(57)【要約】【課題】熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を、より短時間で求める。【解決手段】センサ部１０１は、測定対象の流体を加熱するヒータを備え、ヒータの温度とヒータの熱影響を受けない位置における流体の温度との差が設定されている設定温度差となるようにヒータを駆動しているときの、ヒータに加熱された流体における熱拡散の状態に対応するセンサ値を出力する。流量算出部１０２は、流量算出式「センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃ」により、センサ値から流体の流量を算出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定対象の流体を加熱するヒータを備え、前記ヒータの温度と前記ヒータの熱影響を受けない位置における前記流体の温度との差が設定されている設定温度差となるように前記ヒータを駆動しているときの、前記ヒータに加熱された前記流体における熱拡散の状態に対応するセンサ値を出力するように構成されたセンサ部と、
前記センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃによる流量算出式により、前記センサ値から前記流体の流量を算出するように構成された流量算出部と
を備えることを特徴とする熱式流量計。
【請求項２】
請求項１記載の熱式流量計において、
前記センサ部は、前記ヒータの温度と前記ヒータの熱影響を受けない位置における前記流体の温度との差が一定となるように前記ヒータを駆動しているときの前記ヒータの電力を前記センサ値として出力する
ことを特徴とする熱式流量計。
【請求項３】
請求項１記載の熱式流量計において、
前記センサ部は、前記ヒータの温度と前記ヒータの熱影響を受けない位置における前記流体の温度との差が前記設定温度差となるように前記ヒータを駆動しているときの、前記ヒータより上流の前記流体の温度と前記ヒータより下流の前記流体の温度との温度差を前記センサ値として出力する
ことを特徴とする熱式流量計。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱式流量計において、
前記流体を輸送する配管と、
前記配管の外壁に接して設けられて前記流体の温度を測定する温度測定部を備え、
前記ヒータは、前記配管の外壁に接して設けられている
ことを特徴とする熱式流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体における熱拡散の作用を利用して流量を測定する熱式流量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
流路を流れる流体の流量や流速を測定する技術が工業・医療分野などで幅広く利用されている。流量や流速を測定する装置としては、電磁流量計、渦流量計、コリオリ式流量計、熱式流量計など様々な種類があり、用途に応じて使い分けられている。熱式流量計は、 気体の検出が可能であり、圧力損失が基本的にはなく、質量流量が測定できるなどの利点がある。また、流路をガラス管から構成することで、腐食性の液体の流量を測定可能とした熱式流量計も用いられている（特許文献１、２参照）。このような液体の流量を測定する熱式流量計は、微量な流量の測定に適している。
【０００３】
熱式流量計には、ヒータの上下流の温度差により流量を測定する方法と、ヒータの消費電力により流量を測定する方法とがある。例えば、ヒータ温度を水温に対し、プラス１０℃など一定の温度差となるようにヒータを加温駆動し、ヒータの上流と下流との温度差またはヒータの消費電力から、流量を算出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０１０３２２号公報
【特許文献２】特表２００３−５３２０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、熱式流量計では、センサ部でヒータの上下流の温度差やヒータの消費電力などのセンサ値を測定し、測定したセンサ値より流量を算出している。このセンサ値と流量との相関関係は、簡易的には以下の式で表され、図５に示すような曲線で示されるものとなることが知られている。
【０００６】
【数１】
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【０００７】
ここで、実際の熱式流量計においては、製品個々のばらつきにより、式（１）の定数Ａ，Ｂが一意に決まらない。更に、現実には、流速分布/環境温度などにより、センサ値と流量との相関関係は式（１）では表せない特性を示す。このため、製品毎に、実際に流体を流し、実流量値に対するセンサ値を取得し、実際の流量とセンサ値の相関関係（定数Ａ，Ｂ）を予め求めておく必要がある。
【０００８】
