(57)【要約】      （修正有）【課題】薄いシート材であっても、変形することなく、確実に支持することができる、支持装置及びこれを備えた貼付システムを提供する。【解決手段】シート材１１を支持する支持装置は、少なくとも一方の面にシート材１１を接着する粘着層が形成された支持シート３４と、支持シート３４の一端を保持する第１保持機構と、他端を保持する第２保持機構と、両端の間に配置され、支持シート３４の延びる方向に移動可能に構成された移動ユニット３５を備える。前記支持シート３４は、前記移動ユニット３５と前記第１保持機構との間で、前記粘着層が前記第２保持機構とは反対側を向くように支持されて、平坦部分を形成するように構成され、前記平坦部分から前記第２保持機構側に向かって向きを変えるように構成される。移動ユニット３５は、前記平坦部分を伸縮させるために、往復動するように構成される。【選択図】図８Ａ
2019087566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を支持する支持装置であって、
第１端部及び第２端部を有し、少なくとも一方の面に前記シート材を接着する粘着層が形成された支持シートと、
前記支持シートの第１端部を保持する第１保持機構と、
前記支持シートの第２端部を保持する第２保持機構と、
前記支持シートの前記第１端部と第２端部との間に配置され、前記支持シートの延びる方向に移動可能に構成された移動ユニットと、
を備え、
前記移動ユニットに前記支持シートが掛け渡されることで、前記支持シートは、前記移動ユニットと前記第１保持機構との間で、前記粘着層が前記第２保持機構とは反対側を向くように支持されて、平坦部分を形成するように構成され、
前記移動ユニットに掛け渡された前記支持シートは、前記平坦部分から前記第２保持機構側に向かって向きを変えるように構成され、
前記移動ユニットは、前記平坦部分を伸縮させるために、往復動するように構成されている、支持装置。
【請求項２】
前記移動ユニットは、前記回転可能に支持された軸心を有する移動ローラをさらに備え、
前記移動ローラは、軸心を前記支持シートの延びる方向と直交するように、前記移動ユニットに保持されている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記移動ユニットは、前記支持シートの平坦部分を第１長さにする第１位置と、前記平坦部分を前記第１長さよりも長い第２長さにする第２位置との間を、少なくとも往復動するように構成され、
前記第１位置から前記第２位置との間で、前記シート材と前記平坦部分の接触が開始され、前記第２の位置において、前記シート材の全面に前記平坦部分が接触するように構成されている、請求項１または２に記載の支持装置。
【請求項４】
前記移動ユニットが前記第２位置にあるとき、前記移動ユニットの位置を固定する固定機構をさらに備えている、請求項２に記載の支持装置。
【請求項５】
前記支持シートの平坦部分を前記粘着層とは反対の面から支持するように、前記移動ユニットに配置される支持部材をさらに備えている、請求項１から３のいずれかに記載の支持装置。
【請求項６】
前記第１保持機構及び第２保持機構の一方が前記支持シートを繰り出す、繰り出しロールを有しており、
前記第１保持機構及び第２保持機構の他方が前記支持シートを巻き取る、巻き取りロールを有している、請求項１から５のいずれかに記載の支持装置。
【請求項７】
前記シート材に、他のシート材を貼り付ける、貼付システムであって、
鉛直方向に延びる軸周りに、回転可能な回転部材を有する、回転ユニットと、
前記回転ユニットの周囲に所定角度おきに配置され、前記回転ユニットにより前記軸周りに回転可能な、複数の請求項１から６のいずれかに記載の支持装置と、
を備え、
前記回転ユニットの周囲に、前記シート材が配置される配置位置と、前記シート材に前記他のシート材を貼り付ける貼付位置と、を少なくとも規定し、
前記複数の支持装置は、前記回転ユニットによる回転に伴い、前記配置位置及び前記貼付位置に順に配置されるように構成されている、シート材の貼付システム。
【請求項８】
前記配置位置において、前記移動ユニットを往復動させるための駆動装置をさらに備えている、請求項７に記載のシート材の貼付システム。
【請求項９】
前記シート材には、保護シートが積層されており、
前記シート材は、前記保護シートを上方に向けて、前記配置位置において、前記支持装置の前記支持シート上に配置される、請求項６または７に記載の貼付システム。
【請求項１０】
前記回転ユニットの周囲に、前記シート材から保護シートを剥離する剥離位置と、前記保護シートが剥離された前記シート材の外観検査を行う検査位置とが、さらに規定され、
