(57)【要約】【課題】  光プリントヘッドは、感光ドラムから退避した退避位置から感光ドラムを露光する露光位置に向けて移動した際に、ドラムユニットに突き当たる第１突当部５１０を備える。また、光プリントヘッドの長手方向一端側の下側からは第１凸部４１０が突き出ている。第１凸部４１０が案内部１２７によって左右方向への移動を制限されていることで、移動する光プリントヘッドは左右方向に傾くことが制限される。しかし、ドラムユニットが装置本体から取り外された状況で、光プリントヘッドが退避位置から露光位置に移動された場合、第１突当部５１０の突き当て先が存在しないため、第１凸部４１０が案内部１２７から抜けてしまう虞がある。【解決手段】  第１凸部４１０の先端側に案内部１２７と上下方向に関して交差するツメ部５１２を形成することで、第１凸部４１０が案内部１２７から抜けてしまうことを防ぐ。【選択図】  図１１
2019082504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
感光ドラムを有し、装置本体に対して着脱可能な交換ユニットと、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光するレンズアレイと、前記発光素子と前記レンズアレイとを保持する保持体とを有する光プリントヘッドと、
前記光プリントヘッドを、前記交換ユニットを交換するために前記感光ドラムから退避させた退避位置から、前記発光素子に前記感光ドラムを露光させる露光位置へ移動させる移動機構と、
前記光プリントヘッドを前記露光位置とするために、前記装置本体に装着された前記交換ユニットに突き当たることで前記感光ドラムと前記レンズアレイとの間に間隙を形成する第１突当部と第２突当部であって、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記保持体の一端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第１突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の他端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第２突当部と、
前記回転軸線方向における前記保持体の一端側および他端側の少なくとも一方側において前記交換ユニットが配置されている側とは反対側から突き出た凸部と、
前記凸部の先端側に形成された、前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に交差する方向に突設したツメ部と、
前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に垂直な方向に関して前記凸部の両側それぞれに対向して設けられ、前記保持体が前記垂直方向に移動することを制限し、前記移動機構による前記保持体の移動を案内する案内部であって、前記保持体より前記交換ユニットが設けられている側とは反対側において前記装置本体に固定された前記案内部と、を備え、
前記交換ユニットが前記装置本体に装着されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記第１突当部と前記第２突当部とが前記交換ユニットに当接することで規制され、当該露光位置に位置する前記光プリントヘッドの前記ツメ部と前記案内部とは非接触であって、
前記交換ユニットが前記装置本体から取り外されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記ツメ部が前記案内部に突き当たることで規制され、前記ツメ部は前記案内部よりも前記交換ユニット側へ移動しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ツメ部は前記凸部の先端に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ツメ部は前記凸部の先端側ほど前記垂直方向に幅が太くなる傾斜形状をなしていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部は、前記凸部の前記垂直方向両側それぞれに対向する２つの壁部を備え、一方の壁部は前記凸部を他方の壁部に向けて押す弾性部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置であって、
感光ドラムを有し、装置本体に対して着脱可能な交換ユニットと、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光するレンズアレイと、前記発光素子と前記レンズアレイとを保持する保持体とを有する光プリントヘッドと、
前記光プリントヘッドを、前記交換ユニットを交換するために前記感光ドラムから退避させた退避位置から、前記発光素子に前記感光ドラムを露光させる露光位置へ移動させる移動機構と、
前記光プリントヘッドを前記露光位置とするために、装置本体に装着された前記交換ユニットに突き当たることで前記感光ドラムと前記レンズアレイとの間に間隙を形成する第１突当部と第２突当部であって、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記保持体の一端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第１突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の他端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第２突当部と、
前記回転軸線方向における前記保持体の一端側および他端側の少なくとも一方側において前記交換ユニットが配置されている側とは反対側から突き出た凸部と、
前記凸部の先端側に形成された、前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に交差する方向に突設したツメ部と、
前記回転軸線方向に関して前記凸部の両側それぞれに対向して設けられ、前記保持体が前記回転軸線方向に移動することを制限し、前記移動機構による前記保持体の移動を案内する案内部であって、前記保持体より前記交換ユニットが設けられている側とは反対側において前記装置本体に固定された前記案内部と、を備え、
前記交換ユニットが前記装置本体に装着されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記第１突当部と前記第２突当部とが前記交換ユニットに当接することで規制され、当該露光位置に位置する前記光プリントヘッドの前記ツメ部と前記案内部とは非接触であって、
前記交換ユニットが前記装置本体から取り外されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記ツメ部が前記案内部に突き当たることで規制され、前記ツメ部は前記案内部よりも前記交換ユニット側へ移動しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記ツメ部は前記凸部の先端に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ツメ部は前記凸部の先端側ほど前記回転軸線方向に幅が太くなる傾斜形状をなしていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記案内部は、前記凸部の前記回転軸線方向両側それぞれに対向する２つの壁部を備え、
一方の壁部は前記凸部を他方の壁部に向けて押す弾性部材を備えることを特徴とする請求項５から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記弾性部材は板バネであることを特徴とする請求項４または請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記凸部は前記光プリントヘッドの移動方向に延びる円柱状の突起であることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１突当部と前記第２突当部とは、前記保持体とは別体の金属製のピンであることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１突当部と凸部とは金属製で円柱形状の一本のピンに備わっており、当該ピンの長手方向における一端側であって前記交換ユニットが配置されている側には前記第１突当部が形成されており、当該ピンの長手方向における他端側には前記凸部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２突当部と凸部とは金属製で円柱形状の一本の備わっており、当該ピンの長手方向における一端側であって前記交換ユニットが配置されている側には前記第２突当部が形成されており、当該ピンの長手方向における他端側には前記凸部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１突当部と前記第２突当部と前記凸部と前記保持体とは一体的に成形された樹脂製の成形部材であることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ツメ部は前記凸部の周方向全周に亘って形成されていることを特徴とする請求項１０から請求項１３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記発光素子は前記感光ドラムを下方から露光することを特徴とする請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記発光素子は前記感光ドラムを上方から露光することを特徴とする請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記交換ユニットには、前記第１突当部が当接し嵌まる孔である第１被突当部と前記第２突当部が当接し嵌まる孔である第２被突当部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムを露光するための露光位置とドラムユニットを交換するために露光位置よりも感光ドラムから退避した退避位置とに移動可能な光プリントヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置の中には、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有するものがある。光プリントヘッドには、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。複数の発光素子から出射された光は、レンズを介し感光ドラム表面に集光する。これにより、静電潜像が感光ドラム上に形成される。
【０００３】
感光ドラムは消耗品であるため定期的に交換される。そのため、感光ドラムを備える交換ユニットは、画像形成装置本体に対して着脱可能な構成となっている。ユーザやサービスマン等の作業者は、交換ユニットを画像形成装置本体から抜き差しして交換することで、画像形成装置のメンテナンスを行うことができる。
【０００４】
光プリントヘッドは、感光ドラムを露光する際、感光ドラム表面に接近して対向する位置（露光位置）に移動する。光プリントヘッドが露光位置に位置する時、レンズと感光ドラム表面との間隔は非常に狭い。よって、交換ユニットの交換時には、光プリントヘッドを露光位置から退避させないと光プリントヘッドと感光ドラム等が接触し、感光ドラム表面やレンズ表面が傷ついてしまう虞がある。そこで画像形成装置は、光プリントヘッドを、露光位置と、交換ユニットを交換するために露光位置よりも交換ユニットから退避した退避位置と、の間を往復移動させる機構を設ける必要がある。
【０００５】
一般に、光プリントヘッドの長手方向における両端側であって交換ユニットが配置されている側からは、例えばピンのような突起が突き出ている。これらの突起が例えば交換ユニットの枠体に突き当たることでレンズアレイと感光ドラム表面との間に間隙が形成され、光プリントヘッドは露光位置となる。光プリントヘッドの感光ドラムに対する位置を決定する手段の一例として、例えば特許文献１のような例がある。
【０００６】
特許文献１には、ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４が昇降部材１７によって画像形成時の位置である露光位置と露光位置よりも感光体ドラム１２から退避させた位置とを往復移動する構成が開示されている。特許文献１の図９に示すように、昇降部材１７のフロント側にはレバー１７２が設けられており、レバー１７２が矢印Ｃ方向および矢印Ｄ方向に移動することに連動して、昇降部材１７がＬＰＨ１４をＺ方向に移動させる。レバー１７２が矢印Ｃ方向に移動することに連動してＬＰＨ１４は退避位置から露光位置へ向けて移動し、レバー１７２が矢印Ｄ方向に移動することに連動してＬＰＨ１４は露光位置から退避位置へ向けて移動する。
【０００７】
ＬＰＨ１４のフロント側には、感光体ドラム１２に対するＬＰＨ１４のフロント側の位置をＺ方向に関して位置決めする第１フロント位置決めピン６１１Ｆが設けられている。また、ＬＰＨ１４のリア側には、感光体ドラム１２に対するＬＰＨ１４のリア側の位置をＺ方向に関して位置決めする第１リア位置決めピン６１１Ｒが設けられている。退避位置から露光位置へ向けて移動するＬＰＨ１４は、第１フロント位置決めピン６１１Ｆおよび第１リア位置決めピン６１１Ｒが感光体モジュールＰＭの枠体に当接することで露光位置となる。
【０００８】
また、ＬＰＨ１４のフロント側には第１フロント位置決めピン６１１Ｆと隣接して第２フロント位置決めピン６１２Ｆが設けられている。第２フロント位置決めピン６１２Ｆは、図１１に示すように、ＬＰＨ１４のフロント側の上側および下側から突き出ている。ＬＰＨ１４の上側から突き出た第２フロント位置決めピンは、図６に示すように、画像形成装置１本体に固定されるフロント位置決め部材８４のＵ字状の受け溝に挟みこまれている。これにより、ＬＰＨ１４はＹ方向に移動することを制限される。一方、ＬＰＨ１４の下側から突き出た第２フロント位置決めピン６１２Ｆは、図１７に示すように、画像形成装置１本体に固定されるフロント押し当て部材１８０のＵ字状の受け溝に挟みこまれている。これにより、ＬＰＨ１４はＸ方向に移動することを制限される。
【０００９】
以上の構成によりＬＰＨ１４は、Ｙ方向およびＸ方向への移動がフロント位置決め部材８４とフロント押し当て部材１８０とによって制限された状態で退避位置から露光位置に向けて移動することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１４−２１３５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に開示されている第２リア位置決めピン６１２Ｒの構造では、感光体モジュールＰＭが装置本体から取り外された状態において、以下のような課題が生じる。
【００１２】
ＬＰＨ１４が退避位置から露光位置に移動した場合に、昇降部材１７とフロント押し当て部材１８０との取り付け誤差や昇降部材１７とＬＰＨ１４との部品公差によって、第２フロント位置決めピン６１２Ｒがフロント押し当て部材１８０のＵ字状の受け溝から抜けてしまう虞がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題に対して、本願発明の画像形成装置は、感光ドラムを有し、装置本体に対して着脱可能な交換ユニットと、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光するレンズアレイと、前記発光素子と前記レンズアレイとを保持する保持体とを有する光プリントヘッドと、前記光プリントヘッドを、前記交換ユニットを交換するために前記感光ドラムから退避させた退避位置から、前記発光素子に前記感光ドラムを露光させる露光位置へ移動させる移動機構と、前記光プリントヘッドを前記露光位置とするために、前記装置本体に装着された前記交換ユニットに突き当たることで前記感光ドラムと前記レンズアレイとの間に間隙を形成する第１突当部と第２突当部であって、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記保持体の一端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第１突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の他端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第２突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の一端側および他端側の少なくとも一方側において前記交換ユニットが配置されている側とは反対側から突き出た凸部と、前記凸部の先端側に形成された、前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に交差する方向に突設したツメ部と、前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に垂直な方向に関して前記凸部の両側それぞれに対向して設けられ、前記保持体が前記垂直方向に移動することを制限し、前記移動機構による前記保持体の移動を案内する案内部であって、前記保持体より前記交換ユニットが設けられている側とは反対側において前記装置本体に固定された前記案内部と、を備え、前記交換ユニットが前記装置本体に装着されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記第１突当部と前記第２突当部とが前記交換ユニットに当接することで規制され、当該露光位置に位置する前記光プリントヘッドの前記ツメ部と前記案内部とは非接触であって、前記交換ユニットが前記装置本体から取り外されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記ツメ部が前記案内部に突き当たることで規制され、前記ツメ部は前記案内部よりも前記交換ユニット側へ移動しないことを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題に対して、本願発明の画像形