(57)【要約】      （修正有）【課題】圧力室と、吸引ポンプ等の減圧手段とを備えた構成において、装置のコストアップと大型化を抑制する。【解決手段】記録装置は、液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドのノズル形成面を封止するキャップと、キャップと連通される圧力室と、キャップ７２と圧力室との間の流体の流路を形成する流路形成部材と、圧力室を減圧させる減圧手段と、液体の吐出動作、メンテナンス動作、媒体の搬送動作の少なくともいずれかに用いられるモーターと、流路形成部材を押圧して流路を遮断する第１位置と、流路を開放する第２位置との間を変位する流路開閉部材９４とを備え、流路開閉部材を第１位置に位置決めした状態で減圧手段を駆動することにより圧力室を減圧する減圧処理と、圧力室が減圧された状態で流路開閉部材を第１位置から第２位置に変位させることによりキャップ内に負圧を形成する負圧形成処理とを実行可能である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドにおいて前記ノズルが設けられたノズル形成面を封止するキャップと、
前記キャップと連通される圧力室と、
前記キャップと前記圧力室との間の流体の流路を形成する、可撓性を有する流路形成部材と、
前記圧力室を減圧させる減圧手段と、
前記液体吐出ヘッドによる媒体に対する液体の吐出動作、前記キャップを利用した前記液体吐出ヘッドのメンテナンス動作、媒体の搬送動作、の少なくともいずれかに用いられるモーターと、
前記流路形成部材を押圧して前記流路を遮断する第１位置と、前記流路を開放する第２位置と、の間を前記モーターの動力によって変位する流路開閉部材と、を備え、
前記流路開閉部材を前記第１位置に位置決めした状態で前記減圧手段を駆動することにより前記圧力室を減圧する減圧処理と、
前記圧力室が減圧された状態で前記流路開閉部材を前記第１位置から前記第２位置に変位させることにより前記キャップ内に負圧を形成する負圧形成処理と、を実行可能である、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記ノズル形成面をワイピングする進出位置と、前記進出位置よりも前記ノズル形成面から遠ざかる退避位置と、の間を変位可能に設けられたワイパーと、
前記モーターの動力により前記ワイパーを進退させるワイパー駆動機構と、を備え、
前記メンテナンス動作は、前記モーターによる、前記ワイパー駆動機構の駆動を含み、
前記流路開閉部材は、前記ワイパー駆動機構と係合することにより、前記第１位置と前記第２位置との間を変位する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の記録装置において、前記メンテナンス動作は、前記モーターによる、前記減圧手段の駆動を含む、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の記録装置において、給送される媒体をセットする媒体セット部から媒体を送り出す給送手段を備え、
前記減圧処理は、前記給送手段による媒体の給送動作と並行して実行される、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の記録装置において、前記キャップに対して前記ノズルから液体を吐出するフラッシング動作を実行可能であり、
前記フラッシング動作の際、前記流路開閉部材を前記第２位置に位置決めした状態で、前記減圧手段を駆動する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の記録装置において、前記液体吐出ヘッドを備えるとともに、媒体搬送方向と交差する方向である媒体幅方向に移動可能なキャリッジを備え、
前記減圧手段、前記圧力室、前記流路開閉部材、のこれらは、前記媒体幅方向において前記キャリッジの移動領域内に位置する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の記録装置において、前記圧力室及び前記流路開閉部材は、装置高さ方向において前記減圧手段の少なくとも一部と重なる、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に対して液体を吐出して記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一例であるインクジェットプリンターでは、液体の一例であるインクを吐出するノズルを備えたインク吐出ヘットを有するとともに、ノズル内のインクの増粘による目詰まりを防止するための措置が講じられている。例えば、ノズル面を封止するキャップを備え、非印刷時にはキャップが常にノズル面を封止する。また、キャップに向けて定期的にインクを吐出するフラッシング動作や、ノズル面をキャップで封止した状態でキャップ内に負圧を形成し、ノズルからインクを吸引するインク吸引動作等が行われる。  
特許文献１には、この種のインクジェットプリンターが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１３１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のインクジェット記録装置が備える吸引機構は吸引ポンプと圧力室とを備え、また、キャップと吸引ポンプとの間の吸引路に回復弁と圧力室とを備えている。回復弁は、吸引路の遮断／開放を行い、回復弁が吸引路を遮断した状態で吸引ポンプが動作すると、圧力室が減圧状態となる。そして圧力室が減圧状態となった後、回復弁を開放すると、圧力室内の負圧がヘッドのノズルに作用し、インクの吸引が行われる構成となっている。
【０００５】
