(57)【要約】【課題】広葉樹を含む原料木材からフルボ酸を含有する木材分解物を製造する方法を提供する。【解決手段】  広葉樹を含む原料木材に、白色腐朽菌を接種し、前記原料木材を分解してフルボ酸を含有する木材分解物を得る工程を有することを特徴とする木材分解物の製造方法。白色腐朽菌としては受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌が好ましい。原料木材はクヌギやシラカバが好ましく、チッパー状に粉砕し、解繊機で粉末状に解繊して使用することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広葉樹を含む原料木材に、白色腐朽菌を接種し、前記原料木材を分解してフルボ酸を含有する木材分解物を得る工程を有することを特徴とする木材分解物の製造方法。
【請求項２】
前記白色腐朽菌が、受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌である請求項１に記載の木材分解物の製造方法。
【請求項３】
前記広葉樹が、ブナ科コナラ属の広葉樹及び/又はカバノキ科カバノキ属の広葉樹である請求項１または２に記載の木材分解物の製造方法。
【請求項４】
前記広葉樹が、クヌギ（Quercus acutissima）及び/又はシラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）である請求項３に記載の木材分解物の製造方法。
【請求項５】
前記原料木材をチッパー状に粉砕し、解繊機で粉末状に解繊して粉末にする請求項１から４のいずれかに記載の木材分解物の製造方法。
【請求項６】
前記原料木材の分解を行う期間が、２０日以上である請求項１から５のいずれかに記載の木材分解物の製造方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の製造方法で製造され、固形分と液体の混合物からなる木材分解物。
【請求項８】
請求項１から６のいずれかに記載の製造方法で製造され、液体である木材分解物。
【請求項９】
クヌギ（Quercus acutissima）及び/又はシラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られるフルボ酸を含有する木材分解物。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれかに記載の製造方法で得られたフルボ酸を含有する木材分解物に、水系溶媒を接触させてフルボ酸を含有する液状組成物を得る工程と、
前記液状組成物を固液分離して得られる液体を、乾燥させてフルボ酸を含有する乾燥粉末を得る工程と、
得られた乾燥粉末に含有されるフルボ酸を分離精製する工程と、
を有することを特徴とするフルボ酸の製造方法。
【請求項１１】
クヌギ（Quercus acutissima）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られる木材分解物から分離精製して得られるフルボ酸。
【請求項１２】
シラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られる木材分解物から分離精製して得られるフルボ酸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料木材から人工的にフルボ酸を含有する木材分解物を製造する方法、並びに当該方法によって製造される木材分解物及びフルボ酸に関する。
【背景技術】
【０００２】
腐植物質は、生体有機物が微生物的作用に変化して生成する多種多様な有機化合物の混合物であり、自然界では落葉や倒木などの植物由来の腐植土から主に生成されている。
腐植物質は、アルカリや酸によって分画され、アルカリ可溶、酸可溶の画分がフルボ酸（fulvic acid）と称され、アルカリ性で水に可溶であり且つ酸性で沈殿する物質であるフミン酸（humic acid）や、溶解しない物質であるフミン（humin）と区別されている。
【０００３】
フルボ酸は、キレート作用、植物生長促進作用等の様々な有用な作用を有することから近年特に注目されている。
フルボ酸は、自然界の腐植物質から精製分離することで得ることができる。例えば、特許文献１には、米国ユタ産の腐植物質から得られたＦＴ−ＩＲ法における赤外線吸収スペクトルにおいて波数３３６２，２８７５，１６７５，１５５９，１３６０，１２００，１０４７及び８３５ｃｍ−１に赤外線吸収ピークを有し、４，０００よりも小さい平均分子量を有するフルボ酸を含む組成物が開示されている。
一方、自然界の腐植物質からフルボ酸を抽出する方法では、腐植物質の原料や産地による依存が大きく、得られるフルボ酸の化学構造が異なり、たとえ、同じ産地であっても得られるフルボ酸の品質が一定しないという課題がある。
【０００４】
一方、フルボ酸やその応用品を人為的かつ工業的に製造するフルボ酸の製造方法も報告されている。例えば、特許文献２には、製紙排水に、Ｓｉ／Ｆｅのモル比が０．１〜１．０の範囲であるポリシリカ鉄凝集剤を添加して製紙スラッジを生成させ、製紙スラッジ中の腐植物質を鉄化してフルボ酸鉄を生成させる方法が報告されている。また、特許文献３においては、低品位炭を加圧下で高温熱水処理することによるフルボ酸の製造方法が開示されている。また、特許文献４には、木又は草又は残滓からなる未分解の有機物を炭の製造過程で産出される極強酸性の酢液に適量漬け込み、長時間にわたって養生をするフルボ酸を含有する腐植液の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第６１２０３４２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２１７８８号公報
