(57)【要約】【課題】通信に要する時間の短縮を図ることができる放射線検出器、および放射線画像撮影装置を提供することである。【解決手段】実施形態に係る放射線検出器は、放射線を直接的またはシンチレータと協働して検出可能な複数の検出部を有するアレイ基板と、前記アレイ基板と電気的に接続され、画像データ信号を読み出し可能な信号検出回路と、読み出された前記画像データ信号が乗った高周波信号を生成し、生成された前記高周波信号を送信可能な送信回路と、を備えている。前記送信回路は、複数のアクセスポイントのうちの互いに重複しない１つと通信承認が可能である、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、を有している。前記送信回路は、選択された、前記ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記対、に割り当てられた前記アクセスポイントとデータを送信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を直接的またはシンチレータと協働して検出可能な複数の検出部を有するアレイ基板と、
前記アレイ基板と電気的に接続され、画像データ信号を読み出し可能な信号検出回路と、
読み出された前記画像データ信号が乗った高周波信号を生成し、生成された前記高周波信号を送信可能な送信回路と、
を備え、
前記送信回路は、複数のアクセスポイントのうちの互いに重複しない１つと通信承認が可能である、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、を有し、
前記送信回路は、選択された、前記ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記対、に割り当てられた前記アクセスポイントとデータを送信する放射線検出器。
【請求項２】
前記複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記複数の対のそれぞれは、互いに重複しない周波数帯域を用いたデータの送信が可能である請求項１記載の放射線検出器。
【請求項３】
前記送信回路は、周囲の電波状況に応じて、前記ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記対を選択可能である請求項１または２に記載の放射線検出器。
【請求項４】
前記ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記対が選択されることで、前記高周波信号の前記周波数帯域が変更可能である請求項２または３に記載の放射線検出器。
【請求項５】
前記送信回路は、Ｘ線画像１枚分の前記画像データ信号を、複数の単位に分割して送信可能である請求項１〜４のいずれか１つに記載の放射線検出器。
【請求項６】
前記送信回路は、前記複数の単位に分割して送信する際に、前記複数の単位の少なくともいずれかを他とは異なる周波数帯域で送信可能である請求項５記載の放射線検出器。
【請求項７】
前記送信回路は、前記複数の単位に分割して送信する際に、前記複数の単位のそれぞれに座標情報を付加可能である請求項５または６に記載の放射線検出器。
【請求項８】
前記送信回路は、前記複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記複数の対、のそれぞれに基づいた送信を、同時に行わない請求項１〜７のいずれか１つに記載の放射線検出器。
【請求項９】
前記送信回路に電気的に接続されたアンテナをさらに備え、
前記アンテナは、前記複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記複数の対、のそれぞれに基づいた送信が可能な共有アンテナである請求項１〜８のいずれか１つに記載の放射線検出器。
【請求項１０】
放射線を発生可能な放射線発生器と、
前記放射線発生器から照射され、被検体を透過した前記放射線を検出可能な請求項１〜９のいずれか１つに記載の放射線検出器と、
前記放射線検出器から送信された画像データ信号が乗った高周波信号に基づいて、Ｘ線画像を構成可能な処理部と、
を備えた放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記処理部に電気的に接続された複数のアクセスポイントをさらに備えた請求項１０記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、放射線検出器、および放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線画像撮影装置の一例にＸ線画像撮影装置がある。現在実用化されているＸ線画像撮影装置においては、Ｘ線発生器およびＸ線検出器をＸ線防護室内に設け、情報処理装置および操作部をＸ線防護室外に設けている。  
Ｘ線検出器には、入射したＸ線を電気的な情報に変換する検出部が設けられている。検出部により得られた画像データ信号はデジタル化され、ＬＡＮ回線などを介して情報処理装置に送信される。
【０００３】
ＬＡＮ回線などを介した通信には有線通信と無線通信とがある。有線通信の場合には、Ｘ線検出器と情報処理装置とがケーブルによって接続され、画像データ信号がケーブルを介して情報処理装置に送信される。無線通信の場合には、Ｘ線検出器と情報処理装置とがケーブルによって接続されず、画像データ信号が乗った電波が情報処理装置に送信される。近年においては、携帯性を向上させるために、無線通信を行うＸ線検出器が普及しつつある。
【０００４】
