(57)【要約】      （修正有）【課題】インクの温度ムラに起因する濃度ムラを抑制することができる液滴吐出装置を提供する。【解決手段】第一方向に配列するＮ個の第１ノズルからなる第１ノズル群と、第１ノズル群の夫々の第１ノズルと第一方向における位置が同じであるＮ個の第２ノズルからなる第２ノズル群と、制御部とを備え、制御部は、単位時間当たりの吐出量が第１閾値以上であるか否かを判定しＳ１０４、吐出量が第１閾値以上の場合、Ｎ個の第１ノズル及びＮ個の第２ノズルから第１組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成し、吐出量が第１閾値未満の場合、Ｎ個の第１ノズル及びＮ個の第２ノズルから第２組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向に配列するＮ個の第１ノズルからなる第１ノズル群と、前記第１ノズル群の夫々の第１ノズルと前記第一方向における位置が同じであるＮ個の第２ノズルからなる第２ノズル群と、制御部とを備え、
前記制御部は、
単位時間当たりの吐出量が第１閾値以上であるか否かを判定し、
前記吐出量が前記第１閾値以上の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第１組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成し、
前記吐出量が前記第１閾値未満の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第２組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
液体が供給される第１供給口及び前記液体が排出される第１排出口を繋ぎ、前記Ｎ個の第１ノズルと連通する第１共通液室と、
前記液体が供給される第２供給口及び前記液体が排出される第２排出口を繋ぎ、前記Ｎ個の第２ノズルと連通する第２共通液室とを備え、
前記第１組み合わせは、前記Ｎ個の第１ノズルのうち前記第１供給口に近いＭ個（Ｍは０＜Ｍ＜Ｎ）の第１ノズルと、前記Ｎ個の第２ノズルのうち前記第２供給口に近い「Ｎ−Ｍ」個の第２ノズルからなり、
前記第２組み合わせは、前記Ｎ個の第１ノズルのうち前記第１排出口に近いＬ個（Ｌは０＜Ｌ＜Ｎ）の第１ノズルと、前記Ｎ個の第２ノズルのうち前記第２排出口に近い「Ｎ−Ｌ」個の第２ノズルからなることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
ＭとＬとは同数であることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記吐出量が前記第１閾値以上であると判定した場合、所定時間経過後、前記第１組み合わせのＮ個のノズルを用いた画像形成を開始することを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記液体に熱を与えるヒータを備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記第１共通液室及び前記第２共通液室はそれぞれＵ字状をなし、前記第１供給口、前記第２供給口、前記第１排出口及び前記第２排出口は、前記第一方向の一端側に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記第１共通液室は、前記第一方向において、前記第１供給口と並設された複数の第１ノズルからなる第１ノズル列と、前記第１排出口と並設された複数の第１ノズルからなる第２ノズル列とを有し、
前記第２共通液室は、前記第一方向において、前記第２排出口と並設された複数の第２ノズルからなる第３ノズル列と、前記第２供給口と並設された複数の第２ノズルからなる第４ノズル列とを有し、
前記第１ノズル列の複数の第１ノズルと、前記第３ノズル列の複数の第２ノズルとは前記第一方向における位置が夫々同じであり、
前記第２ノズル列の複数の第１ノズルと、前記第４ノズル列の複数の第２ノズルとは前記第一方向における位置が夫々同じであり、
前記第１ノズル列の複数の第１ノズルと、前記第２ノズル列の複数の第１ノズルとは前記第一方向における位置が夫々異なり、
前記第３ノズル列の複数の第２ノズルと、前記第４ノズル列の複数の第２ノズルとは前記第一方向における位置が夫々異なることを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
液体に熱を与えるヒータと、
前記第一方向の他端側に配置された温度センサとを備えることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記第１共通液室及び前記第２共通液室は直線状をなし、
前記第１供給口及び前記第２排出口が前記第一方向の一端側に配置され、前記第１排出口及び前記第２供給口が前記第一方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記吐出量の増加に応じて発熱する発熱源を備え、
前記制御部は、前記吐出量が前記第１閾値より高い第２閾値以上の場合、前記発熱源から所定距離離れた位置にある前記第１ノズル及び前記第２ノズルからなる組み合わせを選択することを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記吐出量の増加に応じて発熱する発熱源を備え、
前記第１組み合わせは、前記発熱源から所定距離離れた位置にある前記第１ノズル及び前記第２ノズルからなることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
第一方向に配列するＮ個の第１ノズルからなる第１ノズル群と、前記第１ノズル群の夫々の第１ノズルと前記第一方向における位置が同じであるＮ個の第２ノズルからなる第２ノズル群とを備え、
単位時間当たりの吐出量が第１閾値以上の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第１組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成し、
前記吐出量が前記第１閾値未満の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第２組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成することを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１においては、ユーザが「はやいモード」を選択した場合は、６列すべてのノズル列を使用して高速で印刷し、「きれいモード」を選択した場合は、中央の４列のみを使用することによってインクの温度差による濃度ムラの少ない印刷を行う記録装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−８３８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、インクの吐出量によってヘッド内のインクの流れが変わる。一例として、インクの吐出量が多い場合は、ヘッド内の負圧が大きくなり、ヘッドの流入口及び流出口の両方からインクがヘッド内に流れ込む。このようなインクの流れの変化に伴い、ヘッド内のインクの温度分布も変化する。換言すれば、インクの吐出量によってヘッド内のインクに温度ムラが発生する。
【０００５】
