(57)【要約】【課題】シートの給送開始時の衝突音の発生を抑制できる、シート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】マルチパーパストレイ１２に支持されるシートを１枚ずつに分離して搬送するための給送ローラ３５および分離ローラ３６は、ローラホルダ３７に支持され、ローラホルダ３７には、伝達部品１０２が連結されている。また、レバー１０３が回動可能に設けられ、そのレバー１０３が伝達部品１０２に下側から接触している。伝達部品１０２およびレバー１０３には、それぞれ給紙ばね１０５の一端および他端が接続されている。給紙ばね１０５は、一端が他端よりも上側に位置し、一端および他端がレバー１０３と伝達部品１０２との接触点に対して前側に位置するように設けられている。そのため、伝達部品１０２には、常に、伝達部品１０２とレバー１０３との接触点を支点として上端が前側に向かう力が作用する。【選択図】図６
2019043733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイに支持されているシートを所定の給送方向の下流側に給送する給送ローラと、
前記給送ローラに対して前記給送方向の下流側に配置される分離ローラと、
前記分離ローラに下側から対向して配置され、前記分離ローラとの協働作用によりシートを１枚ずつに分離する分離部材と、
前記給送ローラおよび前記分離ローラを支持し、前記給送ローラが前記トレイに支持されているシートに上側から接触する第１位置と前記第１位置よりも上側の第２位置とに移動可能であるように設けられたローラホルダと、
前記ローラホルダに連結され、前記給送ローラを前記第１位置と前記第２位置とに移動させる力を伝達する伝達部品と、
前記給送方向および上下方向の両方と直交する直交方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられ、前記伝達部品に下側から接触するレバーと、
一端が前記伝達部品に接続され、他端が前記レバーに接続されて、前記一端と前記他端とが近づくように収縮する弾性力を有する給紙ばねと、
を備え、
前記給紙ばねは、前記一端が前記他端よりも上側に位置し、前記一端および前記他端が前記伝達部品と前記レバーとの接触点に対して前記給送方向の上流側に位置するように設けられている、
シート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置であって、
前記レバーを回動可能に支持するフレームを備え、
前記フレームは、前記伝達部品が当接する部分に、前記上下方向および前記直交方向に延びる平面からなる当て面を有している、
シート搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート搬送装置であって、
前記伝達部品は、前記当て面に当接する部分が円弧状の断面形状を有している、
シート搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
前記レバーに接触して、前記レバーを前記伝達部品と接触する接触位置と前記伝達部品から離間する離間位置とに移動させるカムを備える、
シート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置であって、
前記給紙ばねは、前記レバーが前記接触位置に位置する状態で自然長よりも伸びている、シート搬送装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシート搬送装置であって、
前記伝達部品は、前記レバーと前記伝達部品との前記接触点に設けられる弾性体を備える、
シート搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
前記分離部材は、平面でシートと接触する分離パッドである、シート搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
前記分離部材は、円筒面でシートと接触するリタードローラである、シート搬送装置。
【請求項９】
シートを支持するトレイと、
前記トレイに支持されているシートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送部により供給されるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備え、
前記シート搬送部は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシート搬送装置である、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置では、プリント用紙などのシートがＭＰトレイ（マルチパーパストレイ）などのトレイから画像形成部を経由する搬送路を搬送される。シートが画像形成部を通過する間に、画像形成部により、搬送中のシートに画像が形成される。
【０００３】
