(57)【要約】【課題】荷台内における温度むらの発生を防止する。【解決手段】輸送する荷物を保護するための緩衝材１である。内層２と、内層２の外側を覆う保護面３ａａを有した外層３からなる。内層２は、空気が通過可能なように、両端２１ａ，２１ｂが開放した筒状体２１で構成され、これにより中空部２２，２３が形成されている。【効果】中空部２２，２３の中を風が通り抜けるので、円を描くように循環する荷台内の空気の流れを阻害しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送する荷物を保護するための緩衝材であって、
内層と、前記内層の外側を覆う保護面を有した外層からなり、
前記内層は、空気が通過可能なように両端が開放した中空部を備えたことを特徴とする緩衝材。
【請求項２】
前記中空部は、接合された複数の筒状体で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばトラック、トレーラ、輸送用コンテナ等において、荷物を保護するために使用する緩衝材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、トラックなどの輸送手段を用いて荷物を輸送する場合、揺れや振動で荷物が破損しないように、荷積みをする作業員が、荷物と荷台の壁面との間や、荷物同士の隙間に緩衝材を挿入している。
【０００３】
このような輸送用緩衝材として、従来、発泡スチロール、ウレタン、高発泡ポリエチレン等の素材を平板状に成形加工した緩衝材が利用されている（非特許文献１参照。平板状の緩衝材のサイズの一例は、縦１２００mm、横１０００mm、幅４０mmである。）。
【０００４】
しかし、従来の緩衝材には、以下に説明するとおりの課題があった。
出願人は、医薬品や冷凍商品の輸送業務において、冷凍装置や冷蔵装置を備えたトラックの荷台内の前方と後方では温度むらが認められることに気付いた。そこで、その原因を特定すべく、トラックの荷台内の空気の流れを調査した。図７は、冷凍車１００における荷台１０１内（庫内）の空気の流れを説明する図である。
【０００５】
図７中の矢印に示すとおり、荷台１０１の前方上部に設置された冷凍装置１０２により所定の温度に冷やされた空気は、荷台後方に向けて水平方向に飛ばされ、荷台後方の壁１０３ａに当たると下降し、床１０３ｂに到達すると床面に沿うように荷台前方へ進む。その後この風は荷台前方の壁１０３ｃに当たると上昇し、冷凍装置１０２に吸い込まれて再び所定の温度に冷やされた空気となり、荷台後方に向けて送風される。このように円を描くように風が循環する場合は、庫内の温度は均一化された良好な状態となる。
【０００６】
ところが、従来は、作業員が荷積みをする際、荷崩れを防止するために、荷物同士の隙間などに、図８に示すような平板状の緩衝材５１を挿入していた。例えば、荷台左側方の壁１０３ｄと荷物６１ａの間、荷物６１ａと荷物６１ｂの間、荷台右側方の壁１０３ｅと荷物６１ｂの間に、従来の中実の緩衝材５１を設置した場合、荷台１０１内は、図９に示すような状態となる。
【０００７】
しかし、出願人が調査したところ、図９のように荷台１０１内に従来の緩衝材５１を設置すると、冷凍装置１０２により冷やされた空気は、図１０中の矢印に示すように、荷台後方の壁１０３ａに当たった後、荷台後方部で滞留し、荷台前方に円滑に流れていないことが判明した。
【０００８】
つまり、従来は、緩衝材５１が荷台１０１内の空気の流れを悪化させ、荷台１０１内の前方と後方で温度むらが生じる原因となっていた。また、冷凍装置や冷蔵装置を備えたトラックに限らず、暖めた空気を送風する空調装置を備えたトラックにおいても同様の課題が認められた。
【０００９】
以上の課題はトラック、トレーラ、輸送コンテナなど、輸送手段の種類を問わず認められる。特に、荷台の側面が大きく開放するウイング車においては、構造上、側面部の気密性が低く、外気温の影響を受けやすくために、側面部に温度むらが生じた場合、中々温度が下がらないという問題は顕著である。
【００１０】
従来、上記課題の対策として、図１１に示すように、トラック２００の荷台１０１の床１０３ｂに溝２０１を設け、この溝２０１を通じて荷台後方から前方に風を通す方法は知られている。しかし、溝２０１を設けたとしても、図９のように緩衝材５１をセットした状態では、やはり側面部や中央部における風の流れは低下する。そのため、溝２０１による温度むら抑止効果は不十分であった。
【００１１】
