(57)【要約】      （修正有）【課題】廃インクタンク交換に起因する廃インク汚れや故障を抑制する。【解決手段】廃インク搬送装置は、タンク収納部に収納される廃インクタンクと、タンク収納部を開閉するタンクカバー２２とを備える。廃インクタンクは、タンクカバー２２側から廃インクを流入する流入口を有し、タンクカバー２２は、廃インクを廃インクタンクへ流入するノズル２１と、ノズル２１を流入口に対して進入及び退出させるためにノズル２１の突出及び退避を切り換えるノズル操作部４０と、タンクカバー２２のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部５０とを備える。カバーロック部５０がロック状態で且つノズル２１が退避状態である場合、カバーロック部５０のアンロック状態への切り換えを可能にする一方、カバーロック部５０がロック状態で且つノズル２１が突出状態である場合、カバーロック部５０のアンロック状態への切り換えを不能にする。【選択図】図１５
2019214204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク収納部に収納され、廃インクを収容する廃インクタンクと、
前記タンク収納部を開閉するタンクカバーと、
を備え、
前記廃インクタンクは、前記タンクカバー側から廃インクを流入する流入口を有し、
前記タンクカバーは、前記流入口に進入して廃インクを前記廃インクタンクへ流入するノズルと、
前記ノズルを前記流入口に対して進入及び退出させるために前記ノズルの突出及び退避を切り換えるノズル操作部と、
前記タンクカバーの閉状態のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部と、
を備え、
前記カバーロック部がロック状態で且つ前記ノズルが退避状態である場合、前記カバーロック部のアンロック状態への切り換えを可能にする一方、前記カバーロック部がロック状態で且つ前記ノズルが突出状態である場合、前記カバーロック部のアンロック状態への切り換えを不能にすることを特徴とする廃インク搬送装置。
【請求項２】
前記ノズル操作部は、前記ノズルを退避状態にする一方側と、前記ノズルを突出状態にする他方側との間を移動するノズル支持部を備え、
前記カバーロック部は、前記ノズル支持部の周りを回転するロックカムを備え、
前記ノズル支持部は、一方側に配置される場合に前記ロックカムよりも一方側に位置し、他方側に配置される場合に前記ロックカムよりも他方側に位置する突起を備え、
前記ロックカムは、ロック状態へ切り換えられる場合に一方向に回転し、アンロック状態に切り換えられる場合に他方向に回転し、
前記ロックカムは、前記他方向において前記突起よりも下流側で前記他方側に突出した回転規制部を備えることを特徴とする請求項１に記載の廃インク搬送装置。
【請求項３】
タンク収納部に収納され、廃インクを収容する廃インクタンクと、
前記タンク収納部を開閉するタンクカバーと、
を備え、
前記廃インクタンクは、前記タンクカバー側から廃インクを流入する流入口を有し、
前記タンクカバーは、前記流入口に進入して廃インクを前記廃インクタンクへ流入するノズルと、
前記ノズルを前記流入口に対して進入及び退出させるために前記ノズルの突出及び退避を切り換えるノズル操作部と、
前記タンクカバーの閉状態のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部と、
を備え、
前記カバーロック部がアンロック状態で且つ前記ノズルが退避状態である場合、前記ノズルの突出状態への切り換えを不能にすることを特徴とする廃インク搬送装置。
【請求項４】
前記ノズル操作部は、前記ノズルを退避状態にする一方側と、前記ノズルを突出状態にする他方側との間を移動するノズル支持部を備え、
前記カバーロック部は、前記ノズル支持部の周りを回転するロックカムを備え、
前記ノズル支持部は、一方側に配置される場合に前記ロックカムよりも一方側に位置し、他方側に配置される場合に前記ロックカムよりも他方側に位置する突起を備え、
前記ロックカムは、ロック状態へ切り換えられる場合に一方向に回転し、アンロック状態に切り換えられる場合に他方向に回転し、
前記ロックカムは、前記一方向に回転した場合に周方向において前記突起と同じ位置に配置される凹部と、前記他方向に回転した場合に周方向において前記突起と同じ位置に配置される押圧規制部とを備えることを特徴とする請求項３に記載の廃インク搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の廃インク搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃インクを搬送する廃インク搬送装置及びこの廃インク搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式の画像形成装置は、記録ヘッドによって用紙等の記録媒体にインクを吐出して画像を形成する。この画像形成装置では、記録ヘッドで生じた廃インクを廃インクトレイに回収した後、廃インクタンクへ搬送して収容する。
【０００３】
例えば、特許文献１のインクジェットプリンタの廃インク処理装置では、廃インクボトル（廃インクタンク）をその後部側から廃インクボトルケースに押し込んだ場合に廃インクボトルの後部がその前部よりも上方に持ち上がるように形成する。また、後部の持ち上がり運動を利用して廃インクボトルの後部側上部に設けられたキャップが閉状態から開状態に切り換えられ、インク排出手段から排出される廃インクが廃インクボトル内に上方から下方に向かって排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８６１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
廃インクを廃インクタンクに収容するインクジェット式の画像形成装置では、廃インクタンクの交換時に、インクが飛び散って周囲を汚すおそれがある。上記した廃インク処理装置では、廃インクタンクを外す場合にキャップが閉状態となることで、廃インクの飛び散りを抑制する。しかしながら、このような構成では、廃インクタンクを繰り返し使用することでキャップが破損するおそれがある。キャップが破損して閉状態にできなくなると、廃インクタンクを取り出す際に廃インクが漏れて周囲を汚してしまう。あるいは、キャップが破損して開状態にできなくなると、廃インクタンクを正常な位置に装着できないことがある。若しくは、廃インクタンクを正常な位置に装着できた場合でも、廃インクタンクへの廃インクの排出が、閉状態のキャップによって遮られ、廃インク詰まりによって故障や廃インク漏れが生じるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、廃インクタンク交換に起因する廃インク汚れや故障を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の廃インク搬送装置は、タンク収納部に収納され、廃インクを収容する廃インクタンクと、前記タンク収納部を開閉するタンクカバーと、を備え、前記廃インクタンクは、前記タンクカバー側から廃インクを流入する流入口を有し、前記タンクカバーは、前記流入口に進入して廃インクを前記廃インクタンクへ流入するノズルと、前記ノズルを前記流入口に対して進入及び退出させるために前記ノズルの突出及び退避を切り換えるノズル操作部と、前記タンクカバーの閉状態のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部と、を備え、前記カバーロック部がロック状態で且つ前記ノズルが退避状態である場合、前記カバーロック部のアンロック状態への切り換えを可能にする一方、前記カバーロック部がロック状態で且つ前記ノズルが突出状態である場合、前記カバーロック部のアンロック状態への切り換えを不能にすることを特徴とする。
【０００８】
上記の廃インク搬送装置において、前記ノズル操作部は、前記ノズルを退避状態にする一方側と、前記ノズルを突出状態にする他方側との間を移動するノズル支持部を備え、前記カバーロック部は、前記ノズル支持部の周りを回転するロックカムを備え、前記ノズル支持部は、一方側に配置される場合に前記ロックカムよりも一方側に位置し、他方側に配置される場合に前記ロックカムよりも他方側に位置する突起を備え、前記ロックカムは、ロック状態へ切り換えられる場合に一方向に回転し、アンロック状態に切り換えられる場合に他方向に回転し、前記ロックカムは、前記他方向において前記突起よりも下流側で前記他方側に突出した回転規制部を備える。
