(57)【要約】【課題】最大積載量を低下させずに、カールした用紙でも適切に排出することが可能な排出装置を提供する。【解決手段】排出装置１５は、排出部材２５と、排紙トレイ２７と、前記排紙トレイ２７に積載された用紙で押し上げられて回動する回動部材３１と、前記回動部材３１の回動を検知する検知手段と、を有する。前記回動部材３１は、前記排出口２１に対向して垂下する垂下姿勢から、排出方向の下流側に回動する第１の部材５１と、前記第１の部材５１から垂下する第１姿勢から、該第１の部材５１に収容される第２姿勢に変位する第２の部材５３と、を有する。前記第２の部材５３が押し上げられて前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位した後、前記第２の部材５３が前記第２姿勢に変位した状態で前記回動部材３１が押し上げられて回動し、前記検知手段によって用紙が最大積載量であると判定される。【選択図】図２
2019043682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が定着された用紙を排出口から排出する排出部材と、
前記排出部材によって排出された用紙が積載される排紙トレイと、
前記排紙トレイに積載された用紙で押し上げられて回動する回動部材と、
前記回動部材の回動を検知することで、前記排紙トレイに積載された用紙が最大積載量に達したことを判定する検知手段と、を有する排出装置であって、
前記回動部材は、
前記排出口に対向するように垂下する垂下姿勢から、用紙の排出方向の下流側に回動可能な第１の部材と、
前記第１の部材から下方に突出した第１姿勢から、該第１の部材に収容される第２姿勢に変位可能な第２の部材と、を有し、
前記排紙トレイに積載された用紙で前記第２の部材が押し上げられて前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位した後、引き続き前記排紙トレイに積載された用紙で前記第１の部材が押し上げられた場合、前記第２の部材が前記第２姿勢に変位した状態で前記回動部材が前記垂下姿勢から前記排出方向の下流側に回動し、前記検知手段によって前記排紙トレイに積載された用紙が最大積載量に達したことが判定されることを特徴とする排出装置。
【請求項２】
前記第１の部材は、
鉛直方向と交差する幅方向に所定の間隔を開けて設けられた一対のガイド壁を有する本体部を有し、
前記第２の部材は、
前記一対のガイド壁間を鉛直方向にスライド可能に支持され、前記排紙トレイに積載された用紙で押し上げられることで、前記一対のガイド壁間をスライドして前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位することを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項３】
前記第１の部材は、
鉛直面を有する本体部と、
前記本体部の下端部の、鉛直方向と交差する幅方向の内側の端部に設けられた支軸と、
を有し、
前記第２の部材は、
前記幅方向の内側から外側に向かって下方に傾斜する内側縁を有し、前記支軸を中心として上下方向に回動可能に支持され、前記排紙トレイに積載された用紙で前記内側縁が押し上げられることで、前記支軸を中心として上方向へ回動して前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位することを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項４】
前記第２の部材が前記第１姿勢に変位した状態において、前記内側縁は、前記排出口から排出される用紙と交差する方向に延び、前記第２の部材が前記第２姿勢に変位した状態において、前記内側縁は、前記排紙トレイに積載された用紙の上面と略平行に延びていることを特徴とする請求項３に記載の排出装置。
【請求項５】
前記回動部材は、前記排出方向と交差する幅方向の少なくとも一方の側端部に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の排出装置。
【請求項６】
前記回動部材の前記第２の部材は、前記排出方向の下流側へ向かって下方に傾斜した下端部を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の排出装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成された用紙を排出する請求項１〜６のいずれか１項に記載の排出装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙を排出する排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機等の画像形成装置は、画像が形成された用紙を排出する排出装置を備えている。排出装置は、排紙トレイに積載された用紙が最大積載量に達したことを検知する検知手段を備えている。