(57)【要約】      （修正有）【課題】互いに異なる部門や会社に所属するユーザ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行う、情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置（サーバ１）の権限管理部１０１は、ユーザの権限を管理する。メッセージ受付部１０２は、ユーザ端末２の夫々に入力されたメッセージを受付ける。表示領域決定部１０３は、ユーザ端末２の夫々に表示されるチャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、入力が受付けられたメッセージの夫々を表示させる表示領域を、ユーザの夫々の権限の内容に応じて、ユーザ毎に決定する。表示制御部１０４は、表示領域決定部１０３により決定された内容に基づいて、表示領域にメッセージを表示させる。【選択図】図３
2019003448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末の夫々を操作する複数のユーザの夫々が利用可能な、チャット形式のコミュニケーションツールを提供する情報処理装置において、
前記複数のユーザの権限を管理する権限管理手段と、
前記チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、前記複数のユーザ端末の夫々により入力されたメッセージを受付けるメッセージ受付手段と、
前記複数のユーザ端末の夫々に表示される前記チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、前記メッセージ受付手段により入力が受付けられた前記メッセージの夫々を表示させる表示領域を、前記複数のユーザの夫々の権限の内容に応じて、前記複数のユーザ毎に決定する表示領域決定手段と、
前記表示領域決定手段により決定された内容に基づいて、前記表示領域に前記メッセージを表示させる制御を実行する表示制御手段と、
を備える、
情報処理装置。
【請求項２】
前記権限管理手段は、
さらに、前記複数のユーザの夫々の前記権限の内容に応じて、前記複数のユーザの夫々を複数のグループうち何れかのグループに分類し、
前記表示領域決定手段は、
さらに、前記権限管理手段により分類された前記複数のユーザの夫々が属するグループ毎に、前記１以上の表示領域のうち前記メッセージを表示させる表示領域を決定する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数人が関与する業務や任務等では、複数人相互間のコミュニケーションツールである電子メールやチャット等が用いられている。
例えば、チャット形式のコミュニケーションツールの場合、「チャネル」又は「ルーム」（以下「チャネル等」と呼ぶ）と呼ばれる１つのタイムラインに複数のユーザが招待され、チャネル等に参加したユーザ間のみでコミュニケーションのやり取りが行われる。このため、チャネル等の垣根を超えたコミュニケーションのやり取りを行うことはできない。
つまり、複数の組織や企業が関与し得る業務や任務等では、関係者すべてを同一のチャネル等に参加させない限り、チャット形式のコミュニケーションツールを利用することはできなかった。
また例えば、特許文献１には、複数人によってミッションが遂行される場合に、サーバが、ミッションに参加しているメンバーのメールの送受信を管理するコミュニケーション支援メールシステムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０９２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、メール形式のコミュニケーションツールについての技術である。このため、特許文献１に記載された技術では、コミュニケーションツールとして主流となりつつあるチャット形式のコミュニケーションツールを用いたユーザ間のコミュニケーションのやり取りに対応することができない。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、互いに異なる部門や会社に所属するユーザ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行う手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様である情報処理装置は、
複数のユーザ端末の夫々を操作する複数のユーザの夫々が利用可能な、チャット形式のコミュニケーションツールを提供する情報処理装置において、
前記複数のユーザの権限を管理する権限管理手段と、
前記チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、前記複数のユーザ端末の夫々により入力されたメッセージを受付けるメッセージ受付手段と、
前記複数のユーザ端末の夫々に表示される前記チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、前記メッセージ受付手段により入力が受付けられた前記メッセージの夫々を表示させる表示領域を、前記複数のユーザの夫々の権限の内容に応じて、前記複数のユーザ毎に決定する表示領域決定手段と、
