(57)【要約】【課題】他の導体を接続する面を容易に認識することが可能なパイプ導体及び導電路を提供する。【解決手段】導電性を有する管体であり、軸方向における端部を潰し加工することにより形成された他の導体２０との接続部１１と、前記接続部１１の一方の面に形成された平らな面と、前記接続部１１の他方の面に形成された溝部１６を有する面と、を備えているものである。このような構成によれば、他の導体２０を接続すべき面（平らな面）とそうでない面とで外観が異なるから、他の導体２０を接続すべき面を容易に認識することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する管体であり、
軸方向における端部を潰し加工することにより形成された他の導体との接続部と、
前記接続部の一方の面に形成された平らな面と、
前記接続部の他方の面に形成された溝部を有する面と、
を備えているパイプ導体。
【請求項２】
前記溝部が、前記管体の軸方向に延び、前記溝部の両側にリブが突出した形状をなしている請求項１に記載のパイプ導体。
【請求項３】
前記接続部の幅寸法が、前記管体の直径と同じかそれよりも小さい寸法とされている請求項１または請求項２に記載のパイプ導体。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のパイプ導体と、
前記接続部の一方の面に接続された他の導体と、を備えている導電路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイプ導体及び導電路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導電性を有する管体を導電路として使用することが知られている。例えば下記特許文献１には、導電路として金属製のパイプを使用し、パイプの端部に撓み変形しやすい撚線電線を電気的に接続した導電路が記載されている。パイプの端部に撓みやすい電線を備えることで、機器等との接続を容易に行うことができる。パイプの端部は潰されて平板状をなすように形成され、その一方の板面に、撚線電線が接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２１９２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成では、パイプの端部の板面がいずれも平坦な面とされて外観がほぼ同じであるから、撚線電線等の他の電線をどちらの面に接続するべきかわかりにくいという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、他の導体を接続すべき面を容易に認識することが可能なパイプ導体及び導電路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のパイプ導体は、導電性を有する管体であり、軸方向における端部を潰し加工することにより形成された他の導体との接続部と、前記接続部の一方の面に形成された平らな面と、前記接続部の他方の面に形成された溝部を有する面と、を備えているものである。
本発明の導電路は、前記パイプ導体と、前記接続部の一方の面に接続された他の導体と、を備えているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、他の導体を接続すべき面（平らな面）とそうでない面とで外観が異なるから、他の導体を接続すべき面を容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例における導電路を概略的に示す側面図
【図２】パイプ導体と他の導体との接続部分を拡大して示す一部拡大側面図
【図３】パイプ導体と他の導体との接続部分を拡大して示す一部拡大平面図
【図４】パイプ導体と他の導体との接続部分を示す断面図であって、図３のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図５】パイプ導体の端部を拡大して示す一部拡大平面図
【図６】パイプ導体の端部を拡大して示す一部拡大底面図
【図７】パイプ導体の端部を潰し加工する前の状態を示す概略図
【図８】パイプ導体の端部を潰し加工している途中の様子を示す概略図