検知手段は、特許文献１に記載されているように、排紙トレイに積載された用紙で押し上げられて回動するアクチュエータと、アクチュエータが所定の高さまで変位したことを検出したときに排紙トレイに積載された用紙が満杯（最大積載量）になったことを判定する満杯判定部と、で構成される場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７５０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像が形成される用紙の種類や周辺環境によっては、用紙の幅方向の両端部がカールする場合がある。カールした用紙が排紙トレイに積載されていくと、次に排出される用紙の先端が、積載されている用紙のカールした部分に当接して、排出口で紙詰まりが発生することがある。紙詰まりが発生する前に用紙のカールを検知するには、アクチュエータの長さを長くして、カールした部分によって押し上げられるようにすることで、カールを早期に検知することができる。しかし、アクチュエータの長さを長くすると、検知手段で検知される最大積載量が少なくなり、画像形成装置の使用性能が低下する。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮し、最大積載量を低下させずに、カールした用紙でも適切に排出することが可能な排出装置及びこの排出装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の排出装置は、トナー像が定着された用紙を排出口から排出する排出部材と、前記排出部材によって排出された用紙が積載される排紙トレイと、前記排紙トレイに積載された用紙で押し上げられて回動する回動部材と、前記回動部材の回動を検知することで、前記排紙トレイに積載された用紙が最大積載量に達したことを判定する検知手段と、を有する排出装置であって、前記回動部材は、前記排出口に対向するように垂下する垂下姿勢から、用紙の排出方向の下流側に回動可能な第１の部材と、前記第１の部材から下方に突出した第１姿勢から、該第１の部材に収容される第２姿勢に変位可能な第２の部材と、を有し、前記排紙トレイに積載された用紙で前記第２の部材が押し上げられて前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位した後、引き続き前記排紙トレイに積載された用紙で前記第１の部材が押し上げられた場合、前記第２の部材が前記第２姿勢に変位した状態で前記回動部材が前記垂下姿勢から前記排出方向の下流側に回動し、前記検知手段によって前記排紙トレイに積載された用紙が最大積載量に達したことが判定されることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第１の実施形態に係る排出装置において、前記第１の部材は、鉛直方向と交差する幅方向に所定の間隔を開けて設けられた一対のガイド壁を有する本体部を有し、  前記第２の部材は、前記一対のガイド壁間を鉛直方向にスライド可能に支持され、前記排紙トレイに積載された用紙で押し上げられることで、前記一対のガイド壁間をスライドして前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位することを特徴としても良い。
【０００８】
本発明の第２の実施形態に係る排出装置において、前記第１の部材は、鉛直面を有する本体部と、前記本体部の下端部の、鉛直方向と交差する幅方向の内側の端部に設けられた支軸と、を有し、前記第２の部材は、前記幅方向の内側から外側に向かって下方に傾斜する内側縁を有し、前記支軸を中心として上下方向に回動可能に支持され、前記排紙トレイに積載された用紙で前記内側縁が押し上げられることで、前記支軸を中心として上方向へ回動して前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位することを特徴としても良い。
【０００９】
本発明の第２の実施形態に係る排出装置において、前記第２の部材が前記第１姿勢に変位した状態において、前記内側縁は、前記排出口から排出される用紙と交差する方向に延び、前記第２の部材が前記第２姿勢に変位した状態において、前記内側縁は、前記排紙トレイに積載された用紙の上面と略平行に延びていることを特徴としても良い。
【００１０】
