(57)【要約】【課題】内部のガスを排出可能な排出部を有する蓄電素子を備える蓄電装置であって、安全性が向上された蓄電装置を提供すること。【解決手段】蓄電装置１は、内部のガスを排出可能な排出部２７が設けられた排出面２３を有する蓄電素子２０と、排出部２７に対向する位置に排気経路４１ａを形成する経路形成部材である中蓋４０とを備える。中蓋４０は、蓄電素子２０の、排出面２３の周縁と接続された長側面２４ａに当接する側壁部４２を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部のガスを排出可能な排出部が設けられた排出面を有する蓄電素子と、
前記排出部に対向する位置に排気経路を形成する経路形成部材と、を備え、
前記経路形成部材は、前記蓄電素子の、前記排出面の周縁と接続された側面に当接する側壁部を有する、
蓄電装置。
【請求項２】
第１の方向に並んで配置された複数の前記蓄電素子を備え、
前記複数の前記蓄電素子のそれぞれは、
電極体と、前記電極体が収容された容器とを有し、
前記第１の方向に前記容器の長側面を向け、かつ前記第１の方向に直交する第２の方向に前記容器の短側面を向けて配置されており、
前記側壁部は、前記複数の前記蓄電素子のうちの最も外側の前記蓄電素子の前記長側面および前記短側面に対向し、かつ、前記長側面から前記短側面にわたって連続して形成されている、
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記経路形成部材は、前記経路形成部材と前記蓄電素子の前記排出面との間であって、かつ、前記排気経路に沿って配置された接着材によって、前記排出面に固定されている、
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
さらに、前記蓄電素子を収容する外装体を備え、
前記外装体は、前記経路形成部材の前記側壁部の外表面の少なくとも一部を覆う状態で、前記経路形成部材と固定されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部のガスを排出可能な排出部を有する蓄電素子を備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１以上の蓄電素子を備える蓄電装置において、各蓄電素子が備えるガス排出弁などからの排気を外部に放出するための構成が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示された電池パックでは、電池モジュール群の下側に、各電池モジュール内に収容されたセルケースのガス導出口が接続される一つの排ガス通路が形成されており、さらに、冷却通路が排ガス通路を囲むように配置されている。この構成において、排ガス通路に排出されたガスが冷却通路に浸入した場合でも、冷却風入口に逆止弁が設けられているのでガスは車室内に漏れ出ることはなく、冷却風とともに冷却風出口を通じて車室外に導くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８５８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術のように、複数の蓄電素子のガス排出弁に対応する位置に、例えば筒状または箱状の部材を配置することで、各蓄電素子から排出されたガスを所定の場所まで導くことは可能である。しかし、複数の蓄電素子のそれぞれは、ガスを排出する状態となる場合、内圧が上昇することで膨張し、その結果、正規の位置からのずれが生じる場合がある。本願発明者らは、このような事態が生じた場合、例えば複数の蓄電素子を備える蓄電装置において、各蓄電素子からのガスが予期せぬ経路で外部に排出される等の問題が生じ得ることを見出した。
【０００６】
本発明は、本願発明者らが上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、内部のガスを排出可能な排出部を有する蓄電素子を備える蓄電装置であって、安全性が向上された蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、内部のガスを排出可能な排出部が設けられた排出面を有する蓄電素子と、前記排出部に対向する位置に排気経路を形成する経路形成部材と、を備え、前記経路形成部材は、前記蓄電素子の、前記排出面の周縁と接続された側面に当接する側壁部を有する。
【０００８】
