(57)【要約】【課題】隣接配置されている各スロットに対する挿抜が容易な通信モジュールを実現する。【解決手段】通信モジュール１は、通信ケーブル２０と、通信ケーブル２０の端部に設けられ、通信機器が備えるスロットに抜き差し可能な筐体１０と、筐体１０に沿ってスライド可能なラッチアーム１４と、ラッチアーム１４をスライド操作可能なようにラッチアーム１４に連接されたタブ３０と、を有する。タブ３０は、通信ケーブル２０の上方を当該通信ケーブル２０に沿って延びており、タブ３０の幅方向両側には一対の肉厚部３３が形成され、タブ３０の一対の肉厚部３３の間には、それら肉厚部３３よりも厚みが薄い逃げ部３４が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器が備えるスロットに抜き差しされる通信モジュールであって、
通信ケーブルと、
前記通信ケーブルの端部に設けられ、前記スロットに抜き差し可能な筐体と、
前記筐体に沿ってスライド可能なラッチアームと、
前記ラッチアームをスライド操作可能なように前記ラッチアームに連接された把持部と、を有し、
前記把持部は、前記通信ケーブルの上方を当該通信ケーブルに沿って延びており、
前記把持部の幅方向両側には一対の肉厚部が形成され、
前記把持部の前記一対の肉厚部の間には、それら肉厚部よりも厚みが薄い逃げ部が形成されている、
通信モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の通信モジュールにおいて、
前記肉厚部には、第１肉厚部と、前記第１肉厚部よりも厚みが薄い第２肉厚部と、が含まれ、
前記第１肉厚部は、前記把持部の長手方向において前記第２肉厚部よりも前記筐体に近い位置に形成されている、
通信モジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信モジュールにおいて、
前記逃げ部は、前記通信ケーブルの外周面に沿って湾曲する凹部である、
通信モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部は、前記通信ケーブルと対向する裏面と、当該裏面の反対側に位置する表面と、を有し、
前記表面は平坦であり、
前記逃げ部は前記裏面に形成されている、
通信モジュール。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部の一端に、手指を引っ掛けることができる開口部が形成されている、
通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号や電気信号が入出力される通信モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークスイッチやサーバなどの通信機器や伝送装置（以下“通信機器”と総称する。）は、通信ケーブルを介して他の通信機器と接続されることがある。例えば、通信ケーブルの一端に設けられている通信モジュールが一方の通信機器に接続され、通信ケーブルの他端に設けられている通信モジュールが他方の通信機器に接続される。具体的には、一方の通信モジュールは一方の通信機器のフロントパネルやリアパネルなどに設けられているスロットに挿入され、他方の通信モジュールは他方の通信機器のフロントパネルやリアパネルなどに設けられているスロットに挿入される。それぞれのスロットに挿入された通信モジュールは、スロットの奥に設けられているコネクタに接続される。以下の説明では、通信モジュールが挿抜されるスロットが設けられている通信機器のフロントパネルやリアパネルなどを“パネル”と総称する場合がある。
【０００３】
幾つかの通信モジュールの筐体にはプルタブが設けられており、プルタブの端部を摘まん当該でプルタブを引っ張ると、通信モジュールがスロットから引き抜かれる。
【０００４】
一方、通信モジュールをスロットに挿入する際には、筐体を摘まんで当該通信モジュールをスロットに挿入する。多くの場合、筐体の一方の側面に親指の指先をあてがい、筐体の他方の側面に人差し指の指先をあてがって、筐体をその両側から摘まむ。
【０００５】
