(57)【要約】【課題】真贋を判別できるステルス材料を含有するインクを用いたプリント物を作製できるプリンタ装置およびプリンタを提供すること。【解決手段】インクタンク収容部を有するプリンタ３０と、プリント箇所を制御する制御部２０とを備えるプリンタ装置１０において、  前記プリンタ３０は、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有し、前記制御部２０は、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクを吐出するか、前記ステルスインクを吐出するかを選択するステルスインク選択部を有するプリンタ装置１０とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンク収容部を有するプリンタと、プリント箇所を制御する制御部とを備えるプリンタ装置において、
前記プリンタは、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有し、
前記制御部は、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクを吐出するか、前記ステルスインクを吐出するかを選択するステルスインク選択部を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において前記一のインクのプリント箇所に対する前記ステルスインクのプリント箇所を所定の面積割合となるように制御する請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記所定の面積割合は、前記プリント範囲を複数個の領域に分割して生じる分割エリアごとに同一とする請求項２記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該選択範囲内で前記ステルスインクを吐出するように制御する請求項１〜請求項３何れか１項記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該真贋判別領域内では前記一のインクを吐出せずに、前記ステルスインクを吐出するように制御する請求項１〜請求項４何れか１項記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記真贋判別領域は、ユーザの選択によって決定される領域である請求項４または請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項７】
インクタンク収容部を有するプリンタにおいて、
一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項８】
インクタンク収容部が、カラープリント可能なプロセスインクに対応する複数のインクタンクを収容可能である請求項７記載のプリンタ。
【請求項９】
インクタンク収容部が、ブラックインクタンクとステルスインクタンクのみを収容する請求項７記載のプリンタ。
【請求項１０】
少なくとも一のインクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクとがプリントされたプリント物であって、
前記ステルス材料の有する特性の有無を判別し得る真贋判別領域を有し、
前記真贋判別領域では、前記一のインクのプリント箇所に対する前記ステルスインクのプリント箇所が所定の面積割合となっているプリント物。
【請求項１１】
前記真贋判別領域内では、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクのプリント箇所を有せずに、前記ステルスインクのプリント箇所となっている請求項１０記載のプリント物。
【請求項１２】
前記真贋判別領域外では前記ステルスインクがプリントされていない請求項１０または請求項１１記載のプリント物。
【請求項１３】
前記ステルスインクによるプリント箇所がバーコードなどの意味を有する記号の一部とされている請求項１０〜請求項１２何れか１項記載のプリント物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真贋判別用材料を含むインクを用いてプリントできるプリンタ装置とプリンタ、及びこれらによってプリントされたプリント物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高価な印刷物であるお札や金券、有価証券等では、その価値を損なわないために偽物と区別し得る偽造防止手段が施されている。良く知られている偽造防止手段としては、用紙にすかしを入れたり、線幅のとても小さな細線を施したり、磁気に反応させたり、紫外線蛍光インクを印刷することで紫外線によって絵柄を可視化させたり、赤外線を反射または吸収するインクを印刷することで赤外線による反射または吸収の程度の相違を判断したりする方法がある。そして、特に高価な印刷物については、一つの偽造防止手段だけではなく、複数の偽造防止手段が採用されている場合が多い。
【０００３】
こうした高価な印刷物に限らずとも自己の作製による印刷物や複写物を、他者が模倣した印刷物や複写物と区別する方法が求められており、簡単な手段で比較的安価に真贋判別を行うことができれば便利である。真贋判別手段の中では、特殊インクを用いる方法は汎用性が高く、中でもステルスインクを用いる方法が、肉眼による真偽の区別がつかないことから印刷物や複写物の価値を損なわずに広い用途で使うことができて大変優れている。
【０００４】
