(57)【要約】【課題】樹脂枠の製造効率を向上することができる樹脂枠製造装置を提供する。【解決手段】樹脂枠製造装置３０は、長尺シート状の母材５０を連続的に搬送する搬送部３１と、搬送部３１により搬送されている母材５０に切込みＣを形成し、第１部分５１及び第２部分５２を母材５０に画定する切込み形成部３２と、搬送部３１により搬送されている母材５０を、第２部分５２が第１部分５１と向かい合うように、切込みＣにおいて折り返す折返部３３と、樹脂枠のための樹脂シート５３を母材５０から切り出す切出部３４と、を備える。折返部３３は、搬送部３１により搬送されている母材５０の第２部分５２に接触するように配置され、第２部分５２が第１部分５１に向けて折り返されるように第２部分５２を案内するガイド部材３３ａ，３３ｂを有する。【選択図】図４
2019212371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極の周縁部に設けられる樹脂枠を製造するための樹脂枠製造装置であって、
長尺シート状の母材を前記母材の長手方向に沿って連続的に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されている前記母材に前記母材の幅方向の縁に沿って切込みを形成し、前記幅方向において前記切込みよりも内側に位置する第１部分、及び前記幅方向において前記切込みよりも外側に位置する第２部分を前記母材に画定する切込み形成部と、
前記搬送部により搬送されている前記母材を、前記第２部分が前記第１部分と向かい合うように、前記切込みにおいて折り返す折返部と、
前記母材の搬送方向において前記折返部に対して下流側に配置され、前記樹脂枠のための樹脂シートを前記母材から切り出す切出部と、を備え、
前記折返部は、前記搬送部により搬送されている前記母材の前記第２部分に接触するように配置され、前記第２部分が前記第１部分に向けて折り返されるように前記第２部分を案内するガイド部材を有する、樹脂枠製造装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記第２部分に接触して前記第２部分を前記第１部分に対して起き上がらせる規制部材と、前記搬送方向において前記規制部材に対して下流側に配置され、前記第１部分及び前記第２部分を互いの間に挟み込む一対のガイドローラと、を含む、請求項１に記載の樹脂枠製造装置。
【請求項３】
前記一対のガイドローラの少なくとも一方は、前記第１部分及び前記第２部分を加熱可能に構成されている、請求項２に記載の樹脂枠製造装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記搬送方向に沿って延在して前記第２部分を案内するガイド面を有し、
前記ガイド面は、前記搬送方向における下流側に向かうにつれて、前記搬送方向から見た場合における、前記ガイド面により案内される第２部分と、前記第１部分との間の角度が小さくなるように、湾曲している、請求項１に記載の樹脂枠製造装置。
【請求項５】
前記搬送方向において前記折返部と前記切出部との間に配置され、前記第１部分と前記第２部分とを互いに重ね合わせつつ、前記第１部分及び前記第２部分を加熱する重ね加熱部を更に備える、請求項１又は４に記載の樹脂枠製造装置。
【請求項６】
前記重ね加熱部は、互いの間に前記第１部分及び前記第２部分を挟み込む一対のローラを有し、
前記一対のローラの少なくとも一方は、前記第１部分及び前記第２部分を加熱可能に構成されている、請求項５に記載の樹脂枠製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂枠製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極板の一方面上に負極が設けられ、他方面上に正極が設けられたバイポーラ電極を備えたバイポーラ電池が知られている（特許文献１参照）。このようなバイポーラ電池では、複数のバイポーラ電極が積層されており、隣り合うバイポーラ電極間が樹脂製の封止体により封止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−００５１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなバイポーラ電池では、封止体が、バイポーラ電極の周縁部に設けられた樹脂枠を含んで構成される場合がある。かかる樹脂枠の製造方法として、本発明者は、単に長尺シート状の母材から樹脂枠を切り出すのではなく、廃棄率の低減のために、母材から切り出された樹脂シートを折り返すことにより、母材よりも厚い部分を有する樹脂枠を形成する方法を検討している。