(57)【要約】【課題】装着位置変更後に作像手段に対して設定される設定情報を、作像手段の装着位置のみに基づいて決定する場合と比較して、適切に設定する。【解決手段】画像形成装置２００は、装着位置が選択可能で、かつ、画像を色毎に作像する複数の作像ユニット１５を備え、複数の作像ユニット１５のうち何れか１つの作像ユニット１５の装着位置が変更された場合に、装着位置変更前の作像ユニット１５に設定されていたものとは異なる位置・色依存パラメータを装着位置変更後の作像ユニット１５に設定し、かつ、装着位置変更前後で同じユニット依存パラメータを設定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着位置が選択可能で、かつ、画像を色毎に作像する複数の作像手段と、
前記作像手段のうちの何れか１つである第１の作像手段の装着位置が、変更前の装着位置である第１の装着位置と異なる第２の装着位置に変更された場合に、前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報とは異なる内容を有する第１の設定情報と、前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報と同じ内容を有する第２の設定情報とを、前記第２の装着位置における前記第１の作像手段に設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
装着位置が選択可能で、かつ、画像を色毎に作像する複数の作像手段と、
前記装着位置のうち、第１の装着位置に装着される作像手段が、第１の作像手段から、前記第１の装着位置とは異なる第２の装着位置に装着されている前記第１の作像手段と同色の第２の作像手段に変更された場合に、前記第１の作像手段が前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報と同じ内容を有する第１の設定情報と、前記第１の作像手段が前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報とは異なる内容を有する第２の設定情報とを、前記第２の作像手段に設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の設定情報は、前記作像手段の装着位置、及び前記作像手段で作像される画像の色との組み合わせによって決定される情報である
請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作像手段の各々は、感光体を露光して形成した静電潜像をトナーで現像することで画像を得る電子写真方式を用いて画像を作像し、
前記第１の設定情報として、前記感光体における露光部の電位と前記静電潜像の現像の際に用いた現像電位との電位差の制御範囲、前記感光体における非露光部の電位と前記現像電位との電位差の制御範囲、及び作像される画像の目標濃度の少なくとも１つを含む
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の設定情報は、前記作像手段の装着位置によらず、前記作像手段に付帯する部材によって決定される情報である
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の設定情報を決定する前記作像手段に付帯する部材として、画像の作像に用いられるトナー、及びトナーの濃度を検知する検知センサを含む
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の作像手段として、金属顔料を含まない有色トナーで画像を作像する作像手段と、白色トナー、クリアトナー、及び金属顔料を含むトナーの何れかである特色トナーで画像を作像する作像手段とを含む
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置の設定手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、表面に静電潜像が形成されると共に、現像手段によってその静電潜像にトナーを付着される複数の像担持体と、該各像担持体に付着されたトナーを記録媒体に転写する転写手段と、を備え、上記各像担持体は、現像手段によって付着されるトナーが互いに異なると共に、上記各像担持体が個々に着脱可能に構成された画像形成装置であって、上記装着された上記複数の像担持体の配列順序を検出する順序検出手段と、該順序検出手段が検出した配列順序に基づき、上記各像担持体または現像手段に関する画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置は、トナーの色毎に画像を作像する複数の作像手段を備え、各々の色のトナーを用いて、指定された色を有するユーザ画像を形成する。
【０００５】
各作像手段は、画像の作像先である中間転写体又は記録媒体の搬送方向に沿って順に並べて装着されるが、必要に応じて作像手段の装着位置を変更する場合がある。
【０００６】
また、作像手段は各種設定情報に基づいて画像を作像するが、作像手段の装着位置の変更に伴い、装着位置変更後の作像手段が参照する設定情報も変更する必要がある。
【０００７】
しかしながら、設定情報には作像手段の装着位置だけでは決定されない情報を含むことがある。したがって、作像手段の装着位置のみに基づいて作像手段が参照する設定情報を決定した場合、装着位置変更前の作像手段で作像される画像と比較して、装着位置変更後の作像手段で作像される画像の品質が低下する場合がある。
【０００８】
本発明は、作像手段の装着位置が変更された場合、装着位置変更後に作像手段に対して設定される設定情報を、作像手段の装着位置のみに基づいて決定する場合と比較して、適切に設定することができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置の発明は、装着位置が選択可能で、かつ、画像を色毎に作像する複数の作像手段と、前記作像手段のうちの何れか１つである第１の作像手段の装着位置が、変更前の装着位置である第１の装着位置と異なる第２の装着位置に変更された場合に、前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報とは異なる内容を有する第１の設定情報と、前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報と同じ内容を有する第２の設定情報とを、前記第２の装着位置における前記第１の作像手段に設定する設定手段と、を備える。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置の発明は、装着位置が選択可能で、かつ、画像を色毎に作像する複数の作像手段と、前記装着位置のうち、第１の装着位置に装着される作像手段が、第１の作像手段から、前記第１の装着位置とは異なる第２の装着位置に装着されている前記第１の作像手段と同色の第２の作像手段に変更された場合に、前記第１の作像手段が前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報と同じ内容を有する第１の設定情報と、前記第１の作像手段が前記第１の装着位置に装着されていた際に設定されていた情報とは異なる内容を有する第２の設定情報とを、前記第２の作像手段に設定する設定手段と、を備える。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記第１の設定情報は、前記作像手段の装着位置、及び前記作像手段で作像される画像の色との組み合わせによって決定される情報である。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記作像手段の各々は、感光体を露光して形成した静電潜像をトナーで現像することで画像を得る電子写真方式を用いて画像を作像し、前記第１の設定情報として、前記感光体における露光部の電位と前記静電潜像の現像の際に用いた現像電位との電位差の制御範囲、前記感光体における非露光部の電位と前記現像電位との電位差の制御範囲、及び作像される画像の目標濃度の少なくとも１つを含む。
