(57)【要約】【課題】被梱包物の安全な輸送が可能になるだけでなく、使用後の梱包材の処分が容易で受け取り側に煩雑な作業を強いることがない梱包技術を提供すること。【解決手段】本発明では、空気の注入により膨出する合成樹脂シートを備えた梱包材において、前記合成樹脂シートは、多面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、空気の注入により膨出し収納体の形成時に被梱包物を挟持するように配置されたエアクッション部を有する内側シートと、前記内側シートの非膨出側に重ね合わされると共に前記内側シートの少なくともエアクッション部よりも剛性が大きい外側シートとを備えるようにした。【選択図】  図１
2019043668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の注入により膨出する合成樹脂シートを備えた梱包材において、
前記合成樹脂シートは、
多面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、
空気の注入により膨出し収納体の形成時に被梱包物を挟持するように配置されたエアクッション部を有する内側シートと、
前記内側シートの非膨出側に重ね合わされると共に前記内側シートの少なくともエアクッション部よりも剛性が大きい外側シートと、
を備えることを特徴とする梱包材。
【請求項２】
前記合成樹脂シートは、収納体の各面部となる複数のシート区画部に区画されており、
前記内側シートのエアクッション部は、前記シート区画部の中央寄りに配置され、膨出の先端に向かうにつれて段階的に縮小する多段クッション部を有することを特徴とする請求項１に記載の梱包材。
【請求項３】
前記内側シートのエアクッション部は、前記シート区画部の外縁寄りに配置され、前記多段クッション部とは独立して設けられた補助クッション部を有することを特徴とする請求項２に記載の梱包材。
【請求項４】
前記合成樹脂シートは、矩形六面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、収納体の各面部となる６つのシート区画部に区画されており、
前記内側シートの多段クッション部は、前記６つのシート区画部に設けられ、平面視円形状に形成されており、
前記内側シートの補助クッション部は、前記６つのシート区画部のうち前記収納体の形成時に対面する２つのシート区画部に設けられると共に各シート区画部の４隅に設けられ、平面視円形状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の梱包材。
【請求項５】
前記合成樹脂シートは、熱可塑性の合成樹脂により構成され、その内側シートと外側シートが部分的に溶着されて重ね合わされており、前記内側シートと外側シートの溶着されていない部分に空気が案内されることにより、前記エアクッション部が膨出することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の梱包材。
【請求項６】
前記合成樹脂シートは、収納された被梱包物が判別不能となる程度に着色されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の梱包材。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の梱包材を用意する準備工程と、
被梱包物の寸法を測定する測定工程と、
前記合成樹脂シートの何れかのシート区画部に前記測定工程で寸法が測定された被梱包物を載置し、他のシート区画部を折り起こして前記被梱包物を内包した状態で収納体を形成する梱包工程と、
前記梱包工程で形成された収納体が展開しないように、各シート区画部の辺縁部を互いに密着させる封止工程と、
前記測定工程で測定された被梱包物の寸法を参照し、前記内側シートのエアクッション部が前記被梱包物に接するまで前記合成樹脂シートに空気を注入する空気注入工程と、
を備えることを特徴とする梱包方法。
【請求項８】
前記準備工程では、
前記収納体の形成時の容積又は形状が異なる複数の合成樹脂シートを用意しておき、
前記梱包工程では、
前記複数の合成樹脂シートの中から前記測定工程で測定した被梱包物の寸法に応じて１つの合成樹脂シートを選択することを特徴とする請求項７に記載の梱包方法。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の梱包方法を実行することを特徴とする梱包システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被梱包物の安全な輸送を図る梱包技術に係り、特に空気の注入により膨出する合成樹脂シートを用いた梱包材、梱包方法、及び梱包システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被梱包物の安全な輸送を図るため、空気の注入により膨出する合成樹脂シート及び合成樹脂シートの破れを防止する段ボールなどの格納材を備えた梱包材が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４０３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
