(57)【要約】【課題】ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制する。【解決手段】導電体（３）を含む入力キー部（２）を備え、タッチパネル（７）上に配置されるキーシート（１）であって、入力キー部（２）の表面が押下されていない状態では、上記表面と導電体（３）との間にトップ面側ギャップ（４−ａ）が形成され、導電体（３）とタッチパネル（７）との間にボトム面側ギャップ（５−ａ）が形成されており、入力キー部（２）の表面が押下されることにより、トップ面側ギャップ（４−ａ）およびボトム面側ギャップ（５−ａ）が縮むように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電体を含む入力キー部を備え、タッチパネル上に配置されるキーシートであって、
上記入力キー部の表面が押下されていない状態では、上記表面と上記導電体との間、および上記導電体と上記タッチパネルとの間の少なくとも何れかにギャップが形成されており、
上記入力キー部の上記表面が押下されることにより、上記ギャップが縮むように構成されていることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
上記導電体の上記タッチパネルに対向する面が弾性材料で覆われており、該弾性材料により、上記導電体と上記タッチパネルとの間に上記ギャップが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキーシート。
【請求項３】
上記導電体の上記入力キー部の上記表面側の面が弾性材料で覆われており、該弾性材料により、上記表面と上記導電体との間に上記ギャップが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のキーシート。
【請求項４】
上記導電体の上記入力キー部の上記表面側の面の面積が、上記タッチパネルに対向する面の面積よりも大きいことを特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載のキーシート。
【請求項５】
上記導電体の上記タッチパネルに対向する面を覆う上記弾性材料と上記タッチパネルとの間にエアギャップが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のキーシート。
【請求項６】
タッチパネルを備えた電子機器を保護する保護ケースであって、
請求項１から５の何れか１項に記載のキーシートを備えていることを特徴とする保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル上に配置されるキーシート、およびタッチパネルを備えた電子機器を保護する保護ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タッチパネルを備えた電子機器を保護する保護ケースに電子機器を収納した状態では、入力操作時にはタッチパネルを覆う蓋を閉状態から開状態にする必要があり、この蓋の開操作は極めて煩わしいという問題点があった。
【０００３】
このような問題点を解決する技術として、特許文献１に開示された導電性パーツ付きの手帳型携帯ケースがある。この手帳型携帯ケースは、携帯端末装置を収納するためのケースであり、本体部分と蓋とからなり、複数の導電性パーツが、蓋の表面から裏面を貫通して設置されている。また、この手帳型携帯ケースでは、蓋を閉じた状態で、複数の導電性パーツが携帯電子機器のタッチパネルと接触している。このため、この手帳型携帯ケースでは、蓋を閉じたままで導電性パーツを指でタッチすることによって、タッチパネルに指でタッチしたのと同様の効果を得ることができる。これにより、この手帳型携帯ケースは、蓋の開操作を行わなくてもタッチパネルへの入力操作が可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２１６７３号公報（２０１７年１月２６日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、上記従来技術では、蓋を閉じた状態で、携帯電子機器のタッチパネルと、蓋に配置された導電性パーツと、が接触している。このため、上記従来技術では、指でなくても導電性パーツに静電容量を持つ物体が接触すると、タッチパネルが反応してしまい、携帯電子機器の誤動作を誘発する可能性があるという問題点がある。
