(57)【要約】      （修正有）【課題】特色を使用して定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる。【解決手段】バリアブル印刷システム１０において、画像形成装置１００は、有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成部と、共通画像データと可変画像データと可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、属性データに応じて可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理部と、画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、背景ドロネー三角形と、調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較する画像解析部と、背景ドロネー三角形と変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、調整された変動画像の色調を、さらに背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正部とを備える。【選択図】図１
2019080210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成部と、
複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理部と、
前記画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析部と、
前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記色補正部は、前記背景ドロネー三角形の中心と、前記背景ドロネー三角形の３つの頂点のうちの２点とを接続して構成される３つの内部三角形のいずれに前記調整された変動画像の色調が属するかを特定し、前記調整された変動画像の色調が属する前記内部三角形である特定内部三角形と隣接するドロネー三角形である隣接ドロネー三角形の中心の方向に色調を補正する画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記色補正部は、前記調整された変動画像の色調の位置を表す変動色調点と前記隣接ドロネー三角形の中心とを結ぶ線と、前記特定内部三角形と前記隣接ドロネー三角形とが共有する辺である共有辺との交点を隣接交点とするとき、前記変動色調点と前記隣接交点との間の距離だけ、前記隣接交点から前記隣接ドロネー三角形の中心へ移動させた位置の色調に補正する画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記色補正部は、前記変動色調点と前記隣接ドロネー三角形の中心とを結ぶ線の中点の色調に補正する画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記色補正部は、前記隣接ドロネー三角形の中心の色調に補正する画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記色補正部は、前記隣接ドロネー三角形の中心の色調に補正したプレビュー画像を表示し、前記隣接ドロネー三角形の中心方向への補正量を調整するためのユーザーインターフェースを提供する画像形成装置。
【請求項７】
有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成工程と、
複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理工程と、
前記画像形成工程によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析工程と、
前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正工程と、
を備える画像形成方法。
【請求項８】
有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成部を有する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理部、
前記画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析部と、
前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正部として前記画像形成装置を機能させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムに関し、特にデータベースから情報を抽出し、１枚ずつ内容の違う可変印刷を行うバリアブル印刷に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、データベースから情報を抽出し、１枚ずつ内容の違う可変印刷を行うバリアブル印刷が普及しつつある。バリアブル印刷は、背景としての定型フォームと、データベースから抽出された情報に基づいて自動的に生成されたバリアブル画像とを重畳させて印刷を実行する。バリアブル印刷では、定型フォームを形成するためのフォームデータとバリアブル画像を形成するためのバリアブルデータの色変換処理に適用されるカラープロファイルが互いに異なる場合がある。