(57)【要約】【課題】通信ネットワークに接続されていない環境であってもクレジットを移転できるクレジット移転方法及びゲーム装置を提供する。【解決手段】ゲーム装置１は、残高書き込み手段２５と、残高読み出し手段２６と、を備えている。残高書き込み手段２５は、第１のクレジット残高を第２のクレジット残高へ加算する外部クレジット加算手段２５１と、加算したクレジットを第１のクレジット残高から減算する内部クレジット減算手段２５２と、を含んでいる。残高読み出し手段２６は、第２のクレジット残高を第１のクレジット残高へ加算する内部クレジット加算手段２６１と、加算したクレジットを第２のクレジット残高から減算する外部クレジット減算手段２６２と、を含んでいる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーから入金され又はゲームの進行に応じて消費若しくは付与されてゲーム装置の内部で増減する第１のクレジット残高を数える残高計数手段と、
前記第１のクレジット残高を外部の記録媒体に記録された第２のクレジット残高へ移転する残高書き込み手段と、
前記第２のクレジット残高を前記第１のクレジット残高へ移転する残高読み出し手段と、を備え、
前記残高書き込み手段は、前記第１のクレジット残高の少なくとも一部を前記第２のクレジット残高へ加算する外部クレジット加算手段と、該第２のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を前記第１のクレジット残高から減
算する内部クレジット減算手段と、を含み、
前記残高読み出し手段は、前記第２のクレジット残高の少なくとも一部を前記第１のクレジット残高へ加算する内部クレジット加算手段と、該第１のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を前記第２のクレジット残高から減算する外部クレジット減算手段と、を含む、ゲーム装置。
【請求項２】
外部のサーバーと通信する通信手段をさらに備え、
前記残高書き込み手段及び前記残高読み出し手段は、前記通信手段を用いずに直接に外部の前記記録媒体と通信することを特徴とする、請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記ゲーム装置は、複数のプレイヤーが同時にゲームをプレイできるゲーム装置であって、各々のプレイヤーが前記第１のクレジット残高を保有しており、
複数のプレイヤーのうちのいずれのプレイヤーが保有する前記第１のクレジット残高から前記残高書き込み手段を実行するか指定する移転元指定手段と、
複数のプレイヤーのうちのいずれのプレイヤーが保有する前記第１のクレジット残高へ前記残高読み出し手段を実行するか指定する移転先指定手段と、
をさらに備えた請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記記録媒体は、前記ゲーム装置に設けられたリーダライタと通信可能なＲＦタグである、請求項１から３のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記記録媒体は、近距離無線通信が可能な通信ポートを備えており、前記第２のクレジット残高を登録可能なアプリケーションがインストールされたスマートフォンである、請求項１から３のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記残高書き込み手段は、前記第１のクレジット残高のすべてを前記第２のクレジット残高へ加算し且つ該第１のクレジット残高をゼロになるまで減算し、
前記残高読み出し手段は、前記第２のクレジット残高のすべてを前記第１のクレジット残高へ加算し且つ該第２のクレジット残高をゼロになるまで減算する
請求項１から５のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
ユーザーの操作を入力できる入力手段をさらに備え、
前記入力手段にユーザーの操作が入力されている状態で前記記録媒体との通信が開始された場合、前記第１のクレジット残高を減算する書き込みモードに設定されていると判定して前記残高書き込み手段を実行し、
前記入力手段にユーザーの操作が入力されていない状態で前記記録媒体との通信が開始された場合、前記第１のクレジット残高を加算する読み出しモードに設定されていると判定して前記残高読み出し手段を実行する、
請求項１から６のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記記録媒体との通信が開始されたとき、
前記第１のクレジット残高がプラスであり且つ前記第２のクレジット残高がゼロである場合、前記第１のクレジット残高を減算する書き込みモードに設定されていると判定して前記残高書き込み手段を実行し、
前記第１のクレジット残高がゼロであり且つ前記第２のクレジット残高がプラスである場合、