【０００６】
本発明の一態様は、上記の問題点に鑑みて為されたものであり、ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制することができるキーシートなどを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るキーシートは、導電体を含む入力キー部を備え、タッチパネル上に配置されるキーシートであって、上記入力キー部の表面が押下されていない状態では、上記表面と上記導電体との間、および上記導電体と上記タッチパネルとの間の少なくとも何れかにギャップが形成されており、上記入力キー部の上記表面が押下されることにより、上記ギャップが縮むように構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様に係るキーシートによれば、ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態１に係るキーシートの断面の構造を示す断面図であり、（ｂ）は、上記キーシートの入力側から見たキー配列の一例を示す図である。
【図２】（ａ）は、上記キーシートを保護ケースに装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部の表面を押下していないときの状態を示し、（ｂ）は、入力キー部の表面を指で押下したときの状態を示し、（ｃ）は、入力キー部の断面構造の一例を示し、（ｄ）は、入力キー部の断面構造の別の例を示し、（ｄ）は、入力キー部の断面構造のさらに別の例を示す。
【図３】（ａ）は、本発明の実施形態２に係るキーシートの断面の構造を示す断面図であり、（ｂ）は、上記キーシートの入力側から見たキー配列の一例を示す図であり、（ｃ）は、上記キーシートを保護ケースに装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部の表面を指で押下したときの状態を示す。
【図４】（ａ）は、上記キーシートの変形例（その１）の構造を示す断面図であり、（ｂ）は、上記キーシートの変形例（その２）の構造を示す断面図であり、（ｃ）は、上記キーシートの変形例（その３）の構造を示す断面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の実施形態３に係るキーシートの断面の構造を示す断面図であり、（ｂ）は、上記キーシートの入力側から見たキー配列の一例を示す図である。
【図６】（ａ）は、上記キーシートを保護ケースに装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部の表面を押下していないときの状態を示し、（ｂ）は、入力キー部の表面を指で押下したときの状態を示す。
【図７】（ａ）は、上記キーシートの変形例（その１）の構造を示す断面図であり、（ｂ）は、上記キーシートの変形例（その２）の構造を示す断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の実施形態４に係る保護ケースの構造を示す図であり、情報通信端末を端末収納部に収納する前の状態を示し、（ｂ）は、情報通信端末を端末収納部に収納したときの状態を示す。
【図９】（ａ）は、情報通信端末を端末収納部に収納し、保護ケースのケースカバーを閉じたときの状態を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す状態における保護ケースの断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について図１〜図９に基づいて説明すれば、次の通りである。以下、説明の便宜上、ある実施形態にて説明した構成と同一の機能を有する構成については、他の実施形態においても同一の符号を付記し、その説明を省略する場合がある。
【００１１】
〔実施形態１〕
