(57)【要約】【課題】  マット苗に振動が加わっても覆土が崩れにくく、且つマット苗の床土が張り付きにくい、移植作業時に扱いやすいマット苗の製造方法を提供すること。【解決手段】  苗箱１２０に敷設する育苗用の培土のうち、種子を覆う覆土は、苗箱１２０に敷設する育苗用の培土Ｓのうち、種子を覆う覆土Ｃは、土質Ｚを８０％以上とし、粘土質Ｘまたは繊維質Ｙを１０％以上２０％未満とし、苗箱１２０に敷設する培土Ｓのうち、種子を受ける床土Ｂは、土質Ｚを８０％以上とし、粘土質Ｘを１５％以下とすると共に、覆土Ｃに用いる土質Ｚは、比重０．７以下の土質ＺＬを用いるものとし、床土Ｂに用いる土質Ｚは、比重０．９以上の土質ＺＨを用いるものとし、覆土Ｃと床土Ｂの厚みは１８ｍｍ以下とし、培土Ｓに播種する籾の量は１８０ｇ以上とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
苗箱（１２０）に敷設する育苗用の培土（Ｓ）のうち、種子を覆う覆土（Ｃ）は、土質（Ｚ）を８０％以上とし、粘土質（Ｘ）または繊維質（Ｙ）を１０％以上２０％未満とすることを特徴とするマット苗の製造方法。
【請求項２】
前記苗箱（１２０）に敷設する培土（Ｓ）のうち、種子を受ける床土（Ｂ）は、土質（Ｚ）を８０％以上とし、粘土質（Ｘ）を１５％以下とすることを特徴とする請求項１に記載のマット苗の製造方法。
【請求項３】
前記覆土（Ｃ）に用いる土質（Ｚ）は、比重０．７以下の土質（ＺＬ）を用いるものとし、前記床土（Ｂ）に用いる土質（Ｚ）は、比重０．９以上の土質（ＺＨ）を用いるものとし、覆土（Ｃ）と床土（Ｂ）の厚みは１８ｍｍ以下とし、培土（Ｓ）に播種する籾の量は１８０ｇ以上とすることを特徴とする請求項１または２に記載のマット苗の製造方法。
【請求項４】
前記覆土（Ｃ）に添加する肥料は、窒素成分（Ｎ）を含むものとし、前記床土（Ｂ）に添加する肥料（Ｆ）は、少なくとも窒素成分（Ｎ）が含まれないものとすると共に、床土（Ｂ）にはリン酸塩（Ｐ）を添加することを特徴とする請求項３に記載のマット苗の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水稲等のマット苗の製造方法の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
苗箱に床土を敷設し、床土に種籾を播種すると共に、覆土で種籾を覆うことにより、水稲等の苗の栽培環境を整える技術がある。この技術は、培土の比重を比較的軽いものとし、覆土に含有させる肥料の量を調整することにより、苗の根部の成長を促すと共に、播種時に種籾が重なり合うことを防止し、播種密度を高めている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２２０６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
播種密度を高めた苗箱では、苗一株当たりの根部の専有面積が小さくなるので、根部同士がぶつかり合って成長が遅くなり、根部同士が絡み合わず、苗の成長により根部が培土内に張り巡らされることで形成されるマット苗の強度が低下する問題がある。
【０００５】
また、マット苗を移植機で用いる際、覆土が振動により苗の搬送経路に落下し、除去作業に余分な労力を費やさせると共に、覆土が搬送経路の駆動部に詰まり、苗の搬送を不安定にする問題がある。
【０００６】
さらに、マット苗を移植機に載せる際、苗載せ部や苗の搬送経路に接触する床土側に粘土質が多すぎると、床土が苗載せ部や苗の搬送経路に張り付き、除去作業に余分な労力を費やさせると共に、張り付いた床土が苗の搬送を妨げ、苗の植付精度を低下させる問題がある。
【０００７】
本発明は、マット苗に振動が加わっても覆土が崩れにくく、且つマット苗の床土が張り付きにくい、移植作業時に扱いやすいマット苗の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、次のような技術的手段を講じた。
【０００９】
すなわち、請求項１に係る発明は、苗箱（１２０）に敷設する育苗用の培土のうち、種子を覆う覆土は、苗箱（１２０）に敷設する育苗用の培土（Ｓ）のうち、種子を覆う覆土（Ｃ）は、土質（Ｚ）を８０％以上とし、粘土質（Ｘ）または繊維質（Ｙ）を１０％以上２０％未満とすることを特徴とするマット苗の製造方法とした。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、前記苗箱（１２０）に敷設する培土（Ｓ）のうち、種子を受ける床土（Ｂ）は、土質（Ｚ）を８０％以上とし、粘土質（Ｘ）を１５％以下とすることを特徴とする請求項１に記載のマット苗の製造方法とした。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記覆土（Ｃ）に用いる土質（Ｚ）は、比重０．７以下の土質（ＺＬ）を用いるものとし、前記床土（Ｂ）に用いる土質（Ｚ）は、比重０．９以上の土質（ＺＨ）を用いるものとし、覆土（Ｃ）と床土（Ｂ）の厚みは１８ｍｍ以下とし、培土（Ｓ）に播種する籾の量は１８０ｇ以上とすることを特徴とする請求項１または２に記載のマット苗の製造方法とした。