(57)【要約】【課題】  簡単な構防水防塵構造の照明ユニット、及び当該照明ユニットを簡単な操作で短時間で交換可能なであり、また屋外照明としても使用できるエッジライト型面照明装置の提供。【解決手段】  本発明の照明ユニットは、長さ方向少なくとも一端の開口が閉塞可能とされた軟質の透明筒状体に、細帯状の基板表面に直線状に配置固定され、前記基板に形成された回路パターンに電気的に接続される複数の発光素子と、透明筒状体の長さ一端部の開口から外部に引き出される電源線と、前記開口と前記電源線との間隙を水密的に封止するシール部材とを備える。また、本発明の面照明装置は、少なくとも１つの照明ユニットを導光板に設けられた少なくとも１つの切込み又は溝に脱着自在に収納可能とし、照明ユニットから導光板の内部に向けて出射される光を側面から受け入れ、導光板の裏面側に配置された反射部材で反射させ、光出射面より出射するように構成されている。【代表図】  図３【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向少なくとも一端の開口が閉塞可能とされた軟質の透明筒状体と、当該透明筒状体内に収納される細帯状の基板と、前記透明筒状体内において当該基板表面に直線状に配置固定され、前記基板に形成された回路パターンに電気的に接続される複数の発光素子と、当該回路に電気的に接続され、前記透明筒状体の長さ一端部の開口から外部に引き出される電源線と、前記開口と前記電源線との間隙を水密的に封止するシール部材とを備えてなることを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記透明筒状体は、その長さ方向に直交する方向の断面外形形状がｎ角形（ｎ＝３以上）である請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
前記基板はフレキシブル基板である請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記発光素子はＬＥＤである請求項１〜３のいずれか１項に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記電源線は、その電源接続端にＵＳＢ規格に準拠するコネクタが接続されてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の照明ユニット。
【請求項６】
少なくとも１つの、請求項１〜５のいずれか１項に記載の照明ユニットと、
複数の凹部又は凹溝が配設された面を有する導光板と、当該導光板の一面に密着して配置される反射部材と、
前記照明ユニットの電源線が接続され、当該電源線を通して当該照明ユニットに給電可能な電源入力部と、
前記導光板と当該反射部材とを支持する枠体とを備え、
前記導光板は当該照明ユニットを脱着自在に収納可能な切込み又は溝を少なくとも１つ有し、ここに収納された前記照明ユニットから当該導光板の内部に向けて出射される光を側面から受け入れ、前記反射部材を備える面に対向する光出射面より出射するように構成されてなることを特徴とする面照明装置。
【請求項７】
前記導光板は平面視略矩形を呈し、前記切込み又は溝は当該導光板の互いに平行に対向する２辺のいずれか又は双方の側面寄りに、これらの側面に直交する端面から当該それぞれの側面に平行に設けられてなる請求項６に記載の面照明装置。
【請求項８】
前記導光板は、前記切込み又は溝内に入り込む折曲部を備え、前記反射部材の一部の面又は全面を覆うように配置される放熱部材を備えてなる請求項６又は７に記載の面照明装置。
【請求項９】
前記電源入力部は、前記放熱部材の前記導光板とは反対側に配置され、交流の商用電源を変換して得られる直流電力を蓄電可能な蓄電部を備えてなる請求項６〜８のいずれか１項に記載の面照明装置。
【請求項１０】
前記電源入力部は、前記商用電源の停電時には、前記蓄電部から前記少なくとも１つの照明ユニットに直流にて給電するように切換可能に構成されてなる請求項６〜９の少なくとも１項に記載の面照明装置。
【請求項１１】
前期電源入力部は、請求項４に記載の照明ユニットのコネクタを接続可能なＵＳＢ規格に準拠するソケットが設けられてなる請求項９又は１０に記載の面照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＬＥＤなどの発光素子を光源として用いる照明ユニット及び当該照明ユニットを用い、簡易な構成で面状発光が可能であり、屋内外の照明として使用可能な面照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、白熱電灯や蛍光灯と比較して省エネ化できる照明装置として、少消費電力、高輝度のＬＥＤなどの発光素子を使用した照明装置が多数提案されている。そのような証明装置の中には、点光源である発光素子を導光板の厚さ方向に平行な側面に近接して複数配置し、これらの点光源からの光を当該導光板の側面から入射させてその表面（光出射面）から出射させる面照明装置も含まれている。このような面照明装置は、前記の通り光源が導光板の側方に配置されるため、薄型化が容易であり、しかもＬＥＤなどの発光素子を用いる比較的簡易な構成で面発光させ、被照射物に対して必要とされる照度を得ることができるという利点を有している。
