(57)【要約】【課題】  組み付けが容易で引っ張りに対する対抗力が大きい光コネクタを提供する。【解決手段】  第２ハウジング８０と第１ハウジング３０とを軸線方向に沿って近づけてくると、第２ハウジング８０の開口８１に第２固定部材６０の本体部６２が挿入し始める。本体部６２の後端の外形形状にほぼ一致するように開口８１には直壁面８１ａと円筒面８１ｂとが形成してあるので、対応する相対角度に維持したまま、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０の開口を塞いでいる第１固定部材４０に突き当たるまで挿入し、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０に対して９０度回転させると、突起６４が直壁面８１ａに形成した係合凹部８３に対面して入り込んで嵌合固定される。【選択図】  図３
2019003186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端側にフェルール部を収容し、前記フェルール部に保持された内蔵ファイバと外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を有する光コネクタであって、
前記フェルール部を収容する第１ハウジング部と、
前記第１ハウジング部の後側に配置されて前記ファイバ接続部を収容する第２ハウジング部とを備え、
前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを軸線方向を合わせて一方を他方に挿入し、一回転未満の角度で回転させて嵌合することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部の一方は、軸線方向に他方の側に突き出て前記内蔵ファイバを挿通させる筒状に形成されて、周面に径方向に突き出る突起が形成された係合筒部を有し、
前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部の他方は、前記係合筒部を収容可能であるとともに、前記突起が干渉しないで挿入可能な突起逃げ部を有し、かつ、前記突起逃げ部ではない部位の内周面であって前記突起と対面可能な位置に該突起と嵌合可能な係合凹部を形成した、係合受部を有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記係合筒部の突起は、前記係合筒部における周面で複数個形成され、前記係合受部の前記突起逃げ部と前記係合凹部は、前記複数個の突起に対応して複数個形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記係合受部の内周面は、前記係合筒部の突起を形成していない部位を収容できる小径部位と、前記係合筒部の突起の高さに対応した大径部位とが形成され、前記係合凹部は前記小径部位に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記係合筒部は、前記第１ハウジング部の内部から外部に突き出て、所定範囲で移動可能に収容され、前記第１ハウジング部の内部で前端に向けて弾性部材にて付勢して支持されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記係合筒部と前記係合受部とが嵌合した状態で、回転不能とするように外周を覆うように装着されるツマミを有することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記フェルール部は、前記第１ハウジング部内で所定範囲で移動可能に収容され、前記係合筒部は、その前端で当該フェルール部に突き当たって前端側に付勢していることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記第２ハウジング部の後端に装着され、前記外被を前記第２ハウジング部の後端に対して押さえ付ける外被押さえ部材と、
前記外被押さえ部材を収容するように前記第２ハウジング部の後端に装着される外被固定部材とを備え、
前記外被押さえ部材は、前記外被を前記第２ハウジング部の後端の筒状部に対して押さえつけ、前記外被固定部材は、前記外被押さえ部材を収容するように前記第２ハウジング部にねじ込んで固定され、内蔵された抗張力繊維を前記外被と共に前記第２ハウジング部の後端に固定することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルール部に保持された内蔵ファイバと光ファイバとを接続する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
