(57)【要約】【課題】アクリル系ポリマーの新規な製造方法を提供する。【解決手段】当該製造方法を、第２級チオール及び第３級チオールから選択された少なくとも１種のチオール化合物（Ａ）の存在下で、重合成分を重合する重合工程を含む、主鎖に環構造を有するアクリル系ポリマーの製造方法とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２級チオール及び第３級チオールから選択された少なくとも１種のチオール化合物（Ａ）の存在下で、重合成分を重合する重合工程を含む、主鎖に環構造を有するアクリル系ポリマーの製造方法。
【請求項２】
前記環構造が、環状イミド構造、環状アミド構造及び環状エステル構造から選択された少なくとも１種である、請求項１記載のアクリル系ポリマーの製造方法。
【請求項３】
前記アクリル系ポリマーのガラス転移温度が１１０℃以上である請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
前記アクリル系ポリマーの重量平均分子量が１０万以下である請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
【請求項５】
チオール化合物（Ａ）が少なくとも第２級チオールを含む請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
重合工程において、チオール化合物（Ａ）を重合成分１００質量部に対して０．０５質量部以上の割合で使用する、請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
重合工程において、ラジカル重合開始剤を重合成分１００質量部に対して０．４〜０．８質量部の割合で使用する、請求項１〜６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項８】
重合工程において、重合成分を溶液重合する請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項９】
主鎖に環構造を有し、重量平均分子量（ポリスチレン換算）が１０万以下、２３０℃、荷重３．８ｋｇｆにおけるメルトフローレートが６．５以下、黄色度が１以下である、アクリル系ポリマー。
【請求項１０】
ガラス転移温度が１１０℃以上である請求項９記載のアクリル系ポリマー。
【請求項１１】
射出成形用である請求項９又は１０記載のアクリル系ポリマー。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれかに記載のアクリル系ポリマーを含む成形体。
【請求項１３】
導光部材である請求項１２記載の成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクリル系ポリマーの新規な製造方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）に代表されるアクリル系ポリマーは、高透明性などの観点から、光学材料などとして使用されている。
【０００３】
また、耐熱性などの観点から、主鎖に環構造を有するアクリル系ポリマーが開発されつつある。例えば、特許文献１には、重量平均分子量が１７．０万以上であり、温度２４０℃、荷重９８Ｎで測定したメルトフローレートが７．１ｇ／１０ｍｉｎ以上１２．０ｇ／１０ｍｉｎ以下であり、ガラス転移温度が１１０℃以上である、アクリル系重合体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−６１６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、アクリル系ポリマーの新規な製造方法等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の通り、耐熱性などの観点から、アクリル系ポリマーに環構造を導入する試みがなされつつある。このようなアクリル系ポリマーは、環構造を有することにも起因してか、比較的低い流動性（溶融流動性）を示す場合が多く、本発明者の検討によれば、射出成形のような成形には適さないものもあった。
【０００７】
そこで、本発明者は、環構造を有するアクリル系ポリマーの分子量を小さいものとすることで、成形時における流動性を改善できるのではないかと考え、連鎖移動剤を使用（特に連鎖移動剤の量を多く）して重合を行った。
【０００８】
しかし、連鎖移動剤を使用して得られたアクリル系ポリマーでは、分子量を低減できても、着色しやすい場合があることがわかった。
【０００９】
一方、可塑剤を添加することで流動性の改善をはかったが、可塑剤の量が多いと透明性が低下し、また、熱により、可塑剤自体が着色の要因となる場合があった。
【００１０】
このように、優れた溶融流動性と低着色性とを両立しうるアクリル系ポリマーの探索は困難を極めた。
【００１１】
このような中、本発明者は、特定の連鎖移動剤を使用する（特に多量使用する）ことで、低着色性で比較的低分子量の環構造を有するアクリル系ポリマーが得られること、そして、得られるアクリル系ポリマーは、低分子量に起因してか、環構造を有しても、溶融流動性に優れ、低着色性と優れた溶融流動性を両立しうるポリマーとなること等を見出し、本発明を完成した。
【００１２】
すなわち、本発明は、以下の発明等に関する。
［１］
第２級チオール及び第３級チオールから選択された少なくとも１種のチオール化合物（Ａ）の存在下で、重合成分を重合する重合工程を含む、主鎖に環構造を有するアクリル系ポリマーの製造方法。
［２］
前記環構造が、環状イミド構造、環状アミド構造及び環状エステル構造から選択された少なくとも１種である、［１］記載のアクリル系ポリマーの製造方法。
［３］
前記アクリル系ポリマーのガラス転移温度が１１０℃以上である［１］又は［２］記載の製造方法。
［４］
前記アクリル系ポリマーの重量平均分子量が１０万以下である［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。
［５］
チオール化合物（Ａ）が少なくとも第２級チオールを含む［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
［６］
重合工程において、チオール化合物（Ａ）を重合成分１００質量部に対して０．０５質量部以上の割合で使用する、［１］〜［５］のいずれかに記載の製造方法。
［７］
重合工程において、ラジカル重合開始剤を重合成分１００質量部に対して０．４〜０．８質量部の割合で使用する、［１］〜［６］のいずれかに記載の製造方法。
［８］
重合工程において、重合成分を溶液重合する［１］〜［７］のいずれかに記載の製造方法。
［９］
主鎖に環構造を有し、重量平均分子量（ポリスチレン換算）が１０万以下、２３０℃、荷重３．８ｋｇｆにおけるメルトフローレートが６．５以下、黄色度が１以下である、アクリル系ポリマー。
［１０］
ガラス転移温度が１１０℃以上である［９］記載のアクリル系ポリマー。
［１１］
射出成形用である［９］又は［１０］記載のアクリル系ポリマー。
［１２］
［９］〜［１１］のいずれかに記載のアクリル系ポリマーを含む成形体。
［１３］
導光部材である［１２］記載の成形体。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、アクリル系ポリマーの新規な製造方法を提供できる。
【００１４】
本発明の他の態様では、主鎖に環構造を有していながら、低着色性と優れた流動性とを両立しうる新規なアクリル系ポリマーを提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［アクリル系ポリマー］
アクリル系ポリマーは、主鎖に環構造を有する。このようなアクリル系ポリマーは、通常、熱可塑性ポリマーである。なお、このようなアクリル系ポリマーの製造方法は、特に限定されないが、後述の方法により製造されたものであってもよい。
【００１６】
アクリル系ポリマー（アクリル系ポリマー（Ａ１）という場合がある）は、通常、（メタ）アクリル酸エステル単位［（メタ）アクリル酸エステル由来の単位（構造単位）］を有していてもよい。
【００１７】
（メタ）アクリル酸エステル単位を構成する（メタ）アクリル酸エステルとしては、特に限定されないが、例えば、脂肪族（メタ）アクリレート［例えば、（メタ）アクリル酸アルキルエステル（例えば、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチル等の（メタ）アクリル酸Ｃ１−１８アルキル）等］、脂環族（メタ）アクリレート［例えば、（メタ）アクリル酸シクロアルキルエステル（例えば、（メタ）アクリル酸シクロプロピル、（メタ）アクリル酸シクロブチル等の（メタ）アクリル酸Ｃ３−２０シクロアルキル）、架橋環式（メタ）アクリレート（例えば、（メタ）アクリル酸イソボルニル）等］、芳香族（メタ）アクリレート［例えば、（メタ）アクリル酸アリールエステル（例えば、（メタ）アクリル酸フェニル、（メタ）アクリル酸ｏ−トリル等の（メタ）アクリル酸Ｃ６−２０アリール）、（メタ）アクリル酸アラルキルエステル（例えば、（メタ）アクリル酸ベンジル等の（メタ）アクリル酸Ｃ６−１０アリールＣ１−４アルキル）、（メタ）アクリル酸フェノキシアルキル（例えば、（メタ）アクリル酸フェノキシエチル等の（メタ）アクリル酸フェノキシＣ１−４アルキル）等］等が挙げられる。
【００１８】
（メタ）アクリル酸エステルには、置換基（例えば、ヒドロキシル基、アルコキシ基、グリシジル基等）を有する（メタ）アクリル酸エステルも含まれる。このような（メタ）アクリル酸エステルとしては、例えば、ヒドロキシル基を有するメタクリル酸エステル［例えば、（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキルエステル（例えば、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチル等の（メタ）アクリル酸ヒドロキシＣ１−１２アルキル）等］、アルコキシ基を有する（メタ）アクリル酸エステル［例えば、（メタ）アクリル酸アルコキシアルキルエステル（例えば、（メタ）アクリル酸２−メトキシエチル等のメタクリル酸Ｃ１−１２アルコキシＣ１−１２アルキル等）］、グリシジル基を有する（メタ）アクリル酸エステル（例えば、（メタ）アクリル酸グリシジル等）等が挙げられる。
【００１９】
（メタ）アクリル酸エステルは、１種又は２種以上組み合わせて（メタ）アクリル酸エステル単位を構成してもよい。
【００２０】
（メタ）アクリル酸エステル単位は、所望の物性にもよるが、特に、メタクリル酸エステル単位を少なくとも含むことが好ましい。
【００２１】
（メタ）アクリル酸エステル単位を構成するメタクリル酸エステルとしては、例えば、脂肪族メタクリレート［例えば、メタクリル酸アルキルエステル（例えば、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸イソブチル、メタクリル酸ｓｅｃ−ブチル、メタクリル酸ｔｅｒｔ−ブチル、メタクリル酸ペンチル、メタクリル酸アミル、メタクリル酸イソアミル、メタクリル酸ｎ−ヘキシル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸へプチル、メタクリル酸オクチル、メタクリル酸デシル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ペンタデシル、メタクリル酸ヘキサデシル、メタクリル酸ヘプタデシル、メタクリル酸オクタデシル等のメタクリル酸Ｃ１−１８アルキル、好ましくはメタクリル酸Ｃ１−１２アルキル）等］、脂環族メタクリレート［例えば、メタクリル酸シクロアルキルエステル（例えば、メタクリル酸シクロプロピル、メタクリル酸シクロブチル、メタクリル酸シクロペンチル、メタクリル酸シクロヘキシル等のメタクリル酸Ｃ３−２０シクロアルキル、好ましくはメタクリル酸Ｃ３−１２シクロアルキル）、架橋環式メタクリレート（例えば、メタクリル酸イソボルニル等）等］、芳香族メタクリレート［例えば、メタクリル酸アリールエステル（例えば、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ｏ−トリル、メタクリル酸ｍ−トリル、メタクリル酸ｐ−トリル、メタクリル酸２，３−キシリル、メタクリル酸２，４−キシリル、メタクリル酸２，５−キシリル、メタクリル酸２，６−キシリル、メタクリル酸３，４−キシリル、メタクリル酸３，５−キシリル、メタクリル酸１−ナフチル、メタクリル酸２−ナフチル、メタクリル酸ビナフチル、メタクリル酸アントリル等のメタクリル酸Ｃ６−２０アリール、好ましくはメタクリル酸Ｃ６−１０アリール）、メタクリル酸アラルキルエステル（例えば、メタクリル酸ベンジル等のメタクリル酸Ｃ６−１０アリールＣ１−４アルキル）、メタクリル酸フェノキシアルキル（例えば、メタクリル酸フェノキシエチル等のメタクリル酸フェノキシＣ１−４アルキル）等］等を挙げることができる。
