(57)【要約】【課題】同一の製包ガイドでラップシールとフィンシールを形成する。【解決手段】連続フィルムＦを、製包ガイド２の、充填パイプを取り囲む湾曲したガイド面上で案内しながら、充填パイプを取り囲みかつ連続フィルムＦの幅方向における第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２とが重なり合うように筒状に成形する。次に、第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２を縦シールで接合し、周方向に連続する連続フィルムＦの筒状体を成形する。その後、筒状体に縦シールと交差する向きの第１の横シールを形成し、内容物を充填し、第２の横シールを形成する。第１の縁部領域Ａ１は製包ガイド２に導入される前に折り返されており、折り返された第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２とが接合されることでフィンシールが形成される。【選択図】図４
2019038582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続フィルムを、製包ガイドの、充填パイプを取り囲む湾曲したガイド面上で案内しながら、前記充填パイプを取り囲みかつ前記連続フィルムの幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形することと、
前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域を縦シールで接合し、周方向に連続する前記連続フィルムの筒状体を成形することと、
前記筒状体に前記縦シールと交差する向きの第１の横シールを形成することと、
前記筒状体の前記第１の横シールの上方領域に前記充填パイプから内容物を充填することと、
前記内容物が充填された前記筒状体の、前記内容物の上方領域に前記縦シールと交差する向きの第２の横シールを形成することと、を有し、
前記第１の縁部領域は前記製包ガイドに導入される前に折り返されており、折り返された前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域とが接合されることでフィンシールが形成される、内容物の充填包装方法。
【請求項２】
前記連続フィルムは、前記第１の縁部領域が折り返されてから前記製包ガイドに導入されるまでの間に、前記第１の縁部領域の折り返し線に隣接し前記第１の縁部領域の復元変形を防止するカラーを備えたローラに通される、請求項１に記載の内容物の充填包装方法。
【請求項３】
折り返された前記第１の縁部領域は、前記製包ガイドに導入されるまでの間に、前記連続フィルムの厚さ方向に前記連続フィルムの厚さと前記第１の縁部領域の折り返し長さとの合計より小さな間隙をもって対向する一対の構造体の間を通される、請求項１または２に記載の内容物の充填包装方法。
【請求項４】
折り返された前記第１の縁部領域は、前記製包ガイドに導入されるまでの間にヒータで加熱される、請求項１から３のいずれか１項に記載の内容物の充填包装方法。
【請求項５】
前記連続フィルムは前記第１の縁部領域が折り返される前に上流ローラに通され、前記上流ローラでは前記連続フィルムの前記第１の縁部領域の少なくとも一部が前記上流ローラからはみ出している、請求項１から４のいずれか１項に記載の内容物の充填包装方法。
【請求項６】
連続フィルムを、製包ガイドの、充填パイプを取り囲む湾曲したガイド面上で案内しながら、前記充填パイプを取り囲みかつ前記連続フィルムの幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形することと、
前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域を縦シールで接合し、周方向に連続する前記連続フィルムの筒状体を成形することと、
前記筒状体に前記縦シールと交差する向きの第１の横シールを形成することと、
前記筒状体の前記第１の横シールの上方領域に前記充填パイプから内容物を充填することと、
前記内容物が充填された前記筒状体の、前記内容物の上方領域に前記縦シールと交差する向きの第２の横シールを形成することと、を有し、
前記第１の縁部領域が前記製包ガイドに導入される前に折り返されたときは、折り返された前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域とが接合されることでフィンシールが形成され、前記第１の縁部領域が折り返されないときは、前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域とが接合されることでラップシールが形成される、内容物の充填包装方法。
【請求項７】
幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とを有し前記第１の縁部領域が折り返された連続フィルムから、内容物が充填された包装体を製造する縦型充填包装機であって、
前記連続フィルムを案内して成形するガイド面を有する製包ガイドと、前記製包ガイドの内部を貫通し、内容物を充填する充填パイプと、前記連続フィルムの供給方向に関し前記製包ガイドの上流かつ折り返しが行われる位置の下流に位置するローラと、前記製包ガイドの下流に位置する縦シール形成装置と、前記縦シール形成装置の下流に位置する横シール形成装置と、を有し、
前記製包ガイドの前記ガイド面は、前記連続フィルムを、前記充填パイプを取り囲みかつ折り返された前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形し、
前記縦シール形成装置は、前記第１の縁部領域と前記第２の縁部領域を縦シールで接合してフィンシールを形成することにより、周方向に連続する前記連続フィルムの筒状体を成形し、
前記横シール形成装置は前記筒状体に前記縦シールと交差する向きの横シールを形成し、
前記ローラは、前記第１の縁部領域の折り返し線に隣接し前記第１の縁部領域の復元変形を防止するカラーを備えている、縦型充填包装機。
【請求項８】
前記折り返しが行われる位置と前記製包ガイドとの間に位置し、前記折り返された第１の縁部領域が通り、前記連続フィルムの厚さ方向に前記連続フィルムの厚さと前記第１の縁部領域の折り返し長さとの合計より小さな間隙をもって対向する一対の構造体を有している、請求項７に記載の縦型充填包装機。
【請求項９】
前記折り返しが行われる位置と前記製包ガイドとの間に位置し、前記折り返された第１の縁部領域を加熱し、前記第１の縁部領域の復元変形を防止するヒータを有している、請求項７または８に記載の縦型充填包装機。
【請求項１０】
前記折り返しが行われる位置より上流側に位置する上流ローラを有し、前記上流ローラは、折り返される前の前記第１の縁部領域が当該上流ローラからはみ出し、前記第１の縁部領域が折り返されないときは前記第１の縁部領域が当該上流ローラ上に位置するように、軸方向に可動である、請求項７から９のいずれか１項に記載の縦型充填包装機。
【請求項１１】
前記縦シール形成装置は、前記連続フィルムと当接する１本の太い凸条部を有し、前記第１及び第２の縁部領域に前記１本の太い凸条部に対応する１本の太い縦シールを形成する第１の当接部と、前記連続フィルムと当接する２本の細い凸条部を有し、前記第１及び第２の縁部領域に前記２本の細い凸条部に対応する２本の細い縦シールを形成する第２の当接部とが交換可能にされている、請求項７から１０のいずれか１項に記載の縦型充填包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物の充填包装方法と縦型充填包装機に関し、特に包装材の縦シールの形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内容物が充填された包装体を連続フィルムから連続的に作成する方法及び装置が知られている。特許文献１に開示された方法によれば、連続フィルムが製袋ガイドによって筒状に成形される。次に、両側の縁部領域が縦シールによって接合されて、周方向に連続する筒状体が形成される。その後、筒状体に内容物が充填され、筒状体の幅方向に横シールが形成され、横シール部が切断される。
【０００３】
縦シールの方法としては、ラップシールとフィンシールが知られている。ラップシールとは、フィルムの内面の一方の縁部領域がフィルムの外面の他方の縁部領域と対向するように縁部領域同士をシールする方法であり、封筒貼りとも呼ばれる。フィンシールはフィルムの内面の２つの縁部領域が対向するように縁部領域同士をシールする方法であり、合掌貼りとも呼ばれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ラップシールとフィンシールは２つの縁部領域の重ね合わせ方が異なるため、それぞれのシール方法に合わせて専用の製包ガイドを用いる必要がある。このため、ラップシールとフィンシールを一つの縦型充填包装機で形成する場合、特許文献１（例えば、図５の左図と右図）に示されるように、製包ガイドを交換する必要があり、手間がかかっている。
【０００６】
