(57)【要約】【課題】短時間で樹脂部の端面を削ることができる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置が提供される。【解決手段】電極板３４と電極板３４の第１面３４ｂに設けられた正極３６と電極板３４の第２面３４ｃに設けられた負極３８とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極３２が積層された蓄電モジュール１２を製造する。まず、電極板３４の縁部３４ａに第１樹脂部５２が溶着されたユニットＵ１が積層された積層体Ｕを搬送する。次に、積層体Ｕを搬送しながら、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて、積層体Ｕの積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２に延在する第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２をそれぞれ削る。【選択図】図７
2019096379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電板と前記集電板の第１面に設けられた正極と前記集電板の第２面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が積層された蓄電モジュールの製造方法であって、
前記集電板の縁部に第１樹脂部が溶着されたユニットが積層された積層体を搬送する搬送工程と、
前記積層体を搬送しながら、第１切削装置及び第２切削装置を用いて、前記積層体の積層方向及び搬送方向に延在する前記第１樹脂部の第１端面及び第２端面をそれぞれ削る削り工程と、
を含む、蓄電モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記削り工程の後、前記第１樹脂部の前記第１端面及び前記第２端面を覆う第２樹脂部を射出成形により形成する工程を更に含む、請求項１に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記第１切削装置及び前記第２切削装置のそれぞれが鉋であり、前記削り工程において、前記鉋の刃は静止している、請求項１又は２に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記削り工程では、前記第１端面及び前記第２端面を削ることによって発生した削り屑を吸引する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記削り工程では、前記第１切削装置及び前記第２切削装置を用いて前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削る前に、前記積層体を搬送しながら、第３切削装置及び第４切削装置を用いて、前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削り、
前記積層方向及び前記搬送方向の両方に直交する方向において、前記第１切削装置と前記第２切削装置との間の距離が、前記第３切削装置と前記第４切削装置との間の距離よりも小さくなっている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項６】
前記積層体は、前記積層方向に押圧されることによって保持されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項７】
集電板と前記集電板の第１面に設けられた正極と前記集電板の第２面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が積層された蓄電モジュールの製造装置であって、
前記集電板の縁部に第１樹脂部が溶着されたユニットが積層された積層体を搬送する搬送装置と、
前記積層体が搬送されている状態で、前記積層体の積層方向及び搬送方向に延在する前記第１樹脂部の第１端面及び第２端面をそれぞれ削る第１切削装置及び第２切削装置と、
前記搬送方向において、前記第１切削装置及び前記第２切削装置よりもそれぞれ上流に配置されており、前記積層体が搬送されている状態で、前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削る第３切削装置及び第４切削装置と、
を備え、
前記積層方向及び前記搬送方向の両方に直交する方向において、前記第１切削装置と前記第２切削装置との間の距離が、前記第３切削装置と前記第４切削装置との間の距離よりも小さくなっている、蓄電モジュールの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は、蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の集電体の少なくとも一方の面に活物質が塗工された電極を積層させてなる積層体を有する二次電池が知られている。例えば、特許文献１には、単電池の周囲を取り囲み、集電体の間に設けられた樹脂製のシール層を有するバイポーラ電池が記載されている。このバイポーラ電池では、シール層と集電体とが交互に積層されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３７０９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
集電板の縁部に樹脂部が溶着されたユニットを積層して積層体を得る場合、積層体の積層方向に直交する方向にユニットがずれることがある。その結果、１つのユニットにおける樹脂部の端面（積層方向に延在する外側面）の位置が隣のユニットにおける樹脂部の端面とずれることになる。そこで、積層方向に直交する方向において、各樹脂部の端面の位置を揃えるために樹脂部の端面を削ることが考えられる。しかしながら、例えば半田ごて等を用いて手動で樹脂部の端面を溶かしながら削ると、端面を削るのに時間がかかる。
【０００５】
