(57)【要約】【課題】受信した後処理を伴う印刷ジョブを効率的に実行させる。【解決手段】クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からの印刷ジョブを、プリンタサーバＳを介して、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａで受信するようにした。そして、画像形成装置２ａが受信した印刷ジョブが製本処理を伴う印刷ジョブである場合は、各画像形成装置２ａ〜２ｃのうち、製本処理を伴う新規の印刷ジョブが実行可能となるまでの待ち時間が一番短い画像形成装置２ａ〜２ｃに、受信した印刷ジョブを画像形成装置２ｂに実行させる。なお、画像形成装置２ａ〜２ｃの待ち時間は、画像形成装置２ａ〜２ｃに接続された製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップに要する時間と、画像形成装置２ａ〜２ｃの「ジョブの総実行時間」（画像形成装置２ａ〜２ｃに割り当てられてまだ終了していない製本処理を伴う印刷ジョブを実行し終了するのに要する時間）との合計時間である。【選択図】図２
2019096192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のトリガ条件が成立する毎に、複数の画像形成装置から、各画像形成装置の印刷ジョブの割り当て状態を示すジョブ割り当て情報と、前記各画像形成装置の排紙側にそれぞれ接続した後処理装置のウォーミングアップ状態を示すウォーミングアップ情報とを取得する情報取得部と、
後処理を伴う後処理付印刷ジョブを受信すると、前記情報取得部が取得した最新の前記ジョブ割り当て情報及び前記ウォーミングアップ情報から、割り当て済の前記印刷ジョブの実行及び前記後処理装置のウォーミングアップが完了し前記後処理付印刷ジョブが実行可能となる待ち時間を、前記各画像形成装置毎にそれぞれ検出する待ち時間検出部と、
前記待ち時間検出部が検出した前記待ち時間が最も短い前記画像形成装置を、前記受信した後処理付印刷ジョブの割当先に決定するジョブ割り当て部と、
前記ジョブ割り当て部が決定した割当先の前記画像形成装置に、前記受信した後処理付印刷ジョブを出力するジョブ出力部と、
を備える印刷ジョブ仕分け装置。
【請求項２】
排紙側に後処理装置が接続され、請求項１記載の印刷ジョブ仕分け装置を有し、該印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ割り当て部が他の画像形成装置に割り当てた前記後処理付印刷ジョブを、前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ出力部が前記他の画像形成装置に転送すると共に、前記ジョブ割り当て部が自身に割り当てた前記後処理付印刷ジョブを実行する画像形成装置。
【請求項３】
排紙側に後処理装置をそれぞれ接続した複数の画像形成装置が接続され、請求項１記載の印刷ジョブ仕分け装置を有し、前記複数の画像形成装置のうち前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ割り当て部が割り当てた画像形成装置に、前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ出力部が、前記受信した後処理を伴う印刷ジョブを出力するプリンタサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーミングアップが必要な後処理装置を接続した複数の画像形成装置に対して後処理を伴う印刷ジョブを仕分けて出力する印刷ジョブの仕分け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の排紙側に製本処理等の後処理を行う後処理装置を接続して運用する場合、後処理を伴う印刷ジョブは、後処理装置のウォーミングアップが終了すると実行できるようになる。
【０００３】
このため、後処理を伴わない通常の印刷ジョブの実行中の画像形成装置が、後処理を伴う印刷ジョブ、通常の印刷ジョブの順に次以降の印刷ジョブを受信した場合は、実行中の通常の印刷ジョブと後処理装置のウォーミングアップとが終了し、さらに、後処理を伴う印刷ジョブが終了した後に、最後に受信した通常の印刷ジョブを実行することになる。
【０００４】
ところが、この場合は、実行中の通常の印刷ジョブが終了しても、後処理装置のウォーミングアップが終了するまでは次の後処理を伴う印刷ジョブを開始できず、待ち時間が生じてしまう。
【０００５】
そこで、実行中の通常の印刷ジョブが終了した後、後処理装置のウォーミングアップが終了するまでの間に、最後に受信した通常の印刷ジョブを実行し終えてしまえる場合は、後処理を伴う印刷ジョブと順番を入れ替えて通常の印刷ジョブを先に実行することが提案されている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９３３７６号公報
【特許文献２】特開２００７−１６３５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、後処理装置を排紙側に接続した画像形成装置において、後処理を伴う印刷ジョブに混じって受信した通常の印刷ジョブを効率的に実行することについては、従来から提案されている。
【０００８】
しかし、後処理装置を接続した画像形成装置が複数ある場合に、受信した後処理を伴う印刷ジョブを効率的に実行することについては、具体的に提案されていない。
【０００９】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、受信した後処理を伴う印刷ジョブが効率的に実行されるように、後処理装置を接続した複数の画像形成装置に対して後処理を伴う印刷ジョブを仕分けて出力することができる印刷ジョブ仕分け装置と、この印刷ジョブ仕分け装置を適用して好適な画像形成装置及びプリンタサーバとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の一つの態様による印刷ジョブ仕分け装置は、
所定のトリガ条件が成立する毎に、複数の画像形成装置から、各画像形成装置の印刷ジョブの割り当て状態を示すジョブ割り当て情報と、前記各画像形成装置の排紙側にそれぞれ接続した各後処理装置のウォーミングアップ状態を示すウォーミングアップ情報とを取得する情報取得部と、
後処理を伴う後処理付印刷ジョブを受信すると、前記情報取得部が取得した最新の前記ジョブ割り当て情報及び前記ウォーミングアップ情報から、割り当て済の前記印刷ジョブの実行及び前記後処理装置のウォーミングアップが完了し前記後処理付印刷ジョブが実行可能となる待ち時間を、前記各画像形成装置毎にそれぞれ検出する待ち時間検出部と、
前記待ち時間検出部が検出した前記待ち時間が最も短い前記画像形成装置を、前記受信した後処理付印刷ジョブの割当先に決定するジョブ割り当て部と、
前記ジョブ割り当て部が決定した割当先の前記画像形成装置に、前記受信した後処理付印刷ジョブを出力するジョブ出力部と、
を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、受信した後処理を伴う印刷ジョブが効率的に実行されるように、後処理装置を接続した複数の画像形成装置に対して後処理を伴う印刷ジョブを仕分けて出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の印刷ジョブ仕分け装置が適用される本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す概念図である。
