(57)【要約】      （修正有）【課題】単位セルの積層方向に直交する方向の外部荷重を安定して受けることができる燃料電池スタックを提供する。【解決手段】第１セパレータ３６ａの外周部から外方に突出する凸部６８を有して第１セパレータ３６ａに設けられた荷重受け部６４ａと当接部６３ａとを備える。凸部６８は、凸部６８の幅方向の中央部に位置する凸部本体７２と、凸部本体７２の幅方向の両端部から幅方向に沿って膨出した一組の膨出部７４とを有する。荷重受け部６４ａが当接部６３ａに当接する際に膨出部７４の頂部７４ａのみが当接部６３ａに当接する燃料電池スタック。【選択図】図６
2019003830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の単位セルが互いに積層されて構成された積層体と、前記単位セルを構成するセパレータの外周部から外方に突出した凸部を有するとともに前記セパレータに設けられた荷重受け部と、前記荷重受け部を支持可能なように前記荷重受け部に対向する当接部と、を備え、
前記荷重受け部が前記当接部に当接することにより前記単位セルの積層方向と前記凸部の突出方向とに直交する前記凸部の幅方向の荷重を受けることが可能な燃料電池スタックであって、
前記凸部は、
前記凸部の前記幅方向の中央部に位置する凸部本体と、
前記凸部本体の前記幅方向の両端部から前記幅方向に沿って膨出した一組の膨出部と、を有し、
前記荷重受け部が前記当接部に当接する際に前記膨出部の頂部のみが前記当接部に当接する、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池スタックにおいて、
前記荷重受け部と前記セパレータの外周部とを互いに接合する接合部を備える、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項３】
請求項２記載の燃料電池スタックにおいて、
前記セパレータには、前記セパレータの一部が前記積層方向に突出することによって形成されたリブが設けられ、
前記リブは、前記接合部の近傍に位置するとともに前記幅方向に沿って延在している、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池スタックにおいて、
前記荷重受け部における前記セパレータに設けられた支点と一方の前記膨出部の前記頂部との前記突出方向に沿った距離は、前記支点と他方の前記膨出部の頂部との前記突出方向に沿った距離と同一である、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料電池スタックにおいて、
各前記膨出部の前記頂部は、弧状に形成されている、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料電池スタックにおいて、
前記セパレータは、四角形状に構成されており、
前記荷重受け部は、前記セパレータの向かい合った各辺のそれぞれに設けられている、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料電池スタックにおいて、
前記積層方向の両端に位置する一組のエンドプレートを備え、
前記当接部は、一組の前記エンドプレートを互いに連結する連結部材に設けられている、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料電池スタックにおいて、
複数の前記単位セルを覆うカバー部を備え、
前記当接部は、前記カバー部の内面に設けられている、
ことを特徴とする燃料電池スタック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の単位セルが互いに積層されて構成された積層体と、前記単位セルを構成するセパレータの外周部から外方に突出した凸部を有するとともに前記セパレータに設けられた荷重受け部と、前記単位セルから離間するように前記セパレータの外周側に設けられた当接部と、を備えた燃料電池スタックに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる電解質膜の両側に、それぞれアノード電極及びカソード電極を配設した電解質膜・電極構造体（ＭＥＡ）を、セパレータによって挟持した単位セル（発電セル）を備えている。この単位セルは、通常、所定の数だけ積層して締め付けることにより、例えば、車載用燃料電池スタックとして使用されている。
【０００３】
この種の燃料電池スタックでは、外部から衝撃荷重が加わる場合がある。その際、単位セルは、積層方向に直交する方向（締め付け荷重が付与されていない方向）に移動が生じ易い。
