(57)【要約】【課題】ユーザに適した内容の情報を提供する。【解決手段】端末１に表示させるコンテンツの複数の候補を、コンテンツの種類に関連付けて記憶するコンテンツ記憶部２１と、端末１を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、端末１に表示させる複数のコンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶する表示規則記憶部２２と、端末１から、ユーザ識別情報を含み、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信部２３と、受信部２３がコンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれるユーザ識別情報に対応する表示規則に基づいて、コンテンツの複数の候補から一以上のコンテンツを抽出する抽出部２４と、抽出部２４が抽出した一以上のコンテンツを端末１に送信する送信部２５と、を備える。【選択図】図３
2019003696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末に表示させるコンテンツの複数の候補を、前記コンテンツの種類に関連付けて記憶するコンテンツ記憶部と、
前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶する表示規則記憶部と、
前記端末から、前記ユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信部と、
前記受信部が前記コンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数の候補から一以上のコンテンツを抽出する抽出部と、
前記抽出部が抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信部と、
を備えるコンテンツ配信制御装置。
【請求項２】
前記表示規則記憶部は、前記端末に前記コンテンツを表示させる時間帯と前記複数のコンテンツの種類の割合とを関連付けて記憶する、
請求項１に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項３】
前記表示規則記憶部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧履歴に基づいて前記複数のコンテンツの種類の割合が決定された前記表示規則を記憶する、
請求項２に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項４】
前記表示規則記憶部は、予め準備された、前記表示規則と異なる標準表示規則を記憶し、
前記抽出部は、前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記表示規則が前記表示規則記憶部に記憶されていない場合に、前記標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出する、
請求項３に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項５】
前記抽出部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧数が所定数より少ない場合に、前記標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出する、
請求項４に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項６】
前記表示規則記憶部は、前記ユーザの属性に関連付けられた複数の前記標準表示規則を記憶し、
前記抽出部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧数が所定数より少ない場合に、前記ユーザの属性に基づいて前記複数の標準表示規則から選択された標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出する、
請求項４又は５に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項７】
前記抽出部は、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数のコンテンツを抽出する、
請求項２から５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信制御装置。
【請求項８】
端末へのコンテンツの配信を制御する方法であって、
前記端末から、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信手順と、