図１の（ａ）は、本発明の実施形態１に係るキーシート１の断面の構造を示す断面図である。キーシート１は、シリコン等の軟性または弾性を有する樹脂で構成されている。図２の（ａ）は、キーシート１を保護ケースのケースカバー６に装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部２の入力側の表面を押下していないときの状態を示している。図２の（ａ）に示すように、キーシート１は、タッチパネル７上に配置される。
【００１２】
また、図１の（ａ）に示すように、キーシート１は、複数の入力キー部２を備えており、本実施形態では、入力キー部２の内部の中央付近に導電体３が含まれる構造となっている。なお、実施形態では、キーシート１が３つの入力キー部２を備える形態について説明するが、キーシート１が備える入力キー部２の数はこれに限定されない。
【００１３】
導電体３は、導電性を有する物体であり、金属や導電性材料で表面加工した樹脂などの導電性を有する材料で構成されている。また、導電体３は、本実施形態では、トップ面側ギャップ（ギャップ）４−ａとボトム面側ギャップ（ギャップ）５−ａとを設けて入力キー部２の内部の中央付近に挿入されている。
【００１４】
トップ面側ギャップ４−ａは、入力キー部２の表面が押下されていない状態で入力キー部２の表面と導電体３との間に形成されるギャップである。ボトム面側ギャップ５−ａは、入力キー部２の表面が押下されていない状態で導電体３とタッチパネル７との間に形成されるギャップである。入力キー部２の表面が押下されることにより、トップ面側ギャップ４−ａおよびボトム面側ギャップ５−ａのそれぞれは縮むように構成されている〔図２の（ｂ）参照〕。図２の（ｂ）は、入力キー部１０の表面を指８（人体）で押下したときの状態を示している。
【００１５】
また、本実施形態の導電体３は、入力キー部２のトップ面の形状とボトム面の形状とが同一形状となっており、その形状は、タッチパネル７のセンサー検知可能なサイズであれば円形、四角形などのどのような形状であっても構わない。なお、導電体３における、入力キー部２のトップ面の形状とボトム面の形状とは必ずしも同一形状でなくても良い。
【００１６】
次に、図１の（ｂ）は、キーシート１の入力側から見たキー配列の一例を示す図である。図１の（ｂ）に示すキーシート断面９の構造は、図１の（ａ）に示すとおりである。キーシート１の入力側から見た場合、キーシート１には、上述した導電体３を中央部に備えた入力キー部２が複数、マトリックス上に配置される。なお、本実施形態では、キーシート１に縦３個×横３個の合計９個の入力キー部２が配置されているが、キーシート１に形成する入力キー部２の数はこれに限定されない。
【００１７】
次に、図２の（ａ）に示すように、キーシート１は、ケースカバー６に装着されキーシートユニットとして構成される。入力キー部２の周辺部はケースカバー６によって固定される。また、入力キー部２の周辺部は、ケースカバー６とクリアランスを設けて配置されており、これにより入力キー部２の表面の押下時の圧縮による入力キー部２の挙動に対して、キーシート１の素材の弾性をもって可動可能となっている。上述したキーシートユニットをタッチパネル７面上に装着することで、入力キー部２は、タッチパネル７の入力キーとして利用することが可能となる。
【００１８】
次に、図２の（ｂ）は、キー入力動作を示したものであり、入力キー部１０の表面を指８（人体）で押下したときの状態を示している。指８で押下された入力キー部１０は、その押下応力により、キーシート１の素材の弾性により入力キー部１０が圧縮される。
【００１９】
入力キー部１０の内部にインサートされた導電体１１と押下された入力キー部１０のトップ面側ギャップ４−ｂおよびボトム面側ギャップ５−ｂの大きさのそれぞれは、押下される前のトップ面側ギャップ４−ａおよびボトム面側ギャップ５−ａの大きさよりも小さくなる（縮まる）。
【００２０】
このとき、（トップ面側ギャップ４−ａ）＞（トップ面側ギャップ４−ｂ）および（ボトム面側ギャップ５−ａ）＞（ボトム面側ギャップ５−ｂ）のそれぞれの関係式が成立する。
【００２１】
入力キー部２の表面が押下されていないとき、全ギャップの大きさ＝（トップ面側ギャップ４−ａの大きさ）＋（ボトム面側ギャップ５−ａの大きさ）が成立する〔図２の（ａ）参照〕。また、入力キー部２の表面が押下されたとき、全ギャップの大きさ＝（トップ面側ギャップ４−ｂの大きさ）＋（ボトム面側ギャップ５−ｂの大きさ）が成立する〔図２の（ｂ）参照〕。
