(57)【要約】【課題】  ガラス溶解炉の溶解室内の溶融ガラス上に供給したガラス原料を溶解させて溶融ガラスを生成すると共に、溶解室外に流出させた溶融ガラスからガラス物品を製造するに際して、ガラス物品の品質を向上させること。【解決手段】  ガラス溶解炉１の溶解室３に収容された溶融ガラス２上にガラス原料４を供給する供給工程と、供給したガラス原料４を加熱して溶解させる溶解工程と、溶解室３外に溶融ガラス２を流出させる流出工程とを含んだガラス物品の製造方法において、複数のスクリューフィーダー５のうちで隣り合う両スクリューフィーダー５，５の一方と他方とからそれぞれ供給したガラス原料４を、溶融ガラス２上で隙間６を介して並列に延ばすと共に、溶解室３内の溶融ガラス２に浸漬させた電極８および電極９のみでガラス原料４を加熱して溶解させるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス溶解炉の溶解室に収容された溶融ガラス上に、前記溶解室の前壁に並べて設置された複数の供給機からガラス原料を供給する供給工程と、供給したガラス原料を加熱して溶解させる溶解工程と、前記溶解室の後壁に設置された流出口から前記溶解室外に溶融ガラスを流出させる流出工程とを含んだガラス物品の製造方法であって、
前記複数の供給機のうちで隣り合う両供給機の一方と他方とからそれぞれ供給したガラス原料を、前記溶融ガラス上で隙間を介して並列に延ばすと共に、
前記溶解室内の溶融ガラスに浸漬させた電極のみで前記ガラス原料を加熱して溶解させることを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項２】
前記電極は、複数対の棒状電極を含み、
前記対をなす棒状電極の一方と他方の間を、前記供給機から供給したガラス原料が前記溶解室内を流れる流動予定経路が通過するように、前記棒状電極を配置することを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項３】
前記前壁から該前壁に最も近接した前記棒状電極までの距離を、前記ガラス原料の流れ方向において隣り合う前記棒状電極同士の相互間距離よりも短くすることを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ガラス板、ガラス管、ガラス繊維等に代表されるガラス物品は、ガラス溶解炉にてガラス原料を溶解させて生成した溶融ガラスを所定の形状に成形することにより製造される。
【０００３】
ガラス物品を製造するべく溶融ガラスを生成する手法の一例としては、ガラス溶解炉の溶解室に収容された溶融ガラス上にガラス原料を供給する供給工程と、供給したガラス原料を加熱して溶解させる溶解工程と、溶解室外に溶融ガラスを流出させる流出工程とを含む手法を挙げることができる。
【０００４】
ここで、供給工程を実行する態様の一つが特許文献１に開示されている。同文献の図６に示す態様は、並べて設置した複数の供給機（ここでは、スクリューフィーダー）により、隣り合う両供給機の一方と他方とからそれぞれ供給したガラス原料が溶融ガラス上で隙間を介して並列に延びるように、ガラス原料を供給するものである。
【０００５】
このような態様によれば、ガラス物品の品質の向上が期待できる。しかしながら、同文献によれば、ガラス原料が溶融ガラス上で隙間を介して並列に延びる態様では、溶融ガラス上のガラス原料が蛇行しやすいことに起因して、ガラス原料同士の間に形成される隙間の幅が広くなりやすいとしている。その結果、溶融ガラスの溶融状態が不当にばらつき、溶融ガラスから成形されたガラス物品に欠陥が発生するとしている。
【０００６】
