(57)【要約】【課題】刈刃を交換することなく、有効長さを容易に調整できる刈刃ホルダを提供する。【解決手段】ひも状の刈刃１４を保持する刈刃ホルダ１０は、駆動源２０によって回転駆動される本体部３０と、刈刃１４を係止可能であり、本体部３０の外周面に、該本体部３０の回転方向に互いに間隔をおいて設けられる複数のフック部３４を有するフック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３と、フック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも回転方向の後方に設けられ、刈刃１４を本体部３０の径方向外側に向けるガイド部３６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ひも状の刈刃を保持する刈刃ホルダであって、
駆動源によって回転駆動される本体部と、
前記刈刃を係止可能であり、前記本体部の外周面に、該本体部の回転方向に互いに間隔をおいて設けられる複数のフック部を有するフック列と、
前記フック列よりも前記回転方向の後方に設けられ、前記刈刃を前記本体部の径方向の外側に向けるガイド部と、
を備えることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項２】
請求項１記載の刈刃ホルダにおいて、
前記ガイド部は、凸状に湾曲する凸状ガイド面と、前記凸状ガイド面に対向するとともに凹状に湾曲する凹状ガイド面とを有し、
前記凸状ガイド面と前記凹状ガイド面とにより、前記回転方向の後方に向かって前記本体部の外周面から前記径方向の外側へと弧状に湾曲するガイド孔が形成されていることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項３】
請求項２記載の刈刃ホルダにおいて、
前記凸状ガイド面と前記凹状ガイド面とは、曲率中心が同じであることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項４】
請求項１記載の刈刃ホルダにおいて、
前記ガイド部は、第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材よりも前記回転方向の後方且つ前記径方向の内側に配置される第２ガイド部材とを有し、
前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材により、前記刈刃を前記径方向の外側に向けて導出するガイド孔が形成され、
前記第２ガイド部材の前記ガイド孔よりも前記回転方向の後方側には、前記回転方向の後方且つ前記径方向の外側に向かって凸状に湾曲する湾曲面が設けられていることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の刈刃ホルダにおいて、
前記フック列が、前記本体部の軸方向に複数段設けられ、
前記ガイド部には、前記刈刃が挿通される挿通部が前記軸方向に複数形成されることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項６】
請求項５記載の刈刃ホルダにおいて、
前記ガイド部には、前記挿通部よりも前記径方向の外側に、前記刈刃を挿通可能な孔部が設けられていることを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の刈刃ホルダにおいて、
前記ガイド部は、前記刈刃を前記径方向の外側に向けて導出する導出用開口部を形成するとともに周方向に間隔をおいて配置された第１開口形成部及び第２開口形成部を有し、
前記第１開口形成部及び前記第２開口形成部の各々は、前記径方向の外側に向かって前記導出用開口部の開口幅が大きくなるように弧状に湾曲した形状を有する、
ことを特徴とする刈刃ホルダ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の刈刃ホルダにおいて、
前記本体部には、該本体部より大径の保護板が設けられ、
前記ガイド部は、前記保護板の外周縁部よりも前記径方向の内側に配置されていることを特徴とする刈刃ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ひも状の刈刃を保持する刈刃ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