従って、画像形成を実行するにあたり、インクの温度ムラによる濃度ムラを抑制するためには、インクの吐出量の変更に伴うインクの温度ムラの変更を考慮する必要がある。しかしながら、上述した特許文献１の記録装置では、インクの吐出量の変化に伴うインクの温度ムラの変更を考慮していない。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクの吐出量に応じてインクの温度ムラが変化するのに対し、その都度温度ムラの少ないインク（ノズル）を用いた吐出を行い、インクの温度ムラに起因する濃度ムラを抑制することができる液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施例に係る液滴吐出装置は、第一方向に配列するＮ個の第１ノズルからなる第１ノズル群と、前記第１ノズル群の夫々の第１ノズルと前記第一方向における位置が同じであるＮ個の第２ノズルからなる第２ノズル群と、制御部とを備え、前記制御部は、単位時間当たりの吐出量が第１閾値以上であるか否かを判定し、前記吐出量が前記第１閾値以上の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第１組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成し、前記吐出量が前記第１閾値未満の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第２組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成することを特徴とする。
【０００８】
本実施例に係る液滴吐出装置は、第一方向に配列するＮ個の第１ノズルからなる第１ノズル群と、前記第１ノズル群の夫々の第１ノズルと前記第一方向における位置が同じであるＮ個の第２ノズルからなる第２ノズル群とを備え、単位時間当たりの吐出量が第１閾値以上の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第１組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成し、前記吐出量が前記第１閾値未満の場合、前記Ｎ個の第１ノズル及び前記Ｎ個の第２ノズルから第２組み合わせのＮ個のノズルで画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本実施例によれば、インクの吐出量に応じてインクの温度ムラが変化する場合、変化の都度温度ムラの少ないインク（ノズル）を用いた吐出を行い、インクの温度ムラに起因する濃度ムラを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係るインクジェットプリンタの要部構成を示す概略的な平面図である。
【図２】実施の形態１のインクジェットヘッドを下面側から見た場合のノズル構成の一例を示す底面図である。
【図３】実施の形態１のインクジェットヘッドにおけるインクの共通液室を示す概略図である。
【図４】実施の形態１のインクジェットヘッドにおける電気的要部構成の一例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１のインクジェットヘッドで発生する第１温度ムラを概略的に示す概略図である。
【図６】実施の形態１のインクジェットヘッドで発生する第２温度ムラを概略的に示す概略図である。
【図７】実施の形態１のインクジェットヘッドで発生する第３温度ムラを概略的に示す概略図である。
【図８】実施の形態１のインクジェットヘッドにおいて、インクが循環する場合の第１温度ムラを表すグラフであ
【図９】実施の形態１のインクジェットヘッドにおいて、インクが逆流する場合の第２温度ムラを表すグラフである。
【図１０】実施の形態１のインクジェットヘッドにおける不揮発メモリが記憶する閾値テーブルを概念的に示す概念図である。
【図１１】実施の形態１のインクジェットヘッドにおけるインクの吐出を説明するフローチャートである。
【図１２】実施の形態２のインクジェットヘッドに発生する第１温度ムラを概略的に示す概略図である。
【図１３】実施の形態２のインクジェットヘッドに発生する第２温度ムラを概略的に示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態に係る液滴吐出装置をインクジェットプリンタに適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るインクジェットプリンタの要部構成を示す概略的な平面図である。図１において、符号１は実施の形態１に係るインクジェットプリンタを示す。
【００１３】
図１に示しているように、インクジェットプリンタ１は記録媒体１００を搬送する搬送ローラ１８及び搬送ローラ１９を備えており、記録媒体１００は搬送ローラ１８から搬送ローラ１９に搬送される。説明の便宜上、以下においては、記録媒体１００の搬送方向を副走査方向と言う。また、インクジェットプリンタ１において、前記副走査方向の下流側をインクジェットプリンタ１の前方、前記副走査方向の上流側をインクジェットプリンタ１の後方と定義する。
【００１４】
また、前記副走査方向と交差する方向を、インクジェットプリンタ１の主走査方向（左右方向）と定義する。更に、記録媒体１００の面と直交する方向（図１の紙面に対して垂直方向）を、インクジェットプリンタ１の上下方向と定義する。すなわち、図１の紙面の表側が上方、裏側が下方である。
【００１５】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、上述した二つの搬送ローラ１８、１９に加え、筐体２と、プラテン３と、例えば四つのインクジェットヘッド４と、インクカートリッジ１６とを備えている。
【００１６】
搬送される記録媒体１００を支持するプラテン３は筐体２内に平置きされている。プラテン３の上面には、記録媒体１００が搬送・載置される。
【００１７】
四つのインクジェットヘッド４は、プラテン３の上方であって、搬送される記録媒体１００より上方に配置されている。四つのインクジェットヘッド４は副走査方向に沿って並設されている。
【００１８】
二つの搬送ローラ１８、１９は、副走査方向において、四つのインクジェットヘッド４を挟んで配置されている。より詳しくは、副走査方向において、インクジェットヘッド４より上流側には搬送ローラ１８が設けられており、インクジェットヘッド４より下流側には搬送ローラ１９が設けられている。二つの搬送ローラ１８，１９は、図示しないモータによってそれぞれ駆動され、記録媒体１００を搬送する。
【００１９】
各インクジェットヘッド４は、主走査方向に延びる、いわゆるラインヘッドであり、主走査方向を長手方向とする短冊状をなす。各インクジェットヘッド４は、ヘッド保持部９によって夫々固定されている。各インクジェットヘッド４の下面には、複数のノズルが形成されている。インクジェットヘッド４は、インクカートリッジ１６が後述するチューブ１５（図３参照）によって接続されている。
【００２０】
図２は、実施の形態１のインクジェットヘッド４を下面側から見た場合のノズル構成の一例を示す底面図である。インクジェットヘッド４のノズル面（下面）には、複数のノズル４１，４２が開口している（以下、ノズル４１，４２の吐出口をノズルとも言う。）。ノズル４１，４２は、インクカートリッジ１６から供給されたインク（液体、液滴）を、プラテン３上の記録媒体１００に向けて吐出する。
【００２１】
インクジェットヘッド４は、主走査方向（第一方向）に沿って配列された、Ｎ個のノズル４１（第１ノズル）からなる第１ノズル群４１Ｇを有するフロントノズル部Ｆと、Ｎ個のノズル４２（第２ノズル）からなる第２ノズル群４２Ｇを有するリアノズル部Ｒとを備える。第１ノズル群４１Ｇ及び第２ノズル群４２Ｇは同形状であり、副走査方向に複数のノズルが並設されている。ここで、Ｎ個は、例えば、８０個である。
