(57)【要約】【課題】補助固定接触子と外部端子リードとの接続信頼性向上を図る。【解決手段】接点装置２は、主可動接触子２１が一対の主固定接触子２３，２４に対して接離可能に配置された主接点機構２０と、主可動接触子２１と連動する補助可動接触子３１Ａが一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに対して接離可能に配置された補助接点機構３０Ａと、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと個々に接合された一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂと、主接点機構２０、補助接点機構３０Ａ及び一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂを収納する接点収納ケース５０とを備えている。そして、接点収納ケース５０は、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの接合部を外部に露出させる窓部５０ａを備えている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主可動接触子が一対の主固定接触子に対して接離可能に配置された主接点機構と、
前記主可動接触子と連動する補助可動接触子が一対の補助固定接触子に対して接離可能に配置された補助接点機構と、
前記一対の補助固定接触子と個々に接合された一対の外部端子リードと、
前記主接点機構、前記補助接点機構及び前記外部端子リードを収納する接点収納ケースと、
を備え、
前記接点収納ケースは、前記補助固定接触子と前記外部端子リードの接合部を外部に露出させる窓部を備えていることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記窓部は、前記接点収納ケースの底部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の接点装置。
【請求項３】
前記接点収納ケースは、前記主接点機構及び前記補助接点機構を収納する第１有底筒体と、前記第１有底筒体の開放端を閉塞し、かつ底部が露出するように収納する第２有底筒体と、を少なくとも有し、
前記外部端子リードは、前記第２有底筒体の底部を貫通して外部に露出し、
前記窓部は、前記第１有底筒体の底部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の接点装置。
【請求項４】
前記外部端子リードは、前記補助固定接触子のリード接続部位に設けられた貫通孔に挿入されて接合されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の接点装置。
【請求項５】
前記外部端子リードの先端に段部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の接点装置。
【請求項６】
前記外部端子リードは、前記補助固定接触子のリード接続部位に設けられた筒状部に挿入されて接合されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の接点装置。
【請求項７】
前記筒状部は内周縁が面取り加工されており、
前記外部端子リードの先端はテーパー形状となっていることを特徴とする請求項６に記載の接点装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の接点装置と、前記主接点機構及び前記補助接点機構を駆動する電磁石ユニットとを備えていることを特徴とする電磁接触器。
【請求項９】
主接点機構、補助接点機構及び該補助接点機構と接続される外部端子リードを収納する接点収納ケースを形成するケース形成工程と、
前記ケース形成工程の後、前記接点収納ケースに設けられた窓部を通して前記補助接点機構の補助固定接触子と前記外部端子リードとを個々に接合する接合工程と、
を備えたことを特徴とする接点装置の製造方法。
【請求項１０】
前記窓部は、前記接点収納ケースの底面部に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１１】
前記接点収納ケースは、前記主接点機構及び前記補助接点機構を収納する第１有底筒体と、前記第１有底筒体を収納する第２有底筒体からなり、
前記窓部は、前記第１有底筒体の底部に設けられ、
前記ケース形成工程は、前記第１有底筒体の開放端を閉塞し、かつ前記窓部が露出するように組み付けることを特徴とする請求項１０に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１２】
前記接合工程は、前記補助固定接触子及び前記外部端子リードの各々の接続部が前記窓部から露出した状態で行うことを特徴とする請求項９から請求項１１の何れか一項に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１３】
前記接合工程は、前記補助固定接触子及び前記外部端子リードの各々の接続部をレーザ溶接によって溶着することを特徴とする請求項９から請求項１２の何れか一項に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１４】
前記接合工程は、前記補助固定接触子及び前記外部端子リードの各々の接続部を半田付で接着することを特徴とする請求項請求項９から請求項１２の何れか一項に記載の接点装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点装置及びそれを備えた電磁接触器、並びに接点装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電流の開閉を行う接点装置として、補助接点機構の補助固定接触子に電気的に接続された外部端子リード（外部接続端子）を有する接点装置が例えば特許文献１に開示されている。この接点装置は、補助固定接触子と外部端子リードとの接続を補助固定接触子のばね力又は外部端子リードのばね力による圧接によって行っているため、接続信頼性の観点から改良の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は補助固定接触子と外部端子リードとの接続信頼性向上を更に図ることが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る接点装置は、主可動接触子が一対の主固定接触子に対して接離可能に配置された主接点機構と、主可動接触子と連動する補助可動接触子が一対の補助固定接触子に対して接離可能に配置された補助接点機構と、一対の補助固定接触子と個々に接合された一対の外部端子リードと、主接点機構、前記補助接点機構及び前記一対の外部端子リードを収納する接点収納ケースと、を備えている。そして、接点収納ケースは、補助固定接触子と外部端子リードの接合部を外部に露出させる窓部を備えている。
【０００６】
また、本発明の一態様に係る電磁接触器は、上記構成を有する接点装置と、上記主接点機構及び補助接点機構を駆動する電磁石ユニットとを備えている。
また、本発明の一態様に係る接点装置の製造方法は、主接点機構、補助接点機構及び該補助接点機構と接続される外部端子リードを収納する接点収納ケースを形成するケース形成工程と、ケース形成工程の後、接点収納ケースに設けられた窓部を通して補助接点機構の補助固定接触子と外部端子リードとを個々に接合する接合工程と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、補助固定接触子と外部端子リードとの接続信頼性向上を更に図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る接点装置を備えた電磁接触器の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１の外装ケースに収納された接点装置及び電磁石ユニットを示す斜視図である。
