(57)【要約】【課題】  操作に不慣れな買物客に対する案内に係るアテンダントの負担を軽減する。【解決手段】  実施形態の決済装置は、決済手段、検出手段及び通報手段を備える。決済手段は、取引に関する代金を決済するための決済処理を実行する。検出手段は、操作者を検出する。通報手段は、決済手段が決済処理を実行するための操作者による操作が、予め定められた受付期間内になされず、かつ検出手段が操作者を検出している場合に、予め定められた通報先に通報するための通報処理を行う。【選択図】      図４
2019096048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取引に関する代金を決済するための決済処理を実行する決済手段と、
操作者を検出する検出手段と、
前記決済手段が前記決済処理を実行するための前記操作者による操作が、予め定められた受付期間内になされず、かつ前記検出手段が前記操作者を検出している場合に、予め定められた通報先に通報するための通報処理を行う通報手段と、
を具備した決済装置。
【請求項２】
前記通報手段は、記憶デバイスに記憶された設定データが表す期間を前記受付期間とし、
前記決済装置は、
新たな受付期間を取得し、当該取得した受付期間を表すように、前記記憶デバイスに記憶された設定データを更新する更新手段、
をさらに備える請求項１に記載の決済装置。
【請求項３】
前記通報手段は、前記決済手段が前記決済処理を実行している期間に前記検出手段が前記操作者を検出しない場合にも前記通報処理を行う、
請求項１又は請求項２に記載の決済装置。
【請求項４】
前記通報手段は、前記操作が前記受付期間内になされず、かつ前記検出手段が前記操作者を検出している場合と、前記決済処理を実行している期間に前記検出手段が前記操作者を検出しない場合とを区別可能に前記通報処理を行う、
請求項３に記載の決済装置。
【請求項５】
取引の内容を登録するための登録処理を、操作者による操作に応じて実行する登録手段と、
前記登録手段により登録された内容の取引に関する代金を決済するための決済処理を実行する決済手段と、
前記操作者を検出する検出手段と、
前記登録手段又は前記決済手段が前記登録処理又は前記決済処理を実行するための前記操作者による操作が、予め定められた受付期間内になされず、かつ前記検出手段が前記操作者を検出している場合に、予め定められた通報先に通報するための通報処理を行う通報手段と、
を具備した登録決済装置。
【請求項６】
操作者を検出する検出手段を備えた決済装置を制御するための情報処理を実行するコンピュータを、
取引に関する代金を決済するための決済処理を実行する決済手段と、
前記決済手段が前記決済処理を実行するための前記操作者による操作が、予め定められた受付期間内になされず、かつ前記検出手段が前記操作者を検出している場合に、予め定められた通報先に通報するための通報処理を行う通報手段と、
して機能させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、決済装置、登録決済装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
セミセルフタイプのＰＯＳシステムに含まれる決済装置、あるいはセルフチェックアウト装置などの買物客が操作者となる決済装置又は登録決済装置が知られている。
これらの装置では、買物客が操作に不慣れである場合には、１件の取引に関する処理に要する時間が長くなり、稼働率の低下を来す。そこで、店員をアテンダントとして配置することが多い。そしてアテンダントは、買物客の様子を観察し、操作に戸惑っている買物客に対する案内を行う。
このため、アテンダントは、常に買物客の様子を観察している必要があり、その負担は大きい。
【０００３】
このような事情から、操作に不慣れな買物客に対する案内に係るアテンダントの負担を軽減できることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２０１１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、操作に不慣れな買物客に対する案内に係るアテンダントの負担を軽減できる決済装置、登録決済装置及び情報処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の決済装置は、決済手段、検出手段及び通報手段を備える。決済手段は、取引に関する代金を決済するための決済処理を実行する。検出手段は、操作者を検出する。通報手段は、決済手段が決済処理を実行するための操作者による操作が、予め定められた受付期間内になされず、かつ検出手段が操作者を検出している場合に、予め定められた通報先に通報するための通報処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係るセルフチェックアウト装置の外観の斜視図。
【図２】図１に示すセルフチェックアウト装置の要部回路構成を示すブロック図。
【図３】図２に示されるＣＰＵによる情報処理のフローチャート。
【図４】図２に示されるＣＰＵによる監視処理としての情報処理のフローチャート。
【図５】第２の実施形態に係るセルフチェックアウト装置の要部回路構成を示すブロック図。
【図６】図５に示されるＣＰＵによる情報処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施の形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態は、買上商品の登録及び当該登録された買上商品の代金の決済のための処理を行う登録決済装置としての機能を備えたセルフチェックアウト装置を例に説明する。
図１は第１の実施形態に係るセルフチェックアウト装置１００の外観の斜視図である。なお本実施形態のセルフチェックアウト装置１００は、セルフチェックアウト式のＰＯＳ端末、あるいはセルフレジ装置とも呼ばれる。セルフチェックアウト装置１００は、買物客により操作される。従って、買物客がセルフチェックアウト装置１００の操作者である。ただし、店員がセルフチェックアウト装置１００の操作者となることもある。
【００１０】
セルフチェックアウト装置１００は、本体１及び計量ユニット２，３を含む。
