(57)【要約】【課題】重なる複数のフレキシブルフラットケーブルを接続可能で、コンパクトで製造し易い接続コネクタを提供する。【解決手段】接続コネクタ１は、絶縁体７がフラット導体８を厚み方向の両側から挟み込むように構成されたフラットケーブル９と、厚み方向に重ねられた少なくとも２枚のフラットケーブル９の先端部６に接続されるバスバー２と、を備える。先端部６には、導体露出部４と、貫通孔５と、が形成されている。導体露出部４は、フラット導体８において厚み方向を向く面が露出された部分である。貫通孔５は、前記フラットケーブル９を厚み方向に貫通する。少なくとも２枚のフラットケーブル９が重なる状態において、各フラットケーブル９の導体露出部４の少なくとも一部が、他のフラットケーブル９の貫通孔５と重なっている。少なくとも１枚のフラットケーブル９の導体露出部４は、他のフラットケーブル９の貫通孔５を通してバスバー２と接続される。【選択図】図５
2019087493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚み方向に重ねられた少なくとも２枚のフレキシブルフラットケーブルと、
前記フレキシブルフラットケーブルの先端部に接続されるバスバーと、
を備え、
前記フレキシブルフラットケーブルは、
フラット導体と、
前記フラット導体を厚み方向の両側から挟み込む絶縁体と、
を備え、
前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部には、
前記フラット導体において厚み方向を向く面が露出された導体露出部と、
前記フレキシブルフラットケーブルの厚み方向に貫通する貫通孔と、
が形成されており、
少なくとも２枚の前記フレキシブルフラットケーブルが重なる状態において、各前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部の少なくとも一部が、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔と重なっており、
少なくとも１枚の前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部は、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔を通して前記バスバーと接続されることを特徴とする接続コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の接続コネクタであって、
前記フレキシブルフラットケーブルの前記フラット導体と接続するバスバー接続部を有する前記バスバーを複数備え、
それぞれの前記バスバー接続部は、前記フレキシブルフラットケーブルの幅方向に並べて配置されていることを特徴とする接続コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の接続コネクタであって、
前記フレキシブルフラットケーブルは、幅方向に並べて配置された複数の前記フラット導体を備え、
それぞれの前記フラット導体に、前記導体露出部と、前記貫通孔と、が形成されていることを特徴とする接続コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の接続コネクタであって、
前記導体露出部は、前記フレキシブルフラットケーブルの先端から所定長さの部分の前記絶縁体を除去して形成され、
前記貫通孔は、当該導体露出部に形成されていることを特徴とする接続コネクタ。
【請求項５】
請求項１から３までの何れか一項に記載の接続コネクタであって、
それぞれの前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、前記導体露出部と、前記貫通孔と、が互いに異なる位置に形成され、
前記導体露出部において、前記フラット導体は、前記絶縁体に形成された開口を通じて露出することを特徴とする接続コネクタ。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の接続コネクタであって、
前記導体露出部と前記バスバーとは、溶接することにより電気的に接続されることを特徴とする接続コネクタ。
【請求項７】
請求項１から６までの何れか一項に記載の接続コネクタと、
固定体と、
前記固定体に対して相対回転可能に取り付けられる回転体と、
を備え、
前記固定体と前記回転体との間で形成される環状の収容空間に前記フレキシブルフラットケーブルが収容されていることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項８】
絶縁体がフラット導体を厚み方向の両側から挟み込むように構成されたフレキシブルフラットケーブルと、厚み方向に重ねられた少なくとも２枚の前記フレキシブルフラットケーブルの先端部に接続されるバスバーと、を備える接続コネクタの製造方法であって、
前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、前記絶縁体を除去して前記フラット導体が露出された導体露出部を形成する導体露出部形成工程と、
前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、当該フレキシブルフラットケーブルの厚み方向に貫通する貫通孔を形成する貫通孔形成工程と、
少なくとも１枚の前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部を、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔を通して、前記バスバーと溶接する溶接工程と、
