(57)【要約】【課題】破裂の危険性を低減した二次電池を提供する。【解決手段】本発明の二次電池を適用したリチウムイオン二次電池１は、正極２と、負極３と、これらの間に設けられたセパレータ６を備える電極積層体１０と、正極２および負極３のそれぞれに電気的に接続された正極タブ４および負極タブ５とが外装体８でシールされており、正極タブ４および負極タブ５の一部が外部に露出している。外装体８は、その外周部にシール部Ｓを備えている。シール部Ｓは、正極タブ４および負極タブ５が外装体８の外部に露出している位置に応じて、その一部のシール幅が他の部分のシール幅より狭くなっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電極と、該一対の電極の間に設けられたセパレータとを備える電極積層体と、前記一対の電極のそれぞれに電気的に接続された一対の電極タブとが外装体でシールされており、前記一対の電極タブの一部が外部に露出している二次電池であって、
前記外装体は、その外周部にシール部を備え、
該シール部は、前記一対の電極タブが前記外装体の外部に露出している位置に応じて、その一部のシール幅が他の部分のシール幅より狭いことを特徴とする二次電池。
【請求項２】
前記外装体は、平面視において長方形状をなし、
前記シール部は、前記外装体の長辺に沿って位置する一対の第１のシール部と、前記外装体の短辺に沿って位置し、前記第１のシール部に繋がった一対の第２のシール部とを含む請求項１に記載の二次電池。
【請求項３】
前記一対の電極タブの双方が前記一対の第１のシール部のうちの一方の前記第１のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
他方の前記第１のシール部のシール幅が、前記一方の第１のシール部および前記一対の第２のシール部のシール幅より狭い請求項２に記載の二次電池。
【請求項４】
前記一対の電極タブのそれぞれが異なる前記第２のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
前記一対の第１のシール部のうちの少なくとも一方のシール幅が、前記一対の第２のシール部のシール幅より狭い請求項２に記載の二次電池。
【請求項５】
前記一対の電極タブのそれぞれが異なる前記第１のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
前記一対の電極タブのうちの一方の前記電極タブが前記外装体の外部に露出している第１のシール部の前記一方の電極を介して位置する２つの部分をそれぞれ第１のサブシール部および第２のサブシール部としたとき、
前記第１のサブシール部、前記第２のサブシール部および前記第２のシール部のうちの最も長さが短い部分のシール幅が、他の部分のシール幅より狭い請求項２に記載の二次電池。
【請求項６】
前記外装体は、対向配置されたシート材を含み、
該シート材は、前記シール幅の狭いシール部より外側に、未シール部分を備える請求項１ないし５のいずれかに記載の二次電池。
【請求項７】
前記シート材の前記未シール部分の内側面は、前記シール幅の狭いシール部を介して相反する方向を向いている請求項６に記載の二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、リチウムイオン二次電池の開発が盛んに行われている。リチウムイオン二次電池は、一般に、正極、負極および電解質を有しており、これらが外装体に封入されている。また、リチウムイオン二次電池を軽量化し得ることから、外装体を積層シートで構成することも行われている。
【０００３】
しかし、積層シートで構成した外装体は、耐圧性が低い。このため、充放電の繰り返しや熱暴走によりリチウムイオン二次電池が異常に発熱すると、外装体内でガスが発生することにより内圧が上昇し、外装体が膨れ上がってくる。そして、内圧に耐え切れなくなると、外装体は、勢いよく破裂（爆発）し、危険な場合がある。
【０００４】
この点を解消すべく、外装体にガス抜き弁を設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかる構成では、追加の部品が必要となり、部品点数が増大する。素電池を熱融着シール用フィルムで被覆する際に、フィルムに生じる開口部のうち少なくとも１端は別のフィルム材を貼り着けることにより封止され、残りの開口部は熱融着で封止される構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。かかる構成では、別のフィルム材が存在する部分と存在しない部分との境界部でのシール性が十分に確保できないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２８３８００号公報
