(57)【要約】【課題】いわゆる縦軸型の洗濯機において、水槽の外底部の洗濯機モータを比較的低い位置に配置することを可能とし、ひいては全体の高さを低く抑える。【解決手段】実施形態の洗濯機は、本体内に設けられ洗濯水を受ける水槽と、前記水槽の外底部に設けられ洗濯機構の駆動源となる洗濯機モータと、前記洗濯機モータを下方から覆う防水用のモータカバーとを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられ洗濯水を受ける水槽と、
前記水槽の外底部に設けられ洗濯機構の駆動源となる洗濯機モータと、
前記洗濯機モータを下方から覆う防水用のモータカバーとを備えてなる洗濯機。
【請求項２】
前記モータカバーは、前記洗濯機モータの下面側を覆う底壁と、前記底壁から立ち上がる側壁とを有する請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記モータカバーは、輸送時において前記水槽を保護するための固定部材を兼用する請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記モータカバーは、前記水槽に取付けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記モータカバーは、輸送時において前記水槽を保護するための固定部材に取付けられている請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項６】
前記モータカバーは、前記洗濯機モータに取付けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記モータカバーは、前記洗濯機モータのロータに取付けられている請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
前記モータカバーは、前記洗濯機モータのステータに取付けられている請求項６記載の洗濯機。
【請求項９】
前記モータカバーには、前記洗濯機モータの上部に位置して通気口が設けられている請求項１から８のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる縦軸型の全自動洗濯機にあっては、上面が開口した円筒状をなし、洗濯水を溜めることが可能な水槽内に、脱水層を兼用する洗濯槽を備えると共に、前記水槽の該底面に、パルセータや洗濯槽を回転駆動するためのモータ及び駆動機構を備えて構成されている。このとき、例えば特許文献１においては、水槽から漏れてきた水がモータの内部に入らないように、モータブラケットをカップ状にするといった構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の洗濯機は、洗面所等の防水パン上に設置されているが、防水パンにおける排水不良が発生して防水パンに洗濯水が溜まるようなことがあると、本体内のモータの一部が水に浸かり、モータ内部に水が浸入する虞がある。そのため従来では、モータを水に浸からない程度の比較的高い位置に配置していたが、それでは、その分だけ全体の高さひいては洗濯物出入口の高さが高くなり、ユーザにとって使いにくいものとなってしまう。
【０００５】
そこで、いわゆる縦軸型の洗濯機において、水槽の外底部の洗濯機モータを比較的低い位置に配置することを可能とし、ひいては全体の高さを低く抑えることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の洗濯機は、本体内に設けられ洗濯水を受ける水槽と、前記水槽の外底部に設けられ洗濯機構の駆動源となる洗濯機モータと、前記洗濯機モータを下方から覆う防水用のモータカバーとを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の内部構成を概略的に示す縦断正面図
【図２】水槽が下降した状態の縦断正面図
【図３】本体の下方からの斜視図
【図４】第２の実施形態を示すもので、洗濯機の内部構成を概略的に示す縦断正面図
【図５】第３の実施形態を示すもので、洗濯機の内部構成を概略的に示す縦断正面図
【図６】モータカバーの斜視図
【図７】第４の実施形態を示すもので、モータカバーの斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）第１の実施形態
以下、いわゆる縦軸型の全自動洗濯機に適用した第１の実施形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る洗濯機１の構成を概略的に示している。ここで、洗濯機１は、例えば鋼板から全体として上下両面が開口した矩形箱状に構成された本体（外箱）２を備えている。この本体２の底部には、４個の脚部３を有する矩形枠状の台板４が設けられている。
