(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送方向変更部材より記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材を備えない場合に比較して、定着排出後の記録媒体の搬送経路が曲げられることで記録媒体に湾曲が発生するのを抑制する。【解決手段】定着処理後の記録媒体の搬送方向を変更する搬送方向変更部材と、前記搬送方向変更部材より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材と、を備える。【選択図】図５
2019038637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着処理後の記録媒体の搬送方向を変更する搬送方向変更部材と、
前記搬送方向変更部材より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材と、
を備える湾曲矯正装置。
【請求項２】
回転方向が切り替わることで前記記録媒体の搬送方向を変更する搬送ロール対を有し、
前記湾曲矯正部材は、前記搬送ロール対より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置される請求項１に記載の湾曲矯正装置。
【請求項３】
前記湾曲矯正部材による前記記録媒体の搬送速度は、定着排出後の前記記録媒体の搬送速度よりも速い請求項２に記載の湾曲矯正装置。
【請求項４】
回転方向が切り替わることで、前記記録媒体の搬送方向を変更する搬送ロール対を有し、
前記湾曲矯正部材は、前記搬送ロール対より前記記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置される請求項１に記載の湾曲矯正装置。
【請求項５】
前記湾曲矯正部材による前記記録媒体の搬送速度は、定着排出後の前記記録媒体の搬送速度よりも遅い請求項４に記載の湾曲矯正装置。
【請求項６】
前記湾曲矯正部材は、前記搬送方向変更部材によって前記記録媒体の搬送方向が変更される際における当該記録媒体の曲率が最大となる位置より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置される請求項１乃至５のいずれかに記載の湾曲矯正装置。
【請求項７】
前記湾曲矯正部材は、前記記録媒体の両面に接触する一対のロールを有し、
前記記録媒体のうち、画像が定着された面に接触するロールの硬度が他方のロールより低い請求項１乃至６のいずれかに記載の湾曲矯正装置。
【請求項８】
前記記録媒体に画像を定着する定着部材と、
前記定着部材により画像が定着された記録媒体の搬送方向を変更する搬送方向変更部材と、
前記搬送方向変更部材より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材と、
を備える定着装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれかに記載の湾曲矯正装置または請求項８に記載の定着装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、湾曲矯正装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、湾曲矯正装置としては、例えば、特許文献１や特許文献２等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、用紙を搬送するための２本の駆動ローラと、該駆動ローラに接する１本の従動ローラとを備え、搬送されてきた用紙のカールを前記駆動ローラと前記従動ローラとにおける押圧力とターン形状により矯正するカール矯正装置において、前記従動ローラを、用紙の搬送力を受けて前記駆動ローラの一方に対して接離可能に、前記駆動ローラの他方に揺動可能に支持させるように構成したものである。
【０００４】
特許文献２は、画像形成装置内を搬送されるシートのカールを矯正するカール抑制装置において、カールの向きと逆方向に湾曲し、各々搬送中のシートの曲率が異なる複数の搬送経路と、これらの搬送経路のいずれかにシートを案内する経路切替え手段と、シートにカールが形成される条件に応じて前記経路切替え手段を制御する制御手段と、を有しているように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１４９７５号公報
【特許文献２】特開２００９−１６６９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、搬送方向変更部材より記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材を備えない場合に比較して、定着排出後の記録媒体の搬送経路が曲げられることで記録媒体に湾曲が発生するのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、定着処理後の記録媒体の搬送方向を変更する搬送方向変更部材と、
前記搬送方向変更部材より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材と、
を備える湾曲矯正装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、回転方向が切り替わることで、前記記録媒体の搬送方向を変更する搬送ロール対を有し、
前記湾曲矯正部材は、前記搬送ロール対より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置される請求項１に記載の湾曲矯正装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記湾曲矯正部材による前記記録媒体の搬送速度は、定着排出後の前記記録媒体の搬送速度よりも速い請求項２に記載の湾曲矯正装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、回転方向が切り替わることで、前記記録媒体の搬送方向を変更する搬送ロール対を有し、
