(57)【要約】【課題】給送不良を低減可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】長尺シートＬＳを支持する支持面１１３を有するトレイユニット１１２と、支持面１１３に支持された長尺シートＬＳの先端が突き当たる分離ニップ１３０と、支持面１１３に支持されると共に分離ニップ１３０に突き当てられたシートをシート給送方向に給送するピックアップローラと、支持面１１３に支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する後端トレイ１０３と、シート給送方向においてピックアップローラの上流に配置され、支持面１１３に設けられる摩擦部材１５０と、を備える。摩擦部材１５０は、支持面１１３よりも摩擦係数が大きく、かつ支持面１１３に支持されたシートに接触可能な摩擦面１５０ａを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面を有するシート支持部と、
前記支持面に支持されたシートの先端が突き当たる突き当て部と、
前記支持面に支持されると共に前記突き当て部に突き当てられたシートをシート給送方向に給送する給送回転体と、
前記給送回転体に対向するように前記支持面に設けられ、前記支持面よりも静止摩擦係数が大きい第１摩擦面を有する第１摩擦部材と、
前記支持面に支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する後端支持部と、
前記シート給送方向において前記第１摩擦部材の上流に配置され、前記支持面に設けられる第２摩擦部材と、を備え、
前記第２摩擦部材は、前記支持面よりも静止摩擦係数が大きく、かつ前記支持面に支持されたシートに接触可能な第２摩擦面を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第２摩擦部材は、前記支持面に沿ってシート状に構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第２摩擦部材は、前記支持面から突出し、前記シート給送方向における下流に向かうにしたがって前記支持面から離れるように傾斜して前記第２摩擦面を構成する第１傾斜面と、前記シート給送方向における下流に向かうにしたがって前記支持面に近づくように傾斜する第２傾斜面と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート支持部は、シートを支持するトレイと、前記トレイと前記後端支持部との間でシートが上方に湾曲するように案内する中間ガイドと、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記第２摩擦部材は、水平方向における前記突き当て部から前記中間ガイドまでの距離の１／４以上の距離だけ前記中間ガイドから離れた位置の、前記トレイ上に設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記後端支持部は、鉛直方向から視て前記トレイと重なるように配置される後端トレイであり、
前記第２摩擦部材の少なくとも一部は、水平方向において前記後端トレイの先端よりも前記給送回転体に近い位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記トレイは、前記給送回転体の下方に配置され、前記突き当て部に近づくにしたがって下り傾斜する第１面と、前記シート給送方向において前記第１面の上流に配置され、前記第１面よりも小さい傾斜角度で前記突き当て部に近づくにしたがって下り傾斜する第２面と、を有し、
前記摩擦部材は、前記第２面の前記第１面に近い側に配置されている、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第２摩擦部材は、前記中間ガイド上に設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記摩擦部材は、前記支持面に対して着脱可能に取付けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記摩擦部材は、ゴム材料又はスウェード材料から形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
シートを支持するトレイと、
前記トレイに支持されたシートの先端が突き当たる突き当て部と、
前記トレイに支持されると共に前記突き当て部に突き当てられたシートをシート給送方向に給送する給送回転体と、
前記トレイに支持されたシートの後端部を支持する後端トレイと、
前記トレイと前記後端トレイとの間でシートが上方に湾曲するように案内するガイド面を有する中間ガイドと、
前記ガイド面から突出するように前記中間ガイドに設けられる抵抗部と、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１２】
