(57)【要約】      （修正有）【課題】PLCと直接に光学的な接続が可能であり、接続箇所における光伝搬損失の防止と、強度の確保による信頼性向上、及び実装長さの短縮と調芯作業の簡略化も図れる光レセプタクルの提供。【解決手段】光レセプタクル１を少なくとも、光ファイバ２と、フェルール３と、キャピラリ４とから構成する。フェルールの先端側に光ファイバが挿入される孔３ｃが形成され、そのフェルールの一端側には、光ファイバが挿入される孔の径よりも大径の段付き穴３ａが形成されている。更に段付き穴の内部にキャピラリが挿入されており、キャピラリが孔を有すると共に、キャピラリの孔とフェルールの孔に光ファイバが挿入されている光レセプタクルを形成する。【選択図】図１
2019082557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光レセプタクルは少なくとも、光ファイバと、フェルールと、キャピラリとから構成され、
フェルールの先端側に光ファイバが挿入される孔が形成され、そのフェルールの一端側には、光ファイバが挿入される孔の径よりも大径の段付き穴が形成されており、
更に段付き穴の内部にキャピラリが挿入されており、
キャピラリが孔を有すると共に、キャピラリの孔とフェルールの孔に光ファイバが挿入されている光レセプタクル。
【請求項２】
前記光ファイバと前記フェルールと前記キャピラリが、接着剤で接着されている請求項１に記載の光レセプタクル。
【請求項３】
前記キャピラリが光透過材料から成ると共に、前記接着剤が光硬化性樹脂から成る請求項２に記載の光レセプタクル。
【請求項４】
前記キャピラリの一端が、表面粗さRa＜100ｎｍで形成されている請求項１〜３の何れかに記載の光レセプタクル。
【請求項５】
PLCの少なくとも一部と前記光ファイバが対向して光学的に接続されている請求項１〜４の何れかに記載の光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光レセプタクルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信部品の１つに光トランシーバがある。この光トランシーバには、発光素子及び受光素子が組み込まれており、電気信号と光信号の変換を行うものである。光信号の入出力部分は、主に光コネクタプラグと嵌合するアダプタ形状を取る。更に、光信号の入出力部分は受発光素子と光学的な接続を図り、安定して光コネクタプラグとの接続を行う為、光レセプタクル形状が用いられる。その光レセプタクルの一例が出願されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の図６には、光レセプタクルの構造を示す縦断面図が示されている。この光レセプタクルの概要を、本明細書の図６に示して説明する。光レセプタクル100は、フェルール（スタブフェルール）101、スリーブ102、ホルダ103、及びシェル104から構成される。
【０００４】
フェルール101は、中心軸上に貫通孔が設けられた円筒部品であり、その貫通孔に光ファイバが挿通されている。スリーブ102は、フェルール101の先端側を挿入する円筒部品である。ホルダ103は、フェルール101の外周面を保持する円筒状中空部品であり、スリーブ102の一端側も収納している。また、周縁に設けたフランジ105により、光レセプタクル100は図示しない外部のハウジングに結合される。
【０００５】
一方、受発光素子を形成するに当たり、受光素子及び発光素子を使用するだけで無く、平面光回路（PLC：Planar Lightwave Circuit）を用いることがある。前記光レセプタクル100は、光ファイバ又はピグテール型光ファイバアレイを介してPLCと光学的に接続されるか、又は光レセプタクルの端部から光ファイバを延長してPLCと光学的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３３２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、光による情報通信の普及に伴い、必要とされるチャネルも劇的に増加し、送受信装置の設置密度も増加してきた。一方、CFP2と呼ばれる各社共通規格に対しその後策定されたQSFPは、CFP2と比較して内部の実装体積が20％以下に減少している。従って、新たな規格の筐体内に長大な光ファイバや光ファイバアレイを有する素子を収納する為には、光ファイバや光ファイバアレイ自体の収納に必要な空間や、取り回しに必要な空間、及びPLCを接続するために必要な空間等を設ける必要が有る。