前記受信手順において前記コンテンツ要求情報を受信すると、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶している表示規則記憶部から、前記コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する表示規則を読み出す読み出し手順と、
前記コンテンツの種類に関連付けて、前記端末に表示させるコンテンツの複数の候補を記憶しているコンテンツ記憶部から、前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、一以上のコンテンツを抽出する抽出手順と、
前記抽出手順において抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信手順と、
を備えるコンテンツ配信制御方法。
【請求項９】
コンテンツを表示する端末と、前記端末への前記コンテンツの配信を制御するコンテンツ配信制御装置と、を備えるコンテンツ配信制御システムであって、
前記端末に表示させるコンテンツの複数の候補を、前記コンテンツの種類に関連付けて記憶するコンテンツ記憶部と、
前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶する表示規則記憶部と、
前記端末から、前記ユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信部と、
前記受信部が前記コンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数の候補から一以上のコンテンツを抽出する抽出部と、
前記抽出部が抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信部と、
を有するコンテンツ配信制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末へのコンテンツの配信を制御するコンテンツ配信制御装置、コンテンツ配信制御方法、及びコンテンツ配信制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して提供される情報を閲覧することができる機器に対して、情報を提供するタイミングを制御する方法が知られている。例えば、特許文献１には、機器に対するユーザの操作と、操作に基づいて検知したユーザの状況とを関連付けて操作履歴として蓄積し、操作履歴に基づいて、ユーザに情報を提供するタイミングを決定する方法が開示されている。このような方法を用いることで、ユーザが情報を閲覧したいと思っている適切なタイミングで情報を提供することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９９６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、ネットワークを介して提供される情報には多くの種類がある。例えば、携帯端末を利用するユーザには、携帯通信回線を介して、ビジネスに関する情報、スポーツ・音楽等の趣味に関する情報、天気に関する情報のようなさまざまな種類の情報が提供されている。ところが、携帯端末のユーザが、これらの全ての情報に関心があるとは限らない。
【０００５】
従来の方法を用いることで、ユーザにとって都合がよいタイミングで情報が提供されるとしても、提供される情報に不要な情報が多く含まれていると、ユーザは、不要な情報を閲覧するために時間を浪費するとともに、ユーザにとって必要な情報を見落としてしまうおそれがある。
【０００６】
ユーザに提供する情報を、ユーザが関心を持っている種類の情報に予め限定することにより、ユーザに不要な情報を提供することを回避する方法も考えられる。しかしながら、ユーザは、常に同じ情報に関心を持っているとは限らない。例えば、ユーザは、出勤前の時間帯には、仕事に関する情報に関心を持ち、夕方には、食事に関する情報に関心を持つというように、時間帯によって関心を持つ情報が変化することが考えられる。したがって、ユーザに提供する情報の種類を限定しても、ユーザが情報を閲覧するタイミングで必要な情報を適切に提供することができないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、提供することができるコンテンツの種類が多岐にわたっている場合であっても、ユーザに適した内容の情報を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に係るコンテンツ配信制御装置は、端末に表示させるコンテンツの複数の候補を、前記コンテンツの種類に関連付けて記憶するコンテンツ記憶部と、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶する表示規則記憶部と、前記端末から、前記ユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信部と、前記受信部が前記コンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数の候補から一以上のコンテンツを抽出する抽出部と、前記抽出部が抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信部と、を備える。
