(57)【要約】【課題】再印刷ジョブを実行したプリンタを含む、複数のプリンタから排出された印刷物を作業者がまとめるための手間がかかっていた。【解決手段】情報端末５０は、ジョブが分割された分割ジョブが割当てられる複数のプリンタのうち、分割ジョブを実行可能なプリンタに、実行が不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てるジョブ割当部６３と、分割ジョブを実行可能なプリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、再印刷ジョブが割当てられたプリンタの印刷設定を変更する印刷設定部６４と、を備える。【選択図】図８
2019212070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブが分割された分割ジョブが割当てられる複数のプリンタのうち、前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに、実行が不可となった前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てるジョブ割当部と、
前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを実行して得られる印刷物と、前記再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、前記再印刷ジョブが割当てられた前記プリンタの印刷設定を変更する印刷設定部と、を備える
情報処理装置。
【請求項２】
前記印刷設定部は、前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、前記再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号より前である、前記分割ジョブ及び前記再印刷ジョブを実行可能な前記プリンタの印刷設定をフェイスアップ印刷に設定する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記印刷設定部は、前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、前記再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号より後である、前記分割ジョブ及び前記再印刷ジョブを実行可能な前記プリンタの印刷設定をフェイスダウン印刷に設定する
請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
さらに、複数の前記プリンタがグルーピングされたプリンタグループを記憶するプリンタグループ記憶部を備え、
前記ジョブ割当部は、前記分割ジョブの実行が不可となった前記プリンタが含まれる前記プリンタグループから、前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタを選択する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記プリンタグループには、ページ単位で前記ジョブが分割された前記分割ジョブであって、ページ番号が連続する前記分割ジョブが割当てられる複数の前記プリンタが含まれる
請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記ジョブ割当部は、前記プリンタグループに含まれる、前記分割ジョブを実行可能な複数の前記プリンタの内、印刷不可となる頻度が低い前記プリンタに、前記再印刷ジョブを割当てる
請求項４又は５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記ジョブ割当部は、前記プリンタグループに含まれる、前記分割ジョブを実行可能な複数の前記プリンタの内、印刷速度が速い前記プリンタに、前記再印刷ジョブを割当てる
請求項４又は５に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ジョブ割当部は、排出される前記印刷物の回収順に合わせて前記分割ジョブを割当てた複数の前記プリンタの内、前記印刷物の回収順が後の前記プリンタに、前記再印刷ジョブを割当てる
請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記印刷設定部は、前記印刷物の回収順が後の前記プリンタに割当てられた前記分割ジョブを実行して排出される前記印刷物をシフトして排出させるように前記印刷設定を変更する
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記印刷設定部は、前記印刷物の回収順が後の前記プリンタに割当てられた前記分割ジョブを実行して排出される前記印刷物を他の排出先に排出させるように前記印刷設定を変更する
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
さらに、前記ジョブ割当部により選択された前記プリンタに前記印刷設定を含む前記分割ジョブを送信する分割ジョブ送信部と、
前記分割ジョブが送信された前記プリンタから前記分割ジョブの実行が不可となったことを示すプリンタ情報を受信し、前記ジョブ割当部に前記プリンタ情報を出力するプリンタ情報受信部を備える
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
ジョブが分割された分割ジョブが割当てられる複数のプリンタのうち、前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに、実行が不可となった前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てる手順と、
前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを実行して得られる印刷物と、前記再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、前記再印刷ジョブが割当てられた前記プリンタの印刷設定を変更する手順と、を
コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
複数のプリンタと、複数の前記プリンタに対してジョブを分割した分割ジョブを割当てる情報処理装置と、を備え、
前記情報処理装置は、
複数の前記プリンタのうち、前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに、実行が不可となった前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てるジョブ割当部と、
前記分割ジョブを実行可能な前記プリンタに割当てられていた前記分割ジョブを実行して得られる印刷物と、前記再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、前記再印刷ジョブが割当てられた前記プリンタの印刷設定を変更する印刷設定部と、を有する
印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、プログラム及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷時間を短縮する機能としてページクラスタという機能がある。ページクラスタは、１つのジョブをページ単位で分割し、分割されたジョブ（以下、「分割ジョブ」とも呼ぶ）を複数のプリンタで分散して印刷することを可能とする技術である。
【０００３】
図１は、ページクラスタの説明図である。
ページクラスタは、印刷システム１００が備える複数のプリンタを制御する情報端末によって実行される。ここでは、４台のプリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄが印刷システム１００に設けられている。例えば、１つのジョブは１００ページ分の印刷を各プリンタに指示するものであり、図１の上側に１００ページ分の画像が示される。そして、図１では不図示としたＰＣ（Personal Computer）等の情報端末がプログラムを実行することで、１つのジョブをページ単位で分割した分割ジョブを各プリンタに割当てることができる。このため、情報端末は、プリンタ１Ａ〜１Ｄに分割ジョブを割当て、各分割ジョブの実行を指示する。プリンタ１Ａは１〜２５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｂは２６〜５０ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｃは５１〜７５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｄは７６〜１００ページ目まで印刷する。そして、作業者は、各プリンタ間を移動して、各プリンタで印刷された印刷物を回収し、ページ番号が連続するように一つにまとめる。
【０００４】
ところで、紙詰まり等の原因によって、一部のプリンタが印刷不可になることがある。このとき、情報端末は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして、他のプリンタに割当てて実行させる。しかし、情報端末が、作業者によって行われる印刷物のまとめ作業を考慮せずに、再印刷ジョブを実行させるプリンタを選択することがある。この場合、作業者は、一旦、分割ジョブを実行可能なプリンタを回って印刷物を回収した後、再印刷ジョブが割当てられたプリンタに戻って、このプリンタが再印刷ジョブを実行して排出した印刷物を回収しなければならず、作業効率が下がっていた。
【０００５】
このようにページクラスタを実行する時に生じる不具合を解消するために、以下の特許文献１及び２に開示された技術が知られている。
特許文献１には、分散プリンティングを実施する際に、印刷ジョブと共に、「次の出力先情報」も画像形成装置側で受信し、出力完了時に、「次の出力先情報」を、表示パネルに表示および出力の一番上になるように印刷する技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、印刷中断の発生した印刷装置に対応するプリントキュー以外のプリントキューにバックアップジョブ情報を登録する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２６２０４号公報
