(57)【要約】      （修正有）【課題】雄端子のタブを保護する。【解決手段】雄端子１０は、前方に延出するタブ１４を有する端子本体１５と、前記タブ１４を鞘部２４の内部に収容する保護位置と、前記タブ１４の前端部を前記鞘部２４の前端から露出させる退避位置と、の間でスライド移動可能なカバー１６と、を備える。上記の構成によれば、カバーを保護位置に移動させることによりタブを鞘部の内部に収容できるので、異物からの衝突からタブを保護することができる。また、カバーを退避位置に移動させてタブを露出させることにより、相手側端子とタブとを電気的に接続させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に延出するタブを有する端子本体と、
前記タブを鞘部の内部に収容する保護位置と、前記タブの前端部を前記鞘部の前端から露出させる退避位置と、の間でスライド移動可能なカバーと、を備えた雄端子。
【請求項２】
前記タブ及び前記端子本体のいずれか一方には、前記カバーに設けられた前方抜け止め係合部と前方から係合することにより、前記カバーが前記保護位置よりも前方に移動することを規制する前方抜け止め部が設けられている、請求項１に記載の雄端子。
【請求項３】
前記タブ及び端子本体の一方には、前記カバーに設けられた後方抜け止め係合部と後方から係合することにより、前記カバーが前記退避位置よりも後方に移動することを規制する後方抜け止め部が設けられている、請求項１または請求項２に記載の雄端子。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の雄端子を備えた雄コネクタと、
前記雄コネクタと嵌合可能な雌コネクタと、を備えたコネクタ対であって、
前記雄コネクタは前記雌コネクタに外嵌するフード部を有し、
前記フード部内には、前記保護位置に保持された前記カバーの前記鞘部に収容された状態の前記タブが配されており、
前記雌コネクタは、前記カバーの前端部と前方から当接するカバー当接部を有し、
前記雌コネクタが前記雄コネクタと嵌合する際に、前記カバー当接部が前方から前記カバーに当接することにより、前記カバーを前記保護位置から前記退避位置に移動させる、コネクタ対。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示された技術は、雄端子のタブを保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子本体からタブが前方に突出した雄端子として、特許文献１に記載のものが知られている。雄端子は、タブを挿入可能な接続筒部を有する雌端子と電気的に接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１８５４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
雌端子においては、タブとの電気的接点である弾性接触片は接続筒部の内部に配されている。このため、弾性接触片に異物が衝突することが抑制されているので、弾性接触片が変形する等の不具合が生じにくい。
【０００５】
しかし、雄端子の場合、電気的接点であるタブが突出しているので、このタブに異物が衝突するおそれがある。すると、タブが変形してしまい、雌端子の弾性接触片との間に所定の接圧が得られなくなることが懸念される。
【０００６】
本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子のタブを保護する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示された技術は、雄端子であって、前方に延出するタブを有する端子本体と、前記タブを鞘部の内部に収容する保護位置と、前記タブの前端部を前記鞘部の前端から露出させる退避位置と、の間でスライド移動可能なカバーと、を備える。
【０００８】
上記の構成によれば、カバーを保護位置に移動させることによりタブを鞘部の内部に収容できるので、異物からの衝突からタブを保護することができる。また、カバーを退避位置に移動させてタブを露出させることにより、相手側端子とタブとを電気的に接続させることができる。
【０００９】
本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。
【００１０】
前記タブ及び前記端子本体のいずれか一方には、前記カバーに設けられた前方抜け止め係合部と前方から係合することにより、前記カバーが前記保護位置よりも前方に移動することを規制する前方抜け止め部が設けられていることが好ましい。
【００１１】
上記の構成によれば、カバーの前方への抜け止めを行うことができる。
【００１２】
