(57)【要約】【課題】  光源の劣化が抑制され得る車両用灯具が提供することを目的とする。【解決手段】  標識灯が点灯する標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂとは異なる領域であって、標識灯が非点灯とされる標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂと、を有するディスプレイ２と、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの少なくとも一部と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの少なくとも一部とを切り替える制御部３と、を備えることを特徴とする。【選択図】    図３
2019043252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標識灯が点灯する標識灯点灯領域と、前記標識灯点灯領域とは異なる領域であって、前記標識灯が非点灯とされる標識灯非点灯領域と、を有するディスプレイと、
前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替える制御部と、
を備える
ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記制御部は、前記標識灯点灯領域の全体と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記ディスプレイは、画像を表示する画像表示領域を更に有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部が前記画像表示領域の少なくとも一部とされる
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記制御部は、所定の期間毎に前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替える
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記制御部は、昼間と夜間とで前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部を切り替える
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記制御部は、前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを、夜間よりも昼間に高頻度で行う
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項８】
前記ディスプレイの周囲の雰囲気温度を測定する温度センサを更に備え、
前記制御部は、前記温度センサでの測定結果が所定値以上の場合に、前記温度センサでの測定結果が所定値未満の場合に比べて、前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを高頻度で行う
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に光源の劣化が抑制され得る車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に設けられるストップランプ、ターンシグナルランプ等の標識灯は、昼夜を問わず点灯させる必要がある。特に周りが明るい昼間でもこれらの標識灯を目立たせるためには、標識灯の輝度をある程度高める必要がある。ところで、現在では標識灯の光源として様々なものが用いられており、下記特許文献１には、標識灯の光源として有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）を用いることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ストップランプ、ターンシグナルランプ等の標識灯は、法規で定められた装備であり、自動車の使用時には欠かすことのできない装備である。よって、標識灯が可能な限り長く使用されることによって、標識灯の整備の手間を省くことが望ましい。しかし、上記のように、標識灯は昼夜を問わず使用され、標識灯の輝度はある程度高められる必要があるため、標識灯の長期間の使用によって標識灯の光源は劣化しやすい傾向にある。上記特許文献１に記載れている標識灯のように光源としてＯＬＥＤが用いられる場合は、昼間等の雰囲気温度が高い環境で当該光源を点灯させるによって当該光源の劣化が特に進みやすいという懸念がある。
【０００５】
そこで、本発明は、光源の劣化が抑制され得る車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の車両用灯具は、標識灯が点灯する標識灯点灯領域と、前記標識灯点灯領域とは異なる領域であって、前記標識灯が非点灯とされる標識灯非点灯領域と、を有するディスプレイと、前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替える制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本明細書において「標識灯」とは、車両の外部に向けて光を照射する灯りであって、テールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等のように法規で車両に備えることを定められた灯りのうちヘッドランプを除く灯りを意味する。上記のように標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部とが切り替えられることによって、標識灯に用いられる光源の一つ当たりの総点灯時間を短くすることができ、当該光源の劣化が抑制され得る。
【０００８】
また、前記制御部は、前記標識灯点灯領域の全体と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替えることが好ましい。
【０００９】
また、前記ディスプレイは、画像を表示する画像表示領域を更に有することが好ましい。
【００１０】