ステルスインクとは、混入されていても肉眼ではその混入の有無を判別し難いステルス材料を含有するインクであり、赤外線波長域に反射または吸収特性を有する赤外線ステルスインクや、紫外線波長域に反射または吸収特性を有する紫外線ステルスインクなどが知られており、例えば赤外線ステルスインクに関係する技術としては、特開平７−７０４９６号公報（特許文献１）に、赤外線領域に高い吸収性を有する一方で可視光領域では吸収性が低減するインク組成物が記載されている。
【０００５】
特に最近では、特開平２０１５−１１７３５３号公報（特許文献２）に記載された近赤外線吸収材料のように、印刷インクに混ぜて用いてもその色が変わらず、肉眼ではこうした材料の混入がほとんどわからない印刷物が得られるようになってきた。
【０００６】
しかしながら、ステルスインクを用いた印刷方法は、印刷版を形成する必要があり多量の印刷物を得るには良いが、少量の印刷物を得るには刷版の形成などによりコスト高となるため、印刷手法によらずに簡単に少量部を得ることができるプリント方法やプリンタ技術が求められる。
【０００７】
そこで、プリンタの分野に目を向けてみると、一般的なカラープリンタにはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種インクが用いられ、これらのインクに対するインクタンクとその収容部を有しているものがほとんどである。
【０００８】
この４種のインクタンク以外のインクタンクを備える技術としては、この４種のインクのインク切れの際に、プリントを中断しないように、同色のインクのインクタンクを複数備えるプリンタが知られている。また、特開平３−１７８４４１号公報（特許文献３）には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色について、濃淡１本ずつのインクを用いる技術が開示され、また特開２０１０−６４３９６号公報（特許文献４）には、同系色であって、粘度及び表面張力の異なるインクを用いる技術が開示されている。さらにまた、例えば特開２００４−６６５５８号公報（特許文献５）には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外のいわゆる特色インクを備える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−７０４９６号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１７３５３号公報
【特許文献３】特開平３−７８４４１号公報
【特許文献４】特開２０１０−６４３９６号公報
【特許文献５】特開２００４−６６５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように、一般的なプリンタにはステルスインク用のインクタンク収容部を有しておらず、ステルス材料を用いたプリント物を得るために有効なプリンタ技術は知られていない。そこで、一般的なプリンタを用い、通常のインクに代えてステルスインクの入ったインクタンクを用いてプリント物を得ることが考えられるが、通常のインクに代えてステルスインクを用いたのでは、ステルスインクが比較的高価なことからランニングコストが高くなるというデメリットがある。
【００１１】
また、インク切れ防止のために同色インクについて複数のインクタンクを備えるプリンタは、一のインクタンクからのインクの供給がストップした段階で別のインクタンクからインクを供給するように構成されており、複数の同色のインクタンクを同時に使う用途に用いるものではない。
【００１２】
さらに、特開平３−１７８４４１号公報（特許文献３）に記載の技術は、同色のインクについて複数のインクタンクを備えるものであるが、同色といっても濃淡が異なるインクであり、紙などの記録媒体やプリントモードの相違に応じて濃淡のインクを使い分けているのであって、実質的には別の色を表現するインクとして使われている。特開２０１０−６４３９６号公報（特許文献４）に記載の技術もまた、記録媒体の種類の相違等にかかわらず画像品質の安定化を図るための技術であって、やはり実質的には別の色インクとして使われている。
【００１３】
特色インクを備える技術は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックインクのみでは表出させ難い色を表現するために特色インクを用いるので、そもそもこの特色インクはイエローその他のプロセスインクとは異色のインクであるし、特開２００４−６６５５８号公報（特許文献５）に記載の技術であっても、この技術で用いる特色インクは、イエローその他のプロセスインクとは異色であることを前提にしており、同色のインク収容部を複数有する技術ではない。
【００１４】
そこで本発明は、真贋を判別できるステルス材料を含有するインクを用いたプリント物を作製できるプリンタ装置およびプリンタを得ることを目的としてなされたものであって、真贋を判別できるステルスインクをそれと同色のインクとを共に収容する部位を有するプリンタを提供するものである。
【００１５】
さらには、同色でありながらステルス材料の有無で異なるインクを同時に用いて同色の描画箇所を塗り分けるプリント技術を提供するものであって、既存のイエロー、マゼンタ、シアン、若しくはブラックインクからなるプロセスインクによるプリント部位の一部をそれと同色の別インクで代替させてプリントする技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成を有するものである。
［１］インクタンク収容部を有するプリンタと、プリント箇所を制御する制御部とを備えるプリンタ装置について、前記プリンタは、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有し、前記制御部は、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクを吐出するか、前記ステルスインクを吐出するかを選択するステルスインク選択部を有することを特徴とするプリンタ装置である。