前記第１のクレジット残高を加算する読み出しモードに設定されていると判定して前記残高読み出し手段を実行する、
請求項６に記載のゲーム装置。
【請求項９】
二台以上のゲーム装置の一方から他方へクレジットを移転する方法であって、
プレイヤーから入金され又はゲームの進行に応じて消費若しくは付与されて前記ゲーム装置の内部で増減する第１のクレジット残高を数え、
前記第１のクレジット残高の少なくとも一部を外部の記録媒体に記録された第２のクレジット残高へ加算し且つ該第２のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を前記第１のクレジット残高から減算し、
前記第２のクレジット残高の少なくとも一部を前記第１のクレジット残高へ加算し且つ該第１のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を前記第２のクレジット残高から減算する、
クレジットの移転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ゲーム装置及び該ゲーム装置におけるクレジットの移転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クレーンゲーム等の景品取得ゲーム装置において、クレジットを一度に２クレジット以上投入してゲームをプレイし、狙った景品が取れた後もクレジットの残高が１クレジット以上残ることがある。新たに狙いたい景品が他のゲーム装置にあるとき、アミューズメント施設のオペレータに依頼して、投入済みの残ったクレジットをそちらのゲーム装置に移転してもらうことがある。
【０００３】
クレジットを移転する作業の一例は、まず、クレジットの移転元のゲーム装置のメンテナンスドアを鍵で開けて、オペレータが手動でリセットボタンを押してクレジットをゼロにし、次いで、クレジットの移転先のゲーム装置のメンテナンスドアを鍵で開けて、オペレータが手動でクレジットボタンを押してクレジットを加算する。そのようなクレジットの移転作業は手間がかかるため、オペレータの負担が大きい。
【０００４】
一方で、プレイヤーが保有しているクレジット残高を通信ネットワーク上のデータベースに記憶させ、このデータベースを介して一方のメダルゲーム装置から他方のメダルゲーム装置へクレジットの残高を移転させる管理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の管理装置は、電子マネーで決済されたメダルをインターネット等の通信網に接続されたサーバー装置のデータベース上に保有している。利用者は、ユーザーＩＤが入った記録媒体をメダルの代わりに持ち歩き、通信網に接続されているすべてのゲーム装置からデータベース上に保有するメダルを参照できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１１０３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、ネットワーク接続されていないメダルゲーム装置に関しては、わざわざネットワークに接続せずともクレジット残高を移転することができれば便宜である。オペレータの負担を軽減するためにクレジットの移転を省力化したい反面、データベースに接続する必然性が薄いゲーム装置は、現行の運用を継続したい要望がある。
そこで、本発明は、通信ネットワークに接続されていない環境であってもクレジットを移転できるクレジット移転方法及びゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るゲーム装置は、プレイヤーから入金され又はゲームの進行に応じて消費若しくは付与されてゲーム装置の内部で増減する第１のクレジット残高を数える残高計数手段と、第１のクレジット残高を外部の記録媒体に記録された第２のクレジット残高へ移転する残高書き込み手段と、第２のクレジット残高を第１のクレジット残高へ移転する残高読み出し手段と、を備え、残高書き込み手段は、第１のクレジット残高の少なくとも一部を第２のクレジット残高へ加算する外部クレジット加算手段と、該第２のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を第１のクレジット残高から減算する内部クレジット減算手段と、を含み、残高読み出し手段は、第２のクレジット残高の少なくとも一部を第１のクレジット残高へ加算する内部クレジット加算手段と、該第１のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を第２のクレジット残高から減算する外部クレジット減算手段と、を含んでいる。
この態様によれば、一方のゲーム装置から他方のゲーム装置へプレイヤーが保有するクレジットを移転できる。クレジットを移転させる作業が簡便になるため、オペレータの負担を軽減できる。携行可能な記録媒体を介してクレジットを移転させるため、複数のゲーム装置をデータベースに接続して一元管理する必要がない。
