(57)【要約】      （修正有）【課題】高反発弾性を有し、ソフト感のあるゴルフボール用材料、該ゴルフボール用材料の成形物を構成要素として具備するゴルフボール、及び該ゴルフボール用材料の製造方法を提供する。【解決手段】（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、及び（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー、を含有することを特徴とするゴルフボール用材料であって、中間層が上記ゴルフボール用材料により形成されることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（Ａ）及び（Ｂ）成分、
（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、及び
（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー
を含有することを特徴とするゴルフボール用材料。
【請求項２】
上記（Ａ）成分が、下記の（ａ−１）、（ａ−３）及び（ａ−４）成分、
（ａ−１）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−３）塩基性金属化合物、及び
（ａ−４）脂肪酸金属塩
の混合物である請求項１記載のゴルフボール用材料。
【請求項３】
上記（Ａ）成分が、下記の（ａ−２）、（ａ−３）及び（ａ−４）成分、
（ａ−２）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸−α，β不飽和カルボン酸エステル共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−３）塩基性金属化合物、及び
（ａ−４）脂肪酸金属塩
の混合物である請求項１記載のゴルフボール用材料。
【請求項４】
更に、上記（Ａ）成分１００質量部に対して、（Ｃ）成分である脂肪酸を１〜３０質量部配合した請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール用材料。
【請求項５】
上記（Ｂ）成分のポリマーが、アクリル系ポリマー又はスチレン系ポリマーである請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール用材料。
【請求項６】
コアと中間層と最外層とを有し、該最外層の表面に多数のディンプルが形成されるゴルフボールであって、上記中間層が、請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール用材料により形成されることを特徴とするゴルフボール。
【請求項７】
下記（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）成分、
（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、
（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー、及び
（Ｃ）脂肪酸
を含有するゴルフボール用材料の製造方法であって、
（Ｂ）成分と（Ｃ）成分とを溶融混合することにより、（Ｂ）成分のオキサゾリン基の一部と（Ｃ）成分のカルボキシル基とを反応させる第１工程と、
上記第１工程の混合物と（Ａ）成分とを溶融混合することにより、（Ｂ）成分の未反応のオキサゾリン基と（Ａ）成分のカルボキシル基とを反応させる第２工程を含むことを特徴とするゴルフボール材料の製造方法。
【請求項８】
第１工程において、（Ａ）成分１００質量部に対して、（Ｃ）成分である脂肪酸を１〜３０質量部配合する請求項７記載のゴルフボール材料の製造方法。
【請求項９】
上記（Ｂ）成分のポリマーが、アクリル系ポリマー又はスチレン系ポリマーである請求項７及び８記載のゴルフボール用材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高反発弾性を有し、ソフト感のあるゴルフボール用材料、該ゴルフボール用材料の成形物を構成要素として具備するゴルフボール、及び該ゴルフボール用材料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールのカバー材料としては、従来よりアイオノマー樹脂を主材とするものや、エチレン−酸共重合体又はその金属塩をベース樹脂とし、これに脂肪酸や脂肪酸金属塩を併用し、更に金属イオン化合物を添加して、例えば、樹脂中のカルボキシル基を金属イオンで高度に中和する材料などが多く用いられている。上記の脂肪酸及びその金属塩としては、ステアリン酸やオレイン酸及びこれらの金属塩が多く用いられている。これらのゴルフボール用材料として、特開２００２−５１４１１２号公報、特開２００４−５２４４１８号公報、特開２００２−１７７４１４号公報及び特開２００２−２１９１９５号公報に提案された技術が挙げられる。
【０００３】
更に、特開２０１６−８３３６８号公報には、金属イオンで高度に中和されたエチレン酸共重合体又は金属塩に、ポリエステルやアルキルアクリレートを添加するゴルフボール用材料が提案されている。しかし、アルキルアクリレートはアイオノマーと親和性はあるが化学結合を有さない分、基材樹脂への定着性が悪くなる場合があり、あるいは反発性を損なうという課題が残る。