【特許文献３】特開２００４−２６９４８４号公報
【特許文献４】特開２０１４−１１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献２の方法は、製紙排水をリサイクルするという点では有望であるが、原料である製紙排水の組成や供給量が一定しないため、一定品質のフルボ酸を安定的に供給するという面では課題がある。また、特許文献３や特許文献４の方法は、低品位炭や木や草由来の残滓を原料として使用できる点では有望であるが、加圧下で高温熱水処理や極強酸性の薬液処理を行うための製造設備が必要となり、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００７】
このように有益な作用を有するフルボ酸を安定的に高効率で製造することが困難であるのが実情である。
かかる状況下、本発明の目的は、フルボ酸を含有する木材分解物を製造する方法、及び当該木材分解物から得られるフルボ酸を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、下記の発明が上記目的に合致することを見出し、本発明に至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、以下の発明に係るものである。
＜１＞  広葉樹を含む原料木材に、白色腐朽菌を接種し、前記原料木材を分解してフルボ酸を含有する木材分解物を得る工程を有する木材分解物の製造方法。
＜２＞  前記白色腐朽菌が、受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌である＜１＞に記載の木材分解物の製造方法。
＜３＞  前記広葉樹が、ブナ科コナラ属の広葉樹及び/又はカバノキ科カバノキ属の広葉樹である＜１＞又は＜２＞に記載の木材分解物の製造方法。
＜４＞  前記広葉樹が、クヌギ（Quercus acutissima）及び/又はシラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）である＜３＞に記載の木材分解物の製造方法。
＜５＞  前記原料木材をチッパー状に粉砕し、解繊機で粉末状に解繊して粉末にする＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の木材分解物の製造方法。
＜６＞  前記原料木材の分解を行う期間が、２０日以上である＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の木材分解物の製造方法。
＜７＞  ＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の製造方法で製造され、固形分と液体の混合物からなる木材分解物。
＜８＞  ＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の製造方法で製造され、液体である木材分解物。
＜９＞  クヌギ（Quercus acutissima）及び/又はシラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られるフルボ酸を含有する木材分解物。
【００１０】
＜１０＞  ＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の製造方法で得られたフルボ酸を含有する木材分解物に、水系溶媒を接触させてフルボ酸を含有する液状組成物を得る工程と、
前記液状組成物を固液分離して得られる液体を、乾燥させてフルボ酸を含有する乾燥粉末を得る工程と、
得られた乾燥粉末に含有されるフルボ酸を分離精製する工程と、
を有するフルボ酸の製造方法。
【００１１】
＜１１＞  クヌギ（Quercus acutissima）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られる木材分解物から分離精製して得られるフルボ酸。
＜１２＞  シラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）を受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌で分解して得られる木材分解物から分離精製して得られるフルボ酸。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、広葉樹を含む原料木材から有益なフルボ酸を含有する木材分解物、及びフルボ酸が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の試料（クヌギより抽出・精製したフルボ酸）の及び市販のフルボ酸のＩＲスペクトルである。
【図２】実施例１の試料（クヌギより抽出・精製したフルボ酸）及び市販のフルボ酸のＵＶスペクトルである。
【図３】実施例１の試料（クヌギより抽出・精製したフルボ酸）の１Ｈ−ＮＭＲスペクトルである。
【図４】実施例１の試料（クヌギより抽出・精製したフルボ酸）のＶｉｓ−ＵＶスペクトルである。