前記湾曲矯正部材は、前記搬送ロール対より前記記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置される請求項１に記載の湾曲矯正装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記湾曲矯正部材による前記記録媒体の搬送速度は、定着排出後の前記記録媒体の搬送速度よりも遅い請求項４に記載の湾曲矯正装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、前記湾曲矯正部材は、前記搬送方向変更部材によって前記記録媒体の搬送方向が変更される際における当該記録媒体の曲率が最大となる位置より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置される請求項１乃至５のいずれかに記載の湾曲矯正装置である。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、前記湾曲矯正部材は、前記記録媒体の両面に接触する一対のロールを有し、
前記記録媒体のうち、画像が定着された面に接触するロールの硬度が他方のロールより低い請求項１乃至６のいずれかに記載の湾曲矯正装置である。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、前記記録媒体に画像を定着する定着部材と、
前記定着部材により画像が定着された記録媒体の搬送方向を変更する搬送方向変更部材と、
前記搬送方向変更部材より前記記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材と、
を備える定着装置である。
【００１５】
請求項９に記載された発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の湾曲矯正装置または請求項８に記載の定着装置を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、搬送方向変更部材より記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材を備えない場合に比較して、定着排出後の記録媒体の搬送経路が曲げられることで記録媒体に湾曲が発生するのを抑制することができる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、記録媒体の搬送方向が変更される搬送ロール対を通過してから、記録媒体の湾曲を矯正することができる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、湾曲矯正部材による記録媒体の搬送速度は、定着排出後の前記記録媒体の搬送速度よりも速い速度に設定しない場合に比較して、記録媒体の画像に傷が発生するのを抑制することができる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、湾曲矯正部材は、搬送ロール対より記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置されない場合に比較して、定着排出後の記録媒体が熱せられた状態で湾曲を矯正することができる。
【００２０】
請求項５に記載された発明によれば、湾曲矯正部材による記録媒体の搬送速度は、定着排出後の記録媒体の搬送速度よりも遅い速度に設定しない場合に比較して、記録媒体にループを形成し易くなる。
【００２１】
請求項６に記載された発明によれば、湾曲矯正部材は、搬送方向変更部材によって記録媒体の搬送方向が変更される際における当該記録媒体の曲率が最大となる位置より記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置されない場合に比較して、湾曲矯正部材によって湾曲が矯正された記録媒体に、搬送方向変更部材により新たな湾曲が生じるのを抑制することができる。
【００２２】
請求項７に記載された発明によれば、記録媒体のうち、画像が定着された面に接触するロールの硬度が他方のロールより低くない場合に比較して、記録媒体が搬送方向変更部材によって搬送方向が変更される経路とは逆方向に湾曲の矯正方向を設定することができる。
【００２３】
請求項８に記載された発明によれば、搬送方向変更部材より記録媒体の搬送方向に沿った下流側に配置され、記録媒体の湾曲を矯正する湾曲矯正部材を備えない場合に比較して、定着排出後の記録媒体の搬送経路が曲げられることで記録媒体に湾曲が発生するのを抑制することができる。
【００２４】
請求項９に記載された発明によれば、請求項１乃至７のいずれかに記載の湾曲矯正装置または請求項８に記載の定着装置を備えない場合に比較して、定着排出後の記録媒体の搬送経路が曲げられることで記録媒体に湾曲が発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】定着装置を示す断面構成図である。
【図４】カール矯正装置を示す断面構成図である。
【図５】定着装置及びカール矯正装置を示す構成図である。
【図６】カール矯正装置の配置を示す搬送経路の曲率を示すグラフである。
【図７】従来の画像形成装置における定着装置及びカール矯正装置を示す構成図である。
【図８】従来の画像形成装置における搬送経路の曲率を示すグラフである。
【図９】この発明の実施の形態２に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１０】定着装置及びカール矯正装置を示す構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態３に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置を示すものである。図１は画像形成装置の全体の概要を示し、図２は画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２８】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置として構成されたものである。この画像形成装置１は、装置本体１ａの上部に図示しない原稿を自動的に読取位置へと搬送する自動原稿搬送装置２と、原稿載置ガラス４上において図示しない原稿の画像を読み取る画像読取装置３を備える。
