(57)【要約】【課題】  焦げ臭や焼きむらが低減され、かつ、レーザー加工に適した模様付海苔の製造を課題とするものである。【解決手段】  所定の温度及び時間により乾海苔を焙焼及び乾燥させた第一次焙焼工程と、レーザー加工により所定の模様を切断するレーザー加工工程と、更に所定の温度及び時間により焙焼する第二次焙焼工程とからなるもので、より好ましくは第一次焙焼工程後に第一次焼き海苔を少なくとも１２時間以上常温乾燥させる仕掛工程や、第二次焙焼工程後に第二次焼き海苔を焙焼する第三次焙焼工程を含むものである。【選択図】  図１
2019201575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー加工により所定の模様に切断する焼き海苔の製造方法であって、
乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次焙焼工程と、
第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様を切断するレーザー加工工程と、
前記レーザー加工工程を経た第一次焼き海苔を、さらに焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、
を有することを特徴とするレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項２】
第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上、常温乾燥させる仕掛工程を含むことを特徴とする請求項１に記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項３】
第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、
第一焼窯の窯内温度を８０〜１８０℃として７秒程度加熱した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０℃として８秒程度加熱したことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項４】
第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内のヒーターによる加熱により焙焼するものであって、
焙焼室の室内温度を２２０〜２６０℃として８秒程度加熱したことを特徴とする請求項１、２または３のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項５】
第二次焼き海苔を、ヒーターにより１秒程度焙焼する第三次焙焼工程を含むことを特徴とする請求項１、２、３または４のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の製造方法によるものであって、特にレーザー加工により任意の模様に切断した焼き海苔の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から焼き海苔をレーザーで切断加工するための製造方法に関する先行技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４５６３０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６５６７０号公報
【特許文献３】特許第５９５７１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従前より、キャラクターを模した弁当の需要により、レーザー加工によりキャラクターや文字等の模様に切り取った焼き海苔が求められてきた。ところが、レーザー加工は切断部分をレーザーで焼き切るものであり、単に焼き海苔にレーザー加工を施すと、切断部分を中心に焦げ臭や焼きむらが発生してしまうことがあった。
【０００５】
特許文献１に示す海苔は、焼き海苔をレーザー加工することにより、模様をつけるものであるが、この場合には、上述のとおり、レーザー加工による切断において、レーザーによる焦げ臭や焼きむらが発生してしまう。この場合、焼き海苔は焼いた風味を特色とするものであるため、焼き海苔としての価値は半減してしまう。
【０００６】
また、特許文献２、３に示す海苔及びその製造方法は、焼き海苔にするための焙焼を行う前段階の乾海苔にレーザー加工を施し、焙焼工程を行うものであったが、この前段階の乾海苔にレーザー加工を施すことがより正確な加工切断が難しい状況であった。すなわち、乾海苔は、通常、火入れ業者で火入れ工程を経て流通するのが一般的であるが、この流通時に乾海苔を１００枚ずつ文庫紙で束ねるため、その結束時の圧力により乾海苔が波うつ状態となり、平板状体ではない。一般の焼き海苔は、乾海苔に焙焼工程や仕掛工程を経て、平板化にする。そのため、乾海苔にレーザー加工を施した後に焙焼すると、最終製品の模様が歪んでしまい、製品としての価値は半減してしまう。
【０００７】
また、焼き海苔としては、焦げ臭だけが目安ではなく、焙焼による焼きむらがあるかどうか、味として生臭さが残るかどうかといった点も重要視される。海苔は海産物であって、乾海苔の段階で海苔繊維が高濃度で積層されている部分があり、焙焼温度によっては全て焙焼されず、焼きむらが発生する。これらを全て焙焼させるには一定温度以上で焙焼する必要があるが、焼き過ぎても焦げによる焼きむらが発生する可能性がある。また、焙焼時間が少なくなると味に生臭さが残ってしまう。
【０００８】
そこで、レーザー加工による焦げ臭や焼きむらを防止し、かつ、乾海苔の波うった歪みを修正して適切な模様を描けるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法が求められてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、レーザー加工により所定の模様に切断する焼き海苔の製造方法であって、乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次焙焼工程と、第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様を切断するレーザー加工工程と、前記レーザー加工工程を経た第一次焼き海苔を、さらに焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上、常温乾燥させる仕掛工程を含むことが好ましい。
【００１１】
また、第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、第一焼窯の窯内温度を８０〜１８０℃として７秒程度加熱した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０℃として８秒程度加熱したことが好ましい。
【００１２】
また、第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内のヒーターによる加熱により焙焼するものであって、焼窯の窯内温度を２２０〜２６０℃として８秒程度加熱したことが好ましい。
【００１３】
また、第二次焼き海苔を、ヒーターにより１秒程度焙焼する第三次焙焼工程を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明により、第一次焙焼により乾海苔の歪みを補正し、レーザー加工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼を行っても焦げ臭や焼きむらが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明により、より乾海苔の歪みを補正し、第一次焙焼による海苔表面の凹凸を無くして、レーザー加工を施すために適した平板化した板海苔状にすることが可能になる。
【００１６】
請求項３、４記載の発明により、第一次焙焼により乾海苔の歪みを補正するだけでなく、低い温度で通常の焙焼時間を焙焼することで水分含有率を一般の焼き海苔と同程度としつつ、焦げ臭の発生を抑えるなど、第二次焙焼に備えた焼き状態とした第一次焼き海苔を製造することができる。これにより、レーザー加工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼を行っても焦げ臭や焼きむらが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明により、第二次焙焼により生じた焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の模様付海苔の製造方法の製造フローである。
【図２】従来の焼き海苔の製造方法の製造フローである。
