(57)【要約】【課題】端子同士の角度誤差を吸収することができ、長期間の使用に耐えうるコネクタを提供する。【解決手段】複数の端子ユニット１を備えるコネクタ１００であって、端子ユニット１が、端子本体２と、端子本体２が挿通される、相手側コネクタ５００と嵌合する円筒状のプラグキャップ３と、端子本体２とプラグキャップ３との間に挿通される円筒状のコンタクト４と、を備え、コンタクト４が、端子本体２の外周面に当接する第一当接部４２１を有する第一接続部４２と、プラグキャップ３の内周面に当接する第二当接部４３１を有する第二接続部４３と、を有し、第一接続部４２、及び、第二接続部４３の少なくとも一方が、相手側コネクタ５００との嵌合方向との直交方向に、プラグキャップ３を、コアポスト２との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子ユニットを備えるコネクタであって、
前記端子ユニットが、端子本体と、前記端子本体が挿通され、相手側コネクタと嵌合する円筒状のプラグキャップと、前記端子本体と前記プラグキャップとの間に挿通される円筒状のコンタクトと、を備え、
前記コンタクトが、前記端子本体の外周面に当接する第一当接部を有する第一接続部と、前記プラグキャップの内周面に当接する第二当接部を有する第二接続部と、を有し、
前記第一接続部、及び、前記第二接続部の少なくとも一方が、前記相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に、前記プラグキャップを、前記端子本体との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第一接続部、及び、前記第二接続部が、いずれも、前記相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に前記端子ユニットを付勢するばね部材であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子ユニットにおいて、前記端子本体の先端が、前記プラグキャップよりも、前記相手側コネクタとの嵌合方向先端側に突出しており、
前記端子ユニットが、前記端子本体の先端に取り付けられ、前記プラグキャップの脱落を防止する端子キャップをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子を備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の端子を備えるコネクタを嵌合又は離脱させるときに、斜めに嵌合させようとした場合や、部品製造時の寸法公差がある場合、雄端子と雌端子との角度誤差が生じて、作業中にこじることがあり、端子同士の接触が悪くなったり、端子同士の接触圧が高くなって離脱させ難くなって作業性が低下したりすることがあった。そこで、端子同士の角度誤差を吸収することができるコネクタが種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の電源遮断装置は、４本の雄端子を収容するプラグコネクタと、４本の雌端子を収容する受けコネクタを備え、雌端子は、円柱をくりぬいた形状の導電部材と、この導電部材に収容された、複数のばね部材が形成された円筒状の雌電極と、により構成されている。これにより、プラグコネクタと受けコネクタとを嵌合させるときに、端子同士の角度誤差を雌電極のばね部材により吸収することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１４６４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のコネクタにおいては、プラグコネクタと受コネクタとを嵌合させるときに、雄端子が受コネクタの雌電極に直接挿入される。このことから、従来のコネクタを長期間使用している間に、雄端子の挿抜による雌電極のばね部材の摩耗や変形のために、角度誤差の吸収能が低下したり、雄端子と雌電極との接触圧や接触面積が十分に得られなくなったりする可能性があった。
【０００６】