【００１３】
請求項５記載の発明は、前記第２の設定情報は、前記作像手段の装着位置によらず、前記作像手段に付帯する部材によって決定される情報である。
【００１４】
請求項６記載の発明は、前記第２の設定情報を決定する前記作像手段に付帯する部材として、画像の作像に用いられるトナー、及びトナーの濃度を検知する検知センサを含む。
【００１５】
請求項７記載の発明は、前記複数の作像手段として、金属顔料を含まない有色トナーで画像を作像する作像手段と、白色トナー、クリアトナー、及び金属顔料を含むトナーの何れかである特色トナーで画像を作像する作像手段とを含む。
【００１６】
請求項８記載の画像形成プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置の設定手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、２、８記載の発明によれば、作像手段の装着位置が変更された場合、装着位置変更後に作像手段に対して設定される設定情報を、作像手段の装着位置のみに基づいて決定する場合と比較して、適切に設定することができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、作像手段の装着位置と作像手段で作像される画像の色との組み合わせに応じた設定情報を、装着位置変更後の作像手段に設定することができる、という効果を有する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、電子写真方式を用いて画像を作像する際に用いられる設定情報を、作像手段の装着位置と作像手段で作像される画像の色との組み合わせに応じて、装着位置変更後の作像手段に設定することができる、という効果を有する。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、作像に用いる作像手段に固有の設定情報を、装着位置変更後の作像手段に設定することができる、という効果を有する。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、作像手段に付帯するトナー、及びトナーの濃度を検知する検知センサの特性に応じて決定される設定情報を、装着位置変更後の作像手段に設定することができる、という効果を有する。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、金属顔料を含まない有色トナーで画像を作像する作像手段だけでなく、特色トナーで画像を作像する作像手段に対しても、装着位置変更後に作像手段に対して設定される設定情報を、作像手段の装着位置のみに基づいて決定する場合と比較して、適切に設定することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】画像形成装置の要部構成例を表す概略側面図である。
【図２】画像形成装置の電気系統の要部構成例を示す図である。
【図３】パラメータ格納処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】パラメータ設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置でのパラメータの格納及び設定の説明に供する模式図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置でのパラメータの格納及び設定の説明に供する模式図である。
【図７】第３実施形態に係る画像形成装置でのパラメータの格納及び設定の説明に供する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、機能が同じ構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を省略する。
【００２５】
色の表示に関しては、黄色を“Ｙ”、マゼンタ色を“Ｍ”、シアン色を“Ｃ”、黒色を“Ｋ”、白色を“Ｗ”、透明（クリア）色を“ＣＲ”で表す。また、金属顔料を含み金属光沢感を示す色のうち、金色を“Ｇ”、銀色を“Ｓｉ”で表す。
【００２６】
各部材又は画像を色毎に区別して説明する必要がある場合には、名称又は符号の末尾に各色に対応する色符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｗ、ＣＲ、Ｇ、Ｓｉ）を付して区別する。一方、各部材又は画像を色毎に区別することなくまとめて説明する場合には、名称又は符号の末尾に付加する色符号を省略する。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１に、電子写真方式を用いた画像形成装置２００の要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２００には、例えば図示しない通信回線を介して画像データを受信し、受信した画像データに基づいたユーザ画像を用紙等の記録媒体に形成する画像形成機能が搭載されている。
【００２８】
画像形成装置２００は、Ｇ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＣＲの色毎に、図中矢印Ａの方向に回転する６つの感光体１Ｇ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、及び１ＣＲと、帯電バイアスを供給することにより各感光体１の表面を帯電する帯電器２Ｇ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、及び２ＣＲを備える。
【００２９】
また、画像形成装置２００は、帯電された感光体１表面を各色の画像情報に基づいて変調された光で露光し、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３Ｇ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、及び３ＣＲと、周囲に対応する色の現像剤（トナー）が付着され、感光体１に回転しながら接触する現像ロール３４Ｇ、３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４ＣＲを各々備える。
【００３０】
現像器４Ｇ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、及び４ＣＲは、対応する色の現像ロール３４にトナーを供給し、図示しない現像バイアス用電源から現像バイアス（「現像電位」ともいう）を現像ロール３４毎に供給することで、現像ロール３４に付着したトナーを静電的に静電潜像に付着させ、各色のトナーで静電潜像を現像し、感光体１上にトナー画像（以降、単に「画像」という）を形成する。なお、トナーは色毎に用意された図示しないトナーカートリッジに収納され、制御部６０で現像器４内のトナーの濃度を検知する検知センサ１６（Auto Toner Concentration：ＡＴＣセンサ１６ともいう）の出力値を参照しながら、現像器４におけるトナーの濃度が規定値となるように、図示しないディスペンスユニットを制御して、トナーカートリッジに収納されたトナーを対応する色の現像器４に搬送する。
【００３１】
また、画像形成装置２００は、感光体１に形成された各色の画像を転写体の一例で中間転写ベルト６に転写する一次転写器５Ｇ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、及び５ＣＲを備える。
