(57)【要約】【課題】針屑が針屑排出口から排出されて飛散するのを抑制することが可能なシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】この用紙後処理装置（シート後処理装置）３０は、用紙束Ｑをステープル針８９により綴じるステープル装置８０と、用紙束Ｑの厚みに応じてステープル針８９の先端部の余剰部分をカットするカッター部８５と、カッター部８５によりカットされた針屑を回収する回収容器６１と、ステープル装置８０に設けられた針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集して回収容器６１に案内するガイド部材６２と、複数の綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４にステープル装置８０を案内するレール部材９１と、を備える。ガイド部材６２は、複数の綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４の全てにおいて、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集可能に構成されている。【選択図】図８
2019038156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシート束をステープル針により綴じるステープル装置と、
綴じ処理時に綴じるシート束の厚みに応じてステープル針の先端部の余剰部分をカットするカッター部と、
前記カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、
前記ステープル装置に設けられた針屑排出口から排出された針屑を捕集して前記回収容器に設けられた開口部に案内するガイド部材と、
複数の綴じ処理位置に前記ステープル装置を案内するレール部材を有し、前記ステープル装置をシート幅方向に移動可能に支持する位置変更機構と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記複数の綴じ処理位置の全てにおいて、前記針屑排出口から排出された針屑を捕集可能に構成されていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記ガイド部材の少なくとも一部は、前記回収容器と一体で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記回収容器は、装置本体に対して前記ステープル装置の移動方向に沿って取り出し可能に設けられ、
前記ガイド部材は、前記ステープル装置に対して前記回収容器の取り出し方向下流側に配置される第１ガイド部と、前記ステープル装置に対して前記回収容器の取り出し方向上流側に配置される第２ガイド部と、前記第１ガイド部および前記第２ガイド部の間に配置される第３ガイド部と、によって構成されており、
前記第１ガイド部および前記第３ガイド部は、前記回収容器と一体で形成されており、
前記第２ガイド部は、前記装置本体に固定された前記レール部材に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記回収容器は、前記ステープル装置の移動方向に延びるように形成されており、
前記回収容器の底面には、前記ステープル装置の移動方向の中央に向かって下方に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記ステープル装置の移動領域の全域において、前記針屑排出口から排出された針屑を捕集可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、帯電防止材料により形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記ガイド部材の前記ステープル針の材質に対する摩擦係数は、０．３以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記ガイド部材は、樹脂により形成されていることを特徴とする請求項７に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート後処理装置と、
前記シート後処理装置に連結され、シートに画像を形成するとともに画像が形成されたシートを前記シート後処理装置に搬送する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像形成された用紙等のシートに綴じ処理等の後処理を行うシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）を複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、及びパンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を空けるパンチ穴形成処理等の後処理を実行可能な用紙後処理装置が利用されている。
【０００３】
このような用紙後処理装置として、用紙束をステープル針により綴じるステープル装置と、綴じ処理時に綴じる用紙束の厚みに応じてステープル針の先端部の余剰部分をカットするカッター部と、カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、を備えた用紙後処理装置が知られている。