従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、端子同士の角度誤差を吸収することができ、長期間の使用に耐えうるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、複数の端子ユニットを備えるコネクタであって、前記端子ユニットが、端子本体と、前記端子本体が挿通され、相手側コネクタと嵌合する円筒状のプラグキャップと、前記端子本体と前記プラグキャップとの間に挿通される円筒状のコンタクトと、を備え、前記コンタクトが、前記端子本体の外周面に当接する第一当接部を有する第一接続部と、前記プラグキャップの内周面に当接する第二当接部を有する第二接続部と、を有し、前記第一接続部、及び、前記第二接続部の少なくとも一方が、前記相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に、前記プラグキャップを、前記端子本体との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のコネクタにおいて、前記第一接続部、及び、前記第二接続部が、いずれも、前記相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に前記端子ユニットを付勢するばね部材であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明のコネクタにおいて、前記端子ユニットにおいて、前記端子本体の先端が、前記プラグキャップよりも、前記相手側コネクタとの嵌合方向先端側に突出しており、前記端子ユニットが、前記端子本体の先端に取り付けられ、前記プラグキャップの脱落を防止する端子キャップをさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子ユニットにおけるコンタクトの第一接続部及び第二接続部の少なくとも一方が、相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に前記プラグキャップを、前記端子本体との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材である。このことから、コネクタを相手側コネクタと嵌合する際に、相手側コネクタの端子との角度誤差が生じたとしても、プラグキャップが移動して角度誤差が吸収され、また、コンタクトにより端子本体とプラグキャップとの電気的接続を維持することができる。また、コンタクトが端子本体とプラグキャップとの間に挿通されることから、コンタクトのばね部材が相手側コネクタの端子等の部材と直接接触することがなく、長期間の使用による摩耗や変形を抑制して、長期間の使用に耐えうるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタと、プラグコネクタと嵌合する受側コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたプラグコネクタと受側コネクタとが嵌合するときの中間状態における、矢視Ａ−Ａ線断面図である。
【図３】図２に示されたプラグコネクタと受側コネクタとが嵌合した状態における要部を示す断面図である。
【図４】図１に示されたプラグコネクタにおける端子ユニットの分解斜視図である。
【図５】図５に示された端子ユニットにおけるコンタクトを示す図である。
【図６】図６に示されたコンタクトの矢視Ｂ−Ｂ線断面図である。
【図７】図３に示された受側コネクタにおける、受側端子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態にかかる「コネクタ」を図１〜図７を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる「コネクタ」は、コネクタであれば限定されないが、例えば、電源と負荷との間に介装される電源遮断装置に設けられている。
【００１３】
本実施形態のプラグコネクタ１００（コネクタ）は、図１、図２に示すように、複数の端子ユニット１を備え、受側コネクタ５００（相手側コネクタ）と嵌合されるものである。本実施形態においては、４つの端子ユニット１を備えるプラグコネクタ１００について例示するが、端子ユニット１は複数であれば、数量は限定されない。なお、本実施形態において、上下方向はプラグコネクタ１００と受側コネクタ５００との嵌合方向に沿う方向であり、下方向が嵌合方向先端側、上方向が嵌合方向後端側である。また、左右方向は、嵌合方向と直交する方向であり、複数の端子ユニット１の並び方向に沿う方向である。また、上下方向、左右方向と直交する方向を幅方向とする。図１において、上下方向は矢印Ｘ方向であり、左右方向は矢印Ｙ方向であり、幅方向は矢印Ｚ方向である。
【００１４】
