(57)【要約】【課題】エアクリーナの高さ寸法を抑えつつ、アウトレットパイプに設置した流量センサによる空気流量の検出精度を高める。【解決手段】エアクリーナ２０は、エアクリーナケース２４とエアクリーナケース２４の上部に連結されたエアクリーナキャップ２６とを備えたハウジング２２と、ハウジング２２の内部に収容されたエアクリーナエレメント２８と、エアクリーナキャップ２６の内側に開口する開口端がエアクリーナエレメント２８と離間して配置されると共に、エアクリーナキャップ２６の側方へ延出されてハウジング２２からエンジンへ濾過後の空気を送るアウトレットパイプ４０と、アウトレットパイプ４０の開口端に形成され、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径したファンネル部４２と、アウトレットパイプ４０においてファンネル部４２より空気の下流側に設けられた流量センサ６０と、を備えている。【選択図】図１
2019052566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアクリーナケースと前記エアクリーナケースの上部に連結されたエアクリーナキャップとを備えたハウジングと、
前記ハウジングの内部に収容され、前記エアクリーナケースから前記エアクリーナキャップへ流入する空気を濾過するエアクリーナエレメントと、
前記エアクリーナキャップの内側に開口する開口端が前記エアクリーナエレメントと離間して配置されると共に、前記エアクリーナケースの側方へ延出されて前記ハウジングからエンジンへ濾過後の空気を送るアウトレットパイプと、
前記アウトレットパイプの前記開口端に形成され、前記エアクリーナキャップの内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径したファンネル部と、
前記アウトレットパイプにおいて前記ファンネル部より前記空気の下流側に設けられた流量センサと、
を備えたエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンへ供給する空気を濾過するエアクリーナはエンジンルーム内に設置されるため、一般的に大きさに制約がある。そこで従来、エアクリーナからエンジンへ空気を導出するアウトレットパイプを、エアクリーナの側方へ延設することで高さ寸法を抑えたエアクリーナが提供されている。例えば下記特許文献１に示されたエアクリーナにおいては、エアクリーナのクリーン室から空気を導出する導出ダクト（アウトレットパイプ）が、エアクリーナの側方へ延設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６２９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に示されたエアクリーナの導出ダクトにおいては、クリーン室の内部に開口する開口端に、ファンネル状に拡開する入口部が設けられている。導出ダクトの開口端をファンネル形状にすることにより導出ダクトへ流入する空気を整流し、導出ダクトに取り付けられた流量センサによって空気の流量を正確に検出しやすくなる。
【０００５】
しかし、側方へ延出された導出ダクトの開口端を大きく拡開すると、導出ダクトの高さ寸法が大きくなり、エアクリーナの高さ寸法が大きくなる。このため、導出ダクトの開口端を拡開できる大きさには限界がある。これにより整流効果が得られ難くなり、エアクリーナから導出ダクトへ流入する空気の流れが乱れ、導出ダクトに取り付けられた流量センサによって、空気の流量を正確に検出しにくくなることがある。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、エアクリーナの高さ寸法を抑えつつ、アウトレットパイプに設置した流量センサによる空気流量の検出精度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のエアクリーナは、エアクリーナケースと前記エアクリーナケースの上部に連結されたエアクリーナキャップとを備えたハウジングと、前記ハウジングの内部に収容され、前記エアクリーナケースから前記エアクリーナキャップへ流入する空気を濾過するエアクリーナエレメントと、前記エアクリーナキャップの内側に開口する開口端が前記エアクリーナエレメントと離間して配置されると共に、前記エアクリーナケースの側方へ延出されて前記ハウジングからエンジンへ濾過後の空気を送るアウトレットパイプと、前記アウトレットパイプの前記開口端に形成され、前記エアクリーナキャップの内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径したファンネル部と、前記アウトレットパイプにおいて前記ファンネル部より前記空気の下流側に設けられた流量センサと、を備える。
