(57)【要約】【課題】デバイス非依存の色空間の彩度差を考慮しない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化を抑制することができる色変換装置、画像形成装置、及びプログラムを提供する。【解決手段】色変換装置３０は、画像を表すＲＧＢ信号を、デバイス非依存の色空間の第１色信号に変換する第１色変換部３２と、第１色変換部３２で変換された第１色信号をＹＭＣ信号に変換し、変換したＹＭＣ信号のうちＹＭＣの３色で表されるグレー成分をＫで置き換えたＹＭＣＫ信号を生成する第２色変換部３４と、第２色変換部３４で生成されたＹＭＣＫ信号を、デバイス非依存の色空間の第２色信号に変換し、第１色信号と第２色信号との彩度差が基準値を超える場合に、ＹＭＣＫ信号に含まれる、少なくともグレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値について、彩度差を基準値以下とする調整を行う調整部３６と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表すＲＧＢ信号を、デバイス非依存の色空間の第１色信号に変換する第１色変換部と、
前記第１色変換部で変換された第１色信号をＹＭＣ信号に変換し、変換したＹＭＣ信号のうちＹＭＣの３色で表されるグレー成分をＫで置き換えたＹＭＣＫ信号を生成する第２色変換部と、
前記第２色変換部で生成されたＹＭＣＫ信号を、前記色空間の第２色信号に変換し、前記第１色信号と前記第２色信号との彩度差が基準値を超える場合に、前記ＹＭＣＫ信号に含まれる、少なくとも前記グレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値について、前記彩度差を前記基準値以下とする調整を行う調整部と、
を備えた色変換装置。
【請求項２】
前記調整部は、前記彩度差が前記基準値以下になるまで、前記調整を繰り返し行う請求項１に記載の色変換装置。
【請求項３】
前記調整部は、前記調整を予め定められた回数繰り返し実行する前に、前記彩度差が前記基準値以下になった場合に、前記調整を終了する請求項２に記載の色変換装置。
【請求項４】
前記調整部は、前記調整を予め定められた回数繰り返し実行しても、前記彩度差が前記基準値を超える場合に、前記調整を終了する請求項１に記載の色変換装置。
【請求項５】
前記調整部は、前記調整を終了する場合に、前記調整を最後に行ったときのＹＭＣの各々を表す値を、前記調整の結果とする請求項４に記載の色変換装置。
【請求項６】
前記色空間は、明度及び彩度を含む空間であり、
前記第１色信号は、前記色空間の明度及び彩度の各々を表す値を含み、
前記第２色変換部は、前記グレー成分を、前記第１色信号の明度を表す値及び彩度を表す値の両方を用いて特定する請求項１〜５のいずれか１項に記載の色変換装置。
【請求項７】
前記第２色変換部は、前記明度を表す値が第１閾値以下で、かつ、前記彩度を表す値が第２閾値以下となる成分を、前記グレー成分として特定する請求項６に記載の色変換装置。
【請求項８】
前記色空間は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間である請求項１〜７のいずれか１項に記載の色変換装置。
【請求項９】
前記調整部は、前記第１色信号のａ＊ｂ＊値と、前記第２色信号のａ＊ｂ＊値との位置関係に基づいて、前記グレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値の調整量を変化させる請求項８に記載の色変換装置。
【請求項１０】
前記調整部は、前記第１色信号のａ＊ｂ＊値を目標値として、前記目標値に対して、前記第２色信号のａ＊ｂ＊値を近づける調整を行う請求項９に記載の色変換装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の色変換装置と、
前記色変換装置により色変換されたＹＭＣＫ信号に基づく画像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の色変換装置が備える各部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色変換装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色、又は、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）、及びＫの４色により色を表現するカラー画像形成装置において、画像形成処理を実行する際に、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色又はＲ、Ｇ、Ｂの３色にて表現されたグレーのＫへの置き換えの割合を指定する技術が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、デバイスに依存しない色空間の入力色信号を、墨信号を含む出力デバイスに依存する出力色信号に変換する技術が記載されている。この技術では、デバイスに依存しない色空間において、出力デバイスの黒点、入力色信号に対応する入力点の位置関係から墨信号を決定し、決定した墨信号及び入力色信号に基づき墨信号以外の色成分信号を決定して、墨信号及び色成分信号を出力色信号にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２８４５８４号公報
