(57)【要約】【課題】埃による印画欠点が発生することを抑制し、印画品位の低下を抑制できるプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】プリンタ１は、発熱によりプリント用紙に画像を印画する印画部２と、外気を吸入する吸気口４と、吸気口４からの吸気を通す吸気口側ダクト５と、吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能に配置され、かつ、吸気に含まれる埃を集塵する集塵部８と、吸気口側ダクト５の途中部において吸気口側ダクト５の延在方向とは異なる方向に延在するように配置され、かつ、吸気口側ダクト５を通った吸気を印画部２に送るファン側ダクト９と、ファン側ダクト９に配置され、かつ、吸気から集塵部８で集塵される埃より重量の軽い埃を除去するフィルタ７と、ファン側ダクト９におけるフィルタ７と印画部２との間に配置された吸気ファン３とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱によりプリント用紙に画像を印画する印画部と、
外気を吸入する吸気口と、
前記吸気口からの吸気を通す通気管と、
前記通気管の終端部に着脱可能に配置され、かつ、前記吸気に含まれる埃を集塵する集塵部と、
前記通気管の途中部において前記通気管の延在方向とは異なる方向に延在するように配置され、かつ、前記通気管を通った前記吸気を前記印画部に送るダクトと、
前記ダクトに配置され、かつ、前記吸気から前記集塵部で集塵される前記埃より重量の軽い埃を除去するフィルタと、
前記ダクトにおける前記フィルタと前記印画部との間に配置された吸気ファンと、
を備えた、プリンタ。
【請求項２】
前記集塵部は、前記通気管の前記終端部より下方に位置する集塵ポケットを備えた、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記集塵部は、前記集塵部が前記通気管の前記終端部に装着された状態で前記フィルタにおける前記通気管側の周縁部を覆う清掃部を備え、
前記清掃部は、前記集塵部の取り外し時に前記フィルタの前記通気管側に堆積した前記重量の軽い埃を清掃する、請求項１または請求項２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いてプリント用紙に印画するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドを用いてインクシートからプリント用紙にインクを転写し画像を印画するプリンタがある。このようなサーマルヘッドを備えたプリンタは、近年コンビニに設置されるなど室外に近い環境で使用される場合が多いため、埃が多い使用環境においても品位の良い印画を行えることが求められる。
【０００３】
上記のプリンタではサーマルヘッドを用いているため、プリンタ内で生ずる熱を排熱するために吸気が必要である。そのため、従来のプリンタには、埃の吸い込みを防ぐために吸気口にフィルタが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１１４６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のプリンタでは、フィルタに埃が溜まるとフィルタが目詰まりを起こし、吸気性能が下がるという問題があった。
【０００６】
さらに、フィルタが目詰まりを起こすと、フィルタからの吸気ができなくなるため、フィルタ以外の筐体の隙間から埃が入り、プリント用紙とインクとの間に埃が付着することで印画に欠点を生じた。これにより、印画の品位を著しく低下させるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、埃による印画欠点が発生することを抑制し、印画品位の低下を抑制できるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るプリンタは、発熱によりプリント用紙に画像を印画する印画部と、外気を吸入する吸気口と、前記吸気口からの吸気を通す通気管と、前記通気管の終端部に着脱可能に配置され、かつ、前記吸気に含まれる埃を集塵する集塵部と、前記通気管の途中部において前記通気管の延在方向とは異なる方向に延在するように配置され、かつ、前記通気管を通った前記吸気を前記印画部に送るダクトと、前記ダクトに配置され、かつ、前記吸気から前記集塵部で集塵される前記埃より重量の軽い埃を除去するフィルタと、前記ダクトにおける前記フィルタと前記印画部との間に配置された吸気ファンとを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プリンタは、発熱によりプリント用紙に画像を印画する印画部と、外気を吸入する吸気口と、吸気口からの吸気を通す通気管と、通気管の終端部に着脱可能に配置され、かつ、吸気に含まれる埃を集塵する集塵部と、通気管の途中部において通気管の延在方向とは異なる方向に延在するように配置され、かつ、通気管を通った吸気を印画部に送るダクトと、ダクトに配置され、かつ、吸気から集塵部で集塵される埃より重量の軽い埃を除去するフィルタと、ダクトにおけるフィルタと印画部との間に配置された吸気ファンとを備えた。