を含むことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、フレキシブルフラットケーブルのフラット導体とバスバーとの接続構造を有する接続コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の電気配線において、フレキシブルフラットケーブルが部分的に採用されることが多くなっている。例えばスライドドア等へ給電するための配線の一部や、エアバッグ装置等に給電するための回転コネクタ装置等に、フレキシブルフラットケーブルが採用されている。
【０００３】
フレキシブルフラットケーブルを自動車の電気配線の一部に用いる場合、フレキシブルフラットケーブルを、例えばバスバー等の導電部材に接続する構造が必要となる。この点に関して、特許文献１の回転コネクタは、フレキシブルフラットケーブルと、平板状の接続端子部（バスバー）と、の接続構造を提案している。
【０００４】
特許文献１の回転コネクタにおいては、積層された少なくとも２枚の可撓性ケーブル（フレキシブルフラットケーブル）が、絶縁フィルム間に挟みつけられた帯状の第１基部導体部と、絶縁フィルムから露出し、前記第１基部導体部から延出された狭い幅の第１露出導体部と、を備え、それぞれの可撓性ケーブルの絶縁フィルムの幅方向における異なる位置で延出された第１露出導体部が、複数本の第１接続端子にそれぞれ積層された状態で、各第１接続端子部に電気的に接続される構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４６１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の構成は、２枚の可撓性ケーブルが積層された状態で、それぞれの第１基部導体部から延出された第１露出導体部が互いに重ならないように、当該第１露出導体部を第１基部導体部より狭い幅に形成している。そのため、第１露出導体部と第１基部導体部との接続部の強度が弱くなるとともに、当該可撓性ケーブルのフラット導体を露出する先端を細くする必要があって、製造の手間が掛かってしまう。
【０００７】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、重なる複数のフレキシブルフラットケーブルを接続可能で、製造し易いコンパクトな接続コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の接続コネクタが提供される。即ち、この接続コネクタは、少なくとも２枚のフレキシブルフラットケーブルと、バスバーと、を備える。前記フレキシブルフラットケーブルは、厚み方向に重ねられている。前記バスバーは、前記フレキシブルフラットケーブルの先端部に接続される。前記フレキシブルフラットケーブルは、フラット導体と、絶縁体と、を備える。前記絶縁体は、前記フラット導体を厚み方向の両側から挟み込む。前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部には、導体露出部と、貫通孔と、が形成されている。前記導体露出部は、前記フラット導体において厚み方向を向く面が露出される部分である。前記貫通孔は、前記フレキシブルフラットケーブルの厚み方向に貫通する。少なくとも２枚の前記フレキシブルフラットケーブルが重なる状態において、各前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部の少なくとも一部が、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔と重なっている。少なくとも１枚の前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部は、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔を通して前記バスバーと接続される。
【００１０】
これにより、貫通孔と導体露出部とをフレキシブルフラットケーブルの先端部に設けることで、複数枚のフレキシブルフラットケーブルをバスバーと接続することができ、製造が簡単になるとともに、接続のための工程を簡素化することができる。また、複数枚のフレキシブルフラットケーブルを重ねた状態で接続できるので、接続コネクタのコンパクト化を実現することができる。
【００１１】
前記の接続コネクタにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、この接続コネクタは、前記フレキシブルフラットケーブルの前記フラット導体と接続するバスバー接続部を有する前記バスバーを複数備える。それぞれの前記バスバー接続部は、前記フレキシブルフラットケーブルの幅方向に並べて配置されている。
【００１２】
これにより、接続コネクタによって接続される電気回路の自由度を高めることができる。
【００１３】
前記の接続コネクタにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記フレキシブルフラットケーブルは、幅方向に並べて配置された複数の前記フラット導体を備える。それぞれの前記フラット導体に、前記導体露出部と、前記貫通孔と、が形成されている。
【００１４】
これにより、コンパクトな構成で、複数の電流経路の接続を実現することができる。
【００１５】
前記の接続コネクタにおいては、以下の構成とすることができる。即ち、前記導体露出部は、前記フレキシブルフラットケーブルの先端から所定長さの部分の前記絶縁体を除去して形成される。前記貫通孔は、当該導体露出部に形成されている。
【００１６】
この場合、導体露出部を容易に形成することができる。
【００１７】
前記の接続コネクタにおいては、以下の構成とすることができる。即ち、前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、前記導体露出部と、前記貫通孔と、が互いに異なる位置に形成される。前記導体露出部において、前記フラット導体は、前記絶縁体に形成された開口を通じて露出する。
