(57)【要約】【課題】押圧部材の摩耗を抑制・防止して、安価にて耐久性の高い操作スイッチを提供する。【解決手段】操作レバー４０の一端部に設けられ、辺縁部４６ａが曲面となった円盤状をなす押圧部材４６は、ケース４１内部に形成された第１受部４１ｂと、ケース４１に対して摺動可能なプランジャ４８に形成された第２受部４８ｂとの間に、スプリング４９の付勢力にて挟持されている。第１受部４１ｂは、辺縁部４６ａの形状に対応した曲面を有して辺縁部４６の前側を受ける一方、第２受部４８ｂは辺縁部４６ａにおける後側を最大径部側に掛けて受けており、押圧部材４６は、第１受部４１ｂおよび第２受部４８ｂ以外の他の部材に接触することなく保持されている。【選択図】図５
2019103653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと、
前記操作レバーの基端側に設けられた押圧部材と、
シリンダ状の内壁を有し前記操作レバーの基端側を収容するケースと、
前記ケースの内部に前記内壁を軸方向に摺動可能に配設されるスライド部材と、
前記スライド部材を前記軸方向であって前記押圧部材に突き当たる方向に付勢する付勢部材と、
前記スライド部材の動きを検出する検出部と、を備え、
前記押圧部材は辺縁部が曲面となった円盤状をなし、
前記ケース内部に、前記辺縁部の形状に対応した曲面を有し、前記辺縁部における前記操作レバーの先端側を向く前側を受ける第１受部が形成され、
前記スライド部材に、前記辺縁部における後側を当該辺縁部の最大径部側に掛けて受ける第２受部が形成され、
前記押圧部材は、前記付勢部材の付勢力にて前記第１受部と前記第２受部との間に挟持されていることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
前記辺縁部の最大径部が前記第２受部あるいは前記第１受部と前記第２受部との両方に当接していることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項３】
前記第２受部が、前記辺縁部の形状に対応した曲面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の操作スイッチ。
【請求項４】
前記第１受部および前記第２受部の径方向外側の互いに対向し合う端面の一方に、対向する方向に付き出た凸部が複数設けられ、他方に前記凸部が入り込む凹部が複数設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の操作スイッチ。
【請求項５】
前記スライド部材における前記ケースの前記内壁と摺動する摺動部が、前記押圧部材を超えて前記操作レバーが付き出す前方側に延設されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の操作スイッチを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作スイッチ、および遊技機に関に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機としてスロットマシンがあり、広く普及している。スロットマシンでは、毎ゲームごとにリールを回転させるようになっており、遊技者は、操作スイッチを操作してリールを回転させる。そのため、毎ゲームごとに必ず操作される操作スイッチは、操作頻度の高いものとなる。
【０００３】
このような操作スイッチの一つとして、軸状の操作部を有する操作スイッチがある。軸状の操作部は、例えば操作軸の端部に操作頭部が設けられた操作レバーである。操作軸における操作頭部とは逆の端部には押圧部材が設けられている。操作レバーが傾動されると、押圧部材がスライド部材を押圧する。スライド部材は、押圧部材による押圧方向とは逆方向にスプリングにより付勢されており、押圧部材に押圧されることで、円筒状のケース内部を軸方向であって押圧方向に移動する。スライド部材には被センサ部が設けられており、スライド部材の移動によって被センサ部が押圧方向に押し出される。このような被センサ部の位置の変化をセンサ部が検出することにより、操作スイッチが操作されたか否かを検出することができる。
【０００４】
