(57)【要約】【課題】透明樹脂フィルムなどの透明支持体に形成された画像の検査が適切にできるようにする。【解決手段】透明フィルムなどの透明支持体上に画像が形成された印刷物を読み取る画像読み取り部２１３と、その画像読み取り部２１３による読み取り条件を変更する切り替え部２１４と、制御部２１１とを備える。制御部２１１は、切り替え部２１４での読み取り条件を変更して、同一の印刷物に対して画像読み取り部２１３での複数回の読み取りを実行して、印刷物の検査を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明支持体上に画像が形成された印刷物を読み取る画像読み取り部と、
前記画像読み取り部による読み取り条件を変更する切り替え部と、
前記切り替え部での読み取り条件を変更して、同一の前記印刷物に対して前記画像読み取り部での複数回の読み取りを行う制御部と、
前記画像読み取り部が複数回読み取ったデータに基づいて前記印刷物の検査を行う判定部と、を備える
画像検査装置。
【請求項２】
前記画像読み取り部は、前記透明支持体の表面を読み取る表面読み取りユニットと、前記透明支持体の裏面を読み取る裏面読み取りユニットとを備え、
前記切り替え部は、前記表面読み取りユニットと前記裏面読み取りユニットのそれぞれで前記印刷物を読み取る際に、背景色を第１の色と第２の色に切り替えるようにした
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記切り替え部により背景色を前記第１の色に設定して、前記画像読み取り部が前記印刷物の表面または裏面を読み取った後、前記切り替え部により背景色を前記第２の色に切り替えて、前記画像読み取り部が前記印刷物の前記表面または裏面を再度読み取るようにした
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記表面読み取りユニットで前記透明支持体の表面を読み取る際に、前記切り替え部が背景色を第１の色に設定し、前記裏面読み取りユニットで前記透明支持体の裏面を読み取る際に、前記切り替え部が背景色を第２の色に設定する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記切り替え部で表面と裏面の背景色を切り替えて、再度、前記表面読み取りユニットと前記裏面読み取りユニットで読み取るようにした
請求項４に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記第１の色は白色であり、前記第２の色は黒色であり、
前記制御部は、前記表面読み取りユニットと前記裏面読み取りユニットの内で、前記印刷物の白色が印刷された層が近い側のユニットで読み取る際に、その読み取るユニットの背景色を黒色に設定する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記第１の色は白色であり、前記第２の色は黒色であり、
前記印刷物に白色の層が形成されていない場合、前記制御部は、前記表面読み取りユニットと前記裏面読み取りユニットのいずれか一方の読み取り部で、背景色を白色として読み取って、前記判定部が前記印刷物の検査を行う
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記第１の色は白色であり、前記第２の色は黒色であり、
前記印刷物に形成された画像の下地が白色の層であるとき、
前記制御部は、前記裏面読み取りユニットの背景色を黒色とし、前記表面読み取りユニットの背景色を白色として検査を行い、
前記制御部は、前記判定部が前記表面読み取りユニットの読み取りセンサーが読み取ったデータから異常を検知した場合に、異常ありとし、
前記判定部が前記裏面読み取りユニットの読み取りセンサーが読み取ったデータから異常を検知した場合に、前記印刷物の検査結果として異常なしとする
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項９】
透明支持体上に画像が形成された印刷物を形成する印刷部と、
前記印刷部で形成された印刷物を検査する画像検査装置と、を備え、
前記画像検査装置は、
前記印刷物を読み取る画像読み取り部と、
前記画像読み取り部による読み取り条件を変更する切り替え部と、
前記切り替え部での読み取り条件を変更して、同一の前記印刷物に対して前記画像読み取り部での複数回の読み取りを行う制御部と、
前記画像読み取り部が複数回読み取ったデータに基づいて前記印刷物の検査を行う判定部と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置および画像形成装置に関し、特に透明支持体に形成した画像の検査を行う場合に適用して好適な画像検査装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成する画像形成装置には、画像検査装置を備えたものがある。画像検査装置は、画像読み取りセンサーを備え、この画像読み取りセンサーで用紙を読み取った画像データの解析で、正しく画像形成ができたか否かを検査するものである。画像検査装置は、画像形成装置が内蔵する場合と、画像形成装置と別体に構成され、画像形成装置に接続して配置する場合とがある。
ここで、画像形成装置で画像形成を行う用紙として、透明樹脂フィルム（透明支持体）を使用する場合があり、透明樹脂フィルムに形成された画像についても、画像検査機構で検査を行うことが好ましい。
【０００３】
透明樹脂フィルムに形成された画像を画像読み取りセンサーで読み取る際には、読み取る画像に応じて、透明樹脂フィルムの背景色を白色と黒色との間で切り替える必要がある。例えば、透明樹脂フィルム上に白色トナーのみで表現された画像を検査する場合には、背景色を黒色として、白色トナーにより形成された画像を確認する必要がある。一方、透明樹脂フィルム上に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック（以下、これらの色を総称して「ＣＭＹＫ」と称する）などの白色以外のトナーにより表現された画像を検査する場合には、背景色を白色として、各色の画像を確認する必要がある。
【０００４】