【００１７】
インクタンク収容部を有するプリンタと、プリント箇所を制御する制御部とを備えるプリンタ装置について、前記プリンタは、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有しているため、ステルスインクを含むステルスインクタンクを作製しておけば、簡単にプリンタに装着することができ、ステルスインクがプリントされた印刷物を得ることができる。そのため、含有されるステルス材料の特性に基づいてプリント物の真贋を簡単に判別することができる。また、プリント物は１枚から作製でき、印刷物を作製する際の刷版が不要であり、少量のプリント物を安価に製造することができる。
【００１８】
前記制御部は、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクを吐出するか、前記ステルスインクを吐出するかを選択するステルスインク選択部を有するため、一のプリント物の作製時に一のインクタンクからインクを吐出するとともに、それと同色のステルスインクタンクからステルスインクを吐出することができる。そのため、ステルス材料の特性に基づく真贋判別の容易なプリント物を得ることができる。また、一の色のプリント箇所について、ステルス材料の入っていないインクでプリントする箇所とステルス材料の入っているインクでプリントする箇所とを分けるため、一の色のプリント部位をステルス材料の入っているインクと入っていないインクとを重ねてプリントすることはなく、重なることによる色の相違を生じることはない。但し、ここでいうプリント箇所を分けるという意味には、プリント濃度を上げたり、階調を表出させたりする目的で同じ色のインクを敢えて重ねてプリントする場合を含まないものとする。
【００１９】
［２］前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において前記一のインクのプリント箇所に対する前記ステルスインクのプリント箇所を所定の面積割合となるように制御することができる。
ステルスインク選択部は、プリント範囲内において一のインクのプリント箇所に対するステルスインクのプリント箇所を所定の面積割合となるように制御したため、一の色のプリント箇所において定められた面積割合でステルスインクがプリントされる。よって、ステルスインクの検出特性に応じてその吐出量を調整することができる。即ち、ステルス材料の特性検知のためにはある程度の濃度が必要であると判断されれば、ステルスインクのプリントされる面積割合を増やすことで、検出範囲での濃度を高めることができる。
【００２０】
［３］前記所定の面積割合は、前記プリント範囲を複数個の領域に分割して生じる分割エリアごとに同一とすることができる。
前記所定の面積割合を、前記プリント範囲を複数個の領域に分割したため、分割エリアとして定めた所定の範囲ごとにステルスインクとそれと同色の色インクのプリント面積割合、吐出量割合を定めることができる。また、分割エリアの大きさを適宜決定することができる。また、分割エリアごとにこの割合を同一としたため、プリント物の広範な範囲内で同一の検出精度で真贋判別を行うことができる。
【００２１】
［４］前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該選択範囲内で前記ステルスインクを吐出するように制御することができる。
前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該選択範囲内で前記ステルスインクを吐出するように制御したため、真贋判別領域内では一定の割合でステルスインクのプリント箇所が存在するため、真贋判別領域内においてステルス材料が検出されない不備を回避することができる。
【００２２】
［５］前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該真贋判別領域内では前記一のインクを吐出せずに、前記ステルスインクを吐出するように制御することができる。
前記ステルスインク選択部は、プリント範囲内において所定の選択範囲を真贋判別領域として決定し、当該真贋判別領域内では前記一のインクを吐出せずに、前記ステルスインクを吐出するように制御したため、真贋判別領域内の一の色のプリント箇所は全てステルスインクのプリント箇所となるため、真贋判別領域内でのステルス材料の濃度を高めることができ、確実に真贋判別を行うことができる。
【００２３】
［６］前記真贋判別領域は、ユーザの選択によって決定される領域であるものとすることができる。
前記真贋判別領域は、ユーザの選択によって決定される領域としたため、ユーザがプリント物の中に真贋判別領域を適宜設けることができる。よって、描画が同じプリント物であっても、プリント物ごとに真贋判別領域を変更することができ、描画が同じでも真贋判別方法が異なるプリント物を作製することができる。また、贋物制作者によるステルス材料の発見を遅らせることができる。
【００２４】
［７］本発明はまた、インクタンク収容部を有するプリンタについて、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有することを特徴とするプリンタを提供する。
【００２５】
インクタンク収容部を有するプリンタについて、一のインクの入ったインクタンクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクの入ったステルスインクタンクと、を収容するインクタンク収容部を有することを特徴とするプリンタとしたため、ステルスインクを含むステルスインクタンクを作製しておけば、簡単に装着することができ、ステルスインクがプリントされた印刷物を得ることができる。そのため、含有されるステルス材料の特性に基づいてプリント物の真贋を簡単に判別することができる。また、プリント物は１枚から作製でき、少量のプリント物を安価に製造することができる。