【０００４】
例えば、特許文献１には、このような移動を抑制することができる燃料電池スタックが提案されている。この燃料電池スタックでは、セパレータの外周部から外方に突出するようにセパレータに板状の荷重受け部を設け、一対のエンドプレートを互いに連結する連結部材に荷重受け部を当接させることにより単位セルの積層方向に直交する方向の荷重を受けることができるように構成されている。荷重受け部のうちセパレータの外周部から外方に突出した凸部は、長方形状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１４３５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した燃料電池スタックでは、長方形状の凸部の側辺（平坦面）が連結部材の当接部に当接することにより外部荷重を受けている。そのため、燃料電池スタックの構成部品の寸法交差や組立交差によって、凸部に対する当接部の当接位置が変化することがある。そうすると、荷重受け部のうちセパレータに設けられた部位（視点）と当接部に接触する部位（力点）との距離がバラつくため、単位セルの積層方向に直交する方向の外部荷重を安定して受けることができないおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、単位セルの積層方向に直交する方向の外部荷重を安定して受けることができる燃料電池スタックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る燃料電池スタックは、複数の単位セルが互いに積層されて構成された積層体と、前記単位セルを構成するセパレータの外周部から外方に突出した凸部を有するとともに前記セパレータに設けられた荷重受け部と、前記荷重受け部を支持可能なように前記荷重受け部に対向する当接部と、を備え、前記荷重受け部が前記当接部に当接することにより前記単位セルの積層方向と前記凸部の突出方向とに直交する前記凸部の幅方向の荷重を受けることが可能な燃料電池スタックであって、前記凸部は、前記凸部の前記幅方向の中央部に位置する凸部本体と、前記凸部本体の前記幅方向の両端部から前記幅方向に沿って膨出した一組の膨出部と、を有し、前記荷重受け部が前記当接部に当接する際に前記膨出部の頂部のみが前記当接部に当接することを特徴とする。
【０００９】
上記の燃料電池スタックにおいて、前記荷重受け部と前記セパレータの外周部とを互いに接合する接合部を備えていてもよい。
【００１０】
上記の燃料電池スタックにおいて、前記セパレータには、前記セパレータの一部が前記積層方向に突出することによって形成されたリブが設けられ、前記リブは、前記接合部の近傍に位置するとともに前記幅方向に沿って延在していてもよい。
【００１１】
上記の燃料電池スタックにおいて、前記荷重受け部における前記セパレータに設けられた支点と一方の前記膨出部の前記頂部との前記突出方向に沿った距離は、前記支点と他方の前記膨出部の頂部との前記突出方向に沿った距離と同一であってもよい。
【００１２】
上記の燃料電池スタックにおいて、各前記膨出部の前記頂部は、弧状に形成されていてもよい。
【００１３】
上記の燃料電池スタックにおいて、前記セパレータは、四角形状に構成されており、前記荷重受け部は、前記セパレータの向かい合った各辺のそれぞれに設けられていてもよい。
【００１４】
上記の燃料電池スタックにおいて、前記積層方向の両端に位置する一組のエンドプレートを備え、前記当接部は、一組の前記エンドプレートを互いに連結する連結部材に設けられていてもよい。
【００１５】
上記の燃料電池スタックにおいて、複数の前記単位セルを覆うカバー部を備え、前記当接部は、前記カバー部の内面に設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、荷重受け部が当接部に当接する際に凸部の膨出部の頂部のみが当接部に当接するため、燃料電池スタックの構成部品の寸法公差や製造公差がある場合であっても、荷重受け部のうちセパレータに設けられた部位（支点）と当接部に接触する部位（力点）との間の距離を一定にすることができる。これにより、寸法公差や製造公差による荷重受け部の支点に作用する荷重のバラツキを抑えることができる。よって、単位セルの積層方向に直交する方向の外部荷重を安定して受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料電池スタックの一部分解斜視図である。
【図２】図１の燃料電池スタックの模式的横断面図である。