【図３】(ａ)は乾海苔の歪み状態の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は焼き海苔として平板化した状態の一例を示す斜視図である。
【図４】第一次焙焼の連結窯を示す概念図である。
【図５】レーザー―加工機の一例を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の詳細な実施形態について説明する。なお、焼き海苔に至るまでの中間生成物については生海苔、乾海苔、干し海苔、焼き海苔等の名称があるが、本説明において海中から採取した海苔を生海苔、この生海苔を乾燥させて板状にしたものを生板海苔、火入れを行って水分含有率を３〜５％程度としたものを乾海苔、乾海苔を焙焼して水分含有率を１％程度、高くとも２％未満にしたものを焼き海苔として説明する。
【００２０】
一般的な焼き海苔の製造方法について図２に基づいて説明する。まず、海中で生海苔を採取し（Ｓ０１）、海で摘み取った生海苔を洗浄し、刻んで抄く刻み抄き工程を経て乾燥させる乾燥工程を経て水分含有率１２〜１３％となるように板状にして生板海苔となる（Ｓ０２）。次に、乾海苔とは、この生板海苔に火入れと呼ばれる生板海苔を乾燥させる火入れ工程を経て、水分含有率３〜５％程度としたものであり（Ｓ０３）、その他の名称として干し海苔と呼ばれることがある。この生板海苔は一般的に産地毎の業者で加工され、火入れ業者が乾海苔に加工し、各々の海苔メーカーに販売される。海苔メーカーは、乾海苔に焙焼工程（Ｓ０４）を加えて水分含有率を１％程度、高くとも２％未満にして、その後の包装や検査を経て（Ｓ０５）、焼き海苔として一般市場に供給している。この焙焼工程（Ｓ０４）は、海苔の品質等にもよるが、例えば４００℃〜５５０℃の温度で約１５秒程度の焼き入れを行うことが一般的である。
【００２１】
本実施形態にかかるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、図２に示す火入れ工程（Ｓ０３）を行った乾海苔を用い、通常の焙焼工程とは異なり、第一次焙焼を行い（Ｓ１）、第一焙焼後にレーザー加工工程を行い（Ｓ３）、更に第二次焙焼（Ｓ４）を行うことで、レーザー加工を施した焼き海苔を製造する。
【００２２】
本発明における模様とは、キャラクターの図柄、文字、図形等を含むものであって、その切断とは模様の外縁の全てをレーザー照射により切断することのみならず、模様の外縁のほとんどをレーザー照射により切断して板状海苔から模様を容易に取り出し可能な状態にすることをいう。
【００２３】
乾海苔Ａは、水分含有率が３〜５％程度のものであり、上述のとおり、一般的には焼き海苔メーカーとは別の事業体が火入れ工程を行い、文庫紙で束ね、流通される。この状態では図３（ａ）に示すように、乾海苔Ａが波うった状態となることがある。この乾海苔Ａを焙焼工程や仕掛工程を経て図３（ｂ）に示すような平板化をする必要がある。
【００２４】
本実施形態における製造方法は、図４に示すように、まず、乾海苔Ａに対して、第一次焙焼を行う（Ｓ１）。この第一次焙焼は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとを連結した連結窯１１を用いる。具体的には、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとが連結された連結窯１１の内部に通るコンベア１２があり、そのコンベア１２で乾海苔Ａを搬送させることで、乾海苔Ａを第一次的に焙焼して、第一次焼き海苔Ｂとする。なお、本実施形態における連結窯１１は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとが物理的に連結したものではなく、両者間には所定の間隔が空いており、コンベア１２で連結して焙焼することを示している。
【００２５】
この第一次焙焼（Ｓ１）における第一焼窯１１ａは、内部に設置するヒーター１３、１３を、搬送される乾海苔Ａの上側及び下側を直接加熱できる位置に配置する直接加熱方式である。ヒーター設定温度は１００℃〜２００℃とし、窯内温度８０℃〜１８０℃とすることが好ましいが、より好ましくはヒーター設定温度が１２０℃で窯内部温度を１００℃とする。この温度で焙焼時間は５〜１０秒行うことが好ましいが、より好ましくは７秒程度である。
【００２６】
そもそも海苔の焙焼は、温度や焙焼時間を海苔の品質によって適宜変更して行うものであり、より好ましい焙焼時間であっても前後１秒の誤差を含むものであり、焙焼温度も前後１０℃の誤差を含むものである。これは第一次焙焼における焙焼秒数だけでなく、第二次焙焼工程（Ｓ４）、第三次焙焼工程（Ｓ５）における焙焼秒数も同じである。
【００２７】
また、第二焼窯１１ｂはヒーターを内部に設置するものであるが、ヒーターにより直接乾海苔Ａを加熱するものではなく、窯内の温度を一定に保つために設置した上側のヒーターによる間接加熱方式としている。この場合のヒーター設定温度を１７０℃〜２５０℃として窯内温度を１３０℃〜２１０℃とすることが好ましいが、より好ましくはヒーター設置温度が２１０℃とし、窯内部温度を１７０℃とする。焙焼時間は７〜１２秒程度が好ましいが、より好ましくは８秒程度である。
【００２８】
本実施形態における第一焼窯１１ａ、第二焼窯１１ｂは、ベルトコンベア１２の周囲を覆う箱状形態のものを指すのであって、陶器製のみならず金属製のものを含む。第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂの違いは、直接加熱方式と間接加熱方式との違いであり、直接加熱方式は乾海苔Ａの水分含有率を低下させるとともに焼き色を付けて焙焼するものであり、間接加熱方式は主に乾海苔Ａの水分含有率を低下させるものである。ヒーター設定温度とは窯内のヒーター自体の設定温度であり、窯内温度とは窯の内部であって焙焼対象の表面に近い温度をいう。
【００２９】
この第一次焙焼（Ｓ１）により、乾海苔Ａを第一次焼き海苔Ｂとする。この第一次焼き海苔Ｂは、約１％の水分含有率とするものであって、一般的な焼き海苔と同程度の水分含有率とする。つまり、この第一次焼き海苔Ｂは、一般的な焼き海苔とは異なり、海苔の表面及び裏面の焼き状態を抑えて焙焼したものであり、これにより、レーザー加工に適した状態ものとしつつ、第二次焙焼や第三次焙焼をしても焦げ臭がせずに、適度な焼き色とすることができる。
【００３０】
第一次焙焼後の第一次焼き海苔Ｂは、仕掛工程を行う（Ｓ２）。この仕掛工程は、第一次焼き海苔Ｂを、常温で乾燥剤を配置して少なくとも１２時間保管する。具体的には、第一次焼き海苔Ｂを複数枚重ねて紙で全体を巻いたものを、立てた状態で箱体に密着して敷き詰めることにより行う。これにより、第一次焼き海苔Ｂの表面及び裏面が板状になるように自然に押圧する状態とする。なお、本実施形態では乾燥剤を用いるものであるが、乾燥室を利用する場合や単なる自然乾燥によるものであってもよい。この仕掛工程により、第一次焼き海苔Ｂを平板化することができ、レーザー加工に適した状態とすることができる。
【００３１】
仕掛工程を経た第一次焼き海苔Ｂは、適宜模様に切断するレーザー加工工程を行う（Ｓ３）。このレーザー加工工程は、炭酸ガスレーザーを使用し、レーザー加工機により行う。
【００３２】
レーザー加工工程を行う加工機３１は、第一次焼き海苔Ｂを一枚ずつ挿入し、予め切断する模様情報を入力し、その模様情報に応じた切断を行う。本実施形態におけるレーザー加工は、加工機３１に備えられた炭酸ガスレーザー照射体３２の連続照射による切断であって、７〜１５ｋｗの出力で、カット速度９０ｍｍ／秒で、第一次焼き海苔Ｂをレーザーにより焼き切って切断する。
【００３３】
レーザー加工による所定の模様を切断するにあたり、１枚の板海苔に左上、中上、右上、左下、中下、右下、と６区画に所定の模様を切断し、なおかつ、当該６区画に切断する。この場合、レーザー加工機に入力する模様情報により、区画数や区画ごとの模様を適宜変更することができる。このレーザー加工して所定の模様に切断した海苔がレーザー加工済み海苔Ｃとなる。
【００３４】
レーザー加工機３１は、図５に示すように、正面左側の海苔挿入口３３から第一次焼き海苔Ｂを挿入し、レーザー照射位置においてレーザーで切断する。そして、レーザー加工機３１内を搬送し、右側の海苔搬出口３４から搬出するまでの搬出経路において上下ヒーターによる第二次焙焼を行う（Ｓ４）。
【００３５】
この第二次焙焼（Ｓ４）は、内部に設置する上ヒーターを、搬送されるレーザー加工済み海苔Ｃの表面を直接加熱できる位置に配置する直接加熱方式である。ヒーター設定温度を２４０〜２８０℃とし、窯内部温度を２２０〜２６０℃とすることが好ましく、焙焼時間は８秒程度が好ましい。後述のとおり、より好ましくはヒーター設定温度を２８０℃とすべきである。この第二次焙焼工程を経ると第二次焼き海苔Ｄとなる。
【００３６】
第二次焼き海苔Ｄは、第二次焙焼（Ｓ４）を行った後、レーザー加工機内で、海苔排出口３４から排出される直前にもう一度、焙焼される。これは、第二次焙焼（Ｓ４）を行った後になされるもので第三次焙焼（Ｓ５）となる。