前記複数の支持装置は、前記回転ユニットによる回転に伴い、前記配置位置、前記剥離位置、前記検査位置、及び前記貼付位置に順に配置されるように構成されている、請求項９に記載のシート材の貼付システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材の支持装置、及びこれを備えた貼付システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、透明基板に偏光板を貼付けるための装置が開示されている。この装置では、偏光板を吸着テーブルに吸着し、搬送することが開示されている。このような吸着テーブルでは、多数の吸引口から空気を吸引し、負圧によって偏光板を吸着するのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２３１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ここで用いられる偏光板は非常に薄く、吸着によって偏光板を吸引すると、偏光板が変形するなどの不具合が生じるおそれがある。このような問題は、偏光板の搬送に限られず、薄いシート材を搬送したり、支持する場合に生じ得る問題である。本発明は、この問題を解決するためになされたものであり、薄いシート材であっても、変形することなく、確実に支持することができる、支持装置、及びこれを備えた貼付システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、シート材を支持する支持装置であって、第１端部及び第２端部を有し、少なくとも一方の面に前記シート材を接着する粘着層が形成された支持シートと、前記支持シートの第１端部を保持する第１保持機構と、前記支持シートの第２端部を保持する第２保持機構と、前記支持シートの前記第１端部と第２端部との間に配置され、前記支持シートの延びる方向に移動可能に構成された移動ユニットと、を備え、前記移動ユニットに前記支持シートが掛け渡されることで、前記支持シートは、前記移動ユニットと前記第１保持機構との間で、前記粘着層が前記第２保持機構とは反対側を向くように支持されて、平坦部分を形成するように構成され、前記移動ユニットに掛け渡された前記支持シートは、前記平坦部分から前記第２保持機構側に向かって向きを変えるように構成され、前記移動ユニットは、前記平坦部分を伸縮させるために、往復動するように構成されている。
【０００６】
前記支持装置において、前記移動ユニットは、前記回転可能に支持された軸心を有する移動ローラをさらに備えることができ、前記移動ローラは、軸心を前記支持シートの延びる方向と直交するように、前記移動ユニットに保持されルように構成することができる。
【０００７】
前記各支持装置において、前記移動ユニットは、前記支持シートの平坦部分を第１長さにする第１位置と、前記平坦部分を前記第１長さよりも長い第２長さにする第２位置との間を、少なくとも往復動するように構成され、前記第１位置と前記第２位置との間において、前記シート材と前記水平部分の接触が開始され、前記第２の位置において、前記シート材の全面に前記水平部分が接触するように構成することができる。
【０００８】
前記各支持装置において、前記移動ユニットが前記第２位置にあるとき、前記移動ユニットの位置を固定する固定機構をさらに備えることができる。
【０００９】
前記各支持装置において、前記支持シートの平坦部分を前記粘着層とは反対の面から支持するように、前記移動ユニットに配置される支持部材をさらに備えることができる。
【００１０】
前記各支持装置において、前記第１保持機構及び第２保持機構の一方が前記支持シートを繰り出す、繰り出しロールを有しており、前記第１保持機構及び第２保持機構の他方が前記支持シートを巻き取る、巻き取りロールを有するように構成することができる。
【００１１】
本発明に係る貼付システムは、前記シート材に、他のシート材を貼り付ける、貼付システムであって、鉛直方向に延びる軸周りに、回転可能な回転部材を有する、回転ユニットと、前記回転ユニットの周囲に所定角度おきに配置され、前記回転ユニットにより前記軸周りに回転可能な、複数の請求項１から４のいずれかに記載の支持装置と、を備え、前記回転ユニットの周囲に、前記シート材が配置される配置位置と、前記シート材に前記他のシート材を貼り付ける貼付位置と、を少なくとも規定し、前記複数の支持装置は、前記回転ユニットによる回転に伴い、前記配置位置及び前記貼付位置に順に配置されるように構成されている。
【００１２】
前記貼付システムでは、前記配置位置において、前記移動ユニットを往復動させるための駆動装置をさらに備えることができる。
【００１３】
前記各貼付システムにおいて、前記シート材には、保護シートが積層されており、前記シート材は、前記保護シートを上方に向けて、前記配置位置において、前記支持装置の前記支持シート上に配置されるように構成できる。
