(57)【要約】【課題】歯ブラシのブラシ部分を除菌するための構造を備えた歯ブラシケースであって，かつ安価で導入できて，コストの割に長く使用できる除菌機能つきの歯ブラシケースを提供する【課題を解決するための手段】歯ブラシを格納する歯ブラシケース本体と，歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするための蓋と，歯ブラシケース本体の歯ブラシの頭部を載置するための頭部載置領域と，頭部載置領域に近接して配置される殺菌ガス発生器保持部とを有する歯ブラシケースを提供する【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシを格納する歯ブラシケース本体と，
歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするための蓋と，
歯ブラシケース本体の歯ブラシの頭部を載置するための頭部載置領域と，
頭部載置領域に近接して配置される殺菌ガス発生器保持部と，
を有する歯ブラシケース。
【請求項２】
殺菌ガス発生器保持部に保持された殺菌ガス発生器をさらに有する請求項１に記載の歯ブラシケース。
【請求項３】
殺菌ガス発生器は，
殺菌ガス発生反応をするための複数種類の反応液体を別々に収納する反応液体収納部と，
反応液体収納部間の外部から破断容易な隔壁と，
反応液体収納部に収納される反応液体と，
からなる請求項２に記載の歯ブラシケース。
【請求項４】
殺菌ガス発生器保持部は，歯ブラシの頭部載置領域にかぶせられる蓋に設けられている請求項１から請求項３のいずれか一に記載の歯ブラシケース。
【請求項５】
歯ブラシケース本体の頭部載置領域には通気孔が設けられている請求項１から請求項５のいずれか一に記載の歯ブラシケース。
【請求項６】
複数種類の反応液体は空気よりも比重が重い殺菌ガスを発生する反応液体である請求項４又は請求項４に従属する請求項５に記載の歯ブラシケース。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一に記載の歯ブラシケースに歯ブラシを格納した歯ブラシセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，歯ブラシを格納するための歯ブラシケースであって，歯ブラシのブラシ部分を除菌するための構造を備えた歯ブラシケースである。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシのブラシ部分には，非常に多くの雑菌が存在することが知られている。この雑菌は，歯磨き後に水道水などでブラシ部分を洗ったのみでは，ブラシ部分から完全に除去することができない。
【０００３】
そこで，歯ブラシのブラシ部分に存在する非常に多くの雑菌について，除去するための工夫が望まれていた。その工夫の一例が特許文献１である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０５４６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では，歯ブラシケースのブラシ部分の正面に殺菌のための機構として紫外線照射部を備えるという工夫が開示されている。紫外線照射により，歯ブラシを歯ブラシケースに収納した状態にて，歯ブラシのブラシ部分の殺菌を行うことができるという効果を発揮するとされている。
【０００６】
しかし，紫外線照射部を各歯ブラシケースに装着するとなると，製造コストが高くなるという問題がある。また，歯ブラシケース内には水分が多く存在することから，紫外線照射という何らかの電源を用いる機能を利用しての殺菌であると，コストの割に紫外線照射器の劣化が早いという問題がある。
【０００７】
そこで，歯ブラシのブラシ部分を除菌するための構造を備えた歯ブラシケースであって，かつ安価で導入できて，コストの割に長く使用できる除菌機能つきの歯ブラシケースが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は，前記課題を解決するため，歯ブラシを格納する歯ブラシケース本体と，歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするための蓋と，歯ブラシケース本体の歯ブラシの頭部を載置するための頭部載置領域と，頭部載置領域に近接して配置される殺菌ガス発生器保持部とを有する歯ブラシケースを提供する。