前記タブ及び端子本体の一方には、前記カバーに設けられた後方抜け止め係合部と後方から係合することにより、前記カバーが前記退避位置よりも後方に移動することを規制する後方抜け止め部が設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、カバーの後方への抜け止めを行うことができる。
【００１４】
また、本明細書に開示された技術は、上記の雄端子を備えた雄コネクタと、前記雄コネクタと嵌合可能な雌コネクタと、を備えたコネクタ対であって、前記雄コネクタは前記雌コネクタに外嵌するフード部を有し、前記フード部内には、前記保護位置に保持された前記カバーの前記鞘部に収容された状態の前記タブが配されており、前記雌コネクタは、前記カバーの前端部と前方から当接するカバー当接部を有し、前記雌コネクタが前記雄コネクタと嵌合する際に、前記カバー当接部が前方から前記カバーに当接することにより、前記カバーを前記保護位置から前記退避位置に移動させる。
【００１５】
上記の構成によれば、雌コネクタと雄コネクタとを嵌合させる工程において、カバーを保護位置から退避位置に移動させることができるので、コネクタ対の嵌合作業の効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本明細書に開示された技術によれば、雄端子のタブを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る雄端子において、カバーが保護位置に配された状態を示す斜視図
【図２】カバーが退避位置に配された状態を示す斜視図
【図３】雄端子を示す正面図
【図４】端子本体を示す斜視図
【図５】端子本体を示す断面図
【図６】端子本体を示す正面図
【図７】カバーを示す断面図
【図８】電線の端部に接続された雄端子において、カバーが保護位置に配された状態を示す断面図
【図９】電線の端部に接続された雄端子において、カバーが退避位置に配された状態を示す断面図
【図１０】雄コネクタを示す分解斜視図
【図１１】雄ハウジングのキャビティ内に雄端子が配された状態で、リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図１２】雄ハウジングのキャビティ内に雄端子が配された状態で、リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す側面図
【図１３】雄ハウジングのキャビティ内に雄端子が配された状態で、リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図１４】雌コネクタと雄コネクタとが嵌合する前の状態を示す側面図
【図１５】雌コネクタと雄コネクタとが嵌合する前の状態を示す断面図
【図１６】雌コネクタと雄コネクタとの嵌合工程において、カバー当接部がカバーに当接した状態を示す側面図
【図１７】雌コネクタと雄コネクタとの嵌合工程において、カバー当接部がカバーに当接した状態を示す断面図
【図１８】雌コネクタと雄コネクタとの嵌合が完了した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本明細書に開示された技術の実施形態１を、図１〜図１８を参照しつつ説明する。本実施形態に係る雄端子１０は、雄コネクタ１１に収容されている。雄コネクタ１１と、雄コネクタ１１と嵌合可能な雌コネクタ１２とは、コネクタ対１３を構成する。以下の説明において、Ｚ方向は上方とし、Ｙ方向は前方とし、Ｘ方向は左方として説明する。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。
【００１９】
（雄端子１０）
図１〜図３に示すように、雄端子１０は、角筒状をなすと共に前方に延びるタブ１４を有する端子本体１５と、タブ１４を収容可能な鞘部を有するカバー１６と、を備える。
【００２０】
雄端子１０は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。雄端子１０を構成する金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を選択できる。本実施形態に係る雄端子１０は、銅、又は銅合金からなる。雄端子１０の表面にはめっき層が形成されている。めっき層を形成する金属としては、スズ、ニッケル等、必要に応じて任意の金属を選択できる。本実施形態では雄端子１０の表面にはスズめっき層が形成されている。
【００２１】
（端子本体１５）
図４〜図６に示すように、端子本体１５は、左右方向に扁平な角筒状をなしている。端子本体１５の後方には、電線１７Ａの芯線１８Ａに圧着するワイヤーバレル１９Ａが形成されている。ワイヤーバレル１９Ａの後方には、芯線１８Ａの外周を包囲する絶縁被覆２０Ａに圧着するインシュレーションバレル２１Ａが形成されている。
【００２２】