【特許文献２】特開２００７−２０８７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電子写真方式等の画像形成装置は、一般的に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の色信号により色を再現するものが多い。この種の画像形成装置の中には、色変換装置を備えたものがあり、この色変換装置では、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色で表されるグレー成分をＫで置き換える下色除去（ＵＣＲ：Under Color Removal）という処理が施されることがある。
【０００６】
しかしながら、下色除去した後に色味が変化してしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、デバイス非依存の色空間の彩度差を考慮しない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化を抑制することができる色変換装置、画像形成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の色変換装置は、画像を表すＲＧＢ信号を、デバイス非依存の色空間の第１色信号に変換する第１色変換部と、前記第１色変換部で変換された第１色信号をＹＭＣ信号に変換し、変換したＹＭＣ信号のうちＹＭＣの３色で表されるグレー成分をＫで置き換えたＹＭＣＫ信号を生成する第２色変換部と、前記第２色変換部で生成されたＹＭＣＫ信号を、前記色空間の第２色信号に変換し、前記第１色信号と前記第２色信号との彩度差が基準値を超える場合に、前記ＹＭＣＫ信号に含まれる、少なくとも前記グレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値について、前記彩度差を前記基準値以下とする調整を行う調整部と、を備えている。
【０００９】
また、請求項２に記載の色変換装置は、請求項１に記載の発明において、前記調整部が、前記彩度差が前記基準値以下になるまで、前記調整を繰り返し行う。
【００１０】
また、請求項３に記載の色変換装置は、請求項２に記載の発明において、前記調整部が、前記調整を予め定められた回数繰り返し実行する前に、前記彩度差が前記基準値以下になった場合に、前記調整を終了する。
【００１１】
また、請求項４に記載の色変換装置は、請求項１に記載の発明において、前記調整部が、前記調整を予め定められた回数繰り返し実行しても、前記彩度差が前記基準値を超える場合に、前記調整を終了する。
【００１２】
また、請求項５に記載の色変換装置は、請求項４に記載の発明において、前記調整部が、前記調整を終了する場合に、前記調整を最後に行ったときのＹＭＣの各々を表す値を、前記調整の結果とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の色変換装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明において、前記色空間が、明度及び彩度を含む空間であり、前記第１色信号が、前記色空間の明度及び彩度の各々を表す値を含み、前記第２色変換部が、前記グレー成分を、前記第１色信号の明度を表す値及び彩度を表す値の両方を用いて特定する。
【００１４】
また、請求項７に記載の色変換装置は、請求項６に記載の発明において、前記第２色変換部が、前記明度を表す値が第１閾値以下で、かつ、前記彩度を表す値が第２閾値以下となる成分を、前記グレー成分として特定する。
【００１５】
また、請求項８に記載の色変換装置は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明において、前記色空間が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間とされている。
【００１６】
また、請求項９に記載の色変換装置は、請求項８に記載の発明において、前記調整部が、前記第１色信号のａ＊ｂ＊値と、前記第２色信号のａ＊ｂ＊値との位置関係に基づいて、前記グレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値の調整量を変化させる。
【００１７】
また、請求項１０に記載の色変換装置は、請求項９に記載の発明において、前記調整部が、前記第１色信号のａ＊ｂ＊値を目標値として、前記目標値に対して、前記第２色信号のａ＊ｂ＊値を近づける調整を行う。
【００１８】
一方、上記目的を達成するために、請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の色変換装置と、前記色変換装置により色変換されたＹＭＣＫ信号に基づく画像を形成する画像形成部と、を備えている。
【００１９】
更に、上記目的を達成するために、請求項１２に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の色変換装置が備える各部として機能させる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、請求項１１、及び請求項１２に係る発明によれば、デバイス非依存の色空間の彩度差を考慮しない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化を抑制することができる。
【００２１】
請求項２に係る発明によれば、繰り返し調整を行わない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化をより効果的に抑制することができる。
【００２２】
請求項３に係る発明によれば、予め定められた回数繰り返し調整を行う前に、調整を終わらせることができる。
【００２３】
請求項４に係る発明によれば、予め定められた回数繰り返し調整しても彩度差が基準値を超える場合に、調整を終わらせることができる。
【００２４】
請求項５に係る発明によれば、予め定められた回数繰り返し調整しても彩度差が基準値を超える場合でも、調整の結果を得ることができる。
【００２５】