しかしながら上記特許文献１記載の吸引機構では、キャップと吸引ポンプとの間の吸引路に回復弁を設ける必要があり、装置のコストアップを招くとともに、回復弁の設置スペースが必要となり、装置の大型化も招く。
【０００６】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、圧力室と、吸引ポンプ等の減圧手段と、を備えた構成において、装置のコストアップと大型化を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係る記録装置は、媒体に対して液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドにおいて前記ノズルが設けられたノズル形成面を封止するキャップと、前記キャップと連通される圧力室と、前記キャップと前記圧力室との間の流体の流路を形成する、可撓性を有する流路形成部材と、前記圧力室を減圧させる減圧手段と、前記液体吐出ヘッドによる媒体に対する液体の吐出動作、前記キャップを利用した前記液体吐出ヘッドのメンテナンス動作、媒体の搬送動作、の少なくともいずれかに用いられるモーターと、前記流路形成部材を押圧して前記流路を遮断する第１位置と、前記流路を開放する第２位置と、の間を前記モーターの動力によって変位する流路開閉部材と、を備え、前記流路開閉部材を前記第１位置に位置決めした状態で前記減圧手段を駆動することにより前記圧力室を減圧する減圧処理と、前記圧力室が減圧された状態で前記流路開閉部材を前記第１位置から前記第２位置に変位させることにより前記キャップ内に負圧を形成する負圧形成処理と、を実行可能であることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、圧力室と、流路形成部材とを備え、流路開閉部材を変位させることで前記流路形成部材を押圧して流体の流路を閉じ、或いは前記流路を開く構成を備えており、そして前記流路開閉部材は、前記液体吐出ヘッドによる媒体に対する液体の吐出動作、前記キャップを利用した前記液体吐出ヘッドのメンテナンス動作、媒体の搬送動作、の少なくともいずれかに用いられるモーターを駆動源とするので、装置のコストアップと大型化を抑制することができる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記ノズル形成面をワイピングする進出位置と、前記進出位置よりも前記ノズル形成面から遠ざかる退避位置と、の間を変位可能に設けられたワイパーと、前記モーターの動力により前記ワイパーを進退させるワイパー駆動機構と、を備え、前記メンテナンス動作は、前記モーターによる、前記ワイパー駆動機構の駆動を含み、前記流路開閉部材は、前記ワイパー駆動機構と係合することにより、前記第１位置と前記第２位置との間を変位することを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、前記流路開閉部材が、前記ワイパー駆動機構と係合することにより変位するので、前記流路開閉部材を変位させる構成を構造簡単にして得ることができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記メンテナンス動作は、前記モーターによる、前記減圧手段の駆動を含むことを特徴とする。  
本態様によれば、前記メンテナンス動作は、前記モーターによる、前記減圧手段の駆動を含み、即ち前記モーターが前記減圧手段と前記流路開閉部材との共通の駆動源となるので、装置のコストアップと大型化を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、給送される媒体をセットする媒体セット部から媒体を送り出す給送手段を備え、前記減圧処理は、前記給送手段による媒体の給送動作と並行して実行されることを特徴とする。
【００１３】
給送手段による媒体の給送の際には、媒体同士が擦れる音など、比較的大きな音が発生し易い。本態様によれば、前記減圧処理は、前記給送手段による媒体の給送動作と並行して実行されるので、前記減圧処理を行う為のモーターの動作音を目立たなくすることができ、ひいてはユーザーに与える不快感を軽減することができる。
【００１４】
本発明の第５の態様は、第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記キャップに対して前記ノズルから液体を吐出するフラッシング動作を実行可能であり、前記フラッシング動作の際、前記流路開閉部材を前記第２位置に位置決めした状態で、前記減圧手段を駆動することを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記キャップに対して前記ノズルから液体を吐出するフラッシング動作の際、前記流路開閉部材を前記第２位置に位置決めした状態で、前記減圧手段を駆動するので、前記キャップに対して吐出されたインクがミストとなって浮遊する現象を抑制することができる。
【００１６】
本発明の第６の態様は、第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記液体吐出ヘッドを備えるとともに、媒体搬送方向と交差する方向である媒体幅方向に移動可能なキャリッジを備え、前記減圧手段、前記圧力室、前記流路開閉部材、のこれらは、前記媒体幅方向において前記キャリッジの移動領域内に位置することを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、前記減圧手段、前記圧力室、前記流路開閉部材、のこれらは、前記媒体幅方向において前記キャリッジの移動領域内に位置するので、前記媒体幅方向における装置寸法の増大を抑制できる。
【００１８】
