(57)【要約】【課題】コストの上昇を抑制しつつ、ガラス製光ファイバを破損させることなく、ガラス製光ファイバの端面とコリメータレンズとを簡単に位置決めすること。【解決手段】筒形状を有するホルダ（１１）と、ホルダの一端に形成された収容部（１１ｃ）に収容されるコリメータレンズ（１２）と、ホルダの他端に形成された挿入孔（１１ａ）から挿入され、光ファイバ（１３）の一端を保持するファイバ固定部材（１４）と、を備える光保持部材において、ファイバ固定部材は、光ファイバのコリメータレンズ側の端面（１３１）が、コリメータレンズと対向する一端側の面（１４１）と同一平面上に配置されるように光ファイバを保持した状態でホルダに対する一定位置まで挿入される構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形状を有する保持部材と、
前記保持部材の一端に形成された収容部に収容されるレンズと、
前記保持部材の他端に形成された挿入孔から挿入され、光ファイバの一端を保持するファイバ固定部材と、を具備し、
前記ファイバ固定部材は、前記光ファイバの前記レンズ側の端面が、前記レンズと対向する一端側の面と同一平面上に配置されるように前記光ファイバを保持した状態で前記保持部材に対する一定位置まで挿入されることを特徴とする光接続部材。
【請求項２】
前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の他端側の面が、前記保持部材の前記挿入孔側の端面と同一平面上に配置される位置まで前記保持部材に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の光接続部材。
【請求項３】
前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の端部が治具により保持され、当該治具の一部が前記保持部材の前記挿入孔側の端面と当接する位置まで前記保持部材に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の光接続部材。
【請求項４】
前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の端部にフランジ部が設けられ、前記フランジ部が前記保持部材の前記挿入孔側の端面と当接する位置まで前記保持部材に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の光接続部材。
【請求項５】
前記光ファイバは、ガラス製光ファイバであり、前記ファイバ固定部材は、少なくとも前記ガラス製光ファイバが有するコア及びクラッドを保持することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光接続部材。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の光接続部材を備えることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子からの光を集光して光ファイバに入射したり、光ファイバから出射する光を受光素子に集光したりする場合に使用される光接続部材及び光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光接続部材に含まれる光コリメータは、光源から出射される光を光ファイバ内で伝搬させ、必要に応じて空中に出射させる際、或いは、空中を伝搬する光を光ファイバ内に入射させる際に使用される。このような光コリメータにおいては、光の伝搬効率を確保するために、光ファイバの端面とコリメータレンズとを高精度に位置決めする必要がある。従来、製造や加工に伴うコストの上昇を抑制しつつ、簡単に光ファイバとコリメータレンズとの位置決めを行う光コリメータが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の光コリメータにおいては、円筒形状を有する保持部材と、保持部材の一端に形成された収容部に収容されるコリメータレンズと、保持部材の他端に形成された挿入孔から挿入される光ファイバと、を備え、保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に光ファイバの端面及びコリメータレンズを当接させて位置決めを行う。陥没部を基準として光ファイバ及びコリメータレンズが位置決めされるので、コストの上昇を抑制しつつ、簡単に光ファイバとコリメータレンズとの間の位置決めが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２７２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、光ファイバは、ガラス製光ファイバ（ＧＯＦ：Glass  Optical  Fiber）とプラスチック製光ファイバ（ＰＯＦ：Plastic  Optical  Fiber）とが普及している。一般的に、ＧＯＦは、ＰＯＦに比べてコア径が細く曲げに弱いが、伝送損失が小さく長距離高速伝送に適している。逆に、ＰＯＦは、ＧＯＦに比べてコア径が太く曲げに強いが、伝送損失が大きく長距離高速伝送には適していない。これらの光ファイバは、用途に応じて使い分けられる。