【０００８】
請求項１のエアクリーナでは、エアクリーナケースからエアクリーナケースの上部のエアクリーナキャップへ空気が流入する。さらにこの空気は、エアクリーナキャップの側方へ延出されたアウトレットパイプからエンジンへ送られる。このため、例えばアウトレットパイプがエアクリーナキャップの上方へ延設されている場合と比較して、エアクリーナの高さ寸法を抑えることができる。
【０００９】
また、エアクリーナキャップの内側に開口するアウトレットパイプの開口端には、エアクリーナキャップの内部へ向かって拡径したファンネル部が形成されている。このため、開口端が拡径していない場合と比較して、アウトレットパイプへ流入する空気を整流できる。
【００１０】
さらにファンネル部は、エアクリーナキャップの内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径している。換言すると、ファンネル部はエアクリーナ内部を流れる空気の上流側から下流側へ向かって、徐々に閉じ度合いが小さくなるように縮径している。
【００１１】
ここで「開き度合い」、「閉じ度合い」とは、ファンネル部の「曲がり具合」を示すものであり、「徐々に閉じ度合いが小さくなる」とは、「徐々に曲がり具合が小さくなる」、すなわち「徐々に直線に近づく」ことを示している。つまりファンネル部は、空気の上流側より下流側のほうが直線に近い形状とされている。このため、例えば開き度合いが一定のファンネル部を持つアウトレットパイプと比較して、アウトレットパイプに沿って形成される空気の境界層が、下流側において剥離し難い（境界層の厚みが厚くなり難い）。このため、アウトレットパイプを流れる空気の整流効果が高められる。これにより、ファンネル部より空気の下流側に設けられた流量センサによる空気流量の検出精度を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明のエアクリーナによれば、エアクリーナの高さ寸法を抑えつつ、アウトレットパイプに設置した流量センサによる空気流量の検出精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るエアクリーナがエンジンルームに配置された状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアクリーナのファンネル部の形状を示す部分断面図である。
【図３】（Ａ）は本発明の実施形態に係るエアクリーナの整流効果を示す部分断面図であり、（Ｂ）は比較例に係るエアクリーナを示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るエアクリーナにおいて、ファンネル部に直線部を複数形成した変形例を示す部分断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るエアクリーナにおいて、ファンネル部の一部分に曲率が一定の部分を設けた変形例を示す部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るエアクリーナにおいて、ファンネル部の一部分を切り欠いた変形例を示す部分断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るエアクリーナにおいて、アウトレットパイプの中心線とエアクリーナエレメントの上面とを互いに傾けて配置した変形例を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るエアクリーナにおいて、ファンネル部の端部をエアクリーナキャップの側壁部に連結した変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係るエアクリーナ２０について図１〜図６を用いて説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは装置前方向を示しており、矢印ＵＰは装置上方向を示しており、矢印Ｗは装置幅方向を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り装置前後方向の前後、装置上下方向の上下、装置幅方向の左右を示すものとする。また、装置前後方向、幅方向を総称して側方と称する場合がある。なお、装置前後方向と、エアクリーナ２０の内部を流れる空気の流れの方向とは必ずしも一致するものではない。また、これらによりエアクリーナ２０の車両等に対する適用方向が限定されるものではない。