【０００４】
また、金属イオンで高度に中和されたエチレン−酸共重合体又は金属塩に、ポリエステル以外にもＳＥＢＣ，ＳＥＢＳ等のスチレン系エラストマーを添加する方法が提案されているが、これらについても、アイオノマーと化学結合を有するものではなく、上記と同じ課題が残る。
【０００５】
更に、特開平５−６８７２４号公報には、アイオノマー樹脂を基材とするカバー材料にオキサゾリン基を含有する熱可塑性樹脂を含有させる技術が提案されている。即ち、上記公開公報には、オキサゾリン基を含有する熱可塑性樹脂をアイオノマー樹脂に加熱混合すると、熱可塑性樹脂のオキサゾリン基がアイオノマー樹脂のカルボキシル基と反応し、オキサゾリン基を含有する熱可塑性樹脂がアイオノマー樹脂の表面にグラフト化して、オキサゾリン基を含有する熱可塑性樹脂がアイオノマー樹脂中にミクロ分散した相溶混合系、すなわち、“ポリマーアロイ”を形成し、この“ポリマーアロイ”の相乗的な物性改良により、アイオノマー樹脂の強靱性がさらに向上し得、その結果、ゴルフボールの耐久性が向上することが記載されている。
【０００６】
しかしながら、上記の技術のゴルフボールは、耐久性には優れるものの、高反発弾性を有し、且つ、ソフト感のあるものとは言い難いものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−６８７２４号公報
【特許文献２】特開２００２−５１４１１２号公報
【特許文献３】特開２００４−５２４４１８号公報
【特許文献４】特開２００２−１７７４１４号公報
【特許文献５】特開２００２−２１９１９５号公報
【特許文献６】特開２０１６−８３３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、高反発弾性を有し、ソフト感のあるゴルフボール用材料、該ゴルフボール用材料の成形物を構成要素として具備するゴルフボール、及び該ゴルフボール用材料の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、及び（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマーを含有する樹脂材料が、低硬度でソフト感を有する割には意外にも高反発弾性であり、ゴルフボール用材料として最適な材料であることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【００１０】
従って、本発明は、下記のゴルフボール用材料、ゴルフボール、及びゴルフボール用材料の製造方法を提供する。
１．下記（Ａ）及び（Ｂ）成分、
（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、及び
（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー
を含有することを特徴とするゴルフボール用材料。
２．上記（Ａ）成分が、下記の（ａ−１）、（ａ−３）及び（ａ−４）成分、
（ａ−１）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−３）塩基性金属化合物、及び
（ａ−４）脂肪酸金属塩
の混合物である１記載のゴルフボール用材料。
３．上記（Ａ）成分が、下記の（ａ−２）、（ａ−３）及び（ａ−４）成分、
（ａ−２）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸−α，β不飽和カルボン酸エステル共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−３）塩基性金属化合物、及び
（ａ−４）脂肪酸金属塩
の混合物である１記載のゴルフボール用材料。
４．更に、上記（Ａ）成分１００質量部に対して、（Ｃ）成分である脂肪酸を１〜３０質量部配合した１〜３のいずれかに記載のゴルフボール用材料。
５．上記（Ｂ）成分のポリマーが、アクリル系ポリマー又はスチレン系ポリマーである１〜４のいずれかに記載のゴルフボール用材料。
６．コアと中間層と最外層とを有し、該最外層の表面に多数のディンプルが形成されるゴルフボールであって、上記中間層が、上記１〜５のいずれかに記載のゴルフボール用材料により形成されることを特徴とするゴルフボール。
７．下記（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）成分、
（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、
（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー、及び
（Ｃ）脂肪酸
を含有するゴルフボール用材料の製造方法であって、
（Ｂ）成分と（Ｃ）成分とを溶融混合することにより、（Ｂ）成分のオキサゾリン基の一部と（Ｃ）成分のカルボキシル基とを反応させる第１工程と、
上記第１工程の混合物と（Ａ）成分とを溶融混合することにより、（Ｂ）成分の未反応のオキサゾリン基と（Ａ）成分のカルボキシル基とを反応させる第２工程を含むことを特徴とするゴルフボール材料の製造方法。
