(57)【要約】【課題】生産性の維持及びセキュリティ性の向上を実現することができるスタッカー及び画像形成システムを提供する。【解決手段】スタッカー１は、印刷ジョブに応じて画像が形成された用紙を排出先に排出する排出部１６と、排出先として、排出部１６により排出される用紙を積載する第１トレイ２１と、第１トレイ２１に積載される用紙の受け渡し先であって、用紙を機外に排出させる自動機外排出処理が実行可能である第２トレイと、第２トレイにより実行可能である自動機外排出処理を実行するか否かが設定される設定内容を受け付ける設定部５２と、用紙が自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす場合、設定内容に応じて、自動機外排出処理を実行するか否かを制御する制御部と、を含む。制御部は、自動機外排出処理を実行させない場合、第１トレイ２１に用紙の積載を継続させる。【選択図】図２
2019214452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに応じて画像が形成された用紙を排出先に排出する排出部と、
前記排出先として、前記排出部により排出される前記用紙を積載する第１トレイと、
前記第１トレイに積載される前記用紙の受け渡し先であって、前記用紙を機外に排出させる自動機外排出処理が実行可能である第２トレイと、
前記第２トレイにより実行可能である前記自動機外排出処理を実行するか否かが設定される設定内容を受け付ける設定部と、
前記用紙が前記自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす場合、前記設定内容に応じて、前記自動機外排出処理を実行するか否かを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記自動機外排出処理を実行させない場合、前記第１トレイに前記用紙の積載を継続させる、
スタッカー。
【請求項２】
前記設定内容は、
前記自動機外排出処理の機能を有効及び無効の何れかに設定するデフォルト設定と、
機内に異常が発生した場合、前記自動機外排出処理の機能を無効に設定する例外設定と、
を含み、
前記例外設定は、
前記デフォルト設定よりも優先される、
請求項１に記載のスタッカー。
【請求項３】
前記制御部は、
前記自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、前記第２トレイの取り出し操作がされるまでは前記第２トレイを機外に排出させず、前記第２トレイの取り出し操作がされてからは前記第２トレイを機外に排出可能とさせる、
請求項２に記載のスタッカー。
【請求項４】
前記制御部は、
制約条件に応じて、前記第２トレイの取り出し操作の可否を決定し、
前記制約条件は、
前記第２トレイの取り出し操作を制約するものである、
請求項２又は３に記載のスタッカー。
【請求項５】
前記第２トレイの操作手順を報知する報知部、
をさらに備え、
前記報知部は、
前記自動機外排出処理の機能が有効及び無効の何れに設定されているかに応じて、前記第２トレイの操作手順の報知内容を変更する、
請求項４に記載のスタッカー。
【請求項６】
前記対象条件は、
可変条件と、固定条件とがあり、
前記可変条件は、
前記印刷ジョブに関するパラメータであって、ジョブ数、印刷部数、印刷頁数、用紙サイズ、坪量及び紙種の少なくとも１つに基づき定まるものであり、
前記固定条件は、
前記第１トレイ及び前記第２トレイの仕様に基づき定まるものであって、
前記制御部は、
前記可変条件及び前記固定条件の少なくとも一方が成立した場合、前記用紙が前記対象紙であると判定する、
請求項５に記載のスタッカー。
【請求項７】
前記制御部は、
前記印刷ジョブの実行内容により前記用紙が前記対象条件を満たし、且つ前記自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合、前記自動機外排出処理を実行させる、
請求項６に記載のスタッカー。
【請求項８】
前記制御部は、
前記自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ前記第２トレイの取り出し操作がされる場合、前記第１トレイに排出される前記用紙の紙間を、前記第２トレイの取り出し操作に要する時間相当分以上に変更する、
請求項５〜７の何れか一項に記載のスタッカー。
【請求項９】
前記排出先として、前記第１トレイよりも後段側に後段側排出先が設けられ、該後段側排出先が前記自動機外排出処理を実行可能であり、前記第１トレイ及び前記後段側排出先の何れか一方に前記排出先を切替可能であって、
前記制御部は、
前記後段側排出先の前記自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ前記第２トレイの前記自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、前記印刷ジョブが実行される前、前記後段側排出先に前記自動機外排出処理を実行させるか否かをユーザーに問い合わせる、又は前記後段側排出先の前記自動機外排出処理の機能を有効から無効に設定変更する、
請求項５〜８の何れか一項に記載のスタッカー。
【請求項１０】
前記制約条件は、
前記第１トレイに前記用紙を積載させている間に前記第２トレイの取り出し操作が行われる場合、又は前記第２トレイによる前記自動機外排出処理が実行されている場合、成立するものであり、
前記制御部は、
前記制約条件が成立する場合、前記第２トレイの取り出し操作を不可とさせる、
請求項５〜９の何れか一項に記載のスタッカー。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記第２トレイの取り出し操作を不可とさせる場合、前記第２トレイのロック機構によるロック動作、前記第２トレイの取り出し操作を検知時に前記印刷ジョブの実行に関する機能の停止動作、及び前記報知部による報知内容の変更動作、の少なくとも１つの動作を行わせる、
請求項５〜１０の何れか一項に記載のスタッカー。
【請求項１２】
前記第２トレイを機外へ移動させる駆動部、
をさらに備え、
前記例外設定は、
前記駆動部が異常であるか否かに応じて設定される条件であり、
前記制御部は、
前記例外設定に基づき、前記第２トレイを制御する、
請求項５〜１０の何れか一項に記載のスタッカー。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載のスタッカーと、
前記スタッカーの前段側に設けられ、前記用紙に前記画像を形成する画像形成装置と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記画像が形成された前記用紙を前記排出部に供給する、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、スタッカー及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらが組み合わされている複合機等の画像形成装置には、画像が形成されている用紙を積載するスタッカーが設けられている。スタッカーは、綴じ処理、折り処理、糊付け処理等の後処理を行う後処理装置に接続され、事務作業の効率化が図られるものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１４１０９号公報
【特許文献２】特開２００９−２６９３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１，２に記載のような従来技術では、排出条件を満たせば、トレイに用紙を積載させる積載動作を止め、トレイに積載されている用紙を機外に排出する排出動作が実行される。よって、排出動作ができなければ、排出動作ができる状態に復帰するまで積載動作も待機状態となる場合がある。また、排出条件を満たした場合に排出動作が実行されれば、秘匿性の高い書類であっても機外に排出される場合がある。したがって、生産性が低下し、且つセキュリティ性が低下する恐れがある。