【００１０】
したがって、重量の重い埃は集塵部で集塵され、フィルタは集塵部で集塵される埃より重量の軽い埃を除去するため、フィルタが目詰まりを起こしにくく、かつ、フィルタに堆積した埃を簡単に清掃できる。これにより、埃による印画欠点が発生することを抑制し、印画品位の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタの吸気構造の概略構成を示す横断面図である。
【図２】実施の形態１に係るプリンタの吸気構造の概略構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態２に係るプリンタにおいて集塵ポケットを備える集塵部およびその周辺の構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態３に係るプリンタにおいて清掃部を備える集塵部およびその周辺の構成を示す斜視図である。
【図５】実施の形態３に係るプリンタにおいて集塵部が吸気口側ダクトに装着された状態を示す断面図である。
【図６】実施の形態３に係るプリンタにおいて集塵部が吸気口側ダクトから取り外された状態を示す断面図である。
【図７】実施の形態４に係るプリンタにおいて集塵ポケットおよび清掃部を備える集塵部の構成を示す斜視図である。
【図８】前提技術に係るプリンタの吸気構造の概略構成を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１について、図面を用いて以下に説明する。図１は、実施の形態１に係るプリンタ１の吸気構造の概略構成を示す横断面図である。図２は、プリンタ１の吸気構造の概略構成を示す斜視図である。
【００１３】
図１および図２に示すように、プリンタ１は、印画部２、吸気口４、吸気口側ダクト５、集塵部８、ファン側ダクト９、フィルタ７、吸気ファン３、および筐体１０を備えている。プリンタ１は、サーマルプリンタであり、電源部、画像処理部、センサ、駆動部、制御部、構造支持部、および表示部をさらに備えているが、図面ではこれらの図示を省略している。
【００１４】
印画部２は、サーマルヘッド（図示省略）を備え、サーマルヘッドの発熱によりプリント用紙に画像を印画する。吸気口４は、プリンタ１の筐体１０に設けられ、外気を吸入する。
【００１５】
吸気口側ダクト５は、筐体１０の内面に沿って印画部２に対向する位置に配置され、例えば複数の固定部材により筐体１０の内面に固定されている。吸気口側ダクト５は、筐体１０の側面１０ａに対して平行かつ水平な直線状に延びている。吸気口側ダクト５の始端部の側面には吸気口４に連通する吸気孔４ａが設けられ、吸気孔４ａは吸気口４に対向する位置に設けられている。吸気口側ダクト５は、吸気口４からの吸気を通す通気管である。
【００１６】
集塵部８は、吸気口側ダクト５の終端部を覆うカバーであり、吸気口側ダクト５を通った吸気を遮断する。より具体的には、集塵部８の内径は吸気口側ダクト５の終端部の外径より少し大きいため、集塵部８は吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能である。集塵部８は、吸気口側ダクト５を通った吸気に含まれる埃を集塵する。より具体的には、集塵部８は、吸気口側ダクト５の終端部に装着された状態で吸気の流動方向下流側に埃を収容可能な空間を有し、吸気に含まれる砂埃など重量の重い埃を集塵する。
【００１７】
ファン側ダクト９は、吸気口側ダクト５の途中部において吸気口側ダクト５の延在方向とは異なる方向に延在するように配置されている。より具体的には、ファン側ダクト９は、吸気口側ダクト５の終端部の手前において吸気口側ダクト５に対して直交方向に水平に延在するように配置され、吸気口側ダクト５の終端は印画部２まで延びている。吸気口側ダクト５の終端部の手前に空気孔６が設けられ、空気孔６とファン側ダクト９の内部が連通している。ファン側ダクト９は、吸気口側ダクト５を通った吸気を印画部２に送るダクトである。
【００１８】
フィルタ７は、空気孔６を覆うようにファン側ダクト９の始端部に配置されている。フィルタ７は、吸気口側ダクト５を介してファン側ダクト９に導かれる吸気から集塵部８で集塵される埃より重量の軽い埃を除去する。より具体的には、フィルタ７は、吸気に含まれる綿埃などの重量の軽い埃を除去する。
【００１９】
吸気ファン３は、ファン側ダクト９におけるフィルタ７と印画部２との間に配置されている。より具体的には、吸気ファン３は、ファン側ダクト９の終端部に配置され、吸気ファン３の回転により吸気口４から外気が吸い込まれる。
【００２０】