【図３】図２の接点装置の分解斜視図である。
【図４】図２のIV−IV平面で切断した断面構造を示す断面図である。
【図５】図２のV−V平面で切断した断面構造を示す断面図である。
【図６】図２のVI−VI平面で切断した断面構造を示す断面図である。
【図７】図２のVII−VII平面で切断した断面構造を示す断面図である。
【図８】図６の一部を抽出して拡大した要部断面図である。
【図９】図２の接点装置を抽出して下側から視た図である。
【図１０】図３の第１有底筒体を抽出して下側から視た斜視図である。
【図１１】図６の補助固定接触子及び外部端子リードを抽出して下側から視た斜視図である。
【図１２】図１１の助固定接触子を抽出した斜視図である。
【図１３】図１１の外部端子リードを抽出した要部斜視図である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図である。
【図１５】本発明の第１実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図である。
【図１６】本発明の第１実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図である。
【図１７】本発明の第１実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る接点装置を備えた電磁接触器の概略構成を示す断面図である。
【図１９】図１８の一部を抽出して拡大した要部断面図である。
【図２０】図１８の接点装置を抽出して下側から視た図である。
【図２１】図１８の補助固定接触子及び外部端子リードを抽出して下側から視た斜視図である。
【図２２】図２１の助固定接触子を抽出した斜視図である。
【図２３】図２１の外部端子リードを抽出した要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、図面を参照して、本発明に係る第１及び第２実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１０】
また、以下に示す第１及び第２実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１１】
なお、図１、図２及び図３の上側を「上」、下側を「下」、左側を「左」、右側を「右」、前側を「前」、後ろ側を「後」として説明する。また、同一平面内において互いに直交する第１方向（左右方向）及び第２方向（前後方向）をＸ方向及びＹ方向として定義し、第１方向及び第２方向と直交する第３方向（上下方向）をＺ方向として定義する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１から図１７を参照して、本発明の第１実施形態に係る接点装置２及びそれを備えた電磁接触器１、並びに接点装置２の製造方法について説明する。
＜電磁接触器の構成＞
図１及び図２に示すように、本発明の第１実施形態に係る電磁接触器１は、接点装置２と、この接点装置２を駆動する電磁石ユニット７と、これらの接点装置２及び電磁石ユニット７を収納する外装ケース９と、を備えている。
【００１３】
＜外装ケースの構成＞
図２に示すように、外装ケース９は、上下方向（Ｚ方向）に２分割された上部フレーム９１及び下部フレーム９２を組み合わせることで形成されるキャビティの内部に接点装置２及び電磁石ユニット７を収納している。上部フレーム９１及び下部フレーム９２は、例えば絶縁性樹脂材で形成されている。
【００１４】
上部フレーム９１の左側及び右側の側面には主接点外部端子部９３ａ，９３ｂが突出した状態で配置され、上部フレーム９１の上側の上面と前側の側面とで形成された角部には補助接点外部端子部９４が配置されている。そして、下部フレーム９２の左側の側面には一対の電磁石ユニット外部端子部９５Ａ，９５Ｂが配置されている。補助接点外部端子部９４は、左右方向（Ｘ方向）に沿って配置された一対の第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂと、一対の第２補助接点外部端子部９４Ｃ，９４Ｄと、を備えている。
【００１５】
＜電磁石ユニットの構成＞
図２及び図４に示すように、電磁石ユニット７は、側面側から観てＵ字形状の下部磁気ヨーク７１と、下部磁気ヨーク７１の開放端となる上端に固定され、かつ中央部に貫通孔７２ａが設けられた平板状の上部磁気ヨーク７２と、を備えている。
また、電磁石ユニット７は、上部磁気ヨーク７２の互いに反対側に位置する主面及び裏面（外側面及び内側面）のうちの裏面に貫通孔７２ａを囲むようにしてシール接合で固定された有底円筒状のキャップ７３と、このキャップ７３の内部に配置され、かつ貫通孔７２ａに差し込まれて上部磁気ヨーク７２に固定された固定鉄心７４とを備えている。
【００１６】
また、電磁石ユニット７は、連結軸４６の軸方向において固定鉄心７４の下側に固定鉄心７４と対向して配置され、かつ連結軸４６の他端側に固定された可動鉄心（可動プランジャ）７５を備えている。
また、電磁石ユニット７は、キャップ７３の外周に配設されたスプール７６と、このスプール７６に巻装され、かつ可動鉄心７５を駆動する励磁コイル７７とを備えている。
【００１７】
固定鉄心７４には、連結軸４６の軸方向において互いに反対側に位置する主面及び裏面（上面及び下面）のうちの裏面から主面側に向かって凹む復帰スプリング収納凹部７４ａが設けられている。また、可動鉄心７５には、連結軸４６の軸方向において互いに反対側に位置する主面及び裏面（上面及び下面）のうちの主面から裏面側に向かって凹む復帰スプリング収納凹部７５ａが設けられている。そして、この復帰スプリング収納凹部７４ａと復帰スプリング収納凹部７５ａとの間には、可動鉄心７５を固定鉄心７４から離れる方向に常時付勢する復帰スプリング７８が連結軸４６を挿入した状態で配置されている。
【００１８】
＜接点装置の構成＞
図３から図６に示すように、接点装置２は、主可動接触子２１が一対の主固定接触子２３，２４に対して接離可能に配置された主接点機構（主接点部）２０を備えている。
また、接点装置２は、補助接点機構として、主可動接触子２１と連動する補助可動接触子３１Ａが一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに対して接離可能に配置された第１補助接点機構３０Ａ（図３及び図５Ａ参照）と、主可動接触子２１と連動する補助可動接触子３１Ｂが一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄに対して接離可能に配置された第２補助接点機構３０Ｂ（図３及び図５Ｂ参照）と、を備えている。
【００１９】
また、接点装置２は、外部端子リードとして、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに各々の一端側が個々に接合された一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂと、一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄに各々の一端側が個々に接合された一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄと、を備えている。
【００２０】
また、接点装置２は、これらの主接点機構２０、第１及び第２補助接点機構３０Ａ，３０Ｂ、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄを収納する接点収納ケース５０を備えている。そして、接点収納ケース５０は、接点収納ケース５０の外部から、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂとを個々に接合するための窓部５０ａと、一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄと一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄとを個々に接合するための窓部５０ａとを備えている。そして、この第１実施形態において窓部５０ａは外部端子リード毎に設けられている。