トレイの上側には、給送ローラ（ピックアップローラ）および分離ローラが設けられている。給送ローラおよび分離ローラは、ローラホルダに保持されている。ローラホルダは、分離ローラの回転軸線と同一の揺動軸線を中心に揺動可能に設けられ、ローラホルダの揺動により、給送ローラは、第１位置と第１位置よりも上側の第２位置との間で上下動する。分離ローラの周面には、分離部材が下側から当接している。
【０００４】
シートの供給開始前には、給送ローラが第２位置に位置し、トレイに支持されるシートの先端部が給送ローラの下側に進入している。シートの供給に際しては、給送ローラおよび分離ローラの回転が開始される。そして、ローラホルダの揺動により、給送ローラが第２位置から第１位置に一旦下降した後、第１位置から第２位置に戻る。給送ローラは、第２位置から第１位置に下降するときに、回転しながらトレイ上のシートに当接して押し付けられる。これにより、トレイ上から搬送路に向けてシートが送り出される。そして、その送り出されたシートが分離ローラと分離部材との間で１枚ずつに捌かれて、１枚のシートが分離ローラと分離部材との間を通過して搬送路に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１８８２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、かかる構成では、給送ローラが第１位置から第２位置に移動するときと第２位置から第１位置に移動するときとで、ローラホルダに揺動のための力を伝達する伝達部品に加わる力の向きが逆向きになる。そのため、力の向きが変わる度に、伝達部品が力の向きに移動し、伝達部品が静止している部材に対する衝突および離間を繰り返すことにより、騒音となる衝突音が発生する。
【０００７】
本発明の目的は、シートの給送開始時の衝突音の発生を抑制できる、シート搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、トレイに支持されているシートを所定の給送方向の下流側に給送する給送ローラと、給送ローラに対して給送方向の下流側に配置される分離ローラと、分離ローラに下側から対向して配置され、分離ローラとの協働作用によりシートを１枚ずつに分離する分離部材と、給送ローラおよび分離ローラを支持し、給送ローラがトレイに支持されているシートに上側から接触する第１位置と第１位置よりも上側の第２位置とに移動可能であるように設けられたローラホルダと、ローラホルダに連結され、給送ローラを第１位置と第２位置とに移動させる力を伝達する伝達部品と、給送方向および上下方向の両方と直交する直交方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられ、伝達部品に下側から接触するレバーと、一端が伝達部品に接続され、他端がレバーに接続されて、一端と他端とが近づくように収縮する弾性力を有する給紙ばねと、を備え、給紙ばねは、一端が他端よりも上側に位置し、一端および他端が伝達部品とレバーとの接触点に対して給送方向の上流側に位置するように設けられている。
【０００９】
この構成によれば、トレイに支持されるシートは、給送ローラによりトレイから給送方向の下流側に給送され、分離ローラおよび分離部材の協働作用により１枚ずつに分離される。
【００１０】
給送ローラおよび分離ローラは、ローラホルダに支持され、ローラホルダは、給送ローラがトレイに支持されているシートに上側から接触する第１位置と第１位置よりも上側の第２位置とに移動可能であるように設けられている。ローラホルダには、伝達部品が連結されている。また、レバーが給送方向および上下方向の両方と直交する直交方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられ、そのレバーが伝達部品に下側から接触している。
【００１１】
伝達部品およびレバーには、それぞれ給紙ばねの一端および他端が接続されている。給紙ばねは、一端と他端とが近づくように収縮する弾性力を有している。そして、給紙ばねは、一端が他端よりも上側に位置し、一端および他端が伝達部品とレバーとの接触点に対して給送方向の上流側に位置するように設けられている。そのため、伝達部品には、常に、伝達部品とレバーとの接触点を支点として上端が給送方向の上流側に向かう力が作用する。したがって、給送ローラが第１位置から第２位置に移動するときと第２位置から第１位置に移動するときとで、伝達部品に加わる力の向きが変わらないので、伝達部品が静止している部材に対する衝突および離間を繰り返すことを抑制でき、騒音となる衝突音の発生を抑制できる。
【００１２】
なお、本発明は、シート搬送装置の形態で実現することができるだけでなく、たとえば、シート搬送装置を備える画像形成装置の形態で実現することもできる。