【０００５】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、生産性の維持及びセキュリティ性の向上を実現することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の第１の側面であるスタッカーは、印刷ジョブに応じて画像が形成された用紙を排出先に排出する排出部と、前記排出先として、前記排出部により排出される前記用紙を積載する第１トレイと、前記第１トレイに積載される前記用紙の受け渡し先であって、前記用紙を機外に排出させる自動機外排出処理が実行可能である第２トレイと、前記第２トレイにより実行可能である前記自動機外排出処理を実行するか否かが設定される設定内容を受け付ける設定部と、前記用紙が前記自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす場合、前記設定内容に応じて、前記自動機外排出処理を実行するか否かを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記自動機外排出処理を実行させない場合、前記第１トレイに前記用紙の積載を継続させる。
【０００７】
また、前記設定内容は、前記自動機外排出処理の機能を有効及び無効の何れかに設定するデフォルト設定と、機内に異常が発生した場合、前記自動機外排出処理の機能を無効に設定する例外設定と、を含み、前記例外設定は、前記デフォルト設定よりも優先される、ことが好ましい。
【０００８】
また、前記制御部は、前記自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、前記第２トレイの取り出し操作がされるまでは前記第２トレイを機外に排出させず、前記第２トレイの取り出し操作がされてからは前記第２トレイを機外に排出可能とさせる、ことが好ましい。
【０００９】
また、前記制御部は、制約条件に応じて、前記第２トレイの取り出し操作の可否を決定し、前記制約条件は、前記第２トレイの取り出し操作を制約するものである、ことが好ましい。
【００１０】
また、前記第２トレイの操作手順を報知する報知部、をさらに備え、前記報知部は、前記自動機外排出処理の機能が有効及び無効の何れに設定されているかに応じて、前記第２トレイの操作手順の報知内容を変更する、ことが好ましい。
【００１１】
また、前記対象条件は、可変条件と、固定条件とがあり、前記可変条件は、前記印刷ジョブに関するパラメータであって、ジョブ数、印刷部数、印刷頁数、用紙サイズ、坪量及び紙種の少なくとも１つに基づき定まるものであり、前記固定条件は、前記第１トレイ及び前記第２トレイの仕様に基づき定まるものであって、前記制御部は、前記可変条件及び前記固定条件の少なくとも一方が成立した場合、前記用紙が前記対象紙であると判定する、ことが好ましい。
【００１２】
また、前記制御部は、前記印刷ジョブの実行内容により前記用紙が前記対象条件を満たし、且つ前記自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合、前記自動機外排出処理を実行させる、ことが好ましい。
【００１３】
また、前記制御部は、前記自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ前記第２トレイの取り出し操作がされる場合、前記第１トレイに排出される前記用紙の紙間を、前記第２トレイの取り出し操作に要する時間相当分以上に変更する、ことが好ましい。
【００１４】
また、前記排出先として、前記第１トレイよりも後段側に後段側排出先が設けられ、該後段側排出先が前記自動機外排出処理を実行可能であり、前記第１トレイ及び前記後段側排出先の何れか一方に前記排出先を切替可能であって、前記制御部は、前記後段側排出先の前記自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ前記第２トレイの前記自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、前記印刷ジョブが実行される前、前記後段側排出先に前記自動機外排出処理を実行させるか否かをユーザーに問い合わせる、又は前記後段側排出先の前記自動機外排出処理の機能を有効から無効に設定変更する、ことが好ましい。
【００１５】
また、前記制約条件は、前記第１トレイに前記用紙を積載させている間に前記第２トレイの取り出し操作が行われる場合、又は前記第２トレイによる前記自動機外排出処理が実行されている場合、成立するものであり、前記制御部は、前記制約条件が成立する場合、前記第２トレイの取り出し操作を不可とさせる、ことが好ましい。
【００１６】
また、前記制御部は、前記第２トレイの取り出し操作を不可とさせる場合、前記第２トレイのロック機構によるロック動作、前記第２トレイの取り出し操作を検知時に前記印刷ジョブの実行に関する機能の停止動作、及び前記報知部による報知内容の変更動作、の少なくとも１つの動作を行わせる、ことが好ましい。
【００１７】
また、前記第２トレイを機外へ移動させる駆動部、をさらに備え、前記例外設定は、前記駆動部が異常であるか否かに応じて設定される条件であり、前記制御部は、前記例外設定に基づき、前記第２トレイを制御する、ことが好ましい。
【００１８】
本開示の第２の側面である画像形成システムは、上記に記載のスタッカーと、前記スタッカーの前段側に設けられ、前記用紙に前記画像を形成する画像形成装置と、を備え、前記画像形成装置は、前記画像が形成された前記用紙を前記排出部に供給する。
【発明の効果】
【００１９】
本開示の第１の側面及び第２の側面によれば、生産性の維持及びセキュリティ性の向上を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本開示の実施形態１に係るスタッカー１の左側面図である。
【図２】本開示の実施形態１に係るスタッカー１の正面図である。
【図３】本開示の実施形態１に係るスタッカー１の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本開示の実施形態１に係る第１トレイ２１の位置の変化を説明する左側面図である。
【図５】本開示の実施形態１に係る自動機外排出処理を説明するフローチャートである。
【図６】本開示の実施形態１に係る対象紙判定処理を説明するフローチャートである。
【図７】本開示の実施形態２に係る設定画面例を示す図である。
【図８】本開示の実施形態３に係る制御例を説明するフローチャートである。
【図９】本開示の実施形態３に係るユーザーによる第２トレイ２２の取り出し操作例を示す図である。
【図１０】本開示の実施形態４に係るスタッカー１の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】本開示の実施形態４に係る制御例を説明するフローチャートである。
【図１２】本開示の実施形態４に係るユーザーによる取り出し可否機能及び表示の一例を示す図である。
【図１３】本開示の実施形態５に係る自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合の報知画面例を示す図である。
【図１４】本開示の実施形態５に係る自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合の報知画面例を示す図である。
【図１５】本開示の実施形態５に係る制御例を示すフローチャートである。
【図１６】本開示の実施形態６に係る制御例を示すフローチャートである。
【図１７】本開示の実施形態７に係るシステム構成例を示す図である。
【図１８】本開示の実施形態７に係る設定画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本開示の実施形態を説明するが、本開示は以下の実施形態に限られるものではない。
【００２２】
実施形態１．
図１は、本開示の実施形態１に係るスタッカー１の左側面図である。スタッカー１は、排出部１６、第１トレイ２１、第２トレイ２２及びサブトレイ２４等を備えている。排出部１６は、印刷ジョブに応じて画像が形成された用紙Ｐを排出先に排出する。排出部１６による用紙Ｐの排出先は、第１トレイ２１及びサブトレイ２４の何れか一方になる。第１トレイ２１は、排出先として、排出部１６により排出される用紙Ｐを積載する。第２トレイ２２は、第１トレイ２１に積載される用紙Ｐの受け渡し先であって、用紙Ｐを機外に排出させる自動機外排出処理が実行可能である。第２トレイ２２は、仮置きトレイ２２ａと、イジェクトトレイ２２ｂとから構成されている。イジェクトトレイ２２ｂは、ベース部２２ｂ１と、取っ手部２２ｂ２とから構成されている。サブトレイ２４は、第１トレイ２１に積載される用紙Ｐが第２トレイ２２に受け渡される動作が実行される場合、排出部１６により排出される用紙Ｐを積載する。第１トレイ２１は、第２トレイ２２の上方に設けられ、第１トレイ２１に積載される用紙Ｐが第２トレイ２２に受け渡される動作が実行される場合、第２トレイ２２に向かって下降するものである。なお、筐体１１の側面には報知部５１及び設定部５２が設けられている。報知部５１は、例えば、液晶ディスプレイから構成され、第２トレイ２２の操作手順を報知する。設定部５２は、第２トレイ２２により実行可能である自動機外排出処理を実行するか否かが設定される設定内容を受け付ける。なお、報知部５１及び設定部５２の詳細については後述する。