ナイロンコード等のひも状の刈刃を用いて草等を切断する刈払機には、該刈刃を保持する刈刃ホルダが備えられる。例えば、特許文献１には、円盤状の複数の樹脂板を積層して構成される刈刃ホルダが開示されている。樹脂板のそれぞれは、厚さ方向の一端側の外周部に所定の長さの周方向溝が形成され、厚さ方向の他端側に周方向に間隔をおいて対向する一組の突起部が形成されている。また、周方向溝の延在方向の両端は、樹脂板の厚さ方向に延在する切欠を介して突起部の基端側にそれぞれ接続されている。
【０００３】
この刈刃ホルダでは、刈刃の中央部を周方向溝に挿入するとともに、該刈刃の両端側を切欠に挿入して突起部へと導く。そして、突起部同士の間を介して、刈刃ホルダの径方向の外側に刈刃の両端を導出することで、刈刃を保持することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６３６３６１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ひも状の刈刃は、草等の切断作業に伴って摩耗したり、断線したりすることがある。上記の刈刃ホルダでは、該刈刃ホルダの外部に延出して草等の切断作業に用いられる部分の長さ（有効長さ）を、切断作業に必要な所定の長さに維持するためには、短くなった刈刃を取り外して、新たな刈刃と交換する必要があり、煩雑である。
【０００６】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、刈刃を交換することなく、有効長さを容易に調整できる刈刃ホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、ひも状の刈刃を保持する刈刃ホルダであって、駆動源によって回転駆動される本体部と、前記刈刃を係止可能であり、前記本体部の外周面に、該本体部の回転方向に互いに間隔をおいて設けられる複数のフック部を有するフック列と、前記フック列よりも前記回転方向の後方に設けられ、前記刈刃を前記本体部の径方向の外側に向けるガイド部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この刈刃ホルダでは、本体部の外周面に設けられたフック列に刈刃の一端側を係止し、ガイド部を介して、刈刃の他端側を本体部の径方向の外側（以下、単に外側ともいう）に案内する簡単な構成によって、刈刃を保持することができる。
【０００９】
また、本体部の回転方向に間隔をおいて設けられた複数のフック部を有するフック列よりも回転方向の後方にガイド部が設けられている。従って、例えば、フック列のうち、ガイド部との距離が大きいフック部を選択して刈刃を係止することで、刈刃の全体の長さに対する、ガイド部を介して本体部の外側に延出する部分の長さの割合、すなわち、草等の切断作業に用いられる部分の長さ（有効長さ）の割合を小さくできる。一方、ガイド部との距離が小さいフック部を選択して刈刃を係止することで、刈刃の全体の長さに対する、有効長さの割合を大きくすることができる。
【００１０】
このように、複数のフック部に選択的に曲げ部を係止する簡単な構成によって、有効長さの大きさを調整することができる。この際、複数のフック部は、本体部の外周面に設けられているため、該フック部に対して、刈刃を係止する作業、及び係止した刈刃を取り外す作業を容易に行うことができる。
【００１１】
以上から、この刈刃ホルダによれば、例えば、草等の切断作業に伴い、刈刃が摩耗や断線等によって短くなった場合であっても、ガイド部に近いフック部に刈刃を係止し直すことで、新たな刈刃に交換することなく、有効長さを容易に所望の大きさに調整することができる。
【００１２】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記ガイド部は、凸状に湾曲する凸状ガイド面と、前記凸状ガイド面に対向するとともに凹状に湾曲する凹状ガイド面とを有し、前記凸状ガイド面と前記凹状ガイド面とにより、前記回転方向の後方に向かって前記本体部の外周面から前記径方向の外側へと弧状に湾曲するガイド孔が形成されていることが好ましい。
【００１３】