【００１５】
（エアクリーナ）
図１には、エアクリーナ２０が車両１０のエンジンルームＶに設置された状態の断面図が示されている。本実施形態においてエアクリーナ２０は、装置前後方向が車両前後方向と略一致するように配置されている。エンジンルームＶは、内部にエンジンや変速機、冷却配管など多数の部品（部品類１２）が配置され、上部にフード１４が被せられた閉塞空間である。なお、図１において部品類１２はエアクリーナ２０の下方に簡略的に示されているが、この部品類１２はエアクリーナ２０を平面的に取り囲むようにも配置されている場合がある。
【００１６】
エアクリーナ２０は、合成樹脂製のエアクリーナケース２４及びエアクリーナキャップ２６を備えたハウジング２２と、ハウジング２２の内部に収容されたエアクリーナエレメント２８と、外気をハウジング２２の内部へ導入するインレットパイプ３０と、ハウジング２２の内部からエンジン（不図示）へ空気を導出するアウトレットパイプ４０と、アウトレットパイプ４０に取り付けられたエアフローメータ６０と、を備えている。
【００１７】
（エアクリーナケース）
エアクリーナケース２４は、ハウジング２２の上下方向下部を構成している。エアクリーナケース２４は、底壁部２４Ａ及び底壁部２４Ａから装置上方側へ延出された側壁部２４Ｂを備え、装置上方側に開口した形状に形成されている。側壁部２４Ｂの上端の開口縁部には、エアクリーナケース２４の側方へ延出された断面Ｌ字状のフランジ部２４Ｅが形成されており、このフランジ部２４Ｅに、エアクリーナキャップ２６が連結されている。
【００１８】
（インレットパイプ）
インレットパイプ３０は、外気をハウジング２２の内部へ導入するインレットダクト（不図示）を接続させる接続用パイプであり、エアクリーナケース２４に固定されると共に、エアクリーナケース２４の側方へ延出されて、エンジンルームＶ内に配設されている。
【００１９】
（エアクリーナキャップ）
エアクリーナキャップ２６は、エアクリーナケース２４に連結され、ハウジング２２の上下方向上部を構成している。エアクリーナキャップ２６は、頂壁部２６Ａ及び頂壁部２６Ａから装置下方側へ延出された側壁部２６Ｂを備え、装置下方側に開口した形状に形成されている。側壁部２６Ｂの下端の開口縁部には、エアクリーナキャップ２６の側方へ延出された断面Ｌ字状のフランジ部２６Ｅが形成されている。このエアクリーナキャップ２６のフランジ部２６Ｅとエアクリーナケース２４のフランジ部２４Ｅとは、互いに嵌合された状態でクランプ金具（図示省略）等により連結されている。
【００２０】
エアクリーナキャップ２６の側壁部２６Ｂには、空気を排出する吸気出口２６Ｃが形成されている。この吸気出口２６Ｃの外周部には、後述するアウトレットパイプ４０が接合されている。
【００２１】
なお、吸気出口２６Ｃは、エンジン側への水の流入を防ぐ観点からハウジング２２の上部に設けられている。また、アウトレットパイプ４０をエアクリーナキャップ２６の頂壁部２６Ａではなく側壁部２０Ｂに連結し、エアクリーナキャップ２６の側方へ延出させたのは、エアクリーナキャップ２６の頂壁部２６Ａの位置をフード１４に近接配置させて、ハウジング２２の高さ及びハウジング２２の内部の容積（ボリューム）を確保するためである。
【００２２】
換言すると、エアクリーナ２０を設置できる上下方向の寸法が限られたエンジンルームＶ内において、エアクリーナ２０の高さ方法の寸法を抑えつつ、ハウジング２２の内部の容積を確保するためである。
【００２３】
（エアクリーナエレメント）
エアクリーナエレメント２８は、エアクリーナエレメント２８を通過する空気を濾過するための部材であり、折り畳まれた濾紙等により平板状に構成され、微粒ダストのような小さい粒子等を捕捉できるようになっている。このエアクリーナエレメント２８は、ハウジング２２の内部空間を吸気出口２６Ｃ側の上部空間２２Ａと吸気入口２４Ｃ側の下部空間２２Ｂとに仕切っている。このため、ハウジング２２の内部空間を通る吸入空気は、エアクリーナエレメント２８を下から上へ向かって通過する構造になっている。
【００２４】
（アウトレットパイプ）