【００１４】
前記貼付システムにおいては、前記回転ユニットの周囲に、前記シート材から保護シートを剥離する剥離位置と、前記保護シートが剥離された前記シート材の外観検査を行う検査位置とが、さらに規定され、前記複数の支持装置は、前記回転ユニットによる回転に伴い、前記配置位置、前記剥離位置、前記検査位置、及び前記貼付位置に順に配置されるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、厚みの薄いシート材を確実に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ＯＬＥＤシート積層体の断面図である。
【図２】偏光シート積層体の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る貼付システムの平面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る支持装置における移動ユニットの側面図である。
【図６】図５の平面図である。
【図７】図５の正面図である。
【図８Ａ】図５の支持装置におけるＯＬＥＤシート積層体の配置のための動作を示す図である。
【図８Ｂ】図５の支持装置におけるＯＬＥＤシート積層体の配置のための動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るシート材の支持装置及びこれを備えた貼付システムの一実施形態について説明する。
【００１８】
本実施形態に係る貼付システムは、シート材上に他のシート材を貼り付けるためのシステムである。ここでは、一例として、有機ＥＬディスプレイの製造工程での、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）シートへの偏光シートの貼り付けに、この貼付システムを適用した場合について説明する。なお、ＯＬＥＤシートが本発明のシート材に相当し、偏光シートが他のシートに相当する。
【００１９】
＜１．ＯＬＥＤシートと偏光シートの概要＞
まず、ＯＬＥＤシートと偏光シートについて説明する。図１に示すように、ＯＬＥＤシート１１１は、厚みが概ね１０〜３０μｍの矩形状に形成された公知のシートであり、その両面に、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成されたＯＬＥＤシート１１１と同形状の保護シート１１２がそれぞれ貼り付けられている。保護シート１１２の厚みは、概ね３０〜５０μｍである。以下では、ＯＬＥＤシート１１１と、その両面にそれぞれ貼り付けられた保護シート１１２をまとめてＯＬＥＤシート積層体１１と称することする。ＯＬＥＤシート積層体１１の厚みは、概ね７０〜１３０μｍである。
【００２０】
一方、図２に示すように、偏光シート１２１は、厚みが概ね５０〜９０μｍである公知の偏光機能を有するシートであり、その両面に、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成された保護シート１２２がそれぞれ貼り付けられている。偏光シート１２１及び保護シート１２２は、同形状の矩形状に形成されている。保護シート１２２の厚みは、概ね３０〜５０μｍである。以下では、偏光シート１２１と、その両面にそれぞれ貼り付けられた保護シート１２２をまとめて偏光シート積層体１２と称することする。偏光シート積層体１２の厚みは、概ね１１０〜１９０μｍである。
【００２１】
＜２．貼付システムの概要＞
次に、貼付システムの概要を、図３及び図４を参照しつつ説明する。図３は貼付システムの概略構成を示す平面図、図４は図３の側面図である。図３及び図４に示すように、この貼付システムは、鉛直方向に延びる鉛直軸周りに回転可能な回転部材２１と、この回転部材を支持する支持台２２と、を備えている、回転部材２１は円筒状に形成されており、この回転部材２１の下端部を支持台２２が支持している。そして、回転部材２１の周囲には、４つの位置が規定されている。すなわち、ＯＬＥＤシート積層体１１が配置される配置位置と、ＯＬＥＤシート積層体１１から一方の保護シート１１２を剥離する剥離位置と、保護シート１１２が剥離された後のＯＬＥＤシート１１１の外観を検査する検査位置と、ＯＬＥＤシート１１１に、偏光シート１２１を貼り付ける貼付位置と、が規定されている。そして、これら配置位置、剥離位置、検査位置、及び貼付位置は、回転部材２１の周囲に、９０度ごとに、この順で並ぶように規定されている。
【００２２】
また、回転部材２１の外周面には、ＯＬＥＤシート１１１を支持するための４つの支持装置３が９０度おきに固定されており、回転部材２１が回転することにより、４つの支持装置３が、それぞれ、配置位置、剥離位置、検査位置、及び貼付位置に、順に配置されるように構成されている。
