(57)【要約】【課題】クラウンブリッジやインプラントのように残存歯や歯槽骨の切削を伴わず、しかも、部分床義歯のように義歯床を用いることなく装着することができて、取り外しも可能な部分義歯を提供する。【解決手段】本発明に係る部分義歯は、人工歯と、人工歯を支持し、アーチ状となって歯列の内側に係合する第一の状態と、幅が狭まるように屈曲する第二の状態とに変形可能な係合部材と、第一の状態を解除可能に固定するためのロック構造とを備え、係合部材は、歯列における複数の歯のそれぞれの、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合する第一の係合部を備えるとともに、歯列における複数の歯のそれぞれの、傾斜部とは反対側に傾斜するアンダーカット部に係合する第二の係合部を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列の欠損部に配置される人工歯と、
該人工歯を支持し、アーチ状となって前記歯列の内側に係合する第一の状態と、幅が狭まるように屈曲する第二の状態とに変形可能な係合部材と、
前記第一の状態を解除可能に固定するためのロック構造とを備え、
前記係合部材は、前記歯列における複数の歯のそれぞれの、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合する第一の係合部を備えるとともに、前記歯列における複数の歯のそれぞれの、前記傾斜部とは反対側に傾斜するアンダーカット部に係合する第二の係合部を備える
部分義歯。
【請求項２】
前記係合部材は、前記複数の歯のそれぞれ表面に沿う形状の凹部を備え、該凹部の咬合側の端部に前記第一の係合部が形成されるとともに、該凹部の歯根側の端部に前記第二の係合部が形成される請求項１に記載の部分義歯。
【請求項３】
前記係合部材は、遠心から前記歯列に沿って近心に延びる第一の係合部材と、該第一の係合部材の近心の端部に回転可能に連結され、ここからさらに前記歯列に沿って延びる第二の係合部材とを備え、
前記第一の係合部及び前記第二の係合部は、前記第一の係合部材及び前記第二の係合部材のそれぞれに設けられる
請求項１又は２に記載の部分義歯。
【請求項４】
前記係合部材は、前記第一の係合部材の前記近心の端部と、前記第二の係合部材の連結側の端部とが前記歯列の内外方向において重なり合う重合部を備え、
前記ロック構造は、該重合部における前記第一の係合部材と前記第二の係合部材との重合面に設けられる
請求項３に記載の部分義歯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り外し可能な部分義歯に関する。
【背景技術】
【０００２】
部分的に欠損した歯を補う歯科用補綴物として、古くから部分床義歯が用いられている。また、その後、クラウンブリッジやインプラントも用いられるようになってきた。そして、使用者の利便性に鑑みた歯科用補綴物が各種提案されており、部分床義歯であれば、特許文献１ないし５に記載されたものがその一例である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３６６４７号公報
【特許文献２】特開２０１５−１０９９６５号公報
【特許文献３】特開２０１６−１９６号公報
【特許文献４】特開２００４−２５４９１１号公報
【特許文献５】特開２００４−８９４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
部分床義歯は、義歯床に人工歯を設けたものを歯列の欠損部における歯槽堤に被せて装着するものであり、人工歯にかかる咬合力は、歯槽堤の歯肉（粘膜）に作用するようになっている。そのため、部分床義歯においては、強力な咬合力を必要とする硬い食べ物は食べられないという問題がある。
【０００５】
また、部分床義歯の中には、残存歯に一部咬合力を負担させるためや義歯の装着を安定させるために、残存歯に係合するクラスプを設けたものがある。しかし、この構造によれば、咬合力が柔軟性のある歯肉と動きにくい残存歯の両者に作用し、荷重にアンバランスが生じるため、残存歯にかかる負担が大きく、この残存歯の寿命を縮めるという問題がある。
【０００６】
クラウンブリッジは、人工歯の両側に一体形成されたクラウンを歯列の欠損部の前後に位置する残存歯に被せて装着するものである。そのため、クラウンブリッジにおいては、クラウンを残存歯に被せるためにクラウンの厚さだけ健全な残存歯を切削しなければならないという問題がある。