【００２３】
サブトレイ２４は、第１トレイ２１の上方且つ筐体１１の上部に設けられている。サブトレイ２４は、機械の大型化及び複雑化を防ぐため、用紙Ｐを整列させる機能を有していない。サブトレイ２４に排出される用紙Ｐは、第１トレイ２１に排出される用紙Ｐの上に重ねられることを想定しているため、サブトレイ２４に積載されている用紙Ｐをユーザーにより移動させるときには、ある程度揃っていることが好ましい。よって、サブトレイ２４に排出される用紙Ｐの枚数は、できるだけ少ないことが好ましい。サブトレイ２４に排出される用紙Ｐの枚数は、用紙Ｐの坪量又は紙厚に応じて変わるものである。図１（Ａ）は、排出部１６により排出される用紙Ｐの受け入れを開始する位置である用紙受入開始位置が、第１トレイ２１の移動範囲のうち最上位置であって、且つ第１トレイ２１の最上面に設定され、第１トレイ２１及びサブトレイ２４の何れにも用紙Ｐが積載されず、第２トレイ２２にも用紙Ｐが受け渡されていない状態の一例を示す。図１（Ｂ）は、第１トレイ２１が第２トレイ２２への用紙受渡位置に位置し、用紙Ｐを積載している第１トレイ２１が第２トレイ２２まで下降した状態の一例を示す。よって、距離Ｌ＿Ａは、用紙受入開始位置から用紙受渡位置までの距離を示す。図１（Ｂ）において、用紙Ｐを第１トレイ２１に積載させた積載高さＨ＿Ｐは、限界積載枚数と、紙厚とに基づき定まるものである。
【００２４】
なお、限界積載枚数に対応する用紙Ｐの積載量は、距離Ｌ＿Ａよりも小さくなるように設定されているが、限界積載枚数を超える印刷ジョブが設定された場合、つまり、積載高さＨ＿Ｐが限界積載枚数に対応する用紙Ｐの積載量を超える場合、印刷ジョブの途中でスタッカー１の機外に用紙Ｐの束を排出する制御が実行される。用紙Ｐの束を排出する制御について図２〜４を用いて説明する。図２は、本開示の実施形態１に係るスタッカー１の正面図である。図２に示すように、排出部１６は、排出ローラー１６Ａと、切替部１６Ｂとを備えている。排出ローラー１６Ａは、用紙Ｐを排出する。切替部１６Ｂは、排出ローラー１６Ａの後段側に設けられ、排出ローラー１６Ａにより排出される用紙Ｐの排出先を切り替える。シャッター１２は、開くことにより第２トレイ２２を、筐体１１の正面側に設けられている開口部１３から機外に移動させることができるので、第２トレイ２２に受け渡された用紙Ｐの束を機外に排出させることが可能となる。具体的には、シャッター１２が開いた場合、イジェクトトレイ２２ｂが、仮置きトレイ２２ａと共に仮置きトレイ２２ａに仮置きされている用紙Ｐを機外に排出させる。
【００２５】
図３は、本開示の実施形態１に係るスタッカー１の機能構成を示すブロック図である。スタッカー１は、制御部４１を備えている。制御部４１は、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ、又はファームウェア等並びにメモリから構成され、各種制御が実行される。スタッカー１は、用紙受入位置検知センサー６１、用紙受渡位置検知センサー６２、トレイ排出検知センサー６３及びシャッター開閉検知センサー６４等を備えている。用紙受入位置検知センサー６１は、第１トレイ２１の位置が用紙受入位置に配置されているか否かを検知するものであり、用紙受入位置の周囲に配置され、例えば、光電センサーにより構成される。用紙受渡位置検知センサー６２は、第１トレイ２１の位置が用紙受渡位置に配置されているか否かを検知するものであり、用紙受渡位置の周囲に配置され、例えば、光電センサーにより構成される。トレイ排出検知センサー６３は、イジェクトトレイ２２ｂの位置に応じて、第２トレイ２２を機外に排出しているか否かを検知するものであり、イジェクトトレイ２２ｂの下方又は周囲に配置され、例えば、光電センサーにより構成される。シャッター開閉検知センサー６４は、シャッター１２の開閉状態を検知するものであり、開口部１３の周囲に設けられ、例えば、光電センサーにより構成される。
【００２６】
制御部４１は、駆動部４２Ａを制御する。具体的には、制御部４１は、スタッカー１の前段側に設けられている装置等による各種制御に基づき、駆動部４２Ａにより排出部１６を制御する。制御部４１は、駆動部４２Ｂを制御する。具体的には、制御部４１は、用紙受入位置検知センサー６１及び用紙受渡位置検知センサー６２の検知結果に基づき、第１トレイ２１の位置を駆動部４２Ｂにより制御する。制御部４１は、例えば駆動モーターから構成される駆動部４２Ｃを制御する。具体的には、制御部４１は、トレイ排出検知センサー６３の検知結果に基づき、イジェクトトレイ２２ｂの位置を駆動部４２Ｃにより制御することで、第２トレイ２２の位置を制御する。つまり、駆動部４２Ｃは、第２トレイ２２を機外へ移動させるものである。制御部４１は、駆動部４２Ｄを制御する。具体的には、制御部４１は、シャッター開閉検知センサー６４の検知結果に基づき、シャッター１２の位置を駆動部４２Ｄにより制御する。なお、駆動部４２Ａ、駆動部４２Ｂ、駆動部４２Ｃ及び駆動部４２Ｄを総称する場合、駆動部４２と称する。
【００２７】
設定部５２は、入力部５２Ａと、出力部５２Ｂとを備えている。入力部５２Ａは、例えばタッチパネルから構成されている。出力部５２Ｂは、例えば液晶ディスプレイから構成されている。つまり、設定部５２は、タッチパネル付き液晶ディスプレイとして機能する。制御部４１は、用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす場合、設定部５２により受け付けられた設定内容に応じて、自動機外排出処理を実行するか否かを制御する。制御部４１は、自動機外排出処理を実行させない場合、第１トレイ２１に用紙Ｐの積載を継続させる。制御部４１は、印刷ジョブの実行内容により用紙Ｐが対象条件を満たし、且つ自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合、自動機外排出処理を実行させる。なお、対象条件は、可変条件と、固定条件とがある。可変条件は、印刷ジョブに関するパラメータであって、ジョブ数、印刷部数、印刷頁数、用紙サイズ、坪量及び紙種の少なくとも１つに基づき定まるものである。つまり、スタッカー１にそれまでに給紙された用紙Ｐと、スタッカー１にこれから給紙される用紙Ｐとで異なる要素が少なくとも一部ある場合、すなわち、スタッカー１への給紙前後で条件の異なる用紙Ｐがスタッカー１に給紙される場合、用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす。例えば、用紙Ｐの用紙サイズ及び坪量が給紙前後で異なれば、同一のものをまとめて機外に排出する方が、画像形成装置５から給紙される用紙Ｐを分けて管理することができ、積載された用紙Ｐの整合性を保つことができる。
【００２８】
一方、固定条件は、第１トレイ２１及び第２トレイ２２の仕様に基づき定まるものである。例えば、第１トレイ２１及び第２トレイ２２の仕様に基づき定まるものとしては、上記で説明した限界積載枚数である。よって、限界積載枚数に基づき、上限カウント用の満タンカウント数が設定されればよい。制御部４１は、可変条件及び固定条件の少なくとも一方が成立した場合、用紙Ｐが対象紙であると判定する。なお、通信部５３は、例えばスマートフォン８１等又はリモートコントローラーのような機器との通信を行うものである。例えば、スマートフォン８１等又はリモートコントローラーのような機器から自動機外排出処理の実行の制御がされてもよい。また、通信部５３は、画像形成装置５と通信を行うものである。画像形成装置５の詳細については後述する。
【００２９】
図４は、本開示の実施形態１に係る第１トレイ２１の位置の変化を説明する左側面図である。図４（Ａ）では、第１トレイ２１が、排出部１６により排出される用紙Ｐの受け入れを開始する用紙受入開始位置に配置されている。この場合、第１トレイ２１は、排出部１６により排出される用紙Ｐの積載を用紙受入開始位置から開始するものである。よって、排出部１６による用紙Ｐの排出先は、第１トレイ２１に設定される。図４（Ｂ）では、第１トレイ２１の下降が開始されている。第１トレイ２１は、排出部１６による用紙Ｐの排出先がサブトレイ２４に切り替えられる場合、第２トレイ２２に向かって下降するものであるが、そのタイミングは、途切れることなく生産性を維持するためには、図１に示すような積載高さＨ＿Ｐ及びトレイ移動時間を考慮する必要がある。具体的には、第１トレイ２１は、排出部１６により排出される用紙Ｐが閾値積載量に達するタイミングと、用紙受入開始位置から離れてから戻るまでに要するトレイ移動時間と、に基づき、第２トレイ２２に向かって下降するタイミングが設定される。このようなタイミングは、排出部１６により排出される用紙Ｐの坪量又は紙厚に応じて、調整される。なお、排出部１６により排出される用紙Ｐが閾値積載量に達することがなければ、ジョブの終了するタイミングと、用紙受入開始位置から離れてから戻るまでに要する時間と、に基づき、第１トレイ２１が第２トレイ２２に向かって下降するタイミングが設定されればよい。