【００３７】
この第三次焙焼（Ｓ５）は、第二次焙焼（Ｓ４）により通常の焼き海苔状態とした後に、焼きむらを是正するために行うもので、具体的にはレーザー加工機内で焙焼室内を通過させることで行う。この焙焼室は上ヒーターを１２０〜１８０℃として好ましくは１６０℃とし、下ヒーターを１００〜１２０℃として好ましくは１１０℃に設定し、焙焼室内温度は１１０〜１３０℃として好ましくは１２０℃程度とする。この上下ヒーターがある焙焼室内に第二次焼き海苔Ｄを搬送させ、１秒程度、焙焼する。この第三次焙焼により、焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とした第三次焼き海苔Ｅとすることができる。
【００３８】
第三次焼き海苔Ｅは、所定の包装袋により包装され、製品検査を経た後に、箱詰め、梱包され（Ｓ６）、出荷される（Ｓ７）。
【００３９】
本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、いったん第一次焙焼工程（Ｓ１）により第一次焼き海苔Ｂとされ、レーザー加工を経た後に、第二次焙焼をし、さらに第三次焙焼をしたものである。この製造方法により製造した焼き海苔の官能検査を行った。一般的な焼き海苔は、焙焼をし過ぎると焦げ付き、焦げ臭が発生する。その一方で、焙焼を適切に行わなかった場合、焼きむらが発生したり、味に生臭さが残ってしまう。本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、既に第一次焙焼を行い、レーザー加工を行っているので、一般的な焼き海苔に比して焦げ臭があるところ、見た目の焼きむらと、味の生臭さとの比率が適切な状態を検査するものである。
【００４０】
本官能検査においては、試験者Ａ〜Ｊの１０名により行い、購入者の状況に近づけるために第三次焙焼後に簡易包装をして少なくとも２４時間経過後に検査した５名（Ａ〜Ｅ）と、第三次焙焼後に検査した５名（Ｆ〜Ｊ）と、によるものである。この検査項目は、見た目の焼きむら、焦げ臭、味の生臭さを５段階で評価し、５（秀）、４（優）、３（良）、２（可）、１（不可）とするもので、１であれば商品化して不適切なものであり、２以上であれば商品化が可能なものとして検査している。また、検査は、第二次焙焼におけるレーザー加工機３１内の焼窯のヒーター温度を、２００℃（表１  窯内温度１７０℃）、２２０℃（表２  窯内温度１９０℃）、２４０℃（表３  窯内温度２１０℃）、２６０℃（表４  窯内温度２３０℃）、２８０℃（表５  窯内温度２５０℃）、３００℃（表６  窯内温度２７０℃）とするものを比較して検査する。
【００４１】
官能検査を行う対象は、第一次焙焼（Ｓ１）において、第一焼窯１１ａのヒーター設定温度が１２０℃で窯内部温度を１００℃として７秒程度焙焼し、第二焼窯１１ｂのヒーター設定温度を２１０℃とし、窯内部温度を１７０℃として８秒程度乾燥させたものを用いる。
【００４２】
なお、その前提として、レーザー加工後に第二次焙焼を行わない場合、すなわち通常の焼き海苔のための焙焼工程をした後にレーザー加工をした場合には焦げ臭や焼きむら、特にレーザーで切断した切断付近に発生した。これは、レーザー加工を原因とするものと思われ、焼き海苔として適切なものではなかった。また、第一次焙焼を行わなかった場合、上記のとおり、模様加工が万全ではないばかりか、第二次焙焼による見た目の焼きむらが発生した。
【００４３】
【表１】
2019201575.tif 000003
【００４４】
【表２】
2019201575.tif 000004
【００４５】
【表３】
2019201575.tif 000005
【００４６】
【表４】
2019201575.tif 000006
【００４７】
【表５】
2019201575.tif 000007
【００４８】
【表６】
2019201575.tif 000008
【００４９】
上記表１〜６に示すように、平均評価２以上があるとおり、焦げ臭に関しては第二次焙焼（Ｓ４）により焦げ臭が抑えられ、焼き海苔として適切な状態にあることが分かった。ただ、驚くべきことに、ヒーター温度が３００℃（窯内温度２７０℃）を超えると、第二次焙焼（Ｓ４）によると思われる焦げ臭が発生し、焼き海苔として適しないことが判明した。また、第二次焙焼によるヒーター温度が２００℃（窯内温度１７０℃）の場合には焼きむらが発生し、味に生臭さ感が残ってしまい、ヒーター温度が２２０℃（窯内温度１９０℃）では味の生臭さは軽減するが、焼きむらは発生してしまう結果となった。そこで、ヒーター温度が２４０℃〜２８０℃（窯内温度２１０℃〜２５０℃）による第二次焙焼（Ｓ４）が焼き海苔として適切であることが判明した。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ…乾海苔、Ｂ…第一次焼き海苔、Ｃ…レーザー加工済み海苔、Ｄ…第二次焼き海苔
１１…連結窯、１１ａ…第一焼窯、１１ｂ…第二燥窯、１２…コンベア、１３…ヒーター、３１…レーザー加工機、３２…炭酸ガスレーザー照射体、３３…海苔挿入口、３４…海苔搬出口
【図１】
2019201575.tif 000009
【図２】
2019201575.tif 000010
【図３】
2019201575.tif 000011
【図４】
2019201575.tif 000012
【図５】
2019201575.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月16日(2019.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー加工により所定の模様に切断する焼き海苔の製造方法であって、
乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次焙焼工程と、
前記第一次焼き海苔を、常温乾燥させる仕掛工程と、
前記仕掛工程を経た第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様に切断してレーザー加工済み海苔とするレーザー加工工程と、
前記レーザー加工済み海苔を、前記レーザー加工機内の焙焼室内に設置され、ヒーター温度を２４０〜２８０℃とした上ヒーターにより焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、前記焙焼室内に設置され、ヒーター温度を１２０〜１８０℃とした上ヒーターと、ヒーター温度を１１０〜１３０℃とした下ヒーターと、からなる上下ヒーターにより焙焼して第三次焼き海苔とする第三次焙焼工程と、
を有することを特徴とするレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項２】
仕掛工程は、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上、常温乾燥させることを特徴とする請求項１に記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項３】
第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、
第一焼窯の窯内温度を８０〜１８０℃として７秒程度焙焼した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０℃として８秒程度焙焼することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項４】
第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上ヒーターにより表面を直接加熱して８秒程度レーザー加工済み海苔を焙焼して第二次焼き海苔とすることを特徴とする請求項１、２または３のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項５】
第三次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上下ヒーターにより１秒程度第二次焼き海苔を焙焼して第三次焼き海苔とすることを特徴とする請求項１、２、３または４のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の製造方法によるものであって、特にレーザー加工により任意の模様に切断した焼き海苔の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から焼き海苔をレーザーで切断加工するための製造方法に関する先行技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４５６３０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６５６７０号公報
