(57)【要約】【課題】試薬カートリッジの廃液ウェル内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止する。【解決手段】試薬カートリッジ１００は、吸水部材１３１が配置された廃液収容部１３０を有する本体１０１を備え、前記廃液収容部１３０は前記本体１０１の上面に開口１３０ａを有し、前記吸水部材１３１は、前記開口１３０ａ側の上面１３１ａに切り欠き部が形成されている。前記切り欠き部は、前記吸水部材１３１の前記上面１３１ａの中心部に形成されていてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水部材が配置された廃液収容部を有する本体を備え、
前記廃液収容部は前記本体の上面に開口を有し、
前記吸水部材は、前記開口側の上面に切り欠き部が形成されている、
試薬カートリッジ。
【請求項２】
前記切り欠き部は、前記吸水部材の前記上面の中心部に形成されている、
請求項１に記載の試薬カートリッジ。
【請求項３】
前記切り欠き部の切り欠き深度は、前記吸水部材の前記上面の中心に近い部分ほど大きい、
請求項１に記載の試薬カートリッジ。
【請求項４】
前記切り欠き部の切り欠き深度は、前記吸水部材の前記上面の中心において最も大きい、
請求項１に記載の試薬カートリッジ。
【請求項５】
前記切り欠き部は、切り欠き断面がＶ字形状である、
請求項１に記載の試薬カートリッジ。
【請求項６】
前記吸水部材は直方体形状であり、
前記切り欠き部は、三角柱形状が切り落とされて形成されている、
請求項５に記載の試薬カートリッジ。
【請求項７】
前記三角柱形状の軸線に垂直な断面が正三角形形状である、
請求項６に記載の試薬カートリッジ。
【請求項８】
前記正三角形形状の一辺は、前記本体の短手方向にける前記吸水部材の長さを三等分した長さに等しい、
請求項７に記載の試薬カートリッジ。
【請求項９】
前記本体は、被検体収容部と、試薬収容部と、をさらに有し、
前記被検体収容部は前記本体の前記上面に被検体収容部開口を有し、
前記試薬収容部は前記本体の前記上面に試薬収容部開口を有し、
前記廃液収容部の前記開口は、前記被検体収容部の前記被検体収容部開口と、前記試薬収容部の前記試薬収容部開口と、の間に形成されている、
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の試薬カートリッジ。
【請求項１０】
前記開口を封止するための封止フィルムをさらに備える、
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の試薬カートリッジ。
【請求項１１】
前記吸水部材の前記上面は、前記廃液収容部の開口よりも低い、
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の試薬カートリッジ。
【請求項１２】
検体から核酸を抽出するための試薬を収容している試薬収容部と、
上面に切り欠き部が形成されている吸水部材が配置されており、前記試薬を用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄するための廃液収容部と、を備える、試薬カートリッジと、
前記試薬を分注するための分注ピペットを収容している分注ピペットラックと、を備える
核酸抽出セット。
【請求項１３】
試薬カートリッジを用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄する溶液廃棄方法であって、
前記試薬カートリッジは、検体を収容するための検体収容部と、前記検体から核酸を抽出するための試薬を収容している試薬収容部と、上面に切り欠き部が形成されている吸水部材が配置されており、前記試薬を用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄するための廃液収容部と、を備え、
前記試薬を分注する分注ピペットを核酸抽出装置のノズルに装着し、
前記分注ピペットを装着したノズルを用いて、前記試薬収容部に収容された前記試薬を前記検体収容部に分注し、
前記試薬が分注された前記検体収容部において分離された不要な溶液を、前記分注ピペットを用いて、前記切り欠き部の上から前記廃液収容部に排出する、
溶液廃棄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬が収容された試薬カートリッジ、核酸抽出セットおよび溶液廃棄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の遺伝子検査技術の発達により、例えば患者から採取した生体試料などの被検体から核酸を抽出して一塩基多型のような遺伝子の差異を検出することで、医薬品に対する感受性をあらかじめ予測できる可能性が示唆されている。
【０００３】
