(57)【要約】【課題】胴内排出型の画像形成装置において、操作部の操作性を向上させる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、画像読取部を有する上筐体２と、画像形成部を収容し、画像形成部により画像が形成されたシートＳが排出される排出トレイ３１２と上筐体２を支持する脚部３２、３３とが上部に設けられた下筐体３と、接続部４３と前面４Ａとを有し、画像形成装置１の操作を行うための操作部４と、接続部４３に接続される一端部５Ａと下筐体３に回動軸心Ｒを中心として回動可能に支持される他端部５Ｂとを有し、操作部４を上位置と下位置との間で揺動可能に支持するアーム部材５とを備える。アーム部材５は、回動軸心Ｒから操作部４の前面４Ａまでの第１距離Ｌ１が、接続部４３から操作部４の揺動方向端部４Ｃ、４Ｄまでの第２距離Ｌ２よりも長くなるように設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴内排出型の画像形成装置であって、
原稿の画像を読み取る画像読取部を有する上筐体と、
前記上筐体の下方に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部を収容し、前記画像形成部により画像が形成されたシートが排出される排出トレイと前記上筐体を支持する脚部とが上部に設けられた下筐体と、
接続部と操作面とを有し、前記画像形成装置の操作を行うための操作部と、
前記接続部に接続される一端部と、前記下筐体に回動軸心を中心として回動可能に支持される他端部とを有し、前記操作部を上位置と下位置との間で揺動可能に支持するアーム部材と、を備え、
前記アーム部材は、前記回動軸心から前記操作部の前記操作面までの第１距離が、前記接続部から前記操作部の少なくとも一方の揺動方向端部までの第２距離よりも長くなるように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アーム部材は、前記一端部が前記操作部の接続部に対し変位不可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記脚部は、前記アーム部材の一部を収容する収容部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイは、シートを支持する支持面を有し、
前記操作部は、前記下位置において前記排出トレイの前記支持面よりも一部が低い位置に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記下筐体は、前記排出トレイにシートを排出する排出ローラを備え、
前記操作部は、前記排出ローラのシート排出方向と直交する方向において前記排出ローラと一部が重なる位置に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、前記上位置において、前記操作部の下端部が前記上筐体の下面よりも上方に配置されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胴内排出型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像読取部を収容する上筐体の下方に、画像形成部を収容し上面にシートを排出する排出トレイを有する下筐体を設けた、いわゆる胴内排出型の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、上筐体の前部にタッチパネル等を備えた操作部が設けられているものが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０７６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成によれば、操作部は斜め上方へ向かって固定されている。このため、画像形成装置が高い位置に設置されていたり、車いすの方など低い位置から操作したりする場合は、ユーザが操作部を操作しにくくなる。
【０００５】