歩行者とのコミュニケーション用途等に用いられる画像をディスプレイに表示し得るようにする場合、当該画像は常に表示される必要がない。また、例えば上記画像を表示させるディスプレイを反射型ディスプレイとする場合、昼間等のように周囲が明るいときには反射型ディスプレイに向けて光を照射する外部光源を点灯させなくとも上記画像が外部から視認され得る。一方、標識灯に用いられる光源は昼夜を問わずに点灯されることが好ましい。そのため、標識灯に用いられる光源は、ディスプレイに上記画像を表示するための光源に比べて総点灯時間が長くなり、劣化し易い傾向にある。ここで、上記のように標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部とが切り替えられることによって、標識灯に用いられる光源の一つ当たりの総点灯時間を短くすることができる。そのため、標識灯に用いられる光源の劣化の度合いと上記画像を表示するための光源の劣化の度合いとを揃え易くなる。よって、標識灯に用いられる光源を整備すべきタイミングと上記画像を表示するための光源を整備すべきタイミングとを揃え易くなり、車両用灯具の整備の手間が省かれ得る。
【００１１】
また、前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部が前記画像表示領域の少なくとも一部とされることが好ましい。
【００１２】
標識灯非点灯領域の少なくとも一部が画像表示領域の少なくとも一部とされることによって、ディスプレイの表示面を効率的に用いることができ、ディスプレイが小型化され得る。
【００１３】
また、前記制御部は、所定の期間毎に前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替えることが好ましい。
【００１４】
所定の期間毎に標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部とが切り替えられることによって、標識灯に用いられるそれぞれの光源の劣化の度合いを揃え易くなり、車両用灯具の整備の手間が省かれ得る。
【００１５】
また、前記制御部は、昼間と夜間とで前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部とを切り替えることが好ましい。
【００１６】
例えば標識灯の光源としてＯＬＥＤが用いられる場合は、上記のように昼間等の雰囲気温度が高い環境で当該光源を点灯させるによって当該光源の劣化が特に進みやすい傾向にある。また、標識灯に他の光源が用いられる場合であっても、昼間等の明るい環境では光源の輝度を高める必要があり、当該光源が劣化し易い傾向にある。よって、夜間には標識灯点灯領域とされる部位の少なくとも一部を昼間には標識灯非点灯領域とすることによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の劣化が抑制され得る。
【００１７】
また、前記制御部は、前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを、夜間よりも昼間に高頻度で行うことが好ましい。
【００１８】
上記のように、昼間は夜間に比べて標識灯非点灯領域に用いられる光源が劣化し易い傾向にある。昼間には標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域との切り替えを高頻度で行うことによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の連続使用時間を抑えることができ、当該光源の劣化が抑制され得る。
【００１９】
また、前記ディスプレイの周囲の雰囲気温度を測定する温度センサを更に備え、前記制御部は、前記温度センサでの測定結果が所定値以上の場合に、前記温度センサでの測定結果が所定値未満の場合に比べて、前記標識灯点灯領域の少なくとも一部と前記標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを高頻度で行うことが好ましい。
【００２０】
上記のように、雰囲気温度が高い環境で光源が点灯されると当該光源が劣化し易い傾向がある。よって、雰囲気温度が所定の温度以上の環境では標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域との切り替えを高頻度で行うことによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の高温環境下における連続使用時間を抑えることができ、当該光源の劣化が抑制され得る。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、光源の劣化が抑制され得る車両用灯具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態における車両用灯具が搭載された車両の例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における車両用灯具のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態におけるディスプレイを概略的に示す正面図である。
【図４】ディスプレイの一部の画素を概略的に示す図である。
【図５】制御部の制御フローチャートを示す図である。
【図６】図３に示すディスプレイにおいて標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域とを切り替えた後の様子を概略的に示す図である。
【図７】本発明の変形例にかかるディスプレイを概略的に示す正面図である。
【図８】図７に示すディスプレイにおいて標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域とを切り替えた後の様子を概略的に示す図である。
【図９】本発明の他の変形例にかかるディスプレイの一部の画素を概略的に示す図である。
【図１０】本発明の更なる他の変形例にかかる車両用灯具のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る車両用灯具を実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。
【００２４】
図１は、本実施形態における車両用灯具が搭載された車両の例を示す図である。図１は、車両ＶＥを後方側から見た図である。図１に示すように、本実施形態の車両ＶＥの背面には、左右方向のそれぞれに１つずつ車両用灯具１が設けられている。
【００２５】