【０００９】
また、本発明の廃インク搬送装置は、タンク収納部に収納され、廃インクを収容する廃インクタンクと、前記タンク収納部を開閉するタンクカバーと、を備え、前記廃インクタンクは、前記タンクカバー側から廃インクを流入する流入口を有し、前記タンクカバーは、前記流入口に進入して廃インクを前記廃インクタンクへ流入するノズルと、前記ノズルを前記流入口に対して進入及び退出させるために前記ノズルの突出及び退避を切り換えるノズル操作部と、前記タンクカバーの閉状態のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部と、を備え、前記カバーロック部がアンロック状態で且つ前記ノズルが退避状態である場合、前記ノズルの突出状態への切り換えを不能にすることを特徴とする。
【００１０】
上記の廃インク搬送装置において、前記ノズル操作部は、前記ノズルを退避状態にする一方側と、前記ノズルを突出状態にする他方側との間を移動するノズル支持部を備え、前記カバーロック部は、前記ノズル支持部の周りを回転するロックカムを備え、前記ノズル支持部は、一方側に配置される場合に前記ロックカムよりも一方側に位置し、他方側に配置される場合に前記ロックカムよりも他方側に位置する突起を備え、前記ロックカムは、ロック状態へ切り換えられる場合に一方向に回転し、アンロック状態に切り換えられる場合に他方向に回転し、前記ロックカムは、前記一方向に回転した場合に周方向において前記突起と同じ位置に配置される凹部と、前記他方向に回転した場合に周方向において前記突起と同じ位置に配置される押圧規制部とを備える。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、上記の何れかの廃インク搬送装置を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、廃インクタンク交換に起因する廃インク汚れや故障を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概要を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部の内側を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部においてタンクカバーが閉塞された状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部においてタンクカバーを開放した状態を示す正面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部においてタンクカバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部においてロック部材が取り付けられた状態をカバー本体を省略して示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの左下部においてタンク収納部を構成する支持部を示す正面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて廃インクタンクを左側から示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて廃インクタンクを後側から示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて廃インクタンクを示す正面図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて廃インクタンクを示す右側面図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいてタンクカバーの一部を示す正面図である。
【図１４】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいてタンクカバーの一部を示す背面図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいてタンクカバーの一部を後方から示す斜視図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、ノズル操作部及びカバーロック部を後方から示す分解斜視図である。
【図１７Ａ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、退避状態のノズル及びロック状態のカバーロック部を示す右側面図である。
【図１７Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、退避状態のノズル及びロック状態のカバーロック部を示す背面図である。
【図１８Ａ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、退避状態のノズル及びアンロック状態のカバーロック部を示す右側面図である。
【図１８Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、退避状態のノズル及びアンロック状態のカバーロック部を示す背面図である。
【図１９Ａ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、突出状態のノズル及びロック状態のカバーロック部を示す右側面図である。
【図１９Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、突出状態のノズル及びロック状態のカバーロック部を示す背面図である。
【図２０】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、カバーロック部のロックカムを後方から示す斜視図である。
【図２１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、カバーロック部のロックカムを前方から示す斜視図である。
【図２２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、プッシュ部材がロックカムに対して押圧不能な状態を前方から示す斜視図である。
【図２３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、ロックカムがプッシュ部材に対して回転不能な状態を後方から示す斜視図である。
【図２４】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーを前方から示す斜視図である。
【図２５】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーを後方から示す斜視図である。
【図２６】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、カバー本体を外した状態を前方から示す斜視図である。
【図２７】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、操作部カバー及び内側カバーを外した状態を示す背面図である。
【図２８】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、操作部カバー及び内側カバーを外した状態を後方から示す斜視図である。
【図２９】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、カバー本体を外した状態を後方から示す分解斜視図である。
【図３０】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、カバー本体の円筒壁及びその周辺を後方から示す斜視図である。
【図３１】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、プッシュ部材及びノズルカムを前方から示す斜視図である。