本発明は、胴内排出型の画像形成装置において、操作部の操作性を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の胴内排出型の画像形成装置（１）は、原稿の画像を読み取る画像読取部を有する上筐体（２）と、上筐体（２）の下方に設けられ、シート（Ｓ）に画像を形成する画像形成部を収容し、画像形成部により画像が形成されたシート（Ｓ）が排出される排出トレイ（３１２）と上筐体（２）を支持する脚部（３２）とが上部に設けられた下筐体（３）と、接続部（４３）と操作面（４Ａ）とを有し、画像形成装置（１）の操作を行うための操作部（４）と、接続部（４３）に接続される一端部（５Ａ）と、下筐体（３）に回動軸心（Ｒ）を中心として回動可能に支持される他端部（５Ｂ）とを有し、操作部（４）を上位置と下位置との間で揺動可能に支持するアーム部材（５）と、を備え、アーム部材（５）は、回動軸心（Ｒ）から操作部（４）の操作面（４Ａ）までの第１距離（Ｌ１）が、接続部（４３）から操作部（４）の少なくとも一方の揺動方向端部（４Ｃ、４Ｄ）までの第２距離（Ｌ２）よりも長くなるように設けられている。
【０００７】
上記の構成によれば、回動軸心（Ｒ）が下筐体（３）にあるため、操作部（４）は上筐体（２）よりも低い位置を中心に揺動する構成となる。また、第１距離（Ｌ１）が第２距離（Ｌ２）より長いため、ユーザが操作部（４）の少なくとも一方の揺動方向端部（４Ｃ、４Ｄ）を押しても、アーム部材（５）が回動する方向への分力（Ｆ３）は小さく、アーム部材（５）は回動しにくい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、回動軸心が下筐体にあるため、低い位置から操作するユーザであっても操作部を下位置に下げることで、操作部の操作性を向上させることができる。また、第１距離が第２距離より長いため、操作部を操作したときに操作部が意図せず揺動することを抑制でき、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】操作部及びアーム部材の左側面図であり、（ａ）は各部の距離を説明する図、（ｂ）は操作部が押下されたときの分力を説明する図である。
【図７】一実施形態の画像形成装置の部分拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、シートカセット３１１が引き出される側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の上筐体２側を上、下筐体３側を下とし、各方向を定める。
【００１１】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２は一実施形態の画像形成装置１の正面図である。図３は図１のＡ−Ａ断面図、図４は図１のＢ−Ｂ断面図、図５は図２のＣ−Ｃ断面図である。図１、図２及び図４には排出トレイ３１２に排出されたシートＳを示している。画像形成装置１は、いわゆる胴内排出型と呼ばれる形態を有する。画像形成装置１は、上筐体２と、下筐体３と、操作部４と、アーム部材５とを備えている。
【００１２】
＜上筐体＞
図１及び図２に示すように、上筐体２は略直方体形状の筐体である。上筐体２には、原稿台に載置された原稿の画像を読み取る画像読取部（図示せず）と、ＡＤＦ（ａｕｔｏ  ｄｏｃｕｍｅｎｔ  ｆｅｅｄｅｒ）２１とが収容されている。
【００１３】
＜下筐体＞
下筐体３は、本体３１と、左脚部３２と、右脚部３３とを備えている。本体３１は略直方体形状の筐体である。本体３１には、シートＳを収容するシートカセット３１１と、シートカセット３１１からシートＳを搬送する搬送機構（図示せず）と、搬送機構によって搬送されてきたシートＳに画像を形成する画像形成部（図示せず）と、画像形成部から下筐体３外へシートＳを搬送する排出ローラ３１５Ａ〜３１５Ｄ（図４及び図７参照）を有する排出機構とが収容されている。画像形成部の構成には特に限定はなく、電子写真方式、インクジェット方式、サーマルヘッド方式などの構成を用いることができる。
【００１４】