被検体から核酸を抽出する場合、検体間の交差汚染を防止したり、感染源の拡散を防止したりする必要がある。そのため、被検体から核酸を抽出するために必要な試薬類を試薬カートリッジ内に収容し、被検体から核酸を抽出するたびにこれら試薬類を使いきり、使用後の試薬カートリッジは廃棄される（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献２の記載の核酸抽出用キットに含まれる試薬カートリッジは、廃液ウェルが試薬カートリッジ内に形成されている。そのため、核酸抽出プロセスにおいて発生する廃液を廃液ウェル内に廃棄し、廃液を試薬カートリッジと共に廃棄することができる。
【０００５】
廃液ウェルには、廃液を吸水するスポンジ等の吸水部材が設置されることが好ましい（例えば特許文献２参照）。スポンジ等の吸水部材が廃液ウェル内部に存在する廃液を吸水するため、試薬カートリッジが転倒した場合であっても廃液の流出を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００５／１１８７７２号
【特許文献２】特許第４９１１２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
核酸抽出プロセス全体を迅速に実施するには、廃液を廃液ウェルに排出する処理も可能な限り高速に行う必要がある。しかしながら、特許文献２に記載の試薬カートリッジにおいては、ピペットから廃液ウェルに廃液を高速に排出させた場合、スポンジ等の吸水部材による吸水する単位時間あたりの液量より、廃液ウェルに流入する単位時間あたりの液量が上回り、廃液が廃液ウェルからあふれ出る場合があった。また、ピペットから廃液ウェルに廃液を高速に排出させた場合、廃液がスポンジ等の吸水部材から跳ね返り、廃液ウェルの外部へ飛び散る場合があった。
【０００８】
上記事情を踏まえ、本発明は、廃液ウェル内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止可能な廃液ウェルを備えた試薬カートリッジ、同試薬カートリッジを含む核酸抽出セットおよび同試薬カートリッジを用いた溶液廃棄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の試薬カートリッジは、吸水部材が配置された廃液収容部を有する本体を備えた試薬カートリッジであって、前記廃液収容部は前記本体の上面に開口を有し、前記吸水部材は、前記開口側に切り欠き部が形成されている。
【００１０】
本発明の核酸抽出セットは、検体から核酸を抽出するための試薬を収容している試薬収容部と、上面に切り欠き部が形成されている吸水部材が配置されており、前記試薬を用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄するための廃液収容部と、を備える、試薬カートリッジと、前記試薬を分注するための分注ピペットを収容している分注ピペットラックと、を備える。
【００１１】
本発明の溶液廃棄方法は、試薬カートリッジを用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄する溶液廃棄方法であって、前記試薬カートリッジは、検体を収容するための検体収容部と、前記検体から核酸を抽出するための試薬を収容している試薬収容部と、上面に切り欠き部が形成されている吸水部材が配置されており、前記試薬を用いて核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄するための廃液収容部と、を備え、前記試薬を分注する分注ピペットを核酸抽出装置のノズルに装着し、前記分注ピペットを装着したノズルを用いて、前記試薬収容部に収容された試薬を前記検体収容部に分注し、前記試薬が分注された前記検体収容部において分離された不要な溶液を、前記分注ピペットを用いて、前記切り欠き部の上から前記廃液収容部に排出する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の試薬カートリッジ、核酸抽出セットおよび溶液廃棄方法によれば、廃液ウェル内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る試薬カートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】同試薬カートリッジとともに使用する分注ピペットチップが複数収容された分注ピペットラックの全体構成を示す斜視図である。
【図３】同試薬カートリッジにおける廃液ウェルの断面図である。
【図４】同試薬カートリッジを装着した核酸抽出装置の平面図である。
【図５】分注ユニットの側面図および平面図である。
【図６】分注ピペットチップが差し込まれた同廃液ウェルの断面図である。
【図７】同試薬カートリッジの吸水部材の変形例の断面図である。
【図８】同吸水部材の変形例の断面図である。
【図９】同吸水部材の変形例の断面図である。
【図１０】同吸水部材の変形例の断面図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係る試薬カートリッジにおける廃液ウェルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第一実施形態）