ここで、ＬＡＮ回線などを介した通信では、複数のＸ線検出器と、複数の情報処理装置とが同一のネットワークに接続されている場合が多い。そのため、送信される信号には、Ｘ線検出器のアドレス情報（例えば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス）と、情報処理装置のアドレス情報（例えば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス）とが含まれている。アドレス情報には、通信を行う機器固有の符号が含まれているので、複数のＸ線検出器と、複数の情報処理装置とが接続されているネットワークにおいても、目的の送信先に確実にデータを送信することが可能となる。例えば、複数の情報処理装置が設置されている場合、送信される信号に含まれているアドレス情報と同じアドレス情報が登録されている情報処理装置のみが受信処理を行い、Ｘ線画像信号の生成や生成されたＸ線画像信号の送信などの動作を実行する。
【０００５】
ところが、無線通信の場合、法律や規制によって使用できる周波数帯域が制限されている。そのため、一般的には、無線通信の通信速度は有線通信の通信速度に比べて遅くなる。また、複数のＸ線検出器と、複数の情報処理装置とが設置されている場合、同じ周波数帯域の通信が同時に行われると、通信速度の低下や待機が発生して通信に要する時間が長くなるおそれがある。  
そこで、通信に要する時間の短縮を図ることができる技術の開発が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１５８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、通信に要する時間の短縮を図ることができる放射線検出器、および放射線画像撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態に係る放射線検出器は、放射線を直接的またはシンチレータと協働して検出可能な複数の検出部を有するアレイ基板と、前記アレイ基板と電気的に接続され、画像データ信号を読み出し可能な信号検出回路と、読み出された前記画像データ信号が乗った高周波信号を生成し、生成された前記高周波信号を送信可能な送信回路と、を備えている。前記送信回路は、複数のアクセスポイントのうちの互いに重複しない１つと通信承認が可能である、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、を有している。前記送信回路は、選択された、前記ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの前記対、に割り当てられた前記アクセスポイントとデータを送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態に係るＸ線画像撮影装置を例示するための模式図である。
【図２】Ｘ線検出器を例示するための模式斜視図である。
【図３】通信部を例示するためのブロック図である。
【図４】比較例に係る通信部を例示するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
また、本発明の実施形態に係る放射線検出器は、Ｘ線のほかにもγ線などの各種放射線に適用させることができる。ここでは、一例として、放射線の中の代表的なものとしてＸ線に係る場合を例にとり説明をする。したがって、以下の実施形態の「Ｘ線」を「他の放射線」に置き換えることにより、他の放射線にも適用させることができる。
【００１１】
また、以下に例示をするＸ線検出器１は、Ｘ線平面センサである。Ｘ線平面センサには、大きく分けて直接変換方式と間接変換方式がある。  
間接変換方式のＸ線検出器には、例えば、複数の光電変換部を有するアレイ基板と、複数の光電変換部の上に設けられＸ線を蛍光（可視光）に変換するシンチレータとが設けられている。間接変換方式のＸ線検出器においては、外部から入射したＸ線はシンチレータにより蛍光に変換される。発生した蛍光は、光電変換部により信号電荷に変換される。
直接変換方式のＸ線検出器には、例えば、アモルファスセレンなどからなる光電変換膜が設けられている。直接変換方式のＸ線検出器においては、外部から入射したＸ線は、光電変換膜に吸収され、信号電荷に直接変換される。
【００１２】
以下においては、一例として、間接変換方式のＸ線検出器１を例示するが、本発明は直接変換方式のＸ線検出器にも適用することができる。なお、直接変換方式のＸ線検出器には既知の技術を適用することができるので詳細な説明は省略する。  
すなわち、Ｘ線検出器は、Ｘ線を電気的な情報に変換する検出部を有するものであれば良い。検出部は、例えば、Ｘ線を直接的またはシンチレータと協働して検出するものとすることができる。  
また、Ｘ線検出器１は、例えば、一般医療などに用いることができる。ただし、Ｘ線検出器１の用途は、一般医療に限定されるわけではない。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係るＸ線画像撮影装置１００を例示するための模式図である。
図２は、Ｘ線検出器１を例示するための模式斜視図である。  
図３は、通信部３ｃを例示するためのブロック図である。  
図１に示すように、Ｘ線画像撮影装置１００には、Ｘ線検出器１、情報処理装置１０、入出力部２０、およびＸ線発生器３０が設けられている。  
Ｘ線検出器１およびＸ線発生器３０は、Ｘ線防護室２０１などの内部に設けることができる。情報処理装置１０および入出力部２０は、操作室２０２などの内部に設けることができる。  
図２に示すように、Ｘ線検出器１には、アレイ基板２、回路基板３、およびシンチレータ４が設けられている。アレイ基板２、回路基板３、およびシンチレータ４は、図示しない筐体の内部に収納することができる。