【特許文献３】特許第５９５７１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従前より、キャラクターを模した弁当の需要により、レーザー加工によりキャラクターや文字等の模様に切り取った焼き海苔が求められてきた。ところが、レーザー加工は切断部分をレーザーで焼き切るものであり、単に焼き海苔にレーザー加工を施すと、切断部分を中心に焦げ臭や焼きむらが発生してしまうことがあった。
【０００５】
特許文献１に示す海苔は、焼き海苔をレーザー加工することにより、模様をつけるものであるが、この場合には、上述のとおり、レーザー加工による切断において、レーザーによる焦げ臭や焼きむらが発生してしまう。この場合、焼き海苔は焼いた風味を特色とするものであるため、焼き海苔としての価値は半減してしまう。
【０００６】
また、特許文献２、３に示す海苔及びその製造方法は、焼き海苔にするための焙焼を行う前段階の乾海苔にレーザー加工を施し、焙焼工程を行うものであったが、この前段階の乾海苔にレーザー加工を施すことがより正確な加工切断が難しい状況であった。すなわち、乾海苔は、通常、火入れ業者で火入れ工程を経て流通するのが一般的であるが、この流通時に乾海苔を１００枚ずつ文庫紙で束ねるため、その結束時の圧力により乾海苔が波うつ状態となり、平板状体ではない。一般の焼き海苔は、乾海苔に焙焼工程や仕掛工程を経て、平板化にする。そのため、乾海苔にレーザー加工を施した後に焙焼すると、最終製品の模様が歪んでしまい、製品としての価値は半減してしまう。
【０００７】
また、焼き海苔としては、焦げ臭だけが目安ではなく、焙焼による焼きむらがあるかどうか、味として生臭さが残るかどうかといった点も重要視される。海苔は海産物であって、乾海苔の段階で海苔繊維が高濃度で積層されている部分があり、焙焼温度によっては全て焙焼されず、焼きむらが発生する。これらを全て焙焼させるには一定温度以上で焙焼する必要があるが、焼き過ぎても焦げによる焼きむらが発生する可能性がある。また、焙焼時間が少なくなると味に生臭さが残ってしまう。
【０００８】
そこで、レーザー加工による焦げ臭や焼きむらを防止し、かつ、乾海苔の波うった歪みを修正して適切な模様を描けるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法が求められてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、レーザー加工により所定の模様に切断する焼き海苔の製造方法であって、乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次焙焼工程と、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、常温乾燥させる仕掛工程と、前記仕掛工程を経た第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様に切断してレーザー加工済み海苔とするレーザー加工工程と、前記レーザー加工済み海苔を、前記レーザー加工機内の焙焼室内に設置され、ヒーター温度を２４０〜２８０℃とした上ヒーターにより焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、前記焙焼室内に設置され、ヒーター温度を１２０〜１８０℃とした上ヒーターと、ヒーター温度を１１０〜１３０℃とした下ヒーターと、からなる上下ヒーターにより焙焼して第三次焼き海苔とする第三次焙焼工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、仕掛工程は、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上、常温乾燥させることが好ましい。
【００１１】
また、第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、第一焼窯の窯内温度を８０〜１８０℃として７秒程度焙焼した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０℃として８秒程度焙焼することが好ましい。
【００１２】
また、第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内のヒーターにより表面を直接加熱して８秒程度レーザー加工済み海苔を焙焼して第二次焼き海苔とするが好ましい。
【００１３】
また、第三次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上下ヒーターにより１秒程度第二次焼き海苔を焙焼して第三次焼き海苔とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明により、第一次焙焼工程により乾海苔の歪みを補正し、レーザー加工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼工程を行っても焦げ臭や焼きむらが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明により、より乾海苔の歪みを補正し、第一次焙焼工程による海苔表面の凹凸を無くして、レーザー加工を施すために適した平板化した板海苔状の第一焼き海苔にすることが可能になる。
【００１６】
請求項３、４記載の発明により、第一次焙焼工程により乾海苔の歪みを補正するだけでなく、低い温度で通常の焙焼時間を焙焼することで水分含有率を一般の焼き海苔と同程度としつつ、焦げ臭の発生を抑えるなど、第二次焙焼工程に備えた焼き状態とした第一次焼き海苔を製造することができる。これにより、レーザー加工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼工程を行っても焦げ臭や焼きむらが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明により、第二次焙焼工程により生じた焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法の製造フローである。
【図２】従来の焼き海苔の製造方法の製造フローである。
【図３】(ａ)は乾海苔の歪み状態の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は焼き海苔として平板化した状態の一例を示す斜視図である。
【図４】第一次焙焼の連結窯を示す概念図である。
【図５】レーザー加工機の一例を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の詳細な実施形態について説明する。なお、焼き海苔に至るまでの中間生成物については生海苔、乾海苔、干し海苔、焼き海苔等の名称があるが、本説明において海中から採取した海苔を生海苔、この生海苔を乾燥させて板状にしたものを生板海苔、火入れを行って水分含有率を３〜５％程度としたものを乾海苔、乾海苔を焙焼して水分含有率を１％程度、高くとも２％未満にしたものを焼き海苔として説明する。
【００２０】
一般的な焼き海苔の製造方法について図２に基づいて説明する。まず、海中で生海苔を採取し（Ｓ０１）、海で摘み取った生海苔を洗浄し、刻んで抄く刻み抄き工程を経て乾燥させる乾燥工程を経て水分含有率１２〜１３％となるように板状にして生板海苔となる（Ｓ０２）。次に、乾海苔とは、この生板海苔に火入れと呼ばれる生板海苔を乾燥させる火入れ工程を経て、水分含有率３〜５％程度としたものであり（Ｓ０３）、その他の名称として干し海苔と呼ばれることがある。この生板海苔は一般的に産地毎の業者で加工され、火入れ業者が乾海苔に加工し、各々の海苔メーカーに販売される。海苔メーカーは、乾海苔に焙焼工程（Ｓ０４）を加えて水分含有率を１％程度、高くとも２％未満にして、その後の包装や検査を経て（Ｓ０５）、焼き海苔として一般市場に供給している。この焙焼工程（Ｓ０４）は、海苔の品質等にもよるが、例えば４００℃〜５５０℃の温度で約１５秒程度の焼き入れを行うことが一般的である。
【００２１】
本実施形態にかかるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、図２に示す火入れ工程（Ｓ０３）を行った乾海苔を用い、通常の焙焼工程とは異なり、第一次焙焼工程（Ｓ１）を行い、第一焙焼工程（Ｓ１）後にレーザー加工工程（Ｓ３）を行い、更に第二次焙焼工程（Ｓ４）を行うことで、レーザー加工を施した焼き海苔を製造する。
【００２２】
本発明における模様とは、キャラクターの図柄、文字、図形等を含むものであって、その切断とは模様の外縁の全てをレーザー照射により切断することのみならず、模様の外縁のほとんどをレーザー照射により切断して板状海苔から模様を容易に取り出し可能な状態にすることをいう。
【００２３】
