(57)【要約】【課題】クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができるクリーニングユニットおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーニングユニット１００は、現像剤を回収するクリーニング部材と、クリーニング部材によって回収された現像剤を収容する筐体１２０と、検知位置と非検知位置との間で回動可能であり、第１被検知部１４２が筐体１２０の外部に露出する第１レバー１４０と、筐体１２０内の現像剤を第１レバー１４０に向けて第１方向に搬送可能なオーガ１３０と、オーガ１３０の回転に伴い新品位置から旧品位置へ第１方向に移動可能であり、新品位置の場合に第１レバー１４０の第２レバー突起１４４に接触して第１レバー１４０を検知位置に止め、旧品位置の場合に第１レバー１４０との接触が解除されて第１レバー１４０を検知位置と非検知位置との間で回動可能とするスライド部材１６０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を回収するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって回収された現像剤を収容する筐体と、
軸方向に延びる第１軸について第１位置と第２位置との間を回動可能な第１レバーであって、一部が前記筐体の外部に露出する第１レバーと、
前記軸方向に延びるオーガ軸について回転可能なオーガであって、前記筐体内の現像剤を前記軸方向に搬送可能なオーガであり、前記筐体内の現像剤を前記第１レバーに向けて搬送可能なオーガと、
前記オーガの回転に伴い新品位置から旧品位置へ前記軸方向に移動可能なスライド部材であって、前記新品位置の場合に前記第１レバーに接触して前記第１レバーを前記第１位置に止め、前記旧品位置の場合に前記第１レバーとの接触が解除されて前記第１レバーを前記第１位置と前記第２位置との間で回動可能とするスライド部材と、を備えることを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記スライド部材は、前記軸方向に対して傾斜するカム面を有し、
前記オーガは、
前記オーガ軸について回転可能なオーガシャフトと、
前記オーガシャフトの外周面から突出し、前記オーガシャフトとともに回転可能なオーガ突起であって、前記オーガシャフトとともに回転した場合に前記カム面と接触して前記スライド部材を前記新品位置から前記旧品位置へ向けて移動させるオーガ突起と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記オーガは、複数の前記オーガ突起を有し、
複数の前記オーガ突起は、前記軸方向において異なる位置に位置することを特徴とする請求項２に記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記スライド部材は、複数の前記カム面を有し、
前記複数のカム面は、前記軸方向に並んでいることを特徴とする請求項３に記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
前記複数のオーガ突起は、第１オーガ突起と、前記第１オーガ突起と反対に向けて突出する第２オーガ突起であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のクリーニングユニット。
【請求項６】
前記筐体は、前記スライド部材の移動をガイドするガイドレールであって、前記軸方向に延びるガイドレールを有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項７】
前記ガイドレールは、
前記スライド部材が前記新品位置にある場合に前記スライド部材を支持する第１面と、
前記スライド部材が前記旧品位置にある場合に前記スライド部材を支持する第２面であって、前記軸方向と直交する方向において前記第１面よりも前記オーガから離れて位置する第２面と、
前記第１面と前記第２面の間に段差を形成する第３面と、
を有することを特徴とする請求項６に記載のクリーニングユニット。
【請求項８】
前記ガイドレールは、
前記スライド部材が前記新品位置にある場合に前記スライド部材を支持する第１面と、
前記スライド部材が前記旧品位置にある場合に前記スライド部材を支持する第２面であって、前記軸方向と直交する方向において前記第１面よりも前記オーガから離れて位置するとともに、前記軸方向において前記第１面から離れて位置する第２面と、
前記第１面から前記第２面に向けて傾斜する第３面と、
を有することを特徴とする請求項６に記載のクリーニングユニット。
【請求項９】
前記第１レバーは、
前記第１軸について回動可能なシャフトと、
前記シャフトの外周面から突出し、前記シャフトとともに回動可能な第１レバー突起と、
を有し、
前記ガイドレールは、前記第１レバー突起が通る切れ目を有することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１０】
前記筐体は、前記スライド部材の移動をガイドするガイド面であって、前記軸方向と直交する方向において前記ガイドレールと向かい合うガイド面を有することを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１１】
前記スライド部材は、
前記ガイドレールによって支持される本体部と、
前記本体部から突出し、前記ガイドレールに沿って延びる延出部と、
を有することを特徴とする請求項６から請求項１０のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１２】
前記スライド部材は、前記軸方向に延びる溝であって、前記ガイドレールが嵌る溝を有することを特徴とする請求項６から請求項１１のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１３】
前記筐体は、前記スライド部材の前記新品位置から前記旧品位置への移動方向における上流側の面と接触可能な第１ストッパ面を有することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１４】
前記筐体は、前記スライド部材の前記新品位置から前記旧品位置への移動方向における下流側の面と接触可能な第２ストッパ面を有することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１５】
前記第１位置は、画像形成装置のセンサによって検知可能な位置であり、
前記第２位置は、前記センサによって検知されない位置であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１６】
前記第１レバーは、
前記第１軸について回動可能なシャフトと、
前記シャフトの外周面から突出し、前記シャフトとともに回動可能な第１レバー突起であって、前記筐体内に所定量以上の現像剤が収容された場合に現像剤によって回動が止められることで前記第１レバーを前記第２位置に止める第１レバー突起と、
前記シャフトの外周面から突出し、前記シャフトとともに回動可能な第２レバー突起であって、前記スライド部材が前記新品位置の場合に前記スライド部材に接触して前記第１レバーを前記第１位置に止める第２レバー突起と、
を有することを特徴とする請求項１５に記載のクリーニングユニット。
【請求項１７】
前記オーガは、前記筐体内の現像剤を前記第１レバー突起に向けて搬送可能であることを特徴とする請求項１６に記載のクリーニングユニット。
【請求項１８】
前記オーガの回転に伴い前記軸方向に延びる第２軸について、前記センサによって検知可能な第３位置を通って、前記センサによって検知されない第４位置と第５位置との間を回動可能な第２レバーを備え、
前記第１レバーは、前記筐体の外部に露出する第１被検知部であって、前記センサによって検知可能な第１被検知部を有し、
前記第２レバーは、前記筐体の外部に露出する第２被検知部であって、前記センサによって検知可能な第２被検知部を有し、
前記スライド部材が前記旧品位置の場合に、前記第２レバーが前記第４位置から前記第５位置に回動することで前記第２被検知部が前記第１被検知部に接触して前記第１レバーを前記第１位置から前記第２位置に回動させることを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載のクリーニングユニット。
【請求項１９】
前記第２レバーを前記第４位置から前記第５位置に向けて付勢するバネを備え、
前記第２レバー突起は、前記スライド部材が前記新品位置の場合に前記バネの付勢力によって前記スライド部材に接触していることを特徴とする請求項１８に記載のクリーニングユニット。
【請求項２０】
前記第１被検知部および前記第２被検知部を検知可能な前記センサと、制御装置と、を備え、請求項１８または請求項１９に記載のクリーニングユニットが着脱可能な画像形成装置であって、
前記制御装置は、
前記センサが、所定時間以上、前記第１レバーの前記第１位置と前記第２位置との間の回動による前記第１被検知部の変位を検知しなかった後、
前記センサが、前記第１レバーの前記第１位置と前記第２位置との間の回動による前記第１被検知部の変位を検知した場合に、
前記クリーニングユニットが新品であると判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１位置は、画像形成装置のセンサによって検知されない位置であり、
