(57)【要約】【課題】ユーザーの利便性を向上する。【解決手段】パーソナルコンピューター７は、第２取得部７０１と、第２判定部７０２と、第２指示部７０３とを備える。第２取得部７０１は、複数の画像形成装置１００の各々に装着されたトナーコンテナ１３０が、第１コンテナＴＣ１であるか、第２コンテナＴＣ２であるかを示す情報を取得する。第２判定部７０２は、対象画像Ｍの要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第１品質ＱＬ１より低い第２品質ＱＬ２であるかを判定する。第２指示部７０３は、第２判定部７０２の判定結果に応じて、対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰを第１画像形成装置１００Ａに対して出力し、指示情報ＪＰの第２画像形成装置１００Ｂに対する出力を規制する。第１画像形成装置１００Ａは、第１コンテナＴＣ１が装着された画像形成装置１００を示す。第２画像形成装置１００Ｂは、第２コンテナＴＣ２が装着された画像形成装置１００を示す。【選択図】図４
2019096224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置に対して記録媒体に画像を形成する旨の指示情報の出力を制御する出力制御プログラムであって、
前記複数の画像形成装置は、情報処理装置と通信可能に接続され、
前記情報処理装置に搭載されたコンピューターを、
前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する取得部、
対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する判定部、及び、
前記判定部の判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては前記指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては前記指示情報の出力を規制する指示部
として機能させ、
前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示し、
前記交換部品は、消耗品を収容し、
前記複数の画像形成装置の各々は、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する、出力制御プログラム。
【請求項２】
前記判定部は、前記対象画像に対応する対象画像情報に含まれる記号オブジェクトのサイズに基づいて、前記要求品質が前記第１品質であるか、前記第２品質であるかを判定する、請求項１に記載の出力制御プログラム。
【請求項３】
前記判定部は、前記記録媒体に前記対象画像をカラーで形成するか、モノクロで形成するかに基づいて、前記要求品質が前記第１品質であるか、前記第２品質であるかを判定する、請求項１又は請求項２に記載の出力制御プログラム。
【請求項４】
前記判定部は、前記対象画像に対応する対象画像情報に画像オブジェクトが含まれるか否かに基づいて、前記要求品質が前記第１品質であるか、前記第２品質であるかを判定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の出力制御プログラム。
【請求項５】
前記判定部は、前記対象画像の重要度に基づいて、前記要求品質が前記第１品質であるか、前記第２品質であるかを判定する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の出力制御プログラム。
【請求項６】
前記取得部は、前記第２交換部品に収納された前記消耗品の品質が第３品質であるか、前記第３品質より低い第４品質であるかを示す情報を更に取得し、
前記消耗品の品質が前記第３品質である場合には、前記指示部は、前記第２画像形成装置に対する前記指示情報の出力の規制を解除する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の出力制御プログラム。
【請求項７】
前記情報処理装置は、ディスプレーを備え、
前記指示部は、前記第２画像形成装置に対して前記指示情報の出力を規制することを前記ディスプレーに表示する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の出力制御プログラム。
【請求項８】
複数の画像形成装置に対して記録媒体に画像を形成する旨の指示情報の出力を制御する情報処理装置であって、
前記情報処理装置は、前記複数の画像形成装置と通信可能に接続され、
前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する取得部と、
対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては前記指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては前記指示情報の出力を規制する指示部と
を備え、
前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示し、
前記交換部品は、消耗品を収容し、
前記複数の画像形成装置の各々は、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する、情報処理装置。
【請求項９】
情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能に接続された複数の画像形成装置とを備える画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記情報処理装置が、
前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する取得ステップと、
対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては、記録媒体に前記対象画像を形成する旨の指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては、前記指示情報の出力を規制する指示ステップと
を含み、
前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示し、
前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示し、
前記交換部品は、消耗品を収容し、
前記複数の画像形成装置の各々が、
前記情報処理装置からの前記指示情報に従うと共に、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する形成ステップ
を含む、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力制御プログラム、情報処理装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のプリンターは、記録回路とＣＰＵとを備える。記録回路は、装着されているカートリッジが専用カートリッジか否かを判別する。専用カートリッジが装着されている場合のみ、ＣＰＵは、プリント時のスムージング処理を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４９０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のプリンターでは、専用カートリッジが装着されているプリンターで形成された画像の品質と、専用カートリッジが装着されていないプリンターで形成された画像の品質とが相違する可能性がある。よって、例えば、同一の原稿を複数のプリンターに振り分けて印刷する場合に、用紙に形成された画像の品質が互いに相違する可能性がある。
【０００５】
すなわち、専用カートリッジが装着されていないプリンターで形成された画像の品質は、専用カートリッジが装着されているプリンターで形成された画像の品質よりも劣る可能性がある。その結果、所定の品質の画像が形成された用紙と、所定の品質よりも劣る品質の画像が形成された用紙とが生成される可能性がある。したがって、ユーザーの利便性が低下する可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザーの利便性を向上可能な出力制御プログラム、情報処理装置、及び画像形成方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る出力制御プログラムは、複数の画像形成装置に対して記録媒体に画像を形成する旨の指示情報の出力を制御する。前記複数の画像形成装置は、情報処理装置と通信可能に接続される。前記出力制御プログラムは、前記情報処理装置に搭載されたコンピューターを、取得部、判定部、及び指示部として機能させる。前記取得部は、前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する。前記判定部は、対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する。前記指示部は、前記判定部の判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては前記指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては前記指示情報の出力を規制する。前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示す。前記交換部品は、消耗品を収容する。前記複数の画像形成装置の各々は、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する。
