(57)【要約】【課題】端子保持力の低下した可撓係止片を容易に検知できるコネクタを提供する。【解決手段】挿入方向の後端に係止端縁５１が形成された電気接触部４７の後方には芯線カシメ部６１が設けられた端子１５と、端子１５を装着するための挿入口４３を後端面４１に有し、この挿入口４３から挿入された端子１５を収容する端子収容室３１が形成された樹脂製のハウジング１３と、ハウジング１３に一体成形されて端子収容室３１に挿入された端子１５の係止端縁５１を係止して端子１５を抜け止めする係止面５７を備えた片持ち梁状の可撓係止片１７と、可撓係止片１７の基端部３７に形成されて端子１５に加えられる引き抜き力により係止面５７がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破壊される脆弱部１９と、を設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入方向の後端に係止端縁が形成された電気接触部の後方に電線接続部の芯線カシメ部が設けられた端子と、
前記端子を装着するための挿入口を後端面に有し、前記挿入口から挿入された前記端子を収容する端子収容室が形成された樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングに一体成形されて前記端子収容室に挿入された前記端子の前記係止端縁を係止して前記端子を抜け止めする係止面を備えた片持ち梁状の可撓係止片と、
前記可撓係止片の基端部に形成されて前記端子に加えられる引き抜き力により前記係止面がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破壊される脆弱部と、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記脆弱部のせん断面は、前記端子の引き抜き方向との成す角度が４５度よりも小さく、且つせん断破壊される前記係止面のせん断破壊面積よりも小さいことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂製のハウジングに端子が装着されるコネクタは、ハウジングに収容室（端子収容室）が形成され、その収容室に設けたランス（可撓係止片）により、端子が係止されて抜け止めされる。（特許文献１、２、３等参照）。
例えば特許文献１に開示される図１０に示すコネクタ５０１は、ハウジング５０３が収容室５０５を有する。収容室５０５の後端には、収容室５０５を外部に開口する挿入口５０７が形成される。収容室５０５は、上側の内壁５０９の一部に、バンド５１１を有する。バンド５１１は、前端の連結板部５１３と後端の連結部５１５とが支持され、中間部５１７が浮いた状態となる。中間部５１７には、下側の内壁５１９に向けて突出するランス５２１が一体に形成される。ランス５２１の前端には、係止面５２３が形成される。一方、端子５２５は、前端に端子接触バネを覆う箱部５２７が形成される。端子５２５には、中間部分に芯線カシメ部５２９が形成される。箱部５２７及び芯線カシメ部５２９の間には、これらの上端よりも下方に凹む凹部５３１が形成されている。
【０００３】
コネクタ５０１は、端子５２５が箱部５２７を先頭にして収容室５０５に挿入口５０７から挿入されると、箱部５２７の前端がランス５２１の面取り５３３に当接してランス５２１を押し上げる。つまり、端子５２５が、バンド５１１を弾性変形させる。バンド５１１は、箱部５２７がランス５２１を越えると、箱部５２７による押し上げが解除されて復元する。これにより、ランス５２１は、端子５２５の凹部５３１に入り込む。その結果、コネクタ５０１は、ランス５２１の係止面５２３が、箱部５２７の後端面に設けられた被係止面５３５を係止する係止状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３４０１０号公報
【特許文献２】特開２０１６−４６０８１号公報
【特許文献３】特開２０１２−２１６３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のランス５２１は、スペースの確保しにくい収容室５０５の奥側に係止面５２３が設けられるため、電線５３７が規定以上の荷重で引張られた時にそぎ落とされる係止面５２３のせん断破壊面積Ｓが小さい。一方、スペースの確保しやすい、ランス５２１の後端の連結部５１５のせん断面積は大きい。そのため、ランス５２１は、端子対向面側が最初にそぎ落とされた状態となって、端子が脱落する可能性がある。この場合、端子対向面側のそぎ落とされたランス５２１は、収容室５０５に残るため、破壊されたことが見た目で分かりにくい。これに加え、再挿入された端子５２５は引っ掛かる可能性があるため、保持力の低下したコネクタ５０１が流通してしまう虞がある。