(57)【要約】【課題】サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えることができるコネクタ接続構造及び装置複合体を提供する。【解決手段】コネクタ接続構造１が、ＡＴコネクタ１００（第１コネクタ）と、ＥＣＵコネクタ２００（第２コネクタ）と、を備え、ＥＣＵ側ハウジング２１０（第２ハウジング）に、コネクタ接続、つまりはメス型端子１２０（第１端子）及びオス型端子２２０（第２端子）の端子接続の接続方向Ｄ１１に延在し、端子接続に先立ってＡＴ側ハウジング１１０（第１ハウジング）に進入する突出部２１５が設けられ、ＡＴ側ハウジング１１０（第１ハウジング）には、突出部２１５が進入することで端子接続を案内する案内凹部１１５が設けられていることを特徴とする。【選択図】図５
2019220311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置ケースに固定される第１ハウジングに第１端子が収容された第１コネクタと、
前記第１ハウジングに対して所定方向に嵌合可能で第２装置ケースに固定される第２ハウジングに、前記第１端子に対して前記所定方向に接続可能な第２端子が収容され、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに嵌合するとともに前記第２端子が前記第１端子に接続することで前記第１コネクタに接続する第２コネクタと、を備え、
前記第２ハウジングに、前記所定方向に延在し、前記第１端子及び前記第２端子の端子接続に先立って前記第１ハウジングに進入する突出部が設けられ、
前記第１ハウジングには、前記突出部が進入することで前記端子接続を案内する案内凹部が設けられていることを特徴とするコネクタ接続構造。
【請求項２】
前記第１装置ケース、前記第２装置ケース、前記第１コネクタ、及び前記第２コネクタ、の何れにも、前記端子接続を案内する案内構造として、前記第２ハウジング及び前記第１ハウジングの嵌合構造と、前記突出部及び前記案内凹部と、の他には、案内シャフトを含む如何なる構造も設けられていないことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ接続構造。
【請求項３】
前記突出部は、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの嵌合にも先立って前記案内凹部に進入することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ接続構造。
【請求項４】
前記突出部は、前記第２コネクタを前記第１コネクタとの接続側から見たときの平面視において、当該第２コネクタの中心点に対して非点対称の形状を有し、
前記案内凹部が、前記突出部に嵌合する形状を有していることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載のコネクタ接続構造。
【請求項５】
前記第２コネクタは、前記第２ハウジングが固定された前記第２装置ケースごと前記第１装置ケースに近づけられて前記第１コネクタに接続するものであることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載のコネクタ接続構造。
【請求項６】
前記第１コネクタが、前記第１端子としてメス型端子を有するメス型コネクタであり、
前記第２コネクタが、前記第２端子としてオス型端子を有するオス型コネクタであることを特徴とする請求項１〜５のうち何れか一項に記載のコネクタ接続構造。
【請求項７】
第１ハウジングに第１端子が収容された第１コネクタにおける前記第１ハウジングが第１装置ケースに固定された第１装置と、
前記第１ハウジングに対して所定方向に嵌合可能な第２ハウジングに、前記第１端子に対して前記所定方向に接続可能な第２端子が収容され、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに嵌合するとともに前記第２端子が前記第１端子に接続することで前記第１コネクタに接続する第２コネクタにおける前記第２ハウジングが第２装置ケースに固定された第２装置と、を備え、
前記第１装置及び前記第２装置が、請求項１〜６のうち何れか一項に記載のコネクタ接続構造によって互いに電気的に接続されていることを特徴とする装置複合体。
【請求項８】
前記第１装置が、車両の自動変速装置であり、