空気が注入されて膨出する合成樹脂シートは、被梱包物の安全な輸送を可能とする。しかしながら、この合成樹脂シートは、輸送中に周囲と接触して破れやすく、比較的に剛性の大きい例えば段ボール箱に格納されて用いられるのが通常である。
【０００５】
一方、段ボール箱などの格納材は、空気を抜いて丸めて処分できる上記合成樹脂シートと異なり、減容が困難で処分までの保管や処分時の持ち運びに手間を費やす。保管や持ち運びの手間は、梱包・輸送過程にあっても同様である。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、被梱包物の安全な輸送が可能になるだけでなく、使用後の梱包材の処分が容易で受け取り側に煩雑な作業を強いることがない梱包材、梱包方法、及び梱包システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するため、請求項１に記載の梱包材にあっては、空気の注入により膨出する合成樹脂シートを備えた梱包材において、前記合成樹脂シートは、多面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、空気の注入により膨出し収納体の形成時に被梱包物を挟持するように配置されたエアクッション部を有する内側シートと、前記内側シートの非膨出側に重ね合わされると共に前記内側シートの少なくともエアクッション部よりも剛性が大きい外側シートと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
合成樹脂シートは、例えば、ビニール、ポリエチレン、又はナイロンを主成分とした合成樹脂により構成される。
【０００９】
内側シートのエアクッション部は、例えば、空気の注入により伸展して膨出するものや、あらかじめ膨出した形状で成形したうえで畳んでおき、使用時に空気を注入することにより形状が復元され膨出するもので構成できる。
【００１０】
外側シートは、例えば硬度や引張強度が内側シートよりも大きい材料を用いることにより、又は、内側シートと同じ材料を用いて内側シートよりも厚さ寸法を大きく設定することにより、内側シートよりも大きい剛性が設定される。
【００１１】
外側シートは、必ずしも１層の外側シートである必要はなく、多層の外側シートを用いることもでき、この場合は、全体としてエアクッション部よりも剛性が大きくなるようになっていればよい。
【００１２】
「剛性」は、合成樹脂シートの歪みにくさ及び破れにくさである。
【００１３】
請求項２に記載の発明にあっては、請求項１に記載の構成に加え、前記合成樹脂シートは、収納体の各面部となる複数のシート区画部に区画されており、前記内側シートのエアクッション部は、前記シート区画部の中央寄りに配置され、膨出の先端に向かうにつれて段階的に縮小する多段クッション部を有することを特徴とする。
【００１４】
内側シートのクッション部を構成する多段クッション部は、例えば、２段階や３段階のいわば鏡餅型である。２段階や３段階の異なる多段クッション部を併用することもできる。
【００１５】
請求項３に記載の発明にあっては、請求項２に記載の構成に加え、前記内側シートのエアクッション部は、前記シート区画部の外縁寄りに配置され、前記多段クッション部とは独立して設けられた補助クッション部を有することを特徴とする。
【００１６】
内側シートのクッション部を構成する補助クッション部は、例えば、合成樹脂シートの収納体の一辺から対向する他の一辺に向かって伸びる棒状に膨出するものなど、寸法や形状は適宜設定できる。
【００１７】
請求項４に記載の梱包材にあっては、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の構成に加え、前記合成樹脂シートは、矩形六面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、収納体の各面部となる６つのシート区画部に区画されており、前記内側シートの多段クッション部は、前記６つのシート区画部に設けられ、平面視円形状に形成されており、前記内側シートの補助クッション部は、前記６つのシート区画部のうち前記収納体の形成時に対面する２つのシート区画部に設けられると共に各シート区画部の４隅に設けられ、平面視円形状に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