【特許文献２】特開２００５−１７３９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に開示された技術は、代替となる画像形成装置を示す情報が表示されるに過ぎず、特許文献２に開示された技術は印刷ジョブが存在している間は複数のプリントデバイスを効率的に稼動することを目的としたものにすぎない。これらの技術を用いても、１台のプリンタで異なる複数の分割ジョブが実行されると、作業者が、各プリンタから排出された印刷物を正しい順序でまとめる作業の手間がかかっていた。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、再印刷ジョブを実行したプリンタを含む、複数のプリンタから排出される印刷物をまとめやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した情報処理装置は、ジョブが分割された分割ジョブが割当てられる複数のプリンタのうち、分割ジョブを実行可能なプリンタに、実行が不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てるジョブ割当部と、分割ジョブを実行可能なプリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、再印刷ジョブが割当てられたプリンタの印刷設定を変更する印刷設定部と、を備える。
なお、上記の情報処理装置は本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映したプログラム及び印刷システムについても、本発明の一側面を反映した情報処理装置と同様の構成を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて印刷設定が変更されるので、再印刷ジョブを実行したプリンタを含む、複数のプリンタから排出される印刷物がまとめやすくなる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来のページクラスタの説明図である。
【図２】従来の紙詰まりが発生したプリンタが印刷不可になる例を示す説明図である。
【図３】従来の印刷不可となったプリンタから引き上げられた分割ジョブが、印刷可能なプリンタに割当てられる例を示す説明図である。
【図４】複数の印刷物を作業者がまとめる従来の手順を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムの概略構成例を示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタの主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る情報端末の主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る制御部の内部構成例を示す機能ブロック図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタグループの例を示す説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係るページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第１の処理の例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係るページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第１の処理の例を示す説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係る複数の印刷物を作業者がまとめる手順を示す説明図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に係る複数の印刷物を作業者がまとめる手順を示す説明図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態に係るページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第２の処理の例を示す説明図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態に係るページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第２の処理の例を示す説明図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態に係る情報端末の制御部により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係る再印刷ジョブを実行可能なプリンタの紙詰まり頻度を示す説明図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態に係る情報端末の制御部により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施の形態に係るフロア内に配置された５台のプリンタの配置例を示す説明図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係る再印刷ジョブを実行して排出される印刷物がシフト印刷される例を示す説明図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態に係る複数の印刷物を作業者がまとめる手順を示す説明図である。
【図２２】本発明の第３の実施の形態に係る情報端末の制御部により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１４】
［従来のページクラスタ］
始めに、従来のページクラスタの詳細な内容について、図２〜図５を参照して説明する。以下の説明の前提として、図１に示したように、プリンタ１Ａ〜１Ｄに２５ページずつの分割ジョブが出力されたとする。また、プリンタ１Ａ〜１Ｄは同じ性能（例えば、印刷速度が１００ページ／分）であることが望ましい。
【００１５】
図２は、従来のページクラスタの例を示す説明図である。以下の説明で各プリンタに向かう実線の矢印は、各プリンタに分割ジョブが割当てられる様子を表す。また、各プリンタに向かう一点鎖線の矢印は、印刷不可となったプリンタから引き上げられた分割ジョブが、再印刷ジョブとして他のプリンタに割当てられる様子を表す。
【００１６】
図２の説明図（Ａ）には、プリンタ１Ｃに紙詰まり等が発生したことにより、プリンタ１Ｃが停止し、プリンタ１Ｃが５１〜７５ページの印刷を行えなくなったことが示される。
図２の説明図（Ｂ）には、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｄの中から選択されたいずれかのプリンタに対して、印刷不可となったプリンタ１Ｃから引き上げられた分割ジョブが割当てられることが示される。
【００１７】
図３は、印刷不可となったプリンタ１Ｃから引き上げられた分割ジョブが、印刷可能なプリンタに割当てられる例を示す説明図である。プリンタ１Ｃから引き上げられた分割ジョブは、プリンタ１Ａに割当てられたとする。
【００１８】
図３の説明図（Ａ）には、プリンタ１Ａが、元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷した１〜２５ページの印刷物を排出し、さらに、プリンタ１Ｃから引き上げられた分割ジョブ（再印刷ジョブ）を実行して印刷した５１〜７５ページの印刷物を排出することが示される。
【００１９】
図３の説明図（Ｂ）には、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｄが排出する印刷物の例が示される。図３の説明図（Ａ）に示したように、プリンタ１Ａは１〜２５ページ、５１〜７５ページの印刷物を排出し、プリンタ１Ｂは２６〜５０ページの印刷物を排出し、プリンタ１Ｄは７６〜１００ページの印刷物を排出する。各プリンタから排出された印刷物は、プリンタ毎にまとめられる。
【００２０】
図３の説明図（Ｃ）には、プリンタ１Ａ〜１Ｄが、分割ジョブを実行して排出した２５ページずつの印刷物がまとめられ、１〜１００ページの印刷物とされた例が示される。このように各プリンタが分割ジョブを実行して排出した印刷物は、ページ番号順にまとめられる必要がある。
【００２１】
図４は、複数の印刷物を作業者がまとめる従来の手順を示す説明図である。各印刷物の上には、各印刷物がどのプリンタから排出されたかを示すプリンタの符号が付加される。
【００２２】
図４の手順（Ａ）には、プリンタ１Ａから排出された印刷物が、１〜２５ページ、５１〜７５ページの２つの束に分けられる例が示される。この作業は、作業者が、印刷物に印刷されたページ番号等を確認して行われる。
図４の手順（Ｂ）には、作業者が、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｄの順に、各プリンタから排出された印刷物を取得し、ページが連続するように印刷物を積上げる例が示される。ここで、図４の手順（Ａ）で分けた１〜２５ページの印刷物が一番上に積上げられる。
図４の手順（Ｃ）には、作業者が、プリンタ１Ａに戻って、手順（Ａ）にて分けた５１〜７５ページの印刷物を、手順（Ｂ）で積上げた印刷物の間（５０ページと７６ページの間）に差し込む例が示される。
【００２３】
ページクラスタを実行中に、一部のプリンタが印刷不可となったことで、他のプリンタが再印刷ジョブを実行した場合、各プリンタから排出された印刷物は、このような煩雑な手順を経てページ番号順にまとめられていた。しかし、このような手順では、作業者が印刷物を分けたり、差し込んだりする作業が負担であるばかりか、ページ番号を誤って印刷物をまとめたりするおそれがある。このため、作業者の手間を低減できるようなページクラスタを実行可能な印刷システムが求められていた。以下に本実施の形態に係る印刷システムについて説明する。
【００２４】
［第１の実施の形態］
始めに、第１の実施の形態に係る印刷システムの構成例について説明する。
図５は、印刷システム５の概略構成例を示す説明図である。
印刷システム５は、プリンタ１Ａ〜１Ｎと、情報端末５０とを備える。プリンタ１Ａ〜１Ｎと、情報端末５０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮを介して接続される。プリンタ１Ａ〜１Ｎはいずれも同じ構成であるため、プリンタ１Ａの構成について説明する。また、以下の説明でプリンタ１Ａ〜１Ｎを区別しない場合には、符号を付さずに「プリンタ」と呼ぶ。
【００２５】
情報処理装置の一例として用いられる情報端末５０は、例えば、作業者により操作されるＰＣ等であり、プログラムを読込んで実行するページクラスタの機能を有する。そして、情報端末５０は、ページクラスタの機能により、１つのジョブをページ単位で分割した分割ジョブを各プリンタに割当て、各プリンタに分割ジョブを実行させる。情報端末５０の詳細な内部構成は、後述する図７及び図８にて説明する。
