(57)【要約】【課題】ユーザにより設定された目的地の充電ステーションの混雑を緩和する。【解決手段】情報提供システム１０は、複数の充電ステーション２００と、蓄電装置を搭載した車両１００と、管理サーバ３００とを備える。車両は、充電ステーションからの電力を用いて蓄電装置１１０を充電することができる。管理サーバは、車両および複数の充電ステーションと通信可能である。車両は、ユーザにより設定された目的地の情報を管理サーバに送信する。管理サーバは、車両から目的地の情報を取得すると、複数の充電ステーションのうち、目的地に併設された充電ステーションから混雑状況を示す情報を取得し、目的地周辺の充電ステーションからインセンティブ情報を取得して車両に送信する。車両は、管理サーバから送信された情報をユーザに表示する。【選択図】図６
2019087142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給することが可能に構成された複数の充電ステーションと、
蓄電装置を搭載し、前記充電ステーションからの電力を用いて前記蓄電装置を充電することが可能に構成された車両と、
前記車両および前記複数の充電ステーションと通信可能に構成されたサーバとを備え、
前記車両は、ユーザにより設定された目的地の情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記車両から前記目的地の情報を取得すると、前記複数の充電ステーションのうち、前記目的地に併設された充電ステーションから前記目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、前記目的地周辺の充電ステーションから前記目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得して前記車両に送信し、
前記車両は、前記サーバから送信された情報をユーザに表示する、充電ステーションの情報提供システム。
【請求項２】
前記サーバは、前記目的地に併設された充電ステーションの混雑度がしきい値を上回る場合に、前記混雑状況を示す情報および前記インセンティブ情報を前記車両に送信する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記インセンティブ情報は、前記目的地周辺の充電ステーションについての、割引サービスに関する情報を含む、請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記割引サービスは、電力単価の割引きまたは駐車料金の割引きを含む、請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記目的地周辺の充電ステーションは、店舗に併設された充電ステーションを含み、
前記割引サービスは、前記店舗で提供される商品およびサービスの料金の割引きを含む、請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記車両は、
前記サーバからの情報を表示するための表示装置と、
表示された前記サーバからの情報に含まれる充電ステーションの候補から、利用希望の充電ステーションを選択するための入力装置とを含み、
前記車両は、前記充電ステーションの候補から、利用希望の充電ステーションがユーザにより選択されると、選択された充電ステーションを特定する情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記選択された充電ステーションに対して利用予約要求情報を送信する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記利用予約要求情報は、前記車両の情報および前記選択された充電ステーションへの到着予定時刻を含み、
前記選択された充電ステーションは、前記利用予約要求情報に従って、前記車両の利用予約を行なう、請求項６に記載の情報提供システム。
【請求項８】
複数の充電ステーションと、蓄電装置を搭載した車両と、サーバとを備えるシステムにおいて、充電ステーションに関する情報を前記車両のユーザに提供する方法であって、
前記車両および前記複数の充電ステーションは前記サーバと通信可能に構成され、
前記車両は充電ステーションからの電力を用いて前記蓄電装置を充電することが可能に構成され、
前記方法は、
前記車両においてユーザの操作により設定された目的地の情報を前記車両から前記サーバが取得するステップと、
前記サーバが、前記複数の充電ステーションのうち、前記目的地に併設された充電ステーションから前記目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、前記目的地周辺の充電ステーションから前記目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得するステップと、
前記混雑状況を示す情報、および、前記インセンティブ情報を前記サーバから前記車両に送信するステップと、
前記車両において前記サーバから送信された情報をユーザに表示するステップとを含む、方法。
【請求項９】
蓄電装置を搭載した車両および複数の充電ステーションと通信可能に構成され、充電ステーションに関する情報を前記車両のユーザに提供するサーバであって、
前記サーバは、
前記車両においてユーザの操作により設定された目的地の情報を取得し、