【０００９】
前記表示規則記憶部は、例えば、前記端末に前記コンテンツを表示させる時間帯と前記複数のコンテンツの種類の割合とを関連付けて記憶する。前記表示規則記憶部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧履歴に基づいて前記複数のコンテンツの種類の割合が決定された前記表示規則を記憶してもよい。
【００１０】
前記表示規則記憶部は、予め準備された、前記表示規則と異なる標準表示規則を記憶し、前記抽出部は、前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記表示規則が前記表示規則記憶部に記憶されていない場合に、前記標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出してもよい。前記抽出部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧数が所定数より少ない場合に、前記標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出してもよい。
【００１１】
また、前記表示規則記憶部は、前記ユーザの属性に関連付けられた複数の前記標準表示規則を記憶し、前記抽出部は、前記ユーザのコンテンツ閲覧数が所定数より少ない場合に、前記ユーザの属性に基づいて前記複数の標準表示規則から選択された標準表示規則に基づいて、前記一以上のコンテンツを抽出してもよい。
【００１２】
前記抽出部は、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数のコンテンツを抽出してもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様に係るコンテンツ配信制御方法は、端末へのコンテンツの配信を制御する方法であって、前記端末から、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信手順と、前記受信手順において前記コンテンツ要求情報を受信すると、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶している表示規則記憶部から、前記コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する表示規則を読み出す読み出し手順と、前記コンテンツの種類に関連付けて、前記端末に表示させるコンテンツの複数の候補を記憶しているコンテンツ記憶部から、前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、一以上のコンテンツを抽出する抽出手順と、前記抽出手順において抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信手順と、を備える。
【００１４】
本発明の第３の態様に係るコンテンツ配信制御システムは、コンテンツを表示する端末と、前記端末への前記コンテンツの配信を制御するコンテンツ配信制御装置と、を備えるコンテンツ配信制御システムであって、前記端末に表示させるコンテンツの複数の候補を、前記コンテンツの種類に関連付けて記憶するコンテンツ記憶部と、前記端末を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、前記端末に表示させる複数の前記コンテンツの種類の割合とを関連付けた表示規則を記憶する表示規則記憶部と、前記端末から、前記ユーザ識別情報を含み、前記コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する受信部と、前記受信部が前記コンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応する前記表示規則に基づいて、前記コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する前記複数のコンテンツの種類の割合が、前記表示規則が示す割合に一致するように、前記複数の候補から一以上のコンテンツを抽出する抽出部と、前記抽出部が抽出した前記一以上のコンテンツを、前記コンテンツ要求情報を送信した前記端末に送信する送信部と、を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、提供することができるコンテンツの種類が多岐にわたっている場合であっても、ユーザに適した内容の情報を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係るコンテンツ配信制御システムを示す図である。
