(57)【要約】      （修正有）【課題】樹脂製の保護カバー及び背面カバーを採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能なソーラーパネルを提供する。【解決手段】本発明のソーラーパネルの導電体５では、第１ベース部５１と第３ベース部５３とが第１接続部５４によって接続されており、第２ベース部５２と第３ベース部５３とが第２接続部５５によって接続されている。出力リード線１１は、先端部１１ａと延在部とを有している。先端部１１ａは第１方向で太陽電池セル３とは反対側から第３ベース部５３に接続する。延在部は、先端部１１ａと連続して背面カバーの第２裏面側に位置しており、第１方向で太陽電池セル３に向かって延びている。第１接続部５４及び第２接続部５５は、第１方向及び第１方向に交差する第２方向に弾性変形可能となっている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表面から第１裏面まで透光性を有する樹脂製の保護カバーと、樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記太陽電池セルに第１方向で通電可能に接続する導電体と、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セル及び前記導電体を封止状態で保持する封止材と、前記太陽電池セルで発電された電気を送電する複数の出力リード線とを備えたソーラーパネルであって、
前記背面カバーは、前記封止材と接合する第２表面と、前記第２表面の反対側に位置する第２裏面とを有し、
前記導電体は、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第１ベース部と、
前記第１ベース部に対して前記第１方向に交差する第２方向に離間するとともに、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第２ベース部と、
前記第１ベース部と前記第２ベース部との間に配置される第３ベース部と、
前記第１ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第１ベース部と前記第３ベース部とを接続する第１接続部と、
前記第２ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第２ベース部と前記第３ベース部とを接続する第２接続部とを有し、
前記各出力リード線は、前記第２表面側に位置し、前記第１方向で前記太陽電池セルとは反対側から前記第３ベース部に接続する先端部と、前記先端部と連続して前記第２裏面側に位置し、前記第２裏面に沿いつつ前記第１方向で前記太陽電池セルに向かって延びる延在部とを有し、
前記延在部は、少なくとも一部が前記第２裏面に固定され、
前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１方向及び前記第２方向に弾性変形可能であることを特徴とするソーラーパネル。
【請求項２】
第１表面から第１裏面まで透光性を有する樹脂製の保護カバーと、樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記太陽電池セルに第１方向で通電可能に接続する導電体と、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セル及び前記導電体を封止状態で保持する封止材と、前記太陽電池セルで発電された電気を送電する出力リード線とを備えたソーラーパネルであって、
前記背面カバーは、前記封止材と接合する第２表面と、前記第２表面の反対側に位置する第２裏面とを有し、
前記太陽電池セルは、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、
前記導電体は、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第１ベース部と、
前記第１ベース部に対して前記第１方向に交差する第２方向に離間し、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第２ベース部と、
前記第１ベース部と前記第２ベース部との間に配置される第３ベース部と、
前記第１ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第１ベース部と前記第３ベース部とを接続する第１接続部と、
前記第２ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第２ベース部と前記第３ベース部とを接続する第２接続部とを有し、
前記各出力リード線は、前記第２表面側に位置し、前記第１方向で前記太陽電池セルとは反対側から前記第３ベース部に接続する先端部と、前記先端部と連続して前記第２裏面側に位置し、前記第２裏面に沿いつつ前記第１方向で前記太陽電池セルに向かって延びる延在部とを有し、
前記延在部は、少なくとも一部が前記第２裏面に固定され、
前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１方向及び前記第２方向に弾性変形可能であることを特徴とするソーラーパネル。