背景色が白色の状態で白色の画像を読み取った場合には、読み取った白色が、白色トナーによる画像であるのか、背景色によるものなのかが区別できず、適正な検査ができなくなってしまう。逆に、白色以外の画像の場合には、背景色が黒色であると、トナーによる黒なのか、背景色による黒なのかが区別できず、適正な検査ができなくなってしまう。
【０００５】
特許文献１には、透明な媒体にインクノズル検査用の検査パターンを印刷し、検査パターンの色に応じて、背景色を白色と黒色に切り替えることが記載されている。具体的には、白色インクによる検査パターンが印刷された箇所では、画像読み取りセンサーの背景色を黒色とし、その他の色のインクによる検査パターンが印刷された箇所では、画像読み取りセンサーの背景色を白色とすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１５３０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されるように、検査パターンのように、予め透明樹脂フィルム上に白色トナーで画像が形成された領域と、ＣＭＹＫトナーで画像が形成された領域が区別できる場合には、それぞれの領域ごとに背景色を変えて、適切な画像の検査を行うことができる。
【０００８】
しかしながら、画像形成装置を使って実際に透明樹脂フィルムに各種画像を形成させる印刷処理を行う場合には、形成させる画像によって、いずれの背景色を選択するのかを決めるのが困難なケースが多々ある。例えば、同一の画像を多数の枚数の透明フィルム上に画像形成する場合には、その形成する画像に最適な背景色を作業者の操作で選ぶことができる。しかしながら、１枚ごとに透明樹脂フィルム上に形成する画像や色が異なる場合に、１枚ずつ背景色を選ぶ作業を手作業で行うことは事実上不可能である。
【０００９】
また、１枚の透明樹脂フィルムに、白色の画像が形成された箇所と、カラー画像が形成された箇所とが混在する場合には、１枚の透明樹脂フィルム内に、白色の背景色での読み取りが適した領域と、黒色の背景色での読み取りが適した領域とが混在してしまう。このような場合、従来は最適な背景色の選択が困難であった。
【００１０】
また、透明樹脂フィルムにカラー画像を形成する際には、カラー画像の発色を良くするために、下地として白色の層を形成した上に、ＣＭＹＫトナーでカラー画像の層を形成することがある。このような場合、印刷不良としては、白色の層（下層）の不良と、カラー画像の層（上層）の不良との２つのケースが想定されるが、単に画像の表面をセンサーで読み取っただけでは、これらの不良を全て検知することは困難であった。すなわち、画像の下層の白色の箇所に、トナーのかすれ等の不良が発生したとしても、その不良を画像読み取りセンサーで表面を読み取ったデータから検知することは困難であった。
【００１１】
本発明は、透明樹脂フィルムなどの透明支持体に形成された画像の検査が適切にできる画像検査装置、および画像検査装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像検査装置は、透明支持体上に画像が形成された印刷物を読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部による読み取り条件を変更する切り替え部と、切り替え部での読み取り条件を変更して、同一の印刷物に対して画像読み取り部での複数回の読み取りを行う制御部と、画像読み取り部が複数回読み取ったデータに基づいて印刷物の検査を行う判定部と、を備える。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、上記画像検査装置を備えるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、読み取り条件を変更して、複数回読み取るようにしたことで、透明支持体上に画像が形成された印刷物の検品が適切にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態例による全体構成の例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態例による設定画面（用紙選択画面）の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態例による設定画面（トナー設定画面）の例を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態例による画像検査部の例を示す構成図である。
【図５】本発明の一実施の形態例による画像検査部の背景色設定部の内部構成例を示す概略図である。
【図６】本発明の一実施の形態例による検査処理の流れを示すフローチャート（その１）である。
【図７】本発明の一実施の形態例による検査処理の流れを示すフローチャート（その２）である。
【図８】本発明の一実施の形態例による検査処理の流れを示すフローチャート（その３）である。
【図９】本発明の一実施の形態例による別の検査処理の流れを示すフローチャート（その１）である。
【図１０】本発明の一実施の形態例による別の検査処理の流れを示すフローチャート（その２）である。
【図１１】本発明の一実施の形態例による読み取り例（例１）を示す説明図である。
【図１２】本発明の一実施の形態例による読み取り例（例２）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態例（以下、「本例」と称する）を、添付図面を参照して説明する。
［１．システム全体の構成］
図１は、本例の全体構成を示す。
本例においては、クライアントＰＣ（クライアント用コンピュータ）１００が、ネットワークＮを介して画像形成装置２００と接続され、画像形成装置２００が支持体（用紙など）に画像を形成して印刷物を作成する。本実施の形態例の画像形成装置２００は、画像検査装置２１０を内蔵する。
【００１７】
クライアントＰＣ１００は、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」と称する）１０１、プリンタドライバ１０２、文書作成アプリケーションプログラム１０３、およびネットワークインターフェース部（以下、「ネットワークＩＦ部」と称する）１０４を備える。