８．第１工程において、（Ａ）成分１００質量部に対して、（Ｃ）成分である脂肪酸を１〜３０質量部配合する７記載のゴルフボール材料の製造方法。
９．上記（Ｂ）成分のポリマーが、アクリル系ポリマー又はスチレン系ポリマーである７及び８記載のゴルフボール用材料の製造方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフボール用材料、及びこれを用いたゴルフボールは、低硬度でソフト感を有し、且つ、高反発弾性を有するものであり、コアとカバー（最外層）との間に中間層を有するゴルフボールの該中間層の材料として特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１〜７及び比較例１〜６の反発弾性率とショアＤとの関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボール用材料は、下記（Ａ）及び（Ｂ）成分を必須成分として配合するものである。
（Ａ）酸共重合体をベース樹脂とし、その酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和した樹脂混合物、
（Ｂ）オキサゾリン基を有するポリマー
【００１４】
上記（Ａ）成分のベース樹脂は、酸共重合体であり、その酸基としては、特に制限はないが、通常、カルボン酸であり、該カルボン酸としては、不飽和カルボン酸が好適である。上記（Ａ）成分のベース樹脂の酸基の９０〜１００モル％を金属イオンで中和させるためには、下記の（ａ−１）又は（ａ−２）成分と、（ａ−３）成分と（ａ−４）成分とを含有する樹脂混合物を用いることが好適である。
（ａ−１）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−２）オレフィン−α，β不飽和カルボン酸−α，β不飽和カルボン酸エステル共重合体及び／又はその金属イオン中和物、
（ａ−３）塩基性金属化合物、及び
（ａ−４）脂肪酸金属塩
【００１５】
上記（ａ−１）成分中のオレフィンは、通常炭素数２個以上、上限として８個以下、特に６個以下のものが好ましく、具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等が挙げられ、特にエチレンであることが好ましい。
【００１６】
上記の不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特に、アクリル酸、メタクリル酸であることが好ましい。
【００１７】
上記の不飽和カルボン酸エステルとしては、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルが好適であり、具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）であることが好ましい。
【００１８】
上記共重合体の金属イオン中和物は、上記オレフィン−不飽和カルボン酸（−不飽和カルボン酸エステル）共重合体の酸基を部分的に金属イオンで中和することによって得ることができる。ここで、酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ+、Ｋ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｃｕ++、Ｍｇ++、Ｃａ++、Ｃｏ++、Ｎｉ++、Ｐｂ++等が挙げられ、特に、Ｎａ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｍｇ++、Ｃａ++等が好適に用いられる。このような中和物は公知の方法で得ることができ、例えば、上記共重合体に対して、上記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等の化合物を使用して中和物を得ることができる。
【００１９】
上記（ａ−１）及び（ａー２）成分の２元又は３元ランダム共重合体としては、例えば、ニュクレルＡＮ４３１９、同ＡＮ４２１４Ｃ、同Ｎ０８２３、同Ｎ０９０３ＨＣ、同Ｎ０９０８Ｃ、同ＡＮ４２０１２Ｃ、同Ｎ４１０、同Ｎ１０３５、同Ｎ１０５０Ｈ、同ＡＮ４２２９Ｃ、同Ｎ１１０８Ｃ、同Ｎ１１０８１Ｃ、同Ｎ１１１０Ｈ、同Ｎ１２１４、同ＡＮ４２２１Ｃ、同Ｎ１５２５、同Ｎ１５６０、同Ｎ０２００Ｈ、同Ｎ０３５Ｃ、同ＡＮ４２１１５Ｃ、同ＡＮ４２１３Ｃ、同ＡＮ４２２８Ｃ、同ＡＮ４２３３Ｃ（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）等が挙げられる。
【００２０】
上記（ａ−１）及び（ａー２）成分の２元又は３元ランダム共重合体の金属イオン中和物としては、例えば、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同ＡＭ７３１８、同ＡＭ７３１１、ハイミラン１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同８３２０、同９３２０、同８１２０（いずれもデュポン社製）、アイオテック７５１０、同７５２０（いずれもEXXONMOBIL CHEMICAL社製）等が挙げられる。
【００２１】
