(57)【要約】【課題】太陽光に対して耐候性を有するとともに、耐水性を確保することができる水上フロートを提供する。【解決手段】太陽光パネル４が載置された状態で、水面に浮く水上フロート１０であって、水上フロート１０は、互いに融着した複数の発泡粒子から構成される発泡樹脂製の基材１１と、基材１１の少なくとも上面１１ａを被覆する可撓性を有した金属製のシート材１５と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽光パネルが載置された状態で、水面に浮く水上フロートであって、
前記水上フロートは、互いに融着した複数の発泡粒子から構成される発泡樹脂製の基材と、
前記基材の少なくとも上面を被覆する可撓性を有した金属製のシート材と、を備えることを特徴とする水上フロート。
【請求項２】
前記基材の上面には、前記発泡粒子の形状に応じた凹部または凸部が形成されており、
前記シート材には、前記基材の上面の前記凹部または前記凸部の形状に応じた凹部または凸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の水上フロート。
【請求項３】
前記基材と前記シート材とは、粘着層を介して接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水上フロート。
【請求項４】
前記シート材は、アルミニウム製であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の水上フロート。
【請求項５】
前記水上フロートは、水平方向に複数個接触させて用いられるものであり、
前記シート材は、少なくとも前記基材の側面の下部が露出するように、前記上面から前記側面にわたって連続して被覆されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の水上フロート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽光パネルが載置された状態で、水面に浮く水上フロートに関する。
【背景技術】
【０００２】
水上には建物や木々などで生じる日陰が少ないため太陽光を遮るものがない点や、雑草等の除草の手間がかからない点などから、近年、ため池や調整池の水面に太陽光パネルを備えた発電装置を浮かせて発電する研究が盛んになってきている。
【０００３】
このような太陽光パネルを備えた発電装置は、太陽光で発電する太陽光パネルが載置された状態で、水面に浮く水上フロートを備えている。この水上フロートは、浮力により、載置される太陽光パネルを水面よりも高い位置に配置する役割を果たすため、例えば、水上フロートには、水よりも比重が低い発泡樹脂が使用されることがある。しかしながら、発泡樹脂は、太陽光の紫外線で劣化（変質）が生じ易いため、発泡樹脂からなる水上フロートを水面にそのまま浮かべた場合、水上フロートの上面が、太陽光の紫外線に晒されて、水上フロート（発泡樹脂）が、劣化してしまうことがある。
【０００４】
このような点を鑑みて、たとえば、特許文献１等には、太陽光パネルが載置される水上フロートとして、発泡樹脂製の基材の上面のうち、太陽光に曝される部分に、ケイ酸カルシウム板が敷設された水上フロートが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１１３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、ケイ酸カルシウム板を用いれば、これが覆われた発泡樹脂の部分の変質を抑え、耐候性を高めることができるが、ケイ酸カルシウム板は、水を吸収することでその強度が低下し、割れ易くなる。
【０００７】
本発明は、このような点を鑑みてなされたものであり、太陽光に対して耐候性を有するとともに、耐水性を確保することができる水上フロートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明に係る水上フロートは、太陽光パネルが載置された状態で、水面に浮く水上フロートであって、前記水上フロートは、互いに融着した複数の発泡粒子から構成される発泡樹脂製の基材と、前記基材の少なくとも上面を被覆する可撓性を有した金属製のシート材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、シート材で基材の少なくとも上面を被覆することにより、太陽光（紫外線）が、基材の上面に照射されることを抑えることができる。これにより、太陽光の照射に起因した、基材の発泡樹脂の変質（劣化）を低減し、水上フロートの耐候性を向上することができる。また、基材の上面を被覆するシート材が金属製であるので、水上フロートの耐水性が確保される。また、可撓性を有した金属製のシート材を用いることにより、ケイ酸カルシウム板などのボード材を用いた場合に比べて、水上フロートの軽量化を図ることができ、水上フロートを水面に好適に浮かべることができる。
