(57)【要約】【課題】フィルタ部材清掃用の駆動機構部分へのリントの付着による不具合を効果的に防止する。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機においては、フィルタユニットは、乾燥風循環ダクトに接続する乾燥風の入口部及び出口部を有するケースと、ケース内に設けられリントを捕獲するフィルタ部材と、ケース内に移動可能に設けられフィルタ部材に堆積していたリントを掻取る清掃部材と、ケース内に設けられリントを溜める貯留部とを備え、フィルタユニットの装着状態でケースと本体側との間をシールするパッキンが設けられ、本体側には駆動源となるモータ及びその駆動力を伝達する一次機構部が設けられると共に、フィルタユニットには清掃部材を移動させる二次機構部が設けられ、フィルタユニットの収容部に対する出し入れに伴って一次機構部と二次機構部との切離し及び連結を行う接続部が、パッキンにより区画された風路外に位置して設けられている。【選択図】図１
2019201785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられ衣類が収容される収容槽と、
前記本体内に設けられ前記収容槽に対し乾燥風を循環供給させる乾燥風循環ダクトと、
前記乾燥風循環ダクトの途中部に配置された収容部に対し前記本体の上面部の取出口から出し入れ可能に設けられ該収容部への装着状態で乾燥風に含まれるリントを捕獲するフィルタユニットとを備える衣類乾燥機であって、
前記フィルタユニットは、
前記乾燥風循環ダクトに接続する乾燥風の入口部及び出口部を有するケースと、
前記ケース内に設けられリントを捕獲するフィルタ部材と、
前記ケース内に移動可能に設けられ移動により前記フィルタ部材に堆積していたリントを掻取る清掃部材と、
前記ケース内に設けられ掻取られたリントを溜める貯留部とを備えて構成され、
前記フィルタユニットの前記収容部に対する装着状態で前記ケースと前記本体側との間をシールし風路外への風の漏れを防止するパッキンが設けられ、
前記本体側には、前記清掃部材の駆動源となるモータ及びこのモータの駆動力を伝達する一次機構部が設けられると共に、前記フィルタユニットには前記清掃部材を移動させるための二次機構部が設けられ、
前記フィルタユニットの前記収容部に対する出し入れに伴って前記一次機構部と二次機構部との切離し及び連結を行う接続部が、前記パッキンにより区画された風路外に位置して設けられている衣類乾燥機。
【請求項２】
前記二次機構部は、前記パッキンが設けられた位置よりも上方に位置して設けられている請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記モータ及び一次動機構部並びに接続部は、前記フィルタユニットの前部又は後部に位置して設けられている請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記フィルタユニットは、前記ケースの上部に前記取出口内に嵌合する中空状のフィルタパネルを有していると共に、前記二次機構部は、前記フィルタパネル内に配設されている請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
本体内に設けられ衣類が収容される収容槽と、
前記本体内に設けられ前記収容槽に対し乾燥風を循環供給させる乾燥風循環ダクトと、
前記乾燥風循環ダクトの途中部に配置された収容部に対し前記本体の上面部の取出口から出し入れ可能に設けられ該収容部への装着状態で乾燥風に含まれるリントを捕獲するフィルタユニットとを備える衣類乾燥機であって、
前記フィルタユニットは、
前記乾燥風循環ダクトに接続する乾燥風の入口部及び出口部を有するケースと、
前記ケース内に設けられリントを捕獲するフィルタ部材と、
前記ケース内に移動可能に設けられ移動により前記フィルタ部材に堆積していたリントを掻取る清掃部材と、
前記ケース内に設けられ掻取られたリントを溜める貯留部と、
モータを駆動源として前記清掃部材を駆動させる駆動機構部とを備えて構成され、
前記フィルタユニットの前記収容部に対する装着状態で前記ケースと前記本体側との間をシールし風路外への風の漏れを防止するパッキンが設けられると共に、