【００１３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを支持するトレイと、トレイに支持されているシートを搬送するシート搬送部と、シート搬送部により供給されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、シート搬送部は、トレイに支持されているシートを所定の給送方向の下流側に給送する給送ローラと、給送ローラに対して給送方向の下流側に配置される分離ローラと、分離ローラに下側から対向して配置され、分離ローラとの協働作用によりシートを１枚ずつに分離する分離部材と、給送ローラおよび分離ローラを支持し、給送ローラがトレイに支持されているシートに上側から接触する第１位置と第１位置よりも上側の第２位置とに移動可能であるように設けられたローラホルダと、ローラホルダに連結され、給送ローラを第１位置と第２位置とに移動させる力を伝達する伝達部品と、給送方向および上下方向の両方と直交する直交方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられ、伝達部品に下側から接触するレバーと、一端が伝達部品に接続され、他端がレバーに接続されて、一端と他端とが近づくように収縮する弾性力を有する給紙ばねと、を備え、給紙ばねは、一端が他端よりも上側に位置し、一端および他端が伝達部品とレバーとの接触点に対して給送方向の上流側に位置するように設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シートの給送開始時の衝突音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を含む複合機の斜視図である。
【図２】画像形成装置に備えられるマルチパーパス搬送機構の断面図である。
【図３】マルチパーパス搬送機構の斜視図である。
【図４】マルチパーパス搬送機構の正面図である。
【図５】図４に示される切断面線Ａ−Ａにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが接触位置に位置する状態を示す。
【図６】図４に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが接触位置に位置する状態を示す。
【図７】図４に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが接触位置に位置する状態を示す。
【図８】図４に示される切断面線Ａ−Ａにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが離間位置に位置する状態を示す。
【図９】図４に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが離間位置に位置する状態を示す。
【図１０】図４に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるマルチパーパス搬送機構の断面図であり、レバーが離間位置に位置する状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
＜複合機＞
図１には、複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）１が示されている。複合機１は、画像データに係る画像をプリント用紙などのシートに形成する画像形成機能（プリント機能）と、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取機能（スキャン機能）とを有する複合機である。複合機１は、画像形成機能のための画像形成装置２および画像読取機能のための画像読取装置３を備えている。
【００１８】
画像形成装置２は、略直方体形状の筐体１１を備えている。筐体１１の正面には、マルチパーパストレイ１２（トレイの一例）が配置されている。マルチパーパストレイ１２は、筐体１１の正面に沿って閉まった閉位置とその閉位置から筐体１１の正面の手前側に倒伏して開いた開位置とに変位可能に設けられている。マルチパーパストレイ１２は、開位置において、複数枚のプリント用紙などのシートを積み重なった状態で支持することができる。また、マルチパーパストレイ１２が開位置に位置することにより、マルチパーパストレイ１２上のシートを筐体１１内に供給するための給紙口１３が開放される。
【００１９】
なお、以下の説明で使用するため、マルチパーパストレイ１２が設けられている側、つまり複合機１の正面側を「前側」とし、その反対側を「後側」と規定する。そして、複合機１を「前側」から見た状態を基準に左右を規定する。
【００２０】
筐体１１の底部には、給紙トレイ１４が装着されている。給紙トレイ１４は、筐体１１の底部の装着位置から前側に引き出し可能に設けられている。給紙トレイ１４は、複数枚のシートを積み重なった状態で支持することができる。
【００２１】
筐体１１の上面には、後側ほど下方に沈む底面を有する凹部が排紙トレイ１５として形成されている。排紙トレイ１５は、複数枚のシートを積み重なった状態で支持することができる。
【００２２】
