(57)【要約】【課題】カバー部材の装着し忘れや紛失を確実に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体の所定の位置に着脱可能な作像ユニット１５を備える。前記装置本体は、押圧及び押圧解除されることで、前記装置本体に形成される開口を開閉する開閉部材の開閉状態を検知するスイッチ部材と、該スイッチ部材を押圧可能な姿勢と押圧不能な姿勢とに変位するように設けられる押圧部材と、を備え、前記作像ユニット１５は、着脱されるカバー部材５１を備え、前記カバー部材５１は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニット１５に装着されると、前記押圧部材を前記押圧不能な姿勢から前記押圧可能な姿勢に変位させるように構成されている。【選択図】図１１
2019082739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の所定の位置に着脱可能な作像ユニットを備える画像形成装置であって、
前記装置本体は、
押圧及び押圧解除されることで、前記装置本体に形成される開口を開閉する開閉部材の開閉状態を検知するスイッチ部材と、
該スイッチ部材を押圧可能な姿勢と押圧不能な姿勢とに変位するように設けられる押圧部材と、を備え、
前記作像ユニットは、着脱されるカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記押圧部材を前記押圧不能な姿勢から前記押圧可能な姿勢に変位させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、前記スイッチ部材及び前記押圧部材を収容する操作部材収容部を備え、
前記操作部材収容部は開口を有し、
前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記開口を通って前記押圧部材に当接して押圧する押圧片を有し、
前記押圧部材は、前記押圧片で押圧されることで、前記押圧不能な姿勢から前記押圧可能な姿勢へ変位することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体は、スライドすることで前記作像ユニットと駆動源との連結及び連結解除を行う駆動レバーをさらに備え、
前記駆動レバーは、手動操作されるヘッド部を有し、
前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記ヘッド部を覆い、該ヘッド部を外部から保護することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作像ユニットと前記カバー部材とには、該カバー部材が前記作像ユニットに装着された際に係合する取付孔と取付片とがそれぞれ形成されており、前記取付孔と前記取付片とは、前記作像ユニットの仕様毎に形状の異なる非互換形状を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な作像ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機等の画像形成装置においては、作像ユニットが装置本体に着脱可能に設けられ、作像ユニットの駆動源が装置本体に備えられる場合がある。作像ユニットと駆動源とには、両者を連結するために操作されるレバー部材や互いに接続するコネクタが設けられている。このようなレバー部材やコネクタは、必要時にサービスマンによって操作される。このため、一般の使用者が誤って操作することを防止するために、特許文献１に記載されているように、着脱可能に設けられるカバー部材によって保護されることが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１９４４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなカバー部材は、いったん取り外された後で装着し忘れたり紛失したりしやすいという問題がある。カバー部材が装着されないと、レバー部材やコネクタが露出したままとなり、誤操作される虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、着脱可能な作像ユニットを備える画像形成装置において、カバー部材の装着し忘れや紛失を確実に防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、  装置本体の所定の位置に着脱可能な作像ユニットを備える画像形成装置であって、前記装置本体は、押圧及び押圧解除されることで、前記装置本体に形成される開口を開閉する開閉部材の開閉状態を検知するスイッチ部材と、該スイッチ部材を押圧可能な姿勢と押圧不能な姿勢とに変位するように設けられる押圧部材と、を備え、前記作像ユニットは、着脱されるカバー部材を備え、前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記押圧部材を前記押圧不能な姿勢から前記押圧可能な姿勢に変位させるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置において、前記装置本体は、前記スイッチ部材及び前記押圧部材を収容する操作部材収容部を備え、前記操作部材収容部は開口を有し、前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記開口を通って前記押圧部材に当接する押圧片を有し、前記押圧部材は、前記押圧片で押圧されることで、前記押圧不能な姿勢から前記押圧可能な姿勢へ変位することを特徴としてもよい。