【００２２】
第１ノズル群４１Ｇは、ノズル列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の４つのノズル列を有する。４つのノズル列Ｌ１〜Ｌ４は副走査方向（搬送方向）に並んで配列している。ノズル列Ｌ１〜Ｌ４は、副走査方向にＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の順に並んでいる。ノズル列Ｌ１〜Ｌ４の各ノズル列に属する複数のノズル４１は、互いにピッチＰの間隔をあけて主走査方向（用紙幅方向）に沿って配列している。
ノズル列Ｌ２の複数のノズル４１は、ノズル列Ｌ１の複数のノズル４１と主走査方向においてＰ／２だけずれた位置に配置されている。
また、ノズル列Ｌ３の複数のノズル４１は、ノズル列Ｌ１の複数のノズル４１と主走査方向においてＰ/４だけずれた位置に配置されている。
また、ノズル列Ｌ４の複数のノズル４１は、ノズル列Ｌ３の複数のノズル４１と主走査方向において、Ｐ/２だけずれた位置に配置されている。すなわち、ノズル列Ｌ４の複数のノズル４１は、ノズル列Ｌ１の複数のノズル４１と主走査方向において（３／４）×Ｐだけずれて配置されている。
【００２３】
第２ノズル群４２Ｇは、ノズル列Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７、Ｌ８の４つのノズル列を有する。４つのノズル列Ｌ５〜Ｌ８は副走査方向に並んで配列している。ノズル列Ｌ５〜Ｌ８は、副走査方向にＬ５、Ｌ６、Ｌ７、Ｌ８の順に並んでいる。ノズル列Ｌ５〜Ｌ８の各ノズル列に属する複数のノズル４２は、互いにピッチＰの間隔をあけて主走査方向に沿って配列している。
ノズル列Ｌ６の複数のノズル４２は、ノズル列Ｌ５の複数のノズル４２と主走査方向においてＰ／２だけずれた位置に配置されている。
また、ノズル列Ｌ７の複数のノズル４２は、ノズル列Ｌ５の複数のノズル４２と主走査方向においてＰ/４だけずれた位置に配置されている。
また、ノズル列Ｌ８の複数のノズル４２は、ノズル列Ｌ７の複数のノズル４２と主走査方向において、Ｐ/２だけずれた位置に配置されている。すなわち、ノズル列Ｌ８の複数のノズル４２は、ノズル列Ｌ５の複数のノズル４２と主走査方向において（３／４）×Ｐだけずれて配置されている。
【００２４】
尚、以下の説明において、ノズル列Ｌ１とノズル列Ｌ２との２つのノズル列に属する複数のノズル４１で構成されるノズル群をノズル群Ｌ１１と称する。また、ノズル列Ｌ３とノズル列Ｌ４との２つのノズル列に属する複数のノズル４１で構成されるノズル群をノズル群Ｌ１２と称する。また、ノズル列Ｌ５とノズル列Ｌ６との２つのノズル列に属する複数のノズル４２で構成されるノズル群をノズル群Ｌ１３と称する。また、ノズル列Ｌ７とノズル列Ｌ８との２つのノズル列に属する複数のノズル４２で構成されるノズル群をノズル群１４と称する。
【００２５】
なお、本実施の形態はこれに限るものでない。第１ノズル群４１Ｇのみを有するインクジェットヘッド４と、第２ノズル群４２Ｇのみを有するインクジェットヘッド４とを副走査方向にて隣り合うように並設させた構成であっても良い。
【００２６】
また、インクジェットヘッド４にはノズル４１，４２と同数のアクチュエータ（図示せず）が設けられている。なお、ノズル４１，４２は、便宜上模式的に表しており、実際の配置及び個数は図２の記載に限定されるものでない。
【００２７】
図３は、実施の形態１のインクジェットヘッド４におけるインクの共通液室を示す概略図である。図３においては、説明の便宜上、ノズル４１，４２の数を減らして表示し、インクジェットヘッド４の構成を概略的に示している。また、図３中にはインクの流れを黒い矢印にて示している。
【００２８】
インクは、ｆｉｌｌタンクから、インクジェットヘッド４に流れ込み、インクジェットヘッド４からｄｒａｉｎタンクに流れ出す。例えば、ｆｉｌｌタンクの内圧は‐１ｋｐａであって、ｄｒａｉｎタンクの内圧は‐３ｋｐａであり、斯かる圧力差に基づいて、インクは、ｆｉｌｌタンクからインクジェットヘッド４を経てｄｒａｉｎタンクに流れる。
【００２９】
インクジェットヘッド４はインクが流れる共通液室４８ａ，４８ｂを有している。以下においては、説明の便宜上、インクジェットヘッド４がノズル４１用の第１共通液室４８ａ及びノズル４２用の第２共通液室４８ｂの２つの共通液室を有するものとして説明する。
【００３０】
ｆｉｌｌタンク及びｄｒａｉｎタンクは夫々ヒータを有する。ｆｉｌｌタンクは所定温度に加熱したインクをインクジェットヘッド４に供給し、ｄｒａｉｎタンクはインクジェットヘッド４から排出されたインクを所定温度に加熱する。
【００３１】
インクジェットヘッド４は、ｆｉｌｌタンクから供給されるインクを受け入れる、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂを有する。また、インクジェットヘッド４は、ｄｒａｉｎタンクにインクを排出する第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂを有する。第１供給口４６ａ、第２供給口４６ｂ、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂは、主走査方向におけるインクジェットヘッド４の一端部にて、副走査方向に並設されている。
【００３２】
第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂは、副走査方向におけるインクジェットヘッド４の両端部（外側）に夫々設けられている。また、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂは、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂの間（内側）に設けられている。従って、ｆｉｌｌタンクからのインクはインクジェットヘッド４の外側から内側に流れる。
【００３３】
第１共通液室４８ａは、第１供給口４６ａ及び第１排出口４７ａを繋いでおり、Ｕ字状をなしている。第２共通液室４８ｂは、第２供給口４６ｂ及び第２排出口４７ｂを繋いでおり、Ｕ字状をなしている。第１共通液室４８ａは、例えばＮ個のノズル４１と連通しており、第２共通液室４８ｂは、例えばＮ個のノズル４２と連通している。
【００３４】
第１共通液室４８ａは、主走査方向において、第１供給口４６ａと並設された複数のノズル４１からなるノズル群Ｌ１１と、第１排出口４７ａと並設された複数のノズル４１からなるノズル群Ｌ１２とを有する。
ノズル群Ｌ１１は、図２におけるノズル列Ｌ１及びノズル列Ｌ２の２つの列を簡略化して一つの列として表したものであり、ノズル群Ｌ１２は、図２におけるノズル列Ｌ３及びノズル列Ｌ４の２つの列を簡略化して一つの列として表したものである。
また、第２共通液室４８ｂは、主走査方向において、第２排出口４７ｂと並設された複数のノズル４２からなるノズル群Ｌ１３と、第２供給口４６ｂと並設された複数のノズル４２からなるノズル群Ｌ１４とを有する。
ノズル群Ｌ１３は、図２におけるノズル列Ｌ５及びノズル列Ｌ６の２つの列を簡略化して一つの列として表したものであり、ノズル群Ｌ１４は、図２におけるノズル列Ｌ７及びノズル列Ｌ８の２つの列を簡略化して一つの列として表したものである。
【００３５】
ノズル群Ｌ１１の複数のノズル４１と、ノズル群Ｌ１３の複数のノズル４２とは主走査方向における位置が夫々同じであり、ノズル群Ｌ１２の複数のノズル４１と、ノズル群Ｌ１４の複数のノズル４２とは主走査方向における位置が夫々同じである。
