(57)【要約】【課題】便蓋が勢いよく閉まることを抑制しつつ、容易に便蓋を開くことができる便蓋装置を提供することを目的とする。【解決手段】便蓋と、ケーシングと、前記便蓋を前記ケーシングに対して回動可能に支持する第１の支持部及び第２の支持部と、前記第１の支持部に設けられ、前記便蓋が閉まる際に粘性力により前記便蓋の閉方向とは逆方向の制動力を前記便蓋に作用させる緩衝ユニットと、前記第２の支持部に設けられ、前記便蓋の開方向のみに前記便蓋を付勢するアシストユニットであって、前記便蓋が閉まる際に弾性力により前記便蓋に付勢力を作用させるアシストユニットと、を備えたことを特徴とする便蓋装置が提供される。【選択図】図２
2019118474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便蓋と、
ケーシングと、
前記便蓋を前記ケーシングに対して回動可能に支持する第１の支持部及び第２の支持部と、
前記第１の支持部に設けられ、前記便蓋が閉まる際に粘性力により前記便蓋の閉方向とは逆方向の制動力を前記便蓋に作用させる緩衝ユニットと、
前記第２の支持部に設けられ、前記便蓋の開方向のみに前記便蓋を付勢するアシストユニットであって、前記便蓋が閉まる際に弾性力により前記便蓋に付勢力を作用させるアシストユニットと、
を備えたことを特徴とする便蓋装置。
【請求項２】
前記緩衝ユニットは、前記便蓋が閉まる際に、弾性力により前記便蓋を開方向に付勢する付勢力を前記便蓋に作用させることを特徴とする請求項１記載の便蓋装置。
【請求項３】
前記アシストユニットの前記弾性力は、前記緩衝ユニットの前記弾性力よりも大きいことを特徴とする請求項２記載の便蓋装置。
【請求項４】
前記便蓋は、前記第１の支持部と連結する第１のヒンジ部と、前記第２の支持部と連結する第２のヒンジ部と、を有し、
前記第１のヒンジ部及び前記第２のヒンジ部は、前記便蓋の左端及び右端のそれぞれから離れていることを特徴とする請求項３記載の便蓋装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、便蓋装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便蓋が一対の支持部によってケーシングに対して回動可能に支持された便蓋装置において、一方の支持部に緩衝機構が設けられることがあった（特許文献１）。緩衝機構は、便蓋が回動する際に、粘性力によって便蓋の回動方向とは逆方向の制動力を便蓋に与える。これにより、便蓋がゆっくりと閉じられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５０７３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
便蓋に、機能部が設けられ便蓋が重くなった場合や、便蓋の材料やサイズ等によって便蓋が重くなった場合、または、便蓋の重心から離れた位置で便蓋が支持される場合、便蓋が閉じる際に従来よりも大きな回動力が便蓋に働くこととなる。このため、便蓋が勢いよく閉じ、例えば便座の上面に勢いよく衝突してしまう恐れがある。
【０００５】
そこで、便蓋が閉じる際に便蓋に大きな制動力を与えるため、緩衝機構（緩衝ユニット）の粘性力を大きくすることが考えられる。例えば、緩衝機構に粘性係数の高い流体を利用したり、複数の緩衝機構を設けたりすることが考えられる。しかし、緩衝機構の粘性力を大きくすると、便蓋を閉じる際だけでなく、便蓋を開く際に便蓋に与えられる制動力も大きくなる。このため、使用者が便蓋を開く際に、重く感じ、容易に便蓋を開きにくくなってしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便蓋が勢いよく閉まることを抑制しつつ、容易に便蓋を開くことができる便蓋装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、便蓋と、ケーシングと、前記便蓋を前記ケーシングに対して回動可能に支持する第１の支持部及び第２の支持部と、前記第１の支持部に設けられ、前記便蓋が閉まる際に粘性力により前記便蓋の閉方向とは逆方向の制動力を前記便蓋に作用させる緩衝ユニットと、前記第２の支持部に設けられ、前記便蓋の開方向のみに前記便蓋を付勢するアシストユニットであって、前記便蓋が閉まる際に弾性力により前記便蓋に付勢力を作用させるアシストユニットと、を備えたことを特徴とする便蓋装置である。
【０００８】
この便蓋装置によれば、緩衝ユニットによって生じる制動力と、アシストユニットによって生じる付勢力とによって、便蓋が勢いよく閉まることを抑制できる。また、開方向のみに便蓋を付勢するアシストユニットを設けることにより、緩衝ユニットの粘性力を大きくしたり複数の緩衝ユニットを設けたりした場合と比較して、使用者が便蓋を開く際に便蓋を重く感じることを抑制し、容易に便蓋を開くことができる。したがって、機能部付きの便蓋の場合、重い便蓋の場合、又は便蓋の支持位置が後方にある場合であっても、便蓋が勢いよく閉まることを抑制しつつ、容易に便蓋を開くことができる。さらに、アシストユニットと緩衝ユニットとを異なる支持部に設けることにより、便蓋が閉まる際に、アシストユニット及び緩衝ユニットによって便蓋に作用する力が一方の支持部に偏ることを抑制できる。これにより、便蓋に作用する力の偏りによって便蓋がねじれたり破損したりすることを抑制できる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記緩衝ユニットは、前記便蓋が閉まる際に、弾性力により前記便蓋を開方向に付勢する付勢力を前記便蓋に作用させることを特徴とする便蓋装置である。
【００１０】
この便蓋装置によれば、緩衝ユニットは、便蓋が閉まる際に、粘性力による制動力だけでなく、弾性力による付勢力も便蓋に作用させる。これにより、付勢力を大きくするためにアシストユニットが大型化してしまうことを抑制できる。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明において、前記アシストユニットの前記弾性力は、前記緩衝ユニットの前記弾性力よりも大きいことを特徴とする便蓋装置である。