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記装置本体は、スライドすることで前記作像ユニットと駆動源との連結及び連結解除を行う駆動レバーをさらに備え、前記駆動レバーは、手動操作されるヘッド部を有し、前記カバー部材は、前記装置本体の前記所定の位置に装着された前記作像ユニットに装着されると、前記ヘッド部を覆い、該ヘッド部を外部から保護することを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記作像ユニットと前記カバー部材とには、該カバー部材が前記作像ユニットに装着された際に係合する取付孔と取付片とがそれぞれ形成されており、前記取付孔と前記取付片とは、前記作像ユニットの仕様毎に形状の異なる非互換形状を有していることを特徴としても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、レバー部材やコネクタを保護するカバー部材が着脱可能に設けられる作像ユニットを備える画像形成装置において、カバー部材の装着し忘れや紛失を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバーが回動した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を示す図で正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、操作部材収容部を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、操作部材収容部の内側を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ユニット収容部の左端部を示す正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、中間転写ユニットの左端部を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、中間転写ユニットの左端部を示す図であり、図８（Ａ）は互いに係合したロック部材と係合凹部とを示す斜視図、図８（Ｂ）はロックピースを示す正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー部材を示す斜視図であり、図９（Ａ）は第１の向き、図９（Ｂ）は第２の向きを示す。
【図１０】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ロック部材を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の向きで中間転写ユニットに装着されるカバー部材を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー部材装着時に押圧部材を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第２の向きで中間転写ユニットに装着されるカバー部材を示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ロック部材によるカバー部材のロック動作を説明する図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ロックピースとロック部材との係合を示す斜視図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、取り外されたカバー部材が装着されてユニット収容部から取り外された中間転写ユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１３】
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンターを示す斜視図、図２は上面カバーを回動して上面開口を開放したカラープリンターを示す斜視図、図３はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。以下の説明では、図１に示す前後方向をカラープリンターの前後方向とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、カラープリンター１の装置本体２には、上面に開口２ａが形成されている。また、装置本体２には、開口２ａを開閉する開閉部材としての上面カバー３が、後端部を中心として回動可能に設けられている。開口２ａの下方には、コンテナ収容部４が形成され、コンテナ収容部４の下方にはユニット収容部５が形成されている。
