(57)【要約】      （修正有）【課題】炊飯米に過不足が生じない適切なタイミングで洗米炊飯処理を開始することができる自動洗米炊飯器に関する技術を提供する。【解決手段】自動洗米炊飯器１０は、洗米を行う洗米部と、洗米部によって洗米された米を用いて炊飯を行う炊飯部と、洗米部に洗米を実行させること、及び、炊飯部に炊飯を実行させることを含む洗米炊飯処理を実行する制御部と、を備える。制御部は、通信ネットワークを介して、外部から、炊飯済みの炊飯米を利用した料理が注文されることに関係する注文情報を受信し、受信された注文情報が示す内容に応じて、炊飯米の残量を示す炊飯米残量から内容に対応する炊飯米の使用量を減じるとともに、炊飯米残量が特定の閾値を下回る場合に、洗米炊飯処理を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動洗米炊飯器であって、
洗米を行う洗米部と、
前記洗米部によって洗米された米を用いて炊飯を行う炊飯部と、
前記洗米部に洗米を実行させること、及び、前記炊飯部に炊飯を実行させることを含む洗米炊飯処理を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、
通信ネットワークを介して、外部から、炊飯済みの炊飯米を利用した料理が注文されることに関係する注文情報を受信し、
受信された前記注文情報が示す内容に応じて、前記炊飯米の残量を示す炊飯米残量から前記内容に対応する前記炊飯米の使用量を減じるとともに、
前記炊飯米残量が特定の閾値を下回る場合に、前記洗米炊飯処理を開始する、
自動洗米炊飯器。
【請求項２】
前記制御部は、さらに、
単位期間当たりの前記炊飯米の減少量に関する傾き値を算出し、
算出された前記傾き値に応じて、前記特定の閾値の値を変更する、
請求項１に記載の自動洗米炊飯器。
【請求項３】
前記特定の閾値は、前記洗米部に洗米を開始させる閾値である洗米開始閾値と、前記炊飯部に炊飯を開始させる閾値である炊飯開始閾値と、を含み、
前記炊飯開始閾値は前記洗米開始閾値より小さい値であり、
前記制御部は、
前記炊飯米残量が前記洗米開始閾値を下回る場合に、前記洗米部に洗米を開始させ、前記洗米部に洗米を実行させた後で、前記炊飯米残量が前記炊飯開始閾値を下回る場合に、前記炊飯部に炊飯を開始させる、
請求項１又は２に記載の自動洗米炊飯器。
【請求項４】
前記制御部は、さらに、
単位期間当たりの前記炊飯米の減少量に関する傾き値を算出し、
算出された前記傾き値に応じて、前記洗米開始閾値と前記炊飯開始閾値とのうちの少なくとも一方の値を変更する、
請求項３に記載の自動洗米炊飯器。
【請求項５】
前記注文情報は、前記料理を提供する店舗において端末装置に対して入力され、前記通信ネットワークを介して、前記端末装置から受信される、
請求項１から４のいずれか一項に記載の自動洗米炊飯器。
【請求項６】
前記注文情報は、前記料理を提供する店舗への来店を予約するための予約情報を含む、
請求項１から５のいずれか一項に記載の自動洗米炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、洗米及び炊飯を一連に実行可能な自動洗米炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、洗米と炊飯を一連に実行可能な自動洗米炊飯器が開示されている。特許文献１の自動洗米炊飯器は、洗米を行う洗米部と、洗米部によって洗米された米を用いて炊飯を行う炊飯部と、洗米部に洗米を実行させること、及び、炊飯部に炊飯を実行させることを含む洗米炊飯処理を実行する制御部とを備えている。また、特許文献１の技術では、利用者は、マイクを介して、洗米炊飯処理の開始指示をスマートフォンに音声入力する。スマートフォンは、短距離無線通信を利用して、入力された洗米炊飯開始指示を自動洗米炊飯器に送信する。自動洗米炊飯器は、スマートフォンから洗米炊飯開始を受信すると、洗米炊飯開始処理を開始する。これにより、利用者が自動洗米炊飯器から離れた場所にいる場合であっても、音声によって自動洗米炊飯器に洗米炊飯処理を開始させることを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２９３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の自動洗米炊飯器で洗米炊飯処理を行う場合、通常、洗米の開始から炊飯の完了までの間に合計１時間程度の時間が必要である。しかしながら、特に、炊飯米を含む食事を提供する飲食店等で自動洗米炊飯器が用いられる場合のように、食事の注文状況、炊飯米の残量、必要な炊飯量等を随時把握及び予測し、洗米炊飯処理の完了までに必要な時間を考慮した上で、炊飯米に過不足が生じない適切なタイミングで洗米炊飯開始指示を入力することが利用者にとって難しい場合がある。
【０００５】