前記複数の充電ステーションのうち、前記目的地に併設された充電ステーションから前記目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、前記目的地周辺の充電ステーションから前記目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得し、
前記混雑状況を示す情報、および、前記インセンティブ情報を前記車両に送信してユーザに表示させる、サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、充電ステーションの情報提供システムおよび情報提供方法、ならびにそれに用いられるサーバに関し、より特定的には、ユーザの設定した目的地に併設された充電ステーションの混雑を緩和するための情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に配慮した車両として、車両外部の電源からの電力を用いて蓄電装置を充電可能な電動車両（プラグインハイブリッド車両、電気自動車など）が普及しつつある。このような電動車両において、たとえばショッピングセンターあるいは映画館などの目的地の駐車場に駐車している間に、当該目的地に併設された充電ステーションで蓄電装置の充電を行なう場合がある。一方で、目的地の駐車場および充電ステーションが混雑している場合には、待ち時間が長くなってしまう場合がある。
【０００３】
特開２０１６−２１８６４７号公報（特許文献１）には、各電動車両が充電スポット（充電ステーション）に接近した際の予想充電率に基づいて当該充電ステーションの混雑度を予測して電動車両のユーザに提示するシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２１８６４７号公報
【特許文献２】特開２００９−１４１９９１号公報
【特許文献３】特開２０１１−０８３１６６号公報
【特許文献４】特開２０１３−１０１５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１においては、車両の予想走行経路に近接する各充電ステーションについて、他の車両が当該充電ステーションに接近した時の予想充電率と立ち寄り率とから、自車両が当該充電ステーションに到達したときの混雑度を予測している。これにより、ユーザは、予想走行経路における混雑度の低い充電ステーションを選択することができ、より短い待ち時間で蓄電装置を充電することが可能となる。
【０００６】
特許文献１の場合、走行可能距離内であれば、予想走行経路に隣接するどの充電ステーションで充電しても構わないため、混雑度に基づいて任意の充電ステーションの選択が可能である。
【０００７】
しかしながら、ユーザがある目的地（たとえば、ショッピングセンターやテーマパークなど）での充電を予定している場合には、一般的には当該ユーザはその目的地に併設された充電ステーションでの充電を希望する可能性が高い。そうすると、充電ステーション（および駐車場）の混雑が助長され、待ち時間がさらに延びてしまうことが懸念される。その結果、当該目的地にユーザが滞在している間に車両の充電ができない状態となるおそれがある。
【０００８】
本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザにより設定された目的地の充電ステーションの混雑を緩和するとともに、ユーザが目的地に滞在している間に車両を充電する機会を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示に係る情報提供システムは、電力を供給することが可能に構成された複数の充電ステーションと、蓄電装置を搭載するとともに充電ステーションからの電力を用いて蓄電装置を充電することが可能に構成された車両と、サーバとを備える。サーバは、車両および複数の充電ステーションと通信可能である。車両は、ユーザにより設定された目的地の情報をサーバに送信する。サーバは、車両から目的地の情報を取得すると、複数の充電ステーションのうち、目的地に併設された充電ステーションから目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、目的地周辺の充電ステーションから目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得して車両に送信する。車両は、サーバから送信された情報をユーザに表示する。
【００１０】
このような構成とすることによって、目的地を設定した場合に、ユーザは、当該目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を把握できるとともに、その目的地周辺で利用可能な充電ステーションの情報をインセンティブ情報とともに知ることができる。これにより、ユーザが混雑している目的地の充電ステーションの利用を避けて、周辺の充電ステーションを利用する可能性を高めることができる。したがって、ユーザにより設定された目的地の充電ステーションの混雑を緩和するとともに、ユーザが目的地に滞在している間に車両を充電する機会を確保することができる。
【００１１】
サーバは、目的地に併設された充電ステーションの混雑度がしきい値を上回る場合に、混雑状況を示す情報およびインセンティブ情報を車両に送信する。
【００１２】
ユーザの第１希望である目的地での充電が可能である場合には、周辺の充電ステーションが選択される可能性は低い。そのため、混雑度が低い場合に、目的地に併設された充電ステーションの情報のみを提供することで、ユーザの希望を優先させることができる。