【００３２】
更に、画像形成装置２００は、記録媒体の一例である用紙Ｐを収納する用紙収容部Ｔと、中間転写ベルト６上の画像を用紙Ｐに転写する二次転写器７と、用紙Ｐに転写された画像を用紙Ｐに定着させる定着器９と、二次転写器７で画像を用紙Ｐに転写した後、中間転写ベルト６表面に残留するトナーを除去するベルトクリーナー８を備える。
【００３３】
また、画像形成装置２００は、各感光体１の表面をクリーニングする図示しないクリーナーと、各感光体１表面の残留電荷を除去する図示しない除電器を備える。
【００３４】
なお、画像形成装置２００のうち、予め定めた色のトナーを用いた静電潜像の現像に関連する部材、例えば何れかの色のトナーを収納する図示しないトナーカートリッジ、トナーを搬送する図示しないディスペンスユニット、トナーの濃度を検知する検知センサ１６、現像器４、及び現像ロール３４を総称して「作像ユニット１５」と呼ぶことがある。すなわち、作像ユニット１５は作像手段の一例である。
【００３５】
また、画像形成装置２００のうち、転写体に転写される画像の形成に関連する部材、例えば感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、及び作像ユニット１５は、互いに連携して中間転写ベルト６に画像を形成する画像形成ユニット１７の一例である。
【００３６】
なお、例示した作像ユニット１５に含まれる部材は一例であり、上述した部材に限定されない。
【００３７】
例えば、トナーカートリッジに収納されるトナーが空になった場合でも、画像の作像が継続されるようにトナーを貯留しておくリザーブタンクが画像形成装置２００に設けられている場合、リザーブタンクも作像ユニット１５に含まれる。更に、感光体１を作像ユニット１５に含めるようにしてもよい。
【００３８】
画像形成装置２００において作像ユニット１５は着脱可能であり、例えばユーザ画像に用いられる色に合わせて作像ユニット１５を選択し、選択した作像ユニット１５の並び順が＃１〜＃６で表される装着位置の中で自由に変更される。
【００３９】
したがって、図１の例では、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に沿って順に、作像ユニット１５Ｇ、作像ユニット１５Ｙ、作像ユニット１５Ｍ、作像ユニット１５Ｃ、作像ユニット１５Ｋ、及び作像ユニット１５ＣＲが装着されているが、作像ユニット１５の装着位置はこれに限定されない。また、図１の例では６つの画像形成ユニット１７を備えているが、画像形成ユニット１７の数にも制約はない。すなわち、作像ユニット１５の装着位置は、装着位置＃１〜装着位置＃６の６箇所に限定されるものでもない。
【００４０】
また、画像形成装置２００は、必ずしも全ての装着位置において、作像ユニット１５で作像される画像の色の変更を許可する必要もない。
【００４１】
例えばユーザ画像の色は多くの場合、いわゆるプロセスカラーと呼ばれる金属顔料を含まない有色トナーの一例であるＹＭＣＫの各色のトナーの組み合わせによって実現されるため、ユーザ画像を形成する上で、プロセスカラーの画像を作像する作像ユニット１５の利用頻度は、特色トナーに対応した作像ユニット１５に比べて高くなる傾向が見られる。ここで、特色トナーとは、Ｗ、ＣＲ、及び金属顔料を含むトナー（例えばＧ及びＳｉ）の少なくとも１つのトナーを表す。
一方、特色トナーは、例えばプロセスカラーの組み合わせでは実現困難な色の表現や、ユーザ画像の装飾、下地、及び被覆（コーティング）等の用途に用いられるため、ユーザ画像の形成に必要となる特色トナーの色を、ユーザ画像に応じて変更したい場合がある。
【００４２】
したがって、画像形成装置２００は、プロセスカラーに対応した作像ユニット１５の装着位置を固定とし、特色トナーに対応した作像ユニット１５の装着位置の変更を許可するものであってもよい。
【００４３】
なお、後述するように、作像ユニット１５は、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニット１５で作像される画像の色（以降、「作像ユニット１５のトナーの色」という）との組み合わせによって決定される情報と、作像ユニット１５の装着位置によらず、作像ユニット１５に付帯する部材によって決定される情報を含む、画像の作像に関して予め定められた情報が設定された設定情報（以降、「パラメータ」という）を参照して画像を作像する。具体的には、パラメータには、形成されるユーザ画像にトナーのかぶりや白抜けといった画像欠陥が発生することを抑制するために参照する情報が含まれる。こうした画像欠陥は「画像ディフェクト」と呼ばれることもある。
【００４４】
作像ユニット１５の装着位置が変更された場合、画像形成装置２００は、装着位置変更後の作像ユニット１５が参照するパラメータを設定し直し、形成されるユーザ画像に画像ディフェクトが発生することを抑制する。
【００４５】
次に、図１に示した画像形成装置２００における画像形成動作について説明する。
【００４６】
まず、例えば、図示しない通信回線を介して図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から画像形成対象であるユーザ画像に対応した画像データが画像形成装置２００へ出力される。
【００４７】
画像形成装置２００にユーザ画像が入力されると、画像形成装置２００は帯電器２に帯電バイアスを供給し、感光体１の表面を負極に帯電する。
【００４８】
一方、ユーザ画像は、画像形成装置２００の制御部６０に入力される。制御部６０は、入力されたユーザ画像を、装着されている作像ユニット１５のトナーの各色成分に対応した画像データに分解した後、各色の画像データに基づいた変調信号を、対応する色のレーザ出力部３に出力する。レーザ出力部３は、入力された変調信号に従って変調されたレーザ光線１１を出力する。
【００４９】
この変調されたレーザ光線１１は、それぞれ感光体１の表面に照射される。感光体１表面は帯電器２により負極に帯電した状態にあるが、感光体１表面にそれぞれレーザ光線１１が照射されると、レーザ光線１１が照射された部分の電荷が消滅して、感光体１上には各色の画像データに対応した静電潜像が各々形成される。
【００５０】
各色の現像器４には、それぞれＧ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＣＲの負極に帯電したトナー、並びに各トナーを感光体１表面に付着する現像ロール３４が備えられている。
【００５１】
回転駆動される感光体１上に形成された静電潜像が現像ロール３４に到達すると、図示しない現像バイアス用電源によって現像ロール３４に現像バイアスが供給される。これにより、現像ロール３４の各々の周面に付着した各色のトナーが、それぞれ対応する色の感光体１の静電潜像に付着し、感光体１の各々に、各色に分解された画像データに対応する画像が各々形成される。
【００５２】
更に、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ、及び二次転写器７のバックアップロール７Ａが回転することによって、中間転写ベルト６が矢印１４の方向に搬送され、一次転写器５と感光体１により形成されるニップ部の各々で中間転写ベルト６が感光体１に押し当てられる。この際、図示しない一次転写バイアス電源から一次転写器５に一次転写バイアスが供給され、感光体１に形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト６に転写される（一次転写）。
【００５３】
中間転写ベルト６にトナー画像を転写した感光体１は、図示しないクリーナーにより表面に付着した残留トナー等の付着物が除去され、図示しない除電器により残留電荷が除去される。
【００５４】