一方、ノズル群Ｌ１１の複数のノズル４１と、ノズル群Ｌ１２の複数のノズル４１とは主走査方向における位置が夫々異なり、ノズル群Ｌ１３の複数のノズル４２と、ノズル群Ｌ１４の複数のノズル４２とは主走査方向における位置が夫々異なる。
【００３６】
詳しくは、主走査方向における、ノズル群Ｌ１１の複数のノズル４１同士の間隔と、ノズル群Ｌ１２の複数のノズル４１同士の間隔とが等しく、ノズル群Ｌ１２の複数のノズル４１は、ノズル群Ｌ１１の複数のノズル４１に対して主走査方向にずれた位置に設けられている。
【００３７】
また、主走査方向における、ノズル群Ｌ１３の複数のノズル４２同士の間隔と、ノズル群Ｌ１４の複数のノズル４２同士の間隔とが等しく、ノズル群Ｌ１４の複数のノズル４２は、ノズル群Ｌ１３の複数のノズル４２に対して主走査方向にずれた位置に設けられている。
【００３８】
インクジェットヘッド４の上面及び／又は下面には、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂを覆うように、シート状のヒータ４５が設けられている。ヒータ４５は、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂに流れるインクに熱を与えて加熱する。
【００３９】
インクジェットヘッド４において、主走査方向の他端側であって、副走査方向における中央部には、インクジェットヘッド４内部の温度を検出する温度センサ４４が設けられている。温度センサ４４は、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂのＵ字状の全長さにおける中間部分に配置している。従って、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂ内インクの平均温度を検出できる。
また、後述する制御部６１は、温度センサ４４の検出結果に基づいて、ヒータ４５を所定の目的温度に維持することができる。
【００４０】
図４は、実施の形態１のインクジェットヘッド４における電気的要部構成の一例を示すブロック図である。インクジェットヘッド４には、制御基板６及び電源基板７が接続されており、制御基板６及び電源基板７は制御装置８に接続されている。
【００４１】
制御基板６は、ＦＰＧＡなどの制御部６１、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ６３、制御装置８から受信した画像データを一時的に格納するＤＲＡＭ６２等を有する。また、電源基板７は、Ｄ／Ａコンバータ７１、複数の電源回路７２〜７５などを備える。
【００４２】
また、インクジェットヘッド４は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリＭ、ドライバＩＣ４３、インクの温度を検出する温度センサ４４、ヒータ４５などを備える。なお、制御部６１はＦＰＧＡに代えてＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Microprocessor Unit ）を使用してもよい。
【００４３】
制御部６１は、電源回路７２〜７５の出力電圧を設定する設定信号をＤ／Ａコンバータ７１へ出力する。設定信号はデジタル信号である。Ｄ／Ａコンバータ７１は、制御部６１が出力するデジタルの設定信号をアナログの設定信号に変換して電源回路７２〜７５に出力する。
【００４４】
電源回路７２〜７５は、例えば、ＦＥＴ、インダクタ、抵抗、電解コンデンサ等の複数の電子部品で構成されるＤＣ／ＤＣコンバータとすることができる。各電源回路７２〜７５は、設定信号で指定された、出力電圧をドライバＩＣ４３に出力する。電源回路７２〜７５は、夫々異なる配線（図示せず）を介してドライバＩＣ４３と直接的に接続されている。
【００４５】
ドライバＩＣ４３は、複数（Ｎ＋１）本の制御線（図示せず）を介して制御部６１と接続されている。また、ドライバＩＣ４３はＮ本の信号線Ｓ（１）〜（Ｎ）を介して、Ｎ個のノズル４１，４２の各アクチュエータ（図示せず）とそれぞれ接続されている。各信号線Ｓは、アクチュエータの個別電極と接続されている。
【００４６】
制御部６１は、前記制御線を介してドライバＩＣ４３を制御する制御信号をドライバＩＣ４３に送る。斯かる制御信号に従って、ドライバＩＣ４３は、アクチュエータを駆動する駆動信号を生成し、生成した駆動信号を、信号線Ｓを介して各アクチュエータに出力する。前記駆動信号は、アクチュエータに印加される電圧を時系列に表した波形である。
【００４７】
所定の画像データに基づいてインクジェットヘッド４がインクの液滴を吐出する場合、制御部６１は、ノズル４１，４２での液滴の吐出量に応じて、所定組み合わせのＮ個のノズルを選択する。より詳しくは、ノズル４１，４２での吐出量によって第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂにおけるインクの温度勾配が変化する。このような温度勾配、即ち温度ムラはインクの粘度ムラを生じさせるので、吐出される液滴の大きさにもムラが生じる。これは、印刷物における濃度ムラの原因となる。これを防ぐために、制御部６１は、液滴の吐出量に対応して、温度ムラの少ない所定組み合わせのＮ個のノズルを選択する。
【００４８】
上述した吐出量による温度ムラは大きく３つに大別できる。吐出量が少ない場合に発生する温度ムラ（以下、第１温度ムラと言う。）、また、吐出量が多い場合に発生する温度ムラ（以下、第２温度ムラと言う。）、そして吐出量が非常に多い場合に発生する温度ムラ（以下、第３温度ムラと言う。）がある。以下、図５〜図７を用いて詳しく説明する。図５〜図６においては、インクの温度ムラをドットの数にて表している。具体的には、トッドの数が多い程、インクの温度が高いことを示している。また、図５〜図７におけるノズル群Ｌ１１、ノズル群Ｌ１２、ノズル群Ｌ１３及びノズル群Ｌ１４については、図３にて既に説明しており、ここでは説明を省略する。
【００４９】
図３から分かるように、インクはｆｉｌｌタンクからチューブ１５を介してインクジェットヘッド４に供給されるが、チューブ１５を通る際、周囲に熱が奪われ、インクの温度が下がる。第１温度ムラは、このような温度低下に起因して発生する。第１温度ムラは、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対する吐出量が５０％未満である場合に発生する。図５は、実施の形態１のインクジェットヘッド４で発生する第１温度ムラを概略的に示す概略図である。また、図５中にはインクの流れを黒い矢印にて示しており、黒い矢印の大きさはインクの流量を示す。
【００５０】
上述したように、インクがチューブ１５を通る際に温度低下が発生するので、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂには低い温度のインクが流れ込む。一旦、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂを介して第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂに夫々流れ込んだインクは、ヒータ４５によって所定の温度に加熱される。しかし、上述したように、ヒータ４５は第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂを覆うように設けられており、インクが第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂから第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂまで流れる間、ヒータ４５からの熱にさらされる。その結果、ヒータ４５からの熱にさらされた時間の増加につれて、インクの温度が上昇する。即ち、熱にさらされた時間が最も長い第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ付近のインクは、熱にさらされた時間が最も短い第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ付近のインクに比べて温度が高く、その故にインクの粘度が低い。