【００２２】
（メタ）アクリル酸エステル単位は、メタクリル酸エステル単位の中でも、透明性を向上させる等の観点から、メタクリル酸アルキルエステル単位（例えば、メタクリル酸Ｃ１−１８アルキル単位）を少なくとも含むことが好ましく、特にメタクリル酸メチル単位を少なくとも含むことがさらに好ましい。
【００２３】
なお、アクリル系ポリマーは、必要に応じて、（メタ）アクリル酸エステル単位以外の他の重合性単量体（モノマー）由来の単位を含んでいてもよい。このような他のモノマーとしては、例えば、酸基含有モノマー（メタクリル酸、アクリル酸等）、スチレン系モノマー［例えば、スチレン、ビニルトルエン、置換基（例えば、ハロゲン基、アルコキシ基、アルキル基、ヒドロキシ基等）を有するスチレン（例えば、α―メチルスチレン、クロロスチレン等）、スチレンスルホン酸又はその塩等］、ビニルエステル（例えば、酢酸ビニル等）、不飽和ニトリル（例えば、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等）、オレフィン系モノマー（例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブチレン、１−オクテン等のＣ２−１０アルケン）、アミド基含有ビニル系単量体［例えば、（メタ）アクリルアミド、Ｎ−置換（メタ）アクリルアミド（例えば、Ｎ−メチル（メタ）アクリルアミド等のＮ−アルキル（メタ）アクリルアミド；Ｎ−シクロヘキシル（メタ）アクリルアミド等のＮ−シクロアルキル（メタ）アクリルアミド；Ｎ−フェニル（メタ）アクリルアミド等のＮ−アリール（メタ）アクリルアミド；Ｎ−ベンジル（メタ）アクリルアミド等のＮ−アラルキル（メタ）アクリルアミド等）等］、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸エステル（例えば、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸エチル等のアルキルエステル）等が挙げられる。
【００２４】
他のモノマーは、１種又は２種以上組み合わせて他のモノマー由来の単位を構成してもよい。
【００２５】
アクリル系ポリマー（又はアクリル系ポリマーの構成単位）中の（メタ）アクリル酸エステル単位の含有割合は、例えば、１０質量％以上（例えば、２０質量％以上）の範囲から選択でき、好ましくは３０質量％以上（例えば、４０質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、５５質量％以上）であってもよく、６０質量％以上、７０質量％以上等であってもよい。
【００２６】
アクリル系ポリマーがメタクリル酸エステル単位を含む場合、アクリル系ポリマー（又はアクリル系ポリマーの構成単位）中のメタクリル酸エステル単位の含有割合は、例えば、１０質量％以上の範囲から選択でき、２０質量％以上、好ましくは３０質量％以上（例えば、４０質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、５５質量％以上）であってもよく、６０質量％以上、７０質量％以上等であってもよい。
【００２７】
アクリル系ポリマーがメタクリル酸エステル単位を含む場合、（メタ）アクリル酸エステル単位中のメタクリル酸エステル単位の含有割合は、例えば、１０質量％以上（例えば、２０質量％以上）、好ましくは３０質量％以上（例えば、４０質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、６０質量％以上）であってもよく、７０質量％以上、８０質量％以上、９０質量％以上等であってもよい。
【００２８】
アクリル系ポリマーがメタクリル酸アルキルエステル単位を含む場合、（メタ）アクリル酸エステル単位中のメタクリル酸アルキルエステル単位の含有割合は、例えば、１０質量％以上（例えば、２０質量％以上）、好ましくは３０質量％以上（例えば、４０質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、６０質量％以上）であってもよく、７０質量％以上、８０質量％以上、９０質量％以上等であってもよい。
【００２９】
なお、アクリル系ポリマーがメタクリル酸メチル単位を含む場合、（メタ）アクリル酸エステル単位中のメタクリル酸メチル単位の含有割合は、例えば、１０質量％以上（例えば、２０質量％以上）、好ましくは３０質量％以上（例えば、４０質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、６０質量％以上）であってもよく、７０質量％以上、８０質量％以上、９０質量％以上等であってもよい。
【００３０】
（環構造）
アクリル系ポリマーは、環構造（環状構造）を有する。この環構造は、通常、アクリル系ポリマー（ポリマー鎖）の主鎖に有する。
【００３１】
なお、アクリル系ポリマーが環構造を有することにより、アクリル系ポリマーにおいて種々の物性（例えば、耐熱性、硬度（強度）、耐溶剤性、表面硬度、酸素や水蒸気のバリヤ性、光学特性、寸法安定性、形状安定性等）を、付与、改善又は向上しうる。
【００３２】
具体的な環構造としては、例えば、環状イミド構造（例えば、Ｎ−置換マレイミド単量体由来の構造、グルタルイミド構造等）、環状アミド構造（例えば、ラクタム構造等）、環状エステル構造（例えば、ラクトン環構造等）、無水酸構造（例えば、無水マレイン酸単量体由来の構造、無水グルタル酸構造）等が挙げられる。
【００３３】
環構造は、特に、非無水酸構造［例えば、無水マレイン酸単量体由来の構造、無水グルタル酸構造等でない環構造（例えば、環状イミド構造、環状アミド構造、環状エステル構造等）］であってもよい。
【００３４】
アクリル系ポリマーは、１種又は２種以上の環構造を有していてもよい。なお、２種以上の環構造を有する場合、２種以上の環構造は、同系統の環構造（例えば、２種以上の環状イミド構造等）であってもよく、異なる系統の環構造（例えば、環状イミド構造とラクトン構造との組み合わせ等）であってもよい。
【００３５】
グルタルイミド構造及び無水グルタル酸構造としては、例えば、以下の式（１）で表される構造が挙げられる。
【００３６】
【化１】
2019214652.tif 000002
（式中、Ｒ1およびＲ2は、それぞれ独立して、水素原子またはアルキル基であり、Ｒ３は水素原子又は置換基であり、Ｘ１は酸素原子又は窒素原子である。Ｘ１が酸素原子のときｎ＝０であり、Ｘ１が窒素原子のときｎ＝１である。）
【００３７】
式（１）のＲ1及びＲ2において、アルキル基としては、例えば、Ｃ１−８アルキル基（例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ｎ−ペンチル基、イソペンチル基、ｎ−ヘキシル基、イソへキシル基、ｎ−ヘプチル基、イソヘプチル基、ｎ−オクチル基、２−エチルヘキシル基等）等が挙げられる。
【００３８】
Ｒ1及びＲ2は、特に、水素原子又はＣ１−４アルキル基であるのが好ましい。
【００３９】
式（１）のＲ３において、置換基としては、例えば、炭化水素基等が挙げられる。
炭化水素基としては、例えば、脂肪族基、脂環族基、芳香族基等が挙げられる。なお、炭化水素基は、さらにハロゲン等の置換基を有していてもよい。
【００４０】
式（１）のＲ３において、脂肪族基としては、例えば、Ｃ１−１０アルキル基（例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ｎ−ペンチル基、イソペンチル基、ｎ−ヘキシル基、イソへキシル基、ｎ−ヘプチル基、イソヘプチル基、ｎ−オクチル基、２−エチルヘキシル基等）等が挙げられる。これらのアルキル基のなかでも、Ｃ１−４アルキル基、特にメチル基が好ましい。
【００４１】
式（１）のＲ３において、脂環族基としては、例えば、Ｃ３−１２シクロアルキル基（例えば、シクロプロピル基、シクロブチル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基等）が挙げられる。これらのシクロアルキル基のなかでも、Ｃ３−７シクロアルキル基、特にシクロヘキシル基が好ましい。
【００４２】
式（１）のＲ３において、芳香族基としては、例えば、Ｃ６−２０芳香族基［例えば、Ｃ６−２０アリール基（例えば、フェニル基、ｏ−トリル基、ｍ−トリル基、ｐ−トリル基、２，３−キシリル基、２，４−キシリル基、２，５−キシリル基、２，６−キシリル基、３，４−キシリル基、３，５−キシリル基、１−ナフチル基、２−ナフチル基、ビナフチル基、アントリル基等）、Ｃ７−２０アラルキル基（例えば、ベンジル基等）等］が挙げられる。これらの芳香族基のなかでも、フェニル基及びトリル基が好ましい。
【００４３】
代表的には、式（１）において、Ｒ１及びＲ２がそれぞれ独立して水素原子又はメチル基、Ｒ３が、Ｃ１−１０アルキル基、Ｃ３−１２シクロアルキル基又はＣ６−２０芳香族基であってもよく、好ましくは、Ｒ１及びＲ２がそれぞれ独立して水素原子又はメチル基、Ｒ３が、Ｃ１−４アルキル基、Ｃ３−７シクロアルキル基、Ｃ６−２０アリール基又はＣ７−２０アラルキル基であってもよく、さらに好ましくは、Ｒ１及びＲ２がそれぞれ独立して水素原子又はメチル基、Ｒ３が、メチル基、シクロヘキシル基、フェニル基又はトリル基であり、最も好ましくは、Ｒ１及びＲ２がそれぞれ独立して水素原子又はメチル基、Ｒ３がシクロヘキシル基又はフェニル基であってもよい。
【００４４】
なお、環構造は、式（１）で表わされる構造を１種又は２種以上有していてもよい。
【００４５】
特に、環構造が、式（１）で表される構造を有する場合、環状非無水物構造であるグルタルイミド構造（すなわち、式（１）において、Ｘ１が窒素原子である構造）を有するのが好ましい。
【００４６】
なお、無水グルタル酸構造（すなわち、式（１）において、Ｘ１が酸素原子である構造）は、加水分解したり、酸価が大きくなって耐水性や耐熱水性を低下させたり光学特性を変動させる虞がある。そのため、環構造は、無水グルタル酸構造を実質的に有していないか、含んでいても少ないのが好ましい場合がある。
【００４７】
マレイミド単量体（特にＮ−置換マレイミド単量体）及び無水マレイン酸単量体由来の構造としては、例えば、以下の式（２）で表される構造が挙げられる。
【００４８】
【化２】
2019214652.tif 000003
（式中、Ｒ４、Ｒ５は互いに独立して水素原子またはメチル基であり、Ｒ６は水素原子又は置換基であり、Ｘ２は酸素原子または窒素原子である。Ｘ２が酸素原子のときｎ＝０であり、Ｘ２が窒素原子のときｎ＝１である。）
【００４９】
式（２）のＲ６において、置換基としては、例えば、炭化水素基等が挙げられる。
当該炭化水素基としては、例えば、脂肪族基｛例えば、アルキル基［例えば、Ｃ１−６直鎖アルキル基（例えば、メチル基、エチル基等）、Ｃ１−６分岐アルキル基（例えば、イソプロピル基等）等のＣ１−６アルキル基等］等｝、脂環族基（例えば、シクロペンチル基、シクロヘキシル基等のＣ３−２０シクロアルキル基等）、芳香族基｛例えば、Ｃ６−２０芳香族基［例えば、Ｃ７−２０アラルキル基（例えば、ベンジル基等）、Ｃ６−２０アリール基（例えば、フェニル基等）］｝等が挙げられる。なお、炭化水素基は、さらにハロゲン等の置換基を有していてもよい。
【００５０】
Ｘ２が酸素原子のとき、式（２）により示される環構造は無水マレイン酸単量体由来の構造となる。
【００５１】
一方、Ｘ２が窒素原子のとき、式（２）により示される環構造はＮ−置換マレイミド単量体由来の構造となる。
【００５２】
式（２）において、Ｘ２が窒素原子のとき、好ましくは、Ｒ４及びＲ５がそれぞれ独立して水素原子、Ｒ６がＣ３−２０シクロアルキル基又はＣ６−２０芳香族基であってもよく、より好ましくはＲ４及びＲ５がそれぞれ独立して水素原子、Ｒ６がシクロヘキシル基、ベンジル基又はフェニル基であってもよい。
【００５３】
環構造は、式（２）で表わされる構造を１種又は２種以上有していてもよい。
【００５４】