【図５】実施例２の試料（シラカバより抽出・精製したフルボ酸）のＩＲスペクトルである。
【図６】実施例２の試料（シラカバより抽出・精製したフルボ酸）の１Ｈ−ＮＭＲスペクトルである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明について例示物等を示して詳細に説明するが、本発明は以下の例示物等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意に変更して実施できる。なお、本明細書において、「〜」とはその前後の数値又は物理量を含む表現として用いるものとする。
【００１５】
本発明の第１の態様は、広葉樹を含む原料木材に、白色腐朽菌を接種し、前記原料木材を分解してフルボ酸を含有する木材分解物を得る工程を有する、フルボ酸を含有する木材分解物の製造方法（以下、「本発明の木材分解物の製造方法」と称す場合がある。）に関する。
【００１６】
また、本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様により得られたフルボ酸を含有する木材分解物に、水系溶媒を接触させてフルボ酸を含有する液状組成物を得る工程と、前記液状組成物を固液分離して得られる液体を、乾燥させてフルボ酸を含有する乾燥粉末を得る工程と、得られた乾燥粉末に含有されるフルボ酸を分離精製する工程と、を有するフルボ酸の製造方法（以下、「本発明のフルボ酸の製造方法」と称す場合がある。）に関する。
【００１７】
以下において、本発明の第１の態様（木材分解物の製造方法）と第２の態様（フルボ酸の製造方法）を併せて本願発明と総称する場合がある。
また、本発明の第１の態様に係る工程を「工程（１）」、本発明の第２の態様に係る、「フルボ酸を含有する液状組成物を得る工程」を「工程（２）」、「フルボ酸を含有する乾燥粉末を得る工程」を「工程（３）」、「フルボ酸を分離精製する工程」を「工程（４）」と称す。
【００１８】
本発明に係るフルボ酸及びこれに関係する腐植物質、フミン酸について説明する。
本発明に係るフルボ酸（fulvic acid）は、いわゆる腐植物質に含まれる物質であり、酸によって沈殿しない無定形高分子有機酸を意味する。フルボ酸は、化学構造がただ一つ決まった分子ではなく、その分子内にカルボキシル基、フェノール性水酸基を多く含んだ多価有機酸である。
【００１９】
本明細書において「腐植物質」とは、植物の葉や茎などの有機物が多種多様な微生物によって分解し、二次的に生成された有機成分で、糖、タンパク質、脂質などに分類されない有機物の総称をいう。
腐植物質には、フルボ酸と共にフミン酸（humic acid）が含まれる。日本腐植学会によると「腐植物質の定義はあくまで疑念的定義」であるが、土壌や堆積物からの腐植物質は、一般には酸及び塩基に対する溶解性に基づいて、フミン酸は一般に塩基性水溶液に可溶であり、フルボ酸は一般に酸性及び塩基性水溶液に可溶であると定義されている。
本発明においては、「フルボ酸」を、「腐植物質（木材分解物を含む）から分離精製することができる物質であって、酸性及び塩基性水溶液に可溶な無定形高分子有機酸」と定義するものとする。
【００２０】
以下、本発明の各工程について詳述する。
【００２１】
１．木材分解物の製造方法
本発明の第１の態様である木材分解物の製造方法は、以下に詳述する工程（１）からなる。
＜工程（１）＞
工程（１）は、広葉樹を含む原料木材に、白色腐朽菌を接種し、前記原料木材を分解してフルボ酸を含有する木材分解物を得る工程である。
【００２２】
（原料木材）
本発明のフルボ酸の製造方法では、原料となる木材（原料木材）として、広葉樹を必須とする。広葉樹を白色腐朽菌で分解することにより、フルボ酸を含有する木材分解物を得ることができる。
広葉樹としては、具体的には、ブナ、シナ、シラカバ、ポプラ、ユーカリ、アカシア、ナラ、イタヤカエデ、センノキ、ニレ、キリ、ホオノキ、ヤナギ、セン、コナラ、クヌギ、トチノキ、ケヤキ、ミズメ、ミズキ、アオダモ等及びこれらの関連樹種が例示される。これらの１種を用いても、２種以上を併せて用いてもよい。
この中でも、ブナ科コナラ属及び/又はカバノキ科カバノキ属の広葉樹であることが好ましく、特にはクヌギ（Quercus acutissima）及び/又はシラカバ（Betula platyphylla Sukatch var．japonica Hara）であることが好ましい。
【００２３】
また、本発明においては、原料木材として広葉樹を用いるが、原料木材には本発明の目的を損なわない範囲で広葉樹以外の原料が含まれていてもよい。
広葉樹以外の原料としては、針葉樹（スギ、エゾマツ、カラマツ、クロマツ、トドマツ等）や竹などが挙げられる。これらは例えば、原料となる広葉樹の回収の際に混在する場合がある。
広葉樹とその他の原料を併用する場合、広葉樹の重量割合は５０重量％以上が好ましく、７５重量％以上がより好ましく、９０重量％以上がさらに好ましい。但し、当然に広葉樹のみ（広葉樹１００重量％）であってもよい。
【００２４】
原料木材となる広葉樹の使用部位は、本発明に係る白色腐朽菌によりフルボ酸が生産できる部位であればよく、好ましくは幹の部位が使用される。但し、廃棄物処理等の観点から、幹以外のすべての部位を使用してもよい。
【００２５】