【００２９】
画像読取装置３は、自動原稿搬送装置２によって原稿載置ガラス４の読取位置を通過するよう搬送される図示しない原稿の画像、或いは原稿載置ガラス４上に載置される図示しない原稿の画像を光源６によって照明しつつ、原稿からの反射光像をフルレートミラー７ａ及びハーフレートミラー７ｂを介して結像レンズ８によって画像読取素子９上に結像することにより、図示しない原稿の画像を読み取るよう構成されている。
【００３０】
画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着部材の一例としての定着装置４０と、定着装置４０で定着処理が施された記録用紙５の湾曲（カール）を矯正する湾曲矯正部材の一例としてのカール矯正装置６０等を備えている。この実施の形態においては、定着装置４０とカール矯正装置６０の双方を含めて広義の定着装置と称する場合がある。なお、図中の一点鎖線は、画像形成装置１の内部において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。
【００３１】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが装置本体１ａの右側において相対的に上方に、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが装置本体１ａの左側において相対的に下方に位置するよう傾斜した状態で配置されている。
【００３２】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００３３】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００３４】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。
【００３５】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。
【００３６】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像バイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３７】
一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３８】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３９】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００４０】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は二次転写の背面支持ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成される。
【００４１】
二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール２６又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。
【００４２】
ベルト清掃装置２７は、図１に示されるように、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収装置に送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００４３】
定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された図示しない筐体の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。なお、定着装置４０の構成については、後に詳述する。
【００４４】
カール矯正装置６０は、定着装置４０から排出された記録用紙５を当該定着装置４０の加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部の圧接方向と逆方向に湾曲させた状態で搬送するベルト形態又はロール形態の第１の矯正用回転体６１と、この第１の矯正用回転体６１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の第２の矯正用回転体６２などを配置して構成されたものである。第１の矯正用回転体６１と第２の矯正用回転体６２が圧接する圧接部がカール矯正部となる。なお、カール矯正装置６０の構成については、後に詳述する。
【００４５】
給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の鉛直方向に沿った下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成される。用紙収容体３１は、例えば、図示しないガイドレールによって装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００４６】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。
【００４７】