上記（ａ−１）及び（ａー２）成分の市販品、即ち、アイオノマー樹脂の製品は、通常、金属イオン中和度が通常０〜６０モル％であるため、この市販品のアイオノマー樹脂に金属イオンを供給し、酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％を中和することにより本発明の（Ａ）成分を得ることができる。具体的には、上記金属イオンを有する（ａ−３）塩基性金属化合物または（ａ−４）脂肪酸金属塩を用い、これとアイオノマーのベース樹脂（酸基）との公知の中和反応により、酸共重合体の酸基の９０〜１００モル％が中和されたアイオノマーを調製することができる。このように、本発明では、反発性を高める点から、樹脂成分としては、高い酸中和型の樹脂材料を用いるものである。
【００２２】
上記（ａ−３）塩基性金属化合物に使われる金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ+、Ｎａ+、Ｋ+、Ｃａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++、Ａｌ+++、Ｎｉ++、Ｆｅ++、Ｆｅ+++、Ｃｕ++、Ｍｎ++、Ｓｎ++、Ｐｂ++、Ｃｏ++等が挙げられる。上記（ａ−３）塩基性金属化合物としては、これら金属イオンを含む塩基性無機充填材、具体的には、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化亜鉛、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化リチウム、炭酸リチウム等が挙げられる。これらは１種を単独で用いても、２種以上併用しても良い。
【００２３】
上記（ａ−３）成分の配合量は、（ａ−１）及び（ａ−２）の未中和の酸基の総量によるが、上記（ａ−１）及び（ａー２）成分１００質量部に対して、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは０．７質量部以上、更に好ましくは０．９質量部以上とすることができる。また、その上限は、好ましくは５．０質量部以下、より好ましくは４．８質量部以下、更に好ましくは４．６質量部以下である。上記（ａ−３）成分の配合量が少なすぎると、酸共重合体の酸基が十分に中和されず所望する反発性が得られない場合がある。
【００２４】
上記（ａ−４）脂肪酸金属塩の金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ+、Ｃａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++、Ｍｎ++、Ａｌ+++、Ｎｉ++、Ｆｅ++、Ｆｅ+++、Ｃｕ++、Ｓｎ++、Ｐｂ++、Ｃｏ++が挙げられ、上記（ａ−４）脂肪酸金属塩としては、具体的には、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、１２−ヒドロキシステアリン酸マグネシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等が挙げられ、特にステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、ベヘニン酸マグネシウム、ベヘニン酸カルシウム、ベヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛を好適に使用することができる。これらは１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。なお、上記（ａ−４）脂肪酸金属塩は、樹脂成分の熱可塑性樹脂と比較して分子量が極めて小さく、混合物の溶融粘度を適度に調整し、特に流動性の向上に寄与する成分である。
【００２５】
上記（ａ−４）成分の配合量は、上記（ａ−１）及び（ａー２）成分１００質量部に対して、好ましくは２質量部以上、より好ましくは５質量部以上、更に好ましくは１０質量部以上とすることができる。また、その上限は、好ましくは７０質量部以下、より好ましくは６０質量部以下、更に好ましくは５０質量部以下である。上記（ａ−４）成分の配合量が少なすぎると、酸共重合体の酸基が十分に中和されず所望する反発性が得られない場合がある。
【００２６】
次に、（Ｂ）成分について説明する。（Ｂ）成分は、オキサゾリン基を有するポリマーであり、オキサゾリン基を有するポリマーとしては、特に、アクリル系ポリマー又はスチレン系ポリマーであることが好適である。（Ｂ）成分は、主として、そのオキサゾリン基が（Ａ）成分のカルボキシル基と反応して化学結合を有すると共に、後述する（Ｃ）成分を用いたとき（Ｃ）成分のカルボキシル基とも反応して化学結合を有して（Ｃ）成分を樹脂材料に均一に分散させることができ、これにより硬度が低い割には高反発弾性を得ることが可能となる。
【００２７】
上記（Ｂ）成分のポリマー中のオキサゾリン基の含有量は、ゴルフボール用材料としての低硬度と高反発弾性の両立の点から、上記ポリマー１．０ｇあたり０．１×１０-3〜１０×１０-3ｍｏｌ／ｇ（固形分）、特に、０．２×１０-3〜８×１０-3ｍｏｌ／ｇ（固形分）であることが好適である。
【００２８】