【００１８】
この場合、導体露出部と貫通孔を容易に形成することができる。また、重ねられたフレキシブルフラットケーブルの導体露出部同士が互いに接触することを回避できる。
【００１９】
前記の接続コネクタにおいては、前記導体露出部と前記バスバーとは、溶接することにより電気的に接続されることが好ましい。
【００２０】
これにより、接続構造が簡単で、接続部に良好な導電性を持たせることができる。
【００２１】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成の回転コネクタ装置が提供される。即ち、この回転コネクタ装置は、前記接続コネクタと、固定体と、回転体と、を備える。前記回転体は、前記固定体に対して相対回転可能に取り付けられる。前記固定体と前記回転体との間で形成される環状の収容空間に前記フレキシブルフラットケーブルが収容されている。
【００２２】
これにより、製造が簡単でコンパクト化が容易な回転コネクタ装置を実現することができる。
【００２３】
本発明の第３の観点によれば、以下のような接続コネクタの製造方法が提供される。即ち、この接続コネクタの製造方法は、絶縁体がフラット導体を厚み方向の両側から挟み込むように構成されたフレキシブルフラットケーブルと、厚み方向に重ねられた少なくとも２枚の前記フレキシブルフラットケーブルの先端部に接続されるバスバーと、を備える接続コネクタを製造するものである。当該接続コネクタの製造方法は、導体露出部形成工程と、貫通孔形成工程と、溶接工程と、を含む。前記導体露出部形成工程では、前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、前記絶縁体が除去された前記フラット導体が露出された導体露出部を形成する。前記貫通孔形成工程では、前記フレキシブルフラットケーブルの前記先端部において、当該フレキシブルフラットケーブルの厚み方向に貫通する貫通孔を形成する。前記溶接工程では、少なくとも１枚の前記フレキシブルフラットケーブルの前記導体露出部を、他の前記フレキシブルフラットケーブルの前記貫通孔を通して、前記バスバーと溶接する。
【００２４】
これにより、製造が簡単になるとともに、溶接工程を簡素化することができ、コンパクトな接続コネクタを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る回転コネクタ装置を概略的に示す斜視図。
【図２】フレキシブルフラットケーブル収容空間に収容されたフレキシブルフラットケーブルの配置を示す斜視図。
【図３】第１実施形態の接続コネクタにおいて、フレキシブルフラットケーブルが取り外された状態を示す斜視図。
【図４】フレキシブルフラットケーブルの先端部を示す斜視図。
【図５】２枚のフレキシブルフラットケーブルをバスバー露出部の上に積み重ねた状態を示す斜視図。
【図６】（ａ）フレキシブルフラットケーブル及びバスバーの積層構造を、図５に示す仮想平面Ｐ１で切った断面図。（ｂ）前記積層構造を図５に示す仮想平面Ｐ２で切った断面図。
【図７】接続コネクタの製造方法を示す図。
【図８】第２実施形態の接続コネクタにおいて、フレキシブルフラットケーブルが取り外された状態を示す斜視図。
【図９】第２実施形態のフレキシブルフラットケーブルの先端部を示す斜視図。
【図１０】第２実施形態において、２枚のフレキシブルフラットケーブルをバスバー露出部の上に積み重ねた状態を示す斜視図。
【図１１】フレキシブルフラットケーブル及びバスバーの積層構造を、図１０に示す仮想平面Ｐ３で切った断面図。
【図１２】第３実施形態の接続コネクタにおいて、フレキシブルフラットケーブルが取り外された状態を示す斜視図。
【図１３】第３実施形態のフレキシブルフラットケーブルの先端部を示す斜視図。
【図１４】第３実施形態において、２枚のフレキシブルフラットケーブルをバスバー露出部の上に積み重ねた状態を示す斜視図。
【図１５】第１変形例のフレキシブルフラットケーブルの先端部を示す斜視図。
【図１６】第２変形例のフレキシブルフラットケーブルの先端部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る回転コネクタ装置１００を概略的に示す斜視図である。
【００２７】
図１に示す回転コネクタ装置１００は、ステータ（固定体）１１０と、ロテータ（回転体）１２０と、複数枚のフレキシブルフラットケーブル９と、接続コネクタ１と、を備える。
【００２８】
ステータ１１０は、筒状のステータ本体１１１と、ステータ側コネクタ収容部１１２と、を備える。ステータ本体１１１は、円状の開口部が形成された底板部を備える。ステータ側コネクタ収容部１１２は、ステータ本体１１１の外周に形成されており、接続コネクタ１等を収容する。ステータ１１０は、車体側の適宜の部材、例えばコンビネーションスイッチに固定されている。
【００２９】
ロテータ１２０は、主として、略円板状の天板部１２１と、円環状に形成された円環部１２２と、を備える。天板部１２１の中央には、図示しないステアリングホイールの基部等が挿入される挿入孔１２３が形成されている。円環部１２２は、この挿入孔１２３の壁面を構成している。天板部１２１において、円環部１２２が接続されている側と反対側の面には、ロテータ側コネクタ収容部１２４が形成されている。このロテータ側コネクタ収容部１２４には、図示しないロテータ側コネクタが収容されている。
【００３０】
ロテータ１２０は、当該ロテータ１２０の軸をステータ１１０の軸に一致させるように、ステータ１１０に取り付けられる。これにより、ロテータ１２０の天板部１２１及び円環部１２２と、ステータ１１０のステータ本体１１１と、によって、環状の収容空間Ｓが形成されている。