また、接点装置２は、接点収納ケース５０の内外に亘って延長する連結軸４６を備えている。
【００２１】
＜連結軸の構成＞
図３及び図４に示すように、連結軸４６は、主可動接触子２１が固定された第１連結軸４６ａと、可動鉄心７５が固定された第２連結軸４６ｂと、第１連結軸４６ａ及び第２連結軸４６ｂを同軸で連結する軸連結部材４６ｃとを備えている。
図３及び図５に示すように、軸連結部材４６ｃの前後方向（Ｙ方向）の一端側には補助可動接触子３１Ａを支持する第１可動支持部材８１が設けられている。また、図３及び図６に示すように、軸連結部材４６ｃの前後方向の他端側には補助可動接触子３１Ｂを支持する第２可動支持部材８２が設けられている。これらの軸連結部材４６ｃ、第１及び第２可動支持部材８１，８２は例えば絶縁性の合成樹脂材料を用いて一体に成形され、補助接点ホルダ８０を構成している。
【００２２】
図５に示すように、第１可動支持部材８１には、第１補助接点機構３０Ａの補助可動接触子３１Ａに対して付勢力を付与する付勢スプリング８３が設けられている。この付勢スプリング８３は、補助可動接触子３１Ａの上面と第１可動支持部材８１の上部との間に配置されている。
図６に示すように、第２可動支持部材８２には、第２補助接点機構３０Ｂの補助可動接触子３１Ｂに対して付勢力を付与する付勢スプリング８４が設けられている。この付勢スプリング８４は、補助可動接触子３１Ｂの下面と第２可動支持部材８２の下部との間に配置されている。
【００２３】
＜接点収納ケースの構成＞
図３及び図４に示すように、接点収納ケース５０は、少なくとも一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ及び一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄが設けられた第１ケース部材として、一端側が開放された第１有底筒体５１と、一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの各々の他端側及び一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄの各々の他端側が貫通して外部に突出した第２ケース部材として、一端側が開放された第２有底筒体６１と、を備えている。そして、第２有底筒体６１は、第１有底筒体５１の開放端を閉塞し、かつ第１有底筒体５１の底部側を露出するようにして第１有底筒体５１を収納している。
【００２４】
＜第２有底筒体の構成＞
第２有底筒体６１は、開放端側の端部が電磁石ユニット７の上部磁気ヨーク７２の上面にシール接合で固定されている。そして、第２有底筒体６１、上部磁気ヨーク７２及びキャップ７３で気密封止されたキャビティの中に、主接点機構２０、第１及び第２補助接点機構３０Ａ，３０Ｂ、外部端子リード４３Ａ〜４３Ｄ、連結軸４６などが収納されていると共に、アーク消弧用のガスが封入されている。
【００２５】
図３及び図４に示すように、第２有底筒体６１は、角状の筒部材６２と、この筒部材６２の一端側の端部を閉塞するように一端側の端部にシール接合で固定された板状の蓋部材（天板，頂板）６３とを備えている。筒部材６２は例えば金属材で形成され、蓋部材６３は絶縁に好適な例えばセラミックス材で形成されている。第２有底筒体６１の底部は蓋部材６３で構成され、第２有底筒体６１の開放端は筒部材６２の他端側で構成されている。
【００２６】
＜第１有底筒体の構成＞
図３及び図４に示すように、第１有底筒体５１は、有底筒状の主接点収納部材５２と、この主接点収納部材５２の一端側である開放端側とは反対側の他端側に装着された補助接点収納部材５６と、を備えている。
主接点収納部材５２は、角筒部５３と、この角筒部５３の一端側である開放端側とは反対側の他端側に設けられた底板部５４とを備えている。そして、角筒部５３の外側面にはそれぞれアーク消弧用永久磁石５５が装着されている。角筒部５３及び底板部５４は、例えば絶縁性の合成樹脂材からなり、一体成形で形成されている。
【００２７】
底板部５４の中央部には、補助接点ホルダ８０を収納する凹部５４ａが設けられている。そして、この凹部５４ａの底には貫通孔５４ｂが設けられている。そして、この貫通孔５４ｂには後述する円筒状のブッシュ部材８５が挿通し、このブッシュ部材８５には第１連結軸６４ａが挿通している。
また、底板部５４の中央部には、主可動接触子２１を案内する一対の離壁５４ｃ，５４ｄが互いに離間及び対向して設けられている。これらの離壁５４ｃ及び離壁５４ｄの各々の対向面は、上下方向から視て波状の凹凸面になっている。
【００２８】
角筒部５３の離壁５４ｄと対向する内側面には、一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂを連結軸４６の軸方向に沿って挿通するリードケース部５３ａが設けられている。また、角筒部５３の離壁５４ｄと対向する内側面には、一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄを連結軸４６の軸方向に沿って挿通するリードケース部５３ｂが設けられている。
【００２９】
＜補助接点収納部材の構成＞
補助接点収納部材５６は、底板部５７と、この底板部５７の四方の縁部から上方に延長して角筒部５３の他端側に外方から係止される４つの係止板部５８とを備えている。これら４つの係止板部５８で囲まれた内部空間に第１及び第２補助接点機構３０Ａ，３０Ｂが収納されている。
【００３０】
＜主接点機構の構成＞
図３及び図４に示すように、主接点機構２０は、蓋部材６３の互いに反対側に位置する主面及び裏面（外側面及び内側面）に亘って貫通し、かつ左右方向に互いに離間して蓋部材６３に固定された一対の主固定接触子２３，２４を備えている。また、主接点機構２０は、一対の主固定接触子２３，２４の下方に、この一対の主固定接触子２３，２４に対して接離可能に配置された主可動接触子２１を備えている。一対の主固定接触子２３，２４の各々は、一端側とは反対側の他端側である下側端面に接点部２３ａ，２４ａが設けられている。一対の主固定接触子２３，２４の各々は、例えば導電性金属材料で形成されている。
【００３１】
ここで、前述した主接点外部端子部９３ａ，９３ｂは、主固定接触子２３，２４の上部に設けられた雌ねじ２２ｂ，２３ｂに、固定ねじ９６（図１参照）を螺合することで上部フレーム９１の左側及び右側の側面から突出した状態で配置される。
【００３２】
＜主可動接触子の構成＞
図３及び図４に示すように、主可動接触子２１は、左右方向に延長する金属製の導電板である。主可動接触子２１は、連結軸４６の一端側（第１連結軸４６ａ）が挿通した円筒状のブッシュ部材８５を介して連結軸４６の一端側に上下移動可能に支持されている。主可動接触子２１の左端側の上面には、主固定接触子２３の接点部２３ａに接触する接点部２１ａが設けられ、主可動接触子２１の右端側の上面には、主固定接触子２４の接点部２４ａに接触する接点部２１ｂが設けられている。
【００３３】
ブッシュ部材８５の主可動接触子２１よりも下側には、フランジ部８５ａが外方に突出して設けられている。そして、フランジ部８５ａと主可動接触子２１とに間には、主可動接触子２１を上方へ付勢する接触スプリング８６が連結軸４６を挿通して設けられている。そして、連結軸４６の主可動接触子２１よりも上側にはフランジ付ナット８７が螺合されており、このフランジ付ナット８７の回転移動により主可動接触子２１の上下方向の高さ調整が可能になっている。
【００３４】
＜第１補助接点機構の構成＞
図３及び図５に示すように、第１補助接点機構３０Ａは、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと、この一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに対して接離可能に配置された補助可動接触子３１Ａと、を備えている。