しかし、パネルには複数のスロットが隣接して設けられている。このため、あるスロットに通信モジュールを挿入しようとした際、当該スロットに隣接するスロットに他の通信モジュールが既に挿入されていることがある。このような状況の下では、隣のスロットに挿入されている既設の通信モジュールが邪魔になり、新設の通信モジュールの筐体を摘まんで当該通信モジュールを意図するスロットに挿入することが困難または不可能となる場合がある。そこで、筐体ではなく、筐体から後方に延びている通信ケーブルを持って通信モジュールがスロットに挿入されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１８−１０７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通信ケーブルの端部は筐体内において基板などに接続されている。例えば、筐体内に基板が収容されており、この基板上のパッドに通信ケーブルの信号線やグランド線が半田付けされている。従って、通信ケーブルを持って通信モジュールをスロットに挿入すると、通信ケーブルと基板との接続部に力が加わり、接続部が損傷を受ける虞がある。例えば、基板上のパッドに通信ケーブルの信号線やグランド線が半田付けされている場合、パッドが基板から剥離したり、信号線やグランド線とパッドとの接合が破壊されたりする虞がある。
【０００８】
また、従来のプルタブは柔軟性を有している。このため、互いに隣接する複数のスロットに通信モジュールが挿入されていると、周囲の通信モジュールから延び出ている通信ケーブルの影響によってプルタブが曲がったり、捻れたりすることがある。この場合、プルタブを真っ直ぐに引っ張ることが困難または不可能となる。
【０００９】
上記のような課題は、パネル上におけるスロットの配置が高密度化するに連れて、より顕著になる。
【００１０】
本発明の目的は、隣接配置されている各スロットに対する挿抜が容易な通信モジュールを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の通信モジュールは、通信ケーブルと、前記通信ケーブルの端部に設けられ、通信機器が備えるスロットに抜き差し可能な筐体と、前記筐体に沿ってスライド可能なラッチアームと、前記ラッチアームをスライド操作可能なように前記ラッチアームに連接された把持部と、を有する。前記把持部は、前記通信ケーブルの上方を当該通信ケーブルに沿って延びており、前記把持部の幅方向両側には一対の肉厚部が形成され、前記把持部の前記一対の肉厚部の間には、それら肉厚部よりも厚みが薄い逃げ部が形成される。
【００１２】
本発明の一態様では、前記肉厚部には、第１肉厚部と、前記第１肉厚部よりも厚みが薄い第２肉厚部と、が含まれる。そして、前記第１肉厚部は、前記把持部の長手方向において前記第２肉厚部よりも前記筐体に近い位置に形成される。
【００１３】
本発明の他の一態様では、前記逃げ部は、前記通信ケーブルの外周面に沿って湾曲する凹部である。
【００１４】
本発明の他の一態様では、前記把持部は、前記通信ケーブルと対向する裏面と、当該裏面の反対側に位置する表面と、を有する。そして、前記表面は平坦であり、前記逃げ部は前記裏面に形成される。
【００１５】
本発明の他の一態様では、前記把持部の一端に、手指を引っ掛けることができる開口部が形成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、隣接配置されている各スロットに対する挿抜が容易な通信モジュールが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明が適用された通信モジュールの一例を示す上方斜視図である。
【図２】図１に示される通信モジュールの下方斜視図である。
【図３】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】本発明が適用された通信モジュールの他の一例を示す上方斜視図である。
【図６】本発明が適用された通信モジュールのさらに他の一例を示す上方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態の一例について説明する。本実施形態に係る通信モジュールは“ダイレクトアタッチケーブル”と呼ばれる通信モジュールであって、ＱＳＦＰ＋に準拠している。図１，図２に示されるように、本実施形態に係る通信モジュール１は、コネクタモジュールを構成する筐体１０と、筐体１０に接続された通信ケーブル（メタルケーブル）２０と、を有する。通信モジュール１は、サーバやネットワークスイッチなどの通信機器が備えるスロット（“ケージ”と呼ばれることもある。）に抜き差しされ、通信機器同士を接続する。図１では、通信ケーブル２０の一端に接続された筐体１０のみが図示されているが、実際には、通信ケーブル２０の他端も同様の筐体が接続されている。
【００１９】
