(57)【要約】【課題】連続紙によるジョブの連続印刷の際、現像剤のみを吐き出すことでヤレ紙が発生していた。【解決手段】画像形成装置１は、連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向におけるユーザー画像以外の余白領域を算出し、現像剤を吐き出すためのパターン画像を作成する。連続紙Ｐの搬送方向に沿った余白領域に、パターン画像が形成されるタイミングが合うようにジョブの実行順序を入替える制御を行う。【選択図】図１
2019082575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブに含まれる画像データに基づいて、前記ジョブ毎にユーザー画像を連続紙に形成する画像形成部と、
前記連続紙の搬送方向に交差する方向における前記ユーザー画像以外の余白領域を算出する余白領域算出部と、
前記画像形成部により前記ユーザー画像を形成するために用いられる現像剤を吐き出すためのパターン画像を作成し、前記連続紙の搬送方向に沿って、前記余白領域に前記パターン画像を形成させるように前記画像形成部に指示するパターン画像形成指示部と、
前記パターン画像を形成可能な前記余白領域に、前記画像形成部が前記パターン画像を形成するタイミングが含まれるように前記ジョブの実行順序を入替えるジョブ実行順序入替部と、を備える
画像形成装置。
【請求項２】
前記パターン画像は、前記ユーザー画像と重ならない形状であり、
前記パターン画像形成指示部は、前記連続紙の搬送方向に交差する方向における前記連続紙のいずれか一方の端部、又は両端部にある前記余白領域に前記パターン画像を形成させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、前記ユーザー画像を前記連続紙の搬送方向に交差する方向に移動させるユーザー画像移動部を備え、
前記パターン画像形成指示部は、前記ユーザー画像移動部により前記ユーザー画像を前記連続紙の搬送方向に交差する方向に移動させることで、前記連続紙のいずれか一方の端部に生じた前記余白領域に前記パターン画像を形成させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、前記連続紙に対する前記ユーザー画像の印字率を算出する印字率算出部を備え、
前記パターン画像形成指示部は、前記印字率に基づいて前記パターン画像の搬送方向の長さを変更して前記パターン画像を形成させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
さらに、前記連続紙に対する前記ユーザー画像の印字率を算出する印字率算出部を備え、
前記パターン画像形成指示部は、前記印字率に基づいて前記パターン画像の形成タイミングを算出し、前記形成タイミングに従って前記連続紙に前記パターン画像を間欠的に形成させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、前記連続紙に対する前記ユーザー画像の印字率を算出する印字率算出部を備え、
前記パターン画像形成指示部は、前記印字率に基づいて前記パターン画像の搬送方向の長さを変更し、かつ、前記印字率に基づいて前記パターン画像の形成タイミングを算出した上で、前記パターン画像の形成が必要とされる前記連続紙の搬送方向の長さを算出し、前記パターン画像の搬送方向における長さを所定数で分割した長さで、前記所定数に応じた前記形成タイミングで前記連続紙に前記パターン画像を間欠的に形成させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユーザー画像移動部は、前記ジョブに前記ユーザー画像の移動を不可とする設定がされている場合には、前記ユーザー画像を移動させない
請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
さらに、前記ユーザー画像移動部により前記ユーザー画像の移動が必要であると判定された場合に、前記ユーザー画像の移動の許可又は不許可を選択するための選択画面を表示する操作表示部を備え、
前記選択画面を通じて前記ユーザー画像の移動の許可が選択された場合に、前記ユーザー画像移動部は、前記ユーザー画像を移動させる
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数のジョブに含まれる画像データに基づいて、前記ジョブ毎にユーザー画像を連続紙に形成する画像形成装置に対して、前記複数のジョブを出力する情報処理装置であって、
前記連続紙の搬送方向に交差する方向における前記ユーザー画像以外の余白領域を算出する余白領域算出部と、
前記ユーザー画像を形成するために用いられる現像剤を吐き出すためのパターン画像を作成し、前記連続紙の搬送方向に沿って、前記余白領域に前記パターン画像を形成させる指示を前記ジョブに設定するパターン画像形成指示部と、
前記パターン画像を形成可能な前記余白領域に、前記画像形成装置が前記パターン画像を形成するタイミングが含まれるように前記ジョブの実行順序を入替えるジョブ実行順序入替部と、を備える
情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の電子写真方式の各種の画像形成装置において、その画像形成動作は、帯電、露光、現像、転写、定着という各プロセスを経て行われる。具体的には、まず、画像データに基づいて変調された光ビーム（レーザビーム）の照射により帯電された感光体ドラムの表面に、画像の潜像（静電潜像）が形成される。この潜像は、現像部によって感光体ドラム上でトナー画像として現像される。このトナー画像は、転写部によって転写材（用紙）に転写される。そして、定着装置において、定着熱により用紙上のトナー画像が定着されることで、用紙に画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成動作で現像部内のトナーが入れ替えられるが、印字率の低い画像の印刷が連続する場合には、トナーの入れ替えを十分に行うことができない。トナーの入れ替えを行うことができないと、外添粒子の離脱等、トナーが劣化し、現像性やトナー濃度の制御性が低下する。このため、トナーを排出する動作が行われる。ここで、印字率とは、例えば、Ａ４サイズの用紙１枚当たりに使用されるトナーの使用量（％）を表す。Ａ４用紙全体が黒でベタ塗りされると、黒色のトナーの印字率が１００％となる。また、Ａ４用紙全体に黒が使用されず、白紙であれば、黒色のトナーの印字率が０％となる。