アウトレットパイプ４０は、吸入空気をエンジン側へ導出するアウトレットダクト（不図示）を接続させる接続用パイプであり、エアクリーナキャップ２６に固定されると共に、エアクリーナキャップ２６の側方へ延出されて、エンジンルームＶ内に配設されている。なお、アウトレットパイプ４０の中心線ＣＬは、エアクリーナエレメント２８の上面に対して略平行になるように配置されている。このため、エアクリーナエレメント２８を下から上へ向かって通過した空気は、アウトレットパイプ４０の内部へ、約９０度向きを変えて導入される。
【００２５】
アウトレットパイプ４０は、エアクリーナキャップ２６の吸気出口２６Ｃに接合され、図１に網掛けで示したように、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬより下側の部分が、ハウジング２２の上部空間２２Ａ内へ突出した内側突出部４０Ａとされている。
【００２６】
アウトレットパイプ４０において、エアクリーナキャップ２６の内側に開口する開口端には、ファンネル部４２が形成されている。ファンネル部４２は、エアクリーナキャップ２６の内部（上部空間２２Ａ）へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径して形成されており、端部４２Ｅが、エアクリーナエレメント２８と離間して配置されている（離間距離Ｈ）。
【００２７】
（ファンネル部）
ここで、ファンネル部４２の断面（アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬを通る上下方向の断面）形状について図２を用いて説明する。ファンネル部４２は、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬに沿う筒状の本体部４４の端部Ｐ１から、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって拡径している。ファンネル部４２は、直線部Ｓ２３と、直線部Ｓ２３の後方（本体部４４側）に形成された曲線部Ｃ１２と、直線部Ｓ２３の前方（エアクリーナキャップ側）に形成された曲線部Ｃ３４と、を備えている。
【００２８】
直線部Ｓ２３は、本体部４４の内壁Ｓ４４と角度θ１を成す断面直線状の部分であり、内壁Ｓ４４との間に面取りとして曲線部Ｃ１２が形成されている。
【００２９】
曲線部Ｃ１２は正円の円弧の一部であり、直線部Ｓ２３の端部Ｐ２と連結されており、端部Ｐ２における曲線部Ｃ１２の接線Ｔ２は、直線部Ｓ２３の延長線と一致している。
【００３０】
また、曲線部Ｃ１２は本体部４４の端部Ｐ１と連結されており、端部Ｐ１における曲線部Ｃ１２の接線Ｔ１は、本体部４４の内壁Ｓ４４の延長線と一致している。
【００３１】
直線部Ｓ２３の前方に形成された曲線部Ｃ３４は正円の円弧の一部であり、直線部Ｓ２３の端部Ｐ３と連結されており、端部Ｐ３における曲線部Ｃ３４の接線Ｔ２は、直線部Ｓ２３の延長線と一致している。
【００３２】
曲線部Ｃ３４において、端部Ｐ３と逆側の端部Ｐ４は、ファンネル部４２の端部４２Ｅと一致しており、端部Ｐ４における曲線部Ｃ３４の接線Ｔ４は、エアクリーナキャップ２６の側壁部２６Ｂの延長線、すなわち上下方向と一致している。この側壁部２６Ｂ（接線Ｔ４）と直線部Ｓ２３とは角度θ２を成すが、この角度θ２は、角度θ１より大きい。なお、角度θ１は２０°とされている。また、接線Ｔ１と接線Ｔ４とは互いに直交するため、角度θ１と角度θ２との和は９０°とされている。この角度θ１は０°より大きく、４５°未満の間の角度で任意に設定できる。
【００３３】
また、角度θ１は、好ましくは１０°以上４５°未満とすることが好ましい。角度θ１を１０°以上にすることで、１０°未満の場合と比較して、エアクリーナエレメント２８を通過した後ファンネル部４２に沿って流れる空気が、後述するエアフローメータ６０へ到達するまでの距離を短くすることができる。これによりアウトレットパイプ４０の長さを短くしてレイアウトの自由度を高められる。
【００３４】
図１に示すように、曲線部Ｃ３４の端部Ｐ４（ファンネル部４２の端部４２Ｅ）は、中心軸ＣＬより上側の部分においてはエアクリーナキャップ２６の側壁部２６Ｂに連結されているが、中心軸ＣＬより下側の部分においては、ハウジング２２の上部空間２２Ａ内に突出している。
【００３５】
ファンネル部４２について以上の構成をまとめると、図２に示すように、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬを通る上下方向の断面視で、ファンネル部４２は、アウトレットパイプ４０の本体部４４からエアクリーナキャップ２６の内側へ向かって、まず曲線部Ｃ１２において曲線状に拡径し、次に直線部Ｓ２３において直線状に拡径し、さらに曲線部Ｃ３４において曲線状に拡径している。