クライアントＰＣ１００は、文書作成アプリケーションプログラム１０３で作成されたデータの印刷がユーザによって指示されると、ＯＳ１０１がプリンタドライバ１０２を起動し、印刷条件の設定画面（印刷設定画面）をクライアントＰＣ１００のディスプレイ（不図示）に表示する。印刷設定画面でのユーザによる印刷条件の設定が終了すると、プリンタドライバ１０２は、アプリケーション形式のデータを、印刷用のファイル形式（ＰＤＬ：Page Description Language）のデータに変換する。
【００１８】
そして、クライアントＰＣ１００は、変換された印刷用のＰＤＬデータを、印刷条件の設定データ（印刷設定データ）と共に、印刷ジョブとして、ネットワークＩＦ部１０４を介して画像形成装置２００に送信する。
なお、プリンタドライバ１０２が印刷用のデータを作成して画像形成装置２００に転送する場合には、印刷モードと保存モードの２つのモードがある。印刷モードでは、クライアントＰＣ１００から画像形成装置２００へ送信された印刷ジョブにより、直ちに印刷される。保存モードでは、送信された印刷ジョブは、直ぐには印刷はされず、画像形成装置２００の記憶部２０４に保存される。
【００１９】
画像形成装置２００は、ネットワークＩＦ部２０１、操作パネル部２０２、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理部２０３、記憶部２０４、画像データ制御部２０５、および印刷部２０６を備える。また、画像形成装置２００は、画像検査装置２１０を内蔵する。画像検査装置２１０は、画像形成装置２００で印刷物が生成された際に、その印刷物の検査を行う。
なお、画像形成装置２００が画像検査装置２１０を内蔵する構成としたのは一例であり、画像形成装置２００と隣接して画像検査装置２１０を配置して、画像形成装置２００で得られた印刷物を画像検査装置２１０に搬送して、検査するようにしてもよい。
【００２０】
画像形成装置２００のネットワークＩＦ部２０１は、ネットワークＮを経由したクライアントＰＣ１００や他の装置との通信を実行し、データの受け渡しの処理を行う。
操作パネル部２０２は、ユーザが画像の読み取り条件の入力、画像の読み取りの指示等の画像形成装置２００に対する操作を行うための画面を表示する。そして、操作パネル部２０２は、表示された画面中のボタンのタッチなどで、ユーザからの画像形成装置２００に対する操作を受け付け、受け付けた操作を画像形成装置２００内の各部に指示する。
【００２１】
ＲＩＰ処理部２０３は、クライアントＰＣ１００から受信した印刷ジョブのＰＤＬデータを変換して、ラスタライズ画像データを作成する。以下の説明では、印刷用のラスタライズ画像データを単に画像データと称する。
記憶部２０４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や半導体メモリで構成され、ＲＩＰ処理部２０３で作成された印刷ジョブの画像データ、及び後述する画像読み取り部２１３で読み取った読み取り画像データを保存する。
【００２２】
画像データ制御部２０５は、記憶部２０４に保存された画像データの読み出しや変換などを制御する。また、画像データ制御部２０５は、印刷部２０６に印刷ジョブの印刷指示を行う。
印刷部２０６は、画像データ制御部２０５から指示を受けると、ＲＩＰ処理部２０３で変換された画像データ（ラスタライズ画像データ）を用いて、用紙への印刷（画像形成）を行う。用紙への印刷時には、白色トナーを使った白色画像の形成や、ＣＭＹＫを使ったカラー画像や黒画像の形成を行うことができる。印刷部２０６が印刷を行う用紙の種類は、操作パネル部２０２でのユーザ操作によって選択される。
【００２３】
図２は、操作パネル部２０２の画面３００に表示される、用紙種類選択画面３１０の例を示す。
用紙種類選択画面３１０には、「普通紙」、「カラー用紙」、「塗工紙」、「上質紙」、「ラフ紙」、「エンボス紙」、「透明フィルム」の用紙種類を示すボタンが表示される。ユーザは、これらのボタンの中で、印刷に使用する用紙を選択した後、「次へ」と表示されたボタン３０１を押す。あるいは、「キャンセル」と表示されたボタン３０２で選択を取り消す。
このような用紙種類選択画面３１０から、印刷部２０６で印刷される用紙の種類を選択することができる。また、用紙種類選択画面３１０で用紙を選択する操作があった場合、画像検査装置２１０で検査を行う印刷物の用紙種類についても、対応した用紙に選択される。
【００２４】
図３は、操作パネル部２０２の画面３００に表示される、トナー設定画面３２０の例を示す。透明フィルムなどの透明支持体の上に印刷する際には、色の発色性を向上させるために、下地として、白色トナーによる白色層を形成し、その上にＣＭＹＫトナーによるカラー画像を形成する場合がある。白色トナーは、このような下地として使用する他に、形成される画像内の白色部分に使用する場合もある。
ここで、図３に示すトナー設定画面３２０を使ったユーザ操作で、白色トナーの使用状態の設定を行う。すなわち、ジョブデータの作成に使用したトナーの設定画面３２１として、ＣＭＹＫトナーのみを使った設定とするボタンと、ＣＭＹＫトナーと白色トナーとを使った設定とするボタンが表示される。
また、白色トナーの使用状態の設定画面３２２として、下地としてのみ使用のボタンと、画像表現にも使用のボタンとが表示される。ユーザは、これらのボタンの中で、印刷するデータに対応する選択を行った後、「次へ」と表示されたボタン３０１を押す。あるいは、「キャンセル」と表示されたボタン３０２で選択を取り消す。
【００２５】
図１の説明に戻ると、画像検査装置２１０は、検査制御部２１１、読み取り画像データ判定部２１２、画像読み取り部２１３、および背景色切り替え部２１４を備える。
検査制御部２１１は、ユーザが画像形成装置２００の操作パネル部２０２で入力した画像の読み取り条件に従って、検査のための制御を行う。ここでの制御の一つとして、検査のための画像読み取り時の背景板の色を黒色にするか、白色にするかを判定して、判定した背景色とする処理がある。
読み取り画像データ判定部２１２は、検査を行うために予め取得した比較用の読み取り画像データと、印刷物から読み取った画像データを比較して、良品かまたは不良品かを判定する検査処理を行う。
【００２６】
画像読み取り部２１３は、画像形成装置２００の操作パネル部２０２から指示を受けると、印刷物に形成された画像の読み取りを行う。画像読み取り部２１３は、用紙（透明フィルム）の表面と裏面を読み取ることができる。