この構成によれば、経路形成部材の側壁部が、蓄電素子の側面に当接するように配置されていることで、排気経路と蓄電素子の排出部との相対的な位置ずれが抑制される。また、例えば、側壁部によって蓄電素子の膨らみが抑制される。つまり、本態様に係る蓄電装置は、蓄電素子がガスを排出する状態となる場合に生じる蓄電素子の膨らみを抑制しつつ、当該膨らみに起因する、ガスの排気経路のずれを機械的に抑制する構造を有している。従って、安全性が向上された蓄電装置が実現される。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る蓄電装置は、第１の方向に並んで配置された複数の前記蓄電素子を備え、前記複数の前記蓄電素子のそれぞれは、電極体と、前記電極体が収容された容器とを有し、前記第１の方向に前記容器の長側面を向け、かつ前記第１の方向に直交する第２の方向に前記容器の短側面を向けて配置されており、前記側壁部は、前記複数の前記蓄電素子のうちの最も外側の前記蓄電素子の前記長側面および前記短側面に対向し、かつ、前記長側面から前記短側面にわたって連続して形成されている、としてもよい。
【００１０】
この構成によれば、複数の蓄電素子の排出部に対向する位置から排気経路がずれることが抑制される。より具体的には、最も外側の蓄電素子の短側面及び長側面に、経路形成部材の側壁部が当接することで、経路形成部材の第一方向及び第二方向の移動が規制され、これにより、排気経路の位置ずれの抑制効果が向上される。また、例えば、要求される出力電圧または蓄電量に応じた数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、安全性が向上された蓄電装置が実現される。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記経路形成部材は、前記経路形成部材と前記蓄電素子の前記排出面との間であって、かつ、前記排気経路に沿って配置された接着材によって、前記排出面に固定されている、としてもよい。
【００１２】
この構成によれば、蓄電素子と経路形成部材との間に接着材が介在することで、排気経路の正規の位置からのずれが更に抑制される。また、排気経路に沿って接着材が延在するため、排気経路の気密性をより確実に向上させることができる。その結果、例えば、排気経路の途中の予期せぬ位置からガスが漏れる可能性が低減される。
【００１３】
また、本発明の一態様に係る蓄電装置はさらに、前記蓄電素子を収容する外装体を備え、前記外装体は、前記経路形成部材の前記側壁部の外表面の少なくとも一部を覆う状態で、前記経路形成部材と固定されている、としてもよい。
【００１４】
この構成によれば、経路形成部材の蓄電素子に対する位置が、外装体によっても規制される。そのため、例えば、排気経路の正規の位置からのずれの抑制がより確実化される。また、外装体は、側壁部を介して蓄電素子の膨らみを抑制する部材として機能する。従って、より安全性が向上された蓄電装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内部のガスを排出可能な排出部を有する蓄電素子を備える蓄電装置であって、安全性が向上された蓄電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る中蓋の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る複数の蓄電素子側における接着材の配置領域を示す平面図である。
【図５】図５は、実施の形態に係る中蓋と複数の蓄電素子との位置関係を示す斜視図である。
【図６】図６は、実施の形態に係る蓄電装置の断面図である。
【図７】図７は、側壁部に複数の凸部が設けられた中蓋の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態及びその変形例は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態及びその変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及びその変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００１８】
また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子の並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、当該容器の厚さ方向をＹ軸方向と定義する。また、１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、または、蓄電素子の容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、蓄電装置の外装体本体と中蓋と外蓋との並び方向、蓄電素子とバスバー（接続部材）と基板との並び方向、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（以下実施の形態では、直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。
