(57)【要約】      （修正有）【課題】高温多湿環境でも各端子の酸化を防止でき、かつ、防錆に使用する材料と各端子との化学反応による変色化も防止可能にする鉛蓄電池の提供。【解決手段】電池本体２と、電池本体２外に露出する正極端子及び負極端子とからなる端子３を備える鉛蓄電池において、各端子３をロジンで覆って防錆化している、鉛蓄電池１。端子には、電池本体内に配置される極板に接合される接続部が設けられ、接続部を含む端子の全体をロジンで覆っても良い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池本体と、電池本体外に露出する正極端子及び負極端子とを備える鉛蓄電池において、
前記正極端子及び前記負極端子からなる各端子をロジンで覆って防錆化していることを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
前記端子には、前記電池本体内に配置される極板に接合される接続部が設けられ、
前記接続部を含む前記端子の全体をロジンで覆っていることを特徴とする請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記端子は、前記電池本体外に露出する部分が中空箱形の箱形端子であることを特徴とする請求項１又は２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
電池本体と、電池本体外に露出する正極端子及び負極端子とを備える鉛蓄電池の端子防錆方法において、
前記正極端子及び前記負極端子からなる各端子の防錆剤として、ロジンを使用したことを特徴とする鉛蓄電池の端子防錆方法。
【請求項５】
前記端子には、前記電池本体内に配置される極板に接合される接続部が設けられ、かつ、各端子と前記電池本体とはインサート成形によって一体化され、
前記接続部を前記極板に接合する前、かつ、前記インサート成形の前に、各端子の全体をロジンで覆うことを特徴とする請求項４に記載の鉛蓄電池の端子防錆方法。
【請求項６】
ロジンを含有する液体に各端子を浸漬し、乾燥する工程によって、各端子をロジンで覆うことを特徴とする請求項４又は５に記載の鉛蓄電池の端子防錆方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池、及び鉛蓄電池の端子防錆方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電槽と、電槽外に露出する正極端子及び負極端子とを備える鉛蓄電池が知られている。この種の端子は、鉛合金等の金属材で形成されており、仕様に応じた形状とされる。例えば、自動二輪車に搭載される鉛蓄電池では、各端子を箱形端子にしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８３８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、鉛蓄電池を、熱帯地方に相当する高温多湿環境で保管した場合、鉛合金製の各端子の表面に酸化鉛ができ、端子が白色化するおそれがあることが判った。
各端子の表面の酸化を回避すべく、公知の防錆剤を各端子に塗布したところ、各端子の表面が黒色化し、金属光沢が維持されない状態となった。その理由は、公知の防錆剤が含む鉱物油やさび止め剤等が、端子と化学反応したためと考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、高温多湿環境でも各端子の酸化を防止でき、かつ、防錆に使用する材料と各端子との化学反応による変色化も防止可能にすることを目的としている。
なお、銅製もしくは銅合金製の芯金の表面の少なくとも一部にフラックス剤（有機ロジン）を塗布し、芯金と極柱本体の主体を構成する鉛合金との密着性の低下を抑制して電気抵抗の少ない極柱構造を備えた鉛蓄電池（特許第４８７６３２３号公報参照）が提案されているが、本発明とは目的、構成、効果が全く相違するものである。即ち、本発明は単に公知の技術を転用したものではなく、新規な知見に基づくものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、電池本体と、電池本体外に露出する正極端子及び負極端子とを備える鉛蓄電池において、前記正極端子及び前記負極端子からなる各端子をロジンで覆って防錆化していることを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、前記端子には、前記電池本体内に配置される極板に接合される接続部が設けられ、前記接続部を含む前記端子の全体をロジンで覆ってもよい。
【０００８】
また、上記構成において、前記端子は、前記電池本体外に露出する部分が中空箱形の箱形端子でもよい。
【０００９】
また、本発明は、電池本体と、電池本体外に露出する正極端子及び負極端子とを備える鉛蓄電池の端子防錆方法において、前記正極端子及び前記負極端子からなる各端子の防錆剤として、ロジンを使用したことを特徴とする。
