(57)【要約】【課題】タッチ判定の精度を向上させることができる静電容量センサ及びステアリングを提供する。【解決手段】静電容量センサ３０は誘電体３４、センサ電極３２及び導体３６を備えている。センサ電極３２は、誘電体３４の一表面に配設され、誘電体３４の他表面に接触する物体との間に静電容量を生じさせる。センサ電極３２には誘電体３４の一表面にセンサ電極３２が配設されていない分離領域３２Ａが設けられている。導体３６は、誘電体３４の他表面部分において分離領域３２Ａに配設され、電気的に浮動状態とされる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体と、
当該誘電体の一表面に配設され、分離領域を有し、前記誘電体の一表面と対向する他表面に接触する物体との間に静電容量を生じさせるセンサ電極と、
前記誘電体の他表面部分において前記分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる導体と、
を備えた静電容量センサ。
【請求項２】
前記センサ電極に接続され、静電容量を検知する検知部と、
当該検知部により検知された静電容量を閾値と比較し、閾値に対する静電容量の大小を判定する判定部と、
を更に備えた請求項１に記載の静電容量センサ。
【請求項３】
ステアリング軸周りに配設される把持部と、
前記ステアリング軸周りに沿って前記把持部に設けられた誘電体、
前記ステアリング軸周りに沿って前記誘電体の内側表面に配設され、分離領域を有し、前記誘電体の内側表面と対向する外側表面に接触する乗員との間に静電容量を生じさせるセンサ電極、及び
前記誘電体の外側表面部分において前記分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる導体を有する静電容量センサと、
を備えたステアリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量センサ及びステアリングに関し、特にステアリングに配設される静電容量センサ及びこの静電容量センサを有するステアリングに適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、静電容量式タッチセンサが開示されている。この静電容量式タッチセンサは、電子機器の前面パネルと、前面パネル裏面の検出層に空気抜き部を介在させて複数配置された検出電極とを備えている。静電容量式タッチセンサでは、検出電極に電圧が印加され、前面パネル表面に接触した指と検出電極との間に生じる静電容量の変化が検出される。検出された静電容量は閾値と比較され、閾値よりも静電容量が大きい場合、指が前面パネル表面に接触されたと判定（タッチ判定）されている。
【０００３】
上記静電容量式タッチセンサでは、検出電極間の分離領域において前面パネル表面に指が触れたとき、本来、タッチ判定とされる接触面積であっても、検出される静電容量は検出電極数により除されることから閾値よりも小さくなることがある。このとき、接触されていないと判定（非タッチ判定）がなされる。
【０００４】
ところで、例えば、上記静電容量式タッチセンサが自動車等の車両の自動運転システムに適用され、自動運転モードと手動運転モードとの切替えのセンサとして使用される場合には、タッチ判定の更なる精度が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１８６４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、タッチ判定の精度を向上させることができる静電容量センサ及びこの静電容量センサを有するステアリングを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１実施態様に係る静電容量センサは、誘電体と、誘電体の一表面に配設され、分離領域を有し、誘電体の一表面と対向する他表面に接触する物体との間に静電容量を生じさせるセンサ電極と、誘電体の他表面部分において分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる導体と、を備えている。
【０００８】