本発明の第７の態様は、第１から第６の態様のいずれかにおいて、前記圧力室及び前記流路開閉部材は、装置高さ方向において前記減圧手段の少なくとも一部と重なることを特徴とする。
【００１９】
本態様によれば、前記圧力室及び前記流路開閉部材は、装置高さ方向において前記減圧手段の少なくとも一部と重なるので、装置高さ方向における装置寸法の増大を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るプリンターの外観斜視図。
【図２】本実施形態に係るプリンターの媒体搬送経路を示す側断面図。
【図３】本実施形態に係るプリンターの装置本体における複数のモーターの配置状態を説明する装置本体の正面図。
【図４】本実施形態に係るプリンターの構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態に係るインクシステムを装置高さ方向上方側から見た斜視図。
【図６】本実施形態に係るインクシステムを装置高さ方向下方側から見た斜視図。
【図７】流路開閉部材の第１位置を示すインクシステムの側面図。
【図８】流路開閉部材の第２位置を示すインクシステムの側面図。
【図９】流路開閉部材及びワイパー駆動機構を示す斜視図。
【図１０】流路形成部材、流路開閉部材及びワイパー駆動機構の関係を示す斜視図。
【図１１】インクシステムにおける圧力室、ポンプ及び流路開閉部材の装置高さ方向の関係を示す断面図。
【図１２】キャリッジの移動領域と、圧力室、ポンプ及び流路開閉部材との装置幅方向における関係を説明する模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。
【００２２】
図１は本実施形態に係るプリンターの外観斜視図であり、図２は本実施形態に係るプリンターの媒体搬送経路を示す側断面図であり、図３は本実施形態に係るプリンターの装置本体における複数のモーターの配置状態を説明する装置本体の正面図であり、図４は本実施形態に係るプリンターの構成を示すブロック図である。
【００２３】
図５は本実施形態に係るインクシステムを装置高さ方向上方側から見た斜視図であり、図６は本実施形態に係るインクシステムを装置高さ方向下方側から見た斜視図であり、図７は流路開閉部材の第１位置を示すインクシステムの側面図であり、図８は流路開閉部材の第２位置を示すインクシステムの側面図である。
【００２４】
図９は流路開閉部材及びワイパー駆動機構を示す斜視図であり、図１０は流路形成部材、流路開閉部材及びワイパー駆動機構の関係を示す斜視図であり、図１１はインクシステムにおける圧力室、ポンプ及び流路開閉部材の装置高さ方向の関係を示す断面図であり、図１２はキャリッジの移動領域と、圧力室、ポンプ及び流路開閉部材との装置幅方向における関係を説明する模式図である。
【００２５】
また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が記録媒体の幅方向、すなわち装置幅方向を示し、Ｙ方向が記録装置内の搬送経路における記録媒体の搬送方向、すなわち装置奥行き方向を示し、Ｚ方向が装置高さ方向を示している。
【００２６】
■■■実施形態■■■■
＜＜＜プリンターの概要＞＞＞
図１において、プリンター１０は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に設けられた、原稿等を読み取り可能なスキャナー部１４とを備えている。装置本体１２の装置前面側には操作部１６が装置本体１２に対して回動（チルト）可能に設けられている。操作部１６は装置本体１２に対して閉じた姿勢（図１参照）と、装置本体１２に対して装置前面側に回動した姿勢（不図示）とを切換え可能に構成されている。操作部１６には表示パネル等の表示手段１８が設けられている。
【００２７】
装置本体１２の装置前面側において操作部１６の下方には前面カバー２０が配置されている。装置本体１２には排紙トレイ２２（図２）が設けられている。排紙トレイ２２は、装置本体１２内に収容された状態（図１参照）と装置本体１２の装置前面側に展開した状態（不図示）とを切換え可能に構成されている。
【００２８】
また、装置本体１２の背面側の上部には媒体供給口カバー２４が回動可能に取り付けられている。媒体供給口カバー２４は、装置本体１２に対して閉じた状態（図１）と、装置本体１２に対して開いた状態（不図示）とを切換え可能に構成されている。尚、媒体供給口カバー２４を閉じると、装置本体１２の上面の一部、具体的には装置奥行き方向において背面側の上面を構成する。
【００２９】
媒体供給口カバー２４を開くと、装置本体１２の上部背面側に媒体をセットする媒体供給口２６が露出する。媒体を媒体供給口２６に差し入れることができ、差し入れられた媒体は、図２に示す傾斜した、「媒体セット部」の一例として媒体支持部２８にセットされる。
【００３０】
図２において、媒体支持部２８の搬送方向下流側には、「給送手段」の一例としての給送ローラー３０が設けられている。媒体支持部２８にセットされた媒体Ｐは、媒体案内経路３２に案内されて、搬送方向下流側に送られる。
【００３１】
＜＜＜媒体搬送経路について＞＞＞
次いで、図２において装置本体１２における被記録媒体の媒体搬送経路３４について説明する。図２において符号Ｐが付された太い実線は、媒体収容部３６から排紙トレイ２２までの媒体搬送経路３４に沿って搬送される媒体の案内経路を示している。尚、本実施形態における媒体Ｐとは、一例として、Ａ４サイズやＢ５サイズの用紙、写真紙、葉書等のサイズが異なる媒体を含んでいる。
【００３２】
