(57)【要約】【課題】ステアリングに配置する際の意匠の制約が抑制されたタッチパッドを提供する。【解決手段】タッチパッド１は、操作面２０になされた操作を検出する検出部２を有し、ステアリング８０のリング部８２を支持するスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間に配置される。このタッチパッド１は、スポーク部と当該スポーク部に隣接するスポーク部との間の領域８６に配置されるので、ステアリング８０に配置する際の意匠の制約が抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面になされた操作を検出する検出部を有し、ステアリングのリング部を支持するスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間に配置されたタッチパッド。
【請求項２】
前記ステアリングの基準位置において頂点を１２時とした際、６時方向に位置するスポーク部と当該スポーク部に隣接するスポーク部との間に配置された、
請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項３】
前記操作面が表面に露出する筐体の運転者側の面に少なくとも１つのスイッチを有する、
請求項１又は２に記載のタッチパッド。
【請求項４】
運転者が前記ステアリングの前記リング部を把持した状態で、親指以外の指によって前記操作面に対する操作が可能となるように配置された、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のタッチパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、車両のステアリングホイールのスポークの表面に設けられ、車両に搭載された各種機器を操作する主操作部と、車両のステアリングホイールのスポークの裏面に設けられ、主操作部への入力を許可するための副操作部と、を備えた車載機器操作装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この主操作部は、ステアリングホイールのグリップを把持した状態で操作可能な運転者の親指の可動範囲内に配置されたタッチセンサとして構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−８００４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来の車載機器操作装置は、ステアリングホイールのスポークに主操作部が配置されるので、スポークの幅などによる意匠の制約が大きい問題がある。
【０００６】
従って本発明の目的は、ステアリングに配置する際の意匠の制約が抑制されたタッチパッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、操作面になされた操作を検出する検出部を有し、ステアリングのリング部を支持するスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間に配置されたタッチパッドを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステアリングに配置する際の意匠の制約が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るタッチパッドの一例が配置されたステアリングを正面方向から見た概略図であり、図１（ｂ）は、タッチパッドの一例が配置されたステアリングを斜め方向から見た概略図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るタッチパッドのブロック図の一例であり、図２（ｂ）は、タッチパッドの一例を示す概略図であり、図２（ｃ）は、タッチパッドの取り付けの一例を説明するための概略図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、変形例に係るタッチパッドの配置の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るタッチパッドは、操作面になされた操作を検出する検出部を有し、ステアリングのリング部を支持するスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間に配置される。
【００１１】
このタッチパッドは、スポーク部と当該スポーク部に隣接するスポーク部との間に配置されるので、スポーク部の表面に配置される場合と比べて、スポーク部の形状や幅などに基づく意匠の制約が抑制される。
【００１２】
[実施の形態]
（タッチパッド１の概要）
図１（ａ）は、実施の形態に係るタッチパッドの一例が配置されたステアリングを正面方向から見た概略図であり、図１（ｂ）は、タッチパッドの一例が配置されたステアリングを斜め方向から見た概略図である。図２（ａ）は、実施の形態に係るタッチパッドのブロック図の一例であり、図２（ｂ）は、タッチパッドの一例を示す概略図であり、図２（ｃ）は、タッチパッドの取り付けの一例を説明するための概略図である。なお、以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