前端側にフェルール部を収容し、このフェルール部に保持された内蔵ファイバと光ケーブルの外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を有する光コネクタが利用されている。
従来、この種の光コネクタとして、特許文献１に示すものが開示されている。同文献には、ファイバ接続部を収容するために、全体で内部に収容空間を形成する樹脂製の前端側部材と後端側部材とを使用している。前端側部材の後部側は筒または柱状となっていて、外面に突起を形成してあり、後端側部材の前部側は、前端側部材の後部側を挿入できる筒状としてあり、筒状とした壁面には前記突起が嵌合可能な凹部を形成してある。該突起は、前端側部材の後部側から前部側に向けて徐々に隆起する斜面を形成し、最も隆起した直後に、垂直面を形成している。前端側部材の後部側の外径と、前端側部材の前部側の内径はほぼ一致している。
【０００３】
後端側部材の前端側に、前方から前端側部材の後端側を挿入していくと、前記突起が当接するものの、前記斜面を形成してあるので、無理に押し込むと挿入されていき、該突起と前記凹部とが一致する位置に至ると両者が嵌合する。嵌合後は、前記垂直面が凹部の周面に突き当たり、抜け止めを図る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許５３６９０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光コネクタの前端側部材は、別部材と接続され、後端側部材は別途光ファイバに接続される。仕様上、光ファイバを支持した状態で引っ張り、前記別部材から離れることのないように、前端側部材と後端側部材との結合耐力が求められている。
上述した従来の光コネクタの場合、上述したような無理嵌めをしているが、引っ張りに対する耐力を上げようとすると無理嵌め時の抗力が大きくなる。必要な耐力を確保し、組み付け作業で許容できる抗力以下とすることが難しかった。
【０００６】
本発明は、組み付けが容易で引っ張りに対する対抗力が大きい光コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前端側にフェルール部を収容し、前記フェルール部に保持された内蔵ファイバと外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を有する光コネクタであって、前記フェルール部を収容する第１ハウジング部と、前記第１ハウジング部の後側に配置されて前記ファイバ接続部を収容する第２ハウジング部とを備え、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを軸線方向を合わせて一方を他方に挿入し、一回転未満の角度で回転させて嵌合させる構成としてある。
【０００８】
前記構成において、前記第１ハウジング部は、前記フェルール部を収容し、第２ハウジング部は前記第１ハウジング部の後側に配置されて前記ファイバ接続部を収容する。
【０００９】
組み付けるときには、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを軸線方向を合わせて一方を他方に挿入し、一回転未満の角度で回転させて嵌合させる。
本発明の他の態様では、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部の一方は、軸線方向に他方の側に突き出て前記内蔵ファイバを挿通させる筒状に形成されて、周面に径方向に突き出る突起が形成された係合筒部を有し、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部の他方は、前記係合筒部を収容可能であるとともに、前記突起が干渉しないで挿入可能な突起逃げ部を有し、かつ、前記突起逃げ部ではない部位の内周面であって前記突起と対面可能な位置に該突起と嵌合可能な係合凹部を形成した、係合受部を有する。
【００１０】
前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを軸線方向を合わせると、前記係合筒部と前記係合受部とが対面する。前記係合受部は前記係合筒部を収容可能である。係合筒部の周面には径方向に突き出る突起が形成されているが、係合受部には前記突起が干渉しないで挿入可能な突起逃げ部を有しているので、前記突起と前記突起逃げ部との位置を合わせれば、前記係合受部に前記係合筒部を挿入して収容できる。前記係合受部における突起逃げ部ではない部位の内周面には、前記突起と対面可能な位置に該突起と嵌合可能な係合凹部を形成してあるため、係合筒部を係合受部に挿入し、前記突起が前記係合凹部に対面するまで一回転未満の角度で回転させると前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部は嵌合される。
【００１１】
