(57)【要約】【課題】水流を断続的に噴出することができるノズル装置を提供する。【解決手段】ノズル装置１００は、複数の噴出口２１ａと、ノズル２と、供給部としての回転部３を有する。ノズル２は、複数の噴出口２１ａそれぞれに水を通流する複数の流路２１を有し、噴出口２１ａから浴槽９内へ水流を噴出する。回転部３は、複数の流路２１それぞれの流入口２１ｂへ水流を供給する。回転部３は、複数の流路２１に対応する各流入口２１ｂへ異なるタイミングで水流を供給する。【選択図】図４
2019177066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の噴出口と、
前記噴出口それぞれに水を通流する複数の流路を有し、前記噴出口から浴槽内へ水流を噴出するノズルと、
複数の前記流路それぞれの流入口へ水流を供給する供給部と、
を備え、
前記供給部は、複数の前記流路に対応する各流入口へ異なるタイミングで水流を供給することを特徴とするノズル装置。
【請求項２】
複数の前記噴出口は、少なくとも３点以上が円周上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のノズル装置。
【請求項３】
前記ノズルは、複数の前記噴出口から放射状に水流を噴出することを特徴とする請求項１または２に記載のノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内へ水流を噴出するノズル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるジェットバスに用いられるノズル装置は、循環ポンプによって供給された水を浴槽内へ噴出する。またユーザの嗜好に合わせて、人体に当たる面積が狭いスポット噴流や、比較的面積が広いワイド噴流を発生するノズル装置が使用されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内部に噴流孔を有し該噴流孔の噴流口が軸芯位置から偏心したノズル本体と、ノズル本体の後方に配置され所定圧力でノズル本体の噴流孔内に噴射するオリフィスを備えるノズル装置が開示されている。ノズル装置は、オリフィスから噴射される噴流でノズル本体を回転させ、回転噴流を生じさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０６２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のノズル装置は、ノズル本体に設けられた噴流孔から連続的に水流が噴出されるため、ユーザは水流によって身体を撫でられているような感覚を受けるが、身体のツボを押されているような指圧感を受けることはできなかった。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水流を断続的に噴出することができるノズル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るノズル装置は、複数の噴出口と、前記噴出口それぞれに水を通流する複数の流路を有し、前記噴出口から浴槽内へ水流を噴出するノズルと、複数の前記流路それぞれの流入口へ水流を供給する供給部と、を備え、前記供給部は、複数の前記流路に対応する各流入口へ異なるタイミングで水流を供給する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ノズル装置は、水流を断続的に噴出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係るノズル装置の側面図である。
【図２】図２（ａ）はノズル装置の正面図、図２（ｂ）はノズル装置の背面図である。
【図３】ノズル装置の分解斜視図である。
【図４】図２（ａ）に示すＡ−Ａ線によるノズル装置の断面図である。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｃ）はノズル装置に対する水流供給の例を説明するための模式図である。
【図６】ノズル装置に対する水流供給の別の例を説明するための模式図である。
【図７】ノズル装置に対する水流供給の更に別の例を説明するための模式図である。
【図８】ノズル装置を流れる水流を説明するための模式図である。