【００２３】
さらに、この貼付システムには、ＯＬＥＤシート積層体１１を搬送する第１搬送装置、ＯＬＥＤシート積層体１１から一方の保護シート１１２を剥離する剥離装置、保護シート１１２が剥離された後のＯＬＥＤシート１１１の外観を検査する検査装置、偏光シートを貼付位置に搬送して貼り付ける貼付装置、及び偏光シート１２１が貼り付けられたＯＬＥＤシート１１１を搬送する第２搬送装置が設けられている。以下、貼付システムを構成する各装置について、詳細に説明する。
【００２４】
＜３．支持装置の概要＞
次に、支持装置について、図５〜図７も参照しつつ、説明する。図５は支持装置における移動ユニットの側面図、図６は図５の平面図、図７は図５の正面図である。貼付システムには４つの支持装置３が設けられているが、全て同じ構造であるため、以下ではその１つについて説明する。また、以下では、回転部材２１を中心に位置関係を説明することがあり、径方向とは、回転部材２１を中心とした径方向を意味する。したがって、例えば、径方向内方とは回転部材２１に近接する側を示し、径方向外方とは回転部材２１から離れる方向を示す。
【００２５】
支持装置３は、回転部材の外周面から径方向外方に延びる板状の本体部３１と、この本体部３１の上方に配置され、この本体部の上方に配置された第１保持機構３２と、本体部の下方に配置された第２保持機構３３と、を備えている。そして、第１保持機構３２と第２保持機構３３との間には、ＯＬＥＤシート積層体１１を支持する支持シート３４が掛け渡されている。また、本体部３１上には、支持シート３４にＯＬＥＤシート積層体１１を配置するための、移動ユニット３５が設けられている。さらに、貼付システムの配置位置において、この支持装置の下方には、移動ユニットを移動させるための駆動ユニット３６が設けられている。以下、各部材について、詳細に説明する。なお、本体部３１は、このシステムに設けられた４つの支持装置３の各本体部３１と一体化されている。
【００２６】
＜３−１．支持シート＞
支持シート３４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成された基材と、この基材の一方の面に積層されたシリコンなどの粘着層と、を有しており、粘着層上にＯＬＥＤシート積層体１１が配置されるようになっている。また、この支持シート３４は、厚みが概ね１００〜３００μｍ程度で、第１保持機構３２と第２保持機構３３との間に掛け渡される長尺のシートである。なお、粘着層は、基材の一方の面だけではなく、両方の面に配置されていてもよい。
【００２７】
＜３−２．移動ユニット＞
移動ユニット３５は、本体部３１の上面に配置された径方向に延びる一対のレール３１１に沿って、径方向に往復動するようになっている。具体的には、移動ユニット３５は、板状のユニット本体３５１を備えており、このユニット本体３５１が一対のレール３１１上に配置されている。そして、この移動ユニット３５は、レール３１１上で、径方向内方の第１位置と、径方向外方の第２位置とを往復動するようになっている。
【００２８】
ユニット本体３５１の下面の両側には、上述したレール３１１を受ける一対のレール受け具３５２が配置されている。一方、ユニット本体３５１の上面には、後述するように、支持シート３４の下方に配置される平坦な支持板３５３が設けられている。そして、この支持板３５３よりも径方向外方には、ユニット本体３５１に回転自在に支持される移動ローラ３５４が設けられている。移動ローラ３５４の軸心は、径方向と直交する方向（以下、直交方向という）に延び、その軸心の両端がユニット本体３５１に取付けられている。また、移動ローラ３５４の外周面の最上部は、支持板３５３の上面とほぼ同じ高さとなるように調整されている。
【００２９】
さらに、移動ローラ３５４の下方には、第１従動ローラ３５５がブラケット３５６を介して、ユニット本体３５１に取付けられている。この第１従動ローラ３５５は、移動ローラ３５４と平行に配置されており、その軸心の両端がブラケット３５６に回転自在に支持されている。
【００３０】
また、ユニット本体３５１の下面の両側において、各レール受け具３５２よりも外側には、それぞれ、移動ユニット３５を本体部３１に固定するための固定具３５７が取付けられている。一方、移動ユニット３５が第２位置に配置されたときの、各固定具３５７の下方には、本体部３１に固定された押圧具３１２が取付けられている。固定具３５７の下面には、凹部が形成されている。一方、押圧具３１２は、エアシリンダによって上下動する棒状の押圧部材３１３を有しており、押圧部材３１３が固定具３５７の凹部に嵌まるようになっている。すなわち、移動ユニット３５が第２位置に配置されたとき、押圧部材３１３がエアシリンダによって上方に押し上げられると、押圧部材３１３が固定具３５７の凹部に嵌まり、これによって、移動ユニット３５は、第２位置に固定されるようになっている。