また、溝２０１を設けることによるデメリットも多かった。例えば、床１０３ｂを嵩上げするために室内高が低くなる、多数設けた溝２０１の中にゴミが溜まりやすい、段ボールなどを直接置くとケースに溝２０１の跡が付く、フォークリフトで横から積み卸しをする際に引っ掛かりがある、などの点である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】トラック運送用緩衝材・資材の専門ショップ  運送おたすけ隊、「トラック緩衝材  比較一覧表」、「トラック用発泡ボード（白）」等を参照、［online］、ティ・エス・ケイ株式会社、［平成２９年８月４日検索］、インターネット＜URL：https://www.tsk-corp.jp/track/kansyouzai.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明が解決しようとする問題点は、従来の緩衝材は、トラックなどの輸送手段の荷台内に設置したときに、冷凍装置、冷蔵装置などの空調装置から送風された空気の流れを遮断していた点である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するために、輸送手段の荷台内に設置しても、その場所の通気性を阻害せず、荷台内の温度むらの発生を防止できる緩衝材を提供することを目的としている。
【００１５】
本発明は、
輸送する荷物を保護するための緩衝材であって、
内層と、前記内層の外側を覆う保護面を有した外層からなり、
前記内層は、空気が通過可能なように両端が開放した中空部を備えたことを最も主要な特徴としている。
【００１６】
本発明の緩衝材は、トラック等の荷台内に設置したときに、荷物や荷台の壁面と接触させる平坦な面からなる保護面を有した外層と、この外層同士の間に挟まれた内層とで構成される。そして、内層には、例えば冷凍装置から送風され、荷台内を流れる空気が通過可能なように、両端が外部に開放した中空部が設けられている。
【００１７】
よって、本発明の緩衝材は、荷台内に設置した状態においても、中空部の中を風が通り抜けるので、円を描くように循環する荷台内の空気の流れを阻害することがない。なお、本発明の緩衝材は、前記中空部の長手方向が、トラック等の輸送手段の荷台内に設置したときに、荷台内を流れる風の向きと平行となる向きに設置することが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、荷台内（庫内）の温度むらがなくなり、庫内全体をスピーディに温度調節できる。これにより冷凍装置、冷蔵装置の無駄な動作が抑制されるので、トラックの燃料費が節約され、ＣＯ2の排出量も軽減できる。
【００１９】
また、本発明を用いた場合、荷台の床に溝を設ける必要がなくなる。よって、前述した溝を設けることによるデメリットが解消され、輸送車両として使いやすいフラットな床の車両であっても、冷凍装置、冷蔵装置の本来の性能を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施例の緩衝材の形状を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｄ）は底面図である。
【図２】第１実施例の緩衝材のコーナー部を拡大した斜視図である。
【図３】荷物同士の間や荷物と荷台の壁の間に本発明の緩衝材を置いたトラックを、荷台後方から見た図である。
【図４】内層の中空部の中を空気が通過する様子を説明する図である。
【図５】第２実施例及び第３実施例の緩衝材の構成を説明する図である。
【図６】第４実施例の緩衝材の構成を説明する図である。
【図７】冷凍車における荷台内の空気の流れを説明する図である。
【図８】従来の緩衝材の外観を示す図である。
【図９】荷物同士の間や荷物と荷台の壁の間に従来の緩衝材を置いたトラックを、荷台後方から見た図である。
【図１０】従来の緩衝材が荷台内の空気の流れを阻害している様子を説明する図である。
【図１１】荷台の床に溝が設けたトラックを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、荷台内の温度むらを防止するという目的を、内層と、この内層の外側を覆う保護面を有した外層からなる緩衝材において、前記内層に、空気が通過可能なように両端が開放した中空部を設けることで実現した。
【００２２】
以下、本発明の実施形態を、図１〜図６を用いて詳細に説明する。これらの図に示す本発明の緩衝材は、例えば冷凍装置や冷蔵装置を備えたトラックにおいて使用される荷物保護用のものである。
【００２３】
図１において、１は、円筒状の筒状体２１を高さ方向に所要数接合した内層２と、この内層２の厚み方向の外側を覆う二枚の外層３（３ａ，３ｂ）からなる本発明の第１実施例の緩衝材である。