この場合、本体部の外側に刈刃を導出するガイド部において、主に刈刃が接触する部分は、凸状ガイド面と凹状ガイド面であり、何れも曲面である。従って、本体部とともに刈刃を高速回転させて、草等の切断作業を行う際に、刈刃がガイド部に向かって押圧された場合であっても、刈刃に大きなせん断応力が生じることを回避できる。
【００１４】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記凸状ガイド面と前記凹状ガイド面とは、曲率中心が同じであることが好ましい。このように形成されたガイド部によれば、刈刃に加えられる負荷を一層低減しつつ、並列部を本体部の外側に導出することが可能になる。
【００１５】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記ガイド部は、第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材よりも前記回転方向の後方且つ前記径方向の内側に配置される第２ガイド部材とを有し、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材により、前記刈刃を前記径方向の外側に向けて導出するガイド孔が形成され、前記第２ガイド部材の前記ガイド孔よりも前記回転方向の後方側には、前記回転方向の後方且つ前記径方向の外側に向かって凸状に湾曲する湾曲面が設けられていることが好ましい。
【００１６】
この場合、第１ガイド部材は、第２ガイド部材よりも径方向の外側に配置され、且つ上記のようにして本体部の外側に導出された刈刃よりも回転方向の前方に配置されている。このため、例えば、草等の切断作業時に、フェンス、柵、壁、縁石等の障害物が第１ガイド部材に接触した場合であっても、刈刃に障害物が接触することや、荷重が加えられることを回避して、刈刃を保護することができる。
【００１７】
また、第２ガイド部材には湾曲面が設けられている。このため、第１ガイド部材よりも回転方向の後方において、刈刃が本体部の外周面に接近しても、該刈刃は、湾曲面と接触することで、本体部の外周面と離間した状態に維持される。この際も、刈刃に接触するのは曲面であるため、刈刃に大きなせん断応力が生じることを回避できる。その結果、刈刃が損傷することや、断線すること等を効果的に抑制することが可能である。
【００１８】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記フック列が、前記本体部の軸方向に複数段設けられ、前記ガイド部には、前記刈刃が挿通される挿通部が前記軸方向に複数形成されることが好ましい。この場合、本体部の軸方向における刈刃の保持位置、換言すると、草等の切断作業時における刈高さを、簡単な構成により容易に調整することが可能になる。
【００１９】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記ガイド部には、前記挿通部よりも前記径方向の外側に、前記刈刃を挿通可能な孔部が設けられていることが好ましい。この場合、孔部と挿通部とに刈刃を挿通することによって、フック部を用いることなく、ガイド部に直接刈刃を保持することも可能になる。これによって、短くなった刈刃を用いてさらに効果的に有効長さを調整することができる。
【００２０】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記ガイド部は、前記刈刃を前記径方向の外側に向けて導出する導出用開口部を形成するとともに周方向に間隔をおいて配置された第１開口形成部及び第２開口形成部を有し、前記第１開口形成部及び前記第２開口形成部の各々は、前記径方向の外側に向かって前記導出用開口部の開口幅が大きくなるように弧状に湾曲した形状を有することが好ましい。この場合、刈刃ホルダに刈刃を保持するべく、導出用開口部に刈刃を挿通する作業を容易にすることができる。また、草等の切断作業の際に、刈刃がガイド部に向かって押圧された場合であっても、刈刃に大きなせん断応力が生じることを回避できる。
【００２１】