工程（１）において、前記原料木材をチッパー（チップ）状に粉砕し、解繊機で粉末状に解繊して粉末にすることが好ましい。このように粉末化することにより、白色腐朽菌による原料木材の分解が進行しやすくなるという利点がある。
原料木材をチッパー状に粉砕する方法は任意であり、適当な大きさの原料木材を公知の木材粉砕機を使用して、１００μｍ程度の大きさまで粉砕する。
【００２６】
次いで、粉砕後のチップを解繊機で粉末状に解繊する。解繊機としては、目的とする原料木材の粉末が得られる点で、西邦機工株式会社製解繊機（製品名：ラブマシーン)が好ましく用いられる。
解繊機は、二軸スクリュー破砕機と二次破砕機を破砕物の移動方向に連続して設けているため、二軸スクリュー破砕機の作動開始部分に投入された粉砕後のチップは、相対する各回転軸のスクリュー歯の間に巻き込まれ、ほぐされながら破砕される。この二軸スクリュー破砕機で処理した状態では、原料木材の粉末は完全には破砕されず、部分的に連続した状態にあるという特徴がある。
【００２７】
解繊後の粉末の粒径は、詳しくは後述する本発明に係る白色腐朽菌によってフルボ酸が生産できる大きさであればよく、通常、１０〜２００μｍの範囲であり、好ましくは５０〜１５０μｍの範囲である。解繊条件は、使用する解繊機により異なり、解繊後の粉末の粒径が、上記粒径の範囲になるように適宜設定される。
【００２８】
（白色腐朽菌）
本発明で使用する白色腐朽菌は、フルボ酸を産生することができる白色腐朽菌であれば制限はない。好適な一例としては、受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌、より詳しくはファネロカエテ（Phanerochaete）属に属し、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許微生物寄託センターに受託番号NITE P-02428で寄託されている菌株（識別のための表示：BMC-110012）である。この受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌は、常温近傍において優れたリグニンの分解作用とフルボ酸産生能のバランスに優れる。
【００２９】
なお、以下の説明において、フルボ酸を産生することができる白色腐朽菌を、「本発明に係る白色腐朽菌」と呼ぶ場合がある。また、好適な白色腐朽菌である「受託番号NITE P-02428で特定される白色腐朽菌」を以下、白色腐朽菌（NITE P-02428）と称す。
【００３０】
なお、白色腐朽菌（NITE P-02428）の変異株は、フルボ酸の産生能を保持していれば、本発明に係る白色腐朽菌に該当する。当該変異株は、例えば、白色腐朽菌（NITE P-02428）を公知の変異処理に供すること、又は経代培養による適応や自然変異により生産できる。なお、本発明の白色腐朽菌は、白色腐朽菌（NITE P-02428）のみでもよいし、白色腐朽菌（NITE P-02428）の変異株のみでもよいし、これらの共存したものであってもよい。
【００３１】
本発明に係る白色腐朽菌は、原料木材である広葉樹（特には幹の部分）を分解し、フルボ酸を生産することができる。特に好適な一例である白色腐朽菌（NITE P-02428）は、常温近傍（２０〜３５℃）においても、原料木材である広葉樹（特には幹の部分）を分解し、高効率にフルボ酸を生産することができる。
特に上述したチッパー（チップ）状に粉砕し、解繊機で粉末状に解繊して粉末を原料木材として使用した場合、白色腐朽菌（NITE P-02428）は、原料木材の腐朽能と、液化能（フルボ酸の産生能に相当）のバランスに優れ、より高効率にフルボ酸を生産することができる。
【００３２】
工程（１）において、本発明に係る白色腐朽菌を接種した後の原料木材を分解させる期間は分解対象の原料の種類や培養条件等によって異なり、白色腐朽菌の種類を考慮して適宜選択される。フルボ酸を有意に含有する分解物を得るためには、例えば、２０日以上、好ましくは３０日以上が例示される。２０日未満であると原料木材の分解が不十分で生産されるフルボ酸の量が少なすぎる場合がある。
また、白色腐朽菌（NITE P-02428）の場合では、原料木材を液体化することができる。分解物の液体化は分解初期から起こり、分解対象の原料の種類や培養条件等によって異なるが、より液体化を進行させるためには６０日以上が好ましい。なお、分解が進みすぎるとフルボ酸の含有量が減少するおそれがあるため、通常１８０日以下で行われる。
【００３３】
本発明の木材分解物は、上記工程（１）の製造方法で得られる、フルボ酸を含有する木材分解物である。本発明の木材分解物は固形分と液体の混合物であってもよく、残渣以外の固形分を含まない液体であってもよい。木材分解物の液体化には白色腐朽菌（NITE P-02428）が好ましく使用される。
【００３４】
なお、上述の通り、本発明の木材分解物の製造方法によってクヌギは好適な原料木材である。原料木材がクヌギである場合、白色腐朽菌（NITE P-02428）を接種した後、２０〜３５℃で、固形分が多い木材分解物を得るためには２０日以上６０日未満、好適には３０日以上６０日未満であり、液体の多い木材分解物を得るためには６０日以上１８０日未満、好適には１００日以上１５０日未満である。なお、１２０日程度でほぼ全体が液体化する（残渣除く）。
【００３５】
また、原料木材がシラカバである場合、白色腐朽菌（NITE P-02428）を接種した後、２０〜３５℃で、固形分が多い木材分解物を得るためには２０日以上６０日未満、液体の多い木材分解物を得るためには６０日以上１８０日未満である。なお、１２０日程度でほぼ全体が液体化する（残渣除く）。