一方、二次転写器７は、中間転写ベルト６を張架するバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂを含んで構成され、二次転写ロール７Ｂは中間転写ベルト６に接触して、中間転写ベルト６の搬送に追従して回転する。
【００５５】
また、図示しないモータにより用紙搬送ローラ１３が回転することで、用紙収容部Ｔ内の用紙Ｐが二次転写器７のバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂとの組み合わせによる二次転写ロール対によって形成される二次転写ニップ部に搬送される。
【００５６】
そして、二次転写ニップ部において、画像が形成されている中間転写ベルト６の面と対向した状態で用紙Ｐが中間転写ベルト６に押し当てられる際に、二次転写バイアス電源から二次転写ロール対に二次転写バイアスが供給され、中間転写ベルト６に形成された画像が用紙Ｐに転写される（二次転写）。用紙Ｐ上に転写された画像、すなわちユーザ画像は、定着器９により加熱及び加圧され、用紙Ｐに定着する。
【００５７】
用紙Ｐにトナー画像を転写した中間転写ベルト６は、ベルトクリーナー８により表面に付着した残留トナー等の付着物が除去される。
【００５８】
以上により、ユーザ画像が用紙Ｐに形成されて、画像形成動作が終了する。
【００５９】
次に、図２を参照して、画像形成装置２００の電気系統の要部構成について説明する。
【００６０】
図２に示すように、画像形成装置２００の制御部６０は、例えばコンピュータ５０で構成される。コンピュータ５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３、不揮発性メモリ５４及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）５５を備える。そして、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、不揮発性メモリ５４及びＩ／Ｏ５５がバス５６を介して各々接続されている。
【００６１】
また、Ｉ／Ｏ５５には、一次転写器５、二次転写器７、定着器９、各々のトナーの色に対応した各画像形成ユニット１７、及び搬送用モータ群１９が接続される。
【００６２】
このうち、搬送用モータ群１９には、中間転写ベルト６を搬送する各種ローラ（例えば、ローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ）、及び用紙Ｐを搬送する用紙搬送ローラ１３等を駆動するモータが含まれる。
【００６３】
なお、Ｉ／Ｏ５５に接続される装置は図２に例示された装置に限定されない。例えばインターネット等の通信回線に接続し、通信回線に接続された外部装置とデータを送受信する通信装置を接続するようにしてもよい。
【００６４】
次に、図３及び図４を参照して、作像ユニット１５の装着位置を変更した場合における画像形成装置２００の作用について説明する。図３は、例えば作像ユニット１５の装着位置を変更するため、画像形成装置２００における作像ユニット１５の何れかが取り外された場合に、ＣＰＵ５１によって実行されるパラメータ格納処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６５】
上述したパラメータ格納処理を規定する画像形成プログラムは、例えばＲＯＭ５２に予め記憶されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶される画像形成プログラムを読み込み、パラメータ格納処理を実行する。
【００６６】
なお、以降では、何れの作像ユニット１５も装着されていない画像形成ユニット１７が画像形成装置２００に少なくとも１つ存在し、画像形成ユニット１７に既に装着されている何れかの作像ユニット１５の装着位置を、作像ユニット１５が装着されていない画像形成ユニット１７に変更する例について説明する。
【００６７】
まず、ステップＳ１０において、ＣＰＵ５１は、画像形成ユニット１７から作像ユニット１５が取り外されたか否かを検知する。具体的には、ＣＰＵ５１は、作像ユニット１５が取り外された際に画像形成ユニット１７から通知される取り外し信号の有無により、作像ユニット１５が画像形成ユニット１７から取り外されたか否かを検知する。
【００６８】
何れの画像形成ユニット１７からも取り外し信号が通知されない場合は、ステップＳ１０の処理を繰り返し実行し、作像ユニット１５が何れかの画像形成ユニット１７から取り外されるまで取り外し信号の有無を監視する。
【００６９】
一方、画像形成ユニット１７の何れかから作像ユニット１５の取り外し信号を検知した場合は、ステップＳ２０に移行する。
【００７０】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ５１は、作像ユニット１５の取り外し信号を通知した画像形成ユニット１７を特定することで、作像ユニット１５が取り外された装着位置を取得し、取得した装着位置をＲＡＭ５３に記憶する。作像ユニット１５が取り外された装着位置を、取り外し信号を通知した画像形成ユニット１７から特定するには、例えば不揮発性メモリ５４に予め記憶されている画像形成ユニット１７と装着位置との対応付けを示す対応情報を参照すればよい。
【００７１】
ＲＡＭ５３には画像形成ユニット１７毎に、装着された作像ユニットのパラメータを記憶する領域（作像パラメータ領域）が予め設けられている。ＣＰＵ５１は作像ユニット１５を制御して感光体１に画像を作像する際、画像を作像する作像ユニット１５を含む画像形成ユニット１７に割り当てられた作像パラメータ領域のパラメータを参照して、作像ユニット１５を制御する。
【００７２】
したがって、ステップＳ３０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０で取得した装着位置に装着されていた作像ユニット１５、すなわち、取り外された作像ユニット１５に設定されたパラメータを取得する。
【００７３】
ステップＳ４０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０で取得したパラメータのうち、ユニット依存パラメータを、例えば不揮発性メモリ５４の予め定めた領域に設けられたユニット依存パラメータ格納領域に記憶する。
【００７４】
ここで、作像ユニット１５に設定されるパラメータについて説明する。ＣＰＵ５１が作像ユニット１５を制御して画像を作像する際、作像ユニット１５毎に設けられた作像パラメータ領域に設定されたパラメータを各々参照して、感光体１に画像を作像する点については既に説明した通りである。ＣＰＵ５１が作像ユニット１５を制御して画像を作像する際に参照するパラメータは、２種類のパラメータに分類される。
【００７５】
１つ目のパラメータは、各々の作像ユニット１５に付帯する部材によって決定される情報から決定されるパラメータであり、「ユニット依存パラメータ」と呼ばれる。すなわち、ユニット依存パラメータとは、作像ユニット１５の装着位置とは関係なく、作像ユニット１５毎に固有のパラメータである。したがって、例えば同じ色の画像を作像する作像ユニット１５であっても作像ユニット１５自体が物理的に異なれば、異なるユニット依存パラメータが用いられる。
【００７６】
２つ目のパラメータは、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニット１５のトナーの色との組み合わせによって決定されるパラメータであり、「位置・色依存パラメータ」と呼ばれる。すなわち、異なる作像ユニット１５であっても、作像ユニット１５の装着位置と作像する画像の色が同じであれば、異なる作像ユニット１５の各々に対して同じ位置・色依存パラメータが用いられる。
【００７７】
なお、位置・色依存パラメータは第１の設定情報の一例であり、ユニット依存パラメータは第２の設定情報の一例である。