しかしながら、センサ値と流量との相関関係は図５に示すような曲線であるため、定数を決定しておくためには、多くの実流量値とセンサ値との関係（調整点）が必要となる。このため、従来では、熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を求めておくために、多くの時間を要するという問題があった。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を、より短時間で求めることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る熱式流量計は、測定対象の流体を加熱するヒータを備え、ヒータの温度とヒータの熱影響を受けない位置における流体の温度との差が設定されている設定温度差となるようにヒータを駆動しているときの、ヒータに加熱された流体における熱拡散の状態に対応するセンサ値を出力するように構成されたセンサ部と、センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃによる流量算出式により、センサ値から流体の流量を算出するように構成された流量算出部とを備える。
【００１１】
上記熱式流量計において、センサ部は、ヒータの温度とヒータの熱影響を受けない位置における流体の温度との差が一定となるようにヒータを駆動しているときのヒータの電力を第１の値として出力する。
【００１２】
上記熱式流量計において、センサ部は、ヒータの温度とヒータの熱影響を受けない位置における流体の温度との差が設定温度差となるようにヒータを駆動しているときの、ヒータより上流の流体の温度とヒータより下流の流体の温度との温度差を第１の値として出力する。
【００１３】
上記熱式流量計において、流体を輸送する配管と、配管の外壁に接して設けられて流体の温度を測定する温度測定部を備え、ヒータは、配管の外壁に接して設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃによる流量算出式により、センサ値から流体の流量を算出するようにしたので、熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を、より短時間で求めることができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における熱式流量計の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における熱式流量計におけるセンサ部１０１のより詳細な構成を示す構成図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における熱式流量計におけるセンサ部１０１のより詳細な他の構成を示す構成図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態における流量算出部１０２のハードウエア構成を示す構成図である。
【図５】図５は、熱式流量計のセンサ値と流量との相関関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態における熱式流量計について図１を参照して説明する。この熱式流量計は、センサ部１０１と流量算出部１０２とを備える。
【００１７】
センサ部１０１は、測定対象の流体を加熱するヒータを備え、ヒータの温度とヒータの熱影響を受けない位置における流体の温度との差が設定されている設定温度差となるようにヒータを駆動しているときの、ヒータに加熱された流体における熱拡散の状態に対応するセンサ値を出力する。
【００１８】
流量算出部１０２は、流量算出式「センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃ」により、センサ値から流体の流量を算出する。
【００１９】
次に、センサ部１０１について、より詳細に説明する。センサ部１０１は、例えば、図２に示すように、温度測定部１１１、ヒータ１１２、制御部１１３、電力計測部１１４を備える。温度測定部１１１は、測定対象の流体１２１を輸送する配管１２２の外壁に接して設けられている。配管１２２は、例えば、ガラスから構成されている。ヒータ１１２は、温度測定部１１１の下流の側の配管１２２の外壁に接して設けられている。温度測定部１１１は、流体１２１の温度を測定する。
【００２０】
制御部１１３は、ヒータ１１２の温度と、温度測定部１１１で測定されるヒータ１１２の熱影響を受けない位置、例えばヒータ１１２より上流における流体１２１の温度との差が、予め設定されている所定の温度差となるように、ヒータ１１２を制御して駆動する。電力計測部１１４は、制御部１１３により制御されているヒータ１１２の電力を計測して出力する。この例では、センサ部１０１を構成する電力計測部１１４から出力される電力がセンサ値となる。電力計測部１１４が計測して出力したヒータ１１２の電力（センサ値）より、流体１２１の流量を算出することができる。
【００２１】
よく知られているように、ヒータ１１２の温度とヒータ１１２の熱影響を受けない位置における流体１２１の温度との差が設定温度差となるようにヒータ１１２を駆動しているときの、ヒータ１１２が消費している電力と流体１２１の流量との間には相関がある。また、この相関関係は、同じ流体/流量/温度において再現性がある。従って、上述したように、ヒータ１１２が制御部１１３に制御されている状態で、電力計測部１１４が計測した電力より、所定の相関係数を用いることで流量が算出できる。
