(57)【要約】【課題】直接リンクと中継リンクとの間での通信リンクの切り替えを適切に実行すること。【解決手段】送信装置と受信装置との間の通信を中継する中継装置は、送信装置から受信装置へデータが送信される通信リンクが中継装置を介さない直接リンクから中継装置を介する中継リンクへ切り替えられる際に受信装置へ無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、送信装置から受信したことに応じて、その指示に従って無線フレームを受信装置へ送信するように制御を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置と受信装置との間の通信を中継する中継装置であって、
前記送信装置との間で通信を行う第１の通信手段と、
前記受信装置との間で無線で通信を行う第２の通信手段と、
前記送信装置から前記受信装置へデータが送信される通信リンクが前記中継装置を介さない直接リンクから前記中継装置を介する中継リンクへ切り替えられる際に前記受信装置へ無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、前記送信装置から受信したことに応じて、当該指示に従って無線フレームを送信するように前記第２の通信手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記タイミングに関する指示は、前記受信装置が前記通信リンクの切り替えを判定するための所定の期間より後に無線フレームを送信すべきことを示す、
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通信リンクが直接リンクから中継リンクへ切り替えられた後の前記所定の期間において無線フレームを送信するように前記第２の通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記通信リンクが直接リンクから中継リンクへ切り替えられた後の前記所定の期間において、前記送信装置から中継すべきデータを受信しなかった場合に、中継すべきデータを含まない無線フレームを送信するように前記第２の通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記中継すべきデータを含まない無線フレームの送信を抑止する指示を前記送信装置から受信したことに応じて、前記所定の期間における前記中継すべきデータを含まない無線フレームの送信を停止するように前記第２の通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項４に記載の中継装置。
【請求項６】
前記中継すべきデータを含まない無線フレームは、送信元のアドレスとして、前記送信装置のアドレスを含むように構成される、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の中継装置。
【請求項７】
前記所定の期間は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格におけるデータセンシングタイムである、
ことを特徴とする請求項２から６のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項８】
前記第１の通信手段は、有線通信を行う通信手段である、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項９】
前記第２の通信手段は、前記受信装置との関係において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格におけるＦｕｌｌ  Ｄｕｐｌｅｘ−Ａｍｐｌｉｆｙ  ａｎｄ  Ｆｏｒｗａｒｄ（ＦＤ−ＡＦ）中継のノーマルモードで信号の中継を行うＲｅｌａｙ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｍｕｌｔｉ  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｓｔａｔｉｏｎ（ＲＤＳ）として動作する、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項１０】
中継装置による中継を伴う中継リンクと前記中継装置による中継を伴わない直接リンクとのいずれかを用いて受信装置へデータを送信する送信装置であって、
前記中継装置との間で通信を行う第１の通信手段と、
前記受信装置との間で無線で通信を行う第２の通信手段と、
前記受信装置へデータを送信する通信リンクを前記直接リンクから前記中継リンクへ切り替える際に無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、前記中継装置へ送信するように前記第１の通信手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする送信装置。
【請求項１１】
前記タイミングに関する指示は、前記受信装置が前記通信リンクの切り替えを判定するための所定の期間より後に無線フレームを送信すべきことを示す、
ことを特徴とする請求項１０に記載の送信装置。
【請求項１２】
前記所定の期間は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格におけるデータセンシングタイムである、
ことを特徴とする請求項１１に記載の送信装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記通信リンクを前記中継リンクから前記直接リンクへ切り替える際に中継すべきデータを含まない無線フレームの送信を抑止する指示を前記中継装置へ送信するように前記第１の通信手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１４】
前記第１の通信手段は、有線通信を行う通信手段である、
ことを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記中継装置を、前記受信装置との関係において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格におけるＦｕｌｌ  Ｄｕｐｌｅｘ−Ａｍｐｌｉｆｙ  ａｎｄ  Ｆｏｒｗａｒｄ（ＦＤ−ＡＦ）中継のノーマルモードで信号の中継を行うＲｅｌａｙ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｍｕｌｔｉ  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｓｔａｔｉｏｎ（ＲＤＳ）として動作させるための制御を行い、