【００７８】
ユニット依存パラメータの具体例としては、例えば作像ユニット１５に含まれるトナーの色や平均粒径といったトナーの属性、及びトナーの濃度を検知する検知センサ１６で検知された濃度と実際のトナーの濃度との差分を補正する補正量が含まれる。なお、ユニット依存パラメータがトナーの属性及びトナーの濃度の補正量に限定されないことは言うまでもない。ユニット依存パラメータは、例えば作像ユニット１５の製造番号に代表されるユニット番号のように、作像ユニット１５の装着位置と関係なく、作像ユニット１５毎に設定された固有の情報を少なくとも１つ含めばよい。
【００７９】
位置・色依存パラメータの具体例としては、例えばレーザ出力部３からの光で露光された感光体１の範囲（露光部）の電位と、現像ロール３４で静電潜像を現像する際に印加される現像バイアスとの電位差（Vdeve）の制御範囲が含まれる。また、位置・色依存パラメータには、レーザ出力部３からの光で露光されなかった感光体１の範囲（非露光部）の電位と、現像バイアスとの電位差（Vcf）の制御範囲、及び中間転写ベルト６上における画像の目標濃度が含まれる。なお、位置・色依存パラメータがVdeveの制御範囲、Vcfの制御範囲、及び目標濃度に限定されないことは言うまでもない。位置・色依存パラメータは、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニット１５のトナーの色との組み合わせによって決定されるパラメータを少なくとも１つ含めばよい。
【００８０】
Vdeveは、感光体１に供給されるトナーの量を決定する電圧であり、Vdeveが小さくなるに従ってトナーの供給量が少なくなるため、Vdeveを調整することで、作像ユニット１５から感光体１に供給されるトナーの量が調整される。Vcfはクリーニングフィールド電圧とも呼ばれ、Vcfが閾値より小さくなると、感光体１に作像した画像以外の範囲（白紙部分）にトナーが残留する、いわゆる、「かぶり」と呼ばれる画像ディフェクトが発生する。一方、Vcfが閾値より大きくなると感光体１の白紙部分にキャリアが残留する、いわゆる、「キャリア現象」（Bead-Carry-Out：ＢＣＯともいう）と呼ばれる画像ディフェクトが発生する。なお、Vdeve、Vcfとも、固定値ではなく、種々の情報に基づいて、予め定められた制御範囲内で変更される値である。
【００８１】
また、中間転写ベルト６上における画像の目標濃度とは、濃度調整用に作像される画像（パッチ）の中間転写ベルト６における濃度が当該目標濃度となるように調整することで、作像される画像の濃度を補正するためのパラメータである。中間転写ベルト６上に転写されたパッチの濃度が目標濃度から離れるに従って、ユーザ画像の本来の濃度と、実際に用紙Ｐに形成されたユーザ画像との濃度が乖離するため、画像ディフェクトが発生することになる。
【００８２】
Vdeveの制御範囲、Vcfの制御範囲、及び目標濃度は、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニットのトナーの色の組み合わせによって、画像ディフェクトの発生を抑制するための最適な値が変化する。作像ユニット１５の装着位置によってこれらの最適な値が変化するのは、装着位置によって画像の重なり順が変わるからである。したがって、Vdeveの制御範囲、Vcfの制御範囲、及び目標濃度は、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニット１５のトナーの色の組み合わせに応じて、作像ユニット１５に設定される。              
【００８３】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０で取得したパラメータのうち、作像ユニット１５の個体を一意に識別する識別情報、例えば作像ユニット１５のユニット番号を参照して、作像ユニット１５毎に設けられたユニット依存パラメータ格納領域のうち、取り外された作像ユニット１５に対応するユニット依存パラメータ格納領域に、取得したパラメータに含まれるユニット依存パラメータを格納する。
【００８４】
なお、各々の色の画像を作像する作像ユニット１５がそれぞれ１つずつしか存在しない場合、作像ユニット１５のトナーの色で作像ユニット１５の個体が一意に識別される。したがって、この場合には作像ユニット１５のトナーの色を参照すれば、ユニット依存パラメータの格納先が一意に決定されることになる。また、作像ユニット１５の識別情報は作像ユニット１５のユニット番号に限定されない。例えば、作像ユニット１５に付帯する現像器４及び図示しないトナーカートリッジの製造番号や、作像ユニット１５に感光体１が含まれる場合には感光体１の製造番号の少なくとも１つ、或いはこれらの製造番号の組み合わせによって作像ユニット１５を識別してもよい。
【００８５】
ステップＳ５０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０で取得したパラメータのうち、位置・色依存パラメータを、例えば不揮発性メモリ５４の予め定めた領域に設けられた位置・色依存パラメータ格納領域に記憶する。
【００８６】
具体的には、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０で取得したパラメータから、作像ユニット１５のトナーの色を示す情報を参照する。そして、ＣＰＵ５１は、作像ユニット１５の装着位置及び作像ユニット１５のトナーの色の組み合わせ毎に設けられた位置・色依存パラメータ格納領域のうち、ステップＳ２０で取得した取り外された作像ユニットの元の装着位置と、取り外された作像ユニット１５のトナーの色の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域に、取得したパラメータに含まれる位置・色依存パラメータを格納する。
【００８７】
以上により、取り外された作像ユニット１５に設定されていたユニット依存パラメータが、取り外された作像ユニット１５に対応するユニット依存パラメータ格納領域に格納され、取り外された作像ユニット１５に設定されていた位置・色依存パラメータが、取り外された作像ユニット１５の元の装着位置と、取り外された作像ユニット１５のトナーの色の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域にそれぞれ格納される。
【００８８】
図４は、図３で画像形成装置２００から取り外した作像ユニット１５を、元の装着位置とは異なり、何れの作像ユニット１５も装着されていない画像形成ユニット１７の装着位置に装着した場合に、ＣＰＵ５１によって実行されるパラメータ設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８９】
上述したパラメータ設定処理を規定する画像形成プログラムは、例えばＲＯＭ５２に予め記憶されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶される画像形成プログラムを読み込み、パラメータ設定処理を実行する。
【００９０】
まず、ステップＳ１００において、ＣＰＵ５１は、画像形成ユニット１７に作像ユニット１５が装着されたか否かを検知する。具体的には、ＣＰＵ５１は、作像ユニット１５が装着された際に画像形成ユニット１７から通知される装着信号の有無により、作像ユニット１５が画像形成ユニット１７に装着されたか否かを検知する。
【００９１】
何れの画像形成ユニット１７からも装着信号が通知されない場合は、ステップＳ１００の処理を繰り返し実行し、作像ユニット１５が何れかの画像形成ユニット１７に装着されるまで装着信号の有無を監視する。
【００９２】
一方、画像形成ユニット１７の何れかから作像ユニット１５の装着信号を検知した場合は、ステップＳ１１０に移行する。
