(57)【要約】【課題】ノズル部から不意にインクが漏れて、ユーザやプリンタ部にインクが付着して汚れるのを抑制する。【解決手段】インクボトル７０は、第１開口７１ｂ２を有するボトル本体７１と、ボトル本体７１に対して回転可能に取り付けられたボトルキャップ７２とを含む。ボトルキャップ７２は、ノズル部７２ａと、第２開口７２ｃ１が形成された仕切り板７２ｃと、係合板７２ａ４とを有している。そして、ボトルキャップ７２は、タンク１８に係合板７２ａ４を係合させた状態でボトル本体７１を回転させることにより、第１開口７１ｂ２を仕切り板７２ｃで封止する封止状態と、第１開口７１ｂ２と第２開口７２ｃ１とを対向させて第１開口７１ｂ２を封止状態から開放する開放状態とを選択的に取ることが可能に構成されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するタンクを有するインクジェットプリンタの前記タンクにインクを補充するためのインクボトルにおいて、
インクを貯留するインク室及び前記インク室のインクを排出するための第１開口を有するボトル本体と、
前記第１開口を覆いつつ、前記ボトル本体に対して回転可能に取り付けられたボトルキャップとを備えており、
前記ボトルキャップは、前記タンクにインクを注ぐためのノズル部と、前記ノズル部と前記第１開口との間を仕切る仕切り板と、前記タンクと係合することで前記ボトルキャップが前記タンクに対して回転するのを規制するための係合部とを有しており、
前記仕切り板には、前記第１開口から排出されたインクを前記ノズル部に流通させるための第２開口が形成されており、
前記ボトルキャップは、前記タンクに前記係合部を係合させた状態で前記ボトル本体を回転させることにより、前記第１開口を前記仕切り板で封止する封止状態と、前記第１開口を前記封止状態から開放する開放状態とを選択的に取ることが可能に構成されていることを特徴とするインクボトル。
【請求項２】
前記仕切り板は、前記封止状態において前記第１開口を封止するための弾性部材を有していることを特徴とする請求項１に記載のインクボトル。
【請求項３】
前記ボトルキャップは、前記ボトル本体に対してネジ嵌合で取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクボトル。
【請求項４】
前記ボトルキャップの前記ノズル部の周囲の少なくとも一部を覆いつつ前記ボトル本体に取り付けられており、前記タンクに前記係合部を係合させた状態で前記ボトル本体を回転させることにより前記封止状態から前記開放状態を取るときに、前記ボトルキャップと当接することで、前記ボトルキャップに対する前記ボトル本体の回転を規制するキャップストッパをさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載のインクボトル。
【請求項５】
前記キャップストッパは、前記ボトル本体に対してネジ嵌合で取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載のインクボトル。
【請求項６】
前記キャップストッパと前記ボトルキャップとの前記ボトル本体に対する締め付け方向が互いに逆方向であることを特徴とする請求項５に記載のインクボトル。
【請求項７】
前記キャップストッパは、前記ボトルキャップとの間に前記ノズル部から流れ落ちてきたインクを受けるためのインク受け部を構成していることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のインクボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタのタンクにインクを補充するためのインクボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを収容するタンクを有するタンク式インクジェットプリンタにおいて、当該タンクにインクを補充するためのインク収納ボトルについて記載されている。このインク収納ボトルは、インクを収納するボトル部と、インクを送出するノズル部と、ノズル部に装着されるキャップとを有している。そして、ノズル部には、ノズル部にキャップが取り付けられた状態において、キャップとノズル部との間に形成された減圧保持空間とインク収納ボトルの外部とを連通させるザグリ部が形成されている。これにより、簡易な構成で内部の減圧度の減少を抑制することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−８１０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のインク収納ボトルは、インクジェットプリンタのタンクにインクを補充する際に、ユーザがノズル部からキャップを取り外すだけで、ノズル部からインクの送出が可能な状態となる。