本願出願人は、本願よりも先にこのような軸状の操作部を有する操作スイッチを発明し、特許出願している（特許文献１）。図８は、特許文献１と同様の構成を有する従来の操作スイッチ１００の外観斜視図と要部拡大図であり、（ａ）は操作レバー１０１が非操作の状態を示し、（ｂ）は操作レバー１０１が検出位置まで傾動操作された状態を示す。
【０００５】
図８の（ａ）（ｂ）に示すように、従来の操作スイッチ１００においては、操作レバー１０１は、操作軸１０２の一方の端部に操作頭部１０３が設けられ、他方の端部に押圧部材１０４を備えている。押圧部材１０４は、辺縁部１０４ａが曲面となった円盤状をなす。
【０００６】
図８の（ａ）に示すように、操作レバー１０１が操作されていない状態では、押圧部材１０４は、スプリング１１１に付勢されたスライド部材１１２に押されることで、ケース１１０の内壁におけるＲ部１１０ａに突き当たっている。この状態で、操作レバー１０１は、操作軸１０２の軸方向をケース１１０の軸方向と平行に保持される。以下、このように操作レバー１０１が保持された状態を水平に保持されるという。
【０００７】
図８の（ｂ）に示すように、操作レバー１０１が傾動操作されて下方向に傾くと、押圧部材１０４は、傾動方向とは逆側の辺縁部１０４ａ（上端部）を支点として矢印Ｄの方向に回転する。この回転にて、傾動方向側の辺縁部１０４ａ（下端部）が、Ｒ部１１０ａから離れる方向（図中右方向）にケース１１０の内壁面１１０ｂを摺動しながら軸方向に水平移動する。この水平移動にて、傾動方向側の辺縁部１０４ａ（下端部）がスライド部材１１２をスプリング１１１の付勢力に抗して押圧し、スライド部材１１２が押圧方向（図中右方向）に移動する。これにより、スライド部材１１２に設けられた被センサ部１１３の位置が変化し、検出部１１４がこれを検出する。
【０００８】
なお、ここでは操作レバー１０１を下方向に傾動操作した場合を説明したが、操作レバー１０１は、操作レバー１０１を操作していない状態（水平に保持された状態）の位置である通常固定位置を中心として、３６０度の何れの方向にも傾動させることが可能な構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４６８７２１４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本願は、上記従来の操作スイッチ１００の改良を図るものである。上記操作スイッチ１００では、上述したように、操作レバー１０１が傾動操作されると、押圧部材１０４は、傾動方向とは逆側の辺縁部１０４ａを支点として回転して、傾動方向側の辺縁部１０４ａがＲ部１１０ａから離れる方向に内壁面１１０ｂを摺動しながら水平移動する。そして、この傾動方向側の辺縁部１０４ａの水平移動に伴って、回転の支点となっている側の辺縁部１０４ａがさらにＲ部１１０ａを摺動しながら傾動方向に移動する。
【００１１】
従来の操作スイッチ１００においては、このような動きの際に、操作レバー１０１の操作力の下方向成分（傾動方向の成分）により、押圧部材１０４の辺縁部１０４ａにおけるケース１１０の内壁面１１０ｂと摺動する部分に摩耗が発生する。特に、回転の支点となっている側の辺縁部１０４ａが、傾動方向側の辺縁部１０４ａの水平移動に伴ってさらにＲ部１１０ａを摺動しながら傾動方向へ移動する動きによって、傾動方向側の辺縁部１０４ａはケース１１０の内壁面１１０ｂをこじるように摺動するため、摩耗が発生しやすい。
【００１２】
押圧部材１０４に摩耗が生じると、操作レバー１０１を操作していない状態で水平に保持できなくなるなどの不具合を生じる。そのため、上記従来の操作スイッチ１００においては、グリスアップ等の摩耗防止対策を施しており、コストアップの要因となっている。
【００１３】
本発明は、グリスアップ等の摩耗防止対策を行うことなく、押圧部材の摩耗を抑制・防止して、安価にて耐久性の高い操作スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の構成を採用している。
【００１５】
