(57)【要約】【課題】運転者のリング部の保持態様に対応させて、ヒータ線を配設させ、運転者のリング部の保持の有無を検知可能なステアリングホイールを提供すること。【解決手段】操舵時に保持されるリング部１１を有したステアリングホイール本体１０と、シート状の基材３２に、ヒータ線３３を一筆書き状の配線パターンで配設させたヒータエレメント３１を有し、ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部を有したヒータ装置３０と、を備える。ヒータエレメントは、リング部に配設されるとともに、ヒータ線が、センサ部に近い一端３３ａ側を、静電容量の感度の良好な高感度部位３５とし、他端３３ｂ側を、静電容量の感度の低い低感度部位４２として、構成される。ヒータエレメントのヒータ線は、リング部の上面１２側と下面１３側とに、高感度部位を配置させ、低感度部位をリング部の上面と下面との間の側面１４側に配置させて、配設される。【選択図】図５
2019073225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵時に保持されるリング部を有したステアリングホイール本体と、
可撓性を有したシート状の基材に、ヒータ線を一筆書き状の所定の配線パターンで配設させたヒータエレメントを有し、前記ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部を有したヒータ装置と、
を備えて、
前記ヒータ装置の前記ヒータエレメントが、前記リング部に配設されるとともに、前記ヒータ線が、前記センサ部に近い一端側を、静電容量の感度の良好な高感度部位とし、前記センサ部から離れた他端側を、前記高感度部位より静電容量の感度の低い低感度部位として、構成されるステアリングホイールであって、
前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントの前記ヒータ線が、前記リング部の上面側と下面側とに、前記高感度部位を配置させ、前記低感度部位を前記リング部の上面と下面との間の側面側に配置させて、配設されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
操舵時に保持されるリング部を有したステアリングホイール本体と、
可撓性を有したシート状の基材に、ヒータ線を一筆書き状の所定の配線パターンで配設させたヒータエレメントを有し、前記ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部を有したヒータ装置と、
を備えて、
前記ヒータ装置の前記ヒータエレメントが、前記リング部に配設されるとともに、前記ヒータ線が、前記センサ部に近い一端側を、静電容量の感度の良好な高感度部位とし、前記センサ部から離れた他端側を、前記高感度部位より静電容量の感度の低い低感度部位として、構成されるステアリングホイールであって、
前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントの前記ヒータ線が、
前記リング部の断面における側面側の外周端を基準として、
上面側へのずれ距離ＸＵを２〜２２ｍｍの範囲内で設定されるずれ位置ＵＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＵＢを２．０〜１６．５ｍｍの範囲内とし、
下面側へのずれ距離ＸＤを２〜２２ｍｍの範囲内で設定されるずれ位置ＤＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＤＢを１．５〜１２．５ｍｍの範囲内として、前記高感度部位を配置させ、
前記低感度部位を、前記リング部の断面における側面側の外周端付近に配置させて、
配設される構成としていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項３】
前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントが、前記リング部における操舵時の回転中心を間にした左右両側に、配設される構成とするとともに、
それぞれの前記基材が、平らに展開した状態で、略前後方向に延びた帯状として、
それぞれの前記基材に配設される前記ヒータ線の配線パターンが、
平らに展開した前記基材の前後方向の中央付近の左右方向の一方の縁側に、前記ヒータ線における前記センサ部に近い前記高感度部位側の端部と、前記センサ部から離れた前記低感度部位側の端部と、の両端部を、配設させるとともに、
前記低感度部位を、平らに展開した状態の前記基材の左右両縁の中央付近で、前後両側に延びるように、配置させ、
前記高感度部位を、前記低感度部位を囲うように、平らに展開した前記基材における前後両縁側と左右両縁側との外周縁側に、配置させる構成としていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
左右の前記ヒータエレメントが、それぞれ、
前記リング部の左右における前記リング部の後部側から前部側にわたって、配設されるとともに、前記ヒータ線の前記高感度部位における前記センサ部に近い側の部位を、前記リング部の後部側に配置させて、