【０００４】
単票状の用紙であれば、転写部に用紙が存在しないタイミングで、感光体にトナーを排出することで劣化したトナーの排出が行われる。この場合、感光体及び中間転写体が清掃されるため、用紙にトナーが転写されない。
【０００５】
これに対し、連続紙を使用している状態では、画像の非形成時であっても転写部に連続紙が存在する。そこで、画像の非形成時に、トナーの劣化防止のためにトナーを吐き出す動作が行われていた。トナーが吐き出された領域は、不要紙すなわちヤレ紙として連続紙から除かれていた。
【０００６】
特許文献１には、現像剤の劣化防止として吐き出しシーケンスの必要な印刷ＪＯＢを調整シーケンスの前に実行し、その後、画像安定性のための調整シーケンスと吐き出しシーケンスを同時に実行するようＪＯＢスケジューリング処理を行う技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、トナー劣化を防止するために、潤滑用トナーを供給するべきと判定されると、複数のラベルの間隙に画像用トナー像の幅以上で像担持体の幅以下にわたるように、像担持体に潤滑用トナー像を形成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−７７０１５号公報
【特許文献２】特開２０１５−６０１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示された技術は、現像剤の吐き出し処理を吐き出しシーケンスというジョブとして行うため、吐き出しシーケンスと調整シーケンスとを同時に実行したとしても、ヤレ紙を発生させてしまう。
【００１０】
また、特許文献２に開示された技術は、画像用トナー像の形成領域以外の領域に潤滑用トナー像を形成するものである。しかし、画像用トナー像の形成領域が広い場合、画像用トナー像の形成領域以外の領域に潤滑用トナー像を形成可能な領域がなくなってしまう。このため、画像用トナー像の形成領域以外の領域に潤滑用トナー画像を形成できなくなる。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、ヤレ紙の発生を抑えて、現像剤を吐き出し可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、複数のジョブに含まれる画像データに基づいて、ジョブ毎にユーザー画像を連続紙に形成する画像形成部と、連続紙の搬送方向に交差する方向におけるユーザー画像以外の余白領域を算出する余白領域算出部と、画像形成部によりユーザー画像を形成するために用いられる現像剤を吐き出すためのパターン画像を作成し、連続紙の搬送方向に沿って、余白領域にパターン画像を形成させるように画像形成部に指示するパターン画像形成指示部と、パターン画像を形成可能な余白領域に、画像形成部がパターン画像を形成するタイミングが含まれるようにジョブの実行順序を入替えるジョブ実行順序入替部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ジョブの実行順序をスケジューリングすることで、ユーザー画像に重ならない余白領域にパターン画像を形成可能となるため、ヤレ紙を発生させずに連続印刷することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を備えた画像形成システムの一例を示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る捨て帯を印字する際の捨て帯可能ジョブ及び捨て帯不可ジョブの一例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置及び画像形成システムの制御機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る捨て帯印字に関する制御部の内部構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る捨て帯可能ジョブの捨て帯印字のパターン例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るジョブの入れ替え処理例を示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る画像の移動処理例を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る印刷画像の移動処理を選択するための選択画面の画面表示例を示す説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る画像データの印字率に応じた捨て帯長及びタイミングの一例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るプリントコントローラーの部分構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１６】
[第１の実施の形態]
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの構成例＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置１を備えた画像形成システム１１０の一例を示す構成図である。この構成図では、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素のみを記載しており、画像形成システムはこの例に限られない。