なお、前記内蔵ファイバは、軸線方向に他方の側に筒状に形成された前記係合筒部と前記係合受部を挿通する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光コネクタは、無理嵌めをせず、一回転未満の角度で回転させて嵌合しており、組み付けが容易で引っ張りに対する対抗力も大きい。また、周面に突起を形成した係合筒部と、突起逃げ部を有する係合受部とを備える場合、前記突起が干渉しないで挿入でき、前記突起を前記係合凹部に対面するまで一回転未満の角度で回転させるだけで前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部を嵌合できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】光コネクタの斜視図である。
【図２】各部品の組付斜視図である。
【図３】光コネクタの断面図である。
【図４】第１ハウジング部の第１の斜視図である。
【図５】第１ハウジング部の第２の斜視図である。
【図６】フェルール部の斜視図である。
【図７】ツマミの斜視図である。
【図８】第１ハウジングの斜視図である。
【図９】第１ハウジングの断面図である。
【図１０】第１固定部品の斜視図である。
【図１１】スプリングの斜視図である。
【図１２】第２固定部品の斜視図である。
【図１３】第２固定部品の平面図である。
【図１４】第２ハウジングの斜視図である。
【図１５】第２ハウジングを前方正面図である。
【図１６】融着保護スリーブの斜視図である。
【図１７】外被固定部材の斜視図である。
【図１８】ブーツの斜視図である。
【図１９】外被押さえ部材の斜視図である。
【図２０】光ケーブルの先端部分の平面図である。
【図２１】光コネクタの斜視図である。
【図２２】光コネクタの断面図である。
【図２３】第２ハウジングの斜視図である。
【図２４】ブーツの斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかる光コネクタを斜視図により示しており、図２は各部品の組付斜視図により示しており、図３は断面図により示している。図１および図２の紙面において、左下方を前方および前端側、右上方を後方および後端側、上方を上方、下方を下方、手前側を右面側、背面側を左面側と呼ぶことにする。
同図において、第１ハウジング部１０は、筒状に形成され、フェルール部２０を収容する。第１ハウジング部１０は、第１ハウジング３０と、第１固定部品４０と、スプリング５０と、第２固定部品６０とを備えている。第２ハウジング部７０は、第２ハウジング８０と、融着保護スリーブ９０と、外被固定部材１００と、ブーツ１１０と、外被押さえ部材１２０とを備えている。また、第１ハウジング部１０から第２ハウジング部７０の先端を覆うツマミ１３０が備えられている。図２に示すように、各部品は、後述する光ファイバーを軸線とする方向に挿入して装着されている。以下、各部について説明する。
図４と図５は、第１ハウジング部１０を異なる視点による斜視図により示している。図４は正面左上方から見下ろした斜視図により示しており、図５は正面右下から見上げる斜視図により示している。
【００１５】
図６は、フェルール部の斜視図である。
フェルール部２０は、円柱状の本体部２１にて内蔵ファイバ２２を貫通させて保持しており、本体部２１の後端からは所定長の該内蔵ファイバ２２が露出している。また、本体部２１における前端側から所定長の位置には径方向に拡大する鍔状のフランジ部２３が形成されている。
【００１６】
図７は、ツマミの斜視図である。
第１ハウジング３０と第２ハウジング８０の前端部分とが概ね断面矩形の角柱状に形成されているのに対応して、ツマミ１３０は、これらを収容可能なように、第１ハウジング３０の先端から第２ハウジング８０の前端部分を覆う角筒状に形成されている。これにより、第１ハウジング３０の先端から第２ハウジング８０の前端部分をツマミ１３０に挿入した状態では、第１ハウジング３０と第２ハウジング８０とは挿入時の角度を保持され、相対的に自由に回転することはできない。
第１ハウジング３０と第２ハウジング８０には、後述する係合筒部６６と係合受部８６とが形成されており、ツマミ１３０は両者が嵌合した状態で回転不能とするように外周を覆うように装着されることになる。
【００１７】
図８は、第１ハウジングを斜視図により示しており、図９は断面図により示している。
第１ハウジング３０は概略角筒状に形成されている。第１ハウジング３０は内部に仕切り壁３１が形成されており、後方側からフェルール部２０を挿入すると、フェルール部２０の円柱状の本体部２１は該仕切り壁３１に形成された貫通穴３１ａを貫通するもののフランジ部２３は該仕切り壁３１に突き当たる。突き当たる位置がフランジ部２３の最前端位置となり、このときにフェルール部２０の前端が第１ハウジング３０の前端から所定長さだけ突き出た位置となる。
【００１８】