【００３１】
この収容空間Ｓの内部には、図２に示すように、複数枚のフレキシブルフラットケーブル９が、適宜の長さの弛みを有するように巻かれた状態で収容されている。なお、図２には、収容空間Ｓの内部に配置されたフラットケーブル９をわかり易く示すために、天板部１２１が取り外された状態が描かれている。
【００３２】
次に、図３から図５を参照して、ステータ側コネクタ収容部１１２に収容された接続コネクタ１について説明する。本実施形態の接続コネクタ１は、図２に示すフレキシブルフラットケーブル９を備えるほか、図３に示すように、バスバー２と、モールド部３と、を備える。なお、図３には、フレキシブルフラットケーブル９が接続コネクタ１から取り外された状態が示されている。
【００３３】
図４には、バスバー２に電気的かつ機械的に接続される２枚のフレキシブルフラットケーブル９がそれぞれ示されている。フレキシブルフラットケーブル９は、フラット導体８と絶縁体７とからなる公知の構成である。フラット導体８は、帯状の金属板ないし金属箔として構成されており、断面が矩形である扁平状に形成されている。本実施形態において、フラット導体８は、１枚のフレキシブルフラットケーブル９につき１つ配置されている。ただし、後述の他の実施形態で説明するように、１枚のフレキシブルフラットケーブル９が、幅方向に並べて配置された複数のフラット導体８を備えていても良い。絶縁体７は、絶縁性を有する樹脂製のフィルムである。絶縁体７は、フレキシブルフラットケーブル９が備える少なくとも１枚のフラット導体８を、厚み方向の両側から挟み込むようにして配置されている。
【００３４】
それぞれのフレキシブルフラットケーブル９の先端部６は、バスバー２に電気的に接続されている。当該先端部６には、絶縁体７を除去してフラット導体８を露出させた導体露出部４と、当該フレキシブルフラットケーブル９の厚み方向に貫通する貫通孔５と、が形成されている。
【００３５】
図３に示すバスバー２は、金属等の導電体から構成されている。バスバー２は、板部２１と、端子部２２と、を備える。
【００３６】
板部２１は、矩形の板状に形成され、その厚み方向一側の面が露出するように、モールド部３に埋め込まれた形で固定されている。なお、以下の説明においては、板部２１のうちモールド部３に覆われずに露出した部分を、バスバー露出部（バスバー接続部）２３と称する場合がある。
【００３７】
端子部２２は、細長い棒状に形成されている。端子部２２は、板部２１の端部から、板部２１の厚み方向と垂直な方向に延びるように配置されている。
【００３８】
モールド部３は、樹脂製の部材であり、インサート成形等により、少なくともバスバー２の一部を内部に埋め込むように構成されている。モールド部３は、フレキシブルフラットケーブル９の先端部６を載せるマウント部３０を有する。マウント部３０は平坦な平面状に形成され、その表面は、バスバー露出部２３の表面と段差なく連続している。
【００３９】
続いて、接続コネクタ１におけるバスバー２と２枚のフレキシブルフラットケーブル９との接続構造について、図４から図６までを参照して説明する。以下の説明では、２枚のフレキシブルフラットケーブル９のそれぞれを特定するために、符号９１ａ，９１ｂを付して呼ぶ場合がある。
【００４０】
図４に示すように、それぞれのフレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂの先端部６１ａ，６１ｂにおいては、先端から所定長さの範囲で、フラット導体８の厚み方向両側の絶縁体７が全体的に除去されている。この結果、フラット導体８が外部に露出した導体露出部４１ａ，４１ｂが形成されている。絶縁体７を除去する方法は特に限定されず、例えば、刃物によって絶縁体７に適宜の切り込みを入れた後、当該絶縁体７を物理的に剥ぎ取ったり、レーザによって絶縁体７の樹脂を昇華させたりすることが考えられる。
【００４１】
導体露出部４１ａ，４１ｂにおいては、図４に示すように、貫通孔５１ａ，５１ｂが形成されている。貫通孔５１ａ，５１ｂは、導体露出部４１ａ，４１ｂの厚み方向に貫通して形成されている。本実施形態において貫通孔５１ａ，５１ｂの形状は矩形とされているが、矩形以外の任意の形状とすることもできる。
【００４２】
フレキシブルフラットケーブル９１ａにおいて、貫通孔５１ａは、幅方向の一側に配置されている。フレキシブルフラットケーブル９１ｂにおいて、貫通孔５１ｂは、幅方向の他側に形成されている。即ち、フレキシブルフラットケーブル９１ａとフレキシブルフラットケーブル９１ｂとを厚み方向で重ねた状態において、貫通孔５１ａ，５１ｂは、幅方向で異なる位置（言い換えれば、互いに重複しない位置）に形成されている。
【００４３】
この構成で、図５に示すように、バスバー露出部２３に近い側からフレキシブルフラットケーブル９１ａ、フレキシブルフラットケーブル９１ｂの順に厚み方向で重ねた場合を考える。図６（ａ）には、図５に示す仮想平面Ｐ１でバスバー２及びフレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂの積層構造を切った断面が示され、図６（ｂ）には、当該積層構造を仮想平面Ｐ２で同様に切った断面が示されている。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、バスバー露出部２３から遠い側に配置されたフレキシブルフラットケーブル９１ｂの導体露出部４１ｂの一部は、フレキシブルフラットケーブル９１ａの貫通孔５１ａを介して、バスバー露出部２３と対面する。また、図６（ｂ）に示すように、バスバー露出部２３に近い側に配置されたフレキシブルフラットケーブル９１ａの導体露出部４１ａの一部は、フレキシブルフラットケーブル９１ｂの貫通孔５１ｂを介して露出されている。
【００４５】