前記表示領域決定手段により決定された内容に基づいて、前記表示領域に前記メッセージを表示させる制御を実行する表示制御手段と、
を備える。
【０００７】
また、前記権限管理手段は、
さらに、前記複数のユーザの夫々の前記権限の内容に応じて、前記複数のユーザの夫々を複数のグループうち何れかのグループに分類し、
前記表示領域決定手段は、
さらに、前記権限管理手段により分類された前記複数のユーザの夫々が属するグループ毎に、前記１以上の表示領域のうち前記メッセージを表示させる表示領域を決定することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、互いに異なる部門や会社に所属するユーザ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の情報処理装置の一実施形態に係るサーバを含む、情報処理システムの構成を示す図である。
【図２】図１のサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図２のサーバの機能的構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】図３のサーバが実行する処理により、ユーザが操作するユーザ端末に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の一例である。
【図５】図３のサーバが実行する処理により、ユーザが操作するユーザ端末に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の他の例である。
【図６】図３のサーバが実行する処理により、ユーザが操作するユーザ端末に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の他の例である。
【図７】図３のサーバが実行する表示領域決定処理の流れを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の情報処理装置の一実施形態に係るサーバ１を含む、情報処理システムの構成を示す図である。
【００１２】
図１に示す情報処理システムは、サーバ１と、ユーザＵ１乃至Ｕｎ（ｎは１以上の任意の整数値）の夫々が操作するユーザ端末２−１乃至２−ｎとが、インターネット等の所定のネットワークＮを介して相互に接続されることで構成される。
なお、以下、ユーザＵ１乃至Ｕｎ、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々を個々に区別する必要がない場合、これらをまとめて、「ユーザＵ」、「ユーザ端末２」の夫々と呼ぶ。
【００１３】
ここで、「ユーザＵ」とは、ユーザ端末２を操作することにより、チャット形式のコミュニケーションツールを利用する者をいう。具体的には例えば、商品又は役務を提供する会社から商品又は役務の提供を受けた顧客や、このような顧客からの問い合わせを受付ける業務を行う者は、いずれもユーザＵの一例である。また、顧客に提供された商品又は役務に関する技術的なアフターフォローを行う者や、商品又は役務を提供する会社から業務委託を受けた会社等もユーザＵの一例である。さらに、対応者に対し、顧客からの問い合わせの内容に応じた情報を自動的に提供するアシストＢｏｔもユーザＵの一例である。即ち、相互にチャット形式のコミュニケーションツールによるコミュニケーションのやり取りを行う主体となり得る者は、すべてユーザＵとなり得る。
【００１４】
このように、部門や会社の同異を問わず、あらゆる者がユーザＵとなり得るため、チャット形式のコミュニケーションツールを利用するユーザＵの権限は的確に管理される必要がある。
ここで、ユーザＵの「権限」とは、チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々が、メッセージの入力を行う権限と、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々により入力されたメッセージを閲覧する権限をいう。
図１に示す情報処理システムは、ユーザＵの権限を的確に管理し、ユーザＵ相互間のコミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行わせることができる。
なお、サーバ１が、ユーザＵ相互間のコミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行わせる具体的な手法は、図３乃至５を参照して後述する。
【００１５】
図２は、図１のサーバ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１６】
サーバ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、バス１４と、入出力インターフェース１５と、出力部１６と、入力部１７と、記憶部１８と、通信部１９と、ドライブ２０とを備えている。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されているプログラム、又は、記憶部１８からＲＡＭ１３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。