請求項６に係る発明によれば、明度及び彩度を含む色空間を用いない場合と比較して、グレー成分を容易に特定することができる。
【００２６】
請求項７に係る発明によれば、明度を表す値及び彩度を表す値の両方を考慮しない場合と比較して、グレー成分を容易に特定することができる。
【００２７】
請求項８に係る発明によれば、色空間として、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間を用いない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化をより効果的に抑制することができる。
【００２８】
請求項９に係る発明によれば、第１色信号のａ＊ｂ＊値と第２色信号のａ＊ｂ＊値との位置関係を考慮しない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化をより効果的に抑制することができる。
【００２９】
請求項１０に係る発明によれば、第１色信号のａ＊ｂ＊値を目標値として考慮しない場合と比較して、下色除去した後の色味の変化をより効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る色変換装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る色変換装置による調整動作の説明に供する図である。
【図４】実施形態に係る色変換プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る色変換装置によるＹＭＣバランス調整の説明に供する図である。
【図６】実施形態に係るＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の一例を示す図である。
【図７】実施形態に係るＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の一例を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、色変換装置３０と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を備えている。また、色変換装置３０は、制御部１２と、記憶部１４と、を含んで構成されている。
【００３３】
制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２Ｃ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１２Ｄを備えており、これら各部がバスを介して各々接続されている。
【００３４】
Ｉ／Ｏ１２Ｄには、記憶部１４と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ１２Ｄを介して、ＣＰＵ１２Ａと相互に通信可能とされる。
【００３５】
制御部１２は、画像形成装置１０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、画像形成装置１０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。制御部１２の各ブロックの一部又は全部には、例えば、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路又はＩＣ（Integrated Circuit）チップセットが用いられる。上記各ブロックに個別の回路を用いてもよいし、一部又は全部を集積した回路を用いてもよい。上記各ブロック同士が一体として設けられてもよいし、一部のブロックが別に設けられてもよい。また、上記各ブロックのそれぞれにおいて、その一部が別に設けられてもよい。制御部１２の集積化には、ＬＳＩに限らず、専用回路又は汎用プロセッサを用いてもよい。
【００３６】
記憶部１４としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部１４には、本実施形態に係る色変換装置３０としての機能を実現するための色変換プログラム１４Ａが記憶される。なお、この色変換プログラム１４Ａは、ＲＯＭ１２Ｂに記憶されていてもよい。
【００３７】
色変換プログラム１４Ａは、例えば、画像形成装置１０に予めインストールされていてもよい。色変換プログラム１４Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークを介して配布して、画像形成装置１０に適宜インストールすることで実現してもよい。なお、不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ-ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、光磁気ディスク、ＨＤＤ、ＤＶＤ-ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、フラッシュメモリ、メモリカード等が想定される。
【００３８】
表示部１６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ:Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等が用いられる。表示部１６は、タッチパネルを一体的に有している。操作部１８には、テンキーやスタートキー等の各種の操作キーが設けられている。表示部１６及び操作部１８は、画像形成装置１０のユーザから各種の指示を受け付ける。この各種の指示には、例えば、原稿の読み取りを開始させる指示や、原稿のコピーを開始させる指示等が含まれる。表示部１６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。
