆の状態で保持機構４８に螺着により取り付けると、パイプ４４の液体供給口４５を介して、容器１７に貯留する噴霧液が少しずつ一時貯留部４６に供給される。上述したように、収納室側接続部５１は、一時貯留部４６の下端部に位置しているため、一時貯留部４６に供給された噴霧液は、最初のうちは、導入経路２１を通って、貯槽室２０に導入され、貯槽室２０内に貯留する。また、容器１７には、容器１７内に残留する噴霧液の液面より上方に、密閉空間５５（図６参照）が形成される。
【００３８】
容器１７から一時貯留部４６への噴霧液の供給が進むにつれ、徐々に貯槽室２０に貯留する噴霧液の水位が上昇し、貯槽室２０における液面が一時貯留部４６の底面を上方に向かって超えた状態となる。この状態となった後は、一時貯留部４６と貯槽室２０とは導入経路２１を介して接続されているため、貯槽室２０における液面の高さと、一時貯留部４６における液面の高さとが一致し、容器１７からの液体の供給に応じて、これら液面の高さが同じである状態が維持されつつ、これら液面が一体的に上昇していく。一時貯留部４６における液面の上昇に応じて、容器１７のパイプ４４の液体供給口４５は、一時貯留部４６に貯留する噴霧液に浸かった状態となる。容器１７からの噴霧液の供給に応じて、さらに液面の上昇が続くと、ある位置で液面の上昇が停止する。
【００３９】
図６は、図５において液面の上昇が停止したときの噴霧液の状態を模式的に示す図である。上述したように、一時貯留部４６の内部空間は、大気圧に開放された空間であり、また、貯槽室２０も蓋部２４に形成されたミスト放出孔２６に連通する空間であるため、大気圧に開放された空間である。従って、一時貯留部４６および貯槽室２０の液面には、大気圧が作用する。そして、容器１７において、一時貯留部４６および貯槽室２０の液面に作用する大気圧と、「容器１７の内部において、液面よりも上方に滞留する噴霧液に由来して液面に作用する圧および容器１７の密閉空間５５に滞留する空気層に由来して液面に作用する圧」と、がつりあったときに、貯槽室２０および一時貯留部４６における液面の上昇は停止し、貯槽室２０に貯留する噴霧液の消費が無い状況では、容器１７からの噴霧液の供給が停止する。
【００４０】
このように、収納室１６に容器１７が収納された後、しばらくの間、容器１７からの噴霧液の供給に応じて一時貯留部４６および貯槽室２０における液面が一体的に上昇し、大気圧に関連する圧力バランスがつりあったときに、液面の上昇が停止すると共に、容器１７からの噴霧液の供給が停止する。そして、本実施形態では、容器１７に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室２０に貯留される噴霧液の液面の位置が、貯槽室２０における位置Ｐ２（図６参照）よりも低い状態のときに、大気圧に関連する圧力バランスがつりあい、液面の上昇が停止すると共に、容器１７からの噴霧液の供給が停止する構成となっている。つまり、本実施形態では、容器１７に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室２０における液面の位置は、必ず、位置Ｐ２よりも低い位置に位置した状態とされる。そして、位置Ｐ２は、外管５３の吸液口５４よりも高い位置という条件を満たした上で、貯槽室２０における低い位置とされる。具体的には、貯槽室２０の上下方向の長さを「１」とした場合に、貯槽室２０の底面から「１／３」だけ上方の位置よりも低い位置とされる。以上の構成に基づく効果については後述する。
【００４１】
噴霧ユニット１０による噴霧液の消費が進むと、いずれ容器１７は、空になる。上述したように、導入経路２１は、一時貯留部４６から貯槽室２０に向かうに従って下方に向かうように傾斜しており、また、導入経路２１と貯槽室２０との接続部である貯槽室側接続部５２は、貯槽室２０内に設けられた外管５３の吸液口５４よりも上方に位置している。このため、容器１７が空となった後、さらに、噴霧ユニット１０による噴霧液の消費が進むと、まず、一時貯留部４６が空になり、その後、貯槽室２０が空になる。このような構成のため、貯槽室２０に噴霧液が残留しておらず、噴霧ユニット１０によるミストの噴霧ができなくなったときに、一時貯留部４６に液体が残量したままとなることを防止でできる。
