(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷媒体の孔または印刷媒体間を通過したインクによってテーブルが汚染されるのを防止することができるインクジェット印刷装置用治具、インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド３１から印刷媒体１５に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置１に設置されるインクジェット印刷装置用治具４０であって、印刷媒体を一端で支持する柱状の支持部材４１と、支持部材の他端が接続される基板４２とを備え、基板の印刷媒体側の面４２ａが傾斜を有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドから印刷媒体に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に設置されるインクジェット印刷装置用治具であって、
前記印刷媒体を一端で支持する柱状の支持部材と、
前記支持部材の他端が接続される基板とを備え、
前記基板の前記印刷媒体側の面が傾斜を有するインクジェット印刷装置用治具。
【請求項２】
前記支持部材および前記基板の少なくとも一方の表面が撥水性を有する請求項１項記載のインクジェット印刷装置用治具。
【請求項３】
前記支持部材は、前記印刷媒体を支持する一端または一端面に向かって次第に細くなる形状である請求項１または２記載のインクジェット印刷装置用治具。
【請求項４】
請求項１から３いずれか１項記載のインクジェット印刷装置用治具が設置されるインクジェット印刷装置であって、
前記インクジェット印刷装置用治具が載置されるテーブルを備え、
前記インクジェット印刷装置用治具を載置する場所を示す指標が前記テーブルに設けられているインクジェット印刷装置。
【請求項５】
請求項１から３いずれか１項記載のインクジェット印刷装置用治具が設置されるインクジェット印刷装置であって、
印刷媒体の情報およびインクの情報の少なくとも一方に応じて、異なる傾斜面の角度を有する複数の前記インクジェット印刷装置用冶具のうちのいずれか１つを選択する治具選択部を備えたインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出するインクジェットヘッドを有するインクジェット印刷装置に用いるインクジェット印刷装置用治具およびそのインクジェット印刷装置用治具を用いたインクジェット印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙およびフィルムなどの印刷媒体に対して、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を施すインクジェット印刷装置が提案されている。また、このインクジェット印刷装置を用いて、建材や化粧パネル、さらには多数の孔が空いている基材や網目状に形成された基材などにも印刷処理を施すことが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０３２２１６号公報
【特許文献２】特開平７−２５００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような孔が空いている基材や網目状の基材などの印刷媒体に印刷処理を施す際、インクジェットヘッドから吐出されて印刷媒体の孔や網目を通過したインクが、印刷媒体が載置されるテーブル上に付着し、次にテーブルに載置された印刷媒体の裏面を汚してしまう問題がある。また、印刷媒体を交換するたびにテーブルを清掃するようにしたのでは、生産性が悪くなるという問題がある。
【０００５】
また、上述した孔の空いた印刷媒体に対して印刷処理を施す場合だけでなく、テーブル上に比較的小さな印刷媒体を隙間を空けて複数並べて印刷処理を行う場合や、印刷媒体の縁まで印刷を行う縁なし印刷を行う場合にも、印刷媒体間や印刷媒体の周辺を通過したインクがテーブル上に付着し、上記と同様の問題が生じる。
【０００６】
特許文献１においては、メッシュ状の印刷媒体に対して印刷処理を施す際、プラテン上にインクを吸収するシートを配置し、そのシートに印刷媒体を通過したインクを吸収させることが提案されている。しかしながら、印刷を繰り返すことによって、吸収シートにインク成分が堆積し、吸収シートの交換が必要となるためコストがかかる問題がある。
【０００７】