ＲＡＭ１３には、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。
【００１８】
ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３は、バス１４を介して相互に接続されている。このバス１４にはまた、入出力インターフェース１５も接続されている。入出力インターフェース１５には、出力部１６、入力部１７、記憶部１８、通信部１９及びドライブ２０が接続されている。
【００１９】
なお、図示はしないが、ユーザ端末２も図２に示すハードウェア構成を有している。
【００２０】
出力部１６は各種液晶ディスプレイ等で構成され、各種情報を出力する。
入力部１７は、各種ハードウェア鉛等で構成され、各種情報を入力する。
記憶部１８は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、各種データを記憶する。
通信部１９は、インターネットを含むネットワークＮを介して他の装置（例えば図１のユーザ端末２−１乃至２−ｎ）との間で行う通信を制御する。
【００２１】
ドライブ２０は、必要に応じて設けられる。ドライブ２０には磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなる、リムーバブルメディア３０が適宜装着される。ドライブ２０によってリムーバブルメディア３０から読み出されたプログラムは、必要に応じて記憶部１８にインストールされる。またリムーバブルメディア３０は、記憶部１８に記憶されている各種データも、記憶部１８と同様に記憶することが出来る。
次に、このようなハードウェア構成を持つサーバ１の機能について、図３を参照して説明する。
【００２２】
図３は、図２のサーバ１の機能的構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００２３】
図３に示すように、サーバ１のＣＰＵ１１（図２）においては、権限管理部１０１と、メッセージ受付部１０２と、表示領域決定部１０３と、表示制御部１０４とが機能する。
記憶部１８（図２）の一領域には、ユーザＤＢ４０１と、メッセージＤＢ４０２とが設けられている。
【００２４】
権限管理部１０１は、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々を操作するユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々が利用可能なチャット形式のコミュニケーションツールにおいて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの権限を管理する。
具体的には、予めユーザＤＢ４０１に記憶されているユーザＵ１乃至Ｕｎの権限に関する情報に基づいて、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々を操作するユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々の権限が管理される。
なお、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々の権限の内容は、権限管理部１０１が任意に設定することができる。
【００２５】
例えば、権限管理部１０１は、ユーザＵのうち、商品又は役務を提供する会社から商品又は役務の提供を受ける顧客（以下、単に「顧客」と呼ぶ）が入力または閲覧することができるメッセージについての権限の範囲を、次のように設定することができる。
即ち、顧客によって入力されたメッセージと、窓口業務において顧客からの問い合わせを受付ける者（以下「対応者」と呼ぶ）により入力されたメッセージとを顧客が閲覧できるように権限を設定してもよい。
また例えば、権限管理部１０１は、ユーザＵのうち、対応者が閲覧できるメッセージの範囲を、次のように設定することができる。即ち、対応者自身が入力したメッセージと、顧客により入力されたメッセージとを閲覧できるように権限を設定することができる。さらに、顧客に提供された商品又は役務に関する技術的なアフターフォローを行う者（以下「専門部隊員」）や、業務委託を受けた会社等により入力されたメッセージ等を、対応者が閲覧できるように権限を設定することもできる。
【００２６】
また、権限管理部１０１は、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々の権限の内容に応じて、ユーザＵ１乃至Ｕｎを１以上のグループに分類することができる。これにより、権限管理部１０１は、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々により入力されたメッセージの夫々のうち、閲覧することができるメッセージをグループ毎に設定することができる。