【００１７】
本実施の形態の画像形成装置１は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、本例では、複数の感光体を一本の中間転写ベルト１６に対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。
【００１８】
本実施の形態の画像形成システム１１０は、画像形成装置１で連続紙Ｐに画像を形成する構成である。以下の説明では、処理対象の用紙として連続紙Ｐを例に説明する。
画像形成システム１１０は、クライアント端末（ノートパソコン等）５、プリントコントローラー４及び画像形成装置１を備える。クライアント端末５及びプリントコントローラー４は、互いにネットワークＮを介して接続されている。また、プリントコントローラー４及び画像形成装置１は、互いに有線接続されている。
【００１９】
プリントコントローラー４には、クライアント端末５から投入されたジョブが入稿される。ジョブには、例えば、画像形成装置１が連続紙Ｐに画像を形成するための画像データと、印刷用の各種設定等が含まれる。また、ジョブには、ある画像をどのように連続紙Ｐに割付け、画像を形成する連続紙Ｐの搬送方向の長さを何メートルにするかといった印刷設定情報が含まれる。そして、プリントコントローラー４は、印刷用の画像データを画像形成装置１に送信する。
【００２０】
画像形成システム１１０は、画像形成装置１と、画像形成装置１に連続紙Ｐを給紙する給紙部１２０と、画像形成装置１と給紙部１２０との間における連続紙Ｐのテンションの差を吸収する給紙調整部１３０を備える。
また、画像形成システム１１０は、画像形成装置１で画像が形成された連続紙Ｐを巻き取る排紙部１４０と、画像形成装置１と排紙部１４０との間における連続紙Ｐのテンションの差を吸収する排紙調整部１５０を備える。また、排紙部１４０は、連続紙Ｐ上の画像輪郭を切り出すカッター１４２を有しており、カッター１４２は、画像の周期に合わせて動作する。
【００２１】
ここで、本実施の形態における連続紙Ｐとは、画像形成装置１における給紙口２２と排紙口２５（いずれも後述する図２を参照）との間の搬送経路の長さより長い紙、フィルム、剥離紙にラベルが貼着されたラベル紙等である。
【００２２】
給紙部１２０は、画像形成前の連続紙Ｐが巻かれた形態のロール紙Ｐ１１を備える。ロール紙Ｐ１１は、軸１２１により支持される。軸１２１の回転によりロール紙Ｐ１１から繰り出された連続紙Ｐが給紙調整部１３０に給紙される。
【００２３】
給紙調整部１３０は、連続紙Ｐを撓ませて搬送する通紙経路を構成することで、画像形成装置１と給紙部１２０との間の設置位置のずれ、画像形成装置１と給紙部１２０との間における連続紙Ｐのテンションの差を吸収する。
【００２４】
排紙部１４０は、回転駆動される軸１４１を備える。画像形成装置１から排紙された連続紙Ｐを軸１４１に巻き取ることで、画像が形成された連続紙Ｐが巻かれたロール紙Ｐ１２を生成する。
【００２５】
排紙調整部１５０は、連続紙Ｐを撓ませて搬送する通紙経路を構成することで、画像形成装置１と排紙部１４０との間の設置位置のずれ、画像形成装置１と排紙部１４０との間における連続紙Ｐのテンションの差を吸収する。
【００２６】
図２は、本実施の形態の画像形成装置１の一例を示す構成図である。この構成図では、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素のみを記載しており、画像形成装置１はこの例に限られない。
図２を参照して、画像形成装置１の構成について説明する。画像形成装置１は、図２に示すように、原稿読取部１０、画像形成部１１、用紙搬送部２及び定着部３を備える。
【００２７】
原稿読取部１０は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取り、これにより、画像信号を得る。なお、画像形成装置１は、原稿を給紙する図示しない自動原稿搬送装置が上部に備えられる構成でもよい。
【００２８】
画像形成部１１は、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１１Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１１Ｃ及びブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１１Ｋを備える。
【００２９】
画像形成部１１Ｙは、感光体ドラムＹ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｙ、光書込部１３Ｙ、現像部１４Ｙ及びドラムクリーナ１５Ｙを備える。同様に、画像形成部１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、それぞれ感光体ドラムＭ、Ｃ、Ｋ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ、光書込部１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ、現像部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ及びドラムクリーナ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを備える。
【００３０】
現像部１４Ｙは、感光体である感光体ドラムＹにトナーを供給する。また、現像部１４Ｍは、感光体である感光体ドラムＭにトナーを供給し、現像部１４Ｃは、感光体である感光体ドラムＣにトナーを供給し、現像部１４Ｋは、感光体である感光体ドラムＫにトナーを供給する。
【００３１】
感光体ドラムＹは像担持体の一例で、帯電部１２Ｙにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｙによる走査露光により、感光体ドラムＹには潜像が形成される。感光体ドラムＹは、現像部１４Ｙからトナーが供給されて潜像が現像されて顕像化される。これにより、感光体ドラムＹ上には、所定色の画像としてイエローに対応するトナー画像が形成される。