【００３６】
本発明の木材分解物は、更に必要に応じて、粉砕処理、マイクロ波照射、蒸煮処理、放射線照射処理、化学処理（例えば、オゾン処理、アルカリ処理、酸処理、酸化剤処理、還元剤処理等）、菌処理、酵素処理、及びこれらの複合処理等の処理に供してもよい。
【００３７】
本発明の木材分解物の使用用途には制限はなく、フルボ酸を含む組成物が使用される任意の用途に使用することができる。例えば、土壌改良、環境浄化、植物成長促進等が挙げられるがこれらに限定されない。
本発明の木材分解物は、その使用目的に応じて他の任意の成分と共に使用することができる。
【００３８】
２．フルボ酸の製造方法
本発明の第２の態様は、工程（１）で得られた木材分解物からフルボ酸を得る方法であり、以下に詳述する工程（２）〜（４）からなる。
【００３９】
＜工程（２）＞
工程（２）は、工程（１）で得られた木材分解物に、水系溶媒を接触させてフルボ酸を含有する液状組成物を得る工程である。
【００４０】
本明細書において、「水系溶媒」とは、水のみならず、水と他の溶媒の混合溶媒を意味する。混合溶媒の場合の水と水以外の溶媒との割合は、溶媒全体を１００重量％として水５０重量％以上を必須とし、好ましくは７０重量％以上である。
混合溶媒の場合の水以外の溶媒としては、本発明の目的を損なわない限り任意であるが、水と任意の割合で相溶し、適度な極性を有するアルコールが好適であり、中でもメタノール、エタノールが好ましい。
【００４１】
木材分解物と水系溶媒とを接触させることによって、水系溶媒中にフルボ酸が抽出される。すなわち、工程（２）の液状組成物には、木材分解物の残渣（固相）及びフルボ酸を含有する水系溶媒（液相）が含まれる。
【００４２】
木材分解物に対する水系溶媒の量は、木材分解物に含有されるフルボ酸が溶出するのに十分な量であればよい。但し、水系溶媒の量が多すぎると工程（３）における乾燥時間がかかるため、通常、原料木材１ｋｇから得られる木材分解物に対し、１〜５Ｌ程度である。
【００４３】
木材分解物と水系溶媒とを接触させる方法は任意であるが、例えば、木材分解物と水系溶媒とを容器に入れて、撹拌機で撹拌する方法が挙げられる。
【００４４】
木材分解物と水系溶媒とを接触させる時間は、温度や撹拌の有無等を考慮して木材分解物に含有されるフルボ酸が水系溶媒に十分に溶出できる条件で適宜決定される。
【００４５】
＜工程（３）＞
工程（３）は、工程（２）で得られた液状組成物を固液分離して得られる液体を、乾燥させてフルボ酸を含有する乾燥粉末を得る工程である。
上述の通り、工程（２）で得られた液状組成物は、木材分解物の残渣（固相）及びフルボ酸を含有する水系溶媒（液相）で構成される。工程（３）では、液状組成物から液相を回収し、溶媒を留去して乾燥させることで、フルボ酸を含有する乾燥粉末を得る。
【００４６】
木材分解物の残渣（固相）とフルボ酸を含有する水系溶媒（液相）との分離は、ろ過や遠心分離等の公知の固液分離の方法が採用でき、生産性の観点から遠心分離が好ましく採用される。
【００４７】
固液分離後の木材分解物の残渣（固相）は、必要に応じて、残存するフルボ酸を回収するために溶媒で洗浄したり、再度工程（２）に供して、残存するフルボ酸を再抽出してもよい。
【００４８】
回収した液体から溶媒を留去して乾燥粉末を得る。乾燥に用いる手段としては特に制限はなく、公知の乾燥方法を採用すればよい。より好適な乾燥方法は、余計な加熱を行わない減圧乾燥であり、特に凍結乾燥が好ましく採用される。凍結乾燥では、冷凍処理における温度が−１０℃以下であることが好ましい。減圧乾燥は、時間を１〜１０時間、乾燥室内温度を５〜２０℃として、これを目的とする乾燥程度になるまで繰り返してもよい。
【００４９】
＜工程（４）＞
工程（４）は、工程（３）で得られた乾燥粉末に含有されるフルボ酸を分離精製する工程であり、フルボ酸を製造することができる。
【００５０】
フルボ酸を分離精製する方法は、目的とするフルボ酸が得られる限り任意であるが、好適には、以下の工程（４−１）〜工程（４−４）で規定されるＩＨＳＳ法(国際腐植学会指定の操作方法及び確認方法)に準じる方法が好ましい。なお、当該分離精製方法の具体例は実施例にて説明する。
工程（４−１）得られた乾燥粉末を０．１Ｍ-ＮａＯＨ水溶液に接触させ、１日放置後に沈殿物を生成させたのち、沈殿物と水溶液とを固液分離する工程
工程（４−２）：工程（４−１）で得られた水溶液に濃塩酸を加えてｐＨを１にして沈殿物を生成させたのち、沈殿物と水溶液に固液分離する工程
工程（４−３）：工程（４−２）で得られた水溶液をＸＲＤ樹脂を充填したカラムに通過させてフルボ酸を吸着させたのちに、カラムに酸性洗浄液を通過させて不純物を除去し、次いで０．１Ｍ-ＮａＯＨ水溶液に通過させてフルボ酸を遊離させてフルボ酸水溶液を得る工程
工程（４−４）：工程（４−３）で得られたフルボ酸水溶液を充填した減圧乾燥し、乾燥粉末を得る工程
【００５１】
得られるフルボ酸の分子量は、原料木材や使用する白色腐朽菌、及び処理条件によって様々であるが、分子量として、通常、２０００〜２００００、好適には３０００〜１８０００である。
【００５２】
上述した本発明の製造方法によって生産されるフルボ酸は、任意の用途に使用することができる。本発明のフルボ酸は、例えば、土壌改良、環境浄化、医薬用途等の様々な用途で使用することができ、その用途は限定されない。本発明のフルボ酸は、その使用目的に応じて他の任意の成分と共に使用することができる。