前記抵抗部は、前記シート給送方向における下流に向かうにしたがって前記ガイド面から離れるように傾斜する第１傾斜面と、前記シート給送方向における下流に向かうにしたがって前記ガイド面に近づくように傾斜する第２傾斜面と、を有し、
前記第１傾斜面は、前記トレイ及び前記後端トレイに支持されたシートの重量に基づく力の一部を受ける、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置は、複数のサイズのシートを給送可能に構成されており、Ａ４やＢ５等の定型サイズのシートはカセットに収納し、搬送方向に長い長尺のシート（以下、長尺シートという）は手差しトレイに載置するように構成されている。
【０００３】
従来、手差しトレイを、長尺シートの前部を保持する第１保持部と、長尺シートの後部を保持する第２保持部と、から構成すると共に、第１保持部に長尺シートの中部の姿勢を定めるガイド部を一体的に設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。長尺シートは、これら第１保持部、第２保持部及びガイド部によって上方にカールした姿勢で収容されるが、長尺シートの反力と重力の影響により、長尺シートの先端には、長尺シートを給送ローラ対に押し込む力（以下、押込み力とする）が作用する。押込み力が強いと、長尺シートの先端が給送ローラ対のニップを超えてしまい、給送不良の原因となる虞がある。このため、長尺シートの前部を保持する第１保持部材に凹部を設け、凹部において長尺シートを下方に湾曲させることにより押込み力を緩和する画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０３１０９３号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１３２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載の画像形成装置は、十分に長尺シートが湾曲するように凹部を大きく取る必要があり、装置が大型化するという問題があった。また、特に剛性の高い長尺シートの場合、凹部においてほとんど湾曲せずに押込み力の緩和が十分でなく、給送不良を起こす虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、シートの押込み力を十分に緩和し、上述した課題を解決したシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート給送装置において、シートを支持する支持面を有するシート支持部と、前記支持面に支持されたシートの先端が突き当たる突き当て部と、前記支持面に支持されると共に前記突き当て部に突き当てられたシートをシート給送方向に給送する給送回転体と、前記給送回転体に対向するように前記支持面に設けられ、前記支持面よりも静止摩擦係数が大きい第１摩擦面を有する第１摩擦部材と、前記支持面に支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する後端支持部と、前記シート給送方向において前記第１摩擦部材の上流に配置され、前記支持面に設けられる第２摩擦部材と、を備え、前記第２摩擦部材は、前記支持面よりも静止摩擦係数が大きく、かつ前記支持面に支持されたシートに接触可能な第２摩擦面を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、シート給送装置において、シートを支持するトレイと、前記トレイに支持されたシートの先端が突き当たる突き当て部と、前記トレイに支持されると共に前記突き当て部に突き当てられたシートをシート給送方向に給送する給送回転体と、前記トレイに支持されたシートの後端部を支持する後端トレイと、前記トレイと前記後端トレイとの間でシートが上方に湾曲するように案内するガイド面を有する中間ガイドと、前記ガイド面から突出するように前記中間ガイドに設けられる抵抗部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、第２摩擦部材又は抵抗部によってシートの押圧力を緩和し、給送不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】ピックアップローラが離間位置に位置した状態の手差し給送装置を示す側面図。
【図３】ピックアップローラが給送位置に位置した状態の手差し給送装置を示す側面図。
【図４】長尺シートに作用する力を示す説明図。
【図５】本実施の形態に係る参考例１を示す模式図。
【図６】本実施の形態に係る参考例２を示す模式図。
【図７】第２の実施の形態に係る手差し給送装置を示す側面図。
【図８】第３の実施の形態に係る手差し給送装置を示す側面図。