【請求項３】
前記第１ベース部及び前記第２ベース部は、前記太陽電池セルと接続するインターコネクタを有し、
前記インターコネクタは、前記第１方向に変形可能である請求項１又は２記載のソーラーパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はソーラーパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のソーラーパネルが開示されている。このソーラーパネルは、保護カバーと、背面カバーと、複数の太陽電池セルと、複数の導電体と、封止材と、複数の出力リード線とを備えている。
【０００３】
保護カバーはガラス製であり、第１表面から第１裏面まで透光性を有している。背面カバーは樹脂製であり、封止材と接合する第２表面と、第２表面の反対側に位置する第２裏面とを有している。背面カバーには、第２表面から第２裏面まで貫通し、各出力リード線を挿通可能な通し孔が形成されている。各太陽電池セルは、第１方向及び第１方向に交差する第２方向に格子状に配置されている。各導電体は第２方向に延びる平板状に形成されている。各導電体は、各太陽電池セルに対して第１方向の両端にそれぞれ配置されており、各太陽電池セルに第１方向で通電可能に接続している。
【０００４】
封止材は、保護カバーと背面カバーとの間で各太陽電池セル及び各導電体を封止状態で保持している。封止材にも各出力リード線を挿通可能な通し孔が形成されている。各出力リード線は、それぞれ先端部と延在部とを有している。先端部は、背面カバーの第２表面側に位置しており、各太陽電池セルとは異なる位置で各導電体に接続している。延在部は先端部と一体をなしている。延在部は、封止材及び背面カバーの通し孔を通過して背面カバーの第２裏面側に延びている。延在部は端子ボックスに接続されている。
【０００５】
このソーラーパネルでは、各太陽電池セルで発電された電力が各出力リード線によって端子ボックスに送電されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−３４００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来のソーラーパネルでは、各導電体が平板状に形成されているため、製造時や使用時に背面カバーが熱膨張によって第２方向に伸張しても、各導電体は第２方向に伸張し難く、背面カバーに追従し難い。このため、各太陽電池セルと各導電体とが第２方向にずれることで、各太陽電池セルと各導電体と各出力リード線との通電可能な接続が断線し易い。
【０００８】
また、このソーラーパネルでは、背面カバーが熱膨張することで、各出力リード線が背面カバーに追従し、第１方向で各太陽電池セルから離れる方向に移動する。このため、各出力リード線の先端部と各導電体との接続箇所には、各導電体から剥離する方向に応力が作用する。これより、このソーラーパネルでは、先端部が各導電体から剥離し易い。これらのため、このソーラーパネルでは、熱膨張による通電不良が生じ易くなる。特に、近年では軽量化等の観点から、保護カバーが樹脂製とされ得る。しかしながら、このような保護カバーは、ガラス製の保護カバーに比べて熱膨張係数が大きいため、保護カバー及び背面カバーがともに樹脂製であるソーラーパネルでは、上記の問題がより顕著になる。
【０００９】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、樹脂製の保護カバー及び背面カバーを採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能なソーラーパネルを提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明のソーラーパネルは、第１表面から第１裏面まで透光性を有する樹脂製の保護カバーと、樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記太陽電池セルに第１方向で通電可能に接続する導電体と、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セル及び前記導電体を封止状態で保持する封止材と、前記太陽電池セルで発電された電気を送電する複数の出力リード線とを備えたソーラーパネルであって、
前記背面カバーは、前記封止材と接合する第２表面と、前記第２表面の反対側に位置する第２裏面とを有し、
前記導電体は、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第１ベース部と、
前記第１ベース部に対して前記第１方向に交差する第２方向に離間するとともに、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第２ベース部と、
前記第１ベース部と前記第２ベース部との間に配置される第３ベース部と、
前記第１ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第１ベース部と前記第３ベース部とを接続する第１接続部と、