本発明の排出装置において、前記回動部材は、前記排出方向と交差する幅方向の少なくとも一方の側端部に設けられていることを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の排出装置において、前記回動部材の前記第２の部材は、前記排出方向の下流側へ向かって下方に傾斜した下端部を有していることを特徴としても良い。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成された用紙を排出する上記に記載の排出装置と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、回動部材によって用紙が押圧されるので、排出口の下流側に、次に排出される用紙が通過する空間が形成される。これにより、排出時の用紙の紙詰まりを防止できる。また、積載された用紙が最大積載枚数に達するまでは回動部材は揺動しないので、排出時の紙詰まりを防止しつつ最大積載枚数に達するまで積載トレイに用紙を積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る排出装置を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る排出装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材と、排出部材及び排紙トレイとを示す斜視図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材の第２の部材が第１姿勢に変位した状態を示す斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材の第２の部材が第２姿勢に変位した状態を示す斜視図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材の垂下姿勢を示す側面図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材の第２部材が第２姿勢に変位した状態を示す側面図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１の実施形態に係る回動部材が垂下姿勢から排出方向下流側へ回動した状態を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第２の実施形態に係る回動部材と、排出部材及び排紙トレイとを示す側面図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第２の実施形態に係る回動部材の第２の部材が第１姿勢に変位した状態を示す斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第２の実施形態に係る回動部材の第２の部材が第２姿勢に変位した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る排出装置及び画像形成装置について説明する。
【００１６】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのＭＦＰ１の全体の構成について説明する。図１はＭＦＰの概略を示す模式図である。以下の説明において、図１の紙面手前側をＭＦＰ１の前側（正面側）とし、左右方向は、ＭＦＰ１を前側から見た方向を基準とする。各図に示すＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれＭＦＰの前側、後側、左側、右側を示す。
【００１７】
ＭＦＰ１は、装置本体３と、原稿を自動的に搬送して画像を読み取る原稿読取装置５と、を備えている。原稿読取装置５は、装置本体３の上面に装着されている。
【００１８】
装置本体３には、用紙Ｓが収容される給紙カセット７と、給紙カセット７から用紙Ｓを給送する給紙装置９と、給送された用紙Ｓにフルカラーのトナー像を形成する画像形成部１１と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置１３と、トナー像が定着された用紙Ｓを排出する排出装置１５と、が備えられている。また、装置本体３には、給紙装置９から画像形成部１１と定着装置１３とを通り、排出装置１５に向かう用紙Ｓの搬送経路１７が形成されている。
【００１９】
用紙Ｓは、給紙カセット７から給紙装置９によって搬送経路１７に送り出され、画像形成部１１においてフルカラーのトナー像が転写された後、定着装置１３においてトナー像が定着され、排出装置１５から排出される。
【００２０】
次に、図１と図２〜図４を参照して排出装置１５について説明する。図２は排出装置の側面図、図３は排出装置の斜視図、図４はアクチュエータの一部、回動部材、検知手段を示す斜視図である。
【００２１】
図１に示されるように、装置本体３の上面には、垂直よりもやや鈍角に傾斜した端壁１９が形成されている。図２に示されるように、端壁１９の上端部には、トナー像が定着された用紙が搬送経路１７から排出される排出口２１が、排出方向と交差する幅方向に沿って形成されている。
【００２２】
図２及び図３に示されるように、排出装置１５は、排出方向において排出口２１の上流側に設けられる排出部材としての排出ローラー対２５と、排出口２１の下流側の下方に設けられる排紙トレイ２７と、排出口２１の下流側の上方に設けられるアクチュエータ２９と、排紙トレイ２７の上方において、幅方向の両端部（前端部及び後端部）に設けられる回動部材３１と、幅方向の後端部に設けられる検知手段としての光センサー３３と、を有している。