このため、ユーザがキャップを取り外した状態のインク収納ボトルのボトル部を、若干強めに把持してしまうと、ノズル部から不意にインクが送出され、ユーザやインクジェットプリンタにインクが付着して汚れるという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、ノズル部から不意にインクが漏れて、ユーザやインクジェットプリンタにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能なインクボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクボトルは、インクを収容するタンクを有するインクジェットプリンタの前記タンクにインクを補充するためのインクボトルにおいて、インクを貯留するインク室及び前記インク室のインクを排出するための第１開口を有するボトル本体と、前記第１開口を覆いつつ、前記ボトル本体に対して回転可能に取り付けられたボトルキャップとを備えている。前記ボトルキャップは、前記タンクにインクを注ぐためのノズル部と、前記ノズル部と前記第１開口との間を仕切る仕切り板と、前記タンクと係合することで前記ボトルキャップが前記タンクに対して回転するのを規制するための係合部とを有しており、前記仕切り板には、前記第１開口から排出されたインクを前記ノズル部に流通させるための第２開口が形成されており、前記ボトルキャップは、前記タンクに前記係合部を係合させた状態で前記ボトル本体を回転させることにより、前記第１開口を前記仕切り板で封止する封止状態と、前記第１開口を前記封止状態から開放する開放状態とを選択的に取ることが可能に構成されている。
【０００７】
これによると、インクジェットプリンタにインクを補充する前（すなわち、インクボトルをインクジェットプリンタに取り付ける前）に、第１開口を封止状態とし、インクを補充する際にタンクに係合部を係合させた状態でボトル本体を回転させて開放状態とし、ノズル部を介してインク室のインクをタンクに補充することが可能となる。これにより、タンクに係合部を係合させた状態でボトル本体を回転させてインクを補充するまでは封止状態を取ることが可能であるため、ノズル部から不意にインクが漏れて、ユーザやインクジェットプリンタにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記仕切り板は、前記封止状態において前記第１開口を封止するための弾性部材を有していることが好ましい。これにより、封止状態を容易な構成で取ることが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、前記ボトルキャップは、前記ボトル本体に対してネジ嵌合で取り付けられていることが好ましい。これにより、ボトルキャップをボトル本体から着脱可能となる。このため、ボトル本体のインク室にインクを容易に補充することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記ボトルキャップの前記ノズル部の周囲の少なくとも一部を覆いつつ前記ボトル本体に取り付けられており、前記タンクに前記係合部を係合させた状態で前記ボトル本体を回転させることにより前記封止状態から前記開放状態を取るときに、前記ボトルキャップと当接することで、前記ボトルキャップに対する前記ボトル本体の回転を規制するキャップストッパをさらに備えていることが好ましい。これにより、開放状態であることが容易に分かる。
【００１１】
また、本発明において、前記キャップストッパは、前記ボトル本体に対してネジ嵌合で取り付けられていることが好ましい。これにより、キャップストッパを有していても、キャップストッパ及びボトルキャップをボトル本体から着脱可能となる。このため、ボトル本体のインク室に容易にインクを補充することが可能となる。
【００１２】
また、本発明において、前記キャップストッパと前記ボトルキャップとの前記ボトル本体に対する締め付け方向が互いに逆方向であることが好ましい。これにより、封止状態から開放状態を取るときに、キャップストッパがボトルキャップとともにボトル本体に対して回転するのを防ぐことが可能となる。
【００１３】
また、本発明において、前記キャップストッパは、前記ボトルキャップとの間に前記ノズル部から流れ落ちてきたインクを受けるためのインク受け部を構成していることが好ましい。これにより、タンクへのインク補充後にノズル部からインクが流れ落ちてきても、インク受け部で受けることが可能となる。このため、ユーザにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のインクボトルによると、インクジェットプリンタにインクを補充する前（すなわち、インクボトルをインクジェットプリンタに取り付ける前）に、第１開口を封止状態とし、インクを補充する際にタンクに係合部を係合させた状態でボトル本体を回転させて開放状態とし、ノズル部を介してインク室のインクをタンクに補充することが可能となる。これにより、タンクに係合部を係合させた状態でボトル本体を回転させてインクを補充するまでは封止状態を取ることが可能であるため、ノズル部から不意にインクが漏れて、ユーザやインクジェットプリンタにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ部の内部構造を示す概略側面図である。