配設されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者が操舵時に保持するリング部に、運転者の保持を検知可能でかつ昇温可能なヒータエレメントを設けて構成されるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のステアリングホイールでは、操舵時に保持されるリング部を有したステアリングホイール本体と、ヒータ装置と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。ヒータ装置は、可撓性を有したシート状の基材に、ヒータ線を一筆書き状の所定の配線パターンで配設させて、リング部に配設させるヒータエレメントを備え、さらに、ヒータ線には、ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部が、接続されていた。このセンサ部では、運転者がリング部を握った際、ヒータ線の静電容量が増加することから、その増加した静電容量を計測することによって、静電容量の増加量から運転者がリング部を保持（把持）していると、判定することができた。このようなヒータ線では、センサ部に近い一端側が、静電容量の感度の良好な高感度部位となり、センサ部から離れた他端側が、高感度部位より静電容量の感度の低い低感度部位としていた。そして、従来のステアリングホイールでは、高感度部位と低感度部位とを、リング部の断面周方向で、均等配分して、リング部の断面中心軸に沿うリング部の円周方向に沿って、どの部位を握っても、静電容量の増加量が均等になるように、構成されていた。具体的には、帯状の基材上のヒータ線の配線パターンとして、基材を短手方向に二分割し、基材の長手方向の元部端におけるセンサ部に近い側の短手方向の一縁側から、ヒータ線をジグザグ状に折り曲げつつ、基材の長手方向のセンサ部から離れた先端側に延ばし、その後、基材の短手方向の反対側の縁側に延ばして、その縁側で、ヒータ線をジグザグ状に折り曲げつつ、センサ部に近い基材の元部端側に、引き返すように、ヒータ線を配設させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１６／０１３１８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のステアリングホイールでは、ヒータ線の高感度部位側と低感度部位側とを、基材の幅方向（短手方向）の半分ずつに分け、かつ、ヒータ線の両端部側を基材の長手方向の元部端側から先端側に延ばして、そして折り返すように、往復させ、その折り返しの部位を、往路と逆の短手方向の逆側に配設させる構成であり、基材の長手方向に沿った各部位において、短手方向の幅方向の全体での静電容量の増加量を均等にする構成であった。すなわち、実際に、運転者の指が把持するリング部の面自体に対応させて、ヒータ線の配線パターンが配設されている訳ではなく、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、運転者の指等のリング部を保持する保持態様に対応させて、ヒータ線を配設させ、運転者のリング部の保持の有無を安定して検知可能なステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイールでは、操舵時に保持されるリング部を有したステアリングホイール本体と、
可撓性を有したシート状の基材に、ヒータ線を一筆書き状の所定の配線パターンで配設させたヒータエレメントを有し、前記ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部を有したヒータ装置と、
を備えて、
前記ヒータ装置の前記ヒータエレメントが、前記リング部に配設されるとともに、前記ヒータ線が、前記センサ部に近い一端側を、静電容量の感度の良好な高感度部位とし、前記センサ部から離れた他端側を、前記高感度部位より静電容量の感度の低い低感度部位として、構成されるステアリングホイールであって、
前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントの前記ヒータ線が、前記リング部の上面側と下面側とに、前記高感度部位を配置させ、前記低感度部位を前記リング部の上面と下面との間の側面側に配置させて、配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るステアリングホイールでは、運転者がリング部を把持する際、手の親指以外の４指（人差し指、中指、薬指、及び、小指）が、リング部の下面側に圧接され、リング部の上面側には、親指や母指球が圧接される状態となり、それらのリング部の上下面には、ヒータ線の高感度部位が配設されていることから、センサ部が、把持していない場合より増加するヒータ線の静電容量を、安定して精度良く計測できて、容易に、リング部が運転者に保持されていると検知可能となる。また、運転者がリング部を把持する際には、リング部の側面側には、リング部の上下面に比べて、掌や指が圧接され難いことから、ヒータ線の配線パターンにおける低感度部位が配設されていても、支障がない。
【０００８】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、運転者の指等のリング部を保持する保持態様に対応させて、ヒータ線を配設させており、運転者のリング部の保持の有無を安定して検知可能となる。
【０００９】
また、本発明に係るステアリングホイールでは、操舵時に保持されるリング部を有したステアリングホイール本体と、
可撓性を有したシート状の基材に、ヒータ線を一筆書き状の所定の配線パターンで配設させたヒータエレメントを有し、前記ヒータ線の静電容量を計測可能なセンサ部を有したヒータ装置と、
を備えて、
前記ヒータ装置の前記ヒータエレメントが、前記リング部に配設されるとともに、前記ヒータ線が、前記センサ部に近い一端側を、静電容量の感度の良好な高感度部位とし、前記センサ部から離れた他端側を、前記高感度部位より静電容量の感度の低い低感度部位として、構成されるステアリングホイールであって、
前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントの前記ヒータ線が、
前記リング部の断面における側面側の外周端を基準として、
上面側へのずれ距離ＸＵを２〜２２ｍｍの範囲内で設定されるずれ位置ＵＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＵＢを２．０〜１６．５ｍｍの範囲内とし、
下面側へのずれ距離ＸＤを２〜２２ｍｍの範囲内で設定されるずれ位置ＤＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＤＢを１．５〜１２．５ｍｍの範囲内として、前記高感度部位を配置させ、