【０００９】
前記本体２内には、上面が開口したほぼ円筒容器状をなし洗濯水を溜める水槽６が、図示しない弾性吊持機構により弾性的に支持、つまり吊り下げ支持されて設けられている。前記弾性吊持機構は、例えば前記本体２の四隅部に設けられた４本の吊り棒、各吊り棒の下端部に配置されたスプリング等を有した周知構成を備えている。これにより、水槽６は、スプリングの弾性力により、本体２に対する上下方向への変位が可能とされている。詳しく図示はしないが、前記水槽６の底部には、排水口が形成されており、この排水口には、排水弁を介して排水ホース１０（図３参照）が接続されている。
【００１０】
前記水槽６内には、ほぼ有底円筒状をなす縦軸型の洗濯槽１１が回転可能に設けられている。この洗濯槽１１の上端部には、回転バランサ１２が取付けられている。また、この洗濯槽１１の周壁部上部には、脱水孔１１ａが形成されている。この洗濯槽１１の内底部には、撹拌体（パルセータ）１３が配設されている。洗濯槽１１内には、図示しない洗濯物が収容されるようになっており、その洗濯物の洗い、すすぎ、脱水等の行程からなる洗濯運転が行われる。前記水槽６の上部には、水槽カバー１４が装着されている。この水槽カバー１４には、洗濯物出し入れ用の開口部１４ａが設けられていると共に、図示は省略するが、その開口部１４ａを開閉する内蓋が取付けられている。
【００１１】
前記本体２の上部には、薄形の中空箱状をなす合成樹脂製のトップカバー１６が装着されている。このトップカバー１６の上面中央には、前記洗濯槽１１の上方に位置して、ほぼ円形の洗濯物出入口１６ａが形成され、その洗濯物出入口１６ａを開閉するための蓋１７が設けられている。図示は省略するが、トップカバー１６の前部には、ユーザが洗濯運転のコースの選択や、運転開始を指示するための操作パネルが設けられている。また、トップカバー１６内の後部には、水槽６内への給水を行うための給水機構が設けられている。図示はしないが、給水機構は、給水弁、注水ケースと、給水ホース等からなる周知構成を備えている。更に、トップカバー１６内には、前記洗濯槽１１内に乾燥風を供給するための乾燥ユニットも設けられている。
【００１２】
そして、前記水槽６の外底部には、洗濯機構の駆動源となる洗濯機モータ１８を含む駆動機構部１９が設けられる。本実施形態では、前記洗濯機モータ１８は、アウタロータ形のＤＣ三相ブラシレスモータからなる。前記駆動機構部１９は、次に述べるように、洗濯機モータ１８に加え、槽軸、撹拌軸、クラッチ機構などを備え、前記洗濯機モータ１８の回転駆動力を洗濯槽１１及びパルセータ１３に伝達する。この駆動機構部１９により、洗い行程時などにおいては、撹拌体１３が正逆回転駆動され、脱水行程時などにおいては、洗濯槽１１（及び撹拌体１３）が一方向に高速で直接回転駆動される。
【００１３】
前記駆動機構部１９は、次のように構成されている。即ち、水槽６の外底部には、中空ハウジング２１が設けられている。この中空ハウジング２１には、上下に位置して軸受２２、２２が設けられ、上下方向に長い中空状の槽軸２３が、それら軸受２２、２２により回転自在に支持されている。そして、槽軸２３の中空部を貫通するようにして、上下に長い撹拌軸２４が回転自在に設けられている。槽軸２３の上端部が、前記洗濯槽１１に連結されており、撹拌軸２４の上端部が前記撹拌体１３に連結されている。撹拌軸２４の下端部は、洗濯機モータ１８（ロータ）に連結される。
【００１４】
一方、前記洗濯機モータ１８は、円環状をなし三相の巻線を有するステータ２５と、内周壁面にロータマグネットを有する薄形円筒容器状をなすロータ２６とを備えている。前記中空ハウジング２１の外底部に、前記ステータ２５が例えばねじ止めにより取付けられている。前記ロータ２６の中心部には、円筒状のボス部２７が設けられ、そのボス部２７に、撹拌軸２４の下端部がセレーション結合状態に挿入されている。撹拌軸２４の下端部には、雄ねじ部が形成され、ボス部２７を貫通した下端側において、ナット２８により固定されている。従って、ロータ２６の回転は常に撹拌軸２４にダイレクトに伝達される。
【００１５】
