(57)【要約】【課題】エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強しているビールテイスト飲料、ビールテイスト飲料の製造方法、及び、ビールテイスト飲料の香味向上方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明に係るビールテイスト飲料は、ピルビン酸の含有量が５０ｐｐｍ以下であり、アルコール度数が７．０％以上である。本発明に係るビールテイスト飲料の製造方法は、下面ビール酵母を使用し、発酵液温度を１５℃以上として発酵を行い、発酵終了時の発酵液の酵母濃度を３０００万個／ｍＬ以上とする発酵工程を含む。本発明に係るビールテイスト飲料の香味向上方法は、アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに、飲み易さを増強する香味向上方法であって、前記ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を５０ｐｐｍ以下とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピルビン酸の含有量が５０ｐｐｍ以下であり、
アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料。
【請求項２】
麦芽比率が５０％未満である請求項１に記載のビールテイスト飲料。
【請求項３】
リナロールの含有量が５０ｐｐｂ以下である請求項１又は請求項２に記載のビールテイスト飲料。
【請求項４】
アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料の製造方法であって、
下面ビール酵母を使用し、発酵液温度を１５℃以上として発酵を行い、発酵終了時の発酵液の酵母濃度を３０００万個／ｍＬ以上とする発酵工程を含むビールテイスト飲料の製造方法。
【請求項５】
ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を５０ｐｐｍ以下とする請求項４に記載のビールテイスト飲料の製造方法。
【請求項６】
アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに、飲み易さを増強する香味向上方法であって、
前記ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を５０ｐｐｍ以下とするビールテイスト飲料の香味向上方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビールテイスト飲料、ビールテイスト飲料の製造方法、及び、ビールテイスト飲料の香味向上方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲用者の多様な嗜好に応えるべく、多くの種類のビールテイスト飲料やその製造方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、少なくとも穀物原料と水とを含む混合物を糖化して得られた糖化液、又は、発酵原料として糖質原料のみを含む糖溶液を煮沸し、発酵原料液を調製する仕込工程と、前記仕込工程により得られた発酵原料液に下面ビール酵母を接種し、１２〜１５℃で発酵を行う発酵工程と、を少なくとも有し、酵母を接種する前の発酵原料液のｐＨが５．５〜５．８であることを特徴とする、ビール様発泡性発酵飲料中のピルビン酸含有量を高める方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５８５５５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、お酒に強い消費者や、手軽に酔いたいと考える消費者等から、「アルコール度数の高い飲料」に対するニーズが存在するため、本発明者は、当該ニーズに応えるべく、アルコール度数の高いビールテイスト飲料の創出を検討した。
その結果、ビールテイスト飲料のアルコール度数を単純に高めた場合、香味の面において様々な問題が発生することを確認した。
【０００６】
具体的には、ビールテイスト飲料のアルコール度数を高くすると、エグ味、酸味、刺々しさがかなり強く感じられるとともに、アルコールに由来する甘味が強く感じられ、その結果、ビールテイスト飲料の香味が非常に飲み難い香味になってしまうことを確認した。
【０００７】
そして、本発明者がさらに詳細な検討を行った結果、これらの問題は、ビールテイスト飲料を高いアルコール度数とした場合であって、かつ、特許文献１において着目されているピルビン酸の含有量が多くなる場合に発現することが確認できた。