本発明の一側面は、短時間で樹脂部の端面を削ることができる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法は、集電板と前記集電板の第１面に設けられた正極と前記集電板の第２面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が積層された蓄電モジュールの製造方法であって、前記集電板の縁部に第１樹脂部が溶着されたユニットが積層された積層体を搬送する搬送工程と、前記積層体を搬送しながら、第１切削装置及び第２切削装置を用いて、前記積層体の積層方向及び搬送方向に延在する前記第１樹脂部の第１端面及び第２端面をそれぞれ削る削り工程と、を含む。
【０００７】
この蓄電モジュールの製造方法によれば、積層体を搬送しながら、第１切削装置及び第２切削装置を用いて、第１樹脂部の第１端面及び第２端面を削ることができる。そのため、例えば半田ごて等を用いて手動で樹脂部の端面を溶かしながら削る場合に比べて、短時間で第１樹脂部の第１端面及び第２端面を削ることができる。
【０００８】
上記蓄電モジュールの製造方法は、前記削り工程の後、前記第１樹脂部の前記第１端面及び前記第２端面を覆う第２樹脂部を射出成形により形成する工程を更に含んでもよい。この場合、第２樹脂部によって隣り合う第１樹脂部間のシール性を高めることができるので、蓄電モジュールのシール性を高めることができる。また、第２樹脂部が射出成形によって形成されるので、短時間で確実に蓄電モジュールのシール性を高めることができる。
【０００９】
前記第１切削装置及び前記第２切削装置のそれぞれが鉋であり、前記削り工程において、前記鉋の刃は静止してもよい。この場合、鉋の刃が回転する場合に比べて、鉋の刃と第１樹脂部の第１端面又は第２端面との間の摩擦による熱を抑制できる。
【００１０】
前記削り工程では、前記第１端面及び前記第２端面を削ることによって発生した削り屑を吸引してもよい。この場合、削り屑が第１端面及び第２端面に付着することを抑制できる。
【００１１】
前記削り工程では、前記第１切削装置及び前記第２切削装置を用いて前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削る前に、前記積層体を搬送しながら、第３切削装置及び第４切削装置を用いて、前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削り、前記積層方向及び前記搬送方向の両方に直交する方向において、前記第１切削装置と前記第２切削装置との間の距離が、前記第３切削装置と前記第４切削装置との間の距離よりも小さくなっていてもよい。この場合、第１端面及び第２端面のそれぞれが複数回削られるので、第１端面及び第２端面において削られる深さを大きくできる。さらに、各端面を削る切削装置の数が増えるので、各切削装置にかかる負荷が小さくなる。よって、各切削装置の寿命を長くできる。
【００１２】
前記積層体は、前記積層方向に押圧されることによって保持されていてもよい。この場合、積層体を保持したまま、第１端面及び第２端面とは異なる第１樹脂部の端面も削ることができる。
【００１３】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールの製造装置は、集電板と前記集電板の第１面に設けられた正極と前記集電板の第２面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が積層された蓄電モジュールの製造装置であって、前記集電板の縁部に第１樹脂部が溶着されたユニットが積層された積層体を搬送する搬送装置と、前記積層体が搬送されている状態で、前記積層体の積層方向及び搬送方向に延在する前記第１樹脂部の第１端面及び第２端面をそれぞれ削る第１切削装置及び第２切削装置と、前記搬送方向において、前記第１切削装置及び前記第２切削装置よりもそれぞれ上流に配置されており、前記積層体が搬送されている状態で、前記第１端面及び前記第２端面をそれぞれ削る第３切削装置及び第４切削装置と、備え、前記積層方向及び前記搬送方向の両方に直交する方向において、前記第１切削装置と前記第２切削装置との間の距離が、前記第３切削装置と前記第４切削装置との間の距離よりも小さくなっている。
【００１４】
この蓄電モジュールの製造装置によれば、積層体を搬送しながら、第３切削装置及び第４切削装置を用いて第１樹脂部の第１端面及び第２端面を削った後、第１切削装置及び第２切削装置を用いて第１端面及び第２端面を削ることができる。そのため、例えば半田ごて等を用いて手動で樹脂部の端面を溶かしながら削る場合に比べて、短時間で第１樹脂部の第１端面及び第２端面を削ることができる。また、第１端面及び第２端面のそれぞれが複数回削られるので、第１端面及び第２端面において削られる深さを大きくできる。さらに、各端面を削る切削装置の数が増えるので、各切削装置にかかる負荷が小さくなる。よって、各切削装置の寿命を長くできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一側面によれば、短時間で樹脂部の端面を削ることができる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係る蓄電モジュールを備える蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１の蓄電装置を構成する蓄電モジュールを示す概略断面図である。
【図３】一実施形態に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。
【図４】図３の製造装置の一部の概略構成を示す図である。
【図５】集電板の縁部に第１樹脂部が溶着されたユニットが積層された積層体を示す断面図である。
【図６】一実施形態に係る蓄電モジュールの製造方法のフローチャートである。
【図７】一実施形態に係る蓄電モジュールの製造方法の削り工程を示す図である。
【図８】変形例に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。
【図９】他の変形例に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、一実施形態の蓄電モジュールの製造方法について詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面には、必要に応じてＸＹＺ直交座標系が示される。
【００１８】
