(57)【要約】【課題】            ガスケットにウェルドが発生せず、ガスケットの強度や耐久性の劣化が抑制されると共に、乾電池の組み立てが効率的で低コストとなるような乾電池の製造方法を提供する。【解決手段】        集電体５がガスケット６を貫くよう乾電池が製造される。熱可塑性樹脂を射出成型して中央部に穴６１を有する円盤状にガスケットが形成される。穴の内側に設けられたディスクゲートを通じて樹脂の射出が行われる。樹脂を射出したディスクゲート部分６３がガスケットに円盤状に残された状態で、集電体５の先端Ｔを穴６１に挿入し、集電体の先端Ｔとディスクゲート部分６３を接触させて、さらに集電体５を押し込んで、ディスクゲート部分６３の中央部を起点としてディスクゲート部分を破り、集電体を貫通させる。破れたディスクゲート部分６３２は穴６１の周囲に残される。【選択図】          図４
2019212542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の集電体がガスケットを貫くように設けられた乾電池の製造方法であって、
集電体を準備する工程と、
熱可塑性樹脂を射出成型して、中央部に穴を有する円盤状にガスケットを形成する工程と、
集電体をガスケットの穴に挿入して貫通させる貫通工程を有し、
ガスケット形成工程においては、前記穴の内側に設けられたディスクゲートを通じて樹脂の射出が行われると共に、
貫通工程に供給されるガスケットには、樹脂を射出したディスクゲート部分が円盤状に残されており、
貫通工程において、集電体の先端を前記穴に挿入し、集電体の先端とディスクゲート部分を接触させて、さらに集電体を押し込んで、ディスクゲート部分の中央部を起点としてディスクゲート部分を破り、
破れたディスクゲート部分を、前記穴の周囲に残す、
乾電池の製造方法。
【請求項２】
ディスクゲート部分の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部が設けられている、請求項１に記載の乾電池の製造方法。
【請求項３】
集電体の挿入方向に沿って見た際の前記薄肉部の形状が、円形、多角形、もしくは放射状とされた、請求項２に記載の乾電池の製造方法。
【請求項４】
熱可塑性樹脂が、ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂もしくはポリフェニレンスルファイド樹脂、またはこれら樹脂を混合した樹脂である、請求項１または請求項２に記載の乾電池の製造方法。
【請求項５】
集電体の先端の径が、穴の内径よりも小さくされた、請求項１または請求項２に記載の乾電池の製造方法。
【請求項６】
集電体の先端の形状が、円錐状、角錐状、半球状、円錐台状、角錐台状もしくは段付き棒状とされた、請求項５に記載の乾電池の製造方法。
【請求項７】
熱可塑性樹脂を射出成型して、中央部に穴を有する円盤状に形成された乾電池用ガスケットであって、
射出成型の際に樹脂を射出したディスクゲート部分が前記穴をふさぐように円盤状に残されており、
ディスクゲート部分の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部が設けられている
乾電池用ガスケット。
【請求項８】
穴の延在方向に沿って見た際の前記薄肉部の形状が、円形、多角形、もしくは放射状とされた
請求項７に記載の乾電池用ガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾電池の製造方法及びその製造に用いられる乾電池用ガスケットに関する。特に棒状の集電体がガスケットを貫くように設けられた乾電池を製造する方法、及びその製造に用いられる乾電池用ガスケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
乾電池は、種々の電子機器等に汎用されている。乾電池には、アルカリ乾電池やマンガン乾電池などがあるが、玩具や懐中電灯、電気機器や電子機器などの要求特性に合わせて使用されている。典型的には、内部の電解質などが漏れ出さないように、乾電池はガスケットを備えている。また、乾電池の内側の極材から電気を外部に取り出すために、乾電池には、棒状の集電体が設けられる。典型的には、乾電池では、棒状の集電体がガスケットを貫くように設けられる。
【０００３】