つまり、ビールテイスト飲料において、「高いアルコール度数」と「多い含有量のピルビン酸」との組合せによって、前記した問題（エグ味、酸味、刺々しさの増強、飲み易さの低減）が顕在化してしまうことがわかった。
【０００８】
そこで、本発明は、エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強しているビールテイスト飲料、ビールテイスト飲料の製造方法、及び、ビールテイスト飲料の香味向上方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、高いアルコール度数のビールテイスト飲料について、前記した課題を解決すべく検討を行った。その結果、ピルビン酸の含有量を高めることを目的とする特許文献１とは全く逆の技術的思想、つまり、ピルビン酸の含有量を従来の含有量よりも低減させるという技術的思想に基づき、ビールテイスト飲料のアルコール度数を高めても、前記した課題を解決できることを見出し、本発明を創出した。
【００１０】
前記課題は、以下の手段により解決することができる。
（１）ピルビン酸の含有量が５０ｐｐｍ以下であり、アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料。
（２）アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料の製造方法であって、下面ビール酵母を使用し、発酵液温度を１５℃以上として発酵を行い、発酵終了時の発酵液の酵母濃度を３０００万個／ｍＬ以上とする発酵工程を含むビールテイスト飲料の製造方法。
（３）アルコール度数が７．０％以上であるビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに、飲み易さを増強する香味向上方法であって、前記ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を５０ｐｐｍ以下とするビールテイスト飲料の香味向上方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るビールテイスト飲料によると、エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強している。
本発明に係るビールテイスト飲料の製造方法によると、エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強しているビールテイスト飲料を製造することができる。
本発明に係るビールテイスト飲料の香味向上方法によると、ビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに飲み易さを増強することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係るビールテイスト飲料、ビールテイスト飲料の製造方法、及び、ビールテイスト飲料の香味向上方法を実施するための形態（本実施形態）について説明する。
【００１３】
［ビールテイスト飲料］
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、アルコール度数が所定値以上であり、ピルビン酸の含有量が所定値以下である飲料である。
ここで、ビールテイスト飲料とは、ビール様（風）飲料とも呼ばれ、ビールのような味わいを奏する、つまり、ビールを飲用したような感覚を飲用者に与える飲料である。
【００１４】
（アルコール）
本実施形態に係るビールテイスト飲料のアルコール度数は、所定値以上である。
このアルコール度数を所定値以上とすることによって、現在の市場の「アルコール度数の高い飲料」に対するニーズにマッチするとともに、本発明の課題（エグ味、酸味、刺々しさの増強、飲み易さの低減）がより明確となる。
【００１５】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のアルコール度数は、７．０％（ｖ／ｖ％）以上が好ましく、７．５％以上、８．０％以上、８．５％以上、８．７％、９．０％以上がより好ましい。ビールテイスト飲料のアルコール度数が所定値以上であることによって、現在の市場のニーズにマッチするとともに、本発明の課題がより明確となる。
本実施形態に係るビールテイスト飲料のアルコール度数の上限は特に限定されないものの、２０％以下が好ましく、１７％以下、１５％以下、１３％以下、１０％以下がより好ましい。ビールテイスト飲料のアルコール度数が所定値以下であることによって、よりバランスのとれた香味とすることができる。