【００１９】
（実施の形態）
［１．蓄電装置１の全般的な説明］
まず、図１及び図２を用いて、本実施の形態における蓄電装置１の全般的な説明を行う。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００２０】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途などに使用される電池モジュールである。具体的には、蓄電装置１は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械などの移動体の駆動用またはエンジン始動用のバッテリ等として用いられる。
【００２１】
図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、外蓋１１及び外装体本体１２からなる外装体１０と、外装体１０に収容される複数の蓄電素子２０、接続部材３０、中蓋４０及び基板５０とを備えている。
【００２２】
外装体１０は、蓄電装置１の筐体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、複数の蓄電素子２０、接続部材３０、中蓋４０及び基板５０等を所定の位置で保持し、衝撃などから保護する。
【００２３】
具体的には、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する外蓋１１と、外装体１０の本体を構成する外装体本体１２とを有しており、本実施の形態では、外蓋１１と外装体本体１２との間に中蓋４０が配置されている。
【００２４】
外蓋１１は、外装体本体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材であり、正極側の外部端子１３及び負極側の外部端子１７を有している。外部端子１３及び１７は、蓄電素子２０と電気的に接続されており、蓄電装置１は、この外部端子１３及び１７を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外装体本体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電素子２０等を収容する。
【００２５】
なお、外部端子１３及び１７は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の導電部材で形成されている。また、外装体１０のその他の部位は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料により構成されている。外装体１０は、これにより、蓄電素子２０等が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００２６】
蓄電素子２０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子２０は、扁平な直方体形状（角型）の形状を有しており、本実施の形態では、４つの蓄電素子２０がＹ軸方向に配列されている。なお、蓄電素子２０の形状や、配列される蓄電素子２０の個数は限定されない。また、蓄電素子２０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよく、さらに、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。
【００２７】
具体的には、蓄電素子２０は、電極体（蓄電要素または発電要素ともいう）２５を収容する金属製の容器２１を備え、容器２１の蓋板には、一対の電極端子２２と、一対の電極端子２２の間に配置された排出部２７とが設けられている。つまり、蓄電素子２０において、排出部２７が設けられた面である排出面２３は、容器２１の蓋板の上面により形成されている。排出部２７は、例えばガス排出弁と呼ばれる部分であり、容器２１内の電解液が気化することで内圧が上昇した場合に開放し、容器２１の内部のガスを排出する安全機構として、各蓄電素子２０に備えられている。
【００２８】
また、容器２１の排出面２３の周縁には、２つの短側面２４ｂ及び２つの長側面２４ａが接続されており、容器２１は、全体として上述のように角型の形状を有している。なお、長側面２４ａは、容器２１における最も面積が大きい側面であり、短側面２４ｂは、長側面２４ａよりも面積が小さい側面である、と表現することができる。
【００２９】