特許文献１には、集電体がガスケットを貫通する構造を有するアルカリ乾電池が開示されており、当該ガスケットが、特定の粘度数を有するポリアミド６１０樹脂を主成分とする樹脂組成物により射出成型されることが開示されている。当該ガスケットによれば、長寿命性と機械物性を満足し、炭化物や湯じわといった射出成型に伴う品質不良による液漏れが発生しなくなることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６３２３９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のガスケットは、ポリアミドなどの樹脂材料により射出成型されるが、ガスケットに求められる種々の機械的特性を満たし、品質上の不具合を生じないようにしながら、かつ、効率的にガスケットを射出成型することは難しかった。
【０００６】
例えば、特許文献１のガスケットは中心に貫通穴を有するよう製造されるため、ピンゲートを利用した射出成型によりこのようなガスケットを製造すると、樹脂が合流する部分でウェルドが生じ、ウェルドの部分で強度が低下しやすい。特に、樹脂材料に含まれる炭化物などがウェルドに集まると、かなり低い圧力でガスケットが割れてしまうおそれがある。
【０００７】
また、特許文献１のガスケットを、ディスクゲートを利用した射出成型により製造する場合には、円盤状に形成されるディスクゲート部分を切り離したうえで、ガスケットと集電体が組み立てられることになる。ガスケットからディスクゲートを切り離す工程は、煩雑である。近年では、射出成型金型内でディスクゲートを切り離す技術も検討されてはいるが、そのような技術を用いる場合であっても、金型の構造が複雑となり、ガスケットの製造の手間やコストが増加する。
【０００８】
本発明の目的は、ガスケットにウェルドが発生せず、ガスケットの強度や耐久性の劣化が抑制されると共に、乾電池の組み立てが効率的で低コストとなるような乾電池の製造方法やそのような製造方法に好適な乾電池用ガスケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者は、鋭意検討の結果、ディスクゲートを利用した射出成型によりガスケットを形成し、ガスケットにディスクゲート部分を残したまま、ガスケットの穴に集電体を貫通させ、集電体の先端を利用してディスクゲート部分を中央部から破り、破れたディスクゲート部分を穴の周囲に残すようにすると、上記課題が解決できることを知見し、本発明を完成させた。
【００１０】
本発明は、棒状の集電体がガスケットを貫くように設けられた乾電池の製造方法であって、集電体を準備する工程と、熱可塑性樹脂を射出成型して、中央部に穴を有する円盤状にガスケットを形成する工程と、集電体をガスケットの穴に挿入して貫通させる貫通工程を有し、ガスケット形成工程においては、前記穴の内側に設けられたディスクゲートを通じて樹脂の射出が行われると共に、貫通工程に供給されるガスケットには、樹脂を射出したディスクゲート部分が円盤状に残されており、貫通工程において、集電体の先端を前記穴に挿入し、集電体の先端とディスクゲート部分を接触させて、さらに集電体を押し込んで、ディスクゲート部分の中央部を起点としてディスクゲート部分を破り、破れたディスクゲート部分を、前記穴の周囲に残す、乾電池の製造方法である（第１発明）。第１発明において、好ましくは、ディスクゲート部分の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部が設けられている（第２発明）。さらに、第２発明において、好ましくは、集電体の挿入方向に沿って見た際の前記薄肉部の形状が、円形、多角形、もしくは放射状とされている（第３発明）。
【００１１】
また、第１発明や第２発明において、好ましくは、熱可塑性樹脂が、ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂もしくはポリフェニレンスルファイド樹脂、またはこれら樹脂を混合した樹脂である（第４発明）。
また、第１発明や第２発明において、好ましくは、集電体の先端の径が、穴の内径よりも小さくされる（第５発明）。さらに、第５発明において、好ましくは、集電体の先端の形状が、円錐状、角錐状、半球状、円錐台状、角錐台状もしくは段付き棒状とされる（第６発明）。
【００１２】
また、本発明は、熱可塑性樹脂を射出成型して、中央部に穴を有する円盤状に形成された乾電池用ガスケットであって、射出成型の際に樹脂を射出したディスクゲート部分が前記穴をふさぐように円盤状に残されており、ディスクゲート部分の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部が設けられている乾電池用ガスケットである（第７発明）。第７発明において、好ましくは、穴の延在方向に沿って見た際の前記薄肉部の形状が、円形、多角形、もしくは放射状とされる（第８発明）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の乾電池の製造方法（第１発明）によれば、ガスケットの射出成型がディスクゲートを利用して行われるため、ガスケットにウェルドが発生せず、ガスケットの強度や耐久性の劣化が抑制される。また、第１発明によれば、ディスクゲート部分を取り除くことなく、集電体をガスケットの穴に貫通させることができるので、ディスクゲート部分の除去工程が不要となり、乾電池の組み立てが効率的で低コストとなる。また、ガスケットの穴の周囲に材料が破断した部分が発生することが抑制され、乾電池の品質が向上する。