なお、本明細書においてアルコールとは、特に明記しない限り、エタノールのことをいう。そして、ビールテイスト飲料のアルコール度数は、例えば、国税庁所定分析法（訓令）３清酒３−４アルコール分（振動式密度計法）に基づいて測定することができる。
【００１６】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のアルコールは、麦芽又は麦を原料の一部に使用して発酵させて得られたアルコール（つまり、発酵由来のアルコール）のみから構成されているのが好ましいが、蒸留アルコールを添加して構成されていてもよいし、蒸留アルコールの添加のみで構成されていてもよい。
本実施形態に係るビールテイスト飲料において、発酵由来のアルコールに基づくアルコール度数の下限は特に限定されないものの、例えば、５％以上、６％以上、７％以上、８％以上、８．１％以上、８．３％以上、８．５％以上、８．７％以上、９．０％以上である。発酵由来成分（発酵由来のアルコール）をより多く含むことで、よりバランスのとれた香味とすることができる。また、発酵由来のアルコールに基づくアルコール度数の上限は特に限定されないものの、例えば、２０％以下、１７％以下、１５％以下、１３％以下、１０％以下である。
また、本実施形態に係るビールテイスト飲料において、添加された蒸留アルコールに基づくアルコール度数の上限は特に限定されないものの、例えば、５％以下、３％以下、２％以下、１％以下である。
【００１７】
蒸留アルコールとしては、焼酎、ブランデー、ウォッカ、ウイスキー、麦スピリッツ（例えば、大麦スピリッツ、小麦スピリッツ）等の各種スピリッツ、原料用アルコール等が挙げられる。蒸留アルコールは１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。なお、本明細書において「スピリッツ」とは、蒸留酒であるスピリッツを指し、酒税法上のスピリッツとは異なる場合もある。
【００１８】
（ピルビン酸）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、ピルビン酸（pyruvic acid）を含有する。そして、ピルビン酸は、有機酸の１種であり、２−オキソプロパン酸とも呼ばれる。
このピルビン酸は、アルコール度数の高いビールテイスト飲料に多く含まれてしまうと、エグ味、酸味、刺々しさがかなり強くなるとともに、高アルコールに由来する甘味がピルビン酸の存在下において非常に強く感じられ、その結果として、ビールテイスト飲料の香味が非常に飲み難いものになってしまう。
このピルビン酸の含有量を所定値以下とすることによって、ビールテイスト飲料のアルコール度数を低下させることなく、前記した香味の各問題を解決することができる、言い換えると、エグ味、酸味、刺々しさを低減し、さらに、アルコール由来の甘味を低減することによって、ビールテイスト飲料を飲み易くするという効果を発揮することができる。
なお、アルコール度数の低いビールテイスト飲料は、そもそも、前記したような問題は確認できなかったため、エグ味、酸味、刺々しさの低減、飲み易さの増強といった効果は発揮し得ない。
【００１９】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量は、５０ｐｐｍ（ｍｇ／Ｌ）以下が好ましく、４５ｐｐｍ以下、４０ｐｐｍ以下、３８ｐｐｍ以下、３５ｐｐｍ以下、３０ｐｐｍ以下、２０ｐｐｍ以下、１０ｐｐｍ以下がより好ましい。ピルビン酸の含有量が所定値以下であることによって、エグ味、酸味、刺々しさを低減できるとともに、アルコールに由来する甘味も低減され、ビールテイスト飲料の香味を飲み易い香味とすることができる。
本実施形態に係るビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量の下限は特に限定されないものの、１ｐｐｍ以上が好ましく、２ｐｐｍ以上、３ｐｐｍ以上、４ｐｐｍ以上、５ｐｐｍ以上がより好ましい。
【００２０】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量は、例えば、後記する発酵工程での発酵温度、発酵終了時の発酵液の酵母濃度等によって調製することができる。
そして、ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量は、例えば、分析カラムとしてＳｈｏｄｅｘＲＳｐａｋ ＫＣ−８１１を用いたＨＰＬＣで測定することができる。また、改訂ＢＣＯＪビール分析法（公益財団法人日本醸造協会発行、ビール酒造組合国際技術委員会〔分析委員会〕編集、２０１３年増補改訂）の「８．２４  有機酸」に記載されている方法によっても測定することができる。
