(57)【要約】【課題】医療において医薬の服用は重要である。認識不足のために服薬の重要性が理解できない人や認知機能の低下した人は服薬を忘れたり怠る場合がある。そのため想定された薬効が得られない事態も生じ得る。大掛かりな機器を使わず、利用者にとって使用時の違和感が少なく、客観的なデータが得られる手法は実用化されていない。【解決手段】経口摂取した食物は唾液、胃酸など消化液と接触すると特有のニオイを発生し呼気に混じる。通常の食材から発生するニオイと区別できる物質をマーカーとして医薬品や服薬補助材に加えることで経口服薬時に呼気に混じるマーカー物質臭を検知し服薬確認に応用する試みはあるが社会実装は進んでいない。本発明はニオイセンサーをモバイル通信機器のマイクロフォン部分に組み込み、居室内定常測定と通話時の近接集中測定に使用する。同機能は嘔吐などの身体的事象や調理器具過熱などの居住環境事象の遠隔看視に利用できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
服薬が指示通り適切になされていることのチェックを行う服薬管理システムであって、
ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵したモバイル通信デバイスと、
前記モバイル通信デバイスから出力された情報を受信する受信側デバイスとを有し、
前記モバイル通信デバイスのニオイセンサーにより取得されたニオイに関する情報、あるいは当該ニオイに関する情報を加工した情報を前記受信デバイスにおいて受信可能であり、
前記ニオイに関する情報に基づいて、服薬後の呼気中に含まれると想定されるマーカー物質臭の有無を検出し、
前記マーカー物質臭が検出されることを条件として、服薬が指示通り適切になされているものと判定する服薬判定を行えることを特徴とする服薬管理システム。
【請求項２】
前記ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に前記モバイル通信デバイスから前記受信側デバイスに送信することを特徴とする請求項１に記載の服薬管理システム。
【請求項３】
前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、
前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の服薬管理システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の服薬管理システムに用いられるモバイル通信デバイスであって、
ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵していることを特徴とするモバイル通信デバイス。
【請求項５】
ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に発信可能であることを特徴とする請求項４に記載のモバイル通信デバイス。
【請求項６】
前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、
前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信できることを特徴とする請求項４又は５に記載のモバイル通信デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は服薬行為の有無の検出に用いる服薬管理システム、及び服薬管理に好適に用いることができるモバイル通信デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬のカプセル剤にセンサーを封入し胃酸と触れることで化学反応による電位を発生させて微弱電波発信回路を駆動し体外から検知できる、デジタル・メディスンと称するものが、米国で実用され始めている。しかし、電気回路を構成する各種部品の人体への安全性の確立という難題に加え、発信できる電波は微弱なので体外測定器の感度を高めても体表にプローブを近接させる必要があり、本人自身の協力を常に必要とする。日常的な使用には違和感が大きいので、認知機能が低下した人の場合には想定通りに機能するか疑問が残る。本人が特に意識することなく経口摂取したことを検知でき、取り扱いが平易な手法が必要である。
【０００３】
特許文献1では、薬剤に唾液、胃酸など消化液に接触することでニオイ物質を発生させ呼気に混じる成分あるいはニオイを検知する記述がある。アレルギーなど個人の体質にも配慮し、薬剤の効果と干渉することのない物質の検索が進んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５１３６９４（Ｐ２００３−５１３６９４Ａ）