【特許文献２】特開平１１−８６８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、破裂の危険性を低減した二次電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の（１）〜（７）の本発明により達成される。
（１）  一対の電極と、該一対の電極の間に設けられたセパレータとを備える電極積層体と、前記一対の電極のそれぞれに電気的に接続された一対の電極タブとが外装体でシールされており、前記一対の電極タブの一部が外部に露出している二次電池であって、
前記外装体は、その外周部にシール部を備え、
該シール部は、前記一対の電極タブが前記外装体の外部に露出している位置に応じて、その一部のシール幅が他の部分のシール幅より狭いことを特徴とする二次電池。
【０００８】
（２）  前記外装体は、平面視において長方形状をなし、
前記シール部は、前記外装体の長辺に沿って位置する一対の第１のシール部と、前記外装体の短辺に沿って位置し、前記第１のシール部に繋がった一対の第２のシール部とを含む上記（１）に記載の二次電池。
【０００９】
（３）  前記一対の電極タブの双方が前記一対の第１のシール部のうちの一方の前記第１のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
他方の前記第１のシール部のシール幅が、前記一方の第１のシール部および前記一対の第２のシール部のシール幅より狭い上記（２）に記載の二次電池。
【００１０】
（４）  前記一対の電極タブのそれぞれが異なる前記第２のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
前記一対の第１のシール部のうちの少なくとも一方のシール幅が、前記一対の第２のシール部のシール幅より狭い上記（２）に記載の二次電池。
【００１１】
（５）  前記一対の電極タブのそれぞれが異なる前記第１のシール部から前記外装体の外部に露出している場合、
前記一対の電極タブのうちの一方の前記電極タブが前記外装体の外部に露出している第１のシール部の前記一方の電極を介して位置する２つの部分をそれぞれ第１のサブシール部および第２のサブシール部としたとき、
前記第１のサブシール部、前記第２のサブシール部および前記第２のシール部のうちの最も長さが短い部分のシール幅が、他の部分のシール幅より狭い上記（２）に記載の二次電池。
【００１２】
（６）  前記外装体は、対向配置されたシート材を含み、
該シート材は、前記シール幅の狭いシール部より外側に、未シール部分を備える上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の二次電池。
【００１３】
（７）  前記シート材の前記未シール部分の内側面は、前記シール幅の狭いシール部を介して相反する方向を向いている上記（６）に記載の二次電池。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、内圧が不要に高まる前に、自然に外装体が開封されるため、二次電池の破裂の危険性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１に示すリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図である。
【図４】図３中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】第２実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図である。
【図６】第３実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の二次電池について、添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
以下の実施形態では、本発明の二次電池をリチウムイオン二次電池に適用した場合について説明する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
リチウムイオン二次電池の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す斜視図、図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図、図３は、図１に示すリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図、図４は、図３中のＢ−Ｂ線断面図である。