本発明は同一の製包ガイドでラップシールとフィンシールを形成することのできる内容物の充填包装方法及び縦型充填包装機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る内容物の充填包装方法は、連続フィルムを、製包ガイドの、充填パイプを取り囲む湾曲したガイド面上で案内しながら、充填パイプを取り囲みかつ連続フィルムの幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形することと、第１の縁部領域と第２の縁部領域を縦シールで接合し、周方向に連続する連続フィルムの筒状体を成形することと、筒状体に縦シールと交差する向きの第１の横シールを形成することと、筒状体の第１の横シールの上方領域に充填パイプから内容物を充填することと、内容物が充填された筒状体の、内容物の上方領域に縦シールと交差する向きの第２の横シールを形成することと、を有している。第１の縁部領域は製包ガイドに導入される前に折り返されており、折り返された第１の縁部領域と第２の縁部領域とが接合されることでフィンシールが形成される。
【０００８】
本発明の別の態様に係る内容物の充填包装方法は、連続フィルムを、製包ガイドの、充填パイプを取り囲む湾曲したガイド面上で案内しながら、充填パイプを取り囲みかつ連続フィルムの幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形することと、第１の縁部領域と第２の縁部領域を縦シールで接合し、周方向に連続する連続フィルムの筒状体を成形することと、筒状体に縦シールと交差する向きの第１の横シールを形成することと、筒状体の第１の横シールの上方領域に充填パイプから内容物を充填することと、内容物が充填された筒状体の、内容物の上方領域に縦シールと交差する向きの第２の横シールを形成することと、を有している。第１の縁部領域が製包ガイドに導入される前に折り返されたときは、折り返された第１の縁部領域と第２の縁部領域とが接合されることでフィンシールが形成され、第１の縁部領域が折り返されないときは、第１の縁部領域と第２の縁部領域とが接合されることでラップシールが形成される。
【０００９】
本発明の縦型充填包装機は、幅方向における第１の縁部領域と第２の縁部領域とを有し第１の縁部領域が折り返された連続フィルムから、内容物が充填された包装体を製造するものである。本縦型充填包装機は、連続フィルムを案内して成形するガイド面を有する製包ガイドと、製包ガイドの内部を貫通し、内容物を充填する充填パイプと、連続フィルムの供給方向に関し製包ガイドの上流かつ折り返しが行われる位置の下流に位置するローラと、製包ガイドの下流に位置する縦シール形成装置と、縦シール形成装置の下流に位置する横シール形成装置と、を有している。製包ガイドのガイド面は、連続フィルムを、充填パイプを取り囲みかつ折り返された第１の縁部領域と第２の縁部領域とが重なり合うように筒状に成形する。縦シール形成装置は、第１の縁部領域と第２の縁部領域を縦シールで接合してフィンシールを形成することにより、周方向に連続する連続フィルムの筒状体を成形する。横シール形成装置は筒状体に縦シールと交差する向きの横シールを形成する。ローラは、第１の縁部領域の折り返し線に隣接し第１の縁部領域の復元変形を防止するカラーを備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、製包ガイドに導入される連続フィルムの第１の縁部領域を折り返すことでフィンシールを形成することができる。また、第１の縁部領域を折り返さずに連続フィルムを製包ガイドに供給することで、ラップシールを形成することができる。従って、本発明によれば、同一の製包ガイドでラップシールとフィンシールを形成することのできる内容物の充填包装方法及び縦型充填包装機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る縦型充填包装機の正面図である。
【図２】図１に示す縦型充填包装機の図１のＡ方向からみた側面図である。
【図３】図１に示す縦型充填包装機の図１のＢ方向からみた上面図である。
【図４】図１に示す縦型充填包装機でフィンシールを形成する工程を示す概略斜視図である。
【図５】カラー付きローラとフィルムガイドの概略断面図である。
【図６】縦シール形成装置の縦ヒータバーの概略斜視図である。
【図７】フィンシールの概念図である。
【図８】第１の横シールが形成されてから個々の包装体に分離されるまでの工程を示す概略図である。
【図９】図１に示す縦型充填包装機でラップシールを形成する工程を示す斜視図である。
【図１０】ラップシールの概念図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る縦型充填包装機による製包工程を示す概略斜視図である。
【図１２】ヒータの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明のいくつかの実施形態について説明する。本発明は、連続フィルムを製包ガイドに導入する前に連続フィルムの一方の縁部領域（第１の縁部領域）を折り返すことでフィンシールを形成するものである。これに対して、ラップシールを形成する際は連続フィルムの縁部領域を折り返さない。従って、本発明はフィンシールを形成するプロセスと、これに用いられる縦型充填包装機の構成に特徴があり、以下の説明も主にフィンシールを形成する場合について述べる。