【００２６】
［８］インクタンク収容部が、カラープリント可能なプロセスインクに対応する複数のインクタンクを収容可能であるプリンタとすることができる。
インクタンク収容部が、カラープリント可能なプロセスインクに対応する複数のインクタンクを収容可能であるため、カラープリント物を得ることができる。
【００２７】
［９］インクタンク収容部が、ブラックインクタンクとステルスインクタンクのみを収容するプリンタとすることができる。
インクタンク収容部が、ブラックインクタンクとステルスインクタンクのみを収容するプリンタとしたため、モノクロプリンタとして利用することができる。
【００２８】
［１０］本発明はさらに、少なくとも一のインクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクとがプリントされたプリント物であって、前記ステルス材料の有する特性の有無を判別し得る真贋判別領域を有し、前記真贋判別領域では、前記一のインクのプリント箇所に対する前記ステルスインクのプリント箇所が所定の面積割合となっているプリント物を提供する。
【００２９】
少なくとも一のインクと、混入しても色の変化を肉眼で区別し難いステルス材料を含有する前記一のインクと同色のステルスインクとがプリントされたプリント物について前記ステルス材料の有する特性の有無を判別し得る真贋判別領域を有し、前記真贋判別領域では、前記一のインクのプリント箇所に対する前記ステルスインクのプリント箇所が所定の面積割合となっているプリント物であることから、含有されているステルス材料に基づく特性を検知することができる。そのため、このステルス材料の持つ特性を有しないプリント物に対して真正品として区別することができる。
【００３０】
［１１］前記真贋判別領域内では、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクのプリント箇所を有せずに、前記ステルスインクのプリント箇所となっているものとすることができる。
前記真贋判別領域内では、前記一のインクと同色のプリント箇所に対して、前記一のインクのプリント箇所を有せずに、前記ステルスインクのプリント箇所となっているため、その独自の真贋判別領域で真贋を区別し得るプリント物である。
【００３１】
［１２］前記真贋判別領域外では前記ステルスインクがプリントされていないプリント物とすることができる。
前記真贋判別領域外では前記ステルスインクがプリントされていないため、ステルスインクの使用量を少なくすることができ、比較的安価に得られる真贋判別可能なプリント物である。
【００３２】
［１３］前記ステルスインクによるプリント箇所がバーコードなどの意味を有する記号の一部とされているプリント物とすることができる。
前記ステルスインクによるプリント箇所がバーコードなどの意味を有する記号の一部とされているため、バーコードなどの隠された記号の意味を読み取ることが可能となり、真贋の判別だけでなく、特定の情報が内在されたプリント物とすることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のプリンタ装置およびプリンタによれば、ステルスインクが含まれるプリント物を得ることができ、これらのプリンタ装置やプリンタで得られたプリント物を真正品と判別し、それ以外の印刷物や複写物と簡単に区別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１実施形態のプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１のプリント方法によるステルスインクのプリント箇所を説明する説明図である。
【図３】第２のプリント方法によるステルスインクのプリント箇所を説明する説明図である。
【図４】第３のプリント方法によるステルスインクのプリント箇所を説明する説明図である。
【図５】第４のプリント方法によるステルスインクのプリント箇所を説明する説明図である。
【図６】第２実施形態の変更例のプリンタ構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
種々の実施形態に基づいて本発明をさらに詳細に説明する。なお、各実施形態において同一の条件や、プロセス、材質、作用、効果等について、重複する部分はその説明を省略する。
【００３６】
＜第１実施形態＞：
図１は、本実施形態のプリント装置１０の構成を示すブロック図である。この図１で示すように、プリント装置１０は、コンピュータ２０とインクジェットプリンタに代表されるプリンタ３０を備え、スキャナ等の画像読取り装置４０と、ディスプレイ等の画像表示装置５０と、キーボード等の入力装置６０とが接続されている。
【００３７】
コンピュータ２０は、プリンタ３０の制御部として機能し、スキャナ４０やキーボード６０からのデータ信号を受け取り、プリンタ３０へデータ出力を行う。また、コンピュータ２０はインターネットを通じて外部のネットワークに接続される。
【００３８】
コンピュータ２０では、例えば、スキャナ４０から読み込んだ画像をディスプレイ５０上に表示するとともに、コンピュータにインストールされているプリンタドライバにより、読み込んだ画像データをプリントデータに変換してプリンタ３０に出力する。即ち、プリンタドライバはプリントデータを作成するためのプログラムであり、読み込んだ画像データから解像度変換処理や階調変換処理、ハーフトーン処理等を行ないプリントデータが作成される。また、プリントデータに基づいてプリントヘッドを動かしてノズルからのインクの吐出を行う。
【００３９】