矩形六面体の収納体は、例えば、立方体、直方体、四角錐、三角錐などである。
【００１９】
請求項５に記載の梱包材にあっては、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の構成に加え、前記合成樹脂シートは、熱可塑性の合成樹脂により構成され、その内側シートと外側シートが部分的に溶着されて重ね合わされており、前記内側シートと外側シートの溶着されていない部分に空気が案内されることにより、前記エアクッション部が形成されることを特徴とする。
【００２０】
内側シートと外側シートの溶着されていない部分は、エアクッション部が複数ある場合、すべのエアクッション部に空気が行きわたるように連通させておくことが好ましい。
【００２１】
請求項６に記載の発明にあっては、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の構成に加え、前記合成樹脂シートは、収納された被梱包物が判別不能となる程度に着色されていることを特徴とする。
【００２２】
合成樹脂シートの着色は、合成樹脂の製造時に着色剤を添加することにより、また、合成樹脂に後から色を与えることにより可能である。
【００２３】
請求項７に記載の梱包方法にあっては、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の梱包材を用意する準備工程と、被梱包物の寸法を測定する測定工程と、前記合成樹脂シートの何れかのシート区画部に前記測定工程で寸法が測定された被梱包物を載置し、他のシート区画部を折り起こして前記被梱包物を内包した状態で収納体を形成する梱包工程と、前記梱包工程で形成された収納体が展開しないように、各シート区画部の辺縁部を互いに密着させる封止工程と、前記測定工程で測定された被梱包物の寸法を参照し、前記内側シートのエアクッション部が前記被梱包物に接するまで前記合成樹脂シートに空気を注入する空気注入工程と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
封止工程における「密着」は、合成樹脂シートの溶着やシール部材の貼付などにより行うことができる。
【００２５】
請求項８に記載の梱包方法にあっては、請求項７に記載の構成に加え、前記準備工程では、前記収納体の形成時の容積又は形状が異なる複数の合成樹脂シートを用意しておき、前記梱包工程では、前記複数の合成樹脂シートの中から前記測定工程で測定した被梱包物の寸法に応じて１つの合成樹脂シートを選択することを特徴とする。
【００２６】
合成樹脂シートとして、例えば、容積又は形状の異なる２種類又は３種類の合成樹脂シートが用意される。
【００２７】
請求項９に記載の梱包システムにあっては、請求項７又は請求項８に記載の梱包方法を実行することを特徴とする。
【００２８】
前記梱包システムは、梱包材や梱包される被梱包物の搬送及び梱包の経路（以下、梱包ライン）に設けられ、例えば、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の梱包材の合成樹脂シートを巻き取り可能で使用時に所要量を取り出し得るように保持する保持装置と、梱包ライン上で搬送される被梱包物の寸法データを測定するセンサシステムを有する測定装置と、前記梱包材の合成樹脂シートの何れかのシート区画部に前記測定工程で寸法が測定された被梱包物を載置し、他のシート区画部を折り起こして前記被梱包物を内包した状態で収納体を形成する収納装置と、前記梱包工程で形成された収納体が展開しないように、各シート区画部の辺縁部を互いに密着させる封止装置と、前記測定工程で測定された被梱包物の寸法を参照し、前記内側シートのエアクッション部が前記被梱包物に接するまで前記合成樹脂シートに空気を注入する空気注入装置と、を備えて構成できる。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１に記載の梱包材にあっては、合成樹脂シートが多面体の収納体を形成可能な展開状に形成されているため、折り起こして多面体を形成できる。このため、段ボール箱に格納しなくても、輸送過程で床に置いたり縦に積み重ねたりすることも可能となる。
【００３０】
また、合成樹脂シートとして、被梱包物を挟持するエアクッション部が形成された内側シートを備えているため、被梱包物に伝わる輸送中の振動や衝撃が内側シートのエアクッション部によって緩和され、被梱包物の安全な輸送が可能となる。
【００３１】
また、合成樹脂シートとして、内側シートの非膨出側に配置され且つ内側シートの少なくともエアクッション部よりも大きい剛性が設定された外側シートを備えているため、段ボール箱に合成樹脂シートを格納することなく、輸送中のエアクッション部の破れを防止できる。