【００１３】
なお、一般的に、フィンシールでは１本の太い縦シールが形成され、ラップシールでは２本の細い縦シールが形成される。１本の太い縦シールで形成されるフィンシールはシール強度が高く、容易に剥がすことができない。２本の細い縦シールで形成されるラップシールはシール強度が低く、容易に剥がすことができる（イージーピール）。ただし、ラップシールでは、万が一外側のシールが破壊されても内側のシールでシール性能を確保することが可能である。フィンシールとラップシールは、充填する内容物によって選択されることが多いが、販売地（販売国）での慣行により選択されることもある。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る縦型充填包装機の正面図を、図２は図１に示す縦型充填包装機の図１のＡ方向からみた側面図を、図３は図１に示す縦型充填包装機の図１のＢ方向からみた上面図を示している。図４は図１〜３に示す縦型充填包装機によってフィンシールが形成されるときの斜視図を、図５（ａ）は図４のＡ方向からみたカラー付きローラの概略断面図を、図５（ｂ）は図４のＢ方向からみたフィルムガイドの概略断面図を示している。
【００１５】
縦型充填包装機１は、連続フィルムＦを所定の形状に成形する製包ガイド２を有している。製包ガイド２の内側は開口となっており、この開口を、内容物を充填する充填パイプ１６が貫通している。すなわち、製包ガイド２は充填パイプ１６を取り囲んでいる。製包ガイド２は製包ガイド２の背面側（連続フィルムＦが導入される側をいう）から正面側に湾曲した外面を有している。製包ガイド２の外面は連続フィルムＦのガイド面２ａとなっており、連続フィルムＦはガイド面２ａに沿って成形される。ガイド面２ａは背面側では連続フィルムＦの全幅を搬送可能な幅を有している。ガイド面２ａの背面には連続フィルムＦの幅方向の中心線に関して対称な形状の２つのウイング（第１のウイング２ｂ及び第２のウイング２ｃ）が接続されている。各ウイング２ｂ，２ｃは製包ガイド２の背面から正面まで、充填パイプ１６の周りを回る滑らかな曲面で延びている。２つのウイング２ｂ，２ｃは正面に近づくにつれて接近している。第１のウイング２ｂの下端部は連続フィルムＦの幅方向における第１の縁部領域Ａ１を案内し、第２のウイング２ｃの下端部は連続フィルムＦの幅方向における第２の縁部領域Ａ２を案内する。第１のウイング２ｂの下端部と第２のウイング２ｃの下端部は正面側で互いに重なり合っている。２つの下端部は互いにずれて対向しており、第１のウイング２ｂの端部が背面側に、第２のウイング２ｃの端部が正面側に位置している。これにより、製包ガイド２の正面側では、第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２は、第２の縁部領域Ａ２が第１の縁部領域Ａ１の外側となるように重ねられる。製包ガイド２の下端には長穴状の出口開口２ｄが形成されており、製包ガイド２で成形された連続フィルムＦは、第２の縁部領域Ａ２が第１の縁部領域Ａ１の外側に重ねられた状態で、出口開口２ｄを通過する。この結果、連続フィルムＦはほぼ出口開口２ｄと同様の筒状断面形状に成形される。このように、製包ガイド２は、連続フィルムＦを、充填パイプ１６を取り囲み、かつ第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２とが重なり合うように成形する。
【００１６】
製包ガイド２の下流（下方）には、縦シール形成装置３が設けられている。縦シール形成装置３は、筒状に成形された連続フィルムＦの外側から連続フィルムＦに当接する縦ヒータバー３ａと、筒状に形成された連続フィルムＦの内側に位置する縦ヒータ受け３ｂとを有している。連続フィルムＦは縦ヒータバー３ａと縦ヒータ受け３ｂとの間で挟まれ、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２とが縦シールで接合（熱溶着）される。これによって、周方向に連続する連続フィルムＦの筒状体が成形される。
【００１７】
図６は縦シール形成装置３の縦ヒータバー３ａの概略斜視図を示している。前述のようにフィンシールにおいては１本の太い縦シールが、ラップシールにおいては２本の細い縦シールが形成される。このため、縦ヒータバー３ａの連続フィルムＦとの当接部３ｃは交換可能にされている。すなわち、フィンシールを形成する場合、図６（ａ）に示すように、縦方向に延びる１本の太い凸条部３ｅが形成された第１の当接部３ｃが縦ヒータバー３ａの本体３ｄに装着され、ラップシールを形成する場合、図６（ｂ）に示すように、縦方向に互いに平行に延びる２本の凸条部３ｆが形成された第２の当接部３ｃ’が縦ヒータバー３ａの本体３ｄに装着される。これによって、縦ヒータバー３ａの交換に必要な部品数と手間を抑えることができる。