【００３１】
また、ユニット本体３５１の下面の両側において、固定具３５７よりも外側には、それぞれ、棒状に形成された連結部材３５８が取付けられている。この連結部材３５８は、ユニット本体３５１から下方に延びており、後述するように、駆動ユニット３６に連結されるようになっている。これにより、移動ユニット３５は、連結部材３５８を介して駆動ユニット３６と連結されるようになっており、駆動ユニット３６による径方向の往復動に伴って、移動ユニット３５も往復動するように構成されている。
【００３２】
＜３−３．保持機構＞
第１保持機構３２は、回転部材２１に近接する側に配置された繰り出しロール３２１と、この繰り出しロール３２１に下方に配置された第２従動ローラ３２２とを備えている。これら繰り出しロール３２１と、第２従動ローラ３２２とは、ブラケット３２３を介して、本体部３１上に配置されている。
【００３３】
一方、第２保持機構３３は、本体部３１の下方に配置された第３従動ローラ３３１、第４従動ローラ３３２、及び巻き取りロール３３３を備えており、これらは、ブラケット３３４によって本体部３１に支持されている。第３従動ローラ３３１は、第２位置にある移動ユニット３５の移動ローラ３５４の概ね真下で、第１従動ローラ３５５よりもさらに下方に配置されている。第４従動ローラ３３２は、第３従動ローラ３３１よりも径方向内方で、第３従動ローラ３３１よりもやや下方に配置されている。さらに、巻き取りロール３３３は、第４従動ローラ３３２の下方に配置されている。
【００３４】
そして、上述した支持シート３４は、繰り出しロール３２１と巻き取りロール３３３との間に、第２従動ローラ３２２、移動ローラ３５４、第１従動ローラ３５５、第３従動ローラ３３１、及び第４従動ローラ３３２を介して、掛け渡されている。より詳細に説明すると、支持シート３４の一端部は、繰り出しロール３２１に巻き取られており、ここから下方に繰り出されて第２従動ローラ３２２に掛け渡されることで、支持シート３４は、径方向外方に向かって水平（平坦部分）に延びている。そして、支持シート３４は、移動ローラ３５４に掛け渡されて、下方に向きを変えた後、第２従動ローラ３２２の径方向内方側に掛け渡されている。さらに、支持シート３４は、第３従動ローラ３３１の径方向外方側に掛け渡された後、径方向内方に延び、第４従動ローラ３３２の径方向内方側に掛け渡された後、下方に延びて巻き取りロール３３３に巻き取られている。また、繰り出しロール３２１及び巻き取りロール３３３は、回転位置を固定できるようになっており、さら、巻き取りロール３３３は、回転駆動可能となっている。なお、上述した各ローラ３５４，３５５，３２２，３３１，３３２、繰り出しロール３２１、及び巻き取りロール３３３は、軸心が直交方向を向くように配置されている。
【００３５】
＜４．駆動ユニット＞
駆動ユニット３６は、貼付システムの配置位置において、支持装置３の下方に配置されており、径方向に往復動可能な可動部３６１を備えている。可動部３６１は、例えば、ナット、ボールねじ、及びモータなどの駆動手段によって往復動するようになっている。また、可動部３６１上には、エアシリンダにより上下動可能な係合部材３６２が取付けられており、この係合部材３６２が上方に押し上げられたときに、移動ユニット３５の連結部材３５８の下端部に係合するようになっている。したがって、係合部材３６２が連結部材３５８の下端部に係合すると、可動部３６１は、連結部材３５８を介して移動ユニット３５と一体化される。これにより、可動部３６１が往復動すると、移動ユニット３５も、径方向に往復動するようになっている。
【００３６】
＜５．第１搬送装置＞
次に、第１搬送装置について説明する。第１搬送装置は、吸着部材５１（図８参照）と、この吸着部材５１を移動させる移動機構（図示省略）と、を有している。吸着部材５１は下面に多数の貫通孔が形成されており、この貫通孔から空気を吸引することで、吸着部材５１の下面にＯＬＥＤシート積層体１１を保持するようになっている。そして、ＯＬＥＤシート積層体１１を保持した吸着部材５１は、移動機構により、配置位置にある支持装置３の支持シート３４上に、吸着部材５１を移動するように、水平方向及び上下方向に移動可能に構成されている。
【００３７】
＜６．剥離装置＞
剥離装置は、剥離位置において、支持装置の上方に配置されている。図３に示すように、剥離装置は、支持シート３４上に配置されたＯＬＥＤシート積層体１１の保護シート１１２に接着可能な接着部材４１と、この接着部材４１を移動させる移動機構（図示省略）とを有している。接着部材４１は、保護シート１１２における、径方向内方で、直交方向の一方の角部（以下、第１角部と称する）に接着するようになっている。そして、ここから、移動機構は、接着部材４１を、保護シート１１２の径方向外方で直交方向の他方に角部（以下、第２角部と称する）に向けて移動させるようになっている。すなわち、接着部材４１は、保護シート１１２の第１角部から第２角部に向かう対角線上（図３の剥離位置の矢印Ｓ）を移動するように構成されている。