【００３９】
原稿読取部２２は、画像形成装置１０の上部に設けられた図示しない自動原稿送り装置の給紙台に置かれた原稿を１枚ずつ取り込み、取り込んだ原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。あるいは、原稿読取部２２は、プラテンガラス等の原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。
【００４０】
画像形成部２０は、原稿読取部２２による読み取りによって得られた画像情報、又は、ネットワーク（図示省略）を介して接続された外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）等から得られた画像情報に基づく画像を、紙等の記録媒体に形成する。なお、本実施形態においては、画像を形成する方式として、電子写真方式を例示して説明するが、インクジェット方式等の他の方式を採用してもよい。
【００４１】
画像を形成する方式が電子写真方式の場合、画像形成部２０は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、及び定着部を含む。帯電部は、感光体ドラムに電圧を印加して感光体ドラムの表面を帯電させる。露光部は、帯電部で帯電された感光体ドラムを画像情報に応じた光で露光することにより感光体ドラムに静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像することで感光体ドラムにトナー像を形成する。転写部は、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録媒体に転写する。定着部は、記録媒体に転写されたトナー像を加熱及び加圧により定着させる。
【００４２】
通信部２４は、インターネットや、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークに接続されており、外部のＰＣ等との間でネットワークを介して通信が可能とされる。
【００４３】
ところで、この種の画像形成装置１０においては、上述したように、下色除去した後に色味が変化することがあるため、下色除去した後の色味の変化を抑制することが望まれている。
【００４４】
このため、本実施形態に係る色変換装置３０のＣＰＵ１２Ａは、記憶部１４に記憶されている色変換プログラム１４ＡをＲＡＭ１２Ｃに書き込んで実行することにより、図２に示す各部として機能する。
【００４５】
図２は、本実施形態に係る色変換装置３０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
図２に示すように、本実施形態に係る色変換装置３０のＣＰＵ１２Ａは、第１色変換部３２、第２色変換部３４、及び調整部３６として機能する。
【００４６】
本実施形態に係る第１色変換部３２は、外部のＰＣ等から、画像を表すＲＧＢ信号の入力を受け付ける。第１色変換部３２は、入力を受け付けたＲＧＢ信号を、デバイス非依存の色空間の第１色信号に変換する。ここでいうＲＧＢ信号とは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の３色で表される色信号のことを意味する。また、デバイス非依存の色空間とは、入出力デバイスに依存しない色空間のことを意味する。このデバイス非依存の色空間には、一例として、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間や、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊色空間、Ｌ＊Ｃ＊ｈ色空間等が適用される。
【００４７】
以下、本実施形態においては、デバイス非依存の色空間として、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間を適用した場合について説明する。この場合、本実施形態に係る第１色信号は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号として表される。なお、Ｌ＊は、明度を示す。ａ＊は、赤方向及び緑方向の成分を示し、＋の値が大きいほど赤が強く、−の値が大きいほど緑が強くなることを示している。ｂ＊は、イエロー方向及び青方向の成分を示し、＋の値が大きいほどイエローが強く、−の値が大きいほど青が強くなることを示している。但し、本実施形態に係るデバイス非依存の色空間は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間に限定されるものではなく、他のデバイス非依存の色空間を適用してもよい。
【００４８】
ここで、カラー画像を形成する場合に、入力デバイスの一例である外部のＰＣで用いられるＲＧＢ信号を、出力デバイスの一例である画像形成装置１０で用いられるＹＭＣＫ信号に色変換する必要がある。この色変換処理の過程で、一般的に、これらの入出力デバイスに依存しない色空間（本実施形態ではＬ＊ａ＊ｂ＊色空間）の色信号（本実施形態ではＬ＊ａ＊ｂ＊信号）に変換する処理が行われる。ここでいうＹＭＣＫ信号とは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色で表される色信号のことを意味する。なお、ＲＧＢ信号からＬ＊ａ＊ｂ＊信号への変換、及び、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号からＹＭＣＫ信号への変換には、公知の変換式が適用される。
【００４９】