【００１４】
さらに、第２発明や第３発明のようにした場合には、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくなり、乾電池の組み立ての効率や品質がより高められる。
また、第４発明のようにした場合には、樹脂が適度なじん性を有しているため、破れたディスクゲート部分が穴の周囲から脱落しにくくなり、貫通工程において樹脂屑が出にくくなり、乾電池の組み立てがより効率的で低コストになると共に、乾電池の品質がより向上する。
さらに、第５発明や第６発明のようにした場合には、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくなり、乾電池の組み立ての効率や品質がより高められる。
【００１５】
また、第７発明や第８発明の乾電池用ガスケットは、ウェルドがなく、ディスクゲート部の中央部を破りやすいので、第２発明の乾電池の製造方法に使用することにより、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくなり、乾電池の組み立ての効率や品質がより高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るアルカリ乾電池の模式的な断面図である。
【図２】実施形態に係るガスケットの組み付け前の形状を示す断面図である。
【図３】実施形態に係るガスケットを射出成型する工程を模式的に示す断面図である。
【図４】実施形態に係るガスケットの穴に、集電体を貫通させる工程を模式的に示す図である。
【図５】実施形態に係るガスケットのディスクゲート部分の周囲の形状例を模式的に示す部分断面図である。
【図６】集電体の先端の形状の例を模式的に示す図である。
【図７】実施形態に係るガスケットのディスクゲート部分の形状例と、集電体の先端の形状例の組み合わせの例を模式的に示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下図面を参照しながら、アルカリ乾電池及びその製造方法を例として、発明の実施形態について説明する。発明は以下に示す個別の実施形態に限定されるものではなく、その形態を変更して実施することもできる。
【００１８】
図１は、実施形態に係るアルカリ乾電池の模式的な断面図である。
金属製の正極缶７の内部に、正極材４が円筒状に充填されている。正極缶７は、有底円筒状に形成されており、底の部分に正極端子２が突出するよう形成されている。正極材４の主成分は典型的には二酸化マンガンである。正極材４の内側には、正極材と負極材の短絡を防止するためのセパレータ８が、円筒状に設けられている。セパレータ８は、典型的には紙製であり、電解液を含むことができる。セパレータ８の内側には、負極材３が充填されている。典型的には、負極材３は亜鉛粉末とゲル化剤と電解液（水酸化カリウム水溶液などの強アルカリ性の水溶液）を含むよう構成される。セパレータ８に隔てられ、正極材４と、負極材３とが、電解液によって電気的につなげられることによって、化学電池が構成される。
【００１９】
負極材３には、棒状の集電体５が差し込まれており、集電体５により、負極材３と負極端子１とが電気的に接続される。集電体５は、例えば真鍮製であって、釘状に形成され、表面に亜鉛メッキがされていることが好ましい。
【００２０】
アルカリ乾電池の負極側には、円盤状のガスケット６が設けられる。ガスケット６の中央部には、穴６１が設けられており、集電体５は、ガスケット６の穴６１を貫通して設けられる。ガスケットの穴６１の内径と集電体５の外径が略一致していて、組み付け状態で集電体５とガスケット６の間が緊密に密着してこの部分を気密シールできることが好ましい。また、負極材３に差し込まれる側の集電体の先端の径は、穴の内径よりも小さくされることが好ましい。
【００２１】
ガスケット６の周縁部には、シール部６２が設けられる。典型的には、ガスケット６や集電体５の末端を覆うように、円盤状の負極端子１をガスケット６に被せて、両者を正極缶７の開口した側の内側に配置し、正極缶７の端縁を電池の中心軸に向かって折り曲げながらかしめることにより、正極缶７とガスケット６の間、及び、ガスケット６と負極端子１の間がシールされ、乾電池からの液漏れが防止される。液漏れが防止できる限りにおいて、シール部６２の具体的形状は変更してもよい。