【０００８】
上記態様において、ゲーム装置は、外部のサーバーと通信する通信手段をさらに備えていてもよい。
この態様においても、残高書き込み手段及び残高読み出し手段は、通信手段を用いずに直接に外部の記録媒体と通信することができる。
【０００９】
上記態様において、ゲーム装置は、複数のプレイヤーが同時にゲームをプレイできるゲーム装置であって、各々のプレイヤーが第１のクレジット残高を保有しており、複数のプレイヤーのうちのいずれのプレイヤーが保有する第１のクレジット残高から残高書き込み手段を実行するか指定する移転元指定手段と、複数のプレイヤーのうちのいずれのプレイヤーが保有する第１のクレジット残高へ残高読み出し手段を実行するか指定する移転先指定手段と、をさらに備えていてもよい。
この態様によれば、二人以上のプレイヤーがいても、自分のクレジットのみ他のゲーム装置へ移転できる。他のプレイヤーのクレジットが尽きるのを待つ必要がない。
【００１０】
上記態様において、記録媒体は、ゲーム装置に設けられたリーダライタと通信可能なＲＦタグであってもよい。
ＲＦタグに読み書きできる機種が普及しているが、この態様では、筐体に付属するＲＦタグと同一規格のＲＦタグを記録媒体として用いる。本発明のゲーム装置として機能するように再設計するとき、現行機種のハードウェア構成を大幅に変更しないため、ゲーム装置を製造しやすい。ハードウェア構成が現行機種から大幅に変わらないため、複数の筐体をデータベースで一元管理する場合と比べ、アミューズメント施設において使い勝手がよい。
【００１１】
上記態様において、記録媒体は、近距離無線通信が可能な通信ポートを備えており、第２のクレジット残高を登録可能なアプリケーションがインストールされたスマートフォンであってもよい。
この態様によれば、ユーザーが所有するスマートフォンを記録媒体として使用できる。記録媒体を購入して新たに用意する必要がないため、導入コストを抑えることができる。しかも、アミューズメント施設がユーザーに貸与した記録媒体を持ち去られることがない。ユーザーがアミューズメント施設に記録媒体を返却する手間も省くことができる。
【００１２】
上記態様において、残高書き込み手段は、第１のクレジット残高のすべてを第２のクレジット残高へ加算し且つ第１のクレジット残高をゼロになるまで減算し、残高読み出し手段は、第２のクレジット残高のすべてを第１のクレジット残高へ加算し且つ第２のクレジット残高をゼロになるまで減算してもよい。
この態様によれば、計数部や記録媒体に保有されているクレジットの残高のうちのいくつを移転させるかクレジットの数量を指定する必要がない。例えば、ユーザーの操作を入力してクレジットの数量を指定する場合と比べ、操作が減った分だけ移転作業を速やかに実行できる。また、クレジットの残高をゼロかプラスかで二値化できるこの態様は、分岐を簡素化できるため、各種手順の自動化に好適である。
【００１３】
上記態様において、ユーザーの操作を入力できる入力手段をさらに備え、入力手段にユーザーの操作が入力されている状態で記録媒体との通信が開始された場合、書き込みモードであると判定して残高書き込み手段を実行し、入力手段にユーザーの操作が入力されていない状態で記録媒体との通信が開始された場合、読み出しモードであると判定して残高読み出し手段を実行してもよい。
この態様によれば、書き込みモードか、読み出しモードか、ユーザーが入力して自由に選択できるようになる。このとき、書き込みモード及び読み出しモードのいずれか一方を選択する場合のみユーザーの操作が必要で、他方は常に選択されているようにすれば、通信ポートに記録媒体をかざすだけで他方のモードを選択できるようになる。ユーザーの操作を簡略化できる。
【００１４】
上記態様において、記録媒体との通信が開始されたとき、第１のクレジット残高がプラスであり且つ第２のクレジット残高がゼロである場合、書き込みモードであると判定して残高書き込み手段を実行し、第１のクレジット残高がゼロであり且つ第２のクレジット残高がプラスである場合、読み出しモードであると判定して残高読み出し手段を実行してもよい。
この態様によれば、ゲーム装置や記録媒体に保有されている第１のクレジット残高がゼロかプラスかで書き込みモードか読み出しモードかを自動判定できる。どちらのモードを選択するかユーザーが操作しないため、入力手段が必須の構成ではなくなる。
【００１５】
本発明の一態様に係るクレジットの移転方法は、二台以上のゲーム装置の一方から他方へクレジットを移転する方法であって、プレイヤーからから入金され又はゲームの進行に応じて消費若しくは付与されてゲーム装置の内部で増減する第１のクレジット残高を数え、ゲーム装置からクレジットを持ち出す書き込みモードに設定されているとき、第１のクレジット残高の少なくとも一部を外部の記録媒体に記録された第２のクレジット残高へ加算し且つ第２のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を第１のクレジット残高から減算し、ゲーム装置へクレジットを持ち込む読み出しモードに設定されているとき、第２のクレジット残高の少なくとも一部を第１のクレジット残高へ加算し且つ第１のクレジット残高へ加算したクレジットの数量を第２のクレジット残高から減算する。