【図３】図１に示すプリンタ部の概略的な平面図である。
【図４】制御部のブロック図である。
【図５】図３に示すタンク及びその周辺部分を示しており、１のタンクからキャップを取り外した状況を示す要部斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るインクボトルを、図５に示すタンクに取り付けた状態を示す要部斜視図である。
【図７】（ａ）は図６に示すインクボトルの斜視図であり、（ｂ）は図７（ａ）に示すボトル本体の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るインクボトルの要部断面図であり、（ａ）はインクボトルが封止状態をとるときの状態を示す図であり、（ｂ）はインクボトルが開放状態をとるときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係るインクボトルによってインクを補充可能なタンクを有するプリンタ部（インクジェットプリンタ）を含む複合機１について説明する。複合機１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び左右方向Ａ３である。図１に示す３つの方向は、他の図面（図１〜図６）においても同様である。
【００１７】
＜複合機１の概要＞
図１に示すように、複合機１は、概ね薄型の直方体に形成されており、その上面に表示部及び操作ボタンなどを有する。プリンタ部１０は、複合機１の下部に設けられている。複合機１は、スキャナ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。
【００１８】
プリンタ部１０は筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズの用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。複合機１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、スキャナ部やＰＣからの記録指令に基づいて記録動作を実行する。また、ユーザによる操作ボタンの操作によっても各種機能を実行する。
【００１９】
また、筐体１１の前壁１１ａは、図１に示すように、その右方部分に開閉カバー１３を有する。開閉カバー１３は、その下端部において、左右方向Ａ３に沿う回転軸を回転中心として回動可能に構成されている。開閉カバー１３は、閉じられた状態において、前後方向Ａ２に沿って後述の４つのタンク１８（図３参照）と対向しており、図５に示すように、開閉カバー１３が開かれることで各タンク１８にインクを補充可能となる（図５においては開閉カバー１３と、タンク１８ａのキャップ１７とを省略して描いている）。
【００２０】
＜プリンタ部１０の内部構造＞
次に、プリンタ部１０の内部構造について説明する。図２及び図３に示すように、プリンタ部１０は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、４つのタンク１８と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図４参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図４参照）と、制御部５（図４参照）とを含む。給送部２０は、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。これら給送部２０、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によって、用紙Ｐを搬送する搬送機構が構成されている。
【００２１】
＜タンク１８＞
４つのタンク１８は、プリンタ部１０の搬送方向の下流側且つ図３中右側の部分に設けられ、左右方向（走査方向）Ａ３に並んで配置されている。４つのタンク１８には、右側に位置するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。つまり、最も右側のタンク１８ａには、ブラックインクが貯留されており、その他の３つのタンク１８ｂには、カラーインクが貯留されている。そして、４つのタンク１８に貯留されたこれら４色のインクが４本のチューブ等（不図示）を介してインクジェットヘッド４１に供給される。
【００２２】
各タンク１８は、図５に示すように、内部にインクを貯留するためのインク室（不図示）と、インク注入部１９と、キャップ１７とを有している。インク注入部１９は、インク室にインクを注入するための注入口１９ａと、２組の一対の係合片１９ｂとを有している。一対の係合片１９ｂは、後述の係合板７２ａ４を間に配置させることが可能なように、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置されている。２組の一対の係合片１９ｂのうち、一方の一対の係合片１９ｂは搬送方向上流側に、他方の一対の係合片１９ｂは搬送方向下流側に配置されている。つまり、２組の一対の係合片１９ｂは、注入口１９ａの直径方向において、注入口１９ａを挟むようにして互いに離隔して配置されている。また、これら一対の係合片１９ｂは、注入口１９ａ近傍に配置されている。
