(57)【要約】【課題】キャリッジに押圧されることによって、インク吐出ヘッドの吐出面を開放する離隔位置と、吐出面を封止する封止位置との間を移動可能なキャップ支持部材が、離隔位置から封止位置への移動の間に停止してしまう虞を抑制する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、キャップ２０と、キャップ２０を支持するキャップ支持部材５２と、キャップ支持部材５２の離隔位置と封止位置との間の移動を案内する第１突出部５３ａ及び第１ガイド孔６３と、を備える。キャップ支持部材５２は、キャリッジ３の当接部５６に押圧されることにより、キャップ２０がインクジェットヘッド４の吐出面４ａから離隔した離隔位置から、キャップ２０が吐出面４ａを封止する封止位置まで移動する。キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２との当接位置Ｐは、第１突出部５３ａ及び第１ガイド孔６３よりも下方に位置する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドが設けられ、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記主走査方向における一端側に設けられ、前記液体吐出ヘッドのノズル面を封止するキャッピング部材と、
前記キャッピング部材を支持し、前記キャッピング部材が前記ノズル面を封止した状態となる封止位置と、前記封止位置よりも上下方向における下方であり、前記キャッピング部材が前記ノズル面から離隔し、前記ノズル面を開放した状態となる離隔位置と、の間を移動するキャップ支持部材と、
前記主走査方向及び前記上下方向と直交する副走査方向において前記キャップ支持部材から突出する第１突出部と、
装置本体に固定配置されたベース部材に設けられ、前記主走査方向の一端側に向かって上方へ延在し、前記第１突出部と係合して前記キャップ支持部材の前記封止位置と前記離隔位置との間の移動を案内する第１ガイド孔と、を備え、
前記キャップ支持部材は、前記キャリッジの押圧部によって押圧されることにより、前記離隔位置から前記封止位置に移動し、
前記押圧部と前記キャップ支持部材とが当接する当接位置は、前記キャップ支持部材が前記離隔位置に位置するときの前記第１突出部の位置よりも下方に位置する、画像形成装置。
【請求項２】
前記副走査方向からの視点において、前記当接位置は、前記主走査方向において前記第１突出部の少なくとも一部と重複している、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記副走査方向において前記キャップ支持部材から突出し、前記第１突出部よりも前記主走査方向における他端側に設けられる第２突出部と、
前記ベース部材において、前記第１ガイド孔よりも前記主走査方向における他端側に設けられ、前記主走査方向の一端側に向かって上方へ延在し、前記第２突出部と係合して前記キャップ支持部材の前記封止位置と前記離隔位置との間の移動を案内する第２ガイド孔と、を更に備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ガイド孔は、前記主走査方向と平行な第１水平部と、前記第１水平部の前記主走査方向における一端側の端部から前記主走査方向における一端側に向かって上方へ延在する第１傾斜部と、を有し、
前記第２ガイド孔は、前記主走査方向における一端側に向かって下方に延在する第２傾斜部と、前記第２傾斜部の前記主走査方向における一端側の端部から前記主走査方向における一端側に向かって上方へ延在する第３傾斜部と、を有し、
前記第１ガイド孔及び前記第２ガイド孔は、前記第１突出部が前記第１水平部の前記主走査方向における一端側の端部を通過すると同時に、前記第２突出部が前記第２傾斜部の前記主走査方向における一端側の端部を通過するように構成される、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記副走査方向からの視点において、前記当接位置は、前記上下方向において前記第２突出部の少なくとも一部と重複している、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１突出部の前記主走査方向における位置を検知する検知部と、
前記キャリッジの移動速度を制御する制御部と、を更に備え、
前記第１ガイド孔は、前記主走査方向と平行な第１水平部と、前記第１水平部の前記主走査方向における一端側の端部から前記主走査方向における一端側に向かって上方へ延在する第１傾斜部と、を有し、
前記制御部は、前記検知部によって前記第１突出部が前記第１水平部の前記主走査方向における一端側の端部へ到達したことを検知した場合に、前記キャリッジの移動速度を第１速度から前記第１速度よりも大きい第２速度に増速させる、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１ガイド孔は、前記第１傾斜部の前記主走査方向における一端側の端部から前記主走査方向における一端側に向かって水平に延在する第２水平部を更に有し、
前記制御部は、前記検知部によって前記第１突出部が前記第２水平部の前記主走査方向における他端側の端部に到達したことを検知するまで、前記キャリッジを前記第２速度で移動させる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記副走査方向からの視点において、前記キャリッジの前記押圧部は、前記主走査方向の一端側に向かって凸となるように湾曲する円弧状に形成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１突出部は、前記キャップ支持部材の前記主走査方向の一端側の端部から前記副走査方向に向かって突出している、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記当接位置は、前記主走査方向において、前記第１突出部の前記主走査方向における一端側の端よりも他端側であり、且つ、前記第２突出部の前記主走査方向における他端側の端よりも一端側に位置する、請求項３から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置等の、液体吐出ヘッドを用いて記録媒体に液体を吐出し、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。特に、液体吐出ヘッドのノズル面を封止するキャッピング機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置におけるインク吐出ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口から液滴として記録媒体に向けて吐出し、画像記録を行っている。このようなインク吐出ヘッドでは、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインクの粘度の増加や、インクの固化、ノズル開口への塵埃の付着などによってインクの吐出に障害が発生して印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００３】
