(57)【要約】【課題】複雑な柄を有し、意匠性に優れた樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供する。【解決手段】樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂１０と、熱硬化性樹脂の内部に分散する複数の柄材２０とを備える。柄材は、熱硬化性樹脂より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体である。また、柄材における長手方向の両端部の密度が互いに異なる。樹脂成形体の製造方法は、熱硬化性樹脂の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの内部に、複数の柄材を分散させる工程と、柄材が分散した液状樹脂組成物を硬化する工程とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱硬化性樹脂と、
前記熱硬化性樹脂の内部に分散する複数の柄材と、
を備え、
前記柄材は、前記熱硬化性樹脂より相対的に密度の低い箇所と、前記熱硬化性樹脂より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体であり、
前記柄材における長手方向の両端部の密度が互いに異なる、樹脂成形体。
【請求項２】
前記柄材における長手方向の両端部の間に位置する中央部の密度が、前記熱硬化性樹脂の密度よりも高い、請求項１に記載の樹脂成形体。
【請求項３】
前記柄材は中空フィラーを含有する、請求項１又は２に記載の樹脂成形体。
【請求項４】
前記柄材は、樹脂からなる母材の内部に中空フィラーが含まれてなり、
前記柄材において、前記長手方向の一端部に配設される前記中空フィラーの量は、前記長手方向の他端部に配設される前記中空フィラーの量よりも少ない、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の樹脂成形体。
【請求項５】
熱硬化性樹脂の前駆体である液状樹脂組成物の内部に、複数の柄材を分散させる工程と、
前記柄材が分散した液状樹脂組成物を硬化する工程と、
を有し、
前記柄材は、前記熱硬化性樹脂より相対的に密度の低い箇所と、前記熱硬化性樹脂より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体であり、
前記柄材における長手方向の両端部の密度が互いに異なる、樹脂成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂成形体及びその製造方法に関する。詳細には、本発明は、光学的特徴を有した柄が付されることにより、意匠性を高めた樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、流れ柄や天然大理石などの模様を有する樹脂成形体は、高い意匠性から、キッチンカウンターの天板などの水回り部材として使用されている。
【０００３】
このような樹脂成形体を形成する方法としては、例えば、基材の表面に柄を印刷する方法や、基材に加飾フィルムを貼り付ける方法がある。また、樹脂成形体を形成する方法として、特許文献１では、成形セル内に異色の液状樹脂を少なくとも二層以上に層状に積層させて注入した後、櫛状の工具を積層された液状樹脂中で移動させ、その後に液状樹脂を硬化させる方法が開示されている。そして、この際、櫛状工具の歯と歯の間隔を変化させつつ液状樹脂中を移動させることにより、ストライプ柄を有する人工大理石が得られることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２９３８００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、基材に柄を印刷する方法や基材に加飾フィルムを貼り付ける方法では、得られる樹脂成形体の表面のみの加飾となるため、傷や剥がれ等により柄が消えやすく、耐久性が低いという問題があった。また、これらの方法では樹脂成形体の表面のみの加飾となるため、三次元での加飾が不可能であり、深み感のある柄を得ることが困難であった。
【０００６】
また、特許文献１の製造方法では、成形セル内に異色の液状樹脂を注入して形成するため、立体形状物や薄膜状の成形品を得ることが困難であり、得られる樹脂成形体の形状に制限があった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものである。そして、本発明の目的は、複雑な柄を有し、意匠性に優れた樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第一の態様に係る樹脂成形体は、熱硬化性樹脂と、熱硬化性樹脂の内部に分散する複数の柄材とを備える。柄材は、熱硬化性樹脂より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体である。また、柄材における長手方向の両端部の密度が互いに異なる。
【０００９】