前記送信装置は、前記受信装置との関係において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格におけるＦＤ−ＡＦ中継のノーマルモードで信号を送信するＲｅｌａｙ  Ｅｎｄｐｏｉｎｔ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｍｕｌｔｉ  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｓｔａｔｉｏｎ（ＲＥＤＳ）として動作する、
ことを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項１６】
送信装置との間で通信を行う第１の通信手段と受信装置との間で無線で通信を行う第２の通信手段とを有し、前記送信装置と前記受信装置との間の通信を中継する中継装置の制御方法であって、
制御手段が、前記送信装置から前記受信装置へデータが送信される通信リンクが前記中継装置を介さない直接リンクから前記中継装置を介する中継リンクへ切り替えられる際に前記受信装置へ無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、前記送信装置から受信したことに応じて、当該指示に従って無線フレームを送信するように前記第２の通信手段を制御する制御工程を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１７】
中継装置との間で通信を行う第１の通信手段と受信装置との間で無線で通信を行う第２の通信手段とを有し、前記中継装置による中継を伴う中継リンクと前記中継装置による中継を伴わない直接リンクとのいずれかを用いて前記受信装置へデータを送信する送信装置の制御方法であって、
制御手段が、前記受信装置へデータを送信する通信リンクを前記直接リンクから前記中継リンクへ切り替える際に無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、前記中継装置へ送信するように前記第１の通信手段を制御する制御工程を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１８】
コンピュータを請求項１から９のいずれか１項に記載の中継装置または請求項１０から１５のいずれか１項に記載の送信装置における前記制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継通信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信において、受信した無線信号を中継して伝送する技術が知られている。中継には、受信信号に対して復調等のベースバンド処理を行った後の信号を送信する再生中継と、そのようなベースバンド処理を行わずに受信信号を増幅した信号を送信する非再生中継とが存在する。特許文献１には、再生中継回路と非再生中継回路とを有する中継装置において、再生中継回路が故障した場合に非再生中継回路を使用する手法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１８３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
中継装置を用いた無線通信システムでは、送信装置が受信装置へデータを直接送信する直接リンクと、送信装置が中継装置を介して受信装置へデータを送信する中継リンクとの間で、使用する通信リンクを切り替えることが想定される。また、中継装置が、有線接続を介して受信した信号を中継することもありうる。送信装置と中継装置との間が無線接続される場合と有線接続される場合とでは、送信装置と中継装置との間の信号伝送にかかる要件等が異なりうる。このため、送信装置と中継装置との間が有線接続されうる場合を考慮して、直接リンクと中継リンクとの間での通信リンクの切り替えを適切に実行するための処理が必要である。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、直接リンクと中継リンクとの間での通信リンクの切り替えを適切に実行する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による中継装置は、送信装置と受信装置との間の通信を中継する中継装置であって、前記送信装置との間で通信を行う第１の通信手段と、前記受信装置との間で無線で通信を行う第２の通信手段と、前記送信装置から前記受信装置へデータが送信される通信リンクが前記中継装置を介さない直接リンクから前記中継装置を介する中継リンクへ切り替えられる際に前記受信装置へ無線フレームを送信すべきタイミングに関する指示を、前記送信装置から受信したことに応じて、当該指示に従って無線フレームを送信するように前記第２の通信手段を制御する制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、直接リンクと中継リンクとの間での通信リンクの切り替えを適切に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】通信システムの構成例を示す図である。
【図２】装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】送信装置が実行する処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図４】送信装置が実行する処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図５】中継装置が実行する処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図６】中継装置が実行する処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図７】受信装置が実行する処理の流れの例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下で説明する技術用語は一例であり、同様の通信機能を有する他の規格や、他の装置構成等を用いる等の、以下の実施形態に対する様々な変更や変形が行われうる。
【００１０】
（通信システムの構成）
