(57)【要約】      （修正有）【課題】粒子検知部による粒子の検知精度を維持することのできる車両用空調装置、を提供する。【解決手段】車両用空調装置１０は、空気中の粒子を検知する粒子検知部３００と、車室に向けて空気を送り出すブロア２５０と、ブロア２５０の動作を制御する制御部１４０と、を備える。粒子検知部３００は、第１レンズを介して光を発する発光部と、発光部から発せられた光のうち、検知領域を通過する空気中の粒子によって散乱された光を、第２レンズを介して受光する受光部と、を有している。制御部１４０は、ブロア２５０の回転数を一時的に増加させることによって、検知領域を通過する空気の流量を増加させ、第１レンズや第２レンズに堆積した粒子を当該空気によって吹き飛ばす制御、である粒子除去制御を行う。【選択図】図１
2019038324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用空調装置（１０）であって、
空気中の粒子を検知する粒子検知部（３００）と、
車室に向けて空気を送り出すブロア（２５０）と、
前記ブロアの動作を制御する制御部（１４０）と、を備え、
前記粒子検知部は、
第１レンズ（３１１）を介して光を発する発光部（３１０）と、
前記発光部から発せられた光のうち、検知領域（ＤＡ）を通過する空気中の粒子によって散乱された光を、第２レンズ（３２１）を介して受光する受光部（３２０）と、を有しており、
前記制御部は、
前記ブロアの回転数を一時的に増加させることによって、前記検知領域を通過する空気の流量を増加させ、前記第１レンズや前記第２レンズに堆積した粒子を当該空気によって吹き飛ばす制御、である粒子除去制御を行う車両用空調装置。
【請求項２】
前記第１レンズ及び第２レンズのうち少なくとも一方に粒子が堆積しているか否か、を判定する堆積判定部（１１０）、を更に備え、
前記制御部は、
粒子が堆積していると前記堆積判定部によって判定されたときに、前記粒子除去制御を行う、請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記車室内に乗員が存在するか否か、を判定する乗員判定部（１３０）を更に備え、
前記制御部は、
前記車室内に乗員が存在しないと前記乗員判定部によって判定されたときに、前記粒子除去制御を行う、請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記粒子除去制御を所定期間の間継続して行う、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記第１レンズや前記第２レンズに堆積している粒子の量、である堆積量を判定する堆積量判定部（１２０）を更に備え、
前記制御部は、前記堆積量判定部によって判定された前記堆積量が多い程、前記所定期間を長く設定する、請求項４に記載の車両用空調装置。
【請求項６】
前記第１レンズ及び第２レンズのうち少なくとも一方に粒子が堆積しているか否か、を判定する堆積判定部、を更に備え、
前記制御部は、
前記第１レンズ及び前記第２レンズに粒子が堆積していない状態となったことが、前記堆積判定部によって判定されるまでの間、前記粒子除去制御を継続して行う、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用空調装置は、車室内又は車両の外から取り込んだ空気の温度を調節し、温度調節後の空気（つまり空調風）を車室内に向けて吹き出すものである。空気の温度調節は、例えば下記特許文献１に記載されているように、空調ユニット内のヒータコアやエバポレータによって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、空気中を漂う粒子（例えばＰＭ２．５のような微小粒子）の濃度等を検知する機能を、車両用空調装置に付与することについて検討を進めている。例えば、粒子を検知するためのセンサを車両用空調装置が備えることとした上で、車室内から空調ユニットに引き込まれる空気の一部が上記センサを通って流れるような構成とすれば、車室内の空気中における粒子を測定することが可能となる。
【０００５】