この場合、定型フォームとバリアブル画像とが異なる色調で印刷されてしまうという問題が存在し、このような問題に対しては、たとえば特許文献１は、文書データを表すバリアブルデータの色変換処理のために指定されたカラープロファイルを適用するか否かを選択できるようにし、印刷出力されたフォームデータの色調とバリアブルデータの色調とを一致させることを可能とする技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９２３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特色（カスタムカラー）で印刷する場合において、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を確保する方法については十分な検討がなされていなかった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、特色を使用して定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成部と、複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理部と、前記画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析部と、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正部とを備える。
【０００７】
本発明の画像形成方法は、有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成工程と、複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理工程と、前記画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析工程と、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する補正工程とを備える。
【０００８】
本発明は、有彩色を再現可能な特色の色材とグレーを再現可能な色材とを使用して画像を形成可能な画像形成部を有する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、複数の画像形成物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の画像形成物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置し、前記属性データに応じて前記可変画像データの明度と彩度とを含む色調を調整するバリアブル印刷処理部、前記画像形成部によって再現可能な明度と彩度のドロネー図を生成し、前記共通画像の色調が属するドロネー三角形である背景ドロネー三角形と、前記調整された変動画像の色調が属するドロネー三角形である変動ドロネー三角形とを比較し、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるか否かを判断する画像解析部と、前記背景ドロネー三角形と前記変動ドロネー三角形とが同一であるとの判断に応じて、前記調整された変動画像の色調を、さらに前記背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正する色補正部として前記画像形成装置を機能させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、特色を使用して定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。
【図２】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】一実施形態に係るバリアブル印刷処理に使用されるデータベースの内容を示す表である。
【図４】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正対象となる印刷画像とカラーテーブルとを示す説明図である。
【図５】一実施形態に係る印刷実行処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】一実施形態に係る色補正処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】一実施形態に係る色補正処理の内容を示す説明図である。
【図８】一実施形態に係る色補正処理の内容を示す説明図である。
【図９】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正後の印刷画像を示す説明図である。
【図１０】変形例に係る補正実行処理の内容を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。バリアブル印刷システム１０は、画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００とを備えている。画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像読取部１２０と、画像形成部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部１５０（通信Ｉ／Ｆ部とも呼ばれる。）とを備えている。
【００１３】
制御部１１０は、バリアブル印刷処理部１１１と、画像解析部１１２と、画像処理部１１３とを備えている。画像形成部１３０は、色変換処理部１３１と、ハーフトーン処理部１３２とを備えている。画像形成部１３０は、ＣＭＹＫのプロセスカラーだけでなく、有彩色を再現可能な特色（カスタムカラー）を使用して画像を形成可能である。パーソナルコンピュータ２００は、通信インターフェース部１５０を使用して画像形成装置１００に接続されている。
【００１４】
制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１００全体を制御する。