【００１８】
縦シール形成装置３の下流（下方）には、連続フィルムＦを下方に送るフィルム送りローラ４が設けられている。フィルム送りローラ４は連続フィルムＦの筒状体の両側端部にそれぞれ設けられ、筒状体の両側端部をそれぞれ把持して連続フィルムＦを搬送する。フィルム送りローラ４に隣接して一対の案内棒５が設けられている。２つの案内棒５の間隔は途中で広げられており、連続フィルムＦの筒状体は、案内棒５によって横方向に広げられて扁平化される。
【００１９】
フィルム送りローラ４の下流（下方）には、一対のしごきローラ６が設けられている。しごきローラ６は連続フィルムＦの幅方向全域にわたって連続フィルムＦを両側から押し付け、連続フィルムＦの筒状体に充填された内容物を分割する。また、横シールの形成位置に残存する内容物を排除して、横シールの信頼性を高める。
【００２０】
しごきローラ６の下流（下方）には、横シール形成装置７が設けられている。横シール形成装置７は、連続フィルムＦの筒状体の一方の側に設けられた横ヒータバー７ａと、他方の側に設けられた横ヒータ受け７ｂと、を有している。横ヒータバー７ａと横ヒータ受け７ｂは連続フィルムＦの筒状体の全幅に渡って設けられている。横シール形成装置７は筒状体に縦シールと交差する向き、好ましくは縦シールと直交する向き（水平方向）の横シールを形成する。横シール形成装置７は、隣接する２つの包装体を区画する横シールを切断し２つの包装体を分離するカッター（図示せず）も含んでいる。
【００２１】
連続フィルムＦの供給方向に関し製包ガイド２の上流には、複数のローラ８が設けられている。これらのローラ８は連続フィルムＦに適度な張力を付与するとともに、ロールＲに巻かれた連続フィルムＦを製包ガイド２に導入する。図示及び説明は省略するが、連続フィルムＦは、ロールＲから繰り出され製包ガイド２に導入されるまでの間に、滅菌槽などを通る場合があり、複数のローラ８はこれらの装置に連続フィルムＦを案内する機能も有している。
【００２２】
前述のように、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１は、製包ガイド２に導入される前に折り返される。この第１の縁部領域Ａ１の折り返しが行われる位置を折り返し位置Ｐという。図４に示すように、連続フィルムＦの折り返し位置Ｐの下流側にはカラー付きローラ８１が設けられている。図５（ａ）に示すように、カラー付きローラ８１の軸８１ａの第１の縁部領域Ａ１側の端部には、第１の縁部領域Ａ１の復元変形を防止するカラー８１ｂ（フランジ）が設けられている。カラー８１ｂは折り返された連続フィルムＦの縁部（すなわち折り返し線Ｆ１）に隣接している。「隣接」とはカラー８１ｂが連続フィルムＦの折り返し線Ｆ１に当接する場合と、折り返し線Ｆ１から若干離れている場合の両者を含む。連続フィルムＦが弾性復元力によって復元変形するとカラー８１ｂに当接し、連続フィルムＦの更なる戻り変形が防止される。カラー付きローラ８１は折り返し位置Ｐに近接していることが望ましく、複数のローラ８のうち、折り返し位置Ｐの下流でかつ折り返し位置Ｐに最も近接するローラ８をカラー付きローラ８１とすることが望ましい。複数のカラー付きローラ８１を折り返し位置Ｐの下流に設けることもできる。カラー８１ｂは軸８１ａに対して着脱可能であるが、ローラ８１の軸方向に可動な構成としてもよい。
【００２３】
第１の縁部領域Ａ１が復元変形すると、その復元力によって連続フィルムＦが第２の縁部領域Ａ２を向く軸方向の力を受ける可能性もあるが、連続フィルムＦのローラ８１の軸方向の移動は、連続フィルムＦとローラ８１との間に働く摩擦力によって防止される。従って、第２の縁部領域Ａ２側にカラーを設ける必要性は小さいが、念のために第１の縁部領域Ａ１側のカラー８１ｂと同様のカラーを設けることもできる。第１の縁部領域Ａ１の様々な幅に対応するため、カラー付きローラ８１には折り返し線Ｆ１の目標位置を示す罫書き線８１ｃが設けられている。カラー８１ｂの軸方向位置もこの罫書き線８１ｃを目安に設定することができる。
【００２４】
図４に示すように、折り返し位置Ｐの下流かつカラー付きローラ８１の下流には、第１の縁部領域Ａ１を通し、第１の縁部領域Ａ１の復元変形を防止するフィルムガイド９が設けられている。図５（ｂ）に示すように、フィルムガイド９は連続フィルムＦの厚さ方向に間隙９ｃをもって対向する一対の構造体９ａ，９ｂを有しており、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１と、第１の縁部領域Ａ１に隣接し、第１の縁部領域Ａ１が折り返されることで第１の縁部領域Ａ１と対向する領域（以下、隣接領域Ａ３という）はこの間隙９ｃを通される。フィルムガイド９は連続フィルムＦ側が開口したＵ字状の断面形状を有し、連続フィルムＦの搬送方向に延びている。