【００５３】
なお、上述の通り、本発明のフルボ酸の製造方法においてクヌギは好適な原料木材であり、原料木材としてのクヌギを白色腐朽菌（NITE P-02428）によって分解して得られる木材分解物、及び当該木材分解物を抽出・分離処理して得られるクヌギ由来のフルボ酸は様々な用途（例えば、土壌改良剤等）に有益に使用することができる。
【００５４】
また、上述の通り、本発明のフルボ酸の製造方法においてシラカバは好適な原料木材であり、原料木材としてのシラカバを白色腐朽菌（NITE P-02428）によって分解して得られる木材分解物、及び当該木材分解物を抽出・分離処理して得られるシラカバ由来のフルボ酸は様々な用途（例えば、医薬、化粧品原料等）に有益に使用することができる。
【００５５】
以上、本発明について述べたが、上記説明に明示的に開示されていない事項については、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用することができる。
【実施例】
【００５６】
以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５７】
実施例１（クヌギ由来の木材分解物及びフルボ酸）
１−１．木材分解物の製造
以下の手順で木材分解物を製造した。使用した原料木材、白色腐朽菌は以下の通りである。
（１）原料木材
原料木材として、クヌギチップを使用した。クヌギチップの原料は、大分県の森林樹木伐採現場にて発生したものを使用しており、解体などで発生する建築廃材及び産業廃棄物由来の木材を含まない。また、伐採後一切の化学処理を施してはいない。
（２）白色腐朽菌
供試菌として、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許微生物寄託センターの受託番号NITE P-02428（識別のための表示BMC-110012）で特定される白色腐朽菌（以下、「白色腐朽菌（NITE P-02428）」と記載する。）を使用した。
【００５８】
＜工程（１）＞
クヌギ木材（幹の部分）を１０ｍｍ程度のチップに粉砕し、得られたチップを更に解繊機(西邦機工株式会社、製品名：ラブマシーン)で処理し、粉末状（１００μｍ程度）に解繊した。
得られた粉末状クヌギと脱脂米糠（添加栄養物）と水とを、５：０．８：４（重量比）で撹拌・混合した後に混合物（クヌギ木粉培地）を、菌床袋（容積３．６Ｌ）へ１．７ｋｇずつ詰め、金枠に入れて形を整えた。詰め込み時の含水率は５７．９重量％であった。
次いで、常法に従いオートクレーブ（１２１℃、６０分）で殺菌処理、放冷後、常法に従い接種菌（白色腐朽菌（NITE P-02428））を接種した。なお、接種菌である白色腐朽菌（NITE P-02428）は、３００ｍＬ三角フラスコにクヌギ木粉培地を適宜入れ前培養したものを使用した。菌床袋のクヌギ木粉培地への接種菌の接種は、１５ｍｍφの鉄棒で菌床袋の培地をプレスし、二箇所の穴を開け接種孔を形成して行い、接種量は、粉末状クヌギ１ｋｇに対して、１０ｇとした。
【００５９】
接種菌の接種したクヌギ木粉培地（菌床袋）を、２５℃に保たれた培養室で所定の日数静置して、粉末クヌギの分解を行うことにより、実施例１の木材分解物を得た。
なお、日数が長いほど粉末クヌギは分解して液体化する傾向にあり、２０日では固形物、３０日では若干の液体を含む固形物、６０日では固形物と液体の混合物、１２０日目では、ほぼ液体化していた。
【００６０】
１−２．フルボ酸の製造
工程（１）で得られた木材分解物を使用して、以下の手順で実施例１のフルボ酸を製造した。
【００６１】
＜工程（２）＞
工程（１）で得られた木材分解物（３０日分解）１ｋｇと水２Ｌとを容器に入れミキサーで、３分程度撹拌して木材分解物に含まれる成分を水に抽出し、木材分解物を含有する液状組成物を得た。
【００６２】
＜工程（３）＞
工程（２）で得られた木材分解物を含有する液状組成物を、遠心分離機にて固液分離を行い、液体部分をデカンテーションして得た液体を減圧乾燥器にて減圧乾燥し、腐植酸物質を含有する乾燥粉末を得た。収率は約５％（原料１ｋｇから約５０ｇ生成)であった。
【００６３】
＜工程（４）＞
工程（３）で得られた乾燥粉末を、以下の工程によって分離精製し、フルボ酸を得た。なお、この分離精製方法は、ＩＨＳＳ法(国際腐植学会指定の操作方法及び確認方法)に相当する。
まず、工程（３）で得られた乾燥粉末を、０．１Ｍ-ＮａＯＨ水溶液に入れ、１日放置後に沈殿物を生成させのちに、沈殿物と水溶液を分離した。次いで、水溶液に濃塩酸を加えてｐＨ１になるように調整した。再び沈殿物が生成するので、更に沈殿物と水溶液に分離した。
得られた水溶液はＸＲＤ樹脂を約１５０ｍＬ充填したカラムに通し、ＸＲＤ樹脂にフルボ酸を吸着させた。フルボ酸を吸着させた後のカラムに１Ｍ塩酸３００ｍＬ、続いて０．１Ｍ塩酸３００ｍＬを通過させて洗浄し、不純物を除去した。
次いで、カラムに０．１Ｍ-ＮａＯＨ水溶液、約４５０ｍＬを通過させて、ＸＲＤ樹脂に吸着していたフルボ酸を遊離させて、フルボ酸を含む遊離液を回収した。なお、０．１Ｍ-ＮａＯＨ水溶液の通液は、カラムからでる通過液の色が薄くなるまで行った。
【００６４】
得られた遊離液は、ＩＲＣ樹脂を約３００ｍＬ充填したカラムに通し、ＮａＯＨ水溶液を除去した。また、カラムを残存したフルボ酸を回収するために、カラムを蒸留水３００ｍＬで洗浄し、洗浄液と遊離したフルボ酸溶液と合わせた。