第１ハウジング３０に対して、その後方からフェルール部２０と、第１固定部品４０と、スプリング５０と、第２固定部品６０の順番で挿入されることになる。以下、各部品について説明する。
フェルール部２０の後方側から第２固定部材６０と、スプリング５０と、第１固定部材４０とを装着する。
図１０は、第１固定部品の斜視図であり、図１１は、スプリングの斜視図であり、図１２は、第２固定部品の斜視図である。
第１固定部材４０は、筒状部４１と、筒状部４１の後方の蓋部４２とから形成されており、第１ハウジング３０の後端側の開口３２に装着する。第１ハウジング３０内に挿入される筒状部４１の外側の周面には突起４３が形成されており、一方、第１ハウジング３０の後端側の周壁面には該突起４３に対面する位置には開口３３が形成されている。これにより、第１ハウジング３０の後方から第１固定部材４０を挿入していくと、筒状部４１が第１ハウジング３０内に進入していく。このとき、突起４３の隆起分だけ第１ハウジング３０の後端側の周壁は外側に押し広げられる。第１ハウジング３０はこのように押し広げられるのに対応して、後端側周壁の上壁面と下壁面には、後端から前方に向けて所定長さに亘って切り欠き部３４が形成されている。
【００１９】
第１固定部材４０の蓋部４２が第１ハウジング３０における開口３２の縁部に突き当たる位置まで挿入していくと、突起４３が開口３３に対面し、両者が嵌合する。この時点で突起４３の隆起分は開口３３内に収まるので、押し広げられていた第１ハウジング３０の後端側の周壁は元の外形に戻る。なお、第１固定部材４０の筒状部４１における外周面には、第１ハウジングの切り欠き部３４に対応する位置に当該切り欠き部３４に挿入可能な凸部４５を形成してあるので、両者が凹凸嵌合することで位置決めの作用を奏している。
【００２０】
第１固定部材４０は、このようにして第１ハウジング３０に嵌合されるが、その前に第２固定部材６０にスプリング５０と第１固定部材４０とを挿通しておく。第２固定部材６０は、前端の鍔状部６１と、筒状の本体部６２とを備えている。本体部６２はスプリング５０を挿通できる筒状に形成されており、スプリング５０は、第２固定部材６０における前端の鍔状部６１と第１固定部材の筒状部４１の外径とほぼ同一となっている。また、第２固定部材６０の本体部６２は、第１固定部材４０の筒状部４１に挿入できる大きさとなっている。このため、第２固定部材６０の本体部６２をスプリング５０に挿入し、さらに第１固定部材４０の筒状部４１に挿入すると、スプリング５０は鍔状部６１と筒状部４１との間に挟まれた状態で支持される。
【００２１】
第２固定部材６０にスプリング５０とともに挿通された第１固定部材４０を第１ハウジング３０の開口３２から挿入するときは、あらかじめ挿入されているフェルール部２０の内蔵ファイバ２２を第２固定部材６０の本体部６２に挿通させた状態としておく。すると、フェルール部２０における本体部２１も第２固定部材６０の本体部６２に挿入されるが、この本体部６２の前端はフランジ部２３に突き当たる。第２固定部材６０はスプリング５０を介して第１固定部材４０に弾性支持されている状態であり、この第２固定部材６０が前方側で突き当たるフェルール部２０もスプリング５０を介して第１固定部材４０に支持される。この結果、フェルール部２０は、第１ハウジング３０内において、最前端の位置では仕切り壁３１に突き当たることでそれ以上は前方へ移動しないように規制されるものの、後方側についてはスプリング５０が収縮可能な長さに亘っては該スプリング５０の弾力によって弾性支持されていることになる。
【００２２】
図１３は、第２固定部品の平面図である。
第２固定部材６０の本体部６２は概ね円筒形状であるが、その周面を所定位置で切削した形状としている。まず、上下の周面部分を後端側から前方に向けて所定長さだけ鉛直方向に切り欠いた平面部６３を形成してある。平面部６３を形成した部分の断面は概略矩形状ともいえる。むろん、平面部６３を形成していない部分は円筒形状となる曲面のままである。
【００２３】
第２固定部材６０における後端側であって、平面部６３を形成した部分に対応して、第１固定部材４０の筒状部４１における内周面には平面部６３に対面する直壁面４４ａと円筒の曲面に対面する円筒面４４ｂとを形成してある。このような断面形状とすることにより、平面部６３を形成している長さに限って第２固定部材６０の本体部６２を第１固定部材４０の筒状部４１に挿入できるし、挿入した状態で第１固定部材４０と第２固定部材６０の角度は固定されることになる。
【００２４】
第２固定部材６０における後端側の所定範囲は係合筒部６６となる。この係合筒部６６について説明する。