タッチパッド１は、例えば、車両８に搭載され、車両８の空調装置やナビゲーション装置などの電子機器の操作ができるように構成されている。そしてタッチパッド１は、操作面２０に対するタッチ操作、なぞり操作、タップ操作、ピンチ操作、ジェスチャ入力などを検出し、車両８の表示装置８７に表示されたカーソルや地図のスクロールなどを指示できるように構成されている。
【００１４】
このタッチパッド１は、例えば、図１（ａ）〜図２（ｂ）に示すように、操作面２０になされた操作を検出する検出部２を有し、ステアリング８０のリング部８２を支持するスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間に配置される。
【００１５】
このスポーク部と当該スポーク部と隣接するスポーク部との間とは、具体的には、例えば、図１（ａ）の紙面において斜線で示すように、スポーク部と、当該スポーク部と隣接するスポーク部と、ステアリング８０の中央部８１と、スポーク部と隣接するスポーク部との間のリング部８２と、によって囲まれる領域８６である。なおタッチパッド１は、ステアリング８０の上部、つまりスポーク部８３とスポーク部８４との間の領域に配置されても良いが、図１（ａ）に斜線で示す領域８６の方が操作性や計器類の視認性の観点からより好ましい。
【００１６】
本実施の形態のタッチパッド１は、ステアリング８０の基準位置において頂点を１２時（０時）とした際、６時方向に位置するスポーク部８５と当該スポーク部８５に隣接するスポーク部８４との間に配置されている。つまりタッチパッド１は、スポーク部８５とスポーク部８４の間の領域８６に配置されている。
【００１７】
このステアリング８０の基準位置とは、例えば、図１（ａ）に示すステアリング８０の位置であり、車両８が直進する際のステアリング８０の位置である。
【００１８】
またタッチパッド１は、例えば、図１（ａ）〜図２（ｂ）に示すように、操作面２０が表面１１に露出する筐体１０の運転者側の面（後面１４）に少なくとも１つのスイッチを有している。つまりタッチパッド１は、この少なくとも１つのスイッチが運転者側に向くように配置されている。つまり後面１４は、運転者側の面である。そして前面１３は、車両８の前方を向いている。さらに図２（ｂ）の紙面上側の側面１５が車両８の上方向を向き、下側の側面１６が車両８の下方向を向いている。
【００１９】
なお本実施の形態のタッチパッド１は、一例として、３つのスイッチ（スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃ）を有しているがこれに限定されない。
【００２０】
タッチパッド１は、例えば、図２（ａ）に示すように、さらに制御部４を有している。この制御部４は、検出部２、スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃと電気的に接続されている。
【００２１】
ここでステアリング８０の中央部８１は、例えば、エアバッグや警音器などが配置され、ステアリングシャフトと連結されている。またリング部８２は、例えば、リング形状を有し、３つのスポーク部８３〜スポーク部８５を介して中央部８１と連結されている。そしてスポーク部８３及びスポーク部８４は、例えば、図１（ａ）に示すように、およそ９時方向及び３時方向に位置している。このスポーク部８３〜スポーク部８５は、芯金と芯金を覆うカバーなどから構成されている。
【００２２】
なおスポーク部の数は、一例であってこれに限定されない。またスポーク部８３及びスポーク部８４は、例えば、電子機器を操作可能なスイッチ類が表面に配置されても良い。
【００２３】
（筐体１０の構成）
筐体１０は、例えば、図２（ｂ）に示すように、箱形状を有している。この筐体１０の表面１１には、矩形状の操作面２０が露出している。
【００２４】
また筐体１０の裏面１２には、例えば、図２（ｃ）に示すように、取付部１２０が設けられている。この取付部１２０は、例えば、６時方向のスポーク部８５の芯金８５０を挟むように構成され、ボルト１２１によって芯金８５０に取り付けられる。なお変形例として、筐体１０は、例えば、芯金８５０を覆うカバー８５１と一体に形成されても良い。
【００２５】
（検出部２の構成）
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、変形例に係るタッチパッドの配置の一例を示す概略図である。
【００２６】
検出部２は、例えば、静電容量方式のタッチセンサである。従って検出部２は、例えば、複数の駆動電極と複数の検出電極とが操作面２０の下方に交差して配置されている。そして検出部２は、全ての駆動電極と検出電極を組み合わせることで検出された複数の静電容量に基づいて検出対象（例えば操作指）が接触した操作面２０上の点（検出点）を算出し、算出した検出点の座標などを検出情報Ｓ１として制御部４に周期的に出力する。この検出点の算出は、例えば、加重平均などを使って行われる。
【００２７】
タッチパッド１は、例えば、図１（ｂ）に示すように、運転者がステアリング８０のリング部８２を把持した状態で、親指９０以外の指（操作指９１）によって操作面２０に対する操作が可能となるように配置されている。つまり操作面２０は、操作者である運転者に対向するのではなく、ステアリング８０のリング部８２の方向、つまりリング部８２を把持する手９の方向に向いている。従って運転者は、操作面２０が自身の方向に向いている場合と比べて、ステアリング８０を把持した状態で操作面２０に対する操作がやり易くなる。一方、運転者は、ステアリング８０を把持した状態で親指９０によるスイッチ３ａ〜スイッチ３ｃの操作がやり易くなっている。