成装置は、感光ドラムを有し、装置本体に対して着脱可能な交換ユニットと、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光するレンズアレイと、前記発光素子と前記レンズアレイとを保持する保持体とを有する光プリントヘッドと、前記光プリントヘッドを、前記交換ユニットを交換するために前記感光ドラムから退避させた退避位置から、前記発光素子に前記感光ドラムを露光させる露光位置へ移動させる移動機構と、前記光プリントヘッドを前記露光位置とするために、装置本体に装着された前記交換ユニットに突き当たることで前記感光ドラムと前記レンズアレイとの間に間隙を形成する第１突当部と第２突当部であって、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記保持体の一端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第１突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の他端側から前記交換ユニット側に突き出た前記第２突当部と、前記回転軸線方向における前記保持体の一端側および他端側の少なくとも一方側において前記交換ユニットが配置されている側とは反対側から突き出た凸部と、前記凸部の先端側に形成された、前記回転軸線方向と前記移動方向との双方に交差する方向に突設したツメ部と、前記回転軸線方向に関して前記凸部の両側それぞれに対向して設けられ、前記保持体が前記回転軸線方向に移動することを制限し、前記移動機構による前記保持体の移動を案内する案内部であって、前記保持体より前記交換ユニットが設けられている側とは反対側において前記装置本体に固定された前記案内部と、を備え、前記交換ユニットが前記装置本体に装着されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記第１突当部と前記第２突当部とが前記交換ユニットに当接することで規制され、当該露光位置に位置する前記光プリントヘッドの前記ツメ部と前記案内部とは非接触であって、前記交換ユニットが前記装置本体から取り外されている場合、前記移動機構による前記光プリントヘッドの移動は、前記ツメ部が前記案内部に突き当たることで規制され、前記ツメ部は前記案内部よりも前記交換ユニット側へ移動しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、交換ユニットが画像形成装置から取り外された状況において、光プリントヘッドが退避位置から露光位置に移動された場合でも、凸部に形成されたツメ部が壁部に当接することで、凸部が壁部から抜けてしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】画像形成装置におけるドラムユニット周囲の斜視図。
【図３】露光ユニットの概略斜視図。
【図４】光プリントヘッドの基板、ＬＥＤチップ、およびレンズアレイを説明するための概略図。
【図５】光プリントヘッドの側面図。
【図６】移動機構の斜視図。
【図７】λ型の第１リンク機構の側面図。
【図８】カム機構を用いた移動機構を説明する図。
【図９】第１支持部、および第３支持部の斜視図。
【図１０】第２支持部、後側板、および第２支持部に取り付けられる露光ユニットの斜視図。
【図１１】凸部と壁部の構造的特徴を説明する図。
【図１２】カバーの斜視図。
【図１３】他の実施例としての壁部を説明する図。
【図１４】凸部の変形例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明を実施するにあたり好ましい実施の形態を、添付の図面を用いて説明する。ただし、本説明に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明を本説明に記載した実施の形態だけに限るものではない。
【００１８】
＜実施例１＞
（画像形成装置）
まず、画像形成装置１の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複写機であってもよい。また、実施の形態は、図１に示すような複数の感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置に限られず、１つの感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「画像形成部１０２」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、それぞれ感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０３」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋをそれぞれ帯電させる帯電器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ（以下、総称して単に「帯電器１０４」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋを露光する光を出射する露光光源としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと記載）露光ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ（以下、総称して単に「露光ユニット５００」とも称する）を備える。さらに、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０３上に各色のトナー像を現像する現像器１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以下、総称して単に「現像器１０６」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。
【００２０】
画像形成装置１は、感光ドラム１０３に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１０７と、感光ドラム１０３に形成されたトナー像を当該中間転写ベルトに順次転写させる一次転写ローラ１０８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる二次転写ローラ１０９と、二次転写された画像を記録紙Ｐに定着させる定着器１００を備える。
【００２１】
（画像形成プロセス）
露光ユニット５００Ｙは帯電器１０４Ｙによって帯電された感光ドラム１０３Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０３Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器１０６Ｙは感光ドラム１０３Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。感光ドラム１０３Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、一次転写ローラ１０８Ｙによって中間転写ベルト１０７上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで中間転写ベルト１０７に転写される。
【００２２】
中間転写ベルト１０７上に転写された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０７によって二次転写部Ｔ２まで搬送される。二次転写部Ｔ２に配置された二次転写ローラ１０９にはトナー像を記録紙Ｐに転写するための転写バイアスが印加されている。二次転写部Ｔ２まで搬送されたトナー像は、二次転写ローラ１０９の転写バイアスによって、給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは定着器１００に搬送される。定着器１００は、熱と圧力によって記録紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１００によって定着処理がなされた記録紙Ｐは、排紙部１１１に排出される。
【００２３】
（ドラムユニットおよび現像ユニット）
本実施例の画像形成装置１には交換ユニットの一例であるドラムユニット５１８が取り付けられる。ドラムユニット５１８は、ユーザやメンテナンス者等の作業者によって交換されるカートリッジである。本実施例のドラムユニット５１８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）はドラムユニット５１８の枠体に対して回転可能に支持された感光ドラム１０３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。ただし、ドラムユニット５１８は帯電器１０４やクリーニング装置を備えてない構成でも構わない。
【００２４】