上記静電容量センサは誘電体及びセンサ電極を備える。センサ電極は、誘電体の一表面に配設され、誘電体の他表面に接触する物体との間に静電容量を生じさせる。センサ電極には誘電体の一表面にセンサ電極が配設されていない分離領域が設けられる。物体は、例えば人の手、指等である。
【０００９】
ここで、上記静電容量センサは更に導体を備える。導体は、誘電体の他表面部分において分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる。このため、センサ電極の分離領域では、物体が導体に接触し、導体は物体と同電位となってセンサ電極との対向面積を増加することができるので、静電容量を増加させることができる。
【００１０】
本発明の第２実施態様に係る静電容量センサは、第１実施態様に係る静電容量センサにおいて、センサ電極に接続され、静電容量を検知する検知部と、検知部により検知された静電容量を閾値と比較し、閾値に対する静電容量の大小を判定する判定部と、を更に備えている。
【００１１】
第２実施態様に係る静電容量センサは、検知部及び判定部を更に備える。検知部は、センサ電極に接続され、静電容量を検知する。判定部は、検知部により検知された静電容量を閾値と比較し、閾値に対する静電容量の大小を判定する。
このため、センサ電極の分離領域では、増加された静電容量が検知部により検知され、増加された静電容量が閾値と比較して閾値に対する大小が判定されるので、タッチ判定、非タッチ判定の精度を向上させることができる。
【００１２】
本発明の第３実施態様に係るステアリングは、ステアリング軸周りに配設される把持部と、ステアリング軸周りに沿って把持部に設けられた誘電体、ステアリング軸周りに沿って誘電体の内側表面に配設され、分離領域を有し、誘電体の内側表面と対向する外側表面に接触する乗員との間に静電容量を生じさせるセンサ電極、及び誘電体の外側表面部分において分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる導体を有する静電容量センサと、を備えている。
【００１３】
第３実施態様に係るステアリングは把持部及び静電容量センサを備える。把持部は、ステアリング軸周りに配設される。静電容量センサは誘電体及びセンサ電極を備える。誘電体は、ステアリング軸周りに沿って把持部に設けられる。センサ電極は、ステアリング軸周りに沿って誘電体の内側表面に配設され、誘電体の他表面に接触する乗員との間に静電容量を生じさせる。センサ電極には誘電体の外側表面にセンサ電極が配設されていない分離領域が設けられる。
【００１４】
ここで、上記静電容量センサは更に導体を備える。導体は、誘電体の外側表面部分において分離領域に配設され、電気的に浮動状態とされる。このため、センサ電極の分離領域では、乗員が導体に接触し、導体は乗員と同電位となってセンサ電極との対向面積を増加することができるので、静電容量を増加させることができる。従って、センサ電極の分離領域における静電容量を増加させた静電容量センサが把持部に配設されたステアリングを提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、タッチ判定の精度を向上させることができる静電容量センサ及びこの静電容量センサを有するステアリングを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る静電容量センサ及びこの静電容量センサが装着されたステアリングの概略構成図である。
【図２】図１に示されるステアリングをＡ−Ａ線で切って矢印が指示す方向から見た断面図である。
【図３】図１に示されるステアリングの符号Ｂ部分を拡大した拡大概略構成図である。
【図４】図１に示される静電容量センサの構成部品（導体）の斜視図である。
【図５】図１〜図４に示される静電容量センサの構成をモデル化した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図１〜図５を用いて、本発明の一実施の形態に係る静電容量センサ、及びこの静電容量センサを有する車両のステアリングについて説明する。ここで、適宜、示される矢印ＦＲは車両前方向を示し、矢印Ｗは車両幅方向を示し、更に矢印ＵＰは車両上方向を示している。なお、静電容量センサ及びステアリングの適用方向が、実施の形態に限定されるものではない。
