(57)【要約】【課題】一部又は複数部の画像記録が実行される場合においても記録中断に伴って同じ画像が重複して記録されることがないようにする。【解決手段】一部の画像記録によって消費されるインクの使用量Ｕ１を算出する使用量算出処理を行う。また、インクカートリッジ内のインク残量とバッファタンク内のインク残量との合計残量Ｒ１を算出する残量算出処理を行う。そして、記録ジョブに係る最初の一部の画像記録の開始前、又は、記録ジョブに係るいずれかの一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前の時点において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１がバッファタンクの残量が少ないことを示す第１所定量Ｍ１未満であるか否かを判断する比較処理を行う（Ｓ１４）。比較処理で合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満であると判断した場合に、その時点において、画像記録を中断する第１中断処理を実行する（Ｓ１９）。【選択図】図７
2019177641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を収容可能な色材カートリッジを着脱自在に装着することができるカートリッジ装着部と、
前記カートリッジ装着部に装着された前記色材カートリッジと接続され、前記色材カートリッジから供給された色材を収容するバッファタンクと、
前記バッファタンクから供給される色材によって、記録媒体に画像を記録する記録部と、
記録媒体への画像記録に関する記録ジョブを記憶可能な記憶部と、
制御部と、を備える画像記録装置であって、
前記制御部は、前記記録ジョブが、複数の記録媒体への連続した画像記録である一部の画像記録、又は、各部において記録順が対応する記録媒体に同じ画像が記録されるようにする部単位での複数部の画像記録を前記記録部に行わせるものである場合に、
前記記憶部に記憶されている前記記録ジョブに関して、複数の記録媒体への前記一部の画像記録によって前記記録部で消費される色材の使用量を算出する使用量算出処理と、
前記色材カートリッジの色材残量と前記バッファタンクの色材残量との合計残量を算出する残量算出処理と、
前記残量算出処理で算出された前記合計残量から前記使用量算出処理で算出された前記使用量を引いた量が、前記バッファタンクの残量が少ないことを示す第１所定量よりも多いか否かを判断する比較処理と、
前記記録ジョブに係る最初の前記一部の画像記録の開始前、又は、前記記録ジョブに係るいずれかの前記一部の画像記録の終了後であって別の前記一部の画像記録の開始前の時点において、前記比較処理において前記合計残量から前記使用量を引いた量が前記第１所定量よりも少ないと判断した場合には、当該時点において、画像記録を中断する第１中断処理と、
を実行するように構成されていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
ユーザからの入力を受け付けるための受付部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記比較処理において前記合計残量から前記使用量を引いた量が前記第１所定量よりも少ないと判断した場合に、当該時点において、ユーザに画像記録を中断するか否かの選択要求を報知手段により報知させる中断要否選択要求処理をさらに実行し、
前記第１中断処理は、前記受付部が、ユーザから画像記録を中断する旨の指示を受け付けた場合に実行されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記中断要否選択要求処理を実行した後、前記受付部が、ユーザから画像記録を中断しない旨の指示を受け付けた場合に、前記一部の画像記録のうちの最初の１枚の記録媒体への画像記録の開始前、又は、前記一部の画像記録のうちのいずれか１枚の記録媒体への画像記録の終了後であって別の１枚への画像記録の開始前の時点において、画像記録を中断する第２中断処理をさらに実行するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記カートリッジ装着部に装着された前記色材カートリッジ内の色材残量が第２所定量以下であるか否かを検知可能な残量センサをさらに備えており、
前記制御部は、
前記残量センサからの検知信号に基づいて、前記色材カートリッジ内の色材残量が前記第２所定量以下であるか否かを判断する残量判断処理と、
前記残量判断処理において前記色材カートリッジ内の色材残量が前記第２所定量以下であると判断した場合、その旨を報知手段によりユーザに報知させる報知処理とをさらに実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記報知処理を、前記一部の画像記録を行う度に別の前記一部の画像記録の開始前に実行することを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
外部端末にネットワークを介して通信可能な通信インターフェースをさらに備えており、
前記制御部は、
交換用の色材カートリッジの発注情報を前記外部端末に送信する発注処理と、
前記発注処理で発注した前記交換用の色材カートリッジの発送情報を前記外部端末から受信する受信処理と、
前記発注処理を実行した後に、当該発注処理により発注した前記交換用の色材カートリッジの発送情報を前記受信処理により受信したか否かを判断する発送判断処理と、
前記報知処理は、前記発送判断処理において前記交換用の色材カートリッジの発送情報を受信したと判断した場合に実行されることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
ユーザからの入力を受け付けるための受付部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記受付部が受け付けた情報に基づいて、交換用の色材カートリッジの有無を判断するカートリッジ有無判断処理をさらに実行可能であり、
前記報知処理は、前記カートリッジ有無判断処理において前記交換用の色材カートリッジが有ると判断した場合に実行されることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像記録装置。
【請求項８】
原稿に形成された画像を読み取り、読み取り信号を出力する読取部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記読取部から出力された前記読み取り信号を受信し、当該読み取り信号から画像データを生成する読取処理と、
前記読取処理で生成された画像データを、前記記録ジョブに対応する画像データとして前記記憶部に記憶する記憶処理と、をさらに実行し、
前記使用量算出処理において、前記記憶処理で記憶された前記記録ジョブに対応する画像データに基づいて、前記使用量を算出することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録ジョブが、前記部単位での複数部の画像記録を前記記録部に行わせるものであって、