【図２】図１の画像形成装置と製本装置とを併用して構成される製本システムの概略構成を示す説明図である。
【図３】図２の製本装置でくるみ製本された印刷物の一例を示す説明図である。
【図４】図１の印刷システムの各部の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は図１の通信ネットワークに接続された画像形成装置の印刷制御部のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムを実行して行う処理の概要を示すフローチャートである。
【図６】図１の通信ネットワークに接続された画像形成装置の印刷制御部のＣＰＵが製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先の画像形成装置を決定する手順の一例を示す説明図である。
【図７】図１の通信ネットワークに接続された画像形成装置の印刷制御部のＣＰＵが製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先の画像形成装置を決定する手順の他の例を示す説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は図１の印刷システムにおけるクライアント端末と画像形成装置との通信上での接続構成の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１４】
また、以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１５】
（印刷システムの全体構成）
以下、本発明に係る印刷ジョブ仕分け装置の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の印刷ジョブ仕分け装置が適用される本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す概念図である。本実施形態における印刷システムは、図１に示すように、通信ネットワークＮに対して、複数のクライアント端末１（１ａ〜１ｃ）及び画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）と、プリンタサーバＳとが接続されている。
【００１６】
クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）は、ＣＰＵを備えた演算処理装置であり、各種アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、そのデータの印刷処理の実行を指示する機能を備えている。クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）は、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータにより実現することができる。クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）の詳細については後述する。
【００１７】
通信ネットワークＮは、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（ＦＴＴＨ等の光回線、ＡＤＳＬ回線等の公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型のＩＰ網である。このＩＰ網には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワーク等のＬＡＮも含まれる。
【００１８】
プリンタサーバＳは、クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からスプールされた印刷ジョブを一時ストックし、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａに転送する中継処理機能を有している。
【００１９】
画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）は、画像データに応じて、印刷用紙に画像を形成するプリンタ装置である。この画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）は、ユーザ操作に基づく印刷指示に従って、通信ネットワークＮを通じてクライアント端末１から画像形成装置２ａが受信したジョブデータ（印刷データ）を、対応可能な画像形成装置２ａ〜２ｃに割り振って印刷するネットワークプリンタとしての機能を有する。
【００２０】
各画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）の排紙側には製本装置３（３ａ〜３ｃ、請求項中の後処理装置に相当）がそれぞれ接続されている。各画像形成装置２ａ〜２ｃはそれぞれ、後述する製本装置３と併用して製本システムＡ（いずれも図２参照）を構成する。画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）と製本装置３（３ａ〜３ｃ）の詳細については後述する。
【００２１】
図２は画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）と製本装置３とを併用して構成される製本システムＡの概略構成を示す説明図である。以下の説明において、ユーザが位置する図２の紙面表方向を前方とする。また、ユーザから視て上下左右を上下左右方向とする。
【００２２】
本実施形態に係る製本システムＡは、印刷物から冊子を作製するシステムである。製本システムＡは、画像形成装置２と、製本装置３とを備えている。
【００２３】
（画像形成装置の内部構成）
画像形成装置２は、製本装置３でくるみ製本により作成する冊子を構成する表紙用紙Ｐ１及び本身用紙Ｐ２に印刷を行うものである。
【００２４】
画像形成装置２は、筐体４内に印刷部５を有している。印刷部５は、表紙用紙Ｐ１及び本身用紙Ｐ２に印刷を行う。印刷部５は、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出するライン型のインクジェットヘッド６Ｃ，６Ｋ，６Ｍ，６Ｙを備えている。
【００２５】
印刷部５には、筐体４の左側部に設けられたメイン給紙部８の給紙トレイ９や筐体４の下方に設けられたオプション給紙部１２の給紙トレイ１３から、給紙ローラ１０，１４により給紙搬送路１１，１５に給紙された表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２が、印刷搬送路７によって搬送される。印刷部５では、表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２に画像が印刷される。
【００２６】
印刷搬送路７は印刷部５を囲むループ状を構成しており、両面印刷の際には、印刷部５で画像を印刷した表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２が、筐体４の左上のスイッチバック部１６内に設けたスイッチバック搬送路１７で反転されて、印刷搬送路７により再び印刷部５に搬送される。
