(57)【要約】【課題】  食感に優れた液状食品を簡便に調製することができ、かつ準備の手間が少なく衛生管理が容易である液状食品用キット、ならびにこれを用いることにより、食感に優れた液状食品を簡便に調製することのできる液状食品の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る液状食品用キット１０は、密閉可能な第１の容器１１と、第１の容器１１内に収容された、冷凍果実／野菜片１２とを備え、さらに調味用濃縮組成物１３を備える。また、本発明に係る液状食品の製造方法は、液状食品用キット１０の第１の容器１１内に水を注入するステップと、第１の容器１１内に、冷凍果実／野菜片１２を破砕するための刃を進入させるステップと、進入させた刃を用い、第１の容器１１内の冷凍果実／野菜片１２を破砕するステップとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状食品を製造するためのキットであって、
密閉可能な第１の容器と、
前記第１の容器内に収容された、冷凍果実片および／または冷凍野菜片とを備え、
さらに小分けされた調味用濃縮組成物を備える
ことを特徴とする液状食品用キット。
【請求項２】
前記液状食品はスムージーであることを特徴とする請求項１に記載の液状食品用キット。
【請求項３】
前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片として、最大径が０．５ｃｍ以上の冷凍果実片および／または冷凍野菜片を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の液状食品用キット。
【請求項４】
前記第１の容器はカップ型容器であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【請求項５】
前記調味用濃縮組成物の糖度は１０°〜４０°であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【請求項６】
前記調味用濃縮組成物は、冷凍された固形物であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【請求項７】
前記冷凍された固形物が、前記第１の容器内に収容されていることを特徴とする請求項６に記載の液状食品用キット。
【請求項８】
前記冷凍された固形物が、前記第１の容器における前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片の内側に収容されていることを特徴とする請求項７に記載の液状食品用キット。
【請求項９】
前記調味用濃縮組成物は、前記第１の容器とは異なる第２の容器に収容されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の液状食品用キットを用いて液状食品を製造する方法であって、
前記第１の容器内に水を注入するステップと、
前記第１の容器内に、前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するための刃を進入させるステップと、
前記進入させた刃を用い、前記第１の容器内の前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップと
を備えることを特徴とする液状食品の製造方法。
【請求項１１】
前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップの前に、前記水を注入するステップを行うことを特徴とする請求項１０に記載の液状食品の製造方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の液状食品用キットを用いて液状食品を製造する方法であって、
前記調味用濃縮組成物を前記第１の容器内に投入するステップを備え、
前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップの前に、前記調味用濃縮組成物を投入するステップを行う
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の液状食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食感に優れた液状食品を簡便に調製することができ、かつ準備の手間が少なく衛生管理が容易である液状食品用キット、ならびにこれを用いる液状食品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の食生活の変化に伴い、現代人は野菜や果実の摂取量が減少する傾向にある。そのような野菜や果実の不足に対し、これらを搾汁したジュースのほか、凍らせた野菜や果物をシャーベット状に破砕したスムージー等とし、手軽に摂取しようとする動きがある。
【０００３】
スムージーは、通常、冷凍した野菜や果実をミキサー等に投入し、さらにジュース、牛乳等を加えて破砕・撹拌して調製され、これをカップ等に移し替えて喫食する。
【０００４】
さらに、より手軽にスムージー様飲料を調製するための粉末組成物も提案されている。例えば、特許文献１には、キサンタンガム、ラムダカラギーナン、グアーガムからなる増粘剤、および加工澱粉を特定量配合した粉末飲料が開示されており、低温かつ低乳脂肪分の牛乳等に対して短時間で素早く溶解して、スムージー様飲料を簡便に調製できることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１５２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