【００４２】
なお、例えば、以下の構成とすることにより、容器１７に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室２０における液面の上限位置を位置Ｐ２よりも低くすることが可能である。すなわち、貯槽室２０に液面の位置を検出するセンサーを設ける。さらに、容器１７の液体供給口４５と、貯槽室２０とを流路によって接続すると共に、この流路上にポンプを設け、ポンプが駆動している間、容器１７から貯槽室２０に噴霧液が供給され、ポンプが停止している間、容器１７から貯槽室２０への噴霧液の供給が停止する構成とする。そして、センサーの検出値により、センサーの液面の位置を管理し、液面の位置が位置Ｐ２を上方に向かって超えないように、ポンプの駆動を制御する構成とすることにより、容器１７に貯留する噴霧液の残量にかかわらず、貯槽室２０における液面の上限位置を位置Ｐ２よりも低くすることが可能である。しかしながら、この場合、センサーや、ポンプを設ける必要があり、製造コストの増大や、装置構造の複雑化、消費電力の増大、筐体２の大型化を招いてしまう。一方、本実施形態によれば、大気圧に関連する圧力バランスのつり合いにより、貯槽室２０における液面の上限位置を位置Ｐ２よりも低くしているため、センサーや、ポンプを設けることに伴うデメリットが発生しない。
【００４３】
また、本実施形態では、容器１７を保持機構４８に装着すれば、自動で、噴霧液が一時貯留部４６を介して貯槽室２０に供給される構成のため、貯槽室２０への噴霧液の供給に際し、ユーザは、容器１７を取り付ける以外の特別な作業を行う必要が無く、ユーザの利便性が高い。
【００４４】
図５に示すように、噴霧ユニット１０は、内管５６を有する。内管５６は、貯槽室２０の底面を貫通した状態で、貯槽室２０の中央部に立設される。内管５６には、給気路５７が貫設されており、この給気路５７の下端部は、エアポンプ１１から圧縮空気が供給される空気供給路（不図示）に接続されている。エアポンプ１１が吐出する圧縮空気は、内管５６の給気路５７に導入される。内管５６の先端部には、給気路５７に連通する給気口５８が設けられている。
【００４５】
内管５６には、噴霧液が流通する液体流路５９となる隙間が形成された状態で、外管５３が外装されている。液体流路５９の幅は、１〜２ミリ程度である。外管５３は、内管５６を内部に挿入可能な中空の円柱状に形成され、所定の機構により、貯槽室２０における位置が位置決めされた状態で、その位置が固定されている。外管５３の先端部には、液体流路５９と連通するミスト噴出口６０が形成され、外管５３の基端部には、吸液口５４が形成されている。図５に示すように、吸液口５４は、貯槽室２０の最下端部において、貯槽室２０に露出しており、噴霧液が貯槽室２０に貯留している状態の場合、噴霧液は、吸液口５４を介して外管５３内に導入される。図５に示すように、内管５６の給気口５８と、外管５３のミスト噴出口６０との間には、空間である外管内空間６１が形成されている。
【００４６】
上述したように、蓋部２４は、貯槽室２０の上端開口を覆う蓋部材であり、貯槽室２０で発生したミストが通るミスト放出孔２６が設けられると共に、ミスト放出孔２６に連通しミストを噴霧する噴霧口３９が設けられる。蓋部２４と外管５３との間であって、外管５３のミスト噴出口６０が対向する位置には、分離板３３が設けられている。分離板３３の下面には、上方に向かって凹むように湾曲した湾状曲面３３ａが形成されている。
【００４７】
以上の構成の下、噴霧ユニット１０は、以下の態様でミストを噴霧する。なお、以下の説明では、噴霧液が十分に残留する容器１７が収納室１６に収納されている状態であるものとする。ミストの噴霧に際し、まず、エアポンプ１１が駆動し、エアポンプ１１から内管５６の給気路５７に圧縮空気が導入される。内管５６の給気路５７に導入された圧縮空気は、給気口５８から上方へ向かって吐出され、さらに外管５３のミスト噴出口６０を通って貯槽室２０内へ吐出される。このとき、圧縮空気がミスト噴出口６０から吐出されることにより、内管５６の給気口５８と外管５３のミスト噴出口６０との間の外管内空間６１は負圧となる。これにより、外管５３の吸液口５４から外管５３内へ浸入した噴霧液が液体流路５９を通り上方に向かって吸い上げられ（図５の矢印Ｙ２参照）、給気口５８の上部開口面に沿って液膜が形成され、これが内管５６の給気口５８から吐出される空気により引きちぎられて一次ミスト化する。