本体１は、タッチパネル１０、スキャナ窓１１、ハンディスキャナ１２、レシート発行口１３、カード挿入口１４、硬貨投入皿１５、受け皿１６、紙幣挿入口１７、紙幣払出口１８、人感センサ１９及びパトランプ２０を含む。
【００１１】
タッチパネル１０は、操作者に各種の情報を報知するための各種の画面を表示する。当該各種の画面の一部はＧＵＩ（graphical user interface）を構成するものであって、タッチパネル１０はＧＵＩの操作のためのタッチ操作を受け付ける。
スキャナ窓１１は、本体１に形成した開口を透明な樹脂またはガラスなどで覆って形成される。スキャナ窓１１は、スキャナ窓１１の前に操作者により翳された商品を、本体１の内部に配置される固定スキャナによりスキャン可能とする。固定スキャナについては後述する。
ハンディスキャナ１２は、商品に表示されたバーコードを読み取って、そのバーコードが表した情報を出力する。
【００１２】
レシート発行口１３は、レシートを本体１の外部に排出するためのスリット状の開口である。
カード挿入口１４は、カードを本体１の内部へと挿入し、またそのカードを本体１の外部へと排出するためのスリット状の開口である。
【００１３】
硬貨投入皿１５は、決済のために操作者が投入する硬貨を受ける。硬貨投入皿１５の底面には、開口が形成されており、硬貨投入皿１５が受けた硬貨は、開口から本体１の内部に取り込まれる。
受け皿１６は、本体１から釣銭などとして払い出される硬貨を受ける。
紙幣挿入口１７は、決済のために操作者が挿入する紙幣を本体１の内部へと取り込むためのスリット状の開口である。
紙幣払出口１８は、本体１から釣銭としての紙幣を払い出すためのスリット状の開口である。紙幣払出口１８は、紙幣を、その一部を本体１の外部に突出させた状態で保持する。
【００１４】
人感センサ１９は、セルフチェックアウト装置１００を操作するための操作者の立ち位置における人間の存在を検出する。つまり人感センサ１９は、操作者となり得る人間がセルフチェックアウト装置１００の前方に位置している場合に、当該人間を検出する。人感センサ１９としては、例えば赤外線センサ又は光センサなどを用いた周知のデバイスを用いることができる。また人感センサ１９に代えて、セルフチェックアウト装置１００の前方の床に配置した足踏みスイッチ又は感圧センサにより操作者を検出してもよい。あるいは、セルフチェックアウト装置１００の前方をカメラにより撮影した画像から人間の抽出を試みることにより操作者を検出してもよい。なお、セルフチェックアウト装置１００の前方とは、図１における手前側である。人感センサ１９は、操作者を検出する検出手段の一例である。
【００１５】
パトランプ２０は、装置状態の通報のための点灯動作を行う。
計量ユニット２は、未登録の商品を載置するための台２ａを含む。計量ユニット２は、台２ａに載置された商品の総重量を計測する。
計量ユニット３は、登録済みの商品を載置するための台３ａ，３ｂと、登録済みの商品を入れる袋を掛けるアーム３ｃとを含む。計量ユニット３は、台３ａ，３ｂに載置された商品と、アーム３ｃに掛けられた袋に入れられた商品との総重量を計測する。
【００１６】
図２はセルフチェックアウト装置１００の要部回路構成を示すブロック図である。なお、図２において図１と同一の要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
図２に示すようにセルフチェックアウト装置１００は、前述の計量ユニット２，３、タッチパネル１０、ハンディスキャナ１２、人感センサ１９及びパトランプ２０の他に、ＣＰＵ（central processing unit）２１、ＲＯＭ（read-only memory）２２、ＲＡＭ（random-access memory）２３、補助記憶ユニット２４、固定スキャナ２５、プリンタ２６、カードリーダライタ２７、スピーカユニット２８、貨幣収受ユニット２９及び通信ユニット３０を含む。そしてこれらＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶ユニット２４、固定スキャナ２５、プリンタ２６、カードリーダライタ２７、スピーカユニット２８、貨幣収受ユニット２９及び通信ユニット３０は、本体１に収容されている。また、計量ユニット２，３、タッチパネル１０、ハンディスキャナ１２、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶ユニット２４、固定スキャナ２５、プリンタ２６、カードリーダライタ２７、スピーカユニット２８、貨幣収受ユニット２９及び通信ユニット３０は、伝送路３１を介して接続されている。そしてこれにより、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３及び補助記憶ユニット２４によって、セルフチェックアウト装置１００を制御するための情報処理を実行するコンピュータが構成される。
【００１７】
ＣＰＵ２１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２及び補助記憶ユニット２４に記憶されたオペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムに基づく情報処理によって、セルフチェックアウト装置１００の各種の機能を実現するべく各部を制御する。
ＲＯＭ２２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２２は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
【００１８】
ＲＡＭ２３は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
補助記憶ユニット２４は、上記のコンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット２４は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ２１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶ユニット２４は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。補助記憶ユニット２４としては、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disk drive）、あるいはＳＳＤ（solid state drive）などを使用できる。