本実施の形態において、複数の蓄電素子２０のそれぞれは、Ｙ軸方向に容器２１の長側面２４ａを向け、Ｘ軸方向に容器２１の短側面２４ｂを向けて配置されている。なお、Ｙ軸方向は第１の方向の一例であり、Ｘ軸方向は第２の方向の一例である。また、複数の蓄電素子２０は、配列方向（Ｙ軸方向）で隣り合う電極端子２２が互いに逆極になるように配置されている。
【００３０】
なお、容器２１の内方には、電極体２５の他に、集電体（正極集電体及び負極集電体）等が配置され、電解液（非水電解質）などが封入されているが、詳細な説明は省略する。
【００３１】
接続部材３０は、中蓋４０上に配置された状態で、隣り合う蓄電素子２０の電極端子２２同士を電気的に接続する矩形状の板状部材である。接続部材３０は、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の導電部材で形成されている。接続部材３０と電極端子２２とは、例えば超音波溶接等の溶接によって接合される。
【００３２】
本実施の形態では、接続部材３０は３つ備えられている。これら３つの接続部材３０により、４つの蓄電素子２０が直列に接続されている。また、直列に接続された４つの蓄電素子２０の電極端子２２のうち、接続部材３０が接続されていない２つの電極端子２２の一方である正極端子は、図示しないバスバーを介して、外部端子１３と接続されている。また、当該２つの電極端子２２のうちの他方である負極端子は、図示しないバスバーを介して、外部端子１７と接続されている。これにより、両端の外部端子１３及び外部端子１７の間に、４つの蓄電素子２０と、３つの接続部材３０とバスバーとが電気的に直列に接続された状態が形成される。なお、基板５０は、例えば、４つの蓄電素子２０と外部端子１３との間に直列に接続されている。
【００３３】
中蓋４０は、本実施の形態では、複数の蓄電素子２０の上方に配置された状態で、基板５０、蓄電素子２０及び接続部材３０、並びに、配線類等（図示せず）を保持する電装品トレーとして機能する。また、中蓋４０は、複数の蓄電素子２０の上方への移動を規制する部材としても機能する。中蓋４０の素材としては、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料が例示される。
【００３４】
本実施の形態では、さらに、中蓋４０は、排気経路を形成する経路形成部材としても機能する。具体的には、中蓋４０は、複数の蓄電素子２０の排出部２７に対向する位置に、複数の蓄電素子２０の配列方向に沿って延設された空間を形成する排気経路部４１を有している。排気経路部４１の端部は、図１及び図２に示すように、蓄電装置１の外部に露出した排気口４９に接続されている。複数の蓄電素子２０うちの少なくとも１つから排出されたガスは、排気経路部４１に形成される排気経路を通過して排気口４９から蓄電装置１の外部に放出される。排気経路部４１およびその周辺の構造については、図３〜図６を用いて後述する。
【００３５】
基板５０は、中蓋４０上に載置されて、中蓋４０に固定される制御基板である。具体的には、基板５０は、制御回路（図示せず）を有しており、複数の蓄電素子２０の充電状態、放電状態、電圧値、電流値、及び、温度などの各種情報の取得、リレーのオン、オフの制御、及び、他の機器との間での通信等を行う。
【００３６】
［２．排気経路に関する構造］
次に、本実施の形態に係る蓄電装置１における排気経路に関する構造について、図３〜図６を用いて説明する。
【００３７】
図３は、実施の形態に係る中蓋４０の構成を示す斜視図である。なお、図３では、接着材６０の配置領域がドットを付した領域で表されている。図４は、実施の形態に係る複数の蓄電素子２０側における接着材６０の配置領域を示す平面図である。具体的には、図４では、複数の蓄電素子２０を平面視した場合（Ｚ軸方向プラス側から見た場合）における、接着材６０の配置領域が、ドットを付した領域で表されている。
【００３８】
図５は、実施の形態に係る中蓋４０と複数の蓄電素子２０との位置関係を示す斜視図である。具体的には、図５では、外装体１０及び中蓋４０を、中蓋４０の排気経路部４１を通るＹＺ平面で切断した場合の蓄電装置１の斜視図が示されており、基板５０の図示は省略されている。
【００３９】
図６は、実施の形態に係る蓄電装置１の断面図である。具体的には、図６では、蓄電装置１を、中蓋４０の排気経路部４１を通るＹＺ平面で切断した場合の蓄電装置１の断面図が示されており、基板５０の図示は省略され、かつ、蓄電素子２０の断面は簡易的に図示されている。
【００４０】