【００３２】
感光体ドラムＭは像担持体の一例で、帯電部１２Ｍにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｍによる走査露光により、感光体ドラムＭには潜像が形成される。感光体ドラムＭは、現像部１４Ｍからトナーが供給されて潜像が現像されて顕像化される。これにより、感光体ドラムＭ上には、マゼンタに対応するトナー画像が形成される。
【００３３】
感光体ドラムＣは像担持体の一例で、帯電部１２Ｃにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｃによる走査露光により、感光体ドラムＣには潜像が形成される。感光体ドラムＣは、現像部１４Ｃからトナーが供給されて潜像が現像されて顕像化される。これにより、感光体ドラムＣ上には、シアンに対応するトナー画像が形成される。
【００３４】
感光体ドラムＫは像担持体の一例で、帯電部１２Ｋにより表面が一様に帯電され、光書込部１３Ｋによる走査露光により、感光体ドラムＫには潜像が形成される。感光体ドラムＫは、現像部１４Ｋからトナーが供給されて潜像が現像されて顕像化される。これにより、感光体ドラムＫ上には、ブラックに対応するトナー画像が形成される。
【００３５】
感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ、Ｋ上に形成されたトナー画像は、像担持体の一例でベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１６が矢印方向に駆動されることで、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋにより中間転写ベルト１６上の所定位置へと逐次転写される。
【００３６】
中間転写ベルト１６上に転写された各色よりなるトナー画像は、用紙搬送部２により所定のタイミングで搬送される連続紙Ｐに対して、２次転写部１８で転写される。２次転写部１８は転写を行う一例で、連続紙Ｐの一方の面と対向する側に中間転写ベルト１６が設けられ、連続紙Ｐの他方の面と対向する側に２次転写ローラ１８ａが設けられる。
【００３７】
２次転写部１８は、転写部材である２次転写ローラ１８ａを備える。２次転写ローラ１８ａにより、中間転写ベルト１６が押圧されることにより転写ニップ部１９が形成される。２次転写部１８では、転写ニップ部１９で連続紙Ｐが中間転写ベルト１６に押圧され、２次転写ローラ１８ａが中間転写ベルト１６と等速で回転駆動されることで、搬送中の連続紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００３８】
用紙搬送部２は、給紙部１２０で繰り出された連続紙Ｐが搬送される主搬送路２３を備える。主搬送路２３は、給紙口２２から排紙口２５までの間の搬送経路を構成する。図１に示す画像形成システム１１０では、給紙部１２０が給紙調整部１３０を介して給紙口２２に接続され、排紙部１４０が排紙調整部１５０を介して排紙口２５に接続される。
【００３９】
定着部３は、画像が転写された連続紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を行う。定着部３は、連続紙Ｐを加熱する定着ベルト３０と、定着ベルト３０に連続紙Ｐを押圧する加圧ローラ３１を備える。
【００４０】
定着ベルト３０は、２次転写部１８でトナー画像が転写された連続紙Ｐの一方の面と対向する側に設けられ、ヒータ３０ａへの通電が制御されることで、連続紙Ｐに印加される定着ベルト３０の温度が制御される。加圧ローラ３１は加圧し回転を行う一例で、連続紙Ｐの他方の面と対向する側に設けられる。定着ベルト３０と加圧ローラ３１は、独立して回転駆動される。
【００４１】
定着部３は、加圧ローラ３１が定着ベルト３０に圧接されることにより、定着ニップ部３３が形成される。定着ベルト３０に対して加圧ローラ３１を圧接させた状態で、加圧ローラ３１が回転駆動されるとともに、ヒータ３０ａに通電されることで、定着ニップ部３３で挟持された連続紙Ｐが搬送されるとともに、圧力及び熱により画像が連続紙Ｐに定着される。
【００４２】
なお、画像形成装置１は、単票状の用紙Ｐ１の画像形成処理も可能な構成であり、用紙搬送部２は、用紙Ｐ１が収納される本例では複数の給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に収納された用紙Ｐ１を繰り出す給紙搬送部２１ａを備える。
【００４３】
用紙搬送部２は、給紙搬送部２１ａから繰り出された用紙Ｐ１の搬送経路が主搬送路２３に合流し、用紙Ｐ１が主搬送路２３を搬送される。また、用紙搬送部２は、用紙Ｐ１の表裏を反転させる反転搬送路２４を備える。
【００４４】
反転搬送路２４は、定着部３の下流側で主搬送路２３から分岐し、用紙Ｐ１の表裏を反転する通紙経路を構成して、２次転写部１８の上流側で主搬送路２３と合流する。用紙搬送部２は、定着部３の下流側に設けられる主搬送路２３と反転搬送路２４の分岐箇所に切換ゲート２３ａを備え、用紙Ｐ１の表裏両面に画像を形成する場合には、切換ゲート２３ａを動作させて用紙Ｐ１の通紙経路を切り替える。
【００４５】
＜捨て帯可能ジョブ及び捨て帯不可ジョブの一例＞
図３は、本実施の形態の捨て帯３００を印字する際の捨て帯可能ジョブ及び捨て帯不可ジョブの一例を示す説明図である。
ユーザー画像２００を連続して形成するために、印字率が低ければ、ユーザー画像２００を形成するために用いられる現像剤を吐き出す必要がある。連続紙において、ユーザー画像２００の形成領域以外の領域に、劣化した現像剤が吐き出されて形成される画像をパターン画像と呼ぶ。なお、捨て帯３００は、パターン画像の一例である。そして、現像剤には、トナーの他、キャリア等も含まれる。
【００４６】