本発明の第二の態様に係る樹脂成形体の製造方法は、熱硬化性樹脂の前駆体である液状樹脂組成物の内部に、複数の柄材を分散させる工程と、柄材が分散した液状樹脂組成物を硬化する工程とを有する。柄材は、熱硬化性樹脂より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体である。また、柄材における長手方向の両端部の密度が互いに異なる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複雑な柄を有し、意匠性に優れた樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る樹脂成形体の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】熱硬化性樹脂の前駆体である液状樹脂組成物の内部における柄材の状態を示す概略断面図である。
【図３】柄材における長手方向に沿った断面の例を示す概略図である。
【図４】柄材の断面径Ｄと長さＬを説明するための斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る樹脂成形体の他の例を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態に係る樹脂成形体及び当該樹脂成形体の製造方法について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
［樹脂成形体］
本実施形態に係る樹脂成形体１００は、図１に示すように、熱硬化性樹脂１０と、熱硬化性樹脂１０の内部に分散する複数の柄材２０とを備えている。そして、熱硬化性樹脂１０と柄材２０は互いに光学的特性が異なることから、樹脂成形体１００では、その表面及び内部に柄材２０に起因する柄が形成されている。
【００１４】
（熱硬化性樹脂）
樹脂成形体１００のマトリックス樹脂である熱硬化性樹脂１０は、後述するように、加熱硬化前の前駆体が液状であるならば特に限定されない。また、熱硬化性樹脂１０は、柄材２０を外部から認識しやすくするために、透明性を有するものが好ましい。熱硬化性樹脂１０としては、熱硬化性アクリル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂及びエポキシ樹脂からなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。この中でも、得られる樹脂成形体１００に深み感を与え、さらに強度及び耐水性に優れる熱硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。
【００１５】
樹脂成形体１００において、熱硬化性樹脂１０には充填材が含まれていてもよい。充填材を含有することにより、樹脂成形体１００の意匠性、強度及び耐熱性を高め、また成形時及び成形後の硬化収縮を抑制することができる。なお、充填材は、熱硬化性樹脂１０全体に含まれていてもよく、熱硬化性樹脂１０に部分的に含まれていてもよい。また、熱硬化性樹脂１０の内部で充填材の濃度が変化し、色の濃淡が存在してもよい。
【００１６】
充填材は特に限定されないが、無機化合物からなる無機充填材を用いることができる。無機充填材としては、例えば、シリカ、水酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、アルミナ、珪砂及びタルクからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。ただ、無機充填材はシリカを含有することが好ましい。無機充填材としてシリカを使用することにより、透明感の高い樹脂成形体１００を得ることが可能となる。
【００１７】
無機充填材の含有量は、熱硬化性樹脂１０の全質量中の２０〜８０質量％であることが好ましく、３０〜７０質量％であることがより好ましい。無機充填材の含有量が２０質量％以上の場合には、樹脂成形体１００の耐熱性を向上させ、さらに成形後の硬化収縮を十分に抑制することができる。また、無機充填材の含有量が８０質量％以下の場合には、成形時における樹脂組成物の流動性低下や樹脂成形体１００の物性低下を抑制することができる。
【００１８】
無機充填材の粒子径は特に限定されないが、例えば１μｍ〜５０μｍであることが好ましく、３μｍ〜３０μｍであることがより好ましい。粒子径がこの範囲内であることにより、無機充填材の配合による各種の効果を損なうことなく、成形時における無機充填材の流動性を高めることができる。なお、無機充填材の粒子径は、熱硬化性樹脂１０を走査型電子顕微鏡で観察することにより求めることができる。
【００１９】
（柄材）
樹脂成形体１００は、その表面及び内部に模様を形成するための複数の柄材２０を含有している。図２乃至図４に示すように、柄材２０は、高アスペクト比である柱状体であり、さらに内部に中空フィラー２１を含有している。
【００２０】
詳細に説明すると、柄材２０は、母材としての樹脂２２と、樹脂２２の内部に含まれる複数の中空フィラー２１とを備えている。そして、図３に示すように、柄材２０の長手方向の一端部Ａに配設される中空フィラー２１の量は、長手方向の他端部Ｃに配設される中空フィラー２１の量よりも少ない構成となっている。なお、図２乃至図４に示す柄材２０では、長手方向の一端部Ａと他端部Ｃとの間に位置する中央部Ｂには、中空フィラー２１が含まれない構成となっている。
【００２１】