一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂは、第１有底筒体５１の補助接点収納部材５６に主可動接触子２１の長手方向に離間して設けられた一対の補助固定接触子支持部５６ａ，５６ａに支持されている。
【００３５】
図１１に示すように、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂは、補助可動接触子３１Ａの接点部３２ａと対向する接点部３５が設けられた接点部位３６と、この接点部位３６の隣に平面的に離間して配置され、かつ外部端子リード４３Ａ，４３Ｂが接続される接続部位３７と、この接点部位３６及び接続部位３７の各々の一端側に連結された連結部位３８とを有するＵ字形状で形成されている。一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂは、導電性金属材料で形成されている。なお、補助固定接触子３３Ａと補助固定接触子３３Ｂとは、表裏を反転させた状態で一対の補助固定接触子支持部５６ａ，５６ａに支持されている。
【００３６】
第１補助接点機構３０Ａの補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ及び補助可動接触子３１Ａは、ｂ接点（ノーマリークローズタイプの接点）を構成している。そして、図５を参照して説明すれば、補助可動接触子３１Ａは、主可動接触子２１が釈放状態で、長手方向両端の接点部３２ａが、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接点部３５のそれぞれに、付勢スプリング８３から所定の接触力が付与された状態で接触する。また、主可動接触子２１が投入状態となると補助可動接触子３１Ａが上方に移動し、長手方向両端の接点部３２ａが一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接点部３５に対して上方に所定間隔を保って離間した状態となる。
【００３７】
＜第２補助接点機構の構成＞
図３及び図６に示すように、第２補助接点機構３０Ｂは、一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄと、この一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄに対して接離可能に配置された補助可動接触子３１Ｂと、を備えている。
一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄは、第１有底筒体５１の補助接点収納部材５６に補助可動接触子３１Ｂの長手方向に離間して設けられた一対の補助固定接触子支持部５６ｂ，５６ｂに支持されている。
【００３８】
図１１に示すように、一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄは、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと同様に、補助可動接触子３１Ｂの接点部３２ｂと対向する接点部３５が設けられた接点部位３６と、この接点部位３６の隣に平面的に離間して配置され、かつ外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄが接続される接続部位３７と、この接点部位３６及び接続部位３７の各々の一端側に連結された連結部位３８とを有するＵ字形状で形成されている。一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄは、導電性金属材料で形成されている。なお、一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂと同様に、補助固定接触子３３Ｃと補助固定接触子３３Ｄとは、表裏を反転させた状態で一対の補助固定接触子支持部５６ｂ，５６ｂに支持されている。
【００３９】
第２補助接点機構３０Ｂの補助固定接触子３３Ｂ，３４Ｂ及び補助可動接触子３１Ｂは、ａ接点（ノーマリーオープンタイプの接点）を構成している。そして、図６を参照して説明すれば、補助可動接触子３１Ｂは、主可動接触子２１が釈放状態において、長手方向両端の接点部が補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接点部に対して上方に所定間隔を保って離間した状態となる。また、主可動接触子２１が投入状態となると補助可動接触子３１Ｂが上方に移動し、補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接点部のそれぞれに、付勢スプリング８４から所定の接触力が付与された状態で接触する。
【００４０】
＜外部端子リードの構成＞
図７及び図８に示すように、一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂは、各々の一端側が一対の補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７に接合によって個々に接続され、各々の他端側が接点収納ケース５０の蓋部材６３を貫通して外部に突出している。また、詳細に図示していないが、一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄにおいても、各々の一端側が一対の補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７に接合によって個々に接続され、各々の他端側が接点収納ケース５０の蓋部材６３を貫通して外部に突出している。これらの外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄは、連結軸４６の長手方向に沿って延長し、各々の他端側が蓋部材６３に接合又は接着により固着されている。外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄは、導電性金属材料で形成され、かつ円柱形状で形成されている。
【００４１】
図１２に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの各々の接続部位３７には、この接続部位３７の互いに反対側に位置する両面（主面及び裏面）に亘って貫通する貫通孔３７ａが設けられている。一方、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの各々の一端側には、図１３に示すように、接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入される挿入部４４が設けられている。この挿入部４４は、段部４４ａと、この段部４４ａから突出する突起片４４ｂとで構成され、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７に設けられた貫通孔３７ａに挿入されている。この挿入部４４は、第２有底筒体６１内に第１有底筒体５１を収納して接点収納ケース５０を形成するときに接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入されるが、挿入部４４が接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入されることによって、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの相対的な位置決めがなされる。
【００４２】