得られたフルボ酸溶液は減圧乾燥で水を留去し、目的とする乾燥粉末を得た。収率は約０．６％（１ｋｇから約６ｇ生成)であった。
【００６５】
１−３．乾燥粉末の分析
分離精製後の乾燥粉末を実施例１の試料として、ＦＴ−ＩＲ、ＵＶ、1Ｈ−ＮＭＲ、元素分析（Ｃ・Ｈ・Ｎコーダ）により解析した。抽出させた有用腐植物質を同定させるため、市販品のフルボ酸（コヨウ株式会社製）と比較検討した。
使用した装置は以下の通りである。
ＩＲ：日本分光(株)、FT/IR-5000型
ＵＶ：日本分光(株)、Ubest V-560型
ＮＭＲ：ブルカーバイオスピン(株)、S-NMR 600
元素分析：(株)パーキンエルマージャパン、CHNS/O アナライザー 2400 II
【００６６】
図１に実施例１と市販品のフルボ酸のＦＴ−ＩＲ法における赤外線吸収スペクトル（以下、「ＩＲスペクトル」と記載）を示す。３４００ｃｍ-1に水酸基（ＯＨ）、２９８０ｃｍ-1にメチレン基（-ＣＨ2-）及び１７００ｃｍ-1にカルボキシル基（ＣＯＯＨ）の波長に特徴的なピークが見られた。
文献（環境中の腐植物質-その特徴と研究法-、ISBN-10: 4782705778）からも同様なピークが確認されており、フルボ酸特有の水酸基やカルボキシル基を多く有する構造であると考えられる。
【００６７】
図２に実施例１と市販品のＵＶスペクトルを示す。どちらも同様な吸収曲線を示したが、実施例１の方が２７０ｎｍ付近の吸収が大きかった。この付近の吸収帯は芳香環に由来するものと考えられ、実施例１の試料は芳香環を市販のものより比較的多く含む構造であると考えられる。
【００６８】
図３に実施例１の試料の1Ｈ−ＮＭＲを測定した結果を示した。０．８ｐｐｍに弱いシグナルの末端メチル基、１．１〜１．３ｐｐｍにβ位のメチル基及びメチレンのシグナルにそれぞれ帰属され、３．５〜４．０ｐｐｍにメトキシル基、アルコール性水酸基を含む置換脂肪族水素のシグナルに帰属された。
図４にKononovaにより提唱されているＥ４/Ｅ６比の結果を示した。Ｅ４/Ｅ６比は４６５ｎｍと６６５ｎｍの吸光度の比率であり、フルボ酸の特性付けに用いられている。文献（環境中の腐植物質-その特徴と研究法-、ISBN-10: 4782705778）によるとフルボ酸のＥ４/Ｅ６比は６．０〜８．５の間で変動すると定義されている。実施例１の試料のＥ４/Ｅ６比は７．８となった。
また、元素分析を行ったところ、各試料のＣ，Ｈ，Ｎの含有量は市販品（Ｃ:29.16％、Ｈ：4.71％、Ｎ：4.99％）、実施例１（Ｃ：38.65％、Ｈ：4.63％、Ｎ：2.93％）となった。文献（環境中の腐植物質-その特徴と研究法-、ISBN-10: 4782705778）と比較したところ、窒素含量が多いことが確認された。また、平均分子量は約１０００００であった。
これらの結果から、実施例１の試料（分離精製後の乾燥粉末）がフルボ酸を有することが確認された。
【００６９】
実施例２（シラカバ由来の木材分解物及びフルボ酸）
２−１．木材分解物の製造
以下の手順で木材分解物を製造した。使用した原料木材、白色腐朽菌は以下の通りである。
（１）原料木材
原料木材として、シラカバチップを使用した。
（２）白色腐朽菌
供試菌として、白色腐朽菌（NITE P-02428）を使用した。
【００７０】
＜工程（１）＞
シラカバ木材（幹の部分）を１０ｍｍ程度のチップに粉砕し、得られたチップを更に解繊機(西邦機工株式会社、製品名：ラブマシーン)で処理し、粉末状（１００μｍ程度）に解繊した。
得られた粉末状シラカバと脱脂米糠（添加栄養物）と水とを、５：０．８：４（重量比）で撹拌・混合した後に混合物（シラカバ木粉培地）を、菌床袋（容積３．６Ｌ）へ１．７ｋｇずつ詰め、金枠に入れて形を整えた。
次いで、常法に従いオートクレーブ（１２１℃、６０分）で殺菌処理、放冷後、常法に従い接種菌（白色腐朽菌（NITE P-02428））を接種した。なお、接種菌である白色腐朽菌（NITE P-02428）は、３００ｍＬ三角フラスコにシラカバ木粉培地を適宜入れ前培養したものを使用した。菌床袋のシラカバ木粉培地への接種菌の接種は、１５ｍｍφの鉄棒で菌床袋の培地をプレスし、二箇所の穴を開け接種孔を形成して行い、接種量は、粉末状シラカバ１ｋｇに対して、１０ｇとした。
【００７１】
接種菌の接種したシラカバ木粉培地（菌床袋）を、２５℃に保たれた培養室で６０日数静置して、粉末シラカバの分解を行うことにより、実施例２の木材分解物を得た。
【００７２】
２−２．フルボ酸の製造
工程（１）で得られた木材分解物を使用して、以下の手順でフルボ酸を製造した。
【００７３】
＜工程（２）＞
工程（１）で得られた木材分解物（６０日分解）１ｋｇと水２Ｌとを容器に入れミキサーで、３分程度撹拌して木材分解物に含まれる成分を水に抽出し、木材分解物を含有する液状組成物を得た。
【００７４】
＜工程（３）＞
工程（２）で得られた木材分解物を含有する液状組成物を、遠心分離機にて固液分離を行い、液体部分をデカンテーションして得た液体を減圧乾燥器にて減圧乾燥し、腐植酸物質を含有する乾燥粉末を得た。
【００７５】
＜工程（４）＞
工程（３）で得られた乾燥粉末を、実施例１と同様の方法により、分離精製し、実施例２のフルボ酸を得た。
【００７６】
１−３．乾燥粉末の分析
分離精製後の乾燥粉末を実施例２の試料として、上記実施例１と同様にＦＴ−ＩＲ、1Ｈ−ＮＭＲにより解析した。解析に使用した装置、条件は実施例１と同様である。