前記第２位置は、前記センサによって検知可能な位置であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項２２】
前記第１レバーは、
前記第１軸について回動可能なシャフトと、
前記シャフトの外周面から突出し、前記シャフトとともに回動可能な第１レバー突起であって、前記スライド部材が前記新品位置の場合に前記スライド部材に接触して前記第１レバーを前記第１位置に止めるとともに、前記筐体内に所定量以上の現像剤が収容された場合に現像剤によって回動が止められることで前記第１レバーを前記第１位置に止める第１レバー突起を有することを特徴とする請求項２１に記載のクリーニングユニット。
【請求項２３】
前記オーガは、前記筐体内の現像剤を前記第１レバー突起に向けて搬送可能であることを特徴とする請求項２２に記載のクリーニングユニット。
【請求項２４】
前記オーガの回転に伴い前記軸方向に延びる第２軸について、前記センサによって検知可能な第３位置を通って、前記センサによって検知されない第４位置と第５位置との間を回動可能な第２レバーを備え、
前記第１レバーは、前記筐体の外部に露出する第１被検知部であって、前記センサによって検知可能な第１被検知部を有し、
前記第２レバーは、前記筐体の外部に露出する第２被検知部であって、前記センサによって検知可能な第２被検知部を有し、
前記スライド部材が前記旧品位置の場合に、前記第２レバーが前記第４位置から前記第５位置に回動することで前記第２被検知部が前記第１被検知部に接触して前記第１レバーを前記第１位置から前記第２位置に回動させることを特徴とする請求項２２または請求項２３に記載のクリーニングユニット。
【請求項２５】
前記第１被検知部および前記第２被検知部を検知可能な前記センサと、制御装置と、を備え、請求項２４に記載のクリーニングユニットが着脱可能な画像形成装置であって、
前記制御装置は、
前記センサが、前記第２レバーの前記第４位置と前記第５位置との間の回動による前記第２被検知部の変位を検知した後、
前記センサが、前記第１レバーの前記第１位置と前記第２位置との間の回動による前記第１被検知部の変位を検知した場合に、
前記クリーニングユニットが新品であると判定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングユニットおよびクリーニングユニットが着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送ベルトに付着したトナーを除去する廃トナー回収ユニットを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。廃トナー回収ユニットは、廃トナーを収容する廃トナー容器と、搬送ベルトに付着した廃トナーを回収するためのクリーニング部材とを備えている。
【０００３】
また、廃トナー回収ユニットは、回動可能なレバーを有している。廃トナー容器内のトナーが少ない場合、レバーは、回動可能である。一方、廃トナーが満杯に近い状態の場合、廃トナー容器内に収容されたトナーによって、レバーの回動は、止められる。
【０００４】
画像形成装置は、レバーの回動が止められていることを検知した場合、廃トナー容器内の廃トナーが満杯に近い状態であると判断し、ユーザに対して、廃トナー回収ユニットの交換時期が近づいている旨の報知を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３７４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、クリーニング性能の向上のために、クリーニング部材の寿命を判断することが求められている。そのために、廃トナー回収ユニットの新品検知、言い換えると、クリーニングユニットの新品検知を行うことが考えられる。
【０００７】
しかし、従来技術では、廃トナーが満杯に近い状態の場合にのみ、レバーの回動が止められるため、レバーの回動の有無によって、クリーニングユニットの新品検知をすることができなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができるクリーニングユニットおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明のクリーニングユニットは、現像剤を回収するクリーニング部材と、クリーニング部材によって回収された現像剤を収容する筐体と、軸方向に延びる第１軸について第１位置と第２位置との間を回動可能な第１レバーであって、一部が筐体の外部に露出する第１レバーと、軸方向に延びるオーガ軸について回転可能なオーガであって、筐体内の現像剤を軸方向に搬送可能なオーガであり、筐体内の現像剤を第１レバーに向けて搬送可能なオーガと、オーガの回転に伴い新品位置から旧品位置へ軸方向に移動可能なスライド部材であって、新品位置の場合に第１レバーに接触して第１レバーを第１位置に止め、旧品位置の場合に第１レバーとの接触が解除されて第１レバーを第１位置と第２位置との間で回動可能とするスライド部材と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、スライド部材が新品位置の場合と、スライド部材が旧品位置の場合とで、第１レバーの、筐体の外部に露出する一部の動作を変えることができる。これにより、第１レバーの、筐体の外部に露出する一部の動作から、クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【００１１】
また、スライド部材は、軸方向に対して傾斜するカム面を有し、オーガは、オーガ軸について回転可能なオーガシャフトと、オーガシャフトの外周面から突出し、オーガシャフトとともに回転可能なオーガ突起であって、オーガシャフトとともに回転した場合にカム面と接触してスライド部材を新品位置から旧品位置へ向けて移動させるオーガ突起と、を有する構成とすることができる。
【００１２】
また、オーガは、複数のオーガ突起を有し、複数のオーガ突起は、軸方向において異なる位置に位置する構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、軸方向におけるスライド部材の新品位置から旧品位置への移動距離を稼ぐことができるので、第１レバーを第１位置に止めておく時間を稼ぐことができる。
【００１４】
また、スライド部材は、複数のカム面を有し、複数のカム面は、軸方向に並んでいる構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、軸方向におけるスライド部材の新品位置から旧品位置への移動距離を稼ぎつつ、スライド部材をスムーズに移動させることができる。
【００１６】
また、複数のオーガ突起は、第１オーガ突起と、第１オーガ突起と反対に向けて突出する第２オーガ突起である構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、オーガを金型によって樹脂で成形する場合に、成形しやすくできる。
【００１８】
また、筐体は、スライド部材の移動をガイドするガイドレールであって、軸方向に延びるガイドレールを有する構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、スライド部材をスムーズに移動させることができる。
【００２０】
また、ガイドレールは、スライド部材が新品位置にある場合にスライド部材を支持する第１面と、スライド部材が旧品位置にある場合にスライド部材を支持する第２面であって、軸方向と直交する方向において第１面よりもオーガから離れて位置する第２面と、第１面と第２面の間に段差を形成する第３面と、を有する構成とすることができる。
【００２１】
これによれば、スライド部材が旧品位置の場合には、スライド部材がオーガの邪魔になるのを抑制することができる。
【００２２】
また、ガイドレールは、スライド部材が新品位置にある場合にスライド部材を支持する第１面と、スライド部材が旧品位置にある場合にスライド部材を支持する第２面であって、軸方向と直交する方向において第１面よりもオーガから離れて位置するとともに、軸方向において第１面から離れて位置する第２面と、第１面から第２面に向けて傾斜する第３面と、を有する構成としてもよい。
【００２３】
これによれば、スライド部材が旧品位置の場合には、スライド部材がオーガの邪魔になるのを抑制することができる。また、傾斜する第３面によってスライド部材をスムーズに移動させることができる。
【００２４】
また、第１レバーは、第１軸について回動可能なシャフトと、シャフトの外周面から突出し、シャフトとともに回動可能な第１レバー突起と、を有し、ガイドレールは、第１レバー突起が通る切れ目を有する構成とすることができる。
【００２５】
これによれば、ガイドレールが第１レバーの邪魔になるのを抑制することができる。
【００２６】
また、筐体は、スライド部材の移動をガイドするガイド面であって、軸方向と直交する方向においてガイドレールと向かい合うガイド面を有する構成とすることができる。
【００２７】
これによれば、スライド部材をよりスムーズに移動させることができる。
【００２８】
また、スライド部材は、ガイドレールによって支持される本体部と、本体部から突出し、ガイドレールに沿って延びる延出部と、を有する構成とすることができる。
【００２９】
また、スライド部材は、軸方向に延びる溝であって、ガイドレールが嵌る溝を有する構成とすることができる。
【００３０】