【０００３】
そのような面照明装置の例としていくつか提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。特許文献１の照明装置は、略四角形状をなす導光板と、導光板の側端面から導光板の内部に出射方向を向け、該側端面を取り囲むように配列されたＬＥＤ光源と、ＬＥＤ光源から導光板に導入された光が出射する該導光板の出光面と反対側の反射面に、導光板を覆うように配置された反射シートと、筐体とを備え、導光板の反射面の表面に、光を乱反射させる光乱反射部が、複数のドットを除いた前記反射面の地の部分に形成されている。このような構成により、特許文献２の照明装置は、簡易な構成で、かつ、少数のＬＥＤで面発光させ、被照射物に対して必要とする光量を容易に得ることができるものである。
【０００４】
また、特許文献２の照明装置は、透明材料からなる方形平板状の導光体と、該導光体の側面にそれぞれ対向して配置されるＬＥＤと、前記導光体の一方の面に配置され導光体内に入光し、導光体から出光りした光を反射させる反射部材と、を有し、前記導光体は、前記出光面及び前記反出光面に複数の凹部を有することを特徴とする証明、ＬＥＤは、蛍光灯と比べて光の指向性が強いため、複数のＬＥＤを配列して照射した場合に表面照度にムラが生じてしまう。そこで、複数のＬＥＤ間に平面反射板を配置し、それにより、表面照度のムラを低減する技術が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１５９４３６号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０３７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の照明装置は、周囲の枠体を導光板にねじ止め固定しているため、例えば一部のＬＥＤが破損した場合など、ねじを外して枠体内側に固定されたＬＥＤユニットをそっくり交換する必要があり、時間がかかるとともに不経済である。また、この照明装置は枠体の内側にＬＥＤユニットが特に水密的にシールなど施されておらず、固定されているだけで防水仕様ではないため、屋外照明としては使用できないという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記問題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果なされたものであり、簡単な構防水防塵構造の照明ユニット、及び当該照明ユニットを簡単な操作で短時間で交換可能なであり、また屋外照明としても使用できるエッジライト型面照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は、本発明の一局面によれば、長さ方向少なくとも一端の開口が閉塞可能とされた軟質の透明筒状体と、当該透明筒状体内に収納される細帯状の基板と、前記透明筒状体内において当該基板表面に直線状に配置固定され、前記基板に形成された回路パターンに電気的に接続される複数の発光素子と、当該回路に電気的に接続され、前記透明筒状体の長さ一端部の開口から外部に引き出される電源線と、前記開口と前記電源線との間隙を水密的に封止するシール部材とを備えてなることを特徴とする照明ユニットによって達成される。
【０００９】
また、前記目的は、本発明の別の局面によれば、少なくとも１つの、請求項１又は２に記載の照明ユニットと、複数の凹部又は凹溝が配設された面を有する導光板と、当該導光板の一面に密着して配置される反射部材と、前記照明ユニットの電源線が接続され、当該電源線を通して当該照明ユニットに給電可能な電源入力部と、前記導光板と当該反射部材とを支持する枠体とを備え、前記導光板はその側面から内部に向けて当該照明ユニットを脱着自在に収納可能な切込み又は溝を少なくとも１つ有し、ここに収納された前記照明ユニットから当該導光板の内部に向けて出射される光を側面から受け入れ、前記反射部材を備える面に対向する光出射面より光を出射するように構成されてなることを特徴とする面照明装置によって達成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発光素子を配置した基板を収納した透明筒状体の長さ方向両端を水密的に閉塞可能にユニット化することとしたので、防水防塵使用の照明ユニットを製造できる。また、このような防水防塵仕様の照明ユニットを導光板に設けた切込み又は溝に脱着可能に収納する構成としたので、本発明の面照明装置は、照明ユニットを簡単な操作で短時間に交換できるとともに、屋外照明として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の照明ユニットの一実施形態を示す部分断面図である。