すなわち、本発明の一側面に係る操作スイッチは、操作レバーと、前記操作レバーの基端側に設けられた押圧部材と、シリンダ状の内壁を有し前記操作レバーの基端側を収容するケースと、前記ケースの内部に前記内壁を軸方向に摺動可能に配設されるスライド部材と、前記スライド部材を前記軸方向であって前記押圧部材に突き当たる方向に付勢する付勢部材と、前記スライド部材の動きを検出する検出部と、を備え、前記押圧部材は辺縁部が曲面となった円盤状をなし、前記ケース内部に、前記辺縁部の形状に対応した曲面を有し、前記辺縁部における前記操作レバーの先端側を向く前側を受ける第１受部が形成され、前記スライド部材に、前記辺縁部における後側を当該辺縁部の最大径部側に掛けて受ける第２受部が形成され、前記押圧部材は、前記付勢部材の付勢力にて前記第１受部と前記第２受部との間に挟持されていることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、押圧部材は、付勢部材の付勢力にて第１受部と第２受部との間に挟持されている。押圧部材の前側は、ケースに設けられ、辺縁部の形状に対応した曲面を有する第１受部にて受けられる一方、押圧部材の後側は、スライド部材に設けられた第２受部によって、辺縁部の最大径部側に掛けて受けられている。これにより、押圧部材を第１受部および第２受部以外の他の部材に接触させることなく保持することができる。
【００１７】
このような構成において、操作レバーが傾動操作され、押圧部材が傾動方向とは逆側の辺縁部を支点として回転すると、傾動方向側の辺縁部に押されて、第２受部を有するプランジャ４８が付勢力に抗して水平移動する。押圧部材は、第１受部および第２受部以外の他の部材とは接触することなく保持されているので、辺縁部がケースの内壁などの他の部材を摺動することがなく、摺動による摩耗が大きく低減される。
【００１８】
これにより、押圧部材の摩耗を抑制・防止することができ、その結果、グリスアップ等の摩耗防止対策を不要にしてコストダウンを図ることができる。
【００１９】
なお、上記構成では、スライド部材とケースの内壁との間での摩耗は発生する。しかしながら、スライド部材とケースの内壁との間での摩耗は、押圧部材に比べ性能への影響が小さいため、操作スイッチの耐久性は向上する。
【００２０】
本発明の一側面に係る操作スイッチにおいては、さらに、前記辺縁部の最大径部が前記第１受部あるいは第２受部あるいはその両方に当接している構成とすることができる。
【００２１】
上記構成によれば、押圧部材を第１受部および第２受部で挟持して保持する位置に安定して保持することが可能となり、押圧部材の軸方向と直交する方向にがたつくことを容易に防止することができる。
【００２２】
本発明の一側面に係る操作スイッチにおいては、さらに、前記第２受部が、前記辺縁部の形状に対応した曲面を有する構成とすることができる。
【００２３】
上記構成によれば、傾動方向側の辺縁部に第２受部との接触にてかかる力を分散することができ、押圧部材における摩耗をより一層小さくすることができる。
【００２４】
本発明の一側面に係る操作スイッチにおいては、さらに、前記第１受部および前記第２受部の径方向外側の互いに対向し合う端面の一方に、対向する方向に付き出た凸部が複数設けられ、他方に前記凸部が入り込む凹部が複数設けられている構成である。
【００２５】
辺縁部の曲面の大きさや、スライド部材の移動量によっては、第１受部と第２受部との間に形成される隙間に辺縁部が落ち込む場合がある。そのような場合でも、上記構成とすることで、凸部が辺縁部に接触して、辺縁部が第１受部と第２受部との間の隙間に落ち込むことを防止することができる。
【００２６】
本発明の一側面に係る操作スイッチにおいては、さらに、前記スライド部材における前記ケースの前記内壁と摺動する摺動部が、前記押圧部材を超えて前記操作レバーが付き出す前方側に延設されている構成である。
【００２７】
上記構成によれば、スライド部材とケースの内壁との摺動長を長く確保できるので、スライド部材とケース内壁との摺動を安定させることができる。また、摺動面積を広く確保できるので、スライド部材とケースの内壁との間の摩耗の影響を抑えることが可能となる。さらに、スライド部材とケースの内壁との摺動部を押圧部材よりも背面側に設けた構成よりも、操作スイッチの全長を短くすることも可能となる。
【００２８】
本発明の一側面に係る遊技機は、前記本発明の一側面に係る操作スイッチを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、グリスアップ等の摩耗防止対策を行うことなく、押圧部材の摩耗を抑制・防止して、安価にて耐久性の高い操作スイッチを提供することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施の形態に係る操作スイッチの適用例を例示するもので、操作スイッチがスタートスイッチとして搭載されている遊技機の構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る操作スイッチの外観斜視図である。