【００２１】
（麦芽比率：原料）
本実施形態に係るビールテイスト飲料の麦芽比率は、所定値未満（又は以下）である。
ここで、「麦芽比率」とは、詳細には、ビールテイスト飲料の製造に用いられる原料のうち水及びホップ以外のものの全重量に占める麦芽の重量の比率である。なお、麦芽とは、麦を発芽させ焙燥した後に根を除いたものである。また、麦とは、大麦、小麦、ライ麦、燕麦等であるが、大麦が好ましい。
この麦芽比率が所定値未満の場合に、エグ味、酸味、刺々しさといった香味が感じられ易くなるため、課題がより明確化する。
【００２２】
本実施形態に係るビールテイスト飲料の麦芽比率は、５０％（重量％）未満が好ましく、４０％以下、３０％以下、２５％未満がより好ましい。ビールテイスト飲料の麦芽比率が所定値以下（又は未満）であることによって、課題がより明確化する。
本実施形態に係るビールテイスト飲料の麦芽比率の下限は特に限定されないものの、１％以上が好ましく、５％以上、１０％以上、１５％以上、２０％以上がより好ましい。ビールテイスト飲料の麦芽比率が所定値以上であることによって、よりビール様の香味とすることができる。
【００２３】
（麦：原料）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、原料に麦を含んでいてもよい。麦とは、発芽させていない状態の麦であり、前記と同様、大麦、小麦、ライ麦、燕麦等であるが、大麦が好ましい。
なお、本実施形態に係るビールテイスト飲料において、原料中における麦（特に、大麦）の含有比率は特に限定されないものの、例えば、１％（重量％）以上、１０％以上、２０％以上、３０％以上、４０％以上、５０％以上、６０％以上、７０％以上であり、７０％以下、６０％以下、５０％以下、４０％以下、３０％以下、２０％以下、１０％以下であればよい。
【００２４】
（糖類：原料）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、原料に糖類（糖質原料）を含んでいてもよい。糖類（糖質原料）とは、平成１１年６月２５日付けの酒税法及び酒類行政関係法令等解釈通達第３条において規定される糖類であれば特に制限されない。また、糖類は、単糖類、二糖類及び三糖類からなる群から選ばれる少なくとも１種であってよく、更に四糖以上の糖類を含んでいてもよい。単糖類としては、例えば、ブドウ糖、果糖、ガラクトース、キシロース、アラビノース、タガトース等が挙げられる。二糖類としては、例えば、ショ糖、ラクトース、麦芽糖、イソマルトース、トレハロース、セロビオース等が挙げられる。三糖類としては、例えば、マルトトリオース、イソマルトトリオース、ラフィノース等が挙げられる。四糖以上の糖類としては、例えば、スタキオース、マルトテトラオース等が挙げられる。糖類の形態は、例えば、粉末状、顆粒状、ペースト状、液状等であってもよい。液状の糖類としては、例えば、ブドウ糖果糖液糖、果糖ブドウ糖液糖、高果糖液糖、砂糖混合異性化液糖等の液糖であってもよい。糖類はグラニュー糖又は上白糖であってもよい。
なお、本実施形態に係るビールテイスト飲料において、原料中における糖類の含有比率は特に限定されないものの、例えば、１％（重量％）以上、１０％以上、２０％以上、３０％以上、４０％以上、５０％以上、６０％以上、７０％以上であり、７０％以下、６０％以下、５０％以下、４０％以下、３０％以下、２０％以下、１０％以下であればよい。
【００２５】
（苦味価）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、苦味価（Bitterness Unit：ＢＵ）が所定範囲であればよい。
本実施形態に係るビールテイスト飲料の苦味価は、特に限定されないものの、例えば、１以上、１０以上、１５以上、２０以上であり、５０以下、４０以下、３０以下、２５以下である。
なお、ビールテイスト飲料の苦味価は、例えば改訂ＢＣＯＪビール分析法（公益財団法人日本醸造協会発行、ビール酒造組合国際技術委員会〔分析委員会〕編集、２０１３年増補改訂）の「８．１５  苦味価」に記載されている方法によって測定することができる。
【００２６】
（発泡性）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、発泡性であるのが好ましい。
そして、本実施形態に係るビールテイスト飲料の２０℃におけるガス圧は、特に限定されないものの、例えば、２．０ｋｇ／ｃｍ２以上、２．２ｋｇ／ｃｍ２以上、２．３ｋｇ／ｃｍ２以上、２．４ｋｇ／ｃｍ２以上であり、５．０ｋｇ／ｃｍ２以下、４．０ｋｇ／ｃｍ２以下、３．０ｋｇ／ｃｍ２以下である。