【０００９】
第２の発明として，前記特徴に加えて，殺菌ガス発生器保持部に保持された殺菌ガス発生器をさらに有する歯ブラシケースを提供する。
【００１０】
第３の発明として，前記殺菌ガス発生器は，殺菌ガス発生反応をするための複数種類の反応液体を別々に収納する反応液体収納部と，反応液体収納部間の外部から破断容易な隔壁と，反応液体収納部に収納される反応液体と，からなる歯ブラシケースを提供する。
【００１１】
第４の発明として，前記特徴に加えて，殺菌ガス発生器保持部は，歯ブラシの頭部載置領域にかぶせられる蓋に設けられている歯ブラシケースを提供する。
【００１２】
第５の発明として，前記特徴に加えて，歯ブラシケース本体の頭部載置領域には通気孔が設けられている歯ブラシケースを提供する。また，複数種類の反応液体は，空気よりも比重が重い殺菌ガスを発生する反応液体である歯ブラシケースを提供する。
【００１３】
第７の発明として，以上のような特徴を有する歯ブラシケースに歯ブラシを格納した歯ブラシセットを提供する。
【００１４】
以上の発明によって，かつ安価で導入できて，コストの割に長く使用できる除菌機能つきの歯ブラシケースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の歯ブラシケースの一例を示す図（基本的な構成を示す図）
【図２】殺菌ガス発生器の一例を示す図
【図３】複数種類の反応液体を別々に収納する方法による場合の殺菌ガス発生器の構造を示す図
【図４】実施形態３における殺菌ガス発生器保持部の構造を示す図
【図５】実施形態４における歯ブラシケースを示す図
【図６】歯ブラシケースの形状例
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では，本発明を実施するための実施形態を説明する。なお，本件発明は，以下に記載する実施形態に限定して解釈されるべきものでない。
【００１７】
歯ブラシケースにつき，実施形態１は，主に請求項１及び請求項７に関するものであり，実施形態２は，主に請求項２及び請求項３に関するものであり，実施形態３は，主に請求項４及び請求項６に関するものであり，実施形態４は，主に請求項５に関するものである。
【００１８】
＜実施形態１＞
本実施形態の歯ブラシケースは，本発明の最も基本的な構成であって，歯ブラシを格納する歯ブラシケース本体と，歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするための蓋と，歯ブラシケース本体の歯ブラシの頭部を載置するための頭部載置領域と，頭部載置領域に近接して配置される殺菌ガス発生器保持部とを有する歯ブラシケースである。また，その歯ブラシケースに歯ブラシを格納した歯ブラシセットである。
【００１９】
本発明の「歯ブラシケース本体」とは，歯ブラシを格納することができるものであれば良く，形状を問わない。本発明が歯ブラシのブラシ部分の除菌を目的とするものであり，かつ殺菌ガスの影響によりブラシ部分の除菌を実現しようとするものであることからすれば，ブラシ部分を固定するための構造を有していることが望ましい。
【００２０】
本発明の「蓋」とは，歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするための構造である。蓋は，歯ブラシケース本体と一体であってもいいし，歯ブラシケース本体が蓋を兼ねていてもいいし，両者が分離可能であってもいい。歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れするだけであれば，蓋が存在しないで開口部分さえ存在すれば，その目的を達成することができるが，本発明では，殺菌ガスという気体の効果利用するものであることから，その効果を効率よく発揮するため，歯ブラシケース本体内に殺菌ガスを充満させることができるように構成されていることが望ましい。蓋の存在により，歯ブラシケース本体に歯ブラシを出し入れしたいときには蓋を開け，他方で殺菌ガスを充満させたいときには蓋を閉じるという工夫をすることが可能になり，それによって，効率的な除菌を実現することができる。さらには，蓋を閉じることにより歯ブラシケース本体内の湿度が高くなるところ，殺菌ガスのうち二酸化塩素の場合には，湿気が高いほど強い殺菌効果を発揮することが知られていることからすれば，殺菌ガスとして二酸化塩素を利用する場合，より一層の殺菌効果を期待することができる。