【００１９】
固定スキャナ２５は、スキャナ窓１１の前に翳された商品を撮像した上で、当該商品に表示されたバーコードを画像処理によって識別する。そして固定スキャナ２５は、識別したバーコードが表す情報をＣＰＵ２１へ出力する。なお、固定スキャナ２５は、レーザ光の反射を利用してバーコードを識別するような他のタイプの周知のデバイスを利用することもできる。固定スキャナ２５は、商品自体の画像の特徴に基づくオブジェクト認識技術を用いて商品を識別する機能を備えていてもよい。
【００２０】
プリンタ２６は、レシートプリンタ及びジャーナルプリンタを含む。レシートプリンタは、レシート用紙に各種の情報をプリントすることにより各種の証票を発行する。各種の証票は、商取引の内容などを表したレシートなどである。レシートプリンタにより発行される証票は、レシート発行口１３から本体１の外部へと排出される。ジャーナルプリンタは、レシートプリンタによりレシート用紙にプリントされる情報を含んだジャーナルデータをジャーナル用紙にプリントする。ジャーナル用紙は、保守者によって取り出されない限りは、本体１の内部に保留される。なお、ジャーナルデータは補助記憶ユニット２４に記憶し、必要に応じてレシートプリンタでレシート用紙にプリントするようにしてもよい。
【００２１】
カードリーダライタ２７は、カード挿入口１４へと買物客によって挿入されるカードに記録されたデータを読み取る。カードリーダライタ２７は、上記のカードへデータを書き込む。カードは、ポイントカード及び決済用のＩＣカードなどである。カードリーダライタ２７は、必要な処理を終えたカードをカード挿入口１４から本体１の外部へと排出する。カード挿入口１４は、排出するカードを、その一部を本体１の外部に突出させた状態で保持する。
スピーカユニット２８は、スピーカ及び駆動回路を含む。スピーカユニット２８は、ＣＰＵ２１の制御の下に任意の音を出力する。
【００２２】
貨幣収受ユニット２９は、硬貨投入皿１５の開口から本体１の内部に取り込まれた硬貨を金種毎に計数した上で収容する。貨幣収受ユニット２９は、釣銭としての硬貨を受け皿１６へと払い出す。貨幣収受ユニット２９は、紙幣挿入口１７から挿入された紙幣を金種毎に計数した上で収容する。貨幣収受ユニット２９は、釣銭としての紙幣を紙幣払出口１８から払い出す。
【００２３】
通信ユニット３０は、ＬＡＮ（local area network）などよりなる店舗内ネットワーク、あるいはインターネットなどの通信ネットワークに接続され、ＰＯＳサーバなどの任意の装置と通信する。
伝送路３１は、アドレスバス、データバス及び制御信号線等を含み、接続されている各部の間で授受されるデータ及び制御信号を伝送する。
【００２４】
次に以上のように構成されたセルフチェックアウト装置１００の動作について説明する。
ＣＰＵ２１は、買物客の操作に応じて当該買物客の買い物のチェックアウトのための処理を行うべき動作モードにセルフチェックアウト装置１００が設定されているとき、以下に説明する情報処理を実行する。
【００２５】
なお、ＲＯＭ２２又は補助記憶ユニット２４は、後述する情報処理について記述した情報処理プログラムをアプリケーションプログラムの１つとして記憶する。当該の情報処理プログラムは、セルフチェックアウト装置１００のハードウェアの譲渡の際にＲＯＭ２２又は補助記憶ユニット２４に記憶されていてもよいし、上記のハードウェアとは別に譲渡されてもよい。後者の場合、情報処理プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して譲渡される。後者の場合、情報処理プログラムはバージョンアッププログラムとして提供されて補助記憶ユニット２４に書き込まれて、ＲＯＭ２２又は補助記憶ユニット２４に既に記憶されている同種の別の情報処理プログラムに置き換えて使用されるケースが想定される。
【００２６】
図３はＣＰＵ２１による情報処理のフローチャートである。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
Ａｃｔ１としてＣＰＵ２１は、商品リストのクリアなどの初期化処理を行う。なお商品リストは、１つの商取引の対象となる商品のリストであり、ＲＡＭ２３又は補助記憶ユニット２４に記憶される。
【００２７】
Ａｃｔ２としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９により人間が検出されたならば、操作者が検出されたとしてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ３へと進む。
【００２８】
Ａｃｔ３としてＣＰＵ２１は、実行中の図３に示す情報処理とは別の監視処理を起動する。ＣＰＵ２１は、この監視処理を図３に示す情報処理と並行して実行するが、その説明は後述する。
ＣＰＵ２１はこののち、Ａｃｔ４へと進む。なおＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２の待ち受け状態にあるときには、待機状態にあることを表すために予め定められた待機画面をタッチパネル１０に表示させておく。そしてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４へと進むに当たって、タッチパネル１０の表示を、買上商品の指定のためのＧＵＩを表したり、商品リストの内容を表したりする登録画面に変更する。
Ａｃｔ４としてＣＰＵ２１は、商品コードが取得されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、商品コードが取得されていないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ５へと進む。
【００２９】