【００３２】
従って、請求項１に記載の梱包材によれば、被梱包物の安全な輸送が可能になるだけでなく、減容が困難で処分までの保管や処分時の持ち運びに手間を費やす段ボール箱が不要となり使用後の梱包材の処分が容易となることから、受け取り側に煩雑な作業を強いることがない。さらに、段ボール箱が不要となるため、紙資源を節約することができる。
【００３３】
請求項２に記載の梱包材にあっては、内側シートのクッション部として、膨出の先端に向かうにつれて段階的に縮小する多段クッション部を有している。このため、合成樹脂シートの収納体の内方深くまで膨出させることが容易となる。
【００３４】
従って、合成樹脂シートの収納体が被梱包物に対して大きく、被梱包物の周囲の隙間が大きくなってしまう場合であっても、収納体の内方深くに到達しうる多段エアクッション部によって被梱包物を十分に挟持できる。
【００３５】
その結果、請求項２に記載の梱包材によれば、異なるサイズの被梱包物ごとに異なるサイズの合成樹脂シートを用意する必要が無くなり、梱包材の製造コストを低減できる。
【００３６】
請求項３に記載の梱包材にあっては、シート区画部の外縁寄りに配置された補助クッション部が配置されているため、シート区画部の中央寄りに配置された多段クッション部からの被梱包物の位置ずれが防止される。
【００３７】
従って、請求項３に記載の梱包材によれば、多段クッション部からの被梱包物の位置ずれが防止され、被梱包物のより安全な輸送が可能となる。
【００３８】
請求項４に記載の梱包材にあっては、合成樹脂シートが矩形六面体の収納体を形成可能な展開状に形成され、収納体の各面部となる６つのシート区画部に区画されており、内側シートの多段クッション部が６つのシート区画部に設けられ、内側シートの補助クッション部が６つのシート区画部のうち納体の形成時に対面する２つのシート区画部に設けられると共に各シート区画部の４隅に設けられているため、請求項３の効果をより確実に得ることができる。
【００３９】
また、請求項４に記載の梱包材にあっては、合成樹脂シートが立方体や直方体などの矩形六面体の収納体となることから、段ボール箱と同様に輸送過程で安定的に床に置いたり縦に積み重ねたりでき、輸送時の取り扱い利便性や省スペース化も図られる。
【００４０】
また、内側シートの多段クッション部及び補助クッション部は、平面視円形状に形成され被梱包物に引っ掛かりにくく破れにくい形状であるため、クッション効果を維持しやすく、被梱包物のより安全な輸送が可能となる。
【００４１】
請求項５に記載の梱包材にあっては、内側シートと外側シートの重ね合わせと同時にエアクッション部に空気を案内する通路が形成されるので、請求項１乃至請求項４の何れか１項の効果を容易に得ることができる。
【００４２】
請求項６に記載の梱包材にあっては、梱包された被梱包物が判別不能となる程度に合成樹脂シートが着色されているため、段ボール箱と同様、被梱包物の安全・安心の輸送が可能となる。
【００４３】
請求項７に記載の梱包方法にあっては、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の梱包材を用いて被梱包物が確実に梱包される方法であるため、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の効果をより確実に得ることができる。
【００４４】
請求項８に記載の梱包方法にあっては、複数の合成樹脂シートの中から被梱包物の寸法に応じて１つの合成樹脂シートを選択する工程を備えるため、被梱包物の寸法の違いに十分に対応した確実な梱包が可能となり、被梱包物のより安全な輸送が可能になる。
【００４５】
請求項９に記載の梱包システムにあっては、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の梱包材が用いられるため、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、請求項９に記載の梱包システムによれば、前記保持装置により合成樹脂シートが所定量取り出し可能に保持され、前記収納装置及び封止装置により被梱包物が収納され梱包される。そして、前記測定装置及び空気注入装置によって、内側シートのエアクッション部が被梱包物に接するまで空気が注入される。
【００４７】
従って、請求項９に記載の梱包システムによれば、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の効果を自動的に得ることができる。
【００４８】