第２固定部材６０の本体部６２の後端近辺では上下の平面部６３に加えて左右の面を切削することで後端に突起６４が残るように切削部６５を形成してある。すなわち、突起６４の手前側（前方側）を周面方向に沿って所定距離だけ平面状に切削している。突起６４の外周面は本体部６２の外周面とほぼ同じ径ではあるが、その手前側（前方側）に切削部６５を形成してあるので、それとの比較で隆起しているといえる。第２固定部材６０における後端側の突起６４と切削部６５を形成した部位が係合筒部６６に相当する。少なくとも切削部６５と突起６４とが第１固定部材４０を貫通して後方側へ突き出る程度に第２固定部材６０は第１固定部材４０を貫通しており、さらに平面部６３に余裕があるので第２固定部材６０は後方側へわずかに移動できる。この移動可能な長さがフェルール部２０が弾性支持されて後方へ移動できる長さとなる。
【００２５】
図１４は、第２ハウジングの斜視図であり、図１５は、第２ハウジングを前方側から見た図である。
第２ハウジング８０は、前端側が概ね断面矩形形状となる概略角形筒状に形成され、後端側は断面円形形状となる概略円筒状に形成されている。第２ハウジング８０はフェルール部２０の内蔵ファイバ２２と光ケーブルの外被を除去して露出された光ファイバとを接続するファイバ接続部を収容するため、筒状に形成されている。
【００２６】
第２ハウジング８０の前端の開口８１は概ね円形であるが、第１固定部材４０から突出する第２固定部材６０の外形に対応した断面形状としてある。第２ハウジング８０の開口８１に第２固定部材６０の係合筒部６６が挿入されるため、この部位が係合受部８６に相当する。係合受部８６は係合筒部６６を挿入した後、互いに相対的に９０度回転させて嵌合される。このため、係合受部８６の内周面等を以下のように形成してある。
係合受部８６の内周面には、第１固定部材４０の筒状部４１と同様に平面部６３に対面する直壁面８１ａと円筒の曲面に対面する円筒面８１ｂとを形成してある。また、開口端から所定長さに亘って上壁面と下壁面を切り欠いて切り欠き部８２が形成されている。
係合受部８６の開口端からわずかな長さだけについては円筒となっており、その後ろ側（奥側）を直壁面８１ａと円筒面８１ｂと呼んでいる。円筒となっている長さは係合筒部６６における切削部６５の長さよりもやや短い。第１ハウジング３０を組み付けたときに第２固定部材６０の本体部６２における係合筒部６６は固定部材４０から突出する。係合筒部６６の切削部６５と突起６４が第１固定部材４０から突き出ており、この部位が係合受部８６に挿入される。開口端の円筒状の部位から先には直壁面８１ａが形成されるが、前記切削部６５の長さだけ奥側に位置するところに前記突起６４に対面するように係合凹部８３を形成してある。従って、突起６４は係合凹部８３の形成位置まで挿入されることになる。突起６４が係合受部８６に挿入されていくとき、円筒面となっている部位を通過していく。すなわち、開口の円筒部分と、それに続く円筒面８１ｂである。この突起６４が通過する部位に相当する円筒面８１ｂの部位が突起逃げ部に相当する。
【００２７】
後述するようにして内蔵ファイバ２２と光ファイバとを接続した後、第２ハウジング８０と第１ハウジング３０とを軸線方向に沿って近づけてくると、第２ハウジング８０の開口８１に第２固定部材６０の本体部６２が挿入し始める。すなわち、係合受部８６に係合筒部６６が挿入し始める。本体部６２の後端の外形形状にほぼ一致するように開口８１には直壁面８１ａと円筒面８１ｂとが形成してあるので、対応する相対角度に維持したまま、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０の開口を塞いでいる第１固定部材４０に突き当たるまで挿入することができる。
【００２８】
第２固定部材６０における本体部６２の突起６４は本体部６２の円柱表面とほぼ同じ高さであり、第２ハウジング８０の円筒面８１ｂも本体部６２の円筒面とほぼ同じ大きさとなっているので、突起６４は第２ハウジング８０と干渉することなく挿入可能である。
【００２９】
次に、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０に対して９０度回転させる。すると、円筒面８１ｂに対面していた突起６４は直壁面８１ａに対面するように回転させられるので、突起６４の隆起分だけ直壁面８１ａは外側に押し広げられる力を受ける。押し広げられる分は切り欠き部８２が広がることで吸収し、大きな抗力を生じさせることなく、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０に対して９０度回転させることができる。第２ハウジング８０を第１ハウジング３０に対して９０度回転させると、突起６４が直壁面８１ａに形成した係合凹部８３に対面して入り込み、押し広げられて撓んでいた第２ハウジング８０は元の形に戻り、これによって突起６４と係合凹部８３とがしっかり嵌合される。
このように、第１ハウジング３０と第２ハウジング８０とを軸線方向を合わせて一方を他方に挿入し、一回転未満の角度で回転させて嵌合することができる。
【００３０】