【００１２】
この便蓋装置によれば、便蓋が閉まる際に、アシストユニットによって便蓋に作用する力（アシストユニットの弾性力による付勢力）と、緩衝ユニットによって便蓋に作用する力（緩衝ユニットの弾性力による付勢力および粘性力による制動力）と、の差を小さくすることができる。これにより、便蓋がねじれたり破損したりすることを抑制できる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明において、前記便蓋は、前記第１の支持部と連結する第１のヒンジ部と、前記第２の支持部と連結する第２のヒンジ部と、を有し、前記第１のヒンジ部及び前記第２のヒンジ部は、前記便蓋の左端及び右端のそれぞれから離れていることを特徴とする便蓋装置である。
【００１４】
この便蓋装置によれば、第１、２のヒンジ部は、便蓋の左端及び右端のそれぞれから離れていることにより、第１、２のヒンジ部が便蓋の左端及び右端のそれぞれに設けられた場合に比べて、第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間の距離を短くすることができる。これにより、便蓋がねじれたり破損したりすることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の態様によれば、便蓋が勢いよく閉まることを抑制しつつ、容易に便蓋を開くことができる便蓋装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。
【図２】実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。
【図３】実施形態に係る便蓋装置の緩衝ユニットを例示する断面図である。
【図４】実施形態に係る便蓋装置のアシストユニットを例示する断面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の動作を例示する模式図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の便蓋を例示する斜視図及び平面図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｄ）は、実施形態に係る便蓋装置のケーシングを例示する平面図である。
【図８】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置を例示する平面図及び断面図である。
【図９】実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。
【図１０】実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、実施形態に係る便蓋装置を例示する斜視図である。  
図１に示すように、実施形態に係る便蓋装置１００は、ケーシング１０と、使用者が着座する便座３０と、便蓋５０と、を有する。便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、ケーシング１０に対して回動可能に支持されている。言い換えれば、便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、開閉自在に軸支されている。図１の状態は、便座３０が閉られた状態（下げられた状態）であり、便蓋５０が開いた状態（上げられた状態）である。便蓋５０は、閉じた状態では、ケーシング１０及び便座３０の上面を上方から覆う（図８を参照）。
【００１８】
ケーシング１０の内部には、便座３０に座った使用者の人体局部（「おしり」など）の洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。例えば、ケーシング１０の内部には、洗浄ノズル７０や、洗浄ノズル７０の動作を制御する制御回路などが設けられる。洗浄ノズル７０は、使用者が便座３０に座っているときに、ケーシング１０の内部から前方へ進出した状態で、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出する。また、ケーシング１０には、便座３０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。
【００１９】
なお、本願明細書において、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「左側方」及び「右側方」のそれぞれは、開いた便蓋５０に背を向けて便座３０に座った使用者から見た方向である。
【００２０】
図１に示すように、ケーシング１０は、上面１５を有する。上面１５の後方には、左右方向において並ぶ一対の溝（第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂ）が設けられている。
【００２１】
また、便蓋５０は、左右方向において並ぶ一対のヒンジ部（第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２）を有する。便蓋５０が閉じた状態において、一対のヒンジ部は、便蓋５０の後端に位置する。便蓋５０の第１のヒンジ部６１は、第１の溝２１ａに配置されている。便蓋５０の第２のヒンジ部６２は、第２の溝２１ｂに配置されている。便蓋５０は、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２において、回動可能に軸支される。
【００２２】
図２は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する平面図である。  
図２は、図１のように、便座３０が閉じ、便蓋５０が開いた状態で、ケーシング１０の上面１５を上方から見た様子を示す。
【００２３】
図２に示すように、便蓋装置１００は、左右方向に並ぶ一対の支持部（第１の支持部７１及び第２の支持部７２）を有する。第１の支持部７１及び第２の支持部７２は、便蓋５０をケーシング１０に対して回動可能に支持する。
【００２４】