【００２２】
以上の動作により、指８の持つ静電容量が、押下された入力キー部１０のトップ面側ギャップ４−ｂとボトム面側ギャップ５−ｂを介し、導電体１１により電荷が伝達され、静電容量としては大きくなることで、タッチパネル７が検知できる状態となる。
【００２３】
より具体的には、図２の（ａ）に示すように、入力キー部２の表面が（例えば、指８で）押下されていない状態では、上記表面と導電体３との間、および導電体３とタッチパネル７との間の少なくとも何れかにギャップが形成されている。このため、入力キー部２の表面が押下されていない状態でギャップの大きさが適切な大きさになるようにすることにより、入力キー部２の表面に指が触れたとしてもタッチパネル７が反応しないようにすることができる。
【００２４】
一方、図２の（ｂ）に示すように、入力キー部１０の表面が押下されることにより、上記ギャップが縮む。このため、ユーザが意図して入力キー部１０の表面を押下することにより、タッチパネル７を反応させることが可能となる。
【００２５】
このように、キー入力時に入力キー部１０の表面の押下を要することで、ユーザは意図して入力キー部１０の表面を指で押下することになり、入力キー部１０の表面に指が触れただけではタッチパネル７が反応しないため、誤動作の抑制が可能となる。以上により、上記構成によれば、ユーザの意に反してタッチパネル７が反応し、誤動作が生じることを抑制することができる。
【００２６】
また、図２の（ａ）に示すように、入力キー部２の周囲にケースカバー６を配置することで、面による荷重を受けたとしても、ケースカバー６が防護壁となり、各々の入力キー部２は圧縮を受けることが無く、タッチパネル７のセンサー検出はできないため誤動作することは無い。
【００２７】
なお、物体には、それぞれ物性特性として誘電率を有している。タッチパネル７に含まれるコンデンサの電極間に存在する誘電体に電荷が分極され電荷が蓄積される。それらの電荷がタッチパネル７からは静電容量として見えるため、タッチ検出が可能となる。例えば、スマートホンのタッチパネル上にはガラスもしくは樹脂製のカバー材や、タッチパネルとガラスとを貼り合せるための両面テープ等が存在しているが、検知できる状態にベースライン調整することで、問題無くタッチ検出が可能となる。
【００２８】
次に、上記の説明では、図２の（ｃ）に示すように、導電体の入力キー部の表面側の面が弾性部材（弾性材料；樹脂）で覆われており、かつ導電体のタッチパネルに対向する面が弾性部材（弾性材料；樹脂）で覆われている形態について説明した。しかしながら、本発明を適用可能な形態は、上記の図２の（ｃ）に示すような形態に限定されない。
【００２９】
例えば、図２の（ｄ）に示すように、導電体のタッチパネルに対向する面が弾性部材（弾性材料；樹脂）で覆われており、該弾性部材により、導電体とタッチパネルとの間のみにギャップが形成された構成を採用しても良い。このように、導電体のタッチパネルに対向する面を弾性部材で覆うことにより、導電体とタッチパネルとの間にギャップを形成することができる。また、入力キー部の表面を指で押下することにより、弾性部材が縮み、ギャップの大きさが小さくなる。このため、ユーザが意図して入力キー部の表面を押下することにより、タッチパネルを反応させることが可能となる。
【００３０】
また、図２の（ｅ）に示すように、導電体の入力キー部の表面側の面が弾性部材（弾性材料；樹脂）で覆われており、該弾性部材により、入力キー部の表面と導電体との間のみにギャップが形成された構成を採用しても良い。このように、導電体の入力キー部の表面側の面を弾性部材で覆うことにより、入力キー部の表面と導電体との間にギャップを形成することができる。また、入力キー部の表面を指で押下することにより、弾性部材が縮み、ギャップの大きさが小さくなる。このため、ユーザが意図して入力キー部の表面を押下することにより、タッチパネルを反応させることが可能となる。
【００３１】
〔実施形態２〕
次に、図３の（ａ）は、本発明の実施形態２に係るキーシート１の断面の構造を示す断面図である。本実施形態では、導電体２１において、入力キートップ面側２１−ａと入力キーボトム面側２１−ｂの表面積に差分を持たせ、入力キートップ面側２１−ａの面積を拡大している点で、上述した実施形態１の構成と異なっている。