【００１０】
ここで、基材にシート材を被覆することができるのであれば、シート材の表面は、たとえば、凹凸の無い平面状であってもよい。しかしながら、より好ましい態様としては、前記基材の上面には、前記発泡粒子の形状に応じた凹部または凸部が形成されており、前記シート材には、前記基材の上面の前記凹部または前記凸部の形状に応じた凹部または凸部が形成されている。
【００１１】
この態様によれば、基材の上面に形成された凹部または凸部の形状に応じた凹部または凸部が、シート材の表面に形成されるため、シート材に照射された太陽光は、シート材の表面で乱反射する。これにより、太陽光パネルに、より強い反射光が照射されることを低減することができるため、太陽光パネルが裏面側から加熱され難い。この結果、太陽光パネルの温度上昇を抑え、太陽光パネルの温度上昇に伴う発電効率の低下を抑制することができる。
【００１２】
ここで、基材とシート材は、接着層または粘着層などを介して、基材に接合されてもよく、たとえば、ステープルなどの固定部材で基材に固定されてもよい。しかしながら、より好ましい態様としては、前記基材と前記シート材とは、粘着層を介して接合されている。
【００１３】
この態様によれば、基材とシート材とは、粘着層により接合されているので、たとえば、硬化型の接着層などに比べて、引き剥がし時の基材の損傷を抑えつつ、シート材を基材から簡単に引き剥がすことができる。これにより、水上フロートを補修する際には、基材からシート材を引き剥がし、シート材が引き剥がされた基材を再利用して、再度、新しいシート材を貼りなおすことができる。また、粘着層は、硬化型の接着層などに比べて、基材の上面に形成された凹部または凸部の形状により近い形状にシート材を倣わせ易い。このため、シート材の表面に、凹凸のよりはっきりとした凹部または凸部を形成することができるため、シート材の表面に照射された太陽光が、より乱反射し易くなる。
【００１４】
また、シート材は、耐候性および耐水性を確保できるのであれば、アルミニウム製、ステンレス製、亜鉛製、または銅製等であってもよく、より好ましくは、アルミニウム製である。この態様によれば、アルミニウムの特性により、軽量性、耐食性、防錆性、および放熱性に優れた水上フロートを提供することができる。
【００１５】
本発明のさらに好ましい態様としては、前記水上フロートは、水平方向に複数個接触させて用いられるものであり、前記シート材は、少なくとも前記基材の側面の下部が露出するように、前記上面から前記側面にわたって連続して被覆されている。
【００１６】
この態様によれば、基材の上面から側面にわたってシート材が被覆されているため、基材の上面を覆うシート材の部分は、基材の上面から剥離し難い。また、隣接する水上フロートの基材の側面の下部（露出した部分）が接触することにより、隣接した水上フロートが接触する側面同士の摩擦力が向上する。この摩擦力により、隣接する水上フロート同士を相互に拘束できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る水上フロートによれば、太陽光に対して耐候性を有するとともに、耐水性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る水上フロート構造体の模式的斜視図である。
【図２】図１に示す水上フロート構造体の模式的分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、第１実施形態に係る水上フロートの模式的斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線に沿った矢視断面図である。
【図４】（ａ）は、図３（ｂ）の水上フロートの表面近傍の模式的な拡大断面図であり、（ｂ）は、その変形例である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、第１実施形態の水上フロートの変形例に係る模式的斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る水上フロートの模式的斜視図である。