【図９】実施形態２に係るノズル装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図１から図９を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１１】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係るノズル装置１００の側面図、図２（ａ）はノズル装置１００の正面図、図２（ｂ）はノズル装置１００の背面図である。ノズル装置１００は、本体部１、ノズル２および回転部３（後述する図３参照）等を備える。ノズル装置１００は、浴槽９の外側に配設された本体部１に、浴槽９の内側からノズル２が取り付けられ、フランジ４１によってノズル２が浴槽９に固定されている。本体部１には、ノズル２から噴出させる水流を供給する供給口１１が設けられており、配管によって循環ポンプ（図示略）に連結される。また本体部１には回転部３を回転させるための水流を供給する回転用供給口１２、および回転用供給口１２から内部に供給された水を排出する回転用排出口１３が設けられている。
【００１２】
ノズル２は、浴槽９の内側を臨む端面２ａに複数の噴出口２１ａを有している。ノズル２は、本体部１の供給口１１に供給された水流を複数の噴出口２１ａから順次タイミングを変えて噴出する。回転部３は、本体部１の内部に収容されており、回転用供給口１２から内部に供給され、回転用排出口１３から排出される水流によって回転し、水流を供給して噴出させるノズル２の噴出口２１ａを切り換える。
【００１３】
図３は、ノズル装置１００の分解斜視図である。本体部１は、円筒状であり、内部に回転部３を収容する収容部１４を有する。回転用供給口１２および回転用排出口１３は、収容部１４の外周に設けられており、収容部１４の内部に連通しており、回転用供給口１２から収容部１４の内部に供給された水流は、収容部１４の内周面に沿って周回するように流れ、回転用排出口１３から排出される。収容部１４の後部側は円板状の蓋体１ａで塞がれている。蓋体１ａの中心には供給口１１が設けられている。
【００１４】
回転部３は、前部側に底部３ａを有し後部側が開口した円筒状であり、外周面に複数の羽根３１が設けられている。羽根３１は回転部３の軸線の径方向に延びる薄板状である。回転用供給口１２から収容部１４の内部に供給された水流は、収容部１４の内周面と回転部３の外周面との間に形成される円環状の流路を通流し、上述のように収容部１４の内周面に沿って周回するように流れ、羽根３１を押して回転部３を回転させる。尚、回転部３は本発明における供給部に相当する。
【００１５】
回転部３の底部３ａには、軸線に対して偏心した位置に底部３ａを貫通する水供給孔３２が設けられている。水供給孔３２の径方向の位置は、後述するノズル２における流入口２１ｂの径方向の位置に対応している。水供給孔３２は、回転部３の回転に合わせて、軸線まわりに回転する。
【００１６】
ノズル２は、円柱状であり、内部に複数の流路２１を有する。流路２１は、軸線方向に延びており、後部側に流入口２１ｂ、前部側（端面２ａ）に上述のように噴出口２１ａが形成されている。複数の噴出口２１ａは、ノズル２の軸線を中心とする円周上に等間隔に６個が配設されている。ノズル２は、後部側の中心に後部側へ突出する軸体２２を有し、軸体２２に回転部３の前部側に設けた中心穴３３（図４参照）が嵌め合わされる。
【００１７】
図４は、図２（ａ）に示すＡ−Ａ線によるノズル装置１００の断面図である。本体部１の供給口１１に供給された水流は収容部１４内に収容された回転部３の内部側に通流し水供給孔３２を通って、流入口２１ｂからノズル２の流路２１へ流れ込み、噴出口２１ａから噴出される。回転用供給口１２から収容部１４の内部に供給された水流によって回転部３が回転して水供給孔３２の位置が変化し、順次、水流が流入する流路２１が切り換えられる。ノズル２に設けられた流路２１は、後部側の流入口２１ｂから中途部にかけて軸方向に延びる直線状であり、中途部から端面２ａに向かうにつれて軸線から径方向に遠ざかる放射状に設けられ、噴出口２１ａに至る。
【００１８】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、ノズル装置１００に対する水流供給の例を説明するための模式図である。図５（ａ）〜図５（ｃ）に示す水流供給の例ではポンプを２つ用いている。図５（ａ）では、噴流用ポンプ５１によって浴槽９内の水を吸引し、流量調整弁５１ａを介してノズル装置１００の供給口１１に供給する。また、回転用ポンプ５２によって浴槽９内の水を吸引し、流量調整弁５２ａを介してノズル装置１００の回転用供給口１２に供給し、回転用排出口１３から排出される水を浴槽９へ還流させる。ノズル２における流入口２１ｂには流量調整弁５１ａからの水流が流入する。回転部３は、流量調整弁５２ａからの別系統の水流によって回転する。流量調整弁５１ａおよび流量調整弁５２ａは独立に制御される。