【００１５】
図３に示されるように、装置本体２には、用紙に画像を形成する画像形成部７と、画像形成される用紙が収容される給紙カセット８、とが備えられている。画像形成部７は、画像形成を行う作像ユニットとしての中間転写ユニット１０と、４色のトナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応する４つの画像形成ユニット１１と、露光装置１２と、定着装置１３と、を備えている。中間転写ユニット１０は、ハウジング１５に循環走行可能に支持される中間転写ベルト１６を有しており、ユニット収容部５に着脱可能に設けられている。４つの画像形成ユニット１１は、ユニット収容部５の下方に前後方向に並んで配置されている。各画像形成ユニット１１は、露光装置１２によって露光された画像データに基づいたトナー像を中間転写ベルト１６の表面に重ねて形成することで、中間転写ベルト１６の表面にフルカラーのトナー像を形成する。定着装置１３は、ユニット収容部５の後部上方に配置されて、用紙に転写されたフルカラーのトナー像を用紙に定着する。コンテナ収容部４には、各色のトナーが収容されたトナーコンテナ１８が着脱される。
【００１６】
図２に示されるように、上面カバー３を後方に回動させることで、装置本体２の上面開口２ａが開放されて、トナーコンテナ１８がコンテナ収容部４に着脱される。また、トナーコンテナ１８を全て取り外すと、コンテナ収容部４を通してユニット収容部５が開放され、中間転写ユニット１０がユニット収容部５に着脱されるようになっている。中間転写ユニット１０は、上面開口２ａから斜め前方に抜き出される。また、上面カバー３の下面の前右隅には、下方に突出するアクチュエータピン２１が立設されている。
【００１７】
このような構成を備えたカラープリンター１においては、給紙カセット８から送給された用紙に、画像形成部７フルカラーのトナー像が形成された後、上面カバー３に設けられた排紙トレイ３ａに排出される。
【００１８】
次に、コンテナ収容部４について、図４及び図５を参照して説明する。図４はコンテナ収容部の左前隅部を示す斜視図、図５は操作部材収容部の中空部を左側から見た斜視図である。
【００１９】
図４に示されるように、コンテナ収容部４の左前隅部には、中空の操作部材収容部３１が形成されている。操作部材収容部３１には、図５に示されるように、駆動レバー３３と開閉スイッチ３４と押圧部材３５とが収容されている。操作部材収容部３１の上壁には、矩形状の開口３６が形成されている。この開口３６には、装置本体２の上面開口２ａが上面カバー３で閉止された際に、上面カバー３に立設されたアクチュエータピン２１（図２参照）が挿入可能となっている。
【００２０】
図４に示されるように、操作部材収容部３１の右壁には、上壁に形成された開口３６の下方に、縦長矩形状のガイド孔３７が形成されている。ガイド孔３７の上端には、横長矩形状の第１開口３８が形成されている。さらに、第１開口３８の後方斜め下には、矩形状の第２開口３９が形成されている。
【００２１】
さらに、図５に示されるように、右壁の内面には、内側に突出する支軸４０が立設されている。支軸４０は、第２開口３９の前方斜め上に配置されている。
【００２２】
駆動レバー３３は、４つの画像形成ユニット１１の連結部と、装置本体２に備えられる駆動源（図示省略）の連結部とを連結及び連結解除するための部材である。図４に示されるように、駆動レバー３３のヘッド部３３ａは、操作部材収容部３１の右壁に形成されたガイド孔３７に係合して、ガイド孔３７に沿って上下方向にスライド可能に支持されている。駆動レバー３３を引き上げることで、各画像形成ユニット１１の連結部と駆動源の連結部とが連結し、駆動レバー３３を引き下げると、連結が解除されるようになっている。
【００２３】
開閉スイッチ３４は、装置本体２の上面開口２ａが上面カバー３で閉止されたことを検出するプッシュ型のスイッチである。図５に示されるように、開閉スイッチ３４は、本体部３４ａと、本体部３４ａに押し込まれるスイッチ部３４ｂと、を有し、スイッチ部３４ｂが上方を向く姿勢で、操作部材収容部３１の上壁に形成された開口３６の下方に配置されている。
【００２４】
押圧部材３５は、開口３６と開閉スイッチ３４との間に介在されて、開閉スイッチ３４のスイッチ部３４ｂを押し込む部材である。押圧部材３５は、縦長の略直方体状であり、上端面に被押圧部３５ａが形成され、下端面には押圧部３５ｂが形成されている。被押圧部３５ａと押圧部３５ｂとの間には、押圧部材３５の長手方向に沿った長孔３５ｃが形成されている。長孔３５ｃの下方には、後方に突き出た直方体状の突部３５ｄが形成されている。突部３５ｄの右面には、後方へ傾斜したガイド面が形成されている。
【００２５】