冷凍した野菜等をミキサー等に投入して調製する従来の方法では、原材料を個別に準備する必要があり、手間がかかる。また、ジュースや牛乳等の液体原料を保管しておく必要があり、衛生管理の面でコストがかかるという問題があった。
【０００７】
一方、特許文献１のような粉末組成物を用いたスムージー様飲料においては、準備や保管の手間は軽減されるものの、野菜や果実等に由来するパルプ感等の食感に乏しいという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、食感および風味に優れた液状食品を簡便に調製することができ、かつ準備の手間が少なく衛生管理が容易である液状食品用キット、ならびにこれを用いることにより、食感および風味に優れた液状食品を簡便に調製することのできる液状食品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らが鋭意検討した結果、液状食品を製造するためのキットにあっては、冷凍果実片および／または冷凍野菜片を原料としこれらを容器内に収容したうえで、ジュースや牛乳等の液状原料に替えて調味用濃縮組成物を備えるものとし、液状食品の製造方法にあっては、当該液状食品用キットに水を注入し、容器内で原料を破砕することで、上記課題を解決できることを見出し、以下に述べる本発明を完成するに至った。
【００１０】
（１）  液状食品を製造するためのキットであって、密閉可能な第１の容器と、前記第１の容器内に収容された、冷凍果実片および／または冷凍野菜片とを備え、さらに小分けされた調味用濃縮組成物を備えることを特徴とする液状食品用キット。
（２）  前記液状食品はスムージーであることを特徴とする（１）に記載の液状食品用キット。
（３）  前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片として、最大径が０．５ｃｍ以上の冷凍果実片および／または冷凍野菜片を含むことを特徴とする（１）（２）に記載の液状食品用キット。
（４）  前記第１の容器はカップ型容器であることを特徴とする（１）〜（３）のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
（５）  前記調味用濃縮組成物の糖度は１０°〜４０°であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
（６）  前記調味用濃縮組成物は、冷凍された固形物であることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
（７）  前記冷凍された固形物が、前記第１の容器内に収容されていることを特徴とする（６）に記載の液状食品用キット。
（８）  前記冷凍された固形物が、前記第１の容器における前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片の内側に収容されていることを特徴とする（７）に記載の液状食品用キット。
（９）  前記調味用濃縮組成物は、前記第１の容器とは異なる第２の容器に収容されていることを特徴とする（１）〜（６）のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【００１１】
（１０）  （１）〜（８）のいずれか一項に記載の液状食品用キットを用いて液状食品を製造する方法であって、前記第１の容器内に水を注入するステップと、前記第１の容器内に、前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するための刃を進入させるステップと、前記進入させた刃を用い、前記第１の容器内の前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップとを備えることを特徴とする液状食品の製造方法。
（１１）  前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップの前に、前記水を注入するステップを行うことを特徴とする（１０）に記載の液状食品の製造方法。
（１２）  （９）に記載の液状食品用キットを用いて液状食品を製造する方法であって、前記調味用濃縮組成物を前記第１の容器内に投入するステップを備え、前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップの前に、前記調味用濃縮組成物を投入するステップを行うことを特徴とする（１０）（１１）に記載の液状食品の製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る液状食品用キットおよび液状食品の製造方法によれば、食感および風味に優れた液状食品を簡便に調製することができるとともに、準備の手間が少なく、かつ衛生管理が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係る液状食品用キットを表す斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａにおける冷凍果実／野菜片１２ａの裏側を図示したものである。