図１は、蓄電モジュールを備える蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。同図に示す蓄電装置１０は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１０は、複数（本実施形態では３つ）の蓄電モジュール１２を備えるが、単一の蓄電モジュール１２を備えていてもよい。蓄電モジュール１２は例えばバイポーラ電池である。蓄電モジュール１２は、例えばニッケル水素電池、リチウムイオン二次電池などの二次電池であるが、電気二重層キャパシタであってもよい。以下の説明では、ニッケル水素電池を例示する。
【００１９】
複数の蓄電モジュール１２は、例えば金属板等の導電板１４を介して積層され得る。積層方向Ｄ１から見て、蓄電モジュール１２及び導電板１４は例えば矩形形状を有する。各蓄電モジュール１２の詳細については後述する。導電板１４は、蓄電モジュール１２の積層方向Ｄ１（Ｚ方向）において両端に位置する蓄電モジュール１２の外側にもそれぞれ配置される。導電板１４は、隣り合う蓄電モジュール１２と電気的に接続される。これにより、複数の蓄電モジュール１２が積層方向Ｄ１に直列に接続される。積層方向Ｄ１において、一端に位置する導電板１４には取出部２４が接続されており、他端に位置する導電板１４には取出部２６が接続されている。取出部２４は、接続される導電板１４と一体であってもよい。取出部２６は、接続される導電板１４と一体であってもよい。取出部２４及び取出部２６は、積層方向Ｄ１に交差する方向（Ｘ方向）に延在している。これらの取出部２４及び取出部２６により、蓄電装置１０の充放電を実施できる。
【００２０】
導電板１４は、蓄電モジュール１２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板１４の内部に設けられた複数の空隙１４ａを空気等の冷媒が通過することにより、蓄電モジュール１２からの熱を効率的に外部に放出できる。各空隙１４ａは例えば積層方向Ｄ１に交差する方向（Ｙ方向）に延在する。積層方向Ｄ１から見て、導電板１４は、蓄電モジュール１２よりも小さいが、蓄電モジュール１２と同じかそれより大きくてもよい。
【００２１】
蓄電装置１０は、交互に積層された蓄電モジュール１２及び導電板１４を積層方向Ｄ１に拘束する拘束部材１６を備え得る。拘束部材１６は、一対の拘束プレート１６Ａ,１６Ｂと、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ同士を連結する連結部材（ボルト１８及びナット２０）と、を備える。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと導電板１４との間には、例えば樹脂フィルム等の絶縁フィルム２２が配置される。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、例えば鉄等の金属によって構成されている。積層方向Ｄ１から見て、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ及び絶縁フィルム２２は例えば矩形形状を有する。絶縁フィルム２２は導電板１４よりも大きくなっており、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、蓄電モジュール１２よりも大きくなっている。積層方向Ｄ１から見て、拘束プレート１６Ａの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔Ｈ１が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。同様に、積層方向Ｄ１から見て、拘束プレート１６Ｂの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔Ｈ２が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。積層方向Ｄ１から見て拘束プレート１６Ａ，１６Ｂが矩形形状を有している場合、挿通孔Ｈ１及び挿通孔Ｈ２は、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂの角部に位置する。
【００２２】
一方の拘束プレート１６Ａは、取出部２６に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられ、他方の拘束プレート１６Ｂは、取出部２４に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられている。ボルト１８は、例えば一方の拘束プレート１６Ａ側から他方の拘束プレート１６Ｂ側に向かって挿通孔Ｈ１に通され、他方の拘束プレート１６Ｂから突出するボルト１８の先端には、ナット２０が螺合されている。これにより、絶縁フィルム２２、導電板１４及び蓄電モジュール１２が挟持されてユニット化されると共に、積層方向Ｄ１に拘束荷重が付加される。
【００２３】
図２は、図１の蓄電装置を構成する蓄電モジュールを示す概略断面図である。同図に示す蓄電モジュール１２は、複数のバイポーラ電極３２が積層された積層体３０を備える。バイポーラ電極３２の積層方向Ｄ１から見て積層体３０は例えば矩形形状を有する。隣り合うバイポーラ電極３２間にはセパレータ４０が配置され得る。
【００２４】
バイポーラ電極３２は、電極板３４（集電板）と、電極板３４の第１面３４ｂに設けられた正極３６と、電極板３４の第２面３４ｃに設けられた負極３８とを含む。積層体３０において、一のバイポーラ電極３２の正極３６は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う一方のバイポーラ電極３２の負極３８と対向し、一のバイポーラ電極３２の負極３８は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う他方のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。積層方向Ｄ１において、積層体３０の一端には、内側面に負極３８が配置された電極板３４（負極側終端電極）が配置され、積層体３０の他端には、内側面に正極３６が配置された電極板３４（正極側終端電極）が配置される。負極側終端電極の負極３８は、セパレータ４０を介して最上層のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。正極側終端電極の正極３６は、セパレータ４０を介して最下層のバイポーラ電極３２の負極３８と対向している。これら終端電極の電極板３４はそれぞれ隣り合う導電板１４（図１参照）に接続される。