【００７７】
図５に実施例２のＩＲスペクトルを示す。３４００ｃｍ-1に水酸基（ＯＨ）、２９８０ｃｍ-1にメチレン基（-ＣＨ2-）及び１７００ｃｍ-1にカルボキシル基（ＣＯＯＨ）の波長に特徴的なピークが見られ、フルボ酸特有の水酸基やカルボキシル基を多く有する構造であると考えられる。
【００７８】
図６に実施例２の試料の1Ｈ−ＮＭＲを測定した結果を示した。０．８ｐｐｍに弱いシグナルの末端メチル基、１．１〜１．３ｐｐｍにβ位のメチル基及びメチレンのシグナルにそれぞれ帰属され、３．５〜４．０ｐｐｍにメトキシル基、アルコール性水酸基を含む置換脂肪族水素のシグナルに帰属された。
【００７９】
また、元素分析を行ったところ、Ｃ，Ｈ，Ｎの含有量は実施例２（Ｃ：15.47％、Ｈ：1.73％、Ｎ：0.00％）となった。また、分子量は約３０００〜１８００００の範囲で分子量の分布がみられた。
【００８０】
＜参考例＞白色腐朽菌のスクリーニング（クヌギ木粉の分解・液化試験）
以下の９種類の白色腐朽菌を供試菌としてクヌギ木粉の分解・液化試験を行い、腐朽力及び液化力の強い菌株の選抜を行った。
供試菌１：シイタケ（Lentinula edodes）
供試菌２：エノキタケ（Flammulina velutipes）
供試菌３：ヒラタケ（Pleurotus ostreatus）
供試菌４：カワラタケ（Trametes versicolor）
供試菌５：シワタケ（Phlebia tremellosa）
供試菌６：Phanerochaete chrysosporium
供試菌７：Phanerochaete sp.
供試菌８：Phlebia lindtneri
供試菌９：Phlebia aurea
【００８１】
なお、供試菌７は、大分県中津地区で入手したキノコ栽培廃菌床（野外に半年程度放置）のうち、腐朽が進んでいるものを数種選抜し、それぞれをＰＤＡ培地に接種したところ、糸状菌１種の生長を認めた。さらに、糸状菌の断片をＰＤＡ培地に接種し、純粋培養を試みた。得られた菌株を保存菌株とした。本菌株は、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許微生物寄託センターに受託番号NITE P-02428で寄託されている菌株（識別のための表示：BMC-110012）である。
【００８２】
クヌギ木粉の分解・液化試験は以下の通り行った。
クヌギ材を丸鋸で切断して発生するクヌギ木粉を木粉培地用木粉とし、クヌギ木粉：脱脂米糠＝８：２（重量比）の割合で混合し、水分含量６０重量％になるように水を添加して十分に混合することにより、評価用の木粉培地を得た。
試験管（１８ｍｍφ×１８０ｍｍ）にフィルター受けを挿入し、その上に穴を開けたバルサシート（厚さ１ｍｍ）を設置したものを９本用意し、それぞれの試験管内に木粉培地１０ｇを入れ、オートクレーブで温度１２１℃、６０分処理した後に、供試菌１〜９を接種した。なお、供試菌（種菌）は１８ｍｍφ×１８０ｍｍＰＤＡスラント保存分より、５ｍｍ角程度を切り取り接種した。
供試菌の接種後２５℃で６０日間培養し、培地の収縮の程度から腐朽能を、分解液の生成の程度から木質液化能を定性的に評価した。
【００８３】
供試菌の腐朽能及び木質液化能の表１に示す。
なお、表１において、「腐朽能」及び「木質液化能」の評価基準は以下の通りである。
＜腐朽能＞
―： 培地の収縮は認められない（目視：３％以下）  
+ ：培地の収縮が僅かに認められる（目視：１０％以下）
++ ：培地の収縮が認められる（目視：２５％以下）
+++：培地の収縮が顕著に認められる（目視：５０％以下）
＜木質液化能＞
― ：目視で分解液の生成は認められない。
+ ：目視で分解液の生成が培地中に認められるが、試験管の底には溜まっていない。
++ ：目視で分解液の生成が認められ、試験管の底に、深さ１ｃｍ未満で液体が溜まっている。
+++：目視で分解液の生成が顕著に認められ、試験管の底に、深さ１ｃｍ以上で液体が溜まっている。
【００８４】
2019017388.tif 000003
【００８５】
表１の通り、木質リグニンの分解能（培地の収縮）に優れ、かつ、液化能（分解液の生成）に生成が顕著に認められる菌株として、供試菌７（Phanerochaete sp.（受託番号：NITE P-02428））が選抜された。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明によれば、様々な用途で使用できる有益なフルボ酸を効率的に生産することが可能となるので産業的に有望である。
【受託番号】
【００８７】
受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２４２８
寄託日：２０１７年２月２０日
寄託機関名：独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許微生物寄託センター
識別の表示：ＢＭＣ−１１００１２
【図１】
2019017388.tif 000004
【図２】
2019017388.tif 000005
【図３】
2019017388.tif 000006
【図４】
2019017388.tif 000007
【図５】
2019017388.tif 000008
【図６】
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