【００１４】
アレイ基板２は、シンチレータ４によりＸ線から変換された蛍光を信号電荷に変換する。
アレイ基板２は、基板２ａ、光電変換部２ｂ、制御ライン（又はゲートライン）２ｃ１、データライン（又はシグナルライン）２ｃ２、および保護層２ｆなどを有する。  
なお、光電変換部２ｂ、制御ライン２ｃ１、およびデータライン２ｃ２などの数は例示をしたものに限定されるわけではない。
【００１５】
基板２ａは、板状を呈し、無アルカリガラスなどの透光性材料から形成されている。
光電変換部２ｂは、基板２ａの一方の面に複数設けられている。光電変換部２ｂは、矩形状を呈し、制御ライン２ｃ１とデータライン２ｃ２とにより画された領域に設けられている。複数の光電変換部２ｂは、マトリクス状に並べられている。なお、１つの光電変換部２ｂは、Ｘ線画像の１つの画素（pixel）に対応する。
本実施の形態においては、光電変換部２ｂがＸ線をシンチレータ４と協働して検出する検出部となる。
【００１６】
複数の光電変換部２ｂのそれぞれには、光電変換素子２ｂ１と、スイッチング素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ；Thin Film Transistor）２ｂ２が設けられている。  
また、光電変換素子２ｂ１において変換した信号電荷を蓄積する蓄積キャパシタ２ｂ３を設けることができる。蓄積キャパシタ２ｂ３は、例えば、矩形平板状を呈し、薄膜トランジスタ２ｂ２の下に設けることができる。ただし、光電変換素子２ｂ１の容量によっては、光電変換素子２ｂ１が蓄積キャパシタ２ｂ３を兼ねることができる。
【００１７】
光電変換素子２ｂ１は、例えば、フォトダイオードなどとすることができる。  
薄膜トランジスタ２ｂ２は、蓄積キャパシタ２ｂ３への電荷の蓄積および放出のスイッチングを行う。薄膜トランジスタ２ｂ２は、ゲート電極、ドレイン電極及びソース電極を有している。薄膜トランジスタ２ｂ２のゲート電極は、対応する制御ライン２ｃ１と電気的に接続される。薄膜トランジスタ２ｂ２のドレイン電極は、対応するデータライン２ｃ２と電気的に接続される。薄膜トランジスタ２ｂ２のソース電極は、対応する光電変換素子２ｂ１と蓄積キャパシタ２ｂ３とに電気的に接続される。また、光電変換素子２ｂ１のアノード側と蓄積キャパシタ２ｂ３は、グランドに接続される。
【００１８】
制御ライン２ｃ１は、所定の間隔をあけて互いに平行に複数設けられている。制御ライン２ｃ１は、例えば、行方向に延びている。１つの制御ライン２ｃ１は、基板２ａの周縁近傍に設けられた複数の配線パッドのうちの１つと電気的に接続されている。１つの配線パッドには、フレキシブルプリント基板２ｅ１に設けられた複数の配線のうちの１つが電気的に接続されている。フレキシブルプリント基板２ｅ１に設けられた複数の配線の他端は、回路基板３に設けられた読み出し回路３ａとそれぞれ電気的に接続されている。
【００１９】
データライン２ｃ２は、所定の間隔をあけて互いに平行に複数設けられている。データライン２ｃ２は、例えば、行方向に直交する列方向に延びている。１つのデータライン２ｃ２は、基板２ａの周縁近傍に設けられた複数の配線パッドのうちの１つと電気的に接続されている。１つの配線パッドには、フレキシブルプリント基板２ｅ２に設けられた複数の配線のうちの１つが電気的に接続されている。フレキシブルプリント基板２ｅ２に設けられた複数の配線の他端は、回路基板３に設けられた信号検出回路３ｂとそれぞれ電気的に接続されている。  
制御ライン２ｃ１、およびデータライン２ｃ２は、例えば、アルミニウムやクロムなどの低抵抗金属を用いて形成することができる。
【００２０】
保護層２ｆは、光電変換部２ｂ、制御ライン２ｃ１、およびデータライン２ｃ２を覆っている。保護層２ｆは、例えば、酸化物絶縁材料、窒化物絶縁材料、酸窒化物絶縁材料、および樹脂材料の少なくとも１種を含む。
【００２１】
回路基板３は、アレイ基板２の、シンチレータ４が設けられる側とは反対側に設けられている。  
回路基板３には、読み出し回路３ａ、信号検出回路３ｂ、および通信部３ｃが設けられている。なお、これらの回路を１つの基板に設けることもできるし、これらの回路を複数の基板に分けて設けることもできる。  
読み出し回路３ａは、薄膜トランジスタ２ｂ２のオン状態とオフ状態を切り替える。
読み出し回路３ａは、複数のゲートドライバと行選択回路とを有する。
【００２２】
行選択回路には、制御信号Ｓ１が入力される。行選択回路は、Ｘ線画像の走査方向に従って、対応するゲートドライバに制御信号Ｓ１を入力する。  
ゲートドライバは、対応する制御ライン２ｃ１に制御信号Ｓ１を入力する。  
例えば、読み出し回路３ａは、フレキシブルプリント基板２ｅ１を介して、制御信号Ｓ１を各制御ライン２ｃ１毎に順次入力する。制御ライン２ｃ１に入力された制御信号Ｓ１により薄膜トランジスタ２ｂ２がオン状態となり、蓄積キャパシタ２ｂ３からの電荷（画像データ信号Ｓ２）が受信できるようになる。
【００２３】
信号検出回路３ｂは、アレイ基板２と電気的に接続され、画像データ信号Ｓ２を読み出すことができる。
信号検出回路３ｂは、複数の積分アンプ、複数の選択回路、および複数のＡＤコンバータを有している。  
１つの積分アンプは、１つのデータライン２ｃ２と電気的に接続されている。積分アンプは、光電変換部２ｂからの画像データ信号Ｓ２を順次受信する。そして、積分アンプは、一定時間内に流れる電流を積分し、その積分値に対応した電圧を選択回路へ出力する。この様にすれば、所定の時間内にデータライン２ｃ２を流れる電流の値（電荷量）を電圧値に変換することが可能となる。すなわち、積分アンプは、シンチレータ４において発生した蛍光の強弱分布に対応した画像データ情報を、電位情報へと変換する。