押圧部材３５の長孔３５ｃには、操作部材収容部３１の右壁から中空部内に突出する支軸４０が係合している。これにより、押圧部材３５は支軸４０を中心として回動可能に支持される。また、押圧部材３５の突部３５ｄと、操作部材収容部３１との間にはバネ４３が介装されている。バネ４３は、押圧部材３５を、支軸４０を中心として図５の時計回り方向かつ上方向に付勢している。このように付勢されることで、押圧部材３５は、図５に示されるように、開口３６から被押圧部３５ａが前方に離間し、開閉スイッチ３４のスイッチ部３４ｂから押圧部３５ｂが後方に離間した傾斜姿勢となる。つまり、押圧部材３５は、開閉スイッチ３４のスイッチ部３４ｂを押圧不能な姿勢となる。一方で、バネ４３の付勢力に抗して押圧部材３５を鉛直姿勢となるように回動させると、被押圧部３５ａは開口３６の直下に位置し、押圧部３５ｂはスイッチ部３４ｂの直上に位置して、開閉スイッチ３４のスイッチ部３４ｂを押圧可能な姿勢となる。
【００２６】
次に、ユニット収容部５について、図６を参照して説明する。図６はユニット収容部の左面の前端部を示す側面図である。ユニット収容部５の左面の前端部には、横長矩形状の係合凹部４５が形成されている。係合凹部４５の下方には、右方に延設された支持片４６が形成されている。
【００２７】
次に、中間転写ユニット１０について、図７〜図８を参照して説明する。図７は中間転写ユニットの収容凹部の内部を示す斜視図、図８（Ａ）は収容凹部の左壁を示す斜視図、図８（Ｂ）はロックピースを示す正面図である。
【００２８】
図７に示されるように、中間転写ユニット１０のハウジング１５には、前端部に上方に凹んだ収容凹部１５ａが形成されている。収容凹部１５ａの上面には、カバー部材５１が着脱可能に設けられ、収容凹部１５ａの内部には、ロック部材５２が設けられている。
【００２９】
収容凹部１５ａの上壁には、３個の取付孔５５が、前後方向に並んで開けられている。さらに、取付孔５５の右側には、前後方向に長い矩形状の第１挿入開口５６が開けられている。第１挿入開口５６の右後側には、矩形状の第２挿入開口５７が開けられている。
【００３０】
収容凹部１５ａの後壁の内面には、第１挿入開口５６よりも右側から内側に突出する支軸５９が立設されている。
【００３１】
収容凹部１５ａの左壁には、横長矩形状の開口６１が形成されている。また、開口６１の外側（左側）には、図８（Ａ）に示されるように、水平な上壁部６２と下壁部６３とが上下方向に所定の間隔を開けて形成されている。上壁部６２と下壁部６３とには、図８（Ｂ）に示されるように、前後方向に横長の上開口６２ａと下開口６３ａとがそれぞれ形成されている。
【００３２】
上開口６２ａと下開口６３ａとには、隙間を横切るようにロックピース６５が上下方向にスライド可能に支持されている。ロックピース６５は、図８（Ｂ）に示されるように、矩形板状の本体部６５ａと、本体部６５ａの下端面の両端から下方に延びる一対の脚部６５ｂと、を有している。さらに、一対の脚部６５ｂの間には、ロック部材５２と互いに係合する凹凸部としての突片６５ｃが形成されている。突片６５ｃの長さは、一対の脚部６５ｂよりも短い。ロックピース６５を上方にスライドさせると、一対の脚部６５ｂと突片６５ｃと下壁部６３との間に、所定の高さの隙間が形成されるようになっている。
【００３３】
次に、カバー部材５１について、図９を参照して説明する。図９はカバー部材を示す斜視図であり、図９（Ａ）は第１の向き、図９（Ｂ）は第２の向きを示す。
【００３４】
カバー部材５１は、操作部材収容部３１に収容された駆動レバー３３のヘッド部３３ａ（図４参照）を保護するための部材である。駆動レバー３３が不用意に操作されると、画像形成ユニット１１と駆動源との連結部が破損する等の虞があるため、トナーコンテナ１８を取り外した状態で、駆動レバー３３が露出しないようにカバー部材５１で保護されるようになっている。
【００３５】
カバー部材５１は、略直方体形状であり、第１の面５１ａと、第１の面５１ａに直交して隣接する第２の面５１ｂと、第１の面５１ａ及び第２の面５１ｂに直交すると共に互いに対向する第３の面５１ｃと第４の面５１ｄと、によって囲まれる中空部７１を有している。第１の面５１ａに対向する第５の面５１ｅと、第２の面５１ｂに対向する第６の面５１ｆとは、開口している。第１の面５１ａと第３の面５１ｃとの角部は、直方体状に切り欠かれている。この切り欠きによって、第２の面５１ｂは平面視Ｌ字状を成している。また、第６の面５１ｆには、切り欠きに対応する部分に取付部７２が形成されている。取付部７２には、貫通孔７３が開けられている。
【００３６】
第１の面５１ａには、第６の面５１ｆ側の端縁から突出する３つの取付片７５が、端縁に沿って所定の間隔で形成されている。また、第２の面５１ｂには、第５の面５１ｅ側の端縁から突出する接続片７６が形成されている。接続片７６の中央には、カバー部材５１とロック部材５２とを係合させる凹凸部としての矩形状の開口７６ａが開けられている。さらに、第２の面５１ｂと第４の面５１ｄとの角には、接続片７６と同じ方向に突出する押圧片７７が形成されている。押圧片７７の先端は湾曲形状となっている。このように、３つの取付片７５と、接続片７６及び押圧片７７とは、互いに直交するように形成されている。
【００３７】