また、本実施例の画像形成装置１にはドラムユニット５１８とは別体の現像ユニット６４１が取り付けられている。本実施例の現像ユニット６４１は、図１に示す現像器１０６とトナー収容部とが一体化されたカートリッジである。現像器１０６は、現像剤を担持する現像剤担持体であるところの現像スリーブを備える。現像ユニット６４１にはトナーとキャリアを攪拌するためのスクリュを回転させるためのギアが複数設けられている。これらのギアが経年劣化等した際には、作業者が現像ユニット６４１を画像形成装置１の装置本体から取り外して交換する。なお、ドラムユニット５１８および現像ユニット６４１の実施の形態は、上記ドラムユニット５１８と現像ユニット６４１が一体化されたプロセスカートリッジでも構わない。
【００２５】
図２（ａ）は、画像形成装置１が備えるドラムユニット５１８周辺および現像ユニット６４１周辺の概略構造を示す斜視図である。また、図２（ｂ）はドラムユニット５１８が装置本体の外側から画像形成装置１に挿入中の状態を示す図である。
【００２６】
図２（ａ）に示すように画像形成装置１は、板金で形成される前側板６４２と、同じく板金で形成される後側板６４３を備える。前側板６４２は画像形成装置１の前側に設けられた側壁である。後側板６４３は画像形成装置１の後ろ側に設けられた側壁である。図２（ａ）に示すように、前側板６４２と後側板６４３は対面して配置され、両者の間には梁としての不図示の板金が橋架されている。前側板６４２と後側板６４３と不図示の梁とはそれぞれ画像形成装置１の枠体の一部を構成する。
【００２７】
画像形成装置１の前側からドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１を挿抜できるように、前側板６４２には開口が形成されている。ドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１は、開口を介して画像形成装置１本体の所定の位置に装着される（装着位置）。また、画像形成装置１は、装着位置に装着されたドラムユニット５１８と現像ユニット６４１の双方の前側を覆うカバー５５８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。カバー５５８は、一端がヒンジによって画像形成装置１本体に固定されており、ヒンジによって画像形成装置１本体に対して回動可能となっている。メンテナンスを行う作業者がカバー５５８を開いて本体内のドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を取り出し、新しいドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を挿入してカバー５５８を閉じることによって交換作業が完了する。カバー５５８についての詳しい説明は後述する。
【００２８】
ここで、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、以下の説明では前側板６４２側を前側、後側板６４３側を後側と定義する。また、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋを基準としたとき、イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙが配置されている側を右側と定義する。イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙを基準としたとき、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋが配置されている側を左側と定義する。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向上向きを上方向、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向きを下方向と定義する。定義した前方向、後方向、右方向、左方向、上方向、下方向を図２に示す。また、以下の本文で記載する感光ドラム１０３の回転軸線方向における一端側はここで定義する前側を意味し、他端側はここで定義する後側を意味する。前後方向における一端側および他端側に関してもここで定義する前側および後側に対応する。左右方向における一端側はここで定義する右側を意味し、他端側はここで定義する左側を意味する。
【００２９】
（露光ユニット）
次に、光プリントヘッド１０５を含む露光ユニット５００について説明する。ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの照射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査し、ｆ−θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０５」は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０３を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。
【００３０】
本実施例で説明する露光ユニット５００は、感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向下側に設けられており、光プリントヘッド１０５が有するＬＥＤ５０３が感光ドラム１０３を下方から露光する。ただし、露光ユニット５００が感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向上側に設けられ、感光ドラム１０３を上方から露光する構成でも構わない。図３は、本実施例の画像形成装置１が備える露光ユニット５００の概略斜視図である。図４は、図３に示す露光ユニット５００と露光ユニット５００の上側に配置される感光ドラム１０３とを感光ドラム１０３の回転軸線方向に垂直な面で切断した概略断面図である。
【００３１】
図３より、露光ユニット５００は、光プリントヘッド１０５と移動機構６４０とを備える。光プリントヘッド１０５は、レンズアレイ５０６とレンズ取付部７０１と基板５０２（図３では不図示）を保持する保持体５０５と、第１当接部材５１４と、第２当接部材５１５と、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５が取り付けられるピン取付部（６３２、６３３）とを備える。ここで、第１当接部材５１４は第１突当部５１０と第１凸部４１０とを備え、第２当接部材５１５は第２突当部５１１と第２凸部４１１とを備える。第１突当部５１０は第１当接部材５１４のうち保持体５０５の上側（交換ユニット側）から突き出た部分を指し、第１凸部４１０は第１当接部材５１４のうち保持体５０５の下側から突き出た部分を指す。同様に、第２突当部５１１は第２当接部材５１５のうち保持体５０５の上側（交換ユニット側）から突き出た部分を指し、第２凸部４１１は第２当接部材５１５のうち保持体５０５の下側から突き出た部分を指す。なお、本実施例では一つのピン（例えば第１当接部材５１４）に第１突当部５１０と第１凸部４１０とが形成された構造を説明するが、第１突当部５１０と第１凸部４１０とはそれぞれ別体として個別に保持体５０５に形成されていてもよい。すなわち、保持体５０５の一端側には２つのピンが設けられており、一方側のピンが第１突当部５１０に相当する機能を果たし、他方側のピンが第１凸部４１０に相当する機能を果たしてもよい。
【００３２】
第１突当部５１０と第２突当部５１１とがドラムユニット５１８に突き当たることでレンズアレイ５０６と感光ドラム１０３との間に間隙が形成され、画像形成時の光プリントヘッド１０５の位置が決まる。移動機構６４０は、第１リンク機構８６１と、第２リンク機構８６２と、スライド部５２５とを備える。第１リンク機構８６１はリンク部材６５１とリンク部材６５３とを備える。第２リンク機構８６２はリンク部材６５２とリンク部材６５４とを備える。不図示のカバー５５８の開閉動作に伴いスライド部５２５が前後方向にスライド移動する。当該スライド部５２５のスライド移動に連動して第１リンク機構８６１と第２リンク機構８６２とが駆動し、光プリントヘッド１０５が上下に移動する。移動機構６４０の詳しい動作については後述する。
【００３３】
本実施例においては、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５は、円柱状のピンとして説明をする。ただし、当該ピンの形状は円柱状に限らず角柱状であっても構わない。また、端部ほど径が細くなる円錐形状でも構わない。さらに、ピンに限らず、保持体５０５と一体的に成形された突起であっても構わない。
【００３４】
光プリントヘッド１０５の構造を説明するにあたり、まず保持体５０５について説明する。保持体５０５は、後述する基板５０２と、レンズアレイ５０６と、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５とを保持するホルダーである。第１当接部材５１４と第２当接部材５１５の機能については、後で詳しく説明する。以下に、本実施例における、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５が保持体５０５から突き出す長さについてまとめる。
・保持体５０５の上面から突き出す第１当接部材５１４（第１突当部５１０）：７ｍｍ
・保持体５０５の上面から突き出す第２当接部材５１５（第２突当部５１１）：１１ｍｍ