前記第２装置が、前記自動変速装置に対する制御装置であることを特徴とする請求項７に記載の装置複合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの装置を電気的に接続するためのコネクタ接続構造、及び、そのようなコネクタ接続構造を介して２つの装置が接続された装置複合体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の自動変速機の多くは、何らかのコネクタ接続構造を介して制御装置等に電気的に接続されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載のコネクタ接続構造では、自動変速機のケースに固定されるコネクタと、制御装置に固定されるコネクタと、が互いに接続するように構成されている。このとき、２つのコネクタの接続時に、一方のコネクタが他方のコネクタに対して斜めに傾いて接続されると、メス型端子にオス型端子がこじり挿入されることとなって端子を傷める恐れがある。このため、一方のコネクタを他方のコネクタに対して傾けないように慎重にコネクタの接続作業を行う必要があり、装置やコネクタの形状等によっては作業者の負担となる場合がある。
【０００４】
そこで、このような端子こじりを抑えて作業者の負担を減らすための一手法として、例えば、一方のコネクタにおけるハウジングの縁を、端子先端よりも相手側コネクタとの接続側に延ばして長フードを形成すること等が挙げられる。これによれば、相手側コネクタは、まず長フードに進入することとなり、その後、端子どうしの接続は、この長フードに案内されながら行われることとなるので端子こじりを抑えることができる。
【０００５】
また、端子こじりを抑える他の手法として、例えば、２つのコネクタの接続を案内する治具としての案内シャフトを用い、コネクタの接続がこの案内シャフトに沿って行われるように構成すること等も挙げられる。これによれば、端子どうしの接続も案内シャフトに沿って行われることとなるので端子こじりを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１７４３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、長フードを設ける手法では、コネクタが大型化しがちで、つまりはコネクタ接続構造が大型化しがちであり、サイズの面で改善の余地が見られる。また、コネクタの接続に案内シャフトを用いる手法では、そのような案内シャフトの作製が必要となり、組立てコストの面で改善の余地が見られる。
【０００８】
尚、ここまで、自動変速機と制御装置とを電気的に接続するコネクタ接続構造を例に挙げて、各種改善の余地があるという事情について説明した。しかしながら、このような事情は、自動変速機と制御装置との接続におけるコネクタ接続構造に限るものではなく、２つの装置を電気的に接続するためのコネクタ接続構造であれば一般的に生じ得る。
【０００９】
従って、本発明は、上記のような改善の余地に着目し、サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えることができるコネクタ接続構造及び装置複合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタ接続構造は、第１装置ケースに固定される第１ハウジングに第１端子が収容された第１コネクタと、前記第１ハウジングに対して所定方向に嵌合可能で第２装置ケースに固定される第２ハウジングに、前記第１端子に対して前記所定方向に接続可能な第２端子が収容され、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに嵌合するとともに前記第２端子が前記第１端子に接続することで前記第１コネクタに接続する第２コネクタと、を備え、前記第２ハウジングに、前記所定方向に延在し、前記第１端子及び前記第２端子の端子接続に先立って前記第１ハウジングに進入する突出部が設けられ、前記第１ハウジングには、前記突出部が進入することで前記端子接続を案内する案内凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の装置複合体は、第１ハウジングに第１端子が収容された第１コネクタにおける前記第１ハウジングが第１装置ケースに固定された第１装置と、前記第１ハウジングに対して所定方向に嵌合可能な第２ハウジングに、前記第１端子に対して前記所定方向に接続可能な第２端子が収容され、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに嵌合するとともに前記第２端子が前記第１端子に接続することで前記第１コネクタに接続する第２コネクタにおける前記第２ハウジングが第２装置ケースに固定された第２装置と、を備え、前記第１装置及び前記第２装置が、上述した本発明のコネクタ接続構造によって互いに電気的に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のコネクタ接続構造及び装置複合体によれば、第１コネクタの第１端子及び第２コネクタの第２端子の端子接続に先立って、上記の突出部が案内凹部に進入することで、その後に続く端子接続が案内される。この案内によって、端子こじりが抑えられる。このとき、突出部は、端子接続の完了時には案内凹部に収められた状態となるので、コネクタ接続構造におけるサイズに与える影響は殆どない。そして、第１コネクタ及び第２コネクタにおける他の構造部分は、端子こじりの抑えには積極的には利用されていないため、適宜に小型化することが可能である。つまり、本発明のコネクタ接続構造によれば、端子こじりの抑えに起因するサイズの大型化が抑えられる。また、本発明のコネクタ接続構造によれば、突出部と案内凹部との他に、端子こじりを抑えるための治具等が不要である。このため、端子こじりの抑えに起因する組立てコストが抑えられる。このように、本発明のコネクタ接続構造によれば、サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の装置複合体の一実施形態にかかるＡＴ／ＥＣＵ複合体を示す模式図である。