【００１８】
各図では、その特徴を判り易くするために、便宜上、特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率等は、実際とは異なる場合がある。以下に例示される材料、寸法等は一例であって、本発明は、それらに限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。
【００１９】
図１および図２に示すように、リチウムイオン二次電池１は、正極２と、負極３と、これの間に介挿されたセパレータ６とを備える電極積層体１０と、電解液７と、内部に電極積層体１０および電解液７を封入するシート状の外装体８とを備えている。
【００２０】
電極積層体１０は、さらに、正極２に接合（電気的に接続）された正極タブ４と、負極３に接合（電気的に接続）された負極タブ５とを備えており、これらのタブ４、５は、電極積層体１０を外装体８内に封入した状態で、外装体８から突出（外部に露出）している。
【００２１】
本実施形態では、正極２に接合された正極タブ４と、負極３に接合された負極タブ５とは、電極積層体１０の同じ端部、すなわちリチウムイオン二次電池１の同じ端部から同方向に突出している。
【００２２】
正極２は、図示しないが、平面視で略矩形状をなすアルミニウム箔で構成された正極集電体と、正極集電体の両面にそれぞれ設けられた正極活物質層とを有している。リチウムイオン二次電池１の充電時には、正極集電体が電気を集電して、正極活物質層に供給する。
正極集電体の一部は、正極活物質層から露出しており、この露出部に正極タブ４が接合されている。正極タブ４は、導電性を有していれば、特に限定されず、例えば、アルミニウム板、銅板、ニッケル板等で構成することができる。正極タブ４は、正極集電体と一体的に形成するようにしてもよい。
【００２３】
正極活物質層は、例えば、正極活物質と、導電助剤と、結着剤とを含む正極用スラリーを、正極集電体に塗工することにより形成することができる。
正極活物質としては、特に限定されないが、例えば、一般式「ＬｉＭｘＯｙ（式中、Ｍは金属原子であり、ｘおよびｙは、金属原子Ｍと酸素原子Ｏとの組成比である。）」で表される金属酸リチウム化合物が挙げられ、これらのうちの１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２４】
かかる金属酸リチウム化合物の具体例としては、例えば、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）等が挙げられる。
【００２５】
前記一般式において、Ｍが複数種の金属原子で構成されてもよい。この場合、金属酸リチウム化合物は、例えば、一般式「ＬｉＭ１ｐＭ２ｑＭ３ｒＯｙ（式中、Ｍ１、Ｍ２およびＭ３は互いに異なる種類の金属原子であり、ｐ、ｑ、ｒおよびｙは、金属原子Ｍ１、Ｍ２およびＭ３と酸素原子Ｏとの組成比である。）」で表される。ｐ＋ｑ＋ｒ＝ｘである。かかる金属酸リチウム化合物の具体例としては、ＬｉＮｉ０．３３Ｍｎ０．３３Ｃｏ０．３３Ｏ２等が挙げられる。
【００２６】
正極活物質には、類似の組成であるオリビン型リン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）を用いることもできる。
導電助剤としては、例えば、アセチレンブラック等が用いられ、結着剤としては、例えば、ポリフッ化ビニリデン、カルボキシメチルセルロース、アクリル系樹脂等が用いられる。
【００２７】
負極３は、図示しないが、平面視で略矩形状をなす銅箔で構成された負極集電体と、負極集電体の両面にそれぞれ設けられた負極活物質層とを有している。リチウムイオン二次電池１の放電時に、負極集電体は、負極活物質層で発生した電子を効率よく取り出し外部機器に供給する。
負極集電体の一部は、負極活物質層から露出しており、この露出部に負極タブ５が接合されている。負極タブ５は、導電性を有していれば、特に限定されず、例えば、銅板、ニッケル板、アルミニウム板、ニッケルめっきを施したアルミニウム板等で構成することができる。負極タブ５は、負極集電体と一体的に形成するようにしてもよい。
【００２８】
負極活物質層は、例えば、負極活物質と、結着剤と、必要に応じて導電助剤とを含む負極用スラリーを、負極集電体に塗工することにより形成することができる。
負極活物質としては、特に限定されないが、例えば、炭素粉末、黒鉛粉末のような炭素材料、チタン酸リチウムのような金属酸化物等を用いることができる。