【００２５】
蓄電モジュール１２は、積層方向Ｄ１に延在する積層体３０の側面３０ａにおいて電極板３４の縁部３４ａを保持する枠体５０を備える。枠体５０は、積層体３０の側面３０ａを取り囲むように構成されている。枠体５０は、電極板３４の縁部３４ａを保持する第１樹脂部５２と、積層方向Ｄ１から見て第１樹脂部５２の周囲に設けられる第２樹脂部５４とを備え得る。
【００２６】
枠体５０の内壁を構成する第１樹脂部５２は、各バイポーラ電極３２の電極板３４の第１面３４ｂ（正極３６が形成される面）から縁部３４ａにおける電極板３４の端面にわたって設けられている。積層方向Ｄ１から見て、各第１樹脂部５２は、各バイポーラ電極３２の電極板３４の縁部３４ａ全周にわたって設けられている。隣り合う第１樹脂部５２同士は、各バイポーラ電極３２の電極板３４の第２面３４ｃ（負極３８が形成される面）の外側に延在する面において当接している。その結果、各バイポーラ電極３２の電極板３４と同様に、積層体３０の両側に配置された電極板３４の縁部３４ａも第１樹脂部５２に埋没した状態で保持されている。これにより、積層方向Ｄ１に隣り合う電極板３４，３４間には、当該電極板３４，３４と第１樹脂部５２とによって気密に仕切られた複数の内部空間Ｖが形成されている。当該内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液（不図示）が収容されている。
【００２７】
枠体５０の外壁を構成する第２樹脂部５４は、積層方向Ｄ１を軸方向として延在する筒状部である。第２樹脂部５４は、積層方向Ｄ１において積層体３０の全長にわたって延在する。第２樹脂部５４は、積層方向Ｄ１に延在する第１樹脂部５２の外側面５２ｓを覆っている。第２樹脂部５４は、積層方向Ｄ１から見て内側において第１樹脂部５２に溶着されている。第２樹脂部５４は、例えば、射出成形時の熱によって第１樹脂部５２の外側面５２ｓに溶着されている。
【００２８】
第１樹脂部５２及び第２樹脂部５４は、例えば、アルカリ耐性を有する絶縁性の樹脂によって矩形の筒状に形成されている。第１樹脂部５２及び第２樹脂部５４を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。
【００２９】
電極板３４は、金属製であり、例えばニッケル又は鋼板の表面にニッケルメッキを施した板からなる。電極板３４は、例えばニッケルからなる矩形の金属板であるが、金属箔であってもよい。電極板３４の縁部３４ａは、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっており、当該未塗工領域が枠体５０の内壁を構成する第１樹脂部５２に埋没して保持される領域となっている。正極３６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極３８を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。電極板３４の第２面３４ｃにおける負極３８の形成領域は、電極板３４の第１面３４ｂにおける正極３６の形成領域に対して一回り大きくなっている。電極板３４の少なくとも一方の面（第１面３４ｂ又は第２面３４ｃ）には、凹凸が形成されている。凹凸は縁部３４ａにおける電極板３４の表面に形成される。本実施形態では、第１面３４ｂ及び第２面３４ｃの両方が電界メッキ処理されることにより、第１面３４ｂ及び第２面３４ｃの両方に凹凸が形成されている。電界メッキ処理される範囲は、第１面３４ｂ及び第２面３４ｃの全てであってもよいし、第１面３４ｂ及び第２面３４ｃの一部（第１面３４ｂ及び第２面３４ｃのうち縁部３４ａにおける部分）であってもよい。
【００３０】
セパレータ４０は、例えばシート状に形成されている。セパレータ４０を形成する材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン等からなる織布又は不織布等が例示される。また、セパレータ４０は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されたものであってもよい。
【００３１】
次に、上述した蓄電モジュール１２の製造方法で用いられる蓄電モジュール１２の製造装置７０（以下、単に「製造装置」とも称する。）について説明する。
【００３２】
図３は、一実施形態に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。図４は、図３の製造装置の一部の概略構成を示す図である。図３及び図４に示されるように、製造装置７０は、第１切削装置８０と、第２切削装置９０と、搬送装置１００とを備える。搬送装置１００は、例えばコンベアであり、積層体Ｕを搬送する。積層体Ｕは、例えば一定速度で搬送方向Ｄ２に搬送される。本実施形態において、搬送方向Ｄ２は積層方向Ｄ１に直交する。図３は、積層体Ｕの積層方向Ｄ１から見た図であり、図４は、積層体Ｕの積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２の両方に直交する積層体Ｕの幅方向Ｄ３から見た図である。図５は、搬送方向Ｄ２に直交する積層体Ｕの断面図である。図５に示されるように、積層体Ｕでは、電極板３４の縁部３４ａに第１樹脂部５２が溶着されたユニットＵ１が積層されている。
【００３３】
積層体Ｕは、例えば直方体形状を有している。積層体Ｕの各第１樹脂部５２は、積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２に延在する第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を有する。第２端面５２ｓ２は、積層体Ｕを挟んで第１端面５２ｓ１とは反対側に位置する。積層体Ｕの各第１樹脂部５２は、積層方向Ｄ１及び幅方向Ｄ３に延在する第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４を有する。第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４は、第１端面５２ｓ１と第２端面５２ｓ２との間をそれぞれ繋いでいる。第４端面５２ｓ４は、積層体Ｕを挟んで第３端面５２ｓ３とは反対側に位置する。搬送方向Ｄ２において、第３端面５２ｓ３が前面であり、第４端面５２ｓ４が後面である。第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４はそれぞれ例えば矩形形状を有する。第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４は、図２に示される第１樹脂部５２の外側面５２ｓを構成する。