【図２】図１に示されているコネクタ接続構造を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示されているＡＴコネクタにおける、図２中のＶ１１−Ｖ１１線に沿った断面図である。
【図４】図２に示されているＥＣＵコネクタにおける、図２中のＶ１２−Ｖ１２線に沿った断面図である。
【図５】図１〜図３に示されているコネクタ接続構造においてＥＣＵコネクタがＡＴコネクタに対して斜めに傾いて接続されようとする様子を示す図である。
【図６】図５に示されているようにＥＣＵコネクタがＡＴコネクタに対して斜め方向に接続されようとした場合に、接続方向があるべき接続方向に矯正されつつコネクタ接続が進行する様子を示す図である。
【図７】図６に示されている状態に続き、最終的に接続が完了するまでコネクタ接続が進行する様子を示す図である。
【図８】図１〜図７に示されているコネクタ接続構造に対する比較例を、図５〜図７と同等な断面図によって示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の装置複合体の一実施形態にかかるＡＴ／ＥＣＵ複合体を示す模式図である。
【００１６】
ＡＴ／ＥＣＵ複合体３０は、車両の自動変速機（ＡＴ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）１０（第１装置）と、ＡＴ１０を制御する制御装置であるＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２０（第２装置）と、を備えている。ＡＴ１０は、ＡＴケース１１（第１装置ケース）の内部に変速装置や各種センサ等の内部機器とともに変速装置の潤滑オイルが封入されたものである。ＡＴ１０とＥＣＵ２０とは、コネクタ接続構造１によって互いに電気的に接続される。コネクタ接続構造１は、ＡＴコネクタ１００（第１コネクタ）とＥＣＵコネクタ２００（第２コネクタ）とを備える。ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１に固定され、ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵケース２１（第２装置ケース）に固定されるとともに、ＡＴコネクタ１００に接続する。本実施形態では、ＥＣＵコネクタ２００は、このＥＣＵコネクタ２００が固定されたＥＣＵケース２１ごとＡＴケース１１へと図中の接続方向Ｄ１１（所定方向）に近づけられてＡＴコネクタ１００に接続するものとなっている。この接続は、着脱自在なものとなっている。
【００１７】
図２は、図１に示されているコネクタ接続構造を示す分解斜視図である。図３は、図２に示されているＡＴコネクタにおける、図２中のＶ１１−Ｖ１１線に沿った断面図である。また、図４は、図２に示されているＥＣＵコネクタにおける、図２中のＶ１２−Ｖ１２線に沿った断面図である。
【００１８】
ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の内部機器からの電線の端部に設けられるとともにＡＴケース１１に固定されている。ＡＴケース１１には開口１１ａが設けられており、ＡＴコネクタ１００は、この開口１１ａを貫通して塞ぐように固定される。他方、ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵ２０に内蔵された回路基板に接続されるとともに、このＥＣＵ２０のＥＣＵケース２１に固定されている。ＥＣＵケース２１にも開口２１ａが設けられており、ＥＣＵコネクタ２００は、この開口２１ａを貫通して塞ぐように固定される。
【００１９】
ここで、図２のコネクタ接続構造１の分解斜視図では、図を見易くするために、ＡＴコネクタ１００がＡＴケース１１の内側から開口１１ａに挿入されて取付けられるように示されている。しかしながら、実際には、図３に示されているように、ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入されて取付けられる。ＡＴコネクタ１００には、ＡＴコネクタ１００をＡＴケース１１に固定するための固定フランジ１１４が設けられている。ＡＴコネクタ１００の取付けにおいては、この固定フランジ１１４がＡＴケース１１における開口１１ａの周囲の外面に当接するように、ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入されて取付けられる。他方、ＥＣＵコネクタ２００は、図２及び図４の双方に示されているとおり、ＥＣＵケース２１の内側から開口２１ａに挿入されて取付けられる。