【００１３】
インセンティブ情報は、目的地周辺の充電ステーションについての、割引サービスに関する情報を含む。
【００１４】
割引サービスは、電力単価の割引き、または、駐車料金の割引きを含む。
目的地周辺の充電ステーションは、店舗に併設された充電ステーションを含む。割引サービスは、店舗で提供される商品およびサービスの料金の割引きを含む。
【００１５】
インセンティブ情報として、電力単価、駐車料金の割引き、あるいは、店舗で提供される商品およびサービスの料金の割引きを用いることで、ユーザが目的地周辺の充電ステーションでの充電を選択する可能性を高めることができる。
【００１６】
車両は、管理サーバからの情報を表示するための表示装置と、入力装置とを含む。ユーザは、入力装置を操作して、表示された管理サーバからの情報に含まれる充電ステーションの候補から、利用希望の充電ステーションを選択する。車両は、充電ステーションの候補から、利用希望の充電ステーションがユーザにより選択されると、選択された充電ステーションを特定する情報を管理サーバに送信する。管理サーバは、選択された充電ステーションに対して利用予約要求情報を送信する。
【００１７】
利用予約要求情報は、車両の情報および選択された充電ステーションへの到着予定時刻を含む。選択された充電ステーションは、利用予約要求情報を用いて、車両の利用予約を実行する。
【００１８】
このような構成とすることによって、管理サーバから提供された充電ステーションの情報から、利用を希望する充電ステーションの利用予約を簡単に行なうことができる。
【００１９】
本開示の他の側面に従う情報提供方法は、複数の充電ステーションと、蓄電装置を搭載した車両と、サーバとを備えるシステムにおいて、充電ステーションに関する情報を車両のユーザに提供する。車両および複数の充電ステーションは、サーバと通信可能に構成される。車両は充電ステーションからの電力を用いて蓄電装置を充電することが可能に構成される。方法は、（ａ）車両においてユーザの操作により設定された目的地の情報を車両からサーバが取得するステップと、（ｂ）サーバが、複数の充電ステーションのうち、目的地に併設された充電ステーションから目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、目的地周辺の充電ステーションから目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得するステップと、（ｃ）混雑状況を示す情報、および、インセンティブ情報をサーバから車両に送信するステップと、（ｄ）車両においてサーバから送信された情報をユーザに表示するステップとを含む。
【００２０】
本開示のさらに他の側面に従うサーバは、蓄電装置を搭載した車両および複数の充電ステーションと通信可能に構成され、充電ステーションに関する情報を車両のユーザに提供する。サーバは、車両においてユーザの操作により設定された目的地の情報を取得し、複数の充電ステーションのうち、目的地に併設された充電ステーションから目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報を取得するとともに、目的地周辺の充電ステーションから目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報を取得し、混雑状況を示す情報、および、インセンティブ情報を車両に送信してユーザに表示させる。
【発明の効果】
【００２１】
本開示によれば、ユーザにより設定された目的地に併設された充電ステーションの混雑状況を示す情報、および、目的地周辺の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報をユーザに提供することができる。これにより、ユーザが、目的地周辺の充電ステーションでの充電を行なう可能性を高めることができる。そのため、目的地の充電ステーションの混雑を解消するとともに、目的地滞在中に車両を充電する機会を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施の形態に従う情報提供システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】図１の充電ステーションからの電力を用いて電動車両を充電するための構成を説明するための図である。
【図３】図２の電動車両におけるナビゲーション装置の構成を示す図である。
【図４】図２における充電ステーションの統括制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る情報提供システムの各要素で実行される処理を示すシーケンス図である。
【図７】電動車両に表示される情報の一例を示す図である。
【図８】本実施の形態に従う情報提供システムで実行される制御の詳細を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２４】
＜システム構成の説明＞