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、端子保持力の低下した可撓係止片を容易に検知できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  挿入方向の後端に係止端縁が形成された電気接触部の後方に電線接続部の芯線カシメ部が設けられた端子と、前記端子を装着するための挿入口を後端面に有し、前記挿入口から挿入された前記端子を収容する端子収容室が形成された樹脂製のハウジングと、前記ハウジングに一体成形されて前記端子収容室に挿入された前記端子の前記係止端縁を係止して前記端子を抜け止めする係止面を備えた片持ち梁状の可撓係止片と、前記可撓係止片の基端部に形成されて前記端子に加えられる引き抜き力により前記係止面がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破壊される脆弱部と、を備えることを特徴とするコネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタによれば、可撓係止片の基端部に、脆弱部が設けられている。脆弱部は、端子に加えられる引き抜き力により係止面がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破断する。これにより、コネクタは、可撓係止片の係止面がせん断破壊される前に、可撓係止片を基端部の脆弱部で分離できる。基端部で分離された片持ち梁状の可撓係止片は、ハウジングに支持されなくなり、端子と共に端子収容室からハウジングの外部へ脱落する。ハウジングは、挿入口からの目視により、可撓係止片の全体がなくなるので、可撓係止片の破壊が容易に視認（検知）できる。その結果、可撓係止片の破壊された不良品が容易に検知できるようになる。
また、可撓係止片がなくなったハウジングの端子収容室に再挿入された端子は引っ掛かることがなくなるので、従来品のように、保持力の低下したコネクタが流通してしまう虞がなくなる。
更に、片持ち梁状の可撓係止片における基端部は、ハウジングの挿入口側に位置している。このため、可撓係止片は、端子の引き抜き方向の力により脆弱部で分離された際、基端部が最短距離で挿入口に到達する。これにより、コネクタは、基端部の破壊により分離された可撓係止片を、挿入口から排出されやすくできる。
【０００９】
（２）  上記（１）に記載のコネクタであって、前記脆弱部のせん断面は、前記端子の引き抜き方向との成す角度が４５度よりも小さく、且つせん断破壊される前記係止面のせん断破壊面積よりも小さいことを特徴とするコネクタ。
【００１０】
上記（２）の構成のコネクタによれば、脆弱部のせん断面は、端子の引き抜き方向との成す角度が、４５度よりも小さく設定される。脆弱部のせん断面は、端子の引き抜き方向との成す角度が、４５度よりも小さくなることにより、４５度よりも大きい場合に比べ、せん断破壊されやすくなる。脆弱部のせん断面は、端子の引き抜き方向との成す角度が４５度よりも大きくなると、破壊がせん断破壊よりも荷重の大きい座屈破壊に移行する。座屈破壊では、脆弱部が分離されにくくなる。また、脆弱部のせん断面が、係止面のせん断破壊面積よりも大きくなれば、同様に、脆弱部が分離されにくくなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るコネクタによれば、端子保持力の低下した可撓係止片を容易に検知できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタを前方斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタの側部を切り欠いた斜視図である。
【図３】図１に示したコネクタの縦断面図である。
【図４】図１に示したコネクタの側部を切り欠いて後方斜め上方から見た斜視図である。
【図５】端子が挿入される前のハウジング及び端子の縦断面図である。
【図６】端子が装着された端子収容室の要部拡大断面図である。
【図７】ハウジングの端子収容室を端子側から見た断面斜視図である。
【図８】破壊された可撓係止片が排出されるまでの動作説明図である。
【図９】（ａ）は可撓係止片が破壊される前の挿入口を見た背面図、（ｂ）は可撓係止片が破壊された後の挿入口を見た背面図である。
【図１０】端子が収容室に装着された従来のコネクタの側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態に係るコネクタ１１を前方斜め上方から見た斜視図である。
本実施形態に係るコネクタ１１は、ハウジング１３と、端子１５と、可撓係止片１７と、脆弱部１９と、を主要な構成として有する。
【００１５】