上記の刈刃ホルダにおいて、前記本体部には、該本体部より大径の保護板が設けられ、前記ガイド部は、前記保護板の外周縁部よりも前記径方向の内側に配置されていることが好ましい。この場合、本体部よりも大径の保護板が設けられることで、例えば、草等の切断作業時に、障害物と保護板とが接触しても、該障害物と本体部との間には、本体部と保護板の外径差に応じた間隔が形成されるため、障害物と本体部との間に刈刃が挟まれることを抑制できる。また、保護板の外周縁部が、ガイド部よりも径方向の外側に配置されるため、草等の切断作業時に、障害物とガイド部との間に刈刃が挟まれることも抑制できる。従って、本体部の軸方向の一端側に保護板を設ける簡単な構成によって、刈刃の損傷や断線等を一層効果的に抑制することが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の刈刃ホルダによれば、刈刃を交換することなく、有効長さを容易に調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る刈刃ホルダを備える刈払機の側面図である。
【図２】図１の刈刃ホルダの斜視図である。
【図３】図２の刈刃ホルダの本体部の軸方向に直交する断面図である。
【図４】図２とは別のフック部に曲がり部を係止した刈刃ホルダの斜視図である。
【図５】図４の刈刃ホルダの本体部の軸方向に直交する断面図である。
【図６】ガイド部によって刈刃を保持した刈刃ホルダの斜視図である。
【図７】刈刃ホルダに保持された刈刃と障害物との関係を説明する断面図である。
【図８】変形例に係るフック部を備える刈刃ホルダの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る刈刃ホルダについて好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。なお、以下の図において、同一又は同様の機能及び効果を奏する構成要素に対しては同一の参照符号を付し、繰り返しの説明は省略する。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態では、刈刃ホルダ１０が肩掛け式の刈払機１２に備えられる例について説明する。しかしながら、刈刃ホルダ１０は、肩掛け式の刈払機１２に限らず、ひも状の刈刃１４を回転させて草等の切断対象（不図示）を切断する作業を行うことが可能な種々の作業機に対し、刈払機１２と同様に適用することが可能である。
【００２６】
刈払機１２は、パイプ状の操作桿１６と、操作桿１６に挿通される駆動軸１８と、駆動軸１８の一端側に設けられる駆動源２０と、駆動軸１８の他端側に設けられる回転軸２２と、操作桿１６の一端と他端の間に設けられるハンドル２４と、ハンドル２４の近傍に設けられる不図示の吊りベルトとを主に備える。
【００２７】
駆動源２０は、駆動軸１８を回転させることが可能なエンジンやモータ等からなる。この駆動源２０の回転駆動力が駆動軸１８によって回転軸２２に伝達されることで、該回転軸２２に取り付けられた刈刃ホルダ１０を回転させることができる。
【００２８】
刈払機１２を使用する作業者は、例えば、吊りベルトを肩に掛け、刈刃ホルダ１０側が草等に臨むように刈払機１２を吊り下げる。そして、刈刃ホルダ１０を回転させながら、ハンドル２４を操作して、操作桿１６を前後左右に移動させることで、刈刃ホルダ１０に保持されたひも状の刈刃１４を回転させながら、草等に接触させて切断する作業（切断作業）を行うことが可能になっている。なお、以下では、刈刃ホルダ１０の各構成要素について、切断作業時に草等に臨む側を下側（矢印Ｘ１側）とし、その反対側を上側（矢印Ｘ２側）として説明する。
【００２９】
図２〜図５に示すように、刈刃ホルダ１０は、例えば、ナイロンコード等のひも状の刈刃１４を保持するものであり、本体部３０と、保護板３２と、複数のフック部３４を有するフック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３と、ガイド部３６とを主に備えている。本体部３０は、円筒状であり、軸方向の一端側（上端側）が回転軸２２に取り付けられることで、矢印Ｒ方向に回転可能となっている。保護板３２は、本体部３０の他端側（下端側）に設けられ、本体部３０よりも大径の円盤状である。
【００３０】
