(57)【要約】【課題】遊技媒体受入部から案内流路部への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部を設置可能な遊技媒体案内ユニットを提供する。【解決手段】遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部２１と、遊技媒体受入部２１と一端部が接続され、遊技媒体受入部にて受け入れた遊技媒体を、計数機１１を備える台間機３に案内する案内流路部２２と、案内流路部２２の他端部と台間機３とを接続する接続部４０とを有し、接続部４０は、案内流路部２２の他端部を台間機３に対して前後方向に移動可能に接続する。【選択図】図２
2019080798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部と、
前記遊技媒体受入部と一端部が接続され、前記遊技媒体受入部にて受け入れた前記遊技媒体を、媒体計数機を備える台間機に案内する案内流路部と、
前記案内流路部の他端部と前記台間機とを接続する接続部とを有し、
前記接続部は、前記案内流路部の他端部を前記台間機に対して前後方向に移動可能に接続することを特徴とする遊技媒体案内ユニット。
【請求項２】
前記接続部は、
前記台間機側に取り付けられる接続用部材と、
前記接続用部材に対して前記案内流路部の他端部側を前後方向にスライドさせるためのスライド機構と、
前記スライド機構による前記案内流路部の他端部のスライドに応じて伸縮する遊技媒体流路と
を有していることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体案内ユニット。
【請求項３】
前記接続部は、前記案内流路部の他端部のスライド量を規制する規制機構を有することを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体案内ユニット。
【請求項４】
前記接続部は、前記遊技媒体流路を覆う遮蔽機構を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技媒体案内ユニット。
【請求項５】
前記接続部は、前記案内流路部の他端部のスライド量を所定のピッチで段階的に設定するピッチ設定機構を有することを特徴とする請求項２，３又は４に記載の遊技媒体案内ユニット。
【請求項６】
遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部を、前記遊技機が設置される膳板に固定するための固定器具であって、
前記膳板に固定される保持部と、
前記保持部に対して着脱自在に設けられた位置調整用部材とを備え、
前記位置調整用部材は、前記遊技媒体受入部を係止して前記遊技媒体受入部の前記遊技機に対する前後方向の移動を少なくとも規制する係止部を有し、
前記保持部は、前記位置調整用部材の保持位置を、前記遊技機に対する前後方向に変更可能に設けられていることを特徴とする固定器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れ、受け入れた遊技媒体を計数機に案内する遊技媒体案内ユニットと、該遊技媒体案内ユニットを遊技島の膳板に固定する固定器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機毎に台間機と遊技媒体案内ユニットとが設置されている。台間機は遊技機の側方に配置され、遊技媒体の貸し出しを行う。台間機の下部には遊技媒体を計数する計数機が備えられている。遊技媒体案内ユニットは遊技機の前面下部に配置され、遊技機から遊技媒体を受け取って台間機の計数機に案内する。
【０００３】
遊技媒体案内ユニットは、遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部と、遊技媒体受入部で受け入れた遊技媒体を計数機に案内する案内流路部とを備える。このような遊技媒体案内ユニットは、案内流路部の一端側が台間機に接続されると共に、遊技媒体受入部の底部が遊技島の膳板に固定されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、遊技媒体受入部（球受皿）の設置高さを調整する調整フット(調整ボルト)と、調整フットを膳板に固定する固定器具（ガイド溝）とを有する構成が開示されている。また、特許文献２には、案内流路部を台間機に対して水平方向に回動可能に接続する構成が開示されている。
【０００５】
一方、遊技媒体受入部には、遊技機の受皿から落下した遊技媒体が遊技媒体受入部から外部へ跳び出すのを阻止するための落下防止ガードが設けられている。例えば、特許文献３には、遊技媒体受入部に可動に支持され、ばねの付勢力により遊技機の前面と当接して遊技媒体受入部の背面と遊技機の前面との間隙を塞ぐ落下防止ガード（隙間遮蔽部材）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５４８６８１５号明細書
【特許文献２】特開２０１５−５１０６１号公報