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、前記覆土（Ｃ）に添加する肥料は、窒素成分（Ｎ）を含むものとし、前記床土（Ｂ）に添加する肥料（Ｆ）は、少なくとも窒素成分（Ｎ）が含まれないものとすると共に、床土（Ｂ）にはリン酸塩（Ｐ）を添加することを特徴とする請求項３に記載のマット苗の製造方法とした。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明により、覆土（Ｃ）の土質（Ｚ）を粘土質（Ｘ）でまとめ上げることができるので、苗を移植機に載せた際、機体の振動等により覆土（Ｃ）が崩れ、土質（Ｚ）が苗の搬送経路に散らばることを防止できる。これにより、落下した土質（Ｚ）が苗の搬送を妨げ、苗の植付精度を低下させることが防止される。
【００１４】
請求項２の発明により、請求項１の発明の効果に加えて、床土（Ｂ）の粘度を下げることができるので、粘土質（Ｘ）が移植機の搬送経路に付着することを防止できるので、搬送経路上で苗の並びが乱れることが防止され、苗の植付精度が向上する。
【００１５】
請求項３の発明により、請求項１または２に記載の発明の効果に加えて、床土（Ｂ）を軽く、覆土（Ｃ）を重くすることにより、床土（Ｂ）内で苗の根部が伸びやすく、根によるマット苗（１２１）の強度の向上が図られる。
【００１６】
また、覆土（Ｃ）により根部の上部側を保持することができるので、移植機により苗が取られる際に培土（Ｓ）が崩れにくく、苗の植付精度が向上する。
【００１７】
請求項４の発明により、請求項３に記載の発明の効果に加えて、覆土（Ｃ）に窒素成分（Ｎ）を添加し、床土（Ｂ）には窒素成分（Ｎ）を添加しないことにより、床土（Ｂ）内の根部を覆土（Ｃ）から移行してくる窒素成分（Ｎ）に向かって伸ばさせることができるので、根によるマット苗（１２１）の強度向上が図られる。
【００１８】
また、床土（Ｂ）内にリン酸塩（Ｐ）を添加することにより、根部を土中に活着させやすくなるので、一層マット苗（１２１）の強度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】播種機を示す側面図
【図２】播種機を示す平面図
【図３】育苗箱供給装置の要部を示す平面図
【図４】育苗箱供給装置の要部を示す側面図
【図５】下受板、上受板及び落とし板を示す斜視図
【図６】播種装置の穴開け突起部を備える播種繰出ローラを示す要部側面図
【図７】別構成例の播種装置の穴開け突起部を備える播種繰出ローラを示す要部側面図
【図８】育苗用の培土を投入した苗箱を示す断面図
【図９】（ａ）粘土質を用いた培土を構成する成分の割合を示す表、（ｂ）繊維質を用いた培土を構成する成分の割合を示す表、（ｃ）粘土質と繊維質を混合した培土を構成する成分の割合を示す表
【図１０】ヤシガラを培土材料とする際の硫化鉄処理を示す模式図
【図１１】吸水材を添加した育苗用の培土を投入した苗箱を示す断面図
【図１２】吸水材を添加した培土を構成する成分の割合を示す表
【図１３】ゼオライトを添加した育苗用の培土を投入した苗箱を示す断面図
【図１４】ゼオライトを添加した培土を構成する成分の割合を示す表
【図１５】苗箱を粘性材の水溶液に浸漬させる作業を示す模式図
【図１６】作成中の苗箱に粘性材の水溶液を供給する作業を示す模式図
【図１７】軽量培土と重量培土を投入した苗箱を示す断面図
【図１８】床土と覆土に異なる量の窒素成分を添加した苗箱を示す断面図
【図１９】床土と覆土の窒素成分の添加量を示す表
【図２０】床土にリン酸塩を添加し、覆土に窒素成分を添加した苗箱を示す断面図
【図２１】床土のリン酸塩添加量と覆土の窒素成分の添加量を示す表
【図２２】床土にコーティング肥料を添加した苗箱を示す断面図
【図２３】（ａ）床土に軽量培土を用いるときの床土へのコーティング肥料の添加量と、覆土への窒素成分の添加量を示す表、（ｂ）床土に重量培土を用いるときの床土へのコーティング肥料の添加量と、覆土への窒素成分の添加量を示す表
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の実施の一形態を、以下に説明する。尚、以下の実施の形態は、あくまで実施の一形態であって、特許請求の範囲を拘束するものではない。
【００２１】
まず、図１から図５を用いて、床土Ｂ詰め、播種及び覆土Ｃの作業を行う播種機１について説明する。
【００２２】
播種機１は、育苗箱２を一方向に搬送する搬送経路３を備え、該搬送経路３上に支持され該搬送経路３に沿って該搬送経路３の上手側から順に、上下に複数枚に積み重ねられた育苗箱２を下側から順に繰り出して搬送経路３上に供給する育苗箱供給装置４と、育苗箱２に床土Ｂを詰める床土詰装置６と、床土Ｂを詰めた育苗箱２に灌水する灌水装置２９と、育苗箱２に播種する播種装置７と、育苗箱２に覆土する覆土装置８を設けている。
【００２３】
なお、育苗箱供給装置４及び床土詰装置６及び播種装置７及び覆土装置８の各々の装置は、他の装置と独立して単独で設置できるように前後左右計４本の脚部９，１０で支持されている。