その結果、請求項９に記載の梱包システムによれば、梱包作業に要する人手を削減でき、人件費に関わるコストが低減する。加えて、梱包作業に要する人員の立ち入りスペースを削減でき、梱包スペースに関わるコストも低減する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は本発明に係る梱包材の一実施形態を示す図であり、（ａ）は梱包材の展開平面図、（ｂ）は梱包材の展開斜視図である。
【図２】図２は本発明に係る梱包材の一実施形態を示す図であり、合成樹脂シートのエアクッション部を示す図、（ａ）はエアクッション部の膨出時の側面図、（ｂ）はエアクッション部の非膨出時の側面図である。
【図３】図３は本発明に係る梱包方法の一実施形態を示す図である。
【図４】図４は本発明に係る梱包方法を実行する梱包システムの一実施形態を示す図であり、梱包システムの測定装置の要部斜視図である。
【図５】図５は本発明に係る梱包方法の説明図であり、（ａ）は梱包工程における収納方法を示す図、（ｂ）は封止工程における封止方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
添付図面を参照して、本発明に係る梱包材、梱包方法、及び梱包システムを実施形態に基づき詳細に説明する。
【００５１】
本実施形態の梱包材１０は、図１（ａ）に示すように、空気の注入により膨出する合成樹脂シート１１を備えており、後述する図５（ｂ）に示す立方体状の収納体１２を形成可能な展開状に形成されている。
【００５２】
梱包材１０の合成樹脂シート１１は、空気の注入により膨出し収納体１２の形成時に被梱包物を挟持するように配置されたエアクッション部１７，１７…，１８，１８…を有する内側シート１４と、図１（ｂ）に示すように内側シート１４の非膨出側に重ね合わされ且つ内側シート１４よりも剛性が大きい外側シート１５とを備えている。
【００５３】
合成樹脂シート１１の内側シート１４と外側シート１５は、いずれも全体が熱可塑性を有するポリ塩化ビニルから成り、後述する図５（ｂ）に示す立法体状の収納体１２の各面部となる６つの方形状のシート区画部１６，１６…に区画されている。各シート区画部１６，１６…にエアクッション部１７，１７…，１８，１８…を構成する２段クッション部１７，１７…と補助クッション部１８，１８…が設けられている。
【００５４】
図１（ａ）に示すように、２段クッション部１７，１７…は、６つの全てのシート区画部１６，１６…の中央寄りに配置されており、補助クッション部１８，１８…は、６つのシート区画部１６，１６…のうち収納体形成時に対向する２つのシート区画部１６ａ，１６ｂに設けられると共に各シート区画部１６ａ，１６ｂの外縁寄りの特に４隅近傍に配置されている。
【００５５】
図２（ａ）は内側シート１４の膨出時の側面図、（ｂ）は内側シート１４の非膨出時の側面図である。
内側シート１４の２段クッション部１７，１７…は、図２（ａ）に示すように、膨出の先端に向かうにつれて鏡餅状に２段階で段階的に縮小するように形成されており、略半球状の基底クッション部１９，１９…と、最大径の比較において基底クッション部１９，１９…の約１／２の直径を有する略半球状の先端クッション部２０，２０…とから成る。
【００５６】
内側シート１４の補助クッション部１８，１８…は、図２（ａ）に示すように、最大径の比較において基底クッション部１９，１９…の約１／４の直径を有している。この補助クッション部１８，１８…は、シート区画部１６ａ，１６ｂから垂直に立ち上がるように形成され、収納体形成時に対向するシート区画部１６ａ，１６ｂに向かって棒状に伸びるように膨出し、膨出時膨出方向の寸法は、２段クッション部１７，１７…と同等に又はやや大きく設定されている。
【００５７】
合成樹脂シートの内側シート１４は、図２（ａ）に示すように、あらかじめ内側シートの一部が２段クッション部１７，１７…や補助クッション部１８，１８…の形状に膨出成形されており、使用しないときは、図２（ｂ）に示すように畳まれている。使用時に空気を注入すると内側シート１４の形状が復元し、２段クッション部１７，１７…や補助クッション部１８，１８…の形状で膨出するようになっている。
【００５８】
合成樹脂シート１１の外側シート１５は、内側シート１４と同じ材料を用いて内側シート１４よりも厚さ寸法を大きく設定することにより、内側シート１４よりも大きい剛性が設定されている。
【００５９】
この外側シート１５は、収納された被梱包物が判別不能となる程度に濃色に着色されている。尚、宣伝広告が印刷され、印刷された宣伝広告の文字や図柄によって収納された被梱包物が判別不能となっている外側シートも用意されている。
【００６０】
合成樹脂シート１１は、内側シート１４と外側シート１５が部分的に溶着されて重ね合わされて成るもので、内側シート１４と外側シート１５の溶着されていない非溶着部に空気が案内されることにより、エアクッション部１７，１７…，１８，１８…が膨張するようになっている。
【００６１】