フック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、本体部３０の回転方向（以下、単に回転方向ともいう）に間隔をおいて設けられた複数のフック部３４によりそれぞれ形成され、上下方向（本外部の軸方向）に並列している。本実施形態では、本体部３０の外周面に対して、回転方向に並んだ６個のフック部３４（図３参照）により形成されたフック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３（図２参照）が、上下方向に３段設けられている。
【００３１】
また、図３に示すように、フック列Ｌ２は、本体部３０の回転方向の一方の半分側に配置されたＬ２Ａと、他方の半分側に配置されたＬ２Ｂとからなる。フック列Ｌ１、Ｌ３も同様である。これによって、刈刃ホルダ１０は、２本の刈刃１４ａ、１４ｂを保持することが可能になっている。刈刃１４ａ、１４ｂを総称して刈刃１４ともいう。
【００３２】
フック部３４のそれぞれは、本体部３０の外周面から、該本体部３０の径方向（以下、単に径方向ともいう）の外側に立ち上がる基端部分４０と、基端部分４０から回転方向の前方に向かって延在する先端部分４２とから構成され、刈刃１４を曲げて形成した曲げ部４４を、先端部分４２側から係止することが可能になっている。なお、上記のようにして曲げ部４４を形成した刈刃１４では、該曲げ部４４の両端側が互いに並列する並列部４６を形成する。
【００３３】
本実施形態では、図３及び図５に示すように、本体部３０の軸心を挟んで対向するように配置される２個のガイド部３６ａ、３６ｂが設けられる。ガイド部３６ａ、３６ｂを総称してガイド部３６ともいう。ガイド部３６は、保護板３２の外周縁部よりも径方向の内側に配置されている。
【００３４】
図２及び図３に示すように、一方のガイド部３６ａよりも回転方向の前方に、フック列Ｌ２Ａを形成するフック部３４が配置されている。すなわち、フック列Ｌ２Ａを形成するフック部３４のうち、回転方向の最後部に配置されたフック部３４Ｌの基端部分４０よりも後方にガイド部３６ａが設けられている。他方のガイド部３６ｂについても、フック列Ｌ２Ｂを形成するフック部３４に対して同様に配置されている。
【００３５】
ガイド部３６は、第１ガイド部材５０（第１開口形成部）及び第２ガイド部材５２（第２開口形成部）を有する。図２に示すように、第１ガイド部材５０は、例えば、第１ガイド部材５０の上端及び下端にそれぞれ設けられた取り付け板５４によって、本体部３０に固定され、第２ガイド部材５２よりも回転方向の前方に、本体部３０の外周面と間隔をおいて配置される。また、第１ガイド部材５０は、凸状に湾曲する凸状ガイド面５６を有する。
【００３６】
フック部３４に曲げ部４４が係止された刈刃１４の並列部４６は、本体部３０の外周面と凸状ガイド面５６との間に挿通される。図２に示すように、本体部３０の外周面と凸状ガイド面５６との間には、フック部３４の各フック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の回転方向の後方に、並列部４６を挿通可能な挿通部５８がそれぞれ形成されるように仕切部６０が設けられている。すなわち、本体部３０の軸方向の一端側に設けられた取り付け板５４と仕切部６０との間、上下方向に隣接する仕切部６０同士の間、仕切部６０と本体部３０の軸方向の他端側に設けられた取り付け板５４との間にそれぞれ挿通部５８が形成されている。
【００３７】
また、第１ガイド部材５０の径方向の外側には、孔形成部６２が併設され、該孔形成部６２には、刈刃１４を挿通可能な複数の孔部６４が貫通形成されている。複数の孔部６４は、挿通部５８の径方向の外側に対して、上下方向に並んで配置されている。
【００３８】
第２ガイド部材５２は、例えば、板ばね等から弾性変形可能に構成される。また、図３に示すように、第２ガイド部材５２は、凸状ガイド面５６に対向するとともに凹状に湾曲する凹状ガイド面６６を有する。これらの凸状ガイド面５６と凹状ガイド面６６とにより、回転方向の後方に向かって本体部３０の外周面から径方向外側へと弧状に湾曲するガイド孔６７が形成されている。ガイド孔６７の回転方向の前端側に挿通部５８が形成されている。ガイド孔６７の回転方向の後端には、刈刃１４を径方向外側に向けて導出する導出用開口部６８が形成されている。第１ガイド部材５０及び第２ガイド部材５２は、径方向外側に向かって導出用開口部６８の開口幅が大きくなるように弧状に湾曲している。
【００３９】
