(57)【要約】【課題】シートの画像不良を低減可能なシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートが積載される積載面と、シートを分離する分離斜面部と、シートを分離斜面部に給送するピックアップローラ２６と、積載面に積載されたシートの先端が当接する当接面を有する突き当て部材５２と、１回転毎に停止制御される制御ギヤ４２を有し、制御ギヤ４２を介してピックアップローラ２６にモータの駆動力を伝達可能な伝達機構４０と、制御ギヤ４２に連動して、突き当て部材５２を、シートが突き当て部材５２に到達する前に突出位置から退避位置に移動させ、シートが突き当て部材５２を通過する際に退避位置から突出位置に移動させる移動機構６０と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載面を有する積載部と、
前記積載面とのなす角が鈍角となる傾斜面を有する分離斜面部と、
前記積載面に積載されたシートを前記分離斜面部に向けて給送する給送部と、
前記積載面に積載されるシートの先端が当接する当接面を有し、前記当接面の少なくとも一部が前記分離斜面部より前記給送部に近い位置に位置する第１位置と、前記当接面が前記分離斜面部より前記給送部に遠い位置に位置する第２位置と、に移動可能な当接部材と、
駆動力を発生させる駆動源と、
１回転毎に停止制御される回転体を有し、前記回転体を介して前記給送部に前記駆動源の駆動力を伝達可能な伝達機構と、
前記回転体と連動して、前記回転体が停止している際に前記当接部材を前記第１位置に位置させ、前記回転体が回転する際に前記当接部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させた後、前記第２位置から前記第１位置に向けて移動させる移動機構と、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記回転体が１回転することで前記給送部は前記積載面に積載されたシートを１枚給送し、
前記当接部材は、前記給送部によって給送されたシートが前記当接部材に到達する前に前記第１位置から前記第２位置に移動し、シートが前記当接部材を通過中に前記第２位置から前記第１位置に移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記回転体に設けられる位置決め部と、前記位置決め部に係合可能な係合部を有し、前記当接部材に接続されるリンク部材と、前記当接部材が前記第２位置に向けて移動するように前記リンク部材を付勢する付勢部と、を有し、
前記当接部材は、前記位置決め部が前記リンク部材の前記係合部に係合することで、前記付勢部の付勢力に抗して前記第１位置に保持される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記回転体が停止している際に前記係合部に係合する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記位置決め部は、前記回転体の回転中心に対して径方向に異なる位置に配置される、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記リンク部材は、前記位置決め部に押圧されるカム部を有し、
前記位置決め部は、前記回転体が１回転する際に、前記係合部との係合が解除され、前記カム部を押圧し、前記係合部に係合する動作を行う、
ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記リンク部材は、前記位置決め部と前記係合部との係合が解除されることにより前記当接部材を前記第２位置に位置させるように前記付勢部の付勢力によって移動し、かつ前記カム部が前記位置決め部によって前記付勢部の付勢力に抗して押圧される際に、前記当接部材を前記第２位置から前記第１位置に向けて移動させ、