Ａｃｔ５としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９が引き続き人間を検出しているならば、操作者が検出されているとしてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ４へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１はＡｃｔ４及びＡｃｔ５として、商品コードが取得されるか、あるいは操作者が検出されなくなるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９が人間を検出しなくなったならば、Ａｃｔ５にてＮｏと判定し、図３に示す情報処理を終了する。そしてこののちにＣＰＵ２１は、図３に示す処理を改めて開始する。
【００３０】
買物客は、自らが買い上げる商品を売場からピックアップし、該当の商品をチェックアウトコーナーへと持って行く。そして買物客は、チェックアウトコーナーに設置されたセルフチェックアウト装置１００の前に立ち、商品を買い上げ登録させるための登録操作を行う。登録操作は、買上商品をスキャナ窓１１の前に翳す動作、買上商品に表示されたバーコードにハンディスキャナ１２を近接させる動作、あるいは買上商品を指定するべくタッチパネル１０にタッチする動作などである。これらの動作は、商品コードを入力するための操作に相当し、買上登録のための操作に含まれる。
【００３１】
買上商品がスキャナ窓１１の前に翳されると、固定スキャナ２５は、当該買上商品を画像処理によって認識し、その商品の商品コードをＣＰＵ２１に送る。バーコードにハンディスキャナ１２が近接されると、ハンディスキャナ１２は当該バーコードが表す商品コードをＣＰＵ２１に送る。買上商品を指定するべくタッチパネル１０にタッチする動作が行われると、タッチパネル１０は、タッチ位置に関連付けられている商品コードをＣＰＵ２１に送る。これらに応じてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ６へと進む。
【００３２】
Ａｃｔ６としてＣＰＵ２１は、上述のように送られた商品コードで識別される商品を買上商品として含むように商品リストを更新する。またＣＰＵ２１はこれに応じて、タッチパネル１０に表示させている登録画面を、更新後の商品リストの内容を表すように更新する。かくして情報処理プログラムに基づく図３に示す情報処理をＣＰＵ２１が実行することによって、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは登録手段として機能する。
【００３３】
Ａｃｔ７としてＣＰＵ２１は、商品コードが新たに取得されたか否かを確認する。そして商品コードが取得されていないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ８へと進む。
Ａｃｔ８としてＣＰＵ２１は、買上登録の締めを指定するための締め操作が行われたか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、該当する操作が行われていないならば、Ａｃｔ７へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１はＡｃｔ７及びＡｃｔ８としては、商品コードが新たに取得されるか、あるいは締め操作がなされるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、商品コードが新たに取得されたならばＡｃｔ７にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ６を再度行った上でＡｃｔ７及びＡｃｔ８の待ち受け状態に戻る。これによりＣＰＵ２１は、買物客の操作に応じて買上商品を商品リストに登録してゆく。
【００３４】
買物客は、買上商品の全てを登録し終えたならば、例えば登録画面に含まれた所定のボタンにタッチするなどにより、締め操作を行う。なお当該締め操作は、買上登録のための操作に含まれる。そうするとＣＰＵ２１は、Ａｃｔ８にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ９へと進む。このときにＣＰＵ２１は、タッチパネル１０の表示を、決済方法の指定のためのＧＵＩ等を表した指定画面に変更する。またこのときにＣＰＵ２１は、登録された全ての買上商品の売買のために決済すべき決済金額を算出し、それを指定画面に表す。
【００３５】
Ａｃｔ９としてＣＰＵ２１は、決済方法が指定されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、指定画面において決済方法を指定する操作が買物客により行われ、それがタッチパネル１０により入力されると、Ｙｅｓと判定し、Ａｃｔ１０へと進む。なお、決済方法を指定する操作は、決済処理のための操作に含まれる。
Ａｃｔ１０としてＣＰＵ２１は、決済処理を行う。ＣＰＵ２１は具体的には、上述の決済金額を、複数の決済方法のうちから操作者が指定した決済方法を用いて決済する。決済方法としては、現金、クレジットカード、デビットカード、プリペイドカード、電子マネー、ポイント及び金券などを用いる種々の周知の決済方法を適宜に利用できる。なお、ＣＰＵ２１は、この決済処理の中でも、貨幣の投入、各種カードの投入、利用ポイント数の指定、あるいは決済の実行指示などの種々の操作を受け付ける。これらの操作は、決済処理のための操作に含まれる。
かくして情報処理プログラムに基づく図３に示す情報処理をＣＰＵ２１が実行することによって、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは決済手段として機能する。
【００３６】
Ａｃｔ１１としてＣＰＵ２１は、買上商品のリスト及び決済の結果などを表したレシートをプリンタ２６に発行させる。
Ａｃｔ１２としてＣＰＵ２１は、監視処理を停止させる。つまりＣＰＵ２１は、初期化された状態での待機状態にあるときに最初に操作者が検出されてから、決済処理が完了するまでの期間中において、監視処理を実行する。
【００３７】
Ａｃｔ１３としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９により人間が検出されたままであるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ１３を繰り返す。かくしてＣＰＵ２１はＡｃｔ１３としては、操作者が検出されなくなるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９により人間が検出されなくなったならば、操作者が検出されなくなったとしてＮｏと判定し、図３に示す情報処理を終了する。そしてこののちにＣＰＵ２１は、図３に示す処理を改めて開始する。