【００２０】
ＡＴコネクタ１００は、ＡＴ１０のＡＴケース１１に固定されるＡＴ側ハウジング１１０（第１ハウジング）に設けられた複数の端子収容室１１１に、各々が不図示の電線の端部に圧着された複数のメス型端子１２０（第１端子）が収容されたメス型コネクタである。ＡＴ側ハウジング１１０には、ＡＴコネクタ１００においてＥＣＵコネクタ２００に進入する部分となる凸部１１２が設けられている。この凸部１１２におけるＥＣＵコネクタ２００側の端面にはメス型端子１２０に対する端子挿入口が端子収容室１１１に連通して開口している。
【００２１】
また、ＡＴ側ハウジング１１０には、上記の凸部１１２がＡＴケース１１から外部に突出し、それ以外の部分１１３がＡＴケース１１に進入した状態でＡＴコネクタ１００をＡＴケース１１に固定するための固定フランジ１１４が設けられている。そして、ＡＴコネクタ１００がＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入され、固定フランジ１１４が開口１１ａの周囲に当接して固定される。
【００２２】
ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵ側ハウジング２１０（第２ハウジング）に、各々がピン状でメス型端子１２０に対して接続方向Ｄ１１に接続可能な複数のオス型端子２２０（第２端子）が収容されたオス型コネクタである。ＥＣＵ側ハウジング２１０は、ＡＴ側ハウジング１１０に対して接続方向Ｄ１１に嵌合可能でＥＣＵケース２１に固定される。ＥＣＵ側ハウジング２１０には、ＡＴコネクタ１００における凸部１１２を受け入れる凹部２１１が設けられている。この凹部２１１の底壁２１３を貫通してピン状のオス型端子２２０が取付けられている。オス型端子２２０におけるＡＴコネクタ１００とは反対側が、ＥＣＵ２０の内部の不図示の回路基板にはんだ付けされる。ＡＴコネクタ１００の凸部１１２が、ＥＣＵコネクタ２００の凹部２１１に進入すると、オス型端子２２０が凸部１１２の端面の端子挿入口から進入してメス型端子１２０に接続する。
【００２３】
ＥＣＵ側ハウジング２１０には、凹部２１１が設けられたフードに当る有底筒状部２１２が開口２１ａの内側に収まった状態でＥＣＵコネクタ２００をＥＣＵケース２１に固定するための固定フランジ２１４が設けられている。そして、ＥＣＵケース２１における開口２１ａのケース内面側の周囲に固定フランジ２１４が当接するように、ＥＣＵコネクタ２００がＥＣＵケース２１の内側から開口２１ａに挿入され、固定フランジ２１４が周囲に固定される。
【００２４】
また、本実施形態のコネクタ接続構造１では、ＡＴケース１１からのオイル漏れを防ぐ為に、以下に説明する第１封止材１３０及び第２封止材２３０が設けられている。
【００２５】
第１封止材１３０は、ＡＴコネクタ１００及びＡＴケース１１の相互間を密封する樹脂製のガスケットである。この第１封止材１３０は、ＡＴコネクタ１００のＡＴ側ハウジング１１０における、固定フランジ１１４よりもＡＴケース１１の内側寄りとなる位置に、ＡＴ側ハウジング１１０の外周面を取り巻くようにリング状に形成されて取り付けられている。ＡＴケース１１の開口１１ａの周囲はＡＴケース１１の外面から一段下がった段部１１ｂとなっている。ＡＴコネクタ１００が開口１１ａに外側から挿入されて固定フランジ１１４がＡＴケース１１の外面に固定されると、第１封止材１３０は段部１１ｂ及び固定フランジ１１４のそれぞれに密着した状態で両者に挟まれる。これにより、第１封止材１３０が、ＡＴコネクタ１００及びＡＴケース１１の相互間を密封する。そして、この第１封止材１３０により、ＡＴコネクタ１００とＡＴケース１１との相互間からのオイル漏れが防がれる。
【００２６】
第２封止材２３０は、ＥＣＵコネクタ２００におけるＥＣＵ側ハウジング２１０及びオス型端子２２０の相互間を密封する樹脂製の充填材である。第２封止材２３０は、ＥＣＵ側ハウジング２１０においてＡＴコネクタ１００の凸部１１２を受け入れる凹部２１１の底壁２１３におけるＡＴコネクタ１００と反対側に充填されている。これにより、第２封止材２３０が、ＥＣＵ側ハウジング２１０及びオス型端子２２０の相互間を密封することとなる。そして、この第２封止材２３０により、ＡＴケース１１の内部から、ＡＴコネクタ１００のメス型端子１２０及びＥＣＵコネクタ２００のオス型端子２２０を伝ったＥＣＵケース２１内部へのオイル漏れが防がれる。
【００２７】
更に、本実施形態では、ＡＴコネクタ１００のＡＴ側ハウジング１１０の凸部１１２の外周面を取り巻くように第３封止材１４０が設けられている。この第３封止材１４０は、ＡＴコネクタ１００及びＥＣＵコネクタ２００の相互間を密封する樹脂製でリング状のパッキンである。
【００２８】