このため、従来のインクジェット記録装置には、インク吐出ヘッドのノズル面を封止するためのキャッピング機構を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。このキャッピング機構は、インク吐出ヘッドの待機位置（ホームポジション）の近傍に配置されており、インク吐出ヘッドのノズル面をキャッピング部材によって封止し、ノズル開口からの溶媒の蒸発や、ノズル開口付近のインクの乾燥、ノズル開口への塵埃の付着等を防止している。
【０００４】
このキャッピング機構は、斜め上下方向に移動するスライド部材を有しており、スライド部材にキャッピング部材が設けられている。スライド部材は、バネ等の付勢部材によって、キャッピング部材がインク吐出ヘッドのノズル面から下方に離間した状態となる位置（以下、アンキャップ位置と記載する）に向けて付勢されている。
【０００５】
キャリッジが吐出領域側からホームポジション側に移動してくると、キャリッジがスライド部材の一部に当接する。スライド部材と当接した状態で更にキャリッジがホームポジション側に移動すると、スライド部材は、付勢部材による付勢力に抗してホームポジション側に移動しつつ上昇する。そして、キャリッジがホームポジションで停止した状態において、スライド部材は、キャッピング部材がインク吐出ヘッドのノズル面を封止する状態となる位置（以下、キャップ位置と記載する）となる。
【０００６】
このようなスライド部材のアンキャップ位置とキャップ位置との間の移動は、スライド部材に設けられた突起が、インクジェット記録装置本体のフレームに形成されたガイド孔と係合し、突起がガイド孔に案内されて移動することで行われる。ガイド孔は、斜め上下方向に延びるように形成されており、突起がガイド孔に沿って移動することで、スライド部材が斜め上下方向に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１０５６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したスライド部材がアンキャップ位置からキャップ位置に移動する際、突起には、ガイド孔の摺動面との間の摩擦により、スライド部材のキャップ位置への移動を妨げる方向に抵抗力がかかる。そのため、従来のキャッピング機構では、キャッピング部材を滑らかに移動させるために、ガイド孔の摺動面にグリスなどの潤滑油を塗布して突起にかかる抵抗力を低減させている。しかし、外部から装置内部に進入した塵埃がガイド孔の摺動面に付着すると、突起と塵埃との間の摩擦によって突起にかかる抵抗力が大きくなり、突起がガイド孔に沿って移動しにくくなる。
【０００９】
突起にかかる抵抗力が大きくなり、突起の移動が妨げられると、キャリッジがスライド部材を押圧する力は、突起を支点にスライド部材を回転させようとする力としてスライド部材に作用する。従来のキャッピング機構では、キャリッジがスライド部材と当接する当接位置は、突起よりも上方に位置している。したがって、突起を支点にスライド部材を回転させようとする力は、キャリッジの移動方向と平行な水平方向の力の成分と、斜め下方向の力の成分とに分かれてスライド部材に作用する。
【００１０】
スライド部材に作用する斜め下方向の力の成分は、スライド部材を下方に押圧する力であるため、突起がガイド孔の摺動面に押圧される。これにより、突起にかかる抵抗力が大きくなり、スライド部材がアンキャップ位置とキャップ位置との間で停止する虞がある。その結果、ノズル面をキャッピング部材で封止することができなくなり、ノズル開口からの溶媒の蒸発や、ノズル開口付近のインクの乾燥、ノズル開口への塵埃の付着等を防止することができない虞がある。また、スライド部材が停止しているにも関わらずキャリッジがスライド部材を更に押圧すると、スライド部材が破損する虞もある。
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、スライド部材がアンキャップ位置とキャップ位置との間を移動する途中で停止する虞を低減可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドが設けられ、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記主走査方向における一端側に設けられ、前記液体吐出ヘッドのノズル面を封止するキャッピング部材と、前記キャッピング部材を支持し、前記キャッピング部材が前記ノズル面を封止した状態となる封止位置と、前記封止位置よりも上下方向における下方であり、前記キャッピング部材が前記ノズル面から離隔し、前記ノズル面を開放した状態となる離隔位置と、の間を移動するキャップ支持部材と、前記主走査方向及び前記上下方向と直交する副走査方向において前記キャップ支持部材から突出する第１突出部と、装置本体に固定配置されたベース部材に設けられ、前記主走査方向の一端側に向かって上方へ延在し、前記第１突出部と係合して前記キャップ支持部材の前記封止位置と前記離隔位置との間の移動を案内する第１ガイド孔と、を備る。そして、前記キャップ支持部材は、前記キャリッジの押圧部によって押圧されることにより、前記離隔位置から前記封止位置に移動する。更に、前記押圧部と前記キャップ支持部材とが当接する当接位置は、前記キャップ支持部材が前記離隔位置に位置するときの前記第１突出部の位置よりも下方に位置する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ノズル面を封止するキャッピング部材を支持するキャップ支持部材が、離隔位置から封止位置へ移動する間に停止する虞を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態にかかるインクジェットプリンタ１の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッド４の平面図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う線断面図である。
【図４】図１に示すキャップ２０の平面図である。
【図５】（ａ）は図４のＶａ-Ｖａ線に沿う断面図であり、（ｂ）は図４のＶｂ-Ｖｂ線に沿う断面図である。
【図６】キャップ移動機構８の概略断面図であり、（ａ）はキャップ支持部材５２が離隔位置にある状態、（ｂ）はキャップ支持部材５２が封止位置にある状態を示す。
【図７】キャップ移動機構８の概略断面図であり、キャップ支持部材５２が離隔位置から封止位置に移動する間の状態を示す。
【図８】実施形態の一変形例のキャップ移動機構８を示す図である。
【図９】実施形態の一変形例のキャップ移動機構８を示す図である。
【図１０】実施形態の一変形例のキャップ移動機構８を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（以下、ヘッド４とも記載する）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、走査方向においてプラテン２の一方側（図１中右側）に配置されており、インクジェットヘッド４のインク吐出性能の回復・維持に関する各種メンテナンス動作を行うメンテナンスユニット６と、プリンタ全体の動作を司る制御部９などを有している。