【００２７】
印刷部５で画像を印刷し終えた表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２は、筐体４の右側の連絡搬送路１９から排紙されて製本装置３の導入搬送路３２に受け渡される。製本装置３で製本処理しない用紙は、印刷部５で画像を印刷し終えた後に、スイッチバック搬送路１７から分岐したスイッチバック部１６上の排出部１８に排紙される。
【００２８】
なお、画像形成装置２は、印刷制御部２０を備えている。印刷制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。印刷制御部２０は、画像形成装置２の各部の動作を制御するものである。印刷制御部２０については後述する。
【００２９】
（製本装置の内部構成）
製本装置３は、画像形成装置２で印刷された表紙用紙Ｐ１及び本身用紙Ｐ２にくるみ製本による製本処理を施し、図３の説明図に示す冊子Ｂを作製するものである。
【００３０】
図２に示すように、製本装置３は、筐体３１内に、画像形成装置２の連絡搬送路１９から導入搬送路３２に受け渡された表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２を搬送する搬送部４７を有している。
【００３１】
搬送部４７は、画像形成装置２の連絡搬送路１９から導入搬送路３２に受け渡された表紙用紙Ｐ１や本身用紙Ｐ２をストックトレイ３６や整合部３３にそれぞれ搬送する上部製本搬送路３５と、ストックトレイ３６に一旦搬送された表紙用紙Ｐ１を冊子Ｂの製本タイミングに合わせて上部製本搬送路３５を経て成形部４３に搬送する下部製本搬送路４６とを有している。
【００３２】
整合部３３は、上部製本搬送路３５により搬送された冊子Ｂの１冊分の本身用紙Ｐ２を整合トレイ３４上で溜めて揃えるものである。整合トレイ３４上で１冊分溜めて揃えた本身用紙Ｐ２の用紙束ＰＳは、水平の向きの整合トレイ３４が回転することで、整合トレイ３４の下方のクランプ部３９に受け渡される。
【００３３】
クランプ部３９は、整合トレイ３４から受け渡された用紙束ＰＳをクランプし、接着剤塗布部４０に移送する。接着剤塗布部４０では、接着剤収容部４１のホットメルト接着剤Ｇが、用紙束ＰＳの表紙用紙Ｐ１に接着する用紙束ＰＳの背面（下面）に、塗布ローラ４２を用いて塗布される。接着剤収容部４１のホットメルト接着剤Ｇは、ヒータ等の温調ユニット３０によって、接着機能が発揮される下限温度以上の適温に加熱される。
【００３４】
ホットメルト接着剤Ｇが塗布された用紙束ＰＳは、クランプ部３９により成形部４３の上方に移送される。
【００３５】
ストックトレイ３６に一旦搬送された表紙用紙Ｐ１は、クランプ部３９により用紙束ＰＳが成形部４３の上方に移送されるタイミングに合わせて上部製本搬送路３５に再投入される。
【００３６】
再投入された表紙用紙Ｐ１は、上部製本搬送路３５により逆方向に搬送され、上部製本搬送路３５の途中に配置された断裁部３７のカッタ３８により、整合トレイ３４上で１冊分溜めて揃えた本身用紙Ｐ２の用紙束ＰＳの厚さに応じた寸法になるように断裁される。断裁された表紙用紙Ｐ１は、上部製本搬送路３５から下部製本搬送路４６に受け渡されて、成形部４３に搬送される。
【００３７】
成形部４３では、ホットメルト接着剤Ｇを塗布した用紙束ＰＳの背面（下面）が、クランプ部３９によって表紙用紙Ｐ１の背表紙となる部分の裏面に押し付けられる。用紙束ＰＳの背面（下面）が裏面に押し付けられた表紙用紙Ｐ１の背表紙となる部分は、成形部４３の突き当てプレート４５に押し当てられる。
【００３８】
背表紙となる部分が突き当てプレート４５に押し当てられた表紙用紙Ｐ１の表表紙及び裏表紙となる部分は、一対の背折りプレート４４が突き当てプレート４５から起立する向きに揺動することで、冊子Ｂの状態に折り曲げられる。これにより、冊子Ｂが成形される。
【００３９】
成形部４３で成形された冊子Ｂは、一対の背折りプレート４４と突き当てプレート４５の左右の半部とが互いに離反するように左右に移動することで露出するガイド部材４８，４９の開口を通って下方の排出部５０に落下する。
【００４０】
排出部５０に落下した冊子Ｂは、無端の上側搬送ベルト５２を駆動ローラ５３及び従動ローラ５４間に架け渡して構成した上側コンベア５１により、ストッパ５５で姿勢を整えた上で、下方の下側コンベア５６に落下する。
【００４１】
下側コンベア５６は、駆動ローラ５８及び従動ローラ５９間に架け渡した無端の下側搬送ベルト５７を有しており、上側コンベア５１の冊子Ｂは、下側搬送ベルト５７の積載面５７ａに落下する。落下した冊子Ｂは、下側コンベア５６により筐体３１の下部右側の排出トレイ６６の可動版６７上に排出される。
【００４２】
上側コンベア５１から下側コンベア５６に落下した冊子Ｂは第１センサ６０により、下側コンベア５６から排出トレイ６６に排出される冊子Ｂは第２センサ６１により、それぞれ検出される。また、下側コンベア５６から排出された冊子Ｂで排出トレイ６６が満杯になると、そのことが、排出トレイ６６の底面に可動版６７が当接することを通じて、不図示のスイッチ又はセンサによって検出される。
【００４３】
なお、製本装置３は、製本制御部６８を備えている。製本制御部６８は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。製本制御部６８は、製本装置３の各部の動作を制御するものである。製本制御部６８については後述する。
【００４４】
このように、製本装置３において冊子Ｂを作製するには、本身用紙Ｐ２の用紙束ＰＳを表紙用紙Ｐ１に接着する接着剤収容部４１のホットメルト接着剤Ｇを、ホットメルト接着剤Ｇが接着機能を発揮する下限温度以上の適温まで、温調ユニット３０によって加熱しておかなければならない。
【００４５】
しかし、ホットメルト接着剤Ｇを温調ユニット３０で常時適温に加熱すると、製本処理を伴う印刷ジョブ（請求項中の後処理付印刷ジョブに相当）が画像形成装置２に入力されていない間は、無駄な電力が消費されることになる。そこで、製本処理を伴う印刷ジョブの実行後、製本処理を伴う印刷ジョブが入力したとの通知を画像形成装置２から一定時間以上受けないと、温調ユニット３０によるホットメルト接着剤Ｇの適温への加熱が停止される。
【００４６】
なお、温調ユニット３０によるホットメルト接着剤Ｇの加熱が停止されてしばらくすると、ホットメルト接着剤Ｇの温度が下限温度を下回る。ホットメルト接着剤Ｇが下限温度未満の状態では、本身用紙Ｐ２の用紙束ＰＳを表紙用紙Ｐ１に接着できず、冊子Ｂを製本することができない。
【００４７】
そこで、ホットメルト接着剤Ｇが下限温度未満の状態で、製本処理を伴う印刷ジョブが画像形成装置２に入力されると、製本装置３のウォーミングアップ動作が行われる。製本装置３のウォーミングアップ動作では、温調ユニット３０によるホットメルト接着剤Ｇの適温への加熱が再開される。
【００４８】
そして、ホットメルト接着剤Ｇが適温に加熱されて、製本装置３のウォーミングアップ動作が終了すると、画像形成装置２及び製本装置３が連携して製本処理を伴う印刷ジョブを実行する。
【００４９】
次に、図４を参照して、本実施形態の印刷システムにおける各部の制御系の構成について説明する。図４は図１の印刷システムにおけるクライアント端末１（１ａ〜１ｃ）、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）及び製本装置３（３ａ〜３ｃ）の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【００５０】
