(57)【要約】【課題】蓋体を開閉せず、検針員が立った状態でも正確に検針し得る水道メータ用蓋体、及びそれを備えた水道メータを提供する。【解決手段】蓋体２０は、水道使用量を示す計測値を表示する表示部１０１を備える水道メータ本体１０に装着される。蓋体２０は、開口部を有する蓋部２１と、開口部に固定されたレンズ部２２と、を備える。蓋体２０が水道メータ本体１０に装着された際、レンズ部２２は、少なくとも表示部１０１の計測値全体を拡大した虚像を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道使用量を示す計測値を表示する表示部を備える水道メータ本体に装着される蓋体であって、
開口部を有する蓋部と、
前記開口部に固定されたレンズ部と、を備え、
前記水道メータ本体に装着された際、前記レンズ部は、少なくとも前記計測値全体を拡大した虚像を形成する、蓋体。
【請求項２】
前記レンズ部は、前記蓋部の表面方向に凸状に湾曲した曲面部分を有し、前記開口部から前記表面方向に前記曲面部分が露出するように、前記蓋部の裏面側から前記開口部に嵌めこまれている、請求項１に記載の蓋体。
【請求項３】
前記レンズ部の表面において、前記水道メータ本体に装着された際に前記表示部の文字の向きと反対側に配置される一部の領域に、前記曲面部分よりも拡大率が低い虚像を形成する低拡大率面を有する、請求項２に記載の蓋体。
【請求項４】
前記レンズ部は、少なくとも前記蓋部の表面に対して４０°以上、且つ６０°以下の方向から前記虚像を観察可能に構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の蓋体。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の蓋体と、
水道メータ本体と、
を備える水道メータ。
【請求項６】
前記表示部は、当該表示部の表面に対する法線を軸に回転可能に設けられ、
前記蓋体は、前記表示部の回転に伴って回転する、請求項５に記載の水道メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道メータ用の蓋体、及びそれを備えた水道メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、水道メータには、水道の使用量を示すメータ等の表示部が設けられ、表示部は、ガラス等の透明カバーで覆われている。水道メータは、その表示部の透明カバーを覆う蓋が装着されることが法令で義務付けられている。水道メータの蓋には、水道メータを管理するための識別情報等が付される。
【０００３】
検針員は、通常、水道使用量を検針する際に蓋を開けて検針作業を行う。下記特許文献１には、水道メータの識別情報や水道使用量を視認する際の作業負担を軽減するべく、透明又は半透明に形成された蓋が装着された水道メータが開示されている。特許文献１の蓋は、蓋表面に付着する泥等の汚れが残存しないように、蓋の上面側が湾曲している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９２５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の水道メータの場合、蓋が透明又は半透明であるため、蓋を開閉する手間を省くことができる。しかしながら、一般に、水道メータは地面近くの低位置に配置されることが多い。また、近年の少子高齢化社会において、検針員の高齢化は避けられない。そのため、単に蓋の部分を透明にするだけでは、検針員が水道使用量を正確に視認することは困難である。また、水道メータの蓋の色は、水道局によって予め決められており、蓋全体を透明にすることは現実的に難しい。
【０００６】
本発明は、蓋体を開閉せずに検針員が立った状態でも正確に検針し得る水道メータ用蓋体、及びそれを備えた水道メータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態における蓋体は、水道使用量を示す計測値を表示する表示部を備える水道メータ本体に装着される蓋体であって、開口部を有する蓋部と、前記開口部に固定されたレンズ部と、を備え、前記水道メータ本体に装着された際、前記レンズ部は、少なくとも前記計測値全体を拡大した虚像を形成する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、蓋体を開閉せず検針員が立った状態でも正確に検針し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る水道メータの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す水道メータを上から見た図