前記低感度部位を、前記リング部の断面における側面側の外周端付近に配置させて、
配設される構成としていることを特徴とする。
【００１０】
このようなステアリングホイールでは、運転者が、例えば、操舵可能な状態として、リング部の外周側から軽くリング部を把持するように、リング部を摘まむような状態、すなわち、親指をリング部の上面側に載せ、人差し指や中指をリング部の下面側に当てるような場合、それらの親指や人差し指、あるいは、中指が、ヒータ線の高感度部位に配置されることから、センサ部が、把持していない場合より増加するヒータ線の静電容量を、安定して精度良く計測できて、容易に、リング部が運転者に保持されていると検知可能となる。そして、このように軽くリング部を把持する際には、リング部の側面側には、リング部の上下面に比べて、掌や指が殆ど圧接され難いことから、ヒータ線の配線パターンにおける低感度部位が配設されていても、支障がない。
【００１１】
したがって、上記発明のステアリングホイールでも、運転者の指等のリング部を保持する保持態様に対応させて、ヒータ線を配設させており、運転者のリング部の保持の有無を安定して検知可能となる。
【００１２】
ちなみに、一般的なリング部の断面形状（上下方向の長さ寸法を２８〜４５ｍｍ、左右方向の長さ寸法を２０〜４２ｍｍとする略円形（略楕円形状））であれば、上面側に設定するずれ位置ＵＰのずれ距離ＸＵが、２〜２２ｍｍの範囲内でなく、大きすぎたり、小さすぎれば、高感度部位が、親指の接触エリアから外れてしまい、センサ部が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００１３】
同様に、下面側に設定するずれ位置ＤＰのずれ距離ＸＤが、２〜２２ｍｍの範囲内でなく、大きすぎたり、小さすぎれば、高感度部位が、人差し指や中指の接触エリアから外れてしまい、センサ部が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００１４】
そして、上面側の高感度部位の配置許容エリアの幅寸法ＵＢが、２．０〜１６．５ｍｍの範囲内でなく、小さすぎれば、親指がリング部への接触面積を大きくしていても、高感度部位が親指の接触エリアから外れ易く、大きすぎれば、配設される高感度部位のヒータ線の本数が少ない場合に、親指がリング部への接触面積を大きくしていても、高感度部位が親指の接触エリアから外れる事態を招く虞れが生じ、共に、センサ部が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００１５】
同様に、下面側の高感度部位の配置許容エリアの幅寸法ＤＢが、１．５〜１２．５ｍｍの範囲内でなく、小さすぎれば、高感度部位が、リング部への接触面積の小さい人差し指や中指の接触エリアから外れ易く、大きすぎれば、配設される高感度部位のヒータ線の本数が少ない場合に、高感度部位が人差し指や中指の狭い接触エリアから外れる事態を招く虞れが生じ、共に、センサ部が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００１６】
そして、本発明に係るステアリングホイールでは、前記ヒータ装置における前記ヒータエレメントが、前記リング部における操舵時の回転中心を間にした左右両側に、配設される構成とするとともに、
それぞれの前記基材が、平らに展開した状態で、略前後方向に延びた帯状として、
それぞれの前記基材に配設される前記ヒータ線の配線パターンが、
平らに展開した前記基材の前後方向の中央付近の左右方向の一方の縁側に、前記ヒータ線における前記センサ部に近い前記高感度部位側の端部と、前記センサ部から離れた前記低感度部位側の端部と、の両端部を、配設させるとともに、
前記低感度部位を、平らに展開した状態の前記基材の左右両縁の中央付近で、前後両側に延びるように、配置させ、
前記高感度部位を、前記低感度部位を囲うように、平らに展開した前記基材における前後両縁側と左右両縁側との外周縁側に、配置させる構成としていることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、略前後方向に延びる帯状とした基材の外周縁側に、ヒータ線の高感度部位を配置し、高感度部位で囲まれた内部側に、ヒータ線の低感度部位を配置することから、基材の左右方向の両縁側に、高感度部位が配設される構成であって、リング部の外周側にヒータエレメントを巻いて配設する際、基材の左右方向の中央を、リング部の側面側に配置させ、基材の左右両縁側をリング部の外周側に巻き付ければ、リング部の上面側と下面側との両側に、基材の左右両縁側のヒータ線の高感度部位を、容易に、配置させることができて、ヒータエレメントのリング部への組付作業を容易にすることができる。
【００１８】
この場合、左右の前記ヒータエレメントが、それぞれ、
前記リング部の左右における前記リング部の後部側から前部側にわたって、配設されるとともに、前記ヒータ線の前記高感度部位における前記センサ部に近い側の部位を、前記リング部の後部側に配置させて、
配設されることが望ましい。
【００１９】
このような構成では、基材の外周縁に、ヒータ線の高感度部位が配設され、さらに、その高感度部位の内のさらに感度の良好なセンサ部に近い部位が、基材におけるリング部の後部側の基材の外周縁側に、配設されることとなる。そのため、通常の車両走行時において、運転者がリング部を把持する際には、リング部の前部側に比べて、前後方向の中央部から後部側を把持する機会が多いことから、運転者が、リング部の後部側を緩く保持しても、的確かつ精度良く、センサ部が、増加する静電容量を計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のヒータエレメントを配設したステアリングホイールを示す概略平面図である。
【図２】実施形態のヒータエレメントを配設したステアリングホイールのリング部の断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態のヒータエレメントのヒータ線の配線パターンを説明する平面図である。