特許文献２においては、プラテン近傍にエアー吹き出し口を設け、インクジェットヘッドの周囲においてエアーを還流させることによってインクミストを回収することが提案されている。しかしながら、上述した印刷媒体の孔を通過したインクを上述したエアーの還流によって回収することはできない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、印刷媒体の孔または印刷媒体間を通過したインクによってテーブルが汚染されるのを防止することができるインクジェット印刷装置用治具およびインクジェット印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインクジェット印刷装置用治具は、インクジェットヘッドから印刷媒体に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に設置されるインクジェット印刷装置用治具であって、印刷媒体を一端で支持する柱状の支持部材と、支持部材の他端が接続される基板とを備え、基板の印刷媒体側の面が傾斜を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインクジェット印刷装置用治具およびインクジェット印刷装置によれば、インクジェット印刷装置のテーブル上にインクジェット印刷装置用治具を載置することによって、印刷媒体の孔または印刷媒体間を通過したインクによってテーブルが汚染されるのを防止することができる。また、印刷媒体を柱状の支持部材で支持するようにしたので、インクが支持部材を伝わって基板上に落下することができ、基板上にインクを集めることができる。さらに印刷媒体と支持部材との接触面積を小さくすることができるので、次に搬送される印刷媒体に対してインクが再付着するのを防止することができる。また、支持部材の他端が接続される基板に傾斜を形成することによって、インクを回収しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のインクジェット印刷装置の一実施形態の概略構成を示す斜視図
【図２】シャトルユニットの概略構成を示す図
【図３】インクジェットヘッドの外観を示す斜視図
【図４】図１に示すインクジェット印刷装置の制御系を示すブロック図
【図５】インクジェット印刷装置用治具の外観斜視図
【図６】インクジェット印刷装置用治具の上面図
【図７】図２に示すヘッドテーブル上にインクジェット印刷装置用治具を載置した状態を示す図
【図８】図５に示すインクジェット印刷装置用治具の基板を矢印Ａ方向から見た端面と矢印Ｂ方向から見た端面とを重ねて示す図
【図９】ヘッドテーブル上に設けられる設置位置マークのその他の例を示す図
【図１０】インクジェット印刷装置用治具の基板形状のその他の例を示す図
【図１１】インクジェット印刷装置用治具の基板形状のその他の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明のインクジェット印刷装置の一実施形態について詳細に説明する。本実施形態のインクジェット印刷装置は、上述した孔を有する印刷媒体などに対して印刷処理を施す際に用いるインクジェット印刷装置用治具に特徴を有するものであるが、まずは、そのインクジェット印刷装置用治具が設置されるインクジェット印刷装置全体の構成について説明する。図１は、本実施形態のインクジェット印刷装置１の概略構成図である。なお、図１は、本発明のインクジェット印刷装置用治具が設置される前の状態を示す図である。また、以下に示す実施形態の説明では、図１に矢印で示す上下左右前後を、インクジェット印刷装置１における上下左右前後方向とする。
【００１３】
本実施形態のインクジェット印刷装置１は、図１に示すように、シャトルベースユニット２と、フラットベッドユニット３と、シャトルユニット４とを備えている。
【００１４】
シャトルベースユニット２は、シャトルユニット４を支持するとともに、前後方向（副走査方向）にシャトルユニット４を移動させるものである。シャトルベースユニット２は、具体的には、架台部１１と、副走査駆動モータ１２(図４参照)とを備えている。
【００１５】
架台部１１は、矩形枠状に形成されたものであり、シャトルユニット４を支持するものである。架台部１１の左右の枠上には、前後方向に延びる副走査駆動ガイド１３Ａ,１３Ｂがそれぞれ形成されている。副走査駆動ガイド１３Ａ,１３Ｂは、シャトルユニット４を前後方向に移動するようにガイドするものである。副走査駆動モータ１２は、シャトルユニット４を前後方向に移動させるものである。
【００１６】
