(57)【要約】【課題】使用時に通電していることが容易に確認できる歯ブラシを提供する。【解決手段】歯ブラシ１０は、把持部１２と、把持部１２に内蔵された電池１４と、把持部１２の長手方向Ｌと異なる方向に把持部１２の一端１２ｂから延出する導体棒１６と、把持部１２の一端に着脱可能に取り付けられ、ブラシ毛２０を備えるブラシ部１８を備えている。導体棒１６は、電池１４の負極と導通している。把持部１２は、電池１４の正極と導通する金属板２２と、導体棒１６と金属板２２の間の通電を常時表示するＬＥＤ２４を表面に備えている。ブラシ部１８は、ブラシ毛２０の根元２０ａが長手方向Ｌから後退するように、かつ歯ブラシ１０の使用時に導体棒１６とブラシ毛２０の先端２０ｂが導通するように、把持部１２に取り付けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部と、前記把持部に内蔵された電池と、前記把持部の長手方向と異なる方向に前記把持部の一端から延出する導体棒と、前記把持部の前記一端に着脱可能に取り付けられ、ブラシ毛を備えるブラシ部とを有する自分以外用の歯ブラシであって、
前記導体棒が前記電池の一方の極と導通し、
前記把持部が、前記電池の他方の極と導通する導体部と、前記導体棒と前記導体部の間の通電を常時表示する表示部とを表面に備え、
前記ブラシ部が、前記ブラシ毛の根元が前記長手方向から後退するように、かつ使用時に前記導体棒と前記ブラシ毛の先端が導通するように、前記把持部に取り付けられる歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１において、
前記表示部が、通電時に点灯し、非通電時に消灯する発光体を備える歯ブラシ。
【請求項３】
請求項２において、
前記把持部が孔部を備え、前記発光体が前記孔部の内壁面に設けられた歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記表示部が前記ブラシ毛と反対側の面に設けられた歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかにおいて、
前記延出している前記導体棒と前記長手方向とのなす角が５°以上３０°以下である歯ブラシ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかにおいて、
要介助者用またはペット用の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者および乳幼児などの要介助者、ならびに犬および猫などのペット等の自分以外の歯を清掃するための歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯とブラシ毛との間に電流を流すことによって、ブラッシング効果をより向上させた電子歯ブラシが知られている（特許文献１）。この電子歯ブラシは、電池が内蔵された把持用柄部と、把持用柄部から出ている支軸に装着され、ブラシ毛が植えられたヘッド部とを備えている。電池の一方の極に接続された導電板に使用者が触れながら把持用柄部を把持し、ブラシ毛で歯をブラッシングすると、ブラシ毛が唾液等の液体によって濡れ、液体経路を介して支軸とブラシ毛が導通可能となる。
【０００３】
このため、ブラッシング時には、電池から、導電板、使用者の手、使用者の体、使用者の歯、ブラシ毛、液体経路、支軸、および電池の順で電流が流れる。このときの歯とブラシ毛との電位傾斜によって、ブラッシング時の歯垢除去効果を高めることができる。また、この電子歯ブラシには、電池の有効性を確認するスイッチが設けられている。このスイッチを押すと、ＬＥＤと電池とが電気的に接続される。この動作により、電池が所定の電圧を有しているときにはＬＥＤが点灯する。一方、電池が消耗して所定の電圧を有さなくなったときには、ＬＥＤが点灯しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０２８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された電子歯ブラシは、電池の消耗が確認できるものの、使用時に通電しているのかが確認できない。