この態様によれば、一方のゲーム装置から他方のゲーム装置へプレイヤーが保有するクレジットを移転できる。クレジットを移転させる作業が簡便になるため、オペレータの負担を軽減できる。携行可能な記録媒体を介してクレジットを移転させるため、複数のゲーム装置をデータベースに接続して一元管理する必要がない。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のゲーム装置及びクレジット移転方法によれば、通信ネットワーク上のデータベースに接続されていない環境であってもクレジットを移転できる。クレジットを移転するサービスにおいて、オペレータの負担を軽減できるとともに、プレイヤーの待ち時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の景品取得ゲーム装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたゲーム装置の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態のクレジットの移転方法に含まれる残高書き込み手順の一例を示すフロー図である。
【図４】第１実施形態のクレジットの移転方法に含まれる残高読み出し手順の一例を示すフロー図である。
【図５】第２実施形態のクレジットの移転方法に含まれるモード判定手順の一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、各図において、同一の符号を付したものは、同一又は同様の構成を有する。各実施形態のゲーム装置は、通信ネットワーク上のデータベースではなく、携行可能な記録媒体を介してクレジットを移転させるための構成を含んでいる。記録媒体は特に限定されず、例えば、ゲーム装置に付属するＲＦタグでもよいし、プレイヤーが所有するスマートフォンでもよい。
【００１９】
各実施形態に示すゲーム装置によれば、通信ネットワーク上のデータベースに接続されていない環境であってもクレジットを移転できる。データベースの管理装置や通信ネットワーク環境が必須の構成ではないため、ゲーム装置にクレジットを移転する機能を追加しても、すでにゲーム装置が設置されているアミューズメント施設の一角をこれまで通りに運用できる。クレジットを移転するサービスにおいて、オペレータの負担を軽減できるとともに、プレイヤーの待ち時間を短縮できる。以下、図１から図６を参照して本実施形態のゲーム装置の各構成について詳しく説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態のゲーム装置１の外観を示す斜視図である。図１に示す例では、ゲーム装置１として、天井を走行するクレーン５等によってぬいぐるみ等の景品を吊り上げる景品取得ゲーム装置を示している。なお、ゲーム装置１は、景品を景品取得口７へ向けて運搬する景品取得ゲーム装置に限定されず、メダルを払い出すメダルゲーム装置であってもよいし、ビデオ画面を使用したビデオゲーム等であってもよい。
【００２１】
図１に示すように、ゲーム装置１の筐体は、例えば直方体に形成され、基台２と、基台２の上に設けられた景品収容部３と、で構成されている。基台２の天面には、景品が載置されるプレイフィールド４が設けられている。景品収容部３は、例えば、透明なアクリル板から箱状に形成され、プレイフィールド４を囲んでいる。
【００２２】
景品収容部３には、プレイヤーに操作されるクレーン５や景品獲得時に点灯するＬＥＤライト６等が配置されている。図１に示す例では、ゲーム装置１が二基のクレーン５を備え、二人のプレイヤーがそれぞれ独立してゲームをプレイできるように構成されている。基台２の正面には、プレイヤーが景品を取り出す景品取得口７と、プレイフィールド４とほぼ同じ高さに配置されたコントロールパネル１０と、が配置されている。
【００２３】
コントロールパネル１０には、例えば、クレーン５を操作するコントローラ１１と、コインが投入されるコイン投入口１２と、ゲームをプレイできる残り回数等を表示するディスプレイ１３と、筐体外部の記録媒体１００と通信するコイルアンテナ等が埋設された通信ポート１４と、オペレータがロックを解除すると使用できるようになるメンテナンス用のスイッチ１５と、が配置されている。
【００２４】
スイッチ１５は、クレジットを移転するとき、ユーザーの操作をゲーム装置１に入力する入力手段の一例である。ここでいうユーザーとは、アミューズメント施設のオペレータ又はゲームのプレイヤーである。クレジットの移転方法については、図３から図５を参照して後で詳しく説明する。
【００２５】