前記フィルタユニットのモータと前記本体側とを電気的に接続する電気接続部が、前記パッキンにより区画された風路外に位置して設けられている衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類が収容された収容室内に温風を供給して乾燥させる衣類乾燥機においては、衣類から出るリントと称される糸くずが機外に放散したり、熱交換器部分に進入したりすることを防止するために、風路中にリントを捕獲するフィルタを設けることが行われる。この場合、フィルタが目詰まりして風量が低下することを防止するために、一般に、ユーザが、ブラシや布などを用いて定期的にフィルタの清掃作業を行って、堆積したリントを取除くようにしている。また、従来の衣類乾燥機においては、リント捕獲用のフィルタの清掃を自動で行うリント除去装置を設けることも考えられていた（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１３５７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のリント除去装置は、フィルタケース内に、フィルタのリント捕獲面からリントを掻取るためのスクリュー式のブレードを設け、フィルタケース外に設けられたモータにより、ギア機構を介して前記ブレードを駆動させるように構成されている。ところが、この構成のリント除去装置では、モータの駆動力をブレードに伝達するギア機構部分に、乾燥風が回り込んでリントが付着しやすく、ひいては、リントの堆積に伴いギア機構の動作に支障をきたす虞があった。
【０００５】
そこで、フィルタユニット及びそのフィルタからのリントの除去を自動で行う機構を備えたものにあって、駆動機構部分へのリントの付着による不具合を効果的に防止することができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の衣類乾燥機は、本体内に設けられ衣類が収容される収容槽と、前記本体内に設けられ前記収容槽に対し乾燥風を循環供給させる乾燥風循環ダクトと、前記乾燥風循環ダクトの途中部に配置された収容部に対し前記本体の上面部の取出口から出し入れ可能に設けられ該収容部への装着状態で乾燥風に含まれるリントを捕獲するフィルタユニットとを備える衣類乾燥機であって、前記フィルタユニットは、前記乾燥風循環ダクトに接続する乾燥風の入口部及び出口部を有するケースと、前記ケース内に設けられリントを捕獲するフィルタ部材と、前記ケース内に移動可能に設けられ移動により前記フィルタ部材に堆積していたリントを掻取る清掃部材と、前記ケース内に設けられ掻取られたリントを溜める貯留部とを備えて構成され、前記フィルタユニットの前記収容部に対する装着状態で前記ケースと前記本体側との間をシールし風路外への風の漏れを防止するパッキンが設けられ、前記本体側には、前記清掃部材の駆動源となるモータ及びこのモータの駆動力を伝達する一次機構部が設けられると共に、前記フィルタユニットには前記清掃部材を移動させるための二次機構部が設けられ、前記フィルタユニットの前記収容部に対する出し入れに伴って前記一次機構部と二次機構部との切離し及び連結を行う接続部が、前記パッキンにより区画された風路外に位置して設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態を示すもので、洗濯乾燥機の外観を示す正面図
【図２】洗濯乾燥機の上面図
【図３】上部ダクト内のフィルタユニット部分の縦断右側面図
【図４】清掃部材が下降位置に移動した様子を示す縦断右側面図
【図５】フィルタユニットを取出した状態の縦断右側面図
【図６】清掃部材が風路閉塞位置にある状態を示す縦断右側面図
【図７】パッキンの位置を示す要部の縦断右側面図
【図８】駆動機構の構成を示す図
【図９】フィルタユニットの上面の蓋カバーを取外した状態の平面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、洗濯機能及び乾燥機能を有するドラム式の洗濯乾燥機に適用した一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１、図２は、本実施形態に係る衣類乾燥機としてのドラム式の洗濯乾燥機の外観を示している。洗濯乾燥機の本体（外箱）１は、ほぼ矩形箱状をなし、底部に台板２（図１参照）が設けられている。本体１の前面部には、ほぼ中央部に位置して、衣類が出し入れされる円形状の出入口３が設けられていると共に、その出入口３を開閉するため扉４が開閉可能に取付けられている。本体１の上面部の前部には、操作パネル５が設けられている。また、本体１の上部の左端側に位置して洗剤投入ケース６が設けられている。
【０００９】