背景色切り替え部２１４は、検査制御部２１１からの指示に基づいて、画像読み取り部２１３が画像を読み取る際の背景色を黒色と白色との間で、いずれかの色に切り替える。背景色切り替え部２１４は、表面を読み取る際の背景色と、裏面を読み取る際の背景色を個別に設定することができる。
【００２７】
［２．画像検査装置の構成］
図４は、画像検査装置２１０の構成を示す。
画像検査装置２１０は、画像読み取り部２１３として、表面読み取りユニット２１３Ｕと裏面読み取りユニット２１３Ｄとを備える。また、背景色切り替え部２１４として、表面背景色切り替えユニット２１４Ｕと、裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄとを備える。
【００２８】
表面読み取りユニット２１３Ｕと裏面読み取りユニット２１３Ｄは、それぞれ画像読み取りセンサーを内蔵する。そして、表面読み取りユニット２１３Ｕに内蔵された画像読み取りセンサーが、印刷済みの用紙Ｐの表面から見える画像を読み取る。また、裏面読み取りユニット２１３Ｄに内蔵された画像読み取りセンサーが、印刷済みの用紙Ｐの裏面から見える画像を読み取る。
【００２９】
表面背景色切り替えユニット２１４Ｕは、印刷済みの用紙Ｐの搬送経路を挟んで、裏面読み取りユニット２１３Ｄと対向する位置に配置される。
裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄは、印刷済みの用紙Ｐの搬送経路を挟んで、表面読み取りユニット２１３Ｕと対向する位置に配置される。
【００３０】
図４に示すように、印刷済みの用紙Ｐは、複数のローラ２１５により、表面読み取りユニット２１３Ｕおよび裏面読み取りユニット２１３Ｄが配置された箇所を通過して、画像検査装置２１０の外部に排出される。
なお、画像検査装置２１０には、測色器２１６が配置され、印刷済みの用紙Ｐに形成された画像の色の検査を行うこともできる。
【００３１】
図５は、裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄの構成の概要を示す。なお、表面背景色切り替えユニット２１４Ｕについても、裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄと同じ構成である。
裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄは、回転機構部２２０を備え、回転機構部２２０の回転位置によって、用紙Ｐと接する位置が、非検査時の背景部２２１と、白色の背景部２２２と、黒色の背景部２２３の３つを選択することができる。これらの３つの背景部２２１〜２２３は、検査制御部２１１からの制御により位置が定まる。
【００３２】
［３．画像検査装置による検査処理の流れ］
次に、図６〜図８のフローチャートを参照して、画像検査装置２１０が行う検査処理の流れについて説明する。図６のフローチャートの「Ａ」の箇所は、図７のフローチャートの「Ａ」の箇所に接続され、図６のフローチャートの「Ｂ」の箇所は、図８のフローチャートの「Ｂ」の箇所に接続される。また、図７および図８のフローチャートの「Ｃ」の箇所は、図６のフローチャートの「Ｃ」の箇所に接続される。
【００３３】
まず、検査制御部２１１は、操作パネル部２０２を使ってユーザ操作で行われた検査対象の用紙種の設定を確認する（ステップＳ１１）。この用紙種の設定は、図２に示す画面で行われる。
そして、検査制御部２１１は、設定された用紙種が透明フィルムであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、設定された用紙種が透明フィルムである場合（ステップＳ１２のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、使用トナーの色と、使い方の設定を確認する（ステップＳ１３）。この使用トナーの色と、使い方の設定は、図３に示す画面で行われる。
【００３４】
そして、検査制御部２１１は、印刷物が白色トナーを使用しているか否かを判断する（ステップＳ１４）。ここで、印刷物が白色トナーを使用している場合（ステップＳ１４のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、画像読み取り時の背景板の色を、印字面側を白色に、非印字面側を黒色に設定する（ステップＳ１５）。例えば、透明フィルムの裏面に印字されている場合、透明フィルムの表面を読み取る表面読み取りユニット２１３Ｕの背景色を決める裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄの背景色を白色にする。また、透明フィルムの裏面を読み取る裏面読み取りユニット２１３Ｄの背景色を決める表面背景色切り替えユニット２１４Ｕの背景色を黒色にする。
【００３５】
このように検査を行う設定をした上で、ユーザは、操作パネル部２０２を使った操作で、検査に使用する比較用画像の作成を指示する（ステップＳ１６）。この比較用画像は、印刷結果が正しいとするマスター画像に相当する。
そして、比較用画像の作成指示に基づいて、印刷部２０６が比較用画像の透明フィルムへの印刷を実行する。そして、画像読み取り部２１３内の表面読み取りユニット２１３Ｕが印刷物の表面を読み取ると共に、裏面読み取りユニット２１３Ｄが印刷物の裏面を読み取る（ステップＳ１７）。
【００３６】
ステップＳ１７で得られた表面および裏面の読み取り画像データは、記憶部２０４に保存され（ステップＳ１８）、比較用画像が透明フィルム上に形成されたサンプルとしての印刷物が画像形成装置２００の排紙トレイ（不図示）から出力される（ステップＳ１９）。
そして、ユーザは、目視によりサンプルの印刷物を確認し（ステップＳ２０）、印刷状態に問題がないか否かを判断する（ステップＳ２１）。
ここでの目視による確認で、印刷状態に問題がある場合には（ステップＳ２１のＮｏ）、ユーザ操作によって、ステップＳ１７でのサンプルの印刷処理から繰り返し、適正なサンプルの印刷物を得る処理を行う。
【００３７】
そして、ステップＳ２１での目視による確認で、印刷状態に問題がなく適正なサンプルが得られた場合には（ステップＳ２１のＹｅｓ）、ユーザは、操作パネル部２０２での操作で自動検査の実行を指示する（ステップＳ２２）。
【００３８】