しかし、製造効率の観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、樹脂枠の製造効率を向上することができる樹脂枠製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の樹脂枠製造装置は、電極の周縁部に設けられる樹脂枠を製造するための樹脂枠製造装置であって、長尺シート状の母材を母材の長手方向に沿って連続的に搬送する搬送部と、搬送部により搬送されている母材に母材の幅方向の縁に沿って切込みを形成し、幅方向において切込みよりも内側に位置する第１部分、及び幅方向において切込みよりも外側に位置する第２部分を母材に画定する切込み形成部と、搬送部により搬送されている母材を、第２部分が第１部分と向かい合うように、切込みにおいて折り返す折返部と、母材の搬送方向において折返部に対して下流側に配置され、樹脂枠のための樹脂シートを母材から切り出す切出部と、を備え、折返部は、搬送部により搬送されている母材の第２部分に接触するように配置され、第２部分が第１部分に向けて折り返されるように第２部分を案内するガイド部材を有する。
【０００７】
この樹脂枠製造装置では、折返部が、搬送部により搬送されている母材の第２部分に接触するように配置され、第２部分が第１部分に向けて折り返されるように第２部分を案内するガイド部材を有している。これにより、折返部に供給された母材は、第２部分が第１部分と向かい合うように折り返される。樹脂枠の製造時には、搬送部により連続的に搬送されている母材に切込み形成部により切込みが形成され、当該母材が切込みにおいて折返部により折り返され、その後、樹脂枠のための樹脂シートが母材から切出部により切り出される。すなわち、搬送部により搬送されている母材に対して切込みの形成と折り返しとが連続的に行われた後に、母材から樹脂シートが切り出される。したがって、この樹脂枠製造装置によれば、例えば母材から切り出された樹脂シートを個別に折り返す場合と比べて、樹脂枠の製造効率を向上することができる。
【０００８】
ガイド部材は、第２部分に接触して第２部分を第１部分に対して起き上がらせる規制部材と、搬送方向において規制部材の下流側に配置され、第１部分及び第２部分を互いの間に挟み込む一対のガイドローラと、を含んでいてもよい。この場合、折返部に供給された母材を一層好適に折り返すことができる。
【０００９】
一対のガイドローラの少なくとも一方は、第１部分及び第２部分を加熱可能に構成されていてもよい。この場合、ガイドローラにより、第１部分と第２部分との重ね合わせと、第１部分及び第２部分の加熱とを同時に行うことができ、樹脂枠の製造効率を一層向上することができる。
【００１０】
ガイド部材は、搬送方向に沿って延在して第２部分を案内するガイド面を有し、ガイド面は、搬送方向における下流側に向かうにつれて、搬送方向から見た場合における、ガイド面により案内される第２部分と、第１部分との間の角度が小さくなるように、湾曲していてもよい。この場合、折返部に供給された母材を一層好適に折り返すことができる。
【００１１】
樹脂枠製造装置は、搬送方向において折返部と切出部との間に配置され、第１部分と第２部分とを互いに重ね合わせつつ、第１部分及び第２部分を加熱する重ね加熱部を更に備えてもよい。この場合、重ね加熱部により、第１部分と第２部分との重ね合わせと、第１部分及び第２部分の加熱とを同時に行うことができ、樹脂枠の製造効率を一層向上することができる。
【００１２】
重ね加熱部は、互いの間に第１部分及び第２部分を挟み込む一対のローラを有し、一対のローラの少なくとも一方は、第１部分及び第２部分を加熱可能に構成されていてもよい。この場合、第１部分と第２部分との重ね合わせと、第１部分及び第２部分の加熱とを同時に一層好適に行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、樹脂枠の製造効率を向上することができる樹脂枠製造装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態に係る蓄電装置を示す断面図である。
【図２】蓄電モジュールを示す断面図である。
【図３】（ａ）は、バイポーラ電極及び一次封止体を示す側面図であり、（ｂ）は、バイポーラ電極及び一次封止体を示す正面図である。
【図４】（ａ）は、樹脂枠製造装置を示す側面図であり、（ｂ）は、樹脂枠製造装置を示す平面図である。
【図５】（ａ）は、変形例に係る樹脂枠製造装置を示す側面図であり、（ｂ）は、変形例に係る樹脂枠製造装置のガイド部材を示す斜視図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、搬送方向に垂直な平面におけるガイド部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
［蓄電装置の構成］
【００１６】
図１に示される蓄電装置１は、例えば、フォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３と、を備えている。
【００１７】
