(57)【要約】【課題】廃トナーを安定して搬送できるようにする。【解決手段】第１のオーガー７０の第１の羽根７２が、軸方向から見て第２のオーガー７５の第２の羽根７７に重なり合っている。第１のオーガー７０の方が、第２のオーガー７５よりもクリーニングブレード４４に近い位置に配設されており、第２のオーガー７５の回転数Ｒ２を、第１のオーガー７０の回転数Ｒ１よりも低く抑えるようにしている。そして、第１のオーガー７０の第１の羽根７２のピッチＰ１を、第２のオーガー７５の第２の羽根７７のピッチＰ２よりも小さくしている。【選択図】図３
2019082597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体からクリーニング部によって回収された廃トナーを、所定の搬送経路に沿って搬送して排出部から排出させる廃トナー搬送装置であって、
前記搬送経路内に配設され、螺旋状の第１の羽根を回転させることで廃トナーを前記排出部に向かって搬送する第１のオーガーと、
前記搬送経路内で前記第１のオーガーと平行に延びるように配設され、螺旋状の第２の羽根を回転させることで廃トナーを前記排出部に向かって搬送する第２のオーガーとを備え、
前記第１のオーガーは、前記第２のオーガーよりも前記クリーニング部に近い位置で且つ該第２のオーガーと非接触に配設され、
前記第１のオーガーの第１の羽根と、前記第２のオーガーの第２の羽根とは、軸方向から見て少なくとも一部が互いに重なり合っており、
前記第１のオーガーの第１の羽根のピッチをＰ１、回転数をＲ１、前記第２のオーガーの第２の羽根のピッチをＰ２、回転数をＲ２としたときに、
Ｐ１×Ｒ１＝Ｐ２×Ｒ２
Ｒ１＞Ｒ２
という条件を満たすことを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第２のオーガーは、前記第１のオーガーよりも搬送方向の下流側に長いことを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記第１の羽根の終端部における前記搬送経路の断面積をａ、該搬送経路の排出部の断面積をｂとしたときに、
ａ＞ｂ
という条件を満たすことを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１つにおいて、
前記搬送経路の排出部は、廃トナーを略垂直下方に排出するように下方に向かって先細となるテーパー形状に形成され、
前記排出部のテーパー面と水平面とがなす角度は、廃トナーの安息角以上の角度に設定されていることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうち何れか１つにおいて、
前記搬送経路の内壁面は、潤滑性材料によって被覆されていることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記潤滑性材料は、フッ素を含む化合物で構成されていることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうち何れか１つにおいて、
前記第２のオーガーは、前記第１のオーガーよりも前記排出部に近い位置に配設され、
前記第１のオーガーにおける搬送方向の下流側端部には、廃トナーを逆流させる螺旋状の逆送り羽根が設けられていることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のうち何れか１つに記載の廃トナー搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナー搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニング装置と、除去したトナーを現像装置又はトナー補給装置に戻すための螺旋状の搬送スクリューを有するトナーリサイクル機構とを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、高温多湿の環境下で画像形成装置を連続使用する等して、装置内の温度が上昇した場合には、廃トナーの流動性が低下して、搬送スクリューに廃トナーが付着することがある。この場合には、搬送スクリューの搬送性能が低下してしまい、廃トナーの詰まりなどの不具合が生じるおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、弾性フィルムシートで構成され且つ舌片を有するトナー崩し部材を、搬送スクリューの回転時にその外周部から力を受けて変形するように配置することで、搬送スクリューに付着した廃トナーを掻き落とすようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７７７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発明では、弾性フィルムシートで構成されたトナー崩し部材が、経年使用によって徐々にへたってしまい、最終的に、必要な掻き落とし効果を得ることができなくなるという問題がある。