図１に、本実施形態にかかる通信システムの構成例を示す。本通信システムは、送信装置１０１、中継装置１０２、及び受信装置１０３を含んで構成される。なお、この通信システムは、例えばツリー型、スター型、メッシュ型等の様々なトポロジにおける無線ネットワークの一部を示したものである。すなわち、図１の通信システムに示される装置以外に多数の装置が存在してもよく、図１の構成は、マルチホップ通信における送信装置１０１と受信装置１０３との間の区間を切り出した構成であってもよい。本通信システムにおいて、送信装置１０１は、中継装置１０２にデータが含まれたフレームを送信し、中継装置１０２はそのフレームを受信装置１０３に向けて送信する。なお、送信装置１０１及び受信装置１０３は、便宜上の用語であり、これらの装置は、送信と受信との両方を行うことも可能な通信装置でありうる。また、中継装置１０２は、一例において中継専用の通信装置でありうるが、自装置内で生成されたデータ等の中継データ以外のデータを送信し、中継対象外のデータを受信することが可能な一般的な通信装置であってもよい。
【００１１】
本実施形態では、送信装置１０１と中継装置１０２は、これらの装置間での無線通信回線及び有線通信回線を確立可能に構成される。また、送信装置１０１と受信装置１０３との間、及び中継装置１０２と受信装置１０３との間は、無線通信回線が確立可能である。有線通信回線は、例えば、イーサネット（登録商標）規格に従って確立され、無線通信回線は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格に従って確立されうる。
【００１２】
一例において、送信装置１０１は、受信装置１０３との関係において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格のＦＤ−ＡＦ中継のノーマルモードで信号を送信するソースＲＥＤＳとして動作する。なお、ＦＤ−ＡＦは、Ｆｕｌｌ  Ｄｕｐｌｅｘ−Ａｍｐｌｉｆｙ  ａｎｄ  Ｆｏｒｗａｒｄの頭字語であり、ＲＥＤＳは、Ｒｅｌａｙ  Ｅｎｄｐｏｉｎｔ  ＤＭＧ（Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｍｕｌｔｉ  Ｇｉｇａｂｉｔ）  Ｓｔａｔｉｏｎの頭字語である。ＦＤ−ＡＤ中継のノーマルモードでは、現在のリンクが利用可能でなくなるまで、送信側と受信側との間の直接リンクまたは中継リンクのいずれかを介して通信が行われる。なお、送信装置１０１は、中継装置１０２との関係において、無線通信によって受信装置１０３宛のデータを中継装置１０２に送信する標準モードと、有線通信によってそのデータを中継装置１０２に送信する有線中継モードとのいずれかで動作する。
【００１３】
中継装置１０２は、受信装置１０３との関係において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格のＦＤ−ＡＦ中継のノーマルモードで信号の中継を行うＲＤＳ（Ｒｅｌａｙ  ＤＭＧ  Ｓｔａｔｉｏｎ）として動作する。なお、中継装置１０２は、送信装置１０１との関係においては、無線通信によって受信装置１０３宛のデータを受信する標準モードと、有線通信によってそのデータを受信する有線中継モードとのいずれかで動作する。送信装置１０１及び中継装置１０２において、標準モードでの無線通信はＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格に従って実行され、有線中継モードでの有線通信はイーサネット規格に従って実行されうる。
【００１４】
受信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格のＦＤ−ＡＦ中継のノーマルモードで動作するデスティネーションＲＥＤＳである。
【００１５】
ミリ波等の直進性の強い電波を使用する無線ネットワークでは、受信装置１０３は、所定期間、送信装置１０１にアンテナを向けてフレームの受信を試行し、フレームを受信できなかった場合に、中継装置１０２にアンテナを向けてフレームの受信を試行しうる。なお、受信装置１０３は、同様にして、中継装置１０２からのフレームを受信できなかった場合に、アンテナの向きを中継装置１０２から送信装置１０１に切り換えうる。送信装置１０１は、障害物等による電波の遮蔽が生じたこと等によって受信装置１０３にデータを直接送信可能でなくなっても、中継装置１０２を用いることで、受信装置１０３との間の通信が切断されないようにすることができる。
【００１６】
また、送信装置１０１は、受信装置１０３にデータを直接送信可能な場合であっても、受信装置１０３に対して中継装置１０２を介してフレームを送信することもできる。例えば、送信装置１０１は、上述の所定時間において通信フレームを送信しないことにより、送信装置１０１と受信装置１０３との間で直接確立される直接リンクから、中継装置１０２を介した中継リンクに、データを伝送するリンクを切り替えることができる。この場合、受信装置１０３は、直接リンクにおいて所定期間内に通信フレームを受信できなくなるため、送信装置１０１に向けていたアンテナの向きを中継装置１０２の方向へ切り替えることとなる。そして、送信装置１０１は、受信装置１０３ではなく、中継装置１０２の方向にアンテナを向けて通信フレームを送信するようにする。これにより、送信装置１０１と受信装置１０３との間の通信経路が、直接リンクから中継リンクへ切り替えられる。なお、中継リンクから直接リンクへ切り替える際も同様に行うことができる。すなわち、中継リンクにおいて通信中に中継装置１０２が通信フレームを送信しないことで、受信装置１０３がアンテナの向きを送信装置１０１の方向に向けるため、通信経路を中継リンクから直接リンクへ切り替えることができる。
【００１７】
また、送信装置１０１と中継装置１０２とが有線ネットワークで接続される場合、送信装置１０１は、中継装置１０２に対して、無線フレームの代わりに有線フレームを送信する。そして、中継装置１０２は、その有線フレームを無線フレームに変換して受信装置１０３に送信する。これにより、送信装置１０１と中継装置１０２との間の伝送路において信号に付加される雑音を低減することができる。
【００１８】
一方で、中継装置１０２は、受信装置１０３がＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格に準拠した通信を行うことができるように動作する必要がある。すなわち、中継装置１０２は、送信装置１０１と中継装置１０２との間の通信が有線通信である場合であっても、その通信が無線通信である場合と同様の動作をできるようにすることが重要である。このため、送信装置１０１は、例えば、有線通信によって受信した有線フレームを適切なタイミングで無線フレームとして送信するように中継装置１０２を制御する。この適切なタイミングは、例えば、直接リンクから中継リンクへの通信リンクの切り替えを行う際に、その通信リンクの切り替え前のタイミングでのデータセンシングタイムの後でありうる。すなわち、中継装置１０２は、受信装置１０３がデータセンシングタイム中に送信装置１０１からの無線フレームを受信しないことを確実にすることによって、直接リンクから中継リンクへの通信リンクの切り替えを確実に行わせる。そして、中継装置１０２は、受信装置１０３が中継リンクから無線フレームを受信できるタイミングであるデータセンシングタイム後に、無線フレームを送信するようにする。また、有線通信回線は、伝送遅延が無線通信回線より大きくなる場合がある。一方、中継装置１０２は、中継リンクで受信装置１０３へ無線フレームを送信している間には、データセンシングタイム中に送信元が送信装置１０１である無線フレームを送信していなければならない。このため、中継装置１０２は、データセンシングタイムでの無線フレームの送信に送信装置１０１からの通信フレームの到達が間に合わない場合であっても、ダミーデータを含んだ無線フレームを送信するようにする。これにより、例えばデータセンシングタイム中に中継装置１０２が無線フレームを送信できないことによって、受信装置１０３が不必要に中継リンクから直接リンクへの切り替えを行ってしまうことを防ぐ。