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１に示す水道メータの蓋体の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す蓋体の平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ａに示す蓋体の底面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図３Ａに示す蓋体の背面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図３Ａに示す蓋体の正面図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図３Ａに示す蓋体の右側面図である。
【図４】図４は、図３Ｂに示す蓋体のレンズ部のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５は、図２に示す水道メータのＡ−Ａ線の概略断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、変形例（１）に係るレンズ部の凸レンズ部の断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａとは異なる凸レンズ部の断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａ及び６Ｂと異なる凸レンズ部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態における蓋体は、水道使用量を示す計測値を表示する表示部を備える水道メータ本体に装着される蓋体であって、開口部を有する蓋部と、前記開口部に固定されたレンズ部と、を備え、前記水道メータ本体に装着された際、前記レンズ部は、少なくとも前記計測値全体を拡大した虚像を形成する（第１の構成）。
【００１１】
第１の構成によれば、水道メータ本体に蓋体が装着された際、レンズ部によって表示部の計測値全体を拡大した虚像を形成することができる。そのため、検針員は、蓋体を開閉することなく立った状態でも表示部に表された水道使用量を視認しやすく、検針作業の負担及び誤検針を低減することができる。
【００１２】
第１の構成において、前記レンズ部は、前記蓋部の表面方向に凸状に湾曲した曲面部分を有し、前記開口部から前記表面方向に前記曲面部分が露出するように、前記蓋部の裏面側から前記開口部に嵌めこまれていることとしてもよい（第２の構成）。
【００１３】
第２の構成において、前記レンズ部の表面において、前記水道メータ本体に装着された際に前記表示部の文字の向きと反対側に配置される一部の領域に、前記曲面部分よりも拡大率が低い虚像を形成する低拡大率面を有することとしてもよい（第３の構成）。
【００１４】
第３の構成によれば、表示部の文字の向きと反対側に配置されるレンズ部の一部領域は低拡大率面が設けられる。通常、検針員は、表示部の文字の向きと同じ方向を向くように立つため、低拡大率面は、検針員の手前側に配置される。そのため、蓋体の表面に対して低い角度から観察する場合であっても、低拡大率面を通して水道使用量の文字を読み取りやすくすることができる。
【００１５】
第１から第３のいずれかの構成において、前記レンズ部は、少なくとも前記蓋部の表面に対して４０°以上、且つ６０°以下の方向から前記虚像を観察可能に構成されていることとしてもよい（第４の構成）。
【００１６】
第４の構成によれば、検針員が立った状態で水道使用量を正確に視認しやすい。
【００１７】
本発明の一実施形態における水道メータは、第１から第４のいずれかの蓋体と、水道メータ本体と、を備える（第５の構成）
【００１８】
第５の構成によれば、蓋体が水道メータ本体に装着された状態において、レンズ部によって計測値全体を拡大した虚像を形成することができる。そのため、検針員は、蓋体を開閉することなく立った状態でも表示部に表された水道使用量を視認しやすく、検針作業の負担及び誤検針を低減することができる。
【００１９】
第５の構成において、前記表示部は、当該表示部の表面に対する法線を軸に回転可能に設けられ、前記蓋体は、前記表示部の回転に伴って回転することとしてもよい（第６の構成）。
【００２０】
第６の構成によれば、検針員の正面に表示部が配置されていない場合であっても、表示部の文字が読み取りやすい位置に蓋体と表示部とを回転させることができる。そのため、検針員の作業負担を軽減し、作業効率を向上させることができる。
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。なお、説明を分かりやすくするために、以下で参照する図面においては、構成が簡略化または模式化して示されたり、一部の構成部材が省略されたりしている。また、各図に示された構成部材間の寸法比は、必ずしも実際の寸法比を示すものではない。
