(57)【要約】【課題】軽量で取り扱い性がよく、しかも煩雑な調整を要することなく種々形状・寸法の小型物品を搬送できるようにする。【解決手段】小型物品の回転搬送装置は、円筒の側面をなすドラム本体と、円筒の端面をなす一対の円板状部材と、を有する中空円筒状のドラムユニットであって、ドラム本体が、小型物品を吸着するための複数の小孔が形成されて前記円筒の周方向に帯状に延在する通気部を有しているドラムユニットと、ドラムユニットをその中心軸のまわりに回転可能に支持するシャフトと、一方の円板状部材からドラムユニットの内部に挿通され、ドラムユニットの内部を負圧状態とするために吸引力を作用する吸引管と、ドラムユニットの回転方向の所定範囲において通気部を負圧状態から遮断する遮断部材と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒の側面をなすドラム本体と、前記円筒の端面をなす一対の円板状部材と、を有する中空円筒状のドラムユニットであって、前記ドラム本体が、小型物品を吸着するための複数の小孔が形成されて前記円筒の周方向に帯状に延在する通気部を有しているドラムユニットと、
該ドラムユニットをその中心軸のまわりに回転可能に支持するシャフトと、
前記一対の円板状部材の一方から前記ドラムユニットの内部に挿通され、前記ドラムユニットの内部を負圧状態とするために吸引力を作用する吸引管と、
前記ドラムユニットの回転方向の所定範囲において前記通気部を前記負圧状態から遮断する遮断部材と、
を備えたことを特徴とする小型物品の回転搬送装置。
【請求項２】
前記ドラム本体は、前記小型物品の吸着時に前記通気部の撓みが生じる程度に剛性を低くさせる開孔率をもって前記複数の小孔が形成された薄板で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項３】
前記シャフトは前記吸引管に兼用される中空シャフトであることを特徴とする請求項１または２に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項４】
前記中空シャフトは、前記一対の円板状部材を貫通して前記ドラムユニットの内部に延在し、前記一対の円板状部材の一方に対する貫通部分が吸引源に接続され、他方に対する貫通部分が閉塞され、前記ドラムユニットの内部に延在する部分の側壁に前記ドラムユニットの内部空間と連通する複数の開口が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項５】
前記ドラムユニットの内部に延在する前記中空シャフトの部分の中空部の横断面積Ａ１と、前記側壁に設けられた前記複数の開口の合計面積Ａ２と、前記通気部の前記所定範囲外における前記複数の合計面積Ａ３とは、
Ａ１＞Ａ２＞Ａ３
の関係を満たすことを特徴とする請求項４に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項６】
前記遮断部材は扇の形状を有し、前記扇の要に相当する部分が前記中空シャフトに固定され、前記扇の円弧状の部分が前記ドラムユニットの内側において前記通気部に近接対向することを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一項に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項７】
前記遮断部材は、前記ドラムユニットの内部空間を前記負圧状態とする吸引力作用空間と、前記負圧状態としない吸引力非作用空間とに分割する隔壁が前記中空シャフトに設けられていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一項に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項８】
前記中空シャフトは、前記一対の円板状部材に対する貫通部分が拡大され、当該拡大された挿通部分のまわりに前記ドラムユニットが回転可能であるとともに、前記拡大された貫通部分を通して前記吸引力非作用空間が加圧状態とされることを特徴とする請求項７に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項９】