そこで、同文献では、複数のスクリューフィーダーの離隔寸法を、原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定することが提案されている。これにより、複数のスクリューフィーダーから供給されたガラス原料は、溶融ガラス上で一体化し、その状態で流れるとしている。これにより、溶融ガラスの溶融状態が不当にばらつくのを抑制できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５２８２６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に提案されるように、複数のスクリューフィーダーの離隔寸法を、原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定すれば、溶融ガラスの溶融状態が不当にばらつくのを抑制できるが、溶融ガラスからの脱泡が不十分となりやすい。その結果、ガラス物品の品質が低下する。このため、ガラス原料が溶融ガラス上で隙間を介して並列に延びる態様の実現により、溶融ガラスの溶融状態が不当にばらつくのを抑制しながら、溶融ガラスに含まれた気泡の脱泡を促進させ、ガラス物品の品質を向上させることが望まれていた。
【０００９】
上記の事情に鑑みなされた本発明は、ガラス溶解炉の溶解室内の溶融ガラス上に供給したガラス原料を溶解させて溶融ガラスを生成すると共に、溶解室外に流出させた溶融ガラスからガラス物品を製造するに際して、ガラス物品の品質を向上させることを技術的な課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために創案された本発明は、ガラス溶解炉の溶解室に収容された溶融ガラス上に、溶解室の前壁に並べて設置された複数の供給機からガラス原料を供給する供給工程と、供給したガラス原料を加熱して溶解させる溶解工程と、溶解室の後壁に設置された流出口から溶解室外に溶融ガラスを流出させる流出工程とを含んだガラス物品の製造方法であって、複数の供給機のうちで隣り合う両供給機の一方と他方とからそれぞれ供給したガラス原料を、溶融ガラス上で隙間を介して並列に延ばすと共に、溶解室内の溶融ガラスに浸漬させた電極のみでガラス原料を加熱して溶解させることに特徴付けられる。
【００１１】
本発明の発明者は、鋭意研究の結果、溶融ガラス上に供給したガラス原料が蛇行するのは、ガラス原料を溶解させるためにバーナーの火炎を溶融ガラスの表面の上方に放射していることが要因であると知見するに至った。そして、バーナーの使用に伴って溶解室内に発生したガスの対流により、ガラス原料が蛇行していることを見出した。この知見に基づいて、本方法では、供給工程において溶融ガラス上に供給したガラス原料を、溶解工程において溶融ガラスに浸漬させた電極のみで加熱して溶解させている。このようにすることで、バーナーを用いることの影響を排除することが可能となり、溶融ガラス上のガラス原料が蛇行することを防止できる。これにより、供給工程において、隣り合う両供給機の一方から供給したガラス原料と、他方から供給したガラス原料との間に形成される隙間について、その幅を適正な範囲に維持することが可能となる。このため、本方法においては、溶融ガラス上でガラス原料が分散した状態となることから、溶融ガラスの品質のばらつきを低減することができる。また、溶融ガラス上でガラス原料が蛇行することを防止できるので、溶融ガラスの溶融状態が不当にばらつくのを抑制できる。さらに、隙間を形成することで溶融ガラス中の気泡の脱泡を促進させることができる。その結果、製造されるガラス物品の品質を向上させることが可能となる。
【００１２】
上記の方法では、電極は、複数対の棒状電極を含み、対をなす棒状電極の一方と他方の間を、供給機から供給したガラス原料が溶解室内を流れる流動予定経路が通過するように、棒状電極を配置することが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、供給機から供給したガラス原料を流動予定経路に沿って確実に流動させやすくなる。これにより、隣り合う両供給機の一方から供給したガラス原料と、他方から供給したガラス原料との間に形成される隙間を安定して維持しやすくなる。また、複数組の電極対の各々で対となる一方電極と他方電極との相互間を流動予定経路が通過するため、流動予定経路に沿って流動中のガラス原料を効率的に加熱できる。