【図３２】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、ノズルを突出状態にする場合の、円筒壁に対するプッシュ部材を示す背面図である。
【図３３】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、ノズルを退避状態にする場合の、円筒壁に対するプッシュ部材を示す背面図である。
【図３４】本発明の第２の実施形態に係るプリンターのタンクカバーにおいて、円筒壁から前方に突出させたプッシュ部材及びその周辺を前方から示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
先ず、本発明の第１の実施形態に係るインクジェット式の画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について図１及び図２を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示す。
【００１５】
図１及び図２に示すように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２の下部には、用紙を収納する給紙カセット３が引出可能に収容される。
【００１６】
プリンター本体２の前面には、上側カバー４及び左下側カバー５が開閉可能に設けられる。上側カバー４を開放することで、下記の用紙搬送ユニット７や、キャップユニット１５、ワイパーユニット１６をメンテナンス可能となる。また、図３に示すように、左下側カバー５を開放することで、下記のインクコンテナ１４や廃インクタンク１７を交換可能となる。
【００１７】
プリンター本体２内の右部には、用紙の搬送経路６が設けられ、プリンター本体２内の中央部には、昇降可能な用紙搬送ユニット７が給紙カセット３の上方に設けられる。搬送経路６は、給紙カセット３から用紙搬送ユニット７まで設けられ、搬送経路６の用紙の搬送方向に沿って、上流側から順に、給紙ローラー、搬送ローラー及びレジストローラーが設けられる。
【００１８】
用紙搬送ユニット７は、搬送フレームと、無端状の搬送ベルトとを備え、印字動作時に下記の記録ヘッド１３に近接した印字位置と、非印字動作時に記録ヘッド１３から離間した退避位置との間で、上下方向に昇降可能に構成される。搬送フレームに対して、駆動ローラー、従動ローラー及びテンションローラーが回転可能に設けられ、搬送ベルトは、右側から左側へと用紙の搬送を行うように、駆動ローラー、従動ローラー及びテンションローラーに巻き掛けられる。搬送ベルトの内側には吸気部が設けられる。搬送ベルトには多数の吸気孔が設けられ、吸気部は、搬送ベルトの上方から内側へ吸気する。
【００１９】
プリンター本体２内の左部には、印字位置の用紙搬送ユニット７の左側に連続して用紙搬送部８が設けられ、用紙搬送部８の上方に乾燥装置９が設けられる。用紙搬送部８の左側には排出ローラー１０が設けられ、排出ローラー１０の近傍でプリンター本体２の左側面には排出口１１が設けられる、また、プリンター本体２の左側面には、排出口１１の下方から左側に突出する排紙トレイ１２が設けられる。
【００２０】
また、プリンター本体２内の中央部には、用紙搬送ユニット７の上方に４つの記録ヘッド１３（１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ）が並設される。４つの記録ヘッド１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、印字動作時に用紙搬送ユニット７の搬送ベルトの上面と対向して、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクをそれぞれ吐出する。例えば、４つの記録ヘッド１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、用紙の搬送方向における上流側（右側）から順に配置される。
【００２１】
プリンター本体２内の左下部には、４つのインクコンテナ１４（１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ）が並設される。４つのインクコンテナ１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを収容する。例えば、４つのインクコンテナ１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙは、図２に示すように下側から順に配置される。左下側カバー５を開放することで、プリンター本体２内の左下部に設けられた各インクコンテナ１４のコンテナ収納部（図３参照）が露出し、各インクコンテナ１４は、各コンテナ収納部に対して前後方向に着脱可能となる。
【００２２】
なお、同色のインクの記録ヘッド１３とインクコンテナ１４とは、サブインクタンク等を介して接続されて、各インクコンテナ１４に収容されたインクは、サブインクタンクに一旦貯留された後、ポンプによって各記録ヘッド１３に供給される。
【００２３】
プリンター本体２の左上部には、キャップユニット１５及びワイパーユニット１６が備えられる。キャップユニット１５及びワイパーユニット１６は、印字動作時には、用紙搬送ユニット７の左方の待機位置に配置される。また、非印字動作時に用紙搬送ユニット７が退避位置にある場合には、キャップユニット１５及びワイパーユニット１６は、それぞれ左右方向に移動可能となり、何れかを用紙搬送ユニット７の上方且つ記録ヘッド１３の下方の処理位置へ移動することができる。
【００２４】
キャップユニット１５は、キャップ部材１５ａを備え、処理位置へ移動したときに、キャップ部材１５ａによって記録ヘッド１３を覆う。ワイパーユニット１６は、ワイパー部材１６ａと廃インクトレイ１６ｂとを備え、処理位置へ移動したときに、ワイパー部材１６ａ及び廃インクトレイ１６ｂが記録ヘッド１３の下方に配置される。このとき、記録ヘッド１３のパージ処理や、ワイパー部材１６ａによる記録ヘッド１３の清掃処理が行われ、パージ処理や清掃処理で生じた廃インクが廃インクトレイ１６ｂに回収される。
【００２５】
また、プリンター本体２内の左下部には、廃インクタンク１７がインクコンテナ１４の下方に備えられる。廃インクタンク１７は、パージ処理や清掃処理で生じた廃インクを収容する。
【００２６】
プリンター本体２には、図２、図３、図４等に示すように、廃インクタンク１７を覆うタンクカバー２２が開閉可能に設けられる。タンクカバー２２は、左下側カバー５の内側に設けられ、左下側カバー５を開放することで露出する。タンクカバー２２を開放することで、図５、図６、図７等に示すように、プリンター本体２内に設けられた廃インクタンク１７のタンク収納部２３が露出し、廃インクタンク１７は、タンク収納部２３に対して前後方向に着脱可能となる。タンク収納部２３の右前縁部は、図５〜図８に示すように、プリンター本体２に設けられた支持板２４で構成され、支持板２４には、下記のカバーロック部５０のロック部材５２を係合するロック穴２５が設けられる。
【００２７】
廃インクタンク１７は、例えば、図９、図１０、図１１、図１２等に示すように、前後方向に長い略直方体状に形成され、廃インクタンク１７の前面には、廃インクの流入口１８が形成される。流入口１８は、廃インクタンク１７の交換時には、キャップ１９を取り付けて閉塞される一方、廃インクタンク１７をタンク収納部２３に収納してタンクカバー２２を閉塞する際には、キャップ１９を取り外して開放される。
【００２８】
なお、ワイパーユニット１６の廃インクトレイ１６ｂと廃インクタンク１７の流入口１８とは、チューブ２０（図２参照）及びノズル２１（図１５等参照）を介して接続されて、廃インクトレイ１６ｂに回収された廃インクは、ポンプによってチューブ２０を介して廃インクタンク１７に排出される。
【００２９】
次に、このような構成を備えたプリンター１の印字動作（画像形成動作）について説明する。プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙カセット３内に収納された用紙が、給紙ローラーによって搬送経路６へ送り出される。搬送経路６に送り出された用紙は、搬送ローラーによって搬送経路６の下流側へ搬送され、レジストローラーによって搬送経路６から印字位置の用紙搬送ユニット７の搬送ベルトの上面へ送り出される。この用紙は、吸気部の吸引力によって搬送ベルトの上面に吸着される。