また、筐体は、スライド部材の新品位置から旧品位置への移動方向における上流側の面と接触可能な第１ストッパ面を有する構成とすることができる。
【００３１】
これによれば、スライド部材が新品位置から旧品位置への移動方向における上流に移動するのを規制することができる。
【００３２】
また、筐体は、スライド部材の新品位置から旧品位置への移動方向における下流側の面と接触可能な第２ストッパ面を有する構成とすることができる。
【００３３】
これによれば、スライド部材が新品位置から旧品位置への移動方向における下流に移動するのを規制することができる。
【００３４】
また、第１位置は、画像形成装置のセンサによって検知可能な位置であり、第２位置は、センサによって検知されない位置である構成とすることができる。
【００３５】
この場合、第１レバーは、第１軸について回動可能なシャフトと、シャフトの外周面から突出し、シャフトとともに回動可能な第１レバー突起であって、筐体内に所定量以上の現像剤が収容された場合に現像剤によって回動が止められることで第１レバーを第２位置に止める第１レバー突起と、シャフトの外周面から突出し、シャフトとともに回動可能な第２レバー突起であって、スライド部材が新品位置の場合にスライド部材に接触して第１レバーを第１位置に止める第２レバー突起と、を有する構成とすることができる。
【００３６】
これによれば、第１レバーの回動の有無によって、筐体内に所定量以上の現像剤が収容された否かを検知することができるとともに、クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【００３７】
また、オーガは、筐体内の現像剤を第１レバー突起に向けて搬送可能である構成とすることができる。
【００３８】
また、クリーニングユニットは、オーガの回転に伴い軸方向に延びる第２軸について、センサによって検知可能な第３位置を通って、センサによって検知されない第４位置と第５位置との間を回動可能な第２レバーを備え、第１レバーは、筐体の外部に露出する第１被検知部であって、センサによって検知可能な第１被検知部を有し、第２レバーは、筐体の外部に露出する第２被検知部であって、センサによって検知可能な第２被検知部を有し、スライド部材が旧品位置の場合に、第２レバーが第４位置から第５位置に回動することで第２被検知部が第１被検知部に接触して第１レバーを第１位置から第２位置に回動させる構成とすることができる。
【００３９】
また、クリーニングユニットは、第２レバーを第４位置から第５位置に向けて付勢するバネを備え、第２レバー突起は、スライド部材が新品位置の場合にバネの付勢力によってスライド部材に接触している構成とすることができる。
【００４０】
また、前記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、第１被検知部および第２被検知部を検知可能なセンサと、制御装置と、を備え、クリーニングユニットが着脱可能な画像形成装置であって、制御装置は、センサが、所定時間以上、第１レバーの第１位置と第２位置との間の回動による第１被検知部の変位を検知しなかった後、センサが、第１レバーの第１位置と第２位置との間の回動による第１被検知部の変位を検知した場合に、クリーニングユニットが新品であると判定する。
【００４１】
この構成によれば、第１被検知部の変位状態からクリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【００４２】
また、第１位置は、画像形成装置のセンサによって検知されない位置であり、第２位置は、センサによって検知可能な位置である構成としてもよい。
【００４３】
この場合、第１レバーは、第１軸について回動可能なシャフトと、シャフトの外周面から突出し、シャフトとともに回動可能な第１レバー突起であって、スライド部材が新品位置の場合にスライド部材に接触して第１レバーを第１位置に止めるとともに、筐体内に所定量以上の現像剤が収容された場合に現像剤によって回動が止められることで第１レバーを第１位置に止める第１レバー突起を有する構成とすることができる。
【００４４】
これによれば、第１レバーの回動の有無によって、筐体内に所定量以上の現像剤が収容された否かを検知することができるとともに、クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【００４５】
また、オーガは、筐体内の現像剤を第１レバー突起に向けて搬送可能である構成とすることができる。
【００４６】
また、クリーニングユニットは、オーガの回転に伴い軸方向に延びる第２軸について、センサによって検知可能な第３位置を通って、センサによって検知されない第４位置と第５位置との間を回動可能な第２レバーを備え、第１レバーは、筐体の外部に露出する第１被検知部であって、センサによって検知可能な第１被検知部を有し、第２レバーは、筐体の外部に露出する第２被検知部であって、センサによって検知可能な第２被検知部を有し、スライド部材が旧品位置の場合に、第２レバーが第４位置から第５位置に回動することで第２被検知部が第１被検知部に接触して第１レバーを第１位置から第２位置に回動させる構成とすることができる。
【００４７】
また、前記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、第１被検知部および第２被検知部を検知可能なセンサと、制御装置と、を備え、クリーニングユニットが着脱可能な画像形成装置であって、制御装置は、センサが、第２レバーの第４位置と第５位置との間の回動による第２被検知部の変位を検知した後、センサが、第１レバーの第１位置と第２位置との間の回動による第１被検知部の変位を検知した場合に、クリーニングユニットが新品であると判定する。
【００４８】
この構成によれば、第１被検知部と第２被検知部の変位状態からクリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、クリーニング部材の寿命を判断するための新品検知をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】第１実施形態のクリーニングユニットの一部を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態の筐体の一部を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態のオーガの一部と、第１レバー、第２レバー、スライド部材を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態のクリーニングユニットの一部を示す平面図である。
【図６】図５のＸ−Ｘ断面図であり、スライド部材が新品位置の場合の図（ａ）と、移動途中の図（ｂ）と、旧品位置の場合の図（ｃ）である。
【図７】第１実施形態のスライド部材が新品位置の場合の図５のＡ−Ａ断面図（ａ）と、Ｂ−Ｂ断面図（ｂ）である。
【図８】第１実施形態のスライド部材が旧品位置の場合の図５のＡ−Ａ断面図（ａ）と、Ｂ−Ｂ断面図（ｂ）である。
【図９】検出空間にトナーが溜まった場合の図５のＡ−Ａ断面図（ａ）と、Ｂ−Ｂ断面図（ｂ）である。
【図１０】センサの出力信号を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図１１】第２実施形態のクリーニングユニットの一部を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態の筐体の一部を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態のオーガの一部と、第１レバー、第２レバー、スライド部材を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態のスライド部材が新品位置の場合の図５のＡ−Ａ断面に相当する図（ａ）と、Ｂ−Ｂ断面に相当する図（ｂ）である。
【図１５】第２実施形態のスライド部材が旧品位置の場合の図５のＡ−Ａ断面に相当する図（ａ）と、Ｂ−Ｂ断面に相当する図（ｂ）である。
【図１６】第２実施形態のスライド部材が新品位置の場合の図（ａ）と、移動途中の図（ｂ）と、旧品位置の場合の図（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
次に、発明の第１実施形態について説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としてカラープリンタ１は、本体筐体１０と、シート供給部２０と、画像形成部３０と、シート排出部９０と、クリーニングユニット１００とを備えている。なお、以下の説明では、クリーニングユニット１００の後述するオーガ１３０の軸方向を、第１方向とする。
【００５２】
本体筐体１０は、第３方向の一方側に位置するカバー１１と、第２方向の一方側に位置する排出トレイ１２とを有している。カラープリンタ１は、カバー１１を開くことで、後述するプロセスユニット５０やクリーニングユニット１００が着脱可能である。
【００５３】
ここで、第２方向は、第１方向と交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する方向である。第２方向は、クリーニングユニット１００の後述する筐体１２０を構成する容器１２０Ａと蓋１２０Ｂが向かい合う方向である。また、第３方向は、第１方向および第２方向と交差する方向である。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する方向である。
