(57)【要約】【課題】点火装置の劣化を抑制し、寿命を延長することができる点火装置を備えたエンジンを提供する。【解決手段】エンジン１００は、点火装置２００を備える。点火装置２００は、中心電極２３１と、中心電極２３１に対応して設けられグラウンドに接続される接地電極２３２と、グラウンドと接地電極２３２との間に設けられた応答遅れ生成部２５０と、を備える。【選択図】図２
2019082134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火装置を備えるエンジンであって、
前記点火装置は、
中心電極と、
前記中心電極に対応して設けられ、グラウンドに接続される接地電極と、
前記グラウンドと前記接地電極との間に設けられた応答遅れ生成部と、を備える、エンジン。
【請求項２】
前記応答遅れ生成部は、巻線部を備える、請求項１に記載のエンジン。
【請求項３】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、
前記点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、前記点火プラグは前記取り付け孔に対して絶縁体を介して取り付けられ、前記ハウジングと前記シリンダヘッドとは、前記応答遅れ生成部を介して接続される、請求項１又は２に記載のエンジン。
【請求項４】
前記応答遅れ生成部は、前記点火プラグを前記取り付け孔に取り付ける際のガスケットとして形成される、請求項３に記載のエンジン。
【請求項５】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、
前記応答遅れ生成部は、抵抗体と、前記抵抗体と前記シリンダヘッドとの間に配置される巻線部と、を備え、
前記点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、前記取り付け孔に対して前記抵抗体を介して取り付けられる、請求項１に記載のエンジン。
【請求項６】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、
前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、
前記応答遅れ生成部は、前記ハウジングと前記取り付け孔との間に配置される、請求項１又は２に記載のエンジン。
【請求項７】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、
前記点火プラグは、前記接地電極が形成されると共に前記取り付け孔に取り付けられる導電性のハウジングを有し、
前記接地電極は、前記応答遅れ生成部を介して前記ハウジングに接続される、請求項１又は２に記載のエンジン。
【請求項８】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、
前記点火プラグは、前記中心電極及び前記接地電極と絶縁されたハウジングを有し、前記取り付け孔に対して前記ハウジングを介して取り付けられ、
前記接地電極の端子と前記シリンダヘッドとは、前記応答遅れ生成部を介して接続される、請求項１又は２に記載のエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火装置を備えたエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、点火プラグをエンジンの燃焼室に配設し、イグニッションコイルで発生させた電圧を中心電極と接地電極とで構成される電極部に印加し、該電極部の放電領域にてアーク放電させることにより、エンジンの燃焼室に供給された混合気を点火することが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、主高圧電極及び主接地電極で構成される主電極と、補助高圧電極及び補助接地電極で構成される補助電極とを備えた点火装置が開示されている。特許文献１の点火装置においては、バッテリに接続された二次コイルの高圧電圧を補助電極に印加し、一定時間経過後にスイッチを切り換えることで高圧電圧を主電極に印加して火花放電を発生させる。
【０００４】