【００３４】
積層体Ｕは、一対の冶具１１０によって積層方向Ｄ１に押圧されることによって保持されている。各冶具１１０は、例えば金属部材である。一対の冶具１１０は、駆動部（不図示）によって積層方向Ｄ１に沿った中心軸Ａｘの周りに回転可能であってもよい。中心軸Ａｘは、積層体Ｕ及び冶具１１０の中心を通る。一対の冶具１１０が中心軸Ａｘの周りに回転することによって、積層体Ｕも回転する。積層方向Ｄ１から見て、一対の冶具１１０の大きさは積層体Ｕよりも小さい。その結果、積層方向Ｄ１から見て、積層体Ｕの第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４が露出するので、第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４を容易に削ることができる。
【００３５】
第１切削装置８０は、積層体Ｕが搬送されている状態で第１端面５２ｓ１を削る。本実施形態において、第１切削装置８０は鉋である。第１切削装置８０は、本体８１と、刃８２と、ガイド部材８３と、吸引部８４とを備え得る。刃８２は、本体８１に固定されており、静止している。ガイド部材８３は、例えば積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２に延在する板状部材である。ガイド部材８３は、本体８１に取り付けられており、第１端面５２ｓ１をガイドする。ガイド部材８３には、刃８２の先端８２ａを突出させるための開口８３ａが形成されている。ガイド部材８３及び刃８２の先端８２ａは、搬送装置１００上に位置している。刃８２の先端８２ａ及び開口８３ａは積層方向Ｄ１に沿って延在している。積層方向Ｄ１において、刃８２の先端８２ａの寸法は積層体Ｕの寸法よりも大きい。刃８２は、先端８２ａに向かうに連れて第１端面５２ｓ１に近づくように搬送方向Ｄ２に対して傾斜している。先端８２ａは、搬送方向Ｄ２において後端となっている。吸引部８４は、本体８１に取り付けられ、本体８１内の空間を介して開口８３ａと連通している。吸引部８４は、例えば搬送方向Ｄ２において刃８２よりも上流側に位置する開口８３ａの一部と連通している。その結果、吸引部８４は、開口８３ａを介して、第１端面５２ｓ１を削る際に発生する削り屑を吸引できる。
【００３６】
第２切削装置９０は、積層体Ｕが搬送されている状態で第２端面５２ｓ２を削る。第２切削装置９０は第１切削装置８０と同様の構成を備える。本実施形態において、第２切削装置９０は鉋である。第２切削装置９０は、本体９１と、刃９２と、ガイド部材９３と、吸引部９４とを備え得る。刃９２は、本体９１に取り付けられており、静止している。ガイド部材９３は、例えば積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２に延在する板状部材である。ガイド部材９３は、本体９１に固定されており、第２端面５２ｓ２をガイドする。ガイド部材９３には、刃９２の先端９２ａを突出させるための開口９３ａが形成されている。ガイド部材９３及び刃９２の先端９２ａは、搬送装置１００上に位置している。ガイド部材９３は、幅方向Ｄ３においてガイド部材８３と対向している。刃９２の先端９２ａ及び開口９３ａは積層方向Ｄ１に沿って延在している。積層方向Ｄ１において、刃９２の先端９２ａの寸法は積層体Ｕの寸法よりも大きい。刃９２は、先端９２ａに向かうに連れて第２端面５２ｓ２に近づくように搬送方向Ｄ２に対して傾斜している。先端９２ａは、搬送方向Ｄ２において後端となっている。刃９２は、搬送方向Ｄ２において先端９２ａが後端となるように、搬送方向Ｄ２に対して傾斜している。吸引部９４は、本体９１に取り付けられ、本体９１内の空間を介して開口９３ａと連通している。吸引部９４は、例えば搬送方向Ｄ２において刃９２よりも上流側に位置する開口９３ａの一部と連通している。その結果、吸引部９４は、開口９３ａを介して、第２端面５２ｓ２を削る際に発生する削り屑を吸引できる。なお、本体９１が本体８１と一体であってもよいし、吸引部８４が吸引部９４を兼ねてもよい。
【００３７】
刃８２の先端８２ａと刃９２の先端９２ａとの間の距離Ｗ１（幅方向Ｄ３における最短距離）は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法と同じである。距離Ｗ１は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法が所望の値となるように予め設定されている。距離Ｗ１は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られる前における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法Ｗよりも小さい。第１切削装置８０及び第２切削装置９０は、幅方向Ｄ３において移動可能であってもよい。この場合、距離Ｗ１を変更できる。
【００３８】
図６は、一実施形態に係る蓄電モジュールの製造方法のフローチャートである。本実施形態の蓄電モジュール１２の製造方法は、上述の製造装置７０を用いて行われ得る。図６に示されるように、本実施形態の蓄電モジュール１２の製造方法は、溶着工程Ｓ１と、積層工程Ｓ２と、搬送工程Ｓ３と、削り工程Ｓ４と、封止工程Ｓ５と、を含んでもよい。
【００３９】
溶着工程Ｓ１では、電極板３４の縁部３４ａに第１樹脂部５２を溶着する。第１樹脂部５２は、電極板３４の第１面３４ｂに溶着される。第１樹脂部５２は、電極板３４の縁部３４ａに沿って延在する枠体であってもよい。この場合、電極板３４の縁部３４ａの全ての部分で電極板３４と第１樹脂部５２とが強固に接合される。溶着方法としては、例えば熱溶着、超音波溶着、レーザ溶着等が挙げられる。図５に示されるように、バイポーラ電極３２では、電極板３４の第１面３４ｂには正極活物質層が予め形成され、第２面３４ｃには負極活物質層が予め形成されている。負極側終端電極では、電極板３４の第２面３４ｃに負極活物質層が予め形成されている。正極側終端電極では、電極板３４の第１面３４ｂに正極活物質層が予め形成されている。