前記中心軸と平行な方向における前記通気部の幅を狭める帯状部材が前記通気部の上に配置されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の小型物品の回転搬送装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載の回転搬送装置に適用され、円筒の側面をなすドラム本体と、前記円筒の端面をなす一対の円板状部材と、を備える中空円筒状のドラムユニットであって、前記ドラム本体が、小型物品を吸着するための複数の小孔が形成されて前記円筒の周方向に帯状に延在する通気部を有していることを特徴とするドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤などの小型物品の搬送装置および該装置用のドラムユニットに関する。特に本発明は、検査その他の処理に供するために、負圧を利用して回転ドラムに小型物品を吸着保持することで、安定した姿勢で搬送を行う回転搬送装置および該装置用のドラムユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
回転搬送装置として、例えば特許文献１に開示されたもののように、錠剤などの小型物品を個別に吸着保持する形状・寸法の複数の吸着部を、周面に沿って配列した構造のドラムを採用したものがある。しかし形状等の異なる複数種類の小型物品に対応するためには、その形状等に対応した吸着部を周方向に有するドラムを複数常備する必要があり、管理対象部品の増加、および、小型物品の品種追加時によるコスト増大が問題となる。また、吸着部毎に負圧を作用する構成となっているため、ドラムの構造が複雑化し、重く且つ取り扱い難いなどの問題があった。さらに、検査等の処理のために搬送される小型物品の数は、ドラムの周方向に設けられている吸引部の個数に制約されるので、処理の速度を向上することが困難となる。
【０００３】
これに対し、特許文献２には、対向する一対の回転ディスクにより構成され、その周縁部の対向間隔を小型物品よりも小さな寸法で全周にわたって連続するスリットとした可動対向板と、この可動対向板の内側に同心状に貫設された回転筒軸を有し、この回転筒軸の内部に連通しスリットから可動対向板の内側に吸気する吸引手段と、を備えた搬送装置が開示されている。そして、回転ディスクはそれらの内面間にわたるスペーサによって互いに連結され、スリットを全周にわたって一定の間隙寸法の状態に保持することが記載されている（同文献第５欄第１９行〜第２２行）。かかる構成は、小型物品を個別に吸着保持する形状・寸法の複数の吸引部を持たないため、特許文献１等に開示された搬送装置の問題をある程度解決できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２１０５５３号公報
【特許文献２】特公平６−８８６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に開示の構成では、スリットの間隙寸法（スリット幅）を小型物品よりも小さな寸法とすることが必須の条件であることから、一定のスリット幅では小型物品の大きさの変化に対応できない。このため、スリット幅を調整自在とする構成を採り得ることが簡単に記載されている（同文献第８欄第４６行〜第４８行）。しかし、同文献の開示範囲に照らせば、スリット幅を調整するためには、一対の回転ディスクを取り外し、スペーサを変更して組み立てなおすことが示唆されるのみであり、小型物品の大きさの変化に容易且つ迅速に対応することはできない。
【０００６】
よって本発明は、軽量で取り扱い性がよい回転搬送部材を有するとともに、煩雑な調整を要することなく種々形状・寸法の小型物品を搬送できる回転搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明小型物品の回転搬送装置は、円筒の側面をなすドラム本体と、前記円筒の端面をなす一対の円板状部材と、を有する中空円筒状のドラムユニットであって、前記ドラム本体が、小型物品を吸着するための複数の小孔が形成されて前記円筒の周方向に帯状に延在する通気部を有しているドラムユニットと、該ドラムユニットをその中心軸のまわりに回転可能に支持するシャフトと、前記一対の円板状部材の一方から前記ドラムユニットの内部に挿通され、前記ドラムユニットの内部を負圧状態とするために吸引力を作用する吸引管と、前記ドラムユニットの回転方向の所定範囲において前記通気部を前記負圧状態から遮断する遮断部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記回転搬送装置に適用され、円筒の側面