図１（ａ）及び（ｂ）の符号２１は、上記の非溶着部に空気を案内するための空気注入口の位置を示したものである。空気注入口２１は、図５（ｂ）に示すように外側シート１５に設けられ、注入された空気が漏れ出ることのない適宜の構成から成る封止弁を有している。
【００６２】
合成樹脂シート１１は、被梱包物５０を包み込むものであり、被梱包物５０の形状・寸法に応じた各シート区画部１６，１６…を有するものが準備される。
【００６３】
内側シート１４と外側シート１５の非溶着部は、１つの空気注入口２１から注入された空気が全てのエアクッション部１７，１７…，１８，１８…に行きわたるように連通している。
【００６４】
次に、本実施形態の梱包材１０を用いた梱包方法及び梱包システムを説明する。
本実施形態の梱包方法は、図３に示すように、準備工程Ｓ１０１、測定工程Ｓ１０２、梱包工程Ｓ１０３、封止工程Ｓ１０４、及び空気注入工程Ｓ１０５を含む。
【００６５】
梱包は、図４に示す梱包システム３０を用いて行われる。図４は梱包システム３０の測定工程Ｓ１０２を実行する測定装置３１の要部斜視図である。
【００６６】
＜準備工程＞
準備工程Ｓ１０１は、図１の梱包材１０を準備する工程であり、収納体形成時の容積が異なる３種類の梱包材１０を用意しておく工程である。
【００６７】
準備工程Ｓ１０１における梱包材１０の用意は、梱包材１０を構成する合成樹脂シート１１をロール状に巻き取っておき、使用時に合成樹脂シート１１を繰り出す梱包システム３０の図示しない保持装置を用いて行われている。
＜測定工程＞
測定工程Ｓ１０２は、梱包ライン上で梱包される被梱包物５０の寸法を測定する工程である。
測定工程Ｓ１０２は、梱包ライン上で搬送される被梱包物５０の寸法データを取得する梱包システム３０の測定装置３１を用いて行われる。
【００６８】
測定装置３１は、梱包ライン上で搬送される被梱包物５０を載置する搬送台３３、搬送台３３の上方に設けられレーザーを用いて寸法を測定可能な上部センサ３４、被梱包物５０の側方側に設けられ同じくレーザーを用いて寸法を測定可能な第一側部センサ３５及び他の直交する側方側に設けられた第二側部センサ３６を有するセンサシステム３２を有している。搬送台３３は、梱包ラインの搬送ベルトに乗せられて梱包の各工程を経由する。
【００６９】
測定装置３１は、センサシステム３２（３４、３５、３６）と接続された演算部を有しており、センサシステム３２（３４、３５、３６）で取得した被梱包物５０の幅寸法、奥行き寸法、及び高さ寸法の直交３軸方向の立体的な寸法データや形状データを記憶する。
【００７０】
図５（ａ）は梱包工程Ｓ１０３における収納方法を示す図であり、図５（ｂ）は封止工程Ｓ１０４における封止方法を示す図である。
【００７１】
＜梱包工程＞
梱包工程Ｓ１０３は、準備工程Ｓ１０１で用意された３種類の梱包材１０，１０…の中から、測定工程Ｓ１０２で測定した被梱包物５０の立体寸法や形状に応じた適切な梱包材１０を選択し、次いで、図５（ａ）に示すように、梱包材１０の合成樹脂シート１１の１つのシート区画部１６に測定工程Ｓ１０２で立体寸法が測定された被梱包物５０を載置し、次いで、他のシート区画部１６，１６…を被梱包物５０に向かって折り起こすことにより、被梱包物５０を内包した状態で図５（ｂ）に示す収納体１２を形成する工程である。
【００７２】
梱包工程Ｓ１０３における合成樹脂シート１１の選択や取り出しは、図示しないロボットアームを有する取り出し装置により、また、合成樹脂シート１１の折り起こしは、薄い平材を収納体の形状に折り畳む折り畳み装置を用いて行われている。
【００７３】
＜封止工程＞
封止工程Ｓ１０４は、梱包工程Ｓ１０３で形成された収納体１２が展開しないように、収納体形成時に隣り合う各シート区画部１６，１６の辺縁部を互いに溶着する工程である。
【００７４】
封止工程Ｓ１０４の溶着は、合成樹脂シート１１が溶融する所定の温度に加熱された図示しない押し当て棒とその制御部を有する封止装置により行われる。図５（ｂ）の符号５１は溶着部を示している。
図５（ａ）の合成樹脂シートの内側シート１４及び外側シート１５は、何れも熱可塑性のポリ塩化ビニルにより構成されている。
【００７５】
＜空気注入工程＞
空気注入工程Ｓ１０５は、図５（ａ）に示す内側シート１４の２段クッション部１７，１７…が図５（ｂ）に示す収納体形成時に被梱包物５０を挟持する状態となるように、空気注入口２１から空気を注入する工程である。
【００７６】
空気注入工程Ｓ１０５における空気の注入は、図示しない空気注入装置により、図５（ｂ）に示す梱包材１０の空気注入口２１から注入される。
【００７７】
空気注入装置は、測定工程Ｓ１０２で測定された被梱包物５０の立体寸法及び選択された合成樹脂シート１１の寸法等を参照し、予め用意された被梱包物５０の立体寸法及び合成樹脂シート１１の寸法等と注入すべき空気の量の対応が定められた対応表に基づいて、注入する空気の量を決定している。
