(57)【要約】【課題】  ローラー式搬送装置において、各搬送ローラーにおける変形状態を判別し、各搬送ローラーの変形状態を適切に管理して、搬送ローラーが使用できなくなる以前の段階で、搬送ローラーの交換等を適切な時期に簡単に行えるようにする。【解決手段】  ワークWを搬送させる搬送ローラー21が複数設けられたローラー式搬送装置20において、搬送ローラーの変形量を検知する変形量検知センサー30として、搬送ローラーにおけるローラー軸21aの曲がり量を計測する曲がり量計測センサー31や、ローラー軸の伸び量を計測する伸び量計測センサー32を設け、変形量検知センサーにより検知された搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量に基づいて搬送ローラーにおける変形状態を判別する判別装置40と、判別装置による判別結果に基づいて各搬送ローラーの状態を管理する管理装置50を設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを搬送させる搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置における搬送ローラーの状態管理システムにおいて、前記の搬送ローラーの変形量を検知する変形量検知センサーを設けると共に、前記の変形量検知センサーによって検知された搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量に基づいて搬送ローラーにおける変形状態を判別する判別装置と、この判別装置による判別結果に基づいて各搬送ローラーの状態を管理する管理装置と、を設けたことを特徴とする搬送ローラーの状態管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の変形量検知センサーとして、搬送ローラーにおけるローラー軸の曲がり量を計測する曲がり量計測センサーと、搬送ローラーにおけるローラー軸の伸び量を計測する伸び量計測センサーとの少なくとも１つを設けたことを特徴とする搬送ローラーの状態管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の搬送ローラーの状態管理システムにおいて、前記の判別装置による判別結果を前記の管理装置に通信する通信手段を設けたことを特徴とする搬送ローラーの管理システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の搬送ローラーの状態管理システムにおいて、前記の判別装置による判別結果に基づいて、前記の管理装置により各搬送ローラーにおける交換時期を管理し、この管理装置による管理結果に基づいて、各搬送ローラーの交換を行うことを特徴とする搬送ローラーの管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワークを搬送させる搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置において、前記の各搬送ローラーの変形量を検知して、各搬送ローラーの状態を管理するようにした搬送ローラーの状態管理システムに関するものである。特に、搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置において、各搬送ローラーにおける変形量を検知して、各搬送ローラーにおける変形状態を判別し、各搬送ローラーの状態を適切に管理して、搬送ローラーが変形して使用できなくなる以前の段階で、劣化した搬送ローラーの交換等を適切な時期に簡単に行えるようにした点に特徴を有するものでる。
【背景技術】
【０００２】
熱処理炉内などにおいて、ワークを搬送させながら処理するにあたっては、従来から、複数の搬送ローラーをワークの搬送方向に所要間隔を介して配置させるようにし、このように配置された搬送ローラーによってワークを搬送させるようにしたローラー式搬送装置が広く利用されている。
【０００３】
ここで、前記のように複数の搬送ローラーをワークの搬送方向に所要間隔を介して配置させたローラー式搬送装置により、熱処理炉内などにおいて搬送させるようにした場合、搬送ローラーが熱などによって次第に劣化し、搬送ローラーが折損したり、変形したりして、ワークをローラー式搬送装置によって適切に搬送させることが困難になるという問題があった。
【０００４】
そして、従来においては、特許文献１に示されるように、各々のローラーにおける一端部側の外周面の一部分に電極部を形成し、また各々のローラーに対しては、電極部を形成側の外周面に接触する接触子を配置する一方、各接触子には、各搬送ローラーの回転に伴う電極部と接触子を介しての電気的な導通、非導通を検出する検出手段を接続し、この検出手段によってローラーの折損を検出するようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このように検出手段によって各ローラーが折損したことを検出するようにした場合、熱処理炉などにおいては、ローラーが折損した時点で、ローラーによってワークを搬送させる作業を停止させることが必要になり、生産性が大幅に低下し、またローラーが折損するのを予測することができないため、交換用のローラーをどの程度準備しておけばよいか予測することができず、ローラーを交換する準備が困難になるという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２においては、熱処理炉内などにおいて、ワークを搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置により搬送させるようにした場合、搬送ローラーが熱などによって次第に変形するため、搬送ローラーを回転駆動させるモーターの回転を制御する制御手段を設け、この制御手段が、搬送ローラーの重心位置を合わせる重心位置合わせ手段と、搬送ローラーの曲がりを強制する搬送ローラーの曲がり矯正手段とを備えるようにしたものが提案されている。