【００２７】
（リナロール）
本実施形態に係るビールテイスト飲料のリナロールの含有量は特に限定されないものの、例えば、５０ｐｐｂ以下、４０ｐｐｂ以下、３０ｐｐｂ以下、２０ｐｐｂ以下、１０ｐｐｂ以下、５ｐｐｂ以下、２ｐｐｂ以下である。リナロールはエグ味等のマスキングの効果を奏すると考えるが、本実施形態に係るビールテイスト飲料はリナロールの含有量が所定値以下であっても、所望の効果（エグ味、酸味、刺々しさの低減、飲み易さの増強）を発揮することができる。
なお、ビールテイスト飲料のリナロールの含有量は、固相マイクロ抽出−ガスクロマトグラフ−質量分析法（ＳＰＭＥ−ＧＣ−ＭＳ法）によって測定することができる。
【００２８】
（その他）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、本発明の所望の効果が阻害されない範囲で飲料として通常配合される甘味料、高甘味度甘味料、酸化防止剤、香料、酸味料、塩類、食物繊維など（以下、適宜「添加剤」という）を添加することもできる。甘味料としては、例えば、果糖ぶどう糖液糖、グルコース、ガラクトース、マンノース、フルクトース、ラクトース、スクロース、マルトース、グリコーゲンやデンプンなどを用いることができる。高甘味度甘味料としては、例えば、ネオテーム、アセスルファムカリウム、スクラロース、サッカリン、サッカリンナトリウム、グリチルリチン酸二ナトリウム、チクロ、ズルチン、ステビア、グリチルリチン、ソーマチン、モネリン、アスパルテーム、アリテームなどを用いることができる。酸化防止剤としては、例えば、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ポリフェノールなどを用いることができる。酸味料としては、例えば、アジピン酸、クエン酸、クエン酸三ナトリウム、グルコノデルタラクトン、グルコン酸、グルコン酸カリウム、グルコン酸ナトリウム、コハク酸、コハク酸一ナトリウム、コハク酸二ナトリウム、酢酸ナトリウム、ＤＬ−酒石酸、Ｌ−酒石酸、ＤＬ−酒石酸ナトリウム、Ｌ−酒石酸ナトリウム、二酸化炭素、乳酸、乳酸ナトリウム、氷酢酸、フマル酸、フマル酸一ナトリウム、ＤＬ−リンゴ酸、ＤＬ−リンゴ酸ナトリウム、酢酸、リン酸などを用いることができる。塩類としては、例えば、食塩、酸性りん酸カリウム、酸性りん酸カルシウム、りん酸アンモニウム、硫酸マグネシウム、硫酸カルシウム、メタ重亜硫酸カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、硝酸カリウム、硫酸アンモニウムなどを用いることができる。食物繊維としては、例えば、難消化性デキストリン、ペクチン、ポリデキストロース、グアーガム分解物などを用いることができる。
そして、前記した各原料は、一般に市販されているものを使用することができる。
【００２９】
（容器詰めビールテイスト飲料）
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、各種容器に入れて提供することができる。各種容器にビールテイスト飲料を詰めることにより、長期間の保管による品質の劣化を好適に防止することができる。
なお、容器は密閉できるものであればよく、金属製（アルミニウム製又はスチール製など）のいわゆる缶容器・樽容器を適用することができる。また、容器は、ガラス容器、ペットボトル容器などを適用することもできる。容器の容量は特に限定されるものではなく、現在流通しているどのようなものも適用することができる。なお、気体、水分および光線を完全に遮断し、長期間常温で安定した品質を保つことが可能な点から、金属製の容器を適用することが好ましい。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態に係るビールテイスト飲料は、アルコール度数が所定値以上であり、ピルビン酸の含有量が所定値以下であることから、エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強している。
【００３１】
［ビールテイスト飲料の製造方法］
次に、本実施形態に係るビールテイスト飲料の製造方法について説明する。
本実施形態に係るビールテイスト飲料の製造方法は、アルコール度数が所定値以上であるビールテイスト飲料の製造方法であって、下面ビール酵母を使用し、発酵液温度を所定値以上として発酵を行い、発酵終了時の発酵液の酵母濃度を所定値以上とする発酵工程を含み、発酵前工程と、発酵工程と、発酵後工程と、を含む。