【００１９】
以下では、上述のような各装置の構成と処理の流れの例について詳細に説明する。
【００２０】
（装置の構成）
図２は、送信装置１０１、中継装置１０２、及び受信装置１０３の構成例を示すブロック図である。各装置は、一例において、制御部２０１、記憶部２０２、入力部２０３、出力部２０４、有線インタフェース２０５、及び無線インタフェース２０６を有し、これらのブロックは、例えば内部バスによって相互接続される。なお、これは一例であり、構成の変更または変形、省略、追加が行われてもよい。例えば、受信装置１０３は、有線インタフェース２０５を有しなくてもよい。
【００２１】
制御部２０１は、他のブロックを含む装置全体を制御する。制御部２０１は、例えば１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）やマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のプロセッサや、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等のゲートアレイ回路によって実現されうる。記憶部２０２は、制御部２０１によって実行されるプログラムや、装置の動作に必要な設定値またはデータ等を一時的または恒久的に記憶する揮発性または不揮発性の記憶装置である。記憶部２０２は、例えば読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）やランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の任意の記憶装置である。入力部２０３は、スイッチ、マウス、キーボード、カメラ等の入力装置を介したユーザの操作入力を受け付けるインタフェースである。出力部２０４は、ディスプレイやプリンタ等の出力装置に対して情報を出力するためのインタフェースである。有線インタフェース２０５は、制御部２０１と協働して、イーサネット等による有線通信のための媒体アクセス制御層や物理層の処理等を実行する第１の通信部である。有線インタフェース２０５は、例えばネットワークインタフェースカードである。無線インタフェース２０６は、制御部２０１と協働して、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格等による無線通信のための媒体アクセス制御層や物理層の処理等を実行する第２の通信部である。無線インタフェース２０６は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格に準拠した無線モジュールである。
【００２２】
（送信装置の処理の流れ）
続いて、送信装置１０１が実行する処理の流れの例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、送信装置１０１におけるインタフェースの設定処理の一例を示すフローチャートである。本処理は、送信装置１０１の制御部２０１が、送信装置１０１の記憶部２０２に記憶されているプログラムを実行することにより実行される。また、本処理は、送信装置１０１の電源が投入されてリセットが解除された後等の、初期設定処理の１つとして実行される。
【００２３】
処理が開始されると、送信装置１０１は、有線中継モードで動作すべきか否かを判定する（Ｓ３０１）。このとき、送信装置１０１では、制御部２０１において、記憶部２０２、入力部２０３、有線インタフェース２０５等からデータが取得され、それに基づいてＳ３０１の判定が行われる。この判定に用いられるデータは、製造時に記憶部２０２に記憶されたデータでもよいし、入力部２０３に接続された入力装置を用いたユーザ操作によって指定された値を示すデータ等であってもよい。また、この判定では、有線インタフェース２０５に有線接続用のケーブルが接続されているか否かを示すデータや、有線ネットワークに中継装置１０２が接続されているか否かを示すデータ等が用いられてもよい。すなわち、送信装置１０１と中継装置１０２とが、有線ネットワークを介して通信できる状態であるか否かに基づいて、この判定が行われてもよい。例えば、制御部２０１は、有線インタフェース２０５にケーブルが接続されている場合と有線ネットワークに中継装置１０２が接続されている場合との少なくともいずれかを示すデータが入力された場合に、有線中継モードで動作すると判定しうる。
【００２４】
送信装置１０１は、有線中継モードで動作すると判定した場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、有線中継モードで動作するように、有線インタフェース２０５と無線インタフェース２０６の設定を行う（Ｓ３０２）。送信装置１０１は、例えば、有線通信を行うように有線インタフェース２０５を設定し、また、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格における標準モードでは動作しないように、無線インタフェース２０６を設定する。このとき、送信装置１０１は、データセンシングタイムの値を有線中継モード用に設定する。一方、送信装置１０１は、有線中継モードで動作しないと判定した場合（Ｓ３０１でＮＯ）、無線インタフェース２０６を標準モードで動作するように設定する（Ｓ３０３）。また、送信装置１０１は、データセンシングタイムの値を標準モード用に設定する。
【００２５】
データセンシングタイムは、送信装置１０１がリンクを切り替える際に使用される期間の１つである。送信装置１０１または中継装置１０２は、切り替え後のリンクで受信装置１０３に無線フレームを送信する役割となった場合、データセンシングタイムの後に無線フレームを送信する。すなわち、リンクの切り替えが行われる際には、データセンシングタイム中に無線フレームは送信されない。一方、リンクの切り替えが行われない場合には、データセンシングタイム中に無線フレームが送信される。受信装置１０３は、この期間においてデータの受信に成功しないことによって、現在のリンクから別のリンクへ、通信に用いるリンクの切り替えを行う。