【０００６】
一般的なＧＯＦが有するコアを被覆するクラッドの外径は、１２５μｍに設定される。光コリメータでは、このように細径のＧＯＦの端面とコリメータレンズとを複雑な作業を必要とすることなく位置決めすることが要請される。その上、光コリメータでは、製造や加工に伴うコストの上昇の抑制も要請される。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、コストの上昇を抑制しつつ、細径の光ファイバの端面とレンズとを簡単に位置決めすることができる光接続部材及び光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光接続部材は、筒形状を有する保持部材と、前記保持部材の一端に形成された収容部に収容されるレンズと、前記保持部材の他端に形成された挿入孔から挿入され、光ファイバの一端を保持するファイバ固定部材と、を具備し、前記ファイバ固定部材は、前記光ファイバの前記レンズ側の端面が、前記レンズと対向する一端側の面と同一平面上に配置されるように前記光ファイバを保持した状態で前記保持部材に対する一定位置まで挿入されることを特徴とする。
【０００９】
上記光接続部材によれば、光ファイバのレンズ側の端面が、ファイバ固定部材のレンズ側の面と同一平面上に配置された状態で保持部材に対する一定位置までファイバ固定部材が挿入されることから、ファイバ固定部材を所定位置まで挿入するだけで、特別な構成を有することなく光ファイバとレンズとを位置決めすることができる。このため、切削加工等により位置決めのための構成を設ける場合と比べてコストの上昇を抑制しつつ、細径の光ファイバの端面とレンズとを簡単に位置決めすることが可能となる。
【００１０】
例えば、上記光接続部材において、前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の他端側の面が、前記保持部材の前記挿入孔側の端面と同一平面上に配置される位置まで前記保持部材に挿入される。この構成によれば、ファイバ固定部材のレンズ側の面とは反対側の面が、保持部材の挿入孔側の端面と同一平面上に配置されることから、保持部材から突出させることなくファイバ固定部材を収容することができるので、光接続部材全体の寸法をコンパクト化することが可能となる。
【００１１】
また、上記光接続部材において、前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の端部が治具により把持され、当該治具の一部が前記保持部材の前記挿入孔側の端面と当接する位置まで前記保持部材に挿入される構成としてもよい。この構成によれば、ファイバ固定部材を把持した治具の一部が保持部材の挿入孔側の端面と当接する位置までファイバ固定部材が挿入されることから、ファイバ固定部材に特別な構成を有することなく所望の位置までファイバ固定部材を保持部材内に挿入できるので、簡単且つ確実にファイバ固定部材に保持された光ファイバとレンズとを位置決めすることが可能となる。
【００１２】
さらに、上記光接続部材において、前記ファイバ固定部材は、前記一端側の面とは反対側の端部にフランジ部が設けられ、前記フランジ部が前記保持部材の前記挿入孔側の端面と当接する位置まで前記保持部材に挿入される構成としてもよい。この構成によれば、ファイバ固定部材のレンズ側の面とは反対側の端部に設けられたフランジ部が、保持部材の挿入孔側の端面と当接する位置までファイバ固定部材が挿入されることから、保持部材内にファイバ固定部材が入り込み過ぎる事態を防止でき、簡単且つ確実にファイバ固定部材に保持された光ファイバとレンズとを位置決めすることが可能となる。
【００１３】
例えば、上記光接続部材において、前記光ファイバは、ガラス製光ファイバであり、前記ファイバ固定部材は、少なくとも前記ガラス製光ファイバが有するコア及びクラッドを保持する。この場合には、ガラス製光ファイバは、ファイバ固定部材によって衝撃に敏感なコア及びクラッドが保持されることから、位置決め作業の際にコアやクラッドが破損するのを予防することができる。