本明細書では、炊飯米に過不足が生じない適切なタイミングで洗米炊飯処理を開始することができる自動洗米炊飯器に関する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する自動洗米炊飯器は、洗米を行う洗米部と、前記洗米部によって洗米された米を用いて炊飯を行う炊飯部と、前記洗米部に洗米を実行させること、及び、前記炊飯部に炊飯を実行させることを含む洗米炊飯処理を実行する制御部と、を備える。前記制御部は、通信ネットワークを介して、外部から、炊飯済みの炊飯米を利用した料理が注文されることに関係する注文情報を受信し、受信された前記注文情報が示す内容に応じて、前記炊飯米の残量を示す炊飯米残量から前記内容に対応する前記炊飯米の使用量を減じるとともに、前記炊飯米残量が特定の閾値を下回る場合に、前記洗米炊飯処理を開始する。
【０００７】
この構成によると、制御部は、外部から受信された注文情報が示す内容に応じて、炊飯米残量から使用量を減じるとともに、炊飯米残量が特定の閾値を下回る場合に、洗米炊飯処理を開始する。そのため、利用者が、注文状況、炊飯米の残量、必要な炊飯量等を随時把握及び予測して、洗米炊飯処理の開始を指示する必要がない。従って、上記の構成によると、特定の閾値を適切に設定しておくことにより、自動洗米炊飯器は、炊飯米に過不足が生じない適切なタイミングで洗米炊飯処理を開始することができる。
【０００８】
前記制御部は、さらに、単位期間当たりの前記炊飯米の減少量に関する傾き値を算出し、算出された前記傾き値に応じて、前記特定の閾値の値を変更してもよい。
【０００９】
この構成によると、自動洗米炊飯器は、単位期間あたりの炊飯米の減少量に応じて、洗米炊飯処理を開始するための特定の閾値を変えることができる。自動洗米炊飯器は、炊飯米の減少状況に合わせて、炊飯米に過不足が生じないより適切なタイミングで洗米炊飯処理を開始することができる。
【００１０】
前記特定の閾値は、前記洗米部に洗米を開始させる閾値である洗米開始閾値と、前記炊飯部に炊飯を開始させる閾値である炊飯開始閾値と、を含んでもよい。前記炊飯開始閾値は前記洗米開始閾値より小さい値であってもよい。前記制御部は、前記炊飯米残量が前記洗米開始閾値を下回る場合に、前記洗米部に洗米を開始させ、前記洗米部に洗米を実行させた後で、前記炊飯米残量が前記炊飯開始閾値を下回る場合に、前記炊飯部に炊飯を開始させてもよい。
【００１１】
この構成によると、自動洗米炊飯器は、洗米を開始する基準である洗米開始閾値と、炊飯を開始する基準である炊飯開始閾値と、を別個に設定しておき、炊飯米残量が洗米開始閾値を下回る場合に洗米部に洗米を開始させ、その後、炊飯米残量が炊飯開始閾値を下回る場合に炊飯部に炊飯を開始させることができる。従って、上記の構成によると、実際の炊飯米の減少状況に合わせて、炊飯米に過不足が生じないより適切なタイミングで洗米と炊飯をそれぞれ行うことができる。
【００１２】
前記制御部は、さらに、単位期間当たりの前記炊飯米の減少量に関する傾き値を算出し、算出された前記傾き値に応じて、前記洗米開始閾値と前記炊飯開始閾値とのうちの少なくとも一方の値を変更してもよい。
【００１３】
この構成によると、自動洗米炊飯器は、単位期間あたりの炊飯米の減少量に応じて、洗米を開始するための洗米開始閾値と、炊飯を開始するための炊飯開始閾値と、を変えることができる。自動洗米炊飯器は、炊飯米の減少状況に合わせて、炊飯米に過不足が生じないより適切なタイミングで洗米及び炊飯を開始することができる。
【００１４】
前記注文情報は、前記料理を提供する店舗において端末装置に対して入力され、前記通信ネットワークを介して、前記端末装置から受信されてもよい。
【００１５】
「端末装置」は、例えば、店舗に設置され、顧客が操作して注文を入力するためのタブレット端末、店舗の従業員が注文を入力するための携帯端末、顧客が所持するスマートフォン等の端末装置など、任意の端末装置を含んでもよい。この構成によると、例えば、顧客や店舗の従業員等によって端末装置に注文情報が入力されると、その注文情報は、通信ネットワークを介して自動洗米炊飯器に送信され、自動洗米炊飯器によって受信される。自動洗米炊飯器の利用者が、自動洗米炊飯器に対して自分で注文情報を入力しなくても済み、利用者の操作負担が軽減される。
【００１６】
前記注文情報は、前記料理を提供する店舗への来店を予約するための予約情報を含んでもよい。
【００１７】
この構成によると、自動洗米炊飯器は、外部から予約情報が受信されることに応じて、炊飯米残量から使用量を減じるとともに、炊飯米残量が特定の閾値を下回る場合に、洗米炊飯処理を開始することができる。そのため、利用者が、予約状況（来店予約日、予約時間、来店人数、予約コース等）、店舗の現況等を随時把握及び予測して、洗米炊飯処理の開始を指示する必要がなく、利用者の操作負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】自動洗米炊飯システム２の概要を示す図。