【０００４】
ステープル装置には、針屑を排出するための針屑排出口が設けられている。また、ステープル装置は、複数の綴じ処理位置と、回収容器に針屑を廃棄する針屑廃棄位置と、の間で移動可能に構成されている。
【０００５】
また、ステープル装置には、針屑排出口を開閉するシャッターが設けられている。シャッターは、ステープル装置が綴じ処理位置で綴じ処理を行っている際には閉じられており、ステープル装置が針屑廃棄位置に移動した際には開かれる。これにより、ステープル装置が綴じ処理位置に配置された状態で針屑が針屑排出口から排出されて飛散するのを抑制している。
【０００６】
なお、ステープル装置が複数の綴じ処理位置と針屑廃棄位置との間で移動可能に構成され、ステープル装置の針屑排出口にシャッターが設けられた用紙後処理装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３５４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ステープル装置の針屑排出口にシャッターが設けられた従来の用紙後処理装置では、シャッターを開閉した際に針屑排出口とシャッターとの間に針屑が挟まり、シャッターが完全に閉じない場合がある。この場合、ステープル装置が綴じ処理位置で綴じ処理を行っている際に針屑が針屑排出口から排出されて飛散する場合があるという問題点があった。なお、この従来の用紙後処理装置では、シャッターを閉じることにより針屑を針屑排出口に一旦滞留させるので、シャッターを開いたとしても針屑が滞留したままになったり、針屑が塊になって針屑排出口から排出されにくくなりシャッターを閉じた際に針屑排出口とシャッターとの間に針屑が挟まりやすくなったりする。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、針屑が針屑排出口から排出されて飛散するのを抑制することが可能なシート後処理装置およびそれを備えた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のシート後処理装置は、画像が形成されたシート束をステープル針により綴じるステープル装置と、綴じ処理時に綴じるシート束の厚みに応じてステープル針の先端部の余剰部分をカットするカッター部と、カッター部によりカットされた針屑を回収する回収容器と、ステープル装置に設けられた針屑排出口から排出された針屑を捕集して回収容器に設けられた開口部に案内するガイド部材と、複数の綴じ処理位置にステープル装置を案内するレール部材を有し、ステープル装置をシート幅方向に移動可能に支持する位置変更機構と、を備える。ガイド部材は、複数の綴じ処理位置の全てにおいて、針屑排出口から排出された針屑を捕集可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成のシート後処理装置によれば、ガイド部材は、複数の綴じ処理位置の全てにおいて、針屑排出口から排出された針屑を捕集可能に構成されている。これにより、ステープル装置が複数の綴じ処理位置のいずれの位置で綴じ処理を行っている場合であっても、針屑排出口から排出される針屑をガイド部材で捕集して回収容器に案内することができ、針屑排出口から排出された針屑が飛散するのを抑制することができる。
【００１２】
また、ステープル装置が綴じ処理位置で綴じ処理を行っている際に針屑排出口を閉じる必要がないので、針屑排出口にシャッターを設ける必要がない。このため、針屑を針屑排出口に一旦滞留させることがないので、針屑が針屑排出口で滞留したり、針屑が塊になって針屑排出口から排出されにくくなったりするのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置、及び用紙後処理装置が連結される画像形成装置から構成される画像形成システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置が連結される画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置周辺の構造を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置により用紙束にステープル針を突き刺した状態を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置の構造を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置を綴じ処理位置に移動させた状態を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置および回収容器周辺の構造を示す斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置のステープル装置および回収容器周辺の構造を示す斜視図であり、回収容器を取り出した状態を示した図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の用紙後処理装置の回収容器および満杯検知機構の構造を示す図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の用紙後処理装置のステープル装置および回収容器周辺の構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１〜図１０を参照して、本発明の第１実施形態に係る用紙後処理装置（シート後処理装置）３０、及び用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０から構成される画像形成システムについて説明する。