図３Ａは、連続紙Ｐにユーザー画像２００と捨て帯３００とが重ならずに形成された例を示す。ユーザー画像２００は、連続紙Ｐの搬送方向に沿って真ん中付近に形成される。そして、連続紙Ｐの搬送方向に対して左側には余白領域Ｔがある。余白領域Ｔには、連続紙Ｐの搬送方向に平行な２本のライン状の捨て帯３００（搬送方向に対して右側を捨て帯３００ａ、左側を捨て帯３００ｂと呼ぶ）がユーザー画像２００に重ならない位置で形成されている。このように連続紙Ｐに形成されるユーザー画像２００と重ならない余白領域Ｔに、捨て帯３００を印字することができるジョブを「捨て帯可能ジョブ」と呼ぶ。
【００４７】
図３Ｂは、連続紙Ｐにユーザー画像２００と捨て帯３００とが重なって形成された例を示す。ユーザー画像２００は、連続紙Ｐの全体に満遍なく形成される。このため、連続紙Ｐには余白領域Ｔがない。ここで、図３Ａに示した連続紙Ｐと同じ場所に余白領域Ｔがあるとすれば、この余白領域Ｔに形成される捨て帯３００は、連続紙Ｐに形成されるユーザー画像２００と重なってしまう。この場合、捨て帯３００が重なったユーザー画像２００は使用することができなくなる。このため、ユーザー画像２００に捨て帯３００が重なることは許されない。このように連続紙Ｐに形成されるユーザー画像２００と重ならずに捨て帯３００を印字することができないジョブを「捨て帯不可ジョブ」と呼ぶ。
【００４８】
図３の捨て帯３００ａは、例えばシアンのトナーを用いて印字されており、捨て帯３００ｂはイエローとシアンのトナーを混合して印字されている。捨て帯３００のトナーの組み合わせに関しては、単色でもよいし、多色でもよい。また、捨て帯３００の印字する形状に関しても、図３では２本のライン状を例にしているが、１本のライン状でもよいし、２以上の多数本のライン状でもよい。さらに、捨て帯３００は連続したライン状に印字してもよいし、ドット状に間欠的に印字してもよい。
【００４９】
＜本実施の形態の画像形成装置の制御機能例＞
図４は、本実施の形態の画像形成装置の制御機能の一例を示す機能ブロック図である。ここで、図４では、連続紙Ｐが装填されている場合の動作について説明する。
【００５０】
画像形成装置１は、給紙部１２０から給紙した連続紙Ｐに画像を形成して排紙部１４０へ排紙する一連の制御を行う制御部１００を備える。制御部１００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＭＰＵ(Micro Processing Unit)と称されるマイクロプロセッサと、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read-Only Memory)等のメモリを備える。
【００５１】
また、画像形成装置１は、画像を形成する用紙の設定、画像形成数の設定等の各種操作が行われる操作表示部１０１を備える。
さらに、制御部１００は、原稿読取部１０、画像形成部１１、用紙搬送部２及び定着部３を備える。各部の説明は、図１又は図２にて記載してあるので、詳細な説明は省略する。
【００５２】
＜本実施の形態の捨て帯を印字する制御部の内部構成例＞
図５は、本実施の形態の捨て帯３００を印字する制御部１００の内部構成の一例を示す機能ブロック図である。
制御部１００は、余白領域算出部１００ａ、ユーザー画像移動部１００ｂ、印字率算出部１００ｃ、パターン画像形成指示部１００ｄ、及びジョブ実行順序入替部１００ｅを備える。
【００５３】
余白領域算出部１００ａは、複数のジョブに含まれる画像データに基づいて、ジョブ毎に、連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向（主走査方向）におけるユーザー画像２００以外の余白領域Ｔを算出する。
【００５４】
パターン画像形成指示部１００ｄは、パターン画像として捨て帯３００を作成する。そして、パターン画像形成指示部１００ｄは、連続紙Ｐの搬送方向に沿って、余白領域Ｔに捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００５５】
ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動させる。また、パターン画像形成指示部１００ｄは、ユーザー画像移動部１００ｂによりユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動させることで、連続紙Ｐのいずれか一方の端部に生じた余白領域Ｔに捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００５６】
印字率算出部１００ｃは、連続紙Ｐに対するユーザー画像２００の印字率を算出する。パターン画像形成指示部１００ｄは、印字率算出部１００ｃが算出した印字率に基づいて捨て帯３００の搬送方向の長さを変更して捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００５７】
さらに、パターン画像形成指示部１００ｄは、印字率算出部１００ｃが算出した印字率に基づいて捨て帯３００の形成タイミングを算出し、形成タイミングに従って連続紙Ｐに捨て帯３００を間欠的に形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００５８】
ジョブ実行順序入替部１００ｅは、捨て帯３００を形成可能な余白領域Ｔに、画像形成部１１が捨て帯３００を形成するタイミングが含まれるようにジョブの実行順序を入替える。
【００５９】
＜捨て帯可能ジョブにおける捨て帯のパターン例を示す説明図＞
図６は、本実施の形態の捨て帯可能ジョブにおける捨て帯３００のパターンの一例を示す説明図である。
上述したように捨て帯３００は、パターン画像形成指示部１００ｄにより、ユーザー画像２００と重ならないように作成される。また、パターン画像形成指示部１００ｄは、連続紙Ｐの搬送方向と交差する方向における連続紙Ｐのいずれか一方の端部、又は両端部にある余白領域Ｔに捨て帯３００を形成させる。
【００６０】
図６Ａは、連続紙Ｐの搬送方向から見た左端部の余白領域Ｔに、二種のライン状の捨て帯３００ａ，３００ｂが、ユーザー画像２００と重ならない位置に形成された例を示している。