次に、プリンタの動作について説明する。最初に、図８を用いて、前提技術に係るプリンタ１０１の場合について説明する。図８は、前提技術に係るプリンタ１０１の吸気構造の概略構成を示す横断面図である。
【００２１】
上記のように印画部２は、サーマルヘッドの発熱によりプリント用紙に画像を印画するため、印画部２を冷却する必要がある。図８に示すように、吸気口４は筐体１０に設けられ、筐体１０の内面には吸気口４を覆うようにフィルタ７が設けられている。筐体１０の内部には、筐体１０の吸気口４と印画部２とを接続するファン側ダクト９が設けられている。ファン側ダクト９の内側に吸気ファン３が設けられている。吸気ファン３の回転により、外気は吸気口４から吸気され、吸気ファン３およびファン側ダクト９を通って、印画部２に送られる。
【００２２】
外気に埃が混じっている場合、全ての埃がフィルタ７でせき止められるが、フィルタ７が目詰まりを起こすと吸気量が減り、十分に印画部２を冷却することができない。また、吸気口４の外側から掃除機などでフィルタ７にたまった埃を吸い取ろうとすると、フィルタ７の表面にある綿埃は除去できるが、目につまった砂埃はほとんど除去できない。
【００２３】
次に、実施の形態１に係るプリンタ１の動作について説明する。図１と図２に示すように、外気は、吸気ファン３によって吸気口４から吸気され吸気口側ダクト５に導入される。吸気口側ダクト５を通った吸気は、空気孔６およびフィルタ７を通ってファン側ダクト９に導入され、吸気ファン３を通って印画部２に送られる。
【００２４】
外気に交じる埃は、砂埃のような細かくかつ重量が重くフィルタ７の目に入り込みやすいものと、綿埃のような大きくかつ重量が軽くフィルタ７の表面に張り付くものに大別できる。埃は、外気に運ばれて吸気口４から入って、吸気口側ダクト５を通る。
【００２５】
砂埃の場合、重量が重いため吸気の流れに乗りながら空気孔６を通り越して、集塵部８まで運ばれる。集塵部８に達した砂埃は、流動速度が落ちるため、吸気の流れに乗れず、集塵部８からは抜け出せない。
【００２６】
綿埃の場合、重量が軽いため砂埃と同様に集塵部８まで達した後、吸気の流れにより、フィルタ７まで運ばれてフィルタ７にせき止められる。ファン側ダクト９の終端部から集塵部８を取り外すことで、集塵部８にたまった砂埃およびフィルタ７にせき止められた綿埃を簡単に除去することができる。
【００２７】
以上のように、実施の形態１に係るプリンタ１は、発熱によりプリント用紙に画像を印画する印画部２と、外気を吸入する吸気口４と、吸気口４からの吸気を通す吸気口側ダクト５と、吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能に配置され、かつ、吸気に含まれる埃を集塵する集塵部８と、吸気口側ダクト５の途中部において吸気口側ダクト５の延在方向とは異なる方向に延在するように配置され、かつ、吸気口側ダクト５を通った吸気を印画部２に送るファン側ダクト９と、ファン側ダクト９に配置され、かつ、吸気から集塵部８で集塵される埃より重量の軽い埃を除去するフィルタ７と、ファン側ダクト９におけるフィルタ７と印画部２との間に配置された吸気ファン３とを備えた。
【００２８】
したがって、重量の重い埃は集塵部８で集塵され、フィルタ７は集塵部８で集塵される埃より重量の軽い埃を除去するため、フィルタ７が目詰まりを起こしにくく、かつ、フィルタ７に堆積した埃を簡単に清掃できる。これにより、埃による印画欠点が発生することを抑制し、印画品位の低下を抑制できる。
【００２９】
集塵部８は、吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能に配置されたため、集塵部８を吸気口側ダクト５の終端部から取り外して集塵部８にたまった埃を簡単に捨てることができる。
【００３０】
なお、上記では、吸気口側ダクト５およびファン側ダクト９は水平に配置されていなくてもよく、例えば、吸気口側ダクト５およびファン側ダクト９の終端が始端より下方になるように少し傾斜した状態で配置されていてもよい。また、ファン側ダクト９は、吸気口側ダクト５の延在方向とは異なる方向に延在するように配置されていればよいため、吸気口側ダクト５に対して直交方向に延在していなくてもよい。
【００３１】
＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２に係るプリンタについて説明する。図３は、実施の形態２に係るプリンタにおいて集塵ポケット１３を備える集塵部８Ａおよびその周辺の構成を示す斜視図である。なお、実施の形態２において、実施の形態１で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。
【００３２】