（クライアント端末の制御系の構成）
各クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等によって構成される。クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）は、ＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵを有している。ＣＰＵには、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭや、キーボードやマウス等から構成される入力部、液晶ディスプレイ等から構成される出力部、外部記憶装置等（いずれも詳細な図示は省略する）が接続されている。
【００５１】
外部記憶装置には、文書、画像等の印刷画像を含む原稿データを生成するためのアプリケーションプログラムの格納領域や、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）のプリンタドライバプログラムの格納領域、その他各種アプリケーションプログラムの格納領域が確保されている。また、外部記憶装置には、データベース領域も確保されている。このデータベース領域には、アプリケーションプログラムを用いて生成された原稿データ等が格納される。
【００５２】
ＣＰＵは、プロセッサやメモリその他の周辺装置によって構成される演算装置であり、入力部から入力される起動要求にしたがって外部記憶装置のアプリケーションプログラムを起動させる。また、ＣＰＵは、入力部からのパラメータ入力等により、起動されたアプリケーションプログラム上において画像の原稿データを生成する。生成された原稿データは出力部に表示出力され、また、入力部から保存要求が入力された場合には、生成された原稿データが外部記憶装置のデータベース領域に記憶される。
【００５３】
外部記憶装置のデータベース領域に記憶された原稿データは、アプリケーションプログラムの起動中に入力部からの読み出し要求が入力された場合に、外部記憶装置から読み出される。読み出された原稿データの印刷画像は、出力部に表示出力することができ、また、アプリケーションプログラム上において加工して新たな原稿データに生成し直すこともできる。
【００５４】
そして、ＣＰＵは、原稿アプリケーションプログラムや帳票作成のアプリケーションプログラム等で生成した原稿データの印刷要求が入力された場合に、プリンタドライバプログラムをＣＰＵ上で実行することで、ＣＰＵ上にプリンタドライバ１１０を仮想的に構築する。プリンタドライバ１１０は印刷ジョブを生成し、本実施形態では、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）を代表する画像形成装置２ａに印刷ジョブを出力する。
【００５５】
プリンタドライバ１１０が生成する印刷ジョブは、原稿データの印刷条件を設定した印刷設定情報を含んでいる。
【００５６】
ここで、印刷設定情報とは、例えば、原稿データのサイズ、解像度、印刷用紙のサイズ及び印刷方向等、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）における印刷に必要な設定内容の情報である。また、この印刷設定情報には、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）での印刷後に排紙側の製本装置３（３ａ〜３ｃ）で製本処理する際の製本条件に関する設定内容の情報等も含まれている。
【００５７】
（画像形成装置の制御系の構成）
画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）の印刷制御部２０は、ＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵを有している。ＣＰＵには、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭや、筐体４の上面の操作パネル部に配置されたスイッチ類やタッチパネル等から構成される入力部、タッチパネルと兼用の液晶ディスプレイ等から構成される出力部、外部記憶装置等（いずれも詳細な図示は省略する）が接続されている。
【００５８】
そして、各画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）の印刷制御部２０のＣＰＵは、ＲＯＭのプログラムを実行することで、ＣＰＵ上にジョブ受信部２１０、通信部２２０、ジョブ制御部２３０及びプリントエンジン２４０を仮想的に構築する。
【００５９】
なお、図４では詳細な機能ブロックの図示を省略した画像形成装置２ｃの印刷制御部２０のＣＰＵも、ＲＯＭのプログラムを実行することで、ＣＰＵ上に、他の画像形成装置２ａ，２ｂの印刷制御部２０のＣＰＵと同じ機能ブロック部を仮想的に構築する。
【００６０】
ジョブ受信部２１０には、各クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）のプリンタドライバ１１０が出力した印刷ジョブが入力される。通信部２２０は、他の画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）の通信部２２０との間で通信を行う。
【００６１】
なお、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａのジョブ受信部２１０には、クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からの印刷ジョブがプリンタサーバＳを経由して直接入力される。一方、通信ネットワークＮに接続されていない画像形成装置２ｂ，２ｃのジョブ受信部２１０には、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａのジョブ受信部２１０に入力された印刷ジョブが、通信部２２０同士の通信により転送して入力される。
【００６２】
ジョブ制御部２３０は、ジョブ受信部２１０に入力された印刷ジョブを、入力された順番でプリントエンジン２４０に実行させる。
【００６３】
また、ジョブ制御部２３０は、ジョブ受信部２１０に入力された印刷ジョブが、製本装置３（３ａ〜３ｃ）によるくるみ製本処理を伴うくるみ製本ジョブである場合に、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）と同期して製本動作を行う指令を、排紙側に接続された製本装置３（３ａ〜３ｃ）に通知する。
【００６４】
なお、ジョブ制御部２３０は、くるみ製本温調部２３１を含んでいる。くるみ製本温調部２３１は、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）の排紙側に接続された製本装置３（３ａ〜３ｃ）の温調ユニット３０（図２参照）によるホットメルト接着剤Ｇの加熱温度を監視し、必要に応じて温調ユニット３０の加熱動作のオン、オフを指令する。
【００６５】
プリントエンジン２４０は、ジョブ受信部２１０に入力された印刷ジョブの印刷設定情報に設定された印刷条件で、印刷ジョブの画像データによる画像を用紙に印刷部５（図２参照）で印刷させる。