装置本体１２の下部には、媒体を収容する、「媒体セット部」の一例としての媒体収容部３６が設けられている。媒体収容部３６は、箱状に形成され、その内部に媒体Ｐが収容可能である。さらに、装置本体１２内には、媒体搬送経路３４に沿ってピックアップローラー３８、反転ローラー４０、従動ローラー４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、搬送ローラー対４４、記録部４６及び排出ローラー対４８の順に設けられている。尚、ピックアップローラー３８及び反転ローラー４０は、一例として給送手段を構成している。ピックアップローラー３８は、回動軸５０を支点に回動可能に、媒体収容部３６の上方に配置されている。ピックアップローラー３８により媒体収容部３６から給送された媒体は、反転ローラー４０と従動ローラー４２ａ、４２ｂとにニップされて、搬送ローラー対４４に搬送される。
【００３３】
搬送ローラー対４４は媒体Ｐを記録部４６に搬送する。記録部４６は、キャリッジ５２と、「液体吐出ヘッド」としての記録ヘッド５４と、媒体支持部材５６とを備えている。キャリッジ５２は、装置幅方向に往復動可能に構成されている。キャリッジ５２の下部には、記録ヘッド５４が設けられている。記録ヘッド５４の下面には、インクを−Ｚ軸方向に吐出可能な複数のインク吐出ノズルが設けられたノズル形成面５４ａ（図２及び図１２）が形成されている。
【００３４】
記録ヘッド５４の下方において、記録ヘッド５４と対向する領域に媒体支持部材５６が設けられている。媒体支持部材５６は、記録ヘッド５４と対向し、記録ヘッド５４との距離すなわちギャップを規定する。媒体支持部材５６は、搬送ローラー対４４により記録ヘッド５４と対向する領域に搬送されてきた媒体Ｐの下面（記録面と反対側の面）を支持する。そして、記録ヘッド５４は、媒体支持部材５６により支持された媒体Ｐに対して液体（インク）を吐出し、媒体Ｐの記録面に記録を実行する。記録が実行された媒体Ｐは、記録部４６の搬送方向下流側に設けられた排出ローラー対４８にニップされて、排紙トレイ２２に向けて排紙される。
【００３５】
媒体支持部２８から給送ローラー３０により送られた媒体Ｐは、媒体案内経路３２に案内された後、媒体搬送経路３４に合流し、記録部４６に搬送され、記録部４６において記録が行われる。記録が行われた後、媒体Ｐは排紙トレイ２２に排出される。
【００３６】
さらに、記録部４６において媒体Ｐの第１面（記録面）に記録が実行された後、第１面と反対の側の第２面（下面）に記録を行う場合、搬送ローラー対４４を逆転させて、媒体Ｐを搬送方向上流側に搬送する。搬送方向上流側に搬送される媒体Ｐは、反転ローラー４０と従動ローラー４２ｃとにニップされる。そして、媒体Ｐは反転ローラー４０により、第１面と第２面とを反転させられて、再度記録部４６に搬送され、記録部４６において第２面の記録が実行された後、排紙トレイ２２に向けて排出される。
【００３７】
＜＜＜プリンター１０の構成について＞＞＞
図３及び図４において、本実施形態におけるプリンター１０は、制御部５８を備えている。本実施形態において制御部５８は、複数の電子部品を備える電気回路として構成されている。制御部５８は、図４に示すように一例として、不図示のドライバを介して複数のモーターの駆動を制御する。本実施形態では、図３に示すように装置本体１２内に一例として第１モーター６０、第２モーター６２、第３モーター６４及び第４モーター６６が設けられており、制御部５８に制御されている。さらに、制御部５８は、記録ヘッド５４の液体（インク）の吐出動作も制御している。
【００３８】
図４に示すように、本実施形態において第１モーター６０は、後述するインクシステム６８及びギャップ調整手段７０に対して不図示の動力伝達経路により動力を供給するように構成されている。尚、ギャップ調整手段７０は、一例として、キャリッジ５２の装置高さ方向における位置を変化させることで記録ヘッド５４と媒体支持部材５６との距離すなわちギャップを調整可能に構成されている。
【００３９】
本実施形態において第２モーター６２は、ピックアップローラー３８、反転ローラー４０及び給送ローラー３０に対して不図示の動力伝達経路により動力を供給するように構成されている。同様に、第３モーター６４は、搬送ローラー対４４及び排出ローラー対４８に不図示の動力伝達経路により動力を供給するように構成されている。第４モーター６６は、不図示のキャリッジ駆動手段に動力を供給し、キャリッジ５２を装置幅方向に往復動させる。
【００４０】
＜＜＜インクシステムについて＞＞＞
次いで、図５ないし図１２において、インクシステム６８について説明する。図１２において、キャリッジ５２はＸ軸方向において移動領域Ｄ内において往復動可能に構成されている。本実施形態において、キャリッジ５２の移動領域Ｄの−Ｘ軸方向側端部が、一例としてキャリッジ５２のホームポジションに設定されている。本実施形態においてインクシステム６８は、装置本体１２の−Ｘ軸方向側端部、つまりキャリッジ５２のホームポジションに対応する位置に設けられている。尚、図１２において符号５２−１が付された二点鎖線部は、キャリッジ５２が移動領域Ｄにおいて＋Ｘ軸方向側端部に位置した状態を示している。
【００４１】
図５及び図６においてインクシステム６８は、筐体６８ａと、キャップ７２（図５）と、圧力室７４（図６）と、「流路形成部材」としての廃液チューブ７６と、「減圧手段」としてのポンプ７８と、ワイパー８０（図５）と、ワイパー駆動機構８２（図５及び図１１）と、流路開閉部８４（図７及び図８）とを備えている。ポンプ７８は筐体６８ａに取り付けられている。
【００４２】
本実施形態において、ポンプ７８、キャップ７２、ワイパー８０及び流路開閉部８４は第１モーター６０の動力を受けて駆動するように構成されている。ポンプ７８と圧力室７４とは、廃液チューブ８６により接続されている。圧力室７４とキャップ７２とは廃液チューブ７６により接続されている。尚、廃液チューブ７６、廃液チューブ８６、後述する廃液チューブ９６は、いずれも可撓性を有しているとともにその内部に流体、本実施形態ではインクを送るための流路が形成されている。