図示は省略するが、本体１内には、周知のように、次のような機構が設けられている。即ち、本体１内には、前面が開口したほぼ円筒状をなし前記出入口３に連通する水槽が設けられると共に、その水槽内に、衣類が収容される収容槽としてのドラムが設けられる。水槽は、台板２上に弾性支持機構を介して弾性的に支持されている。前記ドラムは、前記水槽よりもやや径小な円筒状をなし、その背面側中心部が、モータ等からなる駆動機構に接続されて回転駆動されるようになっている。また、本体１内には、水槽の上方に位置して該水槽内へ給水するための給水機構が設けられている。水槽の後部の底部には排水口が設けられていて、この排水口に、排水弁を介して排水管が接続されている。
【００１０】
前記水槽には、前部の上面右寄り部位に空気の排出口が設けられていると共に、背面部の左寄り部位に空気の供給口が設けられている。そして、全体としての詳しい図示はしないが、本体１内の前記水槽の外部には、前記ドラム内に乾燥用の温風を循環供給するための風路を構成する乾燥風循環ダクトが設けられている。この乾燥風循環ダクトの入口が水槽の前記排出口に接続され、出口が水槽の前記供給口に接続されている。前記乾燥風循環ダクトは、前記水槽の排出口から上方に延びた後、後方に折曲がり、本体１内の上部の右側辺部を後方に向けて延びている。
【００１１】
このとき、図３等に示すように、乾燥風循環ダクトのうち本体１内の上部の右側辺部を前後方向に延びる部分を上部ダクト８と称する。上部ダクト８の前端部下面側には、円筒状の接続口８ａが設けられ、この接続口８ａと前記排出口との間が、ゴム製の蛇腹状の円筒状をなす排気ダクト（図示せず）により接続されている。上部ダクト８は、断面矩形状をなし、図５等に示すように、この上部ダクト８の前後方向途中部分に、収容部９が設けられている。この収容部９は、上部ダクト８の上壁部に矩形開口部９ａを有して構成され、この収容部９内にフィルタユニット７が出し入れ可能に設けられる。フィルタユニット７の構成については後述する。
【００１２】
乾燥風循環ダクトは、上部ダクト８の後端部から、水槽の背面側を下方に折曲がって延び、Ｕ字状に折返されて前記水槽の供給口に接続されている。これも図示はしないが、この乾燥風循環ダクトの途中部の上部ダクト８よりも下流部には、除湿部及び温風供給装置が設けられる。前記除湿部は、例えば熱交換即ち水冷除湿により乾燥風に含まれる湿気を結露させて除湿を行うように構成されている。前記温風供給装置は、ファン装置及びヒータを備えて構成されている。除湿部及び温風供給装置としては、ヒートポンプを用いるようにしても良い。尚、詳しく図示はしないが、上部ダクト８の前端部の上面部には、散水により排気ダクト内の清掃を行うための注水機構部４０が設けられる。
【００１３】
これにて、乾燥運転時に温風供給装置が駆動されると、水槽内の空気即ち乾燥風が、排出口から乾燥風循環ダクト内に吸込まれ、図３等に矢印Ａで示すように、上部ダクト８のフィルタユニット７を通って後方に流れ、除湿部で除湿された後、ヒータで加熱され、温風となって供給口から水槽内に供給されるといった循環を行う。このとき、乾燥風がフィルタユニット７を通る際に、乾燥風に含まれていたリントが捕獲される。
【００１４】
ここで、前記フィルタユニット７及びその周辺の構成について、以下、図３〜図９も参照して詳述する。図３〜図６等に示すように、前記本体１の上面部には、前記上部ダクト８の矩形開口部９ａの上方に連通するように、該矩形開口部９ａよりも一回り大きい矩形状の取出口２０が形成されている。その取出口２０と矩形開口部９ａとの間は、段差部２０ａを介して繋がった形態とされている。前記フィルタユニット７は、大きく分けて、上部ダクト８内に配置されるケース１０と、このケース１０の上面に設けられ前記取出口２０を塞ぐように配置される中空箱状のフィルタパネル１１とを備えて構成される。フィルタユニット７は、本体１に対し、取出口２０の上方から着脱可能言い換えれば出し入れ可能に装着される。
【００１５】
図５等に示すように、前記収容部９の前面側には、上部ダクト８の上流側と連通する四角形の前部開口部９ｂが設けられている。そして、収容部９の後部側には、全体として側面Ｌ字状の板状をなすバックアップフィルタ部１２が設けられている。このバックアップフィルタ部１２は、格子状に構成された上部ダクト８の下流側に連通するプラスチック製の枠状部１３と、その枠状部１３の開口部を塞ぐように設けられた例えば不織布からなるバックアップフィルタ部材１４とから構成される。これにて、上部ダクト８の途中部に、該上部ダクト８の左右の側壁とバックアップフィルタ部１２とにより、フィルタユニット７のケース１０が出し入れ可能な収容部９が設けられる。