【００１４】
本発明の光コネクタは、上記いずれかの光接続部材を備えることを特徴とする。本発明の光コネクタによれば、上述した光接続部材で得られる効果を光コネクタで享受することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コストの上昇を抑制しつつ、細径の光ファイバの端面とレンズとを簡単に位置決めすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施の形態に係る光コリメータの説明図である。
【図２】第１の実施の形態に係る光コリメータの組み立て工程の説明図である。
【図３】第２の実施の形態に係る光コリメータの説明図である。
【図４】第２の実施の形態に係る光コリメータの組み立て工程の説明図である。
【図５】第３の実施の形態に係る光コリメータの説明図である。
【図６】第３の実施の形態に係る光コリメータの組み立て工程の説明図である。
【図７】本実施の形態の変形例に係る光コリメータの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の複数の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る光接続部材については、以下に示す実施の形態に限定されるものではなく、その発明の趣旨の範囲内で種々変形して実施することができる。以下においては、本発明に係る光接続部材の一例として、光コリメータを用いて説明する。しかしながら、本発明に係る光接続部材の適用対象については、光コリメータに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００１８】
本発明に係る光コリメータは、一般的なプラスチック製光ファイバ（以下、「ＰＯＦ：Plastic  Optical  Fiber」という）と、ＰＯＦよりも相対的に細径のガラス製光ファイバ（以下、「ＧＯＦ：Glass  Optical  Fiber」という）とを選択的に保持可能に構成される。本発明に係る光コリメータにおいて、ＧＯＦは後述するファイバ固定部材１４を介して保持される。なお、ＧＯＦには、後述するコア１３ａに石英ガラス、クラッド１３ｂにプラスチックを使用するハードプラスチッククラッドファイバ（Hard-Plastic  Clad  Fiber：Ｈ−ＰＣＦ）が含まれる。一方、本発明に係る光コリメータにおいて、ＰＯＦは後述するファイバ固定部材１６を介して保持される（図７参照）。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る光コリメータ１０の説明図である。図１においては、細径の光ファイバの一例として、光コリメータ１０にＧＯＦが保持された場合について示している。また、図１に示す光コリメータ１０においては、ＧＯＦの中心を通る断面を模式的に示している。以下に示す図２〜図６においても同様である。
【００２０】
図１に示すように、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０は、筒形状を有する保持部材としてのホルダ１１と、このホルダ１１の一端部（図１に示す左方側端部）に保持されるレンズとしてのコリメータレンズ１２と、ホルダ１１の他端部（図１に示す右方側端部）に設けられた挿入孔１１ａから挿入され、ＧＯＦ１３の一部を保持するファイバ固定部材（以下、単に「固定部材」という）１４とを含んで構成されている。
【００２１】
ホルダ１１は、例えば、ニッケル、ステンレス等の金属材料で形成される。ホルダ１１は、概して円筒形状を有するが、その形状については円筒形状に限定されることなく、角筒形状等の任意の筒形状に変更可能である。図１に示すように、ホルダ１１におけるコリメータレンズ１２側の端部には、開口部１１ｂが設けられている。この開口部１１ｂの内側には、コリメータレンズ１２を収容する収容部１１ｃが設けられている。この収容部１１ｃは、コリメータレンズ１２の直径よりも僅かに小さい寸法に設けられ、コリメータレンズ１２が圧入可能に構成されている。
【００２２】
収容部１１ｃは、コリメータレンズ１２の表面の損傷を防止するためにコリメータレンズ１２全体をその内側に収容可能な寸法に設けられている。また、ホルダ１１の内部には、固定部材１４の外径よりも僅かに大径の貫通孔１１ｄが設けられている。この貫通孔１１ｄは、挿入孔１１ａに連通すると共に、収容部１１ｃに連通して設けられている。
【００２３】