ゲームに使用されるコントローラ１１は、例えばボタンやレバー等である。ディスプレイ１３は、７セグメントＬＥＤであってもよいし、タッチパネル等であってもよい。クレジットを移転するとき、スイッチ１５ではなく、コントローラ１１やタッチパネル式のディスプレイ１３にユーザーの操作を入力するように構成してもよい。コントローラ１１及びディスプレイ１３は、入力手段の他の一例である。通信ポート１４は、記録媒体１００が挿入されるコネクタ等であってもよいし、ディスプレイ１３の下側に配置してもよい。
【００２６】
基台２の内部には、コイン投入口１２に投入されたコインを数える計数部（コインセレクター）１６と、通信ポート１４に接近又は挿入された外部の記録媒体１００と通信可能な通信部１７と、メインボード２０と、が収容されている。通信部の一例は、ＲＦタグを読み書きできるリーダライタである。メインボード２０は、前述したクレーン５、ＬＥＤライト６、コントローラ１１、ディスプレイ１３、スイッチ１５、計数部１６、通信部１７等と電気的に接続されている。
【００２７】
図２は、ゲーム装置１の内部構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、メインボード２０は、制御部２１と、記憶部２２と、を備えている。記憶部２２は、プレイヤーがゲームをプレイできる残り回数である第１のクレジット残高を記憶している。前述したディスプレイ１３に表示される数値は、記憶部２２に記憶された第１のクレジット残高の一例である。
【００２８】
さらに、記憶部２２は、各種プログラムやオペレーティングシステムを記憶する機能を有している。記憶部２２は、制御部２１が処理の途中で各種データを一時的に記憶するワークエリアとしての機能も有する。記憶部２２は、例えばＲＯＭ（ＲＡＭでも可）等により実現される。ＲＯＭには、ゲームの実行に必要な各種のプログラム及びデータが記憶されている。ＲＯＭは、例えば、ＤＲＡＭに代表される揮発性メモリ、マスクＲＯＭに代表される書き換え不能な不揮発性メモリ、及びフラッシュメモリに代表される書き換え可能な不揮発性メモリのいずれか又はこれらの適宜の組み合わせで構成される。
【００２９】
制御部２１は、例えば、メインボード２０に搭載されたＣＰＵ（コンピューター）の機能により実現されうる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたゲームプログラムを記憶部２２を構成するメモリ上に展開して実行し、ゲーム装置１を構成するデバイスに各種の機能を実現させることにより、他のハードウェアユニット／コンポーネントと協働して、当該ゲーム装置１上でのゲームを実現する。
【００３０】
ゲーム装置１の筐体の外部にある記録媒体１００には、第２のクレジット残高が記録されている。記録媒体１００が通信ポート１４に接近又は挿入されたとき、通信部１７は、記録媒体１００と接続を確立して、第２のクレジット残高を読み出し及び書き込みできる。
【００３１】
通信部１７の一例は、ＲＦＩＤに読み書きするリーダライタであり、記録媒体１００の一例は、そのようなリーダライタと通信可能なＲＦタグである。ＲＦタグは、クレジット移転用に設計された専用品であってもよいし、ゲーム装置１のロックを解除してメンテナンス操作を可能にするオペレータ用のＲＦタグ（ＵＦＯキー）を転用してもよい。
【００３２】
或いは、記録媒体１００は、ゲーム装置１側の通信ポート１４と近距離無線通信が可能な通信ポートを備え、第２のクレジット残高を記録するアプリケーションがインストールされたスマートフォンであってもよい。なお、本明細書における近距離無線通信とは、携帯電話及びスマートフォンの分野で普及している到達距離の短い無線通信であり、ＮＦＣ規格の電磁誘導方式に限定されず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の電波方式やＩｒＤＡ（商標）規格の赤外線通信方式等も含まれる。
【００３３】
制御部２１は、残高計数手段２３、モード判定手段２４、残高書き込み手段２５、残高読み出し手段２６等の機能を有している。残高書き込み手段２５には、外部クレジット加算手段２５１、内部クレジット減算手段２５２、移転元指定手段２５３等の機能が含まれる。残高読み出し手段２６には、内部クレジット加算手段２６１、外部クレジット減算手段２６２、移転先指定手段２６３等の機能が含まれる。
【００３４】
残高計数手段２３として機能するとき、制御部２１は、計数部１６が数えたコインの額面及び枚数に応じて第１のクレジット残高を加算する。さらに、制御部２１は、ゲームの進行に応じてクレジットが消費された場合、第１のクレジット残高を減算し、ゲームの進行に応じてボーナスクレジットが付与された場合、第１のクレジット残高を加算する。
【００３５】
モード判定手段２４として機能するとき、制御部２１は、第１のクレジット残高を減算する書き込みモードにゲーム装置１が設定されている状態か、第１のクレジット残高を加算する読み出しモードにゲーム装置１が設定されている状態か、或いは、どちらでもないか、ゲーム装置１の現時点の設定を判定する。