前記カム部は、前記位置決め部によって押圧されることで、前記付勢部の付勢力によって前記リンク部材が移動する速度よりも遅い速度で前記リンク部材を移動させる、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記分離斜面部は、前記第２位置に位置する前記当接部材が格納される開口部及び前記傾斜面を有する本体部と、前記傾斜面に沿って配置され複数の凹凸を有する分離部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記積載面と前記第１位置に位置する前記当接部材の前記当接面とのなす角は鋭角である、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記駆動源は、一方向にのみ回転するモータである、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙ローラによって給送されたシートを１枚ずつ分離するための傾斜面部材を有するシート給送装置が提案されている（特許文献１参照）。傾斜面部材は、シートが積載される給紙トレイに対して鈍角をなす傾斜面を有し、給紙ローラによって給送されたシートは、この傾斜面を通過する際に１枚ずつ分離される。傾斜面部材には、開口が形成されており、この開口からは、シートの先端が突き当たる突き当て部材が突出している。給紙トレイに挿入されるシートは、突出位置に位置する突き当て部材に先端が突き当たることで適正なセット位置にセットされる。
【０００３】
突き当て部材は、傾斜面から退避する退避位置に向けてバネ部材によって付勢されており、バネ部材の付勢力に抗して、カム部材によって押し出されることによって突出位置に位置決めされる。カム部材は、モータによって駆動し、モータが正逆駆動することで、カム部材を突出位置又は退避位置に移動させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−０５２９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のシート給送装置は、複数枚のシートに連続して画像形成するジョブにおいて、ジョブの初めに突き当て部材を退避位置に位置させ、かつジョブの終了時に突き当て部材を突出位置に位置させるようにカム部材を制御する。このため、ジョブの途中で傾斜面にもたれかかったシートを突き当て部材が押し戻すことがなく、給送不良を起こす虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、シートの画像不良を低減可能なシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載される積載面を有する積載部と、前記積載面とのなす角が鈍角となる傾斜面を有する分離斜面部と、前記積載面に積載されたシートを前記分離斜面部に向けて給送する給送部と、前記積載面に積載されるシートの先端が当接する当接面を有し、前記当接面の少なくとも一部が前記分離斜面部より前記給送部に近い位置に位置する第１位置と、前記当接面が前記分離斜面部より前記給送部に遠い位置に位置する第２位置と、に移動可能な当接部材と、駆動力を発生させる駆動源と、１回転毎に停止制御される回転体を有し、前記回転体を介して前記給送部に前記駆動源の駆動力を伝達可能な伝達機構と、前記回転体と連動して、前記回転体が停止している際に前記当接部材を前記第１位置に位置させ、前記回転体が回転する際に前記当接部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させた後、前記第２位置から前記第１位置に向けて移動させる移動機構と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、給送部に接続され１回転毎に停止制御される回転体と連動して、当接部材が第１位置と第２位置との間で移動するので、シートを１枚給送する毎に当接部材を第１位置に位置させることができ、シートの画像不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタを示す全体概略図。
【図２】シート給送装置を示す斜視図。
【図３】シート給送装置を示す断面図。
【図４】（ａ）は突出位置に位置する突き当て部材を示す断面図であり、（ｂ）は退避位置に位置する突き当て部材を示す断面図。
【図５】伝達機構及び移動機構を示す斜視図。
【図６】（ａ）は制御ギヤが待機位置に位置している状態を示す背面図であり、（ｂ）は制御ギヤが待機位置から所定量回転した状態を示す背面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔全体構成〕