【００５４】
シート供給部２０は、紙などのシートＳを収容するシートトレイ２１と、シートトレイ２１内のシートＳを画像形成部３０に供給するシート供給機構２２とを備えている。シートトレイ２１は、本体筐体１０内の第２方向における他方側、つまり、排出トレイ１２と反対に位置する。
【００５５】
画像形成部３０は、露光装置４０と、プロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着装置８０とを備えている。
露光装置４０は、第２方向においてシートトレイ２１と向かい合う。露光装置４０は、一点鎖線で示す光ビームを出射して感光体ドラム５２の表面を露光する。
【００５６】
プロセスユニット５０は、カラープリンタ１に装着された状態において、第２方向におけるシートトレイ２１と露光装置４０との間に位置する。プロセスユニット５０は、ドラム筐体５１と、４つの感光体ドラム５２と、４つの帯電器５３と、４つの現像カートリッジ６０とを備えている。現像カートリッジ６０は、それぞれ、現像筐体６１と、現像ローラ６２と、供給ローラ６３と、アジテータ６５とを有している。現像筐体６１は、現像剤の一例としてのトナーを収容可能である。
【００５７】
プロセスユニット５０は、帯電器５３により感光体ドラム５２の表面を帯電する。感光体ドラム５２は、露光装置４０により露光されることで、表面に静電潜像が形成される。また、プロセスユニット５０は、現像筐体６１内のトナーをアジテータ６５により攪拌し、供給ローラ６３を介して現像ローラ６２に供給する。そして、プロセスユニット５０は、現像ローラ６２上のトナーを感光体ドラム５２の表面に形成された静電潜像に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５２上にトナー像が形成される。
【００５８】
転写ユニット７０は、第２方向におけるシートトレイ２１とプロセスユニット５０との間に位置する。転写ユニット７０は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。転写ユニット７０は、シート供給部２０から供給されたシートＳを搬送ベルト７３上で搬送しながら、感光体ドラム５２の表面に形成されたトナー像を転写ローラ７４によりシートＳに転写する。
【００５９】
定着装置８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の第３方向における他方側、つまり、カバー１１と反対に位置する。定着装置８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。定着装置８０は、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間でシートＳを搬送することで、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに熱定着する。
【００６０】
シート排出部９０は、搬送ローラ９１と、排出ローラ９２とを備えている。シート排出部９０は、搬送ローラ９１および排出ローラ９２により画像が形成されたシートＳを本体筐体１０の外の排出トレイ１２上に排出する。
【００６１】
クリーニングユニット１００は、カラープリンタ１に装着された状態において、第２方向におけるシートトレイ２１と転写ユニット７０との間に位置する。さらに言えば、クリーニングユニット１００は、第２方向において転写ユニット７０を挟んでプロセスユニット５０と反対に位置する。クリーニングユニット１００は、クリーニング部材１１０と、筐体１２０とを備えている。
【００６２】
クリーニング部材１１０は、搬送ベルト７３に付着したトナーを回収する部材であり、第１クリーニングローラ１１１と、第２クリーニングローラ１１２と、クリーニングブレード１１３とを含む。第１クリーニングローラ１１１は、搬送ベルト７３を挟んでバックアップローラ７５と向かい合う。
【００６３】
筐体１２０は、容器１２０Ａと、蓋１２０Ｂとを有している。蓋１２０Ｂは、第１クリーニングローラ１１１および第２クリーニングローラ１１２を回転可能に支持するとともに、クリーニングブレード１１３を支持する。筐体１２０は、内部にクリーニング部材１１０によって回収されたトナーを収容する廃トナー収容空間１２０Ｃを有している。
【００６４】
クリーニングユニット１００は、第１クリーニングローラ１１１により搬送ベルト７３に付着したトナーを回収し、第１クリーニングローラ１１１に付着したトナーを第２クリーニングローラ１１２に吸着させる。そして、クリーニングユニット１００は、第２クリーニングローラ１１２に吸着されたトナーをクリーニングブレード１１３により掻き取って廃トナー収容空間１２０Ｃ内に落下させる。
【００６５】
図２に示すように、クリーニングユニット１００は、オーガ１３０と、第１レバー１４０と、第２レバー１５０と、スライド部材１６０とをさらに備えている。
【００６６】
筐体１２０は、容器１２０Ａの隔壁１２１Ａによって廃トナー収容空間１２０Ｃと仕切られた検出空間１２０Ｄを有している。廃トナー収容空間１２０Ｃと検出空間１２０Ｄとは、連通口１２２により連通している。容器１２０Ａは、オーガ１３０を回転可能に支持するとともに、第１レバー１４０および第２レバー１５０を回動可能に支持する。また、容器１２０Ａは、スライド部材１６０を第１方向にスライド移動可能に支持する。
【００６７】
図３に示すように、筐体１２０は、検出空間１２０Ｄ内に、ガイドレール１２３と、ガイド面１２４と、第１ストッパ面１２５と、第２ストッパ面１２６とを有している。
【００６８】
ガイドレール１２３は、スライド部材１６０の第１方向への移動をガイドする。ガイドレール１２３は、容器１２０Ａから上に向けて突出している。なお、実施形態における上下は、クリーニングユニット１００がカラープリンタ１に装着された状態の上下である。ガイドレール１２３は、第１方向に延びている。ガイドレール１２３は、第１面１２３Ａと、第２面１２３Ｂと、第３面１２３Ｃとを有している。
【００６９】
第１面１２３Ａおよび第２面１２３Ｂは、スライド部材１６０を支持する。詳しくは、図６（ａ）に示すように、第１面１２３Ａは、スライド部材１６０が新品位置にある場合にスライド部材１６０を下から支持する。また、図６（ｃ）に示すように、第２面１２３Ｂは、スライド部材１６０が旧品位置にある場合にスライド部材１６０を下から支持する。
【００７０】
第２面１２３Ｂは、軸方向と直交する方向、ここでは、第２方向において第１面１２３Ａよりもオーガ１３０から離れて位置する。具体的には、第２面１２３Ｂは、第１面１２３Ａよりも下に位置する。また、第２面１２３Ｂは、第１方向において第１面１２３Ａから離れて位置する。
【００７１】
第３面１２３Ｃは、第１方向において第１面１２３Ａと第２面１２３Ｂの間に位置している。第３面１２３Ｃは、第１面１２３Ａから第２面１２３Ｂに向けて傾斜している。詳しくは、第３面１２３Ｃは、第１面１２３Ａから第２面１２３Ｂに近づくにつれて、オーガ１３０から離れるように傾斜している。具体的には、第３面１２３Ｃは、第１面１２３Ａから第２面１２３Ｂに近づくにつれて、下に位置するように傾斜している。
【００７２】
図３に戻って、ガイドレール１２３は、切れ目１２３Ｄを有している。切れ目１２３Ｄは、第１面１２３Ａを第１方向に２つに分割するように形成されている。切れ目１２３Ｄは、第１レバー１４０の後述の第１レバー突起１４３が通る。
【００７３】
ガイド面１２４は、ガイドレール１２３とともにスライド部材１６０の第１方向への移動をガイドする。ガイド面１２４は、隔壁１２１Ａの、検出空間１２０Ｄ側の面の一部である。ガイド面１２４は、軸方向と直交する方向、ここでは、第３方向においてガイドレール１２３と向かい合う。ガイド面１２４は、第３方向においてスライド部材１６０を支持可能である。
【００７４】
第１ストッパ面１２５は、スライド部材１６０の第１方向の一方側への移動を規制する。容器１２０Ａは、ガイドレール１２３の第１方向の一方側に第１仕切壁１２１Ｂを有している。第１ストッパ面１２５は、第１仕切壁１２１Ｂの、ガイドレール１２３の方を向く面である。第１ストッパ面１２５は、スライド部材１６０の第１方向の一方側の面と接触可能である。言い換えると、第１ストッパ面１２５は、スライド部材１６０の新品位置から旧品位置への移動方向における上流側の面と接触可能である。
【００７５】
第２ストッパ面１２６は、スライド部材１６０の第１方向の他方側への移動を規制する。容器１２０Ａは、ガイドレール１２３の第１方向の他方側に第２仕切壁１２１Ｃを有している。第２ストッパ面１２６は、第２仕切壁１２１Ｃの、ガイドレール１２３の方を向く面である。第２ストッパ面１２６は、スライド部材１６０の第１方向の他方側の面と接触可能である。言い換えると、第２ストッパ面１２６は、スライド部材１６０の新品位置から旧品位置への移動方向における下流側の面と接触可能である。
【００７６】
図２に示すように、オーガ１３０は、第１方向に延びるオーガ軸１３０Ａについて回転可能であり、筐体１２０内のトナーを第１方向に搬送可能である。詳しくは、オーガ１３０は、廃トナー収容空間１２０Ｃ内から連通口１２２を通って検出空間１２０Ｄ内に流入したトナーを、第１レバー１４０の第１レバー突起１４３（図４参照）に向けて搬送可能である。
【００７７】