【０００８】
本発明に係る情報処理装置は、複数の画像形成装置に対して記録媒体に画像を形成する旨の指示情報の出力を制御する。前記情報処理装置は、前記複数の画像形成装置と通信可能に接続される。前記情報処理装置は、取得部と、判定部と、指示部とを備える。前記取得部は、前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する。前記判定部は、対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する。前記指示部は、前記判定部の判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては前記指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては前記指示情報の出力を規制する。前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示す。前記交換部品は、消耗品を収容する。前記複数の画像形成装置の各々は、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する。
【０００９】
本発明に係る画像形成方法は、情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能に接続された複数の画像形成装置を備える画像形成システムにおける画像形成方法である。前記画像形成方法は、取得ステップと、判定ステップと、指示ステップと、形成ステップとを含む。前記取得ステップでは、前記情報処理装置が、前記複数の画像形成装置の各々に装着された交換部品が、第１交換部品であるか前記第１交換部品と相違する第２交換部品であるかを示す情報を取得する。前記判定ステップでは、前記情報処理装置が、対象画像の要求品質が第１品質であるか、前記第１品質より低い第２品質であるかを判定する。前記指示ステップでは、前記情報処理装置が、前記判定ステップでの判定結果に応じて、第１画像形成装置に対しては、記録媒体に前記対象画像を形成する旨の指示情報を出力し、第２画像形成装置に対しては、前記指示情報の出力を規制する。前記第１画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第１交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記第２画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうちの前記第２交換部品が装着された画像形成装置を示す。前記対象画像は、前記複数の画像形成装置において前記記録媒体に形成する対象の画像を示す。前記交換部品は、消耗品を収容する。前記形成ステップでは、前記複数の画像形成装置の各々が、前記情報処理装置からの前記指示情報に従うと共に、前記消耗品を消費することによって前記記録媒体に前記対象画像を形成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の出力制御プログラム、情報処理装置、及び画像形成方法によれば、ユーザーの利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成部の構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第１制御部及び第２制御部の構成の一例を示す図である。
【図５】第２指示部から３つの画像形成装置に対して出力される指示情報の一例を示す図である。（ａ）は、第２画像形成装置がない場合に出力される指示情報の一例を示す図である。（ｂ）は、第２画像形成装置が１台である場合に出力される指示情報の一例を示す図である。（ｃ）は、第２画像形成装置が２台である場合に出力される指示情報の一例を示す図である。
【図６】（ａ）は、記号オブジェクトを含む対象画像情報の一例を示す図である。（ｂ）は、画像オブジェクトを含む対象画像情報の一例を示す図である。
【図７】重要度が所定の重要度以上である対象画像情報の一例を示す図である。
【図８】品質評価画像の一例を示す図である。
【図９】第１制御部、及び第２制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２制御部の要求品質判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第１制御部、及び第２制御部のトナー品質判定処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１１）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１３】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成システム２００の構成について説明する。図１は、画像形成システム２００の構成の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム２００は、複数の画像形成装置１００と、パーソナルコンピューター（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）７とを備える。
【００１４】
複数の画像形成装置１００は、画像形成装置１０１、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３を含む。複数の画像形成装置１００の各々は、ネットワーク８を介して、パーソナルコンピューター７と通信可能に構成される。
【００１５】
パーソナルコンピューター７は、第２制御部７０とＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）７３とを備える。第２制御部７０は、第２プロセッサー７１及び第２記憶部７２を備える。第２プロセッサー７１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備える。第２記憶部７２は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。第２記憶部７２は、制御プログラムを記憶している。ＬＣＤ７３は、第２制御部７０からの指示に従って、種々の情報を表示する。パーソナルコンピューター７は、「情報処理装置」の一例に相当する。ＬＣＤ７３は、「ディスプレー」の一例に相当する。
【００１６】
ネットワーク８は、例えばインターネットである。本発明の実施形態では、ネットワーク８がインターネットであるが、本発明はこれに限定されない。ネットワーク８は、複数の画像形成装置１００とパーソナルコンピューター７とを通信可能に接続すればよい。例えば、ネットワーク８がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）でもよいし、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）でもよい。
【００１７】
次に、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図２は、画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、カラー複合機である。
【００１８】
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、原稿搬送ユニット３、操作パネル１４及び第１制御部６を備える。画像形成ユニット１は、用紙Ｐに画像を形成する。画像読取ユニット２は、原稿Ｒに形成された画像を読み取り、画像情報を生成する。原稿搬送ユニット３は、原稿Ｒを画像読取ユニット２に搬送する。操作パネル１４は、ユーザーからの操作を受け付ける。第１制御部６は、画像形成装置１００の動作を制御する。
【００１９】
画像形成ユニット１は、給送部１２、搬送部Ｌ、トナー供給部１３、画像形成部４及び排出部１７を備える。画像形成部４は、転写部５及び定着部１６を含む。
【００２０】
給送部１２は、用紙Ｐを搬送部Ｌへ供給する。搬送部Ｌは、用紙Ｐを転写部５及び定着部１６を経由して排出部１７まで搬送する。用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。
【００２１】
トナー供給部１３は、画像形成部４にトナーを供給する。トナー供給部１３には、トナーコンテナ１３１、トナーコンテナ１３２、トナーコンテナ１３３及びトナーコンテナ１３４が装着される。トナー供給部１３は、「装着部」の一例に相当する。トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４は、「交換部品」の一例に相当する。以下の説明において、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４をトナーコンテナ１３０と総称する場合がある。