【００１６】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１１ａ、１１ｂが設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１１ａ、１１ｂに沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。２本のガイドレール１１ａ、１１ｂは、プラテン２から走査方向の一方側（図１中右側）に離れた位置まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する画像記録領域から、プラテン２の一側方に配置されたメンテナンスユニット６と対向するメンテナンス領域まで移動可能に構成されている。
【００１７】
キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。そして、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行に伴って走査方向に移動する。
【００１８】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂを有し、これら２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂによって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向下流側（図１の前方）に搬送する。
【００１９】
インクジェットヘッド４は、その下面がプラテン２の上面と平行となるようにキャリッジ３の下部に取り付けられている。インクジェットヘッド４の下面は、複数の吐出口１６が開口する吐出面４ａ（図３参照）となっている。そして、この吐出面４ａの複数の吐出口１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに対してインクを吐出する。
【００２０】
ここで、図２、３を更に参照しつつ、インクジェットヘッド４の具体的な構成について説明する。図２、３に示すように、インクジェットヘッド４は、複数の吐出口１６及び複数の吐出口１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３４が形成された流路ユニット３０と、流路ユニット３０の上面に配置された圧電アクチュエータ３１とを有している。
【００２１】
図３に示すように、流路ユニット３０は４枚のプレートが積層された構造を有し、この流路ユニット３０の下面（吐出面４ａ）には複数の吐出口１６が設けられている。図２に示すように、これら複数の吐出口１６は搬送方向に沿って配列され、走査方向に並ぶ４列の吐出口列３３を構成している。
【００２２】
４列の吐出口列３３（３３ｂｋ、３３ｙ、３３ｃ、３３ｍ）にそれぞれ属する吐出口１６（１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ、１６ｍ）からは、顔料インクであるブラックインクと、染料インクである３色のカラーインク（イエロー、シアン、マゼンタ）との、合計４色のインクがそれぞれ吐出される。
【００２３】
また、流路ユニット３０の下面（吐出面４ａ）において、ブラックの吐出口列３３ｂｋと、カラー（イエロー）の吐出口列３３ｙとの間には、空いた領域３７が存在している。この領域３７は、後述するキャップ２０の第１キャップ部２０ａと第２キャップ部２０ｂとを仕切る仕切部２３ｂ（図４参照）が当接する領域になっている。
【００２４】
また、流路ユニット３０には、４列の吐出口列３３に対応して、複数の圧力室３４も４列に配列されている。更に、流路ユニット３０には、それぞれ搬送方向に延在し、４列の圧力室列にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクを供給する４本のマニホールド３５と、複数の吐出口１６が配置された領域よりも搬送方向上流側に配置され、流路ユニット３０の上面（吐出面４ａと反対側の面）に開口した４つのインク供給口３６とが形成されている。４本のマニホールド３５は、４つのインク供給口３６にそれぞれ接続されている。
【００２５】
図３に示すように、圧電アクチュエータ３１は、複数の圧力室３４を覆う振動板４０と、この振動板４０の上面に配置された圧電層４１と、圧電層４１の上面に複数の圧力室３４に対応して配置された複数の個別電極４２とを有している。圧電層４１の上面に位置する複数の個別電極４２は、圧電アクチュエータ３１を駆動するドライバＩＣ４７とそれぞれ接続されており、ドライバＩＣ４７から複数の個別電極４２に対して所定の駆動電圧が独立して印加されるようになっている。また、圧電層４１の下面に位置する振動板４０は金属材料で形成されており、圧電層４１を挟んで複数の個別電極４２と対向する共通電極の役割を果たす。なお、この振動板４０はドライバＩＣ４７のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持される。
【００２６】
圧電アクチュエータ３１は、ドライバＩＣ４７から、ある個別電極４２と、共通電極としての振動板４０の間に所定の駆動電圧が印加されたときに、両者の間に挟まれた圧電層４１の圧電変形（圧電歪）によって圧力室３４の体積変化を生じさせ、圧力室３４内のインクに圧力を付与する。このとき、この圧力室３４に連通する吐出口１６からインクが吐出される。
【００２７】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを吐出させるとともに、２つの搬送ローラ１７ａ、１７ｂによって記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを印刷する。
【００２８】
次に、メンテナンスユニット６について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット６は、プラテン２に対して走査方向の一方側（図１中右側）に離れた位置に配置されている。メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４の吐出面４ａと当接することで吐出面４ａと対向する空間を外部空間から封止するキャップ２０と、キャップ２０に接続された吸引ポンプ１９と、吐出面４ａに付着したインクを拭き取るワイパ１８などを有している。なお、キャップ２０は、後述するキャップ移動機構８により、吐出面４ａを封止する位置と、吐出面４ａから完全に離隔した位置との間を移動する。
【００２９】
キャップ２０が吐出面４ａを封止する位置にあるときに吸引ポンプ１９を駆動することで、流路ユニット３０内のインクを吐出口１６から排出する吸引パージが行われる。また、吸引パージが行われた後、キャップ２０が吐出面４ａを封止する位置から移動した後に吸引ポンプ１９を駆動することで、吸引パージによりキャップ２０内に排出されたインクがキャップ２０外に排出される。
【００３０】
また、キャップ２０は、上記吸引パージを行う際以外にも、インクジェットヘッド４を使用しない状態（インクを吐出しない状態）においても用いられる。このように、インクジェットヘッド４が使用されないときには、キャップ２０が吐出面４ａを封止することで吐出口１６を保護するとともに吐出口１６内のインクの乾燥を抑制する。