【図２】本発明の面照明装置の一実施形態における主要構成要素を示す断面側面図である。
【図３】図２に示す実施形態の分解斜視図である。
【図４】（ａ）は図２及び図３に示す矩形の平面形状を有する導光板の例を示す平面図であり、（ｂ）は同様の平面形状の導光板の別の例を示す平面図である。
【図５】本発明の面照明装置の実施形態の別の例を示す部分断面図である。
【図６】本発明の面照明装置における導光板の別の例を示す図である。
【図７】本発明の面照明装置における導光板の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の照明ユニット及び面照明装置のそれぞれの実施形態について詳細に説明する。但し、以下に示すそれぞれの実施形態は、本発明の技術思想を具体化するために例示するものであり、以下の実施形態に本発明は限定されない。また、以下の各図において同一又は共通の各部については同一の符号を付し、特に必要がない限り重複した説明は省略する。
【００１３】
（１）照明ユニット
図１は、本発明の照明ユニットの一実施形態の部分断面図を示している。この図において、照明ユニット１は、透明筒状体５と、透明筒体内に収納配置される基板６と、当該基板６の表面に直線状に配置固定される複数の発光素子７、７、７、・・・と、透明筒状体５の長さ一端部の開口５ａから外部に引き出される電源線９と、開口５ａと電源線９との間隙を水密的に封止するシール部材１１とを備えてなることを特徴とする照明ユニット。
【００１４】
（１−１）透明筒状体５
透明筒状体５は、軟質の筒状を呈し、その長さ方向両端が閉塞可能とされ、その内部に配置される基板２０及び発光素子３０に対し水や塵の侵入を防ぐよう、防水防塵仕様とされている。ここで、用語「両端が閉塞可能」には、透明筒状体５の長さ方向両端が開口しており、それぞれの開口を閉塞部材によって閉塞できる形態のほか、透明筒状体５の長さ方向一端が閉塞し他端が閉塞可能とされたる形態が含まれる。閉塞部材としては、透明筒状体５の内部が外部と完全かつ水密的に隔絶可能なものであれば、例えばキャップなどの透明筒状体５の端部開口において閉塞部材によって脱着自在に閉塞し、加熱により溶着し又は接着剤により接着することができ、又は樹脂製のシール部材などでシールした後に硬化することで閉塞できるなどの意味で用いている。
【００１５】
透明筒状体５は、その内部に配置される発光素子からの光を外部に出力できるように、透光性を有する素材で構成されていれば特に限定されず、従来公知の素材にて形成できる。ここで、「透光性を有する素材」は、個々の発光素子７からの光を１００％透過する透明性を備えていることが好ましいが、これに限定せず、乳白色など不透明であり、光透過率が７０％程度以上の素材も含まれるものとする。このような素材の具体例としては、ポリ塩化ビニル、ＰＥＴ、ＰＰ、アクリル、ポリカーボネートなどの樹脂材料又はこれら単独で又は組み合わせて含有する材料などが挙げられる。これらのうち、軽量で、強度の強いプラスチック、特に加工性、信頼性及び耐熱性などを考慮すると、アクリルやポリカーボネートなどの樹脂材料又はこれらのいずれか又は双方を含むものが好ましい。
【００１６】
透明筒状体５には、光拡散効果を示す素材が含まれていてもよい。このように光拡散効果を示すことにより、輝度・色ムラが照射ムラに影響する発光素子を使用する場合でも、これらの照射ムラを抑制することができる。ここで、「光拡散効果を示す素材」とは、発光素子からの光を拡散可能な部材を意味し、透明筒状体５それ自体に光拡散処理が施されていてもよいし、透明筒状体５に光拡散効果を有する他の部材を組み合わせたものでもあっても良い。例えば、透明筒状体５の外面又は内面に光拡散シートを貼り付け若しくは研磨などの粗面処理を施してもよく、あるいは透明筒状体５の素材に光拡散性を示す素材を混入しても良い。光拡散シートとしては、例えば半透明又は乳白色の樹脂製シートを使用できる。このような構成により、複数の発光素子７、７、７、・・・からの光をそれぞれ均一な一つの面光源とすることができる。
【００１７】