【００４３】
＜＜＜キャップについて＞＞＞
キャップ７２は、筐体６８ａに対してＺ軸方向に変位可能に筐体６８ａ内に配置されている。キャップ７２は、キャリッジ５２がホームポジションに位置する場合、キャリッジ５２の記録ヘッド５４の−Ｚ軸方向側に位置している。キャップ７２は、ホームポジションにキャリッジ５２が位置する状態で、記録ヘッド５４をキャップするキャップ状態と、記録ヘッド５４から離間する非キャップ状態とを切換可能に構成されている。
【００４４】
具体的には、インクシステム６８の筐体６８ａには、ポンプ７８の駆動とともに回転する歯車８８（図５）が設けられている。本実施形態では、筐体６８ａ内においてキャップ７２の−Ｚ軸方向側に、歯車８８から動力を受け取るキャップ駆動手段７３（図４及び図１１）が設けられている。キャップ駆動手段７３は歯車８８の回転に伴って、キャップ７２をＺ軸方向に変位させ、キャップ７２のキャップ状態（キャップ上昇状態）と非キャップ状態（キャップ加工状態）とを切り換える。尚、キャップ駆動手段７３は、一例としてカム部材やリンク機構等により構成されている。
【００４５】
＜＜＜ワイパーについて＞＞＞
ワイパー８０（図５）は筐体６８ａ内においてキャップ７２の＋Ｘ軸方向側に配置されている。ワイパー８０は、歯車８８の回転に応じて、Ｚ軸方向に変位可能に構成されている。具体的には、ワイパー８０は、Ｚ軸方向において図７に示す退避位置と、図８に示す突出位置との間を変位可能に構成されている。ワイパー８０は、ワイパー駆動機構８２（図５、図７ないし図１１）により退避位置と突出位置とを切り換えられる。ワイパー８０が突出位置に位置する状態においてキャリッジ５２をＸ軸方向に移動させることで、ノズル形成面５４ａをワイピングすることができ、ノズル形成面５４ａに付着したインクを掻き取ることができる。
【００４６】
ワイパー駆動機構８２は、図１０に示すようにレバー部８２ａと、回動軸８２ｂとを備えている。ワイパー駆動機構８２は、回動軸８２ｂを支点に揺動可能に構成されている。本実施形態においてレバー部８２ａは、一例としてワイパー８０と不図示のリンク機構等で接続され、あるいはワイパー８０と直接当接している。
【００４７】
本実施形態において歯車８８が回転駆動させられると、ワイパー駆動機構８２は回動軸８２ｂを支点に揺動するように構成されている。ワイパー駆動機構８２の揺動動作に応じてレバー部８２ａもＺ軸方向に揺動する。レバー部８２ａが揺動動作することにより、不図示のリンク機構を介して、あるいはレバー部８２ａが直接ワイパー８０をＺ軸方向に変位させる。
【００４８】
＜＜＜流路開閉部について＞＞＞
図１０において、ワイパー駆動機構８２のレバー部８２ａの−Ｚ軸方向側には、流路開閉部８４が配置され、レバー部８２ａと係合している。流路開閉部８４は、レバー部８２ａの揺動に応じて、Ｚ軸方向に変位可能に構成されている。本実施形態において、流路開閉部８４は、ホルダ部材９０と、押し付け部材９２と、流路開閉部材９４とを備えている。ホルダ部材９０には押し付け部材９２の一端が接続されている。押し付け部材９２の他端は流路開閉部材９４に接続されている。尚、本実施形態において押し付け部材９２は、一例として圧縮コイルばねとして構成されている。
【００４９】
ホルダ部材９０は、不図示のガイド手段によりインクシステム６８の筐体６８ａに対してＺ軸方向に沿って変位可能に筐体６８ａに取り付けられている。図１０に示すようにホルダ部材９０内には押し付け部材９２が収容されている。流路開閉部材９４は、その一部がホルダ部材９０内に収容されており、押し付け部材９２の伸縮に応じてホルダ部材９０に対して進退するように構成されている。図１０に示すように流路開閉部材９４の先端部９４ａは、可撓性の廃液チューブ７６に当接している。
【００５０】
図７に示すように、ワイパー８０の退避位置におけるワイパー駆動機構８２の姿勢をワイパー駆動機構８２の非揺動姿勢とする。一方、図８ないし図１０に示すように、ワイパー８０が筐体６８ａから突出した突出位置におけるワイパー駆動機構８２の姿勢をワイパー駆動機構８２の揺動姿勢とする。
【００５１】
図７においてワイパー駆動機構８２が非揺動姿勢を取ると、レバー部８２ａは流路開閉部８４を−Ｚ軸方向側に押圧した状態となる。この状態では、ホルダ部材９０は筐体６８ａに対して−Ｚ軸方向側に変位させられた状態となっている。ここで、流路開閉部材９４の先端部９４ａは可撓性の廃液チューブ７６に当接している状態なので、押し付け部材９２は圧縮された状態となる。その結果、押し付け部材９２には押し付け力が発生する。この押し付け力により、流路開閉部材９４はホルダ部材９０に対して突出した状態となる。
【００５２】
これにより、流路開閉部材９４の先端部９４ａは、可撓性の廃液チューブ７６を押圧して廃液チューブ７６内の流路を遮断する。この状態における流路開閉部材９４、ひいては流路開閉部８４のＺ軸方向における位置を第１位置とする。
【００５３】
一方、図８に示すように、ワイパー駆動機構８２が揺動姿勢を取ると、レバー部８２ａは＋Ｚ軸方向に揺動した状態となる。この状態では、図１０に示すようにレバー部８２ａは、流路開閉部８４を−Ｚ軸方向側に押し込んでいない状態となる。その結果、押し付け部材９２は非圧縮状態となり、押し付け力を発生させない、あるいは押し付け力が発生しても発生した押し付け力の大きさが小さな状態となる。この状態では、流路開閉部材９４の先端部９４ａは可撓性の廃液チューブ７６を押圧しきれず、その流路を開放する状態となっている。
【００５４】
これにより、流路開閉部材９４は、廃液チューブ７６と当接した状態を維持しつつも廃液チューブ７６により＋Ｚ軸方向に持ち上げられた状態となっている。さらに、流路開閉部材９４が＋Ｚ軸方向に持ち上げられたことにより、押し付け部材９２を介してホルダ部材９０も＋Ｚ軸方向に持ち上げられている。尚、廃液チューブ７６の流路が開放された状態における流路開閉部材９４、ひいては流路開閉部８４のＺ軸方向における位置を第２位置とする。