なお、本実施形態においては画像形成装置１０の一例として複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置３０は、複合機以外の、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも同様に連結可能である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、用紙後処理装置３０と連結されて用いられる。画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データや、画像形成装置１０の上部に配置された画像読取部１１によって読み取られた画像データに基づいて、用紙（シート）に画像を印刷する。図２に示すように、画像形成装置１０は、用紙を給紙する給紙部１５と、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部１８と、用紙上のトナー画像を定着するための定着部１９と、定着後の用紙を搬送して排紙部２１および用紙後処理装置３０にそれぞれ排出する排出ローラー対２３および２４と、本体制御部１００と、を備える。なお、本体制御部１００は、画像形成装置１０の動作を制御するとともに、用紙後処理装置３０の後述する後処理制御部１０１との間で通信可能に構成されており後処理制御部１０１を制御する。
【００１７】
用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０から搬送された用紙に対してパンチ穴形成処理や綴じ処理、中折り処理などの後処理を行う。なお、用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０から自動搬送された用紙に後処理を行うものに限られず、ユーザーによって不図示のトレイにセットされた用紙を自ら後処理可能な位置まで搬送して、当該用紙に後処理を行うものであってもかまわない。
【００１８】
図３に示すように、用紙後処理装置３０は、用紙後処理装置３０の上側を構成する上部本体３１と、下側を構成する下部本体３２とを備える。また、用紙後処理装置３０は、用紙後処理装置３０を統括的に制御する後処理制御部１０１を備える。
【００１９】
上部本体３１は、下部本体３２の上側に設けられており、パンチ穴形成装置３３と、収容容器３４と、ステープルユニット３５と、レジストローラー対３７と、複数の搬送ローラー対３８と、上段トレイ３６Ａと、下段トレイ３６Ｂとを備える。これらは、用紙後処理装置３０のケーシングや内部フレームを構成する筐体に設けられている。レジストローラー対３７および搬送ローラー対３８の各々は、駆動ローラー及び従動ローラーから構成されており、画像形成装置１０から搬送された用紙を搬送する。パンチ穴形成装置３３は、画像形成装置１０から搬送された用紙に対してパンチ穴形成処理を行う。ステープルユニット３５は、用紙に対して綴じ処理を行う。上段トレイ３６Ａ及び下段トレイ３６Ｂは、用紙後処理装置３０から排出された用紙を保持する。
【００２０】
上部本体３１は、画像形成装置１０との連結面４４（図３において右側面）に、画像形成装置１０から搬送された画像形成後の用紙を受け入れる入り口となる用紙搬入口４６を有する。上部本体３１の上面近傍には、用紙後処理装置３０から用紙を外部に排出するための排出口４７が設けられている。排出口４７に連続するように上段トレイ３６Ａが設けられている。また、上部本体３１の側面４５（図３において左側面）には、用紙後処理装置３０から用紙を外部に排出するための排出口４８が設けられている。排出口４８に連続するように下段トレイ３６Ｂが設けられている。
【００２１】
上部本体３１の内部には、用紙搬入口４６から水平に延びる用紙搬送路５０が形成されている。用紙搬送路５０には、パンチ穴形成装置３３が設けられており、パンチ穴形成装置３３の用紙搬送方向下流側には、レジストローラー対３７が設けられている。
【００２２】
パンチ穴形成装置３３は、用紙搬送路５０を搬送される用紙に対してパンチ穴形成を行うことが可能である。用紙搬送路５０における所定位置に用紙が搬送されると、パンチ穴形成装置３３によって用紙の端部にパンチ穴が形成される。収容容器３４は、パンチ穴形成装置３３の下方に設けられており、パンチ穴形成装置３３によるパンチ穴形成によって生じた用紙の切れ端（パンチ屑）を回収して収容する。
【００２３】
用紙搬送路５０は、側面４５へ向かう用紙搬送路５２に繋がっている。用紙搬送路５２の所定位置から、上部本体３１の上面側へ向かう用紙搬送路５１と、下部本体３２へ向かう用紙搬送路５３と、が分岐している。用紙搬送路５１は、排出口４７に至っており、用紙搬送路５２は、ステープルユニット３５を経て排出口４８に至っている。用紙搬送路５３は、下部本体３２が備える後述する中折りユニット７２に至っている。
【００２４】