コリメータレンズ１２は、例えば、ガラス材料で形成され、球形状を有するボールレンズで構成されている。なお、本実施の形態では、レンズとしてコリメータレンズ１２を備える場合について説明しているが、レンズの構成としては、コリメータレンズ１２に限定されるものではなく、コリメート機能を備えないレンズであってもよい。また、レンズの形状についても、ボールレンズ以外の形状（例えば、非球面レンズ）であってもよい。
【００２４】
固定部材１４は、例えば、樹脂材料、ニッケル合金やステンレス等の金属材料、ジルコニア等のセラミック材料で形成される。特に、加工精度及び製造コストの観点から、固定部材１４は、金属材料で形成されることが好ましい。図１に示すように、固定部材１４は、概して円柱形状を有している。固定部材１４の外径は、ホルダ１１の貫通孔１１ｄの内径よりも僅かに小径に設けられている。固定部材１４は、ホルダ１１の挿入孔１１ａから貫通孔１１ｄ内に圧入可能に構成されている。
【００２５】
また、固定部材１４は、ホルダ１１に対する挿入方向の前方側及び後方側に、それぞれ当該挿入方向と直交する平面と平行な前端面１４１、後端面１４２を有している。前端面１４１から後端面１４２までの寸法は、ホルダ１１の貫通孔１１ｄよりも短く構成されている。このため、固定部材１４は、後述するように後端面１４２がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と同一平面上に配置される位置まで挿入された状態で、固定部材１４全体がホルダ１１の内側に収容される。
【００２６】
固定部材１４の中心には、前端面１４１から後端面１４２まで貫通する貫通孔１４３が形成されている。貫通孔１４３は、後述するＧＯＦ１３のクラッド１３ｂの外径より僅かに大径に設けられている。固定部材１４の後端面１４２側の中央には、凹部１４４が形成されている。凹部１４４は、貫通孔１４３の周囲に配置され、後述するＧＯＦ１３の紫外線硬化樹脂１３ｃの一端部（前端部、図１に示す左方側端部）を収容可能な寸法に構成されている。
【００２７】
ＧＯＦ１３は、その中心を貫通して設けられるコア１３ａと、このコア１３ａを被覆するクラッド１３ｂと、このクラッド１３ｂを被覆する紫外線硬化樹脂層１３ｃとから構成されている。コア１３ａは、例えば、石英ガラスで構成され、５０又は６２．５μｍの外径を有する。クラッド１３ｂは、コア１３ａを被覆した状態で１２５μｍの外径を有する。紫外線硬化樹脂層１３ｃは、クラッド１３ｂにコーティングされた状態で２５０μｍの外径を有する。紫外線硬化樹脂１３ｃをコーティングすることで、コア１３ａ及びクラッド１３ｂは、曲げに強い構成とされる。なお、紫外線硬化樹脂１３ｃの周囲をアクリル系樹脂からなる補強層で被覆してもよい。
【００２８】
ＧＯＦ１３は、紫外線硬化樹脂層１３ｃが除去され、コア１３ａ及びクラッド１３ｂが固定部材１４の貫通孔１４３に挿入される。また、ＧＯＦ１３は、紫外線硬化樹脂１３ｃの一部が凹部１４４に収容される。コア１３ａ及びクラッド１３ｂを被覆する紫外線硬化樹脂１３ｃの一部を凹部１４４に収容することにより、コア１３ａ及びクラッド１３ｂが破損し難くなる。
【００２９】
ＧＯＦ１３は、コア１３ａ及びクラッド１３ｂの外周面で貫通孔１４３の内周面に接着固定されると共に、紫外線硬化樹脂１３ｃの外周面及び端面（前端面）で凹部１４４の内壁面に接着固定される。ＧＯＦ１３（コア１３ａ及びクラッド１３ｂ）における固定部材１４の挿入方向の前方側の端面（コリメータレンズ１２側の端面）１３１は、固定部材１４の前端面１４１と同一平面上に配置される。言い換えると、固定部材１４は、コア１３ａ及びクラッド１３ｂの端面１３１が前端面１４１と同一平面上に配置されるように、ＧＯＦ１３を保持している。
【００３０】
以下、このような構成を有する光コリメータ１０の組み立て方法について、図２を参照して説明する。図２は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０の組み立て工程の説明図である。光コリメータ１０の組み立て作業の準備段階においては、ホルダ１１の収容部１１ｃにコリメータレンズ１２が収容されると共に、固定部材１４に対してＧＯＦ１３が接着固定される。
【００３１】
まず、図２Ａに示すように、コリメータレンズ１２が保持されたホルダ１１の挿入孔１１ａに対して、固定部材１４の一端部（前端面１４１側の端部）が挿入される。ホルダ１１に対する固定部材１４の挿入作業は、組立作業用ロボットによって実施することができるが、これに限定されない。例えば、作業者が手でホルダ１１に対して固定部材１４を挿入するようにしてもよい。
【００３２】
また、固定部材１４の後端面１４２から延出したＧＯＦ１３の一部に治具Ｊ１が取り付けられる。例えば、治具Ｊ１は、図２Ａに示す上下方向に２分割可能に構成される。治具Ｊ１は、少なくとも固定部材１４の後端面１４２と平行な平面Ｊ１１を有すると共に、その中央にＧＯＦ１３（より具体的には、紫外線硬化樹脂１３ｃ）を貫通可能な貫通孔Ｊ１２が形成される。