モジュール積層体２は、複数（本実施形態では３体）の蓄電モジュール４と、複数（本実施形態では４枚）の導電板５と、を含んでいる。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、例えば積層方向から見た場合に矩形状を呈している。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１８】
隣り合う蓄電モジュール４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、隣り合う蓄電モジュール４の間、及び、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば、導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００１９】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば、積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向とに直交する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持つ。
【００２０】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０と、を含んでいる。エンドプレート８は、積層方向から見た場合における蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８の内側面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２１】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側の位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通されている。他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に積層方向に拘束荷重が付加されている。
［蓄電モジュールの構成］
【００２２】
図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する封止体１２と、を備えている。電極積層体１１は、複数のバイポーラ電極１４と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９と、複数のセパレータ１３と、を含んでいる。電極積層体１１は、互いの間にセパレータ１３が介在されつつバイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９が積層されることにより構成されている。本実施形態では、電極積層体１１の積層方向Ａは、モジュール積層体２の積層方向と一致している。電極積層体１１は、バイポーラ電極１４の積層により形成された側面１１ａを有している。
【００２３】
バイポーラ電極１４は、電極板１５と、電極板１５の第１面１５ａに設けられた正極１６と、電極板１５における第１面１５ａとは反対側の第２面１５ｂに設けられた負極１７と、を含んでいる。正極１６は、正極活物質の塗工により形成された正極活物質層である。負極１７は、負極活物質の塗工により形成された負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、隣り合う一方のバイポーラ電極１４の負極１７とセパレータ１３を介して向かい合っている。当該一のバイポーラ電極１４の負極１７は、隣り合う他方のバイポーラ電極１４の正極１６とセパレータ１３を介して向かい合っている。
【００２４】
負極終端電極１８は、電極積層体１１における積層方向Ａの一端に配置されている。負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の第２面１５ｂに設けられた負極１７と、を含んでいる。負極終端電極１８の負極１７は、積層方向Ａの一端に配置されたバイポーラ電極１４の正極１６とセパレータ１３を介して向かい合っている。負極終端電極１８の電極板１５の第１面１５ａには、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５が接触している。
【００２５】
正極終端電極１９は、電極積層体１１における積層方向Ａの他端に配置されている。正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の第１面１５ａに設けられた正極１６と、を含んでいる。正極終端電極１９の正極１６は、積層方向Ａにおける他端に配置されたバイポーラ電極１４の負極１７とセパレータ１３を介して向かい合っている。正極終端電極１９の電極板１５の第２面１５ｂには、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５が接触している。