【０００７】
インプラントは、人工歯根を歯槽骨に植立し、人工歯根の上端部に人工歯を固着するものである。そのため、インプラントにおいては、人工歯根を歯槽骨に植立するために歯肉を切開するとともに歯槽骨を切削しなければならないという問題がある。加えて、人工歯根は、自然歯根と異なり、歯根膜を介さず、歯槽骨に直接植立される。そのため、インプラントにおいては、適度なクッション性が得られないという問題がある。さらに、インプラントにおいては、周辺粘膜の歯垢や口腔内細菌に対する防御機構も存在しない。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、クラウンブリッジやインプラントのように残存歯や歯槽骨の切削を伴わず、しかも、部分床義歯のように義歯床を用いることなく装着することができて、取り外しも可能な部分義歯を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る部分義歯は、
歯列の欠損部に配置される人工歯と、
人工歯を支持し、アーチ状となって歯列の内側に係合する第一の状態と、幅が狭まるように屈曲する第二の状態とに変形可能な係合部材と、
第一の状態を解除可能に固定するためのロック構造とを備え、
係合部材は、歯列における複数の歯のそれぞれの、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合する第一の係合部を備えるとともに、歯列における複数の歯のそれぞれの、傾斜部とは反対側に傾斜するアンダーカット部に係合する第二の係合部を備える。
【００１０】
かかる構成によれば、部分義歯を歯列に装着するに際しては、まず、係合部材を第二の状態にする。これにより、係合部材は歯列の内側に挿入可能となるので、この状態で、係合部材を歯列の内側に移動させる。そして、係合部材を第一の状態にする。これにより、係合部材が歯列の内側に係合し、かつ、ロック構造が働いて、部分義歯は歯列に装着される。
【００１１】
そして、部分義歯が歯列に装着されると、第一の係合部及び第二の係合部が歯列の内側に係合する。しかも、係合部材は、両端よりも中央が凸となるアーチ状となっており、第一の係合部及び第二の係合部は、アーチの複数箇所に設けられる。したがって、部分義歯は、歯列の内外方向（水平方向）、咬合方向（上下方向）及び歯列に対する回転方向のいずれの方向においても、動くことなく、歯列に強固に装着される。
【００１２】
加えて、部分義歯を装着している間、第一の係合部は、歯列における複数の歯のそれぞれの、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合している。そのため、人工歯にかかる咬合力は、欠損部における歯槽堤には実質的には作用せず、複数の歯に分散される。
【００１３】
さらに、部分義歯を装着している間、第二の係合部は、歯列における複数の歯のそれぞれの、傾斜部とは反対側に傾斜する傾斜部であるアンダーカット部に係合している。そのため、部分義歯が歯列から抜けることはない。
【００１４】
他方、部分義歯を歯列から取り外すときは、ロック構造を解除して係合部材を第二の状態にする。これにより、係合部材の幅が狭まり、係合部材が歯列から離間し、部分義歯を取り外すことができる。
【００１５】
なお、「内側」とは、歯を基準とした場合に舌がある側（舌側）をいい、「外側」とは、歯を基準とした場合に、前歯（１歯ないし２歯の切歯及び３歯の犬歯）であれば、唇がある側（唇側）をいい、奥歯（４番ないし７番の臼歯）であれば、頬がある側（頬側）をいう。
【００１６】
ここで、本発明に係る部分義歯の一態様として、係合部材は、複数の歯のそれぞれ表面に沿う形状の凹部を備え、凹部の咬合側の端部に第一の係合部が形成されるとともに、凹部の歯根側の端部に第二の係合部が形成される構成を採用することができる。
【００１７】
かかる構成によれば、最大豊隆部を歯冠の上下方向中間部に有することで太鼓状となる歯（４番ないし７番の臼歯）の表面を包むように凹部が歯の表面に面当接し、部分義歯は、より強固に歯列に装着される。
【００１８】
なお、「咬合側」とは、咬合方向（上下方向）において、前歯であれば、切端に近い側をいい、奥歯であれば、咬合面（上顎の歯列と下顎の歯列とが噛み合う面、より詳しくは、歯の頂部において隆起している咬頭の間に囲まれた面）に近い側をいい、「歯根側」とは、切端や咬合面から遠ざかる側をいう。
【００１９】