本実施例では、第１ハウジング３０と、これに収容される第１固定部材４０とスプリング５０と第２固定部材６０とで、第１ハウジング部１０を構成している。第２ハウジング８０と、後述する外被固定部材１００と、ブーツ１１０と、外被押さえ部材１２０とで、第２ハウジング部７０を構成している。第２ハウジング部７０は、第１ハウジング部１０の後側に配置されている。両者の嵌合部分は、実質的には、第２固定部材６０における本体部６２の突出部位と第２ハウジング８０の開口近辺で該突出部位を収容している部位である。
【００３１】
第２固定部材６０における本体部６２の突出部位は、軸線方向に他方の側に突き出て前記内蔵ファイバを挿通させる略円筒状に形成されて、周面に径方向に突き出る突起６４が形成された係合筒部６６に相当する。また、第２ハウジング８０の開口近辺で該突出部位を収容している部位は、前記係合筒部６６を収容可能であるとともに、前記突起６４が干渉しないで挿入可能な軸線方向に沿う円筒面８１ｂ（突起逃げ部）を有し、かつ、前記円筒面８１ではない部位（直壁面８１ａ）の内周面であって前記突起６４と対面可能な位置に該突起６４と嵌合可能な係合凹部８３を形成した係合受部８６に相当する。これらの形状の対で係合構造を構成しており、いずれが第１ハウジング部１０にあり、いずれが第２ハウジング部７０にあってもよい。
【００３２】
本実施例の場合、突起６４は本体部６２の上面と下面の対象位置に二つ形成され、円筒面８１ｂと係合凹部８３はこれに対応して対象位置に二つ形成されている。しかし、挿入して一回転未満の回転で嵌合できればよく３つ以上の対象位置に組として形成するようにしてもよい。
このように、前記係合筒部６６の突起６４は、前記係合筒部６６における周面で複数個形成され、前記係合受部８６の円筒面８１ｂと係合凹部８３は、前記複数個の突起に対応して複数個形成されてもよい。
【００３３】
また、前記係合受部８６の内周面では、前記係合筒部６６の突起６４を形成していない部位である切削部６５を収容できる直壁面８１ａが小径部位に相当し、前記突起６４の高さに対応して本体部６２の外形と一致する円筒面８１ｂが大径部位に相当し、前記係合凹部８３は前記小径部位に形成されている。
上述したように、ツマミ１３０は、第１ハウジング３０と第２ハウジング８０の前端部分とが概ね断面矩形の角柱状に形成されていることに対応しており、これらの部分を覆うように装着される。装着するのは第１ハウジング３０に第２ハウジング８０を挿入後、９０度回転して嵌合させた後である。ツマミ１３０を装着することで第１ハウジング３０に第２ハウジング８０とが自由に回転できなくなるため、嵌合が解除されることを防止できる。また、第１ハウジング３０に第１固定部材４０を嵌合するとき、および、第２ハウジング８０を第１ハウジング３０に対して９０度回転させるとき、突起４３と突起６４の隆起分だけ撓みやすいように切り欠き部３４，８２を形成してある。切り欠き部３４，８２を形成することで撓みやすくなって組付作業が容易になる反面、強い力がかかれば撓んで外れやすいともいえる。しかし、本実施例のようにツマミ１３０を装着することで外側から押さえ、切り欠き部３４，８２で押し広げられないようにすることで、強い力がかかっても撓んで押し広げられるということが不可能になり、引っ張り力に対する抗力をあげるように作用する。
【００３４】
上述したように、フェルール部２０は、第１ハウジング３０内でスプリング５０が収縮可能な距離である所定範囲で移動可能に収容されており、係合筒部６６となる第２固定部材６０は、その前端でフェルール部２０のフランジ部２３に突き当たっており、スプリング５０によって該フェルール部２０を前端側に付勢している。
言い換えると、前記係合筒部６６である第２固定部材６０は、前記第１ハウジング部１０の内部から外部に突き出ており、所定範囲で移動可能に収容され、さらに、前記第１ハウジング部１０の前記第１ハウジング３０内部で前端に向けて弾性部材である前記スプリング５０によって付勢されている。
【００３５】
第１ハウジング部１０と、第２ハウジング部７０とを嵌合させる構造および作用については上述したとおりである。次に、光ケーブルの光ファイバとフェルール部２０の内蔵ファイバ２２とを接続して光コネクタとする組付工程について説明する。
図１６は、融着保護スリーブの斜視図であり、図１７は、外被固定部材の斜視図であり、図１８は、ブーツの斜視図であり、図１９は、外被押さえ部材の斜視図である。
【００３６】
第２ハウジング部７０は、第２ハウジング８０とともに、融着保護スリーブ９０と、外被固定部材１００と、ブーツ１１０と、外被押さえ部材１２０を備えている。
