(57)【要約】【課題】  手差しトレイの操作性に関して簡易な構成で良好な操作性を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置において、装置本体に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動する扉と、前記扉に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動するように構成された手差しトレイと、前記手差しトレイに積載された用紙を給送する給送部と、前記給送部により給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、前記手差しトレイに設けられた、操作者により掴まれる把手部と、用紙の給送方向に直交する方向において前記把手部と重なる位置に設けられた壁部材とを有し、前記壁部材は、前記扉の回動に連動して前記手差しトレイの角度が変位し、前記手差しトレイの上端が回動中心よりも下方に位置する角度まで傾斜したときに、前記手差しトレイに積載されている用紙が突き当たることにより該用紙の落下を防止することを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動する扉と、
前記扉に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動するように構成された、用紙を積載するための手差しトレイと、
前記手差しトレイに積載された用紙を給送する給送部と、
前記給送部により給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記手差しトレイに設けられ、前記手差しトレイを前記扉から離間する方向へ回動する時に操作者により掴まれる把手部と、
用紙の給送方向に直交する方向において前記把手部と重なる位置に設けられた壁部材と、を有し、
前記壁部材は、前記扉の回動に連動して前記手差しトレイの角度が変位し、前記手差しトレイの上端が回動中心よりも下方に位置する角度まで傾斜したときに、前記手差しトレイに積載されている用紙が突き当たることにより該用紙の落下が防止されるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手差しトレイが閉じられた状態であるとき、前記手差しトレイと前記扉との間の空間が形成され、
前記壁部材は、前記空間を前記手差しトレイの開口部から遮蔽するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手差しトレイにおける前記壁部材のさらに上端側に段差を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記手差しトレイは、用紙の給送方向にスライド可能な延長トレイを有し、
前記把手部と前記壁部材は前記延長トレイに設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給送部により給送された用紙を前記画像形成部へ搬送する搬送路を有し、
前記扉が開放されることで前記搬送路が露出することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記壁部は、前記手差しトレイの積載面の仮想面から突出していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記壁部材の前記積載面からの高さは、前記手差しトレイに積載することが許容されている用紙束の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に設けられた手差し給紙部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、装置本体に対して開閉可能な扉を設け、ジャム処理や保守・点検の際に扉を開けて装置内部の搬送路を露出させることが可能に構成されている（特許文献１参照）。従来の画像形成装置は、図１０と図１１に示すように、装置本体１の右側面に開閉扉２０が装着されており、ジャム処理する場合、開閉扉２０が装置本体下部に設けられた回動軸を支点として回動する。これにより、画像形成装置１内の搬送路が露出し、ジャム処理が可能となる。
【０００３】
開閉扉２０には、用紙が積載される手差し給紙部１７が設けられている。手差し給紙部１７を使用する場合、操作者は、図１１の手差し給紙部の手前側に設けられた把手を掴み、開閉扉２０を開放位置まで開放し、手差し給紙部１７に用紙を積載する。そして画像形成装置は、手差し給紙部１７に積載された用紙を一枚ずつ給送し画像形成を行う。