【００２２】
必須ではないが、ガスケット６には、電池の内圧が高まった際に破断し、内部のガスを逃がすための防爆構造として、防爆薄肉部９が設けられていてもよい。本実施形態においては、穴６１を取り囲むように、リング状の防爆薄肉部９が設けられている。
【００２３】
この様な乾電池を実現するための、各部材の具体的材料や組成、具体的形状、製造方法等については、適宜公知技術を適用することができる。
【００２４】
本実施形態のガスケット６についてより詳細に説明する。ガスケット６は、中央部に穴６１を有する円盤状に形成されており、周縁部にシール部６２が形成されている。ガスケット６は熱可塑性樹脂製であり、後述するように射出成型を利用して一体成形される。
【００２５】
ガスケット６を構成する熱可塑性樹脂としては、アルカリ性に対する耐性が高く、シール部６２をかしめた際に割れなどが発生しない程度のじん性を有する樹脂であることが好ましい。ガスケット６を構成する熱可塑性樹脂としては、ペルフルオロアルコキシフッ素（ＰＦＡ）樹脂、ポリアミド（ＰＡ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂もしくはポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）樹脂、またはこれら樹脂を混合した樹脂であることが好ましい。ガスケット６を構成する熱可塑性樹脂には、適宜、酸化防止剤や結晶核材などの添加材を配合してもよい。
【００２６】
図２には、射出成型され、集電体５が組み付けられる直前の状態のガスケット６が示されている。この段階では、ガスケット６のシール部６２は、一方の端部が開放した円筒状に形成されている。円筒状部分の内側に負極端子１が配置されて、シール部６２の円筒状部分の端部が内側に折り込まれるようにかしめられて、図１のように、ガスケット６が正極缶７と負極端子１の間をシールすることができる。
【００２７】
また、集電体５が組み付けられる直前の状態のガスケット６では、穴６１をふさぐように、円盤状の薄板（６３）が一体になっている。この薄板（６３）は、ガスケット６が射出成型される際に樹脂を射出したディスクゲートの部分が、そのまま、ガスケット６と一体に残されたものである。以下、この薄板の部分をディスクゲート部分６３と呼ぶ。後述するように、集電体５がガスケット６の穴６１を貫通する際には、集電体５によりディスクゲート部分６３が破られる。
【００２８】
必須ではないが、ディスクゲート部分６３の中央部には、ディスクゲート部分６３の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６３１が設けられていることが好ましい。本実施形態においては、ディスクゲート部分の薄肉部６３１は、中心に向かうにつれて肉厚が薄くなるように、円錐面状の凹部形状に設けられている。薄肉部を他の形態に設けてもよい。
【００２９】
図１に示した乾電池や、ガスケット６の製造方法について説明する。
まず、ガスケット６の製造方法について説明する。ガスケット６は、熱可塑性樹脂を射出成型して、中央部に穴を有する円盤状にガスケットを形成する工程を経て製造される。即ち、図３に金型の断面を示すように、ガスケット６の外面形状に対応するキャビティＣが形成可能な金型Ｄが準備され、射出成型工程に供される。金型Ｄは、溶融状態の樹脂が、円盤状のディスクゲートＧを経て、ガスケット６の穴６１の内周面に対応する部分からキャビティＣに射出されるよう構成される。なお、図３の金型は、図２のガスケットが上下逆の姿勢で成型される例を示している。
【００３０】
ガスケット形成工程においては、準備した金型Ｄを用いて、ガスケットの穴６１の内側に設けられたディスクゲートＧを通じて樹脂の射出が行われる。図３には樹脂がキャビティＣに射出されつつある状態を示しているが、ディスクゲートＧにより樹脂がキャビティＣに射出されることで、ディスクゲートＧの中央部に供給された樹脂が円盤状に広がっていき、周方向にほぼ同じタイミングでキャビティＣに供給され、キャビティＣを充填していく。そのため、樹脂が分岐／合流する部分が生じず、ガスケット６には、いわゆるウェルドが生じない。
【００３１】
射出が完了し、樹脂を冷却して固化させたのちに、金型Ｄを型開きして、形成されたガスケット６を金型Ｄから取り出す。この時、ディスクゲートＧを構成していた円盤状の部分は、ディスクゲート部分６３として、ガスケット６と一体に残された状態で取り出される。即ち、射出成型され、金型から取り出されたガスケット６には、樹脂を射出したディスクゲート部分６３が円盤状に残されている。
【００３２】