をなすドラム本体と、前記円筒の端面をなす一対の円板状部材と、を備える中空円筒状のドラムユニットであって、前記ドラム本体が、小型物品を吸着するための複数の小孔が形成されて前記円筒の周方向に帯状に延在する通気部を有していることを特徴とするドラムユニットに存する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、軽量で取り扱い性がよい回転搬送部材としてのドラムユニットを有し、しかも煩雑な調整を要することなく種々形状・寸法の小型物品を搬送できる回転搬送装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る小型物品の搬送装置を適用した搬送システムの一実施形態を説明するための模式図である。
【図２】搬送システムの外観構成を示す斜視図である。
【図３】一部の部品を取り外して搬送システムを示す斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って取った縦断面図である。
【図５】（ａ）は図３のドラム本体の部分Ｖを拡大して示す模式図、（ｂ）はその変形例を示す模式図である。
【図６】本発明に係る小型物品の搬送装置を適用した搬送システムの他の実施形態を説明するための模式図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、小型物品の搬送装置に適用されるドラムユニットの内部構造の他の２例を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１２】
（実施形態の概要）
図１は、本発明に係る搬送装置を適用した小型物品の搬送システムの一実施形態を説明するための模式図である。なお、搬送対象となる小型物品としては、錠剤（粉末あるいは顆粒を充填したカプセルを含む）、粒状の菓子などの食品、およびねじ，ワッシャなどの小型の機械要素などが挙げられるが、以下では小型物品として錠剤を例示する。
【００１３】
図１は、矢印Ｌの方向に錠剤Ｔを水平搬送する水平搬送装置１００と、錠剤Ｔを水平搬送装置１００からピックアップし、矢印Ｒの方向に回転搬送する回転搬送装置２００とを備える。
【００１４】
水平搬送装置１００は、複数のローラ１０１間に張架された無端ベルト１０３を有する。無端ベルト１０３の搬送面に対向して、錠剤Ｔの外観，形状，寸法，欠陥などの検査や印刷などの所要の処理を行う処理装置３００が配設されている。処理装置３００は、錠剤Ｔの搬送の過程で、上面側すなわち無端ベルト１０３に接していない側の錠剤Ｔの部分に対して所要の処理を施す。処理が施された錠剤Ｔは、無端ベルト１０３と回転搬送装置２００との対向部分に搬送されて行く。
【００１５】
回転搬送装置２００は軸Ｏを中心として矢印Ｒ方向に回転する中空円筒状のドラムユニット２０１を有し、その内部は、多数の小孔を有して周方向に延在する通気部（後述）を介して錠剤Ｔを吸着するために、大気圧未満の状態（負圧状態）とすることができる。したがって、無端ベルト１０３と回転搬送装置２００との対向部分に搬送されてきた錠剤Ｔは、処理装置３００による処理が施された側の部分がドラムユニット２０１に接する状態となって吸着され、矢印Ｒ方向に搬送される。ドラムユニット２０１に対向して処理装置４００が配設されており、錠剤Ｔの搬送の過程で、処理装置３００による処理が施された側とは反対側の部分に対して所要の処理が施される。
【００１６】
ドラムユニット２０１の通気部は、回転方向Ｒに関して処理装置４００との対向部位より下流側の円弧状領域において、不動の遮断部材２５０によって実質的に閉塞され、吸着力の減少に伴って錠剤Ｔはドラムユニット２０１から離脱する。この際、選別部５００は、処理装置３００および４００によって形状等の異常が検出されなかった錠剤（良品）と、検出された錠剤（不良品）とを選別し、それぞれを別の搬送路（不図示）に導出する。
【００１７】
（実施形態の具体的構成）
図２は搬送システムの具体的な外観構成を示す斜視図、図３は一部の部品を取り外して搬送システムを示す斜視図、図４は図２におけるＩＶ−ＩＶ線に沿った回転搬送装置２００の縦断面図である。
【００１８】
本実施形態では、水平搬送装置１００には水平搬送を行うための２条の無端ベルト１０３が設けられており、これに対応して、回転搬送装置２００のドラムユニット２０１には２条の通気部２０３が設けられる。
【００１９】