また、本体３１の上面には排出機構によって排出されるシートＳを支持する排出トレイ３１２が設けられている。排出トレイ３１２は、本体３１の上面に後側から前側に向かって凸状に湾曲しつつ登るように傾斜した形状の支持面３１２Ａを有している。これにより、画像が形成されたシートＳは、排出機構によって後側から前側に向かって排出トレイ３１２に排出される。つまり、排出トレイ３１２へのシート排出方向は前方向である。なお、排出トレイ３１２へのシート排出方向はこれに限定されることはなく、例えば左右方向に沿っていてもよい。
【００１５】
また、本体３１の上面の左前部分には切欠部３１３が形成されている。切欠部３１３は、本体３１の上面、前面及び左面の一部が直方体状に切り欠かれて形成されている。切欠部３１３は、図２に示すように操作部４の下端部が嵌る大きさ及び位置に形成されている。
【００１６】
左脚部３２及び右脚部３３は、それぞれ本体３１の上面の左端部及び右端部に配置され、上筐体２の下面２Ａの左端部及び右端部を支持する。これにより、上筐体２は排出トレイ３１２の上方にシートＳが排出される排出空間３４を介して設置される。下筐体３は、排出トレイ３１２と上筐体２の下面２Ａと左脚部３２と右脚部３３とで囲まれて形成される開口部３５を有している。開口部３５は、排出空間３４の前方に位置し、排出トレイ３１２に排出されたシートＳを取り出すための開口である。
【００１７】
図３から図５に示すように、左脚部３２の前部３２Ａは、上筐体２の前端部から下筐体３の切欠部３１３に向かって前方へ円弧状に突出している。前部３２Ａの内部には、空間である収容部３２Ｂが形成されている。収容部３２Ｂはアーム部材５を収容するスペースとして利用される。
【００１８】
収容部３２Ｂにおける本体３１の上面には、２つの凸部３１４が形成されている。凸部３１４にはそれぞれ左右方向に貫通する孔部３１４Ａが形成されている。孔部３１４Ａにアーム部材５の軸部５１が挿通されることで、凸部３１４はアーム部材５を回動可能に支持する。図１及び図２に示すように、前部３２Ａには、収容部３２Ｂと外部とを連通し上下方向に延びるスリット３２Ｃが形成されている。スリット３２Ｃにはアーム部材５が挿通される。
【００１９】
＜操作部＞
操作部４は、略直方体形状のパネルであり、前面４Ａ、後面４Ｂ（図３から図５参照）、上面４Ｃ（図３から図５参照）、下面４Ｄ、左面４Ｅ及び右面４Ｆを有している。前面４Ａは操作面である。前面４Ａには、ユーザが画像形成装置１の操作を行うためのタッチパネル４１や操作ボタン４２等の操作具が配置されている。また、操作部４は、アーム部材５が接続される接続部４３を有している。本実施形態では、後面４Ｂの中央部分を接続部４３としている。
【００２０】
＜アーム部材＞
図３及び図４に示すように、アーム部材５は、操作部４を上下方向に揺動可能に支持する部材である。アーム部材５は、棒状の部材であり、操作部４の接続部４３に接続される一端部５Ａと、下筐体３に回動軸心Ｒを中心として回動可能に支持される他端部５Ｂとを有している。一端部５Ａは、操作部４の接続部４３に対し変位不可能に接続されている。本実施形態では、アーム部材５と操作部４の後面４Ｂを構成する筐体とが、一体成型されているか、又はネジで固定されている。
【００２１】
他端部５Ｂには、左右方向に延びる軸部５１がそれぞれ形成されている。軸部５１は凸部３１４にそれぞれ形成された孔部３１４Ａに挿通されている。これにより、アーム部材５は、軸部５１を通り左右に延びる回動軸心Ｒを中心として回動可能である。アーム部材５が回動可能であることにより、アーム部材５に支持される操作部４は、上位置（図１に示す位置）と下位置（図２に示す位置）との間で揺動可能となる。
【００２２】
操作部４の前面４Ａは、上位置において上前方向に面し、下位置においてほぼ前方向に面している。よって、上位置にある操作部４は高い位置から操作しやすく、下位置にある操作部４は低い位置から操作しやすい。また、回動軸心Ｒが下筐体３にあるため、操作部４は上筐体２よりも低い位置を中心に揺動する構成となる。そのため、低い位置から操作するユーザであっても操作部４を下位置に下げることで、操作部４の操作性を向上させることができる。
【００２３】
なお、アーム部材５は、例えばスリット３２Ｃの上端部に当接することによって上位置から上方への揺動が規制され、スリット３２Ｃの下端部に当接することによって下位置から下方への揺動が規制される。操作部４が上位置と下位置との間の任意の位置で保持されるように、軸部５１と孔部３１４Ａとの回転トルクは適宜設計される。