図２は、本実施形態における車両用灯具１のブロック図である。図２に示すように本実施形態の車両用灯具１は、ディスプレイ２と制御部３とを主な構成として備える。図１に示すようにディスプレイ２は、車両ＶＥから外部に露出しており、車両ＶＥの外部に向けて光を照射する。なお、説明を簡易にするため、図２のディスプレイ２は図１のディスプレイ２と外形を変えられている。また、ディスプレイ２の横側には走査線駆動回路２５Ｈが配置されており、ディスプレイ２の下側にはデータ線駆動回路２５Ｖが配置されている。
【００２６】
図３は、ディスプレイ２を概略的に示す正面図である。図３に示すように、本実施形態のディスプレイ２は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ、標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂ、及び画像表示領域２３を有する。
【００２７】
標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂは、標識灯が点灯する領域である。なお、標識灯は常に点灯している必要がないため、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂは常に点灯する必要はない。すなわち、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂは、標識灯が点灯している、又は、標識灯を点灯すべきときに点灯し得る状態とされている領域であると解することができる。よって、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂは、標識灯が非点灯であるが標識灯を点灯すべきときには点灯し得るように待機している場合もある。なお、標識灯を点灯すべきときとは、例えば、標識灯がブレーキランプである場合は車両ＶＥのブレーキが操作されたとき、標識灯がターンシグナルランプである場合は車両ＶＥの方向指示器が入力されたとき、標識灯がバックランプである場合は車両ＶＥのギアがバックギアに入れられたとき、標識灯がテールランプである場合は車両ＶＥのヘッドランプが点灯されたとき等である。本実施形態の標識灯点灯領域２１Ａは、テールランプ及びストップランプが点灯する領域であり、本実施形態の標識灯点灯領域２１Ｂは、ターンシグナルランプが点灯する領域である。
【００２８】
標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂは、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂとは異なる領域であって、標識灯が非点灯とされる領域である。上記のように、標識灯は常に点灯している必要がないため、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂでも標識灯が非点灯とされる場合がある。標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂは、標識灯が非点灯とされるとともに標識灯を点灯すべきときにも当該標識灯が非点灯とされる領域であり、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂとは区別される。図３に示す場面では、標識灯非点灯領域２２Ａは、標識灯点灯領域２１Ａと標識灯点灯領域２１Ｂとの間の領域であり、標識灯非点灯領域２２Ｂは、標識灯点灯領域２１Ｂの下部の領域である。
【００２９】
画像表示領域２３は、画像２３ｉが表示される領域である。本実施形態の画像表示領域２３は、標識灯非点灯領域２２Ｂの下部の領域である。図３には、画像２３ｉとして人面を模した画像が示されているが、画像２３ｉはこれに限定されない。画像２３ｉは、様々な文字、図形、所定のキャラクター等であってもよく、静止画でも動画でもよい。このような画像２３ｉは、例えば、後続車の運転手や歩行者とのコミュニケーション用途等に用いられる。
【００３０】
図４は、ディスプレイ２の一部の画素を概略的に示す図である。本実施形態のディスプレイ２は、縦方向及び横方向のそれぞれに交互に配列される複数の画素３１及び複数の画素３２を有する。本実施形態において、それぞれの画素３１は自発光型の画素であり、例えば光源としてＯＬＥＤを備える。また、それぞれの画素３２は反射型の画素である。それぞれの画素３２は、例えば金属電極を備え、ディスプレイ２の前面側に配置される不図示の外部光源から照射される光を反射するように構成される。
【００３１】
図２に示す走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖは、ディスプレイ２に備えられる不図示の駆動回路に接続される。走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖは、当該駆動回路を介してディスプレイ２のそれぞれの画素３１に電気的に接続されている。走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖから電圧が印加されたり電流が流されることにより、それぞれの画素３１が点灯されたり非点灯にされたりする。また、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖからの電圧や電流の大きさが制御されることで、それぞれの画素３１の輝度が調整される。
【００３２】
図２に示す制御部３は、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖに電気的に接続されており、ディスプレイ２のそれぞれの画素３１の点灯の状態を制御する。制御部３は、これらの制御の一部を外部から制御部３に入力する信号に基づいて行う。本実施形態では、制御部３は、車両ＶＥのＥＣＵ（Engine Control Unit）等の制御装置４、画像表示指示部５等に電気的に接続されている。画像表示指示部５は、ディスプレイ２に画像２３ｉを表示させる信号を出力する。この信号には、画像２３ｉの内容にかかる情報が含まれている。
【００３３】
次に、本実施形態の車両用灯具１の動作について説明する。図５は、制御部３の制御フローチャートを示す図である。
【００３４】