この状態で、導体露出部４１ｂにおいて貫通孔５１ａに対応する部分に、超音波溶接のためのホーンの先端を押し当て、当該部分を溶接することで、フレキシブルフラットケーブル９１ｂのフラット導体８をバスバー２に接続することができる。また、ホーンの先端を貫通孔５１ｂの内部に差し込んで導体露出部４１ａに押し当て、当該部分を溶接することで、フレキシブルフラットケーブル９１ａのフラット導体８をバスバー２に接続することができる。
【００４６】
本実施形態の構成によれば、２枚のフレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂを用いて電流を流すことができる。従って、例えばステアリングホイールに埋め込まれたヒータに電力を供給する場合等、１枚分のフレキシブルフラットケーブル９では許容電流を超えてしまうような大きな電流を流す場合に好適である。
【００４７】
次に、接続コネクタ１の製造方法について、図７を参照して簡単に説明する。図７は、接続コネクタ１の製造工程を示す概略図である。
【００４８】
先ず、図７（ａ）に示すように、インサート成形等によりバスバー２とモールド部３とが一体となった部品を用意する。そして、図７（ｂ）に示すように、フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂの先端部６１ａ，６１ｂにおいて、先端から所定長さの部分の絶縁体７を除去することで、フラット導体８１ａ，８１ｂの先端が露出した導体露出部４１ａ，４１ｂを形成するとともに（導体露出部形成工程）、貫通孔５１ａ，５１ｂを形成する（貫通孔形成工程）。なお、導体露出部形成工程及び貫通孔形成工程のうち何れを先に行うかは任意である。
【００４９】
続いて、図７（ｃ）に示すように、フレキシブルフラットケーブル９１ａの導体露出部４１ａがバスバー露出部２３と対面するように、フレキシブルフラットケーブル９１ａをマウント部３０に載せる。また、図７（ｄ）に示すように、フレキシブルフラットケーブル９１ｂの導体露出部４１ｂがフレキシブルフラットケーブル９１ａの導体露出部４１ａと対面するように、フレキシブルフラットケーブル９１ｂをフレキシブルフラットケーブル９１ａの上に載せる。
【００５０】
その後、図７（ｅ）に示すように、治具として機能する固定部材３１を介して、フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂをマウント部３０に固定する。この状態で、それぞれの貫通孔５１ａ，５１ｂに対応する位置で溶接を行うことにより、フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂをバスバー２に電気的に接続させる（溶接工程）。
【００５１】
このように、本実施形態の接続コネクタ１においては、２枚のフレキシブルフラットケーブル９を積層した状態で、幅方向に並べた複数（本実施形態においては、２つ）の貫通孔５の位置で、各フレキシブルフラットケーブル９をバスバー２に対して溶接することができる。なお、溶接は、１箇所ずつ行っても良いし、複数箇所を同時に行っても良い。この結果、接続コネクタ１をコンパクトに形成することができるとともに、バスバー２に複数枚のフレキシブルフラットケーブル９を接続する工程を簡素化することができ、製造の効率化を図ることができる。
【００５２】
図示しないが、図７（ｅ）の工程の後、溶接を行った部分を覆うように、合成樹脂を用いた成形が行われる。これにより、溶接箇所を機械的に保護することができる。ただし、この工程は省略することもできる。
【００５３】
以上に説明したように、本実施形態の接続コネクタ１は、２枚のフレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂと、バスバー２と、を備える。フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂは、厚み方向に重ねられている。バスバー２は、フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂの先端部６１ａ，６１ｂに接続される。フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂは、フラット導体８と、絶縁体７と、を備える。絶縁体７は、フラット導体８を厚み方向の両側から挟み込む。先端部６１ａ，６１ｂには、導体露出部４１ａ，４１ｂと、貫通孔５１ａ，５１ｂと、が形成されている。導体露出部４１ａ，４１ｂは、フラット導体８において厚み方向を向く面が露出された部分である。貫通孔５１ａ，５１ｂは、フレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂの厚み方向に貫通する。２枚のフレキシブルフラットケーブル９１ａ，９１ｂが重なる状態において、フレキシブルフラットケーブル９１ａの導体露出部４１ａの一部が、フレキシブルフラットケーブル９１ｂの貫通孔５１ｂと重なっている。同様に、フレキシブルフラットケーブル９１ｂの導体露出部４１ｂの一部が、フレキシブルフラットケーブル９１ａの貫通孔５１ａと重なっている。フレキシブルフラットケーブル９１ｂの導体露出部４１ｂは、フレキシブルフラットケーブル９１ａの貫通孔５１ａを通してバスバー２と接続される。
【００５４】
これにより、貫通孔５と導体露出部４とをフレキシブルフラットケーブル９の先端部６に設けることで、複数枚のフレキシブルフラットケーブル９をバスバー２と接続することができ、製造が簡単になるとともに、接続のための工程を簡素化することができる。また、複数枚のフレキシブルフラットケーブル９を重ねた状態で接続できるので、接続コネクタ１のコンパクト化を実現することができる。
【００５５】
また、本実施形態の接続コネクタ１において、導体露出部４は、フレキシブルフラットケーブル９の先端から所定長さの部分の絶縁体７を除去して形成される。貫通孔５は、当該導体露出部４に形成されている。
