(57)【要約】【課題】装着されたドラムカートリッジに異常放電が発生するおそれがあるかを把握できる、画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、現像カートリッジ２と、ドラムカートリッジ１と、本体フレーム１０１と、プロセッサ３１とを備える。ドラムカートリッジ１は、感光体ドラム１２と、ドラムメモリと、感光体ドラム１２を帯電させる帯電器１３と、帯電器１３のワイヤを清掃するクリーナと、を有する。プロセッサ３１は、帯電器の放電状態が、異常放電であるかを判定し、異常放電であると判定された場合、異常放電があったことを表す異常放電情報を、ドラムメモリに書き込む。【選択図】図１
2019174680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラを備える現像カートリッジと、
前記現像カートリッジが装着可能なドラムカートリッジであって、
感光体ドラムと、
ドラムメモリと、
前記感光体ドラムを帯電させる帯電器であって、ワイヤと、グリッド電極とを有する帯電器と、
前記ワイヤを清掃するクリーナと、
を有するドラムカートリッジと、
前記現像カートリッジが装着された状態において前記ドラムカートリッジが装着可能な筐体と、
前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記ドラムメモリと電的に接続されるコネクタであって、前記ドラムメモリに記憶された情報を書き込み可能なコネクタと、
前記帯電器の放電状態を検出する検出基板と、
印刷制御する制御部であって、
前記検出基板により、検出された前記放電状態が、異常放電であるかを判定する放電判定処理と、
前記放電判定処理により、異常放電であると判定された場合、異常放電があったことを表す異常放電情報を、前記コネクタを介して前記ドラムメモリに書き込む書込処理と、
を実行する制御部と、
を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記コネクタは、前記ドラムメモリに記憶された情報を読み出し可能であり、
前記制御部は、
前記ドラムメモリから情報を読み出す読出処理と、
前記読み出し処理により、読み出された前記情報に、異常放電情報が含まれている場合、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定するクリーニング判定処理と、
を実行する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記帯電器と電気的に接続される電極、
をさらに備え、
前記クリーニング判定処理は、基準電圧以下の電圧を、前記電極を介して前記帯電器に印加し、前記帯電器に印加した電圧のフィードバック電圧に基づいて、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記クリーニング判定処理は、前記フィードバック電圧が前記基準電圧より低いと、ワイヤクリーニングが実施されていると判定し、前記フィードバック電圧が前記基準電圧より高いと、ワイヤクリーニングが実施されていないと判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記放電判定処理により、検出された前記放電状態が、異常放電であると判定された場合、異常放電が判定されたときの前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧に基づいて、前記基準電圧を設定する設定処理を実行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記書込処理は、前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧を、前記ドラムメモリに書き込む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記書込処理は、前記設定処理により設定された基準電圧を、前記ドラムメモリに書き込む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムメモリは、前記ドラムカートリッジが装着された画像形成装置の識別情報を記憶し、
前記制御部は、
制御メモリであって、前記画像形成装置の識別情報を記憶する制御メモリ、
をさらに有し、
前記クリーニング判定処理は、前記読出処理で読み出した前記識別情報と、前記制御メモリに記憶された前記識別情報とが一致する場合、前記設定処理により設定された前記基準電圧を用いて、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記設定処理は、