【００３２】
より具体的には、導電体２１の入力キー部２の表面側の面（入力キートップ面側２１−ａ）の面積が、タッチパネル７に対向する面（入力キーボトム面側２１−ｂ）の面積よりも大きくなっている。これにより、導電体２１の入力キー部２の表面側の面の面積を、タッチパネル７に対向する面の面積よりも大きくすることで、図３の（ｃ）に示すように、入力キー部２の表面の中央から外れた端部を指８−ｂおよび指８−ｃで押下した場合でも、安定してタッチパネル７を反応させることが可能となる。
【００３３】
図３の（ｂ）は、キーシート１の入力側から見たキー配列の一例を示す図である。図３の（ｂ）に示すキーシート断面９−ｂの構造は、図３の（ａ）に示すとおりである。キーシート１の入力側から見た場合、キーシート１には、上述した導電体２１を備えた入力キー部２が複数、マトリックス上に配置される。なお、本実施形態では、キーシート１に縦３個×横３個の合計９個の入力キー部２が配置されているが、キーシート１に形成する入力キー部２の数はこれに限定されない。
【００３４】
上述したように、本実施形態のキーシート１では、入力キー部２の形状に合わせ、入力キートップ面側２１−ａのトップ面の面積を、入力キーボトム面側２１−ｂのボトム面の面積よりも拡大している。一方、入力キーボトム面側２１−ｂについては、上述した実施形態１の構成と同様に、タッチパネル７のセンサー検知可能なサイズとする。
【００３５】
なお、入力キートップ面側２１−ａおよび入力キーボトム面側２１−ｂの断面形状は、導電体２１のトップ面の面積がボトム面の面積よりも大きくなっていれば、どのような形状であっても良い。さらに、導電体２１の形状は、図３の（ａ）に示すような断面Ｔ字型ではなく、入力キートップ面側の面積と入力キーボトム面側の面積に差分を備えていれば、その形状は図４の（ａ）に示すように、断面台形型を成した導電体２３のような形状であっても構わない。
【００３６】
次に、図３の（ｃ）は、キーシート１を保護カバーに装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部２の表面を指で押下したときの状態を示す。本実施形態では、導電体２１の形状について、入力キートップ面側２１−ａの断面積を入力キーボトム面側２１−ｂの断面積よりも拡大することで、指が入力キー部２の左側および右側の端部を押下した場合でも指８−ａ、指８−ｂ、および指８−ｃの押下によるギャップ量の縮み具合に変化がほとんど無く、タッチパネル７に対し安定したキー入力が可能となる。
【００３７】
また、入力キー部２のトップ面側の導電体の断面積を拡大することで、図４の（ｂ）に示すように、キートップ２４をキーシート１とは別の樹脂材料で構成することも可能である。キートップ２４は、入力キー部２の面積領域内で安定して指８からの静電容量を受けることが可能となるため、例えば、アクリル樹脂等の硬質系樹脂で構成することも可能である。
【００３８】
また、入力キートップ面側２１−ａおよび入力キーボトム面側２１−ｂは一体である必要は無く、製造性を配慮し、図４の（ｃ）に示すように、導電体をトップ面側導電体２５とボトム面側導電体２６の別体構成とし、トップ面側導電体２５とボトム面側導電体２６の導電体を密着させた構成としても構わない。これにより、トップ面側導電体２５をキートップ２４裏面に形成し、キーシート１に対してボトム面側導電体２６をインサートすることも可能となる。
【００３９】
本実施形態のキーシート１によれば、キー入力時に押下応力を要することで、ユーザは意図して入力キー部２を押下することになり、入力キー部２の表面に触れただけではタッチパネル７のセンサー感知が取れないため、誤動作の抑制が可能になる。また、指８から受ける静電容量に対して、受ける面積を大きくすることで、入力キー部２の中央部から外れた端部を押下した場合でも、安定して電荷が伝達できる効果を得ることができる。
【００４０】
〔実施形態３〕
次に、図５の（ａ）は、本発明の実施形態３に係るキーシート３１の断面の構造を示す断面図である。本実施形態のキーシート３１は、実施形態１のキーシート１と同様に、導電体３を入力キー部２の中央部へ、トップ面側ギャップ４−ａおよびボトム面側ギャップ５−ａを設けてインサートされている。