【００３８】
図４はＣＰＵ２１による監視処理としての情報処理のフローチャートである。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。なお、図３に示す情報処理と図４に示す情報処理とは、同じ情報処理プログラムに含まれる別々のプログラムモジュールにそれぞれ基づいて実行される。ただし、両情報処理が、別々のアプリケーションプログラムに基づいて実行されてもよい。
【００３９】
Ａｃｔ２１としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９により人間が検出されたままであるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２２へと進む。
Ａｃｔ２２としてＣＰＵ２１は、操作待ち状態であるか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、図３に示す情報処理において前述した買上登録のための操作又は決済処理のための操作のいずれかを待ち受けている状態ではないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ２１へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２１及びＡｃｔ２２としては、操作者が検出されなくなるか、買上登録又は決済処理のための操作を待ち受ける状態となるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、買上登録又は決済処理のための操作を待ち受ける状態となったならばＡｃｔ２２にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２３へと進む。
【００４０】
Ａｃｔ２３としてＣＰＵ２１は、補助記憶ユニット２４に記憶されている第１の設定データを読み込む。この第１の設定データは、操作の待ち受けを許容する時間としての第１の設定時間を表す。ＣＰＵ２１は、セルフチェックアウト装置１００の動作条件などを設定する動作モードであるときに、操作者によって第１の設定時間の設定が指定されると、当該第１の設定時間を取得し、それを表した第１の設定データを補助記憶ユニット２４に書き込む。ＣＰＵ２１は、既に別の第１の設定データが補助記憶ユニット２４に記憶されているならば、それを新たな第１の設定データで上書きする。かくして、この情報処理をＣＰＵ２１が実行する場合において、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは更新手段として機能する。また補助記憶ユニット２４は、第１の設定データを記憶する記憶デバイスの一例である。なお、ＲＯＭ２２又は補助記憶ユニット２４に第１のデフォルトデータを記憶しておき、ＣＰＵ２１は当該第１のデフォルトデータと設定データとのいずれか操作者により指定された一方を有効な設定データとしてもよい。なお、ここでの操作者は、セルフチェックアウト装置１００の管理を担う店員などである。
【００４１】
Ａｃｔ２４としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９により人間が検出されたままであるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２５へと進む。
Ａｃｔ２５としてＣＰＵ２１は、前述の操作を依然として待ち受けている状態であるか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、操作を待ち受けている状態が継続しているならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２６へと進む。
Ａｃｔ２６としてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２２にてＹｅｓと判定したときから第１の設定時間が経過したか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、当該時間が経過していないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ２４へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２４−Ａｃｔ２６としては、操作者が検出されなくなるか、買上登録又は決済処理のための操作を待ち受ける状態が解消されるか、あるいは上記の操作を待ち受ける状態が第１の設定時間に渡り継続するのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、操作を待ち受ける状態が第１の設定時間に渡り継続し、第１の設定時間が経過したならば、Ａｃｔ２６にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２７へと進む。つまり、操作を待ち受ける状態となってから第１の設定時間が経過するまでの期間を受付期間としている。
【００４２】
Ａｃｔ２７としてＣＰＵ２１は、第１の通報処理を実行する。第１の通報処理は、操作者が居る状況であるのに拘わらず操作待ちの状態が継続していることを、予め定められた通報先に通報するための処理である。第１の通報処理の１つは、上記通報のために予め定められた警報音又は音声メッセージを出力するためのスピーカユニット２８の制御である。通報処理の１つは、第１の上記通報のために予め定められた文字メッセージ及び画像の少なくとも一方を表示するためのタッチパネル１０の制御である。第１の通報処理の１つは、上記通報のために予め定められた点灯のためのパトランプ２０の制御である。第１の通報処理の１つは、アテンダント端末、携帯情報端末、ＰＯＳ端末、あるいはＰＯＳサーバなどの任意の情報端末への通報データの送信である。ＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２７としては、これらの処理の１つ又は複数を実行する。これにより、買物客が操作に戸惑っているなどの事情により、行われるべき操作が行われない状態となっている場合には、そのことが、セルフチェックアウト装置１００の周囲に居る人、あるいは通報先の情報端末を利用する人などに通報される。かくして情報処理プログラムに基づく図４に示す情報処理をＣＰＵ２１が実行することによって、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは通報手段として機能する。そしてＣＰＵ２１は、こののち、Ａｃｔ２１及びＡｃｔ２２の待ち受け状態に戻る。