また、特許文献２には、火花放電発生装置において、放電エネルギーを、オシロスコープを用いた波形観測手段により簡易算出するため放電電圧波形観測用端子を放電電極の一方に、放電電流波形観測用の抵抗（Ｒ３）を前記放電電極の他方に設ける点火装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０３２３４９号公報
【特許文献２】特開２００５−１８５０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１、２に開示された従来の点火装置では、接地電極がグラウンド（ＧＮＤ）に常時接続されており、接地電極側の電圧が略０Ｖで維持されている。このような構成の場合、火花放電を発生させるために必要となる電圧が比較的大きくなり、火花放電が発生した際に大電流が流れ、各電極に劣化が生じやすいという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事実に鑑みなされたものであり、その主たる技術課題は、点火装置を備えたエンジンであって、点火装置の劣化を抑制してその寿命を延長することができるエンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記主たる技術課題を解決するため、本発明によれば、点火装置を備えるエンジンであって、前記点火装置は、中心電極と、前記中心電極に対応して設けられグラウンドに接続される接地電極と、前記グラウンドと前記接地電極との間に設けられた応答遅れ生成部と、を備える、エンジンが提供される。
【０００９】
前記応答遅れ生成部は、巻線部を備える。
【００１０】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、前記点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、前記点火プラグは前記取り付け孔に対して絶縁体を介して取り付けられ、前記ハウジングと前記シリンダヘッドとは、前記応答遅れ生成部を介して接続されるように構成されていてもよい。前記応答遅れ生成部は、前記点火プラグを前記取り付け孔に取り付ける際のガスケットとして形成されていてもよい。
【００１１】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、前記応答遅れ生成部は、抵抗体と、前記抵抗体と前記シリンダヘッドとの間に配置される巻線部と、を備え、前記点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、前記取り付け孔に対して前記抵抗体を介して取り付けられるように構成されていてもよい。
【００１２】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグは、前記接地電極が形成される導電性のハウジングを有し、前記応答遅れ生成部は、前記ハウジングと前記取り付け孔との間に配置されるように構成されていてもよい。
【００１３】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、前記点火プラグは、前記接地電極が形成されると共に前記取り付け孔に取り付けられる導電性のハウジングを有し、前記接地電極は、前記応答遅れ生成部を介して前記ハウジングに接続されるように構成されていてもよい。
【００１４】
前記エンジンは、前記中心電極と前記接地電極とを有する点火プラグを取り付けるための取り付け孔を有するシリンダヘッドをさらに備え、前記点火プラグは、前記中心電極及び前記接地電極と絶縁されたハウジングを有し、前記取り付け孔に対して前記ハウジングを介して取り付けられ、前記接地電極の端子と前記シリンダヘッドとは、前記応答遅れ生成部を介して接続されるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエンジンは、点火装置を備える。前記点火装置は、中心電極と、接地電極と、応答遅れ生成部と、を備える。前記接地電極は、前記中心電極に対応して設けられ、グラウンドに接続される。前記応答遅れ生成部は、前記グラウンドと前記接地電極との間に設けられる。これにより、火花点火をさせる前に中心電極と接地電極とで形成される放電領域の電界を強化することができ、火花を発生させるための電圧を低くすることができる。その結果、中心電極と接地電極で構成される電極部の劣化を抑制することが可能になる。また、火花放電をさせる前の電極部の電界を強化することになるため、混合気に点火する際の初期火炎核の形成が促進され、燃焼期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施例に係る点火装置を備えたエンジンの模式図である。