【特許文献２】特開２０１６−０５２５８５（Ｐ２０１６−５２５８５Ａ）
【特許文献３】特表２００９−５１３１８３（Ｐ２００９−５１３１８３Ａ）
【特許文献４】特表２００５−５０３８３５（Ｐ２００５−５０３８３５Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
医療行為において内服薬が果たす役割は大きい。以前は、感染症など一過性疾患が治療対象の大半を占めていたが、保健衛生が整備されるに従って高血圧など慢性疾患の比率が増加した。その結果、決められた時間ごとの服薬を長期間、継続しなくてはならない症例が増えてきた。病識が希薄な症例で疼痛など差し迫った症状が少ない場合では、服薬を怠ってしまうケースがあり、処方したのに服用されない医薬の無駄、すなわち残薬は年間５００億円と推計されている。
【０００６】
内服薬の処方内容・量が適正か否かの議論は別として、処方された医薬が服用されない事態は看過されるべきものではない。使われない医薬自体の無駄、損失のみならず、慢性疾患の増悪を防ぐ処置を怠慢したために重大な健康障害を引き起こしてしまうと、高度で高額な医療処置が発生することになり、往々にして身体的障害が残存するなど、本人のみならず社会的な負担も永続的に増大してしまう。このような好ましくない展開を防ぐための服薬が指示通り適切になされている事のチェックは、医療・介護現場での重要な課題である。
【０００７】
そこで本発明は、服薬が指示通り適切になされている事のチェックを行うのに適した服薬管理システム及びモバイル通信デバイスの提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の服薬管理システムは、服薬が指示通り適切になされていることのチェックを行うものであって、ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵したモバイル通信デバイスと、前記モバイル通信デバイスから出力された情報を受信する受信側デバイスとを有し、前記モバイル通信デバイスのニオイセンサーにより取得されたニオイに関する情報、あるいは当該ニオイに関する情報を加工した情報を前記受信デバイスにおいて受信可能であり、前記ニオイに関する情報に基づいて、服薬後の呼気中に含まれると想定されるマーカー物質臭の有無を検出し、前記マーカー物質臭が検出されることを条件として、服薬が指示通り適切になされているものと判定する服薬判定を行えることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の服薬管理システムは、前記ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に前記モバイル通信デバイスから前記受信側デバイスに送信するものであると良い。
【００１０】
本発明の服薬管理システムは、前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信するものであると良い。
【００１１】
本発明のモバイル通信デバイスは、上述した服薬管理システムに用いられるモバイル通信デバイスであって、ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵していることを特徴とする。
【００１２】
本発明のモバイル通信デバイスは、ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に発信可能であると良い。
【００１３】
本発明のモバイル通信デバイスは、前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信できるものであると良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、服薬が指示通り適切になされている事のチェックを行うのに適した服薬管理システム及びモバイル通信デバイスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る服薬管理システムの構成の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、その前提条件となる課題や目的を踏まえつつ、詳細に説明する。
【００１７】