【００３０】
一方、各記録ヘッド１３には、各インクコンテナ１４からインクが供給される。各記録ヘッド１３は、搬送ベルトに吸着された用紙に対して、外部コンピューター等から受信した画像データの情報に基づいてインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙の表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙は、用紙搬送部８によって搬送されながら乾燥装置９によって表面のインクを乾燥された後、排出ローラー１０によって排出口１１から排紙トレイ１２上に排出される。
【００３１】
第１の実施形態では、プリンター１は、記録ヘッド１３で生じた廃インクを廃インクタンク１７へ搬送する廃インク搬送装置１ａを備え、廃インク搬送装置１ａは、廃インクトレイ１６ｂ、チューブ２０、タンク収納部２３（支持板２４を含む）、タンクカバー２２、廃インクタンク１７等で構成される。
【００３２】
次に、タンクカバー２２について説明する。タンクカバー２２の説明において、前、後、左、右は、閉塞した状態（閉状態）のタンクカバー２２を基準とした位置を示す。また、時計回り方向及び反時計回り方向は、前方から見た方向を示す。タンクカバー２２は、図３、図４、図１３、図１４、図１５等に示すように、カバー本体３０と、ノズル２１と、ノズル操作部４０と、カバーロック部５０とを備える。なお、ノズル２１、ノズル操作部４０及びカバーロック部５０は、主に、カバー本体３０の後側に設けられ、カバー本体３０の後側に取り付けられる内側カバー（図示せず）によって覆われて保護される。
【００３３】
カバー本体３０は、略板状の部材で形成される。カバー本体３０は、左端に備えた回動軸によってプリンター本体２に取り付けられ、プリンター本体２に対して回動することで開閉される。カバー本体３０が閉塞することでタンクカバー２２が閉状態となり、タンク収納部２３及び廃インクタンク１７がカバー本体３０によって覆われる。一方、カバー本体３０が開放することでタンクカバー２２が開状態となり、タンク収納部２３及び廃インクタンク１７が露出され、廃インクタンク１７を交換可能となる。
【００３４】
カバー本体３０には、円形のノズル操作穴３１及び円形のロック操作穴３２が開口している。ロック操作穴３２は、ノズル操作穴３１の下側に設けられる。カバー本体３０の後面には、図１４、図１５等に示すように、ノズル操作穴３１の縁部に沿って円筒壁３３が後方に向かって立設され、円筒壁３３は、ノズル操作穴３１と同じ内径を有する。
【００３５】
円筒壁３３の後端には、前方に延びる４つのスリット３４が上側、下側、左側及び右側に等間隔に形成され、各スリット３４は、ノズル操作穴３１の縁部の直前まで切り欠かれる。また、円筒壁３３の後端には、隣り合う２つのスリット３４間に係合溝３５が形成され、係合溝３５は、反時計回り方向且つ前方に傾斜した第１傾斜面３６と略垂直面とで構成される。また、反時計回り方向において係合溝３５よりも下流側には、反時計回り方向且つ前方に傾斜した第２傾斜面３７が形成される。なお、第１傾斜面３６は第２傾斜面３７よりも長い。
【００３６】
ノズル２１は、Ｌ字状に屈曲されて形成され、基端でチューブ２０に連結される。ノズル２１の先端には、かえし等の抜け止めが形成され、ノズル２１は、廃インクタンク１７の流入口１８に進入したとき、この抜け止めによって流入口１８から抜け難くなる。
【００３７】
図１５、図１６等に示すように、ノズル操作部４０は、プッシュ部材４１と、ノズルカム４２と、カム押圧バネ４３と、操作部カバー４４とを備える。カバーロック部５０は、ロックレバー５１と、ロック部材５２と、ロックカム５３とを備える。
【００３８】
ノズル操作部４０の各部（プッシュ部材４１、ノズルカム４２、カム押圧バネ４３、操作部カバー４４）について説明する。
【００３９】
プッシュ部材４１は、前後方向において円筒壁３３よりも短い円筒状に形成される。プッシュ部材４１は、カバー本体３０のノズル操作穴３１及び円筒壁３３の内径よりも僅かに小さい外径を有する。プッシュ部材４１は、ノズル２１を支持するノズル支持部であり、プッシュ部材４１の左側面には、ノズル２１を挿通可能なノズル穴４１ａが形成される。プッシュ部材４１の前端は押圧面４５で塞がれ、プッシュ部材４１の後端には、対称的な斜面が連続する鋸歯状の摺動面４６が形成される。プッシュ部材４１の外周面の後端には、外径方向に突出した一対の第１突起４７（突起）が上側及び下側に形成される。
【００４０】
第１突起４７は、円筒壁３３のスリット３４に嵌合可能な大きさを有する。プッシュ部材４１は、各第１突起４７を上側及び下側のスリット３４に嵌合させた状態で、ノズル操作穴３１及び円筒壁３３に嵌合され、円筒壁３３に沿って前後方向に移動可能となる。なお、第１突起４７は、外径方向において円筒壁３３の外周面よりも外側に突出していて、第１突起４７がノズル操作穴３１の縁部に係止されることで、プッシュ部材４１の前方への移動が抑止される。
【００４１】
ノズルカム４２は、円盤状に形成され、カバー本体３０のノズル操作穴３１及び円筒壁３３の内径よりも僅かに小さい外径、即ち、プッシュ部材４１と同等の外径を有する。ノズルカム４２の中央には、ノズル２１を挿通可能なノズル穴４２ａが形成され、ノズルカム４２の後面には、カム押圧バネ４３の前端を支持する支持溝がノズル穴４２ａの周囲に形成される。ノズルカム４２の外周面には、外径方向に突出した４つの第２突起４８が等間隔に形成される。
【００４２】
なお、タンクカバー２２が閉状態の場合に、ノズルカム４２のノズル穴４２ａの位置が、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８の位置に対応するように、カバー本体３０のノズル操作穴３１及び円筒壁３３は構成される。
【００４３】
第２突起４８は、円筒壁３３のスリット３４に嵌合可能な大きさを有する。ノズルカム４２は、プッシュ部材４１よりも後側で円筒壁３３に嵌合され、各第２突起４８を各スリット３４に嵌合させた場合に、円筒壁３３に沿って前後方向に移動可能となる。なお、第２突起４８は、外径方向において円筒壁３３の内周面よりも外側で且つ外周面よりも内側まで突出している。また、ノズルカム４２は、第２突起４８を円筒壁３３の係合溝３５に係合させた場合に、ノズルカム４２の前方への移動が抑止される。
【００４４】
プッシュ部材４１及びノズルカム４２は、円筒壁３３に嵌合された状態で、円筒壁３３と共に操作部カバー４４によって後側から覆われる。ノズルカム４２と操作部カバー４４との間にはカム押圧バネ４３が設けられ、ノズルカム４２は、カム押圧バネ４３によって前方に付勢される。この状態のノズルカム４２は、プッシュ部材４１によって後方に押圧されると、プッシュ部材４１の摺動面４６に沿って、反時計回り方向に回転するように摺動する。そして、ノズルカム４２がプッシュ部材４１によって押圧される度に、第２突起４８のスリット３４への嵌合と係合溝３５への係合が切り換わる。
【００４５】
なお、ノズル２１は、そのＬ字形状を利用して、プッシュ部材４１のノズル穴４１ａと、ノズルカム４２のノズル穴４２ａとに挿通される。ノズル２１は、前後方向においてプッシュ部材４１のノズル穴４１ａに位置決めされているので、プッシュ部材４１の前後方向の移動に伴って、前後方向に移動する。
【００４６】
上記のようなカバー本体３０及びノズル操作部４０による、ノズル２１のノッチ機構について説明する。ここでは、タンクカバー２２は閉状態であることを前提とする。
【００４７】
ノズルカム４２の第２突起４８がスリット３４に嵌合しているとき、図１７Ａや図１８Ａに示すように、プッシュ部材４１及びノズルカム４２はカム押圧バネ４３によって前方に押圧され、ノズル２１は前側の退避位置に位置する。また、プッシュ部材４１は、カバー本体３０の前面から前方に突出して、ノズル２１の退避状態を示す。このようにプッシュ部材４１がノズル退避状態である場合、図２２に示すように、プッシュ部材４１の第１突起４７は、下記のカバーロック部５０のロックカム５３よりも前側に配置される。
【００４８】