【図４】実施形態のヒータエレメントのヒータ線の配線パターンを説明する平面図であり、ヒータ線の高感度部位と低感度部位とを異なる線で表示した平面図である。
【図５】実施形態のヒータ装置を説明する概略図である。
【図６】実施形態のリング部の上面側へのヒータ線の配設状態を示すステアリングホイールの概略平面図である。
【図７】実施形態のリング部の下面側へのヒータ線の配設状態を示すステアリングホイールの概略底面図である。
【図８】実施形態のリング部の側面側へのヒータ線の配設状態を示すステアリングホイールの概略側面図である。
【図９】実施形態のヒータ装置を説明するブロック図である。
【図１０】実施形態のリング部の外周側へのヒータ線における高感度部位の配設エリアを説明するリング部の断面図である。
【図１１】実施形態の変形例におけるヒータエレメントのヒータ線の配線パターンを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイール１は、図１，２，５，９に示すように、ステアリングホイール本体１０と、ヒータ装置３０と、を備える。
【００２２】
ステアリングホイール本体１０は、図１に示すように、運転者が操作時に把持（保持）する略円環状のリング部１１と、リング部１１の中央のボス部２３と、リング部１１とボス部２３とを連結するスポーク部２５と、を備える。ボス部２３は、車両の図示しないステアリングシャフトと連結されて、リング部１１の操舵時における回転中心Ｃ０（図１，８参照）が配置される。また、実施形態の場合、ステアリングホイール１は、３本スポークタイプとしており、スポーク部２５が、ボス部２３から左方に延びる左スポーク部２６、ボス部２３から右方に延びる右スポーク部２７、及び、ボス部２３から後方に延びる後スポーク部２８、を備える。
【００２３】
ステアリングホイール本体１０は、リング部１１、ボス部２３、及び、スポーク部２５に、所定のアルミニウム合金等の金属材からなる芯材１０ａを配設させている。芯材１０ａにおけるリング部１１に配設されるリング芯金１８の周囲には、被覆材１９が配設されている（図２参照）。被覆材１９は、ウレタン等の合成樹脂製のベース被覆部２０と、外表面側の皮革等からなる表層２１と、を備えて構成され、ベース被覆部２０と表層２１との間に、ヒータ装置３０の後述するヒータエレメント３１が配設されている。
【００２４】
なお、被覆材１９は、スポーク部２５の各部２６，２７，２８におけるリング部１１の近傍部位２６ａ，２７ａ，２８ａにも配設されており、それらのリング近傍部位２６ａ，２７ａ，２８ａにも、ベース被覆部２０と表層２１との間に、ヒータ装置３０の後述するヒータエレメント３１の一部が配設されている。
【００２５】
ヒータ装置３０は、図３〜５に示すように、リング部１１の左右両側に配設されるヒータエレメント３１（Ｌ，Ｒ）を備える。リング部１１におけるヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒの配設部位（ヒータ配設部位）１６（Ｌ，Ｒ）は、実施形態の場合、車両の直進操舵時におけるリング部１１を左右に二分割した部位としている。各ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒは、可撓性を有したシート状の２枚の基材３２の間に、一筆書き状の所定の配線パターンとしたヒータ線３３を挟持して構成されている。２枚の基材３２は、相互に粘着剤により接着され、相互の接着により、所定の配線パターンとしたヒータ線３３を、基材３２間に挟持して固定している。各基材３２は、ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒを平らに展開した際、図５に示すように、長手方向を前後方向に沿わせ、短手方向を左右方向に沿わせた略前後方向に延びる帯状としている。
【００２６】
なお、図３〜８では、２枚の基材３２の内、ヒータ線３３を覆っている外表面側の基材３２を、省いた状態で、図示している。
【００２７】
また、ヒータ線３３は、基本的に、リング部１１を昇温させるものであり、基材３２上に、均等に分布されるような配線パターンとして、配設されている。
【００２８】
ヒータエレメント３１Ｌの基材３２について説明すれば、図３，５に示すように、平らに展開した状態で、左右方向（短手方向）の両側で略前後方向（長手方向）に延びる縁３２ａ，３２ｃと、前後の略左右方向に延びる縁３２ｂ，３２ｄと、を備え、前後方向に延びる縁３２ａ，３２ｃには、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａの上下の面に配置される張出部３２ａａ，３２ｃａが左右方向の外方側に突設され、後縁３２ｂ側には、後スポーク部２８のリング近傍部位２８ａの上下の面に配置される張出部３２ｂａ，３２ｂｂが左右方向の外方側に突設されている。ちなみに、張出部３２ａａは、リング近傍部位２７ａの下面側に配置され、張出部３２ｃａは、リング近傍部位２７ａの上面側に配置される。また、張出部３２ｂａは、リング近傍部位２８ａの下面側に配置され、張出部３２ｂｂは、リング近傍部位２８ａの上面側に配置される。
【００２９】
なお、ヒータエレメント３１Ｒの基材３２は、左側のヒータエレメント３１Ｌの基材３２と左右対称形としており、説明を省略する。
【００３０】
また、これらの基材３２は、実施形態の場合、それぞれ、見かけ密度を０．０４ｇ／ｃｍ3、（ＪＩＳ  Ｋ７２２２準拠）、硬さ１１．７７（ＪＩＳ  Ｋ６４００−２準拠）とした発泡ポリウレタン樹脂のシート材から構成されている。
【００３１】
また、ヒータ線３３は、実施形態の場合、外径約０．２ｍｍ程度の芳香族ポリアミド繊維束からなるヒータ芯の外周に、素線径０．０８ｍｍ程度の錫銅合金線からなる導体素線を複数本（７本程度）、引き揃え、ピッチ１．００ｍｍ程度で螺旋状に巻装して構成されている。なお、実施形態のヒータ線３３は、その線径を０．３７ｍｍ程度としている。
【００３２】