フラットベッドユニット３は、上述した孔の空いた基材やその他の建材や化粧パネルなどの印刷媒体１５を支持するものである。なお、本実施形態においては、フラットベッドユニット３が、本発明のテーブルに相当するものである。
【００１７】
フラットベッドユニット３は、シャトルベースユニット２の架台部１１の内側に形成された直方体形状の凹部内に配置されている。フラットベッドユニット３は、印刷媒体１５が載置される水平面である媒体載置面３ａを有している。フラットベッドユニット３は、図示省略した油圧駆動機構などからなる昇降機構を有し、これにより媒体載置面３ａの高さを調整できるように構成されている。
【００１８】
また、フラットベッドユニット３の媒体載置面３ａの４隅には、後述するインクジェット印刷装置用治具４０（図５参照）を載置する場所を示す指標である設置位置マーク３ｂが設けられている。インクジェット印刷装置用治具４０の４つの角が、４つの設置位置マーク３ｂに一致するように設置される。これによりインクジェット印刷装置用治具４０上に載置された印刷媒体１５の所望の位置に印刷画像を印刷することができる。
【００１９】
シャトルユニット４は、印刷媒体１５に対して印刷処理を施すものである。図２は、シャトルユニット４の概略構成を示す図である。なお、図２は、インクジェット印刷装置用治具４０が設置される前の状態を示す図である。
【００２０】
シャトルユニット４は、図２に示すように、筐体２１と、主走査駆動ガイド２２と、主走査駆動モータ２３（図４参照）と、ヘッド昇降ガイド２４と、ヘッド昇降モータ２５（図４参照）と、ヘッドユニット２６とを備えている。
【００２１】
筐体２１は、ヘッドユニット２６などの各部を収納するものである。筐体２１は、フラットベッドユニット３を左右方向に跨ぐような門型に形成されている。筐体２１は、シャトルベースユニット２の架台部１１に支持され、副走査駆動ガイド１３Ａ,１３Ｂに沿って移動可能に構成されている。
【００２２】
主走査駆動ガイド２２は、ヘッドユニット２６を左右方向（主走査方向）に移動するようにガイドするものである。主走査駆動ガイド２２は、左右方向に延びる長尺状の部材によって形成されている。ヘッドユニット２６は、主走査駆動モータ２３によって左右方向に移動する。
【００２３】
ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６を上下方向に移動するようガイドするものである。ヘッド昇降ガイド２４は、上下方向に細長い形状の部材から形成されている。ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６とともに主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動可能に構成されている。ヘッドユニット２６は、ヘッド昇降モータ２５によって上下方向に昇降する。
【００２４】
ヘッドユニット２６は、上述したように主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動しながら、印刷媒体１５にインクを吐出することによって印刷処理を施すものである。ヘッドユニット２６は、図２に示すように、４つのインクジェットヘッド３１を有している。
【００２５】
図３は、インクジェットヘッド３１の外観を示す斜視図である。インクジェットヘッド３１は、図３に示すように、ノズルプレート３５と、ノズルガード３６とを備えている。ノズルプレート３５は、インクを吐出するノズル３７が、前後方向に複数配列されたノズル列を有するものである。
【００２６】
ノズルガード３６は、ノズルプレート３５のインク吐出面３５ａを保護するものであり、ノズルプレート３５のノズル列に対応する部分に開口４８を有し、ノズル列のインク吐出面３５ａに対して設けられるものである。ノズルガード３６の開口３８は、前後方向に細長い矩形状に形成され、全ノズル３７が露出するように形成されている。
【００２７】
４つのインクジェットヘッド３１は、左右方向に並列して配置されている。４つのインクジェットヘッド３１は、それぞれ異なる色（たとえばシアン、ブラック、マゼンダおよびイエロー）のインクを吐出するものである。
【００２８】
図４は、本実施形態のインクジェット印刷装置１の制御系を示すブロック図である。インクジェット印刷装置１は、装置全体を制御する制御部５を備えている。制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリおよびハードディスクなどを備えている。制御部５は、半導体メモリまたはハードディスクなどの記憶媒体に予め記憶されたプログラムを実行し、かつ電気回路を動作させることによって図４に示す各部を制御するものである。