前記第２ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第２ベース部と前記第３ベース部とを接続する第２接続部とを有し、
前記各出力リード線は、前記第２表面側に位置し、前記第１方向で前記太陽電池セルとは反対側から前記第３ベース部に接続する先端部と、前記先端部と連続して前記第２裏面側に位置し、前記第２裏面に沿いつつ前記第１方向で前記太陽電池セルに向かって延びる延在部とを有し、
前記延在部は、少なくとも一部が前記第２裏面に固定され、
前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１方向及び前記第２方向に弾性変形可能であることを特徴とする。
【００１１】
第１の発明のソーラーパネルでは、導電体の第１ベース部及び第２ベース部が保護カバーや背面カバーに固定されるため、熱膨張によって保護カバー及び背面カバーが第２方向に伸張すれば、それに応じて、導電体では、第１接続部及び第２接続部が第２方向に弾性変形する。これにより、第１ベース部と第２ベース部との間隔、すなわち、第１ベース部と第３ベース部との間隔と、第２ベース部と第３ベース部との間隔が第２方向に変化する。こうして、このソーラーパネルでは、導電体が保護カバー及び背面カバーの伸張に追従して第２方向に伸張できるため、太陽電池セルと導電体と出力リード線との通電可能な接続が断線し難い。
【００１２】
そして、このソーラーパネルでは、出力リード線の延在部の少なくとも一部が第２裏面に固定されるため、保護カバー及び背面カバーの熱膨張に伴って出力リード線も移動する。これにより、先端部は、第１方向で第３ベース部及び太陽電池セルから離れる方向に移動する。この際、先端部の移動に応じて、第１、２接続部が第１方向に弾性変形することで、第３ベース部が第１方向に変位する。これにより、このソーラーパネルでは、保護カバー及び背面カバーの熱膨張で出力リード線が移動しても、先端部と第３ベース部との接続箇所には、第３ベース部から剥離する方向の応力が作用し難く、先端部が第３ベース部から剥離し難い。
【００１３】
したがって、第１の発明のソーラーパネルによれば、樹脂製の保護カバー及び背面カバーを採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能である。
【００１４】
第２の発明のソーラーパネルは、第１表面から第１裏面まで透光性を有する樹脂製の保護カバーと、樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記太陽電池セルに第１方向で通電可能に接続する導電体と、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セル及び前記導電体を封止状態で保持する封止材と、前記太陽電池セルで発電された電気を送電する出力リード線とを備えたソーラーパネルであって、
前記背面カバーは、前記封止材と接合する第２表面と、前記第２表面の反対側に位置する第２裏面とを有し、
前記太陽電池セルは、前記保護カバー及び前記背面カバーの少なくとも一方に固定され、
前記導電体は、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第１ベース部と、
前記第１ベース部に対して前記第１方向に交差する第２方向に離間し、前記太陽電池セルに前記第１方向で接続する第２ベース部と、
前記第１ベース部と前記第２ベース部との間に配置される第３ベース部と、
前記第１ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第１ベース部と前記第３ベース部とを接続する第１接続部と、
前記第２ベース部と前記第３ベース部との間に配置され、前記第２ベース部と前記第３ベース部とを接続する第２接続部とを有し、
前記各出力リード線は、前記第２表面側に位置し、前記第１方向で前記太陽電池セルとは反対側から前記第３ベース部に接続する先端部と、前記先端部と連続して前記第２裏面側に位置し、前記第２裏面に沿いつつ前記第１方向で前記太陽電池セルに向かって延びる延在部とを有し、
前記延在部は、少なくとも一部が前記第２裏面に固定され、
前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１方向及び前記第２方向に弾性変形可能であることを特徴とする。
【００１５】
第２の発明のソーラーパネルでは、第１ベース部及び第２ベース部と太陽電池セルとが接続することにより、太陽電池セルを通じて第１、２ベース部が保護カバーや背面カバーに固定される。これにより、このソーラーパネルにおいても、第１の発明のソーラーパネルと同様の作用を奏することができる。
【００１６】
したがって、第２の発明のソーラーパネルによれば、樹脂製の保護カバー及び背面カバーを採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能である。
【００１７】
第１の発明のソーラーパネル及び第２の発明のソーラーパネルにおいて、第１ベース部及び第２ベース部は、太陽電池セルと接続するインターコネクタを有し得る。そして、インターコネクタは、第１方向に変形可能であることが好ましい。
【００１８】