本発明の第一実施形態について、図１から図６を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る試薬カートリッジ１００の全体構成を示す斜視図である。図２は、試薬カートリッジ１００とともに使用する分注ピペットチップ２０１が複数収容された分注ピペットラック２００の全体構成を示す斜視図である。図４は、試薬カートリッジ１００を装着した核酸抽出装置３００の平面図である。
【００１５】
試薬カートリッジ１００には、被検体から核酸を抽出するための試薬などが格納されている。試薬カートリッジ１００に被検体を投入し、試薬カートリッジ１００を核酸抽出装置３００に装着することで、分注ピペットチップ２０１を用いた核酸抽出作業を核酸抽出装置３００に機械的に実施させることができる。
【００１６】
＜試薬カートリッジ＞
試薬カートリッジ１００は、図１に示すように、略箱状に形成された本体１０１と、爪部１０２と、ハンドル部１０３と、封止フィルム１０４と、を備えている。図１は、封止フィルム１０４（二点鎖線で記載）が本体１０１から剥がれた状態を示している。
【００１７】
爪部１０２は、図１に示すように、本体１０１の長手方向における一方の端部の外面から突出して形成されており、例えば試薬カートリッジ１００が核酸抽出装置３００などに装着されたときに、試薬カートリッジ１００の爪部１０２が核酸抽出装置３００の一部と係合する。
【００１８】
ハンドル部１０３は、図１に示すように、本体１０１の長手方向における他方の端部の外面に形成されており、爪部１０２およびハンドル部１０３が、核酸抽出装置３００の一部と係合することで、試薬カートリッジ１００を核酸抽出装置３００に確実に固定することができる。また、ハンドル部１０３を上方に持ち上げることで、試薬カートリッジ１００を核酸抽出装置３００などから取り外すことができる。
【００１９】
以降の説明において、本体１０１の長手方向を「Ｘ軸」と、本体１０１の短手方向を「Ｙ軸」と、Ｘ軸およびＹ軸と直交する本体１０１の高さ方向を「Ｚ軸」と、称する。また、Ｘ軸方向において、爪部１０２が形成された一方の端部を「先端」と、ハンドル部１０３が形成された他方の端部を「基端」と称する。
【００２０】
本体１０１には、生体試料などの被検体が投入されるサンプルウェル（被検体収容部）１１０と、被検体から核酸を抽出するための試薬などが収容されている試薬ウェル部１２０と、被検体から核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液を廃棄する廃液ウェル（廃液収容部）１３０と、が一体に形成されている。
【００２１】
サンプルウェル１１０、試薬ウェル部１２０および廃液ウェル１３０は、図１に示すように、本体１０１の上面１０１ａにのみ開口を有する空洞である。本体１０１の上面１０１ａは、Ｘ軸方向の先端から基端に向かって、試薬ウェル部１２０の開口が形成された領域と、廃液ウェル１３０の開口１３０ａが形成された領域と、サンプルウェル１１０の開口が形成された領域と、を順に有する。
【００２２】
サンプルウェル１１０、試薬ウェル部１２０および廃液ウェル１３０の各空洞は、底面部（Ｚ軸方向において上面の反対側の部分）が閉塞している。各空洞には、本体１０１の上面１０１ａに設けられた開口から、試薬等を投入して収容することができる。
【００２３】
試薬ウェル部１２０は、図１に示すように、複数の試薬ウェル（試薬収容部）１２１と、調合ウェル１２２と、を有する。
【００２４】
試薬ウェル（試薬収容部）１２１は、図１に示すように、本体１０１の上面１０１ａにおいて円形または矩形の開口（試薬収容部開口）１２１ａを有する空洞である。試薬ウェル（試薬収容部）１２１には、例えば細胞膜等の生体物質を溶解する溶解液、溶液を希釈する希釈液、担体から核酸を溶出させる溶出液、不要な溶液を洗い流すための洗浄液、磁性粒子を含む溶液等の検体から核酸を抽出するための試薬が収容されている。これらは、いずれも本発明における試薬である。なお、試薬ウェル１２１に収納される試薬は、これらに限られない。
【００２５】
なお、試薬はあらかじめ試薬ウェル１２１に収容されていてもよいし、使用時に使用者が試薬ウェル１２１に収容するようにしてもよい。特に、試薬カートリッジ１００に長期保管に適さないエタノール等は、使用時に使用者が試薬ウェル１２１に収容することが好ましい。
【００２６】
調合ウェル１２２は、試薬があらかじめ収容されていない空洞であり、試薬ウェル１２１に収容された試薬の調合のために用いられる。複数の試薬ウェル１２１から取り出された試薬が、調合ウェル１２２に投入されて調合される。
【００２７】
サンプルウェル（被検体収容部）１１０は、図１に示すように、本体１０１の上面１０１ａにおいて円形の開口（被検体収容部開口）１１０ａを有する円柱状の空洞である。サンプルウェル１１０は、本体１０１の基端側に２本設けられており、試薬ウェル部１２０に設けられた試薬ウェル１２１等と比較して、Ｚ軸方向に対して長い空洞を形成している。また、２本のサンプルウェル１１０の間隔は、試薬ウェル部１２０に設けられた複数の試薬ウェル１２１の間隔と比較して広くなっており、試薬カートリッジ１００を核酸抽出装置３００に取り付けた際、サンプルウェル１１０の周囲に、核酸抽出装置３００が備える加温部や磁石などを配置することができる。