【００２６】
なお、有線中継モードで動作する場合のデータセンシングタイムの第１の値は、標準モードで動作する場合のデータセンシングタイムの第２の値と同じであってもよいし、例えば第１の値の方が第２の値より大きいなど、異なっていてもよい。一例において、第１の値を第２の値より大きくすることで、受信装置１０３が、遅延の大きい有線回線を介して送信データが中継される場合であっても、中継装置１０２からの信号を受信できる確率が高まる。これにより、中継リンクが維持されるべき場合にもかかわらず直接リンクへの切り替えが生じるなどの不必要なリンクの切り替えが生じるのを防ぐことができる。これらの値は、例えば、装置の製造時にあらかじめ記憶部２０２に登録された値や、入力部２０３を介して入力装置から入力された値でありうる。これらの値は、図３の処理の後に実行されるＲＬＳ（Ｒｅｌａｙ  Ｌｉｎｋ  Ｓｅｔｕｐ）プロシージャにおいて、受信装置１０３に送信され、送信装置１０１と受信装置１０３との間で共有される。
【００２７】
続いて、図４を用いて、送信装置１０１が受信装置１０３宛データを送信する処理の流れについて説明する。この処理は、各装置間でのＲＬＳプロシージャと、送信装置１０１と受信装置１０３との間の通信のためのＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）の割り当てが完了した後に、受信装置１０３宛のデータの準備が完了している間に実行される。なお、図４の処理は、中継モードとして、有線中継モードが設定されている場合に実行される処理であり、標準モードが選択された場合については従来の方法で中継が行われうる。このため、受信装置１０３宛データが準備できている限り、図４の処理の終了後に、新たに図４の処理が再開されうる。ここで、受信装置１０３宛のデータは、送信装置１０１の記憶部２０２に記憶される。このデータは、入力部２０３や有線インタフェース２０５等を介して外部装置から入力されたデータであってもよいし、制御部２０１が生成したデータであってもよい。
【００２８】
本処理では、送信装置１０１は、現在使用されているリンクが直接リンクであるか中継リンクであるかを判定する（Ｓ４０１）。なお、一例において、現在使用されているリンクを示すデータは記憶部２０２に記憶され、制御部２０１がこのデータを読み込むことによって、Ｓ４０１の判定が行われうる。送信装置１０１は、現在使用されているリンクが直接リンクであると判定した場合（Ｓ４０１でＹＥＳ）は処理をＳ４０２に進め、現在使用されているリンクが中継リンクであると判定した場合（Ｓ４０１でＮＯ）は処理をＳ４０７に進める。なお、ＲＬＳプロシージャ完了後の初期状態において、例えば、使用されるリンクとして直接リンクが設定される。
【００２９】
Ｓ４０２では、送信装置１０１は、割り当てられたＳＰが到来するまで待機し、現在の時刻がＳＰ内となった場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）に処理をＳ４０３に進める。Ｓ４０３では、送信装置１０１は、記憶部２０２に記憶された受信装置１０３宛のデータを取得し、そのデータを含む無線フレームを生成する。このとき、無線フレームのＲＡ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドには、受信装置１０３の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定される。また、この無線フレームのＴＡ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ  Ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドには、送信装置１０１自身の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定される。送信装置１０１は、制御部２０１が無線インタフェース２０６を制御して、受信装置１０３に対してアンテナを向けた状態でこの無線フレームを送信する。その後、送信装置１０１は、Ｓ４０３で送信した無線フレームに対するＡＣＫフレームまたはＢＡ（Ｂｌｏｃｋ  ＡＣＫ）フレームを、無線インタフェース２０６を介して受信装置１０３から受信したか否かを判定する（Ｓ４０４）。送信装置１０１は、ＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを受信したと判定した場合（Ｓ４０４でＹＥＳ）には図４の処理を終了する。一方、送信装置１０１は、これらのＡＣＫフレームの受信に（例えば所定期間内に）成功しなかった場合には、使用するリンクを直接リンクから中継リンクに切り替える（Ｓ４０５）。そして、送信装置１０１は、中継装置１０２が無線フレームをデータセンシングタイムより後に送信することを指示する送信指示データを生成し、有線インタフェース２０５を介してその送信指示データを中継装置１０２へ送信する（Ｓ４０６）。その後、送信装置１０１は処理をＳ４０１に戻す。
【００３０】
送信装置１０１は、現在使用されているリンクが直接リンクでない場合（Ｓ４０１でＮＯ）、受信装置１０３宛のデータを含む有線フレームを生成する。そして、送信装置１０１は、有線インタフェース２０５を介して、中継装置１０２へこの有線フレームを送信する（Ｓ４０７）。この有線フレームの宛先ＭＡＣアドレスフィールドには、中継装置１０２の有線インタフェース２０５のＭＡＣアドレスが設定される。また、送信元ＭＡＣアドレスフィールドには、送信装置１０１自身の有線インタフェース２０５のＭＡＣアドレスが設定される。その後、送信装置１０１は、中継装置１０２が受信装置１０３からＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを受信したことを通知するＡＣＫ受信通知を、有線インタフェース２０５を介して受信したか否かを判定する（Ｓ４０８）。送信装置１０１は、このＡＣＫ受信通知を受信した場合（Ｓ４０８でＹＥＳ）、図４の処理を終了する。一方、送信装置１０１は、ＡＣＫ受信通知を受信しなかった場合（Ｓ４０８でＮＯ）、使用するリンクを中継リンクから直接リンクに切り替える（Ｓ４０９）。なお、中継リンクの使用中は、中継装置１０２が、無線フレームを送信しないでいると、受信装置１０３が中継装置１０２から無線フレームを受信できないことに応じて直接リンクに切り替えを試行してしまいうる。これは、中継装置１０２が、送信装置１０１から送信データを受信できていない場合であっても同様である。このため、中継装置１０２は、中継リンクの使用中に送信データが届いていない場合には、実体的なデータを含まずにダミーデータが含まれた無線フレームを送信する。これに対して、Ｓ４０９で直接リンクへの切り替えが実行された場合、この後にダミーデータを含んだ無線フレームが送信され続けると、受信装置１０３が直接リンクへの切り替えが必要であることを認識できない場合がある。このため、送信装置１０１は、Ｓ４０９で直接リンクへの切り替えを実行した場合に、ダミーデータを含んだ無線フレームの送信の停止を指示する送信抑止指示データを生成して、中継装置１０２へ送信する（Ｓ４１０）。そして、送信装置１０１は、設定されたデータセンシングタイムが終了するのを待機して（Ｓ４１１）、処理をＳ４０１に戻し、ＳＰ内で受信装置１０３に無線フレームを直接送信する（Ｓ４０２でＹＥＳ、Ｓ４０３）。