以下、本実施の形態について説明する。画像形成装置としてのプリンタ１０は、電子写真方式のモノクロレーザビームプリンタである。プリンタ１０は、図１に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成部１４と、シート給送装置１３と、定着器１５と、排出ローラ対６と、を有している。
【００１１】
シート給送装置１３は、シート給送装置１３の各部を含むプリンタ１０の各部を制御する制御部８０を有している。プリンタ１０は、制御部８０の制御の下、コンピュータ等の外部機器から入力される画像情報に基づいて、シート給送装置１３によって給送されたシートＳに画像を形成する。本実施の形態では、制御部８０はプリンタ１０を制御する制御基板に設けられているが、シート給送装置１３をユニットで構成し、このシート給送装置のユニットに制御部８０を設け、プリンタ１０の制御部と電気信号により接続しても良い。
【００１２】
画像形成部１４は、着脱可能なプロセスカートリッジ１１と、露光装置３と、転写ローラ１２と、を有しており、プロセスカートリッジ１１は、感光ドラム１と、帯電ローラ２と、現像ローラ４と、を有している。感光ドラム１は、円筒部材と、円筒部材の表面上に配置された感光層とを有し、不図示のモータの駆動により回転可能となっている。帯電ローラ２は、印加された帯電電圧によって感光ドラム１の表面を一様な電位に帯電させる。露光装置３は、レーザ光を走査して感光ドラム１の表面に画像の静電潜像を形成する。現像ローラ４は、トナーを担持して感光ドラム１へ供給し、感光ドラム１の静電潜像をトナー像として現像する。
【００１３】
画像形成部１４による画像形成プロセスに並行して、シート給送装置１３からはシートＳが給送され、搬送ローラ対１７のニップＮ１に搬送される。そして、シートＳは、搬送ローラ対１７によって、感光ドラム１と転写ローラ１２とで形成される転写ニップＮ２に向けて搬送される。なお、搬送ローラ対１７と転写ニップＮ２との間に、転写ニップＮ２における転写タイミングに合わせてシートＳを搬送するレジストレーションローラ対を設けてもよい。
【００１４】
感光ドラム１に担持されたトナー像は、転写ローラ１２にバイアス電圧が印加されることにより、転写ニップＮ２においてシートＳに転写される。なお、シートＳに転写されずに感光ドラム１に残留した転写残トナー等の付着物は、不図示のクリーナによって除去される。未定着画像が形成されたシートＳは、定着器１５の定着ローラ対５によって加圧されながら加熱される。これにより、シートＳに転写されたトナー像が溶融・固着する。定着器１５により画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対６によって、排出トレイ１８に排出され、プリント動作が完了する。
【００１５】
［シート給送装置］
シート給送装置１３は、図１に示すように、積載部としての給送トレイ８を有しており、給送トレイ８は、シートＳが積載される積載面８ａを有する。給送トレイ８には、引き出し可能な補助トレイ７が設けられている。積載面８ａに積載されたシートＳは、不図示の１対のサイド規制板によってシート給送方向と直交する幅方向における位置が規制されている。図１において、右側がプリンタ１０の正面（操作側）であり、プリンタ１０の正面には、シートＳをシート給送装置１３に挿入するための挿入口８１が形成されている。
【００１６】
給送トレイ８のシート給送方向における下流には、搬送ガイド２１が設けられており、搬送ガイド２１は、回動軸３３を中心に回動可能なフラグ部材１９を支持している。フラグ部材１９は、自然状態において、搬送ガイド２１からプリンタ１０の手前側（図１の右側）に突出するように配置されており、ユーザがシートＳを給送トレイ８に挿入すると、シートＳの先端によって押圧されて回動する。フラグ部材１９が回動することで、フォトセンサ２０が遮光され、シートＳが給送トレイ８に積載されていることを検知することができる。
【００１７】
図２は、シート給送装置１３を示す斜視図であり、図３及び図４は、シート給送装置１３を示す断面図である。なお、これら図２乃至図４においては、フラグ部材１９の図示を省略している。シート給送装置１３は、図２に示すように、給送機構２３と、駆動源としてのモータＭの駆動力を給送機構２３に伝達可能な伝達機構４０と、後述する突き当て部材５２を移動可能な移動機構６０と、を有している。
【００１８】