【００１５】
記憶部１４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１１０が実行する処理の制御プログラム（画像形成プログラムを含む。）やデータを記憶する。記憶部１４０は、さらに印刷対象データベース１４１と、カラーテーブルデータベース１４２と、特色ＬＵＴ（ルックアップテーブル）１４３とを記憶している。
【００１６】
図２は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理の内容を示すフローチャートである。図３は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理に使用されるデータベースの内容を示す表である。図４は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理によって形成される印刷画像ＶＰとカラーテーブルとを示す説明図である。本実施形態に係るバリアブル印刷処理では、バリアブル印刷システム１０は、一例として定型フォームＢに重畳して４個のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を表示させるものとしている。バリアブル印刷処理は、特色（たとえばカスタムの赤）を使用して印刷を行うことができる。
【００１７】
印刷対象データベース１４１のカラムには、分割エリア、営業／閉店、推奨商品、価格及び評価が含まれている。分割エリアは、定型フォームＢに重畳してバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を表示するための位置を示している。営業／閉店は、飲食店が営業を行っているか閉店しているかを示している。推奨商品は、飲食店が推奨している商品の商品名を示している。価格は、推奨商品の価格を示している。
【００１８】
評価は、インターネット上のウェブサーバ（図示せず）で収集された定量的な結果としての評価の点数を示している。バリアブル印刷処理部１１１は、通信インターフェース部１５０を使用して定期的にウェブサーバ（図示せず）から評価を表すデータを取得して印刷対象データベース１４１を更新する。
【００１９】
本実施形態では、分割エリアは、定型フォームＢ上に配置されているバリアブル画像の表示領域数（この例では４個）と評価の点数とに基づいて、レコード毎に領域Ａ乃至領域Ｄのいずれかに自動的に設定される。具体的には、評価点数が最も高いバリアブル画像が左上側の領域Ａに配置され、評価点数が最も低い（この例では対象外）バリアブル画像が右下側の領域Ｄに配置されるように自動的に設定されている。この例では、分割エリアは、後述のレイアウト設定（ステップＳ２００）の結果に応じて自動的に設定されるものとする。
【００２０】
印刷対象データベース１４１には、定型フォームＢの画像を表している共通画像データと、バリアブル画像を表している可変画像データとが格納されている。共通画像データは、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す画像データである。可変画像データは、複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す画像データである。本実施形態では、バリアブル印刷システム１０は、共通画像データと可変画像データとを使用して自動的に印刷データを生成する。印刷物は、画像形成物とも呼ばれる。
【００２１】
ステップＳ１００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上でデータ表作成処理を実行する。データ表作成処理では、ユーザーは、データベースの各カラムを設定し、データベースレコードとして各店舗（この例では飲食店）を登録する。これにより、印刷対象データベース１４１が生成される。画像形成装置１００は、ウェブサーバ（図示せず）に定期的にアクセスして評価の点数を同期している。これにより、印刷対象データベース１４１が更新される。
【００２２】
ステップＳ２００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上でレイアウト設定処理を実行する。レイアウト設定処理では、ユーザーは、定型フォームを選択し、定型フォーム上に重畳させて表示させるバリアブル画像の数と大きさとを設定する。
【００２３】
この例では、ユーザーは、定型フォームＢを選択し、４個のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を所定のサイズと位置で表示するように設定している。本実施形態において、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、無彩色において複数の色調（トーン）で構成されているイラストである。
【００２４】
ステップＳ３００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上で色彩決定処理を実行する。本実施形態に係る色彩決定処理では、ユーザーは、特色を選択することによって、定型フォームＢのドミナントカラー（支配色とも呼ばれる。）である背景ドミナントカラーの色相を決定することができる。この例では、カスタムの赤（ＣＲ）の色相に設定されたものとする。
【００２５】
ドミナントカラー配色とは、色相で全体的な統一感を図る方法であり、同一又は近似する色相において色調（トーン）を変化させる配色技法である。色調には、純色、清色、中間色及び無彩色がある。
【００２６】