【００３１】
（中継装置の処理の流れ）
次に、中継装置１０２が実行する処理の流れについて、図５及び図６を用いて説明する。図５及び図６の処理は、中継装置１０２の制御部２０１が、中継装置１０２の記憶部２０２に記憶されているプログラムを実行することにより実行される。まず、図５を用いて、中継装置１０２が受信装置１０３に送信する無線フレームの生成処理の例について説明する。この処理は、受信装置１０３宛のデータが準備できている間に、実行される。すなわち、受信装置１０３宛のデータが準備できている限り、図５の処理が繰り返し実行される。ここで、受信装置１０３宛のデータは、例えば、送信装置１０１を含む外部装置から、入力部２０３や有線インタフェース２０５等を介して入力され、記憶部２０２に記憶されうる。また、このデータは、制御部２０１によって生成されたデータであってもよい。すなわち、中継装置１０２は、中継対象のデータのみならず、自装置において発生させたデータや、自装置に記憶してある中継対象外のデータをも、他の装置へと送信する能力を有しうる。
【００３２】
本処理において、中継装置１０２は、受信装置１０３宛のデータが、送信装置１０１から受信されたか否かを判定する（Ｓ５０１）。中継装置１０２は、受信装置１０３宛のデータが送信装置１０１から受信されたと判定すると（Ｓ５０１でＹＥＳ）、その受信装置１０３宛のデータを含んだ第１の無線フレームを生成する（Ｓ５０２）。このとき、この第１の無線フレームでは、ＲＡフィールドに受信装置１０３の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定され、ＴＡフィールドには送信装置１０１の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定される。なお、中継装置１０２は、標準モードで動作中は、送信装置１０１から受信された無線フレームの信号を単に増幅してＳＰにおいて送出するだけであってもよい。すなわち、中継装置１０２は、送信装置１０１から無線フレームを受信して、信号の増幅及び遅延処理を実行してヘッダの追加等を行わず送出する単純なリピータとして動作してもよい。また、中継装置１０２は、受信した無線フレームの信号を増幅し、新たに生成したアドレス部分等のヘッダ部分をその増幅された無線フレームに付加して送信するようにしてもよい。さらに、中継装置１０２は、再生中継を行うようにしてもよい。なお、送信装置１０１のＭＡＣアドレスは、例えば、送信装置１０１を含む外部装置から入力部２０３や有線インタフェース２０５等を介して入力され、記憶部２０２に記憶されうる。一方、中継装置１０２は、受信装置１０３宛のデータが送信装置１０１から受信されたものでないと判定すると（Ｓ５０１でＮＯ）、その受信装置１０３宛のデータを含んだ第２の無線フレームを生成する（Ｓ５０３）。このとき、この第２の無線フレームでは、ＲＡフィールドに受信装置１０３の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定され、ＴＡフィールドには中継装置１０２自身の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定される。
【００３３】
図６は、中継装置１０２が受信装置１０３宛のデータを送信する処理の流れの例を示すフローチャートである。この処理は、無線ネットワークにおいて、各装置間でのＲＬＳプロシージャと、送信装置１０１と受信装置１０３との間の通信のためのＳＰの割り当てが完了した後に実行される。
【００３４】
まず、中継装置１０２は、送信処理の終了を指示するデータが、例えば記憶部２０２に記憶されているか否かを判定する（Ｓ６０１）。なお、送信処理の終了を指示するデータは、外部装置から入力部２０３や有線インタフェース２０５または無線インタフェース２０６等を介して入力されうる。中継装置１０２は、この送信処理の終了を指示するデータがあった場合（Ｓ６０１でＹＥＳ）、図６の処理を終了する。
【００３５】
一方、中継装置１０２は、送信処理の終了指示がない場合（Ｓ６０１でＮＯ）、割り当てられたＳＰが到来したか否かを判定する（Ｓ６０２）。中継装置１０２は、割り当てられたＳＰが到来していない間（Ｓ６０２でＮＯ）に、Ｓ５０２で生成した無線フレームが記憶部２０２に記憶されているか否かを判定する（Ｓ６１４）。中継装置１０２は、そのような無線フレームが記憶されている場合（Ｓ６１４でＹＥＳ）、Ｓ５０２で生成した無線フレームを、無線インタフェース２０６のアンテナの向きを受信装置１０３に向けて送信する（Ｓ６１５）。中継装置１０２は、Ｓ５０２で生成した無線フレームの送信（Ｓ６１５）の後、又は、Ｓ５０２で生成した無線フレームが記憶部２０２に記憶されていない場合（Ｓ６１４でＮＯ）に、処理をＳ６０１に戻す。一方、中継装置１０２は、割り当てられたＳＰの間に（Ｓ６０２でＹＥＳ）、未実行の送信指示データがあるか否かを判定する（Ｓ６０３）。この送信指示データは、上述の通り、直接リンクから中継リンクへと、送信装置１０１から受信装置１０３への通信経路が切り替えられたことに応じて、中継装置１０２が無線フレームをデータセンシングタイムより後に送信することを指示するデータである。このデータは、有線インタフェース２０５により受信され、記憶部２０２に記憶されうる。なお、中継装置１０２は、未実行の送信指示データがあると判定した場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）に、上述のダミーデータを含む無線フレームの送信の停止を指示する送信抑止指示データがある場合には、この送信抑止指示を無効にする。これにより、仮に中継対象データが取得されていなくても、ダミーデータを含んだ無線フレームが送信されることとなるため、受信装置１０３が、中継リンクへの切り替えを行うことができるようになる。