【００４８】
このようにして外管内空間６１内に噴出された一次ミストは、外管５３の内周壁面に衝突し、その衝撃およびオリフィス効果による空気流のシェアにより引きちぎられ、さらに微細な二次ミストが生成される。この二次ミストは、外管５３のミスト噴出口６０から貯槽室２０へと噴出される（図５の矢印Ｙ３参照）。ミスト噴出口６０から上方に噴出された二次ミストは、ミスト噴出口６０の上方に設けられた分離板３３の湾状曲面３３ａに衝突する。ここで、粒子径の大きいミスト（以下、「粗大ミスト」という）は、慣性力が大きいため下方へと跳ね返り、貯槽室２０に貯留する噴霧液に還流される（図５の矢印Ｙ４参照）。このように、粗大ミストは、貯槽室２０外の空気に触れることなく、貯槽室２０に貯留する噴霧液に速やかに環流する。このため、貯槽室２０に貯留する噴霧液の酸化促進が抑制される。
【００４９】
一方、貯槽室２０に貯留する噴霧液に還流しない粒子径が微細なミスト（以下、「微細ミスト」という）は、慣性力が小さいため、分離板３３の湾状曲面３３ａに衝突しても下方へ跳ね返らず、空気流に乗って分離板３３の縁を超えて水平方向に拡散する（図５の矢印Ｙ５参照）。分離板３３の縁を超えて水平方向に拡散した微細ミストは、空気流に乗って蓋部２４のミスト放出孔２６へ流入し、ミスト放出孔２６を通って噴霧口３９から系外へと噴霧される。
【００５０】
ここで、本実施形態に係る噴霧器１は、モバイル型の噴霧器であり、駆動するために必要なエアポンプ１１の出力風量ができるだけ小さいことが求められる。小さい出力風量で駆動することが可能であれば、エアポンプ１１として、出力の小さいものを用いることができ、噴霧器１の省電力化および小型化を実現できるからである。特に本実施形態に係る噴霧器１は、商用電源から電力の供給を受けて駆動する構成ではないため、省電力化が強く求められる。上述した通り、本実施形態に係る噴霧器１は、エアポンプ１１から内管５６に圧縮空気を導入することによって、ベンチュリー効果を利用して、内管５６の外周と外管５３の内周との間に形成された液体流路５９を通して噴霧液を吸い上げ、ミストを生成する構成ため、内管５６および外管５３の長さが短く、液体流路５９の長さが短いほど、噴霧液を吸い上げるために必要な力が小さくて済み、エアポンプ１１の出力風量を小さくできる。
【００５１】
そして、本実施形態に係る噴霧器１では、上述したように、貯槽室２０における液面の上限位置が、位置Ｐ２を下回る位置とされており、貯槽室２０における液面の上限位置が低い。つまり、容器１７に残留する噴霧液の量にかかわらず、貯槽室２０における液面の位置は、位置Ｐ２を下回った低い状態が維持される。このため、ベンチュリー効果によって噴霧液を吸い上げてミスト化することが可能であり、かつ、位置Ｐ２よりも内管５６の先端が上方に位置するという条件を満たす範囲で、内管５６および外管５３の長さを短くすることができ、エアポンプ１１の出力風量を小さくできる。
【００５２】
さらに、本実施形態に係る噴霧器１は、モバイル型の噴霧器であるため、噴霧器１の持ち込み先において噴霧液を供給する作業が頻繁に発生することを防止するため、噴霧液を供給する作業を行うことなくミストが継続して噴霧される時間をできるだけ長時間化することが求められる。噴霧時間の長時間化は、噴霧ユニット１０が１回の使用で消費可能な噴霧液の最大量を増大することにより達成可能である。そして、本実施形態に係る噴霧器１では、噴霧ユニット１０と別体として液体供給ユニット１８が設けられ、液体供給ユニット１８の収納室１６に収納される容器１７から、噴霧ユニット１０の貯槽室２０に噴霧液が供給される構成である。このため、貯槽室２０に貯留可能な噴霧液の最大量にかかわらず、容器１７に貯留可能な噴霧液の最大量が、噴霧ユニット１０が使用可能な噴霧液の最大量となり、ミストの噴霧時間の長時間化を実現できる。
【００５３】
