(57)【要約】【課題】ユーザが現像カートリッジを交換する際の操作性を向上させる。【解決手段】現像カートリッジ６Ｂを装着した状態で、ドラムカートリッジ６Ａを筐体２の開口を介して筐体２の内部へ装着可能なレーザプリンタ１において、開口２Ａを覆うカバー２Ｂを開位置に移動すると、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０にロック可能なロックレバー２２０が、ロック位置から非ロック位置に移動する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する筐体と、
前記開口を覆うカバーであって、前記開口を覆う閉位置と、前記開口を開放する開位置との間で移動可能なカバーと、
トナーを収容可能なトナー収容室を有する現像フレームと、現像ローラと、を有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジを着脱可能なドラムフレームと、感光体ドラムと、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された状態において、前記現像ローラを前記感光体ドラムに対して押圧させる押圧部材と、前記現像カートリッジを前記ドラムフレームにロック可能なロックレバーであって、手動で操作されることでロック解除可能なロックレバーと、を有し、前記現像カートリッジが装着された状態で、前記開口を介して、前記筐体の内部へ装着可能なドラムカートリッジと、
を備え、
前記カバーが前記閉位置から前記開位置に移動すると、前記ロックレバーは、前記現像カートリッジを前記ドラムフレームから取り外すことができないロック位置から前記現像カートリッジを前記ドラムフレームから取り外すことができる非ロック位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、第１揺動軸について揺動することで前記開口を開放可能であり、
前記現像カートリッジは、さらに、
前記ロックレバーに係合可能に配置されたアームを有し、
前記アームは、前記カバーに連結され、前記カバーが前記閉位置から前記開位置に移動すると、前記ロックレバーを前記ロック位置から前記非ロック位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロックレバーは、前記アームと係合可能な突起を有し、
前記突起は、前記現像ローラの軸方向に、前記ドラムフレームから突出し、前記アームと前記開口の間に配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記アームのスライド移動を案内するスライドガイドと、
前記アームを前記カバーに連結するリンクと、
をさらに有し、
前記リンクは、前記アームに回動可能に連結され、前記カバーに回動可能に連結されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、前記筐体の内部に装着された前記ドラムカートリッジの前記ドラムフレームに装着された状態で、前記開口に向けて突出する凸部を有し、
前記ロックレバーは、前記凸部と係合可能な凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ロックレバーは、第２揺動軸について前記ロック位置と前記非ロック位置との間を揺動可能であり、前記ロック位置から前記非ロック位置に揺動すると、前記現像カートリッジを前記ドラムフレームから持ち上げることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像フレームは、前記押圧部材に押圧される被押圧部を有し、
前記押圧部材は、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された押圧位置にあるときに、前記被押圧部を押圧する押圧面と、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームから持ち上げられたときに、前記被押圧部を支持して前記現像カートリッジを持ち上げられた非押圧位置に維持する支持面とを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、さらに、