【００１０】
また、上記構成において、前記端子には、前記電池本体内に配置される極板に接合される接続部が設けられ、かつ、各端子と前記電池本体とはインサート成形によって一体化され、前記接続部を前記極板に接合する前、かつ、前記インサート成形の前に、各端子の全体をロジンで覆ってもよい。
【００１１】
また、上記構成において、ロジンを含有する液体に各端子を浸漬し、乾燥する工程によって、各端子をロジンで覆ってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高温多湿環境でも各端子の酸化を防止でき、かつ、防錆に使用する材料と各端子との化学反応による変色化も防止可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図である。
【図２】端子を周辺構成と共に示した図である。
【図３】製造工程の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図である。
鉛蓄電池１は、直方体形状の電池本体２と、電池本体２外に露出する複数の端子３とを備えている。電池本体２は、内部が複数の室に区画され、各室に複数の極板が配置される箱形の電槽２Ａと、電槽２Ａの上方開口を覆う蓋２Ｂとを備えている。電槽２Ａ及び蓋２Ｂは、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材で形成されている。
【００１５】
複数の端子３は、正極端子と負極端子とで構成される。本実施形態では、正極端子と負極端子とが同一部品で形成されている。但し、正極端子と負極端子とで一部の形状等が異なっても良い。
この鉛蓄電池１は、自動二輪車用の鉛蓄電池であり、端子３が中空箱形の箱形端子に形成されている。但し、この鉛蓄電池は、自動二輪車用でなくてもよく、様々な用途に使用される電池でもよい。また、端子３の形状は仕様に応じて適宜に変更してもよい。
【００１６】
図２は端子３を周辺構成と共に示した図である。
端子３には、複数の同極性の極板に接合される接続部４が一体に設けられ、ブッシング端子とも称する。この接続部４は、端子３から延びる極柱５と、極柱５における端子３と反対側に接合されるストラップ６とを有している。端子３、極柱５及びストラップ６は鉛合金等の金属材を用いて鋳造により一体に形成される。
なお、極柱５に対応する箇所には、極柱５の周囲に張り出す複数の鍔部５Ａが設けられ、これら鍔部５Ａに対応する領域に蓋２Ｂがインサート成形により一体化される。
【００１７】
ところで、発明者等の検討によれば、端子３に防錆剤を塗布しない場合、熱帯地方等に相当する高温多湿環境で鉛蓄電池１を保管すると、端子２の表面が酸化し、酸化鉛により端子が白色化するおそれがあることが判った。
これに対応すべく、公知の防錆剤を端子３に塗布したところ、防錆剤が端子２の金属と化学反応を起こし、端子３が黒色化したり、金属光沢が維持されない状態になることが判った。
本発明者は、端子３の酸化による白色化、及び黒色化を防止する材料を鋭意検討した結果、一般的に防錆剤としては使用されないロジンで端子３を覆うことによって、端子３の白色化、及び黒色化等を防止することを見出した。
【００１８】
本実施形態では、接続部４を含む端子３の全体をロジンで覆うことで、高温多湿環境下でも端子３の白色化、及び黒色化等を防止している。
ここで、ロジンは、ロジン酸（アビエチン酸、パラストリン酸、イソピマール酸等）を主成分とするロジン系樹脂であればよく、例えば、トールロジン、ガムロジン及びウッドロジン等である。なお、ロジンはコロホニー又はコロホニウムとも称される。
【００１９】
ロジンの用途には、従来の鉛蓄電池の端子３と電槽２Ａの蓋２Ｂとをインサート成形する際に、端子３と蓋２Ｂとの密着性を向上させるフラックス剤としての用途（例えば、特表２００１−５０４６３１号公報）や、鉛蓄電池１の極柱５を鉛合金に鋳込む際に、これらの密着性を向上させるフラックス剤としての用途（例えば、特許第４８７６３２３号公報）が知られている。
本実施形態では、端子３と電槽２Ａの蓋２Ｂとをインサート成形する前、かつ、端子３の接続部４を極板に接合する前に、端子３の全体をロジンで覆っておくことで、ロジンを、防錆剤、及び各部の密着性を向上させるフラックス剤の両方に兼用している。
【００２０】
図３は、端子３を製作してから鉛蓄電池１を出荷するまでの製造工程の一例を示している。
図３に示すように、まず、ステップＳ１として、端子３を鋳造により製作する端子製作工程を実施する。これによって、端子３が接続部４と共に一体に製作される。なお、端子を製作する方法は、公知の方法を広く適用可能である。
【００２１】
次に、ステップＳ２として、端子３を、粉末状のロジンとアルコールを混合し、ロジンを含有させたアルコール溶液に浸漬させた後、乾燥するロジン浸漬・乾燥工程を実施する。これにより、端子３が複雑形状を有する箱形端子であっても、端子３全体を容易にロジンで覆うことができる。なお、浸漬・乾燥に要する時間や温度条件は適宜に設定すればよい。