【００２３】
まず、排出ローラー対２５と、排紙トレイ２７と、アクチュエータ２９と、光センサー３３と、について説明する。
【００２４】
排出ローラー対２５は、駆動ローラーと従動ローラーとを有している。駆動ローラーは、搬送経路１７の上方に支持されて回転駆動される。従動ローラーは、搬送経路１７の下方に支持されて駆動ローラーに従動して回転する。両ローラーの回転によって、搬送経路１７を搬送された用紙が排出口２１から排出される。
【００２５】
排紙トレイ２７は、図２及び図３に示されるように、端壁１９の下端から排出方向の下流側に向かって上方に傾斜するように形成されている。排紙トレイ２７は、排出口２１から排出される用紙が積載される用紙積載面３７を有している。用紙積載面３７は、排出方向に沿って順に、略水平な第１水平面３７ａと、下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面３７ｂと、下流側に向かって略水平な第２水平面３７ｃと、を有している。
【００２６】
アクチュエータ２９は、図４に示されるように、ロッド部３９と、ロッド部３９の一端（後端）に設けられる被押圧部４１と、を有している。被押圧部４１は、ロッド部３９の後端から、該ロッド部３９と直交する方向に延びるアーム片４１ａと、アーム片４１ａの先端からロッド部３９と平行に屈曲する被検知片４１ｂと、を有している。ロッド部３９は、排出口２１の上部に沿って配置されて、両端が回転可能に装置本体３に支持されている。ロッド部３９が回転すると、被押圧部４１の被検知片４１ｂは円弧状の移動軌跡に沿って移動する。なお、アクチュエータ２９は、排出口２１から用紙が排出されたことを検知する検知手段によって検知されるアクチュエータと共通に使用することができる。
【００２７】
光センサー３３は、図４に示されるように、所定の間隔を開けて対向する投光部３３ａと受光部３３ｂとを有する透過型光センサーである。投光部３３ａから受光部３３ｂに向かう光路が被検知物で遮られることで、光センサー３３はオフからオンに切り替わり、信号を出力する。光センサー３３は、アクチュエータ２９の被検知片４１ｂの移動軌跡が、投光部３３ａと受光部３３との間を通るように、装置本体３に支持されている。光センサー３３は制御部（図示省略）に電気的に接続している。
【００２８】
次に、第１の実施形態に係る回動部材３１について、図５Ａ及び図５Ｂを参照して説明する。図５Ａは第２の部材が第１姿勢に変位した状態の回動部材を示す斜視図、図５Ｂは第２の部材が第２姿勢に変位した状態の回動部材を示す斜視図である。
【００２９】
回動部材３１は、装置本体３に回動可能に支持される第１の部材５１と、第１の部材５１に下方から鉛直方向に移動可能に支持される第２の部材５３と、を有している。
【００３０】
まず、第１の部材５１について説明する。第１の部材５１は、本体部５５と、一対の支軸５７と、押圧片５９と、を有している。
【００３１】
本体部５５は、幅方向に長い横長の略矩形状を有している。本体部５５の排出方向の下流側の面５５ａは平坦に形成されている。本体部５５には、上縁から下方に延びる一対のスリットが形成され、一対のスリットの間に、上縁よりも上方に延びる延長部６１が形成されている。延長部６１の幅方向の両外側には、幅方向に対向する一対の支持部６３が、スリットを挟んで形成されている。各支持部６３は、延長部６１よりも上方、且つ、本体部５５の下流側の面５５ａよりも下流側に突出している。
【００３２】
本体部５５の下流側の面５５ａには、第２の部材５３を鉛直方向に案内する一対のガイド壁６５が、幅方向に所定の間隔を開けて形成されている。ガイド壁６５は、両支持部６３の幅方向の両外側に、上下方向に沿って形成されている。両ガイド壁６５の幅方向内側の面の下端には、互いに対向する方向に突出する下限ストッパー片６７が形成されている。下限ストッパー片６７と本体部５５との間には、所定の間隔が開けられている。また、本体部５５には、両ガイド壁６５と両支持部６３との間に、上下方向に沿った一対の開口６９が形成されている。
【００３３】
さらに、本体部５５には、第１ガイド片７１及び第２ガイド片７３が形成されている。これらのガイド片７１、７３は、第２の部材５３が、第１の部材５１に対して鉛直方向と垂直な方向（排出方向の下流方向）へ変位することを規制して、鉛直方向に案内するためのものである。第１ガイド片７１は、各支持部６３の幅方向内側の面の下端部に、互いに対向する方向に突出している。第１ガイド片７１と延長部６１との間には、所定の間隔が開けられている。第２ガイド片７３は、延長部６１の下流側の面の、幅方向及び高さ方向の中央付近に形成されている。第２ガイド片７３は、直方体状の縦片と、該縦片の下流側に設けられる直方体状の横片と、を有する十字状に形成されている。横片と延長部６１との間には、縦片の厚さの分だけ間隔が開けられている。