第１の支持部７１の少なくとも一部は、ケーシング１０の第１の溝２１ａに配置される。第１のヒンジ部６１は、第１の溝２１ａにおいて、第１の支持部７１と連結されている。また、第２の支持部７２の少なくとも一部は、ケーシング１０の第２の溝２１ｂに配置されている。第２のヒンジ部６２は、第２の溝２１ｂにおいて、第２の支持部７２と連結されている。
【００２５】
この例では、第１の支持部７１及び第２の支持部７２のそれぞれは、左右方向に延びる軸であり、ケーシング１０内から突出している。第１の支持部７１は、第１のヒンジ部６１の穴６１ｈ（図６参照）に挿入され、第１のヒンジ部６１と係合している。また、第２の支持部７２は、第２のヒンジ部６２の穴６２ｈ（図６参照）に挿入され、第２のヒンジ部６２と係合している。これにより、第１の支持部７１及び第２の支持部７２の回転と共に、便蓋５０が回動（開閉）する。
【００２６】
便蓋装置１００は、第１の支持部７１に設けられた緩衝ユニット８０を有する。この例では、緩衝ユニット８０は、ケーシング１０内に収納されている。緩衝ユニット８０は、第１の支持部７１と係合しており、第１の支持部７１に力を作用させる。これにより、緩衝ユニット８０は、便蓋５０と係合した第１の支持部７１を介して、便蓋５０に力を作用させる。より具体的には、緩衝ユニット８０は、便蓋５０が閉まる際に粘性力により便蓋５０の閉方向とは逆方向の制動力を便蓋５０に作用させるものである。  
なお、便蓋５０の閉方向とは、便蓋５０の先端５０ａ（図１参照）が下方及び前方へ向かう方向である。また、便蓋５０の開方向とは、便蓋５０の先端５０ａが上方及び後方へ向かう方向である。
【００２７】
また、便蓋装置１００は、第２の支持部７２に設けられたアシストユニット９０を有する。この例では、アシストユニット９０は、ケーシング１０内に収納されている。アシストユニット９０は、第２の支持部７２と係合しており、第２の支持部７２に力を作用させる。これにより、アシストユニット９０は、便蓋５０と係合した第２の支持部７２を介して便蓋５０に力を作用させる。より具体的には、アシストユニット９０は、便蓋５０が閉まる際に、弾性力により便蓋５０に開方向の付勢力を作用させる。アシストユニット９０は、便蓋５０の開方向のみに便蓋５０を付勢するものである。すなわち、アシストユニット９０は、便蓋５０の閉方向には便蓋５０を付勢しない。
【００２８】
例えば、便蓋には、便蓋を閉じた際に、便器内部に設けた光触媒に紫外線を照射する紫外線照射ユニットなどの機能部が設けられることがある。また、例えば、便蓋にはユリア樹脂などの比較的重い材料が用いられたり、サイズの大きな便蓋が用いられたりすることがある。このような場合には、便蓋全体の重さが、重くなる。また、便蓋を回動可能に支持する支持部がケーシングの後方に配置された場合、便蓋の重心と支持部との距離が長くなる。便蓋が重い場合や、便蓋の重心と支持部との距離が長い場合には、便蓋が閉まる際に、便蓋の自重によって、便蓋を閉める方向に便蓋を回転させる回動力が大きくなる。このため、便蓋が勢いよく閉じ、便座の上面に衝突してしまう恐れがある。これに対して、実施形態においては、便蓋５０が閉まる際に、緩衝ユニット８０によって生じる制動力と、アシストユニット９０によって生じる付勢力とによって、便蓋５０が勢いよく閉まることを抑制できる。
【００２９】
例えば、緩衝ユニットの粘性力を大きくしたり、緩衝ユニットの数を増やしたりすることで制動力を大きくし、便蓋が勢いよく閉まることを抑制する方法も考えられる。しかし、この場合には、便蓋を開くときに便蓋に作用する制動力も同時に大きくなってしまい、使用者が便蓋を開きにくくなってしまう。これに対して、実施形態においては、開方向のみに便蓋５０を付勢するアシストユニット９０を設けることにより、緩衝ユニットの粘性力を大きくしたり複数の緩衝ユニットを設けたりした場合と比較して、使用者が便蓋５０を開く際に便蓋５０を重く感じることを抑制し、容易に便蓋５０を開くことができる。したがって、便蓋５０に機能部が設けられた場合、便蓋５０が重い場合、又は便蓋５０の支持位置が後方にある場合であっても、便蓋５０が勢いよく閉まることを抑制しつつ、容易に便蓋５０を開くことができる。さらに、アシストユニット９０と緩衝ユニット８０とを異なる支持部に設けることにより、便蓋５０が閉まる際に、アシストユニット９０及び緩衝ユニット８０によって便蓋５０に作用する力が一方の支持部に偏ることを抑制できる。これにより、便蓋５０に作用する力の偏りによって便蓋５０がねじれたり破損したりすることを抑制できる。
【００３０】
図３は、実施形態に係る便蓋装置の緩衝ユニットを例示する断面図である。  
図３は、図２に示すＣ−Ｃ線における断面を示す。  
緩衝ユニット８０は、ケーシング１０に対して固定された収納筒８１と、軸本体８２と、軸本体８２の周りに放射状に突出する羽根部８３とを有する。第１の支持部７１は、軸本体８２と接続されており、軸本体８２（及び羽根部８３）と共に回転する。例えば、第１の支持部７１は、軸本体８２（及び羽根部８３）と一体であってもよい。例えば、収納筒８１から左側方に突出した部分が第１の支持部７１に相当する。あるいは、軸本体８２を第１の支持部７１の一部と見なしてもよい。
【００３１】
収納筒８１は、軸本体８２と羽根部８３とを内部に収納する。収納筒８１の内部において、軸本体８２及び羽根部８３は、回転可能に支持されている。また、収納筒８１の内部の空間には、油などの流体が充填されている。第１の支持部７１（軸本体８２及び羽根部８３）が回転すると、羽根部８３が収納筒８１の内部の流体を押しながら回転する。このため、羽根部８３には、流体の粘性による制動力（抵抗力）が働く。この制動力は、第１の支持部７１を介して便蓋５０に伝達され、便蓋５０の回動を制動する。すなわち、軸本体８２、羽根部８３、収納筒８１及びその内部の流体は、ダンパとして機能する。このようにして緩衝ユニット８０は、粘性力により、便蓋５０の回動方向（閉方向又は開方向）とは逆方向の制動力を便蓋５０に与える。
【００３２】
また、緩衝ユニット８０は、便蓋５０が閉まる際に、弾性力により便蓋５０を開方向に付勢する付勢力を便蓋５０に作用させる。例えば、緩衝ユニット８０は、収納筒８１の内部に設けられた弾性体８４（例えばコイルバネ）を有する。弾性体８４の一部は、収納筒８１に対して固定されており、弾性体８４の別の一部は、軸本体８２に対して固定されている。これにより、弾性体８４の弾性力が、軸本体８２及び第１の支持部７１を介して便蓋５０に伝達される。この弾性力によって、緩衝ユニット８０は、便蓋５０を開方向に付勢する。