【００１４】
上記の方法では、前壁から当該前壁に最も近接した棒状電極までの距離を、ガラス原料の流れ方向において隣り合う棒状電極同士の相互間距離よりも短くすることが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、溶融ガラス上においてガラス原料が積み重なりやすい箇所（供給機が設置された前壁の近辺）に存するガラス原料を加熱しやすくなる。このことから、積み重なったガラス原料に阻害されて、溶融ガラス上に新たにガラス原料を供給することが困難となるような虞を的確に排除することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ガラス溶解炉の溶解室内の溶融ガラス上に供給したガラス原料を溶解させて溶融ガラスを生成すると共に、溶解室外に流出させた溶融ガラスからガラス物品を製造するに際して、ガラス物品の品質を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法を示す縦断側面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法を示す横断平面図である。
【図３】本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法を示す横断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１９】
＜第一実施形態＞
まず、本発明の第一実施形態に係るガラス物品の製造方法に用いるガラス溶解炉について説明する。
【００２０】
図１および図２に示すように、ガラス溶解炉１は、電気溶融炉として構成されると共に、溶融ガラス２の収容が可能な溶解室３を備えている。このガラス溶解炉１は、溶解室３内の溶融ガラス２上に連続的に供給されたガラス原料４を加熱して順次に溶解させると共に、溶解室３外に溶融ガラス２を連続的に流出させる構成となっている。
【００２１】
溶解室３は、耐火物でなり、溶解室３の断面形状は、平面視で矩形状をなすように形成される。また、溶解室３は、溶解室３内でのガラス原料４の流れ方向Ｄ（以下、単に流れ方向Ｄと表記）における上流端に位置する前壁３ａと、下流端に位置する後壁３ｂと、一対の側壁３ｃ，３ｄと、天井壁３ｅと、底壁３ｆとを有する。
【００２２】
前壁３ａには、ガラス原料４を供給するための供給機としてのスクリューフィーダー５が並列に設置されており、本実施形態では、流れ方向Ｄに直交する幅方向（以下、単に幅方向と表記）に沿って五基のスクリューフィーダー５が並べられている。各スクリューフィーダー５は、前壁３ａに形成された開口３ａａに対して隙間なく挿入されている。また、各スクリューフィーダー５により供給されるガラス原料４の量は自在に調節することが可能となっている。なお、隣り合う両スクリューフィーダー５，５の中心軸線５ａ同士の幅方向に沿った離間距離Ｓ１は、各スクリューフィーダー５の先端部の開口幅Ｗ１を基準として、Ｗ１＜Ｓ１≦１０×Ｗ１を満たす距離とされている。
【００２３】
隣り合う両スクリューフィーダー５，５の一方から供給されるガラス原料４と、他方から供給されるガラス原料４とは、共に溶融ガラス２上で流れ方向Ｄに沿って並列に延びる。そして、両ガラス原料４，４の間にはガラス原料４が存在しない（溶融ガラス２の表面が露出した）隙間６が形成される。これにより、両ガラス原料４，４は、途中で合流することなく、それぞれ流れ方向Ｄと平行に延びる流動予定経路Ｐに沿って前壁３ａ側から後壁３ｂ側に流れていく。なお、側壁３ｃと当該側壁３ｃに最も近接したガラス原料４との間、及び、側壁３ｄと当該側壁３ｄに最も近接したガラス原料４との間にも、ガラス原料４が存在しない隙間７が形成される。