【０００４】
ジャム処理操作のとき、未使用の用紙が手差し給紙部に積載されたまま開閉扉２０が回動される場合がある。この場合、開閉扉２０の回動に連動して手差し給紙部も回動する。その結果、手差し給紙部１７の上端側が回動中心よりも下方に位置する角度まで傾き、積載されている未使用の用紙が地面に落下する虞がある。そこで特許文献２では、ジャムの検知に基づき、手差し給紙部の下流側上方に設けられた給紙ローラとその対向側に設けられた加圧オンオフ可能な押しつけ板で手差しトレイ上の紙束を挟み込む。これにより紙束の落下を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０２１２４号公報
【特許文献２】特開２００７−７００４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２によれば、押しつけ板があることで用紙束の落下を防止しているが、このような紙束落下防止用の部材を専用に設けると、新規部品や電気制御回路等を追加で設けなければならず装置の大型化やコスト増大を招く。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑み、装置の大型化やコストの増大を招くことなく安価な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動する扉と、前記扉に支持され、下端側の軸を中心として上端側が回動するように構成された、用紙を積載するための手差しトレイと、前記手差しトレイに積載された用紙を給送する給送部と、前記給送部により給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、前記手差しトレイに設けられ、前記手差しトレイを前記扉から離間する方向へ回動する時に操作者により掴まれる把手部と、用紙の給送方向に直交する方向において前記把手部と重なる位置に設けられた壁部材と、を有し、前記壁部材は、前記扉の回動に連動して前記手差しトレイの角度が変位し、前記手差しトレイの上端が回動中心よりも下方に位置する角度まで傾斜したときに、前記手差しトレイに積載されている用紙が突き当たることにより該用紙の落下が防止されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡易かつ安価な構成で、手差しトレイが傾いたときに紙が落下しないようにすることができる。よってジャム処理する際に手差しトレイに紙があっても取り除かないで開閉扉を開けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図２】右扉を示す斜視図
【図３】延長トレイと手差しトレイカバーの関係を示した斜視図
【図４】手差しトレイの積載面と反対側の面を示した斜視図
【図５】右扉に対して手差しトレイを閉めた状態を示した斜視図
【図６】右扉に対して手差しトレイを閉めた状態を示した断面図
【図７】右扉に対して手差しトレイを閉めた状態を示した断面図
【図８】手差しトレイを開放した状態を示した断面図
【図９】装置本体に対して右扉を、および右扉に対して手差しトレイを開放した状態を示した断面図
【図１０】従来の画像形成装置に係る装置本体に対して右扉を開放した状態を示した断面図
【図１１】従来の画像形成装置に係る右扉に対して手差しトレイを開放した状態を示した斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施例〕
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
（画像形成装置）
図１は、カラー電子写真方式の画像形成装置の構成を示す断面図である。画像形成装置の装置本体１は、像担持体として略水平方向に並設された４個のドラム状の像担持体、即ち、感光体ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を備えている。感光体ドラム２は、図示しない駆動手段によって図１時計回りに回転駆動される。また画像形成装置は、帯電装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、スキャナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、現像装置５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、クリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）を有する。