そのため、経年使用によっても掻き落とし効果が低下しない構造が望まれていた。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃トナーを安定して搬送できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、像担持体からクリーニング部によって回収された廃トナーを、所定の搬送経路に沿って搬送して排出部から排出させる廃トナー搬送装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００９】
すなわち、第１の発明は、前記搬送経路内に配設され、螺旋状の第１の羽根を回転させることで廃トナーを前記排出部に向かって搬送する第１のオーガーと、
前記搬送経路内で前記第１のオーガーと平行に延びるように配設され、螺旋状の第２の羽根を回転させることで廃トナーを前記排出部に向かって搬送する第２のオーガーとを備え、
前記第１のオーガーは、前記第２のオーガーよりも前記クリーニング部に近い位置で且つ該第２のオーガーと非接触に配設され、
前記第１のオーガーの第１の羽根と、前記第２のオーガーの第２の羽根とは、軸方向から見て少なくとも一部が互いに重なり合っており、
前記第１のオーガーの第１の羽根のピッチをＰ１、回転数をＲ１、前記第２のオーガーの第２の羽根のピッチをＰ２、回転数をＲ２としたときに、
Ｐ１×Ｒ１＝Ｐ２×Ｒ２
Ｒ１＞Ｒ２
という条件を満たすことを特徴とするものである。
【００１０】
第１の発明では、第１のオーガーの第１の羽根の少なくとも一部が、軸方向から見て第２のオーガーの第２の羽根に重なり合っている。これにより、第１のオーガーに付着した廃トナーが第２の羽根によって掻き取られ、第２のオーガーに付着した廃トナーが第１の羽根によって掻き取られるので、廃トナーの流動性が悪化する条件下においても、廃トナーを安定して搬送することができる。さらに、第１の羽根と第２の羽根とによって廃トナーを混練しながら搬送することで、廃トナーの嵩密度を高めることができ、搬送効率が向上する。
【００１１】
また、第１のオーガーの方が、第２のオーガーよりもクリーニング部に近い位置に配設されているので、廃トナーの搬送は、主として、第２のオーガーで行われることとなる。
【００１２】
そのため、第２のオーガーには、廃トナーを搬送する際に高い負荷がかかることから、第２のオーガーの回転数Ｒ２を、第１のオーガーの回転数Ｒ１よりも低く抑えるようにしている（Ｒ１＞Ｒ２）。
【００１３】
そして、第１のオーガーの第１の羽根のピッチＰ１を、第２のオーガーの第２の羽根のピッチＰ２よりも小さくしている（Ｐ１×Ｒ１＝Ｐ２×Ｒ２）。
【００１４】
つまり、第１の羽根のピッチＰ１と第２の羽根のピッチＰ２とを同じにした場合に比べて、第２の羽根のピッチ間に、第１の羽根をより多く配置することができる。これにより、主として廃トナーの搬送に利用される第２のオーガーに付着した廃トナーを効率良く掻き取ることができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、
前記第２のオーガーは、前記第１のオーガーよりも搬送方向の下流側に長いことを特徴とするものである。
【００１６】
第２の発明では、第２のオーガーが第１のオーガーよりも搬送方向の下流側に長くなっている。これにより、廃トナーの温度が上昇しやすいクリーニング部の近傍については、第１の羽根と第２の羽根とが重なり合うように配置するとともに、クリーニング部から離れた排出部の近傍では、第２のオーガーのみが配置されるような大きさの搬送経路とすることで、省スペース化を図ることができる。
【００１７】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、
前記第１の羽根の終端部における前記搬送経路の断面積をａ、該搬送経路の排出部の断面積をｂとしたときに、
ａ＞ｂ
という条件を満たすことを特徴とするものである。
【００１８】
第３の発明では、第１の羽根の終端部から排出部にかけて、搬送経路の断面積を狭くすることで、廃トナーを圧送しながら排出することができる。
【００１９】
第４の発明は、第１乃至第３の発明のうち何れか１つにおいて、
前記搬送経路の排出部は、廃トナーを略垂直下方に排出するように下方に向かって先細となるテーパー形状に形成され、
前記排出部のテーパー面と水平面とがなす角度は、廃トナーの安息角以上の角度に設定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