次に、ロック部材５２について、図８と図１０を参照して説明する。図１０はロック部材を示す斜視図である。
【００３８】
図１０に示されるように、ロック部材５２は、ユニット収容部５に形成された係合凹部４５（図６参照）と係合することで、中間転写ユニット１０をユニット収容部５に移動不能にロックするための部材である。ロック部材５２はＬ字状の形状を有し、回転軸８１を中心として互いに回動可能に連結する長尺状の短アーム８２及び長アーム８３を有している。
【００３９】
短アーム８２の先端には、左側に湾曲して突出して、カバー部材５１とロック部材５２とを係合させる凹凸部としての係合片８４が形成されている。さらに、短アーム８２の左側の面には、長手方向の中央付近に、左方向に突出する被押圧片８５が形成されている。短アーム８２の左側の面からの被押圧片８５の突出長さは、係合片８４の突出長さよりも長い。また、短アーム８２の右側の面には、長手方向の中央付近に、回転軸８１の軸方向と平行な円筒状の軸支部８６が形成されている。また、図８（Ａ）に示されるように、長アーム８３の先端部には、ロックピース６５と互いに係合する凹凸部としての開口８７が開けられている。
【００４０】
ロック部材５２の軸支部８６は、ハウジング１５の収容凹部１５ａに形成された支軸５９に軸支されて、短アーム８２が図１０の時計回り方向に回転するようにねじりコイルばね（図示省略）によって付勢されている。これにより、短アーム８２は、係合片８４が第１挿入開口５６よりも右側に離間して、被押圧片８５が第１挿入開口５６の直下となる傾斜姿勢に回動している。
【００４１】
また、長アーム８３の先端部は、図８（Ａ）に示されるように、収容凹部１５ａの左壁に形成された開口６１から上壁部６２と下壁部６３との間の隙間を通って、ユニット収容部５の左面に形成された係合凹部４５に挿入されている。つまり、ロック部材５２がユニット収容部５と係合するロック位置に回動して、中間転写ユニット１０はユニット収容部５に移動不能にロックされる。ロックピース６５は、一対の脚部６５ｂが、ロック部材５２の長アーム８３の両側で、係合凹部４５の下方に形成された支持片４６に乗り上げている。また、長アーム８３の先端部に形成された開口８７は、ロックピース６５の突片６５ｃよりも左方に離間している。
【００４２】
一方、ねじりコイルばねの付勢力に抗して、短アーム８２を略鉛直姿勢となるまで図１０の反時計回り方向に回動させると、係合片８４は第１挿入開口５６の直下に達する。また、長アーム８３は右方向にスライドして、ユニット収容部５の係合凹部４５から先端部が離間する。つまり、ロック部材５２が、ユニット収容部５との係合が解除されるロック解除位置に回動する。このようにロック部材５２がロック解除位置に回動すると、長アーム８３の先端部に形成された開口８７が、突片６５ｃの下方に移動する。
【００４３】
上記構成を有するカラープリンター１において、中間転写ユニット１０のカバー部材５１の着脱について、図５〜図１０と、図１１〜図１５を参照して説明する。図１１はカバー部材装着時を示す斜視図、図１２はカバー部材装着時の押圧部材を示す斜視図、図１３は取り外したカバー部材を再装着する状態を示す斜視図、図１４はロック部材の動作を説明する模式図、図１５はロックピースのロック動作を示す斜視図、図１６はユニット収容部から取り外された中間転写ユニットを示す斜視図である。
【００４４】
中間転写ユニット１０にカバー部材５１を装着する場合は、カバー部材５１を、３つの取付片７５が下方を向き、接続片７６と押圧片７７とが左側を向いた第１の向き（図９（Ａ）参照）に支持し、図１１に示されるように、３つの取付片７５を、ハウジング１５の収容凹部１５ａの３つの取付孔５５に挿入する。さらに、接続片７６と押圧片７７とを、操作部材収容部３１の第１開口３８と第２開口３９とにそれぞれ挿通する。そして、カバー部材５１の取付部７２に形成された貫通孔７３からビスを通して収容凹部１５ａの上面に締結する。これにより、駆動レバー３３のヘッド部３３ａはカバー部材５１の第５の面５１ｅから中空部７１に入り込み、外部から保護される。
【００４５】
さらに、図１２に示されるように、カバー部材５１の押圧片７７が第２開口３９に挿通されると、押圧片７７の先端が、操作部材収容部３１に収容されている押圧部材３５の突部３５ｄのガイド面に当接する。押圧片７７がさらに第２開口３９内に挿通されると、突部３５ｄが押圧片７７で前方に押され、押圧部材３５は支軸４０を中心として図１２の反時計回り方向に回動して、開閉スイッチ３４を押圧可能な姿勢に変位する。
【００４６】
このように押圧部材３５が変位すると、上面カバー３を回動して上面開口２ａを閉止した際に、アクチュエータピン２１が開口３６から操作部材収容部３１に入り込み、押圧部材３５の被押圧部３５ａを下方に押圧する。これにより、押圧部３５ｂが開閉スイッチ３４のスイッチ部３４ｂを押し込み、開閉スイッチ３４は、上面カバー３が閉止されたことを検知する。
【００４７】
カバー部材５１を取り外す場合は、ビスの締結を解除してカバー部材５１をハウジング１５から取り外す。これにより、押圧部材３５はバネ４３で付勢されて開閉スイッチ３４を押圧不能な姿勢に変位する。