【００２６】
プリンタ１Ａは、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用しており、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式のカラープリンタである。このプリンタ１Ａが備える本体部１０は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１１と、操作表示部１２と、画像形成部１３と、を備える。すなわち、プリンタ１Ａは、スキャナー機能、コピー機能、プリンター機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。なお、プリンタ１Ａとしては、モノクロ印刷が可能なモノクロプリンタ、カラー又はモノクロ印刷が可能なインクジェットプリンタ等であってもよい。
【００２７】
また、本体部１０には、給紙機構を有する複数の給紙トレイが設けられており、各給紙トレイの近傍には給紙された用紙を検出する不図示の給紙センサーが設けられている。これらの給紙トレイには、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。
【００２８】
画像形成部１３は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成し、中間転写ベルトに１次転写した各色のトナー画像を用紙に２次転写する。そして、画像形成部１３の定着装置が、トナー画像が２次転写された用紙に定着処理を行うことで、トナー画像を用紙に定着させる。トナー画像が定着した用紙は、本体部１０に接続される読取部３０に排出される。
【００２９】
読取部３０は、本体部１０から搬送された用紙を読取って、用紙に定着した画像が正常であるか否かを検査する。読取部３０では、通紙される用紙の表面及び裏面に対してそれぞれ配置されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）が読取った画像に基づいて、用紙の検査が行われる。
【００３０】
読取部３０に接続される後処理部４０は、読取部３０により検査された用紙に各種の後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、後処理部４０は、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、カッティング処理を行うカッティングユニット等を備える。これらのユニットについては図示を省略する。そして、後処理が行われた用紙は排紙トレイに排紙される。
【００３１】
プリンタ１Ａにおいて、例えば、自動原稿給紙装置１１の原稿トレイに載置された原稿は、スキャナー部の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナー部の光学系により原稿の画像が読取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００３２】
スキャナー部により読取られた画像（アナログ画像信号）は、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換され、各種画像処理が施された後、本体部１０内に設けられる画像形成部１３に出力される。そして、画像形成部１３により、給紙トレイ又は大容量給紙部２０から給紙された用紙に対してディジタル画像データに基づく画像が形成される。画像が形成された用紙は、不図示の排紙機構により読取部３０を経た後、後処理部４０に搬送され、後処理部４０にて所定の後処理が施された後、排紙トレイに排紙される。
【００３３】
また、プリンタ１Ａは、ネットワークＮを介して外部の情報端末５０に接続される。情報端末５０からプリンタ１Ａに対して、ジョブ又はジョブを分割した分割ジョブ、印刷指示等の様々なデータが送信される。そして、プリンタ１Ａは、情報端末５０の指示に従って用紙に画像を形成する印刷処理を行う。
【００３４】
また、操作表示部１２は、例えば画像形成処理等のジョブの開始を作業者が指示するための操作部としての機能を備えている。操作表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を含むタッチパネルで構成されており、作業者による操作、及び情報の表示が可能である。操作表示部１２は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレット等で構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。
【００３５】
操作表示部１２には、プリンタ１Ａに発生した印刷不可の原因、読取部３０が読取った用紙の検査結果等が表示される。プリンタ１Ａが印刷不可となる原因として、紙詰まりの他にも、例えば、トナー切れ、印刷オプションの故障等がある。操作表示部１２に表示されるメッセージや画像は、ネットワークＮを通じて伝送され、情報端末５０に表示されてもよい。情報端末５０は、例えば、プリンタに紙詰まりが発生し、プリンタから印刷不可であることを示すプリンタ情報を取得すると、分割ジョブの実行が不可となり印刷停止したプリンタに割当てていた分割ジョブを引き上げる。そして、情報端末５０は、分割ジョブを実行可能な他のプリンタを選択し、選択した他のプリンタに、印刷停止したプリンタから引き上げた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当て、他のプリンタに再印刷ジョブを実行させる。
【００３６】
なお、情報端末５０が、印刷停止したプリンタから分割ジョブを引き上げるとは、処理の内容を分かりやすくするための表現である。実際には、情報端末５０が全ての分割ジョブが終了するまで分割ジョブをＨＤＤ５２等に記憶しておく。そして、情報端末５０がＨＤＤ５２等から読み出した、印刷停止したプリンタに割当てていた分割ジョブを再印刷ジョブとして、分割ジョブを実行可能なプリンタに送信する処理が行われる。
【００３７】
＜プリンタの主要部の構成＞
図６は、プリンタ１Ａの主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
プリンタ１Ａは、上述した自動原稿給紙装置１１、操作表示部１２、画像形成部１３の他に、制御部１４、ＨＤＤ１５、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１６を備える。プリンタ１Ａ内の各部は、バスを介して接続されている。
【００３８】
制御部１４は、ＣＰＵ１４ａ、ＲＯＭ１４ｂ、ＲＡＭ１４ｃによって構成される。制御部１４は、プリンタ１Ａ内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。制御部１４は、プリンタ１Ａの動作状況、ジョブの処理状況等の情報を管理し、適宜、通信Ｉ／Ｆ１６からネットワークＮを介して情報端末５０にプリンタ情報を通知する。例えば、プリンタ１Ａに紙詰まり等が発生して、プリンタ１Ａに割当てられていた分割ジョブの実行が不可となると、制御部１４は、通信Ｉ／Ｆ１６から情報端末５０に対して、プリンタ１Ａが印刷不可であることを知らせるプリンタ情報を送信する。また、制御部１４は、情報端末５０から受信する分割ジョブ、及び分割ジョブに含まれる印刷設定に基づいて、画像形成部１３に画像形成処理を行わせ、印刷物のフェイスアップ印刷、又はフェイスダウン印刷を切替える制御を行う。
【００３９】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４ａは、例えば、操作表示部１２を通じて行われる作業者の印刷指示、ジョブに設定された内容に基づいて、画像形成部１３の画像形成処理（印刷動作）を制御する。
ＲＯＭ（Read Only Memory）１４ｂは、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１４ａが動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ（Random Access Memory）１４ｃは、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１４ａが行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。
【００４０】
ＨＤＤ１５は、ＣＰＵ１４ａが各部を制御するためのプログラム、ＯＳ（Operating System）やコントローラー等のプログラム、データを記憶する。ＨＤＤ１５に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ１４ｂにも記憶されている。ＨＤＤ１５は、ＣＰＵ１４ａによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶装置の一例として用いられる。なお、プリンタ１Ａによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶装置としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶装置であってもよい。
【００４１】
通信Ｉ／Ｆ１６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、情報端末５０等の各装置との接続を確立し、各種データの送受信を実行する通信部の一例である。
【００４２】
＜情報端末の主要部の構成＞
図７は、情報端末５０の主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
情報端末５０は、制御部５１、ＨＤＤ５２、通信Ｉ／Ｆ５３、操作部５４及び表示部５５を備える。情報端末５０内の各部は、バスを介して接続されている。
【００４３】
制御部５１は、ＣＰＵ５１ａ、ＲＯＭ５１ｂ、ＲＡＭ５１ｃによって構成される。制御部５１は、情報端末５０内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。制御部５１は、通信Ｉ／Ｆ５３を介して各プリンタから受信したプリンタ情報に基づいて、各プリンタの動作状況、分割ジョブの処理状況等を管理する。そして、制御部５１は、いずれかのプリンタに紙詰まり等が発生して処理が停止した場合には、処理が停止したプリンタから分割ジョブを引き上げ、この分割ジョブを再印刷ジョブとして割当て可能な他のプリンタを選択する。制御部５１は、選択した他のプリンタに対して、通信Ｉ／Ｆ５３からネットワークＮを介して再印刷ジョブを送信する。
【００４４】
ＣＰＵ５１ａは、後述する図８に示す各種の処理の実行を制御する。