【図３】上記操作スイッチの正面図、平面図、側面図および背面図である。
【図４】上記操作スイッチの分解斜視図である。
【図５】図３の正面図のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】上記操作スイッチにおけるケースとプランジャの要部の断面斜視図である。
【図７】上記操作スイッチの断面図と要部拡大図であり、（ａ）は操作レバーが非操作の状態を示し、（ｂ）は操作レバーが傾動された途中の状態を示し、（ｃ）は操作レバーが検出位置にまで傾動された状態を示す。
【図８】特許文献１と同様の構成を有する従来の操作スイッチの外観斜視図と要部拡大図であり、（ａ）は操作レバーが非操作の状態を示し、（ｂ）は操作レバーが検出位置まで傾動された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
§１  適用例
まず、本発明が適用される場面の一例について説明する。図１は、本実施形態に係る操作スイッチの適用例を例示するもので、操作スイッチがスタートスイッチ２６として搭載されている遊技機１１の構成を示す斜視図である。遊技機１１は、いわゆるスロットマシンに属するパチスロ機である。
【００３２】
遊技機１１の前面扉２８の中段右側に投入口２１が設けられており、遊技者は、遊技に用いるメダルを投入する。投入口２１は、投入されたメダルの大きさに応じて、正規の大きさのメダルを図示せぬ内部に取り込み、メダルの投入を認識すると共に、正規の大きさではないメダルが投入されると不正なメダルとみなし、前面扉２８の下段に設けられた払出口２２より返却する。また、投入口２１より投入されたメダルは、所定の枚数（例えば、５０枚）だけ貯留する（実際には、枚数のカウンタがカウントされる）ことが可能であり、貯留枚数分は、予め投入されたメダルをＢＥＴボタン２４またはＭＡＸＢＥＴボタン２５を操作することにより、メダルが投入されたものとして扱うことができる。
【００３３】
投入口２１の下部には、本体側に対して押圧可能な詰まり解除ボタン２３が設けられており、この詰まり解除ボタン２３が遊技者により押圧操作されると、メダルが詰まった場
合に払出口２２よりメダルが返却される。
【００３４】
ＢＥＴボタン２４は、１回押下されると、貯留されているメダルのうち、１枚分が投入口２１から投入されたものとみなされ、メダル１枚が掛けられたものとみなされる。ＢＥＴボタン２４を連続して押下することで、掛け数を増やすことができる。パチスロ機の場合は、１度にメダル３枚までを掛けることができる。
【００３５】
また、ＭＡＸＢＥＴボタン２５は、１回押下されると、貯留されているメダルのうち、掛けることが可能な最大枚数分のメダルが投入口２１より投入されたものとみなされる。すなわち、貯留されているメダルの枚数が３枚以上である場合、ＭＡＸＢＥＴボタン２５の１回の押下で、３枚のメダルが掛けられたものとみなされ、貯留されているメダルが３枚未満の場合、貯留されている全ての枚数が掛けられたものとみなされる。
【００３６】
なお、遊技（ゲーム）の状況（大当り中など）において、メダルのかけ枚数が変化する機種の場合は、ＭＡＸＢＥＴボタン２５の１回の押下で掛けることのできるメダル枚数もそれに応じて変化する。
【００３７】
操作スイッチ１は、リール２９の回転を開始させるときに遊技者により操作される操作スイッチであり、メダルが掛けられた状態で操作されるとリール２９の回転が開始される。本実施形態に係る操作スイッチは、この操作スイッチ１として適用されている。
【００３８】
リール２９は、連続して描かれた図柄を有する回転体であり、図１の例示ではリール２９の数は３個となっているが３個以上であればよく、リールを５個備える機種もある。
【００３９】
ストップボタン２７は、各リール２９毎に設けられており、リール２９が回転している場合、その回転を停止させるときに遊技者により操作される。各リール２９毎に設けられたストップボタン２７が押下されて、対応する各リール２９が停止した後、リール２９の図柄が横方向、または、斜め方向に揃うと揃った図柄の種類に応じて、メダルが払出口２２より払い出される。