【００２６】
電極板１５は、例えば、ニッケルからなる金属箔、又はニッケルメッキ鋼板からなり、矩形状に形成されている。電極板１５における周縁部１５ｃ上の領域は、負極活物質及び正極活物質が塗工されない未塗工領域である。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。
【００２７】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状に形成されてもよい。
【００２８】
封止体１２は、電極積層体１１の側面１１ａに設けられ、矩形枠状を呈している。封止体１２は、絶縁性を有する樹脂材料により形成されている。封止体１２を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。封止体１２は、電極板１５の周縁部１５ｃ（換言すれば、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９のそれぞれの周縁部）にそれぞれ設けられた複数の一次封止体（樹脂枠）２１と、それらの一次封止体２１の全体を外側から包囲する二次封止体２２と、を有している。
【００２９】
一次封止体２１は、矩形枠状に形成され、周縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられている。一次封止体２１は、例えば、超音波又は熱を用いた溶着により周縁部１５ｃに接合されている。一次封止体２１は、例えば樹脂フィルム（シート）により構成されている。電極板１５の端面は、一次封止体２１から露出している。積層方向Ａから見た場合に、一次封止体２１における内側の一部は、周縁部１５ｃと重なっており、一次封止体２１における外側の一部は、周縁部１５ｃから外側に張り出している。一次封止体２１は、当該外側の一部において二次封止体２２に埋設されている。
【００３０】
二次封止体２２は、例えば、射出成形により矩形枠状に形成され、射出成型時の熱により一次封止体２１の外表面に溶着されている。二次封止体２２は、隣り合うバイポーラ電極１４，１４間を封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４，１４間には、内部空間が形成されている。当該内部空間には、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液が収容されている。
【００３１】
本実施形態では、封止体１２は、一次封止体２１として、複数の一次封止体２１Ａと、一次封止体２１Ｂと、一次封止体２１Ｃと、を含んでいる。各一次封止体２１Ａは、バイポーラ電極１４又は正極終端電極１９の周縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第１面１５ａに設けられている。一次封止体２１Ｂは、負極終端電極１８の周縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第１面１５ａに設けられている。一次封止体２１Ｃは、正極終端電極１９の周縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第２面１５ｂに設けられている。
【００３２】
図３に示されるように、一次封止体２１Ａは、電極板１５の周縁部１５ｃ上に配置された矩形枠状の第１層２３と、第１層２３上に配置された矩形枠状の第２層２４と、を有している。一次封止体２１Ａは、第１層２３において第１面１５ａに接合されている。第１層２３と第２層２４とは、それぞれの外周縁部において互いに連続している。第１層２３及び第２層２４の向かい合う表面は、熱により互いに接合されている。
【００３３】
積層方向Ａから見た場合に、第１層２３の外縁２３ａと第２層２４の外縁２４ａとは、互いに一致している。積層方向から見た場合に、第１層２３の内縁２３ｂは、第２層２４の内縁２４ｂよりも内側に位置している。これにより、第１層２３と第２層２４との間には段差部２５が形成されている。段差部２５には、セパレータ１３の外周縁部１３ａが配置されている。
【００３４】
一次封止体２１Ｂは、積層方向Ａから見た場合に第１層２３の内縁２３ｂと第２層２４の内縁２４ｂとが互いに一致している点を除いて、一次封止体２１Ａと同一の構成を有している。一次封止体２１Ｃは、単層に形成されており、電極板１５の第２面１５ｂ側から電極板１５の端面側へ回り込んだ部分を有している。
［樹脂枠製造装置］
【００３５】
図４を参照しつつ、一次封止体２１Ａを製造するための樹脂枠製造装置３０について説明する。図４に示されるように、樹脂枠製造装置３０は、搬送部３１と、一対の切込み形成部３２と、一対の折返部３３と、切出部３４と、を備えている。
【００３６】