粒子を検知するためのセンサとしては、粒子を光学的に検知するものが知られている。当該センサは、その内部に発光部と受光部とを有している。発光部は、センサ内の特定の検知領域に向けて、レンズを介して光を発する。受光部は、発光部から発せられた光のうち、検知領域を通過する空気中の粒子によって散乱された光を、レンズを介して受光する。このような構成のセンサは、受光部で受光した光の光量に基づいて、空気中における粒子の有無や濃度を検知することができる。
【０００６】
上記のようなセンサにおいては、時間の経過とともに発光部のレンズの表面に粒子が堆積し、発光部から発せられる光の光量が低下してしまうことがある。また、時間の経過とともに受光部のレンズの表面に粒子が堆積し、受光部で受光される光の光量が低下してしまうこともある。このような状態になると、粒子の検知精度が低下してしまう。
【０００７】
本開示は、粒子検知部による粒子の検知精度を維持することのできる車両用空調装置、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示に係る車両用空調装置（１０）は、空気中の粒子を検知する粒子検知部（３００）と、車室に向けて空気を送り出すブロア（２５０）と、ブロアの動作を制御する制御部（１４０）と、を備える。粒子検知部は、第１レンズ（３１１）を介して光を発する発光部（３１０）と、発光部から発せられた光のうち、検知領域（ＤＡ）を通過する空気中の粒子によって散乱された光を、第２レンズ（３２１）を介して受光する受光部（３２０）と、を有している。制御部は、ブロアの回転数を一時的に増加させることによって、検知領域を通過する空気の流量を増加させ、第１レンズや第２レンズに堆積した粒子を当該空気によって吹き飛ばす制御、である粒子除去制御を行う。
【０００９】
このような構成の車両用空調装置は、粒子除去制御を行うことにより、第１レンズや第２レンズに堆積した粒子を除去することができる。粒子除去制御とは、ブロアの回転数を一時的に増加させることによって、検知領域を通過する空気の流量を増加させ、第１レンズや第２レンズに堆積した粒子を当該空気によって吹き飛ばす制御である。このような制御により、第１レンズや第２レンズの表面が清浄に保たれるので、粒子検知部による粒子の検知精度が維持される。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、粒子検知部による粒子の検知精度を維持することのできる車両用空調装置、が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態に係る車両用空調装置の全体構成を示す図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る車両用空調装置が備える粒子検知部、の内部構成を示す図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る車両用空調装置が備える制御装置、によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図４は、第２実施形態に係る車両用空調装置が備える制御装置、によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図５は、第３実施形態に係る車両用空調装置が備える制御装置、によって実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１を参照しながら、本実施形態に係る車両用空調装置１０について説明する。車両用空調装置１０は、車両（全体は不図示）の車室内における空調を行うための装置である。車両用空調装置１０は、空調ケース２００と、ブロア２５０と、粒子フィルタ２４０と、熱交換部２６０と、粒子検知部３００と、制御装置１００と、を備えている。
【００１４】
空調ケース２００は、空調対象である空気を車室内に案内するための管状の部材である。空調ケース２００の内側では、図１における左側から右側に向かう方向に空気が流れる。空調ケース２００には、内気導入部２１０と、外気導入部２２０と、フェイスダクト２７０と、フットダクト２８０と、が形成されている。
【００１５】
内気導入部２１０は、車室内の空気（内気）を空調ケース２００の内側に取り入れるための導入口である。外気導入部２２０は、車室外の空気（外気）を空調ケース２００の内側に取り入れるための導入口である。内気導入部２１０及び外気導入部２２０は、空調ケース２００のうち上流側部分において並ぶように形成されている。