【００２４】
選択回路は、読み出しを行う積分アンプを選択し、電位情報へと変換された画像データ信号Ｓ２を順次読み出す。  
ＡＤコンバータは、読み出された画像データ信号Ｓ２をデジタル信号に順次変換する。デジタル信号に変換された画像データ信号Ｓ２は、通信部３ｃに送信される。
【００２５】
図３に示すように、通信部３ｃは、送信回路３ｃ１、およびアンテナ３ｃ２を有する。
送信回路３ｃ１の入力側は、信号検出回路３ｂのＡＤコンバータと電気的に接続されている。送信回路３ｃ１の出力側は、アンテナ３ｃ２と電気的に接続されている。送信回路３ｃ１は、画像データ信号Ｓ２が乗った高周波信号を生成する。送信回路３ｃ１は、例えば、高周波信号を発生させる回路、高周波信号を所定の電力まで増大させる増幅回路、ＡＤコンバータから出力された画像データ信号Ｓ２を高周波信号に乗せる変調回路などを有するものとすることができる。
【００２６】
また、送信回路３ｃ１は、画像データ信号Ｓ２が乗った高周波信号を生成する際に、Ｘ線検出器１に固有の複数のＩＰアドレス（ＩＰａ〜ＩＰｃ）、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃの識別名（ＳＳＩＤａ〜ＳＳＩＤｃ）、および、送信回路３ｃ１に固有の複数の識別名（ＭＡＣアドレスａ〜ＭＡＣアドレスｃ）を高周波信号に含める。この場合、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、およびＳＳＩＤは、所定の組とすることができる。例えば、ＩＰａ、ＭＡＣアドレスａ、およびＳＳＩＤａを一組とすることができる。ＩＰｂ、ＭＡＣアドレスｂ、およびＳＳＩＤｂを一組とすることができる。ＩＰｃ、ＭＡＣアドレスｃ、およびＳＳＩＤｃを一組とすることができる。
【００２７】
また、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃのそれぞれには、互いに重複しない周波数帯域１２ａ１〜１２ｃ１が設定されている。そのため、送信回路３ｃ１は、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃの識別名に応じて高周波信号の周波数帯域を変更する。
【００２８】
以上は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに則った高周波信号を生成する場合である。ＩＰアドレスを使用しないプロトコル（例えば、ＮｅｔＢＥＵＩなど）を用いる場合には、送信回路３ｃ１は、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃの識別名（ＳＳＩＤａ〜ＳＳＩＤｃ）、および、送信回路３ｃ１に固有の複数の識別名（ＭＡＣアドレスａ〜ＭＡＣアドレスｃ）を高周波信号に含める。すなわち、ＩＰアドレスを省くことができる。  
以上に説明したように、送信回路３ｃ１は、読み出された画像データ信号Ｓ２が乗った高周波信号を生成し、生成された高周波信号を送信することができる。送信回路３ｃ１は、互いに重複しない周波数帯域が割り当てられた、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、を有することができる。
また、後述するように、送信回路３ｃ１は、選択された、ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの対、に割り当てられた周波数帯域の高周波信号を送信する。
この場合、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対のそれぞれは、複数のアクセスポイントのうちの互いに重複しない１つと通信承認が可能である。  
また、送信回路３ｃ１は、周囲の電波状況に応じて、ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの対を選択可能である。
ＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの対が選択されることで、高周波信号の周波数帯域が変更可能である。
なお、送信回路３ｃ１は、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、のそれぞれに基づいた送信を、同時に行わないようにすることができる。
以下においては、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いる場合を例示する。
【００２９】
アンテナ３ｃ２は、送信回路３ｃ１に電気的に接続されている。アンテナ３ｃ２は、例えば、複数のＭＡＣアドレス、または、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの複数の対、のそれぞれに基づいた送信が可能な共有アンテナとすることができる。
アンテナ３ｃ２は、例えば、画像データ信号Ｓ２、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、およびＳＳＩＤが乗った高周波信号を電波としてＸ線検出器１の外部に放射（送信）する。
【００３０】
また、通信部３ｃは、受信回路をさらに備えることができる。受信回路の入力側は、アンテナ３ｃ２と電気的に接続されている。受信回路の出力側は、例えば、読み出し回路３ａの行選択回路と電気的に接続することができる。受信回路は、例えば、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃのいずれかを介して送信された制御信号Ｓ１が乗った電波を復調して制御信号Ｓ１を復元する。受信回路は、復元された制御信号Ｓ１を行選択回路に送信する。