外被固定部材１００は、第２ハウジング８０の後端部位を収容可能な概ね円筒状に形成され、前端側の内周面には、第２ハウジング８０の後端部位の外周面に形成した雄ねじ８４に螺合可能な雌ねじ１０１を形成してある。外被固定部材１００の後端側の開口１０３は胴体部位１０２よりもやや小さな径としてある。これはブーツ１１０の先端側に形成した鍔部１１１よりも小径となるようにするためであり、これによりブーツ１１０を外被固定部材１００の前端側の開口から挿入すると、ブーツ１１０の鍔部１１１が開口１０３の縁部に突き当たり、外被固定部材１００とブーツ１１０とが一体化される。
【００３７】
図２０は、光ケーブルの先端部分を示している。
光ケーブルＣは、光ファイバ芯線を外被で覆って形成してある。その構造は、光ファイバＣ４を含む光ファイバ芯線Ｃ５の周囲を抗張力繊維Ｃ２と外被Ｃ１とで覆っている。
光ケーブルを後端から外被固定部材１００とブーツ１１０とに挿通し、さらにカップ形状の外被押さえ部材１２０と第２ハウジング８０を挿通させる。図２０に示すように、光ケーブルＣの先端側から所定長に亘って外被Ｃ１を切り裂く。これにより外被Ｃ１から抗張力繊維Ｃ２が露出し、さらに抗張力繊維Ｃ２をかき分けることで光ファイバ芯線Ｃ５が露出する。光ファイバ芯線Ｃ５については、光ファイバＣ４の周囲を保護部材Ｃ３で被覆しており、この保護部材Ｃ３を取り去って光ファイバＣ４を露出させる。光ファイバＣ４は融着保護スリーブ９０を挿通させる。融着保護スリーブ９０を通過した光ファイバＣ４の先端を所定の器具を用いてフェルール部２０から突出する内蔵ファイバ２２の後端に融着固定し、融着保護スリーブ９０を前方に移動させてこの融着部位を保護する。
【００３８】
この後、第２ハウジング８０を前方に移動させて第２固定部材６０と嵌合させる。この状態で光ケーブルの外被は第２ハウジング８０の後端のテーパー状とした筒状部８５を覆う状態となっているので、カップ状の外被押さえ部材１２０を前方に移動させると、外被押さえ部材１２０と筒状部８５との間で光ケーブルの外被Ｃ１と抗張力繊維Ｃ２が挟まれる。外被固定部材１００を前方に移動させるとともに、その雌ねじ１０１を第２ハウジング８０の雄ねじ８４に螺合させると外被押さえ部材１２０は徐々に前進するが、筒状部８５の外周面は前端に向かうほど径の大きくなるテーパー状となっているので、間に挟まれる外被と抗張力繊維を強く押さえつける作用をし、外被と抗張力繊維は強固に固定される。また、筒状部８５は周面に沿って凹凸部が交互に連続して形成されている。従って、外被固定部材１００との間に隙間の大きい部分と狭い部分とが連続して形成されるが、この間に外被や抗張力繊維を挟み込むことで、該外被や抗張力繊維が部分的に強く圧縮されたり弱く圧縮されたりし、結果的に抜けにくくすることができる。また、外被押さえ部材１２０は、前端側の開口が後端側よりも広いテーパー形状の周壁面を有し、また、該周壁面には前端側から後方に向けて二つの切り欠き１２１を形成してあるので、前端側の開口が広がりやすくなっている。外被を開いて抗張力繊維が露出しているときに、カップ状の外被押さえ部材１２０を前方に移動させ、該抗張力繊維を満遍なく筒状部８５の周りに広げつつ押さえる。このときに開口端側が広がりやすいので、広がってしまう抗張力繊維を要領よく外被押さえ部材１２０で押さえつけることができる。
【００３９】
このように、外被押さえ部材１２０は、光ケーブルの外被を第２ハウジング８０の後端の筒状部８５に対して押さえつけ、外被固定部材１００は、外被押さえ部材１２０を収容するように第２ハウジング８０にねじ込んで固定され、光ケーブルに内蔵された抗張力繊維を外被と共に前記第２ハウジング８０の後端に固定する。このとき、雄ネジ８４を覆うように配置された抗張力繊維を雄ネジ８４と雌ネジ１０１とで挟み込む。この結果、光ケーブルは第２ハウジング８０に強力に固定され、引っ張り強度を向上させることができる。本実施例では、第２ハウジング８０に光ケーブルを固定する光コネクタとして実現しているが、光ケーブル以外にも光ファイバを収容するものをフェルール部に連結する光コネクタとして広く適用可能である。
以上のようにして光ケーブルを第２ハウジング８０の後端に固定した後、ツマミ１３０を含む第１ハウジング部１０を図示しないアダプタ側に挿入し、該アダプタ側と第１ハウジング部１０とが嵌合した状態で光ケーブルを引っ張る。従来の光コネクタの場合、第１ハウジング部１０と第２ハウジング部７０とは一体となって嵌合されており、光コネクタの側から引っ張れば、第１ハウジング部１０とアダプタの嵌合部位で全荷重を支えることになる。あるいは、第１ハウジング部１０と第２ハウジング部７０との嵌合部位で全荷重を支えることになる。瞬間的にわずかな時間だけ引っ張り力がかかっても同様である。
【００４０】