【特許文献３】特開２０１１−９２２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、演出やデザインにこだわった様々な遊技機が開発されており、遊技機の前面に立体的な装飾が施されることがある。今後、遊技機の形状がバラエティに富んだ形状になるにしたがって、遊技機の前面への装飾はますます増えると想定される。
【０００８】
しかしながら、遊技機の前面への装飾が増えて遊技機の前面が前に迫り出すと、膳板に固定されている遊技媒体受入部の背面に接触してしまい、遊技媒体受入部を前に移動させることが必要になる。
【０００９】
特許文献１の構成では、遊技媒体受入部の設置高さは調整できるが、遊技媒体受入部の設置位置を調整することはできない。そのため、遊技機の設置位置を後に下げたり、あるいは遊技媒体受入部を膳板に固定する固定器具を前に付け替え、遊技媒体案内ユニットを台間機と共に前に引き出して設置し直したりするといった対策が必要となる。
【００１０】
なお、遊技機の前面に大きな装飾が施されても干渉しないように、遊技媒体受入部を予め遊技機の前面より十分に手前に設置しておくことで問題が解決できるようにも考えられる。しかしながら、受入部と遊技機の前面との間の隙間が開き過ぎると該隙間から遊技媒体が落下するといった別の課題が発生する。遊技媒体案内ユニットは、遊技媒体受入部が遊技機の前面の形状に合った適切な位置に位置するように設置する必要がある。
【００１１】
一方、特許文献２の構成は、このような遊技機の前面と遊技媒体受入部の背面との干渉による設置位置の調整を目的としたものではないが、案内流路部が台間機に対して水平方向に回動可能に接続されているので、遊技媒体受入部を前に引き出すことで接触を回避できる。
【００１２】
しかしながら、回転移動であるため、遊技媒体受入部の背面と遊技機の前面との間の隙間が、台間機側に比べ台間機とは反対側の右側は大きく広がってしまう。そのため、特許文献３に記載されているような落下防止ガイドでは上記隙間からの遊技媒体の落下を阻止することができず、落下防止ガイドに特別な工夫が必要となる。なお、案内流路部と遊技媒体受入部との接続部にも回動支点を設けて、遊技媒体受入部の背面と遊技機の前面とを平行にすることもできる。しかしながら、その場合、遊技媒体の流れを変えるポイントが増えるため、遊技媒体の詰まりの原因となる。
【００１３】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技媒体受入部から案内流路部への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部を設置可能な遊技媒体案内ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の構成を採用している。
【００１５】
すなわち、本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットは、遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部と、前記遊技媒体受入部と一端部が接続され、前記遊技媒体受入部にて受け入れた前記遊技媒体を、媒体計数機を備える台間機に案内する案内流路部と、前記案内流路部の他端部と前記台間機とを接続する接続部とを有し、前記接続部は、前記案内流路部の他端部を前記台間機に対して前後方向に移動可能に接続することを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、接続部が、案内流路部の他端部を台間機に対して前後方向に移動可能に接続するので、案内流路部と共に遊技媒体受入部を、遊技機の前面に対し平行を保った状態で前後方向に移動させることができる。その結果、遊技媒体受入部から案内流路部への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部を設置することができる。これにより、今後、演出やデザインにこだわり前面に立体的な装飾が施された遊技機の開発が盛んに行われたとしても、遊技媒体案内ユニットの前後位置を容易に調整して、遊技機と遊技媒体受入部との干渉を避けることができる。
【００１７】
本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットにおいては、さらに、前記接続部は、前記台間機側に取り付けられる接続用部材と、前記接続用部材に対して前記案内流路部の他端部側を前後方向にスライドさせるためのスライド機構と、前記スライド機構による前記案内流路部の他端部のスライドに応じて伸縮する遊技媒体流路とを有している構成とすることができる。
【００１８】
上記構成によれば、スライド機構が設けられており、台間機側に取り付けられる接続用部材に対して案内流路部の他端部側が前後方向にスライドし、遊技媒体流路が案内流路部の他端部のスライドに応じて伸縮する。
【００１９】
これにより、案内流路部の他端部を、台間機に対して前後方向にスライド移動させることができるので、より一層容易に、遊技媒体案内ユニットの前後位置を調整することができる。
【００２０】
本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットにおいては、さらに、前記接続部は、前記案内流路部の他端部のスライド量を規制する規制機構を有する構成とすることができる。
【００２１】