【００３２】
（発酵前工程）
発酵前工程では、前記した麦芽、必要に応じて、麦、糖類、酵素、各種添加剤を混合して原料を糖化し、糖化液を得る。そして、糖化液を適宜ろ過して得られた麦汁に、必要に応じて、ホップの添加、煮沸、冷却等を行って発酵前液を調製する。
【００３３】
発酵前工程において調製される発酵前液は、酵母が資化可能な窒素源及び炭素源となる麦由来原料（麦芽や麦）を含む溶液であれば特に限られない。窒素源及び炭素源は、酵母が資化可能なものであれば特に限られない。酵母が資化可能な窒素源とは、例えば、麦由来原料に含まれるアミノ酸及びペプチドのうちの少なくとも一つである。酵母が資化可能な炭素源とは、例えば、前記した糖類や麦由来原料に含まれる糖類である。
【００３４】
発酵前工程で使用するホップは、特に限定されず、例えば、例えば、乾燥ホップ、ホップペレット、ホップエキスが挙げられるとともに、ローホップ、ヘキサホップ、テトラホップ、イソ化ホップエキス等のホップ加工品であってもよい。
【００３５】
（発酵工程）
発酵工程は、発酵前液に酵母を添加してアルコール発酵を行う工程である。本実施形態においては、例えば、予め温度が所定の範囲内（例えば、０〜４０℃の範囲）に調製された発酵前液に酵母を添加して発酵液を調製し、発酵を行う。
なお、酵母の添加量については、後記する発酵終了時の発酵液の酵母濃度が所定値以上となるように設定すればよいが、例えば、発酵開始時の酵母数は、１０００万個／ｍＬ以上、３０００万個／ｍＬ以上である。
【００３６】
（発酵工程：酵母）
発酵工程で使用する酵母は、下面ビール酵母である。そして、下面ビール酵母は、通常、比較的低温の５〜１０℃程度の発酵温度で発酵を行う酵母である。また、下面ビール酵母は、サッカロミセス・パストリアヌス（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ ｐａｓｔｏｒｉａｎｕｓ）に分類される酵母であると認識されている。
【００３７】
（発酵工程：発酵液温度）
発酵工程における発酵液温度は、１５℃以上が好ましく、１５℃超え、１５．５℃以上、１６℃以上、１６．５℃以上、１７℃以上がより好ましい。発酵液温度が所定値以上であるとともに、後記する発酵終了時の発酵液の酵母濃度が所定値以上であることによって、ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を所定値以下とすることができる。一方、発酵液温度の上限については特に限定されないものの、例えば、２５℃以下、２２℃以下、２０℃以下、１９℃以下である。
なお、発酵液温度とは、詳細には、発酵前液に酵母を添加し発酵液とした後に、発酵液の温度を略一定として５〜１０日間（好ましくは６〜８日間程度）の発酵を行うが、この温度を略一定とした状態（定常状態）における発酵液の温度（平均温度）である。
【００３８】
（発酵工程：発酵終了時の発酵液の酵母濃度）
発酵工程における発酵終了時の発酵液の酵母濃度は、３０００万個／ｍＬ以上が好ましく、３２００万個／ｍＬ以上、３５００万個／ｍＬ以上、３８００万個／ｍＬ以上、４０００万個／ｍＬ以上がより好ましい。発酵終了時の発酵液の酵母濃度が所定値以上であるとともに、前記した発酵液温度が所定値以上であることによって、ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を所定値以下とすることができる。一方、発酵終了時の発酵液の酵母濃度の上限については特に限定されないものの、例えば、７０００万個／ｍＬ以下、６０００万個／ｍＬ以下、５８００万個／ｍＬ以下である。
なお、発酵終了時の発酵液の酵母濃度とは、詳細には、発酵終了時（下ろし時）における発酵液中に浮遊する浮遊酵母の濃度であって、沈殿している酵母は対象から除外している。そして、発酵終了時の発酵液の酵母濃度は、下ろし時のタンクの上下方向中央部から発酵液（発酵後液）を所定量だけ抜きとり、例えば、吸光度計又は光学顕微鏡を用いて測定すればよい。
【００３９】
発酵工程においては、さらに熟成（後発酵、貯酒ともいう）を行うこととしてもよい。熟成は、上述のような発酵後の発酵液をさらに所定の温度（例えば、−２〜５℃）で所定の時間（例えば、５〜６０日間）だけ維持することにより行う。この熟成により、発酵液中の不溶物を沈殿させて濁りを取り除き、また、香味を向上させることができる。
【００４０】
こうして発酵工程においては、酵母により生成されたエタノール及び各種成分を含有する発酵後液を得ることができる。発酵後液に含まれるエタノールの濃度（アルコール度数）は、例えば、１〜２０％とすることができる。