前記制御部は、
前記使用量算出処理において、前記複数部の画像記録のうちのいずれか一部の画像記録を行った際に前記記録部で消費された色材の使用量を、複数の記録媒体への前記一部の画像記録によって前記記録部で消費される色材の使用量とすることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な色材カートリッジから色材が供給されるバッファタンクを備える画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを貯留可能なサブタンク及びサブタンクからインクが供給される吐出ヘッドを有するプリンタ装置であって、インクカートリッジ（メインタンク）を着脱可能に構成されているものが開示されている。かかるプリンタ装置においては、インクカートリッジに貯留されたインクがサブタンクに供給されるようになっている。このプリンタ装置では、インクカートリッジに貯留されたインクが無くなった後においてもサブタンクにインクが残っている限り印刷を続行することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように着脱可能なインクカートリッジからインクが供給されるサブタンク（バッファタンク）を備えたプリンタ装置においては、インクカートリッジ内にインクがなくなりインクカートリッジの交換中であっても、サブタンクからのインク供給により印刷を継続することができる。しかしながら、かかる状況において、記録ジョブが、複数の記録媒体への連続した画像記録である一部の画像記録、又は、各部において記録順が対応する記録媒体に同じ画像が記録されるようにする部単位での複数部の画像記録を実行させるものである場合、いずれか一部の画像記録の途中においてサブタンク内のインクが無くなってしまう可能性が高い。一部の画像記録の途中において印刷が中断した場合、プリンタ装置などの画像記録装置においては、ユーザの利便性を考慮して、通常、印刷が再開されると、当該一部の最初から画像記録を行うことが多い。したがって、同じ画像が印刷された記録媒体が重複して得られるため、記録媒体及び色材であるインクを無駄に消費することとなってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、着脱可能な色材カートリッジから色材が供給されるバッファタンクを備える画像記録装置において、一部又は複数部の画像記録が実行される場合においても記録中断に伴って同じ画像が重複して記録されることがない画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像記録装置は、色材を収容可能な色材カートリッジを着脱自在に装着することができるカートリッジ装着部と、前記カートリッジ装着部に装着された前記色材カートリッジと接続され、前記色材カートリッジから供給された色材を収容するバッファタンクと、前記バッファタンクから供給される色材によって、記録媒体に画像を記録する記録部と、記録媒体への画像記録に関する記録ジョブを記憶可能な記憶部と、制御部と、を備える画像記録装置であって、前記制御部は、前記記録ジョブが、複数の記録媒体への連続した画像記録である一部の画像記録、又は、各部において記録順が対応する記録媒体に同じ画像が記録されるようにする部単位での複数部の画像記録を前記記録部に行わせるものである場合に、前記記憶部に記憶されている前記記録ジョブに関して、複数の記録媒体への前記一部の画像記録によって前記記録部で消費される色材の使用量を算出する使用量算出処理と、前記色材カートリッジの色材残量と前記バッファタンクの色材残量との合計残量を算出する残量算出処理と、前記残量算出処理で算出された前記合計残量から前記使用量算出処理で算出された前記使用量を引いた量が、前記バッファタンクの残量が少ないことを示す第１所定量よりも多いか否かを判断する比較処理と、前記記録ジョブに係る最初の前記一部の画像記録の開始前、又は、前記記録ジョブに係るいずれかの前記一部の画像記録の終了後であって別の前記一部の画像記録の開始前の時点において、前記比較処理において前記合計残量から前記使用量を引いた量が前記第１所定量よりも少ないと判断した場合には、当該時点において、画像記録を中断する第１中断処理と、を実行するように構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、最初の一部の画像記録の開始前、又は、一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前の時点において、色材カートリッジの色材残量とバッファタンクの色材残量との合計残量から、これから画像の記録を開始する一部の画像記録によって消費される色材の使用量を引いた量が、バッファタンクの残量が少ないことを示す第１所定量よりも少ない場合に、画像記録を中断することができる。すなわち、一部の画像記録の途中で画像記録が中断されるのを避けることができる。よって、記録中断によって同じ画像が重複して記録されることがない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる複合機のプリンタ部の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すカートリッジホルダに装着されたインクカートリッジとバッファタンクとの接続状態を示す模式図である。
【図３】複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態で想定している記録ジョブを説明する図であり、（ａ）はケース１、（ｂ）はケース２、を示す。
【図５】図３に示す制御部で行われるインクカートリッジの管理処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図３に示す制御部で行われる画像データ取得処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図３に示す制御部で行われる画像記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図３に示す制御部で行われる画像記録処理手順の一変形例を示すフローチャートである。
【図９】図３のタッチパネルに表示される交換促進画面を示す図である。
【図１０】図３のタッチパネルに表示される中断確認画面を示す図である。
【図１１】図３のタッチパネルに表示されるカートリッジ有無確認画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態にかかる複合機について図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、スキャナ機能及び印刷機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に本発明を適用したものである。本実施形態の複合機１は、筐体４０（図１参照）内に配置されたスキャナ部８０（図３参照）及びプリンタ部９０（図３参照）を備えている。スキャナ部８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に原稿に形成された画像を読み取って、読み取り信号を出力する装置である。本実施形態のプリンタ部９０は、インクジェット方式で用紙Ｐ上に画像を記録する装置である。