・保持体５０５の下面から突き出す第１当接部材５１４（第１凸部４１０）：２２ｍｍ
・保持体５０５の下面から突き出す第２当接部材５１５（第２凸部４１１）：２２ｍｍ
【００３５】
次に、保持体５０５に保持される基板５０２について説明する。図４（ａ）は基板５０２の概略斜視図である。図４（ｂ１）は基板５０２に設けられた複数のＬＥＤ５０３の配列を示す。図４（ｂ２）は図４（ｂ１）の拡大図である。
【００３６】
基板５０２にはＬＥＤチップ６３９が実装されている。図４（ａ）に示すように、基板５０２の一方の面にはＬＥＤチップ６３９が設けられ、他方の面にはコネクタ５０４が設けられている。基板５０２には各ＬＥＤチップ６３９に信号を供給するための配線が設けられている。コネクタ５０４には、不図示のフレクシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の一端が接続される。画像形成装置１本体には、制御部とコネクタとを備える基板が設けられている。ＦＦＣの他端は、当該コネクタに接続されている。基板５０２には、画像形成装置１本体の制御部からＦＦＣおよびコネクタ５０４を介して制御信号が入力される。ＬＥＤチップ６３９は、基板５０２に入力された制御信号によって駆動される。
【００３７】
基板５０２に実装されたＬＥＤチップ６３９についてさらに詳しく説明する。図４（ｂ１）および図４（ｂ２）に示すように、基板５０２の一方の面には複数のＬＥＤ５０３（発光素子の一例）が配置された複数のＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９（２９個）が配列されている。各ＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９はそれぞれ、その長手方向に５１６個のＬＥＤ５０３が一列に配列されている。ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２は画像形成装置１の解像度に対応している。本実施例の画像形成装置１の解像度は１２００ｄｐｉであるので、ＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、ＬＥＤ５０３は隣接するＬＥＤ５０３の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。そのため、本実施例の光プリントヘッド１０５の露光範囲は約３１４ｍｍとなる。感光ドラム１０３の感光層は３１４ｍｍ以上の幅で形成されている。Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さおよびＡ３サイズの記録紙の短辺の長さは２９７ｍｍであるため、本実施例の光プリントヘッド１０５は、Ａ４サイズの記録紙およびＡ３サイズの記録紙に画像形成可能な露光範囲を有している。
【００３８】
ＬＥＤチップ６３９−１から６３９−２９は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って二列となるよう交互に配置されている。すなわち、図４（ｂ１）に示すように、左側から数えて奇数番目のＬＥＤチップ６３９−１、６３９−３、・・・６３９−２９が基板５０２の長手方向に一列に実装され、偶数番目のＬＥＤチップ６３９−２、６３９−４、・・・６３９−２８が基板５０２の長手方向に一列に実装されている。ＬＥＤチップ６３９をこのように配置することで、図４（ｂ２）に示すように、ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合う異なるＬＥＤチップ６３９における一方のＬＥＤチップ６３９の一端と他方のＬＥＤチップ６３９の他端とに配置されたＬＥＤの中心間距離ｋ１を一つのＬＥＤチップ６３９上における隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２と等しくすることができる。なお、本実施例では露光光源にＬＥＤ５０３を用いる構成を例示するが、露光光源として有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を用いても構わない。
【００３９】
次に、レンズアレイ５０６について説明する。図４（ｃ１）はレンズアレイ５０６を感光ドラム１０３側から見た時の概略図である。また、図４（ｃ２）はレンズアレイ５０６の概略斜視図である。図４（ｃ１）に示すように、複数のレンズが複数のＬＥＤ５０３の配列方向に沿って二列に並べられている。各レンズは、一方の列のレンズの配列方向において隣り合うレンズの両方に接するように他方の列のレンズの一つが配置されるよう交互に配置されている。各レンズは、円柱状の硝子製のロッドレンズである。なお、レンズの材質は硝子製に限らず、プラスチック製でも構わない。レンズの形状についても円柱状に限らず、例えば六角柱等の多角柱でも構わない。
【００４０】
図４（ｃ２）に示す点線Ｚはレンズの光軸を示す。光プリントヘッド１０５は移動機構６４０によって点線Ｚで示すレンズの光軸に概ね沿った方向（上下方向）に移動可能である。ここで言うレンズの光軸とは、レンズの光出射面の中心と当該レンズの焦点とを結ぶ線を意味する。ＬＥＤ５０３から出射された放射光はレンズアレイ５０６が備えるレンズに入射する。レンズは入射した放射光を感光ドラム１０３の表面上に集光させる機能を有する。レンズアレイ５０６は、ＬＥＤ５０３の発光面とレンズの光入射面との距離と、レンズの光出射面と感光ドラム１０３の表面との距離と、が略等しくなるように光プリントヘッド１０５の組み立て時において、レンズ取付部７０１に対する取付位置が調整される。
【００４１】
（移動機構）
次に、光プリントヘッド１０５を上下方向に移動させる必要性とその構造について詳しく説明する。図５は露光ユニット５００を右側から見た図である。先に述べたように、本実施例の画像形成装置１は、ドラムユニット５１８の交換が可能である。ドラムユニット５１８の交換は、交換対象のドラムユニット５１８を感光ドラム１０３の回転軸線方向前側にスライド移動させ、装置本体から取り外すことで行う。光プリントヘッド１０５が感光ドラム１０３表面近傍に位置した状態でドラムユニット５１８を移動させると、例えば感光ドラム１０３表面とレンズアレイ５０６とが接触してしまい感光ドラム１０３の表面が傷つく虞がある。また、ドラムユニット５１８の枠体等にレンズアレイ５０６が接触してレンズアレイ５０６が傷つく虞もある。そのため、光プリントヘッド１０５を、ＬＥＤ５０３に感光ドラム１０３を露光させる露光位置（図５（ａ））と露光位置から退避した退避位置（図５（ｂ））とを往復移動させる機構（移動機構６４０）が必要である。光プリントヘッド１０５が露光位置（図５（ａ））に位置する状態でスライド部５２５が矢印Ａ方向にスライド移動すると光プリントヘッド１０５は退避位置（図５（ｂ））へ向けて移動する。一方、光プリントヘッド１０５が退避位置（図５（ｂ））の状態でスライド部５２５が矢印Ｂ方向にスライド移動すると光プリントヘッド１０５は露光位置（図５（ａ））へ向けて移動する。
【００４２】
以下、移動機構６４０の構造について詳しく説明する。
【００４３】
図６（ａ）は移動機構６４０の前側を左側から見た概略斜視図である。また、図６（ｂ）は移動機構６４０の前側を右側から見た概略斜視図である。移動機構６４０は、第１リンク機構８６１と、スライド部５２５と、第３支持部５２６を備える。第３支持部５２６は、支持軸５３１とＥ型止め輪５３３を備える。支持軸５３１は、第３支持部５２６の左右方向に対向する面（左側面と右側面）に設けられた開口に挿入されている。そして、第３支持部５２６の開口から抜け落ちないように左側面の外側でＥ型止め輪５３３にて留められている。これにより、支持軸５３１は、第３支持部５２６の左側面と右側面とを連結した状態で固定される。
【００４４】
スライド部５２５には、前後方向に延びる長尺の開口である長孔６９１が形成されている。支持軸５３１は、当該長孔６９１に挿入されており、長孔６９１に対し例えば上下方向において０．１〜０．５ｍｍ程度の隙間を以て緩嵌している。そのため、スライド部５２５は第３支持部５２６に対して上下方向の移動が規制された状態で、長孔６９１の前後方向の長さの分だけ第３支持部５２６に対してスライド移動できる。
【００４５】
第１リンク機構８６１はリンク部材６５１とリンク部材６５３とを備える。リンク部材６５３の長手方向の長さはリンク部材６５１の長手方向の長さよりも短く、リンク部材６５１とリンク部材６５３はλ型のリンク機構を構成している。
【００４６】
第１リンク機構８６１について図６および図７を用いて説明する。図７（ａ）は、第１リンク機構８６１を感光ドラム１０３の回転軸線に沿った面で左右に切断した断面図を右側から見た図である。リンク部材６５１およびリンク部材６５３はそれぞれ単一のリンク部材であるが、複数のリンク部材を組み合わせて構成しても良い。
【００４７】
リンク部材６５１は、軸受部６１０と、突起６５５と、接続軸部５３８とを備える。軸受部６１０は中空孔が形成された円柱状の突起であり、リンク部材６５１の長手方向の一端側において右側に向けて立設している。突起６５５は、リンク部材６５１の長手方向の他端側において、リンク部材６５１の回動軸線方向に立設した円柱状の突起である。この突起が、光プリントヘッド１０５の保持体５０５に取り付けられる。接続軸部５３８は、リンク部材６５１の長手方向において軸受部６１０と突起６５５との間に設けられている。