乾海苔Ａは、水分含有率が３〜５％程度のものであり、上述のとおり、一般的には焼き海苔メーカーとは別の事業体が火入れ工程（Ｓ０３）を行い、文庫紙で束ね、流通される。この状態では図３（ａ）に示すように、乾海苔Ａが波うった状態となることがある。この乾海苔Ａを第一次焙焼工程（Ｓ１）や仕掛工程（Ｓ２）を経て図３（ｂ）に示すような平板化をする必要がある。
【００２４】
本実施形態における製造方法は、図４に示すように、まず、乾海苔Ａに対して、第一次焙焼工程を行う（Ｓ１）。この第一次焙焼工程（Ｓ１）は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとを連結した連結窯１１を用いる。具体的には、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとが連結された連結窯１１の内部に通るコンベア１２があり、そのコンベア１２で乾海苔Ａを搬送させることで、乾海苔Ａを第一次的に焙焼して、第一次焼き海苔Ｂとする。なお、本実施形態における連結窯１１は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとが物理的に連結したものではなく、両者間には所定の間隔が空いており、コンベア１２で連結して焙焼することを示している。
【００２５】
この第一次焙焼工程（Ｓ１）における第一焼窯１１ａは、内部に設置するヒーター１３、１３を、搬送される乾海苔Ａの上側及び下側を直接加熱できる位置に配置する直接加熱方式である。ヒーター温度は１００℃〜２００℃とし、窯内温度８０℃〜１８０℃とに設定することが好ましいが、より好ましくはヒーター温度が１２０℃で窯内温度を１００℃に設定する。この温度で焙焼時間は５〜１０秒行うことが好ましいが、より好ましくは７秒程度である。
【００２６】
そもそも海苔の焙焼は、温度や焙焼時間を海苔の品質によって適宜変更して行うものであり、より好ましい焙焼時間であっても前後１秒の誤差を含むものであり、焙焼温度も前後１０℃の誤差を含むものである。これは第一次焙焼工程（Ｓ１）における焙焼時間だけでなく、第二次焙焼工程（Ｓ４）、第三次焙焼工程（Ｓ５）における焙焼時間も同じである。
【００２７】
また、第二焼窯１１ｂはヒーターを内部に設置するものであるが、ヒーターにより直接乾海苔Ａを加熱するものではなく、窯内温度を一定に保つために設置した上側のヒーターによる間接加熱方式としている。この場合のヒーター温度を１７０℃〜２５０℃にして窯内温度を１３０℃〜２１０℃に設定することが好ましいが、より好ましくはヒーター温度を２１０℃にして、窯内温度を１７０℃に設定する。焙焼時間は７〜１２秒程度が好ましいが、より好ましくは８秒程度である。
【００２８】
本実施形態における第一焼窯１１ａ、第二焼窯１１ｂは、ベルトコンベア１２の周囲を覆う箱状形態のものを指すのであって、陶器製のみならず金属製のものを含む。第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂの違いは、直接加熱方式と間接加熱方式との違いであり、直接加熱方式は乾海苔Ａの水分含有率を低下させるとともに焼き色を付けて焙焼するものであり、間接加熱方式は主に乾海苔Ａの水分含有率を低下させるものである。ヒーター温度とは窯内のヒーター自体の設定する温度であり、窯内温度とは窯の内部であって焙焼対象の表面に近い温度をいう。
【００２９】
この第一次焙焼工程（Ｓ１）により、乾海苔Ａを第一次焼き海苔Ｂとする。この第一次焼き海苔Ｂは、約１％の水分含有率とするものであって、一般的な焼き海苔と同程度の水分含有率とする。つまり、この第一次焼き海苔Ｂは、一般的な焼き海苔とは異なり、海苔の表面及び裏面の焼き状態を抑えて焙焼したものであり、これにより、レーザー加工に適した状態ものとしつつ、第二次焙焼工程（Ｓ４）や第三次焙焼工程（Ｓ５）をしても焦げ臭がせずに、適度な焼き色とすることができる。
【００３０】
第一次焙焼工程（Ｓ１）後の第一次焼き海苔Ｂは、仕掛工程（Ｓ２）を行う。この仕掛工程（Ｓ２）は、第一次焼き海苔Ｂを、常温で乾燥剤を配置して少なくとも１２時間保管する。具体的には、第一次焼き海苔Ｂを複数枚重ねて紙で全体を巻いたものを、立てた状態で箱体に密着して敷き詰めることにより行う。これにより、第一次焼き海苔Ｂの表面及び裏面が板状になるように自然に押圧する状態とする。なお、本実施形態では乾燥剤を用いるものであるが、乾燥室を利用する場合や単なる自然乾燥によるものであってもよい。この仕掛工程（Ｓ２）により、第一次焼き海苔Ｂを平板化することができ、レーザー加工に適した状態とすることができる。
【００３１】
仕掛工程を経た第一次焼き海苔Ｂは、適宜模様に切断するレーザー加工工程（Ｓ３）を行う。このレーザー加工工程は、炭酸ガスレーザーを使用し、レーザー加工機により行う。
【００３２】
レーザー加工工程（Ｓ３）を行うレーザー加工機３１は、第一次焼き海苔Ｂを一枚ずつ挿入し、予め切断する模様情報を入力し、その模様情報に応じた切断を行う。本実施形態におけるレーザー加工は、レーザー加工機３１に備えられた炭酸ガスレーザー照射体３２の連続照射による切断であって、７〜１５ｋｗの出力で、カット速度９０ｍｍ／秒で、第一次焼き海苔Ｂをレーザーにより焼き切って切断する。
【００３３】
レーザー加工による所定の模様を切断するにあたり、１枚の板海苔状の第一焼き海苔Bに左上、中上、右上、左下、中下、右下、と６区画に所定の模様を切断し、なおかつ、当該６区画に切断する。この場合、レーザー加工機３１に入力する模様情報により、区画数や区画ごとの模様を適宜変更することができる。このレーザー加工して所定の模様に切断した海苔がレーザー加工済み海苔Ｃとなる。
【００３４】
レーザー加工機３１は、図５に示すように、正面左側の海苔挿入口３３から第一次焼き海苔Ｂを挿入し、レーザー照射位置においてレーザーで切断する。そして、レーザー加工機３１内を搬送し、右側の海苔搬出口３４から搬出するまでの搬出経路において上下ヒーターによる第二次焙焼工程（Ｓ４）を行う。
【００３５】
この第二次焙焼工程（Ｓ４）は、内部に設置する上ヒーターを、搬送されるレーザー加工済み海苔Ｃの表面を直接加熱できる位置に配置する直接加熱方式である。ヒーター温度を２４０〜２８０℃とし、焙焼室内温度を２２０〜２６０℃とに設定することが好ましく、焙焼時間は８秒程度が好ましい。後述のとおり、より好ましくはヒーター温度を２８０℃に設定すべきである。この第二次焙焼工程（Ｓ４）を経ると第二次焼き海苔Ｄとなる。
【００３６】
第二次焼き海苔Ｄは、第二次焙焼工程（Ｓ４）を行った後、レーザー加工機３１内で、海苔排出口３４から排出される直前にもう一度、焙焼される。これは、第二次焙焼工程（Ｓ４）を行った後になされるもので第三次焙焼工程（Ｓ５）となる。
【００３７】
この第三次焙焼工程（Ｓ５）は、第二次焙焼工程（Ｓ４）により通常の焼き海苔状態とした後に、焼きむらを是正するために行うもので、具体的にはレーザー加工機３１内で焙焼室内を通過させることで行う。この焙焼室は上ヒーターを１２０〜１８０℃として好ましくは１６０℃とし、下ヒーターを１００〜１２０℃として好ましくは１１０℃に設定し、焙焼室内温度は１１０〜１３０℃として好ましくは１２０℃程度とする。この上下ヒーターがある焙焼室内に第二次焼き海苔Ｄを搬送させ、１秒程度、焙焼する。この第三次焙焼工程（Ｓ５）により、焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とした第三次焼き海苔Ｅとすることができる。
【００３８】
第三次焼き海苔Ｅは、所定の包装袋により包装され、製品検査を経た後に、箱詰め、梱包され（Ｓ６）、出荷される（Ｓ７）。
【００３９】
本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、いったん第一次焙焼工程（Ｓ１）により第一次焼き海苔Ｂとされ、レーザー加工工程（Ｓ３）を経た後に、第二次焙焼工程（Ｓ４）をし、さらに第三次焙焼工程（Ｓ５）をしたものである。この製造方法により製造した焼き海苔の官能検査を行った。一般的な焼き海苔は、焙焼をし過ぎると焦げ付き、焦げ臭が発生する。その一方で、焙焼を適切に行わなかった場合、焼きむらが発生したり、味に生臭さが残ってしまう。本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、既に第一次焙焼工程（Ｓ１）を行い、レーザー加工工程（Ｓ３）を行っているので、一般的な焼き海苔に比して焦げ臭があるところ、見た目の焼きむらと、味の生臭さとの比率が適切な状態を検査するものである。
【００４０】