【００２２】
図１は、本実施形態における水道メータの斜視図であり、図２は、図１に示す水道メータを上から見た平面図である。本実施形態の水道メータは、例えば、接線流羽根車式水道メータである。
【００２３】
図１及び図２に示すように、水道メータ１は、水道メータ本体１０と、水道メータ本体１０に装着される蓋体２０と、水道メータ本体１０と蓋体２０との間に設けられる回転部３０とを含む。以下、各部について説明する。
【００２４】
水道メータ本体１０は、ノズル部１０ａ、計量室１０ｂ、及び、表示部１０１を有する。計量室１０ｂは、円筒形状を有し、その内部に、使用された水量を計測するための羽根車ユニット等の計測機構（図示略）を収納する。計量室１０ｂは、その側面に、外側に突出した突起部１０２を備える。ノズル部１０ａは管状を有し、計量室１０ｂの側面に接続されており、ノズル部１０ａは、計量室１０ｂの内部でつながっている。
【００２５】
表示部１０１は、計量室１０ｂの上に設けられ、水量の計測値を表示する。表示部１０１は円形形状を有し、その上面は、ガラス等のカバーによって覆われている。表示部１０１は、その表面に対する法線を軸に回転可能に設けられている。なお、ここでは、水量の計測値のみが表示されているが、リットル針等が表示部１０１に設けられていてもよい。
【００２６】
回転部３０は、リング形状を有し、表示部１０１と蓋体２０との間に設けられ、表示部１０１と蓋体２０とに連結されている。そのため、回転部３０と表示部１０１と蓋体２０は連動して回転する。回転部３０は、蓋体２０との連結部（図示略）近傍に、外側に突出した突起部３０１を有する。突起部３０１は、回転部３０が回転した際、水道メータ本体１０の突起部１０２と接触するように形成されている。つまり、蓋体２０と回転部３０と表示部１０１は、水道メータ本体１０の突起部１０２が設けられた位置までしか回転しない。
【００２７】
計量室１０ｂの計測機構（図示略）には羽根車の回転を表示部１０１に伝達するためのマグネット（図示略）が設けられている。また、表示部１０１側にも羽根車に設けられたマグネットに追従して回転するマグネットと歯車（いずれも図示略）とが設けられている。表示部１０１を３６０°回転させると、表示部１０１側のマグネットのＮ極とＳ極の位置が変わり、表示部１０１の計測値も変化する。本実施形態では、回転部３０に設けた突起部３０１によって、表示部１０１が３６０°回転しないように構成されている。よって、表示部１０１が回転しても計測値は変化しない。
【００２８】
蓋体２０は、水道メータ本体１０に対して開閉可能となるように回転部３０に軸支されている。
【００２９】
ここで、図３Ａ〜３Ｆに、蓋体２０の斜視図、平面図、底面図、背面図、正面図、側面図を示す。以下、図３Ａ〜３Ｆを参照して蓋体２０の構成について説明する。
【００３０】
図３Ａ〜３Ｆに示すように、蓋体２０は、蓋部２１とレンズ部２２とを有する。蓋部２１は、例えば水道局等によって定められた所定の色の不透明な材質で構成される。蓋部２１の外形は、略円形形状を有する。また、図３Ｃに示すように、蓋部２１の内側には矩形形状の開口部２１ａを有する。開口部２１ａの面積は、図１及び図２に示す水道メータ本体１０の表示部１０１の面積よりも大きい。レンズ部２２は、蓋部２１の底面側から開口部２１ａを覆い、蓋部２１の上面側（Ｚ軸正方向）にレンズ部２２の一部が露出するように蓋部２１に嵌め込まれている。
【００３１】
ここで、図４に、図３Ｂに示すレンズ部２２のＢ−Ｂ断面を示す。図４に示すように、レンズ部２２は、凸レンズ部２２１と、凸レンズ部２２１の底面側に設けられた板状レンズ部２２２とが接着されて構成されている。凸レンズ部２２１と板状レンズ部２２２は、例えば、無色透明なガラスや樹脂等で構成される。
【００３２】
凸レンズ部２２１は、例えば、シリンドリカルレンズを用いることができる。凸レンズ部２２１は、凸状に湾曲した曲面と、平面形状を有する底面と、底面に対して垂直な側面とを有する。以下、凸レンズ部２２１の曲面部分を凸レンズ部２２１の上面と称する場合がある。
【００３３】
凸レンズ部２２１の底面積は、上述した蓋部２１の開口部２１ａの面積と略同等である。また、凸レンズ部２２１の側面の高さは、蓋部２１の開口部２１ａの高さと略同等である。レンズ部２２が蓋部２１の開口部２１ａに嵌め込まれた状態において、凸レンズ部２２１の上面部分が開口部２１ａから蓋部２１の表面方向に露出する（図３Ａ及び３Ｆ等参照）。
【００３４】
板状レンズ部２２２は、凸レンズ部２２１の底面積、及び蓋部２１の開口部２１ａの面積よりも大きい矩形形状を有する。レンズ部２２が蓋部２１の開口部２１ａに嵌め込まれた状態において、板状レンズ部２２２は、蓋部２１の底面側からその開口部２１ａを覆うように配置される（図３Ｃ参照）。