なおＣＰＵ２１は、第１の設定時間が経過するのよりも早く操作を待ち受けている状態が解消されたならば、Ａｃｔ２５にてＮｏと判定し、Ａｃｔ２７としての第１の通報処理を実行することなしに、Ａｃｔ２１及びＡｃｔ２２の待ち受け状態に戻る。
【００４３】
さてＣＰＵ２１は、人感センサ１９により人間が検出されなくなったならば、操作者が検出されなくなったとしてＡｃｔ２１又はＡｃｔ２４にてＮｏと判定し、Ａｃｔ２８へと進む。
Ａｃｔ２８としてＣＰＵ２１は、補助記憶ユニット２４に記憶されている第２の設定データを読み込む。この第２の設定データは、上述のような監視処理を実行する期間内において買物客が人感センサ１９により検出されなくなることを許容する時間としての第２の設定時間を表す。つまり、買物客がセルフチェックアウト装置１００の前に立っていても、その位置及び姿勢によっては、人感センサ１９が操作者を検出できない場合もある。また、何らかの事情で、短時間だけ、買物客がセルフチェックアウト装置１００の前から離れることもある。そこで、上記の第２の設定時間を設定可能としている。ＣＰＵ２１は、セルフチェックアウト装置１００の動作条件などを設定する動作モードであるときに、操作者によって第２の設定時間の設定が指定されると、当該第２の設定時間を取得し、それを表した設定データを補助記憶ユニット２４に書き込む。ＣＰＵ２１は、既に別の第２の設定データが補助記憶ユニット２４に記憶されているならば、それを新たな第２の設定データで上書きする。かくして、この情報処理をＣＰＵ２１が実行する場合において、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは更新手段として機能する。また補助記憶ユニット２４は、第２の設定データを記憶する記憶デバイスの一例である。なお、ＲＯＭ２２又は補助記憶ユニット２４に第２のデフォルトデータを記憶しておき、ＣＰＵ２１は当該第２のデフォルトデータと設定データとのいずれか操作者により指定された一方を有効な設定データとしてもよい。なお、ここでの操作者は、セルフチェックアウト装置１００の管理を担う店員などである。
【００４４】
Ａｃｔ２９においてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９が引き続き人間を検出できていないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ３０へと進む。
Ａｃｔ３０においてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２１又はＡｃｔ２４にてＮｏと判定したときから第２の設定時間が経過したか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、当該第２の設定時間が経過していないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ２９へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１はＡｃｔ２９及びＡｃｔ３０として、操作者が検出されるようになるか、操作者が検出されない時間が第２の設定時間に渡り継続するのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９が人間を検出するようになったならば、Ａｃｔ２９にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２１及びＡｃｔ２２の待ち受け状態に戻る。つまりＣＰＵ２１は、操作者を一旦検出できなくなっても、その状態が第２の設定時間に渡り継続することなく操作者を検出できる状態となったならば、後述する第２の通報処理を行うことなしにＡｃｔ２１及びＡｃｔ２２の待ち受け状態に戻る。
【００４５】
ＣＰＵ２１は、操作者が検出されない時間が第２の設定時間に渡り継続すると、第２の設定時間を経過したとしてＡｃｔ３０にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ３１へと進む。
Ａｃｔ３１としてＣＰＵ２１は、第２の通報処理を実行する。第２の通報処理は、一取引に関する前述した処理が完了していない状態で買物客が居なくなってしまった恐れがあることを、予め定められた通報先に通報するための処理である。第２の通報処理は、第１の通報処理と同様なものであってよい。ただし、出力する警報音又は音声メッセージ、表示する文字メッセージ又は画像、点灯の色又はパターン、あるいは通報先などを第１の通報処理と第２の通報処理とで異ならせるなどして、両通報を区別可能とすることが好ましい。そしてこの第２の通報処理に応じた動作により、一取引に関する処理を実行中に買物客が離れてしまったことが、セルフチェックアウト装置１００の周囲に居る人、あるいは通報先の情報端末を利用する人などに通報される。かくして情報処理プログラムに基づく図４に示す情報処理をＣＰＵ２１が実行することによって、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータは通報手段として機能する。そしてＣＰＵ２１は、当該監視処理を終了する。なおＣＰＵ２１は、Ａｃｔ２１及びＡｃｔ２２の待ち受け状態、Ａｃｔ２４−Ａｃｔ２６の待ち受け状態、あるいはＡｃｔ２９及びＡｃｔ３０の待ち受け状態にあるときに、前述した図３の情報処理におけるＡｃｔ１２により監視処理が停止されるならば、そのまま監視処理を終了する。
【００４６】