【０００８】
その様な空間が充分に設けられない場合、光ファイバ又はピグテール型光ファイバアレイで急激な曲げが形成される可能性が生じてしまう。しかしながら、光ファイバ又は光ファイバアレイでの曲げを防止する為には、光ファイバ又は光ファイバアレイの余長分を収納する空間がPLCと光レセプタクルの間で必要となり、実装長さが長大化して実装が困難になってしまう。
【０００９】
一方で、光ファイバ又は光ファイバアレイの実装長さを短縮化しようとすると、光ファイバ又は光ファイバアレイに急激な曲げが生じて、光伝搬損失が発生してしまう。
【００１０】
更に、光ファイバアレイと云う別部品を、PLCと光レセプタクルの間に介在させると、光学的な調芯作業の煩雑化を招いてしまう。
【００１１】
また、光レセプタクルの端部から光ファイバを延長する構成では、光レセプタクルの重量を支える強度が光ファイバ自体の強度に制限されてしまい、脆弱で取り扱いが困難となり、何らかの支持構造無く取り扱う事が困難であった。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、PLCと直接に光学的な接続が可能であり、接続箇所における光伝搬損失の防止と、強度の確保による信頼性向上、及び実装長さの短縮と調芯作業の簡略化も図れる光レセプタクルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題は、以下の本発明により解決される。即ち本発明の光レセプタクルは少なくとも、光ファイバと、フェルールと、キャピラリとから構成され、フェルールの先端側に光ファイバが挿入される孔が形成され、そのフェルールの一端側には、光ファイバが挿入される孔の径よりも大径の段付き穴が形成されており、更に段付き穴の内部にキャピラリが挿入されており、キャピラリが孔を有すると共に、キャピラリの孔とフェルールの孔に光ファイバが挿入されている事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光レセプタクルに依れば、光ファイバの一端がキャピラリで包囲されるので、外力が加わった時の光ファイバの耐衝撃性を向上させる事が出来る。従って、光レセプタクルの端部から光ファイバを延長させても、その延長部分の光ファイバがキャピラリで包囲され、光レセプタクルの重量を支える強度が確保可能となる。よって、光レセプタクルの信頼性を向上させる事が出来る。
【００１５】
更に、光レセプタクルの端部から光ファイバを延長させて、PLCと光ファイバの端部を直接光学的に接続する事が可能となる。従って、光ファイバアレイ等の別部品をPLCと光レセプタクルの間に介在させる必要が無くなり、PLCとの光学的な接続時の実装の際に、実装長さを短縮する事が出来る。
【００１６】
また、PLCと光レセプタクルを直接光学的に接続する事により、最小の距離と体積で光学的な接続を実現すると同時に、接続箇所における光伝搬損失の防止と、光学的な調芯及び固定作業の簡略化が実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】(a)本発明の実施例に係る光レセプタクルを模式的に示す側断面図である。(b)図１(a)内の円Ａ部分内の部分拡大図である。
【図２】図１(a)内の円Ｂ部分内の部分拡大図である。
【図３】図１の光レセプタクルのフェルールの側断面図である。
【図４】(a)本発明の他の実施例に係る光レセプタクルを模式的に示す側断面図である。(b)図４(a)内の円Ａ部分内の部分拡大図である。
【図５】図１(a)に示す光レセプタクルとPLCとの光学的な接続状態を模式的に示す部分側断面図である。