【００１９】
図５（ｂ）に示すように、噴流用ポンプ５１によって浴槽９内の水を吸引する流路をノズル装置１００の内部に形成することもできる。また、図５（ｃ）に示すように、噴流用ポンプ５１によって浴槽９内の水を吸引する流路の浴槽９内に流量調整機構５３を設けることもでき、この場合、流量調整弁５１ａは不要となる。同様に回転用ポンプ５２によって浴槽９内の水を吸引する流路の浴槽９内に同様の流量調整機構５３を設けることもでき、この場合、流量調整弁５２ａは不要となる。
【００２０】
図６は、ノズル装置１００に対する水流供給の別の例を説明するための模式図である。図６に示す水流供給の例では１つのポンプを共通的に用い、ノズル２から噴出する水流の流量と、回転部３における回転数を独立に制御する。浴槽９内の水をポンプ５４によって吸引し、ポンプ５４の二次側でノズル２に供給する噴流用流路５５と、回転部３を回転させる回転用流路５６とに分岐させ、各流路に減圧弁５５ａおよび５６ａを設ける。噴流用流路５５は、減圧弁５５ａおよび流量調整弁５５ｂを介してノズル装置１００の供給口１１に接続され、ノズル２の流入口２１ｂへ水流を供給する。回転用流路５６は、噴流用流路５５とは別系統の流路として、減圧弁５６ａおよび流量調整弁５６ｂを介してノズル装置１００の回転用供給口１２に水流を供給する。
【００２１】
噴流用流路５５および回転用流路５６の一方の流路において、流量調整弁による流量を変化させても、減圧弁が設けられていることで他方の流路での流量には影響しない。このため、流量調整弁５５ｂおよび５６ｂによって、ノズル２の流入口２１ｂへ供給する水流の流量と、回転用供給口１２に供給する水流の流量とを独立に制御される。尚、流量調整弁５６ｂは、回転用供給口１２に供給する水流の流量を変化させることで、回転部３の回転数を変化させる。
【００２２】
図６に示す例では、ポンプ５４によって浴槽９内の水を吸引する流路をノズル装置１００の内部に形成しているが、ノズル装置１００とは別体の取水口を浴槽９に設けてポンプ５４に浴槽９内の水を吸引するようにしてもよい。また図６に示す例では、回転用供給口１２から供給された水の排出流路をノズル装置１００の内部に形成しているが、ノズル装置１００とは別体の注水口を浴槽９に設けて、該注水口を通して浴槽９へ還流させるようにしてもよい。
【００２３】
図７は、ノズル装置１００に対する水流供給の更に別の例を説明するための模式図である。図７に示す水流供給の例では、図６に示す水流供給と同様に、１つのポンプを共通的に用い、ノズル２から噴出する水流の流量と、回転部３における回転数を独立に制御する。ポンプ５４の一次側に、回転部３へ水流を供給する回転用流路５７ａとバイパス流路５７ｂを設けて、浴槽９内の水を吸引する。回転用流路５７ａには流量調整弁５７ｃを設ける。
【００２４】
ポンプ５４へ吸引される水の流量Ｑ１と、回転用流路５７ａの流量Ｑ１１およびバイパス流路５７ｂの流量Ｑ１２との関係は、Ｑ１＝Ｑ１１＋Ｑ１２となる。ポンプ５４から二次側へ吐出する流量Ｑ２は、ポンプ５４へ吸引される水の流量Ｑ１と等しく、Ｑ１＝Ｑ２となる。
【００２５】
ポンプ５４の二次側は、ノズル２の噴出口２１ａから噴出する水流を供給する噴出用流路５８ａおよびバイパス流路５８ｂに分岐させて、噴出用流路５８ａに流量調整弁５８ｃを設ける。ポンプ５４から二次側へ吐出する流量Ｑ２と、噴出用流路５８ａの流量Ｑ２１およびバイパス流路５８ｂの流量Ｑ２２との関係は、Ｑ２＝Ｑ２１＋Ｑ２２となる。したがって、一次側および二次側の各流路における流量の関係は、Ｑ１１＋Ｑ１２＝Ｑ２１＋Ｑ２２となり、回転用流路５７ａの流量Ｑ１１、および噴出用流路５８ａの流量Ｑ２１は、各流量調整弁によって独立に制御される。ポンプ５４の一次側において回転部３を回転させる水流は、ポンプ５４の二次側においてノズル２へ供給される水流とは流量制御が独立した別系統の水流となる。
【００２６】
図７に示す例では、ポンプ５４によって浴槽９内の水を吸引する流路をノズル装置１００の内部に形成しているが、ノズル装置１００とは別体の取水口を浴槽９に設けてポンプ５４に浴槽９内の水を吸引するようにしてもよい。また図７に示す例では、二次側のバイパス流路５８ｂをノズル装置１００の内部に形成しているが、ノズル装置１００とは別体の注水口を浴槽９に設けて、該注水口を通して浴槽９へ還流させるようにしてもよい。