【図２】図１に示すエンジンに配設された点火装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す点火装置の応答遅れ生成部の回路例を示す図である。
【図４】従来及び各実施例の点火装置により点火制御を実施した際の中心電極側電圧、接地電極側電圧、電流を示すタイムチャートである。
【図５】点火プラグ、及び点火プラグの取付構造の他の実施例を示す図である。
【図６】実施例及び従来技術によって混合気を点火した場合の圧力変化履歴を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、点火装置を備えたエンジンの第１実施例について添付図面を参照して、詳細に説明する。
【００１８】
図１には、本発明の点火装置２００を備えたエンジン１００の構成を模式的に示している。エンジン１００は、例えば、パイプラインから供給される都市ガスを燃料とするエンジンであって、後述する燃焼室Ｍに燃料ガスＧと空気との混合気を供給し点火プラグ２３０で点火する形式のエンジンである。
【００１９】
エンジン１００は、エンジン本体部１０と、吸気系統２０と、排気系統３０と、制御部としてのＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）５０と、点火プラグ２３０及び応答遅れ生成部２５０を含む点火装置２００と、を備えている。点火プラグ２３０は、中心電極２３１と、接地電極２３１とを有している。
【００２０】
エンジン本体部１０は、シリンダヘッド７０とシリンダブロック８０等から構成される。エンジン本体部１０は、複数の気筒１１を備えている。図１では複数の気筒１１のうち１気筒のみ示している。各気筒１１は、吸気系統２０によって連通されると共に、排気系統３０によって連通されている。吸気系統２０は、シリンダヘッド７０に形成された吸気ポート２１と、吸気マニホールド２２とにより構成される。排気系統３０は、排気ポート３１と、排気マニホールド３２とによって構成される。
【００２１】
吸気マニホールド２２には、ガスインジェクタ４２が設けられている。吸気系統２０の上流側には、インタークーラ、メインスロットル、及び過給機のコンプレッサ等（図示は省略する。）が配設される。排気系統３０における排気マニホールド３２の下流側には、過給機のタービン等（図示は省略する。）が配設される。
【００２２】
ＥＣＵ５０は、点火装置２００の点火制御を実施すると共に、空気流量としての吸気マニホールド圧力が目標吸気マニホールド圧力となるように、メインスロットル等を制御する。
【００２３】
図１を参照しながら、さらにシリンダヘッド７０の構成について説明する。
【００２４】
シリンダヘッド７０は、シリンダブロック８０の上部に配設される。シリンダヘッド７０には、吸気バルブ７１と、排気バルブ７２と、後述する燃焼室Ｍに臨む点火プラグ２３０と、が設けられる。シリンダヘッド７０は、点火プラグ２３０をシリンダヘッド７０に取り付けるための取り付け孔７３を有する。
【００２５】
気筒１１のシリンダ１２には、ピストンＰが摺動可能に収納される。シリンダヘッド７０には、気筒１１のシリンダ１２の内壁、シリンダヘッド７０の下面、及びピストンＰの頂部によって、燃焼室Ｍが形成される。
【００２６】
吸気マニホールド２２には、ガスインジェクタ４２を介して燃料供給管４１が接続されると共に、吸気マニホールド圧力センサ５４が配設される。燃料供給管４１には、燃料ガス圧力を検知する燃料ガス圧力センサ５５と、燃料ガス圧力調整器５６と、が配設されている。
【００２７】