【００３０】
図４（Ｃ）では、第１トレイ２１が用紙受渡位置に到達している。なお、第１トレイ２１及び第２トレイ２２のそれぞれの構造は、例えば櫛歯状に構成されている。このような構成により、第１トレイ２１に積載されている用紙Ｐの束をそのまま第２トレイ２２に受け渡すことができる。図４（Ｄ）では、シャッター１２が上に移動することで、開口部１３が開放され、仮置きトレイ２２ａに仮置きされている用紙Ｐがイジェクトトレイ２２ｂによりスタッカー１の機外に排出される。この結果、第２トレイ２２に受け渡されている用紙Ｐ＿１が機外に排出されることになる。図４（Ｅ）では、シャッター１２が途中まで下がることで、開口部１３の一部が閉じられると共に、第１トレイ２１は用紙受入開始位置まで戻る。このように、第１トレイ２１が用紙受入開始位置まで戻り、且つ用紙受入位置に配置される場合、排出部１６は、サブトレイ２４への排出を停止し、且つ排出先を第１トレイ２１に切り替える。つまり、排出部１６は、第１トレイ２１が第２トレイ２２への受け渡しにより用紙受入開始位置から離れてから戻るまでの間、排出先をサブトレイ２４に設定する。図４（Ｆ）では、第２トレイ２２が台車３に移された状態となっている。
【００３１】
図５は、本開示の実施形態１に係る自動機外排出処理を説明するフローチャートである。なお、ステップＳ１１の処理の前に、各種フラグが初期化されているものとする。ステップＳ１１において、制御部４１は、画像形成装置５から給紙用紙情報が通知されたか否かを判定する。制御部４１は、画像形成装置５から給紙用紙情報が通知されたと判定する場合（ステップＳ１１；Ｙ）、ステップＳ１２の処理に移行する。制御部４１は、画像形成装置５から給紙用紙情報が通知されていないと判定する場合（ステップＳ１１；Ｎ）、ステップＳ１１の処理を継続する。ステップＳ１２において、対象紙判定処理を実行する。なお、対象紙判定処理の詳細については図６を用いて後述する。ステップＳ１３において、制御部４１は、対象フラグが１であるか否かについて判定する。制御部４１は、対象フラグが１であると判定する場合（ステップＳ１３；Ｙ）、ステップＳ１４の処理に移行する。制御部４１は、対象フラグが１でないと判定する場合（ステップＳ１３；Ｎ）、ステップＳ１８の処理に移行する。ステップＳ１４において、制御部４１は、第１トレイ２１が下降可能であるか否かを判定する。制御部４１は、第１トレイ２１が下降可能であると判定する場合（ステップＳ１４；Ｙ）、ステップＳ１５の処理に移行する。制御部４１は、第１トレイ２１が下降可能でないと判定する場合（ステップＳ１４；Ｎ）、ステップＳ２４の処理に移行する。ステップＳ２４において、制御部４１は、スタッカー１から画像形成装置５に次に給紙される用紙Ｐが給紙停止対象である旨を通知し、ステップＳ１８の処理に移行する。
【００３２】
ステップＳ１５において、制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されているか否かを判定する。制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されていると判定する場合（ステップＳ１５；Ｙ）、ステップＳ１６の処理に移行する。ステップＳ１６において、制御部４１は、機外排出フラグを１に設定し、ステップＳ１７において、制御部４１は、スタッカー１から画像形成装置５に機外排出用の用紙紙間にすることを通知し、ステップＳ１８の処理に移行する。制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されていないと判定する場合（ステップＳ１５；Ｎ）、ステップＳ１８の処理に移行する。ステップＳ１８において、制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載する。ステップＳ１９において、制御部４１は、機外排出フラグが１に設定されているか否かを判定する。制御部４１は、機外排出フラグが１に設定されていると判定する場合（ステップＳ１９；Ｙ）、ステップＳ２５の処理に移行し、ステップＳ２６において、制御部４１は、自動機外排出処理を実行し、ステップＳ２１の処理に移行する。自動機外排出処理は、第１トレイ２１に積載されている用紙Ｐを第２トレイ２２に受け渡す動作及び第２トレイ２２に受け渡された用紙Ｐを機外に排出する動作の一連動作である。制御部４１は、機外排出フラグが１に設定されていないと判定する場合（ステップＳ１９；Ｎ）、ステップＳ２０の処理に移行し、ステップＳ２０において、制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐの積載を継続させ、ステップＳ２１の処理に移行する。
【００３３】
ステップＳ２１において、制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載できないか否かを判定する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載できないと判定する場合（ステップＳ２１；Ｙ）、ステップＳ２２の処理に移行する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載できると判定する場合（ステップＳ２１；Ｎ）、ステップＳ２０の処理に戻る。ステップＳ２２において、制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐの積載が再開可能であるか否かを判定する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐの積載が再開可能であると判定する場合（ステップＳ２２；Ｙ）、ステップＳ２３の処理に移行する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐの積載が再開可能でないと判定する場合（ステップＳ２２；Ｎ）、ステップＳ２２の処理を継続する。ステップＳ２３において、制御部４１は、用紙Ｐが印刷ジョブの最終紙であるか否かを判定する。制御部４１は、用紙Ｐが印刷ジョブの最終紙であると判定する場合（ステップＳ２３；Ｙ）、自動機外排出処理を終了する。制御部４１は、用紙Ｐが印刷ジョブの最終紙でないと判定する場合（ステップＳ２３；Ｎ）、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００３４】
図６は、本開示の実施形態１に係る対象紙判定処理を説明するフローチャートである。ステップＳ４１において、制御部４１は、画像形成装置５から給紙された用紙Ｐが積載対象であるか否かを判定する。制御部４１は、画像形成装置５から給紙された用紙Ｐが積載対象であると判定する場合（ステップＳ４１；Ｙ）、ステップＳ４２の処理に移行する。制御部４１は、画像形成装置５から給紙された用紙Ｐが積載対象でないと判定する場合（ステップＳ４１；Ｎ）、ステップＳ４７の処理に移行する。ステップＳ４２において、制御部４１は、積載カウント数を更新する。積載カウント数は、例えば＋１歩進される。ステップＳ４３において、制御部４１は、対象条件として、積載カウント数が満タンカウント数に到達したか否かを判定する。満タンカウント数に限界積載枚数が設定されれば、積載カウント数は＋１ずつ増加させればよい。なお、満タンカウント数は、印刷ジョブを参照して印刷部数ごとに設定されてもよい。制御部４１は、対象条件として、積載カウント数が満タンカウント数に到達したと判定する場合（ステップＳ４３；Ｙ）、ステップＳ４８の処理に移行する。制御部４１は、対象条件として、積載カウント数が満タンカウント数に到達していないと判定する場合（ステップＳ４３；Ｎ）、ステップＳ４４の処理に移行する。ステップＳ４４において、制御部４１は、対象条件として、前に積載された用紙Ｐとサイズの異なる用紙Ｐが積載されたか否かを判定する。ステップＳ４４の処理によりサイズ等のように異なる要素が少なくとも一部ある用紙Ｐの上積みを禁止にすることができる。制御部４１は、対象条件として、前に積載された用紙Ｐとサイズの異なる用紙Ｐが積載されたと判定する場合（ステップＳ４４；Ｙ）、ステップＳ４８の処理に移行する。制御部４１は、対象条件として、前に積載された用紙Ｐとサイズの異なる用紙Ｐが積載されていないと判定する場合（ステップＳ４４；Ｎ）、ステップＳ４５の処理に移行する。