【００２２】
トナーコンテナ１３１には、シアン色のトナーＴＮ１が収納される。トナーコンテナ１３１は、画像形成部４にシアン色のトナーＴＮ１を供給する。トナーコンテナ１３２には、マゼンタ色のトナーＴＮ２が収納される。トナーコンテナ１３２は、画像形成部４にマゼンタ色のトナーＴＮ２を供給する。トナーコンテナ１３３には、イエロー色のトナーＴＮ３が収納される。トナーコンテナ１３３は、画像形成部４にイエロー色のトナーＴＮ３を供給する。トナーコンテナ１３４には、黒色のトナーＴＮ４が収納される。トナーコンテナ１３４は、画像形成部４に黒色のトナーＴＮ４を供給する。シアン色のトナーＴＮ１、マゼンタ色のトナーＴＮ２、イエロー色のトナーＴＮ３及び黒色のトナーＴＮ４は、「消耗品」の一例に相当する。以下の説明において、トナーＴＮ１〜トナーＴＮ４をトナーＴＮと総称する場合がある。
【００２３】
トナーコンテナ１３１は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）タグＧ１を備える。ＩＣタグＧ１は、トナーコンテナ１３１の周面に配置される。ＩＣタグＧ１は、トナーコンテナ１３１の識別情報ＪＤ１を記憶する。トナーコンテナ１３２は、ＩＣタグＧ２を備える。ＩＣタグＧ２は、トナーコンテナ１３２の周面に配置される。ＩＣタグＧ２は、トナーコンテナ１３２の識別情報ＪＤ２を記憶する。
【００２４】
トナーコンテナ１３３は、ＩＣタグＧ３を備える。ＩＣタグＧ３は、トナーコンテナ１３３の周面に配置される。ＩＣタグＧ３は、トナーコンテナ１３３の識別情報ＪＤ３を記憶する。トナーコンテナ１３４は、ＩＣタグＧ４を備える。ＩＣタグＧ４は、トナーコンテナ１３４の周面に配置される。ＩＣタグＧ４は、トナーコンテナ１３４の識別情報ＪＤ４を記憶する。以下の説明において、ＩＣタグＧ１〜ＩＣタグＧ４をＩＣタグＧと総称する場合がある。また、識別情報ＪＤ１〜識別情報ＪＤ４を識別情報ＪＤと総称する場合がある。
【００２５】
トナー供給部１３には、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４が着脱自在である。トナー供給部１３は、リーダーＲ１、リーダーＲ２、リーダーＲ３及びリーダーＲ４を備える。
【００２６】
リーダーＲ１は、ＩＣタグＧ１からトナーコンテナ１３１の識別情報ＪＤ１を読み取る。リーダーＲ２は、ＩＣタグＧ２からトナーコンテナ１３２の識別情報ＪＤ２を読み取る。リーダーＲ３は、ＩＣタグＧ３からトナーコンテナ１３３の識別情報ＪＤ３を読み取る。リーダーＲ４は、ＩＣタグＧ４からトナーコンテナ１３４の識別情報ＪＤ４を読み取る。以下の説明において、リーダーＲ１〜リーダーＲ４を、リーダーＲＤと総称する場合がある。
【００２７】
画像形成部４は、トナーＴＮを消費することによって用紙Ｐに画像を形成する。転写部５は、中間転写ベルト５４を備える。画像形成部４が、中間転写ベルト５４上にシアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色のトナー像を転写する。複数色のトナー像が中間転写ベルト５４上で重畳され、中間転写ベルト５４上に画像が形成される。転写部５は、中間転写ベルト５４上に形成された画像を、用紙Ｐ上に転写する。その結果、用紙Ｐに画像が形成される。画像形成部４及び転写部５については、後述にて図３を参照して詳細に説明する。
【００２８】
定着部１６は、用紙Ｐを加熱及び加圧し、用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに定着する。排出部１７は、用紙Ｐを画像形成装置１００の外部に排出する。
【００２９】
操作パネル１４は、タッチパネル１４１を備える。タッチパネル１４１は、例えば、ＬＣＤを備え、種々の画像を表示する。また、タッチパネル１４１は、タッチセンサーを備え、ユーザーからの操作を受け付ける。
【００３０】
第１制御部６は、第１プロセッサー６１及び第１記憶部６２を備える。第１プロセッサー６１は、例えばＣＰＵを備える。第１記憶部６２は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤを備えてもよい。第１記憶部６２は、制御プログラムを記憶している。
【００３１】
次に、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成部４の構成について説明する。図３は、画像形成部４の構成の一例を示す図である。図３に示すように、画像形成部４は、画像形成部４ｃ、画像形成部４ｍ、画像形成部４ｙ及び画像形成部４ｋを備える。
【００３２】
画像形成部４ｃ、画像形成部４ｍ、画像形成部４ｙ及び画像形成部４ｋの各々は、露光部４１、感光体ドラム４２、現像部４３、帯電ローラー４４及びクリーニングブレード４５を備える。画像形成部４ｃ、画像形成部４ｍ、画像形成部４ｙ及び画像形成部４ｋの構成は、供給されるトナーＴＮの色が異なるのみで、その他の構成は略同一である。したがって、以下の説明では、シアン色のトナーＴＮ１が供給される画像形成部４ｃの構成について説明し、画像形成部４ｃ以外の画像形成部（画像形成部４ｍ、画像形成部４ｙ及び画像形成部４ｋ）の構成についての説明は省略する。
【００３３】
画像形成部４ｃは、露光部４１ｃ、感光体ドラム４２ｃ、現像部４３ｃ、帯電ローラー４４ｃ及びクリーニングブレード４５ｃを有する。画像形成部４ｍは、露光部４１ｍ、感光体ドラム４２ｍ、現像部４３ｍ、帯電ローラー４４ｍ及びクリーニングブレード４５ｍを有する。画像形成部４ｙは、露光部４１ｙ、感光体ドラム４２ｙ、現像部４３ｙ、帯電ローラー４４ｙ及びクリーニングブレード４５ｙを有する。画像形成部４ｋは、露光部４１ｋ、感光体ドラム４２ｋ、現像部４３ｋ、帯電ローラー４４ｋ及びクリーニングブレード４５ｋを有する。
【００３４】
以下の説明では、露光部４１ｃ、露光部４１ｍ、露光部４１ｙ及び露光部４１ｋを露光部４１と総称する場合がある。感光体ドラム４２ｃ、感光体ドラム４２ｍ、感光体ドラム４２ｙ及び感光体ドラム４２ｋを感光体ドラム４２と総称する場合がある。現像部４３ｃ、現像部４３ｍ、現像部４３ｙ及び現像部４３ｋを現像部４３と総称する場合がある。帯電ローラー４４ｃ、帯電ローラー４４ｍ、帯電ローラー４４ｙ及び帯電ローラー４４ｋを帯電ローラー４４と総称する場合がある。クリーニングブレード４５ｃ、クリーニングブレード４５ｍ、クリーニングブレード４５ｙ及びクリーニングブレード４５ｋをクリーニングブレード４５と総称する場合がある。
【００３５】
帯電ローラー４４ｃは、感光体ドラム４２ｃを所定の電位に帯電させる。露光部４１ｃは、感光体ドラム４２ｃにレーザー光を照射して露光し、感光体ドラム４２ｃに静電潜像を形成する。現像部４３ｃは、現像ローラー４３１ｃを有する。現像ローラー４３１ｃは、感光体ドラム４２ｃにシアン色のトナーＴＮ１を供給して静電潜像を現像してトナー像を形成する。このようにして、感光体ドラム４２ｃの周面にシアン色のトナー像が形成される。
【００３６】
クリーニングブレード４５ｃの先端（図２では上端）は、感光体ドラム４２ｃの周面と摺接する。感光体ドラム４２ｃの周面とクリーニングブレード４５ｃの先端とが摺接することで、クリーニングブレード４５ｃは、感光体ドラム４２ｃの周面に残留するシアン色のトナーＴＮ１を除去する。
【００３７】
転写部５は、用紙Ｐにトナー像を転写する。転写部５は、一次転写ローラー５１、二次転写ローラー５２、駆動ローラー５３、中間転写ベルト５４、従動ローラー５５及び濃度センサーＳを備える。一次転写ローラー５１は、感光体ドラム４２からシアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色のトナー像を中間転写ベルト５４に転写する。一次転写ローラー５１は、一次転写ローラー５１ｃ、一次転写ローラー５１ｍ、一次転写ローラー５１ｙ及び一次転写ローラー５１ｋを含む。
【００３８】
駆動ローラー５３は、中間転写ベルト５４を駆動する。中間転写ベルト５４は、一次転写ローラー５１、駆動ローラー５３及び従動ローラー５５に張架された無端ベルトである。中間転写ベルト５４は、駆動ローラー５３によって、矢印Ｄ１及び矢印Ｄ２に示すように、反時計回りに回転駆動される。従動ローラー５５は、中間転写ベルト５４の回転に伴って回転駆動される。ブレード５６は、中間転写ベルト５４の表面に残留しているトナーＴＮを除去する。
【００３９】
二次転写ローラー５２は、駆動ローラー５３に押圧され、二次転写ローラー５２と駆動ローラー５３との間にニップ部ＮＰが形成される。二次転写ローラー５２は、用紙Ｐがニップ部ＮＰを通過する際に、中間転写ベルト５４上のトナー像を用紙Ｐに転写する。
【００４０】
濃度センサーＳは、中間転写ベルト５４に形成されたトナー像の濃度を検出する。例えば、濃度センサーＳは、反射型濃度センサーである。反射型濃度センサーは、用紙Ｐに形成された画像（又は中間転写ベルト５４）へ光を出射し、画像（又は中間転写ベルト５４）からの反射光の第１成分と第２成分とを検出する。第１成分と第２成分とは互いに偏光面が直交する。具体的には、第１成分は、Ｐ波（Ｐ偏光）成分を示し、第２成分はＳ波（Ｓ偏光）成分を示す。反射型濃度センサーは、Ｐ波成分とＳ波成分とに基づいて、中間転写ベルト５４に形成された画像の濃度を検出する。
【００４１】