【００２９】
図４に示す操作パネル６は、たとえばタッチパネルから構成されるものであり、操作メニューなどといった種々の情報を表示させるとともに、ユーザによる種々の設定入力を受け付けるものである。
【００３０】
次に、本発明のインクジェット印刷装置用治具４０の一実施形態について説明する。図５は、本実施形態のインクジェット印刷装置用治具４０の外観斜視図であり、図６は、インクジェット印刷装置用治具４０の上面図である。また、図７は、図２に示すフラットベッドユニット３上にインクジェット印刷装置用治具４０を設置した状態を示している。
本実施形態のインクジェット印刷装置用治具４０は、図５に示すように、印刷媒体１５を支持する支持部材４１と、支持部材４１を固定し、傾斜した基板４２と、基板４２上に設けた支持部材４１の全体を囲み印刷後のインクの散乱を防止できる外周部材４３とを備えている。
【００３１】
支持部材４１は、上下方向に延びる柱状の部材であって、その上側の一端で印刷媒体１５を支持するものである。支持部材４１の下側の他端は基板４２に接続されている。本実施形態において、支持部材４１は、図５および図６に示すように、基板４２上に２次元状に多数配列されている。そして、本実施形態の各支持部材４１は、針状に形成されている。すなわち、支持部材４１と印刷媒体１５との接触面積ができるだけ小さくなるような形状で形成されている。このような形状とすることにより、印刷媒体１５に形成された孔または複数並べられた印刷媒体１５の間を通過したインクが、支持部材４１上に付着したとしても、これを落ちやすくし、支持部材４１上に残るのを防止することができ、次に載置される印刷媒体１５の裏面（印刷面とは反対側の面）が汚れるのを防止することができる。
【００３２】
支持部材４１は、基板４２の底面に対して垂直方向に延びる柱状の部材であって、その上側の一端で印刷媒体１５を水平方向に支持（保持）するものである。支持部材４１の下側の他端は傾斜する基板４２上に設けられている。本実施形態において、支持部材４１は、図５および図６に示すように、基板４２上に等間隔に多数配列されている。
【００３３】
すなわち、支持部材４１は、印刷媒体１５に形成された孔に挿通して塞ぐことなく、確実に印刷媒体１５の面で保持できるように配置されている。
【００３４】
そして本実施形態の各支持部材４１は、印刷媒体１５との接触面積ができるだけ小さく、印刷の際に印刷媒体１５の孔を通過した液滴（インク）を基板４２上に伝わらせるように形成している。なお図５は針状の支持部材４１の実施例を示したものである。
【００３５】
また、印刷媒体１５を複数並べた場合は、印刷媒体１５間を通過したインクが、支持部材４１上に残るのを防止することができ、次に載置される印刷媒体１５の裏面（印刷面とは反対側の面）が汚れるのを防止することができる。
【００３６】
なお、本実施形態において、「針状」とは、支持部材４１が印刷媒体１５を支持する一端または一端面に向かって次第に細くなる形状であり、その長さ方向に直交する断面の形状は、特に限定されず、円形、楕円形、矩形、三角形など如何なる形状でもよい。  また、支持部材４１は、印刷媒体１５を水平に維持できればよく、複数設けることができる。なお、少なくとも３本であればよいが、１本でもよく、印刷媒体１５のサイズや、印刷面の平坦度および水平度を維持するためには多い方が好ましく、また、基板４２上に一様に配置することが好ましい。  また、各支持部材４１の長さは、各支持部材４１の先端位置が上下方向について同じ位置となる長さとすることが好ましい。具体的には、図７に示すように、各支持部材４１の先端は、基板４２の底面４２ｅからの高さが同じで、ヘッドユニット２６の主走査方向に平行あることが好ましい。これにより、各支持部材４１の先端に載置された印刷媒体１５の印刷面の平坦度および水平度を維持することができる。
【００３７】
また、各支持部材４１の先端形状は、印刷媒体１５との接触面積ができるだけ小さくなる形状であることが好ましく、たとえば支持部材４１一本辺りの接触面積が１．８ｍｍ２以下であることが好ましい。各支持部材４１の先端における印刷媒体１５との接触面（点）は、平面でもよいが、曲面としてもよい。たとえば各支持部材４１の先端形状を半球状または円形状もしくはその他の凸曲面を有する形状としてもよい。各支持部材４１の先端形状を曲面形状とすることにより、各支持部材４１に付着したインクを落ちやすくすることができ、また印刷媒体１５を傷つけないように支持できる。