【図６】従来の光レセプタクルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施の形態の第一の特徴は、光レセプタクルが少なくとも、光ファイバと、フェルールと、キャピラリとから構成され、フェルールの先端側に光ファイバが挿入される孔が形成され、そのフェルールの一端側には、光ファイバが挿入される孔の径よりも大径の段付き穴が形成されており、更に段付き穴の内部にキャピラリが挿入されており、キャピラリが孔を有すると共に、キャピラリの孔とフェルールの孔に光ファイバが挿入されている点である。
【００１９】
また本実施の形態の第二の特徴は、光レセプタクルの光ファイバがPLCの少なくとも一部と対向して光学的に接続されている点である。
【００２０】
これらの構成に依れば、光レセプタクルの重量を支える強度が確保可能となり、光レセプタクルの信頼性を向上させる事が出来る。更に、PLCとの光学的な接続時の実装の際に、実装長さを短縮する事が出来る。また、最小の距離と体積で光学的な接続を実現すると同時に、接続箇所における光伝搬損失の防止と、光学的な調芯及び固定作業の簡略化が実現可能となる。
【００２１】
本実施の形態の第三の特徴は、光ファイバとフェルールとキャピラリが、接着剤で接着されている点である。
【００２２】
この構成に依れば、前記各効果に加えて、光レセプタクルの構成部品間の固定強度を、容易に向上させる事が出来る。
【００２３】
本実施の形態の第四の特徴は、キャピラリが光透過材料から成ると共に、接着剤が光硬化性樹脂から成る点である。
【００２４】
この構成に依れば、前記各効果に加えて、キャピラリ外部からの光の照射により光ファイバを調芯しながら固定する事が可能となる。従って、光ファイバの光学的な調芯作業が簡略化可能であり、より短時間で作業を完了させる事が出来る。
【００２５】
なお光透過材料で透過可能な光、及び光硬化性樹脂が硬化する光とは、波長範囲が200ｎｍ以上1400ｎｍ以下の範囲内である光を指すものとする。
【００２６】
本実施の形態の第五の特徴は、キャピラリの一端が、表面粗さRa＜100ｎｍで形成されている点である。
【００２７】
この構成に依れば、前記各効果に加えて、キャピラリ一端の切断と研磨を、一工程で完了させる事ができ、光レセプタクルの作製の容易化と作製時間の短縮化を図る事が出来る。
【００２８】
以下に本発明に係る各実施例を説明するが、本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。
【実施例】
【００２９】
以下、図１〜図４を参照して本発明の実施例に係る光レセプタクル１を説明する。各図において共通部品には共通の引き出し番号を付記している。なお本発明において、キャピラリ４の一端とは図１又は図４の円Ａ内の端部を指すものとする。更にフェルール３の一端側とは、段付き穴3aの開口側が設けられている側であり、図１又は図４における右側を指すものとする。
【００３０】
光レセプタクル１は少なくとも、光ファイバ２と、フェルール３と、キャピラリ４とから構成される。更に図１又は図４の形態では、スリーブ５、ホルダ６、及びシェル７が構成部品として組み合わされている。
【００３１】
フェルール３は、中心軸上に貫通孔3cが設けられた円筒部品であり、ジルコニアやアルミナを主成分とするセラミックス、ステンレス（SUS）等の金属、石英、又はエポキシ系樹脂等のプラスチックなどから成る。その貫通孔3cに光ファイバ２が挿通されている。即ち、フェルール３の先端側には、光ファイバ２が挿入される孔（貫通孔）3cが形成されている。
【００３２】
キャピラリ４は、中心軸上に貫通孔が設けられた円筒部品であり、ジルコニアやアルミナを主成分とするセラミックス、ガラスや石英、又はエポキシ系樹脂等のプラスチックなどから成る。その貫通孔に光ファイバが挿通されている。
【００３３】
光ファイバ２は、直径0.125ｍｍ（125μｍ）のシングルモード光ファイバであり、キャピラリ４及びフェルール３の各孔（各貫通孔）に挿入され、接着剤により接着固定されている。図１又は図４の引き出し番号８は、接着剤による接着部を示している。接着剤で光ファイバ２とキャピラリ４及びフェルール３を接着固定する事により、光レセプタクル１の構成部品間の固定強度を、容易に向上させる事が出来る。