駆動機構部１９は、ロータ２６に対する前記槽軸２３の接続、切離しを行うクラッチ機構２９を備えている。詳しく図示はしないが、このクラッチ機構２９は、槽軸２３の外周に上下動可能に設けられた円筒状クラッチと、この円筒状クラッチを上下動させる移動機構とを備えている。クラッチ機構２９は、円筒状クラッチの下降位置で、槽軸２３と前記ボス部２７とを一体回転するように連結し、円筒状クラッチの上昇位置で、槽軸２３を、ボス部２７から切離して固定部である中空ハウジング２１（水槽６）側に固定するように構成されている。尚、駆動機構部１９には、上記以外にも、洗濯機モータ１８の各相の電流を検出する電流センサ、ロータ２６の回転位置を検出するセンサ、円筒状クラッチの位置を検出するセンサ等の各種電装品が配設されている。
【００１６】
さて、本実施形態では、前記駆動機構部１９部分に、前記洗濯機モータ１８を下方から覆う防水用のモータカバー３１が設けられる。図３にも示すように、前記モータカバー３１は、例えばプラスチック（或いは金属）から、上面が開口した円筒容器状に構成され、前記洗濯機モータ１８の下面側及び外周側に僅かな隙間をもって配置される。従って、モータカバー３１は、洗濯機モータ１８の下面側を覆う底壁３１ａと、前記底壁３１ａの外周縁部からから立ち上がる側壁３１ｂとを一体に有している。前記底壁３１ａの中央部には、下方に突出する長円形の凸部３１ｃが一体に設けられている。
【００１７】
そして本実施形態では、前記モータカバー３１は、輸送時において前記水槽６を振動等から保護するための固定部材としての水槽固定金具３２に取付けられる。この水槽固定金具３２は、例えば帯状の金属板を上方に開放するほぼコ字状をなすように折曲げて構成され、洗濯機モータ１８をまたぐようにして、その両端のフランジ部を水槽６の底部にねじ止めすることにより取付けられる。ここで、図示はしないが、洗濯機１が出荷される際には段ボール箱内に、隙間部分に発泡スチロール製の緩衝材を配置した状態で、梱包がなされ、その状態で輸送等がなされる。洗濯機モータ１８の下方に位置する緩衝材の上面には、前記水槽固定金具３２が嵌まるような凹所が形成されている。これにより、水槽固定金具３２及び緩衝材を介して水槽６が固定的に保持され、輸送時の振動などから保護される。
【００１８】
このとき、水槽固定金具３２の中央部には、前記モータカバー３１の凸部３１ｃに対応した長孔３２ａが形成されている。モータカバー３１は、水槽固定金具３２上に載置され凸部３１ｃを前記長孔３２ａに嵌合させた状態で、ねじ止め等により水槽固定金具３２に取付けられる。本実施形態では、洗濯機１の梱包を解いた後も、水槽固定金具３２が取外されずに、水槽６に取付けたままの状態で使用される。従って、前記モータカバー３１は、水槽固定金具３２を介して前記水槽６に取付けられている。この取付状態では、図１、図２に示すように、モータカバー３１の側壁３１ｂの上端の高さ位置が、洗濯機モータ１８（ステータ２５）の上端と同等或いはやや高い位置とされている。その側壁３１ｂの上方においては、水槽６との間に隙間が設けられ、洗濯機モータ１８の上方が大気に開放されている。
【００１９】
次に、上記構成の作用・効果について述べる。図示はしないが、上記構成の洗濯機１は、例えば家庭の洗面所等において、防水パン上に設置される。図示はしないが、防水パンには、外部の排水管につながる排水口が設けられ、洗濯機１の本体２から引出された排水ホース１０がその排水口に接続される。図１及び図２には、防水パンの床面の高さ位置を、Ｆで示している。尚、防水パンの上端部の高さ位置をＨで示しており、高さ位置Ｈと高さ位置Ｆとの差、つまり防水パンの高さ（深さ）寸法は、例えば８０ｍｍとされている。
【００２０】
このとき、水槽６は本体２内に弾性的に吊持されているので、水槽６（洗濯槽１１）内の負荷に応じて、本体２内における高さ位置が変動する。図１は、水槽６（洗濯槽１１）内に負荷が存在しない場合を示し、洗濯機モータ１８の下端部が、高さ位置Ｈと同等となるように構成されている。これに対し、図２は、例えば洗濯槽１１内に高水位まで洗濯水が溜められた状態など、大きな負荷が存在する場合を示しており、洗濯機モータ１８の一部が、高さ位置Ｈよりも下方に位置するようになる。
【００２１】
ここで、例えば防水パンにおける排水不良が発生して防水パンに洗濯水が溜まるようなことがあると、本体２内の洗濯機モータ１８の一部が水に浸かる虞がある。ところが、本実施形態においては、洗濯機モータ１８は防水用のモータカバー３１により下方から覆われている。そのため、例えば、図２に示したような、洗濯機モータ１８が本体２内の比較的低い位置にある状態で、防水パンの排水不良があっって水が溜まった場合でも、モータカバー３１により、洗濯機モータ１８や他の電装品等が水に浸かることが防止される。
【００２２】