【００５５】
上記説明をまとめると、第１モーター６０の動力を受けて回転駆動する歯車８８によりワイパー駆動機構８２が揺動姿勢から非揺動姿勢へと切り換えられると、流路開閉部材９４の第１位置から第２位置へと切り換えられる。反対に、ワイパー駆動機構８２が非揺動姿勢から揺動姿勢へと切り換えられると、流路開閉部材９４の第２位置から第１位置へと切り換えられる。その結果、第１モーター６０の動力により廃液チューブ７６の流路を遮断した状態と開放した状態とを切り換えることができる。
【００５６】
＜＜＜圧力室について＞＞＞
本実施形態において、キャップ７２とポンプ７８との間には圧力室７４（図６）が設けられている。本実施形態における圧力室７４は所定の容量（キャップ７２が区画して形成する空間の容量と廃液チューブ７６の容量との和に対して十分大きい容量）を持つように設定されている。ここで、流路開閉部材９４が第１位置をとり、廃液チューブ７６の流路が遮断された状態となると、キャップ７２と圧力室７４とは非連通状態となる。この状態でポンプ７８を駆動すると、圧力室７４が減圧され、所定の減圧状態を得る（負圧を溜める）ことができる。
【００５７】
尚、本実施形態における所定の減圧状態とは予め設定された負圧まで圧力室７４が減圧された状態をいう。本実施形態では、所定の容量を有する圧力室７４に対してポンプ７８を所定時間駆動させることにより、圧力室７４に圧力計等を設けずとも、圧力室７４における発生負圧を管理することができる。具体的には、ポンプ７８の排気速度と駆動時間とから圧力室７４の減圧の度合いを求めることができる。加えて、圧力室７４における発生負圧と廃液チューブ７６の流路の径から負圧形成時における流速等も管理することができる。
【００５８】
ここで、ポンプ７８には、廃液チューブ９６の一端が接続されている。廃液チューブ９６の他端は装置本体１２内に設けられた廃液タンク（不図示）に接続されている。ポンプ７８が駆動され、圧力室７４が減圧される過程で、圧力室７４に廃液（廃インク）が残留していた場合には、廃液はポンプ７８により圧力室７４から吸引され、廃液チューブ９６を介して廃液タンク（不図示）に送られ、廃液タンクに収容される。尚、本実施形態において流路開閉部材９４が第１位置をとり、廃液チューブ７６の流路を遮断した状態においてポンプ７８を駆動し、圧力室７４を減圧する動作を、減圧処理と称する。
【００５９】
圧力室７４が所定の減圧状態となった場合において、流路開閉部材９４が第１位置から第２位置へと切り換えられると、キャップ７２と圧力室７４とは連通状態となる。その結果、記録ヘッド５４をキャップするキャップ状態においてキャップ７２内には負圧が形成され、記録ヘッド５４の複数のインク吐出ノズル内のインクを吸引する。尚、本実施形態において流路開閉部材９４を第１位置から第２位置へと切り換えてキャップ７２内に負圧を形成する動作を、負圧形成処理と称する。
【００６０】
＜＜＜メンテナンス動作について＞＞＞
本実施形態におけるインクシステム６８のメンテナンス動作について説明する。本実施形態におけるメンテナンス動作は、一例としてキャップ動作とフラッシング動作とを含んでいる。キャップ動作は、キャリッジ５２がホームポジションに位置し、第１モーター６０が回転駆動されると、キャップ駆動手段７３（図４及び図１１）によりキャップ７２が＋Ｚ軸方向側に変位させられ、記録ヘッド５４をキャップするキャップ状態となる。キャップ７２がキャップ状態となった後で、流路開閉部材９４が第１位置から第２位置へと切り換えられ、負圧形成処理が行われる。これにより、キャップ７２内に負圧が形成され、記録ヘッド５４のインク吐出ノズル内のインクが吸引される。その結果、インク吐出ノズルの目詰まりや気泡混入を解消できる。
【００６１】
フラッシング動作は、キャリッジ５２が媒体Ｐに対して記録動作実行中にホームポジション位置まで戻り、キャップ７２に向けて記録ヘッド５４のインク吐出ノズルからインクを吐出させる動作である。本実施形態におけるフラッシング動作では、ポンプ７８の駆動を停止させた状態において行われる。
【００６２】
ここで、減圧処理及び負圧形成処理の流れについて説明する。本実施形態では、第１モーター６０を回転駆動させると、ポンプ７８の駆動、減圧処理、キャップ７２の上昇動作（キャップ状態への切り換え）、流路開閉部材９４の第１位置から第２位置への切り換え（ワイパー８０の退避位置から進出位置への切り換えも併せて行われる）、負圧形成処理、キャップ７２の下降動作（非キャップ状態への切り換え）、流路開閉部材９４の第２位置から第１位置への切り換え（ワイパー８０の進出位置から退避位置への切り換えも併せて行われる）の順に動作が実行される。したがって、一つのモーター（第１モーター６０）で、キャップ７２、ポンプ７８、ワイパー８０及び流路開閉部材９４を駆動させて、メンテナンス動作を実行させることができ、装置のコストアップと装置の大型化を抑制できる。
【００６３】
本実施形態では、減圧処理後に第１モーター６０の回転駆動を一旦停止させることで、流路開閉部材９４を第１位置に位置決めした状態を維持することができる。その結果、圧力室７４の減圧状態を維持することができる。したがって、本実施形態では減圧処理と負圧形成処理との間にタイムラグを生じさせることができる。これにより、減圧処理と負圧形成処理とを別々のタイミングで行うことができる。
【００６４】
例えば、プリンター１０において記録動作等を実行していない状態、つまり給送ローラー３０、ピックアップローラー３８、反転ローラー４０やキャリッジ５２等が動作状態にない状態において減圧処理が行われると、第１モーター６０の動作音に加えてポンプ７８の動作音も加わるので、全体的に動作音がやや大きくなる。