図３に示すように、実施の形態２では、集塵部８Ａは集塵ポケット１３を備えている。集塵部８Ａの内径は吸気口側ダクト５の終端部の外径より少し大きいため、集塵部８Ａは吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能である。集塵部８Ａは、側面視にてＬ字形状であり吸気の流動方向下流側が下方に突出している。集塵ポケット１３は、下方に突出している部分、すなわち、ファン側ダクト９の終端部より下方に位置する部分である。吸気によって運ばれた埃は、集塵部８Ａにおける吸気の流動方向下流側で流動速度が低下し、集塵ポケット１３に落下する。これにより、集塵ポケット１３に埃を集めることができる。
【００３３】
以上のように、実施の形態２に係るプリンタでは、集塵部８Ａは、吸気口側ダクト５の終端部より下方に位置する集塵ポケット１３を備えたため、実施の形態１の場合より埃をさらに大量に集めることができる。また、集塵部８Ａを取り外す際に埃をこぼすことなく埃の除去作業を行うことができる。
【００３４】
＜実施の形態３＞
次に、実施の形態３に係るプリンタについて説明する。図４は、実施の形態３に係るプリンタにおいて清掃部１４を備える集塵部８Ｂおよびその周辺の構成を示す斜視図である。図５は、実施の形態３に係るプリンタにおいて集塵部８Ｂが吸気口側ダクト５に装着された状態を示す断面図である。図６は、実施の形態３に係るプリンタにおいて集塵部８Ｂが吸気口側ダクト５から取り外された状態を示す断面図である。なお、実施の形態３において、実施の形態１，２で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。
【００３５】
図４に示すように、実施の形態３では、集塵部８Ｂは、集塵部８Ｂが吸気口側ダクト５の終端部に装着された状態でフィルタ７における吸気口側ダクト５側の周縁部を覆う清掃部１４を備えている。集塵部８Ｂは、フィルタ７側が吸気の流動方向上流側に突出している。清掃部１４は、吸気の流動方向上流側に突出している部分である。清掃部１４の内周側には、空気孔６より大きな清掃部開口１４ａが設けられている。
【００３６】
集塵部８Ｂの外径は吸気口側ダクト５の終端部の内径より少し小さいため、集塵部８Ｂは吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能である。清掃部開口１４ａは、集塵部８Ｂが吸気口側ダクト５の終端部に装着された状態で空気孔６に対向する位置に設けられている。これにより、清掃部１４は、フィルタ７における吸気口側ダクト５側の周縁部に対向する位置に設けられている。
【００３７】
図５に示すように、集塵部８Ｂが装着されている状態では、吸気は清掃部開口１４ａ、空気孔６、フィルタ７の順に通過する。埃２０はフィルタ７でせき止められるため、清掃部開口１４ａの内側にたまる。図６に示すように、集塵部８Ｂを取り外すときに、清掃部開口１４ａにたまった埃２０は、清掃部１４で除去される。
【００３８】
以上のように、実施の形態３に係るプリンタでは、集塵部８Ｂは、集塵部８Ｂが吸気口側ダクト５の終端部に装着された状態でフィルタ７における吸気口側ダクト５側の周縁部を覆う清掃部１４を備え、清掃部１４は、集塵部８Ｂの取り外し時にフィルタ７の吸気口側ダクト５側に堆積した重量の軽い埃を清掃する。
【００３９】
したがって、集塵部８Ｂを取り外す際にフィルタ７でせき止められた埃の除去作業も行うことができる。
【００４０】
＜実施の形態４＞
次に、実施の形態４に係るプリンタについて説明する。図７は、実施の形態４に係るプリンタにおいて集塵ポケット１３および清掃部１４を備える集塵部８Ｃの構成を示す斜視図である。なお、実施の形態４において、実施の形態１〜３で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。
【００４１】
図７に示すように、実施の形態４では、集塵部８Ｃは、集塵ポケット１３および清掃部１４を備えている。集塵部８Ｃの外径は吸気口側ダクト５の終端部の内径より少し小さいため、集塵部８Ｃは吸気口側ダクト５の終端部に着脱可能である。これにより、実施の形態１の場合より埃をさらに大量に集めることができる。また、集塵部８Ｃを取り外す際に埃をこぼすことなく埃の除去作業を行うことができる。さらに、集塵部８Ｃを取り外す際にフィルタ７でせき止められた埃の除去作業も行うことができる。
【００４２】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  プリンタ、２  印画部、３  吸気ファン、４  吸気口、５  吸気口側ダクト、７  フィルタ、８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ  集塵部、９  ファン側ダクト、１３  集塵ポケット、１４  清掃部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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