柄材２０において、母材としての樹脂２２は熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を用いることができる。ただ、後述するように、樹脂成形体１００における熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａに柄材２０を混合した際、柄材２０が液状樹脂組成物１０Ａにより溶解しないことが好ましい。そのため、柄材２０を構成する樹脂２２は、液状樹脂組成物１０Ａに溶解しない樹脂を用いることが好ましい。
【００２２】
樹脂２２に使用し得る熱硬化性樹脂は特に限定されないが、熱硬化性アクリル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂及びエポキシ樹脂などが挙げられる。また、樹脂２２に使用し得る熱可塑性樹脂も特に限定されないが、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリ塩化ビニル樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などが挙げられる。熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２３】
中空フィラー２１は、内部が中空状となっている中空状粒子を用いることができる。具体的には、中空フィラー２１は、外殻を備え、当該外殻の内部に空洞部が形成された中空状粒子を用いることができる。このような中空フィラー２１としては、有機材料および無機材料の少なくとも一方からなる粒子を用いることができる。
【００２４】
有機材料からなる中空フィラー２１は、例えば、熱膨張性マイクロカプセルを加熱することにより形成することができる。熱膨張性マイクロカプセルは、熱可塑性樹脂からなる外殻と、外殻に内包され、かつ、加熱によって気化する低沸点成分とを有する。熱膨張性マイクロカプセルは、加熱によって外殻が軟化すると共に低沸点成分が気化して、外殻を径外方向に押し出すことにより、外殻が膨張する。この結果、加熱前の熱膨張性マイクロカプセルは、外殻の内部に殆ど空洞部を有さないが、加熱後は外殻の内部に大きな空洞部を生じる。熱膨張性マイクロカプセルは、加熱温度が上昇するにつれて外殻の膨張が始まり、その後、外殻の膨張が進行する。そして、外殻の膨張が限界を超えると、外殻に亀裂や孔が発生して内圧が減少する結果、外殻の収縮を生じる場合がある。なお、外殻が膨張を開始する温度及び外殻が最大に膨張する温度は、熱膨張性マイクロカプセルの外殻及び低沸点成分などを変えることにより、適宜設定することができる。
【００２５】
熱膨張性マイクロカプセルの具体例としては、沸点が低い炭化水素を低沸点成分とし、熱可塑性樹脂を外殻とするものが挙げられる。低沸点の炭化水素としては、ｎ−ブタン、ｉ−ブタン、ペンタン及びネオペンタンからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。熱可塑性樹脂としては、塩化ビニリデン、アクリロニトリル、メチルメタクリレートのようなアクリル酸エステル、又はスチレンのような芳香族ビニル化合物を主成分とする樹脂を用いることができる。なお、熱膨張性マイクロカプセルからなる中空フィラーとしては、例えば、松本油脂製薬株式会社製のマツモトマイクロスフェアー（登録商標）を挙げることができる。
【００２６】
有機材料からなる中空フィラー２１として、内部に多数の気泡を有する発泡体を用いることも可能である。このような発泡体としては、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、フェノール樹脂、シリコーン樹脂、ユリア樹脂、アクリル樹脂、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、変性ポリフェニレンエーテル、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、フッ素樹脂、液晶ポリマーからなる群より選ばれる少なくとも一つの樹脂からなる発泡体を用いることができる。
【００２７】
無機材料からなる中空フィラー２１は、シリカ及びアルミナの少なくとも一方を主成分とする中空状粒子を用いることができる。中空フィラー２１としては、例えば巴工業株式会社製のフライアッシュバルーン、リサイクルガラスバルーン、シラスバルーンを挙げることができる。
【００２８】
上述のように、柄材２０は、高アスペクト比である柱状体であることが好ましい。具体的には、図４に示すように、柄材２０は、断面径Ｄに対する長さＬの比（Ｌ／Ｄ，アスペクト比）が１を超える柱状体であることが好ましい。柄材２０が柱状体であることにより、後述するように、柄材２０における長手方向の両端部の密度を互いに異ならせることが可能となる。なお、柄材２０の長さＤは、柄材２０の投影輪郭形状における外周上の最大２点間距離をいう。また、柄材２０の断面径Ｄは、柄材２０の長手方向に垂直な断面における外周上の最大２点間距離をいう。
【００２９】
柄材２０において、断面径Ｄに対する長さＬの比は１を超えることが好ましく、その上限は特に限定されない。ただ、柄材２０において、断面径Ｄに対する長さＬの比は１０００以下であることが好ましく、５００以下であることがより好ましく、１００以下であることがさらに好ましく、５０以下であることが特に好ましい。また、柄材２０において、断面径Ｄに対する長さＬの比は５以上であることが好ましく、１０以上であることがより好ましく、２０以上であることが特に好ましい。