また、第２ガイド部材５２には、導出用開口部６８から回転方向の後方側に連続するように湾曲面６９が設けられている。湾曲面６９は、回転方向の後方且つ径方向の外側に向かって凸状に湾曲する。凹状ガイド面６６は、凸状ガイド面５６と同心に配置され、凹状ガイド面６６の曲率半径は、凸状ガイド面５６の曲率半径よりも大きく設定されていることが好ましい。
【００４０】
挿通部５８に挿通された刈刃１４の並列部４６は、ガイド孔６７を通って、本体部３０の径方向の外側（以下、単に外側ともいう）に案内される。従って、駆動源２０（図１参照）の回転駆動力を伝達して刈刃ホルダ１０を回転させると、刈刃ホルダ１０に保持された２本の刈刃１４の並列部４６は、遠心力によって本体部３０の径方向の両側に、該径方向に沿って延在した状態で回転する。このようにして刈刃１４を回転させながら接触させた草等を切断対象として切断することが可能になる。従って、ガイド部３６を介して本体部３０の外側に導出された並列部４６の長さが、草等の切断作業に用いられる部分の長さ（有効長さ）に相当する。
【００４１】
また、本体部３０の外側に案内された並列部４６は、第１ガイド部材５０よりも回転方向の後方において、本体部３０の外周面に接近した場合であっても、第２ガイド部材５２の湾曲面６９に接触することによって、本体部３０の外周面と離間した状態に維持される。
【００４２】
以下、刈刃ホルダ１０に刈刃１４を保持する方法として、図２及び図３に示すように、中段のフック列Ｌ２Ａの回転方向の最前部に配置されたフック部３４Ｆに刈刃１４ａの曲げ部４４を係止する例について説明する。なお、フック列Ｌ２Ｂ、Ｌ１、Ｌ３のフック部３４に対しても、同様にして曲げ部４４を係止することができるため、フック列Ｌ２Ｂ、Ｌ１、Ｌ３のフック部３４に曲げ部４４を係止して、刈刃ホルダ１０に刈刃１４ｂを保持する方法の説明については省略する。
【００４３】
先ず、刈刃１４ａを湾曲させて、曲げ部４４と並列部４６とを形成する。この刈刃１４ａの曲げ部４４側を、回転方向の後方からガイド孔６７に進入させ、上下方向に並ぶ３つの挿通部５８のうち中段に配置された挿通部５８に挿通させる。なお、刈刃１４ａを挿通させる挿通部５８は、本体部３０の軸方向における刈刃１４ａの保持位置、換言すると、草等の切断作業時における刈高さが所望の位置となるように選択すればよい。
【００４４】
次に、選択した挿通部５８の回転方向の前方に配置されたフック列Ｌ２Ａの最前部のフック部３４Ｆに曲げ部４４が到達するまで、挿通部５８を介して回転方向の前方に刈刃１４ａを引き出し、最前部のフック部３４Ｆの先端部分４２側から曲げ部４４を係止する。
【００４５】
次に、挿通部５８よりも回転方向の後方に配置されている並列部４６を介して刈刃１４ａに回転方向の後方に向かう張力を加えることで、最前部のフック部３４Ｆと挿通部５８との間の刈刃１４ａの弛みを解消する。上記の工程を経ることで、刈刃ホルダ１０に刈刃１４ａを保持することができる。
【００４６】
以下、フック列Ｌ２Ａの回転方向の最前部に配置されたフック部３４Ｆに係止した曲げ部４４を該フック部３４Ｆから取り外し、図４及び図５に示すように、最後部に配置されたフック部３４Ｌに係止し直す例について説明する。この場合、フック部３４Ｆに係止された曲げ部４４が、該フック部３４Ｆの先端部分４２よりも回転方向の前方に移動するように、刈刃１４ａに力を加えて、フック部３４Ｆから曲げ部４４を取り外す。
【００４７】
次に、挿通部５８よりも回転方向の後方に配置されている並列部４６を介して刈刃１４ａに回転方向の後方に向かう張力を加える。これによって、最後部のフック部３４Ｌに到達するまで曲げ部４４を移動させた後、最後部のフック部３４Ｌに対して、先端部分４２側から曲げ部４４を係止する。以降は、最前部のフック部３４Ｆに曲げ部４４を係止する場合と同様にして、刈刃ホルダ１０に刈刃１４ａを保持することができる。また、最前部及び最後部に配置されたフック部３４Ｆ、３４Ｌに限らず、何れのフック部３４に対しても同様にして曲げ部４４を係止すること及び係止した曲げ部４４を取り外すことができる。
【００４８】
以上から、この刈刃ホルダ１０では、本体部３０の外周面に設けられたフック部３４に刈刃１４の曲げ部４４を係止し、ガイド部３６を介して、刈刃１４の並列部４６を本体部３０の外側に案内する簡単な構成によって、刈刃１４を保持することができる。