【図２】自動洗米炊飯器１０の構成を示すブロック図。
【図３】自動洗米炊飯器１０の制御部３０が実行する洗米炊飯管理処理を示すフローチャート。
【図４】図３の続きを示すフローチャート。
【図５】店舗における炊飯米の減少パターンの各例を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施例）
（自動洗米炊飯システム２の構成）
図１に示されるように、本実施例の自動洗米炊飯システム２は、自動洗米炊飯器１０と、店舗用端末１００と、ウェブサーバ２００と、端末装置３００と、を有している。自動洗米炊飯器１０及び店舗用端末１００は、炊飯米を利用した料理を提供する店舗（以下単に「店舗」と呼ぶ）内に設置されており、インターネットを介して相互に無線通信可能である。また、端末装置３００とウェブサーバ２００は、店舗外に設置されており、インターネットを介して相互に無線通信可能である。また、ウェブサーバ２００と自動洗米炊飯器１０も、インターネットを介して相互に無線通信可能である。
【００２０】
（自動洗米炊飯器１０の構成）
自動洗米炊飯器１０は、店舗内に設置され、洗米及び炊飯を一連に実行可能な機器である。本実施例では、自動洗米炊飯器１０は業務用機器であり、一回の洗米炊飯処理の実行によって１２０００ｇ（１２ｋｇ）の炊飯米を炊くことができる。図２に示すように、自動洗米炊飯器１０は、操作部１２と、表示部１４と、貯米部１６と、洗米部１８と、炊飯部２０と、通信インターフェース２２と、制御部３０と、メモリ３２と、を備える。以下では、インターフェースのことを「Ｉ／Ｆ」と記載する。
【００２１】
操作部１２は、複数個のボタンを含む。自動洗米炊飯器１０の利用者（例えば、店舗の調理担当者）は、操作部１２を操作して、様々な指示（例えば、洗米炊飯設定のための指示等）を自動洗米炊飯器１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。
【００２２】
貯米部１６は、洗米及び炊飯を行う前の米を貯える貯蔵庫である。洗米部１８は、洗米を行う洗米機である。洗米部１８が洗米を行う場合には、貯米部１６から必要量の米を洗米部１８内に導入し、洗米する。洗米部１８は、必要に応じて、洗米後の米の浸漬（即ち水に浸すこと）を行うこともできる。炊飯部２０は、洗米部１８で洗米（及び浸漬）された米を用いて炊飯を行う炊飯器である。炊飯部２０が炊飯を行う場合には、洗米部１８から導入された後の米に必要な水を加えて炊飯を行う。炊飯完了後、炊飯部２０は報知音を出力する。報知音を聞いた利用者は、炊飯部２０から炊飯済みの炊飯米を取り出し、料理等に利用することができる。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ２２は、インターネットを介して、店舗用端末１００及びウェブサーバ２００との間で無線通信を実行するためのインターフェースである。
【００２４】
制御部３０は、自動洗米炊飯器１０の各構成要素と電気的に接続されており、各構成要素の動作を制御する。具体的には、制御部３０は、メモリ３２に記憶されているプログラムに従って、後述の洗米炊飯管理処理（図３、図４参照）を含む様々な処理を実行する。
【００２５】
メモリ３２は、ＲＯＭ（Read Only Memoryの略）、ＲＡＭ（Random Access Memoryの略）等によって構成される。メモリ３２は、上記のプログラムに加え、様々な情報を記憶している。また、メモリ３２は、店舗用端末１００から受信される店内注文情報（後述）を記憶する領域、及び、ウェブサーバ２００から受信される予約情報（後述）を記憶するための領域を有する。さらに、メモリ３２は、制御部３０が洗米炊飯管理処理（図３、図４参照）を実行することに伴って取得、算出、生成等される各種情報（例えば、後述の傾き値等）を記憶するための領域も有する。
【００２６】
（店舗用端末１００、ウェブサーバ２００、端末装置３００の構成）
店舗用端末１００は、店舗内に設けられた端末装置であって、顧客が所望する料理を示す店内注文情報を入力するための端末装置である。本実施例では、店舗用端末１００は、店舗内に設置され、顧客が操作するための端末装置であるが、他の例では、店舗用端末１００は、店舗の従業員が携帯し、操作するための端末装置であってもよい。本実施例の店舗用端末１００は、タブレットＰＣ等、可搬式の端末装置である。店舗用端末１００は、店舗内に設置されたアクセスポイント（図示省略）を介してインターネットに接続しており、インターネットを介して自動洗米炊飯器１０と無線通信を実行可能である。そのため、店舗用端末１００は、顧客によって入力された店内注文情報を、インターネットを介して自動洗米炊飯器１０に随時送信することができる。
【００２７】