【００３０】
柄材２０の断面径Ｄは、樹脂成形体１００に所望の柄が付されるならば特に限定されない。柄材２０の断面径Ｄは、１ｍｍ以上であることが好ましく、５ｍｍ以上であることがより好ましく、１０ｍｍ以上であることが特に好ましい。また、柄材２０の断面径Ｄは、１００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以下であることがより好ましく、２０ｍｍ以下であることが特に好ましい。
【００３１】
柄材２０の形状は、図４に示すように円柱状とすることができる。しかしながら、柄材２０の形状はこのような態様に限定されず、角柱状や錘状とすることもできる。
【００３２】
樹脂成形体１００において、柄材２０は、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の高い箇所とを併せ持つ。具体的には、図２及び図３に示すように、柄材２０において、長手方向の一端部Ａと他端部Ｃは中空フィラー２１を含むため、熱硬化性樹脂１０よりも密度の低い箇所となる。これに対して、柄材２０において、一端部Ａと他端部Ｃとの間に位置する中央部Ｂは中空フィラー２１を含んでないため、熱硬化性樹脂１０よりも密度の高い箇所となる。
【００３３】
さらに、柄材２０における長手方向の両端部の密度が互いに異なる構成となっている。具体的には、柄材２０において、長手方向の一端部Ａの密度は、一端部Ａの反対側である他端部Ｃの密度と異なっており、一端部Ａよりも他端部Ｃは密度が低くなっている。
【００３４】
本実施形態において、柄材２０が熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の高い箇所とを併せ持つことにより、熱硬化性樹脂１０の中心部に柄材２０を分散させることが可能となる。つまり、後述するように、樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの内部に複数の柄材２０を分散させた後、液状樹脂組成物１０Ａを硬化することにより得ることができる。そして、図２に示すように、液状樹脂組成物１０Ａの内部に柄材２０を分散させた際、柄材２０が熱硬化性樹脂１０より密度の低い箇所と高い箇所とを併せ持つことにより、液状樹脂組成物１０Ａの中心部に位置することができる。つまり、柄材２０が熱硬化性樹脂１０より密度の低い箇所と高い箇所とを併せ持つことにより、密度の低い箇所の浮力と重力とのバランスに起因して、柄材２０が、液状樹脂組成物１０Ａにおける鉛直方向Ｖの中心部に位置することが可能となる。
【００３５】
さらに、柄材２０において、長手方向の一端部Ａよりも他端部Ｃの方が密度が低くなっていることにより、図２に示すように、高密度の一端部Ａは浮力が低下し、低密度の他端部Ｃは浮力が上昇する。その結果、液状樹脂組成物１０Ａの中心部において、柄材２０が傾斜した状態で保持される。つまり、柄材２０の長手方向と鉛直方向Ｖとの成す角がθとなるように、液状樹脂組成物１０Ａの中心部において保持される。そして、図２に示す状態で液状樹脂組成物１０Ａを加熱して硬化することにより、柄材２０が熱硬化性樹脂１０の中心部で傾斜した状態で固定化されることから、樹脂成形体１００に三次元の柄を付与することが可能となる。
【００３６】
なお、柄材２０における一端部Ａ、中央部Ｂ及び他端部Ｃの密度を調整することにより、熱硬化性樹脂１０における鉛直方向Ｖの上方に位置する上面１０ａの近傍で柄材２０を傾斜させることができる。また、柄材２０における密度を調整することにより、熱硬化性樹脂１０における鉛直方向Ｖの下方に位置する下面１０ｂの近傍で柄材２０を傾斜させることもできる。さらに、柄材２０における一端部Ａ及び他端部Ｃの密度を調整することにより、一端部Ａ及び他端部Ｃの浮力が変化するため、柄材２０の長手方向と鉛直方向Ｖとの成す角θも制御することが可能となる。
【００３７】
柄材２０は、顔料及び染料の少なくとも一方を含むことが好ましい。顔料及び染料の少なくとも一つを添加することにより、樹脂成形体１００の柄を任意の色に着色することが可能となる。
【００３８】
顔料は特に限定されないが、例えば有機顔料及び無機顔料の少なくとも一方を用いることができる。有機顔料としては、例えば、フタロシアニン系、ベンズイミダゾロン系、アゾ系、アゾメチンアゾ系、アゾメチン系、アンスラキノン系、ぺリノン・ペリレン系、インジゴ・チオインジゴ系、ジオキサジン系、キナクリドン系、イソインドリン系、イソインドリノン系顔料等やカーボンブラック顔料等が挙げられる。また、無機顔料としては、例えば、体質顔料、酸化チタン系顔料、酸化鉄系顔料、スピンネル顔料等が挙げられる。さらに詳細には、トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザエロー、ベンジジンエロー、ピラゾロンレッド等の不溶性アゾ顔料、リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の溶性アゾ顔料、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系、キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系、ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系、イソインドリノンエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系、ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系、チオインジゴ系、縮合アゾ系、ベンズイミダゾロン系、キノフタロンエロー、ニッケルアゾエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等の顔料が使用できる。顔料は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３９】