以上のようにセルフチェックアウト装置１００によれば、操作に不慣れであるためなどにより操作を行えないでいる買物客が居る場合、アテンダントはそれへの対処を第１の通報に応じて行えばよいので、買物客の様子を常に観察している必要はない。このため、そのような観察を行わなければならない場合に比べて、アテンダントの負担は軽減される。
【００４７】
また、セルフチェックアウト装置１００によれば、第１の設定時間を任意に設定可能である。これにより、第１の通報が行われるタイミングを、セルフチェックアウト装置１００の運用状況に応じた適切なタイミングとなるように調整することが可能である。例えばセルフチェックアウト装置１００の店舗への導入直後のように、多くの買物客がその操作に不慣れである状況においては第１の設定時間を短くする。そうすれば、早めの案内をアテンダントに行わせることにより、チェックアウトコーナーにおける処理能力を向上することが可能となる。一方で例えば、セルフチェックアウト装置１００の店舗への導入から十分な時間が経過し、多くの買物客がその操作に慣れた状況においては第１の設定時間を長くする。これにより、案内を行う機会を減らし、アテンダントの負荷を軽減することが可能となる。
【００４８】
また、セルフチェックアウト装置１００によれば、第２の通報により、通報先の近くに居る店員が、買物客の不適切な立ち去りを速やかに認識できる。そして当該店員が、例えば該当のチェックアウト装置を新たな商取引に関する処理を開始可能な状態に設定するなどの適切な対処を速やかに講じることが可能となる。
【００４９】
そして第１の通報処理と第２の通報処理とを上述のように区別可能としておけば、例えば操作が不慣れな買物客への案内と、例えば立ち去ろうとする客への対処とのいずれを行うべきであるかをアテンダント等が容易に判断できる。これによりアテンダント等は、速やかに適切な対処を行う事が可能となる。
【００５０】
また、通報処理による通報が警報音又は音声メッセージの出力又はパトランプの点灯などのように、立ち去ろうとする買物客が認識可能なものとすれば、買物客が誤って立ち去ろうとしているのであれば、当該買物客にそのような誤りを認識させることが可能である。また買物客が意図的に立ち去ろうとしているのであれば、そのような行為を思いとどまらせることが可能となる。
【００５１】
またセルフチェックアウト装置１００によれば、操作者が検出されない状態が第２の設定データに応じた時間に渡り継続した場合に通報処理を実行する。このため、買物客を人感センサ１９が一時的に検出できない場合、あるいは、買物客がセルフチェックアウト装置１００の前から短時間だけ離れた場合などに、いちいち通報が行われてしまうことを防止できる。
【００５２】
なお、第２の設定時間は、操作者が不適切に立ち去った場合に通報が行われるまでのタイムラグとなる。しかしながらセルフチェックアウト装置１００によれば、第２の設定データを任意に変更することが可能であるため、このタイムラグを、諸条件を考慮して、立ち去りに対する対処が遅れてしまわないように適切に設定することが可能である。諸条件としては、セルフチェックアウト装置１００が設置されるチェックアウトコーナーの広さや構造、あるいはセルフチェックアウト装置１００の設置位置から通報に対応する店員の駐在場所までの距離などである。
【００５３】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、セミセルフタイプのＰＯＳシステムの決済端末として用いられる決済装置を例に説明する。
図５は第２の実施形態に係る決済装置２００の要部回路構成を示すブロック図である。なお、図５において図１及び図２に示されるのと同一の要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５４】
決済装置２００の外観は例えば、図１に示すセルフチェックアウト装置１００における計量ユニット２，３、スキャナ窓１１及びハンディスキャナ１２を省いたものとすることができる。
図５に示すように決済装置２００は、タッチパネル１０、人感センサ１９、パトランプ２０、ＣＰＵ２１、ＲＯ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶ユニット２４、プリンタ２６、カードリーダライタ２７、スピーカユニット２８、貨幣収受ユニット２９及び通信ユニット３０を含む。
【００５５】
つまり決済装置２００は、セルフチェックアウト装置１００における計量ユニット２，３及びハンディスキャナ１２に加えて、固定スキャナ２５を省いている。そして本実施形態においては、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３及び補助記憶ユニット２４によって構成されるコンピュータが、決済装置２００を制御するための情報処理を実行するものである。
通信ユニット３０は、通信ネットワーク４００に接続され、同じく通信ネットワーク４００に接続されている登録装置３００との間で、通信ネットワーク４００を介してデータを授受する。
【００５６】
次に以上のように構成された決済装置２００の動作について説明する。
図６はＣＰＵ２１による情報処理のフローチャートである。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。また、図３に示すのと同様な処理に関しては同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５７】
Ａｃｔ４１としてＣＰＵ２１は、１つ前の商取引に関する決済のための決済情報のクリアなどの初期化処理を行う。
Ａｃｔ４２としてＣＰＵ２１は、登録装置３００から送信され、決済装置２００において決済のための処理を行うべき決済情報が通信ユニット３０により受信されたか否かを確認する。
【００５８】
ここで登録装置３００は、店員の操作に応じて買物客の買上商品の登録を行い、その商品リストと、決済金額などを表した決済情報を通信ネットワーク４００へと送出する。なお多くの場合は、通信ネットワーク４００に決済装置２００とは別の決済装置も接続されており、これら複数の決済装置によって登録装置３００から送出される決済情報を分担して処理する。一例として登録装置３００は、複数の決済装置のいずれか１つを選択し、当該決済装置に宛てて決済情報を送出する。この場合には、通信ユニット３０は、決済装置２００宛の決済情報を受信する。そしてＣＰＵ２１は、これに応じてＡｃｔ４２にてＹｅｓと判定する。ただし、複数の決済装置によって複数の決済情報をどのように分担するかは、任意に変更が可能である。そしてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４２にてＹｅｓと判定したならば、Ａｃｔ４３へと進む。