【００４１】
（発酵後工程）
発酵後工程は、発酵後液に所定の処理を施して最終的にビールテイスト飲料を得る工程である。発酵後工程としては、例えば、発酵工程により得られた発酵後液のろ過（いわゆる一次ろ過）が挙げられる。この一次ろ過により、発酵後液から不溶性の固形分や酵母を除去することができる。また、発酵後工程においては、さらに発酵後液の精密ろ過（いわゆる二次ろ過）を行ってもよい。二次ろ過により、発酵後液から雑菌や、残存する酵母を除去することができる。なお、精密ろ過に代えて、発酵後液を加熱することにより殺菌することとしてもよい。発酵後工程における一次ろ過、二次ろ過、加熱は、ビールテイスト飲料を製造する際に使用される一般的な設備で行うことができる。
なお、発酵後工程には、前記した容器に充填する工程も含まれる。
【００４２】
発酵後工程によって得られたビールテイスト飲料のアルコール度数、ピルビン酸の含有量等が前記した所定値以上又は所定値以下となるように製造されていればよい。例えば、各工程のいずれかにおいて、蒸留アルコールを添加してもよいし、発酵後工程において、アルコール度数が所定値以上になっていない場合は、適宜、蒸留アルコール等を添加してもよい。
【００４３】
なお、本実施形態に係るビールテイスト飲料は、発酵工程を経ないで製造することもできる。つまり、本実施形態に係るビールテイスト飲料は、非発酵飲料として製造されてもよい。
この場合、本実施形態に係るビールテイスト飲料の製造方法は、混合タンクに、水、ピルビン酸、添加剤、麦芽エキス、蒸留アルコールなどの原料を適宜投入する調合工程（混合工程）と、ろ過、殺菌、炭酸ガスの付加、容器への充填などの処理を行う後処理工程と、を含むこととなる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態に係るビールテイスト飲料の製造方法は、下面ビール酵母を使用し、発酵液温度を所定値以上として発酵を行い、発酵終了時の発酵液の酵母濃度を所定値以上とする発酵工程を含むことから、エグ味、酸味、刺々しさが低減しているとともに飲み易さが増強しているビールテイスト飲料を製造することができる。
【００４５】
［ビールテイスト飲料の香味向上方法］
次に、本実施形態に係るビールテイスト飲料の香味向上方法を説明する。
本実施形態に係るビールテイスト飲料の香味向上方法は、アルコール度数が所定値以上であるビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに、飲み易さを増強する香味向上方法であって、ビールテイスト飲料のピルビン酸の含有量を所定値以下とする方法である。
なお、各成分の含有量等については、前記した「ビールテイスト飲料」において説明した値と同じである。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係るビールテイスト飲料の香味向上方法は、アルコール度数が所定値以上のビールテイスト飲料について、ピルビン酸の含有量を所定値以下とすることから、ビールテイスト飲料のエグ味、酸味、刺々しさを低減するとともに飲み易さを増強することができる。
【実施例】
【００４７】
［実施例１］
次に、本発明の要件を満たす実施例とそうでない比較例とを例示して、本発明について説明する。
【００４８】
［サンプルの準備］
麦芽比率が約２５％となるように麦芽（粉砕した大麦麦芽）、大麦、糖類（液糖）、並びに、水を仕込槽に投入し、常法にしたがって糖化液を製造した。得られた糖化液を濾過して麦汁を得た。得られた麦汁にホップを添加して煮沸し、沈殿物を分離、除去した後、冷却した。
得られた発酵前液（冷麦汁）に下面ビール酵母を添加し、発酵温度を約１７℃として７日間発酵（発酵終了時の発酵液の酵母濃度は４１００万個／ｍＬ）させて、ビールテイスト飲料（サンプル１）を得た。
【００４９】
サンプル２、３については、サンプル１に対してピルビン酸を表の値となるように添加して製造した。
なお、サンプル４、５は、其々、成分等が表に示す値である市販品を準備した。
【００５０】
［試験内容］
前記の方法により製造した各サンプルについて、選抜された識別能力のあるパネル４名が下記評価基準に則って「エグ味」、「酸味」、「刺々しさ」、「飲み易さ」について、１〜５点の５段階評価で独立点数付けし、その平均値を算出した。
なお、全ての評価は、サンプルを飲んで評価した。
【００５１】
（エグ味：評価基準）
エグ味の評価については、「エグ味が非常に強い」場合を１点、「エグ味が非常に弱い」場合を５点として５段階で評価した。そして、エグ味の評価については、点数が高いほどエグ味が低減されており、好ましいと判断できる。