タブ１４は、金属板材を折り重ねて左右方向に扁平な板状に形成されている。タブ１４は側方から見て、前後方向に細長い長方形状をなしている。前後方向についてタブ１４の中央付近には、左方に突出する前方抜け止め部２２が設けられている。前方抜け止め部２２は、タブ１４を構成する金属板材から左方に切り起されて形成されている。前方抜け止め部２２は、左方から見て、長方形状をなしている。前方抜け止め部２２の前端部は、後端部に比べてやや前下がりに設定されている。
【００２３】
端子本体１５の左側壁には、前方に延びる延出側壁２３が形成されている。延出側壁２３は、タブ１４と左右方向に間隔を空けて、タブ１４と平行に延びて形成されている。延出側壁２３の前後方向の長さ寸法は、タブ１４の前後方向の長さ寸法の略半分に設定されている。このため、タブ１４の前半部分が、延出側壁２３の前端部分から前方に突出した状態になっている。タブ１４に形成された前方抜け止め部２２は、延出側壁２３の前端部よりも後方に位置している。
【００２４】
タブ１４の上端縁と、延出側壁２３の上端縁とは、上下方向について略同じ高さ位置に設定されている。タブ１４の上下方向の高さ寸法と、延出側壁２３の上下方向の高さ寸法は、端子本体１５の上下方向の高さ寸法の略半分に設定されている。これにより、端子本体１５は、タブ１４及び延出側壁２３よりも上方に突出している。
【００２５】
（カバー１６）
図１、図３、及び図７に示すように、カバー１６は、概ね前後方向に延びる角筒状をなしている。カバー１６は金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。カバー１６は、タブ１４を収容可能な鞘部２４を有する。鞘部２４は、前後方向に延びる角筒状をなしている。鞘部２４の内部空間は、タブ１４の前後方向と直交する断面よりも大きく形成されている。これにより、鞘部２４はタブ１４に対して前後方向にスライド移動可能になっている。
【００２６】
鞘部２４は、下壁２５と、下壁２５の右側縁から立ち上がる右側壁２６と、右側壁２６の上端縁から左方に屈曲している上壁２７と、上壁２７の左端縁から下方に屈曲している左側壁２８と、を備える。左側壁２８の後端部には、タブ１４の前方抜け止め部２２に後方から当接する前方抜け止め係合部２９が形成されている。前方抜け止め係合部２９は、左側壁２８の下端縁を上方に切り欠いて形成されており、側方から見て鉤状をなしている。前方抜け止め係合部２９の後端縁は、上壁２７の後端縁と略同じ位置、又は、やや前方の位置に配されている。前方抜け止め係合部２９は上下方向に弾性変形可能になっている。
【００２７】
前方抜け止め係合部２９の後端部には、前方に向かうに従って前下がりに形成された組み付け案内面３０が形成されている。組み付け案内面３０よりもやや前方の位置には、上方に切り欠かれると共に前後方向に切り立った係止面３１が形成されている。係止面３１よりも前方の位置には、側方から見て緩やかな曲線状に形成されたセミロック面３２が形成されている。
【００２８】
鞘部２４の下壁２５の左端縁には、上方に立ち上がる外側壁５２が前後方向に延びて形成されている。外側壁５２の前後方向の長さ寸法は、鞘部２４の前後方向の長さ寸法と同じに設定されている。外側壁５２の前端部には、右方に屈曲された後方抜け止め係合部５３が形成されている。後方抜け止め係合部５３の右端縁は、鞘部２４の左側壁２８と略同じ位置に配されており、鞘部２４の内側には突出していない。
【００２９】
後方抜け止め係合部５３が、端子本体１５の延出側壁２３の前端縁に前方から当接することにより、カバー１６の後方への抜け止めがなされるようになっている。後方抜け止め係合部５３が、端子本体１５の延出側壁２３の前端縁５５（後方抜け止め部の一例）に前方から当接する状態においては、鞘部２４の前端部からタブ１４が前方に延びて露出した状態になっている。この状態が、カバー１６が端子本体１５に対して退避位置に配された状態である。
【００３０】
（雄コネクタ１１）
図１０に示すように、雄コネクタ１１は、雄端子１０が収容されるキャビティ３３を有する雄ハウジング３４と、雄ハウジング３４に組み付けられて雄端子１０と係合することにより雄端子１０を抜け止めするリテーナ３５と、を有する。
【００３１】
（雄ハウジング３４）
図１０から図１３に示すように、雄ハウジング３４はブロック状をなしている。雄ハウジング３４には、複数のキャビティ３３が、左右方向に並ぶと共に、上下に２段に積層されている。上段に形成された各キャビティ３３と、下段に形成された各キャビティ３３とは、上下方向についてずれた位置に配されている。なお、複数のキャビティ３３の個数は任意であり、また、複数のキャビティ３３が上下方向について１段に並んで形成されていてもよく、また、３段以上に積層されていてもよい。雄ハウジング３４は前方に開口すると共に、雌コネクタ１２に外嵌可能なフード部４５を有する。各キャビティ３３は、雄ハウジング３４のフード部４５内において前方に開口すると共に、雄ハウジング３４の後端部においては後方に開口している。
【００３２】