【図３】図１の燃料電池スタックを構成する単位セルの要部分解斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図２の荷重受け構造の拡大説明図である。
【図６】図５の荷重受け構造の作用を説明するための拡大説明図である。
【図７】変形例に係る荷重受け構造を備えた燃料電池スタックの模式的横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る燃料電池スタックについて好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態に係る燃料電池スタック１０は、複数の単位セル１２が積層された積層体１４を備える。燃料電池スタック１０は、例えば、複数の単位セル１２の積層方向（矢印Ａ方向）が燃料電池自動車の水平方向（車幅方向又は車長方向）に沿うように燃料電池自動車に搭載される。ただし、燃料電池スタック１０は、複数の単位セル１２の積層方向が燃料電池自動車の鉛直方向（車高方向）に沿うように燃料電池自動車に搭載されてもよい。
【００２０】
積層体１４の積層方向（矢印Ａ方向）の一端には、ターミナルプレート１６ａと絶縁プレート１８ａとを介してエンドプレート２０ａが、外方に向かって、順次、配設される。積層体１４の積層方向の他端には、ターミナルプレート１６ｂと絶縁プレート１８ｂとを介してエンドプレート２０ｂが、外方に向かって、順次、配設される。つまり、一組のエンドプレート２０ａ、２０ｂは、複数の単位セル１２の積層方向の両端に位置している。エンドプレート２０ａの中央部からは、ターミナルプレート１６ａに接続された出力端子２２ａが延在し、エンドプレート２０ｂの中央部からは、ターミナルプレート１６ｂに接続された出力端子２２ｂが延在している。
【００２１】
各エンドプレート２０ａ、２０ｂは、横長の長方形状を有する。図１及び図２に示すように、エンドプレート２０ａ、２０ｂの各辺間には、連結部材２４ａ〜２４ｄ（連結バー）が配置される。各連結部材２４ａ〜２４ｄの両端は、ボルト２６によりエンドプレート２０ａ、２０ｂの内面に固定されている（図１参照）。これにより、連結部材２４ａ〜２４ｄは、積層体１４に積層方向（矢印Ａ方向）の締め付け荷重を付与する。連結部材２４ａは、エンドプレート２０ａ、２０ｂの一方の長辺の中央から一端側にずれて位置している。連結部材２４ｂは、エンドプレート２０ａ、２０ｂの他方の長辺の中央から他端側にずれて位置している。連結部材２４ｃ、２４ｄは、エンドプレート２０ａ、２０ｂの各短辺の中央に位置している。
【００２２】
燃料電池スタック１０は、積層体１４を積層方向と直交する方向から覆うカバー部２８を備えている。カバー部２８は、エンドプレート２０ａ、２０ｂの短手方向（矢印Ｃ方向）の両端の２面を構成する横長プレート形状の一組のサイドパネル３０ａ、３０ｂと、エンドプレート２０ａ、２０ｂの長手方向（矢印Ｂ方向）の両端の２面を構成する横長プレート形状の一組のサイドパネル３０ｃ、３０ｄとを有する。各サイドパネル３０ａ〜３０ｄは、ボルト３２によりエンドプレート２０ａ、２０ｂの側面に固定されている。カバー部２８は、必要に応じて用いればよく、不要にすることもできる。
【００２３】
図３及び図４に示すように、単位セル１２は、ＭＥＡ３４（電解質膜・電極構造体）と、ＭＥＡ３４を挟持する第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂとを備えている。
【００２４】
図３において、単位セル１２の長辺方向である矢印Ｂ方向の一端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、酸化剤ガス入口連通孔３８ａ、冷却媒体入口連通孔４０ａ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂが設けられる。酸化剤ガス入口連通孔３８ａは、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給する。冷却媒体入口連通孔４０ａは、冷却媒体を供給する。燃料ガス出口連通孔４２ｂは、燃料ガス、例えば、水素含有ガスを排出する。酸化剤ガス入口連通孔３８ａ、冷却媒体入口連通孔４０ａ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂは、矢印Ｃ方向に配列して設けられる。
【００２５】