【図７】図６に示す水上フロートが複数接触している場合の接触部分近傍の模式的な拡大断面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、第２実施形態の水上フロートの変形例に係る模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図１〜８を参照して、本発明の２つの実施形態とその変形例について説明する。
【００２０】
＜第１実施形態＞
１．水上フロート構造体１について
まず、図１および２を参照して、水上フロート１０を備えた水上フロート構造体１の構造について説明する。図１は、第１実施形態に係る水上フロート構造体１の模式的斜視図であり、図２は、図１に示す水上フロート構造体１の模式的分解斜視図である。
【００２１】
本実施形態に係る水上フロート構造体１は、太陽光で発電する太陽光パネル４が載置された状態で、後述する水上フロート１０に作用する浮力により水面に浮き、水面上に配置された太陽光パネル４で発電する発電装置である。具体的には、水上フロート構造体１は、例えば、貯水池、湖沼、または海などの水面上に設置され、太陽光から発電を行う水上設置型の太陽光発電装置として利用される。
【００２２】
水上フロート構造体１は、複数の水上フロート１０、１０、…と、これらを収納する枠体２と、枠体２の上部において、太陽光パネル４を支持する複数の支持梁３、３と、支持梁３、３に取り付けた複数の太陽光パネル４、４、…を備えている。なお、本実施形態では、図１および図２に示すように、水上フロート１０は８個であり、支持梁３は４本であり、太陽光パネル４は６枚であるが、各部材が後述する機能を担うことができるのであれば、これらの個数は特に限定されるものではない。
【００２３】
図２に示すように、本実施形態では、水上フロート１０は、２×４の計８個、図示の如く水平方向に並設されており、隣接する水上フロート１０、１０は、接触している。枠体２は、金属製または樹脂製の枠体であり、図示の如くの並設された水上フロート１０、１０、…の周りを囲うように配置されている。これにより、水面に浮かぶ各水上フロート１０が分離して浮遊することなく、これらを枠体２内に収容することができる。
【００２４】
枠体２の上部には、上述した如く、太陽光パネル４を支持する金属製または樹脂製の支持梁３が取付けられている。各支持梁３は、枠体２の長辺方向に沿って配置されており、隣接する支持梁３、３同士は、枠体２の短辺方向において離間して配置されている。
【００２５】
各支持梁３の上面には、太陽光パネル４を支持する第１支持柱３１と第２支持柱３２とが交互に複数個配置されている。ここで、枠体２からの第１支持柱３１の高さは第２支持柱３２の高さより高くなっている。これにより、枠体２の短辺に対して平行に隣り合う一対の第１支持柱３１、３１および一対の第２支持柱３２、３２で、太陽光パネル４が傾斜するように、太陽光パネル４の裏面（太陽光が照射されない面）を支持することができる。なお、第１支持柱３１および第２支持柱３２には、太陽光パネル４の裏面において、太陽光パネル４を取付け可能な機構が設けられているが、図２では、その機構を省略している。
【００２６】
複数の水上フロート１０、１０、…は、水平方向に接触しながら、枠体２の内側において、各水上フロート１０の上面が太陽光パネル４の裏面と対向する位置に配置されている。これにより、各水上フロート１０は枠体２内にとどまり、水上フロート構造体１に太陽光パネル４が水上に浮かぶための浮力を与える。なお、本実施形態では、図示していないが、枠体２の裏側（水中側）には、水上フロート１０が、枠体２の裏側から抜け出さないように、ワイヤー等がわたされていてもよい。
【００２７】
２．水上フロート１０について
次に、図３および図４を参照して、本実施形態の水上フロート１０について説明する。図３（ａ）は、第１実施形態に係る水上フロート１０の模式的斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った矢視断面図である。また、図４（ａ）は、図３（ｂ）の水上フロート１０の表面近傍の模式的な拡大断面図であり、（ｂ）は、その変形例である。