【００６６】
なお、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａのジョブ受信部２１０には、通信ネットワークＮに接続されていない画像形成装置２ｂ，２ｃのジョブ受信部２１０からの通知が、通信部２２０同士の通信により入力される。
【００６７】
画像形成装置２ａのジョブ受信部２１０に入力される通知は、画像形成装置２ｂ，２ｃの、例えば、ジョブ制御部２３０による印刷ジョブの処理状況（実行中、待機中等）や、くるみ製本温調部２３１が監視した製本装置３ｂ，３ｃのホットメルト接着剤Ｇの加熱温度の状態を含んでいる。
【００６８】
したがって、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａのジョブ受信部２１０は、通信ネットワークＮに接続されていない画像形成装置２ｂ，２ｃのジョブ受信部２１０からの通知の内容に基づいて、入力された印刷ジョブを自身で実行するかどうかを決定する。自身で実行しない印刷ジョブは、通信部２２０同士の通信により、通信ネットワークＮに接続されていない画像形成装置２ｂ，２ｃに転送される。
【００６９】
（製本装置の制御系の構成）
製本装置３（３ａ〜３ｃ）の製本制御部６８は、ＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵを有している。ＣＰＵには、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭ等（いずれも詳細な図示は省略する）が接続されている。
【００７０】
そして、各製本装置３（３ａ〜３ｃ）の製本制御部６８のＣＰＵは、ＲＯＭのプログラムを実行することで、ＣＰＵ上にくるみ製本エンジン３１０を仮想的に構築する。
【００７１】
なお、図４では詳細な機能ブロックの図示を省略した製本装置３ｃの製本制御部６８のＣＰＵも、ＲＯＭのプログラムを実行することで、ＣＰＵ上に、他の製本装置３ａ，３ｂの製本制御部６８のＣＰＵと同じ機能ブロック部を仮想的に構築する。
【００７２】
くるみ製本エンジン３１０は、各製本装置３（３ａ〜３ｃ）が排紙側にそれぞれ接続された各画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）のジョブ制御部２３０からリクエストされる度に、これに応答して、温調ユニット３０（図２参照）の不図示の温度センサが検出したホットメルト接着剤Ｇの加熱温度をジョブ制御部２３０に通知する。
【００７３】
また、くるみ製本エンジン３１０は、製本処理を伴う印刷ジョブがジョブ受信部２１０に入力された画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）のジョブ制御部２３０からの通知を受けて、印刷ジョブの印刷設定情報に設定された製本条件の冊子Ｂを、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）から受け渡される表紙用紙Ｐ１及び本身用紙Ｐ２の用紙束ＰＳから作製する。
【００７４】
上述した構成の本実施形態に係る印刷システムでは、各クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からの印刷ジョブが、プリンタサーバＳを介して、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａに入力される。そして、画像形成装置２ａが各画像形成装置２ａ〜２ｃの印刷ジョブの処理状況を取得して、待ち時間が少なく早く処理できる画像形成装置２ａ〜２ｃに印刷ジョブを優先して実行させる。
【００７５】
特に、製本処理を伴う印刷ジョブが画像形成装置２ａに入力されると、画像形成装置２ａが、各画像形成装置２ａ〜２ｃに接続された製本装置３ａ〜３ｃのホットメルト接着剤Ｇの加熱温度の状態を取得する。そして、ホットメルト接着剤Ｇが適温に加熱されている製本装置３ａ〜３ｃが接続された画像形成装置２ａ〜２ｃに、製本処理を伴う印刷ジョブを優先して実行させる。
【００７６】
そこで、画像形成装置２ａ〜２ｃのいずれかに製本処理を伴う印刷ジョブの実行を割り当てるために、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムを実行して行う処理の手順の概要を、図５（ａ），（ｂ）のフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
（通信ネットワークに接続された画像形成装置の動作）
まず、図５（ａ）のフローチャートに示すように、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、所定のトリガ条件が成立したか否かを確認する（ステップＳ１）。このトリガ条件は、例えば、一定の周期が到来したことで成立するものとしても良く、何らかのイベント（例えば、製本処理を伴う印刷ジョブの入力）が発生することで成立するものとしても良い。
【００７８】
そして、トリガ条件が成立していない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、一連の処理を終了し、成立した場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、図４のジョブ制御部２３０を用いて、未終了ジョブ情報（請求項中のジョブ割り当て情報に相当）と接着剤温度情報（請求項中のウォーミングアップ情報に相当）とを取得する（ステップＳ３）。そして、一連の処理を終了する。
【００７９】
このうち、未終了ジョブ情報は、各画像形成装置２ａ〜２ｃに割り当てられた未終了の印刷ジョブの状態を示す情報で、各印刷ジョブを実行し終了するのに要する時間の情報を含んでいる。なお、未終了ジョブ情報が示す未終了の印刷ジョブは、製本処理を伴う印刷ジョブと製本処理を伴わない印刷ジョブとを両方とも含んでいる。
【００８０】
一方、接着剤温度情報は、各画像形成装置２ａ〜２ｃに接続された製本装置３ａ〜３ｃのホットメルト接着剤Ｇの加熱温度の状態を示す情報である。
【００８１】
また、上述した図５（ａ）のフローチャートの手順とは別に、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、図５（ｂ）のフローチャートに示すように、図４のジョブ受信部２１０に、製本処理を伴う印刷ジョブが入力されたか否かを確認する（ステップＳ１１）。
【００８２】
製本処理を伴う印刷ジョブがジョブ受信部２１０に入力されていない場合は（ステップＳ１１でＮＯ）、一連の処理を終了する。
【００８３】
また、製本処理を伴う印刷ジョブがジョブ受信部２１０に入力された場合は（ステップＳ１１でＹＥＳ）、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、図５（ａ）のステップＳ３で取得した各製本装置３ａ〜３ｃの最新の接着剤温度情報から、各製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップ時間を取得した後（ステップＳ１３）、ステップＳ１５に処理を移行する。
【００８４】