【００２４】
また、覆土装置８の前側の左右の脚部１０には上下に回動するアーム１１を介して該脚部１０の下端より下方に突出させることができる車輪１２を各々取り付けており、該車輪１２を下方に突出させ播種機１を持ち上げて他の脚部９を地面から浮かせることにより、播種機１を容易に移動させることができる。
【００２５】
搬送経路３は、左右の搬送ガイド１５で構成され、この左右の搬送ガイド１５の間で長手方向を前後に向けた育苗箱２を搬送する構成となっている。搬送経路３には、駆動するコンベアとして、ベルト式の育苗箱搬送コンベアである育苗箱供給部搬送コンベア１６及び床土詰部搬送コンベア１７と、ローラ式の育苗箱搬送コンベアである播種部搬送コンベア１８及び覆土部搬送コンベア２８を備えている。
【００２６】
そして、非駆動でフリーで回転するローラ式のコンベアとして、育苗箱供給部搬送コンベア１６と床土詰部搬送コンベア１７の間に床土詰前コンベア６２を設け、床土詰部搬送コンベア１７と播種部搬送コンベア１８の間に灌水部コンベア６３を設け、播種部搬送コンベア１８と覆土部搬送コンベア２８の間に覆土前コンベア６４を設け、覆土部搬送コンベア２８の後側に育苗箱取出コンベア７５を設けている。
【００２７】
育苗箱供給装置４は、上下に複数枚に積み重ねられた育苗箱群を下側から受ける下受板３４と、前記育苗箱群の下から２枚目の育苗箱２を下側から受ける上受板３５と、育苗箱群の最下位の育苗箱２を強制的に下方へ落とす落とし板３６を備え、人手等により上受板３５上に供給された育苗箱群を先ず下受板３４上に引き継ぎ、上受板３５で育苗箱群の下から２枚目の育苗箱２から上側の育苗箱２を支持した状態で下受板３４による育苗箱群の最下位の育苗箱２の支持を解除し、その状態で落とし板３６が最下位の育苗箱２を上側から下方に押して育苗箱群から分離して落下させて繰り出して育苗箱供給部搬送コンベア１６上に供給し、以下この作動工程を繰り返すことにより育苗箱群の下側の育苗箱２から順に育苗箱供給部搬送コンベア１６上に供給する構成としている。
【００２８】
なお、下受板３４、上受板３５及び落とし板３６は、育苗箱群に作用する各々の部分が前後方向で重複しないように各々育苗箱群の前後左右４箇所に設けられ、育苗箱群の左右外側から作用し、育苗箱供給部搬送コンベア１６の作動に連動し、育苗箱供給部搬送コンベア１６上において先に供給した育苗箱２と次に供給する育苗箱２との間に隙間が生じないように作動する。
【００２９】
前記伝動構成について説明すると、育苗箱供給モータ９４に設けた出力スプロケット９５から搬送伝動チェーン９６及び駆動スプロケット３８へ伝動し、該駆動スプロケット３８と一体回転する搬送上手側のローラ３７を介して育苗箱供給部搬送コンベア１６を駆動する。
【００３０】
そして、駆動スプロケット３８からチェーン３９及び従動スプロケット４０を介して第一のカウンタ軸４１へ伝動し、該第一のカウンタ軸４１と一体回転する駆動スプロケット４２からチェーン４３、従動スプロケット４４及び一方向クラッチを介して第二のカウンタ軸４５へ伝動し、該第二のカウンタ軸４５の左右両端部に設けた駆動ベベルギヤ４６から従動ベベルギヤ４７を介して左右各々の落とし用軸４８を互いに反対側に駆動回転させる。この落とし用軸４８と落とし板３６とが一体回転し、落とし板３６が左右内側で下側に移行する方向に回転する。
【００３１】
また、落とし用軸４８の他端部からアーム４９，５１及びリンク５０等を介して落とし用軸４８の上方に位置する各々の受板用軸５２を所定角度範囲内で揺動させ、該受板用軸５２と一体回転する下受板３４及び上受板３５を揺動させ、下受板３４と上受板３５とを育苗箱群に交互に作用させて、育苗箱群を順次下降させる。
【００３２】
また、第二のカウンタ軸４５を手動で回転させるための手動供給操作具となる手動供給レバー５３を設けており、該手動供給レバー５３により作業者が任意に育苗箱供給部搬送コンベア１６上に育苗箱２を落下させて供給することができる。
【００３３】
床土詰装置６は、床土Ｂとなる培土Ｓを貯留する床土タンク５４と、該床土タンク５４内の床土Ｂを所定量ずつ繰り出して育苗箱２へ落下させて供給する床土繰出具となる床土繰出ベルト５５と、育苗箱２上で溢れる床土Ｂを均す均平具となる均平ブラシ１９と、育苗箱２内に突入して床土Ｂを鎮圧する床土鎮圧具となる床土鎮圧ローラ５７と、床土繰出ベルト５５上の隙間を調節して床土Ｂの繰出量を変更調節する床土量調節具となる床土量調節レバーを備え、床土繰出ベルト５５が床土Ｂを供給する搬送経路３上の床土Ｂ詰位置の搬送下手側に均平ブラシ１９が位置し、均平ブラシ１９の搬送下手側に床土鎮圧ローラ５７が位置する。
【００３４】
床土詰装置６の伝動構成について説明すると、床土繰出モータ２０により床土繰出ベルト５５が駆動し、該床土繰出ベルト５５から歯車伝動機構を介して均平ブラシ１９が駆動する。また、床土詰搬送モータ２１に設けた出力スプロケット９７から搬送伝動チェーン５９を介して駆動スプロケット６０へ伝動し、該駆動スプロケット６０と一体回転する搬送下手側のローラ６１により床土詰部搬送コンベア１７を駆動する。なお、均平ブラシ１９と床土繰出ベルト５５とが互いに逆方向に回転する構成としている。