【０００７】
そして、この特許文献２のものにおいては、熱処理炉内などにおいて搬送ローラーが熱によって変形した場合に、前記の制御手段によって搬送ローラーを回転駆動させるモーターの回転を制御して、重心位置がずれたりして変形した搬送ローラーを、所定の状態に適当な時間維持させて、変形した搬送ローラーの状態を矯正させることが提案されている。
【０００８】
しかし、このように熱によって変形した搬送ローラーの状態を、搬送ローラーを回転駆動させるモーターの回転を制御して、変形した搬送ローラーを矯正させるためには、その制御が非常に面倒であると共に時間を要し、生産性が大きく低下するという問題があった。また、変形した搬送ローラーを前記のようにして適切に矯正させることが困難な場合もあり、この場合には、変形した搬送ローラーを交換させることが必要になり、前記の特許文献１の場合と同様に、交換用の搬送ローラーをどの程度準備しておけばよいか予測することができず、搬送ローラーを交換する準備が困難になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−１１０１６８号公報
【特許文献２】特開２００８−１８５２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、ワークを搬送させる搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置において、各搬送ローラーにおける変形量を適切に検知して、各搬送ローラーにおける変形状態を判別し、各搬送ローラーの状態を適切に管理して、搬送ローラーが変形して使用できなくなる以前の段階で、劣化した搬送ローラーの交換等を適切な時期に簡単に行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る搬送ローラーの状態管理システムにおいては、前記のような課題を解決するため、ワークを搬送させる搬送ローラーが複数設けられたローラー式搬送装置における搬送ローラーの状態管理システムにおいて、前記の搬送ローラーの変形量を検知する変形量検知センサーを設けると共に、前記の変形量検知センサーによって検知された搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量に基づいて搬送ローラーにおける変形状態を判別する判別装置と、この判別装置による判別結果に基づいて各搬送ローラーの状態を管理する管理装置と、を設けるようにした。
【００１２】
また、その変形量検知センサーの具体的な例として、搬送ローラーにおけるローラー軸の曲がり量を計測する曲がり量計測センサーと、搬送ローラーにおけるローラー軸の伸び量を計測する伸び量計測センサーとの少なくとも１つを設けるようにした。
【００１３】
そして、この搬送ローラーの状態管理システムのように、前記の変形量検知センサーによって搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量を検知し、この変形量検知センサーによって検知された搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量に基づいて、判別装置により搬送ローラーにおける変形状態を判別し、この判別装置による判別結果に基づいて管理装置により各搬送ローラーの状態を管理させるようにすると、搬送ローラーが変形して使用できなくなる以前の段階で、交換すべき搬送ローラーの変形状態及びその数や位置を簡単に確認できるようになる。
【００１４】
ここで、前記の搬送ローラーの状態管理システムにおいては、前記の判別装置による判別結果を前記の管理装置に通信する通信手段を設けるようにすることができる。そして、このように判別装置による判別結果を通信手段によって前記の管理装置に通信させるようにすると、例えば、管理装置を搬送ローラーのメンテナンスを管理するメーカーなどに設置しておくことにより、搬送ローラーが変形して使用できなくなる以前の段階で、搬送ローラーの変形状態及びその数や位置等を簡単に確認でき、予め交換を行う搬送ローラーの数量などを準備しておくことができるようになる。
【００１５】