【００１３】
帯電装置３は、感光体ドラム２の表面を均一に帯電する。スキャナユニット４は、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム２上に静電潜像を形成する。現像装置５は、静電潜像に現像材を備えるトナーを付着させてトナー像として現像する。クリーニング装置６は、転写後の感光体ドラム２の表面に残った転写残トナーを除去する。
【００１４】
本実施形態の画像形成装置は、感光体ドラム２と帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置６が一体のカートリッジユニットとして構成され、電子写真記録方式によってそれぞれ異なる色（イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック）の画像を形成している。
【００１５】
１次転写ローラ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）は、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム２に当接しており、感光体ドラム２上のトナー像を中間転写ベルト８に転写する。中間転写ベルト８は駆動ローラ９とテンションローラ１０との間に張架されており、駆動ローラ９の駆動によって反時計回りに回転される。駆動ローラ９と中間転写ベルト８を介して対向する位置に設けられた２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を用紙（シート）Ｓへ転写する。また、テンションローラ１０と中間転写ベルト８を介して対向する位置に、中間転写ベルトクリーニング装置１２があり、中間転写ベルト８表面に残った転写残トナーを除去し回収する。
【００１６】
画像形成装置は、用紙Ｓの給送手段として給紙カセット１３、手差し給紙部１７を備える。手差し給紙部１７は後述する手差しトレイ２１を備えており、装置本体１に支持され、下端側の水平方向の軸（不図示）を回動中心として上端が装置本体から離間する方向に回動するように構成されている。手差し給紙部１７については図２〜図９を用いて詳細に説明する。
【００１７】
手差し給紙部１７に所定枚数積載された用紙Ｓは、給紙ベルト１８と分離ローラ１９によって１枚ずつ分離されて、給紙引き抜きローラ１６へ搬送される。また同様に、給紙カセット１３に所定枚数積載された用紙は、ＣＳＴ給紙ローラ１４、ＣＳＴ分離ローラ１５によって１枚ずつ分離されて給紙引き抜きローラ１６へ搬送される。給紙引き抜きローラ１６により搬送される用紙Ｓは、レジストローラ対７０へ搬送され、中間転写ベルト８と２次転写ローラ１１の当接部へ搬送される。各色の画像形成部より中間転写ベルト８に転写されたトナー像は、中間転写ベルト８と２次転写ローラ１１の当接部より用紙Ｓに転写されてカラー画像が形成され、その後用紙Ｓは定着器７１に搬送される。定着器７１は、用紙Ｓに転写されたトナー像に熱及び圧力を与える。これによって複数色のトナー像が定着された用紙Ｓは、両面フラッパ７２にガイドされて排出搬送路７３側へ導かれ、排紙ローラ対７４を経て排紙トレイ７５へ排出される。両面フラッパ７２は、片面印字時は排出搬送路７３へ用紙を導く搬送路切替手段である。
【００１８】
（手差し給紙部１７）
図２〜９は、手差し給紙部１７の構成を示す図である。図２は、手差し給紙部１７を含む右扉２０の詳細を示す斜視図である。右扉２０は、装置本体１に支持され、下端側の水平方向の軸（不図示）を回動中心として上端が右扉２０から離間する方向に回動する開閉扉である。右扉２０は、画像形成装置の正面から見て右側面に設けられ、不図示の連結部材によって装置本体と右扉２０を連結している。手差しトレイ２１は、右扉２０に支持され、下端側の水平方向の軸を回動中心として回動する用紙積載手段である。本実施形態では、右扉２０の回動に連動して手差しトレイ２１の角度が変位する。その結果、手差しトレイ２１の上端側が回動中心よりも下方に位置する角度まで傾斜し、積載されている未使用の用紙が地面に落下する虞がある。そこで本実施形態では、把手部２３Ｈの近傍に後述する壁部材２３Ｗを設け、手差しトレイ２１が傾いたときの用紙束の落下を防止している。
【００１９】