上記構成によれば、規制機構が、案内流路部の他端部のスライド量を規制するので、案内流路部を手前に引き出した際に、案内流路部が接続用部材から外れるといった不具合を防止できる。また、台間機側に接続される前の状態で、接続用部材が案内流路部から外れるといった不具合も防止できる。
【００２２】
本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットにおいては、さらに、前記接続部は、前記遊技媒体流路を覆う遮蔽機構を有する構成とすることができる。
【００２３】
上記構成によれば、遮蔽機構にて遊技媒体流路が覆われるので、遊技媒体や媒体計数機のセンサへの不正アクセスを抑制すると共に、遊技媒体流路への異物の混入を防止することができる。
【００２４】
本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットにおいては、さらに、前記接続部は、前記案内流路部の他端部のスライド量を所定のピッチで段階的に設定するピッチ設定機構を有する構成とすることもできる。
【００２５】
上記構成によれば、ピッチ設定機構にて案内流路部の他端部のスライド量を所定のピッチで段階的に設定することができるので、該ピッチを例えば遊技媒体の直径よりも小さい値に設定することで、背面に設けられる背面落下防止ガードを不要にもできる。
【００２６】
本発明の一側面に係る固定器具は、遊技機の受皿から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部を、前記遊技機が設置される膳板に固定するための固定器具であって、前記膳板に固定される保持部と、前記保持部に対して着脱自在に設けられた位置調整用部材とを備え、前記位置調整用部材は、前記遊技媒体受入部を係止して前記遊技媒体受入部の前記遊技機に対する前後方向の移動を少なくとも規制する係止部を有し、前記保持部は、前記位置調整用部材の保持位置を、前記遊技機に対する前後方向に変更可能に設けられていることを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、膳板に固定される保持部に対して位置調整用部材が着脱自在に設けられており、位置調整用部材に遊技媒体受入部を係止して遊技媒体受入部の遊技機に対する前後方向の移動を少なくとも規制する係止部が設けられている。そして、保持部は、位置調整用部材の保持位置を、遊技機に対する前後方向に変更可能である。
【００２８】
これにより、保持部に対する位置調整用部材の保持位置を切り替えるだけで、保持部を膳板から外して付け直す作業を行うことなく、遊技媒体受入部の遊技機の前面からの位置を調整することができる。
【００２９】
したがって、変更可能な保持位置のピッチを、上記した本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットにおけるスライド量のピッチと一致させ、上記した本発明の一側面に係る遊技媒体案内ユニットとセットで使用することで、容易かつ確実に、遊技機の前面に対し平行に遊技媒体受入部を設定することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は、遊技媒体受入部から案内流路部への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部を設置することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニットの適用例を例示するもので、遊技媒体案内ユニットが設置される遊技島の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る遊技媒体案内ユニットの全体構成を示す斜視図であり、台間機と接続された状態を示している。
【図３】上記遊技媒体案内ユニットの側面図であり、遊技機の下皿の下方に設置された状態を示している。
【図４】上記遊技媒体案内ユニットにおける接続部が有するスライド機構の説明図である。
【図５】上記接続部が有する遊技媒体流路を遮蔽する保護壁の説明図であり、（ａ）は接続部における接続ユニットと排出部とをスライド方向に沿って分離した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の矢印Ｂにて示す方向より見た分離された接続部の斜視図である。
【図６】実施の形態２に係る遊技媒体案内ユニットの接続部の要部構成を示す斜視図である。
【図７】実施の形態２に係る遊技媒体案内ユニットの接続部における接続ユニットと排出部とをスライド方向に沿って分離した状態を示す斜視図である。
【図８】実施の形態３に係る固定器具の斜視図であり、ホルダ部から位置調整用部材が引き出された状態を示す。
【図９】実施の形態２に係る遊技媒体案内ユニットと実施の形態３に係る固定器具とを組み合わせて用いた場合の位置調整を示す説明図であり、（ａ）はスライド量ゼロ、（ｂ）はスライド量中、（ｃ）はスライド量大を示す。
【図１０】実施の形態４を示すもので、背面落下防止ガードを省略するための遊技機と実施の形態２に係る遊技媒体案内ユニットの遊技媒体受入部との位置関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。ただし、以下で説明する本実施形態は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。つまり、本発明の実施にあたって、実施形態に応じた具体的構成が適宜採用されてもよい。