間隙９ｃの高さＨｇは連続フィルムの厚さｔＦと第１の縁部領域の折り返し長さＬ１との合計より小さくなるように設定される。これによって、第１の縁部領域が９０度折り返された場合（すなわち、第１の縁部領域と連続フィルムＦの幅方向中央部のなす角度が９０度になった場合）でも第１の縁部領域の端部が構造体９ａに当接するため、それ以上の復元変形が防止される。しかし、連続フィルムＦが確実にフィルムガイド９を通過し、かつ復元変形をより有効に防止するため、間隙９ｃの高さＨｇは連続フィルムの厚さｔＦの１０〜２０倍程度であることが望ましい。一対の構造体９ａ，９ｂは一対の平板であるが、連続フィルムＦと対向する面は平面に限定されず曲面であってもよい。フィルムガイド９の位置と個数は限定されない。フィルムガイド９の連続フィルムＦの搬送方向における長さも限定されない。フィルムガイド９は縦型充填包装機１に対し着脱可能であってもよいし、連続フィルムＦに対して接近または離間する方向に可動であってもよい。様々な種類や厚さの連続フィルムＦを取り扱えるように、一対の構造体９ａ，９ｂの間隔が異なる複数のフィルムガイド９を用意することもできるし、間隔を機械的に変更できるようにしてもよい。
【００２５】
連続フィルムＦの折り返し位置Ｐの上流側で、かつ折り返し位置Ｐに最も近接するローラ８（以下、上流ローラ８２という）の位置は上流ローラ８２の軸方向Ｘに可動である。上流ローラ８２を第２の縁部領域Ａ２側に動かし、折り返される前の第１の縁部領域Ａ１を上流ローラ８２の第１の縁部領域Ａ１側の端部からはみ出させることで、第１の縁部領域Ａ１を容易に折り返すことができる。第１の縁部領域Ａ１を折り返す必要がないとき（すなわちラップシールのとき）は、上流ローラ８２は第１の縁部領域Ａ１側に戻される。これにより、連続フィルムＦの全幅が上流ローラ８２上を通るため、連続フィルムＦを安定して搬送することができる。
【００２６】
次に、本実施形態の縦型充填包装機１を用いて内容物が充填された包装体を製造する方法を述べる。本実施形態の縦型充填包装機１は、フィンシール型の縦シールとラップシール型の縦シールのいずれも形成することができるが、まずフィンシールを形成する場合について述べる。
【００２７】
後述するように、フィンシールを形成する場合とラップシールを形成する場合では連続フィルムＦの層構成が異なる。そこで、まずフィンシール用のロールＲを装着し、連続フィルムＦを縦型充填包装機１の各ローラ８に掛け回す。上流ローラ８２は予め第２の縁部領域Ａ２側に動かしておく。これによって、連続フィルムＦが上流ローラ８２に掛け回されたとき、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１の少なくとも一部、好ましくは全部が上流ローラ８２からはみ出る。次に、連続フィルムＦを製包ガイド２、縦シール形成装置３、横シール形成装置７に通す。これによって、連続フィルムＦはロールＲから縦型充填包装機１の横シール形成装置７まで連続する状態となる。連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１は折り返されていない。
【００２８】
次に、上流ローラ８２とカラー付きローラ８１との間で、手で第１の縁部領域Ａ１を折り返す。初期段階では折り返した部分が元に戻りやすいため、粘着テープなどで折り返し部を固定してもよい。第１の縁部領域Ａ１は、製包ガイド２の出口で第２の縁部領域Ａ２と対向する向きに折り返す。図４の場合は、第１の縁部領域Ａ１を製包ガイド２から見て裏側に折り返す。連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１は上流ローラ８２の端部からはみ出し弛んだ状態にあるため、上流ローラ８２の下流側で第１の縁部領域Ａ１を容易に折り返すことができる。この状態で縦型充填包装機１を起動し、連続フィルムＦを搬送する。連続フィルムＦは一旦折り返されるとその形状を保ったまま搬送される。折り返し位置Ｐも連続フィルムＦが最初に折り返された位置またはその近傍に固定される。第１の縁部領域Ａ１は手で折り返す代わりに専用の折り返し装置を用いて折り返してもよい。
【００２９】
連続フィルムＦは次に、第１の縁部領域Ａ１の復元変形を防止するカラー付きローラ８１に通される。これによって、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１側の縁部（折り返し線Ｆ１）の動きが規制され、連続フィルムＦの復元変形が生じにくくなる。連続フィルムＦは次に、第１の縁部領域Ａ１の復元変形を防止するフィルムガイド９に通される。フィルムガイド９の内部にある第１の縁部領域Ａ１の復元変形がフィルムガイド９によって抑制されることで、フィルムガイド９の外部にある第１の縁部領域Ａ１においても復元変形が生じにくくなる。
【００３０】