コネクタ１１は、電気絶縁性の合成樹脂材を射出成形することにより、樹脂製のハウジング１３が略直方体に形成される。コネクタ１１は、上壁部２１の上面に、相手コネクタ（図示略）と結合する際のガイドとなる一対の平行なガイド壁２３と、一対のガイド壁２３の間に形成されて結合状態をロックするロックアーム２５とが形成される。ハウジング１３の結合方向の前端面２７には、縦横に配列された複数（本実施形態では横３列、縦２段の合計６つ）の相手端子進入開口２９が開口する。
【００１６】
図２は図１に示したコネクタ１１の側部を切り欠いた斜視図である。
ハウジング１３の内方には、端子１５を装着するための横３列、縦２段の合計６つの端子収容室３１が形成される。それぞれの端子収容室３１は、先端が上記の相手端子進入開口２９に通じて開口する。相手端子進入開口２９には、相手端子（図示略）の進入をガイドするテーパ面２９ａが端子収容室３１に向かって先細に形成される。
【００１７】
なお、本実施形態において、相手端子は、棒状の電気接触部を有する雄端子となる。相手コネクタは、この雄端子を装着した雄コネクタとなる。本実施形態のコネクタ１１は、この雄コネクタと結合する雌コネクタとなる。従って、コネクタ１１に装着される後述の端子１５は、雌端子となる。
【００１８】
ハウジング１３には、それぞれの端子収容室３１の下方に、端子収容室３１に沿って、先端面から後方に向かって延在する横穴部３３が形成される。この横穴部３３は、一部分で端子収容室３１に通じる。それぞれの端子収容室３１には、後述の可撓係止片１７が突出する。横穴部３３の奥側は、この可撓係止片１７が係止解除方向（図中、下方向）へ移動するときの退避空間となる。
【００１９】
可撓係止片１７は、この退避空間へ進入することにより端子１５に対する係止が解除可能となる。このため、横穴部３３は、可撓係止片１７の移動を規制することにより、端子１５を二重に抜け止めするための規制杆（図示略）の挿入空間として利用可能となる。また、横穴部３３は、可撓係止片１７を係止解除方向へこじる解除治具の挿入を可能にして、端子１５との係止を解除するための係止解除用穴としても利用可能となる。
【００２０】
図３は図１に示したコネクタ１１の縦断面図である。
ハウジング１３は、上段側の端子収容室３１及び横穴部３３と、下段側の端子収容室３１及び横穴部３３とが、水平隔壁部３５で上下に仕切られる。水平隔壁部３５の上面には、可撓係止片１７の基端部３７が接続して一体に成形されている。下段側の端子収容室３１に突出する可撓係止片１７は、基端部３７が、ハウジング１３の底壁部３９に接続して一体に形成される。
【００２１】
図４は図１に示したコネクタ１１の側部を切り欠いて後方斜め上方から見た斜視図である。
ハウジング１３の後端面４１には、端子１５を端子収容室３１に装着するための挿入口４３が開口する。挿入口４３は、それぞれの端子収容室３１に通じる。即ち、挿入口４３は、横３列、縦２段の合計６つが開口する。それぞれの挿入口４３は、上下が上記の水平隔壁部３５により仕切られ、横方向が２つの平行な垂直隔壁部４５に仕切られて６つの四角形の穴となる。端子１５は、この挿入口４３から挿入されて、端子収容室３１に保持される。なお、端子収容室３１の数は、６つに限定されない。コネクタ１１は、端子収容室３１が１つであってもよく、６つ以外の複数であってもよい。
【００２２】
図５は端子１５が挿入される前のハウジング１３及び端子１５の縦断面図である。
端子１５は、金属板をプレス加工することにより形成される。端子１５は、挿入方向の先端に、電気接触部４７を有する。本実施形態では、端子１５は、雌端子であるので、電気接触部４７が箱形に形成される。この箱形の電気接触部４７の内側には、相手端子と接触して導通するバネ片部４９（図４等参照）が折り曲げられて一体に形成される。
【００２３】
電気接触部４７は、挿入方向の後端に、係止端縁５１が形成される。係止端縁５１は、展開状態の平らな金属素板を角筒形状に折り曲げた軸線方向の後端となる。この係止端縁５１は、角筒形状に折り曲げられる金属素板の折り曲げ方向両側の端が上下方向で二重に重ねられている。
【００２４】
本実施形態では、この二重に重ねられる外側の金属素板端に、更に係止突起５３が突出して形成される。係止突起５３は、略四角錐を、頂点を通る断面で半割とした外形状を有する。この係止突起５３の底面側は、係止端縁５１と同一平面となる。係止突起５３は、可撓係止片１７に形成される一対の平行な凸条部５５（図７参照）の間に配置される。係止突起５３は、係止端縁５１から可撓係止片１７に向かって突出することで、可撓係止片１７に設けられる後述の係止面５７との係り代を増やす。
【００２５】