【００２４】
ここで、「隙間６」および「隙間７」とは、溶融ガラス２の表面において、ガラス原料４の粒子が存在することなく、ガラス原料４の粒子が溶融している箇所を意味する。また、溶解前のガラス原料４が存在する箇所とは、溶融ガラス２の表面において、ガラス原料４の粒子が存在する箇所を意味する。その判定手順については、後述する。
【００２５】
後壁３ｂには、溶融ガラス２を流出させるための流出口３ｂａが形成されている。
【００２６】
一対の側壁３ｃ，３ｄのそれぞれには、溶融ガラス２を通電により加熱するための板状の電極８が、溶融ガラス２に浸漬した状態で複数設置されている。なお、一対の側壁３ｃ，３ｄは、幅方向において相互に距離Ｓ２だけ離間して位置している。底壁３ｆには、溶融ガラス２を通電により加熱するための棒状の電極９が、溶融ガラス２に浸漬した状態で複数設置されている。
【００２７】
そして、電極８および電極９に印加する電圧を調節することで、両電極８，９により発生させるエネルギー（溶融ガラス２に付与する熱エネルギー）を調節することが可能である。これら両電極８，９が溶融ガラス２を加熱するのに伴って、溶融ガラス２上のガラス原料４が間接的に加熱されて溶解する。これにより、新たな溶融ガラス２が順次に生成されていく。
【００２８】
複数の棒状電極９の各々には、通電のために自身と対になる棒状電極９が存在しており、対になる棒状電極９同士により電極対１０をなしている（図２では、対になる棒状電極９同士を一点鎖線で結んでいる）。本実施形態では、五本の流動予定経路Ｐのそれぞれに沿って電極対１０が八組（八対）設置されており、八組の電極対１０の各々で対となる一方の棒状電極９と他方の棒状電極９とは、幅方向において間隔を空けて配置されている。そして、溶融ガラス２の表面を平面視する方向から視た場合に、一方の棒状電極９と他方の棒状電極９とは、これらの相互間を流動予定経路Ｐが通過するように配置されている。さらに、本実施形態では、溶融ガラス２の表面を平面視する方向から視た場合に、各スクリューフィーダー５から供給されるガラス原料４の幅方向に沿った全幅が、一方の棒状電極９と他方の棒状電極９との相互間に収まるようになっている。
【００２９】
ここで、前壁３ａから、当該前壁３ａに最も近接した電極対１０（以下、最近接電極対１０ａと表記）までの流れ方向Ｄに沿った距離Ｓ３は、隣り合う電極対１０同士の流れ方向Ｄに沿った相互間距離Ｒ１〜Ｒ７よりも短くなっている。これは、スクリューフィーダー５の近辺でガラス原料４が積み重なることを回避して、積み重なったガラス原料４によって溶融ガラス２上への新たなガラス原料４の供給が阻害される虞を排除するためである。距離Ｓ３は、１００ｍｍ〜２５００ｍｍの範囲内とすることが好ましい。なお、隣り合う電極対１０同士の相互間距離Ｒ１〜Ｒ７は、相互に同一の距離であってもよいし、異なった距離であってもよい。そして、相互間距離Ｒ１〜Ｒ７は、１００ｍｍ〜１５００ｍｍの範囲内とすることが好ましい。
【００３０】
以下、上記のガラス溶解炉１を用いた第一実施形態に係るガラス物品の製造方法について説明する。
【００３１】
このガラス物品の製造方法では、ガラス物品（例えば、ガラス板、ガラス管、ガラス繊維等）を製造するべく溶融ガラス２を生成するに際して、下記の各工程を実行する。なお、ガラス物品の組成については、特に限定されないが、本実施形態で製造するガラス物品は、無アルカリガラスで構成される。
【００３２】
本方法では、ガラス溶解炉１の溶解室３に収容された溶融ガラス２上に、溶解室３の前壁３ａに並べて設置された複数の供給機（スクリューフィーダー５）からガラス原料４を供給する供給工程と、供給したガラス原料４を加熱して溶解させる溶解工程と、溶解室３の後壁３ｂに設置された流出口３ｂａから溶解室３外に溶融ガラス２を流出させる流出工程とを実行する。
【００３３】