【００２７】
メッセージ受付部１０２は、チャット形式のコミュニケーションツールを利用するユーザＵにより入力されたメッセージを受付ける。具体的には、メッセージ受付部１０２は、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々を操作するユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々により入力されたメッセージを受付ける。なお、メッセージ受付部１０２により受付けられたメッセージは、メッセージＤＢ４０２に記憶される。
【００２８】
表示領域決定部１０３は、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々に表示されるチャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、メッセージ受付部１０２により入力が受付けられたメッセージの夫々を表示させる表示領域を、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々の権限の内容に応じて、ユーザＵ毎に決定する。
即ち、本実施形態におけるチャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の表示領域には、ユーザＵの権限の内容に応じて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々により入力されたメッセージを表示させるための領域が複数設けられる。
例えば、表示領域決定部１０３は、ユーザＵである顧客、対応者、専門部隊等の夫々の権限に応じて、顧客、対応者、専門部隊等の夫々により入力されたメッセージを表示させる領域を夫々決定することができる。
【００２９】
また、表示領域決定部１０３は、権限管理部１０１により分類されたユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々が属するグループ毎に、１以上の表示領域のうちメッセージを表示させる表示領域を決定することができる。
なお、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の表示領域うち、入力が受付けられたメッセージが、グループ毎に夫々異なる表示領域に表示される具体例については、図４乃至６を参照して後述する。
【００３０】
表示制御部１０４は、表示領域決定部１０３により決定された内容に基づいて、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々にメッセージを表示させる制御を実行する。
これにより、互いに異なる部門や会社に所属するユーザＵ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行うことが可能となる。
【００３１】
図４は、図３のサーバ１が実行する処理により、ユーザＵ１が操作するユーザ端末２−１に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の一例である。
【００３２】
図４には、会社Ｘの対応者であるユーザＵ１が操作するユーザ端末２−１に表示されるチャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の具体例が示されている。
図４に示す例では、サービスＡを提供する会社Ｘの対応者であるユーザＵ１が、サービスＡを利用しようとする顧客であるユーザＵ２から、サービスＡの価格についての問合わせを受けた場合を想定している。
また、図４には、対応者であるユーザＵ１と、顧客であるユーザＵ２との夫々により入力されたメッセージの他に、ユーザＵ３乃至Ｕ５の夫々により入力されたメッセージがタイムライン画面に表示されている。具体的には、会社Ｘ内でサービスＡについての価格決定権を有する立場にあるユーザＵ３と、対応者をマネジメントする立場にあるユーザＵ４との夫々により入力されたメッセージが表示されている。
なお、図４に示すように、対応者を支援することを目的として、対応者に対し、顧客からの問い合わせの内容に応じた情報を自動的に提供するアシストＢｏｔも、ユーザＵ５としてメッセージを入力することができる。このアシストＢｏｔのように、チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、メッセージの入力主体として、所定のタイミングで所定のメッセージを入力することができれば、生身の人間でなくともユーザＵとすることができる。
【００３３】
図４に示す例では、タイムライン画面における表示領域は、表示領域Ｈ１乃至Ｈ４に区分されている。
即ち、図４に示すように、ユーザＵ１乃至ユーザＵ５は、権限毎に、顧客、対応者、及び関係者からなる３種類のグループのうち何れかに分類される。また、ユーザＵ１乃至ユーザＵ５の夫々により入力されたメッセージの夫々は、グループ毎に４つの表示領域（表示領域Ｈ１乃至Ｈ４）の夫々に表示される。なお、図４に示すように、各表示領域は互いに重なる領域を有する。
【００３４】