【００１６】
内気導入部２１０と外気導入部２２０との間には内外気切り換えドア２３０が設けられている。内外気切り換えドア２３０は、内気導入部２１０のみが開かれている状態（図１）と、外気導入部２２０のみが開かれている状態と、を切り換えるためのドアである。内気導入部２１０のみが開かれている状態は、車室内から取り入れられた内気が空調されて車室内に吹き出される状態、すなわち内気循環状態である。外気導入部２２０のみが開かれている状態は、車室外から取り入れられた外気が空調されて車室内に吹き出される状態、すなわち外気循環状態である。内外気切り換えドア２３０の動作は、後述の制御装置１００によって制御される。
【００１７】
フェイスダクト２７０及びフットダクト２８０は、いずれも、空調された空気を車室内に導くための排出口である。フェイスダクト２７０及びフットダクト２８０は、空調ケース２００のうち下流側部分に形成されている。フェイスダクト２７０は、乗員の顔に向けて空調風を吹き出すためのフェイス吹き出し口（不図示）に繋がっている。フットダクト２８０は、乗員の足元に向けて空調風を吹き出すためのフット吹き出し口（不図示）に繋がっている。
【００１８】
フェイスダクト２７０の入口部分にはフェイスドア２７１が設けられている。フェイスドア２７１が図１のように開状態となっているときには、フェイスダクト２７０からフェイス吹き出し口に向けて空調風が供給される。同様に、フットダクト２８０の入口部分にはフットドア２８１が設けられている。フットドア２８１が開状態となっているときには、フットダクト２８０からフット吹き出し口に向けて空調風が供給される。フェイスドア２７１及びフットドア２８１のそれぞれの動作は制御装置１００によって制御される。
【００１９】
尚、例えばフェイスダクト２７０の下流側が二つに分岐しており、その一方が窓の近傍に形成されたデフロスタ吹き出し口（不図示）に繋がっているような態様であってもよい。
【００２０】
ブロア２５０は、空調ケース２００の内側において、車室に向けて空気を送り出すための送風機である。ブロア２５０の回転数、すなわち車両用空調装置１０から吹き出される空調風の風量は、制御装置１００によって制御される。
【００２１】
粒子フィルタ２４０は、空調ケース２００を通過する空気から、当該空気に含まれる粒子を除去するためのフィルタである。粒子フィルタ２４０は、内気導入部２１０や外気導入部２２０よりも下流側であり、且つブロア２５０よりも上流側となる位置に設けられている。ここでいう「粒子」とは、例えばＰＭ２．５のような微小粒子である。
【００２２】
熱交換部２６０は、冷媒などとの熱交換によって空調を行う部分である。熱交換部２６０は、ブロア２５０よりも下流側であり、且つフェイスダクト２７０やフットダクト２８０よりも上流側となる位置に設けられている。熱交換部２６０には、空気の除湿及び冷却を行うためのエバポレータや、空気の加熱を行うためのヒータコア、及び、これらを通過する空気の流量を調整するためのエアミックスドア等（いずれも不図示）が設けられている。尚、このような熱交換部２６０の構成としては公知のものを採用し得るので、その具体的な図示や説明は省略する。
【００２３】
粒子検知部３００は、空気中における粒子を検知するためのセンサである。図１に示されるように、空調ケース２００のうち粒子フィルタ２４０よりも下流側であり、且つブロア２５０よりも上流側となる位置には、導入管２９０の一端が接続されている。導入管２９０の他端は車室内に開放されている。粒子検知部３００は、この導入管２９０の途中となる位置に設けられている。ブロア２５０が駆動されており、空調ケース２００の内側を空気が流れているときには、空調ケース２００側で生じる負圧により、導入管２９０においても空気の流れが生じる。つまり、車室内から導入管２９０を通って空調ケース２００内に至るような空気の流れが生じる。粒子検知部３００は、当該空気に含まれる粒子の濃度を測定し、当該濃度を電気信号により制御装置１００に送信する。
【００２４】