ノズル退避状態のプッシュ部材４１を押圧すると、図１９Ａに示すように、プッシュ部材４１及びノズルカム４２が後方に移動することで、ノズル２１は後側の突出位置まで移動する。このとき、ノズル２１は、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８に進入する。また、ノズルカム４２が回転して第２突起４８が係合溝３５に係合するので、カム押圧バネ４３の押圧に拘らず、ノズルカム４２の前方への移動が抑止される。プッシュ部材４１は、前方に移動する力を受けずに円筒壁３３内に押し込まれて、ノズル２１の突出状態を示す。このようにプッシュ部材４１がノズル突出状態である場合、図２３に示すように、プッシュ部材４１の第１突起４７は、下記のカバーロック部５０のロックカム５３よりも後側に配置される。
【００４９】
ノズル突出状態のプッシュ部材４１を押圧すると、ノズルカム４２が回転して第２突起４８が再びスリット３４に嵌合するので、図１７Ａや図１８Ａに示すように、プッシュ部材４１及びノズルカム４２がカム押圧バネ４３によって押圧されて前方に移動して、プッシュ部材４１はノズル退避状態になる。このとき、ノズル２１は、前方に移動して、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８から退出して、退避位置まで移動する。
【００５０】
カバーロック部５０の各部（ロックレバー５１、ロック部材５２、ロックカム５３）について以下に説明する。なお、ロックカム５３は、ノズル操作部４０の各部と共に操作部カバー４４によって後方から覆われる。また、ロックレバー５１及びロック部材５２も操作部カバー４４によって覆われてもよい。
【００５１】
ロックレバー５１は、図１３〜図１６に示すように、円盤状の支持部５４と、棒状の取っ手５５と、フランジ５６とを有して形成され、カバー本体３０のロック操作穴３２に対して回転可能に設けられる。
【００５２】
支持部５４は、ロック操作穴３２の内径よりも僅かに小さい外径を有し、ロック操作穴３２内に回転可能に取り付けられる。支持部５４の後面には、ロック部材５２と連結される円柱状の連結突起５７が後方に突出して形成される。連結突起５７は、支持部５４の円盤形状の中心よりも下方に設けられる。
【００５３】
取っ手５５は、支持部５４の前面において支持部５４の円盤形状の中心線に沿って形成される。フランジ５６は、支持部５４の外周面の後端に設けられる。フランジ５６の外周面の一部（例えば、上部）には、ロックカム５３と噛合するギア５８が形成される。
【００５４】
ロック部材５２は、左右方向に長い板状に形成され、ロックレバー５１の下側に配置される。ロック部材５２は、カバー本体３０の後面に沿って右側のロック位置と左側のアンロック位置との間を移動可能に、カバー本体３０に取り付けられる。ロック部材５２の上部には、上下方向に長い楕円形の連結穴５９が設けられ、連結穴５９に対してロックレバー５１の支持部５４の連結突起５７が連結される。ロックレバー５１が回転すると連結突起５７が左右方向に移動するので、これに応じて連結突起５７と連結した連結穴５９を有するロック部材５２が左右方向に移動する。
【００５５】
例えば、タンクカバー２２が閉状態の場合に、ロックレバー５１を反時計回り方向に回転させることで、図１７Ｂや図１９Ｂに示すように、連結突起５７はロックレバー５１の中心よりも右側へ移動する。これに応じて、ロック部材５２は右側のロック位置へ移動してタンク収納部２３の支持板２４のロック穴２５に進入する。これにより、カバーロック部５０がロック状態になり、閉状態のタンクカバー２２がプリンター本体２に対してロックされる。
【００５６】
一方、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させることで、図１８Ｂに示すように、連結突起５７はロックレバー５１の中心よりも左側へ移動する。これに応じて、ロック部材５２は左側のアンロック位置へ移動してロック穴２５から退出する。これにより、カバーロック部５０がアンロック状態になり、タンクカバー２２のプリンター本体２に対するロックが解除される。
【００５７】
なお、ロックレバー５１の取っ手５５は、カバーロック部５０がロック状態の場合に左右方向に平行になり、カバーロック部５０がアンロック状態の場合に上下方向に平行になるように、設けられるとよい。
【００５８】
また、ロック部材５２の移動がロック位置とアンロック位置との間に制限されるように、カバー本体３０に対するロック部材５２の取付機構、ロックレバー５１の回転機構及び連結突起５７と連結穴５９との連結機構の少なくとも一つが構成されるとよい。
【００５９】
ロックカム５３は、図１４〜１６、図２０、図２１、図２２、図２３に示すように、周方向の一部に切り欠き６０を有する円環状、即ち、Ｃ字状に形成される。ロックカム５３は、カバー本体３０の円筒壁３３の外径よりも僅かに大きい内径を有し、円筒壁３３の外周に沿って回転可能に嵌合される。
【００６０】
ロックカム５３の外周面には、ロックレバー５１のフランジ５６のギア５８と噛合するギア６１が形成される。これにより、ロックカム５３は、ロックレバー５１の回転に応じて、ロックレバー５１とは逆方向に回転する。例えば、ロックレバー５１を反時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をロック状態にする場合（図１７Ｂ、図１９Ｂ参照）には、ロックカム５３は時計回り方向に回転する。一方、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をアンロック状態にする場合（図１８Ｂ参照）には、ロックカム５３は反時計回り方向に回転する。
【００６１】
ロックカム５３の内周面には、周方向の一部（下側）に凹部６２が形成され、切り欠き６０及び凹部６２は、ロックカム５３の中心線上に設けられる。切り欠き６０及び凹部６２は、ノズル操作部４０のプッシュ部材４１の押圧操作を許容する押圧許容部である。カバーロック部５０をロック状態にしたとき（図１７Ｂ、図１９Ｂ参照）、時計回り方向に回転したロックカム５３の切り欠き６０及び凹部６２は、図２３に示すように、周方向においてカバー本体３０の円筒壁３３の上側及び下側のスリット３４と同じ位置に配置される。そのため、プッシュ部材４１の第１突起４７がスリット３４並びに切り欠き６０及び凹部６２を通って前後方向に移動可能になるので、プッシュ部材４１の前後方向の移動が許容され、即ち、プッシュ部材４１の押圧操作が許容される。
【００６２】
ロックカム５３の後面には、反時計回り方向において凹部６２の直前の上流側に、後側に突出した回転規制部６３が下側に設けられる。上記したように、カバーロック部５０をロック状態にしたとき、ロックカム５３の切り欠き６０及び凹部６２の押圧許容部によってプッシュ部材４１の押圧操作が許容されるので、プッシュ部材４１を円筒壁３３内に押し込んでノズル突出状態にすることができる。このとき、図２３に示すように、プッシュ部材４１の第１突起４７はロックカム５３よりも後側に配置され、特に、下側の第１突起４７は、反時計回り方向において回転規制部６３の直後の下流側に配置される。そのため、ロックカム５３の反時計回り方向の回転は、回転規制部６３の第１突起４７への当接によって規制される。即ち、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をアンロック状態にすることが規制される。
【００６３】
なお、プッシュ部材４１をカバー本体３０の前面から前方に突出したノズル退避状態にしたとき、プッシュ部材４１の第１突起４７はロックカム５３よりも前側に配置される。そのため、ロックカム５３を回転させても、回転規制部６３は第１突起４７に当接しないので、ロックカム５３を反時計回り方向に回転させることができる。即ち、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をアンロック状態にすることができる。
【００６４】
換言すれば、カバーロック部５０がロック状態であるとき、プッシュ部材４１がノズル突出状態の場合には、カバーロック部５０をアンロック状態にすることができないが、プッシュ部材４１がノズル退避状態の場合には、カバーロック部５０をアンロック状態にすることができる。
【００６５】