【００３６】
一例として、ユーザーから入力があるまでの待機時はゲーム装置１が読み出しモードに設定されており、スイッチ１５等の入力手段にユーザーの操作が入力されると、ゲーム装置１が書き込みモードに設定されるようにゲーム装置１を構成した場合、制御部２１は、スイッチ１５の入力を監視している。
【００３７】
移転元指定手段２５３として機能するとき、制御部２１は、タッチパネル等の入力手段に入力されたユーザーの操作に応じていずれのプレイヤーの第１のクレジット残高を減算するか選択する。同様に、移転先指定手段２６３として機能するとき、制御部２１は、ユーザーの操作に応じていずれのプレイヤーの第１のクレジット残高を加算するか選択する。
【００３８】
内部クレジット減算手段２５２及び内部クレジット加算手段２６１として機能するとき、制御部２１は、ゲーム装置１の内部のメインボード２０に実装された記憶部２２の第１のクレジット残高を減算又は加算して更新する。
【００３９】
外部クレジット加算手段２５１及び外部クレジット減算手段２６２として機能するとき、制御部２１は、通信ポート１４に接近又は挿入されて通信部１７との接続が確立された外部の記録媒体１００の第２のクレジット残高を加算又は減算して更新する。
【００４０】
［第１実施形態］
図３は、第１実施形態のクレジットの移転方法に含まれる残高書き込み手順の一例として手順Ｓ１１〜Ｓ１６を示すフロー図である。図４は、第１実施形態のクレジットの移転方法に含まれる残高読み出し手段の一例として手順Ｓ２１〜Ｓ２５を示すフロー図である。
【００４１】
手順Ｓ１１〜Ｓ１６に従って制御部２１が機能すると、クレジットが第１のクレジット残高から第２のクレジット残高へ移転される。制御部２１は、残高書き込み手段の一例である。一方で、手順Ｓ２１〜Ｓ２５に従って残高読み出し手段が機能すると、クレジットが第２のクレジット残高から第１のクレジット残高へ移転される。制御部２１は、ゲーム装置１の残高読み出し手段の一例である。
【００４２】
図３を参照して手順Ｓ１１〜Ｓ１６について説明する。一方のゲーム装置１の記憶部２２から記録媒体１００へクレジットを移転するには、まず、ゲーム装置１を書き込みモード（転出モード）に設定する。図３に示す例では、ユーザーから入力があるまでの待機時はゲーム装置１が読み出しモード（転入モード）に設定されており、スイッチ１５を押下する等のユーザーの操作が入力手段に入力されると、ゲーム装置１が書き込みモードに設定されるように構成されている。
【００４３】
そのため、まず、ユーザーがスイッチ１５を押下し、ゲーム装置１を書き込みモードに設定する（手順Ｓ１１）。すると、モード判定手段２４として機能する制御部２１によってゲーム装置１が書き込みモードの状態にあると判定され、以後の残高書き込み手段２５が実行可能な状態になる。
【００４４】
なお、図３に示す例とは逆に、ユーザー入力があるまでの待機時はゲーム装置１が書き込みモードに設定されており、ユーザーの操作が入力手段に入力されると、ゲーム装置１が読み出しモードに設定されるように構成してもよい。書き込みモード又は読み出しモードのいずれか一方のみ、ユーザーの操作を要求するように構成すれば、一回分の入力操作を省略して作業を簡略化できるため、速やかにクレジットを移転できる。
【００４５】
一方で、図示しないが、ユーザーが入力手段に第１の操作（例えば、タッチパネルのＡボタンに触れる）を入力するとゲーム装置１が書き込みモードに設定され、第１の操作とは異なる第２の操作（例えば、タッチパネルのＢボタンに触れる）を入力するとゲーム装置１が読み出しモードに設定されるように構成してもよい。
【００４６】
書き込みモード及び読み出しモードの両方にユーザーの操作を要求する場合、モードの選択を誤った場合に選択をやり直してすぐに他方に切り替えることができる。誤った操作を取り消すリセットボタンを押す必要がない。或いは、入力が時間経過によって自動的にリセットされるまで待つ必要がない。
【００４７】
二人以上のプレイヤーが同時にゲームをプレイできる機種の場合、１Ｐ側のプレイヤーか、２Ｐ側のプレイヤーか、どちらのプレイヤーの第１のクレジット残高を移転するか選択する選択画面をディスプレイ１３に表示し（手順Ｓ１２）、タッチパネル等の入力手段にユーザーの操作を入力していずれのプレイヤーか選択する（手順Ｓ１３）。
【００４８】
すると、移転元指定手段２５３として機能する制御部２１によって、以下の手順の対象となる第１のクレジット残高が特定される。なお、一人しかゲームをプレイできない機種の場合や、片方のプレイヤーの第１のクレジット残高がゼロの場合、手順Ｓ１２，Ｓ１３を省略してもよい。
【００４９】
次いで、通信ポート１４に記録媒体１００を接近又は挿入して、通信部１７と記録媒体１００との接続を確立する（手順Ｓ１４）。このとき、制御部２１は、第１のクレジット残高を参照して、同数のクレジットを第２のクレジット残高に加算する（手順Ｓ１５）。同時に、制御部２１は、第２のクレジット残高に加算したクレジットを第１のクレジット残高から減算する（手順Ｓ１６）。