【００２７】
次に実施形態１に係るノズル装置１００の動作について説明する。図８は、ノズル装置１００を流れる水流を説明するための模式図である。尚、図８は図４に示したノズル装置１００の断面図に相当している。本体部１の収容部１４に収容された回転部３は、回転用供給口１２に供給される水流Ｒが羽根３１を押すことによって回転する。水流Ｒは、回転部３の外周面と、収容部１４の内周面との間に形成される円環状の流路を周回して回転用排出口１３から排出される。水流Ｒの流量を変化させることによって、収容部１４内の円環状の流路を周回する水流の流速が変化し、回転部３の回転数が変化する。
【００２８】
本体部１の供給口１１に供給される水流Ｓは、回転部３の内側に流れ込み、水供給孔３２を通ってノズル２の流入口２１ｂから流路２１へ通流する。回転部３の回転によって、水供給孔３２は、回転部３の軸線まわりの円周上を移動し、本体部１の供給口１１から供給される水流Ｓが流入するノズル２の流路２１が時々刻々と切り換わる。ノズル２の複数の噴出口２１ａのうち水流を噴出する噴出口は、本体部１からの水流が流入する流路２１の切り換わりに合わせて、時々刻々と切り換わり、異なるタイミングで水流を噴出する。
【００２９】
複数の噴出口２１ａのうち１つの噴出口２１ａから噴出された水流は、浴槽９内に浸かって入浴しているユーザの身体に当たって水圧で水撃感を与えることによって、身体に指圧を受けたようなマッサージ感を与える。本体部１の供給口１１に供給される水流Ｓの流速を変化させることによって、噴出口２１ａから噴出される水流の流速が変わり、ユーザの身体に当たる水撃感の強弱を変化させることができる。各噴出口２１ａごとに見ると、水流が断続的に一方向に向かって噴出されるので、ユーザはあたかも一塊の水が身体に当たるような水撃感を印象として受け、上述のような指圧を受けるようなマッサージ感が得られる。この水撃感または指圧を受けるようなマッサージ感は、噴出口２１ａから噴出される水流の流量が大きく、流速が速いほど、大きくなる傾向となる。
【００３０】
水流を噴出する噴出口２１ａが時々刻々と切り換わることにより、浴槽９内には螺旋状の水流が生じ、水流が当たるユーザの身体の箇所が時々刻々と変化する。水流が当たる身体の箇所が変化することで、身体の一定の範囲において指圧を受けたようなマッサージ感を与えることができる。また、噴出口２１ａの全てが円周上に配置されていれば、断続的に同じ円周上で指圧を受けるような滑らかなマッサージ感が得られる。一方、最低３つの噴出口２１ａが円周上にあり、他のいくつかの噴出口２１ａが円周上とは異なる位置にあれば、噴出される水流が螺旋状を描きつつも一部が螺旋から離れた違う位置に水流を発生させる。この場合、滑らかな螺旋状の水流によって滑らかなマッサージ感を受けつつも、部分的に螺旋から離れた異なる刺激を受けることができ、飽きの来ないマッサージ感を与える水流を噴出することができる。
【００３１】
回転部３は、回転部３の外周面と収容部１４の内周面との間に円環状の流路を設けることによって、本体部１の供給口１１に供給される水流とは別系統の水流によって回転させることができる。回転部３は、図５（ａ）〜図５（ｃ）、図６および図７によって説明したとおり、回転部３に回転用の水流を供給する回転用流路における流量を変化させることによって、回転数を変化させることができる。ユーザは回転部３の回転数の変化によって、身体に当たる水流の位置が移り変わっていく速さを変えることができる。
【００３２】
ユーザは、本体部１の供給口１１に供給する水流の流量を変化させる操作によって身体に当たる水圧の強弱を変化させ、これとは独立に回転用供給口１２に供給する水流の流量を変化させる操作によって回転部３の回転数を変化させることができる。これにより、ノズル装置１００は、ユーザが自分の好みに合わせて水圧の強弱、螺旋状の水流の回転速度を任意に設定することができる。
【００３３】
ノズル２の内部に形成される流路２１は、ノズル２の軸線方向における中途部から端面２ａに向かうにつれて軸線から径方向に遠ざかる放射状に設けられている。これにより、ノズル装置１００は、噴出口２１ａから噴出される水流を、ノズル２の軸線方向に対して傾斜した拡がりのある水流として形成することができる。ユーザは、ノズル装置１００の端面２ａに近づくことで、比較的に狭い身体の範囲に水流を当てることができ、端面２ａから遠ざかることで、比較的に広い身体の範囲に水流を当てることができる。