透明筒状体５の長さ方向に直交する方向の断面形状は特に制限されないが、後述する面照明装置にこれを使用する場合には、ｎ角形とするのが好ましい。ｎの値は３以上常識的な範囲内、好ましくは３以上１０以下、特に好ましくは角の数４以上８以下の多角形に設定できる。また、透明筒状体５は軟質の素材からなるので、このように断面形状をｎ角形に形成することで、照明ユニット１を本発明の面照明装置に直線的又は曲線的に設けられた切込みなどに挿入する場合の筒状体のねじれを防止できる効果がある。透明筒状体５の寸法は適宜設定できるが、例えば断面外形形状が矩形状である場合、基板６（後述）の幅方向に平行な面の幅を例えば５ｍｍ程度などに設定できる。
【００１８】
（１−２）基板６
基板６は、その表裏面のいずれか一方また双方に電気回路パターン（不図示）が形成された細帯状の回路基板である。この基板６に複数の発光素子７、７、７、・・・及び接続端子などの部品が直線的かつ一列に配置固定され、前記電気回路パターンに電気的に接続される。この基板６は、透明筒状体５内の長さ方向の開口内に収納される。
【００１９】
基板６は、硬質板状のリジッドプリント基板若しくは可撓性、柔軟性を備え湾曲させることができるフレキシブルプリント基板、又はこれらを組み合わせたリジッドフレキシブル基板のいずれであってもよい。リジッド基板としては、具体的には紙フェノール基板、紙エポキシ基板、ガラスコンポジット基板、ガラスエポキシ基板、フッ素樹脂（例えばテフロン（登録商標））基板、アルミナ基板、低温同時焼成セラミックス基板、コンポジット基板、ハロゲンフリー基板などが挙げられる。また、フレキシブル基板は、ポリイミド樹脂、ＰＥＴなどのポリエステル樹脂製又はソルダーレジスト膜などの薄膜状の絶縁体にエポキシ樹脂系、アクリル樹脂系の接着層を介して銅などの導体箔を貼り合わせた構造を備えた従来公知のものの他、ガラス繊維のクロスにエポキシ樹脂などを主成分とするワニスを含浸させ、その両側に銅箔を貼り付けた銅貼積層板又は銅箔付き絶縁体（樹脂）シートなどが挙げられる。
【００２０】
本発明の照明ユニット１を本発明の面照明装置に用いる場合、基板６は前記に例示した可撓性、柔軟性を備え湾曲させることができる各種のフレキシブル基板を用いるのが好ましい。照明ユニット１を本発明の面照明装置の導光板に曲線的に設けられた切込み又は溝内に挿入する必要があることから、照明ユニット１、さらにはこれを構成する基板6にも可撓性、柔軟性を備え湾曲することが要求されるからである。
【００２１】
（１−３）発光素子７
発光素子７としては、給電することで発光する者であれば特に制限がなく、従来公知の各種のもの、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザーダイオード（ＬＤ）を用いることができる。ＬＥＤを用いる場合、例えば、発光ダイオードチップ自体や、発光ダイオードチップがパッケージ及び被覆部材等により覆われたもの（例えば、セラミックや樹脂などで形成されたパッケージに発光ダイオードチップが配置された表面実装型（ＳＭＤ型）や、リードフレームに配置された発光ダイオードチップをガラスや樹脂などの被覆部材でモールドして形成された砲弾型（リードフレーム型）などが挙げられる。なお、パッケージや被覆部材にはそれぞれ必要に応じてアルミニウム酸化物係蛍光体、窒化物系蛍光体又はシリケート系蛍光体などの波長変換材料やアルミナ、シリカ又は酸化チタンなどの光拡散材料などの材料を含有させることもできる。
【００２２】
用いられるＬＥＤ７の発光色については特に制限はないが、照明として使用する上では白色のものが好ましい。なお、白色ＬＥＤとしては、青色ＬＥＤと黄色蛍光体との組み合わせにより白色光を発するタイプや、赤、青、緑のそれぞれのＬＥＤを組み合わせることにより白色光を発するタイプなどが挙げられ、本発明においてはいずれのタイプも好適に使用できる。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態では、複数の発光素子７、７、７、・・・は、細帯状の基板６の表面に直線的に一定の間隔で配置固定される。このとき、個々の発光素子７は、基板７の表面に直接配置固定し、又は当該表面との間に別箇の部材を介在して配置固定できる。そして、個々の発光素子７のリード線又は接点は、基板６に設けられた電気回路パターン（不図示）の所定の位置に半田付け、溶接などの方法により電気的に接続される。半田付けの場合、リード線又は接点と基板との間の接合には、銀や金／スズの合金などの材料を用いることができる。このとき、電気回路パターンは、個々の発光素子７が直列又は並列のいずれかで接続されるように設けられるが、好ましくは、個々の素子７の不良などの存在を考慮し、すべての発光素子７を並列接続可能に設けるのがよい。また、必要な場合には、複数の発光素子７、７、７、・・・を複数の群に分け、それぞれの群の中では発光素子７を直列接続し、それぞれの群の間では並列接続するように電気回路パターンを設けてもよい。
【００２４】