【００１６】
これに対し、前記フィルタユニット７は次のように構成される。即ち、図３〜図７に示すように、前記フィルタユニット７のケース１０は、例えば透明なプラスチックからなり、その下端に下部カバー１６を備えている。ケース１０は、前壁部と左右の側壁部を有し、前壁部には、前記前部開口部９ｂと連通する四角形の入口部１０ａが設けられている。ケース１０の上端部には前記フィルタパネル１１が取付られており、ケース１０の底面は開口している。
【００１７】
そして、ケース１０の後壁部は、側面から見て、円周全体に対しほぼ１／４程度の円弧状をなすフィルタ取付壁部１０ｂと、そのフィルタ取付壁部１０ｂの下端（前端）からＵターンして後方に延びる下部壁部１０ｃとを有している。前記フィルタ取付壁部１０ｂは、縦横に複数本のリブを有してリブ間に複数の矩形の開口部つまり乾燥風の出口部を有した格子枠状に構成されている。フィルタ取付壁部１０ｂの複数の開口部を内面側から塞ぐように、例えば不織布から構成されたフィルタ部材１７が設けられている。
【００１８】
更に、このケース１０の前壁部には、入口部１０ａの下辺部分から、上部斜め後方に立上るようにリブ１９が一体に設けられている。リブ１９の先端と、フィルタ取付壁部１０ｂの下端（前端）との間には、リントが後述の貯留部に落下するための隙間が設けられている。尚、前記下部壁部１０ｃの一部にも開口部（出口部）が設けられ、その開口部を塞ぐようにして、例えば不織布製の第２フィルタ部材１５が設けられている。
【００１９】
前記下部カバー１６は、上面から見て四角形上の、上面が開口した浅底容器状をなし、ケース１０の下端に突合せられて開口部を閉塞するように位置される。このとき、下部カバー１６は、その後辺部がヒンジ１６ａによりケース１０の下端後辺部に回動可能に取付けられ、前辺部の被係止部がケース１０の下端前辺部の係止部に取外し可能に係止されるようになっている。また、この下部カバー１６の後壁部及び底壁部後部寄り部分の一部にも開口部（出口部）が設けられ、その開口部を塞ぐように、例えば不織布製の第３フィルタ部材１８が設けられている。
【００２０】
これにて、下部カバー１６内には、後述する清掃部材によってフィルタ部材１７から掻取られたリントが溜まる貯留部２１が設けられている。そして、後述するように、ユーザが、フィルタユニット７を本体１（収容部９）から取出した状態で、下部カバー１６の前端の図示しないボタンを押圧操作することにより、被係止部が係止部から外れてケース１０に対し下部カバー１６がヒンジ１６ａを中心に回動（開口）し、貯留部２１に貯留されたリントを、廃棄することができるようになっている。
【００２１】
前記フィルタパネル１１は、図３、図９等に示すように、プラスチックから、上面から見て前記ケース１０より一回り大きい中空薄型矩形箱状に構成され、ケース１０の上面に取付けられている。またこの場合、フィルタパネル１１の周壁部は、全体が前記取出口２０の段差部２０ａに対応した段差状に構成されている。図２にも示すように、フィルタパネル１１の上面の蓋カバーには、やや横長な矩形状をなす手掛け用の穴部１１ａが形成されていると共に、その穴部１１ａを閉塞するフラップ１１ｂが開閉可能に設けられている。尚、後述するように、フィルタパネル１１内には、清掃部材を駆動するための駆動機構の二次機構部が設けられる。
【００２２】
このとき、図７にも示すように、フィルタパネル１１の下端部の周縁部、つまりケース１０の上端外壁部に沿う位置には、ケース１０と本体１（上部ダクト８）との間をシールして風路外へのするための風の漏れを防止するための矩形枠状をなす上部用パッキン２３が設けられている。フィルタパネル１１が段差部２０ａ内に嵌め込まれてフィルタユニット７が本体１の収容部９内に装着される。フィルタユニット７の本体１（収容部９）への装着状態では、上部用パッキン２３の下面部が、上部ダクト８の矩形開口部９ａの周囲上縁部に密着され、その間が密に閉塞される。
【００２３】
また、図７等に示すように、ケース１０の前壁部には、入口部１０ａの周囲部に位置して、矩形枠状をなす風路用パッキン２２が設けられている。これにて、フィルタユニット７の本体１（収容部９）への装着状態で、ケース１０の入口部１０ａが収容部９の前部開口部９ｂに連なるように配置され、風路用パッキン２２が、前部開口部９ｂの周囲壁部に密着することにより、上部ダクト８の気密状態が保持される。これにより、乾燥風循環ダクトの上部ダクト８を矢印Ａ方向に流れる乾燥風が、ケース１０の入口部１０ａからフィルタ部材１７を通り、リントがフィルタ部材１７の表面にて捕獲される。仮に、乾燥風に含まれていたリントの一部がフィルタ部材１７に捕獲されずに通過した場合でも、そのリントはバックアップフィルタ部１２にて捕獲される。