給送機構２３は、回転軸２５と、回転軸２５に揺動可能に支持されるホルダ２４と、ホルダ２４の先端に回転可能に支持される給送部としてのピックアップローラ２６と、を有している。ホルダ２４は、回転軸２５とピックアップローラ２６との間にギヤ等から構成される駆動列２７を有しており、回転軸２５の回転は、駆動列２７を介してピックアップローラ２６に伝達される。ホルダ２４は、給送トレイ８の積載面８ａ（図１参照）に積載されたシート束の高さに応じて揺動可能である。そして、最上位のシートＳにピックアップローラ２６が当接した状態でピックアップローラ２６が回転することで、シートＳが搬送ガイド２１に向けて給送される。
【００１９】
本体部としての搬送ガイド２１は、図３に示すように、給送トレイ８の積載面８ａとのなす角が鈍角である角度θ１となる傾斜面２１ａを有している。傾斜面２１ａの表面には、シートＳを滑らかに搬送ローラ対１７へ案内するように、搬送抵抗の低い斜面カバー４９が設けられている。また、搬送ガイド２１には、傾斜面２１ａ及び斜面カバー４９からピックアップローラ２６側に突出するように分離バネ５１によって付勢された分離部材５０が支持されている。分離部材５０及び分離バネ５１は、幅方向における搬送路中心を対称に３つ設けられている。これら分離部材５０、斜面カバー４９及び搬送ガイド２１は、分離斜面部７０を構成している。
【００２０】
分離部材５０の表面５０ａは、傾斜面２１ａに沿って複数の凹凸が形成されており、また分離部材５０は、傾斜面２１ａ及び斜面カバー４９からピックアップローラ２６側に突出する突出位置と、傾斜面２１ａの内方に退避する退避位置と、に移動可能である。シートＳがピックアップローラ２６によって給送されると、分離部材５０が突出位置から退避位置へ分離バネ５１の付勢力に抗して移動するが、分離部材５０の表面に凹凸が形成されているため、効果的にシートＳを１枚ずつ分離することができる。
【００２１】
シートの進行方向Ｄにおいて分離部材５０の下流には、搬送ローラ対１７が配置されている。搬送ローラ対１７は、駆動ローラ２９と従動ローラ３０とを有しており、従動ローラ３０は、不図示のバネによって駆動ローラ２９に向けて所定の圧力で付勢されている。駆動ローラ２９の回転軸２９ａは、軸受３１によって回転可能に支持されており、軸受３１は、搬送ガイド２１に嵌合されている。
【００２２】
［突き当て部材］
図２及び図３に示すように、傾斜面２１ａには、開口部２１ｂが形成されており、開口部２１ｂには、当接部材としての突き当て部材５２が格納されている。なお、開口部２１ｂ及び突き当て部材５２は、幅方向における搬送路中心を対称に２つ設けられている。左右の突き当て部材５２，５２は、図５に示すように、回動軸５２ａ上に設けられており、左右の突き当て部材５２，５２の間には、コ字状に折曲されたストッパ部５６が設けられている。
【００２３】
突き当て部材５２は、回動軸５２ａが回動することで、図４（ａ）に示す突出位置と、図４（ｂ）に示す退避位置と、の間で回動可能であり、ストッパ部５６が搬送ガイド２１又はその他のフレームに突き当たることで、退避位置で移動規制される。突き当て部材５２は、シートＳの先端に当接可能な当接面５７を有しており、当接面５７は、複数の曲面を有する段形状に形成されている。このため、突き当て部材５２の当接面５７にシートＳの先端が勢いよく当接した場合でも、シートＳに作用する力を分散し、シートＳが受けるダメージを低減できる。
【００２４】
突き当て部材５２が第１位置としての突出位置に位置する際には、図４（ａ）に示すように、当接面５７の少なくとも一部が分離斜面部７０よりピックアップローラ２６に近い位置に位置している。この時、図３に示すように、当接面５７と給送トレイ８の積載面８ａとがなす角である角度θ２は、鋭角となっている。このため、ユーザがシートＳをシート給送装置１３に挿入した際に、確実に当接面５７によってシートＳを突き当てることができる。これにより、シートＳが傾斜面２１ａにもたれかかったり、傾斜面２１ａを乗り越えて搬送ローラ対１７にニップされてしまったりすることを防止でき、給送不良を低減することができる。
【００２５】
突き当て部材５２が第２位置としての退避位置に位置する際には、図４（ｂ）に示すように、当接面５７が分離斜面部７０よりピックアップローラ２６に遠い位置に位置している。このため、シートＳがピックアップローラ２６によって給送し分離斜面部７０を通過する際に、突き当て部材５２の当接面５７がシートＳに当接することはない。これにより、シートＳが分離斜面部７０によって１枚ずつ分離される際に、突き当て部材５２がシートＳに干渉することが無く、確実にシートＳを分離することができる。