【００２３】
キャップ１７は、図５に示すように、インク注入部１９に着脱可能に構成されており、インク注入部１９に取り付けられることで、注入口１９ａを封止する。キャップ１７をインク注入部１９から取り外すと、注入口１９ａが外部に露出される。注入口１９ａが露出された状態で、図６に示すように、後述のインクボトル７０のノズル部７２ａを注入口１９ａに差し込んでタンク１８のインク室にインクを注入することが可能となる。なお、インクボトル７０の詳細については後述する。
【００２４】
＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５の挿抜の際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。
【００２５】
＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ２１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。
【００２６】
＜搬送路２５＞
搬送路２５は、図２に示すように、所定間隔で対向する外側ガイド部材２５ａ及び内側ガイド部材２５ｂによって形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ部１０の前側へ曲がって構成されている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。
【００２７】
＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。
【００２８】
排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。
【００２９】
＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、インクジェットヘッド４１と、ヘッド移動機構５０と、プラテン６とを有する。ヘッド移動機構５０は、キャリッジ５１を含む。キャリッジ５１は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。インクジェットヘッド４１は、キャリッジ５１に支持されている。
【００３０】
インクジェットヘッド４１の下面は、当該インクジェットヘッド４１の下方に搬送された用紙Ｐに対してインクを吐出する複数の吐出口４１ａが形成された吐出面４１ｂである。複数の吐出口４１ａは、図３に示すように、搬送方向に沿って配列された吐出口列が走査方向に４列形成されるように配置されている。本実施形態において、図３中最も右側の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、ブラックインクが吐出され、他の３列の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、カラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）が吐出される。インクジェットヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを微小なインク滴として吐出する。
【００３１】
インクジェットヘッド４１には、チューブジョイント４４が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント４４に連結された可撓性の４本のチューブ（不図示）を介して、インクジェットヘッド４１と４つのタンク１８とが接続され、各色のインクがインクジェットヘッド４１に供給される。
【００３２】
インクジェットヘッド４１の下方には、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持するプラテン６が配設されている。プラテン６は、キャリッジ５１の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン６の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン６上を通過する。
【００３３】
ヘッド移動機構５０は、図３に示すように、一対のガイドレール５２、及び、ベルト伝達機構５３を含む。一対のガイドレール５２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ５１は、これら一対のガイドレール５２を跨ぐように配置され、当該一対のガイドレール５２上を左右方向Ａ３に沿って往復移動される。
【００３４】
また、ベルト伝達機構５３は、２つのプーリ５４，５５と、一部がキャリッジ５１に固定された無端状のタイミングベルト５６と、キャリッジモータ５０Ｍとを含む。２つのプーリ５４，５５は、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置され、タイミングベルト５６が架け渡されている。プーリ５４は、キャリッジモータ５０Ｍの駆動軸と連結されており、キャリッジモータ５０Ｍが駆動されることで、タイミングベルト５６が走行し、キャリッジ５１とともにインクジェットヘッド４１が走査方向に移動する。