【００３１】
ワイパ１８は、キャップ２０よりもプラテン２側の位置に立設されており、図示しない昇降機構によって昇降可能に構成されている。吸引パージ後に、このワイパ１８の先端が吐出面４ａに接触した状態でキャリッジ３が走査方向に移動することによって、ワイパ１８は吐出面４ａに対して相対的に移動し、吐出面４ａに付着したインクを拭き取る。
【００３２】
ここで、図４、５を更に参照しつつ、キャップ２０について説明する。図４、５においては、キャップ２０により吐出面４ａが封止されたインクジェットヘッド４を二点鎖線で示している。図４、５に示すように、キャップ２０は、平面視で略四角形状を有しており、キャップ本体２１とキャップチップ２５、２６とで構成されている。
【００３３】
キャップ本体２１は、ゴムなどの弾性材料からなり、底壁部２２と、この底壁部２２に立設されており、底壁部２２の外周部に位置する環状部２３ａ及び環状部２３ａで囲まれた内側空間において搬送方向に延在する仕切部２３ｂからなるリップ２３と、搬送方向両端のリップ２３の外側の側面から突出する凸部２４ａ、２４ｂとを有している。これら底壁部２２、リップ２３及び凸部２４ａ、２４ｂは一体成型されている。
【００３４】
キャップ２０には、リップ２３の環状部２３ａの一部（図４において仕切部２３ｂの左側部分）と仕切部２３ｂとからなる環状のリップ２３を備える第１キャップ部２０ａと、リップ２３の環状部２３ａの一部（図４において仕切部２３ｂの右側部分）と仕切部２３ｂとからなる環状のリップ２３を備える第２キャップ部２０ｂとが設けられている。
【００３５】
第１キャップ部２０ａ及び第２キャップ部２０ｂは、いずれも平面視で略四角形状を有する。第１キャップ部２０ａは、１列の吐出口列３３ｂｋを構成する複数のブラック吐出口１６ｂｋを覆う大きさを有する。第２キャップ部２０ｂは、３列のカラーの吐出口列３３ｙ、３３ｃ、３３ｍを構成する複数のカラー吐出口（１６ｙ、１６ｃ、１６ｍ）を覆う大きさを有する。キャップ２０が吐出面４ａを封止するとき、第１キャップ部２０ａは吐出面４ａにおいてブラック吐出口１６ｂｋが形成された領域と対向する空間を封止し、第２キャップ部２０ｂはカラー吐出口１６ｃｌが形成された領域と対向する空間を封止する。
【００３６】
キャップ本体２１の底壁部２２における第１キャップ部２０ａに対応する部分と、第２キャップ部２０ｂに対応する部分とには、吸引口２８がそれぞれ１つずつ形成されている。２つの吸引口２８は、いずれもキャップ２０が吐出面４ａを封止するときに搬送方向の最も上流側の吐出口１６と対向する部分よりも搬送方向において上流側、すなわち、リップ２３の搬送方向下流側の部分よりも搬送方向上流側の部分に近い位置に配置されている。これら２つの吸引口２８は、それぞれチューブ５０を介して吸引ポンプ１９（図１参照）と接続されている。
【００３７】
キャップチップ２５、２６は、それぞれ平面視で第１キャップ部２０ａと第２キャップ部２０ｂとの外形に合わせた略四角形状を有しており、第１キャップ部２０ａ及び第２キャップ部２０ｂ内にそれぞれ収容されている。キャップチップ２５、２６は、合成樹脂などからなり、吸引パージ時にリップ２３が減圧により内側に撓むのを抑制するためのものである。キャップチップ２５、２６の上面には、上方に突出した突起２５ａ、２６ａが縁部の全周に亘って形成されており、下面には下方に突出した突起２５ｂ、２６ｂが縁部の全周に亘って形成されている。
【００３８】
図５に示すように、下方に突出した突起２５ｂ、２６ｂによって、キャップチップ２５、２６の下方に空間が形成されている。すなわち、キャップチップ２５、２６は、第１キャップ部２０ａと第２キャップ部２０ｂとにおいて、リップ２３で囲まれた領域をそれぞれ上下に仕切っている。このキャップチップ２５、２６の下方の空間は、キャップ本体２１の底壁部２２に形成された吸引口２８に繋がっており、吸引ポンプ１９によりキャップ２０内に排出されたインクをキャップ２０外に排出する際にインクが流れる吸引流路２９として機能する。
【００３９】
図４に示すように、キャップチップ２５、２６の四隅、及びキャップチップ２６の搬送方向下流側の端部の２か所には切欠２７が形成されており、この切欠２７に形成されたリップ２３の内側面とキャップチップ２５、２６とのすき間により、キャップチップ２５、２６の上方の空間と下方の空間とはインクが流通可能となっている。よって、吸引パージによってキャップ２０内に排出されたインクは、キャップチップ２５、２６の上方から下方に流れ、キャップチップ２５、２６の下方に形成された吸引流路２９を通って吸引口２８からキャップ２０外に排出される。
【００４０】
キャップチップ２６の上面には、このキャップチップ２６が収容される第２キャップ部２０ｂの環状のリップ２３内において走査方向の全幅に亘って延在する壁２６ｃが形成されている。図５（ｂ）に示すように、壁２６ｃの高さ位置は、リップ２３の高さ位置よりも低い。
【００４１】
次に、図６を参照しつつ、キャップ２０を移動させるキャップ移動機構８の構成について説明する。キャップ２０は、移動可能となるように装置本体に設けられた、キャップ支持部材５２に取り付けられている。なお、図６には図示されていないが、ワイパ１８もこのキャップ支持部材５２に取り付けられている。キャップ２０は、走査方向おいて間隔を空けてキャップ支持部材５２に形成された、一対のガイド部５２ａに支持されているとともに、第１バネ５４によって上向きに付勢されている。キャップ支持部材５２は、装置本体に固定配置されたベース体５１と、第２バネ５５を介して連結されている。第２バネ５５は、キャップ支持部材５２を、画像記録領域側（図６中左側）に付勢している。また、キャップ支持部材５２は、キャリッジ３が画像記録領域側からメンテナンス領域側に移動してきた際にキャリッジ３に設けられた当接部５６と当接する被当接部５２ｂを有している。
【００４２】
図６（ａ）に示されるように、キャリッジ３がキャップ支持部材５２と当接していない状態では、キャップ支持部材５２は、第２付勢バネ５５の付勢力により、キャップ２０がヘッド４の吐出面４ａから下方に離隔した離隔位置に位置している。このとき、キャップ支持部材５２に取り付けられたキャップ２０のリップ２３の上下方向の位置は、ヘッド４の吐出面４ａよりも下方である。すなわち、キャップ２０は吐出面４ａから完全に離隔した状態である。
【００４３】
キャリッジ３が画像記録領域側からメンテナンス領域側に向かう方向である走査方向の一方側（図６中右側）に移動すると、当接部５６がキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂと当接する。更にキャリッジ３が走査方向の一方側に移動すると、図６（ｂ）に示されるように、キャップ支持部材５２は第２付勢バネ５５の付勢力に抗して離隔位置から右上向きに移動する。そして、キャリッジ３がメンテナンス領域まで移動して停止した状態において、キャップ支持部材５２は、キャップ２０のリップ２３の先端の全てがヘッド４の吐出面４ａに当接し、キャップ２０が吐出面４ａを封止する封止位置となる。キャップ支持部材５２には、搬送方向においてそれぞれ反対向きに向かって突出する一対の第１突出部５３ａと第２突出部５３ｂが設けられており、これらの突出部が、第１ガイド孔６３、第２ガイド孔６４にそれぞれ挿通されている。第１ガイド孔６３と第２ガイド孔６４は、ベース体５１と一体成型されたフレーム６１、６２にそれぞれ形成されている。なお、フレーム６１、６２は必ずしもベース体５１と一体成型されている必要はなく、ベース体５１と別体としてそれぞれ装置本体に固定配置されていてもよい。第１突出部５３ａは、第２突出部５３ｂよりも走査方向においてメンテナンス領域側（図６中右側）に位置しており、第１ガイド孔６３は第１突出部５３ａに、第２ガイド孔６４は第２突出部５３ｂにそれぞれ対応して設けられている。