単位セル１２の矢印Ｂ方向の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、燃料ガス入口連通孔４２ａ、冷却媒体出口連通孔４０ｂ及び酸化剤ガス出口連通孔３８ｂが設けられる。燃料ガス入口連通孔４２ａは、燃料ガスを供給する。冷却媒体出口連通孔４０ｂは、冷却媒体を排出する。酸化剤ガス出口連通孔３８ｂは、酸化剤ガスを排出する。燃料ガス入口連通孔４２ａ、冷却媒体出口連通孔４０ｂ及び酸化剤ガス出口連通孔３８ｂは、矢印Ｃ方向に配列して設けられる。
【００２６】
なお、酸化剤ガス入口連通孔３８ａ及び酸化剤ガス出口連通孔３８ｂと燃料ガス入口連通孔４２ａ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂと冷却媒体入口連通孔４０ａ及び冷却媒体出口連通孔４０ｂのそれぞれは、エンドプレート２０ａにも形成されている（図１参照）。酸化剤ガス入口連通孔３８ａ及び酸化剤ガス出口連通孔３８ｂと燃料ガス入口連通孔４２ａ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂと冷却媒体入口連通孔４０ａ及び冷却媒体出口連通孔４０ｂの配置は、本実施形態に限定されるものではない。要求される仕様に応じて、適宜設定すればよい。
【００２７】
図３及び図４に示すように、第１セパレータ３６ａのＭＥＡ３４に向かう面３６ａａには、酸化剤ガス入口連通孔３８ａと酸化剤ガス出口連通孔３８ｂとに連通する酸化剤ガス流路４４が設けられる。酸化剤ガス流路４４は、矢印Ｂ方向に延在する複数の酸化剤ガス流路溝を有する。
【００２８】
第２セパレータ３６ｂのＭＥＡ３４に向かう面３６ｂａには、燃料ガス入口連通孔４２ａと燃料ガス出口連通孔４２ｂとに連通する燃料ガス流路４６が設けられる。燃料ガス流路４６は、矢印Ａ方向に延在する複数の燃料ガス流路溝を有する。
【００２９】
第１セパレータ３６ａと第２セパレータ３６ｂとは、互いに対向する面３６ａｂ、３６ｂｂ間に冷却媒体流路４８を一体的に形成する。冷却媒体流路４８は、矢印Ｂ方向に延在する複数の冷却媒体流路溝を有する。
【００３０】
ＭＥＡ３４は、例えば、水分を含んだパーフルオロスルホン酸の薄膜である固体高分子電解質膜５０（陽イオン交換膜）と、固体高分子電解質膜５０を挟持するカソード電極５２及びアノード電極５４を有する。
【００３１】
固体高分子電解質膜５０は、フッ素系電解質の他、ＨＣ（炭化水素）系電解質を使用してもよい。固体高分子電解質膜５０は、カソード電極５２及びアノード電極５４よりも大きな平面寸法（外形寸法）を有する。すなわち、固体高分子電解質膜５０は、カソード電極５２及びアノード電極５４よりも外周側に突出している。
【００３２】
カソード電極５２は、固体高分子電解質膜５０の面５０ａに接合されている。アノード電極５４は、固体高分子電解質膜５０の面５０ｂに接合されている。カソード電極５２及びアノード電極５４のそれぞれは、電極触媒層とガス拡散層とを含む。電極触媒層は、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子が、ガス拡散層の表面に一様に塗布されて形成される。ガス拡散層は、カーボンペーパ、カーボンクロス等からなる。
【００３３】
なお、ＭＥＡ３４は、固体高分子電解質膜５０の平面寸法をカソード電極５２及びアノード電極５４の平面寸法よりも小さく形成し、カソード電極５２の外周縁部とアノード電極５４の外周縁部との間に枠形状を有する樹脂フィルム（樹脂枠部材）を挟持するように構成してもよい。
【００３４】
第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂは、長方形状（四角形状）に形成されている。第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂは、例えば、鋼板、ステンレス鋼板、アルミニウム板、めっき処理鋼板、あるいはその金属表面に防食用の表面処理を施した金属薄板の断面を波形にプレス成形して構成される。第１セパレータ３６ａと第２セパレータ３６ｂとは、面３６ａｂと面３６ｂｂを対向させた状態で外周を溶接、ろう付け、かしめ等により一体に接合される。
【００３５】
第１セパレータ３６ａには、第１シールライン５８ａがＭＥＡ３４に向かって膨出成形されている。第１シールライン５８ａの突出端面は、固体高分子電解質膜５０の面５０ａに気密に接触する平坦面である（図４参照）。ただし、第１シールライン５８ａの突出端面は、Ｒ形状であってもよい。第１シールライン５８ａは、第１セパレータ３６ａの外周部を周回することにより、第１セパレータ３６ａとＭＥＡ３４との間から流体（燃料ガス、酸化剤ガス及び冷却媒体）が外部に漏出することを防止する。すなわち、第１シールライン５８ａは、その突出端面が固体高分子電解質膜５０の面５０ａに直接接触して弾性変形することによりシールするメタルビードシールとして構成されている。ただし、第１シールライン５８ａは、弾性を有するゴムシール部材で形成されていてもよい。