【００２８】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、上述した如く、水上フロート１０は、太陽光で発電する太陽光パネル４が載置された状態で、水上フロート構造体１に浮力を与え、水上フロート構造体１を水面に浮かせるものである。水上フロート１０は、発泡樹脂製の基材１１と、基材１１を被覆する金属製のシート材１５と、を少なくとも備えている。
【００２９】
２−１．基材１１について
基材１１は、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、互いに融着した複数の発泡粒子１２から構成される発泡樹脂からなる。後述するように、基材１１は、成形用金型により成形された発泡樹脂の成形体そのものであってもよく、その成形体を、発熱させたニクロム線またはカッターなどで切断したものであってもよい。
【００３０】
発泡粒子は、たとえば、ポリスチレン、スチレン改質ポリオレフィン系樹脂、ハイインパクトポリスチレン、スチレン−エチレン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体等のポリスチレン系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂等の各種合成樹脂の発泡粒子を用いることができる。
【００３１】
中でも、ポリスチレンまたはスチレン改質ポリオレフィン系樹脂のビーズ発泡による成型体が好適に用いられる。スチレン改質ポリオレフィン系樹脂は、ポリオレフィン系樹脂粒子にスチレン系単量体を含浸重合させて得られるものであり、スチレン改質ポリオレフィン系樹脂の中でも、スチレン改質ポリエチレン樹脂が好ましく、例えば、スチレン成分の割合は４０〜９０重量％、好ましくは５０〜８５重量％、さらに好ましくは５５〜７５重量％のものが用いられる。
【００３２】
また、基材１１の発泡倍率は、好ましくは３０〜１００倍であり、より好ましくは５０〜９０倍である。このような範囲に設定することにより、水上フロート１０に作用する浮力で、水上フロート構造体１を水面に好適に浮かせることができるとともに、水上フロート１０の強度を充分に確保することができる。
【００３３】
本実施形態では、基材１１の形状は、直方体状であるが、水上フロート構造体１に浮力を与えることができるのであればその形状は、特に限定されず、例えば、多角柱状、円柱状などの形状であってもよい。
【００３４】
このような基材１１は、一般的な発泡成形体を製造する方法で得ることができる。具体的には、発泡粒子を構成する樹脂粒子を予備発泡し、得られた予備発泡粒子を成形用金型のキャビティに充填する。次に、キャビティ内に蒸気を導入して、この蒸気で予備発泡粒子を加熱することにより、予備発泡粒子をさらに発泡させて、これらが互いに融着した複数の発泡粒子から構成されている発泡成形体を成形する。この成形された発泡成形体を、キャビティ内において冷却水等を介して冷却した後、これを成形用金型から離型する。
【００３５】
ここで、基材１１の形状のキャビティが形成された成形用金型から基材１１を製造してもよく、成形用金型から離型した発泡成形体を、発熱されたニクロム線またはカッターなどで所望の大きさに切断して、発泡成形体から複数個の基材１１を製造してもよい。
【００３６】
２−２．シート材１５について
シート材１５は、基材１１の少なくとも上面１１ａを被覆する可撓性を有した金属製シート材である。図３（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施形態では、シート材１５は、基材１１の上面１１ａおよび基材の短辺側の側面１１ｂ、１１ｂを被覆している。ここで、シート材１５の素材は、水上フロート１０の耐候性および耐水性を確保できる観点から、アルミニウム、ステンレス、亜鉛、または銅等が好ましく、特に、軽量性、耐食性、防錆性、および放熱性に優れるアルミニウムが好ましい。さらに、シート材１５の表面に、光透過性を有した樹脂層が被覆されていてもよい。
【００３７】
このように、シート材１５は、基材１１の上面１１ａから側面１１ｂにわたって連続して被覆されているため、基材１１の上面１１ａのみを覆う場合に比べて、シート材１５が、基材１１の上面１１ａから剥離し難い。
【００３８】
シート材１５で基材１１を被覆する際には、シート材１５をロール状に巻回したものを準備し、巻回されたシート材を巻き解きながら、シート材１５で基材１１を被覆する。これにより、基材１１の一方の短辺側の側面１１ｂ下側から、上面１１ａを通って他方の側面１１ｂの下側まで連続して効率よく被覆することができる。