プラグコネクタ１００は、図１、図２に示すように、４つの端子ユニット１を備える端子アッセンブリ１０１と、端子アッセンブリ１０１を収容する、下部が開口したプラグハウジング１０２と、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００との嵌合及び離脱の操作を行うための操作レバー１０３と、を備える。
【００１５】
端子アッセンブリ１０１は、図２に示すように、４つの端子ユニット１と、４つの端子ユニット１を連結する導電部材６と、を有して構成されている。導電部材６は、平板状の導電材料で形成されており、後述するコアポスト２の頭頂部２１に設けられた固定部２１５が挿通される、４つの挿通孔６１が設けられている。また、挿通孔６１は、４つの端子ユニット１の配置に合わせて、所定の間隔をあけて形成されている。端子アッセンブリ１０１において、４つの端子ユニット１は、導電部材６により互いに導通されている。
【００１６】
プラグハウジング１０２は、図１、図２に示すように、蓋部１０２ａと、端子ユニット１を収容する端子ユニット収容部１０２ｂと、を有して、樹脂材料により形成されている。また、蓋部１０２ａは、図２に示すように、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とが嵌合したときに、後述する受側コネクタ５００の受側ハウジング５１０の上端を覆うように形成されている。
【００１７】
また、端子ユニット収容部１０２ｂは、４つの端子ユニット１が互いに接触せず、４つの端子ユニット１をそれぞれ収容することができるように、４つの独立した収容空間を有している。また、図２、図３に示すように、端子ユニット収容部１０２ｂにおいて、コアポスト２の頭頂部２１とプラグキャップ３の中間部収容部３１を収容する部分は、頭頂部２１と中間部収容部３１の外形に沿った内面形状を有しており、端子アッセンブリ１０１の端子部収容部３２より嵌合方向先端側を収容する部分は、後述する受側ハウジング５１０の受側端子収容部５１１及びプラグ側端子収容部５１２の外形に沿った内面形状を有している。
【００１８】
操作レバー１０３は、図１、図２に示すように、操作部１０３ａと、軸部１０３ｂと、ガイド溝１０３ｃと、を有して、樹脂材料を用いて形成されている。また、操作レバー１０３は、図１に示すように、プラグハウジング１０２を幅方向に跨いで、２箇所の軸部１０３ｂにおいてプラグハウジング１０２に取り付けられている。操作部１０３ａは、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００との嵌合及び離脱の操作時に把持して操作するためのものである。また、軸部１０３ｂは、プラグハウジング１０２の蓋部１０２ａにおいて、操作レバー１０３を図１の矢印Ｒ方向に回動可能に軸支している。ガイド溝１０３ｃは、操作レバー１０３の回動方向Ｒに沿って設けられており、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００との嵌合及び離脱時に、後述する受側コネクタ５００の係合突起部５２０と係合する。
【００１９】
端子ユニット１は、図３、図４に示すように、円柱状のコアポスト２（端子本体）と、コアポスト２が挿通される、受側コネクタ５００と嵌合する円筒状のプラグキャップ３と、コアポスト２とプラグキャップ３との間に挿通される円筒状のコンタクト４と、コアポスト２の嵌合方向先端側に係合する端子キャップ５と、を備える。
【００２０】
コアポスト２は、導電性材料を用いて形成されており、嵌合方向後端側から先端側に向かって順に、頭頂部２１と、中間部２２と、円柱状の端子部２３と、を有している。コアポスト２は、プラグハウジング１０２に対して固定されている。また、コアポスト２は、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とが嵌合したときに、コンタクト４、プラグキャップ３を介して受側コネクタ５００の受側端子５３０と電気的に導通する。
【００２１】
頭頂部２１は、平面状の対向する側面部２１１、２１２と、断面視円弧状の対向する側面部２１３、２１４と、嵌合方向後端側に突出して、ねじ切りされた固定部２１５と、を有している。すなわち、頭頂部２１は、円柱が側面部２１１、２１２により切り取られた形状を有している。
【００２２】