プリンタ３０には、インクタンクと、キャリッジと、プリントヘッドとを有するヘッド部を備えている。インクタンクには、それぞれプロセスインクを構成するインクを収容するインクタンクがあり、より具体的には、イエローインクを収容するイエローインクタンク（Ｙタンク）と、マゼンタインクを収容するマゼンタインクタンク（Ｍタンク）と、シアンインクを収容するシアンインクタンク（Ｃタンク）と、ブラックインクを収容するブラックインクタンク（ＢＫタンク）がある。また、こうした従来の色インクを収容するインクタンクの他に、ステルスインクを収容するステルスインクタンク（Ｓタンク）を有している。
【００４０】
プリントヘッドは、これらの各種インクが吐出するノズルが設けられており、このノズルからインクを吐出して紙などの記録媒体にプリントする。ノズルは、色ごとに複数個設けられている。キャリッジは、インクタンクやプリントヘッドを搭載しており、プリンタ３０の種類に応じて、例えば、シリアルプリンタであれば、紙などの記録媒体の搬送方向である副走査方向と直交する主走査方向に往復移動できるように設けられている。また、ラインプリンタであれば、ノズルの並んだ方向と直交する方向に移動可能とするように設けることもできる。
【００４１】
本実施形態では、ヘッド部にインクタンクを搭載したキャリッジを備えるものとしているが、インクタンクはヘッド部とは別に設けることとし、インクタンクからインク送りパイプを通じてプリントヘッドのあるヘッド部にインクを送るものとして構成しても良い。
【００４２】
ステルスインクは、プロセスインクであるイエロー、マゼンタ、シアンの何れかのカラーインクにステルス材料が含有されたインクであり、ステルス材料を混合していないカラーインクの色と比べて、肉眼による違いを区別し難く、ほとんど同色といって良い色のインクである。しかしながら、同色とは言えないまでもその相違が少ないものであっても良く、同色に近ければ近いほどステルス材料の混入が分かりにくい優れたプリントとなり、色の違いが大きくなればそれだけステルス材料の混入が分かり易く偽造され易いプリントとなるのであって、プリントごとに求められる真贋判別困難性のグレードに応じて、ステルス材料に求められる程度も異なる。したがって、特許請求の範囲や明細書において、ステルスインクと同色の色インクといった場合の両者の関係は、要求されるステルス材料を含有しているか否かが異なるが、含有する顔料等の着色材の種類が同じインクどうしの関係をいうものとする。
【００４３】
こうしたステルス材料の代表的な例として、近赤外線領域で反射または吸収のピークをもつ分光反射率曲線を描く反射特性を備えた顔料が挙げられる。反射特性とはある波長域の光線をそれ以外のベースとなる波長域の光線に比べて反射する性質をいい、吸収特性とはある波長域の光線をそれ以外のベースとなる波長域の光線に比べて吸収する性質をいう。これらの反射特性又は吸収特性（これらをまとめて以下では反射特性という）を観察することでステルス材料の有無を判断できる。
【００４４】
本実施形態は、プロセスインクを構成する一色と同色となるステルスインクのみを用いた例である。例えば、イエローインクと、このイエローインクにステルス材料を含むイエローステルスインクを例示できる。イエローインクの代わりにマゼンタインクやシアンインクにステルス材料を加えたマゼンタステルスインクやシアンステルスインクとしても良い。プリンタ３０はこうした何れか一のカラーに対応するステルスインクが入ったステルスインクタンクを収容する。以下、イエローステルスインクを用いたものとして説明する。
【００４５】
プリント物を得るには、イエローインクとイエローステルスインク以外のインクについては通常のプリント方法に基づいてプリントする。そうした一方で、イエロー色をプリントする部分については、制御部のステルスインク選択部により、イエロー色のプリント箇所の一部をイエローインクでプリントし、イエローインクをプリントする以外の部分をイエローステルスインクでプリントするように、イエローインクとイエローステルスインクの吐出量とプリント箇所が制御される。イエローステルスインクと、これと同色のイエローインクをプリントするより具体的ないくつかの方法について以下に詳しく説明する。
【００４６】
第１のプリント方法［図２］：
第1のプリント方法は、元図となる原画について画像読み取り装置４０から得られた画像データを色分解して形成されるイエロー色のプリント箇所を、イエローインクで形成する箇所とイエローステルスインクで形成する箇所とに所定の面積割合に基づいて分配する方法である。また、後述する真贋判別領域を形成しない方法である。
【００４７】
図２の例示によって説明すると、プリント物全体を意味するプリント範囲Ｐにおいて、この範囲Ｐを複数個の領域に分割して生じる分割エリアＮ１,Ｎ２,Ｎ３,・・・ごとに、イエロー色のプリント箇所について、イエローインクに対するイエローステルスインクのプリント箇所の面積割合を同一の割合とするように決定する。
【００４８】
例えば、一つの分割エリアＮｎに着目すると、このエリアＮｎを構成する５行５列からなる２５マスのうち、２０マスがイエロー色にプリントすべき箇所であり、残りの５マスにはイエロー色はプリントされない箇所であるものとする。イエロー色以外のインクのプリント箇所は任意である。
【００４９】
ステルスインク選択部が、イエローインクのプリント箇所に対するステルスインクのプリント箇所の面積割合を４：１と設定したときは、イエロー色のプリント箇所である２０マスを４：１の割合で振り分け、１６マスをイエローインクでプリントし、残りの４マスをイエローステルスインクでプリントする。図２の部分拡大図では、イエローインクのプリント箇所を「〇」、イエローステルスインクのプリント箇所を「×」で示している。分割エリアＮｎのように仮にイエロー色にプリントすべき箇所が２０箇所あれば、２０マス中のイエローインクとイエローステルスインクのプリント箇所の割り振りは任意である。