【００５０】
つまり、第１のクレジット残高のすべてが第２のクレジット残高へ加算され、第１のクレジット残高がゼロになるまで減算される。手順Ｓ１４，Ｓ１５において、制御部２１は外部クレジット加算手段２５１として機能している。手順Ｓ１６において、制御部２１は、内部クレジット減算手段２５２として機能している。
【００５１】
以上説明した手順Ｓ１１〜Ｓ１６によって、ゲーム装置１の記憶部２２から記録媒体１００へクレジットが移転される。なお、残高書き出し手順は、ゲーム装置１の内部に保有されている第１のクレジット残高のうちのどれだけの数量を外部の第２のクレジット残高へ移転させるかユーザーが入力する手順をさらに含んでいてもよい。
【００５２】
続いて、図４を参照して手順Ｓ２１〜Ｓ２５について説明する。記録媒体１００から他方のゲーム装置１の記憶部２２へクレジットを移転するには、ゲーム装置１を読み出しモードに設定する。図４に示す例では、ユーザーから入力があるまで読み出しモードに設定されるようにゲーム装置１が構成されている。
【００５３】
ユーザーの入力がない状態で通信ポート１４に記録媒体１００を接近又は挿入し、通信部１７と記録媒体１００との接続を確立する（手順Ｓ２１）。すると、モード判定手段２４として機能する制御部２１は、ゲーム装置１が読み出しモードに設定された状態にあると判定し、以下の残高読み出し手段２６を開始する。
【００５４】
まず、移転先指定手段２６３として機能する制御部２１が、１Ｐ側のプレイヤーか、２Ｐ側のプレイヤーか、どちらのプレイヤーの第１のクレジット残高へ移転するか選択させる。制御部２１は、前述した手順Ｓ１２，Ｓ１３と同様に、いずれのプレイヤーの第１のクレジット残高へ移転するか選択する選択画面をディスプレイ１３に表示し（手順Ｓ２２）、ユーザーの入力（手順Ｓ２３）に従って対象となる第１のクレジット残高を特定する。もちろん、一人しかゲームをプレイできない機種の場合、手順Ｓ２２，Ｓ２３を省略できる。
【００５５】
移転先の第１のクレジット残高が選択されると、制御部２１は、第２のクレジット残高を参照して、同数のクレジットを当該第１のクレジット残高に加算する（手順Ｓ２４）。同時に、制御部２１は、第１のクレジット残高に加算したクレジットを第２のクレジット残高から減算する（手順Ｓ２５）。
【００５６】
つまり、第２のクレジット残高のすべてが第１のクレジット残高へ加算され、第２のクレジット残高がゼロになるまで減算される。手順Ｓ２４において、制御部２１は内部クレジット加算手段２６１として機能している。手順Ｓ２５において、制御部２１は、外部クレジット減算手段２６２として機能している。
【００５７】
以上説明した手順Ｓ２１〜Ｓ２５によって、記録媒体１００からゲーム装置１の記憶部２２へクレジットが移転される。二台以上のゲーム装置１で一方のゲーム装置１から他方のゲーム装置１へクレジットを移転させる場合、一方のゲーム装置１において手順Ｓ１１〜Ｓ１６を実施し、他方のゲーム装置１において手順Ｓ２１〜Ｓ２５を実施すればよい。
【００５８】
第１実施形態のクレジットの移転方法によれば、一方のゲーム装置１から他方のゲーム装置１へプレイヤーが保有するクレジットを移転できる。クレジットを移転させる作業が簡便になるため、オペレータの負担を軽減できる。携行可能な記録媒体１００を介してクレジットを移転させるため、通信ネットワークに接続されていない環境であってもクレジットを移転できる。
【００５９】
アミューズメント施設において、ＵＦＯキーと呼ばれるＲＦタグに読み書きできる機種が普及しているが、この態様では、筐体に付属するＲＦタグと同一規格のＲＦタグを記録媒体１００として用いる。本発明のゲーム装置１として機能するように筐体を再設計するとき、現行機種のハードウェア構成を大幅に変更しないため、ゲーム装置１を製造しやすい。ハードウェア構成が現行機種から大幅に変わらないため、複数の筐体をデータベースで一元管理する場合と比べ、アミューズメント施設において使い勝手がよい。
【００６０】
［第２実施形態］
第２実施形態では第１実施形態と共通の事柄についての記述を省略し、異なる点についてのみ説明する。第２実施形態では、書き出しモード及び読み出しモードのいずれを選択するかユーザーに操作を要求しない。第１のクレジット残高及び第２のクレジット残高を制御部２１が参照して自動判定することが特徴の一つである。
【００６１】
図５は、第２実施形態のクレジットの移転方法に含まれるモード判定手順Ｓ３１〜Ｓ３６の一例を示すフロー図である。第２実施形態では、まず、ゲーム装置１と通信部１７との接続を確立する（手順Ｓ３１）。モード判定手段２４として機能する制御部２１は、まず、記憶部２２に記憶された第１のクレジット残高を参照する（手順Ｓ３２）。第１のクレジット残高がプラスである場合、さらに、第２のクレジット残高を参照する（手順Ｓ３３）。