【００３６】
これらの曲線部Ｃ１２、Ｃ３４の接線Ｔ１、Ｔ２、Ｔ４は、それぞれ本体部４４の内壁Ｓ４４、直線部Ｓ２３、側壁部２６Ｂの延長線と一致しているため、ファンネル部４２は本体部４４及び側壁部２６Ｂに滑らかに接合され、また、ファンネル部４２自体も滑らかに形成されている。
【００３７】
また、ファンネル部４２における中心軸ＣＬより下側の部分は、ハウジング２２の上部空間２２Ａ内に突出しており、端部Ｐ４における接線Ｔ４が、上下方向と一致している。
【００３８】
さらに、接線Ｔ４と直線部Ｓ２３とが成す角度θ２は、本体部４４の内壁Ｓ４４と直線部Ｓ２３とが成す角度θ１より大きい。すなわち、ファンネル部４２は、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径している。換言すると、ファンネル部は空気の上流側から下流側へ向かって、徐々に閉じ度合いが小さくなるように縮径している。
【００３９】
（エアフローメータ）
アウトレットパイプ４０の本体部４４には、センサ取付け孔４４Ａが形成されている。センサ取付け孔４４Ａには、流量センサの一例としてエアフローメータ６０が挿通されており、エアフローメータ６０の先端部に形成されたセンシング部６０Ａが、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬ上に配置されている。
【００４０】
（作用・効果）
本実施形態に係るエアクリーナ２０では、図１に矢印Ｎで示すように、エアクリーナケース２４からエアクリーナケース２４の上部のエアクリーナキャップ２６へ空気が流入する。さらにこの空気は、エアクリーナキャップ２６の側方へ延出されたアウトレットパイプ４０から図示しないエンジンへ送られる。このため、例えばアウトレットパイプがエアクリーナキャップの上方へ延設されている場合と比較して、ハウジング２２及びエアクリーナ２０の高さ寸法を抑えることができる。
【００４１】
また、エアクリーナキャップ２６の内側（上部空間２２Ａ）に開口するアウトレットパイプ４０の開口端には、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって拡径したファンネル部４２が形成されている。このため、開口端が拡径していない場合と比較して、アウトレットパイプへ４０流入する空気を整流できる。
【００４２】
さらにファンネル部４２は、図２に示すように、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径している。換言すると、ファンネル部４２は空気の上流側から下流側へ向かって、徐々に閉じ度合いが小さくなるように縮径している。
【００４３】
ここで「開き度合い」とは「曲がり具合」を示すものであるから、「徐々に閉じ度合いが小さくなる」とは、「徐々に曲がり具合が小さくなる」、すなわち「徐々に直線に近づく」ことを示している。例えば、図２における接線Ｔ４と直線部Ｓ２３とが成す角度θ２は、本体部４４の内壁Ｓ４４と直線部Ｓ２３とが成す角度θ１より大きいため、ファンネル部４２は、端部Ｐ４から端部Ｐ３にかけて曲がり具合が大きく、端部Ｐ２から端部Ｐ１にかけて曲がり具合が小さい。すなわちファンネル部４２は、空気の上流側より下流側のほうが直線に近い形状で形成されている。
【００４４】
すなわち、図３（Ａ）に示すように、エアクリーナエレメント２８を下から上へ向かって通過し、エアクリーナキャップ２６の内部からアウトレットパイプ４０の本体部４４へ流れる空気は、概ね接線Ｔ４に沿う方向から接線Ｔ２に沿う方向、さらに接線Ｔ１に沿う方向へと向きを変えながら流れるが、この際に、接線Ｔ２と接線Ｔ１との成す角度θ１は、接線Ｔ４とＴ２とのなす角度θ２より小さいので、空気は本体部４４の近傍で、本体部４４の中心軸ＣＬに沿う方法へ流れるように整流される。
【００４５】
これにより、アウトレットパイプ４０に形成される境界層ＢＬが剥離し難い（境界層ＢＬの厚みｔ１が厚くなり難い）。このため、アウトレットパイプ４０を流れる空気の整流効果が高められる。これにより、ファンネル部４２より空気の下流側に設けられたエアフローメータ６０による空気流量の検出精度を高めることができる。これにより、エンジン出力やトルクにバラつきが生じることを抑制できる。
【００４６】
また、アウトレットパイプ４０を流れる空気がファンネル部４２の近傍において整流されるため、エアフローメータ６０を、ファンネル部４２に近接して設置しても、空気流量の検出精度が低くなりにくい。このためアウトレットパイプ４０の長さを短くすることができ、エアクリーナ２０を小型化できる。