ウェブサーバ２００は、インターネット上に設置されたサーバであり、店舗に関する情報などをコンテンツとするウェブサイトを提供するサーバである。ウェブサーバ２００が提供するウェブサイト（以下では「店舗のためのウェブサイト」と呼ぶ場合がある）は、例えば、店舗の専用ウェブサイトや、レストラン情報提供のための総合ウェブサイト等である。ウェブサーバ２００が提供するウェブサイトは、店舗への来店予約を受け付けることができる。また、ウェブサーバ２００は、インターネットを介して、外部の端末装置（例えば端末装置３００）及び自動洗米炊飯器１０と無線通信を実行可能である。例えば、ウェブサーバ２００は、インターネットを介して、端末装置３００から店舗のためのウェブサイトへのアクセス要求を受信すると、店舗のためのウェブサイトを示すコンテンツを端末装置３００に提供する。そして、ウェブサーバ２００は、端末装置３００に表示されたウェブサイトから、店舗への来店予約を受け付けると、その予約内容（来店予約日、予約時間、来店人数、予約コース等）を示す予約情報を生成し、生成された予約情報を、インターネットを介して自動洗米炊飯器１０に送信する。
【００２８】
端末装置３００は、来店前の顧客等が所持する端末装置である。端末装置３００は、携帯電話（例えばスマートフォン）、ＰＤＡ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、据置型ＰＣ等の端末装置である。端末装置３００は、インターネットを介してウェブサーバ２００と通信可能である。来店前の顧客等は、端末装置３００を操作して、インターネットを介してウェブサーバ２００にアクセスし、店舗のためのウェブサイトを端末装置３００に表示させることができる。そして、顧客等は、端末装置３００を操作して、ウェブサイト上で店舗への来店予約を行うことができる。
【００２９】
（洗米炊飯管理処理）
続いて、図３、図４を参照して、自動洗米炊飯器１０の制御部３０が実行する洗米炊飯管理処理の内容を説明する。制御部３０は、自動洗米炊飯器１０の電源がオンされた後で、最初に、炊飯部２０を利用した所定の設定炊飯量（例えば１２０００ｇ）の炊飯米の炊飯が完了したことをトリガとして、図３、図４の処理を開始する。この時点では、炊飯米の残量（以下では「炊飯米残量」と呼ぶ）は、設定炊飯量（例えば１２０００ｇ）である。図３、図４の処理の実行中、制御部３０は、その時点の炊飯米残量を常にメモリ３２に記憶させる。図３、図４の処理が開始されると、制御部３０は、Ｓ１０、Ｓ１３、Ｓ１４の各監視を開始する。
【００３０】
Ｓ１０では、制御部３０は、店舗用端末１００から店内注文情報を受信することを監視する。上記の通り、店舗内の顧客が店舗用端末１００を操作して所望の料理の注文のための店内注文情報を入力すると、店舗用端末１００は、入力された店内注文情報を自動洗米炊飯器１０に送信する。その場合、制御部３０は、店舗用端末１００から店内注文情報を受信する。制御部３０は、店舗用端末１００から店内注文情報を受信すると、Ｓ１０でＹＥＳと判断し、Ｓ１２に進む。
【００３１】
Ｓ１３では、制御部３０は、受信済みの予約情報が示す予約時間のＮ分前のタイミングが到来することを監視する。本実施例では、Ｎの値は９０（分）である。ただし、他の例ではＮの値は任意の整数であってもよい。上記の通り、来店前の顧客等が、端末装置３００を操作してウェブサーバ２００にアクセスし、店舗のためのウェブサイトから来店予約を行うと、ウェブサーバ２００は、その予約内容（来店予約日、予約時間、来店人数、予約コース等）を示す予約情報を生成し、生成された予約情報を自動洗米炊飯器１０に送信する。制御部３０は、ウェブサーバ２００から予約情報を受信すると、メモリ３２に記憶させる。即ち、メモリ３２には、過去に受信された予約情報が蓄積されている。そして、制御部３０は、メモリ３２内の予約情報に含まれる予約日及び予約時間を参照し、予約時間の９０分前のタイミングが到来している場合に、Ｓ１３でＹＥＳと判断し、Ｓ１２に進む。
【００３２】
Ｓ１４では、制御部３０は、傾き値を計算するタイミングが到来することを監視する。ここで、傾き値は、処理開始後の所定期間（例えば過去３０分間）における単位期間当たりの炊飯米の減少量（例えば１分間当たりの減少量）を示す値である。傾き値が大きいほど、炊飯米の減少ペースが速いことを意味する。傾き値を計算するタイミングは、前回傾き値を計算してから１０分後のタイミングである。なお、初回のタイミングは、図３の処理開始から１０分後のタイミングである。制御部３０は、上記のタイミングが到来している場合、Ｓ１４でＹＥＳと判断し、Ｓ１６に進む。Ｓ１６では、制御部３０は、傾き値を算出する。具体的には、制御部３０は、過去の所定期間における炊飯米の使用量を、所定期間の数値（例えば３０分）で除算することで、傾き値（即ち１分間当たりの減少量）を算出する。制御部３０は、算出された傾き値をメモリ３２に記憶させる。Ｓ１６を終えると、制御部３０は、Ｓ１０、Ｓ１３、Ｓ１４の各監視に戻る。
【００３３】