給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、図１に示されるように、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ロール対３３，３３ａや図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３４が、装置本体１ａの左側面に鉛直方向に沿って設けられている。給紙搬送路３４において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３３は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６から定着装置４０にまでわたる領域には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０へと搬送するための第１の搬送路の一例としての第１の用紙搬送路３５が設けられている。第１の用紙搬送路３５は、第１の搬送方向である鉛直方向に沿って配置されている。
【００４８】
また、定着装置４０とカール矯正装置６０との間には、定着装置４０によって定着された記録用紙５の搬送方向を鉛直方向上方から変更して第２の搬送方向である略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方に搬送するための第２の搬送路の一例としての第２の用紙搬送路３６が設けられている。第２の用紙搬送路３６の中間には、記録用紙５の搬送方向を変更して第２の搬送方向である略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方に搬送する搬送方向変更部材の一例としての搬送ロール３７または図示しないガイド部材が配置されている。
【００４９】
また、カール矯正装置６０は、第２の用紙搬送路３６のうち、略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方に搬送方向を変更した当該第２の用紙搬送路３６の領域３６ａに配置されている。カール矯正装置６０の側方には、当該カール矯正装置６０によりカールが矯正された記録用紙５を装置本体１ａの上部（上端面）に設けられた用紙排出部３８に排出するための用紙排出ロール対３９を備えた排出搬送路３９ａが設けられている。排出搬送路３９ａは、第２の用紙搬送路３６の領域３６ａとともに略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方に沿って配置されている。
【００５０】
図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に延びる円筒形状に形成され、水平方向に沿って配列されて対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤容器の一例としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００５１】
各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、当該トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から供給されるトナーを対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）へそれぞれ搬送するトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。
【００５２】
また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。
【００５３】
さらに、図１中符号７０は作像装置１０を構成する感光体ドラム１１、帯電装置１２及びドラム清掃装置１６を備えた感光体ユニット、あるいは現像装置１４を構成する現像ユニット、更には露光装置１３を構成する露光ユニットを装置本体１ａに対して着脱する際に案内する案内部材を示している。案内部材７０は、図２に示されるように、感光体ユニットの下端部に設けられたガイド部５０４を案内する凹部７０７や、現像ユニットに設けられた凸部１５３，１５４を案内する凹部７１３や段差部７１４を備える。
【００５４】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５５】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。
【００５６】
画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、画像読取装置３に装着された図示しない操作パネル、あるいは図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０、カール矯正装置６０等が始動する。
【００５７】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５８】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置１４には、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって適宜トナーが供給される。
【００５９】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００６０】
また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００６１】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３４に送り出す。給紙搬送路３４では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３３が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００６２】
二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００６３】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に第１の用紙搬送路３５を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）を施して未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、第２の用紙搬送路３６に沿ってカール矯正装置６０へと搬送される。カール矯正装置６０では、定着装置４０とは逆方向の凹凸関係の接触部を形成する第１及び第２の矯正用回転体６１，６２との接触部を通過することにより、定着装置４０で形成された記録用紙５のカールが矯正される。その後、カールが矯正された記録用紙５は、用紙排出ロール対３９により装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部３８に排出される。