【００３３】
例えば、緩衝ユニット８０に弾性体を設けず、アシストユニット９０の弾性力だけで便蓋５０に作用する付勢力を大きくする場合、アシストユニット９０が大型化する恐れがある。これに対して、実施形態においては、緩衝ユニット８０が、便蓋５０が閉まる際に、粘性力による制動力だけでなく、弾性力による付勢力も便蓋５０に作用させる。これにより、付勢力を大きくするためにアシストユニット９０が大型化することを抑制できる。
【００３４】
図４は、実施形態に係る便蓋装置のアシストユニットを例示する断面図である。  
図４は、図２に示すＤ−Ｄ線における断面を示す。  
アシストユニット９０は、ケーシング１０に対して固定された収納筒９１と、軸本体９２と、弾性体９４（例えばコイルバネ）と、を有する。第２の支持部７２は、軸本体９２と接続されており、軸本体９２と共に回転する。例えば、第２の支持部７２は、軸本体９２と一体であってもよい。例えば、収納筒９１から右側方に突出した部分が第２の支持部７２に相当する。あるいは、軸本体９２を第２の支持部７２の一部と見なしてもよい。
【００３５】
収納筒９１は、軸本体９２及び弾性体９４を内部に収納する。収納筒９１の内部において、軸本体９２は回転可能に支持されている。また、弾性体９４の一部は、収納筒９１に対して固定されており、弾性体９４の別の一部は、軸本体９２に対して固定されている。これにより、弾性体９４の弾性力が、軸本体９２及び第２の支持部７２を介して便蓋５０に伝達される。この弾性力によって、アシストユニット９０は、便蓋５０を開方向に付勢する。
【００３６】
以上の例においては、緩衝ユニット８０及びアシストユニット９０はケーシング１０内に設けられている。ただし、緩衝ユニット８０、アシストユニット９０、第１の支持部７１及び第２の支持部７２の配置は、この例に限らない。例えば、緩衝ユニット８０及びアシストユニット９０を便蓋５０に取り付けてもよい。この場合、第１の支持部７１は、便蓋５０に取り付けられた緩衝ユニット８０及びケーシング１０と係合し、緩衝ユニット８０を介して便蓋５０を支持する。また、第２の支持部７２は、便蓋５０に取り付けられたアシストユニット９０及びケーシング１０と係合し、アシストユニット９０を介して便蓋５０を支持する。
【００３７】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の動作を例示する模式図である。  
便蓋５０が閉まる際に、便蓋５０の左側には、緩衝ユニット８０により、便蓋５０の閉方向とは逆方向の制動力Ｆ１と、便蓋５０の開方向の付勢力Ｆ２と、が作用する。一方、便蓋５０の右側には、アシストユニット９０により、便蓋５０の開方向の付勢力Ｆ３が作用する。
【００３８】
緩衝ユニット８０およびアシストユニット９０の双方が弾性力によって便蓋５０を付勢する場合、緩衝ユニット８０の弾性力がアシストユニット９０の弾性力よりも大きいと、アシストユニット９０によって便蓋５０に作用する力（付勢力Ｆ３）と、緩衝ユニットによって便蓋に作用する力（制動力Ｆ１及び付勢力Ｆ２）と、の差が大きくなり、便蓋５０がねじれたり破損したりする恐れがある。
【００３９】
例えば、図５（ａ）に示す例においては、アシストユニット９０の弾性力は、緩衝ユニット８０の弾性力よりも小さい。例えば、アシストユニット９０の弾性体９４のバネ定数は、緩衝ユニット８０の弾性体８４のバネ定数よりも小さい。この場合、便蓋５０の左側に掛かる力（制動力Ｆ１及び付勢力Ｆ２）が、便蓋５０の右側に掛かる力（付勢力Ｆ３）に比べて大きくなる。このため、便蓋５０の左側に比べて、便蓋５０の右側が下方に下がりやすく、便蓋５０の右側における便蓋５０が閉まる力Ｎ１（モーメント）が、便蓋５０の左側における便蓋５０の閉まる力Ｎ２（モーメント）よりも大きくなる。このため、便蓋５０がねじれる場合がある。
【００４０】
一方、図５（ｂ）に示す例においては、アシストユニット９０の弾性力は、緩衝ユニット８０の弾性力よりも大きい。例えば、アシストユニット９０の弾性体９４のバネ定数は、緩衝ユニット８０の弾性体８４のバネ定数よりも大きい。これにより、便蓋５０が閉まる際に、緩衝ユニット８０によって便蓋５０に作用する力と、アシストユニット９０によって便蓋に作用する力と、の差を小さくすることができる。これにより、便蓋５０がねじれたり破損したりすることを抑制できる。例えば、制動力Ｆ１と付勢力Ｆ２との和と、付勢力Ｆ３とが等しいことが望ましい。
【００４１】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置の便蓋を例示する斜視図及び平面図である。  
図６（ｂ）は、閉じた状態の便蓋５０を左側方から見た様子を示す。  
便蓋５０は、例えばユリア樹脂で形成されている。便蓋５０は、例えば左右対称であり、側方から見たときに屈曲した形状を有する。便蓋５０の本体は、屈曲した一枚板状の屈曲板部５１である。屈曲板部５１の外周には、縁部５７が設けられている。図６（ｂ）に示すように、便蓋５０（屈曲板部５１）は、上面５３と、上面５３とは反対側の下面５５と、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、上面５３は上を向き、下面５５は下方を向く。すなわち、下面５５は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０及び便座３０の上面と対向する面である。縁部５７は、屈曲板部５１の外周において、上面５３から下面５５へ向かう方向に突出した形状である。
【００４２】
図６（ｂ）に示すように、下面５５は、第１下面５５ａと、第２下面５５ｂと、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、第１下面５５ａは便蓋５０の前方側に位置し、第２下面５５ｂは、第１下面５５ａの後方側に位置する。屈曲板部５１の屈曲形状に対応して、側方から見たときに、第２下面５５ｂが延びる方向は、第１下面５５ａが延びる方向と交差する。例えば、便蓋５０が閉じた状態において、第１下面５５ａは、略水平方向に延びる部分であり、第２下面５５ｂは、前方に向かう下り傾斜を有する部分である。