特に、環構造が、式（２）で表される構造を有する場合、環状非無水酸構造であるマレイミド単量体由来の構造（すなわち、式（２）において、Ｘ２が窒素原子である構造）を有するのが好ましい。
【００５５】
なお、上記式（２）において、Ｘ２が酸素原子（及びｎ＝０）であるとき、上記式（２）は無水マレイン酸単量体由来の構造となる。このような無水マレイン酸単量体由来の構造は、加水分解したり、酸価が大きくなって耐水性や耐熱水性を低下させたり光学特性を変動させる虞がある。そのため、環構造は、無水マレイン酸単量体由来の構造を実質的に有していないか、含んでいても少ないのが好ましい場合がある。
【００５６】
ラクトン環構造としては、特に限定されず、例えば、４から８員環であってもよいが、環構造の安定性に優れることから５員環又は６員環であることが好ましく、６員環であることがより好ましい。
【００５７】
ラクトン環構造は、例えば、特開２００４−１６８８８２号公報等に開示される構造であってもよいが、例えば、以下の式（３）で表される構造等が挙げられる。
【００５８】
【化３】
2019214652.tif 000004
（式中、Ｒ７、Ｒ８及びＲ９は、互いに独立して、水素原子又は置換基である。）
【００５９】
式（３）において、置換基としては、例えば、炭化水素基等の有機残基等が挙げられる。
当該炭化水素基としては、例えば、脂肪族基（例えば、メチル基、エチル基、プロピル基等のＣ１−２０アルキル基、エテニル基、プロペニル基等のＣ２−２０不飽和脂肪族炭化水素基等）、芳香族基（例えば、フェニル基、ナフチル基等のＣ６−２０芳香族炭化水素基等）等が挙げられる。
【００６０】
前記炭化水素基は、酸素原子を含んでいてもよく、水素原子の一つ以上が、水酸基、カルボキシル基、エーテル基及びエステル基から選ばれる少なくとも１種類の基により置換されていてもよい。
【００６１】
式（３）において、好ましくは、Ｒ９が水素原子又はメチル基、Ｒ７及びＲ８がそれぞれ独立して水素原子又はＣ１−２０アルキル基であってもよく、より好ましくは、Ｒ９が水素原子又はメチル基、Ｒ７及びＲ８がそれぞれ独立して水素原子又はメチル基であってもよい。
【００６２】
環構造は、式（３）で表わされる構造を１種又は２種以上含んでいてもよい。
【００６３】
ラクタム環構造としては、特に限定されず、例えば、以下の式（４）で表されるピロリジノン環構造等が挙げられる。
【００６４】
ピロリジノン環構造は、基本骨格として５員環のアミド環構造（環状アミド構造）を有する。この環状アミド構造は、５員環のラクタム構造（γ−ラクタム構造）でもある。主鎖にピロリジノン環構造を有するとは、５員環であるピロリジノン環構造の基本骨格を構成する５つの原子のうち少なくとも１つの原子、典型的にはアミド結合（―Ｎ（Ｒ）ＣＯ−）を構成しない３つの炭素原子が当該重合体の主鎖に位置し、主鎖を構成することを意味する。
【００６５】
【化４】
2019214652.tif 000005
（式中、Ｒ１０〜Ｒ１２は、それぞれ独立して、水素原子又は置換基である。）
【００６６】
式（４）のＲ１０において、置換基としては、例えば、炭化水素基又は−ＮＨＣＯＲ１３基（Ｒ１３は、水素原子又は炭化水素基）等が挙げられる。
【００６７】
Ｒ１０又はＲ１３における炭化水素基としては、例えば、脂肪族基、脂環族基、芳香族基等が挙げられる。
脂肪族基としては、例えば、Ｃ１−１８アルキル基（例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基等のＣ１−１８直鎖又は分岐アルキル基等）等が挙げられる。
脂環族基としては、例えば、Ｃ３−１８シクロアルキル基（例えば、シクロプロピル基、シクロブチル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基等）等が挙げられる。
芳香族基としては、例えば、Ｃ６−２０芳香族基［例えば、Ｃ６−２０アリール基（例えば、フェニル基、トリル基、キシリル基、ナフチル基、アントリル基等）、Ｃ７−２０アラルキル基（例えば、ベンジル基等）等］が挙げられる。
【００６８】
Ｒ１０としては、特に、水素原子、Ｃ１−１８直鎖アルキル基（例えば、メチル基等）等が好ましい。
また、Ｒ１３としては、特に、水素原子、Ｃ１−１８直鎖アルキル基（好ましくは、Ｃ１−１２直鎖アルキル基、より好ましくは、Ｃ１−４直鎖アルキル基等）、Ｃ６−２０アリール基（例えば、フェニル基等）、Ｃ３−１８シクロアルキル基（好ましくは、Ｃ３−１２シクロアルキル基、より好ましくは、Ｃ３−６シクロアルキル基等）等が好ましい。
【００６９】
式（４）のＲ１１において、置換基としては、例えば、−ＣＯＯＲ１４基（Ｒ１４は、水素原子又は炭化水素基）等が挙げられる。
【００７０】
Ｒ１４における炭化水素基としては、例えば、Ｒ１０又はＲ１３で例示の炭化水素基等が挙げられる。
また、Ｒ１４の特に好ましい態様も、Ｒ１３の特に好ましい態様と同じである。
【００７１】
式（４）のＲ１２において、置換基としては、例えば、−ＣＯＲ１５基（Ｒ１５は、水素原子又は炭化水素基）等が挙げられる。
【００７２】
Ｒ１５における炭化水素基としては、例えば、Ｒ１０又はＲ１３で例示の炭化水素基等が挙げられる。
また、Ｒ１５の特に好ましい態様も、Ｒ１３の特に好ましい態様と同じである。
【００７３】
アクリル系ポリマーが有する環構造は、所望の物性（例えば、耐熱性、硬度（強度）、耐溶剤性、表面硬度、酸素や水蒸気のバリヤ性、光学特性、寸法安定性、形状安定性等）等に応じて適宜選択してもよい。例えば、耐熱性等の観点から、環構造は、ラクトン環構造、環状イミド構造（例えば、Ｎ−置換マレイミド単量体由来の構造、グルタルイミド構造等）を好適に含んでいてもよい。
【００７４】
また、耐水性や耐熱水性等の観点から、環構造は、環状非無水物構造［例えば、ラクトン環構造、環状イミド構造（特に、グルタルイミド構造、Ｎ−置換マレイミド単量体由来の構造）］を好適に含んでいてもよい。
【００７５】
さらに、表面硬度、耐溶剤性、バリヤ特性、光学特性等の観点から、環構造は、ラクトン環構造、グルタルイミド構造等を好適に含んでいてもよい。
【００７６】
特に、環構造は、少なくともラクトン環構造を含有していてもよい。
【００７７】
環構造の含有割合は、用途や所望の物性等に応じて選択でき、特に限定されないが、例えば、アクリル系ポリマー中、０．１質量％以上（例えば、０．５質量％以上）程度の範囲から選択でき、１質量％以上、好ましくは３質量％以上、さらに好ましくは５質量％以上であってもよく、１０質量％以上、１５質量％以上、２０質量％以上等であってもよい。
【００７８】
環構造の含有割合（又はその上限値）は、特に限定されず、例えば、アクリル系ポリマー中、９０質量％以下、８０質量％以下、７０質量％以下、６０質量％以下、５５質量％以下、５０質量％以下、４５質量％以下、４０質量％以下、３５質量％以下等であってもよい。
【００７９】
環構造の含有割合が大きくなると、耐熱性、硬度（強度）、耐溶剤性、表面硬度、寸法安定性等の点で好ましい。
一方、環構造の含有割合が大きくなりすぎると、脆くなったり、透明性低下、光弾性係数の絶対値増加等につながる可能性がある。
このような観点から、環構造は、少なすぎず大きくなりすぎない、適度な含有割合としてもよい。
【００８０】
なお、これらの上限値と下限値とを適宜組み合わせて適当な範囲（例えば、１〜７０質量％、３〜６０質量％、５〜６０質量％、５〜５０質量％等）を設定してもよい（他も同じ）。
【００８１】
特に、アクリル系ポリマーが、グルタルイミド構造を有する場合、グルタルイミド構造の含有割合は、好ましくは５質量％以上、より好ましくは１０質量％以上、さらに好ましくは１５質量％以上であってもよく、９０質量％以下、好ましくは６０質量％以下、より好ましくは５０質量％以下、さらに好ましくは４０質量％以下であってもよい。
【００８２】
アクリル系ポリマーが、Ｎ−置換マレイミド単量体由来の構造を有する場合、Ｎ−置換マレイミド単量体由来の構造の含有割合は、例えば５〜９０質量％、好ましくは５〜６０質量％、よりこの好ましくは１０〜５０質量％、さらに好ましくは１０〜３０質量％であってもよい。
【００８３】
アクリル系ポリマーが、ラクトン環構造を有する場合、ラクトン環構造の含有割合は、例えば、１〜８０質量％、好ましくは３〜７０質量％、さらに好ましくは５〜６０質量％（例えば、１０〜５０質量％）であってもよい。
【００８４】
アクリル系ポリマーが、ラクタム環構造を有する場合、ラクタム環構造の含有割合は、例えば、１〜８０質量％、好ましくは５〜７０質量％、さらに好ましくは１０〜５０質量％程度であってもよい。
【００８５】
アクリル系ポリマーは、重合の際に使用する成分等に由来の原子や基を有していてもよい。
【００８６】
例えば、アクリル系ポリマーは、硫黄原子を含有してもよい。より具体的な態様では、硫黄含有基（硫黄含有骨格）を、少なくとも分子末端に有していてもよい。
【００８７】
このような硫黄原子や硫黄含有基を有するアクリル系ポリマーは、例えば、チオール化合物（特に、後述のチオール化合物（Ａ））を連鎖移動剤として使用することにより得られる。
【００８８】
なお、アクリル系ポリマーが、共重合体であるとき、共重合の形態は特に限定されず、ランダム共重合体であってもよく、ブロック共重合体、交互共重合体、グラフト共重合体等であってもよい。
【００８９】
例えば、アクリル系ポリマーは、環構造を有しているため、通常、共重合体と言えるが、環構造の導入形態は、特に限定されず、環構造の種類等に応じて選択でき、ランダムに導入されていてもよく、ブロック、交互、グラフト等のように導入されていてもよい。
【００９０】
アクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、５０００以上（例えば、７０００以上程度の範囲から選択してもよく、例えば、１００００以上（例えば、１２０００以上）、好ましくは１５０００以上（例えば、１８０００以上）、さらに好ましくは２００００以上（例えば、２５０００以上）であってもよく、３００００以上（例えば、３５０００以上、３８０００以上、４００００以上、４２０００以上、４５０００以上、４８０００以上、５００００以上、５２０００以上、５５０００以上、５８０００以上、６００００以上、６２０００以上、６５０００以上など）であってもよい。
【００９１】
アクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）の上限値は、例えば、１００００００、５０００００、４０００００、３５００００、３０００００、２８００００、２５００００、２０００００、１８００００、１５００００、１２００００、１１００００、１０００００、９８０００、９５０００、９２０００、９００００、８８０００などであってもよい。
【００９２】
特に、アクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、比較的低分子量、例えば、１５００００以下、１２００００以下、１０００００以下、９５０００以下などであってもよい。
アクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）が上記範囲である場合、成形時における流動性が良好なアクリル系ポリマーを効率よく提供しうる。なお、分子量が高いと成形時の流動性が低く、流動性を上げるために加工温度を高くすると着色しやすくなる傾向がある。
【００９３】
アクリル系ポリマーの分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、特に限定されないが、例えば、１〜１０（例えば、１．１〜７．０）、好ましくは１．２〜５．０（例えば、１．５〜４．０）程度であってもよく、１．５〜３．０程度であってもよく、２．４以下、２．３５以下、２．３以下、２．２５以下、２．２以下などであってもよい。
【００９４】
なお、分子量（及び分子量分布）は、例えば、ＧＰＣを用い、ポリスチレン換算により測定してもよい。
【００９５】
アクリル系ポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、特に限定されないが、例えば、７０℃以上（例えば、８０〜２００℃）、好ましくは９０℃以上（例えば、１００〜１８０℃）、さらに好ましくは１１０℃以上（例えば、１１５〜１６０℃）程度であってもよく、１２０℃以上（例えば、１２０〜１５０℃）程度であってもよい。
【００９６】