本実施形態の乾電池の製造方法について説明する。なお、以下に特に説明されていない工程等は、公知の製造方法や製造工程により行えばよい。
まず、集電体５を準備する（集電体準備工程）。また、その他の部材、正極缶７、正極材４、セパレータ８、負極材３、負極端子１なども準備する。ガスケット６は上記のように、射出成型により形成する（ガスケット形成工程）。
【００３３】
準備された部材を組み立てて、乾電池を製造する。正極缶７の内側に正極材４を配置し、さらに、セパレータ８を配置する。その後、正極材４やセパレータ８に電解液を含ませる。その後、セパレータ８の内側に負極材３を充填する。
【００３４】
ガスケット６が正極缶７の開口を閉じ、集電体５が負極材３に刺さるように、ガスケット６と集電体５が取付けられる。この時、集電体５をガスケット６の穴６１に挿入して貫通させる（貫通工程）。集電体５をガスケットの穴６１に貫通させてから、ガスケット６と集電体５を正極缶７の開口に取り付けても良いし、あるいは、ガスケット６を正極缶７の開口に取り付けてから、集電体５をガスケットの穴６１に貫通させてもよい。
【００３５】
ガスケット６と集電体５を取り付けたら、負極端子１を所定の位置に配置して、正極缶７の端部をかしめ、ガスケット６のシール部６２を変形させて、負極端子１と正極缶７とガスケット６の間をシールし、乾電池が完成する。なお、負極端子１の配置のタイミングは特に限定されず、貫通工程に先立ってあらかじめ集電体５に負極端子１を溶接しておいてもよいし、貫通工程の後で取り付けるようにしてもよい。
【００３６】
本実施形態の乾電池の製造方法においては、貫通工程に供給されるガスケット６には、射出成型の際に樹脂を射出したディスクゲート部分６３が円盤状に残されている。そして、集電体５をガスケットの穴６１に貫通させる貫通工程においては、集電体５の先端を穴６１に挿入し、集電体５の先端とディスクゲート部分６３を接触させて、さらに集電体５を押し込んで、ディスクゲート部分６３の中央部を起点としてディスクゲート部分６３を破る。そして、破れたディスクゲート部分６３２を、前記穴６１の周囲に残す。
【００３７】
図４には、貫通工程において、集電体５の先端がディスクゲート部分６３を破っていく過程を示している。この図においては、集電体の先端Ｔの径が、穴６１の内径よりも小さくされ、集電体５の先端部Ｔが円錐状であると共に、ディスクゲート部分６３の中央部に、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６３１が設けられた例を示している。
【００３８】
図４（ａ）のように、集電体５の先端Ｔが、ガスケット６の穴６１に挿入される。集電体５をさらに挿入させて、集電体５の先端Ｔをガスケット６のディスクゲート部分６３に接触させる（図４（ｂ））。この際、本実施形態のように、先端Ｔがディスクゲート部分６３の中央部に接触することが好ましく、先端Ｔがディスクゲート部分６３の薄肉部６３１に接触することが特に好ましい。
【００３９】
さらに集電体５を押し込んで、ディスクゲート部分６３の中央部を起点としてディスクゲート部分６３を破る（図４（ｃ））。さらに集電体５を押し込んで（図４（ｄ））、破れたディスクゲート部分（６３２）を押し広げながら、集電体５を所定の位置まで押し込む。これにより、貫通工程が完了する。この時、破れたディスクゲート部分６３２，６３２は、穴６１の周囲とつながった部分が破断せずに変形し、穴６１の周囲に残される。
【００４０】
上記実施形態の乾電池の製造方法の作用及び効果について説明する。
上記実施形態の乾電池の製造方法では、ガスケットの形成におけるキャビティへの樹脂の射出が、ディスクゲートを通じて行われるため、形成されるガスケット６にウェルドが発生せず、ガスケットの強度や耐久性の劣化が抑制される。
【００４１】
また、従来の乾電池の製造方法では、射出成型されたガスケットからゲートの部分を除去した上で集電体の貫通工程を行っていたため、ゲートの除去が煩雑でコストもかかっていた。
一方、上記実施形態の乾電池の製造方法では、ガスケットのディスクゲート部分６３を残したままで集電体の貫通工程に供し、集電体５の先端とディスクゲート部分６３を接触させ、さらに集電体を押し込んで、ディスクゲート部分の中央部を起点としてディスクゲート部分を破り、破れたディスクゲート部分（６３２）を、前記穴の周囲に残すようにしたので、ディスクゲート部分を取り除くことなく、集電体５をガスケット６の穴６１に貫通させることができる。即ち、ディスクゲート部分の除去工程が不要となり、乾電池の組み立てが効率的で低コストとなる。
【００４２】
また、上記実施形態の乾電池の製造方法では、貫通工程で破れたディスクゲート部分（６３２）を、前記穴の周囲に残すようにしたので、この部分が異物として散乱することがなく、シール部等にかみ込んだりすることが未然に防止される。この点からも、乾電池の組み立てが効率的で低コストとなる。