第４の発明では、排出部は、下方に向かって先細となるテーパー形状に形成され、テーパー面と水平面とがなす角度は、廃トナーの安息角以上の角度に設定されている。そのため、廃トナーがテーパー面に沿って滑り落ち易くなり、廃トナーがテーパー面に残存し難くなる。これにより、排出部において廃トナーが詰まるのを抑えることができる。
【００２１】
第５の発明は、第１乃至第４の発明のうち何れか１つにおいて、
前記搬送経路の内壁面は、潤滑性材料によって被覆されていることを特徴とするものである。
【００２２】
第５の発明では、搬送経路の内壁面に潤滑性材料が被覆されているので、廃トナーが搬送経路の内壁面に付着し難くなり、廃トナーをスムーズに搬送することができる。
【００２３】
第６の発明は、第５の発明において、
前記潤滑性材料は、フッ素を含む化合物で構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
第６の発明では、潤滑性材料としてフッ素を含む化合物を用いることができる。
【００２５】
第７の発明は、第１乃至第６の発明のうち何れか１つにおいて、
前記第２のオーガーは、前記第１のオーガーよりも前記排出部に近い位置に配設され、
前記第１のオーガーにおける搬送方向の下流側端部には、廃トナーを逆流させる螺旋状の逆送り羽根が設けられていることを特徴とするものである。
【００２６】
第７の発明では、第１のオーガーにおける搬送方向の下流側端部に螺旋状の逆送り羽根を設けることで、第１の羽根及び第２の羽根によって排出部の近傍まで搬送された廃トナーが、第１のオーガーの逆送り羽根によって逆流することで第１のオーガーから第２のオーガーに受け渡されることとなり、廃トナーを排出部からスムーズに排出することができる。
【００２７】
第８の発明は、第１乃至第７の発明のうち何れか１つに記載の廃トナー搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２８】
第８の発明では、上述した廃トナー搬送装置を画像形成装置に適用することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、廃トナーを安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】廃トナー搬送装置の構成を示す側面断面図である。
【図３】第１の羽根のピッチと第２の羽根のピッチとの関係を説明するための概略図である。
【図４】排出部付近の構成を示す正面断面図である。
【図５】本実施形態２に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。
【図６】本実施形態３に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。
【図７】本実施形態４に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。また、以下に説明する各実施形態、変形例、その他の例等の各構成は、本発明を実施可能な範囲において互いに組み合わせてもよい。
【００３２】
《実施形態１》
〈画像形成装置の全体構成〉
図１に示すように、画像形成装置１は、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナーカートリッジＮを用いてカラー画像を形成する装置である。画像形成装置１は、記録媒体としての用紙Ｐに画像を形成する。
【００３３】
より詳細には、画像形成装置１は、用紙Ｐを搬送する記録媒体搬送ユニット１０と、静電潜像を現像する現像装置２０と、トナー像を用紙Ｐに二次転写する転写ユニット３０と、周面に画像が形成される静電潜像担持体である感光体ドラム４０と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット５０とを備えている。
【００３４】
記録媒体搬送ユニット１０は、画像が形成される用紙Ｐを搬送経路Ｒ１上で搬送する。用紙Ｐは、カセットＫに積層されて収容され、給紙ローラによりピックアップされて搬送される。記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒ２に到達するタイミングで、搬送経路Ｒ１を介して二次転写領域Ｒ２に用紙Ｐを到達させる。
【００３５】
現像装置２０は、色ごとに４個設けられている。各現像装置２０は、トナーを感光体ドラム４０に担持させる現像ローラ２１を備えている。現像装置２０では、トナーとキャリアを所望の混合比になるように調整される。現像装置２０では、トナーが均一に分散され、最適な帯電量を付与した現像剤が調整される。この現像剤を現像ローラ２１に担持させる。現像ローラ２１の回転により現像剤が感光体ドラム４０と対向する領域まで搬送されると、現像ローラ２１に担持された現像剤のうちのトナーが感光体ドラム４０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【００３６】