上述したように、これまでに、複数の医薬を服用する際の煩雑さを軽減する目的で、薬剤分包による一包化や、カレンダー型服薬ポケットなど、利用者である患者の利便性を高める工夫が多々考案され実用されてきた。しかし、年間５００億円と推計される残薬の問題はなかなか改善しない。服薬の必要性についての啓蒙など、本人の意識向上が最も重要なのだが、認知機能が低下している場合には十分な効果は期待できない。そのような場合には、支援者が服薬を促す補助が必要である。しかし、毎食後の服薬を毎回視認で確認することが常に可能とは限らない。施設入居者に対しては、職員が業務の一部として対応できる。しかし、在宅介護の場合で、ある程度自立して独居している場合には、介助支援者が毎食後立ち会うことは事実上不可能である。定期的な訪問時にカレンダー型服薬ポケットの薬が減っていることを指標として、事後的に間接的確認をするという手順が一般的である。
【００１８】
しかし、ストックした医薬の残数が減っていることが、正しく経口的に本人の体に取り込まれたことの直接的な指標とはならない。介護支援者が定期来訪する前に、服用していない医薬を別の場所に本人が隠してしまったり、廃棄したりしている場合が少なからず存在すると推測されている。対策として、少なくとも経口的に内服されたことをチェックする手段が必要である。
【００１９】
ここで、本発明者らが鋭意検討した結果、嗅覚情報に基づいて服薬が指示通り適切になされている事のチェックを行うことが有効なのではないかとの知見に至った。さらに詳細には、介護支援者が居宅あるいは居室を訪問した際に視覚、聴覚情報と並んで実感するのは嗅覚情報である。入浴せず不潔な状態、病的な嘔吐、排泄など対応するべき重要な事象を、支援者は嗅覚で察知することが多い。支援者自身もヒトである以上、居住空間のニオイは決して快い情報とは限らないが、重要な情報であり、遠隔の視覚情報看視だけでは得られない重要な情報を含んでいる。それゆえ、直接訪室、訪問することが重要視されるのだが、人的リソースも有限なので効率的な運用が必要である。また、生理現象由来のニオイ以外に、火災の原因となるコンロの消し忘れ、タバコの不始末、あるいは家電製品老朽化による内部漏電などニオイ情報は惨事の予兆としても有用である。
【００２０】
見守り、すなわち看視を遠隔で行う目的で、ぬいぐるみのようなキャラクター性をもつロボットが提案されている。多くはインターネット経由で情報を遠隔送信するが、多くはそれ自体に広域通信機能は持たず、既設のインターネット環境に無線ＬＡＮ経由で接続し通信機能を提供する。また、通信を含め各種機能のための電源は、商用電源を利用するものが多く、主張の強い外観意匠に加え電源配線など居住空間によっては美観になじまない事がある。
【００２１】
また、食材の中には食することで特徴的な芳香・ニオイを発するものがある。食材は、唾液や胃液など生体の消化液と接触し、化学的な反応の結果として特有のニオイを発する。これらは呼気に混じることが多い。例として、ニンニクが挙げられる。ニンニクは、料理に使う段階では食欲を刺激する香りであるが、食べた後の呼気は、あまり好ましくない不快ともいえる独特なニオイを発する。血液循環を介して汗などに出る成分のニオイもあるが、胃内で胃酸と反応することで発生し呼気に混じるニオイ成分が大きな役割を演じている。
【００２２】
デジタル・メディスンでも利用された胃酸という要素は、ヒトが経口摂取した証左として利用できる可能性が大きい。一般的な生活空間の中で強酸性を示す物質は、人の胃内にある胃酸以外にほとんど存在しない。強酸性で変化が生じる物質があれば、その変化は一般的な生活空間の中では物質が胃酸と接触したことを意味する。
【００２３】
視覚が３原色を座標軸として、それらの配合で中間値を疑似的に生成する手法は広く使われている。味覚では７種類の味成分が互いに独立な座標軸を構成すると言われており、レーダーチャート形式で疑似的に類似味覚を生成することが実用の域に達している。一方で、嗅覚については分析手法が十分に確立されておらず、仮に座標軸が見いだされたとしても視覚での色調のように中間値が疑似的に生成できる可能性は低いと言われている。しかし、嗅覚の座標軸はヒトで４００前後、ネズミで３０００程度が嗅覚器の解剖学生理学的見地から見出されている。
【００２４】
網羅的な研究では、１０万単位の座標軸を提唱するものもある。このうち、ヒトに関わる部分集合については官能検査に依存しているのが現状である。有機センサーによってヒトの嗅覚に相当する４００程度のニオイ要素に対するセンサーを作り、ヒト嗅覚を客観的に定量模倣する試みが進んでいる。すなわち、ヒトが感知できるニオイの種類は限られていて、ヒトは感知できないがセンサーには感知できるニオイが存在する可能性は大きい。一般の食材でニンニクなどのように食するまでは気になることはないものの、胃酸と反応して呼気にセンサー検出可能なニオイを出す食材は存在するはずである。逆に言うと、そのようなニオイを一切発生しない食材は存在しないと考えるのが自然である。
【００２５】