【００３４】
（実施形態２）
図９は実施形態２に係るノズル装置１００の構成を示す模式図である。実施形態２に係るノズル装置１００は、実施形態１における回転部３の代わりに切換供給部６０を設ける。切換供給部６０は、ノズル２の各流路２１に対応する複数の開閉弁６１を有しており、各開閉弁６１をコントローラ６５によって開閉制御する。コントローラ６５によって開状態となった開閉弁６１を通して対応する流路２１に水流が供給され、噴出口２１ａから浴槽９内へ水流が噴出される。
【００３５】
コントローラ６５は、あるタイミングにおいて複数の開閉弁６１のうち１つを開状態とし、他の開閉弁６１を閉状態とする。このタイミングと異なる次のタイミングにおいて、開状態の開閉弁６１を閉状態とし、閉状態にあった開閉弁６１のうち１つを開状態とする。これにより、ノズル装置１００は、異なるタイミングで複数の流路の各流入口へ水流を供給し、ノズル２の噴出口２１ａから水流が断続的に噴出される。複数の噴出口２１ａが並ぶ円周に沿って、対応する開閉弁６１を順次開閉すると、上述の実施形態と同様の螺旋状の水流が噴出される。
【００３６】
コントローラ６５が開閉弁６１を開閉させる順序は、これに限られず、任意の順序であってもよく、更にはランダムに開閉するものでもよい。また、複数の開閉弁６１から、全部ではない複数の開閉弁を部分的に選んで開状態としても良いし、あるタイミングにおいては複数の開閉弁６１すべてを開状態としてもよい。
【００３７】
またコントローラ６５は、開閉弁６１の開閉を切り換えるタイミングを任意に変化させることができる。コントローラ６５が開閉弁６１の開閉を切り換えるタイミングを速くすると、浴槽９内に噴出される水流の移り変わりが速くなり、タイミングを遅くすると、浴槽９内に噴出される水流の移り変わりが遅くなる。また、浴槽９内に噴出される水流の流量は、ポンプ５９側において流量調整弁を設けることで切換供給部６０と独立して制御することができる。
【００３８】
また上述の各実施形態に示す例ではノズル２の噴出口２１ａは、ノズル２の軸線を中心とする１つの円周上に６個設けられているが、噴出口２１ａが設けられる円周は１つに限られず、また噴出口２１ａの個数も６個に限られるものではない。また、複数の噴出口２１ａのうちの１つは軸線上にあってもよく、この軸線上に設けられた噴出口２１ａに向かう流路２１が流入口２１ｂの１つから延びるようにノズル２の内部に形成されていればよい。
【００３９】
次に各実施形態に係るノズル装置１００の特徴を説明する。
本発明の各実施形態に係るノズル装置１００は、複数の噴出口２１ａと、ノズル２と供給部（回転部３および切換供給部６０）を有する。ノズル２は、複数の噴出口２１ａそれぞれに水を通流する複数の流路２１を有し、噴出口２１ａから浴槽９内へ水流を噴出する。供給部は、複数の流路２１それぞれの流入口２１ｂへ水流を供給する。供給部は、複数の流路２１に対応する各流入口２１ｂへ異なるタイミングで水流を供給する。これにより、ノズル装置１００は、噴出口２１ａから水流を断続的に噴出することができ、指圧を受けるようなマッサージ感のある水流を噴出することができる。
【００４０】
また、複数の噴出口２１ａは、少なくとも３点以上が円周上に設けられている。これにより、ノズル装置１００は、円周の周方向に沿って順に噴出口２１ａから水流を噴出させて、螺旋状の水流を発生させることができる。
【００４１】
また、ノズル２は、複数の噴出口２１ａから放射状に水流を噴出する。これにより、ノズル装置１００は、拡がりのある水流を浴槽９内に噴出することができる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【符号の説明】
【００４３】
２  ノズル、  ２１  流路、  ２１ａ  噴出口、  ２１ｂ  流入口、
３  回転部（供給部）、  ６０  切換供給部（供給部）、  １００  ノズル装置。
【図１】
2019177066.tif 000003
【図２】
2019177066.tif 000004
【図３】
2019177066.tif 000005
【図４】
2019177066.tif 000006
【図５】
2019177066.tif 000007
【図６】
2019177066.tif 000008
【図７】
2019177066.tif 000009
【図８】
2019177066.tif 000010
【図９】
2019177066.tif 000011