図７及び図８に示すように、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの一端側は、挿入部４４が補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入された状態で接続部位３７に接合されている。また、詳細に図示していないが、外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄの一端側も挿入部４４が補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入された状態で接続部位３７に接合されている。
なお、図示していないが、一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの他端側は、第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂと個々に電気的及び機械的に接続されている。また、一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄの他端側は、第２補助接点外部端子部９４Ｃ，９４Ｃと個々に電気的及び機械的に接続されている。
【００４３】
＜窓部の構成＞
図７から図１０に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側とが接合された接合部４５は、接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して接点収納ケース５０の外部に露出している。換言すれば、接点収納ケース５０の窓部５０ａは、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを接続する接続箇所に対応して設けられている。窓部５０ａは、第１有底筒体５１を構成する補助接点収納部材５６の底板部５７に形成されている。補助接点収納部材５６の底板部５７は、第２有底筒体６１を構成する蓋部材６３と対向して配置されている。
【００４４】
補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接合は、接続部位３７の貫通孔３７ａに挿入部４４を挿入した状態で接続部位３７の裏面側から突出する挿入部４４（突起片４４ｂ）を溶融することによって行われる。そして、挿入部４４の溶融は接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して例えばレーザ光を挿入部４４に照射することによって行うことができる。
【００４５】
＜電磁接触器の動作説明＞
次に、第１実施形態に係る電磁接触器１の動作について、図４から図６を参照して説明する。
主接点機構２０の主接点外部端子部９３ａは、例えば大電流を供給する電力供給源に接続され、主接点外部端子部９３ｂが負荷装置に接続されているものとする。
【００４６】
また、上部フレーム９１の前側に配置した一対の第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂに第１動作検知装置（不図示）が接続されているとともに、一対の第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂに並んで配置された一対の第２補助接点外部端子部９４Ｃ、９４Ｄに第２動作検知装置（不図示）が接続されているものとする。
さらに、電磁石ユニット外部端子部９５Ａ，９５Ｂには、励磁コイル７７に対して通電制御を行う電磁石ユニット制御装置（不図示）が接続されているものとする。
【００４７】
図４に示すように、電磁石ユニット７の励磁コイル７７が非励磁状態にあって、電磁石ユニット７が、可動鉄心７５を上昇させる励磁力を発生していない釈放状態にあるものとする。
この釈放状態では、可動鉄心７５が復帰スプリング７８によって、下方向に付勢される。このため、可動鉄心７５に連結軸４６を介して連結されている主接点機構２０の主可動接触子２１が、一対の主固定接触子２３，２４に対して下方に所定距離だけ離間している。このため、一対の主固定接触子２２，２３の間の電流路が遮断状態にあり、主接点機構２０が開いた状態となっている。
【００４８】
一方、第１補助接点機構３０Ａは、可動鉄心７５が復帰スプリング７８によって下方に付勢され、可動鉄心７５に連結された連結軸４６も下方に移動しているので、補助可動接触子３１Ａが補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに接触し、第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂ間の導通を第１動作検知装置が確認する。これに対して、第２補助接点機構３０Ｂは、補助可動接触子３１Ｂが補助固定接触子３３Ｃ、３３Ｄから離間しているので、第２補助接点外部端子部９４Ｃ，９４Ｄ間の非導通を第２動作検知装置が確認する。
【００４９】
この釈放状態から、電磁石ユニット制御装置によって電磁石ユニット７の励磁コイル７７を通電すると、電磁石ユニット７で励磁力が発生し、可動鉄心７５を復帰スプリング７８の付勢力に抗して上方に押し上げる。
可動鉄心７５が上昇すると、可動鉄心７５に連結軸４６を介して連結されている主可動接触子２１も上昇し、主可動接触子２１の両方の接点部２１ａ，２１ｂが、一対の主固定接触子２３，２４の両方の接点部２３ａ，２４ａに対して接触スプリング８６の接触圧で接触する。
【００５０】
このため、電力供給源の大電流が、一方の主固定接触子２３、主可動接触子２１、他方の主固定接触子２３を通じて負荷装置に供給され、主接点機構２０が閉じた状態（閉極状態）となる。
また、主接点機構２０が開いた状態から閉じた状態になると、可動鉄心７５に連結した連結軸４６も上方に移動しているので、補助可動接触子３１Ａが補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂから離間した状態となり、第１動作検知装置は、第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂ間の非通電を確認する。また、補助可動接触子３１Ｂが補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄ４Ｂに接触するので、第２動作検知装置は、第２補助接点外部端子部９４Ｃ，９４Ｄ間の通電を確認する。
【００５１】
そして、主接点機構２０の閉極状態から、負荷装置への電流供給を遮断する場合には、電磁石ユニット制御装置による電磁石ユニット７の励磁コイル７７への通電を停止する。
励磁コイル７７への通電を停止すると、電磁石ユニット７で可動鉄心７５を上方に移動させる励磁力がなくなることにより、可動鉄心７５が復帰スプリング７８の付勢力によって下方に移動し、連結軸４６も下方に移動する。
【００５２】
ここで、主接点機構２０が閉極状態から開極状態となる際に発生するアークによって、主可動接触子２１が一対の主固定接触子２３，２４に溶着する場合がある。この場合には、主可動接触子２１が一対の主固定接触子２３，２４に溶着することで、連結軸４６の下方移動が阻止される。
このため、第１補助接点機構３０Ａでは、連結軸４６が下方に移動しないことで、補助可動接触子３１Ａが補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂに対して離間したままとなり、第１補助接点外部端子部９４Ａ，９４Ｂ間が非導通であることを第１動作検知装置が確認し、主接点機構２０に溶着が発生したことを確実に検知することができる。
【００５３】
同様に、第２補助接点機構３０Ｂでも、連結軸４６が下方に移動しないことで、補助可動接触子３１Ｂが補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄに接触したままとなり、第２補助接点外部端子部９４Ｃ，９４Ｄ間の導通を第２動作検知装置が確認し、主接点機構２０に溶着が発生したことを確実に検知することができる。
【００５４】
＜接点装置の製造方法＞
次に、接点装置２の製造方法について、図１４から図１７を用いて説明する。