勿論、これらの基材３２やヒータ線３３は、実施形態に限定されるものではなく、また、基材３２へのヒータ線３３の固定も、実施形態に限定させるものではなく、１枚の基材３２に縫い付けてヒータ線３３を固定する仕様でもよい。
【００３３】
ヒータ線３３の両端３３ａ，３３ｂは、接続線４８を介在させて、制御部５０のセンサ部５２（Ｌ，Ｒ）と電源部５１とに、それぞれ接続されている（図３，９参照）。制御部５０は、ボス部２３のパッド２３ａに覆われた部位に配設され（図１参照）、センサ部５２は、ヒータ線３３の静電容量を計測し、電源部５１は、ヒータ線３３に電力を供給する。
【００３４】
なお、制御部５０では、センサ部５２Ｌ，５２Ｒが各々のヒータ線３３Ｌ，３３Ｒの静電容量を計測しており、静電容量をモニタリングしている判定部５３が、増加した静電容量が所定の閾値を超えれば、運転者がリング部１１を把持していると判定して、その旨の判定データを車体側の制御装置５５に出力する（図９参照）。また、判定部５３が、運転者がリング部１１を保持（把持）していないと判定すれば、その旨の判定データを制御装置５５に出力する。そして、判定データを入力させた制御装置５５は、判定データを所定の記憶領域に記憶しておくとともに、例えば、車両が走行中であるにも拘らず、運転者がリング部１１を把持（保持）していない場合には、車体側の所定のスピーカ５６から「ハンドルを持ってください」というような注意喚起の音声を発することとなる。
【００３５】
つぎに、実施形態のヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒにおけるヒータ線３３の配線パターンを説明する。なお、左右のヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒのヒータ線３３の配線パターンは、左右対称形であり、左側のヒータエレメント３１Ｌの配線パターンについて説明し、右側のヒータエレメント３１Ｒの配線パターンについては、説明を省略する。
【００３６】
ヒータエレメント３１Ｌのヒータ線３３は、図３，４に示すように、センサ部５２Ｌに近い側の端部、すなわち、センサ部側端部３３ａ、から延びる部位が高感度部位３５となり、センサ部５２から離れた側の端部、すなわち、電源部５１側に近い離隔側端部３３ｂ、から延びる部位が低感度部位４２となる。なお、図４では、高感度部位３５は、実線と破線とで表示しており、低感度部位４２は、二点鎖線と一点鎖線とで表示している。
【００３７】
ヒータ線３３は、基本的に、基材３２の外周縁側に、高感度部位３５が配設され、基材３２の左右方向の中央側に、高感度部位３５に囲まれるように、低感度部位４２が配設されている。そして、リング部１１の外周側にヒータエレメント３１Ｒを巻き付けた際、リング部１１の上面１２側と下面１３側とに、高感度部位３５が配設され、リング部１１の側面１４側に低感度部位４２が配設される構成としている。
【００３８】
また、リング部１１の外周側に対する高感度部位３５と低感度部位４２との配置エリアは、運転者が、例えば、操舵可能な状態として、図９に示すように、リング部１１の外周側から軽くリング部１１を把持するように、リング部１１を摘まむような状態、すなわち、親指Ｆ１をリング部１１の上面１２側に載せ、人差し指Ｆ２や中指Ｆ３をリング部１１の下面１３側に当てるような保持態様でも、的確に、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）が増加する静電容量を計測可能に配設されている。
【００３９】
すなわち、実施形態では、リング部１１の断面における側面１４側の外周端１４ａを基準として、上面１２側へのずれ距離ＸＵを２〜２２ｍｍの範囲内の１２．３ｍｍとして設定したずれ位置ＵＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＵＢの２．０〜１６．５ｍｍの内の１２．３ｍｍの範囲内に、高感度部位３５（後述する離隔側部３８の前部３８ａ、後部３８ｂ、及び、中央部３８ｃ、図４参照）が配設され、また、下面１３側へのずれ距離ＸＤを２〜２２ｍｍの範囲内の１２．３ｍｍとして設定したずれ位置ＤＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＤＢの１．５〜１２．５ｍｍの内の９．３ｍｍの範囲内に、高感度部位３５（後述するセンサ部側後部３６、センサ部側前部４０、図４参照）が配設されている。また、リング部１１の断面における側面１４側の外周端１４ａ付近に、低感度部位４２が配設されている。
【００４０】
さらに、基材３２上に配設させるヒータ線３３の配線パターンを詳しく述べると、実施形態では、図４に示すように、ヒータ線３３は、センサ部側端部３３ａから順次延びる高感度部位３５として、センサ部側後部３６、後縁部３７、離隔側部３８、前縁部３９、及び、センサ部側前部４０、を備える。
【００４１】
センサ部側後部３６は、センサ部側端部３３ａから基材３２のセンサ部５２Ｌ（図３参照）側の縁３２ａに沿って、基材３２の後縁３２ｂ側に延びる部位である（図７参照）。この部位には、後方に延びた後に反転して前方に延び、さらに、反転して、後方に延びる折返し部３６ａが配設されている。
【００４２】
なお、センサ部側端部３３ａ近傍では、後縁３２ｂ側に延びる前に、一端、前方側に延びて折り返す前方延設部３６ｂが、配設されている。この前方延設部３６ｂは、左スポーク部２６のリング近傍部位２６ａの下面側に配設される。
【００４３】
後縁部３７は、センサ部側後部３６から延びて、基材３２の後縁３２ｂ側で、基材３２におけるセンサ部５２Ｒから離れた離隔側縁３２ｃ側に延びる部位である。この部位には、センサ部側後部３６から延びて、後スポーク部２８のリング近傍部位２８ａの下面側に湾曲して配置される下面側張出部３７ａと、下面側張出部３７ａから延びて、リング近傍部位２８ａの上面側に湾曲して配置される上面側張出部３７ｂとが、配設されている（図６，７参照）。
【００４４】