粒子検知部３００の内部構成について、図２を参照しながら説明する。粒子検知部３００は、その内側に発光部３１０と受光部３２０とを有している。発光部３１０は、粒子検知部３００の内部において、導入管２９０から流入した空気に光を照射するものである。当該光は、発光部３１０が有する第１レンズ３１１を介して発せられる。本実施形態では、発光部３１０としてＬＥＤが用いられている。図２において符号ＬＸ１が付されている一点鎖線は、発光部３１０の光軸を示している。以下では、当該光軸のことを「光軸ＬＸ１」とも表記する。発光部３１０から発せられた光は、図２の矢印のように流れている空気に向けて照射される。当該光の一部は、空気に含まれる粒子（つまり検知対象の粒子）に当たって散乱される。
【００２５】
受光部３２０は、上記のように散乱された光を受光し、その受光量に応じた信号（具体的には電圧）を発する素子である。当該光は、受光部３２０が有する第２レンズ３２１を介して受光される。図２において符号ＬＸ２が付されている一点鎖線は、受光部３２０の光軸を示している。以下では、当該光軸のことを「光軸ＬＸ２」とも表記する。
【００２６】
光軸ＬＸ１と光軸ＬＸ２とは、空気が流れる経路の途中となる位置において互いに交差している。この交差している点及びその近傍を含む微小な領域は、粒子を検知するための検知領域ＤＡとなっている。粒子検知部３００は、この検知領域ＤＡを通過する空気中の粒子によって散乱された光のみを、受光部３２０が受光するように設計されている。これにより、受光部３２０による粒子の検知が正確に行われる。粒子検知部３００は、受光部３２０で受光された光量に基づいた信号（具体的には電圧）を制御装置１００に送信する。制御装置１００は、当該信号に基づいて、車室内の空気における粒子濃度を取得することができる。
【００２７】
図１に戻って説明を続ける。制御装置１００は、車両用空調装置１０の全体の動作を制御するための装置である。制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータシステムとして構成されている。既に述べたように、制御装置１００は、内外気切り換えドア２３０やブロア２５０等の動作を制御する。
【００２８】
このような態様に換えて、車両全体の制御を行うＥＣＵが、制御装置１００の機能を有しているような態様であってもよい。つまり、車両用空調装置１０の制御を行う制御装置１００が、車両全体の制御を行うＥＣＵの一部として構成されているような態様であってもよい。
【００２９】
車両用空調装置１０が搭載された車両には、粒子検知部３００の他にも様々なセンサが設けられており、それぞれのセンサからの信号が制御装置１００に入力されている。図１ではこれらのセンサのうち、車内カメラ１４１と着座センサ１４２とが示されている。
【００３０】
車内カメラ１４１は、車室内の様子を撮影するためのカメラであって、例えばＣＭＯＳカメラである。車内カメラ１４１によって撮影された画像は、画像データとして制御装置１００に入力される。制御装置１００は、当該画像を解析することにより、例えば車室内における乗員の有無等を把握することができる。
【００３１】
着座センサ１４２は、車両の座席に乗員が着座しているか否かを検知するためのセンサである。着座センサ１４２は、車両の各座席に設けられている。制御装置１００は、それぞれの着座センサ１４２から送信される信号に基づいて、各座席に乗員が着座しているか否かを判定することができる。
【００３２】
制御装置１００は、機能的な制御ブロックとして、堆積判定部１１０と、堆積量判定部１２０と、乗員判定部１３０と、制御部１４０と、を有している。
【００３３】
堆積判定部１１０は、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のうち少なくとも一方の表面に、粒子が堆積しているか否かを判定する部分である。いずれかのレンズ表面に粒子が堆積していると、第２レンズ３２１を介して受光部３２０が受光する光の光量が小さくなり、受光部３２０から出力される電圧が低くなる。堆積判定部１１０は、当該電圧が所定を下回ったか否かに基づいて、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のうち少なくとも一方の表面に、粒子が堆積しているか否かを判定する。
【００３４】
尚、第１レンズ３１１等の表面に粒子が堆積しているか否かを、粒子検知部３００が自己診断により判定するような態様であってもよい。この場合、堆積判定部１１０は、粒子検知部３００から上記の判定結果を取得することにより、第１レンズ３１１等の表面に粒子が堆積しているか否かを判定することとすればよい。