【００５０】
複数の分割エリアＮ１,Ｎ２,Ｎ３,・・・は、できるだけ同一の大きさで、互いに重ならないように均等に分割したものとすることが好ましい。また、イエローインクのプリント箇所に対するイエローステルスインクのプリント箇所の面積割合を４：１に設定したなら、全ての分割エリアＮ１,Ｎ２,Ｎ３,・・・について面積割合を４：１とすることが好ましい。また、一つの分割エリアはできるだけ小さくすることが好ましい。画像に由来する色の偏りがあることを除けば、プリント範囲内の何れの箇所で測定してもできるだけ同じように正確に真贋判別を行えるようにするためである。
【００５１】
イエローインクに対するイエローステルスインクの利用割合は、上述の例では、プリント面積に基づいて決定しているが、インクの吐出量に基づいて決定することもできる。インクの吐出量に基づいてイエローインクに対するイエローステルスインクの割合を決定し、その吐出量割合に応じたプリント面積割合を決定することも可能だからである。
【００５２】
第１のプリント方法により得られたプリント物の真贋判別は、プリント物にイエロー色がプリントされた部分についてステルス材料の特性の有無を調べることにより行う。赤外線反射特性を有するステルス材料を用いたのであれば、その赤外線反射特性を検出できるか否かにより判別する。この第１のプリント方法では、プリント物のイエロー色部分について所定の割合でイエローステルスインクが含まれているため、プリント物にイエロー色部分が広く分布していればその広い範囲内から真贋を判別できる。
【００５３】
第２のプリント方法［図３］：
プリント物Ｐについて、図３で示すように、その一部の領域を真贋判別領域Ｔ（Ｔ１，Ｔ２）として設定する方法であり、真贋判別領域Ｔ内のイエロー色部分を全てイエローステルスインクでプリントし、真贋判別領域以外のイエロー色部分を全てイエローインクでプリントする方法である。なお、真贋判別領域Ｔとは、真贋判別装置でステルス材料の特性の有無を判別できる程度の大きさをもつ領域のことであり、また真贋判別を行う領域である。図３の部分拡大図では、イエローステルスインクのプリント箇所を「×」で示している。「×」が示された以外の部分はイエロー色のインクはプリントされていない。また、イエロー色以外のインクについては示していない。
【００５４】
真贋判別領域Ｔの設定は、画像表示装置５０に表示した元図に対して、ユーザが元図上の適当な領域を、入力装置６０を通じて真贋判別領域と決定して入力することにより行う。ユーザ入力により真贋判別領域の位置が決定されると、その真贋判別領域内でイエロー色をプリントすべき部分の全てにイエローステルスインクを吐出し、真贋判別領域外でイエロー色をプリントすべき部分ではイエローインクを吐出するようにステルスインク選択部が制御してヘッド部のキャリッジを駆動し、プリンタヘッドからインクを吐出する。
【００５５】
このように真贋判別領域を定めることで、イエローステルスインクとイエローインクそれぞれのプリント部位の境界が生じるが、両者はその色が肉眼で区別が困難なほど近似しているため、あるいは区別できても相違が小さいため、プリント物を目視した際にこの境界を視認することはできず、この境界のないプリント物として認識される。この真贋判別領域Ｔは、一のプリント物Ｐ内に一つだけ設けても良いし、図３で２か所Ｔ１，Ｔ２を設けたように、複数箇所設けても良い。
【００５６】
真贋を判別するには、真贋判別領域において、ステルス材料の特性の有無を測定すれば良い。ステルス材料が使われていることがわかれば真正プリント物と判別できる。一方で、ステルス材料を用いずに、図柄のみを同様に印刷した印刷物やコピーした複写物は、どの部位を測定してもステルス材料の特性を感知できないため、偽造物と判別できる。なお、真贋判別領域以外ではイエローステルスインクを吐出せずプリントしないとしたが、その真意は真贋判別領域以外で真贋判別を行わないため真贋判別領域以外には高価なステルスインクをプリントする必要がない、ということであって真贋判別領域以外でステルスインクがプリントされることを妨げるものではない。
【００５７】
第３のプリント方法［図４］：
第３のプリント方法は、第1と第２のプリント方法を組み合わせた方法である。即ち、プリント物について、その一部の領域を真贋判別領域として設定するとともに、その真贋判別領域内のイエロー色のプリント部分をイエローインクで形成する部分とイエローステルスインクで形成する部分とに所定の割合で分ける方法である。図４の部分拡大図では、イエローステルスインクのプリント箇所を「×」で示し、イエローインクのプリント箇所を「〇」で示している。また、イエロー色以外のインクについては示していない。
【００５８】
第３のプリント方法を行う場合は、その真贋判別領域Ｔ内での全イエロー色プリント箇所を、予め定められたイエローインクとイエローステルスインクの所定の面積割合に基づいて割り振りし、それぞれのインクを吐出するようにヘッド部のキャリッジを駆動し、プリンタヘッドからインクを吐出することによりプリントを行う。
【００５９】
真贋を判別するには、第２のプリント方法でプリントした場合と同様に、真贋判別領域Ｔにおいて、ステルス材料の特性の有無を測定すれば良い。ステルス材料が使われていることがわかれば真正プリント物と判別でき、特性が検出されなければ偽造物と判別できる。この第３のプリント方法によれば、イエローステルスインクとイエローインクそれぞれのプリント箇所の境界が実質的に生じないため、プリント物Ｐを目視した際にこの境界のないプリント物として認識される点で優れている。但し、イエロー色の部分におけるイエローステルスインクの占める面積割合が第２の方法に比べて小さくなるため、ステルス材料の検出の精度においては第３のプリント方法よりも第２のプリント方法の方が優れている。