この場合には、保護カバー及び背面カバーの熱膨張によって、先端部が第１方向で第３ベース部及び太陽電池セルから離れる方向に移動すれば、それに応じてインターコネクタが第１方向に変形する。これにより、太陽電池セルに対して導電体を第１方向に移動させることができる。こうして、このソーラーパネルでは、保護カバー及び背面カバーの熱膨張で出力リード線が移動した際、先端部が第３ベース部からより剥離し難くなる。
【発明の効果】
【００１９】
第１の発明のソーラーパネル及び第２の発明のソーラーパネルによれば、樹脂製の保護カバー及び背面カバーを採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、実施例１のソーラーパネルの上面図である。
【図２】図２は、実施例１のソーラーパネルに係り、図１におけるＡ−Ａ断面の拡大断面図である。
【図３】図３は、実施例１のソーラーパネルに係り、図２におけるＢ−Ｂ断面の拡大断面図である。
【図４】図４は、実施例１のソーラーパネルに係り、図３におけるＣ−Ｃ断面の拡大断面図である。
【図５】図５は、実施例１のソーラーパネルに係り、導電体及び出力リード線の上面図である。
【図６】図６は、実施例１のソーラーパネルに係り、補助導電体の上面図である。
【図７】図７は、実施例１のソーラーパネルに係り、保護カバー及び背面カバーが熱膨張した際の図３と同様の拡大断面図である。
【図８】図８は、実施例２のソーラーパネルに係り、保護カバー及び背面カバーが熱膨張した際の図３と同様の拡大断面図である。
【図９】図９は、実施例３のソーラーパネルに係り、保護カバー及び背面カバーが熱膨張した際の図３と同様の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１のソーラーパネルは、保護カバー１と、複数の太陽電池セル３と、複数の導電体５と、封止材７と、２本の出力リード線１１と、図２に示す背面カバー９とを備えている。このソーラーパネルは図示しない車両に採用されている。なお、説明を容易にするため、図１では、破断線により保護カバー１の一部の図示を省略している。
【００２３】
本実施例では、図１の紙面の左方側をソーラーパネルの左方側とし、図１の紙面の右方側をソーラーパネルの右方側として、ソーラーパネルの左右方向を規定している。また、図１の紙面の上方側をソーラーパネルの前方側とし、図１の紙面の下方側をソーラーパネルの後方側として、ソーラーパネルの前後方向を規定している。そして、図２以降では、図１に対応して左右方向及び前後方向を規定している。また、図２及び図４では、紙面の上方側をソーラーパネル上方側とし、紙面の下方側をソーラーパネルの下方側として、ソーラーパネルの上下方向、すなわち、ソーラーパネルの厚さ方向を規定している。左右方向と前後方向と上下方向とは互いに直交している。ソーラーパネルの左右方向は本発明における「第１方向」の一例であり、ソーラーパネルの前後方向は本発明における「第２方向」の一例である。なお、これらの各方向は説明の便宜上のための一例であり、各方向はソーラーパネルの使用時における方向とは関係しない。
【００２４】
図２に示すように、保護カバー１は、カバー本体１ａと隠蔽部材１ｂとを有している。カバー本体１ａは、ポリカーボネートを主成分とする透明樹脂によって形成されており、第１表面１０１から第１裏面１０２まで透光性を有している。第１表面１０１は、ソーラーパネルの表面、つまり、ソーラーパネルの意匠面を構成している。第１表面１０１及び第１裏面１０２は平坦に形成されている。これにより、図１に示すように、カバー本体１ａ、ひいては、保護カバー１は略矩形の平板状に形成されている。なお、カバー本体１ａについて、第１裏面１０２側から第１表面１０１側に向かって突出する湾曲形状等に形成しても良い。
【００２５】
図２に示すように、隠蔽部材１ｂは、不透明の黒色等に着色されたポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。隠蔽部材１ｂは、カバー本体１ａの第１裏面１０２に射出成形されることで形成されており、第１裏面１０２と一体をなしている。なお、カバー本体１ａ及び隠蔽部材１ｂについて、ポリカーボネート以外を主成分とする樹脂で形成しても良い。また、カバー本体１ａのみで保護カバー１を構成しても良い。
【００２６】
図１に示すように、隠蔽部材１ｂは、周縁部分１０３と複数の連結部分１０４とを有している。周縁部分１０３は、カバー本体１ａの外縁に沿いつつ、各太陽電池セル３を囲包する枠状に形成されている。周縁部分１０３は、各導電体５がカバー本体１ａの第１表面１０１側から見えることを防止している。また、図２〜図４に示すように、周縁部分１０３の左方側には、複数のボス１０３ａが形成されている。図３に示すように、各ボス１０３ａは、所定の間隔を有しつつ前後方向に整列して配置されている。図２及び図４に示すように、各ボス１０３ａは、周縁部分１０３から背面カバー９に向かって下方に直線状に延びている。なお、図示を省略するものの、周縁部分１０３の右方側も同様に、複数のボス１０３ａが形成されている。
【００２７】
図１に示すように、各連結部分１０４は、周縁部分１０３の内側に配置されており、カバー本体１ａの前後方向に延びている。各連結部分１０４は、各太陽電池セル３の間に設けられたインターコネクタ１８が第１表面１０１側から見えることを防止している。