【００３８】
＜７．検査装置＞
検査装置（図示省略）は、検査位置において、支持装置３の上方に配置されている。この検査装置は、保護シート１１２が取り外され、上方に露出するＯＬＥＤシート１１１の外観を検査するものであり、ＯＬＥＤシート１１１上を走査可能なカメラ（図示省略）を有している。そして、このカメラによって撮影された画像を処理することで、ＯＬＥＤシート１１１上の異物の混入の有無を検査する。
【００３９】
＜８．貼付装置＞
貼付装置について説明する。貼付装置は、公知の装置を用いることができ、例えば、偏光シート積層体を固定する固定部と、この固定部を移動させる移動機構と、固定部に固定された偏光シート積層体１２から保護シート１２２を剥離する剥離部と、を有している。固定部の下面には粘着シートが配置されており、この粘着シートに貼り付けられた偏光シート積層体１２を、移動機構によって、貼付位置にある支持装置３上に搬送するようになっている。そして、移動機構を動作し、ＯＬＥＤシート１１１に偏光シート１２１を貼付けるようになっている。また、偏光シート１２１が貼付けられたＯＬＥＤシート１１１を搬送する第２搬送装置（図示省略）が設けられている。
【００４０】
＜９．貼付システムの動作＞
次に、上記のように構成された貼付システムの動作について説明する。まず、回転部材を駆動し、４つの支持装置を、それぞれ、配置位置、剥離位置、検査位置、及び貼付位置に配置する。
【００４１】
＜９−１．配置位置での処理＞
まず、配置位置に配置された支持装置３に対し、ＯＬＥＤシート積層体１１を配置する。この点について、図８Ａ及び図８Ｂを参照しつつ説明する。はじめに、繰り出しロール３２１及び巻き取りロール３３３の回転位置を固定する。これにより、支持シート３４は、繰り出しロール３２１と巻き取りロール３３３との間でテンションが作用した状態に保持される。次に、駆動ユニット３６を駆動し、係合部材３６２を移動ユニット３５の連結部材３５８に係合させる。この状態で、可動部３６１を径方向内方に移動させ、移動ユニット３５を第１位置に移動させる。次に、第１搬送装置を駆動する。第１搬送装置の吸着部材５１の下面には、ＯＬＥＤシート積層体１１が吸着されており、移動機構により吸着部材５１が移動され、支持装置３上に位置決めされる。ここでは、説明の便宜のため、支持装置３に配置されるＯＬＥＤシート積層体１１における径方向内方の端縁を第１端縁１１５と称し、径方向外方の端縁を第２端縁１１６と称することとする。すなわち、ＯＬＥＤシート積層体１１は、径方向の両端に第１端縁１１５と第２端縁１１６とを有する矩形状に形成されている。
【００４２】
そして、図８Ａに示すように、吸着部材５１は、支持装置３上で、矩形状のＯＬＥＤシート積層体１１の第１端縁１１５が、移動ユニット３５の移動ローラ３５４の軸心と平行に、且つ移動ローラ３５４の最上部付近に位置するように、位置決めされる。次に、ＯＬＥＤシート積層体１１が、移動ローラ３５４に掛け渡された支持シート３４と概ね接触する位置まで、吸着部材を下方に移動する。続いて、駆動ユニット３６を駆動し、移動ユニット３５を径方向外方に移動する。これにより、移動ローラ３５４及び第１従動ローラ３５５が径方向外方に移動し、これに伴い、支持シート３４が移動ローラ３５５により径方向外方に押圧され、支持シート３４の水平部分が径方向外方に伸びていく。一方、支持シート３４において、第２従動ローラ３５５と第３従動ローラ３３１との間の部分は短くなっていく。したがって、支持シート３４において、繰り出しロール３２１と巻き取りロール３３３との間の長さは変化しない。こうして、ＯＬＥＤシート積層体１１の下面は、第１端縁１１５から第２端縁１１６に亘って、径方向に伸びる支持シート３４の水平部分に順に接着されていく。また、移動ローラ３５４によって、支持シート３４は、ＯＬＥＤシート積層体１１に対して下方から押圧されるため、支持シート３４の粘着層は、しっかりとＯＬＥＤシート積層体１１に接着される。
【００４３】