【００４３】
また、集電体５の押し込みにより、ディスクゲート部分６３の中央部を起点としてディスクゲート部分６３を破り、破れたディスクゲート部分を、前記穴の周囲に残すようにしたので、穴６１の周囲とディスクゲート部分６３とがつながっていた部分は、破断せずに変形した状態で貫通工程が終了する。穴６１の周囲に破断した部位があると、その部位を起点としてガスケットの破壊や割れが起こるおそれがあり、乾電池の品質低下の要因となりうる。上記実施形態の製造方法によれば、穴６１の周囲に材料が破断した部位（例えばバリや亀裂）が生ずることを抑制できるので、ガスケットの破壊や割れのおそれが低くなり、乾電池の品質を高めることができる。
【００４４】
貫通工程において、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくするためには、ディスクゲート部分６３の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６３１が設けられていることが好ましく、このようにされていれば、乾電池の組み立ての効率や品質がより高められる。
【００４５】
また、貫通工程において、破れたディスクゲート部分６３２，６３２を穴の周囲に残しやすくするとの観点からは、ガスケット６を形成する熱可塑性樹脂が、ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂もしくはポリフェニレンスルファイド樹脂、またはこれら樹脂を混合した樹脂（樹脂組成物）であることが好ましい。このような樹脂は、適度なじん性を有しているため、破れたディスクゲート部分が穴の周囲に残りやすく、樹脂屑の発生を抑制して乾電池の組み立てがより効率的で低コストになると共に、乾電池の品質がより向上する。
【００４６】
また、貫通工程において、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくするためには、集電体の先端の径が、穴の内径よりも小さくされることが好ましい。ディスクゲート部分６３の径及び集電体５の軸径は、実質的に穴の内径と同じであるため、集電体５の先端Ｔの径をこれよりも小さくし、ディスクゲート部６３の中央部に接触させるように押し込めば、集電体５を押し込んだ際に、ディスクゲート部分がより確実に中央部を起点として破れやすくなり、乾電池の組み立ての効率や品質がより高められる。
【００４７】
発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の改変をして実施することができる。以下に発明の他の実施形態について説明するが、以下の説明においては、上記実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様である部分についてはその詳細な説明を省略する。また、これら実施形態は、その一部を互いに組み合わせて、あるいは、その一部を置き換えて実施できる。
【００４８】
貫通工程に供せられるガスケット６に一体化されているディスクゲート部分６３の具体的形状は、上記実施形態から変更可能であり、例えば、図５に示すような形態とすることができる。
【００４９】
図５（ａ）に示したディスクゲート部分６３は、図２や図４に示されたディスクゲート部分６３と同じである。ディスクゲート部分６３の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６３１が設けられている。このように、ディスクゲート部分の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部が設けられていることが好ましい。この実施形態では、集電体の挿入方向に沿って見た際の薄肉部６３１の形状は、円形である。また、この実施形態では、薄肉部６３１の中心に向かうにつれて肉厚が薄くなるように、薄肉部６３１の表面が円錐面状に形成されており、ディスクゲート部分６３が、より中央部から破れやすくされている。
【００５０】
図５（ｂ）には、ディスクゲート部分の他の実施形態例が示されており、ディスクゲート部分６４の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６４１が設けられている。集電体の挿入方向に沿って見た際の薄肉部６４１の形状は、放射状（星形）である。図５（ｂ）には、八方向に放射している形態例を示しているが、放射の形態は、三方向や四方向もしくはそれ以上であってもよい。この実施形態でも薄肉部を起点として、ディスクゲート部分６４が、中央部から破れやすくされている。薄肉部の形状が、放射状にされていると、放射状の薄肉部に沿ってディスクゲート部６４が中央部から破れやすくなり、破れたディスクゲート部分の脱落もより抑制されやすい。