【図２】携帯端末に表示されるコンテンツの例を示す図である。
【図３】配信制御サーバの構成を示す図である。
【図４】コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツテーブルの一例である。
【図５】表示規則記憶部に記憶されている表示規則テーブルの一例である。
【図６】それぞれ異なる時間帯に携帯端末に表示されるコンテンツのイメージを示す図である。
【図７】第１の実施形態に係るコンテンツ配信制御システムの動作シーケンスを示す図である。
【図８】第３の実施形態に係る配信制御サーバの構成を示す図である。
【図９】本実施形態に係るコンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツテーブルの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施形態＞
［コンテンツ配信制御システムＳの構成］
図１は、第１の実施形態に係るコンテンツ配信制御システムＳを示す図である。コンテンツ配信制御システムＳは、携帯端末１と、配信制御サーバ２と、表示規則生成サーバ３とを備える。
【００１８】
携帯端末１は、無線通信回線Ｗ、基地局４及びネットワーク５を介して、配信制御サーバ２と通信可能に接続されている。ネットワーク５は、例えばインターネットであり、携帯端末１は、配信制御サーバ２から各種コンテンツを取得して表示することができる。
【００１９】
図２は、携帯端末１に表示されるコンテンツの例を示す図である。配信制御サーバ２からは、コンテンツの種類を示す情報に関連付けられたコンテンツが、タイムライン形式で、順次、携帯端末１に提供される。コンテンツの種類は、図２に示すように、例えば、「ビジネス」、「グルメ」、「音楽」、「ゲーム」等のように、コンテンツが関連するジャンルに基づいて定められている。携帯端末１は、コンテンツの種類に対応する画像とともに、配信制御サーバ２から受信したコンテンツを配信された順に表示する。携帯端末１のユーザが、表示されたコンテンツを選択する操作（例えば、タップ操作）を行うと、選択されたコンテンツに含まれているリンク情報が示すリンク先にアクセスして、選択されたコンテンツに関する詳細情報を取得することができる。
【００２０】
配信制御サーバ２は、表示規則生成サーバ３により生成される表示規則に基づいて、携帯端末１に配信するコンテンツの種類を制御する。具体的には、配信制御サーバ２は、携帯端末１のユーザに関連付けて記憶されている表示規則に基づいて、ユーザがコンテンツを閲覧する時間帯においてユーザに適した種類のコンテンツを配信するように制御する。配信制御サーバ２は、例えばコンピュータにより構成されており、ハードディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムをＣＰＵが実行することにより動作する。配信制御サーバ２の詳細な構成については後述する。
【００２１】
表示規則生成サーバ３は、配信制御サーバ２が携帯端末１にコンテンツを配信して携帯端末１に表示させる時間帯と配信するコンテンツの種類との関係を示す表示規則を生成する。表示規則生成サーバ３も配信制御サーバ２と同様にコンピュータにより構成されており、ハードディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムをＣＰＵが実行することにより動作する。
【００２２】
具体的には、表示規則生成サーバ３は、ユーザのコンテンツ閲覧履歴に基づいて、所定の時間帯に関連付けて、配信制御サーバ２が携帯端末１に配信する複数のコンテンツの種類の割合を定める表示規則を生成する。例えば、携帯端末１のユーザが詳細情報を閲覧するために選択したコンテンツの種類に関する情報と、当該コンテンツが選択された時間帯を示す情報を配信制御サーバ２から取得し、取得した情報に基づいて、それぞれの時間帯に、どのようなコンテンツをどの程度の割合で携帯端末１に配信するかを定める表示規則を生成する。なお、表示規則生成サーバ３は、端末１に保存されているＣｏｏｋｉｅ情報を用いて、ユーザのコンテンツ閲覧履歴を取得してもよい。生成された表示規則は、配信制御サーバ２の表示規則記憶部２２に記憶される。
【００２３】
以下、配信制御サーバ２の構成の詳細について説明する。
図３は、配信制御サーバ２の構成を示す図である。配信制御サーバ２は、コンテンツ記憶部２１と、表示規則記憶部２２と、受信部２３と、抽出部２４と、送信部２５とを備える。コンテンツ記憶部２１及び表示規則記憶部２２は、ハードディスク等の記憶媒体により構成されている。受信部２３及び送信部２５は、通信コントローラにより構成されている。抽出部２４は、ＣＰＵにより構成されている。
【００２４】