【００４８】
スライド部５２５には嵌合軸部５３４が設けられている。嵌合軸部５３４はスライド部５２５から左方向に立設した円柱状の突起である。嵌合軸部５３４は軸受部６１０の孔に対して回動可能に嵌合されることで第１接続部を形成する。すなわち、リンク部材６５１は第１接続部を回動中心としてスライド部５２５に対して回動可能となっている。なお、実施の形態としては、嵌合軸部５３４がリンク部材６５１側に形成され、軸受部６１０がスライド部５２５に形成されていても構わない。
【００４９】
リンク部材６５３は、接続軸部５３０を備える。接続軸部５３０はリンク部材６５３の長手方向の一端側に設けられている。接続軸部５３０はリンク部材６５３から左側に立設した円柱状の突起である。接続軸部５３０は第３支持部５２６に形成された孔に回転可能に嵌合しており、第３接続部を形成する。ここで、実施の形態としては、接続軸部５３０はリンク部材６５３ではなく、第３支持部５２６に形成されていても構わない。すなわち、リンク部材６５３に形成された孔に第３支持部５２６に形成された接続軸部５３０が回動可能に嵌合していてもよい。
【００５０】
リンク部材６５３の長手方向の他端側には円形の孔が形成されている。当該孔にはリンク部材６５１の接続軸部５３８が回動可能に嵌合しており、接続軸部５３８とリンク部材６５３の孔は第４接続部を形成する。すなわち、リンク部材６５３は、第３接続部を回動中心に第３支持部５２６に対して回動可能であり、第４接続部を回動中心にリンク部材６５１に対して回動可能となっている。なお、実施の形態としては、接続軸部５３８はリンク部材６５１ではなく、リンク部材６５３に形成されていても構わない。すなわち、リンク部材６５１に形成された孔にリンク部材６５３に形成された接続軸部５３８が回動可能に嵌合していてもよい。
【００５１】
第２リンク機構８６２の構成についても、上で説明した第１リンク機構８６１の構成と同様である。第２リンク機構８６２が備えるリンク部材６５２およびリンク部材６５４は、それぞれリンク部材６５１およびリンク部材６５３に対応する。また、第１接続部に対応して、リンク部材６５２の長手方向の一端側とスライド部５２５との接続部分は第２接続部を構成する。なお、移動機構６４０の実施の形態はリンク部材６５３とリンク部材６５４のいずれか一方を省略しても良い。
【００５２】
以上の構成により、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に嵌合軸部５３４に嵌合した軸受部６１０が、第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動する。これにより、第１リンク機構８６１を右側から見た時、リンク部材６５１は嵌合軸部５３４を回動中心として時計回りに回動し、かつ、リンク部材６５３は接続軸部５３０を回動中心として反時計回りに回動する。よって、突起６５５が露光位置から退避位置へと向かう方向へ移動する。
【００５３】
一方、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動すると、リンク部材６５１およびリンク部材６５３は図７（ａ）に記載の矢印とは逆方向に移動する。スライド部５２５が、第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動するとスライド部５２５と共に嵌合軸部５３４に嵌合した軸受部６１０が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動する。これにより、図７（ａ）に示すように、第１リンク機構８６１を右側から見た時、リンク部材６５１は嵌合軸部５３４を回動中心として反時計回りに回動し、かつ、リンク部材６５３は接続軸部５３０を回動中心として時計回りに回動する。よって、突起６５５は退避位置から露光位置へと向かう方向へ移動する。
【００５４】
ここで、（１）接続軸部５３８の回動中心軸と軸受部６１０の回動中心軸との距離をＬ１、（２）接続軸部５３８の回動中心軸と接続軸部５３０の回動中心軸との距離をＬ２、（３）接続軸部５３８の回動中心軸と突起６５５の回動中心軸との距離をＬ３とする。移動機構６４０において第１リンク機構８６１は、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が互いに等しいスコットラッセル機構を形成する（図７（ｂ）参照）。距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が等しいことで、嵌合軸部５３４のスライド移動方向に対して突起６５５が垂直に移動（図７（ｂ）の点線Ａ上）するため、上記のリンク機構において光プリントヘッド１０５をレンズの略光軸方向に移動させることができる。
【００５５】
なお、実施の形態としては、第１リンク機構８６１（第２リンク機構８６２）におけるリンク部材６５１（リンク部材６５２）とリンク部材６５３（リンク部材６５４）との組み合わせを前後方向で逆の構造、すなわちリンク部材６５１（リンク部材６５２）の全長の方がリンク部材６５３（リンク部材６５４）の全長よりも短く、リンク部材６５３（リンク部材６５４）の一端側と他端側との間にリンク部材６５１（リンク部材６５２）が取り付けられた構造でも構わない。この場合、スライド部５２５を前側から後側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が退避位置から露光位置に向けて移動し、スライド部５２５を後側から前側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が露光位置から退避位置に向けて移動する。後述するカバー５５８は、スライド部５２５と連結され、カバー５５８の開状態から閉状態への移動に連動してスライド部５２５が前側から後側へ移動し、カバー５５８の閉状態から開状態への移動に連動してスライド部５２５が後側から前側へ移動する構造となる。
【００５６】
また、光プリントヘッド１０５を移動させる機構は移動機構６４０に限らず、図８に示す移動機構９４０でも構わない。以下、図８を用いて移動機構９４０について説明する。なお、移動機構６４０を構成する部材と実質的に同じ機能を有する部材には同じ符合を付して説明し、重複する説明は省略する場合がある。
【００５７】
図８に示すように、スライド部５２５の前側および後側には第１カム部１１２および第２カム部１１３が設けられている。また、保持体９０５の前側の下部には移動支持部１１４が設けられ、保持体９０５の後側の下部には移動支持部１１５が設けられている。第１カム部１１２と第２カム部１１３は、後側から前側にかけて下る傾斜面を備える。
【００５８】
図８（ａ）は、露光位置に位置する光プリントヘッド１０５および移動機構９４０を右側から見た概略図である。光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する場合に、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に第１カム部１１２と第２カム部１１３とが第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動する。これにより、保持体９０５に設けられた移動支持部１１４および移動支持部１１５の下端が第１カム部１１２および第２カム部１１３に沿って露光位置から退避位置へ向けて移動する。
【００５９】
図８（ｂ）は、露光位置に位置する光プリントヘッド１０５および移動機構９４０を右側から見た概略図である。光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する場合に、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に第１カム部１１２と第２カム部１１３とが第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動する。これにより、保持体９０５に設けられた移動支持部１１４および移動支持部１１５の下端が第１カム部１１２および第２カム部１１３に押し上げられ、露光位置から退避位置へ向けて移動する。
【００６０】
ここで、第１カム部１１２および第２カム部１１３のそれぞれが備える傾斜面を前側から後側へかけて下る傾斜面としても構わない。この場合、スライド部５２５を前側から後側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が退避位置から露光位置に向けて移動し、スライド部５２５を後側から前側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が露光位置から退避位置に向けて移動する。後述するカバー５５８は、例えばリンク機構を介してスライド部５２５と連結され、カバー５５８の開状態から閉状態への移動に連動してスライド部５２５が前側から後側へ移動し、カバー５５８の閉状態から開状態への移動に連動してスライド部５２５が後側から前側へ移動する構造となる。
【００６１】