【００２８】
廃液ウェル（廃液収容部）１３０は、図１に示すように、本体１０１の上面１０１ａにおいて、短辺がＸ軸、長辺がＹ軸に平行な長方形の開口（廃液収容部開口）１３０ａを有する凹状の空洞であり、空洞は略直方体形状である。廃液ウェル１３０には、被検体から核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液が廃棄される。
【００２９】
廃液ウェル１３０には、廃液を吸水する吸水部材１３１が配置されている。吸水部材１３１が廃液ウェル１３０内部に存在する廃液を吸水するため、試薬カートリッジ１００が転倒した場合であっても廃液の流出を防止することができる。
吸水部材１３１は、例えばスポンジ等に代表されるような多孔質体や、ポリアクリル酸ナトリウムに代表される吸水性高分子が好ましい。
【００３０】
図３は、Ｘ軸に垂直なＹＺ平面における廃液ウェル１３０の断面図である。
吸水部材１３１は、略直方体形状の廃液ウェル１３０に収容可能な略直方体形状の部材の一部が切り落とされて形成されている。具体的には、吸水部材１３１には、図１に示すように、開口１３０ａ側の上面１３１ａに、Ｘ軸方向に延びる軸線を有する三角柱形状が切り落とされた「切り欠き部１３１ｂ」が形成されている。ここで、吸水部材１３１の上面１３１ａは、開口１３０ａよりも低い位置にある。
【００３１】
切り欠き部１３１ｂは、図３に示すように、ＹＺ平面における切り欠き断面がＶ字形状である。
なお、吸水部材１３１は、直方体形状の隣接する隣り合う面が必ずしも直角に交わる必要はなく、また、直方体形状の各面が凹凸を有していてもよい。これらの場合は、切り欠き部１３１ｂのＹＺ平面における切り欠き断面のＶ字形状は正確なＶ字形状とならない場合がある。
【００３２】
切り欠き部１３１ｂは、図３に示すように、吸水部材１３１の上面１３１ａの中心部（中心を含む領域）に形成されており、吸水部材１３１の上面１３１ａの中心Ｃにおいて切り欠き深度Ｄ（上面１３１ａからＺ軸方向への切り込みの深さ）が最も大きくなっている。具体的には、切り欠き部１３１ｂの切り欠き深度Ｄは、図３に示すように、吸水部材１３１の上面１３１ａの中心Ｃに近い部分ほど大きい。
【００３３】
本実施形態において、切り欠き部１３１ｂの形成のために切り落とされる三角柱形状の軸線に垂直な断面は正三角形である。そのため、切り欠き部１３１ｂのＹＺ平面における切り欠き断面は、図３に示すように、正三角形の二辺からなるＶ字形状である。また、正三角形の一辺の長さは、図３に示すように、吸水部材１３１のＹ軸方向の長さを三等分した長さに等しい。
【００３４】
廃液ウェル１３０と吸水部材１３１との間には、Ｘ軸方向およびＹ軸方向にクリアランスがあり、試薬カートリッジ１００の製造時に吸水部材１３１を廃液ウェル１３０に容易に配置することができる。
【００３５】
吸水部材１３１は、約４０００μｌの水分を吸収することができる。廃液ウェル１３０に排出される廃液が、例えば一回当たり約５００μｌである場合、吸水部材１３１は約８回分の排出された廃液を吸水することができる。
【００３６】
本体１０１において、複数の試薬ウェル１２１、調合ウェル１２２と、廃液ウェル１３０の開口は、封止フィルム１０４によって封止されている。封止フィルム１０４は、気体の透過または通過が抑制されているとともに、分注ピペットチップ２０１を突き刺すことによりフィルムを破ることができる構成とすることが好ましく、例えば金属性の薄膜や、プラスチックフィルム、これらの積層フィルム等を用いることができる。
【００３７】
＜分注ピペットラック＞
分注ピペットラック２００は、図２に示すように、同形同大の分注ピペットチップ２０１を複数備えている。試薬カートリッジ１００に収容された液体は複数の分注ピペットチップ２０１のいずれかによって分注操作あるいは攪拌操作されるため、分注ピペットチップ２０１によって液体の間で交差汚染が生じない。また、分注ピペットラック２００は、使用後の分注ピペットチップ２０１を回収するための容器でもあり、分注ピペットチップ２０１の使用終了後には感染性廃棄物として分注ピペットチップ２０１を分注ピペットラック２００ごと廃棄することができる。
【００３８】
本体１０１、分注ピペットラック２００等を形成する材料としては試料や試薬等に影響を与えないものであれば特に制限はないが、特にポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリルのいずれかを含む樹脂材料を用いれば、良好な可視光透過性を確保することができ、溶液の状態を確認することができる。ポリプロピレンとしては、ホモポリプロピレンやポリプロピレンとポリエチレンとのランダム共重合体を使用することができる。また、アクリルとしては、ポリメタクリル酸メチル、または、メタクリル酸メチルとその他のメタクリル酸エステル、アクリル酸エステル、スチレンなどのモノマーとの共重合体を使用することができる。また、これらの樹脂材料を使用する場合、分注ピペットチップの耐熱性や強度を確保することもできる。