【００９３】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ５１は、作像ユニット１５の装着信号を通知した画像形成ユニット１７を特定することで、作像ユニット１５が装着された装着位置を取得し、取得した装着位置をＲＡＭ５３に記憶する。作像ユニット１５が装着された装着位置を、装着信号を通知した画像形成ユニット１７から特定するには、例えば不揮発性メモリ５４に予め記憶されている画像形成ユニット１７と装着位置との対応付けを示す対応情報を参照すればよい。
【００９４】
ステップＳ１２０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１１０で取得した装着位置に装着された作像ユニット１５を識別する識別情報を取得する。作像ユニット１５の識別情報は、例えば作像ユニット１５に含まれる記憶装置に予め記憶されており、作像ユニット１５が何れかの装着位置に装着された場合に、作像ユニット１５に含まれる記憶装置がＣＰＵ５１と電気的に接続されることで、ＣＰＵ５１によって識別情報が取得される。
【００９５】
この際、ＣＰＵ５１は、例えば作像ユニット１５のユニット番号及び作像ユニット１５のトナーの色を識別情報として取得する。しかし、各々の色の画像を作像する作像ユニット１５がそれぞれ１つずつしか存在しない場合、作像ユニット１５のトナーの色で作像ユニット１５が識別されることから、作像ユニット１５のトナーの色のみを識別情報として取得するようにしてもよい。
【００９６】
ステップＳ１３０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１２０で取得した識別情報を用いて装着された作像ユニット１５を一意に識別する。そして、ＣＰＵ５１は、装着された作像ユニット１５に対応するユニット依存パラメータ格納領域からユニット依存パラメータを読み出して、作像ユニット１５が装着された装着位置の画像形成ユニット１７に割り当てられた作像パラメータ領域に設定する。
【００９７】
ステップＳ１４０において、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１１０で取得した装着位置と、ステップＳ１２０で取得した識別情報における作像ユニット１５のトナーの色との組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域から位置・色依存パラメータを読み出して、作像ユニット１５が装着された装着位置の画像形成ユニット１７に割り当てられた作像パラメータ領域に設定する。
【００９８】
以上により、新たに装着された作像ユニット１５に対して、作像ユニット１５に固有のユニット依存パラメータが設定される。また、新たに装着された作像ユニット１５に対して、作像ユニット１５の装着位置と作像ユニット１５のトナーの色との組み合わせに対応した位置・色依存パラメータが設定される。
【００９９】
図５は、装着位置＃１に装着されている作像ユニット１５Ｇの装着位置を、何れの作像ユニット１５も装着されていない装着位置＃６に変更する場合の、ユニット依存パラメータと位置・色依存パラメータの格納及び設定について説明した図である。なお、ここでは一例として、各々の色の画像を作像する作像ユニット１５はそれぞれ１つずつしか存在しないものとして説明する。すなわち、作像ユニット１５のトナーの色によって作像ユニット１５が一意に識別される。
【０１００】
図５に示すように、作像ユニット１５Ｇが装着位置＃１から取り外された場合、図３のステップＳ２０によって、作像ユニット１５の取り外し位置が“＃１”として取得される。また、図３のステップＳ３０で取得したパラメータから、取り外した作像ユニット１５のトナーの色が“Ｇ”として取得される。
【０１０１】
したがって、図３のステップＳ４０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇに設定されていたユニット依存パラメータが、トナー色Ｇに対応するユニット依存パラメータ格納領域に格納される。また、図３のステップＳ５０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇに設定されていた位置・色依存パラメータが、トナー色Ｇと装着位置＃１の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域に格納される。
【０１０２】
一方、装着位置＃１から取り外された作像ユニット１５Ｇが装着位置＃６に装着された場合、図４のステップＳ１１０によって、作像ユニット１５Ｇの装着位置が“＃６”として取得される。また、図４のステップＳ１２０で取得した作像ユニット１５Ｇの識別情報から、装着位置＃６に装着された作像ユニット１５のトナーの色が“Ｇ”として取得される。
【０１０３】
したがって、図４のステップＳ１３０によって、装着位置変更前（装着位置＃１）に作像ユニット１５Ｇに設定されていたユニット依存パラメータと同じユニット依存パラメータが、装着位置変更後（装着位置＃６）の作像ユニット１５Ｇに設定される。また、図４のステップＳ１４０によって、トナー色Ｇと装着位置変更後の装着位置である装着位置＃６の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータが位置・色依存パラメータ格納領域から読み出され、装着位置＃６に装着された作像ユニット１５Ｇに設定される。
【０１０４】
仮に、作像ユニット１５の装着位置を変更する際、作像ユニット１５の装着位置のみに基づいて装着位置変更後の作像ユニット１５にパラメータを設定する場合、ユニット依存パラメータが装着位置変更後の作像ユニット１５に設定されないことになる。更に、作像ユニット１５の装着位置のみに基づいて装着位置変更後の作像ユニット１５にパラメータを設定する場合、装着される作像ユニット１５のトナーの色とは関係なく、同じ装着位置の作像ユニット１５には毎回同じパラメータが設定されることになる。
【０１０５】
一方、本実施の形態に係る画像形成装置２００では、作像ユニット１５の装着位置が変更された場合、装着位置変更後の作像ユニット１５に対して、作像ユニット１５毎に固有のパラメータであるユニット依存パラメータと、作像ユニット１５の装着位置と作像ユニット１５のトナーの色との組み合わせによって決定される位置・色依存パラメータが設定される。すなわち、ＣＰＵ５１は、ユニット依存パラメータに従って、例えば作像ユニット１５に固有の検知センサ１６で検知されるトナーの濃度の補正量を調整し、位置・色依存パラメータに従って、例えば画像の作像に係るトナー濃度、Vdeve、Vcf等を調整する。したがって、作像ユニット１５の装着位置のみに基づいて装着位置変更後の作像ユニット１５にパラメータを設定する場合と比較して、作像ユニット１５で作像される画像における画像ディフェクトの発生が抑制されることになる。
【０１０６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、作像ユニット１５の装着位置を変更した場合における画像形成装置２００の作用について説明した。第２実施形態では、作像ユニット１５の装着位置を変更する点については第１実施形態と同じであるが、異なる装着位置に装着された同じ色の画像を作像する作像ユニット１５の間で作像ユニット１５の装着位置を変更する場合における画像形成装置２００の作用について説明する。
【０１０７】
なお、第２実施形態に係る画像形成装置２００の構造上の要部構成例及び電気系統の要部構成例は、各装着位置＃１〜＃６に装着されている作像ユニット１５のトナーの色以外は、それぞれ図１及び図２に示す要部構成例と同じである。
【０１０８】