【００２６】
［伝達機構］
次に、図５を参照して伝達機構４０について詳しく説明する。伝達機構４０は、図５に示すように、入力ギヤ４１と、制御ギヤ４２と、出力ギヤ４３と、ソレノイド４４と、係止爪５８と、を有しており、モータＭが発生させた駆動力をピックアップローラ２６（図２参照）に伝達可能である。
【００２７】
モータＭは、一方向にのみ回転し駆動力を発生させる。入力ギヤ４１は、モータＭに接続されており、出力ギヤ４３は、ピックアップローラ２６を回転させるための回転軸２５（図２参照）に固定されている。入力ギヤ４１及び出力ギヤ４３の外周面には、全周に亘ってギヤ部が形成されている。回転体としての制御ギヤ４２は、係止爪５８の爪部５８ａが係止可能な被係止部４２ｂと、外周面の一部のみにギヤ部が形成されない第１欠歯部５９ａ及び第２欠歯部５９ｂと、を有している。被係止部４２ｂ、第１欠歯部５９ａ及び第２欠歯部５９ｂは、互いに制御ギヤ４２の軸方向に異なる位置に設けられている。なお、第１欠歯部５９ａを含む軸方向に直交する平面及び第２欠歯部５９ｂを含む軸方向に直交する平面のそれぞれにおいては、第１欠歯部５９ａ及び第２欠歯部５９ｂ以外の部分における制御ギヤ４２の外周面にギヤ部が形成されている。
【００２８】
図５に示すように、係止爪５８の爪部５８ａが被係止部４２ｂを係止した状態の制御ギヤ４２の回転位置（位相）を待機位置とする。制御ギヤ４２が待機位置に位置する状態では、入力ギヤ４１は第１欠歯部５９ａに対向し、出力ギヤ４３は第２欠歯部５９ｂに対向している。このため、入力ギヤ４１、制御ギヤ４２及び出力ギヤ４３の間で駆動力は互いに伝達されない。
【００２９】
係止爪５８は、不図示のバネによって被係止部４２ｂを係止する方向に付勢されており、ソレノイド４４が作動することで、バネの付勢力に抗して被係止部４２ｂに対して非係止状態となるように移動する。すなわち、ソレノイド４４が作動すると、係止爪５８と制御ギヤ４２の被係止部４２ｂとの係止状態が解除される。また、制御ギヤ４２には、不図示の圧縮バネが内蔵されており、係止爪５８と被係止部４２ｂとの係止状態が解除されると、圧縮バネの付勢力によって制御ギヤ４２が所定量回転する。これにより、制御ギヤ４２のギヤ部と入力ギヤ４１とが噛合し、入力ギヤ４１から制御ギヤ４２に駆動力が伝達されるようになる。
【００３０】
［移動機構］
次に、図５乃至図６（ｂ）を参照して移動機構６０について詳しく説明する。移動機構６０は、図５乃至図６（ｂ）に示すように、リンク部材５３を有しており、リンク部材５３には、突き当て部材５２，５２が固定された回動軸５２ａの一端からクランク状に延びる係合部５２ｂに係合可能な係合孔部５３ａが形成されている。すなわち、係合部５２ｂは、回動軸５２ａに対して径方向にずれて設けられている。リンク部材５３は、矢印Ｅ１方向及び矢印Ｅ１方向と反対の矢印Ｅ２方向に移動可能であり、付勢部としてのリンクバネ５４によって矢印Ｅ１方向に付勢されている。
【００３１】
制御ギヤ４２のリンク部材５３と対向する側には、図６（ａ）に示すように、半月状の突起部６２が設けられており、突起部６２からは軸方向にボス部４２ａが延びている。ボス部４２ａは、制御ギヤ４２の回転中心４２ｃに対して径方向に異なる位置に配置されており、制御ギヤ４２が回転することで、円運動するように構成されている。また、突起部６２の平面部６２ａには、戻しレバー４５が当接可能に構成されており、戻しレバー４５は、回動軸４５ａを中心に回動可能に支持されている。戻しレバー４５は、レバーバネ４６によって平面部６２ａに向けて付勢されている。また、リンク部材５３は、ボス部４２ａに係合可能な半円状のボス係合部５３ｂと、突起部６２に摺動しつつ押圧されるカム部５３ｃと、を有している。位置決め部としてのボス部４２ａは、係合部としてのボス係合部５３ｂに係合することで、突き当て部材５２を突出位置に位置決めする。
【００３２】
［給送動作］
次に、シートを給送する給送動作と共に、伝達機構４０及び移動機構６０の動作について説明する。以下では、複数枚のシートに対して連続して印刷する連続印刷ジョブが入力された場合について説明する。
【００３３】