搬送部３１は、長尺シート状の母材５０を、その長手方向に沿って連続的に搬送する。つまり、搬送部３１による母材５０の搬送方向Ｄは、母材５０の長手方向と一致する。搬送部３１は、例えば、ローラ３１ａ及びガイドローラ３３ｂを含んで構成されている。ローラ３１ａは、搬送方向Ｄにおいて原反ロールＲと切込み形成部３２との間に配置されている。ガイドローラ３３ｂは、後述するように折返部３３を構成するローラである。搬送部３１は、ローラ３１ａにより母材５０をガイドしつつ、ガイドローラ３３ｂにより原反ロールＲから母材５０を巻き出すことで、所定の搬送経路に沿って母材５０を搬送する。
【００３７】
各切込み形成部３２は、搬送部３１により搬送されている母材５０に、その幅方向の縁に沿って切込みＣを形成する。一対の切込み形成部３２は、例えば、母材５０の幅方向において互いに向かい合うように配置されている。一方の切込み形成部３２は、母材５０における幅方向の一方側の縁に沿って切込みＣを形成し、他方の切込み形成部３２は、母材５０における幅方向の他方側の縁に沿って切込みＣを形成する。
【００３８】
各切込み形成部３２は、例えば、ロータリカッタであり、一対のローラ３２ａにより構成されている。一方のローラ３２ａには、切込みＣを形成するための刃が設けられている。切込みＣは、例えば、真っ直ぐに連続的に形成され、母材５０の厚さよりも小さい深さを有している。切込みＣが形成されることにより、母材５０には、幅方向において一対の切込みＣよりも内側に位置する第１部分５１、及び幅方向において一対の切込みＣよりも外側にそれぞれ位置する一対の第２部分５２が画定される。
【００３９】
一対の折返部３３は、それぞれ、搬送方向Ｄにおいて一対の切込み形成部３２と切出部３４との間に配置され、搬送部３１により搬送されている母材５０を、第２部分５２が第１部分５１と向かい合うように、一対の切込みＣにおいて折り返す。本実施形態では、各折返部３３は、搬送中の母材５０を、第２部分５２が第１部分５１と重なり合うように、切込みＣにおいて折り返す。一対の折返部３３は、例えば、母材５０の幅方向において互いに向かい合うように配置されている。
【００４０】
図４に示されるように、各折返部３３は、規制部材（ガイド部材）３３ａと、搬送方向Ｄにおいて規制部材３３ａに対して下流側に配置された一対のガイドローラ（ガイド部材）３３ｂと、を有している。規制部材３３ａは、例えば、円筒状の部材であり、その外周面の縁が切込みＣに沿うように配置されている。規制部材３３ａは、搬送中の母材５０の第２部分５２に当該外周面において接触し、第２部分５２の移動方向を規制する。より具体的には、規制部材３３ａは、搬送中の母材５０の第２部分５２を第１部分５１に対して起き上がらせ、一対のガイドローラ３３ｂ間に向けて第２部分５２を案内する。なお、規制部材３３ａは、第２部分５２を第１部分５１に対して起き上がらせることできればよく、規制部材３３ａの形状及び配置はこの例に限定されない。
【００４１】
一対のガイドローラ３３ｂは、互いの間に第１部分５１及び第２部分５２を挟み込み、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせる。一方のガイドローラ３３ｂは、駆動モータ等の駆動源の駆動力により回転する駆動ローラであり、他方のガイドローラ３３ｂは、駆動ローラの回転に伴って回転する従動ローラである。なお、必ずしも片方のガイドローラ３３ｂが従動ローラである必要はなく、例えば、一対のガイドローラ３３ｂは、互いに同期して駆動されてもよいし、駆動軸を共有していてもよい。
【００４２】
このように、各折返部３３では、搬送部３１により搬送されている母材５０が、第２部分５２が第１部分５１に重ね合わされるように、切込みＣにおいて折り返される。換言すれば、規制部材３３ａ及び一対のガイドローラ３３ｂは、搬送部３１により搬送されている母材５０の第２部分５２に接触するように配置され、第２部分５２が第１部分５１に向けて折り返されるように第２部分５２を案内するガイド部材を構成している。
【００４３】
更に、各ガイドローラ３３ｂは、加熱可能に構成されており、一対のガイドローラ３３ｂは、互いの間に第１部分５１及び第２部分５２を挟み込むことにより、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせつつ、第１部分５１及び第２部分５２を加熱する。当該加熱は、第１部分５１及び第２部分５２の融点以下の温度で行われる。これにより、第１部分５１と第２部分５２とが互いに重ね合わされた状態が維持されるように癖付けを行うことができる。
【００４４】
切出部３４は、搬送方向Ｄにおいて折返部３３に対して下流側に配置されており、樹脂シート５３を母材５０から切り出す。より具体的には、切出部３４は、母材５０をその幅方向に沿って切断するための刃を備えており、幅方向の両縁部が折り返された樹脂シート５３を母材５０から切り出す。
【００４５】