【００１０】
[プリンタ部９０の概略構成]
図１に示すように、本実施形態のプリンタ部９０は、用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向（図中左右方向）に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４と、用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向（図中上下方向）に搬送する搬送機構５と、走査方向に関してプラテン２の一方側（図１中右側）に配置されたメンテナンスユニット６と、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクをそれぞれ収容可能な４つのインクカートリッジ９が着脱自在に装着されるカートリッジホルダ７と、カートリッジホルダ７に隣接して配置されたバッファタンク８と、を主に備えている。バッファタンク８は、カートリッジホルダ７に装着される４つのインクカートリッジ９に対応して４つ設けられており、インクカートリッジ９から供給されたインクを収容する。なお、図１に示す複合機１は、図中下方が前面側であり、図中上方が背面側となる。また、図１中左右方向を幅方向と称する。
【００１１】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された用紙Ｐが載置される。プラテン２の上方には、走査方向となる幅方向に平行に延びる２本のガイドレール１１ａ、１１ｂが設けられている。２本のガイドレール１１ａ、１１ｂは、プラテン２から走査方向の一方側（図１中右側）に離れた位置まで延在しており、キャリッジ３は、２本のガイドレール１１ａ、１１ｂに沿って、プラテン２上の用紙Ｐと対向する画像記録領域から、プラテン２の一側方に配置されたメンテナンスユニット６と対向するメンテナンス領域まで移動可能に構成されている。
【００１２】
キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。そして、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動する。
【００１３】
インクジェットヘッド４は、その下面がプラテン２の上面と平行となるようにキャリッジ３の下部に取り付けられている。インクジェットヘッド４は、可撓性のチューブ７５（図２参照）によってバッファタンク８と接続されている。４つのバッファタンク８にそれぞれ収容されたマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクが、チューブ７５を介してインクジェットヘッド４にそれぞれ供給される。そして、バッファタンク８内のインクが減少すると、水頭差によりカートリッジホルダ７に装着された４つのインクカートリッジ９から対応するバッファタンク８へとインクが供給される。インクジェットヘッド４の下面には、複数の吐出口１６が開口している。そして、この複数の吐出口１６からプラテン２に載置された用紙Ｐに対して４色のインクを吐出し、用紙Ｐに画像を記録することができる。
【００１４】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂを有し、これら２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂによって、プラテン２に載置された用紙Ｐを搬送方向下流側（図１中下方）に搬送する。
【００１５】
メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４のインク吐出性能の回復・維持に関する各種メンテナンス作業を行うものであり、インクジェットヘッド４から吐出されたインクを受けるキャップ２０、及びキャップ２０よりもプラテン２側に立設されており、複数の吐出口１６が開口するインクジェットヘッド４の下面に付着したインクを拭き取るワイパ１８などを有している。
【００１６】
カートリッジホルダ７は、走査方向に関してプラテン２の一方側（図１中右側）、すなわち、メンテナンスユニット６が配置されている側と同じ側であって、搬送方向に関してメンテナンスユニット６よりも下流側（図１中下方側）に設けられている。筐体４０の前面側（図１中下方側）におけるカートリッジホルダ７と対向する箇所には開口４０ａが形成されている。筐体４０には、開口４０ａを覆うことができるカバー４１が取り付けられている。カバー４１は、開口４０ａを覆う被覆位置と、開口４０ａを開放する開放位置とを取り得る。カバー４１を被覆位置から開放位置に移動させることで、カートリッジホルダ７に装着されたインクカートリッジ９を交換することができる。
【００１７】
カートリッジホルダ７には、インクカートリッジ９内のインク残量が後述する第２所定量Ｍ２以下になったか否かを検知するためのカートリッジ残量センサ２１が設けられている。本実施形態においては、カートリッジ残量センサ２１は、インクカートリッジ９内のインク残量がゼロ、すなわちエンプティであるか否かを検知する。変形例としては、カートリッジ残量センサ２１は、インクカートリッジ９内のインク残量が残りわずかであるニアエンプティであるか否かを検知するものであってもよい。カートリッジ残量センサ２１としては、例えば光学式のセンサなどを用いる。
【００１８】
バッファタンク８は、メンテナンスユニット６とカートリッジホルダ７との間に配置されている。図２に示すように、カートリッジホルダ７の背面側の下端部には開口７ａが形成されており、バッファタンク８の接続部８１が開口７ａを介してカートリッジホルダ７内に延びている。バッファタンク８の接続部８１は、カートリッジホルダ７に装着されたインクカートリッジ９の供給部９１に接続されている。これにより、インクカートリッジ９の供給部９１からバッファタンク８へインクを供給することができる。
【００１９】
また図２に示すように、バッファタンク８の底面８ａは、カートリッジホルダ７に装着されたインクカートリッジ９の底面９ａよりも下方に位置している。したがって、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティになったとき、バッファタンク８におけるインクカートリッジ９の底面よりも下方に位置する部分にインクが残る。なお、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティとなった時点での、バッファタンク８のインクの残量をインク容量Ｒ２とする。なお、バッファタンク８からチューブ７５へのインクの流出口は、インクカートリッジ９の底面９ａよりも下方に位置している。したがって、本実施形態の複合機１では、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティとなった後も、バッファタンク８に収容されているインクにより画像を記録することができる。