【００３５】
堆積量判定部１２０は、第１レンズ３１１や第２レンズ３２１の表面に堆積している粒子の量（以下では「堆積量」とも表記する）を判定する部分である。上記のように、第１レンズ３１１等のレンズ表面に粒子が堆積していると、第２レンズ３２１を介して受光部３２０が受光する光の光量が小さくなり、受光部３２０から出力される電圧が低くなる。堆積量判定部１２０は、当該電圧の低下量に基づいて、第１レンズ３１１等の表面における堆積量を判定する。
【００３６】
尚、第１レンズ３１１等の表面における堆積量を、粒子検知部３００が自己診断により判定するような態様であってもよい。この場合、堆積量判定部１２０は、粒子検知部３００から上記の判定結果を取得することにより、堆積量を判定することとすればよい。
【００３７】
乗員判定部１３０は、車室内に乗員が存在するか否かを判定する部分である。乗員判定部１３０は、例えば車内カメラ１４１によって撮影された車室内の画像を解析することにより、車室内に乗員が存在するか否かを判定する。また、乗員判定部１３０は、それぞれの座席の着座センサ１４２から送信される信号に基づいて、上記判定を行うこともできる。
【００３８】
制御部１４０は、ブロア２５０、内外気切り換えドア２３０、フェイスドア２７１、及びフットドア２８１のそれぞれの動作を制御する部分である。制御部１４０は、車室内の空調が適切に行われる様に、上記各部の動作を制御する。
【００３９】
ところで、時間の経過とともに第１レンズ３１１の表面に粒子が堆積すると、発光部３１０から検知領域ＤＡに向けて発せられる光の光量が低下してしまう。また、時間の経過とともに第２レンズ３２１の表面に粒子が堆積すると、受光部３２０で受光される光の光量が低下してしまう。このような状態になると、粒子検知部３００による粒子の検知精度が低下してしまう。そこで、本実施形態に係る車両用空調装置１０では、以下に説明するような制御を制御装置１００が実行することにより、粒子の堆積に伴う検知精度の低下を防止している。
【００４０】
制御装置１００によって行われる制御の内容について、図３を参照しながら説明する。図３に示される一連の処理は、所定の制御周期が経過する毎に、制御装置１００によって繰り返し実行されるものである。
【００４１】
最初のステップＳ０１では、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のうち少なくとも一方に粒子が堆積しているか否か、が判定される。当該判定は、既に述べたように堆積判定部１１０によって行われる。第１レンズ３１１等に粒子が堆積していないと判定された場合には、図３に示される一連の処理を終了する。第１レンズ３１１等に粒子が堆積していると判定された場合にはステップＳ０２に移行する。
【００４２】
ステップＳ０２では、車室内に乗員が存在するか否かが判定される。当該判定は、既に述べたように乗員判定部１３０によって行われる。車室内に一人でも乗員が存在すると判定された場合には、図３に示される一連の処理を終了する。車室内に乗員が一人も存在しない場合にはステップＳ０３に移行する。
【００４３】
ステップＳ０３では、制御部１４０によって制御期間の長さが設定される。「制御期間」とは、次に説明する粒子除去制御を継続する期間のことである。ここでは、堆積量判定部１２０によって堆積量が予め判定され、当該堆積量に基づいて制御期間の長さが設定される。具体的には、判定された堆積量が多い程、制御期間が長く設定される。堆積量と制御期間の長さとの対応関係は、制御期間の長さが段階的に変化するよう設定されていてもよく、連続的に変化するよう設定されていてもよい。当該対応関係は、制御装置１００が備える不図示の記憶装置に、予めマップとして記憶されている。
【００４４】
ステップＳ０３に続くステップＳ０４では、粒子除去制御が開始される。粒子除去制御とは、ブロア２５０の回転数を一時的に増加させることによって、検知領域ＤＡを通過する空気の流量を増加させる制御である。粒子除去制御が行われているときには、流量の増加した空気によって、第１レンズ３１１や第２レンズ３２１の表面に堆積している粒子が吹き飛ばされる。これにより、第１レンズ３１１の表面、及び第２レンズ３２１の表面が、粒子の堆積していない清浄な状態とされる。