【００４１】
また、本実施形態では、キーシート３１が、図５の（ａ）に示すように、入力キー部２の周辺に可動可能な形状を備えた可動部３２を有している点で、上述した形態と異なっている。
【００４２】
図５の（ｂ）は、キーシート３１の入力側から見たキー配列の一例を示す図である。図５の（ｂ）に示すキーシート断面９−ｃの構造は、図５の（ａ）に示すとおりである。キーシート３１の入力側から見た場合、キーシート３１には、上述した導電体３を備えた入力キー部２が複数、マトリックス上に配置される。なお、本実施形態では、キーシート３１に縦３個×横３個の合計９個の入力キー部２が配置されているが、キーシート３１に形成する入力キー部２の数はこれに限定されない。
【００４３】
次に、図６の（ａ）は、キーシート３１を保護ケースのケースカバー３５に装着したときの様子を示す断面図であり、入力キー部２の表面を押下していないときの状態を示している。
【００４４】
キーシート３１は、キーシートユニットとしてケースカバー３５に装着され、入力キー部２の周辺に備えた可動部３２の可動支点部３４で固定されている。また、キーシート３１の入力キーボトム面はエアギャップ３３の空間をもってケースカバー３５に装着されたキーシートユニットとして構成されている。
【００４５】
すなわち、本実施形態のキーシート３１においては、図６の（ａ）に示すように、導電体３のタッチパネル７に対向する面を覆う弾性材料とタッチパネル７との間にエアギャップ３３が設けられている。このように、弾性材料とタッチパネル７との間にさらにエアギャップ３３を設けることで、入力キー部２の表面を押下した場合と、押下しない場合との間で、タッチパネル７で検出する静電容量のレベル差分をより拡大することができるため、タッチパネル７のセンサー感度設定にマージンを設けることができ、更なる誤動作の抑制効果を得ることができる。
【００４６】
次に、図６の（ｂ）は、入力キー部１０の表面を指８で押下したときの状態を示している。図６の（ｂ）に示すように、入力キー部１０の表面が指８で押下されると、入力キー部１０の周辺に備えられた可動部３２が変位し、入力キー部１０がエアギャップ３３の空間を下方移動する。その後、その押下応力により、キーシート３１の構成素材の弾性が働き、入力キー部１０が圧縮される。
【００４７】
入力キー部１０の内部にインサートされた導電体１１の上部におけるトップ面側ギャップ４−ｂ、および導電体１１の下部におけるボトム面側ギャップ５−ｂのそれぞれは、入力キー部１０の表面の押下により、押下される前のトップ面側ギャップ４−ａおよびボトム面側ギャップ５−ａより縮むように構成されている。
【００４８】
以上の動作により、実施形態１と同様に、指８の持つ静電容量が、押下された入力キー部１０のトップ面側ギャップ４−ｂおよびボトム面側ギャップ５−ｂを介し、導電体１１により伝達されタッチパネル７が検知できる状態となる。
【００４９】
入力キー部１０の表面に対する押下の有無に応じて、タッチパネル７に対する静電容量の差分は拡大される。このとき、（トップ面側ギャップ４−ａ）＞（トップ面側ギャップ４−ｂ）および（ボトム面側ギャップ５−ａ）＞（ボトム面側ギャップ５−ｂ）のそれぞれの関係式が成立する。
【００５０】
入力キー部２の表面が押下されていないとき、全ギャップの大きさ＝（トップ面側ギャップ４−ａの大きさ）＋（ボトム面側ギャップ５−ａの大きさ）＋（エアギャップ３３の大きさ）の関係が成立する〔図６の（ａ）参照〕。また、入力キー部２の表面が押下されたとき、全ギャップの大きさ＝（トップ面側ギャップ４−ｂ）＋（ボトム面側ギャップ５−ｂ）の関係が成立する〔図６の（ｂ）参照〕。これらの静電容量のレベル差分により、タッチパネル７のセンサー感度設定マージンがさらに確保できる。
【００５１】
なお、図７の（ａ）に示すように、本実施形態のキーシート３１における導電体３を実施形態２で説明した導電体２１に置換しても良い。また、図７の（ｂ）に示すように、導電体２１の入力キー部２の表面側に実施形態２で説明したキートップ２４を備える構成とすることも可能である。
【００５２】