次に、連続フィルムＦは、充填パイプ１６を取り囲む湾曲したガイド面２ａを有する製包ガイド２上を案内されながら、筒状に成形される。具体的には連続フィルムＦの幅方向中央部が製包ガイド２の（搬送方向に関し）後方の壁を回りこむようにして製包ガイド２の内部に進入し、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２はそれぞれ製包ガイド２の第１及び第２のウイング２ｂ，２ｃの下側縁部に沿って前方に回りこみ、製包ガイド２の前面で重なり合う。このとき前述のように、第２の縁部領域Ａ２が第１の縁部領域Ａ１の前方に位置するため、第１の縁部領域Ａ１が第２の縁部領域Ａ２と隣接領域Ａ３との間に挟まれることになる。また、折り返された第１の縁部領域Ａ１は、製包ガイド２のガイド面２ａ上で、隣接領域Ａ３とガイド面２ａとの間に挟まれるため、第１の縁部領域Ａ１の折り返し形状が安定して保持される。連続フィルムＦはさらに製包ガイド２の出口開口２ｄを通り、筒状に成形される。この結果、連続フィルムＦは充填パイプ１６を取り囲みかつ第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２とが重なり合うように筒状に成形される。また、第２の縁部領域Ａ２は第１の縁部領域Ａ１の上側（外側）に位置し、第１の縁部領域Ａ１は、第２の縁部領域Ａ２と隣接領域Ａ３との間に挟まれる。
【００３１】
製包ガイド２を出た連続フィルムＦには、縦シール形成装置３によって、フィンシールの形態の縦シール１３が形成される。連続フィルムＦは内容物の充填の際に一時的に停止し、その後次の包装体の充填位置まで搬送されるという間欠的な動作を繰り返す。第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２は連続フィルムＦが停止している際に縦シール１３によって熱溶着され、これによって周方向に連続する連続フィルムＦの筒状体が成形される。図７（ａ）に示すように、連続フィルムＦは基材層１１の上に熱溶着層１２が積層された構成を有している。第１の縁部領域Ａ１の熱溶着層１２と第２の縁部領域Ａ２の熱溶着層１２が対向するため、第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２は熱溶着される。これに対し、第１の縁部領域Ａ１と隣接領域Ａ３とは、基材層１１同士が対向するため、熱を加えても接合されない。図７（ｂ）には、連続フィルムＦに形成された縦シール１３を示す。縦ヒータバー３ａは太い幅の１本の凸条部３ｅを有しており、対応する縦シール１３も１本の幅の太いシールとなる。
【００３２】
次に、連続フィルムＦの筒状体に第１の横シール１４が形成され、内容物が充填され、第２の横シール１５が形成され、切断されて個々の包装体に分離される。これらの工程の概略図を図８に示す。
【００３３】
まず、図８（ｄ）に示すように、連続フィルムＦの筒状体に、横シール形成装置７によって、第１の横シール１４が形成される。連続フィルムＦの筒状体は横シール形成装置７の上方で一対のしごきローラ６に押し付けられている。これによって、すでに内容物が充填された包装体が上流側の連続フィルムＦから隔離される。第１の横シール１４は後行する包装体にとっては底部横シールであり、この包装体に一つ先行する、すでに内容物が充填された包装体にとっては頂部横シールとなる。次に、図８（ｅ）に示すように、横シール形成装置７としごきローラ６が連続フィルムＦの筒状体から離れ、筒状体の第１の横シール１４の上方領域に充填パイプ１６から内容物が充填される。内容物は特に限定されず、飲食品が典型的であるが、任意の物質を充填することができる。先行する包装体は横シール形成装置７に内蔵されたカッターによって分離される。
【００３４】
次に、図８（ａ）に示すように、フィルム送りローラ４によって筒状体を下方に搬送し、連続フィルムＦの搬送を一旦止めて、充填パイプ１６から内容物をさらに充填する。図示は省略するが、このとき上流側では縦シールが形成されている。次に、図８（ｂ）、（ｃ）に示すように、フィルム送りローラ４によって筒状体を下方に搬送しながら、しごきローラ６で筒状体を押し付ける。これによって、筒状体に充填された内容物が一つの包装体分の量に区画され、第２の横シール１５が形成される部位が横シール形成装置７の側方にくる。フィルム送りローラ４を停止し、筒状体の搬送を停止する。次に、図８（ｄ）に示すように、横シール形成装置７によって内容物の上方領域に第２の横シール１５を形成する。これによって内容物が充填された筒状体は、側面が縦シール１３で、底面が第１の横シール１４で、頂部が第２の横シール１５でシールされた密封状態となる。第２の横シール１５を形成した後、しごきローラ６を筒状体から離し、横シール形成装置７に内蔵されたカッターで第２の横シール１５の上下方向の中央線付近を切断することで、内容物が充填された筒状体を個別化することができる。