Ｓ１２では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量から炊飯米の使用量を減算する。具体的には、Ｓ１０でＹＥＳと判断されている場合（即ち店内注文情報を受信した場合）、Ｓ１２では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量から、受信された店内注文情報が示す注文内容に対応する料理で使用される炊飯米の使用量を減算する。例えば、注文内容が定食等である場合、当該定食で使用される炊飯米の量（例えば普通盛であれば１００ｇ、大盛であれば１５０ｇ、等）を減算する。一方、Ｓ１３でＹＥＳと判断されている場合（即ち予約時間のＮ分前のタイミングが到来した場合）、Ｓ１２では、制御部３０は、まず、Ｎ分前のタイミングが到来した予約時間に対応する予約情報（以下では「特定の予約情報」と呼ぶ場合がある）に含まれる予約人数に基づいて、炊飯米の使用量を特定する。例えば、特定の予約情報に含まれる予約人数が「１０人」であった場合、各人が１００ｇの炊飯米を利用する料理を注文すると仮定し、１０００ｇを使用量として特定する。なお、他の例では、予約情報に既に注文内容を示す情報（予約コース等）が含まれる場合には、制御部３０は、当該注文内容の料理で使用される炊飯米の量を使用量として特定してもよい。そして、制御部３０は、この時点の炊飯米残量から、特定された使用量を減算する。Ｓ１２を終えると、制御部３０は、Ｓ２０に進む。
【００３４】
Ｓ２０では、制御部３０は、算出済みの最新の傾き値が、予め定められている傾き閾値Ｔｓよりも大きいか否かを判断する。具体的には、制御部３０は、メモリ３２に記憶されている最新の傾き値と傾き閾値Ｔｓとを比較し、傾き値が傾き閾値Ｔｓよりも大きいか否かを判断する。メモリ３２内の傾き値が、傾き閾値Ｔｓよりも大きい場合（即ち、炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速い場合）、制御部３０は、Ｓ２０でＹＥＳと判断し、Ｓ２２に進む。一方、メモリ３２内の傾き値が、傾き閾値Ｔｓ以下である場合（即ち、炊飯米の減少ペースが所定のペース以下である場合）、制御部３０は、Ｓ２０でＮＯと判断し、Ｓ２６に進む。
【００３５】
Ｓ２２では、制御部３０は、洗米部１８に次回炊飯する米の洗米を開始させるための閾値である洗米開始閾値を比較的大きい値であるＴｗ１に設定する。図５に示す例では、洗米開始閾値Ｔｗ１の値は１００００ｇである。続くＳ２４では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量が、Ｓ２２で設定された洗米開始閾値Ｔｗ１より少ないか否かを判断する。炊飯米残量が洗米開始閾値Ｔｗ１よりも少ない場合、制御部３０は、Ｓ２４でＹＥＳと判断してＳ３０に進む。一方、炊飯米残量がまだ洗米開始閾値Ｔｗ１以上である場合、制御部３０は、Ｓ２４でＮＯと判断して、Ｓ１０、Ｓ１３、Ｓ１４の監視に戻る。
【００３６】
一方、Ｓ２６では、制御部３０は、洗米開始閾値を、Ｔｗ１よりも小さい値であるＴｗ２に設定する。図５の例では、洗米開始閾値Ｔｗ２の値は９０００ｇである。続くＳ２８では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量が、Ｓ２６で設定された洗米開始閾値Ｔｗ２より少ないか否かを判断する。炊飯米残量が洗米開始閾値Ｔｗ２よりも少ない場合、制御部３０は、Ｓ２８でＹＥＳと判断してＳ３０に進む。一方、炊飯米残量がまだ洗米開始閾値Ｔｗ２以上である場合、制御部３０は、Ｓ２８でＮＯと判断して、Ｓ１０、Ｓ１３、Ｓ１４の監視に戻る。
【００３７】
Ｓ３０では、制御部３０は、洗米部１８に洗米を開始させる。具体的には、制御部３０は、貯米部１６から、所定の設定炊飯量（例えば１２０００ｇ）の炊飯米のために必要な米を洗米部１８に投入させ、洗米部１８に洗米に必要な水を供給し、洗米を開始させる。洗米部１８は、開始からおよそ５〜６分程度で洗米を完了させることができる。洗米部１８による洗米が完了すると、必要に応じて、洗米部に水が投入され、炊飯開始までの間洗米部１８において適宜米の浸漬が行われる。Ｓ３０で洗米を開始させると、制御部３０は、Ｓ３２、Ｓ３５、Ｓ３６の各監視を行なう。Ｓ３２、Ｓ３５、Ｓ３６の各監視の内容は、上記のＳ１０、Ｓ１３、Ｓ１４の各監視の内容と同様であるため、詳しい説明は省略する。また、Ｓ３２でＹＥＳと判断される場合のＳ３４の処理、Ｓ３６でＹＥＳと判断される場合のＳ３８の処理の内容も、それぞれ上記のＳ１２の処理、Ｓ１６の処理と同様であるため、詳しい説明を省略する。
【００３８】
続く図４のＳ５０では、制御部３０は、算出済みの最新の傾き値が、予め定められている傾き閾値Ｔｓよりも大きいか否かを判断する。Ｓ５０の処理の内容も、上記の図３のＳ２０の処理の内容と同様である。Ｓ５０でＹＥＳと判断される場合（即ち、過去の単位期間の炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速い場合）、制御部３０はＳ５２に進み、Ｓ５０でＮＯと判断される場合（即ち、過去の単位期間の炊飯米の減少ペースが所定のペース以下である場合）、制御部３０はＳ５８に進む。