図６Ｂは、連続紙Ｐの搬送方向から見た右端部の余白領域Ｔに、二種のライン状の捨て帯３００ａ，３００ｂが、ユーザー画像２００と重ならない位置に形成された例を示している。
図６Ｃは、連続紙Ｐの搬送方向から見た両端部の余白領域Ｔのうち、右側の余白領域Ｔにライン状の捨て帯３００ａが形成され、左側の余白領域Ｔに捨て帯３００ｂが形成された例を示している。この場合においても、二種のライン状の捨て帯３００ａ，３００ｂは、ユーザー画像２００と重ならない位置に形成される。
【００６１】
＜本実施の形態のジョブの入れ替え処理例＞
図７は、本実施の形態のジョブの入れ替え処理の一例を示す説明図である。
第１の実施の形態例では、クライアント端末５から投入されたＪＯＢ（１）、ＪＯＢ（２）、ＪＯＢ（３）がプリントコントローラー４に入稿される。そして、プリントコントローラー４は、画像形成装置１にＪＯＢ（１）、ＪＯＢ（２）、ＪＯＢ（３）の順で送信する。
【００６２】
図７Ａは、ＪＯＢ（１）、ＪＯＢ（２）、ＪＯＢ（３）の順に連続紙Ｐにユーザー画像２００を形成する場合の印字例を示す。
ＪＯＢ（１）には、搬送方向に交差する方向に５つの小さい顔画像が並んだユーザー画像２００が２００メートルにわたって連続して印刷されるジョブが示されている。
ＪＯＢ（２）には、搬送方向に交差する方向に４つの大きい顔画像が並んだユーザー画像２００が２００メートルにわたって連続して印刷されるジョブが示されている。
ＪＯＢ（３）には、搬送方向に交差する方向に３つの小さい顔画像が並んだユーザー画像２００が２００メートルにわたって連続して印刷されるジョブが示されている。
もちろん、ＪＯＢ（３）以降にも別のジョブがあってもよい。
【００６３】
ここで、印字率算出部１００ｃにより算出された、ＪＯＢ（１）〜ＪＯＢ（３）までのユーザー画像２００の印字率に基づいて、パターン画像形成指示部１００ｄは、連続紙Ｐの搬送長が３００メートルに達すると、トナーの吐き出しを画像形成部１１に指示する。トナーの吐き出しを行うことにより、連続紙Ｐに捨て帯の形成を開始する位置は、図中に「トナー吐き出し位置」として示す。トナーの吐き出し位置は、連続紙Ｐに捨て帯３００の形成を開始する形成タイミングに一致する。
【００６４】
しかし、ＪＯＢ（２）では、印字中の位置にトナー吐き出し位置があるため、ＪＯＢ（２）の印字中に捨て帯３００を印字することができない。そこで、余白領域算出部１００ａは、予め余白領域ＴのあるＪＯＢを求める。この結果、図７Ａに示すように、余白領域算出部１００ａは、ＪＯＢ（３）に捨て帯３００を形成できる余白領域Ｔがあると算出する。
さらに、図７Ａには、ユーザー画像移動部１００ｂにより、ユーザー画像２００の移動を行わなくても、捨て帯３００を形成するための余白領域Ｔがあることが示されている。
【００６５】
図７Ｂは、ＪＯＢ（１）〜（３）の実行順を入れ替えた例を示す。
図７Ｂには、ジョブ実行順序入替部１００ｅによりＪＯＢ（２）とＪＯＢ（３）が入れ替えられ、ＪＯＢ（３）にある余白領域Ｔに捨て帯３００を印字できることが示されている。また、トナー吐き出し位置である連続紙Ｐを３００メートル搬送した位置に、ＪＯＢ（３）を移動させることにより、パターン画像形成指示部１００ｄは、画像形成部１１に捨て帯３００の形成を指示することができる。
【００６６】
図７Ｃは、図７Ｂで示された捨て帯３００の長さを所定数で分割し、所定数分の余白領域Ｔにタイミングを合わせ、連続紙Ｐに捨て帯３００を間欠的に形成させた状態を示している。捨て帯３００は、連続紙Ｐにライン状に形成されるだけでなく、ドット状に間欠的に形成することが可能である。例えば、捨て帯３００の搬送方向の長さが１ｍである場合に、捨て帯３００を１０分割した１０ｃｍずつの長さで、１０ｍおきに連続紙Ｐに形成してもよい。
【００６７】
＜本実施の形態の画像の移動処理例＞
図８は、本実施の形態の画像の移動処理例を示す説明図である。
ユーザー画像移動部１００ｂによりユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させるには、操作表示部１０１に表示された選択画面Ｗ１（後述する図９を参照）を通じてユーザーが選択する、ユーザー画像２００の移動の許可選択が必要となる。操作表示部１０１に表示される選択画面Ｗ１の説明は、後述の図９にて行う。ユーザーにより移動が許可された場合、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を移動させる指示をする。また、移動が不許可とされた場合、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００の移動は行わない指示をする。
【００６８】
図８Ａは、連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に２つの顔画像が左右に形成されたユーザー画像２００が示されている。搬送方向から見た左のユーザー画像２００は、捨て帯３００ａ、３００ｂと重なっている。
【００６９】
図８Ａに示すように、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることで、連続紙Ｐのいずれか一方の端部に余白領域Ｔを作り、捨て帯３００を形成することが可能である。
【００７０】
図８Ｂは、ユーザー画像移動部１００ｂが２つの顔画像を共に、搬送方向から見て右に移動することにより、連続紙Ｐの左端部に余白領域Ｔが形成されている様子が示されている。この余白領域Ｔは、右側に移動されたユーザー画像２００とは重ならないため、余白領域Ｔに捨て帯３００を形成することが可能となる。
【００７１】
図９は、本実施の形態のユーザー画像２００の移動処理による選択画面Ｗ１の画面表示例を示す説明図である。
ユーザーは、操作表示部１０１に表示された選択画面Ｗ１を通じて、予めユーザー画像２００の移動の許可又は不許可を選択することが可能である。そして、ユーザー画像移動部１００ｂは、図８Ａに示したユーザー画像２００の移動可否を自動的に判定する。