【００３５】
ここで、蓋体２０におけるレンズ部２２と、表示部１０１の計測値との位置関係について図５を用いて説明する。図５は、図２に示す水道メータ１のＡ−Ａ線における概略断面図である。なお、図５において、水道メータ本体１０の内部における具体的な計測機構の図示は省略されている。
【００３６】
図５に示すように、表示部１０１は、計量室１０ｂにおける透明なカバー１２０の下に設けられている。本実施形態では、図１及び２に示したように、表示部１０１における計測値の文字の向き（方向）はＹ軸正方向と一致する。凸レンズ部２２１は、Ｙ軸方向の切断面が弧状となるように蓋部２１の開口部２１ａに設けられる。また、凸レンズ部２２１は、凸レンズ部２２１のＹ軸方向の幅の内側に表示部１０１の計測値全体が収まるように蓋部２１の開口部２１ａに設けられている。より具体的には、表示部１０１における計測値のＹ軸方向の中心の位置１０１ａは、凸レンズ部２２１の中心（光軸）ＰよりもＹ軸正方向側にずれている。この表示部１０１の計測値と凸レンズ部２２１との位置関係は、表示部１０１が回転しても変わらない。
【００３７】
凸レンズ部２２１の略真上方向から表示部１０１を観察する場合には、表示部１０１における計測値の中心位置１０１ａが凸レンズ部２２１の中心（光軸）Ｐと略一致するようにレンズ部２２を配置すれば、表示部１０１の計測値全体を拡大した虚像を視認しやすい。しかしながら、検針員等の観察者は、表示部１０１の文字を観察する場合、通常、文字が正しく読み取れる方向、すなわち、文字の向きと同じ方向（Ｙ軸正方向）に向かって立った状態で表示部１０１を観察する。つまり、検針員等の観察者は、表示部１０１の文字の向きと反対側（Ｙ軸負方向）の斜め上方向から表示部１０１を観察する。この場合において、観察者の視線と蓋部２１の表面との角度θは４０°以上、且つ６０°以下になりやすいという知見を発明者らは得た。そこで、この方向からレンズ部２２を観察しても表示部１０１の計測値を拡大した虚像全体を視認することができるように、蓋体２０における凸レンズ部２２１の位置を調整した。つまり、表示部１０１の計測値の中心位置１０１ａに対して観察側（Ｙ軸負方向側）に所定距離だけずらした位置に凸レンズ部２２１の中心（光軸）Ｐが配置されるように凸レンズ部２２１を配置した。これにより、光軸Ｐより観察側（Ｙ軸負方向側）の上記角度θの範囲内に表示部１０１の計測値からの反射光が結像され、この方向において、表示部１０１の計測値が拡大された虚像を視認しやすくなる。
【００３８】
一般的に、水道メータの上部には、電気やガス等の他のメータが設けられやすく、水道メータは比較的地面に近い位置に配置される。そのため、従来は、水道メータの検針員は計測値を確認するために、しゃがみこんだり、中腰になる等の姿勢をとらなければならなかった。上述した実施形態では、水道メータ１に正対し、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて表示部１０１を観察したとき、表示部１０１の計測値全体を拡大した虚像を視認することができる。特に、蓋体２０の上面に対して４０°以上、６０°以下の方向から表示部１０１の計測値全体を拡大した虚像を視認しやすくなっている。そのため、検針員は、蓋体２０を開閉せずに立った状態で計測値を正確に確認することができ、誤検針を防止できる。
【００３９】
また、集合住宅等の場合、水道メータは他のメータと共にメータボックスに収納されるが、メータボックス内において、表示部１０１の計測値が、メータボックスの扉の正面ではなく、横向きに配置されている場合がある。この場合、検針員は、計測値が読み取りやすいように回転部３０を回転させればよい。回転部３０の回転によって表示部１０１の計測値の向きが変えられるので、検針員による誤検針を防止できる。
【００４０】
以上、本発明に係る水道メータ用蓋体、及び水道メータの一例について説明したが、本発明に係る蓋体及び水道メータは、上述した実施形態の構成に限定されず、様々な変形構成とすることができる。以下、その変形例について説明する。
【００４１】
（１）上述した実施形態では、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて蓋体２０の上面に対し少なくとも４０°以上、且つ６０°以下の角度で表示部１０１を観察したとき、レンズ部２２を通して表示部１０１の計測値を拡大した虚像を視認することができる。しかしながら、４０°以下の低い角度からでは、蓋部２１に表示部１０１の計測値が隠れるなどして視認できない場合がある。そこで、本変形例では、蓋体２０の上面に対して４０°以下の低い角度から観察する場合であっても、表示部１０１の計測値が読み取りやすい蓋体２０の構成について説明する。
【００４２】