本実施形態に係る第２色変換部３４は、第１色変換部３２で変換された第１色信号をＹＭＣ信号に変換し、変換したＹＭＣ信号のうちＹＭＣの３色で表されるグレー成分をＫで置き換えたＹＭＣＫ信号を生成する。このグレー成分のＫでの置き換えが、上述した下色除去に相当する処理である。なお、グレー成分は、第１色信号に基づいて特定される。つまり、デバイス非依存の色空間の一例であるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間は、明度及び彩度を含む空間であり、第１色信号の一例であるＬ＊ａ＊ｂ＊信号は、明度及び彩度の各々を表す値を含む信号である。第２色変換部３４は、グレー成分を、第１色信号の明度を表す値及び彩度を表す値の両方を用いて特定する。但し、彩度Ｃ＊は、下記に示す式（１）を用いて算出される。
【００５０】
【数１】
2019220930.tif 000003
（１）
【００５１】
具体的に、第２色変換部３４は、明度を表す値が第１閾値以下で、かつ、彩度を表す値が第２閾値以下となる成分を、グレー成分として特定する。つまり、明度を表すＬ＊の値が小さく、かつ、彩度を表すＣ＊の値が小さい成分は、グレー成分として特定される。なお、第１閾値としては、一例として、グレー成分を表現可能な明度を表す値の最大値が設定され、第２閾値としては、一例として、グレー成分を表現可能な彩度を表す値の最大値が設定される。
【００５２】
本実施形態に係る調整部３６は、第２色変換部３４で生成されたＹＭＣＫ信号を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の第２色信号に変換する。本実施形態に係る第２色信号は、第１色信号と同様に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号として表される。調整部３６は、第１色信号と第２色信号との彩度差が基準値を超える場合に、ＹＭＣＫ信号に含まれる、少なくともグレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値について、彩度差を基準値以下とする調整を行う。なお、この調整は、下色除去するグレー成分にのみ部分的に適用してもよいし、画像全体に適用してもよい。
【００５３】
次に、図３を参照して、色変換装置３０が備える調整部３６による調整動作について具体的に説明する。なお、図３は、本実施形態に係る色変換装置３０による調整動作の説明に供する図である。
【００５４】
図３に示すように、（Ｓ１）では、調整部３６が、第２色変換部３４（図２参照）から入力を受け付けたＹＭＣＫ信号を第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）に変換する。
【００５５】
（Ｓ２）では、調整部３６が、第１色変換部３２（図２参照）から入力を受け付けた第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）、及び、（Ｓ１）で変換した第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）の各々について、上記式（１）を用いて彩度を算出し、第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）と第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）との彩度差を求める。そして、調整部３６は、求めた彩度差が基準値以下であるか否かを判定する。なお、第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）のＬ＊値、ａ＊値、及びｂ＊値は、調整の目標値となるが、この目標値は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間を表す３ＤＬＵＴ（３次元ルックアップテーブル）のＧｒｉｄの格子点とされる。一例として、Ｌ＊値は、５以上９５以下の範囲とされ、ａ＊値は、−８０以上８０以下の範囲とされ、ｂ＊値は、−６０以上１００以下の範囲とされる。
【００５６】
（Ｓ３）では、調整部３６が、（Ｓ２）の判定の結果、第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）と第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）との彩度差が基準値を超えると判定した場合（判定ＮＧの場合）、ＹＭＣＫ信号に含まれるＹＭＣの各々を表す値を調整する。以下では、この調整をＹＭＣバランス調整という。なお、ＹＭＣバランス調整の具体的な方法については後述する。
【００５７】
調整部３６は、（Ｓ３）でのＹＭＣバランス調整の後に、（Ｓ１）及び（Ｓ２）を繰り返し行う。すなわち、調整部３６は、ＹＭＣバランス調整後のＹＭＣＫ信号を第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）に変換し、変換して得られた第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）と、第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）との彩度差が基準値以下であるか否かを判定する。調整部３６は、判定の結果、彩度差が基準値以下になったと判定した場合（判定ＯＫの場合）、調整済みＹＭＣＫ信号を、画像形成部２０（図１参照）に出力する。一方、彩度差が基準値を超えると判定した場合、（Ｓ３）に移行して、ＹＭＣバランス調整を繰り返し行う。
【００５８】