染料も特に限定されないが、例えば、直接染料、塩基性染料、カチオン染料、酸性染料、媒染染料、酸性媒染染料、硫化染料、ナフトール染料、分散染料、反応染料等が使用できる。染料は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００４０】
このように、本実施形態の樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂１０と、熱硬化性樹脂１０の内部に分散する複数の柄材２０とを備える。柄材２０は、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径Ｄに対する長さＬの比が１を超える柱状体である。さらに、柄材２０における長手方向の両端部の密度が互いに異なる。これにより、柄材２０が熱硬化性樹脂１０の中心部で傾斜した状態で固定化されることから、柄材２０の光学的特性に起因した三次元の複雑な模様を付与することが可能となる。また、柄材２０の長さＬを調整することにより、流れ柄を有する天然石のような風合いを備える樹脂成形体１００を得ることができる。さらに、柄材２０により模様が形成されるため、樹脂成形体１００の立体形状物や薄膜状の成形品を容易に得ることができる。
【００４１】
樹脂成形体１００において、柄材２０における長手方向の両端部の間に位置する中央部Ｂの密度が、熱硬化性樹脂１０の密度よりも高いことが好ましい。これにより、液状樹脂組成物１０Ａの内部に柄材２０を分散させた際、両端部の浮力と重力とのバランスに起因して、柄材２０を液状樹脂組成物１０Ａの中心部に位置させた状態で、傾斜させることができる。そして、液状樹脂組成物１０Ａを硬化することにより、柄材２０に起因した三次元の模様を容易に付与することが可能となる。
【００４２】
樹脂成形体１００において、柄材２０は、樹脂２２からなる母材の内部に中空フィラー２１が含まれてなることが好ましい。そして、柄材２０において、長手方向の一端部Ａに配設される中空フィラー２１の量は、長手方向の他端部Ｃに配設される中空フィラー２１の量よりも少ないことが好ましい。これにより、液状樹脂組成物１０Ａの内部に柄材２０を分散させた際、柄材２０を任意の角度θで傾斜させることが可能となる。つまり、一端部Ａ及び他端部Ｃに配設される中空フィラー２１の量を調節することにより、液状樹脂組成物１０Ａの内部における柄材２０の傾斜角度θを容易に制御することが可能となる。
【００４３】
なお、図２乃至図４に示す柄材２０では、長手方向の一端部Ａと他端部Ｃとの間に位置する中央部Ｂには、中空フィラー２１が含まれない構成となっている。しかしながら、本実施形態はこのような態様に限定されず、柄材２０が熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の低い箇所と高い箇所とを併せ持ち、さらに両端部の密度が互いに異なるならば、中央部Ｂに中空フィラー２１が含まれていてもよい。
【００４４】
上述のように、樹脂成形体１００では、熱硬化性樹脂１０の内部で柄材２０が固定化されることにより、三次元の模様が付されている。しかしながら、このような態様に限定されず、例えば、熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの硬化加熱の際に柄材２０を熱溶融させ、隣接する柄材２０同士を結合させてもよい。具体的には、図５に示すように、液状樹脂組成物１０Ａの加熱により柄材２０の樹脂２２を溶融させて結合することにより、連続的な流れ柄２０Ａを形成してもよい。この際、隣接する柄材２０の端部同士が結合してもよく、また、一方の柄材２０の端部と他方の柄材２０の中央部Ｂとが結合してもよい。これにより、流れ柄２０Ａを有する樹脂成形体１００Ａを得ることが可能となる。
【００４５】
なお、柄材２０を溶融して流れ柄２０Ａを形成する場合には、柄材２０の樹脂２２が加熱により溶融する必要がある。そのため、樹脂２２は熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００４６】
本実施形態の樹脂成形体１００，１００Ａは、熱硬化性樹脂１０に柄材２０が分散した構成であることから、強度、表面硬度、意匠性及び耐水性に優れる。そのため、良好な外観が要求される用途、例えばキッチンカウンター、洗面化粧台、バス浴槽、床パン（防水パン）、洗面ボール等の水廻り部材に好適に用いることができる。
【００４７】
［樹脂成形体の製造方法］