上記の凸部１１２の外周面には、周方向に一周に亘って凹溝１１２ａが設けられており、この凹溝１１２ａに、リング状に形成された第３封止材１４０が嵌め込まれている。ＡＴコネクタ１００の凸部１１２が、ＥＣＵコネクタ２００の凹部２１１に進入すると、この第３封止材１４０は、凸部１１２の外周面、及び凹部２１１の内周面のそれぞれに密着した状態で両者に挟まれる。これにより、第３封止材１４０が、ＡＴコネクタ１００及びＥＣＵコネクタ２００の相互間を密封することとなる。そして、この第３封止材１４０により、ＡＴケース１１やＥＣＵケース２１の外部から両者の隙間を伝って来る水等の液体の、ＡＴケース１１やＥＣＵケース２１の内部への進入が防がれる。
【００２９】
ここで、本実施形態のコネクタ接続構造１では、ＡＴコネクタ１００のメス型端子１２０及びＥＣＵコネクタ２００のオス型端子２２０の端子接続を案内するために次のような案内構造が設けられている。即ち、ＥＣＵ側ハウジング２１０に突出部２１５が設けられ、ＡＴ側ハウジング１１０に案内凹部１１５が設けられている。
【００３０】
突出部２１５は、コネクタ接続、つまりは端子接続の接続方向Ｄ１１について、その先端が、ＥＣＵ側ハウジング２１０における有底筒状部２１２の先端縁及びオス型端子２２０の先端を超えて突出するように延在している。これにより、突出部２１５は、メス型端子１２０へのオス型端子２２０の挿入による端子接続に先立ってＡＴ側ハウジング１１０の案内凹部１１５に進入することとなる。また、突出部２１５が有底筒状部２１２の先端縁を超えて突出していることから、この突出部２１５は、ＡＴ側ハウジング１１０及びＥＣＵ側ハウジング２１０の嵌合にも先立って案内凹部１１５に進入することとなる。
【００３１】
また、この突出部２１５は、図２に示されているように、ＥＣＵコネクタ２００をＡＴコネクタ１００との接続側から見たときの平面視において、有底筒状部２１２の中央に配置されている。そして、突出部２１５は、この平面視において、ＥＣＵコネクタ２００の中心点２００ａに対して非点対称となるＥ字型の形状を有している。複数のオス型端子２２０は、この突出部２１５を避けて配置されている。ここにいう中心点２００ａは、上記の平面視におけるＥＣＵコネクタ２００の輪郭形状に対する幾何中心に当たる。
【００３２】
尚、突出部２１５における非点対称な形状はＥ字型に限るものではなく、例えばＦ字型のように非点対称であれば他の形状であってもよい。
【００３３】
他方、案内凹部１１５は、突出部２１５が進入することでハウジング嵌合及び端子接続を案内する部位であり、ＡＴ側ハウジング１１０における凸部１１２に設けられている。この案内凹部１１５は、凸部１１２をＥＣＵコネクタ２００との接続側から見たときの平面視において、凸部１１２の中央に配置されている。そして、案内凹部１１５は、この平面視において、突出部２１５に嵌合するＥ字型の形状を有している。複数の端子収容室１１１は、凸部１１２に、案内凹部１１５を避けて配置されている。
【００３４】
本実施形態のコネクタ接続構造１では、端子接続を案内する案内構造としての突出部２１５及び案内凹部１１５により、ＡＴコネクタ１００及びＥＣＵコネクタ２００の相互間における端子こじりが抑制される。ここにいう端子こじりとは、互いに接続する２つのコネクタのうちの一方のコネクタが他方のコネクタに対して斜めに傾いて接続されるときに生じる、メス型端子へのオス型端子のこじり挿入のことである。
【００３５】
図５は、図１〜図３に示されているコネクタ接続構造においてＥＣＵコネクタがＡＴコネクタに対して斜めに傾いて接続されようとする様子を示す図である。この図５、及び後述の図６及び図７では、コネクタ接続構造１におけるＡＴコネクタ１００が図３中のＶ１３−Ｖ１３線に沿った断面図で示され、ＥＣＵコネクタ２００が図４中のＶ１４−Ｖ１４線に沿った断面図で示されている。
【００３６】
図１に示されているＡＴ／ＥＣＵ複合体３０の接続作業においては、図５に示されるように、本来あるべき接続方向Ｄ１１から接続方向Ｄ１２が斜めに傾いた状態でコネクタ接続が開始される場合がある。本実施形態では、ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵ２０のＥＣＵケース２１ごとＡＴ１０のＡＴケース１１に近づけられてＡＴコネクタ１００に接続する。このため、接続作業の際には、ＥＣＵコネクタ２００がＥＣＵケース２１によって隠されて作業者からは見え難く、図５に示されるように接続方向Ｄ１２が斜めに傾いた状態でＥＣＵコネクタ２００が接続されようとする場合がある。仮に、この斜めの接続方向Ｄ１２が、あるべき接続方向Ｄ１１に矯正されることなくコネクタ接続が進行したと仮定する。すると、ＥＣＵ側ハウジング２１０及びＡＴ側ハウジング１１０が斜めの状態で嵌合し始め、続いてオス型端子２２０がメス型端子１２０に斜めにこじり挿入される端子こじりが生じる恐れがある。
【００３７】
しかしながら、本実施形態では、このような場合には、ＥＣＵコネクタ２００に設けられてハウジング嵌合及び端子接続に先立ってＡＴコネクタ１００に達する突出部２１５が、ＡＴコネクタ１００に設けられた案内凹部１１５の開口縁に干渉する。この干渉により、ＥＣＵコネクタ２００が斜めの接続方向Ｄ１２のまま接続されて端子こじりが生じてしまうといった事態が回避される。