【図９】第３の実施の形態の変形例を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成部６０と、カセット給送装置５０と、手差し給送装置１００と、定着装置１５と、排出ローラ対１６と、を有している。画像形成部６０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、スキャナユニット９と、を備えている。これら４つのプロセスカートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、略水平方向に１列に並べて配置されている。
【００１２】
なお、４つのプロセスカートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジ４Ｙの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの説明は省略する。
【００１３】
プロセスカートリッジ４Ｙは、感光ドラム５Ｙと、帯電ローラ６Ｙと、現像ローラ７Ｙと、を有している。感光ドラム５Ｙは、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。プロセスカートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上方には、中間転写ベルト１１が配置されている。中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、２次転写対向ローラ１４ａ及びテンションローラ１３に張架されており、テンションローラ１３に対向してクリーニング装置１８が設けられている。
【００１４】
中間転写ベルト１１の内側には、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが設けられている。中間転写ベルト１１を挟んで２次転写対向ローラ１４ａの反対側には、２次転写ローラ１４ｂが設けられている。定着装置１５は、ヒータによって加熱される定着ローラ１５ａと、定着ローラ１５ａに圧接する加圧ローラ１５ｂと、を有している。カセット給送装置５０は、プリンタ１の下部に設けられ、シートＳを収容するカセット３０を有している。カセット３０に収容されたシートＳは、ピックアップローラ３１によって給送され、分離ローラ対３２によって１枚ずつに分離される。プリンタ１の本体１Ａは、右扉４０を開閉可能に支持しており、右扉４０を開放することで、シートが搬送されるシート搬送路の一部を開放してジャム処理を行うことができる。
【００１５】
次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット９に入力されると、スキャナユニット９から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ４Ｙの感光ドラム５Ｙ上に照射される。
【００１６】
このとき感光ドラム５Ｙは、帯電ローラ６Ｙにより表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット９からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム５Ｙに形成された静電潜像は、現像ローラ７Ｙにより現像され、感光ドラム５Ｙ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００１７】
同様にして、プロセスカートリッジ４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの各感光ドラムにもスキャナユニット９からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋにより中間転写ベルト１１に転写され、駆動ローラ１２によって回転する中間転写ベルト１１により２次転写ローラ１４ｂまで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１１上に１次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。
【００１８】
この画像形成プロセスに並行して、カセット給送装置５０又は手差し給送装置１００によって送り出されたシートＳは、レジストレーションローラ対８によって斜行が補正される。更にレジストレーションローラ対８は、中間転写ベルト１１によって搬送されるトナー像に合わせてシートＳを２次転写ローラ１４ｂへ向けて搬送する。シートＳは、２次転写ローラ１４ｂに印加された２次転写バイアスによって、２次転写対向ローラ１４ａと２次転写ローラ１４ｂとによって形成されるニップにおいて中間転写ベルト１１上のフルカラーのトナー像が転写される。また、トナー像転写後、中間転写ベルト１１の表面に残ったトナーは、クリーニング装置１８によって除去される。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１５の定着ローラ１５ａ及び加圧ローラ１５ｂによって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置１５を通過したシートＳは、排出ローラ対１６によって排出トレイ１９に排出される。