ドラムユニット２０１は、その２条の通気部２０３が形成され、円筒の側面をなすドラム本体２０５と、円筒の端面をなし、ドラム本体２０５の両端部においてこれを支持する一対の円板状部材２０７ａ,２０７ｂと、２条の通気部２０３の間に位置付けられてドラム本体２０５を支持するフレーム状の中間支持部材２０９と、を有している。一対の円板状部材２０７ａ、２０７ｂおよび中間支持部材２０９は、ボルトなどを含む締結部材２１１によって互いに連結される。ドラム本体２０５は、多数の小孔を加工した薄板を円板状部材２０７ａ、２０７ｂおよび中間支持部材２０９の外周に沿って巻きつけ、ねじ等により固定することによって形成される。これにより、一体のドラムユニット２０１が構成される。このように、ドラムユニット２０１は中空構造であり、それ自体の内部には錠剤Ｔを吸着するための構造物を持たないため、軽量なものとなる。
【００２０】
ドラムユニット２０１には、中心軸に沿って中空円筒状のシャフト（以下、中空シャフト）２２０が円板状部材２０７ａおよび２０７ｂを貫通してドラムユニット２０１の内部に延在している。中空シャフト２２０の当該貫通部分には支承部２３０ａおよび２３０ｂが取り付けられている。ドラムユニット２０１は、その円板状部材２０７ａ，２０７ｂが、支承部２３０ａ，２３０ｂを介して、中空シャフト２２０に取り外し可能に支持され、これによりドラムユニット２０１が中空シャフト２２０に対して回転可能となる。円板状部材２０７ｂにはプーリ部２６０が取り付けられており、これとモータの出力軸とに駆動ベルト（いずれも不図示）を巻回することで、ドラムユニット２０１が回転駆動される。このとき、ドラム本体２０５の両端面は円板状部材２０７ａ，２０７ｂによって閉塞されるため、ドラムユニット２０１の内部は実質的に密閉空間となっている。
【００２１】
円板状部材２０７ｂから突出する中空シャフト２２０の一端は真空ポンプ，真空ブロワ，真空エジェクタなどの吸引手段（不図示）に接続される一方、円板状部材２０７ａから突出する他端はキャップ２２１によって閉塞されている。ドラムユニット２０１の内部の負圧状態とする空間に面した中空シャフト２２０の側壁には例えば複数のスリット状の開口２２３が形成されており、中空シャフト２２０の内部空間とドラムユニット２０１の負圧状態とする内部空間とを連通させている。したがって、真空ポンプなどの吸引手段を作動させると、中空シャフト２２０およびその開口２２３を介して空気が吸引され、ドラムユニット２０１の内部の所要空間が負圧状態となる。これにより通気部２０３の小孔からドラムユニット２０１の内方へと向かう吸引力が発生して錠剤が吸着され、ドラムユニット２０１の回転に伴って搬送される。つまり本実施形態では、中空シャフト２２０がドラムユニット２０１の内部を負圧状態とするために吸引力を作用する吸引管に兼用されている。
【００２２】
さらに、中空シャフト２２０には、回転方向Ｒに関して処理装置４００より下流側の所定範囲において通気部２０３を介した吸引を阻止するための遮断部材２５０が取り付けられている。本実施形態では、遮断部材２５０は扇の形状を有しており、その要に相当する部分が中空シャフト２２０に固定される一方、円弧状の部分がドラムユニット２０１の内側において通気部２０３に面するものとなっている。この円弧状の部分は、通気部２０３との接触が生じないよう適切な間隙を保ち、且つ通気部２０３を介した吸引が実質的に阻止されるように配置される。なお、ドラムユニット２０１の内部に延在する中空シャフト２２０の部分の中空部の横断面積Ａ１と、中空シャフト２２０の側壁の複数の開口２２３の合計面積Ａ２と、遮断部材２５０により実質的に閉塞されていない通気部２０３の範囲における複数の小孔２０３ａの合計面積Ａ３とは、
Ａ１＞Ａ２＞Ａ３
の関係を満たすことが好ましい。
【００２３】
図５（ａ）は、図３の部分Ｖａにおけるドラム本体２０５の拡大図である。通気部２０３に要求される性能としては、まず種々の形状・寸法の錠剤に対応できることが挙げられる。そのためには、本発明者は、搬送対象として想定される錠剤より小寸法の、開孔面積が小さい小孔２０３ａが密度高く分布しているものであること、すなわち開孔率が高いものであることが望ましいとの知見を得た。また、他の要求性能として、吸着時に錠剤に衝撃を与えず、且つ錠剤を安定した姿勢で搬送できることが望ましく、本発明者は、そのためには、予め剛性の低い材料で形成され、且つ錠剤の吸着時に通気部２０３の撓みが生じるように剛性が調節されていることが望ましいとの知見を得た。図５（ａ）は、円形の小孔２０３ａを正三角形の頂点に位置付けて配列したもの（「工業用板ふるい」に関する規格であるが、ＪＩＳ  Ｚ  ８８４３に定義される「丸あな６０゜千鳥」に相当する配列を有したもの）を例示している。
