(57)【要約】【課題】車両の空調と協働した制御が可能な車両用芳香供給装置を提供する。【解決手段】芳香制御装置２０は、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０が空調ユニット１２の風量を通常制御の場合よりも抑制するＥＣＯ制御を実行する場合に、通常制御の風量とＥＣＯ制御の風量との差が大きいほど車内に芳香成分を放出する着香の強度を高めるように芳香発生装置２２を制御することにより、車両の空調ユニット１２と協働した制御を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調の送風の温度及び風量を制御する空調制御部と、
前記空調の送風に着香する芳香発生部と、
前記空調制御部が前記空調の風量を通常制御の場合よりも抑制する風量抑制制御を行う場合に、前記通常制御の風量と前記風量抑制制御の風量との差が大きいほど着香の強度を高めるように前記芳香発生部を制御する芳香制御部と、
を含む車両用芳香供給装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用芳香供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内に好ましい芳香を漂わせて、乗員の気分を改善する、または車内の好ましくない臭いを感じにくくする（マスキングする）ことが行われている。従来、芳香は市販の芳香剤を用いて車内に分散させていたが、市販の芳香剤は、車内に十分芳香が分散するまでに時間がかかるという問題点があった。
【０００３】
特許文献１には、芳香発生器で発生させた芳香を運ぶ空気の流れを生じる送風手段を備えた車両用芳香発生装置の発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６８７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている車両用芳香発生装置は、乗員の気分が悪くなった場合または事故発生時の場合等の、乗員をリラックスさせることが必要な場合に作動させることを前提としており、車両の空調と協働した制御がなされていない問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、車両の空調と協働した制御が可能な車両用芳香供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の車両用芳香供給装置は、空調の送風の温度及び風量を制御する空調制御部と、前記空調の送風に着香する芳香発生部と、前記空調制御部が前記空調の風量を通常制御の場合よりも抑制する風量抑制制御を行う場合に、前記通常制御の風量と前記風量抑制制御の風量との差が大きいほど着香の強度を高めるように前記芳香発生部を制御する芳香制御部と、を含んでいる。
【０００８】
請求項１に記載の車両用芳香供給装置は、空調の風量を通常制御の場合よりも抑制する風量抑制制御を行う場合に、通常制御の風量と風量抑制制御の風量との差が大きいほど着香の強度を高めるように芳香発生部を制御する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の車両用芳香供給装置によれば、通常制御の風量と風量抑制制御の風量との差が大きいほど着香の強度を高めるように芳香発生部を制御することにより、車両の空調と協働した制御が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る芳香発生装置の一例を示した概略図であり、（Ａ）は暖房用のカートリッジを選択した場合、（Ｂ）は冷房用のカートリッジを選択した場合、（Ｃ）は芳香成分を放出しない場合を示している。
【図３】送風口の送風の温度の要求値である必要吹出温度算出値（ＴＡＯ）に対する送風口の送風の強度であるブロアレベルを示す説明図である。
【図４】ブロアレベル差に対する車内に放出される香料の量（着香強度）を示した説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置のＥＣＯ制御時における着香強度の変化の一例を時系列で示した説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置のＥＣＯ制御時の制御の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置のＥＣＯ制御時における着香強度の変化の変形例を時系列で示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図７を用いて、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００について説明する。図１は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示した車両用芳香供給装置１００は、車両の空調と協働して動作するものであり、空調ユニット１２を制御する空調ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１０には、車両のインストルメントパネルに設けられた温度設定部２から車内温度の指示の信号、センサ４により空調ユニット１２の送風口での送気の温度等の情報、及びスイッチ６から空調ユニット１２のオンオフに係る信号が各々入力される。
【００１２】
空調ＥＣＵ（以下、「Ａ／Ｃ−ＥＣＵ」と略記）１０は、入力された信号及び情報に基づいて空調ユニット１２を制御するが、当該制御に係る信号は、芳香制御装置２０にも入力され、芳香制御装置２０は当該信号に従って芳香発生装置２２を制御する。
【００１３】