【００３３】
§１  適用例
まず、本発明が適用される場面の一例について説明する。本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニットの適用例を例示するもので、遊技媒体案内ユニットが設置される遊技島の全体構成を示す斜視図である。
【００３４】
図１に示すように、遊技島１においては、複数の遊技機２が並んで配置されている。なお、特に断らない限り、本明細書において、遊技機２に対して遊技者側を前側、前側の反対側を後側（背面側）とし、遊技者から見て左を左側、右を右側とし、遊技者から見て上を上側、下を下側とする。また、遊技媒体として球状のものを例示する。
【００３５】
遊技機２は、前面がガラス扉で覆われた遊技盤７を有し、遊技盤７の前面に遊技領域が形成されている。遊技盤７の下方には打つための遊技媒体を供給する上皿８が設けられ、上皿８の下方に、上皿８から溢れた遊技媒体を貯留する下皿（受皿）９と、遊技媒体を打つ操作ハンドル１０とが設けられている。
【００３６】
各遊技機２の左側には遊技媒体の貸し出しを行う台間機３が設置されている。各台間機３には、遊技島１の上方に設けられた島球通路４を介して、遊技媒体供給装置６から遊技媒体が供給される。
【００３７】
各遊技機２の下皿９の下方には、遊技媒体案内ユニット２０が設置されている。遊技媒体案内ユニット２０は、遊技機２の下皿９から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部２１と、遊技媒体受入部２１が受け入れた遊技媒体を台間機３に収納されている計数機（媒体計数機）に案内する案内流路部２２とを備えている。計数機は台間機３の下部に配設されており、案内流路部２２の端部は台間機３の下部に接続されている。
【００３８】
本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニット２０は、案内流路部２２の一端部を台間機３に対して前後方向に移動可能に接続する接続部４０を有している。接続部４０を介して台間機３に接続されることで、案内流路部２２と共に遊技媒体受入部２１を遊技機２の前面に対し平行を保った状態で前後方向に移動させることができる。その結果、遊技媒体受入部２１から案内流路部２２への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機２の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部２１を設置することができる。
【００３９】
これにより、今後、演出やデザインにこだわり前面に立体的な装飾が施された遊技機２の開発が盛んに行われたとしても、遊技媒体案内ユニット２０の前後位置を容易に調整して、遊技機２と遊技媒体受入部２１との干渉を避けることができる。
【００４０】
この場合、より好ましくは、本実施の形態に係る固定器具６０（図８参照）と組み合わせて用いることである。固定器具６０は、遊技媒体受入部２１を膳板５に固定するものであり、遊技媒体受入部２１の前後方向の移動量を、接続部４０による案内流路部２２の前後方向の移動量と容易に一致させることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニット２０は、遊技媒体受入部２１を膳板５に固定する従来構造の固定部材３０（図２参照）と組み合わせて用いることもできる。しかしながら、その場合、遊技媒体受入部２１の設置位置を、接続部４０による案内流路部２２の前後方向の移動量に合わせて変更するためには、固定部材３０を一旦膳板５から外し付け直す作業が必要となる。本実施の形態に係る固定器具６０と組み合わせて用いることで、膳板５に固定される部材を膳板５から外す作業を必要とすることなく、遊技媒体受入部２１の移動量と案内流路部２２の移動量とを容易に一致させることができる。これにより、より確実により容易に遊技媒体受入部２１を遊技機の前面の形状に合った適切な位置に設置することができる。
【００４２】
§２  構成例
〔実施の形態１〕
以下、本発明の一側面における実施形態を、図２〜図５に基づいて例示する。
【００４３】
（遊技媒体案内ユニット２０の構成）
図２は、本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニット２０の全体構成を示す斜視図であり、台間機３と接続された状態を示している。図３は、遊技媒体案内ユニット２０の側面図であり、遊技機２の下皿９の下方に設置された状態を示している。
【００４４】
図２あるいは図３に示すように、遊技媒体案内ユニット２０は、遊技機２の下皿９から落下する遊技媒体を受け入れる遊技媒体受入部２１と、遊技媒体受入部２１が受け入れた遊技媒体を台間機３下部の計数機１１に案内する案内流路部２２とを有している。
【００４５】