アクリル系ポリマーの熱分解温度は（Ｔｄ）は、特に限定されないが、例えば、３００℃以上（例えば、３０５〜３７０℃）、好ましくは３１０℃以上（例えば３１５℃〜３５０℃）、さらに好ましくは３２０℃以上（例えば３２５〜３４０℃）程度であっても良い。
【００９７】
なお、ＴｇやＴｄは、例えば、後述の方法により測定してもよい。
【００９８】
アクリル系ポリマーは、環構造を有しており、比較的高いガラス転移温度や熱分解温度を有している場合が多い。
【００９９】
アクリル系ポリマーは、比較的高い流動性（溶融流動性）を有してもよい。このようなアクリル系ポリマーのメルトフローレートは、温度２３０℃及び荷重３．８ｋｇｆにおいて、例えば、７．５ｇ／１０分以下（例えば、７．２ｇ／１０分以下）、好ましくは７ｇ／１０分以下（例えば、６．８ｇ／１０分以下）、さらに好ましくは６．５ｇ／１０分以下（例えば、６．２ｇ／１０分以下）程度であってもよく、６ｇ／１０分以下（例えば、５．８ｇ／１０分以下、５．５ｇ／１０分以下、５．２ｇ／１０分以下、５ｇ／１０分以下、４．８ｇ／１０分以下、４．５ｇ／１０分以下など）であってもよい。
【０１００】
アクリル系ポリマーのメルトフローレートの下限値は、温度２３０℃及び荷重３．８ｋｇｆにおいて、例えば、１ｇ／１０分、１．２ｇ／１０分、１．５ｇ／１０分、１．８ｇ／１０分、２ｇ／１０分、２．２ｇ／１０分、２．５ｇ／１０分、２．８ｇ／１０分、３ｇ／１０分、３．２ｇ／１０分、３．５ｇ／１０分、３．７ｇ／１０分、３．８ｇ／１０分、３．９ｇ／１０分、４ｇ／１０分であってもよい。
【０１０１】
アクリル系ポリマーの黄色度（ＹＩ）は、比較的小さいものであってもよい。本発明では、後述の方法などにより、主鎖に環構造を有していながら、比較的低着色性（しかも高流動性）のポリマーを効率よく提供しうる。
【０１０２】
このようなアクリル系ポリマーの黄色度は、例えば、１．３以下、好ましくは１．２以下、さらに好ましくは１以下であってもよく、０．９以下、０．８以下、０．７以下、０．６以下などであってもよい。
【０１０３】
なお、黄色度の下限値は、０（又は検出限界）であってもよく、有限値（例えば、０．０１、０．０２、０．０５、０．１、０．１５、０．２、０．２５、０．３、０．３５など）であってもよい。
【０１０４】
黄色度は、例えば、後述の方法により測定してもよい。
【０１０５】
なお、アクリル系ポリマーは、慣用の方法に製造してもよく、特に、後述の方法により製造してもよい。
【０１０６】
［アクリル系ポリマーの製造方法］
本発明には、アクリル系ポリマーの製造方法が含まれる。このような製造方法において、製造されるアクリル系ポリマーは、上記［アクリル系ポリマー］と同様であってもよい。例えば、当該製造方法により得られるアクリル系ポリマーにおいて、環構造の種類や割合、これらの好ましい態様などは、前記例示の通りであってもよい。
【０１０７】
アクリル系ポリマーは、重合成分を重合する工程（重合工程）を少なくとも経て製造できる。
【０１０８】
重合成分は、アクリル系ポリマーの原料となるモノマーであり、前記例示の（メタ）アクリル酸エステルや他のモノマーに相当する。モノマーの種類や好ましい態様などは前記と同様である。
【０１０９】
なお、アクリル系ポリマーは、環構造を有するが、環構造の種類によっては、重合成分は、環構造を構成するモノマーや環構造の原料となるモノマーを含んでいてもよい。
【０１１０】
例えば、マレイミド単量体や無水マレイン酸単量体由来の構造を有するアクリル系ポリマーを製造する場合、重合成分は、例えば、無水マレイン酸、マレイミド系モノマー［例えば、マレイミド；Ｎ−アルキルマレイミド（例えば、Ｎ−メチルマレイミド、Ｎ−エチルマレイミドなどのＮ−Ｃ１−１０アルキルマレイミド）、Ｎ−シクロアルキルマレイミド（例えば、シクロヘキシルマレイミドなどのＮ−Ｃ３−２０シクロアルキルマレイミド）、Ｎ−アリールマレイミド（例えば、Ｎ−フェニルマレイミドなどのＮ−Ｃ６−１０アリールマレイミド）、Ｎ−アラルキルマレイミド（例えば、Ｎ−ベンジルマレイミドなどのＮ−Ｃ７−１０アラルキルマレイミド）などのＮ−置換マレイミドなど］を含んでいてもよい。
【０１１１】
ラクトン環構造を有するアクリル系ポリマーを製造する場合、重合成分は、ラクトン環の原料となるモノマー、例えば、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸エステル（例えば、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸エチル等のアルキルエステル）を含んでいてもよい。
【０１１２】
ラクタム環構造を有するアクリル系ポリマーを製造する場合、重合成分は、ラクタム系単量体［例えば、Ｎ−ビニルピロリドン系単量体（例えば、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−ブチルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−プロピルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−エチルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−メチルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−メチル−５−エチルピロリドン、Ｎ−ビニル−４−メチル−５−プロピルピロリドン、Ｎ−ビニル−５−メチル−５−エチルピロリドン、Ｎ−ビニル−５−プロピルビロリドン、Ｎ−ビニル−５−ブチルピロリドンなど）、Ｎ−ビニルカプロラクタム系単量体（例えば、Ｎ−ビニルカプロラクタム、Ｎ−ビニル−６−メチルカプロラクタム、Ｎ−ビニル−６−プロピルカプロラクタム、Ｎ−ビニル−７−ブチルカプロラクタムなど）など］などを含んでいてもよい。
【０１１３】
重合は、通常、ラジカル重合であってもよい。
【０１１４】
重合は、重合開始剤（特にラジカル重合開始剤）の存在下で行ってもよい。
【０１１５】
重合開始剤（ラジカル重合開始剤）としては、特に限定されないが、例えば、有機過酸化物［例えば、パーオキシド（ジアルキルパーオキシド、ジアシルパーオキシドなど）、パーオキシモノカーボネート、パーオキシエステル、パーオキシケタールなど］、アゾ化合物などが含まれる。
【０１１６】
具体的な重合開始剤としては、例えば、有機過酸化物［例えば、ｔｅｒｔ―アミルパーオキシイソノナノエート、ｔ―アミルパーオキシ―２―エチルヘキサノエート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ−３，５，５−トリメチルヘキサネート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシラウレート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピルモノカーボネート、ｔｅｒｔ−ヘキシルパーオキシイソプロピルモノカーボネート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシアセテート、１，１−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、１，１−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサン、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ２−エチルヘキサネート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソブチレート、ｔｅｒｔ−ヘキシルパーオキシ２−エチルヘキサネート、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン等］、アゾ化合物［例えば、２−（カルバモイルアゾ）−イソブチロニトリル、１，１'−アゾビス（１−シクロヘキサンカルボニトリル）、２，２'−アゾビスイソブチロニトリル、２，２'−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）、ジメチル２，２'−アゾビスイソブチレート、２、２'−アゾビス（２，４，４−トリメチルペンタン）、２、２'−アゾビス（２−メチルプロパン）等］等が挙げられる。
【０１１７】
重合開始剤は、単独で又は２種以上組み合わせて使用してもよい。
【０１１８】
特に、重合開始剤として、少なくとも有機過酸化物（パーオキシエステルなど）を好適に使用してもよい。
【０１１９】
重合開始剤の使用量（使用割合）は、重合開始剤の種類などにもよるが、例えば、重合成分１００質量部に対して、０．０１質量部以上（例えば、０．０３質量部以上）、好ましくは０．０５質量部以上（例えば、０．０７質量部以上）、さらに好ましくは０．１質量部以上（例えば、０．１２質量部以上）、特に０．１５質量部以上（例えば、０．１８質量部以上）などであってもよく、０．２質量部以上（例えば、０．２５質量部以上、０．２８質量部以上、０．３質量部以上、０．３２質量部以上、０．３５質量部以上、０．３８質量部以上、０．４質量部以上、０．４２質量部以上、０．４５質量部以上、０．４８質量部以上、０．５質量部以上、０．５２質量部以上）であってもよい。
【０１２０】
重合開始剤の使用量の上限値は、特に限定されないが、例えば、重合成分１００質量部に対して、１０質量部、９質量部、８質量部、７質量部、６質量部、５質量部、４．５質量部、４質量部、３．５質量部、３．２質量部、３質量部、２．８質量部、２．５質量部、２．２質量部、２質量部、１．８質量部、１．５質量部、１．２質量部、１質量部、０．９質量部、０．８質量部、０．７質量部などであってもよい。
【０１２１】
特に、本発明では、重合成分１００質量部に対する重合開始剤の使用割合を比較的大きく［例えば、０．２質量部以上、０．３質量部以上、０．４質量部以上（例えば、０．４〜０．８質量部）などと］してもよい。
【０１２２】
このように重合開始剤を比較的多く使用することで、溶融流動性などの点で有利なアクリル系ポリマーを効率良く得やすい。また、連鎖移動剤を多く使用した場合であっても、十分な重合反応速度を担保しやすく、溶融流動性が良好なアクリル系ポリマーを効率良く得ることができる。
【０１２３】
重合工程は、第２級チオール及び第３級チオールから選択された少なくとも１種のチオール化合物（チオール化合物（Ａ）ということがある）の存在下で行う。このような特定のチオール化合物の存在化で重合することで、得られるポリマーにおいて、優れた溶融流動性と低着色性を効率よく両立させやすい。
【０１２４】
なお、第２級チオールは、硫黄原子に結合する炭素（メルカプト基が結合する炭素）が第２級炭素原子であるチオール、第３級チオールは、硫黄原子に結合する炭素が第３級炭素原子であるチオールである。
【０１２５】
チオール化合物（Ａ）は、通常、連鎖移動剤として機能（連鎖移動機能を有）してもよい。
【０１２６】
チオール化合物（Ａ）の炭素数は、特に限定されないが、例えば、３〜４０、好ましくは３〜３０、さらに好ましくは５〜２０程度であってもよい。
【０１２７】
チオール化合物（Ａ）は、脂肪族チオール、脂環式（脂環族）チオール、芳香族チオールなどのいずれであってもよく、これらの骨格を組み合わせて有するチオールであってもよい。
【０１２８】
チオール化合物（Ａ）は、分岐構造（例えば、メルカプト基が結合した炭素以外の部分に分子鎖）を有していてもよい。
【０１２９】
第２級チオール（第２級チオール化合物）としては、例えば、脂肪族第２級チオール化合物（例えば、２−プロパンチオール、２−ブタンチオール、２−メチル−１−プロパンチオール、３−メチル−２−ブタンチオール、３−ペンタンチオール、２−デカンチオール、３−デカンチオール、４−デカンチオール、５−デカンチオール、２−ヘキサデカンチオール、５−ヘキサデカンチオール、８−オクタデカンチオール等）、脂環族第２級チオール化合物（例えば、シクロヘキサンチオール、シクロペンタンチオール等）、芳香族第２級チオール化合物（例えば、チオフェノール等）などが挙げられる。
【０１３０】
第３級チオール（第３級チオール化合物）としては、例えば、第３級アルキルメルカプタン（第３級アルキルの第３級炭素が硫黄原子に結合したチオール、例えば、ｔｅｒｔ−ブチルメルカプタン、ｔｅｒｔ−ドデシルメルカプタン、ｔｅｒｔ−ノニルメルカプタン、ｔｅｒｔ−ヘキシルメルカプタンなどのｔｅｒｔ−アルキルメルカプタン等）等が挙げられる。
【０１３１】
チオール化合物（Ａ）は、単独で又は２種以上組み合わせて使用してもよい。