【００５６】
これにより、導体露出部４を容易に形成することができる。
【００５７】
また、本実施形態の接続コネクタ１において、導体露出部４とバスバー２とは、溶接することにより電気的に接続される。
【００５８】
これにより、接続構造が簡単で、接続部に良好な導電性を持たせることができる。
【００５９】
また、本実施形態の回転コネクタ装置１００は、接続コネクタ１と、ステータ１１０と、ロテータ１２０と、を備える。ロテータ１２０は、ステータ１１０に対して相対回転可能に取り付けられる。ステータ１１０とロテータ１２０との間で形成される環状の収容空間にフレキシブルフラットケーブル９が収容されている。
【００６０】
これにより、製造が簡単でコンパクト化が容易な回転コネクタ装置１００を実現することができる。
【００６１】
次に、第２実施形態を説明する。図８は、第２実施形態の接続コネクタ１ｘにおいて、フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂが取り外された状態を示す斜視図である。図９は、第２実施形態のフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂの先端部６２ａ，６２ｂを示す斜視図である。図１０は、第２実施形態において、フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂをバスバー露出部２３の上に積み重ねた状態を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００６２】
本実施形態の接続コネクタ１ｘは、前述の第１実施形態と異なり、２つのバスバー２ａ，２ｂを備える。図８に示すように、当該２つのバスバー２ａ，２ｂは、板部２１ａ，２１ｂがフレキシブルフラットケーブル９の幅方向に並べて配置され、端子部２２ａ，２２ｂがフレキシブルフラットケーブル９の長手方向に並べて配置される。２つのバスバー２ａ，２ｂは、インサート成形等により、モールド部３と一体化されている。２つのバスバー２ａ，２ｂのそれぞれにおいて、板部２１ａ，２１ｂの厚み方向一側の面のうち少なくとも一部はモールド部３に覆われずに露出しており、この部分にバスバー露出部２３ａ，２３ｂが形成されている。
【００６３】
本実施形態のフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂにおいては、図９に示すように、先端部６２ａ，６２ｂのそれぞれに、導体露出部４２ａ，４２ｂと、貫通孔５２ａ，５２ｂと、が形成されている。
【００６４】
各導体露出部４２ａ，４２ｂは、それぞれの先端部６２ａ，６２ｂにおいて、厚み方向の両側に位置する絶縁体７を所定範囲（例えば、図９に示す矩形の範囲）にわたって除去し、閉じた図形（具体的には、矩形）の開口をそれぞれの絶縁体７に作ることにより形成される。
【００６５】
また、各導体露出部４２ａ，４２ｂの幅（フレキシブルフラットケーブル９の幅方向の寸法をいう。以下同じ。）は、バスバー２ａ，２ｂのバスバー露出部２３ａ，２３ｂの幅とほぼ等しくなっている。これにより、フラット導体８とバスバー露出部２３とが接続する部分の面積を大きく確保することができる。
【００６６】
各貫通孔５２ａ，５２ｂは、それぞれのフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂを厚み方向に貫通するように形成されている。フレキシブルフラットケーブル９２ａにおいて、貫通孔５２ａは、導体露出部４２ａと異なる位置に配置されている。フレキシブルフラットケーブル９２ｂにおいて、貫通孔５２ｂは、導体露出部４２ｂと異なる位置に配置されている。導体露出部４２ａと貫通孔５２ａは幅方向に並べて配置され、導体露出部４２ｂと貫通孔５２ｂは幅方向に並べて配置されている。一方のフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂにおける貫通孔５２ａ，５２ｂの位置は、他方のフレキシブルフラットケーブル９２ｂ，９２ａにおける導体露出部４２ｂ，４２ａと対応している。
【００６７】
貫通孔５２ａ，５２ｂは、対応する導体露出部４２ｂ，４２ａよりやや大きい矩形に形成され、２枚のフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂを重ねたときに、貫通孔５２ａ，５２ｂの輪郭が導体露出部４２ｂ，４２ａの輪郭よりも外側に位置するように配置されている。これにより、貫通孔５２ａを通じて導体露出部４２ｂをバスバー露出部２３ａに溶接した場合に、当該溶接部分が貫通孔５２ａの周縁に接触しないようにすることができる。この結果、フラット導体８ａ，８ｂ同士の電気的短絡を防止することができる。
【００６８】
当該フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂを重ねてマウント部３０に載せたとき、図１０及び図１１に示すように、フレキシブルフラットケーブル９２ａの貫通孔５２ａとフレキシブルフラットケーブル９２ｂの導体露出部４２ｂとがバスバー２ａのバスバー露出部２３ａに対応する位置に形成され、フレキシブルフラットケーブル９２ａの導体露出部４２ａとフレキシブルフラットケーブル９２ｂの貫通孔５２ｂとがバスバー２ｂのバスバー露出部２３ｂに対応する位置に形成されている。
【００６９】