【００３８】
基板４２は、上述したように支持部材４１が接続されて固定されるものであり、その支持部材４１が接続される傾斜面４２ａを有するものである。本実施形態の基板４２は、断面が三角形の板状の部材から形成されたものであり、その三角形の一辺によって傾斜面４２ａが形成されている。このように基板４２における支持部材４１の接続面を傾斜面４２ａで形成することによって、印刷媒体１５に形成された孔または複数並べられた印刷媒体１５の間を通過し、支持部材４１間を通過して基板４２上に付着したインクを傾斜面４２ａの下側の一辺に流すことができ、回収管４５を介して回収し易くすることができる。なお、基板４２の大きさは、想定される印刷処理範囲の大きさ以上である。
【００３９】
また、図５および図７に示すように、本実施形態のインクジェット印刷装置用治具４０においては、傾斜面４２ａの下側の一辺に集まったインクをさらに傾斜面４２ａの一角の一点に集めることができるように構成されている。具体的には、基板４２は、傾斜面４２ａの傾斜方向に直交する方向（前後方向）について、一方の側の傾斜角度よりも他方の側の傾斜角度の方が小さくなるように構成されている。図８は、図５の矢印Ａ方向から見た基板４２の端面４２ｂと、矢印Ｂ方向から見た基板４２の端面４２ｃの一例を示す図である。本実施形態の基板４２は、図８に示すように、端面４２ｂの高さＨ１よりも端面４２ｃの高さＨ２の方が高く、傾斜角度θ２よりも傾斜角度θ１の方が小さくなるように構成されている。
【００４０】
このように構成することによって、傾斜面４２ａの下側の一辺に集まったインクを、さらに傾斜角度の小さい端面４２ｂ側に流すことができ、傾斜面４２ａの一角の一点に集めることができる。これにより、傾斜面４２ａ上に付着したインクを回収し易くすることができる。
【００４１】
そして、傾斜面４２ａのインクが集中する一角には、孔４４が形成されている。孔４４は、傾斜面４２ａから基板４２の裏側（下側）の底面４２ｅに貫通する貫通孔であって、傾斜面４２ａの一角に集められたインクが、孔４４を経由して基板４２の裏側に流れ出すように構成されている。
【００４２】
孔４４の底面４２ｅの開口部分には、回収管４５の一端が接続されており、回収管４５の他端には、回収されたインクが貯留される貯留タンク（図示省略）が接続されている。これにより、傾斜面４２ａの一角の集まったインクを回収し易くすることができる。なお、図７に示すように、フラットベッドユニット３には、上述した回収管４５が通される貫通孔である孔３ｅが形成されている。
【００４３】
上述した支持部材４１および基板４２は、その表面が撥水性を有することが好ましい。具体的には、ある程度の剛性を有する材料から形成された支持部材４１および基板４２の表面にフッ素加工などを施して撥水性を持たせるようにしてもよいし、撥水性を有する材料を用いて、支持部材４１および基板４２を形成するようにしてもよい。
【００４４】
このように支持部材４１および基板４２の表面に撥水性を持たせることによって、支持部材４１および基板４２にインク汚れが残るのを防止することができ、また、支持部材４１間を通過したインクを回収し易くすることができる。
【００４５】
外周部材４３は、基板４２の傾斜面４２ａの周縁に設けられた矩形の枠体である。なお、図５においては、支持部材４１の状態をより明確に示すため、外周部材４３のうちの後側の壁部分を図示省略している。
【００４６】
外周部材４３は、印刷媒体１５を載置した支持部材４１を囲むように形成された壁部材であって、その先端が、各支持部材４１の高さよりも低くなるように形成されている。ただし、外周部材４３の高さは、最も長い支持部材４１の長さの２／３以上であることが好ましい。外周部材４３を設けることによって、印刷媒体１５の孔または印刷媒体１５間を通過したインクが、インクジェット印刷装置用治具４０の周辺に散乱するのを防止することができる。なお、外周部材４３の支持部材４１側の内周面についても、撥水性を有することが好ましい。
【００４７】
次に、上述したインクジェット印刷装置用治具４０を用いたインクジェット印刷方法およびインクジェット印刷装置１の印刷動作について説明する。
【００４８】
まず、インクジェット印刷装置１のフラットベッドユニット３の媒体載置面３ａ上に、図６に示すように、インクジェット印刷装置用治具４０が載置される。
【００４９】
そして、印刷動作の開始前の待機状態では、図１に示すように、シャトルユニット４は、待機位置に配置されている。シャトルユニット４の待機位置は、実線で示すシャトルユニット４の位置であり、シャトルベースユニット２の架台部１１の後端部である。