図１は、本実施の形態に従う情報提供システム１０の全体構成を概略的に示す図である。図１を参照して、情報提供システム１０は、複数の電動車両（以下、単に「車両」とも称する。）１００と、複数の充電ステーション２００と、管理サーバ３００とを備える。車両１００、充電ステーション２００、および管理サーバ３００は、インターネットあるいは電話回線などの通信ネットワーク４００を介して互いに通信可能に構成されている。なお、各車両１００は、通信ネットワーク４００の基地局４１０と無線通信によって情報の授受が可能に構成される。なお、車両１００、充電ステーション２００、管理サーバ３００は、通信ネットワーク４００を介さず、互いに直接通信を行なってもよい。
【００２５】
車両１００は、図２で後述するように、搭載された蓄電装置からの電力を用いて走行駆動力を生成するとともに、車両外部の電源から供給される電力を用いて蓄電装置の充電が可能な車両である。車両１００は、たとえば、電気自動車やプラグインハイブリッド車両などである。
【００２６】
充電ステーション２００は、車両１００に電力を供給するための給電設備である。充電ステーション２００は、たとえば、ショッピングセンターなどの駐車場などに併設される。
【００２７】
管理サーバ３００は、車両１００および充電ステーション２００と通信を行ない、車両１００に対して、充電ステーション２００に関する情報を提供する。
【００２８】
図２は、図１の充電ステーション２００からの電力を用いて車両１００を充電するための構成を説明するための図である。
【００２９】
図２を参照して、車両１００は、蓄電装置１１０と、システムメインリレーＳＭＲ１（System  Main  Relay）と、駆動装置であるＰＣＵ１２０と、モータジェネレータ１３０と、動力伝達ギア１３５と、駆動輪１４０と、車両ＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）１５０と、ナビゲーション装置１７０とを備える。
【００３０】
充電ステーション２００は、統括制御部２１０と、１つ以上の充電スタンド２２０とを備える。また、充電スタンド２２０は、送電ＥＣＵ２３０と、通信部２４０と、接続部２５０と、リレーＲＹ１０とを含む。
【００３１】
統括制御部２１０は、通信ネットワーク４００と無線または有線で接続されており、管理サーバ３００との通信が可能に構成される。また、統括制御部２１０は、各充電スタンド２２０の送電ＥＣＵ２３０との通信が可能であり、１つ以上の充電スタンド２２０を統括的に制御する。
【００３２】
送電ＥＣＵ２３０は、各充電スタンド２２０における送電制御を実行するための制御装置である。なお、送電ＥＣＵ２３０の機能は統括制御部２１０で実行されてもよく、その場合には、充電スタンド毎の送電ＥＣＵ２３０が設けられない場合もある。
【００３３】
充電スタンド２２０は、外部電源２６０と接続部２５０とを結ぶ電力線ＡＣＬ１０，ＡＣＬ２０に設けられるリレーＲＹ１０を含む。接続部２５０には、充電ケーブル５００のプラグ５２０が接続され、充電ケーブル５００を介して、充電スタンド２２０から車両１００へと電力が供給される。リレーＲＹ１０は、送電ＥＣＵ２３０からの制御信号ＳＥ１０に基づいて、外部電源２６０から充電ケーブル５００への電力の供給と遮断とを切換える。
【００３４】
通信部２４０は、送電ＥＣＵ２３０と車両１００側の車両ＥＣＵ１５０との間の通信インターフェイスであり、無線通信によって車両１００の通信部１８０と信号の授受が可能に構成される。なお、車両１００との通信が充電ケーブル５００を用いて有線で行なわれる場合、あるいは、統括制御部２１０により行なわれる場合には、通信部２４０が設けられない場合もある。
【００３５】
車両１００に搭載される蓄電装置１１０は、充放電可能に構成された電力貯蔵要素である。蓄電装置１１０は、たとえば、リチウムイオン電池あるいはニッケル水素電池などの二次電池や、電気二重層キャパシタなどの蓄電素子を含んで構成される。
【００３６】
蓄電装置１１０は、モータジェネレータ１３０を駆動するためのＰＣＵ１２０に、システムメインリレーＳＭＲ１を介して接続される。蓄電装置１１０は、車両１００の駆動力を発生させるための電力をＰＣＵ１２０に供給する。また、蓄電装置１１０は、モータジェネレータ１３０で発電された電力を蓄電する。蓄電装置１１０は、図示しないセンサによって検出された蓄電装置１１０の電圧ＶＢおよび電流ＩＢの検出値を車両ＥＣＵ１５０へ出力する。
【００３７】
システムメインリレーＳＭＲ１は、蓄電装置１１０の正極端子とＰＣＵ１２０の電力線ＰＬ１との間に接続されるリレーと、蓄電装置１１０の負極端子と電力線ＮＬ１との間に接続されるリレーとを含む。システムメインリレーＳＭＲ１は、車両ＥＣＵ１５０からの制御信号ＳＥ１に基づいて、蓄電装置１１０とＰＣＵ１２０との間での電力の供給と遮断とを切換える。
【００３８】
ＰＣＵ１２０は、いずれも図示しないが、コンバータやインバータなどの電力変換装置を含んで構成される。そして、コンバータおよびインバータは、車両ＥＣＵ１５０からの制御信号ＰＷＣおよびＰＷＩによってそれぞれ制御され、蓄電装置１１０からの直流電力を、モータジェネレータ１３０を駆動するための交流電力に変換する。
【００３９】
モータジェネレータ１３０は交流回転電機であり、たとえば、永久磁石が埋設されたロータを備える永久磁石型同期電動機である。モータジェネレータ１３０の出力トルクは、減速機や動力分割機構によって構成される動力伝達ギア１３５を介して駆動輪１４０に伝達されて、車両１００を走行させる。モータジェネレータ１３０は、車両１００の回生制動動作時には、駆動輪１４０の回転力によって発電することができる。そして、その発電電力は、ＰＣＵ１２０によって蓄電装置１１０の充電電力に変換される。
【００４０】