結着剤としては、例えば、ポリフッ化ビニリデン等を用いることができ、導電助剤としては、例えば、アセチレンブラック、カーボンナノチューブ等を用いることができる。
【００２９】
各集電体の平面形状は、図示の構成では、正方形状をなしているが、例えば、長方形状、円形状、楕円形状等であってもよい。
各集電体の平面視での面積（平面積）は、製造すべきリチウムイオン二次電池１のサイズに応じて適宜設定されるため、特に限定されないが、５００〜２５００ｍｍ２程度であることが好ましく、７５０〜２０００ｍｍ２程度であることがより好ましい。
各集電体の厚さも、特に限定されないが、１〜７５μｍ程度であることが好ましく、５〜５０μｍ程度であることがより好ましい。
【００３０】
各電極活物質は、粒子状であることが好ましい。この場合、電極活物質の平均粒径は、１〜３０μｍ程度であることが好ましい。
各活物質層の厚さも、特に限定されないが、５〜１００μｍ程度であることが好ましく、１０〜７５μｍ程度であることがより好ましい。
【００３１】
正極２と負極３との間には、セパレータ６が介挿されている。このセパレータ６は、絶縁性を有し、正極２と負極３との短絡を防止する機能および電解液７を保持する機能を有する。セパレータ６に電解液７が保持されることで、電解質層が形成される。
セパレータ６は、電解液７を保持または通過させることが可能であれば、特に限定されず、多孔質膜や、非多孔質膜が挙げられる。
多孔質膜は、細孔を有するシート状物、粒子とバインダーとからなる細孔を有する構成物、不織布等で構成することができる。
非多孔質膜は、電解液を保持可能なバインダー樹脂からなる構成物等で構成することができる。電解液を保持可能なバインダー樹脂からなる構成物は、更にスペーサ機能を有する粒子状物を有していてもよい。
【００３２】
セパレータ６の構成材料（絶縁材料）としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなオレフィン系樹脂、セルロース系樹脂、ガラス繊維等が挙げられる。
電解液を保持可能なバインダー樹脂としては、ポリフッ化ビニリデン系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリエチレンオキサイド系樹脂等の高分子が挙げられる。中でも、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体が特に好ましい。
セパレータ６の厚さは、１〜７５μｍ程度であることが好ましく、１〜５０μｍ程度であることがより好ましい。かかる厚さのセパレータ６であれば、絶縁性を十分に確保することができる。
【００３３】
以上のような電極積層体１０は、電解液７とともに外装体８内に封入されている。
電解液７は、電解質を溶媒に溶解してなる液体である。リチウムイオン二次電池１の充放電時には、この電解液７中をイオンが伝導する。
【００３４】
溶媒には、水分を実質的に含まない（例えば、１００ｐｐｍ未満）非水系溶媒が好適に用いられる。非水系溶媒としては、例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジメトキシエタン、γ−ブチロラクトン、酢酸メチル、蟻酸メチル、トルエン、ヘキサン等が挙げられ、これらのうちの１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３５】
電解質としては、例えば、六フッ化リン酸リチウム、過塩素酸リチウム、四フッ化ホウ酸リチウムのようなリチウム塩等を好適に使用することができる。
電解液７中の電解質の濃度は、特に限定されないが、０．０１〜１Ｍ程度であることが好ましく、０．０５〜０．７５Ｍ程度であることがより好ましく、０．１〜０．５Ｍ程度であることがさらに好ましい。
【００３６】
電解液７は、ゲル化剤の添加によりゲル状をなしていてもよい。ゲル化剤としては、例えば、電解質を保持可能な材料であればよく、高分子化合物が挙げられる。高分子化合物としては、アセトニトリルのようなニトリル系化合物、テトラヒドロフランのようなエーテル系化合物、ジメチルホルムアミドのようなアミド系化合物等が挙げられ、これらのうちの１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３７】
外装体８は、図１および図２に示すように、２枚の可撓性を有するシート材８０を重ね合わせ、その外周部をシールしてなる。
本実施形態のシート材８０は、図２に示すように、基材層８１と、基材層８１の一方の面に設けられた樹脂層８２と、基材層８１の他方の面（樹脂層８２と反対側の面）に設けられた保護層８３とを備える積層シートで構成されている。