【００２０】
[制御部３０の構成]
次に、複合機１の動作を制御する制御部３０について説明する。図３に示すように、制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）３４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３５等からなる。ＲＯＭ３２には、複合機１を制御するための制御プログラムや、各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＥＥＰＲＯＭ３４は、書き換え可能な不揮発性メモリである。これらが協働して、複合機１の各部の動作を制御する。
【００２１】
ＲＡＭ３３には、用紙Ｐへの画像記録に関する記録ジョブを記憶可能である。ここで、図４を参照しつつ、本実施形態で想定している記録ジョブについて説明する。本実施形態においては、以下の２つのケースの記録ジョブを想定している。１つ目は、複数の用紙Ｐへの連続した画像記録である一部の画像記録を行うような記録ジョブである（ケース１）。すなわち、図４（ａ）に示す例では、６枚の用紙Ｐに対して画像（通常は互いに異なる画像）を順次記録するようなケースである。図４（ａ）の例では、６枚の用紙Ｐへの画像記録を一部の画像記録とする。
【００２２】
２つ目は、各部において記録順が対応する用紙Ｐに同じ画像が記録されるようにする部単位での複数部の画像記録を行うような記録ジョブである（ケース２）。すなわち、図４（ｂ）に示す例では、１枚目、４枚目、及び７枚目の用紙Ｐに同じ画像が記録される。また、２枚目、５枚目、及び８枚目の用紙Ｐに同じ画像が記録される。さらに、３枚目、６枚目、及び９枚目の用紙Ｐに同じ画像が記録される。図４（ｂ）の例では、１枚目〜３枚目の用紙Ｐへの画像記録、４枚目〜６枚目の用紙Ｐへの画像記録、及び、７枚目〜９枚目の用紙Ｐへの画像記録、をそれぞれ一部の画像記録とする。すなわち、図４（ｂ）の例では、１つの記録ジョブは３部の画像記録を含んでいる。ＲＡＭ３３には、このような記録ジョブが１又は複数記憶される。
【００２３】
本実施形態においては、ＲＡＭ３３に記憶される記録ジョブに係る画像データは、スキャナ部８０から出力された読み取り信号を制御部３０で受信し、その読み取り信号から生成された画像データである。
【００２４】
また、ＥＥＰＲＯＭ３４には、インクカートリッジ９内のインク残量とバッファタンク８内のインク残量との合計残量Ｒ１が記憶されている。合計残量Ｒ１は、排出されたインク量を初期インク量から順次減ずることで算出される（残量算出処理）。インクジェットヘッド４から排出されたインクには、用紙Ｐに画像を形成する際に画像データに基づいてインクジェットヘッド４から吐出されたインクに加えて、フラッシングやパージ等のインクジェットヘッド４のメンテナンス作業を行う際にインクジェットヘッド４から排出されたインクも含まれる。合計残量Ｒ１は、１枚の用紙Ｐへの記録、１度のフラッシングやパージが行われる度に算出されて、現時点の合計残量Ｒ１としてＥＥＰＲＯＭ３４に上書きされる。なお、インクカートリッジ９が交換された際には、合計残量Ｒ１は、その時点で記憶されている値に新しいインクカートリッジ９に収容されているインク量を加えた値に書き換えられる。
【００２５】
本実施形態において、制御部３０は、合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１に達したか否かを判断する。第１所定量Ｍ１は、インクカートリッジ９がエンプティとなった時点でのバッファタンク８のインク容量Ｒ２よりも少ない。第１所定量Ｍ１は、いわゆるニアエンプティに対応した量である。バッファタンク８内のインク残量が第１所定量Ｍ１よりも少なくなると、インクジェットヘッド４へのインク流路に空気が流入する虞が生じる。したがって、合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１に達したと判断された場合には、画像の記録を停止する処理を実行する。
【００２６】
ここで、画像データに基づいてインクジェットヘッド４から吐出されるインク量を算出する方法について説明する。画像データは、用紙Ｐ上に各ドットを形成する際に必要なインク量をそれぞれ示すドットデータの集合体である。このようなドットデータは、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色についてそれぞれ用意されている。具体的には、画像データにおいては、用紙Ｐ上に形成される複数ドットに、２５６階調で表された濃度値がそれぞれ設定されている。そして例えば、濃度値が０〜５０の場合は必要なインク量は１ｐｌであり、濃度値が５１〜１００の場合は必要なインク量は２ｐｌであり、濃度値が１０１〜２００の場合は必要なインク量は３ｐｌであり、濃度値が２０１〜２５５の場合は必要なインク量は４ｐｌである。したがって、画像データに含まれる各ドットに設定されている濃度値に対応する必要なインク量を足し合わせることで、その画像データに基づいて画像の記録を行う際に吐出されるインク量を算出することができる。この方法により、後述する複数の用紙Ｐへの一部の画像記録で使用されるインクの使用量Ｕ１を算出することもできる。
【００２７】
なお、上述のように算出された合計残量Ｒ１には誤差が生じ、実際のインク量と一致しない場合がある。そこで、本実施形態においては、カートリッジ残量センサ２１の検知結果を合計残量Ｒ１に反映させることとする。すなわち、カートリッジ残量センサ２１によってインクカートリッジ９内のインク残量がエンプティであることが検知されたときに、合計残量Ｒ１をバッファタンク８におけるインクカートリッジ９の底面９ａよりも下方に位置する部分に収容可能なインク容量Ｒ２に書き換える。
【００２８】
図３に示すように、制御部３０には、スキャナ部８０、プリンタ部９０、カートリッジ残量センサ２１、タッチパネル３７、操作ボタン３８及び通信インターフェース１９が電気的に接続されている。タッチパネル３７は、入力機能及び表示機能を備えたユーザインターフェースである。通信インターフェース１９は、インターネット６０を介して外部の管理端末６１と接続されている。よって複合機１は、インターネット６０を介して外部の管理端末６１との間でデータの送受信が可能である。
【００２９】
本実施形態の複合機１は、ＭＰＳ（Managed Print Service）を利用可能である。ＭＰＳとは、プリンタや複写機、複合機などの印刷機能を備えたデバイスの各種マネジメントに関するアウトソーシング・サービスである。ＭＰＳは、各種デバイスによる印刷環境全体を管理し、顧客の印刷ニーズを満たすために全契約期間にわたってニーズの変化やオフィス環境の変化などに対応したサービスを行い、最適な出力環境を提供するものである。ＭＰＳで提供されるサービスの１つに、消耗品の自動発注がある。すなわち、複合機１では、ＭＰＳにより自動的に交換用のインクカートリッジ９が発注される。このとき、複合機１から、インターネット６０を介してインクカートリッジ９の販売店の管理端末６１に向けて発注情報が送信される。