また、モータジェネレータ１３０の他にエンジン（図示せず）が搭載されたハイブリッド車両では、エンジンおよびモータジェネレータ１３０を強調的に動作させることによって、必要な車両駆動力が発生される。この場合、エンジンの回転による発電電力を用いて、蓄電装置１１０を充電することも可能である。
【００４１】
車両ＥＣＵ１５０は、いずれも図２には図示しないがＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、記憶装置および入出力バッファを含み、各センサ等からの信号の入力や各機器への制御信号の出力を行なうとともに、車両１００および各機器の制御を行なう。なお、これらの制御については、ソフトウェアによる処理に限られず、専用のハードウェア（電子回路）で構築して処理することも可能である。
【００４２】
車両ＥＣＵ１５０は、ＰＣＵ１２０、システムメインリレーＳＭＲ１などを制御するための制御信号を出力する。また、車両ＥＣＵ１５０は、蓄電装置１１０から、蓄電装置１１０の電圧ＶＢおよび電流ＩＢを受ける。そして、車両ＥＣＵ１５０は、これらの情報に基づいて、蓄電装置１１０の充電状態（以下、ＳＯＣ（State  Of  Charge）とも称する。）を演算する。
【００４３】
車両１００は、充電ステーション２００から供給される電力によって蓄電装置１１０を充電するための構成として、通信部１８０と、充電装置１６０と、インレット１９０と、充電リレーＲＹ１とをさらに備える。
【００４４】
インレット１９０には、充電ケーブル５００の充電コネクタ５１０が接続される。そして、充電ステーション２００から供給される電力が、充電ケーブル５００を介して車両１００に伝達される。インレット１９０には、充電コネクタ５１０がインレット１９０に接続されたことを検出するためのセンサ（図示せず）が含まれている。そして、このセンサによって検出された接続信号ＣＮＣＴ１が車両ＥＣＵ１５０へ出力される。
【００４５】
充電装置１６０は、充電リレーＲＹ１を介して電力線ＰＬ２，ＮＬ２によって蓄電装置１１０に接続される。充電リレーＲＹ１は、車両ＥＣＵ１５０からの制御信号ＳＥ２によって制御され、蓄電装置１１０と充電装置１６０との間での電力の供給と遮断とを切換える。また、充電装置１６０は、電力線ＡＣＬ１，ＡＣＬ２によりインレット１９０に接続される。充電装置１６０は、車両ＥＣＵ１５０からの制御信号ＰＷＤにより制御され、充電ステーション２００から供給される交流電力を、蓄電装置１１０が充電可能な直流電力に変換する。
【００４６】
通信部１８０は、車両ＥＣＵ１５０と送電ＥＣＵ２３０との間の通信インターフェイスであり、無線によって充電ステーション２００に含まれる通信部２４０と信号の授受が可能に構成される。また、通信部１８０は、上述のように通信ネットワーク４００を介して管理サーバ３００とも通信可能に構成される。
【００４７】
ナビゲーション装置１７０は、図３に示されるように、入力部１７２と、表示部１７４と、記憶部１７６と、位置検出部１７８とを含む。ナビゲーション装置１７０は、記憶部１７６に記憶された地図情報と、位置検出部１７８のＧＰＳ（Global  Positioning  System）により検出した車両１００の位置情報とを用いて、ユーザに地図上における車両１００の現在位置を表示したり、目的地までの案内を行なったりする。
【００４８】
表示部１７４は、たとえば液晶パネルで構成されており、車両１００の現在位置、あるいは車両ＥＣＵ１５０からの各種情報を表示する。入力部１７２は、タッチパネルやスイッチ等で構成されており、ユーザによる操作を受け付ける。
【００４９】
図４は、充電ステーション２００の統括制御部２１０の構成を示すブロック図である。図４を参照して、統括制御部２１０は、送電制御部２１２と、予約管理部２１４と、記憶部２１６と、通信部２１８とを含む。
【００５０】
予約管理部２１４は、管理サーバ３００経由で受けた車両１００からの予約要求情報に基づいて充電スケジュールを策定し、記憶部２１６に記憶する。
【００５１】
送電制御部２１２は、各充電スタンド２２０における送電動作を制御する。具体的には、予約管理部２１４によって策定された充電スケジュールを記憶部２１６から読み出して、充電スタンド２２０に対して実際の送電動作の実行を指示する。
【００５２】
通信部２１８は、通信ネットワーク４００を介して管理サーバ３００および車両１００と情報の授受を行なうための通信インターフェースである。また、通信部２１８は、車両１００と直接通信を行なうことも可能である。
【００５３】
図５は、管理サーバ３００の構成を示すブロック図である。図５を参照して、管理サーバ３００は、制御部３１０と、記憶部３２０と、通信部３３０とを含む。
【００５４】
通信部３３０は、通信ネットワーク４００を介して車両１００および充電ステーション２００と情報の授受を行なうための通信インターフェースである。制御部３１０は、通信部３３０により受信した車両１００からの情報に基づいて、充電ステーション２００から利用状況等の情報を収集し、当該情報を編集して車両１００に送信する。
【００５５】
記憶部３２０には、地図情報および各充電ステーション２００の基本情報（位置情報，充電スタンド台数等）が登録されている。制御部３１０は、記憶部３２０に記憶されている情報に基づいて、情報を収集する対象の充電ステーション２００を選択する。
【００５６】
＜充電ステーションの情報提供の説明＞