本実施形態のキーシート３１によれば、入力キー部２のボトム面側にエアギャップ３３を設けることで、入力キー部２の表面の押下の有無に応じた、タッチパネル７で検出する静電容量のレベル差分を拡大することができるため、タッチパネル７のセンサー感度設定にマージンができ、更なる誤動作の抑制効果が得られる。
【００５３】
〔実施形態４〕
次に、図８の（ａ）は、本発明の実施形態４に係る保護ケースの構造を示す図であり、情報通信端末（電子機器）４７を端末収納部４２に収納する前の状態を示す。また、図８の（ｂ）は、情報通信端末４７を端末収納部４２に収納したときの状態を示す。なお、本実施形態は、保護ケースにキーシート１を用いた応用例を示すが、キーシート１の応用は、このような応用例に限定されるものではない。
【００５４】
また、図９の（ａ）は、情報通信端末４７を端末収納部４２に収納し、保護ケースのケースカバー４１を閉じたときの状態を示す。図９の（ｂ）は、図９の（ａ）に示す状態における保護ケースの横断面を示す断面図である。
【００５５】
本発明の実施形態４に係る保護ケースは、手帳型の保護ケースであり、上述したキーシート１（またはキーシート３１）もしくはキーシート１を含むキーシートユニットを備える。図８の（ａ）および（ｂ）に示すように保護ケースは、情報通信端末４７を収納する端末収納部４２とケースカバー４１とが連結部４５（ヒンジ）で連結されている。
【００５６】
保護ケースは、ケースカバー４１に、キーシート１、ケース表示窓４３、レシーバ開口部４６、およびカバー開閉検出手段４４が設けられている。ケースカバー４１は、タッチパネル４８を有するディスプレイを保護するカバーである。ケース表示窓４３は、ケースカバー４１を閉じた際にディスプレイの一部の表示内容が確認できるように構成されている。
【００５７】
レシーバ開口部４６は、情報通信端末４７のレシーバ部５０に対抗した位置に設けられる開口である。カバー開閉検出手段４４は、ケースカバー４１の開閉を検知する情報通信端末４７のカバー開閉検出部４９に対抗した位置に設けられるカバー開閉検出部４９の検出対象である。
【００５８】
本実施形態の保護ケースの端末収納部４２に収納された情報通信端末４７は、ケースカバー４１を閉じた際、カバー開閉検出手段４４をカバー開閉検出部４９が検出することで、ケースカバー４１が閉じられたことを検出する。ケースカバー４１を閉じた際、キーシート１に配列された入力キー部２によるキー入力が可能となる。
【００５９】
以上のように上述したキーシート１（またはキーシート３１）を、情報通信端末４７の収納が可能な保護ケースに搭載することで、情報通信端末４７のディスプレイ面を保護しつつ、誤動作の無いキー入力操作が可能となる。
【００６０】
また、鞄や衣服のポケット等に入れている等の場合において、ケースカバー４１の表面に面荷重がかかったとしても、その荷重はケースカバー４１で受け止められ、入力キー部２が圧縮されることは無い。このため、不使用時にケースカバー４１の表面に面荷重がかかった場合においても誤動作の心配は無い。
【００６１】
上述したように、本実施形態の保護ケースは、タッチパネル４８を備えた情報通信端末４７を保護する保護ケースであり、キーシート１（またはキーシート３１）を備えていることが好ましい。これにより、ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制することができる保護ケースを実現することができる。
【００６２】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係るキーシート（１）は、導電体（３）を含む入力キー部（２）を備え、タッチパネル（７）上に配置されるキーシートであって、上記入力キー部の表面が押下されていない状態では、上記表面と上記導電体との間、および上記導電体と上記タッチパネルとの間の少なくとも何れかにギャップが形成されており、上記入力キー部の上記表面が押下されることにより、上記ギャップが縮むように構成されている。
【００６３】
上記構成によれば、入力キー部の表面が（例えば、指で）押下されていない状態では、上記表面と上記導電体との間、および上記導電体と上記タッチパネルとの間の少なくとも何れかにギャップが形成されている。このため、入力キー部の表面が押下されていない状態でギャップの大きさが適切な大きさになるようにすることにより、入力キー部の表面に指が触れたとしてもタッチパネルが反応しないようにすることができる。