中間部２２は、中心軸部２２１と、嵌合方向に沿って延びる２つのリブ２２２、２２３を有している。中心軸部２２１は、端子部２３と同じ径寸法で円柱状に形成されており、頭頂部２１の下面と端子部２３に連なっている。リブ２２２は、コアポスト２の中心軸部から側面部２１１、２１２に直交するように両側に延びており、リブ２２３は、コアポスト２の中心軸部２２１からリブ２２２に直交するように両側に延びている。また、リブ２２３は、後述するプラグキャップ３の中間部収容部３１の径方向の厚み寸法とほぼ同じ寸法分、側面部２１３、２１４の端縁から内側の位置まで延びている。端子ユニット１が組み立てられたときに、中間部収容部３１の上端面は頭頂部２１の下面に当接する。また、プラグキャップ３の中間部収容部３１の内面はリブ２２２、２２３よりも少し外方に位置している。
【００２３】
端子部２３は、円柱状に形成された円柱部２３１と、円柱部２３１よりも嵌合方向先端側の先端部２３２と、先端部２３２に設けられた、端子キャップ５が係合する係合溝２３３と、を有している。端子ユニット１が組み立てられた状態において、先端部２３２は、プラグキャップ３、コンタクト４よりも嵌合方向先端側に突出する。
【００２４】
プラグキャップ３は、後述する受側コネクタ５００の受側端子５３０に嵌合する部材である。また、プラグキャップ３は、銅などの導電性材料を用いて形成された、径寸法の異なる２つの円筒形状の部材が連なっており、嵌合方向後端側の中間部収容部３１と、中間部収容部３１よりも径寸法の小さい、嵌合方向先願側の端子部収容部３２と、を有している。
【００２５】
中間部収容部３１は、コアポスト２の中間部２２を収容する部分であり、円環状の底部３１１と、底部３１１の外縁から立設する側壁部３１２と、を有している。また、中間部収容部３１の嵌合方向の寸法はコアポスト２の中間部２２とほぼ同じ寸法である。また、内周面の径寸法は、プラグキャップ３が左右方向に移動することができるように、コンタクト４のばね部材に外力が加わっていない状態（無荷重状態）において、中間部収容部３１の内周面が中間部２２の外面よりも外側に位置するように設定されている。すなわち、端子ユニット１が組み立てられたときに、底部３１１の内面がコアポスト２のリブ２２２、２２３の下面に当接する。
【００２６】
端子部収容部３２は、コアポスト２の端子部２３を収容する部分であり、嵌合方向の寸法は、端子部２３の円柱部２３１、コンタクト４の寸法とほぼ同じ寸法であり、内周面の径寸法は、後述するコンタクト４の第二接続部４３の第二当接部４３１と当接するように設定されている。
【００２７】
コンタクト４は、図５に示すように、ベリリウム銅等の導電性のばね材を用いて形成された、円筒状の部材である。コンタクト４は、コンタクト４の外形を成す円筒部４１と、コアポスト２の外周面に当接する第一当接部４２１を有する複数の第一接続部４２と、プラグキャップ３の内周面に当接する第二当接部４３１を有する複数の第二接続部４３と、第一接続部４２及び第二接続部４３と円筒部４１とを連結する連結部４４と、を有して形成されている。
【００２８】
コンタクト４は、ばね材にプレス加工を施して、円筒部４１、第一接続部４２、第二接続部４３、連結部４４を形成することにより製造することができる。また、コンタクト４は、円筒部４１、第一接続部４２、第二接続部４３を別体に形成しておき、溶接等により連結して製造することもできる。
【００２９】
また、第一接続部４２と、第二接続部４３は、いずれも、左右方向（受側コネクタ５００との嵌合方向との直交方向）に、プラグキャップ３を、コアポスト２との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材である。
【００３０】
円筒部４１は、嵌合方向先端側及び後端側に位置する２つの円環部４１１と、円環部４１１同士をつなぐ帯状で、嵌合方向に延びた６つの帯状部４１２と、から成る。帯状部４１２は、円環部４１１の周方向に等間隔に設けられており、周方向における帯状部４１２同士の間は径方向に貫通し、この貫通部分４１３に第一接続部４２及び第二接続部４３が設けられている。また、円筒部４１の径寸法は、端子部２３の径寸法よりも大きく、端子部収容部３２の内面の径寸法よりも小さく形成されている。
【００３１】
コンタクト４において、第一接続部４２と第二接続部４３は一体であり、第一接続部４２と第二接続部４３が一体となった部材が、６つの貫通部分４１３のそれぞれに、上下方向に等間隔で７つずつ配置され、連結部４４を介して隣り合う帯状部４１２の両方に連結されている。
【００３２】