また、前記ロジンと前記アルコール溶液とを混合したアルコール溶液の濃度は、１％〜５％が好ましい。前記濃度が１％未満の場合、端子の酸化を防止する効果が低い。また、５％超過とした場合、効果がサチュレーションしてしまうため、コストの面も考慮すると５％以下が好ましい。
【００２２】
続いて、ステップＳ３として、鉛蓄電池１を組み立てる電池組立工程を実施する。この工程は、キャストオンストラップ方式等の公知の方法を利用して端子３と極板とを接合する工程、端子３を電槽２Ａの蓋２Ｂにインサート成形する工程等の公知の工程を含み、鉛蓄電池１の最終組立まで行われる。
その後、ステップＳ４として、鉛蓄電池１を梱包・出荷検査のラインに搬送する。これによって、鉛蓄電池１の梱包、及び出荷のための各種検査が行われる。
【００２３】
このように、電池組立工程の前に端子３をロジンで覆うので、電池組立工程中に、端子３にロジンを塗布する作業が不要であり、端子３をロジンで覆う工程が一回で済む。また、ロジン浸漬・乾燥工程によれば、端子３に対するロジンの塗布漏れ箇所を回避できる。
【００２４】
上記のようにして製造した鉛蓄電池１を実施例１とし、比較例１、２と比較する。
比較例１は、端子３にロジン及び防錆剤を塗布していない鉛蓄電池であり、比較例２は、端子３に公知の防錆剤を塗布した鉛蓄電池である。比較例２に使用した防錆剤は、鉱物油、さび止め剤、及び石油系溶剤からなる。
【００２５】
実施例１、及び比較例１、２の各鉛蓄電池をそれぞれ紙製の箱に梱包した状態で８０度の温度環境に７日間、１２日間、２１日間ずつ保管した。そして、各鉛蓄電池を−１０℃の温度環境に一日保管した後、箱を所定時間だけ開き、箱を湿らせて（湿った状態にしたて）、その後、箱を閉じた状態で箱全体をラップで覆い、常温環境で１週間経過した後の端子３を観察する実験を行った。この実験結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示すように、比較例１の鉛蓄電池は、いずれの条件でも端子３の表面全体が白色化し、酸化が進んだ。比較例２は、２１日間ずつ保管した条件の端子３が部分的に白色化した。また、比較例２は、いずれの条件も端子３の金属光沢が維持されず、くすんだ状態となった。
これに対し、実施例１では、いずれの条件も端子３の白色化が見られず、端子３の金属光沢も維持された。この効果は、ロジンの界面活性剤としての作用が寄与した可能性がある。
【００２８】
また、発明者等は、鉛蓄電池１の端子３の表面を研磨し、この端子３をロジンで覆ったものについても同様の実験を行った場合にも、端子３の白色化が見られず、かつ、端子３の金属光沢も維持されることを確認した。つまり、研磨することで、より白色化やくすみが進みやすい状態であっても、ロジンで覆うことで、白色化やくすみを十分に抑制できた。
【００２９】
以上説明したように、正極端子及び負極端子からなる各端子３をロジンで覆って防錆化しているので、高温多湿環境でも各端子の酸化を防止でき、かつ、防錆に使用する材料と各端子との化学反応による変色化も防止できる。
換言すると、ロジンに防錆剤としての用途を見出すことで、鉛蓄電池１の端子３に好適な防塵方法を提供できる。
【００３０】
また、極板に接合される接続部４を含む端子３の全体をロジンで覆うので、電池組立工程の前に端子３をロジンで覆うことで、電池組立工程中に、端子３にロジンを塗布する作業を不要にしながら、ロジンを、防錆剤、及び各部の密着性を向上させるフラックス剤の両方に兼用できる。
【００３１】
また、端子３は、電池本体２外に露出する部分が中空箱形の箱形端子であるので、ロジンを含有する液体に箱形端子を浸漬し、乾燥するといった簡易な工程を採用することで、箱形端子をロジンで容易に覆うことができる。
【００３２】
なお、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の主旨を逸脱しない範囲で任意に変形および応用が可能である。例えば、本発明を、図１に示す鉛蓄電池１、及び鉛蓄電池１の端子防錆方法に適用する場合を説明したが、これに限定されず、公知の他の鉛蓄電池、及び鉛蓄電池の端子防錆方法に適用してもよい。
また、各端子をロジンで覆う方法についても、上述した方法に限定されない。例えば、噴霧状のロジンを各端子３に吹き付ける方法等でもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  鉛蓄電池
２  電池本体
２Ａ  電槽
２Ｂ  蓋
３  端子
４  接続部
５  極柱
５Ａ  鍔部
６  ストラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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