切り出された樹脂シート５３は、例えば、コンベア６０により次工程に送られる。その後、例えば、樹脂シート５３における幅方向と直交する方向の両縁部を折り返す工程、及び、樹脂シート５３の中央部を取り除いて樹脂シート５３を枠状に形成する工程等を行うことにより、一次封止体２１Ａ（樹脂枠）が得られる。得られた一次封止体２１Ａは、バイポーラ電極１４の周縁部１５ｃに例えば溶着により接合される。得られた一次封止体２１Ａにおいては、第２部分５２が第２層２４の一部を構成する。なお、母材５０から樹脂シート５３を切り出す前に、母材５０における樹脂シート５３に対応する部分を枠状に形成しておいてもよい。例えば、搬送方向Ｄにおける切込み形成部３２よりも上流側において、母材５０における樹脂シート５３に対応する部分の中央部を取り除いて当該部分を枠状に形成してもよい。
［作用効果］
【００４６】
以上説明したように、樹脂枠製造装置３０では、折返部３３が、搬送部３１により搬送されている母材５０の第２部分５２に接触するように配置され、第２部分５２が第１部分５１に向けて折り返されるように第２部分５２を案内するガイド部材（規制部材３３ａ及び一対のガイドローラ３３ｂ）を有している。これにより、折返部３３に供給された母材５０は、第２部分５２が第１部分５１と向かい合うように折り返される。樹脂枠（一次封止体２１Ａ）の製造時には、搬送部３１により連続的に搬送されている母材５０に切込み形成部３２により切込みＣが形成され、当該母材５０が切込みＣにおいて折返部３３により折り返され、その後、一次封止体２１Ａのための樹脂シート５３が母材５０から切出部３４により切り出される。すなわち、搬送部３１により搬送されている母材５０に対して切込みＣの形成と折り返しとが連続的に行われた後に、母材５０から樹脂シート５３が切り出される。したがって、樹脂枠製造装置３０によれば、例えば母材から切り出された樹脂シートを個別に折り返す場合（母材を間欠的に搬送して切断及び折り曲げを行う場合）と比べて、樹脂枠の製造効率を向上することができる。
【００４７】
また、樹脂枠製造装置３０では、第２部分５２に接触して第２部分５２を第１部分５１に対して起き上がらせる規制部材３３ａと、第１部分５１及び第２部分５２を互いの間に挟み込む一対のガイドローラ３３ｂとにより、ガイド部材が構成されている。そのため、折返部３３に供給された母材５０を一層好適に折り返すことができる。
【００４８】
また、樹脂枠製造装置３０では、各ガイドローラ３３ｂが、第１部分５１及び第２部分５２を加熱可能に構成されている。そのため、ガイドローラ３３ｂにより、第１部分５１と第２部分５２との重ね合わせと、第１部分５１及び第２部分５２の加熱とを同時に行うことができ、樹脂枠の製造効率を一層向上することができる。
【００４９】
また、樹脂枠製造装置３０では、一次封止体２１Ａがシート状の樹脂材の折り返しにより形成される。そのため、例えば、第１層２３及び第２層２４を合わせた厚さを有するシート状の母材からの切り出しにより一次封止体２１Ａと同形状の樹脂枠を形成する場合と比べて、一次封止体２１Ａの形成における廃棄率を低減することができる。
【００５０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られない。樹脂枠製造装置は、図５に示される変形例に係る樹脂枠製造装置３０Ａのように構成されてもよい。樹脂枠製造装置３０Ａは、搬送部３１と、一対の切込み形成部３２と、一対の折返部３３Ａと、一対の重ね加熱部３５と、切出部３４と、を備えている。この変形例では、搬送部３１は、ローラ３１ａ及びローラ３５ａを含んで構成されている。ローラ３５ａは、後述する重ね加熱部３５を構成するローラである。
【００５１】
各折返部３３Ａは、ガイド部材３６を有している。ガイド部材３６は、長方形平板状の第１板部３６ａと、第１板部３６ａの一方の長辺から第１板部３６ａと対向するように延在する第２板部３６ｂと、を含んでいる。ガイド部材３６は、第１板部３６ａと第２板部３６ｂとの間を母材５０が搬送されるように配置されている。より詳細には、ガイド部材３６は、搬送部３１により搬送されている母材５０の第１部分５１に第１板部３６ａが沿い、且つ、当該母材５０の第２部分５２に第２板部３６ｂが接触するように、配置されている。
【００５２】
すなわち、第２板部３６ｂにおける第１板部３６ａと向かい合う表面（内面）は、搬送方向Ｄに沿って延在して第２部分５２を案内するガイド面３６ｃとして機能する。ガイド面３６ｃの幅は、搬送方向Ｄにおける下流側に向かうにつれて広くなっている。ガイド面３６ｃは、搬送方向Ｄにおける下流側に向かうにつれて、搬送方向Ｄから見た場合における、ガイド面３６ｃにより案内される第２部分５２と、第１部分５１との間の角度が小さくなるように、湾曲している。
【００５３】
図６を参照しつつ、ガイド面３６ｃの湾曲についてより詳細に説明する。図６（ａ）では、搬送方向Ｄに垂直な平面におけるガイド部材３６の断面が示されており、図６（ｂ）では、図６（ａ）よりも搬送方向Ｄの下流側におけるガイド部材３６の断面が示されている。図６に示されるように、搬送方向Ｄにおける下流側に向かうにつれて、搬送方向Ｄから見た場合における、ガイド面３６ｃにより案内される第２部分５２と、第１部分５１との間の角度θが小さくなっている。角度θは、換言すれば、搬送方向Ｄから見た場合における、第１部分５１が搬送される平面に対するガイド面３６ｃの傾きである。