【００３９】
この際、シート材１５の短辺の両側部分に、基材１１の短辺側の側面１１ｂ、１１ｂの面積と同じ面積を有する部分を残して、シート材１５で基材１１の上面１１ａを被覆した後、シート材１５の両側部分を側面１１ｂ、１１ｂに折り込んでもよい。
【００４０】
本実施形態によれば、シート材１５を基材１１の少なくとも上面１１ａを被覆することにより、水上フロート構造体１に使用した場合に、太陽光（紫外線）が、基材１１の上面１１ａに照射されることを抑えることができる。これにより、太陽光の照射に起因した、基材１１の発泡樹脂の変質（劣化）を抑え、水上フロート１０の耐候性を向上させることができる。
【００４１】
また、被覆するシート材１５がアルミニウムなどの金属製であるので、例えば、ケイ酸カルシウム板のように水濡れにより強度が低下することがなく、アルミニウムなどの金属は、水に対して耐食性を有しているため、水上フロート１０の耐水性を確保することができる。また、アルミニウムなどの金属製のシート材１５を被覆した水上フロート１０は、ケイ酸カルシウム板などのボード材を上面に載置した水上フロートに比べて、軽量であるので、水上フロート１０を水面に好適に浮かべることができる。
【００４２】
さらに、基材１１にシート材１５を被覆するだけでよいため、板状の部材などで基材１１の上面１１ａを被覆する場合と比較して作業が容易になり、結果として、水上フロート１０の生産性を高めることができる。
【００４３】
ここで、水上フロート１０の耐候性および耐水性を確保できるのであれば、シート材１５の表面１５ａは、凹凸が無い平面状であってもよい。しかしながら、このような水上フロート１０を用いた水上フロート構造体１では、太陽光がシート材１５の表面１５ａを反射し、この反射光により太陽光パネル４が裏面側（発電を行わない側）から加熱され、その発電効率が低下してしまうことがある。このような点を鑑みて、本実施形態では、より好ましい態様として、基材１１の上面１１ａの表面形状を利用して、シート材１５の表面１５ａは、以下の如き表面になっている。
【００４４】
２−３．シート材１５の表面１５ａについて
具体的には、基材１１の形状のキャビティを有した成形用金型から基材１１を製造した場合、または、成形用金型から離型した発泡成形体を非加熱のカッター等で切断した場合、基材１１の上面１１ａが成形面または切断面となる。このような基材１１の上面１１ａには、図４（ａ）に示すように、発泡粒子１２同士に形成された隙間により、発泡粒子１２の形状に応じた凹部１１ｅが形成される。
【００４５】
そこで、本実施形態では、凹部１１ｅが形成された基材１１の上面１１ａに倣うように、シート材１５で、基材１１の上面１１ａを被覆する。これにより、シート材１５の表面１５ａには、基材１１の上面１１ａの凹部１１ｅの形状に応じた凹部１５ｂが形成される。
【００４６】
一方、成形用金型から離型した発泡成形体を発熱させたニクロム線で切断して、基材１１を製造した場合、ニクロム線により切断された切断面では、発泡粒子１２同士の融着部１１ｇは、各発泡粒子１２の内部に比べて、熱収縮が小さい。これは、融着部１１ｇの発泡樹脂の密度が、他の部分の発泡樹脂の密度よりも高いからである。このような結果、図４（ｂ）に示すように、熱収縮が小さい融着部１１ｇの切断部分が他の表面よりも突出し、基材１１の上面１１ａには、発泡粒子１２の形状に応じた凸部１１ｆが形成される。
【００４７】
そこで、この場合には、シート材１５で、凸部１１ｆが形成された上面１１ａの形状に倣うように、シート材１５で、基材１１の上面１１ａを被覆する。これにより、シート材１５の表面１５ａには、基材１１の上面１１ａの凸部１１ｆの形状に応じた凸部１５ｃが形成される。
【００４８】
このように、基材１１の上面１１ａに形成された凹部１１ｅまたは凸部１１ｆの形状に応じた凹部１５ｂまたは凸部１５ｃが、シート材１５の表面１５ａに形成されるため、シート材１５に照射された太陽光は、シート材１５の表面１５ａで乱反射する。
【００４９】
これにより、太陽光パネル４に、より強い太陽光の反射光が照射されることを低減することができるため、太陽光パネル４が、反射光により直接的に加熱され難い。この結果、太陽光パネル４の温度上昇を抑え、太陽光パネル４の温度上昇に伴う発電効率の低下を抑制することができる。
【００５０】