たとえば、休日のショッピングセンター、映画館あるいはテーマパークなどには、多くの来場者が集中する。このような施設の駐車場は混雑してしまうため、当該施設の駐車場に併設された充電ステーションで充電を行なうことが困難となり得る場合がある。
【００５７】
目的地に併設された充電ステーションが混雑している場合には、ユーザが当該目的地に滞在中に車両を充電することを希望していても、充電ステーションが空くまで長時間待機することとなったり、充電のできない駐車スペースに駐車せざるを得ない場合が生じ得る。
【００５８】
そうすると、目的地での滞在時間が短くなったり、帰宅時に必要な充電量を十分に確保できなくなる可能性がある。
【００５９】
そこで、本実施の形態においては、ユーザが指定した目的地に併設された充電ステーションが混雑している場合に、当該目的地周辺で利用可能な他の充電ステーションを、当該他の充電ステーションでの充電を促すためのインセンティブ情報とともにユーザに提供する情報提供システムを採用する。このようなシステムとすることによって、インセンティブ情報の利益を享受するために、たとえ目的地から少し離れていても、目的地周辺の充電が可能な他の充電ステーションをユーザが利用する可能性を高めることができる。したがって、目的地の充電ステーションの混雑を緩和するとともに、目的地滞在中に車両を充電する機会を確保することができる。
【００６０】
なお、本明細書において、「目的地に併設された充電ステーション」とは、当該目的地の近接して設置されている充電ステーションを意味している。すなわち、充電ステーションは、必ずしも当該目的地と同じ敷地内に設置される必要はなく、また同じ管理者によって運営されていなくてもよい。
【００６１】
以下、本実施の形態の充電ステーションの情報提供システムの制御の詳細について説明する。
【００６２】
図６は、本実施の形態に係る情報提供システム１０の各要素で実行される処理を示すシーケンス図である。
【００６３】
図６を参照して、車両１００において、ユーザがナビゲーション装置１７０に、目的地と当該目的地での充電を希望する旨の入力を行なうと（Ｐ１１０）、車両１００から管理サーバ３００に対して、当該車両１００の現在位置、ＳＯＣ、目的地、当該目的地への到着予定時刻、および充電要求を含む目的地情報を送信する。
【００６４】
管理サーバ３００は、車両１００からの目的地情報を受信すると、車両１００から指定された目的地に併設される充電ステーション２００に対して、現在および近い将来の利用予測状況についての問合せを行なう（Ｐ３１０）。さらに、管理サーバ３００は、当該目的地周辺（たとえば、目的地から半径５ｋｍ以内）に存在する他の充電ステーション２００に対しても、利用状況について問い合わせる。
【００６５】
管理サーバ３００から問合せを受けた各充電ステーション２００は、現在の混雑状況、予約状況、待ち時間に関する情報を管理サーバ３００に対して返信する（Ｐ２１０）。また、目的地周辺の充電ステーション２００からは、上記の情報に加えて、インセンティブ情報がさらに送信される。このインセンティブ情報は、目的地に併設された充電ステーションの代わりに自ステーションを利用した場合に、ユーザが享受できる割引サービス等に関する情報である。
【００６６】
管理サーバ３００は、各充電ステーション２００から利用状況等を示す情報を受けると、これらの情報を編集して車両１００に送信する（Ｐ３２０）。なお、管理サーバ３００から車両１００への情報提供において、目的地の混雑度に応じて、周辺の充電ステーション２００の情報を送信するか否かを判断してもよい。本明細書においては、「混雑度」の用語は、現在の混雑状態だけでなく、将来の混雑予想を含むことを意図している。混雑度は、たとえば、現在から数時間先までの予測利用率、あるいは、充電開始までの待ち時間であり、これらの指標が所定のしきい値より大きい場合に限って、周辺の充電ステーション２００の情報を送信するようにしてもよい。ユーザは、目的地に併設されている充電ステーション２００での充電を第１に希望しているため、目的地での充電が可能である場合には、ユーザの希望を優先することができる。
【００６７】
なお、車両１００のＰ１１０の動作の際に、周辺の充電ステーションの情報提供を希望するか否かを示す情報を送信し、その情報に従って情報を送信するか否かを管理サーバ３００が判断するようにしてもよい。
【００６８】
管理サーバ３００から充電ステーション２００に関する情報を受けると、車両１００は、当該情報をナビゲーション装置１７０の画面に表示する。図７は、車両１００のナビゲーション装置１７０への表示例である。図７に示されるように、目的地に併設された充電ステーション２００および目的地周辺の充電ステーション２００についての、設置場所、位置情報（住所および目的地からの距離）、および現在の混雑状況（待ち時間）が示される。さらに、目的地周辺の充電ステーション２００については、各充電ステーション２００を利用した場合にユーザが享受できる割引サービスに関する情報（インセンティブ情報）も表示される。
【００６９】
割引サービスとしては、充電電力の電力単価の割引、利用する駐車場の駐車料金の割引などがある。また、充電ステーション２００が店舗に併設される場合には、当該店舗で販売されている商品あるいは提供されているサービスについての料金の割引であってもよい。あるいは、サービスポイントのポイントアップ、所定金額のキャッシュバック、系列店舗等で利用可能なクーポンなどであってもよい。
【００７０】