【００４４】
図７に示されるように、第１ガイド孔６３は、走査方向と平行に延在する水平部６３ａと、図７において水平部６３ａの右側の端部から右上向きに延在する傾斜部６３ｂと、傾斜部６３ｂの右側の端部から右側に向かって水平に延びる水平部６３ｃとを有している。第２ガイド孔６４は第１ガイド孔６３と同様に構成されているため、第２ガイド孔６４についての説明は省略する。第１突出部５３ａと第２突出部５３ｂがそれぞれ第１ガイド孔６３、第２ガイド孔６４に沿って移動することにより、キャップ支持部材５２が離隔位置と封止位置との間を移動することが可能となっている。なお、フレーム６１、６２にそれぞれ第１ガイド孔６３、第２ガイド孔６４と同じ形状の溝が形成されており、それらの溝と第１突出部５３ａ、第２突出部５３ｂのそれぞれとが係合することでキャップ支持部材５２の移動を案内するように構成されていてもよい。
【００４５】
このように、キャップ移動機構８は、キャリッジ３の走査方向への移動動作に連動して、キャップ２０がヘッド４の吐出面４ａから離隔した状態となる離隔位置から、キャップ２０がヘッド４の吐出面４ａを封止した状態となる封止位置までキャップ支持部材５２を移動させる。
【００４６】
制御部９は、演算処理装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：不揮発性ＲＡＭを含む）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等を含む。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等を記憶している。ＲＡＭは、プログラム実行時に必要なデータ（記録データ等）を一時的に記憶する。ＡＳＩＣは、ドライバＩＣ４７（図３参照）を制御するヘッド制御回路、搬送ローラ１７ａ、１７ｂを駆動する図示しない駆動モータを制御する搬送制御回路、キャリッジ駆動モータ１５を制御するヘッド移動制御回路、吸引ポンプ１９を制御する吸引制御回路等を含んでいる。また、ＡＳＩＣは、入出力Ｉ／Ｆを介して、ＰＣ等の外部装置とデータ通信可能に接続されている。
【００４７】
制御部９は、キャリッジ駆動モータ１５の駆動を制御して、ヘッド４を走査方向に移動させることにより、キャップ支持部材５２を離隔位置から封止位置まで移動させる。
【００４８】
次に、メンテナンス動作が行われる際の、キャップ移動機構８の動作について詳細に説明する。まず、メンテナンス動作が行われる際には、制御部９の制御によりキャリッジ３が走査方向において画像記録領域側からメンテナンス領域側に向かって移動する。図６（ａ）に示されるように、左方の画像領域側から右方のメンテナンス領域側に移動するキャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂと当接するまでは、キャップ支持部材５２はヘッド４の吐出面４ａから離隔した離隔位置に位置する。
【００４９】
図７に示されるように、キャリッジ３の当接部５６が、離隔位置に位置するキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂと当接し、更にキャリッジ３がメンテナンス領域側に移動すると、キャップ支持部材５２はキャリッジ３に押圧されることにより、メンテナンス領域側に移動する。このキャップ支持部材５２の移動は、キャップ支持部材５２の第１突出部５３ａ及び第２突出部５３ｂが第１ガイド孔６３及び第２ガイド孔６４にそれぞれ案内されることで行われる。ここで、第１突出部５３ａが第１ガイド孔６３に沿って移動する際、第１突出部５３ａと、第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄとの間には、摩擦が発生する。摺動面６３ｄは、第１ガイド孔６３の下側の面であり、キャップ支持部材５２が移動する間、第１突出部５３ａの下側の面と摺動する面である。第１突出部５３ａと第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄとの間に発生する摩擦は、第１突出部５３ａの移動を妨げる抵抗力となって第１突出部５３ａにかかる。この抵抗力は、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆと逆向きの力であり、図７における左向きの力である。第１突出部５３ａに大きな抵抗力がかかり、キャップ支持部材５２が移動中に停止してしまうと、ヘッド４の吐出面４ａをキャップ２０で封止することができなくなり、吐出面４ａ付近のインクの乾燥や、吐出面４ａへの塵埃の付着等を防止することができない虞がある。また、キャップ支持部材５２が停止した状態でキャリッジ３から更に押圧力を受けると、キャップ支持部材５２が破損する虞もある。
【００５０】
従来のインクジェットプリンタでは、このような、第１突出部５３ａにかかる抵抗力を低減するために、摺動面６３ｄの表面にグリスなどの潤滑油を塗布し、第１突出部５３ａと第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄとの間に発生する摩擦を低減させている。これにより、キャップ支持部材５２が停止することなく離隔位置から封止位置へ確実に移動できるようにしている。しかし、外部から装置内部に塵埃などの異物が多く侵入した場合、侵入した異物が第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄに付着、堆積するため、第１突出部５３ａは摺動面６３ｄに堆積した異物と擦れながら移動することとなる。すると、第１突出部５３ａと異物との間に発生する摩擦によって、第１突出部５３ａかかる抵抗力が大きくなる。第１突出部５３ａにかかる抵抗力が大きくなると、離隔位置から封止位置に移動する間に、キャップ支持部材５２が停止してしまう虞がある。
【００５１】
そこで、本実施形態では、図７に示されるように、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂとが当接する当接位置Ｐを、キャップ支持部材５３が離隔位置にあるときの第１突出部５３ａよりも下方であり、且つ、第１ガイド孔６３よりも下方となるように構成している。第１突出部５３ａにかかる抵抗力が大きくなり、キャップ支持部材５２が走査方向において移動しにくくなると、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆは、第１突出部５３ａを支点としてキャップ支持部材５２を矢印Ａ（図７参照）の向きに回転させようとする力としてキャップ支持部材５２にかかる。つまり、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆにより、キャップ支持部材５２には、第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントが作用する。この第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントは、キャップ支持部材５２を、図７において右上向きに移動させる力としてキャップ支持部材５２に作用する。換言すると、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆの分力は、走査方向と平行な向き（図７中右向き）の力の成分（不図示）と、図７における右上向きの力の成分ｆとに分けることができる。