図９（ａ）は第３支持部５２６の前側が取り付けられる第１支持部５２７の概略斜視図である。第１支持部５２７は、第１座面５８６と、案内部（壁部１２７）と、突起６０１と、ビス孔６０２と、位置決めボス（６０３、６０４）と、ビス孔６０５と、接触面６８１とを備える。
【００６２】
第１座面５８６は、露光位置から退避位置に向けて移動する保持体５０５の前側の下端が、鉛直方向上側から当接する部分である。保持体５０５が第１座面５８６に当接し、光プリントヘッド１０５が退避位置となる。
【００６３】
第１支持部５２７は前側板６４２に固定される。前側板６４２には位置決めボス（６０３、６０４）や、固定用のビスそれぞれに対応する複数の孔が形成されている（不図示）。位置決めボス（６０３、６０４）は、前側板６４２に設けられた孔に挿入される。その状態で第１支持部５２７のビス孔６０２から通されたビスによって第１支持部５２７と前側板６４２とが固定される。
【００６４】
壁部１２７は、第１凸部４１０を左右方向から挟むように、第１支持部５２７から後方に向けて立設されている。第１凸部４１０の左右側に対向する位置に壁部１２７が設けられていることで、第１凸部４１０は左右方向への移動が制限される。これにより、第１凸部４１０が固定されている保持体５０５の前側も左右方向への移動が制限される。壁部１２７と第１凸部４１０の構造的特徴については後で詳しく説明する。
【００６５】
図９（ｂ）は、第３支持部５２６の前側が図９（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入される様子を説明するための図である。図９（ｃ）は第３支持部５２６の前側が図９（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入された図である。図９（ｂ）および（ｃ）に示すように、第３支持部５２６はコの字型に折り曲げられた板金である。また、第３支持部５２６の前側には切欠きが設けられている。当該切欠きと第１支持部５２７の突起６０１とが係合することで第１支持部５２７に対して第３支持部５２６の左右方向の位置が決まる。第３支持部５２６は接触面６８１に接触した状態で、ビス孔６０２から挿入されたビスによって第１支持部５２７に対して固定される。
【００６６】
図１０（ａ）は、第３支持部５２６の後側が取り付けられる第２支持部５２８の概略斜視図である。第２支持部５２８は、第２座面５８７と、壁部１２８を備える。
【００６７】
第２座面５８７は、前述した第１座面５８６と同様の機能を有する。第２座面５８７には、露光位置から退避位置に向けて移動する保持体５０５の後側の下側が当接する。すなわち、退避位置に位置する光プリントヘッド１０５の保持体５０５は、第１座面５８６と第２座面５８７とによって支持されている。
【００６８】
壁部１２８は、第２凸部４１１を左右方向から挟むように、第２支持部５２８から前方に向けて立設されている。第２凸部４１１の左右側に対向する位置に壁部１２８が設けられていることで、第２凸部４１１は左右方向への移動が制限される。これにより、第２凸部４１１が固定されている保持体５０５の後側も左右方向への移動が制限される。先に説明した壁部１２７が第１凸部４１０の左右方向への移動を制限し、かつ壁部１２８が第２凸部４１１の左右方向への移動を制限することで、保持体５０５は長手方向に亘って左右方向への移動が制限される。すなわち、光プリントヘッド１０５が、退避位置から露光位置に向けての移動中に左右方向へ移動してしまう虞を低減できる。当該効果を得るためには、第１支持部５２７と第２支持部５２８の双方に壁部１２７（壁部１２８）が形成されていることが望ましいが、いずれか一方のみでも構わない。
【００６９】
図１０（ｂ）に示すように、第２支持部５２８は後側板６４３の前側の面に固定されている。第２支持部５２８は、位置決めボスおよびビスによって後側板６４３に固定されている。露光ユニット５００が、前側板６４２に形成された開口部から図１０（ｂ）中に示す矢印方向に挿入され、第３支持部５２６が第２支持部５２８に固定される。
【００７０】
図１０（ｃ）は、第３支持部５２６の後側が図１０（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入された状態を示す。第３支持部５２６は前側が第１支持部５２７によって支持され、後側が第２支持部５２８によって支持される。すなわち、第１支持部５２７および第２支持部５２８は、共に画像形成装置１本体に対して固定されている。よって、第３支持部５２６は画像形成装置１本体に対して固定され動かない。
【００７１】
なお、第２支持部５２８と後側板６４３とはビス留めされていない構成であっても構わない。この場合、例えば第２支持部５２８には凹部が形成されており、後側板６４３に形成された凸部に嵌ることで、後側板６４３に対する第２支持部５２８の位置が決まる構造とする。
【００７２】
次に、壁部１２７と第１凸部４１０の構造的特徴について説明する。
【００７３】
図１１（ａ）は第１当接部材５１４が取り付けられた保持体５０５の概略斜視図である。また、図１１（ｂ）は第１当接部材５１４の概略斜視図である。図１１（ａ）に示すように、第１当接部材５１４は保持体５０５の一端側のピン取付部６３２に取り付けられる。第１当接部材５１４の上側はピン取付部６３２の上側から突き出して第１突当部５１０を形成し、第１当接部材５１４の下側はピン取付部６３２の下側から突き出して第１凸部４１０を形成する。なお、図示しないが保持体５０５の他端側のピン取付部６３３に取り付けられる第２当接部材５１５も、その上側はピン取付部６３３の上側から突き出して第２突当部５１１を形成し、第２当接部材５１５の下側はピン取付部６３３の下側から突き出して第２凸部４１１を形成する。退避位置に位置する光プリントヘッド１０５が、移動機構６４０によって露光位置に向けて移動させられていくと、第１突当部５１０の先端および第２突当部５１１の先端がドラムユニット５１８に突き当たり、光プリントヘッド１０５は露光位置となる。ここで、ドラムユニット５１８には、第１突当部５１０が突き当たり嵌る孔（第１被突当部）と第２突当部が突き当たり嵌る孔（第２突当部）が設けられていてもよい。
【００７４】
また、図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示すように第１当接部材５１４の下端（第１凸部４１０の先端）には第１当接部材５１４の長手方向に対して垂直な方向であって鍔状に突設したツメ部５１２が形成されている。本実施例では第１当接部材５１４（第２当接部材５１５）は円柱状のピンとしていることから、ツメ部５１２は円柱の長手方向中心軸を中心とする半径方向に突設した構造となっており、第１当接部材５１４の周方向一周に亘り形成されている。
【００７５】
図１１（ｃ）は光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する時の露光ユニット５００の前側と壁部１２７が形成された第１支持部５２７の斜視図である。
【００７６】
図１１（ｃ）に示すように、光プリントヘッド１０５には、第１当接部材５１４と、保持体５０５とが設けられている。保持体５０５の一端側には第１当接部材５１４が取り付けられるピン取付部６３２が形成されている。前述したように、移動機構６４０によって退避位置から露光位置に向けて移動する光プリントヘッド１０５は、第１突当部５１０および第２突当部５１１（図１１（ｃ）では不図示）が不図示のドラムユニット５１８に当接することで露光位置に配置される。図１１（ｃ）に示すように、露光位置と退避位置とを往復移動する光プリントヘッド１０５と共に移動する第１凸部４１０は、壁部１２７によって形成された間隙内において上下方向に移動するが、ツメ部５１２は常に壁部１２７より下側に位置する。凸部４１０は、壁部１２７によって常に左右方向へ移動することを制限されている。これにより保持体５０５も左右方向への移動が制限される。
【００７７】
第１突当部５１０がドラムユニット５１８に当接し光プリントヘッド１０５が露光位置に配置された状態では、ツメ部５１２の上側と壁部１２７とは非接触である。また、図１１（ｃ）に示すようにツメ部５１２は上下方向に関して壁部と交差している。凸部４１０にツメ部５１２が形成されていることで、作業者がドラムユニット５１８を装置本体から取り外した状態（すなわち第１突当部５１０の突き当て先が存在しない状態）でカバー５５８を閉めた場合でも、ツメ部５１２の上側が壁部１２７に突き当たる。これにより、凸部４１０が壁部１２７よりも上側に移動し第１当接部材５１４が壁部１２７から抜けてしまうことを防止できる。
【００７８】
壁部１２７は第１凸部４１０との接触で生じる摩擦力を可能な限り低減するため、傾斜形状を成しており、第１凸部４１０に近付くに従い上下方向の厚さが薄くなっている。これにより、第１凸部４１０は壁部１２７が形成する間隙内において滑らかに上下移動することができる。なお、第１凸部４１０が備えるツメ部５１２に相当する構造を第２凸部４１１にも設けても構わない。
【００７９】
また、第１凸部４１０の左右方向両側に設けられた２つの壁部１２７のうち少なくとも一方に例えば板バネなどの弾性部材を設けても構わない。壁部１２７に弾性部材を設けることで、凸部４１０は常に左右方向のいずれか一方向に向けて押圧される（２つの壁部１２７のうち両方に弾性部材を設けた場合は、両方の弾性部材によって挟まれる）。このような構造にすることで、凸部４１０が左右方向へ移動することをより確実に制限できる。