そして、本方法では、溶解室３内の溶融ガラス２に浸漬させた電極８および電極９のみでガラス原料４を加熱して溶解させる。詳細には、電極８および電極９のみで溶融ガラス２を加熱することで、溶融ガラス２上のガラス原料４を間接的に加熱して溶解させる。この電極８および電極９のみによるガラス原料４の加熱は、溶融ガラス２の連続的な生成を開始した後で行う。連続的な生成を開始する前の段階（ガラス溶解炉１の立ち上げ時等）では、例えば、両側壁３ｃ，３ｄに設置したバーナー（図示省略）によりガラス原料４を加熱してもよい。
【００３４】
以下、上記のガラス物品の製造方法による主たる作用・効果について説明する。
【００３５】
上記の方法では、供給工程において溶融ガラス２上に供給したガラス原料４を、溶解工程において溶融ガラス２に浸漬させた電極８および電極９のみで加熱して溶解させることで、溶融ガラス２上のガラス原料４が蛇行することを防止できる。これにより、隣り合う両スクリューフィーダー５，５の一方と他方とからそれぞれ供給したガラス原料４の間に形成される隙間６について、その幅寸法Ｗ２を適正な範囲に維持することが可能となる。このため、本方法によれば、溶融ガラス２上でガラス原料４が分散した状態となることから、溶融ガラス２の品質のばらつきを低減することができる。また、溶融ガラス２上でガラス原料４が蛇行することを防止できるので、溶融ガラス２の溶融状態が不当にばらつくのを抑制できる。さらに、隙間６の形成により溶融ガラス２中の気泡の脱泡を促進させることができる。その結果、製造されるガラス物品の品質を向上させることが可能となる。
【００３６】
ガラス原料４を溶融ガラス２に浸漬させた電極８および電極９のみで加熱して溶解させる場合、バーナーの燃焼を併用する場合と比べ、ガラス溶解炉１内の雰囲気が乾燥する。このため、雰囲気中の水分が溶融ガラス２に溶け込むのを防止でき、得られるガラス物品におけるβ‐ＯＨ値を低減できる。これにより、得られるガラス物品を加熱した際のコンパクションを低下させることができ、ディスプレイ用のガラス基板に好適なガラス物品を得ることができる。
【００３７】
また、本方法では、溶融ガラス２上でのガラス原料４の分散を促進する観点から、隙間６の幅寸法Ｗ２は７００ｍｍ以下に調節することが好ましく、隙間７の幅寸法Ｗ３は１３００ｍｍ以下に調節することが好ましい。また、溶融ガラス２の脱泡をさらに促進させる観点では、幅寸法Ｗ２は１０ｍｍ以上に調節することが好ましく、幅寸法Ｗ３は１００ｍｍ以上に調節することが好ましい。幅寸法Ｗ２，Ｗ３の調節は、例えば、各スクリューフィーダー５のガラス原料４の供給量、スクリューフィーダー５同士の離間距離Ｓ１、スクリューフィーダー５の開口幅Ｗ１及び電極８，９により発生させるエネルギーのうちで少なくとも一つを変更することで行えばよい。幅寸法Ｗ２，Ｗ３の測定方法は、後述する。
【００３８】
溶融ガラス２上でのガラス原料４の分散を促進する観点から、流れ方向Ｄにおいて最上流側に位置したガラス原料４から最下流側に位置したガラス原料４までの距離Ｌ１（前壁３ａから最下流側に位置したガラス原料４までの距離に等しい）が、Ｌ１≧０．６５Ｌ２の関係を満たすように調節することが好ましい。ここで、距離Ｌ２は、流れ方向Ｄに沿った溶融ガラス２の表面の長さである。また、未溶融のガラス原料４の流出を防止する観点から、距離Ｌ１は、０．９５Ｌ２以下とすることが好ましい。
【００３９】
距離Ｌ１の調節は、例えば、各スクリューフィーダー５によるガラス原料４の供給量、及び、電極８，９により発生させるエネルギーのうちで少なくとも一つを変更することで行えばよい。また、距離Ｌ１の調節は、電極９により発生させるエネルギーの流れ方向Ｄの配分を変更することで行ってもよい。距離Ｌ１の測定方法は、後述する。
【００４０】