【００２８】
図２に示すように、背面カバー９は、ポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。背面カバー９は、保護カバー１の形状に対応して平坦な板状に形成されている。背面カバー９は、保護カバー１と等しい大きさに形成されている。背面カバー９は、第２表面９０と第２裏面９１とを有している。第２表面９０は、第１裏面１０１と対向しており、封止材７と接合している。第２裏面９１は、第２表面９０の反対側に位置している。第２裏面９１は、ソーラーパネルの裏面を構成している。なお、ポリカーボネート以外を主成分とする樹脂で背面カバー９を形成しても良い。また、背面カバー９を保護カバー１よりも小さく形成しても良い。
【００２９】
図１に示す各太陽電池セル３には、結晶シリコンが採用されている。各第太陽電池セル３は、いずれも同一の構成であり、同一の性能を発揮するようになっている。各太陽電池セル３は、ソーラーパネルの前後方向及び左右方向に格子状に配設されている。図２及び図４に示すように、各太陽電池セル３は薄膜状をなしており、表面３ａと裏面３ｂとを有している。裏面３ｂには、左右両端に通電部（図示略）が設けられている。なお、表面３ａに通電部を設けても良い。また、各太陽電池セル３の大きさや個数は、ソーラーパネルの大きさ等によって適宜変更可能である。
【００３０】
図１に示すように、各導電体５は、ソーラーパネルの左方側と右方側とに配置されている。ソーラーパネルの左方側に配置された各導電体５と、ソーラーパネルの右方側に配置された各導電体５とは、左右対称の構成である。以下、ソーラーパネルの左方側に配置された導電体５を基に構成を具体的に説明する。
【００３１】
図５に示すように、導電体５は、金属製の薄板を打ち抜き加工することによって形成されている。導電体５は、第１ベース部５１と、第２ベース部５２と、第３ベース部５３と、第１接続部５４と、第２接続部５５とを有している。
【００３２】
第１ベース部５１は、導電体５の前方側に配置されている。第２ベース部５２は、導電体５の後方側に配置されている。つまり、導電体５において、第１ベース部５１と第２ベース部５２とは、前後方向に一定の間隔を設けて配置されている。第３ベース部５３は、第１ベース部５１と第２ベース部５２との間に配置されている。第１〜３ベース部５１〜５３は、前後方向で整列して配置されている。第１〜３ベース部５１〜５３は、それぞれ上面視で略矩形状に形成されている。第１〜３ベース部５１〜５３の中央には、それぞれ貫通孔５００が形成されている。また、第１〜３ベース部５１〜５３には、それぞれ右方側に向かって延びる第１接続部位５０１と、左方側に向かって延びる第２接続部位５０２とが形成されている。なお、第３ベース部５３については、貫通孔５００の形成を省略しても良い。
【００３３】
第１接続部５４及び第２接続部５５は、それぞれ３本の接続体５０４によって構成されている。各接続体５０４は、上面視で細い線状に形成されている。より具体的には、各接続体５０４は、左右方向に一定の振れ幅で波型に湾曲しつつ、前後方向に延びている。各接続体５０４同士は、左右方向に一定の間隔を設けて配置されている。なお、接続体５０４の本数は適宜設計することができる。
【００３４】
第１接続部５４は、第１ベース部５１と第３ベース部５３との間に位置しており、第１ベース部５１と第３ベース部５３とを接続している。第２接続部５５は、第２ベース部５２と第３ベース部５３との間に位置しており、第２ベース部５２と第３ベース部５３とを接続している。ここで、各接続体５０４が前後方向に弾性変形することにより、第１、２接続部５４、５５は、前後方向に弾性変形することが可能となっている。また、各接続体５０４が左右方向に弾性変形することにより、第１、２接続部５４、５５は、左右方向に弾性変形することが可能となっている。
【００３５】
また、第１〜３ベース部５１〜５３は、それぞれインターコネクタ１７を有している。インターコネクタ１７は、導電体５と同様、金属製の薄板を打ち抜き加工することによって形成されている。インターコネクタ１７は、第１電極部１７ａと、第２電極部１７ｂと、接続部１７ｃとを有している。第１電極部１７ａはインターコネクタ１７の左方側に位置しており、第２電極部１７ｂはインターコネクタ１７の右方側に位置している。第１、２電極部１７ａ、１７ｂは、それぞれ上面視で矩形の平板状に形成されている。接続部１７ｃは、上面視で環状に形成されている。接続部１７ｃは、第１電極部１７ａと第２電極部１７ｂとを通電可能に接続している。接続部１７ｃは、弾性変形することによって、第１電極部１７ａと第２電極部１７ｂとの左右方向の間隔を変化させることが可能となっている。なお、例えば、金属製の板材を屈曲加工することによって、第１電極部１７ａ、第２電極部１７ｂ及び接続部１７ｃを形成しても良い。
【００３６】