ＲＯＭ５１ｂは、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ５１ａが動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ５１ｃは、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ５１ａが行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。
【００４５】
ＨＤＤ５２は、ＣＰＵ５１ａが各部を制御するためのプログラム、ＯＳやコントローラー等のプログラム、データを記憶する。ＨＤＤ５２に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ５１ｂにも記憶されている。ＨＤＤ５２は、ＣＰＵ５１ａによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶装置の一例として用いられる。なお、情報端末５０によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶装置としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶装置であってもよい。
【００４６】
通信Ｉ／Ｆ５３は、ＮＩＣやモデム等で構成され、プリンタ１Ａ〜１Ｎとの接続を確立し、各種データの送受信を実行する通信部の一例である。
操作部５４には、例えば、キーボード、マウス等が用いられ、情報端末５０を使用する作業者が所定の操作入力、指示を行うことが可能である。
表示部５５は、例えば、液晶ディスプレイモニタであり、情報端末５０で行われる処理の結果等を表示する。なお、操作部５４と表示部５５は、一体化したタッチパネルで構成されてもよい。
【００４７】
図８は、制御部５１の内部構成例を示す機能ブロック図である。
制御部５１は、ジョブ分割部６１、プリンタグループ記憶部６２、ジョブ割当部６３、印刷設定部６４、分割ジョブ送信部６５、プリンタ情報受信部６６及びプリンタグループ登録部６７を備える。プリンタグループ記憶部６２以外の各部は、制御部５１のＣＰＵ５１ａが実行するプログラムにより機能が実現される。プリンタグループ記憶部６２は、例えば、ＲＡＭ５１ｃに設けられる。
【００４８】
ジョブ分割部６１は、１つのジョブを複数のプリンタで分担して実行することが可能となるように、ジョブをプリンタの台数で分割した分割ジョブを作成する。ジョブ分割部６１が分割するジョブは、情報端末５０により生成され、又は他の情報処理装置から受信したものである。なお、情報端末５０に差し込まれた着脱可能な記憶媒体に記憶されたジョブを、ジョブ分割部６１が記憶媒体から読み出してもよい。ジョブ分割部６１が１つのジョブを分割する数は任意である。また、ジョブ分割部６１は、ページ単位でジョブを分割するが、その際、分割ジョブ毎のページ数は同じでもよいし、異なってもよい。
【００４９】
プリンタグループ記憶部６２は、プリンタグループ登録部６７によって登録される、複数のプリンタがグルーピングされたプリンタグループを記憶する。プリンタグループには、ページ単位でジョブが分割された分割ジョブであって、ページ番号が連続する分割ジョブが割当てられる複数のプリンタが含まれる。
【００５０】
ジョブ割当部６３は、ジョブ分割部６１により分割された分割ジョブを割当てるプリンタを選択し、各プリンタに分割ジョブを割当てる。ここで、ジョブ割当部６３は、プリンタ情報受信部６６から取得したプリンタ情報により特定のプリンタが印刷不可、すなわち、分割ジョブの実行が不可になったことを判断できる。ジョブ割当部６３は、分割ジョブを実行不可となったプリンタ、すなわち印刷停止したプリンタがあることを把握すると、分割ジョブの実行が不可となったプリンタが含まれるプリンタグループから、分割ジョブを実行可能なプリンタを選択する。そして、ジョブ割当部６３は、分割ジョブが割当てられる複数のプリンタのうち、分割ジョブを実行可能なプリンタに、分割ジョブの実行が不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てる。
【００５１】
印刷設定部６４は、分割ジョブを実行可能なプリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物とのまとめ方に合わせて、再印刷ジョブが割当てられたプリンタの印刷設定を変更する。印刷設定部６４は、プリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号より前である、分割ジョブ及び再印刷ジョブを実行可能なプリンタの印刷設定をフェイスアップ印刷に設定する。また、印刷設定部６４は、プリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号より後である、分割ジョブ及び再印刷ジョブを実行可能なプリンタの印刷設定をフェイスダウン印刷に設定する。
【００５２】
分割ジョブ送信部６５は、ジョブ割当部６３により選択された各プリンタに対して、印刷設定部６４により変更された印刷設定を含む分割ジョブを送信する。分割ジョブの送信は、情報端末５０の通信Ｉ／Ｆ５３を介して行われる。
【００５３】
プリンタ情報受信部６６は、ジョブ割当部６３により選択された各プリンタから送信されるプリンタ情報を、通信Ｉ／Ｆ５３を介して受信する。プリンタ情報には、ジョブの実行状況、プリンタの状態等が含まれる。ここで、紙詰まり等によりプリンタが印刷を停止すると、分割ジョブの実行が不可となったことを示すプリンタ情報が、印刷を停止したプリンタから送信される。プリンタ情報受信部６６は、分割ジョブが送信されたプリンタから分割ジョブの実行が不可となったことを示すプリンタ情報を受信すると、ジョブ割当部６３にこのプリンタ情報を出力する。これにより、ジョブ割当部６３は、分割ジョブの実行が不可となったプリンタを把握することができる。
【００５４】
プリンタグループ登録部６７は、例えば、作業者により操作される操作部５４からの入力に基づいて、複数のプリンタを含むプリンタグループを登録する。プリンタグループ登録部６７により登録されたプリンタグループは、プリンタグループ記憶部６２に記憶される。なお、プリンタグループは、印刷システム５が備えるプリンタの数、１つジョブを実行して得られる印刷物のページ数等により、プリンタグループ登録部６７が自動的に決めて登録してもよい。
【００５５】
次に、ジョブ割当部６３が、分割ジョブを実行可能なプリンタを選択する処理について説明する。ここで、選択されるプリンタに元々割当てられていた分割ジョブのページ番号は、実行が不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号に連続する。
まず、プリンタグループについて、図９を参照して説明する。
【００５６】
図９は、プリンタグループＧ１〜Ｇ５の例を示す説明図である。以降の説明では、印刷システム５が５台のプリンタ１Ａ〜１Ｅを備えた例について説明する。各プリンタに向かう矢印は、情報端末５０から各プリンタに分割ジョブが送信される様子を表す。なお、各図における情報端末５０の記載は省略する。
【００５７】
ページクラスタを有効とするために、プリンタグループ登録部６７が、複数のプリンタをグルーピングしたプリンタグループをプリンタグループ記憶部６２に設定する。グルーピングは、あるプリンタに対して、このプリンタが印刷する印刷物のページ範囲で決まる最初のページ番号より前、又は最後のページ番号より後にページ番号が連続するページ範囲の印刷物を印刷可能なプリンタを含むことを基準として行われる。例えば、プリンタ１Ａ〜１Ｅが印刷する印刷物は、後述する図１０の説明図（Ａ）に示すようにページ番号順であるとする。このため、プリンタグループ登録部６７により、プリンタグループＧ１〜Ｇ５が以下のように登録される。
【００５８】
プリンタグループＧ１は、プリンタ１Ａ、１Ｂをグルーピングしたものである。
プリンタグループＧ２は、プリンタ１Ｃ、１Ｄ、１Ｅをグルーピングしたものである。
プリンタグループＧ３は、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃをグルーピングしたものである。
プリンタグループＧ４は、プリンタ１Ｄ、１Ｅをグルーピングしたものである。
プリンタグループＧ５は、プリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｄをグルーピングしたものである。
【００５９】
プリンタ１Ａ〜１Ｅが含まれるプリンタグループは以下のように言い換えてもよい。
プリンタ１Ａは、プリンタグループＧ１、Ｇ３に含まれる。
プリンタ１Ｂは、プリンタグループＧ１、Ｇ３、Ｇ５に含まれる。
プリンタ１Ｃは、プリンタグループＧ２、Ｇ３、Ｇ５に含まれる。
プリンタ１Ｄは、プリンタグループＧ２、Ｇ４、Ｇ５に含まれる。
プリンタ１Ｅは、プリンタグループＧ２、Ｇ４に含まれる。
【００６０】
このようにプリンタグループが登録されることにより、ジョブ割当部６３は、あるプリンタが印刷不可であると分かると、印刷不可のプリンタが含まれるプリンタグループから分割ジョブを実行可能な他のプリンタを選択する。そして、選択された他のプリンタに再印刷ジョブが割当てられ、他のプリンタで再印刷が行われる。以下の説明で、ジョブ割当部６３は、各プリンタに一旦分割ジョブを割当てるものとする。そして、ジョブ割当部６３は、どのプリンタが印刷停止しているかがプリンタ情報により事前に分かると、印刷停止したプリンタから引き上げ、印刷停止しているプリンタを除いて、分割ジョブを実行可能なプリンタに再印刷ジョブを割当てる。
【００６１】
ただし、プリンタが分割ジョブの実行中、すなわち印刷途中で停止した場合、ジョブ割当部６３は、このプリンタに割当てていた分割ジョブを印刷停止したプリンタから引き上げて、分割ジョブを実行可能な他のプリンタに再印刷ジョブを割当てる。ここで、再印刷ジョブが割当てられたプリンタの印刷設定が、元々割当てられていた分割ジョブの印刷設定から変更されると、このプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行した印刷途中の印刷物は廃棄される。印刷設定が変更されたことにより、元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のフェイスアップ印刷とフェイスダウン印刷が混在し、ページ番号が連続しないからである。このため、再印刷ジョブが割当てられたプリンタは、印刷設定部６４により変更された印刷設定で改めて元々割当てられていた分割ジョブを実行し、さらに再印刷ジョブを実行する。
【００６２】