純色とは、彩度が非常に高く鮮やかな色調である。清色には、純色に白（特色）を混ぜてできた色を明清色と、純色に黒（Ｋ）を混ぜてできた色を暗清色とがある。中間色は、純色に灰色（Ｋ又はＣＭＹのコンポジット）を加えてできる濁った色である。無彩色は、彩度のない白、灰色及び黒である。特色ＬＵＴ（ルックアップテーブル）１４３は、特色であるカスタムの赤（ＣＲ）の特性データとしてＣＭＹＫＣＲの階調データと、彩度データと輝度データとを各格子点に格納している。特色ＬＵＴ１４３は、色変換や色補正に使用される。
【００２７】
ステップＳ４００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上で印刷実行処理を指示する。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータ２００からの印刷実行処理の指示に応じて印刷実行処理を開始する。
【００２８】
図５は、一実施形態に係る印刷実行処理（ステップＳ４００）の内容を示すフローチャートである。ステップＳ４１０では、バリアブル印刷処理部１１１は、データ取得処理を実行する。データ取得処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、飲食店の店舗データベースとしての印刷対象データベース１４１から各店舗のレコードを読み出してバリアブル印刷に使用するためのデータを取得する。
【００２９】
ステップＳ４２０では、バリアブル印刷処理部１１１は、カラーテーブル保存処理を実行する。カラーテーブル保存処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、印刷対象データベース１４１の各レコードの評価の数値に基づいて、カラーテーブルデータベース１４２（図１及び図４(ｂ)参照）からカラーテーブルを選択して各レコードに紐付けてメモリ（図示せず）に保存する。評価の数値は、各レコードの属性データであり、各レコードに紐付けられている。
【００３０】
具体的には、バリアブル印刷処理部１１１は、店番号００１のレコードに紐付けて評価３．５に対応するエコ３０％のカラーテーブルＹをメモリ（図示せず）に保存し、店番号００２のレコードに紐付けて評価１．９に対応するエコ６０％のカラーテーブルＸをメモリ（図示せず）に保存し、店番号００３のレコードに紐付けて評価４．２に対応するエコ０％のカラーテーブルＺメモリ（図示せず）に保存し、そして店番号００４のレコードに紐付けて評価なしに対応するグレーのカラーテーブルＷをメモリ（図示せず）に保存する。
【００３１】
エコ３０％は、特色（この例ではカスタムの赤）の色材を３０％削減する印刷を意味している。エコ６０％は、特色の色材を６０％削減する低彩度の印刷を意味している。エコ０％は、特色の色材を削減しない高彩度の印刷を意味している。
【００３２】
このように、本実施形態では、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、評価点数が高いほど、すなわち高評価となるほど、特色の色材の濃度が高くなるように量的に設定されている。よって、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、評価点数が高いほど彩度が高くなるので、グレーに近い色を有する定型フォームＢ（後述）において目立つように設定されていることになる。
【００３３】
これにより、バリアブル印刷処理部１１１は、属性データに応じてバリアブル画像を表している可変画像データの明度（Ｌａｂ色空間では輝度を意味し、本明細書では、明度は、広い意味を有し、輝度を含んでいる。）と彩度とを含む色調を調整することができる（色調整）。なお、図４では、評価点数が高いほど、彩度が高いほどハッチングの幅が大きくなるように描かれている。
【００３４】
ステップＳ４３０では、バリアブル印刷処理部１１１は、必要に応じてバリアブル画像Ａ１〜Ａ４に対して色補正処理を実行する。色補正処理とは、色調整処理後のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４が設定されたドミナントカラーの定型フォームＢにおいて視覚的に埋没するか否かを判断し、そのような埋没を回避するために必要に応じてバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の色調を補正する処理である。
【００３５】
図６は、一実施形態に係る色補正処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ４３１では、バリアブル印刷処理部１１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、ＲＧＢ色空間における定型フォームＢとバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の画像データであるＲＧＢ画像データとを人間の視覚感度に特性が近似しているＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データに変換する。
【００３６】
ステップＳ４３２では、制御部１１０の画像解析部１１２は、ドロネー図生成処理を実行する。ドロネー図生成処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、特色ＬＵＴ１４３の各格子点に格納されている彩度データと輝度データとを使用し、ドロネー図を作成する。
【００３７】
図７は、一実施形態に係る色補正処理の内容を示す説明図である。図７（ａ）は、特色の輝度及び彩度に関するドロネー図ＤＲＤを示している。ドロネー図ＤＲＤは、ボロノイ図と双対の関係にある図である。ボロノイ図は、この例では、平面中に存在する点の中で各点から最も近い空間を線で区切った図である。ドロネー図ＤＲＤは、ボロノイ領域の母点同士を接続したものであり、以下の特徴を有している。
・ドロネー辺の垂直二等分線がボロノイ辺になる。
・ドロネー図ＤＲＤのドロネー三角形の外接円の内部には、他のボロノイ母点を含まない。