かかる知見に基づけば、通常使う食材由来で発生する呼気臭に含まれていない、あるいは含まれていても微量な物質を特定できれば、その物質をマーカー物質として、内服薬錠剤の基材あるいはカプセル内に含むことで薬剤が経口内服されて胃酸に触れることでセンサー検知可能なマーカー物質臭を呼気に混じることができる。あるいは、物質自体の胃酸反応性は乏しくても、他の食材に含まれず、人体にも影響しない物質であれば、胃酸のような強酸で溶解するマイクロビーズに封入したものを錠剤基材あるいはカプセルに本来の薬剤とともに封入すれば、胃酸でマイクロビーズが溶解した時点でマーカー物質が解放され呼気にマーカー物質臭を混じることができる。
【００２６】
食物の胃内滞留時間が過ぎると、呼気中マーカー物質臭は急速に消褪し、その人が居住している空間内のマーカー物質臭も換気とともに消えていく。仮に高齢者施設あるいは自宅の居室内にセンサーを設置していたとすると、居室に一日中いる場合には、毎食後の服薬直後からマーカー物質臭は増え始め数時間で消失するという変化曲線を描く。
【００２７】
ここで、ヒトの生活は毎日同じサイクルとは限らない。また、上述のように居室内に呼気中マーカー物質臭を検知可能なセンサーを設置することとした場合、外出等によりセンサーが設置された居室に滞在していない状況においては仮に正確に服薬していたとしても呼気中マーカー物質臭の検出による服薬のチェック機能が発揮できなくなる。しかしながら、例えば携帯電話を扱える人であれば、その人の携帯電話のマイク部分にセンサーを組み込んでおくことで通話の度に話者呼気中のマーカー物質臭を検知することが可能となる。この利用形態では、マーカー物質臭発生源である口に近い位置でのサンプリングが可能となる。また、支援担当の介護担当者や薬剤師が他の要件を含めて電話をするだけで、呼気中マーカー物質臭の検知データを得ることができ、カレンダー型服薬ポケット内の残薬数が減っていることを確認する間接的手法より簡便であるだけでなく、本来知りたい経口摂取イベントに極めて近い情報を得ることができる。
【００２８】
例えば、毎食後すなわち１日に３回の服薬が想定されている場合、各々に異なるマーカー物質を使用すると、服薬イベントを区別して管理することが可能となる。この使用法では、薬剤本体が同一の場合に異なるマーカー物質を薬剤本体とは別の形態で追加することが必要となる。錠剤などの剤形でマーカー物質だけを含むものを加えるのも一案だが、ゼリーなどの服薬補助剤にマーカー物質を添加するとさらに良い
【００２９】
本発明のニオイセンサー機能をモバイル通信端末に内蔵する実装形態は、日常的に利用する機器の機能が増えただけなので、居住空間において意匠上、過分に自己主張することもなく、従来の習慣として怠る事もなく充電を受け、広域通信網への接続も基本機能として備えている。なおかつ、携帯通信機器は利用者感情として個人への帰属性が強く、ほとんどの場合、本人自身あるいは居住空間を反映したデータが得られる。
【００３０】
上述した知見及び構成によれば、以下に記載のような効果が期待できる。なお、以下の説明においては、服薬指示すなわち処方箋内容の適正性は別問題として、処方された医薬には然るべき根拠があることを前提とする。
【００３１】
疼痛や熱発など本人にも自覚できる問題に対する解決策としての処方薬の場合は、本人の自覚を伴った服薬行動が期待できるので指示通りに服薬されることが多い。しかし、高血圧や高脂血症など自覚症状に乏しい病態の場合には服薬必要性の自覚が乏しくなり、服薬を失念してしまう可能性が高まる。時として全く処方薬をほとんど服用していない症例も存在する。このような治療への非協力的対応は時として重篤な疾患に発展することがあり、死亡や重度の障害を残す可能性が高くなる。
【００３２】
対応として、服薬必要性についての啓蒙あるいは服薬意欲を刺激するインセンティブの設定などが考えられる。しかしながら、認知能力が低下している場合などには、より積極的な服薬支援を要する必要がある。介護施設などに入居している場合には施設職員が職務の一部として服薬補助を提供できる。しかし在宅者の場合には同居者も同様に高齢で認知能力低下があったり、そもそも独居である場合には公的な支援者などが定期的に訪問するなど多大な人的リソースを提供する必要がある。服薬状況が遠隔でモニターできれば、必要な場合にのみ訪問などの支援を提供することができるので、人的リソースの効率的運用に資することができる。
【００３３】