筐体１１内には、シートに画像を形成する画像形成部１６が配設されている。画像形成部１６による画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。また、筐体１１内には、図示されていないが、給紙トレイ１４の前端部上から画像形成部１６を経由して排紙トレイ１５の後端に至る側面視Ｓ字状の搬送路が形成されている。
【００２３】
シートに画像が形成されるときには、マルチパーパストレイ１２または給紙トレイ１４からシートが１枚ずつ送り出される。給紙トレイ１４から送り出されるシートは、給紙トレイ１４の前端部から搬送路に送り込まれて、搬送路を排紙トレイ１５に向けて搬送される。マルチパーパストレイ１２から送り出されるシートは、給紙口１３を通して筐体１１内に送り込まれ、搬送路の下端と画像形成部１６との間で搬送路に進入して、搬送路を排紙トレイ１５に向けて搬送される。搬送路を搬送されるシートが画像形成部１６を通過する間に、そのシートに画像が形成される。画像形成済みのシートは、搬送路をさらに搬送されて、排紙トレイ１５に排出される。
【００２４】
画像読取装置３は、画像形成装置２の上側に配置されている。画像読取装置３は、画像読取部（図示せず）を収容する本体部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿搬送装置）２２とを備えている。本体部２１の上面には、コンタクトガラス（図示せず）が設けられている。ＡＤＦ２２は、そのコンタクトガラスを露出させる位置と被覆する位置との間で開閉可能に設けられている。
【００２５】
画像読取装置３では、フラットベッド方式およびＡＤＦ方式の両方式による画像の読み取りが可能である。フラットベット方式による画像の読み取りの際には、ＡＤＦ２２が一旦開かれて、コンタクトガラス上に原稿が読取対象面をコンタクトガラス側に向けて載置された後、ＡＤＦ２２が閉じられる。そして、ＡＤＦ２２により原稿が上側から覆われた状態で、原稿の読取対象面の画像が読み取られる。一方、ＡＤＦ方式による画像の読み取りの際には、ＡＤＦ２２の原稿セット位置に原稿が載置される。原稿セット位置から原稿が１枚ずつ送り出され、その原稿がコンタクトガラス上に向けて搬送される。原稿がコンタクトガラス上を通過する際、画像読取部により、原稿のコンタクトガラスとの接触面の画像が読み取られる。画像読取後の原稿は、ＡＤＦ２２の上面の原稿排出位置に排出される。
【００２６】
＜マルチパーパス搬送機構＞
画像形成装置２の筐体１１内には、マルチパーパストレイ１２が開位置で露出する位置に、マルチパーパストレイ１２からシートを搬送するマルチパーパス搬送機構３１（シート搬送装置の一例）が設けられている。
【００２７】
マルチパーパス搬送機構３１は、図２および図３に示されるように、左右方向に延びる下フレーム３２（フレームの一例）と、下フレーム３２の上側で左右方向に延びる上フレーム３３とを備えている。下フレーム３２と上フレーム３３との間には、左右方向に細長く延びる隙間が設けられており、この隙間によって、マルチパーパストレイ１２から搬送路に供給されるシートが通過する給紙口１３が形成されている。
【００２８】
（１）ローラユニット
下フレーム３２と上フレーム３３との間には、図２に示されるように、ローラユニット３４が設けられている。ローラユニット３４は、給送ローラ３５、分離ローラ３６およびローラホルダ３７を備えている。給送ローラ３５および分離ローラ３６は、前後に配されて、ローラホルダ３７に、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に支持されている。
【００２９】
下フレーム３２の上面の前端部３８には、左右方向の中央部に、供給パッド３９が配置されている。ローラユニット３４は、給送ローラ３５が供給パッド３９に上側から当接可能であるように設けられている。
【００３０】
下フレーム３２の上面の前端部３８は、マルチパーパストレイ１２とともにトレイの一例を構成し、シートは、その前端部３８とマルチパーパストレイ１２とに跨がって載置される。そのため、最下位置のシートの下面は、供給パッド３９に上側から接触する。
【００３１】
また、分離ローラ３６の後下側には、発砲ウレタンゴムなどの材料からなる薄板状の分離パッド４１（分離部材の一例）が設けられている。分離パッド４１は、下フレーム３２に片持ち支持されたパッドホルダ４２に保持されて、コイルばねなどの付勢部材（図示せず）の付勢力により、分離ローラ３６に後下側から弾性的に当接している。
【００３２】
給送ローラ３５および分離ローラ３６には、それぞれ供給ローラギヤおよび分離ローラギヤ（図示せず）が一体的に設けられている。また、ローラホルダ３７には、アイドルギヤ４３が回転可能に支持されており、アイドルギヤ４３は、供給ローラギヤおよび分離ローラギヤと噛合している。
【００３３】
分離ローラ３６の左側には、図３に示されるように、左右方向に延びる駆動軸４４が分離ローラ３６と同軸上に設けられている。駆動軸４４は、上フレーム３３に回転可能に支持されている。駆動軸４４の右端部は、分離ローラギヤに結合されている。駆動軸４４の左端部には、駆動ギヤ４５が駆動軸４４と同軸に固定されている。