なお、送信抑止指示データは、有線インタフェース２０５や無線インタフェース２０６により受信され、記憶部２０２に記憶されうる。そして、中継装置１０２は、例えば送信指示データを受信した場合に、その送信抑止指示データを記憶部２０２から削除しうる。中継装置１０２は、データセンシングタイムが終了するのを待機する（Ｓ６０４）。そして、中継装置１０２は、データセンシングタイムの終了後（Ｓ６０４でＹＥＳ）に、Ｓ５０１で生成した無線フレームを、無線インタフェース２０６のアンテナの向きを受信装置１０３に向けて送信する（Ｓ６０５）。そして、中継装置１０２は、Ｓ６０５で送信した無線フレームに対するＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを受信したか否かを判定する（Ｓ６０６）。中継装置１０２は、これらのＡＣＫフレームを受信すると（Ｓ６０６でＹＥＳ）、送信装置１０１に対して、ＡＣＫ受信通知を送信する（Ｓ６０７）。Ｓ６０７の後もしくはこれらのＡＣＫフレームが受信されなかった場合（Ｓ６０６でＮＯ）、または未実行の送信指示データがないと判定した場合（Ｓ６０３でＮＯ）、中継装置１０２は、現在も有効な送信抑止指示があるか否かを判定する（Ｓ６０８）。例えば、送信指示データの受信後に送信抑止指示データを削除後、新たに送信抑止指示データを送信装置１０１から受信した場合に、有効な送信抑止指示があると判定する。中継装置１０２は、有効な送信抑止指示があると判定した場合（Ｓ６０８でＹＥＳ）、処理をＳ６０１に戻す。中継装置１０２は、有効な送信抑止指示がある場合、送信終了指示がない限りは、ＳＰ内での信号の送信を行わず、ダミーデータを含んだ無線フレームを送信することもなくなる。
【００３６】
一方、中継装置１０２は、有効な送信抑止指示がないと判定した場合（Ｓ６０８でＮＯ）、その時点において到来している又はこれから到来するデータセンシングタイムにおいて、Ｓ５０１で生成した無線フレームを送信できるか否かを判定する（Ｓ６０９）。例えば、データセンシングタイムが開始されるタイミングで、Ｓ５０１の無線フレームの生成が完了しているか否かが判定される。そして、中継装置１０２は、データセンシングタイムにおいて無線フレームを送信できると判定した場合（Ｓ６０９でＹＥＳ）、Ｓ５０１で生成した無線フレームを、無線インタフェース２０６のアンテナの向きを受信装置１０３に向けて送信する（Ｓ６１０）。そして、中継装置１０２は、Ｓ６１０で送信した無線フレームに対するＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを受信したか否かを判定する（Ｓ６１１）。中継装置１０２は、これらのＡＣＫフレームを受信したと判定した場合（Ｓ６１１でＹＥＳ）、送信装置１０１に向けてＡＣＫ受信通知を送信し（Ｓ６１２）、ＡＣＫフレームを受信しなかった場合には（Ｓ６１１でＮＯ）、ＡＣＫ受信通知を送信しない。その後、中継装置１０２は、処理をＳ６０１に戻す。中継装置１０２は、データセンシングタイムにおいて無線フレームを送信できないと判定した場合（Ｓ６０９でＮＯ）には、ダミーデータを含んだ無線フレームを生成して送信する（Ｓ６１３）。このとき、無線フレームのＲＡフィールドには受信装置１０３の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定され、ＴＡフィールドには送信装置１０１の無線インタフェース２０６のＭＡＣアドレスが設定される。Ｓ６１３の処理の後に、中継装置１０２は、処理をＳ６０１に戻す。
【００３７】
このように、本実施形態では、送信装置１０１と受信装置１０３との間の通信リンクが直接リンクから中継リンクへ切り替えられる際に、中継装置１０２がデータセンシングタイム後に無線フレームを送信するような制御が行われる。これによれば、中継装置１０２が送信した送信装置１０１からのデータを含んだ無線フレームが、受信装置１０３によってデータセンシングタイム中に意図せずに受信されることで、通信リンクの切り替えが行われなくなることを防ぐことができる。また、受信装置１０３が通信リンクを切り替えた後に無線フレームを送信することによって、送信装置１０１からのデータを、中継装置１０２を介して確実に受信装置１０３へ届けることが可能となる。また、その切り替えの後で中継リンクが用いられている間、中継装置１０２が、データセンシングタイム中に、ＴＡが送信装置１０１のアドレスに設定された何らかの無線フレームを送信するようにする。これにより、例えば送信装置１０１と中継装置１０２との間の通信リンクにおける伝搬遅延などに起因して、受信装置１０３が、不必要に中継リンクから直接リンクへ使用する通信リンクを切り替えてしまうことを防ぐことができる。
【００３８】
（受信装置の処理の流れ）
続いて、図７を用いて、受信装置１０３が実行する処理の流れについて説明する。本処理は、送信装置１０１の制御部２０１が、送信装置１０１の記憶部２０２に記憶されているプログラムを実行することにより実行される。また、本処理は、無線ネットワークにおいて、各装置間でのＲＬＳプロシージャと、送信装置１０１と受信装置１０３との間のトラフィックに対するＳＰの配置が完了した後に実行される。
【００３９】
まず、受信装置１０３は、受信処理を終了する指示するデータがあるか否かを判定する（Ｓ７０１）。このデータは、一例において、送信装置１０１を含む外部装置から入力部２０３、無線インタフェース２０６等を介して入力されたデータであり、記憶部２０２に記憶される。そして、制御部２０１が、記憶部２０２にこのデータが格納されているか否かを判定することにより、Ｓ７０１の判定が実行される。受信装置１０３は、受信終了指示があった場合（Ｓ７０１でＹＥＳ）、処理を終了する。一方、受信装置１０３は、受信終了指示がなかった場合（Ｓ７０１でＮＯ）、送信装置１０１との間の通信のための現在の通信リンクが直接リンクであるか中継リンクであるかを判定する（Ｓ７０２）。なお、現在のリンクの情報は、一例において記憶部２０２に記憶され、制御部２０１が記憶部２０２を参照することによりこの判定が行われる。受信装置１０３は、現在のリンクが直接リンクであると判定した場合（Ｓ７０２でＹＥＳ）、送信装置１０１にアンテナを向ける制御を行う（Ｓ７０３）。一方、受信装置１０３は、現在のリンクが中継リンクである（直接リンクでない）と判定した場合（Ｓ７０２でＮＯ）、中継装置１０２にアンテナを向ける制御を行う（Ｓ７０４）。なお、Ｓ７０３及びＳ７０４の処理は、制御部２０１が、無線インタフェース２０６を制御することによって行われる。また、ＲＬＳプロシージャ完了後の初期状態では直接リンクが使用される。
【００４０】