なお、元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷が混在していなければ、プリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行した印刷途中の印刷物を廃棄しなくてよい。また、できるだけ印刷途中の印刷物を廃棄しないようにするためには、印刷途中で分割ジョブを実行できなくなったプリンタから引き上げた分割ジョブを、この分割ジョブより前のページ番号の分割ジョブを実行する他のプリンタに再印刷ジョブとして割当てればよい。これにより、再印刷ジョブが割当てられたプリンタは、後述する図１１の説明図（Ｄ）に示すようにフェイスアップ印刷を続けて、元々割当てられていた分割ジョブと再印刷ジョブを実行し、連続したページ番号で印刷物を排出することができる。
【００６３】
なお、プリンタグループ登録部６７は、例えば、プリンタ１Ｅ、１Ａ、１Ｂをグルーピングしたプリンタグループ、プリンタ１Ｄ、１Ｅ、１Ａをグルーピングしたプリンタグループを設定してもよい。
【００６４】
次に、印刷システム５がページクラスタの機能により、５台のプリンタ１Ａ〜１Ｅに分割ジョブを実行させる様子を説明する。
図１０と図１１は、ページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第１の処理の例を示す説明図である。
【００６５】
図１０の説明図（Ａ）には、プリンタ１Ａが１〜２５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｂが２６〜５０ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｃが５１〜７５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｄが７６〜１００ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｅが１０１〜１２５ページ目までを印刷するように分割ジョブが割当てられた例が示される。制御部５１は、ジョブ分割部６１が１２５ページのジョブを２５ページずつ５つに分割した分割ジョブを５台のプリンタ１Ａ〜１Ｅに実行する指示を行う。
【００６６】
図１０の説明図（Ｂ）には、プリンタ１Ａ、１Ｄが印刷不可となった例が示される。ジョブ割当部６３は、分割ジョブを実行可能なプリンタを選択する必要がある。ここで、選択されるプリンタに元々割当てられていた分割ジョブのページ番号は、実行が不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号に連続する。
【００６７】
そこで、ジョブ割当部６３は、プリンタグループ記憶部６２を参照し、プリンタ１Ａ、１Ｄが実行していた分割ジョブを再印刷ジョブとして実行可能なプリンタを、プリンタ１Ａ、１Ｄが含まれるプリンタグループから選択する。この例では、プリンタ１Ａが含まれるプリンタグループＧ１、プリンタ１Ｄが含まれるプリンタグループＧ２がプリンタグループ記憶部６２から読み出される。上述したようにプリンタグループＧ１には、２台のプリンタ１Ａ、１Ｂが含まれ、プリンタグループＧ２には、３台のプリンタ１Ｃ、１Ｄ、１Ｅが含まれる。
【００６８】
そして、ジョブ割当部６３は、プリンタグループＧ１、Ｇ２から再印刷ジョブを割当てるプリンタの候補を抽出する。再印刷ジョブを割当てるプリンタの候補は、各プリンタグループから、印刷不可のプリンタを除いたものとなる。この例では、プリンタ１Ａが含まれるプリンタグループＧ１からプリンタ１Ｂが抽出される。また、プリンタ１Ｄが含まれるプリンタグループＧ２からプリンタ１Ｃ、１Ｅが抽出される。
【００６９】
＜１台のプリンタの候補から再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択する例＞
ここで、図１０の説明図（Ｃ）〜図１３を参照して、抽出されたプリンタの候補から再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択する例について説明する。ここでは、１台のプリンタが、再印刷ジョブを割当て可能なプリンタの候補として抽出されたとする。
【００７０】
（ａ．印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号の後に連続するページ番号の分割ジョブを実行可能なプリンタを選択する例）
図１０の説明図（Ｃ）には、再印刷ジョブを割当てるプリンタの候補が１台であるときの例が示される。
【００７１】
再印刷ジョブを割当てるプリンタの候補が１台であれば、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号と、元々割り当てられていた分割ジョブのページ番号とが連続するようなプリンタに再印刷ジョブを割当てる。例えば、プリンタ１Ａに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして実行することが可能なプリンタの候補はプリンタ１Ｂのみである。このため、プリンタ１Ｂが、元々プリンタ１Ｂに割り当てられた分割ジョブのページ番号と、再印刷ジョブのページ番号とが連続するように印刷する。なお、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物は、プリンタ１Ｂに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物の後に排出される。このため、印刷設定部６４がプリンタ１Ｂの印刷設定を変更することで、プリンタ１Ｂはフェイスダウン印刷を行う。
【００７２】
従来であれば、元々の印刷設定が変更されることなく、プリンタ１Ｂが再印刷ジョブを実行して再印刷していた。つまり、従来は、プリンタ１Ｂに元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷する印刷物のページ番号等は考慮されておらず、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号に関わらず、ページクラスタで設定されるフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷のいずれかのままで印刷していた。このため、プリンタ１Ｂが印刷した印刷物のページ番号が、２６〜５０ページの次に、１〜２５ページとなる印刷物が排出され、ページ番号が連続していなかった。
【００７３】
一方、本実施の形態では、印刷設定部６４が、ジョブ割当部６３により選択されたプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷する印刷物のページ番号に対して、再印刷ジョブを実行して再印刷するページのページ番号が連続するようにフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷を変更する。このため、プリンタ１Ｂは、元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷する印刷物のページ番号と、再印刷ジョブを実行して印刷する印刷物のページ番号とを連続させることが可能となる。このように本実施の形態に係るページクラスタでは、従来のページクラスタとは異なる形態、すなわち、再印刷ジョブを実行するプリンタは、印刷物のページ番号が連続するように変更された印刷設定で印刷が行われる。
【００７４】
＜複数台のプリンタの候補から再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択する例＞
図１１の説明図（Ｄ）には、再印刷ジョブを割当てるプリンタの候補が複数台であるときの例が示される。ここでは、ジョブ割当部６３が、再印刷ジョブを割当て可能なプリンタの候補として抽出した複数台のプリンタから再印刷ジョブを実行可能な１台のプリンタを選択して、このプリンタに再印刷ジョブを実行させた例について説明する。
【００７５】
印刷不可となったプリンタ１Ｄの分割ジョブを再印刷ジョブとして実行可能なプリンタの候補は、プリンタ１Ｄが属するプリンタグループＧ２に含まれるプリンタ１Ｃ、１Ｅである。この例では、再印刷ジョブを実行可能なプリンタに元々割当てられていた分割ジョブのページ番号が、印刷不可となったプリンタ１Ｄに割当てられていた分割ジョブのページ番号より前となるようなプリンタ１Ｃがジョブ割当部６３により選択される。このため、ジョブ割当部６３によりプリンタ１Ｃが選択され、印刷設定部６４によりプリンタ１Ｃにフェイスアップ印刷が設定される。ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当て可能な複数台のプリンタの候補から１台のプリンタを選択した場合であっても、印刷設定部６４がフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷を変更することが可能である。
【００７６】
そして、プリンタ１Ｃに元々割当てられていた分割ジョブは「５１〜７５ページ」を印刷するものである。このため、印刷不可となったプリンタ１Ｄの前のプリンタ１Ｃが、プリンタ１Ｄに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして実行する際にはフェイスアップ印刷が設定される。これにより、プリンタ１Ｃに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる５１〜７５ページの印刷物のページ番号と、再印刷ジョブを実行して得られる５１〜１００ページの印刷物のページ番号とが連続するように印刷することができる。
【００７７】
一方、印刷不可のプリンタ、再印刷ジョブを割当てるプリンタ以外のプリンタは、元々割当てられた分割ジョブだけを実行して印刷する。図１１の説明図（Ｅ）に示すように、印刷不可のプリンタは、プリンタ１Ａ、１Ｄであり、再印刷したプリンタは、プリンタ１Ｂ、１Ｃである。このため、元々割当てられた分割ジョブだけを実行して印刷するプリンタは、プリンタ１Ｅである。プリンタ１Ｅは、元々割当てられた分割ジョブを実行することで、１０１〜１２５ページの印刷物をフェイスアップ印刷する。ただし、プリンタ１Ｅは、１０１〜１２５ページの印刷物をフェイスダウン印刷するよう印刷設定が変更されてもよい。
【００７８】
そして、図１１の説明図（Ｆ）に示すように、各プリンタから印刷物が得られる。すなわち、プリンタ１Ｂでは１〜５０ページの印刷物がフェイスダウン印刷され、プリンタ１Ｃでは５１〜１００ページの印刷物がフェイスアップ印刷され、プリンタ１Ｅでは１０１〜１２５ページの印刷物がフェイスアップ印刷される。
【００７９】
図１２は、複数の印刷物を作業者がまとめる手順を示す説明図である。各印刷物の図上には、各印刷物がどのプリンタから排出されたかを表すプリンタの符号が付加される。なお、複数のプリンタから排出された印刷物がまとめられた図にはプリンタの符号が付加されない。