上記（Ｂ）成分の配合量については、上記（Ａ）成分及び（Ｂ）成分の総質量１００としたときの（Ｂ）成分の比率を１〜３５質量％の範囲、特に、１〜３０質量％の範囲とすることが低硬度と高反発弾性との両立が図れるので好適である。
【００２９】
上記（Ｂ）成分のポリマーとしては、市販品を用いることができ、日本触媒製の「エポクロスＷＳシリーズ」及び「エポクロスＫ−２０００シリーズ」等が挙げられる。
【００３０】
上記（Ａ）成分及び（Ｂ）成分からなる基材樹脂の総量は、特に制限されるものではなく、樹脂組成物全量中に７０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、更に好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは１００質量％配合されることが推奨される。上記の配合量が足りないと、本発明の所望の効果が得られない場合がある。
【００３１】
本発明では、樹脂硬度を軟化させてボールにソフト感を付与する点から、更に上記（Ａ）成分１００質量部に対して、（Ｃ）成分として脂肪酸を含有させることが好適である。
【００３２】
（Ｃ）脂肪酸としては、炭素数１４以上の飽和脂肪酸や不飽和脂肪酸を採用することが流動性、耐熱性の観点から好適である。この（Ｃ）成分の脂肪酸として具体的には、ステアリン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、ベヘニン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキジン酸、リグノセリン酸等が挙げられ、特に、ステアリン酸、アラキジン酸、ベヘニン酸、リグノセリン酸を好適に用いることができる。
【００３３】
上記脂肪酸の配合量は、併せて添加する（Ｂ）成分のオキサゾリン基の総量によるが、上記（Ａ）成分１００質量部に対して、１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは３〜１５質量部である。
【００３４】
本発明のゴルフボール用材料には、必要に応じて、任意の添加剤を適宜配合することができ、その使用用途に応じて各種の添加剤を選択することができる。例えば、顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤などを加えることができる。これら添加剤を配合する場合、その配合量としては、上記（Ａ）及び（Ｂ）成分の総和１００質量部に対して通常０．１質量部以上、好ましくは０．５質量部以上、上限として通常１０質量部以下、好ましくは４質量部以下である。
【００３５】
本発明のゴルフボール用材料は、例えば、混練型２軸押出機，バンバリー，ニーダー等のインターナルミキサー等を用いて上述の各成分を混合することにより得ることができる。製造押出機としては、２軸押出機を使用することが好適である。
【００３６】
また、混合方法については、特に制限はないが、予め（Ｂ）成分と（Ｃ）成分とを十分に溶融混合した樹脂組成物を得た後に、（Ａ）成分を添加し混練することが好適である。即ち、先ず（Ｂ）成分と（Ｃ）成分とを溶融混合することにより、（Ｂ）成分のオキサゾリン基の一部と（Ｃ）成分のカルボキシル基とを反応させる。その後、残った（Ｂ）成分の未反応のオキサゾリン基を（Ａ）成分のカルボキシル基と反応させて上記（Ａ）〜（Ｃ）成分の混合物からなるゴルフボール用材料を得ることができる。上記反応を通じて（Ｃ）成分は（Ａ）成分の樹脂混合物中に均一に分散される。
【００３７】
（Ｂ）成分と（Ｃ）成分との配合量の関係については、（Ｂ）成分の配合量が、（Ｂ）成分のオキサゾリン基と（Ｃ）成分中のカルボキシ基（ＣＯＯＨ）とがモル量で等量になる（Ｂ）成分の量（１００質量）としたとき、その５％以上になることが好ましい。即ち、下記式の関係を満たすように（Ｂ）成分の配合量を調整することが好適である。
〔式〕（Ｂ）成分の配合量（ｇ）≧［（Ｃ）成分の配合量（ｇ）×（Ｃ）成分ＣＯＯＨモル量（ｍｍｏｌ／ｇ）］／［（Ｂ）成分オキサゾリン基量（ｍｍｏｌ／ｇ）］×０．０５
なお、（Ｂ）成分の使用形態として溶媒を用いる場合、（Ｂ）成分の濃度を考慮する必要がある。
【００３８】
本発明のゴルフボール用材料については、射出成形に特に適した流動性を確保し、成形性を改良するため、一定範囲のメルトフローレート（ＭＦＲ）値を具備することが好適である。ＭＦＲ値としては通常０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上、好ましくは０．５ｇ／１０ｍｉｎ以上、上限として通常５０ｇ／１０ｍｉｎ以下、好ましくは３０ｇ／１０ｍｉｎ以下である。ＭＦＲが上記範囲よりも大きすぎたり、小さすぎたりする場合、加工性が著しく低下する場合がある。なお、上記に言うＭＦＲとは、ＡＳＴＭ   Ｄ１２３８規格に準拠したものであり、試験温度１９０℃、試験荷重２１．１８Ｎ（２．１６ｋｇｆ）の条件下での測定値を意味する。
【００３９】
本発明のゴルフボール用材料のショアＤ硬度としては、好ましくは３０以上、より好ましくは３３以上であり、上限として、好ましくは５５以下、より好ましくは５３以下である。ショアＤ硬度が高すぎると、ゴルフボールの打撃時のソフト感のあるフィーリングが得られない場合がある。また、ショアＤ硬度が低すぎると、ボールの反発性が低下する場合がある。なお、上記のショアＤ硬度は、樹脂材料をプレス機にてシート状に成形した材料硬度である。