また、第一接続部４２は、図５、図６に示すように、連結部４４から下方かつ、円筒部４１よりも、図６に示す寸法Ｌ１分、径方向内方に屈曲し、さらに、下方かつ図６に示す寸法Ｌ２分、径方向外方に再度屈曲している。寸法Ｌ１は、円筒部４１の径寸法と端子部２３の径寸法の差とほぼ同じか少し長くなるように設定され、端子部２３との接触圧、接触面積等により適宜設定することができる。また、寸法Ｌ２は寸法Ｌ１よりも短く設定されている。下方かつ径方向外方に再度屈曲した屈曲部分が、端子ユニット１が組み立てられたときに、端子部２３の外周面と当接する第一当接部４２１である。
【００３３】
また、第二接続部４３は、図５、図６に示すように、連結部４４から上方かつ、円筒部４１よりも、図６に示す寸法Ｌ３分、径方向外方に屈曲し、さらに、上方に再度屈曲している。寸法Ｌ３は、円筒部４１の径寸法と端子部収容部３２の内周面の径寸法の差とほぼ同じか少し長くなるように設定され、プラグキャップ３との接触圧、接触面積等により適宜設定することができる。この上方に再度屈曲した部分が有する上下方向に平行な面が、端子ユニット１が組み立てられたときに、プラグキャップ３の端子部収容部３２の内周面と当接する、第二当接部４３１である。
【００３４】
第一接続部４２と第二接続部４３は、ばね材を用いて形成され、それぞれ、連結部４４から下方かつ径方向内方に屈曲し、連結部４４から連結部４４から上方かつ径方向外方に屈曲していることにより、左右方向（受側コネクタ５００との嵌合方向と直交する方向）に端子ユニット１を付勢するばね部材として機能する。
【００３５】
また、本実施形態において、第一接続部４２が、連結部４４から下方かつ径方向内方に屈曲し、さらに下方かつ径方向外方に再度屈曲していることにより、コンタクト４をプラグキャップ３に挿通させるときに、第一接続部４２がプラグキャップ３の内周面に引っ掛かることなく、円滑に挿通させることができる。また、第二接続部４３が、連結部４４から上方かつ径方向外方に屈曲し、さらに上方に再度屈曲していることにより、コンタクト４にコアポスト２を挿通させるときに、第二接続部４３がコアポスト２の外周面に引っ掛かることなく、円滑に挿通させることができる。
【００３６】
端子キャップ５は、コアポスト２の先端に取り付けられ、プラグキャップ３の脱落を防止する部材であり、樹脂材料を用いて、外形が、嵌合方向先端側の径寸法が小さい、円錐台状に形成されている。また、端子キャップ５の嵌合方向後端側は、端子部２３を挿入するために開口している。また、端子キャップ５の嵌合方向後端側の径寸法は、プラグキャップ３の端子部収容部３２外径寸法とほぼ同じ大きさに形成されている。また、図３に示すように、端子キャップ５は、嵌合方向後端側の端縁から径方向内方に突出して、端子部２３の係合溝２３３に係合する係合部５１を有している。
【００３７】
係合部５１をコアポスト２の係合溝２３３に係合させることにより、プラグキャップ３の上下方向への移動が規制され、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とを嵌合又は離脱させるときに、プラグキャップ３が嵌合方向先端側に脱落することを防ぐことができ、また、プラグキャップ３の左右方向への移動は阻害しない。なお、本実施形態においては、端子キャップ５の嵌合方向後端側の径寸法は、プラグキャップ３の端子部収容部３２外径寸法とほぼ同じ大きさに形成されているが、端子部収容部３２の外形寸法よりも大きい径寸法を有して形成されていてもよい。
【００３８】
次に、端子ユニット１、端子アッセンブリ１０１の組み立て方法の一例について説明する。組み立て方法は以下の手順に限定されるものではなく、組み立てられた端子ユニット１、端子アッセンブリ１０１の構成が同じであれば、順序は前後してもよい。
【００３９】
端子ユニット１の組み立ては、図３、図４に示すように、まず、プラグキャップ３にコンタクト４を挿通し、さらに、コアポスト２を挿通する。コアポスト２をコンタクト４に挿通した状態において、コアポスト２の先端部２３２はプラグキャップ３の嵌合方向先端側から突出している。突出した先端部２３２の係合溝２３３に端子キャップ５の係合部５１を係合させて、端子ユニット１の組み立てが完了する。
【００４０】
端子アッセンブリ１０１は、導電部材６に４つの端子ユニット１をそれぞれ固定することにより組み立てられる。具体的には、４つの端子ユニット１のコアポスト２の頭頂部２１に設けられた固定部２１５を、下側から導電部材６の挿通孔６１にそれぞれ挿通し、挿通孔６１の上側からナット等により固定部２１５と螺合させてねじ止めすることにより、導電部材６に４つの端子ユニット１を固定する。これにより、端子アッセンブリ１０１の組み立てが完了する。
【００４１】