【００６４】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。なお、画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを用いて記録用紙５にモノクロの画像を形成しても勿論よい。
【００６５】
＜定着装置の構成＞
図３は上記の如く構成される画像形成装置１に使用される定着装置４０を示す断面構成図である。
【００６６】
定着装置４０は、図３に示されるように、記録用紙５上の未定着トナー像Ｔを加熱することにより定着する加熱用回転体の一例としての加熱ロール４１と、記録用紙５を加熱ロール４１に加圧する加圧用回転体の一例としての無端ベルト状の加圧ベルト４２と、加圧ベルト４２を内周から加熱ロール４１に向けて押圧する押圧部材４３０と、加熱ロール４１の内部に配置され、加熱ロール４１を加熱するハロゲンランプ等からなる複数（又は単数）の加熱源４４０とを備えている。この定着装置４０では、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が接触（圧接）する接触部が記録用紙５を加熱並びに加圧する定着処理を行う定着処理部（ニップ部）Ｎとなる。
【００６７】
加熱ロール４１は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鋼鉄等の金属によって円筒形状に形成された芯金部材４１１と、当該芯金部材４１１の表面に予め定められた厚さ（例えば、５ｍｍ程度）に被覆されたシリコーンゴム等からなる耐熱性を有する弾性体層４１２と、当該弾性体層４１２の表面に例えば５０μｍ程度の厚さに被覆されたＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）製チューブ等の離型性に優れた材料からなる離型層４１３とを備えるように構成されている。加熱ロール４１は、例えば、外径が３０ｍｍ程度の中空の円筒形状に形成される。また、加熱ロール４１の軸線方向（長手方向）の長さは、記録用紙５の最大幅より大きく、例えば、３２０ｍｍである。加熱ロール４１は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って回転駆動される。
【００６８】
加圧ベルト４２は、その内部に配設された押圧部材４３０によって、加熱ロール４１の表面に所定の圧接力で押圧される。押圧部材４３０は、加圧ベルト４２を介して加熱ロール４１の表面に圧接する押圧パッド４３１と、押圧パッド４３１を保持する保持部材４３２と、保持部材４３２を支持する支持部材４３３と、押圧パッド４３１を加熱ロール４１に圧接するコイルスプリング４３４とを備えている。また、押圧パッド４３１の表面は、加圧ベルト４２との摺動抵抗を低減するために、図示しないシート状の低摩擦部材によって覆われている。加圧ベルト４２の内面には、液状潤滑剤供給部材としてのフェルト部材４３５が配設されている。
【００６９】
加圧ベルト４２は、ポリイミド等の合成樹脂によって、外径が３０ｍｍ、肉厚が７５μｍの無端ベルト状に形成されており、必要に応じて、表面にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）等からなる離型層が設けられる。なお、図３中、符号４５０は加熱ロール４１の表面温度を検知する温度センサを示している。
【００７０】
＜カール矯正装置の構成＞
図４はこの実施の形態１に係る画像形成装置に使用されるカール矯正装置を示す構成図である。尚、カール矯正装置６０は、定着装置４０によって定着処理が施されることで湾曲した記録用紙５のカールを矯正する装置であって、定着装置４０と密接な関係にある。この実施の形態では、定着装置４０とカール矯正装置６０の双方を含めて広義の定着装置と称する。
【００７１】
カール矯正装置６０は、図４に示されるように、記録用紙５の加熱定着済のトナー像（画像）Ｔ側に配置され、無端ベルト状に形成された第１の矯正用回転体の一例としてのカール矯正ベルト６１と、記録用紙５の非画像面側に配置された第２の矯正用回転体の一例としてのカール矯正ロール６２と、カール矯正ベルト６１を内周からカール矯正ロール６２に向けて押圧する押圧部材６３とを備える。このカール矯正装置６０では、カール矯正ベルト６１とカール矯正ロール６２が接触（圧接）する接触部が記録用紙５のカールを矯正するカール矯正部Ｃとなる。
【００７２】
カール矯正装置６０は、無端ベルト状部材としてのカール矯正ベルト６１とロール状部材としてのカール矯正ロール６２の配置が、定着装置４０の加熱ロール４１と加圧ベルト４２と逆の位置関係となるように構成されている。すなわち、カール矯正装置６０は、記録用紙５の定着処理されたトナー像Ｔ側にカール矯正ベルト６１が配置され、記録用紙５の非画像面側にカール矯正ロール６２が配置されている。
【００７３】
このように、カール矯正装置６０を構成することにより、定着装置４０の構成上及び記録用紙５の材質、更には記録用紙５上のトナー像Ｔなどの関係から、定着装置４０の加熱ロール４１側に凹形状に変形するカール（ここでは便宜上「イメージカール」と称する）と、定着装置４０の加圧ベルト４２側に凹形状に変形するカール（ここでは便宜上「反イメージカール」と称する）の双方が矯正される。
【００７４】