【００８０】
（カートリッジカバー）
次に図１２を用いてカバー５５８について説明する。
【００８１】
図１２（ａ）は移動機構６４０に取り付けられたカバー５５８を右側から見た斜視図、図１２（ｂ）は移動機構６４０に取り付けられたカバー５５８を左側から見た斜視図、図１２（ｃ）はカバー５５８が取り付けられた前側板６４２を説明する図、図１２（ｄ）はカバー５５８を不図示とした前側板６４２の図である。ユーザやメンテナンス者などの作業者は、カバー５５８を開状態（図１２（ｃ））にすることでドラムユニット５１８を装置本体から取り外すことができる。閉じられたカバー５５８はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の挿抜経路上に位置する。そのため、カバー５５８が閉状態であると、作業者はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の交換作業を行うことができない。作業者は、カバー５５８を開くことによってドラムユニット５１８を交換することができ、作業終了後にカバー５５８を閉じる。
【００８２】
図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、カバー５５８は回動軸部（５５９、５６０）と加圧部５６１とを備える。回動軸部５５９はカバー５５８の右側に突出する円柱形状の突起である。一方、回動軸部５６０はカバー５５８の左側に突出する円柱形状の突起である。なお、回動軸線５６３は、回動軸部（５５９、５６０）を回動中心として回動するカバー５５８の回動中心軸である。
【００８３】
図１２（ｂ）に示すように、加圧部５６１は、カバー５５８が前側板６４２に取り付けられた状態の時、スライド部５２５の前側に設けられたスペース内に位置する。カバー５５８が回動軸線５６３を回動中心として回動すると、その回動に連動して加圧部５６１がスライド部５２５を前後方向に移動させる。具体的には、作業者がカバー５５８を閉状態から開状態に向けて回動させると、加圧部５６１はスライド部５２５を前側から後側へ向けて移動させる。スライド部５２５が前側から後側へ向けて移動することに連動して光プリントヘッド１０５は露光位置から退避位置へ向けて移動する。すなわち、作業者がカバー５５８を開けると光プリントヘッド１０５が退避位置へ向けて移動し、感光ドラム１０３と光プリントヘッド１０５との間隔が広がる。これにより、作業者はドラムユニット５１８を光プリントヘッド１０５に接触させることなく、ドラムユニット５１８の交換作業を行うことができる。一方、作業者がカバー５５８を開状態から閉状態に向けて回動させると、加圧部５６１はスライド部５２５を後側から前側へ向けて移動させる。スライド部５２５が後側から前側へ向けて移動することに連動して光プリントヘッド１０５は退避位置から露光位置へ向けて移動する。
【００８４】
なお、スライド部５２５をスライド移動させる構成はカバー５５８に限定されるものではない。例えば、不図示の前扉の開閉に連動してスライド部５２５がスライド移動するように構成しても良い。また、カバー５５８や扉のような被覆部材ではなく、レバーのような回動部材の回動に連動してスライド部５２５がスライド移動するように構成しても良い。
【００８５】
図１２（ｃ）および図１２（ｄ）に示すように、前側板６４２には、カバー５５８の回動軸部５５９が嵌合する軸受部材６２１と、回動軸部５６０が嵌合する軸受部材６２２が設けられている。そして、図１２（ｃ）に示すように、カバー５５８の回動軸部５５９が前側板６４２の軸受部材６２１に回動可能に嵌合し、回動軸部５６０が前側板６４２の軸受部材６２２に回動可能に嵌合している。
【００８６】
＜実施例２＞
実施例１では第１凸部４１０が左右方向に移動することを制限する構造として壁部１２７を説明した。図９（ａ）に示すように、当該壁部１２７は第１支持部５２７から後側に向けて立設しており、コの字状の形状を成す。対して、実施例２では図１３に示すように、第１支持部５２７に第１凸部４１０が嵌まる貫通孔１２５を設けた構造を説明する。なお、実施例２の説明をするにあたり、第１支持部５２７に形成された貫通孔１２５以外の構成は実施例１と同様であるため、同じ構成には同符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【００８７】
図１３に示すように、実施例２の第１支持部５２７には上下方向に貫通した貫通孔１２５が形成されている。第１凸部４１０が当該貫通孔１２５に嵌まる。貫通孔１２５の内側には壁部１２７と壁部１２９とが形成されている。壁部１２７は左右方向に関して対向しており、壁部１２９は前後方向に対向している。実施例１と同様、ツメ部５１２は常に貫通孔１２５よりも下側に位置し、壁部１２７と壁部１２９との双方と上下方向に関して交差している。これにより、作業者がドラムユニット５１８を装置本体から取り外した状態（すなわち第１突当部５１０の突き当て先が存在しない状態）でカバー５５８を閉めた場合でも、ツメ部５１２の上側が壁部１２７と壁部１２９との双方もしくは一部に突き当たる。これにより、凸部４１０が貫通孔１２５よりも上側に移動し第１当接部材５１４が貫通孔１２５から抜けてしまうことを防止できる。
【００８８】
なお、貫通孔１２５は第１凸部４１０の周囲を囲む孔である必要はなく、左右方向に関して対向する２つの壁部１２７うち一方を取り除いた構成でも構わない。この構成の場合、第２支持部５２８にも第２凸部４１１が嵌まる、貫通孔１２５に相当する孔を設けることで、保持体５０５が左右方向に移動することを制限できる。
【００８９】
また、第１凸部４１０の前後方向両側に設けられた２つの壁部１２９のうち少なくとも一方に例えば板バネなどの弾性部材を設けても構わない。壁部１２９に弾性部材を設けることで、凸部４１０は常に前後方向のいずれか一方向に向けて押圧される（２つの壁部１２９のうち両方に弾性部材を設けた場合は、両方の弾性部材によって挟まれる）。このような構造にすることで、凸部４１０が前後方向へ移動することをより確実に制限できる。
【００９０】
＜変形例＞
実施例１および実施例２では、第１凸部４１０の先端に形成されたツメ部５１２は、凸部４１０から上下方向に対して垂直な方向に突設した鍔状の突起として説明した。ツメ部５１２の形状は、第１凸部４１０の先端側ほど先太りするような傾斜が設けられた形状でも構わない。図１４を用いてツメ部５１２の変形例を説明する。
【００９１】
図１４（ａ）は傾斜形状のツメ部５２２が形成された第１当接部材５１４の概略斜視図である。図１４（ｂ）は光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する時の露光ユニット５００の前側と壁部１２７が形成された第１支持部５２７の斜視図である。
【００９２】
図１４（ｂ）に示すように、露光ユニット５００には、第１当接部材５１４と、保持体５０５とが設けられている。保持体５０５の一端側には第１当接部材５１４が取り付けられるピン取付部６３２が形成されている。前述したように、移動機構６４０によって退避位置から露光位置に向けて移動する光プリントヘッド１０５は、第１突当部５１０および第２突当部５１１（図１４（ｂ）では不図示）が不図示のドラムユニット５１８に当接することで露光位置に配置される。図１４（ｂ）に示すように、ツメ部５２２は常に壁部１２７より下側に位置する。
【００９３】
第１突当部５１０がドラムユニット５１８に当接し光プリントヘッド１０５が露光位置に配置された状態では、ツメ部５２２と壁部１２７とは非接触である。また、図１４（ｂ）に示すようにツメ部５２２は上下方向に関して壁部と交差している。第１当接部材５１４の下端にツメ部５２２が形成されていることで、作業者がドラムユニット５１８を装置本体から取り外した状態（すなわち第１突当部５１０の突き当て先が存在しない状態）でカバー５５８を閉めた場合でも、ツメ部５２２が壁部１２７に突き当たる。これにより、ツメ部５２２が壁部１２７よりも上側に移動し第１当接部材５１４が壁部１２７から抜けてしまうことを防止できる。
【符号の説明】
【００９４】
１２７  案内部（壁部）
４１０  第１凸部
５０５  保持体
５１０  第１突当部
５１２  ツメ部
５１４  第１当接部材
５２７  第１支持部
６３２  ピン取付部
【図１】
2019082504.tif 000003
【図２】
2019082504.tif 000004
【図３】
2019082504.tif 000005
【図４】
2019082504.tif 000006
【図５】
2019082504.tif 000007
【図６】
2019082504.tif 000008
【図７】
2019082504.tif 000009
【図８】
2019082504.tif 000010
【図９】
2019082504.tif 000011
【図１０】
2019082504.tif 000012
【図１１】
2019082504.tif 000013
【図１２】
2019082504.tif 000014
【図１３】
2019082504.tif 000015
【図１４】
2019082504.tif 000016