コンテンツ記憶部２１は、携帯端末１に表示させるコンテンツの複数の候補が、コンテンツの種類に関連付けられたコンテンツテーブルを記憶している。コンテンツ記憶部２１が記憶しているコンテンツは、配信制御サーバ２の管理者が作成したコンテンツであってもよく、配信制御サーバ２の管理者以外の者が作成し、配信制御サーバ２と異なるサーバで管理されているコンテンツを、コンテンツが作成されたタイミングで取得したものであってもよい。なお、コンテンツ記憶部２１は、新たなコンテンツを記憶させると、携帯端末１に配信されたコンテンツを削除してもよい。
【００２５】
図４は、コンテンツ記憶部２１に記憶されているコンテンツテーブルの一例である。「コンテンツＩＤ」は、携帯端末１に配信するコンテンツのそれぞれを識別するための情報である。「種類」は、コンテンツの内容の種類を示す情報である。「コンテンツ」は、携帯端末１に表示される情報である。
【００２６】
表示規則記憶部２２は、携帯端末１を使用するユーザを識別するユーザＩＤ（ユーザ識別情報）に関連付けて、携帯端末１にコンテンツを表示させる時間帯及び各時間帯に表示させるコンテンツの種類を関連付けた表示規則テーブルを記憶している。具体的には、表示規則記憶部２２は、時間帯と複数のコンテンツが属する種類の割合とを関連付けて記憶している。配信制御サーバ２は、表示規則生成サーバ３により生成された表示規則をユーザＩＤに関連付けて定期的に取得して、表示規則記憶部２２に格納する。
【００２７】
図５は、ユーザＩＤ０００１に関連付けて表示規則記憶部２２に記憶されている表示規則テーブルの一例である。「時間帯」は、携帯端末１にコンテンツを配信する時間帯を示す。図５に示す表示規則テーブルには年月日や曜日に関する情報が含まれていないが、表示規則テーブルは、年月日や曜日に関する情報を含んでもよい。また、時間帯は、例えばユーザのコンテンツ閲覧履歴により把握される、コンテンツ閲覧傾向が変化するタイミングに基づいて決定されてもよい。
【００２８】
図５における「割合」は、それぞれの時間帯において、携帯端末１に配信するコンテンツの種類ごとの配信割合を示す情報である。図５において、０：００から６：００の間は、スポーツに関するコンテンツ、音楽に関するコンテンツ、ゲームに関するコンテンツを、それぞれ約４０％、約４０％、約２０％の割合で配信することを示している。配信制御サーバ２が、１時間に約１０個のコンテンツを携帯端末１に配信する場合、スポーツに関する約４個のコンテンツを配信し、音楽に関する約４個のコンテンツを配信し、ゲームに関する２個のコンテンツを配信する。
【００２９】
なお、図５においては、それぞれの時間帯に３種類のコンテンツの割合が示されているが、それぞれの時間帯で割合が規定されるコンテンツの種類の数は、時間帯によって異なる数であってもよい。例えば、表示規則生成サーバ３は、携帯端末１のユーザによるコンテンツの閲覧履歴に基づいて、それぞれの時間帯で割合が規定されるコンテンツの種類の数と割合を決定する。
【００３０】
図３に戻って、受信部２３、抽出部２４及び送信部２５について説明する。
受信部２３は、携帯端末１から、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求情報を受信する。コンテンツ要求情報には、携帯端末１のユーザのユーザＩＤが含まれている。
【００３１】
抽出部２４は、受信部２３がコンテンツ要求情報を受信すると、当該コンテンツ要求情報に含まれるユーザＩＤに対応する表示規則を、表示規則記憶部２２から読み出す。続いて、抽出部２４は、表示規則記憶部２２から読み出した表示規則に基づいて、コンテンツ記憶部２１が記憶している複数のコンテンツの候補から一以上のコンテンツを抽出する。
【００３２】
具体的には、抽出部２４は、表示規則を参照し、コンテンツ要求情報を受信した時刻が含まれている時間帯を特定する。続いて、抽出部２４は、特定した時間帯に対応する、コンテンツの種類ごとの配信割合を特定する。抽出部２４は、図４に示したコンテンツテーブルから、特定した配信割合に基づいてコンテンツを抽出する。
【００３３】
例えば、スポーツ、音楽、ゲームの配信割合が、それぞれ４０％、４０％、２０％である場合、抽出部２４は、コンテンツテーブルに含まれているコンテンツ候補のコンテンツＩＤの順に、種類が「スポーツ」、「音楽」、「ゲーム」のいずれかであるコンテンツ候補を検索する。上記の例の場合、抽出部２４は、スポーツに関するコンテンツ、音楽に関するコンテンツ、ゲームに関するコンテンツ、スポーツに関するコンテンツ、音楽に関するコンテンツ、スポーツに関するコンテンツ、音楽に関するコンテンツ・・・のような順にコンテンツを抽出することにより、表示規則が示す配信割合で配信できるようにコンテンツを抽出する。
【００３４】
送信部２５は、抽出部２４が抽出した一以上のコンテンツを携帯端末１に送信する。送信部２５は、例えば、抽出部２４が１つのコンテンツを抽出するたびに、抽出されたコンテンツを携帯端末１に送信する。送信部２５は、抽出部２４が、表示規則が示す配信割合に一致する割合の複数の種類のコンテンツを抽出するたびに、複数のコンテンツを、順次、携帯端末１に送信してもよい。
【００３５】