図４に示すように、第１ベース部５１は、第１接続部位５０１の裏面５ｂ側でインターコネクタ１７の第１電極１７ａと接続している。第２、３ベース部５２、５３も同様である。そして、インターコネクタ１７の第２電極１７ｂは、各太陽電池セル３の裏面３ｂの左方側に設けられた通電部と接続している。こうして、図１に示すように、ソーラーパネルの左方側に配置された各導電体５は、格子状に配設された各太陽電池セル３のうち、最も左方側に位置する各太陽電池セル３に対して、それぞれ右方側から通電可能に接続している。そして、ソーラーパネルの左方側に配置された各導電体５同士は、前後方向に整列して配置されている。同様に、ソーラーパネルの右方側に配置された各導電体５は、最も右方側に位置する各太陽電池セル３に対して、それぞれ左側から通電可能に接続している。そして、ソーラーパネルの右方側に配置された各導電体５同士も、前後方向に整列して配置されている。また、左右方向に配置された各太陽電池セル３同士は、３つのインターコネクタ１８によって接続されている。インターコネクタ１８はインターコネクタ１７と同様の構成である。
【００３７】
また、図３に示すように、格子状に配設された各太陽電池セル３が直列で接続されるように、前後方向に整列して配置された各導電体５同士の間には、補助導電体１９が適宜設けられている。図６に示すように、補助導電体１９も、導電体５と同様、金属製の薄板を打ち抜き加工することによって形成されている。補助導電体１９は、第４ベース部１９１と、第５ベース部１９２と、第３接続部１９３とを有している。
【００３８】
第４ベース部１９１は、補助導電体１９の前方側に配置されている。第５ベース部１９２は、補助導電体１９の後方側に配置されている。第４ベース部１９１と第５ベース部１９２とは、前後方向で整列して配置されている。また、第４ベース部１９１と第５ベース部１９２とは、上面視で略矩形状に形成されており、中央には、貫通孔１９０が形成されている。第３接続部１９３も複数の接続体５０４によって構成されている。第３接続部１９３は、第１、２接続部５４、５５に比べて前後方向に長く形成されている。なお、第３接続部１９３の前後方向の長さは、前後方向に配置された各導電体５同士の間隔の大きさに基づいて設計されている。
【００３９】
第３接続部１９３は、第４ベース部１９１と第５ベース部１９２との間に位置しており、第４ベース部１９１と第５ベース部１９２とを接続している。また、補助導電体１９においても、第３接続部１９３は、前後方向及び左右方向に弾性変形することが可能となっている。
【００４０】
図３に示すように、前方側に位置する導電体５の第２ベース部５２に対して、第４ベース部１９１が接続されている。そして、後方側に位置する導電体５の第１ベース部５１に対して、第５ベース部１９２が接続されている。この際、第４ベース部１９１と第２ベース部５２とは、貫通孔１９０と貫通孔５００とを整合させて接続している。第５ベース部１９２と第１ベース部５１とについても同様である。こうして、補助導電体１９は、前方側に位置する導電体５と後方側に位置する導電体５とを通電可能に接続している。
【００４１】
図４に示すように、各導電体５では、第１ベース部５１の貫通孔５００に対してボス１０３ａが挿通されている。図３に示すように、第２ベース部５２の貫通孔５００に対しても同様にボス１０３ａが挿通されている。ここで、第４ベース部１９１が接続された第２ベース部５２や第５ベース部１９２が接続された第１ベース部５１では、ボス１０３ａは、貫通孔５００及び貫通孔１９０に挿通されている。こうして、第１、２ベース部５１、５２及び第４、５ベース部１９１、１９２は、各ボス１０３ａを通じて保護カバー１に位置決めされるとともに、保護カバー１に固定されている。これに対し、各導電体５では、第３ベース部５３の貫通孔５００に対してボス１０３ａは挿通されていない。このため、第３ベース部５３は、保護カバー１に固定されていない。なお、各ボス１０３ａを背面カバー９の第２表面９０に形成することにより、第１、２ベース部５１、５２及び第４、５ベース部１９１、１９２が背面カバー９に位置決めされるとともに背面カバー９に固定される構成としても良い。また、周縁部分１０３及び第２表面９０の双方に各ボス１０３ａを形成することにより、第１、２ベース部５１、５２及び第４、５ベース部１９１、１９２が保護カバー１及び背面カバー９に固定される構成としても良い。
【００４２】
図２に示す封止材７としては、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が採用されている。封止材７は、カバー本体１ａの第１裏面１０２と保護カバー９の第２表面９０とに接合している。これにより、封止材７は、保護カバー１と背面カバー９との間で各太陽電池セル３と、各導電体５と、各インターコネクタ１８と、後述する出力リード線１１の先端部１１ａとを封止状態で保持している。こうして、封止材７は、各太陽電池セル３等を水分や酸素による劣化から保護する。なお、上記のＥＶＡに代えて、例えば、アイオノマー樹脂の他、シリコン樹脂やポリオレフィン等を封止材７として採用しても良い。
【００４３】
図１に示すように、出力リード線１１は、ソーラーパネルの左方側と右方側とにそれぞれ１つずつ配置されている。これらの出力リード線１１は、左右対称の構成である。以下、ソーラーパネルの左方側に配置された出力リード線１１を基に構成を具体的に説明する。
【００４４】