なお、本明細書でいう、基材１１の上面１１ａに形成された凹部１１ｅとは、各発泡粒子１２の表面（具体的には成形面または切断面）に対して、凹んでいる部分のことをいう。一方、基材１１の上面１１ａに形成された凸部１１ｆは、基材１１の上面１１ａに形成された各発泡粒子１２の表面に対して、突出した部分のことをいう。
【００５１】
２−４．シート材１５の接合について
ここで、シート材１５と基材１１とを、接着層または粘着層などを介して、接合してもよく、たとえば、ステープルなどの固定部材で基材１１に固定されてもよい。しかしながら、本実施形態では、その好ましい態様として、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、基材１１とシート材１５とは、粘着層１３を介して接合されている。粘着層１３の材料としては、圧力を加えて基材１１とシート材１５とを接合させることができるものであれば、特に限定されず、たとえばアクリル系粘着剤等があげられる。
【００５２】
基材１１と、シート材１５とは、粘着層１３により接合されているので、たとえば、硬化型の接着層などに比べて、引き剥がし時の基材１１の損傷を抑えつつ、シート材１５を基材１１から簡単に引き剥がすことができる。これにより、水上フロート１０を補修する際には、基材１１からシート材１５を引き剥がし、シート材が引き剥がされた基材１１を再利用して、再度、新しいシート材１５を貼りなおすことができる。
【００５３】
また、硬化型の接着層に比べて、粘着層１３は、基材１１の上面１１ａに形成された凹部１１ｅまたは凸部１１ｆの形状により近い形状にシート材１５を倣わせ易い。このため、シート材１５の表面１５ａに、凹凸のよりはっきりとした凹部１１ｅまたは凸部１１ｆを形成することができるので、シート材１５の表面１５ａに照射された太陽光が、より乱反射し易くなる。これにより、太陽光パネル４の発電効率の低下をより効果的に抑えることができる。
【００５４】
２−５．その他
基材１１と粘着層１３との密着性を高めるためには、好ましくは、基材１１の表面の発泡粒子１２の個数は、５〜１０個／ｃｍ２である、または、発泡粒子１２の粒子径が、１〜２０ｍｍである。単位面積あたりの発泡粒子１２の個数、または、発泡粒子１２の粒子径を、このような範囲にすることにより、基材１１と粘着層１３との密着性が向上する。
【００５５】
なお、発泡粒子１２の個数の測定は、基材１１の表面の１ｃｍ２の範囲に、粒子全体が存在する発泡粒子１２の個数である。また、発泡粒子１２の粒子径は、発泡樹脂粒子の粒径（平均粒径）は、実測または（未発泡の）樹脂粒子の粒径と発泡倍率からの算出により得ることができる。
【００５６】
ここで、発泡粒子１２の個数が、５個／ｃｍ２未満の場合、または、発泡粒子１２の粒子径が２０ｍｍを超えた場合、発泡粒子１２の融着部１１ｇの割合が少ないため、粘着層１３が形成される基材１１の表層の強度が十分ではない。これにより、粘着層１３とともに、基材１１の表層が脱離し易いことがある。
【００５７】
一方、発泡粒子１２の個数が、１０個／ｃｍ２を超えた場合、または、発泡粒子１２の粒子径が、１ｍｍ未満の場合、発泡粒子１２が細かくなり、基材１１を製造するコストが高くなることがある。
【００５８】
本実施形態では、シート材１５の厚みは、１０〜９０μｍであることが好ましい。シート材１５の厚みをこのような範囲とすることにより、シート材１５の強度を保ちつつ、基材１１の表面に、シート材１５を倣わせ易い。ここで、シート材１５の厚みが、１０μｍ未満である場合には、シート材１５の強度が十分でないことがあり、一方、その厚みが、９０μｍを超えた場合には、シート材１５が基材１１の表面に倣い難いことがある。
【００５９】
また、基材１１の上面１１ａの凹部１１ｅの深さ、および、上面１１ａの凸部１１ｆの高さは、２〜２００μｍの範囲にあることが好ましく、このことを前提として、シート材１５の厚みと、粘着層１３の厚みの合計の厚みは、１００μｍ以下であることが好ましい。このような範囲に設定にすることにより、シート材１５の表面１５ａに、基材１１の凹部１１ｅまたは凸部１１ｆを反映させ易くなる。
【００６０】
図５（ａ）および（ｂ）は、第１実施形態の水上フロート１０の変形例に係る模式的斜視図である。上述した実施形態では、水上フロート１０として、基材１１の上面１１ａおよび各短辺側の側面１１ｂをシート材１５で被覆したものであるが（図３参照）、たとえば、水上フロート１０として、図５（ａ）および（ｂ）に示す水上フロート１０であってもよい。