遊技媒体受入部２１は、上部開口より遊技媒体を受け入れる略矩形の箱型に形成されている。遊技媒体受入部２１の内側上部に、下皿９から落下する遊技媒体を受ける球受面２３が設けられ、該球受面２３の奥側には幅方向（左右方向）に沿う案内部２３ａが形成されている。球受面２３は案内部２３ａに向かって下がる斜面として形成され、案内部２３ａは案内流路部２２に向かって下がるよう傾斜している。案内部２３ａの幅方向の一端（遊技媒体の流れ方向下流端）は、球受面２３に形成された開口部（不図示）を介して案内流路部２２に接続されている。
【００４６】
案内流路部２２における遊技媒体受入部２１とは反対側の端部である排出部２２ａは、接続部４０を介して台間機３下部に接続され、詳細には台間機３下部に配設された計数機１１に接続されている。接続部４０は、案内流路部２２の排出部２２ａを台間機３に対して前後方向に移動可能に接続するものであり、より詳細には、前後方向にスライド可能に接続するものである。接続部４０を介して台間機３に接続されることで、案内流路部２２および遊技媒体受入部２１を遊技機２の前面に対し平行を保った状態で前後方向に移動させることができる。
【００４７】
接続部４０は、台間機３の下部に嵌合される接続ユニット（接続用部材）４１を有し、接続ユニット４１の下流側（後面側）に計数機１１が接続され、接続ユニット４１の上流側（前面側）に案内流路部２２の排出部２２ａが接続される。接続部の詳細については後述する。
【００４８】
下皿９に払い出された遊技媒体は、下皿９に設けられた排出レバー（不図示）を操作することで遊技媒体受入部２１へ落下し、案内流路部２２を介して計数機１１へ案内される。計数機１１は、通過する遊技媒体を検知して計数する遮光型フォトセンサなどの計数センサを有したユニットである。
【００４９】
遊技媒体受入部２１の上部開口の周囲には、前面・側面落下防止ガード２４と背面落下防止ガード２５とが設けられている。前面・側面落下防止ガード２４は、平面視でコ字形（Ｕ字形）の部材であり、遊技媒体受入部２１の上端よりも突出した位置に引き上げられことで、遊技媒体受入部２１の前面・側面を囲って遊技媒体が遊技媒体受入部２１の前面・側面から落下することを阻止する。背面落下防止ガード２５は、左右方向に細長いプレート状をなし、遊技媒体受入部２１の後面と遊技機２の前面（前面下部）との間の隙間を塞いで、遊技媒体受入部２１にて受け取った遊技媒体が上記隙間に落下することを阻止する。
【００５０】
遊技媒体受入部２１の底部には、高さ調整機構（不図示）を有する脚部２６が突設されている。脚部２６は、膳板５に突き当たる底足部２６ａと、該底足部２６ａに立設された軸部２６ｂとを有する。底足部２６ａは、軸部２６ｂの下端にフランジ状に形成されている。脚部２６は、底足部２６ａを膳板５に突き当てて、遊技媒体受入部２１を膳板５から所望の高さに支持する。
【００５１】
遊技媒体受入部２１は、このような脚部２６と、膳板５側に取り付けられた固定部材３０とを用いて膳板５に固定される。固定部材３０は、遊技媒体受入部２１を膳板５に固定するための部材である。図２、図３に例示する固定部材３０は、固定部材３０と膳板５との間の隙間にて底足部２６ａを抱え込む構成である。固定部材３０には、軸部２６ｂの下端部（根元の部分）を受け入れる溝３１が形成されている。
【００５２】
（接続部４０の構成）
図４は、接続部４０が有するスライド部分の説明図である。図４に示すように、接続部４０は、スライド部分（スライド機構の部分）にガイド機構４２を有している。ガイド機構４２は、台間機３の下部に嵌合された接続ユニット４１側に設けられたガイド突起４３と、案内流路部２２の排出部２２ａに設けられたガイド溝４４とを有しており、ガイド溝４４にガイド突起４３が嵌り込んだ構成である。接続ユニット４１側は台間機３に固定されて不動であるため、ガイド溝４４が形成されている案内流路部２２側が前後方向（図中、矢印Ａにて示す方向）にスライドする。なお、図４においては、ガイド機構４２の構造がわかり易いように、接続ユニット４１におけるガイド突起４３が設けられている部分の部品を浮かせて図示している。
【００５３】
ガイド溝４４の前端には前壁（規制機構）４４ａが設けられ、ガイド溝（規制機構）４４の後端には後壁４４ｂが設けられているので、ガイド突起４３の動きが前壁４４ａおよび後壁４４ｂに突き当たることで規制され、案内流路部２２が必要ストローク以上にスライドすることを阻止できる。これにより、案内流路部２２を手前に引き出した際に、案内流路部２２が接続ユニット４１から外れるといった不具合を防止できる。また、台間機３側に接続される前の状態で、接続ユニット４１が案内流路部２２の排出部２２ａから外れるといった不具合も防止できる。
【００５４】
図４では図示してはいないが、接続部４０は、スライド部分がスライドする範囲内で伸縮する遊技媒体流路を有する。
【００５５】
図５は、接続部４０が有する遊技媒体流路を遮蔽する保護壁４６の説明図であり、（ａ）は接続部４０における接続ユニット４１と排出部２２ａとをスライド方向に沿って分離した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の矢印Ｂにて示す方向より見た分離された接続部４０の斜視図である。
【００５６】