また、本発明に係る部分義歯の他態様として、係合部材は、遠心から歯列に沿って近心に延びる第一の係合部材と、第一の係合部材の近心の端部に回転可能に連結され、ここからさらに歯列に沿って延びる第二の係合部材とを備え、第一の係合部及び第二の係合部は、第一の係合部材及び第二の係合部材のそれぞれに設けられる構成を採用することができる。
【００２０】
かかる構成によれば、部分義歯を歯列に装着するに際しては、まず、第二の係合部材を第一の係合部材側に回転させて、係合部材を第二の状態にする。これにより、係合部材は歯列の内側に挿入可能となるので、この状態で、係合部材を歯列の内側に移動させる。そして、第二の係合部材を第一の係合部材と反対側に回転させて、係合部材を第一の状態にする。これにより、係合部材が歯列の内側に係合し、かつ、ロック構造が働いて、部分義歯は歯列に装着される。
【００２１】
他方、部分義歯を歯列から取り外すときは、ロック構造を解除して、第二の係合部材を第一の係合部材側に回転させて、係合部材を第二の状態にする。これにより、係合部材の幅が狭まり、係合部材が歯列から離間し、部分義歯を取り外すことができる。
【００２２】
なお、「遠心」とは、正中（右側１番の切歯と左側１番の切歯の間）から遠ざかる方向をいい、「近心」とは、正中に近づく方向をいう。
【００２３】
この場合、係合部材は、第一の係合部材の近心の端部と、第二の係合部材の連結側の端部とが歯列の内外方向において重なり合う重合部を備え、ロック構造は、重合部における第一の係合部材と第二の係合部材との重合面に設けられる構成を採用することができる。
【００２４】
かかる構成によれば、係合部材を第二の状態から第一の状態にして、係合部材が歯列の内側に係合する際、ロック構造により係合部材が第一の状態に固定されて、部分義歯は歯列に装着される。他方、部分義歯を歯列から取り外すときは、ロック構造を解除して係合部材を第二の状態にし、係合部材を歯列から離間させて、部分義歯を取り外す。
【発明の効果】
【００２５】
以上の如く、本発明に係る部分義歯によれば、残存歯をそのまま利用することで、クラウンブリッジやインプラントのように残存歯や歯槽骨の切削を行う必要がなく、部分義歯を取り外し可能に装着することができる。また、本発明に係る部分義歯によれば、人工歯にかかる咬合力を、義歯床を介して歯槽堤に負担させるのではなく、複数の残存歯に分散させて負担させるので、部分床義歯による諸問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係る部分義歯が装着される上顎を模った上顎模型を下顎側から見た平面図、図１（ｂ）は、部分義歯が上顎模型に装着された状態を示す、図１（ａ）に対応する平面図である。
【図２】図２（ａ）は、上顎模型を正面から見た正面図、図２（ｂ）は、部分義歯が上顎模型に装着された状態を示す、図２（ａ）に対応する正面図である。
【図３】図３（ａ）は、上顎模型を下顎右側から見た斜視図、図３（ｂ）は、部分義歯が上顎模型に装着された状態を示す、図３（ａ）に対応する斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、装着状態（第一の状態）にした部分義歯を下顎側から見た平面図、図４（ｂ）は、屈曲状態（第二の状態）にした部分義歯を下顎側から見た平面図である。
【図５】図５（ａ）は、図１（ｂ）のＡ−Ａ線に対応する箇所における部分義歯の断面図、図５（ｂ）は、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線に対応する箇所における部分義歯の断面図、図５（ｃ）は、屈曲状態（第二の状態）にした部分義歯の、図５（ｂ）に対応する断面図である。
【図６】図６（ａ）は、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、図６（ｂ）は、図１（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図６（ｃ）は、図１（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】図７（ａ）は、屈曲状態（第二の状態）にした部分義歯の第一の係合部材が歯列の内側に係合した状態を示す平面図、図７（ｂ）は、第二の係合部材が回転して歯列の内側に係合して、部分義歯が歯列に装着された状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る部分義歯の一実施形態について、図１ないし図７を参酌して説明する。なお、本実施形態に係る部分義歯は上顎の歯列に装着されるものであるが、ここでは、便宜上、上顎を模った上顎模型を用い、これを実際の上顎とみなして説明する。