ここで、各製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップ時間とは、各製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップの完了まで（ホットメルト接着剤Ｇが適温に加熱されるまで）の所要時間のことである。このウォーミングアップ時間は、図５（ａ）のステップＳ３で取得した各製本装置３ａ〜３ｃの最新の接着剤温度情報から計算等により取得することができる。
【００８５】
ステップＳ１５では、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、図４のジョブ受信部２１０を用いて、他の画像形成装置２ｂ，２ｃの分を含む、各画像形成装置２ａ〜２ｃのジョブ制御部２３０（図４）による印刷ジョブの処理状況（実行中、待機中等）の情報、即ち、各画像形成装置２ａ〜２ｃの未処理ジョブ情報を取得する。
【００８６】
そして、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、入力された製本処理を伴う印刷ジョブが実行可能となる待ち時間を、各画像形成装置２ａ〜２ｃ毎にそれぞれ検出する（ステップＳ１７）。ここで、各画像形成装置２ａ〜２ｃの待ち時間は、ステップＳ１３で取得した各製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップ時間と、ステップＳ１５で取得した未処理ジョブ情報が示す、各画像形成装置２ａ〜２ｃの未終了の印刷ジョブを実行し終了するのに要する時間とを足した時間である。
【００８７】
そして、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、ステップＳ１１で図４のジョブ受信部２１０が受信した製本処理を伴う印刷ジョブを最も少ない待ち時間で実行できる製本システムＡを割り出し、その製本システムＡの画像形成装置２ａ〜２ｃを、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先に決定する（ステップＳ１９）。
【００８８】
つまり、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、ステップＳ１７で検出した待ち時間が最も短い画像形成装置２ａ〜２ｃを、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先に決定する。
【００８９】
さらに、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、ステップＳ１９で決定した画像形成装置２ａ〜２ｃのジョブ制御部２３０に、通信部２２０を介して、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブを出力する（ステップＳ２１）。
【００９０】
ここで、ステップＳ１９において、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先の画像形成装置２ａ〜２ｃを決定する際の手順の一例を、図６の説明図を参照して説明する。
【００９１】
図６の説明図では、製本装置３ａが、ホットメルト接着剤Ｇの温度が既に適温となっていてウォーミングアップを既に終えており、製本装置３ｂ，３ｃが、ホットメルト接着剤Ｇの温度が下限温度未満でウォーミングアップをまだ終えていない（又はウォーミングアップを開始していない）場合の例を示している。
【００９２】
また、図６の例では、製本装置３ｂのホットメルト接着剤Ｇが適温に加熱されてウォーミングアップが終了するまでに時間Ｔ１がかかるものとし、製本装置３ｃのホットメルト接着剤Ｇが適温に加熱されてウォーミングアップが終了するまでに時間Ｔ２（Ｔ１＜Ｔ２）がかかるものとする。
【００９３】
さらに、図６の例では、ウォーミングアップを既に終了した製本装置３ａが接続されている画像形成装置２ａに、未終了の印刷ジョブ（未開始の印刷ジョブを含む）が既に割り当てられているものとする。また、ウォーミングアップをまだ終えていない製本装置３ｂ，３ｃが接続されている画像形成装置２ｂ，２ｃには、印刷ジョブ（実行中の印刷ジョブを含む）が一つも割り当てられていないものとする。
【００９４】
そして、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、ステップＳ１７で検出した各画像形成装置２ａ〜２ｃの、製本処理を伴う新規の印刷ジョブが実行可能となるまでの待ち時間を比較する。
【００９５】
ここで、ウォーミングアップを既に終了した製本装置３ａが接続されている画像形成装置２ａの待ち時間は、製本装置３ａのウォーミングアップ時間が「０」であることから、画像形成装置２ａに既に割り当てられている未終了の印刷ジョブを実行し終了するのに要する「ジョブの総実行時間」と同じ時間となる。
【００９６】
「ジョブの総実行時間」は、例えば、未終了の印刷ジョブの印刷設定情報の内容や、実行中（未終了）の印刷ジョブの開始からの経過時間から、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵが割り出すことができる。
【００９７】
また、ウォーミングアップをまだ終えていない製本装置３ｂ，３ｃが接続されている画像形成装置２ｂ，２ｃの待ち時間は、「ジョブの総実行時間」が「０」であることから、ウォーミングアップ時間と同じ時間となる。
【００９８】
また、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」が、ウォーミングアップをまだ終えていない製本装置３ｂ，３ｃのうち先にウォーミングアップを終了する予定の製本装置３ｂのウォーミングアップ終了時間Ｔ１よりも短い場合は、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を、画像形成装置２ａ（自身）に決定する。
【００９９】
一方、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」が、先にウォーミングアップを終了する予定の製本装置３ｂのウォーミングアップ終了時間Ｔ１よりも長い場合は、製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を次のようにして決定する。
【０１００】
まず、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」が、製本装置３ｂの後にウォーミングアップを終了する予定の製本装置３ｃのウォーミングアップ終了時間Ｔ２よりも短い場合は、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を、画像形成装置２ａ（自身）か、製本装置３ｂが接続された画像形成装置２ｂかのどちらかとする。
【０１０１】
このとき、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブを、画像形成装置２ａに割り当てて待機中の製本処理を伴わない印刷ジョブよりも先に割り込んで実行させる方が、画像形成装置２ｂに割り当てて時間Ｔ１後に製本装置３ｂのウォーミングアップが終了してから実行させるよりも、待ち時間が短くなる場合もある。その場合は、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を、画像形成装置２ａ（自身）に決定するようにしてもよい。
【０１０２】