次に、本実施形態に係る樹脂成形体の製造方法について説明する。樹脂成形体１００の製造方法は、熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの内部に、複数の柄材２０を分散させる工程と、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを硬化する工程とを有する。
【００４８】
熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａは、内部に柄材２０を分散させ、加熱により硬化することが可能な液状の樹脂組成物を用いることができる。具体的には、熱硬化性アクリル樹脂、ビニルエステル樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂及びエポキシ樹脂からなる群より選ばれる少なくとも一つの前駆体で液状のものを使用することができる。
【００４９】
液状樹脂組成物１０Ａの粘度は特に限定されない。ただ、上述のように柄材２０に浮力を発生させて液状樹脂組成物１０Ａの内部で傾斜させるために、液状樹脂組成物１０Ａの粘度は、１０００Ｐａ・ｓ以下であることが好ましい。
【００５０】
なお、上述のように、樹脂成形体１００に深み感を与え、さらに強度及び耐水性に優れるという観点から、熱硬化性樹脂１０として熱硬化性アクリル樹脂を用いることが好ましい。そのため、液状樹脂組成物としては、メタクリル酸メチル系重合体をメタクリル酸メチル系単量体に溶解させてなるメタクリル酸メチルシラップ、又はアクリル樹脂組成物を用いることができる。
【００５１】
（メタクリル酸メチルシラップ）
メタクリル酸メチルシラップは、メタクリル酸メチル系重合体と、液体のメタクリル酸メチル系単量体とを混合してなる重合性液状混合物である。
【００５２】
メタクリル酸メチル系重合体は、メタクリル酸メチルを主成分とする重合体である。そして、メタクリル酸メチル系重合体は、メタクリル酸メチルの単独重合体のほか、共重合可能な他の単量体との共重合体であってもよい。
【００５３】
共重合可能な他の単量体は特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ｎ−プロピル、（メタ）アクリル酸イソプロピル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸ラウリル、（メタ）アクリル酸シクロヘキシル等の（メタ）アクリル酸エステル；メタクリル酸、アクリル酸等の不飽和酸；スチレン、ビニルトルエン、α−メチルスチレン、ｔ−ブチルスチレン、クロルスチレン等のスチレンおよびその誘導体；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル等のビニルエステル；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等を用いることができる。これらは一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。なお、本明細書において、「（メタ）アクリル」という用語はアクリル又はメタクリルを意味し、「（メタ）アクリレート」という用語はアクリレート又はメタクリレートを意味する。
【００５４】
メタクリル酸メチル系重合体は、公知のラジカル重合法、例えば塊状重合、溶液重合、懸濁重合等により製造することができる。
【００５５】
メタクリル酸メチル系重合体の重量平均分子量は特に限定されない。重量平均分子量は、例えば、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いてメタクリル酸メチル重合体を標準試料として測定した値で５００００〜１５００００の範囲内のものを用いることができる。
【００５６】
メタクリル酸メチル系重合体は、全単量体単位のうち、メタクリル酸メチルの比率が５０〜１００質量％であることが好ましく、９０〜１００質量％であることがより好ましい。この範囲内であることにより、得られるメタクリル酸メチル系重合体をメタクリル酸メチル系単量体に容易に溶解させることが可能となる。
【００５７】
メタクリル酸メチル系単量体は、メタクリル酸メチルを主成分とする単量体であり、メタクリル酸メチル単独のもののほか、共重合可能な他の単量体との混合物であってもよい。共重合可能な他の単量体は特に限定されないが、例えば上述したものを用いることができる。
【００５８】
メタクリル酸メチル系単量体は、全単量体のうち、メタクリル酸メチルの比率が５０〜１００質量％、好ましくは９０〜１００質量％であることが好ましい。この範囲内であることにより、メタクリル酸メチル系重合体をメタクリル酸メチル系単量体に容易に溶解させることが可能となる。
【００５９】
メタクリル酸メチルシラップは、メタクリル酸メチル系重合体をメタクリル酸メチル系単量体に溶解させることにより得ることができる。メタクリル酸メチル系重合体とメタクリル酸メチル系単量体との比率は特に限定されず、粘度、揮発速度等を考慮して適宜調整することができる。
【００６０】
（アクリル樹脂組成物）
アクリル樹脂組成物は、（メタ）アクリル酸エステル単量体と、重合開始剤とを含有している。また、アクリル樹脂組成物は、必要に応じて内部離型剤、架橋性多官能単量体及び重合禁止剤からなる群より選ばれる少なくとも一つを含有することができる。
【００６１】
〔（メタ）アクリル酸エステル単量体〕