【００３８】
基材層８１は、シート材８０に強度を付与する機能および電解液７やガスの透過を阻止する機能を有する。基材層８１の構成材料としては、例えば、アルミニウムまたはアルミニウム合金、ステンレス鋼等が挙げられる。
基材層８１の厚さは、特に限定されないが、９〜１００μｍ程度であることが好ましく、２０〜８０μｍ程度であることがより好ましい。
【００３９】
樹脂層８２は、融着されることにより外装体８を封止する機能を有する。樹脂層８２の構成材料（融着可能な材料）としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ポリメチルペンテン等が挙げられ、これらのうちの１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４０】
樹脂層８２は、前記材料で形成された無延伸のフィルム（特に、無延伸のポリプロピレンフィルム）で構成されていることが好ましい。これにより、樹脂層８２が電解液７により溶解または膨潤することを好適に防止することができる。
樹脂層８２の厚さは、特に限定されないが、３〜２００μｍ程度であることが好ましく、２０〜１００μｍ程度であることがより好ましい。
【００４１】
保護層８３は、外装体８の最外層を構成し、基材層８１を保護する機能およびリチウムイオン二次電池１の機械的構造特性を確保する機能を有する。保護層８３の構成材料には、比較的硬質な樹脂材料が用いられる。かかる硬質な樹脂材料としては、例えば、ポリアミド（ナイロン）、アクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等が挙げられ、これらのうちの１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
保護層８３の厚さは、特に限定されないが、５〜５０μｍ程度であることが好ましく、１０〜３０μｍ程度であることがより好ましい。
【００４２】
より具体的には、外装体８は、対向配置された２枚のシート材８０の外周部を融着（例えば、熱融着、超音波融着、高周波融着）することにより形成されたシール部Ｓを備えている。
本実施形態では、外装体８は、平面視において長方形状をなしており、シール部Ｓは、図３に示すように、その長辺に沿って位置する一対の長辺シール部（第１のシール部）Ｓ１、Ｓ２と、短辺に沿って位置し、長辺シール部Ｓ１、Ｓ２に繋がった一対の短辺シール部（第２のシール部）Ｓ３、Ｓ４とで構成されている。
【００４３】
本明細書中では、長辺シール部Ｓ１、Ｓ２は、シール部Ｓのうち、短辺シール部Ｓ３の内側辺と短辺シール部Ｓ４の内側辺との間に位置する部分と定義する。短辺シール部Ｓ３、Ｓ４は、シール部Ｓのうち、長辺シール部Ｓ１の内側辺と長辺シール部Ｓ２の内側辺との間に位置する部分と定義する。
【００４４】
本実施形態では、図３に示すように、正極タブ４および負極タブ５の双方を、図３中の上側の長辺シール部Ｓ１から外装体８の外部に突出（露出）している。そして、下側の長辺シール部Ｓ２のシール幅Ｗ２が、上側の長辺シール部Ｓ１のシール幅Ｗ１および２つの短辺シール部Ｓ３．Ｓ４のシール幅Ｗ３、Ｗ４より狭くなっている。これにより、下側の長辺シール部Ｓ２が弱シール部を構成し、そのシール強度を、他の部分Ｓ１、Ｓ３．Ｓ４のシール強度より低くすることができる。
【００４５】
上側の長辺シール部Ｓ１のシール幅Ｗ１および２つの短辺シール部Ｓ３．Ｓ４のシール幅Ｗ３、Ｗ４は、ほぼ等しく設定されているが、互いに異なっていてもよい。
ここで、充放電の繰り返しや熱暴走によりリチウムイオン二次電池が異常に発熱すると、外装体８内でガスが発生することにより内圧が上昇して外装体８が膨れ上がり、内圧に耐え切れなくなると、ついには勢いよく破裂（爆発）することがある。これは、外装体８の外周部に形成されたシール部Ｓの接着強度が極めて高いことに起因する。
【００４６】
これに対して、本発明では、シール部Ｓの一部にシール強度の低い部分（弱シール部）を設けることにより、外装体８の内圧が不要に高くなる前に、下側の長辺シール部Ｓ２が破断して、外装体８の内外を連通する流路が形成されるように構成した。
具体的には、リチウムイオン電池１が異常に発熱すると、外装体８内でガスが発生し、外装体８内の容積が増大する。容積の増大により、シート材８０同士が互いに離間するように押し広げられて、下側の長辺シール部Ｓ２が破断され、外装体８が開封される。
【００４７】
特に、シール長さが最も大きい下側の長辺シール部Ｓ２のシール幅を最も狭くすることにより、シール部Ｓをより容易に破断させることができる。