図６は、それぞれ異なる時間帯に携帯端末１に表示されるコンテンツのイメージを示す図である。図６（ａ）は、図５に示したユーザＩＤ０００１のユーザの携帯端末１に、午前８時に表示されるコンテンツの種類ごとの割合を示している。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した割合で、携帯端末１に、それぞれの種類のコンテンツが順次表示される例を示している。図６（ｃ）は、携帯端末１に、午前１１時に表示されるコンテンツの種類ごとの割合を示している。図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示した割合で、携帯端末１に、それぞれの種類のコンテンツが順次表示される例を示している。
【００３６】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、出勤前の午前８時には、スポーツ、音楽、ビジネスに関するコンテンツが多く配信されるのに対して、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すように、昼食時間が近づいている午前１１時には、ビジネス、グルメに関するコンテンツがそれぞれ５０％、４０％を占め、音楽に関するコンテンツが１０％を占めている。このユーザは、出勤前に、趣味に関する情報を閲覧する頻度が高く、出勤後は、ビジネス関連情報を閲覧したり、昼食の参考にするためにグルメ関連情報を閲覧したりする傾向が強いと考えられる。
【００３７】
［コンテンツ配信制御システムＳの動作シーケンス］
図７は、第１の実施形態に係るコンテンツ配信制御システムＳの動作シーケンスを示す図である。
携帯端末１においては、コンテンツ閲覧アプリケーションが起動したタイミング、及びＷｅｂ画面を読み込んだタイミング等において、コンテンツを配信制御サーバ２に要求するためのコンテンツ要求情報を送信する（Ｓ１）。コンテンツ要求情報には、コンテンツの配信を要求することを示す情報と、携帯端末１のユーザＩＤが含まれている。
【００３８】
配信制御サーバ２がコンテンツ要求情報を受信すると、配信制御サーバ２は、コンテンツ要求情報を受信した時刻が含まれている時間帯を特定する（Ｓ２）。配信制御サーバ２は、例えば、コンテンツ要求情報を受信した時刻が午前８時だとすると、午前６時〜１０時の時間帯に含まれていると特定する。
【００３９】
続いて、配信制御サーバ２は、コンテンツ要求情報に含まれていたユーザＩＤに関連付けて表示規則記憶部２２に記憶されている表示規則を取得する（Ｓ３）。配信制御サーバ２は、このタイミングで、表示規則生成サーバ３から表示規則を取得してもよい。
【００４０】
続いて、配信制御サーバ２は、Ｓ２において特定した時間帯と、Ｓ３において取得した表示規則とに基づいて、携帯端末１に配信すべきコンテンツをコンテンツ記憶部２１から抽出する（Ｓ４）。配信制御サーバ２は、抽出したコンテンツを携帯端末１に送信する（Ｓ５）。
携帯端末１は、コンテンツを受信すると（Ｓ６）、ディスプレイにコンテンツを表示する（Ｓ７）。
【００４１】
［第１の実施形態における効果］
このように、本実施形態によれば、配信制御サーバ２は、端末１にコンテンツを表示させる時間帯と各時間帯に表示させるコンテンツの種類とを関連付けた表示規則を用いて、端末１に配信するコンテンツを抽出する。したがって、配信制御サーバ２は、提供することができるコンテンツの種類が多岐にわたっている場合であっても、ユーザがコンテンツを閲覧する傾向に基づいて、それぞれの時間帯においてユーザにとって関心があるコンテンツを配信することができる。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態においては、ユーザのコンテンツ閲覧履歴に基づいて生成された表示規則に基づいて、携帯端末１からのコンテンツ要求情報が送信された時間帯において好適なコンテンツが配信されたが、ユーザのコンテンツ閲覧履歴がない場合、ユーザＩＤに関連付けられた表示規則が存在しないことがある。例えば、携帯端末１のユーザが過去にコンテンツを閲覧した回数が少ない場合、ユーザが閲覧するコンテンツの種類の傾向を把握することは困難であり、表示規則生成サーバ３がユーザ用の表示規則を生成することは困難である。
【００４３】
そこで、第２の実施形態において、表示規則記憶部２２は、予め準備された、表示規則と異なる標準表示規則を記憶している。そして、抽出部２４は、ユーザＩＤに関連付けられた表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されていない場合に、標準表示規則に基づいて、一以上のコンテンツを抽出する。抽出部２４は、受信部２３がコンテンツ要求情報を受信した時よりも前の所定期間内におけるユーザのコンテンツ閲覧数が所定数より少ない場合に、標準表示規則に基づいて、一以上のコンテンツを抽出してもよい。
【００４４】
標準表示規則は、過去に抽出部２４がそれぞれの時間帯に抽出したコンテンツの種類の内訳に基づいて生成することができる。多数のユーザのコンテンツ閲覧履歴を利用することで、それぞれの時間帯に閲覧される可能性が高い種類のコンテンツをユーザに提供することができる。