【００３５】
なお、床土繰出モータ２０又は床土詰搬送モータ２１の一方の駆動で、床土繰出ベルト５５と均平ブラシ１９と床土詰部搬送コンベア１７へ伝動する構成としてもよい。
【００３６】
播種装置７は、図６に示すとおり、種子タンク６８の下部に調節板６８ｂを設けて、種子を所定量ずつ流下口に繰り出し、反時計方向に回転する播種繰出ローラ６９の凹溝に種子を取り込み、播種繰出ローラ６９の表面に付着した余分の種子を第１ブラシ６８ｄにより落下させる構成とする。該播種繰出ローラ６９の外周縁部には、苗トレイ２の床土Ｂに接触して種子が入り込む穴開け突起部６９ａ…が、左右方向の所定間隔毎で、且つ円周方向の所定間隔毎に形成される。左右方向の所定間隔、及び円周方向の所定間隔は、苗トレイ２を構成する複数の育苗セル１２１の左右方向の所定間隔、及び円周方向の所定間隔に対応するものとする。
【００３７】
そして、播種繰出ローラ６９の上部には回転ブラシ６８ｅをバネにより弾圧的に圧接し、播種繰出ローラ６９の凹溝から溢れた種子を除去して種子収容タンク６８ｆに回収し、播種繰出ローラ６９の下方に回転した凹溝から搬送中の苗トレイ２の床土Ｂに播種する構成としている。
【００３８】
また、播種繰出ローラ６９の播種位置から種子取り込み位置までの間に固定状の落下ブラシ７０を設け、播種できなかった種子を苗トレイ２の床土Ｂ上に掻き落とし、播種精度の向上と湿った種子の播種精度の向上を図る。
【００３９】
また、図７に示すとおり、播種繰出ローラ６９の播種位置から種子取り込み位置までの間に回転する第２落下ブラシ６８ｇを設け、播種繰出ローラ６９の外周部に第２落下ブラシ６８ｇの外周部を接触させて、播種繰出ローラ６９により第２落下ブラシ６８ｇを回転させながら播種残りの種子を落下するように構成してもよい。
【００４０】
また、播種装置７は、播種繰出ローラ６９に臨む種子タンク６８の出口の隙間を調節して播種繰出ローラ６９への種子の供給状態を変更調節する種子供給調節具となる種子供給調節ハンドル７２を備える。
【００４１】
よって、該種子供給調節ハンドル７２で調節される種子タンク６８の出口から播種繰出ローラ６９の繰出溝に種子が供給され、播種繰出ローラ６９の回転により該繰出溝が上方へ移動することにより該繰出溝で所定量の種子を移送し、芒、枝梗が付いた種子や芽の伸び過ぎた種子等の播種に不適な種子を繰出溝から除去し、該繰出溝は播種繰出ローラ６９の回転により下方へ移動してその下死点位置（播種位置Ｈ）で育苗箱２に種子を落下供給する構成となっている。
【００４２】
なお、一般的に播種繰出ローラ６９の繰出溝は、左右方向（播種繰出ローラ６９の回転軸心方向）に長い溝で播種繰出ローラ６９の外周に複数配列された構成となっている。種籾の長手方向（長径部）が育苗箱２の長手方向に向くべく、種籾の向きを揃えて育苗箱２へ播種する際は、播種繰出ローラ６９の繰出溝を、前後方向（播種繰出ローラ６９の回転外周方向）に長い溝で左右に複数配列した構成とすれば、種籾の長手方向（長径部）が繰出溝の方向（前後方向）に沿い、所望の向きで種籾を播種できる。
【００４３】
また、播種直後に種籾を床土Ｂに軽く押し付ける際は、押付ローラを播種位置Ｈの直後に設け、押付ローラにより種籾を押し付ける構成とすればよい。
【００４４】
播種装置７の伝動構成について説明すると、播種モータ６５に設けた出力スプロケット６６から繰出伝動チェーン６７を介して播種繰出ローラ６９へ伝動され、前記出力スプロケット６６から第一除去チェーン７３及び第二除去チェーン７４を介して除去ブラシ７０へ伝動され、前記出力スプロケット６６から搬送伝動チェーン７１を介して播種部搬送コンベア１８の搬送下手側のローラ７５へ伝動し、該搬送下手側のローラ７５からチェーン７７を介して搬送上手側のローラ７６へ伝動する。尚、搬送上手側のローラ７６と搬送下手側のローラ７５の間に、播種繰出ローラ６９が種子を繰り出して供給する播種位置Ｈがある。尚、除去ブラシ７０及び播種部搬送コンベア１８と播種繰出ローラ６９とが互いに逆方向に回転するべく、第一除去チェーン７３と搬送伝動チェーン７１を側面視で交差するように巻き掛けている。尚、播種繰出ローラ６９の外周部において除去ブラシ７０の位置と播種位置との間には、繰出溝から種子が脱落しないように該繰出溝を覆うガイド体を設けている。
【００４５】
覆土装置８は、覆土Ｃとなる培土Ｓを貯留する覆土タンク８４と、該覆土タンク８４内の覆土Ｃを所定量ずつ繰り出して育苗箱２へ落下させて覆土位置で供給する覆土繰出具となる覆土繰出ベルト８５と、育苗箱２上で溢れる覆土Ｃを均す均平具となる均平板８６と、覆土繰出ベルト８５上の隙間を調節して覆土Ｃの繰出量を変更調節する覆土量調節具となる覆土Ｃ量調節レバーとを備え、覆土繰出ベルト８５が覆土Ｃを供給する搬送経路３上の覆土位置の搬送下手側に均平板８６が位置する。覆土装置８の伝動構成について説明すると、覆土モータ７８により覆土繰出ベルト８５が駆動し、覆土モータ７８に設けた出力スプロケット７９から搬送伝動チェーン８０を介して覆土部搬送コンベア２８の搬送下手側のローラ８１へ伝動し、該搬送下手側のローラ８１からチェーン９８を介して搬送上手側のローラ８２へ伝動する。尚、搬送上手側のローラ８２と搬送下手側のローラ８１の間に、覆土位置がある。尚、覆土繰出ベルト８５と覆土部搬送コンベア２８とが互いに逆方向に回転するべく、搬送伝動チェーン８０を側面視で交差するように巻き掛けている。