【００５１】
第２温度ムラは、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対する吐出量が５０％以上である場合に発生する。斯かる場合は、吐出量の増加に伴い、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂ内の負圧が大きくなる。その結果、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂからインクがｄｒａｉｎタンクに流れ出すのではなく、ｄｒａｉｎタンク内のインクが第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂに吸い込まれる。即ち、ｄｒａｉｎタンク内のインクが第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂを介して第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂに逆流する。図６は、実施の形態１のインクジェットヘッド４で発生する第２温度ムラを概略的に示す概略図である。また、図６中にはインクの流れを黒い矢印にて示しており、黒い矢印の大きさはインクの流量を示す。
【００５２】
このような逆流の際も、上述の第１温度ムラの場合と同様、インクがチューブ１５を通る際に温度低下が発生する。従って、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂには低い温度のインクが流れ込む。その後、ヒータ４５によって加熱されるものの、上述の第１温度ムラの場合と同様、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂから遠くなる程、換言すれば、熱にさらされる時間の増加と共にインクの温度が上昇する。しかし、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂからのインクの流入（循環）と共に、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂからのインクの逆流が起きる。その結果、図６に示すように、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂの内側にて、循環に係るインク及び逆流に係るインクがぶつかり合い、大きな温度ムラが発生され、インクの粘度ムラが大きくなる。
【００５３】
一方、第３温度ムラは、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対する吐出量が８０％以上である場合に発生する。このように、吐出量が非常に多い場合は、インクジェットヘッド４内において局所的に発熱が起きる。第３温度ムラは、このような局所的発熱によって起きる。図７は、実施の形態１のインクジェットヘッド４で発生する第３温度ムラを概略的に示す概略図である。
【００５４】
インクジェットヘッド４においては、ノズル４１，４２からインクの液滴を吐出させるために、各ノズル４１，４２毎に駆動素子を備えたアクチュエータが設けられている。該アクチュエータは例えば圧電素子を有し、電源基板７が圧電素子に電圧を上述した波形にて印加することによって、斯かる圧電素子を振動させることで、ノズル４１，４２からインクの液滴が吐出する。
【００５５】
アクチュエータの駆動のために、各アクチュエータにはノズル毎に設けられた各駆動素子に電流を供給する枝状の電極４９を備えている。しかし、設計上の都合により、電極４９には、局所的も狭い部分が存在する（図７中、白い矢印参照）。斯かる狭い部分では抵抗が高くなる。特に、最大吐出量に対して８０％以上のように、吐出量が非常に多い場合は、電極４９の狭い部分に高い発熱が起きる。即ち、吐出量が非常に多い場合は、電極４９の狭い部分が発熱源となり、付近のインクの温度が高まるので、インクの温度ムラが発生し、インクの粘度ムラが大きくなる。
【００５６】
このような温度ムラに対して、制御部６１は、ノズル４１，４２での吐出量に応じて、インクの温度ムラが小さい所定組み合わせのＮ個のノズルを選択して液滴を吐出させる。図８は、実施の形態１のインクジェットヘッド４において、インクが循環する場合の第１温度ムラを表すグラフであり、図９は、実施の形態１のインクジェットヘッド４において、インクが逆流する場合の第２温度ムラを表すグラフである。図８〜図９において、縦軸は温度を示し、横軸は、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂにおける位置を示す。
【００５７】
インクが循環する場合は、図８から分かるように、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂから、第１排出口４７ａ及び第１共通液室４８ａに近づくことにつれて、インクの温度が上昇している。しかし、温度センサ４４が配置された中間部分を基準として、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおける温度ムラが、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りにおける温度ムラより小さいことが分かる。図５においては、温度ムラの小さい第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りに対応する内側ノズル（ノズル群Ｌ１２、ノズル群Ｌ１３）を破線の四角で取り囲んでいる。
【００５８】
一方、インクの逆流が起きる場合は、図９から分かるように、温度センサ４４が配置された中間部分を基準として、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおいて、循環するインクと、逆流するインクとがぶつかり合っており、インクの温度が急激に下がっている。その結果、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りにおける温度ムラが、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおける温度ムラより小さいことが分かる。図６においては、温度ムラの小さい第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りに対応する外側ノズル（ノズル群Ｌ１１、ノズル群Ｌ１４）を破線の四角で取り囲んでいる。
【００５９】
そして、吐出量が非常に多く、電極４９の狭い部分（発熱源）が発熱する場合は、電極４９の狭い部分から所定距離離れた部分における温度ムラが小さくなる。図７においては、温度ムラが少ない、電極４９の狭い部分から離れた部分に対応するノズル（以下、離隔ノズル）を破線の四角で取り囲んでいる。
【００６０】
以上のことに基づき、制御部６１はインクの温度ムラが小さい所定組み合わせのＮ個のノズルを選択する。詳しくは、制御部６１は、吐出量が後述する第１閾値以上であるか、未満であるかの判定を行い、斯かるは判定の結果に基づいて所定組み合わせのノズルを選択する。前記第１閾値は、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対して５０％の吐出量に相当する。