【００４９】
また、本体部３０の回転方向に間隔をおいて設けられた複数のフック部３４を有するフック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも回転方向の後方にガイド部３６が設けられている。従って、例えば、図２及び図３に示すように、複数のフック部３４のうち、ガイド部３６との距離が大きいフック部３４を選択して曲げ部４４を係止することで、刈刃１４の全体の長さに対する、ガイド部３６を介して本体部３０の外側に延在する部分の長さの割合、すなわち、有効長さの割合を小さくできる。
【００５０】
一方、例えば、図４及び図５に示すように、ガイド部３６との距離が小さいフック部３４を選択して刈刃１４の曲げ部４４を係止することで、刈刃１４の全体の長さに対する有効長さの割合を形成する部分の割合を大きくすることができる。
【００５１】
このように、複数のフック部３４に選択的に曲げ部４４を係止する簡単な構成によって、有効長さの大きさを調整することができる。この際、複数のフック部３４は、刈刃ホルダ１０の外側から容易にアクセスすることが可能な本体部３０の外周面に設けられているため、該フック部３４に対して、曲げ部４４を係止する作業、及び係止した曲げ部４４を取り外す作業を容易に行うことができる。
【００５２】
従って、この刈刃ホルダ１０によれば、例えば、刈刃１４が摩耗や断線等によって短くなった場合であっても、ガイド部３６に近いフック部３４に曲げ部４４を係止し直すことで、新たな刈刃１４に交換することなく、刈刃１４の有効長さを容易に所望の大きさに調整することができる。
【００５３】
この刈刃ホルダ１０では、上記のようにガイド部３６が構成されることで、主に刈刃１４の並列部４６が接触する部分は、何れも曲面を形成する、凸状ガイド面５６と凹状ガイド面６６となる。従って、本体部３０とともに刈刃１４を高速回転させて、草等の切断作業を行う際に、刈刃１４がガイド部３６に向かって押圧された場合であっても、刈刃１４に大きなせん断応力が生じることを回避できる。
【００５４】
また、第１ガイド部材５０は、第２ガイド部材５２よりも径方向の外側に配置され、且つ上記のようにして本体部３０の外側に導出された並列部４６よりも回転方向の前方に配置されている。このため、例えば、草等の切断作業時に、フェンス、柵、壁、縁石等の障害物が第１ガイド部材５０に接触した場合であっても、刈刃１４に障害物が接触することや、荷重が加えられることを回避して、刈刃１４を保護することができる。
【００５５】
さらに、第２ガイド部材５２には湾曲面６９が設けられている。従って、第１ガイド部材５０よりも回転方向の後方において、並列部４６が本体部３０の外周面に接近した際も、並列部４６に接触するのは曲面であるため、並列部４６に大きなせん断応力が生じることを回避できる。その結果、刈刃１４が損傷することや、断線すること等を効果的に抑制することが可能である。
【００５６】
この刈刃ホルダ１０では、上記のようにフック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が、本体部３０の軸方向に複数段設けられるとともに、挿通部５８が軸方向に複数形成されることにより、本体部３０の軸方向における刈刃１４の保持位置、換言すると、草等の切断作業時における刈高さを、簡単な構成により容易に調整することが可能になる。
【００５７】
この刈刃ホルダ１０では、挿通部５８の径方向の外側に孔部６４が設けられている。この場合、図６に示すように、孔部６４と挿通部５８とに刈刃１４を挿通することによって、フック部３４を用いることなく、ガイド部３６に直接刈刃１４を保持することも可能になる。
【００５８】
ガイド部３６に刈刃１４を保持する場合、例えば、刈刃１４を挿通させる挿通部５８の近傍に設けられた２つの孔部６４の一方に対して、回転方向の後方から、刈刃１４の一端側を挿通するとともに、他方の孔部６４に対して、回転方向の後方から、刈刃１４の他端側を挿通する。このようにして孔部６４に挿通した刈刃１４の両端側を回転方向の前方から挿通部５８を介してガイド孔６７内に挿入する。
【００５９】