【００４６】
覆土装置８の前側の脚部１０には、育苗箱搬送コンベアを手動で回転させるための操作具となる手動搬送ハンドル９２をフック９３を介して保持している。この手動搬送ハンドル９２により、播種装置７で播種をしている途中で故障で播種機１が停止したときや播種作業を終了するために播種機１を停止させたとき、手動で育苗箱２を搬送して該育苗箱２を播種機１から容易に取り出すことができる。
【００４７】
灌水装置２９は、灌水部コンベア６３の上側に設けられ、灌水部コンベア６３の左右の搬送ガイド１５から各々立ち上がる左右の支持フレーム１００を設け、左右に配列される複数のノズルを備える左右に延びる灌水パイプ９９を、左右の支持フレーム１００で両持ち支持している。該灌水パイプ９９すなわち灌水位置は、灌水部コンベア６３の搬送上手寄りの位置に配置されている。
【００４８】
床土詰前コンベア６２及び灌水部コンベア６３及び覆土前コンベア６４及び育苗箱取出コンベア７５の各々のコンベアは、左右の搬送ガイド１５の前後端部で搬送上手側及び搬送下手側の装置に嵌る嵌合部材１０１により、播種機１本体に対して独立して個別に着脱可能に設けられている。従って、灌水部コンベア６３を播種装置７と覆土装置８の間に組み付けることにより、播種装置７と覆土装置８の間に灌水装置２９を配置することができる。あるいは、灌水部コンベア６３を覆土装置８の後側に組み付けることにより、覆土Ｃ後に灌水する構成とすることもできる。
【００４９】
播種装置７と覆土装置８の間に灌水装置２９を配置する際は、灌水装置２９と覆土装置８の間隔が十分に得られるように、覆土前コンベア６４を灌水部コンベア６３の後側に組み付けたり、灌水装置２９の後側に組み付けられる覆土前コンベア６４を長いコンベアに交換したりすることが望ましい。これにより、床土Ｂに吸水性の悪い田土を使用しても、灌水装置２９の灌水を床土Ｂに浸透させることができ、床土Ｂの上面の水がひいた状態で覆土Ｃできるので、播種した種籾が酸素欠乏状態になりにくく、安定した発芽率が得られる。また、覆土前コンベア６４を非駆動のローラで構成し、この非駆動のローラを任意の位置に組み付けできる構成とすることにより、覆土前コンベア６４を伸縮できる構成としてもよい。尚、床土詰装置６と播種装置７の間に灌水装置２９を配置する際は、上述と同様の理由から、灌水装置２９と播種装置７の間のコンベアを長くすることが望ましい。
【００５０】
なお、種子タンク６８の上端の開口より覆土タンク８４の上端の開口を低位に設け、覆土タンク８４の上端の開口より床土タンク５４の上端の開口を低位に設けている。これにより、使用量が多いため作業者が頻繁に床土タンク５４へスコップで床土Ｂを供給しなければならないが、この床土供給作業を低位で容易に行え、次いで供給頻度が高い覆土タンク８４への覆土供給作業を容易に行える。しかも、種子タンク６８の上端の開口が高位となるので、床土供給作業又は覆土供給作業を行うとき、誤って種子タンク６８へ床土Ｂ又は覆土Ｃを供給するようなことを防止でき、土が供給されることで播種装置７が故障するようなことを防止できる。
【００５１】
床土タンク５４は変形可能なゴム製の弾性体１１３を介して支持されており、作業者が床土Ｂを供給する度にその重みで揺れる構成となっている。これにより、床土タンク５４内での床土Ｂのブリッジ現象を防止でき、特に水田の土壌等、ブリッジ現象を生じ易い土壌を床土Ｂとして使用するとき、床土Ｂの繰り出しを適正に行える。尚、作業者がスコップ等で床土タンク５４に触れることで、床土タンク５４を揺らすこともできる。
【００５２】
また、左右幅がコンベアの左右幅より小さい（３０ｃｍ未満の）育苗箱１１０に播種作業を行うときは、図２に示すように、コンベアの左右一方側にコンベア搬送方向の適宜間隔で複数の規制ガイド１１２を取り付け、コンベア上の育苗箱１１０の左右位置を規制するようにすればよい。このとき、播種装置７で繰り出される種子が前記左右一方側の部分で無駄になるので、この種子を受ける受け容器１１１を播種装置７下方で前記左右一方側の位置に配置すればよい。
【００５３】
水稲を苗箱１２０で栽培するときは、苗箱１２０に床土Ｂを敷設し、床土Ｂの上に水稲の種子を播種した後、覆土Ｃを敷設することが一般的である。床土Ｂは種子から生える根部の生長や張り込みを考慮する必要があると共に、覆土Ｃは種子の保温や水の浸透性等を考慮する必要があるので、異なる質の土砂を用いることが多い。特に、覆土Ｃは水の浸透性をよくするべく、砂質を多く含んだものとすることがある。
【００５４】
しかしながら、覆土Ｃの材料に砂質が多いと、培土Ｓ全体の強度が低く、崩れやすくなる。苗箱１２０が平坦な場所に起かれると共に、振動の加わる機会の無い水稲の育苗中には特に問題は生じないが、水稲の育苗後、田植機や野菜移植機に積載すると、機体の振動により砂質が崩れ、苗の搬送経路等に砂や小さい石が大量に落下し、苗の搬送を妨げ、苗の植付精度を低下させる問題がある。