前記カバーに連結され、前記カバーが前記開位置から前記閉位置まで移動すると前記現像カートリッジと接触可能な接触突起であって、前記現像カートリッジを前記非押圧位置から前記押圧位置に移動させる接触突起を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ドラムカートリッジは、前記ロックレバーを前記非ロック位置から前記ロック位置に向けて付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムカートリッジから現像カートリッジが着脱可能なプロセスカートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、ドラムカートリッジから現像カートリッジを着脱可能とし、現像カートリッジのみを交換できるものが知られている（特許文献１参照）。現像カートリッジのみを交換するときには、画像形成装置からプロセスカートリッジを取り出した後で、ロック解除操作してドラムカートリッジから現像カートリッジを取り外す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８４５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザが現像カートリッジのみを交換するときにも、現像カートリッジに装着されたドラムカートリッジごと画像形成装置から取り出す必要があった。
【０００５】
現像カートリッジとドラムカートリッジを交換しやすい画像形成装置を提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
開口を有する筐体と、開口を覆うカバーと、現像カートリッジと、現像カートリッジが装着された状態で開口を介して筐体の内部への装着が可能なドラムカートリッジとを備えた画像形成装置の一態様を提案する。カバーは、開口を覆う閉位置と、開口を開放する開位置との間で移動可能である。現像カートリッジは、トナーを収容可能なトナー収容室を有する現像フレームと、現像ローラと、を有する。ドラムカートリッジは、現像カートリッジを着脱可能なドラムフレームと、感光体ドラムと、現像カートリッジがドラムフレームに装着された状態において、現像ローラを感光体ドラムに対して押圧させる押圧部材と、現像カートリッジをドラムフレームにロック可能なロックレバーであって、手動で操作されることでロック解除可能なロックレバーと、を有する。そして、カバーが閉位置から開位置に移動すると、ロックレバーは、現像カートリッジをドラムフレームから取り外すことができないロック位置から、現像カートリッジをドラムフレームから取り外すことができる非ロック位置に移動する。
【０００７】
このような構成によれば、カバーを閉位置から開位置に移動させるだけで、現像カートリッジのロックが解除されるので、筐体内部でのロックレバーの手動ロック解除操作を必要とせず、現像カートリッジを筐体内から取り出すことができる。
【０００８】
カバーは、第１揺動軸について揺動することで開口を開放可能であってもよい。ここで、現像カートリッジは、さらに、ロックレバーに係合可能なアームを有する。アームは、カバーに連結され、カバーが前記閉位置から前記開位置に移動すると、ロックレバーを前記ロック位置から前記非ロック位置に移動させる。
【０００９】
これによれば、ロックレバーに係合可能なアームを用いることで、別途電動アクチュエータ等の機構を必要とせず、カバーの開位置への移動に連動したロック解除が実現できる。
【００１０】
現像カートリッジがアームを有する形態において、ロックレバーは、アームと係合可能な突起を有し、突起は、現像ローラの軸方向にドラムフレームから突出し、アームと開口の間に配置されてもよい。
【００１１】
このような突出部をロックレバーに設けることにより、ロックレバーが、筐体開口からの現像カートリッジの取り出しの邪魔にならない。
【００１２】
前記画像形成装置は、アームのスライド移動を案内するスライドガイドと、アームをカバーに連結するリンクとをさらに有し、リンクは、アームに回動可能に連結され、カバーに回動可能に連結されていてもよい。
【００１３】
これによれば、カバーの揺動を効率よくロック解除のためのアームのスライド移動に変換し、スムーズなロック解除動作が実現できる。
【００１４】
前記画像形成装置において、現像カートリッジは、筐体の内部に装着されたドラムカートリッジのドラムフレームに装着された状態で、開口に向けて突出する凸部を有し、ロックレバーは、凸部と係合可能な凹部を有するものであってもよい。
【００１５】
これによれば、カバーの開位置への移動方向と、ロックレバーの非ロック位置への移動方向とを一致させたシンプルかつ合理的な設計が可能なので、簡易な構成でスムーズなロック解除動作が実現できる。
【００１６】
前記画像形成装置において、ロックレバーは、第２揺動軸についてロック位置と非ロック位置との間を揺動可能であってもよい。そして、ロックレバーは、ロック位置から非ロック位置に揺動すると、現像カートリッジをドラムフレームから持ち上げるものであってもよい。
【００１７】
これによれば、カバーを開いたときに、ロックが解除されたことをユーザに認知させることができる。また、ロックレバーが揺動するので、ロックレバーの操作部をロック位置においてユーザの操作しやすい位置に配置し、非ロック位置において現像カートリッジの取り出しの邪魔にならない位置に退避させることが可能である。