また、ロックカム５３の前面には、反時計回り方向において凹部６２の直前の上流側に、押圧規制部６４がカバー本体３０の円筒壁３３の外周面に沿って下側に設けられる。上記したように、プッシュ部材４１をノズル退避状態にしなければ、カバーロック部５０をアンロック状態にすることができない。カバーロック部５０をアンロック状態にしたとき（図１８Ｂ参照）、反時計回り方向に回転したロックカム５３の押圧規制部６４は、図２２に示すように、周方向においてプッシュ部材４１の下側の第１突起４７と同じ位置に配置される。このとき、第１突起４７がロックカム５３の押圧規制部６４よりも前側に位置しているので、プッシュ部材４１の後方への移動は、第１突起４７の押圧規制部６４への当接によって規制され、即ち、プッシュ部材４１の押圧操作が規制される。換言すれば、カバーロック部５０がアンロック状態であるとき、プッシュ部材４１をノズル退避状態からノズル突出状態にすることができない。
【００６６】
第１の実施形態では上述のように、プリンター１の廃インク搬送装置１ａは、タンク収納部２３に収納され、廃インクを収容する廃インクタンク１７と、タンク収納部２３を開閉するタンクカバー２２とを備える。廃インクタンク１７は、閉状態のタンクカバー２２側から廃インクを流入する流入口１８を有する。タンクカバー２２は、閉状態において、流入口１８に進入して廃インクを廃インクタンク１７へ流入するノズル２１と、ノズル２１を流入口１８に対して進入及び退出させるためにノズル２１の突出及び退避を切り換えるノズル操作部４０と、タンクカバー２２の閉状態のロック及びアンロックを切り換えるカバーロック部５０とを備える。そして、廃インク搬送装置１ａは、カバーロック部５０がロック状態で且つノズル２１が退避状態である場合、カバーロック部５０のアンロック状態への切り換えを可能にする一方、カバーロック部５０がロック状態で且つノズル２１が突出状態である場合、カバーロック部５０のアンロック状態への切り換えを不能にする。
【００６７】
具体的には、ノズル操作部４０は、ノズル２１を退避状態にする一方側（前側）と、ノズル２１を突出状態にする他方側（後側）との間を移動するノズル支持部として、プッシュ部材４１を備える。カバーロック部５０は、プッシュ部材４１の周りを回転するロックカム５３を備える。プッシュ部材４１は、一方側に配置される場合にロックカム５３よりも一方側に位置し、他方側に配置される場合にロックカム５３よりも他方側に位置する第１突起４７（突起）を備える。ロックカム５３は、ロック状態へ切り換えられる場合に一方向（前側から見て時計回り方向）に回転し、アンロック状態に切り換えられる場合に他方向（前側から見て反時計回り方向）に回転する。ロックカム５３は、他方向において第１突起４７よりも下流側で他方側に突出した回転規制部６３を備える。
【００６８】
これにより、ノズル２１が廃インクタンク１７に進入した突出状態である場合には、タンクカバー２２を開放することができないので、ノズル２１や廃インクタンク１７の流入口１８からの廃インクの飛び散りを抑制することができる。ロックカム５３を備えることで、ノズル操作部４０とカバーロック部５０とを連動させることができる。また、ノズル２１と流入口１８とを接合しないので、タンクカバー２２の開閉によってノズル２１や流入口１８を破損することがなく、このような破損に起因する廃インク漏れ、ノズル２１及び流入口１８の装着の不具合、ノズル２１やチューブ２０での廃インク詰まりを抑制することができる。なお、ノズル２１の進入や退出のために、キャップ１９を取り付けた状態にする必要がないので、キャップ１９を破損することがなく、廃インクタンク１７の交換時には、キャップ１９によって確実に流入口１８を封じることができる。従って、廃インクタンク１７の交換に起因する廃インク汚れや故障を抑制することが可能となる。
【００６９】
また、第１の実施形態では、上記のような構成のプリンター１の廃インク搬送装置１ａは、カバーロック部５０がアンロック状態で且つノズル２１が退避状態である場合、ノズル２１の突出状態への切り換えを不能にする。
【００７０】
具体的には、カバーロック部５０のロックカム５３は、一方向に回転した場合に周方向において第１突起４７と同じ位置に配置される凹部６２と、他方向に回転した場合に周方向において第１突起４７と同じ位置に配置される押圧規制部６４とを備える。
【００７１】
これにより、タンクカバー２２が開放された状態では、ノズル２１を突出状態にすることができないので、ノズル２１の誤操作が抑制され、また、突出したノズル２１との接触に起因する廃インク汚れを抑制することができる。
【００７２】
なお、本発明のノズル操作部４０の構成は、上記の第１の実施形態の廃インク搬送装置１ａのタンクカバー２２について記載した例に限定されない。次に、第２の実施形態の廃インク搬送装置１ａのタンクカバー２２について図２４〜図３４を参照して説明する。
【００７３】
図２４は、タンクカバー２２の前方視斜視図であり、図２５は、タンクカバー２２の後方視斜視図である。図２６は、カバー本体３０を外した状態のタンクカバー２２の前方視斜視図であり、図２７及び図２８は、ノズル操作部４０の操作部カバー４４及びカバー本体３０の内側カバー３０ａを外した状態のタンクカバー２２の背面図及び後方視斜視図である。図２９は、カバー本体３０を外した状態のタンクカバー２２の後方視の分解斜視図である。図３０は、カバー本体３０の円筒壁７０及びその周辺の後方視斜視図であり、図３１は、ノズル操作部４０のプッシュ部材８０及びノズルカム９０の前方視斜視図である。図３２は、プッシュ部材８０を円筒壁７０内に押し込んでノズル２１を突出状態にする場合の、円筒壁７０に対するプッシュ部材８０の背面図であり、図３３は、プッシュ部材８０を円筒壁７０から前方に突出させてノズル２１を退避状態にする場合の、円筒壁７０に対するプッシュ部材８０の背面図である。図３４は、円筒壁７０から前方に突出させたプッシュ部材８０及びその周辺の前方視斜視図である。
【００７４】
第２の実施形態のタンクカバー２２は、第１の実施形態と略同様の構成を有するので、以下では、第１の実施形態と異なる構成について主に説明し、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。第２の実施形態のタンクカバー２２は、第１の実施形態と同じように、図２４、図２５、図２６、図２７、図２８、図２９等に示すように、カバー本体３０と、ノズル２１と、ノズル操作部４０と、カバーロック部５０とを備えているが、カバー本体３０及びノズル操作部４０は、第１の実施形態と異なる構成を有する。
【００７５】
例えば、第２の実施形態において、カバー本体３０は、第１の実施形態の円筒壁３３に対応する円筒壁７０を備え、ノズル操作部４０は、第１の実施形態のプッシュ部材４１及びノズルカム４２に対応するプッシュ部材８０及びノズルカム９０を備える。なお、ノズル２１、ノズル操作部４０及びカバーロック部５０は、主に、カバー本体３０の後側に設けられ、図２５、図２６に示すように、カバー本体３０の後側に取り付けられる内側カバー３０ａによって覆われて保護される。
【００７６】
カバー本体３０の円筒壁７０は、図２７、図２８、図２９、図３０等に示すように、ノズル操作穴３１より大きい内径を有し、ノズル操作穴３１の周囲から後方に向かって立設される。なお、図２４、図３４では、円筒壁７０が、カバー本体３０を前後方向に貫通するように形成され、ノズル操作穴３１を有する円環状の底面が円筒壁７０の前端に形成される例を示しているが、円筒壁７０は、この例に限定されない。他の例として、円筒壁７０は、ノズル操作穴３１を有するカバー本体３０の後面から後方に延在して形成されてもよく、この場合、カバー本体３０の一部（ノズル操作穴３１の周囲の部分）が円筒壁７０の前端の底面を構成する。
【００７７】
円筒壁７０の後部には、後端から前方に延びた２つのスリット７１が上側及び下側に設けられ、各スリット７１は、カバー本体３０の後端の直前まで切り欠かれている。円筒壁７０の左側には、ノズル２１の基端が配置される開口部７２が設けられ、ノズル２１の基端は、開口部７２内で前後方向に移動可能となる。なお、図２５、図２７、図２８では、ノズル２１の先端に抜け止め２１ａが図示されているが、図２９では、ノズル２１から抜け止め２１ａが省略されている。
【００７８】