【００３５】
ステップＳ４５において、制御部４１は、対象条件として、積載された用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙であるか否かを判定する。例えば、対象条件として、用紙Ｐの坪量が該当するものであるか否かを判定する。制御部４１は、対象条件として、積載された用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙であると判定する場合（ステップＳ４５；Ｙ）、ステップＳ４８の処理に移行する。制御部４１は、対象条件として、積載された用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙でないと判定する場合（ステップＳ４５；Ｎ）、ステップＳ４６の処理に移行する。ステップＳ４６において、制御部４１は、他の対象条件を満たすか否かを判定する。他の対象条件は、例えば、用紙Ｐの紙種が該当するものであるか否かを判定する。制御部４１は、他の対象条件を満たすと判定する場合（ステップＳ４６；Ｙ）、ステップＳ４８の処理に移行する。制御部４１は、他の対象条件を満たさないと判定する場合（ステップＳ４６；Ｎ）、ステップＳ４７の処理に移行する。ステップＳ４７において、制御部４１は、対象フラグを０に設定し、対象紙判定処理を終了する。つまり、ステップＳ４７の処理により用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙でないと判定されたことになる。ステップＳ４８において、制御部４１は、対象フラグを１に設定し、対象紙判定処理を終了する。つまり、ステップＳ４８の処理により用紙Ｐが自動機外排出対象の対象紙であると判定されたことになる。なお、ステップＳ４３〜ステップＳ４６の処理が逐次的に実行される一例について説明したが、何れが先に実行されてもよく、並列に実行されてもよい。例えば、ステップＳ４５、ステップＳ４６、ステップＳ４３及びステップＳ４４の処理順に実行されてもよく、ステップＳ４３、ステップＳ４４、ステップＳ４５及びステップＳ４６の一部又は全てが同時に実行されてもよい。
【００３６】
以上の説明から、実施形態１においては、用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙となる対象条件を満たす場合、設定内容に応じて、自動機外排出処理を実行するか否かが制御される。よって、用紙Ｐが対象条件を満たしているとしても、設定内容によっては、自動機外排出処理は実行されない。また、自動機外排出処理が実行されない場合、第１トレイ２１は用紙Ｐの積載を継続する。したがって、生産性の維持及びセキュリティ性の向上を実現することができる。
【００３７】
また、実施形態１においては、可変条件及び固定条件の少なくとも一方が成立した場合、用紙Ｐが自動機外排出処理の対象紙であると判定される。よって、印刷ジョブ、印刷媒体及び積載環境等に応じて自動機外排出処理の対象紙であるか否かを判定できる。したがって、状況に適した自動機外排出処理の設定をすることができる。
【００３８】
また、実施形態１においては、印刷ジョブの実行内容により用紙Ｐが対象条件を満たし、且つ自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合、自動機外排出処理が実行される。よって、印刷ジョブと、設定内容と、に基づき、自動機外排出処理が実行される。印刷ジョブは排出される用紙Ｐを特定し、設定内容は印刷ジョブとは異なる観点でスタッカー１の動作を特定することができる。したがって、多面的な観点から自動機外排出処理の実行を開始させることができる。
【００３９】
実施形態２．
実施形態２では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１と同様であるので、その説明については省略する。実施形態２では、設定部５２で受け付けられる設定内容について具体的に説明する。図７は、本開示の実施形態２に係る設定画面例を示す図である。図７（Ａ）の一例では、スタッカー（１）及びスタッカー（２）のそれぞれにつき、自動機外排出処理の機能と、異常発生時の動作とが設定可能となっている。例えば、ボタン１０１の操作により指定されるスタッカー（１）は、スタッカー１が該当し、ボタン１０２により指定されるスタッカー（２）は、スタッカー１以外のものが該当する。設定内容は、デフォルト設定と、例外設定とを含む。デフォルト設定は、自動機外排出処理の機能を有効及び無効の何れかに設定するものであって、例えば、図７に示すように、デフォルト設定領域１１０に表示されるボタン１１１及びボタン１１２により設定可能となっている。
【００４０】
例外設定は、機内に異常が発生した場合、自動機外排出処理の機能を無効に設定するものであって、例えば、図７に示すように、例外設定領域１２０に表示されるボタン１２１及びボタン１２２により設定可能となっている。例外設定は、駆動部４２Ｃが異常であるか否かに応じて設定される条件である。よって、制御部４１は、例外設定に基づき、駆動部４２Ｃを制御する。ボタン１１１、ボタン１１２、ボタン１２１及びボタン１２２の操作内容は、ボタン１３１によりキャンセルされ、ボタン１３２により承認される。例えば、図７（Ａ）において、ボタン１０１、ボタン１２１及びボタン１３２が操作された場合、図７（Ｂ）に示すような画面に遷移する。図７（Ｂ）の画面は、通知領域１４１に通知内容が表示され、ボタン１４２により終了させることができる。なお、例外設定は、デフォルト設定よりも優先される。
【００４１】
以上の説明から、実施形態２において、設定内容のうち、例外設定がデフォルト設定よりも優先される。よって、デフォルト設定により自動機外排出処理の機能が有効に設定されていたとしても、機内に異常が発生した場合、自動機外排出処理の機能が無効に設定される。したがって、自動機外排出処理の実行ができない状態である場合、自動機外排出処理の実行を停止させることにより、誤動作を防ぐことができる。
【００４２】
また、実施形態２においては、例外設定に基づき、第２トレイ２２が制御される。よって、機内に異常が発生した場合、第２トレイ２２の制御に例外設定が適用される。したがって、第２トレイ２２の自動機外排出処理が適さない場合、第２トレイ２２の機外への排出を回避させることができる。
【００４３】
実施形態３．
実施形態３では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１，２と同様であるので、その説明については省略する。実施形態３では、自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合の処理について具体的に説明する。図８は、本開示の実施形態３に係る制御例を説明するフローチャートである。ステップＳ６１において、制御部４１は、自動機外排出処理の機能が無効に設定されているか否かを判定する。制御部４１は、自動機外排出処理の機能が無効に設定されていると判定する場合（ステップＳ６１；Ｙ）、ステップＳ６２の処理に移行する。制御部４１は、自動機外排出処理の機能が無効に設定されていないと判定する場合（ステップＳ６１；Ｎ）、処理を終了する。ステップＳ６２において、制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作がされるか否かを判定する。制御部４１は、トレイ排出検知センサー６３の検知結果に応じて、第２トレイ２２の取り出し操作がされるか否かを判定する。制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作がされると判定する場合（ステップＳ６２；Ｙ）、ステップＳ６３の処理に移行する。ステップＳ６３において、制御部４１は、第２トレイ２２を機外に排出させ、処理を終了する。制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作がされないと判定する場合（ステップＳ６２；Ｎ）、ステップＳ６４の処理に移行する。ステップＳ６４において、制御部４１は、第２トレイ２２を機外に排出させず、ステップＳ６２の処理に戻る。つまり、制御部４１は、自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、第２トレイ２２の取り出し操作がされるまでは第２トレイ２２を機外に排出させず、第２トレイ２２の取り出し操作がされてからは第２トレイ２２を機外に排出可能とさせる。