【００２０】
［手差し給送装置］
次に、図２及び図３を参照して、手差し給送装置１００について説明する。手差し給送装置１００は、図２に示すように、トレイユニット１１２と、後端トレイ１０３と、ピックアップローラ１２１と、フィードローラ１２２と、分離ローラ１２３と、を有している。フィードローラ１２２は、不図示の給送フレームによって支持される回転軸１２５に回転可能に支持されており、回転軸１２５には、給送アーム１０５が回動可能に支持されている。給送アーム１０５は、不図示の昇降手段によって昇降可能に構成されており、給送アーム１０５の先端には、ピックアップローラ１２１が回転軸１２４を中心に回転可能に支持されている。
【００２１】
給送回転体としてのピックアップローラ１２１は、給送アーム１０５が昇降することで離間位置（図２に示す位置）と、給送位置（図３に示す位置）と、に移動可能となっている。ピックアップローラ１２１は、離間位置においてトレイユニット１１２に載置されたシートに対して離間し、給送位置においてトレイユニット１１２に載置されたシートに対して接触する。給送アーム１０５と不図示の給送フレームとの間には、加圧バネ１０６が張設されており、加圧バネ１０６は、給送位置に位置するピックアップローラ１２１に所定の給送圧を付与している。なお、ピックアップローラ１２１は、ローラに限らずベルト等の他の回転体によって構成してもよい。
【００２２】
フィードローラ１２２の回転軸１２５には、モータＭから駆動力が入力されており、回転軸１２５に入力されたモータＭの駆動力は、給送アーム１０５に支持された不図示のギヤ列によってピックアップローラ１２１に伝達される。分離ローラ１２３は、不図示のトルクリミッタを介して回転軸１２６に回転可能に支持されており、回転軸１２６は、揺動軸１０７ａを中心に揺動可能な分離ローラホルダ１０７に支持されている。分離ローラホルダ１０７は、加圧バネ１０８によって付勢されており、分離ローラ１２３は、加圧バネ１０８の付勢力によって、所定の圧力でフィードローラ１２２に対して当接している。
【００２３】
手差し給送装置１００を給送元とする画像形成ジョブが入力されると、図３に示すように、ピックアップローラ１２１が離間位置から給送位置に下降してトレイユニット１１２に載置されたシートに当接する。この状態でモータＭが駆動することで、トレイユニット１１２に載置されたシートは、フィードローラ１２２と分離ローラ１２３によって形成される分離ニップ１３０に向けてピックアップローラ１２１によって給送される。
【００２４】
分離ニップ１３０にピックアップローラ１２１によってシートが１枚だけ給送された際には、回転軸１２６と分離ローラ１２３との間に設けられたトルクリミッタが空転し、分離ローラ１２３がフィードローラ１２２に連れ回る。また、分離ローラ１２３は、ピックアップローラ１２１によってシートが２枚以上給送された際には、回転停止して２枚目以降のシートが搬送されることを阻止する。なお、分離ローラ１２３には、シート給送方向とは反対方向の駆動が入力されてもよく、また、分離ローラ１２３に代えて分離パッドを設けてもよい。
【００２５】
［メイントレイ及び後端トレイ］
次に、トレイユニット１１２及び後端トレイ１０３について詳しく説明する。また、以下では、トレイユニット１１２及び後端トレイ１０３に長尺のシート（以下、長尺シートとする）ＬＳを載置する場合について説明する。トレイユニットシート支持部としてのトレイユニット１１２は、図３に示すように、手差しトレイ１０１と、中間ガイド１０２と、から構成されている。中間ガイド１０２は、手差しトレイ１０１の先端部に固定されており、シート給送方向における上流に向かって上り傾斜している。中間ガイド１０２は、手差しトレイ１０１と後端トレイ１０３との間で長尺シートＬＳが上方に湾曲するように案内するガイド面１０２ａを有している。
【００２６】
トレイとしての手差しトレイ１０１は、右扉４０に回動可能に支持されており、後端支持部としての後端トレイ１０３は、鉛直方向から視て手差しトレイ１０１に重なるように、右扉４０に対して着脱可能に固定されている。手差しトレイ１０１、中間ガイド１０２及び後端トレイ１０３は、樹脂や板金で構成されている。手差しトレイ１０１は、ピックアップローラ１２１の下方に配置される第１面１０１Ｌと、シート給送方向において第１面１０１Ｌの上流に配置される第２面１０１Ｒと、第１面１０１Ｌの下流に配置される第３面１０１ｃと、を有している。第１面１０１Ｌは、分離ニップ１３０に近づくにしたがって下り傾斜し、第２面１０１Ｒは、第１面１０１Ｌよりも小さい傾斜角度で分離ニップ１３０に近づくにしたがって下り傾斜している。また、第３面１０１ｃは、分離ニップ１３０に近づくにしたがって上り傾斜している。