通信機器が備えるスロットは、通信機器の基板（ホストボード）上に設けられている。スロットは板金によって箱形に形成されており、通信機器のパネルに設けられている開口部を通して通信機器の外部と連通している。通信モジュール１（筐体１０）はパネル上の開口部を通してスロットに差し込まれ、また、開口部を通してスロットから引き抜かれる。
【００２０】
通信モジュール１にはモジュールコネクタとしてのプラグコネクタ１１が設けられており、スロットの内部にはレセプタクルコネクタが設けられている。通信モジュール１がスロットに挿入されると、プラグコネクタ１１がレセプタクルコネクタに嵌合し、両者が接続される。すなわち、通信モジュール１と通信機器とが接続される。
【００２１】
通信機器のホストボード上には通信用半導体チップが実装されており、通信機器に接続された通信モジュール１は、ホストボードに設けられている電気配線を介して通信用半導体チップと接続される。また、ホストボード上には複数のスロットが上下左右に隣接して設けられており、パネル上にはそれぞれのスロットに対応する開口部が設けられている。
【００２２】
通信モジュール１の筐体１０は金属製であって、スロットに抜き差し可能な形状および寸法を有する。筐体１０は全体として略直方体の外観を呈し、その長手方向一端側には一対の凸部１２，１３が設けられている。具体的には、筐体１０の上側（表側）に凸部１２が設けられ、筐体１０の下側（裏側）に凸部１３が設けられている。以下の説明では、凸部１２を“上側凸部１２”と呼び、凸部１３を“下側凸部１３”と呼ぶ場合がある。
【００２３】
通信モジュール１（筐体１０）は、上側凸部１２の端面１２ａおよび下側凸部１３の端面１３ａがスロットの周囲（通信機器のパネル表面）に突き当たるまでスロットに挿入される。言い換えれば、上側凸部１２および下側凸部１３は、スロットに対する通信モジュール１（筐体１０）の挿入長を規定する。
【００２４】
既述のプラグコネクタ１１は筐体１０の長手方向一方端面から突出しており、通信ケーブル２０の一端は筐体１０の長手方向他方端面から筐体１０の内部に引き入れられている。言い換えれば、筐体１０の長手方向他方端面から通信ケーブル２０が引き出されている。以下の説明では、プラグコネクタ１１が突出している筐体１０の長手方向一方端面を“前面”と呼び、通信ケーブル２０が引き出されている筐体１０の長手方向他方端面を“背面”と呼ぶ場合がある。つまり、本実施形態では、筐体１０の前面からプラグコネクタ１１が突出している一方、筐体１０の背面から通信ケーブル２０が引き出されている。
【００２５】
プラグコネクタ１１は、筐体１０の内部に収容されている基板（モジュール基板）の一辺に形成されたカードエッジコネクタである。また、筐体１０の背面から引き出されている通信ケーブル２０の端部（根元）には、筐体１０の内外に跨るブーツ２１が装着されており、ブーツ２１の一部は筐体１０の背面から後方に突出している。
【００２６】
筐体１０には、筐体１０の側面に沿ってスライド操作可能な一対のラッチアーム１４（図１，図２には一方のラッチアーム１４のみが図示されている。）が設けられている。それぞれのラッチアーム１４は筐体１０の側面に沿って延びており、その先端にはスロットに設けられている係止片を操作する操作部１５が設けられている。通信モジュール１（筐体１０）がスロットに挿入されると、スロットの側壁に設けられている係止片が筐体１０に係止し、通信モジュール１（筐体１０）がスロットから引き抜けなくなる。係止片はスロットを形成している板金の一部を折り曲げて形成されており、自己弾性力によって筐体１０に係止する。
【００２７】
一方、操作部１５を含むラッチアーム１４は、筐体１０の側面に沿って前後にスライド可能に保持されている。ラッチアーム１４がスライド操作されると、操作部１５によって係止片が外側に押し広げられ、係止片と筐体１０との係合が解除され、通信モジュール１（筐体１０）をスロットから引き抜けるようになる。具体的には、ラッチアーム１４を所定の力以上の力で後方に引っ張ると、係止片と筐体１０との係合が上記のようにして解除される。
【００２８】
図１，図２に示されるように、一対のラッチアーム１４の後端同士は連結部１４ａによって互いに連結されている。よって、一対のラッチアーム１４は一体となって前後にスライドする。ラッチアーム１４の連結部１４ａには把持部としてのタブ３０が装着されている。図１に示されているタブ３０の長さ（Ｌ）は96.7ｍｍであり、幅（Ｗ）は18.4ｍｍである。
【００２９】