予め決められた導出式に、前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧を用いて、前記基準電圧を設定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記検出基板は、前記帯電器に流れる過電流を検出すると、異常放電として信号を出力する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置には、必要な情報を記憶するメモリを備えたものがある。この種の画像形成装置は、例えば、特許文献１、２に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置は、ＩＣカードを有するプロセスカートリッジを備える。特許文献１の画像形成装置は、所定の画像形成条件を満たさなければ、プロセスカートリッジの使用を禁止する禁止情報を、ＩＣカードに記憶する。そして、特許文献１の画像形成装置は、動作開始時にＩＣカードに禁止情報が記憶されていると、禁止情報に基づき画像形成を禁止するよう制御する。
【０００４】
また、特許文献２に記載の画像形成装置は、感光体ドラムの表面に当接する帯電ローラに電圧を印加する。特許文献２の画像形成装置は、帯電ローラと感光ドラムとの間で放電する電流量を検知し、検知された電流量から、帯電ローラに印加するバイアス電圧を制御する。特許文献２の画像形成装置は、プロセスカートリッジが有するメモリに、バイアス電圧の決定に用いる情報を記憶する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２４０６６１号公報
【特許文献２】特開２０１７−２１９８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１には、単にＩＣカードに記憶された禁止情報に基づいて画像形成が禁止されることが開示されている。また、特許文献２には、帯電ローラ方式のバイアス電圧を制御するための情報をメモリに記憶することは開示されている。しかしながら、特許文献１および特許文献２では、ワイヤとグリッド電極とを用いる帯電方式において、帯電における異常放電したことを表す情報をメモリに記憶することは開示されていない。
【０００７】
本開示は、メモリにドラムカートリッジの異常放電を表す情報を記憶することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の開示は、画像形成装置であって、現像ローラを備える現像カートリッジと、前記現像カートリッジが装着可能なドラムカートリッジであって、感光体ドラムと、ドラムメモリと、前記感光体ドラムを帯電させる帯電器であって、ワイヤと、グリッド電極とを有する帯電器と、前記ワイヤを清掃するクリーナと、を有するドラムカートリッジと、前記現像カートリッジが装着された状態において前記ドラムカートリッジが装着可能な筐体と、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記ドラムメモリと電的に接続されるコネクタであって、前記ドラムメモリに記憶された情報を書き込み可能なコネクタと、前記帯電器の放電状態を検出する検出基板と、印刷制御する制御部であって、前記検出基板により、検出された前記放電状態が、異常放電であるかを判定する放電判定処理と、前記放電判定処理により、異常放電であると判定された場合、異常放電があったことを表す異常放電情報を、前記コネクタを介して前記ドラムメモリに書き込む書込処理と、を実行する制御部と、を備える。
【０００９】
第２の開示は、第１の開示の画像形成装置であって、前記コネクタは、前記ドラムメモリに記憶された情報を読み出し可能であり、前記制御部は、前記ドラムメモリから情報を読み出す読出処理と、前記読み出し処理により、読み出された前記情報に、異常放電情報が含まれている場合、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定するクリーニング判定処理と、を実行する。
【００１０】
第３の開示は、第２の開示の画像形成装置であって、前記帯電器と電気的に接続される電極、をさらに備え、前記クリーニング判定処理は、基準電圧以下の電圧を、前記電極を介して前記帯電器に印加し、前記帯電器に印加した電圧のフィードバック電圧に基づいて、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定する。
【００１１】
第４の開示は、第３の開示の画像形成装置であって、前記クリーニング判定処理は、前記フィードバック電圧が前記基準電圧より低いと、ワイヤクリーニングが実施されていると判定し、前記フィードバック電圧が前記基準電圧より高いと、ワイヤクリーニングが実施されていないと判定する。
【００１２】
第５の開示は、第３の開示または第４の開示の画像形成装置であって、前記制御部は、前記放電判定処理により、検出された前記放電状態が、異常放電であると判定された場合、異常放電が判定されたときの前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧に基づいて、前記基準電圧を設定する設定処理を実行する。
【００１３】