【００２７】
すなわち、第３面１０１ｃ及び第１面１０１Ｌは、谷部１０１ｄに向かって下り傾斜する凹形状となっており、第１面１０１Ｌ及び第２面１０１Ｒは、山部１０１ｂに向かう凸形状となっている。第３面１０１ｃ、第１面１０１Ｌ、第２面１０１Ｒ及び中間ガイド１０２のガイド面１０２ａは、シートを支持する支持面１１３を構成している。手差しトレイ１０１の第１面１０１Ｌには、ピックアップローラ１２１に対向して第１摩擦部材１２９が設けられており、第１摩擦部材１２９は、トレイユニット１１２の支持面１１３よりも静止摩擦係数が大きい第１摩擦面１２９ａを有している。第１摩擦面１２９ａは、トレイユニット１１２に載置された長尺シートＬＳを介してピックアップローラ１２１に当接可能に構成され、トレイユニット１１２に載置された最下位のシートがその上位のシートに連れ送りされるのを防止している。なお、第１摩擦部材１２９及び後述する第２摩擦部材１５０は、図面（例えば図２乃至図４）では説明のために実際よりも厚みを有して記載しているが、シートの積載や搬送に影響がない程度に薄く形成されている。また、第１摩擦部材１２９を省いてもよい。
【００２８】
トレイユニット１１２の支持面１１３に長尺シートＬＳが載置されると、長尺シートＬＳは、先端部が手差しトレイ１０１に支持され、かつ中間部が中間ガイド１０２によって上方に湾曲するように案内される。そして、中間ガイド１０２によって案内された長尺シートＬＳの後端部は、後端トレイ１０３によって支持される。長尺シートＬＳの重量は、後端側の一部が後端トレイ１０３によって保持され、残りがトレイユニット１１２によって保持される。長尺シートＬＳの先端が分離ニップ１３０に突き当たった状態で、このような長尺シートＬＳの重量や反力の影響により、長尺シートＬＳの先端には、長尺シートＬＳを分離ニップ１３０に押し込む力（以下、押込み力とする）が作用する。この押込み力が分離ニップ１３０の摩擦抵抗より大きいと、長尺シートＬＳの先端が分離ニップ１３０を超えてしまい、給送不良となる虞がある。
【００２９】
そこで、本実施の形態では、手差しトレイ１０１の第２面１０１Ｒ上に第２摩擦部材１５０を設けており、第２摩擦部材１５０は、トレイユニット１１２に載置された長尺シートＬＳに接触可能な第２摩擦面１５０ａを有している。図４は、長尺シートＬＳに作用する力の分布を示している。長尺シートＬＳには、図４に示すように、後端部が右扉４０に突き当たるように構成されている場合には、長尺シートＬＳの後端部に力Ｆ１が作用する。また、長尺シートＬＳには、長尺シートＬＳの重量に基づく力Ｆ３が手差しトレイ１０１に向けて作用し、中間ガイド１０２によって長尺シートＬＳが屈曲されることによる反力Ｆ２，Ｆ２も作用する。これらの影響を受けて、長尺シートＬＳの先端部には、分離ニップ１３０に向けて押込み力Ｆが作用する。
【００３０】
一方で、第２摩擦部材１５０には、力Ｆ３によって長尺シートＬＳとの間に垂直抗力Ｎが発生し、長尺シートＬＳには、押込み力Ｆとは逆の方向の摩擦力μＮが作用する。なお、第２摩擦部材１５０の静止摩擦係数μは、トレイユニット１１２の支持面１１３の静止摩擦係数よりも高くなるように設定されており、例えば、第２摩擦部材１５０は、ゴム材料やスウェード材料から、かつ支持面１１３に沿ってシート状に形成されている。このような摩擦力μＮにより、長尺シートＬＳに作用する押込み力Ｆが緩和される。また、第３面１０１ｃ及び第１面１０１Ｌによって形成される凹形状により、長尺シートＬＳが下方に湾曲し、長尺シートＬＳの先端部に作用する押込み力Ｆを低減させることができる。このため、長尺シートＬＳの先端部が分離ニップ１３０を超えてしまうことを防止し、給送不良を低減させることができる。
【００３１】
［第２摩擦部材の配置］
次に、第２摩擦部材１５０の効果的な配置について説明する。第２摩擦部材１５０による摩擦抵抗を大きくして押込み力Ｆをより緩和させるためには、垂直抗力Ｎが大きい方が良い。したがって、第２摩擦部材１５０は、垂直抗力Ｎが最大となる位置に配置されると好適である。
【００３２】
ここで、図５及び図６を参照して、本実施の形態に係る参考例１及び参考例２について説明する。図５は、手差しトレイ２０１が水平方向に沿って設けられている参考例１を示し、図６は、手差しトレイ２０２が水平方向に対して２０度傾斜して設けられている参考例２を示している。
【００３３】
参考例１，２には、分離ニップ１３０のシート給送方向における上流に突き当て部材１６０を設けられており、突き当て部材１６０は、不図示のリンク機構によって、給送アーム１０５の昇降動作に連動して移動する。すなわち、突き当て部材１６０は、給送アーム１０５が上昇位置に位置している時には、シートに突き当たってシート給送方向における移動を規制し、給送アーム１０５が下降位置に位置している時には、搬送路から退避してシートの移動を規制しない。
【００３４】