【００３８】
図７（ａ）には、ドロネー図ＤＲＤにおいて、背景ドミナントカラーの色調を表している背景色調点ＰＭと、領域Ａの色を表しているＡ領域色調点ＰＡと、領域Ｂの色を表しているＢ領域色調点ＰＢと、領域Ｃの色を表しているＣ領域色調点ＰＣと、領域Ｄの色を表しているＤ領域色調点ＰＤとが示されている。図７（ａ）には、さらに、背景色調点ＰＭが属しているドロネー三角形である背景ドロネー三角形ＴＲｍが示されている。
【００３９】
ステップＳ４３３では、画像解析部１１２は、背景ドミナントカラーの三角形番号の保存処理を実行する。画像解析部１１２は、背景色調点ＰＭが属している背景ドロネー三角形ＴＲｍの三角形番号を図示しないメモリに保存する。
【００４０】
ステップＳ４３４では、画像解析部１１２は、領域選択処理を実行する。領域選択処理では、画像解析部１１２は、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４を順に選択する。画像解析部１１２は、最初にバリアブル画像Ａ１（領域Ａ）を選択する。
【００４１】
図７（ｂ）には、ドロネー図ＤＲＤにおいて、さらに、Ａ領域色調点ＰＡが属しているドロネー三角形である変動ドロネー三角形ＴＲａと、Ｂ領域色調点ＰＢが属しているドロネー三角形である変動ドロネー三角形ＴＲｂと、Ｃ領域色調点ＰＣが属しているドロネー三角形である変動ドロネー三角形ＴＲｃ（ＴＲｍ）と、Ｄ領域色調点ＰＤが属しているドロネー三角形である変動ドロネー三角形ＴＲｄとが示されている。
【００４２】
ステップＳ４３５では、画像解析部１１２は、選択領域ドミナントカラーの三角形番号の保存処理を実行する。画像解析部１１２は、Ａ領域色調点ＰＡが属している変動ドロネー三角形ＴＲａの三角形番号を図示しないメモリに保存する。
【００４３】
ステップＳ４３６では、画像解析部１１２は、背景色調点ＰＭが属している背景ドロネー三角形ＴＲｍとＡ領域色調点ＰＡが属している変動ドロネー三角形ＴＲａとが同一のドロネー三角形であるか否かを三角形番号の比較に基づいて判断する。画像解析部１１２は、双方のドロネー三角形が同一でない場合には、処理をステップＳ４３８に進め、双方のドロネー三角形が同一である場合には、処理をステップＳ４３７に進める。この例では、背景ドロネー三角形ＴＲｍと変動ドロネー三角形ＴＲａとは三角形番号が相違するので、処理がステップＳ４３８に進められる。
【００４４】
ステップＳ４３８では、画像解析部１１２は、全領域の処理が完了したか否かを判断する。この例では、領域Ｂ乃至領域Ｄが未処理なので、処理がステップＳ４３４に戻され、次の領域Ｂが選択される。画像解析部１１２は、背景色調点ＰＭが属している背景ドロネー三角形ＴＲｍとＢ領域色調点ＰＢが属している変動ドロネー三角形ＴＲｂとが相違するので、処理をステップＳ４３４に戻す（ステップＳ４３５〜Ｓ４３８）。
【００４５】
ステップＳ４３４では、画像解析部１１２は、領域Ｃを選択し、背景色調点ＰＭが属している背景ドロネー三角形ＴＲｍとＣ領域色調点ＰＣが属している変動ドロネー三角形ＴＲｃとを三角形番号に基づいて比較する。変動ドロネー三角形ＴＲｃは、背景ドロネー三角形ＴＲｍと同一のドロネー三角形なので、画像解析部１１２は、処理をステップＳ４３７に進める。
【００４６】
ステップＳ４３７では、制御部１１０の画像処理部１１３は、色補正部として機能し、補正処理を実行する。領域Ｃの変動ドロネー三角形ＴＲｃは、背景ドミナントカラーの背景ドロネー三角形ＴＲｍと同一のドロネー三角形なので、両者の色調が近く、背景ドミナントカラーに対する領域Ｃの視認性が低いと判断されるからである。
【００４７】
図８は、一実施形態に係る色補正処理の内容を示す説明図である。図８では、背景ドロネー三角形ＴＲｍが拡大して示されている。背景ドロネー三角形ＴＲｍは、３つの頂点Ｐα、Ｐβ、Ｐγと中心点ＰＯ（この例では外心の点）とを有している。背景ドロネー三角形ＴＲｍは、３つの内部三角形、すなわち頂点Ｐα、頂点Ｐβ及び中心点ＰＯで構成される第１の内部三角形と、頂点Ｐβ、頂点Ｐγ及び中心点ＰＯで構成される第２の内部三角形と、頂点Ｐα、頂点Ｐγ及び中心点ＰＯで構成される第３の内部三角形とを有している。
【００４８】
画像処理部１１３は、Ｃ領域色調点ＰＣが属している内部三角形を特定し、Ｃ領域色調点ＰＣが最も近い背景ドロネー三角形ＴＲｍの辺を決定する。この例では、画像処理部１１３は、第２の内部三角形にＣ領域色調点ＰＣが属していることを特定し、辺ＰβＰγがＣ領域色調点ＰＣに最も近い辺であることを特定する。画像処理部１１３は、さらに、辺ＰβＰγで隣接するドロネー三角形である隣接ドロネー三角形ＴＲαを特定する。第２の内部三角形は、特定内部三角形とも呼ばれる。
【００４９】
画像処理部１１３は、Ｃ領域色調点ＰＣから隣接ドロネー三角形ＴＲαの中心点ＰαＯまでの方向ベクトルを算出する。画像処理部１１３は、Ｃ領域色調点ＰＣから辺ＰβＰγまでの距離ｄだけ辺ＰβＰγから中心点ＰαＯまで延長した位置に補正点ＰＣｘを設定する。
【００５０】
換言すれば、画像処理部１１３は、補正された変動画像の色調の位置を表す変動色調点ＰＣと隣接ドロネー三角形ＴＲαの中心とを結ぶ線と、Ｃ領域色調点ＰＣが属している特定内部三角形と隣接ドロネー三角形ＴＲαとが共有する辺である共有辺ＰβＰγとの交点を隣接交点ＰＪとするとき、変動色調点ＰＣと隣接交点ＰＪとの間の距離ｄだけ、隣接交点ＰＪから隣接ドロネー三角形ＴＲαの中心方向へ移動させた補正点ＰＣｘの色調に補正する。これにより、画像処理部１１３は、ドロネー三角形を使用し、視認性の確保に十分な補正内容を小さな計算負荷で取得することができる。
【００５１】
ステップＳ４３８では、画像解析部１１２は、領域Ｄが未処理なので、処理をステップＳ４３４に戻し、領域Ｄを選択する。画像解析部１１２は、背景色調点ＰＭが属している背景ドロネー三角形ＴＲｍとＤ領域色調点ＰＤが属している変動ドロネー三角形ＴＲｄとが相違し、未処理に領域が残っていないので、処理をステップＳ４３９に進める（ステップＳ４３５〜Ｓ４３８）。