【００３９】
Ｓ５２では、制御部３０は、先に設定された洗米開始閾値がＴｗ１であったか否かを判断する。洗米開始閾値がＴｗ１であった場合（即ち図３のＳ２２が実行されている場合）、制御部３０は、Ｓ５２でＹＥＳと判断し、Ｓ５４に進む。Ｓ５２でＹＥＳの場合は、図３のＳ３０で洗米を開始する前と、洗米の開始後と、の両方で炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速いことを意味する（図５のＰ１参照）。一方、洗米開始閾値がＴｗ２であった場合（即ち図３のＳ２６が実行されている場合）、制御部３０は、Ｓ５２でＮＯと判断し、Ｓ５６に進む。Ｓ５２でＮＯの場合は、図３のＳ３０で洗米を開始する前は炊飯米の減少ペースが所定のペース以下であったが、洗米の開始後に炊飯米の減少ペースが所定のペースより速くなったことを意味する（図５のＰ３参照）。
【００４０】
一方、Ｓ５８では、制御部３０は、先に設定された洗米開始閾値がＴｗ２であったか否かを判断する。洗米開始閾値がＴｗ２であった場合、制御部３０は、Ｓ５８でＹＥＳと判断し、Ｓ６０に進む。Ｓ５８でＹＥＳの場合は、図３のＳ３０で洗米を開始する前と、洗米の開始後と、の両方で炊飯米の減少ペースが所定のペース以下であることを意味する（図５のＰ４参照）。一方、洗米開始閾値がＴｗ１であった場合、制御部３０は、Ｓ５８でＮＯと判断し、Ｓ５６に進む。Ｓ５８でＮＯの場合は、図３のＳ３０で洗米を開始する前は炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速かったが、洗米の開始後に炊飯米の減少ペースが所定のペース以下になったことを意味する（図５のＰ２参照）。
【００４１】
Ｓ５４では、制御部３０は、炊飯部２０に洗米後の米を使って炊飯を開始させるための閾値である炊飯開始閾値を、最も大きい値であるＴｃ１に設定する。図５に示す例では、炊飯開始閾値Ｔｃ１の値は７０００ｇである。続くＳ６２では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量が、Ｓ５４で設定された炊飯開始閾値Ｔｃ１より少ないか否かを判断する。炊飯米残量が炊飯開始閾値Ｔｃ１よりも少ない場合、制御部３０は、Ｓ６２でＹＥＳと判断してＳ７０に進む。一方、炊飯米残量がまだ炊飯開始閾値Ｔｃ１以上である場合、制御部３０は、Ｓ６２でＮＯと判断して、図３のＳ３２、Ｓ３５、Ｓ３６の監視に戻る。
【００４２】
一方、図４のＳ５６では、制御部３０は、炊飯開始閾値を、二番目に大きい値であるＴｃ２に設定する。図５に示す例では、炊飯開始閾値Ｔｃ２の値は６０００ｇである。続くＳ６４では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量が、Ｓ５６で設定された炊飯開始閾値Ｔｃ２より少ないか否かを判断する。炊飯米残量が炊飯開始閾値Ｔｃ２よりも少ない場合、制御部３０は、Ｓ６４でＹＥＳと判断してＳ７０に進む。一方、炊飯米残量がまだ炊飯開始閾値Ｔｃ２以上である場合、制御部３０は、Ｓ６４でＮＯと判断して、図３のＳ３２、Ｓ３５、Ｓ３６の監視に戻る。
【００４３】
さらに一方、図４のＳ６０では、制御部３０は、炊飯開始閾値を、最も小さい値であるＴｃ３に設定する。図５に示す例では、炊飯開始閾値Ｔｃ３の値は５０００ｇである。続くＳ６６では、制御部３０は、この時点の炊飯米残量が、Ｓ６０で設定された炊飯開始閾値Ｔｃ３より少ないか否かを判断する。炊飯米残量が炊飯開始閾値Ｔｃ３よりも少ない場合、制御部３０は、Ｓ６６でＹＥＳと判断してＳ７０に進む。一方、炊飯米残量がまだ炊飯開始閾値Ｔｃ３以上である場合、制御部３０は、Ｓ６６でＮＯと判断して、図３のＳ３２、Ｓ３５、Ｓ３６の監視に戻る。
【００４４】
図４のＳ７０では、制御部３０は、炊飯部２０に炊飯を開始させる。具体的には、制御部３０は、洗米部１８内の米（即ち、洗米（及び浸漬）後の米）を炊飯部２０に投入させ、炊飯部２０に投入された米を用いて、炊飯部２０に炊飯を開始させる。炊飯部２０は、開始からおよそ３５分程度で炊飯を完了させることができる。Ｓ７０で炊飯を開始させると、制御部３０は、Ｓ７２、Ｓ７５、Ｓ７６の各監視を行なう。Ｓ７２、Ｓ７５の各監視は、上記の図３のＳ１０、Ｓ１３の各監視及びＳ３２、Ｓ３５の各監視の内容と同様であるため、詳しい説明は省略する。また、Ｓ７２でＹＥＳと判断される場合のＳ７４の処理の内容も、上記の図３のＳ１２及びＳ３４の処理の内容と同様であるため、詳しい説明を省略する。Ｓ７４を終えると、制御部３０は、Ｓ７２、Ｓ７５、Ｓ７６の各監視に戻る。
【００４５】