従って、本実施形態によれば、モータカバー３１を設けたことにより、洗濯機モータ１８が水没してしまうことを効果的に防止することができ、水槽６の外底部の洗濯機モータ１８を、本体２内の比較的低い位置に配置することが可能となる。ひいては、洗濯機１の本体２の全体の高さを低く抑えることが可能となり、洗濯物出入口１６ａの高さを比較的低いものとして、ユーザにとって使い易いものとすることができる。ちなみに、本実施形態では、従来のものに比べて、洗濯物出入口１６ａの高さ位置を、３０〜５０ｍｍ程度下げることができた。
【００２３】
特に本実施形態では、モータカバー３１を、洗濯機モータ１８の下面側を覆う底壁３１ａと、底壁３１ａから立ち上がる側壁３１ｂとを有した構成とした。これにより、水位が側壁３１ｂの上端に来るまでは、洗濯機モータ１８内部への水の侵入を防止することができ、モータカバー３１自体の構成や全体構成を比較的簡単に済ませながら、防水の目的を十分に果たすことができる。また、洗濯機モータ１８の上部側はモータカバー３１により覆われることなく開放状態とすることができるので、洗濯機モータ１８内部に熱がこもることも防止できる。
【００２４】
更に本実施形態では、モータカバー３１を、輸送時において水槽６を保護するための水槽固定金具３２を介して水槽６に取付けるように構成した。これにより、水槽６に対する特定の位置にモータカバー３１を確実に取付けることができる。これと共に、モータカバー３１の取付けのための構成を、洗濯機モータ１８や水槽６などの本体２側に付加する必要はなく、モータカバー３１の取付構造を比較的簡単に済ませることができる。水槽固定金具３２の有効利用を図ることもできる。モータカバー３１の劣化や破損時の交換作業等も容易に行うことができる。
【００２５】
（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
次に、第２〜第４の実施形態について順に述べる。尚、以下に述べる各実施形態においては、上記第１の実施形態と同一部分については、新たな図示や詳しい説明を省略すると共に、符号も共通して使用し、第１の実施形態と相違する点を中心に説明することとする。
【００２６】
図４は、第２の実施形態を示すものである。この第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なる点は、洗濯機モータ１８を下方から覆う防水用のモータカバー４１の取付構造にある。このモータカバー４１は、例えば金属又はプラスチックから、緩やかなテーパ状の底壁４１ａと、側壁４１ｂとを一体に有する上面が開口した円形容器状に構成されている。このモータカバー４１は、洗濯機モータ１８のロータ２６の下部及び外周側形状に倣うように僅かな隙間をもって配置される。詳しく図示はしないが、底壁４１ａの中心部には、取付用の孔が形成されている。
【００２７】
この第２の実施形態では、モータカバー４１は、洗濯機モータ１８のロータ２６に取付けられている。具体的には、撹拌軸２４をボス部２７（ロータ２６）に連結する際に、撹拌軸２４のうちボス部２７を貫通した下端部に、前記取付用の孔を通してモータカバー４１を配置し、ナット２８を締付けることにより取付けられる。これにて、ロータ２６の回転は常に撹拌軸２４にダイレクトに伝達されると共に、モータカバー４１も一体的に回転する。
【００２８】
この第２の実施形態によれば、いわゆる縦軸型の洗濯機において、上記第１の実施形態と同様に、モータカバー４１を設けたことにより、洗濯機モータ１８が水没してしまうことを効果的に防止することができ、水槽６の外底部の洗濯機モータ１８を、本体２内の比較的低い位置に配置することを可能とし、ひいては全体の高さを低く抑えることが可能となる。また、洗濯機モータ１８に対する所定の位置、つまり防水効果に優れた取付位置にモータカバー４１を容易に取付けることができる。そして、洗濯機モータ１８のロータ２６と一体的に、モータカバー４１も回転するようになるので、そのモータカバー４１の回転による冷却風の発生効果、つまり洗濯機モータ１８の冷却効果が期待できる。
【００２９】
図５及び図６は、第３の実施形態を示している。この第３の実施形態においては、洗濯機モータ１８を下方から覆う防水用のモータカバー５１の形状が、上記第１の実施形態等と異なっている。このモータカバー５１は、プラスチック又は金属から、全体として、底壁５１ａと側壁５１ｂとを有する、上面が開口した円筒容器状をなしている。これと共に、モータカバー５１は、遠心ファンに用いられるケーシングのように、上面から見て、側壁５１ｂがアルキメデス螺旋をなすようないわゆる渦巻き型をなし、側壁５１ｂの外周の上部の１か所に、通気口としての排気口５２を有している。
【００３０】