【００３５】
インクジェットヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを吐出する。つまり、キャリッジ５１が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、インクジェットヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、吐出口４１ａから、各色のインクを吐出することで、プラテン６上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ部１０内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ５１には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ部１０は、キャリッジ５１の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ５０Ｍの回転駆動が制御される。
【００３６】
図４に示すように、制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを含み、これらが協働して、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ、インクジェットヘッド４１等の動作を制御する。例えば、制御部５は、スキャナ部やＰＣから送信された記録指令に基づいて、インクジェットヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ等を制御して、用紙Ｐに画像等を記録させる。
【００３７】
なお、本実施形態の制御部５では、ＣＰＵ及びＡＳＩＣを１つずつ有しているが、制御部５は、ＡＳＩＣを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣを複数含み、これら複数のＡＳＩＣが必要な処理を分担して行うものであってもよい。
【００３８】
続いて、タンク１８にインクを補充するためのインクボトル７０について、図７及び図８を参照しつつ以下に説明する。インクボトル７０は、図７（ａ）に示すように、ボトル本体７１と、ボトルキャップ７２と、キャップストッパ７３とを有している。ボトル本体７１は、図８（ａ）に示すように、貯留部７１ａと、貯留部７１ａの図７（ｂ）中上部の中央に一体的に形成された接続部７１ｂと、貯留部７１ａの上部の周縁近傍に配置された環状部７１ｃとを有している。貯留部７１ａは、底部が閉塞された円筒形状を有している。接続部７１ｂは、上部が閉塞された円筒形状を有しており、その直径は貯留部７１ａよりも小さい。そして、接続部７１ｂの下端が貯留部７１ａの上端に接続されており、ボトル本体７１内には、インクを貯留するためのインク室７１ｄが構成されている。
【００３９】
接続部７１ｂの上面７１ｂ１には、インク室７１ｄのインクを排出するための第１開口７１ｂ２が形成されている。この第１開口７１ｂ２は、円孔から構成されている。また、上面７１ｂ１には、第１開口７１ｂ２の周囲を取り囲むように配置された環状突起７１ｂ３が形成されている。また、接続部７１ｂの外周側面７１ｂ４には、雄ネジ７１ｂ５が形成されている。また、外周側面７１ｂ４には、弾性材料から構成されたシール部材としてのＯリング７１ｂ６が設けられている。これにより、ボトル本体７１の接続部７１ｂと当該接続部７１ｂに取り付けられたボトルキャップ７２との間からインクが漏れるのを防ぐことが可能となる。また、環状部７１ｃの外周側面７１ｃ１にも、図８（ａ）に示すように、雄ネジ７１ｃ２が形成されている。この雄ネジ７１ｃ２の向きは、雄ネジ７１ｂ５の向きとは逆方向の向きに形成されている。このため、キャップストッパ７３とボトルキャップ７２とのボトル本体７１に対する締め付け方向が互いに逆方向となる。
【００４０】
ボトルキャップ７２は、図８（ａ）に示すように、ノズル部７２ａと、取り付け部７２ｂと、仕切り板７２ｃとを有している。ノズル部７２ａは、図８（ａ）に示すように、中空に形成されており、ストレート部７２ａ１と、下方に向かうに連れて拡径された拡径部７２ａ２とを有する。また、ノズル部７２ａの外周側面７２ａ３には、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、一対の係合板（係合部）７２ａ４がストレート部７２ａ１の直径方向及び上下方向に立設されるように形成されている。また、一対の係合板７２ａ４は、ストレート部７２ａ１から拡径部７２ａ２に亘って形成されている。なお、一対の係合板７２ａ４は、図７（ａ）及び図８（ａ）には１つの係合板７２ａ４のみ示されているが、ストレート部７２ａ１の直径方向において、ストレート部７２ａ１を挟むようにして２つ配置されている。つまり、一対の係合板７２ａ４は、ノズル部７２ａの先端（ストレート部７２ａ１）を注入口１９ａに差し込む際に、係合板７２ａ４のそれぞれを２組の一対の係合片１９ｂ間に配置することが可能に構成されている。