【図２】本発明の他の実施形態に係る液状食品用キットを表す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る液状食品の製造方法において、第１の容器内に刃を進入させた状態を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
〔液状食品用キット〕
本発明の一実施形態に係る液状食品用キットは、密閉可能な第１の容器と、第１の容器内に収容された、冷凍果実片および／または冷凍野菜片（以下「冷凍果実／野菜片」ということがある。）とを備え、さらに調味用濃縮組成物を備えるものである。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る液状食品用キットを表す斜視図である。図１Ａに示すように、本実施形態に係る液状食品用キット１０は、第１の容器１１と、第１の容器１１に収容された、冷凍果実／野菜片１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…）とを備える。このうち、冷凍果実／野菜片１２ａの裏側を図示したものが図１Ｂであり、本実施形態においては、第１の容器１１における冷凍果実／野菜片１２ａ、１２ｂ等の内側に、冷凍固形物としての調味用濃縮組成物１３が収容されている。
【００１６】
（第１の容器）
第１の容器１１は、形態は特に限定されず、剛性容器、半剛性容器、フレキシブル容器等のいずれであってもよいが、第１の容器１１の自立可能なものとする観点や、後述する液状食品の製造において、容器内に刃を進入させて冷凍果実／野菜片１２を破砕するのを容易にする観点から、剛性容器または半剛性容器であることが好ましく、中でも、図１に示すように、底部および側部を備え上方が開口したカップ型容器を用いることが好ましい。また、冷凍果実／野菜片１２の破砕効率を高める観点から、容器の側部が水平断面において円形状に形成されていることも好ましい。
【００１７】
第１の容器１１において、上方の開口部は、開口部を封止可能な樹脂フィルム、紙等のシート；開口部に嵌合可能な蓋；などによって密閉されている。かかるシートや蓋は、後述する液状食品の製造に付す際に除去されるが、製造終了後に開口部を再度封止または嵌合が可能なように形成されていてもよい。
【００１８】
第１の容器１１は、少なくとも一部が透明な材質で形成されていることが好ましく、全部が透明な材質で形成されていることが特に好ましい。第１の容器１１の少なくとも一部が透明であると、内部に収容された冷凍果実／野菜片１２が外側から視認可能となり、消費者の購買意欲をより強く喚起することができる。なお、第１の容器１１の全部が透明な材質で形成されている場合であっても、当該第１の容器１１の表面に文字や図などが印刷されることを排除するものではない。
【００１９】
第１の容器１１の容量は、例えば、１００〜５００ｍＬであることが好ましく、１２０〜４００ｍＬであることがさらに好ましく、１５０〜３５０ｍＬであることが特に好ましい。第１の容器１１の容量が上記範囲にあると、得られる液状食品が１回の喫食に好適な量になるとともに、後述する液状食品の製造において、冷凍果実／野菜片１２の破砕を比較的短時間で完了させることができる。
【００２０】
（冷凍果実／野菜片）
冷凍果実／野菜片１２は、果実および／または野菜の個片が冷凍されたものである。
本実施形態によれば、原料の一部である冷凍果実／野菜片１２が第１の容器１１にあらかじめ収容されているため、液状食品を調製するにあたり、準備の手間が大幅に軽減される。また、後述する製造方法において述べるとおり、冷凍果実／野菜片１２を破砕してすぐに喫食に供することができるため、原料である果実および／または野菜の本来の風味や栄養価を損なうことなく、また食感に優れた液状食品を得ることができる。
【００２１】
本実施形態において用いられる果実および／または野菜の種類は、特に限定されない。果実としては、例えば、イチゴ、キウイフルーツ、ブドウ、モモ、リンゴ、パイナップル、グアバ、バナナ、マンゴー、アセロラ、プルーン、ブルーベリー、クランベリー、ラズベリー、ブラックベリー、カラント類、パパイヤ、パッションフルーツ、ドラゴンフルーツ、ウメ、ナシ、アンズ、ライチ、メロン、西洋ナシ、スモモ類、オレンジ、温州ミカン、レモン、グレープフルーツ、ライム、ユズ、シークワーサーなどが挙げられる。
【００２２】
また野菜の種類も、本実施形態の効果が発揮される限りにおいて特に制限されず、例えば、ホウレンソウ、コマツナ、ケール、モロヘイヤ、アスパラガス、セロリ、チンゲンサイ、キャベツ、レタス、ハクサイ、ブロッコリー、カリフラワー、ミツバ、パセリ、ネギ、シュンギク、ニラ等の葉茎類；ニンジン、ゴボウ、タマネギ、タケノコ、レンコン、カブ、ダイコン、ジャガイモ、サツマイモ、サトイモ、ラッキョウ、ニンニク、ショウガ等の根菜類；トマト、ナス、カボチャ、ピーマン、ゴーヤ、ナーベラ、トウガン、オクラ、エダマメ、サヤエンドウ、サヤインゲン、ソラマメ、トウガラシ、トウモロコシ、キュウリ等の果菜類；などが挙げられる。
【００２３】
上記の果実および／または野菜は、１種を単独で用いてもよく、または２種以上を併用してもよい。
【００２４】
冷凍果実／野菜片１２の大きさは、第１の容器１１内に収容可能な程度であれば、特に限定されないが、最大径が０．５ｃｍ以上の冷凍果実／野菜片を含んでいてもよい。このような冷凍果実／野菜片は、原料としての果実や野菜が視認されやすいため、後述する製造方法により液状食品が製造されたときに、“作り立て”であることが消費者に理解されやすく、そのため消費者の購買意欲を効果的に喚起することができる。かかる観点から、冷凍果実／野菜片１２として、最大径が１．０ｃｍ以上の冷凍果実／野菜片を含んでいてもよく、さらには最大径が２．０ｃｍ以上の冷凍果実／野菜片を含んでいてもよい。