【００５２】
ステップＳ４３９では、バリアブル印刷処理部１１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、定型フォームＢの画像データ（Ｌａｂ画像データ）と、バリアブル画像Ａ１，Ａ２及びＡ４の画像データ（Ｌａｂ画像データ）と、色補正後のバリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）の画像データ（Ｌａｂ画像データ）とをＲＧＢ画像データに変換する。
【００５３】
ステップＳ４４０（図５参照）では、色変換処理部１３１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、色変換処理部１３１は、特色ＬＵＴ１４３を使用して、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫＣＲ画像データに色変換する。ＣＭＹＫＣＲ画像データは、画像形成部１３０が使用する色材で再現可能な色空間である。
【００５４】
この例では、色材には、Ｃトナー、Ｍトナー、Ｙトナー、Ｋトナー及びＣＲトナーが含まれている。Ｃトナー、Ｍトナー及びＹトナーは、グレーを再現可能な色材であり、高輝度領域でコンポジットブラックとして彩度の調整に利用することができる。Ｋトナーは、グレーを再現可能な色材であり、低輝度領域でＫドットとして彩度の調整に利用することができる。
【００５５】
ステップＳ４５０では、ハーフトーン処理部１３２は、ＣＭＹＫＣＲ画像データに対してハーフトーン処理を実行してハーフトーンデータを出力する。ステップＳ４６０では、画像形成部１３０は、ハーフトーンデータに基づいて画像出力処理（印刷媒体への画像形成）を実行する。
【００５６】
図９は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正後の印刷画像ＶＰａを示す説明図である。補正後の印刷画像ＶＰａは、バリアブル画像Ａ３が補正されてバリアブル画像Ａ３ａとなっている点で補正前の印刷画像ＶＰと相違する。バリアブル画像Ａ３ａは、敢えて彩度を低下させる補正によって定型フォームＢに重畳されたバリアブル画像Ａ３ａの定型フォームＢへの埋没を抑制している。この例では、定型フォームＢの彩度は平均的な評価に対応し、バリアブル画像Ａ３ａの彩度は平均より低い評価に対応しているものとする。
【００５７】
このように、一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０によれば、特色を使用するバリアブル画像の属性データに基づいて色相を変更することなく、輝度と彩度とを含む色調を補正することできる。これにより、バリアブル印刷システム１０は、バリアブル画像の色調の調整に起因して定型フォームに重畳されたバリアブル画像が定型フォームに埋没することを抑制し、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させることができる。
【００５８】
本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００５９】
変形例１：上記実施形態では、画像処理部は、図８に示されるように、変動色調点ＰＣと隣接ドロネー三角形ＴＲαの中心Ｐαｏとを結ぶ線と、特定内部三角形と隣接ドロネー三角形ＴＲαとが共有する辺である共有辺ＰβＰγとの交点を隣接交点ＰＪとするとき、変動色調点ＰＣと隣接交点ＰＪとの間の距離ｄだけ、隣接交点ＰＪから隣接ドロネー三角形ＴＲαの中心へ移動させた補正点ＰＣｘの色調に補正しているが、このような補正方法に限られない。
【００６０】
画像処理部は、図１０に示されるように、たとえば変動色調点Ｐｍ１と隣接ドロネー三角形ＴＲβの中心ＰβＯとを結ぶ線の中点ＰＣｍ１の色調に補正するようにしてもよいし、変動色調点Ｐｍ２から隣接ドロネー三角形ＴＲγの中心ＰγＯの色調に補正するようにしてもよい。画像処理部は、背景ドロネー三角形と相違するドロネー三角形に属する色調に補正するものであればよく、たとえば隣接ドロネー三角形ＴＲγの中心ＰγＯの色調に補正したプレビュー画像を表示し、隣接ドロネー三角形ＴＲγの中心方向への補正量を調整するためのユーザーインターフェースを提供するようにしてもよい。補正量は、隣接ドロネー三角形ＴＲγの中心位置を超える値に設定可能としてもよい。
【００６１】
変形例２：上記実施形態では、バリアブル画像は、無彩色において複数の色調で構成されているイラストであるが、バリアブル画像は無彩色のイラストに限定されない。具体的には、店舗や商品のモノクロ写真でもよい。
【００６２】
変形例３：上記実施形態では、本発明は、バリアブル印刷システムに適用されているが、データベース等から情報を抽出し、１枚ずつ内容の違うバリアブル画像印刷を行う画像形成装置や画像形成方法、画像形成プログラムに適用することもできる。
【符号の説明】
【００６３】
１０    バリアブル印刷システム
１００    画像形成装置
２００    パーソナルコンピュータ
１１０    制御部
１１１    バリアブル印刷処理部
１１２    画像解析部
１１３    画像処理部
１２０    画像読取部
１３０    画像形成部
１３１    色変換処理部
１３２    ハーフトーン処理部
１４０    記憶部
１４１    印刷対象データベース
１４２    カラーテーブルデータベース
１５０    通信インターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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