【００３４】
一対の支軸５７は、本体部５５の各支持部６３の幅方向外側の面の上端部に形成されている。一対の支軸５７は、反対方向に同軸上に突出している。
【００３５】
押圧片５９は、本体部５５の後端部に形成されている。押圧片５９は、本体部５５の下流側の面５５ａに対して、下流側に向かって斜め下方に傾斜している。なお、幅方向の前端部に設けられる回動部材３１においては、第１の部材５１に押圧片５９を設けなくても良い。
【００３６】
次に、第２の部材５３について説明する。第２の部材５３は、幅方向に長い横長の略矩形状を有している。第２の部材５３の排出方向の上流側の面は平坦に形成されている。第２の部材５３の幅は、第１の部材５１のガイド壁６５間の幅と等しい。第２の部材５３の下端部５３ａは、下流側に向かって斜め下方に傾斜している。下端部５３ａは、下方に向かって先細に形成されている。
【００３７】
第２の部材５３には、上縁から下方に延びる一対のスリット７７が形成されている。スリット７７間の間隔は、第１の部材５１の支持部６３間の間隔と等しい。各スリット７７の下端部は下方に凸の円弧状に湾曲している。第２の部材５３の下流側の面には、各スリット７７の下端部と、各スリット７７の幅方向外側の側縁と、第２の部材５３の上縁とに沿って突条部７９が形成されている。また、一対のスリット７７間には、上方に延長された延長部８１が形成されている。
【００３８】
延長部８１の幅方向中央には、十字状の開口８３が形成されている。十字状開口８３は、縦孔部と横孔部と、を有している。縦孔部は、延長部８１に上下方向に沿って形成されている。横孔部は、縦孔部の高さ方向中央よりもやや上方で、縦孔部に交差している。さらに、延長部８１には、十字状開口８３の幅方向両外側に上下方向に沿った一対のリブ８５が形成されている。
【００３９】
次に、第２の部材５３の第１の部材５１への組み付け方について説明する。まず、第２の部材５３の一対のリブ８５を指で挟んで支持し、第１の部材５１の一対のガイド壁６５の内側を通して、第２の部材５３の十字状開口８３の横孔部に、第１の部材５１の第２ガイド片７３を通す。そして、第２の部材５３の上流側の面を、第１の部材５１の本体部５５の下流側の面５５ａに当接させる。各面は平坦に形成されているので、両面は隙間なく当接する。
【００４０】
その後、第２の部材５３を、一対のガイド壁６５に沿って下方に移動させる。すると、図５Ａに示されるように、第２の部材５３の十字状開口８３の縦孔に、第１の部材５１の第２ガイド片７３の縦片が入り込み、第２の部材５３の延長部８１が、第１の部材５１の延長部６１と第２ガイド片７３の横片との間に挟まれる。これにより、第２の部材５３が、第１の部材５１に対して鉛直方向と垂直な下流側へ変位することが防止され、第１の部材５１の本体部５５と第２の部材５３とは、それぞれ下流側の面５５ａと上流側の面とが当接した状態に維持される。第２の部材５３は、下限ストッパー片６７に突条部７９が係止されるまで下方に移動する。これにより、第２の部材５３は第１の部材５１から下方に突出する第１姿勢をとる。
【００４１】
第２の部材５３を第１の部材５１に対して押し上げると、第２の部材５３は、一対のガイド壁６５で案内されて上方へ移動する。この際、第２の部材５３の上流側の面は、第１の部材５１の本体部５５の下流側の面５５ａに沿うので、第２の部材５３は第１の部材５１に対して平行に移動する。第２の部材５３が上方へ移動すると、第２の部材５３の十字状開口８３の縦孔を、第１の部材５１の第２ガイド片７３の縦片が相対的に通過する。そして、第２の部材５３の延長部８１が、第１の部材５１の第１ガイド片７１と延長部６１との間を通過して、第２の部材５３のスリット７７に、第１の部材５１の支持部６３が入り込む。このように、第２の部材５３は、第１のガイド片７１によって第１の部材５１と平行に案内される。
【００４２】
第２の部材５３のスリット７７の下端部に、第１の部材５１の支持部６３の下端が当接して、第２の部材５３の移動が規制されると、図５Ｂに示されるように、第２の部材５３のほとんどの部分は第１の部材５１に重なり（収容され）、第２の部材５３は第２姿勢に変位する。第２姿勢において、第２の部材５３の延長部８１は、第１の部材５１の第１ガイド片７１及び第２ガイド片７３の横片と、延長部６１との間に挟まれているので、第２の部材５３の第１の部材５１に対する下流側への移動が規制されている。なお、第２姿勢において、第２の部材５３は第１の部材５１に完全に収容されておらず、第２の部材５３の下端部５３ａが第１の部材５１の下縁よりも下方に突き出ている。
【００４３】