図３〜図６に示すように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、内部のガスを排出可能な排出部２７が設けられた蓄電素子２０と、排出部２７に対向する位置に排気経路４１ａを形成する中蓋４０とを備える。具体的には、中蓋４０は、例えば図３に示すように、排出部２７に対向する位置に、上方に凹んだ部分である排気経路部４１を有しており、排気経路部４１の内面と蓄電素子２０との間の空間によって排気経路４１ａが形成されている。つまり、蓄電素子２０の排出部２７からガスが排出された場合、そのガスは、排気経路４１ａを通過し、排気経路部４１の終端に配置された排気口４９から蓄電装置１の外部に排出される。
【００４１】
より詳細には、本実施の形態では、図５及び図６に示すように、複数の蓄電素子２０がＹ軸方向に並べられており、各蓄電素子２０の排出部２７もＹ軸方向に並べられる。このように配列された排出部２７に対向する位置に、中蓋４０が有する排気経路部４１が配置される。これにより、複数の排出部２７に対向する位置に排気経路４１ａが形成される。
【００４２】
また、排気経路４１ａを形成する部位を有する中蓋４０はさらに、蓄電素子２０の側面に当接する側壁部を有している。本実施の形態では、図５及び図６に示すように、Ｙ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２０のうちの最も外側（Ｙ軸方向プラス側及びマイナス側のそれぞれ）の蓄電素子２０の長側面２４ａに、中蓋４０の側壁部４２が当接している。
【００４３】
このように、中蓋４０の側壁部４２が、蓄電素子２０の長側面２４ａに当接していることで、その蓄電素子２０及び中蓋４０のＹ軸方向の相対的な移動に制限が加えられる。また、その蓄電素子２０の膨らみまたは移動が、側壁部４２によって抑制される。
【００４４】
また、中蓋４０は、例えば図３に示すように、Ｙ軸方向に対向して配置された２つの側壁部４２に加え、Ｘ軸方向に対向して配置された２つの側壁部４３を有している。２つの側壁部４３のそれぞれは、２つの側壁部４２の端部を接続するように配置されており、これにより、２つの側壁部４２の外側への広がり（変形）が抑制される。つまり、側壁部４３は、側壁部４２を介して、１以上の蓄電素子２０の膨らみを抑制する部材として機能する。
【００４５】
なお、本実施の形態において、２つの側壁部４３のそれぞれは、複数の蓄電素子２０に対して配置された場合、少なくとも１つの短側面２４ｂと当接する。例えば、複数の蓄電素子２０のうちの最も外側の蓄電素子２０の長側面２４ａに側壁部４２が当接し、かつ、その蓄電素子２０の短側面２４ｂに側壁部４３が当接している。つまり、排気経路４１ａを形成する中蓋４０は、複数の蓄電素子２０からなる蓄電素子群の角に引っ掛かるように配置された一連の側壁部（４２及び４３）を有している。
【００４６】
また、本実施の形態では、蓄電素子２０及び中蓋４０の間には、上記のような、構造上の掛り合いだけでなく、接着材６０が介在することによる固定関係も存在する。具体的には、図３及び図４に示すように、中蓋４０と蓄電素子２０の排出面２３との間であって、かつ、排気経路４１ａに沿った領域に接着材６０が配置される。具体的には、中蓋４０において、排気経路部４１の外側から、各蓄電素子２０の電極端子２２が配置される開口部４５までの間を埋めるように接着材６０が配置される。
【００４７】
これにより、本実施の形態における複数の蓄電素子２０のそれぞれと中蓋４０とは接着材６０によって接着され、かつ、平面視において、排気経路４１ａの両側（Ｘ軸方向の両側）に、帯状の接着材６０が存在することになる。つまり、本実施の形態において、接着材６０は、中蓋４０の、複数の蓄電素子２０に対する位置ずれを抑制し、また、排気経路４１ａからのガスの漏れを抑制するよう配置されている。なお、蓄電装置１の組み立て時においては、例えば、中蓋４０における排気経路部４１の両脇の領域（図３におけるドットが付された領域）に、接着材６０が塗布された状態で、中蓋４０が複数の蓄電素子２０に取り付けられる。その後、接着材６０が硬化することで、中蓋４０が複数の蓄電素子２０に固定される。
【００４８】
また、中蓋４０は、図５及び図６に示すように、上下に分割して配置された外装体１０と係合した状態で配置されている。例えば、外装体本体１２は、図６に示すように、中蓋４０の側壁部４２の外表面４２ａの一部を覆う状態で、中蓋４０と固定されている。具体的には、本実施の形態では、外装体本体１２における、複数の蓄電素子２０の並び方向（Ｙ軸方向）の側壁１２ａが、側壁部４２の外表面４２ａの一部を覆う状態で、外装体本体１２と中蓋４０とが接合されている。つまり、中蓋４０の側壁部４２の移動及び変形が、外装体本体１２の側壁１２ａによって規制されている。
【００４９】
なお、外装体本体１２と中蓋４０との接続（接合）の手法に特に限定はないが、例えば、熱溶着によって、外装体本体１２と中蓋４０とが接合される。外蓋１１と中蓋４０との接合にも同様に熱溶着が用いられる。