無アルカリガラスは、アルカリ含有ガラスと比べ、粘性が高い。このため、無アルカリガラスの溶融では、溶融ガラスに気泡が残存しやすい。つまり、無アルカリガラスの溶融に本発明を適用すれば、ガラス物品の品質を向上させる効果が顕著となる。したがって、ガラス物品は無アルカリガラスからなることが好ましい。ここで、無アルカリガラスとは、アルカリ成分（アルカリ金属酸化物）が実質的に含まれていないガラスのことであって、具体的には、アルカリ成分の重量比が３０００ｐｐｍ以下のガラスのことである。本発明におけるアルカリ成分の重量比は、好ましくは１０００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５００ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは３００ｐｐｍ以下である。
【００４１】
以下、本発明の第二実施形態に係るガラス物品の製造方法について説明する。なお、第二実施形態については、上記の第一実施形態との相違点についてのみ説明する。第一実施形態との共通点については、第二実施形態の説明で参照する図面に同一の符号を付すことで重複する説明を省略する。
【００４２】
＜第二実施形態＞
図３に示すように、第二実施形態に係るガラス物品の製造方法が、上記の第一実施形態と相違している点は、電極対１０で対となる一方の電極９と他方の電極９とが、幅方向ではなく、流れ方向Ｄにおいて間隔を空けて配置されている点である（図３では、対になる電極９同士を一点鎖線で結んでいる）。この第二実施形態に係るガラス物品の製造方法によっても、上記の第一実施形態と同一の主たる作用・効果を得ることが可能である。
【００４３】
ここで、本発明に係るガラス物品の製造方法は、上記の各実施形態で説明した態様に限定されるものではない。例えば、上記の各実施形態では、ガラス原料４の供給にスクリューフィーダー５を用いているが、溶解室３（前壁３ａ）の外側から内側に向かってガラス原料４を押し込むことが可能なプッシャーを用いてもよい。五基の供給機を用いているが、複数の供給機を用いればよく、例えば、二〜六基の供給を用いればよい。
【００４４】
上記の実施形態では、棒状電極９と板状電極８とを配置することにより、異なる形状の電極を併用したが、同じ形状の電極のみを用いてもよい。また、ブロック状の電極を用いてもよい。
【００４５】
＜ガラス原料の存否＞
溶解前のガラス原料の存否は、以下の手順によって判定するものとする。
（１）溶融ガラス２の表面（溶解前のガラス原料４に覆われた箇所を含む）を視野に収める撮像手段（一例として、カメラ）を用いて画像を撮像する。
（２）撮像した画像について、輝度を基準に、溶解前のガラス原料４が存在している箇所と、溶解前のガラス原料４が存在していない箇所を判別する。
必要であれば、国際公開ＷＯ２０１３／１０００６９号公報に記載のように、撮像した映像を補正することも差し支えない。
【００４６】
上述の手順の（２）における輝度の基準は、ガラス溶解炉によって変化することから、ガラス溶解炉ごとに設定する必要がある。
【００４７】
輝度の基準は、以下の手順によって設定する。
（ａ）溶融ガラス２の表面（溶解前のガラス原料４に覆われた箇所を含む）を視野に収める撮像手段を用いて画像を撮像する。
（ｂ）溶解前のガラス原料４が存在していない箇所と溶解前のガラス原料４に覆われた箇所の境界周辺の複数点で、溶融ガラス２及びガラス原料４のうちの最上層から試料を採取する。表面に泡層が存在する場合、その表面は例えば試料採取に用いる冶具で採取時に除ける。
（ｃ）採取した試料をそれぞれ型に流し込んで冷却した後で切断することにより、複数のサンプルを作製する。
（ｄ）サンプルの切断面のうちの任意の１０×１０ｍｍの領域について、未溶融のガラス原料の占有面積率を算出する。また、上記（ａ）の画像を用いて採取位置の輝度を得る。
（ｅ）上記（ｄ）の結果を用いてガラス原料の粒子個数と輝度との関係を得て、未溶融のガラス原料の占有面積率が３０％となる輝度を求めて基準とする。
【００４８】
＜幅寸法Ｗ２，Ｗ３の測定＞