なお、ミストの噴霧時間の長時間化は、液体供給ユニット１８を設けることなく、貯槽室２０に貯留可能な噴霧液の最大量を多くすることでも実現可能であるが、貯槽室２０に貯留可能な噴霧液の最大量を増大させるためには、内管５６および外管５３の長さを長くする必要があり、エアポンプ１１の出力風量の低下が阻害されてしまう。一方、本実施形態では、内管５６および外管５３の長さを長くすることなく、換言すれば、エアポンプ１１の出力風量を大きくすることなく、ミストの噴霧時間の長時間化を実現できる。
【００５４】
次に、噴霧器１の使用態様の例について説明する。上述したように、本実施形態に係る噴霧器１は、モバイル型の噴霧器であり、所定の空間に持ち込まれて使用されるものであるが、本実施形態に係る噴霧器１は、特に、車両の車内に持ち込まれて使用されることが想定されている。以下、噴霧器１が車両で使用されるものとして、噴霧器１の使用態様について説明する。また、ユーザは、車両を運転する者であるものとする。
【００５５】
まず、ユーザは、容器１７として、以下の３種類の噴霧液が貯留された３つの容器１７を準備する。１つ目は、眠気を覚醒する効果を有する噴霧液であり、例えば、ペパーミント精油を含むミント系のアロマオイルである。以下、眠気を覚醒する効果を有する噴霧液を「眠気覚醒液」といい、眠気覚醒液を貯留する容器１７を「眠気覚醒容器」といい、眠気覚醒液に基づくミストを「眠気覚醒ミスト」という。２つ目は、疲労を回復する効果を有する噴霧液であり、例えば、オレンジや、柚子の柑橘系の果物に由来する精油を含むアロマオイルである。以下、疲労を回復する効果を有するアロマオイルを「疲労回復液」といい、疲労回復液を貯留する容器１７を「疲労回復容器」といい、疲労回復液に基づくミストを「疲労回復ミスト」という。３つ目は、噴霧器１が設けられた空間を消臭する効果を有する噴霧液である。以下、消臭効果を有する噴霧液を「消臭液」といい、消臭液を貯留する容器１７を「消臭容器」といい、消臭液に基づくミストを「消臭ミスト」という。なお、液体供給ユニット１８の保持機構４８の構造や、収納室１６のサイズは、現状、広く販売され、普及しているアロマテラピー用の容器１７の形状に対応しており、ユーザは、市販の容器１７を購入することにより、上記３種類の噴霧液に係る容器１７を購入できる。上記の３種類の噴霧液に係る３つの容器１７のセットを、噴霧器１の提供者等がセットで提供してもよい。
【００５６】
ユーザは、車両の車内に、噴霧器１および３つの容器１７を持ち込み、噴霧器１をホルダーに取り付ける。以下、噴霧器１のホルダーへの取り付けについて、噴霧器１の構造的特徴と共に説明する。ここで、近年、ドリンクホルダーが広く普及している。ドリンクホルダーは、ジュースの缶や、コップ等、円筒状の物体が装着され、装着された円筒状の物体を支持する部材である。多くの車両では既に実際にドリンクホルダーが設けられており、また、このようなドリンクホルダーは店舗での販売や通信販売等の様々な手段で販売されており、ユーザはドリンクホルダーを簡単に入手することができる。
【００５７】
図７は、ドリンクホルダーの一例を示す図である。図７（Ａ）は、ドリンクホルダー７０を横から見た図を、ドリンクホルダー７０に装着された円筒状の物体と共に示す図であり、図７（Ｂ）はドリンクホルダー７０を上から見た図である。図７（Ａ）で示す円筒状の物体の高さは、本実施形態に係る噴霧器１の高さと同じであるものとする。
【００５８】
図７で例示するドリンクホルダー７０は、円筒状の物体が載置される載置台７１と、この載置台７１に立設され、当該物体が装着されたときに、当該物体の側面に接触し、当該物体の水平方向の動きを規制する規制部材７２と、この規制部材７２に取り付けられ、当該物体が装着されたときに、当該物体を把持し、規制部材７２に対して、当該物体を押圧して、載置台７１に対する当該物体の位置を位置決めする一対の支持部７３とを備える。図７（Ｂ）に示すように、一対の支持部７３のそれぞれには、弧状に湾曲した湾曲面７３ａが形成されており、湾曲面７３ａが円筒状の物体の側面に接触して、円筒状の物体を支持し、円筒状の物体を安定的に固定する。一方、ドリンクホルダー７０に、三角柱や、四角柱の物体を装着した場合には、支持部７３の湾曲面が接触する部分が少なくなり、円筒状の物体を装着した場合と比較して、安定的に固定されない状態となる。