転写ユニット３０は、現像装置２０で形成されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する二次転写領域Ｒ２に搬送する。転写ユニット３０は、転写ベルト３１と、転写ベルト３１を懸架する懸架ローラ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、感光体ドラム４０と共に転写ベルト３１を挟持する一次転写ローラ３２と、懸架ローラ３１ｄと共に転写ベルト３１を挟持する二次転写ローラ３３とを備えている。
【００３７】
転写ベルト３１は、懸架ローラ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄにより循環移動する無端状のベルトである。一次転写ローラ３２は、転写ベルト３１の内周側から感光体ドラム４０を押圧するように設けられる。二次転写ローラ３３は、転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３１ｄを押圧するように設けられる。
【００３８】
感光体ドラム４０は、色ごとに４個設けられている。各感光体ドラム４０は、転写ベルト３１の移動方向に沿って設けられている。感光体ドラム４０の周上には、現像装置２０と、帯電ローラ４１と、露光ユニット４２と、クリーニングユニット４３とが設けられている。
【００３９】
帯電ローラ４１は、感光体ドラム４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電手段である。帯電ローラ４１は、感光体ドラム４０の回転に追従して動く。露光ユニット４２は、帯電ローラ４１によって帯電した感光体ドラム４０の表面を、用紙Ｐに形成する画に応じて露光する。これにより、感光体ドラム４０の表面のうち露光ユニット４２により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４個の現像装置２０は、それぞれの現像装置２０に対向して設けられたトナーカートリッジＮから供給されたトナーによって感光体ドラム４０に形成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する。各トナーカートリッジＮ内には、それぞれ、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのトナーが充填されている。クリーニングユニット４３は、感光体ドラム４０上に形成されたトナー像が転写ベルト３１に一次転写された後に感光体ドラム４０上に残存するトナーを回収する。
【００４０】
定着ユニット５０は、転写ベルト３１から用紙Ｐへ二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させ、定着させる。定着ユニット５０は、用紙Ｐを加熱する加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１を押圧する加圧ローラ５２と、を備えている。加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２は円筒状に形成されており、加熱ローラ５１は内部にハロゲンランプ等の熱源を備えている。加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間には接触領域である定着ニップ部が設けられ、定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。トナー像が用紙Ｐへ二次転写された後、転写ベルト３１に残存するトナーは、ベルトクリーニング装置によって回収される。
【００４１】
また、画像形成装置１には、定着ユニット５０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ５３，５４が設けられている。
【００４２】
〈印刷動作〉
次に、画像形成装置１の印刷動作について説明する。画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１は、給紙ローラを回転させて、カセットＫに積層された用紙Ｐをピックアップして搬送する。そして、受信した画像信号に基づいて、帯電ローラ４１により感光体ドラム４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる（帯電工程）。その後、露光ユニット４２により感光体ドラム４０の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する（露光工程）。
【００４３】