【００５５】
この問題を解消すべく、図８、図９（ａ）に示すように、育苗用の培土Ｓの原料のうち、粘土質Ｘや砂質Ｗを含む土質Ｚの比率を全材料中の重量比で８０％以上とすると共に、覆土Ｃに用いる粘土質Ｘの比率を、重量比で１０〜２０％とするとよい。
【００５６】
これにより、水稲の苗の植付作業時に砂や小石が散らばることを防止できるので、苗の搬送が妨げられることがなく、苗の植付精度や作業能率が向上する。
【００５７】
なお、砂質をまとめる材料を、粘土質Ｘの代わりに、図８、図９（ｂ）に示すように、含水すると元の体積の数倍に膨張すると共に、強い粘性を示すモンモリロナイト等の成分を含むベントナイトを用いてもよい。ベントナイトは、一般的な粘土質Ｘに比べて高い粘性を有するので、覆土Ｃには重量比で２〜１０％となる量を添加するとよい。その分、砂質、或いはその他の材料の比率を高くし、根部の張り込みや吸水性を向上させるとよい。
【００５８】
上記により、培土Ｓの原料とする土が、採取地の環境により粘土質Ｘの含有量の少ないものであっても、覆土Ｃが崩れにくい粘性を有させることができる。
【００５９】
上記の方法では、粘土質Ｘ、あるいは粘性の高い材料を用いることで砂質の崩壊を抑えているが、水稲の品種や栽培の方針によっては、粘土質Ｘを多用できないこともあり得る。このときは、粘土質Ｘに代わり、ピートモスやヤシガラ等の植物由来の繊維質Ｙを、重量比で１０〜２０％覆土Ｃ中に含有させるとよい。繊維質Ｙを含有させることにより、砂質や小石は繊維に絡め取られるので、振動が加わっても覆土Ｃ中から砂質が落下することを防止できる。
【００６０】
また、繊維質Ｙは水の浸透性が高いので、栽培時に供給する水を水稲の根に届きやすく、水不足による生育不良や立ち枯れが防止される。
【００６１】
なお、図９（ｃ）に示すように、粘土質Ｘと繊維質Ｙを混合し、覆土Ｃに重量比で１０％以上２０％未満含有させることも考えられる。粘土質Ｘで水が過度に早く床土Ｂ側に移動してしまうことを防止しつつ、繊維質Ｙに水を保持させることができるので、培土Ｓ中に水を安定して保持し、水不足の発生を防止することができる。粘土質Ｘと繊維質Ｙの混合比については、栽培する水稲の品種や、栽培する時期に合わせて作業者が適切な量を選択する。
【００６２】
苗箱１２０に先に敷き詰める床土Ｂは、水稲の苗の栽培に必要な水や肥料成分Ｆが底部にすぐに流下することを防止すべく、粘土質Ｘを混入させている。
【００６３】
しかしながら、粘土質Ｘが多過ぎると、根部の張りが悪く根鉢が崩れやすいときには、田植機や野菜移植機の苗の搬送経路に崩れた粘土質Ｘが付着し、除去作業に余分な時間と労力を生じさせると共に、付着した粘土質Ｘが苗の搬送を妨害し、苗の植付精度を低下させる問題がある。
【００６４】
この問題を防止すべく、図８、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、床土Ｂの粘土成分は、重量比で１５％以下とする。これにより、供給する水や肥料の流下を遅らせつつ、且つ崩れた粘土質Ｘが苗の搬送経路に付着することを防止できるので、粘土質Ｘの除去作業に要する時間と労力が軽減されると共に、苗の植付精度が向上する。
【００６５】
粘土質Ｘを減らした分、床土Ｂの水の保持力を補うときは、ピートモスやヤシガラ等の繊維質Ｙを含有させるとよい。特に、ヤシガラは多孔質であり、粒一つ一つの保水力が高く、水を比較的長い時間に亘って保持させることができるので、水不足による生育不良や立ち枯れが防止される。
【００６６】
上記の繊維質Ｙのうち、ヤシガラの原料となる椰子は、土中の塩分を吸い上げる性質があるので、ヤシガラをチップ状にする前に原木Ｌを数年間（２〜３年）野外に晒し、雨水で塩分を洗い流す除塩を行っている。
【００６７】
しかしながら、野外に放置している間には他の植物の種子が入り込むので、このヤシガラを床土Ｂや覆土Ｃの培土Ｓ中に混ぜると、水稲以外の作物の種子も培土Ｓ中に混入し、苗箱１２０内のマット苗１２１に雑草が生える原因となる。
【００６８】
この問題を防止すべく、図１０に示すとおり、ヤシガラは、椰子の原木Ｌを野外に晒した後、あるいは野外に晒すことなく硫化鉄ＦＳの水溶液に漬け込んだものを用いるとよい。
【００６９】
水溶液中に原木Ｌを漬け込むことにより、原木Ｌを野外に晒している間に付着した種子を流す、あるいは枯らすことができるので、雑草の発生を抑えることができる。
【００７０】
また、水溶液中の硫化鉄ＦＳは、原木Ｌの中に残っている塩分と化学反応し、硫酸成分を発生させる。硫酸成分を含むヤシガラを土中に混ぜると酸性度を高めることができるので、培土Ｓを中性〜酸性化させることができる。水稲の根部は、ｐＨ６．５（中性〜弱酸性）前後で最も伸びやすくなるので、マット苗１２１の強度をより早く高めることができる。
【００７１】
上記のｐＨ調整は水稲の根部の成長の理想値であり、ヤシガラに混入した雑草の種子も、このｐＨでは活性化しやすい。特に、雑草の種子は生命力が強く、硫化鉄ＦＳの水溶液に漬け込んでも完全に死滅するとは限らない。但し、椰子の原木Ｌを野外に放置して除塩作業を行う地域で、且つ椰子の原木Ｌに付着しやすい種子は、好アルカリ性のものが多く、ある程度強めの酸性土壌では、発芽しない特性を有する。したがって、培土Ｓ、特に床土Ｂの酸性度をｐＨを４．５程度とするとよい。