【００４０】
溶着工程Ｓ１の後、積層工程Ｓ２が行われる。積層工程Ｓ２では、図５に示されるように、電極板３４の縁部３４ａに第１樹脂部５２が溶着されたユニットＵ１を積層して積層体Ｕを得る。本実施形態では、複数のバイポーラ電極３２と、終端電極としての電極板３４とを積層する。その結果、第１樹脂部５２の上面は、当該第１樹脂部５２上に配置された隣の電極板３４の第２面３４ｃに当接する。第１樹脂部５２の上面は、電極板３４の第２面３４ｃに溶着されていないが、部分的に溶着されてもよい。積層工程Ｓ２では、隣り合う電極板３４間にセパレータ４０が配置される。セパレータ４０は、第１樹脂部５２によって囲まれている。このようにして、バイポーラ電極３２、終端電極としての電極板３４、セパレータ４０及び第１樹脂部５２が積層された積層体Ｕが形成される。
【００４１】
積層工程Ｓ２の後、搬送工程Ｓ３が行われる。搬送工程Ｓ３は、上述の製造装置７０を用いて行われ得る。搬送工程Ｓ３では、図３及び図４に示されるように、搬送装置１００を用いて積層体Ｕを搬送する。積層体Ｕは、一対の冶具１１０によって積層方向Ｄ１において挟まれた状態で、第１切削装置８０のガイド部材８３と第２切削装置９０のガイド部材９３との間の空間まで搬送される。
【００４２】
搬送工程Ｓ３の後、削り工程Ｓ４が行われる。削り工程Ｓ４では、図７に示されるように、搬送装置１００によって積層体Ｕを搬送しながら、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて、第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２をそれぞれ削る。刃８２の先端８２ａと刃９２の先端９２ａとの間の空間を積層体Ｕが通過するように積層体Ｕを搬送すると、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２がそれぞれ削られる。その結果、各第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２がそれぞれ揃う。刃８２の先端８２ａと刃９２の先端９２ａとの間の距離Ｗ１は、削り工程Ｓ４後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法と同じである。距離Ｗ１は、削り工程Ｓ４後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法が所望の値となるように予め設定されている。距離Ｗ１は、削り工程Ｓ４前における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法Ｗよりも小さい。第１端面５２ｓ１において削られる深さは例えば（Ｗ−Ｗ１）／２であり、第２端面５２ｓ２において削られる深さは例えば（Ｗ−Ｗ１）／２である。吸引部８４を用いて、第１端面５２ｓ１を削ることによって発生した削り屑を吸引しながら削り工程Ｓ４を行ってもよい。吸引部９４を用いて、第２端面５２ｓ２を削ることによって発生した削り屑を吸引しながら削り工程Ｓ４を行ってもよい。
【００４３】
第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削った後、一対の冶具１１０が中心軸Ａｘの周りに回転することによって、積層体Ｕを例えば９０°回転する。これにより、積層体Ｕの第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４が積層方向Ｄ１及び搬送方向Ｄ２に延在することになる。その後、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を幅方向Ｄ３に移動することによって距離Ｗ１を変更する。続いて、搬送装置１００によって積層体Ｕを搬送しながら、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて、第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４を削る。その結果、各第１樹脂部５２の第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４がそれぞれ揃う。なお、搬送方向Ｄ２において第１切削装置８０及び第２切削装置９０の下流にそれぞれ他の切削装置を配置し、当該他の切削装置を用いて、搬送装置１００によって積層体Ｕを搬送しながら、第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４をそれぞれ削ってもよい。この場合、搬送装置１００による積層体Ｕの搬送を止めることなく第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４をそれぞれ削ることができる。よって、複数の積層体Ｕを搬送方向Ｄ２において一方向に流しながら、各積層体Ｕにおける第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４を連続的に削ることができる。
【００４４】
削り工程Ｓ４の後、封止工程Ｓ５が行われる。封止工程Ｓ５では、複数の第１樹脂部５２の外側面５２ｓ（第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４）を覆う第２樹脂部５４を射出成形により形成する（図２参照）。射出成形時には、熱により第２樹脂部５４だけでなく第１樹脂部５２も溶融する。溶融した第１樹脂部５２は、重力により下方に移動して、隣り合う第１樹脂部５２間の空間を充填し得る。その結果、図２に示されるように、凝固した隣り合う第１樹脂部５２同士が互いに溶着されてもよい。続いて、第１樹脂部５２及び第２樹脂部５４に設けられた注液口から内部空間Ｖに電解液が注入される。その後、例えば圧力調整弁等によって注液口が封止される。このようにして、図２に示される蓄電モジュール１２が製造される。
【００４５】
以上説明したように、上記実施形態の蓄電モジュール１２の製造方法によれば、積層体Ｕを搬送しながら、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて、第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削ることができる。そのため、例えば半田ごて等を用いて手動で樹脂部の端面を溶かしながら削る場合に比べて、短時間で第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削ることができる。