【００２５】
冷凍果実／野菜片１２の配合量は、本実施形態の効果が発揮される限りにおいて特に制限されないが、例えば、最終的に製造される液状食品の全質量に対し、２０〜７０質量％であることが好ましく、３０〜６０質量％であることがさらに好ましく、３５〜５０質量％であることが特に好ましい。冷凍果実／野菜片１２の配合量が２０質量％以上であると、得られる液状食品が、原料本来の風味および食感にさらに優れ、また栄養価がさらに向上する。一方、冷凍果実／野菜片１２の配合量が７０質量％以下であると、後述する破砕工程を比較的短時間で終了させることができ、液状食品をより簡便に製造することができる。
【００２６】
冷凍果実／野菜片１２を製造するには、上記第１の容器１１に収容可能な程度に個片化した果実および／または野菜を冷凍すればよく、特別な設備を必要としない。なお、個片化と冷凍との順序は入れ替えてもよい。本実施形態においては後述する調味用濃縮組成物にて風味をさらに整えることから、冷凍果実／野菜片１２に味付け等の加工を施す必要がなく、さらなる加熱殺菌等も不要である。そのため、原料である果実および／または野菜の風味、栄養価等を損なうことなく液状食品として提供することができる。
【００２７】
（調味用濃縮組成物）
本実施形態においては、調味用濃縮固形物を用いることで、風味に優れ、品質のバラツキのない液状食品を得ることができる。また、調味用濃縮組成物を用いていることから、液状食品を製造する際に注入する液状原料としては水を用いればよい。そのため、液状原料としてジュースや牛乳等を用いる従来の方法と異なり、液状原料の保管や衛生管理が極めて容易となる。
【００２８】
調味用濃縮組成物は、冷凍果実／野菜片に加えて液状食品の風味を調えるための成分、例えば、濃縮果汁／野菜汁、甘味付与剤、乳由来成分、酸味料、スパイス、香料等を含有する。
【００２９】
濃縮果汁／野菜汁としては、液状食品の風味を調えるものであれば特に限定されず、前述した冷凍果実／野菜片の種類に応じて適宜選択すればよい。濃縮果汁／野菜汁の原料としての果実および／または野菜は、前述した冷凍果実／野菜片で例示したものと同様のものを用いることができる。
濃縮果汁／野菜汁は、常法に従って製造することができ、例えば、搾汁、破砕、磨砕等の処理により果汁／野菜汁を得たのち、真空濃縮法、凍結濃縮法、逆浸透濃縮法等により濃縮することで、濃縮果汁／野菜汁を得ることができる。
【００３０】
甘味付与剤としては、糖類又は甘味料を使用することができ、糖類としては、例えば、ショ糖、果糖、ブドウ糖、果糖ブドウ糖液糖、還元麦芽糖等が挙げられる。甘味料としては、例えば、砂糖、異性化糖、キシリトール、パラチノース、エリスリトール等のほか、アスパルテーム、アセスルファムカリウム、ネオテーム、ステビア抽出物、サッカリン、スクラロース等の高甘味度甘味料が挙げられる。また、ソルビトール等の糖アルコールを含んでいてもよいし、シュガーレスバルク甘味料、バルク砂糖甘味料等を含んでいてもよい。
【００３１】
乳由来成分としては、乳、脱脂粉乳、全脂粉乳、濃縮乳、脱脂濃縮乳等のほか、乳に何らかで加工処理して製造される乳製品を用いてもよい。乳製品としては、ヨーグルト、乳酸菌飲料等の発酵乳、加糖れん乳、バター、クリーム、アイスクリーム、チーズなどが挙げられる。
酸味料としては、例えば、クエン酸、クエン酸三ナトリウム、アジピン酸、グルコン酸、コハク酸、酒石酸、乳酸、フマル酸、リンゴ酸、又はそれらの塩類が挙げられる。
スパイスとしては、バジル、シナモン、バニラ、ウコン、胡椒、クミン、レモングラス、ミント、ローズマリー、わさび、しそ等が挙げられる。
香料としては、例えば、柑橘その他果実から抽出した香料、植物の種実、根茎、木皮、葉等又はこれらの抽出物、乳又は乳製品、合成香料等が挙げられる。
【００３２】
また、前述した成分のほか、本実施形態の調味用濃縮組成物１３は、機能性添加物、ビタミン類、ミネラル分等を、本実施形態による効果を損なわない範囲で配合してもよい。この場合において、本実施形態にて得られる液状食品は、配合されたこれらの成分に基づき、液状食品に所定の機能が付与されていることを標榜してもよい。
【００３３】
機能性添加物としては、例えば、コラーゲン、コンドロイチン硫酸、グルコサミン、ヒアルロン酸、プラセンタ、牡蠣エキス、キトサン、プロポリス、ローヤルゼリー、トコフェロール、ポリフェノール、コエンザイム、梅エキス、アロエ、乳酸菌、霊芝、アガリクス等が挙げられる。
ビタミン類としては、例えば、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ビタミンＤ、ビタミンＫ及びビタミンＢ群等が挙げられる。
ミネラル分としては、例えば、カルシウム、カリウム、クロム、銅、フッ素、ヨウ素、鉄、マグネシウム、マンガン、リン、セレン、ケイ素、モリブデン及び亜鉛等が挙げられる。
【００３４】
さらに、本実施形態に係る調味用濃縮組成物は、これらの他、各種エステル類、乳化剤、保存料、調味料、ガム、油、ｐＨ調整剤、品質安定剤等を含有してもよい。
【００３５】