【００７２】
これにより、雑草の種子が生存していても、土壌がある程度強い酸性であるので、発芽できず、水稲が使用すべき養分を奪うことがなく、苗の生育が安定する。
【００７３】
しかしながら、ヤシガラは水に接したときの保水力は高いものの、土に比べて広い間隔が空くので、ヤシガラ同士の間隔部から水が苗箱１２０の底部に逃げてしまい、育苗中に水不足になることがある。
【００７４】
この問題を解消すべく、図１１、図１２に示すとおり、ポリアクリル酸ナトリウム等のアクリル酸系ポリマーの吸水材Ａを、培土Ｓの１Ｌ当たり５〜２０ｇ程度添加するとよい。この培土Ｓは、床土Ｂ側であり、床土Ｂ内に根部が伸びる際、水を十分に与えることができるようになる。もし、覆土Ｃに吸水材Ａを含ませると、マット苗１２１を作成する際に散布する水が、覆土Ｃ側に殆どとどまり、しかも吸水材Ａにより殆ど床土Ｂ側に移動しなくなるので、培土Ｓ全体での水分は足りているのに、苗が水不足により弱ったり枯れたりする問題が生じるので、覆土Ｃには吸水材Ａを含有させないことが望ましい。
【００７５】
これにより、多くの水が吸水材Ａに吸水された状態で培土Ｓ、特に床土Ｂ中に留まるので、苗の根部はこの吸水材中から水分を得ることができ、水不足による生育不良が防止される。
【００７６】
さらに、土中にはゼオライトＵ等の沸石類を、重量比で５％程度添加すると、水に溶けた肥料成分ＦをゼオライトＵの孔内に取り込むことができるので、肥料成分Ｆが苗箱１２０の底部から水と共に逃げることが防止され、肥料不足による生育不良の発生が防止される。
【００７７】
あるいは、図１５に示すとおり、培土Ｓに粘性を持たせるべく、粘りの元となるアルギン酸ナトリウム等の粘性材Ｖの水溶液に、種子を覆土Ｃで覆った後の苗箱１２０を漬け込んでもよい。この水溶液は、粘性材Ｖを重量比１％としたときに、粘土が６０ｍＰａ・ｓ以下とし、過度に土中に粘り気を持たせ、根部の生育を妨げないものとする。
【００７８】
これにより、培土Ｓが粘性物質により纏められるので、苗取りの際の衝撃や、苗箱１２０に加わる振動により培土Ｓが崩れることが防止され、苗を確実に圃場に植え付けることが可能になる。
【００７９】
上記の苗箱１２０を粘性材Ｖの水溶液に漬けるときは、その分作業が余分に増える問題がある。この問題を解消するには、図１６に示すように、苗箱に粘性材Ｖの水溶液を、水タンク２００からポンプ２０１で汲み上げ、ホース２０２の一端部に設ける散水具から苗の生育用の水と共に供給することが考えられる。
【００８０】
このとき、粘性材Ｖを重量比で０．５％溶かし込んだ水溶液を用いると、水溶液が土中に浸透しつつ粘性を発揮できるので、培土Ｓ全体の強度を向上させることができる。
【００８１】
水稲の植付作業においては、株間、即ち苗同士の植付の前後間隔を、慣行のものよりも広くし、圃場当たりの苗箱１２０の必要数を削減する、所謂疎植を行うことがある。疎植により、苗箱１２０の使用数を減らせるだけでなく、植え付けられた苗同士の間隔が広くなるので、日当たりや風通しがよくなり、苗の生育が良好になると共に、風が病原菌や害虫を留まりにくくするので、成長中に枯れるものが減少する。
【００８２】
また、疎植では、圃場内に植え付ける苗の本数が減るが、その分苗一株ごとの生育可能なスペースは広くなるので、苗はより多く分蘖することができる。従って、最終的に収穫される米の収量は、慣行の苗の植付間隔の圃場と殆ど変らない。
【００８３】
この疎植よりも、さらに苗箱１２０の単位面積当たりの使用量を減らし、作業能率を向上させるべく、苗箱１２０内で育てる苗の本数を増やし、苗の密度を高める、所謂密播という方法がある。この密播は、矩形の一般的な苗箱１２０（内部寸法：縦５８０ｍｍ、横２８０ｍｍ）を用いるときには、一箱当たり１８０ｇ以上、多いときには２２０ｇ程度の乾籾を播種する。
【００８４】
なお、密播では一株当たりの苗の本数が多くなるので、苗の分蘖は疎植に比べると少なくなり、単位面積当たりの収量は疎植より少なくなる。しかしながら、苗箱１２０の使用数を単位面積当たり２〜３箱削減することができるので、作業能率や、農業コストの低減が図られる効果がある。
【００８５】
密播を行うときは、一回当たりの苗取量を通常よりも少なく設定する必要があるが、これにより通常よりも苗と共に取られる床土Ｂの量が少なくなるので、水田に移植すると、重量が軽すぎて苗が浮いて流れてしまうことや、掻き取った苗の床土Ｂが崩れ、一部の苗がばらけて落ちてしまうことがある。しかしながら、床土Ｂはマット苗１２１を成形しやすい軽量の培土Ｓを用いる方が、マット苗１２１が安定した品質に仕上がるので、床土Ｂを重くして対応することは考えにくい。
【００８６】
したがって、密播苗の育苗を行う培土Ｓは、次のとおり形成する。
【００８７】
図１７に示すとおり、床土Ｂの高さは１８ｍｍ以下とし、床土Ｂの比重は０．７以下となるよう、軽量培土ＺＬを用いる。そして、覆土Ｃには、比重０．９以上の重量培土ＺＨを用いる。
【００８８】