本官能検査においては、試験者Ａ〜Ｊの１０名により行い、購入者の状況に近づけるために第三次焙焼工程（Ｓ５）後に簡易包装をして少なくとも２４時間経過後に検査した５名（Ａ〜Ｅ）と、第三次焙焼後に検査した５名（Ｆ〜Ｊ）と、によるものである。この検査項目は、見た目の焼きむら、焦げ臭、味の生臭さを５段階で評価し、５（秀）、４（優）、３（良）、２（可）、１（不可）とするもので、１であれば商品化して不適切なものであり、２以上であれば商品化が可能なものとして検査している。また、検査は、第二次焙焼工程（Ｓ４）におけるレーザー加工機３１内の焙焼室内のヒーター温度を、２００℃（表１  焙焼室内温度１７０℃）、２２０℃（表２  焙焼室内温度１９０℃）、２４０℃（表３  焙焼室内温度２１０℃）、２６０℃（表４  焙焼室内温度２３０℃）、２８０℃（表５  焙焼室内温度２５０℃）、３００℃（表６  焙焼室内温度２７０℃）として設定するものを比較して検査する。
【００４１】
官能検査を行う対象は、第一次焙焼工程（Ｓ１）において、第一焼窯１１ａのヒーター温度が１２０℃で窯内温度を１００℃として７秒程度焙焼し、第二焼窯１１ｂのヒーター温度を２１０℃とし、窯内温度を１７０℃として８秒程度乾燥させたものを用いる。
【００４２】
なお、その前提として、レーザー加工工程（Ｓ３）後に第二次焙焼工程（Ｓ４）を行わない場合、すなわち通常の焼き海苔のための焙焼工程をした後にレーザー加工をした場合には焦げ臭や焼きむら、特にレーザーで切断した切断付近に発生した。これは、レーザー加工を原因とするものと思われ、焼き海苔として適切なものではなかった。また、第一次焙焼工程（Ｓ１）を行わなかった場合、上記のとおり、模様加工が万全ではないばかりか、第二次焙焼工程（Ｓ４）による見た目の焼きむらが発生した。
【００４３】
【表１】
2019201575.tif 000014
【００４４】
【表２】
2019201575.tif 000015
【００４５】
【表３】
2019201575.tif 000016
【００４６】
【表４】
2019201575.tif 000017
【００４７】
【表５】
2019201575.tif 000018
【００４８】
【表６】
2019201575.tif 000019
【００４９】
上記表１〜６に示すように、平均評価２以上があるとおり、焦げ臭に関しては第二次焙焼工程（Ｓ４）により焦げ臭が抑えられ、焼き海苔として適切な状態にあることが分かった。ただ、驚くべきことに、ヒーター温度が３００℃（焙焼室内温度２７０℃）を超えると、第二次焙焼工程（Ｓ４）によると思われる焦げ臭が発生し、焼き海苔として適しないことが判明した。また、第二次焙焼工程（Ｓ４）によるヒーター温度が２００℃（焙焼室内温度１７０℃）の場合には焼きむらが発生し、味に生臭さ感が残ってしまい、ヒーター温度が２２０℃（焙焼室内温度１９０℃）では味の生臭さは軽減するが、焼きむらは発生してしまう結果となった。そこで、ヒーター温度が２４０℃〜２８０℃（焙焼室内温度２１０℃〜２５０℃）による第二次焙焼工程（Ｓ４）が焼き海苔として適切であることが判明した。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ…乾海苔、Ｂ…第一次焼き海苔、Ｃ…レーザー加工済み海苔、Ｄ…第二次焼き海苔
１１…連結窯、１１ａ…第一焼窯、１１ｂ…第二焼窯、１２…コンベア、１３…ヒーター、３１…レーザー加工機、３２…炭酸ガスレーザー照射体、３３…海苔挿入口、３４…海苔搬出口
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月12日(2019.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー加工により所定の模様に切断する焼き海苔の製造方法であって、
乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次焙焼工程と、
前記第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上、常温乾燥させる仕掛工程と、
前記仕掛工程を経た第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様に切断してレーザー加工済み海苔とするレーザー加工工程と、
前記レーザー加工済み海苔を、前記レーザー加工機内の焙焼室内に設置され、ヒーター温度を２４０〜２８０℃とした上ヒーターにより焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、前記焙焼室内に設置され、ヒーター温度を１２０〜１８０℃とした上ヒーターと、ヒーター温度を１００〜１２０℃とした下ヒーターと、からなる上下ヒーターにより焙焼して第三次焼き海苔とする第三次焙焼工程と、
を有することを特徴とするレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項２】
第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、
第一焼窯の窯内温度を８０〜１８０℃として７秒程度焙焼した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０℃として８秒程度焙焼することを特徴とする請求項１に記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項３】
第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上ヒーターにより表面を直接加熱して８秒程度レーザー加工済み海苔を焙焼して第二次焼き海苔とすることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【請求項４】
第三次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上下ヒーターにより１秒程度第二次焼き海苔を焙焼して第三次焼き海苔とすることを特徴とする請求項１、２、または３のいずれかに記載のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の製造方法によるものであって、特にレーザー加工により任意の模様に
切断した焼き海苔の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から焼き海苔をレーザーで切断加工するための製造方法に関する先行技術が開示さ
れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４５６３０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６５６７０号公報
【特許文献３】特許第５９５７１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従前より、キャラクターを模した弁当の需要により、レーザー加工によりキャラクター
や文字等の模様に切り取った焼き海苔が求められてきた。ところが、レーザー加工は切断
部分をレーザーで焼き切るものであり、単に焼き海苔にレーザー加工を施すと、切断部分
を中心に焦げ臭や焼きむらが発生してしまうことがあった。
【０００５】
特許文献１に示す海苔は、焼き海苔をレーザー加工することにより、模様をつけるもの
であるが、この場合には、上述のとおり、レーザー加工による切断において、レーザーに
よる焦げ臭や焼きむらが発生してしまう。この場合、焼き海苔は焼いた風味を特色とする
ものであるため、焼き海苔としての価値は半減してしまう。
【０００６】
また、特許文献２、３に示す海苔及びその製造方法は、焼き海苔にするための焙焼を行
う前段階の乾海苔にレーザー加工を施し、焙焼工程を行うものであったが、この前段階の
乾海苔にレーザー加工を施すことがより正確な加工切断が難しい状況であった。すなわち
、乾海苔は、通常、火入れ業者で火入れ工程を経て流通するのが一般的であるが、この流
通時に乾海苔を１００枚ずつ文庫紙で束ねるため、その結束時の圧力により乾海苔が波う
つ状態となり、平板状体ではない。一般の焼き海苔は、乾海苔に焙焼工程や仕掛工程を経
て、平板化にする。そのため、乾海苔にレーザー加工を施した後に焙焼すると、最終製品
の模様が歪んでしまい、製品としての価値は半減してしまう。
【０００７】
また、焼き海苔としては、焦げ臭だけが目安ではなく、焙焼による焼きむらがあるかど
うか、味として生臭さが残るかどうかといった点も重要視される。海苔は海産物であって
、乾海苔の段階で海苔繊維が高濃度で積層されている部分があり、焙焼温度によっては全
て焙焼されず、焼きむらが発生する。これらを全て焙焼させるには一定温度以上で焙焼す
る必要があるが、焼き過ぎても焦げによる焼きむらが発生する可能性がある。また、焙焼
時間が少なくなると味に生臭さが残ってしまう。
【０００８】
そこで、レーザー加工による焦げ臭や焼きむらを防止し、かつ、乾海苔の波うった歪み
を修正して適切な模様を描けるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法が求められてき
た。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、レーザー加工により所定の模様