次に、図１〜図４を参照して、本発明の実施形態に係る第１制御部６及び第２制御部７０の構成について説明する。図４は、第１制御部６及び第２制御部７０の構成の一例を示す図である。第１制御部６の構成については、後述にて図５を参照して詳細に説明する。
【００４２】
第２制御部７０は、第２取得部７０１、第２判定部７０２及び第２指示部７０３を備える。具体的には、第２制御部７０の第２プロセッサー７１は、制御プログラムを実行することによって、第２取得部７０１、第２判定部７０２及び第２指示部７０３として機能する。制御プログラムは、「出力制御プログラム」の一例に相当する。第２プロセッサー７１は、「コンピューター」の一例に相当する。
【００４３】
第２取得部７０１は、画像形成装置１００（第１制御部６）から判定結果情報ＪＦと、識別情報ＪＥとを取得する。判定結果情報ＪＦは、トナーコンテナ１３０が、第１コンテナＴＣ１であるか、第２コンテナＴＣ２であるかを示す。第１コンテナＴＣ１は、例えば、専用コンテナである。第２コンテナＴＣ２は、第１コンテナＴＣ１と相違する。第２コンテナＴＣ２は、例えば、非専用コンテナである。第１コンテナＴＣ１は「第１交換部品」の一例に相当し、第２コンテナＴＣ２は「第２交換部品」の一例に相当する。識別情報ＪＥは、画像形成装置１００を識別する情報を示す。第２取得部７０１は、「取得部」の一例に相当する。
【００４４】
なお、「トナーコンテナ１３０が第１コンテナＴＣ１である」とは、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４の全てが第１コンテナＴＣ１であることを示す。「トナーコンテナ１３０が第２コンテナＴＣ２である」とは、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４のうち少なくとも１つのトナーコンテナが第２コンテナＴＣ２であることを示す。
【００４５】
第２判定部７０２は、対象画像Ｍの要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。対象画像Ｍは、複数の画像形成装置１００において用紙Ｐに形成する対象の画像を示す。第２品質ＱＬ２は、第１品質ＱＬ１より低い。対象画像Ｍは、例えばカラー画像である。第２判定部７０２は、「判定部」の一例に相当する。
【００４６】
また、第２判定部７０２は、用紙Ｐに対象画像Ｍをカラーで形成するか、モノクロで形成するかに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。具体的には、用紙Ｐに対象画像Ｍをカラーで形成する場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定し、用紙Ｐに対象画像Ｍをモノクロで形成する場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第２品質ＱＬ２であると判定する。
【００４７】
第２指示部７０３は、第２判定部７０２の判定結果に応じて、第１画像形成装置１００Ａに対しては指示情報ＪＰを出力し、第２画像形成装置１００Ｂに対しては指示情報ＪＰの出力を規制する。第１画像形成装置１００Ａは、複数の画像形成装置１００のうちの第１コンテナＴＣ１（例えば、専用コンテナ）が装着された画像形成装置１００を示す。第２画像形成装置１００Ｂは、複数の画像形成装置１００のうちの第２コンテナＴＣ２（例えば、非専用コンテナ）が装着された画像形成装置１００を示す。例えば、対象画像Ｍの要求品質が第１品質ＱＬ１である場合には、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力を禁止する。第２指示部７０３は、「指示部」の一例に相当する。
【００４８】
また、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力を第２指示部７０３が禁止した場合に、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力を禁止したことをＬＣＤ７３に表示する。
【００４９】
以上、図１〜図４を参照して説明したように、本発明の実施形態では、対象画像Ｍの要求品質が第１品質ＱＬ１である場合には、第１画像形成装置１００Ａに対しては指示情報ＪＰが出力され、第２画像形成装置１００Ｂに対しては指示情報ＪＰの出力が規制される（例えば、禁止される）。よって、用紙Ｐに形成された画像の品質が互いに相違する可能性を抑制できる。したがって、ユーザーの利便性を向上できる。
【００５０】
また、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力を第２指示部７０３が禁止した場合に、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力を禁止したことをＬＣＤ７３に表示する。よって、ユーザーは、例えば、第２画像形成装置１００Ｂでは対象画像Ｍが用紙Ｐに形成されないことを認識できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００５１】
更に、対象画像Ｍの要求品質が第２品質ＱＬ２である場合には、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対しても指示情報ＪＰを出力する。よって、対象画像Ｍを用紙Ｐに効率的に形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００５２】
また、対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成するか、モノクロで形成するかに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成する場合には、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。よって、対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成する場合であっても、ユーザーの所望する品質の画像を形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００５３】
なお、本発明の実施形態では、対象画像Ｍがカラー画像であるが、本発明はこれに限定されない。対象画像Ｍがモノクロ画像でもよい。この場合には、「トナーコンテナ１３０が第１コンテナＴＣ１である」とは、トナーコンテナ１３４が第１コンテナＴＣ１であることを示し、「トナーコンテナ１３０が第２コンテナＴＣ２である」とは、トナーコンテナ１３４が第２コンテナＴＣ２であることを示す。
【００５４】
また、本発明の実施形態では、対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成するか、モノクロで形成するかに基づいて、第２判定部７０２が、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定するが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２判定部７０２は、チラシのように対象画像Ｍが形成された用紙Ｐを広告の目的で不特定多数の人々に配布する場合には、対象画像Ｍの要求品質が第２品質ＱＬ２であると判定してもよい。このような場合には、複数の画像形成装置１００の全てにおいて対象画像Ｍを用紙Ｐに形成して、チラシを生成するため、対象画像Ｍを用紙Ｐに効率的に形成できる。また、用紙Ｐの品質を、いわゆる「コピー用紙」よりも低い品質にしてもよい。
【００５５】
次に、図４及び図５を参照して、指示情報ＪＰの一例について説明する。また、図４及び図５を参照して第１制御部６の構成について更に説明する。図５は、第２指示部７０３から３つの画像形成装置１００（画像形成装置１０１〜画像形成装置１０３）に対して出力される指示情報ＪＰの一例を示す図である。図５（ａ）は、第２画像形成装置１００Ｂがない場合に出力される指示情報ＪＰの一例を示す図である。図５（ｂ）は、第２画像形成装置１００Ｂが１台である場合に出力される指示情報ＪＰの一例を示す図である。図５（ｃ）は、第２画像形成装置１００Ｂが２台である場合に出力される指示情報ＪＰの一例を示す図である。
【００５６】
図５（ａ）に示すように、画像形成装置１０１〜画像形成装置１０３の各々には、第１コンテナＴＣ１が装着されている。すなわち、画像形成装置１０１〜画像形成装置１０３の各々は、第１画像形成装置１００Ａである。よって、第２指示部７０３は、指示情報ＪＰの出力を規制しない。例えば、枚数Ｎの用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する場合には、枚数Ｎ１１の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０１に対して出力され、枚数Ｎ２１の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０２に対して出力され、枚数Ｎ３１の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０３に対して出力される。
【００５７】
なお、枚数Ｎ１１、枚数Ｎ２１及び枚数Ｎ３１は、下記の式（１）を満たす。
Ｎ＝Ｎ１１＋Ｎ２１＋Ｎ３１      （１）