これによって、刈刃１４の曲げ部４４の内側に、孔形成部６２の孔部６４同士の間の部分が配置された状態で、ガイド部３６に刈刃１４が保持されるとともに、刈刃１４の並列部４６がガイド部３６を介して本体部３０の外側に案内される。このため、短くなった刈刃１４を有効に使用して有効長さを調整することが可能になる。
【００６０】
この刈刃ホルダ１０では、本体部３０の軸方向の一端側に、本体部３０よりも大径の保護板３２が設けられる。このため、例えば、図７に示すように、草等の切断作業時に障害物Ｍが存在した場合であっても、障害物Ｍに保護板３２が接触することで、障害物Ｍと本体部３０との間に、保護板３２と本体部３０との外径差に応じた間隔が形成された状態を維持することができる。これによって、障害物Ｍと本体部３０との間に刈刃１４が挟まれることを回避できる。
【００６１】
また、保護板３２の外周縁部が、ガイド部３６よりも径方向の外側に配置されるため、草等の切断作業時に、障害物Ｍとガイド部３６との間に刈刃１４が挟まれることも抑制できる。従って、本体部３０の軸方向の一端側に保護板３２を設ける簡単な構成によって、刈刃１４の損傷や断線等を一層効果的に抑制することが可能になる。
【００６２】
この刈刃ホルダ１０では、上記のように凹状ガイド面６６及び凸状ガイド面５６の配置及び形状が設定されることで、刈刃１４に加えられる負荷を一層低減しつつ、並列部４６を本体部３０の外側に導出することが可能になる。
【００６３】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能である。
【００６４】
例えば、上記の実施形態に係る刈刃ホルダ１０では、フック部３４が基端部分４０及び先端部分４２から構成されることとしたが、フック部３４は、刈刃１４の曲げ部４４を係止することが可能な構成であれば、特にこれに限定されるものではない。例えば、刈刃ホルダ１０は、上記のフック部３４に代えて、図８に示すフック部７０を備えてもよい。
【００６５】
フック部７０は、本体部３０の外周面から径方向の外側に向かって突出する突出片７２に対して、本体部３０の径方向の外側から中心側に向かうに連れて、回転方向の前方から後方に傾斜する複数の切り欠き７４が設けられることで構成されている。このフック部７０では、曲げ部４４を切り欠き７４に挿入することで係止することが可能になっている。
【００６６】
上記の実施形態に係る刈刃ホルダ１０では、フック列Ｌ２Ａのフック部３４と、フック列Ｌ２Ｂのフック部３４とによって合計２本の刈刃１４ａ、１４ｂを保持することとしたが、特にこれに限定されるものではない。刈刃ホルダ１０は、１本の刈刃１４を保持するように構成されてもよいし、３本以上の刈刃１４を保持するように構成されてもよい。この場合、フック列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３と、その回転方向の後方に設けられるガイド部３６との組み合わせを刈刃ホルダ１０によって保持する刈刃１４の本数と同数設ければよい。
【００６７】
また、フック部３４の個数や配置についても、特に上記の実施形態に限定されるものではなく、刈刃ホルダ１０が備えられる刈払機（作業機）や刈刃１４の仕様等に応じて種々に設定することができる。
【００６８】
上記の実施形態に係るガイド部３６は、第１ガイド部材５０及び弾性変形可能な第２ガイド部材５２を有することとしたが、特にこれに限定されるものではない。ガイド部３６は、フック部３４に曲げ部４４を係止した刈刃１４の並列部４６を本体部３０の外側に案内可能な構成であればよい。挿通部５８の個数も３個に限定されるものではなく、１個であってもよいし、３個以外の複数個であってもよい。刈刃ホルダ１０は、孔形成部６２や、保護板３２を備えていなくてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…刈刃ホルダ                          １２…刈払機
１４…刈刃                                ２０…駆動源
３０…本体部                              ３２…保護板
３４、３４Ｌ、３４Ｆ、７０…フック部
３６、３６ａ、３６ｂ…ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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