に切断する焼き海苔の製造方法であって、乾海苔を焙焼して第一次焼き海苔とする第一次
焙焼工程と、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、常温乾燥させる仕掛工程と、前記
仕掛工程を経た第一次焼き海苔を、レーザー加工機により、所定の模様に切断してレーザ
ー加工済み海苔とするレーザー加工工程と、前記レーザー加工済み海苔を、前記レーザー
加工機内の焙焼室内に設置され、ヒーター温度を２４０〜２８０℃とした上ヒーターによ
り焙焼して第二次焼き海苔とする第二次焙焼工程と、前記焙焼室内に設置され、ヒーター
温度を１２０〜１８０℃とした上ヒーターと、ヒーター温度を１００〜１２０℃とした下
ヒーターと、からなる上下ヒーターにより焙焼して第三次焼き海苔とする第三次焙焼工程
と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、仕掛工程は、第一次焙焼工程を経た第一次焼き海苔を、少なくとも１２時間以上
、常温乾燥させることが好ましい。
【００１１】
また、第一次焙焼工程は、ヒーターによる直接加熱により焙焼する第一焼窯と、間接加
熱により焙焼する第二焼窯とを連結した連結窯を用いたものであって、第一焼窯の窯内温
度を８０〜１８０℃として７秒程度焙焼した後に、第二焼窯の窯内温度を１３０〜２１０
℃として８秒程度焙焼することが好ましい。
【００１２】
また、第二次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内のヒーターにより表面を直接加熱
して８秒程度レーザー加工済み海苔を焙焼して第二次焼き海苔とするが好ましい。
【００１３】
また、第三次焙焼工程は、レーザー加工機の焙焼室内の上下ヒーターにより１秒程度第
二次焼き海苔を焙焼して第三次焼き海苔とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明により、第一次焙焼工程により乾海苔の歪みを補正し、レーザー加
工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼工程を行っても焦げ臭や焼きむ
らが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１５】
また、請求項１記載の発明により、より乾海苔の歪みを補正し、第一次焙焼工程による海苔表面の凹凸を無くして、レーザー加工を施すために適した平板化した板海苔状の第一焼き海苔にすることが可能になる。
【００１６】
また、請求項１、２、３記載の発明により、第一次焙焼工程により乾海苔の歪みを補正するだけでなく、低い温度で通常の焙焼時間を焙焼することで水分含有率を一般の焼き海苔と同程度としつつ、焦げ臭の発生を抑えるなど、第二次焙焼工程に備えた焼き状態とした第一次焼き海苔を製造することができる。これにより、レーザー加工を施すために適した平板化を行い、なおかつ第二次焙焼工程を行っても焦げ臭や焼きむらが低減して適切な焼き海苔を製造することができる。
【００１７】
また、請求項１、４記載の発明により、第二次焙焼工程により生じた焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法の製造フローである。
【図２】従来の焼き海苔の製造方法の製造フローである。
【図３】(ａ)は乾海苔の歪み状態の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は焼き海苔として平板化した状態の一例を示す斜視図である。
【図４】第一次焙焼の連結窯を示す概念図である。
【図５】レーザー加工機の一例を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の詳細な実施形態について説明する。なお、焼き海苔に至るまでの中間生成物に
ついては生海苔、乾海苔、干し海苔、焼き海苔等の名称があるが、本説明において海中か
ら採取した海苔を生海苔、この生海苔を乾燥させて板状にしたものを生板海苔、火入れを
行って水分含有率を３〜５％程度としたものを乾海苔、乾海苔を焙焼して水分含有率を１
％程度、高くとも２％未満にしたものを焼き海苔として説明する。
【００２０】
一般的な焼き海苔の製造方法について図２に基づいて説明する。まず、海中で生海苔を
採取し（Ｓ０１）、海で摘み取った生海苔を洗浄し、刻んで抄く刻み抄き工程を経て乾燥
させる乾燥工程を経て水分含有率１２〜１３％となるように板状にして生板海苔となる（
Ｓ０２）。次に、乾海苔とは、この生板海苔に火入れと呼ばれる生板海苔を乾燥させる火
入れ工程を経て、水分含有率３〜５％程度としたものであり（Ｓ０３）、その他の名称と
して干し海苔と呼ばれることがある。この生板海苔は一般的に産地毎の業者で加工され、
火入れ業者が乾海苔に加工し、各々の海苔メーカーに販売される。海苔メーカーは、乾海
苔に焙焼工程（Ｓ０４）を加えて水分含有率を１％程度、高くとも２％未満にして、その
後の包装や検査を経て（Ｓ０５）、焼き海苔として一般市場に供給している。この焙焼工
程（Ｓ０４）は、海苔の品質等にもよるが、例えば４００℃〜５５０℃の温度で約１５秒
程度の焼き入れを行うことが一般的である。
【００２１】
本実施形態にかかるレーザー加工を施した焼き海苔の製造方法は、図２に示す火入れ工
程（Ｓ０３）を行った乾海苔を用い、通常の焙焼工程とは異なり、第一次焙焼工程（Ｓ１
）を行い、第一焙焼工程（Ｓ１）後にレーザー加工工程（Ｓ３）を行い、更に第二次焙焼
工程（Ｓ４）を行うことで、レーザー加工を施した焼き海苔を製造する。
【００２２】
本発明における模様とは、キャラクターの図柄、文字、図形等を含むものであって、そ
の切断とは模様の外縁の全てをレーザー照射により切断することのみならず、模様の外縁
のほとんどをレーザー照射により切断して板状海苔から模様を容易に取り出し可能な状態
にすることをいう。
【００２３】
乾海苔Ａは、水分含有率が３〜５％程度のものであり、上述のとおり、一般的には焼き
海苔メーカーとは別の事業体が火入れ工程（Ｓ０３）を行い、文庫紙で束ね、流通される
。この状態では図３（ａ）に示すように、乾海苔Ａが波うった状態となることがある。こ
の乾海苔Ａを第一次焙焼工程（Ｓ１）や仕掛工程（Ｓ２）を経て図３（ｂ）に示すような
平板化をする必要がある。
【００２４】
本実施形態における製造方法は、図４に示すように、まず、乾海苔Ａに対して、第一次
焙焼工程を行う（Ｓ１）。この第一次焙焼工程（Ｓ１）は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１
１ｂとを連結した連結窯１１を用いる。具体的には、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂと
が連結された連結窯１１の内部に通るコンベア１２があり、そのコンベア１２で乾海苔Ａ
を搬送させることで、乾海苔Ａを第一次的に焙焼して、第一次焼き海苔Ｂとする。なお、
本実施形態における連結窯１１は、第一焼窯１１ａと第二焼窯１１ｂとが物理的に連結し
たものではなく、両者間には所定の間隔が空いており、コンベア１２で連結して焙焼する
ことを示している。
【００２５】
この第一次焙焼工程（Ｓ１）における第一焼窯１１ａは、内部に設置するヒーター１３
、１３を、搬送される乾海苔Ａの上側及び下側を直接加熱できる位置に配置する直接加熱
方式である。ヒーター温度は１００℃〜２００℃とし、窯内温度８０℃〜１８０℃とに設
定することが好ましいが、より好ましくはヒーター温度が１２０℃で窯内温度を１００℃
に設定する。この温度で焙焼時間は５〜１０秒行うことが好ましいが、より好ましくは７
秒程度である。
【００２６】
そもそも海苔の焙焼は、温度や焙焼時間を海苔の品質によって適宜変更して行うもので
あり、より好ましい焙焼時間であっても前後１秒の誤差を含むものであり、焙焼温度も前
後１０℃の誤差を含むものである。これは第一次焙焼工程（Ｓ１）における焙焼時間だけ
でなく、第二次焙焼工程（Ｓ４）、第三次焙焼工程（Ｓ５）における焙焼時間も同じであ
る。
【００２７】
また、第二焼窯１１ｂはヒーターを内部に設置するものであるが、ヒーターにより直接
乾海苔Ａを加熱するものではなく、窯内温度を一定に保つために設置した上側のヒーター
による間接加熱方式としている。この場合のヒーター温度を１７０℃〜２５０℃にして窯
内温度を１３０℃〜２１０℃に設定することが好ましいが、より好ましくはヒーター温度
を２１０℃にして、窯内温度を１７０℃に設定する。焙焼時間は７〜１２秒程度が好まし
いが、より好ましくは８秒程度である。
【００２８】
本実施形態における第一焼窯１１ａ、第二焼窯１１ｂは、ベルトコンベア１２の周囲を
覆う箱状形態のものを指すのであって、陶器製のみならず金属製のものを含む。第一焼窯
１１ａと第二焼窯１１ｂの違いは、直接加熱方式と間接加熱方式との違いであり、直接加