【００８０】
図１２の手順（Ａ）には、作業者が、プリンタ１Ｂからフェイスダウン印刷で排出された１〜５０ページの印刷物をひっくり返す様子が示される。
図１２の手順（Ｂ）には、作業者が、手順（Ａ）でひっくり返した１〜５０ページの印刷物の下に、プリンタ１Ｃからフェイスアップ印刷で排出された５１〜１００ページの印刷物と、プリンタ１Ｅからフェイスアップ印刷で排出された１０１〜１２５ページの印刷物を差し込む様子が示される。
図１２の手順（Ｃ）には、１〜１２５ページの印刷物がまとめられた例が示される。このように各プリンタで排出された印刷物は、作業者がひっくり返す程度の簡単な作業により、ページ番号が連続した１つの印刷物としてまとめられる。
【００８１】
＜再印刷ジョブを実行するプリンタの印刷設定とは異なる形式で印刷設定が行われる例＞
図１１の説明図（Ｆ）には、プリンタ１Ｃ、１Ｅが共に同じ形式のフェイスアップ印刷が設定された例が示された。しかし、再印刷ジョブを実行するプリンタの印刷設定とは異なる形式で、再印刷ジョブが割当てられないプリンタの印刷設定が行われてもよい。以下に、再印刷ジョブを実行するプリンタの印刷設定とは異なる形式で印刷設定が行われる例について説明する。
【００８２】
図１３は、再印刷ジョブを実行したプリンタから排出される印刷物を作業者がまとめる例を示す説明図である。
図１３の説明図（Ａ）には、プリンタ１Ａ、１Ｄが印刷不可となったことで、プリンタ１Ａ、１Ｄから引き上げられた分割ジョブが、それぞれプリンタ１Ｂ、１Ｃにて再印刷ジョブとして実行された例が示される。図１３の説明図（Ａ）は、上述した図１１の説明図（Ｆ）と同様であるが、プリンタ１Ｅから排出された印刷物がフェイスダウン印刷されたものである点が異なる。
【００８３】
図１３の手順（Ｂ）には、作業者が、プリンタ１Ｃからフェイスアップ印刷で排出された５１〜１００ページの印刷物をひっくり返す様子が示される。
図１３の手順（Ｃ）には、作業者が、プリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの順に、各プリンタから排出された印刷物を取得し、ページが連続するように印刷物を積上げる例が示される。
図１３の手順（Ｄ）には、１〜１２５ページの印刷物がまとめられた例が示される。このようにプリンタ１Ｅが排出した印刷物が、図１１の説明図（Ｆ）に示したフェイスアップ印刷とは異なる形式でフェイスダウン印刷されても、各プリンタで排出された印刷物は、作業者がひっくり返す程度の簡単な作業により、ページ番号が連続した１つの印刷物としてまとめられる。
【００８４】
このように、再印刷ジョブが割当てられたプリンタ１Ｃの印刷設定がフェイスアップ印刷であるのに対して、再印刷ジョブが割当てられていないプリンタ１Ｅの印刷設定がフェイスダウン印刷であっても、作業者が印刷物をまとめる手間はかからない。
【００８５】
（ｂ．印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号と連続するページ番号の後に印刷するジョブが割り当てられたプリンタを選択する場合）
図１４と図１５は、ページクラスタの機能により各プリンタに分割ジョブを実行させる第２の処理の例を示す説明図である。
【００８６】
図１４の説明図（Ａ）には、プリンタ１Ｄが印刷不可となったことが示される。ここで、プリンタグループＧ２には、プリンタ１Ｃ、１Ｄ、１Ｅが含まれるので、ジョブ割当部６３がプリンタ１Ｄの再印刷ジョブを割当てるプリンタ候補は、印刷不可のプリンタ１Ｄを除く、プリンタ１Ｃ、１Ｅである。再印刷ジョブのページ番号より前のページ番号の分割ジョブを実行するプリンタが再印刷ジョブを実行する場合、このプリンタの印刷設定がフェイスアップ印刷とされる。一方、再印刷ジョブのページ番号より後のページ番号の分割ジョブを実行するプリンタが再印刷ジョブを実行する場合、このプリンタの印刷設定がフェイスダウン印刷とされる。このように再印刷ジョブが割当てられるプリンタに元々割当てられていた分割ジョブのページ番号に合わせてフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷を変更しなければ、再印刷ジョブを実行したプリンタから排出される印刷物のページが連続しない。
【００８７】
図１４に示す例では、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブは、この分割ジョブの後に実行されることで、印刷不可となったページ番号の後に連続するページ番号の印刷物を印刷可能なプリンタに再印刷ジョブとして割当てられる。このため、ジョブ割当部６３により再印刷ジョブが割当てられるプリンタは、プリンタ１Ｅである。
【００８８】
プリンタ１Ｅに元々割当てられていたのは、１０１〜１２５ページの分割ジョブである。そして、プリンタ１Ｅには、７６〜１００ページの再印刷ジョブが割当てられる。この結果、プリンタ１Ｅは、元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる１０１〜１２５ページの印刷物と、再印刷ジョブを実行して得られる７６〜１００ページの印刷物を排出する。ここで、印刷設定部６４が印刷設定を変更することで、プリンタ１Ｅは、フェイスダウン印刷を行って、各ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号を連続して排出する。
【００８９】
図１４の説明図（Ｂ）には、印刷不可となったプリンタ１Ｄと同じプリンタグループＧ２に含まれるプリンタ１Ｃが、５１〜７５ページをフェイスダウン印刷する様子が示される。
図１４の説明図（Ｃ）には、プリンタ１Ａ、１Ｄが印刷不可となったことで、プリンタ１Ａ、１Ｄから引き上げられた分割ジョブが、それぞれプリンタ１Ｂ、１Ｅに再印刷ジョブとして実行された例が示される。図１４の説明図（Ｃ）は、上述した図１３の説明図（Ａ）と同様であるが、印刷設定部６４が印刷設定を変更したことで、プリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｅから排出された印刷物が全てフェイスダウン印刷された点が異なる。
【００９０】
図１５の手順（Ａ）には、作業者が、プリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｅの順に、各プリンタから排出された印刷物を取得し、ページが連続するように印刷物を積上げる例が示される。
図１５の手順（Ｂ）には、作業者が、１〜１２５ページの印刷物をひっくり返す様子が示される。
図１５の手順（Ｃ）には、１〜１２５ページの印刷物がまとめられた例が示される。このようにプリンタ１Ｅが排出した印刷物が、各プリンタで排出された印刷物は、作業者がひっくり返す程度の簡単な作業により、ページ番号が連続した１つの印刷物としてまとめられる。
【００９１】
図１４と図１５に示したように、分割ジョブを実行可能なプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページと、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページとが連続するようにフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷が変更される。これにより、再印刷ジョブが割当てられたプリンタは、元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号と、再印刷ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号とが連続した印刷物を排出することができる。
【００９２】
図１６は、第１の実施の形態に係る情報端末５０の制御部５１により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。
始めに、プリンタグループ登録部６７は、作業者が操作する操作部５４（図７を参照）からの入力に基づいて選択されたページクラスタの対象となる複数のプリンタを選択する。そして、プリンタグループ登録部６７は、ページクラスタの対象となる複数のプリンタからさらに選択した複数のプリンタをグルーピングしたプリンタグループをプリンタグループ記憶部６２に登録する（Ｓ１）。
【００９３】
ページクラスタの対象となる複数のプリンタは、例えば、情報端末５０のＲＡＭ５１ｃ又はＨＤＤ５２に登録される。なお、プリンタグループ登録部６７は、初めてページクラスタを有効に設定した初回だけプリンタグループを登録する処理を行い、次回以降にページクラスタを行う時はステップＳ１の登録処理をスキップしてもよい。
【００９４】
次に、制御部５１は、ページクラスタを有効にして、複数のプリンタによる分散印刷を実施する（Ｓ２）。分散印刷が実施されることで、ジョブ分割部６１が１つのジョブを分割し、ジョブ割当部６３が分割ジョブを複数のプリンタに割当てる処理が行われる。
【００９５】
ジョブ割当部６３は、プリンタ情報受信部６６が各プリンタから受信したプリンタ情報に基づいて、プリンタの故障等により印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブ（図中では、「印刷不可の分割ジョブ」と記載）があるか否かを判断する（Ｓ３）。プリンタが印刷不可であれば、そのプリンタで実行されていた分割ジョブも実行不可となる。ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブがないと判断すると（Ｓ３のＮＯ）、各プリンタに割当てられた分割ジョブが送信され、各プリンタで分割ジョブが実行された後、本処理が終了する。一方、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブがあると判断すると（Ｓ３のＹＥＳ）、印刷可能なプリンタ、すなわち分割ジョブを実行可能なプリンタに再印刷ジョブを割当てる処理を行う。
【００９６】
このとき、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタが含まれるプリンタグループをプリンタグループ記憶部６２から検索する。そして、ジョブ割当部６３は、プリンタグループ記憶部６２から印刷不可となったプリンタが含まれるプリンタグループに属するプリンタを読み出す（Ｓ４）。
【００９７】
次に、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当て可能なプリンタ候補を、ステップＳ４で読み出した複数のプリンタから抽出する（Ｓ５）。このとき、ジョブ割当部６３は、プリンタグループに属する複数のプリンタから印刷不可となったプリンタを抽出対象から除外する。そして、ジョブ割当部６３は、再印刷ジョブを割当てるプリンタをプリンタグループから選択する。