【００４４】
図９は、本開示の実施形態３に係るユーザーによる第２トレイ２２の取り出し操作例を示す図である。ユーザーが設定部５２を操作する場合、又はユーザーが第２トレイ２２の取っ手部２２ｂ２を引っ張る場合、第２トレイ２２の取り出し操作が可能である。なお、図３を用いて説明したようにスマートフォン８１又はリモートコントローラーのような機器により第２トレイ２２の取り出し操作が行われてもよい。
【００４５】
以上の説明から、実施形態３において、自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、第２トレイ２２の取り出し操作がされるまでは第２トレイ２２は機外に排出されず、第２トレイ２２の取り出し操作がされてから第２トレイ２２は機外に排出可能となる。よって、第２トレイ２２の取り出し操作がなければ、第２トレイ２２は機内に留まる。したがって、セキュリティ性を高めることができる。また、第２トレイ２２の取り出し操作により第２トレイ２２を機外に排出することができるので、機密書類等を自動で機外に出さず、必要なときに手動で機外に出すことができる。また、スペースの少ない部屋のような狭い空間にスタッカー１を設置する場合には、作業者の動線上の邪魔にならないようにしなければならないが、自動機外排出処理の機能を無効に設定できるので、そのような空間であってもスタッカー１を使用することができる。
【００４６】
実施形態４．
実施形態４では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１〜３と同様であるので、その説明については省略する。実施形態４では、自動機外排出処理の機能の有効及び無効の設定よりも優先される制約条件について説明する。制約条件は、第２トレイ２２の取り出し操作を制約するものである。制御部４１は、制約条件に応じて、第２トレイ２２の取り出し操作の可否を決定する。制約条件は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載させている間に第２トレイ２２の取り出し操作が行われる場合、又は第２トレイ２２による自動機外排出処理が実行されている場合、成立するものである。制御部４１は、制約条件が成立する場合、第２トレイ２２の取り出し操作を不可とさせる。
【００４７】
図１０は、本開示の実施形態４に係るスタッカー１の機能構成を示すブロック図である。図１０に示すように、第２トレイ２２をロックさせるロック機構７１がさらに設けられている。制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作を不可とさせる場合、第２トレイ２２のロック機構７１によるロック動作、第２トレイ２２の取り出し操作を検知時に印刷ジョブの実行に関する機能の停止動作、及び報知部５１による報知内容の変更動作、の少なくとも１つの動作を行わせる。
【００４８】
図１１は、本開示の実施形態４に係る制御例を説明するフローチャートである。ステップＳ８１において、制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載させている間に第２トレイ２２の取り出し操作が行われるか否かを判定する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載させている間に第２トレイ２２の取り出し操作が行われると判定する場合（ステップＳ８１；Ｙ）、ステップＳ８３の処理に移行する。制御部４１は、第１トレイ２１に用紙Ｐを積載させている間に第２トレイ２２の取り出し操作が行われないと判定する場合（ステップＳ８１；Ｎ）、ステップＳ８２の処理に移行する。ステップＳ８２において、制御部４１は、第２トレイ２２による自動機外排出処理が実行されているか否かを判定する。制御部４１は、第２トレイ２２による自動機外排出処理が実行されていると判定する場合（ステップＳ８２；Ｙ）、ステップＳ８３の処理に移行する。ステップＳ８３において、制御部４１は、制約条件が成立すると判定し、ステップＳ８４の処理に移行する。ステップＳ８４において、制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作を不可とさせ、処理を終了する。一方、制御部４１は、第２トレイ２２による自動機外排出処理が実行されていないと判定する場合（ステップＳ８２；Ｎ）、ステップＳ８５の処理に移行する。ステップＳ８５において、制御部４１は、制約条件が成立しないと判定し、ステップＳ８６の処理に移行する。ステップＳ８６において、制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作を可とさせ、処理を終了する。
【００４９】
図１２は、本開示の実施形態４に係るユーザーによる取り出し可否機能及び表示の一例を示す図である。図１２の一例では、テンキー等を含む操作キー３０２の操作結果が、入力表示欄３０１に表示される。報知ランプ３１１は、第２トレイ２２の取り出し可否を表示するものであって、例えば、点灯であれば取り出し可であり、消灯であれば取り出し不可であり、点滅であれば取り出し中を知らせる機能がある。操作キー３０２によりパスワードを入力し、入力したパスワードが正しい場合に、操作ボタン３０３が操作されることで、第２トレイ２２の取り出し操作が可能となっている。なお、操作キー３０２、操作ボタン３０３及び報知ランプ３１１は、設定部５２の出力部５２Ｂにより画像として表示されるものであってもよく、ハードウェアとして構成されるものであってもよい。
【００５０】
以上の説明から、実施形態４においては、制約条件に応じて、第２トレイ２２の取り出し操作の可否が決定される。よって、制約条件によっては、第２トレイ２２の取り出し操作が不可となる。したがって、第２トレイ２２の取り出し操作が不適切なタイミングで行われるのを回避することができる。
【００５１】
また、実施形態４においては、制約条件が成立する場合、第２トレイ２２の取り出し操作が不可とさせられる。第２トレイ２２の取り出し操作は、ユーザーが第２トレイ２２を物理的に取り出す操作である。よって、第２トレイ２２が自動機外排出処理を行っている最中には、第２トレイ２２の取り出し操作は禁止させる方が不具合が生じない。また、ユーザーによる第２トレイ２２の操作は手動であるため、駆動部４２Ｃによる第２トレイ２２の排出動作と比べ、用紙Ｐの整合崩れ又は用紙Ｐのダメージ等のリスクが高まる。よって、制約条件を設けることにより、このような事態が想定される場合には、そのようなリスクを回避することができる。したがって、第２トレイ２２の取り出し操作を適切な状況下で行わせることができる。
【００５２】
また、実施形態４においては、第２トレイ２２の取り出し操作を不可とさせる場合、第２トレイ２２のロック機構７１によるロック動作、第２トレイ２２の取り出し操作を検知時に印刷ジョブの実行に関する機能の停止動作、及び報知部５１による報知内容の変更動作、の少なくとも１つの動作を行わせる。よって、機械並びに印刷物の整合性及び品質に不具合が生じないようにさせることができる。したがって、用紙Ｐを高品位に保ちつつ、用紙Ｐの排出動作を行うことができる。
【００５３】
実施形態５．
実施形態５では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１〜４と同様であるので、その説明については省略する。実施形態５では、報知部５１の報知内容について具体的に説明する。報知部５１は、自動機外排出処理の機能が有効及び無効の何れに設定されているかに応じて、第２トレイ２２の操作手順の報知内容を変更する。図１３は、本開示の実施形態５に係る自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合の報知画面例を示す図である。図１３の一例では、給紙装置６と、画像形成装置５と、中継装置７と、スタッカー１と、スタッカー２０１と、フィニッシャー８とから構成される画像形成システムが表示されている。給紙装置６の後段側には画像形成装置５が接続され、画像形成装置５の後段側には中継装置７が接続され、中継装置７の後段側にはスタッカー１が接続され、スタッカー１の後段側にはスタッカー２０１が接続され、スタッカー２０１の後段側にはフィニッシャー８が接続されている。
【００５４】