【００１８】
（ステアリングの構成）
図１に示されるように、図示省略の車両には、操舵装置（ステアリング装置）を構成するステアリングホイールとしてのステアリング１０が配設されている。ステアリング１０は芯金２４を備えている。芯金２４は例えば合金材を鋳造成形することにより形成されている。合金材として、例えばマグネシウム合金材が使用されている。
【００１９】
芯金２４は中心部にボス部１４を備えている。ボス部１４は車両の操舵装置を構成するステアリング軸（ステアリングシャフト）１２に固定されている。ボス部１４を中心としてその周囲には芯金２４の一部を構成するリム芯金部２４Ａが設けられている。リム芯金部２４Ａは、運転席に対向して設置され、運転席に着座した乗員（静電容量センサの説明では「物体」と記載する場合がある。）が正面から見て略環状に形成されている。
また、図２に示されるように、ステアリング軸１２の軸方向に沿って切ったリム芯金部２４Ａの断面は、二股状とされてステアリング軸１２の車両前方側に開口されたＣ字形状とされている。本実施の形態では、リム芯金部２４Ａに芯金２４を構成する鉄製のウエイト２２が嵌込まれている。乗員が正面から見て、ウエイト２２の形状は略環状とされている。
【００２０】
図１に示されるように、ボス部１４とリム芯金部２４Ａとの間には、芯金２４を構成する複数本のスポーク部１６が設けられている。スポーク部１６はボス部１４とリム芯金部２４Ａとを連結する構成とされ、ボス部１４、スポーク部１６及びリム芯金部２４Ａは一体に形成されている。つまり、リム芯金部２４Ａをステアリング軸１２周りに回転させると、スポーク部１６を介してボス部１４が回転すると共に、ボス部１４に固定されたステアリング軸１２がその軸を中心として回転する構成とされている。
【００２１】
乗員が正面から見て、ステアリング軸１２周りに沿って配設されるリム芯金部２４Ａの右側の半円環状の部位は、乗員がステアリング１０の操作において右手により把持可能な把持部２０（Ｒ）とされている。同様に、リム芯金部２４Ａの左側の半円環状の部位は、左手により把持可能な把持部２０（Ｌ）とされている。図２に示されるように、把持部２０（Ｒ）、把持部２０（Ｌ）のそれぞれにおいて、リム芯金部２４Ａを中心とする、このリム芯金部２４Ａの周方向全域は、芯材としての軟質部材２６により覆われている。軟質部材２６には、リム芯金部２０に比べて軟らかい合成樹脂材、ここでは硬質ウレタン系樹脂材が使用されている。
【００２２】
（静電容量センサの構成）
本実施の形態に係るステアリング１０では、図１に示されるように、２個の（２分割された）静電容量センサ３０（Ｒ）及び静電容量センサ３０（Ｌ）が配設されている。本実施の形態では、２個の静電容量センサ３０（Ｒ）及び静電容量センサ３０（Ｌ）を含めて、１個の静電容量センサ３０として説明する場合がある。
詳しく説明すると、一方の静電容量センサ３０（Ｒ）は、ステアリング軸１２周りに沿って右側の把持部２０（Ｒ）に配設されている。他方の静電容量センサ３０（Ｌ）は、ステアリング軸１２周りに沿って左側の把持部２０（Ｌ）に配設されている。静電容量センサ３０（Ｒ）と静電容量センサ３０（Ｌ）とに複数分割されると、乗員が右側の把持部２０（Ｒ）を把持したとき、左側の把持部２０（Ｌ）を把持したときのそれぞれの静電容量が検知可能とされ、検知位置の精度を向上させることができる。
【００２３】
左側の静電容量センサ３０（Ｌ）は、図１、図２、図３及び図５に示されるように、誘電体３４と、センサ電極３２（Ｌ）とを含んで構成されている。
誘電体３４は、ステアリング軸１２周りに沿って把持部２０（Ｌ）に設けられ、更に把持部２０（Ｌ）のリム芯金部２４Ａを中心とする周方向のすべてを覆って設けられたステアリング１０の加飾材により形成されている。ここでは、誘電体３４に、操作時に滑り難く、感触が良く、又高級感が溢れる加飾性に優れた革材（外革材）が使用されている。誘電体３４は、図２及び図３に示されるように、把持部２０（Ｌ）のリム芯金部２４Ａを中心とする周方向のすべてを覆い、円環状のリム芯金部２４Ａの内側において、縫い糸３４Ａを用いて縫製されている。
また、誘電体３４の革材としては、誘電体としての機能を備えていれば、本革、合成革のいずれも使用することができる。さらに、誘電体３４として、樹脂材、少なくとも表面層が加飾された樹脂材等も使用することができる。