【００２４】
さて、本実施形態では、前記フィルタユニット７には、図３等に示すように、前記フィルタ部材１７の清掃を行うための清掃部材２４が設けられる。これと共に、その清掃部材２４を自動で駆動するための駆動機構２５（図８等参照）が設けられる。前記清掃部材２４は、前記ケース１０内に位置して設けられ、回動によって、前記フィルタ取付壁部１０ｂの内面に沿って移動し、フィルタ部材１７の表面に堆積していたリントを掻取るように構成されている。後述するが、本実施形態では、駆動機構２５は、モータを駆動源として清掃部材２４を回動させる。
【００２５】
前記清掃部材２４は、図３等に示すように、プラスチックから矩形板状に構成された支持体２６と、この支持体２６の下辺部に取付けられたゴム製のブレード２７とを備えている。前記ブレード２７は、図で左右方向に長い矩形薄板状をなす板状部の先端辺部に、断面が丸みを帯びた掻取部２７ａを一体に有して構成される。ブレード２７は、板状部の上辺部が前記支持体２６の下辺部に固着されている。清掃部材２４（支持体２６）の上端部には、水平方向に伸びる回動軸２８が設けられ、回動軸２８の両端部が、ケース１０の左右の側壁部間に回動可能に支持されている。
【００２６】
このとき、回動軸２８は、側面から見て、前記フィルタ取付壁部１０ｂの円弧の中心に位置している。この回動軸２８の左側の端部が、ケース１０の左壁部の外面側に突出し、その突出部分にピニオンギア２９（図８参照）が固定されている。これにて、清掃部材２４は、図３に示すような、ケース１０内の天井部つまりフィルタパネル１１の下面部に配置される待機位置、図４に示すような、先端の掻取部２７ａがフィルタ取付壁部１０ｂの下端部まで回動した下降位置、図６に示すような、その下降位置を更に通り越して先端の掻取部２７ａが前記リブ１９の先端に接触する風路閉塞位置の間で回動可能とされる。
【００２７】
前記駆動機構２５は、図８に示すように構成される。即ち、駆動機構２５は、駆動源として、例えばギヤードモータからなるモータ３０を備えている。このモータ３０の出力軸３０ａに、駆動ギア３１が取付けられている。このとき、図３、図７、図９等にも示すように、モータ３０は、フィルタユニット７（収容部９）の後部に位置して、前記上部ダクト８の上部に位前向きに設けられている。本実施形態では、駆動ギア３１が一次機構部を構成する。
【００２８】
これに対し、前記フィルタユニット７側には、前記一次機構部としての駆動ギア３１により駆動力が伝達されて清掃部材２４を回動させる二次機構部３２が設けられている。本実施形態では、二次機構部３２は前記上部用パッキン２３よりも上方に位置して設けられている。この二次機構部３２は、ねじ軸３３、このねじ軸３３の後端部に設けられ前記駆動ギア３１と噛合う従動ギア３４、ねじ軸３３と共にボールねじ機構を構成するボールねじナット３５、ボールねじナット３５に取付けられたラック３６を備え、ラック３６の下面部の歯部に前記ピニオンギア２９が噛合っている。
【００２９】
このとき、図９に示すように、ねじ軸３３は、フィルタパネル１１内の左側辺部の、上面から見てケース１０から左方に外れた位置を前後方向に延びて設けられ、例えば前後２か所の軸受部３７により回転可能に支持されている。図７、図８等に示すように、ねじ軸３３の後端部に取付けられた従動ギア３４は、その下端部がケース１０の後部外側でフィルタパネル１１の下面から露出し、前記駆動ギア３１に対し上方から噛合うようになっている。この場合、従動ギア３４と駆動ギア３１との噛合い部分が、一次機構部と二次機構部３２との切離し及び連結を行う接続部３８とされる。この接続部３８は、上部用パッキン２３により区画された風路外に位置している。
【００３０】
図８に示すように、前記ねじ軸３３の前半部には、ねじ部３３ａが設けられている。前記ボールねじナット３５は、前記ねじ部３３ａに噛合っており、ねじ軸３３の回転に伴い前後方向（矢印Ｂ方向及びそれとは反対方向）に螺進退する。これにより、ボールねじナット３５に取付けられたラック３６が前後方向に移動し、回転軸２８に取付けられたピニオンギア２９を回転させる。このように構成された駆動機構２５により、清掃部材２４が回動され、フィルタ部材１７の表面に堆積していたリントの掻取り動作を実行するようになっている。尚、図示はしないが、本体１内には、洗濯乾燥機全体を制御するためのコンピュータ等からなる制御装置が設けられており、前記モータ３０も、その制御装置により通電制御される。