このため、電子歯ブラシの使用時に、通電による歯垢除去効果が発揮されているのかはわからない。特に要介助者やペット等の自分以外の歯を清掃しているときは、要介助者やペット等、歯ブラシ、および歯ブラシの使用者から構成される電流経路が複雑になるので、通電しているか否かを容易に確認できることが求められる。本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、使用時に通電していることが容易に確認できる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、把持部と、把持部に内蔵された電池と、把持部の長手方向と異なる方向に把持部の一端から延出する導体棒と、把持部の一端に着脱可能に取り付けられ、ブラシ毛を備えるブラシ部とを有する自分以外用の歯ブラシであって、導体棒が電池の一方の極と導通し、把持部が、電池の他方の極と導通する導体部と、導体棒と導体部の間の通電を常時表示する表示部とを表面に備え、ブラシ部が、ブラシ毛の根元が長手方向から後退するように、かつ使用時に導体棒とブラシ毛の先端が導通するように、把持部に取り付けられる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、導体棒と導体部の間の通電を常時表示する表示部が把持部の表面に設けられている。このため、自分以外の歯を清掃しているときに、表示部を見ながら通電が表示されるように歯ブラシを操作すれば、歯垢除去効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の歯ブラシの斜視図。
【図２】実施形態の歯ブラシの上面図。
【図３】実施形態の歯ブラシの側方断面図。
【図４】ブラシ部を取り外した状態の実施形態の歯ブラシの側面図。
【図５】実施形態の歯ブラシの使用状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の歯ブラシについて、図面を参照しながら実施形態に基づいて説明する。なお、図面は、歯ブラシ、歯ブラシの構成部材、および歯ブラシの周辺部材を模式的に表したものであり、これらの実物の寸法および寸法比は、図面上の寸法および寸法比と必ずしも一致していない。また、特にことわらない限り、本明細書では便宜上、図２に歯ブラシの上面が示されているものとして、歯ブラシの上下方向を規定する。重複説明は適宜省略する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る歯ブラシ１０を斜め方向から見た状態を示している。図２は、歯ブラシ１０の上面を示している。図３は、図２に示す歯ブラシ１０のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を示している。図４は、分解した状態の歯ブラシ１０の側面を示している。歯ブラシ１０は、自分の歯を清掃するためのものではなく、要介助者またはペット等の自分以外の歯の清掃をするためのものである。
【００１１】
歯ブラシ１０は、把持部１２と、電池１４と、導体棒１６と、ブラシ部１８とを備えている。把持部１２は、歯ブラシ１０の使用者が持つ部分である。把持部１２は、中空の樹脂から構成されており、内部に歯ブラシ１０の各種部材が設置されている。また、把持部１２は孔部１２ａを備えている。孔部１２ａをフックに掛けて、歯ブラシ１０を保管したり、ブラシ部１８を乾燥させたりしてもよい。なお、把持部１２の形状、大きさ、材質、色等は特に制限がない。
【００１２】
電池１４は把持部１２に内蔵されている。具体的には、電池１４は、把持部１２の内部に設けられた回路基板１９に装着されている。把持部１２が分割できるように構成して、歯ブラシ１０の使用者が電池１４を交換できるようにしてもよいし、電池１４が完全に消耗したら把持部１２ごと廃棄するようにしてもよい。本実施形態では、電池１４はリチウム電池であるが、電池１４の種類、起電力、形状、大きさ等は特に制限がない。
【００１３】