【００４５】
抽出部２４は、受信部２３がコンテンツ要求情報を受信すると、コンテンツ要求情報に含まれるユーザＩＤを抽出し、抽出したユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されているか否かを確認する。ユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されている場合、抽出部２４は、第１の実施形態で説明した処理を実行する。ユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されていない場合、抽出部２４は、表示規則記憶部２２に記憶されている標準表示規則を取得し、当該標準表示規則に基づいて、コンテンツ記憶部２１から一以上のコンテンツを抽出する。
【００４６】
［第２の実施形態における効果］
このように、本実施形態においては、標準表示規則を用いることで、ユーザの過去におけるコンテンツ閲覧数が少ない場合であっても、配信制御サーバ２は、それぞれの時間帯において好適なコンテンツを携帯端末１に配信することができる。
【００４７】
＜第３の実施形態＞
図８は、第３の実施形態に係る配信制御サーバ２の構成を示す図である。配信制御サーバ２は、ユーザ属性記憶部２６をさらに有する点で、図３に示した配信制御サーバ２の構成と異なり、他の点で同じである。ユーザ属性記憶部２６には、ユーザＩＤに関連付けて、ユーザの属性が記憶されている。
【００４８】
第２の実施形態における標準表示規則は、多数のユーザのコンテンツ閲覧履歴を利用して生成されたものであったのに対して、第３の実施形態における標準表示規則は、ユーザの属性に関連付けて、過去に抽出部２４がそれぞれの時間帯に抽出したコンテンツの種類の内訳に基づいて生成された規則である点で異なる。ユーザの属性とは、年齢層、性別、趣味、職業等のように、ユーザのコンテンツに対する嗜好に影響を与える特性である。この場合、表示規則記憶部２２は、ユーザの属性に関連付けて、標準表示規則を記憶する。
【００４９】
抽出部２４は、受信部２３がコンテンツ要求情報を受信すると、コンテンツ要求情報に含まれるユーザＩＤを抽出し、抽出したユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されているか否かを確認する。ユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されている場合、抽出部２４は、第１の実施形態で説明した処理を実行する。
【００５０】
ユーザＩＤに対応する表示規則が表示規則記憶部２２に記憶されていない場合、抽出部２４は、ユーザ属性記憶部２６を参照して、コンテンツ要求情報を送信してきた携帯端末１のユーザの属性を特定する。続いて、抽出部２４は、特定したユーザの属性に関連付けて表示規則記憶部２２に記憶されている標準表示規則を取得し、当該標準表示規則に基づいて、コンテンツ記憶部２１から一以上のコンテンツを抽出する。
【００５１】
［第３の実施形態における効果］
同じ属性を有する人は、同じ時間帯に同じ種類のコンテンツを見る傾向が強いと考えられる。したがって、このようにすることで、ユーザの過去におけるコンテンツ閲覧数が少ない場合であっても、配信制御サーバ２は、それぞれの時間帯において、そのユーザの属性に合わせて好適なコンテンツを携帯端末１に配信することができる。
【００５２】
＜第４の実施形態＞
上記の実施形態において、表示規則記憶部２２に記憶されている表示規則は、時間帯に関連付けられた複数のコンテンツの種類の割合として、それぞれの種類のコンテンツの数の割合が用いられるという規則であった。これに対して、第４の実施形態に係る表示規則は、それぞれのコンテンツの長さや重要度に基づいて重み付けして算出された割合が用いられる点で、上記の実施形態と異なり、他の点で同じである。
【００５３】
図９は、本実施形態に係るコンテンツ記憶部２１に記憶されているコンテンツテーブルの一例である。図９に示すコンテンツテーブルにおいては、コンテンツの長さに応じた重み付け値が、それぞれのコンテンツに割り当てられている。例えば、１行だけのコンテンツ（コンテンツＩＤ０００１、０００４）には、重み付け値１が割り当てられている。４行のコンテンツ（コンテンツＩＤ０００２）には、重み付け値４が割り当てられている。
【００５４】
抽出部２４は、コンテンツのそれぞれに割り当てられた重み付け値に基づいて、抽出する複数のコンテンツの種類の割合が、表示規則が示す割合に一致するように、複数のコンテンツを抽出する。具体的には、抽出部２４は、コンテンツ要求情報を受信した時間帯に使用可能なコンテンツとしてコンテンツ記憶部２１に記憶されている複数のコンテンツを、携帯端末１に配信するコンテンツの候補として取得する。
【００５５】