調味用濃縮組成物の糖度は、得られる液状食品の糖度を調整する目的で適宜調整すればよいが、例えば、１０°〜４０°であることが好ましく、１５°〜３５°であることがさらに好ましく、２０°〜３０°であることが特に好ましい。かかる範囲にあると、得られる液状食品の風味が良好なものとなるように液状食品の糖度を調整することが容易となる。
【００３６】
調味用濃縮組成物の配合量は、本実施形態の効果が発揮される限りにおいて特に制限されないが、例えば、最終的に製造される液状食品の全質量に対し、３〜４０質量％であることが好ましく、５〜３０質量％であることがさらに好ましく、７〜２０質量％であることが特に好ましい。調味用濃縮組成物の配合量がかかる範囲にあると、冷凍果実／野菜片に由来する原料本来の風味および食感を損なうことなく、液状食品を好ましい風味に調整することが容易となる。
【００３７】
本実施形態においては、調味用濃縮組成物は小分けされている。ここで、本明細書において、調味用濃縮組成物が「小分け」されているとは、一つの液状食品用キットに対して使い切る量の調味用濃縮組成物が、他の調味用濃縮組成物と分離していることを意味する。
具体的には、調味用濃縮組成物が固形物である場合は、一つの液状食品用キットに対して使い切る量となるように成形または個片化されていればよい。一方、調味用濃縮組成物が液体である場合は、一つの液状食品用キットに対して使い切る量となるように個装されていればよい。
このように「小分け」された調味用濃縮組成物は、二つ以上の液状食品用キットにまたがって使用されることはないため、調味用濃縮組成物の保管や衛生管理がさらに容易になる。
【００３８】
調味用濃縮組成物は、一例として、固形物とすることができ、さらには冷凍された固形物とすることができる。冷凍された固形物とした場合、冷凍果実／野菜片と同様の条件で保管することができるため、例えば、図１に図示するように、冷凍果実／野菜片１２とともに第１の容器１１内に収容されていてもよい。
液状食品用キット１０を図１に示すように構成した場合、液状食品用キット１０に水を注入し、冷凍果実／野菜片１２および調味用濃縮組成物１３（冷凍された固形物である）を破砕するだけで、液状食品を製造することができる。そのため製造工程の自動化が可能であり、液状食品をより簡便に調整することができる。
【００３９】
調味用濃縮組成物１３が、冷凍された固形物として第１の容器１１内に収容されている場合、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、第１の容器１１における冷凍果実／野菜片１２（例えば、図１Ａにおける１２ａ等）の内側に収容されていてもよい。このように調味用濃縮組成物１３を配置すると、冷凍果実／野菜片１２の視認性を損なうことがなく、消費者の購買意欲をより喚起することができる。
【００４０】
調味用濃縮組成物１３を固形物とする場合、その大きさは特に限定されないが、例えば、最大径が０．５〜４ｃｍであってよく、さらには１〜３．５ｃｍであってよい。かかる大きさとした場合、調味用濃縮組成物１３により冷凍果実／野菜片１２の視認性が損なわれず、消費者の購買意欲をより喚起することができる。
【００４１】
調味用濃縮組成物は、他の一例として、冷凍果実／野菜片とは別の容器に収容してもよい。かかる例の一態様として、図２に示す液状食品用キット２０は、第１の容器２１と、第１の容器２１に収容された冷凍果実／野菜片２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ…）とを備えるとともに、調味用濃縮組成物２３を備えるが、調味用濃縮組成物２３は、第１の容器２１とは異なる第２の容器２４に収容されている。
この場合において、調味用濃縮組成物２３は、固形物であってもよく、液状物であってもよい。
【００４２】
調味用濃縮組成物２３を、第１の容器２１とは異なる第２の容器２４に収容した場合、複数種類の調味用濃縮組成物２３を用意しておき、その中から１種または２種以上を選択するといった態様が可能となる。例えば、調味用濃縮組成物２３として“ストロベリーフレーバー”、“トロピカルフレーバー”等の複数種類を用意しておき、消費者の嗜好に応じて調味用濃縮組成物２３を選択させることができる。調味用濃縮組成物２３の種類としては、風味の違いにとどまらず、例えば“ビタミン補給”、“カルシウム補給”といったように、機能性添加物等に基づき標榜する機能の異なるものを複数種類用意してもよい。さらに、第２の容器２４に収容された調味用濃縮組成物２３は、一つの液状食品用キット２０に対し１種または２種以上を使用することができる。
【００４３】
なお、調味用濃縮組成物２３が液状物である場合、一つの第２の容器２４には、一つの液状食品用キット２０に対して使い切る量の調味用濃縮組成物２３が小分けされており、二つ以上の液状食品用キット２０にまたがって使用されることはない。このため、液状食品用キット２０に使用した後に、残った調味用濃縮組成物２３の液状物を保管する必要がなく、衛生管理が容易となる。
【００４４】
調味用濃縮組成物を製造する方法は特に限定されない。例えば、飲用水等に配合成分を添加・混合し、必要に応じて加熱殺菌に付し、液状物を得る。調味用濃縮組成物を冷凍固形物とする場合は、かかる液状物を型となる成形器に充填して冷凍する方法、スプレー噴霧とともに凍結させつつ成形する方法などが挙げられる。また、調味用濃縮組成物を第２の容器に収容する場合は、上記冷凍固形物を収容してもよく、飲用水等に配合成分を添加・混合した液状物を充填して冷凍してもよく、さらには液状物が第２の容器に充填された状態で調味用濃縮組成物としてもよい。ここで、調味用濃縮組成物は、冷凍果実／野菜片とは別の製造工程で製造されるため、必要に応じて加熱殺菌等を施すこともでき、衛生管理が容易である。