【００４１】
取り付け部７２ｂは、図８（ａ）に示すように、接続部７１ｂに取り付けるための部分であって、ノズル部７２ａ（拡径部７２ａ２）の下端外周縁から下方に向かって延在した環状壁によって構成されている。取り付け部７２ｂの内周面７２ｂ１には、接続部７１ｂの雄ネジ７１ｂ５に対応する雌ネジ７２ｂ２が形成されている。これにより、ボトルキャップ７２は、ボトル本体７１に対して、ネジ嵌合で取り付け可能となる。
【００４２】
仕切り板７２ｃは、拡径部７２ａ２の下方部分を覆うようにして拡径部７２ａ２の下端部分に形成されている。つまり、仕切り板７２ｃは、図８（ａ）に示すように、ノズル部７２ａとボトル本体７１の第１開口７１ｂ２との間を仕切っている。また、仕切り板７２ｃには、第１開口７１ｂ２から排出されたインクをノズル部７２ａに流通させるための第２開口７２ｃ１が形成されている。この第２開口７２ｃ１は、円孔からなり、図８（ｂ）に示すように、その直径が第１開口７１ｂ２とほぼ同じである。また、仕切り板７２ｃは、第１開口７１ｂ２を封止可能な封止部材７２ｃ２を有している。封止部材７２ｃ２は、環状突起７１ｂ３全体と当接可能な当接部（弾性部材）７２ｃ３と、当接部７２ｃ３を仕切り板７２ｃに固定するための固定部７２ｃ４とを有している。また、封止部材７２ｃ２は、ゴムなどの弾性材料から構成されているが、当接部７２ｃ３だけが弾性を有するように構成されていてもよいし、封止部材７２ｃ２自体が当接部７２ｃ３だけから構成されていてもよい。
【００４３】
封止部材７２ｃ２と第２開口７２ｃ１は、図８（ａ）に示すように、ノズル部７２ａのストレート部７２ａ１の直径方向（図中左右方向）において、仕切り板７２ｃの中心を通る中心軸Ｌを挟んで並んでいる。なお、この中心軸Ｌは、ボトル本体７１の接続部７１ｂの中心も通っており、第１開口７１ｂ２に直交する方向（図８（ａ）中上下方向）に延在している。要するにこの中心軸Ｌは、インクボトル７０の中心（ボトル本体７１の中心）を通る中心軸である。図８（ａ）に示すように、封止部材７２ｃ２の当接部７２ｃ３が、第１開口７１ｂ２を封止するように、環状突起７１ｂ３の上端全体と当接した封止状態をとるとき、第２開口７２ｃ１は、上面７１ｂ１と対向する位置に配置される。そして、封止状態をとる状態からボトルキャップ７２をボトル本体７１に対して中心軸Ｌの軸周りに１８０°回転させたときに、図８（ｂ）に示すように、第２開口７２ｃ１と第１開口７２ｂ２とが全体的に対向し（一致し）第１開口７２ｂ２が封止状態から開放された開放状態となって、封止部材７２ｃ２の当接部７２ｃ３が上面７１ｂ１と対向する位置に配置される。このような開放状態においては、ボトル本体７１に貯留されたインクが第１開口７１ｂ２及び第２開口部７２ｃ１を介してノズル部７２ａに流通し、ノズル部７２ａの先端に形成された排出口７２ａ５から外部に排出可能となる。
【００４４】
また、図８（ａ）に示すように、ボトルキャップ７２がボトル本体７１に取り付けられた状態で封止状態をとるときは、ボトルキャップ７２がボトル本体７１に最も近付くように締め付けられた状態となっている。そして、図８（ｂ）に示すように、ボトルキャップ７２がボトル本体７１に取り付けられて開放状態をとるときは、封止状態のときよりもボトルキャップ７２がボトル本体７１から離れる方向にその締め付けが緩められた状態となっている。つまり、ボトルキャップ７２は、図８（ａ）に示す封止状態から図８（ｂ）に示す開放状態となることで、ボトル本体７１に対して上方に若干移動した状態となる。
【００４５】
キャップストッパ７３は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、下方に向かうに連れて内径が段階的に大きくなるように構成された円筒状を有している。より詳細には、キャップストッパ７３は、直径の小さい環状の小径部７３ａと、小径部７３ａよりも直径の大きい環状の中径部７３ｂと、中径部７３ｂよりも直径の大きい環状の大径部７３ｃとを有しており、これら３つの部位が順に接続されて構成されている。大径部７３ｃの内周面７３ｃ１には、環状部７１ｃの雄ネジ７１ｃ２に対応する雌ネジ７３ｃ２が形成されている。これにより、キャップストッパ７３は、ボトル本体７１に対して、ネジ嵌合で取り付け可能となる。
【００４６】
また、キャップストッパ７３は、ボトル本体７１に取り付けられた状態において、小径部７３ａがノズル部７２ａの周囲の一部を覆うように配置され、中径部７３ｂが取り付け部７２ｂを覆うように配置され、大径部７３ｃが環状部７１ｃを覆うように配置されるように構成されている。キャップストッパ７３は、ボトル本体７１に対して最も近付くように締め付けられた状態で、図８（ａ）に示すように上述の封止状態をとるときには、ノズル部７２ａの下端と小径部７３ａの下端との間に隙間Ｓが生じ、図８（ｂ）に示すように上述の開放状態をとるときには、ノズル部７２ａの下端と小径部７３ａの下端とが当接して隙間Ｓがなくなるように、構成されている。つまり、キャップストッパ７３は、封止状態から開放状態を取る際の、ボトルキャップ７２に対するボトル本体７１の回転を規制する。