離隔側部３８は、後縁部３７から延びて、基材３２のセンサ部５２Ｒから離れた離隔側縁３２ｃに沿って前縁３２ｄ側に延びる部位である（図６参照）。この部位には、上面側張出部３７ｂから前方側に延びる後部３８ｂと、前後方向の中央部３８ｃと、後縁部３７側に接続される前部３８ａと、が配設されている。中央部３８ｃは、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａの上面側に配置される部位であり、中央部３８ｃにおける前部側には、波状に複数回折り返した折返し部３８ｃａが配設されている。
【００４５】
前縁部３９は、離隔側部３８の前部３８ａから延びて、基材３２の前縁３２ｄに沿ってセンサ部側縁３２ａの側に延びる部位である（図４参照）。
【００４６】
センサ部側前部４０は、基材３２のセンサ部側縁３２ａに沿って張出部３２ａａ付近まで延びる部位である。この部位には、後方に延びた後に反転して前方に延び、さらに、反転して、後方に延びる折返し部４０ａが配設されている（図４，７参照）。そしてさらに、このセンサ部側前部４０の端部側には、後方に延びて右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａの上面側に配置させ、そして、前方側に戻る後方延設部４０ｂが配設されて、低感度部位４２の前側部４３に接続されるように、構成されている（図４参照）。
【００４７】
低感度部位４２は、図４に示すように、高感度部位３５の後方延設部４０ｂから延びる部位として、順次、前側部４３、中央部４４、後側部４５、及び、電源側部４６、を備えている。
【００４８】
前側部４３は、後方延設部４０ｂから延びて、基材３２の前部側における左右方向の中央側で、高感度部位３５のセンサ部側前部４０、離隔側部３８の前部３８ａとの間に配置されて、センサ部側前部４０、離隔側部３８の前部３８ａ、及び、前縁部３９に囲まれて、配置されている。この部位には、前後方向に折り返す折返し部４３ａが配設されている。この前側部４３は、リング部１１の側面１４側に配置されることととなる（図８参照）。
【００４９】
中央部４４は、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａの上面側を通って後方側に延びる部位であり、高感度部位３５の中央部３８ｃと後方延設部４０ｂとの間を通るように配設されている。
【００５０】
後側部４５は、中央部４４から後方に延びて、基材３２の後部側における左右方向の中央側で、高感度部位３５のセンサ部側後部３６、離隔側部３８の後部３８ｂとの間に配置されて、センサ部側後部３６、離隔側部３８の後部３８ｂ、及び、後縁部３７に囲まれて、配置されている。この部位には、センサ部側後部３６と離隔側部３８の後部３８ｂとの間で前後に折り返す折返し部４５ａが配設されるとともに、後縁部３７の内側において、後スポーク部２８のリング近傍部位２８ａの上面側と下面側とに配置されるように湾曲した上側張出部４５ｂと下側張出部４５ｃとが、配設されている（図６，７参照）。そして、後側部４５は、下側張出部４５ｃから前方に延びる戻り部４５ｄを備えている。この後側部４５は、張出部４５ｂ，４５ｃを除いて、リング部１１の側面１４側に配置されることとなる（図８参照）。
【００５１】
電源側部４６は、戻り部４５ｄと接続されて、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａやその近傍のリング部１１に配置される。電源側部４６は、高感度部位３５の後方延設部４０ｂと前方延設部３６ｂとの間に、前後に折返して配設される側面側折返し部４６ａと、折返し部４６ａから前方延設部３６ｂを迂回して延びて、前後に折返して端部３３ｂ側に連なる下面側折返し部４６ｂと、を備える。側面側折返し部４６ａは、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａと連なるリング部１１の側面１４側に配置され、下面側折返し部４６ｂは、右スポーク部２７のリング近傍部位２７ａの下面側に配置されることとなる（図７，８参照）。
【００５２】
右側のヒータエレメント３１Ｒのヒータ線３３の配線パターンは、既述したように、左側のヒータエレメント３１Ｌのヒータ線３３の配線パターンと左右対称形としている。
【００５３】
これらのヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒは、ステアリングホイール本体１０における芯材１０ａにベース被覆部２０を成形して設けた後、ベース被覆部２０におけるリング部１１やリング近傍部位２６ａ，２７ａ，２８ａの部位の外周面側に、ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒの基材３２を貼着させ、さらに、皮革等の表層２１を設ければ、それらのリング部１１やリング近傍部位２６ａ，２７ａ，２８ａの部位の外周面側に、ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒを配設させることができる。なお、ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒをベース被覆部２０に巻き付ける際には、各基材３２の短手方向の左右方向における中央付近を、リング部１１における回転中心Ｃ０から離れた外周端１４ａ側となる側面１４に、配置させて、左右のヒータ配設部位１６Ｌ，１６Ｒに配設させることとなる。ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒを配設させた後には、ヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒからの接続線４８を接続させている制御部５０を、ボス部２３に取付固定すれば、ステアリングホイール１を形成することができる。そして、車両搭載時に、制御部５０に対して、車体側の所定の電源を接続させるとともに、制御装置５５側から延びる所定の接続線を結線させれば、ステアリングホイール１を車両に搭載することができる。
【００５４】