床土Ｂの表層を覆う覆土Ｃを重くすることにより、床土Ｂは軽量培土ＺＬを用いて苗の根部の張り込みをよくすることができると共に、植え付ける苗を覆土Ｃの培土Ｓの重量で圃場にしっかりと定着させることができる。
【００８９】
上記に加えて、育苗時の苗の生育を良好にするには、床土Ｂに肥料成分Ｆが過剰には無いことが望ましい。床土Ｂ中の肥料濃度が高いと、苗は伸びることなく養分を吸収できるので、苗が伸びず、床土Ｂの強度が低下し、苗の植付作業時に崩れやすくなる問題が生じる。
【００９０】
また、床土Ｂ内の肥料成分Ｆが少ないと、苗が生育途中で肥料成分Ｆを使い果たしてしまい、成長不良により苗が植え付け可能な状態になるまでに、余分な時間を費やす問題がある。
【００９１】
この問題を解決すべく、図１８、図１９に示すように、床土Ｂに用いる肥料成分Ｆのうち、窒素成分Ｎの使用量を３００ｍｇ／Ｌ未満とする。一方、覆土Ｃに用いる肥料成分Ｆのうち、窒素成分Ｎの使用量を３６０ｍｇ／Ｌ以上とする。
【００９２】
これにより、根部の周囲の肥料濃度を抑えることができるので、根部を十分に伸ばすことができ、苗箱１２０内のマット苗１２１の強度を向上させることができる。
【００９３】
また、根部から離れた床土Ｂの表層側に肥料成分Ｆを溜めておくことができるので、培土Ｓの深部の肥料が使い尽くされても表層部の肥料を用いて成長することができるので、苗の成長が止まらず、予定通りに苗の植付を行うことができる。
【００９４】
根部は、肥料成分Ｆのうち、窒素成分Ｎが近くにあると伸びが悪くなるので、床土Ｂに窒素成分Ｎを入れないことが考えられる。これは、土や砂の密度が比較的低く、根が多方向に伸びやすい軽量培土ＺＬであれば、より有効である。
【００９５】
しかしながら、培土Ｓを構成する床土Ｂ及び覆土Ｃの比重を１．０前後にする必要がある品種を育苗するときは、根部は決まった方向に伸びやすく、また、籾一粒から生える根部の専有面積は従来よりも狭いので、根部が土中に活着しにくくなることがある。
【００９６】
この問題を解消すべく、図２０、図２１に示すとおり、床土Ｂには窒素成分Ｎを加えず、水溶性のリン酸塩Ｐを、床土Ｂ中に１０００ｍｇ／Ｌ以上添加し、覆土Ｃには窒素成分Ｎを６００ｍｇ／Ｌ以上添加する。
【００９７】
根部の活着を促進するリン酸塩Ｐが床土Ｂ側に多く含まれることにより、根が土に絡みやすく、マット苗１２１の強度が控除する。
【００９８】
また、窒素成分Ｎは覆土Ｃに含まれるので、水の供給により深部に浸透すると共に、根部が表層側に成長すると使用されるので、根部の成長を促進しつつ苗全体の生育も促すことができる。
【００９９】
なお、密播で水稲を育苗する際、籾の数が多いので、肥料成分Ｆの消費は従来よりも早くなる。従って、肥料切れによる生育不良が生じやすい問題がある。
【０１００】
この問題を解消すべく、窒素肥料は、速効性のあるアンモニア態窒素である硫酸アンモニウム等を用いると共に、コーティング剤に覆われており、所定時間が経過すると肥料成分Ｆが培土Ｓ中に浸透し始める緩効性肥料を混合して使用する。
【０１０１】
軽量培土ＺＬを用いるときは、図２２、図２３（ａ）に示すとおり、覆土Ｃに３６０ｍｇ／Ｌ以上の速効性肥料を添加し、床土Ｂに１００〜５００ｍｇのコーティング肥料ＦＣを用いる。
【０１０２】
一方、通常の比重の重量培土ＺＨを用いるときは、図２３（ｂ）に示すとおり、覆土Ｃに３００〜６００ｍｇ／Ｌの速効性肥料を添加し、床土Ｂに１００〜８００ｍｇのコーティング肥料ＦＣを用いる。
【０１０３】
これにより、苗の根部は、成長の初期段階では覆土Ｃから浸透してくる肥料成分Ｆを用いると共に、覆土Ｃ中の肥料成分Ｆに向かって伸びるので、根部の張り込みがよくなり、マット苗１２１の強度の向上が図られる。そして、覆土Ｃ中の肥料成分Ｆが消費されることにコーティング剤が無くなることで、十分に伸びた根部は苗の成長に床土Ｂ内の肥料成分Ｆを用いることができるので、苗が肥料不足により成長不良となることが防止される。
【符号の説明】
【０１０４】
１２０  苗箱
１２１  マット苗
Ｂ  床土
Ｃ  覆土
Ｆ  肥料成分
ＦＣ  コーティング肥料
Ｎ  窒素成分
Ｐ  リン酸塩
Ｓ  培土
Ｘ  粘土質
Ｙ  繊維質
Ｚ  土質
ＺＨ  重量培土
ＺＬ  軽量培土
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2019080542.tif 000015
【図１４】
2019080542.tif 000016
【図１５】
2019080542.tif 000017
【図１６】
2019080542.tif 000018
【図１７】
2019080542.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2019080542.tif 000021
【図２０】
2019080542.tif 000022
【図２１】
2019080542.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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