最もシール幅の狭いシール部のシール幅／最もシール幅の広いシール部のシール幅（Ｗ２／Ｗ１、Ｗ２／Ｗ３またはＷ２／Ｗ４）は、特に限定されないが、０．３〜０．９程度であることが好ましく、０．５〜０．７程度であることがより好ましい。このように設定することにより、内圧が必要以上に高まる前に、外装体８がより確実に開封されるようになる。
【００４８】
具体的には、下側の長辺シール部Ｓ２のシール幅Ｗ２は、０．３〜４５ｍｍ程度であることが好ましく、０．５〜３０ｍｍ程度であることがより好ましい。上側の長辺シール部Ｓ１のシール幅Ｗ１および短辺シール部Ｓ３．Ｓ４のシール幅Ｗ３、Ｗ４は、それぞれ１〜４０ｍｍ程度であることが好ましく、２〜２０ｍｍ程度であることがより好ましい。
本発明では、外装体８は、シート材８０およびシール部Ｓにより高い気密性が確保されているため、電極積層体１０の劣化を確実に防止することができる。
【００４９】
以上説明したようなリチウムイオン二次電池は、例えば、次のようにして製造することができる。
［１］  シート材８０および電極積層体１０を準備する工程
長方形状をなす２枚のシート材８０とともに、電極積層体１０を準備する。
電極積層体１０は、正極２と、負極３と、これらの間に介挿されたセパレータ６とを備える積層体である。
【００５０】
この積層体は、例えば、Ｉ：いずれも帯状の正極２、負極３およびセパレータ６を、予めセル単位に切断した後に、これらを順次積層する方法、または、II：いずれも帯状の正極２、負極３およびセパレータ６を巻回してなるロールから連続的に引き出して順次積層した後、セル単位に分割する方法を用いて作製することができる。
得られた積層体に、溶接等の方法により、正極２に正極タブ４を、負極３に負極タブ５を接合する。
【００５１】
［２］  開口部を備える外装体８を作製する工程
２つのシート材８０を重ね合わせ、その３辺をシールして、下側の長辺シール部Ｓ２、短辺シール部Ｓ３、Ｓ４を形成する。これにより、開口部を備える袋状の外装体８が得られる。
下側の長辺シール部Ｓ２、短辺シール部Ｓ３、Ｓ４は、例えば、真空ラミネータ、ローラー、真空包装機等のシール装置を用いて、重ね合わされた２枚のシート材８０を加圧バーにより加圧しつつ、加熱、超音波照射または高周波照射することにより形成することができる。
【００５２】
本実施形態では、下側の長辺シール部Ｓ２は、図４に示すように、シート材８０の端部を折り曲げることにより重ね合わせた状態で融着する。したがって、得られる長辺シール部Ｓ２は、シート材８０の端部を折り曲げることにより重ね合わされたシート材積層部を含むことになる。換言すれば、シート材８０は、長辺シール部Ｓ２（シール幅の狭いシール部）より外側に未シール部分を備え、この未シール部分の内側面が長辺シール部Ｓ２を介して相反する方向を向くように折り曲げられている。かかる構成によれば、各シール部Ｓ１〜Ｓ４を形成するのに、同一の加圧バーを用いることができるので、シール装置の構成の複雑化を防止することができる。
【００５３】
シート材８０の未シール部分は、折り曲げることなく、内側面同士が対向するような状態となっていてもよい。この場合、長辺シール部Ｓ２の形成には、他のシール部の形成に用いる加圧バーより細幅の加圧バーを用いればよい。
長辺シール部Ｓ２を形成するには、シート材８０をシールする前にシート材８０の端部を切断してもよく、シート材８０をシールした後にシール部分の端部を切断してもよい。
【００５４】
［３］  外装体８内に電極積層体１０および電解液７を収納する工程
開口部を介して、外装体８（袋状のシート材８０）内に電極積層体１０を収納するとともに、電解液７を充填する。このとき、正極タブ４および負極タブ５が、外装体８から外部に突出した状態とする。
【００５５】
［４］  外装体８の開口部を封止する工程
外装体８の開口部（シート材８０の外周部の残りの部分）を封止するように、前記と同様にして、上側の長辺シール部Ｓ１を形成する。
以上の工程を経て、リチウムイオン二次電池１が得られる。
【００５６】
＜第２実施形態＞
リチウムイオン二次電池の第２実施形態について説明する。
以下、第２実施形態のリチウムイオン二次電池について説明するが、前記第１実施形態のリチウムイオン二次電池との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００５７】
図５は、第２実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図である。
図５に示すように、第２実施形態のリチウムイオン二次電池１では、正極タブ４および負極タブ５の配置位置および弱シール部の形成位置が異なること以外は、前記第１実施形態のリチウムイオン二次電池１と同様である。