ステップＳＰ１において、制御部３は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂに含まれる自発光型の画素３１が点灯してから、又は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂに含まれる画素３１が点灯すべきときに点灯し得る状態になってからの時間を計測する。この時間の計測を開始して所定の期間が経過した場合、ステップＳＰ２に進む。当該所定の期間は特に限定されないが、例えば５分以下とすることができる。当該所定の期間が５分以下とされることによって、画素３１の光源が低温に保たれ得るため、当該光源の劣化が抑制され得る。
【００３５】
ステップＳＰ２において、制御部３は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとを切り替える。図６は、図３に示すディスプレイ２において標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとを切り替えた後の様子を概略的に示す図である。この操作によって、図６に示すように、本実施形態では、標識灯非点灯領域２２Ａであった領域は標識灯点灯領域２１Ａとされ、標識灯非点灯領域２２Ｂであった領域は標識灯点灯領域２１Ｂとされる。
【００３６】
なお、制御部３は、制御装置４からの信号に基づいて標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂにおいて標識灯を点灯させる。例えば、制御装置４は、車両ＶＥのブレーキ動作を監視しており、ブレーキ動作がなされた場合にブレーキ動作を示す信号を出力する。このブレーキ動作を示す信号に基づいて、制御部３は標識灯点灯領域２１Ａにおいてストップランプを点灯させる。また、標識灯点灯領域２１Ａはテールランプを点灯する領域でもあるため、制御部３は、車両ＶＥのヘッドランプの点灯と連動する信号を制御装置４から受けて標識灯点灯領域２１Ａにおいてテールランプを点灯させる。さらに、車両ＶＥの方向指示器が入力された場合は、制御装置４はその旨の信号を出力し、制御部３はその信号に基づいて標識灯点灯領域２１Ｂにおいてターンシグナルランプを点灯させる。
【００３７】
ステップＳＰ２の後は、再びステップＳＰ１に戻る。
【００３８】
また、制御部３は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ及び標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの切り替えの制御とは別に、画像２３ｉの表示及び非表示の制御も行う。制御部３は、画像表示指示部５からの画像信号を検知して、画像表示領域２３に所定の画像２３ｉを表示させる。具体的には、制御部３は、所定の画像２３ｉがディスプレイ２の画像表示領域２３に表示されるように、各画素を制御する。より具体的には、制御部３は、画像表示指示部５からの画像信号に含まれる画像の内容にかかる情報に基づいて、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖを駆動する。走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖは、印加する電圧や流す電流を調整して、それぞれの画素の点灯や非点灯、点灯する場合の輝度を調整する。つまり制御部３は、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖを介して、それぞれの画素の点灯及び非点灯の制御や、それぞれの画素から出射する光の輝度を制御する。こうして、制御部３がそれぞれの画素を制御することで、画像表示領域２３に所定の画像２３ｉが表示される。
【００３９】
なお、上記のように画像２３ｉが表示されるとき、画像表示領域２３に含まれる自発光型の画素３１や画素３２に光を照射する上記不図示の外部光源は、昼間等のように十分な外光が画像表示領域２３に入射する場合は非点灯とされてもよい。十分な外光が画像表示領域２３に入射する場合、外光が画素３２で反射されることによって、画像２３ｉが表示され得る。一方、夜間等のように十分な外光が画像表示領域２３に入射しない場合には、画像表示領域２３に含まれる自発光型の画素３１や画素３２に光を照射する外部光源が点灯される。
【００４０】
上記のように画像表示領域２３に含まれる自発光型の画素３１や画素３２に光を照射する外部光源の点灯及び非点灯を昼間と夜間とで切り替える制御を制御部３が行う場合、車両ＶＥのヘッドランプの点灯と連動する信号が制御装置４から制御部３に入力されることが好ましい。制御部３は、当該信号に基づいて、上記のように昼間と夜間とで光源の点灯及び非点灯を切り替える制御を行い得る。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態の車両用灯具１は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとを有するディスプレイ２を備え、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの全体と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの全体とを切り替える制御部３を更に備える。このような本実施形態の車両用灯具１によれば、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとが切り替えられることによって、標識灯に用いられる光源の一つ当たりの総点灯時間を短くすることができ、光源の劣化が抑制され得る。
【００４２】
また、本実施形態のディスプレイ２は、画像２３ｉを表示する画像表示領域２３を更に有する。歩行者とのコミュニケーション用途等に用いられる画像２３ｉをディスプレイ２に表示し得るようにする場合、画像２３ｉは常に表示される必要がない。また、例えば画像２３ｉを表示させるディスプレイ２が本実施形態のように反射型の画素３２を有する場合、上記のように昼間など周囲が明るいときには光源を点灯させなくとも画像２３ｉが外部から視認され得る。一方、標識灯は昼夜を問わずに点灯させる必要がある。そのため、標識灯に用いる光源は、ディスプレイ２に画像２３ｉを表示するための光源に比べて総点灯時間が長くなり、劣化し易い傾向にある。ここで、上記のように標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとが切り替えられることによって、標識灯に用いられる光源の一つ当たりの総点灯時間を短くすることができる。そのため、標識灯に用いられる光源の劣化の度合いと画像２３ｉを表示するための光源の劣化の度合いとを揃え易くなる。よって、標識灯に用いられる光源を整備すべきタイミングと画像２３ｉを表示するための光源を整備すべきタイミングとを揃え易くなり、車両用灯具１の整備の手間が省かれ得る。