図示されているタブ３０はプラスチック製であって、筐体１０から通信ケーブル２０と同方向に直線的に延びている。ラッチアーム１４の連結部１４ａはタブ３０の一端側（先端側）を跨いで各ラッチアーム１４に連接している。連結部１４ａのタブ３０を跨いでいる部分には一対の係止爪１６が設けられており、これら係止爪１６がタブ３０の上面に食い込んでいる。つまり、タブ３０の先端側はラッチアーム１４の連結部１４ａに固定されている。よって、タブ３０の後端側（連結部１４ａに固定されている先端側と反対側）を摘まんでタブ３０を後方に引っ張ると、ラッチアーム１４が後方に引っ張られ、スロットの係止片と筐体１０との係合が上記のようにして解除される。そして、タブ３０をさらに後方に引っ張ると、筐体１０がスロットから抜去される。一方、タブ３０の後端側を摘まんで筐体１０の先端をスロット（パネル上の開口部）に挿入することもできる。そのままタブ３０を前方に押すと、ラッチアーム１４を介して筐体１０が押され、筐体１０がスロットの奥に挿入される。さらにタブ３０を前方に押すと、筐体１０の先端から突出しているプラグコネクタ１１がスロット内のレセプタクルコネクタに嵌合される。つまり、タブ３０は、筐体１０をスロットから抜去するための“プルタブ”であると同時に、筐体１０をスロットに挿入するための“プッシュタブ”でもある。以下、プルタブ兼プッシュタブとして機能するタブ３０についてより具体的に説明する。
【００３０】
プルタブ兼プッシュタブとして機能するタブ３０を実現するためには、タブ３０の強度を高めて耐挫屈性を向上させる必要がある。特に、タブ３０をプッシュタブとして機能させるためには、プラグコネクタ１１をレセプタクルコネクタに嵌合させるために必要な力がタブ３０の後端側に加えられても挫屈しない程度の強度が必要である。言い換えれば、プラグコネクタ１１をレセプタクルコネクタに嵌合させるために必要な力を筐体１０に加えることができる程度の強度が必要である。
【００３１】
タブ３０の強度を高めるためには厚みを厚くする必要がある。しかし、タブ３０は、ブーツ２１および通信ケーブル２０の上方に配置され、これらに沿って延びている。言い換えれば、タブ３０はブーツ２１および通信ケーブル２０を覆っている。よって、タブ３０の厚みを単に厚くすると、タブ３０がブーツ２１や通信ケーブル２０と干渉してしまう。このため、タブ３０とブーツ２１や通信ケーブル２０との干渉を回避しつつ、タブ３０の厚みを厚くしてタブ３０の強度を高める必要がある。
【００３２】
そこで本実施形態では、タブ３０の厚みを部分的に異ならせることによって、ブーツ２１や通信ケーブル２０との干渉回避と強度向上とを両立させている。図１に示されるように、タブ３０は全体として平板状の平面形状を呈し、通信ケーブル２０と対向する裏面３１（図２）と、裏面３１の反対側に位置する表面３２（図１）と、を有する。図１に示されるように、タブ３０の表面３２は平坦である。一方、図２に示されるように、タブ３０の裏面３１は平坦ではない。具体的には、裏面３１の幅方向両側には一対の肉厚部３３が形成されており、一対の肉厚部３３の間には、それら肉厚部３３よりも厚みが薄い逃げ部３４が形成されている。さらに、肉厚部３３には、第１肉厚部３３ａと、第１肉厚部３３ａよりも厚みが薄い第２肉厚部３３ｂと、が含まれる。第１肉厚部３３ａは、タブ３０の長手方向において第２肉厚部３３ｂよりも筐体１０に近い位置に形成されている。言い換えれば、第１肉厚部３３ａおよび第２肉厚部３３ｂは、タブ３０の先端から後端に向かってこの順で並んでいる。
【００３３】
図３に、図１中のＡ−Ａ線に沿ったタブ３０の断面を示す。また、図４に、図１中のＢ−Ｂ線に沿ったタブ３０の断面を示す。つまり、図３には第１肉厚部３３ａの断面が示されており、図４には第２肉厚部３３ｂの断面が示されている。図３に示される第１肉厚部３３ａの厚み（Ｔ１）は7.0ｍｍ、図４に示される第２肉厚部３３ｂの厚み（Ｔ２）は3.5ｍｍである。このように、タブ３０は、横断面内における厚みが部分的に異なっており（肉厚部３３，逃げ部３４）、また、縦断面内における厚みも部分的に異なっている（第１肉厚部３３ａ，第２肉厚部３３ｂ）。
【００３４】
図２〜図４に示されるように、逃げ部３４は、通信ケーブル２０およびブーツ２１の外周面に沿って湾曲する凹部である。図２に示されるように、逃げ部３４は、ブーツ２１および通信ケーブル２０に覆い被さるように、これらブーツ２１および通信ケーブル２０の直上に位置している。言い換えれば、ブーツ２１および通信ケーブル２０の径方向一部が逃げ部３４に受け入れられている。以下の説明では、ブーツ２１の直上に位置し、ブーツ２１を受け入れている逃げ部３４の長手方向一部を“逃げ部前方”と呼び、残部（通信ケーブル２０の直上に位置し、通信ケーブル２０を受け入れている部分）を“逃げ部後方”と呼んで区別する場合がある。もっとも、かかる区別は説明の便宜上の区別に過ぎない。