【００３９】
＜核酸抽出装置＞
核酸抽出装置３００は、核酸抽出セット（試薬カートリッジ１００および分注ピペットラック２００）が装着され、核酸抽出を自動的に行う装置である。なお、本実施形態では、核酸抽出装置３００は、核酸抽出のみを自動的に行うが、核酸抽出装置３００は、核酸抽出から、リアルタイムＰＣＲ、核酸増幅反応の検出、核酸分析までを自動的に行ってもよい。
【００４０】
図４に示すように、試薬カートリッジ１００を設置するための試薬カートリッジ設置部３１０と、分注ピペットラック２００を設置するための分注ピペットラック設置部３２０と、板部材３０３と、分注ユニット３０４と、を備える。
【００４１】
試薬カートリッジ設置部３１０は、板部材３０３に形成された開口と、板部材３０３の鉛直下側にある支持板と、支持板の左向、右向および後方に設けられたＺ軸方向に垂直な板部材とに構成された凹部である。平面視において、開口と支持板は、試薬カートリッジ設置部３１０の外形よりも僅かに大きい輪郭を有し、支持板は、開口の後方側に設けられている。試薬カートリッジ１００は、試薬カートリッジ１００の下端部が、支持板により鉛直上方向に支持され、試薬カートリッジ１００の側面が、開口と、支持板の左方、右方および後方に設けられた板部材とに支持されることにより、試薬カートリッジ設置部３１０に設置される。
【００４２】
分注ピペットラック設置部３２０は、板部材３０３に形成された開口と、板部材３０３の鉛直下側にある支持板と、により構成される。平面視において、開口は、分注ピペットラック設置部３２０の外形よりも僅かに大きい輪郭を有する。分注ピペットラック２００は、分注ピペットラック２００の下端部が、支持板により鉛直上方向に支持され、分注ピペットラック２００の側面が、板部材３０３とに支持されることにより、分注ピペットラック設置部３２０に設置される。
【００４３】
図５（ａ）（ｂ）は分注ユニット３０４の側面図であり、図５（ｃ）は分注ユニット３０４の平面図である。
図５（ｃ）に示すように、分注ユニット３０４は、ノズル３１４と、ポンプ３１５と、上下移送部３１６と、前後移送部３１７と、左右移送部３１８と、を備える。
【００４４】
ノズル３１４は、分注ピペットチップ２０１と穴開け用ピペットチップ２０２とを着脱可能である。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、分注ユニット３０４のノズル３１４が分注ピペットチップ２０１の真上から下降されると、ノズル３１４の下端に分注ピペットチップ２０１が装着される。そして、ノズル３１４が上昇することにより、分注ピペットチップ２０１が分注ピペットラック２００から抜き取られる。ノズル３１４には、ノズル３１４の下端から液体を吸引および吐出できるように、孔３１４ａが形成されている。
【００４５】
ポンプ３１５は、ノズル３１４の孔３１４ａと接続されている。ポンプ３１５は、ノズル３１４に陽圧および負圧を付与して、ノズル３１４の下端に装着された分注ピペットチップ２０１を介して液体を吸引および吐出させる。
【００４６】
上下移送部３１６は、Ｚ軸に沿って延びたレール３１６ａと、ステッピングモータと、を備える。上下移送部３１６は、ステッピングモータを駆動して、レール３１６ａに沿ってノズル３１４をＺ軸方向に移送する。前後移送部３１７は、Ｘ軸に沿って延びたレール３１７ａと、ステッピングモータと、を備える。前後移送部３１７は、ステッピングモータを駆動して、レール３１７ａに沿って上下移送部３１６をＸ軸方向に移送する。左右移送部３１８は、Ｙ軸に沿って延びたレール３１８ａと、ステッピングモータと、を備える。左右移送部３１８は、ステッピングモータを駆動して、レール３１８ａに沿って前後移送部３１７をＹ軸方向に移送する。
【００４７】
こうして、ノズル３１４は、上下移送部３１６と、前後移送部３１７と、左右移送部３１８とにより、核酸抽出装置３００の内部においてＸＹＺ軸に沿って移動可能となる。
【００４８】
分注ユニット３０４は、ノズル３１４に装着された分注ピペットチップ２０１を介して分注動作を行うことにより、試薬カートリッジ１００において検体および試薬を移送させる。
【００４９】
次に、以上に説明した構成の試薬カートリッジ１００の作用について説明する。以下では、分注ピペットチップ２０１を運搬する分注運搬機能を有する核酸抽出装置に、試薬カートリッジ１００を装着し、核酸を抽出する作業を例に挙げて試薬カートリッジ１００の作用を説明する。
【００５０】
まず、試薬カートリッジ１００のサンプルウェル１１０に、例えば被検体である生体試料をユーザーの手作業によって注入する。生体試料が投入された試薬カートリッジ１００は、核酸抽出装置３００に装着される。
【００５１】
試薬ウェル１２１から液体を分注ピペットチップ２０１内に吸引するときには、試薬ウェル１２１を封止している封止フィルム１０４に分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａが差し込まれる。すると、封止フィルム１０４には貫通孔が形成され、分注ピペットチップ２０１によって試薬ウェル１２１の内部の各種試薬類を吸引できるようになる。