エンジン１００には、さらに、エンジン回転数Ｎｅを検知するエンジン回転数センサ５１、エンジン出力Ｗを検知するエンジン出力センサ５２が配設されている。エンジン回転数センサ５１及びエンジン出力センサ５２は、ガスインジェクタ４２、燃料ガス圧力センサ５５、及び燃料ガス圧力調整器５６と共にＥＣＵ５０に接続されている。なお、ＥＣＵ５０には、上記したセンサ、装置に限定されず、種々のセンサ、装置が接続されていてもよい。
【００２８】
ＥＣＵ５０には、燃料噴射量マップが設定されている。燃料噴射量マップは、エンジン回転数Ｎｅと、エンジン出力Ｗと、燃料流量としての指令燃料噴射量Ｑとの相関を表すものであって、エンジン回転数Ｎｅ及びエンジン出力Ｗに対して指令燃料噴射量Ｑを決定するものである。ＥＣＵ５０は、指令燃料噴射量Ｑに基づいてガスインジェクタ４２を制御する。
【００２９】
ＥＣＵ５０には、さらに目標吸気マニホールド圧力マップが設定されている。目標吸気マニホールド圧力マップは、エンジン回転数Ｎｅと、エンジン出力Ｗと目標吸気マニホールド圧力Ｐｉとの相関を表すものであって、エンジン回転数Ｎｅ及びエンジン出力Ｗに対して目標吸気マニホールド圧力Ｐｉを決定するものである。ＥＣＵ５０は、吸気マニホールド圧力が目標吸気マニホールド圧Ｐｉとなるようにメインスロットルを制御する。
【００３０】
以上のような構成とすることで、ＥＣＵ５０は、燃料ガス圧力調整器５６及びガスインジェクタ４２、並びにメインスロットル等を制御して吸気マニホールド２２に燃料ガスＧと空気とを混合した混合気を供給する。混合ガスは、吸気マニホールド２２を介して燃焼室Ｍに供給され、点火プラグ２３０によって点火される。
【００３１】
図１に加え、図２、及び図３を参照しながら、点火装置２００についてさらに説明する。
【００３２】
点火装置２００は、上記したＥＣＵ５０と、点火プラグ２３０と応答遅れ生成部２５０とを含んで構成される。図１、及び図２にその概略を示すように、点火装置２００は、点火プラグ２３０の中心電極２３１に連結された端子２３１ａを介して中心電極２３１と接地電極２３２との間に火花放電を発生させるための電圧を印加する。応答遅れ生成部２５０は、接地電極２３２とＧＮＤとの間に配置される。応答遅れ生成部２５０は、火花放電前の接地電極２３２の電位を高い状態に維持し、中心電極２３１と接地電極２３２との間に形成される放電領域の電界強化を図るべく接地電極２３２の電位変化に応答遅れを生じさせる機能を有する。
【００３３】
図２に示すように、点火装置２００は、一次コイル２４１、二次コイル２４２、コア２４３からなるイグニッションコイル、イグナイタ２４４、及び電源２４５を備えている。一次コイル２４１は、コア２４３に巻き回される。一次コイル２４１の一端部は、電源２４５に接続され、一次コイル２４１の他端部はイグナイタ２４４に接続される。二次コイル２４２は、コア２４３に巻き回される。二次コイル２４２一端部は一次コイル２４１に接続されており、二次コイル２４２の他端部は点火プラグ２３０の中心電極２３１の端子２３１ａに接続されている。
【００３４】
イグナイタ２４４は、例えば、トランジスタから構成される。イグナイタ２４４は、上記したＥＣＵ５０からの通電信号によって、一次コイル２４１に対する電源２４５からの電力の供給、供給停止を切り換える。なお、上記した回路は、点火プラグに電圧を印加する回路として一般的に知られた回路であり、種々の変形例を想定することができる。例えば、本実施例では、イグナイタ２４４をトランジスタにより構成されたものとしたが、本発明はこれに限定されず、ポイント（接点）式のディストリビューター（分配器）等で置き換えることも可能である。
【００３５】
応答遅れ生成部２５０は、図２に示すように、点火プラグ２３０の接地電極２３２とＧＮＤとの間に配設されている。応答遅れ生成部２５０は、中心電極２３１と接地電極２３２との間に形成される放電領域において火花放電が発生した後、接地電極２３２の電位が低下することを妨げる機能を有する。応答遅れ生成部２５０は、巻線部（コイル）を備えていることが好ましい。応答遅れ生成部２５０は、巻線部を備えることによる過度応答によって起電力を生じさせて、上記機能を実現する。
【００３６】