【００３３】
次に、図２Ｂに示すように、治具Ｊ１を固定部材１４側に移動し、固定部材１４の後端面１４２に当接させる。これにより、治具Ｊ１の平面Ｊ１１が固定部材１４の後端面１４２に当接した状態となる。このように固定部材１４の後端面１４２に当接させた状態において、図２Ｃに示すように、治具Ｊ１がホルダ１１側に押し込まれる。このとき、治具Ｊ１は、平面Ｊ１１がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面に当接するまで押し込まれる。
【００３４】
平面Ｊ１１が挿入孔１１側の端面に当接する位置まで固定部材１４が押し込まれると、固定部材１４は、これ以上押し込まれることはない。このとき、固定部材１４は、後端面１４２がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と同一平面上に配置される位置までホルダ１１に挿入される。そして、固定部材１４に保持されたＧＯＦ１３の端面１３１は、コリメータレンズ１２との関係において、所望の位置に位置決めされた状態となる。
【００３５】
このように第１の実施の形態に係る光コリメータ１０によれば、ＧＯＦ１３のコリメータレンズ１２側の端面１３１が、固定部材１４のコリメータレンズ１２側の前端面１４１と同一平面上に配置された状態でホルダ１１に対する一定位置まで固定部材１４が挿入される。これにより、固定部材１４を所定位置まで挿入するだけで、特別な構成を有することなくＧＯＦ１３とコリメータレンズ１２とを位置決めすることができる。このため、切削加工等により位置決めのための構成を設ける場合と比べてコストの上昇を抑制しつつ、細径のＧＯＦ１３の端面１３１とコリメータレンズ１２とを簡単に位置決めすることが可能となる。
【００３６】
特に、光コリメータ１０において、固定部材１４は、後端面１４２が、ホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と同一平面上に配置される位置までホルダ１１に挿入される。これにより、固定部材１４の後端面１４２が、ホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と同一平面上に配置されることから、ホルダ１１から突出させることなく固定部材１４を収容することができるので、光コリメータ１０全体の寸法をコンパクト化することが可能となる。
【００３７】
また、光コリメータ１０において、固定部材１４は、ＧＯＦ１３が有するコア１３ａ及びクラッド１３ｂを保持している。このように固定部材１４によって衝撃に敏感なコア１３ａ及びクラッド１３ｂが保持されることから、位置決め作業の際にコア１３ａやクラッド１３ｂが破損するのを予防することができる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る光コリメータは、ホルダ１１に挿入される固定部材１４の長さが長く構成される点において、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０と相違する。以下、第２の実施の形態に係る光コリメータについて、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０との相違点を中心に説明する。
【００３９】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る光コリメータ２０の説明図である。図３においては、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０（図１）と共通の構成については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【００４０】
図３に示すように、光コリメータ２０においては、ホルダ１１の所定位置まで挿入された状態で、固定部材１４の後端面１４２側の端部がホルダ１１よりも突出する長さを有する点で第１の実施の形態に係る光コリメータ１０と相違する。以下においては、説明の便宜上、ホルダ１１よりも突出するこの固定部材１４の部分を突出部１４５と呼ぶものとする。
【００４１】
以下、このような構成を有する光コリメータ２０の組み立て方法について、図４を参照して説明する。図４は、第２の実施の形態に係る光コリメータ２０の組み立て工程の説明図である。光コリメータ２０の組み立て作業の準備段階においては、第１の実施の形態と同様に、ホルダ１１の収容部１１ｃにコリメータレンズ１２が収容されると共に、固定部材１４に対してＧＯＦ１３が接着固定される。