図２に示すように、出力リード線１１は、先端部１１ａと、延在部１１ｂとを有している。先端部１１ａは、封止材７内、すなわち背面カバー９の第２表面９０側に位置している。先端部１１ａは、ソーラーパネルの左方側に設けられた各導電体５のうち、１つの導電体５の第３ベース部５３と接続している。具体的には、先端部１１ａは、第３ベース部５３の第２接続部位５０２の表面５ａ側に対して、はんだ付けされて接続されている。こうして、先端部１１ａは、第３ベース部５３に対して、インターコネクタ１７、ひいては太陽電池セル３とは反対側から接続しており、第３ベース部５３から左方側に向かって延びている。なお、先端部１１ａについて、はんだ付け以外の方法で第２接続部位５０２に接続しても良い。また、第２接続部位５０２の裏面５ｂ側に先端部１１ａを接続しても良い。
【００４５】
延在部１１ｂは、第１部位１１１と、第２部位１１２と、第３部位１１３とで構成されている。第１部位１１１は先端部１１ａと連続している。第１部位１１１は、封止材７の外部に露出しており、背面カバー９の左端面９２に沿いつつ背面カバー９の第２裏面９１に向かって延びている。第２部位１１２は第１部位１１１と連続しており、背面カバー９の第２裏面９１側に位置している。第２部位１１２は、第２裏面９１に沿いつつ、左端面９２側から各太陽電池セル３側に向かって右方に延びている。第３部位１１３は第２部位１１２と連続している。第３部位１１３は、図示しない端子ボックスに接続されている。端子ボックスには、図示しない車両の電装機器が接続されている。
【００４６】
延在部１１ｂでは、第２部位１１２が第２裏面９１に固定されている。これにより、延在部１１ｂ、ひいては出力リード線１１は、背面カバー９に位置決めされている。なお、第２部位１１２と第２裏面９１とは接着材等によって固定することができる他、ソーラーパネルの製造時に、第２部位１１２と第２裏面９１とを溶着させることで固定することもできる。
【００４７】
以上のように構成されたソーラーパネルでは、各太陽電池セル３で発電された電力が各出力リード１１線によって端子ボックスに送電される。こうして、端子ボックスを通じて、車両の電装機器に各太陽電池セル３で発電された電力を供給することが可能となっている。
【００４８】
ここで、このソーラーパネルでは、製造時や使用時に保護カバー１及び背面カバー９は熱膨張によって、図７の破線矢印で示すように、前後方向及び左右方向に伸張する。これにより、このソーラーパネルでは、図３に示す状態から、図７に示すように、各ボス１０３同士の間隔が前後方向に広がる。ここで、各導電体５において、第１ベース部５１及び第２ベース部５２は、各ボス１０３ａを通じて保護カバー５１に固定されている。このため、各導電体５では、各ボス１０３ａ同士の間隔が前後方向に広がれば、それに応じて、第１接続部５４及び第２接続部５５がそれぞれ前後方向に弾性変形する。これにより、第１ベース部５１と第３ベース部５３との間隔と、第２ベース部５２と第３ベース部５３との間隔とがそれぞれ前後方向に広がる。また、補助導電体１９でも、第３接続部１９３が前後方向に弾性変形することにより、第４ベース部１９１と第５ベース部１９２との間隔が前後方向に広がる。これらにより、各導電体５では、第１ベース部５１と第２ベース部５２との間隔、すなわち、第１ベース部５１と第３ベース部５３との間隔と、第２ベース部５２と第３ベース部５３との間隔が前後方向に広がる。こうして、各導電体５や補助導電体１９は、保護カバー１及び背面カバー９の伸張に追従して、前後方向に伸張することが可能となっている。このため、保護カバー１及び背面カバー９が熱膨張しても、各太陽電池セル３と各導電体５と各出力リード線１１との通電可能な接続が断線し難くなっている。
【００４９】
そして、このソーラーパネルでは、延在部１１ｂの第１部位１１１が背面カバー９の左端面９２に沿いつつ背面カバー９の第２裏面９１に向かって延びているとともに、延在部１１ｂの第２部位１１２が第２裏面９１に固定されている。このため、保護カバー１及び背面カバー９の熱膨張に伴って各出力リード線１１も移動する。つまり、図２の仮想線で示すように、ソーラーパネルの左方側に配置された出力リード線１１は、保護カバー１及び背面カバー９の熱膨張に伴って左方側に移動する。これにより、出力リード線１１の先端部１１ａは、第３ベース部５３及び各太陽電池セル３から離れるように左方側に移動する。この際、図７に示すように、各インターコネクタ１７の接続部１７ｃは、恰もパンタグラフのように弾性変形することにより、第１電極部１７ａと第２電極部１７ｂとの間隔を左右方向に広げる。これにより、ソーラーパネルの左方側に配置された各導電体５は、第１〜３ベース部５１〜５３と各太陽電池セル３との接続を維持しつつ、先端部１１ａの移動に応じて、左方側に移動することが可能となっている。また、第１、２接続部５４、５５が第１、２ベース部５１、５２に対して左方側に屈曲するように弾性変形することにより、第３ベース部５３は、第１、２ベース５１、５２に対して左方側に更に変位することもできる（図９参照）。なお、ソーラーパネルの右方側に配置された各導電体５についても、左右対称で同様に作用する。
【００５０】
これにより、このソーラーパネルでは、保護カバー１及び背面カバー９の熱膨張で各出力リード線１１が移動しても、先端部１１ａと第３ベース部５３との接続箇所、つまり、はんだ付けが行われた箇所には、第３ベース部５３から剥離する方向の応力が作用し難くなっている。このため、このソーラーパネルでは、先端部１１ａが第３ベース部５３から剥離し難くなっている。