【００６１】
制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値未満であると判定した場合、吐出を行うノズルとして、第１共通液室４８ａにおけるＬ（０＜Ｌ＜Ｎ）個の内側ノズルと、第２共通液室４８ｂにおける「Ｎ−Ｌ」個の内側ノズルとからなるノズル組み合わせ（以下、内側組み合わせＳ１と言う。）を選択する（図５参照）。具体的に、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値未満であると判定した場合、インクが循環しているとみなし、吐出を行うノズルとして、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りに配置された内側ノズルからなるＮ個のノズル（ノズル群Ｌ１２、ノズル群Ｌ１３）を選択する。
【００６２】
これによって、インクが循環する場合において発生するインクの温度ムラの影響を極力抑制でき、インクの温度ムラに起因するインクの粘度ムラ、即ち、印刷物の濃度ムラの発生を抑制できる。
【００６３】
また、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合、吐出を行うノズルとして、第１共通液室４８ａにおけるＭ（０＜Ｍ＜Ｎ）個の外側ノズルと、第２共通液室４８ｂにおける「Ｎ−Ｍ」個の外側ノズルとからなるノズル組み合わせ（以下、外側組み合わせＳ２と言う。）を選択する（図６参照）。具体的に、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合、インクが逆流しているとみなし、吐出を行うノズルとして、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りに配置された外側ノズルからなるＮ個のノズル（ノズル群Ｌ１１、ノズル群Ｌ１４）を選択する。
【００６４】
ここで、Ｍ及びＬは必ずしも同一の数字である必要はなく、ＭとＬの和がＮになればよい。以下においては、説明の便宜上、ＭとＬとが同数である場合、即ち、Ｍ及びＬがＮ／２である場合を例として説明する。
【００６５】
これによって、インクの逆流が発生する場合において発生するインクの温度ムラの影響を極力抑制でき、インクの温度ムラに起因するインクの粘度ムラ、即ち、印刷物の濃度ムラの発生を抑制できる。
【００６６】
更に、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合は、斯かる吐出量が第２閾値以上であるか否かを判定する。前記第２閾値は、前記第１閾値より高く、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対して８０％の吐出量に相当する。制御部６１は、インクの吐出量が第２閾値以上であると判定した場合、前記発熱源にて発熱が生じているとみなし、吐出を行うノズルとして、前記離隔ノズルからなるＮ個のノズルを選択する。即ち、制御部６１は、インクの吐出量が第２閾値以上であると判定した場合、吐出を行うノズルとして、第１共通液室４８ａにおける離隔ノズルと、第２共通液室４８ｂにおける離隔ノズルとからなるノズルの組み合わせ（以下、離隔組み合わせＳ３と言う。）を選択する（図７参照）。
【００６７】
これによって、インクジェットヘッド４において局所的に発熱が生じる場合、斯かる発熱によるインクの温度ムラへの影響を極力抑制でき、インクの温度ムラに起因するインクの粘度ムラ、即ち、印刷物の濃度ムラの発生を抑制できる。
【００６８】
なお、上述した、内側組み合わせＳ１（第２組み合わせ）、外側組み合わせＳ２（第１組み合わせ）及び離隔組み合わせＳ３は何れにおいても、主走査方向及び副走査方向において、選択された第１共通液室４８ａのノズル及び第２共通液室４８ｂのノズルが重畳しない。
【００６９】
ノズルの組み合わせを選択する為に、制御部６１は、受信された画像データに基づいて、ノズル４１，４２での吐出量を予め計算し、計算された吐出量に対し、上述した第１閾値及び第２閾値を用いた判定を行う。制御部６１は、画像データを受信した場合、斯かる画像データに基づく記録媒体への画像形成に先立って、前記画像データに基づいて各ノズル毎の吐出量を計算する。斯かる計算は、前記画像形成においてノズル毎に定められた電圧（波形）に基づいて行われる。
【００７０】
不揮発性メモリ６３は、制御部６１が上述した判定を行う際に用いる閾値及びノズルの組み合わせを関連付けて書き込んだ閾値テーブルを記憶している。図１０は、実施の形態１のインクジェットヘッド４における不揮発性メモリ６３が記憶する閾値テーブルを概念的に示す概念図である。
【００７１】
例えば、図１０においては、ノズル４１，４２の最大吐出量が３０ｍＬ／分である場合の閾値テーブルの一例を示している。斯かる閾値テーブルは、吐出量の第１閾値として１６ｍＬ／分を書き込んでおり、計算された吐出量が１６ｍＬ／分以上の場合は、前記外側組み合わせＳ２を対応付けており、計算された吐出量が１６ｍＬ／分未満の場合は、前記内側組み合わせＳ１を対応付けている。また、閾値テーブルは、第２閾値として２４ｍＬ／分を書き込んでおり、計算された吐出量が２４ｍＬ／分以上の場合は、前記離隔組み合わせＳ３を対応付けている。
【００７２】
その他、閾値テーブルにおいては、計算された吐出量が１６ｍＬ／分以上の場合を、変数iが「１」の場合と対応付けており、計算された吐出量が１６ｍＬ／分未満の場合を、変数iが「２」の場合と対応付けている。また、閾値テーブルにおいては、計算された吐出量が２４ｍＬ／分以上の場合を、変数iが「０」の場合と対応付けている。
【００７３】
図１１は、実施の形態１のインクジェットヘッド４におけるインクの吐出を説明するフローチャートである。以下、説明の便宜上、図１０の閾値テーブルを用いて説明する。
【００７４】
例えば、制御部６１は、制御装置８から記録媒体へ画像形成すべき画像データを受信する（ステップＳ１０１）。
【００７５】
制御部６１は、画像データを受信した場合（ステップＳ１０１）、単位時間（分）当たりの平均吐出量を計算する（ステップＳ１０２）。即ち、制御部６１は、画像データに基づいて定められたノズル毎に定められた電圧（波形）から、単位時間当たりの平均吐出量を計算する。画像データに基づく吐出量の計算については既に説明しており、詳しい説明を省略する。
【００７６】
次いで、制御部６１は、変数iに「０」を代入し（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０２で計算した平均吐出量が変数iに対応する閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。即ち、現在、変数iは「０」であるので、制御部６１はステップＳ１０２で計算した平均吐出量が、変数iが「０」である場合に対応する閾値「２４」以上であるか否かを判定する。
【００７７】
制御部６１は、ステップＳ１０２で計算した平均吐出量が変数iに対応する閾値以上でないと判定した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、今の変数iに「１」を更に加えた「i＋１」を新たな変数iにし（ステップＳ１０８）、処理を再びステップＳ１０４に戻す。
【００７８】
また、制御部６１は、ステップＳ１０２で計算した平均吐出量が変数iに対応する閾値以上であると判定した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、現在の「i」の値に対応するノズル組を、画像形成に用いるノズルとして選択する（ステップＳ１０５）。