オーガ１３０は、第１方向に延びるオーガシャフト１３１と、オーガシャフト１３１の周りに螺旋状に形成された羽１３２とを有している。オーガシャフト１３１は、オーガ軸１３０Ａについて回転可能である。オーガシャフト１３１の第１方向の一方側の端部には、オーガギヤ１３９が装着されている。オーガ１３０は、オーガギヤ１３９にカラープリンタ１から駆動力が入力されることにより回転可能である。
【００７８】
図４に示すように、オーガ１３０は、オーガシャフト１３１の第１方向の他方側の端部に、円板１３３と、偏心突起１３４とを有している。偏心突起１３４は、円板１３３から第１方向に突出している。偏心突起１３４は、オーガ軸１３０Ａと平行な軸であって、オーガ軸１３０Ａと異なる位置に位置する軸を有する円柱状である。
【００７９】
オーガ１３０は、複数のオーガ突起１３５を有している。オーガ突起１３５は、オーガシャフト１３１の外周面から第１方向と直交する方向に突出している。オーガ突起１３５は、オーガシャフト１３１と一体に形成され、オーガシャフト１３１とともに回転可能である。
【００８０】
複数のオーガ突起１３５は、第１方向において異なる位置に位置する。詳しくは、複数のオーガ突起１３５は、第１オーガ突起１３５Ａと、第２オーガ突起１３５Ｂであり、第２オーガ突起１３５Ｂは、第１オーガ突起１３５Ａよりも第１方向の他方側に位置する。第２オーガ突起１３５Ｂは、第１方向と直交する方向において第１オーガ突起１３５Ａと反対に向けて突出する。第１オーガ突起１３５Ａおよび第２オーガ突起１３５Ｂは、円柱状である。
【００８１】
第１レバー１４０は、第１方向に延びる第１軸１４０Ａについて回動可能であり、シャフトの一例としての第１シャフト１４１と、第１被検知部１４２と、第１レバー突起１４３と、第２レバー突起１４４とを有している。第１シャフト１４１は、第１軸１４０Ａについて回動可能である。
【００８２】
第１被検知部１４２は、第１シャフト１４１の第１方向の他方側の端部から第１シャフト１４１の径方向外側に向けて延びている。第１被検知部１４２は、第２レバー１５０の後述する第２被検知部１５２が接触可能な切欠１４２Ａを有している。図５に示すように、第１被検知部１４２は、筐体１２０の開口１２７から筐体１２０の外部に露出している。つまり、第１被検知部１４２は、筐体１２０の外部に露出する、第１レバー１４０の一部である。第１被検知部１４２は、カラープリンタ１のセンサ１５によって検知可能である。
【００８３】
ここで、センサ１５について説明する。センサ１５は、発光素子１５Ａと、受光素子１５Ｂとを有する光学センサであり、カラープリンタ１の本体筐体１０内に位置する。発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂは、第１方向において向かい合う。発光素子１５Ａは、受光素子１５Ｂに向けて光１５Ｌを出射し、受光素子１５Ｂは、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌを受光可能である。
【００８４】
センサ１５は、発光素子１５Ａからの光１５Ｌを受光素子１５Ｂが受光した場合、制御装置１７にＨｉｇｈ信号を出力する。また、センサ１５は、発光素子１５Ａからの光１５Ｌを受光素子１５Ｂが受光しない場合、制御装置１７にＬｏｗ信号を出力する。
【００８５】
詳細については後述するが、センサ１５は、第１レバー１４０の第１被検知部１４２および第２レバー１５０の第２被検知部１５２を検知可能である。さらに言えば、センサ１５は、第１レバー１４０の回動による第１被検知部１４２の変位を検知可能であり、第２レバー１５０の回動による第２被検知部１５２の変位を検知可能である。
【００８６】
図８（ａ）に示すように、第１レバー１４０は、二点鎖線で示す検知位置と、実線で示す非検知位置との間を回動可能である。
【００８７】
二点鎖線で示す検知位置は、第１位置の一例であり、カラープリンタ１のセンサ１５によって検知可能な位置である。第１レバー１４０が検知位置の場合、第１被検知部１４２がセンサ１５の発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置する。これにより、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌが第１被検知部１４２によって遮られ、受光素子１５Ｂで受光されない。
【００８８】
実線で示す非検知位置は、第２位置の一例であり、センサ１５によって検知されない位置である。第１レバー１４０が非検知位置の場合、第１被検知部１４２が発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置しない。これにより、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌが受光素子１５Ｂで受光される。
【００８９】
図８（ｂ）に示すように、第１レバー突起１４３および第２レバー突起１４４は、第１シャフト１４１の外周面から第１方向と直交する方向に突出している。第１レバー突起１４３および第２レバー突起１４４は、異なる方向に延びている。具体的には、第１レバー１４０が非検知位置に位置する状態において、第１レバー突起１４３が第１シャフト１４１から第３方向の他方側に延び、第２レバー突起１４４が第１シャフト１４１から第２方向の他方側に延びている。第２レバー突起１４４の長さは、第１レバー突起１４３の長さよりも短い。
【００９０】
図４に示すように、第１レバー突起１４３および第２レバー突起１４４は、第１方向において第１シャフト１４１の略同じ位置に位置している。第１レバー突起１４３および第２レバー突起１４４は、板状である。第１レバー突起１４３および第２レバー突起１４４は、第１シャフト１４１と一体に形成され、第１シャフト１４１とともに回動可能である。
【００９１】
第２レバー１５０は、第１方向に延びる第２軸１５０Ａについて回動可能であり、第２シャフト１５１と、第２被検知部１５２と、アーム部１５３とを有している。第２シャフト１５１は、第２軸１５０Ａについて回動可能である。
【００９２】
第２被検知部１５２は、第２シャフト１５１の第１方向の一方側の端部から、第２シャフト１５１の径方向外側に向けて延びている。第２被検知部１５２の第２方向の寸法は、第１被検知部１４２の第２方向の寸法よりも小さい。図５に示すように、第２被検知部１５２は、筐体１２０の開口１２７から筐体１２０の外部に露出している。第２被検知部１５２は、カラープリンタ１のセンサ１５によって検知可能である。
【００９３】
図９（ａ）に示すように、第２レバー１５０は、破線で示す第３位置を通って、実線で示す第４位置と、二点鎖線で示す第５位置との間を回動可能である。
【００９４】
破線で示す第３位置は、センサ１５によって検知可能な位置である。第２レバー１５０が第３位置の場合、第２被検知部１５２が発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置する。これにより、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌが第２被検知部１５２によって遮られ、受光素子１５Ｂで受光されない。
【００９５】
実線で示す第４位置および二点鎖線で示す第５位置は、共にセンサ１５によって検知されない位置である。第２レバー１５０が第４位置および第５位置の場合、第２被検知部１５２が発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置しない。これにより、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌが受光素子１５Ｂで受光される。
【００９６】
アーム部１５３は、第２シャフト１５１の外周面から第２シャフト１５１の径方向外側に向けて延びている。アーム部１５３は、オーガ１３０の偏心突起１３４と接触可能である。アーム部１５３は、偏心突起１３４に接触した状態で、オーガ１３０の回転に伴い偏心突起１３４がオーガ軸１３０Ａの周りで公転した場合に揺動する。これにより、第２レバー１５０は、第４位置と第５位置との間を回動する。
【００９７】
クリーニングユニット１００は、バネ１７０を備え、アーム部１５３は、バネ１７０の付勢力によって偏心突起１３４に接触可能である。バネ１７０は、一例として、トーションバネであり、アーム部１５３を時計回りに付勢する。つまり、バネ１７０は、第２レバー１５０を実線で示す第４位置から二点鎖線で示す第５位置に向けて付勢する。
【００９８】
図８（ａ）に示すように、第２被検知部１５２は、第１レバー１４０の第１被検知部１４２が有する切欠１４２Ａに接触可能である。第２レバー１５０は、第２被検知部１５２が第１被検知部１４２の切欠１４２Ａに接触した状態において、二点鎖線で示す第４位置から実線で示す第５位置に回動することで、第２被検知部１５２が第１被検知部１４２に接触して第１被検知部１４２を押し上げ、第１レバー１４０を検知位置から非検知位置に回動させる。第２レバー１５０が第５位置から第４位置に回動する場合には、第１レバー１４０は、第１被検知部１４２の重さで非検知位置から検知位置に回動する。このように第１レバー１４０は、第２レバー１５０の回動に伴い回動可能である。
【００９９】
図４に示すように、スライド部材１６０は、第１方向に移動可能であり、本体部１６１と、延出部１６２とを有するＬ字状である。
【０１００】
本体部１６１は、ガイドレール１２３の第１面１２３Ａや第２面１２３Ｂによって支持される。本体部１６１は、第１レバー１４０の第２レバー突起１４４が接触可能な第１凹部１６１Ａを有している。
【０１０１】