【００４７】
また、キャップストッパ７３の小径部７３ａは、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、拡径部７２ａ２との間にノズル部７２ａから垂れ落ちてきたインクを受けるためのインク受け部７４を構成している。これにより、インクボトル７０でタンク１８にインクを補充後、排出口７２ａ５近傍に付着していたインクがノズル部７２ａを伝って垂れ落ちてきても、インク受け部７４で受け取ることが可能となる。なお、図８（ａ）に示す隙間Ｓは大きな隙間でないため、インク受け部７４からのインクが隙間Ｓに流れてきても、隙間Ｓで生じる毛細管力によってインクが保持される。このため、ノズル部７２ａから垂れ落ちてきたインクのほとんどはインク受け部７４で保持される。したがって、ユーザにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。また、ボトル本体７１には環状部７１ｃが形成されているため、仮にインク受け部７４からボトルキャップ７２とキャップストッパ７３との間を伝ってボトル本体７１側に流れてきても、環状部７１ｃと貯留部７１ａとで囲まれた領域でインクを受けることができる。このため、ボトル本体７１の外周側面（環状部７１ｃよりも下方部分）のほとんどに、垂れ落ちてきたインクが付着するのを抑制することができる。したがって、ユーザにインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。
【００４８】
続いて、インクボトル７０のインクをタンク１８に注入して補充する際の動作について以下に説明する。インクボトル７０は、通常、図８（ａ）に示す封止状態をとる。このため、この状態でインクボトル７０が不意に倒れたりしても、排出口７２ａ５からインクが溢れない。なお、インクボトル７０のノズル部７２ａの先端には、排出口７２ａ５を封止するキャップ（不図示）が取り付けられており、タンク１８にインクを注入する際に、当該キャップがインクボトル７０から取り外される。
【００４９】
まず、ユーザは、開閉カバー１３を開いて、インクを補充したいタンク１８のキャップ１７を取り外す。以下、タンク１８ａにインクを補充する場合について説明するが、他のタンク１８ｂでも同様である。図６に示すように、キャップ１７を取り外したタンク１８ａのインク注入部１９の注入口１９ａに、インクボトル７０のノズル部７２ａを先端から差し込む。このとき、インクボトル７０の一対の係合板７２ａ４を、２組の一対の係合片１９ｂ間に配置させる。こうして、一対の係合板７２ａ４と２組の一対の係合片１９ｂとが係合し、タンク１８ａに対するボトルキャップ７２の回転が規制される。
【００５０】
ユーザが、ボトル本体７１を中心軸Ｌ周りに回転させることで、ボトル本体７１がボトルキャップ７２に対して回転する。これにより、図８（ａ）に示す封止状態が図８（ｂ）に示す開放状態へと進む。そして、図８（ｂ）に示すように、ボトル本体７１を中心軸Ｌ周りに１８０°回転させることで、ボトルキャップ７２のボトル本体７１に対しての締め付けが緩み、ボトルキャップ７２のノズル部７２ａの下端とキャップストッパ７３の小径部７３ａの下端とが当接し、ボトルキャップ７２に対するボトル本体７１の回転が規制される。このように、第１開口７１ｂ２と第２開口７２ｃ１とが対向して開放状態をとることで、ボトル本体７１の第１開口７１ｂ２から排出されたインクが第２開口部７２ｃ１を介してスムーズにノズル部７２ａに流入する。そして、ノズル部７２ａの排出口７２ａ５からタンク１８ａ内にインクが注入される。こうして、インクボトル７０のインクをタンク１８ａに補充することが可能となる。
【００５１】
タンク１８ａのインク量が所定量（例えば、満量）になった場合、ユーザがインク注入を終了する。このとき、ユーザは、封止状態から開放状態をとる際の回転方向とは逆方向に、ボトル本体７１を回転させる。これにより、ボトル本体７１がボトルキャップ７２に対して回転し、図８（ｂ）に示す開放状態が図８（ａ）に示す封止状態へと進む。そして、図８（ａ）に示すように、ボトルキャップ７２がボトル本体７１に対して締め付けられることで、ボトルキャップ７２に対するボトル本体７１の回転が規制される。このとき、封止部材７２ｃ２の当接部７２ｃ３が環状突起７１ｂ３全体に当接し、第１開口７１ｂ２が封止状態となる。この後、ユーザは、ノズル部７２ａを注入口１９ａから抜き取るように、インクボトル７０をインク注入部１９から取り外す。このように、第１開口７１ｂ２が封止部材７２ｃ２によって封止された状態で、インクボトル７０をインク注入部１９から取り外すことが可能になることで、インクボトル７０に残るインクが排出口７２ａ５から漏れない。このため、インク注入部１９及びタンク１８周辺をインクで汚すのを抑制することが可能となる。この後、キャップ１７をタンク１８ａのインク注入部１９に取り付けて、開閉カバー１３を閉じることで、タンク１８ａへのインク補充が完了する。