【００５０】
このように、蓄電素子２０に当接する側壁部４２の外側には外装体１０の一部が存在する。そのため、外装体１０により、例えば、中蓋４０の位置ずれが規制され、また、１以上の蓄電素子２０の膨らみが抑制される。
【００５１】
［３．効果の説明］
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、内部のガスを排出可能な排出部２７が設けられた排出面２３を有する蓄電素子２０と、排出部２７に対向する位置に排気経路４１ａを形成する経路形成部材である中蓋４０とを備える。中蓋４０は、蓄電素子２０の、排出面２３の周縁と接続された側面（本実施の形態では長側面２４ａ）に当接する側壁部４２を有する。
【００５２】
このように、本実施の形態では、中蓋４０の側壁部４２が、蓄電素子２０の長側面２４ａに当接するように配置されている。つまり、排気経路４１ａを形成する中蓋４０が、蓄電素子２０の排出面２３と平行な方向において、蓄電素子２０と係り合う構造を有している。これにより、排気経路４１ａ（中蓋４０の排気経路部４１）の、蓄電素子２０の排出部２７に対する位置ずれが抑制される。また、例えば、側壁部４２によって蓄電素子２０の膨らみが抑制される。つまり、本実施の形態に係る蓄電装置１は、蓄電素子２０がガスを排出する状態となる場合に生じる蓄電素子２０の膨らみを抑制しつつ、当該膨らみに起因する、ガスの排気経路４１ａのずれを機械的に抑制する構造を有している。従って、安全性が向上された蓄電装置１が実現される。
【００５３】
また、本実施の形態では、蓄電装置１は、第１の方向（Ｙ軸方向）に並んで配置された複数の蓄電素子２０を備える。複数の蓄電素子２０のそれぞれは、電極体２５と、電極体２５が収容された容器２１とを有し、第１の方向（Ｙ軸方向）に容器２１の長側面２４ａを向け、第１の方向（Ｙ軸方向）に直交する第２の方向（Ｘ軸方向）に容器２１の短側面２４ｂを向けて配置されている。この構成において、側壁部４２は、複数の蓄電素子２０のうちの最も外側の蓄電素子２０の長側面２４ａに対向し、側壁部４３は、当該最も外側の蓄電素子２０の短側面２４ｂに対向する。さらに、側壁部４２と側壁部４３とは、長側面２４ａから短側面２４ｂにわたって連続して形成されている。
【００５４】
この構成によれば、複数の蓄電素子２０の排出部２７に対向する位置から排気経路４１ａがずれることが抑制される。より具体的には、最も外側の蓄電素子２０の長側面２４ａ及び短側面２４ｂに、中蓋４０の側壁部４２及び４３が当接することで、中蓋４０のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動が規制される。これにより、排気経路４１ａの位置ずれの抑制効果が向上される。また、上記構成において、蓄電素子２０の数に特に限定はないため、例えば、要求される出力電圧または蓄電量に応じた数の蓄電素子２０を備える蓄電装置１であって、安全性が向上された蓄電装置１が実現される。
【００５５】
また、本実施の形態において、中蓋４０は、中蓋４０と蓄電素子２０の排出面２３との間であって、かつ、排気経路４１ａに沿って配置された接着材６０によって、排出面２３に固定されている。
【００５６】
このように、蓄電素子２０と中蓋４０との間に接着材６０が介在することで、排気経路４１ａの正規の位置からのずれが更に抑制される。また、本実施の形態では、複数の蓄電素子２０を横断するように、排気経路４１ａに沿って接着材６０が延在するため、排気経路４１ａの気密性をより確実に向上させることができる。その結果、例えば、排気経路４１ａの途中の予期せぬ位置からガスが漏れる可能性が低減される。
【００５７】
また、本実施の形態において、蓄電装置１は、蓄電素子２０を収容する外装体１０を備えている。外装体１０は、中蓋４０の側壁部４２の外表面４２ａの少なくとも一部を覆う状態で、中蓋４０と固定されている。
【００５８】
この構成によれば、中蓋４０の蓄電素子２０に対する位置が、外装体１０によっても規制される。そのため、例えば、排気経路４１ａの正規の位置からのずれの抑制がより確実化される。また、外装体１０は、側壁部４２を介して蓄電素子２０の膨らみを抑制する部材として機能する。従って、より安全性が向上された蓄電装置１を得ることができる。
【００５９】
（他の実施の形態）
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００６０】
例えば、本実施の形態では、側壁部４２及び４３のそれぞれが、蓄電素子２０と当接するとしたが、例えば、側壁部４３は、蓄電素子２０と当接しなくてもよい。
【００６１】