また、ステップＳ１１で受信した（図５（ｂ）のフローチャートの実行周期の間に受信した）製本処理を伴う印刷ジョブが複数ある場合は、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を、一方の画像形成装置２ａ（又は画像形成装置２ｂ）に偏らないように、両方の画像形成装置２ａ，２ｂに分散させる。
【０１０３】
次に、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵは、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」が、製本装置３ｂの後にウォーミングアップを終了する予定の製本装置３ｃのウォーミングアップ終了時間Ｔ２よりも長い場合は、ステップＳ１１で受信した製本処理を伴う印刷ジョブの割当先を、画像形成装置２ａ〜２ｃのいずれかとする。
【０１０４】
以上に、製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップが終了している製本システムＡと終了していない製本システムＡとが存在している場合の、製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先の画像形成装置２ａ〜２ｃを決定する手順について説明した。
【０１０５】
続いて、全ての製本システムＡにおいて製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップが終了していない場合に、画像形成装置２ａの印刷制御部２０のＣＰＵが行う、製本処理を伴う印刷ジョブを実行する割当先の画像形成装置２ａ〜２ｃを決定する手順を、図７の説明図を参照して説明する。なお、図７では、説明を容易にするために、製本システムＡが２つである場合について説明する。
【０１０６】
図７に示す一方の製本システムＡの製本装置３ａでは、ホットメルト接着剤Ｇの温度が３０゜Ｃまでしか上昇していない。この製本装置３ａのホットメルト接着剤Ｇが下限温度（例えば、６０゜Ｃ）に達するには、ウォーミングアップ時間Ｔ１１がかかる。
【０１０７】
また、他方の製本システムＡの製本装置３ｂでは、ホットメルト接着剤Ｇの温度が１０゜Ｃまでしか上昇していない。この製本装置３ｂのホットメルト接着剤Ｇが下限温度に達するには、製本装置３ａのウォーミングアップ時間Ｔ１１よりも長いウォーミングアップ時間Ｔ１２がかかる。
【０１０８】
ここで、製本処理を伴う１番目の印刷ジョブ（図７中のジョブ１）が入力されると、その印刷ジョブ（ジョブ１）は、ウォーミングアップが早く終了する製本装置３ａを接続した画像形成装置２ａに割り当てられる。なお、１番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（ジョブ１）を実行するには、実行時間Ｔ１３がかかるものとする。
【０１０９】
また、製本処理を伴う２番目の印刷ジョブ（図７中のジョブ２）が続けて入力されると、１番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（ジョブ１）が割り当てられた画像形成装置２ａの待ち時間と、製本装置３ｂのウォーミングアップ時間Ｔ１２とが比較される。
【０１１０】
このときの画像形成装置２ａの待ち時間は、画像形成装置２ａに接続された製本装置３ａのウォーミングアップ時間Ｔ１１と、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」（画像形成装置２ａに割り当てられてまだ終了していない１番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（図７中のジョブ１）の実行時間Ｔ１３）との合計時間である。
【０１１１】
そして、図７の例では、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」（ウォーミングアップ時間Ｔ１１＋実行時間Ｔ１３）の方が、製本装置３ｂのウォーミングアップ時間Ｔ１２よりも短いので、２番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（図７中のジョブ２）も、製本装置３ａを接続した画像形成装置２ａに割り当てられる。なお、２番目の印刷ジョブ（ジョブ２）を実行するには、実行時間Ｔ１４がかかるものとする。
【０１１２】
ここで、製本処理を伴う３番目の印刷ジョブ（図７中のジョブ３）がさらに続けて入力されると、１番目及び２番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（図７中のジョブ１，２）が割り当てられた画像形成装置２ａの待ち時間と、製本装置３ｂのウォーミングアップ時間Ｔ１２とが比較される。
【０１１３】
このときの画像形成装置２ａの待ち時間は、画像形成装置２ａに接続された製本装置３ａのウォーミングアップ時間Ｔ１１と、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」（画像形成装置２ａに割り当てられてまだ終了していない１番目及び２番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（図７中のジョブ１，２）の実行時間Ｔ１３，Ｔ１４）との合計時間である。
【０１１４】
そして、図７の例では、製本装置３ｂのウォーミングアップ時間Ｔ１２の方が、画像形成装置２ａの「ジョブの総実行時間」（ウォーミングアップ時間Ｔ１１＋実行時間Ｔ１３＋実行時間Ｔ１４）よりも短いので、３番目の製本処理を伴う印刷ジョブ（図７中のジョブ３）は、製本装置３ｂを接続した画像形成装置２ｂに割り当てられる。
【０１１５】
このように構成された本実施形態の印刷システムでは、クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からの印刷ジョブを、プリンタサーバＳを介して、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置２ａで受信するようにした。
【０１１６】
そして、画像形成装置２ａが受信した印刷ジョブが製本処理を伴う印刷ジョブである場合は、各画像形成装置２ａ〜２ｃのうち待ち時間が一番短い画像形成装置２ａ〜２ｃに、受信した印刷ジョブを画像形成装置２ｂに実行させる。
【０１１７】
このため、ウォーミングアップ済の製本装置３ａ〜３ｃを接続した画像形成装置２ａ〜２ｃの待機中の印刷ジョブが全て実行される前に、ウォーミングアップ中の製本装置３ａ〜３ｃのウォーミングアップが終了する場合は、ウォーミングアップ中の製本装置３ａ〜３ｃを接続した画像形成装置２ａ〜２ｃに、受信した製本処理を伴う印刷ジョブを実行させて、製本処理を伴う印刷ジョブを効率的に実行させることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態では、クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）からの製本処理を伴う印刷ジョブを一旦受信し、受信した印刷ジョブを実行する画像形成装置２ａ〜２ｃを決定して決定した画像形成装置に印刷ジョブを出力する、本発明の印刷ジョブ仕分け装置に対応する構成を、画像形成装置２ａに設ける場合について説明した。
【０１１９】
このような構成とする場合、クライアント端末１（１ａ〜１ｃ）と画像形成装置２ａ〜２ｃとの通信上での接続構成は、例えば、図８（ａ）の説明図に示すように、プリンタサーバＳ（図１）を省略した構成としてもよい。