【００５２】
続いて、試薬ウェル１２１に貯留された各種の試薬が、所定の手順に従って核酸抽出装置３００の分注ユニット３０４によって分注ピペットチップ２０１を用いて分注、混合される。これにより、サンプルウェル１１０に供給された生体試料中の細胞は溶解され細胞溶解液が得られる。
【００５３】
被検体から核酸を抽出する工程で分離された不要な溶液は、分注ピペットチップ２０１で吸引され、廃液ウェル１３０に廃棄される。廃液ウェル１３０を封止している封止フィルム１０４に分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａが差し込まれる。すると、封止フィルム１０４には貫通孔Ｈ１が形成され、分注ピペットチップ２０１によって廃液ウェル１３０の内部に廃液を廃棄できるようになる。
【００５４】
図６は、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａが廃液ウェル１３０に差し込まれた際の、ＹＺ平面における廃液ウェル１３０の断面図である。
貫通孔Ｈ１は、図６に示すように、貫通孔Ｈ１の形成のしやすさの観点や、貫通孔Ｈ１形成後の強度の観点等から、廃液ウェル１３０の開口１３０ａの中心に形成されている。
【００５５】
分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａは、貫通孔Ｈ１を貫通するため、先端２０１ａは、図６に示すように、切り欠き部１３１ｂが形成された上面１３１ａと対向する位置に配置される。また、貫通孔Ｈ１は開口１３０ａの中心に形成されているため、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａは、図６に示すように、上面１３１ａにおいて切り欠き深度Ｄが最も大きい中心に対向する位置に配置される。
【００５６】
分注ピペットチップ２０１から廃液が廃液ウェル１３０に向けて排出される際、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａから廃液が排出される方向である下方（Ｚ軸方向における下方向）には、切り欠き部１３１ｂが形成されているため、図６に示すように、吸水部材１３１が存在せず吸水前の廃液を一時保管できる領域（一時保管領域）Ｔが確保されている。そのため、廃液ウェルに廃液を高速に排出させた場合であっても、吸水部材１３１に吸水される前の廃液を、一時保管領域Ｔに一時的に保管することができる。吸水部材１３１により吸水される単位時間あたりの液量より、廃液ウェル１３０に流入する単位時間あたりの液量が上回る場合であっても、廃液が廃液ウェル１３０からあふれ出ることを好適に防ぐことができる。
【００５７】
切り欠き部１３１ｂのＹＺ平面における切り欠き断面は、図６に示すようにＶ字形状であるため、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａから排出された廃液が反射し得る切り欠き部１３１ｂの断面は、上面１３１ａと平行でない。そのため、切り欠き部１３１ｂの断面に跳ね返った廃液は、まっすぐ上方（Ｚ軸方向における上方向）に反射せず、異なる方向に反射する。その結果、跳ね返った廃液が貫通孔Ｈ１から流出して、廃液ウェル１３０の外部に飛び散ってしまうことを好適に防ぐことができる。
【００５８】
分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａは、図６に示すように、上面１３１ａにおいて切り欠き深度Ｄが最も大きい中心に対向する位置に配置される。分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａから排出された廃液が、切り欠き部１３１ｂの断面に接触までの距離が長く、切り欠き部１３１ｂの断面に跳ね返った廃液が、貫通孔Ｈ１から流出して、廃液ウェル１３０の外部に飛び散ってしまうことを好適に防ぐことができる。
【００５９】
切り欠き部１３１ｂのＹＺ平面における切り欠き断面は、図６に示すようにＶ字形状であるため、切り欠き部１３１ｂ形成のために切り切り取られる部分の体積を可能な限り小さく抑えたうえで、吸水部材１３１の表面積を大きくすることができる。
切り欠き部１３１ｂ形成のために切り切り取られる部分の体積を可能な限り小さくすることで、吸水部材１３１の体積の減少を抑え、吸水部材１３１の吸水液量の減少を抑えることができる。一方、吸水部材１３１の表面積を大きくすることで、吸水部材１３１により吸水される単位時間あたりの液量を大きくすることができる。
【００６０】
廃液ウェルの開口（廃液収容部開口）１３０ａは、図１に示すように、サンプルウェル１１０の開口（被検体収容部開口）１１０ａと、試薬ウェル１２１の開口（試薬収容部開口）１２１ａとの間に形成されている。そのため、サンプルウェル１１０において生じる廃液であっても、試薬ウェル１２１において生じる廃液であっても、その廃液を、短い動線でスムーズに廃液ウェル１３０に排出することができる。また、試薬ウェル１２１から試薬をサンプルウェル１１０に分注する場合、廃液ウェル１３０を跨いで分注ピペットチップ２０１を移動させることになるが、仮に試薬が廃液ウェル１３０に落ちた場合であっても、そもそも廃液ウェル１３０は、廃液を排出する場所であるため問題とならない。