【００２４】
図６は操作部４及びアーム部材５の左側面図であり、（ａ）は各部の距離を説明する図、（ｂ）は操作部４が押下されたときの分力を説明する図である。図６（ａ）に示すように、回動軸心Ｒから操作部４の前面４Ａまでの距離を第１距離Ｌ１とし、接続部４３から操作部４の上端部である上面４Ｃまでの距離及び接続部４３から操作部４の下端部である下面４Ｄまでの距離を第２距離Ｌ２とする。本実施形態において操作部４の上端部及び下端部は揺動方向端部である。そうすると、アーム部材５は、第１距離Ｌ１が第２距離Ｌ２より長くなるように設けられている。
【００２５】
次に、図６（ｂ）に示すように、ユーザにより操作部４の下端部付近が押力Ｆ１で押下された場合、その押力Ｆ１は、回動軸心Ｒへ向かう分力Ｆ２と、回動軸心Ｒを中心に回動するときの接線方向の分力Ｆ３とに分けられる。分力Ｆ２は操作部４を揺動させる力として作用せず、分力Ｆ３が操作部４を揺動させる力として作用する。
【００２６】
ここで、Ｌ１＞Ｌ２であるため、分力Ｆ３は押力Ｆ１に比べて非常に小さくなる。よって、分力Ｆ３はアーム部材５の回転トルクを越えにくく、操作部４の下方への揺動は抑制される。一方、操作部４の上端部付近が押下された場合も、同様に操作部４の上方への揺動は抑制される。よって、ユーザがタッチパネル４１又は操作ボタン４２を押下したときに、操作部４が意図せず揺動することを抑制でき、操作性が向上する。
【００２７】
なお、本実施形態では２つの第２距離Ｌ２が等しい構成としたが、２つの第２距離Ｌ２が異なる構成であってもよい。つまり、操作部４の接続部４３の位置が後面４Ｂの中央部分から上下のどちらかにずれている構成である。この場合、第１距離は少なくとも一方の第２距離よりも長ければよい。すなわち、２つの第２距離のうち、一方が第１距離より長くても他方が第１距離より短ければよい。
【００２８】
また上記の構成において、アーム部材５の一端部５Ａが操作部４の接続部４３に対し変位不可能に接続されているため、ユーザがタッチパネル４１又は操作ボタン４２を押下したときに操作部４が意図せず変位しないため、操作性が向上する。なお、アーム部材５の一端部５Ａが操作部４の接続部４３に対し回転可能に接続される構成であってもよい。その場合、接続部４３における回転トルクが分力Ｆ３よりも大きくなるように構成することにより、ユーザがタッチパネル４１又は操作ボタン４２を押下したときに接続部４３が意図せず回動しない。
【００２９】
また上記の構成において、図１及び図３等に示すように、上位置にある操作部４は、下端部である下面４Ｄが上筐体２の下面２Ａよりも上方に位置するように配置されている。これにより、操作部４がシートＳを取り出すための開口部３５を遮らない位置まで上がるため、開口部３５を通じて排出トレイ３１２上に排出されたシートＳを取り出しやすい。
【００３０】
また上記の構成において、図２及び図５等に示すように、下位置にある操作部４は、排出トレイ３１２の支持面３１２Ａよりも下端部付近の一部が低い位置に配置されている。これにより、操作部４が排出トレイ３１２の支持面３１２Ａを遮る位置まで下がるため、下位置にある操作部４は、排出トレイ３１２に排出されるシートＳの先端部を規制し、シートＳが排出トレイ３１２から落下することを抑制することができる。
【００３１】
また上記の構成において、排出ローラ３１５Ａ〜３１５Ｄと操作部４との位置関係は図７に示すようになっている。すなわち、操作部４は、排出ローラ３１５Ａ〜３１５Ｄのシート排出方向と直交する方向である左右方向において排出ローラ３１５Ａと一部が重なる位置に配置されている。これは、操作部４の一部が左右方向において排出トレイ３１２に排出されるシートＳと重なることを意味する。これにより、操作部４は、排出トレイ３１２に排出されるシートＳの先端部を規制し、シートＳが排出トレイ３１２から落下することを抑制することができる。
【００３２】
［実施形態の効果］