円筒壁７０の内周面には、図３０、図３２、図３３に示すように、複数のリブ７３が、周方向に間隔を空けて設けられる。各リブ７３は、径方向において、円筒壁７０の内周面からノズル操作穴３１の縁部まで形成され、換言すれば、複数のリブ７３が構成する内径は、ノズル操作穴３１の内径と同じである。また、各リブ７３は、前後方向において、円筒壁７０の前面から後方に向かって円筒壁７０の中央付近まで延びて形成される。
【００７９】
ノズル操作部４０のプッシュ部材８０は、図２９、図３１、図３４に示すように、前後方向において円筒壁７０よりも短い円筒状に形成される。プッシュ部材８０は、カバー本体３０のノズル操作穴３１の内径及び円筒壁７０の複数のリブ７３が構成する内径よりも僅かに小さい外径を有し、ノズル操作穴３１及び円筒壁７０に嵌合し、複数のリブ７３に沿って前後方向に移動可能となる。なお、プッシュ部材８０は、後述するように、カム押圧バネ４３によって前方に付勢されるノズルカム９０によって前方に押圧されている。
【００８０】
また、プッシュ部材８０は、ノズル操作穴３１及び円筒壁７０の内側で、前後方向を回転軸方向として正面視時計回り方向及び反時計回り方向に回転可能となる。プッシュ部材８０は、ユーザーの操作に応じて回転し、例えば、プリンター１の動作状態では、図２４、図２６、図３２に示すように、反時計回り方向側の所定の動作位置まで回転されていて、また、プリンター１の非動作状態では、図３３、図３４に示すように、時計回り方向側の所定の非動作位置まで回転されている。
【００８１】
円筒状のプッシュ部材８０の前端には、前方に突出した操作レバー８１を有する底面（前面）が設けられ、操作レバー８１は、プッシュ部材８０の底面の円形の中心線に沿って形成される。なお、操作レバー８１は、プッシュ部材８０が動作位置の場合に上下方向に平行になり、プッシュ部材８０が非動作位置の場合に左右方向に平行になるように設けられるとよい。
【００８２】
プッシュ部材８０の後部の外周面には、フランジ８２が設けられ、フランジ８２は、円筒壁７０の複数のリブ７３が構成する内径よりも大きく、円筒壁７０の内径よりも僅かに小さい外径を有して形成される。フランジ８２は、複数のフランジ溝８３と、複数の係止凹部８４とを有する。また、プッシュ部材８０の後端の外周面には、被規制リブ８５がフランジ８２より後側に設けられる。
【００８３】
複数のフランジ溝８３は、周方向において、円筒壁７０の複数のリブ７３と同じ間隔で設けられる。プッシュ部材８０が円筒壁７０の内部に配置された状態で、フランジ８２が複数のリブ７３より後側に位置しているとき、各リブ７３が各フランジ溝８３に干渉しないので、プッシュ部材８０は回転可能となる。
【００８４】
プッシュ部材８０が非動作位置に配置されているとき、複数のフランジ溝８３の全てが複数のリブ７３のそれぞれに対応して配置され（周方向において同じ位置に配置され）、プッシュ部材８０は、前方に移動可能となる。このとき、プッシュ部材８０は、カム押圧バネ４３の付勢力を受けて前方に移動して各リブ７３が各フランジ溝８３に嵌合し、フランジ８２が円筒壁７０の底面に当接するまで、ノズル操作穴３１及び複数のリブ７３に沿って前方に移動する。
【００８５】
なお、非動作位置のプッシュ部材８０は、各リブ７３と各フランジ溝８３との嵌合によって、回転が規制される。非動作位置のプッシュ部材８０をカム押圧バネ４３の付勢力に抗して後方へ押し込むと、フランジ８２が複数のリブ７３より後側に位置して、各リブ７３と各フランジ溝８３との嵌合が解除されるので、プッシュ部材８０は回転可能となる。
【００８６】
複数の係止凹部８４は、周方向に間隔を空けて設けられ、フランジ８２の前面に凹設される。プッシュ部材８０が動作位置に配置されているとき、各係止凹部８４は複数のリブ７３の何れかに対応して配置される（周方向において同じ位置に配置される）。このとき、プッシュ部材８０は、カム押圧バネ４３の付勢力を受けるが、何れかのリブ７３が各係止凹部８４に嵌合して係止されることで、プッシュ部材８０の前方への移動が規制される。
【００８７】
なお、動作位置のプッシュ部材８０は、何れかのリブ７３が各係止凹部８４に嵌合し、他のリブ７３はフランジ溝８３に嵌合するので、回転が規制される。動作位置のプッシュ部材８０をカム押圧バネ４３の付勢力に抗して後方に押し込むと、フランジ８２が複数のリブ７３より後側に位置して、リブ７３と係止凹部８４及びフランジ溝８３との嵌合が解除されるので、プッシュ部材８０は回転可能となる。
【００８８】
被規制リブ８５は、プッシュ部材８０を反時計回り方向に動作位置まで回転させたとき、後述するノズルカム９０の第１規制リブ９４に係止されて、動作位置を超えるプッシュ部材８０の回転を規制する。また、被規制リブ８５は、プッシュ部材８０を時計回り方向に非動作位置まで回転させたとき、後述するノズルカム９０の第２規制リブ９５に係止されて、非動作位置を超えるプッシュ部材８０の回転を規制する。
【００８９】
ノズル操作部４０のノズルカム９０は、第１の実施形態のプッシュ部材４１に代えて、ノズル２１を退避状態にする一方側（前側）と、ノズル２１を突出状態にする他方側（後側）との間を移動するノズル支持部である。ノズルカム９０は、一方側に配置される場合にロックカム５３よりも一方側に位置し、他方側に配置される場合にロックカム５３よりも他方側に位置する下側突起９３（突起）を備える。
【００９０】
ノズルカム９０は、図２９、図３１に示すように、前後方向において円筒壁７０よりも短い円筒状に形成される。ノズルカム９０は、プッシュ部材８０よりも後側で円筒壁７０内に嵌合し、前後方向に移動可能に設けられる。ノズルカム９０は、外周面にリブを有して、円筒壁７０の内周面との摺動抵抗を低下させたり、回転を抑制したりするとよい。ノズルカム９０の後端の外周面には、フランジ９１が設けられ、フランジ９１は、円筒壁７０の複数のリブ７３が構成する内径よりも大きく、円筒壁７０の内径よりも僅かに小さい外径を有して形成される。フランジ９１が複数のリブ７３の後端に係止されることで、ノズルカム９０の前方への移動が抑止される。
【００９１】
ノズルカム９０の前端は、プッシュ部材８０の内径よりも僅かに小さい外径を有し、プッシュ部材８０の後端に嵌合する。これにより、プッシュ部材８０は、ノズルカム９０に対して連結されると共に、ノズルカム９０に対して回転可能となる。プッシュ部材８０及びノズルカム９０は、相互に連結した状態で、円筒壁７０内に嵌合する。
【００９２】
第２の実施形態において、ノズルカム９０は、ノズル２１を支持するノズル支持部であり、ノズルカム９０の左側面には、ノズル２１の基端を挿通可能なノズル穴９０ａが形成され、ノズルカム９０の後面中央には、ノズル２１の先端を挿通可能なノズル穴９０ｂが形成される。また、ノズルカム９０の後面には、カム押圧バネ４３の前端を支持する支持溝がノズル穴９０ｂの周囲に形成されていて、ノズルカム９０は、後述するように、カム押圧バネ４３によって前方へ付勢されている。
【００９３】
なお、ノズル２１は、そのＬ字形状を利用して、ノズルカム９０のノズル穴９０ａ及び９０ｂに挿通されてノズルカム９０に支持される。ノズル２１は、ノズル穴９０ａによって前後方向に位置決めされているので、ノズルカム９０の前後方向の移動に伴って、前後方向に移動する。
【００９４】
第２の実施形態でも、タンクカバー２２が閉状態の場合に、ノズルカム９０のノズル穴９０ｂの位置が、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８の位置に対応するように、カバー本体３０のノズル操作穴３１及び円筒壁７０が構成される。
【００９５】
ノズルカム９０は、図２８に示すように、上側突起９２及び下側突起９３（突起）を備える。上側突起９２は、ノズルカム９０の外周面の後端上側から外径方向に突出して形成され、下側突起９３は、ノズルカム９０のフランジ９１の下側から外径方向に突出して形成される。また、ノズルカム９０の外周面には、外径方向に突出した第１規制リブ９４及び第２規制リブ９５が設けられる。
【００９６】
上側突起９２及び下側突起９３は、円筒壁７０の上側及び下側のスリット７１にそれぞれ嵌合可能な大きさを有する。ノズルカム９０は、上側突起９２及び下側突起９３が上側及び下側のスリット７１に嵌合した状態で、円筒壁７０に嵌合し、円筒壁７０に沿って前後方向に移動可能となる。上側突起９２及び下側突起９３と各スリット７１との嵌合によって、ノズルカム９０の回転が規制される。なお、上側突起９２及び下側突起９３は、外径方向において円筒壁３３の外周面よりも外側に突出してもよい。