【００６１】
本実施形態の試薬カートリッジ１００によれば、廃液ウェル１３０内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止することができる。
【００６２】
以上、本発明の第一実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。また、上述の第一実施形態および以下で示す変形例において示した構成要素は適宜に組み合わせて構成することが可能である。
【００６３】
（変形例１）
例えば、上記実施形態では、試薬カートリッジ１００は、サンプルウェル１１０、試薬ウェル部１２０および廃液ウェル１３０を備えていたが、試薬カートリッジの構成はこれに限定されない。試薬カートリッジは、例えば廃液ウェル１３０のみを備えてもよく、他の用途のウェル（収容部）をさらに備えていてもよい。
【００６４】
（変形例２）
例えば、上記実施形態では、吸水部材１３１には、切り欠き断面が正三角形の二辺からなるＶ字形状である切り欠き部１３１ｂが形成されていたが、切り欠き部の態様はこれに限定されない。切り欠き部の形状は、切り欠き断面が異なる態様のＶ字形状であってもよい。また、図７に示す吸水部材の変形例である吸水部材１３１Ｂのように、切り欠き部の切り欠き断面がＵ字形状であってもよい。切り欠き部１３１Ｂｂは、図７に示すように、吸水部材１３１Ｂの上面１３１Ｂａの中心部（中心を含む領域）に形成されている。吸水部材１３１Ｂは、吸水部材１３１同様、廃液ウェル１３０内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止することができる。
【００６５】
（変形例３）
例えば、上記実施形態では、吸水部材１３１には、三角柱形状が切り落とされた切り欠き部１３１ｂが形成されていたが、切り欠き部の態様はこれに限定されない。切り欠き部の形状は、図８に示す吸水部材の変形例である吸水部材１３１Ｃのように、Ｚ軸方向に延びる軸線を有する円錐形状が切り落とされた切り欠き部１３１Ｃｂが形成されていてもよい。吸水部材１３１Ｃの切り欠き部１３１Ｃｂは、図８に示すように、吸水部材１３１Ｃの上面１３１Ｃａの中心部（中心を含む領域）に形成されている。また、切り欠き部１３１Ｃｂの切り欠き深度Ｄ（上面１３１ＣａからＺ軸方向への切り込みの深さ）は、吸水部材１３１Ｃの上面１３１Ｃａの中心において最も大きい。吸水部材１３１Ｃは、吸水部材１３１同様、廃液ウェル１３０内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止することができる。
【００６６】
（変形例４）
例えば、上記実施形態では、吸水部材１３１には、切り欠き断面が正三角形の二辺からなるＶ字形状である切り欠き部１３１ｂが形成されていたが、切り欠き部の態様はこれに限定されない。切り欠き部の形状は、図９に示す吸水部材の変形例である吸水部材１３１Ｄのように、切り欠き断面が凹状形状であってもよい。吸水部材１３１Ｄは、切り欠き部１３１Ｄｂの断面に跳ね返った廃液を、上方（Ｚ軸方向における上方向）と異なる方向に反射させることはできないが、一時保管領域Ｔにより、廃液が廃液ウェル１３０からあふれ出ることを好適に防止することができる。また、吸水部材１３１Ｄの表面積を大きくすることで、吸水部材１３１Ｄにより吸水される単位時間あたりの液量を大きくすることができる。
【００６７】
（変形例５）
例えば、上記実施形態では、廃液ウェル１３０は略直方体形状であり、吸水部材１３１は、略直方体形状の廃液ウェル１３０に収容可能な略直方体形状の部材の一部が切り落とされて形成されていた。しかしながら、廃液ウェルおよび吸水部材の形状はこれに限定されない。廃液ウェルは、図１０に示す試薬カートリッジの変形例である試薬カートリッジ１００Ｂの廃液ウェル１３０Ｂのように、本体１０１Ｂの上面１０１ａに円形の開口１３０Ｂａを有する円柱状の空洞であってもよい。この場合、吸水部材１３１Ｅは、図１０に示すように、円柱形状の廃液ウェル１３０Ｂに収容可能な円柱形状の部材の一部が切り落とされて形成される。図１０に示すように、開口側の上面１３１Ｅａの中心部（中心を含む領域）に、Ｚ軸方向に延びる軸線を有する円錐形状が切り落とされて切り欠き部１３１Ｅｂが形成されており、切り欠き部１３１Ｅｂの切り欠き深度Ｄは、吸水部材１３１Ｅの上面１３１Ｅａの中心に近い部分ほど大きい。切り欠き部１３１Ｅｂは、Ｚ軸方向の切り欠き断面がＶ字形状である。吸水部材１３１Ｅは、吸水部材１３１同様、廃液ウェル１３０Ｂ内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止することができる。
また、Ｚ軸方向に延びる軸線を有する三角柱形状が切り落とされて切り欠き部が形成されてもよい。
【００６８】
（第二実施形態）