【００２４】
本発明者は、食品衛生法を考慮してドラム本体２０５の母材にＳＵＳ３０４の薄板を利用し、その通気部２０３に対応する部分にエッチング処理を施し、微細な円形の小孔２０３ａを「丸あな６０゜千鳥」の配列となるように形成してなるドラム本体２０５をドラムユニット２０１に適用した実験を行った。この結果、例えば厚さ０．１〜０．１５ｍｍ程度のＳＵＳの薄板に、直径Ｄ＝１ｍｍ〜３ｍｍ程度の円形の小孔をピッチＰ＝Ｄ＋０．２ｍｍで形成したもの（開孔率９０．６×Ｄ2／Ｐ2≒６２．９〜７９．６）を用いた場合、一般的な形状（平錠，Ｒ付き錠，糖衣錠，異形錠など）や寸法の錠剤を安定した姿勢で、しかも破損が生じることなく吸着搬送を行うことができることを確認した。
【００２５】
本実施形態によれば、ドラムユニット２０１の周方向に延在する帯状の通気部２０３には無数の円形の小孔２０３ａが適切に形成されていることで、通気部２０３のどこにどのような形状・寸法の錠剤が吸着されても、その姿勢が保持される。このため、特許文献１のように複数のドラムを常備する必要がなく、且つ吸引部の個数に制約されることがないため、処理効率を向上することができる。また、特許文献２の構成を採用した場合のような、錠剤の大きさの変化に対応するための煩雑な調整も不要となる。さらに、ドラムユニット２０１は実質的に中空の構造であって複雑な機構を内包していないため、軽量なものとなる。これは、回転駆動源として小容量のモータおよび簡単な伝動機構を採用でき、検査等の処理の精度に影響を与えるような振動の発生を抑制できることを意味する。加えて、ドラムユニット２０１は一体且つ軽量である分、中空シャフト２２０に対する取り付けおよび取り外しに大きな力を要することがなく、装置の組み立てやメンテナンスの作業が容易なものとなる。
【００２６】
通気部２０３の幅すなわちドラム回転軸方向の寸法は、無端ベルト１０３の幅すなわち搬送方向Ｌに直交する方向の寸法以上であればよい。しかし、通気部２０３の幅を無端ベルト１０３の幅より大とし、無端ベルト１０３の幅をカバーするようにすれば、水平搬送装置１００と回転搬送装置２００との相対位置合わせの精度を緩和できる。
【００２７】
（その他の実施形態）
なお、上述の実施形態では、水平搬送装置１００が２条の搬送ベルトを有していることに対応して、回転搬送装置２００のドラムユニット２０１にも２条の通気部を設けた。しかし本発明はこれに限定されるものではなく、１条あるいは３条以上の通気部を有するものであってもよく、通気部の幅や条数に応じ、中間支持部材の配設の有無や個数などは適宜選択できる。
【００２８】
また、ドラム本体の材質にもよるが、錠剤の破損の発生をより確実に防止することが望まれることがある。さらに、カラテ錠と称される易分割型割線入りの錠剤の場合、その大きな割線の存在によって十分な吸着力が作用しなくなることに起因した脱落をより確実に防止することが望まれることもある。これらの場合、図５（ｂ）に示すように、通気部２０３上にゴム製の帯状部材２０３ｂを配置して通気部の幅を狭め、錠剤が通気領域によって吸引されつつ、その両側にある帯状部材２０３ｂによって支持されつつ搬送されるようにすればよい。これによれば、ゴムの緩衝作用によって吸着時における錠剤の破損をより確実に防止できるとともに、帯状部材２０３ｂの表面粗さを大きくすれば、カラテ錠の脱落も防止できる。
【００２９】
さらに、上述の実施形態では、錠剤Ｔを水平搬送する水平搬送装置１００と、同装置からピックアップし、矢印Ｒの方向に回転搬送する回転搬送装置２００とを備え、錠剤Ｔの対向面のそれぞれに所要の処理を施す処理装置を設けた搬送システムの構成を例示した。しかし図６に示すように、回転方向の異なる回転搬送装置２００ａおよび２００ｂを近接して配置し、回転搬送装置２００ａから２００ｂへと錠剤を受け渡すように搬送システムを構成することもできる。この場合、受け渡しが行われる領域において、回転搬送装置２００ａの通気部が遮断部材２５０ａによって実質的に閉塞されるようにすればよい。また、回転搬送装置２００ａおよび２００ｂには、錠剤の対向面のそれぞれに所要の処理を施すための処理装置４００ａおよび４００ｂが配置されてもよい。さらに、回転搬送装置２００ｂには、上述と同様の選別部５００を配置するとともに、この選別部５００の配置領域において通気部を実質的に閉塞する遮断部材２５０ｂを設けることができる。なお、図６の構成において、水平搬送装置１００に対し何らかの処理装置を配設するか否かは任意である。