このように組み付けられた第１の部材５１と第２の部材５３とで構成される回動部材３１は、図３に示されるように、排出口２１の前端部と後端部に配置される。具体的には、代表的な用紙サイズ（例えば、Ａ４縦サイズ）の通紙領域内の前端部と後端部において、第１の部材５１の一対の支軸５７が、排出口２１よりも上方で装置本体３に回動可能に支持される。これにより、図２に示されるように、回動部材３１は、排出口２１に対向するように鉛直方向下方に垂下する。詳細には、主に第１の部材５１の上流側の面が排出口２１に対向し、下流側の面５５ａは鉛直面を成している。また、第２の部材５３は、排出ローラー対２５間のニップよりも下方に位置している。そして、図４に示されるように、押圧片５９が、アクチュエータ２９の被押圧部４１に下方から当接する。
【００４４】
上記構成を有する排出装置１５における用紙排出動作を、上記図及び図６Ａ〜図６Ｂを参照して説明する。図６Ａ〜図６Ｂは、回動部材３１の挙動を模式的に説明する側面図である。排紙トレイ２７に用紙Ｓが積載される前の状態では、図２に示されるように、回動部材３１は垂下姿勢をとっており、第２部材５３は第１部材５１から鉛直方向下方に突出した第１姿勢（図５Ａ参照）をとっている。
【００４５】
排出ローラー対２５が回転して排出口２１から用紙Ｓが排出されると、用紙Ｓの先端は、第１の部材５１の上流側の面、あるいは、第２の部材５３の下端部５３ａに当たり、下端部５３ａに沿って下流側に向かって斜め下方に向かって案内され、排紙トレイ２７の用紙積載面３７に落下する。落下した用紙は用紙積載面３７に沿って端壁１９の方向にスライドし、用紙Ｓの後端が整合される。
【００４６】
用紙積載面３７に用紙Ｓが積載されていくと、やがて、図６Ａに示されるように、積載された用紙の最上位の用紙が、回動部材３１の第２の部材５３の下端部５３ａに当接する。この際、回動部材３１の自重によって、用紙Ｓの後端部が押し付けられるので、用紙Ｓの後端部がカールしていた場合は、カールした後端部が回動部材３１によって伸ばされる。これにより、排出口２１の下流側に、次に排出される用紙が通過する空間が形成される。次に排出される用紙Ｓは、第２の部材５３の下端部５３ａによって下流側に向かって斜め下方に案内されて、第２の部材５３と最上位の用紙との間を通って排出される。
【００４７】
積載される用紙の量が多くなると、第２の部材５３は用紙Ｓの後端部を押さえつつ、積載された用紙Ｓによって押し上げられる。第２の部材５３は、図６Ｂに示されるように、第１の部材５１に対して鉛直方向上方に移動して、第１の部材５１に収容されて、第２姿勢（図５Ｂ参照）に変位する。この際、前述のように、第２の部材５３は、下流側への揺動が防止されているので、積載される用紙によって第２の部材５３は第２姿勢に安定して移動する。
【００４８】
第２の部材５３が第２姿勢に変位した後でさらに用紙Ｓが積載されていくと、第２の部材５３は第１の部材５１に対して上方への移動が規制されているので、今度は、第１の部材５１が最上位の用紙で押し上げられて、図６Ｃに示されるように、一対の支軸５７を中心として排出方向の下流側に回動し始める。この際、第２の部材５３の下端部５３ａが、鉛直面に対して排出方向の下流側に傾斜しているので、下端部５３ａと最上位の用紙との、下流側での当接角度θ（図６Ｂ参照）は９０度未満となる。このため、第１の部材５１は、用紙によって排出方向の下流側へ確実に回動する。すると、押圧片５９がアクチュエータ２９の被押圧部４１を下方から押し上げ、ロッド部３９が回転する。第１の部材５１が所定の量だけ回動してロッド部３９が回転すると、アクチュエータ２９の被検知片４１ｂが、光センサー３３の投光部３３ａと受光部３３ｂとの間を通過し、光路を遮蔽する。光センサー３３は、アクチュエータ２９が回転したこと、すなわち、回動部材３１が回動したことを示す信号を制御部に送信する。制御部は、この信号を受信することで、排紙トレイ２７に最大積載量まで用紙が積載されたことを判定する。
【００４９】
上記説明したように、本発明の排出装置１５によれば、幅方向の端部がカールした用紙が排出された場合でも、カールした端部を回動部材３１が押圧してカールを伸ばすので、排出口２１の下流側に、次に排出される用紙が通過する空間が形成される。これにより、排出時の用紙の紙詰まりを防止できる。また、積載された用紙が最大積載枚数に達するまでは、第２の部材５３が鉛直方向に移動するのみで、回動部材３１自体は揺動しない。したがって、排出時の紙詰まりを防止しつつ最大積載枚数に達するまで排紙トレイ２７に用紙を積載することができる。
【００５０】
また、第２の部材５３は第１の部材５１に対して第２姿勢となるまで、一対のガイド壁６５に沿って鉛直方向に安定に案内される。また、第１ガイド片７１と第２ガイド片７３とによって、鉛直方向と直交する下流側への変位を規制されながら鉛直方向に案内されるので、第２の部材５３が押し上げられている間に第１の部材５１が不用意に回動するような事態を避けることができる。
【００５１】
次に、図７と図８Ａ及び図８Ｂを参照して、第２の実施形態に係る回動部材３１について説明する。図７は、第２の実施形態に係る回動部材と、排出部材及び排紙トレイとを示す側面図である。図８Ａは第２の部材が第１姿勢に変位した状態の回動部材を示す斜視図、図８Ｂは第２の部材が第２姿勢に変位した状態の回動部材を示す斜視図である。
【００５２】