【０１２０】
また、図８（ｂ）の説明図に示すように、画像形成装置２ａと画像形成装置２ｂ，２ｃとの間のデータのやり取りを、図４に示すような互いの通信部２２０間に接続した専用線上で行う代わりに、通信ネットワークＮを介して行うようにしてもよい。
【０１２１】
さらに、図１のプリンタサーバＳを省略せず、本発明の印刷ジョブ仕分け装置に対応する構成を、画像形成装置２ａに設ける代わりにプリンタサーバＳに設ける構成としてもよい。
【０１２２】
その場合は、プリンタサーバＳのＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することで、図５（ａ），（ｂ）のフローチャートに示す手順の処理を実行することになる。その際、プリンタサーバＳのＣＰＵは、通信ネットワークＮを介して各画像形成装置２ａ〜２ｃから各種の情報を取得する。
【０１２３】
また、プリンタサーバＳをＷＥＢサーバとして兼用し、通信ネットワークＮ上の各画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）のプリンタドライバ機能をｗｅｂコンソールで実現するようにして、印刷ジョブの出力に関する処理をＷＥＢサーバ兼用のプリンタサーバＳで実現するように構成しても良い。
【０１２４】
さらに、本実施形態では、画像形成装置２（２ａ〜２ｃ）がインクジェット方式の画像形成装置である場合について説明したが、本発明は、例えば、孔版印刷方式や電子写真方式等、インクジェットプリント以外の方式を用いた画像形成装置を用いる場合にも適用することができる。
【０１２５】
また、本実施形態では、後処理装置が製本装置３（３ａ〜３ｃ）であり、ウォーミングアップがホットメルト接着剤Ｇを適温に加熱する動作である場合について説明した。しかし、後処理装置は、ウォーミングアップを必要とする後処理を行うものであれば、製本装置３（３ａ〜３ｃ）以外のものであってもよい。
【０１２６】
そして、以上に説明した実施形態によって、以下に示す各態様の発明が開示される。
【０１２７】
まず、第１の態様による発明として、
所定のトリガ条件が成立する毎に、複数の画像形成装置から、各画像形成装置の印刷ジョブの割り当て状態を示すジョブ割り当て情報と、前記各画像形成装置の排紙側にそれぞれ接続した後処理装置のウォーミングアップ状態を示すウォーミングアップ情報とを取得する情報取得部と、
後処理を伴う後処理付印刷ジョブを受信すると、前記情報取得部が取得した最新の前記ジョブ割り当て情報及び前記ウォーミングアップ情報から、割り当て済の前記印刷ジョブの実行及び前記後処理装置のウォーミングアップが完了し前記後処理付印刷ジョブが実行可能となる待ち時間を、前記各画像形成装置毎にそれぞれ検出する待ち時間検出部と、
前記待ち時間検出部が検出した前記待ち時間が最も短い前記画像形成装置を、前記受信した後処理付印刷ジョブの割当先に決定するジョブ割り当て部と、
前記ジョブ割り当て部が決定した割当先の前記画像形成装置に、前記受信した後処理付印刷ジョブを出力するジョブ出力部と、
を備える印刷ジョブ仕分け装置が開示される。
【０１２８】
そして、第１の態様による発明の印刷ジョブ仕分け装置によれば、
割り当て済の印刷ジョブの実行と後処理装置のウォーミングアップとが完了し後処理付印刷ジョブが実行可能となる待ち時間が最も短い画像形成装置に、次の後処理付印刷ジョブが割り当てられるので、受信した後処理を伴う印刷ジョブを効率的に実行させることができる。
【０１２９】
続いて、第２の態様による発明として、排紙側に後処理装置が接続され、第１の態様による印刷ジョブ仕分け装置を有し、該印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ割り当て部が他の画像形成装置に割り当てた前記後処理付印刷ジョブを、前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ出力部が前記他の画像形成装置に転送すると共に、前記ジョブ割り当て部が自身に割り当てた前記後処理付印刷ジョブを実行する画像形成装置が開示される。
【０１３０】
そして、第２の態様による発明の画像形成装置によれば、第１の態様による印刷ジョブ仕分け装置で得られる効果を、後処理装置を排紙側に接続した画像形成装置において実現することができる。
【０１３１】
続いて、第３の態様による発明として、
排紙側に後処理装置をそれぞれ接続した複数の画像形成装置が接続され、第１の態様による印刷ジョブ仕分け装置を有し、前記複数の画像形成装置のうち前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ割り当て部が割り当てた画像形成装置に、前記印刷ジョブ仕分け装置の前記ジョブ出力部が、前記受信した後処理を伴う印刷ジョブを出力するプリンタサーバが開示される。
【０１３２】
そして、第３の態様による発明のプリンタサーバによれば、第１の態様による印刷ジョブ仕分け装置で得られる効果を、後処理装置を排紙側に接続した画像形成装置が複数接続されるプリンタサーバにおいて実現することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１（１ａ〜１ｃ）  クライアント端末
２（２ａ〜２ｃ）  画像形成装置
３（３ａ〜３ｃ）  製本装置
４  画像形成装置筐体
５  印刷部
６Ｃ，６Ｋ，６Ｍ，６Ｙ  インクジェットヘッド
７  印刷搬送路
８  メイン給紙部
９，１３  給紙トレイ
１０，１４  給紙ローラ
１１，１５  給紙搬送路
１２  オプション給紙部
１６  スイッチバック部
１７  スイッチバック搬送路
１８  排出部
１９  連絡搬送路
２０  印刷制御部
３０  温調ユニット
３１  製本装置筐体
３２  導入搬送路
３３  整合部
３４  整合トレイ
３５  上部製本搬送路
３６  ストックトレイ
３７  断裁部
３８  カッタ
３９  クランプ部
４０  接着剤塗布部
４１  接着剤収容部
４２  塗布ローラ
４３  成形部
４４  背折りプレート
４５  突き当てプレート
４６  下部製本搬送路
４７  搬送部
４８，４９  ガイド部材
５０  排出部
５１  上側コンベア
５２  上側搬送ベルト
５３，５８  駆動ローラ
５４，５９  従動ローラ
５５  ストッパ
５６  下側コンベア
５７  下側搬送ベルト
５７ａ  積載面
６０  第１センサ
６１  第２センサ
６６  排出トレイ
６７  可動板
６８  製本制御部
１１０  プリンタドライバ
２１０  ジョブ受信部
２２０  通信部
２３０  ジョブ制御部
２３１  製本温調部
２４０  プリントエンジン
３１０  製本エンジン
Ａ  製本システム
Ｂ  冊子
Ｇ  ホットメルト接着剤
Ｎ  通信ネットワーク
Ｐ１  表紙用紙
Ｐ２  本身用紙
ＰＳ  用紙束
Ｓ  プリンタサーバ
Ｔ１，Ｔ２  ウォーミングアップ終了時間
【図１】
2019096192.tif 000003
【図２】
2019096192.tif 000004
【図３】
2019096192.tif 000005
【図４】
2019096192.tif 000006
【図５】
2019096192.tif 000007
【図６】
2019096192.tif 000008
【図７】
2019096192.tif 000009
【図８】
2019096192.tif 000010