この自動検査の実行指示に基づいて、印刷部２０６は、用意された画像データの本番の印刷を開始し、検査制御部２１１は、ステップＳ１５で設定した条件で、印刷物の両面の読み取りを指示する。そして、読み取り画像データ判定部２１２は、本番の印刷物の読み取り画像データと、保存されたサンプルの印刷物の読み取り画像データとを１頁ごとに比較する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３での比較で、読み取り画像データ判定部２１２は、両画像データが相違する異常を検知したか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００３９】
そして、異常を検知した場合には（ステップＳ２４のＹｅｓ）、該当する頁のパージ処理を行うと共に、検査制御部２１１が異常通知処理を行う（ステップＳ２５）。ここでのパージ処理は、検査結果が異常なしであった印刷頁を排紙するトレイとは別のトレイに、該当する頁を排出させる処理である。異常通知処理としては、例えば検査制御部２１１がクライアントＰＣ１００（図１）に、異常が発生した頁があることを通知する。あるいは、予め決められた端末に電子メールで、異常の発生の通知（いわゆるアラート通知）を行うようにしてもよい。
【００４０】
そして、ステップＳ２５でパージ処理および異常通知処理を行った後、およびステップＳ２４で異常を検知しなかった場合には（ステップＳ２４のＮｏ）、検査制御部２１１は、全頁の印刷と検査が完了したか否かを判断する（ステップＳ２６）。この判断で印刷が終了していない場合には（ステップＳ２６のＮｏ）、ステップＳ２３の印刷および読み取り処理に戻る。
また、ステップＳ２６で印刷が完了したと判断したとき（ステップＳ２６のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、異常を検知した頁や異常の発生状況などを示す検査レポートを作成し、作成した検査レポートを印刷部２０６で印刷させる（ステップＳ２７）。印刷された検査レポートはユーザが確認する（ステップＳ２８）。
【００４１】
次に、ステップＳ１２で透明フィルムへの印刷でないと判断した場合の処理を、図７に示す。
ステップＳ１２で透明フィルムへの印刷でないと判断した場合（ステップＳ１２のＮｏ）、図７のステップＳ３１に移行し、検査制御部２１１は、画像読み取り時の背景板の色を、両側を白色に設定する（ステップＳ３１）。すなわち、表面背景色切り替えユニット２１４Ｕと、裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄの双方を、白色の背景色に設定する。
【００４２】
そして、ユーザが操作パネル部２０２を使った操作で、検査に使用する比較用画像（マスター画像）の作成を指示する（ステップＳ３２）。この比較用画像の作成指示に基づいて、印刷部２０６が比較用画像の用紙への印刷を実行し、画像読み取り部２１３内の表面読み取りユニット２１３Ｕが印刷物の表面を読み取ると共に、裏面読み取りユニット２１３Ｄが印刷物の裏面を読み取る（ステップＳ３３）。
【００４３】
ステップＳ３３で得られた表面および裏面の読み取り画像データは、記憶部２０４に保存され（ステップＳ３４）、比較用画像が用紙に形成されたサンプルとしての印刷物が画像形成装置２００の排紙トレイ（不図示）から出力される（ステップＳ３５）。
そして、ユーザは、目視によりサンプルの印刷物を確認し（ステップＳ３６）、印刷状態に問題がないか否かを判断する（ステップＳ３７）。
ここでの目視による確認で、印刷状態に問題がある場合には（ステップＳ３７のＮｏ）、ユーザ操作によって、ステップＳ３３でのサンプルの印刷処理から繰り返し、適正なサンプルの印刷物を得る処理を行う。
【００４４】
そして、ステップＳ３７での目視による確認で、印刷状態に問題がなく適正なサンプルが得られた場合には（ステップＳ３７のＹｅｓ）、ユーザは、操作パネル部２０２での操作で自動検査の実行を指示する（ステップＳ３８）。
【００４５】
この自動検査の実行指示に基づいて、印刷部２０６は、用意された画像データの本番の印刷を開始し、検査制御部２１１は、ステップＳ３１で設定した条件で、印刷物の両面の読み取りを指示する。そして、読み取り画像データ判定部２１２は、本番の印刷物の読み取り画像データと、保存されたサンプルの印刷物の読み取り画像データとを１頁ごとに比較する（ステップＳ３９）。このステップＳ３９での比較で、読み取り画像データ判定部２１２は、両画像データが相違する異常を検知したか否かを判断する（ステップＳ４０）。
【００４６】
そして、異常を検知した場合には（ステップＳ４０のＹｅｓ）、該当する頁のパージ処理を行うと共に、検査制御部２１１が異常通知処理を行う（ステップＳ４１）。ここでのパージ処理や異常通知処理は、ステップＳ２５（図６）でのパージ処理や異常通知処理と同じでよい。
【００４７】
そして、ステップＳ４１でパージ処理および異常通知処理を行った後、およびステップＳ４０で異常を検知しなかった場合には（ステップＳ４０のＮｏ）、検査制御部２１１は、全頁の印刷と検査が完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。ここで、印刷が終了していない場合には（ステップＳ４２のＮｏ）、ステップＳ３９の印刷および読み取り処理に戻る。
また、ステップＳ４２で印刷が完了したと判断したとき（ステップＳ４２のＹｅｓ）、図６のフローチャートのステップＳ２７に移行し、検査制御部２１１は、異常を検知した頁や異常の発生状況などを示す検査レポートを作成し、作成した検査レポートを印刷部２０６で印刷させる（ステップＳ２７）。印刷された検査レポートはユーザが確認する（ステップＳ２８）。
【００４８】
次に、ステップＳ１４で、透明フィルムへの印刷で白色トナーを使用していない場合の処理を、図８に示す。
ここで、透明フィルムへの印刷で白色トナーを使用していない場合（ステップＳ１４のＮｏ）、検査制御部２１１は、画像読み取り時の背景板の色を、印字面側を白色に設定する（ステップＳ５１）。例えば、透明フィルムの裏面に印字されている場合、透明フィルムの表面を読み取る表面読み取りユニット２１３Ｕの背景色を決める裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄの背景色を白色にする。なお、非印字面側の背景色については、いずれの色でもよい。あるいは、図５に示す非検査時の背景部２２１を選択してもよい。