【００５４】
角度θは、例えば、搬送方向Ｄにおける両端の間において９０度から１３５度まで変化し、搬送方向Ｄにおける下流側に向かうにつれて一定の割合で小さくなっている。このようにガイド面３６ｃが湾曲していることにより、折返部３３Ａに供給された母材５０は、第２部分５２が第１部分５１と向かい合うように、切込みＣにおいて折り返される。換言すれば、ガイド部材３６は、第２部分５２が第１部分５１に向けて折り返されるように第２部分５２を案内する。なお、上記実施形態とは異なり、この変形例では、折返部３３Ａにより折り返された時点において、第２部分５２は第１部分５１と完全に重なり合ってはいない。
【００５５】
図５に戻り、一対の重ね加熱部３５は、それぞれ、搬送方向Ｄにおいて一対の折返部３３と切出部３４との間に配置されている。各重ね加熱部３５は、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせつつ、第１部分５１及び第２部分５２を加熱する。一対の重ね加熱部３５は、例えば、母材５０の幅方向において互いに向かい合うように配置されている。
【００５６】
各重ね加熱部３５は、一対のローラ３５ａを含んで構成されており、一対のローラ３５ａ間に第１部分５１及び第２部分５２を挟み込むことにより、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせる。各ローラ３５ａは、加熱可能に構成されており、各重ね加熱部３５は、加熱された一対のローラ３５ａ間に第１部分５１及び第２部分５２を挟み込むことにより、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせつつ、第１部分５１及び第２部分５２を加熱する。当該加熱は、第１部分５１及び第２部分５２の融点以下の温度で行われる。これにより、第１部分５１と第２部分５２とが互いに重ね合わされた状態が維持されるように癖付けを行うことができる。
【００５７】
このような変形例によっても、上記実施形態と同様に、搬送部３１により搬送されている母材５０に対して切込みの形成と折り返しとを連続的に行うことでき、樹脂枠の製造効率を向上することができる。また、重ね加熱部３５により、第１部分５１と第２部分５２との重ね合わせと、第１部分５１及び第２部分５２の加熱とを同時に行うことができ、樹脂枠の製造効率を一層向上することができる。
【００５８】
各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。上記実施形態の樹脂枠製造装置３０は、一次封止体２１Ｂを製造するために用いることもできる。一次封止体２１Ａを製造する場合、第１層２３の内縁２３ｂが第２層２４の内縁２４ｂよりも内側に位置するように第１部分５１と第２部分５２とが互いに重ね合わせられるのに対し、一次封止体２１Ｂを製造する場合、第１層２３の内縁２３ｂが第２層２４の内縁２４ｂと重なるように第１部分５１と第２部分５２とが互いに重ね合わせられる。
【００５９】
上記実施形態では、一対のガイドローラ３３ｂの双方が加熱可能に構成されていたが、一対のガイドローラ３３ｂの少なくとも一方が加熱可能に構成されていればよく、一対のガイドローラ３３ｂのいずれか一方が加熱可能に構成されてもよい。上記変形例では、重ね加熱部３５を構成する一対のローラ３５ａの双方が加熱可能に構成されていたが、一対のローラ３５ａの少なくとも一方が加熱可能に構成されていればよく、一対のローラ３５ａのいずれか一方が加熱可能に構成されてもよい。上記変形例において、重ね加熱部３５の代わりに、第１部分５１と第２部分５２とを互いに重ね合わせる重ね合わせ部と、第１部分５１及び第２部分５２を加熱して癖付けを行う加熱部とが設けられていてもよい。搬送部３１は、上記実施形態及び変形例の構成に限られない。例えば、母材５０に搬送力を加えるためのローラ対が別途設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１４…バイポーラ電極、１５ｃ…周縁部、１８…負極終端電極、２１，２１Ａ，２１Ｂ…一次封止体、３０，３０Ａ…樹脂枠製造装置、３１…搬送部、３２…切込み形成部、３３，３３Ａ…折返部、３３ａ…規制部材（ガイド部材）、３３ｂ…ガイドローラ（ガイド部材）、３４…切出部、３５…重ね加熱部、３５ａ…ローラ、３６…ガイド部材、３６ｃ…ガイド面、５０…母材、５１…第１部分、５２…第２部分、５３…樹脂シート、Ｄ…搬送方向、θ…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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