【００３０】
ここで、図５を参照しつつ、複合機１の制御部３０で行われるインクカートリッジ９の管理処理の手順の一例について説明する。この管理処理は、複合機１がインターネット６０に接続された状態である間中実行されている。
【００３１】
まず、交換用のインクカートリッジ９の発注が必要であるか否かを判断する（Ｓ１）。本実施形態においては、インクカートリッジ９内のインク残量が第３所定量Ｍ３以下である場合に、交換用のインクカートリッジ９の発注が必要であると判断することとする。第３所定量Ｍ３は第２所定量Ｍ２（エンプティ）よりも大きい。第３所定量Ｍ３は、例えば、インクカートリッジ９の全容量の半分である。なお、制御部３０には、合計残量Ｒ１（インクカートリッジ９内のインク残量とバッファタンク８内のインク残量との合計）と、インクカートリッジ９単体のインク残量との相関関係が記憶されている。したがって、インクカートリッジ９内のインク残量が第３所定量Ｍ３以下であるか否かの判断は、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されている合計残量Ｒ１に基づいて行うことができる。また、インクカートリッジ９の交換作業が行われたタイミングで、次の交換用のインクカートリッジ９の発注が必要であると判断するようにしてもよい。
【００３２】
Ｓ１での判断は、交換用のインクカートリッジ９の発注が必要であると判断されるまで繰り返し行われる。そして、Ｓ１において、交換用のインクカートリッジ９の発注が必要であると判断すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、後述する発注済みフラグが立っているか否かを判断する（Ｓ２）。発注済みフラグが立っていると判断した場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、後述するＳ３、Ｓ４の処理を省略してＳ５に進む。一方、発注済みフラグが立っていないと判断した場合には（Ｓ２：ＮＯ）、後述する発送済みフラグが立っているか否かを判断する（Ｓ３）。
【００３３】
Ｓ３において発送済みフラグが立っていると判断した場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、後述するＳ４〜Ｓ６の処理を省略してＳ７に進む。一方、発送済みフラグが立っていないと判断した場合には（Ｓ３：ＮＯ）、交換用のインクカートリッジ９の発注情報をインターネット６０を介して管理端末６１に向けて送信し、発注済みフラグを立てる（Ｓ４：発注処理）。
【００３４】
発注情報は、複合機１の型式などのプリンタに関する情報、必要なインクカートリッジ９のカラーなどのインクカートリッジ９に関する情報、及び、発注者の住所などの発注者に関する情報、などを含んでいる。管理端末６１が設置された販売店のユーザは、管理端末６１で受信したインクカートリッジ９の発注情報に基づいて、インクカートリッジ９の発送作業を行う。そして、発送作業が完了した際に、管理端末６１からインターネット６０を介して複合機１に向けて発送情報が送信される。発送情報は、発送したインクカートリッジ９のカラーなどのインクカートリッジ９に関する情報や、配達日などの情報を含んでいる。
【００３５】
次に、Ｓ４で送信した発注情報にかかるインクカートリッジ９の発送情報を受信したか否かを判断する（Ｓ５：発送判断処理）。Ｓ５の判断は、発送情報を受信したと判断するまで繰り返し行われる。そして、発送情報を受信したと判断した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、発注済みフラグを降ろし、発送済みのフラグを立てる（Ｓ６）。
【００３６】
さらに、インクカートリッジ９の交換作業が行われたか否かを判断する（Ｓ７）。Ｓ７の判断は、インクカートリッジ９の交換作業が行われたと判断するまで繰り返しを行われる。Ｓ７において、インクカートリッジ９の交換作業が行われたと判断した場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、発送済みフラグを降ろす（Ｓ８）。その後Ｓ１に戻る。
【００３７】
続いて、複合機１で画像記録を行う際の手順の一例について説明する。本実施形態においては、まず図６に示すように、画像記録に係る画像データの取得処理を実行する。
【００３８】
図６に示すように、画像データの取得処理においては、最初に、複数枚の原稿の全ページをスキャナ部８０で読み取り、スキャナ部８０から出力された読み取り信号から生成されたラスター形式の画像データをＲＡＭ３３に保存する（Ｓ９）。Ｓ９で保存される画像データは、複数の用紙Ｐへの一部の画像記録にかかる画像データである。次に、Ｓ９でＲＡＭ３３に保存された画像データに基づいて、当該一部の画像記録によってプリンタ部９０で消費されるインクの使用量Ｕ１を算出する（Ｓ１０：使用量算出処理）。上述のように、使用量Ｕ１は、画像データの各ドットに設定されている濃度値に対応する必要なインク量を足し合わせることで算出することができる。
【００３９】
なお、画像データがスキャナ部８０から出力された読み取り信号から生成されたものでなく、外部端末又はＵＳＢメモリから供給された画像データであってその形式がラスター形式であれば、使用量Ｕ１は、画像データの各ドットに設定されている濃度値に対応する必要なインク量を足し合わせることで算出することができる。また、画像データがベクター形式である場合には、一旦ラスター形式に変換することで同様の処理が可能である。  
【００４０】
次に、図７を参照しつつ、１つの記録ジョブに係る画像記録を実行する際の手順の一例について説明する。すなわち、記録ジョブが一部の画像記録からなる場合（ケース１：図４（ａ）は、図６のＳ９での原稿の読み取り処理により生成された画像データに係る一部の画像記録を行う。また、記録ジョブが複数部の画像記録からなる場合（ケース２：図４（ｂ））は、図６のＳ９での原稿の読み取り処理により生成された画像データに係る一部の画像記録を繰り返して複数回行う。
【００４１】
まず、カートリッジ残量センサ２１からの検知信号に基づいて、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティであるか否か（第２所定量Ｍ２以下であるか否か）を判断する（Ｓ１１：残量判断処理）。インク残量がエンプティでないと判断した場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、後述するＳ１２、Ｓ１３の処理を省略してＳ１４に進む。一方、インク残量がエンプティであると判断した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、図５に示すインクカートリッジ９の管理処理においてインクカートリッジ９の発送済みフラグが立てられているか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００４２】