しかしながら、上述した本実施例の場合は、光ケーブルは第２ハウジング８０の後端に固定されているので、光ケーブルを引っ張れば第２ハウジング８０には全荷重がかかる。第２ハウジング８０の先端は第１ハウジング３０内でスプリング５０を介して弾性支持されている第２固定部材６０に嵌合しており、第２固定部材６０にはわずかながら移動可能な状態で支持されているため、光ケーブルを引っ張ったときにはその引っ張り力がスプリング５０でも支持される。スプリング５０のような弾性部材が介在していることで、瞬発的に大きな引っ張り力が生じても、弾性部材で瞬発力を吸収し、わずかな時間の遅れを経て第１ハウジング部１０とアダプタとの嵌合部位で支持されることになる。この結果、全体として引っ張り力に耐える力が大きくなっている。
【００４１】
また、引っ張り力は各部の嵌合部位が外れるように周壁を押し広げようとするものの、押し広げられる部位を外側からツマミ１３０が覆っているので、押し広げることができず、嵌合部位が外れないようにしている。このような耐力があるものの、組立時はツマミ１３０を装着していないので、突起４３や突起６４の隆起分によって周壁が比較的容易に外側に撓んで逃げることができ、組立作業は容易である。
上述した実施例は、光ファイバ芯線を外被と抗張力繊維で被覆した光ケーブルを接続している。しかし、光ケーブルは、このような外被や抗張力繊維を備えていない細径のものもある。
図２１から図２４はこのような細径の光ケーブルを接続する光コネクタを示している。
図２１は、光コネクタの外観を斜視図により示しており、図２２は、断面図により示している。
同図において、第１ハウジング部１０は、筒状に形成され、フェルール部２０を収容する。第１ハウジング部１０は、第１ハウジング３０と、第１固定部品４０と、スプリング５０と、第２固定部品６０とを備えている。第２ハウジング部２７０は、第２ハウジング２８０と、融着保護スリーブ２９０と、ブーツ３１０とを備えている。また、第１ハウジング部１０から第２ハウジング部７０の先端を覆うツマミ１３０が備えられている。
本実施例と、先の実施例とを対比すると、第２ハウジング部２７０は、第２ハウジング部７０に相当し、第２ハウジング２８０は、第２ハウジング８０に相当し、融着保護スリーブ２９０は、融着保護スリーブ９０に相当し、ブーツ３１０は、ブーツ１１０に相当する。
光ケーブルが、外被や抗張力繊維を備えていないので、外被固定部材１００と、外被押さえ部材１２０に相当する部品はない。
図２３は、第２ハウジングの斜視図である。
第２ハウジング２８０の先端側は、第２ハウジング８０とほぼ同一である。後端側については、外被を抑え込んで支持する構成でないため、相違している。なお、本実施例において、直壁面２８１ａは直壁面８１ａに相当し、円筒面２８１ｂは円筒面８１ｂに相当し、切り欠き部２８２は切り欠き部８２に相当し、係合凹部２８３は係合凹部８３に相当する。
図２４は、ブーツの斜視図である。
ブーツ３１０の前端は、第２ハウジング２８０の後端に挿入して嵌合固定する。
本実施例においても、係合筒部６６と係合受部２８６とで嵌合し、第１ハウジング部１０と第２ハウジング部２７０とが嵌合する。
【００４２】
なお、本発明は前記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・前記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・前記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって前記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・前記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が前記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１０…第１ハウジング部、２０…フェルール部、２１…本体部、２２…内蔵ファイバ、２３…フランジ部、３０…第１ハウジング、３１…仕切り壁、３１ａ…貫通穴、３２…開口、３３…開口、３４…切り欠き部、４０…第１固定部品、４１…筒状部、４２…蓋部、４３…突起、４４ａ…直壁面、４４ｂ…円筒面、４５…凸部、５０…スプリング、６０…第２固定部品、６１…鍔状部、６２…本体部、６３…平面部、６４…突起、６５…切削部、７０…第２ハウジング部、８０…第２ハウジング、８１…開口、８１ａ…直壁面、８１ｂ…円筒面、８２…切り欠き部、８３…係合凹部、８５…筒状部、９０…融着保護スリーブ、１００…外被固定部材、１０１…雌ねじ、１０２…胴体部位、１０３…開口、１１０…ブーツ、１１１…鍔部、１２０…外被押さえ部材、１２１…切り欠き、１３０…ツマミ、２７０…第２ハウジング部、２８０…第２ハウジング、２８１ａ…直壁面、２８１ｂ…円筒面、２８２…切り欠き部、２８３…係合凹部、２８６…係合受部、２９０…融着保護スリーブ、３１０…ブーツ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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