図５の（ａ）（ｂ）に示すように、接続ユニット４１側および排出部２２ａ側にはそれぞれ、球通路３２が２列ずつ形成されており、接続部４０において、接続ユニット４１側の各球通路３２と排出部２２ａ側の各球通路３２とが連結される。図示してはいないが、接続ユニット４１側の各球通路３２を構成する隔壁と、排出部２２ａ側の各球通路３２を構成する隔壁とが、つなぎ目において重複するように配設されており、これにより、スライド部分がスライドする範囲内で伸縮する遊技媒体流路が構成される。
【００５７】
このような球通路３２間のつなぎ目は、少なくとも排出部２２ａ側から接続ユニット４１側へと流れる遊技媒体がこぼれないように設けられていればよい。本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニット２０においては、より好ましい構成として、球通路３２間のつなぎ目が位置する接続ユニット４１と排出部２２ａとの隙間を、保護壁（遮蔽機構）４６で覆い隠す構成となっている。
【００５８】
保護壁４６は、天面を覆う天面壁４６ａと、右側面を覆う右側面壁４６ｂと左側面を覆う左側面壁４６ｃと、底面を覆う底面壁４６ｄとを有する。図５の（ｂ）の例では、右側面壁４６ｂのみ排出部２２ａ側に設けられ、天面壁４６ａ、左側面壁４６ｃおよび底面壁４６ｄは、接続ユニット４１側に設けられている。ここで、右側面壁４６ｂと、天面壁４６ａおよび底面壁４６ｄとは干渉しない位置関係を有している。保護壁４６を構成するこれら４枚の壁４６ａ〜４６ｄは、排出部２２ａが最大限引き出された状態でも、内部の球通路３２が外部から見えないようにする長さを前後方向に有している。
【００５９】
このような保護壁４６を設けることで、遊技媒体や計数機１１のセンサへの不正アクセスを抑制すると共に、球通路３２への異物の混入を防止することができる。
【００６０】
以上のように、上記構成によれば、接続部４０が、案内流路部２２の排出部２２ａを台間機３に対して前後方向に移動可能に接続するので、案内流路部２２と共に遊技媒体受入部２１を、遊技機２の前面に対し平行を保った状態で前後方向に移動させることができる。その結果、遊技媒体受入部２１から案内流路部２２への遊技媒体の流れを直線状に維持しつつ、遊技機２の前面の形状に合った適切な位置に遊技媒体受入部２１を設置することができる。
【００６１】
これにより、今後、演出やデザインにこだわり前面に立体的な装飾が施された遊技機２の開発が盛んに行われたとしても、遊技媒体案内ユニットの前後位置を容易に調整して、遊技機と遊技媒体受入部との干渉を避けることができる。
【００６２】
〔実施の形態２〕
以下、本発明の一側面における他の実施の形態を、図６、図７に基づいて例示する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００６３】
図６は、本実施の形態に係る遊技媒体案内ユニット２０Ａの接続部４０Ａの要部構成を示す斜視図である。接続部４０Ａは、スライド量を段階的に規定するピッチ設定機構を有している。図６の例では、レバー５０を差し込むスリット５１を切り替えることで、スライド量「ゼロ」の第１段階、スライド量「中」の第２段階、スライド量「大」の第３段階の３つを選択できる。
【００６４】
図７は、接続部４０Ａにおける接続ユニット４１Ａと排出部２２ａとをスライド方向に沿って分離した状態を示す斜視図である。図７に示すように、接続ユニット４１Ａにおける右側壁部４１Ａａには、上下延びるスリット５１−１，５１−２，５１−３が、後から前に向かって順に形成されている。そして、排出部２２ａ側の右側面壁４６ｂには、後方寄りに上下延びるスリット５２が１つ形成されている。
【００６５】
排出部２２ａを最も深く接続ユニット４１Ａに差し込んだ状態（スライド量ゼロ）でスリット５２と最も後のスリット５１−１とが重なり合い、これにレバー５０を差し込むことで、接続ユニット４１Ａと排出部２２ａとを、スライド量ゼロの状態に固定できる。
【００６６】
また、排出部２２ａを中くらいに接続ユニット４１Ａより引き出した状態（スライド量中）でスリット５２と真ん中のスリット５１−２とが重なり合い、これにレバー５０を差し込むことで、接続ユニット４１Ａと排出部２２ａとを、スライド量中の状態に固定できる。
【００６７】
同様にして、排出部２２ａを接続ユニット４１Ａより最大に引き出した状態（スライド量大）でスリット５２と最も手前のスリット５１−３とが重なり合い、これにレバー５０を差し込むことで、接続ユニット４１Ａと排出部２２ａとを、スライド量大の状態で固定できる。なお、図５の例示では、球通路３２の上方にレバー５０を挿入しているが、レバー５０の挿入位置は、遊技媒体の流れに支障を来たさない位置であればよい。
【００６８】
また、図６、図７の例示では、右側壁部４１Ａａにおけるスリット５１−１、５１−２、５１−３の下方に、参照符号５３にて示すように、番号「１」「２」「３」が付されている。これにより、レバーが挿入されている位置に付されている番号を確認することで、案内流路部２２のスライド量を簡単に把握することができる。番号「１」がスライド量ゼロ、番号「２」がスライド量中、番号「３」がスライド量大である。
【００６９】
〔実施の形態３〕
以下、本発明の一側面における他の実施の形態を、図８、図９に基づいて例示する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００７０】