導体棒１６は金属製で、円柱形状を備えている。導体棒１６は、内角である曲げ角度が約１６５°となるように曲げられている。そして、図４に示すように、導体棒１６の直線部１６ａが、把持部１２の一端１２ｂから延出している。すなわち、導体棒１６は、図３に示すように、把持部１２の長手方向Ｌとのなす角θが約１５°となるように、把持部１２の一端１２ｂから延出している。
【００１４】
ここで、長手方向Ｌは、例えば、一端１２ｂの方から見て最小面積となるように把持部１２を設置した状態で、一端１２ｂの方から把持部１２を撮影した画像平面と直交する方向である。導体棒１６が曲がっているため、ブラシ部１８を適切な向きで把持部１２に装着すれば、歯ブラシ１０の使用者が自分以外の歯を清掃しやすい。自分以外の歯の清掃のしやすさの観点から、θは５°以上３０°以下であることが好ましい。なお、導体棒１６は、角柱形状であってもよく、上記円柱形状に限られないことは勿論である。
【００１５】
ブラシ部１８は、例えば樹脂製のブラシ毛２０を備えている。また、ブラシ部１８は、把持部１２の一端１２ｂに着脱可能に取り付けられている。具体的には、図３および図４に示すように、ブラシ部１８が中空形状を備えており、この中空部が導体棒１６に差し込まれて、把持部１２の一端１２ｂにブラシ部１８が装着される。このとき、ブラシ部１８は、図３に示すように、ブラシ毛２０の根元２０ａが長手方向Ｌから後退するように、すなわち、ブラシ毛２０の根元２０ａが長手方向Ｌから下がるように、把持部１２に取り付けられる。
【００１６】
このようにしか取り付けられないように、把持部１２の一端１２ｂとブラシ部１８を構成してもよいし、例えば、ブラシ部１８が上下反対でも把持部１２の一端１２ｂに取り付けられるように、把持部１２の一端１２ｂとブラシ部１８を構成してもよい。ブラシ毛２０の根元２０ａが長手方向Ｌから後退するようにブラシ部１８が把持部１２に取り付けられるため、歯ブラシ１０の使用者が自分以外の歯を清掃しやすい。
【００１７】
また、ブラシ部１８は、歯ブラシ１０の使用時に導体棒１６とブラシ毛２０の先端２０ｂが導通するように把持部１２に取り付けられる。すなわち、歯ブラシ１０の非使用時には、図３に示すように、導体棒１６とブラシ毛２０が離れており、これらの間には空気やブラシ部１８の樹脂部分が存在するため、導体棒１６とブラシ毛２０の先端２０ｂは絶縁されている。
【００１８】
一方、歯ブラシ１０は、ブラシ毛２０を水道水や口内洗浄液等で濡らして使用する。なお、清掃する歯の周囲の唾液でブラシ毛２０が濡れれば、ブラシ毛２０を水道水等で濡らさなくてもよい。ブラシ毛２０を濡らした水道水や唾液等の液体は、ブラシ部１８に設けられた孔部１８ａからブラシ部１８の内部に浸入し、導体棒１６の表面に液体が付着する。導体棒１６の表面とブラシ毛２０の周囲に存在する液体を介して、導体棒１６とブラシ毛２０の先端２０ｂが導通する。
【００１９】
導体棒１６は、電池１４の一方の極、本実施形態では負極と導通するように、把持部１２に設けられている。具体的には、電池１４の負極と導通している回路基板１９上の導体部材２１に、導体棒１６が接触するように固定されている。また、把持部１２には、導体部である金属板２２と、表示部を表面に備えている。図１から図４に示すように、金属板２２は、把持部１２の中央付近を囲むように設けられている。金属板２２は、電池１４の他方の極、本実施形態では正極と導通するように、把持部１２に設けられている。具体的には、電池１４の正極と導通している回路基板１９上の導体部材２３に、金属板２２が接触するように固定されている。
【００２０】
表示部は、導体棒１６と金属板２２の間の通電を常時表示する。本実施形態では、表示部が発光部の一例であるＬＥＤ２４を備えている。ＬＥＤ２４は、導体棒１６と金属板２２の間の通電時に点灯し、非通電時に消灯するように、回路基板１９に設置されている。また、ＬＥＤ２４の発光部位は、把持部１２の孔部１２ａの内壁面に設けられている。このため、歯ブラシ１０の上面側と下面側のどちらからでも、ＬＥＤ２４の点灯と消灯が、すなわち導体棒１６と金属板２２の間の通電と非通電が視認できる。
【００２１】