【００３６】
第２セパレータ３６ｂには、第２シールライン５８ｂがＭＥＡ３４に向かって膨出成形されている。第２シールライン５８ｂの突出端面は、固体高分子電解質膜５０の面５０ｂに気密に接触する平坦面である（図４参照）。ただし、第２シールライン５８ｂの突出端面は、Ｒ形状であってもよい。第２シールライン５８ｂは、第２セパレータ３６ｂの外周部を周回することにより、第２セパレータ３６ｂとＭＥＡ３４との間から流体（燃料ガス、酸化剤ガス及び冷却媒体）が漏出することを防止する。すなわち、第２シールライン５８ｂは、その突出端面が固体高分子電解質膜５０の面５０ｂに直接接触して弾性変形することによりシールするメタルビードシールとして構成されている。ただし、第２シールライン５８ｂは、弾性を有するゴムシール部材で形成されていてもよい。
【００３７】
図２及び図３に示すように、第１セパレータ３６ａには、単位セル１２の積層方向に直交した方向（矢印Ｂ方向）の外部荷重（衝撃荷重）を受けるための荷重受け構造６０ａ、６０ｂが設けられている。
【００３８】
図５に示すように、荷重受け構造６０ａは、支持部６２ａ、当接部６３ａ、荷重受け部６４ａ及びリブ６５ａを備える。支持部６２ａは、プレス成形により第１セパレータ３６ａに一体的に設けられている。支持部６２ａは、第１セパレータ３６ａの一方の長辺の一部が外方（矢印Ｃ方向）に向かって突出することによって形成されている。支持部６２ａは、連結部材２４ａに対向するように第１セパレータ３６ａの一方の長辺の中央から一端側にずれて位置している。（図２及び図３参照）
【００３９】
当接部６３ａは、連結部材２４ａのうち単位セル１２に対向する面２４ａａに形成された凹部６６ａを有する。凹部６６ａは、連結部材２４ａの単位セル１２の積層方向の全長に亘って延在している（図１参照）。凹部６６ａは、横断面が角部にＲ形状を有する略長方形状の溝である。
【００４０】
荷重受け部６４ａは、支持部６２ａに接合されている。荷重受け部６４ａは、荷重受け部６４ａの幅方向（矢印Ｂ方向）の中心線ＣＬに対して対称に構成されている。荷重受け部６４ａは、支持部６２ａから矢印Ｃ方向に向かって外方に突出した板状の凸部６８と、凸部６８に一体的に設けられて支持部６２ａに固定された取付部７０とを備える。凸部６８は、単位セル１２の積層方向（矢印Ａ方向）と凸部６８の突出方向（矢印Ｃ方向）とに直交する凸部６８の幅方向（矢印Ｂ方向）の中央部に位置する凸部本体７２と、凸部本体７２の幅方向の両端から幅方向の両側に向かって膨出した一組の膨出部７４とを有する。なお、荷重受け部６４ａの幅方向及び凸部６８の幅方向は、単位セル１２の積層方向（矢印Ａ方向）と凸部６８の突出方向（矢印Ｃ方向）とに略直交していればよい。
【００４１】
凸部本体７２の中央部には、燃料電池スタック１０の製造時に各単位セル１２を位置決めするためのロッド７８が挿通される位置決め孔８０が形成されている（図４参照）。なお、ロッド７８は、各単位セル１２の位置決めが完了した後で位置決め孔８０から抜き取られてもよいし、位置決め孔８０に残されてもよい。
【００４２】
凸部本体７２の矢印Ｃ方向の突出端７２ａは、凹部６６ａを構成する底面８２に対して隙間を介して対向している。各膨出部７４は、略三角形状に形成されている。すなわち、各膨出部７４は、凸部本体７２から矢印Ｂ方向に最も離間した位置にある頂部７４ａと、凸部本体７２の根本部７２ｂから頂部７４ａまで支持部６２ａから離間する方向に直線状に傾斜した第１傾斜部７４ｂと、凸部本体７２の突出端７２ａから頂部７４ａまで支持部６２ａに近接する方向に直線状に傾斜した第２傾斜部７４ｃとを有する。
【００４３】
膨出部７４の頂部７４ａは、燃料電池スタック１０に外部荷重が作用していない状態で凹部６６ａの平坦な側面８３に隙間を空けて対向している。膨出部７４は、頂部７４ａと側面８３との距離が頂部７４ａ以外の部分（第１傾斜部７４ｂ及び第２傾斜部７４ｃ）と側面８３との距離よりも短い。膨出部７４は、根本部７２ｂの矢印Ｂ方向の端と頂部７４ａとの間の外形（第１傾斜部７４ｂ）が、根本部７２ｂの矢印Ｂ方向の端と頂部７４ａとを結ぶ凸状円弧Ｃ１の内側に位置するように形成されている。また、膨出部７４は、突出端７２ａの矢印Ｂ方向の端と頂部７４ａとの間の外形（第２傾斜部７４ｃ）が、突出端７２ａの矢印Ｂ方向の端と頂部７４ａとを結ぶ凸状円弧Ｃ２よりも内側に位置するように形成されている。