【００４６】
また、第１切削装置８０と第２切削装置９０との間の距離Ｗ１を予め所望の値に設定することによって、距離Ｗ１が、削り工程Ｓ４の後の積層体Ｕの幅方向Ｄ３における寸法になる。このため、削り工程Ｓ４の後の積層体Ｕの幅方向Ｄ３における寸法精度を向上できる。
【００４７】
また、削り工程Ｓ４の後、封止工程Ｓ５を行ってもよい。この場合、第２樹脂部５４によって隣り合う第１樹脂部５２間のシール性を高めることができるので、蓄電モジュール１２のシール性を高めることができる。また、第２樹脂部５４が射出成形によって形成されるので、短時間で確実に蓄電モジュール１２のシール性を高めることができる。第２樹脂部５４によって第１樹脂部５２の外側面５２ｓを覆う際に、図５において、例えば１つの第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１が、両隣の第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１よりも幅方向Ｄ３において内側にずれていると、内側にずれた第１端面５２ｓ１に第２樹脂部５４が溶着されないおそれがある。その場合、内側にずれた第１端面５２ｓ１と第２樹脂部５４との間に隙間が形成されるので、互いに分離されるべき隣り合う内部空間Ｖ同士が連通してしまう。これに対して、上記実施形態の蓄電モジュール１２の製造方法では削り工程Ｓ４によって第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２のそれぞれが揃えられているので、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２に第２樹脂部５４が確実に溶着される。そのため、隣り合う内部空間Ｖ同士が確実に分離される。
【００４８】
本実施形態において、第１切削装置８０及び第２切削装置９０のそれぞれは鉋であり、削り工程Ｓ４において刃８２，９２が静止している。そのため、刃８２が回転する場合に比べて、刃８２と第１端面５２ｓ１との間の摩擦による熱を抑制できる。同様に、刃９２が回転する場合に比べて、刃９２と第２端面５２ｓ２との間の摩擦による熱を抑制できる。
【００４９】
削り工程Ｓ４では、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削ることによって発生した削り屑を吸引してもよい。この場合、削り屑が第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２に付着することを抑制できる。
【００５０】
また、積層体Ｕは、積層方向Ｄ１に押圧されることによって保持されてもよい。この場合、積層体Ｕを保持したまま、積層方向Ｄ１に延在する全ての第１樹脂部５２の端面（第１端面５２ｓ１〜第４端面５２ｓ４）を削ることができる。積層方向Ｄ１に沿った中心軸Ａｘの周りに積層体Ｕを例えば９０°回転させることによって、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて、第１樹脂部５２の第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４を削ることができる。その際に、刃８２の先端８２ａと刃９２の先端９２ａとの間の距離Ｗ１は、第３端面５２ｓ３及び第４端面５２ｓ４が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法が所望の値となるように予め設定される。
【００５１】
図８は、変形例に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。図８に示される蓄電モジュール１２の製造装置１７０（以下、単に「製造装置」とも称する。）は、第１切削装置８０及び第２切削装置９０にそれぞれ代えて第１切削装置１８０及び第２切削装置１９０を備えること以外は図３の製造装置７０と同様の構成を備える。第１切削装置１８０及び第２切削装置１９０のそれぞれは、例えば電動鉋である。第１切削装置１８０は、刃８２に代えて回転ドラム１８２ｂに取り付けられた回転刃１８２を備えること以外は図３の第１切削装置８０と同様の構成を備える。回転ドラム１８２ｂは、例えばモータ等の駆動部（不図示）によって、積層方向Ｄ１に沿った回転軸１８２ｃの周りに回転可能である。回転ドラム１８２ｂの回転によって、回転刃１８２も回転する。第２切削装置１９０は、刃９２に代えて回転ドラム１９２ｂに取り付けられた回転刃１９２を備えること以外は図３の第２切削装置９０と同様の構成を備える。回転ドラム１９２ｂは、例えばモータ等の駆動部（不図示）によって、積層方向Ｄ１に沿った回転軸１９２ｃの周りに回転可能である。回転ドラム１９２ｂの回転によって、回転刃１９２も回転する。回転刃１９２の回転方向は回転刃１８２の回転方向と逆である。回転刃１９２の回転は、回転刃１８２の回転と同期している。回転刃１８２の先端１８２ａが回転刃１９２の先端１９２ａに最も近づく時における先端１８２ａと先端１９２ａとの間の距離Ｗ１（幅方向Ｄ３における最短距離）は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法と同じである。
【００５２】
図８の製造装置１７０を用いると、図３の製造装置７０と同様に蓄電モジュール１２を製造することができる。例えば削り工程Ｓ４では、搬送装置１００によって積層体Ｕを搬送しながら、第１切削装置１８０及び第２切削装置１９０を用いて、第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２をそれぞれ削る。回転刃１８２，１９２を回転させながら、回転刃１８２の先端１８２ａと回転刃１９２の先端１９２ａとの間の空間を積層体Ｕが通過するように積層体Ｕを搬送すると、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２がそれぞれ削られる。図８の製造装置１７０においても図３の製造装置７０と同様の作用効果が得られる。
【００５３】
図９は、他の変形例に係る蓄電モジュールの製造装置の概略構成を示す図である。図９に示される蓄電モジュール１２の製造装置２７０（以下、単に「製造装置」とも称する。）は、第３切削装置２８０及び第４切削装置２９０を更に備えること以外は図３の製造装置７０と同様の構成を備える。