【００４７】
これに対して、図３（Ｂ）に示した比較例に係るアウトレットパイプ４００では、本体部４４０の端部に、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって拡径するファンネル部４２０が設けられているが、このファンネル部４２０は正円の円弧の一部であり、開き度合い（曲率）は一定である。このため、空気は本体部４４０の近傍で整流され難い。これにより、アウトレットパイプ４００に形成される境界層ＢＬが剥離し易く（境界層ＢＬの厚みｔ２が厚くなり易い）、剥離渦がエアフローメータ６０に干渉するおそれがある。このため空気流量の検出精度を高めにくい。また、検出精度を高めるためには、エアフローメータ６０をファンネル部４２０から遠ざけて設置する必要があり、エアクリーナ２０が大型化する。さらに、ファンネル部４２０は曲線だけで構成されるため、直線部Ｓ２３を備えた構成と比較して射出成形時に型抜きしにくい。
【００４８】
また、例えば曲率が一定のファンネル部によって整流効果を高めるためには、ファンネル部の曲率半径を大きくすることが考えられるが、この場合、ファンネル部が大きくなるため、エアクリーナキャップ２６の高さ寸法が大きくなる。
【００４９】
なお、図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるアウトレットパイプ４０、４００においては、それぞれ本体部４４、４４０の内径は等しく（内径Ｄ１）、ファンネル部４２、４２０の端部Ｐ４における内径も等しく（内径Ｄ２）、ファンネル部４２、４２０の端部Ｐ４とエアクリーナエレメント２８との離隔距離も等しい（距離Ｈ）。
【００５０】
なお、本実施形態において、アウトレットパイプ４０のファンネル部４２は直線部を１つ備えて構成されている（直線部Ｓ２３）が、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば図４に示すファンネル部４６のように、２つの直線部（直線部Ｓ２３、Ｓ４５）を備えるものとしてもよい。
【００５１】
この場合、アウトレットパイプ４０の本体部における内壁Ｓ４４の延長線（内壁Ｓ４４の端部Ｐ１における接線Ｔ１）と直線部Ｓ２３の延長線（直線部Ｓ２３の端部Ｐ２における接線Ｔ２）との成す角度θ１、接線Ｔ２と直線部Ｓ４５の延長線（直線部Ｓ４５の端部Ｐ５における接線Ｔ３）の成す角度θ２、接線Ｔ３とエアクリーナキャップ２６の側壁部２６Ｂの延長線Ｔ４の成す角度θ３について、角度θ１＜角度θ２＜角度θ３となればよい。
【００５２】
このように、エアクリーナキャップ２６の内部に近い直線部同士の成す角度をエアクリーナキャップ２６の内部から遠い直線部同士の成す角度より大きくすれば、ファンネル部４２に設ける直線部は複数設けることができる。このように直線部を多く形成することで、空気の流れが滑らかになる。
【００５３】
さらに、ファンネル部４２に直線部を設けず、曲線だけで構成してもよい。この場合、ファンネル部の形状としては、開き度合いが次第に変化するものであれば、二次曲線、サインカーブ、楕円など様々な形状を採用することができる。
【００５４】
また、本実施形態において、エアフローメータ６０のセンシング部６０Ａは、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬ上に配置しているが、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば中心軸ＣＬより上側（つまりエアクリーナエレメント２８から遠い部分）や下側
（つまりエアクリーナエレメント２８に近い部分）に設けてもよい。
【００５５】
また、本実施形態において、ファンネル部４６の断面形状は、中心軸ＣＬの上側と下側とで略同一としているが、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば図５に示したファンネル部４８のように、中心軸ＣＬの上側のみを、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径してもよい。また、中心軸ＣＬの下側のみを、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径してもよい。このように、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径する形状は、ファンネル部４６の全周に形成してもよいし、一部だけに形成してもよい。一部だけに形成する場合でも、空気の整流効果を得ることができる。