Ｓ１２において、インクカートリッジ９の発送済みフラグが立てられていないと判断した場合には、後述するＳ１３の処理は省略される。そして、インクカートリッジ９の発送済みフラグが立てられていると判断した場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、タッチパネル３７に図９に示すようなインクカートリッジ９の交換促進画面５１を表示させる（Ｓ１３：報知処理）。図９の例では、交換促進画面５１には「インクカートリッジが空になりました／インクカートリッジ交換可能」とのメッセージが表示される。
【００４３】
続いて、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されている現時点でインクカートリッジ９内のインク残量とバッファタンク８内のインク残量との合計残量Ｒ１から、図６のＳ１０で算出した、一部の画像記録で使用されるインクの使用量Ｕ１を減じた値（合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１）が、第１所定量Ｍ１未満であるか否かを判断する（Ｓ１４：比較処理）。第１所定量Ｍ１は、インクカートリッジ９がエンプティとなった時点でのバッファタンク８のインク容量Ｒ２よりも少ない。
【００４４】
Ｓ１４において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満でないと判断した場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、ＲＡＭ３３に記憶されている画像データに係る一部の画像記録を行う（Ｓ１５）。その後、未処理データが有るか否かを判断する（Ｓ１６）。すなわち、記録ジョブに複数部の画像記録が含まれている場合には、未処理の部があるか否かを判断する。未処理データがあると判断した場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、Ｓ１１に戻る。そして、未処理でデータがないと判断した場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、処理を終了する。
【００４５】
一方、Ｓ１４において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満であると判断した場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、タッチパネル３７に図１０に示すような中断確認画面５２を表示させる（Ｓ１７：中断要否選択要求処理）。図１０の例では、ユーザに画像記録の中断を確認する旨のメッセージ５２ａと、画像記録を継続する旨の指示をユーザから受け付けるための第１領域５２ｂと、画像記録を中断する旨の指示をユーザから受け付けるための第２領域５２ｃとが含まれる。制御部３０は、ユーザが中断確認画面５２の第１領域５２ｂ及び第２領域５２ｃのいずれかをタッチしたとき、タッチパネル３７を介してユーザからの指示を受信することができる。
【００４６】
続いて、Ｓ１７においてタッチパネル３７に表示された中断確認画面５２を介して受信したユーザからの指示が、画像記録を継続する旨の指示であるか否かを判断する（Ｓ１８）。ユーザからの指示が、画像記録を継続する旨の指示ではなく、画像記録を中断する旨の指示である場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、画像記録を中断する（Ｓ１９：第１中断処理）。すなわち、Ｓ１９での画像記録の中断は、最初の一部の画像記録の開始前、又は、一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前に行われる。
【００４７】
その後、インクカートリッジ９の交換が行われたか否かを判断する（Ｓ２０）。Ｓ２０の判断は、インクカートリッジ９が交換されたと判断するまで繰り返し行う。そして、インクカートリッジ９が交換されたと判断した場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、Ｓ１１に戻る。
【００４８】
一方、Ｓ１８において、ユーザからの指示が、画像記録を継続する旨の指示であると判断した場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＲＡＭ３３に記憶されている画像データにかかる一部の画像記録を開始する。そのために、まず、合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１未満であるか、つまりバッファタンク８がニアエンプティであるかを判断する（Ｓ２５）。合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１以上である場合（Ｓ２５：ＮＯ）、Ｓ２６において、１ページの画像記録（両面印刷の場合は１枚の用紙Ｐへの表裏両面への画像記録）を行い、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶された合計残量Ｒ１を更新する。次に、Ｓ２７において、複数枚の用紙Ｐへの一部の画像記録が完了したか否かを判断する。一部の画像記録が完了した場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、Ｓ１６に進む。一部の画像記録が完了していない場合（Ｓ２７：ＮＯ）、Ｓ２５において、更新された合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１未満であるかを再び判断する。そして、合計残量Ｒ１が第１所定量Ｍ１未満であると判断すると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、画像記録を中断する（Ｓ３１：第２中断処理）。すなわち、Ｓ３１での画像記録の中断は、１枚の用紙Ｐへの画像記録の切れ目、つまり１枚の用紙Ｐへの画像記録の開始前、又は、一部の画像記録のうちのいずれか１枚の用紙Ｐへの画像記録の終了後であって別の１枚の用紙Ｐへの画像記録の開始前に行われる。
【００４９】
その後、インクカートリッジ９の交換が行われたか否かを判断する（Ｓ３２）。Ｓ３２の判断は、インクカートリッジ９が交換されたと判断するまで繰り返し行う。そして、インクカートリッジ９が交換されたと判断した場合には（Ｓ３２：ＹＥＳ）、Ｓ２５に戻って、Ｓ３１で中断した画像記録を再開する。
【００５０】