【００４３】
同様に、上面５３は、第１上面５３ａと、第２上面５３ｂと、を有する。便蓋５０が閉じた状態において、第１上面５３ａが前方側であり、その後方に第２上面５３ｂが接続されている。便蓋５０の上面５３は、便蓋５０の下面５５と平行である。より具体的には、第１上面５３ａは第１下面５５ａと平行であり、第２上面５３ｂは第２下面５５ｂと平行である。
【００４４】
第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２は、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の後端に位置し第２下面５５ｂに設けられている。一対のヒンジ部は、上面５３から下面５５へ向かう方向に突出した形状である。第１のヒンジ部６１は、便蓋５０の左端付近に位置し、第２のヒンジ部６２は、便蓋５０の右端付近に位置する。
【００４５】
第１のヒンジ部６１、第２のヒンジ部６２は、それぞれ、左右方向に延びる穴６１ｈ、穴６２ｈを有する。穴６１ｈ、穴６２ｈは、それぞれ、第１の支持部７１、第２の支持部７２と係合する。これにより、便蓋５０は、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２において、回動可能に軸支される。
【００４６】
一対のヒンジ部は、便蓋５０の左右の端よりも内側である。すなわち、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２は、便蓋５０の左端５０Ｌ及び右端５０Ｒのそれぞれから離れている。これにより、第１のヒンジ部６１、第２のヒンジ部６２が、それぞれ、便蓋５０の左端５０Ｌ、右端５０Ｒに設けられた場合に比べて、第１のヒンジ部６１と第２のヒンジ部６２との間の距離を短くすることができる。これにより、便蓋５０がねじれたり破損したりすることを抑制できる。
【００４７】
第１下面５５ａには、２つの当接部５９が設けられている。当接部５９は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の上面に当接する。すなわち、便蓋５０が閉じた状態においては、便蓋５０は、一対のヒンジ部および当接部５９において支持される。当接部５９の厚さ（高さ）は、便蓋５０の厚さよりも薄い。このため、図６（ｂ）のように、側方から見たときには、当接部５９は視認されない。
【００４８】
図７（ａ）〜図７（ｄ）は、実施形態に係る便蓋装置のケーシングを例示する平面図である。  
図７（ａ）はケーシング１０を後方から見た様子を示し、図７（ｂ）はケーシング１０を上方から見た様子を示し、図７（ｃ）はケーシング１０を右側方から見た様子を示し、図７（ｄ）はケーシング１０を左側方から見た様子を示す。ケーシング１０は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成されている。ケーシング１０は、左側面１１と、右側面１３と、上面１５と、便座配置面１６と、後面１７と、を有する。
【００４９】
上面１５は、上方を向き、後方を向かない面である。この例では、上面１５は、上方及び前方に向いた傾斜面である。便座配置面１６は、上面１５の前方に設けられ、閉じた状態の便座３０の後方部分が配置される面である。すなわち、便座３０が閉じた状態において、便座３０の後方部分は、便座配置面１６に沿って便座配置面１６の直上に位置する。上面１５と便座配置面１６との間には、段差が形成されており、便座配置面１６の位置が低くなっている。便座配置面１６は、上方及び前方に向いた傾斜面である。ケーシング１０の上面１５とは、閉じた状態の便座３０が配置されない範囲をいうものとする。すなわち、上面１５は、便座配置面１６、及び便座配置面１６、との間の段差よりも上方に位置する範囲である。
【００５０】
上面１５と便座配置面１６との間において、ケーシング１０の右端及び左端には、第１の段差部１９ａ及び第２の段差部１９ｂが設けられている。第１の段差部１９ａは、上面１５の左端が後退した部分であり、図７（ｄ）に示すように、ケーシング１０の左側方に露出している。第２の段差部１９ｂは、上面１５の右端が後退した部分であり、図７（ｃ）に示すように、ケーシング１０の右側方に露出している。
【００５１】
便座３０の左後端３２（図１参照）は、第１の段差部１９ａに配置され、ケーシング１０に設けられた支持軸２３ａ（図７（ｄ）参照）に支持される。便座３０の右後端３１（図１参照）は、第２の段差部１９ｂに配置され、ケーシング１０に設けられた支持軸２３ｂ（図７（ｄ）参照）に支持される。これにより、便座３０は、回動可能に軸支される。
【００５２】
後面１７は、後方を向く面である。後面１７は、後方及び上方を向く傾斜面でもよい。この例では、後面１７は、後方及び上方を向く第１後面１７ａと、第１後面１７ａから下方へ延びる第２後面１７ｂと、を有する。
第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、上面１５及び第１後面１７ａが下方に窪んだ部分である。第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、左側面１１と右側面１３との間に設けられており、左側面１１及び右側面１３から離れている。言い換えれば、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の左右端よりも内側に配置されている。すなわち、図７（ｃ）に示すように、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の右側方に露出せず、右側面１３に覆われているため右側方から視認されない。また、図７（ｄ）に示すように、第１の溝２１ａ及び第２の溝２１ｂは、ケーシング１０の左側方に露出せず、左側面１１に覆われているため左側方から視認されない。
【００５３】
ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３のそれぞれは、便座３０の後端よりも後方において段差を有さない。より具体的には、左側面１１は、閉じた状態の便座３０の左後端３２よりも後方において、段差を有さない。また、右側面１３は、閉じた状態の便座３０の右後端３１よりも後方において段差を有さない。
【００５４】
なお、本願明細書において「段差を有さない」とは、厳密に段差がない場合だけでなく、例えば３ｍｍ、好ましくは１ｍｍより大きい段差がない状態を含むものとする。例えば、図７（ｃ）に示す右側面１３のように、ケーシング１０の側面は、複数の部材で形成されてもよい。このとき、複数の部材の面は、ケーシング１０の側面において、面一となるように設けられている。２つの面が「面一」であるとは、２つの面の互いに突き合わされた端部において、一方の面に対して垂直な方向における、２つの面の間の距離が０ｍｍ以上３ｍｍ以下であることをいうものとする。すなわち、「面一である」とは、２つの面の間に全く段差及び隙間が無いことだけでなく、僅かな段差及び隙間が存在する場合を含んでもよい。
【００５５】
また、例えば、便蓋５０に設けられた一対ヒンジ部のうち、一方のヒンジ部が固定された状態で、他方のヒンジ部に便蓋をねじる力が加えられた場合、ヒンジ部間の距離が長いと便蓋がねじれやすく、便蓋が破損する恐れがある。これに対して、実施形態においては、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２のそれぞれは、ケーシング１０の左側面１１（左端）と右側面１３（右端）との間において、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３から離れた位置に配置されている。これにより、第１のヒンジ部６１及び第２のヒンジ部６２が、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３に設けられた場合に比べて、ヒンジ部間の距離を短くすることができる。これにより、ヒンジ部間における便蓋５０のねじれによる破損を抑制することができる。
【００５６】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、実施形態に係る便蓋装置を例示する平面図及び断面図である。  
図８（ａ）は、便座３０及び便蓋５０が閉じた状態の便蓋装置１００を、左側方から見た様子を示す。図８（ｂ）は、図８（ａ）の断面図であり、便蓋装置１００の左右方向における中心を通り、左右方向に垂直な断面を示す。
【００５７】
便座３０は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成されている。便座３０は、閉じた便蓋５０と対向する上面３５を有する。また、便座３０は、便蓋５０と同様に、側方から見たときに屈曲した形状を有する。すなわち、便座３０の上面３５は、前方側の上面３５ａと、後方側の上面３５ｂと、を有し、側方から見たときに上面３５ｂが延びる方向は、上面３５ａが延びる方向と交差する。
【００５８】
図８（ａ）に示すように、便蓋５０の下面５５は、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５を上方から覆う。より具体的には、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａを上方から覆い、便蓋５０の第２下面５５ｂが、便座３０の上面３５ｂ及びケーシング１０の上面１５を上方から覆う。
【００５９】
便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第１下面５５ａは、便座３０の上面３５ａと平行である。また、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第２下面５５ｂは、便座３０よりも後方側においてケーシング１０の上面１５と平行である。
【００６０】
これにより、便蓋５０の下面５５を便座３０の上面３５に均一に近づけること、および、便蓋５０の下面５５をケーシング１０の上面１５に均一に近づけることができる。そのため、閉じられた便蓋５０がいずれの位置で撓んでも、便蓋５０の下面５５が、すぐに便座３０の上面３５又はケーシング１０の上面１５と当接し、便蓋５０が下方から支持される。つまり、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５の全体によって、閉じられた便蓋５０に掛かる荷重を支えやすく、撓みによる便蓋５０の破損を抑制することができる。
【００６１】
なお、本願明細書において、「平行」とは、厳密な平行だけでなく、略平行を含むものとする。すなわち、「平行」とは、２つの面の間の距離が一定である場合だけでなく、２つの面の間の距離が例えば５ミリメートル（ｍｍ）以下の範囲で変化する場合も含む。  
例えば、便座３０の上面３５ａに対して垂直な方向における、便座３０の上面３５ａと便蓋５０の第１下面５５ａとの間の距離Ｌ１は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。例えば、ケーシング１０の上面１５に対して垂直な方向における、ケーシング１０の上面１５と便蓋５０の第２下面５５ｂとの間の距離Ｌ２は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００６２】
図８（ｂ）に示すように、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０の第２下面５５ｂは、便座３０の上面３５ｂと平行である。例えば、便座３０の上面３５ｂに対して垂直な方向に沿った、便座３０の上面３５ｂと便蓋５０の第２下面５５ｂとの間の距離Ｌ３は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。距離Ｌ１、距離Ｌ２、距離Ｌ３は、互いに等しいことが望ましい。
【００６３】