【００４０】
§２  構成例
以下、本発明の一側面における実施形態を、図２〜図７に基づいて例示する。
【００４１】
（操作スイッチ１の概略構成）
図２は、本実施形態に係る操作スイッチ１の外観斜視図である。図３は、操作スイッチ１の正面図、平面図、側面図および背面図である。図４は、操作スイッチ１の分解斜視図である。図５は、図３の正面図のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００４２】
図２、図３に示すように、操作スイッチ１は、操作レバー４０と、該操作レバー４０の基端側を収容するケース４１と、ケース４１の背面側を覆うカバー４２とを備える。ケース４１は正面側に操作レバー４０が付き出るように取り付けられる開口を有し、ケース４１の内部に押圧部材４６やプランジャ（スライド部材）４８等が収容されている。
【００４３】
なお、以下の説明においては、正面を前、背面を後、奥とも表現する。また、通常固定位置の操作レバー４０が水平となるように操作スイッチ１が取り付けられていることを前提に「水平」「垂直」の文言を使用する。
【００４４】
カバー４２は、ケース４１の背面側を覆っており、ケース４１の２箇所に設けられた係合爪４１ｅにてケース４１に取り付けられている。カバー４２には、プランジャ４８の動きを検出する検出部として、例えばフォトセンサ（検出部）５０が取り付けられている。なお、検出部として、ここではフォトセンサ５０を例示するが、近接センサ、金属センサなど、他のセンサであってもよい。要は、プランジャ４８の動きを検出できるものであればよい。
【００４５】
図４、図５に示すように、操作レバー４０は、操作軸４３を有し、該操作軸４３の一方の端部に、遊技者が操作する操作頭部４４が設けられている。操作頭部４４は、例えば操作軸４３の端部にインサート成形されることで設けられる。
【００４６】
操作レバー４０の基端側となる操作軸４３の他方の端部には、フォルダ４５と押圧部材４６とがボルト４７にて取り付けられている。フォルダ４５と押圧部材４６とは、操作軸４３における他方の端部をケース４１内に挿通させた状態で操作軸４３に挿通され、ボルト４７にて締結されている。
【００４７】
ケース４１は、カバー４２が取り付けられる背面側を覗いてシリンダ状の外形を有し、シリンダ状の内壁４１ａを有する。ケース４１の内部には、シリンダ状の内壁４１ａを軸方向に摺動可能にプランジャ４８が配設されている。プランジャ４８はシリンダ状の外周面４８ａを有し、該外周面４８ａがケース４１のシリンダ状の内壁４１ａを摺動する。
【００４８】
プランジャ４８は、プランジャ４８とカバー４２との間に挟み込まれたスプリング（付勢部材）４９にて、カバー４２から離れる方向に付勢されている。つまり、プランジャ４８は、スプリング４９にて、軸方向であって押圧部材４６に突き当たる方向に付勢されている。押圧部材４６は、このようにプランジャ４８が付勢されることで、プランジャ４８とケース４１との間で保持され、操作レバー４０を水平に保持している。
【００４９】
プランジャ４８の背面側には、後方に向かって突き出る突出部４８ｅが形成されており、該突出部４８ｅが、カバー４２の穴部４２ａに挿入されている。カバー４２の背面に取り付けられたフォトセンサ５０は、この突出部４８ｅの先端を検出することで、プランジャ４８の動きを検出する。
【００５０】
フォトセンサ５０は、発光部であるＬＥＤと受光部であるフォトＩＣを備えている。フォトセンサ５０は、発光部から照射された光が、突出部４８ｅにて遮られて受光部で受光できない場合に、操作スイッチ１が操作されたことを検出して、検出結果を遊技機１１の制御処理部（図示せず）に供給する。図５中、発光部から照射されて受光部で受光される光軸を、破線Ｌにて示す。
【００５１】
（操作スイッチ１の詳細構成）
次に、図４、図５、図６を用いて、操作スイッチ１の詳細構成を説明する。図６は、操作スイッチ１におけるケース４１とプランジャ４８の要部の断面斜視図である。図６では、操作レバー４０が水平に保持される通常固定位置よりもプランジャが押し戻された状態を示している。
【００５２】
図４、図５に示すように、押圧部材４６は、辺縁部４６ａが曲面となった円盤状をなす。辺縁部４６ａの曲面としては、円盤の中心を通る線で切った断面が半円を有するような真円に近い形状が好ましい。
【００５３】