現像装置２０では、静電潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程）。こうして形成されたトナー像は、感光体ドラム４０と転写ベルト３１とが対向する領域において、感光体ドラム４０から転写ベルト３１へ一次転写される（転写工程）。転写ベルト３１には、４個の感光体ドラム４０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ３１ｄと二次転写ローラ３３とが対向する二次転写領域Ｒ２において、記録媒体搬送ユニット１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。
【００４４】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット５０へ搬送される。用紙Ｐを加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間で熱及び圧力を加えながら通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐへ溶融定着させる（定着工程）。その後、用紙Ｐは、排出ローラ５３，５４によって画像形成装置１の外部へ排出される。
【００４５】
〈クリーニングユニットの構成〉
ところで、トナー像が用紙Ｐに転写された後、感光体ドラム４０は、図示しないイレースランプによって露光されて除電される。そして、感光体ドラム４０上に残留する廃トナーは、クリーニングユニット４３によって除去される。
【００４６】
図２に示すように、クリーニングユニット４３は、クリーニングブレード４４と、クリーニングブレード４４を保持するブレードホルダ４５とを有する。
【００４７】
クリーニングブレード４４は、感光体ドラム４０の軸方向に沿って延びる板状に形成されている。クリーニングブレード４４は、感光体ドラム４０の周面に接触しており、感光体ドラム４０の回転に伴って廃トナーを掻き取って除去する。
【００４８】
ブレードホルダ４５は、高さ方向に位置調整可能となっており、感光体ドラム４０に対するクリーニングブレード４４の接触状態を調整することができる。
【００４９】
〈廃トナー搬送装置の構成〉
クリーニングブレード４４によって除去された廃トナーは、廃トナー搬送装置６０によって搬送され、廃トナーボックス６５に収容される（図４参照）。
【００５０】
図２〜図４に示すように、廃トナー搬送装置６０は、感光体ドラム４０の軸方向と平行に延びる搬送経路６２を有する筐体６１を有する。筐体６１は、横長の容器状に形成されている。筐体６１には、ブレードホルダ４５が固定されている。そして、クリーニングブレード４４によって除去した廃トナーは、搬送経路６２に収容されるようになっている。筐体６１における搬送経路６２の下流側には、廃トナーを廃トナーボックス６５に排出する排出部６３が設けられている。
【００５１】
搬送経路６２内には、第１のオーガー７０と、第２のオーガー７５とが配設されている。第１のオーガー７０及び第２のオーガー７５は、搬送経路６２内において、廃トナーを攪拌・混練するとともに、廃トナーを搬送する。
【００５２】
第１のオーガー７０は、第１の回転軸７１と、第１の羽根７２とを有する。第１の回転軸７１は、搬送経路６２に沿って水平方向に延びている。第１の回転軸７１は、軸受（不図示）によって回転可能に支持されている。第１の羽根７２は、第１の回転軸７１の外周面に形成されている。第１の羽根７２は、第１の回転軸７１の軸方向に沿って配置された螺旋状の傾斜面を有している。第１の羽根７２は、排出部６３に向かって廃トナーを搬送する。
【００５３】
第２のオーガー７５は、第２の回転軸７６と、第２の羽根７７とを有する。第２の回転軸７６は、搬送経路６２に沿って水平方向で且つ第１の回転軸７１と平行に延びている。第２の回転軸７６は、軸受（不図示）によって回転可能に支持されている。第２の羽根７７は、第２の回転軸７６の外周面に形成されている。第２の羽根７７は、第２の回転軸７６の軸方向に沿って配置された螺旋状の傾斜面を有している。第２の羽根７７は、排出部６３に向かって廃トナーを搬送する。
【００５４】
ここで、第１のオーガー７０は、第２のオーガー７５よりもクリーニングブレード４４に近い位置（図２では上方位置）で且つ第２のオーガー７５と非接触に配設されている。そして、第１のオーガー７０の第１の羽根７２と、第２のオーガー７５の第２の羽根７７とは、軸方向から見て少なくとも一部が互いに重なり合っている。
【００５５】
これにより、第１のオーガー７０に付着した廃トナーが第２の羽根７７によって掻き取られ、第２のオーガー７５に付着した廃トナーが第１の羽根７２によって掻き取られるので、廃トナーの流動性が悪化する条件下においても、廃トナーを安定して搬送することができる。さらに、第１の羽根７２と第２の羽根７７とによって廃トナーを混練しながら搬送することで、廃トナーの嵩密度を高めることができ、搬送効率が向上する。