【００４２】
まず、図４Ａに示すように、コリメータレンズ１２が保持されたホルダ１１の挿入孔１１ａに対して、固定部材１４の一端部（前端面１４１側の端部）が挿入される。ホルダ１１に対する固定部材１４の挿入作業は、組立作業用ロボットによって実施することができるが、これに限定されない。例えば、作業者が手でホルダ１１に対して固定部材１４を挿入するようにしてもよい。
【００４３】
また、固定部材１４の後端面１４２から延出したＧＯＦ１３の一部に治具Ｊ２が取り付けられる。例えば、治具Ｊ２は、図４Ａに示す上下方向に２分割可能に構成される。治具Ｊ２は、少なくとも固定部材１４の後端面１４２と平行な平面Ｊ２１と、固定部材１４の突出部１４５を把持する把持部Ｊ２２とを有すると共に、その平面Ｊ２１の中央にＧＯＦ１３（より具体的には、紫外線硬化樹脂１３ｃ）を貫通可能な貫通孔Ｊ２３が形成される。
【００４４】
例えば、把持部Ｊ２２は、突出部１４５の外周面を把持可能な円弧状の内周面を有する。突出部１４５の外周面に対する確実な把持を確保するために把持部Ｊ２２を突出部１４５側に押圧する機構（例えば、チャック機構）を備えることは実施の形態として好ましい。把持部Ｊ２２は、固定部材１４の後端面１４２が平面Ｊ２１に当接した状態で、突出部１４５全体を把持できる寸法に構成されている。
【００４５】
次に、図４Ｂに示すように、治具Ｊ２を固定部材１４側に移動し、平面Ｊ２１を後端面１４２に当接させると共に、固定部材１４の突出部１４５全体を把持部Ｊ２２で把持する。これにより、平面Ｊ２１が固定部材１４の後端面１４２に当接し、把持部Ｊ２２が固定部材１４の突出部１４５を把持した状態となる。このように固定部材１４の突出部１４５を把持した状態において、図４Ｃに示すように、治具Ｊ２がホルダ１１側に押し込まれる。このとき、治具Ｊ２は、把持部Ｊ２２の先端部（前端部、図４に示す左方側端部）がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面に当接するまで押し込まれる。
【００４６】
把持部Ｊ２２の先端部が挿入孔１１側の端面に当接する位置まで押し込まれると、固定部材１４は、これ以上押し込まれることはない。このとき、固定部材１４は、突出部１４５のみがホルダ１１の挿入孔１１ａから突出する位置までホルダ１１に挿入される。そして、固定部材１４に保持されたＧＯＦ１３の端面１３１は、コリメータレンズ１２との関係において、所望の位置に位置決めされた状態となる。
【００４７】
このように第２の実施の形態に係る光コリメータ２０において、固定部材１４は、後端面１４２側の端部に設けられた突出部１４５が治具Ｊ２の把持部Ｊ２２により把持され、治具Ｊ２（把持部Ｊ２２）の一部がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と当接する位置までホルダ１１に挿入されることから、固定部材１４に特別な構成を有することなく所望の位置まで固定部材１４をホルダ１１内に挿入できるので、簡単且つ確実に固定部材１４に保持されたＧＯＦ１３とコリメータレンズ１２とを位置決めすることが可能となる。
【００４８】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態に係る光コリメータは、ホルダ１１に挿入される固定部材１４の一部にフランジ部が設けられる点において、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０と相違する。以下、第３の実施の形態に係る光コリメータについて、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０との相違点を中心に説明する。
【００４９】
図５は、本発明の第３の実施の形態に係る光コリメータ３０の説明図である。図５においては、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０（図１）と共通の構成については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【００５０】
図５に示すように、光コリメータ３０においては、固定部材１４の前端面１４１とは反対側の端部（図５に示す右方側端部）にフランジ部１４６が設けられる点で第１の実施の形態に係る光コリメータ１０と相違する。
【００５１】