【００９８】
次に、印刷設定部６４は、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てるプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号の後であるか否かを判断する（Ｓ６）。
【００９９】
印刷設定部６４は、再印刷ジョブのページ番号が印刷不可となった分割ジョブのページ番号の後であると判断した場合（Ｓ６のＹＥＳ）、再印刷ジョブの印刷設定をフェイスダウン印刷に変更する。これにより、再印刷ジョブを実行するプリンタは、フェイスダウン印刷を行う（Ｓ７）。
【０１００】
一方、印刷設定部６４は、再印刷ジョブのページ番号が印刷不可となった分割ジョブのページ番号の前であると判断した場合（Ｓ６のＮＯ）、再印刷ジョブの印刷設定をフェイスアップ印刷に変更する。これにより、再印刷ジョブを実行するプリンタは、フェイスアップ印刷を行う（Ｓ８）。ステップＳ７、Ｓ８のいずれかが終わると、本処理が終了する。
【０１０１】
以上説明した第１の実施の形態に係る印刷システム５では、ページクラスタの機能によりページ単位で分割した分割ジョブを複数のプリンタに印刷させる際、紙詰まり等により印刷不可となったプリンタから分割ジョブを引き上げ、他のプリンタに再印刷ジョブを割当てて印刷を行わせる。この時、印刷設定部６４は、印刷可能なプリンタから排出される印刷物をまとめやすくなるように印刷設定を変更する。このため、作業者は、各プリンタから排出された印刷物を回収し、印刷物を何度も確認しなくても正しい順序で印刷物をまとめることができ、作業効率を向上することができる。
【０１０２】
また、印刷設定部６４は、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てたプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、実行不可となった分割ジョブのページ番号の前後いずれであるかによって、フェイスダウン印刷又はフェイスアップ印刷の設定変更を行う。これにより、再印刷ジョブを実行したプリンタから排出される印刷物のページ番号と、元々プリンタに割当てられていた分割ジョブを実行して排出される印刷物のページ番号とが連続する。このため、作業者は、各プリンタから回収した印刷物をページ番号順にまとめる作業が容易となる。
【０１０３】
また、複数のプリンタ毎にプリンタグループが登録される。プリンタグループには、プリンタが分割ジョブを実行して排出する印刷物のページ番号が、プリンタ毎に連続するような複数のプリンタが含まれる。このため、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタが含まれるプリンタグループをプリンタグループ記憶部６２から読み出し、このプリンタグループに含まれ、かつ印刷可能なプリンタを選択することが容易となる。
【０１０４】
なお、各プリンタをプリンタグループにグルーピングしない場合には、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ範囲に基づいて、再印刷ジョブを割当てる制御が行われる。例えば、印刷不可となったプリンタの前のページを印刷するプリンタに再印刷ジョブが割当てられ再印刷したり、印刷不可となったプリンタの後のページを印刷するプリンタに再印刷ジョブが割当てられ再印刷したりする制御が行われてもよい。プリンタグループを用いない場合でも、印刷設定部６４は、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てたプリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して得られる印刷物のページ番号が、実行不可となった分割ジョブのページ番号の前後いずれであるかによって、フェイスダウン印刷又はフェイスアップ印刷の設定変更を行う。
【０１０５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る印刷システム５の動作例について説明する。第２の実施の形態に係る印刷システム５では、プリンタの紙詰まり頻度に応じて、再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択することが可能である。
【０１０６】
図１７は、再印刷ジョブを実行可能なプリンタの紙詰まり頻度を示す説明図である。
プリンタは、一度紙詰まりが発生すると、紙詰まり頻度が高くなりやすいことが知られている。例えば、１０００ページに１回の紙詰まりが発生するプリンタであっても、一度紙詰まりが発生した後は、５００ページに１回、３００ページに１回のように紙詰まり頻度が高くなることがある。このため、本実施の形態では、ジョブ割当部６３が、プリンタグループに含まれる、分割ジョブを実行可能な複数のプリンタの内、印刷不可となる頻度が低いプリンタに、再印刷ジョブを割当てる。本実施の形態で印刷不可となる頻度とは、紙詰まり頻度のことであるが、他の要因の頻度（例えば、トナー切れの頻度、後処理部４０の故障頻度）であってもよい。
【０１０７】
上述した第１の実施の形態にて説明したように、印刷設定部６４は、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てたプリンタが印刷するページのページ番号が、元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷するページのページ番号より前であればフェイスアップ印刷する設定を行う。一方、印刷設定部６４は、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てたプリンタが印刷するページのページ番号が、元々割当てられていた分割ジョブを実行して印刷するページのページ番号より後であればフェイスダウン印刷する設定を行う。
【０１０８】
ここでは、プリンタ１Ｄが印刷不可となったことにより、プリンタ１Ｄと同じプリンタグループＧ２に含まれるプリンタ１Ｃ、１Ｅのいずれかがジョブ割当部６３により再印刷ジョブを実行可能なプリンタの候補として抽出される。プリンタ１Ｃの紙詰まり頻度は８％であり、プリンタ１Ｅの紙詰まり頻度は３％である。このため、ジョブ割当部６３は、プリンタ１Ｃよりも紙詰まり頻度が低いプリンタ１Ｅに再印刷ジョブを割当てる。そして、印刷設定部６４は、プリンタ１Ｅに対して、フェイスダウン印刷を設定する。これにより、プリンタ１Ｅからページ番号が連続した７６〜１２５ページの印刷物が排出される。
【０１０９】
図１８は、第２の実施の形態に係る情報端末５０の制御部５１により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。なお、図１８のステップＳ１１〜Ｓ１５までの処理は、図１６のステップＳ１〜Ｓ５までの処理と同じであるため、詳細な説明を省略する。
【０１１０】
ステップＳ１５にて、ジョブ割当部６３により、再印刷ジョブを割当てるプリンタ候補が抽出された後、印刷設定部６４は、紙詰まり頻度の低いプリンタが実行する再印刷ジョブのページ番号が、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブのページ番号の後であるか否かを判断する（Ｓ１６）。
【０１１１】
印刷設定部６４は、再印刷ジョブのページ番号が、印刷不可となった分割ジョブのページ番号の後であると判断した場合（Ｓ１６のＹＥＳ）、再印刷ジョブの印刷設定をフェイスダウン印刷に変更する。これにより、再印刷ジョブを実行するプリンタは、フェイスダウン印刷を行う（Ｓ１７）。
【０１１２】
一方、印刷設定部６４は、再印刷ジョブのページ番号が、印刷不可となった分割ジョブのページ番号の前であると判断した場合（Ｓ１６のＮＯ）、再印刷ジョブの印刷設定をフェイスアップ印刷に変更する。これにより、再印刷ジョブを実行するプリンタは、フェイスアップ印刷を行う（Ｓ１８）。ステップＳ１７，Ｓ１８のいずれかが終わると、本処理が終了する。
【０１１３】
以上説明した第２の実施の形態に係る印刷システム５では、再印刷ジョブを割当て可能な複数のプリンタがあった場合に、プリンタグループの中で紙詰まり頻度が低いプリンタが選択され、このプリンタに再印刷ジョブが割当てられる。再印刷ジョブが割当てられたプリンタは、紙詰まり等が発生しにくいため、このプリンタが印刷不可となって、さらに別のプリンタを選択しなければならない事態を避けることができる。また、再印刷ジョブが割当てられるプリンタは紙詰まり頻度が低いので、再印刷ジョブを実行しても印刷不可となりにくい。このため、再印刷ジョブを含む全ての分割ジョブの実行が完了するまでにかかる時間を長期化させない。
【０１１４】
なお、ジョブ割当部６３は、紙詰まり頻度の代わりに、印刷速度に応じて再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択してもよい。例えば、プリンタグループに含まれる複数のプリンタのうち、あるプリンタの印刷速度は１００ページ／分、他のプリンタの印刷速度は１３０ページ／分であるとする。このようにプリンタの印刷速度が異なるのであれば、ジョブ割当部６３は、あるプリンタグループに含まれる、印刷ジョブを実行可能な複数のプリンタのうち、最も印刷速度が速いプリンタに再印刷ジョブを割当てる。最も印刷速度が速いプリンタは、再印刷ジョブの実行が完了して印刷物を排出するまでの時間が短くなる。このため、再印刷ジョブを含む全ての分割ジョブの実行が完了するまでにかかる時間を短縮することができる。
【０１１５】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態に係る印刷システム５の動作例について説明する。第３の実施の形態に係る印刷システム５では、作業者が、プリンタから排出される印刷物を回収する動線に応じて、再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択することが可能である。
【０１１６】
図１９は、フロア内に配置された５台のプリンタ１Ａ〜１Ｅの配置例を示す説明図である。
例えば、同じフロア内に５台のプリンタ１Ａ〜１Ｅが配置される。なお、プリンタ１Ａ〜１Ｅは、異なるフロアに配置されてもよい。作業者は、動線７０に従って移動することで、プリンタ１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅの順に各プリンタから排出された印刷物を回収する。上述した各実施の形態と同様に、プリンタ１Ａが１〜２５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｂが２６〜５０ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｃが５１〜７５ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｄが７６〜１００ページ目までを印刷し、プリンタ１Ｅが１０１〜１２５ページ目までを印刷する分割ジョブが各プリンタに割当てられる。