以上のように、本実施形態の複合機１においては、ＲＡＭ３３に記憶される画像データに基づいて、複数の用紙Ｐへの一部の画像記録によってプリンタ部９０で消費されるインクの使用量である使用量Ｕ１を算出する使用量算出処理が行われる。また、インクカートリッジ９内のインク残量とバッファタンク８内のインク残量との合計残量Ｒ１を算出する残量算出処理が行われる。そして、記録ジョブに係る最初の一部の画像記録の開始前、又は、記録ジョブに係るいずれかの一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前の時点において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１（バッファタンク８のニアエンプティ＝第１所定量Ｍ１＜インクカートリッジ９がエンプティとなった時点でのバッファタンク８のインク容量Ｒ２）未満であるか否かを判断する比較処理を行う。比較処理で合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満であると判断した場合に、その時点において、ユーザが印刷中断を選択することを条件として画像記録を中断する。したがって、最初の一部の画像記録の開始前、又は、一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前の時点において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満である場合に、画像記録を中断する第１中断処理を実行することができる。すなわち、一部の画像記録の途中で画像記録が中断されるのを避けることができる。よって、記録中断によって同じ画像が重複して記録されることがない。また、バッファタンク８のインク残量が第１所定量Ｍ１未満となることがないので、バッファタンク８がエンプティとなるのを抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、比較処理で合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満であると判断した場合に、ユーザに画像記録を中断するか否かの選択要求を報知する中断確認画面５２をタッチパネル３７に表示する。そして、中断確認画面５２を介してユーザから画像の記録を中断する旨の指示を受け付けた場合に、第１中断処理を実行する。したがって、ユーザが画像記録を中断するか否かを選択することができる。
【００５２】
加えて、本実施形態では、タッチパネル３７に表示された中断確認画面５２を介してユーザから画像の記録を継続する旨の指示を受け付けた場合に、一部の画像記録のうち最初の１枚の用紙Ｐへの画像記録の開始前、又は、一部の画像記録のうちのいずれか１枚の用紙Ｐへの画像記録の終了後であって別の１枚への画像記録の開始前の時点において、画像記録を中断する第２中断処理を実行する。したがって、頁の途中で画像記録が中断されるのを避けることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、カートリッジ残量センサ２１からの検知信号に基づいて、インクカートリッジ９がエンプティであるか否かを判断する残量判断処理と、残量判断処理においてインクカートリッジ９がエンプティであると判断した場合に、その旨を報知する交換促進画面５１をタッチパネル３７に表示する報知処理とを実行する。したがって、インクカートリッジ９がエンプティであることをユーザに報知することができるので、画像記録の中断が生じにくく、中断が生じたとしても短時間で中断を終わらせることができる。したがって、記録ジョブを早期に終了させることができる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、交換促進画面５１は、一部の画像記録を行う度に別の一部の画像記録の開始前にタッチパネル３７に表示される。したがって、ユーザがインクカートリッジ９の交換を忘れるのを防ぐことができる。
【００５５】
また、本実施形態では、交換用のインクカートリッジ９の発注情報をインターネット６０を介して外部の管理端末６１に送信する発注処理と、発注情報にかかるインクカートリッジ９の発送情報を外部の管理端末６１から受信する受信処理と、発注処理を実行した後に、当該発注処理により発注した交換用のインクカートリッジ９の発送情報を受信したか否かを判断する発送判断処理とを実行する。そして、インクカートリッジ９がエンプティであるである旨を報知する交換促進画面５１は、発注処理において交換用のインクカートリッジ９の発送情報を受信したと判断した場合に、タッチパネル３７に表示される。したがって、ユーザの手元に交換用のインクカートリッジ９がない可能性が高い場合にインクカートリッジ９の交換を促されることを避けることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、複数枚の原稿の全ページをスキャナ部８０で読み取り、スキャナ部８０から出力された読み取り信号から生成された画像データをＲＡＭ３３に保存する。そして、ＲＡＭ３３に保存された画像データに基づいて、複数の用紙Ｐへの一部の画像記録によってプリンタ部９０で消費されるインクの使用量Ｕ１を算出する。したがって、スキャナ部８０で原稿を読み取ることにより得られた画像データに基づいて、使用量Ｕ１を算出することができる。
【００５７】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００５８】
上述の実施形態では、図６に示す画像データ取得処理において画像記録を行う際のインクの使用量Ｕ１をスキャナで原稿で読み取ることにより予め算出してから、図７に示す画像記録処理を実行する場合（例えば原稿をコピーする場合）について説明したが、これには限定されない。すなわち、各部において記録順が対応する用紙Ｐに同じ画像が記録されるようにする部単位での複数部の画像記録を行うような記録ジョブ（ケース２：図４（ｂ））に係る画像記録を行う場合には、一部の画像記録を実行し、その際に実際に消費したインク量を使用量Ｕ１としてもよい。
【００５９】
すなわち、一変形例の図８に示すように、図７のＳ１１〜Ｓ１３と同じ処理を行った後（Ｓ４１）、一部の画像記録でのインクの使用量Ｕ１がスキャナで原稿で読み取ることにより算出済みであるか否かを判断する（Ｓ４２）。使用量Ｕ１が算出済みであると判断した場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、Ｓ４６に進み、図７のＳ１４〜Ｓ３２と同じ処理を実行する。
【００６０】
一方、使用量Ｕ１が算出済みでないと判断した場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、ＲＡＭ３３に記憶された記録ジョブに含まれる画像データについて、最初の一部の画像記録に係る１ページ分の記録を行い、インク使用量を算出する（Ｓ４３）。この算出手順は、合計残量Ｒ１を算出するときに用いた、画像データに基づいてインクジェットヘッド４から吐出されるインク量を算出する方法と同じである。次に、最初の一部の画像記録に係る全ページのインク使用量を算出したか否かを判断する（Ｓ４４）。まだインク使用量を算出していないページが残っている場合には（Ｓ４４：ＮＯ）、Ｓ４３の処理を行う。
【００６１】