本実施形態では、プランジャ４８は、押圧部材４６を超えてケース４１の正面側の端部に達しており、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａと摺動する摺動部が、押圧部材４６を超えて正面側（前方側）に延設されている。
【００５４】
これにより、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａと間の摺動長を長く確保して摺動を安定させることができる。また、摺動面を広く確保することで、ケース４１の内壁４１ａとプランジャ４８の摩耗の影響を抑えることが可能となる。さらに、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａとの摺動部を押圧部材４６よりも背面側に設けた構成よりも、操作スイッチ１の全長を短くすることも可能となる。
【００５５】
このようなプランジャ４８に対応して、本実施形態では、図５、図６に示すように、ケース４１は、正面側が袋状に返された２重構造となっている。つまり、ケース４１は、プランジャ４８が摺動する内壁４１ａを有する第１の筒状部４１−１と、その内側に配された第２の筒状部４１−２とを有している。
【００５６】
この折り返された第２の筒状部４１−２の先端部に、押圧部材４６の辺縁部４６ａを受ける第１受部４１ｂが形成されている。第１受部４１ｂは、辺縁部４６ａにおける操作レバー４０の先端側を向く前側（前面）を受ける。第１受部４１ｂは、リング状をなし、ケース４１の内部における押圧部材４６の辺縁部４６ａと対応する位置に形成され、辺縁部４６ａの形状に対応した曲面を有する。
【００５７】
そして、プランジャ４８にも、ケース４１と同様に、押圧部材４６の辺縁部４６ａを受ける第２受部４８ｂが形成されている。第２受部４８ｂは、辺縁部４６ａにおける前面とは反対側の後側（後面）を当該辺縁部の最大径部側に掛けて受けるようになっている。最大径部は、辺縁部４６ａにおける径が最も大きい部分である。第２受部４８ｂも第１受部４１ｂと同様にリング状をなし、プランジャ４８における押圧部材４６の辺縁部４６ａと対応する位置に形成されている。本実施の形態では、より好ましい構成として、第２受部４８ｂも辺縁部４６ａの形状に対応した曲面を有している。これにより、操作レバー４０を傾動操作した場合に、傾動方向側の辺縁部４６ａに第２受部４８ｂとの接触にてかかる力を分散することができ、押圧部材４６における摩耗をより一層小さくすることができる。
【００５８】
押圧部材４６は、ケース４１に設けられた第１受部４１ｂと、プランジャ４８に設けられた第２受部４８ｂとの間に配されており、スプリング４９の付勢力にて、第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間に挟持されている。押圧部材４６は、後述するように、一端部側の辺縁部４６ａを支点として回転した場合に、支点とは逆側の辺縁部４６ａの動きを、第２受部４８ｂを有するプランジャ４８に伝えてプランジャ４８を水平移動させる。
【００５９】
ここで、押圧部材４６は、前側をケース４１に設けられた第１受部４１ｂで受けられる一方、後側がプランジャ４８に設けられた第２受部４８ｂによって最大径部側に掛けて受けられることで、第１受部４１ｂおよび第２受部４８ｂ以外の他の部材に接触させることなく保持されている。これにより、押圧部材４６は、一端部側の辺縁部４６ａを支点として回転した場合に、支点とは逆側の辺縁部４６ａがケース４１の内壁などの他の部材を摺動することがなく、摺動による摩耗が大きく低減される。
【００６０】
また、押圧部材４６が第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間に挟持された状態で、辺縁部４６ａの最大径部は、第２受部４８ｂに当接している。これにより、押圧部材４６を第１受部４１ｂおよび第２受部４８ｂで挟持して保持する位置に安定して保持することが可能となり、押圧部材４６の垂直方向（軸方向と直交する方向）にがたつくことを容易に防止することができる。