具体的には、蓄電素子２０において、内部の電解液の気化に伴い、容器２１の内圧が上昇した場合、容器２１の長側面２４ａが膨らみやすい。従って、Ｙ軸方向に並べられた複数の蓄電素子２０（例えば図２参照）の膨らみを抑制することに着目した場合、Ｙ軸方向の両端の長側面２４ａのそれぞれが、対向する側壁部４２に当接することが効果的である。この観点からは、複数の蓄電素子２０の短側面２４ｂに対向する側壁部４３は、これら蓄電素子２０の短側面２４ｂに当接しなくてもよい。なお、この場合であっても、側壁部４３は、２つの側壁部４２を連結する部材（広がりを拘束する部材）であるため、１以上の蓄電素子２０の膨らみの抑制に間接的に寄与することができる。
【００６２】
また、例えば側壁部４２の内面及び蓄電素子２０の長側面２４ａが完全な平面ではないこと、または、長側面２４ａが側壁部４２に対して平行ではない姿勢で蓄電素子２０が配置されていることなどに起因して、側壁部４２と蓄電素子２０とが広い範囲で当接することができない場合も考えられる。
【００６３】
そこで、側壁部４２の内面に、蓄電素子２０の長側面２４ａと複数の箇所で当接するための複数の凸部（リブ）を設けてもよい。図７は、側壁部４２に複数の凸部４８が設けられた中蓋４０の構成を示す斜視図である。
【００６４】
例えば図７に示すように、側壁部４２に、長手方向（Ｘ軸方向）に複数の凸部４８を並べて配置する。この場合、例えば樹脂製である中蓋４０は、弾性変形を伴いながら複数の蓄電素子２０に被せられ、その結果、側壁部４２の複数の凸部４８のそれぞれは、点または線で、側壁部４２に隣接する蓄電素子２０の長側面２４ａに当接する。これにより、例えば、中蓋４０のＹ軸方向の位置ずれの抑制がより確実化される。また、側壁部４２による蓄電素子２０の膨れ抑制効果もより確実に発揮される。
【００６５】
また、図７に示すように、側壁部４３に、長手方向（Ｙ軸方向）に複数の凸部４８を並べて配置してもよい。これにより、側壁部４３を、複数の蓄電素子２０の短側面２４ｂにより確実に当接させることができる。これにより、例えば、中蓋４０のＸ軸方向の位置ずれの抑制がより確実化される。
【００６６】
また、中蓋４０の素材としてＰＣ及びＰＰ等の樹脂を例示したが、中蓋４０の全体が樹脂で形成されていなくてもよい。例えば、中蓋４０における排気経路４１ａを形成する部分である排気経路部４１が、金属製の部材によって構成されてもよい。これにより、中蓋４０の、蓄電素子２０から排出されるガスの熱及び圧力に対する耐性が向上され、その結果、例えば、蓄電素子２０からのガスの排出が完了するまで、排気経路４１ａが当初の設計通りに維持される可能性が向上する。
【００６７】
また、中蓋４０の全体が金属製であってもよく、この場合、絶縁が必要な箇所に、ＰＣまたはＰＰ等の絶縁材料が配置されていてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、蓄電装置１は、外装体１０と中蓋４０とを備えるとしたが、中蓋４０は、外装体１０の一部として扱われてもよい。つまり、中蓋４０は、１以上の蓄電素子２０を外から覆う部材の一部であり、この観点から、中蓋４０は、外装体１０の一部である、ということもできる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、接続部材３０と電極端子２２とを溶接により接合するとした。しかし、接続部材３０と電極端子２２とは、他の手法によって接合されてもよい。例えば、リベットによるかしめ、または、ネジ止めなどの手法で接続部材３０と電極端子２２とが接合されてもよい。
【００７０】
その他、蓄電装置１が備える蓄電素子２０の個数及び形状についても、上記実施の形態で説明される個数及び形状である必要はない。例えば、蓄電素子２０の個数は１〜３または５以上あってもよく、蓄電素子２０の形状が、例えば円柱状であってもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。
【符号の説明】
【００７３】
１  蓄電装置
１０  外装体
１１  外蓋
１２  外装体本体
１２ａ  側壁
１３  外部端子
１７  外部端子
２０  蓄電素子
２１  容器
２２  電極端子
２３  排出面
２４ａ  長側面
２４ｂ  短側面
２５  電極体
２７  排出部
３０  接続部材
４０  中蓋（経路形成部材）
４１  排気経路部
４１ａ  排気経路
４２、４３  側壁部
４２ａ  外表面
４５  開口部
４８  凸部
４９  排気口
５０  基板
６０  接着材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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