【００６４】
一方、入力キー部の表面が押下されることにより、上記ギャップが縮む。このため、ユーザが意図して入力キー部の表面を押下することにより、タッチパネルを反応させることが可能となる。
【００６５】
このように、キー入力時に入力キー部の表面の押下を要することで、ユーザは意図して入力キー部の表面を指で押下することになり、入力キー部の表面に指が触れただけではタッチパネルが反応しないため、誤動作の抑制が可能となる。以上により、上記構成によれば、ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制することができる。
【００６６】
本発明の態様２に係るキーシートは、上記態様１において、上記導電体の上記タッチパネルに対向する面が弾性材料で覆われており、該弾性材料により、上記導電体と上記タッチパネルとの間に上記ギャップが形成されていても良い。上記構成によれば、導電体のタッチパネルに対向する面を弾性材料で覆うことにより、導電体とタッチパネルとの間にギャップを形成することができる。また、入力キー部の表面を指で押下することにより、弾性材料が縮み、ギャップの大きさが小さくなる。このため、ユーザが意図して入力キー部の表面を押下することにより、タッチパネルを反応させることが可能となる。
【００６７】
本発明の態様３に係るキーシートは、上記態様１または２において、上記導電体の上記入力キー部の上記表面側の面が弾性材料で覆われており、該弾性材料により、上記表面と上記導電体との間に上記ギャップが形成されていても良い。上記構成によれば、導電体の入力キー部の表面側の面を弾性材料で覆うことにより、入力キー部の表面と導電体との間にギャップを形成することができる。また、入力キー部の表面を指で押下することにより、弾性材料が縮み、ギャップの大きさが小さくなる。このため、ユーザが意図して入力キー部の表面を押下することにより、タッチパネルを反応させることが可能となる。
【００６８】
本発明の態様４に係るキーシートは、上記態様１〜３の何れかにおいて、上記導電体の上記入力キー部の上記表面側の面の面積が、上記タッチパネルに対向する面の面積よりも大きくても良い。上記構成によれば、導電体の入力キー部の表面側の面の面積を、タッチパネルに対向する面の面積よりも大きくすることで、入力キー部の表面の中央から外れた端部を押下した場合でも、安定してタッチパネルを反応させることが可能となる。
【００６９】
本発明の態様５に係るキーシートは、上記態様２において、上記導電体の上記タッチパネルに対向する面を覆う上記弾性材料と上記タッチパネルとの間にエアギャップが設けられていても良い。上記構成によれば、弾性材料とタッチパネルとの間にさらにエアギャップを設けることで、入力キー部の表面を押下した場合と、押下しない場合との間で、タッチパネルで検出する静電容量のレベル差分をより拡大することができるため、タッチパネルのセンサー感度設定にマージンを設けることができ、更なる誤動作の抑制効果を得ることができる。
【００７０】
本発明の態様６に係る保護ケースは、タッチパネル（４８）を備えた電子機器（情報通信端末４７）を保護する保護ケースであって、上記態様１〜５の何れかのキーシートを備えていることが好ましい。上記構成によれば、ユーザの意に反してタッチパネルが反応し、誤動作が生じることを抑制することができる保護ケースを実現することができる。
【００７１】
〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１，３１  キーシート
２，１０  入力キー部
３，１１，２１，２３  導電体
４−ａ  トップ面側ギャップ（ギャップ）
４−ｂ  トップ面側ギャップ（ギャップ）
５−ａ  ボトム面側ギャップ（ギャップ）
５−ｂ  ボトム面側ギャップ（ギャップ）
７  タッチパネル
３３  エアギャップ
４７  情報通信端末（電子機器）
４８  タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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