上記のように、調整部３６は、第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）と第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）との彩度差が基準値以下になるまで、ＹＭＣバランス調整を繰り返し行う。この際、ＹＭＣバランス調整を繰り返す回数を予め定めておいてもよい。調整部３６は、ＹＭＣバランス調整を予め定められた回数繰り返し実行する前に、彩度差が基準値以下になった場合に、ＹＭＣバランス調整を終了する。また、調整部３６は、ＹＭＣバランス調整を予め定められた回数繰り返し実行しても、彩度差が基準値を超える場合にも、ＹＭＣバランス調整を終了してもよい。この場合、調整部３６は、ＹＭＣバランス調整を最後に行ったときのＹＭＣの各々を表す値を、ＹＭＣバランス調整の結果とする。
【００５９】
次に、図４を参照して、本実施形態に係る色変換装置３０の作用を説明する。なお、図４は、本実施形態に係る色変換プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６０】
まず、色変換装置３０を含む画像形成装置１０が外部のＰＣ等から画像情報を取得すると、色変換プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。
【００６１】
図４のステップ１００では、第１色変換部３２が、画像情報を表すＲＧＢ信号の入力を受け付ける。
【００６２】
ステップ１０２では、第１色変換部３２が、ステップ１００で入力を受け付けたＲＧＢ信号を、デバイス非依存の色空間の一例であるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）に変換する。
【００６３】
ステップ１０４では、第２色変換部３４が、ステップ１０２で変換して得られた第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）をＹＭＣ信号に変換し、変換したＹＭＣ信号のうちＹＭＣの３色で表されるグレー成分をＫで置き換えたＹＭＣＫ信号を生成する。
【００６４】
ステップ１０６では、調整部３６が、ステップ１０４で生成して得られたＹＭＣＫ信号を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）に変換する。
【００６５】
ステップ１０８では、調整部３６が、ステップ１０２で変換して得られた第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）と、ステップ１０６で変換して得られた第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）との彩度差を導出する。
【００６６】
ステップ１１０では、調整部３６が、ステップ１０８で導出した彩度差が基準値を超えるか否かを判定する。彩度差が基準値を超えると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１１２に移行し、彩度差が基準値以下であると判定した場合（否定判定の場合）、本色変換プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。
【００６７】
ステップ１１２では、調整部３６が、一例として、図５を参照して説明する方法を用いて、ＹＭＣのバランスを調整し、ステップ１０６に戻り処理を繰り返す。
【００６８】
図５は、本実施形態に係る色変換装置３０によるＹＭＣバランス調整の説明に供する図である。
図５に示す第１データテーブル４０及び第２データテーブル４２は、記憶部１４（図１参照）に記憶されている。
【００６９】
第１データテーブル４０には、第２色変換部３４による第２色変換前の第１色信号（Ｌ１＊ａ１＊ｂ１＊）に関する値が格納されている。具体的には、第１データテーブル４０には、Ｌ１＊の値（ここでは「２０」）、ａ１＊の値（ここでは「-１０」）、ｂ１＊の値（ここでは「１０」）、及びＣ１＊の値（ここでは「１４」）が格納されている。なお、Ｃ１＊の値は、上述の式（１）を用いて算出される彩度を表す値である。
【００７０】
次に、グラフ４２Ｇには、第２色変換部３４による第２色変換後に得られるＹＭＣＫ信号を示している。この場合、第２データテーブル４２には、ＹＭＣＫ信号を変換して得られる第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）に関する値が格納されている。具体的には、第２データテーブル４２には、Ｌ２＊の値（ここでは「２１」）、ａ２＊の値（ここでは「-１２」）、ｂ２＊の値（ここでは「１５」）、及びＣ２＊の値（ここでは「１９．２」）が格納されている。この際、調整部３６は、Ｃ１＊の値とＣ２＊の値との彩度差が基準値を超える場合に、このＣ１＊の値を目標、Ｃ２＊の値を調整対象として、ＹＭＣバランス調整を実行する。このＹＭＣバランス調整の方法について、図６を参照して更に具体的に説明する。
【００７１】
図６は、本実施形態に係るＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の一例を示す図である。
図６において、横軸はａ＊の値を示し、縦軸はｂ＊の値を示す。すなわち、ａ＊の＋方向は、赤の成分を示す方向であり、ａ＊の−方向は、緑の成分を示す方向である。ｂ＊の＋方向は、イエローの成分を示す方向であり、ｂ＊の−方向は、青の成分を示す方向である。シアンの成分は、青と緑との間に位置し、マゼンタの成分は、赤と青との間に位置する。なお、図６に示す色空間の右上を第１象限、左上を第２象限、左下を第３象限、右下を第４象限とする。
【００７２】
図６に示す目標点Ｐｔ（白丸の点）は、図５に示す第１データテーブル４０のａ１＊、ｂ１＊の値（-１０、１０）を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間にプロットした点である。また、図６に示す調整対象点Ｐａ（黒丸の点）は、図５に示す第２データテーブル４２のａ２＊、ｂ２＊の値（-１２、１５）を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間にプロットした点である。