用紙搬送路５２と用紙搬送路５１との分岐部には、モーターやソレノイドなどの不図示の駆動部によって回動される分岐部材５５が設けられている。分岐部材５５が適宜の位置に回動されることによって、用紙が用紙搬送路５２の下流側または用紙搬送路５１へ搬送される。同様に、用紙搬送路５２と用紙搬送路５３との分岐部には、モーターやソレノイドなどの不図示の駆動部によって回動される分岐部材５６が設けられている。分岐部材５６が適宜の位置に回動されることによって、用紙が用紙搬送路５２の下流側または用紙搬送路５３へ搬送される。
【００２５】
ステープルユニット３５は、パンチ穴形成装置３３よりも用紙搬送方向の下流側であって、用紙搬送路５２の近傍に設けられている。ステープルユニット３５は、処理トレイ５７と、ステープル装置８０とを備えている。
【００２６】
用紙搬送路５２を下流側へ搬送された用紙は、順次処理トレイ５７に積載される。ステープル装置８０は、処理トレイ５７に積載された所定枚数の用紙束（シート束）に対して、綴じ処理を行う。綴じ処理が行われた用紙束は、搬送ローラー対３８によって下段トレイ３６Ｂへ排出される。なお、ステープル装置８０周辺の詳細な構成については後述する。
【００２７】
下部本体３２は、中折りユニット７２と、外部トレイ７８と、複数の搬送ローラー対７４とを備える。これらは、用紙後処理装置３０のケーシングや内部フレームを構成する筐体に設けられている。
【００２８】
用紙搬送路５３は、側面６５側（図３の左側）へ曲げられて、中折りユニット７２に至っている。また、下部本体３２の下側部分に中折りユニット７２及び外部トレイ７８が設けられている。下部本体３２の側面６５（図３の左側面）には、中折りユニット７２によって中折りされた用紙を排出するための排出口７５が設けられている。また、排出口７５近傍には、排出口７５から排出された用紙を下方へ押さえ付ける用紙押さえ７６が設けられている。
【００２９】
後処理制御部（制御部）１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）などによって構成されている。また、後処理制御部１０１は、パンチ穴形成装置３３、ステープルユニット３５、中折りユニット７２および各ローラー対に対して通信可能に構成されており、パンチ穴形成処理、綴じ処理、中折り処理、用紙搬送動作等を実行する。
【００３０】
次に、ステープル装置８０周辺の詳細構造について説明する。
【００３１】
図４に示すように、処理トレイ５７は、積載される用紙束の後端側（図４の右側）に向かって下向きに傾斜するように設けられている。処理トレイ５７の用紙排出方向の上流端（図４の右端）には、用紙束の後端を揃える上流端支持部材５７ａが設けられている。
【００３２】
ステープル装置８０は、処理トレイ５７の上流端（図４の右端）近傍に設けられており、用紙束の後端に綴じ処理を行う。
【００３３】
ステープル装置８０は図５に示すように、コの字状に折り曲げられたステープル針８９を用紙束Ｑの下面に突き刺し、用紙束Ｑの上面から突出したステープル針８９の先端部を折り曲げることによって、綴じ処理を行う。
【００３４】
具体的には、ステープル装置８０は図６に示すように、ステープル本体部８１と、ステープル本体部８１に対して上下方向に移動する可動部８２と、ステープル本体部８１に対して引き出し可能なホルダー８３と、を備えている。
【００３５】
ホルダー８３には、ステープル針８９を収容する針カートリッジ８４が着脱可能に装着されている。ステープル針８９は、例えば普通紙１００枚からなる用紙束Ｑを綴じることが可能な長さを有している。針カートリッジ８４には、例えばステープル針８９が５０００本収容されている。
【００３６】
ステープル本体部８１には、針カートリッジ８４からステープル針８９を１本ずつ取り出し、取り出したステープル針８９をコの字状に形成するフォーミング部（図示せず）が設けられている。また、ステープル本体部８１には、針カートリッジ８４内のステープル針８９の有無を検知する針検知部８１ａ（図４参照）が設けられている。
【００３７】
可動部８２には、用紙束Ｑの厚みに応じてステープル針８９の先端部の余剰部分をカットするカッター部８５（図５参照）と、用紙束Ｑの上面から突出したステープル針８９の先端部を折り曲げて用紙束Ｑを綴じるクリンチ部８６（図５参照）と、が設けられている。カッター部８５は、可動部８２と一体で上下方向に移動するように構成されており、可動部８２が用紙束Ｑの上面を押圧した状態でステープル針８９のうちの用紙束Ｑの上面から所定量だけ離れた位置をカットする。これにより、カット後のステープル針８９の突出量が一定になる。
【００３８】
ステープル本体部８１には図６に示すように、カッター部８５（図５参照）によりカットされた針屑を針屑排出口８１ｂまで案内する２つの排出経路８１ｃが設けられている。ステープル装置８０の下方には図４に示すように、針屑を回収する回収容器６１が設けられている。回収容器６１は、用紙後処理装置３０本体（装置本体、ここでは上部本体３１）に対してステープル装置８０の移動方向に沿って取り出し可能に設けられている。針屑排出口８１ｂの下方には、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集して回収容器６１に案内するガイド部材６２が設けられている。なお、本実施形態では後述するように、ガイド部材６２の一部は、回収容器６１と一体で形成されている。
【００３９】