【００２８】
図１ないし図５に示す如く、本実施形態に係る部分義歯１は、左右の１番及び２番の前歯の欠損部５１を補綴するためのもので、左右の３番の犬歯５４，５４、４番の臼歯５５，５５、５番の臼歯５６，５６、６番の臼歯５７，５７及び７番の臼歯５８，５８の歯列に装着されるものである。
【００２９】
部分義歯１は、欠損部５１に配置される人工歯１０と、人工歯１０を支持し、アーチ状となって歯列の内側に係合する第一の状態と、幅が狭まるように屈曲する第二の状態とに変形可能な係合部材２０Ａ，２０Ｂとを備える。
【００３０】
人工歯１０は、ベース部１１に、歯と同色の白色を有して外観上歯に見せるための周知のコーティング（コーティング部１２）を施した積層体である。本実施形態においては、左右の１番及び２番の隣り合う四本の前歯が欠損しており、人工歯１０は、この四本の歯を一体的に設けたものである。
【００３１】
係合部材２０Ａ，２０Ｂは、遠心から歯列に沿って近心に延びる第一の係合部材２０Ａと、第一の係合部材２０Ａの近心の端部に回転可能に連結され、ここからさらに歯列に沿って延びる第二の係合部材２０Ｂとを備える。本実施形態においては、第一の係合部材２０Ａは、左側７番の臼歯５８から左側３番の犬歯５４に延び、さらに欠損部５１を埋めるように延びる。他方、第二の係合部材２０Ｂは、欠損部５１から始まり、右側３番の犬歯から右側７番の臼歯５８に延びる。
【００３２】
第一の係合部材２０Ａの近心の端部、すなわち、第一の係合部材２０Ａの欠損部５１における部位と、第二の係合部材２０Ｂの近心の端部、すなわち、第二の係合部材２０Ｂの欠損部５１における部位は、前者が外側、後者が内側となるようにして、重なり合い、重合部２４を構成する。なお、第一の係合部材２０Ａの欠損部５１における部位は、人工歯１０のベース部１１を兼ねている。
【００３３】
第二の係合部材２０Ｂの近心の端部は、重合部２４において、第一の係合部材２０Ａの近心の端部に回転可能に連結される。本実施形態においては、第二の係合部材２０Ｂの近心の先端部と、第一の係合部材２０Ａの近心の端部のうち、左側１番及び２番の前歯の間に相当する部位とがピン軸４１を用いたヒンジ部４０にて回転可能に連結される。
【００３４】
そして、重合部２４における第一の係合部材２０Ａと第二の係合部材２０Ｂとの重合面２４ａ，２４ｂには、第一の係合部材２０Ａの近心の端部と第二の係合部材２０Ｂの近心の端部（連結側の端部）の重合状態（合致状態）を解除可能に固定するためのロック構造２５が設けられる。
【００３５】
ロック構造２５は、第一の係合部材２０Ａの重合面２４ａ又は第二の係合部材２０Ｂの重合面２４ｂのいずれか一方の立面に形成される係合凹部と、いずれか他方の立面に形成される係合突起とで構成される。第二の係合部材２０Ａが歯列の内側に係合する方向に回転するのに伴って、第一の係合部材２０Ａの近心の端部と第二の係合部材２０Ｂの連結側の端部とが重合（合致）する際、係合突起が係合凹部に弾性変形的に係入し、ロックがかかるようになっている。また、第二の係合部材２０Ｂが歯列の内側から離間する方向に回転するのに伴って、第一の係合部材２０Ａの近心の端部と第二の係合部材２０Ｂの連結側の端部とが分離する際、係合突起による係合凹部への係止が外れ、ロックが解除されるようになっている。
【００３６】
第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれは、対応する各歯の、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合する第一の係合部２１，…を備えるとともに、この傾斜部とは反対側に傾斜するアンダーカット部がある歯の、当該アンダーカット部に係合する第二の係合部２２，…を備える。本実施形態においては、第一の係合部材２０Ａは、左側３番の犬歯５４、左側４番の臼歯５５、左側５番の臼歯５６、左側６番の臼歯５７及び左側７番の臼歯５８のそれぞれの歯に対し、第一の係合部２１を備え、アンダーカット部を有する左側３番の犬歯５４、左側４番の臼歯５５、左側５番の臼歯５６、左側６番の臼歯５７及び左側７番の臼歯５８のそれぞれの歯に対し、第二の係合部２２を備える。第二の係合部材２０Ｂは、右側３番の犬歯５４、右側４番の臼歯５５、右側５番の臼歯５６、右側６番の臼歯５７及び右側７番の臼歯５８のそれぞれの歯に対し、第一の係合部２１を備え、アンダーカット部を有する右側３番の犬歯５４、右側４番の臼歯５５、右側５番の臼歯５６、右側６番の臼歯５７及び右側７番の臼歯５８のそれぞれの歯に対し、第二の係合部２２を備える。