延出部１６２は、本体部１６１から下に向けて突出している。図７（ｂ）に示すように、延出部１６２は、第３方向におけるガイドレール１２３とガイド面１２４との間に位置し、ガイドレール１２３に沿って第１方向に延びている。
【０１０２】
図４に戻って、スライド部材１６０は、本体部１６１から上に向けて突出するカム１６３を有している。スライド部材１６０は、複数、具体的には、２つのカム１６３を有している。複数のカム１６３は、第１方向に並んでいる。カム１６３は、オーガシャフト１３１が入り込む第２凹部１６３Ａを有している。
【０１０３】
図５に示すように、２つのカム１６３の第１方向の一方側の面は、それぞれ、カム面１６４となっている。つまり、スライド部材１６０は、複数のカム面１６４を有し、複数のカム面１６４は、第１方向に並んでいる。各カム面１６４は、第１方向に対して傾斜している。詳しくは、各カム面１６４は、第１方向の一方から他方にいくにつれて、第３方向の一方側に位置するように傾斜している。言い換えると、各カム面１６４は、第１方向の一方から他方にいくにつれて、隔壁１２１Ａから離れるように傾斜している。
【０１０４】
スライド部材１６０は、オーガ１３０の回転に伴い、実線で示す新品位置から二点鎖線で示す旧品位置へ移動可能である。スライド部材１６０は、新品位置の場合に、第１レバー１４０の第２レバー突起１４４に接触して第１レバー１４０を検知位置に止める。
【０１０５】
スライド部材１６０は、旧品位置の場合に、第１レバー１４０の第２レバー突起１４４との接触が解除されて第１レバー１４０を検知位置と非検知位置との間で回動可能とする。第１レバー１４０は、スライド部材１６０が旧品位置の場合などのように、第２レバー突起１４４とスライド部材１６０との接触が解除された状態で、第２レバー１５０の回動に伴い回動可能である。
【０１０６】
図７（ｂ）に示すように、第１レバー１４０は、スライド部材１６０が新品位置の場合に、第２レバー突起１４４が本体部１６１の第１凹部１６１Ａに接触している。この場合において、第２レバー突起１４４は、バネ１７０の付勢力によってスライド部材１６０の本体部１６１に接触している。
【０１０７】
詳しくは、図７（ａ）に示すように、バネ１７０が第２レバー１５０を時計回りに付勢することで、第２被検知部１５２が第１被検知部１４２を持ち上げようとする。これにより、図７（ｂ）に示すように、第１レバー１４０も時計回りに付勢され、第２レバー突起１４４が本体部１６１に押し当たるように接触する。第２レバー突起１４４は、スライド部材１６０が新品位置の場合にスライド部材１６０に接触して第１レバー１４０を検知位置に止めている。
【０１０８】
図７（ａ）に示すように、第２レバー１５０は、スライド部材１６０が新品位置の場合、アーム部１５３がオーガ１３０の偏心突起１３４に接触しない。
【０１０９】
図１に示すように、カラープリンタ１は、制御装置１７を備えている。制御装置１７は、本体筐体１０内に位置している。詳細については後述するが、制御装置１７は、カラープリンタ１に装着されたクリーニングユニット１００が新品であるか否かを判断可能である。また、制御装置１７は、クリーニングユニット１００の交換時期を判断可能である。
【０１１０】
次に、第１実施形態に係るクリーニングユニット１００およびカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
図５に示すように、クリーニングユニット１００は、新品状態のとき、スライド部材１６０が実線で示す新品位置にある。そして、スライド部材１６０が新品位置にある場合、第１レバー１４０は検知位置に止められている。
【０１１１】
新品のクリーニングユニット１００をカラープリンタ１に装着すると、第１被検知部１４２がセンサ１５の発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置し、発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌが第１被検知部１４２によって遮られて受光素子１５Ｂで受光されない。そのため、センサ１５は、制御装置１７にＬｏｗ信号を出力する。
【０１１２】
図６（ａ）に示すように、オーガ１３０が回転すると、オーガシャフト１３１とともに第１オーガ突起１３５Ａおよび第２オーガ突起１３５Ｂが回転する。第１オーガ突起１３５Ａおよび第２オーガ突起１３５Ｂは、回転した場合にスライド部材１６０のカム面１６４と接触してカム面１６４を押し、スライド部材１６０を新品位置から旧品位置へ向けて移動させる。
【０１１３】
図６（ｂ）に示すように、スライド部材１６０は、移動の途中で、移動方向における下流側の端部が落下して第２面１２３Ｂに接触し、斜めとなる。そして、スライド部材１６０は、さらに移動すると、二点鎖線で示すように、移動方向における上流側の端部が傾斜した第３面１２３Ｃ上を滑りながら移動する。
【０１１４】
図６（ｃ）に示すように、スライド部材１６０は、全体が第２面１２３Ｂに支持されるようになって、旧品位置に到達する。オーガ１３０の第２オーガ突起１３５Ｂと、スライド部材１６０のカム面１６４との接触は、スライド部材１６０が旧品位置に到達する直前に解除され、それ以後は、オーガ１３０が回転してもスライド部材１６０は動かない。
【０１１５】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、スライド部材１６０の移動中において、第１レバー１４０の第２レバー突起１４４がスライド部材１６０に接触しているときは、第１レバー１４０は、検知位置に止められている。これにより、第１被検知部１４２が発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの間に位置し続けるので、センサ１５は、図１０（ａ）に示すように、Ｌｏｗ信号を制御装置１７に出力し続ける。
【０１１６】
スライド部材１６０が新品位置から所定距離以上移動して、図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２レバー突起１４４とスライド部材１６０との接触が解除されると、バネ１７０の付勢力によって第２レバー１５０のアーム部１５３がオーガ１３０の偏心突起１３４に接触する。そして、その後は、オーガ１３０の回転に伴って第２レバー１５０が回動することで、第１レバー１４０が検知位置と非検知位置との間を回動する。
【０１１７】
第１レバー１４０が検知位置と非検知位置との間を回動すると、センサ１５は、図１０（ｂ）に示すように、オーガ１３０が１回転する間（１周期）に、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈとこの順に切り替わる信号を制御装置１７に出力する。
【０１１８】
制御装置１７は、センサ１５が、所定時間以上、第１レバー１４０の検知位置と非検知位置との間の回動による第１被検知部１４２の変位を検知しなかった後、センサ１５が、第１レバー１４０の検知位置と非検知位置との間の回動による第１被検知部１４２の変位を検知した場合に、クリーニングユニット１００が新品であると判定する。
【０１１９】
具体的には、制御装置１７は、センサ１５が、所定時間以上、図１０（ａ）に示すようなＬｏｗ信号を出力し続けた後、センサ１５が、図１０（ｂ）に示すような切り替わりパターンの信号を複数周期、出力した場合に、クリーニングユニット１００が新品であると判定する。
【０１２０】
所定時間は、例えば、オーガ１３０が１回転する時間である。なお、Ｌｏｗ信号を出力し続ける時間（「所定時間以上」）は、例えば、オーガ１３０が２回転以上回転する時間であることが好ましい。そうすれば、Ｌｏｗ信号を出力し続ける時間が長くなり、センサ１５が第１被検知部１４２の変位を検知した場合の図１０（ｂ）に示す信号との違いが明確になるので、新品検知の精度を向上させることができる。
【０１２１】
制御装置１７は、クリーニングユニット１００が新品であると判定した時点（以下、「新品検知時」という。）から、所定のパラメータが閾値以上となった場合に、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。所定のパラメータは、例えば、新品検知時からのクリーニングローラ１１１，１１２や駆動ローラ７１などの回転回数、新品検知時からの印刷枚数、新品検知時からの経過時間などである。
【０１２２】
制御装置１７は、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定した場合、その旨をユーザに報知する。例えば、制御装置１７は、クリーニングユニット１００が交換時期である旨のメッセージをカラープリンタ１の図示しない液晶ディスプレイに表示する。
【０１２３】
以上説明したクリーニングユニット１００によれば、スライド部材１６０が新品位置の場合と、スライド部材１６０が旧品位置の場合とで、第１レバー１４０の第１被検知部１４２の動作を変えることができる。これにより、第１被検知部１４２の動作から、クリーニング部材１１０の寿命を判断するための、クリーニングユニット１００の新品検知をすることができる。
【０１２４】
具体的には、センサ１５が検知した第１被検知部１４２の変位状態からクリーニングユニット１００の新品検知をすることができる。
【０１２５】
また、複数のオーガ突起１３５が第１方向において異なる位置に位置するので、第１方向におけるスライド部材１６０の新品位置から旧品位置への移動距離を稼ぐことができる。これにより、第１レバー１４０を検知位置に止めておく時間を稼ぐことができるので、新品検知時のＬｏｗ信号の出力時間を稼ぐことができ、新品検知の精度を向上させることができる。