ユーザＵ１は、直接顧客に対応する立場にある「対応者」としての権限を有する者が属するグループ（以下「対応者グループ」と呼ぶ）に分類されている。対応者グループに属するユーザＵ１により入力されたメッセージは、表示領域Ｈ１及びＨ３に表示されている。
なお、図４に示す例では、「対応者」としての権限を有する者はユーザＵ１のみであるが、「対応者」としての権限を有する者が複数存在してもよい。この場合、「対応者」としての権限を有する者の中で、業務上のフォローや引き継ぎ等をスムーズに行うことが可能となる。
【００３５】
また、ユーザＵ２は、会社Ｘが提供するサービスＡについての問合わせを行う「顧客」としての権限を有する者が属するグループ（以下「顧客グループ」と呼ぶ）に分類されている。顧客グループに属するユーザＵ２により入力されたメッセージは、表示領域Ｈ２に表示されている。
なお、図４に示す例では、「顧客」としての権限を有する者はユーザＵ２のみであるが、「顧客」としての権限を有する者が複数存在してもよい。
【００３６】
また、ユーザＵ３は、会社Ｘが提供するサービスＡについての価格決定権を有する者として、「関係者」としての権限を有する者が属するグループ（以下「関係者グループ」と呼ぶ）に分類されている。
また、ユーザＵ４は、ユーザＵ１をマネジメントする立場にある者として、関係者グループに分類されている。
また、ユーザＵ５は、ユーザＵ１を支援することを目的として、ユーザＵ１に対し顧客からの問い合わせの内容に応じた情報を自動的に提供する立場にある者として、関係者グループに分類されている。
なお、関係者グループに属するユーザＵ３乃至Ｕ５の夫々により入力されたメッセージは、表示領域Ｈ４に表示されている。
【００３７】
具体的には、図４に示す例では、以下のようなチャット上のメッセージのやり取りが行われる。まず、顧客グループに属するユーザＵ２により、サービスＡについて、「価格を教えてください」という問い合わせのメッセージが入力されると、対応者グループに属するユーザＵ１により「少々お待ち下さい」という返信メッセージが入力される。
すると、関係者グループに属するアシストＢｏｔであるユーザＵ５により、「過去に同様の問合わせがあります。」というメッセージの入力と共に、過去の同様の問合わせの内容をユーザ端末２−１に表示させるための「こちら」というリンクボタンが表示される。
【００３８】
ここで、ユーザＵ１が、過去の同様の問合わせの内容を参照することにより、サービスＡのオプションサービスとしての「スペシャルコース」というサービスを過去に案内した実績が存在することを知ったとする。
この場合、ユーザＵ１により、「スペシャルコース」をユーザＵ２に紹介するために、社内の営業担当者であるユーザＵ３に対して、「スペシャルコース」の価格の問い合わせを行うためのメッセージが入力される。具体的には、ユーザＵ１により、「スペシャルコースの価格表、すぐに出ますか？」というメッセージが入力される。
これに対して、関係者グループに属するユーザＵ３により、即答できないとして、「ＯＫ、ちょっと待って」というメッセージが入力される。その後、ユーザＵ３により、「こちらをご参照ください。」というメッセージの入力と共に、スペシャルコースの価格表をユーザ端末２−１に表示させるための「リンク」というリンクボタンを表示させる。このように、ユーザＵは、ユーザ端末２を操作することにより、メッセージと併せて、関係するファイルをダウンロードさせたり、Ｗｅｂサイトにジャンプさせるためのリンクボタンを表示させたりすることもできる。
【００３９】
また、関係者グループに属するユーザＵ４により、本事案をカスタマサービスによる個別対応に切り替える旨のメッセージが入力されると、ユーザＵ１により、その旨をユーザＵ２に伝えるためのメッセージが入力される。
具体的には、ユーザＵ４により「このお客様は、カスタマサービス担当からのコンタクトに誘導して下さい」というメッセージが入力される。すると、ユーザＵ１は、ユーザＵ２に対し、「お待たせ致しました。お客様のケースは特殊なスペシャルコースに適合するため、弊所カスタマサービスより別途ご案内をさせて頂きます」というメッセージが入力される。
すると、ユーザＵ２により、「ありがとうございます」というお礼のメッセージが入力される。
【００４０】
このような構成を有するタイムライン画面により、ユーザＵ１とユーザＵ２との間でやり取りされたメッセージの履歴と、ユーザＵ１とユーザＵ３乃至Ｕ５との間でやり取りされたメッセージの履歴とを時系列的に一覧化させることができる。
即ち、ユーザＵ１は、ユーザＵ２に対するサポートのプロセス（以下「サポートプロセス」と呼ぶ）と、ユーザＵ３乃至Ｕ５との間における、サポートプロセスに関連するプロセス（以下「関連プロセス」と呼ぶ）とを一見して把握することが可能となる。
これにより、従来から、互いに関連性を有しながらも登場人物が夫々異なるために管理が別々に行われることが多かった複数の業務プロセスを、容易に一括して管理することが可能となる。
なお、図４乃至６の「サポートプロセス」及び「関連プロセス」の表示は、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上に表示されなくともよい。
【００４１】