【００５９】
以下の説明では、車両に図７で例示したドリンクホルダー７０が事前に設けられているものとする。なお、図７で例示したドリンクホルダー７０は、あくまでドリンクホルダーの一例であり、現状では、さまざまな形状のドリンクホルダーが普及している。ただし、各種形状のドリンクホルダーは、基本的には、図７で例示したドリンクホルダー７０のように、円筒状の物体を支持する支持部（例えば、円筒状の物体が挿入される有底円筒状の支持部）を備えており、この支持部により円筒状の物体が安定的に支持される構造となっている。
【００６０】
ユーザは、車内に持ち込んだ噴霧器１をドリンクホルダー７０に装着する。ここで、上述したように、噴霧器１の筐体２の立体的形状は、下端領域から上端領域に向かうに従って、円から個数対応形状に徐々に変化する形状である。このため、筐体２について、ドリンクホルダー７０の支持部が接触すると想定される範囲の立体的形状は、円筒に近い形状である。図７で例示したドリンクホルダー７０７０では、噴霧器１の上下方向の中央部が支持部７３によって把持されることになるが、支持部７３が接触する範囲の各断面は円に近い形状であり、支持部７３が接触される範囲の立体的形状は、円筒に近い形状である。上述したように、ドリンクホルダー７０は、円筒状の物体が装着された場合に、当該物体を安定的に支持するが、本実施形態に係る噴霧器１は、ドリンクホルダー７０の支持部が接触すると想定される範囲の立体的形状が円筒に近い形状であるため、噴霧器１をドリンクホルダー７０に装着した場合、円筒状の物体を装着した場合と同様、支持部により安定的に支持される。
【００６１】
ユーザは、ドリンクホルダー７０に噴霧器１を装着した後、眠気回復容器、疲労回復容器および消臭容器を、噴霧器１の収納室１６のそれぞれに収納する。なお、噴霧器１のドリンクホルダー７０への装着と、各容器１７の各収納室１６への収納は前後して行われてもよい。上述したように、容器１７の収納室１６への収納に応じて、容器１７から貯槽室２０への噴霧液の供給が適切に行われ、ミストの噴霧を開始可能な状態となる。
【００６２】
ここで、車両の運転中は、運転手に「眠気」または「疲労」という身体的、心理的な状態が発生し得ることが広く知られている。眠気は、一例として、睡眠不足のときや、代わり映えのしない景色の中を相当の時間走行しているときに発生し、また、疲労は、一例として、車両を長時間運転しているときや、頻繁に運転に関する操作が発生した場合に発生する。そして、本実施形態に係る噴霧器１は、眠気覚醒容器、疲労回復容器および消臭容器が収納されている状態において、運転手に生じた眠気を覚醒し、または、疲労を回復することが可能なディフューザーとして機能する。
【００６３】
詳述すると、ユーザは、眠気を感じた場合、パネル１３を操作して、眠気覚醒液に基づく眠気覚醒ミストの噴霧を開始させる。眠気覚醒ミストは、眠気を覚醒する効果を有する成分を含むミストであり、車内に眠気覚醒ミストが噴霧され、ユーザが眠気覚醒ミストを嗅ぐことができる状態となることによって、ユーザの眠気の覚醒が促される。同様に、ユーザは、疲労を感じた場合、パネル１３を操作して、疲労回復液に基づく疲労回復ミストの噴霧を開始させる。疲労回復ミストは、疲労を回復する効果を有する成分を含むミストであり、車内に疲労回復ミストが噴霧され、ユーザが疲労回復ミストを嗅ぐことができる状態となることによって、ユーザの疲労の回復が促される
【００６４】
ここで、ユーザが、眠気覚醒や疲労回復の効果を期待して、噴霧器１によるミストの噴霧を開始させるタイミングは、ユーザが運転中の場合も多く、ミストの噴霧に応じて眠気覚醒や疲労回復の効果ができるだけ早くユーザに現れることが求められる。そして、ミストの噴霧に応じてできるだけ早く眠気覚醒や疲労回復の効果がユーザに現れるためには、噴霧器１により、粒子径が微細なミストが単位時間あたりに十分な量、噴霧される必要がある。また、噴霧されるミストの酸化ができるだけ進んでいない方が、眠気覚醒や疲労回復の効果を的確にユーザにもたらすことができる。
【００６５】