【００４０】
本発明のゴルフボール用材料の反発弾性率は、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５５（２０１３）規格の測定で６０％以上であることが好ましく、より好ましくは６２％以上である。この反発弾性率は、樹脂材料をプレス機にてシート状に成形した成形物の反発弾性率である。
【００４１】
本発明のゴルフボールは、上記本発明のゴルフボール用材料を使用して形成された成形物を構成要素とするゴルフボールであり、上記ゴルフボール用材料の成形物が用いられる箇所はゴルフボールの一部又は全部のいずれであってもよく、例えば、カバーが単層又は２層以上の多層構造を有する糸巻きゴルフボールのカバー，ワンピースゴルフボール，ツーピースソリッドゴルフボール，スリーピースソリッドゴルフボール等のマルチピースゴルフボールにおけるソリッドコア、中間層、カバー等を挙げることができる。本発明のゴルフボール用材料の成形物を構成要素として具備するゴルフボールであれば、ゴルフボールの種類は特に制限されるものではない。
【００４２】
特に、本発明のゴルフボール用材料は、１層以上のコアと該コアを被覆する１層以上の中間層と該中間層を被覆する１層以上のカバーとからなるマルチピースソリッドゴルフボールにおける中間層材として好適に使用される。また、本発明のゴルフボール材料は、反発に優れるものの耐久性の面では一般的な中和度（５０％程度）のアイオノマーに比べて劣る場合があり、最外層に用いると耐久性が悪くなる場合があり、中間層として用いるのが好ましい。更に、最外層に一般的な中和度（５０％程度）のアイオノマーを用いることが好ましい。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００４４】
［実施例１〜７、比較例１〜６］
下記の表１に示す配合により（Ａ）成分である樹脂混合物Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４を調製した。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
表中に記載した材料の商品名は以下の通りである。
・（ａ−２）ベース樹脂（１）：「ニュクレルＡＮ４３１９」：三井・デュポンポリケミカル社製の三元共重合体（ＭＡＡ）
・（ａ−２）ベース樹脂（２）：「サーリン９３２０」：デュポン社製のアイオノマー樹脂（中和金属Ｚｎ）
・（ａ−３）塩基性金属化合物：「キョーワマグＭＦ−１５０」協和化学工業社製
・（ａ−４）脂肪酸金属塩：「マグネシウムステアレートＧ」日油（株）製
【００４７】
次に、上記で得た各例の樹脂混合物（Ａ）を用い、（Ｂ）成分として、「オキサゾリン含有ポリマー」（日本触媒製のスチレン／アクリル系ポリマー「エポクロスＫ−２０１０Ｅ」）を、（Ｃ）成分として、「オレイン酸」（日油社製のオレイン酸「ＮＡＡ３５」）を表２に示す配合でそれぞれ用いた。
【００４８】
ゴルフボール用材料の調製に際しては、下記の工程（１）（２）を行った。
【００４９】
第１工程（１）
設定温度を１００℃加温したビーカーに表２に示す所定量の（Ｂ）成分および（Ｃ）成分を混合し、（Ｂ）成分のオキサゾリン基の一部と（Ｃ）成分のカルボキシル基とが反応した液状又はスラリー状の混合物を得た。
【００５０】
第２工程（２）
設定温度を１６０℃としたローラミキサにて、（Ａ）成分と第１工程で得た混合物を溶融混合し、ブレード回転数５０ｒｐｍで８分間混練したものを採取した。
【００５１】
ゴルフボール材料の硬度及び反発弾性率を下記の方法により求めた。
【００５２】
樹脂材料の硬度
樹脂材料をプレス機にて厚さ２ｍｍのシート状に成形し、厚さ６ｍｍ以上に重ね合わせて２３±１℃に温調した後、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に準じてタイプＤデュロメータを用いて測定した。
【００５３】
反発弾性率
樹脂材料をプレス機にて厚さ２ｍｍのシート状に成形し、厚さ４ｍｍに重ね合わせて２３±１℃に温調した後、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５５（２０１３）に基づいて測定した（なお、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５５規格中に記載の落下角度は３０度に調整して上記反発弾性率を測定した。）。
【００５４】
【表２】
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【００５５】
得られた各例のショアＤ硬度及び反発弾性率との関係を図１のグラフに示した。このグラフからは、以下のことが分かる。
（Ｂ）成分を添加した実施例２，５の方が、当該成分を添加しない比較例１に対して、硬度がほぼ同じで反発弾性率が高くなる。
また、実施例６と比較例４との対比、及び実施例４と比較例３との対比では、（Ｂ）成分を添加した各実施例の方が、当該成分を添加しない各比較例に対して、柔軟性を維持しつつ反発弾性率が高くなる。
【図１】
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