端子１５は、電気接触部４７に設けられた係止端縁５１の後方に、凹部５９を隔てて電線接続部８０の芯線カシメ部６１が設けられる。凹部５９は、端子１５の底板部６３（図３参照）の両側縁から起立して折り曲げられた一対の側板部６５が、底板部６３に向かって凹状に切り欠かれることにより形成される。芯線カシメ部６１は、両側の側板部６５から起立方向に延びる一対のカシメ片６７を有する。芯線カシメ部６１は、それぞれのカシメ片６７が、複数の撚り線からなる芯線６９の束を、両側から巻き込むように塑性変形されて圧着される。芯線カシメ部６１の後方には、芯線カシメ部６１と伴に電線接続部８０を構成する被覆カシメ部７５が形成される。被覆カシメ部７５は、一対の被覆カシメ片７７を有する。一対の被覆カシメ片７７は、電線７９の端末の被覆を、両側から包囲するように塑性変形されてカシメられる。
【００２６】
この芯線カシメ部６１では、凹部５９に向かって芯線６９の先端が突出する。この突出した芯線６９は、芯線突き出し部７１となる。芯線カシメ部６１は、その前後端が、先端に向かって徐々に拡がるベルマウス７３として形成される。芯線カシメ部６１は、これら芯線突き出し部７１やベルマウス７３を有することにより、所定の圧着性能が確保されている。
【００２７】
図６は端子１５が装着された端子収容室３１の要部拡大断面図である。
可撓係止片１７は、ハウジング１３に一体成形されて、端子収容室３１に突出する。本実施形態において、可撓係止片１７は、基端部３７が水平隔壁部３５または底壁部３９に接続して一体に成形される。基端部３７がハウジング側に支持された可撓係止片１７は、先端が自由端となる。可撓係止片１７は、挿入途中の端子１５に押圧されて、係止解除方向に弾性変形する。端子１５の挿入が完了して弾性復帰した可撓係止片１７は、挿入後の端子１５の係止端縁５１を係止し、端子１５を抜け止めする係止面５７を備える。
【００２８】
係止面５７は、可撓係止片１７の先端で、端子１５の挿入方向に略直交する面で形成される。可撓係止片１７の先端には、この係止面５７の端子１５と反対側に、先端凸部８１が形成される。従って、可撓係止片１７の先端は、側断面視がＬ字形に形成される。この先端凸部８１は、横穴部３３に挿入される上記の解除治具によりこじられる係止解除部として利用可能となる。
【００２９】
可撓係止片１７は、挿入口４３に対向する面が、傾斜面８３となる。傾斜面８３は、端子収容室３１の前方に向かって徐々に端子収容室３１に進入する上り傾斜の面となる。この傾斜面８３は、挿入口４３から挿入される端子１５の進入路８５の一部分を塞ぐ。これにより、傾斜面８３は、挿入途中の電気接触部４７に押圧されて、係止面５７が係止解除方向（図６中、下方向）へ移動される。
【００３０】
コネクタ１１は、可撓係止片１７の基端部３７に、脆弱部１９が設けられる。脆弱部１９は、端子１５に加えられる引き抜き力により係止面５７が、せん断破壊面積Ｓでせん断破壊される応力よりも小さい応力で破壊される。
【００３１】
この脆弱部１９のせん断面Ｋは、端子１５の引き抜き方向ａとの成す角度θが、４５度よりも小さく且つせん断破壊される係止面５７のせん断破壊面積Ｓよりも小さい。
【００３２】
図７はハウジング１３の端子収容室３１を端子側から見た断面斜視図である。
また、可撓係止片１７は、脆弱部１９の設けられた基端部３７が、可撓係止片全体の部位の中で最も挿入口側に位置する。
【００３３】
次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係るコネクタ１１では、可撓係止片１７が、ハウジング１３の端子収容室３１に突出して一体成形される。端子１５は、挿入過程において、先端の電気接触部４７が可撓係止片１７の傾斜面８３を押圧することで、可撓係止片１７を係止解除方向へ弾性変形させる。可撓係止片１７を弾性変形させた端子１５は、可撓係止片１７に摺接しながら端子収容室３１に進入する。端子１５は、所定位置まで挿入されて挿入が完了すると、係止端縁５１が可撓係止片１７の係止面５７と一致する。係止面５７は、可撓係止片１７が弾性復帰する方向と略平行な面となる。つまり、係止面５７は、端子１５の後抜け方向に略直交する面となる。端子１５は、この係止面５７が、係止端縁５１の後方に対向配置されることにより、後抜けが規制されて端子収容室３１に保持される。
【００３４】
従来のコネクタでは、端子１５の圧着された電線７９が規定以上の荷重で引張られると、可撓係止片１７の係止面５７が、端子１５の係止端縁５１により破壊される。係止端縁５１は、金属素板がプレス加工により角筒形状に折り曲げられた電気接触部４７の軸線方向の後端となる。即ち、係止端縁５１は、金属素板の端面で構成されている。このため、係止端縁５１に押圧される係止面５７には、応力集中が生じやすい。これに加え、係止端縁５１が金属であり係止面５７が金属より軟質な樹脂であるため、電線７９が規定以上の荷重で引張られると、係止面５７が係止端縁５１によりせん断方向にそぎ落とされる。