第６の開示は、第５の開示の画像形成装置であって、前記書込処理は、前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧を、前記ドラムメモリに書き込む。
【００１４】
第７の開示は、第５の開示または第６の開示の画像形成装置であって、前記書込処理は、前記設定処理により設定された基準電圧を、前記ドラムメモリに書き込む。
【００１５】
第８の開示は、第７の開示の画像形成装置であって、前記ドラムメモリは、前記ドラムカートリッジが装着された画像形成装置の識別情報を記憶し、前記制御部は、制御メモリであって、前記画像形成装置の識別情報を記憶する制御メモリ、をさらに有し、前記クリーニング判定処理は、前記読出処理で読み出した前記識別情報と、前記制御メモリに記憶された前記識別情報とが一致する場合、前記設定処理により設定された前記基準電圧を用いて、ワイヤクリーニングが実施されているかを判定する。
【００１６】
第９の開示は、第５の開示から第８の開示のいずれか１つの画像形成装置であって、前記設定処理は、予め決められた導出式に、前記ワイヤへの印加電圧、および、前記グリッド電極への印加電圧を用いて、前記基準電圧を設定する。
【００１７】
第１０の開示は、第１の開示から第９の開示のいずれか１つの画像形成装置であって、前記検出基板は、前記帯電器に流れる過電流を検出すると、異常放電として信号を出力する。
【発明の効果】
【００１８】
本開示によれば、ドラムカートリッジのドラムメモリに異常放電情報を書き込むことで、例えば、そのドラムカートリッジが別の画像形成装置に装着されても、その画像形成装置において、装着されたドラムカートリッジの異常放電発生の有無を把握できる。
【００１９】
第２の開示によれば、ワイヤクリーニングの必要の有無を判定できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】画像形成装置における電気的接続を示す図である。
【図３】ドラムカートリッジの斜視図である。
【図４】開けられたカバーが閉じられた際に実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】開けられたカバーが閉じられた際に実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】簡易ワイヤクリーニング判定処理のフローチャートである。
【図７】異常放電発生時の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜１．装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。図２は、画像形成装置１００における電気的接続を示す図である。図３は、ドラムカートリッジ１の斜視図である。
【００２２】
画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、制御回路基板３、ドラムカートリッジ１および複数の現像カートリッジ２を備える。
【００２３】
本体フレーム１０１は、制御回路基板３、ドラムカートリッジ１および複数の現像カートリッジ２を収容する筐体である。本体フレーム１０１には、複数の現像カートリッジ２が装着された状態のドラムカートリッジ１が装着可能である。本体フレーム１０１は、開閉可能なカバー１０１Ａを有する。本体フレーム１０１は、カバー１０１Ａを開けることで、複数の現像カートリッジ２が装着された状態のドラムカートリッジ１が装着可能な状態となる。
【００２４】
複数の現像カートリッジ２は、ドラムカートリッジ１に装着される。複数の現像カートリッジ２は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナー（現像剤）を収容する。なお、複数の現像カートリッジ２は、同じ色のトナーを収容してもよい。また、本実施形態の現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ１の数は、４つである。ただし、現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００２５】
現像カートリッジ２は、トナーメモリ２１と、現像ローラ２２とを有する。トナーメモリ２１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。トナーメモリ２１に記憶される情報には、例えば、トナーの色情報、現像ローラ２２の回転数、トナーの使用量、現像カートリッジ２に関するエラー履歴などの、少なくともいずれか一つを含む。なお、トナーメモリ２１に記憶される情報は、適宜変更可能である。
【００２６】
現像カートリッジ２がドラムカートリッジ１に装着されると、トナーメモリ２１は、ドラムカートリッジ１が有する後述のドラム基板１１と電気的に接続される。トナーメモリ２１に記憶される情報は、ドラム基板１１を介して、制御回路基板３に読み出される。また、トナーメモリ２１には、ドラム基板１１を介して、制御回路基板３により、情報が書き込まれる。