【００７９】
例えば、現在「i」が「０」である場合、制御部６１は閾値テーブルに基づいて、離隔組み合わせＳ３を選択する。具体的には、第１共通液室４８ａにおける離隔ノズル（Ｎ／２個）と、第２共通液室４８ｂにおける離隔ノズル（Ｎ／２個）が選択される。
また、現在「i」が「１」である場合、制御部６１は外側組み合わせＳ２を選択する。具体的には、第１供給口４６ａ寄りに配置された外側ノズル（Ｎ／２個）と、第２供給口４６ｂ寄りに配置された外側ノズル（Ｎ／２個）が選択される。
更に、現在「i」が「２」である場合、制御部６１は内側組み合わせＳ１を選択する。具体的には、第１排出口４７ａ寄りに配置された内側ノズル（Ｎ／２個）と、第２排出口４７ｂ寄りに配置された内側ノズル（Ｎ／２個）が選択される。
【００８０】
次いで、制御部６１は、ステップＳ１０５での選択結果に基づいて、ノズル駆動データを生成する（ステップＳ１０６）。ここで、ノズル駆動データとは、ステップＳ１０５で選択されたノズルの組み合わせのうち、どのノズルからどれ位の大きさの液滴を吐出させるかを定めたデータを含む。また、制御部６１は、斯かるノズル駆動データに基づいて、各ノズルのアクチュエータに印加する電圧（波形）を定めた前記設定信号を生成する。
【００８１】
制御部６１は、生成したノズル駆動データを、インクジェットヘッド４のドライバＩＣ４３に転送し（ステップＳ１０７）、生成した設定信号を電源基板７に転送する。
以降、各電源回路７２〜７５は設定信号で指定された電圧をドライバＩＣ４３に出力する。また、ドライバＩＣ４３は、受信したノズル駆動データに基づいて、Ｎ本の信号線Ｓ（１）〜（Ｎ）のうち何れかの信号線（ノズル）を選択し、選択した信号線を介して、電源基板７からの電圧を選択されたノズル４１，４２の各アクチュエータに印加する。
【００８２】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェットヘッド４においては、ノズル４１，４２でのインクの吐出量に応じて、インクジェットヘッド４（第１共通液室４８ａ、第２共通液室４８ｂ）内におけるインクの温度ムラ、即ち、インクの粘度ムラが生じた場合、インクの温度ムラが少ない部分のノズルを用いてインクの吐出を行う。これによって、インクの吐出量に応じて生じるインクの温度ムラに起因して、印刷物に濃度ムラが発生することを抑制できる。
【００８３】
（変形例）
以上においては、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合、制御部６１は、吐出を行うノズルを直ちに内側組み合わせＳ１のノズルから外側組み合わせＳ２のノズルに変更し、斯かる外側組み合わせＳ２のノズルによる画像の形成が行われることについて説明した。しかし、本実施の形態に係るインクジェットヘッド４はこれに限定されるものでない。
【００８４】
インクの吐出量が第１閾値以上であると判定された直後、即ち、インクの流れの状態が循環の状態から逆流の状態に切り替わった直後は、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ近傍には、循環の状態で排出された暖かいインクが所定量存在する。
【００８５】
従って、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定された場合、即ち、インクの流れの状態が循環の状態から逆流の状態に切り替わった場合、所定時間経過後に、吐出を行うノズルが内側組み合わせＳ１のノズルから外側組み合わせＳ２のノズルに変更され、その後、外側組み合わせＳ２のノズルよる画像の形成が開始されるように構成しても良い。
【００８６】
（実施の形態２）
以上の記載においては、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂが何れもＵ字状をなす場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものでない。
【００８７】
実施の形態２においては、インクジェットヘッド４がノズル４１用の第１共通液室４８ｃ及びノズル４２用の第２共通液室４８ｄの２つの共通液室を有する（図１２、図１３参照）。また、インクジェットヘッド４は、ｆｉｌｌタンクから供給されるインクを受け入れる、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂと、ｄｒａｉｎタンクにインクを排出する第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂを有する。
【００８８】
第１供給口４６ａ及び第２排出口４７ｂは主走査方向におけるインクジェットヘッド４の一端部にて、副走査方向に並設されており、第２供給口４６ｂ及び第１排出口４７ａは、主走査方向における他端部にて、副走査方向に並設されている。
換言すれば、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂは、主走査方向における両端側に夫々設けられており、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂも、主走査方向における両端側に夫々設けられている。
【００８９】
第１共通液室４８ｃは、第１供給口４６ａ及び第１排出口４７ａを繋いでおり、直線状をなしている。第２共通液室４８ｄは、第２供給口４６ｂ及び第２排出口４７ｂを繋いでおり、直線状をなしている。第１共通液室４８ａは、例えばＮ個のノズル４１と連通しており、第２共通液室４８ｂは、例えばＮ個のノズル４２と連通している。
【００９０】
以上の構成から、実施の形態２のインクジェットヘッド４においては、第１共通液室４８ｃを流れるインクの流れ方向と、第２共通液室４８ｄを流れるインクの流れの方向とが互いに反対方向である。
【００９１】
インクジェットヘッド４の上面及び／又は下面には、第１共通液室４８ｃ及び第２共通液室４８ｄを覆うように、短冊シート状のヒータ４５ａが設けられている。ヒータ４５ａは、第１共通液室４８ｃ及び第２共通液室４８ｄに流れるインクに熱を与える。なお、温度センサ４４ａは第１共通液室４８ｃ及び第２共通液室４８ｄの間であって、第１共通液室４８ｃ及び第２共通液室４８ｄの長さの中間位置に設けられている。
【００９２】
以下、実施の形態２のインクジェットヘッド４で生じる、第１温度ムラ及び第２温度ムラについて、図１２〜図１３を用いて詳しく説明する。図１２〜図１３においては、インクの温度ムラをドットの数にて表している。詳しくは、トッドの数が多い程、インクの温度が高いことを示している。
【００９３】
第１温度ムラは、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対する吐出量が５０％未満である場合に発生する。図１２は、実施の形態２のインクジェットヘッド４に発生する第１温度ムラを概略的に示す概略図である。また、図１２中にはインクの流れを黒い矢印にて示しており、黒い矢印の大きさはインクの流量を示す。
【００９４】