図１１には、図１０に示す仮想平面Ｐ３でバスバー２及びフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂの積層構造を切った断面が示されている。フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂを重ねてマウント部３０に載せたとき、図１１に示すように、フレキシブルフラットケーブル９２ａの導体露出部４２ａと、フレキシブルフラットケーブル９２ｂの貫通孔５２ｂと、バスバー露出部２３ｂと、が重複している。また、この状態で、フレキシブルフラットケーブル９２ａの貫通孔５２ａと、フレキシブルフラットケーブル９２ｂの導体露出部４２ｂと、バスバー露出部２３ａと、が重複している。
【００７０】
この状態で、導体露出部４２ａをバスバー露出部２３ｂに溶接し、貫通孔５２ａを通じて導体露出部４２ｂをバスバー露出部２３ａに溶接する。これにより、フレキシブルフラットケーブル９２ａとバスバー２ｂとを電気的に接続し、フレキシブルフラットケーブル９２ｂとバスバー２ａとを電気的に接続することができる。即ち、本実施形態によれば、２つの電流経路の接続をコンパクトな構成で実現することができる。
【００７１】
以上に説明したように、本実施形態の接続コネクタ１ｘは、フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂのフラット導体８ａ，８ｂと接続するバスバー露出部２３ａ，２３ｂを有する２つのバスバー２ａ，２ｂを備える。それぞれのバスバー露出部２３ａ，２３ｂは、フレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂの幅方向に並べて配置されている。
【００７２】
これにより、接続コネクタ１ｘによって接続される電流経路の自由度を高めることができる。
【００７３】
また、本実施形態の接続コネクタ１ｘにおいては、フレキシブルフラットケーブル９２ａの先端部６２ａにおいて、導体露出部４２ａと、貫通孔５２ａと、が互いに異なる位置に形成されている。また、フレキシブルフラットケーブル９２ｂの先端部６２ｂにおいて、導体露出部４２ｂと、貫通孔５２ｂと、が互いに異なる位置に形成されている。導体露出部４２ａ，４２ｂにおいて、フラット導体８ａ，８ｂは、絶縁体７に形成された開口を通じて露出する。
【００７４】
これにより、導体露出部４と貫通孔５を容易に形成することができる。また、重ねられたフレキシブルフラットケーブル９の導体露出部４同士が互いに接触することを回避できる。
【００７５】
次に、第３実施形態を説明する。図１２は、フレキシブルフラットケーブル９３ａ，９３ｂをセットする前の第３実施形態の接続コネクタ１ｙを示す斜視図である。図１３は、第３実施形態のフレキシブルフラットケーブル９３ａ，９３ｂの先端部６３ａ，６３ｂを示す斜視図である。図１４は、第３実施形態において、フレキシブルフラットケーブル９３ａ，９３ｂをバスバー露出部２３の上に積み重ねた状態を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００７６】
本実施形態の接続コネクタ１ｙは、４つのバスバー２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆを備える。図１２に示すように、当該４つのバスバー２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆは、板部２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆがフレキシブルフラットケーブル９の幅方向に並べて配置され、端子部２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆがフレキシブルフラットケーブル９の長手方向に並べて配置されるように、モールド部３に固定されている。４つのバスバー２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆの板部２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆの少なくとも一部がマウント部３０から露出され、バスバー露出部２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆが形成されている。
【００７７】
本実施形態において、それぞれのフレキシブルフラットケーブル９は、図１３に示すように、その幅方向に並べて配置された２つのフラット導体８を備えている。即ち、フレキシブルフラットケーブル９３ａは、フラット導体８１ａ，８２ａを備え、フレキシブルフラットケーブル９３ｂは、フラット導体８１ｂ，８２ｂを備えている。
【００７８】
図１４に示すように、フレキシブルフラットケーブル９３ａ，９３ｂを重ねてマウント部３０に載せたとき、フラット導体８１ａ，８１ｂはバスバー２ｃ，２ｄのバスバー露出部２３ｃ，２３ｄの上に位置し、フラット導体８２ａ，８２ｂは、バスバー２ｅ，２ｆのバスバー露出部２３ｅ，２３ｆの上に位置する。
【００７９】
フレキシブルフラットケーブル９３ａの先端部６３ａにおいて、フラット導体８１ａに対応する位置に、導体露出部４３ａと、貫通孔５３ａと、が幅方向に並べて形成されている。また、フラット導体８２ａに対応する位置に、導体露出部４３ｃと、貫通孔５３ｃと、が幅方向に並べて形成されている。２つの導体露出部４３ａ，４３ｃ及び２つの貫通孔５３ａ，５３ｃは、フレキシブルフラットケーブル９３ａの幅方向で交互に並んで配置されている。
【００８０】
フレキシブルフラットケーブル９３ｂの先端部６３ｂにおいて、フラット導体８１ｂに対応する位置に、導体露出部４３ｂと、貫通孔５３ｂと、が幅方向に並べて形成されている。また、フラット導体８２ｂに対応する位置に、導体露出部４３ｄと、貫通孔５３ｄと、が幅方向に並べて形成されている。２つの導体露出部４３ｂ，４３ｄ及び２つの貫通孔５３ｂ，５３ｄは、フレキシブルフラットケーブル９３ｂの幅方向で交互に並んで配置されている。
【００８１】