【００３１】
この場合、乾燥運転時、及び洗濯乾燥機の運転の停止時には、清掃部材２４は、図３に示す待機位置に位置されている。そして、例えば乾燥運転の終了時に、移動機構２９により、清掃部材２４が待機位置から図４に示す最下位置まで移動この場合回動される。これにより、ブレード２７の掻取部２７ａがフィルタ部材１７の表面に沿って矢印Ｃ方向に移動し、フィルタ部材１７の表面に堆積（付着）していたリントの掻取り動作が実行される。掻取られたリントは、フィルタ取付壁部１０ｂの下端とリブ１９との間の隙間から、下方に落下し、貯留部２１に溜められる。
【００３２】
尚、例えば洗濯運転時には、清掃部材２４は、移動機構２９により、図６に示す風路閉塞位置に位置される。これにより、清掃部材２４によって風路が塞がれ、風路のそれ以上奥方に水が浸入するといったことが防止される。また、上記した清掃部材２４によるリントの掻取り動作は、乾燥運転後、毎回実行しても良いし、或いは、所定回数（所定時間）の乾燥運転を行う毎に実行するようにしても良い。更には、ユーザによる操作パネル５のスイッチ操作に基づいてリントの掻取り動作を行うようにしても良い。
【００３３】
次に、上記構成の作用について述べる。上記構成のフィルタユニット７は、本体１の収容部９に対して取出口２０から出し入れ可能に装着される。このとき、フィルタユニット７が収容部９内に装着された状態では、フィルタパネル１１下面の上部用パッキン２３が、上部ダクト８の矩形開口部９ａの周囲上縁部に密着され、その間が密に閉塞される。これと共に、ケース１０の入口部１０ａの周囲に設けられた風路用パッキン２２が、前部開口部９ｂの周囲壁部に密着することにより、上部ダクト８の気密状態が保持される。また、フィルタユニット７の収容部９内への装着状態では、従動ギア３４が駆動ギア３１に噛合い、一次機構部（モータ３０側）と二次機構部３２との連結が行われる。
【００３４】
洗濯乾燥機において、衣類の乾燥、或いは洗濯及び乾燥を行う場合に、ユーザは、ドラム内に衣類を収容し、操作パネル５にて所望のコース設定等を行った上で、運転をスタートさせる。すると、制御装置は、除湿部及び温風供給装置を動作させると共に、ドラムを例えば間欠的に回転させることにより、乾燥運転を実行する。これにて、上記したように、水槽内の空気が、排出口から乾燥風循環ダクト内に吸込まれ、図３等に矢印Ａで示すように、上部ダクト８のフィルタユニット７を通る。尚、このような洗濯乾燥機の乾燥運転時には、フィルタユニット７の清掃部材２４は待機位置に位置されており、通風の邪魔になることはない。
【００３５】
この乾燥運転時においては、水槽内から乾燥風循環ダクト内に吸込まれた空気に、衣類から出たリントが含まれるが、そのリントはフィルタユニット７を通る際にフィルタ部材１７により捕獲される。その後、空気はバックアップフィルタ部１２を通り、上部ダクト８から更に乾燥風循環ダクトを流れ、除湿部で除湿された後、ヒータで加熱され、温風となって供給口から水槽内に供給されるといった循環を行う。これにて、水槽つまりドラム内の衣類の乾燥が行われる。ここで、フィルタ部材１７に捕獲されたリントが、それらフィルタ部材１７の表面に堆積する。
【００３６】
そこで、例えば乾燥運転の終了時に、清掃部材２４によるフィルタ部材１７の清掃作業が自動で実行される。即ち、モータ３０への通電により、出力軸３０ａに取付けられた駆動ギア３１が回転する。すると、駆動ギア３１の回転が従動ギア３４を介してねじ軸３３に伝達され、ボールねじナット３５が後方（図８で矢印Ｂ方向）に移動し、ラック３６及びピニオンギア２９を介して清掃部材２４が待機位置から矢印Ｃ方向に回動する。
【００３７】
これにより、清掃部材２４が待機位置から下降位置まで移動する。この清掃部材２４の回動により、ブレード２７（掻取部２７ａ）が、側面から見てフィルタ部材１７の表面に沿って円弧を描くように移動し、フィルタ部材１７の上面に堆積していたリントを掻取るようになる。このリントの掻取り動作によって掻取られたリントは、下方の貯留部２１に落下し、溜められるようになる。これにて、フィルタ部材１７の表面に堆積していたリントが除去されてリント捕獲機能が回復され、乾燥風循環ダクトにおける大きな風量を確保することができる。
【００３８】