【００４５】
〔液状食品の製造方法〕
本発明の一実施形態に係る液状食品の製造方法は、前述した実施形態に係る液状食品用キットを用いるものであり、第１の容器内に水を注入するステップと、第１の容器内に、冷凍果実片および／または冷凍野菜片を破砕するための刃を進入させるステップと、進入させた刃を用い、第１の容器内の冷凍果実片および／または冷凍野菜片を破砕するステップとを備える。
【００４６】
本実施形態においては、前述した液状食品用キットが調味用濃縮組成物を備えているため、注入する液状原料として水を用いることができ、ジュースや牛乳等の液状原料を用いる場合と比べて保管および衛生管理が格段に容易となる。
また、本実施形態においては、冷凍果実／野菜片を収容している第１の容器内に刃を進入させ、かかる刃を用いて冷凍果実／野菜片を破砕するため、破砕して得られる液状食品は、そのまま第１の容器を用いて喫食に供することができる。
【００４７】
以下、図１に示した液状食品用キット１０を用いて液状食品を製造する場合を一例として、本実施形態に係る製造方法を説明する。
液状食品用キット１０において、第１の容器１１は、冷凍果実／野菜片１２と、冷凍された固形物としての調味用濃縮組成物１３とを収容しており、上方の開口部がシートや蓋等により密閉されている。液状食品用キット１０から液状食品を製造する際には、まずこのシートまたは蓋等を除去して上方を開口させる。
【００４８】
次に、上方の開口部から水を注入する。
水は、飲用に適した水であればよく、例えば、硬水、軟水、純水、イオン交換水等が挙げられ、水道水、井水、湧水等を用いてもよい。
【００４９】
注入する水の量は、本実施形態の効果が発揮される限り特に制限されないが、例えば、最終的に製造される液状食品の全質量に対し、２０〜７０質量％であることが好ましく、３０〜６０質量％であることがさらに好ましく、３５〜６０質量％であることが特に好ましい。水の注入量がかかる範囲にあると、冷凍果実／野菜片や調味用濃縮組成物に由来する風味、食感等を好適な状態に調整することが容易となる。
【００５０】
ここで、水を注入するステップは、本実施形態に係る製造方法の中の任意の段階で行うことができるが、冷凍果実／野菜片を破砕するステップの前に行うことが好ましい。水を注入した後に冷凍果実／野菜片を破砕することで、当該破砕を効率的に行うことが可能となる。なお、水を注入するステップと、第１の容器内に刃を進入させるステップとは、どちらを先に行ってもよく、また同時に行ってもよい。
【００５１】
次に、冷凍果実／野菜片を破砕するための刃を、第１の容器内に進入させる。図３は、液状食品用キットにおける第１の容器１１内に刃３１を進入させた状態を示す模式図であり、図３においては、第１の容器１１内に、冷凍果実／野菜片１２と、冷凍固形物である調味用濃縮組成物１３とが予め収容されており、さらに水３２が注入されている。この他、任意の構成として、第１の容器１１の位置を保持するホルダー３３と、破砕ステップにおける内容物の飛散を防止するために第１の容器１１の開口部を覆うカバー３４とを設けてもよい。
【００５２】
続けて、第１の容器１１内に進入させた刃３１を用い、冷凍果実／野菜片１２を破砕する。なお、図３に示す実施形態においては、冷凍果実／野菜片１２とともに、冷凍固形物である調味用濃縮組成物１３も合わせて破砕され、撹拌される。
【００５３】
一方、図２に示した液状食品用キット２０のように、調味用濃縮組成物２３が第２の容器２４に収容されている場合は、かかる調味用濃縮組成物２３が任意の段階で第１の容器２１に投入される。ここで、前述した破砕ステップの前に、調味用濃縮組成物２３を第１の容器２１に投入すると、調味用濃縮組成物２３が冷凍果実／野菜片２２とともに破砕・撹拌されるため、好ましい。
【００５４】
上記破砕ステップの所要時間は特に制限されないが、内容物の破砕に十分な時間を確保するとともに、破砕された果実／野菜の変質を抑制し、また消費者を必要以上に待たせることなく液状食品を提供する観点から、２０〜９０秒であることが好ましく、２５〜６０秒であることが特に好ましい。なお、破砕ステップにおける所要時間は、刃３１の回転数、第１の容器１１の容量、冷凍果実／野菜片１２および調味用濃縮組成物１３の配合量、水３２の注入量等によって調整することができる。
【００５５】
以上のステップは、ハンドブレンダーやカップブレンダー等の汎用の機器を用いて実施することができる。例えば、カップブレンダー等を用いる場合は、第１の容器を開封して所定の位置に載置するだけで、水の注入、容器への刃の進入および破砕の各ステップを自動化することができる。このような場合においては、破砕が完了し第１の容器が取り出された後、刃を洗浄するステップが行われてもよい。
【００５６】
以上のようにして得られる液状食品は、直ちに喫食することができ、“作り立て”の新鮮な食感および風味を味わうことが可能である。
【００５７】
得られる液状食品の糖度は、例えば５°〜２０°であってよく、さらには８°〜１５°であってよい。糖度がかかる範囲にある液状食品は、甘味等の風味が特に優れたものとなる。なお、液状食品の糖度は、調味用濃縮組成物の糖度および配合量、冷凍果実／野菜片の種類および配合量、水の配合量等によって適宜調整することができる。
【００５８】