【００５４】
第３切削装置２８０は、搬送方向Ｄ２において第１切削装置８０よりも上流に配置されている。第３切削装置２８０は、積層体Ｕが搬送されている状態で第１端面５２ｓ１を削る。第３切削装置２８０は、第１切削装置８０と同様の構成を備える。第３切削装置２８０は、本体２８１と、刃２８２と、ガイド部材２８３と、吸引部２８４とを備え得る。刃２８２の先端２８２ａは、ガイド部材２８３に形成された開口２８３ａから突出している。
【００５５】
第４切削装置２９０は、搬送方向Ｄ２において第２切削装置９０よりも上流に配置されている。第４切削装置２９０は、積層体Ｕが搬送されている状態で第２端面５２ｓ２を削る。第４切削装置２９０は、第２切削装置９０と同様の構成を備える。第４切削装置２９０は、本体２９１と、刃２９２と、ガイド部材２９３と、吸引部２９４とを備え得る。刃２９２の先端２９２ａは、ガイド部材２９３に形成された開口２９３ａから突出している。
【００５６】
刃２８２の先端２８２ａと刃２９２の先端２９２ａとの間の距離Ｗ２（幅方向Ｄ３における最短距離）は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が刃２８２，２９２によって削られた後であって刃８２，９２によって削られる前における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法と同じである。距離Ｗ２は、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られる前における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法Ｗよりも小さい。距離Ｗ２は、刃２８２，２９２によって第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法が所望の値となるように予め設定されている。刃８２の先端８２ａと刃９２の先端９２ａとの間の距離Ｗ１は、距離Ｗ２よりも小さくなっている。距離Ｗ１は、刃８２，９２によって第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２が削られた後における積層体Ｕの幅方向Ｄ３の寸法が所望の値となるように予め設定されている。
【００５７】
図９の製造装置２７０を用いると、図３の製造装置７０と同様に蓄電モジュール１２を製造することができる。例えば削り工程Ｓ４では、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２をそれぞれ削る前に、積層体Ｕを搬送しながら、第３切削装置２８０及び第４切削装置２９０を用いて、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２をそれぞれ削る。
【００５８】
図９の製造装置２７０によれば、積層体Ｕを搬送しながら、第３切削装置２８０及び第４切削装置２９０を用いて第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削った後、第１切削装置８０及び第２切削装置９０を用いて第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削ることができる。そのため、例えば半田ごて等を用いて手動で樹脂部の端面を溶かしながら削る場合に比べて、短時間で第１樹脂部５２の第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２を削ることができる。また、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２のそれぞれが複数回削られるので、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２において削られる深さを大きくできる。さらに、第１端面５２ｓ１を削る切削装置（第１切削装置８０及び第３切削装置２８０）の数（本変形例では２つ）が増えるので、各切削装置にかかる負荷が小さくなる。よって、各切削装置の寿命を長くできる。同様に、第２端面５２ｓ２を削る切削装置（第２切削装置９０及び第４切削装置２９０）の数（本変形例では２つ）が増えるので、各切削装置にかかる負荷が小さくなる。よって、各切削装置の寿命を長くできる。なお、第１端面５２ｓ１を削る切削装置の数が３つ以上であってもよいし、第２端面５２ｓ２を削る切削装置の数が３つ以上であってもよい。この場合、搬送方向Ｄ２の上流から下流に向かうにつれて、幅方向Ｄ３において対向する２つの切削装置間の距離が徐々に小さくなるように当該距離は設定される。これにより、第１端面５２ｓ１及び第２端面５２ｓ２の削られる深さを大きくできると共に、切削装置の寿命を長くできる。
【００５９】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００６０】
例えば、図９の製造装置２７０において、刃８２，９２，２８２，２９２に代えて、図８に示される回転刃１８２，１９２を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１２…蓄電モジュール、３２…バイポーラ電極、３４…電極板（集電板）、３４ａ…縁部、３４ｂ…第１面、３４ｃ…第２面、３６…正極、３８…負極、５２…第１樹脂部、５４…第２樹脂部、５２ｓ１…第１端面、５２ｓ２…第２端面、７０，１７０，２７０…蓄電モジュールの製造装置、８０，１８０…第１切削装置、８２，９２，２８２，２９２…刃、９０，１９０…第２切削装置、１００…搬送装置、１８２，１９２…回転刃（刃）、２８０…第３切削装置、２９０…第４切削装置、Ｕ…積層体、Ｕ１…ユニット。
【図１】
2019096379.tif 000003
【図２】
2019096379.tif 000004
【図３】
2019096379.tif 000005
【図４】
2019096379.tif 000006
【図５】
2019096379.tif 000007
【図６】
2019096379.tif 000008
【図７】
2019096379.tif 000009
【図８】
2019096379.tif 000010
【図９】
2019096379.tif 000011