熱方式は乾海苔Ａの水分含有率を低下させるとともに焼き色を付けて焙焼するものであり
、間接加熱方式は主に乾海苔Ａの水分含有率を低下させるものである。ヒーター温度とは
窯内のヒーター自体の設定する温度であり、窯内温度とは窯の内部であって焙焼対象の表
面に近い温度をいう。
【００２９】
この第一次焙焼工程（Ｓ１）により、乾海苔Ａを第一次焼き海苔Ｂとする。この第一次
焼き海苔Ｂは、約１％の水分含有率とするものであって、一般的な焼き海苔と同程度の水
分含有率とする。つまり、この第一次焼き海苔Ｂは、一般的な焼き海苔とは異なり、海苔
の表面及び裏面の焼き状態を抑えて焙焼したものであり、これにより、レーザー加工に適
した状態ものとしつつ、第二次焙焼工程（Ｓ４）や第三次焙焼工程（Ｓ５）をしても焦げ
臭がせずに、適度な焼き色とすることができる。
【００３０】
第一次焙焼工程（Ｓ１）後の第一次焼き海苔Ｂは、仕掛工程（Ｓ２）を行う。この仕掛
工程（Ｓ２）は、第一次焼き海苔Ｂを、常温で乾燥剤を配置して少なくとも１２時間保管
する。具体的には、第一次焼き海苔Ｂを複数枚重ねて紙で全体を巻いたものを、立てた状
態で箱体に密着して敷き詰めることにより行う。これにより、第一次焼き海苔Ｂの表面及
び裏面が板状になるように自然に押圧する状態とする。なお、本実施形態では乾燥剤を用
いるものであるが、乾燥室を利用する場合や単なる自然乾燥によるものであってもよい。
この仕掛工程（Ｓ２）により、第一次焼き海苔Ｂを平板化することができ、レーザー加工
に適した状態とすることができる。
【００３１】
仕掛工程を経た第一次焼き海苔Ｂは、適宜模様に切断するレーザー加工工程（Ｓ３）を
行う。このレーザー加工工程は、炭酸ガスレーザーを使用し、レーザー加工機により行う
。
【００３２】
レーザー加工工程（Ｓ３）を行うレーザー加工機３１は、第一次焼き海苔Ｂを一枚ずつ
挿入し、予め切断する模様情報を入力し、その模様情報に応じた切断を行う。本実施形態
におけるレーザー加工は、レーザー加工機３１に備えられた炭酸ガスレーザー照射体３２
の連続照射による切断であって、７〜１５ｋｗの出力で、カット速度９０ｍｍ／秒で、第
一次焼き海苔Ｂをレーザーにより焼き切って切断する。
【００３３】
レーザー加工による所定の模様を切断するにあたり、１枚の板海苔状の第一焼き海苔Ｂ
に左上、中上、右上、左下、中下、右下、と６区画に所定の模様を切断し、なおかつ、当
該６区画に切断する。この場合、レーザー加工機３１に入力する模様情報により、区画数
や区画ごとの模様を適宜変更することができる。このレーザー加工して所定の模様に切断
した海苔がレーザー加工済み海苔Ｃとなる。
【００３４】
レーザー加工機３１は、図５に示すように、正面左側の海苔挿入口３３から第一次焼き
海苔Ｂを挿入し、レーザー照射位置においてレーザーで切断する。そして、レーザー加工
機３１内を搬送し、右側の海苔搬出口３４から搬出するまでの搬出経路において上下ヒー
ターによる第二次焙焼工程（Ｓ４）を行う。
【００３５】
この第二次焙焼工程（Ｓ４）は、内部に設置する上ヒーターを、搬送されるレーザー加
工済み海苔Ｃの表面を直接加熱できる位置に配置する直接加熱方式である。ヒーター温度
を２４０〜２８０℃とし、焙焼室内温度を２２０〜２６０℃とに設定することが好ましく
、焙焼時間は８秒程度が好ましい。後述のとおり、より好ましくはヒーター温度を２８０
℃に設定すべきである。この第二次焙焼工程（Ｓ４）を経ると第二次焼き海苔Ｄとなる。
【００３６】
第二次焼き海苔Ｄは、第二次焙焼工程（Ｓ４）を行った後、レーザー加工機３１内で、
海苔排出口３４から排出される直前にもう一度、焙焼される。これは、第二次焙焼工程（
Ｓ４）を行った後になされるもので第三次焙焼工程（Ｓ５）となる。
【００３７】
この第三次焙焼工程（Ｓ５）は、第二次焙焼工程（Ｓ４）により通常の焼き海苔状態と
した後に、焼きむらを是正するために行うもので、具体的にはレーザー加工機３１内で焙
焼室内を通過させることで行う。この焙焼室は上ヒーターを１２０〜１８０℃として好ま
しくは１６０℃とし、下ヒーターを１００〜１２０℃として好ましくは１１０℃に設定し
、焙焼室内温度は１１０〜１３０℃として好ましくは１２０℃程度とする。この上下ヒー
ターがある焙焼室内に第二次焼き海苔Ｄを搬送させ、１秒程度、焙焼する。この第三次焙
焼工程（Ｓ５）により、焼きむらを是正し、均一の焼き海苔とした第三次焼き海苔Ｅとす
ることができる。
【００３８】
第三次焼き海苔Ｅは、所定の包装袋により包装され、製品検査を経た後に、箱詰め、梱
包され（Ｓ６）、出荷される（Ｓ７）。
【００３９】
本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、いったん第一次焙焼工程（Ｓ１）により第
一次焼き海苔Ｂとされ、レーザー加工工程（Ｓ３）を経た後に、第二次焙焼工程（Ｓ４）
をし、さらに第三次焙焼工程（Ｓ５）をしたものである。この製造方法により製造した焼
き海苔の官能検査を行った。一般的な焼き海苔は、焙焼をし過ぎると焦げ付き、焦げ臭が
発生する。その一方で、焙焼を適切に行わなかった場合、焼きむらが発生したり、味に生
臭さが残ってしまう。本件実施形態における第三次焼き海苔Ｅは、既に第一次焙焼工程（
Ｓ１）を行い、レーザー加工工程（Ｓ３）を行っているので、一般的な焼き海苔に比して
焦げ臭があるところ、見た目の焼きむらと、味の生臭さとの比率が適切な状態を検査する
ものである。
【００４０】
本官能検査においては、試験者Ａ〜Ｊの１０名により行い、購入者の状況に近づけるた
めに第三次焙焼工程（Ｓ５）後に簡易包装をして少なくとも２４時間経過後に検査した５
名（Ａ〜Ｅ）と、第三次焙焼後に検査した５名（Ｆ〜Ｊ）と、によるものである。この検
査項目は、見た目の焼きむら、焦げ臭、味の生臭さを５段階で評価し、５（秀）、４（優
）、３（良）、２（可）、１（不可）とするもので、１であれば商品化して不適切なもの
であり、２以上であれば商品化が可能なものとして検査している。また、検査は、第二次
焙焼工程（Ｓ４）におけるレーザー加工機３１内の焙焼室内のヒーター温度を、２００℃
（表１  焙焼室内温度１７０℃）、２２０℃（表２  焙焼室内温度１９０℃）、２４０℃
（表３  焙焼室内温度２１０℃）、２６０℃（表４  焙焼室内温度２３０℃）、２８０℃
（表５  焙焼室内温度２５０℃）、３００℃（表６  焙焼室内温度２７０℃）として設定
するものを比較して検査する。
【００４１】
官能検査を行う対象は、第一次焙焼工程（Ｓ１）において、第一焼窯１１ａのヒーター
温度が１２０℃で窯内温度を１００℃として７秒程度焙焼し、第二焼窯１１ｂのヒーター
温度を２１０℃とし、窯内温度を１７０℃として８秒程度乾燥させたものを用いる。
【００４２】
なお、その前提として、レーザー加工工程（Ｓ３）後に第二次焙焼工程（Ｓ４）を行わ
ない場合、すなわち通常の焼き海苔のための焙焼工程をした後にレーザー加工をした場合
には焦げ臭や焼きむら、特にレーザーで切断した切断付近に発生した。これは、レーザー
加工を原因とするものと思われ、焼き海苔として適切なものではなかった。また、第一次
焙焼工程（Ｓ１）を行わなかった場合、上記のとおり、模様加工が万全ではないばかりか
、第二次焙焼工程（Ｓ４）による見た目の焼きむらが発生した。
【００４３】
【表１】
2019201575.tif 000020
【００４４】
【表２】
2019201575.tif 000021
【００４５】
【表３】
2019201575.tif 000022
【００４６】
【表４】
2019201575.tif 000023
【００４７】
【表５】
2019201575.tif 000024
【００４８】
【表６】
2019201575.tif 000025
【００４９】
上記表１〜６に示すように、平均評価２以上があるとおり、焦げ臭に関しては第二次焙
焼工程（Ｓ４）により焦げ臭が抑えられ、焼き海苔として適切な状態にあることが分かっ
た。ただ、驚くべきことに、ヒーター温度が３００℃（焙焼室内温度２７０℃）を超える
と、第二次焙焼工程（Ｓ４）によると思われる焦げ臭が発生し、焼き海苔として適しない
ことが判明した。また、第二次焙焼工程（Ｓ４）によるヒーター温度が２００℃（焙焼室
内温度１７０℃）の場合には焼きむらが発生し、味に生臭さ感が残ってしまい、ヒーター
温度が２２０℃（焙焼室内温度１９０℃）では味の生臭さは軽減するが、焼きむらは発生
してしまう結果となった。そこで、ヒーター温度が２４０℃〜２８０℃（焙焼室内温度２
１０℃〜２５０℃）による第二次焙焼工程（Ｓ４）が焼き海苔として適切であることが判
明した。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ…乾海苔、Ｂ…第一次焼き海苔、Ｃ…レーザー加工済み海苔、Ｄ…第二次焼き海苔
１１…連結窯、１１ａ…第一焼窯、１１ｂ…第二焼窯、１２…コンベア、１３…ヒーター
、３１…レーザー加工機、３２…炭酸ガスレーザー照射体、３３…海苔挿入口、３４…海
苔搬出口