この場合、アンテナ３ｃ２は、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃのいずれかから放射（送信）された制御信号Ｓ１が乗った電波を受信する。  
なお、制御信号Ｓ１を発生させる回路が回路基板３などに設けられる場合には、受信回路を省くことができる。
【００３１】
シンチレータ４は、複数の光電変換素子２ｂ１の上に設けられ、入射するＸ線を蛍光に変換する。シンチレータ４は、基板２ａ上の複数の光電変換部２ｂが設けられた領域（有効画素領域）を覆うように設けられている。  
シンチレータ４は、例えば、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）：タリウム（Ｔｌ）、あるいはヨウ化ナトリウム（ＮａＩ）：タリウム（Ｔｌ）などを用いて形成することができる。この場合、真空蒸着法などを用いて、シンチレータ４を形成すれば、複数の柱状結晶の集合体からなるシンチレータ４が形成される。
【００３２】
また、シンチレータ４は、例えば、テルビウム賦活硫酸化ガドリニウム（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ／Ｔｂ、又はＧＯＳ）などを用いて形成することもできる。この場合、複数の光電変換部２ｂごとに四角柱状のシンチレータ４が設けられるように、マトリクス状の溝部を形成することができる。
【００３３】
その他、Ｘ線検出器１には、蛍光の利用効率を高めて感度特性を改善するために、シンチレータ４の表面側（Ｘ線の入射面側）を覆う図示しない反射層を設けることができる。  また、空気中に含まれる水蒸気により、シンチレータ４の特性と反射層の特性が劣化するのを抑制するために、シンチレータ４と反射層を覆う図示しない防湿体を設けることができる。
【００３４】
情報処理装置１０は、Ｘ線検出器１から送信された画像データ信号Ｓ２が乗った高周波信号に基づいて、Ｘ線画像を構成することができる。
情報処理装置１０は、処理部１１、および、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃを有する。
処理部１１は、受信回路、送信回路、および、画像構成回路を有する。  
受信回路の入力側は、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃと電気的に接続されている。受信回路の出力側は、画像構成回路と電気的に接続されている。受信回路は、例えば、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃのいずれかを介して入力された画像データ信号Ｓ２が乗った電波を復調して画像データ信号Ｓ２を復元する。受信回路は、復元された画像データ信号Ｓ２を画像構成回路に送信する。  
送信回路の入力側は、画像構成回路と電気的に接続されている。送信回路の出力側は、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃと電気的に接続されている。送信回路は、例えば、画像構成回路で生成された制御信号Ｓ１を変調して制御信号Ｓ１が乗った高周波信号を生成する。なお、制御信号Ｓ１を発生させる回路が回路基板３などに設けられる場合には、送信回路を省くことができる。  
また、送信回路は、前述した送信回路３ｃ１と同様の構成を有するものとすることもできる。
【００３５】
アクセスポイント１２ａ〜１２ｃは、複数設けることができる。複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃのそれぞれには、固有の識別名（ＳＳＩＤａ〜ＳＳＩＤｃ）と、所定の周波数帯域１２ａ１〜１２ｃ１が設定されている。複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃのそれぞれは、識別名（ＳＳＩＤａ〜ＳＳＩＤｃ）と、所定の周波数帯域１２ａ１〜１２ｃ１が一致した高周波信号を受信する。  
また、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃは、制御信号Ｓ１が乗った高周波信号を電波として放射（送信）することもできる。
【００３６】
アクセスポイント１２ａ〜１２ｃは、Ｘ線防護室２０１の内部に設けることもできるし、操作室２０２の内部に設けることもできる。なお、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃの数、配置などは例示をしたものに限定されるわけではない。
【００３７】
画像構成回路は、Ｘ線画像を構成する。画像構成回路は、復元された画像データ信号Ｓ２に基づいて、Ｘ線画像信号を生成する。生成されたＸ線画像信号は、画像構成回路から表示部２１に送信される。なお、生成されたＸ線画像信号は、画像構成回路から外部の機器に向けて送信されるようにしてもよい。
【００３８】
入出力部２０は、表示部２１および入力部２２を有する。  
表示部２１および入力部２２は、処理部１１の画像構成回路と電気的に接続されている。
表示部２１は、Ｘ線画像信号を光学画像（Ｘ線画像）に変換する。表示部２１は、例えば、フラットパネルディスプレイなどとすることができる。  
入力部２２は、文字情報などを入力する。入力された文字情報などは、例えば、光学画像（Ｘ線画像）とともに表示部２１に表示される。入力部２２は、例えば、キーボードやマウスなどとすることができる。
【００３９】
Ｘ線発生器３０は、Ｘ線を発生させる。Ｘ線発生器３０は、例えば、Ｘ線を発生させる真空管とすることができる。  
Ｘ線発生器３０は、フィラメント３１およびターゲット３２を有する。  