【００４９】
このように検査を行うように設定した上で、ユーザが操作パネル部２０２を使った操作で、検査に使用する比較用画像（マスター画像）の作成を指示する（ステップＳ５２）。
そして、比較用画像の作成指示に基づいて、印刷部２０６が比較用画像の透明フィルムへの印刷を実行し、画像読み取り部２１３内の非印字面側を読み取る（ステップＳ５３）。例えば、透明フィルムの印字面が裏面であるとき、表面読み取りユニット２１３Ｕが印刷物の表面を読み取る。
【００５０】
ステップＳ５３で得られた一方の面（表面または裏面）の読み取り画像データは、記憶部２０４に保存され（ステップＳ５４）、比較用画像が透明フィルム上に形成されたサンプルとしての印刷物が画像形成装置２００の排紙トレイ（不図示）から出力される（ステップＳ５５）。
そして、ユーザは、目視によりサンプルの印刷物を確認し（ステップＳ５６）、印刷状態に問題がないか否かを判断する（ステップＳ５７）。
ここでの目視による確認で、印刷状態に問題がある場合には（ステップＳ５７のＮｏ）、ユーザ操作によって、ステップＳ５３でのサンプルの印刷処理から繰り返し、適正なサンプルの印刷物を得る処理を行う。
【００５１】
そして、ステップＳ５７での目視による確認で、印刷状態に問題がなく適正なサンプルが得られた場合には（ステップＳ５７のＹｅｓ）、ユーザは、操作パネル部２０２での操作で自動検査の実行を指示する（ステップＳ５８）。
【００５２】
この自動検査の実行指示に基づいて、印刷部２０６は、用意された画像データの本番の印刷を開始し、検査制御部２１１は、ステップＳ５１で設定した条件で、印刷物の両面の読み取りを指示する。そして、読み取り画像データ判定部２１２は、本番の印刷物の読み取り画像データと、保存されたサンプルの印刷物の読み取り画像データとを１頁ごとに比較する（ステップＳ５９）。このステップＳ５９での比較で、読み取り画像データ判定部２１２は、両画像データが相違する異常を検知したか否かを判断する（ステップＳ６０）。
【００５３】
そして、異常を検知した場合には（ステップＳ６０のＹｅｓ）、該当する頁のパージ処理を行うと共に、検査制御部２１１が異常通知処理を行う（ステップＳ６１）。ここでのパージ処理や異常通知処理は、ステップＳ２５（図６）でのパージ処理や異常通知処理と同じでよい。
【００５４】
そして、ステップＳ６１でパージ処理および異常通知処理を行った後と、ステップＳ４０で異常を検知しなかった場合には（ステップＳ６０のＮｏ）、検査制御部２１１は、全頁の印刷と検査が完了したか否かを判断する（ステップＳ６２）。ここで、印刷が終了していない場合には（ステップＳ６２のＮｏ）、ステップＳ５９の印刷および読み取り処理に戻る。
また、ステップＳ６２で印刷が完了したと判断したとき（ステップＳ６２のＹｅｓ）、図６のフローチャートのステップＳ２７に移行する。そして、検査制御部２１１は、異常を検知した頁や異常の発生状況などを示す検査レポートを作成し、作成した検査レポートを印刷部２０６で印刷させる（ステップＳ２７）。印刷された検査レポートはユーザが確認する（ステップＳ２８）。
【００５５】
以上説明したように、本例の画像検査装置２１０によると、透明フィルムなどの透明支持体上を使った印刷物を得たとき、その同一の印刷物に対して画像読み取り部２１３で表面と裏面の複数回の読み取りを行うことで、印刷の不良を的確に検知できるようになる。例えば、透明フィルムの一方の面に、下地として白色トナーで白色層が形成され、その下地の上の層にＣＭＹＫトナーでカラー画像などを形成した場合、白色トナーの層は、黒色の背景色として、裏面読み取りユニット２１３Ｄで読み取られる。したがって、白色トナーにより形成した下地の層の印刷不良を、的確に検知できるようになる。
一方、ＣＭＹＫトナーの層は、白色の背景色として、表面読み取りユニット２１３Ｕで読み取られる。したがって、ＣＭＹＫトナーの層の印刷不良を、的確に検知できるようになる。
【００５６】
［４．別の検査処理の流れの例］
次に、図９〜図１０のフローチャートに示す検査処理は、上述した図６〜図８のフローチャートで説明した検査処理とは別の例を示す。図９のフローチャートの「Ｄ」の箇所は、図１０のフローチャートの「Ｄ」の箇所に接続される。
この図９〜図１０のフローチャートに示す検査処理は、白色トナーを、下地以外の画像形成にも使用する場合の例である。
【００５７】
まず、検査制御部２１１は、操作パネル部２０２を使ってユーザ操作で行われた検査対象の用紙種の設定を確認する（ステップＳ７１）。この用紙種の設定は、図２に示す画面で行われる。
そして、検査制御部２１１は、設定された用紙種が透明フィルムであるか否かを判断する（ステップＳ７２）。ここで、設定された用紙種が透明フィルムでない場合（ステップＳ７２のＮｏ）、検査制御部２１１は、図８のフローチャートのステップＳ３１に移行する。
【００５８】
また、ステップＳ７２の判断で、設定された用紙種が透明フィルムである場合（ステップＳ７２のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、使用トナーの色と、使い方の設定を確認する（ステップＳ７３）。この使用トナーの色と、使い方の設定は、図３に示す画面で行われる。
【００５９】
そして、検査制御部２１１は、印刷物が白色トナーを使用しているか否かを判断する（ステップＳ７４）。ここで、印刷物が白色トナーを使用していない場合（ステップＳ７４のＮｏ）、検査制御部２１１は、図７のフローチャートのステップＳ５１に移行する。
【００６０】
また、ステップＳ７４の判断で、印刷物が白色トナーを使用している場合（ステップＳ７４のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、ＣＭＹＫトナーにより形成される画像の下地としてのみ、白色トナーが使用されているか否かを判断する（ステップＳ７５）。ここで、白色トナーが下地のみでない場合（ステップＳ７５のＮｏ）、検査制御部２１１は、図６のフローチャートのステップＳ１５に移行する。
【００６１】
また、ステップＳ７５の判断で、白色トナーが下地のみである場合（ステップＳ７５のＹｅｓ）、ユーザは、操作パネル部２０２を使った操作で、白色トナーの下地に関する検査モードを設定する（ステップＳ７６）。ここで設定される検査モードとしては、ＣＭＹＫ画像優先検査モードと、白色トナー下地詳細検査モードとを用意し、ユーザにより何れか一方を選択させる。