図８は、本実施の形態に係る固定器具６０の斜視図であり、ホルダ部（保持部）６１から位置調整用部材６２が引き出された状態を示す。固定器具６０は、遊技機２に対する遊技媒体受入部２１の前後方向の位置を調整する位置調整機能を備えている。具体的には、固定器具６０は、膳板５に両面テープ等を用いて固定されるホルダ部６１と、ホルダ部６１に対して着脱自在に設けられた位置調整用部材６２とを備える。位置調整用部材６２は、遊技媒体受入部２１の脚部２６を係止して遊技媒体受入部２１の前後方向の移動を規制するものである。
【００７１】
図８に示すように、ホルダ部６１および位置調整用部材６２は何れも薄型の部品であり、位置調整用部材６２は、ホルダ部６１内に挿着される。膳板５に取り付けられた状態で、膳板５とホルダ部６１との間には隙間があり、この隙間に位置調整用部材６２が挿入される。
【００７２】
図８の例示では、ホルダ部６１の右側が開放されており、位置調整用部材６２は、開放された右側よりホルダ部６１内に挿入されて取り付けられる。図８に示すように、挿入方向奥側となるホルダ部６１の左側面６１ａには、位置調整用部材６２を係合させるための係合穴６３−１，６３−２，６３−３が、後から前に向かって順に形成されている。これに対応して、位置調整用部材６２の左側面６２ａには、ホルダ部６１に形成された係合穴６３−１，６３−２，６３−３の何れかとスナップフィット係合する爪部６４が形成されている。
【００７３】
さらに、ホルダ部６１における挿入方向手前側となる右側部分には、後部を残して前側より大きく切り欠かれた切り欠き部６１ｂが形成されている。そして、該切り欠き部６１ｂに、位置調整用部材６２を係合させるための切込み６５−１，６５−２，６５−３が、後から前に向かって順に形成されている。これに対応して、位置調整用部材６２の天面６２ｂには、ホルダ部６１に形成された切り込み６５−１，６５−２，６５−３の何れかと係合するリブ６６が形成されている。
【００７４】
また、位置調整用部材６２における、ホルダ部６１に挿入された状態で切り欠き部６１に対応する右側部分には、遊技媒体受入部２１の脚部２６が挿入されてこれを係止する係止穴６７が形成されている。脚部２６の軸部２６ｂが係止穴６７に入り込むことで、遊技媒体受入部２１の前後方向および左方向への動きが規制される。また、軸部２６ｂが係止穴６７に入り込んだ状態で、位置調整用部材６２と膳板５との間に差し込まれる脚部２６の底足部２６ａにて、遊技媒体受入部２１の上方向への動きが規制される。
【００７５】
このような構成の固定器具６０においては、ホルダ部６１に対する位置調整用部材６２の係止位置を切り替えるだけで、ホルダ部６１を膳板５から外して付け直す作業を行うことなく、遊技媒体受入部２１の遊技機２の前面からの位置を調整することができる。
【００７６】
具体的には、位置調整用部材６２の爪部６４を最も後の係合穴６３−１と係合させると共に、位置調整用部材６２のリブ６６を最も後の切り込み６５−１と係合させることで、位置調整用部材６２をホルダ部６１に対して移動量ゼロの位置に固定できる。これにより、ひいては、係止穴６７に脚部２６が係止される遊技媒体受入部２１を、スライド量ゼロの位置に固定できる。
【００７７】
また、位置調整用部材６２の爪部６４を真ん中の係合穴６３−２と係合させると共に、位置調整用部材６２のリブ６６を真ん中の切り込み６５−２と係合させることで、位置調整用部材６２をホルダ部６１に対してスライド量中の位置に固定できる。これにより、ひいては、係止穴６７に脚部２６が係止される遊技媒体受入部２１を、スライド量中の位置に固定できる。
【００７８】
同様にして、位置調整用部材６２の爪部６４を最も前の係合穴６３−３と係合させると共に、位置調整用部材６２のリブ６６を最も前の切り込み６５−３と係合させることで、位置調整用部材６２をホルダ部６１に対してスライド量大の位置に固定できる。これにより、ひいては、係止穴６７に脚部２６が係止される遊技媒体受入部２１を、スライド量大の位置に固定できる。
【００７９】
また、図８の例示では、位置調整用部材６２の天面６２ｂには、参照符号６８にて示すように、番号１，２，３が付されており、ホルダ部６１には、この番号を確認するための確認窓６９が形成されている。これにより、番号を確認することで、遊技媒体受入部２１のスライド量を簡単に把握することができる。番号「１」がスライド量ゼロ、番号「２」がスライド量中、番号「３」がスライド量大である。
【００８０】
図９は、実施の形態２に係る遊技媒体案内ユニット２０Ａと本実施の形態に係る固定器具とを組み合わせて用いた場合の位置調整を示す説明図であり、（ａ）は、スライド量ゼロ、（ｂ）がスライド量中、（ｃ）スライド量大を示す。図９の（ａ）〜（ｃ）に示すように、接続部４０Ａにおけるレバー５０を差し込む位置に付された番号と数字と、固定器具６０におけるホルダ部６１に位置調整用部材６２を差し込んだ状態で確認窓６９から確認できる番号を同じにすることで、案内流路部２２のスライド量と遊技媒体受入部２１のスライド量とを容易に一致させて、遊技媒体受入部２１を遊技機２の前面に対して平行に設置することができる。
【００８１】
〔実施の形態４〕
以下、本発明の一側面における他の実施の形態を、図１０に基づいて例示する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００８２】