【０１２６】
また、スライド部材１６０の複数のカム面１６４が第１方向に並んでいるので、第１方向におけるスライド部材１６０の新品位置から旧品位置への移動距離を稼ぎつつ、スライド部材１６０をスムーズに移動させることができる。
【０１２７】
カム面が１つの場合、スライド部材の移動距離を稼ぐためには、第１方向に対するカム面の傾斜角度を小さくする必要があるが、この場合には、カム面とオーガ突起との摩擦が大きくなってスライド部材がスムーズに移動しにくくなる。複数のカム面１６４を有することで、第１方向に対する各カム面１６４の傾斜角度を小さくしなくても済むため、スライド部材１６０をスムーズに移動させることができる。
【０１２８】
また、第１オーガ突起１３５Ａと第２オーガ突起１３５Ｂがオーガシャフト１３１から反対に向けて突出するので、オーガ１３０を金型によって樹脂で成形する場合に、成形品を金型から抜きやすくなる。つまり、オーガ１３０を成形しやすくできる。
【０１２９】
また、筐体１２０がガイドレール１２３を有するので、スライド部材１６０を新品位置から旧品位置へ向けてスムーズに移動させることができる。
【０１３０】
また、ガイドレール１２３の第２面１２３Ｂが第１面１２３Ａよりもオーガ１３０から離れているので、スライド部材１６０が旧品位置の場合には、スライド部材１６０がオーガ１３０の邪魔になるのを抑制することができる。また、ガイドレール１２３の、傾斜する第３面１２３Ｃによってスライド部材１６０をスムーズに移動させることができる。
【０１３１】
また、第２面１２３Ｂが第１面１２３Ａよりも下に位置するので、新品位置から旧品位置に移動したスライド部材１６０を下に落とすことができる。これにより、バネなどを使わない簡単な構成でスライド部材１６０が新品位置に戻るのを抑制することができる。
【０１３２】
また、ガイドレール１２３は、第１シャフト１４１とともに回動する第１レバー突起１４３が通る切れ目１２３Ｄを有するので、ガイドレール１２３が第１レバー１４０の邪魔になるのを抑制することができる。
【０１３３】
また、筐体１２０がガイドレール１２３と向かい合うガイド面１２４を有するので、スライド部材１６０のがたつきを抑えることができ、スライド部材１６０をよりスムーズに移動させることができる。
【０１３４】
また、筐体１２０が第１ストッパ面１２５を有するので、スライド部材１６０が新品位置から旧品位置への移動方向における上流、詳しくは、新品位置から上流に移動するのを規制することができる。
【０１３５】
また、筐体１２０が第２ストッパ面１２６を有するので、スライド部材１６０が新品位置から旧品位置への移動方向における下流、詳しくは、旧品位置からさらに下流に移動するのを規制することができる。
【０１３６】
なお、制御装置１７は、新品検知時から所定のパラメータが閾値以上となる前でも、筐体１２０内に所定量以上のトナーが収容された場合、つまり、筐体１２０内のトナーが満杯に近い状態になった場合には、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。
【０１３７】
詳しくは、図９（ａ），（ｂ）に示すように、廃トナー収容空間１２０Ｃ内がトナーＴで満杯に近い状態となり、トナーＴが検出空間１２０Ｄ内に流入して溜まると、第１レバー１４０の第１レバー突起１４３がトナーＴに埋まる。
【０１３８】
そして、第１レバー１４０が検知位置から非検知位置に回動した後に、第１レバー突起１４３の回動がトナーＴによって止められると、第１レバー１４０は、非検知位置で止まる。第１レバー突起１４３は、筐体１２０内のトナーＴが満杯に近い状態になった場合に、検出空間１２０Ｄ内のトナーＴによって回動が止められることで第１レバー１４０を非検知位置に止める。
【０１３９】
第１レバー１４０が非検知位置で止まると、その後は、オーガ１３０の回転に伴い、第２レバー１５０だけが第３位置を通って第４位置と第５位置との間で回動する。そうすると、センサ１５は、図１０（ｃ）に示すように、オーガ１３０が１回転する間（１周期）に、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈ、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈとこの順に切り替わる信号を制御装置１７に出力する。
【０１４０】
制御装置１７は、センサ１５が、第１レバー１４０の検知位置と非検知位置との間の回動による第１被検知部１４２の変位を検知した後、センサ１５が、第２レバー１５０の第４位置と第５位置との間の回動による第２被検知部１５２の変位を検知した場合に、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。
【０１４１】
具体的には、制御装置１７は、センサ１５が、図１０（ｂ）に示すような切り替わりパターンの信号を出力した後、センサ１５が、図１０（ｃ）に示すような切り替わりパターンの信号を複数周期、出力した場合に、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。
【０１４２】
以上説明した第１実施形態によれば、第１レバー１４０の回動の有無によって、筐体１２０内のトナーＴが満杯に近い状態であるか否かを検知することができるとともに、クリーニングユニット１００の新品検知をすることができる。つまり、第１レバー１４０によって、満杯検知と新品検知の両方を行うことができる。
【０１４３】
次に、発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態では、上述した第１実施形態と同様の要素については、同一符号を付して、適宜その説明を省略する。
図１１に示すように、クリーニングユニット１００は、図示しないクリーニング部材と、筐体２２０と、オーガ２３０と、第１レバー２４０と、第２レバー２５０と、スライド部材２６０とを備えている。
【０１４４】
図１２に示すように、筐体２２０は、容器１２０Ａが有する隔壁１２１Ａ，２２１Ａによって廃トナー収容空間１２０Ｃおよび検出空間１２０Ｄと仕切られた第２収容空間２２０Ｃを有している。第２収容空間２２０Ｃは、検出空間１２０Ｄと第２連通口２２２により連通し、廃トナー収容空間１２０Ｃとは直接連通していない。第２連通口２２２は、第１方向の位置がガイドレール１２３の第２面１２３Ｂと向かい合う位置である。
【０１４５】
ガイドレール１２３は、第１面１２３Ａと、第２面１２３Ｂと、第３面２２３Ｃとを有している。第３面２２３Ｃは、上下に延びて、第１面１２３Ａと第２面１２３Ｂの間に段差を形成している。
【０１４６】
図１３に示すように、オーガ２３０は、オーガシャフト１３１、羽１３２、偏心突起１３４、複数のオーガ突起１３５などのほか、さらに第２羽２３２を有している。第２羽２３２は、板状であり、オーガシャフト１３１の外周面から第１方向に直交する方向に延びている。第２羽２３２は、第１方向において筐体２２０の第２連通口２２２と向かい合う位置に位置する（図１１参照）。第２羽２３２は、オーガ２３０の回転に伴い、検出空間１２０Ｄに溜まったトナーの一部を第２連通口２２２から第２収容空間２２０Ｃ内に搬送可能である。
【０１４７】
第１レバー２４０は、第１シャフト１４１と、第１被検知部１４２と、第１レバー突起１４３とを有している。第１レバー２４０は、上述した第１実施形態の第１レバー１４０と異なり、第２レバー突起１４４を備えていない。第１レバー突起１４３は、第１方向と直交する方向において第１被検知部１４２と反対に向けて突出している。
【０１４８】
第２レバー２５０は、第２シャフト１５１と、第２被検知部１５２と、Ｕ字状のアーム部２５３とを有している。第２実施形態では、クリーニングユニット１００は、バネ１７０を備えていない。図１４（ａ）に示すように、第２レバー２５０は、アーム部２５３の第２溝２５３Ａがオーガ２３０の偏心突起１３４に接触している。第２レバー２５０は、第２被検知部１５２の重さにより反時計回りに付勢され、第２溝２５３Ａの一側面が偏心突起１３４に常に接触している。
【０１４９】
図１３に戻って、スライド部材２６０は、本体部２６１と、２つのカム１６３とを有している。本体部２６１は、第１方向に延びる溝２６１Ａを有するＵ字状である。図１４（ｂ）に示すように、溝２６１Ａにはガイドレール１２３が嵌る。
【０１５０】
第１レバー２４０の第１レバー突起１４３は、スライド部材２６０が新品位置の場合にスライド部材２６０の本体部２６１に接触して、第１レバー２４０を非検知位置に止める。第１レバー２４０は、非検知位置の場合、第１被検知部１４２の重さによって反時計回りに回動しようとするが、スライド部材２６０が新品位置の場合には、第１レバー突起１４３がスライド部材２６０の本体部２６１に引っ掛かることで、反時計回りへの回動が規制され、非検知位置に止められる。
【０１５１】
なお、第２実施形態では、第１被検知部１４２がカラープリンタ１のセンサ１５によって検知されない非検知位置が「第１位置」であり、図１５（ａ）に実線で示す、第１被検知部１４２がセンサ１５によって検知可能な検知位置が「第２位置」である。
【０１５２】
次に、第２実施形態に係るクリーニングユニット１００およびカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
図１４（ａ），（ｂ）に示すように、クリーニングユニット１００は、スライド部材２６０が新品位置にある場合、第１レバー２４０が非検知位置に止められている。