まず、第１ケース部材としての第１有底筒体５１と、第２ケース部材としての第２有底筒体６１とを準備する。第１有底筒体５１には、主接点機構２０の主可動接触子２１や、第１及び第２補助接点機構３０Ａ，３０Ｂなどが収納されている。そして、第１有底筒体５１の補助接点収納部材５６に設けられた貫通孔を通して第１有底筒体５１の外部に突出する連結軸４６も収納されている。
【００５５】
一方、第２有底筒体６１には、一対の外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ及び一対の外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄが収納されている。これらの外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄは、一端側が第２有底筒体６１の内部に位置し、他端側が第２有底筒体６１の蓋部材６３を貫通して外部に突出している。また、第２有底筒体６１には、蓋部材６３の外側面及び内側面に亘って貫通して蓋部材６３に固定された一対の主固定接触子２３，２４も収納されている。
【００５６】
次に、第１有底筒体５１の開放端を閉塞し、かつ第１有底筒体５１の窓部５０ａが露出するように第１有底筒体５１及び第２有底筒体６１を組み合わせて、主接点機構２０、第１及び第２補助接点機構３０Ａ，３０Ｂ、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ及び連結軸４６を備えた接点収納ケース５０を形成する。
【００５７】
接点収納ケース５０の形成は、まず、図１４に示すように、第１有底筒体５１及び第２有底筒体６１を各々の開口端側が向かい合うようにして対向配置する。次に、図１５及び図１６に示すように、第２有底筒体６１の内部に第１有底筒体５１を挿入して第２有底筒体６１に第１有底筒体５１を固定する。この段階において、図１６に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７に設けられた貫通孔３７ａに外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの一端側の挿入部４４が個々に挿入される。また、図示していないが、補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７に設けられた貫通孔３７ａに外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄの一端側の挿入部４４が個々に挿入される。この段階において、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７の貫通孔３７ａに外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側の挿入部４４が挿入されることにより、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの平面方向の位置決めを特殊な治具を用いずに行うことができる。また、挿入部４４の段部４４ａにより、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄに対して外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの高さ方向の位置決めを特殊な治具を用いずに行うことができる。また、これらの位置決めにより、第１有底筒体５１と第２有底筒体６１との相対的な位置決めも特殊な治具を用いずに行うことができる。
【００５８】
次に、図１７に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの一端側とを接合によって個々に接続すると共に、補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄとを接合によって個々に接続する。これらの接合は、接続部位３７の貫通孔３７ａから突出する外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側の挿入部４４に接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して、例えばレーザ光９８を照射して溶融することによって行われる。すなわち、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの一端側との接合、及び補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄとの接合は、これらの接続部が接点収納ケース５０の窓部５０ａから露出した状態で行われる。また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂの一端側との接合、及び補助固定接触子３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ｃ，４３Ｄとの接合は、レーザ溶接による溶着によって行われる。
【００５９】
この工程において、接点収納ケース５０を形成した後でも、接点収納ケース５０の内部に位置する、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続を接点収納ケース５０の外部からの接合によって容易に行うことができる。
この工程により、接点装置２がほぼ完成する。この後、接点装置２と電磁石ユニット７とを組み合わせることにより電磁接触器１がほぼ完成する。
【００６０】
＜第１実施形態の効果＞
次に、この第１実施形態の効果について、従来の問題点と比較しながら説明する。
従来の接点装置では、第１実施形態の接点装置２と同様に、補助固定接触子と外部端子リードとの接続箇所が接点収納ケースの内部に配置されていることから、補助固定接触子と外部端子リードとの接続を圧接によって行っていた。この補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続は、電磁接触器の開閉時などで起こる衝撃や振動時の微摺動により金属摩耗粉が発生する。そして、この金属摩耗粉の腐食で酸化皮膜が生成され、補助固定接触子と外部端子リードとで接触不良が起こる可能性があり、接続信頼性を低下させる一要因となる。また、従来の補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続では、補助固定接触子のばね力による反力で外部端子リードが接点収納ケースの蓋部材から抜ける方向に付勢される。このため、セラミックス材からなる蓋部材と外部端子リードとを接合や接着によって固着している固着部に割れや剥離などの気密性を低下させる不具合が起こる可能性があり、接点装置及び電磁接触器の信頼性を低下させる一要因となる。
【００６１】
これに対し、この第１実施形態の接点装置２では、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを接続する接続箇所に対応して接点収納ケース５０に窓部５０ａを設けている。このため、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所が接点収納ケース５０内に収納されていても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所に接点収納ケース５０の窓部５０ａを通してレーザ光を照射することで補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所を溶融接合することができる。補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接合による接続は、従来の補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続での金属摩耗粉に起因する接続不良を実質的に排除することができる。従って、この第１実施形態の接点装置２によれば、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続信頼性を更に向上させることができる。