【００５２】
力Ｆの分力のうち、力ｆは、第１突出部５３ａを、第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄから離間させる向きで、且つ、第１ガイド孔６３に沿って移動させる向きの力としてキャップ支持部材５２に作用する。したがって、キャリッジ３は、第１突出部５３ａと第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄに堆積した異物との間に発生する摩擦を低減させつつ、キャップ支持部材５２を封止位置に向かって押圧することが可能となる。このように、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂとが当接する当接位置Ｐを、第１突出部５３ａ及び第１ガイド孔６３よりも下方とすることにより、第１突出部５３ａにかかる抵抗力が大きくなったとしても、第１突出部５３ａにかかる抵抗力に抗してキャップ支持部材５２を離隔位置から封止位置に移動させることができる。これにより、ヘッド４の吐出面４ａをキャップ２０で封止できずに、吐出面４ａ付近のインクが乾燥する虞や、吐出面４ａへ塵埃等の異物が付着する虞を抑制することができる。また、キャップ支持部材５２が停止した状態でキャリッジ３から押圧力を受け、キャップ支持部材５２が破損する虞も抑制することができる。
【００５３】
また、図７に示されるように、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２の被当接部５２ｂとの当接位置Ｐは、走査方向において第１突出部５３ａの一部と重複している。ここで、走査方向において当接位置Ｐと第１突出部５３ａの一部とが重複しているとは、搬送方向からの視点において、当接位置Ｐと第１突出部５３ａの一部とが、走査方向においてオーバーラップしていることを指す。このように構成することによって、当接位置Ｐと第１突出部５３ａとが走査方向においてずれて配置されている構成に比べて、力Ｆによってキャップ支持部材５２に作用する、第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントの大きさを大きくすることができる。これにより、力Ｆの分力である力ｆを大きくすることができ、より確実にキャップ支持部材５２を離隔位置から封止位置に移動させることが可能となる。
【００５４】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、走査方向に移動するキャリッジ３の当接部５６が、キャップ２０を支持するキャップ支持部材５２を押圧することにより、キャップ２０がインクジェットヘッド４の吐出面４ａから離隔した状態となる離隔位置から、吐出面４ａを封止した状態となる封止位置まで、キャップ支持部材５２を移動させる。また、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２との当接位置Ｐは、キャップ支持部材５２の離隔位置から封止位置までの移動を案内する第１突出部５３ａ及び第１ガイド孔６３よりも下方に位置する。
【００５５】
したがって、第１突出部５３ａに大きな抵抗力がかかり、第１突出部５３ａの移動が妨げられる場合において、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆは、第１突出部５３ａを第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄから離間させる向きであり、且つ、キャップ支持部材５２を封止位置に移動させる向きの力としてキャップ支持部材５２に作用する。これにより、第１突出部５３ａにかかる抵抗力が大きくなったとしても、キャップ支持部材５２を停止させることなく、第１突出部５３ａにかかる抵抗力に抗して離隔位置から封止位置に移動させることができる。
【００５６】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、キャリッジ３とキャップ支持部材５２との当接位置Ｐは、走査方向において第１突出部５３ａの一部と重複している。したがって、キャリッジ３がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆによりキャップ支持部材５２に作用する、第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントの大きさを大きくすることができる。これにより、第１突出部５３ａに大きな抵抗力がかかりキャップ支持部材５２の離隔位置から封止位置への移動が妨げられても、より確実にキャップ支持部材５２を停止させることなく封止位置に移動させることが可能となる。
【００５７】
また、図７に示されるように、キャリッジ３の当接部５６は、搬送方向からの視点において、走査方向におけるメンテナンス領域側（図７中右向き）に凸となるように湾曲する円弧状に形成されている。これにより、力Ｆによってキャップ支持部材５２に作用する、矢印Ａ方向の回転モーメントによってキャップ支持部材５２の姿勢が矢印Ａ方向に傾いたとしても、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２とが接触する面積を一定に保つことができる。したがって、キャリッジ３は、キャップ支持部材５２の姿勢に関わらず一定の押圧力でキャップ支持部材５２を押圧することができるため、より確実に、キャップ支持部材５２を停止させることなく離隔位置から封止位置に移動させることが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、走査方向において間隔を空けて、第１突出部５３ａ及び第２突出部５３ｂを有している。更に、第１突出部５３ａと第２突出部５３ｂの移動をそれぞれ案内する第１ガイド孔６３及び第２ガイド孔６４を有している。このように、キャップ支持部材５２の離隔位置と封止位置との間の移動を案内するための部材を、走査方向において複数有しているため、キャップ支持部材５２を安定した姿勢で離隔位置から封止位置に案内することができ、より確実に、キャップ支持部材５２を停止させることなく離隔位置から封止位置に移動させることが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、第１突出部５３ａを、キャップ支持部材５２の走査方向におけるメンテナンス領域側（図７中右向き）の端部に位置するように設けている。これにより、力Ｆによって第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントがキャップ支持部材５２に作用し、キャップ支持部材５２の姿勢が矢印Ａ方向に傾いた場合に、第１突出部５３ａは第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄから離間する方向に移動する。したがって、より効果的に第１突出部５３ａと摺動面６３ｄとの間に発生する摩擦を低減させることができ、第１突出部５３ａに大きな抵抗力がかかってもキャップ支持部材５２を停止させることなく離隔位置から封止位置に移動させることが可能となる。