【００４４】
頂部７４ａは、弧状に形成されている。頂部７４ａは、位置決め孔８０の中心よりも支持部６２ａ側に位置している。なお、位置決め孔８０は、凸部本体７２の中心に位置している。つまり、頂部７４ａは、凸部本体７２の矢印Ｃ方向の中心よりも支持部６２ａ側に位置している。凸部６８の矢印Ｃ方向に沿った突出長Ｌ１（支持部６２ａから凸部６８の突出端７２ａまでの間隔）は、凹部６６ａの矢印Ｃ方向に沿った深さ寸法Ｌ２よりも大きい。そのため、凸部６８の根本部７２ｂは、凹部６６ａの外側に露出している（凹部６６ａ内に挿入されていない）。これにより、支持部６２ａが当接部６３ａに矢印Ｃ方向で当接することが抑制される。頂部７４ａは、単位セル１２に外部荷重が作用していない状態で、凹部６６ａの側面８３に対して離間している。
【００４５】
凸部６８は、その外形形状を構成するベース部８４と、ベース部８４の外表面を被覆する絶縁部８６とを有する。ベース部８４と取付部７０とは、１枚の金属板をプレス成形することによって一体的に成形されている。ベース部８４及び取付部７０を構成する材料としては、第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂを構成する材料と同様のものが挙げられる。絶縁部８６は、ベース部８４と連結部材２４ａとの間の電気的な接続を遮断するためのものである。
【００４６】
取付部７０は、長方形状に形成されており、矢印Ｂ方向に延びている。取付部７０は、支持部６２ａの矢印Ｂ方向の中央部に位置している。取付部７０は、支持部６２ａの面に重ねられた状態で溶接又はろう付け等によって支持部６２ａに対して接合されている。取付部７０と支持部６２ａとを互いに接合する接合部８８（溶接ビード）は、取付部７０の長手方向（矢印Ｂ方向）に沿って延在している。
【００４７】
荷重受け部６４ａにおける第１セパレータ３６ａに設けられた支点としての接合部８８と一方の膨出部７４の頂部７４ａとの前記突出方向（矢印Ｃ方向）に沿った距離Ｌ３は、接合部８８と他方の膨出部７４の頂部７４ａとの突出方向に沿った距離Ｌ４と同一である。
【００４８】
リブ６５ａは、プレス成形により第１セパレータ３６ａに一体的に設けられている。リブ６５ａは、第１セパレータ３６ａの一部が積層方向に突出するとともに荷重受け部６４ａの凸部６８の幅方向（矢印Ｂ方向）に沿って延在している。
【００４９】
リブ６５ａは、接合部８８の近傍に位置している。図４に示すように、リブ６５ａは、第１セパレータ３６ａのうちＭＥＡ３４に接触する面３６ａａ側に向かって円弧状に突出している。ただし、リブ６５ａの突出端は、平坦面であってもよい。リブ６５ａの突出端は、第２セパレータ３６ｂに設けられた荷重受け構造６０ａのリブ６５ａの突出端に当接している。
【００５０】
図２及び図３に示すように、荷重受け構造６０ｂは、支持部６２ｂ、当接部６３ｂ、荷重受け部６４ｂ及びリブ６５ｂを備える。支持部６２ｂは、プレス成形により第１セパレータ３６ａに一体的に設けられている。支持部６２ｂは、第１セパレータ３６ａの他方の長辺の一部が外方（矢印Ｃ方向）に向かって突出することによって形成されている。支持部６２ｂは、連結部材２４ｂに対向するように第１セパレータ３６ａの他方の長辺の中央から他端側にずれて位置している。
【００５１】
当接部６３ｂは、連結部材２４ｂのうち単位セル１２に対向する面２４ｂａに形成された凹部６６ｂを有する。凹部６６ｂは、連結部材２４ｂの単位セル１２の積層方向の全長に亘って延在している。凹部６６ｂは、横断面が略長方形状の溝であって、上述した凹部６６ａと同様の構成を有している。
【００５２】
荷重受け部６４ｂは、支持部６２ｂに設けられている。荷重受け部６４ｂは、上述した荷重受け部６４ａと同様の構成（荷重受け部６４ａを上下反転した構造）を有している。そのため、荷重受け部６４ｂの詳細な説明については省略する。
【００５３】
本実施形態において、荷重受け部６４ａと荷重受け部６４ｂは、第１セパレータ３６ａの面の中央を中心として点対称に位置している。ただし、荷重受け部６４ａと荷重受け部６４ｂとは、点対称に位置していなくてもよい。
【００５４】
リブ６５ｂは、プレス成形により第１セパレータ３６ａに一体的に設けられている。リブ６５ｂは、第１セパレータ３６ａの一部が積層方向に突出するとともに荷重受け部６４ｂの凸部６８の幅方向（矢印Ｂ方向）に沿って延在している。
【００５５】
リブ６５ｂは、荷重受け部６４ｂの接合部８８の近傍に位置している。リブ６５ｂは、第１セパレータ３６ａのうちＭＥＡ３４に接触する面３６ａａ側に向かって円弧状に突出している。ただし、リブ６５ｂの突出端は、平坦面であってもよい。リブ６５ｂの突出端は、第２セパレータ３６ｂに設けられた荷重受け構造６０ｂのリブ６５ｂの突出端に当接している。