例えば、枚数Ｎが、１０００枚である場合には、枚数Ｎ１１は５００枚であり、枚数Ｎ２１は３００枚であり、枚数Ｎ３１は２００枚である。枚数Ｎ１１、枚数Ｎ２１及び枚数Ｎ３１は、画像形成装置１０１〜画像形成装置１０３の各々の処理能力に応じて決定される。処理能力とは、画像形成装置１００が１分間当たりにプリントできる用紙Ｐの枚数を示す。画像形成装置１００の処理能力が高い程、多くの枚数の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１００に対して出力される。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、画像形成装置１０１及び画像形成装置１０２の各々には、第１コンテナＴＣ１が装着され、画像形成装置１０３には第２コンテナＴＣ２が装着されている。すなわち、画像形成装置１０１及び画像形成装置１０２の各々が第１画像形成装置１００Ａであり、画像形成装置１０３が第２画像形成装置１００Ｂである。よって、第２指示部７０３は、画像形成装置１０３に対する指示情報ＪＰの出力を規制する。例えば、第２指示部７０３は、画像形成装置１０３に対する指示情報ＪＰの出力を禁止する。
【００５９】
例えば、枚数Ｎの用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する場合には、枚数Ｎ２１の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０１に対して出力され、枚数Ｎ２２の用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０２に対して出力され、画像形成装置１０３に対しては指示情報ＪＰが出力されない。
【００６０】
なお、枚数Ｎ１２及び枚数Ｎ２２は、下記の式（２）を満たす。
Ｎ＝Ｎ１２＋Ｎ２２      （２）
例えば、枚数Ｎが、１０００枚である場合には、枚数Ｎ１２は６００枚であり、枚数Ｎ２２は４００枚である。枚数Ｎ１２及び枚数Ｎ２２は、画像形成装置１０１及び画像形成装置１０２の各々の処理能力に応じて決定される。
【００６１】
図５（ｃ）に示すように、画像形成装置１０１には、第１コンテナＴＣ１が装着され、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３の各々には第２コンテナＴＣ２が装着されている。すなわち、画像形成装置１０１が第１画像形成装置１００Ａであり、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３の各々が第２画像形成装置１００Ｂである。よって、第２指示部７０３は、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３の各々に対する指示情報ＪＰの出力を禁止する。
【００６２】
例えば、枚数Ｎの用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する場合には、枚数Ｎの用紙Ｐに対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰが画像形成装置１０１に対して出力され、画像形成装置１０２及び画像形成装置１０３の各々に対しては指示情報ＪＰが出力されない。
【００６３】
次に、図４及び図５を参照して第１制御部６の構成について更に説明する。図４に示すように、画像形成装置１００の第１制御部６は、第１取得部６０１、第１判定部６０２、受信部６０３及び第１指示部６０４を備える。具体的には、第１制御部６の第１プロセッサー６１は、制御プログラムを実行することによって、第１取得部６０１、第１判定部６０２、受信部６０３及び第１指示部６０４として機能する。また、第１記憶部６２は、識別情報記憶部６２１を備える。
【００６４】
識別情報記憶部６２１は、複数の識別情報ＪＤＢを記憶する。識別情報ＪＤＢは、第１コンテナＴＣ１の識別情報ＪＤを示す。
【００６５】
第１取得部６０１は、リーダーＲＤを介して、トナーコンテナ１３０の識別情報ＪＤＡを取得する。識別情報ＪＤＡは、画像形成装置１００のトナー供給部１３に装着されたトナーコンテナ１３０の識別情報ＪＤを示す。
【００６６】
第１判定部６０２は、識別情報ＪＤＡに基づいて、トナーコンテナ１３０が、第１コンテナＴＣ１であるか、第２コンテナＴＣ２であるかを判定する。
【００６７】
具体的には、第１判定部６０２は、識別情報ＪＤＡが、識別情報記憶部６２１に記憶された複数の識別情報ＪＤＢのいずれかと一致するか否かを判定する。識別情報ＪＤＡが、複数の識別情報ＪＤＢのいずれかと一致すると判定された場合には、第１判定部６０２は、トナーコンテナ１３０が、第１コンテナＴＣ１であると判定する。また、識別情報ＪＤＡが、複数の識別情報ＪＤＢのいずれとも一致しないと判定された場合には、第１判定部６０２は、トナーコンテナ１３０が、第２コンテナＴＣ２であると判定する。
【００６８】
また、第１判定部６０２は、第１記憶部６２から画像形成装置１００の識別情報ＪＥを読み出す。そして、第１判定部６０２は、判定結果情報ＪＦと、識別情報ＪＥとをパーソナルコンピューター７（第２制御部７０）に送信する。
【００６９】
受信部６０３は、パーソナルコンピューター７（第２制御部７０）からの指示情報を受信する。具体的には、受信部６０３は、対象画像Ｍを用紙Ｐに形成する旨の指示情報ＪＰを第２指示部７０３から受信する。
【００７０】
第１指示部６０４は、受信部６０３が第２指示部７０３から指示情報ＪＰを受信した場合に、画像形成部４が対象画像Ｍを所定枚数の用紙Ｐに形成するように画像形成部４を制御する。指示情報ＪＰは、対象画像Ｍを所定枚数の用紙Ｐに形成する旨の指示を示す。
【００７１】
以上、図４及び図５を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第１指示部６０４は、指示情報ＪＰを受信した場合に、画像形成部４が対象画像Ｍを所定枚数の用紙Ｐに形成するように画像形成部４を制御する。よって、パーソナルコンピューター７（第２制御部７０の第２指示部７０３）からの指示情報ＪＰに応じて、画像形成装置１０１〜画像形成装置１０３の各々が対象画像Ｍを用紙Ｐに形成する。また、第２画像形成装置１００Ｂには、指示情報ＪＰの出力が禁止される。よって、ユーザーの所望する枚数Ｎの用紙Ｐに、第１画像形成装置１００Ａで品質の均一な対象画像Ｍを形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００７２】
次に、図４〜図７を参照して、第２制御部７０の構成について更に説明する。図６（ａ）は、記号オブジェクトＴＸを含む対象画像情報ＭＪの一例を示す図である。図６（ｂ）は、画像オブジェクトＰＴを含む対象画像情報ＭＪの一例を示す図である。対象画像情報ＭＪは、対象画像Ｍを示す。
【００７３】
図６（ａ）に示すように、対象画像情報ＭＪは、記号オブジェクトＴＸだけを含む。記号オブジェクトＴＸは、文字オブジェクト、数字オブジェクト、及びマークオブジェクトを含む。文字オブジェクトは、漢字、平仮名、片仮名、及びアルファベットの各々に対応するオブジェクトを含む。数字オブジェクトは、アラビア数字、ローマ数字、及び漢数字の各々に対応するオブジェクトを含む。マークオブジェクトは、数学記号、丸、三角、及び四角のような各種のマークの各々に対応するオブジェクトを含む。
【００７４】
図４に示す第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪに含まれる記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ未満である場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定し、記号オブジェクトＴＸのサイズが所定サイズＳＺＡ以上である場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第２品質ＱＬ２であると判定する。所定サイズＳＺＡは、例えば、１２ポイントである。
【００７５】
以上、図４〜図６（ａ）を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪに含まれる記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ以下である場合には、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。所定サイズＳＺＡは、例えば、１２ポイントである。よって、記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ以下であっても、ユーザーの所望する品質の画像を形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００７６】
図６（ｂ）に示すように、対象画像情報ＭＪは、記号オブジェクトＴＸと、画像オブジェクトＰＴとを含む。記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺは、所定サイズＳＺＡ以上である。画像オブジェクトＰＴは、例えば写真を示す。
【００７７】