【００３５】
横シール形成装置７は縦シール形成装置３の下流（下方）に設けられているため、第１の横シール１４と第２の横シール１５は縦シール１３の上に形成される。縦シール１３は弾性復元力によって筒状体から離れるように変形するが、その後縦シール１３の両端が第１及び第２の横シール１４，１５で抑えつけられるため、縦シール１３の縦方向中央部は筒状体から多少浮いた状態となる。
【００３６】
次に、ラップシールの形成方法を説明する。図９は図１に示す縦型充填包装機１によってラップシールが形成されるときの斜視図を示している。ここでは、上述したフィンシールの形成方法と異なる点を説明する。まず、ラップシール用のロールＲを装着し、縦型充填包装機１の各ローラ８に掛け回す。上流ローラ８２は予め第１の縁部領域Ａ１側に動かしておく。これによって、連続フィルムＦが上流ローラ８２に掛け回されたとき、連続フィルムＦの全幅が上流ローラ８２上で搬送されることができ、連続フィルムＦの斜行などを抑制することができる。カラー付きローラ８１のカラー８１ｂは予め取り外すか、連続フィルムＦと干渉しない位置まで軸方向にずらしておく。また、フィルムガイド９も予め取り外すか、連続フィルムＦと干渉しない位置まで移動させておく。ラップシールを形成する際は第１の縁部領域Ａ１は折り返さない。
【００３７】
製包ガイド２を出た連続フィルムＦは、図１０（ａ）に示すように、連続フィルムＦの一方の面の第１の縁部領域Ａ１と他方の面の第２の縁部領域Ａ２とが対向するように、第２の縁部領域Ａ２が第１の縁部領域Ａ１の上に重ねられる。ラップシール用の連続フィルムＦは基材層１１の両面に熱溶着層１２ａ，１２ｂが積層された構成を有している。従って、縦シール形成装置３で縦シール１３を形成する際、第１の縁部領域Ａ１と第２の縁部領域Ａ２が熱溶着されることになる。図１０（ｂ）に連続フィルムＦに形成された縦シール１３’を示す。縦ヒータバー３ａ’は細い幅の２本の凸条部３ｆを有しており、対応する縦シール１３’も２本の幅の細いシールとなる。
【００３８】
（第２の実施形態）
図１１は本発明の第２の実施形態に係る縦型充填包装機によってフィンシールが形成されるときの斜視図を、図１２は図１１のＡ方向からみたヒータの概略断面図を示している。以下、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略し、第１の実施形態と異なる構成のみを説明する。本実施形態の縦型充填包装機１は第１の縁部領域Ａ１を加熱し、第１の縁部領域Ａ１の復元変形を防止するヒータ１０を有している。図１２に示すようにヒータ１０はヒータバー１０ａとヒータ受け１０ｂとを備え、ヒータバー１０ａとヒータ受け１０ｂとの間を連続フィルムＦが通るようにされている。縦型充填包装機１の間歇運転中に連続フィルムＦが停止しているときに、ヒータバー１０ａとヒータ受け１０ｂは互いに近づく方向に移動し、連続フィルムＦを両側から挟み、連続フィルムＦの第１の縁部領域Ａ１と隣接領域Ａ３を加熱する。ヒータバー１０ａとヒータ受け１０ｂは次に連続フィルムＦが動くまでの間、第１の縁部領域Ａ１と隣接領域Ａ３を加熱し、その後連続フィルムＦから離間する。ヒータ１０で加熱することによって、第１の縁部領域Ａ１の折り返された状態がより安定的に保持される。
【００３９】
以上、本発明をいくつかの実施形態によって説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるわけでない。カラー付きローラ８１とフィルムガイド９とヒータ１０は様々に組み合わせることができ、少なくとも一つを備えていればよい。また、フィルムの種類や厚さによっては（例えば薄く弾性復元力の小さいフィルムを用いる場合）、これらのすべてを省略することも可能である。
【００４０】
フィンシールでは太幅の１本シールが形成され、ラップシールでは細幅の２本シールが形成されるが、必ずしもこの組み合わせに限定されるわけではない。フィンシールにおいて図１０（ｂ）に示す細幅の２本シール１３’を形成してもよいし、ラップシールにおいて図７（ｂ）に示す太幅の１本シール１３を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  縦型充填包装機
２  製包ガイド
２ａ  ガイド面
３  縦シール形成装置
６  しごきローラ
７  横シール形成装置
８  ローラ
８１  カラー付きローラ
８２上流ローラ
９  フィルムガイド
１０  ヒータ
１３，１３’  縦シール
１４  第１の横シール
１５  第２の横シール
Ａ１  第１の縁部領域
Ａ２  第２の縁部領域
Ａ３  隣接領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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