【００５０】
次に、図７に示すように、印刷媒体１５がインクジェット印刷装置用治具４０上に載置された後、印刷媒体１５とヘッドユニット２６との間の距離を自動で調整する。具体的には、インクジェット印刷装置用治具４０上に載置された印刷媒体１５とインクジェットヘッド３１との間の距離Ｚが０ｍｍ＜Ｚ≦５ｍｍとなるように調整される。なお、印刷媒体１５とヘッドユニット２６との間の距離の調整は、ヘッドユニット２６を上下方向に移動させることによって行うようにしてもよいし、フラットベッドユニット３を上下方向に移動させることによって行うようにしてもよい。
【００５１】
次いで、インクジェット印刷装置１に印刷ジョブが入力されると、制御部５は、副走査駆動モータ１２を制御してシャトルユニット４を待機位置から印刷処理開始位置へ移動させる。シャトルユニット４の印刷処理開始位置は、図１において二点鎖線で示すシャトルユニット４の位置であり、シャトルベースユニット２の架台部１１の前端部である。
【００５２】
次に、図４を参照しながら、印刷動作の開始状態について説明する。
【００５３】
制御部５は、主走査駆動モータ２３を制御してヘッドユニット２６を主走査方向に移動させながら、入力された印刷ジョブに基づいて、インクジェットヘッド３１を制御してノズル３７からインクを吐出させることによって、１パス分の印刷を行う。次いで、制御部５は、副走査駆動モータ１２を制御してシャトルユニット４を次のパスの印刷位置まで後方向に移動させる。制御部５は、この１パス分の印刷とシャトルユニット４の移動とを交互に繰り返すことにより、印刷媒体１５に画像を形成する。
【００５４】
なお、１枚分の印刷が終了すると、制御部５は、副走査駆動モータ１２を制御してシャトルユニット４を待機位置へ配置する。これにより、印刷動作が終了となる。
【００５５】
そして、次の印刷媒体１５がある場合には、インクジェット印刷装置用治具４０上の印刷媒体１５が次の印刷媒体１５に交換されて、再び上記と同様の処理が行われて印刷処理が施される。
【００５６】
上記実施形態は、一種類のインクジェット印刷装置用治具４０を用いる例について説明したが、これに限らず、複数種類のインクジェット印刷装置用治具４０を交換して用いるようにしてもよい。具体的には、基板４２の傾斜面４２ａの傾斜角度が異なる複数のインクジェット印刷装置用冶具４０を交換して用いるようにしてもよい。
【００５７】
以下、複数種類のインクジェット印刷装置用冶具４０のうちのいずれか１つを選択する治具選択工程について、詳細に説明する。
【００５８】
まず、傾斜面４２ａの傾斜角度が最適なインクジェット印刷装置用冶具４０を選択するため、ユーザが操作パネル６（図４参照）を用いて印刷対象の印刷媒体１５の情報を設定入力する。印刷媒体１５の情報としては、印刷媒体１５の材質、大きさ、および印刷媒体１５に形成された孔の大きさ（たとえば直径）などを示す情報がある。
【００５９】
ここで、制御部５には、上述した印刷媒体１５の情報と、印刷処理に用いるインクの種類、インクの量、インクの粘性および最適な印字速度の情報とが紐付けられて記憶されている。制御部５は、ユーザによって設定入力された印刷媒体１５の情報に基づいて、印刷処理に用いるインクの種類、インクの量、インクの粘性および最適な印字速度を決定し、操作パネル６に表示させる。
【００６０】
次に、操作パネル６に表示された内容でユーザが印刷工程に進める場合には、ユーザは、操作パネル６に表示された「ＯＫボタン」をタップする。
【００６１】
ここで、制御部５には、上述した印刷媒体１５の情報並びにインクの種類、印刷処理に用いるインクの量およびインクの粘性などといったインクの情報のうちの少なくとも１つと、その情報に対応する最適な傾斜角度および大きさを有するインクジェット印刷装置用冶具４０の番号とが対応づけられたテーブルが予め記憶されている。
【００６２】
たとえば印刷媒体１５の孔が大きい方が、基板４２上に付着するインク量が多くなるので、傾斜面４２ａの傾斜角度が大きいインクジェット印刷装置用治具４０を用いることが好ましい。また、インクの粘性が高いほど基板４２の傾斜面４２ａ上を流れにくくなるので、傾斜面４２ａの傾斜角度が大きいインクジェット印刷装置用治具４０を用いることが好ましい。上記テーブルは、このような傾向に基づいて設定されるものである。
【００６３】