そして、前記の搬送ローラーの状態管理システムにおいては、前記の判別装置による判別結果に基づいて、前記の管理装置により各搬送ローラーの交換時期を管理し、この管理装置による管理結果に基づいて搬送ローラーの交換を行うようにすることができる。このようにすると、ローラー式搬送装置において劣化した搬送ローラーを適切な時期にすぐに交換できるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明における搬送ローラーの状態管理システムにおいては、前記のように変形量検知センサーによって搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量を検知し、この変形量検知センサーによって検知された搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量に基づいて、判別装置により搬送ローラーにおける変形状態を判別し、この判別装置による判別結果に基づいて管理装置により各搬送ローラーの状態を管理するようにしたため、搬送ローラーが変形して使用できなくなる以前の段階で、交換すべき搬送ローラーの変形状態及びその数や位置を簡単に確認できるようになる。
【００１７】
この結果、本発明においては、ローラー式搬送装置において劣化した搬送ローラーを適切な時期に交換することができ、熱処理炉などにおける生産性が低下するのを防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態において、熱処理炉内におけるローラー式搬送装置によりワークを搬送させて熱処理する状態を示した長手方向に沿った縦方向の概略断面図である。
【図２】前記の実施形態において、ワークを搬送させる搬送方向に所要間隔を介して、複数の搬送ローラーを配置させ、各搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量を、曲がり量計測センサーと伸び量計測センサーとからなる変形量検知センサーにより検知し、検知されたローラー軸の変形量に基づいて搬送ローラーにおける変形状態を判別装置により判別し、この判別結果を各搬送ローラーの状態を管理する管理装置に通信する構成を示した長手方向に沿った横方向の部分断面説明図である。
【図３】前記の実施形態において、ローラー式搬送装置における１つの搬送ローラーを例にして、この搬送ローラーにおけるローラー軸の変形量を、曲がり量計測センサーと伸び量計測センサーとからなる変形量検知センサーにより検知し、検知されたローラー軸の変形量に基づいて搬送ローラーにおける変形状態を判別装置により判別し、この判別結果を搬送ローラーの状態を管理する管理装置に通信する構成を示した搬送方向と交差する方向における概略断面説明図である。
【図４】帯状のワークを巻き付けて搬送するローラー式搬送装置を示す縦方向の概略断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係る搬送ローラーの状態管理システムを添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る搬送ローラーの状態管理システムは下記の実施形態に示したものに限定されず、発明の要旨を変更しない範囲において、適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
ここで、図１においては、熱処理炉１０の長手方向両側における搬入口１１から搬出口１２に向けてワークＷを搬送させるにあたり、ローラー式搬送装置２０として、複数の搬送ローラー２１をワークＷの搬送方向に所要間隔を介して配置させるようにしている。ワークＷは、ここでは帯状の鋼帯（金属ストリップ）として説明するが、ローラーで搬送できるものであればどのようなものであってもよい。
【００２１】
そして、前記のローラー式搬送装置２０においては、図２及び図３に示すように、各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの両側の端部を、熱処理炉１０のワークＷを搬送方向に沿った両側の側壁１３を通して、それぞれ側壁１３の外側に設けたそれぞれの軸受け部材２２、２３に回転可能に保持させるようにしている。
【００２２】
ここで、前記の各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの一端側においては、ローラー軸２１ａの端部が上下方向や及び軸方向にずれないようにして回転可能に保持する市販の軸受け部材２２に保持させるようにしている。一方、各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの他端側においては、ローラー軸２１ａの端部が軸方向に延びたり、上下方向に曲がったりできるようにして回転可能に保持する市販の軸受け部材２３に保持させるようにしている。
【００２３】
また、この実施形態においては、前記のようにローラー軸２１ａの端部が軸方向に延びたり、上下方向に曲がったりできるようにして前記の軸受け部材２３に回転可能に保持させた各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの他端側において、各搬送ローラー２１における変形量を検知する変形量検知センサー３０として、前記のように側壁１３を通して前記の軸受け部材２３に回転可能に保持されたローラー軸２１ａの端部において、ローラー軸２１ａにおける上下方向の曲がり量を計測する曲がり量計測センサー３１と、前記のローラー軸２１ａの伸び量を計測する伸び量計測センサー３２とを設けている。
【００２４】