この応答遅れ生成部２５０を構成する回路例を図３に示す。図３に示すように、応答遅れ生成部２５０は、巻線部としてインダクタを備えることができる。より具体的には、応答遅れ生成部２５０の構成として、インダクタ２５１からなる構成（図３（ａ）を参照。）と、抵抗体２５２とインダクタ２５３とを直列に配設した構成（図３（ｂ）を参照。）、あるいは、直列に配列された抵抗体２５４及びインダクタ２５５と、これらと並列に配置されるコンデンサ２５６を備える構成（図３（ｃ）を参照。）等を採用することができる。図３（ｃ）に示す構成は、例えば、炭素皮膜抵抗器によって実現することができる。炭素皮膜抵抗器は、磁器棒の表面に、高温度、高真空の中で熱分解により密着固定させた純粋な炭素皮膜を形成し、該炭素皮膜に螺旋状に溝を切って巻線構造を形成することで必要な抵抗値を得るようにしたものである。図３（ａ）〜（ｃ）に配設される巻線部のインダクタンス、抵抗体２５２、２５４の抵抗値、コンデンサ２５６の静電容量等を調整することにより、応答遅れ生成部２５０の過度応答特性を調整することができる。応答遅れ生成部２５０の過度応答特性は、適宜実験等により決定される。なお、点火装置２００を構成する点火プラグ２３０は気筒１１毎に配設される。
【００３７】
図１に戻り、点火プラグ２３０の詳細な構成、及び応答遅れ生成部２５０の構成例について説明する。点火プラグ２３０の先端部には、中心電極２３１、接地電極２３２が配設される。点火プラグ２３０は、導電性のハウジング２３３をさらに有する。中心電極２３１は点火プラグ２３０の中心を通り絶縁碍子で包囲された銅芯を介して、上方の端子２３１ａに電気的に連結されている。接地電極２３２は、導電性のハウジング２３３に形成されている。ハウジング２３３は、例えば、特殊ニッケル合金等で構成される。ハウジング２３３は、ねじ部２３３ａと、ヘッド部２３３ｂとを備えている。ねじ部２３３ａは、シリンダヘッド７０の取り付け孔７３に結合される。ねじ部２３３ａの一端に、接地電極２３２が係止されている。ヘッド部２３３ｂはねじ部２３３ａの他端に接続されている。
【００３８】
本実施例では、シリンダヘッド７０の取り付け孔７３と点火プラグ２３０のハウジング２３３との間に略円筒状の絶縁体７４が配設される。絶縁体７４は、シリンダヘッド７０と点火プラグ２３０との電気的な導通を遮断する。絶縁体７４は、略円筒状をなす。そして、点火プラグ２３０のハウジング２３３とシリンダヘッド７０との間には、上述した応答遅れ生成部２５０が配設される。ハウジング２３３とシリンダヘッド７０とは、応答遅れ生成部２５０を介して接続される。このような構成によれば、応答遅れ生成部２５０を形成するために点火プラグ２３０を加工する必要がない。このため、一般的に使用されている点火プラグを、本実施例の点火プラグ２３０として採用することができる。
【００３９】
本実施例は、概ね以上のように構成されており、上記した点火装置２００によって実施される点火制御について図１〜図４を参照しながら以下に説明する。
【００４０】
点火プラグ２３０で火花放電を発生させるために、エンジンの運転状態によって決定される点火時期を考慮したタイミングで、ＥＣＵ５０からイグナイタ２４４に通電信号が送られる。これにより、電源２４５から１次コイル２４１に電流が供給されて、コア２４３の周囲に磁界を形成する。次いで、イグナイタ２４４に対する通電信号が遮断されることで、電源２４５から１次コイル２４１に対する通電が停止される。１次コイル２４１に対する通電が停止されることで、２次コイル２４２側に相互誘導作用により負極性の２次電圧が生じる。そして、この２次電圧により中心電極２３１と接地電極２３２との間で形成される放電領域に電圧が印加され、これにより火花放電が生じ、燃焼室Ｍにおいて圧縮された混合気が点火される。このような点火制御を各気筒１１の点火タイミングに合わせて繰り返し実施する。
【００４１】
図４（ａ）は、従来の点火装置により点火制御を実施した際の中心電極側の電圧、接地電極側の電圧、及び電流を示すタイムチャートである。図４（ｂ）は、本実施例の点火装置２００により点火制御を実施した際の中心電極側電圧、接地電極側電圧、及び電流を示すタイムチャートである。図４において、火花放電が生じるタイミングをＢＤで示す。
【００４２】