【００６０】
第１〜第３の何れかのプリント方法によって得られたプリント物Ｐは、イエローインクとイエローステルスインク以外は、通常のプロセスインクをプリントする場合と同様に、それぞれのカラーに色分解された必要な部分をプリントされるため、カラー色の全てがプリントされたプリント物Ｐの中でイエローインクとステルスインクの色の相違は肉眼では単色で比べたとき以上に区別し難く、ステルス材料を含有しない通常のプリント物と同様の仕上がりとなる。
【００６１】
第４のプリント方法［図５］：
第４のプリント方法は、これまでの第1〜第２のプリント方法とは考え方を異にするプリント方法である。この第４のプリント方法は、イエローステルスインクでプリントされる部位をバーコードなどの何らかのメッセージまたは表示を表出するように設ける方法である。即ち、イエロー色がプリントされる部分のうち、バーコードなどの意味を表出できるようにイエローステルスインクのプリント部分を選択し、それ以外のイエロー色のプリント箇所をイエローインクでプリントする。図５の部分拡大図では、領域Ｑにおける縦列ｑ１と縦列ｑ２にはイエローステルスインクがプリントされており、この縦列ｑ１と縦列ｑ２をバーコードの一部として真贋判別装置で検出することができる。このように、ステルスインクのプリント箇所を隠し文字を構成するものとして設けることができる。
【００６２】
＜第１実施形態の変形例１＞：
本実施形態では、一の色のステルスインクとは別の色のステルスインクを使うようにしたものである。先の実施形態ではイエローインクにステルス材料を混ぜたイエローステルスインクを用いた例として説明したが、本実施形態では、イエローステルスインクに加え、例えば、マゼンタインクにステルス材料を混ぜたマゼンタステルスインクを用いる。ステルス材料については、イエローステルスインクに含有させるステルス材料と、マゼンタステルスインクに含有させるステルス材料とは、同じであっても異なっていても良い。
【００６３】
プリンタ３０には、イエローステルスインクタンクだけでなく、マゼンタステルスインクタンクを備える。プリント方法は、先の実施形態でイエロー色のプリント箇所について、イエローインクとイエローステルスインクに分けてプリントしたのと同様に、本実施形態では、このイエロー色に加え、マゼンタ色についてもマゼンタインクとマゼンタステルスインクに分けてプリントするように設定することで実行できる。
【００６４】
さらなる変形例としては、シアンインクについてもステルス材料を混ぜたシアンステルスインクを使えるように、シアンステルスインクタンクを収容できるプリンタ構成とすることができる。この場合もこれまでと同様に、シアン色のプリント部分について、シアンインクとシアンステルスインクに分けてプリントするように制御する。
【００６５】
このように前記第１〜第３のプリント方法を採用することができるが、真贋判別領域Ｔを設定する方法について説明を補足すると、色ごとに別の真贋判別領域Ｔを設定することもできるし、一の真贋判別領域Ｔにイエローだけでなくマゼンタステルスインクをプリントした真贋判別領域Ｔとすることもできる。換言すれば、真贋判別領域Ｔを色ごとに変えて設けても良いし、同じ領域としても良い。
【００６６】
異色であっても同じステルス材料を含むステルスインクを用い、複数色の真贋判別領域を重ねて設定すれば、一の色のステルスインクがプリントされていてもステルス材料の含有濃度が薄く判別されないといった不都合を回避することができる。例えば、ステルス材料の透明性が悪く、ベースとするカラーインクの色相が変わり易い材料であるときは、カラーインクに混ぜた際に見た目に影響を与えない程度にステルス材料を混入するにはステルス材料の含有量を低く抑える必要がある。しかし、ステルス材料の濃度を低くすると、単色によるプリント部位からはその特性を感知し難い。こうした場合に、単色だけでなく、他の色のステルスインクでも同じ真贋判別領域内に重ねてプリントすれば、単位面積あたりのステルス材料が含まれる割合が増え、その特性を感知し易くなるからである。
【００６７】
また、イエローステルスインクとマゼンタステルスインクについて互いに異なるステルス材料を含む場合に、イエロー色とマゼンタ色の真贋判別領域を重ねて設定すれば、は、同一の真贋判別領域で異なるステルス材料に基づく２種類の特性を判別でき、より真贋を精密に判断することができる。
【００６８】
一方で、色ごとに真贋判別領域を別途設ければ、複数箇所で真贋を判別することによる精度向上を図ることができる。なお、上記例では、ステルスインクとして、イエローステルスインクとマゼンタステルスインクを用いた例で説明したが、これ以外の色の組合せからなるステルスインクとしても良い。
【００６９】
＜第１実施形態の変形例２＞：
本実施形態では、同色のインクについて、異なるステルス材料を含む複数のステルスインクを使うようにしたものである。換言すれば、一の色インクと、これと同色のステルス材料Ａを含むステルスインクＡと、さらにこれと同色で別のステルス材料Ｂを含むステルスインクＢとを用いた実施形態であり、プリンタ３０には、一の色インクタンクと、同色の一のステルスインクタンクＡとは別に、さらに同色の別のステルスインクタンクＢとを収容する。
【００７０】
本実施形態でもイエローインクについて同色のステルスインクを設けるものとしてプリント方法を説明すれば、先の実施形態でイエロー色をプリントした箇所について、イエローインクとイエローステルスインクに分けてプリントしていたところを、イエローインクとイエローステルスインクＡとイエローステルスインクＢとに分けてプリントするように制御すれば良い。
【００７１】
本実施形態から得られるプリント物によれば、ステルス材料Ａに基づく特性とステルス材料Ｂに基づく特性を検出することで正確な真贋判別を行うことができる。