フィラメント３１は、例えば、タングステンなどから形成され、図示しない高圧電源のマイナス側に電気的に接続されている。  
ターゲット３２は、例えば、銅、タングステン、モリブデンなどから形成され、図示しない高圧電源のプラス側に電気的に接続されている。  
Ｘ線発生器３０には、Ｘ線の照射に必要な電力（管電流、管電圧）が図示しない高圧電源から供給される。Ｘ線発生器３０は、フィラメント３１において電子を発生させ、供給された高電圧により加速させた電子をターゲット３２に衝突させることで、有効視野領域内にある被検体２００に向けてＸ線を照射する。なお、Ｘ線発生器３０とＸ線検出器１との間には、Ｘ線発生器３０から照射されたＸ線ビームの形状を整形する図示しないコリメータを設けることができる。  
Ｘ線検出器１は、Ｘ線発生器３０から照射され、被検体２００を透過したＸ線を検出する。
【００４０】
以上においては、Ｘ線検出器１がＸ線防護室２０１の内部に設けられる場合を例示したが、無線タイプであるＸ線検出器１は、Ｘ線防護室２０１以外の屋内や屋外においても使用することができる。例えば、移動が困難な被検体２００の場合には、被検体２００の近傍にＸ線検出器１を配置することも可能である。
【００４１】
次に、比較例に係る通信部１３ｃによる通信について説明する。  
図４は、比較例に係る通信部１３ｃを例示するためのブロック図である。  
図４に示すように、通信部１３ｃは、送信回路１３ｃ１、およびアンテナ３ｃ２を有する。  
送信回路１３ｃ１は、画像データ信号Ｓ２が乗った高周波信号を生成する際に、Ｘ線検出器１に固有のＩＰアドレスａ、アクセスポイント１２ａの識別名（ＳＳＩＤａ）、および、送信回路１３ｃ１に固有の識別名（ＭＡＣアドレスａ）を高周波信号に含めることができる。
【００４２】
通信を行う際には、設定された周波数帯域にてスキャンを行い、Ｘ線検出器に設定されているＳＳＩＤａを持つアクセスポイント１２ａを探し出す。そして、探し出されたアクセスポイント１２ａに設定されている周波数帯域において、Ｘ線検出器とアクセスポイント１２ａとの間の通信に関する承認を行うことで、Ｘ線検出器からの送信が可能となる。
【００４３】
例えば、比較例に係る通信部１３ｃにはあらかじめ通信を行うアクセスポイント１２ａの情報（ＳＳＩＤなど）が登録されている。通信を開始する際には、登録されているアクセスポイントからの電波の有無を調べ、もしくは登録されているアクセスポイント１２ａに向けて全ての周波数帯にてＸ線検出器の情報を送信し、それを受信したアクセスポイント１２ａからの電波を受け取ることで、周囲に登録されているアクセスポイント１２ａが存在するか否かの判断をする。
【００４４】
通信部１３ｃが登録されているアクセスポイント１２ａの存在を検出した場合には、通信を介してそのアクセスポイント１２ａとの承認手続きを行う。承認が完了した場合には、そのアクセスポイント１２ａ固有の周波数帯域において、Ｘ線検出器とアクセスポイント１２ａとの通信が可能となる。
【００４５】
この場合、使用する周波数帯域はアクセスポイント毎に定められているので、他の周波数帯域に切り替えることは無い。そのため、Ｘ線検出器の周囲の電波状況が変化して通信速度が低下した場合であっても、承認が続いている限り他の周波数帯域への切り替えが行われることは無い。
【００４６】
Ｘ線検出器とアクセスポイントとが一組のみ設置されている場合には、他の通信が無いので通信速度の低下やエラーの発生は起こりにくい。しかしながら、実際には、Ｘ線検出器が設置される環境には、複数のＸ線検出器と複数のアクセスポイントとが設置されおり、それらが通信によりデータを送受信している。そのため、所定のＸ線検出器と所定のアクセスポイントとの間の通信で用いる周波数帯域にて、他のＸ線検出器や無線機器がそのアクセスポイントと通信を行っている場合がある。この場合、他のＸ線検出器などの通信が終了するまでの間は、Ｘ線検出器とそのアクセスポイントとの間の通信を行うことができない。そのため、大幅な通信速度の低下が起こってしまう。
【００４７】
例えば、図４に例示をしたものの場合には、Ｘ線検出器と、情報処理装置の処理部１１との間の通信を行う場合には、アクセスポイント１２ａを経由する必要がある。この場合、アクセスポイント１２ａは、無線ＬＡＮ通信において許可されている周波数帯域の一部の周波数帯域を使用することになる。
【００４８】
比較例に係る通信部１３ｃの場合には、Ｘ線検出器とアクセスポイント１２ａと間の通信の承認が行われると、承認が継続している限り周波数帯域を変更することは無い。しかしながら、無線ＬＡＮ通信において許可されている周波数帯域は狭いので、電波の届く範囲で同じ周波数帯域を使用している他のＸ線検出器などが通信を行っている状況が多々発生する。
【００４９】
この場合、他のＸ線検出器などが同じ周波数帯域で通信を行っていると、Ｘ線検出器とアクセスポイント１２ａと間の通信は、他のＸ線検出器などの通信が終了するまでの間待機することとなる。このことは、Ｘ線検出器の近くに設置された他のＸ線検出器などの数が多くなるほど顕著になり、通信の待機時間がさらに増加することになる。
【００５０】
また、Ｘ線検出器から情報処理装置の処理部１１に送信されるＸ線画像１枚分の画像データ信号Ｓ２は、データ量が多いので、パケットと呼ばれる単位に分割された状態で送信される。そのため、前述した待機状態が生じると、パケットの送信に遅延が発生する。Ｘ線検出器が医療診断に用いられる場合には、パケットの送信の遅延が医師による診断の遅延を招くことになる。医療診断の場合には緊急を要する場合が多いので、重大な問題が発生するおそれがある。
【００５１】