【００２１】
本発明の「頭部載置領域」とは，歯ブラシケース本体の歯ブラシの頭部を載置するための領域のことを意味する。ここでは必ずしも歯ブラシのブラシ部分に相当する歯ブラシの頭部を固定するための構成を有していることを要しないが，前記のように，ブラシ部分を固定するための構造を有していることが望ましいことからすれば，たとえば，歯ブラシの頭部を固定するための突状部を備えている構造や，あるいは，歯ブラシの頭部を固定するための空洞部を有していてもいい。ブラシ部分を固定するための構造を有していない場合には，ケース内に設けられている各種の突起状の物に沿って歯ブラシを置いた場合に歯ブラシの頭部がくる部分も頭部載置領域に含まれるものとする。
【００２２】
本発明の「殺菌ガス発生器保持部」とは，殺菌ガス発生器を格納する部分である。頭部載置領域に近接して配置される。殺菌ガス発生器保持部は，歯ブラシケース本体と蓋のいずれに存在してもいい。殺菌ガス発生器は，基本的には歯ブラシケース本体又は蓋とは別に存在していることが想定されているが，本発明はそのような構成に限るものではなく，たとえば，殺菌ガス発生器が歯ブラシケース本体又は蓋と一体的に存在しており，元々，殺菌ガスが発生するように構成されているものであってもいいし，その場合には，殺菌ガスの発生源（例えば，二酸化塩素ガスを発生させる液体）などが不足した場合には，その液体を追加で補充することができるような構成にしてもいい。殺菌ガス発生器が歯ブラシケース本体又は蓋と一体的に存在している場合には，殺菌ガスを発生させる液体などを収容している殺菌ガス発生器を強く固定することが可能であり，効率的な除菌を実現することができる。
【００２３】
本発明において最も重要な点は，殺菌ガスという気体を利用した点にある。紫外線の場合には，歯ブラシのブラシ部分にはブラシの毛が密集していることから，満遍なく紫外線を行き渡らせるということは現実的には困難であった。しかし，殺菌ガスという気体の構成によれば，満遍なくブラシ部分の除菌を実現できるし，しかも二酸化塩素ガスであれば高湿気条件との相乗効果により，一層高い除菌効果を発揮することができる。
【００２４】
図１は，本発明の歯ブラシケースの一例を示す図である。歯ブラシケース本体（０１０１）と蓋（０１０２）と歯ブラシの頭部（０１０３）を載置するための頭部載置領域（０１０４）と殺菌ガス発生器保持部（０１０５）とが存在している。これはあくまで一例であって，歯ブラシケースの形状例（図６）のように，（ａ）歯ブラシを縦に入れてその上から蓋をする形態の歯ブラシケースであってもいいし，（ｂ）歯ブラシケース本体が蓋を兼ねており歯ブラシのブラシ部分のみを格納する，いわゆるブラシ部分保護ケースのような形態の歯ブラシケースであってもいい。
【００２５】
以上のような構成を有する歯ブラシケースにより，歯ブラシのブラシ部分を除菌するための構造を備えた歯ブラシケースであって，かつ安価で導入できて，コストの割に長く使用できる除菌機能つきの歯ブラシケースを提供することができる。
【００２６】
＜実施形態２＞
本実施形態の歯ブラシケースは，実施形態１の特徴に加えて，殺菌ガス発生器保持部に保持された殺菌ガス発生器を有することを特徴とする歯ブラシケースである。
【００２７】
殺菌ガス発生器とは，殺菌ガスを発生させる器具であり，ここにおける殺菌ガスは，具体的には，エチレンオキシドやホルムアルデヒドなどのアルキル化剤の気体，二酸化塩素ガス，塩素ガス，酸化剤であるオゾンなどが挙げられる。歯ブラシは歯磨きの際に人体の一部に触れることを想定しておく必要があることから，選択するガスは，人体への害が少ない者であることが望ましい。二酸化塩素ガスの場合には，人体に対する安全基準（ＴＷＡ）０．１ｐｐｍ以下の低濃度ガスであっても空間除菌や硬質表面除菌などに効果があることが知られていることに加えて，高湿気の条件下で強い殺菌効果を発揮することから，二酸化塩素ガスを利用することが望ましい。
【００２８】
図２は，殺菌ガス発生器の一例を示す図である。殺菌ガス発生器保持部（０２０１）に殺菌ガス発生器（０２０２）を挿入するための開口（０２０３）があり，その開口から殺菌ガス発生器を挿入して殺菌ガス発生器保持部内に固定するという具合である。