【００３０】
さらに、上述の実施形態では、扇の要に相当する部分が中空シャフト２２０に固定される一方、円弧状の部分がドラムユニット２０１の内側において通気部２０３に近接対向する面を有する遮断部材２５０を設けた構成について例示した。しかし、錠剤を離脱させる領域において通気部２０３が吸着力を作用させないようにするためには、他の構成を採用することもできる。
【００３１】
図７（ａ）は、その一例を説明するための図であり、中空シャフト２２０が挿通される円板状部材２０７ｂの側から見たドラムユニット２０１の模式図である。この例は、ドラムユニット２０１の内部空間を負圧状態とする吸引力作用空間Ｎと、負圧状態としない吸引力非作用Ａとに分割する隔壁２５１ａおよび２５１ｂを中空シャフト２２０に取り付けたものである。具体的には、隔壁２５１ａおよび２５１ｂは、錠剤を離脱させるドラムユニット２０１の領域を確定する角度関係をもって中空シャフト２２０に支持されるとともに、円板状部材２０７ａ，２０７ｂ間に延在する矩形板状の部材である。中空シャフト２２０による被支持端とは反対側の隔壁２５１ａ，２５１ｂの自由端がドラムユニット２０１のドラム本体２０５の直近に位置し、側縁が円板状部材２０７ａ，２０７ｂの直近に位置するように、隔壁２５１ａ，２５１ｂを寸法付けることができる。これにより、吸引力非作用空間Ａが吸引力作用空間Ｎから実質的に遮断されることになる。
【００３２】
中空シャフト２２０の吸引力作用空間Ｎに面した側壁部分には開口が形成される。したがって中空シャフト２２０に接続した吸引手段を作動させると、中空シャフト２２０およびその開口を介して空気が吸引され、吸引力作用空間Ｎが負圧状態となることは上述の実施形態と同様である。しかし図７（ａ）の構成では、吸引力非作用空間Ａが加圧空間となるようにすることも可能である。この場合、中空シャフトを、その内部空間を２分割する隔壁を軸方向に沿って有するものとして形成してもよい。そして、吸引力作用空間Ｎおよび加圧空間に面する中空シャフトの側壁部分にそれぞれ開口を設けるとともに、分割された中空シャフトの空間にそれぞれ真空ポンプなどの吸引源およびエアコンプレッサなどの加圧源を接続すればよい。
【００３３】
あるいは、図７（ｂ）に示すような構成を採用することも可能である。すなわち、円板状部材２０７ｂ（および２０７ａ）に対する中空シャフト２２０の挿通部分を拡大するとともに、その拡大された挿通部分に対応する寸法のフランジ部２７０を中空シャフトに固定する。そして、円板状部材２０７ｂ（および２０７ａ）が支承部を介してフランジ部２７０に取り外し可能に支持されるようにするとともに、フランジ部２７０を介して加圧用の配管２８０を空間Ｐに挿入し、この空間が加圧状態とされるようにすればよい。この構成は、空間ＮおよびＰの圧力状態を設定する配管を簡単に行う上で有利である。また、この構成は、中空シャフト２２０を吸引管に兼用しない場合にも対応できる。すなわち、ドラムユニットを回転可能に支持するシャフトとは別に、フランジ部２７０を介して吸引管を空間Ｎに挿入することができる。
【００３４】
加えて、ドラム本体に形成する小孔としても、円形状のものに限られず、矩形や六角形などの多角形状のものでもよい。また、配列についても適宜定めることができる。特に、正六角形の小孔を隙間なくハニカム状（６０゜千鳥状）に配列する場合、より高い開孔率を確保できるため、剛性が適切に調節されたドラム本体を得る上で有利である。さらに上述の実施形態では、搬送対象を錠剤としたことから、食品衛生法を考慮してドラム本体の材料にＳＵＳ３０４の薄板を使用したが、そのような考慮が不要であれば、他の材料を使用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１００  水平搬送装置
２００、２００ａ、２００ｂ  回転搬送装置
２０１  ドラムユニット
２０３  通気部
２０５  ドラム本体
２０７ａ、２０７ｂ  円板状部材
２０９  中間支持部材
２２０  中空シャフト
２２３  スリット状の開口
２５０  遮断部材
２８０  加圧用の配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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