なお、最大径部が第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの両方、つまり第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの境界部分に当接している構成としても同様の効果が得られる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、図６に示すように、第２受部４８ｂおよび第１受部４１ｂの径方向外側の互いに対向し合う端面４８ｃ，端面４１ｃの一方に、対向する方向に付き出た凸部が複数設けられ、他方に前記凸部が入り込む凹部が形成されている。図６の例では、プランジャ４８側の端面４８ｃに凸部４８ｄが複数設けられ、ケース４１側の端面４１ｃに、対向する凸部４８ｄが入り込む凹部４１ｄが複数設けられている。凸部４８ｄと凹部４１ｄとは、周方向に例えば８組設けられている。図５に示すように、操作レバー４０が水平に保持される通常固定位置では、凹部４１ｄに凸部４８ｄが入り込んでいる。これにより、後述するように、第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間の隙間に押圧部材４６が嵌り込むといった不具合を防止することができる。
【００６２】
（操作スイッチ１の動作）
次に、図７を用いて、操作スイッチ１の動作を説明する。図７は、操作スイッチ１の断面図と要部拡大図であり、（ａ）は操作レバー４０が非操作の状態を示し、（ｂ）は操作レバー４０が傾動された途中の状態を示し、（ｃ）は操作レバー４０が検出位置にまで傾動された状態を示す。
【００６３】
図７の（ａ）に示すように、操作レバー４０を操作していない状態では、プランジャ４８がスプリング４９の付勢力でカバー４２より離れる方向、つまり、押圧部材４６に突き当たる方向である矢印Ａの方向に付勢されている。
【００６４】
この状態では、プランジャ４８は、付勢力で矢印Ａの方向に移動しているため、フォトセンサ５０は透光状態となる。操作レバー４０は、付勢力で押圧部材４６が第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間で挟持されることで、水平に保持される。プランジャ４８側の凸部４８ｄは、ケース４１側の凹部４１ｄに入り込んでいる。押圧部材４６の辺縁部４６ａの最大径部は、プランジャ４８の第２受部４８ｂに当接している。
【００６５】
操作レバー４０は、このように水平に保持された通常固定位置を中心として、３６０度の何れの方向にも傾動させることが可能な構成となっている。
【００６６】
この状態より、例えば、図７の（ｂ）に示すように、操作頭部４４が下方向に押し下げられ、操作レバー４０が傾動操作されると、押圧部材４６は、操作レバー４０の操作力により、上端（傾動方向の逆側）の辺縁部４６ａを支点として矢印Ｃの方向に回転する。上端の辺縁部４６ａは、第１受部４１ｂの曲面を沿うように回転する。押圧部材４６のＣ方向への回転により、下端（傾動方向側）の辺縁部４６ａが、プランジャ４８をスプリング４９の付勢力に抗して、第１受部４１ｂから離れる方向である矢印Ｂ方向に水平移動させる。
【００６７】
このとき、押圧部材４６は、第１受部４１ｂおよび第２受部４８ｂ以外の他の部材とは接触することなく保持されているので、辺縁部４６ａがケース４１の内壁などの他の部材を摺動することがなく、摺動による摩耗が大きく低減される。
【００６８】
図７の（ｃ）に示すように、操作頭部４４が下方向に十分に押し下げられ、操作レバー４０が検出位置にまで傾動されると、矢印Ｂ方向に移動したプランジャ４８の突出部４８ｅがフォトセンサ５０の光軸を遮光する。これにより、フォトセンサ５０は、操作レバー４０が操作されたことを検出する。
【００６９】
ところで、プランジャ４８に第２受部４８ｂを設けた場合、第２受部４８ｂの移動により、第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間に隙間が生じる。このような隙間に対して、辺縁部４６ａの曲面が十分に大きい場合は何ら問題ない。しかしながら、辺縁部４６ａの曲面に対して隙間が大きい場合、押圧部材４６が隙間に嵌る恐れがある。隙間の寸法は、操作レバー４０の長さが同じである場合は傾動させる角度が大きい程大きくなり、操作レバー４０の傾動させる角度が同じ場合は、長さが短くなる程大きくなる。
【００７０】