【０１３２】
これらのチオール化合物（Ａ）の中でも、着色抑制等の観点から第２級チオール化合物が好ましく、特に脂環族第２級チオール化合物がさらに好ましい。
【０１３３】
そのため、チオール化合物（Ａ）は、少なくとも第２級チオール化合物（脂環族第２級チオール化合物など）を含んでいてもよい。
【０１３４】
チオール化合物（Ａ）の使用量（使用割合）は、例えば、重合成分１００質量部に対して、０．００１質量部以上（例えば、０．００３質量部以上）、好ましくは０．００５質量部以上（例えば、０．００７質量部以上）、さらに好ましくは０．０１質量部以上（例えば、０．０１２質量部以上）、特に０．０１５質量部以上（例えば、０．０１８質量部以上）などであってもよく、０．０２質量部以上（例えば、０．０２５質量部以上、０．０２８質量部以上、０．０３質量部以上、０．０３２質量部以上、０．０３５質量部以上、０．０３８質量部以上、０．０４質量部以上、０．０４２質量部以上、０．０４５質量部以上、０．０４８質量部以上、０．０５質量部以上、０．０５２質量部以上、０．０５５質量部以上、０．０５８質量部以上、０．０６質量部以上、０．０６２質量部以上、０．０６５質量部以上、０．０６８質量部以上、０．０７質量部以上、０．０７５質量部以上、０．０８質量部以上、０．０８５質量部以上、０．０９質量部以上、０．０９５質量部以上、０．１質量部以上など）であってもよい。
【０１３５】
チオール化合物（Ａ）の使用量の上限値は、特に限定されないが、例えば、重合成分１００質量部に対して、５質量部、４．５質量部、４質量部、３．５質量部、３質量部、２．５質量部、２質量部、１．５質量部、１．２質量部、１質量部、０．９質量部、０．８質量部、０．７質量部、０．６質量部、０．５質量部、０．４質量部、０．３質量部、０．２５質量部、０．２質量部、０．１５質量部などであってもよい。
【０１３６】
チオール化合物（Ａ）の使用量（使用割合）は、例えば、重合成分１００モルに対して、０．０００１モル以上（例えば、０．０００５モル以上）、好ましくは０．００１モル以上（例えば、０．００１５モル以上）、さらに好ましくは０．００２モル以上（例えば、０．００２５モル以上）、特に０．００３モル以上（例えば、０．００４モル以上）などであってもよく、０．００５モル以上（例えば、０．００８モル以上、０．００９モル以上、０．０１モル以上、０．０１２モル以上、０．０１５モル以上、０．０１８モル以上、０．０２モル以上、０．０２２モル以上、０．０２４モル以上、０．０２５モル以上、０．２８モル以上、０．０３モル以上、０．０３２モル以上、０．０３５モル以上、０．０３８モル以上、０．０４モル以上、０．０４２モル以上、０．０４５モル以上、０．０４８モル以上、０．０５モル以上など）であってもよい。
【０１３７】
チオール化合物（Ａ）の使用量の上限値は、特に限定されないが、例えば、重合成分１００モルに対して、０．５モル、０．４５モル、０．４モル、０．３５モル、０．３モル、０．２５モル、０．２モル、０．１５モル、０．１２モル、０．１モル、０．０９モル、０．０８モル、０．０７モル、０．０６モル、０．０５モル、０．０４モル、０．０３モル、０．０２５モル、０．０２モル、０．０１５モルなどであってもよい。
【０１３８】
特に、本発明では、重合成分に対するチオール化合物（Ａ）の使用割合を比較的大きく｛例えば、重合成分１００質量部に対して０．２質量部以上［例えば、０．３質量部以上、０．４質量部以上（例えば、０．４〜０．８質量部）など］、重合成分１００モルに対して０．０１モル以上（例えば、０．０１５モル以上、０．０２モル以上、０．０３モル以上、０．０４モル以上、０．０５モル以上など）など｝などであってもよい。
【０１３９】
チオール化合物（Ａ）の使用量（使用割合）は、例えば、重合開始剤１００質量部に対して、６〜５０質量部（例えば、８〜４５質量部）、好ましくは１０〜４０質量部（例えば、１２〜３５質量部）、さらに好ましくは１４〜３０質量部（例えば、１５〜２０質量部）程度であってもよい。
チオール化合物（Ａ）の使用量をこのような範囲とすることで、低着色性と優れた流動性とを両立でき耐熱分解性にも優れたアクリル系ポリマーを効率よく得ることができる。
【０１４０】
チオール化合物（Ａ）は、通常、連鎖移動剤として機能するが、実害のない範囲であれば、チオール化合物（Ａ）に加えて、他の連鎖移動剤｛例えば、チオール化合物（Ａ）以外のチオール化合物［例えば、第１級チオール（例えば、ｎ−ドデシルメルカプタンなどの脂肪族第１級チオール化合物など）など］など｝を使用してもよい。
【０１４１】
重合は、必要に応じて、重合開始剤やチオール化合物（Ａ）（連鎖移動剤）の他、他の成分（例えば、ｐＨ調整剤、各種触媒など）の存在下で行ってもよい。
【０１４２】
重合は、塊状重合、溶液重合、懸濁重合、乳化重合などのいずれであってもよく、特に、不純物を含まず、流動性の安定したポリマーを得る等の観点から溶液重合であってもよい。溶液重合では、比較的均一に重合できるためか、塊状重合と比較して、著しく分子量が高いポリマーの生成などが抑えられるようであり、安定した流動性を有するポリマーを効率よく得やすい。また、懸濁重合、乳化重合と比較して乳化剤などの不純物を含まない為、透明度の高いポリマーを効率よく得やすい。
【０１４３】
重合を溶媒中で行う場合（例えば、溶液重合である場合）、溶媒としては、重合成分の種類等に応じて適宜選択でき、特に限定されないが、例えば、有機溶媒［芳香族炭化水素類（例えば、ベンゼン、トルエン、キシレン、エチルベンゼンなど）、脂肪族又は脂環族炭化水素類（例えば、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサンなど）、ハロゲン系溶媒（例えば、クロロホルム、塩化メチレン、四塩化炭素など）など］、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトンなど）、エステル類（例えば、酢酸エチル、酢酸ブチルなど）、エーテル類［例えば、鎖状エーテル類（例えば、ジエチルエーテルなど）、環状エーテル類（例えば、テトラヒドロフラン、ジオキサンなど）など］、アミド類［例えば、Ｎ−置換アミド（Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミドなどのＮ−アルキル置換アルカンアミド）］、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノールなどのアルカノール）、グリコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテルなどのアルカンジオール又はポリアルカンジオールのモノアルキルエーテル）など］などが挙げられる。
【０１４４】
溶媒は、単独で又は２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【０１４５】
重合において、重合系全体における重合成分の濃度は、分子量増加の抑制や生産性などの観点から例えば、２０質量％以上（例えば、２０〜７０質量％）、好ましくは３５質量％以上（例えば、３５〜６５質量％）、さらに好ましくは４０質量％以上（例えば、４０〜６０質量％）、特に４５質量％以上（例えば、４５〜５５質量％）であってもよい。
【０１４６】
なお、各成分（例えば、重合成分、重合開始剤、チオール化合物（Ａ）、その他の成分、溶媒など）は、重合開始の段階ですべて反応系（反応器）に存在させて（仕込んで）もよく、重合の進行とともに添加（又は混合）してもよく、これらを組み合わせてもよい。このような場合、各成分の添加速度や添加時間は、適宜選択できる。
【０１４７】
重合は、通常、所定の温度（又は加温下）で行われる。重合温度（反応温度）としては、重合成分、重合開始剤、溶媒の種類等に応じて適宜選択でき、例えば、２０℃以上、好ましくは３０℃以上（例えば、３５〜１８０℃）、さらに好ましくは４０℃以上（例えば、４５〜１７０℃）、特に５０℃以上（例えば、５５〜１６０℃）、特に好ましくは６０℃以上（例えば、６５〜１５０℃）であってもよく、通常７０〜１４０℃（例えば、８０〜１３０℃）程度であってもよい。
【０１４８】
なお、重合の経過とともに、重合温度を変化させてもよいが、このように変化させる場合であっても、通常、上記温度の範囲内で重合を行う場合が多い。
【０１４９】
重合は、撹拌下で行ってもよい。また、重合は、空気中で行ってもよく、不活性雰囲気下（窒素、ヘリウム、アルゴン中など）で行ってもよい。
【０１５０】
重合時間（熟成する場合）は、重合成分の量、重合温度などに応じて適宜選択でき、特に限定されないが、例えば、３０分以上（例えば、４０分〜２４時間）、好ましくは１時間以上（例えば、１．５〜１６時間）、さらに好ましくは２時間以上（例えば、２．５〜１２時間）であってもよい。
【０１５１】
アクリル系ポリマーは環構造を有する。このような環構造は、環構造の種類に応じて、上記のような重合とともに形成されてもよく（例えば、マレイミド単量体や無水マレイン酸単量体由来の構造、ラクタム環構造などの場合）、重合後、さらに環構造を形成又は導入する工程を経てアクリル系ポリマーに形成又は導入できる。環構造の形成又は導入する方法としては、特に限定されず、公知の方法に従うことができる。
【０１５２】
例えば、ラクトン環構造は、前記のように、ラクトン環の原料となるモノマー［例えば、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸エステル］由来の単位を含むアクリル系ポリマーを環化（環化縮合、環化処理）することで、形成又は導入できる。環化は、環化触媒［例えば、リン系触媒（例えば、リン酸ステアリルなどのリン酸エステル）］の存在下で行ってもよい。
【０１５３】
グルタルイミド構造は、（メタ）アクリル酸エステル単位をイミド化する方法などの公知の方法（例えば、特開２００６−３０９０３３号公報、特開２００６−３１７５６０号公報、特開２００６−３２８３２９号公報、特開２００６−３２８３３４号公報、特開２００６−３３７４９１号公報、特開２００６−３３７４９２号公報、特開２００６−３３７４９３号公報、特開２００７−００９１８２号公報などに記載の方法）によりアクリル系ポリマーに形成又は導入できる。
【０１５４】
無水グルタル酸構造は、例えば、隣接する（メタ）アクリル酸エステル単位及び（メタ）アクリル酸単位間で分子内脱アルコール反応させる方法（例えば、特開２００６−２８３０１３号公報、特開２００６−３３５９０２号公報、特開２００６−２７４１１８号公報に記載の方法等）により、アクリル系ポリマーに形成又は導入することができる。
【０１５５】
このような重合工程（及び必要に応じて環化工程）を経て、アクリル系ポリマーが得られる。
【０１５６】
なお、重合工程を経て得られたアクリル系ポリマーは、適宜、慣用の手法にて精製、分離などしてもよい。
【０１５７】
［用途、組成物、成形体など］
アクリル系ポリマーは、樹脂として使用でき、組成物（樹脂組成物）を構成してもよい。
そのため、本発明には、アクリル系ポリマーを含む組成物を包含する。
本明細書において、「樹脂」とは「ポリマー（重合体ともいう）」よりも広い概念である。樹脂は、１種または２種以上のポリマーを含むことができる。「組成物（樹脂組成物）」とはポリマー以外の材料、例えば添加剤を含むことができる。
【０１５８】
組成物において、樹脂成分（樹脂（Ａ）ということがある）は、アクリル系ポリマーのみで構成してもよく、アクリル系ポリマーと他のポリマー（アクリル系ポリマー（Ａ１）の範疇に属さないポリマー）とを組み合わせて構成してもよい。
【０１５９】
他のポリマーとしては、所望の物性、用途等に応じて適宜選択でき、特に限定されず、熱可塑性ポリマーであってもよく、硬化性ポリマーであってもよく、これらを組み合わせてもよい。他のポリマーは、単独で又は２種以上組み合わせて使用してもよい。
【０１６０】