まず、連続印刷ジョブが入力される前には、制御ギヤ４２は、待機位置に位置しており、図６（ａ）に示すように、ボス部４２ａがボス係合部５３ｂに係合し、かつ平面部６２ａに戻しレバー４５が当接している。また、ソレノイド４４は、非作動状態であり、図５に示すように、係止爪５８の爪部５８ａは、制御ギヤ４２の被係止部４２ｂを係止している。これにより、制御ギヤ４２は、待機位置で確実に保持されている。この時、制御ギヤ４２に第１欠歯部５９ａ及び第２欠歯部５９ｂは、それぞれ入力ギヤ４１及び出力ギヤ４３に対向している。また、突き当て部材５２は、図４（ａ）に示すように、突出位置に位置している。ユーザは、このように突き当て部材５２が突出位置に位置している状態で、シートＳを挿入口８１（図１参照）から挿入し、シートＳの先端を突き当て部材５２の当接面５７に突き当てる。
【００３４】
連続印刷ジョブが入力されると、制御部８０（図１参照）は、モータＭを一方向に駆動させ、かつソレノイド４４を所定時間作動させて係止爪５８を移動させる。すると、係止爪５８の爪部５８ａと制御ギヤ４２の被係止部４２ｂの係止状態が解除され、制御ギヤ４２に内蔵された不図示の圧縮バネによって制御ギヤ４２が一方向に回転し始める。制御ギヤ４２が回転することで、入力ギヤ４１は、制御ギヤ４２のギヤ部に噛合し、モータＭの駆動力が入力ギヤ４１を介して制御ギヤ４２に伝達される。
【００３５】
制御ギヤ４２がモータＭの駆動力によって回転することで、制御ギヤ４２に設けられたボス部４２ａは、図６（ｂ）に示すように、リンク部材５３のボス係合部５３ｂから離間し、ボス部４２ａとボス係合部５３ｂとの係合が解除される。また、突起部６２によって戻しレバー４５がレバーバネ４６の付勢力に抗して回動する。すると、リンクバネ５４の付勢力によって、リンク部材５３は矢印Ｅ１方向に移動し、図５に示すように、係合部５２ｂに係合している係合孔部５３ａが矢印Ｅ１方向に移動することで、回動軸５２ａが回動する。これにより、回動軸５２ａに固定された突き当て部材５２，５２が突出位置から退避位置に移動する。リンク部材５３は、ボス部４２ａとボス係合部５３ｂとの係合が解除されることで、リンクバネ５４の付勢力によって速やかに移動するため、比較的速く移動する。このため、突き当て部材５２は、突出位置から退避位置に比較的速く移動する。具体的には、突き当て部材５２は、突出位置から退避位置まで数１０ミリ秒という素早い動きで移動する。
【００３６】
突き当て部材５２が退避位置に移動した後に、出力ギヤ４３は、制御ギヤ４２のギヤ部と噛合し始める。すなわち、制御ギヤ４２の第２欠歯部５９ｂは、第１欠歯部５９ａに比して広範囲に設けられており、待機位置から制御ギヤ４２が所定角度だけ回転するまでは出力ギヤ４３は第２欠歯部５９ｂに対向したままである。このため、突き当て部材５２が退避位置に移動するまでは、シートＳは、ピックアップローラ２６によって給送されない。
【００３７】
出力ギヤ４３が制御ギヤ４２によって回転されることで、ピックアップローラ２６が回転し、シートＳが積載面８ａから給送される。制御ギヤ４２が待機位置から１回転する手前で、制御ギヤ４２に設けられたボス部４２ａは、リンク部材５３のカム部５３ｃに摺接する。ボス部４２ａは、カム部５３ｃに摺接しながら押圧し、リンク部材５３は、図６（ａ）に示すように、リンクバネ５４の付勢力に抗して矢印Ｅ２方向に移動する。このようにリンク部材５３が矢印Ｅ２方向に移動することで、突き当て部材５２は、徐々に退避位置から突出位置に向けて移動する。そして、ボス部４２ａは、制御ギヤ４２が待機位置に位置する際に、ボス係合部５３ｂに係合し、このとき突き当て部材５２が突出位置に復帰する。
【００３８】
以上が制御ギヤ４２の１回転毎の停止制御、すなわち１回転制御であるが、制御ギヤ４２が１回転することで、シートＳは、少なくとも先端が搬送ローラ対１７にニップされるまで移動される。搬送ローラ対１７にニップされたシートＳは、搬送ローラ対１７によってシート搬送方向における下流に搬送されるが、この時、ピックアップローラ２６は搬送されるシートＳに当接して連れ回る。しかしながら、制御ギヤ４２が待機位置に位置する状態では、制御ギヤ４２の第２欠歯部５９ｂと出力ギヤ４３とが対向しているので、出力ギヤ４３の回転が制御ギヤ４２に伝達されることは無く、ギヤの歯飛びや破損を防止することができる。
【００３９】