なお、上記の割引サービスについては、駐車場、充電ステーションおよび店舗の運営者（以下、「駐車場等の運営者」とも称する。）により付与される態様に限られず、たとえば、渋滞緩和を推進する自治体あるいは道路公団等の団体（以下、「自治体等」とも称する。）によって付与される態様であってもよい。また、割引サービスは、駐車場等の運営者および自治体等の双方によって付与される態様であってもよい。
【００７１】
このような混雑状況およびインセンティブ情報をユーザに提供することで、ユーザに対して目的地周辺の充電ステーションの利用を促し、目的地の充電ステーション２００の混雑を緩和させることができる。
【００７２】
再び図６を参照して、車両１００において充電ステーション２００についての情報が表示されると、ユーザは必要に応じて利用希望の充電ステーション２００を選択して当該充電ステーション２００の予約をすることができる。ユーザの選択に応じて、車両１００は、車両１００の情報（ユーザ名，ＩＤ番号など）、選択された充電ステーションを特定する情報、および当該充電ステーションへの到着予定時刻を含む利用予約要求情報を、管理サーバ３００を経由して選択された充電ステーション２００へ送信する。
【００７３】
充電ステーション２００においては、車両１００からの利用予約要求情報を受けると、予約管理部２１４（図４）において、当該車両１００の利用予約処理を実行する。予約処理が完了すると、充電ステーション２００は、管理サーバ３００を経由して、車両１００へ予約確認情報を送信する（Ｐ２２０）。
【００７４】
図８は、車両１００、充電ステーション２００、および管理サーバ３００で実行される処理の詳細を説明するためのフローチャートである。各フローチャートの処理については、車両１００では車両ＥＣＵ１５０、充電ステーション２００では統括制御部２１０、管理サーバ３００では制御部３１０で実行される。
【００７５】
図８を参照して、まず車両１００での処理について説明する。車両１００は、ステップ（以下、ステップをＳと略す。）１００にて、ユーザからの目的地の入力および目的地での充電要求の入力があったか否かを判定する。ユーザからの入力がない場合（Ｓ１００にてＮＯ）は、処理が戻されてユーザからの入力を待つ。
【００７６】
ユーザからの入力があった場合（Ｓ１００にてＹＥＳ）は、処理がＳ１１０に進められて、車両１００は、目的地情報を管理サーバ３００に送信する。目的地情報としては、上述のように、入力された目的地、ＳＯＣ、現在位置、到着予定時刻、充電要求情報等が含まれる。
【００７７】
車両１００から送信された目的地情報に対して、管理サーバ３００から充電ステーション２００に関する情報を受けると、車両１００は、ナビゲーション装置１７０の画面に、図７で示したような充電ステーション２００の情報を表示する（Ｓ１２０）。そして、車両１００は、Ｓ１３０にて、表示された候補対象の充電ステーション２００のうちの１つが、ユーザにより選択されたか否かを判定する。ユーザからの選択入力がない場合（Ｓ１３０にてＹＥＳ）には、車両１００は、処理をＳ１３０に戻して、ユーザからの選択入力を待つ。なお、図８には記載されていないが、ユーザの選択入力が所定時間（たとえば、１０分）行なわれない場合や、選択入力がない状態で他の画面への切換えが行なわれたような場合には、Ｓ１３０の待機処理が中断されて処理が終了する。
【００７８】
ユーザからの選択入力がされた場合（Ｓ１３０にてＹＥＳ）は、処理がＳ１４０に進められて、車両１００は、管理サーバ３００を経由して、選択された充電ステーション２００に対して利用予約要求情報を送信する。
【００７９】
そして、管理サーバ３００から、利用予約要求情報に対する予約確認情報が送信されると、車両１００は、当該予約確認情報に含まれる内容をユーザに表示して（Ｓ１５０）、処理を終了する。
【００８０】
次に、管理サーバ３００における処理を説明する。管理サーバ３００は、Ｓ３００にて、車両１００から目的地情報を受信したか否かを判定する。目的地情報を受信していない場合（Ｓ３００にてＮＯ）は、処理が戻されて、管理サーバ３００は、車両１００からの目的地情報の受信を待つ。
【００８１】
目的地情報を受信した場合（Ｓ３００にてＹＥＳ）は、処理がＳ３１０に進められ、管理サーバ３００は、取得した目的地情報と記憶部３２０（図５）に記憶された地図情報とに基づいて、問合せ対象の充電ステーション２００を選択する。問合せ対象の充電ステーションは、当該目的地に併設された充電ステーション２００、および目的地周辺（たとえば、半径５ｋｍ以内）の充電ステーション２００を含む。問合せ対象の充電ステーションが選択されると、管理サーバ３００は、選択された充電ステーションに対して、ステーション情報の送信要求情報を送信する（Ｓ３２０）。
【００８２】
管理サーバ３００は、Ｓ３３０にて、選択された各充電ステーションから、ステーション情報を受信したか否かを判定する。選択された全ての充電ステーション２００からのステーション情報がまだ受信されていない場合（Ｓ３３０にてＮＯ）には、処理がＳ３３０に戻されて、全てのステーション情報からの受信が完了するのを待つ。
【００８３】
一方、選択された全ての充電ステーション２００からのステーション情報の受信が完了した場合（Ｓ３３０にてＹＥＳ）は、処理がＳ３４０に進められる。なお、図８には示されていないが、所定の時間が経過しても、一部の充電ステーションからのステーション情報が未受信の場合には、Ｓ３３０の処理が中断されて、Ｓ３４０に処理が進められる。Ｓ３４０では、管理サーバ３００は、すでに受信済のステーション情報を編集して、車両１００へ送信する。このＳ３４０における編集処理において、図６において説明したように、目的地の混雑度が所定のしきい値を上回る場合に、周辺の充電ステーション２００の情報を送信するようにしてもよい。