上記の胴内排出型の画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取部を有する上筐体２を備える。また画像形成装置１は、上筐体２の下方に設けられ、シートＳに画像を形成する画像形成部を収容し、画像形成部により画像が形成されたシートＳが排出される排出トレイ３１２と上筐体２を支持する脚部３２、３３とが上部に設けられた下筐体３を備える。また画像形成装置１は、接続部４３と操作面である前面４Ａとを有し、画像形成装置１の操作を行うための操作部４を備える。また画像形成装置１は、接続部４３に接続される一端部５Ａと、下筐体３に回動軸心Ｒを中心として回動可能に支持される他端部５Ｂとを有し、操作部４を上位置と下位置との間で揺動可能に支持するアーム部材５を備える。そして、アーム部材５は、回動軸心Ｒから操作部４の前面４Ａまでの第１距離Ｌ１が、接続部４３から操作部４の少なくとも一方の揺動方向端部４Ｃ、４Ｄまでの第２距離Ｌ２よりも長くなるように設けられている。
【００３３】
この構成によれば、回動軸心Ｒが下筐体３にあるため、操作部４は上筐体２よりも低い位置を中心に揺動する構成となる。そのため、低い位置から操作するユーザであっても操作部４を下位置に下げることで、操作部４の操作性を向上させることができる。また、第１距離Ｌ１が第２距離Ｌ２より長いため、ユーザが操作部４の少なくとも一方の揺動方向端部４Ｃ、４Ｄを押しても、アーム部材５が回動する方向への分力Ｆ３は小さく、アーム部材５は回動しにくい。よって、操作部４を操作したときに操作部４が意図せず揺動することを抑制でき、操作性が向上する。
【００３４】
上記の画像形成装置１において、アーム部材５は、一端部５Ａが操作部４の接続部４３に対し変位不可能に接続されている。
【００３５】
この構成によれば、ユーザが操作部４を操作したときに接続部４３が意図せず変位しないため、操作性が向上する。
【００３６】
また上記の画像形成装置１において、左脚部３２は、アーム部材５の一部を収容する収容部３２Ｂを有する。
【００３７】
この構成によれば、左脚部３２をアーム部材５を収容するスペースとして有効に活用できる。
【００３８】
また上記の画像形成装置１において、排出トレイ３１２は、シートＳを支持する支持面３１２Ａを有し、操作部４は、下位置において排出トレイ３１２の支持面３１２Ａよりも一部が低い位置に配置される。
【００３９】
この構成によれば、操作部４が排出トレイ３１２を遮る位置まで下がるため、下位置にある操作部４は、排出トレイ３１２に排出されるシートＳの先端部を規制し、シートＳが排出トレイ３１２から落下することを抑制することができる。
【００４０】
また上記の画像形成装置１において、下筐体３は、排出トレイ３１２にシートＳを排出する排出ローラ３１５Ａを備え、操作部４は、排出ローラ３１５Ａのシート排出方向と直交する方向において排出ローラ３１５Ａと一部が重なる位置に配置される。
【００４１】
この構成によれば、操作部４は、排出トレイ３１２に排出されるシートＳの先端部を規制し、シートＳが排出トレイ３１２から落下することを抑制することができる。
【００４２】
また上記の画像形成装置１によれば、操作部４は、上位置において、操作部４の下端部が上筐体２の下面２Ａよりも上方に配置される。
【００４３】
この構成によれば、操作部４がシートＳを取り出すための開口部３５を遮らない位置まで上がるため、開口部３５を通じて排出トレイ３１２上に排出されたシートＳを取り出しやすい。
【符号の説明】
【００４４】
１          画像形成装置
２          上筐体
３          下筐体
４          操作部
４Ａ        前面（操作面）
５          アーム部材
５Ａ        一端部
５Ｂ        他端部
３２        左脚部（脚部）
３２Ｂ      収容部
４３        接続部
３１２      排出トレイ
３１２Ａ    支持面
３１５Ａ〜３１５Ｄ  排出ローラ
Ｌ１        第１距離
Ｌ２        第２距離
Ｒ          回動軸心
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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