アクリル樹脂組成物は、（メタ）アクリル酸エステル単量体が配合される。（メタ）アクリル酸エステル単量体は、アクリル樹脂組成物中のその他の成分を溶解し混合させる役割と、成形時におけるアクリル樹脂組成物の流動性を向上させる役割を持つ。
【００６２】
（メタ）アクリル酸エステル単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ｎ−プロピル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸ｉ−プロピル、イソボニル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレートからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。これらは一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００６３】
（メタ）アクリル酸エステル単量体の含有量は、アクリル樹脂組成物の全質量中の１０〜８５質量％が好ましく、１５〜８０質量％がより好ましい。（メタ）アクリル酸エステル単量体の含有量が１０質量％以上の場合には、当該アクリル樹脂組成物の混合時の粘度が高くなりすぎることを抑制できる。また、（メタ）アクリル酸エステル単量体の含有量が８５質量％以下の場合には、成形中に当該単量体が揮発して樹脂成形体１００の成分バランスが崩れたり、樹脂成形体１００中に気泡が発生することを抑制できる。また、８５質量％以下の場合には、成形時にクラックが発生することを抑制できる。
【００６４】
〔重合開始剤〕
本実施形態に係るアクリル樹脂組成物には、（メタ）アクリル酸エステル単量体を重合させるための重合開始剤が配合される。重合開始剤は、ラジカル重合開始剤であることが好ましい。ラジカル重合開始剤としては、例えば、アゾビスイソブチロニトリルや１，１’−アゾビス（シクロヘキサンカルボニトリル）のようなアゾ化合物、及び有機過酸化物が挙げられるが、この中でも有機過酸化物が好ましい。
【００６５】
有機過酸化物としては、例えば、メチルエチルケトンパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、ステアロイルパーオキサイド、ビス（４−ｔ−ブチルシクロヘキシル）パーオキシジカーボネート、ｔ−ヘキシルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート、ｔ−ブチルパーオキシ−２−メチルシクロヘキサン、ｔ−アミルパーオキシベンゾエート、ジクミルパーオキサイドからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。
【００６６】
有機過酸化物の含有量は、（メタ）アクリル酸エステル単量体に対して０．０５〜３質量％であることが好ましく、０．１〜２質量％であることがより好ましい。有機過酸化物の含有量が０．０５質量％以上の場合には、成形時の硬化速度が速めることが可能となる。また、有機過酸化物の含有量が３質量％以下の場合には、成形時におけるアクリル樹脂組成物の流動性低下及び成形時のクラック発生を抑制することが可能となる。
【００６７】
本実施形態に係るアクリル樹脂組成物は、本実施形態の効果を損なわない範囲において、上記の成分に加えて他の成分を配合することができる。このような他の成分としては、例えば、内部離型剤、架橋性多官能単量体、ヒドロキノン等の重合禁止剤等が挙げられる。また、フッ素系樹脂やシリコーン系樹脂等の機能性樹脂、あるいはセルロースやポリスチレンなどの有機充填材を配合することもできる。
【００６８】
〔内部離型剤〕
本実施形態に係るアクリル樹脂組成物は、樹脂成形体における金型からの離型性を高めるために、内部離型剤を含有することが好ましい。内部離型剤としては、例えば、ステアリン酸や、ヒドロキシステアリン酸、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸塩、大豆油レシチン、シリコーン油、脂肪酸エステル及び脂肪酸アルコール二塩基酸エステル類等を挙げることができる。この中でも、内部離型剤はステアリン酸亜鉛であることがより好ましい。
【００６９】
〔架橋性多官能単量体〕
本実施形態に係るアクリル樹脂組成物には、１分子に２以上のビニル基（Ｈ２Ｃ＝ＣＨ−）を有する架橋性多官能単量体が配合されてもよい。架橋性多官能単量体を配合することにより、アクリル樹脂組成物中の（メタ）アクリル酸エステル単量体の重合時に三次元架橋反応を発生させることができるため、得られる樹脂成形体に所望の耐熱性や強度を発現させることが可能となる。なお、架橋性多官能単量体における１分子中のビニル基の数の上限は特に限定されないが、例えば１０以下とすることができる。
【００７０】
架橋性多官能単量体としては、例えば、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、１，１０−デカンジオールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡ型ジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、グリセリントリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールポリ（メタ）アクリレートからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。これらは一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００７１】