【００１８】
現像カートリッジをドラムフレームから持ち上げることが可能な形態において、現像フレームは、押圧部材に押圧される被押圧部を有し、押圧部材は、現像カートリッジがドラムフレームに装着された押圧位置にあるときに、被押圧部を押圧する押圧面と、現像カートリッジがドラムフレームから持ち上げられたときに、被押圧部を支持して現像カートリッジを持ち上げられた非押圧位置に維持する支持面とを有していてもよい。
【００１９】
これによれば、ロックが解除された状態であることをユーザが容易に視認することができるとともに、ユーザが現像カートリッジを取り出す際のハンドリングが容易になる。また、現像カートリッジは、非押圧位置において、押圧部材によって現像フレームの被押圧部が押圧されていない状態とすることができるので、現像ローラの感光体ドラムに対する押圧が解除され、現像カートリッジの取り出しをより容易に行うことが可能である。
【００２０】
押圧部材が被押圧部を支持して現像カートリッジを非押圧位置に維持する支持面を有する形態において、前記画像形成装置は、さらに、接触突起を備えていてもよい。接触突起は、カバーに連結され、カバーが開位置から閉位置まで移動すると現像カートリッジと接触可能であり、現像カートリッジを非押圧位置から押圧位置に移動させることができる。
【００２１】
これによれば、カバーを開位置から閉位置に移動させるだけで、現像カートリッジを確実にロックすることができる。
【００２２】
前記画像形成装置において、ドラムカートリッジは、ロックレバーを非ロック位置からロック位置に向けて付勢する付勢部材を有するものであってもよい。
【００２３】
これによれば、簡易な構成でロックレバーを非ロック位置からロック位置に復帰させることができる。なお、付勢部材は、ロックレバーと一体に設けてもよく、ロックレバーとは別体のバネ等の弾性体をロックレバーに係合させて配置することによって実現してもよい。
【発明の効果】
【００２４】
前記した画像形成装置によれば、手動操作可能なロックレバーのロック解除動作がカバーの開閉動作と連動するので、ユーザが現像カートリッジを交換する際の操作性がよい。操作が簡単なので、現像カートリッジのみを交換すべきところドラムカートリッジごと交換してしまうなどの不注意による間違いも減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るロックレバーの斜視図である。
【図４】カバーが閉位置にあり、ロックレバーがロック位置にあるときの（ａ）アームの配置、および（ｂ）ロックレバーの係合状態をそれぞれ示す断面図である。
【図５】カバーが開状態にあり、ロックレバーが非ロック位置にあるときの（ａ）アームの配置、および（ｂ）ロックレバーの係合解除状態をそれぞれ示す断面図である。
【図６】現像カートリッジの取り出し操作を示す図である。
【図７】プロセスカートリッジの取り出し／装着操作を示す図である。
【図８】第２実施形態に係るロックレバーの斜視図である。
【図９】ロックレバーの動作を示す図であり、（ａ）ロック位置、および（ｂ）非ロック位置をそれぞれ示す。
【図１０】現像カートリッジの取り出し操作を示す図である。
【図１１】プロセスカートリッジの取り出し／装着操作を示す図である。
【図１２】カバーが閉状態にあるときのプロセスカートリッジの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。また、以下の説明においては、現像ローラ６４の回転軸が延びる方向を軸方向として説明する。
【００２７】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２と、フィーダ部３と、画像形成部４とを備えている。フィーダ部３は、用紙ＳＨを給紙する。画像形成部は、用紙ＳＨに画像を形成する。
【００２８】
図６に示すように、筐体２は、手前側の上部に開口２Ａを有し、開口２Ａは、カバー２Ｂによって覆われている。カバー２Ｂは、図１に示すように開口２Ａを覆う閉位置と、図６に示すように開口２Ａを開放する開位置との間で移動可能である。つまり、カバー２Ｂは、第１揺動軸ＡＸ１を中心に揺動することで開口２Ａを開放可能である。
【００２９】
フィーダ部３は、給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを備えている。給紙機構３２は、給紙トレイ３１内の用紙ＳＨを画像形成部４に向けて給紙する。給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃと、紙粉取りローラ３２Ｄと、レジストローラ３２Ｅとを備えている。レジストローラ３２Ｅは、用紙ＳＨの先端位置を揃えるローラであり、適宜停止・回転が切り替えられるようになっている。