【００７２】
図９に示すように、予めユーザー画像２００の移動が許可されていれば、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることにより、捨て帯３００を形成することができる。
【００７３】
このようにプリントコントローラー４にジョブが入稿した時点で、すべてのジョブに対して、ユーザー画像２００の移動によって余白領域Ｔが形成できるのであれば、予め許可の設定にしておいてもよい。
ただし、ジョブ毎に図９の選択画面Ｗ１を表示させて、ユーザー画像２００を一つ一つ移動させるか否か選択できるようにしてもよい。
【００７４】
＜本実施の形態の画像データの印字率に応じた捨て帯印字の長さ及びタイミングの一例＞
図１０は、本実施の形態の画像データの印字率に応じた捨て帯印字の長さ及びタイミングの一例を示す説明図である。
【００７５】
図１０Ａは、印字率算出部１００ｃにより算出された印字率と、パターン画像形成指示部１００ｄにより指示される捨て帯３００の搬送方向の長さの関係性を示したグラフである。
【００７６】
図１０Ａには、ジョブの印字率が低いと、画像形成部１１による捨て帯３００の長さは長く必要となり、ジョブの印字率が高いと、画像形成部１１による捨て帯３００の長さは短くて済むことが示されている。このため、パターン画像形成指示部１００ｄは、図１０Ａに示したグラフを参照し、ジョブの印字率に基づいて捨て帯３００の長さを算出することが可能となる。
【００７７】
図１０Ｂは、印字率算出部１００ｃにより算出された印字率と、パターン画像形成指示部１００ｄにより指示される捨て帯３００の形成タイミングの関係性を示したグラフである。
図１０Ｂには、ジョブの印字率が低いと、画像形成部１１による捨て帯３００の形成タイミングは多く必要となり、ジョブの印字率が高いと、画像形成部１１による捨て帯３００の形成タイミングは少なくて済むことを示している。このため、パターン画像形成指示部１００ｄは、図１０Ｂに示したグラフを参照し、ジョブの印字率に基づいて捨て帯３００の形成タイミングを算出することが可能となる。
【００７８】
このように、パターン画像形成指示部１００ｄは、ジョブの印字率に基づいて捨て帯３００の搬送方向の長さを変更し、かつ、印字率に基づいて捨て帯３００の形成タイミングを調整することができる。
つまり、パターン画像形成指示部１００ｄは、図７Ｃに示したようにジョブの印字率に応じて、必要な捨て帯３００の連続紙Ｐの搬送方向の長さを算出し、必要な捨て帯３００の長さを所定数で分割し、所定数分の余白領域Ｔにタイミングを合わせ、連続紙Ｐに捨て帯３００を間欠的に形成させることもできる。
【００７９】
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作例＞
図１１は、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの動作の一例を示すフローチャートである。
制御部１００は、プリントコントローラー４からユーザー画像２００のデータが含まれた複数のジョブを受信する（Ｓ１）。
余白領域算出部１００ａは、プリントコントローラー４から受信した複数のジョブの連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向におけるユーザー画像２００以外の余白領域Ｔを算出する（Ｓ２）。
その後、余白領域算出部１００ａは、ステップＳ２で算出した余白領域Ｔに捨て帯３００を形成できるか否かの判定をする（Ｓ３）。このとき、余白領域算出部１００ａは、捨て帯３００を１本のライン状、２本のライン状に形成可能か、捨て帯３００の種類も含めて判定する。
【００８０】
余白領域算出部１００ａが捨て帯３００を形成する余白領域Ｔがあると算出した場合（Ｓ３のＹｅｓ）、印字率算出部１００ｃは連続紙Ｐに対するユーザー画像２００の印字率を算出する（Ｓ４）。
パターン画像形成指示部１００ｄは、印字率に基づいてパターン画像の搬送方向の長さを変更して、画像形成部１１に捨て帯３００の形成を指示する（Ｓ５）。そして、パターン画像形成指示部１００ｄは、受信したジョブを捨て帯可能ジョブと設定する（Ｓ６）。
【００８１】
また、ステップＳ３にて、余白領域算出部１００ａが捨て帯３００を形成する余白領域Ｔがないと算出した場合（Ｓ３のＮｏ）、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることができるか否かを判定する（Ｓ７）。
ステップＳ７にて、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることができると判定された場合（Ｓ７のＹｅｓ）、ユーザー画像移動部１００ｂはユーザー画像２００を移動可能な方向に移動させる（Ｓ８）。
【００８２】
一方、ステップＳ７にて、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることができないと判定された場合（Ｓ７のＮｏ）、ユーザー画像移動部１００ｂは、ユーザー画像２００を移動させない。ここで、パターン画像形成指示部１００ｄは、受信したジョブを捨て帯不可ジョブと設定する（Ｓ９）。
ステップＳ１〜Ｓ９は、プリントコントローラー４が受信したすべてのジョブに対して行われる。
【００８３】
さらに、パターン画像形成指示部１００ｄは、ステップＳ６、Ｓ９の処理が終了したジョブに対して、捨て帯３００の形成タイミングに実行されているジョブに、捨て帯３００を形成可能な余白領域Ｔがあるか否かを判定する（Ｓ１０）。余白領域Ｔがあり、捨て帯３００の形成タイミングが合う場合（Ｓ１０のＹｅｓ）、制御部１００は印刷を開始する（Ｓ１１）。
【００８４】
制御部１００が印刷を開始し、捨て帯３００を実行できるジョブであるか否かの判定を行う（Ｓ１２）。捨て帯３００を形成しないジョブの場合（Ｓ１２のＮｏ）、本処理を終了する。また、捨て帯３００を形成するジョブの場合（Ｓ１２のＹｅｓ）、実行中のジョブに捨て帯３００の形成を行い（Ｓ１３）、本処理を終了する。
【００８５】