図５に示すように、手差しトレイ２０１に載置された長尺シートＬＳが中間ガイド１０２によって上方に湾曲されるように案内されている状態では、手差しトレイ２０１と中間ガイド１０２との接続部分付近で長尺シートＬＳが空中に浮く。これにより、長尺シートＬＳが手差しトレイ２０１及び中間ガイド１０２に当接しない非当接区間Ａが存在する。以下の表では、参考例１，２のそれぞれにおいて、坪量１２８ｇｓｍかつ長さ９００ｍｍの長尺シートＬＳを手差しトレイに積載した場合の、非当接区間Ａと長尺シートＬＳの湾曲部分の曲率Ｒとの関係の一例を示している。なお、「先端〜中間ガイド」は、突き当て部材１６０から中間ガイド１０２までの水平方向の距離を示し、非当接区間Ａも、水平方向の距離で表されている。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示すように、手差しトレイの傾斜角度によっても非当接区間Ａの距離は異なっている。そして、本実施の形態のプリンタ１に求められる横幅寸法や使用されるシート種類等を考慮すると、非当接区間Ａは、突き当て部材１６０から中間ガイド１０２までの水平方向の距離の１／４未満の距離となる。
【００３７】
非当接区間Ａ内に第２摩擦部材１５０（図４参照）を設けた場合には、長尺シートＬＳから第２摩擦部材１５０には力が作用せず、垂直抗力Ｎも発生しない。したがって、第２摩擦部材１５０は、非当接区間Ａよりもシート給送方向における下流に設けられる。すなわち、第２摩擦部材１５０は、水平方向における突き当て部材１６０から中間ガイド１０２までの距離の１／４以上の距離だけ中間ガイド１０２から離れた位置の、支持面１１３上に設けられることが望ましい。この関係は、図４においても成立しており、分離ニップ１３０は、シートの先端が突き当たる突き当て部を構成している。
【００３８】
更に、図３に示すように、ピックアップローラ１２１のシート給送方向における下流では、ピックアップローラ１２１と手差しトレイ１０１との当接部と、分離ニップ１３０と、によって長尺シートＬＳの姿勢が決定される。このため、特に本実施の形態のようにピックアップローラ１２１のシート給送方向における下流で手差しトレイ１０１が凹形状を有する場合には、ピックアップローラ１２１の下流に第２摩擦部材１５０を設けても垂直抗力Ｎがほとんど発生しない。したがって、第２摩擦部材１５０は、シート給送方向におけるピックアップローラ１２１の上流に設けられることが望ましい。
【００３９】
加えて、本実施の形態のように、手差しトレイ１０１が山部１０１ｂに向かう凸形状を有している場合には、山部１０１ｂ付近に長尺シートＬＳから力が作用しやすい。特に、ピックアップローラ１２１と手差しトレイ１０１の第１面１０１Ｌとが当接することで形成されるシート給送方向１７０（図３の２点鎖線で示す方向）と交差する方向に延びる第２面１０１Ｒの山部１０１ｂ近傍に力が作用しやすい。このため、第２摩擦部材１５０は、第２面１０１Ｒの第１面１０１Ｌに近い側に配置されている。
【００４０】
また、図４に示すように、第２摩擦部材１５０は、後端トレイ１０３の先端１０３ａが通過する直線１１４よりもピックアップローラ１２１（図２参照）に近い位置に設けられている。すなわち、第２摩擦部材１５０は、少なくとも一部が水平方向において後端トレイ１０３の先端１０３ａよりもピックアップローラ１２１に近い位置に設けられている。
【００４１】
以上のように、第２摩擦部材１５０を、トレイユニット１１２の適切な位置に配置することで、第２摩擦部材１５０の摩擦力μＮによって押込み力Ｆを緩和することができ、シートの種類に拘わらず給送不良を低減することができる。また、押込み力Ｆが緩和されることにより、シートの先端への折れ等のダメージも低減することができる。
【００４２】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の第２摩擦部材１５０を別形状に構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４３】
図７に示すように、手差し給送装置２００の第２摩擦部材２５０は、手差しトレイ１０１の第２面１０１Ｒ上に設けられており、その配置については、第１の実施の形態で説明した通りである。第２摩擦部材２５０は、トレイユニット１１２の支持面１１３の一部を構成する第２面１０１Ｒから突出し、第１傾斜面２５０ａと、第２傾斜面２５０ｂと、を有している。第１傾斜面２５０ａは、シート給送方向における下流に向かうにしたがって第２面１０１Ｒから離れるように傾斜しており、第２傾斜面２５０ｂは、シート給送方向における下流に向かうにしたがって第２面１０１Ｒに近づくように傾斜している。すなわち、第１傾斜面２５０ａ及び第２傾斜面２５０ｂは、手差しトレイ１０１の第２面１０１Ｒから山型に突出している。
【００４４】
第２摩擦部材２５０の第２摩擦面としての第１傾斜面２５０ａは、シート給送方向１７０（図７の２点鎖線で示す方向）と交差するように延びており、長尺シートＬＳの重量を受けることができるようになっている。これにより、長尺シートＬＳの押込み力Ｆ（図４参照）を緩和することができ、給送不良を低減させることができる。