【００２９】
殺菌ガス発生器の素材については，歯ブラシケースの中は水気があるため，水を通さない素材であることが望ましく，具体的には，ポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂製であることが望ましい。そして，この殺菌ガス発生器は，殺菌ガスを発生させる液体は殺菌ガス発生器の外に漏れることはなく，殺菌ガス自体は殺菌ガス発生器の外に漏れるように構成されている。
【００３０】
殺菌ガス発生器の大きさについては，携帯用歯ブラシケースにも適した大きさであることが望ましく，具体的には，円柱状であれば，直径５ｍｍ〜２０ｍｍであって，長さが４０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲内であることが望ましい。
【００３１】
殺菌ガス発生器において，殺菌ガスを発生させるための方法としては，殺菌ガスが発生する単体の液体を殺菌ガス発生器内に入れておいて，殺菌ガス発生器に設けられた気体排出口から殺菌ガスが排出されて歯ブラシケース本体内に充満させるという方法が考えられる。さらには，混合すると殺菌ガスを発生させる二種類以上の液体を用いる構成として，殺菌ガス発生器は，殺菌ガス発生反応をするための複数種類の反応液体を別々に収納する反応液体収納部と，反応液体収納部間の外部から破断容易な隔壁と，反応液体収納部に収納される反応液体とからなるように構成されていてもいい。後者の方法の場合には，殺菌ガス発生器保持部に殺菌ガス発生器を挿入した時点において，殺菌ガス発生器の隔壁を破壊するような構造を殺菌ガス発生器保持部に施すことにより，殺菌ガス発生器を殺菌ガス発生器保持部に設置させるだけで，別々に収納されている複数種類の反応液体を混合させて殺菌ガス発生反応をさせることができる。この方法は，別々に収納されている複数種類の反応液体が混合するまでは液体が殺菌ガスを発生させない状態を維持できることから，殺菌ガス発生器の寿命を長くすることができるし，殺菌ガスが人体に有害な場合には流通経路での人体への悪影響を防止することもできる。
【００３２】
図３は，複数種類の反応液体を別々に収納する方法による場合の殺菌ガス発生器の構造を示す図である。殺菌ガス発生器（０３０１）は，殺菌ガス発生反応をするための複数種類の反応液体を別々に収納する反応液体収納部（０３０２）と，反応液体収納部間の外部から破断容易な隔壁（０３０３）と，反応液体収納部に収納される反応液体（０３０４）からなる。隔壁を破断するための方法は特に限定されず，例えば，殺菌ガス発生器を軽く折り曲げるという方法によって破断するように構成されていてもいい。あるいは，各液体が収納されている複数の収納部を連結させて，その連結部分は開封性シールで容易に開封できるように構成し，その開封性シールを剥がして開封することで複数の反応液体を混合させるという方法であってもいい。
【００３３】
さらには，以上のような液体によって殺菌ガスを発生させる方法とは異なり，殺菌ガス発生器が直接殺菌ガスを生成して排出する器具であっても差し支えないが，液体から殺菌ガスを自然に発生させる上記方法の方が，コスト面において優れている。
【００３４】
さらには例えば亜塩素酸ナトリウムをクエン酸などの顆粒状固体に含侵させるという方法も考えられるが，作業の容易性の観点からすれば，やはり上記方法の方が優れている。
【００３５】
以上のような構成により，歯ブラシケース内に殺菌ガスを発生させることができるようになり，歯ブラシケース内の歯ブラシのブラシ部分の除菌をすることができる。
【００３６】
＜実施形態３＞
本実施形態における歯ブラシケースは，実施形態１又は実施形態２の特徴に加えて，殺菌ガス発生器保持部が，歯ブラシの頭部載置領域にかぶせられる蓋に設けられていることを特徴とする歯ブラシケースである。
【００３７】
図４は，本実施形態における殺菌ガス発生器保持部の構造を示す図である。実施形態１で一例の説明で用いた図１においては歯ブラシケース本体に殺菌ガス発生器保持部が設けられていたのに対して，本実施形態では，歯ブラシケース本体（０４０１）ではなく，蓋（０４０２）のうち，蓋を被せた際に歯ブラシの頭部載置領域近辺に位置する部分に殺菌ガス発生器保持部（０４０３）が設けられている。通常，歯ブラシケース本体よりも蓋を開閉することにより歯ブラシの出し入れ作業を行うため，常に動かす対象である蓋に殺菌ガス発生器保持部を設けた方が，殺菌ガス発生器を殺菌ガス発生器保持部に挿入する作業が容易である。そのため，本実施形態の構成によって，殺菌ガス発生器を殺菌ガス発生器保持部に挿入する作業が容易になるという効果を発揮し得る。