第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪに画像オブジェクトＰＴが含まれるか否かに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。すなわち、図６（ｂ）に示すように、対象画像情報ＭＪが画像オブジェクトＰＴを含む場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。
【００７８】
以上、図４〜図６（ｂ）を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪに画像オブジェクトＰＴが含まれるか否かに基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、対象画像情報ＭＪに画像オブジェクトＰＴが含まれる場合には、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。よって、対象画像情報ＭＪに画像オブジェクトＰＴが含まれる場合であっても、ユーザーの所望する品質の画像を形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００７９】
図７は、重要度が所定の重要度以上である対象画像情報ＭＪの一例を示す図である。本発明の実施形態では、「重要度が所定の重要度以上である」とは、ユーザーにとっての対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上であることを示す。「重要度が所定の重要度以上である」とは、例えば、秘密保持が必要な対象画像Ｍを含むこと、又は、重要度が所定の重要度以上である内容が記載された対象画像Ｍを含むことを示す。図７に示すように、対象画像情報ＭＪは、例えば、機密文書であることを示す文字オブジェクトＴＸＣを含む。
【００８０】
第２判定部７０２は、対象画像Ｍの重要度に基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、第２判定部７０２は、ユーザーにとっての対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上であるか否かに応じて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。すなわち、図７に示すように、対象画像情報ＭＪが、機密文書であることを示す文字オブジェクトＴＸＣを含む場合には、第２判定部７０２は、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。
【００８１】
以上、図４〜図７を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第２判定部７０２は、対象画像Ｍの重要度に基づいて、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。例えば、重要度が所定の重要度以上である場合には、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定する。よって、対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上であっても、ユーザーの所望する品質の画像を形成できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００８２】
次に、図４〜図８を参照して、第１制御部６及び第２制御部７０の構成について更に説明する。図８は、品質評価画像ＭＱの一例を示す図である。品質評価画像ＭＱは、第１指示部６０４からの指示に基づいて、画像形成部４によって中間転写ベルト５４に形成される。
【００８３】
具体的には、トナーコンテナ１３０が第２コンテナＴＣ２であると第１判定部６０２が判定した場合に、第１指示部６０４は、画像形成部４が品質評価画像ＭＱを中間転写ベルト５４に形成するように画像形成部４を制御する。以下では、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４の各々が第２コンテナＴＣ２である場合について説明する。
【００８４】
図８に示すように、品質評価画像ＭＱは、第２コンテナＴＣ２であると判定された色のトナーのパッチを含む。本発明の実施形態では、品質評価画像ＭＱは、イエロー色のトナーＴＮ３のパッチＭＹ１〜パッチＭＹ９、マゼンタ色のトナーＴＮ２のパッチＭＭ１〜パッチＭＭ９、シアン色のトナーＴＮ１のパッチＭＣ１〜パッチＭＣ９、及び黒色のトナーＴＮ４のパッチＭＫ１〜パッチＭＫ９を含む。
【００８５】
パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９は、イエロー色のトナーＴＮ３だけで形成された矩形状のパッチを示す。パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９の各々の濃度ＤＹ１〜ＤＹ９は、下記の式（３）を満たす。
ＤＹ１＞ＤＹ２＞ＤＹ３＞ＤＹ４
＞ＤＹ５＞ＤＹ６＞ＤＹ７＞ＤＹ８＞ＤＹ９      （３）
なお、例えば、「ＤＹ１＞ＤＹ２」は、濃度ＤＹ１が濃度ＤＹ２よりも濃いことを示す。すなわち、パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９は、イエロー色の９諧調の濃度ＤＮに対応する。
【００８６】
パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９は、マゼンタ色のトナーＴＮ２だけで形成された矩形状のパッチを示す。パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９の各々の濃度ＤＭ１〜ＤＭ９は、下記の式（４）を満たす。
ＤＭ１＞ＤＭ２＞ＤＭ３＞ＤＭ４
＞ＤＭ５＞ＤＭ６＞ＤＭ７＞ＤＭ８＞ＤＭ９      （４）
すなわち、パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９は、マゼンタ色の９諧調の濃度ＤＮに対応する。
【００８７】
パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９は、シアン色のトナーＴＮ１だけで形成された矩形状のパッチを示す。パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９の各々の濃度ＤＣ１〜ＤＣ９は、下記の式（５）を満たす。
ＤＣ１＞ＤＣ２＞ＤＣ３＞ＤＣ４
＞ＤＣ５＞ＤＣ６＞ＤＣ７＞ＤＣ８＞ＤＣ９      （５）
すなわち、パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９は、シアン色の９諧調の濃度ＤＮに対応する。
【００８８】
パッチＭＫ１〜パッチＭＫ９は、黒色のトナーＴＮ４だけで形成された矩形状のパッチを示す。パッチＭＫ１〜パッチＭＫ９の各々の濃度ＤＫ１〜ＤＫ９は、下記の式（６）を満たす。
ＤＫ１＞ＤＫ２＞ＤＫ３＞ＤＫ４
＞ＤＭ５＞ＤＫ６＞ＤＫ７＞ＤＫ８＞ＤＫ９      （６）
すなわち、パッチＭＫ１〜パッチＭＫ９は、黒色の９諧調の濃度ＤＮに対応する。
【００８９】
図４に示す第１判定部６０２は、品質評価画像ＭＱに基づき、トナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定する。第４品質ＱＬ４は、第３品質ＱＬ３より品質が低い。第３品質ＱＬ３は、例えば、第１コンテナＴＣ１（例えば、専用コンテナ）に収納されたトナーの品質と同等レベルの品質を示す。
【００９０】
具体的には、トナーコンテナ１３０は第２コンテナＴＣ２であると第１判定部６０２が判定した場合に、濃度センサーＳは、パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９、パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９、パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９及びパッチＭＫ１〜パッチＭＫ９の各々の濃度を検出する。
【００９１】
第１取得部６０１は、濃度センサーＳから、パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９、パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９、パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９及びパッチＭＫ１〜パッチＭＫ９の各々の濃度の検出値ＤＳを取得する。
【００９２】
第１判定部６０２は、濃度の検出値ＤＳに基づき、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定する。具体的には、第１判定部６０２は、濃度の検出値ＤＳと濃度の目標値ＤＳＡとの差が閾値ΔＤ以下であるか否かを判定する。すなわち、第１判定部６０２は、次の式（７）を満たすか否かを判定する。
｜ＤＳ−ＤＳＡ｜≦ΔＤ      （７）
パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９の各々の濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たす場合に、第１判定部６０２は、イエロー色のトナーＴＮ３の品質が、第３品質ＱＬ３であると判定する。パッチＭＹ１〜パッチＭＹ９のうちの少なくとも１つの濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たさない場合に、第１判定部６０２は、イエロー色のトナーＴＮ３の品質が、第４品質ＱＬ４であると判定する。
パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９の各々の濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たす場合に、第１判定部６０２は、マゼンタ色のトナーＴＮ２の品質が、第３品質ＱＬ３であると判定する。パッチＭＭ１〜パッチＭＭ９のうちの少なくとも１つの濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たさない場合に、第１判定部６０２は、マゼンタ色のトナーＴＮ２の品質が、第４品質ＱＬ４であると判定する。
【００９３】
パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９の各々の濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たす場合に、第１判定部６０２は、シアン色のトナーＴＮ１の品質が、第３品質ＱＬ３であると判定する。パッチＭＣ１〜パッチＭＣ９のうちの少なくとも１つの濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たさない場合に、第１判定部６０２は、シアン色のトナーＴＮ１の品質が、第４品質ＱＬ４であると判定する。
パッチＭＫ１〜パッチＭＫ９の各々の濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たす場合に、第１判定部６０２は、黒色のトナーＴＮ４の品質が、第３品質ＱＬ３であると判定する。パッチＭＫ１〜パッチＭＫ９のうちの少なくとも１つの濃度の検出値ＤＳが式（７）を満たさない場合に、第１判定部６０２は、黒色のトナーＴＮ４の品質が、第４品質ＱＬ４であると判定する。
【００９４】
トナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３である場合に、第１取得部６０１は、トナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３である旨の情報をパーソナルコンピューター７（第２制御部７０）に送信する。トナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３である旨の情報を以下、「トナー品質情報」という。
【００９５】
第２取得部７０１は、トナー品質情報を取得する。トナー品質情報を第２取得部７０１が取得した場合には、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力の規制を解除する。すなわち、第２画像形成装置１００Ｂに対しても指示情報ＪＰを出力する。
【００９６】
以上、図４〜図８を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３であると第１判定部６０２が判定した場合には、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対する指示情報ＪＰの出力の規制を解除する。例えば、第２コンテナＴＣ２（例えば、非専用コンテナ）に収納されたトナーＴＮの品質が、第１コンテナＴＣ１（例えば、専用コンテナ）に収納されたトナーＴＮと同等以上の品質である場合には、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対して指示情報ＪＰを出力する。よって、用紙Ｐに形成される対象画像Ｍの品質を均一にし、且つ対象画像Ｍを形成する画像形成装置１００の個数を増大できる。したがって、ユーザーの利便性を更に向上できる。
【００９７】
なお、本発明の実施形態では、トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４の各々が第２コンテナＴＣ２である場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。トナーコンテナ１３１〜トナーコンテナ１３４のうち少なくとも１つのトナーコンテナが第２コンテナＴＣ２であればよい。例えば、トナーコンテナ１３１が第２コンテナＴＣ２である場合には、品質評価画像ＭＱは、シアン色のトナーＴＮ１のパッチＭＣ１〜パッチＭＣ９を含めばよい。また、例えば、トナーコンテナ１３４が第２コンテナＴＣ２である場合には、品質評価画像ＭＱは、黒色のトナーＴＮ４のパッチＭＫ１〜パッチＭＫ９を含めばよい。
【００９８】
また、本発明の実施形態では、第１判定部６０２が、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定するが、本発明はこれに限定されない。第２判定部７０２が第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定してもよい。この場合には、第１取得部６０１は、濃度の検出値ＤＳを示す情報をパーソナルコンピューター７（第２制御部７０）に送信すればよい。
【００９９】
次に、図４〜図１１を参照して、第１制御部６及び第２制御部７０の処理について説明する。図９は、第１制御部６及び第２制御部７０の処理の一例を示すフローチャートである。
図９に示すように、ステップＳ１０１において、第２取得部７０１は、画像形成装置１００（第１制御部６）から判定結果情報ＪＦと識別情報ＪＥとを取得する。判定結果情報ＪＦは、トナーコンテナ１３０が、第１コンテナＴＣ１（例えば、専用コンテナ）であるか、第２コンテナＴＣ２（例えば、非専用コンテナ）であるかを示す。識別情報ＪＥは、画像形成装置１００を識別する情報を示す。
次に、ステップＳ１０３において、第２制御部７０は、「要求品質判定処理」を実行する。「要求品質判定処理」とは、対象画像Ｍの要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する処理を示す。「要求品質判定処理」については、後述にて図１０を参照して詳細に説明する。
次に、ステップＳ１０５において、第１制御部６は、「トナー品質判定処理」を実行する。「トナー品質判定処理」は、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定する処理を示す。「トナー品質判定処理」については、後述にて図１１を参照して詳細に説明する。
【０１００】
次に、ステップＳ１０７において、第２制御部７０は、要求品質が第１品質ＱＬ１であるか、第２品質ＱＬ２であるかを判定する。
要求品質が第２品質ＱＬ２であると第２制御部７０が判定した場合（ステップＳ１０７でＮＯ）には、処理がステップＳ１１１に進む。要求品質が第１品質ＱＬ１であると第２制御部７０が判定した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０９に進む。
そして、ステップＳ１０９において、第２制御部７０は、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が、第３品質ＱＬ３であるか、第４品質ＱＬ４であるかを判定する。
トナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３であると第２制御部７０が判定した場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１１に進む。
そして、ステップＳ１１１において、第２指示部７０３は、第２画像形成装置１００Ｂに対して対象画像Ｍを形成する旨の指示情報ＪＰの出力を許可し、画像形成装置１００が用紙Ｐに対象画像Ｍを形成して、処理が終了する。
トナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３ではないと第２制御部７０が判定した場合（ステップＳ１０９でＮＯ）には、処理がステップＳ１１３に進む。
そして、ステップＳ１１３において、第２指示部７０３は、指示情報ＪＰの第２画像形成装置１００Ｂに対する出力を禁止し、複数の画像形成装置１００のうちの第１画像形成装置１００Ａが用紙Ｐに対象画像Ｍを形成して、処理が終了する。
【０１０１】
なお、ステップＳ１０１が「取得ステップ」の一例に相当し、ステップＳ１０３が「判定ステップ」の一例に相当する。また、ステップＳ１１１及びステップＳ１１３の各々が、「指示ステップ」及び「形成ステップ」の一例に相当する。
【０１０２】
次に、図１０を参照して、第２制御部７０の「要求品質判定処理」について説明する。図１０は、第２制御部７０の要求品質判定処理の一例を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップＳ２０１において、第２制御部７０は、プリントジョブＪＢを受け付けたか否かを判定する。
プリントジョブＪＢを受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２０１でＮＯ）には、処理が待機状態になる。プリントジョブＪＢを受け付けたと判定した場合（ステップＳ２０１でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２０３に進む。