【００３４】
（２）押圧機構
また、マルチパーパス搬送機構３１は、押圧機構５１を備えている。押圧機構５１は、ローラユニット３４をマルチパーパストレイ１２側に押圧する機構である。具体的には、押圧機構５１は、給紙圧をローラホルダ３７に伝達し、給送ローラ３５が供給パッド３９に押し付けられる向きにローラホルダ３７を押圧する機構である。
【００３５】
押圧機構５１には、図３および図４に示されるように、アーム５２が含まれる。アーム５２には、ローラホルダ３７の前端部に上側から当接する当接部５３と、当接部５３から左側に延びる延部５４とが一体に形成されている。
【００３６】
当接部５３は、ローラホルダ３７に当接した状態で固定されている。
【００３７】
延部５４は、駆動軸４４に相対回転可能に支持されている。駆動軸４４が上フレーム３３に回転可能に支持され、当接部５３がローラホルダ３７に固定されているので、ローラホルダ３７（ローラユニット３４）は、駆動軸４４を支点として上フレーム３３に回動可能（揺動可能）に軸支されている。そのため、マルチパーパストレイ１２に支持される１枚のシートまたは複数枚のシートの束が給送ローラ３５と供給パッド３９との間に差し入れられるときに、シートによって、そのシートの量（枚数）に応じた高さに給送ローラ３５が持ち上げられる。
【００３８】
延部５４の左端には、左右方向に延びる円柱状の入力部５５が形成されている。
【００３９】
（３）駆動機構
下フレーム３２の左側には、駆動機構７１が設けられている。駆動機構７１には、駆動ギヤ４５以外に、駆動ギヤ４５と噛合する出力ギヤ７２と、出力ギヤ７２と一体的に回転する切替ギヤ７３と、出力ギヤ７２と同軸に設けられた入力ギヤ７４と、モータ（図示せず）の駆動力を入力ギヤ７４に伝達するギヤ列７５と、入力ギヤ７４と噛合する欠歯ギヤ７６とが含まれる。
【００４０】
出力ギヤ７２は、入力ギヤ７４と一体的に回転するギヤ軸７７にワンウェイクラッチ（図示せず）を介して支持されている。
【００４１】
欠歯ギヤ７６は、図３および図６に示されるように、入力ギヤ７４と噛合する歯部を周方向に離れた２箇所で欠落させることにより形成された第１欠歯部分７８および第２欠歯部分７９を有している。欠歯ギヤ７６は、ねじりコイルばね８１の付勢力により、左側から見て時計回りに付勢されている。また、欠歯ギヤ７６の左側面には、係合部８２が左側に突出して形成されている。
【００４２】
なお、ねじりコイルばね８１の一端部は、係合部８２に後上側から当接しているが、図３には、その当接が解除されて、ねじりコイルばね８１の付勢力が欠歯ギヤ７６に付与されていない状態が示されている。
【００４３】
欠歯ギヤ７６の下側には、第１ロック部材９１が設けられている。第１ロック部材９１は、軸部９２、ロック爪９３および操作部９４を一体的に有している。軸部９２は、画像形成装置２内に設けられた左側板（図示せず）に回転可能に保持されている。ロック爪９３は、軸部９２から後上側に延び、先端部が前側に突出する鉤状に形成されている。操作部９４は、軸部９２から後側に延びている。また、第１ロック部材９１は、図示されないばねの付勢力により、左側から見て時計回りに付勢されている。
【００４４】
操作部９４の下側には、ソレノイド９６が設けられている。ソレノイド９６は、プランジャ９７を上側に向けて配置されている。プランジャ９７は、操作部９４に接続されている。
【００４５】
ソレノイド９６がオフの状態において、第１ロック部材９１がロック位置に位置する。ロック位置では、ロック爪９３が欠歯ギヤ７６の回転による係合部８２の通過領域内に位置する。そのため、ロック位置では、ロック爪９３が係合部８２と係合可能であり、ロック爪９３が係合部８２と係合することにより、欠歯ギヤ７６が左側から見て時計回りに回転することが規制される。
【００４６】
ソレノイド９６がオンにされると、プランジャ９７が下側に引き込まれて、第１ロック部材９１が軸部９２を支点に左側から見て反時計回りに回動する。この回動により、ロック爪９３が欠歯ギヤ７６の回転による係合部８２の通過領域外に変位する。ソレノイド９６がオンからオフに切り替えられると、コイルばね９５の付勢力により、第１ロック部材９１が左側から見て時計回りに回動し、第１ロック部材９１がロック位置に戻る。
【００４７】
（４）給紙圧機構
また、駆動機構７１には、図５〜１０に示されるように、給紙圧機構１０１が含まれる。給紙圧機構１０１は、伝達部品１０２、レバー１０３、カム１０４および給紙ばね１０５を備えている。
【００４８】
（４−１）伝達部品
伝達部品１０２は、樹脂成形品である。伝達部品１０２は、筒状体１１１とこの筒状体１１１の一端部に嵌合される嵌合体１１２との２部品からなる。
【００４９】