【００４５】
ステップＳ０４の処理によりブロア２５０の回転数が増加すると、ステップＳ０５に移行する。ステップＳ０５では、ステップＳ０４の処理が開始された時点から現時点までの間に、上記の制御期間が経過したか否かが判定される。制御期間が未だ経過していなければ、ステップＳ０５の処理が繰り返し実行される。つまり、粒子除去制御が継続され、ブロア２５０の回転数が増加している状態が維持される。
【００４６】
ステップＳ０５において制御期間が経過していれば、ステップＳ０６に移行する。ステップＳ０６では、粒子除去制御を終了させる処理が行われる。具体的には、ブロア２５０の回転数を、粒子除去制御の開始前における元の回転数に戻す処理が行われる。その後、図３に示される一連の処理を終了する。
【００４７】
以上に説明したように、本実施形態に係る車両用空調装置１０では、第１レンズ３１１等の表面に粒子が堆積していると堆積判定部１１０によって判定されたときに、制御部１４０が粒子除去制御を行う。これにより、第１レンズ３１１等の表面から堆積した粒子が除去されるので、当該表面が常に清浄に保たれる。その結果、粒子検知部３００による粒子の検知精度が低下することなく、高い精度のまま維持される。
【００４８】
ところで、粒子除去制御が行われている期間においては、車両用空調装置１０から車室内に吹き出される空調風の風量が増加する。このため、車室内の乗員に不快な思いをさせてしまう可能性がある。そこで、本実施形態の制御部１４０では上記のように、車室内に乗員が存在しないと乗員判定部１３０によって判定されたときにのみ粒子除去制御を行うこととしている。これにより、車室内の乗員に不快な思いをさせてしまうことを防止している。
【００４９】
制御部１４０は、予め設定された制御期間の間、粒子除去制御を継続して行う。また、当該制御期間の長さは、堆積量に応じた長さとなるように設定される。これにより、粒子除去制御を、粒子を吹き飛ばすために必要且つ最低限の期間においてのみ実行することができる。
【００５０】
第２実施形態について説明する。以下では、第１実施形態と異なる点について主に説明し、第１実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。本実施形態では、制御装置１００によって実行される処理の内容においてのみ第１実施形態と異なっている。
【００５１】
本実施形態の制御装置１００によって実行される処理の内容について、図４を参照しながら説明する。図４に示される一連の処理は、図３に示される一連の処理に換えて実行されるものである。
【００５２】
当該処理の最初のステップＳ１１では、図３のステップＳ０１と同様に、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のうち少なくとも一方に粒子が堆積しているか否か、が判定される。第１レンズ３１１等に粒子が堆積していないと判定された場合には、図４に示される一連の処理を終了する。第１レンズ３１１等に粒子が堆積していると判定された場合にはステップＳ１２に移行する。
【００５３】
ステップＳ１２では、図３のステップＳ０２と同様に、車室内に乗員が存在するか否かが判定される。車室内に一人でも乗員が存在すると判定された場合には、図４に示される一連の処理を終了する。車室内に乗員が一人も存在しない場合にはステップＳ１３に移行する。
【００５４】
ステップＳ１３では、図３のステップＳ０４と同様に粒子除去制御が開始される。これによりブロア２５０の回転数が増加し、第１レンズ３１１等の表面に堆積している粒子が吹き飛ばされて減少して行く。
【００５５】
ステップＳ１３に続くステップＳ１４では、ステップＳ１１と同様に、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のうち少なくとも一方に粒子が堆積しているか否か、が判定される。依然として粒子が堆積している場合には、ステップＳ１４の処理が繰り返し実行される。つまり、粒子除去制御が継続され、ブロア２５０の回転数が増加している状態が維持される。
【００５６】