具体的な他のポリマーとしては、例えば、オレフィン系ポリマー（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）等）、ハロゲン系ポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化ビニル系ポリマー）、スチレン系ポリマー［例えば、ポリスチレン、スチレン系共重合体（例えば、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリレート−スチレン−アクリロニトリル共重合体（ＡＳＡ樹脂）等）等］、ポリエステル系ポリマー（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の芳香族ポリエステル）、ポリアミド系ポリマー（例えば、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド６１０等の脂肪族ポリアミド系ポリマー）、ポリアセタール系ポリマー、ポリカーボネート系ポリマー、ポリフェニレンオキシド系ポリマー、ポリフェニレンスルフィド系ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン系ポリマー、ポリスルホン系ポリマー、ポリエーテルスルホン系ポリマー、ゴム質重合体［例えば、ゴム（ポリブタジエン系ゴム、アクリル系ゴム等）を配合したスチレン系ポリマー（例えば、ＡＢＳ樹脂、ＡＳＡ樹脂等のスチレン系共重合体）等］等が挙げられる。
【０１６１】
他のポリマーには、アクリル系ポリマーも含まれる。アクリル系ポリマーとしては、前記アクリル系ポリマー（Ａ１）の範疇に属さないアクリル系ポリマー［例えば、メタクリル酸エステル（例えば、メタクリル酸メチル等の前記例示のメタクリル酸エステル）由来の構造単位を有するメタクリル系ポリマー（例えば、ポリメタクリル酸メチル等のメタクリル酸エステルを重合成分とするポリマー、メタクリル酸メチル−スチレン共重合体等のメタクリル酸エステル及び芳香族ビニル化合物を重合成分とするポリマー）などの環構造を有しないアクリル系ポリマー等］等が挙げられる。
【０１６２】
他のポリマーには、セルロース系ポリマーも含まれる。セルロース系ポリマー（セルロース誘導体）としては、セルロースエステル［例えば、セルロースアセテート（セルロースジアセテート、セルローストリアセテート）、セルロースプロピオネート、セルロースブチレート、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート等のセルロースアシレート］、セルロースエーテル［例えば、アルキルセルロース（例えば、メチルセルロース、エチルセルロース等）、ヒドロキシアルキルセルロース（例えば、ヒドキシエチルセルロース、ヒドロキシアルキルセルロース等）、カルボキシアルキルセルロース（例えば、カルボキシメチルセルロース等）］、シアノエチルセルロース等が挙げられる。
【０１６３】
他のポリマーには、熱可塑性エラストマーも含まれる。熱可塑性エラストマーとしては、特に限定されず、例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、アミド系エラストマーが挙げられる。
【０１６４】
なお、樹脂において、アクリル系ポリマー（Ａ１）と他のポリマーとの存在形態は、特に限定されず、ポリマーブレンドであってもよく、アクリル系ポリマー（Ａ１）と他のポリマーとが化学的に結合していてもよい。
【０１６５】
樹脂が、他のポリマーを含む場合、他のポリマーの含有割合は、樹脂成分（アクリル系ポリマー（Ａ１）及び他のポリマーの総量）中、例えば、９０質量％以下（例えば、０．１〜８５質量％）程度の範囲から選択でき、８０質量％以下（例えば、０．５〜７０質量％）、好ましくは６０質量％以下（例えば、１〜５５質量％）程度であってもよく、５０質量％以下（例えば、２〜４５質量％）等であってもよい。
【０１６６】
なお、アクリル系ポリマー（Ａ１）の特性（高流動性、高耐熱性、低着色性など）を効率よく発現するという観点から、他のポリマーを含む場合でも、他のポリマー（特に、非アクリル系の他のポリマー）の割合は大きすぎないのが好ましい。
【０１６７】
特に、本発明では、スチレン系エラストマーを好適に使用してもよい。スチレン系エラストマーとしては、例えば、ジエン及び／又はオレフィン由来の単位を有する重合体ブロック（Ｐ１）と芳香族ビニル単量体由来の単位を有する重合体ブロック（Ｐ２）を有するポリマー（Ｐ）等が挙げられる。
【０１６８】
以下、ポリマー（Ｐ）について詳述する。
【０１６９】
（ポリマー（Ｐ））
ポリマー（Ｐ）において、重合体ブロック（Ｐ１）はソフト成分として機能し、重合体ブロック（Ｐ２）はハード成分として機能する。ポリマー（Ｐ）とアクリル系ポリマー（Ａ１）とを組み合わせることにより、効率よく高い機械的強度を実現しうる。
【０１７０】
重合体ブロック（Ｐ１）のジエン由来の単位を形成するジエンとしては、１，３−ブタジエン（別名：ブタジエン）、２−メチル−１，３−ブタジエン（別名：イソプレン）、１，３−ペンタジエン、１，４−ペンタジエン、１，５−ヘキサジエン、２，５−ジメチル−１，５−ヘキサジエン（別名：ジイソブテン）等のアルカジエンが好ましく用いられ、なかでも１，３−ブタジエン、２−メチル−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン等の共役ジエンがより好ましい。重合体ブロック（Ｐ１）のオレフィン由来の単位を形成するオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、２−メチル−１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、１−テトラデセン、１−オクタデセン等のモノオレフィンが好ましく用いられ、なかでも炭素−炭素二重結合がα位にあるアルケンであるα−オレフィンがより好ましい。これらジエン及びオレフィンの炭素数は、２以上が好ましく、３以上がより好ましく、また２０以下が好ましく、１０以下がより好ましく、６以下がさらに好ましい。ジエン及び／又はオレフィン由来の単位は、これらジエン及び／又はオレフィンが重合することにより形成される単位として規定される。オレフィン由来の単位は、同じ構造が形成される限り、オレフィンの（共）重合によって実際に形成されるものに限らず、ジエン由来の単位が水素化されることによって形成されてもよい。
【０１７１】
重合体ブロック（Ｐ１）としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−ブテン共重合体等のオレフィン（共）重合体；ポリイソプレン、ポリブタジエン、イソプレン−ブタジエン共重合体等のジエン（共）重合体；エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、イソブテン−イソプレン共重合体等のオレフィンとジエンの共重合体等が挙げられる。オレフィン（共）重合体としてはα−オレフィン（共）重合体が好ましく、ジエン（共）重合体としては共役ジエン（共）重合体が好ましく、オレフィンとジエンの共重合体としてはα−オレフィンと共役ジエンの共重合体が好ましい。これらの中でもポリイソプレン、イソブテン−イソプレン共重合体等のα−オレフィンと共役ジエンの共重合体や、ポリエチレン、ポリプロピレンがより好ましい。
【０１７２】
重合体ブロック（Ｐ１）は、ジエン及び／又はオレフィン由来の単位に加え、さらに他の不飽和単量体由来の単位を有していてもよい。他の不飽和単量体は、重合性二重結合を有する化合物であれば特に限定されず、例えば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル等のビニルエステル；（メタ）アクリル酸、無水マレイン酸、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル等の不飽和カルボン酸及びそのエステル；スチレン、ビニルトルエン、メトキシスチレン、α−メチルスチレン、２−ビニルピリジン等の芳香族ビニル化合物；ビニルトリメトキシシラン、γ−（メタ）アクリロイルオキシプロピルメトキシシラン等のビニルシラン等が挙げられる。重合体ブロック（Ｐ１）は、これら他の不飽和単量体とジエン及び／又はオレフィンとの共重合体であってもよい。なお、重合体ブロック（Ｐ１）はジエン及び／又はオレフィン由来の単位を主成分として含むことが好ましく、重合体ブロック（Ｐ１）１００質量％中、ジエン及び／又はオレフィン由来の単位の含有割合が５０質量％以上であることが好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上がさらに好ましい。重合体ブロック（Ｐ１）は、実質的にジエン及び／又はオレフィン由来の単位のみから構成されていてもよく、例えばジエン及び／又はオレフィン由来の単位が９９質量％以上であってもよい。
【０１７３】
重合体ブロック（Ｐ２）を形成する芳香族ビニル単量体は、芳香環にビニル基が結合した化合物であれば特に限定されず、例えば、スチレン、ビニルトルエン、メトキシスチレン、α−メチルスチレン、α−ヒドロキシメチルスチレン、α−ヒドロキシエチルスチレン等のスチレン系単量体；２−ビニルナフタレン等の多環芳香族炭化水素環ビニル単量体；Ｎ−ビニルカルバゾール、２−ビニルピリジン、ビニルイミダゾール、ビニルチオフェン等の芳香族複素環ビニル単量体等が挙げられる。これらの中でも、スチレン系単量体が好ましい。スチレン系単量体には、スチレンのみならず、スチレンの重合性二重結合炭素又はベンゼン環に任意の置換基が結合したスチレン誘導体も含まれ、当該置換基としては、アルキル基、アルコキシ基、ヒドロキシル基、ハロゲン基、アミノ基、ニトロ基、スルホ基等が挙げられる。スチレンに結合したアルキル基とアルコキシ基は、炭素数１〜４が好ましく、炭素数１〜２がより好ましく、スチレンに結合したアルキル基とアルコキシ基は、水素原子の少なくとも一部がヒドロキシル基又はハロゲン基で置換されていてもよい。
【０１７４】
なお、着色を低減する等の観点からは、重合体ブロック（Ｐ２）はアミノ基を有していないことが好ましく、従って、スチレン系単量体はアミノ基を有しないものが好ましい。さらに、スチレン系単量体は、スチレンの重合性二重結合炭素又はベンゼン環に置換基が結合していない無置換のスチレンであることが好ましい。
【０１７５】
重合体ブロック（Ｐ２）は、芳香族ビニル単量体由来の単位に加え、さらに他の不飽和単量体由来の単位を有していてもよい。他の不飽和単量体は、重合性二重結合を有する化合物であれば特に限定されず、例えば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル等のビニルエステル；（メタ）アクリル酸、無水マレイン酸、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル等の不飽和カルボン酸及びそのエステル；スチレン、ビニルトルエン、メトキシスチレン、α−メチルスチレン、２−ビニルピリジン等の芳香族ビニル化合物；ビニルトリメトキシシラン、γ−（メタ）アクリロイルオキシプロピルメトキシシラン等のビニルシラン等が挙げられる。重合体ブロック（Ｐ２）は、これら他の不飽和単量体と芳香族ビニル単量体との共重合体であってもよい。なお、重合体ブロック（Ｐ２）は芳香族ビニル単量体由来の単位を主成分として含むことが好ましく、重合体ブロック（Ｐ２）１００質量％中、芳香族ビニル単量体由来の単位の含有割合が７０質量％以上であることが好ましく、８０質量％以上がより好ましく、９０質量％以上がさらに好ましい。重合体ブロック（Ｐ２）は、実質的に芳香族ビニル単量体由来の単位のみから構成されていてもよく、例えば芳香族ビニル単量体由来の単位が９９質量％以上であってもよい。
【０１７６】
ポリマー（Ｐ）としては、例えば、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体の水添物（例えば、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−ブタジエン／ブチレン−スチレンブロック共重合体）、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体の水添物（例えば、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ））等が挙げられる。なかでも、ポリマー（Ｐ）は、重合体ブロック（Ｐ１）の両側に重合体ブロック（Ｐ２）が結合したものであることが好ましく、これによりポリマー（Ｐ）がエラストマーとして機能し、樹脂（Ａ）の機械的強度をより高めうる。この場合、ポリマー（Ｐ）は、トリブロック共重合体であってもよく、マルチブロック共重合体であってもよく、ラジアルブロック共重合体であってもよいが、ポリマー（Ｐ）の特性制御が容易であり、また後述のようにアクリル系ポリマー（Ａ１）にポリマー（Ｐ）を導入する場合、その導入が容易な点から、トリブロック共重合体であることが好ましい。このような共重合体としては、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体及びその水添物、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体及びその水添物等が挙げられる。