次に、受側コネクタ５００について説明する。受側コネクタ５００は、図１に示すように、上部が開口した筒状の受側ハウジング５１０と、受側ハウジング５１０の幅方向両側面から突出して設けられた係合突起部５２０と、受側ハウジング５１０に収容される受側端子５３０と、を有している。受側ハウジング５１０と係合突起部５２０は樹脂材料を用いて形成されている。
【００４２】
受側ハウジング５１０は、４つの受側端子５３０を独立して収容する、左右方向に並んだ４つの受側端子収容部５１１と、受側端子収容部５１１の嵌合方向後端側に連通し、４つのプラグコネクタ１００の端子アッセンブリ１０１がそれぞれ挿通される、４つのプラグ側端子収容部５１２と、を有している。また、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とが嵌合した状態において、受側端子収容部５１１及びプラグ側端子収容部５１２は、プラグコネクタ１００の端子ユニット収容部１０２ｂに収容される。
【００４３】
受側端子５３０は、導電性材料を用いて形成され、図７に示すように、端子ユニット１が挿入される円筒部５３１と、基部５３２と、を有して構成されている。また、円筒部５３１は、プラグコネクタ１００との嵌合状態においてプラグキャップ３の端子部収容部３２の外周面に当接する、内方に突出した球面状の受側当接部５３１ａを有している。受側当接部５３１ａは、円筒部５３１の周方向に等間隔に４つ設けられている。
【００４４】
次に、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００を嵌合させるときに角度誤差が生じた場合の動きについて説明する。
【００４５】
プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とを嵌合させるとき、例えば、プラグコネクタ１００を受側コネクタ５００に対して斜めに嵌合させようとする場合や、プラグコネクタ１００又は受側コネクタ５００の部品製造時の寸法公差がある場合がある。これらの場合、プラグコネクタ１００の端子部２３の軸と、受側コネクタ５００の受側端子５３０の軸とが同じ方向ではなくなり、端子部２３と受側端子５３０との間に角度誤差が生じることがある。
【００４６】
上記のような角度誤差が生じた場合には、端子ユニット１が受側コネクタ５００のプラグ側端子収容部５１２の左右のうち一方側に先に当接する。このとき、プラグキャップ３がコアポスト２に対して左右方向及び斜め方向に移動することにより、端子部２３の軸と、受側端子５３０の軸とが同じ方向に近づき、又は、同じ方向となり、角度誤差が吸収される。このとき、第一接続部４２と第二接続部が、変形しつつ、コアポスト２とプラグキャップ３とに当接することにより、コアポスト２とプラグキャップ３との間の電気的な接続を維持することができる。
【００４７】
また、プラグコネクタ１００のコンタクト４は、コアポスト２とプラグキャップ３との間に挿通されている。これにより、プラグコネクタ１００の端子ユニット１を挿抜するときに、コンタクト４のばね部材が受側コネクタの部材と接触しない。これにより、コンタクト４の摩耗や変形を抑制することができ、長期間に亘って角度誤差を吸収させることができる。
【００４８】
また、端子の導通部分において、端子を構成する部材同士の接触圧や接触面積が設計通りに維持されることにより、信頼性の高い接点となる。プラグコネクタ１００のコンタクト４において、摩耗や変形が抑制されることから、長期間に亘ってコンタクト４とコアポスト２、プラグキャップ３との接触圧や接触面積が設計通りに維持され、信頼性の高い接点とすることができる。
【００４９】
また、プラグコネクタ１００の端子ユニット１と受側コネクタ５００の受側端子５３０との接点は、端子ユニット１において角度誤差を吸収するため、受側コネクタ５００にばね部材を用いた接点とする必要がない。これにより、受側当接部５３１ａのような単純な形状の接点を用いても、信頼性の高い接点とすることができる。
【００５０】
本実施形態によれば、端子ユニット１におけるコンタクト４の第一接続部４２及び第二接続部４３が、受側コネクタ５００との嵌合方向との直交方向にプラグキャップ３を、コアポスト２との電気的接続が維持された状態で移動可能に付勢するばね部材である。このことから、プラグコネクタ１００と受側コネクタ５００とが嵌合する際に、受側コネクタ５００の受側端子５３０との間に角度誤差が生じても、プラグキャップ３が左右方向、斜め方向に移動して角度誤差を吸収することができる。また、角度誤差を吸収するためにプラグキャップ３が移動しても、ばね部材がコアポスト２とプラグキャップ３とに当接し続けて、電気的な接続を維持することができる。また、コンタクト４がコアポスト２とプラグキャップ３との間に挿通されることから、コンタクト４のばね部材が受側コネクタ５００の受側端子５３０と直接接触することがなく、長期間の使用による摩耗や変形を抑制して、長期間の使用に耐えうるプラグコネクタ１００を提供することができる。