導体露出部４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ及び貫通孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄの構成は、第２実施形態の導体露出部４２ａ，４２ｂ及び貫通孔５２ａ，５２ｂと実質的に同様であるので、説明を省略する。
【００８２】
この構成で、図１４に示すように、２枚のフレキシブルフラットケーブル９３ａ，９３ｂをマウント部３０に重ねて載せた状態で、導体露出部４３ａ，４３ｃをバスバー露出部２３ｄ，２３ｆにそれぞれ溶接し、貫通孔５３ａ，５３ｃを通じて導体露出部４３ｂ，４３ｄをバスバー露出部２３ｃ，２３ｅにそれぞれ溶接する。これにより、フレキシブルフラットケーブル９３ａのフラット導体８１ａをバスバー２ｄに電気的に接続し、フラット導体８２ａをバスバー２ｆに電気的に接続することができる。また、フレキシブルフラットケーブル９３ｂのフラット導体８１ｂをバスバー２ｃに電気的に接続し、フラット導体８２ｂをバスバー２ｅに電気的に接続することができる。即ち、本実施形態によれば、４つの電流経路の接続をコンパクトな構成で実現することができる。
【００８３】
以上に説明したように、本実施形態の接続コネクタ１ｙにおいて、フレキシブルフラットケーブル９３ａは、幅方向に並べて配置された２つのフラット導体８１ａ，８２ａを備える。フレキシブルフラットケーブル９３ｂは、幅方向に並べて配置された２つのフラット導体８１ｂ，８２ｂを備える。それぞれのフラット導体８１ａ，８２ａ，８１ｂ，８２ｂには、導体露出部４３ａ，４３ｃ，４３ｂ，４３ｄと、貫通孔５３ａ，５３ｃ，５３ｂ，５３ｄと、が形成されている。
【００８４】
これにより、コンパクトな構成で、複数の電流経路の接続を実現することができる。
【００８５】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８６】
上記の実施形態では、２枚のフレキシブルフラットケーブル９をバスバー２に接続しているが、３枚以上のフレキシブルフラットケーブル９を厚み方向に重ねてバスバー２と接続するように変更することもできる。
【００８７】
バスバー２の形状は、必要に応じて適切に変更することが可能である。例えば、バスバー２の端子部２２が板部２１から突出する向きを任意に変更することができる。
【００８８】
第２実施形態（図９）に示す２つのフレキシブルフラットケーブル９２ａ，９２ｂを、第１実施形態（図３）に示す１つのバスバー２に電気的に接続することもできる。
【００８９】
第２実施形態（図９）の変形例として、図１５に示すように構成することもできる。図１５の変形例では、閉じた矩形の開口状ではなく、端部から矩形状に切り欠いた構成の導体露出部４５ａ，４５ｂが形成されている。当該導体露出部４５ａ，４５ｂは、図１５に示すように、フレキシブルフラットケーブル９５ａ，９５ｂを構成するフラット導体８ａ，８ｂを、その幅方向の一端部及び長手方向の一端部を含めて露出させるように形成されている。
【００９０】
なお、上記導体露出部４５ａ，４５ｂを形成する方法としては、例えば、先端部６５ａ，６５ｂにおいて、幅方向の一側（貫通孔５５ａ，５５ｂから遠い側）の角部を含む矩形の領域で、絶縁体７を剥ぎ取る等して除去することが考えられる。また、２枚の絶縁体７のそれぞれに矩形状の切欠部を予め形成しておき、この切欠部同士を厚み方向で重ね合わせるように絶縁体７でフラット導体８を挟み込んでラミネートすることにより、導体露出部４５ａ，４５ｂを形成することもできる。
【００９１】
上記の実施形態の何れにおいても、フレキシブルフラットケーブル９に形成された導体露出部４及び貫通孔５の形状は、幅方向に細長い矩形か、ほぼ正方形となっている。しかしながら、図１６のフレキシブルフラットケーブル９４ａ，９４ｂに示すように、先端部６４ａ，６４ｂに形成される導体露出部４４ａ，４４ｂ及び貫通孔５４ａ，５４ｂの形状を、フレキシブルフラットケーブル９の長手方向に細長い矩形となるように変更することもできる。この場合、フラット導体８の幅が狭い場合でも、フラット導体８とバスバー２とを接続する面積を大きく確保することができる。
【００９２】
導体露出部４と貫通孔５とが、フレキシブルフラットケーブル９の幅方向に並んで配置されずに、例えば、長手方向又は斜め方向に並んで配置されても良い。ただし、第２実施形態以降に示すように導体露出部４と貫通孔５が幅方向に並んで配置されていると、接続構造を小型化できる点で好ましい。
【００９３】
バスバー２は、モールド部３と一体化される構成に限定されない。例えば、予め成形した合成樹脂製のハウジング（固定部材）にバスバー２を嵌め込んで固定する構成に変更することができる。
【００９４】
導体露出部４とバスバー露出部２３との電気的な接続は、超音波溶接に限定されず、例えばレーザ溶接を用いて実現することができる。また、溶接以外の方法、例えばピアッシングにより電気的な接続を実現することもできる。
【００９５】
本発明の接続コネクタは、回転コネクタ装置１００に限らず、例えばスライドドア装置に用いることもできる。
【符号の説明】
【００９６】
１  接続コネクタ
２  バスバー
９  フレキシブルフラットケーブル（フレキシブルフラットケーブル）
４  導体露出部
５  貫通孔
９０  先端部
【図１】
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【図２】
2019087493.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019087493.tif 000009
【図８】
2019087493.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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