回動部材３１は、装置本体３に揺動可能に支持される第１の部材５１と、第１の部材５１に鉛直面内を揺動可能に支持される第２の部材５３と、を有している。
【００５３】
図８Ａ及び図８Ｂを参照して、まず、第１の部材５１について説明する。第１の部材５１は、本体部５５と、一対の支軸５７と、押圧片５９と、を有している。なお、幅方向の前端部に設けられる回動部材３１においては、第１の部材５１に押圧片５９を設けなくても良い。
【００５４】
本体部５５は、幅方向に長い横長の略矩形状を有している。本体部５５の下流側の面５５ａは平坦に形成されている。本体部５５には、上縁から下方に延びる一対のスリットが形成され、一対のスリットの間に、上縁よりも上方に延びる延長部６１が形成されている。延長部６１の幅方向両外側には、幅方向に対向する一対の支持部６３がスリットを挟んで形成されている。各支持部６３は、延長部６１よりも上方、且つ、本体部５５の下流側の面５５ａよりも下流側に突出している。
【００５５】
本体部５５の下流側の面５５ａの後下隅には、ストッパー片９１が突設されている。ストッパー片９１は、縦長の直方体形状であり、上端面から本体部５５の下流側の面５５ａに沿って切り欠き９１ａが形成されている。
【００５６】
一対の支軸５７は、本体部５５の各支持部６３の幅方向外側の面の上端部に形成されている。一対の支軸５７は、反対方向に同軸上に突出している。
【００５７】
押圧片５９は、本体部５５の後端部に形成されている。押圧片５９は、本体部５５の下流側の面５５ａに対して、下流側に向かって斜め下方に傾斜している。
【００５８】
次に、第２の部材５３について説明する。第２の部材５３は、薄い板状の部材であり、幅方向に長い略矩形状のベース部９５と、下端部としての略三角形状の当接部９７と、を有している。ベース部９５の排出方向の上流側の面は平坦に形成されている。ベース部９５の後側縁には、後方に突出する係止片９９が形成されている。当接部９７は、ベース部９５の下縁から排出方向の下流側に鈍角に屈曲している。当接部９７は、前側（幅方向中央側）の内側縁１０１と、後側（幅方向外側）の外側縁１０３と、を有している。ベース部９５に対する内側縁１０１の角度は、ベース部９５に対する外側縁１０３の角度よりも小さく形成されている。内側縁１０１の両端（内側縁１０１と外側縁１０３との間の頂部１０１ａ、及び、ベース部９５側の端部１０１ｂ）はそれぞれ円弧状に湾曲している。
【００５９】
ベース部９５は、上流側の面が、本体部５５の下流側の面５５ａに隙間なく当接した状態で、前端部が、本体部５５の下流側の面５５ａの前下隅に、支軸１０５を中心として回動可能に支持されている。第２の部材５３は、自重によって支軸１０５を中心として図８Ａの反時計回り方向に回動して、ベース部９５の係止片９９が、本体部５５のストッパー片９１に係止されて、当接部９７が本体部５５から下方に突出する第１姿勢をとる。詳細には、ベース部９５の係止片９９は、ストッパー片９１の切り欠き９１ａに入り込んでいる。この第１姿勢において、当接部９７の内側縁１０１は、前側（幅方向中央側）から後側（幅方向外側）に向かって下方に傾斜している。
【００６０】
第２の部材５３を下方から押し上げると、第２の部材５３は支軸１０５を中心として図８Ａの時計回り方向に回動する。この際、ベース部９５の上流側の面は、本体部５５の下流側の面５５ａ内をスライドする。ベース部９５の係止片９９が本体部５５の支持部６３に当接して、第２の部材５３の回動が規制されると、図８Ｂに示されるように、第２の部材５３の当接部９７のほとんどの部分が本体部５５に重なり（収容され）、第２の部材５３は第２姿勢に変位する。第２姿勢においては、当接部９７の内側縁１０１の側の側端部が、本体部５５よりも下方に突き出て、内側縁１０１は、本体部５５の下縁と略平行となっている。
【００６１】
上記した第１の部材５１と第２の部材５３とで構成される回動部材３１は、排出口２１の前端部と後端部に配置される。具体的には、第１の部材５１の一対の支軸５７が、排出口２１よりも上方で装置本体３に回動可能に支持される。図７に示されるように、回動部材３１は鉛直方向下方に垂下するので、本体部５５の下流側の面５５ａは鉛直面を成している。また、第２の部材５３の内側縁１０１は、前側（幅方向中央側）から後側（幅方向外側）に向かって下方に傾斜して、排出口２１を上下方向に横切っている。回動部材３１と、アクチュエータ２９及び光センサー３３との位置関係は、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
上記構成を有する排出装置１５における用紙排出動作を説明する。回動部材３１は垂下姿勢をとっており、前述のように第２の部材５３は第１の部材５１から鉛直方向下方に突出した第１姿勢をとっている。
【００６３】