そして、上述のとおり、本実施形態に係る噴霧器１は、ミストを噴霧する方法として、圧縮空気を導入してベンチュリー効果によって噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧する方法（以下、「対応方法」という）を採用すると共に、分離板３３により、粒子径が微細なミストのみが系外に放出される構成であるため、粒子径が微細なミストを単位時間あたりに十分な量、噴霧できる。また、本実施形態に係る噴霧器１は、分離板３３により、粗大なミストは、速やかに噴霧液に還流するため、噴霧液の酸化の促進を抑制でき、酸化ができるだけ進んでいないミストを噴霧できる。
【００６６】
その上で、本実施形態に係る噴霧器１は、上述した構造的特徴により、筐体２の小型化、エアポンプ１１の出力風量の縮小化に伴う省電力化が実現されており、そのサイズ、および、消費電力の点で、車両で使用される噴霧器１として非常に適している。ここで、噴霧器がミストを噴霧する方法は、対応方法以外にも、液体を超音波によって振動させることによってミストを発生し噴霧する方法や、微細な噴霧孔が形成されたミストノズルによってミストを発生し噴霧する方法等がある。しかしながら、対応方法以外の方法で、本実施形態に係る噴霧器１と同等の眠気覚醒や疲労回復の効果を得ることができる程度に、微細なミストを十分に噴霧しようとする場合、本実施形態に係る噴霧器１と同等の消費電力、同等の小ささでは、極めて困難である。
【００６７】
また、上述したように、本例では、噴霧器１に、眠気覚醒容器および疲労回復容器のほか、消臭液を貯留する消臭容器が収納される。消臭液に基づく消臭ミストは、例えば、以下の場合に、噴霧される。すなわち、眠気覚醒ミストや、疲労回復ミストの噴霧後、眠気の覚醒や疲労の回復の効果を得た場合に、ユーザは、車内を速やかに消臭し、一旦、特定の香りがない空間としたいと考える場合があり、このような場合に、ユーザは、噴霧器１に消臭ミストを噴霧させて、車内の空間を消臭する。また、車両は、特定のユーザが運転するだけでなく、異なるユーザが運転する場合がある。特に、車両が、レンタカーや、カーシェアリングで用いられるものである場合には、基本的には、車両は、不特定の者に運転される。そして、一のユーザが車両において噴霧器１を使用してミストを噴霧した後、当該一のユーザに代えて、他のユーザが車両を運転する場合に、当該他のユーザが、一旦、特定の香りがない空間としたいと考える場合があり、このような場合に、当該他のユーザは、噴霧器１に消臭ミストを噴霧させて、車内の空間を消臭する。
【００６８】
すなわち、車両の車内は、密閉された狭い空間であり、噴霧器１によるミストの噴霧が行われた後に、一旦、車内の空間を無臭としたいとするニーズが現実に生じることが想定される。そして、噴霧器１に消臭液を貯留する消臭容器を収容することにより、このようなニーズに的確に応えることができる。
【００６９】
ここで、本実施形態では、噴霧器１は、３つの収納室１６を備え、最大で３つの容器１７を収納可能である。なお、収納室１６の個数が多ければ大きいほど、噴霧器１のサイズは大きくなってしまう。上述したように、運転中、運転手には、「眠気」または「疲労」という身体的、心理的な状態が発生し得るが、「眠気」および「疲労」は、運転に悪影響を及ぼし、誰にでも発生し得るという点で、運転中に発生する代表的な症状であり、運転中に少なくもこれら症状が緩和されるようにしたいとするニーズが現実にある。また、上述した通り、車両の車内は、密閉された狭い空間であり、噴霧器１によるミストの噴霧が行われた後に、一旦、車内の空間を無臭にできるようにしたいとするニーズがある。そして、本実施形態に係る噴霧器１は、これらニーズを満たすために必要最小限の個数（３つ）の収納室１６が設けられた構成のため、噴霧器１の小型化を図りつつ、これらニーズを満たすことが可能である。
【００７０】
以上、噴霧器１の使用態様の一例を説明したが、噴霧器１の使用態様は例示した態様に限られないことは勿論である。例えば、噴霧器１が使用される場所は、車両の車内に限られず、例えば、家屋の部屋であってもよい。また、噴霧器１に収納される容器１７は、例示した眠気覚醒容器、疲労回復容器および消臭容器に限らず、様々な種類の噴霧液に係る容器１７を収容可能である。特に、本実施形態では、異なる複数（２個〜３個）の種類の噴霧液に基づくミストを同時に噴霧可能であり、このような態様でミストを噴出し、香りを楽しむことができる。