図２は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の一例を示した概略図である。図２に示した芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａとカートリッジ３６Ｂとの異なる芳香が充填されたカートリッジを備え、状況に応じて使用するカートリッジを選択する。例えば、カートリッジ３６Ａには清涼感があるミント系等の香料を充填し、カートリッジ３６Ｂには甘く暖かな印象のバニラ系等の香料を充填し、冷房時にはカートリッジ３６Ａを使用し、暖房時にはカートリッジ３６Ｂを使用する。また、ミント系、バニラ系以外にも、例えば柑橘系の香料をカートリッジに充填してもよいし、異なる香料を充填した３種類以上のカートリッジを適宜切り換えて使用する機構であってもよい。
【００１４】
カートリッジ３６Ａ、３６Ｂは、一例として香料の吸着に適した多孔質かつ化学的に不活性な担体に当該香料を充填したもので、担体には、一例として、シリカゲル、アルミナ及び珪藻土等のいずれかが用いられる。
【００１５】
図２（Ａ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の、カートリッジ３６Ｂを選択した場合を示した概略図である。本実施の形態に係る芳香発生装置２２は、電動モータで回転するシロッコファン等の多翼ファンで構成された送風機３０からの送風を、ステッピングモータ等のアクチュエータで稼働する一種の弁であるドア３２Ａを介して、送風通路３４Ａまたは送風通路３４Ｂを介してカートリッジ３６Ａまたはカートリッジ３６Ｂに送る。芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂを電熱によって加熱する加熱装置を備えていてもよく、かかる加熱装置を用いることで、担体に吸着された香料を常温時よりもより効果的に発散させることが可能となる。しかしながら、香料には熱に弱い成分も存在するので、かかる場合には、電熱による加熱装置を要しない。
【００１６】
図２（Ａ）は、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を放出させる場合なので、ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ｂとを、送風チャネル３２Ａ１で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ｂと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ１で接続するようにステッピングモータ等のアクチュエータの動力で回転して停止する。
【００１７】
その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１と、送風通路３４Ｂとを介してカートリッジ３６Ｂに届き、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ｂから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ｂと送風チャネル３２Ｂ１とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出され、空調ユニット１２の送風を着香する。
【００１８】
図２（Ｂ）は、カートリッジ３６Ａに充填された香料を放出させる場合を示した概略図である。ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ａとを、送風チャネル３２Ａ２で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ａと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ２で接続するように回転して停止する。
【００１９】
その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ２と、送風通路３４Ａとを介してカートリッジ３６Ａに届き、カートリッジ３６Ａに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ａから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ａと送風チャネル３２Ｂ２とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出される。
【００２０】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）では、送風チャネル３２Ａ１、Ａ２は送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂとをずれなく接続し、送風チャネル３２Ｂ１、Ｂ２は送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とをずれなく接続している。しかしながら、これらの接続をずらすことにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂへの送風を制御できる。一例として、送風機３０と送風チャネル３２Ａ１と送風通路３４Ｂとの接続を若干ずらすことにより、接続部分の断面積を減少させて送風機３０からカートリッジ３６Ｂへの送風を抑制することができる。その結果、送風への着香の強度を制御することが可能となる。
【００２１】
図２（Ｃ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２において、芳香成分を放出しない場合を示した概略図である。図２（Ｃ）に示したように、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１、３２Ａ２は、送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂを接続していない。また、ドア３２Ｂの送風チャネル３２Ｂ１、３２Ｂ２は、送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とを接続していない。
【００２２】