【００２４】
センサ電極３２（Ｌ）は、把持部２０（Ｌ）において、誘電体３４の一表面となるリム芯金部２４Ａ側の内側表面に配設されている。具体的には、センサ電極３２（Ｌ）は、軟質部材２６のリム芯金部２４Ａを中心とする周面に沿って巻き付けられている。ここでは、センサ電極３２（Ｌ）には、導電性布、例えばポリエステル繊維にニッケルメッキが施された導電性布、更にこの導電性布の片面にアクリル系導電性接着剤が塗布された構造の導電性布を実用的に使用することができる。
【００２５】
一方、右側の静電容量センサ３０（Ｒ）は、図１、図３及び図５に示されるように、誘電体３４と、センサ電極３２（Ｒ）とを含んで構成され、静電容量センサ３０（Ｒ）の構造は静電容量センサ３０（Ｌ）の構造と同一とされている。
すなわち、誘電体３４は、ステアリング軸１２周りに沿って把持部２０（Ｒ）に設けられ、更に把持部２０（Ｒ）のリム芯金部２４Ａを中心とする周方向のすべてを覆って設けられた加飾材により形成されている。加飾材には、把持部２０（Ｒ）に配設された誘電体３４としての加飾材と一体若しくは縫い合わせて一体的に形成された同一材の例えば革材が使用されている。
センサ電極３２（Ｒ）は、把持部２０（Ｒ）において、誘電体３４の一表面となるリム芯金部２４Ａの内側表面に配設されている。センサ電極３２（Ｌ）と同様に、センサ電極３２（Ｒ）は、軟質部材２６の周面に沿って巻き付けられ、同一材を用いて形成されている。
【００２６】
図１、図３及び図５に示されるように、静電容量センサ３０（Ｒ）と静電容量センサ３０（Ｌ）とは２分割されているので、センサ電極３２（Ｒ）は分離領域３２Ａ及び分離領域３２Ｂを介してセンサ電極３２（Ｌ）に対して配置されている。分離領域３２Ａ、分離領域３２Ｂは、いずれも、センサ電極３２（Ｒ）とセンサ電極３２（Ｌ）とを電気的に絶縁する（電流が流れない）箇所とされている。車両のフロントタイヤがまっすぐに前方を向いているステアリング１０の非操作状態において、分離領域３２Ａはステアリング１０の上部に位置し、分離領域３２Ｂはステアリング１０の下部に位置する。
【００２７】
図１、図３、図４及び図５に示されるように、静電容量センサ３０では、静電容量センサ３０（Ｒ）と静電容量センサ３０（Ｌ）との間、すなわちセンサ電極３２（Ｒ）とセンサ電極３２（Ｌ）との間の分離領域３２Ａに導体３６が配設されている。
詳しく説明すると、導体３６は、分離領域３２Ａにおいて、誘電体３４の一表面と対向する他表面となる外側表面部分に設けられている。図４に示されるように、導体３６は、リム芯金部２４Ａを中心とする周方向を長手方向とし、一定厚さ及び一定幅を有し、誘電体３４の縫製がなされた縫い糸３４Ａの部位を欠いて、側面視においてＣ字状のリング形状に形成されている。導体３６としては、鉄材、アルミニウム材、チタン材等の金属材や、この金属材を主組成とする合金材を実用的に使用することができる。また、導体３６には、加飾性も兼ねて、炭素繊維を含む樹脂材も実用的に使用することができる。導体３６は、リム芯金部２４Ａに軟質部材２６及び誘電体３４を介在させて、弾性変形の範囲内において嵌め込まれ、又は塑性変形させて嵌め込まれている。
導体３６は電気的に浮動状態とされ、乗員はグランド電位とされているので、乗員が手５０（図５参照）若しくは指を導体３６に接触させると、導体３６はグランド電位とされる。
【００２８】
図１に示されるように、左側の静電容量センサ３０（Ｌ）のセンサ電極３２（Ｌ）は第１検知部４２に接続され、第１検知部４２は判定部４０に接続されている。右側の静電容量センサ３０（Ｒ）のセンサ電極３２（Ｒ）は第２検知部４４に接続され、第２検知部４４は判定部４０に接続されている。
第１検知部４２では、主に、把持部２０（Ｌ）において静電容量センサ３０（Ｌ）のセンサ電極３２（Ｌ）に検知電圧となる一定電圧を印加し、乗員の手５０が誘電体３４に接触したときに生じる静電容量の変化が検知電圧の変化として検知される。同様に、第２検知部４４では、主に、把持部２０（Ｒ）において静電容量センサ３０（Ｒ）のセンサ電極３２（Ｒ）に検知電圧となる一定電圧を印加し、乗員の手５０が誘電体３４に接触したときに生じる静電容量の変化が検知電圧の変化として検知される。