【００６２】
また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄと接合による接続では、従来の補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続のように補助固定接触子のばね力による反力で外部端子リードを接点収納ケースの蓋部材から抜ける方向に付勢する必要がないので、セラミックス材からなる蓋部材と外部端子リードとを接合や接着によって固着している固着部に割れや剥離などの気密性が低下する不具合を実質的に排除することができる。したがって、この第１実施形態の接点装置２及びこの接点装置を備えた電磁接触器１の信頼性を更に向上させることができる。
【００６３】
また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの溶融接合による接続は、従来の圧接による接続と比べて両者の接触面積を大幅に増加することができ、接触抵抗を大幅に減少させ、ほぼゼロにすることができる。したがって、この観点からも、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続信頼性を更に向上させることができる。
【００６４】
また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７の貫通孔３７ａに補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの蓋部材６３側の上面側から外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側の挿入部４４を挿入し、接続部位３７の上面とは反対側の下面から突出する挿入部４４に接点収納ケース５０の窓部５０ａを通してレーザ光９８を照射することができるので、互いに交差する方向に延長する補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを容易に溶融接合することができる。これにより、接点装置２及びこの接点装置２を備えた電磁接触器１の生産性向上を図ることができる。
【００６５】
また、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの挿入部４４が段付形状になっていることから、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７の貫通孔３７ａに外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側の挿入部４４を挿入したときに補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７から挿入部４４が飛び出す量を一定に保つことができる。これにより、レーザ光９８の照射による接合状態の均一化が可能となり、接点装置２及びこの接点装置２を備えた電磁接触器１の生産性向上を図ることができる。
【００６６】
また、レーザ光９８は接続箇所との位置合わせ精度が高いので、接点収納ケース５０の窓部５０ａが小さくても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの溶融接合を容易に行うことができる。
【００６７】
なお、上述の第１実施形態では、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続をレーザ光９８の照射による溶融接合で行った場合について説明した。しかしながら、本発明はレーザ光９８の照射による溶融接合に限定されるものではなく、他の接合方法を用いてもよい。要するに接点収納ケース５０の内部に配置された、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所を接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して接点収納ケース５０の外部から接合できる接合方法であればよい。例えば、第２実施形態で説明するが、接着材として半田を用いた接合方法で補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所を固着してもよい。
【００６８】
また、上述の第１実施形態では、２つのケース部材（第１有底筒体５１，第２有底筒体６１）で構成される接点収納ケース５０について説明した。しかしながら、本発明は、２つのケース部材からなる接点収納ケース５０に限定されるものではなく、補助固定接触子が設けられたケース部材と、外部端子リードが設けられたケース部材とを含む３つ以上のケース部材からなる収納ケースを備えた接点装置にも適用することができる。
また、上述の第１実施形態では、接点収納ケース５０の窓部５０ａを外部端子リード毎に設けた場合について説明した。しかしながら、接点収納ケース５０の窓部５０ａは一対の外部端子リード毎に設けてもよく、また、複数本の外部端子リードに対応して設けるようにしてもよい。
【００６９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１８〜図２３を用いて説明する。
この第２実施形態は、補助接点機構の補助固定接触子及び外部端子リードの形状を変えたものである。
すなわち、図２２に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７に円筒状の筒体３７ｂが設けられている。この筒体３７ｂは、少なくとも内周縁が面取り加工されている。そして、図２３に示すように、外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側の先端がテーパー形状になっている。
【００７０】
図１８から図２１に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側との接続は、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの筒体３７ｂに蓋部材６３側から外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側が挿入された状態で導電性の接着材による接合によって行われている。接着材として例えば半田９９を用いている。
補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄは、接続部位３７が接点部位３６に対して垂直方向に折り曲げられ、そして、接続部位３７の先端を筒状に折り成形して筒体３７ｂを形成している。
【００７１】
図１８から図２０に示すように、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側とが接合された接合部４５は、接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して接点収納ケース５０の外部に露出している。換言すれば、この第２実施形態においても、接点収納ケース５０の窓部５０ａは、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを接続する接続箇所に対応して設けられている。
【００７２】
補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接合は、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７の筒体３７ｂに補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの蓋部材６３側の上面側から外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの一端側を挿入し、接続部位３７の上面とは反対側の下面側から筒体３７ｂに接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して半田９９を供給することによって行うことができる。