【図９】パイプ導体の端部を潰し加工し終わった状態を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
本発明のパイプ導体は、前記溝部が、前記管体の軸方向に延び、前記溝部の両側にリブが突出した形状をなしているものとしてもよい。このような構成によれば、接続部の強度を高めることができる。
【００１０】
また、本発明のパイプ導体は、前記接続部の幅寸法が、前記管体の直径と同じかそれよりも小さい寸法とされているものとしてもよい。このような構成によれば、接続部の幅寸法が管体の直径より大きい場合に比して、接続部の厚さ寸法を大きくすることができるから、強度を高めることができる。
【００１１】
＜実施例＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例における導電路Ｅは、車両に搭載されるものであり、例えば車体の前部に搭載された補助バッテリ（１２Ｖバッテリ）等の機器Ｍ１と、車体の後部に搭載されたＰＤＵ（パワードライブユニット）またはＩＰＵ（インテリジェントパワーユニット）等の機器Ｍ２との間を接続する。導電路Ｅは、例えば車体の床下に、前後方向に延びた形態で取り付けられる。
【００１２】
導電路Ｅは、パイプ導体１０と他の導体２０とを長さ方向に電気的に接続してなるものである。
他の導体２０は、柔軟性に優れ、任意の形状に容易に屈曲可能な導体とされている。他の導体２０は、複数の金属素線を撚り合わせてなる撚線導体とされている。他の導体２０は、例えば銅、銅合金、アルミニウムあるいはアルミニウム合金製である。他の導体２０は、ほぼ全長にわたって絶縁被覆２１に包囲されている。他の導体２０の両端部は、所定の長さ範囲にわたって絶縁被覆２１が剥がされて外部に露出している。他の導体２０の両端部のうち一方の端部には、図示しない端子金具が接続され、他方の端部はパイプ導体１０に接続されている。端子金具は各機器Ｍ１，Ｍ２に接続されるものである。屈曲性に優れている他の導体２０が導電路Ｅの長さ方向における両端部に備えられていることにより、機器Ｍ１，Ｍ２等との接続作業を容易に行うことができる。
【００１３】
パイプ導体１０は、比較的剛性が高いものであり、所定の形状に曲げ加工されると、その形状が保持される形状保持性を有している。パイプ導体１０は、導電路Ｅの両端部を除く大部分に備えられている。これにより、導電路Ｅの大部分は所定の形状で維持されるから、垂れ下がり等を防ぐことができる。したがって、可撓性を有する電線の場合には垂れ下がりを防ぐべく車体との締結点が増加しがちであるところ、本実施例の導電路Ｅによれば、それを抑制することができる。
【００１４】
パイプ導体１０は、所定の配索経路に沿って３次元方向に曲げ加工されている。パイプ導体１０は、導電性を有する長尺な金属製の管体であり、例えばアルミニウムあるいはアルミニウム合金、また銅あるいは銅合金製とされている。なお、パイプ導体１０をアルミニウムあるいはアルミニウム合金製とすることにより、軽量化を図り、また放熱性を高めることができる。管体は、断面が真円（楕円や長円を含まない円）形状をなすものであり、内部は中空とされている。
【００１５】
パイプ導体１０は、他の導体２０が接続される接続部１１と、接続部１１を除く大部分を構成するパイプ本体部１２とを備えている。パイプ本体部１２は、管体のうちプレス加工されずに残された部分であり、断面真円形状をなしている。パイプ本体部１２は、外装材１３で包囲されて絶縁、保護されている。外装材１３は、合成樹脂製であり、例えば硬質チューブが用いられる。外装材１３は、パイプ本体部１２の概ね全長にわたり外周面に密着している。外装材１３がパイプ本体部１２に密着することにより、パイプ導体１０の放熱性を高めることができる。
【００１６】
接続部１１は、管体の軸方向における端部を潰し加工することにより形成されている。接続部１１は、プレス加工により、管体の内部の空隙がほぼ埋められるまで潰されている。
【００１７】
接続部１１は、全体において略一定の厚さ寸法（図４の上下方向の寸法）を有している。接続部１１の厚さ寸法は、パイプ本体部１２の外径寸法より小さくされている。接続部１１は、平面的には、図５及び図６に示すように、パイプ導体１０の軸方向に若干長い方形状をなしている。接続部１１の幅寸法（軸方向に対し交差方向の寸法）は、パイプ本体部１２の外径寸法と同じかそれよりも若干小さい寸法とされている。接続部１１は、図４に示すように、全体がパイプ本体部１２の軸方向の投影面内に配されている。すなわち接続部１１の外周面の全体が、パイプ本体部１２の外周面より径方向の内側に位置している。接続部１１は、パイプ本体部１２の径方向における中心よりも一方の側に寄って配されている。