発光素子７は、基板６上に適宜の個数配置でき、基板６の単位長さ当たりに配置される発光素子７の個数は、通常、基板６の長さ５０ｍｍ当たり３個などのように決定できる。この単位長さ当たりの個数は、発光素子７の１個当たりの消費電力と、照明ユニット１に要求されるワット数などを考慮して適宜設定できる。また、これを後述する面照明装置に用いる場合には、当該面照明装置の光出射面に要求される光度又は輝度などを考慮して、発光素子７の単位長さ当たりの個数を適宜設定できる。
【００２５】
本実施形態では、基板６の一端に接続端子８が設けられ、当該接続端子８に電源線９が接続されている。電源線９の接続は、半田付け、ねじ留め等の方法によることができる。また、接続端子８として適宜のコネクタを用い、これに電源線９一端の芯線を接続するようにしてもよい。この電源線９は、図１に示すように、透明筒状体５の長さ方向一端に設けられた開口５ａから外部に引き出されている。開口５ａと電源線９との間の間隙は、従来公知の各種シール部材（例えばシリコン製のシール部材）によって水密的に封止されている。
【００２６】
本実施形態においては、透明筒状体５の外側に引き出される電源線９の他端にコネクタ１０が接続されている。コネクタ１０は、従来公知の各種のものの中から適宜選択して使用できるが、好ましくはＵＳＢ規格に準拠するコネクタを用いるのがよい。このようにＵＳＢコネクタを用いることで、本実施形態の照明ユニット１を適宜の電源アダプタを介して電源に接続するほか、パソコンなどの電気機器に接続して当該電気機器から給電を受けることができる。なお、電源線９の透明筒状体５の外側の端部は、コネクタを用いずに直接電源などの他の電気機器に接続することができることは言うまでもない。
【００２７】
以上説明したように、本発明の照明ユニットは、発光素子として発光ダイオードを用いることで、外部電源に接続してそのまま低消費電力で長寿命の光源として使用できる。また、基板としてフレキシブル基板を用いることで、本発明の照明ユニットは柔軟性、可撓性を備え自在に曲げることができるので、後述本発明の面照明装置に適用可能な光源となるだけでなく、例えば電線と同様にリールなどに巻いた状態で本実施形態の照明ユニットを保管することが可能となる。こうしてリールに巻かれた状態から必要な長さをカットして長さ方向一端側に接続端子やリード線を接続固定した上で、従来公知のキャップやシール部材を用いて長さ方向両端を水密的に閉塞してユニット化することとしているので、簡単に通電により発光可能な防水防塵仕様の本発明の照明ユニットを製造することができる。
【００２８】
（２）面照明装置
図２は、本発明の面照明装置の一実施形態の主要構成要素を示す断面側面図であり、図３は図２に示す実施形態を主要な構成とする面照明装置の分解斜視図である。また、図４（ａ）は、図２及び図３に示す矩形の平面形状を有する導光板の例を示す平面図である。以下では、前記した実施形態の照明ユニット１を２つ用いる面照明装置を例にとり、本実施形態の面照明装置について詳細に説明する。なお、図２、図３及び図５における導光板１２の図に向かって下側の面が表面（光出射面）であり、上側の面に反射部材１３（後述）が配置される。
【００２９】
本実施形態の面照明装置２は、図２に示すように、２つの照明ユニット１、１と、導光板１２と、反射部材１３と、放熱部材１４と、枠体１６、１９とを構成要素として備えている。なお、本実施形態では、２つの照明ユニット１、１を用いるが、これに限定されず、１つの面照明装置に付き１つ又は３つ以上の照明ユニットを用いる構成であってもよい。また、以下では、照明ユニット１についてはすでに説明しているので、これを除く構成要素について説明する。
【００３０】
（２−１）導光板１２
本実施形態における導光板１２は、光透過性の良好な矩形の平面形状を有する板状の透明板である。なお、本発明においては、導光板１２は、平板状又は曲面板状のいずれであっても特に制限なく使用でき、またその平面形状は、例えば略三角形、略四角形、略五角形などの多角形状のほか、略円形、略楕円形、略半円形、略扇形などの従来公知の各種形状を採り得る。
【００３１】
導光板１２の厚さは常識的な範囲で適宜設定できるが、導光板１２の厚さが増せば面照明装置の重量が増すことになるので、通常、導光板１２の厚さは１〜１５ｍｍ、好ましくは１〜１０ｍｍ、より好ましくは１〜６ｍｍ程度に設定される。本発明の面照明装置においては、前記した照明ユニット１を導光板１２に設けた切込み又は溝内に配置するので、導光板１２は、前記厚さの範囲において照明ユニット１における透明筒状体５が完全に収納可能な厚さ以上とするのが好ましい。最も好適なのは、透明筒状体１２内の基板６の幅方向に平行な方向の幅よりも僅かに大きい厚さ以上に設定するのが好ましい。こうすることで、照明ユニット１からの光を直接導光板１２内で、その厚さ方向とは直交する方向に向けて出射するように構成できるためである。なお、導光板１２の厚さが透明筒状体１２を完全に収納するほど厚くない場合や照明ユニット１の向きが直接導光板１２内で、その厚さ方向とは直交する方向に向けて出射可能な方向でない場合であっても、適宜、新たな反射部材などを用いて照明ユニット１からの光を導光板１２内に導くように構成してもよい。