【００３８】
この後、ＥＣＵコネクタ２００は、突出部２１５及び案内凹部１１５の案内により、その接続方向があるべき接続方向Ｄ１１に沿うように矯正されながらＡＴコネクタ１００に向かって進むこととなる。
【００３９】
図６は、図５に示されているようにＥＣＵコネクタがＡＴコネクタに対して斜め方向に接続されようとした場合に、接続方向があるべき接続方向に矯正されつつコネクタ接続が進行する様子を示す図である。また、図７は、図６に示されている状態に続き、最終的に接続が完了するまでコネクタ接続が進行する様子を示す図である。
【００４０】
図６のステップＳ１１では、コネクタ接続構造１におけるＥＣＵコネクタ２００の突出部２１５がＡＴコネクタ１００の案内凹部１１５の内部に若干進入している。その進入によって、ＥＣＵコネクタ２００の接続方向Ｄ１２ａが、図５にも示されている斜めの接続方向Ｄ１２からあるべき接続方向Ｄ１１へと若干矯正された状態となっている。ステップＳ１２では、ＡＴコネクタ１００の凸部１１２がＥＣＵコネクタ２００の凹部２１１の縁に掛かるところまでＥＣＵコネクタ２００が進入し、突出部２１５がＡＴコネクタ１００の案内凹部１１５の内部へと更に進入している。これにより、ＥＣＵコネクタ２００の接続方向Ｄ１２ｂも、ステップＳ１１の接続方向Ｄ１２ａから更に矯正された状態となっている。
【００４１】
図７のステップＳ１３では、コネクタ接続構造１において、ＥＣＵ側ハウジング２１０及びＡＴ側ハウジング１１０の嵌合がある程度進んでいる。そして、ＥＣＵコネクタ２００のオス型端子２２０がＡＴコネクタ１００のメス型端子１２０に若干挿入されるところまでＥＣＵコネクタ２００が進入し、突出部２１５が案内凹部１１５の内部へと更に進入している。この段階では、ＥＣＵコネクタ２００の接続方向Ｄ１２ｃは、オス型端子２２０のメス型端子１２０へのこじり挿入が十分に抑えられるまで、ステップＳ１１の接続方向Ｄ１２ｂから更に矯正された状態となっている。その後も、ＥＣＵコネクタ２００の接続方向の矯正は進み、ステップＳ１４でＥＣＵコネクタ２００のＡＴコネクタ１００への接続が完了するまでには略あるべき接続方向Ｄ１１と一致するまでに矯正される。この状態では、ＥＣＵコネクタ２００の突出部２１５はＡＴコネクタ１００の案内凹部１１５の内部に略収まっている。このステップＳ１４を以てＡＴ１０に対するＥＣＵ２０のコネクタ接続が完了し、図１に示されているＡＴ／ＥＣＵ複合体３０が完成する。
【００４２】
図８は、図１〜図７に示されているコネクタ接続構造に対する比較例を、図５〜図７と同等な断面図によって示す図である。
【００４３】
まず、図８では、図１や図５〜図７とは逆に、図中の下側にＡＴ５０が示され、図中の上側にＥＣＵ６０が示されている。そして、この図８に示されている比較例のコネクタ接続構造５では、ＥＣＵケース６１に固定されたＥＣＵコネクタ６００は、ＡＴケース５１に固定された中継コネクタ５００に接続する。ＡＴコネクタ７００は、ＡＴケース５１の内部において中継コネクタ５００に接続し、これにより、ＡＴ／ＥＣＵ複合体７０が構成される。
【００４４】
ここで、比較例のコネクタ接続構造５では、ＥＣＵコネクタ６００及び中継コネクタ５００の相互間での端子接続における端子こじりを抑えるために、次のような案内構造が採用されてコネクタ接続が案内される。即ち、比較例のコネクタ接続構造５では、コネクタ接続を案内する治具として複数本の案内シャフト８０が用いられている。各案内シャフト８０は、コネクタ接続に先立って、ＡＴケース５１に設けられた取付け孔５１ａに一端が固定されて、ＥＣＵコネクタ６００のあるべき接続方向Ｄ５１に沿って延在するようにＡＴケース５１に立設される。
【００４５】
ＥＣＵケース６１には、ＡＴケース５１の取付け孔５１ａと一対一に対向する位置に貫通孔６１ａが設けられている。コネクタ接続の際には、ＥＣＵケース６１の貫通孔６１ａに案内シャフト８０が通された状態で、ＥＣＵコネクタ６００が、ＡＴケース５１に固定された中継コネクタ５００に向かってスライドされる。ＥＣＵコネクタ６００の動きは、ＥＣＵケース６１とともに案内シャフト８０によって案内されることとなるので、ＥＣＵコネクタ６００はあるべき接続方向Ｄ５１に中継コネクタ５００に接続される。このような案内シャフト８０の案内により、端子接続における端子こじりが抑えられることとなる。案内シャフト８０は、コネクタ接続の完了後に取り外される。
【００４６】
しかしながら、コネクタ接続に案内シャフト８０を用いる比較例のコネクタ接続構造５では、そのような案内シャフト８０の作製やＡＴケース５１及びＥＣＵケース６１の加工が必要となり、組立てコストの面で改善の余地が見られる。
【００４７】