架橋性多官能単量体の含有量は、アクリル樹脂組成物の全質量中の０．３〜２０質量％が好ましい。架橋性多官能単量体の含有量が０．３質量％以上の場合には、アクリル樹脂組成物の重合により得られる樹脂成形体の架橋度を高め、所望の性能を得ることが可能となる。また、架橋性多官能単量体の含有量が２０質量％以下の場合には、アクリル樹脂組成物の成形時にクラックが発生することを抑制できる。
【００７２】
柄材２０の製造方法は特に限定されないが、例えばインサート成形により製造することができる。具体的には、柱状の空洞部を有する金型を準備し、当該空洞部の両端に中空フィラー２１をセットする。その後、樹脂２２を構成する熱硬化性樹脂前駆体又は熱可塑性樹脂前駆体を充填して硬化させることにより、柄材２０を得ることができる。
【００７３】
上述のように、樹脂成形体１００の製造方法は、熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの内部に、複数の柄材２０を分散させる工程を有する。液状樹脂組成物１０Ａに柄材２０を分散させる方法は特に限定されないが、例えば液状樹脂組成物１０Ａに柄材２０を投入した後、攪拌機等を用いて混合する方法が挙げられる。なお、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａは、例えば２０〜５０Ｔｏｒｒ程度の減圧下で脱泡処理を施してもよい。
【００７４】
樹脂成形体１００の製造方法は、さらに、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを硬化する工程を有する。具体的には、まず、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを金型に注入する。液状樹脂組成物１０Ａを金型に注入した後、液状樹脂組成物１０Ａを静置し、柄材２０を液状樹脂組成物１０Ａの中心部で傾斜させることが好ましい。そして、液状樹脂組成物１０Ａを加熱して硬化させることにより、樹脂成形体１００を得ることができる。なお、液状樹脂組成物１０Ａの加熱条件は使用する液状樹脂組成物１０Ａにより適宜設定することができるが、例えば６０〜１５０℃で、０．１時間〜４時間加熱することが好ましい。
【００７５】
柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａは、所望の形状に成形することが可能である。未硬化の液状樹脂組成物１０Ａの成形方法は任意の方法が可能であり、成形形状は任意の形状が可能である。例えば、成形手段としては、圧縮成形（直圧成形）、トランスファー成形、射出成形、押し出し成形、注型成形、スクリーン印刷等の各種手段を用いることができる。
【００７６】
なお、上述のように、柄材２０の樹脂２２として熱可塑性樹脂を用い、さらに液状樹脂組成物１０Ａの加熱により柄材２０を溶融させて結合することにより、連続的な流れ柄２０Ａを形成することができる。このような流れ柄２０Ａも、液状樹脂組成物１０Ａの内部に、複数の柄材２０を分散させる工程と、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを加熱して硬化する工程と、により得ることができる。
【００７７】
このように、本実施形態に係る樹脂成形体１００の製造方法は、熱硬化性樹脂１０の前駆体である液状樹脂組成物１０Ａの内部に、複数の柄材２０を分散させる工程と、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを硬化する工程とを有する。柄材２０は、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の低い箇所と、熱硬化性樹脂１０より相対的に密度の高い箇所とを併せ持ち、かつ、断面径に対する長さの比が１を超える柱状体である。また、柄材２０における長手方向の両端部の密度が互いに異なる。樹脂成形体１００の製造方法では、液状樹脂組成物１０Ａの内部に柄材２０を分散させることで、浮力により柄材２０が移動し、図２に示すように傾斜させることが可能となる。また、特別な装置を使用しなくても、柄材２０が分散した液状樹脂組成物１０Ａを静置するだけで柄材内部の浮力差により柄材２０が傾斜する。そのため、簡易な方法により、樹脂成形体１００に対して、柄材２０の光学的特性に起因した三次元の複雑な模様を付与することが可能となる。
【００７８】
以上、本実施形態の内容を説明したが、本実施形態はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変形及び改良が可能であることは、当業者には自明である
【符号の説明】
【００７９】
１０  熱硬化性樹脂
１０Ａ  液状樹脂組成物
２０  柄材
２１  中空フィラー
１００  樹脂成形体
Ａ  柄材の一端部
Ｂ  柄材の中央部
Ｃ  柄材の他端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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