図５は、図３のサーバ１が実行する処理により、ユーザＵ２が操作するユーザ端末２−２に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の一例である。
【００４２】
図５には、会社ＸのサービスＡの提供を受けようとする顧客であるユーザＵ２が操作するユーザ端末２−２に表示されるタイムライン画面の具体例が示されている。
図５に示す例も図４に示す例と同様に、サービスＡを提供する会社Ｘの対応者であるユーザＵ１が、サービスＡを利用しようとする顧客であるユーザＵ２から、サービスＡの価格についての問合わせを受けた場合を想定している。
【００４３】
図５に示すように、顧客であるユーザＵ２が操作するユーザ端末２−２に表示されるタイムライン画面は、図４に示す場合と異なり、サポートプロセスのみが表示される。
即ち、関連プロセス（即ち、表示領域Ｈ３及びＨ４）に表示される、対応者グループに属する者により入力されるメッセージと、関係者グループに属する者により入力されるメッセージとは、通常は会社Ｘの部外者の閲覧に付される性質のものではない。
このため、サーバ１の権限管理部１０１は、会社Ｘの部外者である顧客としてのユーザＵ１に対し、関連プロセスに表示されるメッセージを閲覧できる権限を付与しない。
このように、メッセージのやり取りを行うユーザＵの性質や、やり取りされるメッセージの目的に応じて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの権限が適切に管理される。
【００４４】
図６は、図３のサーバ１が実行する処理により、ユーザＵ３が操作するユーザ端末２−３に表示される、チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面の一例である。
【００４５】
図６には、会社ＸのサービスＡについての価格決定権を有する者であるユーザＵ３が操作するユーザ端末２−３に表示されるタイムライン画面の具体例が示されている。
図６に示す例も図４及び５に示す例と同様に、サービスＡを提供する会社Ｘの対応者であるユーザＵ１が、サービスＡを利用しようとする顧客であるユーザＵ２から、サービスＡの価格についての問合わせを受けた場合を想定している。
【００４６】
図６に示すように、ユーザＵ３が操作するユーザ端末２−３に表示されるタイムライン画面は、図４及び５の場合と異なり、関連プロセスのみが表示される。
即ち、サポートプロセス（即ち、表示領域Ｈ１及びＨ２）に表示される、対応者グループに属する者と、顧客グループに属する者との夫々により入力されるメッセージは、会社Ｘで対内的な業務のみを行う者にとっては重要な意味を持たない場合がある。このような場合、サーバ１の権限管理部１０１は、会社Ｘが提供する商品や役務の価格の決定のみを行うユーザＵ３に対して、サポートプロセスに表示されるメッセージを閲覧できる権限を付与しない。このようにして、ユーザＵ１乃至Ｕｎの権限が適切に管理される。
なお、図６では、ユーザＵ３は、サポートプロセスに表示されたメッセージを閲覧できないようになっているが、当然ながら、ユーザＵ３に対し、サポートプロセスに表示されたメッセージを閲覧できるように権限が付与されてもよい。
【００４７】
次に、図７を参照して、図３の機能的構成を有するサーバ１が実行する表示領域決定処理について説明する。
図７は、図３のサーバ１が実行する表示領域決定処理の流れを説明するフローチャートである。
【００４８】
図７に示すように、サーバ１では、次のような一連の処理が実行される。
ステップＳ１において、権限管理部１０１は、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々を操作するユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々が利用可能な、チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々の権限を管理する。
ステップＳ２において、メッセージ受付部１０２は、前記チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々により入力されたメッセージを受付ける。
ステップＳ３において、表示領域決定部１０３は、ユーザ端末２−１乃至２−ｎの夫々に表示されるチャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、ステップＳ２で入力が受付けられたメッセージの夫々を表示させる表示領域を、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々の権限の内容に応じて、ユーザＵ１乃至Ｕｎの夫々について決定する。
このようにして、互いに異なる部門や会社に所属するユーザ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行わせることが可能となる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００５０】