【００２７】
ドラムカートリッジ１は、複数のスロット１Ａを有する。複数のスロット１Ａそれぞれには、複数の現像カートリッジ２が装着される。ドラムカートリッジ１は、ドラム基板１１と、感光体ドラム１２と、帯電器１３と有する。
【００２８】
ドラム基板１１は、ドラムメモリ１１１を有する。ドラムメモリ１１１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。ドラムメモリ１１１には、ドラムカートリッジ１に関する情報が記憶される。ドラムメモリ１１１に記憶される情報は、少なくとも、ドラムカートリッジ１が装着された画像形成装置１００の識別情報を含む。この識別情報は、例えば、ドラムカートリッジ１が使用される際に、制御回路基板３により、ドラムメモリ１１１に書き込まれる。ドラムメモリ１１１に記憶される情報は、その他、ドラムカートリッジ１の製造シリアル番号、識別コード、ドラムカートリッジ１の適合機種、ドラムカートリッジ１の仕様、感光体ドラム１２の寿命、感光体ドラム１２の帯電特性、新品であるかどうかを示す情報、感光体ドラム１２の回転数、感光体ドラム１２の帯電時間、印刷枚数、エラー履歴などの、少なくともいずれか一つを含んでもよい。
【００２９】
現像カートリッジ２が装着された状態のドラムカートリッジ１が装着される本体フレーム１０１には、ドラム基板１１と電気的に接続されるコネクタ１０２が設けられる。制御回路基板３は、コネクタ１０２を介して、ドラム基板１１と電気的に接続し、ドラムメモリ１１１に情報を書き込み、または、ドラムメモリ１１１から情報を読み出す。
【００３０】
感光体ドラム１２は、複数のスロット１Ａそれぞれに設けられる。感光体ドラム１２の表面は、ドラムカートリッジ１のスロット１Ａに装着された現像カートリッジ２の現像ローラ２２の表面と接触する。感光体ドラム１２の表面には、現像ローラ２２を介して、現像カートリッジ２のトナーが供給される。感光体ドラム１２は、現像カートリッジ２から供給されるトナーを、記録媒体である印刷用紙に転写する。
【００３１】
帯電器１３は、複数の感光体ドラム１２それぞれに対応して設けられ、感光体ドラム１２の表面を帯電させる。帯電器１３は、感光体ドラム１２の表面を帯電させることができる位置に配置される。詳しくは、帯電器１３は、図３に示すように、ワイヤ１３Ａと、グリッド電極１３Ｂとを有する。本体フレーム１０１には、第１端子１０３と、第２端子１０４とが設けられる。現像カートリッジ２が装着された状態のドラムカートリッジ１が本体フレーム１０１に装着されると、帯電器１３のワイヤ１３Ａは第１端子１０３と電気的に接続される。また、帯電器１３のグリッド電極１３Ｂは第２端子１０４と電気的に接続される。帯電器１３には、制御回路基板３により、第１端子１０３および第２端子１０４を介して電圧が印加される。
【００３２】
帯電器１３のワイヤ１３Ａに、所定の帯電電圧が印加されると放電が発生する。その放電により生じたイオンによって、グリッド電極１３Ｂを介して感光体ドラム１２の表面が一様に正極性に帯電する。このとき、グリッド電極１３Ｂに印加される電圧によって、感光体ドラム１２の帯電電位が制御される。帯電した感光体ドラム１２の表面に、不図示の露光部からのレーザ光またはＬＥＤ光が照射されると、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。現像ローラ２２の表面に担持されたトナーは、感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２２から感光体ドラム１２へ移動する。その結果、感光体ドラム１２の表面において、静電潜像が可視像化される。
【００３３】
帯電器１３はクリーナ１３Ｃを有する。クリーナ１３Ｃは、ワイヤ１３Ａと接触しながら、ワイヤ１３Ａを滑り動き、ワイヤ１３Ａに付着した埃などを取り除く。クリーナ１３Ｃは、手動で動かしてもよいし、自動で動かしてもよい。以下、クリーナ１３Ｃで、ワイヤ１３Ａに付着した埃などを取り除く処理を、ワイヤクリーニング処理と称す。
【００３４】
制御回路基板３は、例えば、回路基板と、ＣＰＵ等のプロセッサ３１と、記憶媒体である制御メモリ３２と、電圧印加回路基板３３と、検出回路基板３４と、を有する。
【００３５】
プロセッサ３１は、制御メモリ３２に記憶されるプログラムに従って、印刷制御を行う制御部であって、画像形成装置１００における諸処理を実行する。プロセッサ３１が実行する諸処理は、後述する、放電判定処理、書込処理、クリーニング判定処理、読出処理、および設定処理、などである。
【００３６】
制御メモリ３２は、プロセッサ３１が実行するプログラムおよび必要なデータを記憶する記憶媒体である。制御メモリ３２には、少なくとも、画像形成装置１００の識別情報が記憶される。
【００３７】