【００３７】
また、第一の係合部２１は、第一の係合部材２０Ａの近心の先端部にも設けられる（図４参照）。本実施形態においては、第一の係合部材２０Ａは、右側３番の犬歯５４に対し、第一の係合部２１を備える。
【００３８】
図６に示す如く、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれは、各歯の内側面に沿う形状の凹部２３を備える。第一の係合部２１は、凹部２３の咬合側（図面では下側）に形成される。第二の係合部２２は、凹部２３の歯根側（図面では上側）に形成される。
【００３９】
より詳しくは、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれは、歯の歯頚部にプラークが付着するのを防止するために、歯根側の端縁部が内側の歯肉５９の縁と接して隙間ができない状態となるように、歯列の内側に係合する。そのため、第二の係合部２２は、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの歯根側の端縁部（凹部２３の歯根側の端部）に形成され、主として歯頚部に係合する。
【００４０】
また、臼歯５５ないし５８に対して、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれは、歯の内側面をほぼ全体的に覆う高さ寸法を有している。そのため、第一の係合部２１は、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの咬合側の端縁部（凹部２３の咬合側の端部）に形成される。ただし、第一の係合部２１が臼歯５５ないし５８の咬合面にまで進出すると、下顎の歯と第一の係合部２１が当たり、歯の噛み合わせが変わってしまう。そのため、第一の係合部２１は、臼歯５５ないし５８の、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部のうち、咬合面にかからない部位、例えば咬合面よりもわずかに歯根側の部位に係合する。
【００４１】
部分義歯１の材質としてはコバルト・クロム・モリブデン合金や金合金といった金属のほか、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂といった合成樹脂やジルコニアといったセラミックを用いることができる。本実施形態においては、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれは、金属材料を用いて鋳造により一体成型した金属製である。
【００４２】
本実施形態に係る部分義歯１は、以上の構成からなり、次に、この部分義歯１を歯列に装着する手順について説明する。
【００４３】
まず、係合部材２０Ａ，２０Ｂを幅が狭まるように屈曲して第二の状態にする。これにより、係合部材２０Ａ，２０Ｂは歯列の内側に挿入可能となるので、この状態で、係合部材２０Ａ，２０Ｂを歯列の内側に移動させる。
【００４４】
係合部材２０Ａ，２０Ｂを対応する位置まで移動させると、次に、図７（ａ）に示す如く、第一の係合部材２０Ａを歯列側に移動させて歯列に内側から係合させる。また、この操作により、人工歯１０は、歯列の欠損部５１における歯槽堤の上の正規位置に配置される。
【００４５】
次に、図７（ｂ）に示す如く、第二の係合部材２０Ｂを歯列側に移動させて、係合部材２０Ａ，２０Ｂをアーチ状となる第一の状態にし、第二の係合部材２０Ｂを歯列に内側から係合させる。このとき、ロック構造２５により係合部材２０Ａ，２０Ｂは第一の状態に固定され、部分義歯１は歯列に装着される。
【００４６】
ここで、本実施形態に係る部分義歯１は、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれに、傾斜の向きが互いに逆となる第一の係合部２１及び第二の係合部２２の両方が形成されている。そのため、部分義歯１が第一の状態、すなわち装着形態のままでは、第二の係合部２２が歯列（の内側面の豊隆部）と干渉して部分義歯１を歯列に装着することはできない。しかし、本実施形態に係る部分義歯１は、係合部材２０Ａ，２０Ｂの幅（第一の係合部材２０Ａの遠心の端部と第二の係合部材２０Ｂの遠心の端部との間隔）が狭まり、歯列の内側に挿入可能となる屈曲式を採用している。これにより、第一の係合部２１及び第二の係合部２２を歯列に対して横方向から係合させることができて、部分義歯１を歯列に容易に装着することができる。