Ｓ７６では、制御部３０は、炊飯部２０による炊飯が完了することを監視する。炊飯が完了すると、制御部３０は、Ｓ７６でＹＥＳと判断し、再び、図３、図４の処理を最初から開始する。この時点では、炊飯米残量は、完了した炊飯によって炊き上がった分の炊飯米の量（例えば１２０００ｇ）と、前回の炊飯後の残り分（例えばαｇ）と、の合計の量（例えば１２０００＋αｇ）である。
【００４６】
これ以後、制御部３０は、自動洗米炊飯器１０の電源がオフされるまでの間、炊飯米が炊き上がる毎に、炊き上がった分の炊飯米の量を炊飯米残量に加えながら、図３、図４の洗米炊飯管理処理を繰り返し実行する。
【００４７】
（店舗における炊飯米の減少パターンの具体例）
図５を参照して、店舗における炊飯米の減少パターンの具体例を説明する。図５は、Ｐ１〜Ｐ４の４つのパターンのそれぞれにおける、時系列に沿った炊飯米の減少状態を示すグラフである。以下、各パターンの特徴と、当該パターンにおける自動洗米炊飯器１０の挙動とを合わせて説明する。
【００４８】
Ｐ１は、洗米を開始する前と、洗米の開始後と、の両方で炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速いパターンである。このパターンでは、洗米開始閾値はＴｗ１（即ち１００００ｇ）に設定され、炊飯開始閾値はＴｃ１（即ち７０００ｇ）に設定される。自動洗米炊飯器１０は、継続して速い減少ペースに合わせて、洗米、炊飯をともに比較的早いタイミングで行うことができる。
【００４９】
Ｐ２は、洗米を開始する前は炊飯米の減少ペースが所定のペースよりも速かったが、洗米の開始後炊飯米の減少ペースが所定のペース以下になったパターンである。このパターンでは、洗米開始閾値はＴｗ１（即ち１００００ｇ）に設定され、炊飯開始閾値はＴｃ２（即ち６０００ｇ）に設定される。自動洗米炊飯器１０は、洗米前の速い減少パターンに合わせて早いタイミングで洗米を行っておき、その後の減少ペースの低下に合わせてやや遅いタイミングで炊飯を開始することができる。
【００５０】
Ｐ３は、洗米を開始する前は炊飯米の減少ペースが所定のペース以下であったが、洗米の開始後炊飯米の減少ペースが所定のペースより速くなったパターンである。このパターンでは、洗米開始閾値はＴｗ２（即ち９０００ｇ）に設定され、炊飯開始閾値はＴｃ２（即ち６０００ｇ）に設定される。自動洗米炊飯器１０は、洗米前の遅い減少パターンに合わせて遅いタイミングで洗米を開始し、その後の減少ペースの上昇に合わせてやや早いタイミングで炊飯を開始することができる。
【００５１】
Ｐ４は、洗米を開始する前と、洗米の開始後と、の両方で炊飯米の減少ペースが所定のペース以下であるパターンである。このパターンでは、洗米開始閾値はＴｗ２（即ち９０００ｇ）に設定され、炊飯開始閾値はＴｃ３（即ち５０００ｇ）に設定される。自動洗米炊飯器１０は、継続して遅い減少ペースに合わせて、洗米、炊飯をともに比較的遅いタイミングで行うことができる。
【００５２】
以上、本実施例の自動洗米炊飯システム２の構成及び動作について説明した。本実施例では、自動洗米炊飯器１０の制御部３０は、店舗用端末１００から受信された店内注文情報が示す注文の内容、及び、ウェブサーバ２００から受信済みの予約情報の内容に応じて、炊飯米残量から使用量を減じるとともに（図３のＳ１２、Ｓ３４）、炊飯米残量が洗米開始閾値を下回る場合（Ｓ２４又はＳ２８でＹＥＳの場合）に洗米を開始し（Ｓ３０）、その後、炊飯米残量が炊飯開始閾値を下回る場合（図４のＳ６２、Ｓ６４、Ｓ６６のいずれかでＹＥＳの場合）に炊飯を開始する。そのため、自動洗米炊飯器１０の利用者（例えば、店舗の調理担当者）が、注文状況、炊飯米残量、必要な炊飯量等を随時把握及び予測して、洗米炊飯処理の開始を指示する必要がない。従って、本実施例によると、閾値（即ち、洗米開始閾値及び炊飯開始閾値）を適切に設定しておくことにより、自動洗米炊飯器１０は、炊飯米に過不足が生じない適切なタイミングで洗米炊飯処理を開始することができる。
【００５３】
また、本実施例では、制御部３０は、洗米を開始する基準である洗米開始閾値と、炊飯を開始する基準である炊飯開始閾値と、を別個に特定する。従って、本実施例では、店舗における実際の炊飯米の減少状況に合わせて、炊飯米に過不足が生じないより適切なタイミングで洗米と炊飯をそれぞれ行わせることができる。
【００５４】
また、本実施例では、制御部３０は、所定の計算タイミング毎に、過去の単位期間当たりの炊飯米の減少量を示す傾き値を算出し（図３のＳ１６、Ｓ３８）、算出された傾き値に応じて、洗米開始閾値と炊飯開始閾値とを変更する（図３のＳ２０、Ｓ２２、Ｓ２６、図４のＳ５０、Ｓ５２、Ｓ５８）。そのため、自動洗米炊飯器１０は、炊飯米の減少状況に合わせて、炊飯米に過不足が生じないより適切なタイミングで洗米及び炊飯を開始することができる。
【００５５】