また、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａに対して平行であり、便蓋５０の第２下面５５ｂが、ケーシング１０の上面１５に対して平行である場合、便蓋５０の上面５３と便蓋５０の下面５５とが非平行であると、便蓋５０の厚さや重量が増し、便蓋５０の開閉動作がしにくなり使用者の使い勝手が悪くなったり、便蓋５０が成形しにくくなったりする恐れがある。これに対して、図６に関して説明したように、実施形態においては、便蓋５０の上面５３と便蓋５０の下面５５とは、平行である。これにより、便蓋５０を薄くすることができ、便蓋５０の開閉動作のしにくさを抑制し、使用者の使い勝手が悪くなることを抑制することができる。また、便蓋５０の成形性の低下を抑制することができる。
【００６４】
また、便蓋５０の下面５５が、便座３０の上面３５及びケーシング１０の上面１５のそれぞれと平行である場合、便座３０の上面３５とケーシング１０の上面１５との間に段差があると、便蓋５０の下面５５にも段差が形成されることとなる。この場合、便蓋５０の形状が複雑となり、製造が困難になる恐れがある。また、便蓋５０の上面５３にも段差が形成され、清掃性が低下する恐れもある。これに対して、実施形態においては、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、便座３０の上面３５（上面３５ｂ）は、ケーシング１０の上面１５と面一である。これにより、便座３０の上面３５とケーシング１０の上面１５との間の凹凸が小さいため、便蓋５０の形状が複雑になることや、段差によって清掃性が低下することを抑制できる。
【００６５】
また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の上面１５の全体を覆っている。言い換えれば、便蓋５０の下面５５は、ケーシング１０の上面１５の全体と向き合う。これにより、ケーシング１０の上に埃が溜まることを抑制できる。また、便座３０とケーシング１０との間に埃が溜まることも抑制できる。なお、図８（ｂ）に示すように、左右方向に垂直な断面において、ケーシング１０の上面１５と第１後面１７ａとの間に湾曲した曲面ｒ１が設けられている。上面１５は、曲面ｒ１を含まず、例えば直線状に延びる部分である。
【００６６】
また、図８（ｂ）に示すように、便座３０の内部には、便座ヒータ３７が設けられている。便座ヒータ３７は、例えば、便座３０の開口の周りに沿って設けられた環状の金属部材を有する。便座ヒータ３７の金属部材に通電が行われることで、便座ヒータ３７は便座３０の上面３５を温める。便座ヒータ３７としては、例えば、チュービングヒータや、シーズヒータ、ハロゲンヒータ、カーボンヒータなどを用いてもよい。金属部材は、例えば、アルミニウムや銅などで構成される。また、金属部材の形状は、シート状やワイヤ状、メッシュ状など、種々の形状を採用することができる。
【００６７】
便蓋５０を閉じた状態において、便座ヒータ３７による熱は、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面５５との間の距離が長い部分から、外部へ逃げやすい。これに対して、便蓋５０の第１下面５５ａが、便座３０の上面３５ａと平行であることにより、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面との間の距離が長い部分が生じることを抑制できる。これにより、便座３０の上面３５と便蓋５０の下面との間の距離が長い部分から、便座ヒータ３７による暖気が外部へ逃げることを抑制できる。
【００６８】
図９は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。  
図９は、図８（ａ）に示すＡ−Ａ断面における、ケーシング１０及び便蓋５０の左端付近を示す。  
ケーシング１０の上面１５と左側面１１との間に曲面ｒ２が設けられている。上面１５及び左側面１１のそれぞれは、曲面ｒ２を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。
【００６９】
便蓋５０の左端部（縁部５７）は、ケーシング１０の左側面１１よりも外側（左側）へ延びている。また、縁部５７の下端５７ｓは、上面１５よりも下方まで延びている。縁部５７の下端５７ｓと上面１５との間の、上下方向における距離Ｌ９は、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ程度以下である。
【００７０】
便蓋５０は、曲面ｒ２の一部を覆う。すなわち、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ２の一部と重なる。一方、便蓋５０は、ケーシング１０の左側面１１を覆わない。すなわち、縁部５７は、左右方向において、左側面１１と重ならない。縁部５７の下端５７ｓと左側面１１との間の、上下方向における距離Ｌ４は、例えば６ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度である。
【００７１】
ケーシング１０及び便蓋５０の右端に関しても、上記と同様である。すなわち、ケーシング１０の上面１５及び右側面１３の間には、曲面ｒ３が設けられる（図７（ｂ）参照）。上面１５及び右側面１３のそれぞれは、曲面ｒ３を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。便蓋５０の右端部は、ケーシング１０の右側面１３よりも外側（右側）へ延びている。便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ３の一部と重なる。一方、便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７は、左右方向において右側面１３と重ならない。
【００７２】
このように、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の左側面１１及び右側面１３を露出させる。これにより、便蓋５０を閉じた状態のままでケーシング１０の左側面１１及び右側面１３の掃除が行いやすい。また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、ケーシング１０の上面１５の右側端１５ｇ（図７（ｂ）参照）から左側端１５ｈまでを覆っているため、ケーシング１０の上面１５に埃が溜まることを抑制できる。