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置２００の各作像ユニット１５の装着例を示す図である。図６に示すように、画像形成装置２００の装着位置＃１には作像ユニット１５Ｇ、装着位置＃２には作像ユニット１５Ｙ、装着位置＃３には作像ユニット１５Ｍ、装着位置＃４には作像ユニット１５Ｃ、装着位置＃５には作像ユニット１５Ｋ、及び装着位置＃６には作像ユニット１５Ｇが装着されているものとする。装着位置＃１及び装着位置＃６には、共にトナー色Ｇの作像ユニット１５Ｇが装着されるため、区別して説明する必要がある場合には、装着位置＃１に装着されている作像ユニット１５Ｇを「作像ユニット１５Ｇ１」と表し、装着位置＃６に装着されている作像ユニット１５Ｇを「作像ユニット１５Ｇ２」と表す。
【０１０９】
このように第２実施形態に係る画像形成装置２００では、同じ色の画像を作像する作像ユニット１５が複数存在するため、例えば作像ユニット１５のユニット番号毎にユニット依存パラメータ格納領域が設けられる。説明の便宜上、作像ユニット１５Ｇ１のユニット番号を“Ｕ１”、作像ユニット１５Ｙのユニット番号を“Ｕ２”、作像ユニット１５Ｍのユニット番号を“Ｕ３”、作像ユニット１５Ｃのユニット番号を“Ｕ４”、作像ユニット１５Ｋのユニット番号を“Ｕ５”、及び作像ユニット１５Ｇ２のユニット番号を“Ｕ６”とする。
【０１１０】
以降では、図６を参照しながら、装着位置＃１に装着されている作像ユニット１５Ｇ１を取り外し、装着位置＃６に装着されている作像ユニット１５Ｇ２を装着位置＃１に装着する場合を例にして、異なる装着位置に装着された同じ色の画像を作像する作像ユニット１５の間で作像ユニット１５の装着位置を変更する例について説明する。
【０１１１】
まず、作像ユニット１５Ｇ１が装着位置＃１から取り外された場合、ＣＰＵ５１によって、図３に示したパラメータ格納処理を規定する画像形成プログラムが実行される。
【０１１２】
したがって、図３のステップＳ２０によって、作像ユニット１５の取り外し位置が“＃１”として取得される。また、図３のステップＳ３０で取得したパラメータから、取り外された作像ユニット１５の識別情報が取得される。具体的には、取り外された作像ユニット１５のトナーの色（この場合“Ｇ”）と作像ユニット１５のユニット番号（この場合“Ｕ１”）が取得される。
【０１１３】
したがって、図３のステップＳ４０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇ１に設定されていたユニット依存パラメータが、ユニット番号Ｕ１に対応するユニット依存パラメータ格納領域に格納される。また、図３のステップＳ５０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇ１に設定されていた位置・色依存パラメータが、トナー色Ｇと装着位置＃１の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域に格納される。
【０１１４】
また、作像ユニット１５Ｇ２が装着位置＃６から取り外された場合も、ＣＰＵ５１によって、図３に示したパラメータ格納処理を規定する画像形成プログラムが実行される。したがって、装着位置＃１から作像ユニット１５Ｇ１を取り外した場合と同様に、図３のステップＳ４０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇ２に設定されていたユニット依存パラメータが、ユニット番号Ｕ６に対応するユニット依存パラメータ格納領域に格納される。また、図３のステップＳ５０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇ２に設定されていた位置・色依存パラメータが、トナー色Ｇと装着位置＃６の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域に格納される。
【０１１５】
一方、装着位置＃６から取り外された作像ユニット１５Ｇ２が装着位置＃１に装着された場合、ＣＰＵ５１によって、図４に示したパラメータ設定処理を規定する画像形成プログラムが実行される。
【０１１６】
具体的には、図４のステップＳ１１０によって、作像ユニット１５Ｇ２の装着位置が“＃１”として取得される。また、図４のステップＳ１２０で取得した作像ユニット１５Ｇの識別情報から、装着位置＃１に装着された作像ユニット１５のトナーの色が“Ｇ”で、かつ、装着された作像ユニット１５のユニット番号が“Ｕ６”として取得される。
【０１１７】
したがって、図４のステップＳ１３０によって、装着位置＃１に作像ユニット１５Ｇ１が装着されていた場合に、作像ユニット１５Ｇ１に設定されていたユニット依存パラメータとは異なるユニット依存パラメータが、装着位置＃１に装着された作像ユニット１５Ｇ２に対して設定される。また、装着位置＃１に装着される作像ユニット１５を作像ユニット１５Ｇ１から作像ユニット１５Ｇ２に変更したとしても、作像ユニット１５の変更前後で装着位置＃１に装着される作像ユニット１５のトナーの色は変更されない。したがって、図４のステップＳ１４０によって、作像ユニット１５Ｇ１が装着位置＃１に装着されていた際に設定されていた位置・色依存パラメータと同じ位置・色依存パラメータが、新たに装着位置＃１に装着された作像ユニット１５Ｇ２に設定される。
【０１１８】
このように第２実施形態に係る画像形成装置２００によれば、何れかの画像形成ユニット１７の作像ユニット１５を、同じ色の画像を作像する別の作像ユニット１５に交換した場合であっても、交換後の作像ユニット１５に合わせて作像ユニット１５に固有のユニット依存パラメータが設定される。したがって、作像ユニット１５の装着位置のみに基づいて装着位置変更後の作像ユニット１５にパラメータを設定する場合と比較して、作像ユニット１５で作像される画像における画像ディフェクトの発生が抑制されることになる。
【０１１９】
＜第３実施形態＞
第１実施形態及び第２実施形態に係る画像形成装置２００では、既に装着されている何れかの作像ユニット１５を画像形成装置２００から取り外し、取り外した作像ユニット１５の装着位置を変更する形態について説明した。第３実施形態では、既に画像形成装置２００に装着されている何れかの作像ユニット１５を、画像形成装置２００に装着されていない他の作像ユニット１５に交換する場合における画像形成装置２００の作用について説明する。
【０１２０】
なお、第３実施形態に係る画像形成装置２００の構造上の要部構成例及び電気系統の要部構成例は、それぞれ図１及び図２に示す要部構成例と同じである。
【０１２１】
図７は、第３実施形態に係る画像形成装置２００の各作像ユニット１５の装着例を示す図である。図７に示すように、画像形成装置２００の装着位置＃１には作像ユニット１５Ｇ、装着位置＃２には作像ユニット１５Ｙ、装着位置＃３には作像ユニット１５Ｍ、装着位置＃４には作像ユニット１５Ｃ、装着位置＃５には作像ユニット１５Ｋ、及び装着位置＃６には作像ユニット１５ＣＲが装着されているものとする。なお、説明の便宜上、同じ色の画像を作像する作像ユニット１５はそれぞれ１つしか存在しないものとする。したがって、識別情報として作像ユニット１５のトナーの色がわかれば、作像ユニット１５が一意に識別されることになる。
【０１２２】
以降では、図７を参照しながら、装着位置＃１に装着されている作像ユニット１５Ｇを取り外し、別途保管していたＳｉ色の画像を作像する作像ユニット１５Ｓｉに交換する例について説明する。
【０１２３】
まず、作像ユニット１５Ｇが装着位置＃１から取り外された場合、ＣＰＵ５１によって、図３に示したパラメータ格納処理を規定する画像形成プログラムが実行される。
【０１２４】
したがって、図３のステップＳ２０によって、作像ユニット１５の取り外し位置が“＃１”として取得される。また、図３のステップＳ３０で取得したパラメータから、取り外された作像ユニット１５の識別情報が取得される。具体的には、取り外された作像ユニット１５のトナーの色（この場合“Ｇ”）が取得される。