ステープル装置８０は、位置変更機構９０によって用紙幅方向（図４の紙面に対して垂直方向）に移動可能であり、綴じ処理の内容に応じて処理トレイ５７の下端部（上流端）に沿って所定位置に移動する。
【００４０】
具体的には、位置変更機構９０は図４、図７および図８に示すように、用紙幅方向に延びるとともに複数の綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４にステープル装置８０を案内するレール部材９１と、レール部材９１に沿ってステープル装置８０を移動させる駆動部９２と、によって構成されている。なお、図８および後述する図９では、理解を容易にするためにステープル装置８０を３個描いているが、ステープル装置８０は１個のみ設けられている。
【００４１】
また、位置変更機構９０は、ステープル装置８０を用紙排出方向（図７の左方向）に対して所定角度傾斜するように回動させることが可能である。具体的には、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの手前側（図７の下側）のコーナー部を綴じる場合は綴じ処理位置Ｐ１に移動されるとともに、ホルダー８３が装置手前側を向くように配置される。また、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの幅方向中央部の２カ所を綴じる場合は綴じ処理位置Ｐ２およびＰ３に移動されるとともに、ホルダー８３が用紙排出方向とは逆方向（図７の右方向）を向くように配置される。また、ステープル装置８０は、用紙束Ｑの奥側（図７の上側）のコーナー部を綴じる場合は綴じ処理位置Ｐ４に移動されるとともに、ホルダー８３が装置奥側を向くように配置される。
【００４２】
ガイド部材６２は図８に示すように、ステープル装置８０の移動領域の全域において、針屑排出口８１ｂ（図６参照）から排出された針屑を捕集可能に構成されている。すなわち、ガイド部材６２は、綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４の全てにおいて、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集可能に構成されている。
【００４３】
ガイド部材６２は、ステープル装置８０に対して回収容器６１の取り出し方向下流側（図８の左側）に配置される第１ガイド部６２ａと、ステープル装置８０に対して回収容器６１の取り出し方向上流側（図８の右側）に配置される第２ガイド部６２ｂと、第１ガイド部６２ａおよび第２ガイド部６２ｂの間に配置される第３ガイド部６２ｃと、によって構成されている。第３ガイド部６２ｃには、回収容器６１の内部に繋がる開口部６２ｄ（図４参照）が形成されている。第１ガイド部６２ａおよび第２ガイド部６２ｂのそれぞれは、針屑を開口部６２ｄに案内する複数の傾斜面によって形成されている。
【００４４】
第２ガイド部６２ｂは、上部本体３１に固定されたレール部材９１に固定されている。その一方、第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃは、回収容器６１と一体で形成されている。このため、図９に示すように、回収容器６１が用紙後処理装置３０から取り出される際に、第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃも回収容器６１と一体で取り出される。
【００４５】
ガイド部材６２および回収容器６１は、帯電防止材料により形成されている。例えば、ガイド部材６２および回収容器６１は、導電材料としてカーボンを含有させたＡＢＳ等の樹脂によって形成されている。なお、ガイド部材６２および回収容器６１は、ＳＥＣＣ（亜鉛メッキ鋼板）等の板金を用いて形成されていてもよい。
【００４６】
また、ガイド部材６２および回収容器６１は、ステープル針８９の材質（例えば軟鉄に亜鉛メッキ処理を施したもの）に対する摩擦係数が０．３以下、好ましくは０．１以下になるように形成されている。例えば、ガイド部材６２および回収容器６１をＳＥＣＣにより形成すれば、ガイド部材６２および回収容器６１のステープル針８９の材質に対する摩擦係数を０．３以下にすることができる。また、ガイド部材６２および回収容器６１を鏡面加工した金型を用いた樹脂成型により形成すれば、ガイド部材６２および回収容器６１のステープル針８９の材質に対する摩擦係数を０．１以下にすることができる。
【００４７】
回収容器６１は、ステープル装置８０の移動方向（図８の左右方向）に延びるように形成されている。図１０に示すように、回収容器６１の底面６１ａは、ステープル装置８０の移動方向の中央に向かって傾斜する２つの傾斜面６１ｂと、２つの傾斜面６１ｂの間に配置され下方に凹んだ凹部６１ｃと、を有する。このため、傾斜面６１ｂに落下した針屑は、傾斜面６１ｂに沿って中央部（凹部６１ｃ）に向かって移動する。
【００４８】
回収容器６１は図４に示すように、用紙後処理装置３０に設けられた収容部４２に配置されている。収容部４２には、回収容器６１の満杯検知を行う満杯検知機構１１０が設けられている。満杯検知機構１１０により回収容器６１の満杯が検知されると、後処理制御部１０１から本体制御部１００に満杯信号が送信される。これにより、画像形成装置１０の操作パネル１２（図２参照）は回収容器６１が満杯になったことを通知し、ユーザーによって回収容器６１が収容部４２から取り出され針屑が廃棄される。なお、操作パネル１２による通知とは、表示部に通知内容を表示することだけでなく、ＬＥＤランプの点灯や、音声による通知等を含む概念である。