【００４３】
また、本実施形態の制御部３は、所定の期間毎に標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとを切り替える。所定の期間毎に標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとが切り替えられることによって、標識灯に用いられるそれぞれの光源の劣化の度合いを揃え易くなり、車両用灯具１の整備の手間が省かれ得る。
【００４４】
以上、本発明について、上記実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、制御部３によって標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの全体と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの全体とが切り替えられる例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。制御部３は、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの少なくとも一部と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの少なくとも一部とを切り替えればよい。よって、例えば、制御部３によって標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの一部と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの一部とが切り替えられてもよく、制御部３によって標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂの全体と標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂの一部とが切り替えられてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと切り替えられる標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂが画像表示領域２３とは別に設けられる例を挙げて説明したが、標識灯非点灯領域の少なくとも一部が画像表示領域２３の少なくとも一部とされてもよい。このように標識灯非点灯領域の少なくとも一部が画像表示領域２３の少なくとも一部とされることによって、ディスプレイ２の表示面を効率的に用いることができ、ディスプレイ２が小型化され得る。図７は、このような本発明の変形例にかかるディスプレイ２を概略的に示す正面図であり、図８は、図７に示すディスプレイ２において標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域とを切り替えた後の様子を概略的に示す図である。
【００４７】
図７に示すように、ある一場面における本変形例のディスプレイ２では、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂが上下方向に並んで形成され、標識灯点灯領域２１Ｂの下部に画像表示領域２３が形成される。このとき画像表示領域２３は標識灯非点灯領域であると解される。また、図８に示すように、他の場面における本変形例のディスプレイ２では、画像表示領域２３がディスプレイ２の上部に形成され、画像表示領域２３の下部において標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂが上下方向に並んで形成される。このとき画像表示領域２３は標識灯非点灯領域であると解される。
【００４８】
また、上記実施形態では、標識灯点灯領域、標識灯非点灯領域、及び画像表示領域が一体となった一つのディスプレイに形成される例を挙げて説明したが、標識灯点灯領域、標識灯非点灯領域、及び画像表示領域は、それぞれ互いに分割されたディスプレイに形成されてもよい。なお、画像表示領域は、本発明において必須の構成ではない。
【００４９】
また、上記実施形態では、標識灯点灯領域が２つ形成される例を挙げて説明したが、標識灯点灯領域の数は特に限定されない。また、標識灯は、上記実施形態で例示したテールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプに限定されず、例えばバックランプでもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、自発光型の画素３１と反射型の画素３２とを有するディスプレイ２を例示して説明したが、ディスプレイ２は、複数の光源の点灯及び非点灯によって標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域とを所定のタイミングで切り替えられるディスプレイであれば特に限定されない。図９は、本発明の他の変形例にかかるディスプレイ２の一部の画素を概略的に示す図である。図９に示すディスプレイ２では、全ての画素が反射型の画素３１である。また、ディスプレイ２は、これらの形態に限定されず、例えばバックライトを有する画素によって構成されてもよい。この場合、ディスプレイ２は、例えば、ディスプレイ２の背面側に設けられるバックライト、バックライトの前面側に設けられる液晶層、液晶層の前面側に設けられるカラーフィルタ等を主に備えることが好ましい。この場合、バックライトが光源とされ、当該光源は、ディスプレイ２の前面側に向けて直接光を照射するものであってもよく、導光板等を介してディスプレイ２の前面側に向けて光を照射し得るものであってもよい。光源は複数設けられ、標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ、標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂ、及び画像表示領域２３のそれぞれの領域に独立して光を照射し得るように配置される。このような光源としては、例えばＯＬＥＤや発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられる。光源がＬＥＤである場合、例えば、ＬＥＤアレイを一つの光源として複数の光源を設けることにより、上記のように標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ、標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂ、及び画像表示領域２３のそれぞれの領域に独立して光を照射することが容易になる。また、導光板を用いる場合は、互いに独立した複数の導光板を標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ、標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂ、及び画像表示領域２３のそれぞれの領域の背面側に配置することができる。この場合、それぞれの導光板に対応させた光源を複数設けることによって、上記のように標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂ、標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂ、及び画像表示領域２３のそれぞれの領域に独立して光を照射することが容易になる。
【００５１】
また、上記実施形態では、制御部３が所定の期間毎に標識灯点灯領域２１Ａ，２１Ｂと標識灯非点灯領域２２Ａ，２２Ｂとを切り替える例を挙げて説明したが、制御部３が標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域とを切り替えるタイミングはこれに限定されない。例えば、昼間と夜間とで標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部が切り替えられてもよい。例えば標識灯の光源としてＯＬＥＤが用いられる場合は、上記のように昼間等の雰囲気温度が高い環境で当該光源を点灯させるによって当該光源の劣化が特に進みやすい傾向にある。また、標識灯に他の光源が用いられる場合であっても、昼間等の明るい環境では光源の輝度を高める必要があり、当該光源が劣化し易い傾向にある。よって、夜間には標識灯点灯領域とされる部位の少なくとも一部を昼間には標識灯非点灯領域とすることによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の劣化が抑制され得る。
【００５２】
また、制御部３は、標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを、夜間よりも昼間に高頻度で行うことが好ましい。上記のように、昼間は夜間に比べて標識灯非点灯領域に用いられる光源が劣化し易い傾向にある。昼間には標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域との切り替えを高頻度で行うことによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の連続使用時間を抑えることができ、当該光源の劣化が抑制され得る。なお、夜間には標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域との切り替えが行われなくてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、車両ＶＥのヘッドランプの点灯及び消灯によって、制御部３が昼間か夜間かを判断する例を挙げて説明したが、本発明は当該形態に限定されない。図１０は、本発明の更なる他の変形例にかかる車両用灯具のブロック図である。本変形例は、センサ６を備える点において、上記実施形態と異なる。センサ６の測定結果は、制御部３に入力される。センサ６が照度センサとされる場合、センサ６によってディスプレイ２の表示面に入射する光の照度を測定することにより、制御部３は昼間か夜間かを判断し得る。このようなセンサ６の測定結果に基づいて制御部３が上記のように画像表示領域２３に光を照射する外部光源の点灯及び非点灯を制御してもよい。ディスプレイ２の表示面に入射する光の照度をセンサ６で測定することによって、ディスプレイ２の周りの明るさが把握され得る。例えば、昼間等のようにディスプレイ２の周りが明るい場合、センサ６で測定される照度は高くなり、夜間等のようにディスプレイ２の周りが暗い場合、センサ６で測定される照度は低くなる。ディスプレイ２の周りが明るい場合は画像２３ｉの輝度を高めなければ画像２３ｉの視認が難しく、ディスプレイ２の周りが暗い場合は画像２３ｉの輝度を低くしても画像２３ｉを視認し得る。よって、ディスプレイ２の周りの明るさに応じて画像２３ｉの輝度を調整することによって、画像表示領域２３に光を照射する光源を必要以上に明るくすることを抑制し得る。そのため、当該光源の劣化が抑制され得る。
【００５４】
また、上記センサ６は、ディスプレイ２の周囲の雰囲気温度を測定する温度センサとされてもよい。この場合、制御部３は、センサ６での測定結果が所定値以上の場合に、センサ６での測定結果が所定値未満の場合に比べて、標識灯点灯領域の少なくとも一部と標識灯非点灯領域の少なくとも一部との切り替えを高頻度で行うことが好ましい。雰囲気温度が高い環境で光源が点灯されると当該光源が劣化し易い傾向がある。よって、雰囲気温度が所定の温度以上の環境では標識灯点灯領域と標識灯非点灯領域との切り替えを高頻度で行うことによって、標識灯点灯領域に用いられる光源の高温環境下における連続使用時間を抑えることができ、当該光源の劣化が抑制され得る。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によれば、光源の劣化が抑制され得る車両用灯具が提供され、自動車等の車両の分野などにおいて利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・車両用灯具
２・・・ディスプレイ
３・・・制御部
６・・・センサ
２１Ａ，２１Ｂ・・・標識灯点灯領域
２２Ａ，２２Ｂ・・・標識灯非点灯領域
２３・・・画像表示領域
２３ｉ・・・画像
３１・・・画素
３２・・・画素
ＶＥ・・・車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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