【００５１】
図５（ｃ）には、ディスクゲート部分の他の実施形態例が示されており、ディスクゲート部分６５の中央部には、ディスクゲート部分の他の部分よりも肉厚が薄くされた薄肉部６５１が設けられている。集電体の挿入方向に沿って見た際の薄肉部６５１の形状は、四角形である。この実施形態でも薄肉部６５１を起点として、ディスクゲート部分６５が、中央部から破れやすくされている。薄肉部の形状は、四角形でなく三角形や六角形等の多角形であってもよい。
【００５２】
図５（ｄ）には、ディスクゲート部分の他の実施形態例が示されており、ディスクゲート部分６６の中央部は、他の実施形態のような薄肉部を有していない。このような実施形態のディスクゲート部分６６であっても、後述するように、集電体５の先端の形状を適宜設定すれば、ディスクゲート部分６６が中央部から破れやすくなるようにできる。
【００５３】
集電体５の先端の具体的形状は、上記実施形態から変更可能であり、例えば、図６に示すような形態とすることができる。貫通工程において、ディスクゲート部分６３の中央部を起点としてディスクゲート部分６３が破れ、破れたディスクゲート部分が穴の周囲に残りやすいように、集電体５の先端の径は穴６１の内径よりも小さくされることが好ましい。
また、集電体５の延在方向に沿って見て、集電体５の先端の中心が集電体の中心軸と略一致するように配置されていることが好ましい。
【００５４】
図６（ａ）の例では、集電体の先端部５ａは角錐状に形成されている。また、集電体の先端部は鋭くとがっている。このような先端部形状は、ディスクゲート部分を中央部から破くのに特に適している。集電体の先端部は円錐状に形成されていてもよい。
【００５５】
図６（ｂ）の例では、集電体の先端部５ｂは円錐台状に形成されている。このような形状であっても、ディスクゲート部分を中央部から破くのに適している。集電体の先端部を角錐台状に形成してもよい。また、集電体の先端部を、図６（ｃ）のように、先端部５ｃを段付き棒状に形成してもよい。また、図６（ｄ）のように、集電体の先端部５ｄを、半球状に形成してもよい。これらの先端形状も、ディスクゲート部分を中央部から破くのに適している。
また、ディスクゲート部分を中央部から破けるのであれば、図６（ｅ）のように、集電体の先端部５ｅの径を小さくせずに、集電体の先端５ｅを円柱の端面のような形状にしてもよい。
【００５６】
図５に示したようなディスクゲート部分の形態と、図６に示したような集電体の先端の形態は、ディスクゲート部分を中央部から破ける限り、適宜組み合わせることができる。
【００５７】
例えば、ディスクゲート部分が図５（ｄ）のように薄肉部を有しないディスクゲート部分６６である場合には、図７（ａ）に示すように、集電体の先端面積が小さいもの、例えば図６（ａ）の集電体先端部５ａのような形態を組み合わせることが好ましい。
【００５８】
また、ディスクゲート部分が図５（ａ）のように中央部が破れやすい薄肉部を有するディスクゲート部分６３である場合には、図７（ｂ）に示すように、集電体の先端部が平坦で面積が大きいもの（例えば、図６（ｅ）の５ｅ）を組み合わせても、ディスクゲート部分を中央部から破くことができる。
【００５９】
もちろん、図７（ｃ）に示すように、中央部が破れやすい薄肉部を有するディスクゲート部分６７と、先端部の径が、穴の内径よりも小さくされた集電体（例えば、図６（ｂ）の５ｂ）を組み合わせても、ディスクゲート部分を中央部から破くことができる。
【００６０】
また、棒状の集電体がガスケットを貫くように設けられる限り、乾電池の種類は特に限定されない、上記実施形態の製造方法は、アルカリ乾電池だけでなく、マンガン乾電池等、他の乾電池にも適用できる。また、乾電池の具体的形状は特に限定されないが、典型的には、単一型、単二型、単三型、単四型、単五型などの乾電池にも、上記実施形態の製造方法は適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
上記製造方法によれば、乾電池を効率的に製造でき、産業上の利用価値が高い。
【符号の説明】
【００６２】
１  負極端子
２  正極端子
３  負極材
４  正極材
５  集電体
６  ガスケット
６１    穴
６２    シール部
６３    ディスクゲート部
６３１      薄肉部
７  正極缶
８  セパレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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