フィルタ部材１７の表面から掻取られたリントは、貯留部２１に溜められるようになるが、乾燥運転時にフィルタユニット７内に導入された乾燥風の一部は、貯留部２１内を通り、第２フィルタ部材１５、第３フィルタ部材１８部分を通って排出されるようになる。これにより、貯留部２１内では、リントが圧縮された状態で溜められるようになる。尚、上記した清掃部材２４によるリントの掻取り動作が終了すると、モータ３０への逆方向への通電により、清掃部材２４は待機位置に戻される。清掃部材２４が、矢印Ｃとは反対方向に戻り回動し、待機位置に戻される。また、上記したように、洗濯運転時には、清掃部材２４は風路閉塞位置に位置される。
【００３９】
ここで、貯留部２１にリントが多量に溜まってきた場合には、これを廃棄する必要があり、ユーザは、洗濯乾燥機の停止状態で、フィルタユニット７を本体１（収容部９）から一旦取出して、溜まったリントを手動で廃棄する（フィルタユニット７を清掃する）作業を行う。フィルタユニット７を取出すにあたっては、ユーザは、フィルタパネル１１の上面のフラップ１１ｂを押して穴部１１ａに手指をかけ、上方に引出すことにより、フィルタユニット７を、取出口２０を通して取出すことができる。このフィルタユニット７の取出し時には、接続部３８において従動ギア３４が駆動ギア３１から外れ、二次機構部３２がモータ３０側から切離されるようになる。
【００４０】
この後、ユーザは、フィルタユニット７を例えばゴミ箱の上方に配置し、下部カバー１６の前端のボタンを押圧操作して被係止部の係止部に対する係止を解き、下部カバー１６をケース１０に対し開放させて、貯留部２１に貯留されたリントを廃棄する。リントの廃棄（清掃）後、ユーザは、開放状態にある下部カバー１６を手で閉塞させる。そして、ユーザは、リントの廃棄（清掃）が終わったフィルタユニット７を、取出口２０に対して上方から嵌め込むようにして、本体１に装着する。このフィルタユニット７の装着時には、接続部３８において従動ギア３４が駆動ギア３１に噛合うようになり、二次機構部３２とモータ３０側とが接続されるようになる。
【００４１】
ところで、上記のように自動でフィルタ部材１７のリントを掻取る機構を設けたものにあっては、モータ３０の駆動力を伝達する駆動機構２５部分特に接続部３８部分に、リントを含んだ乾燥風が当たってリントが付着し、ひいては動作に支障をきたす虞が考えられる。ところが、本実施形態では、モータ３０や接続部３８は、上部用パッキン２３により区画された風路外に位置して設けられているので、風路外に乾燥風が漏れることが防止され、リントがモータ３０や接続部３８部分に付着することが未然に防止される。
【００４２】
このように本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。即ち、乾燥風のリントを捕獲するためのフィルタユニット７に、清掃部材２４、駆動機構２５の二次機構部３２を設けると共に、本体１側にモータ３０及び一次機構部（駆動ギア３１）を設け、フィルタ部材１７の清掃作業が自動で行われるように構成した。これにより、ユーザの手間がかからず、フィルタ部材１７の清掃を容易に行うことができ、フィルタ部材１７のリントを捕獲する能力を維持することができる。この場合、清掃部材２４により掻取られたリントは、貯留部２１に一旦溜められるので、ユーザによるリントの廃棄の作業の頻度は少なくて済む。
【００４３】
そして、清掃部材２４を駆動するためのモータ３０及び一次機構部（駆動ギア３１）は、本体１側に設けられ、接続部３８においてフィルタユニット７側（二次機構部３２側）との切離しが可能であるので、フィルタユニット７の本体１への着脱に伴い、モータ３０及び一次機構部側と、二次機構部３２側との間の連結、切離しが容易になされる。このとき、接続部３８は、上部側パッキン２３及び風路用パッキン２２により区画された風路外に位置して設けられているので、リントが漏れて接続部３８に付着することがない。
【００４４】
この結果、本実施形態によれば、フィルタユニット７及びそのフィルタ部材１７からのリントの除去を自動で行う機構を備えたものにあって、駆動機構２５部分へのリントの付着による不具合を効果的に防止することができる。特に本実施形態では、前記二次機構部３２は、上部用パッキン２３が設けられた位置よりも上方に位置して設けられているので、風路設計の自由度を向上させつつ、フィルタユニット７とモータ３０との接続を容易に行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態では、前記モータ３０及び一次動機構部（駆動ギア３１）並びに接続部３８は、フィルタユニット７の後部に位置して設けるようにした。ここで、乾燥風循環ダクトのうち収容部９が設けられる部分は、収容槽との位置関係、つまり本体１のコンパクト化を図る観点から、本体１内の上部のうち、右上部（或いは左上部）に前後方向に延びた形態で配置される。モータ３０及び一次動機構部並びに接続部３８を、フィルタユニット７の後部又は前部に位置して設けることにより、全体をコンパクトに配置することが可能となり、本体１の大型化を抑制することができる。