【００５６】
またさらに、ファンネル部４６の端部Ｐ４とエアクリーナエレメント２８との間に十分な離隔距離がとれない場合や、エアクリーナキャップ２６の高さ寸法を小さくしたい場合などは、図６に示すファンネル部５０のように、下端部を切り欠いた形状とすることもできる。このように、ファンネル部を部分的に切り欠いた場合でも、エアクリーナキャップ２６の内部へ向かって徐々に開き度合いが大きくなるように拡径した部分を備えていれば、空気の整流効果を得ることができる。
【００５７】
また、本実施形態のエアクリーナ２０は、図１に示すように、アウトレットパイプ４０の中心線ＣＬとエアクリーナエレメント２８の上面とが略平行になるように形成されているが、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば図７に示すエアクリーナ７０のように、アウトレットパイプ４０の中心線ＣＬに対してエアクリーナエレメント２８の上面を傾けて形成してもよい。具体的には、エアクリーナエレメント２８を下から上へ向かって通過した空気がアウトレットパイプ４０へ導入される際に、９０度より大きな角度θ４（換言すると９０度より緩やかな角度θ４）で向きを変えるように、アウトレットパイプ４０とエアクリーナエレメント２８とを配置する。このようにすることで、ファンネル部４２の端部４２Ｅとエアクリーナエレメント２８との離間距離Ｈを確保しつつ空気の流れをスムーズにし、エアクリーナ７０の高さ寸法を抑えることができる。
【００５８】
なお、図７においてはエアクリーナ７０のハウジング７２（エアクリーナケース７４及びエアクリーナキャップ７６）全体をアウトレットパイプ４０の中心線ＣＬに対して傾けて配置している。このため、エアクリーナケース７４の底壁部７４Ａ及び側壁部７４Ｂ、エアクリーナキャップ７６の頂壁部７６Ａ及び側壁部７６Ｂも水平方向及び鉛直方向に対して傾いて配置されている。なお、例えば図１に示すエアクリーナ２０において、エアクリーナエレメント２８のみを傾けることによって、アウトレットパイプ４０の中心線ＣＬに対してエアクリーナエレメント２８の上面を傾けて配置してもよい。このようにしても同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、本実施形態のエアクリーナ２０は、図１に示すように、アウトレットパイプ４０の中心軸ＣＬより下側の部分（ファンネル部４２の端部４２Ｅ）が、ハウジング２２の上部空間２２Ａ内へ突出するように形成されているが、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば図８に示すエアクリーナ８０のように、ファンネル部４２の端部４２Ｅを、ハウジング８２におけるエアクリーナキャップ８６の側壁部８６Ｂに連結して配置してもよい。このようにすることで、図１に符合Ｖで示すような空気の滞留部が生じにくいので、エアクリーナエレメント２８による空気の濾過効率を高くできる。
【００６０】
またさらに、ファンネル部４２の最上部の内周面とエアクリーナキャップ８６の頂壁部８６Ａの内周面とが連続するようにアウトレットパイプ４０及びエアクリーナ８０を構成することで、整流効果を高めることができる。なお、図８におけるエアクリーナケース８４（底壁部８４Ａ及び側壁部８４Ｂ）は、図１におけるエアクリーナケース２４（底壁部２４Ａ及び側壁部２４Ｂ）と同様の構成であるが、この形状も適宜変更することができる。このように、本発明は様々な態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２０  エアクリーナ
２２  ハウジング
２４  エアクリーナケース
２６  エアクリーナキャップ
２８  エアクリーナエレメント
４０  アウトレットパイプ
４２  ファンネル部
４６  ファンネル部
４８  ファンネル部
５０  ファンネル部
６０  エアフローメータ（流量センサ）
７０  エアクリーナ
７２  ハウジング
７４  エアクリーナケース
７６  エアクリーナキャップ
８０  エアクリーナ
８２  ハウジング
８４  エアクリーナケース
８６  エアクリーナキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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