実施形態のステアリングホイール１では、車両の操舵時、運転者がリング部１１を把持する際、手の親指Ｆ１以外の４指（人差し指、中指、薬指、及び、小指）Ｆ２〜４が、リング部１１の下面１３側に圧接され、リング部１１の上面１２側には、親指Ｆ１や母指球Ｆ０が圧接される状態となり（図１，２参照）、それらのリング部１１の上下面１２，１３には、ヒータ線３３の高感度部位３５が配設されていることから、センサ部５２Ｌ，５２Ｒが、把持していない場合より増加するヒータ線３３の静電容量を、安定して精度良く計測できる。そのため、判定部５３は、容易に、リング部１１が運転者に保持されていると検知可能となる。また、運転者がリング部１１を把持する際には、リング部１１の側面１４側には、リング部１１の上下面１２，１３に比べて、掌や指が圧接され難いことから、ヒータ線３３の配線パターンにおける低感度部位４２が配設されていても、支障がない。
【００５５】
したがって、実施形態のステアリングホイール１では、運転者の指等のリング部１１を保持する保持態様に対応させて、ヒータ線３３を配設させており、運転者のリング部１１の保持の有無を安定して検知可能となる。
【００５６】
ちなみに、車両が走行中であるにも拘らず、運転者がリング部１１を保持していないと判定すれば、実施形態では、判定部５３からの判定データを入力した制御装置５５が、スピーカ５６から「ハンドルを持ってください」というような注意喚起の音声が発せられる。
【００５７】
また、実施形態のステアリングホイール１では、ヒータ装置３０におけるヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒが、リング部１１における操舵時の回転中心Ｃ０を間にした左右両側に、配設される構成とし、さらに、それぞれの基材３２が、平らに展開した状態で、略前後方向に延びた帯状としている。そして、それぞれの基材３２に配設されるヒータ線３３の配線パターンが、平らに展開した基材３２の前後方向の中央付近の左右方向の一方の縁側、すなわち、センサ部側縁３２ａに、ヒータ線３３におけるセンサ部５２（Ｌ，Ｒ）に近い高感度部位３５側の端部３３ａと、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）から離れた低感度部位４２側の端部３３ｂと、の両端部を、配設させている。さらに、低感度部位４２が、平らに展開した状態の基材３２の左右両縁の中央付近で、前後両側に延びるように、配置され、高感度部位３５が、低感度部位４２を囲うように、平らに展開した基材３２における前後両縁３２ｄ，３２ｂ側と左右両縁３２ａ，３２ｃ側との外周縁側に、配置されている。
【００５８】
そのため、実施形態では、略前後方向に延びる帯状とした基材３２の外周縁側に、ヒータ線３３の高感度部位３５を配置し、高感度部位３５で囲まれた内部側に、ヒータ線３３の低感度部位４２を配置することから、基材３２の左右方向の両縁側に、高感度部位３５が配設される構成であって、リング部１１の外周側にヒータエレメント３１（Ｌ，Ｒ）を巻いて配設する際、基材３２の左右方向の中央を、リング部１１の側面１４側に配置させ、基材３２の左右両縁３２ａ，３２ｃ側をリング部１１の外周側に巻き付ければ、リング部１１の上面１２側と下面１３側との両側に、基材３２の左右両縁側のヒータ線３３の高感度部位３５を、容易に、配置させることができて、ヒータエレメント３１（Ｌ，Ｒ）のリング部１１への組付作業を容易にすることができる。
【００５９】
さらに、実施形態では、左右のヒータエレメント３１（Ｌ，Ｒ）が、それぞれ、リング部１１の左右におけるリング部１１の後部１１ｂ側から前部１１ａ側にわたって、配設されるとともに、ヒータ線３３の高感度部位３５におけるセンサ部に近い側の部位（後側部）３５ｂを、リング部１１の後部１１ｂ側に配置させて、配設させている。
【００６０】
そのため、実施形態では、基材３２の外周縁に、ヒータ線３３の高感度部位３５が配設され、さらに、その高感度部位３５の内のさらに感度の良好なセンサ部５２（Ｌ．Ｒ）に近い後側部３５ｂが、基材３２におけるリング部１１の後部１１ｂ側の基材３２の外周縁側に、配設されることとなる。そのため、通常の車両走行時において、運転者がリング部１１を把持する際には、リング部１１の前部１１ａ側に比べて、前後方向の中央部１１ｃ側から後部１１ｂ側を把持する機会が多いことから、運転者が、リング部１１の後部１１ｂ側を緩く保持しても、的確かつ精度良く、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）が、増加する静電容量を計測することができる。
【００６１】
また、実施形態では、ヒータ装置３０におけるヒータエレメント３１Ｌ，３１Ｒのヒータ線３３が、リング部１１の断面における側面１４側の外周端１４ａを基準として、上面１２側へのずれ距離ＸＵを１２．３ｍｍとしたずれ位置ＵＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＵＢの１２．３ｍｍの範囲内に、高感度部位３５（離隔側部３８の前部３８ａ、後部３８ｂ、及び、中央部３８ｃ）を配置させ、また、下面１３側へのずれ距離ＸＤを１２．３ｍｍとしたずれ位置ＤＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＤＢの９．３ｍｍの範囲内に、高感度部位３５（センサ部側後部３６、センサ部側前部４０）が配置されている。そして、リング部１１の断面における側面１４側の外周端１４ａ付近に、低感度部位４２（前側部４３、後側部４５、側面側折返し部４６ａ）が配置されている。
【００６２】