電圧印加回路基板３３は、第１端子１０３および第２端子１０４を介して、帯電器１３に電圧を印加する。例えば、電圧印加回路基板３３はトランスを有し、パルス電圧を発生させて、電圧を誘起させる。その電圧を帯電電圧として、第１端子１０３を介して、ワイヤ１３Ａに印加する。ワイヤ１３Ａに電圧が印加されると、ワイヤ１３Ａからグリッド電極１３Ｂに電流が流れる。その電流は、第２端子１０４から電圧印加回路基板３３に流れる。電圧印加回路基板３３は、第２端子１０４に接続される可変抵抗を可変させ、電流を調整することで、グリッド電極１３Ｂに印加される電圧を調整する。
【００３８】
検出回路基板３４は、帯電器１３の放電状態を検出する検出基板である。検出回路基板３４は、例えば、第１端子１０３に接続される配線に電流が流れると誘導電流が流れるコイルを有する。検出回路基板３４は、誘導電流を検出することで、電圧印加回路基板３３により帯電電圧が印加されたワイヤ１３Ａに流れる電流を検出する。検出回路基板３４は、検出した電流をコンパレータで比較し、過電流である場合にはＨレベル信号を出力する。帯電器１３に異常放電が発生すると、帯電器１３に過電流が流れる。検出回路基板３４は、異常放電に伴う帯電器１３に流れる過電流を検出することにより、異常放電を検出する。つまり、プロセッサ３１は、検出回路基板３４からＨレベル信号が出力されたときに、異常放電を検出する。
【００３９】
検出回路基板３４において、コンパレータで用いられる閾値電流値は、帯電器１３の特性などによって適宜設定される。なお、異常放電を検出したときに、Ｈレベル信号を出力する方法としては、上述のようにハードウェアで実現してもよいし、ソフトウェアで実現してもよい。
【００４０】
＜２．カバー開閉後の処理について＞
続いて、カバー１０１Ａ開閉後にプロセッサ３１が行う処理について、説明する。図４および図５は、開けられたカバー１０１Ａが閉じられた際に実行する処理の流れを示すフローチャートである。開けられたカバー１０１Ａが閉じられた場合、ドラムカートリッジ１が交換された可能性がある。このため、図４および図５に示す処理が実行される。
【００４１】
画像形成装置１００の本体フレーム１０１にドラムカートリッジ１が装着されて、本体フレーム１０１のカバー１０１Ａが閉じられると、プロセッサ３１は、まず、第１判定処理を行う（ステップＳ１）。第１判定処理は、プロセッサ３１が、ドラムメモリ１１１と通信可能であるか否かを判定するとともに、ドラムメモリ１１１の認証を行う処理である。
【００４２】
プロセッサ３１が、ドラムメモリ１１１と通信可能であり、かつ、ドラムメモリ１１１の認証が成功したと判定すると、次に、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１に記憶されたドラム情報を読み出す読出処理を実行する（ステップＳ２）。ここで読み出されるドラム情報には、ドラムカートリッジ１の製造シリアル番号、識別情報、ドラムカートリッジ１の適合機種、ドラムカートリッジ１の仕様、感光体ドラム１２の寿命、感光体ドラム１２の帯電特性、新品であるかどうかを示す情報、感光体ドラム１２の回転数、感光体ドラム１２の帯電時間、印刷枚数、エラー履歴、などが含まれる。
【００４３】
その後、プロセッサ３１は、ステップＳ２でドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報が、正常か否かを判定する（ステップＳ３）。具体的には、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報が、所定の条件に合致しているか否かを判定する。
【００４４】
プロセッサ３１が、ドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報が所定の条件に合致しないと判定した場合、プロセッサ３１は、ドラム情報が正常でないと判定する（ステップＳ４：ＮＯ）。その場合、プロセッサ３１は、エラーを出力する（ステップＳ５）。例えば、プロセッサ３１は、制御メモリ３２に記憶されたドラムエラーメッセージ情報を、読み出す。その後、プロセッサ３１は、読み出したドラムエラーメッセージ情報を、不図示のディスプレイに表示する。
【００４５】
一方、プロセッサ３１が、ドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報が所定の条件に合致すると判定した場合、プロセッサ３１は、ドラム情報が正常であると判定する（ステップＳ４：ＹＥＳ）。その場合、プロセッサ３１は、第２判定処理を行う（ステップＳ６）。第２判定処理は、プロセッサ３１が、トナーメモリ２１と通信可能であるか否かを判定するとともに、トナーメモリ２１の認証を行う処理である。
【００４６】
プロセッサ３１が、トナーメモリ２１と通信可能であり、かつ、トナーメモリ２１の認証が成功したと判定すると、次に、プロセッサ３１は、トナーメモリ２１に記憶されたトナー情報を読み出す読出処理を実行する（ステップＳ７）。ここで読み出されるトナー情報は、例えば、少なくとも、上述したトナーＩＤを含む。その他、読み出されるトナー情報には、現像カートリッジ２の製造シリアル番号、識別情報、現像カートリッジ２の適合機種、現像カートリッジ２の仕様、トナーの容量、現像カートリッジ２の寿命、新品であるかどうかを示す情報、現像ローラ２２の回転数、印刷枚数、エラー履歴、の少なくとも１つが含まれる。