【００３０】
画像形成部４は、スキャナユニット５、プロセスカートリッジ６、定着装置７などを備えている。
【００３１】
スキャナユニット５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット５は、レーザビームを、図の鎖線で示すように、感光体ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３２】
プロセスカートリッジ６は、ドラムカートリッジ６Ａと現像カートリッジ６Ｂを備えている。
【００３３】
ドラムカートリッジ６Ａは、ドラムフレーム２１０と、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、押圧部材８０と、ロックレバー２２０（図２参照）とを備えている。ドラムフレーム２１０は、感光体ドラム６１を回転可能に支持する。ドラムフレーム２１０は、現像カートリッジ６Ｂを着脱可能である。
【００３４】
図２に示すように、押圧部材８０は、軸方向におけるドラムフレーム２１０の両端にそれぞれ設けられる。ロックレバー２２０は、軸方向におけるドラムフレーム２１０の一端に設けられる。より詳細には、ロックレバー２２０は、押圧部材８０の外側に配置されている。ロックレバー２２０は、ドラムフレーム２１０に対して、揺動軸（第２揺動軸ＡＸ２：図３、図４（ｂ）参照）を中心として揺動可能である。
【００３５】
押圧部材８０は、揺動軸８１を中心に揺動可能にドラムフレーム２１０に支持されている。押圧部材８０は、押圧面８２を有する。ドラムカートリッジ６Ａは、さらに、付勢部材を備える。付勢部材は、例えば、バネ８５である。バネ８５は、押圧部材８０とドラムフレーム２１０との間に位置し、押圧部材８０を、感光ドラム６１に向けて付勢する。
【００３６】
図２、図４（ａ）に示すように、ドラムフレーム２１０の側壁２１１は、前部に、第１開口２１３と、第２開口２１４とを有している。第１開口２１３と第２開口２１４とは、それぞれ、ロックレバー２２０の揺動方向に沿って延びている。
【００３７】
図１に示すように、現像カートリッジ６Ｂは、現像フレーム２３０と、現像ローラ６４とを備えている。現像フレーム２３０は、トナーを収容するトナー収容室６５を有する。
【００３８】
また、現像フレーム２３０は、押圧部材８０に押される被押圧部の一例としての突起６６を有する。突起６６は、トナー収容室６５を挟んで現像ローラ６４が装着されている位置とは反対側の端部（端部６７）に位置する。
【００３９】
現像カートリッジ６Ｂがドラムフレーム２１０に装着された状態において、押圧部材８０の押圧面８２が、現像カートリッジ６Ｂの突起６６を押圧し、現像ローラ６４を感光体ドラム６１に対して押圧させる。このとき、現像カートリッジ６Ｂは、ロックレバー２２０によってドラムフレーム２１０にロックされる。ロックレバー２２０の構造とロックおよびロック解除の動作については後述する。
【００４０】
プロセスカートリッジ６は、筐体２のカバー２Ｂを適宜開放することで、ドラムカートリッジ６Ａに現像カートリッジ６Ｂが装着された状態で、開口２Ａを介して、筐体２の内部へ装着可能である。一方、現像カートリッジ６Ｂは、ドラムフレーム２１０に対して着脱可能である。したがって、現像カートリッジ６Ｂは、ドラムカートリッジ６Ａが筐体２の内部に装着された状態で、筐体２の内部から取り出すことができる。
【００４１】
このプロセスカートリッジ６では、帯電器６２が、感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット５は、感光体ドラム６１の表面にレーザビームを出射して、感光体ドラム６１の表面を露光することで、感光体ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。
【００４２】
次いで、現像ローラ６４が、感光体ドラム６１の静電潜像にトナー収容室６５内のトナーを供給して、感光体ドラム６１の表面上にトナー像を形成する。その後、感光体ドラム６１の表面上に担持されたトナー像は、用紙ＳＨが感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間で搬送される際に、転写ローラ６３に引き寄せられて用紙ＳＨ上に転写する。
【００４３】
定着装置７は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２を備えている。定着装置７では、用紙ＳＨ上に転写されたトナーを、用紙ＳＨが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２の間を通過する間に熱定着させている。
【００４４】