【００７２】
なお、上記第１実施形態およびその変形形態において、ステルス材料として近赤外領域に反射特性を有するステル材料を用いた場合には、この特性と同じ特性、即ち、近赤外線領域に反射特性をもつカーボンブラックを色材として含むブラックインクを用いる場合には次に説明する注意を要する。
【００７３】
まず、ステルス材料を含有させるカラーインクとしてブラックインクは選択しない。換言すれば、ブラック色以外のイエローやマゼンタ、シアンにおいて、ステルス材料の混入したステルスインクを作製する必要がある。ブラックインク自体が反射特性を有するため、ステルス材料を含有しないブラックインクもまたステルス材料を含有したインクと区別できないからである。
【００７４】
次に、こうしたブラックインクを用いる場合には第１のプリント方法は採用し難い。プリント物の中でブラックがプリントされた部分は常に反射特性が検知されるため、ステルス材料の有無にかかわらずステルス材料を含むと判断される可能性が高いからである。よって、真贋の判別はブラックインクがプリントされていない部分において行う必要がある。また、第２または第３のプリント方法を用いる場合にも、真贋判別領域Ｔはブラックインクをプリントしない領域内で設定する必要がある。
【００７５】
このように、ブラックインクでのプリント部位とステルスインクでのプリント部位とが重なる部位では、ステルス材料による反射特性なのか、偽造プリント物に黒色を与えるカーボンブラックによる反射特性なのか、を区別することができないため、真贋判別はブラックインクがプリントされていない部分で行う必要性が生じる。こうした不具合を回避するには、真贋を区別するステルス材料の特性とブラック色の着色材の有する特性とが互いに異なる材料を選択することにより行う。
【００７６】
但し、ブラックインクの着色材として近赤外領域に反射特性を有するカーボンを用いず、いわゆるカーボンレスブラックとなる黒色の着色材を用いれば、近赤外領域に反射特性を有するステルス材料との併用が可能である。
【００７７】
＜第１実施形態の変形例３＞：
上記実施形態では、プロセスインクを用いてカラープリント物を作製し、そのカラープリント物の真贋を判別し得るプリンタ装置１０としたが、単色インクとそれと同色のステルスインクのみを用いるものとし、単色インクタンクとそのステルスインクタンクを備え、単色のプリント物を作製するプリンタ装置としてもよい。但し、ブラック色の単色とする場合には、上述のように、真贋を区別するためのステルス材料の特性とグラック色の着色材の有する特性とが異なる材料を選択する必要がある。
【００７８】
＜第２実施形態＞：
第１実施形態では、このプリンタドライバをコンピュータ２０に置いているが、こうした画像処理およびヘッド部制御の一部または全部をプリンタの制御部に備えるものとしたのが本実施形態である。
【００７９】
さらに本実施形態の変形例として、図６に示すように、スキャナ等の画像読み取り装置４０や、キーボートやタッチパネル等の入力装置６０、あるいはまた画図表示装置５０をプリンタ内に設けて、これらをプリンタの一部位として機能させるプリンタ１００とすることができる。
【００８０】
上記実施形態は本発明の一例であり、こうした形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に反しない限度において、種々の変更や置換を行い得るものである。
例えば、ステルス材料の有する特性は、赤外線領域に反射特性を有するもの以外でも、紫外線領域に反射特性を有するものや、所定の波長域での反射特性以外の性質、例えば、磁気特性や電気特性等を有するものであってもよい。
【００８１】
ステルスインクをプリントする真贋判別領域Ｔは、そのステルス材料のもつ所定の特性を測定可能となる範囲で形成すればよい。したがって、反射特性に優れるステルス材料であればステルスインク中のその濃度を低くし、また真贋判別領域も小面積とすることができる。一方、反射特性が弱ければ、真贋判別領域を広範囲として、その領域内での反射特性を測定するなど、ステルス材料の特性に応じて真贋判別領域の広狭を変更することが可能である。
【００８２】
真贋判別領域Ｔの形状は特に限定されるものではなく、例えば円環状の形状に形成することができる。円環状に真贋判別領域を形成すれば、その円環の内側や外側は、真贋判別領域外となる。この場合のように、真贋判別領域の内側に真贋判別領域外が存在してもよい。また、真贋判別領域とそれ以外の境界は直線または曲線状であっても良いか、より入り組んだ形状とすることが好ましい。ステルスインクと、それと同色の色インクとの間の色みの差異があっても、境界を入り組ませてぼやかすことで、境界をわかり難くすることができるからである。
【符号の説明】
【００８３】
１０  プリンタ装置
２０  コンピュータ（制御部）
３０  プリンタ
４０  画像読み取り装置（スキャナー）
５０  画像表示装置（ディスプレイ）
６０  入力装置（キーボード、タッチパネル）
Ｐ  プリント物（プリント領域）
〇  イエローインクのプリント箇所
×  イエローステルスインクのプリント箇所
Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，・・・，Ｎｎ  分割エリア
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２  真贋判別領域
Ｑ  領域
ｑ１，ｑ２  縦列
１００プリンタ
【図１】
2019038227.tif 000003
【図２】
2019038227.tif 000004
【図３】
2019038227.tif 000005
【図４】
2019038227.tif 000006
【図５】
2019038227.tif 000007
【図６】
2019038227.tif 000008