なお、エグ味については、サンプル５（１点）を基準として評価した。
【００５２】
（酸味：評価基準）
酸味の評価については、「酸味が非常に強い」場合を１点、「酸味が非常に弱い」場合を５点として５段階で評価した。そして、酸味の評価については、点数が高いほど酸味が低減されており、好ましいと判断できる。
なお、酸味については、サンプル５（１点）を基準として評価した。
【００５３】
（刺々しさ：評価基準）
刺々しさの評価については、「刺々しさが非常に強い」場合を１点、「刺々しさが非常に弱い」場合を５点として５段階で評価した。そして、刺々しさの評価については、点数が高いほど刺々しさが低減されており、好ましいと判断できる。
なお、刺々しさについては、サンプル５（１点）を基準として評価した。
【００５４】
（飲み易さ：評価基準）
飲み易さの評価については、「非常に飲み難い」場合を１点、「非常に飲み易い」場合を５点として５段階で評価した。そして、飲み易さの評価については、点数が高いほど飲み易さが増強（向上）されており、好ましいと判断できる。
詳細には、「飲み易さ」は、エグ味、酸味、刺々しさ、高アルコールに由来する甘味を総合的に判断して評価を実施しており、エグ味、酸味、刺々しさ、高アルコールに由来する甘味が低減されている場合に飲み易いと判断した。
なお、飲み易さについては、サンプル５（１点）を基準として評価した。
【００５５】
表１に、各サンプルの各評価結果を示す。なお、表における「アルコール度数」、「ピルビン酸」は、最終製品の指標や含有量である。
また、表１に示す各サンプルのＢＵは２０〜２５であった。
【００５６】
【表１】
2019201633.tif 000002
【００５７】
（結果の検討）
サンプル１〜５の結果から、アルコール度数が所定値以上であっても、ピルビン酸が所定値以下であると、エグ味、酸味、刺々しさが低減し、飲み易さが増強（向上）することが確認できた。
【００５８】
また、サンプル１の結果から、発酵液温度が所定値以上であって、発酵終了時の発酵液の酵母濃度が所定値以上の場合にピルビン酸の含有量を非常に少なくすることができ、その結果、エグ味、酸味、刺々しさが低減し、飲み易さが増強（向上）することが確認できた。
【００５９】
なお、市販品であるサンプル４、５は、ピルビン酸の含有量が所定値以上であったため、サンプル１、２と比較して、各評価が非常に悪い結果となった。
【００６０】
なお、サンプル１のリナロールの含有量は、８９．０ｐｐｂであり、サンプル２のリナロールの含有量は、８９．０ｐｐｂであり、サンプル３のリナロールの含有量は、８９．０ｐｐｂであり、サンプル４のリナロールの含有量は、１２．７ｐｐｂであり、サンプル５のリナロールの含有量は、９．０ｐｐｂであった。
【００６１】
［実施例２］
次に、蒸留アルコールを添加する場合に関し、本発明の要件を満たす実施例とそうでない比較例とを例示して、本発明について説明する。
【００６２】
［サンプルの準備］
麦芽比率が約２５％となるように麦芽（粉砕した大麦麦芽）、糖類（液糖）、並びに、水を仕込槽に投入し、常法にしたがって糖化液を製造した。得られた糖化液を濾過して麦汁を得た。得られた麦汁にホップを添加して煮沸し、沈殿物を分離、除去した後、冷却した。
得られた発酵前液（冷麦汁）に下面ビール酵母を添加し、７日間発酵させた。その後、アルコール度数が２．５ｖ／ｖ％となるように希釈した後、蒸留アルコールを添加して、アルコール度数を９ｖ／ｖ％として、ビールテイスト飲料（サンプル６）を得た。さらに、サンプル６に対して、ピルビン酸を表の値となるように添加してビールテイスト飲料（サンプル７）を得た。
【００６３】
［試験内容］
試験内容は、パネル３名とした点以外は、実施例１と同じであった。
【００６４】
表２に、各サンプルの各評価結果を示す。なお、表における「アルコール度数」、「ピルビン酸」は、最終製品の指標や含有量である。
【００６５】
【表２】
2019201633.tif 000003
【００６６】
（結果の検討）
サンプル６、７の結果から、蒸留アルコールを添加した場合であっても、各効果について実施例１と同様の傾向がみられることが確認できた。
つまり、蒸留アルコールを添加せずに製造した場合（実施例１）であろうと、蒸留アルコールを添加して製造した場合（実施例２）であろうと、アルコール度数が高いビールテイスト飲料についてピルビン酸の含有量を所定値以下とすれば、エグ味、酸味、刺々しさが低減し、飲み易さが増強（向上）することが確認できた。
【００６７】
なお、サンプル６のリナロールの含有量は、１．４ｐｐｂであり、サンプル７のリナロールの含有量は、１．４ｐｐｂであった。