【００１８】
接続部１１の一方の面には、平らな面（以後、第一面１５と称する）が形成され、他方の面には、溝部１６を有する面（以後、第二面１７と称する）が形成されている。第一面１５は、接続部１１のうちパイプ本体部１２の径方向中心側に配され、第二面１７は、接続部１１のうちパイプ本体部１２の径方向外側に配されている。第一面１５と第二面１７とは、表裏の関係となっている。
【００１９】
第一面１５は、図６に示すように、接続部１１の全体にわたり平らで凹凸がないフラットな形状をなしている。第一面１５は、パイプ本体部１２の径方向における中心、または中心に近い位置を通っている。
【００２０】
第二面１７は、図５に示すように、溝部１６がパイプ導体１０の軸方向に延び、溝部１６の両側にリブ１８が突出した形状をなしている。溝部１６は、接続部１１の幅方向における略中心に一のみが設けられている。溝部１６は、接続部１１の先端（軸方向における端）から他方の端（パイプ本体部１２側の端）まで連続して直線状に延びている。溝部１６は、パイプ本体部１２の軸線に略平行をなしている。
【００２１】
溝部１６の左右両側面（幅方向における両側面）１９は、図４に示すように、溝部１６の幅方向中心を基準に左右対称な形状をなしている。溝部１６の左右両側面１９は、弧状をなして湾曲している。溝部１６の左右両側面１９は、溝部１６の幅方向中心に向かって次第に下がっており、溝部１６の幅方向における中心（左右両側面１９が交差するところ）が最も深くなっている。
【００２２】
溝部１６の両側には一対のリブ１８が備えられている。一対のリブ１８は、接続部１１の第二面１７において面方向に並んで配されるとともに、面方向に対し略垂直な方向に突出している。一対のリブ１８の対向面は、溝部１６の左右両側面１９を構成している。一対のリブ１８は、溝部１６を基準に概ね対称な形状をなしている。一対のリブ１８は、接続部１１の全幅にわたっている。言い換えると、各リブ１８の幅寸法は、接続部１１の幅寸法の略半分とされている。リブ１８は、接続部１１の先端から他方の端までほぼ同一の断面形状をなして連続している。リブ１８の外面は、接続部１１の中心側に中心点を有する円弧形状をなしている。
【００２３】
接続部１１と他の導体２０の端部とは、図４に示すように、径方向で重ね合わせられて接続されている。他の導体２０は、接続部１１の第一面１５に溶接されている。他の導体２０の端部は第一面１５に沿って扁平な形状になっている。接続部１１の第一面１５が平坦な面であることにより、他の導体２０を密着させやすく、パイプ導体１０と他の導体２０との接続信頼性を高めることができる。なお、パイプ導体１０と他の導体２０との接続部分は収縮チューブＴで包囲される（図１参照）。
【００２４】
次に、本実施例における導電路Ｅの製造方法の一例を説明する。
まず、パイプ導体１０の端部に接続部１１を形成する。図７〜図９に示すように、パイプ導体１０の端部をプレス金型に挟み込んで、接続部１１を形成する。プレス金型は、固定型である下型３１と可動型である上型３２とを備えている。下型３１に対して上型３２が接近することで両型は閉じられ、下型３１から上型３２が離間することで両型は開かれる。
【００２５】
上型３２には、接続部１１の第一面１５側を形作るための凸部３３が設けられている。凸部３３は、パイプ導体１０を押圧する押圧面３４を備えている。押圧面３４は、上型３２のスライド方向に対して直交する面である。
【００２６】
下型３１には、接続部１１の第二面１７側を形作るための凹部３５が設けられている。凹部３５は、上型３２の押圧面３４と対向する底面３６と、底面３６の幅方向における両端縁から上方に立つ一対の側面３７とを備えている。一対の側面３７は、凹部３５の底面３６から上端にわたり、互いの間隔（凹部３５の幅寸法）が少しずつ増すように傾斜している。底面３６と側面３７との角部（交差部）は、角が丸められた湾曲した形状のＲ部３８とされている。
【００２７】