更に説明すると、トナー像Ｔ側に加熱ロール４１が配置され、非画像面側に加圧ベルト４２が配置される定着装置４０を通過する際に、普通紙などからなる記録用紙５は、加熱ロール４１側に凹形状に変形するイメージカールを生じる傾向がある。一方、普通紙などからなる記録用紙５は、トナー像Ｔ側にカール矯正ベルト６１が配置され、非画像面側にカール矯正ロール６２が配置されるカール矯正装置６０を通過する際に、カール矯正ロール６２側に凹形状に変形する反イメージカールを生じる傾向がある。そのため、記録用紙５は、定着装置４０によって加熱加圧処理を受ける際に生じるイメージカールが、カール矯正装置６０を通過する際に生じる反イメージカールによって相殺されるように作用し、記録用紙５に生じたカールが矯正される。
【００７５】
一方、加圧ベルト４２側に凹形状に変形する反イメージカールを生じる厚紙などからなる記録用紙５は、トナー像Ｔ側にカール矯正ベルト６１が配置され、非画像面側にカール矯正ロール６２が配置されるカール矯正装置６０を通過する際に、カール矯正ベルト６１側に凹形状に変形するイメージカールを生じる傾向がある。そのため、記録用紙５は、定着装置４０によって加熱加圧処理を受ける際に生じる反イメージカールが、カール矯正装置６０を通過する際に生じるイメージカールによって相殺されるように作用し、記録用紙５に生じたカールが矯正される。
【００７６】
カール矯正ベルト６１は、可撓性を有する薄いシート状の部材からなり、カール矯正ロール６２に圧接されて変形する前の断面形状が、外径２０〜５０ｍｍ程度の薄肉円筒状に形成されている。この実施の形態では、カール矯正ベルト６１の外径が加熱ロール４１の外径と同じ３０ｍｍ程度に設定されている。また、カール矯正ベルト６１は、例えば、耐熱性の高い合成樹脂であるポリイミド樹脂などからなる。
【００７７】
カール矯正ベルト６１は、ポリイミド樹脂等からなる基材層のみからなる単層に構成しても良いが、その表面にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、シリコーン共重合体、またはこれらの複合層等からなる表面離型層を設けることが望ましい。
【００７８】
また、カール矯正ベルト６１は、その内部に配設された押圧部材６３によって、カール矯正ロール６２の表面に所定の圧接力で押圧されている。押圧部材６３は、カール矯正ベルト６１を介してカール矯正ロール６２の表面に圧接する押圧パッド６３１と、押圧パッド６３１を保持する保持部材６３２と、保持部材６３２を支持する支持部材６３３を備えている。また、押圧パッド６３１の表面は、必要に応じてカール矯正ベルト６１との摺動抵抗を低減するために、図示しないシート状の低摩擦部材によって覆われている。カール矯正ベルト６１の内面には、液状潤滑剤供給部材としての図示しないフェルト部材が配設されている。
【００７９】
押圧パッド６３１は、例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体で構成される。但し、押圧パッド６３１を構成する材料としては、これに限らず、耐熱性を有するとともに、熱伝導性が小さい合成樹脂材料である、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、ＰＥＳ樹脂（ポリエーテルサルフォン）、ＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド）、ＬＣＰ（液晶ポリマ）など、耐熱性の樹脂を用いても良い。なお、この実施の形態では、押圧パッド６３１の材料として、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱性を有する弾性体を用いている。
【００８０】
カール矯正ロール６２は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鋼鉄等の金属によって円柱形状や円筒形状に形成された芯金部材６２１と、当該芯金部材６２１の表面に予め定められた厚さに被覆された発泡ウレタンやシリコーンゴム等からなる耐熱性を有する弾性体層６２２と、当該弾性体層６２２の表面に例えば５０μｍ程度の厚さに被覆されたＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）製チューブ等の離型性に優れた材料からなる離型層６２３とを備えるように構成されている。カール矯正ロール６２は、例えば、外径が３０ｍｍ程度の円柱形状に形成されている。また、カール矯正ロール６２の軸線方向（長手方向）の長さは、記録用紙５の最大幅より大きく、例えば、３２０ｍｍである。カール矯正ロール６２は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って回転駆動される。
【００８１】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
図５はこの実施の形態１に係る画像形成装置の広義の定着装置を示す構成図である。
【００８２】
この実施の形態１に係る画像形成装置１の広義の定着装置は、定着装置４０とカール矯正装置６０を有する。画像形成装置１は、図１及び図５に示されるように、定着装置４０によって定着処理を受けた後の記録用紙５の搬送方向を変更する搬送方向変更部材の一例としての搬送ロール３７を備えている。搬送ロール３７は、搬送ガイド３７ａ，３７ｂとともに、定着装置４０によって第１の搬送方向である鉛直方向の上方に向けて搬送される記録用紙５の搬送方向を第２の搬送方向である略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方へと変更するように配置されている。
【００８３】
そして、カール矯正装置６０は、搬送ロール３７の記録用紙５の搬送方向に沿った下流側であって、搬送ロール３７によって記録用紙５の搬送方向が略水平方向或いは水平方向よりやや斜め上方へと変更された第２の用紙搬送路３６の領域３６ａに配置されている。
【００８４】
第１の用紙搬送路３５から第２の用紙搬送路３６の領域３６ａに至る搬送経路の曲率を検証すると、図６に示されるように、第２の用紙搬送路３６の曲率が正の方向（時計回り方向）に増大して最大値を通過した後に、第２の用紙搬送路３６の領域３６ａに至り曲率が徐々に減少してゼロに戻るように変化することが判る。
【００８５】