【００７３】
図１０は、実施形態に係る便蓋装置の一部を例示する断面図である。  
図１０は、図８（ａ）に示すＢ−Ｂ断面における、便座３０及び便蓋５０の左端付近を示す。  
便座３０の上面３５と左側面３３との間に曲面ｒ４が設けられている。上面３５及び左側面３３のそれぞれは、曲面ｒ４を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。
【００７４】
便蓋５０の左端部（縁部５７）は、便座３０の左側面３３よりも外側（左側）へ延びている。また、縁部５７の下端５７ｓは、上面３５よりも下方まで延びている。縁部５７の下端５７ｓと上面１５との間の、上下方向における距離Ｌ５は、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ程度以下である。
【００７５】
便蓋５０は、曲面ｒ４の一部を覆う。すなわち、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ４の一部と重なる。一方、便蓋５０は、便座３０の左側面３３を覆わない。すなわち、縁部５７は、左右方向において、左側面３３と重ならない。縁部５７の下端５７ｓと左側面３３との間の、上下方向における距離Ｌ６は、例えば６ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００７６】
便座３０及び便蓋５０の右端に関しても、上記と同様である。すなわち、便座３０の上面３５及び右側面３４の間には、曲面ｒ５が設けられる（図１参照）。上面３５及び右側面３４のそれぞれは、曲面ｒ５を含まず、前後方向に垂直な断面において直線状に延びる部分である。便蓋５０の右端部は、便座３０の右側面３４よりも外側（右側）へ延びている。便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７の一部は、左右方向において曲面ｒ５の一部と重なる。一方、便蓋５０が閉じた状態において、縁部５７は、左右方向において右側面３４と重ならない。
【００７７】
このように、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の左側面３３及び右側面３４を露出させる。例えば、側方から見たときに、便蓋５０は、便座３０よりも薄い。また、便蓋５０は、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の上面３５の右側端３５ｇ（図１参照）から左側端３５ｈまでを覆う。
【００７８】
便座３０の横幅がケーシング１０よりも小さいと、便座３０が上方からケーシング１０を覆う範囲が狭くなる。そのため、例えば、便蓋５０が開いた状態において、ケーシング１０の便座配置面１６の左右端部が露出し、露出した部分に埃が溜まりやすくなることがある。これに対して、実施形態おいては、便蓋５０が閉じた状態において、便蓋５０は、便座３０の左側面３３及び右側面３４を覆わず、露出させている。これにより、便座３０の横幅を大きくすることができる。したがって、便座３０がケーシング１０を上方から覆う範囲を広くすることができ、ケーシング１０上に埃が溜まることを抑制することができる。また、便座３０とケーシング１０との間に埃が溜まることも抑制できる。
【００７９】
また、便蓋５０が閉じた状態において、便座３０の左側面３３及び右側面３４が露出していると、便座ヒータ３７による熱が、露出した左側面３３及び右側面３４から外部に逃げやすくなる恐れがある。これに対して、便蓋５０の第１下面５５ａが便座３０の上面３５ａと平行であることにより、便蓋５０の第１下面５５ａの全体を均一に便座３０に近づけることができる。これにより、便座ヒータ３７の熱が外部に逃げることを抑制することができる。また、便蓋５０の第２下面５５ｂが便座３０の上面３５ｂと平行であることにより、便蓋５０の第２下面５５ｂの全体を均一に便座３０に近づけることができ、さらに熱が逃げることを抑制することができる。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便蓋装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８１】
１０ ケーシング、  １１ 左側面、  １３ 右側面、  １５ 上面、  １５ｇ 右側端、  １５ｈ 左側端、  １６ 便座配置面、  １７ 後面、  １７ａ 第１後面、  １７ｂ 第２後面、  １９ａ 第１の段差部、  １９ｂ 第２段差部、  ２１ａ 第１の溝、  ２１ｂ 第２の溝、  ２３ａ 支持軸、  ２３ｂ 支持軸、  ３０ 便座、  ３１ 右後端、  ３２ 左後端、  ３３ 左側面、  ３４ 右側面、  ３５ 上面、  ３５ａ 第１上面、  ３５ｂ 第２上面、  ３５ｇ 右側端、  ３５ｈ 左側端、  ３７ 便座ヒータ、  ５０ 便蓋、  ５０Ｌ 左端、  ５０Ｒ 右端、  ５０ａ 先端、  ５１ 屈曲板部、  ５３ 上面、  ５３ａ 第１上面、  ５３ｂ 第２上面、  ５５ 下面、  ５５ａ 第１下面、  ５５ｂ 第２下面、  ５７ 縁部、  ５７ｓ 下端、  ５９ 当接部、  ６１ 第１のヒンジ部、  ６１ｈ 穴、  ６２ 第２のヒンジ部、  ６２ｈ 穴、  ７０ 洗浄ノズル、  ７１ 第１の支持部、  ７２ 第２の支持部、  ８０ 緩衝ユニット、  ８１ 収納筒、  ８２ 軸本体、  ８３ 羽根部、  ８４ 弾性体、  ９０ アシストユニット、  ９１ 収納筒、  ９２ 軸本体、  ９４ 弾性体、  １００ 便蓋装置、  ｒ１〜ｒ５ 曲面
【図１】
2019118474.tif 000003
【図２】
2019118474.tif 000004
【図３】
2019118474.tif 000005
【図４】
2019118474.tif 000006
【図５】
2019118474.tif 000007
【図６】
2019118474.tif 000008
【図７】
2019118474.tif 000009
【図８】
2019118474.tif 000010
【図９】
2019118474.tif 000011
【図１０】
2019118474.tif 000012