【００５２】
以上に述べたように、プリンタ部１０にインクを補充する前（すなわち、インクボトル７０をプリンタ部１０に取り付ける前）に、第１開口７１ｂ２を封止状態とし、インクを補充する際にタンク１８の２組の一対の係合片１９ｂに一対の係合板７２ａ４を係合させた状態でボトル本体７１を回転させて開放状態とし、ノズル部７２ａを介してインク室７１ｄのインクをタンク１８に補充することが可能となる。これにより、タンク１８に一対の係合板７２ａ４を係合させた状態でボトル本体７１を回転させてインクを補充するまでは封止状態を取ることが可能であるため、ノズル部７２ａの排出口７２ａ５から不意にインクが漏れて、ユーザやプリンタ部１０（複合機１）にインクが付着して汚れるのを抑制することが可能となる。
【００５３】
また、仕切り板７２ｃが封止部材７２ｃ２（当接部７２ｃ３）を有している。これにより、第１開口７１ｂ２の封止状態を容易な構成で取ることが可能となる。変形例として、環状突起７１ｂ３が形成されていなくてもよい。この場合、封止部材７２ｃ２（当接部７２ｃ３）で直接的に第１開口７１ｂ２を封止すればよい。
【００５４】
また、ボトルキャップ７２は、ボトル本体７１に対してネジ嵌合で取り付けられている。さらにキャップストッパ７３も、ボトル本体７１に対してネジ嵌合で取り付けられている。これにより、キャップストッパ７３及びボトルキャップ７２をボトル本体７１から着脱可能となる。このため、ボトル本体７１のインク室７１ｄに容易にインクを補充することが可能となる。
【００５５】
また、キャップストッパ７３で封止状態から開放状態を取るときのボトルキャップ７２に対するボトル本体７１の回転を規制することが可能であるため、ユーザは、インクボトル７０が開放状態であることが容易に分かる。
【００５６】
また、キャップストッパ７３とボトルキャップ７２とのボトル本体７１に対する締め付け方向が互いに逆方向である。これにより、封止状態から開放状態を取るときに、キャップストッパ７３がボトルキャップ７２とともにボトル本体７１に対して回転するのを防ぐことが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態におけるインクボトル７０は、封止状態から開放状態を取るときに、第１開口７１ｂ２と第２開口７２ｃ１とが互いに全体的に対向しているが、第１開口７１ｂ２に対して第２開口７２ｃ１が部分的に対向する程度であってもよい。さらには、仕切り板７２ｃ（当接部７２ｃ３）による第１開口７１ｂ２の封止が解除されておれば、特に第１開口７１ｂ２と第２開口７２ｃ１とが対向していなくてもよい。これらにおいても、上述と同様の効果を得ることができる。また、封止部材７２ｃ２が仕切り板７２ｃに設けられていなくてもよい。この場合、封止状態においては、仕切り板７２ｃで第１開口７１ｂ２を直接的に封止すればよく、開放状態においては、仕切り板７２ｃが第１開口７１ｂ２から離隔するか、仕切り板７２ｃの第２開口７２ｃ１が第１開口７１ｂ２と少なくとも部分的に対向すればよい。また、第１開口７１ｂ２及び第２開口７２ｃ１の形状及びサイズは、特に限定するものではなく、どのような形状やサイズであってもよいし、複数形成されていてもよい。
【００５８】
また、ボトルキャップ７２は、ボトル本体７１に対して中心軸Ｌ周りに回転可能に取り付けられておれば、ネジ嵌合以外の方法でボトル本体７１に取り付けられていてもよい。係合部としての一対の係合板７２ａ４は、１つだけ形成されていてもよいし、３以上形成されていてもよい。さらに、ボトルキャップ７２に形成された係合部は、タンク１８と係合することで、ボトルキャップ７２がタンク１８に対して回転するのを規制することが可能であれば、どのような形状をしていてもよい。好ましくは、ユーザがその係合部を把持して、ボトルキャップ７２をボトル本体７１に対して回転させにくい形状がよい。
【００５９】
また、上述の実施形態におけるインクボトル７０は、キャップストッパ７３を有しているが、キャップストッパ７３が設けられていなくてもよい。また、キャップストッパ７３がボトル本体７１に回転不可能に固定されていてもよい。また、キャップストッパ７３は、ボトルキャップ７２と同じ締め付け方向となるように、ボトル本体７１にネジ嵌合されていてもよい。また、キャップストッパ７３にインク受け部７４を構成する小径部７３ａが形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  プリンタ部（インクジェットプリンタ）
１８  タンク
７０  インクボトル
７１  ボトル本体
７１ｂ２  第１開口
７１ｄ  インク室
７２  ボトルキャップ
７２ａ  ノズル部
７２ａ４  係合板（係合部）
７２ｃ  仕切り板
７２ｃ１  第２開口
７２ｃ３  当接部（弾性部材）
７３  キャップストッパ
７４  インク受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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