【００５１】
したがって、実施例１のソーラーパネルによれば、樹脂製の保護カバー１及び背面カバー９を採用しつつ、熱膨張による通電不良の発生を抑制可能である。
【００５２】
（実施例２）
図８に示すように、実施例２のソーラーパネルでは、隠蔽部材１ｂの周縁部分１０３に対して、各ボス１０３ａが形成されていない。また、このソーラーパネルでは、各太陽電池セル３と背面カバー９との間にシリコン樹脂２１が設けられている。そして、各太陽電池セル３は、このシリコン樹脂２１によって背面カバー９に固定されている。なお、シリコン樹脂２１以外によって、各太陽電池セル３を背面カバー９に固定しても良い。また、各太陽電池セル３を保護カバー１のカバー本体１ａに固定しても良く、各太陽電池セル３をカバー本体１ａ及び背面カバー９に固定しても良い。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
【００５３】
このソーラーパネルでは、各インターコネクタ１７によって第１〜３ベース部５１〜５３が各太陽電池セル３に接続することにより、第１〜３ベース部５１〜５３は、各太陽電池セル３を通じて背面カバー３に固定された状態となっている。これにより、このソーラーパネルにおいても、実施例１のソーラーパネルと同様の作用を奏することが可能となっている。
【００５４】
（実施例３）
図９に示すように、実施例３のソーラーパネルでは、第１〜３ベース部５１〜５３がインターコネクタ１７を有していない。これにより、このソーラーパネルでは、第１、２ベース部５１、５２は、それぞれ第１接続部位５０１によって、各太陽電池セル３と直接接続している。一方、第３ベース部５３は、各太陽電池セル３と接続していない。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様である。
【００５５】
このソーラーパネルでは、各導電体５の第１、２ベース部５１、５２は、各太陽電池セル３と直接接続しているとともに、各ボス１０３ａを通じて保護カバー１に固定されているため、各太陽電池セル３に対して左右方向に移動することが不可能となっている。これに対し、第３ベース部５３は、各太陽電池セル３とは独立して左右方向に移動することが可能となっている。このため、保護カバー１及び背面カバー９の熱膨張によって、出力リード線１１の先端部１１ａが第３ベース部５３及び各太陽電池セルから離れるように左方側に移動すれば、それに伴い、ソーラーパネルの左方側に配置された各導電体５では、第１、２接続部５４、５５が第１、２ベース部５１、５２に対して左方側に屈曲するように弾性変形する。これにより、第３ベース部５３は、第１、２ベース５１、５２に対して左方側に変位することが可能となっている。このため、このソーラーパネルでも、先端部１１ａが第３ベース部５３から剥離し難くなっている。なお、ソーラーパネルの右方側に配置された各導電体５についても、左右対称で同様に作用する。
【００５６】
また、このソーラーパネルでは、第１〜３ベース部５１〜５３がインターコネクタ１７を有していないため、第１〜３ベース部５１〜５３、ひいては各導電体５の構成を簡素化することが可能となっている。これにより、このソーラーパネルでは、製造コストを低廉化することが可能となっている。このソーラーパネルにおける他の作用は実施例１のソーラーパネルと同様である。
【００５７】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５８】
例えば、実施例１、２のソーラーパネルでは、第１〜３ベース部５１〜５３がそれぞれインターコネクタ１７を通じて各太陽電池セル３に接続している。しかし、これに限らず、第１、２ベース部５１、５２のみがインターコネクタ１７を通じて各太陽電池セル３に接続し、第３ベース部５３は各太陽電池セル３に接続しない構成としても良い。
【００５９】
また、実施例１〜３のソーラーパネルでは、ソーラーパネルの左方側と右方側とに１つずつ出力リード線１１が設けられているが、これに限らず、ソーラーパネルの左方側と右方側とに出力リード線１１を複数設けても良い。
【００６０】
また、実施例１〜３のソーラーパネルにおいて、背面カバー９及び封止材７に貫通孔を設け、この貫通孔内に延在部１１ｂの第１部位１１１を挿通する構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、車両に設けられるソーラーパネルの他、各種の太陽光発電設備に用いるソーラーパネル等に利用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１…保護カバー
３…太陽電池セル
５…導電体
７…封止材
９…背面カバー
１１…出力リード線
１１ａ…先端部
１１ｂ…延在部
１７…インターコネクタ
５１…第１ベース部
５２…第２ベース部
５３…第３ベース部
５４…第１接続部
５５…第２接続部
９０…第２表面
９１…第２裏面
１０１…第１表面
１０２…第１裏面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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