筒状体１１１は、上下に延びるように配される。筒状体１１１は、前後方向に間隔を空けて対向する前壁１１３および後壁１１４（図７および図１０参照）と、左右方向に間隔を空けて対向する左壁１１５（図６および図９参照）および右壁１１６（図７および図１０参照）とを有し、前壁１１３、後壁１１４、左壁１１５および右壁１１６に囲まれる空間が上下に開放される筒状をなしている。筒状体１１１には、後壁１１４から後方に延びるレバー接触部１１７が一体に形成されている。レバー接触部１１７の下面には、パッド状の弾性体１１８が貼着されている。
【００５０】
嵌合体１１２は、筒状体１１１内に上側から挿入されて、筒状体１１１に嵌合状態で固定されている。嵌合体１１２は、図７および図１０に示されるように、上下に間隔を空けて対向する上壁１２１および下壁１２２を有している。上壁１２１と下壁１２２とに挟まれる空間は、右側に開放されている。そして、その上壁１２１と下壁１２２とに挟まれる空間には、押圧機構５１の延部５４（図３参照）に形成された入力部５５が右側から挿入されている。
【００５１】
嵌合体１１２の上端部は、略球状に形成されており、その前側に向いた部分には、断面円弧状に湾曲した当接部１２３が設けられている。下フレーム３２には、当て壁１２４および規制壁１２５が嵌合体１１２を挟んで前後方向に対向して形成されている。伝達部品１０２は、上側ほど前側に位置するように傾斜した状態に設けられ、当て壁１２４の後面からなる当て面１２６に、当接部１２３が当接している。当て面１２６における当接部１２３が当接する部分は、上下方向および左右方向に延びる平面に形成されている。
【００５２】
（４−２）レバー
レバー１０３は、樹脂成形品である。レバー１０３は、図６および図９に示されるように、軸部１３１、レバー本体１３２および押圧部１３３を有している。
【００５３】
下フレーム３２の後端部であって、伝達部品１０２の下端に対して後下方の位置には、下フレーム３２から左方に延びる円柱状のレバー軸１３４が設けられている。軸部１３１は、レバー軸１３４の軸径よりも大きい内径を有する円筒状に形成され、レバー軸１３４に外嵌されている。これにより、レバー１０３は、レバー軸１３４に回動可能に支持されている。
【００５４】
レバー本体１３２は、レバー軸１３４から伝達部品１０２の下方の位置までレバー１０３の回動径方向に沿って直線状に延びる上端縁を有する板状をなしている。レバー本体１３２の前上端部には、ばね係止部１３５が形成されている。また、レバー本体１３２には、ばね係止部１３５から下方に離間した位置に、カム接触面１３６が形成されている。カム接触面１３６は、レバー本体１３２の左側面から左側に突出してカム１０４に向いた平面をなしている。
【００５５】
押圧部１３３は、レバー本体１３２の上端縁の中央部から伝達部品１０２側に突出している。押圧部１３３は、レバー本体１３２の上端縁に直交する方向に延びる前端縁１３７と、レバー本体１３２の上端縁に直交する方向に前端縁１３７よりも短く延びる後端縁１３８と、前端縁１３７および後端縁１３８の各先端を結ぶ上端縁１３９とを有する形状に形成されている。
【００５６】
（４−３）カム
カム１０４は、円筒状のカム軸部１４１を有している。カム軸部１４１は、欠歯ギヤ７６と一体回転する軸１４２（図３参照）に外嵌されて、その軸１４２に相対回転不能に支持される。カム軸部１４１の周面は、図６および図９に示されるように、カム１０４の周面の一部を構成しており、カム１０４の周面において、そのカム軸部１４１の周面からなる部分がカム１０４の回転中心に最も近い第１周面１４３である。また、カム１０４の周面には、第１周面１４３と１８０°回転した位置に、カム１０４の回転中心から最も遠く離れる第２周面１４４が形成されている。
【００５７】
カム１０４の周面は、カム１０４の回転位置にかかわらず、レバー１０３のカム接触面１３６と常に接触している。
【００５８】
（４−４）給紙ばね
給紙ばね１０５は、引張コイルばねからなる。給紙ばね１０５の一端は、図７および図１０に示されるように、伝達部品１０２の嵌合体１１２の下壁１２２に係止されている。給紙ばね１０５の他端は、レバー１０３のばね係止部１３５に係止されている。
【００５９】
＜給紙動作＞
マルチパーパストレイ１２からのシートの供給が行われない非給紙時には、切替ギヤ７３の歯に、図３に示されるように第２ロック部材１５１が係合し、この係合により、出力ギヤ７２および切替ギヤ７３の左側から見て反時計回りの回転が規制されている。また、ソレノイド９６がオフにされており、欠歯ギヤ７６の係合部８２に第１ロック部材９１のロック爪９３が係合し、欠歯ギヤ７６の左側から見て時計回りの回転が規制されている。また、欠歯ギヤ７６の第１欠歯部分７８が入力ギヤ７４に対向し、欠歯ギヤ７６と入力ギヤ７４との噛合が解除されている。
【００６０】