【００４９】
満杯検知機構１１０は図１０に示すように、回収容器６１に沿って延びるように形成されるとともに回収容器６１が上部に載置される板金製の載置板１１１と、載置板１１１を上方に付勢する圧縮コイルバネ等からなる付勢部材１１２と、検知センサー１１３と、によって構成されている。
【００５０】
載置板１１１は、取り出し方向下流側（図１０の左側）に配置され収容部４２の側面に軸支された軸部１１４を中心として、取り出し方向上流側（図１０の右側）の端部が上下方向に揺動するように構成されている。載置板１１１の取り出し方向上流側の端部には、下方に突出する遮光部１１１ａが設けられている。検知センサー１１３は、発光部および受光部（いずれも図示せず）が対向するように設けられたＰＩセンサーからなる。
【００５１】
回収容器６１が満杯になっていない状態では、載置板１１１は付勢部材１１２によって押し上げられており、遮光部１１１ａは検知センサー１１３の光路を遮断しない。その一方、回収容器６１が満杯になると、載置板１１１は針屑の重量によって押し下げられ、遮光部１１１ａは検知センサー１１３の光路を遮断する。これにより、検知センサー１１３は、回収容器６１の満杯を検知し、満杯検知信号を後処理制御部１０１に送信する。
【００５２】
本実施形態では、上記のように、ガイド部材６２は、綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４の全てにおいて、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集可能に構成されている。これにより、ステープル装置８０が綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４のいずれの位置で綴じ処理を行っている場合であっても、針屑排出口８１ｂから排出される針屑をガイド部材６２で捕集して回収容器６１に案内することができ、針屑排出口８１ｂから排出された針屑が飛散するのを抑制することができる。
【００５３】
また、ステープル装置８０が綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４で綴じ処理を行っている際に針屑排出口８１ｂを閉じる必要がないので、針屑排出口８１ｂにシャッターを設ける必要がない。このため、針屑を針屑排出口８１ｂに一旦滞留させることがないので、針屑が針屑排出口８１ｂで滞留したり、針屑が塊になって針屑排出口８１ｂから排出されにくくなったりするのを抑制することができる。
【００５４】
また、上記のように、ガイド部材６２の一部（第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃ）は、回収容器６１と一体で形成されている。これにより、ガイド部材６２と回収容器６１との接続部で針屑が滞留するのを抑制することができる。また、針屑が第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃで滞留した場合であっても、回収容器６１と一体で第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃを取り出すことができるので、第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃに滞留した針屑を容易に廃棄することができる。また、回収容器６１を容易に第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃと一体で取り出すことができる。
【００５５】
また、上記のように、回収容器６１の底面６１ａには、ステープル装置８０の移動方向の中央に向かって下方に傾斜する傾斜面６１ｂが形成されている。これにより、ステープル装置８０が例えば綴じ処理位置Ｐ１又はＰ４のみで綴じ処理を行った場合であっても、針屑は傾斜面６１ｂに沿って中央部（凹部６１ｃ）に向かって移動する。すなわち、針屑が綴じ処理位置Ｐ１又はＰ４の下方（図８に左端部）に偏って堆積するのを抑制することができる。このため、満杯検知機構１１０にかかるモーメントが綴じ処理位置に応じて変化するのを抑制することができるので、重量検知（満杯検知）の精度を向上させることができる。
【００５６】
また、上記のように、ガイド部材６２は、ステープル装置８０の移動領域の全域において、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集可能に構成されている。これにより、ステープル装置８０の移動途中や、ステープル装置８０が綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４以外の位置に配置された状態で、針屑が針屑排出口８１ｂから排出された場合であっても、ガイド部材６２により針屑を捕集することができるので、針屑が飛散するのをより抑制することができる。
【００５７】
また、上記のように、ガイド部材６２は、帯電防止材料により形成されている。これにより、針屑が静電気によりガイド部材６２に付着するのを抑制することができるので、針屑がガイド部材６２に滞留するのを抑制することができる。
【００５８】