幅寸法Ｗ２，Ｗ３の測定は、以下の手順によって行うものとする。
（ａ）前述の手順（２）によって溶解前のガラス原料４が存在している箇所と、溶解前のガラス原料４が存在していない箇所が識別可能な画像を得る。
（ｂ）上記（ａ）の画像を用い、流れ方向Ｄのうちで溶解前のガラス原料４が存在していない箇所の幅が最も狭い部分を特定し、その部分の幅に基づいて幅寸法Ｗ２，Ｗ３を算出する。
【００４９】
＜距離Ｌ１の測定＞
距離Ｌ１の測定は、以下の手順によって行うものとする。
（ａ）前述の手順（２）によって溶解前のガラス原料４が存在している箇所と、溶解前のガラス原料４が存在していない箇所が識別可能な画像を得る。
（ｂ）上記（ａ）の画像で溶解前のガラス原料４が存在している箇所について、最下流側の位置を特定し、その位置から前壁３ａまでの距離に基づいて距離Ｌ１を算出する。
【実施例】
【００５０】
実施例１〜４では、上記の第一実施形態と同一の態様により、１００枚のガラス基板を製造した後、当該ガラス基板の欠陥の発生率について調査した。その際、ガラス基板は、日本電気硝子社製のディスプレイ用のガラス基板（製品名：ＯＡ−１１）に準じ、無アルカリガラスとした。また、欠陥の発生率は、欠陥が検出されたガラス基板の枚数を製造したガラス基板の枚数で除することによって算出した。実施例１〜４では、スクリューフィーダー５の先端部の開口幅Ｗ１を変更することにより、隙間の幅Ｗ２を変化させた。
【００５１】
比較例では、溶解室の上部にバーナーを追加で配置し、電極と共にバーナーでガラス原料を加熱して溶解させた。
【００５２】
［表１］に試験条件及び試験結果を示す。［表１］の「隙間の形成」における「○」は、複数のスクリューフィーダーから供給された各ガラス原料が途中で合流することなく、流れ方向に沿って延びることにより、隙間が形成されたことを表す。［表１］の「隙間の形成」における「×」は、複数のスクリューフィーダーから供給された各ガラス原料が、途中で蛇行して合流し、隙間が形成されなかったことを表す。また、［表１］の「欠陥の発生率」において、「○」は欠陥の発生率が低く、良好であったことを示し、「×」は欠陥の発生率が高く、不可であったことを示す。
【００５３】
【表１】
2019052052.tif 000003
【００５４】
表１に示すように、比較例では、溶解室の上部に配置されたバーナーの影響により、ガラス原料が蛇行して合流し、ガラス原料同士の間に隙間が形成されなかった。その結果、溶融ガラスの溶融状態がばらつき、ガラス基板で脈理の発生が増加し、欠陥の発生率が不芳となった。一方、実施例１〜４では、電極のみでガラス原料を加熱して溶融したので、各ガラス原料が流れ方向に沿って延びることにより、ガラス原料同士の間に隙間が形成された。その結果、ガラス基板で脈理及び泡の発生が低減され、ガラス基板の欠陥の発生率が良好となった。
【００５５】
以上のことから、本発明に係るガラス物品の製造方法によれば、ガラス物品の品質を向上させることが可能となるものと推認される。
【符号の説明】
【００５６】
１            ガラス溶解炉
２            溶融ガラス
３            溶解室
３ａ          前壁
３ｂ          後壁
３ｃ          側壁
３ｄ          側壁
３ｅ          天井壁
３ｆ          底壁
４            ガラス原料
５            スクリューフィーダー
６            隙間
８            電極
９            電極
１０          電極対
１０ａ        最近接電極対
Ｐ            流動予定経路
Ｒ１〜Ｒ７    相互間距離
Ｓ３          距離
【図１】
2019052052.tif 000004
【図２】
2019052052.tif 000005
【図３】
2019052052.tif 000006