また、本実施例では、顧客等によって店舗用端末１００に店内注文情報が入力されると、店舗用端末１００は、注文内容を示す店内注文情報を生成し、インターネットを介して店内注文情報を自動洗米炊飯器１０に送信する。自動洗米炊飯器１０の制御部３０は、店内注文情報を随時受信することができる。そのため、自動洗米炊飯器１０の利用者が、自動洗米炊飯器１０に対して自分で店内注文情報を入力しなくても済み、利用者の操作負担が軽減される。
【００５６】
また、本実施例では、来店前の顧客等が、端末装置３００を操作して、ウェブサイト上で店舗への来店予約を行うと、当該ウェブサイトを提供するウェブサーバ２００は、予約情報を生成し、インターネットを介して予約情報を自動洗米炊飯器１０に送信する。自動洗米炊飯器１０の制御部３０は、予約情報を随時受信することができる。そのため、自動洗米炊飯器１０の利用者が、予約状況（来店予定時間、来店人数等）、店舗の現況等を随時把握及び予測して、洗米炊飯処理の開始を指示する必要がなく、利用者の操作負担が軽減される。
【００５７】
本実施例と請求項の記載の対応関係を説明しておく。インターネットが「通信ネットワーク」の一例である。店内注文情報及び予約情報が「注文情報」の一例である。洗米開始閾値及び炊飯開始閾値が「特定の閾値」の一例である。
【００５８】
以上、実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００５９】
（変形例１）上記の実施例では、制御部３０は、所定の計算タイミング毎に、過去の単位期間当たりの炊飯米の減少量を示す傾き値を算出し（図３のＳ１６、Ｓ３８）、算出された傾き値に応じて、洗米開始閾値と炊飯開始閾値とを変更する（図３のＳ２０、Ｓ２２、Ｓ２６、図４のＳ５０、Ｓ５２、Ｓ５４、Ｓ５６、Ｓ５８、Ｓ６０）。これに限られず、洗米開始閾値と炊飯開始閾値とのうちの少なくとも一方が、予め定められた固定値であってもよい。
【００６０】
（変形例２）上記の実施例では、制御部３０は、洗米を開始する基準である洗米開始閾値と、炊飯を開始する基準である炊飯開始閾値と、を別個に特定し、炊飯米残量が洗米開始閾値を下回る場合（Ｓ２４又はＳ２８でＹＥＳの場合）に洗米を開始し（Ｓ３０）、その後、炊飯米残量が炊飯開始閾値を下回る場合（図４のＳ６２、Ｓ６４、Ｓ６６のいずれかでＹＥＳの場合）に炊飯を開始する（Ｓ７０）。これに限られず、制御部３０は、一連の洗米炊飯処理を開始する基準である１個の開始閾値のみを特定し、炊飯米残量が当該開始閾値を下回る場合に、洗米部１８による洗米と炊飯部２０による炊飯を連続して実行するようにしてもよい。本変形例における開始閾値が「特定の閾値」の一例である。また、本変形例においても、制御部３０は、所定の計算タイミング毎に、過去の単位期間当たりの炊飯米の減少量を示す傾き値を算出し、算出された傾き値に応じて開始閾値の値を変更するようにしてもよい。他の例では、開始閾値は、予め定められた固定値であってもよい。
【００６１】
（変形例３）上記の実施例では、自動洗米炊飯システム２は、予約受付用のウェブサーバ２００と、店内注文用の店舗用端末１００と、を有している。これに限られず、ウェブサーバ２００と店舗用端末１００とのうちの一方を省略してもよい。
【００６２】
（変形例４）自動洗米炊飯器１０の制御部３０が外部から予約情報を受信する手法は、上記のウェブサーバ２００から受信する方法に限られない。例えば、制御部３０は、電話で予約を受けた店員等が操作する店舗用端末１００等から予約情報を受信してもよい。
【００６３】
（変形例５）上記の実施例では、自動洗米炊飯器１０は、ウェブサーバ２００及び店舗用端末１００と、インターネットを介して無線通信を実行可能である。自動洗米炊飯器１０が外部機器と通信するための通信ネットワークは、インターネットに限られず、有線通信や、他の規格に従った無線通信（例えばBluetooth（登録商標））等であってもよい。
【００６４】
（変形例６）上記の実施例では、制御部３０は、洗米部１８に所定の設定炊飯量（１２０００ｇ）の炊飯米のために必要な米を洗米させ、その後炊飯部２０にその米を用いて炊飯させ、設定炊飯量（１２０００ｇ）の炊飯米を炊き上げる。これに限られず、制御部３０は、洗米前に算出される傾き値に応じて、炊き上げる設定炊飯量を変更し、変更後の設定炊飯量に応じた量の米を用いて洗米炊飯処理を行うようにしてもよい。
【００６５】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６６】
２      ：自動洗米炊飯システム
１０    ：自動洗米炊飯器
１２    ：操作部
１４    ：表示部
１６    ：貯米部
１８    ：洗米部
２０    ：炊飯部
２２    ：通信Ｉ／Ｆ
３０    ：制御部
３２    ：メモリ
１００  ：店舗用端末
２００  ：ウェブサーバ
３００  ：端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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