キャビティ３３の上壁のうち、前後方向について中央付近の領域は、下方に突出されている。これにより、キャビティ３３の内壁には、前後方向について中央付近の位置に、段差が形成されている。この段差は、雄端子１０の端子本体１５の前端縁が後方から当接する端子前止め部３８とされる。
【００３３】
雄ハウジング３４の上面には、上段及び下段のキャビティ３３に連通する開口部３９が形成されている。開口部３９にはリテーナ３５が組み付けられて、この開口部３９が塞がれるようになっている。
【００３４】
図１０に示すように、雄ハウジング３４の開口部３９の内壁には、リテーナ３５を、仮係止位置に係止する仮係止部４１と、この仮係止部４１の下方の位置に、リテーナ３５を本係止位置に係止する本係止部４２とが、突出して形成されている。リテーナ３５の左右両側部には、これら仮係止部４１及び本係止部４２に弾性的に係止する係止受け部４３が設けられている。
【００３５】
（雌コネクタ１２）
図１４及び図１５に示すように、雌コネクタ１２は、電線１７Ｂの端末に接続された雌端子４８を収容するキャビティ４９を有する。雌コネクタ１２は合成樹脂を射出成型することにより形成される。雌コネクタ１２は概ね直方体形状をなしている。キャビティ４９の前端部は、前方に開口しており、タブ１４が進入可能になっている。
【００３６】
雌端子４８は、タブ１４が挿入される接続筒部５０を有する。接続筒部５０の内部には弾性変形可能な弾性接触片５１が設けられている。接続筒部５０内に進入したタブ１４と、弾性接触片５１とが弾性的に接触することにより、雄端子１０と雌端子４８とが電気的に接続される。
【００３７】
電線１７Ｂは、芯線１８Ｂの外周を絶縁被覆２０Ｂが包囲してなる。雌端子４８は、接続筒部５０の前方に連なって芯線１８Ｂに圧着するワイヤーバレル１９Ｂと、ワイヤーバレル１９Ｂの前方に連なって絶縁被覆２０Ｂに圧着するインシュレーションバレル２１Ｂを有する。
【００３８】
雌コネクタ１２の後端部は、フード部４５内に進入した状態で、カバー１６の後方抜け止め係合部５３の前面に前方から当接するカバー当接部５４とされる。
【００３９】
（コネクタ対１３の組み立て工程）
続いて、コネクタ対１３の組み立て工程の一例について説明する。まず、端子本体１５へのカバー１６の組み付け工程の一例について説明する。カバー１６の鞘部２４内に、タブ１４の前端部を後方から挿入する。すると、カバー１６の前方抜け止め係合部２９の後端部に形成された組み付け案内面３０が、タブ１４の前方抜け止め部２２の前端部に、前方から当接する。
【００４０】
前方抜け止め部２２は前下がりに形成されているので、カバー１６の組み付け案内面３０が前方抜け止め部２２の上面に沿って上方に移動し、前方抜け止め係合部２９が上方に弾性変形する。更にタブ１４を前方に押し込むと、前方抜け止め係合部２９が復帰変形し、タブ１４の前方抜け止め部２２の後端部が、カバー１６の前方抜け止め係合部２９の係止面３１に前方から当接することにより、カバー１６の前方への抜け止めがなされる。また、前方抜け止め係合部２９の下面に形成されたセミロック面３２と、前下がりに形成された前方抜け止め部２２とが当接することにより、カバー１６が後方に移動することが制限される。これにより、カバー１６は、タブ１４に対して、カバー１６の鞘部２４内にタブ１４が収容された保護位置において、セミロック状態で仮保持される（図８参照）。
【００４１】
次に、雄コネクタ１１の組み付け工程の一例について説明する。図１１及び図１２に示すように、雄ハウジング３４に対して、リテーナ３５を仮係止位置に保持した状態で、電線１７Ａの端部に接続された雄端子１０をキャビティ３３の後方から挿入する。このとき、雄端子１０のカバー１６は保護位置に保持されており、カバー１６の鞘部２４によってタブ１４が保護されている。
【００４２】
雄端子１０をキャビティ３３内に前方へと押し込むと、雄端子１０の端子本体１５の前端縁が、キャビティ３３の端子前止め部３８に後方から当接する。これにより、雄端子１０の前方への抜け止めがなされる。
【００４３】
続いて、図１３に示すように、リテーナ３５を本係止位置に移動させて保持する。これにより、リテーナ３５の前端縁が、雄端子１０の端子本体１５の後端縁に後方から当接することにより、雄端子１０の後方への抜け止めがなされる。この状態で、フード部４５内には、保護位置に保持されたカバー１６によって保護されたタブ１４が位置するようになっている。
【００４４】
次に、雄コネクタ１１と雌コネクタ１２の嵌合工程の一例について説明する。図１５に示すように、嵌合前の雄コネクタ１１のフード部４５内には、保護位置に保持されたカバー１６の鞘部２４によって保護された状態のタブ１４が、前方に突出している。
【００４５】