手差しトレイ２１は、後述する手差しトレイベース２１Ｂ、延長トレイ２３、手差しトレイカバー２７を有する。回動ストッパ２６は、手差しトレイ２１の回動ストッパであり、一端が右扉２０に回転可能に支持され、他端が手差しトレイ２１に対して回転かつスライド可能に支持される。これによって手差しトレイ２１の最大開放角度が決定される。サイド規制板２２は、手差しトレイ２１に設けられており、手差しトレイ２１に積載された用紙Ｓを、画像形成装置本体１に真直ぐ給送できるように、用紙Ｓの給送方向に直交する幅方向の両端部の移動を規制する。サイド規制板２２は、ヒサシ部２２Ｈを有しており、用紙の幅方向端部が上カールすることを抑える。手差しトレイ収納空間２４は、右扉２０と手差しトレイ２１の間の空間である。具体的には、手差しトレイ収納空間２４は、手差しトレイ２１が閉じられた際に、手差しトレイ２１と手差しトレイ２１に備えられるサイド規制板２２と、延長トレイ２３等各部品に囲まれた空間である。給紙ベルトユニット２５は、給紙ベルト１８を含む給送部であり、右扉２０に保持される。また手差しトレイ２１が右扉２０に対して閉じられた場合、手差しトレイ２１によって操作者からは見えなくなるように配置している。延長トレイ２３は、用紙の積載面（または用紙の積載面を仮想的に延長した仮想面）から突出する壁部材２３Ｗを有している。壁部材２３Ｗは、手差しトレイ２１が右扉２０の回動に連動して角度が変位したとき（手差しトレイ２１の上端側が回動中心よりも下方に位置するまで傾斜したとき）に、手差しトレイ２１に積載されている未使用の用紙が地面に落下するのを防止している。壁部材２３Ｗは、用紙の給送方向から見て、幅方向において把手部２３Ｈ（図３）と重なる位置に設けられている。把手部２３Ｈは、手差しトレイ２１を右扉２０から解放する時に操作者により掴まれる把手部である。
【００２０】
図３は、延長トレイ２３と手差しトレイカバー２７の詳細を示す斜視図である。延長トレイ２３は、Ａ３用紙等の大サイズの用紙を使用する際に操作者が把手部２３Ｈを掴み、引き出して使用する。延長トレイ２３は、手差しトレイベース２１Ｂと手差しトレイカバー２７に挟まれた延長トレイ２３を挿抜する口が開いた箱状の手差しトレイ箱に格納されている。
【００２１】
延長トレイ２３は、手差しトレイ２１の左右両端側において手差しトレイカバー２７のボス２７Ｐが延長トレイ２３の溝部２３Ｍにガイドされて手差しトレイ箱に対して滑らかにスライドする。壁部材２３Ｗは、図３に示すように、寸法ａ、ｂ、ｄに関してａ＝１５ｍｍ、ｂ＝６０ｍｍ、段差ｄを１ｍｍに設定した。なお、壁部材の高さを規定する寸法ａは、手差しトレイ２１に積載することが許容されている用紙の最大高さよりも高く設定することが望ましい。ここで寸法ａの値として設定された１０ｍｍは、坪量６４ｇ／ｍ２の用紙で１００枚に相当する。また本実施形態では、壁部材２３Ｗのさらに上端側に段差ｄを設けることで、操作者が把手部２３Ｈを掴み易くしている。
【００２２】
図４は、手差しトレイベース２１Ｂの延長トレイ２３が格納される側の面を示した斜視図である。延長トレイ２３のツメ部２３Ｆが手差しトレイベース２１Ｂの凹部２１Ｋに係ることで収納位置と引き出し位置に固定される。本実施形態では２段階の係止位置で係止される。しかし、係止位置はこれに限定されるものではなく、３段階以上で係止できるよう凹部を増やしても良い。
【００２３】
図５は、右扉２０に対して手差しトレイ２１が閉じられた状態を示す斜視図である。手差しトレイ２１の凹部で形成した操作口２４Ｔの寸法は、Ｘ＝７０ｍｍ（ｂ＋１０ｍｍ）、Ｙ＝２０ｍｍ、Ｚ＝２５ｍｍに設定した。上記寸法に設定することで、ユーザは手差しトレイ２１を開放する際に容易に操作口２４Ｔに手を挿入し、手差しトレイ２１を開放することが可能になる。なお、本実施形態では、凹部が手差しトレイ２１に形成されているが、手差しトレイ２１ではなく右扉２０に形成してもよい。壁部材２３Ｗは、手差しトレイ２１の把手部を掴む際の場所や形状を操作者に認識し易くしている。また壁部材２３Ｗは、手差しトレイ収納空間２４を開口部から隠蔽するように構成しており、操作者の指が奥くまで挿入されないようにしている。
【００２４】
図６は、図５に示したＡ−Ａ断面図であり、右扉２０に対する手差しトレイ２１のロック方法を示している。図６において、ツメ部材３５とツメ部材付勢バネ３６は右扉２０側に設けられており、係止穴２１Ｈは手差しトレイ２１側に設けられている。手差しトレイ２１を右扉２０に対して回動する場合、係止穴２１Ｈの縁部がツメ部材付勢バネ３６よりバネ付勢されたツメ部材３５を押し上げることでロックを解除する。
【００２５】