【００４７】
その後、プロセッサ３１は、トナーメモリ２１から読み出したトナー情報が、正常か否かを判定する（ステップＳ８）。具体的には、プロセッサ３１は、トナーメモリ２１から読み出したトナー情報が、所定の条件に合致しているか否かを判定する。
【００４８】
プロセッサ３１が、トナーメモリ２１から読み出したトナー情報が所定の条件に合致しないと判定した場合、プロセッサ３１は、トナー情報が正常でないと判定する（ステップＳ９：ＮＯ）。その場合、プロセッサ３１は、エラーを出力する（ステップＳ１０）。具体的には、例えば、プロセッサ３１は、制御メモリ３２に記憶されたトナーエラーメッセージ情報を、読み出す。その後、プロセッサ３１は、読み出したトナーエラーメッセージ情報を、不図示のディスプレイに表示する。
【００４９】
一方、プロセッサ３１が、トナーメモリ２１から読み出したトナー情報が所定の条件に合致すると判定した場合、プロセッサ３１は、トナー情報が正常であると判定する（ステップＳ９：ＹＥＳ）。その場合、プロセッサ３１は、図５のステップＳ１１の処理に移る。
【００５０】
なお、ステップＳ６〜Ｓ１０の処理は、複数の現像カートリッジ２のトナーメモリ２１のそれぞれについて、実行される。
【００５１】
次に、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報に、異常放電情報があるかを判定する（ステップＳ１１）。異常放電情報は、異常放電があったことを表す情報である。異常放電情報は、異常放電発生時に、その時に装着されている画像形成装置の識別情報とともに、ドラムメモリ１１１に書き込まれる。カバー１０１Ａが開閉された場合、ドラムカートリッジ１が交換された可能性がある。この場合において、装着されたドラムカートリッジ１のドラムメモリ１１１に異常放電情報が記憶されているかを判定することで、プロセッサ３１は、そのドラムカートリッジ１が、直前に使用されたときに異常放電が発生したかを把握できる。
【００５２】
プロセッサ３１が、異常放電情報がないと判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、装着されたドラムカートリッジ１は、直前に使用されたときに異常放電が発生しておらず、帯電器１３のワイヤ１３Ａのクリーニング処理は必要がない。このため、プロセッサ３１は、本処理を終了する。
【００５３】
プロセッサ３１が、異常放電情報があると判定した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、装着されたドラムカートリッジ１は、直前に使用されたときに異常放電が発生している。この場合、帯電器１３のワイヤ１３Ａのクリーニング処理が必要である。そこで、プロセッサ３１は、既にワイヤクリーニング処理が実施されているかを判定するクリーニング判定処理を実行する。
【００５４】
まず、プロセッサ３１は、制御メモリ３２に記憶される画像形成装置１００の識別情報を、制御メモリ３２から読み出す（ステップＳ１２）。次に、プロセッサ３１は、制御メモリ３２から読み出した識別情報と、ステップＳ２でドラムメモリ１１１から読み出したドラム情報に含まれる、画像形成装置１００の識別情報とが一致するかを判定する（ステップＳ１３）。プロセッサ３１が、識別情報が一致するかを判定することで、プロセッサ３１は、クリーニング判定処理を行っている画像形成装置と、異常放電が発生したときに装着されていた画像形成装置とが、同一であるかを判定できる。
【００５５】
プロセッサ３１が、識別情報が一致すると判定した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、プロセッサ３１は、簡易ワイヤクリーニング判定処理を実行する（ステップＳ１４）。プロセッサ３１が、識別情報が一致しないと判定した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、プロセッサ３１は、詳細ワイヤクリーニング判定処理を実行する（ステップＳ１５）。簡易ワイヤクリーニング判定処理、および、詳細ワイヤクリーニング判定処理は、いずれも、ワイヤクリーニング処理が実施済みであるかを判定する処理である。
【００５６】
ドラムメモリ１１１には、異常放電が発生したときの画像形成装置の制御情報が記憶される。制御情報は、例えば、異常放電発生時にワイヤ１３Ａに印加された帯電電圧Ｖchg、グリッド電極１３Ｂに印加された電圧Ｖgridなどである。クリーニング判定処理を行っている画像形成装置１００が、異常放電が発生したときの画像形成装置と同じである場合、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１に記憶された制御情報を用いることができる。簡易ワイヤクリーニング判定処理は、ドラムカートリッジ１のドラムメモリ１１１に記憶されている情報を利用して実行される。
【００５７】