そして、連続印刷ジョブにおいては、ジョブが終了するまでモータＭは回転し、各シートＳの給送タイミングに合わせてソレノイド４４が作動される。これにより、シートが１枚給送される毎に、ボス部４２ａは、ボス係合部５３ｂとの係合が解除され、カム部５３ｃを押圧し、ボス係合部５３ｂに係合するという１連の動作を行う。このため、シートＳが突き当て部材５２に到達する前に、突き当て部材５２は突出位置から退避位置に移動する。
【００４０】
また、シートＳが突き当て部材５２を通過中に、突き当て部材５２は、退避位置から突出位置に移動する。この時、突き当て部材５２は、ボス部４２ａによってカム部５３ｃに沿って押圧されるリンク部材５３によって退避位置から突出位置に向けて移動されるが、突出位置から退避位置へ移動する際よりも動作が遅い。すなわち、突き当て部材５２が突出位置から退避位置へ移動する際には、リンクバネ５４の付勢力によってリンク部材５３は比較的速く矢印Ｅ２方向に移動する。また、突き当て部材５２が退避位置から突出位置へ移動する際には、リンク部材５３は、リンクバネ５４の付勢力によって移動する速度よりも遅い速度で、ボス部４２ａによってカム部５３ｃに沿ってゆっくり矢印Ｅ１方向に押圧される。
【００４１】
これにより、突き当て部材５２が退避位置から突出位置へ移動する際に、突き当て部材５２によるシートＳの振動を低減することができ、画像不良を低減することができる。また、シートＳが突き当て部材５２を通過中に突き当て部材５２が退避位置から突出位置へ移動するので、シートＳの紙間を詰めることができ、生産性を向上することができる。更に、制御ギヤ４２を小型化することができる。
【００４２】
また、シートを１枚給送する毎に突き当て部材５２が突出位置に復帰するので、ジョブの途中でシートＳが分離斜面部７０にもたれかかることを低減し、給送不良を低減することができる。更に、モータＭは１方向にしか回転しないにも拘らず、簡易なメカ構成で突き当て部材５２を突出位置と退避位置との間でシートＳの給送に連動して移動させることができるので、コストダウン及び小型化することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、制御ギヤ４２の１回転制御をソレノイド４４、第１欠歯部５９ａ及び第２欠歯部５９ｂ等を用いて実現しているが、これに限定されない。例えば、制御ギヤ４２の第１欠歯部５９ａを省き、入力ギヤ４１を常に制御ギヤ４２に噛合するように構成し、入力ギヤ４１と入力ギヤ４１の回転軸との間にトルクリミッタを設けてもよい。また、電磁クラッチや他のクラッチ機構によって、制御ギヤ４２を１回転制御させる構成を適用してもよい。また、突き当て部材５２が退避位置から突出位置へ移動する動作が、突出位置から退避位置へ移動する動作よりも遅くなるように構成されれば、制御ギヤ４２を１回転制御しなくてもよい。
【００４４】
また、給送トレイ８に昇降可能な中板を設け、制御ギヤ４２の１回転制御に合わせて中板を昇降させてもよい。例えば、回転軸２５にカムを設け、中板にカムに係合可能なカムフォロアを設けてもよい。また、ピックアップローラ２６を昇降させるホルダ２４をシート１枚毎に揺動させてもよい。
【００４５】
また、本実施の形態では、電子写真方式のプリンタ１０を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、フルカラーの電子写真方式のプリンタや、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明を適用してもよい。また、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
８：積載部（給送トレイ）／８ａ：積載面／１０：画像形成装置（プリンタ）／１３：シート給送装置／１４：画像形成部／２１：本体部（搬送ガイド）／２１ａ：傾斜面／２１ｂ：開口部／２６：給送部（ピックアップローラ）／４０：伝達機構／４２：回転体（制御ギヤ）／４２ａ：位置決め部（ボス部）／５２：当接部材（突き当て部材）／５３：リンク部材／５３ｂ：係合部（ボス係合部）／５３ｃ：カム部／５４：付勢部（リンクバネ）／５７：当接面／６０：移動機構／７０：分離斜面部／Ｍ：駆動源（モータ）／θ２：なす角（角度）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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