図２（Ｃ）示したようにドア３２Ａ、３２Ｂを停止させることにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂの各々を外気から遮断することが可能となり、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された香料が徒に放出されることを防止できる。
【００２３】
図３は、送風口４０の送風の温度の要求値である必要吹出温度算出値（ＴＡＯ）に対する送風口４０の送風の強度であるブロアレベルを示す説明図である。図３には、実線と破線とでＴＡＯに応じたブロアレベルが示されている。図３において、破線は通常制御時ブロアレベル５０であり、実線はＥＣＯ制御時ブロアレベル５２である。
【００２４】
通常制御時ブロアレベル５０及びＥＣＯ制御時ブロアレベル５２は、乗員にとって至適な温度であるＴＡＯ＝２８℃を中心とした範囲で最小となるものの、ＴＡＯが低温（ＣＯＯＬ）側に移行するほど増大し、また、ＴＡＯが高温（ＨＯＴ）側に移行するほど増大する。
【００２５】
しかしながら、省エネルギーを旨とするＥＣＯ制御では、空調の送風の強度を通常制御よりも低下させるので、通常制御時ブロアレベル５０とＥＣＯ制御時ブロアレベル５２とには、ブロアレベル差ΔＢが生じる。かかるブロアレベル差ΔＢにより、ＥＣＯ制御時に乗員が体感する温度は通常制御時に比して、冷房時には高く、暖房時には低くなる。
【００２６】
本実施の形態では、ＥＣＯ制御により空調のブロアレベルが低下する場合、冷房時には清涼感があるカートリッジ３６Ａに充填された香料を、暖房時には温感があるカートリッジ３６Ｂに充填された香料を、各々車内に放出することにより、冷房時の体感温度の高さ及び暖房時の体感温度の低さを緩和する。
【００２７】
図４は、ブロアレベル差ΔＢに対する車内に放出される香料の量（着香強度）を示した説明図である。本実施の形態では、ブロアレベル差ΔＢが大きくなるほど着香強度を高め、ＥＣＯ制御時における体感温度を緩和する。
【００２８】
図５は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００のＥＣＯ制御時における着香強度の変化の一例を時系列で示した説明図である。図５に示したように、ＥＣＯ制御がオンになると、ブロアレベル差ΔＢに応じた着香強度で芳香成分が車内に放出されるが、着香強度は時間の経過と共に徐々に低下させる制御が行われる。そして、ＥＣＯ制御開始から所定時間の経過後には、着香強度は図５に示した「弱」レベルになる。所定時間は、車内の広さ、ＥＣＯ制御時の空調ユニット１２のブロアレベル及び芳香成分の残留性等によって異なるので、実機及び実車を用いた実験を通じて具体的に決定する。
【００２９】
上述のように、乗員の体感温度が通常制御時に比して十分とは言えないＥＣＯ制御時は、着香強度を強めにして冷房時には清涼感及び暖房時には温感を演出するが、着香強度を高いレベルで維持すると、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂ内の香料を早期に使い切ってしまうおそれがある。また、高い着香強度で放出された芳香成分は、しばらくは車内に留まるので、高い着香強度を持続することを要しない場合もある。本実施の形態では、ＥＣＯ制御開始直後は着香強度を強めにするが、時間経過と共に着香強度を徐々に低下させることで、乗員をＥＣＯ制御に体感的に慣らしていく。また、図５に示したように、ＥＣＯ制御が解除された場合には、車内への芳香成分の放出を停止する。
【００３０】
図６は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００のＥＣＯ制御時の制御の一例を示したフローチャートである。図６に示した処理は、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０によるＥＣＯ制御実行の通知と共に開始され、ステップ６００では、図３のようにブロアレベル差ΔＢを算出する。
【００３１】
ステップ６０２では、図４のようにブロアレベル差ΔＢに従って着香強度を算出し、ステップ６０４では、図５に示したように着香強度を徐々に低下させる制御を実行する。
【００３２】
ステップ６０６では、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０によりＥＣＯ制御が解除されたか否かを判定し、ＥＣＯ制御が解除された場合は処理を終了し、ＥＣＯ制御が解除されない場合は、芳香成分の放出を継続する。
【００３３】
図７は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００のＥＣＯ制御時における着香強度の変化の変形例を時系列で示した説明図である。図７に示したように、ＥＣＯ制御がオンになると、ブロアレベル差ΔＢに応じた着香強度で芳香成分が車内に放出されるが、着香強度を時間の経過と共に徐々に低下させる制御が行われる。そして、ＥＣＯ制御開始から所定時間の経過後には芳香成分の放出がオフになる。所定時間が経過した場合に芳香成分の放出をオフにすることにより、芳香成分の消費を抑制することができる。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００は、空調のブロアレベルが通常制御時に比して低下するＥＣＯ制御時に、着香強度を強めにして芳香成分を放出することにより、ＥＣＯ制御時の体感温度の不足を緩和する、車両の空調と協働した制御が行われる。
【００３５】
なお、特許請求の範囲の構成のうち、空調制御部はＡ／Ｃ−ＥＣＵ１０に、芳香発生部は芳香発生装置２２に、芳香制御部は芳香制御装置２０に、各々対応する。
【符号の説明】
【００３６】
１０   空調ＥＣＵ（Ａ／Ｃ−ＥＣＵ）
１２   空調ユニット
２０   芳香制御装置
２２   芳香発生装置
５０   通常制御時ブロアレベル
５２   制御時ブロアレベル
１００ 車両用芳香供給装置
ΔＢ   ブロアレベル差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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