【００６２】
ここでの白色トナー下地詳細検査モードは、白色トナーの層に近い印字面側から白色トナーの下地を検査し、その画像に異常があると検出したら、最終的な検査結果を異常ありと判定するモードである。
一方、ＣＭＹＫ画像優先検査モードは、たとえ白色トナーにより形成された下地に画像異常があっても、最終的な印刷状態を表面側から観察したとき、白色トナーの下地の画像異常が“目に付かない”レベルなら、最終的な検査結果を異常なしと判定するモードである。但し、製品としての印刷物を異常なしと判定した場合でも、下地に異常があることを検知したことは、検査結果のレポートには記載しておき、対処ができるようにしておくことが好ましい。
【００６３】
次に、検査制御部２１１は、ステップＳ７６でユーザが設定した検査モードが、ＣＭＹＫ画像優先検査モードであるか否かを判断する（ステップＳ７７）。ここで、ＣＭＹＫ画像優先検査モードでない場合、つまり白色トナー下地詳細検査モードの場合（ステップＳ７７のＮｏ）、検査制御部２１１は、図６のフローチャートのステップＳ１５に移行する。
【００６４】
また、ステップＳ７７の判断で、ＣＭＹＫ画像優先検査モードである場合（ステップＳ７７のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、印字面側の読み取りユニット（例えば裏面読み取りユニット２１３Ｄ）に対向した背景色切り替え部（例えば表面背景色切り替えユニット２１４Ｕ）を黒色に設定する。さらに、非印字面側の読み取りユニット（例えば表面読み取りユニット２１３Ｕ）に対向した背景色切り替え部（例えば裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄ）を白色に設定する（ステップＳ７８）。
【００６５】
このように設定した上で、ユーザは、操作パネル部２０２を使った操作で、検査に使用する比較用画像（マスター画像）の作成を指示する（ステップＳ７９）。
そして、比較用画像の作成指示に基づいて、印刷部２０６が比較用画像の透明フィルムへの印刷を実行し、画像読み取り部２１３内の表面読み取りユニット２１３Ｕが印刷物の表面を読み取り、裏面読み取りユニット２１３Ｄが印刷物の裏面を読み取る（ステップＳ８０）。
【００６６】
ステップＳ８０で得られた表面および裏面の読み取り画像データは、記憶部２０４に保存され（ステップＳ８１）、比較用画像が透明フィルム上に形成されたサンプルとしての印刷物が画像形成装置２００の排紙トレイ（不図示）から出力される（ステップＳ８２）。
そして、ユーザは、目視によりサンプルの印刷物を確認し（ステップＳ８３）、印刷状態に問題がないか否かを判断する（ステップＳ８４）。
ここでの目視による確認で、印刷状態に問題がある場合には（ステップＳ８４のＮｏ）、ユーザ操作によって、ステップＳ８０でのサンプルの印刷処理から繰り返し、適正なサンプルの印刷物を得る処理を行う。
【００６７】
そして、ステップＳ８４での目視による確認で、印刷状態に問題がなく適正なサンプルが得られた場合には（ステップＳ８４のＹｅｓ）、ユーザは、操作パネル部２０２での操作で自動検査の実行を指示する（図１０のステップＳ８５）。
【００６８】
この自動検査の実行指示に基づいて、印刷部２０６は、用意された画像データの本番の印刷を開始し、検査制御部２１１は、ステップＳ７８で設定した条件で、印刷物の両面の読み取りを指示する。そして、読み取り画像データ判定部２１２は、本番の印刷物の読み取り画像データと、保存されたサンプルの印刷物の読み取り画像データとを１頁ごとに比較する（ステップＳ８６）。このステップＳ８６での比較で、読み取り画像データ判定部２１２は、両画像データが相違する異常を検知したか否かを判断する（ステップＳ８７）。
【００６９】
そして、異常を検知した場合には（ステップＳ８７のＹｅｓ）、該当する頁のパージ処理を行うと共に、検査制御部２１１が異常通知処理を行う（ステップＳ８８）。
そして、ステップＳ８８でパージ処理および異常通知処理を行った後と、ステップＳ８７で異常を検知しなかった場合には（ステップＳ８７のＮｏ）、検査制御部２１１は、全頁の印刷と検査が完了したか否かを判断する（ステップＳ８９）。この判断で印刷が終了していない場合には（ステップＳ８９のＮｏ）、ステップＳ８６の印刷および読み取り処理に戻る。
【００７０】
また、ステップＳ８９で印刷が完了したと判断したとき（ステップＳ８９のＹｅｓ）、検査制御部２１１は、パージ処理で排出された用紙（透明フィルム）を、画像形成装置２００の自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder：不図示）に戻す指示を操作パネル２０２で行う（ステップＳ９０）。その上で、検査制御部２１１は、原稿読み取り時の背景色を、印字面側のみを黒色に設定する（ステップＳ９１）。
その後、ユーザは、自動原稿送り装置にパージされた用紙（透明フィルム）をセットする（ステップＳ９２）。そして、ステップＳ９２にセットされた用紙に対して、検査処理を実行する（ステップＳ９３）。ここでの検査処理は、図６のフローチャートのステップＳ１６からステップＳ２２までの検査処理に相当する。但し、ステップＳ９３では、画像読み取り部２１３は、非印字面側のみを読み取る。そして、ステップＳ９３での検査処理で、読み込まれた画像データを比較用画像データと比較して、検査結果を得る。
【００７１】
そして、検査制御部２１１は、異常を検知した頁や異常の発生状況などを示す検査レポートを作成し、作成した検査レポートを印刷部２０６で印刷させる（ステップＳ９４）。印刷された検査レポートはユーザが確認する（ステップＳ９５）。
【００７２】
［５．変形例］
なお、ここまで説明した構成では、画像検査装置２１０の画像読み取り部２１３が、表面読み取りユニット２１３Ｕと裏面読み取りユニット２１３Ｄとを備えて、両面の読み取りができる構成とした。これに対して、画像読み取り部２１３として、表面読み取りユニット２１３Ｕのみを備える構成とし、背景色切り替え部２１４についても裏面背景色切り替えユニット２１４Ｄのみを備える構成としてもよい。この場合には、印刷物の表面を読み取った後、その読み取り済みの印刷物をユーザが裏返して自動原稿送り装置に戻し、再度、画像読み取り部２１３で読み取るようにすればよい。