本実施形態の適用が可能な液状食品としては、例えば、スムージー、フローズンドリンク、冷製ポタージュスープ等の冷やして喫食する液状食品が挙げられ、このほか、注入する水として加温水（お湯）を用いたり、破砕・撹拌とともに液状食品を加温する等により、温めて喫食する液状食品に適用してもよい。
これらの中でも、果実や野菜の食感や風味を味わうことができる点で、スムージーは特に好適な態様の一つである。
【００５９】
以上述べた実施形態に係る液状食品用キットおよび液状食品の製造方法によれば、以下の利点が得られる。
【００６０】
（１）  本実施形態によれば、原料の一部である冷凍果実／野菜片が第１の容器にあらかじめ収容されているため、液状食品を調製するにあたり、準備の手間が大幅に軽減される。また、冷凍果実／野菜片を破砕してすぐに喫食に供することができるため、原料本来の風味や栄養価を損なうことなく、また食感に優れた液状食品を得ることができる。
【００６１】
（２）  一般的な液状食品（スムージー等）を製造する場合には、ジュースや牛乳等の液状原料や甘味料等を添加する必要があり、適用量のみを準備する手間がかかりコストアップ要因であった。また、残ったジュース等の液状原料は別途冷蔵保管する必要があるため、保管や衛生管理にコストがかかるという問題があった。そのため、“作り立て”のフレッシュ感に優れた液状食品を提供できるのは、液状原料の衛生管理等にコストをかけることのできる飲食店等の業態に限定されていた。
一方で、液状原料として水だけを注液する場合、保管や衛生管理などの手間は軽減されるが、味の調整が不十分であり、品質のバラツキが発生するという問題があることを本発明者らは見出した。例えば、後述する実施例にて示すように、調味用濃縮組成物を用いずに水だけを添加して調製した液状食品は、野菜／果汁感や甘味等の風味に乏しいものとなる。
【００６２】
これらに対し、本実施形態においては、液状原料に替えて調味用濃縮組成物を用いることで、風味に優れ、品質のバラツキのない液状食品を得ることができる。また、調味用濃縮組成物を用いていることから、液状食品を調製する際には水を注入し冷凍果実／野菜片を破砕すればよいため、残った液状原料を保管する必要がなく衛生管理が容易なものとなる。さらには、カップブレンダー等の製造機器を用いることで製造工程の自動化が図れるため、例えば、消費者が購入した液状食品用キットを製造機器に設置し、自動化した製造工程を開始させるといった適用も可能となる。そのため、かかる液状食品は、飲食店等の業態に限定されず、例えばコンビニエンスストア、スーパーマーケット等の業態においても展開することが可能になる。
【００６３】
（３）  ジュースや牛乳等の液状原料を用いずに液状食品の風味を調える場合、冷凍果実や冷凍野菜に味付け等の加工を施す方法も考えられるが、この場合は味付けされた果実や野菜を加熱殺菌等に付す必要が生じ、味付け工程や加熱殺菌工程等の製造工程が複雑化し、大きな設備投資が必要になるとともに、果実・野菜の風味や栄養価を損なう要因ともなっていた。
これに対し、本実施形態においては、小分けされた調味用濃縮組成物を用いるため、冷凍果実／野菜片とは別に調味用濃縮組成物を製造することができる。そのため、冷凍果実／野菜片への味付け加工や加熱殺菌等が不要であり、製造工程が簡略化され、また衛生管理も容易となる。
【００６４】
（４）  生鮮果実、生鮮野菜を使用した場合、消費期限、品質保持期間が短くなるが、冷凍果実／野菜片を原料に使用することにより、長期間（例えば、１年〜２年）の消費期限、品質保持期間を設定することができ、果実・野菜原料の廃棄ロス節減につながる。
【００６５】
（５）  調味用濃縮組成物を用いることにより、風味の改善に加え、液状食品の機能性を向上させることができ、例えば、簡易に栄養を補給できる液状食品としての適用も可能となる。そのため、果物や野菜が苦手な消費者に対する栄養補助食品として；固形物を喫食しづらい老人や病気・怪我等の患者に対する流動食等として、本実施形態で得られる液状食品を適用することもできる。
【００６６】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００６７】
例えば、上記実施形態に係る液状食品用キットから液状食品を製造する方法は、上述した方法に限定されず、例えば、第１の容器から冷凍果実／野菜片を取り出し、小分けされた調味用濃縮組成物と、液状原料としての水とともにミキサー（ブレンダー）等に投入してもよい。かかる製造方法によっても、小分けされた調味用濃縮組成物を用いることによる効果、例えば、液状原料として水だけを用いればよいため液状食品の製造工程が簡易であり、保管や衛生管理を軽減することができ、冷凍果実／野菜片への加工が不要であるため液状食品用キットの製造工程を簡略化でき、長期間の消費期限や品質保持期間を設定することができ、液状食品の機能性を向上させることができる、といった効果が奏される。
【実施例】
【００６８】
以下、実施例等を示すことにより本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は下記の実施例等に何ら限定されるものではない。
【００６９】
〔製造例１〕調味用濃縮組成物の製造
リンゴ濃縮果汁（６質量％）、砂糖（１９．７質量％）、安定剤（０．４質量％）、香料（０．３質量％）、および酸味料（０．１質量％）を水（７３．５質量％）に溶解し、加熱殺菌して冷却した後、成形器に充填して凍結させ、冷凍固形物としての調味用濃縮組成物（１０ｇ／個，糖度：２５°）を製造した。
【００７０】
〔実施例１〕