図１６及び図１７に示すように、雄コネクタ１１のフード部４５内に、雌コネクタ１２を後方から挿入する。すると、雌コネクタ１２の後端部のカバー当接部５４が、カバー１６の後方抜け止め係合部５３の前面に前方から当接する。更に雌コネクタ１２を後方に押し込むと、カバー当接部５４によってカバー１６が後方にスライド移動する。このとき、前方抜け止め係合部２９のセミロック面３２が前方抜け止め部２２に乗り上げ、前方抜け止め係合部２９が撓み変形する。更に雌コネクタ１２を後方に押し込むと、前方抜け止め係合部２９が復帰変形し、前方抜け止め係合部２９と前方抜け止め部のセミロックが解除される。
【００４６】
その後、雌コネクタ１２を後方に押し込むに従って、カバー当接部５４に押圧されることによりカバー１６が後方に移動し、鞘部２４の前端部からタブ１４が前方に突出し始める。鞘部２４の前端部から前方に突出したタブ１４は、雌コネクタ１２のキャビティ４９内に進入し、キャビティ４９内に配された雌端子４８の接続筒部５０内に挿入される。
【００４７】
雌コネクタ１２と雄コネクタ１１との嵌合が完了した状態では、雌コネクタ１２のカバー当接部５４によってカバー１６が退避位置にまで移動される。カバー１６の鞘部２４の前端部からは、タブ１４が露出している。露出したタブ１４は、上記したように、雌コネクタ１２のキャビティ４９内に進入し、キャビティ４９内に配された雌端子４８の接続筒部５０内に挿入され、接続筒部５０内の弾性接触片５１と接触する（図１８参照）。これにより、雄端子１０と雌端子４８とが電気的に接続される。
【００４８】
（本実施形態の作用効果）
続いて、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態によれば、雄端子１０は、前方に延出するタブ１４を有する端子本体１５と、タブ１４を鞘部２４の内部に収容する保護位置と、タブ１４の前端部を鞘部２４の前端から露出させる退避位置と、の間でスライド移動可能なカバー１６と、を備える。
【００４９】
上記の構成によれば、カバー１６を保護位置に移動させることによりタブ１４を鞘部２４の内部に収容できるので、異物からの衝突からタブ１４を保護することができる。また、カバー１６を退避位置に移動させてタブ１４を露出させることにより、相手側端子とタブ１４とを電気的に接続させることができる。
【００５０】
本実施形態によれば、タブ１４には、カバー１６に設けられた前方抜け止め係合部２９と前方から係合することにより、カバー１６が保護位置よりも前方に移動することを規制する前方抜け止め部２２が設けられている。これにより、カバー１６の前方への抜け止めを行うことができる。
【００５１】
本実施形態によれば、端子本体１５の側壁には、カバー１６に設けられた後方抜け止め係合部と後方から係合することにより、カバー１６が退避位置よりも後方に移動することを規制する後方抜け止め部が設けられている。これにより、カバー１６の後方への抜け止めを行うことができる。
【００５２】
本実施形態に係るコネクタ対１３は、雄端子１０を備えた雄コネクタ１１と、雄コネクタ１１と嵌合する雌コネクタ１２と、を備えたコネクタ対１３であって、雄コネクタ１１は雌コネクタ１２に外嵌するフード部４５を有し、フード部４５内には、保護位置に保持されたカバー１６の鞘部２４に収容された状態のタブ１４が配されており、雌コネクタ１２は、カバー１６の前端部と前方から当接するカバー当接部５４を有し、雌コネクタ１２が雄コネクタ１１と嵌合する際に、カバー当接部５４が前方からカバー１６に当接することにより、カバー１６を保護位置から退避位置に移動させる。
【００５３】
上記の構成によれば、雌コネクタ１２と雄コネクタ１１とを嵌合させる工程において、カバー１６を保護位置から退避位置に移動させることができるので、コネクタ対１３の嵌合作業の効率を向上させることができる。
【００５４】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に開示された技術の技術的範囲に含まれる。
【００５５】
（１）前方抜け止め部２２は端子本体１５に設けられていてもよい。
【００５６】
（２）後方抜け止め部はタブ１４に設けられていてもよい。
【００５７】
（３）カバー１６を構成する材料としては、合成樹脂、セラミック等、必要に応じて任意の材料を適宜に選択することができる。
【００５８】
（４）雄コネクタ１１と雌コネクタ１２とを嵌合させる前に、雄コネクタ１１のフード部４５内に図示しない治具を挿入することにより、カバー１６を保護位置から退避位置に移動させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０：雄端子
１１：雄コネクタ
１２：雌コネクタ
１３：コネクタ対
１４：タブ
１５：端子本体
１６：カバー
２２：前方抜け止め部
２４：鞘部
２９：前方抜け止め係合部
４５：フード部
５３：後方抜け止め係合部
５４：カバー当接部
５５：延出側壁の前端縁（後方抜け止め部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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