このように曲率が変化する第２の用紙搬送路３６において、カール矯正装置６０は、第２の用紙搬送路３６の曲率が最大値を示す位置よりも搬送方向に沿った下流側の領域３６ａに配置されている。
【００８６】
カール矯正装置６０による記録用紙５の搬送速度が定着装置４０の搬送速度よりも速い速度に設定されている場合には、記録用紙５上に定着された画像の損傷を防止するため、カール矯正装置６０と定着装置４０との間に搬送ロール３７を配置することが望ましい。このとき、搬送ロール３７による記録用紙５の搬送速度は、例えば、定着装置４０の記録用紙５の搬送速度よりも遅い速度、例えばカール矯正装置６０と等しい搬送速度に設定される。
【００８７】
一方、カール矯正装置６０による記録用紙５の搬送速度が定着装置４０よりも遅い速度に設定されている場合には、搬送ロール３７は必ずしも必要ではなく、搬送ガイド３７ａ，３７ｂによってカール矯正装置６０と定着装置４０との間に記録用紙５のループを形成するように構成すれば良い。この場合、搬送ロール３７による記録用紙５の搬送速度は、例えば、定着装置４０の記録用紙５の搬送速度よりも遅い速度に設定される。
【００８８】
＜画像形成装置の特徴部分の作用＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして定着排出後の記録用紙の搬送経路が曲げられることで記録用紙に新たにカールが発生することが防止乃至抑制される。
【００８９】
すなわち、画像形成装置１では、図１及び図５に示されるように、定着装置４０によってトナー像が定着された記録用紙５が、搬送ロール３７及び搬送ガイド３７ａ，３７ｂによって搬送方向が変更された後、カール矯正装置６０によって記録用紙５に生じたカールが矯正される。そのため、カール矯正装置６０によってカールが矯正された記録用紙５は、搬送方向が変更される部位を通過することがないので、記録用紙５に新たにカールが発生することが防止乃至抑制される。
【００９０】
なお、第２の用紙搬送路３６の領域３６ａは、図中時計回り方向に湾曲しているため、定着装置４０によって記録用紙５にイメージカールが生じた場合、当該記録用紙５のイメージカールを強める傾向にある。そのため、カール矯正装置６０においては、イメージカールを補正する能力を反イメージカールの補正能力に比較して高めるように、カール矯正ベルト６１とカール矯正ロール６２との押圧力を相対的に高く設定することが望ましい。
【００９１】
これに対して、従来の画像形成装置１の場合には、図７に示されるように、カール矯正装置６０が定着装置４０による記録用紙５の搬送方向と同一の方向に沿って配置されている。カール矯正装置６０の記録用紙５の搬送方向に沿った下流側には、記録用紙５の搬送方向を変更する搬送ガイド３７ａが配置されている。記録用紙５は、定着装置４０によってトナー像が定着された後、カール矯正装置６０によってカールが矯正される。その後、記録用紙５は、搬送ガイド３７ａによって搬送方向が変更された後、用紙排出ロール対３９によって図示しない排出収容部３８に排出される。そのため、カール矯正装置６０によってカールが矯正された記録用紙５は、搬送ガイド３７ａによって搬送方向が変更されることで新たにカールが発生し、カールを十分矯正することができないという技術的課題を有している。
【００９２】
図８は、カール矯正装置６０を通過した記録用紙５が用紙排出ロール対３９に至るまでの曲率の変化を示したグラフである。
【００９３】
図８から明らかなように、カール矯正装置６０によってカールが矯正された記録用紙５は、第２の用紙搬送路３６の曲率が最大値となる領域を通過することで新たにカールが発生することとなる。
【００９４】
[実施の形態２]
図９はこの発明の実施の形態２に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置としてのモノクロの画像形成装置を示す概略構成図である。前記実施の形態１に係る画像形成装置と同一の部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００９５】
実施の形態２に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したモノクロのプリンタとして構成されたものである。また、画像形成装置１は、記録用紙５の両面に画像を形成可能に構成されている。画像形成装置１は、図９に示されるように、ブラック（Ｋ）のトナー像を専用に形成する単一の作像装置１０を備えている。作像装置１０でトナー像が形成された記録用紙５は、第１の用紙搬送路３５を介して定着装置４０へと搬送される。
【００９６】
定着装置４０によってトナー像が定着された記録用紙５は、用紙排出ロール対３９によって用紙排出部３８に排出される。記録用紙５の両面に画像を形成する場合、用紙排出ロール対３９は、片面に画像が形成された記録用紙５を、当該用紙排出ロール対３９によって用紙排出部３８にそのまま排出せずに、用紙排出ロール対３９が記録用紙５の後端を挟持している間に回転方向が反転されるように構成されている。
【００９７】
定着装置４０のニップ部の出口には、記録用紙５の搬送方向を排出用搬送路３９ａと両面用搬送路３９ｂとに切り替える切替ゲート４６が、支点４７を中心にして回転可能に設けられている。用紙排出ロール対３９は、回転方向が反転されることにより、記録用紙５の搬送方向を逆方向に切り替える。用紙排出ロール対３９によって逆方向に搬送される記録用紙５は、後端が通過した後に元の位置に復帰した切替ゲート４６の上部を通過して両面用搬送路３９ｂへと導かれる。両面用搬送路３９ｂへと導かれた記録用紙５は、鉛直方向に沿って配置された第２の両面用搬送路３９ｃを介してレジストロールとして機能する用紙搬送ロール対３３へと再度搬送されて、その裏面に画像が形成される。第２の両面用搬送路３９ｃには、搬送ロール３９ｄが設けられている。
【００９８】
定着装置４０は、図１０に示されるように、内部に加熱源４４０を有する加熱ロール４１と、当該加熱ロール４１に圧接する加圧ロール４２とを備えている。また、加熱ロール４１の排出部側には、剥離爪４１４が配設されている。定着装置４０の筐体４０ａは、加熱ロール４１と加圧ロール４２の外周を覆う略直方体形状の箱体として構成されている。加熱ロール４１と加圧ロール４２が圧接するニップ部Ｎの入口側には、記録用紙５を導入する導入部４１５が設けられている。