図１０は、背面落下防止ガード２５を省略するための遊技機２と遊技媒体案内ユニット２０Ａの遊技媒体受入部２１との位置関係を示す説明図である。なお、図１０の例示では、１段階のスライド量（ピッチ）を５ｍｍとしている。
【００８３】
図１０の（ａ）に示すように、遊技機２が通常の位置に設置されている場合、遊技媒体受入部２１は、遊技者から最も遠い（最も後方）に設置される。つまり、遊技媒体案内ユニット２０Ａの接続部４０Ａ（図６参照）および固定器具６０は共にスライド量ゼロに調整される。遊技媒体の直径を１１ｍｍとした場合、遊技機２の前面と遊技媒体受入部２１との間の隙間を例えば５ｍｍとすることで、この隙間に遊技媒体が入ることはない。遊技機２の前面の位置が前方に５ｍｍを超えて出てくるまでは、この位置を保持する。
【００８４】
遊技機２の前面の位置が前方に５ｍｍを超えて出てくると、遊技機２と遊技媒体受入部２１とが干渉する。そのため、図１０の（ｂ）に示すように、遊技媒体案内ユニット２０Ａの接続部４０Ａ（図６参照）および固定器具６０を、前方に１段階スライドさせてスライド量中として、遊技媒体受入部２１の設置位置を前方に５ｍｍ移動させる。これにより、前方に５ｍｍを超えて出てきた遊技機２との干渉を回避できる。
【００８５】
遊技機２の前面の位置がさらに前方に出て、前方に５ｍｍ移動させたスライド量中の位置でも干渉が発生する場合は、図１０の（ｃ）に示すように、遊技媒体案内ユニット２０Ａの接続部４０Ａ（図６参照）および固定器具６０を、前方にさらに１段階スライドさせてスライド量大として、遊技媒体受入部２１の設置位置をさらに前方に５ｍｍ移動させる。これにより、合計１０ｍｍを超えて出てきた遊技機２とも干渉を回避できる。
【００８６】
なお、ここでは、段階的に前方に移動させる手順を説明したが、スライド量ゼロに調整した状態で、遊技機２の前面の位置が前方に１０ｍｍを超えていきなり出てきた場合には、遊技媒体受入部２１の設置位置を２段階スライドさせてスライド量大とし、干渉を回避すればよい。
【００８７】
また、スライド量大あるいはスライド量中とした状態で、遊技機２の前面の位置が後方に下がった場合は、後方にスライドさせて、遊技媒体受入部２１と遊技機２の前面との間隔が５ｍｍ以内となるように調整する。
【００８８】
遊技媒体受入部２１の１段階のスライド量を５ｍｍとした場合、上述のように調整することで、遊技機２と遊技媒体受入部２１の隙間を、常に隙間に遊技媒体が入ることのない５ｍｍ以下に保持することができる。したがって、背面落下防止ガード２５（図２参照）を不要にすることもできる。
【００８９】
なお、遊技媒体の直径が１１ｍｍである場合、隙間を１１ｍｍよりも小さくすることで隙間に落下することはない。しかしながら、跳ねた遊技媒体が遊技媒体受入部２１に転がって入ることが望ましく、そのためには、隙間を遊技媒体の半径より小さい寸法とすることが好ましい。遊技媒体の直径が１１ｍｍの場合、５ｍｍとすることで、背面落下防止ガード２５を不要になることに加えて、跳ねた遊技媒体が遊技媒体受入部２１に転がって入りやすく、かつ、１段階のスライド量を５ｍｍ未満に設定した場合よりも調整回数を抑えることができる。
【００９０】
§３  変形例
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明してきたが、前述までの説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。
【００９１】
例えば、上記実施の形態では、接続部４０，４０Ａに位置する球通路３２を隠す遮蔽機構として保護壁４６を設けたが、蛇腹のチューブ等で構成し、スリット５２を設けるために、排出部２２ａ側に右側面壁４６ｄに替わる側壁を設ければよい。また、接続ユニット４１側にガイド溝４４を設け、案内流路部２２の排出部２２ａ側にガイド突起４３を設ける構成としてもよい。また、上記実施の形態では、案内流路部２２および遊技媒体受入部２１のスライド量を、ゼロから中および大の２段階変化可能な構成としたが、３段階以上とすることももちろん可能である。
【００９２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９３】
１  遊技島
２  遊技機
３  台間機
４  島球通路
５  膳板
６  遊技媒体供給装置
９  下皿
１０  操作ハンドル
１１  計数機（媒体計数機）
２０、２０Ａ  遊技媒体案内ユニット
２１  遊技媒体受入部
２２  案内流路部
２２ａ  排出部
２５  背面落下防止ガード
２６  脚部
３０  固定部材
３２  球通路
４０、４０Ａ  接続部
４１、４１Ａ  接続ユニット（接続用部材）
４２  ガイド機構
４３  ガイド突起
４４  ガイド溝
４４ａ  前壁（規制機構）
４４ｂ  後壁（規制機構）
４６  保護壁（遮蔽機構）
５０  レバー（ピッチ設定機構）
５１、５２  スリット（ピッチ設定機構）
６０  固定器具
６１  ホルダ部（保持部）
６２  位置調整用部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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