パイプ導体１０の端部を、図７に示すように、下型３１の凹部３５にセットし、上型３２の凸部３３を下型３１の凹部３５に嵌め込むようにスライドさせる。パイプ導体１０の端部は、押圧面３４に押圧され、底面３６との間で次第に潰れ、扁平な形状になる。この際、パイプ導体１０の端部のうち凹部３５の側面３７に沿う部分は、側面３７及びＲ部３８に沿って滑り、底面３６の幅方向中央側に寄せられる。底面３６の中央側に寄せられたものは、互いに左右から突き当たるような状態になって上側（中空側）に逃げる。これにより、パイプ導体１０の端部の下面には凹みが形成され、やがて溝部１６となる。また、パイプ導体１０の第二面１７側は、Ｒ部３８に沿って湾曲した形状に形成され、一対のリブ１８が形づくられる。こうして、パイプ導体１０の端部に第一面１５及び第２面が形成される。その後、上型３２、下型３１を型開きし、パイプ導体１０を取り出す。このとき、一対の側面３７がテーパ形状をなしているから型開きを容易に行うことができる。こうして、パイプ導体１０の端部に、接続部１１が形成される。
【００２８】
次に、パイプ導体１０の接続部１１に他の導体２０を接続する。接続部１１の第一面１５に他の導体２０を沿わせ、超音波溶着や抵抗溶接等、任意の手段により溶着する。このとき、パイプ導体１０の第二面１７には溝部１６が形成されているため、第二面１７が他の導体２０を接続すべき面ではないことを容易に認識することができる。したがって、接続作業を円滑に行うことができ、また他の導体２０を間違って第二面１７に接続することを防ぐことができる。
【００２９】
次いで、パイプ導体１０と他の導体２０との接続部分に収縮チューブＴを被せ付ける。収縮チューブＴは、パイプ導体１０の外装材１３から他の導体２０の絶縁被覆２１にわたるように被せ付ける。
以上により、導電路Ｅの製造が完了する。
【００３０】
次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例のパイプ導体１０は、導電性を有する管体であり、軸方向における端部を潰し加工することにより形成された他の導体２０との接続部１１を有し、接続部１１の一方の面には平らな第一面１５が形成され、他方の面には溝部１６を有する第二面１７が形成されている。この構成によれば、他の導体２０を接続すべき面（平らな面）とそうでない面とで外観が異なるから、他の導体２０を接続すべき面を容易に認識することができる。
【００３１】
また、溝部１６が、パイプ導体１０の軸方向に延び、溝部１６の両側にリブ１８が突出した形状をなしている。この構成によれば、接続部１１が単純な平板状をなす場合に比して、厚さ方向の曲げ強度を高めることができる。
【００３２】
また、接続部１１の幅寸法が、パイプ本体部１２の直径と同じかそれよりも小さい寸法とされている。この構成によれば、接続部の幅寸法がパイプ本体部の直径より大きい場合に比して、接続部１１の厚さ寸法を大きくすることができるから、強度を高めることができる。
【００３３】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、接続部１１が、管体の内部の空隙がほぼ埋められるまで潰されて形成されているが、これに限らず、接続部の内部に空隙が存在してもよい。
（２）上記実施例では、プレス金型の一例を示したが、これに限らず、例えば底面に突出した部分を有する下型を用いて、溝部を形成してもよい。
（３）上記実施例では、溝部１６は一のみとされているが、これに限らず、複数の溝部を設けても良い。
（４）上記実施例では、他の導体２０が、複数の金属素線を撚り合わせてなる撚線導体とされているが、これに限らず、他の導体は、撚線導体ではない他の導体であってもよい。
（５）上記実施例では、溝部１６が、パイプ導体１０の軸方向に延びているが、これに限らず、溝部は、パイプ導体の軸方向と交差方向に延びていてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
Ｅ…導電路
１０…パイプ導体
１１…接続部
１５…第一面（平らな面）
１６…溝部
１７…第二面（溝部を有する面）
１８…リブ
２０…他の導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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