通信速度が低下した場合に、他の周波数帯域を使用しているアクセスポイントへの切り替えができれば、通信に要する時間の短縮を図ることができる。この場合、周波数帯域の切り替えが遅いと、通信の遅延改善の効果が少なくなってしまう。そのため、周波数帯域の切り替えは素早く行うことが必要になる。しかしながら、アクセスポイントにおいて使用できる周波数帯域は限られており、それを切り替えるにはそのアクセスポイントとリンクしている全てのＸ線検出器との通信設定を切り替える必要がある。そのため、素早い切り替えは困難である。  
また、他の周波数帯域を使用しているアクセスポイントへの切り替えには時間がかるので、通信のオーバーヘッドが増加する。そのため、通信速度の改善効果は少なく、周波数帯の切り替えは一般的には行われない。
【００５２】
この場合、あらかじめ複数のアクセスポイントへの承認を行うことで、周波数帯域の切り替えを高速に行うことは可能である。しかしながら、１つのアクセスポイントとの承認には固有のＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレスが必要となる。そのため、複数のアクセスポイントとあらかじめ承認を行う場合には、承認を行うアクセスポイントと同じ数のＩＰアドレスもしくはＭＡＣアドレスがＸ線検出器の通信部などに設定されている必要がある。ところが、比較例に係る通信部１３ｃには、１つのＩＰアドレスもしくはＭＡＣアドレスのみが設定されているので、同時に複数のアクセスポイントと承認を行うことはできない。
【００５３】
次に、本実施の形態に係る通信部３ｃによる通信について説明する。  
本実施の形態に係る通信部３ｃは、Ｘ線検出器１の電源投入時などの通信開始時に、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃとの間で承認手続きを行う。この際、Ｘ線検出器１のＩＰアドレスもしくはＭＡＣアドレスが必要となる。一般的な無線ＬＡＮにおいては、１つのＩＰアドレスもしくは１つのＭＡＣアドレスは、１つのアクセスポイントに対してのみ承認可能となっている。  
この場合、複数のＭＡＣアドレス毎、または、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスの複数の対毎に、それぞれ別のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃと承認を行うこととなる。
【００５４】
例えば、ＩＰアドレスａとＭＡＣアドレスａの対は、アクセスポイント１２ａと承認を行う。その際、アクセスポイント１２ａを特定するＳＳＩＤａがＭＡＣアドレスａと対となっているので、ＩＰアドレスａとＭＡＣアドレスａの対は、ＳＳＩＤａに基づいて探し出されたアクセスポイント１２ａと承認を行うことができる。  
また、同様にして、ＩＰアドレスｂとＭＡＣアドレスｂの対は、ＳＳＩＤｂに基づいて探し出されたアクセスポイント１２ｂと承認を行うことができる。ＩＰアドレスｃとＭＡＣアドレスｃの対は、ＳＳＩＤｃに基づいて探し出されたアクセスポイント１２ｃと承認を行うことができる。
【００５５】
例えば、画像データ信号Ｓ２にはＩＰアドレスａが付加され、ＩＰアドレスａに基づいて対になるＭＡＣアドレスａがさらに付加される。そして、ＭＡＣアドレスａと対になっているＳＳＩＤａに基づいてアクセスポイント１２ａが選択される。通信部３ｃは、アクセスポイント１２ａに登録されている周波数帯域１２ａ１で画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。  
送信された画像データ信号Ｓ２が乗った電波は、アクセスポイント１２ａで受信され、アクセスポイント１２ａから処理部１１に送信され、前述したＸ線画像の構成などが行われる。
【００５６】
ここで、待機状態などにより、周波数帯域１２ａ１が他のＸ線検出器１などに使用され混雑していると判断された場合には、通信部３ｃは、周波数帯域１２ｂ１、１２ｃ１の使用状況を確認する。そして、例えば、周波数帯域１２ｂ１が空いていると確認された場合には、通信部３ｃは、ＩＰアドレスｂとＭＡＣアドレスｂとの対を用い、それと承認済みであるアクセスポイント１２ｂに対して、周波数帯域１２ｂ１の画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。同様に、周波数帯域１２ｃ１が空いていると確認された場合には、通信部３ｃは、ＩＰアドレスｃとＭＡＣアドレスｃとの対を用い、それと承認済みであるアクセスポイント１２ｃに対して、周波数帯域１２ｃ１の画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。
【００５７】
この様にすれば、空いている周波数帯域を使用して画像データ信号Ｓ２が乗った電波の送信を行うことが可能となる。その結果、画像データ信号Ｓ２が最小の遅延時間で情報処理装置１０の処理部１１に到達するので、迅速な医療診断などを行うことが可能となる。
【００５８】
また、アクセスポイントを選択する方法として、アクセスポイントからの無線強度情報を用いることもできる。  
例えば、アクセスポイントとＸ線検出器との間の距離が長い場合には、通信における受信強度が距離に応じて低下する。受信強度が低下すると、周囲の電磁ノイズの影響が大きくなり、通信の品質が低下してデータのエラーが発生しやすくなる。データのエラーが検出された場合、受信された画像データ信号Ｓ２は破棄され、Ｘ線検出器から再度同じ画像データ信号Ｓ２が送信される。そのため、通信速度が低下することになる。
【００５９】
また、受信強度は距離以外にも、途中の障害物、電波吸収、アンテナの向きなどによっても大きく変化する。例えば、Ｘ線検出器は、被検体２００の撮影部位に応じて設置位置や向きを変化させるため、その都度アンテナの向きが変化して受信強度が変動する場合がある。