続いて、抽出部２４は、取得した複数のコンテンツの種類ごとに、重み付け値を加算していく。例えば、図５に示した表示規則における１３：００−１７：００の時間帯のように、ビジネス、スポーツ、グルメの割合がそれぞれ７０％、２０％、１０％と定められている場合について一例を説明する。抽出部２４は、所定の期間内に取得したコンテンツの数が１００個である場合、ビジネスに関するコンテンツの重み付け値を、合計値が、表示規則が示す割合に対応する７０に達するまで順次加算する。また、抽出部２４は、スポーツに関するコンテンツの重み付け値を、合計値が２０に達するまで順次加算する。また、抽出部２４は、グルメに関するコンテンツの重み付け値を、合計値が１０に達するまで順次加算する。
【００５６】
例えば、抽出部２４が取得した１００個のコンテンツの中に含まれているスポーツに関するコンテンツの重み付け値が、順に、１、２、１、３、２、４、１、１、３、２、３、１、・・・である場合、抽出部２４は、合計値が２０に達するまでの最初の１０個のコンテンツを抽出する。同様に、抽出部２４は、ビジネスに関するコンテンツ及びグルメに関するコンテンツも抽出する。
【００５７】
ここで、ビジネスに関するコンテンツの重み付け値が、スポーツに関するコンテンツの重み付け値よりも大きい傾向にある場合、抽出部２４は、表示規則において定められている割合よりも少ない数のビジネスに関するコンテンツを抽出し、表示規則において定められている割合よりも多い数のスポーツに関するコンテンツを抽出することになる。
【００５８】
抽出部２４は、それぞれの合計値が、表示規則が示す割合に対応する値に達した時点で加算処理を終了し、抽出したコンテンツを、送信部２５を介して順次送信する。抽出部２４は、抽出したコンテンツの送信中、又は抽出したコンテンツの送信の終了後、新たなコンテンツの抽出を開始する。
【００５９】
［第４の実施形態における効果］
このように、抽出部２４が、コンテンツの重み付け値に基づいて、携帯端末１に送信するために抽出するコンテンツの数を調整することにより、例えば、ビジネス関連のコンテンツに長いコンテンツが多い場合に、携帯端末１に表示されるコンテンツとしてビジネス関連のコンテンツが多過ぎるという印象をユーザに与えることを防止できる。
【００６０】
なお、重み付け値は、コンテンツの長さの代わりに、コンテンツの重要度によって異なる値であってもよい。この場合、抽出部２４は、大きな重み付け値が割り当てられている重要なコンテンツが多い場合、抽出するコンテンツの数を相対的に減らし、コンテンツの送信間隔を大きくしてもよい。このようにすることで、携帯端末１は、重要なコンテンツを表示する際には、ユーザが重要なコンテンツに気付きやすいように、他のコンテンツとの表示間隔を広げることが可能になる。なお、抽出部２４は、抽出するコンテンツの数を相対的に減らしたコンテンツの表示間隔を相対的に大きくする指示を携帯端末１に送信してもよい。
【００６１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。特に、装置の分散・統合の具体的な実施形態は以上に図示するものに限られず、その全部又は一部について、種々の付加等に応じて、又は、機能負荷に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
【００６２】
例えば、上記の実施形態において、携帯端末１に配信するコンテンツはコンテンツ記憶部２１に記憶されている例について説明したが、配信制御サーバ２は、他のサーバに記憶されているコンテンツを取得してから携帯端末１に配信してもよい。
【００６３】
また、上記の実施形態において、表示規則は表示規則生成サーバ３において生成するものとして説明したが、配信制御サーバ２が表示規則を生成してもよい。また、配信制御サーバ２が携帯端末１に配信するコンテンツは、コンテンツ記憶部２１に記憶されているものとして説明したが、配信制御サーバ２は、コンテンツそのものを送信する代わりに、外部のサーバに記憶されているコンテンツの格納先ＵＲＬを携帯端末１に送信し、携帯端末１が、受信したＵＲＬにアクセスすることによってコンテンツを取得してもよい。
【００６４】
また、上記の実施形態において、携帯端末１には、タイムライン形式でコンテンツが表示されたが、携帯端末１におけるコンテンツの表示態様はタイムライン形式に限らず、他の形式で表示してもよい。例えば、所定の時間ごとに一画面単位で表示されるコンテンツが切り替わるような表示態様でもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  携帯端末
２  配信制御サーバ
３  表示規則生成サーバ
４  基地局
５  ネットワーク
２１  コンテンツ記憶部
２２  表示規則記憶部
２３  受信部
２４  抽出部
２５  送信部
２６  ユーザ属性記憶部
Ｓ  コンテンツ配信制御システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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