そして、ステップＳ２０３において、第２判定部７０２が、プリントジョブＪＢが、対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成するジョブであるか、モノクロで形成するジョブであるかを判定する。
プリントジョブＪＢが対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成するジョブであると第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２１５に進む。プリントジョブＪＢが対象画像Ｍを用紙Ｐにカラーで形成するジョブではないと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０３でＮＯ）には、処理がステップＳ２０５に進む。
【０１０３】
そして、ステップＳ２０５において、第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪが記号オブジェクトＴＸを含むか否かを判定する。
対象画像情報ＭＪが記号オブジェクトＴＸを含まないと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０５でＮＯ）には、処理がステップＳ２０９に進む。対象画像情報ＭＪが記号オブジェクトＴＸを含むと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２０７に進む。
そして、ステップＳ２０７において、第２判定部７０２は、記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ未満であるか否かを判定する。
記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ未満であると第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２１５に進む。記号オブジェクトＴＸのサイズＳＺが所定サイズＳＺＡ未満ではないと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０７でＮＯ）には、処理がステップＳ２０９に進む。
【０１０４】
そして、ステップＳ２０９において、第２判定部７０２は、対象画像情報ＭＪが画像オブジェクトＰＴを含むか否かを判定する。
対象画像情報ＭＪが画像オブジェクトＰＴを含むと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２１５に進む。対象画像情報ＭＪが画像オブジェクトＰＴを含まないと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２０９でＮＯ）には、処理がステップＳ２１１に進む。
そして、ステップＳ２１１において、第２判定部７０２は、対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上であるか否かを判定する。
対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上ではないと第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２１１でＮＯ）には、処理がステップＳ２１３に進む。
そして、ステップＳ２１３において、第２判定部７０２は、要求品質が第２品質ＱＬ２であると判定し、処理が図９のステップＳ１０５へリターンする。
対象画像Ｍの重要度が所定の重要度以上であると第２判定部７０２が判定した場合（ステップＳ２１１でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２１５に進む。
そして、ステップＳ２１５において、第２判定部７０２は、要求品質が第１品質ＱＬ１であると判定し、処理が図９のステップＳ１０５へリターンする。
【０１０５】
次に、図１１を参照して、第１制御部６の「トナー品質判定処理」について説明する。図１１は、第１制御部６の「トナー品質判定処理」の一例を示すフローチャートである。
図１１に示すように、ステップＳ３０１において、トナーコンテナ１３０が第２コンテナＴＣ２であると第１判定部６０２が判定した場合に、第１指示部６０４は、画像形成部４が品質評価画像ＭＱを中間転写ベルト５４に形成するように画像形成部４を制御する。
次に、ステップＳ３０３において、第１取得部６０１は、濃度センサーＳから品質評価画像ＭＱの濃度の検出値ＤＳを取得する。
次に、ステップＳ３０５において、第１判定部６０２は、濃度の検出値ＤＳと濃度の目標値ＤＳＡとの差が閾値ΔＤ以下であるか否かを判定する。
濃度の検出値ＤＳと濃度の目標値ＤＳＡとの差が閾値ΔＤ以下であると第１判定部６０２が判定した場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ３０７に進む。
そして、ステップＳ３０７において、第１判定部６０２は、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３であると判定し、処理が図９のステップＳ１０７へリターンする。
濃度の検出値ＤＳと濃度の目標値ＤＳＡとの差が閾値ΔＤ以下ではないと第１判定部６０２が判定した場合（ステップＳ３０５でＮＯ）には、処理がステップＳ３０９に進む。
そして、ステップＳ３０９において、第１判定部６０２は、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が第４品質ＱＬ４であると判定し、処理が図９のステップＳ１０７へリターンする。
【０１０６】
以上、図４〜図１１を参照して説明したように、本発明の実施形態では、要求品質が第１品質ＱＬ１である場合であっても、第２コンテナＴＣ２に収納されたトナーＴＮの品質が第３品質ＱＬ３である場合には、指示情報ＪＰの第２画像形成装置１００Ｂに対する出力を許可する。よって、用紙Ｐに形成される対象画像Ｍの品質を均一にし、且つ対象画像Ｍを形成する画像形成装置１００の個数を増大できる。したがって、ユーザーの利便性を向上できる。
【０１０７】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１０８】
（１）図１〜図３を参照して説明したように、本発明の実施形態では、「消耗品」がトナーＴＮであり、「交換部品」がトナーコンテナ１３０であるが、本発明はこれに限定されない。「消耗品」を消費することによって用紙Ｐに画像を形成すればよい。例えば、「消耗品」がインクであり、「交換部品」がインクカートリッジでもよい。この場合には、「画像形成装置」は、インクジェット記録装置である。
【０１０９】
（２）図１〜図３を参照して説明したように、本発明の実施形態では、画像形成装置１００がカラー複合機であるが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１００が用紙Ｐに画像を形成すればよい。例えば、画像形成装置１００がモノクロの複合機でもよいし、画像形成装置１００がカラープリンターでもよい。
【０１１０】
（３）図１〜図３を参照して説明したように、本発明の実施形態では、情報処理装置がパーソナルコンピューター７であるが、本発明はこれに限定されない。情報処理装置が制御部を備えればよい。情報処理装置が、例えばサーバー装置でもよい。また、情報処理装置が、例えばタブレット型端末装置でもよいし、スマートフォンでもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、出力制御プログラム、情報処理装置、及び画像形成方法の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
２００    画像形成システム
１００    画像形成装置
１００Ａ    第１画像形成装置
１００Ｂ    第２画像形成装置
１    画像形成ユニット
４、４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ    画像形成部
５    転写部
５４    中間転写ベルト
Ｓ    濃度センサー
１３    トナー供給部（装着部）
１３０、１３１〜１３４    トナーコンテナ（交換部品）
Ｇ、Ｇ１〜Ｇ４    ＩＣタグ
ＲＤ、Ｒ１〜Ｒ４    リーダー
ＴＮ、ＴＮ１〜ＴＮ４    トナー
１４    操作パネル
１４１    タッチパネル
６    第１制御部
６１    第１プロセッサー
６０１    第１取得部
６０２    第１判定部
６０３    受信部
６０４    第１指示部
６２    記憶部
６２１    識別情報記憶部
２    画像読取ユニット
３    原稿搬送ユニット
７    パーソナルコンピューター（情報処理装置）
７０    第２制御部
７１    第２プロセッサー（コンピューター）
７０１    第２取得部（取得部）
７０２    第２判定部（判定部）
７０３    第２指示部（指示部）
７２    第２記憶部
７３    ＬＣＤ（ディスプレー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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