【０１７７】
ポリマー（Ｐ）中、重合体ブロック（Ｐ２）の含有割合は１０質量％以上であることが好ましく、１４質量％以上がより好ましく、１７質量％以上がさらに好ましく、また５５質量％以下が好ましく、５０質量％以下がより好ましく、４５質量％以下がさらに好ましい。これにより、ポリマー（Ｐ）がソフト成分とハード成分をバランス良く有するものとなり、樹脂（Ａ）の機械的強度を高めることが容易になる。同様の観点から、ポリマー（Ｐ）中、重合体ブロック（Ｐ１）の含有割合は４５質量％以上であることが好ましく、５０質量％以上がより好ましく、５５質量％以上がさらに好ましく、また９０質量％以下が好ましく、８６質量％以下がより好ましく、８３質量％以下がさらに好ましい。
【０１７８】
ポリマー（Ｐ）の重量平均分子量は、０．１万以上であることが好ましく、０．５万以上がより好ましく、１万以上がさらに好ましく、３万以上がさらにより好ましく、また３０万以下が好ましく、２０万以下がより好ましく、１５万以下がさらに好ましく、１０万以下がさらにより好ましい。ポリマー（Ｐ）の重量平均分子量をこのような範囲とすることで、樹脂（Ａ）の機械的強度を確保し、成形加工性を高めることが容易になる。
【０１７９】
ポリマー（Ｐ）（又はアクリル系ポリマー（Ａ１）との結合に供するポリマー（Ｐ）の構成成分である重合体ブロック（Ｐ１））は、オレフィン性二重結合を有して（残存して）いてもよい。このようなオレフィン性二重結合量は、例えば、０．０３０ｍｍｏｌ／ｇ以上（例えば、０．０３０〜２．３ｍｍｏｌ／ｇ）、０．０４０ｍｍｏｌ／ｇ以上、０．０５０ｍｍｏｌ／ｇ以上等であってもよく、２．０ｍｍｏｌ／ｇ以下であってもよい。なお、このようなオレフィン性二重結合量は、例えば、ヨウ素滴定法により求めることができる。
【０１８０】
アクリル系ポリマー（Ａ１）とポリマー（Ｐ）とは化学的に結合していてもよい。例えば、アクリル系ポリマー（Ａ１）とポリマー（Ｐ）とが共重合体を形成してもよい。
【０１８１】
結合（又は共重合体）の態様としては、例えば、ポリマー（Ｐ）とアクリル系ポリマー（Ａ１）とがグラフト共重合体を形成していてもよい。このようなグラフト共重合体は、例えば、ポリマー（Ｐ）のポリマー鎖とアクリル系ポリマー（Ａ１）のポリマー鎖とを有するポリマー（例えば、ポリマー（Ｐ）とアクリル系ポリマー（Ａ１）のグラフト鎖を有するポリマー）ということができる。
なお、国際純正応用化学連合（ＩＵＰＡＣ）高分子命名法委員会による高分子科学の基本的術語の用語集によると、グラフト高分子（すなわち、グラフト共重合体）とは、「ある高分子中に側鎖として主鎖に結合した１種または数種のブロックがあり、しかもこれらの側鎖が主鎖とは異なる構成（化学構造）上または配置上の特徴をもつ場合、この高分子をグラフト高分子という。」と説明されている。グラフト共重合体は、連鎖移動反応法、高分子開始剤法、カップリング法、マクロモノマー法、表面グラフト法等の公知の製造方法により得ることができ、これらの方法から１つのみを採用してもよく、複数を組み合わせて用いてもよい。これらの方法の詳細は、日本化学会編、化学便覧（応用化学編）第６版を参考にできる。
【０１８２】
グラフト共重合体の重量平均分子量は、０．２万以上が好ましく、０．５万以上がより好ましく、３万以上がさらに好ましく、５万以上がさらにより好ましく、また６０万以下が好ましく、４０万以下がより好ましく、３０万以下がさらに好ましく、２０万以下がさらにより好ましい。共重合体（Ｐ）の重量平均分子量をこのような範囲とすることで、グラフト共重合体の成形加工性が向上する。
【０１８３】
グラフト共重合体の重量平均分子量は、後述するポリマー（Ｐ）のポリマー鎖の重量平均分子量の１．１倍以上が好ましく、１．２倍以上がより好ましく、１．３倍以上がさらに好ましく、また１０倍以下が好ましく、７倍以下がより好ましく、５倍以下がさらに好ましい。これにより、グラフト共重合体に、透明性と機械的強度の各特性をバランス良く付与することが容易になる。
【０１８４】
グラフト共重合体の屈折率はアクリル系ポリマー（Ａ１）の屈折率と近い値であることが好ましく、これによりグラフト共重合体の透明性を確保しやすくなる。具体的には、グラフト共重合体の屈折率とアクリル系ポリマー（Ａ１）（のポリマー鎖）の屈折率との差が０．１未満であることが好ましく、０．０５以下がより好ましく、０．０２以下がさらに好ましい。同様の観点から、グラフト共重合体中のアクリル系ポリマー（Ａ１）の屈折率とポリマー（Ｐ）の屈折率は近い値であることが好ましく、具体的には、アクリル系ポリマー（Ａ１）の屈折率とポリマー（Ｐ）の屈折率との差が０．１未満であることが好ましく、０．０５以下がより好ましく、０．０２以下がさらに好ましい。
【０１８５】
グラフト共重合体は、１００℃以上及び１００℃未満にそれぞれガラス転移温度を有することが好ましい。なお、１００℃以上のガラス転移温度を「高温側のガラス転移温度」と称し、１００℃未満のガラス転移温度を「低温側のガラス転移温度」と称する。グラフト共重合体は、高温側のガラス転移温度を複数有するものであってもよく、低温側のガラス転移温度を複数有するものであってもよい。グラフト共重合体が高温側のガラス転移温度を有することにより、グラフト共重合体の耐熱性が高まり、またグラフト共重合体をフィルム等に成形する際に、高温下でも軟化せず、成形加工性を高めることができる。グラフト共重合体が低温側のガラス転移温度を有することにより、グラフト共重合体の耐衝撃性を高めることができる。グラフト共重合体高温側のガラス転移温度は、好ましくは１１０℃以上であり、より好ましくは１１５℃以上であり、さらに好ましくは１２０℃以上である。グラフト共重合体低温側のガラス転移温度は、好ましくは５０℃未満であり、より好ましくは２０℃未満であり、さらに好ましくは０℃未満である。
【０１８６】
このようなグラフト共重合体は、例えば、ポリマー（Ｐ）に、アクリル系ポリマー（Ａ１）の重合成分を重合させることで得ることができる。
【０１８７】
なお、ポリマー（Ｐ）は、市販品を使用してもよく、従来公知の方法に従って製造してもよい。また、アクリル系ポリマー（Ａ１）の重合成分を重合させる場合、その重合方法は、前記例示の重合方法と同様の方法を利用しうる。通常、ポリマー（Ｐ）としてオレフィン性二重結合を有するポリマーを使用することで、アクリル系ポリマー（Ａ１）の重合成分を効率よく重合（グラフト重合）できる。
【０１８８】
グラフト共重合体（Ｐ）を得る方法について、詳しく説明する。上記に説明したように、グラフト共重合体は、ポリマー（Ｐ）の存在下で、アクリル系ポリマー（Ａ１）の重合成分を重合する工程（重合工程）を含む製造方法により得ることができる。重合工程で当該重合成分が重合することによりアクリル系ポリマー（Ａ１）のポリマー鎖が形成され、アクリル系ポリマー（Ａ１）のポリマー鎖がポリマー（Ｐ）のポリマー鎖の重合体ブロック（Ｐ１）のジエン及び／又はオレフィン由来の単位に結合したグラフト共重合体が得られる。
【０１８９】
重合工程においてこのような反応が好適に進行するようにする観点から、重合工程では、ポリマー（Ｐ）の重合体ブロック（Ｐ１）のジエン及び／又はオレフィン由来の単位が有する二重結合（オレフィン性二重結合）のビニル位、アリル位等活性が高い水素が引き抜かれるようにすることが好ましく、これにより当該箇所でラジカルが生成し、アクリル系ポリマー（Ａ１）のポリマー鎖を形成する重合成分を付加重合させることができる。この際、上記に説明したように、ポリマー（Ｐ）が有するオレフィン性二重結合量を調整することにより、グラフト共重合体の透明性を高めたり、ゲル化物の発生を抑えることができる。
【０１９０】
グラフト共重合体におけるポリマー（Ｐ）のポリマー鎖は、重量平均分子量が０．１万以上であることが好ましく、０．５万以上であることがより好ましく、１万以上であることがさらに好ましく、３万以上であることがさらにより好ましく、また３０万以下であることが好ましく、２５万以下であることがより好ましく、２０万以下であることがさらに好ましく、１５万以下であることがさらにより好ましい。グラフト共重合体におけるポリマー（Ｐ）のポリマー鎖の重量平均分子量をこのような範囲とすることで、グラフト共重合体の成形性が向上し、グラフト共重合体の機械的強度を確保しやすくなる。また、アクリル系ポリマー（Ａ１）の重合成分との重合反応の際に、架橋体やゲル化物の発生を抑えやすくなる。
重合工程において、ポリマー（Ｐ）は、１種のみを用いてもよく、２種以上を併用してもよい。後者の場合、樹脂組成物としての平均分子量や二重結合量を調整することが容易となる。
【０１９１】
樹脂（Ａ）において、アクリル系ポリマー（Ａ１）の含有割合は、例えば、１０質量％以上（例えば、１５〜１００質量％）の範囲から選択でき、２０質量％以上（例えば、３０質量％以上）、好ましくは４０質量％以上（例えば、４５質量％以上）、さらに好ましくは５０質量％以上（例えば、５５質量％以上）であってもよく、６０質量％以上（例えば、６５質量％以上）、７０質量％以上（例えば、７５質量％以上）、８０質量％以上（例えば、８５質量％以上）であってもよい。
【０１９２】
組成物は、少なくともアクリル系ポリマー（Ａ１）（又は樹脂（Ａ））を含んでいればよく、必要に応じて他の成分（添加剤）を含んでいてもよい。他の成分としては、特に限定されず、例えば、紫外線吸収剤、酸化防止剤、安定剤、補強材、難燃剤、帯電防止剤、有機フィラー、無機フィラー、ブロッキング防止剤、樹脂改質剤、有機充填剤、無機充填剤、可塑剤、滑剤、位相差低減等が挙げられる。
【０１９３】
他の成分は、単独で又は２種以上組み合わせて使用してもよい。
【０１９４】
組成物が、他の成分（非樹脂成分）を含む場合、他の成分の割合は、組成物中に、例えば、０．０１〜１０質量％（例えば、０．０５〜５質量％）程度であってもよい。
【０１９５】
なお、組成物（又は樹脂（Ａ））の重量平均分子量、メルトフローレート、ガラス転移温度、黄変度などは、前記アクリル系ポリマーと同様であってもよく、異なっていてもよい。
【０１９６】
特に、メルトフローレート、黄変度などは、組成物（又は樹脂（Ａ））においても前記と同様の範囲としてもよい。
【０１９７】
本発明には、アクリル系ポリマー（Ａ１）（又は樹脂（Ａ））又は組成物を含む（で形成された）成形体（成形品）を含む。
【０１９８】
このような成形体の形状は、特に限定されず、二次元的形状［例えば、フィルム（又はシート）など］、三次元的形状（例えば、ブロック状など）などのいずれであってもよい。
【０１９９】
成形体（成形品）は、前記組成物と同様の物性（黄変度、ガラス転移温度など）を有していてもよい。このような物性値は、前記と同様の範囲から選択できる。
【０２００】
成形体の製造方法（成形方法）としては、成形体の形態などに応じて選択でき、公知の成形方法（例えば、押出成形、射出成形、注型成形、ブロー成形、発泡成形など）を利用できる。
【０２０１】
特に、アクリル系ポリマー（Ａ１）（又は樹脂（Ａ））は、前記のように、比較的溶融流動性に優れているため、本発明では、射出成形などの溶融流動性が要求されうる成形方法であっても、効率よく成形品を製造しうる。しかも、アクリル系ポリマー（Ａ１）は低着色性である場合が多く、このような低着色性は溶融成形を経ても維持されうる。
【０２０２】
そのため、成形体は、特に、射出成形体（射出成形品）であってもよい。
【０２０３】
成形体は、種々の用途に適用でき、例えば、光学用途に好適に用いてもよい。
【０２０４】
具体的な用途の例を挙げると、例えば、導光部材、フィルム用途［例えば、保護フィルム（光学用保護フィルムなど）、光学フィルム（光学シート）など］、レンズ（光学レンズなど）、カバー（レンズカバーなど）、発泡体（発泡成形体）用途（例えば、緩衝材、保温・断熱材、制振材、防音材、シール材、パッキング材など）などの各種用途が挙げられる。
【０２０５】
導光部材としては、例えば、導光体［又は灯火器、例えば、ランプ又はライトなど］の部材などが挙げられる。導光体は、自動車用、バイク用などのいずれであってもよい。導光体が設けられる部位（又は用途）は、特に限定されず、例えば、自動車などにおいては、ヘッドランプ、テールランプ、ブレーキランプ、サイドミラーランプ、デイタイムランニングライト（ＤＲＬ）などが挙げられる。
【０２０６】