【００２４】
外層３は、図１（ｃ）に示すように、トラックの荷台内に設置したときに、荷物や荷台の壁面と接触させる平坦な面３ａａからなる保護面を有している。緩衝材１は、内層２が外層３ａと３ｂの間に挟まれるように接合されたサンドイッチ構造であり、かつ、内層２は、筒状体２１を複数並べて外側面を接合することにより一体化されている。
【００２５】
従って、内層２には、冷凍装置から送風され、荷台内を流れる空気が通過可能なように内層２の幅方向の両端２１ａ，２１ｂが外部に開放している中空部２２，２３が形成されている。その外観の一例は図２に示す通りである。
【００２６】
図３は、荷積みを終えて緩衝材１を置いたトラック１１を、荷台１２の後方から見た図である、本発明の緩衝材１は、トラック等の輸送手段の荷台１２内に設置したときに、前記中空部２２，２３の長手方向が、冷凍装置などの空調装置１３から送風され荷台１２内を流れる風の方向と同じとなる向きに設置する。
【００２７】
このようにすれば、荷物１４同士の隙間や、荷物１４と荷台の壁１５ａ，１５ｂの間に緩衝材１を設置しても、図４中の矢印に示すように、前記中空部２２，２３の中を風がスムーズに通り抜け、荷台後方部１５ｃ付近で滞留しないために、円を描くように循環する荷台１２内の空気の流れを阻害することがない。
【００２８】
なお、内層２を構成する筒状体２１は、例えば、発泡ポリエチレン製であることが望ましい。軽量化が図れる上、弾力性にも優れ、衝撃吸収機能を十分に発揮できる。また、外層３（３ａ，３ｂ）にはプラスチック板を使用することで、軽量化、柔軟性、耐久性を確保できる。これらの材質を使うことにより、緩衝材１全体としても軽くて丈夫なものとなり、また、水洗いも可能であるため、常に清潔な状態が保てる。
【００２９】
図５は、以上に説明した第１実施例と共に、第２及び第３実施例の緩衝材１の構成を説明する図である。
【００３０】
第１実施例の緩衝材１は、図５（ａ）に示すように、内層２が円筒状の筒状体２１で構成されている。そのため、筒状体２１自体の孔による中空部２２のみならず、筒状体２１と外層３（３ａ，３ｂ）の内側面との間にも、多数の中空部２３が形成されている。従って、他の実施例と比較すると、通気性が最も優れた構成となる。
【００３１】
第２実施例の緩衝材１は、図５（ｂ）に示すように、内層２が、横断面の外形が四角形で内部の孔の形状も四角形の筒状体２４で構成されている。また、第３実施例の緩衝材１は、図５（ｃ）に示すように、内層２が、横断面の外形が四角形で内部の孔の形状は三角形の筒状体２６で構成されている。
【００３２】
第２、第３実施例は、筒状体２４，２６自体の孔のみが中空部２５，２７となるため通気性は劣るが、筒状体２４，２６同士の接合面や、筒状体２４，２６と外層３の内側との接合面の面積が増大している。よって、特に強度を確保したい環境においては有利な構成といえる。
【００３３】
図６は、本発明の第４実施例の緩衝材１の構成を説明する図である。既に説明した第１実施例との違いは、外層３（３ａ，３ｂ）の前記保護面３ａａ上に、筒状体２１と外層３の内側面との間に形成された前記中空部２３と連通する抜け孔４が所要位置に設けられている点である。
【００３４】
このような抜け孔４を設ければ、中空部２３内を通過する冷やされた空気は、抜け穴４を設けた位置で外部に流れ、その位置の温度を低下させる。よって、例えば、構造上、側面部の気密性が低く、外気温の影響を受けやすくために、側面部に温度むらが生じやすいウイング車などにおいて有利な構成である。
【００３５】
本発明は前記の例に限るものではなく、各請求項に記載の技術的思想の範疇であれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００３６】
例えば、実施例では、内層２と外層３を別々に製作し、その後に接合してサンドイッチ構造とする例を説明したが、本発明の緩衝材は、発泡ポリエチレンや発泡ゴムを使用して成形型により一体構造で製作しても良い。
【００３７】
本発明の緩衝材は、トラックやウイング車に限らず、例えば低温輸送用コンテナなど、どのような輸送手段においても使用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１  緩衝材
２  内層
２１  筒状体
２２，２３  中空部
３（３ａ，３ｂ）  外層
３ａａ  保護面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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