【００５９】
Ａｃｔ４３としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９により人間が検出されたならば、操作者が検出されたとしてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ５へと進む。つまり決済装置２００では、決済情報が受信されたのちに操作者が検出されたことに応じて監視処理が開始される。ＣＰＵ２１は、監視処理は第１の実施形態と同様に行う。
ＣＰＵ２１はこののち、Ａｃｔ４４へと進む。なおＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４３の待ち受け状態にあるときには、待機状態にあることを表すために予め定められた待機画面をタッチパネル１０に表示させておく。そしてＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４４へと進むに当たって、タッチパネル１０の表示を、決済の開始指示を受け付けるためのＧＵＩを表した開始画面に変更する。
【００６０】
Ａｃｔ４４としてＣＰＵ２１は、開始指示がなされたか否かを確認する。そしてＣＰＵ２１は、当該指示がなされていないならばＮｏと判定し、Ａｃｔ４５へと進む。
Ａｃｔ４５としてＣＰＵ２１は、操作者が検出されているか否かを確認する。そして人感センサ１９が引き続き人間を検出しているならば、操作者が検出されているとしてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ４４へと戻る。
かくしてＣＰＵ２１はＡｃｔ４４及びＡｃｔ４５として、開始指示がなされるか、あるいは操作者が検出されなくなるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ２１は、人感センサ１９が人間を検出しなくなったならば、Ａｃｔ４５にてＮｏと判定し、Ａｃｔ４６へと進む。
Ａｃｔ４６としてＣＰＵ２１は、監視処理を停止させる。このとき監視処理においては、第１の通報処理は実行済みである可能性がある。しかし、図４中のＡｃｔ２８へと進む前に監視処理が停止されるので、第２の通報処理が実行されることはない。つまりＣＰＵ２１は、開始指示がなされる前であれば、操作者が立ち去ったとしても、第２の通報処理を実行しない。そしてこののちにＣＰＵ２１は、図６に示す処理を改めて開始する。
【００６１】
買物客は、買上登録のための操作を登録装置３００で行った店員による案内に応じて、決済装置２００の前へと移動し、例えば開始画面に含まれた所定のボタンにタッチするなどして開始指示を行う。そうするとＣＰＵ２１は、Ａｃｔ４４にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ９へと進む。
【００６２】
そしてＣＰＵ２１は以後、Ａｃｔ９−Ａｃｔ１３を第１の実施形態と同様に実行する。
かくしてこの場合に決済装置２００においては、決済が完了するまでの期間中において、監視処理を実行する。
この決済装置２００においても、第１の実施形態と同様な効果を達成できる。
【００６３】
以上の第１及び第２の実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
商品の売買を伴う商取引以外の任意の取引に関する内容の登録及び代金の決済を行う登録決済装置又は上記の取引の代金の決済を行う決済装置として実施することも可能である。該当する取引としては、例えば施設やサービスの利用などが想定される。
【００６４】
ＣＰＵ２１が行う前述した情報処理の一部は省略してもよい。例えば、図３及び図６におけるＡｃｔ１１としてのレシートの発行は、行わなくてもよい。そしてこの場合は、変わりに、電子レシートデータをレシートサーバに送信してもよい。また、当該レシートの発行は、監視処理を停止した後に実行してもよい。また例えば、図３及び図６におけるＡｃｔ２，Ａｃｔ５，Ａｃｔ１３，Ａｃｔ４３，Ａｃｔ４５の確認は、その全て又は一部を省略してもよい。
【００６５】
第１の設定データは、待ち受ける複数の操作のそれぞれに関連付けて個別に補助記憶ユニット２４に記憶されてもよい。あるいは第１の設定データは、待ち受ける複数の操作をグループ分けしてなる複数のグループのそれぞれに関連付けて個別に補助記憶ユニット２４に記憶されてもよい。そしてこれらの場合にＣＰＵ２１は図４中のＡｃｔ２３にて、待ち受け中の操作に関連付けられた第１の設定データ、又は待ち受け中の操作が属するグループに関連付けられた第１の設定データを読み込むようにすればよい。
【００６６】
情報処理によりＣＰＵ２１が実現する各機能は、その一部または全てをロジック回路などのようなプログラムに基づかない情報処理を実行するハードウェアにより実現することも可能である。また上記の各機能のそれぞれは、上記のロジック回路などのハードウェアにソフトウェア制御を組み合わせて実現することも可能である。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１…本体、２…計量ユニット、３…計量ユニット、１０…タッチパネル、１１…スキャナ窓、１２…ハンディスキャナ、１３…レシート発行口、１４…カード挿入口、１５…硬貨投入皿、１６…受け皿、１７…紙幣挿入口、１８…紙幣払出口、１９…人感センサ、２０…パトランプ、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…補助記憶ユニット、２５…固定スキャナ、２６…プリンタ、２７…カードリーダライタ、２８…スピーカユニット、２９…貨幣収受ユニット、３０…通信ユニット、３１…伝送路、１００…セルフチェックアウト装置、２００…決済装置、３００…登録装置、４００…通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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