他方、図１〜図７に示されている実施形態のコネクタ接続構造１によれば、端子接続に先立って、ＥＣＵコネクタ２００の突出部２１５がＡＴコネクタ１００の案内凹部１１５に進入することで、その後に続く端子接続が案内される。この案内によって、端子こじりが抑えられる。このとき、突出部２１５は、端子接続の完了時には案内凹部１１５に収められた状態となるので、コネクタ接続構造１におけるサイズに与える影響は殆どない。そして、ＡＴコネクタ１００及びＥＣＵコネクタ２００における他の構造部分は、端子こじりの抑えには積極的には利用されていないため、適宜に小型化することが可能である。つまり、本実施形態によれば、端子こじりの抑えに起因するサイズの大型化が抑えられる。また、本実施形態によれば、ＥＣＵコネクタ２００の突出部２１５とＡＴコネクタ１００の案内凹部１１５との他に、端子こじりを抑えるための治具等が不要である。このため、端子こじりの抑えに起因する組立てコストが抑えられる。このように、本実施形態のコネクタ接続構造１によれば、サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えることができる。
【００４８】
ここで、本実施形態では、端子接続を案内する案内構造として、ＥＣＵ側ハウジング２１０及びＡＴ側ハウジング１１０の嵌合構造と、突出部２１５及び案内凹部１１５と、の他には、案内シャフトを含む如何なる構造も設けられていない。尚、端子接続を案内する案内構造として積極的に利用されているのはあくまでも突出部２１５及び案内凹部１１５である。ＥＣＵ側ハウジング２１０及びＡＴ側ハウジング１１０の嵌合構造は、各ハウジングの形状から結果的に端子接続の案内に寄与するものである。本実施形態では、案内構造として、これらの他に如何なる構造も設けられていないので、端子こじりの抑えに起因する組立てコストを一層抑えることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、突出部２１５は、ＡＴ側ハウジング１１０及びＥＣＵ側ハウジング２１０の嵌合にも先立って案内凹部１１５に進入することとなっている。これにより、端子接続だけでなく、それに若干先行するハウジング嵌合も良好に案内することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、突出部２１５は、ＥＣＵコネクタ２００をＡＴコネクタ１００との接続側から見たときの平面視において、ＥＣＵコネクタ２００の中心点２００ａに対して非点対称の形状を有している。そして、案内凹部１１５が、この突出部２１５に嵌合する形状を有している。
【００５１】
仮にＥＣＵコネクタ２００が上記の平面視で中心点２００ａの回りに１８０°回転した逆向き状態で接続されようとしたとする。本実施形態のコネクタ接続構造１によれば、突出部２１５が非点対称の形状を有し、案内凹部１１５が、その突出部２１５に嵌合する形状を有しているので、上記のような逆向き状態では突出部２１５が案内凹部１１５に進入できない。これにより、逆向き状態でのコネクタ接続を回避することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、ＥＣＵコネクタ２００は、このＥＣＵコネクタ２００が固定されたＥＣＵケース２１ごとＡＴケース１１に近づけられてＡＴコネクタ１００に接続する。そして、突出部２１５がＥＣＵコネクタ２００に設けられ、案内凹部１１５がＡＴコネクタ１００に設けられている。
【００５３】
このコネクタ接続構造１によれば、上記のようにＥＣＵケース２１ごとＡＴケース１１に近づけられるＥＣＵコネクタ２００に突出部２１５が設けられている。これにより、コネクタ接続を行う作業者が、突出部２１５や案内凹部１１５の位置を目視しながら突出部２１５を案内凹部１１５に進入させてコネクタ接続を行うことができる。本実施形態とは逆の位置関係の場合、案内凹部がＥＣＵケースに隠されてしまい作業者から見え難くなってしまうことがある。本実施形態によれば、目視上、良好な作業性の下でコネクタ接続を行なうことができる。
【００５４】
また、本実施形態のコネクタ接続構造１では、突出部２１５が、オス型コネクタであるＥＣＵコネクタ２００に設けられ、案内凹部１１５が、メス型コネクタであるＡＴコネクタ１００に設けられている。
【００５５】
このコネクタ接続構造１によれば、メス型端子１２０へのオス型端子２２０の挿入方向と、案内凹部１１５への突出部２１５の進入方向と、が互いに同方向で一致するので、作業者が良好な作業感覚の下でコネクタ接続作業を行うことができる。
【００５６】
そして、本実施形態のＡＴ／ＥＣＵ複合体３０によれば、ＡＴ１０及びＥＣＵ２０の電気的な接続に上述したコネクタ接続構造１が用いられているので、サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えることができる。
【００５７】
また、本実施形態のＡＴ／ＥＣＵ複合体３０では、一般的に各装置に固定されたコネクタどうしの接続によって行われることが多いＡＴ１０とＥＣＵ２０との電気的な接続が、本実施形態のコネクタ接続構造１を用いて行われる。これにより、ＡＴ１０とＥＣＵ２０とを、サイズの大型化や組立てコストを抑えつつ端子こじりを抑えて接続することができる。
【００５８】