制御部５は、上述したように操作パネル６に表示された「ＯＫボタン」がタップされた場合には、ユーザによって設定入力された印刷媒体１５の情報およびその情報に紐付られたインクの情報に基づいて上記テーブルを参照し、最適な傾斜角度を有するインクジェット印刷装置用冶具４０の番号を選択し、その番号を操作パネル６に表示させる。なお、ここでは制御部５が、本発明の治具選択部に相当するものである。
【００６４】
ユーザは、操作パネル６に表示された番号を参照して複数のインクジェット印刷装置用冶具４０の中からいずれか１つを選択し、その選択したインクジェット印刷装置用冶具４０をフラットベッドユニット３上に載置する。
【００６５】
そして、ユーザによってインクジェット印刷装置用冶具４０が載置された後、制御部５は、その載置されたインクジェット印刷装置治具４０が、上記テーブルから選択した最適なインクジェット印刷装置用冶具４０と同一であるか否かを確認する。具体的には、シャトルユニット４内には、載置されたインクジェット印刷装置用冶具４０の傾斜面４２ａの大きさおよび傾斜角度を検出するセンサ（図示せず）が設けられており、制御部５は、上記センサによって検出された大きさおよび傾斜角度に基づいて、インクジェット印刷装置用冶具４０の種類を判別し、最適なインクジェット印刷装置用冶具４０が載置されているか否かを確認する。
【００６６】
そして、制御部５によって最適なインクジェット印刷装置用冶具４０が載置されていると確認された場合には、上述した印刷動作の開始前の待機状態となる。
【００６７】
上述したように、複数種類のインクジェット印刷装置用治具を用いることによって、インクの回収率を向上させることができる。
【００６８】
上記説明では、ユーザが手動でインクジェット印刷装置用治具４０を載置するようにしたが、自動的に行うようにしてもよい。具体的には、制御部５が、アクチュエータなどから構成された所定の移動機構（図示省略）を用いて、選択されたインクジェット印刷装置用治具４０を自動的に載置するようにすればよい。
【００６９】
また、上述した印刷媒体１５の情報およびインクの情報については、操作パネル６において設定入力する場合に限らず、たとえば印刷ジョブを出力するプリンタドライバ（コンピュータ）から出力させ、これを制御部５が取得するようにしてもよい。
【００７０】
また、図１に示した媒体載置面３ａに示す設置位置マーク３ｂは、インクジェット印刷装置用治具４０の大きさや形状に合わせて設けることができる。たとえば図９に示すように、フラットベッドユニット３の左右方向および前後方向の中心線に対称に、前後方向に延びる長方形の角を示す４つの設置位置マーク３ｃや、左右方向に延びる長方形の角を示す設置マーク３ｄをフラットベッドユニット３の媒体載置面３ａに設けるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態のインクジェット印刷装置用治具４０は、基板４２の一辺から向かい合うもう一辺に向かって傾斜を有するものであるが、基板４２の傾斜面４２ａとしては、この形状に限られない。図１０Ａおよび図１０Ｂは、基板４２の傾斜面４２ａのその他の例を示す図であり、図１０Ａは、基板４２の左右方向の中心線を通る上下方向断面図であり、図１０Ｂは、基板４２の上下方向の中心線を通る上下方向断面図である。図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、基板４２の中心が最も低くなるような傾斜面４２ａを形成するようにしてもよい。傾斜面４２ａは、円錐状に形成してもよいし、四角錐状に形成するようにしてもよい。そして、この場合、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、基板４２の中心に貫通孔４２ｄを形成し、基板４２の中心に集められたインクが貫通孔４２ｄから流れ出すようにすればよい。
【００７２】
また、図１１Ａおよび図１１Ｂも、基板４２の傾斜面４２ａのその他の例を示す図であり、図１１Ａは、基板４２の左右方向の中心線を通る上下方向断面図であり、図１１Ｂは、基板４２の上下方向の中心線を通る上下方向断面図である。図１１Ａおよび図１１
Ｂに示すように、基板４２の中心が最も高くなるように傾斜面４２ａを形成するようにしてもよい。傾斜面４２ａは、円錐状に形成してもよいし、四角錐状に形成するようにしてもよい。そして、この場合、基板４２の周縁の四辺にインクが集まることになるが、その四辺にも傾斜を設け、最も低い点を形成することが望ましい。そして、その点に貫通孔を形成し、基板４２の４辺に集まったインクが、さらに貫通孔に集められて流れ出すようにすることが好ましい。