その後、受信装置１０３は、現在時刻がＳＰ内であるか否かを判定する（Ｓ７０５）。受信装置１０３は、現在時刻がＳＰ内であると判定した場合（Ｓ７０５でＹＥＳ）、続いて、現在時刻がデータセンシングタイム内であるか否かを判定する（Ｓ７０６）。受信装置１０３は、現在時刻がデータセンシングタイム内であると判定した場合（Ｓ７０６でＹＥＳ）、送信装置１０１からの無線フレームを受信したか否かを判定する（Ｓ７０７）。なお、送信装置１０１からの無線フレームは、送信装置１０１がＳ４０３で送信した無線フレームと、中継装置１０２がＳ６０５、Ｓ６１０、又はＳ６１３で送信した無線フレームとのいずれかである。そして、受信装置１０３は、この無線フレームを受信していないと判定した場合（Ｓ７０７でＮＯ）、処理をＳ７０６に戻す。一方、受信装置１０３は、この無線フレームを受信したと判定した場合（Ｓ７０７でＹＥＳ）は、受信した無線フレームに対するＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを送信し（Ｓ７０８）、処理をＳ７０６に戻す。
【００４１】
受信装置１０３は、Ｓ７０６において現在時刻がデータセンシングタイム内でないと判定した場合（Ｓ７０６でＮＯ）、送信装置１０１からの無線フレームを直前のデータセンシングタイム内に受信していたか否かを判定する（Ｓ７０９）。受信装置１０３は、直前のデータセンシングタイム内に送信装置１０１からの無線フレームを受信していたと判定すると（Ｓ７０９でＹＥＳ）、送信装置１０１からの無線フレームを受信したか否かを判定する（Ｓ７１０）。ここでの送信装置１０１からの無線フレームも、送信装置１０１がＳ４０３で送信した無線フレームと、中継装置１０２がＳ６０５、Ｓ６１０、又はＳ６１３で送信した無線フレームとのいずれかである。そして、受信装置１０３は、無線フレームを受信したと判定すると（Ｓ７１０でＹＥＳ）、その無線フレームに対するＡＣＫフレームまたはＢＡフレームを送信し（Ｓ７１１）、その後、処理をＳ７０５に戻す。一方、受信装置１０３は、無線フレームを受信していないと判定すると（Ｓ７１０でＮＯ）、ＡＣＫフレーム等を送信せずに、処理をＳ７０５に戻す。なお、受信装置１０３は、直前のデータセンシングタイム内に送信装置１０１からの無線フレームを受信していなかったと判定すると（Ｓ７０９でＮＯ）、現在のリンクを他方のリンクに切り替え（Ｓ７１２）、処理をＳ７０１に戻す。
【００４２】
受信装置１０３は、ＳＰ以外の期間において、無線フレームの受信が想定される装置にアンテナを向ける、又は、その指向性を擬似オムニパターンにする等の、アンテナの設定を行う（Ｓ７１３）。そして、受信装置１０３は、例えば中継装置１０２がＳ６１５で送信した無線フレーム又はその他の無線フレームを受信したか否かを判定する（Ｓ７１４）。そして、受信装置１０３は、この無線フレームを受信した場合（Ｓ７１４でＹＥＳ）には、ＡＣＫフレーム又はＢＡフレームを送信し（Ｓ７１５）、処理をＳ７０１に戻す。一方、受信装置１０３は、この無線フレームを受信しなかった場合（Ｓ７１４でＮＯ）は、ＡＣＫフレーム又はＢＡフレームを送信することなく、処理をＳ７０１に戻す。
【００４３】
上述のように、本実施形態では、送信装置１０１が、直接リンクから有線通信を介した中継リンクを用いた通信へと切り替える際に、データセンシングタイムの後にデータを送信するように、中継装置１０２に指示を送信する。これによれば、中継装置１０２は、送信装置１０１から受信した有線フレームを直ちに無線フレームに変換して送信するのではなく、データセンシングタイムの後に無線フレームを送信するようになる。したがって、受信装置１０３が、データセンシングタイムにおいて直接リンクでの無線フレームの受信ができなかったことに応じて、アンテナの向きを中継装置１０２へ向けた後に、中継装置１０２が無線フレームを送信することとなる。これにより、中継装置１０２が標準モードで動作していなくても、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格に準拠した受信装置１０３が無線フレームを受信することができるようになる。さらに、通信リンクの切り替え時に中継装置１０２がデータセンシングタイム中に無線フレームを送信した場合に、意図せずに受信装置１０３がこの無線フレームの受信に成功すると、通信リンクの切り替えが発生しなくなってしまう。一方で、本実施形態によれば、通信リンクの切り替え時に中継装置１０２がデータセンシングタイム中に無線フレームを送信しないため、この事象が生じるのを防ぐことが可能となる。また、中継装置１０２は、通信リンクの切り替えの後に中継リンクが用いられているにも関わらず、データセンシングタイムに受信装置宛データを含む無線フレームを送信できない場合、実質的にデータを含まない（ダミーデータを含む）無線フレームを送信する。これにより、有線回線による遅延等に起因して中継リンクが不必要に直接リンクへ切り替えられてしまうことを防ぐことができる。
【００４４】
また、有線中継モードで動作する場合の第１のデータセンシングタイムの長さは、標準モードで動作する場合の第２のデータセンシングタイムの長さと異なっていてもよく、例えば第１のデータセンシングタイムが第２のセンシングタイムより長く設定されうる。これによれば、送信装置１０１からの受信装置１０３宛データを含む有線フレームの到達に時間がかかる場合や有線フレームの内容を含む無線フレームの生成に時間がかかる場合であっても、実質的なデータを含んだ無線フレームを送信できる確率が高くなる。これにより、ダミーデータが含まれた無線フレームが送信される機会が減少するため、無線リソースの利用効率の劣化を抑制することができる。
【００４５】
なお、上述の実施形態では、主として送信装置１０１と中継装置１０２との間の通信が有線通信である場合について説明したが、これに限られない。例えば、送信装置１０１と中継装置１０２との間の通信が無線通信であってもよい。一例において、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ規格によらない中継伝送が行われる場合に、送信装置１０１が中継装置１０２の動作を制御する構成として、上述の処理が実行されてもよい。すなわち、送信装置１０１が、中継装置１０２による中継フレームの送信を制御し、中継装置１０２がその制御に従って中継フレームを送信するような任意のシステムにおいて、上述の手法を適用することができる。
【００４６】
＜＜その他の実施形態＞＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１０１：送信装置、１０２：中継装置、２０１：制御部、２０５：有線インタフェース、２０６：無線インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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