判定部４０では、第１検知部４２、第２検知部４４のそれぞれにより検知された静電容量が閾値と比較され、閾値に対する静電容量の大小が判定される。閾値よりも静電容量が大きい場合、判定部４０では、手５０が把持部２０（Ｌ）又は把持部２０（Ｒ）にタッチしたと判定される（タッチ判定とされる）。逆に、閾値よりも静電容量が小さい場合、判定部４０では、手５０が把持部２０（Ｌ）又は把持部２０（Ｒ）にタッチされていないと判定される（非タッチ判定とされる）。
このタッチ判定情報は、例えば図示省略の自動運転システムに伝送され、自動運転モードと手動運転モードとの切替えに使用されている。
【００２９】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係る静電容量センサ３０は、図３及び図５に示されるように、誘電体３４、センサ電極３２（Ｒ）及びセンサ電極３２（Ｌ）を備える。センサ電極３２（Ｒ）及びセンサ電極３２（Ｌ）は、誘電体３４の一表面に配設され、誘電体３４の他表面に接触する物体としての乗員の手５０（又は指）との間に静電容量を生じさせる。センサ電極３２（Ｒ）及びセンサ電極３２（Ｌ）には誘電体３４の一表面にセンサ電極３２（Ｒ）及びセンサ電極３２（Ｌ）が配設されていない分離領域３２Ａが設けられる。
【００３０】
ここで、図１、図３、図４及び図５に示されるように、上記静電容量センサ３０は更に導体３６を備える。導体３６は、誘電体３４の他表面部分において分離領域３２Ａに配設され、電気的に浮動状態とされる。
図５には、センサ電極３２（Ｒ）及びセンサ電極３２（Ｌ）の分離領域３２Ａにおいて、ここでは乗員の右側の手５０が導体３６に接触した状態が示されている。導体３６は手５０と同電位（グランド電位）となるので、センサ電極３２（Ｒ）との対向面積を増加することができ、センサ電極３２（Ｒ）との間に静電容量Ｑ２が検知される。同様に、導体３６によりセンサ電極３２（Ｌ）との対向面積を増加することができ、センサ電極３２（Ｌ）との間に静電容量Ｑ１が検知されるので、導体３６の面積分の静電容量を増加させることができる。
【００３１】
詳しく説明すると、まず、分離領域３２Ａから離れた位置であって、左側の把持部２０（Ｌ）の誘電体３４の他表面に手５０が接触した場合、左側の静電容量センサ３０（Ｌ）のセンサ電極３２（Ｌ）と手５０との間に静電容量が発生する。この静電容量は、誘電体３４と手５０との接触面積に応じた値となる。右側の把持部２０（Ｒ）に手５０が接触していないとすれば、右側の静電容量センサ３０（Ｒ）のセンサ電極３２（Ｒ）に静電容量は発生しない。
手５０が導体３６に接触した場合には、センサ電極３２（Ｌ）と手５０との間に静電容量が発生するため静電容量Ｑ１が検知可能になり、センサ電極３２（Ｒ）と手５０との間に静電容量が発生するため静電容量Ｑ２が検知可能になる。この静電容量Ｑ１、静電容量Ｑ２のそれぞれの値は、センサ電極３２（Ｌ）、センサ電極３２（Ｒ）及び導体３６の位置関係と、導体３６の大きさに依存する。分離領域３２Ａに手５０を置いたとき、置いた手５０の半分以下の面積に相当する静電容量と、導体３６が接地されたときの静電容量とを足し合わせた静電容量Ｑ１がセンサ電極３２（Ｌ）に検知され、同様に静電容量Ｑ２がセンサ電極３２（Ｒ）に検知される。
【００３２】
また、分離領域３２Ａから離れた位置において、タッチ判定の閾値と同じ静電容量が検知される接触面積だけ手５０を接触させている状態から手５０を導体３６へ向けて滑らせて、検知される静電容量が半分となる位置であって手５０が接触する位置に導体３６が配置される。加えて、導体３６に手５０が接触したときの静電容量の増加量が、タッチ判定の閾値の半分となる導体３６の面積と、センサ電極３２（Ｌ）とセンサ電極３２（Ｒ）との間隔とが設定される。このように設定された静電容量センサ３０によれば、本来はタッチ判定とされない接触面積によりタッチされたと判定される、誤ったタッチ判定は生じない。
【００３３】
従って、本実施の形態に係る静電容量センサ３０では、タッチ判定の精度を向上させることができる。
【００３４】