【００２２】
また、図３に示すように、温度測定部１１１、ヒータ１１２、制御部１１３、温度測定部１１６、温度測定部１１７からセンサ部１０１’を構成してもよい。
【００２３】
ここで、温度測定部１１１は、測定対象の流体１２１を輸送する配管１２２の外壁に接して設けられている。ヒータ１１２は、温度測定部１１１の下流の側の配管１２２の外壁に接して設けられている。温度測定部１１１は、流体１２１の温度を測定する。
【００２４】
制御部１１３は、ヒータ１１２の温度と、温度測定部１１１で測定されるヒータ１１２の熱影響を受けない位置、例えばヒータ１１２より上流における流体１２１の温度との差が、予め設定されている設定温度差となるように、ヒータ１１２を制御して駆動する。
【００２５】
温度測定部１１７は、温度測定部１１１より下流側でかつヒータ１１２の上流側において、配管１２２の外壁に接して設けられている。また、温度測定部１１７は、ヒータ１１２の下流側において、配管１２２の外壁に接して設けられている。温度測定部１１６，温度測定部１１７は、流体１２１の温度を測定する。
【００２６】
温度測定部１１６が測定している流体の温度と、温度測定部１１７が測定している流体の温度との温度差より、流体１２１の流量を算出することができる。この例では、温度測定部１１６が測定している流体の温度と、温度測定部１１７が測定している流体の温度との温度差が、センサ値となる。
【００２７】
よく知られているように、ヒータ１１２の温度とヒータ１１２の熱影響を受けない位置における流体１２１の温度との差が、予め設定されている設定温度差となるようにヒータ１１２を駆動しているときの、ヒータ１１２より上流の流体１２１の温度とヒータ１１２より下流の流体１２１の温度との温度差と、流体１２１の流量との間には相関がある。また、この相関関係は、同じ流体/流量/温度において再現性がある。従って、上述したように、ヒータ１１２が制御部１１３に制御されている状態で、温度測定部１１６が測定した温度と温度測定部１１７が測定した温度との差（温度差）より、所定の相関係数を用いることで流量が算出できる。
【００２８】
ここで、実際の流量と熱式流量計におけるセンサ値との相関関係は、図５を用いて説明したように曲線となる。この曲線を対数軸に変換すると、おおよそ直線となる。言い換えると、式（１）を対数変換すれば、おおよそ直線に近似できる。この近似した直線の関係を用いれば、多く調整点を必要とせずに、関係式の定数を決定できる。しかしながら、実際には、流速分布の影響などで、直線近似では正確な変換はできないことが判明している。
【００２９】
これに対し、発明者らの鋭意の検討の結果、以下の２次式で実際の流量と熱式流量計におけるセンサ値との相関関係が、全流量範囲で近似できることが判明した。
【００３０】
【数２】
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【００３１】
ここで、変換係数Ａ，変換係数Ｂ，変換係数Ｃは、測定対象の流体の各々異なる３つの第１流量、第２流量、第３流量の測定により第１センサ値、第２センサ値、第３センサ値を取得し、式（２）の流量算出式に、第１流量、第２流量、第３流量、第１センサ値、第２センサ値、第３センサ値を各々代入した３つの連立方程式より、求めておくことができる。このように、実施の形態によれば、多くの調整点を必要とせず、熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を、より短時間で求めることができるようになる。
【００３２】
ところで、変換係数Ａ，変換係数Ｂ，変換係数Ｃを決定するに当たり、第１流量、第２流量、第３流量は、対数として等間隔となっていることが望ましい。例えば、第１流量は１（ｇ／ｍｉｎ）とし、第２流量は６（ｇ／ｍｉｎ）とし、第３流量は３６（ｇ／ｍｉｎ）とすることが望ましい。
【００３３】
なお、流量算出部１０２、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理装置）２０１と主記憶装置２０２と外部記憶装置２０３となどを備えたコンピュータ機器であり、主記憶装置に展開されたプログラムによりＣＰＵが動作することで、上述した機能が実現される。
【００３４】
以上に説明したように、本発明によれば、センサ値＝変換係数Ａ×ｌｏｇ（流量）2＋変換係数Ｂ×ｌｏｇ（流量）＋変換係数Ｃによる流量算出式により、センサ値から流体の流量を算出するようにしたので、熱式流量計のセンサ値と実流量との相関関係を、より短時間で求めることができる。
【００３５】
なお、本発明は以上に説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で、当分野において通常の知識を有する者により、多くの変形および組み合わせが実施可能であることは明白である。
【符号の説明】
【００３６】
１０１…センサ部、１０２…流量算出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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