【００５６】
第２セパレータ３６ｂには、第１セパレータ３６ａと同様、単位セル１２の矢印Ｂ方向に沿った外部荷重（衝撃荷重）を受けるための荷重受け構造６０ａ、６０ｂが設けられている。第２セパレータ３６ｂの荷重受け構造６０ａ、６０ｂは、第１セパレータ３６ａと同様のため、その詳細な説明については省略する（上述した第１セパレータ３６ａの荷重受け構造６０ａ、６０ｂの説明を参照）。
【００５７】
次に、このように構成される燃料電池スタック１０の動作について説明する。
【００５８】
まず、図１に示すように、酸素含有ガス等の酸化剤ガス、例えば、空気は、エンドプレート２０ａの酸化剤ガス入口連通孔３８ａに供給される。水素含有ガス等の燃料ガスは、エンドプレート２０ａの燃料ガス入口連通孔４２ａに供給される。純水やエチレングリコール、オイル等の冷却媒体は、エンドプレート２０ａの冷却媒体入口連通孔４０ａに供給される。
【００５９】
酸化剤ガスは、図３に示すように、酸化剤ガス入口連通孔３８ａから第１セパレータ３６ａの酸化剤ガス流路４４に導入される。酸化剤ガスは、酸化剤ガス流路４４に沿って矢印Ｂ方向に移動し、電解質膜・電極構造体のカソード電極５２に供給される。
【００６０】
一方、燃料ガスは、燃料ガス入口連通孔４２ａから第２セパレータ３６ｂの燃料ガス流路４６に導入される。燃料ガスは、燃料ガス流路４６に沿って矢印Ｂ方向に移動し、電解質膜・電極構造体のアノード電極５４に供給される。
【００６１】
従って、各ＭＥＡ３４では、カソード電極５２に供給される酸化剤ガスと、アノード電極５４に供給される燃料ガスとが、電気化学反応により消費されて、発電が行われる。
【００６２】
次いで、カソード電極５２に供給されて消費された酸化剤ガスは、酸化剤ガス出口連通孔３８ｂに沿って矢印Ａ方向に排出される。同様に、アノード電極５４に供給されて消費された燃料ガスは、燃料ガス出口連通孔４２ｂに沿って矢印Ａ方向に排出される。
【００６３】
また、冷却媒体入口連通孔４０ａに供給された冷却媒体は、第１セパレータ３６ａと第２セパレータ３６ｂとの間に形成された冷却媒体流路４８に導入された後、矢印Ｂ方向に流通する。この冷却媒体は、ＭＥＡ３４を冷却した後、冷却媒体出口連通孔４０ｂから排出される。
【００６４】
本実施形態は、以下の効果を奏する。なお、以下では、主に第１セパレータ３６ａについて説明するが、第２セパレータ３６ｂにおいても同様の効果を奏する。
【００６５】
燃料電池スタック１０は、複数の単位セル１２が互いに積層されて構成された積層体１４と、単位セル１２を構成する第１セパレータ３６ａの外周部から外方に突出した凸部６８を有するとともに第１セパレータ３６ａに設けられた荷重受け部６４ａ、６４ｂと、荷重受け部６４ａ、６４ｂを支持可能なように荷重受け部６４ａ、６４ｂに対向する当接部６３ａ、６３ｂとを備える。
【００６６】
そして、図６に示すように、積層体１４が慣性力を受けた際、燃料電池スタック１０は、凸部６８の頂部７４ａが当接部６３ａ（凹部６６ａの側面８３）に当接することにより、単位セル１２の積層方向に直交する方向（矢印Ｂ方向）の荷重を受けることが可能である。
【００６７】
凸部６８は、凸部６８の幅方向の中央部に位置する凸部本体７２と、凸部本体７２の幅方向の両端部から幅方向に沿って膨出した一組の膨出部７４とを有する。荷重受け部６４ａ、６４ｂが当接部６３ａ、６３ｂに当接する際に膨出部７４の頂部７４ａのみが当接部６３ａ、６３ｂ（側面８３）に当接する。すなわち、膨出部７４のうち頂部７４ａ以外の部分は当接部６３ａ、６３ｂに当たらない。
【００６８】
そのため、燃料電池スタック１０の構成部品の寸法公差や製造公差がある場合であっても、荷重受け部６４ａ、６４ｂのうち第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂに設けられた部位（支点）と凹部６６ａ、６６ｂの側面８３に接触する部位（力点）との間の距離Ｌ３、Ｌ４を一定にすることができる。これにより、寸法公差や製造公差による荷重受け部６４ａ、６４ｂの支点に作用する荷重のバラツキを抑えることができる。よって、単位セル１２の積層方向に直交する方向の外部荷重を安定して受けることができる。
【００６９】
燃料電池スタック１０は、荷重受け部６４ａと第１セパレータ３６ａの外周部（支持部６２ａ）とを互いに接合する接合部８８を備える。そのため、第１セパレータ３６ａと荷重受け部６４ａ、６４ｂとを別々に製造した後でこれら部材を互いに接合することができるため、第１セパレータ３６ａの構成を簡素化することができるとともに第１セパレータ３６ａの製造を容易に行うことができる。