【００４５】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の第２摩擦部材１５０の配置を変えて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４６】
図８に示すように、手差し給送装置３００のシート状の第２摩擦部材３５０は、中間ガイド１０２のガイド面１０２ａ上に設けられている。長尺シートＬＳは、中間ガイド１０２によって湾曲することで、反力Ｆ２，Ｆ２を発生させており、中間ガイド１０２を押圧力Ｆ５で押圧している。このため、中間ガイド１０２に設けられた第２摩擦部材３５０は、押圧力Ｆ５に基づいて長尺シートＬＳに摩擦抵抗を付与している。この摩擦抵抗によって、長尺シートＬＳの押込み力Ｆを緩和することができ、給送不良を低減させることができる。
【００４７】
なお、図９に示すように、第２の実施の形態で説明したのと同様の、山型の第２摩擦部材４５０を中間ガイド１０２に設けてもよい。抵抗部としての第２摩擦部材４５０は、第２の実施の形態と同様に第１傾斜面４５０ａ及び第２傾斜面４５０ｂを有しており、第１傾斜面４５０ａは、水平方向に対して角度θ２だけ傾斜している。そして、中間ガイド１０２のガイド面１０２ａは、水平方向に対して角度θ２よりも大きい角度θ１だけ傾斜している。このため、長尺シートＬＳの重量に基づく力Ｆ３の一部を第１傾斜面４５０ａで受けることができ、押圧力Ｆ５に基づく摩擦抵抗と相まって長尺シートＬＳの押込み力を緩和することができる。これにより、長尺シートＬＳの給送不良を低減させることができる。なお、第２摩擦部材４５０も、長尺シートＬＳの特性や中間ガイド１０２の形状を踏まえて、長尺シートＬＳに接触する場所に設けることが望ましいのはもちろんである。また、第２摩擦部材４５０は、支持面１１３よりも静止摩擦係数が大きい第２摩擦面を、第１傾斜面４５０ａに設けなくてもよく、例えば手差しトレイ１０１や中間ガイド１０２と同じ材料から構成してもよい。また、第２摩擦部材４５０を中間ガイド１０２と一体に構成してもよい。
【００４８】
なお、既述のいずれの形態においても、第２摩擦部材１５０，２５０，３５０，４５０は、トレイユニット１１２に対して着脱可能に設けてもよい。例えば、第２摩擦部材１５０，２５０，３５０，４５０は、シール、スナップフィット、ビス等によって着脱可能に構成される。また、トレイユニット１１２に複数の取付け孔を設け、複数の取付け孔に対して選択的に第２摩擦部材を取り付けることで、第２摩擦部材の取付け位置を移動可能としてもよい。また、長尺シートＬＳのサイズや坪量に合わせて、第２摩擦部材が長尺シートと接触する第２摩擦面の材質や形状を異ならせてもよく、第２摩擦部材を複数設けてもよい。
【００４９】
また、第２摩擦部材１５０，２５０，３５０，４５０の材質は、第２摩擦部材全体をトレイユニット１１２の静止摩擦係数よりも高いものにする必要は無く、少なくとも第２摩擦面の静止摩擦係数がトレイユニット１１２の支持面１１３より高ければよい。また、第２摩擦面の材料は支持面１１３よりも静止摩擦係数が高ければゴム材料やスウェード材料に限定されない。
【００５０】
また、手差しトレイ１０１の形状は限定されず、上述した実施の形態のように第１面１０１Ｌ、第２面１０１Ｒ及び第３面１０１ｃを必ずしも有さなくてもよい。
【００５１】
また、既述のいずれの形態においても、ピックアップローラ１２１によってシートを給送する構成としていたが、これに限定されない。すなわち、ピックアップローラ１２１を設ける代わりに、手差しトレイ１０１に昇降可能な中板を設けてもよく、この中板を上昇させることでシートをフィードローラ１２２に当接させ、フィードローラ１２２によってシートを給送してもよい。
【００５２】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１：画像形成装置（プリンタ）／６０：画像形成部／１００，２００，３００：シート給送装置（手差し給送装置）／１０１：トレイ（手差しトレイ）／１０１Ｌ：第１面／１０１Ｒ：第２面／１０２：中間ガイド／１０２ａ：ガイド面／１０３：後端支持部，後端トレイ／１１２：シート支持部（トレイユニット）／１１３：支持面／１２１：給送回転体（ピックアップローラ）／１２９：第１摩擦部材／１２９ａ：第１摩擦面／１３０：突き当て部（分離ニップ）／１５０，２５０，３５０，４５０：第２摩擦部材／１５０ａ，２５０ａ，３５０ａ，４５０ａ：第２摩擦面／１７０：シート給送方向／２５０ａ，４５０ａ：第１傾斜面／２５０ｂ，４５０ｂ：第２傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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