【００５１】
また、第一接続部４２と第二接続部４３とがいずれもばね部材であることにより、一方がばね部材である場合に比べて、コアポスト２とプラグキャップ３との両方に対してばね部材が当接することから、コアポスト２とプラグキャップ３との電気的接続を確実に行うことができる。
【００５２】
また、端子ユニット１が端子キャップを備え、端子キャップ５の嵌合方向後端側の径寸法が、プラグキャップ３の端子部収容部３２外径寸法とほぼ同じ大きさに形成されている。端子キャップ５がコアポスト２に係合することにより、プラグキャップ３が嵌合方向先端側に脱落することを抑制することができる。また、端子ユニット１が組み立てられた状態において、プラグキャップ３は、嵌合方向先端側への脱落が抑制されているものの、コアポスト２や端子キャップ５等の部材に固定されていないため、コンタクト４の復元力を受けて左右方向への移動が容易となり、角度誤差をより吸収しやすくすることができる。
【００５３】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
【００５４】
前述した実施形態においては、第一接続部４２が連結部４４から下方に屈曲し、第二接続部４３が連結部４４から上方に屈曲していた。しかしながら、本発明において、第一接続部、第二接続部は上下どちらの方向に屈曲していてもよい。例えば、第一接続部、第二接続部が、それぞれ上方と下方とに屈曲していてもよいし、両方下方に屈曲していてもよいし、両方上方に屈曲していてもよい。
【００５５】
また、前述した実施形態においては、第一接続部４２と第二接続部４３がいずれもばね部材であった。しかしながら、本発明においては、第一接続部、及び、第二接続部の少なくとも一方が、相手側コネクタとの嵌合方向との直交方向に端子ユニットを付勢するばね部材であればよい。また、第一接続部、又は、第二接続部のいずれかがばね部材である場合には、ばね部材ではない方は、コンタクトの帯状部上、又は、帯状部と同一面上に設けられていてもよい。例えば、第一接続部が帯状部上に設けられている場合には、帯状部の内周面がとコアポストの外周面と当接する第一当接面となり、帯状部が設けられる円周の径寸法を、コアポストとコンタクトとの電気的な接続が確実に行われるように、コアポストの径寸法と同じ寸法に設定することが好ましい。
【００５６】
また、前述した実施形態においては、端子キャップ５は、コアポスト２の係合溝２３３と嵌合して取り付けられていた。しかしながら、端子キャップは他の方法でコアポストに取り付けられていてもよい。例えば、コアポストの先端部の外周面と端子キャップの内周面をねじ切りしておいて、コアポストと端子キャップとを螺合させることにより、端子キャップをコアポストに取り付けてもよい。この場合、端子キャップは、前述した実施形態と同様に樹脂材料を用いて形成されていてもよいし、導電性材料を用いて形成されていてもよい。
【００５７】
また、前述した実施形態においては、プラグコネクタ１００に端子ユニット１が設けられていた。しかしながら、受側コネクタに端子ユニットが設けられていてもよい。すなわち、受側コネクタに角度誤差を吸収する機構が設けられていてもよい。
【００５８】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００５９】
従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１００    プラグコネクタ（コネクタ）
５００    受側コネクタ（相手側コネクタ）
１        端子ユニット
２        コアポスト（端子本体）
３        プラグキャップ
４        コンタクト
５        端子キャップ
４２      第一接続部
４３      第二接続部
４２１    第一当接部
４３１    第二当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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