ＬＥＤ２４が孔部１２ａの内壁面に設けられているため、歯ブラシ１０の使用者が把持部１２を握ったときに、ＬＥＤ２４を押しつぶすおそれがない。また、歯ブラシ１０を落としたときのＬＥＤ２４の破損を抑えられる。孔部１２ａの内壁面に半球状の中空透光性部材を設け、この中空透光性部材の内部付近にＬＥＤ２４を設置して、ＬＥＤ２４からの発光を視認できるようにしてもよい。
【００２２】
なお、ＬＥＤ２４に代えて、またはＬＥＤ２４とともに、表示部が液晶画面を備えており、この液晶画面が導体棒１６と金属板２２の間の通電と非通電を表示してもよい。また、表示部は、把持部１２のブラシ毛２０と反対側の面、すなわち把持部１２の下面に設けられていてもよい。歯ブラシ１０の使用者がブラシ毛２０を向こう側に向けて自分以外の歯を清掃しているときに、使用者が表示部を見やすいからである。
【００２３】
図５は、歯ブラシ１０を用いて、ペットである犬３０の歯を清掃している状態を示している。歯ブラシ１０は以下のようにして使用する。まず、歯ブラシ１０のブラシ毛２０を水道水等の液体で濡らす。ブラシ毛２０を液体で濡らさずに、犬３０の歯の清掃時に分泌される唾液を、この液体の代用にしてもよい。つぎに、歯ブラシ１０の使用者は、一方の手、例えば右手３２で、金属板２２に触れるように把持部１２を持ち、他方の手、例えば左手３４で犬３０の口元をつかむ。
【００２４】
そして、歯ブラシ１０で犬３０の歯を清掃する。このとき、電池１４の正極から、金属板２２、使用者の右手３２、使用者の体、使用者の左手３４、犬３０の口元、犬３０の歯、ブラシ毛２０、水道水や唾液等の液体、導体棒１６、および電池１４の順で電流が流れる（図３および図５参照）。この電気回路が形成されるとＬＥＤ２４が点灯する。このとき、金属板２２は正電荷を帯び、ブラシ毛２０の先端は負電荷を帯びる。
【００２５】
犬３０の歯がきれいになるのは、ブラシ毛２０の先端の負電荷が、犬３０の歯に付着している正電荷を帯びた歯垢を除去するため、または犬３０の歯に歯垢が架橋結合している部分に電流が流れ、架橋構造が破壊されて歯垢が除去されるためだと考えられる。なお、把持部１２の長手方向Ｌとブラシ部１８とのなす角θが約１５°であるため、歯ブラシ１０の使用者は犬３０の歯を清掃しやすい。また、θが約１５°であるため、ブラシ毛２０が適切な力で犬３０に加わり、犬３０が歯の清掃を嫌がりにくい。
【符号の説明】
【００２６】
１０    歯ブラシ
１２    把持部
１２ａ  孔部
１２ｂ  一端
１４    電池
１６    導体棒
１６ａ  直線部
１８    ブラシ部
１８ａ  孔部
１９    回路基板
２０    ブラシ毛
２０ａ  根元
２０ｂ  先端
２１    導体部材
２２    導体板
２４    ＬＥＤ
３０    犬
３２    右手
３４    左手
Ｌ      長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年8月22日(2018.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部と、前記把持部に内蔵された電池と、前記把持部の長手方向と異なる方向に前記把持部の一端から延出する導体棒と、前記把持部の前記一端に着脱可能に取り付けられ、ブラシ毛を備えるブラシ部とを有する自分以外用の歯ブラシであって、
前記導体棒が前記電池の一方の極と導通し、
前記把持部が、前記電池の他方の極と導通する導体部と、前記導体棒と前記導体部の間の通電を常時表示する表示部とを表面に備え、
前記ブラシ部が、前記ブラシ毛の根元が前記長手方向から後退するように、かつ使用時に前記導体棒と前記ブラシ毛の先端が導通するように、前記把持部に取り付けられ、
前記表示部が、通電時に点灯し、非通電時に消灯する発光体を備え、
前記把持部が、貫通する孔部を備え、前記発光体が前記孔部の内壁面に設けられた歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１において、
前記延出している前記導体棒と前記長手方向とのなす角が５°以上３０°以下である歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１または２において、
要介助者用またはペット用の歯ブラシ。