【００３４】
特に、キャピラリ４とフェルール３を石英と云った光透過材料で形成すると共に、キャピラリ４及びフェルール３の貫通孔内部で光ファイバ２の固定用に使用する接着剤として、光硬化性樹脂から成る接着剤を使用する事が好ましい。光硬化性樹脂としては、紫外線や赤外線と云った光を照射することにより、その場で重合硬化する樹脂を指す。その理由として光硬化性樹脂から成る接着剤を使用する事により、貫通孔内部で光ファイバ２の位置を調芯しながら、キャピラリ４及びフェルール３の外部から光を照射して、光ファイバ２を固定する事が可能となる為である。従って、光ファイバ２の光学的な調芯作業が簡略化可能であり、より短時間で作業を完了させる事が出来る。なお光透過材料で透過可能な光、及び光硬化性樹脂が硬化する光とは、波長範囲が200ｎｍ以上1400ｎｍ以下の範囲内である光を指すものとする。
【００３５】
キャピラリの材料として、ガラスだけで無く石英を使用することにより、光ファイバ２とキャピラリ４との熱膨張係数を同一とする事が出来る。従って、レーザ加工でキャピラリ４の端部をカットした時にキャピラリ４が光ファイバ２ごと切断可能となり、光ファイバ２及びキャピラリ４の端部を一続きの面で切断する事が出来る。光ファイバ２の端部とは、図１又は図４の円Ａ内の端部を指すものとする。
【００３６】
なお、キャピラリ４の一端は、表面粗さRa＜100ｎｍの光学的に滑らかな面で形成される事が好ましい。その理由として、Ra＜100ｎｍに設定してキャピラリ４の一端を形成する事により、キャピラリ４の一端の切断と研磨を一工程で完了させる事ができ、光レセプタクル１の作製の容易化と作製時間の短縮化を図る事が出来る為である。
【００３７】
フェルール３の外径は、約1.25ｍｍ程度である。更にフェルール３の一端側には、光ファイバ２が挿入されている孔（貫通孔）3cの径よりも大径の段付き穴3aが形成されている。図３の断面図においてテーパ部分3bが段として形成されており、このテーパ部分3bを介して段付き穴3aと孔3cが一続きにフェルール３の中心軸上に形成されている。更に段付き穴3aの内部に図１、２、４に示すようにキャピラリ４が挿入されている。キャピラリ４の外径は、約0.25ｍｍ程である。
【００３８】
更に、キャピラリ４とフェルール３の間に、図２に示すように空隙９を設けることが望ましい。その理由として、接着剤を光ファイバ２の固定に用いた時に、その接着剤が空隙９に達しても、接着剤の膨張による応力発生の緩衝空間として空隙９が機能して、光レセプタクル１の構成部品への応力発生が防止される為である。
【００３９】
光ファイバ２と、フェルール３及びキャピラリ４との接着固定に、光硬化性樹脂から成る接着剤を使用する場合、フェルール３及びキャピラリ４の各孔に接着剤を流し入れ、その後光ファイバ２を挿入し、光照射により接着剤を硬化させれば良い。なお、フェルール３やキャピラリ４から突き出した光ファイバ２部分はカットすれば良い。
【００４０】
また、光硬化性樹脂以外の接着剤（例えばエポキシ系接着剤）を使用する場合、光ファイバ２の挿入端に接着剤を塗布した上でフェルール３及びキャピラリ４の各孔に光ファイバ２を挿入し、その後固定すれば良い。なお、フェルール３やキャピラリ４から突き出した光ファイバ２部分はカットすれば良い。
【００４１】
エポキシ系接着剤を使用する場合は、光レセプタクル１の耐熱性を考慮して熱硬化により接着固定する。
【００４２】
スリーブ５は、フェルール３の先端側（図１又は図４のフェルール３の左側）を挿入する円筒部品であり、ジルコニアやアルミナを主成分とするセラミックスやステンレス（SUS）等の金属などから成る。スリーブ５は円筒形状の精密（ソリッド）スリーブだけで無く、側面の円周部分の一部が、スリット状に切り欠きされて弾性を有する割スリーブとしても良い。
【００４３】
ホルダ６は、フェルール３の外周面を保持する円筒状又はリング状の中空部品であり、ステンレス（SUS）等の金属から成る。更にスリーブ５の一端側（図１又は図４のスリーブ５の右側）も収納している。また、周縁に設けたフランジ6aにより、光レセプタクル100は図示しない外部のハウジングに結合される。
【００４４】