透明のプラスチック容器（容量：３３０ｍＬ）に、冷凍果実／野菜片としてのストロベリー３０ｇ、ブルーベリー４１ｇ、クランベリー６ｇおよびバナナ２３ｇと、製造例１にて得られた調味用濃縮組成物（冷凍固形物）２０ｇとを収容し、開口部を樹脂フィルムにて密閉して、図１に示すような液状食品用キットを製造した。
【００７１】
〔比較例１〕
調味用濃縮組成物を用いなかった以外は実施例１と同様にして、液状食品用キットを製造した。
【００７２】
〔製造例２〕液状食品の製造
実施例１および比較例１の液状食品用キットについて、それぞれ樹脂フィルムを剥がした容器をカップブレンダーに載置し、水１００ｍＬを注入し、カップブレンダーの刃を容器内に進入させて冷凍果実／野菜片および調味用濃縮組成物を破砕・撹拌し（破砕処理時間：４０秒）、液状食品としてのスムージーを製造した。
【００７３】
得られた液状食品について風味を評価した結果、実施例１から得られた液状食品（スムージー）は、最終的に糖度が１０°程度となって程よい甘味に優れ、飲み易い仕上がりとなっているとともに風味が良好であり、さらに果実に由来する食感に優れ、美味しいものあったが、比較例１から得られた液状食品は風味が不十分であった。
【００７４】
〔実施例２〕
透明のプラスチック容器（容量：３３０ｍＬ）に、冷凍果実／野菜片としてのマンゴー２４ｇ、パイン３１ｇ、バナナ２５ｇおよびキャロット２０ｇと、製造例１にて得られた調味用濃縮組成物（冷凍固形物）２０ｇとを収容し、開口部を樹脂フィルムにて密閉して、液状食品用キットを製造した。
【００７５】
〔実施例３〕
透明のプラスチック容器（容量：３３０ｍＬ）に、冷凍果実／野菜片としての小松菜３０ｇ、パイン２０ｇおよびバナナ４０ｇと、製造例１にて得られた調味用濃縮組成物（冷凍固形物）３０ｇとを収容し、開口部を樹脂フィルムにて密閉して、液状食品用キットを製造した。
【００７６】
〔製造例３〕液状食品の製造
実施例２および３の液状食品用キットについて、製造例２と同様にして液状食品を製造した。
【００７７】
得られた液状食品について風味等を評価した結果、実施例２および３から得られた液状食品（スムージー）は、糖度が一定化されて甘味が良好であり、また野菜に由来する好ましくない呈味がマスキングされ、風味が良好であった。また、実施例２および３の液状食品（スムージー）は、果実や野菜に由来する食感に優れ、美味しいものあった。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明によれば、果物や野菜の風味や栄養価が保持され、食感の良好な液状食品を、簡便に調製することができ、準備の手間が少なく、かつ衛生管理が容易となる。さらに、一般消費者が扱える程度に自動化・簡略化が可能であるため、従来の飲食店等のみならず、コンビニエンスストアやスーパーマーケット等の業態でも適用可能であり、“作り立て”の液状食品の利用シーンを格段に拡げることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０，２０…液状食品用キット
１１，２１…第１の容器
１２，２２…冷凍果実／野菜片
１３，２３…調味用濃縮組成物
２４…第２の容器
３１…刃
３２…水
【図１】
2019017274.tif 000003
【図２】
2019017274.tif 000004
【図３】
2019017274.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月15日(2018.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状食品を製造するためのキットであって、
密閉可能な第１の容器と、
前記第１の容器内に収容された、冷凍果実片および／または冷凍野菜片とを備え、
さらに小分けされた調味用濃縮組成物を備え、
前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片として、最大径が０．５ｃｍ以上の冷凍果実片および／または冷凍野菜片を含み、
前記調味用濃縮組成物は、冷凍された固形物であって、前記第１の容器における前記冷凍果実片および／または冷凍野菜片の内側に収容されている
ことを特徴とする液状食品用キット。
【請求項２】
前記液状食品はスムージーであることを特徴とする請求項１に記載の液状食品用キット。
【請求項３】
前記第１の容器はカップ型容器であることを特徴とする請求項１または２に記載の液状食品用キット。
【請求項４】
前記調味用濃縮組成物の糖度は１０°〜４０°であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液状食品用キット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液状食品用キットを用いて液状食品を製造する方法であって、
前記第１の容器内に水を注入するステップと、
前記第１の容器内に、前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するための刃を進入させるステップと、
前記進入させた刃を用い、前記第１の容器内の前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップと
を備えることを特徴とする液状食品の製造方法。
【請求項６】
前記冷凍果実片および／または前記冷凍野菜片を破砕するステップの前に、前記水を注入するステップを行うことを特徴とする請求項５に記載の液状食品の製造方法。