【００９９】
加熱ロール４１は、芯金部材４１１と、当該芯金部材４１１の表面に予め定められた厚さに被覆された耐熱性を有する弾性体層４１２と、当該弾性体層４１２の表面に被覆された離型層４１３とを備えるように構成されている。一方、加圧ロール４２は、芯金部材４２１と、当該芯金部材４２１の表面に加熱ロール４１の弾性体層４１２よりも厚く被覆された耐熱性を有する弾性体層４２２と、当該弾性体層４２２の表面に被覆された離型層４２３とを備えるように構成されている。
【０１００】
ニップ部Ｎの出口側には、記録用紙５の搬送経路を切り替える切替ゲート４６が支点４７を中心にして回転可能に配置されている。切替ゲート４６は、合成樹脂等からなる成形品によって、排出用搬送路３９ａと両面用搬送路３９ｂとを切り替える切替部４６１と、当該切替部４６１の基端部に交差するように設けられた作動アーム部４６２とから側面略Ｌ字形状に一体的に形成されている。なお、作動アーム部４６２は、切替ゲート４６が回転することにより、検出装置４８を遮光することで切替ゲート４６の回転を検知するためのものである。
【０１０１】
定着装置４０によって定着処理を受けた記録用紙５は、切替ゲート４６を通過する際に、当該切替ゲート４６の切替部４６１に当接して搬送方向が第２の搬送方向である略水平方向又は水平方向に沿った斜め上方へと切り替えられる。切替ゲート４６は、記録用紙５の搬送方向を変更する搬送方向変更部材として機能する。
【０１０２】
定着装置４０と用紙排出ロール対３９との間には、定着装置４０によって定着された記録用紙５の搬送方向を鉛直方向上方から変更して第２の搬送方向である略水平方向に搬送するための第２の搬送路の一例としての排出用搬送路３９ａが設けられている。
【０１０３】
ところで、この実施の形態２では、図９及び図１０に示されるように、用紙排出ロール対３９の記録用紙５の搬送方向に沿った下流側にカール矯正装置６０が設けられている。カール矯正装置６０は、用紙排出ロール対３９によって搬送される記録用紙５の搬送方向に沿った直線上に配置されている。
【０１０４】
カール矯正装置６０は、実施の形態１と異なり、定着装置４０から排出された記録用紙５を当該定着装置４０の加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部の圧接方向と逆方向に湾曲させた状態で搬送する発泡合成樹脂等を表面に被覆した芯金部材などからなる第１の矯正用回転体６１と、この第１の矯正用回転体６１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転する金属ロール等からなる第２の矯正用回転体６２などを配置して構成されたものである。第１の矯正用回転体６１と第２の矯正用回転体６２が圧接する圧接部がカール矯正部Ｃとなる。第２の矯正用回転体６２は、図示しない駆動装置によって回転駆動される。カール矯正装置６０は、正転方向及び逆転方向に駆動可能に構成されている。
【０１０５】
この実施の形態２では、図１０に示されるように、定着装置４０によってトナー像が定着された記録用紙５が、用紙排出ロール対３９によって排出収容部に排出される際に、用紙排出ロール対３９の記録用紙５の搬送方向に沿った下流側に配置されたカール矯正装置６０によってカールが矯正される。そのため、カール矯正装置６０によってカールが矯正された記録用紙５は、そのまま用紙排出部３８へと排出され、搬送方向が変更される部位を通過することがないので、記録用紙５に新たに湾曲が発生することが防止乃至抑制される。
【０１０６】
[実施の形態３]
図１１はこの実施の形態３に係る湾曲矯正装置及び定着装置を適用した画像形成装置としてのモノクロの画像形成装置の要部を示す概略構成図である。前記実施の形態１に係る画像形成装置と同一の部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０７】
この実施の形態３では、実施の形態２と異なり、カール矯正装置６０が用紙排出ロール対３９の記録用紙５の搬送方向に沿った上流側に設けられている。また、カール矯正装置６０は、切替ゲート４６よりも記録用紙５の搬送方向に沿った下流側に設けられている。カール矯正装置６０は、正転方向及び逆転方向に駆動可能に構成されている。
【０１０８】
カール矯正装置６０の構成にもよるが、当該カール矯正装置６０を小型化することにより、用紙排出ロール対３９の記録用紙５の搬送方向に沿った上流側に配置することが可能となる。
【０１０９】
また、カール矯正装置６０は、用紙排出ロール対３９によって搬送方向が反転される記録用紙５の搬送の妨げとならない位置に配置される。具体的には、記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、用紙排出ロール対３９及びカール矯正装置６０によって逆方向に記録用紙５が搬送され、カール矯正装置６０によって逆方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート４６の上部を通過するようにカール矯正装置６０が配置されている。
【符号の説明】
【０１１０】
１…画像形成装置
１ａ…装置本体
５…記録用紙
３５…第１の用紙搬送路
３６…第２の用紙搬送路
４０…定着装置
６０…カール矯正装置
６１…カール矯正ベルト
６２…カール矯正ロール
【図１】
2019038637.tif 000003
【図２】
2019038637.tif 000004
【図３】
2019038637.tif 000005
【図４】
2019038637.tif 000006
【図５】
2019038637.tif 000007
【図６】
2019038637.tif 000008
【図７】
2019038637.tif 000009
【図８】
2019038637.tif 000010
【図９】
2019038637.tif 000011
【図１０】
2019038637.tif 000012
【図１１】
2019038637.tif 000013