図６は、簡易ワイヤクリーニング判定処理のフローチャートである。
【００５８】
プロセッサ３１は、電圧印加回路基板３３を駆動制御し、第１端子１０３を介して、ワイヤ１３Ａに帯電電圧を印加する（ステップＳ２１）。ここで印加する帯電電圧は、印刷時よりも低い（例えば、約１／４倍の）電圧である。印刷時よりも低い帯電電圧を印加することで、クリーニング処理が実施されていない場合であっても、帯電器１３に異常放電に伴う過電流が流れることを防止できる。
【００５９】
プロセッサ３１は、基準電圧を取得する（ステップＳ２２）。この基準電圧は、ドラムメモリ１１１に記憶される。基準電圧の設定については、後述する。
【００６０】
続いて、プロセッサ３１は、定電流制御を行いワイヤ１３Ａに帯電電圧を印加する（ステップＳ２３）。この定電流制御では、出力電流を徐々に大きくし、所定値に近づけていく。所定値は、例えば、上述した異常放電に伴う過電流であるかの判定に用いられる閾値電流値であり、帯電器１３の特性などによって適宜設定される。
【００６１】
そして、プロセッサ３１は、ワイヤ１３Ａに印加した帯電電圧のフィードバック電圧を取得し、フィードバック電圧が、基準電圧以上であるかを判定する（ステップＳ２４）。基準電圧以上であるかの判定は、定電流制御で出力電流を大きくするたびに、実行される。フィードバック電圧は、例えば、ワイヤ１３Ａと電気的に接続される第１端子１０３に、シャント接続された分圧抵抗回路により検出される。ワイヤ１３Ａに埃などが付着すると、ワイヤ１３Ａの抵抗は高くなる。このため、高抵抗のワイヤ１３Ａに電流を流したときのフィードバック電圧の高低により、ワイヤ１３Ａの抵抗の高低を判定できる。
【００６２】
出力電流を大きくしていったときに、フィードバック電圧が基準電圧未満である場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、プロセッサ３１は、ワイヤ１３Ａの抵抗は低く、帯電器１３に過電流が流れない、つまり、ワイヤ１３Ａのワイヤクリーニングは実施されていると判定する（ステップＳ２５）。一方、出力電流を大きくしていったときに、フィードバック電圧が基準電圧以上となる場合には、プロセッサ３１は、ワイヤ１３Ａの抵抗は高く、帯電器１３に過電流が流れる、つまり、ワイヤ１３Ａのワイヤクリーニングは実施されていないと判定する（ステップＳ２６）。なお、プロセッサ３１は、ステップＳ２４の処理でを、複数回繰り返してもよい。そして、フィードバック電圧が基準電圧以上であると複数回判定した場合に、ワイヤ１３Ａのワイヤクリーニングは実施されていないと判定してもよい。複数回繰り返すことで、精度の良い判定結果が得られる。
【００６３】
ステップＳ１５の詳細ワイヤクリーニング判定処理では、クリーニング判定処理を行っている画像形成装置１００が、異常放電が発生したときの画像形成装置と異なるため、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１に記憶された制御情報を用いることができない。このため、詳細ワイヤクリーニング判定処理では、図６のステップＳ２４で用いられる基準電圧を変更させつつ、帯電器１３に過電流が流れないかを判定して、ワイヤクリーニング処理が実施済みであるかを判定する。つまり、簡易ワイヤクリーニング処理で用いる基準電圧は固定値であるのに対し、詳細ワイヤクリーニング判定処理で用いる基準電圧は変動値である。このため、詳細ワイヤクリーニング判定処理の処理時間は、簡易ワイヤクリーニング処理に比べて長い。このように、画像形成装置の識別情報が一致する場合には、簡易ワイヤクリーニング判定処理を行うことで、印刷処理が開始可能となるまでの時間を短縮できる。
【００６４】
続いて、プロセッサ３１は、クリーナ１３Ｃによるクリーニングが必要であるかを判定する（ステップＳ１６）。ワイヤクリーニング判定処理で、ワイヤクリーニング処理が未実施であると判定された場合には、ワイヤクリーニング処理は必要であると判定する（ステップＳ１６：ＹＥＳ）。このとき、不図示のディスプレイまたはスピーカなどで、クリーニング処理を促すようにしてもよい。そして、プロセッサ３１は、クリーナ１３Ｃによるクリーニングが終了したかを判定する（ステップＳ１７）。
【００６５】
プロセッサ３１が、クリーナ１３Ｃによるクリーニングが終了していないと判定した場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、プロセッサ３１は、クリーナ１３Ｃによるクリーニングが終了するまで、ステップＳ１７を繰り返す。プロセッサ３１が、クリーナ１３Ｃによるクリーニングが終了したと判定した場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１に記憶される異常放電情報を削除する（ステップＳ１８）。
【００６６】
ステップＳ１６において、プロセッサ３１が、ワイヤクリーニング処理が実施済みであると判定した場合には、プロセッサ３１は、ワイヤクリーニング処理は必要でないと判定する（ステップＳ１６：ＮＯ）。この場合、プロセッサ３１は、本処理を終了する。本処理が終了することで、画像形成装置１００は、印刷処理が開始可能な状態となる。