そして、この実施形態においては、前記の各曲がり量計測センサー３１によって計測した各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの上下方向の曲がり量と、前記の各伸び量計測センサー３２によって計測した各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの軸方向の伸び量とをそれぞれ判別装置４０に出力し、前記の搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの上下方向の曲がり量と搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの軸方向の伸び量とに基づいて、この判別装置４０によって各搬送ローラー２１における変形状態を判別するようにしている。
【００２５】
次いで、このように各曲がり量計測センサー３１によって計測した各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの上下方向の曲がり量と、各伸び量計測センサー３２によって計測した各搬送ローラー２１におけるローラー軸２１ａの軸方向の伸び量とに基づいて、前記の判別装置４０によって判別した各搬送ローラー２１における変形状態の結果を、インターネット等の通信手段６０によって管理装置５０に出力し、判別装置４０から出力された結果に基づいて、この管理装置５０により各搬送ローラー２１の変形状態の結果を管理し、各搬送ローラー２１における交換時期を管理するようにしている。
【００２６】
このように、各曲がり量計測センサー３１や各伸び量計測センサー３２を用いた変形量検知センサー３０によって計測した各搬送ローラー２１における変形量に基づいて、前記の判別装置４０により各搬送ローラー２１における変形状態を判別し、この判別装置４０による判別結果に基づいて、前記の管理装置５０により各搬送ローラー２１の変形状態の結果を管理させるようにすると、各搬送ローラー２１が変形して使用できなくなる以前の段階で、各搬送ローラー２１の交換時期や、交換すべき搬送ローラー２１の数及び位置を簡単に確認できるようになる。
【００２７】
ここで、前記のように判別装置４０による判別結果を通信手段６０によって管理装置５０に通信させるにあたり、管理装置５０を搬送ローラー２１のメンテナンスを管理するメーカーなどに設置しておくことにより、各搬送ローラー２１が変形して使用できなくなる以前の段階で、各搬送ローラー２１の変形状態及びその数や位置等を簡単に確認でき、予め交換を行う搬送ローラー２１の数量などを準備しておき、ローラー式搬送装置２０において、劣化した搬送ローラー２１を適切に検知して、適当数の搬送ローラー２１を適切な時期にすぐに交換できるようになる。
【００２８】
なお、ここで言う「適切な時期」とは、ローラー式搬送装置２０を用いた設備の操業において、操業を停止することが予め定められたメンテナンス日などが該当する。設備の使用者は、メンテナンス日を含めて生産量を計画しているため、本発明を用いてメンテナンス日に交換ができれば、生産量が低下することが無い。
【００２９】
また、判別結果を通信する通信手段６０としては、有線通信、無線通信、インターネットなどどのようなものでもよく、判別装置４０と管理装置５０とは、遠隔地にあってもよい。同様に、変形量検知センサー３０と判別装置４０の間を通信手段で接続し、遠隔地に配置してもよい。
【００３０】
また、管理装置５０は、搬送ローラー２１を製作する部品メーカーなどに設置し、予め交換を行う搬送ローラー２１を必要数、先に制作し、メンテナンス日までに設備の使用者に届けるようにしてもよい。そのようにすれば、設備の使用者が発注を忘れて交換できず、設備がトラブルを起こす恐れを防ぐことができる。
【００３１】
また、本実施例では、搬送ローラー２１の上にワークＷを載せて搬送する形態で説明したが、「搬送」はそのような形態以外にも、図４のように帯状のワークＷ’を搬送ローラー２１’に巻き付けながら搬送する形態など、どの様なものであってもよい。
【００３２】
この結果、この実施形態においては、熱処理炉１０に設けられたローラー式搬送装置２０において劣化した搬送ローラー２１だけを適切な時期に簡単に交換することができ、熱処理炉１０における生産性が低下するのを防止できるようになる。
【００３３】
また、ここでは熱処理炉１０を例にしたが、それ以外の設備の搬送ローラーにも採用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３４】
１０    ：熱処理炉
１１    ：搬入口
１２    ：搬出口
１３    ：側壁
２０    ：ローラー式搬送装置
２１、２１’    ：搬送ローラー
２１ａ  ：ローラー軸
２２    ：軸受け部材
２３    ：軸受け部材
３０    ：変形量検知センサー
３１    ：曲がり量計測センサー
３２    ：伸び量計測センサー
４０    ：判別装置
５０    ：管理装置
６０    ：通信手段
Ｗ、Ｗ’      ：ワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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