【００６０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、図７に示されるように、キャリッジ３とキャップ支持部材５２との当接位置Ｐは、走査方向において第１突出部５３ａと第２突出部５３ｂとの間に位置している。詳細には、当接位置Ｐは、第１突出部５３ａの走査方向におけるメンテナンス領域側の端部よりも画像記録領域側に位置しており、第２突出部５３ｂの走査方向における画像記録領域側の端部よりもメンテナンス領域側に位置している。これにより、走査方向において当接位置Ｐから第１突出部５３ａまでの距離と第２突出部５３ｂまでの距離に大きな差が生じることを抑制している。このように構成することにより、第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向の回転モーメントによってキャップ支持部材５２に作用する、力Ｆの分力である力ｆの影響が第１突出部５３ａまたは第２突出部５３ｂの一方に偏って作用することを防ぐことができる。力ｆによって第１突出部５３ａまたは第２突出部５３ｂを図７における右上向きに押圧する力が、第１突出部５３ａまたは第２突出部５３ｂの一方に偏ると、キャップ支持部材５２が、離隔位置から封止位置への移動を妨げる方向に傾く虞がある。本実施形態のインクジェットプリンタ１では、力ｆが作用する当接位置Ｐから第１突出部５３ａまでの距離と第２突出部５３ｂまでの距離に大きな差が生じないように構成されているため、力ｆの影響が第１突出部５３ａまたは第２突出部５３ｂの一方に偏って作用することを抑制し、キャップ支持部材５２が、離隔位置から封止位置への移動を妨げる方向に傾くことなく、より確実に封止位置へ移動することができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能である。以下に、本実施形態の変形例について説明する。
【００６２】
［変形例１］
図８を参照して、本実施形態の変形例１について説明する。上述した実施形態では、キャリッジ３の当接部５６とキャップ支持部材５２との当接位置Ｐは、走査方向において第１突出部５３ａの一部と重複していたが、これに加えて、当接位置Ｐが、第１突出部５３ａよりも走査方向における画像記録領域側に設けられた第２突出部５３ｂの一部と上下方向において重複していてもよい。ここで、上下方向において当接位置Ｐと第２突出部５３ｂの一部とが重複しているとは、搬送方向からの視点において、当接位置Ｐと第２突出部５３ｂの一部とが、上下方向においてオーバーラップしていることを指す。
【００６３】
このように構成することにより、キャリッジ３の当接部５６がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆによってキャップ支持部材５２にかかる、第２突出部５３ｂを中心とした上下方向への回転モーメントの発生を抑制することができる。上下方向において当接位置Ｐと第２突出部５３ｂとがずれて配置されている場合、力Ｆによって、第２突出部５３ｂを中心とした矢印Ｂ方向の回転モーメントがキャップ支持部材５２に作用する可能性がある。この矢印Ｂ方向の回転モーメントは、キャップ支持部材５２を図８における右下向きに押圧する力としてキャップ支持部材５２に作用する。つまり、第２突出部５３ａを第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄに押し付ける力としてキャップ支持部材５２に作用するため、例えば、第１突出部５３ａに大きな抵抗力がかかった際に、この抵抗力に抗してキャップ支持部材５２が封止位置に向けて移動することを妨げ、キャップ支持部材５２が停止してしまう虞がある。
【００６４】
そこで、本変形例１では、上下方向において当接位置Ｐと第２突出部５３ｂの一部とが重複するように構成されている、つまり、走査方向において略平行な直線状に当接位置Ｐと第２突出部５３ｂが位置するため、力Ｆによってキャップ支持部材５２に作用する、第２突出部５３ｂを中心とした上下方向への回転モーメントの発生を抑制することができる。したがって、キャップ支持部材５２には、第１突出部５３ａを中心とした矢印Ａ方向への回転モーメントのみが作用するため、この矢印Ａ方向の回転モーメントによりキャップ支持部材５２に作用する、キャップ支持部材５２を停止させずに封止位置に移動させようとする力を妨げることがなく、より確実にキャップ支持部材５２を離隔位置から封止位置に移動させることが可能となる。
【００６５】
［変形例２］
次に、図９を参照して本実施形態の変形例２について説明する。本変形例２では、第１ガイド孔６３を通過する第１突出部５３ａの位置に応じて、キャリッジ３の走査方向への移動速度を変化させる点において、上述した実施形態と異なっている。詳細には、制御部９は、第１突出部５３ａが、第１ガイド孔６３の水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部に到達するまでは、キャリッジ３を速度ｖ１で駆動させる。そして、第１突出部５３ａが第１ガイド孔６３の水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過する際に、キャリッジ３を、速度ｖ１よりも速い速度ｖ２で駆動させる。その後、制御部９は、第１突出部５３ａが第１ガイド孔６３の傾斜部６３ｂを通過するまでは速度ｖ２のままキャリッジ３を駆動させ、第１突出部５３ａが第１ガイド孔６３の傾斜部６３ｂを通過した後、再び速度ｖ１でキャリッジ３を駆動させてキャップ支持部材５２を封止位置に移動させる。
【００６６】
本変形例２では、図９に示されるように、第１ガイド孔６３における水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部にセンサＳ１を設け、傾斜部６３ｂと水平部６３ｃとの境界部にセンサＳ２を設ける。センサＳ１、Ｓ２は、一例として光学式のセンサであり、発光部と受光部とを有する。発光部から光をガイド孔に向けて照射し、その反射光を受光部で受光する。センサＳ１、Ｓ２は、受光部で反射光を受光すると、その結果を電気信号として制御部９に出力する。制御部９は、センサＳ１、Ｓ２からの出力信号の変化から、第１ガイド孔６３における第１突出部５３ａの位置を検知する。制御部９は、センサＳ１からの出力信号を受けて、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部に到達したか否かを判断し、センサＳ２からの出力信号を受けて、第１突出部５３ａが傾斜部６３ｂを通過したか否かを判断する。なお、第１突出部５３ａの位置を検知するために必ずしも上述したようなセンサＳ１、Ｓ２を用いる必要はなく、キャリッジ３の走査方向における位置を検知する公知のリニアエンコーダ（不図示）を用いてキャリッジ３の位置を検知し、キャリッジ３の位置から間接的に第１突出部５３ａの位置を検知するような構成としてもよい。