【００７３】
この第２実施形態の接点装置２においても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを接続する接続箇所に対応して接点収納ケース５０に窓部５０ａを設けている。このため、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所が接点収納ケース５０内に収納されていても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所に接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して半田９９を供給することで補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所を接着により容易に接合することができる。補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接合による接続は、従来の補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続での金属摩耗粉に起因する接続不良を実質的に排除することができる。従って、この第２実施形態の接点装置２においても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続信頼性を更に向上させることができる。
【００７４】
また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄと接合による接続では、従来の補助固定接触子と外部端子リードとの圧接による接続のように補助固定接触子のばね力による反力で外部端子リードを接点収納ケースの蓋部材から抜ける方向に付勢する必要がないので、セラミックス材からなる蓋部材と外部端子リードとを接合や接着によって固着している固着部に割れや剥離などの気密性が低下する不具合を実質的に排除することができる。したがって、この第２実施形態においてもの接点装置２及びこの接点装置を備えた電磁接触器１の信頼性を更に向上させることができる。
【００７５】
また、この第２実施形態においても、従来の圧接による接続と比べて両者の接触面積を大幅に増加することができ、接触抵抗を大幅に減少することができる。
また、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所が接点収納ケース５０内に収納されていても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接続箇所に接点収納ケース５０の窓部５０ａを通して半田９９を供給することで、互いに交差する方向に延長する補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとを容易に溶融接合することができる。これにより、この第２実施形態においても、接点装置２及びこの接点装置を備えた電磁接触器１の生産性向上を図ることができる。
【００７６】
また、筒体３７ｂは、接点部位３６に対して垂直方向に折り曲げた接続部位３７を接点部位３６の平面内の方向に折り曲げて形成されているため、筒体３７ｂの長さを接続部位の厚さよりも長くすることができる。このため、接続部位３７の貫通孔３７ａに外部端子リードの挿入部４４を挿入して接合する場合よりも、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄと外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとの接合面積を増加することができる。従って、補助固定接触子と外部端子リードとの接続信頼性の向上を更に図ることができる。
【００７７】
また、図２２に示すように、筒体３７ｂの少なくとも内周縁を面取り加工することにより、外部端子リード４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄを筒体３７ｂに挿入しやすくすることができる。
また、筒体３７ｂの内周縁が面取り加工されていることにより、図１９に示すように、半田９９が筒体３７ｂの内面まで流れやすくなるので、筒体３７ｂと外部端子リード４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄの当接面に均一に半田が流れこんで接合面積が広がり、接合強度が増大する。
【００７８】
また、半田９９による接合はレーザ光９８の照射による接合よりも安価に行うことができるため、接点装置２及びこの接点装置２を備えた電磁接触器１の低コスト化を図ることができる。
なお、上述の第２実施形態においても、補助固定接触子３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの接続部位３７と外部端子リード４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄの先端との接合をレーザ照射による接合で行ってもよい。
【００７９】
また、上述の第２実施形態においても、補助固定接触子が設けられたケース部材と、外部端子リードが設けられたケース部材とを含む３つ以上のケース部材からなる収納ケースを備えた接点装置にも適用することができる。
以上、本発明を上記一実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００８０】
１…電磁接触器
２…接点装置
７…電磁石ユニット
９…外装ケース
２０…主接点機構
２１…主可動接触子
２１ａ，２１ｂ…接点部
２３，２４…一対の主固定接触子
２３ａ，２４ａ…接点部
２３ｂ，２４ｂ…雌ねじ
３０Ａ，３０Ｂ…第１及び第２補助接点機構
３１Ａ，３１Ｂ…補助可動接触子
３２ａ，３２ｂ…接点部
３３Ａ，３３Ｂ…一対の補助固定接触子
３３Ｃ，３３Ｄ…一対の補助固定接触子
３５…接点部
３６…接点部位
３７…接続部位
３８…連結部位
４３Ａ，４３Ｂ…一対の外部端子リード
４３Ｃ，４３Ｄ…一対の外部端子リード
４４…挿入部
４４ａ…段部
４４ｂ…突起片
４５…接合部
４６…連結軸
４６ａ…第１連結軸
４６ｂ…第２連結軸
４６ｃ…軸連結部材
４７…連結部材
４８…接合部
４９…半田
５０…収納ケース
５０ａ…窓部
５１…第１有底筒体（第１ケース部材）
５２…主接点収納部材
５３…角筒部
５３ａ，５３ｂ…リードケース部
５４…底板部
５４ａ…凹部
５４ｂ…貫通孔
５４ｃ，５４ｄ…一対の離壁
５５…アーク消弧用永久磁石
５６…補助接点収納部材
５６ａ，５６ｂ…補助固定接触子支持部
５７…底板部
５８…係止板部
６１…第２有底筒体（第２ケース部材）
６２…筒部材
６３…蓋部材（天板，頂板）
７１…下部磁気ヨーク
７２…上部磁気ヨーク
７２ａ…貫通孔
７３…キャップ
７４…固定鉄心
７４ａ…復帰スプリング収納凹部
７５…可動鉄心（可動プランジャ）
７５ａ…復帰スプリング収納凹部
７６…スプール
７７…励磁コイル
７８…復帰スプリング
８０…補助接点ホルダ
８１…第１可動支持部材
８２…第２可動支持部材
８３，８４…付勢スプリング
８５…ブッシュ部材
８６…接触スプリング
８７…フランジ付ナット
９１…上部フレーム
９２…下部フレーム
９３ａ，９３ｂ…主接点外部端子部
９４…補助接点外部端子部
９４Ａ，９４Ｂ…一対の第１補助接点外部端子部
９４Ｃ，９４Ｄ…一対の第２補助接点外部端子部
９５Ａ，９５Ｂ…電磁石ユニット外部端子部
９６…固定ねじ
９８…レーザ光
９９…半田
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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