ステップＳ１４において、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１のいずれにも粒子が堆積していないと判定された場合には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５では、図３のステップＳ０６と同様に、粒子除去制御を終了させる処理が行われる。これにより、ブロア２５０の回転数が元の回転数に戻される。その後、図４に示される一連の処理を終了する。
【００５７】
以上に説明したように、本実施形態に係る車両用空調装置１０では、第１レンズ３１１及び第２レンズ３２１の表面に粒子が堆積していない状態となったことが、堆積判定部によって判定されるまでの間、制御部１４０が粒子除去制御を継続して行う。つまり、所定の制御期間が経過したタイミングで粒子除去制御を終了するのではなく、第１レンズ３１１等の表面に粒子が堆積していない状態となったタイミングで粒子除去制御を終了する。これにより、粒子除去制御をより無駄なく（すなわち必要最低限の期間で）実行することが可能となっている。
【００５８】
第３実施形態について説明する。以下では、第１実施形態と異なる点について主に説明し、第１実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。本実施形態でも、制御装置１００によって実行される処理の内容においてのみ第１実施形態と異なっている。
【００５９】
本実施形態の制御装置１００によって実行される処理の内容について、図５を参照しながら説明する。図５に示される一連の処理は、図３に示される一連の処理に換えて実行されるものである。
【００６０】
当該処理の最初のステップＳ２１では、図３のステップＳ０２と同様に、車室内に乗員が存在するか否かが判定される。車室内に一人でも乗員が存在すると判定された場合には、図５に示される一連の処理を終了する。車室内に乗員が一人も存在しない場合にはステップＳ２２に移行する。
【００６１】
ステップＳ２２では、前回における粒子除去制御の実行時（開始時又は完了時）から現時点までの間に、所定期間が経過したか否かが判定される。所定期間が未だ経過していなければ、図５に示される一連の処理を終了する。所定期間が経過していればステップＳ２３に移行する。
【００６２】
ステップＳ２３では、図３のステップＳ０４と同様に粒子除去制御が開始される。これによりブロア２５０の回転数が増加し、第１レンズ３１１等の表面に堆積している粒子が吹き飛ばされて減少して行く。
【００６３】
ステップＳ２３に続くステップＳ２４では、ステップＳ２３の処理が開始された時点から現時点までの間に、制御期間が経過したか否かが判定される。尚、本実施形態における「制御期間」は、予めその長さが固定値として設定された期間となっている。このような態様に換えて、第１実施形態と同様に、堆積量に基づいて制御期間の長さが都度設定されることとしてもよい。
【００６４】
ステップＳ２４において、制御期間が未だ経過していなければ、ステップＳ２４の処理が繰り返し実行される。つまり、粒子除去制御が継続され、ブロア２５０の回転数が増加している状態が維持される。
【００６５】
ステップＳ２４において、制御期間が経過していればステップＳ２５に移行する。ステップＳ２５では、図３のステップＳ０６と同様に、粒子除去制御を終了させる処理が行われる。これにより、ブロア２５０の回転数が元の回転数に戻される。その後、図５に示される一連の処理を終了する。
【００６６】
以上に説明したように、本実施形態に係る車両用空調装置１０では、予め設定された所定期間が経過する毎に粒子除去制御が実行される。このように、第１レンズ３１１や第２レンズ３２１の表面に粒子が堆積しているか否かに関わらず、乗員が存在しないときにおいて粒子除去制御が定期的に実行されることとしてもよい。このような態様であっても、第１実施形態において説明したものと同様の効果を得ることができる。
【００６７】
以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０：車両用空調装置
１４０：制御部
２５０：ブロア
３００：粒子検知部
３１０：発光部
３１１：第１レンズ
３２０：受光部
３２１：第２レンズ
ＤＡ：検知領域
【図１】
2019038324.tif 000003
【図２】
2019038324.tif 000004
【図３】
2019038324.tif 000005
【図４】
2019038324.tif 000006
【図５】
2019038324.tif 000007