そのため、実施形態では、運転者が、操舵可能な状態として、リング部１１の外周側から軽くリング部１１を把持するように、リング部１１を摘まむような保持状態、すなわち、図９に示すように、太い親指Ｆ１をリング部１１の上面１２側に載せ、親指Ｆ１より細い人差し指Ｆ２や中指Ｆ３をリング部１１の下面１３側に当てるようにして、リング部１１を保持する態様であっても、的確に、接触面積の広い親指Ｆ１が、リング部１１の上面１２側の高感度部位３５（離隔側部３８の前部３８ａ、後部３８ｂ、及び、中央部３８ｃ）に圧接され、また、接触面積の狭い人差し指Ｆ２や中指Ｆ３が、リング部１１の下面１３側の高感度部位３５（センサ部側後部３６、センサ部側前部４０）に圧接される。その結果、センサ部５２Ｌ，５２Ｒが、把持していない場合より増加するヒータ線３３の静電容量を、安定して精度良く計測できて、容易に、リング部１１が運転者に保持されていると検知可能となる。そして、このように軽くリング部１１を把持する際には、リング部１１の側面１４側には、リング部１１の上下面１２，１３に比べて、掌や指が殆ど圧接され難いことから、ヒータ線３３の配線パターンにおける低感度部位４２が配設されていても、支障がない。
【００６３】
したがって、実施形態のステアリングホイール１では、運転者の指等のリング部１１を保持する保持態様に対応させて、ヒータ線３３を配設させており、運転者のリング部１１の保持の有無を安定して検知可能となる。
【００６４】
ちなみに、一般的なリング部の断面形状が、上下方向の長さ寸法ＬＨ（図１０参照）を２８〜４５ｍｍ、左右方向の長さ寸法ＬＶを２０〜４２ｍｍとする略円形（略楕円形状）であれば、上面１２側のずれ位置ＰＵのずれ距離ＸＵが、２〜２２ｍｍの範囲内でなく、大きすぎたり、小さすぎれば、高感度部位３５が、親指Ｆ１の接触エリアから外れてしまい、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００６５】
同様に、下面１３側のずれ位置ＰＤのずれ距離ＸＤが、２〜２２ｍｍの範囲内でなく、大きすぎたり、小さすぎれば、高感度部位３５が、人差し指や中指の接触エリアから外れてしまい、センサ部が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００６６】
また、上面１２側における高感度部位３５の配置許容エリアの幅寸法ＵＢが、２．０〜１６．５ｍｍの範囲内でなく、小さすぎれば、親指Ｆ１がリング部１１への接触面積を大きくしていても、高感度部位３５が親指Ｆ１の接触エリアから外れ易く、大きすぎれば、配設される高感度部位３５のヒータ線３３の本数が少ない場合に、親指Ｆ１がリング部１１への接触面積を大きくしていても、高感度部位３５が親指Ｆ１の接触エリアから外れる事態を招く虞れが生じ、共に、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００６７】
同様に、下面１３側における高感度部位３５の配置許容エリアの幅寸法ＤＢが、１．５〜１２．５ｍｍの範囲内でなく、小さすぎれば、高感度部位３５が、リング部１１への接触面積の小さい人差し指Ｆ２や中指Ｆ３の接触エリアから外れ易く、大きすぎれば、配設される高感度部位３５のヒータ線３３の本数が少ない場合に、高感度部位３５が人差し指Ｆ２や中指Ｆ３の狭い接触エリアから外れる事態を招く虞れが生じ、共に、センサ部５２（Ｌ，Ｒ）が、増加する静電容量を計測し難くなって、好ましくない。
【００６８】
したがって、ヒータエレメント３１のヒータ線３３の高感度部位３５は、リング部の断面における側面側の外周端を基準として、
上面側へのずれ距離ＸＵを２〜２２ｍｍの範囲内で設定したずれ位置ＵＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＵＢは２．０〜１６．５ｍｍの範囲内、好ましくは、４．０〜１２．５ｍｍの範囲内とし、また、下面側へのずれ距離ＸＤを２〜２２ｍｍの範囲内で設定したずれ位置ＤＰを中心として、配置許容エリアの幅寸法ＤＢは１．５〜１２．５ｍｍの範囲内、好ましくは、３．０〜９．５ｍｍの範囲内、とすることが望ましい。
【００６９】
また、実施形態のヒータエレメント３１（Ｌ，Ｒ）では、リング部１１の上面１２側に配置される高感度部位３５のヒータ線３３として、離隔側部３８の前部３８ａと後部３８ｂとにおいて、共に、１本の配線としたが、図１１に示すヒータエレメント３１Ａのように、離隔側部３８の前部３８ａと後部３８ｂとに、ヒータ線３３の本数を多くするように、折返し部３８ａａ，３８ｂａを設けて、リング部１１の上面１２側における親指Ｆ１の高感度部位３５への接触エリアを、広げるようにしても良い。
【００７０】
なお、リング部１１の上下面１２，１３の配置許容エリアに配置される高感度部位３５のヒータ線３３の本数は、運転者の保持に伴なう静電容量の増加を計測できれば、リング部１１の周方向に沿って１本としてもよいし、複数本であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１…ステアリングホイール、１０…ステアリングホイール本体、１１…リング部、１１ａ…前部、１１ｂ…後部、１２…上面、１３…下面、１４…側面、１４ａ…外周端、
３０…ヒータ装置、３１（Ｌ，Ｒ），３１Ａ…ヒータエレメント、３２…基材、３２ａ…センサ部側縁、３２ｂ…後縁、３２ｃ…離隔側縁、３２ｄ…前縁、３３（Ｌ，Ｒ）…ヒータ線、３３ａ…センサ部側端部、３３ｂ…離隔側端部、３５…高感度部位、３５ａ…前側部、３５ｂ…後側部、４２…低感度部位、４３…前側部、４５…後側部、４６…電源側部、５２（Ｌ，Ｒ）…センサ部、
Ｃ０…回転中心、ＸＵ…（外周端からの上面側の）ずれ距離、ＸＤ…（外周端からの下面側の）ずれ距離、ＰＵ…（上面側の）ずれ位置、ＰＤ…（下面側の）ずれ位置、ＵＢ…（上面側の配置許容エリアの）幅寸法、ＤＢ…（下面側の配置許容エリアの）幅寸法。
【図１】
2019073225.tif 000003
【図２】
2019073225.tif 000004
【図３】
2019073225.tif 000005
【図４】
2019073225.tif 000006
【図５】
2019073225.tif 000007
【図６】
2019073225.tif 000008
【図７】
2019073225.tif 000009
【図８】
2019073225.tif 000010
【図９】
2019073225.tif 000011
【図１０】
2019073225.tif 000012
【図１１】
2019073225.tif 000013