【００９７】
第１規制リブ９４及び第２規制リブ９５は、周方向に間隔（例えば、９０度間隔）を空けて設けられ、上記したように、プッシュ部材８０の被規制リブ８５を係止してプッシュ部材８０の回転を規制する。
【００９８】
プッシュ部材８０及びノズルカム９０は、円筒壁７０に嵌合された状態で、円筒壁７０と共に操作部カバー４４によって後側から覆われる。ノズルカム９０と操作部カバー４４との間にはカム押圧バネ４３が設けられ、ノズルカム９０は、カム押圧バネ４３によって前方に付勢される。これにより、円筒壁７０より後側へのノズルカム９０の飛び出しが規制されている。
【００９９】
第２の実施形態のカバー本体３０及びノズル操作部４０による、廃インクタンク１７に対するノズル２１の進入及び退出の動作について説明する。ここでは、タンクカバー２２は閉状態であることを前提とする。
【０１００】
例えば、図３３に示すように、プッシュ部材８０が、非動作位置まで回転されているとき、プッシュ部材８０の複数のフランジ溝８３の全てが、円筒壁７０の複数のリブ７３のそれぞれに対応して配置され、プッシュ部材８０の前方への移動が許容される。なお、複数のリブ７３が複数のフランジ溝８３に嵌合することによって、プッシュ部材８０の回転が規制される。
【０１０１】
そして、プッシュ部材８０及びノズルカム９０は、カム押圧バネ４３の付勢力を受けて前方に移動する。ノズルカム９０の移動に伴って、ノズルカム９０に支持されるノズル２１は、前方へ移動して、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８から退出し、前側の退避位置に位置する。ノズル２１を廃インクタンク１７から退出させると、プリンター１の電源をオフにして非動作状態にすることができる。
【０１０２】
上記のように、ノズルカム９０がノズル２１を退避状態にするとき、図３４に示すように、プッシュ部材８０がノズル操作穴３１（カバー本体３０）の前側に突出すると共に、操作レバー８１が左右方向に平行になって、ノズル２１の退避状態を示す。このとき、ノズルカム９０は、カム押圧バネ４３の付勢力によって、前側のノズル退避状態で支持されている。
【０１０３】
プッシュ部材８０及びノズルカム９０がノズル退避状態である場合、ノズルカム９０の下側突起９３は、カバーロック部５０のロックカム５３よりも前側に配置される。ここで、ロックカム５３を回転させても、ロックカム５３の回転規制部６３は下側突起９３に当接しないので、ロックカム５３を反時計回り方向に回転させることができる。即ち、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をアンロック状態にすることができる。
【０１０４】
次に、ノズル退避状態のプッシュ部材８０をカム押圧バネ４３の付勢力に抗して後方へ押圧すると、ノズルカム９０が後方に移動する。ノズルカム９０の移動に伴って、ノズルカム９０に支持されるノズル２１は、後方へ移動して、タンク収納部２３に収納された廃インクタンク１７の流入口１８に進入し、後側の突出位置に位置する。ノズル２１を廃インクタンク１７に進入させると、プリンター１の電源をオンにして動作状態にすることができる。
【０１０５】
このとき、プッシュ部材８０の複数のフランジ溝８３が、円筒壁７０の複数のリブ７３より後側に移動して、プッシュ部材８０の回転が許容される。ここで、図３２に示すように、プッシュ部材８０を動作位置まで回転させると、プッシュ部材８０の複数の係止凹部８４が、円筒壁７０のリブ７３に対応して配置され、カム押圧バネ４３の付勢力に拘らず、プッシュ部材８０の前方への移動が規制される。
【０１０６】
上記のように、ノズルカム９０がノズル２１を突出状態にするとき、図２４に示すように、プッシュ部材８０が円筒壁７０内に収容されてノズル操作穴３１（カバー本体３０）の後側に退避すると共に、操作レバー８１が上下方向に平行になって、ノズル２１の突出状態を示す。このとき、ノズルカム９０は、前方移動を規制されたプッシュ部材８０によって、後側のノズル突出状態で支持されている。
【０１０７】
プッシュ部材８０及びノズルカム９０がノズル突出状態である場合、ノズルカム９０の下側突起９３は、カバーロック部５０のロックカム５３よりも後側に配置される。ここで、下側突起９３は、反時計回り方向においてロックカム５３の回転規制部６３の直後の下流側に配置され、ロックカム５３の反時計回り方向の回転は、回転規制部６３の下側突起９３への当接によって規制される。即ち、ロックレバー５１を時計回り方向に回転させてカバーロック部５０をアンロック状態にすることが規制される。
【０１０８】
なお、第２の実施形態において、カバーロック部５０は、第１の実施形態と同様に構成され、カバーロック部５０のロックカム５３は、円筒壁７０の外径よりも僅かに大きい内径を有し、円筒壁７０の外周に沿って回転可能に嵌合される。そのため、ロックカム５３の切り欠き６０及び凹部６２は、ノズル操作部４０のプッシュ部材８０の押圧操作を許容する押圧許容部となる。
【０１０９】
即ち、カバーロック部５０をロック状態にして、ロックカム５３を時計回り方向に回転すると、切り欠き６０及び凹部６２は、カバー本体３０の円筒壁７０の上側及び下側のスリット７１と同じ位置に配置される。そして、ノズルカム９０の上側突起９２及び下側突起９３がスリット７１並びに切り欠き６０及び凹部６２を通って前後方向に移動可能になるので、プッシュ部材８０及びノズルカム９０の前後方向の移動が許容され、即ち、プッシュ部材８０の押圧操作が許容される。
【０１１０】
換言すれば、カバーロック部５０がロック状態であるとき、プッシュ部材８０がノズル突出状態の場合には、カバーロック部５０をアンロック状態にすることができないが、プッシュ部材８０がノズル退避状態の場合には、カバーロック部５０をアンロック状態にすることができる。
【０１１１】
また、カバーロック部５０をアンロック状態にしたとき、ロックカム５３の押圧規制部６４は、ノズルカム９０の下側突起９３と同じ位置に配置される。このとき、下側突起９３がロックカム５３の押圧規制部６４よりも前側に位置しているので、プッシュ部材８０及びノズルカム９０の後方への移動は、下側突起９３の押圧規制部６４への当接によって規制され、即ち、プッシュ部材８０の押圧操作が規制される。換言すれば、カバーロック部５０がアンロック状態であるとき、プッシュ部材８０をノズル退避状態からノズル突出状態にすることができない。
【０１１２】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の異なる画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  プリンター（画像形成装置）
２  プリンター本体
５  左下側カバー
７  用紙搬送ユニット
１３  記録ヘッド
１４  インクコンテナ
１５  キャップユニット
１５ａ  キャップ部材
１６  ワイパーユニット
１６ａ  ワイパー部材
１６ｂ  廃インクトレイ
１７  廃インクタンク
１８  流入口
１９  キャップ
２０  チューブ
２１  ノズル
２２  タンクカバー
２３  タンク収納部
２４  支持板
２５  ロック穴
３０  カバー本体
３１  ノズル操作穴
３２  ロック操作穴
３３  円筒壁
３４  スリット
３５  係合溝
３６  第１傾斜面
３７  第２傾斜面
４０  ノズル操作部
４１  プッシュ部材（ノズル支持部）
４１ａ  ノズル穴
４２  ノズルカム
４２ａ  ノズル穴
４３  カム押圧バネ
４４  操作部カバー
４５  押圧面
４６  摺動面
４７  第１突起（突起）
４８  第２突起
５０  カバーロック部
５１  ロックレバー
５２  ロック部材
５３  ロックカム
５４  支持部
５５  取っ手
５６  フランジ
５７  連結突起
５８  ギア
５９  連結穴
６０  切り欠き
６１  ギア
６２  凹部
６３  回転規制部
６４  押圧規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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