【０１２５】
したがって、図３のステップＳ４０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇに設定されていたユニット依存パラメータが、トナー色Ｇに対応するユニット依存パラメータ格納領域に格納される。また、図３のステップＳ５０によって、取り外された作像ユニット１５Ｇに設定されていた位置・色依存パラメータが、トナー色Ｇと装着位置＃１の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータ格納領域に格納される。
【０１２６】
一方、作像ユニット１５Ｇの代わりに作像ユニット１５Ｓｉが装着位置＃１に装着された場合、ＣＰＵ５１によって、図４に示したパラメータ設定処理を規定する画像形成プログラムが実行される。
【０１２７】
具体的には、図４のステップＳ１１０によって、装着された作像ユニット１５Ｓｉの装着位置が“＃１”として取得される。また、図４のステップＳ１２０で取得した作像ユニット１５の識別情報から、装着位置＃１に装着された作像ユニット１５のトナーの色が“Ｓｉ”として取得される。
【０１２８】
この場合、装着位置＃１に装着される作像ユニット１５自体が変更され、かつ、装着位置＃１に装着された作像ユニット１５で作像される画像の色も変更されている。
【０１２９】
したがって、図４のステップＳ１３０によって、装着した作像ユニット１５Ｓｉには、取り外した作像ユニット１５Ｇに設定されていたユニット依存パラメータとは異なる、作像ユニット１５Ｓｉに対応したユニット依存パラメータが設定される。また、図４のステップＳ１４０によって、装着した作像ユニット１５Ｓｉに設定される位置・色依存パラメータは、取り外した作像ユニット１５Ｇに設定されていた位置・色依存パラメータとは異なり、トナー色Ｓｉと装着位置＃１の組み合わせに対応する位置・色依存パラメータが設定される。
【０１３０】
なお、図７では作像ユニット１５Ｇを異なる色の画像を作像する作像ユニット１５Ｓｉに交換する例を示したが、同じ色の画像を作像する他の作像ユニット１５に交換してもよいことは言うまでもない。この場合、作像ユニット１５の交換前後で同じ位置・色依存パラメータが設定されるが、作像ユニット１５自体が異なるため、作像ユニット１５の交換前と交換後では設定されるユニット依存パラメータが異なる。
【０１３１】
このように第３実施形態に係る画像形成装置２００によれば、既に画像形成装置２００に装着されている何れかの作像ユニット１５を、画像形成装置２００に装着されていない他の作像ユニット１５に交換した場合であっても、交換後の作像ユニット１５の識別情報及び装着位置に合わせて、交換後の作像ユニット１５に適切なユニット依存パラメータ及び位置・色依存パラメータが設定される。したがって、作像ユニット１５の装着位置のみに基づいて交換後の作像ユニット１５にパラメータを設定する場合と比較して、作像ユニット１５で作像される画像における画像ディフェクトの発生が抑制されることになる。
【０１３２】
以上、実施の形態を用いて開示の技術について説明したが、開示の技術は各実施の形態に記載の範囲には限定されない。開示の技術の要旨を逸脱しない範囲で各実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も開示の技術の技術的範囲に含まれる。例えば、開示の技術の要旨を逸脱しない範囲で処理の順序を変更してもよい。
【０１３３】
また、各実施の形態では電子写真方式の画像形成装置２００を用いて、開示の技術に係る画像形成装置２００の作用について説明したが、例えばインクジェット方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。また、一次転写器５で中間転写ベルト６に転写した画像を、二次転写器７で用紙Ｐに再転写する中間転写方式の画像形成装置２００だけでなく、感光体１に作像した画像を用紙Ｐに直接転写する直接転写方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。更には、各々の色に対応した作像ユニット１５を切り換えて、共通の感光体１に画像を作像するロータリー現像方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【０１３４】
また、各実施の形態では、一例として制御部６０におけるパラメータ格納処理及びパラメータ設定処理をソフトウエアで実現する形態について説明したが、例えば図３及び図４に示したフローチャートと同等の処理をハードウエアで処理させるようにしてもよい。この場合、制御部６０における処理をソフトウエアで実現する場合に比べて、処理の高速化が図られる。
【０１３５】
また、上述した実施の形態では、画像形成プログラムがＲＯＭ５２にインストールされている形態を説明したが、これに限定されるものではない。本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。例えば、本発明に係る画像形成プログラムを、ＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭ、又はＤＶＤ(Digital Versatile Disc)−ＲＯＭ等の光ディスクに記録された形態で提供してもよい。また、本発明に係る画像形成プログラムを、ＵＳＢメモリ及びフラッシュメモリ等の半導体メモリに記録された形態で提供してもよい。更に、画像形成装置２００に通信装置が接続されている場合には、通信回線を介して他の外部装置から本発明に係る画像形成プログラムを取得するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｇ、１ＣＲ）・・・感光体
２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、２Ｇ、２ＣＲ）・・・帯電器
３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、３Ｇ、３ＣＲ）・・・レーザ出力部
４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、４Ｇ、４ＣＲ）・・・現像器
５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５Ｇ、５ＣＲ、）・・・一次転写器
６・・・中間転写ベルト
７・・・二次転写器
８・・・ベルトクリーナー
９・・・定着器
１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、１５Ｇ、１５ＣＲ）・・・作像ユニット
１６（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、１６Ｇ、１６ＣＲ）・・・ＡＴＣセンサ
１７（１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｇ、１７ＣＲ）・・・画像形成ユニット
３４（３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３４Ｇ、３４ＣＲ）・・・現像ロール
５０・・・コンピュータ
５１・・・ＣＰＵ
６０・・・制御部
２００・・・画像形成装置
Ｐ・・・用紙
【図１】
2019003134.tif 000003
【図２】
2019003134.tif 000004
【図３】
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【図４】
2019003134.tif 000006
【図５】
2019003134.tif 000007
【図６】
2019003134.tif 000008
【図７】
2019003134.tif 000009