そして、最初の一部の画像記録に係る全てのページのインク使用量を算出したと判断した場合には（Ｓ４４：ＹＥＳ）、全ページについて算出されたインク使用量の総和、つまり一部の画像記録でのインクの使用量Ｕ１を算出する（Ｓ４５：使用量算出処理）。その後、図７のＳ１４〜Ｓ３２と同じ処理を実行する（Ｓ４６）。すなわち、図７のＳ１４の処理においては、Ｓ４５で算出した使用量Ｕ１を用いて、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ１が第１所定量Ｍ１未満であるか否かの判断を行う。この変形例は、記録ジョブの画像データがベクター形式である場合に有効である。なお、上記の変形例において、インク使用量の算出は、最初ではなく２つ目以降の一部の画像記録に基づいて行ってもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態の別の変形例としては、画像記録処理の開始時点で、１つの記録ジョブに係る画像記録を行っている最中にインクカートリッジ９のインク残量がエンプティになることが分かる場合は、画像記録処理の開始時点で、交換用のインクカートリッジ９を用意する旨のメッセージを含む用意促進画面をタッチパネル表示してもよい。すなわち、１つの記録ジョブに係る画像記録によってプリンタ部９０で消費されるインクの使用量Ｕ３を算出する処理をさらに実行する。そして、図７のＳ１１の前において、合計残量Ｒ１−使用量Ｕ３≦Ｒ２となる場合に、１つの記録ジョブに係る画像記録を行っている最中にインクカートリッジ９のインク残量がエンプティになると判断し、用意促進画面をタッチパネル３７に表示する。
【００６３】
上述した実施形態では、インクカートリッジ９内のインク残量とバッファタンク８内のインク残量との合計残量Ｒ１から、一部の画像記録で使用されるインクの使用量Ｕ１を減じた値が、第１所定量Ｍ１未満である場合（図７のＳ１４で「ＹＥＳ」の場合）に、タッチパネル３７に中断確認画面５２（図１０）を表示する（中断要否選択要求処理）。そして、中断確認画面５２で画像記録を中断する旨の指示をユーザから受け付けた場合に、画像の記録を中断する（第１中断処理）。しかしながら、これら中断要否選択要求処理や第１中断処理は、使用量Ｕ１が合計残量Ｒ１よりも多い場合（つまり、第１所定量Ｍ１がバッファタンク８のエンプティに対応する量である場合）にも実行されるようにしてもよい。また、合計残量Ｒ１から使用量Ｕ１を引いた量が第１所定量Ｍ１未満である場合（図７のＳ１４で「ＹＥＳ」の場合）、Ｓ１７及びＳ１８を行うことなく第１中断処理を行ってもよい。
【００６４】
さらに、上述の実施形態では、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティであるか否かの判断は（図７のＳ１１）、記録ジョブに係る最初の一部の画像記録の開始前、又は、記録ジョブに係るいずれかの一部の画像記録の終了後であって別の一部の画像記録の開始前に行われる場合について説明した。しかしながら、インクカートリッジ９内のインク残量がエンプティであるか否かの判断は、一部の画像記録の途中で行ってもよい。この場合、交換催促画面を一部の画像記録の途中で表示してもよい。
【００６５】
上述の実施形態では、第１所定量Ｍ１がバッファタンク８のニアエンプティに対応する量であるが、第１所定量Ｍ１がバッファタンク８のエンプティに対応する量であってもよいし、ニアエンプティ又はエンプティに対応しない量であってもよい。
【００６６】
バッファタンク８の残量を判断するのにドットカウントではなくセンサを用いてもよい。また、インクカートリッジ９の残量を検知するセンサを用いず、ドットカウントによってインクカートリッジ９の残量を判断してもよい。
【００６７】
上述した実施形態においてＳ２５を行わずに１枚の用紙Ｐへの画像記録（両面印刷の場合は１枚の用紙Ｐへの表裏両面への画像記録）が完了したら第２中断処理を行うようにしてもよい。
【００６８】
また、上述の実施形態では、原稿をスキャナ部８０で読み取ることで画像記録に係る画像データを取得する場合について説明しているが、画像データの取得方法はこれに限定されない。画像データは、複合機１と通信可能に接続されたＰＣやデジタルカメラなどの電子機器、又は複合機１に接続されたＵＳＢメモリなどのリムーバブルメモリから取得したものであってもよい。
【００６９】
また、上述の実施形態では、複合機１がＭＰＳを利用可能であり、自動的に交換用のインクカートリッジ９が発注される場合について説明したが、本発明はＭＰＳを利用しない複合機１に適用することもできる。このような場合には、例えば、画像記録処理の開始前などに、タッチパネル３７に図１１に示すようなカートリッジ有無確認画面５３を表示してもよい。すなわち、図１１に示すように、カートリッジ有無確認画面５３には、「交換用のインクカートリッジは有りますか？」との、交換用のインクカートリッジ９の有無を確認するメッセージ５３ａと、インクカートリッジ９が有る旨の指示をユーザから受け付けるための第１領域５３ｂと、インクカートリッジ９が無い旨の指示をユーザから受け付けるための第２領域５３ｃとが含まれる。したがって、交換用のインクカートリッジ９の有無をユーザにより入力された指示内容から判断することができる。カートリッジ有無確認画面５３においてユーザにより第１領域５３ｂがタッチされた場合には、図７のＳ１２、Ｓ２１の処理において、インクカートリッジ９の発送済みフラグが立てられている場合と同じ判断を行う。また、カートリッジ有無確認画面５３においてユーザにより第２領域５３ｃがタッチされた場合には、図７のＳ１２、Ｓ２１の処理において、インクカートリッジ９の発送済みフラグが立てられていない場合と同じ判断を行う。また、Ｓ１１終了後にＳ１２を行わずにＳ１３を行ってもよい。さらには、Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３をすべて行わないようにしてもよい。
【００７０】
さらに、上述の実施形態では、タッチパネル３７に交換促進画面５１及び中断確認画面５２が表示される場合について説明したが、これらユーザへの報知画面は、複合機１に接続されたＰＣのモニタなど、外部の表示装置に表示されてもよい。
【００７１】
さらに、上述の実施形態では、複合機１に本発明を適用した場合について説明しているが、単体のプリンタに本発明を適用することもできる。また、画像記録の方式はインクカートリッジに収容されたインクを使用するインクジェット方式に限定されるものでなく、トナーカートリッジに主要されたトナーを使用するレーザ方式であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  複合機（画像記録装置）
７  カートリッジホルダ（カートリッジ装着部）
８  バッファタンク
９  インクカートリッジ
１９  通信インターフェース
２１  カートリッジ残量センサ（残量センサ）
３０  制御部
３３  ＲＡＭ（記憶部）
３７  タッチパネル（受付部、報知手段）
９０  プリンタ部（記録部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019177641.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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