【００６１】
具体的には、図５（ａ）に示す水上フロート１０では、基材１１の上面１１ａと、２つの長辺側の側面１１ｃ、１１ｃとが、シート材１５で被覆されている。また、図５（ｂ）に示す水上フロート１０では、基材１１の上面１１ａと、すべての側面１１ｂ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｃとが、シート材１５で被覆されている。このように、構成された水上フロート１０であっても、上述した第１実施形態に係る水上フロート１０と同上の効果を奏することは勿論のことである。
【００６２】
＜第２実施形態＞
以下に、図６〜８を参照して、第２実施形態およびその変形例に係る水上フロート１０について説明する。図６は、第２実施形態に係る水上フロート１０の模式的斜視図である。図７は、図６に示す水上フロート１０が複数接触している場合の接触部分近傍の模式的な拡大断面図である。図８（ａ）および（ｂ）は第２実施形態の水上フロート１０の変形例に係る模式的斜視図である。
【００６３】
本実施形態およびその変形例に係る水上フロート１０が第１実施形態およびこれらの変形例のものと相違する点は、シート材１５で被覆された基材１１の表面領域である。以下に相違点について主に説明し、上述した実施形態と同じ部材および部分に関しては、同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００６４】
図６に示すように、本実施形態では、シート材１５は、少なくとも基材１１の短辺側の側面１１ｂ、１１ｂの下部が露出するように、基材１１の上面１１ａから側面１１ｂ、１１ｂにわたって連続して被覆されている。これにより、第１実施形態と同様に、基材１１の上面１１ａを覆うシート材１５の部分は、基材１１の上面１１ａから剥離し難い。
【００６５】
本実施形態によれば、上述した第１実施形態と同様の効果に加えて、次の効果を発揮できる。本実施形態では、水上フロート１０を、水平方向に複数個接触させて、水上フロート構造体１（図１〜２参照）これらを配置すると、図７に示すように、接触した短辺側の側面１１ｂ、１１ｂでは、基材１１の露出した側面１１ｂ、１１ｂ同士が接触する。
【００６６】
これにより、第１実施形態の如く、基材１１の側面１１ｂの全体をシート材１５で被覆した場合に比べて、側面１１ｂの露出した部分の発泡樹脂同士が接触するため、水上フロート１０同士の摩擦力が向上する。この摩擦力により、隣接する水上フロート１０同士を相互に拘束できるため、複数の水上フロート１０が個々に上下に移動することを抑えることができる。
【００６７】
このような観点では、基材１１の各短辺側の側面１１ｂに被覆されるシート材１５の下端は、基材１１の上面１１ａから基材１１の厚さに対して、１０〜９０％の範囲にあることが好ましい。これにより、基材１１の側面１１ｂの下部を露出させることができるため、上述した摩擦力をより一層発揮することができる。
【００６８】
本実施形態では、基材１１の各側面の下部が露出されていればよく、その変形例として、たとえば、図８（ａ）に示す水上フロート１０では、長辺側の側面１１ｃ、１１ｃの下部を露出するように、長辺側の側面被覆部１５ｅ、１５ｅを配置してもよい。または、図８（ｂ）に示すように、すべての側面１１ｂ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｃの下部を露出するように側面被覆部１５ｄ、１５ｄ、１５ｅ、１５ｅを配置してもよい。
【００６９】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。
【００７０】
本実施形態では、シート材で基材の側面を被覆していたが、少なくとも、基材の上面の耐候性および耐水性を確保するのであれば、基材の上面のみをシート材で被覆してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
４：太陽光パネル、１０：水上フロート、１１：基材、１１ａ：基材の上面、１１ｂ、１１ｃ：基材の側面、１１ｅ：基材の凹部、１１ｆ：基材の凸部、１２：発泡粒子、１３：粘着層、１５：シート材、１５ｂ：シート材の凹部、１５ｃ：シート材の凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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