中継装置７は、画像形成装置５から給紙される用紙Ｐの搬送を加速させるものである。スタッカー２０１は、スタッカー１と同様の構成及び機能を有するので、その説明については省略する。なお、図１３において、スタッカー（１）はスタッカー１が対応し、スタッカー（２）はスタッカー２０１が対応する。報知領域Ｄ１にはユーザーへのガイダンスが報知され、報知領域Ｄ２にはスタッカー１の状態が報知されている。具体的には、図１３の一例では、スタッカー１の自動機外排出処理の機能が有効に設定されているため、用紙Ｐの機外排出が完了した場合には用紙Ｐの束が機外にある。よって、その旨が報知領域Ｄ２に報知され、報知領域Ｄ１にはユーザーがするべき作業として、スタッカー１に機外排出された用紙Ｐの束を取り除く旨が報知される。図１４は、本開示の実施形態５に係る自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合の報知画面例を示す図である。図１４の一例では、図１３と同様の画像形成システムにおいて、スタッカー１の自動機外排出処理の機能が無効に設定されているため、用紙Ｐは機外未排出である。よって、その旨が報知領域Ｄ１２に報知され、報知領域Ｄ１１にはユーザーがするべき作業として、スタッカー１の機外排出を手動で行う旨が報知される。
【００５５】
図１５は、本開示の実施形態５に係る制御例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１において、制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されているか否かを判定する。制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されていると判定する場合（ステップＳ１０１；Ｙ）、ステップＳ１０２の処理に移行する。ステップＳ１０２において、制御部４１は、自動機外排出処理が実行済みであるか否かを判定する。制御部４１は、自動機外排出処理が実行済みであると判定する場合（ステップＳ１０２；Ｙ）、ステップＳ１０３の処理に移行する。ステップＳ１０３において、報知部５１は、用紙Ｐを除去する操作をする旨をユーザーに報知し、制御部４１は、処理を終了する。制御部４１は、自動機外排出処理が実行済みでないと判定する場合（ステップＳ１０２；Ｎ）、処理を終了する。
【００５６】
制御部４１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定されていないと判定する場合（ステップＳ１０１；Ｎ）、ステップＳ１０４の処理に移行する。ステップＳ１０４において、制御部４１は、用紙Ｐが第１トレイ２１から第２トレイ２２に受け渡されているか否かを判定する。制御部４１は、用紙Ｐが第１トレイ２１から第２トレイ２２に受け渡されていると判定する場合（ステップＳ１０４；Ｙ）、ステップＳ１０５の処理に移行する。ステップＳ１０５において、報知部５１は、第２トレイ２２を機外に排出する操作をする旨をユーザーに報知し、制御部４１は、処理を終了する。制御部４１は、用紙Ｐが第１トレイ２１から第２トレイ２２に受け渡されていないと判定する場合（ステップＳ１０４；Ｎ）、処理を終了する。
【００５７】
以上の説明から、実施形態５においては、自動機外排出処理の機能が有効及び無効の何れに設定されているかに応じて、第２トレイ２２の操作手順の報知内容が変更される。自動機外排出処理の機能が有効に設定されている場合と、自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合とで、第２トレイ２２の操作手順は変わる。よって、第２トレイ２２の操作手順の報知内容が、それぞれの設定に応じて変更されることにより、ユーザーは適切なガイダンスを得ることができる。したがって、ユーザーに適切な操作を促すことができる。
【００５８】
実施形態６．
実施形態６では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１〜５と同様であるので、その説明については省略する。実施形態６では、第２トレイ２２の自動機外排出処理の機能が有効時にユーザーによる第２トレイ２２の取り出し操作が行われる処理について説明する。具体的には、自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ第２トレイ２２の取り出し操作がされる場合、第１トレイ２１に排出される用紙Ｐの紙間を、第２トレイ２２の取り出し操作に要する時間相当分以上に変更する。より具体的には、紙間を変更された用紙Ｐが第１トレイ２１に排出されるタイミングと、第１トレイ２１が用紙受渡位置まで下降してから上昇して用紙受入位置まで戻るタイミングとを一致させるか、紙間を変更された用紙Ｐが第１トレイ２１に排出されるタイミングを、第１トレイ２１が用紙受渡位置まで下降してから上昇して用紙受入位置まで戻るタイミングよりも遅らせる。
【００５９】
図１６は、本開示の実施形態６に係る制御例を示すフローチャートである。ステップＳ１２１において、制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作が検知されたか否かを判定する。制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作が検知されたと判定する場合（ステップＳ１２１；Ｙ）、ステップＳ１２２の処理に移行する。制御部４１は、第２トレイ２２の取り出し操作が検知されていないと判定する場合（ステップＳ１２１；Ｎ）、ステップＳ１２３の処理に移行する。ステップＳ１２２において、制御部４１は、第１トレイ２１に排出される用紙Ｐの紙間を、第２トレイ２２の取り出し操作に要する時間相当分以上に変更する。ステップＳ１２３において、制御部４１は、自動機外排出処理を実行し、処理を終了する。自動機外排出処理は、上記で説明したステップＳ１１〜ステップＳ２６の処理である。
【００６０】
以上の説明から、実施形態６においては、自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ第２トレイ２２の取り出し操作がされる場合、第１トレイ２１に排出される用紙Ｐの紙間が、第２トレイ２２の取り出し操作に要する時間相当分以上に変更される。よって、用紙Ｐの紙間が十分に確保されるため、自動機外排出処理が実行される前提であったとしても、第２トレイ２２の取り出し操作を妨げることがない。したがって、自動機外排出処理が実行されるような設定であったとしても、第２トレイ２２の取り出し操作により用紙Ｐを機外に排出させることができる。
【００６１】
実施形態７．
実施形態７では、スタッカー１の構成及び機能については、実施形態１〜６と同様であるので、その説明については省略する。実施形態７では、画像形成装置５の後段側に複数の排出先が設けられている構成において、排出先に実装されている自動機外排出処理の機能を有効から無効に切り替える処理について説明する。図１７は、本開示の実施形態７に係るシステム構成例を示す図である。図１７に示すように、画像形成装置５は、用紙排出側にはスタッカー１が接続されている。スタッカー１の用紙排出側すなわちスタッカー１の後段側にはスタッカー２０１が接続されている。スタッカー２０１は、上記で説明したように、スタッカー１と同様の構成及び機能を備えている。具体的には、スタッカー２０１は、排出部２１６、第１トレイ２２１、第２トレイ２２２及びサブトレイ２２４等を備えている。また、スタッカー２０１の筐体２１１にはシャッター２１２が設けられている。また、排出部２１６は、排出ローラー２１６Ａと、切替部２１６Ｂとを備えている。よって、スタッカー２０１の構成及び機能の詳細な説明については省略する。なお、図１７において、スタッカー（１）は、スタッカー１が相当し、スタッカー（２）は、スタッカー２０１が相当する。よって、図１７に示すように、スタッカー１は、自動機外排出処理の機能が無効に設定され、用紙排出先自動切替の機能が有効に設定されている。一方、スタッカー２０１は、自動機外排出処理の機能が有効に設定され、用紙排出先自動切替の機能が有効に設定されている。つまり、システム構成は、排出先として、第１トレイ２１よりも後段側に後段側排出先であるスタッカー２０１が設けられ、後段側排出先であるスタッカー２０１が自動機外排出処理を実行可能であり、スタッカー１の第１トレイ２１及び後段側排出先であるスタッカー２０１の第１トレイ２２１の何れか一方に排出先を切替可能である。
【００６２】