尚、以上に説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のコネクタ接続構造及び装置複合体の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００５９】
例えば、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタ接続構造の一例として、車両のＡＴ１０及びＥＣＵ２０を互いに電気的に接続するコネクタ接続構造１が例示されている。また、本発明にいう装置複合体の一例として、コネクタ接続構造１を介してＡＴ１０及びＥＣＵ２０が接続されたＡＴ／ＥＣＵ複合体３０が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタ接続構造及び装置複合体は、これらに限るものではない。即ち、２つの装置を電気的に接続するためのコネクタ接続構造、及び、そのようなコネクタ接続構造を介して２つの装置が接続された装置複合体であれば、その具体的な態様を問うものではない。
【００６０】
また、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタ接続構造の一例として、ＡＴケース１１に固定されたＡＴコネクタ１００、及び、このＡＴコネクタ１００とＥＣＵコネクタ２００とを接続するコネクタ接続構造１が例示されている。そして、本発明にいう装置複合体の一例として、コネクタ接続構造１を介してＡＴ１０及びＥＣＵ２０が接続されたＡＴ／ＥＣＵ複合体３０が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタ接続構造及び装置複合体は、これらに限るものではない。即ち、本発明にいうコネクタ接続構造は、例えば、図８に比較例として示されているような中継コネクタに、突出部２１５付きのＥＣＵコネクタ２００が接続されるもの等であってもよい。この場合、中継コネクタに、突出部２１５を受け入れる案内凹部が形成されることとなる。そして、本発明にいう装置複合体は、このような中継コネクタを有するコネクタ接続構造を介してＡＴ及びＥＣＵが接続されたＡＴ／ＥＣＵ複合体等であってもよい。
【００６１】
また、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタ接続構造の一例として、相手側に近づけていく側のＥＣＵコネクタ２００に突出部２１５を設け、相手側のＡＴコネクタ１００に案内凹部１１５を設けたコネクタ接続構造１が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタ接続構造はこれに限るものではない。本発明にいうコネクタ接続構造は、相手側のＡＴコネクタに突出部を設け、相手側に近づけていく側のＥＣＵコネクタに案内凹部を設けるものであってもよい。ただし、ＥＣＵコネクタ２００に突出部２１５を設けＡＴコネクタ１００に案内凹部１１５を設けることで、目視上、良好な作業性の下でコネクタ接続を行なうことができる点は上述したとおりである。
【００６２】
また、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタ接続構造の一例として、オス型コネクタであるＥＣＵコネクタ２００に突出部２１５を設け、メス型コネクタであるＡＴコネクタ１００に案内凹部１１５を設けたコネクタ接続構造１が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタ接続構造はこれに限るものではない。本発明にいうコネクタ接続構造は、メス型コネクタに突出部を設け、オス型コネクタに案内凹部を設けたものであってもよい。ただし、オス型コネクタに突出部を設け、メス型コネクタに案内凹部を設けることで、作業者が良好な作業感覚の下でコネクタ接続作業を行うことができる点も上述したとおりである。
【符号の説明】
【００６３】
１    コネクタ接続構造
１０  ＡＴ（第１装置）
１１  ＡＴケース（第１装置ケース）
２０  ＥＣＵ（第２装置）
２１  ＥＣＵケース（第２装置ケース）
３０  ＡＴ／ＥＣＵ複合体（装置複合体）
１００  ＡＴコネクタ（第１コネクタ）
１１０  ＡＴ側ハウジング（第１ハウジング）
１１５  案内凹部
１２０  メス型端子（第１端子）
２００  ＥＣＵコネクタ（第２コネクタ）
２００ａ  中心点
２１０  ＥＣＵ側ハウジング（第２ハウジング）
２１５  突出部
２２０  オス型端子（第２端子）
Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ１２ａ，Ｄ１２ｂ，Ｄ１２ｃ  接続方向（所定方向）
【図１】
2019220311.tif 000003
【図２】
2019220311.tif 000004
【図３】
2019220311.tif 000005
【図４】
2019220311.tif 000006
【図５】
2019220311.tif 000007
【図６】
2019220311.tif 000008
【図７】
2019220311.tif 000009
【図８】
2019220311.tif 000010