定着装置７から排出された用紙ＳＨは、排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に排出される。
【００４５】
ロックレバー２２０の構成および作動態様について説明する。ロックレバー２２０は、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０にロックするための部品である。図３において、ロックレバー２２０は、ロック位置（図４参照）にあるときの姿勢が図示されている。
【００４６】
図３に示すように、ロックレバー２２０は、ドラムフレーム２１０に支持される軸部２２１と、ユーザが指で操作可能な操作部２２３とを有している。さらに、ロックレバー２２０は、第１突起２２５と、第２突起２２６とを有する。第１突起２２５は、軸方向にのびる。第２突起２２６は、軸方向に延びる。
【００４７】
ロックレバー２２０は、凹部２２２Ｌを有する。凹部２２２Ｌは、軸部２２１と操作部２２３との間に位置する。凹部２２２Ｌは、後述する現像フレーム２３０の凸部２３１（図４（ｂ）参照）と係合可能である。
【００４８】
軸部２２１は、軸方向に延びる円筒状である。軸部２２１が、ドラムフレーム２１０に形成された円柱部分に挿入されることで、ロックレバー２２９は、第２揺動軸ＡＸ２を中心に揺動可能である。
【００４９】
操作部２２３は、図２に示すように、現像カートリッジ６Ｂが、ドラムカートリッジ６Ａのドラムフレーム２１０に装着された状態では、ユーザが指で手前に押すことでロック解除操作される。
【００５０】
このように構成された第１突起２２５は、図２、図４（ａ）に示すように、ドラムフレーム２１０の第１開口２１３に挿入されている。また、第２突起２２６は、ドラムフレーム２１０の第２開口２１４に挿入されている。そして、図２に示すように、第１突起２２５は、ドラムフレーム２１０の側壁２１１から軸方向（図４（ｂ）に示す第２揺動軸ＡＸ２方向に平行な軸方向）外側に突出している。
【００５１】
ロックレバー２２０は、ロック位置と非ロック位置との間を移動可能である。非ロック位置は、図４（ｂ）に示すロック位置から、図示時計回りに回動した位置（図５（ｂ）参照）である。ロックレバー２２０がロック位置にあると、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０から取り外すことができない。ロックレバー２２０が非ロック位置にあると、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０から取り外すことができる。
【００５２】
なお、図４（ｂ）、図５（ｂ）に示すように、ロックレバー２２０の円筒状の軸部２２１の外周には、付勢部材の一例としてのトーションバネ１４０が取り付けられている。トーションバネ１４０は、ロックレバー２２０を、ロック位置に向けて付勢する。
【００５３】
現像カートリッジ６Ｂの現像フレーム２３０は、端部６７に、凸部２３１を有する。凸部２３１は、現像フレーム２３０から外側（言い換えれば、ドラムカートリッジ６Ａとともに筐体２に装着した状態で開口２Ａに向けて）に突出している。
【００５４】
現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０に装着するときは、まず、現像カートリッジ６Ｂの現像ローラ６４を感光体ドラム６１に向けて、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０に取り付ける。そして、現像カートリッジ６Ｂの端部６７を、バネ８５の付勢力に抗して押圧部材８０の後面（押圧面８２）まで突起６６を滑り込ませる。同時に、凸部２３１が、トーションバネ１４０の付勢力に抗して、ロックレバー２２０に沿って移動し、凸部２３１が凹部２２２Ｌに嵌まる。これにより、ロックレバー２２０が揺動されて、ロック位置に移動する。
【００５５】
ロックレバー２２０がロック位置にあるとき、現像フレーム２３０の凸部２３１がロックレバー２２０の凹部２２２Ｌに引っ掛かるので、現像カートリッジ６Ｂの離脱方向への移動が規制される。その結果、現像カートリッジ６Ｂは、ドラムフレーム２１０にロックされ、取り外すことができなくなる。
【００５６】
次に、カバー２Ｂの閉位置から開位置への移動と連動してロックレバー２２０によるロックを解除可能なアーム１１０について図４〜図５を参照しながら詳しく説明する。
【００５７】
図４（ａ）に示すように、アーム１１０は、リンク１２０を有する。リンク１２０は、カバー２Ｂに連結するための部品である。
【００５８】
アーム１１０は、筐体２の内部に設けられる。詳細には、アーム１１０は、ドラムフレーム２１０の側壁２１１の外側に向かい合って配置されている。アーム１１０は、Ｌ字形状である。
【００５９】