【００８４】
その後、車両１００から利用予約情報が受信されると、管理サーバ３００は、ユーザにより選択された充電ステーション２００に対して、当該利用予約情報の内容を送信する（Ｓ３５０）。そして、ユーザにより選択された充電ステーション２００から予約確認情報を受信すると、管理サーバ３００は、受信した予約確認情報の内容を車両１００へ送信し（Ｓ３６０）、処理を終了する。
【００８５】
なお、図８には記載されていないが、Ｓ３４０にてステーション情報を車両１００に送信後、所定の時間（たとえば、１０分）が経過しても車両１００から利用予約要求信号が受信されない場合には、管理サーバ３００は、以降のＳ３５０，Ｓ３６０の処理をスキップして処理を終了する。
【００８６】
次に、充電ステーション２００における処理を説明する。充電ステーション２００は、Ｓ２００にて、管理サーバ３００からステーション情報の送信要求情報を受信したか否かを判定する。送信要求情報を受信していない場合（Ｓ２００にてＮＯ）は、処理が戻されて、充電ステーション２００は、管理サーバ３００からの送信要求情報の受信を待つ。
【００８７】
送信要求情報を受信した場合（Ｓ２００にてＹＥＳ）は、処理がＳ２１０に進められて、充電ステーション２００は、自ステーションにおける混雑状況、予約状況、待ち時間、インセンティブ情報等の情報を取得する。そして、充電ステーション２００は、取得したステーション情報を管理サーバ３００へ送信する（Ｓ２２０）。
【００８８】
その後、ユーザが充電を希望する充電ステーションを選択し、管理サーバ３００から利用予約要求情報が受信されると、充電ステーション２００は、Ｓ２３０にて、車両１００の利用予約処理を実行する。利用予約が完了すると、充電ステーション２００は、予約が正常に完了したことを示す予約確認情報を管理サーバ３００経由で車両１００へ送信して（Ｓ２４０）、処理を終了する。
【００８９】
なお、図８には記載されていないが、Ｓ２２０にてステーション情報を管理サーバ３００へ送信後、所定の時間（たとえば、１５分）が経過しても管理サーバ３００から利用予約要求情報が受信されない場合、すなわち、ユーザにより当該充電ステーションが選択されなかった場合は、充電ステーション２００は、Ｓ２３０，Ｓ２４０の処理をスキップして処理を終了する。
【００９０】
以上のような処理に従って、車両１００、充電ステーション２００、および管理サーバ３００が制御されることによって、ユーザが車両１００で目的地を設定すると、管理サーバ３００から、目的地に併設された充電ステーションの混雑状況、ならびに、目的地周辺の充電ステーションの状況およびインセンティブ情報がユーザに通知される。インセンティブ情報によって、ユーザが目的地以外の充電が可能な周辺の充電ステーションを選択する可能性を高めることができるので、目的地の混雑の緩和に寄与することができるとともに、当該目的地にユーザが滞在中に車両を充電する機会を確保することができる。
【００９１】
なお、各充電ステーションにおけるインセンティブ情報の内容については、季節、曜日、時間帯、あるいは自ステーションの利用状況等に応じて適宜変更するようにしてもよい。たとえば、自ステーションが混雑しているような場合には割引をしないようにしてもよい。あるいは、平日の昼間などで利用者が比較的少ない期間においては、ユーザのインセンティブをさらに高めるために割引率を大きくするようにしてもよい。
【００９２】
また、目的地周辺の充電ステーションの選択に際して、ユーザの好みを考慮するようにしてもよい。たとえば、ユーザが頻繁に訪れている店舗や、好みにあった割引サービスを行なう充電ステーションを優先的に選択するようにしてもよい。
【００９３】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９４】
１０  情報提供システム、１００  車両、１１０  蓄電装置、１２０  ＰＣＵ、１３０  モータジェネレータ、１３５  動力伝達ギア、１４０  駆動輪、１５０  車両ＥＣＵ、１６０  充電装置、１７０  ナビゲーション装置、１７２  入力部、１７４  表示部、１７６，２１６，３２０  記憶部、１７８  位置検出部、１８０，２１８，２４０，３３０  通信部、１９０  インレット、２００  充電ステーション、２１０  統括制御部、２１２  送電制御部、２１４  予約管理部、２２０  充電スタンド、２３０  送電ＥＣＵ、２５０  接続部、２６０  外部電源、３００  管理サーバ、３１０  制御部、４００  通信ネットワーク、４１０  基地局、５００  充電ケーブル、５１０  充電コネクタ、５２０  プラグ、ＡＣＬ１，ＡＣＬ２，ＡＣＬ１０，ＡＣＬ２０，ＮＬ１，ＮＬ２，ＰＬ１，ＰＬ２  電力線、ＲＹ１  充電リレー、ＲＹ１０  リレー、ＳＭＲ１  システムメインリレー。
【図１】
2019087142.tif 000003
【図２】
2019087142.tif 000004
【図３】
2019087142.tif 000005
【図４】
2019087142.tif 000006
【図５】
2019087142.tif 000007
【図６】
2019087142.tif 000008
【図７】
2019087142.tif 000009
【図８】
2019087142.tif 000010