【００７３】
図１１は、この場合の読み取り状態の一例を示す図である。
図１１に示す例では、透明フィルムの第１面（表面）には印刷を行わず、第２面（裏面）に、下地を白（Ｗの塗布箇所）として、ＣＭＹＫトナーによる画像形成面（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの塗布箇所）をその上（第１面寄り）に形成したものと、白色トナーのみで画像形成したものである。
【００７４】
このとき、図１１に示すように、最初に第１面の読み取りをタイミングｔ１〜ｔ８に示すように順に行う。図１１では読み取るタイミングｔ１〜ｔ８を間欠的に示すが、実際には細かい間隔で、画像を詳細に読み取る。
この第１面のタイミングｔ１〜ｔ８での読み取り時には、背景色を白色に設定する。この白色の背景色によって、ＣＭＹＫトナーによって形成された各部の画像を適正に読み取ることができる。
【００７５】
その後、透明フィルムを裏返して、第２面の読み取りをタイミングｔ９に示すように行う。この第２面の読み取り時には、背景色を黒色に設定する。この黒色の背景色によって、白色トナーで形成された下地や白色トナーのみで形成された画像を適正に読み取ることができる。
このようにして透明フィルムを裏返して、背景色を変えて２回の読み取りを行うようにした場合でも、上述した上述した実施の形態例と同様の検査が可能になる。この場合には、読み取り部が片面だけでよく、画像検査装置の構成が簡単になる。
【００７６】
なお、より完全な検査を行う場合には、表面と裏面のそれぞれについて、背景色を白色とした読み取りと、背景色を黒色とした読み取りの合計４回の読み取りを行うようにしてもよい。あるいは、裏面側は白色の下地の検査を行うだけでよいので、背景色を黒色とした１回の読み取りとし、合計で３回の読み取りを行うようにしてもよい。
これらの３回または４回の読み取りについても、図１１の例のように、透明フィルムを該当した回数だけ戻して、１つの読み取り部で繰り返し読み取るようにしてもよい。
この読み取り済みの透明フィルムを戻す作業については、画像形成装置２００内で自動的に用紙（透明フィルム）を搬送するようにしてもよい。
【００７７】
また、上述した実施の形態例では、白色トナーの層を、黒色の背景で読み取り、ＣＭＹＫトナーの層を、白色の背景で読み取るようにした。これに対して、印刷物の白色が印刷された層が近い側のユニットで読み取る際に、その読み取るユニットの背景色を黒色に設定してもよい。
例えば、図１２に示すように、タイミングｔ１１で、第２面（裏面）の白色トナーの層を、黒色の背景色で読み取り、その後の第１面（表面）側からのタイミングｔ１２でのＣＭＹＫトナーの層と白色トナーの層が混在した場合に、黒色の背景で読み取るようにする。
白色トナーの層については、全面的にハーフトーンにする場合や、ＣＭＹＫトナーの層の上に重なる場合などがあり、これらの形成状態であっても、画像異常（スジ、ムラなど）を精度よく検出できるようになる。
【００７８】
また、上述した実施の形態例に示す構成や処理は、それぞれの例に好適な一例を示すものであり、上述した構成や処理に限定されるものではない。例えば、図１に示すシステム構成では、画像形成装置２００は、クライアントＰＣ１００とネットワークＮを介して接続され、クライアントＰＣ１００からの指令で印刷を行うようにした。これに対して、画像形成装置２００が単独で印刷を行うようにしてもよい。
【００７９】
また、上述した実施の形態例では、画像形成装置２００が画像検査装置２１０を内蔵するようにした。これに対して、画像検査装置２１０を画像形成装置２００とは別体の装置として構成し、画像形成装置２００で画像形成された用紙（透明フィルム）が画像検査装置２１０に搬送される構成としてもよい。
【００８０】
さらに、上述した実施の形態例では、白色トナーの使用状態は、ユーザが設定画面で選択するようにした。これに対して、検査制御部２１１が、記憶部２０４に記憶された画像を解析して、白色トナーの使用状態を自動的に判断して、検査時の背景色などを自動的に設定してもよい。
【００８１】
さらに、上述した実施の形態例では、背景色は、白色と黒色の２色としたが、白色と黒色の代わりに、カラー画像や黒画像の読み取りに適した白以外の明るい色と、白色の層の読み取りに適した黒以外の暗い色との２色としてもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態例では、画像検査装置２１０は、比較用画像と検査を行うようにしたが、検査の方法は、比較用画像と比較するのに限らず、本番の印刷で読み取った画像だけ検査を行うようにしてもよい。例えば、印刷物の画像に、規定しているレベル以上にスジが発生していると検知したら不良品と判定する場合に適用してもよい。
【００８３】
さらにまた、上述した実施の形態例では、透明フィルムに印刷する例を示したが、透明ガラスなどのその他の透明支持体に印刷したものを検査する場合にも本発明は適用が可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１００…クライアントＰＣ、１０１…オペレーティングシステム（ＯＳ）、１０２…プリンタドライバ、１０３…文書作成アプリケーションプログラム、１０４…ネットワークインターフェース部（ネットワークＩＦ部）、２００…画像形成装置、２０１…ネットワークＩＦ部、２０２…操作パネル部、２０３…ＲＩＰ処理部、２０４…記憶部、２０５…画像データ制御部、２０６…印刷部、２１０…画像検査装置、２１１…検査制御部、２１２…読み取り画像データ判定部、２１３…画像読み取り部、２１３Ｕ…表面読み取りユニット、２１３Ｄ…裏面読み取りユニット、２１４…背景色切り替え部、２１４Ｕ…表面背景色切り替えユニット、２１４Ｄ…裏面背景色切り替えユニット、２１５…ローラ、２１６…測色器表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019220782.tif 000009
【図８】
2019220782.tif 000010
【図９】
2019220782.tif 000011
【図１０】
2019220782.tif 000012
【図１１】
2019220782.tif 000013
【図１２】
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