アーム１１０は、筐体２のスライドレール１３０にスライド移動可能に係合している。なお、スライドレール１３０は、筐体の内部に設けられる。また、スライドレール１３０は、アーム１１０のスライド移動を案内するスライドガイドの一例である。
【００６０】
現像カートリッジ６Ｂがドラムフレーム２１０に装着された状態において、現像カートリッジ６Ｂとドラムフレーム２１０とが、筐体２の内部に装着された場合、第１突起２２５は、アーム１１０と開口２Ａ（閉位置のカバー２Ｂ）との間に配置されている。第１突起２２５は、アーム１１０と係合可能な突起の一例である。
【００６１】
アーム１１０は、リンク１２０を介してカバー２Ｂに連結されている。具体的には、リンク１２０は、アーム１１０に、ピン１２１を介して回動可能に連結されている。リンク１２０は、カバー２Ｂにピン１２２を介して回動可能に連結されている。
【００６２】
アーム１１０は、カバー２Ｂが、図４（ａ）に示す閉位置から図５（ａ）に示す開位置に移動すると、それに伴い、リンク１２０に引っ張られて、スライドレール１３０に沿ってスライド移動する。すると、アーム１１０は、側壁２１１から突出するロックレバー２２０の第１突起２２５と係合し、ロックレバー２２０を押し、ロック位置から非ロック位置に移動（揺動）させる。
【００６３】
カバー２Ｂを、図５（ａ）に示す開位置から、図４（ａ）に示す閉位置に移動させると、アーム１１０が、リンク１２０に押されてスライド移動し、ロックレバー２２０は、図５（ｂ）に示す非ロック位置から、トーションバネ１４０の付勢力によって図示反時計回りに揺動し、図４（ｂ）に示すロック位置に戻る。
【００６４】
図６に、第１実施形態に係るレーザプリンタ１においてカバー２Ｂを開位置に移動し、現像カートリッジ６Ｂを取り出すプロセスを示している。図６に示すようにカバー２Ｂを開位置に移動した状態では、ロックレバー２２０は図５に示す非ロック状態にある。したがって、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａから取り外し、開口２Ａを介して筐体２の外部に取り出すことができる。
【００６５】
現像カートリッジ６Ｂを、筐体２内のドラムカートリッジ６Ａに装着する際には、ドラムフレーム２１０内の感光体ドラム６１と押圧部材８０の間に押し込めばよい。そして、カバー２Ｂを開位置から閉位置に揺動させることで、アーム１１０が後方に移動し、トーションバネ１４０（図４（ｂ）、図５（ｂ）参照）の付勢力によりロックレバー２２０がロック位置に復帰する。
【００６６】
図７は、現像カートリッジ６Ｂが装着された状態のドラムカートリッジ６Ａ（すなわちプロセスカートリッジ６）を筐体２内に装着または取り外しするときのプロセスを示す図である。
【００６７】
プロセスカートリッジ６が筐体２の外にあるとき、ロックレバー２２０は図４に示すロック位置にある。プロセスカートリッジ６を装着する際には、装着位置まで押し込む過程で、第１突起２２５が、筐体２内のアーム１１０に接触する。そして、プロセスカートリッジ６の装着位置への移動に伴い、カバー２Ｂが開位置にあり図５（ａ）の位置で固定されているアーム１１０が、第１突起２２５を第２揺動軸ＡＸ２に対して相対移動させ、ロックレバー２２０をロック位置から非ロック位置（図５（ｂ）参照）まで揺動させる。
【００６８】
図７に二点鎖線で示す、カバー２Ｂが開位置で、プロセスカートリッジ６が装着された状態において、ロックレバー２２０は図５に示す非ロック位置にある。その後、カバー２Ｂを開位置から閉位置に揺動させることで、アーム１１０が移動し、トーションバネ１４０（図４（ｂ）、図５（ｂ）参照）の付勢力によりロックレバー２２０がロック位置に戻る。
【００６９】
プロセスカートリッジ６を筐体２の内部から取り出す際には、カバー２Ｂを閉位置から開位置に移動させた図７の状態から、プロセスカートリッジ６を取り外す過程で、第１突起２２５が、筐体２内のアーム１１０から離れ、トーションバネ１４０の付勢力によってロックレバー２２０がロック位置に戻る。
【００７０】
以上のように構成された第１実施形態に係るレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
【００７１】
本実施形態によれば、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０から取り外して筐体２内から取り出す場合に、カバー２Ｂを閉位置から開位置に移動させるだけで、現像カートリッジ６Ｂのロックが解除される。したがって、筐体２内部でのロックレバー２２０の手動ロック解除操作を必要とせず、現像カートリッジ６Ｂを筐体２内から取り出すことができる。
【００７２】