介護支援者が直接訪問しない場合でも電話で様子を尋ねることはできる。固定電話の利用率は近年減少傾向にあり高齢者の場合でも、携帯電話やスマートデバイスを通話目的で使用するケースは珍しくない。電話で話をする際にはデバイスのマイクに近接して発声する。当然ながら呼気はあまり拡散しない状態でマイク近辺に到達するのでモバイル機器のマイク部分にニオイセンサーあるいはガスセンサーを付加しておくと良い。これにより、呼気中のマーカー物質臭が検出できる。例えば、サンプリングデータをモバイル機器のＣＰＵで処理し、結果をパケット通信を経由して介護支援者に届けるようにすると良い。もし想定されたマーカー物質臭が検出されない場合には、再度電話をかけるなど確認作業の上で服薬したことを確認し、未服薬であれば服薬を促す。必要とあれば、直接訪問という対応をすればよい。
【００３４】
介護現場において「見守り」は重要な職務であるが、人的リソースがローカルで対応することは人件費コストの増大を招く。そのため、遠隔環境から看視できる各種の見守りロボットが提案されている。しかし、遠隔との通信路を確保するにはインターネットあるいは少なくとも固定電話回線経由での広域通信網と接続する必要がある。そのための通信機器とリンクすることは、複雑な設定を必要とする。また電源を独自に確保する必要があり、見守り機器そのものの存在が居室のインテリア性に必ずしも適合せず、利用者にとって違和感を感じさせるケースも少なくない。いまや固定電話を凌ぐ普及を遂げた携帯電話あるいはスマートホンなどのモバイル通信端末は本来の通信機器の域を超えて、数世代前のパソコンを凌駕するデータ処理能力のＣＰＵを備えている。現時点でモバイル通信端末のセンサーは聴覚、視覚に加えてＧＰＳ等の位置センサー、認証用の指紋センサーなどの生体認証機構がある。人の五感のひとつである嗅覚センサーを備えることで、本発明を利用する支援者は遠隔にいる対象者の服薬、排泄を含めた身体状況あるいは居住環境での火の不始末などを検知・把握し適切な対応・支援をタイムリーに提供可能となる。さらに健常者も含めて広く日常生活ツールと認識されているモバイル通信端末は、電源、広域通信機構を備えながら日常生活空間で違和感のない存在であると同時に個人への帰属性が高いデバイスである。
【００３５】
モバイル端末の場合、それ自体がＣＰＵ機能と通信機能を備えており、長時間待機状態を維持できる電源も内蔵している。意図的に外部と連絡を遮断する場合を除いて、利用者は充電を怠ることなく常に通信を受けれる準備をしていることが多い。このタイプの機器に内蔵する形でガスセンサーあるいはニオイセンサーを付加できれば、介護とくに高齢者介護において強力なサポートツールとなり得る。
【実施例】
【００３６】
本実施例の服薬管理システムは、服薬が指示通り適切になされていることのチェックを行うものであって、ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵したモバイル通信デバイスと、前記モバイル通信デバイスから出力された情報を受信する受信側デバイスとを有し、前記モバイル通信デバイスのニオイセンサーにより取得されたニオイに関する情報、あるいは当該ニオイに関する情報を加工した情報を前記受信デバイスにおいて受信可能であり、前記ニオイに関する情報に基づいて、服薬後の呼気中に含まれると想定されるマーカー物質臭の有無を検出し、前記マーカー物質臭が検出されることを条件として、服薬が指示通り適切になされているものと判定する服薬判定を行えることを特徴とするものである。
【００３７】
本実施例の服薬管理システムは、前記ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に前記モバイル通信デバイスから前記受信側デバイスに送信するものであると良い。
【００３８】
本実施例の服薬管理システムは、前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信するものであると良い。
【００３９】
本実施例のモバイル通信デバイスは、上述した服薬管理システムに用いられるモバイル通信デバイスであって、ニオイセンサーを集音用マイクロフォンの近辺あるいはマイクロフォンモジュールと一体化した形態で内蔵していることを特徴とする。
【００４０】
本実施例のモバイル通信デバイスは、ニオイセンサーによりマーカー物質臭を任意の時間インターバルでサンプリングしタイムスタンプとともに保存し、都度あるいは複数回毎に発信可能であると良い。
【００４１】
本実施例のモバイル通信デバイスは、前記ニオイセンサーが、排泄物臭あるいは火災における燃焼臭を検出し、前記排泄物臭あるいは前記燃焼臭の少なくとも一方が所定の基準値を超えることを条件として、遠隔にいる介助者に対応すべきイベントの可能性があることを報知する情報、あるいは介助の要否を判断するための情報を送信できるものであると良い。
【００４２】