このモータカバー５１は、上記第１の実施形態と同様に、凸部５１ｃを長孔３２ａに嵌合させた状態で、水槽固定金具３２を介して水槽６に取付けられる。このとき、前記排気口５２は、洗濯機モータ１８の上端の位置に配置されるようになっている。この構成により、図６に示すように、洗濯機モータ１８の駆動時には、モータカバー５１の上面開口部から外気が吸い込まれ、排気口５２から吹き出されるという風の流れが生じ、洗濯機モータ１８の冷却に寄与するようになる。
【００３１】
この第３の実施形態によれば、いわゆる縦軸型の洗濯機において、第１の実施形態等と同様に、モータカバー５１を設けたことにより、洗濯機モータ１８が水没してしまうことを効果的に防止することができ、水槽６の外底部の洗濯機モータ１８を、本体２内の比較的低い位置に配置することを可能とし、ひいては全体の高さを低く抑えることが可能となる。そして、モータカバー５１を通して、洗濯機モータ１８部分に冷却風を流通させることにより、洗濯機モータ１８の優れた冷却効果が得られる。この場合、排気口５２は洗濯機モータ１８の上部に位置するので、排気口５２を通した浸水も防止できる。尚、排気口５２に代えて、通気口としての吸気口を設けるようにしても良い。
【００３２】
図７は、第４の実施形態を示すもので、洗濯機モータ１８を下方から覆う防水用のモータカバー６１の外観構成を示している。このモータカバー６１は、プラスチック又は金属から、全体として、底壁６１ａと側壁６１ｂとを有する、上面が開口した円筒容器状をなしている。そして、このモータカバー６１には、側壁６１ｂの上端から、直径方向両端の２か所に位置して、上方に延びる延出部６２、６２が一体に設けられている。この延出部６２、６２の先端にはそれぞれフランジ部が設けられており、それらフランジ部を水槽６の底部にねじ止めすることにより、モータカバー６１が洗濯機モータ１８を下方から覆うようにして水槽６に取付けられる。
【００３３】
この場合、図示はしないが、洗濯機１が出荷される際には、梱包用の緩衝材に設けられた凹部に、モータカバー６１の下端部が嵌合するように構成されている。これにより、モータカバー６１及び緩衝材を介して水槽６が固定的に保持され、輸送時の振動などから保護される。つまり、本実施形態では、モータカバー６１は、輸送時において前記水槽６を振動から保護するための固定部材（水槽固定金具）を兼用している。
【００３４】
この第４の実施形態によれば、上記第１の実施形態等と同様に、モータカバー６１を設けたことにより、洗濯機モータ１８が水没してしまうことを効果的に防止することができ、水槽６の外底部の洗濯機モータ１８を、本体２内の比較的低い位置に配置することを可能とし、ひいては全体の高さを低く抑えることが可能となる。そして、モータカバー６１が固定部材を兼用する構成としたので、輸送時における別途の固定部材が不要となり、部品点数の増加を抑え、簡単な構成で安価に済ませることができる。
【００３５】
尚、上記実施形態では、水槽の外底部にアウタロータ型の洗濯機モータを設けた場合を具体例としたが、インナロータ型の洗濯機モータであっても良い。この場合、インナロータ型の洗濯機モータのステータに、モータカバーを取付ける構成とすることができ、これによっても、上記各実施形態と同様の効果が得られると共に、洗濯機モータに対する固定位置に容易にモータカバーを取付けることが可能となる。
【００３６】
また、図示はしないが、水槽の外底部に、インナロータ型の洗濯機モータと、洗濯槽や撹拌体を駆動する駆動機構部とを設け、ベルト伝達機構を介して洗濯機モータの駆動力を駆動機構部に伝達する構成の場合には、それら洗濯機モータ及び駆動機構部の全体を、防水用のモータカバーで下方から覆うように構成することもできる。更には、モータカバーの側壁を、洗濯機モータの上方まで延びるように構成しても良く、この場合、側壁の上部（洗濯機モータの上部）に位置して複数個の通気口を設けるようにすることができる。
【００３７】
上記各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
図面中、１は洗濯機、２は本体、６は水槽、１１は洗濯槽、１３は撹拌体、１８は洗濯機モータ、１９は駆動機構部、２５はステータ、２６はロータ、２７はボス部、２９はクラッチ機構、３１、４１、５１、６１はモータカバー、３１ａ、４１ａ、５１ａ、６１ａは底壁、３１ｂ、４１ｂ、５１ｂ、６１ｂは側壁、３２は水槽固定金具（固定部材）、５２は排気口（通気口）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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