インクはｆｉｌｌタンクからのインクは第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂに流れ込み、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂを介してｄｒａｉｎタンクに排出される（循環）。しかし、上述の如く、インクはｆｉｌｌタンクからチューブ１５を介してインクジェットヘッド４に供給されるが、チューブ１５を通る際にインクの温度が下がるので、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂには低い温度のインクが流れ込む。しかし、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂを介して第１共通液室４８ｃ及び第２共通液室４８ｄに夫々流れ込んだインクは、ヒータ４５ａによって所定の温度に加熱される。しかし、上述したように、ヒータ４５ａからの熱にさらされた時間が最も長い第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ付近のインクは、熱にさらされた時間が最も短い第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ付近のインクに比べて温度が高く、その故にインクの粘度が低い。
【００９５】
このような第１温度ムラの場合は、実施の形態１と同様、温度センサ４４ａが配置された中間部分を基準として、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおける温度ムラが、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りにおける温度ムラより小さい。図１２においては、温度ムラの小さい第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りに対応するノズルを２点鎖線の四角で取り囲んでいる。
【００９６】
受信された画像データに基づくインクの吐出を行う際、制御部６１は、吐出量が第１閾値以上であるか、未満であるかの判定を行う。前記第１閾値は、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対して５０％の吐出量に相当する。
【００９７】
制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値未満であると判定した場合、即ち、インクが循環するとみなし、吐出を行うノズルとして、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りに配置されたノズル（図１２の２点鎖線の四角参照）からなるＮ個のノズルを選択する。即ち、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値未満であると判定した場合、吐出を行うノズルとして、第１排出口４７ａ付近におけるノズル（Ｎ／２個）と、第２排出口４７ｂ付近におけるノズル（Ｎ／２個）とからなるノズル組み合わせＳ４を選択する。
【００９８】
これによって、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂが直線状である場合において、インクが循環するときに発生するインクの温度ムラの影響を極力抑制でき、インクの温度ムラに起因するインクの粘度ムラ、即ち、印刷物の濃度ムラの発生を抑制できる。
【００９９】
第２温度ムラは、例えば、ノズル４１，４２の最大吐出量に対する吐出量が５０％以上である場合に発生する。第２温度ムラは、上述したように、吐出量の増加に伴い、ｄｒａｉｎタンク内の負圧が大きくなり、インクが第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂを介して第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂに逆流することに起因する。図１３は、実施の形態２のインクジェットヘッド４に発生する第２温度ムラを概略的に示す概略図である。また、図１３中にはインクの流れを黒い矢印にて示しており、黒い矢印の大きさはインクの流量を示す。
【０１００】
このような逆流の際、上述の第１温度ムラの場合と同様、インクがチューブ１５を通る際に温度低下が発生する。従って、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂには低い温度のインクが流れ込む。その後、ヒータ４５ａによって加熱されるものの、第１温度ムラの場合と同様、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂから遠くなるにつれて、熱にさらされる時間が増加し、インクの温度が上昇する。しかし、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂからのインクの流入（循環）と共に、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂからのインクの逆流が起きる。その結果、図１３に示すように、温度センサ４４ａを基準として第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにて、循環に係るインク及び逆流に係るインクがぶつかり合い、大きな温度ムラが発生し、インクの粘度ムラが大きくなる。
【０１０１】
このように、インクの逆流が起きる場合は、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおいて、循環するインクと、逆流するインクとがぶつかり合うので、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りにおける温度ムラが、第１排出口４７ａ及び第２排出口４７ｂ寄りにおける温度ムラより小さい。図１３においては、温度ムラの小さい第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りに対応するノズルを２点鎖線の四角で取り囲んでいる。
【０１０２】
受信された画像データに基づくインクの吐出を行う際、制御部６１は、吐出量が第１閾値以上であるか、未満であるかの判定を行い、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合、インクが逆流しているとみなし、吐出を行うノズルとして、第１供給口４６ａ及び第２供給口４６ｂ寄りに配置されたノズル（図１３の２点鎖線の四角参照）からなるＮ個のノズルを選択する。即ち、制御部６１は、インクの吐出量が第１閾値以上であると判定した場合、吐出を行うノズルとして、第１供給口４６ａ付近におけるノズル（Ｎ／２個）と、第２供給口４６ｂ付近におけるノズル（Ｎ／２個）とからなるノズル組み合わせＳ５を選択する。
【０１０３】
これによって、第１共通液室４８ａ及び第２共通液室４８ｂが直線状である場合において、インクの逆流が発生するときに生じるインクの温度ムラの影響を極力抑制でき、インクの温度ムラに起因するインクの粘度ムラ、即ち、印刷物の濃度ムラの発生を抑制できる。
【０１０４】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【符号の説明】
【０１０５】
１  インクジェットプリンタ
６  制御基板６
４１Ｇ  第１ノズル群
４２Ｇ  第２ノズル群
４１，４２  ノズル
４４，４４ａ  温度センサ
４５，４５ａ  ヒータ
４６ａ  第１供給口
４６ｂ  第２供給口
４７ａ  第１排出口
４７ｂ  第２排出口
４８ａ  第１共通液室
４８ｂ  第２共通液室
４９  電極
６１  制御部
Ｌ１１  ノズル群
Ｌ１２  ノズル群
Ｌ１３  ノズル群
Ｌ１４  ノズル群
【図１】
2019177678.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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