こうして、移動ユニット３５が第１位置から第２位置に移動する過程で、支持シート３４は、ＯＬＥＤシート積層体１１に対し、径方向内方から外方に向かって順に接着されていく。そして、図８Ｂに示すように、移動ユニット３５が第２位置に移動したときには、ＯＬＥＤシート積層体１１は、第１端縁１１５から第２端縁１１６の全体に亘って、支持シート３４上に接着される。また、移動ローラ３５４とともに支持板３５３も径方向外方に移動し、移動ユニット３５が第２位置に移動したときには、ＯＬＥＤシート積層体１１の真下に、支持板３５３が配置される。次に、本体部３１の押圧具３１２を駆動し、押圧部材３１３を上方に押し上げ、移動ユニット３５の固定具３５７に固定する。これにより、移動ユニット３５が第２位置に固定される。続いて、駆動ユニット３６の係合部材３６２を下方に駆動し、係合部材３６２を連結部材３５８から離間させる。これにより、駆動ユニット３６は、支持装置３から分離される。その後、吸着部材による空気の吸引を停止し、吸引部材を支持装置３から離間させる。以上の工程により、支持装置３にＯＬＥＤシート積層体１１が配置される。
【００４４】
なお、移動ユニット３５が第１位置に戻るときには、図８Ｂの状態から図８Ａの状態に動作する。このときには、第１従動ローラ３５５が支持シート３４を径方向内方に押圧することで、支持シート３４において、第２従動ローラ３５５と第３従動ローラ３３１との間の部分が長くなり、移動ローラ３５４と第２従動ローラ３２２との間の水平部分の長さが短くなる。
【００４５】
また、支持シート３４の粘着層は、ＯＬＥＤシート積層体１１を何度も貼り付けると、粘着力が低下するため、ＯＬＥＤシート積層体１１が配置されてない適当なタイミングで巻き取りロール３３３を駆動し、支持シート３４の巻き取り処理を行う。すなわち、巻き取りロール３３３を駆動し、支持シート３４が巻き取られると、繰り出しロール３２１から新たな支持シート３４が繰り出されるため、ＯＬＥＤシート積層体１１が配置される水平部分には、新たな粘着層が現れる。したがって、粘着力の低下によるＯＬＥＤシート積層体１１のはがれなどを防止することができる。
【００４６】
＜９−２．剥離位置での処理＞
次に、回転部材２１を回転させ、ＯＬＥＤシートが配置された支持装置３を剥離位置に移動させる。ここでは、剥離装置の移動機構を駆動し、図２に示すように、接着部材４２を保護シート１１２の第１角部に接着する。次に、移動機構を移動させ、接着部材４２を保護シート１１２ともに、第２角部へ方向Ｓに沿って移動させる。これにより、保護シート１１２がＯＬＥＤシート１１１から剥離される。
【００４７】
＜９−３．検査位置での処理＞
続いて、回転部材２１を回転させ、保護シート１１２が剥離され、露出したＯＬＥＤシート１１１が配置された支持装置３を検査位置に移動させる。そして、カメラをＯＬＥＤシート１１１上で移動させて撮影を行い、画像処理によって異物の混入を検査する。異物の混入が確認された場合には、このＯＬＥＤシート１１１は廃棄する。
【００４８】
＜９−４．貼付位置での処理＞
そして、異物の混入が確認されない場合には、回転部材２１を回転させ、支持装置３を貼付位置に移動させる。そして、固定部の下面に固定された偏光シート積層体１２から剥離部によって、偏光シート積層体１２の下側の保護シート１２２を剥離する。次に、移動機構は、偏光シート１２１が下方に露出した状態で、これをＯＬＥＤシート１１１上に配置し、ＯＬＥＤシート１１１の上面に偏光シート１２１を貼り付ける。その後、偏光シート１２１が貼り付けられたＯＬＥＤシート１１１は、第２搬送装置によって、支持装置３から他の工程に移動されるようになっている。
【００４９】
＜１０．特徴＞
以上のように、本実施形態に係る支持装置３によれば、次の効果を得ることができる。まず、ＯＬＥＤシート積層体１１は全面に亘って、粘着層により支持シート３４上に支持される。そのため、ＯＬＥＤシート積層体１１は、配置位置で支持装置３に配置されてから、貼付位置で偏光シート１２１が貼り付けられるまで、支持シート３４上に強固に固定される。したがって、ＯＬＥＤシート積層体１１の剥がれ、反りなどを防止することができる。
【００５０】
特に、ＯＬＥＤシート積層体１１は、厚みが薄いため、例えば、従来の負圧により積層体を支持する装置では、空気孔により積層体に凹みが生じるおそれがあったり、あるいは空気孔のない部分では十分に固定されないおそれがある。これに対して、本実施形態に係る支持装置では、平坦な支持シート３４の粘着層によってＯＬＥＤシート積層体１１の全面を支持するため、凹みなどが形成されるのを防止することができ、また、ＯＬＥＤシート積層体１１の全面を均一に固定することができるため、反りが生じるのも防止できる。さらに、ＯＬＥＤシート積層体１１の形状が変わっても、しっかりと固定することができる。
【００５１】
また、この支持装置３では、移動ローラ３５４を径方向に移動させながら、ＯＬＥＤシート積層体１１の第１端縁から第２端縁に亘って、支持シート３４を順に接着している。そのため、ＯＬＥＤシート積層体１１と支持シート３４との間に空気が混入するのを防止できる。したがって、厚みの薄いＯＬＥＤシート積層体１１であっても、その全面を均一に支持シート３４に固定することができる。
【００５２】