【００７８】
次に、梱包材、梱包方法、及び梱包システムの効果を説明する。
本実施形態の梱包材１０にあっては、合成樹脂シート１１を折り起こして図５（Ｂ）に示す立方体の収納体１２を形成でき、かつ、内側シート１４の非膨出側に配置され且つ内側シート１４よりも大きい剛性が設定された外側シート１５を備えている。このため、輸送過程で床に置いたり縦に積み重ねたりすることができ、段ボール箱を用いることなく、段ボール箱と同様の梱包機能を発揮する。
【００７９】
また、合成樹脂シート１１として、被梱包物５０を挟持するエアクッション部１７，１７…，１８，１８…が形成された内側シート１４…を備えているため、被梱包物５０に伝わる輸送中の振動や衝撃が内側シート１４によって緩和され、被梱包物５０の安全な輸送が可能となる。
【００８０】
また、段ボール箱に合成樹脂シート１１を格納することなく、内側シート１４よりも大きい剛性が設定された外側シート１５のみにより、輸送中のエアクッション部１７の破れを防止できる。
【００８１】
従って、本実施形態の梱包材１０によれば、被梱包物５０の安全な輸送が可能になるだけでなく、減容が困難で処分までの保管や処分時の持ち運びに手間を費やす段ボール箱が不要となり使用後の梱包材の処分が容易となることから、受け取り側に煩雑な作業を強いることがない。さらに、段ボール箱が不要となるため、紙資源を節約することができる。
【００８２】
本実施形態の梱包方法にあっては、図３に示すように、測定工程Ｓ１０２、測定工程Ｓ１０２、梱包工程Ｓ１０３、封止工程Ｓ１０４、及び空気注入工程Ｓ１０５を備えているため、梱包材１０を用いた確実な梱包が可能になる。加えて、封止工程Ｓ１０４にあっては、合成樹脂シート１１の熱可塑性を利用した溶着によって収納体１２が展開しないように封止されるため、容易な梱包が可能となるほか、別途のシール部材を用意する必要が無いので梱包コストも低減する。
【００８３】
本実施形態の梱包システム３０にあっては、梱包される被梱包物５０の立体寸法を取得する測定装置３１、合成樹脂シート１１を折り起こす折り畳み装置、合成樹脂シート１１を封止する封止装置、合成樹脂シート１１に注入する空気の量を判断して空気を注入する空気注入装置を備えているため、梱包材１０を用いた梱包方法が自動的に行われる。
【００８４】
従って、梱包システム３０によれば、梱包作業に要する人手を削減でき、人件費に関わるコストが低減する。加えて、梱包作業に要する人員の立ち入りスペースを削減でき、梱包スペースに関わるコストも低減する。
【００８５】
以上、本発明に係る梱包材、梱包方法、及び梱包システムを１つの実施形態に基づき説明してきたが、具体的な構成については、本実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の発明の要旨を逸脱しない限り変更や追加等は許容される。
【００８６】
例えば、本実施形態では、梱包材の合成樹脂シートを構成する外側シートと内側シートは同じ材料で構成し、外側シートの厚さ寸法を内側シートの厚さ寸法よりも大きくして剛性を高めるようにしているが、外側シートを内側シートよりも剛性の大きい合成樹脂で構成するようにしてもよい。
【００８７】
また、内側シートのエアクッション部として、２段クッション部を用いる例を示したが、エアクッション部として、３段階以上で段階的に先細る多段クッション部とするようにしてもよい。
【００８８】
また、エアクッション部は、平面視円形状以外の形状、例えば平面視方形状であってもよい。
【００８９】
また、梱包システム３０の測定装置３１の構成として、レーザーを用いて被梱包物の立体寸法を測定する例を示したが、超音波を用いて測定するものや、カメラで撮像して測定するものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明に係る梱包材、梱包方法、及び梱包システムは、家電やその他の梱包に適用でき、広く産業上の利用可能性を有している。
【符号の説明】
【００９１】
１０…梱包材
１１…合成樹脂シート
１２…収納体
１４…内側シート
１５…外側シート
１６…シート区画部
１７…２段クッション部
１８…補助クッション部
１９…基底クッション部
２０…先端クッション部
２１…空気注入口
３０…梱包システム
３１…測定装置
３２…センサシステム
３３…搬送台
３４…上部センサ
３５…第一側部センサ
３６…第二側部センサ
５０…被梱包物
Ｓ１０１…準備工程
Ｓ１０２…測定工程
Ｓ１０３…梱包工程
Ｓ１０４…封止工程
Ｓ１０５…空気注入工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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