従来の点火装置では、接地電極がＧＮＤに常時接続されている。このため、図４（ａ）において点線で示すように、従来の点火装置では、接地電極側電圧が略０Ｖで維持されている。このような構成の場合、図４（ａ）に実線で示すように、火花放電を発生させるために必要となる中心電極側電圧が設置電極側電圧に対して大きくなる。これにより、図４（ａ）に一点鎖線で示すように、火花放電が発生した際に大電流が流れる。よって、中心電極及び接地電極に劣化が生じやすい。
【００４３】
一方、本実施例の点火装置２００では、接地電極２３２とＧＮＤとの間に応答遅れ生成部２５０が配設されている。このため、火花放電が発生して混合気に対する点火が行われた後、図４（ｂ）に点線で示すように、接地電極側電圧が、しばらく低下しない。すなわち、中心電極２３１と接地電極２３２との間で形成される放電領域の電界が強化された状態が維持される。このような構成において点火制御を実施することで、図４において実線で示すように、点火プラグ２３０において火花放電を生じさせるための中心電極電圧を、従来の点火装置に比して低下させることができる。その結果、火花放電させる際に流れる電流値を抑えることができ、中心電極２３１、及び接地電極２３２に劣化が生じるのを抑制することが可能になる。なお、本実施例の応答遅れ生成部２５０は、図３（ａ）〜（ｃ）で示す応答遅れ生成部２５０の回路例のいずれによって構成されていてもよい。
【００４４】
図４（ｂ）に示すように、本実施例の点火装置２００では、火花放電が生じた後、接地電極側電圧が急激に低下するのではなく、緩やかに低下する。この現象を応答遅れと称する。応答遅れ生成部２５０は、この応答遅れを生じさせるための構成部材である。
【００４５】
本発明は、上記した第１実施例に示した構成に限定されず、本発明の技術的範囲に属する限り、種々の変形例を想定することができる。以下に他の実施例について説明する。なお、以下に述べる他の実施例は、点火プラグ２３０、応答遅れ生成部２５０、及びシリンダヘッド７０の取り付け孔７３に対する点火プラグ２３０の取付構造が第１実施例と相違し、その余の構成においては共通しているため、共通している点についての詳細な説明は省略する。
【００４６】
（第２実施例）
図５（ａ）を参照し、第２実施例について説明する。図５（ａ）に示す第２実施例は、図３（ｂ）に示す回路例を実現すべく構成されたものである。応答遅れ生成部２５０は、抵抗体２５２とインダクタ２５１（巻線部）とで構成されている。抵抗体２５２は、シリンダ７０の取り付け孔７３内に配置されている、抵抗体２５２は、略円筒状をなす。点火プラグ２３０は、抵抗体２５２を介して、取り付け孔７３に取り付けられている。
【００４７】
第２実施例では、インダクタ２５１と抵抗体２５２とにより応答遅れ生成部２５０を構成する。この場合、応答遅れ生成部２５０を形成するための点火プラグ２３０を加工する必要がない。そのため、一般的に使用されている点火プラグをそのまま採用することが可能である。また、抵抗体２５２の抵抗値は、適宜選択することができる。
【００４８】
（第３実施例）
図５（ｂ）を参照し、第３実施例について説明する。図５（ｂ）に示す第３実施例では、第１実施例と同様に、シリンダヘッド７０の取り付け孔７３に、絶縁体７４を介して点火プラグ２３０を取り付ける。その際に、点火プラグ２３０のハウジング２３３とシリンダヘッド７０の取り付け孔７３との間に、応答遅れ生成部２５０としてのガスケットを配設する。この応答遅れ生成部２５０により、点火プラグ２３０とシリンダヘッド間の気密性が保持される。本実施例の応答遅れ生成部２５０は、中央部に貫通孔が形成されており（図示は省略する。）、該貫通孔に点火プラグ２３０のねじ部２３３ａが挿入される。これにより、点火プラグ２３０のハウジング２３３とシリンダヘッド７０とが直接的に接続されず、応答遅れ生成部２５０を介して接続される。本実施例の応答遅れ生成部２５０は、例えば、巻線構造を備え、インダクタンスを有するように構成されることができる。このような構成により、本実施例も、上記した第１実施例と同様の作用効果を奏することができる。また、本実施例は、第１及び第２実施例と同様、応答遅れ生成部２５０を形成するための点火プラグ２３０の加工が不要である。
【００４９】
（第４実施例）