【００３５】
図８は破壊された可撓係止片１７が排出されるまでの動作説明図である。
そこで、本実施形態のコネクタ１１における可撓係止片１７の基端部３７には、脆弱部１９が設けられている。脆弱部１９は、端子１５に加えられる引き抜き力により係止面５７がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破断する。これにより、コネクタ１１は、可撓係止片１７の係止面５７がせん断破壊される前に、可撓係止片１７を基端部３７の脆弱部１９で分離できる。基端部３７で分離された片持ち梁状の可撓係止片１７は、ハウジング１３に支持されなくなり、端子１５と共に端子収容室３１からハウジング１３の外部へ脱落する。
【００３６】
図９の（ａ）は可撓係止片１７が破壊される前の挿入口４３を見た背面図、図９の（ｂ）は可撓係止片１７が破壊された後の挿入口４３を見た背面図である。
また、ハウジング１３は、挿入口４３を見ると、図９の（ａ）に示す脱落前の可撓係止片１７が、脱落後には図９の（ｂ）に示すように、可撓係止片１７の全体がなくなる。これにより、コネクタ１１は、挿入口４３からの目視により、可撓係止片１７の破壊が容易に視認（検知）できる。
【００３７】
その結果、可撓係止片１７の破壊された不良品が容易に検知できるようになる。また、可撓係止片１７がなくなったハウジング１３の端子収容室３１に再挿入された端子１５は引っ掛かることがなくなるので、従来品のように、保持力の低下したコネクタが流通してしまう虞がなくなる。
【００３８】
更に、本実施形態のコネクタ１１では、片持ち梁状の可撓係止片１７における基端部３７は、ハウジング１３の挿入口４３側に位置している。このため、可撓係止片１７は、端子１５の引き抜き方向の力により脆弱部１９で分離された際、基端部３７が最短距離で挿入口４３に到達する。これにより、コネクタ１１は、基端部３７の破壊により分離された可撓係止片１７を、挿入口４３から排出されやすくできる。
【００３９】
また、本実施形態のコネクタ１１では、図６に示したように、脆弱部１９のせん断面は、端子１５の引き抜き方向との成す角度θが、４５度よりも小さく設定される。脆弱部１９のせん断面は、端子１５の引き抜き方向との成す角度θが、４５度よりも小さくなることにより、４５度よりも大きい場合に比べ、せん断破壊されやすくなる。脆弱部１９のせん断面は、端子１５の引き抜き方向との成す角度θが４５度よりも大きくなると、破壊がせん断破壊よりも荷重の大きい座屈破壊に移行する。座屈破壊では、脆弱部１９が分離されにくくなる。また、脆弱部１９のせん断面が、係止面５７のせん断破壊面積よりも大きくなれば、同様に、脆弱部１９が分離されにくくなる。
【００４０】
従って、本実施形態に係るコネクタ１１によれば、端子保持力の低下した可撓係止片１７を容易に検知できる。
【００４１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４２】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  挿入方向の後端に係止端縁（５１）が形成された電気接触部（４７）の後方に電線接続部（８０）の芯線カシメ部（６１）が設けられた端子（１５）と、
前記端子を装着するための挿入口（４３）を後端面（４１）に有し、前記挿入口から挿入された前記端子を収容する端子収容室（３１）が形成された樹脂製のハウジング（１３）と、
前記ハウジングに一体成形されて前記端子収容室に挿入された前記端子の前記係止端縁を係止して前記端子を抜け止めする係止面（５７）を備えた片持ち梁状の可撓係止片（１７）と、
前記可撓係止片の基端部（３７）に形成されて前記端子に加えられる引き抜き力により前記係止面がせん断破壊される応力よりも小さい応力で破壊される脆弱部（１９）と、
を備えることを特徴とするコネクタ（１１）。
［２］  上記［１］に記載のコネクタであって、
前記脆弱部（１９）のせん断面（Ｋ）は、前記端子（１５）の引き抜き方向との成す角度（θ）が４５度よりも小さく、且つせん断破壊される前記係止面（５７）のせん断破壊面積（Ｓ）よりも小さいことを特徴とするコネクタ（１１）。
【符号の説明】
【００４３】
１１…コネクタ
１３…ハウジング
１５…端子
１７…可撓係止片
１９…脆弱部
３１…端子収容室
３７…基端部
４１…後端面
４３…挿入口
４７…電気接触部
５１…係止端縁
５７…係止面
６１…芯線カシメ部
６９…芯線
８０…電線接続部
Ｋ…せん断面
Ｓ…せん断破壊面積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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