具体的な部材（導光部材）としては、ライトカバー、ライトガイド［自動車用ヘッドランプのライトガイド（例えば、ＤＲＬのライトガイドなど）など］などが挙げられる。
【０２０７】
保護フィルムとしては、例えば、各種光ディスク（ＶＤ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＭＤ、ＬＤ等）基板の保護フィルム、液晶表示装置用の偏光板に用いる偏光子保護フィルムなどが挙げられる。
【０２０８】
光学フィルム（光学シート）としては、例えば、位相差フィルム、ゼロ位相差フィルム（面内、厚み方向位相差が限りなく小さい）、視野角補償フィルム、光拡散フィルム、反射フィルム、反射防止フィルム、防眩フィルム、輝度向上フィルム、タッチパネル用導電フィルム、拡散板、導光体、位相差板、ゼロ位相差板、プリズムシートなどが挙げられる。
【０２０９】
中でも、本発明のアクリル系ポリマー（Ａ１）（又は樹脂（Ａ）又は組成物）は、前記のように、射出成形などの成形方法を適用しうるため、成形体は、三次元的形状の成形体であってもよい。
【０２１０】
特に、導光部材（ライトガイドなど）などの成形品には、高度な低着色性（さらには高耐熱性など）が要求される場合があり、本発明のアクリル系ポリマー（Ａ１）（又は樹脂（Ａ）又は組成物）は、このような成形品を好適に構成しうる。
【０２１１】
このような成形品の黄色度は、前記と同様の範囲（例えば、１．３以下、好ましくは１．２以下、さらに好ましくは１以下であってもよく、０．９以下、０．８以下、０．７以下、０．６以下など）であってもよい。
【０２１２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明に含まれる。
【実施例】
【０２１３】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例により制限を受けるものではない。
【０２１４】
以下、実施例により、本発明をさらに詳細に説明する。本発明は、以下の実施例に限定されない。以下では、便宜上、「重量部」を単に「部」と記すことがある。
【０２１５】
なお、本実施例において行った各種分析・評価方法は、以下の通りである。
【０２１６】
（１）重量平均分子量（Ｍｗ）
重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いて、ポリスチレン換算により求めた。測定に用いた装置および測定条件は以下の通りである。
−システム：東ソー社製ＧＰＣシステム  ＨＬＣ−８２２０
−測定側カラム構成
ガードカラム：東ソー社製、ＴＳＫｇｕａｒｄｃｏｌｕｍｎ  ＳｕｐｅｒＨＺ−Ｌ
分離カラム：東ソー社製、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｍ  ２本直列接続
−リファレンス側カラム構成
リファレンスカラム：東ソー製、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨ−ＲＣ
−展開溶媒：クロロホルム（和光純薬工業社製、特級）
−展開溶媒の流量：０．６ｍＬ／分
−標準試料：ＴＳＫ標準ポリスチレン（東ソー社製、ＰＳ−オリゴマーキット）
−カラム温度：４０℃
【０２１７】
（２）メルトフローレート（ＭＦＲ）
メルトフローレートは、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０  Ｂ法に準拠して、温度２３０℃、荷重３．８ｋｇｆ（３７Ｎ）で測定した。
【０２１８】
（３）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ガラス転移温度は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１の規定に準拠して求めた。具体的には、示差走査熱量計（リガク社製、Ｔｈｅｒｍｏ  ｐｌｕｓ  ＥＶＯ  ＤＳＣ−８２３０）を用い、窒素ガス雰囲気下、約１０ｍｇのサンプルを常温から２００℃まで昇温（昇温速度２０℃／分）して得られたＤＳＣ曲線から、始点法により評価した。リファレンスには、α−アルミナを用いた。
【０２１９】
（４）黄色度（ＹＩ）
黄色度は、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９の規定に準拠して求めた。具体的には、分光色差計（日本電色工業株式会社製：Ｃｏｌｏｒｍｅｔｅｒ  ＺＥ６０００）の透過モードで、サンプル３ｇをクロロホルム１７ｇに溶解し、１５質量％の溶液を用いて測定した。
【０２２０】
（５）熱分解温度（Ｔｄ）
熱分解温度（Ｔｄ）は、差動型示差熱天秤装置（株式会社リガク製、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｐｌｕｓ  ＥＶＯ  ＴＧ−８１２０）を用いて測定した。測定条件は以下の通りである：窒素ガス雰囲気下、５ｍｇのサンプルを常温から５００℃まで昇温させた。昇温に際して、サンプルの重量減少速度が０．００５質量％／秒以下の場合は、昇温速度を１０℃／分とし、サンプルの重量減少速度が０．００５質量％／秒を超える場合は、当該速度が０．００５質量％／秒以下を保つように階段状等温制御を併用して温度を制御した。そして、前記質量減少速度を保つために最初に階段状等温制御とした温度（階段状等温制御で昇温された区間のうち、最も低い温度）を、アクリル系ポリマーのＴｄとした。
【０２２１】
（実施例１）
撹拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管および滴下ポンプを備えた反応容器に、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル（ＲＨＭＡ）９質量部、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）９１質量部、トルエン１０７．３質量部、亜りん酸トリス（２,４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）０．２５質量部、連鎖移動剤としてシクロヘキサンチオールを０．１４質量部仕込み、窒素を通じつつ１０５℃まで昇温した。
初期開始剤としてｔ−アミルパーオキシイソノナノエート（アルケマ吉富社製、ルペロックス（登録商標）５７０）を０．４２０質量部加え、その５分後に、トルエン４．２５質量部、滴下開始剤ｔ−アミルパーオキシイソノナノエート（アルケマ吉富社製、ルペロックス（登録商標）５７０）０．１９３質量部からなる溶液を２時間かけて滴下しながら１００℃〜１１０℃で溶液重合を行い、さらに４時間かけて熟成を行った。
得られた重合溶液に、環化縮合反応の触媒（環化触媒）として、リン酸ステアリル（堺化学工業社製、Ｐｈｏｓｌｅｘ  Ａ−１８）０．０７５質量部を加え、約９０℃〜１１０℃の還流下において１．５時間、ラクトン環構造を形成するための環化縮合反応を進行させた。
次に、このようにして得られた重合溶液をオートクレーブに移し、窒素置換をした後、２５０℃のオイルバスに１．５時間漬けることで熟成させた。その後、オートクレーブの内容物をアルミカップに移し、圧力２．６ｋＰａ、温度２４０℃の雰囲気で１時間乾燥して、主鎖にラクトン環構造を有するアクリル系ポリマーを得た。
【０２２２】
得られたアクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は８．６万、メルトフローレート（ＭＦＲ）は４．２ｇ／１０分、ガラス転移温度（Ｔｇ）は１２２℃、黄色度（ＹＩ）は０．７、熱分解温度（Ｔｄ）は３２８℃であった。
【０２２３】
（実施例２）
撹拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管および滴下ポンプを備えた反応容器に、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル１０質量部、メタクリル酸メチル９０質量部、トルエン１１６．５質量部、連鎖移動剤としてｔｅｒｔ−ドデシルメルカプタンを０．０７質量部仕込み、窒素を通じつつ１０５℃まで昇温した。
初期開始剤としてｔ−アミルパーオキシイソノナノエート（アルケマ吉富社製、ルペロックス（登録商標）５７０）を０．５５質量部加え、１００℃〜１１０℃で溶液重合を行った。
得られた重合溶液に、環化縮合反応の触媒（環化触媒）として、リン酸ステアリル（堺化学工業社製、Ｐｈｏｓｌｅｘ  Ａ−１８）０．０７５質量部を加え、約９０℃〜１１０℃の還流下において１．５時間、ラクトン環構造を形成するための環化縮合反応を進行させた。
次に、このようにして得られた重合溶液をオートクレーブに移し、窒素置換をした後、２５０℃のオイルバスに１．５時間漬けることで熟成させた。その後、オートクレーブの内容物をアルミカップに移し、圧力２．６ｋＰａ、温度２４０℃の雰囲気で１時間乾燥して、主鎖にラクトン環構造を有するアクリル系ポリマーを得た。
【０２２４】
得られたアクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は８．７万、メルトフローレート（ＭＦＲ）は４．２ｇ／１０分、ガラス転移温度（Ｔｇ）は１２３℃、黄色度（ＹＩ）は０．５、熱分解温度（Ｔｄ）は３３０℃であった。
【０２２５】
（参考例１）
撹拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管および滴下ポンプを備えた反応容器に、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル９質量部、メタクリル酸メチル９１質量部、トルエン１０７．８質量部、亜りん酸トリス（２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）０．２５質量部、連鎖移動剤としてｎ−ドデシルメルカプタンを０．２１質量部仕込み、窒素を通じつつ１０５℃まで昇温した。
初期開始剤としてｔ−アミルパーオキシイソノナノエート（アルケマ吉富社製、ルペロックス（登録商標）５７０）を０．４０２質量部加え、その５分後に、トルエン８．１４質量部、滴下開始剤ｔ−アミルパーオキシイソノナノエート（アルケマ吉富社製、ルペロックス（登録商標）５７０）０．１９３質量部からなる溶液を２時間かけて滴下しながら１００℃〜１１０℃で溶液重合を行い、さらに４時間かけて熟成を行った。
得られた重合溶液に、環化縮合反応の触媒（環化触媒）として、リン酸ステアリル（堺化学工業社製、Ｐｈｏｓｌｅｘ  Ａ−１８）０．０７５質量部を加え、約９０℃〜１１０℃の還流下において１．５時間、ラクトン環構造を形成するための環化縮合反応を進行させた。
次に、このようにして得られた重合溶液をオートクレーブに移し、窒素置換をした後、２５０℃のオイルバスに１．５時間漬けることで熟成させた。その後、オートクレーブの内容物をアルミカップに移し、圧力２．６ｋＰａ、温度２４０℃の雰囲気で１時間乾燥して、主鎖にラクトン環構造を有するアクリル系ポリマーを得た。
【０２２６】
得られたアクリル系ポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は８．１万、メルトフローレート（ＭＦＲ）は４．６ｇ／１０分、ガラス転移温度（Ｔｇ）は１２２℃、黄色度（ＹＩ）は１．４、熱分解温度（Ｔｄ）は３３９℃であった。
【０２２７】
得られたアクリル系ポリマーの物性、アクリル系ポリマーの製造条件等を、下記表にまとめる。なお、表において、連鎖移動剤の「モル」は重合成分（ＭＭＡ及びＲＨＭＡの総量）１００モルに対する連鎖移動剤の割合をモルで表したものである。
【０２２８】
【表１】
2019214652.tif 000006
【０２２９】
上記表からも明らかなように、実施例では、ＹＩ値の小さいアクリル系ポリマーを効率よく製造できた。
【０２３０】
そして、得られたアクリル系ポリマーは、主鎖に環構造を有し、ＹＩ値が小さい上に、ＭＦＲ（および分子量）が小さいものであった。
【０２３１】
このようなアクリル系ポリマーは、流動性（さらには耐熱性）に優れ、着色が非常に少ない材料であり、これらの特性が要求される用途、（ライトガイトなど）に好適に使用しうる。
また、得られたポリマーは、その耐熱性により、高温での成形時にもポリマーが分解せず、高い流動性により容易に成形することが可能であるため、射出成形などの成形方法を適用しうる。
【産業上の利用可能性】
【０２３２】
本発明によれば、主鎖に環構造を有するアクリル系ポリマーの新規な製造方法を提供できる。