【０１５３】
新品のクリーニングユニット１００をカラープリンタ１に装着した場合、第１被検知部１４２が発光素子１５Ａから出射された光１５Ｌを遮らないので、光１５Ｌは、受光素子１５Ｂで受光される。そのため、センサ１５は、制御装置１７にＨｉｇｈ信号を出力する。
【０１５４】
オーガ２３０が回転すると、スライド部材２６０は、図１６（ａ）に示す新品位置から、図１６（ｂ）に示すように、旧品位置に向けて移動する。そして、図１６（ｃ）に示すように、スライド部材２６０は、ガイドレール１２３の第１面１２３Ａから、第３面２２３Ｃによって形成される段差に沿って落ち、第２面１２３Ｂに支持される旧品位置に移動する。
【０１５５】
図１４（ａ），（ｂ）に示すように、スライド部材２６０の移動中において、第１レバー２４０の第１レバー突起１４３がスライド部材２６０に接触しているときは、第１レバー２４０は、非検知位置に止められている。
【０１５６】
そのため、このときは、オーガ２３０の回転に伴って偏心突起１３４がオーガ軸１３０Ａの周りで公転し、アーム部２５３が揺動すると、第２レバー２５０だけが破線で示す第３位置を通って、実線で示す第４位置と二点鎖線で示す第５位置との間で回動する。そうすると、センサ１５は、図１０（ｃ）に示すように、オーガ１３０が１回転する間（１周期）に、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈ、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈとこの順に切り替わる信号を制御装置１７に出力する。
【０１５７】
スライド部材２６０が新品位置から所定距離以上移動して、図１５（ａ），（ｂ）に示すように、第１レバー突起１４３とスライド部材２６０との接触が解除されると、第１被検知部１４２の重さによって第１レバー２４０が非検知位置から検知位置に回動する。第１レバー２４０が非検知位置から検知位置に回動すると、第２レバー２５０の第２被検知部１５２が第１被検知部１４２の切欠１４２Ａに接触する。
【０１５８】
そして、その後は、オーガ２３０の回転に伴って第２レバー２５０が回動することで、第１レバー２４０が検知位置と非検知位置との間を回動する。そうすると、センサ１５は、図１０（ｂ）に示すように、オーガ１３０が１回転する間（１周期）に、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈとこの順に切り替わる信号を制御装置１７に出力する。
【０１５９】
制御装置１７は、センサ１５が、第２レバー２５０の第４位置と第５位置との間の回動による第２被検知部１５２の変位を検知した後、センサ１５が、第１レバー２４０の検知位置と非検知位置との間の回動による第１被検知部１４２の変位を検知した場合に、クリーニングユニット１００が新品であると判定する。
【０１６０】
具体的には、制御装置１７は、センサ１５が、図１０（ｃ）に示すような切り替わりパターンの信号を出力した後、センサ１５が、図１０（ｂ）に示すような切り替わりパターンの信号を出力した場合に、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。制御装置１７は、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定した場合、その旨をユーザに報知する。
【０１６１】
以上説明したクリーニングユニット１００によれば、センサ１５が検知した第１被検知部１４２と第２被検知部１５２の変位状態からクリーニング部材１１０の寿命を判断するための、クリーニングユニット１００の新品検知をすることができる。
【０１６２】
また、ガイドレール１２３の第２面１２３Ｂが第１面１２３Ａよりもオーガ２３０から離れているので、スライド部材２６０が旧品位置の場合には、スライド部材２６０がオーガ２３０の邪魔になるのを抑制することができる。
【０１６３】
また、第２面１２３Ｂが第１面１２３Ａよりも下に位置するので、新品位置から旧品位置に移動したスライド部材２６０を下に落とすことができる。これにより、簡単な構成でスライド部材２６０が新品位置に戻るのを抑制することができる。
【０１６４】
なお、第２実施形態においても、制御装置１７は、筐体２２０内のトナーが満杯に近い状態になった場合、上述した第１実施形態と同様に、クリーニングユニット１００が交換時期であると判定する。第１レバー２４０の第１レバー突起１４３は、筐体２２０内のトナーが満杯に近い状態になった場合に、検出空間１２０Ｄ内のトナーによって回動が止められることで第１レバー２４０を非検知位置に止める。
【０１６５】
このように、第２実施形態においても、第１レバー２４０によって、満杯検知と新品検知の両方を行うことができる。
【０１６６】
第２実施形態では、筐体２２０内のトナーが満杯に近い状態になってクリーニングユニット１００が交換時期であると判定された場合でも、オーガ２３０が、第２羽２３２によって検出空間１２０Ｄ内のトナーを、第２連通口２２２を通して第２収容空間２２０Ｃに搬送することができる。
【０１６７】
これにより、クリーニングユニット１００内にトナーを収容できなくなるまでの時間を稼ぐことができる。つまり、交換時期であると判定されたクリーニングユニット１００をしばらく使用することができる。これにより、例えば、クリーニングユニット１００をすぐに交換できない場合でも、カラープリンタ１を使用することができる。
【０１６８】
以上に発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１６９】
例えば、上述の実施形態では、クリーニングユニット１００が第２レバー１５０，２５０を備えていたが、これに限定されず、第２レバーを備えない構成であってもよい。
【０１７０】
また、上述の実施形態では、クリーニング部材１１０が２つのクリーニングローラ１１１，１１２とクリーニングブレード１１３を含む構成であったが、これに限定されない。例えば、クリーニング部材は、クリーニングローラとクリーニングブレードを１つずつ含む構成であってもよい。また、クリーニングユニットは、クリーニング部材としてクリーニングブレードだけを備え、搬送ベルトに付着したトナーをクリーニングブレードによって直接掻き取る構成であってもよい。
【０１７１】
また、上述の実施形態では、搬送ベルト７３上のトナーを回収するクリーニングユニット１００を例示したが、これに限定されない。例えば、クリーニングユニットは、中間転写ベルトなどの中間転写体上のトナーを回収するものであってもよい。また、クリーニングユニットは、感光体ドラム上のトナーを回収するものであってもよい。
【０１７２】
また、上述の実施形態では、センサ１５として発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとを有する光学センサを例示したが、これに限定されず、センサは、例えば、静電誘導センサなどであってもよい。
【０１７３】
また、上述の実施形態では、オーガ１３０，２３０が２つのオーガ突起１３５を有していたが、これに限定されない。例えば、オーガ突起は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。スライド部材のカム面についても同様であり、２つではなく、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【０１７４】
また、上述の実施形態では、画像形成装置の一例として多色の画像を形成可能なカラープリンタ１を例示したが、画像形成装置は単色の画像を形成するモノクロプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、ＬＥＤから出射された光により感光体ドラムを露光するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタではなく、コピー機や複合機などであってもよい。
【０１７５】
また、上述した実施形態および変形例で説明した各要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１      カラープリンタ
１５    センサ
１７    制御装置
１００  クリーニングユニット
１１０  クリーニング部材
１１１  第１クリーニングローラ
１１２  第２クリーニングローラ
１１３  クリーニングブレード
１２０  筐体
１２３  ガイドレール
１２３Ａ  第１面
１２３Ｂ  第２面
１２３Ｃ  第３面
１２３Ｄ  切れ目
１２４  ガイド面
１２５  第１ストッパ面
１２６  第２ストッパ面
１３０  オーガ
１３０Ａ  オーガ軸
１３１  オーガシャフト
１３５  オーガ突起
１３５Ａ  第１オーガ突起
１３５Ｂ  第２オーガ突起
１４０  第１レバー
１４０Ａ  第１軸
１４１  第１シャフト
１４２  第１被検知部
１４３  第１レバー突起
１４４  第２レバー突起
１５０  第２レバー
１５０Ａ  第２軸
１５２  第２被検知部
１６０  スライド部材
１６１  本体部
１６２  延出部
１６４  カム面
１７０  バネ
【図１】
2019174694.tif 000003
【図２】
2019174694.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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