また、ロックレバー２２０に係合可能なアーム１１０を用いることで、別途電動アクチュエータ等の機構を必要とせず、カバー２Ｂの開位置への移動にロック解除を連動させている。さらに、第１突起２２５をアーム１１０と開口２Ａとの間に配置することによりアーム１１０と係合させているので、開口２Ａからの現像カートリッジ６Ｂの取り出しの邪魔にならない。
【００７３】
また、スライドレール１３０によりアーム１１０のスライド移動を案内し、リンク１２０で、アーム１１０をカバー２Ｂに連結しているので、カバー２Ｂの揺動を効率よくロック解除のためのアーム１１０のスライド移動に変換する。したがって、スムーズなロック解除動作が実現している。
【００７４】
また、ロックレバー２２０の凹部２２２Ｌを開口２Ａに向けて突出する凸部２３１に係合させることで現像カートリッジ６Ｂをロックするので、カバー２Ｂの開位置への移動方向とロックレバー２２０の非ロック位置への移動方向とが一致する。したがって、簡易な構成でスムーズなロック解除動作が実現している。
【００７５】
また、ドラムカートリッジ６Ａに、ロックレバー２２０を非ロック位置からロック位置に向けて付勢するトーションバネ１４０を設けているので、カバー２Ｂの閉位置への移動に連動させてロックレバー２２０を非ロック位置からロック位置に戻すことができる。
【００７６】
また、ロックレバー２２０を、第２揺動軸ＡＸ２を中心にロック位置と非ロック位置との間を揺動するように構成することで、ロックレバー２２０の操作部２２３をロック位置においてユーザの解除操作がしやすい位置とし、非ロック位置においてユーザが現像カートリッジ６Ｂの取り出し作業をする邪魔にならない位置に退避させている。
【００７７】
以上、第１実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７８】
ロックレバーは、上述した第１実施形態の構成に限定されない。図８に示すロックレバー２４０を採用する構成を第２実施形態として、以下、図８〜図１２を主に参照しつつ説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。
【００７９】
図８に示すように、第２実施形態のロックレバー２４０は、押上アーム２２４を有する。ロックレバー２４０は、図９（ａ）に示すように、ロック位置にあるとき、凹部２２２Ｌが、現像フレーム２３０の凸部２３１と係合する。この状態で、現像カートリッジ６Ｂは、ドラムフレーム２１０にロックされ、取り外すことができない。
【００８０】
ロックレバー２４０がロック位置にあるとき、押上アーム２２４は、現像フレーム２３０に接触していない。そして、ユーザの操作によりロックレバー２４０が揺動して図９（ｂ）に示す非ロック位置に移動すると、凹部２２２Ｌが凸部２３１から後方に離間するとともに、押上アーム２２４が現像フレーム２３０を押し上げるようになっている。
【００８１】
そして、現像フレーム２３０が持ち上がると、突起６６が押圧面８２に沿って上に摺動する。このとき、突起６６は、バネ８５の付勢力により押圧面８２に押圧されているので、押圧面８２を外れると、支持面８３に乗り上げ、支持される（図１０参照）。支持面８３は、現像カートリッジ６Ｂを装着するときには、突起６６に摺接して押圧面８２まで案内する摺接面としても機能する。
【００８２】
プロセスカートリッジ６が筐体２の内部に装着され、カバー２Ｂが閉じた状態で、ロックレバー２４０は、図９（ａ）に示すロック位置にある。この状態から、カバー２Ｂを開位置に向かって揺動させると、第１実施形態と同様、図４（ａ）、図５（ａ）を参照して前述したような仕方で動作し、ロックレバー２４０が、トーションバネ１４０の付勢力に抗して、図９（ｂ）に示す非ロック位置に移動する。
【００８３】
図１０は、第２実施形態に係るレーザプリンタ１においてカバー２Ｂを開位置に移動し、現像カートリッジ６Ｂを取り出すプロセスを示している。図１０の２点鎖線で示すようにカバー２Ｂを開位置に移動した状態では、ロックレバー２４０は図９（ｂ）に示す非ロック位置にある。そして、現像フレーム２３０の端部６７が、押上アーム２２４の作用により持ち上げられ、前述のように、押圧部材８０の支持面８３が、バネ８５の付勢力によって突起６６を支持するので、現像カートリッジ６Ｂの端部６７は持ち上がった状態に維持されている。この状態において、ユーザは、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａから取り外し、開口２Ａを介して筐体２の外部に取り出すことができる。
【００８４】
このように、第２実施形態によれば、カバー２Ｂを開いたときに、現像カートリッジ６Ｂがドラムフレーム２１０から持ち上げられるので、ロックが解除されたことをユーザに認知させることができる。また、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０から持ち上がった状態に維持するので、ユーザの取り出し操作が容易になる。