画像形成装置５は、給紙部５２０に載置される用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５２３を備えている。画像形成装置５の上部には本体設定部５０８が設けられている。本体設定部５０８は、本体入力部５０８Ａと、本体出力部５０８Ｂとを備えている。本体入力部５０８Ａを介してユーザーの操作を受け付けると共に、本体出力部５０８Ｂにより各種情報を表示するものである。制御部５０１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏインターフェース等を備える。ＣＰＵは、ＲＯＭから処理内容に応じてプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置５の動作を制御する。
【００６３】
画像形成部５２３は、搬送経路５２１上であって、且つ用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられている。給紙部５２０に載置されている用紙Ｐは繰り出され、画像形成部５２３に向かって搬送される。なお、給紙部５２０は、図１７においては、給紙部５２０Ａと、給紙部５２０Ｂとから構成されている。画像形成部５２３は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等のような各色用にそれぞれ用意された感光体５９４を備え、それぞれの感光体５９４の周囲には帯電装置５９１、露光装置５９２及び現像装置５９３が設けられている。
【００６４】
帯電装置５９１により帯電した感光体５９４の表面は、原稿の画像情報に基づき、露光装置５９２により像の露光が行われ、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置５９３により現像されてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルト５９６に転写される。中間転写ベルト５９６に転写されたトナー像は、二次転写ローラー５９７で圧着されつつ、搬送経路５２１に沿って搬送される用紙Ｐに転写される。二次転写ローラー５９７で圧着されて転写されたトナー像は、定着部５２５により加熱及び加圧されて用紙Ｐに定着し、その結果、画像形成装置５で印刷物が印刷される。つまり、画像形成部５２３は、電子写真プロセスによる画像形成を行うことで、用紙Ｐに画像を転写させる。なお、感光体５９４の周囲には、ドラムクリーニング装置５９５が設けられている。ドラムクリーニング装置５９５は、中間転写ベルト５９６に残る残留トナーを除去するものである。搬送経路５２１は、給紙部５２０から用紙Ｐを給紙し、搬送する経路である。具体的には、給紙部５２０から給紙された用紙Ｐは、画像形成部５２３及び定着部５２５により画像が形成され、スタッカー１及びスタッカー１を介するスタッカー２０１の何れか一方に順次搬送される。よって、スタッカー１及びスタッカー２０１の何れか一方は、前段側に設けられている装置である画像形成装置５から順次用紙Ｐが搬送される。
【００６５】
なお、スタッカー１の自動機外排出処理の機能が無効に設定され、スタッカー２０１の自動機外排出処理の機能が有効に設定されているとしても、ユーザーはスタッカー２０１においても自動機外排出処理の実行を望まないときがある。このような場合、ユーザーにスタッカー２０１の自動機外排出処理の実行を停止させるか、スタッカー２０１が自動機外排出処理の機能を無効化する。具体的には、制御部４１は、後段側排出先であるスタッカー２０１の自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ第２トレイ２２の自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、印刷ジョブが実行される前、後段側排出先であるスタッカー２０１の自動機外排出処理を実行させるか否かをユーザーに問い合わせる、又は後段側排出先であるスタッカー２０１の自動機外排出処理の機能を有効から無効に設定変更する。
【００６６】
図１８は、本開示の実施形態７に係る設定画面例を示す図である。図１８（Ａ）は、ユーザーにより自動機外排出処理の機能を無効に設定させる一例である。図１８（Ａ）の一例は、通知領域１５１には、ボタン１５２により選択されたスタッカー２０１の自動機外排出処理の機能を無効にするか否かがユーザーに通知され、ユーザーによりボタン１５３及びボタン１５４の何れかが操作されるのを待っている状態である。一方、図１８（Ｂ）は、自動で自動機外排出処理の機能が無効に設定される一例である。図１８（Ｂ）の一例は、通知領域１５１には、ボタン１５２により選択されたスタッカー２０１の自動機外排出処理の機能を無効化した旨がユーザーに通知され、ユーザーによるボタン１５５及びボタン１５６の操作によりその処理が決定されるのを待っている状態である。
【００６７】
以上の説明から、実施形態７においては、後段側排出先の自動機外排出処理の機能が有効に設定され、且つ第２トレイ２２の自動機外排出処理の機能が無効に設定されている場合、印刷ジョブが実行される前、後段側排出先に自動機外排出処理を実行させるか否かをユーザーに問い合わせる、又は後段側排出先の自動機外排出処理の機能が有効から無効に設定変更される。よって、ユーザーが後段側排出先に自動機外排出処理を実行させるのを望まない場合であっても、後段側排出先の自動機外排出処理を無効化することができる。したがって、ユーザーの意向を反映させた処理を実行することができる。
【００６８】
また、実施形態７においては、画像形成装置５で画像が形成された用紙Ｐは、スタッカー１が備える排出部１６に供給されるため、生産性を確保する画像形成システムを構築することができる。
【００６９】
以上、本開示に係るスタッカー１を実施形態１〜７に基づいて説明したが、本開示はこれに限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００７０】
例えば、本実施形態においては、積載カウント数の更新処理として、積載カウント数を＋１歩進する一例について説明したが、特にこれに限定されるものではない。例えば、満タンカウント数の設定値によっては、＋０．１ずつ増加させるものであってもよく、−１ずつ減少させるものであってもよい。つまり、第１トレイ２１の用紙Ｐの積載量が上限値に到達したか否かを判定できればよい。
【００７１】
また、報知部５１と設定部５２とが別々に設けられる一例について説明したが、特にこれに限定されるものではない。報知部５１と設定部５２とが一体的に設けられるものであってもよい。また、本体設定部５０８に報知部５１及び設定部５２の機能を持たせてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１，２０１  スタッカー、３  台車
５  画像形成装置、５０１  制御部
５０８  本体設定部、５０８Ａ  本体入力部、５０８Ｂ  本体出力部
５２０，５２０Ａ，５２０Ｂ  給紙部
５２１  搬送経路
５２３  画像形成部、５２５  定着部、５９１  帯電装置、５９２  露光装置
５９３  現像装置、５９４  感光体、５９５  ドラムクリーニング装置
５９６  中間転写ベルト、５９７  二次転写ローラー
６  給紙装置、７  中継装置、８  フィニッシャー
１１，２１１  筐体、１２，２１２  シャッター、１３  開口部、
１６，２１６  排出部、１６Ａ，２１６Ａ  排出ローラー、１６Ｂ，２１６Ｂ  切替部
２１，２２１  第１トレイ、２２，２２２  第２トレイ、２２ａ  仮置きトレイ
２２ｂ  イジェクトトレイ、２２ｂ１  ベース部、２２ｂ２  取っ手部
２４，２２４  サブトレイ
４１  制御部、４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ  駆動部
５１  報知部、５２  設定部、５２Ａ  入力部、５２Ｂ  出力部、５３  通信部
６１  用紙受入位置検知センサー、６２  用紙受渡位置検知センサー
６３  トレイ排出検知センサー、６４  シャッター開閉検知センサー
７１  ロック機構、８１  スマートフォン
１０１，１０２  ボタン
１１０  デフォルト設定領域、１１１，１１２  ボタン
１２０  例外設定領域、１２１，１２２  ボタン
１３１，１３２  ボタン、１４１，１５１  通知領域、１４２  ボタン
１５２，１５３，１５４，１５５，１５６  ボタン
３０１  入力表示欄、３０２  操作キー、３０３  操作ボタン、３１１  報知ランプ
Ｐ，Ｐ＿１  用紙、Ｈ＿Ｐ  積載高さ、Ｌ＿Ａ  距離
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ１１，Ｄ１２  報知領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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