以下、上述した本発明の服薬管理システムの一実施例を、図１を参照しつつさらに具体的に説明する。図１に示すように、本実施例の服薬管理システムは、対象者が使用するモバイル通信端末（１１）と、モバイル通信端末（１１）が備えるマイクロフォン（１２）と共に組み込まれたニオイセンサーとを有する。ニオイセンサーは、呼気中のマーカー物質臭を測定する。測定値は、例えばモバイル通信端末（１１）が備えている処理装置等によりタイムスタンプを付加した状態で無線通信でサーバー（２１）等の端末に送信される。このような処理を行えるようにすることにより、例えば、タイムスタンプを横軸に、マーカー物質臭測定値を縦軸にプロットしたトレンドグラフをサーバー（２１）に接続されたパソコン（３１）や、モバイル通信端末（１１）等の他の端末に表示することが可能となる。
【００４３】
続いて、上述した服薬管理システムの運用例について説明する。運用例の一例として、例えばガスセンサーあるいはニオイセンサーをマイクロフォン（１２）と共に内蔵した携帯電話などのモバイル通信端末（１１）を所持した高齢者が一人暮らしをしている例を考える。モバイル通信端末（１１）は本人が携行あるいは居室の充電台に載せた状態にある。モバイル通信端末（１１）は数分〜１０分程度のインターバルでマイクロフォン（１２）の部分に内蔵したニオイセンサーでマーカー物質臭を検知し測定結果をタイムスタンプとともに蓄積し、都度あるいは何回分かをまとめてパケット化して遠隔地にあるサーバー（２１）に送信する。サーバー（２１）では対象者のモバイル通信端末（１１）から送られたマーカー物質臭データのトレンドが生成され必要に応じてグラフ化などを行う。
【００４４】
薬剤師は、自身が担当している介護者各人のマーカー物質臭のトレンドグラフをチェックし服用回数に応じた増減状態を確認する。ここで、例えば食事後の一定時間後までに全く増加傾向が認められない場合には服薬失念を疑い、当該モバイル通信端末（１１）に電話を掛ける。電話での会話ではセンサーを組み込んだマイクロフォン（１２）に近接して発語することになるので、より高濃度のマーカー物質臭検出を期待できる。例えば春先など窓を開放して風通しを良くした場合などは室内が普段以上に換気され充電台に載せたモバイル通信端末（１１）でマーカー物質臭を検出するのは難しいかも知れない。電話で話しながらの状態であれば上述の如く口をマイクロフォン（１２）の部分に近接して発語するので呼気中のマーカー物質臭検出精度を向上させることができる。口頭での服薬確認で、失念していたことが判明した場合には適切な指導指示を伝えて、以降のトレンドグラフをモニターする。再三の電話指導にもかかわらず服薬兆項が遠隔で確認できない場合には訪問による指導を実施する。
【００４５】
以下、上述した実施例の適用例について説明する。Ｓｋｙｐｅ（登録商標）など通話アプリケーションをインストールしたタブレットあるいは携帯電話、スマートホンなどモバイル端末と称される機器（モバイル通信端末（１１））の集音マイク（マイクロフォン（１２））あるいはこの近傍にニオイセンサーを組み込む。センサーから得られるデータの処理はモバイル端末のＣＰＵで処理しタイムスタンプとともにメモリーに保存する。待機状態におけるサンプリングのインターバルは数分から数１０分である。特定の通信相手からの通話時にはこのサンプリングインターバルは数秒程度に短縮する。保存したタイムスタンプ付きデータは都度あるいは予め決めた回数蓄積された段階でパケットとして遠隔サーバーに送信される。インターバルとデータバッファ数は即時性要求度によって調整可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明を利用して、遠隔でニオイをモニターできることで支援者は看視対象者の身体的イベントや居住空間での発生した事象を知ることができる。身体的変化には排泄あるいは嘔吐など直接訪問した人が部屋に入った途端感じ取ることのできる嗅覚情報が挙げられる。また服薬によって薬剤と一緒に摂取したマーカー物質臭を検出することで服薬管理が可能である。居住空間の事象は火災の原因となる調理器具の消し忘れや家電製品の漏電現象による異常な燃焼臭が挙げられる。
火災によって高齢者が犠牲になる事態も未然に防ぐことができる可能性がある。火災による周辺への被害も防げる可能性がある。
あるいは嘔吐したあとに吐しゃ物誤嚥を生じた場合、本人は意識混濁している場合には放置される場合がある。本発明を利用すると支援者が早期に対応できる可能性がある。
【符号の説明】
【００４７】
１１  モバイル通信端末
１２  マイクロフォン
２０  モバイル通信端末から電波で広域通信網に接続しパケット網あるいはインターネット経由で行うデータ送信
２１  遠隔看視している支援者のサーバー
３１  遠隔看視している支援者のパソコン
【図１】
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