【００２８】
またタッチパッド１の操作面２０は、配置スペースの自由度が高いので、ステアリング８０の回転軸Ｌに沿った方向、及び当該方向に交差する方向に拡張することが可能である。具体的には、操作面２０は、例えば、図１（ｂ）に示すように、回転軸Ｌに沿った方向として矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向（およそ車両８の前後方向）、及び当該方向に交差する方向として矢印Ｃ方向と矢印Ｄ方向（およそ車両８の上下方向）の自由度が高い。
【００２９】
ここで変形例として、タッチパッド１は、例えば、図３（ａ）に示すように、６時方向に位置するスポーク部８５と隣接するスポーク部８３及びスポーク部８４との間に配置されても良い。つまりこの変形例では、タッチパッド１は、スポーク部８５の左右の領域８６に配置される。
【００３０】
また他の変形例として、タッチパッド１は、例えば、図３（ｂ）に示すように、スポーク部と当該スポーク部に隣接するスポーク部に両端が取り付けられて配置されても良いし、スポーク部と当該スポーク部に隣接するスポーク部の間の中央部８１に取り付けられて配置されても良い。
【００３１】
（スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃの構成）
スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃは、例えば、機械式のプッシュスイッチである。このスイッチ３ａ〜スイッチ３ｃは、例えば、図２（ａ）に示すように、制御部４と電気的に接続されている。そしてスイッチ３ａ〜スイッチ３ｃは、例えば、プッシュ操作の有無を示すスイッチ信号Ｓ２〜スイッチ信号Ｓ４を出力する。
【００３２】
なお変形例としてスイッチは、機械式のスイッチに限定されず、スライドスイッチ、ロータリースイッチ、タクトスイッチ、タッチ操作やスライド操作可能なタッチスイッチなどであっても良い。
【００３３】
（制御部４の構成）
制御部４は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部４が動作するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。
【００３４】
制御部４は、例えば、検出部２から取得した検出情報Ｓ１と、スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃから取得したスイッチ信号Ｓ２〜スイッチ信号Ｓ４と、に基づいて操作情報Ｓ５を生成して接続された電子機器に出力する。電子機器は、例えば、この操作情報Ｓ５に基づいてカーソルの移動や指定された機能の実行などを行う。
【００３５】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るタッチパッド１は、ステアリング８０に配置する際の意匠の制約が抑制される。具体的には、タッチパッド１は、スポーク部８５と当該スポーク部８５に隣接するスポーク部８３又はスポーク部８４との間の領域８６に配置されるので、スポーク部の表面に配置される場合と比べて、スポーク部の形状や幅などに基づく意匠の制約が抑制される。
【００３６】
タッチパッド１は、ステアリング８０の回転軸Ｌに沿う方向と、当該方向に交差する方向に操作面２０を拡張する自由度が高いので、スポーク部の表面に配置される場合と比べて、操作し易い形状を確保することができる。
【００３７】
タッチパッド１は、スイッチ３ａ〜スイッチ３ｃが運転者に対向するように配置されているので、視角的に確認し易く、操作し易い。
【００３８】
タッチパッド１は、スポーク部の表面に配置されていないので、ステアリング８０の操作時に意図せず操作面２０に接触する可能性が低く、誤作動が発生し難い。
【００３９】
タッチパッド１は、スポーク部の間の領域８６に配置されるので、スポーク部の表面以外の新たな機能追加スペースを確保することができる。その結果、タッチパッド１は、操作可能な機能が増えるので、接続された電子機器が多機能化しても対応することができる。そしてタッチパッド１は、多機能化に対応できるので、車両の様々なグレードに対応することができる。
【００４０】
タッチパッド１は、運転者から見て左側となるスポーク部８５とスポーク部８３の間、右側となるスポーク部８５とスポーク部８４の間に配置することができるので、運転者の利き手に応じて配置することができる。従ってタッチパッド１は、利き手で操作できるので、操作性が高い。
【００４１】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１…タッチパッド、２…検出部、３ａ〜３ｃ…スイッチ、４…制御部、８…車両、９…手、１０…筐体、１１…表面、１２…裏面、１３…前面、１４…後面、１５，１６…側面、２０…操作面、８０…ステアリング、８１…中央部、８２…リング部、８３〜８５…スポーク部、８６…領域、８７…表示装置、９０…親指、９１…操作指、１２０…取付部、１２１…ボルト、８５０…芯金、８５１…カバー
【図１】
2019043372.tif 000003
【図２】
2019043372.tif 000004
【図３】
2019043372.tif 000005