【００５６】
ところで、第１のオーガー７０の方が、第２のオーガー７５よりもクリーニングブレード４４に近い位置に配設されているので、廃トナーの搬送は、主として、第２のオーガー７５で行われることとなる。つまり、第２のオーガー７５には、廃トナーを搬送する際に高い負荷がかかることととなる。
【００５７】
そこで、本実施形態では、第２のオーガー７５の回転数Ｒ２を、第１のオーガー７０の回転数Ｒ１よりも低く抑えるようにしている（Ｒ１＞Ｒ２）。さらに、図２に示すように、第１のオーガー７０の第１の羽根７２のピッチＰ１を、第２のオーガー７５の第２の羽根７７のピッチＰ２よりも小さくしている（Ｐ１×Ｒ１＝Ｐ２×Ｒ２）。
【００５８】
これにより、第１の羽根７２のピッチＰ１と第２の羽根７７のピッチＰ２とを同じにした場合に比べて、第２の羽根７７のピッチ間に、第１の羽根７２をより多く配置することができるので、主として廃トナーの搬送に利用される第２のオーガー７５に付着した廃トナーを効率良く掻き取ることができる。
【００５９】
第１のオーガー７０の第１の回転軸７１と、第２のオーガー７５の第２の回転軸７６とは、略同じ長さに形成されている（図３参照）。そして、図４に示すように、第１の羽根７２の終端部における搬送経路６２の断面積ａが、搬送経路６２の排出部６３の断面積ｂよりも大きくなっている（ａ＞ｂ）。つまり、排出部６３は、廃トナーの搬送方向の下流側に向かって先細となるテーパー状に形成されている。
【００６０】
このように、第１の羽根７２の終端部から排出部６３にかけて、搬送経路６２の断面積を狭くすることで、廃トナーを圧送しながら排出することができる。
【００６１】
本実施形態では、以下のような条件下で廃トナーの搬送を行った。具体的に、画像形成装置１にＳａｍｓｕｎｇ  Ｘ７６００を、トナーカートリッジＮにＳａｍｓｕｎｇ  ＣＬＴ−Ｋ８０６Ｓを、感光体ドラム４０にＣＬ−ＴＲ８０６Ｋを使用した。そして、この画像形成装置１で印字操作を行い、トナーカートリッジＮ内のトナーが、感光体ドラム４０からクリーニングブレード４４によって回収されることで得られる廃トナーを用いた。このときの廃トナーのゆるめ嵩密度は０．４８ｇ／ｍＬ、きつめ嵩密度は０．７４ｇ／ｍＬであった。そして、圧縮度（＝（きつめ嵩密度−ゆるめ嵩密度）／きつめ嵩密度）は、３５％であった。なお、嵩密度は、ＪＩＳ  Ｒ１６２８−１９９７に準拠している。
【００６２】
そして、本実施形態における第１のオーガー７０の終端部の廃トナーの嵩密度は０．４５ｇ／ｍＬであり、排出部６３の断面積ｂを、第１の羽根７２の終端部における搬送経路６２の断面積ａの７０％とすることで、排出部６３の廃トナーをきつめ嵩密度以下に保ち、廃トナーが詰まることなく、搬送効率を向上することができた。
【００６３】
また、搬送経路６２の内壁面は、潤滑性材料によって被覆されている。潤滑性材料は、例えば、フッ素、二硫化モリブデン、グラファイト、窒化ホウ素の何れかを含有した化合物によって構成されている。
【００６４】
これにより、廃トナーが搬送経路６２の内壁面に付着し難くなり、廃トナーをスムーズに搬送することができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、像担持体としての感光体ドラム４０上の廃トナーを回収するために、感光体ドラム４０の近くにクリーニングブレード４４や廃トナー搬送装置６０を配設した構成について説明したが、この形態に限定するものではない。例えば、像担持体としての転写ベルト３１上の廃トナーを回収するために、転写ベルト３１の近くにクリーニングブレード４４や廃トナー搬送装置６０を配設した構成であってもよい。
【００６６】
《実施形態２》
図５は、本実施形態２に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。以下、前記実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６７】
図５に示すように、第１のオーガー７０の第１の回転軸７１は、クリーニングブレード４４の端縁部近傍まで延びている。第２のオーガー７５の第２の回転軸７６は、第１のオーガー７０の第１の回転軸７１よりも搬送方向の下流側に長くなっている。排出部６３の排出口は、第２のオーガー７５の軸方向に開口している。
【００６８】
そして、第１の羽根７２の終端部における搬送経路６２の断面積ａが、搬送経路６２の排出部６３の断面積ｂよりも大きくなっている（ａ＞ｂ）。つまり、排出部６３のは、廃トナーの搬送方向の下流側に向かって先細となるテーパー状に形成されている。
【００６９】