移動ユニット３５には、支持板３５３が取付けられており、移動ユニット３５が第２位置に移動したときには、ＯＬＥＤシート積層体１１の真下に支持板３５３が移動するように構成されている。したがって、ＯＬＥＤシート積層体１１は、支持シート３４に加え、支持板３５３によっても支持されるため、ＯＬＥＤシート１１１に偏光シート１２１を貼り付ける際に、ＯＬＥＤシート１１１が上方から押圧されても変形が防止され、ＯＬＥＤシート１１１に偏光シート１２１を適切に貼り付けることができる。
【００５３】
＜１１．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記の変形例は、適宜組み合わせることができる。
【００５４】
＜１１−１＞
上記実施形態では、ＯＬＥＤシート１１１に偏光シート１２１を貼付ける貼付システムについて説明したが、貼付システムは、適宜変更可能である。例えば、上記実施形態で説明した剥離装置、検査装置、貼付装置は、一例であり、同様の機能を有する他の装置を用いることもできる。また、剥離装置、検査装置を設けているが、これらは設けなくてもよい。例えば、保護シートが予め取り外されている場合には剥離装置は不要である。さらに、ＯＬＥＤシート１１１に偏光シート１２１を貼付ける以外にも、他のシート同士を貼付けるのに利用することができる。
【００５５】
＜１１−２＞
上記実施形態では、本発明の支持装置を貼付システムに適用した例を示したが、この支持装置の用途はこれに限定されない。すなわち、薄いシートを支持する用途に適宜適用することができる。したがって、ＯＬＥＤシート１１１に限られず、他の薄いシートを配置するのに本発明の支持装置を使用することができる。
【００５６】
＜１１−３＞
各保持機構３２，３３の構成は特には限定されず、支持シート３４の長手方向の両端を支持できるように構成されていればよい。したがって、ローラの数、位置などは適宜変更可能である。また、繰り出しロール３２１を第２保持機構３３に設け、巻き取りロール３３３を第１保持機構３２に設けてもよい。また、繰り出しロール３２１及び巻き取りロール３３３を設けず、単に、支持シート３４の両端を固定するような構成であってよく、その場合には、例えば、支持シート３４自体を交換するように構成することができる。
【００５７】
＜１１−４＞
ＯＬＥＤシート１１１を配置する際の移動ローラ３５４の動作開始位置及び動作終了位置については、特には限定されず、ＯＬＥＤシート１１１の種類や大きさ等により、適宜変更することができる。
【００５８】
＜１１−５＞
移動ユニット３５の構成も特には限定されず、少なくとも移動ローラ３５４が径方向に移動可能になっていればよい。したがって、移動ローラ３５４のみで移動ユニット３５を構成することができ、固定具３５７、支持板３５３、第１従動ローラ３５５は必ずしも必要ではない。例えば、他のシート材の貼付工程がなく、単にＯＬＥＤシート１１１を支持するだけであれば、支持板３５３は必ずしも必要ではない。移動ユニット３５を移動させるための駆動ユニット３６は、支持装置３の下方に設けているが、移動ユニット３５を移動できるのであれば、いずれの位置に配置されていてもよい。
【００５９】
＜１１−６＞
上記実施形態では、移動ローラ３５４により、支持シート３４を径方向外方に押圧しつつ回転するように構成しているが、移動ローラ３５４ではなく、板状部材を用い、その端面で支持シート３４を押圧することもできる。このとき、例えば、板状部材の端面を断面円弧状に形成し、支持シート３４が板状部材の端面を滑らかに移動することが好ましい。同様に、第１従動ローラ３５５は、支持シート３４を径方向内方に押圧する役割を果たすため、これも板状の部材に置き換えることもできる。なお、板状部材以外にも、支持シート３４を押圧でき、且つ支持シート３４が滑らかに移動できるものであれば、種々の部材を用いることができる。
【００６０】
＜１１−７＞
上記実施形態では、支持シート３４の粘着層が上方を向くように支持装置３、及び貼付ユニットを配置しているが、配置の向きは特には限定されない。例えば、粘着層が上下方向に延びるように配置したり、あるいは粘着層が下方を向くように、支持装置３及び貼付ユニットを配置することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１１  ＯＬＥＤシート積層体（シート材）
３  支持装置
３２  第１保持機構
３２１  繰り出しロール
３３  第２保持機構
３３３  巻き取りロール
３４  支持シート
３５３  支持板（支持部材）
３５４  移動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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