【００７３】
図６に示すように、目標点Ｐｔのａ１＊の値（ここでは「-１０」）を基準とした場合に、調整対象点Ｐａのａ２＊の値（ここでは「-１２」）は緑寄りであることが分かる。同様に、目標点Ｐｔのｂ１＊の値（ここでは「１０」）を基準とした場合に、調整対象点Ｐａのｂ２＊の値（ここでは「１５」）はイエロー寄りであることが分かる。
【００７４】
本実施形態に係る調整部３６は、目標点Ｐｔのａ１＊ｂ１＊値を目標値として、目標値に対して、調整対象点Ｐａのａ２＊ｂ２＊値を近づけるようにＹＭＣバランス調整を行う。この場合、ＹＭＣバランス調整の一例として、イエローを減らし、マゼンタ及びシアンを増やす調整が行われる。
【００７５】
次に、図５に戻り、グラフ４４Ｇには、上記したように、イエローを減らし、マゼンタ及びシアンを増やす調整を行った場合のＹＭＣＫ信号の遷移を示している。この場合、第２データテーブル４２には、ＹＭＣバランス調整後のＹＭＣＫ信号を変換して得られる第２色信号（Ｌ２＊ａ２＊ｂ２＊）に関する値が格納される。具体的には、第２データテーブル４２には、Ｌ２＊の値（ここでは「Ｘ１」）、ａ２＊の値（ここでは「Ｘ２」）、ｂ２＊の値（ここでは「Ｘ３」）、及びＣ２＊の値（ここでは「Ｘ４」）が格納される。
【００７６】
この場合、調整部３６は、Ｃ１＊の値（ここでは「１４」）と、ＹＭＣバランス調整後のＣ２＊の値（ここでは「Ｘ４」）との彩度差が基準値を超えるか否かを判定する。調整部３６は、当該彩度差が基準値を超えると判定した場合に、繰り返しＹＭＣバランス調整を行い、一方、当該彩度差が基準値以下になったと判定した場合に、ＹＭＣバランス調整を終了する。
【００７７】
上記のように、調整部３６は、目標点Ｐｔのａ１＊ｂ１＊値と、調整対象点Ｐａのａ２＊ｂ２＊値との位置関係に基づいて、グレー成分に対応するＹＭＣの各々を表す値の調整量を変化させることが望ましい。なお、調整量の範囲を０以上２５５以下とした場合、増加させる調整量を一例として「５」、減少させる調整量を一例として「３」等とし、増加と減少とで調整量が異なるようにしてもよい。あるいは、調整対象点Ｐａのａ２＊ｂ２＊値が、目標点Ｐｔのａ１＊ｂ１＊値から一定距離以上離れて位置する場合、調整量を大きくし、調整対象点Ｐａのａ２＊ｂ２＊値が、目標点Ｐｔのａ１＊ｂ１＊値から一定距離未満の近くに位置する場合、調整量を小さくしてもよい。
【００７８】
図７は、本実施形態に係るＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の一例を示す拡大図である。
図７に示すように、ＹＭＣバランス調整の方法は、上述したように、目標点Ｐｔのａ＊ｂ＊値に対する、調整対象点Ｐａのａ＊ｂ＊値の位置で決定される。
【００７９】
すなわち、上述したように、調整部３６は、目標点Ｐｔを中心とした場合に、調整対象点Ｐａの位置に応じて、ＹＭＣの調整量を変化させる。例えば、調整対象点Ｐａが点Ｐ１又は点Ｐ１’に位置する場合、マゼンタ及びイエローを減らし、シアンを増やす調整が行われる。
【００８０】
また、調整対象点Ｐａが点Ｐ２又は点Ｐ２’に位置する場合、イエローを減らし、マゼンタ及びシアンを増やす調整が行われる。
【００８１】
また、調整対象点Ｐａが点Ｐ３又は点Ｐ３’に位置する場合、シアンを減らし、マゼンタ及びイエローを増やす調整が行われる。
【００８２】
また、調整対象点Ｐａが点Ｐ４又は点Ｐ４’に位置する場合、マゼンタを減らし、イエロー及びシアンを増やす調整が行われる。
【００８３】
なお、上記においては、色変換装置３０を、画像形成装置１０が備える形態として説明したが、外部のＰＣ等の情報処理装置が備える形態としてもよい。この場合、色変換装置３０としての機能を、情報処理装置が備えるプリンタドライバの一機能として実現してもよい。
【００８４】
以上、実施形態として色変換装置及び画像形成装置を例示して説明した。実施形態は、色変換装置又は画像形成装置が備える各部の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。実施形態は、このプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体の形態としてもよい。
【００８５】
その他、上記実施形態で説明した色変換装置又は画像形成装置の構成は、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更してもよい。
【００８６】
また、上記実施形態で説明したプログラムの処理の流れも、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、プログラムを実行することにより、実施形態に係る処理がコンピュータを利用してソフトウェア構成により実現される場合について説明したが、これに限らない。実施形態は、例えば、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成との組み合わせによって実現してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０   画像形成装置
１２   制御部
１２Ａ ＣＰＵ
１２Ｂ ＲＯＭ
１２Ｃ ＲＡＭ
１２Ｄ Ｉ／Ｏ
１４   記憶部
１４Ａ 色変換プログラム
１６   表示部
１８   操作部
２０   画像形成部
２２   原稿読取部
２４   通信部
３０   色変換装置
３２   第１色変換部
３４   第２色変換部
３６   調整部
４０   第１データテーブル
４２   第２データテーブル
４２Ｇ、４４Ｇグラフ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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