【００６７】
＜３．異常放電発生時の処理について＞
次に、帯電器１３に異常放電が発生した場合の処理について説明する。図７は、異常放電発生時の処理を示すフローチャートである。
【００６８】
プロセッサ３１は、帯電器１３の放電状態が、異常放電であるかを判定する放電判定処理を実行する（ステップＳ３１）。放電判定処理では、プロセッサ３１は、検出回路基板３４からＨレベル信号を受信したか否かにより、異常放電が発生したかを判定する。検出回路基板３４は、電圧印加回路基板３３により帯電電圧が印加されるワイヤ１３Ａに流れる電流を検出する。検出した電流が閾値電流値以上であると、検出回路基板３４は、帯電器１３に異常放電に伴う過電流が流れた判定する。そして、検出回路基板３４は、異常放電を検出したとして、Ｈレベル信号を出力する。プロセッサ３１は、このＨレベル信号を受信したかにより、異常放電が発生したかを判定する。
【００６９】
プロセッサ３１が、異常放電が発生していないと判定した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、プロセッサ３１は、本処理を終了する。プロセッサ３１が、異常放電が発生したと判定した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、プロセッサ３１は、異常放電情報をドラムメモリ１１１に書き込む書込処理を実行する（ステップＳ３２）。
【００７０】
次に、プロセッサ３１は、基準電圧を設定する設定処理を実行する（ステップＳ３３）。設定処理では、常放電発生時に帯電器１３のワイヤ１３Ａに印加された帯電電圧Ｖchgと、グリッド電極１３Ｂに印加された電圧Ｖgridと、所定の導出式、例えば、Ｖchg‐（Ｖgrid‐Ｖ１）＊Ｎ‐Ｖ２とを用いることで、基準電圧が設定される。導出式における、Ｖ１、Ｎ、Ｖ２は、例えば、印刷時に帯電器１３に印加する帯電電圧などのパラメータなどに応じて、適宜設定される数値である。
【００７１】
プロセッサ３１は、設定した基準電圧、電圧Ｖchg、電圧Ｖgrid、をドラムメモリ１１１に書き込む（ステップＳ３４）。そして、本処理は終了する。
【００７２】
以上のように、画像形成装置１００に装着されたドラムカートリッジ１のドラムメモリ１１１に異常放電情報が書き込まれていれば、そのドラムカートリッジ１が画像形成装置１００とは別の画像形成装置に装着されていたときに異常放電が発生していても、そのことを把握できる。異常放電が発生している場合には、印刷処理の開始前において、ワイヤクリーニング処理が実施されているかを判定できる。これにより、異常放電に伴う感光体ドラム１２が劣化を防止できる。
【００７３】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、装置の構成、または、処理内容については、適宜変更可能である。
【００７４】
例えば、図７の処理では、電圧Ｖchg、電圧Ｖgridから基準電圧を導出し、ドラムメモリ１１１に記憶しているが、ドラムメモリ１１１には、電圧Ｖchg、電圧Ｖgridのみを記憶するようにしてもよい。この場合、上述した簡易クリーニング判定処理において、プロセッサ３１は、ドラムメモリ１１１から電圧Ｖchg、電圧Ｖgridを読み出し、その読み出した電圧Ｖchg、電圧Ｖgridを用いて、基準電圧を導出する。
【００７５】
また、基準電圧を導出する導出式は、上述の式に限定されず、適宜変更可能である。
【００７６】
上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１          ：ドラムカートリッジ
２          ：現像カートリッジ
３          ：制御回路基板
１１        ：ドラム基板
１２        ：感光体ドラム
１３        ：帯電器
１３Ａ      ：ワイヤ
１３Ｂ      ：グリッド電極
１３Ｃ      ：クリーナ
２１        ：トナーメモリ
２２        ：現像ローラ
３１        ：プロセッサ
３２        ：制御メモリ
３３        ：電圧印加回路基板
３４        ：検出回路基板
１００      ：画像形成装置
１０１      ：本体フレーム
１０１Ａ    ：カバー
１０２      ：コネクタ
１０３      ：第１端子
１０４      ：第２端子
１１１      ：ドラムメモリ
【図１】
2019174680.tif 000003
【図２】
2019174680.tif 000004
【図３】
2019174680.tif 000005
【図４】
2019174680.tif 000006
【図５】
2019174680.tif 000007
【図６】
2019174680.tif 000008
【図７】
2019174680.tif 000009