図７は、図５に示したＢ−Ｂ断面図であり、画像形成装置本体１に対する右扉２０のロック方法を示している。右扉把手３１は図中反時計方向に回動してロックを解除する。ツメ部材付勢バネ３２は、図６のツメ部材付勢バネ３６よりもバネ力を大きく設定している。右扉２０が手差しトレイ２１と比べて重いため、ロックによる保持力も大きくしなければならないためである。
【００２６】
手差しトレイ２１が右扉２０に収納されたとき、右扉２０の内壁２０Ｃと、手差しトレイ２１の外装面により手差しトレイ収納空間２４が形成される。図７において、手差しトレイ収納空間２４における壁部材２３Ｗと右扉２０の内壁２０Ｃの隙間λは５ｍｍになるように設定した。
【００２７】
図８は右扉２０を閉めて紙束を積載した状態を示した断面図である。本実施形態では、紙束の最大高さＨｓ：１０ｍｍ、壁部材２３Ｗのｔ面の高さＨｗ：１５ｍｍに設定した。なお、紙束の許容高さ１０ｍｍは坪量６４ｇ／ｍ２の用紙で１００枚に相当する量である。紙束は、下流側端部が不図示の給紙前ガイドに突き当たり、紙幅方向はサイド規制板２２に幅方向位置を規制され、給紙動作待ちの状態にある。
【００２８】
図９は、未使用の紙束を手差しトレイに積載したまま、ジャム処理操作のために右扉２０を開放した状態を示す断面図である。紙束は上流側端部が延長トレイ２３の壁部材２３Ｗに突き当たり、紙束の地面への落下を防止する。図９に示すθの値が０度に近くなるほど紙束は落下し易いが、通常の装置においては支点と重心の関係からそこまで小さくなることはない。また、サイド規制板２２に設けたヒサシ部２２Ｈを設けることで紙束の浮きを抑制し、紙束が壁部材２３Ｗを乗り越えることをし難くしている。
【００２９】
なお本実施形態においては、装置本体を専用の積載台１０１上に設置して、図９に示したように右扉２０に対して手差しトレイが最大限に開放した状態を示した。しかし、画像形成装置を床置きすると、手差しトレイの上流側端部が床に当接したままになるため傾き角度は本実施例よりも小さくなる。
【００３０】
以上で、本実施形態の画像形成装置に設けられた手差しトレイ２１の構造について説明した。本実施形態の手差しトレイ２１は、装置本体１に支持された右扉２０の回動に連動して手差しトレイ２１の角度が変位し、手差しトレイの上端が回動支点に対して水平より下側に位置する角度まで傾斜する。このとき、延長トレイ２３に設けられた壁部材２３Ｗが、手差しトレイ２１上の用紙の後端に突き当たり該用紙の落下を防止する。これにより、ジャム処理する際に手差しトレイ上の未使用の紙を取り除かないで右扉２０を開けることが可能となる。
【００３１】
また壁部材２３Ｗは、上述した紙落下防止の用途だけでなく、手差しトレイ収納空間２４を遮蔽する用途もある。即ち、壁部材２３Ｗが把手部２３Ｈの近傍に位置する（又は一部を構成している）ことで、手差しトレイ２１を閉じた状態から開いた状態にするときに、操作者が指をトレイ収納空間２４へ挿入してしまうことを防止している。
【００３２】
また壁部材２３Ｗは、手差しトレイ２１の把手部を掴む際の場所や形状を操作者に認識し易くしている用途もある。操作者からすると、手差しトレイの開口部を介して奥下方が視認し難いと心理的な不安を感じることもある、このような不安を軽減するために壁部材２３Ｗを設け、把手部２３Ｈを掴む際の場所・形状を認識し易くしている。
【００３３】
また壁部材２３Ｗは、操作者が立面を掴むことを促すので、手差しトレイ２１を閉じる際に指を挟まないような把手形状にすることができるという効果もある。
【００３４】
また壁部材２３Ｗは、手差しトレイ２１開放用の把手としての用途を兼ねているため、専用部品を追加で設ける必要がないという効果もある。
【符号の説明】
【００３５】
１  画像形成装置
１３  給紙カセット
１７  手差し給紙部
１８  給紙ベルト
１９  分離ローラ
２０  右扉
２０Ｃ  右扉内壁
２１  手差しトレイ
２１Ｂ  手差しトレイベース
２１Ｈ  係止穴
２１Ｋ  凹部
２２  サイド規制板
２２Ｈ  ヒサシ部
２３  延長トレイ
２３ｆ  ツメ部
２３Ｈ  把手部
２３Ｍ  溝部
２３Ｗ  壁部材
２４  手差しトレイ収納空間
２４Ｔ  操作口
２５  給紙ベルトユニット
２６  回動ストッパ
２７  手差しトレイカバー
２７Ｐ  ボス
３１  右扉把手
３３  係止部材
３５  ツメ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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