フランジ部１４６は、概して平板形状を有し、ホルダ１１に対する固定部材１４の挿入方向と直交する方向に延在している。また、フランジ部１４６は、正面視（図５に示す側面視）にて、円板形状を有している。フランジ部１４６の外周縁部は、ホルダ１１の外径寸法よりも大きい寸法を有している。固定部材１４がホルダ１１に挿入された状態において、フランジ部１４６の外周縁部は、ホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面よりも外側に突出する。
【００５２】
以下、このような構成を有する光コリメータ３０の組み立て方法について、図６を参照して説明する。図６は、第３の実施の形態に係る光コリメータ３０の組み立て工程の説明図である。光コリメータ３０の組み立て作業の準備段階においては、第１の実施の形態と同様に、ホルダ１１の収容部１１ｃにコリメータレンズ１２が収容されると共に、固定部材１４に対してＧＯＦ１３が接着固定される。
【００５３】
まず、図６Ａに示すように、コリメータレンズ１２が保持されたホルダ１１の挿入孔１１ａに対して、固定部材１４の一端部（前端面１４１側の端部）が挿入される。ホルダ１１に対する固定部材１４の挿入作業は、組立作業用ロボットによって実施することができるが、これに限定されない。例えば、作業者が手でホルダ１１に対して固定部材１４を挿入するようにしてもよい。
【００５４】
次に、図６Ｂに示すように、フランジ部１４６の前面部１４６ａが挿入孔１１ａ側の端面に当接する位置まで押し込まれると、固定部材１４は、これ以上押し込まれることはない。すなわち、フランジ部１４６は、固定部材１４のストッパとしての機能を有する。このとき、固定部材１４は、フランジ部１４６以外の部分がホルダ１１内に収納される位置までホルダ１１に挿入される。そして、固定部材１４に保持されたＧＯＦ１３の端面１３１は、コリメータレンズ１２との関係において、所望の位置に位置決めされた状態となる。
【００５５】
このように第３の実施の形態に係る光コリメータ３０において、固定部材１４は、前端面１４１とは反対側の端部にフランジ部１４６が設けられ、フランジ部１４６がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と当接する位置までホルダ１１に挿入されることから、ホルダ１１内に固定部材１４が入り込み過ぎる事態を防止でき、簡単且つ確実に固定部材１４に保持されたＧＯＦ１３とコリメータレンズ１２とを位置決めすることが可能となる。
【００５６】
また、固定部材１４がホルダ１１に挿入された状態において、フランジ部１４６の外周縁部は、ホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面よりも外側に突出するように構成される。このため、フランジ部１４６の前面部１４６ａのうち、ホルダ１１の端面から突出する部分は、光コリメータ３０が組み付けられる光コネクタに対する位置決めに利用することができる。これにより、光コネクタに対する位置決め作業も簡素化することができる。
【００５７】
以上説明したように、上記実施の形態に係る光コリメータ１０、２０、３０においては、ＧＯＦ１３のコリメータレンズ１２側の端面１３１が、固定部材１４のコリメータレンズ１２側の前端面１４１と同一平面上に配置された状態でホルダ１１に対する一定位置まで固定部材１４が挿入されることから、固定部材１４を所定位置まで挿入するだけで、特別な構成を有することなくＧＯＦ１３とコリメータレンズ１２とを位置決めすることができる。このため、切削加工等により位置決めのための構成を設ける場合と比べてコストの上昇を抑制しつつ、細径のＧＯＦ１３の端面１３１とコリメータレンズ１２とを簡単に位置決めすることが可能となる。
【００５８】
また、上記実施の形態に係る光コリメータ１０、２０、３０のいずれかを光コネクタに備えることにより、上記実施の形態で得られる効果を光コネクタで享受することができる。これにより、コストの上昇を抑制しつつ、細径のＧＯＦ１３の端面１３１とコリメータレンズ１２とを簡単に位置決めすることができる光コネクタを提供することが可能となる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００６０】
例えば、上記実施の形態においては、固定部材１４を介してホルダ１１で保持する光ファイバとしてＧＯＦを例示して説明している。しかしながら、固定部材１４を介してホルダ１１で保持される光ファイバについては、ＧＯＦに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００６１】