本発明の第二実施形態について、図１１を参照して説明する。以降の説明において、既に説明したものと共通する構成については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
第二実施形態に係る試薬カートリッジ１００Ｃは、第一実施形態に係る試薬カートリッジ１００と比較して、廃液ウェル１３０に格納する吸水部材１３１Ｆの形状が、Ｚ軸に対して線対称でない点が異なる。
【００６９】
図１１は、試薬カートリッジ１００Ｃの廃液ウェル１３０の断面図であり、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａが試薬カートリッジ１００Ｃの廃液ウェル１３０に差し込まれている。
試薬カートリッジ１００Ｃは、第一実施形態の試薬カートリッジ１００同様、略箱状に形成された本体１０１と、爪部１０２と、ハンドル部１０３と、封止フィルム１０４と、を備えている。本体１０１の廃液ウェル１３０に格納された吸水部材１３１Ｆのみが、第一実施形態の試薬カートリッジ１００と異なっている。
【００７０】
吸水部材１３１Ｆは、略直方体形状の廃液ウェル１３０に収容可能な略直方体形状の部材の一部が切り落とされて形成されている。具体的には、吸水部材１３１Ｆには、図１１に示すように、開口１３０ａ側の上面１３１Ｆａに、Ｘ軸方向に延びる軸線を有する三角柱形状が切り落とされた「切り欠き部１３１Ｆｂ」が形成されている。
【００７１】
切り欠き部１３１Ｆｂは、図１１に示すように、ＹＺ平面における切り欠き断面がＶ字形状である。ここで、Ｖ字形状の切り欠き断面は、Ｚ軸に対して線対称となっていない。
【００７２】
切り欠き部１３１Ｆｂは、図１１に示すように、吸水部材１３１Ｆの上面１３１Ｆａの中心部（中心を含む領域）に形成されている。切り欠き部１３１Ｆｂは、図１１に示すように、吸水部材１３１Ｆの上面１３１Ｆａの中心において切り欠き深度Ｄが最も大きくなっておらず、上面１３１Ｆａの中心ではない部分において切り欠き深度Ｄが最も大きくなっている。
【００７３】
切り欠き部１３１ＦｂのＹＺ平面における切り欠き断面はＶ字形状であるため、分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａから排出された廃液が反射し得る切り欠き部１３１Ｆｂの断面は、上面１３１Ｆａと平行でない。そのため、切り欠き部１３１Ｆｂの断面に跳ね返った廃液は、まっすぐ上方（Ｚ軸方向における上方向）に反射せず、異なる方向に反射する。
【００７４】
分注ピペットチップ２０１の先端２０１ａから廃液が排出される方向である下方（Ｚ軸方向における下方向）には、図１１に示すように、廃液が反射し得る切り欠き部１３１Ｆｂの断面がＺ軸に対して傾いて設けられている。そのため、切り欠き部１３１Ｆｂの断面に反射した廃液は、図１１に示すように、Ｙ軸の右方向に対して積極的に反射する。その結果、跳ね返った廃液が貫通孔Ｈ１から流出して、廃液ウェル１３０の外部に飛び散ってしまうことを好適に防ぐことができる。
【００７５】
本実施形態の試薬カートリッジ１００Ｃによれば、廃液ウェル１３０内に廃液を高速に排出しても、廃液の外部への流出等を好適に防止することができる。
廃液ウェルに廃液を高速に排出させた場合、吸水部材１３１Ｆによる吸水する単位時間あたりの液量より、廃液ウェルに流入する単位時間あたりの液量が上回る場合であっても、一時保管領域Ｔにより、廃液が廃液ウェル１３０からあふれ出ることを好適に防止することができる。また、切り欠き部１３１Ｆｂにより、廃液が吸水部材１３１Ｆから跳ね返り、跳ね返った廃液が貫通孔Ｈ１から流出して、廃液ウェル１３０の外部に飛び散ってしまうことを好適に防ぐことができる。
【００７６】
なお、上記実施形態においては、ＹＺ平面における切り欠き断面が非対称であったが、切り欠き断面の態様はこれに限定されない。ＸＺ平面等のＺ軸を含む平面における切り欠き断面が非対称であってもよい。この場合にあっても、切り欠き断面により反射する廃液の方向が、貫通孔Ｈ１が配置された位置に向かわない方向となるように制御することができる。
【００７７】
本発明は、廃液ウェルを備える試薬カートリッジに適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１０１    本体
１０１ａ  上面
１０２    爪部
１０３    ハンドル部
１０４    封止フィルム
１１０    サンプルウェル（被検体収容部）
１１０ａ  開口（被検体収容部開口）
１２０    試薬ウェル部
１２１    試薬ウェル（試薬収容部）
１２１ａ  開口（試薬収容部開口）
１２２    調合ウェル
１３０    廃液ウェル（廃液収容部）
１３０ａ  開口（廃液収容部開口）
１３１    吸水部材
１３１ａ  上面
１３１ｂ  切り欠き部
２００    分注ピペットラック
２０１    分注ピペットチップ
２０１ａ  先端
３００    核酸抽出装置
３０４    分注ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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