【００３８】
そして，通常の場合，蓋は，歯ブラシケース本体の上部に位置することから，蓋に殺菌ガス発生器保持部を設ける場合には，殺菌ガス発生器保持部が，殺菌対称である歯ブラシのブラシ部分よりも上部に位置することとなる。そのため，殺菌ガスの比重は，空気よりも重いことが望ましい。同様に，複数種類の反応液体は空気よりも比重が重い殺菌ガスを発生する反応液体であることが望ましい。
【００３９】
以上から，殺菌ガス発生器を殺菌ガス発生器保持部に挿入する作業が容易になるという効果を発揮し得ることに加えて，効率的な殺菌・除菌を実現することができる。
【００４０】
＜実施形態４＞
本実施形態における歯ブラシケースは，実施形態１から３に記載の特徴に加えて，歯ブラシケース本体の頭部載置領域には通気孔が設けられていることを特徴とする歯ブラシケースである。
【００４１】
図５は，本実施形態における歯ブラシケースを示す図である。歯ブラシケース本体（０５０１）と蓋（０５０２）と歯ブラシの頭部（０５０３）を載置するための頭部載置領域（０５０４）と殺菌ガス発生器保持部（０５０５）とが存在しており，頭部載置領域には通気孔（０５０６）が存在している。
【００４２】
歯ブラシのブラシ部分の雑菌は，ブラシ部分の水分によって繁殖することから，雑菌の繁殖を可及的に抑制するためには，早めにブラシ部分を乾燥させるための工夫が存在することが望ましい。そこで，本実施形態のように，歯ブラシケース本体の頭部載置領域に通気孔を設けることが望ましい。
【００４３】
本発明の出願時点においても公知である市販の歯ブラシケースであっても，歯ブラシケース本体には通気孔が存在している例もあるが，その目的は，主に歯ブラシケース内の湿気の除去にあり，専ら歯ブラシのブラシ部分を乾燥させるという目的ではないため，通気孔の位置が，歯ブラシケース又は蓋の頭部載置領域以外の部分に無作為に存在しているわけである。本実施例は，敢えて頭部載置領域に通気孔を設けることにより，専ら歯ブラシのブラシ部分を乾燥させるという目的を達成しようとするものである。殺菌ガスのうち二酸化塩素の場合には，高湿度は殺菌効果を高度に発揮することも知られていることから，専ら歯ブラシのブラシ部分を乾燥させるという目的のために最小限度の位置に通気孔を設けることが重要であり，本実施形態は，その点を達成することに大きな意義がある。
【００４４】
また，さらに通気性を良くするため，蓋の頭部載置領域にも通気孔を設ける望ましい。
【００４５】
さらには，使用直後に殺菌をし，殺菌後には歯ブラシケース内を換気をするという具合に歯ブラシケースの構造を構成できることが望ましい。具体的には，歯ブラシケースの頭部載置領域付近をスライド式の窓状に構成することによって，実際の使用において，使用直後には殺菌を効率的に行うためスライド式の窓を閉めておき，殺菌後には換気を行って歯ブラシのブラシ部分の乾燥を速めるためにスライド式の窓を開けておくということを可能にするという具合である。
【００４６】
以上により，防菌の作用も発揮することができる結果，より一層の除菌効果を発揮することができるようになる。
【符号の説明】
【００４７】
０１０１，０４０１，０５０１：歯ブラシケース本体
０１０２，０４０２，０５０２：蓋
０１０３，０５０３：歯ブラシの頭部
０１０４，０５０４：頭部載置領域
０１０５，０２０１，０４０３，０５０５：殺菌ガス発生器保持部
０２０２，０３０１：殺菌ガス発生器
０２０３：開口
０３０２：反応液体収納部
０３０３：隔壁
０３０４：反応液体
０５０６：通気孔
【図１】
2019017951.tif 000003
【図２】
2019017951.tif 000004
【図３】
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【図４】
2019017951.tif 000006
【図５】
2019017951.tif 000007
【図６】
2019017951.tif 000008