【００３５】
図２，図３に示されるように、一対の第１肉厚部３３ａは、逃げ部前方の両側に形成されている。また、図２，図４に示されるように、一対の第２肉厚部３３ｂは、逃げ部後方の両側に形成されている。逃げ部前方の両側に第１肉厚部３３ａが形成され、逃げ部後方の両側に第２肉厚部３３ｂが形成されている結果、図３に示される逃げ部前方の高さ（Ｈ１）は、図４に示される逃げ部後方の高さ（Ｈ２）よりも高い。言い換えれば、逃げ部前方は、逃げ部後方よりも大きく抉れている。尚、図３に示されているブーツ２１の直径（Ｄ１）は10.5ｍｍ、図４に示されている通信ケーブル２０の直径（Ｄ２）は7.7ｍｍである。
【００３６】
以上のように、タブ３０の厚みを部分的に異ならせることによって、タブ３０とブーツ２１および通信ケーブル２０との干渉を回避しつつ、タブ３０の強度を高めている。具体的には、プルタブ兼プッシュタブとして機能し得る強度（耐挫屈性）をタブ３０に付与している。
【００３７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、タブ３０をプッシュタブとして利用する際、図１等に示されているタブ３０の後端面３５を手指の先端で押すことが考えられる。そこで、後端面３５を湾曲面として手指先端の当たりを良くしてもよい。
【００３８】
図５に示されるように、タブ３０の後端に、手指を引っ掛けることができる開口部３６を形成してもよい。図示されているような開口部３６を形成することにより、タブ３０をプルタブとして利用する際の利便性を向上させることができる。また、図６に示されるように、タブ３０に、タブ３０の表面側から裏面側を見通せる窓３７を形成してもよい。図示されているような窓３７を形成することにより、筐体１０が挿入されているスロットの近傍に設けられているランプなどの視認性を向上させることができる。もっとも、窓３７のサイズが大きすぎるとタブ３０の強度が低下する虞がある。そこで、窓３７のサイズはタブ３０に求められる強度との関係を考慮して決定することが好ましい。尚、図６に示されているタブ３０のサイズは図１に示されているタブ３０と同一であり、窓３７のサイズは20.0ｍｍ×10.0ｍｍである。
【００３９】
尚、図５，図６に示されている構成のうち、図１に示されている構成と同一の構成には同一の符号を付してある。また、図５，図６では、図１に示されている通信ケーブル２０およびブーツ２１の図示は省略してある。
【００４０】
本明細書では、ダイレクトアタッチケーブルを例にとって本発明の実施形態の一例について説明した。しかし、本発明はダイレクトアタッチケーブル以外の通信モジュールに適用することもでき、その場合にも上記と同様の効果が得られる。例えば、本発明は、光ファイバケーブルの先端に設けられている光コネクタを挿抜可能な挿入口（レセプタクル）を有する光トランシーバに適用することもできる。また、本発明は、光アクティブケーブル（ＡＯＣ（Active Optical Cable））に適用することもできる。つまり、本発明は、筐体に通信ケーブルが固定されている通信モジュールにも、筐体に通信ケーブルを着脱可能な通信モジュールにも適用することができる。また、本発明は、光電変換機能を備える通信モジュールにも、光電変換機能を備えていない通信モジュールにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    通信モジュール
１０    筐体
１１    プラグコネクタ
１２    凸部（上側凸部）
１３    凸部（下側凸部）
１２ａ，１３ａ    端面
１４    ラッチアーム
１４ａ    連結部
１５    操作部
１６    係止爪
２０    通信ケーブル
２１    ブーツ
３０    タブ
３１    裏面
３２    表面
３３    肉厚部
３３ａ    第１肉厚部
３３ｂ    第２肉厚部
３４    逃げ部
３５    後端面
３６    開口部
３７    窓
【図１】
2019212423.tif 000003
【図２】
2019212423.tif 000004
【図３】
2019212423.tif 000005
【図４】
2019212423.tif 000006
【図５】
2019212423.tif 000007
【図６】
2019212423.tif 000008