例えば、上述したＧＯＦよりも外径寸法の大きいＰＯＦを保持対象としてもよい。図７は、本実施の形態の変形例に係る光コリメータ４０の説明図である。図７においては、ホルダ１１で上述したＧＯＦ１３よりも外径寸法の大きいＰＯＦを保持する場合について示している。なお、図７において、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０（図１）と共通の構成については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【００６２】
図７に示すように、光コリメータ４０においては、ＧＯＦ１３よりも外径寸法の大きいＰＯＦ１５の一端を保持するファイバ固定部材（固定部材）１６を備える点で第１の実施の形態に係る光コリメータ１０と相違する。なお、固定部材１６は、第１の実施の形態に係る固定部材１４と同一の外径寸法を有し、ホルダ１１の挿入孔１１ａから貫通孔１１ｄに挿入される。
【００６３】
固定部材１６は、固定部材１４と同様に、ホルダ１１に対する挿入方向の前方側及び後方側に、それぞれ当該挿入方向と直交する平面と平行な前端面１６１、後端面１６２を有している。前端面１６１から後端面１６２までの寸法は、ホルダ１１の貫通孔１１ｄよりも短く構成されている。このため、固定部材１６は、後述するように後端面１６２がホルダ１１の挿入孔１１ａ側の端面と同一平面上に配置される位置まで挿入された状態で、固定部材１６全体がホルダ１１の内側に収容される。
【００６４】
固定部材１６の中心には、前端面１６１から後端面１６２まで貫通する貫通孔１６３が形成されている。貫通孔１６３は、固定部材１４の貫通孔１４３よりも内径寸法が大きく構成されている。貫通孔１６３は、後述するＰＯＦ１５の被覆部材１５ｃの外径より僅かに大径に設けられている。なお、固定部材１６には、固定部材１４のように凹部１４４が形成されていない。
【００６５】
ＰＯＦ１５は、その中心を貫通して設けられるコア１５ａと、このコア１５ａを被覆するクラッド１５ｂと、このクラッド１５ｂを被覆する被覆部材１５ｃとから構成されている。被覆部材１５ｃは、例えば、アクリル系樹脂から構成され、コア１５ａ及びクラッド１５ｂを補強する補強層としての役割を果たす。ＰＯＦ１５は、被覆部材１５ｃを剥離することなく、そのまま固定部材１６の貫通孔１６３に挿入される。
【００６６】
ＰＯＦ１５は、被覆部材１５ｃの外周面で貫通孔１６３の内周面に接着固定される。ＰＯＦ１５（コア１５ａ、クラッド１５ｂ及び被覆部材１５ｃ）における固定部材１６の挿入方向の前方側の端面（コリメータレンズ１２側の端面）１５１は、固定部材１６の前端面１６１と同一平面上に配置される。言い換えると、固定部材１６はコア１５ａ、クラッド１５ｂ及び被覆部材１５ｃの端面１５１が前端面１６１と同一平面上に配置されるように、ＰＯＦ１５を保持している。
【００６７】
このような構成を有する光コリメータ４０の組み立て方法については、第１の実施の形態と同様である。また、固定部材１６の後端面１６２側の構成を一部変更し、第２の実施の形態又は第３の実施の形態と同様の組み立て方法を適用することも可能である。変形例に係る光コリメータ４０においても、上記実施の形態と同様に、コストの上昇を抑制しつつ、細径のＰＯＦ１５の端面１５１とコリメータレンズ１２とを簡単に位置決めすることができる。
【００６８】
また、上記実施の形態においては、ホルダ１１の貫通孔１１ｄに対して固定部材１４が圧入される場合について説明している。しかしながら、ホルダ１１の貫通孔１１ｄに対する固定部材１４の固定態様については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、貫通孔１１ｄの内径寸法を固定部材１４の外径寸法よりも大きく構成しておき、固定部材１４を貫通孔１１ｄの内壁面に接着固定する構成や、ホルダ１１の一部に押圧加工を施すことで固定部材１４を固定（かしめ固定）する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０、２０、３０、４０  光コリメータ
１１  ホルダ
１１ａ  挿入孔
１１ｂ  開口部
１１ｃ  収容部
１１ｄ  貫通孔
１２  コリメータレンズ
１３  光ファイバ（ＧＯＦ）
１３ａ  コア
１３ｂ  クラッド
１３ｃ  紫外線硬化樹脂層
１３１  端面
１４、１６  ファイバ固定部材（固定部材）
１４１、１６１  前端面
１４２、１６２  後端面
１４３、１６３  貫通孔
１４４  凹部
１４５  突出部
１４６  フランジ部
１５  光ファイバ（ＰＯＦ）
１５ａ  コア
１５ｂ  クラッド
１５ｃ  被覆部材
１５１  端面
Ｊ１、Ｊ２  治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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