図６Ａ〜６Ｃは、本変形例に係る凸レンズ部の断面図の一例である。図６Ａ〜６Ｃに示す凸レンズ部２２１ａ〜２２１ｃにおける上面部分２２１０は、蓋部２１の開口部２１ａ’から露出する部分である。なお、本変形例における蓋部２１の開口部２１ａ’は、上述した実施形態の開口部２１ａよりもＹ軸方向の長さが長い。
【００４３】
図６Ａに示す凸レンズ部２２１ａの上面部分２２１０は、曲率半径が略同等である曲面部２２１２ａと、曲面部２２１２ａよりも曲面が緩やかな曲面部２２１２ｂとを有する。曲面部２２１２ｂは、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて観察する場合に、上面部分２２１０における観察者手前側の一部領域である。曲面部２２１２ｂの曲率半径は曲面部２２１２ａよりも大きく、観察者側に近づくほど曲率半径が大きくなっている。そのため、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて観察する場合、曲面部２２１２ｂを通して観察される表示部１０１の計測値の虚像の拡大率は、曲面部２２１２ａを通して観察される計測値の虚像の拡大率よりも小さくなる。つまり、曲面部２２１２ａは、曲面部２２１２ａよりも拡大率が低い低拡大率面である。そのため、検針員が、蓋体２０の上面に対して４０°以下の低い角度から観察した場合であっても、表示部１０１の計測値が視認しやすい。
【００４４】
図６Ａでは、凸レンズ部２２１ａの低拡大率面の断面は緩やかな弧状を有する例を説明したが、低拡大率面の断面形状はこれに限らない。例えば、図６Ｂに示すように、凸レンズ部２２１ｂの低拡大率面２２１２ｃの断面は緩やかに傾斜した直線状であってもよい。この場合、低拡大率面２２１２ｃの表面は平面状であるため、拡大鏡として機能しない。つまり、低拡大率面２２１２ｃを通して観察される表示部１０１の虚像は、実像と略同じ大きさとなる。そのため、この場合においても、検針員が、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて蓋体２０の上面に対して４０°以下の低い角度から表示部１０１を観察した場合であっても計測値が視認しやすい。
【００４５】
また、図６Ｃに示す凸レンズ部２２１ｃの上面部分２２１０は、曲率半径が略同等である曲面部２２１３ａと、表面が平坦な平面部２２１３ｂとを有する。平面部２２１３ｂは、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて観察する場合に、上面部分２２１０における観察者手前側の一部領域である。平面部２２１３ｂは、表面が平坦であるため拡大鏡として機能しない。つまり、平面部２２１３ｂを通して観察される表示部１０１の虚像は、実像と略同じ大きさであり、平面部２２１３ｂは、曲面部２２１３ａよりも拡大率が低い低拡大率面である。そのため、この場合においても、検針員が、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて蓋体２０の上面に対して４０°以下の低い角度から表示部１０１を観察した場合であっても計測値が視認しやすい。
【００４６】
（２）上述した実施形態では、レンズ部２２は、凸レンズ部と板状レンズ部とを接着して構成される例を説明したが、凸レンズ部と板状レンズ部とが一体成型されていてもよい。
【００４７】
（３）上述した実施形態では、レンズ部２２１は１つの凸レンズ部２２１を備える例を説明したが、レンズ部の構成はこれに限定されない。つまり、レンズ部は、表示部１０１の文字の向きと同じ方向を向いて表示部１０１を観察した場合に計測値全体を拡大した虚像を観察可能なレンズであればよい。
【００４８】
（４）上述した実施形態では、接線流羽根車式の水道メータを例に説明したが、蓋体２０を装着する水道メータはこれに限定されない。例えば、水道メータは、縦型軸流羽根車式であってもよいし、水の流れに対して垂直に一定の磁界をかけて生じる起電力を利用して流量を求める電磁式の水道メータでもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…水道メータ、１０…水道メータ本体、１０ａ…ノズル部、１０ｂ…計量室、２０…蓋体、２１…蓋部、２２…レンズ部、３０…回転部、１０１…表示部、１０２，３０１…突起部、２２１，２２１ａ〜２２１ｃ…凸レンズ部、２２２…板状レンズ部、２２１０…上面部分（曲面部分）、２２１２ａ，２２１３ａ…曲面部、２２１２ｂ〜２２１３ｂ…低拡大率面
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
2019082365.tif 000013
【図６Ｂ】
2019082365.tif 000014
【図６Ｃ】
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