【００７０】
第１セパレータ３６ａには、第１セパレータ３６ａの一部が積層方向に突出することによって形成されたリブ６５ａ、６５ｂが設けられている。リブ６５ａ、６５ｂは、接合部８８の近傍に位置するとともに幅方向に沿って延在している。これにより、第１セパレータ３６ａのうち接合部８８の近傍の部位の剛性をリブ６５ａ、６５ｂによって高めることができるため、荷重受け部６４ａ、６４ｂが第１セパレータ３６ａに対して積層方向（矢印Ａ方向）に倒れることを抑えることができる。
【００７１】
荷重受け部６４ａ、６４ｂにおける第１セパレータ３６ａに設けられた支点（接合部８８）と一方の膨出部７４の頂部７４ａとの突出方向に沿った距離Ｌ３は、支点（接合部８８）と他方の膨出部７４の頂部７４ａとの突出方向に沿った距離Ｌ４と同一である。そのため、各膨出部７４の力点と支点との距離を一定にすることができる。
【００７２】
各膨出部７４の頂部７４ａは、弧状に形成されている。これにより、頂部７４ａが当接部６３ａ、６３ｂに当接した際に破損することを抑えることができる。
【００７３】
第１セパレータ３６ａは、四角形状に構成されており、荷重受け部６４ａ、６４ｂは、第１セパレータ３６ａの向かい合った各辺のそれぞれに設けられている。換言すれば、荷重受け部６４ａ、６４ｂは、第１セパレータ３６ａの向かい合った各辺の対角位置の近傍に設けられている。これにより、単位セル１２の荷重をバランスよく受けることができる。
【００７４】
燃料電池スタック１０は、積層方向の両端に位置する一組のエンドプレート２０ａ、２０ｂを備え、当接部６３ａ、６３ｂは、一組のエンドプレート２０ａ、２０ｂを互いに連結する連結部材２４ａ、２４ｂに設けられている。これにより、単位セル１２に作用した外部荷重を連結部材２４ａ、２４ｂで受けることができる。
【００７５】
本発明は、上述した燃料電池スタック１０の構成に限定されない。例えば、燃料電池スタック１０は、図７に示す荷重受け構造６０ａａ、６０ｂａを備えていてもよい。図７に示すように、荷重受け構造６０ａａは、支持部６２ａ、当接部６３ａａ、荷重受け部６４ａ及びリブ６５ａを有する。当接部６３ａａは、カバー部２８を構成するサイドパネル３０ａの内面に一体で設けられている。当接部６３ａａは、凹部６６ａを有する。
【００７６】
また、荷重受け構造６０ｂａは、支持部６２ｂ、当接部６３ｂａ、荷重受け部６４ｂ及びリブ６５ｂを有する。当接部６３ｂａは、カバー部２８を構成するサイドパネル３０ｂの内面に一体で設けられている。当接部６３ｂａは、凹部６６ｂを有する。この場合、連結部材２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは、エンドプレート２０ａ、２０ｂの各辺の中央を互いに連結するように設けられる。
【００７７】
このような構成によれば、当接部６３ａａ、６３ｂａがカバー部２８の内面に設けられているため、単位セル１２に作用した外部荷重をカバー部２８で受けることができる。
【００７８】
本発明において、荷重受け部６４ａ、６４ｂは、例えば、プレス成形により、第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂの外周部（支持部６２ａ、６２ｂ）に一体的に設けられていてもよい。この場合、燃料電池スタック１０の部品点数の削減を図ることができる。
【００７９】
荷重受け部６４ａ、６４ｂは、第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂの各長辺の中央に位置していてもよい。また、荷重受け部６４ａ、６４ｂは、第１セパレータ３６ａ及び第２セパレータ３６ｂの各長辺に２つ以上設けられていてもよい。
【００８０】
本発明に係る燃料電池スタックは、上述の実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００８１】
１０…燃料電池スタック              １２…単位セル
３６ａ…第１セパレータ              ３６ｂ…第２セパレータ
６３ａ、６３ａａ、６３ｂ、６３ｂａ…当接部
６４ａ、６４ｂ…荷重受け部          ６８…凸部
７２…凸部本体                      ７４…膨出部
８８…接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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