上記構成においては、第２受部４８ｂの径方向外側の端面４８ｃに凸部４８ｄを複数設けると共に、第１受部４１ｂの径方向外側の端面４１ｃに、複数の凸部４８ｄが入る複数の凹部４１ｄを設けている。これにより、第２受部４８ｂが移動しても、第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間には凸部４８ｄが存在し、凸部４８ｄが押圧部材４６の下端をガイドする。これにより、第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間に隙間に押圧部材４６が嵌り込むといった不具合を防止することができる。
【００７１】
このような凸部と凹部とからなるガイドは、必要である場合に設ければよく、押圧部材４６の辺縁部４６ａの曲面を大きくする、あるいは、第２受部４８ｂの移動量を小さくするなどの対策で設けない構成とすることもできる。上記ガイドを設けることで、押圧部材４６の辺縁部４６ａの曲面を小さくして小型化を図りつつ、第２受部４８ｂの移動量を大きくして操作レバー４０の操作量を十分に確保できる。
【００７２】
また、上記の例示では、プランジャ４８側に凸部４８ｄを設け、ケース４１側に凹部４１ｄを設けたが、これに限定されるものではなく、プランジャ４８側に凹部を設け、ケース４１側に凸部を設けてもよい。
【００７３】
操作レバー４０の操作終了後は、スプリング４９の付勢力で、プランジャ４８はＡの方向に移動する。このとき、押圧部材４６は、矢印Ｂの方向に移動していた下端がプランジャ４８を介してスプリング４９の付勢力を受け、その力で上端がケース４１の第１受部４１ｂを中心に、矢印Ｃの逆方向に回転する。これにより、押圧部材４６は再び第１受部４１ｂと第２受部４８ｂとの間で挟持され、操作レバー４０は水平に保持される。プランジャ４８側の凸部４８ｄも、ケース４１側の凹部４１ｄに入り込む。
【００７４】
また、操作レバー４０は、このような３６０度方向への傾動操作以外に、ケース４１の軸方向に沿って操作レバーを押し込む操作も可能である。操作レバー４０を軸方向に沿って押し込むことで、押圧部材４６が姿勢を保持してプランジャ４８を押し込み、突出部４８ｅがフォトセンサ５０の光軸Ｌを遮光することで、操作レバー４０の操作が検出される。
【００７５】
（効果）
上記構成によれば、押圧部材４６は、ケース４１に設けられた第１受部４１ｂとプランジャ４８に設けられた第２受部４８ｂとの間で挟持されており、第２受部４８ｂが押圧部材４６の辺縁部４６ａの後側を当該辺縁部４６ａの最大径部側に掛けて受けることで、第１受部４１ｂおよび第２受部４８ｂ以外のケース４１の内壁などの他の部材と接触することなく保持されている。したがって、操作レバー４０の傾動操作の際に、押圧部材４６の辺縁部４６ａが他の部材を摺動することがなく、押圧部材４６における摺動による摩耗が大きく低減される。これにより、押圧部材４６の摩耗を抑制・防止することができ、その結果、グリスアップ等の摩耗防止対策を不要にしてコストダウンを図ることができる。
【００７６】
なお、上記構成では、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａとの間での摩耗は発生する。しかしながら、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａとの間での摩耗は、押圧部材４６に比べ性能への影響が小さいため、操作スイッチの耐久性は向上する。
【００７７】
また、上記構成では、プランジャ４８は、押圧部材４６を超えて正面側に向かって延設されており、プランジャ４８とケース４１の内壁４１ａと間の摺動長を長く確保している。これにより、摺動を安定させることができると共に、摺動面を広く確保することで、ケース４１の内壁４１ａとプランジャ４８の摩耗の影響を抑えることが可能となる。
【００７８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１  操作スイッチ
１１  遊技機
２６  スタートスイッチ
４０  操作レバー
４１  ケース
４１ａ  内壁
４１ｂ  第１受部
４１ｃ、４８ｃ  端面
４１ｄ  凹部
４２  カバー
４３  操作軸
４４  操作頭部
４６  押圧部材
４６ａ  辺縁部
４８  プランジャ
４８ａ  外周面
４８ｂ  第２受部
４８ｄ  凸部
４８ｅ  突出部
４９  スプリング
５０  フォトセンサ（検出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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