【００６２】
手順Ｓ３２において第１のクレジット残高がプラスであり且つ手順Ｓ３３において第２のクレジット残高がプラスでない、換言すると第２のクレジット残高がゼロの場合、制御部２１は、ゲーム装置１が書き込みモードに設定された状態であると判定する（手順Ｓ３４）。その場合、制御部２１は、図３に示された手順Ｓ１５以降の残高書き込み手段２５を実行する。
【００６３】
一方で、制御部２１は、手順Ｓ３２において第１のクレジット残高がプラスでない、換言すると第１のクレジット残高がゼロである場合、さらに、第２のクレジット残高を参照する（手順Ｓ３５）。手順Ｓ３２において第１のクレジット残高がゼロであり且つ手順Ｓ３５において第２のクレジット残高がプラスである場合、制御部２１は、ゲーム装置１が読み出しモードに設定された状態であると判定する（手順Ｓ３６）。その場合、制御部２１は、図４に示された手順Ｓ２４以降の残高読み出し手段２６を実行する。
【００６４】
なお、第１のクレジット及び第２のクレジットのどちらもゼロである場合、移転できるクレジットが存在しないため、制御部２１は手順を終了する。また、第１のクレジット及び第２のクレジットのどちらもプラスである場合、制御部２１は、ゲーム装置１が書き込みモード及び読み出しモードのどちらでもない状態にあると判定して手順を終了する。
【００６５】
第２実施形態によれば、ゲーム装置や記録媒体に保有されているクレジット残高がゼロであるかプラスであるかで書き込みモードか読み出しモードかを自動判定できる。どちらのモードを選択するかユーザーが操作しないため、入力手段が必須の構成ではなくなる。ユーザーに要求される操作が減った分だけ、オペレータの負担を軽減し、プレイヤーの待ち時間を短縮できる。
【００６６】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。
【００６７】
例えば、各実施形態に係るゲーム装置１は、通信ネットワークに接続されていなくてもクレジットを移転できることが特徴の一つである。ただし、この特徴は、クレジットの移転とは異なる目的で通信ネットワークに接続されるゲーム装置１に対する本発明の適用を妨げるものではない。つまり、ゲーム装置１は、通信ネットワークに接続されていなくてもよいし、通信ネットワークに接続されていてもよい。
【００６８】
例えば、ゲーム装置１が無線通信装置を内蔵し、周囲に設置された同一規格のゲーム装置１と互いに接続可能に構成されていてもよい。そのような場合、ゲーム装置１は、例えば、景品を獲得した時に、アミューズメント施設内の周囲のゲーム装置１のＬＥＤライト６を連動して点灯させて、複数のゲーム装置１が設置されたアミューズメント施設の一角を華やかに演出する機能を有していてもよい。
【００６９】
或いは、ゲーム装置１は、周囲にあるゲーム装置１のインカムデータ等の情報を手元のゲーム装置１に集約する機能を有していてもよいし、手元のゲーム装置１で調整したクレーン５のアームの把持力等の設定を周囲のゲーム装置１へ展開する機能を有していてもよい。それらの機能であれば、データベース用の管理装置をゲーム装置１とは別途にわざわざ用意しなくても実装できる。
【００７０】
仮に、アミューズメント施設内に管理装置を設置すると、ゲーム装置１を設置するためのスペースが減ってしまう。アミューズメント施設外の管理装置にインターネット回線を介して接続すると、インフラ使用料等が発生する。これに対し、本発明によれば、持ち歩くことができる記録媒体１００を利用してクレジットを移転できるようになるため、ゲーム装置１をデータベースに接続するためのコストを省くことができる。
【００７１】
なお、本発明のゲーム装置１は、外部のサーバーと通信する通信手段をさらに備えていてもよい。ただし、そのような場合であっても、ゲーム装置１は、残高書き込み手段２５及び残高読み出し手段２６は、外部のサーバーと通信する通信手段を用いずに直接に外部の記録媒体１００と通信することを特徴としている。
【符号の説明】
【００７２】
１…ゲーム装置、２…基台、３…景品収容部、４…プレイフィールド、５…クレーン、６…ライト、７…景品を景品取得口、１０…コントロールパネル、１１…コントローラ（入力手段の一例）、１２…コイン投入口、１３…ディスプレイ（入力手段の一例）、１４…通信ポート、１５…スイッチ（入力手段の一例）、１６…計数部、１７…通信部、２０…メインボード、２１…制御部、２２…記憶部、２３…残高計数手段、２４…モード判定手段、２５…残高書き込み手段、２５１…外部クレジット加算手段、２５２…内部クレジット減算手段、２６…残高読み出し手段、２６１…内部クレジット加算手段、２６２…外部クレジット減算手段、２６３…移転先指定手段、１００…記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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