【００７１】
＜変形例＞
次に、変形例について説明する。上述した実施形態では、筐体２の上端領域の外周形状は、同じ長さの３つの辺Ｈと３つの接続部Ｔを有する形状であった。この点に関し、筐体２の上端領域の外周形状は、上述した実施形態に係る形状に限らない。例えば、円であってもよく、また例えば、Ｍ個（Ｍは４以上の整数）の噴霧ユニット１０を有する場合に、Ｍ個の辺Ｈと、各辺Ｈを接続するＭ個の接続部Ｔを有する形状であってもよい。
【００７２】
図８は、筐体２の上端領域の外周形状が、円の場合に、筐体２を上から見た様子を単純化して模式的に示す図である。図８では、第１実施形態で説明した構成要素と対応する構成要素については、同一の符号を付し、その説明を省略する。図８では、設置台６に、３つの噴霧ユニット１０に係る３つの貯槽室２０、および、３つの液体供給ユニット１８に係る３つの収納室１６が形成された様子を示している。上述したように、貯槽室２０の位置は噴霧ユニット１０の位置に相当し、収納室１６の位置は液体供給ユニット１８の位置に相当する。
【００７３】
図８に示すように、筐体２の上端領域の外周形状が円の場合も、噴霧ユニット１０のそれぞれを一つの仮想円ＫＳ２上で同一角度（図８の例の場合、１２０°）だけ離間して配置することにより、各噴霧ユニット１０を効率よく離間して配置できる。また、噴霧ユニット１０と噴霧ユニット１０とのスペースに、１つの液体供給ユニット１８を配置することにより、噴霧ユニット１０と噴霧ユニット１０との間に必然的に生じるデッドスペースを有効活用して、液体供給ユニット１８を効率的に配置することができ、筐体２の小型化を図ることができる。図示は省略するが、筐体２の上端領域の外周形状が、Ｍ個の辺Ｈと、各辺Ｈを接続するＭ個の接続部Ｔを有する形状の場合、仮想円上に同一角度（３６０°／Ｍ）だけ離間した状態で、Ｍ個の接続部Ｔのそれぞれの近傍に配置することにより、Ｍ個の噴霧ユニット１０のそれぞれを、設置台６に効率的に離間して配置できる。その際、噴霧ユニット１０と噴霧ユニット１０とのスペースに、１つの液体供給ユニット１８を配置することにより、筐体２の小型化を図ることができる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００７５】
例えば、上述した実施形態では、適宜、噴霧器１に係る部材の寸法の具体的な値を記したが、噴霧器１に係る部材の寸法は、例示した具体的な値に限定されるものではない。また、噴霧器１に係る各部材の形状や、配置は、実施形態で例示した各部材の形状や、配置に限定されるものではないことは言うまでもない。例えば、筐体２の立体的形状は、上方に向かうに従って、断面の外接円が徐々に大きくなっていく形状であったが、例示した筐体２程には外接円が大きくなっていかない構成であってもよく、各断面の外接円の大きさが同じ構成であってもよい。また例えば、接続部Ｔの形状は、弧状であったが、例示した筐体２よりも鋭い弧状であってもよく、また、切り立った角であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  噴霧器
２  筐体
１０  噴霧ユニット
１１  エアポンプ
１６  収納室
１７  容器
１８  液体供給ユニット
２０  貯槽室
２１  導入経路
２４  蓋部
２６  ミスト放出孔
３３  分離板
４５  液体供給口
４６  一時貯留部
４８  保持機構
５３  外管
５４  吸液口
５５  密閉空間
５６  内管
５８  給気口
５９  液体流路
６０  ミスト噴出口
【図１】
2019118890.tif 000003
【図２】
2019118890.tif 000004
【図３】
2019118890.tif 000005
【図４】
2019118890.tif 000006
【図５】
2019118890.tif 000007
【図６】
2019118890.tif 000008
【図７】
2019118890.tif 000009
【図８】
2019118890.tif 000010