排出ローラー対２５が回転して排出口２１から用紙Ｓが排出されると、用紙Ｓは、先端縁が第２の部材５３の当接部９７に当たった後、側縁が当接部９７の内側縁１０１に沿って下流側に向かって斜め下方に向かって案内され、排紙トレイ２７の用紙積載面３７に落下する。なお、用紙Ｓの側縁が当接部９７の内側縁１０１に沿って案内される際、第２の部材５３は支軸１０５を中心として図８Ａの時計回り方向にやや回動してもよい。この場合、用紙Ｓが回動部材３１を通過した後は、第２の部材５３は自重によって第１姿勢に戻る。落下した用紙Ｓは用紙積載面３７に沿って端壁１９の方向にスライドし、用紙の後端が整合される。
【００６４】
用紙積載面３７に用紙が積載されていくと、やがて、積載された用紙の最上位の用紙の後端部が回動部材３１の第２の部材５３の当接部９７の頂部１０１ａに当接する。これにより、第１の実施形態と同様に、第２の部材５３の自重によって、カールした後端部が回動部材３１によって伸ばされるので、排出口２１の下流側に、次に排出される用紙が通過する空間が形成される。次に排出される用紙は、第２の部材５３の内側縁１０１によって下流側に向かって斜め下方に案内されて、当接部９７の頂部１０１ａと最上位の用紙との間を通って排出される。
【００６５】
積載される用紙の量が多くなると、第２の部材５３は用紙の後端部を押さえつつ、積載された用紙によって押し上げられる。これにより、第２の部材５３は、支軸１０５を中心として第１の部材５１に沿って上方に回動する。具体的には、ベース部９５が、本体部５５の下流側の面５５ａ（鉛直面）内を上方に回動する。これにより、第２の部材５３は第１の部材５１に収容されて、第２姿勢に変位する。第２の部材５３の当接部９７は、下流側へ向かって下方に傾斜しているので、第２の部材５３が上方に押し上げられる際に、第２の部材５３には、上流側へ向かう力が加わる。この上流側へ向かう力によって、ベース部９５の上流側の面が本体部５５の下流側の面５５ａに押し付けられるので、ベース部９５は下流側の面５５ａ内を、すなわち、鉛直面内を安定して回動する。
【００６６】
第２の部材５３が第２姿勢に変位すると、第２の部材５３の当接部９７の内側縁１０１が最上位の用紙に平行に当接する。さらに用紙が積載されていくと、第２の部材５３の当接部９７が、用紙で押し上げられるようになる。第２の部材５３は第１の部材５１に対して上方への回動が規制されているので、今度は、第１の部材５１が最上位の用紙で押し上げられて、一対の支軸５７を中心として排出方向の下流側に回動し始める。この際、第２の部材５３の当接部９７は、鉛直な下流側の面５５ａに対して排出方向の下流側に傾斜しているので、当接部９７の内側縁１０１と最上位の用紙との、下流側での当接角度は９０度未満となる。このため、第１の部材５１は、用紙によって排出方向の下流側へ確実に回動する。第１の部材５１が所定の量だけ回動すると、第１の実施形態と同様に、アクチュエータ２９の回転が光センサー３３で検知されて、制御部が、排紙トレイ２７に最大積載量まで用紙が積載されたことを判定する。
【００６７】
上記説明したように、第２の実施形態の回動部材３１は、第１の実施形態の回動部材よりも簡易な構成を有している。また、第２の部材５３は、前側（幅方向中央側）に設けられた支軸１０５を中心として回動するので、排出された用紙の先端が当接部９７に当接した際に回動しやすく、用紙の排出を妨げないようになっている。さらに、第２の部材５３が第２姿勢に変位している状態で、当接部９７の内側縁１０１は、前側（幅方向中央側）から後側（幅方向外側）に向かって下方に傾斜して排出口２１を横切っているので、排出された用紙の側縁が内側縁１０１に沿って案内される際に第２の部材５３が回動しやすく、用紙の排出を妨げないようになっている。
【００６８】
上記の各実施形態では、回動部材３１を前端部と後端部に設けたが、いずれか一方のみでも良い。あるいは、用紙の幅方向の中央にカールが生じやすい場合は、回動部材３１を中央に設けても良い。中央に設ける場合は、第１の実施形態の回動部材３１を適用する。
【００６９】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る排出装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７０】
１  ＭＰＦ（画像形成装置）
１１  画像形成部
１５  排出装置
２１  排出口
２５  排出ローラー対（排出部材）
２７  排紙トレイ
３１  回動部材
３３  光センサー（検知手段）
５１  第１の部材
５３  第２の部材
５５  本体部
５５ａ  下流側の面（鉛直面）
６５  ガイド壁
７１、７３  第１ガイド片
７３  第２ガイド片
１０１  内側縁
１０５  支軸  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2019043682.tif 000010
【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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