【００４７】
部分義歯１が歯列に装着されると、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの複数の凹部２３，…が歯列の内側面に面係合するとともに、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの複数の第一の係合部２１，…及び複数の第二の係合部２２，…が歯列の内側に係合する。これにより、係合部材２０Ａ，２０Ｂは、歯列の内側で突っ張るように係合する。したがって、本実施形態に係る部分義歯１は、歯列の内外方向（水平方向）、咬合方向（上下方向）及び歯列に対する回転方向のいずれの方向においても、動くことなく、歯列に強固に装着することができる。
【００４８】
しかも、本実施形態に係る部分義歯１は、金属製の剛体であり、撓みや変形が生じにくい。そのため、長期間使用しても、係合状態が弱まったり、不均一になったりすることはない。これにより、使用者は快適な装着感をもって部分義歯を使用することができる。
【００４９】
また、本実施形態に係る部分義歯１によれば、歯列に装着している間、複数の第一の係合部２１，…が、歯列における複数の歯（本実施形態においては、左右の３番の犬歯５４，５４、４番の臼歯５５，５５、５番の臼歯５６，５６、６番の臼歯５７，５７及び７番の臼歯５８，５８の十本の歯）のそれぞれの、歯根に向かうほど広がる方向に傾斜する傾斜部に係合している。そのため、人工歯１０にかかる咬合力を、欠損部５１における歯槽堤には実質的には作用せず、複数の歯に分散させることができる。これにより、部分床義歯が抱える、強力な咬合力を必要とする硬い食べ物は食べられないという問題や、荷重にアンバランスが生じるため、残存歯にかかる負担が大きく、この残存歯の寿命を縮めるという問題を解消することができる。
【００５０】
しかも、本実施形態に係る部分義歯１は、金属製の剛体であり、撓みや変形が生じにくい。そのため、長期間使用しても、係合状態が弱まったり、不均一になったりすることはない。これにより、咬合力の分散効果に偏りが生じて、特定の歯に咬合力が過度に作用してこの歯の寿命を縮めてしまうという問題は生じない。
【００５１】
また、本実施形態に係る部分義歯１は、残存歯をそのまま利用して装着するものである。これにより、クラウンブリッジのように部分義歯を合わせるために残存歯を切削するという必要がなくなる。そのため、健全歯質の喪失を防ぐことができるという使用者にとっては極めて大きな効果を奏する。
【００５２】
また、本実施形態に係る部分義歯１においては、ロック構造２５は、第一及び第二の係合部材２０Ａ，２０Ｂの重合部２４に設けられる。そのため、設計の自由度が高い。しかも、ロック構造２５は、第一及び第二の係合部材２０Ａ，２０Ｂの重合面２４ａ，２４ｂによって隠されるため、非常に衛生的でもある。
【００５３】
なお、本発明に係る部分義歯は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施形態においては、係合部材２０Ａ，２０Ｂは、ヒンジ部４０による回転構造により屈曲するものである。しかし、例えば、第二の係合部材２０Ｂ（の端部）が第一の係合部材２０Ｂ上をスライドすることにより、屈曲した形態となるものであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態においては、係合部材は、第一の係合部材２０Ａと第二の係合部材Ｂとで構成されている。しかし、係合部材は、一つの部材で構成するようにしてもよい。例えば、中間部に弾性変形可能な変形部を有した一つの部材からなる係合部材であってもよい。
【００５６】