また、上記のように、ガイド部材６２のステープル針８９の材質に対する摩擦係数は、０．３以下であり、好ましくは０．１以下である。これにより、針屑がガイド部材６２に対して滑りやすくなるので、針屑がガイド部材６２に滞留するのをより抑制することができる。
【００５９】
また、上記のように、ガイド部材６２は、樹脂により形成されている。これにより、ガイド部材６２のステープル針８９の材質に対する摩擦係数を、容易に０．１以下にすることができる。
【００６０】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る用紙後処理装置３０では、図１１に示すように、ガイド部材６２は、上記第１実施形態と同様、ステープル装置８０の移動領域の全域において、針屑排出口８１ｂ（図６参照）から排出された針屑を捕集可能に構成されている。すなわち、ガイド部材６２は、綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４の全てにおいて、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集可能に構成されている。
【００６１】
ここで、第１ガイド部６２ａ、第２ガイド部６２ｂおよび第３ガイド部６２ｃは、上記第１実施形態と異なり、一体で形成されているとともに、レール部材９１に固定されている。このため、回収容器６１が用紙後処理装置３０から取り出される際に、第１ガイド部６２ａ、第２ガイド部６２ｂおよび第３ガイド部６２ｃはレール部材９１に固定されたまま、回収容器６１のみが取り出される。また、第３ガイド部６２ｃは、収容部４２の外部から内部に延びるように形成されており、第３ガイド部６２ｃの下端は、収容容器６１の上方に配置されている。
【００６２】
また、ガイド部材６２および回収容器６１は、上記第１実施形態と同様、帯電防止材料により形成されているとともに、ステープル針８９の材質に対する摩擦係数が０．３以下、好ましくは０．１以下になるように形成されている。
【００６３】
第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００６４】
本実施形態のように、第１ガイド部６２ａ、第２ガイド部６２ｂおよび第３ガイド部６２ｃが一体で形成されている場合であっても、ガイド部材６２を、綴じ処理位置Ｐ１〜Ｐ４の全てにおいて、針屑排出口８１ｂから排出された針屑を捕集するように構成することによって、針屑排出口８１ｂから排出された針屑が飛散するのを抑制することができる。
【００６５】
第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６７】
例えば、上記実施形態においては、画像形成装置１０と用紙後処理装置３０とを直接接続した構成を例に挙げて説明したが、画像形成装置１０と用紙後処理装置３０との間に合紙を挿入するインサート装置が搭載された構成においても本発明を適用することができる。
【００６８】
また、例えば上記第１実施形態では、第１ガイド部６２ａおよび第３ガイド部６２ｃのみを回収容器６１と一体で形成した例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、第１ガイド部６２ａ、第２ガイド部６２ｂおよび第３ガイド部６２ｃの全てを回収容器６１と一体で形成してもよい。この場合、例えば、回収容器６１を一旦、用紙排出方向上流側（図８の下側）又は下方に移動させてから取り出せば、第２ガイド部６２ｂがステープル装置８０に接触するのを回避することが可能である。
【００６９】
また、上記実施形態では、ガイド部材６２および回収容器６１を樹脂により形成する場合に、導電材料としてカーボンを含有させる例について示したが、カーボン以外の導電材料を用いてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、カッター部８５を、可動部８２と一体で上下方向に移動するとともに、可動部８２が用紙束Ｑの上面を押圧した状態でステープル針８９のうちの用紙束Ｑの上面から所定量だけ離れた位置をカットするように、構成する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、用紙束Ｑの厚みに関する情報を取得し、その情報に基づいてカッター部８５を上下方向に移動させることによって、ステープル針８９のカット位置を設定してもよい。この場合、用紙束Ｑの厚みを検知する厚みセンサーを設けたり、操作パネル１２への入力情報から用紙束Ｑの厚みを算出したりすることによって、用紙束Ｑの厚みに関する情報を取得してもよい。
【００７１】
また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１０  画像形成装置
３０  用紙後処理装置（シート後処理装置）
３１  上部本体（装置本体）
６１  回収容器
６１ａ  底面
６１ｂ  傾斜面
６２  ガイド部材
６２ａ  第１ガイド部
６２ｂ  第２ガイド部
６２ｃ  第３ガイド部
６２ｄ  開口部
８０  ステープル装置
８１ｂ  針屑排出口
８５  カッター部
８９  ステープル針
９０  位置変更機構
９１  レール部材
Ｐ１〜Ｐ４  綴じ処理位置
Ｑ  用紙束（シート束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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