【００６５】
ここで、例えば、プリンター１０の記録動作開始時、つまり給送手段（給送ローラー３０、あるいはピックアップローラー３８及び反転ローラー４０）による媒体Ｐの給送動作と並行して減圧処理に伴う第１モーター６０の駆動及びポンプ７８の駆動を行うことにより、ポンプ７８の動作音を目立たなくすることができる。
【００６６】
さらに、記録動作開始時とともに減圧処理を開始するので、記録動作と減圧処理とを並行に行うことで、キャップ動作やフラッシング動作等のメンテナンス動作実行時において減圧処理を行う場合に比べてメンテナンス動作の動作時間を短縮できる。加えて、減圧処理をメンテナンス動作開始時に開始する場合に比べて、予め行うことができるので、減圧処理に掛けられる時間を長くすることができ、ポンプ７８の低速で駆動させて圧力室７４を減圧させることができるので、ポンプ７８の動作音を低減できる。
【００６７】
尚、本実施形態における減圧処理の実施タイミングは上記記録動作開始時に限定されるものではなく、プリンター１０の電源投入時からメンテナンス動作の開始時までの間において適切なタイミングで実行することができる。
【００６８】
本実施例では、予め減圧処理により圧力室７４を減圧させた状態で、メンテナンス動作時、一例としてキャップ動作時に負圧形成処理を行うので、例えば負圧形成処理とともに減圧処理を開始した場合に比べて、負圧形成処理開始時の負圧の大きさを、大きくすることができる。その結果、負圧形成処理に必要とされる負圧を負圧形成処理開始と同時に得ることができる。これにより、インク吐出ノズル内の気泡をより確実に吸引することができる。
【００６９】
さらに、負圧形成処理とともに減圧処理を開始した場合、必要とする負圧に達するまで時間が掛かり、その間に吸引される廃液（廃インク）の量が増大する。本実施形態では、負圧形成処理開始時に必要な負圧を確保できているので、吸引時間を短くでき、吸引される廃液（廃インク）の量を減少させることができる。
【００７０】
次いで、図１１において、インクシステム６８におけるポンプ７８、圧力室７４及び流路開閉部材９４の位置関係について説明する。図１２において、Ｚ軸方向における領域Ａは、ポンプ７８の配置領域を示している。同様に領域Ｂは圧力室７４の配置領域を示しており、領域Ｃは流路開閉部材９４の配置領域を示している。本実施形態において圧力室７４の配置領域Ｂは、Ｚ軸方向においてポンプ７８の配置領域Ａの少なくとも一部とオーバーラップしている。同様に、流路開閉部材９４の配置領域Ｃは、Ｚ軸方向においてポンプ７８の配置領域Ａの少なくとも一部とオーバーラップしている。したがって、これらの構成の一部をＺ軸方向においてオーバーラップさせているのでインクシステム６８、ひいてはプリンター１０のＺ軸方向のサイズの大型化を抑制できる。
【００７１】
次いで、図１２において、インクシステム６８とキャリッジ５２の移動領域Ｄとの関係について説明する。図１２において領域ＥはＸ軸方向におけるポンプ７８の配置領域を示している。同様に、領域Ｆは圧力室７４の配置領域を示し、領域Ｇは流路開閉部材９４の配置領域を示している。
【００７２】
本実施形態においてポンプ７８の配置領域Ｅ、圧力室７４の配置領域Ｆ及び流路開閉部材９４の配置領域Ｇは、Ｘ軸方向においてキャリッジ５２の移動領域Ｄ内に配置されている。したがって、これらの構成をＸ軸方向においてキャリッジ５２の移動領域Ｄ内に配置しているのでインクシステム６８を移動領域Ｄの外側に配置する必要がなく、プリンター１０のＸ軸方向のサイズの小型化を図ることができる。
【００７３】
＜＜＜実施形態の変更例＞＞＞
（１）本実施形態におけるフラッシング動作では、ポンプ７８の駆動を停止させた状態において行う構成としたが、この構成に代えて、フラッシング動作時に流路開閉部材９４を第１位置から第２位置へと切り換えてポンプ７８を駆動してもよい。これにより、フラッシング動作においてインク吐出ノズルから吐出されたインクが、キャップ７２（図５）内から吸引され、圧力室７４（図６）を経てポンプ７８により廃液タンクに移送される。その結果、インク吐出ノズルから吐出されたインクがミストとなって装置本体１２内を浮遊することを抑制できる。
【００７４】
（２）本実施例においてインクシステム６８を第１モーター６０により駆動する構成としたが、この構成に代えて、第２モーター６２、第３モーター６４及び第４モーター６６のいずれかから動力を受ける構成としてもよく、あるいは複数のモーターからインクシステム６８に動力を伝達する構成としてもよい。
【００７５】
（３）本実施形態においてインクシステム６８をインクジェット方式のキャリッジ５２及び記録ヘッド５４に適用したが、例えばラインヘッド等のインクジェット方式以外の記録ヘッド等に適用してもよい。
【００７６】
上記説明をまとめるとプリンター１０は、媒体Ｐに対してインクを吐出するインク吐出ノズルを有する記録ヘッド５４と、記録ヘッド５４においてインク吐出ノズルが設けられたノズル形成面５４ａを封止するキャップ７２と、キャップ７２と連通される圧力室７４と、キャップ７２と圧力室７４との間のインクの流路を形成する、可撓性を有する廃液チューブ７６と、圧力室７４を減圧させるポンプ７８と、記録ヘッド５４による媒体Ｐに対するインクの吐出動作、キャップ７２を利用した記録ヘッド５４のメンテナンス動作、媒体Ｐの搬送動作、の少なくともいずれかに用いられるモーター６０、６２、６４、６６と、廃液チューブ７６を押圧して流路を遮断する第１位置と、流路を開放する第２位置と、の間をモーター６０、６２、６４、６６の動力によって変位する流路開閉部材９４と、を備え、流路開閉部材９４を第１位置に位置決めした状態でポンプ７８を駆動することにより圧力室７４を減圧する減圧処理と、圧力室７４が減圧された状態で流路開閉部材９４を第１位置から第２位置に変位させることによりキャップ７２内に負圧を形成する負圧形成処理とを実行可能である。