また、上記実施形態においては、人工歯１０は第一の係合部材２０Ａに設けられる。しかし、人工歯１０は、第二の係合部材２０Ｂに設けられるものであってもよい。あるいは、人工歯１０を分割式とし、人工歯１０の第一の分割体が第一の係合部材２０Ａに設けられ、人工歯１０の第二の分割体が第二の係合部材２０Ｂに設けられるものであってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態においては、同じ歯番の歯に第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂが係合するようになっている。しかし、これに限定されることはない。例えば、第一の係合部材２０Ａが係合する歯の数が第二の係合部材２０Ｂが係合する歯の数よりも多くなるあるいは少なくなるように、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの歯列方向長さが異なっていてもよい。よって、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれが最奥歯（７番の臼歯５８）まで延びていることも必須ではない。
【００５８】
また、上記実施形態においては、基本的には、同じ歯に第一の係合部２１及び第二の係合部２２が係合するようになっている。しかし、第一の係合部２１が係合する歯と第二の係合部２２が係合する歯は完全一致していなくてもよい。例えば、第一の係合部２１が係合する歯の一部に第二の係合部２２が係合するようにしてもよいし、第一の係合部２１が係合する歯とは異なる歯に第二の係合部２２が係合するようにしてもよい。
【００５９】
また、第一の係合部２１が係合する歯の数は、人工歯１０にかかる咬合力を好適に分散させる観点から、少なくとも三つの歯であるのが好ましい。また、これは欠損歯の数にもよるものであり、第一の係合部２１は、欠損歯の数の二倍以上の数の歯に係合するのが好ましい。
【００６０】
また、上記実施形態においては、本来の噛み合わせを変えないよう、第一の係合部２１は、咬合面にかからない部位に設けられる。しかし、逆に、噛み合わせの矯正を目的として、第一の係合部２１は、咬合面にかかる部位に設けるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態においては、第一の係合部材２０Ａ及び第二の係合部材２０Ｂのそれぞれの各歯に対応する部位に凹部２３が設けられ、凹部２３の咬合側の端部に第一の係合部２１が設けられ、凹部２３の歯根側の端部に第二の係合部２２が設けられ、係合部材２０Ａ，２０Ｂと歯の表面との係合が強固になるようにしている。しかし、面当接ではなく、第一の係合部２１及び第二の係合部２２が部分的に係合するようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態においては、人工歯１０のベース部１１と第一の係合部材２０Ａ、第二の係合部材２０Ｂは、それぞれ、鋳造により一体成型したものである。しかし、製造方法は、鋳造に限定されず、切削による削り出しでもよい。また、人工歯１０と係合部材２０Ａ，２０Ｂとは、それぞれ別々に作成されたものを組み合わせて一体化したものでもよい。
【００６３】
また、上記実施形態においては、ロック構造２５は、係合凹部と係合突起との組み合わせによるものである。しかし、これに限定されるものではなく、公知ないし周知のロック構造であって、屈曲式の部分義歯に適用できるものであれば用いることができる。
【００６４】
また、上記実施形態においては、ロック構造２５は、第一及び第二の係合部材２０Ａ，２０Ｂの重合部２４の重合面２４ａ，２４ｂに設けられる。しかし、これに限定されるものではなく、ロック構造２５は、他の部位に設けるようにしてもよい。例えば、第一及び第二の係合部材２０Ａ，２０Ｂの重合部２４を設けることなく、第一の係合部材２０Ａの近心の端面と第二の係合部材２０Ｂの近心の端面とを当接させて第一の状態が得られるようにした上で、この端面にロック構造を設けるようにしてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態に係る部分義歯１は、前歯が欠損している中間欠損に対する部分義歯である。しかし、欠損部５１が右側あるいは左側に偏った位置にある中間欠損に対する部分義歯であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…部分義歯、１０…人工歯、１１…ベース部、１２…コーティング部、２０Ａ…第一の係合部材、２０Ｂ…第二の係合部材、２１…第一の係合部、２２…第二の係合部、２３…凹部、２４…重合部、２４ａ，２４ｂ…重合面、２５…ロック構造、４０…ヒンジ部、４１…ピン軸、５０…上顎、５１…欠損部、５４…犬歯、５５〜５８…臼歯、５９…歯肉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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