【００４８】
そして、取り外されたカバー部材５１を、３つの取付片７５が右方を向き、接続片７６と押圧片７７とが下方を向いた第２の向き（図９（Ｂ）参照）に支持し、図１３に示されるように、接続片７６を第１挿入開口５６に挿入し、押圧片７７を第２挿入開口５７に挿入する。図１４（Ａ）に示されるように、接続片７６が第１挿入開口５６に挿入されると、接続片７６の先端が、ロック部材５２の被押圧片８５を下方に押圧する。すると、図１４（Ｂ）に示されるように、短アーム８２は、支軸５９を中心として図１４（Ｂ）の反時計回り方向に回転する。そして、短アーム８２の係合片８４が、カバー部材５１の接続片７６の開口７６ａに係合する。これにより、カバー部材５１は、中間転写ユニット１０に抜け止めされる。
【００４９】
また、長アーム８３は回転軸８１を中心として回転しながら右方向に移動する。これにより、長アーム８３の先端部が、ユニット収容部５の係合凹部４５から離間して、中間転写ユニット１０とユニット収容部５との係合が解除される。さらに、長アーム８３が右方向に移動することで、開口８７がロックピース６５の突片６５ｃの直下に達する。
【００５０】
このようにユニット収容部５との係合が解除され、かつ、カバー部材５１が中間転写ユニット１０に抜け止めされた後、中間転写ユニット１０をユニット収容部５から引き抜く。すると、ユニット収容部５の支持片４６に乗り上げていたロックピース６５が、自重によって鉛直方向に降下する。すると、図１４（Ｃ）や図１５に示されるように、ロックピース６５の突片６５ｃが長アーム８３の開口８７に係合して、長アーム８３の移動が規制される。これにより、ロック部材５２の回動が規制されて、ロック部材５２とカバー部材５１との係合が維持される。
【００５１】
その結果、図１６に示されるように、中間転写ユニット１０は、取り外されたカバー部材５１が装着された状態でユニット収容部５から抜き出される。
【００５２】
上記したように本発明のカラープリンター１によれば、中間転写ユニット１０を取り外すためには、カバー部材５１を取り外した後、取り外されたカバー部材５１を中間転写ユニット１０に装着する必要がある。したがって、取り外されたカバー部材５１の紛失を防止できる。さらに、中間転写ユニット１０がユニット収容部５に装着された後で、カバー部材５１を装着することによって、押圧部材３５が開閉スイッチ３４を押圧可能な姿勢に変位する。すなわち、中間転写ユニット１０がユニット収容部５に装着された後、カバー部材５１を装着しない限り、上面カバー３で上面開口２ａが閉止されたことが検知されないので、カラープリンター１は稼働不能となる。したがって、カバー部材５１の装着し忘れも防止することができる。なお、開閉スイッチ３４は、上面カバー３以外の開閉部材の開閉状態を検出するスイッチであっても良い。
【００５３】
また、取り外されたカバー部材５１を中間転写ユニット１０に装着すると、カバー部材５１とロック部材５２とが互いに係合するので、カバー部材５１が中間転写ユニット１０から離脱することを防止できる。さらに、中間転写ユニット１０をユニット収容部５から取り外すと、ロック部材５２の回動が規制されるので、ロック部材５２とカバー部材５１との係合が維持される。このように、カバー部材５１の紛失と装着し忘れを確実に防止することができる。
【００５４】
さらに、カバー部材５１に設けられる３つの取付片７５と、それぞれの取付片７５が挿入される取付孔５５とを、中間転写ユニット１０の仕様毎に異なる形状とすることで、仕向地が異なる等、仕様の異なる中間転写ユニット１０が装着されることを防止できる。
【００５５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２  装置本体
２ａ  上面開口（開口）
３  上面カバー（開閉部材）
１０  中間転写ユニット（作像ユニット）
３４  開閉スイッチ
３５  押圧部材
５１  カバー部材
５２  ロック部材
６５  ロックピース
６５ｃ  突片（凹凸部）
７６  接続片（接続部）
７６ａ  開口（凹凸部）
８４  係合片（凹凸部）
８７  開口（凹凸部）
【図１】
2019082739.tif 000003
【図２】
2019082739.tif 000004
【図３】
2019082739.tif 000005
【図４】
2019082739.tif 000006
【図５】
2019082739.tif 000007
【図６】
2019082739.tif 000008
【図７】
2019082739.tif 000009
【図８】
2019082739.tif 000010
【図９】
2019082739.tif 000011
【図１０】
2019082739.tif 000012
【図１１】
2019082739.tif 000013
【図１２】
2019082739.tif 000014
【図１３】
2019082739.tif 000015
【図１４】
2019082739.tif 000016
【図１５】
2019082739.tif 000017
【図１６】
2019082739.tif 000018