【００３２】
導光板１２の材質としては、例えばアクリル樹脂（メタクリル樹脂）、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂などの熱可塑性樹脂が挙げられる。これらの樹脂を単独で又は組み合せて用いて導光板１２を成形できる。複数の樹脂を組み合わせには、これらの樹脂の積層体も含まれる。これらのうち、透明性、強度特性、導光性、加工性の点からアクリル樹脂製の導光板１２を用いるのが好ましい。
【００３３】
導光板１２の表面（光出射面１２１）又はその反対面のいずれか一方若しくは双方の面に、複数の凹部又は凹溝が配設されている。個々の凹部又は凹溝は従来公知の形状を有することができる。凹部であれば、例えば三角錐、四角錐、五角錐などの角錐形状のほか、半球、半楕円球などの放物線状の湾曲面からなる形状などが挙げられる。また、凹溝であれば、例えば凹溝の配設方向に直交する方向の断面が三角形（Ｖ字）、四角形などの複数の平面の組合せのほか、半円、半楕円や放物線状などの形状などが挙げられる。これらの凹部又は凹溝は、屈折率の異なる媒質の境界面に光線が入射した場合の入射角と出射角（媒質の屈折角）との関係を示すスネルの法則に基づいて、光出射面の気度の均一性を向上させるように、これらを形成する傾斜面などの角度を決定するようにしてもよい。
【００３４】
図２及び図３に示す実施形態においては、矩形の平面形状を有する導光板１２には、互いに平行に対向する２辺の双方の側面寄りの２か所に、これらの側面に直交する端面から当該それぞれの側面に平行その側面から内部に向けて、面視細長矩形状でありかつ導光板１２の表裏面に垂直な方向の断面形状が矩形である切込み１２ａ、１２ｂが設けられている。なお、切込み１２ａ、１２ｂは、図４（ａ）に示すように、同じ方向に向くように設けられているが、図４（ｂ）に示すように、２つの切込み１２ａ、１２ｂが平行で、かつ対向する側面から互いに反対向きに向くように設けることもできる。また、切込み１２ａ、１２ｂによって形成される向き合ったそれぞれの端面の、導光板１２の表裏面に対する角度は通常、直角とされるが、これに限定されず、各端面は導光板１２の表裏面に対して直角以外の角度に適宜設定することもできる。これらの切込み１２ａ、１２ｂのそれぞれには、前記した照明ユニット１、１が導光板１２の端面から挿入され、照明ユニット１がそれぞれ脱着可能に切込み１２ａ、１２ｂに収納可能とされている。
【００３５】
なお、本実施形態では、導光板１２の２か所に切込みを設ける構成とするが、これに限定されず、例えばいずれかの側面寄りに１か所設けるだけでもよく（１２ａ又は１２ｂのいずれか一方）、さらに前記２か所の他に中央領域にさらに１箇所設け、合計３か所に切込みを設けてもよい。
【００３６】
照明ユニット１を収納するのに、図２〜図４に示すような導光板１２に切込みを設ける実施形態に限定されず、切込みの代わりに溝を形成するようにしてもよい。切込みにするか溝にするかは、導光板の厚さや形状によって適宜選択できる。また、切込み又は溝は平面視直線的なものに限られず、曲線的なものであってもよい。これらの変形例については後述する。
【００３７】
導光板１２の切込み１２ａ、１２ｂによってそれぞれ形成される向き合った端面のそれぞれは照明ユニット１、１からの光を透過して導光板１２内に導入可能であれば特に加工の必要はない。しかし、それぞれの端面が微細な凹凸のある表面状態の場合、当該面での光の透過量が小さくなり、結果として光出射面が光度の低下により暗くなる現象が起こり得る。そのため、前記切込み１２ａ、１２ｂの端面をそれぞれ研磨により鏡面に仕上げ、当該面の光透過量を極力大きくすることが好ましい。なお、導光板１２に溝を形成する場合も、同様に照明ユニット１からの光の導入路にある溝端面は研磨により鏡面仕上げにするのが好ましい。
【００３８】
（２−２）反射部材１３
導光板１２の光出射面とは反対の面にはシート状又はフィルム状の反射部材１３が配置され、導光板１２内を進み当該反対の面を通過する光が反射部材１３の導光板１２に対向する面に反射して導光板１２内に戻るようにしている。反射部材１３は、前記反対の面に接着され密着した状態で配置してもよく、適宜の方法により当該面から僅かに間隙だけ離して平行に配置してもよい。
【００３９】