【００８５】
また、現像カートリッジ６Ｂは、非押圧位置において、押圧部材８０（押圧面８２）によって現像フレーム２３０の被押圧部（突起６６）が押圧されていない状態とすることができるので、現像ローラ６４の感光体ドラム６１に対する押圧が解除され、現像カートリッジ６Ｂの取り出しをより容易に行うことが可能である。
【００８６】
図１１に、現像カートリッジ６Ｂが装着された状態のドラムカートリッジ６Ａ（すなわちプロセスカートリッジ６）を筐体２内に装着または取り外しするときのプロセスを示す。この場合も、カバー２Ｂを開位置に移動することで、ロックレバー２４０は図９（ｂ）に示す非ロック位置にあり、現像カートリッジ６Ｂが持ち上げられた非押圧位置にある。
【００８７】
現像カートリッジ６Ｂが装着された状態のドラムカートリッジ６Ａ（すなわちプロセスカートリッジ６）が、筐体２から取り外されても、現像カートリッジ６Ｂは、図１１に示すような、現像カートリッジ６Ｂが押圧部材８０によって持ち上げられた状態となっている（すなわち、非押圧位置にある）。ユーザは、現像カートリッジ６Ｂを、押圧部材８０の押圧面８２に突起６６を押圧させる押圧位置まで押し込み、ロックレバー２４０を図９（ａ）に示すロック位置に移動させ、ドラムフレーム２１０にロックすることができる。
【００８８】
図１０〜図１２に示すように、第２実施形態において、カバー２Ｂには、接触突起９０が設けられている。接触突起９０は、カバー２Ｂから延びる部材である。接触突起９０は、カバー２Ｂが閉位置に移動すると、図１２に示すように、現像カートリッジ６Ｂの端部６７に接触して現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０に対して押圧する位置に配置されている。
【００８９】
第２実施形態において、現像カートリッジ６Ｂが装着され、ロックレバー２４０によりドラムフレーム２１０にロックされている状態で、プロセスカートリッジ６を装着する際には、第１突起２２５が、筐体２内のアーム１１０に接触されて、ロックレバー２４０がロック位置から非ロック位置まで揺動される。すると、この時点で、一旦、現像カートリッジ６Ｂの端部６７が、ドラムフレーム２１０に対して持ち上げられた状態になる。
【００９０】
その後、カバー２Ｂを開位置から閉位置に揺動させることで、アーム１１０が移動し、トーションバネ１４０の付勢力によりロックレバー２４０がロック位置に向けて移動するとともに、接触突起９０が、端部６７をバネ８５の付勢力に抗して押し下げ、突起６６を押圧面８２に押圧される位置まで移動させる。これにより、凸部２３１が凹部２２２Ｌに嵌まり、現像カートリッジ６Ｂがドラムフレーム２１０にロックされる。このように、カバー２Ｂを開位置から閉位置に移動させるだけで、現像カートリッジ６Ｂをドラムフレーム２１０に確実にロックすることができる。
【００９１】
上述した実施形態では、カバーは、筐体の開口を覆い、第１揺動軸について揺動する形態を例示したが、開口の配置や形状、また、カバーの揺動の向きは特に限定されない。例えば、カバーが、上方に揺動する形態、あるいは、筐体の開口に対して並進する形態やスライド移動する形態でもよい。
【００９２】
上述した実施形態では、アームは、Ｌ字状であり、リンクを介してカバーに連結する形態を例示したが、アームの形状は任意であり、カバーに直接連結する形態でもよい。また、ロックレバーの形状や動作態様も、図示した実施形態に限定されず、適宜変形可能である。
【００９３】
上述した実施形態では、ロックレバーを非ロック位置からロック位置に向けて付勢する付勢部材として、トーションバネを用いる例を示したが、付勢部材は、コイルバネや板バネなど他の弾性部材を使用することもできる。また、ロックレバーと一体の弾性部を付勢部材としてもよい。
【００９４】
上述の実施形態においては、レーザプリンタの画像形成装置を例示したが、画像形成装置は、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。
【００９５】
上述した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１      レーザプリンタ（画像形成装置）
２      筐体
２Ａ    開口
２Ｂ    カバー
６Ａ    ドラムカートリッジ
６Ｂ    現像カートリッジ
６１    感光体ドラム
６４    現像ローラ
６５    トナー収容室
８０    押圧部材
２１０  ドラムフレーム
２２０  ロックレバー
２２３  操作部
２３０  現像フレーム
２４０  ロックレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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