【００６０】
そのため、画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する際に、各アクセスポイントからの電波の受信強度を確認し、最も受信強度の強いアクセスポイントに対する通信を優先させることが好ましい。  
例えば、通信部３ｃは、アクセスポイント１２ａ〜１２ｃから送信されたビーコン電波により受信強度を判定することができる。
【００６１】
例えば、アクセスポイント１２ａが最も強いビーコン電波を送信していると判断された場合には、通信部３ｃは、ＩＰアドレスａとＭＡＣアドレスａとの対を用い、それと承認済みであるアクセスポイント１２ａに対して、周波数帯域１２ａ１の画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。  
同様に、アクセスポイント１２ｂが最も強いビーコン電波を送信していると判断された場合には、通信部３ｃは、ＩＰアドレスｂとＭＡＣアドレスｂとの対を用い、それと承認済みであるアクセスポイント１２ｂに対して、周波数帯域１２ｂ１の画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。  
アクセスポイント１２ｃが最も強いビーコン電波を送信していると判断された場合には、通信部３ｃは、ＩＰアドレスｃとＭＡＣアドレスｃとの対を用い、それと承認済みであるアクセスポイント１２ｃに対して、周波数帯域１２ｃ１の画像データ信号Ｓ２が乗った電波を送信する。
【００６２】
また、１枚のＸ線画像を構成するためのデータ量は多く、数十Ｍｂｙｔｅにもなることがある。そのため、理想的な無線環境下であっても、画像データ信号Ｓ２の送信には時間がかかる。この場合、送信途中において、通信の混雑状況や受信強度が変化して送信に遅延が発生することがある。  
Ｘ線画像による診断は、Ｘ線画像の一部を用いて行うことは困難である。そのため、送信途中において通信の混雑状況などが変化して送信に遅延が発生した場合には、その遅延が診断の遅延に直結する。  
これを回避するためには、送信途中においても通信の混雑状況などを監視し、必要に応じて、パケット単位で送信に用いるアクセスポイントを切り替えるようにすればよい。この様にすれば、送信の遅延を最小限にすることが可能となる。
【００６３】
ところが、複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃと処理部１１との間の遅延時間は一定ではないため、先に送信した画像データ信号Ｓ２よりも、後に送信され他のアクセスポイントに受信された画像データ信号Ｓ２の方が先に処理部１１に到達する場合がある。
すなわち、１枚分のＸ線画像のデータを複数のアクセスポイント１２ａ〜１２ｃを切り替えながら送信した場合、パケットの送信順番と、処理部１１におけるパケットの受信順番とが異なる場合が生じ得る。パケットの順番が乱れた場合、それをそのままＸ線画像に構成すると、Ｘ線画像に乱れが生じることになる。
【００６４】
これを回避するためには、アクセスポイントを切り替えた順番、もしくは、切り替え時点において送信するパケットに座標情報を付加すればよい。パケットに座標情報が付加されていれば、処理部１１は座標情報に基づいてＸ線画像を構成することができるので、Ｘ線画像に乱れが生じるのを抑制することができる。
以上に説明したように、送信回路３ｃ１は、Ｘ線画像１枚分の画像データ信号Ｓ２を、複数の単位に分割して送信することができる。
送信回路３ｃ１は、複数の単位に分割して送信する際に、複数の単位の少なくともいずれかを他とは異なる周波数帯域で送信することができる。
送信回路３ｃ１は、複数の単位に分割して送信する際に、複数の単位のそれぞれに座標情報を付加することができる。
【００６５】
本実施の形態に係るＸ線検出器１においては、送信に用いる周波数帯は同時刻において１つのみとなっている。この場合、複数の周波数帯域で同時に送信しても同様の効果を得ることができる。ただし、複数周波数帯域において同時に送信を行うためには、それぞれの周波数帯域に対応した複数の送信回路とアンテナが必要となるので、Ｘ線検出器のコストが増大することになる。また、Ｘ線検出器の筐体の内部に複数のアンテナを配置する場合、アンテナ同士の干渉を防ぐために、アンテナ同士の間に十分な距離を設ける必要がある。そのため、Ｘ線検出器が大型になるおそれがある。Ｘ線検出器が大型になると、可搬性や撮影部位の制約が発生し、診断に大きな悪影響が発生するおそれがある。
【００６６】
本実施の形態に係るＸ線検出器１においては、同時に送信を行う周波数帯域を１つとしている。また、Ｘ線検出器１は、必要最低限の送信回路で周波数帯域の切り替えを行うことができる。そのため、Ｘ線検出器１のコストが増大するのを抑制することができる。
また、同時に送信を行う周波数帯域を１つとすることで、アンテナの干渉を無くすと共に、複数の周波数帯域でアンテナを共有することが可能となる。そのため、Ｘ線検出器１の小型化が容易となる。
【００６７】
以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１  Ｘ線検出器、２  アレイ基板、２ｂ  光電変換部、３  回路基板、３ｂ  信号検出回路、３ｃ  通信部、３ｃ１  送信回路、３ｃ２  アンテナ、４  シンチレータ、１０  情報処理装置、１１  処理部、１２ａ〜１２ｃ  アクセスポイント、３０  Ｘ線発生器、１００  Ｘ線画像撮影装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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