【００４６】
更に本実施形態では、前記フィルタユニット７は、ケース１０の上部に取出口２０内に嵌合するフィルタパネル１１を有していると共に、二次機構部３２を、フィルタパネル１１内に配設するように構成した。これにより、フィルタパネル１１内に、二次機構部３２を、風路と隔離された形態で容易に設けることができ、二次機構部３２にリントが付着することも効果的に防止することができる。
【００４７】
尚、図示は省略するが、上記した一実施形態の構成の一部を変更した他の実施形態として、次のように構成することも可能である。即ち、上記一実施形態では、清掃部材２４を駆動するためのモータ３０及び一次機構部を本体１側に設け、二次機構部３２をフィルタユニット７側に設けるように構成した。その構成に代えて、フィルタユニットの例えばフィルタパネル内に、モータを駆動源として清掃部材を駆動させる駆動機構部全体を設け、フィルタユニットのモータと本体側とを電気的に接続する電気接続部を、パッキンにより区画された風路外に位置して設ける構成とすることができる。
【００４８】
このとき、モータ及び駆動機構部は、本体に対して着脱されるフィルタユニット側に設けられているので、本体側との間の電気的接続に関して、接続、切離しが可能な構造とする必要がある。フィルタユニットのモータと本体側とを電気的に接続する電気接続部（コネクタ）を、パッキンにより区画された風路外に位置して設けることにより、リントが漏れて電気接続部に付着することが防止される。この結果、フィルタユニット及びそのフィルタからのリントの除去を自動で行う機構を備えたものにあって、電気接続部におけるリントの堆積による不具合を効果的に防止することができる。
【００４９】
また、上記一実施形態では、清掃部材２４の支持体２６を板状に構成したが、支持体を例えば矩形枠状、或いは正面「エ」字状に設け、支持体の一部が開口した形態としても良い。この場合、清掃部材を風路閉塞位置に移動させることは行わない。上記した清掃部材２４にあっては、ゴム製のブレード２７を備える構成としたが、ブレードに代えて、ブラシ状のもの、スポンジ状のもの、繊維を束ねたモップ状のものなどであっても良い。清掃部材を、回動ではなく直線的に往復スライド移動させることにより、平面的に配置されたフィルタ部材を清掃するように構成しても良い。
【００５０】
また、フィルタユニットのケースの形状などについても様々な変更が可能であり、風路を密閉するためのパッキンを設ける位置や数等についても種々変更することができる。貯留部２１を開閉するための構造としても、例えばスライドする蓋によりリントの出口を開閉可能に覆うなど、様々な変形例が考えらえる。更には、駆動機構の駆動源となるモータを、フィルタユニットの前部側に位置して設ける構成としても良い。乾燥風循環ダクトの全体的な構成としても様々な変更が可能である。
【００５１】
その他、衣類乾燥機としては、洗濯機能を備えていない構成のものであっても良い。また、除湿手段としてヒートポンプ（冷凍サイクル）を備えるものであっても良いし、除湿手段を備えない温風供給装置としても良い。上記各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
図面中、１は外箱、７はフィルタユニット、８は上部ダクト、９は収容部、９ａは矩形開口部、９ｂは前部開口部、１０はケース、１０ａは入口部、１０ｂはフィルタ取付壁部、１１はフィルタパネル、１５は第２フィルタ部材、１６は下部カバー、１７はフィルタ部材、１８は第３フィルタ部材、１９はリブ、２０は取出口、２１は貯留部、２２は風路用パッキン、２３は上部用パッキン、２４は清掃部材、２５は駆動機構、２６は支持体、２７はブレード、２７ａは掻取部、２８は回動軸、３０はモータ、３１は駆動ギア（一次機構部）、３２は二次機構部、３８は接続部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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