【０１１７】
上述した各実施の形態で説明したように、あるプリンタが印刷不可になると、他のプリンタに再印刷ジョブが割当てられる。この場合、作業者は、動線７０に従って各プリンタを移動し、印刷物を回収した後に、一度印刷物を回収した他のプリンタに戻って、再印刷ジョブの実行により排出された印刷物を回収する。このように作業者が動線７０とは異なる動きをすると、作業効率が下がってしまう。
【０１１８】
そこで、ジョブ割当部６３は、各プリンタから排出される印刷物の回収順に合わせて分割ジョブを割当てた複数のプリンタの内、印刷物の回収順が後のプリンタに、再印刷ジョブを割当てる。例えば、動線７０の最後に配置されるプリンタが再印刷ジョブを実行することで、作業者が、動線７０の最後に配置されるプリンタから再印刷ジョブの実行により排出された印刷物を回収することができる。なお、印刷設定部６４は、印刷物の回収順が後のプリンタに割当てられた分割ジョブを実行して排出される印刷物をシフトして排出させるように印刷設定を変更する。ここで、印刷設定部６４により設定されるシフト印刷は、プリンタにて実行されるジョブ毎に印刷物の排出位置をずらすことを目的として行われる。
【０１１９】
図２０は、再印刷ジョブを実行して排出される印刷物がシフト印刷される例を示す説明図である。
ジョブ割当部６３により、２６〜５０ページの分割ジョブが割当てられたプリンタ１Ｂが印刷不可となったとする。このため、ジョブ割当部６３は、プリンタ１Ｅに対して、プリンタ１Ｂに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てる。ただし、プリンタ１Ｅに元々割当てられていた分割ジョブは、１０１〜１２５ページの印刷物を印刷するものである。このため、プリンタ１Ｅは、印刷設定部６４によりフェイスアップ印刷又はフェイスダウン印刷のいずれに変更されたとしても、排出する印刷物のページ番号を連続とすることができない。
【０１２０】
そこで、ジョブ割当部６３は、図１９の動線７０に基づいて決定される、最終ページを印刷するプリンタに対して、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブを再印刷ジョブとして割当てる。本実施の形態では、動線７０に示したように、最終ページ（１２５ページ）を印刷するプリンタはプリンタ１Ｅである。このため、ジョブ割当部６３によりプリンタ１Ｅに再印刷ジョブが割当てられる。
【０１２１】
そして、印刷設定部６４は、プリンタ１Ｅに割当てられた再印刷ジョブに対してシフト印刷の設定を行う。これにより、プリンタ１Ｅが排出する２６〜５０ページの印刷物は、１０１〜１２５ページの印刷物に対してシフトして排出される。このため、作業者は、プリンタ１Ｅから１０１〜１２５ページの印刷物と、２６〜５０ページの印刷物とを分けて取得しやすくなる。なお、本実施の形態では、プリンタ１Ｅがシフト印刷を行うため、プリンタ１Ｅに元々割当てられていた分割ジョブのフェイスアップ印刷の設定に合わせて、再印刷ジョブもフェイスアップ印刷の設定としてよい。
【０１２２】
図２１は、複数の印刷物を作業者がまとめる手順を示す説明図である。
図２１の手順（Ａ）には、プリンタ１Ｅからフェイスアップ印刷で排出された１０１〜１２５ページの印刷物と、２６〜５０ページの印刷物の例が示される。１０１〜１２５ページの印刷物はシフト印刷されるため、１０１〜１２５ページの印刷物と、２６〜５０ページの印刷物とは異なる位置で積み重なる。
【０１２３】
図２１の手順（Ｂ）には、作業者が、プリンタ１Ｅから排出された１０１〜１２５ページの印刷物と、２６〜５０ページの印刷物を分けた様子が示される。
図２１の手順（Ｃ）には、作業者が、プリンタ１Ａ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅの順に移動して各プリンタから回収した印刷物を順に下に差し込む様子が示される。この手順で、作業者がプリンタ１Ｄから回収した印刷物の下に差し込むのは、１０１〜１２５ページの印刷物である。
図２１の手順（Ｄ）には、作業者が、プリンタ１Ａ、１Ｃから回収した印刷物の間に、プリンタ１Ｅから回収した２６〜５０ページの印刷物を差し込む様子が示される。そして、１〜１２５ページの印刷物が一つにまとめられる。
【０１２４】
図２２は、第３の実施の形態に係る情報端末５０の制御部５１により行われる印刷処理の例を示すフローチャートである。
【０１２５】
始めに、作業者が操作する操作部５４（図７を参照）からの入力に基づいて選択されたページクラスタの対象となる複数のプリンタを登録する（Ｓ２１）。このとき登録される複数のプリンタは、図１９に示したフロア内に配置される。そして、各プリンタは、動線７０に沿った順に登録され、例えば、情報端末５０のＲＡＭ５１ｃ又はＨＤＤ５２に保存される。
【０１２６】
次に、制御部５１は、ページクラスタを有効にして、複数のプリンタによる分散印刷を実施する指示を行う（Ｓ２２）。この処理は、図１６のステップＳ２と同じ処理であり、ＲＡＭ５１ｃ又はＨＤＤ５２に保存されたページクラスタの対象となる複数のプリンタを読み出して行われる。
【０１２７】
次に、ジョブ割当部６３は、プリンタ情報受信部６６が各プリンタから受信したプリンタ情報に基づいて、プリンタの故障等により印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ２３）。ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブがないと判断すると（Ｓ２３のＮＯ）、本処理を終了する。一方、ジョブ割当部６３は、印刷不可となったプリンタに割当てられていた分割ジョブがあると判断すると（Ｓ２３のＹＥＳ）、印刷可能なプリンタ、すなわち分割ジョブを実行可能なプリンタに再印刷ジョブを割当てる処理を行う。
【０１２８】
ここで、ジョブ割当部６３は、最終ページを印刷するプリンタに再印刷ジョブを割当てる。そして、印刷設定部６４は、最終ページを印刷するプリンタにシフト印刷を設定する。これにより、最終ページを印刷するプリンタは、再印刷ジョブを実行する際にシフト印刷行う（Ｓ２４）。その後、本処理を終了する。
【０１２９】
以上説明した第３の実施の形態に係る印刷システム５では、作業者の動線７０の最後に配置されるプリンタに再印刷ジョブが割当てられる。そして、このプリンタでは、再印刷ジョブの実行に際してシフト印刷が行われる。このため、プリンタに元々割当てられていた分割ジョブを実行して排出される印刷物と、再印刷ジョブを実行して排出される印刷物とが重なる位置が異なり、各ジョブの実行により排出される印刷物が混ざらない。
【０１３０】
また、動線７０に従って各プリンタから印刷物を回収する作業の最後に作業者が、別のプリンタに戻って再印刷ジョブを実行して排出される印刷物を回収するための、動線７０から外れた作業を行わなくてよい。このため、作業者が印刷物を回収する作業効率が向上する。
【０１３１】
なお、ジョブ割当部６３が再印刷ジョブを割当てるプリンタは、必ずしも最終ページを印刷するプリンタでなくてもよい。ジョブ割当部６３は、例えば、最終ページを印刷するプリンタの近くに配置されたプリンタに再印刷ジョブを割当ててもよい。図１９に示したプリンタ配置の例では、ジョブ割当部６３が、最終ページを印刷するプリンタ１Ｅに最も近いプリンタ１Ａに再印刷ジョブを割当て、印刷設定部６４がプリンタ１Ａにシフト印刷の設定を行ってもよい。
【０１３２】
また、印刷設定部６４は、印刷物の回収順が後のプリンタに割当てられた分割ジョブを実行して排出される印刷物を他の排出先に排出させるように印刷設定を変更してもよい。これにより、例えば、プリンタ１Ｅは、元々割当てられていた分割ジョブを実行した際にはメイントレイに印刷物を排出し、再印刷ジョブを実行した際にはサブトレイに印刷物を排出することができる。このように分割ジョブと再印刷ジョブの実行結果に応じて印刷物の排出先が異なるため、作業者は、印刷物を回収しやすくなる。
【０１３３】
また、第３の実施の形態に係る印刷システム５では、プリンタグループを不要としているが、上述した第１及び第２の実施の形態と同様にプリンタグループを設けてもよい。プリンタグループには、印刷物の回収順に合わせて配置される複数のプリンタが含まれるものとする。例えば、プリンタ１Ｂが印刷不可となったときに、プリンタ１Ｅに再印刷ジョブが割当てられるようにするためには、全てのプリンタ１Ａ〜１Ｅを含むプリンタグループがプリンタグループ記憶部６２に登録されていればよい。これにより、ジョブ割当部６３は、プリンタ１Ａ〜１Ｅを含むプリンタグループから、再印刷ジョブを割当てるプリンタを選択することが可能となる。例えば、フロア毎にまとめた複数のプリンタをプリンタグループに含めてもよいし、動線毎にまとめた複数のプリンタをプリンタグループに含めてもよい。
【０１３４】
また、上述した各実施の形態では、ページクラスタの機能を有効にした場合に適用可能な印刷システム５について説明したが、印刷種別毎にジョブを分割して複数のプリンタに分割ジョブを割当てる印刷システムに適用してもよい。例えば、モノクロ印刷、カラー印刷毎にジョブを分割してもよい。
【０１３５】
また、情報端末５０を、情報処理装置の一例として用いるクラウドサーバに置き換えてもよい。この場合、情報端末５０が、クラウドサーバにジョブを送信する。そして、クラウドサーバが、情報端末５０から受信したジョブを分割し、分割ジョブを割当て、印刷設定を行って、ページクラスタに登録された各プリンタに分割ジョブ又は再印刷ジョブを送信してもよい。同様に、情報端末５０を、複数のプリンタを制御可能なプリントコントローラーに置き換えてもよいし、印刷システム５を構成する複数のプリンタの一部のプリンタに置き換えてもよい。プリントコントローラ、プリンタはいずれも情報処理装置の一例として用いることが可能である。
【０１３６】
なお、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１３７】
１Ａ〜１Ｄ…プリンタ、５…印刷システム、１０…本体部、５０…情報端末、５１…制御部、５４…操作部、５５…表示部、６１…ジョブ分割部、６２…プリンタグループ記憶部、６３…ジョブ割当部、６４…印刷設定部、６５…分割ジョブ送信部、６６…プリンタ情報受信部、６７…プリンタグループ登録部、Ｇ１〜Ｇ５…プリンタグループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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