【００７７】
上記構成によれば、圧力室７４と、廃液チューブ７６とを備え、流路開閉部材９４を変位させることで廃液チューブ７６を押圧して流体の流路を閉じ、或いは流路を開く構成を備えており、そして流路開閉部材９４は、記録ヘッド５４による媒体Ｐに対するインクの吐出動作、キャップ７２を利用した記録ヘッド５４のメンテナンス動作、媒体Ｐの搬送動作、の少なくともいずれかに用いられるモーター６０、６２、６４、６６を駆動源とするので、装置のコストアップと大型化を抑制することができる。
【００７８】
ノズル形成面５４ａをワイピングする進出位置（図８）と、進出位置よりもノズル形成面５４ａから遠ざかる退避位置（図７）と、の間を変位可能に設けられたワイパー８０と、第１モーター６０の動力によりワイパー８０を進退させるワイパー駆動機構８２と、を備え、メンテナンス動作は、第１モーター６０による、ワイパー駆動機構８２の駆動を含み、流路開閉部材９４は、ワイパー駆動機構８２と係合することにより、第１位置と第２位置との間を変位する。
【００７９】
上記構成によれば、流路開閉部材９４が、ワイパー駆動機構８２と係合することにより変位するので、流路開閉部材９４を変位させる構成を構造簡単にして得ることができる。
【００８０】
メンテナンス動作は、第１モーター６０による、ポンプ７８の駆動を含む。この構成によれば、第１モーター６０がポンプ７８と流路開閉部材９４との共通の駆動源となるので、装置のコストアップと大型化を抑制することができる。
【００８１】
給送される媒体Ｐをセットする媒体支持部２８又は媒体収容部３６から媒体Ｐを送り出す給送ローラー３０、ピックアップローラー３８及び反転ローラー４０を備え、減圧処理は、給送ローラー３０、ピックアップローラー３８及び反転ローラー４０による媒体Ｐの給送動作と並行して実行される。給送ローラー３０、ピックアップローラー３８及び反転ローラー４０による媒体Ｐの給送の際には、媒体同士が擦れる音など、比較的大きな音が発生し易い。上記構成によれば、減圧処理は、給送ローラー３０、ピックアップローラー３８及び反転ローラー４０による媒体Ｐの給送動作と並行して実行されるので、減圧処理を行う為の第１モーター６０の動作音を目立たなくすることができ、ひいてはユーザーに与える不快感を軽減することができる。
【００８２】
キャップ７２に対してノズルからインクを吐出するフラッシング動作を実行可能であり、フラッシング動作の際、流路開閉部材９４を第２位置に位置決めした状態で、ポンプ７８を駆動する。この構成によれば、キャップ７２に対して吐出されたインクがミストとなって浮遊する現象を抑制することができる。
【００８３】
記録ヘッド５４を備えるとともに、媒体搬送方向と交差する方向である媒体幅方向（Ｘ軸方向）に移動可能なキャリッジ５２を備え、ポンプ７８、圧力室７４、流路開閉部材９４、のこれらは、Ｘ軸方向においてキャリッジ５２の移動領域Ｄ内（図１２）に位置する。
【００８４】
この構成によれば、ポンプ７８、圧力室７４、流路開閉部材９４、のこれらは、Ｘ軸方向においてキャリッジ５２の移動領域Ｄ内に位置するので、Ｘ軸方向における装置寸法の増大を抑制できる。
【００８５】
圧力室７４及び流路開閉部材９４は、Ｚ軸方向においてポンプ７８の少なくとも一部と重なる（図１１）。この構成によれば、Ｚ軸方向における装置寸法の増大を抑制できる。
【００８６】
また、本実施形態では本発明に係るインクシステム６８を記録装置の一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。  
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【００８７】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【００８８】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８９】
１０…プリンター、１２…装置本体、１４…スキャナー部、１６…操作部、１８…表示手段、２０…前面カバー、２２…排紙トレイ、２４…媒体供給口カバー、２６…媒体供給口、２８…媒体支持部、３０…給送ローラー、３２…媒体案内経路、３４…媒体搬送経路、３６…媒体収容部、３８…ピックアップローラー、４０…反転ローラー、４２ａ、４２ｂ、４２ｃ…従動ローラー、４４…搬送ローラー対、４６…記録部、４８…排出ローラー対、５０、８２ｂ…回動軸、５２…キャリッジ、５４…記録ヘッド、５４ａ…ノズル形成面、５６…媒体支持部材、５８…制御部、６０…第１モーター、６２…第２モーター、６４…第３モーター、６６…第４モーター、６８…インクシステム、６８ａ…筐体、７０…ギャップ調整手段、７２…キャップ、７３…キャップ駆動手段、７４…圧力室、７６、８６、９６…廃液チューブ、７８…ポンプ、８０…ワイパー、８２…ワイパー駆動機構、８２ａ…レバー部、８４…流路開閉部、８８…歯車、９０…ホルダ部材、９２…押し付け部材、９４…流路開閉部材、９４ａ…先端部、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ…配置領域、Ｐ…媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2019038160.tif 000010
【図９】
2019038160.tif 000011
【図１０】
2019038160.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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