例えば、上述した実施形態において、権限管理部１０１により分類されるグループは、対応者グループと、顧客グループと、関係者グループの３種類である。しかしながら、ユーザＵが分類されるグループの種類や数はこれらに限定されず、権限の内容に応じてあらゆる種類のグループに分類されてよい。
【００５１】
また、図２に示す各ハードウェア構成は、本発明の目的を達成するための例示に過ぎず、特に限定されない。
【００５２】
また、図３に示す機能ブロック図は、例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行出来る機能が情報処理システムに備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは、特に図３の例に限定されない。
【００５３】
また、機能ブロックの存在場所も、図３に限定されず、任意でよい。例えばサーバ１側の機能ブロックの少なくとも一部をユーザ端末２側に設けてもよいし、その逆でもよい。
そして、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体との組み合わせで構成してもよい。
【００５４】
各機能ブロックの処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。
コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えばサーバの他汎用のスマートフォンやパーソナルコンピュータであってもよい。
【００５５】
このようなプログラムを含む記録媒体は、各ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される、リムーバブルメディアにより構成されるだけではなく、装置本体に予め組み込まれた状態で各ユーザに提供される記録媒体等で構成される。
【００５６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に添って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。
【００５７】
以上まとめると、本発明が適用される情報処理装置は、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される情報処理装置（例えば図１のサーバ１）は、
複数のユーザ端末の夫々を操作する複数のユーザの夫々が利用可能な、チャット形式のコミュニケーションツールを提供する情報処理装置において、
前記複数のユーザの権限を管理する権限管理手段（例えば図３の権限管理部１０１）と、
前記チャット形式のコミュニケーションツールにおいて、前記複数のユーザ端末の夫々により入力されたメッセージを受付けるメッセージ受付手段（例えば図３のメッセージ受付部１０２）と、
前記複数のユーザ端末の夫々に表示される前記チャット形式のコミュニケーションツールのタイムライン画面上の１以上の表示領域のうち、前記メッセージ受付手段により入力が受付けられた前記メッセージの夫々を表示させる表示領域を、前記複数のユーザの夫々の権限の内容に応じて、前記複数のユーザ毎に決定する表示領域決定手段（例えば図３の表示領域決定部１０３）と、
前記表示領域決定手段により決定された内容に基づいて、前記表示領域に前記メッセージを表示させる制御を実行する表示制御手段（例えば図３の表示制御部）と、
を備える。
これにより、互いに異なる部門や会社に所属するユーザ間であっても、チャット形式のコミュニケーションツールを用いて、コミュニケーションのやり取りをスムーズかつ安全に行うことができる。
【００５８】
また、前記権限管理手段は、
さらに、前記複数のユーザの夫々の前記権限の内容に応じて、前記複数のユーザの夫々を複数のグループうち何れかのグループに分類し、
前記表示領域決定手段は、
さらに、前記権限管理手段により分類された前記複数のユーザの夫々が属するグループ毎に、前記１以上の表示領域のうち前記メッセージを表示させる表示領域を決定することができる。
これにより、夫々付与された権限が異なるグループに属するユーザ間であっても、権限管理されたコミュニケーションのやり取りをスムーズに行うことができる。
【符号の説明】
【００５９】
１：サーバ
２，２−１，２−２，２−３，２−ｎ：ユーザ端末
１１：ＣＰＵ
１２：ＲＯＭ
１３：ＲＡＭ
１４：バス
１５：入出力インターフェース
１６：出力部
１７：入力部
１８：記憶部
１９：通信部
２０：ドライブ
３０：リムーバブルメディア
１０１：権限管理部
１０２：メッセージ受付部
１０３：表示領域決定部
１０４：表示制御部
４０１：ユーザＤＢ
４０２：メッセージＤＢ
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４：表示領域
Ｎ：ネットワーク
Ｕ，Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５：ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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