このとき、図６に示されるように、カム１０４の第１周面１４３がレバー１０３のカム接触面１３６に接触し、レバー１０３が接触位置に位置して、レバー１０３の押圧部１３３が伝達部品１０２に貼着された弾性体１１８に下側から接触する。このとき、給紙ばね１０５は、自然長よりも伸びており、一端と他端とが近づくように収縮する弾性力を有している。そのため、給紙ばね１０５の弾性力により、レバー１０３の押圧部１３３が弾性体１１８を介して伝達部品１０２を上側に押圧する。また、図７に示されるように、伝達部品１０２の嵌合体１１２に挿入されている入力部５５が嵌合体１１２の上壁１２１および下壁１２２の両方から離間しており、伝達部品１０２から押圧機構５１に荷重が付与されていない。そのため、ローラユニット３４およびアーム５２の重量による初期荷重により、ローラホルダ３７が初期位置（第２位置の一例）に位置し、給送ローラ３５が供給パッド３９またはマルチパーパストレイ１２に支持されるシートの上面に当接する。
【００６１】
マルチパーパストレイ１２からシートが搬送路に供給される際には、モータの駆動力がギヤ列７５を介して入力ギヤ７４に伝達され、その駆動力で入力ギヤ７４が左側から見て反時計回りに回転される。切替ギヤ７３の歯に第２ロック部材１５１が係合している間は、入力ギヤ７４が回転しても、出力ギヤ７２および切替ギヤ７３は回転しない。また、欠歯ギヤ７６の第１欠歯部分７８が入力ギヤ７４に対向している間は、入力ギヤ７４が回転しても、欠歯ギヤ７６は回転しない。
【００６２】
その後、ソレノイド９６がオンにされて、欠歯ギヤ７６の係合部８２と第１ロック部材９１との係合が解除される。欠歯ギヤ７６がねじりコイルばね８１によって付勢されているので、係合部８２と第１ロック部材９１との係合が解除されて、欠歯ギヤ７６の回転の規制が解除されると、欠歯ギヤ７６が左側から見て時計回りに回動し、欠歯ギヤ７６が入力ギヤ７４と噛合し始める。これにより、入力ギヤ７４の回転が欠歯ギヤ７６に伝達され、欠歯ギヤ７６が左側から見て時計回りに回転する。
【００６３】
そして、カム１０４が欠歯ギヤ７６と一体的に回転し、カム１０４の回転に伴って、カム１０４の周面におけるレバー１０３のカム接触面１３６との接触部分が第１周面１４３から第２周面１４４側に移動する。これに伴い、レバー１０３が接触位置から離間位置に向けて回動し、レバー１０３の押圧部１３３が下側に向かって移動する。このレバー１０３の回動および押圧部１３３の移動に伴って、レバー１０３により給紙ばね１０５を介して伝達部品１０２が引き下げられる。給紙ばね１０５の一端および他端がレバー１０３の押圧部１３３と伝達部品１０２の弾性体１１８との接触点に対して前側に位置しているので、伝達部品１０２が引き下げられても、伝達部品１０２が傾いて当接部１２３が下フレーム３２の当て面１２６に当接し続ける。
【００６４】
伝達部品１０２の下方への移動が進むと、伝達部品１０２の嵌合体１１２の上壁１２１が入力部５５に当接する。その当接後、カム１０４がさらに回転し、レバー１０３が離間位置に向けてさらに回動すると、給紙ばね１０５の伸長による弾性力が入力部５５に入力され、その弾性力がアーム５２からローラホルダ３７に伝達される。そして、図９に示されるように、カム１０４の第２周面１４４がレバー１０３のカム接触面１３６に接触した状態になると、レバー１０３が離間位置に到達し、給紙ばね１０５の弾性力が最大となって、その弾性力による給紙圧が入力部５５からアーム５２を介してローラホルダ３７に伝達される。ローラホルダ３７に給紙圧が伝達されることにより、ローラホルダ３７が初期位置よりも下側の荷重位置（第１位置の一例）に位置し、給送ローラ３５が初期荷重と給紙圧とを加えた荷重でマルチパーパストレイ１２に支持される最上のシートの上面に押し付けられる。
【００６５】
一方、適当なタイミングで、切替ギヤ７３の歯と第２ロック部材１５１との係合が解除される。これにより、切替ギヤ７３の回転の規制が解除され、入力ギヤ７４に伝達される駆動力により、出力ギヤ７２および切替ギヤ７３が左側から見て時計回りに回転される。出力ギヤ７２の回転は、出力ギヤ７２から駆動ギヤ４５に伝達され、駆動ギヤ４５、駆動軸４４および分離ローラギヤを左側から見て反時計回りに回転させる。分離ローラギヤが回転すると、その回転がアイドルギヤ４３を介して供給ローラギヤに伝達され、供給ローラギヤが左側から見て反時計回りに回転する。
【００６６】
給送ローラ３５の回転により、マルチパーパストレイ１２上の最上位のシートが搬送路に向かう後側に送り出される。その送り出されたシートは、分離ローラ３６と分離パッド４１との間に進入し、それらの間で１枚ずつに捌かれる。これにより、１枚のシートが分離ローラ３６と分離パッド４１との間を通過して搬送路に供給される。
【００６７】
シートの供給開始後、レバー１０３が離間位置から接触位置に向けて移動し始めるタイミングで、欠歯ギヤ７６の第２欠歯部分７９が入力ギヤ７４に対向し、入力ギヤ７４と欠歯ギヤ７６との噛合が解除される。入力ギヤ７４と欠歯ギヤ７６との噛合が解除された状態で、給紙ばね１０５の弾性力により、レバー１０３が上位置に向けて移動し、そのレバー１０３の移動がカム１０４を左側から見て時計回りに回転させる。カム１０４の回転に伴って欠歯ギヤ７６が回転すると、欠歯ギヤ７６が入力ギヤ７４と再び噛合する。その後は、入力ギヤ７４の回転により欠歯ギヤ７６が回転し、欠歯ギヤ７６の第１欠歯部分７８が入力ギヤ７４と対向すると、入力ギヤ７４と欠歯ギヤ７６との噛合が再び解除される。この時点までの適当なタイミングでソレノイド９６がオンからオフに切り替えられており、欠歯ギヤ７６の係合部８２が第１ロック部材９１と当接して係合すると、欠歯ギヤ７６の回転が規制される。その後、切替ギヤ７３とロック爪とが再係合されて、出力ギヤ７２および切替ギヤ７３の回転が規制される。