また、ステップ１０にて、ジョブに余白領域Ｔがなく、捨て帯３００の形成タイミングが合わない場合（Ｓ１０のＮｏ）、ジョブ実行順序入替部１００ｅは、余白領域Ｔがあるジョブに、捨て帯３００の形成タイミングが含まれるようにジョブの実行順序を入替える（Ｓ１４）。その後、制御部１００は印刷を開始する（Ｓ１１）。以降、上述したステップＳ１２〜Ｓ１３が行われる。
【００８６】
以上説明した第１の実施の形態例に係る画像形成装置１では、連続紙Ｐの印刷において、余白領域算出部１００ａが、ジョブ毎に余白領域Ｔを算出する。そして、パターン画像形成指示部１００ｄが、印字率算出部１００ｃが算出した印字率に基づき、捨て帯３００の長さとタイミングを画像形成部１１に指示する。また、パターン画像形成指示部１００ｄは、ユーザー画像２００が移動可能である場合に、ユーザー画像移動部１００ｂがユーザー画像２００を移動して生じた余白領域Ｔへの捨て帯３００を形成する指示も行う。
【００８７】
さらに、ジョブ実行順序入替部１００ｅは、入稿されたジョブの順序のままだと、パターン画像形成指示部１００ｄの指示を実行することができない場合、捨て帯３００の形成タイミングが余白領域Ｔに合うようにジョブの実行順序を入替える。以上の処理を行うことで、連続紙Ｐにはユーザー画像２００と共に捨て帯３００が形成されるため、捨て帯３００のみが形成されるヤレ紙を防止することができる。
【００８８】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態例に係るプリントコントローラー４を用いた情報処理装置について、図１２を参照して説明する。本実施の形態に係るプリントコントローラー４は、予めジョブ内のユーザー画像２００に基づいて算出した余白領域Ｔに捨て帯３００を形成可能となるように実行順序を入替えたジョブを画像形成装置１に送信する。
図１２は、第２の実施の形態に係るプリントコントローラー４の部分構成図である。
【００８９】
プリントコントローラー４は、余白領域算出部４００ａ、ユーザー画像移動部４００ｂ、印字率算出部４００ｃ、パターン画像形成指示部４００ｄ及びジョブ実行順序入替部４００ｅを備える。
図１２は、第１の実施の形態で説明した余白領域算出部１００ａ、ユーザー画像移動部１００ｂ、印字率算出部１００ｃ、パターン画像形成指示部１００ｄ及びジョブ実行順序入替部１００ｅの機能をプリントコントローラー４に備えた状態を示す。
【００９０】
プリントコントローラー４に、クライアント端末５から投入されたジョブが入稿される。
プリントコントローラー４の余白領域算出部４００ａは、複数のジョブに含まれる画像データに基づいて、ジョブ毎に、連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向におけるユーザー画像２００以外の余白領域Ｔを算出する。
【００９１】
プリントコントローラー４のパターン画像形成指示部４００ｄは、パターン画像として捨て帯３００を形成する。そして、パターン画像形成指示部４００ｄは、連続紙Ｐの搬送方向に沿って、余白領域Ｔに捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００９２】
プリントコントローラー４のユーザー画像移動部４００ｂは、ユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させる。また、パターン画像形成指示部４００ｄは、ユーザー画像移動部４００ｂによりユーザー画像２００を連続紙Ｐの搬送方向に交差する方向に移動させることで、連続紙Ｐのいずれか一方の端部に生じた余白領域Ｔに捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００９３】
プリントコントローラー４の印字率算出部４００ｃは、連続紙Ｐに対するユーザー画像２００の印字率を算出する。パターン画像形成指示部４００ｄは、印字率算出部４００ｃが算出した印字率に基づいて捨て帯３００の搬送方向の長さを変更して捨て帯３００を形成させるように画像形成部１１に指示する。
さらに、プリントコントローラー４のパターン画像形成指示部４００ｄは、印字率算出部４００ｃが算出した印字率に基づいて捨て帯３００の形成タイミングを算出し、形成タイミングに従って連続紙Ｐに捨て帯３００を間欠的に形成させるように画像形成部１１に指示する。
【００９４】
プリントコントローラー４のジョブ実行順序入替部４００ｅは、捨て帯３００を形成可能な余白領域Ｔに、画像形成部１１が捨て帯３００を形成するタイミングが含まれるようにジョブの実行順序を入替える。
【００９５】
そして、プリントコントローラー４は、ジョブ実行順序入替部４００ｅの処理を終了した後、実行順序を入替えたジョブを画像形成装置１に送信する。このため、画像形成装置１は、プリントコントローラー４からジョブを受信した順に、ジョブを実行して連続紙Ｐにユーザー画像２００及び捨て帯３００を形成することが可能となる。
【００９６】
なお、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために画像形成装置及び情報処理装置の構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１…画像形成装置、３…定着部、４…プリントコントローラー、５…クライアント端末、１１…画像形成部、１００ａ…余白領域算出部、１００ｂ…ユーザー画像移動部、１００ｃ…印字率算出部、１００ｄ…パターン画像形成指示部、１００ｅ…ジョブ実行順序入替部、１１０…画像形成システム、２００…ユーザー画像、３００…捨て帯、Ｐ…連続紙、Ｔ…余白領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019082575.tif 000011
【図１０】
2019082575.tif 000012
【図１１】
2019082575.tif 000013
【図１２】
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