また、本実施の形態に係る静電容量センサ３０は、図１に示されるように、第１検知部４２、第２検知部４４及び判定部４０を更に備える。第１検知部４２は、静電容量センサ３０（Ｌ）のセンサ電極３２（Ｌ）に接続され、静電容量を検知する。第２検知部４４は、静電容量センサ３０（Ｒ）のセンサ電極３２（Ｒ）に接続され、静電容量を検知する。判定部４０は、第１検知部４２により検知された静電容量を閾値と比較し、閾値に対する静電容量の大小を判定し、同様に第２検知部４４により検知された静電容量を閾値と比較し、閾値に対する静電容量の大小を判定する。
このため、センサ電極３２（Ｒ）とセンサ電極３２（Ｌ）との分離領域３２Ａでは、増加された静電容量が第１検知部４２、第２検知部４４のそれぞれにより検知され、増加された静電容量が閾値と比較して閾値に対する大小が判定される。従って、静電容量センサ３０では、タッチ判定、非タッチ判定の精度を向上させることができる。
【００３５】
さらに、本実施の形態に係るステアリング１０は、図１に示されるように、把持部２０（Ｌ）、把持部２０（Ｒ）、静電容量センサ３０（Ｌ）及び静電容量センサ３０（Ｒ）を備える。把持部２０（Ｌ）及び把持部２０（Ｒ）は、ステアリング軸１２周りに配設される。静電容量センサ３０（Ｌ）は誘電体３４及びセンサ電極３２（Ｌ）を備える。静電容量センサ３０（Ｒ）は誘電体３４及びセンサ電極３２（Ｒ）を備える。誘電体３４は、ステアリング軸１２周りに沿って把持部２０（Ｌ）、把持部２０（Ｒ）のそれぞれに設けられる。センサ電極３２（Ｌ）、センサ電極３２（Ｒ）は、ステアリング軸１２周りに沿って誘電体３４の内側表面に配設され、誘電体３４の他表面に接触する乗員の手５０との間に静電容量を生じさせる。センサ電極３２（Ｌ）とセンサ電極３２（Ｒ）との間には、誘電体３４の外側表面にセンサ電極が配設されていない分離領域３２Ａが設けられる。
【００３６】
ここで、上記静電容量センサ３０は更に導体３６を備える。導体３６は、誘電体３４の外側表面部分において分離領域３２Ａに配設され、電気的に浮動状態とされる。このため、センサ電極３２（Ｌ）とセンサ電極３２（Ｒ）との分離領域３２Ａでは、手５０が導体３６に接触し、導体３６は手５０と同電位となってセンサ電極３２（Ｌ）との間に静電容量Ｑ１が検知され、センサ電極３２（Ｒ）との間に静電容量Ｑ２が検知される。つまり、静電容量を増加させることができる。従って、センサ電極３２（Ｌ）とセンサ電極３２（Ｒ）との間の分離領域３２Ａにおける静電容量を増加させた静電容量センサ３０が把持部２０（Ｌ）及び把持部２０（Ｒ）に配設されたステアリング１０を提供することができる。
このようなステアリング１０では、例えば自動運転システムにおける自動運転モードと手動運転モードの切替の精度を向上させることができる。
【００３７】
［上記実施の形態の補足説明］
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲において以下の通り変形可能である。
例えば、上記実施の形態では、ステアリング１０の上部の分離領域３２Ａに導体３６が配設されているが、本発明では、ステアリング１０の下部の分離領域３２Ｂにも導体３６が配設されてもよい。
また、上記実施の形態では、静電容量センサ３０は、２個の静電容量センサ３０（Ｌ）及び静電容量センサ３０（Ｒ）を備えている。本発明では、ステアリング１０の上部には分離領域３２Ａが存在し、ステアリング１０の下部ではセンサ電極３２（Ｌ）とセンサ電極３２（Ｒ）とが電気的に接続されて１個の静電容量センサとされてもよい。この場合、分離領域３２Ａには導体３６が設けられている。
さらに、本発明では、静電容量センサ３０が、３以上に分割されてもよい。
また、上記実施の形態は、円環状のステアリング１０を例示したが、本発明は、矩形状のステアリングであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…ステアリング、１２…ステアリング軸、２０（Ｌ）、２０（Ｒ）…把持部、３０、３０（Ｌ）、３０（Ｒ）…静電容量センサ、３２（Ｌ）、３２（Ｒ）…センサ電極、３２Ａ、３２Ｂ…分離領域、３４…誘電体、３６…導体、４０…判定部、４２…第１検知部、４４…第２検知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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