反射部材１３は、シート状又はフィルム状であって、その表裏一方の面が光を反射する機能を備えていれば、鏡面反射を示す鏡面反射部材又は拡散反射を示す拡散反射部材の中から特に制限なく使用できる。ここで、鏡面反射とは、鏡のように光の入射角と反射角とが一致する状態、拡散反射とは入射光に対して出射光が拡散される状態をいう。反射部材１３は、予めシート乃至フィルムに成形されたものであってもよく、光反射性塗料を導光板１２の全面に塗布後硬化して得られる塗膜であってもよい。シート乃至フィルムの場合、例えば、白色ポリエステル製の低発泡フィルムや、ガラス又はプラスティックフィルムに例えば銀などの反射率の高い金属を蒸着させたものなどが挙げられる。このようなシートの厚さは適宜設定可能であるが、通常５０μｍ〜４ｍｍ程度、好ましくは１〜３ｍｍ、より好ましくは１〜２．５ｍｍ程度とされる。
【００４０】
（２−３）放熱部材１４
反射部材１３の導光板１２とは反対側には、放熱部材１４を設けることができる。この放熱部材１４は、照明ユニット１内の個々の発光素子７の発光時の発熱を透明筒状体５を通して受け取り、外気中に放散させるものであり、本実施形態では、図３に示すように、反射部材１３の略全面にこれに接するように設けられる平面部分と、切込み１２ａ、１２ｂ内に折り曲げられ、透明筒状体５の背面に接するように形成された折曲部１４ａ、１４ｂとから構成されている。放熱部材１４としては、熱伝導性に優れた板状乃至シート状の素材であれば特に制限なく使用できるが、通常、０．１〜４ｍｍ、好ましくは１〜３ｍｍ程度のアルミシート乃至アルミ板などが用いられる。
【００４１】
（２−４）枠体１６、１９
枠体１６及び１９は、図２及び図３に示すように、導光板１２及び反射部材１３の周囲を囲み、かつこれらの表側及び裏側よりそれぞれ押さえることで、これら両者を固定できるように構成されている。枠体１６は、導光板１２の光出射面１２１側を支持するものであり、当該面の四周周縁部を受け止めるべく内側に張り出すとともに外側にも張り出している鍔部１７と、これに直交し、導光板１２の側壁を覆うように形成されている側壁部１８とからなる。また、枠体１９は、側壁の幅方向一端から直角に内側に延びる鍔を備えた断面Ｌ字状を呈し、枠体１６の外側にちょうど嵌まり込むように形成されており、このように枠体１９を嵌め込むことで、導光板１２及び反射部材１３は表裏両側から押さえつけられて支持されることになる。なお、放熱部材１４はねじ留めなどにより枠体１９に固定することができる。
【００４２】
（２−５）電源入力部２１
本実施形態の面照明装置２には、図３に示すように、電源入力部２１を備えることができる。この電源入力部２１は、それぞれの照明ユニット１内の複数の発光素子７、７、７、・・・を発光させるために当該照明ユニット１に電力を供給する電源回路が構成されている。例えば天井、壁又は床に設置されている電源プラグから供給される交流電力は、電源入力部２１にて直流に変換され、照明ユニット１に直流電力が供給される。電源入力部２１は、必要な場合、筐体（不図示）内に収納され、枠体１９又は別箇の支持部材（不図示）に取り付けて面照明装置２の背面側の適宜の位置に配置できる。本実施形態の面照明装置２が天井に設置される場合には、これを天井から吊り下げられるようにこの電源入力部２１若しくは前記支持部材又は枠体１９に適宜の吊下げ部材や引掛け部材（不図示）を設けることができる。
【００４３】
電源入力部２１には、少なくとも１つの蓄電装置（不図示）を含めることができる。この場合、それぞれの蓄電装置は、これらの充電量を監視できるセンサー（不図示）を備えていることが好ましい。そして、通常時には、外部交流電源の入力を受けて面照明装置２の発光及び蓄電装置への充電を行い、蓄電装置がフルに充電された後には、面照明装置のみに給電するようにしてもよい。また、停電時には、蓄電装置からそれぞれの照明ユニット１への給電を行うか、或いはいずれか一方の照明ユニット１にのみ給電するようにしてもよい。このように蓄電装置から直流電力を供給するよう構成することで、本実施形態の面照明装置２は非常灯としても使用できるようになる利点がある。
【００４４】
本発明の照明ユニットにおいて電源線の先端にコネクタを有している場合には、電源入力部２１には当該コネクタに接続可能な相手方のコネクタ２３、２４（例えばＵＳＢコネクタのソケット）を照明ユニットの数分だけ外部に向けて配置することができる。例えば、電源線のコネクタがＵＳＢ規格に準ずるものである場合には、電源入力部２１にＵＳＢ規格に準ずる相手方のコネクタ（ＵＳＢソケット）２３、２４を配置すればよい。電源入力部２１が蓄電装置を搭載し、照明ユニット１との接続にＵＳＢ規格に準ずるコネクタ（ソケット）を採用することで、例えば停電時などにおいて本発明の面照明装置から、コンピュータやスマートフォンなどを充電することができるようになる。
【００４５】
（３）面照明装置の別の実施形態