【００６７】
第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄに付着した塵埃は、水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部に堆積しやすい。そのため、第１突出部５３ａは、水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過する際、特に大きな抵抗力を受ける。つまり、キャップ支持部材５２は、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過する際に停止しやすい。このため、本変形例２では、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過するときにキャリッジ３の移動速度を増速させることで、キャリッジ３がキャップ支持部材５２を押圧する押圧力を大きくさせる。これにより、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過するときにキャップ支持部材５２が停止してしまう虞を低減することができる。
【００６８】
また、第１突出部５３ａには、水平部６３ａを通過する場合に比べて傾斜部６３ｂを通過する場合の方が、大きな抵抗力がかかる。そのため、第１突出部５３ａが傾斜部６３ｂを通過するまでは、速度ｖ１のままキャリッジ３を移動させ、強い押圧力でキャップ支持部材５２を封止位置に向けて移動させる。これにより、第１突出部５３ａが傾斜部６３ｂを移動する間にキャップ支持部材５２が停止する虞を低減することができる。
【００６９】
［変形例３］
次に、図１０を参照して、本実施形態の変形例３について説明する。本変形例３では、第２ガイド孔６４の形状が上述した実施形態とは異なっている。詳細には、第２ガイド孔６４は、走査方向においてメンテナンス領域側に向かって下方（図１０中右下向き）に延在する傾斜部６４ａと、図１０において傾斜部６４ａの右側の端部から右上向きに延在する傾斜部６４ｂと、傾斜部６４ｂの右側の端部から右側に向かって水平に延びる水平部６４ｃとを有している。また、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過するタイミングと、第２突出部５３ｂが傾斜部６４ａと傾斜部６４ｂとの境界部を通過するタイミングとが当時となるように、第１ガイド孔６３と第２ガイド孔６４が形成され、また、第１ガイド孔６３と第２ガイド孔６４の相互位置関係が設定されている。このように構成することにより、図１０に示されるように、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過する際、キャップ支持部材５２は、走査方向におけるメンテナンス領域側が画像記録領域側よりも上方となるように傾斜した姿勢となる。これにより、キャリッジ３がキャップ支持部材５２を押圧する力Ｆの向きは、走査方向におけるメンテナンス領域側に向かって斜め上向き（図１０中右上向き）となるようにキャップ支持部材５２に作用する。
【００７０】
これにより、第１突出部５３ａが水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を通過する際、キャップ支持部材５２には、第１突出部５３ａを第１ガイド孔６３の摺動面６３ｄから離間させる向きであり、且つ、キャップ支持部材５２を封止位置に移動させる向きの力が作用する。したがって、塵埃が堆積しやすい水平部６３ａと傾斜部６３ｂとの境界部を第１突出部５３ａが通過する際に、キャップ支持部材５２が停止する虞を低減することができ、より確実に、キャップ支持部材５２を離隔位置から封止位置に移動させることができる。
【００７１】
上述した実施形態では、インクジェットヘッド４の一例として、走査方向に移動しながらインクを吐出し、記録用紙Ｐに画像記録を行うシリアルタイプのインクジェットヘッドを用いて説明した。しかし、本発明のインクジェットヘッド４は、シリアルタイプに限定されない。例えば、画像記録中において記録用紙を連続的に搬送し、固定されたヘッドから搬送される記録用紙にインクを吐出して画像記録を行う、長尺のラインヘッドを用いてもよい。この場合、メンテナンス動作時にのみ、ラインヘッドを支持するヘッド支持部材を駆動モータによって走査方向に移動させ、ヘッド支持部材の一部をキャップ支持部材５２に当接させてキャップ支持部材５２を封止位置まで移動させ、キャップ２０によってラインヘッドを封止すればよい。
【００７２】
インクジェットプリンタ１が、本発明の画像形成装置の一例である。インクジェットヘッド４が、本発明の液体吐出ヘッドの一例である。吐出面４ａが、本発明のノズル面の一例である。キャリッジ３が、本発明のキャリッジの一例である。主走査方向が、本発明の走査方向の一例である。搬送方向が、本発明の副走査方向の一例である。上下方向が、本発明の上下方向の一例である。キャップ２０が、本発明のキャッピング部材の一例である。キャップ支持部材５２が、本発明のキャップ支持部材の一例である。フレーム６１、６２が、本発明のベース部材の一例である。第１ガイド孔６３が、本発明の第１ガイド孔の一例である。第２ガイド孔６４が、本発明の第２ガイド孔の一例である。第１突出部５３ａが、本発明の第１突出部の一例である。第２突出部５３ｂが、本発明の第２突出部の一例である。当接部５６が、本発明の押圧部の一例である。当接位置Ｐが、本発明の当接位置の一例である。センサＳ１、Ｓ２が、本発明の検知部の一例である。制御部９が、本発明の制御部の一例である。水平部６３ａが、本発明の第１水平部の一例である。傾斜部６３ｂが、本発明の第１傾斜部の一例である。水平部６３ｃが、本発明の第２水平部の一例である。傾斜部６４ａが、本発明の第２傾斜部の一例である。傾斜部６４ｂが、本発明の第３傾斜部の一例である。第１速度ｖ１が、本発明の第１速度の一例である。第２速度ｖ２が、本発明の第２速度の一例である。
【符号の説明】
【００７３】
１  インクジェットプリンタ
３  キャリッジ
４  インクジェットヘッド
４ａ  吐出面
８  キャップ移動機構
９  制御部
２０  キャップ
５１  ベース体
５２  キャップ支持部材
５３ａ  第１突出部
５３ｂ  第２突出部
５６  当接部
６１、６２  フレーム
６３  第１ガイド孔
６４  第２ガイド孔
６３ａ、６３ｃ，６４ｃ  水平部
６３ｂ，６４ａ，６４ｂ  傾斜部
Ｐ  当接位置
Ｓ１、Ｓ２  センサ
【図１】
2019177529.tif 000003
【図２】
2019177529.tif 000004
【図３】
2019177529.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019177529.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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