シェル７は、スリーブ５を収納する段付き穴を有する円筒部品であり、ステンレス（SUS）等の金属から成る。
【００４５】
フェルール３とホルダ６、及びホルダ６とシェル７はそれぞれ圧入により嵌合固定されている。
【００４６】
後述するPLCの少なくとも一部と対向する光ファイバ２の端部は、図４(b)に示すようにキャピラリ４と共に、光信号の伝搬軸に垂直な平坦面に対して、所定角度θ＝４度〜15度の範囲（特に６度から８度が望ましい）で形成される事が、より好ましい。その理由として、光ファイバ２の端部における導波路端面と光ファイバのコアとの角度整合が為されるためである。更に、光ファイバ２の端部には、鏡面を持つ斜め研磨が施される事がより好ましい。なお、光信号の伝搬軸に垂直な平坦面とは、キャピラリ４の孔の貫通方向に垂直な平坦面である。また、他方の光ファイバ２の端面（図１又は図４の光ファイバ２の左側）は、光ファイバ２のコアを中心としたPC（物理的接触）接続用に凸球面に研磨されている。
【００４７】
以上の様にして構成された光レセプタクル１は、図５に示すようにPLC10の少なくとも一部（PLC10内の光導波路の光出射端面又は光出射ポート）と光ファイバ２の端部とが対向される事で、PLC10と光学的に直接接続される。なお図５では、光レセプタクル１のみ側断面図とし、PLC10は側面図として示している。
【００４８】
なお図５では図示を省略しているが、光ファイバ２の端部と、PLC10の光出射端面又は光出射ポートは、光ファイバ２のコア並びにPLC10の光導波路のコアの屈折率に整合した接着剤（例えば光硬化性接着剤）によって接着される。PLC10の光出射端面又は光出射ポートに対向して光学的に直接接続される光ファイバ２の端部とは、図５においてはPLC10に対向して配置されている光ファイバ２の端部を指すものである。
【００４９】
以上、光レセプタクル１に依れば、光ファイバ２の一端がキャピラリ４で包囲されるので、外力が加わった時の光ファイバ２の耐衝撃性を向上させる事が出来る。従って、光レセプタクル１の端部から光ファイバ２を延長させても、その延長部分の光ファイバ２がキャピラリ４で包囲され、PLC10との光学的な接続箇所の強度及び光レセプタクル１の重量を支える強度が確保可能となる。よって、光レセプタクル１の信頼性を向上させる事が出来る。
【００５０】
更に、光レセプタクル１の端部から光ファイバ２を延長させて、PLC10と光ファイバ２の端部を直接光学的に接続する事が可能となる。従って、光ファイバアレイ等の別部品をPLC10と光レセプタクル１の間に介在させる必要が無くなり、PLC10との光学的な接続時の実装の際に、実装長さを短縮する事が出来る。
【００５１】
また、PLC10と光レセプタクル１を直接光学的に接続する事により、最小の距離と体積で光学的な接続を実現すると同時に、接続箇所における光伝搬損失の防止と、光学的な調芯及び固定作業の簡略化が実現可能となる。
【００５２】
キャピラリ４及び光ファイバ２が、図１又は図４に示すようにフェルール３の一端から突出している場合、その突出部分の光ファイバ２の長さ（突出長）は、PLC10とキャピラリ４及び光ファイバ２の光学的な接続時の強度確保の点から、約0.65ｍｍ程度に設定される。また前記突出長の上限値としては、突出部分の光ファイバ２の取り回しや曲率半径の限界等を考慮して、10ｃｍ以下が望ましい。
【符号の説明】
【００５３】
１      光レセプタクル
２      光ファイバ
３      フェルール
3a      段付き穴
3b      テーパ部分
3c      光ファイバが挿入されている孔
４      キャピラリ
５      スリーブ
６      ホルダ
6a      フランジ
７      シェル
８      接着部
９      空隙
10      PLC
【図１】
2019082557.tif 000003
【図２】
2019082557.tif 000004
【図３】
2019082557.tif 000005
【図４】
2019082557.tif 000006
【図５】
2019082557.tif 000007
【図６】
2019082557.tif 000008