【００７３】
以上、基板４２の傾斜面４２ａについて、２つのその他の例について説明したが、傾斜面４２ａは、基板４２の一辺または一点にインクを集めることができる形状であれば、如何なる形状でもよい。
【００７４】
また、上記実施形態のインクジェット印刷装置１においては、印刷媒体１５（フラットベッドユニット３）に対してシャトルユニット４を移動させて副走査方向への走査を行うようにしたが、これに限らず、シャトルユニット４を固定して印刷媒体１５（フラットベッドユニット３）を移動させるようにしてもよいし、シャトルユニット４と印刷媒体１５（フラットベッドユニット３）との両方を移動させるようにしてもよい。
【００７５】
本発明のインクジェット印刷装置用治具に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記）
【００７６】
上記本発明のインクジェット印刷装置用治具において、支持部材は、針状に形成されていることが好ましい。
【００７７】
また、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具において、基板は、一辺または一点が最も低くなるような傾斜を有することが好ましい。
【００７８】
また、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具において、支持部材および基板の少なくとも一方の表面が撥水性を有することが好ましい。
【００７９】
また、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具において、少なくとも３本の支持部材の先端の基板の底面からの高さは同じであることが好ましい。
【００８０】
本発明のインクジェット印刷装置は、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具が設置されるインクジェット印刷装置であって、インクジェット印刷装置用治具が載置されるテーブルを備え、インクジェット印刷装置用治具を載置する場所を示す指標がテーブルに設けられている。
【００８１】
本発明のインクジェット印刷装置は、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具が設置されるインクジェット印刷装置であって、印刷媒体の種類の情報およびインクの種類の情報の少なくとも一方に応じて、異なる傾斜面の角度を有する複数のインクジェット印刷装置用冶具のうちのいずれか１つを選択する治具選択部を備える。
【００８２】
本発明のインクジェット印刷方法は、インクジェット印刷装置を用いて印刷を行うインクジェット印刷方法において、インクジェット印刷装置のテーブル上に、上記本発明のインクジェット印刷装置用治具を載置し、インクジェット印刷装置用治具上に印刷媒体を載置して印刷を行う。
【００８３】
また、上記本発明のインクジェット印刷方法においては、複数種類のインクジェット印刷装置用治具を用意し、複数種類のインクジェット印刷装置用治具のうちのいずれかをテーブル上に載置することができる。
【００８４】
また、上記本発明のインクジェット印刷方法において、複数種類のインクジェット印刷装置用治具は、基板の傾斜が異なるものであることが好ましい。
【符号の説明】
【００８５】
１     インクジェット印刷装置
２     シャトルベースユニット
３     フラットベッドユニット
３ａ   媒体載置面
３ｂ   設置位置マーク
３ｂ   孔
３ｃ   設置位置マーク
３ｄ   設置マーク
４     シャトルユニット
５     制御部
６     操作パネル
１１   架台部
１２   副走査駆動モータ
１５   印刷媒体
２１   筐体
２２   主走査駆動ガイド
２３   主走査駆動モータ
２４   ヘッド昇降ガイド
２５   ヘッド昇降モータ
１３Ａ,１３Ｂ 副走査駆動ガイド
２６   ヘッドユニット
３１   インクジェットヘッド
３６   ノズルガード
３５   ノズルプレート
３５ａ インク吐出面
３７   ノズル
４０   インクジェット印刷装置用治具
４１   支持部材
４２   基板
４２ａ 傾斜面
４２ｂ 端面
４２ｃ 端面
４２ｄ 貫通孔
４２ｅ 底面
４３   外周部材
４４   孔
４５   回収管
３８   開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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