図５（ｃ）を参照し、第４実施例について説明する。図５（ｃ）に示す第４実施例では、巻線部を備えた応答遅れ生成部２５０が筒状に形成されている。点火プラグ２３０のねじ部２３３ａは、応答遅れ生成部２５０に挿入される。すなわち、応答遅れ生成部２５０を介して点火プラグ２３０がシリンダヘッド７０の取り付け孔７３に取り付けられる。このように構成されることで、上記した第１実施例と同様の作用効果を奏することができる。また、本実施例は、第１〜第３実施例と同様、応答遅れ生成部２５０を形成するための点火プラグ２３０の加工が不要である。
【００５０】
（第５実施例）
図５（ｄ）を参照し、第５実施例について説明する。図５（ｄ）に示す第５実施例は、接地電極２３２の構成において、第１〜第４実施例と異なっている。本実施例では、接地電極２３２が応答遅れ生成部２５０を介してハウジング２３３に連結されている。このような応答遅れ生成部２５０は、例えば、小型のインダクタにより構成することができ、上記した第１実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【００５１】
（第６実施例）
図５（ｅ）を参照し、第６実施例について説明する。図５（ｅ）に示す第６実施例では、中心電極２３１及び接地電極２３２と、ハウジング２３３とが電気的に絶縁されている。中心電極２３１の端子２３１ａは上記したイグニッションコイルに接続され、接地電極２３２の端子２３２ａは応答遅れ生成部２５０を介してシリンダヘッド７０に接続される。本実施例の点火プラグ２３０は、シリンダヘッド７０の取り付け孔７３に直接取り付けられるが、ハウジング２３３と接地電極２３２は絶縁されている。本実施例も、上記した第１実施例と同様の作用効果を奏することができる。なお、上記した第５及び第６実施例は、点火プラグ２３０側に改良を施すものであるため、シリンダヘッド７０に対して大きな変更を実施する必要がない。
【００５２】
点火装置２００によって混合気を点火させた場合の燃焼室Ｍ内の圧力変化履歴に及ぼす影響について、図６に基づき説明する。図６に示すデータは、所定の容積を有する密閉容器に当量比０．７の混合気を充填し、該容器内圧を１ＭＰａとした状態で点火させた場合の容器内の圧力変化履歴を示すものである。図中点線は、応答遅れ生成部２５０を備えない従来の点火装置（従来例）によって混合気に点火した場合の容器内の圧力変化履歴を示している。図中の実線は、上述した第１実施例の点火装置２００によって混合気に点火した場合の容器内の圧力変化履歴を示している。なお、図６では、火花放電が生じた点火タイミング（０ｍｓ）を揃え、その後の圧力変化履歴を比較している。
【００５３】
図６から理解されるように、実線で示す第１実施例では、従来例に比べ、点火後の圧力の上昇が早められる。これは、応答遅れ生成部２５０によって中心電極２３１と接地電極２３２との間の電界が強化されていることに起因する。図６は、第１実施例について、混合気が点火されて燃焼が進行する状態においても電界が強化された状態が維持されていることで、初期火炎核の形成が促進され、混合気の燃焼が良好に進行し、燃焼期間が短縮されたことを示している。
【００５４】
本発明は、上記した実施例に限定されることなく、本発明の技術的範囲に含まれる限り、種々の変形例を含むことができる。上記した第１〜６実施例は、いずれもパイプラインから供給される都市ガスを燃料とするガスエンジンに適用した例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、ＣＮＧやＬＮＧを燃料とする他のガスエンジン、又はガソリンエンジン等、火花放電によって燃料に点火するエンジンであれば、いずれのエンジンにも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０：エンジン本体部
１１：気筒
２０：吸気系統
２１：吸気ポート
２２：吸気マニホールド
３０：排気系統
３１：排気ポート
３２：排気マニホールド
４１：燃料供給路
４２：ガスインジェクタ
５０：ＥＣＵ
７０：シリンダヘッド
８０：シリンダブロック
２００：点火装置
２３０：点火プラグ
２３１：中心電極
２３２：接地電極
２５０：応答遅れ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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