【００６８】
以上により１枚のシートを給紙するための動作が完了となる。
【００６９】
＜作用効果＞
以上のように、マルチパーパストレイ１２に支持されるシートは、給送ローラ３５によりマルチパーパストレイ１２から給送方向の下流側である後側に給送され、分離ローラ３６および分離パッド４１の協働作用により１枚ずつに分離される。
【００７０】
給送ローラ３５および分離ローラ３６は、ローラホルダ３７に支持され、ローラホルダ３７は、給送ローラ３５がマルチパーパストレイ１２に支持されているシートに上側から接触する荷重位置と荷重位置よりも上側の初期位置とに移動可能であるように設けられている。ローラホルダ３７には、伝達部品１０２が連結されている。また、レバー１０３が左右方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられ、そのレバー１０３が伝達部品１０２に下側から接触している。
【００７１】
伝達部品１０２およびレバー１０３には、それぞれ給紙ばね１０５の一端および他端が接続されている。給紙ばね１０５は、一端と他端とが近づくように収縮する弾性力を有している。そして、給紙ばね１０５は、一端が他端よりも上側に位置し、一端および他端がレバー１０３の押圧部１３３と伝達部品１０２の弾性体１１８との接触点に対して前側に位置するように設けられている。そのため、伝達部品１０２には、常に、伝達部品１０２とレバー１０３との接触点を支点として上端が前側に向かう力が作用する。したがって、給送ローラ３５が荷重位置から初期位置に移動するときと初期位置から荷重位置に移動するときとで、伝達部品１０２に加わる力の向きが変わらないので、伝達部品１０２の当接部１２３が静止している部材、つまり下フレーム３２の当て壁１２４に対する衝突および離間を繰り返すことを抑制でき、騒音となる衝突音の発生を抑制できる。
【００７２】
当接部１２３は、当て壁１２４の後面からなる当て面１２６に当接する。当て面１２６における当接部１２３が当接する部分は、上下方向および左右方向に延びる平面に形成されている。そのため、伝達部品１０２の移動に伴って、当接部１２３を当て面１２６上で滑らかに移動させることができる。
【００７３】
また、当接部１２３は、断面円弧状に湾曲している。そのため、当接部１２３を当て面１２６上で一層滑らかに移動させることができる。
【００７４】
給紙圧機構１０１には、カム１０４がレバー１０３に接触して設けられており、このカム１０４の回転により、レバー１０３が伝達部品１０２と接触する接触位置と伝達部品１０２から離間する離間位置とに移動する。よって、簡素な構成で、レバー１０３を接触位置と離間位置との間で揺動させることができる。
【００７５】
給紙ばね１０５は、レバー１０３が接触位置に位置する状態で自然長よりも伸びている。そのため、レバー１０３が接触位置に位置して、レバー１０３が伝達部品１０２に下側から当接した状態で、伝達部品１０２が給紙ばね１０５の弾性力によりレバー１０３側に付勢される。これにより、伝達部品１０２の位置を一定に保つことができる。
【００７６】
伝達部品１０２に弾性体１１８が設けられており、この弾性体１１８にレバー１０３が接触する。そのため、レバー１０３が弾性体１１８に当接する際に、騒音となる衝突音の発生を抑制できる。
【００７７】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００７８】
たとえば、前述の実施形態では、分離部材の一例として、分離パッド４１を取り上げたが、分離パッド４１に代えて、分離ローラ３６と同方向に分離ローラ３６よりも低速で回転、停止または分離ローラ３６と逆方向に回転するリタードローラが採用されてもよい。
【００７９】
また、前述の実施形態では、画像形成装置２は、複合機１に組み込まれているが、単独の装置として構成されてもよい。
【００８０】
本発明は、画像形成装置２に限らず、シートを搬送する機構を備える装置に広く適用することが可能である。
【００８１】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
２：画像形成装置
１２：マルチパーパストレイ
１６：画像形成部
３１：マルチパーパス搬送機構
３２：下フレーム
３４：ローラユニット
３５：給送ローラ
３６：分離ローラ
３７：ローラホルダ
４１：分離パッド
１０２：伝達部品
１０３：レバー
１０４：カム
１０５：給紙ばね
１１８：弾性体
１２３：当接部
１２６：当て面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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