図５（ａ）及び図５（ｂ）はそれぞれ、本発明の面照明装置の別の実施形態を示している。図５（ａ）に示す面照明装置３の例では、照明ユニット１収納するのに、切込みの代わりに溝を形成している。また、図５（ｂ）に示す面照明装置４の例では、導光板１２前面の光出射面１２１に接するように例えばガラス板などの透光表面材２０を配置し、この透光表面材２０と、導光板１２及び反射部材１３との積層体を枠体１６、１９で固定している。透光表面材２０の厚さは適宜設定できる。また、透光表面材２０に代えてシート状又はフィルム状の拡散部材２０を用いてもよい。拡散部材２０は、例えば表面の粗いＰＥＴシート、片面にアクリルビーズなどをコーティングしたＰＥＴシートなどであり、光出射面の輝度ムラ防止などを目的として使用されるものである。よく、透光表面材２０と拡散部材とを積層することもできる。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例において、その他の構成は図２に示す実施形態と本質的に変わらないため、ここでは重複した説明は省略する。
【００４６】
図６は、本発明の面照明装置における導光板の変形例を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ矢視図、（ｃ）はＣ−Ｃ矢視図である。この図に示す例では、反射部材１３を裏面１２２に配置した導光板１２は、平面視円形に形成されており、その円周寄りに同心円状に溝１２ｄが設けられている。溝１２ｄには、照明ユニット挿入口１２ｅから照明ユニット１を挿入し、全周にわたって配置するようにする。このように、本発明の照明ユニット１は柔軟性・可撓性を備え自在に曲げることができるので、湾曲した溝１２ｄにも容易に挿入することができる。図６に示す例では、この導光板１２の形状に合わせて、反射部材１３、放熱部材、枠体などの形状を変更すればよく、形状以外については本質的に変わらないので、さらに重複する説明は省略する。
【００４７】
図７は、本発明の面照明装置における導光板の別の変形例を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）がＤ−Ｄ矢視図である。この図に示す例では、平面視中心角約１２０度の略扇形の湾曲板からなる３枚の導光板１２、１２、１２はそれぞれ、裏面１２２に反射部材１３を備えている。また、導光板１２、１２、１２にはいずれも円弧側を上に中心側を下にした場合に右側に位置する半径方向の辺縁寄りにこれに平行に、平面視細長矩形状の切込み１２ｆ、１２ｇ、１２ｈが設けられている。そして、これら３枚の導光板１２、１２、１２は、図７（ａ）に示すように、平面視スター形の支持部材３０に嵌め込むことができるように構成されている。それぞれの導光板１２（反射部材１３）の裏面側に、支持部材３０や導光板１２の形状に合わせて形状を変更した放熱部材や枠体など（いずれも不図示）を配置することで、円周から中心に向かって膨出する平面視略円形の面照明装置が形成できる。電源入力部などの他の構成については前記例示のものを適宜採用することができる。
【００４８】
以上説明したように、本発明の面照明装置は、導光板に切込み又は溝を設け、そこに前記した防水防塵仕様の照明ユニットを脱着自在に収納することとしたので、照明ユニットを簡単な操作で短時間に交換できるとともに、屋外照明として用いることができる。また、導光板は平板状、曲面板状のいずれにも成形でき、また、当該導光板の一部に前記照明ユニット収納用の切込み又は溝を設けることも可能であるので、その形状に合わせて反射部材や放熱部材（必要な場合）を配置し、これらを支持固定する枠体を製作することで、種々の形状の面照明装置を製造できる。さらに、本発明の面照明装置に蓄電装置を搭載することで、前記したように停電時の非常灯などとしても活用可能である。さらにまた電源入力部が蓄電装置を搭載し、照明ユニットとの接続にＵＳＢ規格に準ずるコネクタを採用することで、例えば停電時などにおいて本発明の面照明装置から、コンピュータやスマートフォンなどを充電することができるようになる。
【符号の説明】
【００４９】
１、２・・・照明ユニット、  ３、４・・・面照明装置、  ５・・・透明筒状体、  ５ａ・・・開口
６・・・フレキシブル基板、  ７・・・発光素子、  ８・・・接続端子、  ９・・・電源線、  １０・・・コネクタ、  １１・・・シール部材、  １２・・・導光板、
１２１・・・光出射面（光乱反射面）、  １２２・・・裏面（反対面）、  １２２・・・反対面（裏面）、  １３・・・反射部材、  １４・・・放熱部材、  
１４ａ、１４ｂ・・・折曲部、  １６、１９・・・枠体、  １７・・・鍔部、
１８・・・側壁部、  ２０・・・透光表面材（拡散部材）、  ２１・・・電源入力部、  ２２・・・電源出力端子部、  ２３、２４・・・ＵＳＢソケット、  ３０・・・カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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