これにより、廃トナーの温度が上昇しやすいクリーニングブレード４４の近傍については、第１の羽根７２と第２の羽根７７とが重なり合うように配置するとともに、クリーニングブレード４４から離れた排出部６３の近傍では、第２のオーガー７５のみが配置されるような大きさの搬送経路６２とすることで、省スペース化を図ることができる。
【００７０】
《実施形態３》
図６は、本実施形態３に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。以下、前記実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００７１】
図６に示すように、搬送経路６２が、水平方向に延びた後で垂直方向に延びるように形成されている。なお、水平方向に延びる搬送経路６２については、前記実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００７２】
水平方向に延びる搬送経路６２から搬送された廃トナーは、略垂直下方に延びる搬送経路６２に沿って、下方に向かって排出される。垂直下方に延びる搬送経路６２内には、前記実施形態１と同様に、第１のオーガー７０と第２のオーガー７５とが配設されている。第１のオーガー７０と第２のオーガー７５は、垂直方向に延びる搬送経路６２内において、廃トナーを攪拌・混練するとともに、廃トナーを下方に向かって搬送する。
【００７３】
搬送経路６２の排出部６３は、廃トナーを略垂直下方に排出するように下方に向かって先細となるテーパー形状に形成されている。排出部６３のテーパー面と水平面とがなす角度θ１は、廃トナーの安息角θ２以上の角度に設定されている。
【００７４】
ここで、安息角とは、重力場において粉体が堆積して自由面を形成するとき、粉体層表面が水平面となす角度（日本粉体工業技術協会規格  ＳＡＰ０５−９８:２０１３）である。
【００７５】
本実施形態では、以下のような条件下で廃トナーの安息角を測定した。具体的に、画像形成装置１にＳａｍｓｕｎｇ  Ｘ７６００を、トナーカートリッジＮにＳａｍｓｕｎｇ  ＣＬＴ−Ｋ８０６Ｓを、感光体ドラム４０にＣＬ−ＴＲ８０６Ｋを使用した。そして、この画像形成装置１で印字操作を行い、トナーカートリッジＮ内のトナーが、感光体ドラム４０からクリーニングブレード４４によって回収されることで得られる廃トナーを用いた。
【００７６】
このときの廃トナーの安息角θ２は、安息角の測定規格（ＪＩＳ  Ｒ  ９３０１−２−２:１９９９  アルミナ粉末−第２部：物性測定方法−２：安息角）で測定すると、常温環境（２２℃）で廃トナーの圧縮度が５５％のときに３３°、高温環境（３０℃）で廃トナーの圧縮度が８０％のときに４６°となる。
【００７７】
そのため、このような条件下では、排出部６３のテーパー面と水平面とがなす角度θ１は、５０°に設定するのが好ましい。
【００７８】
これにより、廃トナーがテーパー面に沿って滑り落ち易くなり、廃トナーがテーパー面に残存し難くなる。これにより、排出部６３において廃トナーが詰まるのを抑えることができる。
【００７９】
《実施形態４》
図７は、本実施形態４に係る廃トナー搬送装置の排出部付近の構成を示す正面断面図である。以下、前記実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００８０】
図７に示すように、排出部６３の排出口は、筐体６１の下方に開口している。そのため、第２のオーガー７５は、第１のオーガー７０よりも排出部６３に近い位置に配設されることとなる。
【００８１】
第１のオーガー７０における搬送方向の下流側端部には、廃トナーを逆流させる螺旋状の逆送り羽根７３が設けられている。第１の羽根７２と第２の羽根７７とによって排出部６３の近傍まで搬送された廃トナーは、逆送り羽根７３によって逆流することで落下して、第１のオーガー７０から第２のオーガー７５に受け渡しされる。これにより、廃トナーを排出部６３からスムーズに排出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上説明したように、本発明は、廃トナーを安定して搬送することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【００８３】
１    画像形成装置
３１    転写ベルト（像担持体）
４０    感光体ドラム（像担持体）
４４    クリーニングブレード（クリーニング部）
６０    廃トナー搬送装置
６２    搬送経路
６３    排出部
７０    第１のオーガー
７２    第１の羽根
７３    逆送り羽根
７５    第２のオーガー
７７    第２の羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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