【００５８】
本実施形態では、正極タブ４および負極タブ５のそれぞれを異なる短辺シール部Ｓ３、Ｓ４から外装体８の外部に突出（露出）しており、長辺シール部Ｓ１、Ｓ２のシール幅Ｗ１、Ｗ２が、短辺シール部Ｓ３、Ｓ４のシール幅Ｗ３、Ｗ４より狭くなっている。
このような第２実施形態のリチウムイオン二次電池１においても、前記第１実施形態のリチウムイオン二次電池１と同様の作用・効果が得られる。
【００５９】
＜第３実施形態＞
リチウムイオン二次電池の第３実施形態について説明する。
以下、第３実施形態のリチウムイオン二次電池について説明するが、前記第１および第２実施形態のリチウムイオン二次電池との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００６０】
図６は、第３実施形態のリチウムイオン二次電池を模式的に示す平面図である。
図６に示すように、第３実施形態のリチウムイオン二次電池１では、正極タブ４および負極タブ５の配置位置および弱シール部の形成位置が異なること以外は、前記第１実施形態のリチウムイオン二次電池１と同様である。
【００６１】
本実施形態において、正極タブ４および負極タブ５のそれぞれを異なる長辺シール部Ｓ１、Ｓ２から外装体８の外部に突出（露出）しており、下側の長辺シール部Ｓ２は、負極タブ５を介して位置する２つの第１のサブシール部Ｓ２１および第２のサブシール部Ｓ２２を含んでいる。
【００６２】
そして、第１のサブシール部Ｓ２１、第２のサブシール部Ｓ２２および第２のシール部Ｓ３、Ｓ４のうちの最も長さが長い部分のシール幅が、他の部分のシール幅より狭くなっている。具体的には、第１のサブシール部Ｓ２１または第２のサブシール部Ｓ２２のシール幅Ｗ２１またはＷ２２が、短辺シール部Ｓ４のシール幅Ｗ４より狭くなっている。
【００６３】
本実施形態では、第１のサブシール部Ｓ２１の長さおよび第２のサブシール部Ｓ２２の長さは、ほぼ等しく設計されており、それらのシール幅Ｗ２１、Ｗ２２もほぼ等しく設定されている。
上側の長辺シール部Ｓ１も、下側の長辺シール部Ｓ２と同様の構成とすることができる。
【００６４】
このような第３実施形態のリチウムイオン二次電池１においても、前記第１および第２実施形態のリチウムイオン二次電池１と同様の作用・効果が得られる。
【００６５】
以上のような各実施形態において、外装体８の平面視における形状は、長方形状に限らず、正方形状、五角形状、六角形状のような多角形状、円形状、楕円形状等とすることができる。
そして、本発明では、シール部Ｓは、正極タブ４および負極タブ５を外装体８から外部に突出（露出）させる位置に応じて、その一部のシール幅が他の部分のシール幅より狭くなるよう形成することができる。
【００６６】
外装体８は、１枚のシート材８０を折り曲げ、その外周部をシールすることで作成してもよい。
さらに、各シール部は、その長手方向に沿ってシール幅が変化する領域を備えていてもよい。この場合、各シール部のシール幅は、その長手方向に沿って計測されるシール幅の平均値で表すことができる。
【００６７】
以上、本発明の二次電池について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。本発明の二次電池は、他の任意の構成を有していてもよいし、同様の機能を発揮する任意の構成と置換されていてもよい。
本発明の二次電池は、リチウムイオン二次電池の他、例えば、銀イオン二次電池等の二次電池に適用することもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１          リチウムイオン二次電池
１０        電極積層体
２          正極
３          負極
４          正極タブ
５          負極タブ
６          セパレータ
７          電解液
８          外装体
８０        シート材
８１        基材層
８２        樹脂層
８３        保護層
Ｓ          シール部
Ｓ１、Ｓ２  長辺シール部
Ｓ２１      第１のサブシール部
Ｓ２２      第２のサブシール部
Ｓ３、Ｓ４  短辺シール部
Ｗ１、Ｗ２、Ｗ２１、Ｗ２２、Ｗ３、Ｗ４  シール幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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