(57)【要約】【課題】農薬成分を含んでいない植物加工物を提供する。【解決手段】植物加工物は、植物の搾汁、抽出物又は乾燥物からなる植物加工物であって、前記植物は、閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであり、前記搾汁、前記抽出物又は前記乾燥物は、農薬成分を含んでいないものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の搾汁、抽出物又は乾燥物からなる植物加工物であって、
前記植物は、閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであり、
前記搾汁、前記抽出物又は前記乾燥物は、農薬成分を含んでいない、植物加工物。
【請求項２】
前記植物は、イチゴ果実又はハーブである、請求項１に記載の植物加工物。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の植物加工物を用いた二次加工品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、植物加工物及びその二次加工品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、果実やハーブ、野菜などの植物の搾汁、抽出物又は乾燥物からなる植物加工物を用いて、食品や化粧品などの二次加工品を生産することが行われている（例えば特許文献１を参照。）。
【０００３】
植物加工物の原料となる植物の栽培には、その生産性を高めるために通常農薬が使用され、多くの場合、収穫した植物には農薬が残留している。そして、農薬が残留した植物を加工した植物加工物（搾汁、抽出物又は乾燥物など）には農薬成分が含まれ、このような植物加工物を用いた二次加工品にも農薬成分が含まれる。
【０００４】
また、健康や安全性を考慮して、農薬を使用せずに植物を栽培する無農薬栽培が行われている。しかし、無農薬栽培であっても、土壌に農薬が含まれていたり、周辺環境から飛散した農薬が栽培植物に付着したりして、収穫した植物に農薬が含まれていることがある。
【０００５】
また、植物の残留農薬を除去する方法として、水洗除去する方法（例えば特許文献２を参照。）や紫外線を照射する方法（例えば特許文献３を参照。）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２１７０８０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１５２１８５号公報
【特許文献３】特開２０１６−２１４１７２号公報
【特許文献４】国際公開第２０１６／１９００１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、植物の残留農薬を完全に除去することは困難であり、また、残留農薬の除去作業に時間と手間がかかるという問題があった。
【０００８】
本願発明は、このような現状を改善すべく、農薬成分を含んでいない植物加工物及びその二次加工品を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明の植物加工物は、植物の搾汁、抽出物又は乾燥物からなる植物加工物であって、前記植物は、閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであり、前記搾汁、前記抽出物又は前記乾燥物は、農薬成分を含んでいないものである。
【００１０】
本願発明によれば、原料となる植物は、閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであるから、当該植物には農薬の付着及び含有が無く、その植物を加工した搾汁、抽出物又は乾燥物からなる植物加工物として、農薬成分を含んでいないものを提供でき、当該植物加工物の安全性及び付加価値を向上できる。
【００１１】
ここで、水耕栽培とは、植物の成長に必要な水分や養分が、培土を用いずに養液を用いて与えられる栽培方法である。このような水耕栽培を実現する装置の一つとして、縦型の水耕栽培装置が知られている（例えば特許文献４を参照）。なお、本願発明の植物加工物の原料となる植物は、農薬を含んでいない養液を使用して水耕栽培にて栽培されたものである。
【００１２】
水耕栽培で栽培された植物は、通常、搾汁や抽出物、乾燥物などには加工されずに、原形を保ったまま流通される。特に、水耕栽培で栽培されたイチゴ果実やハーブについては、原形を保ったまま流通されるのが一般的であり、搾汁や抽出物、乾燥物などには加工されない。
【００１３】
本願発明の植物加工物において、搾汁や抽出物、乾燥物の原料となる前記植物の例は、イチゴ果実又はハーブである。
【００１４】
この態様によれば、イチゴ果実又はハーブは閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであるから、農薬成分を含まないイチゴ果実又はハーブの搾汁、抽出物又は乾燥物からなる安全性の高い植物加工物を提供できる。
【００１５】
なお、本願発明の植物加工物は、イチゴ果実又はハーブの植物の搾汁、抽出物又は乾燥物に限定されない。例えば、本願発明の植物加工物の原料となる植物は、閉鎖空間内にて水耕栽培で農薬を使わずに栽培されたものであればよく、例えば、トマトなどのイチゴ以外の果実野菜、ホウレンソウなどの葉物野菜、バラなどの花卉などであってもよい。
【００１６】
本願発明の二次加工品は、本願発明の植物加工物を用いたものである。例えば、本願発明の二次加工品として、本願発明の植物加工物としての植物の搾汁、抽出物又は乾燥物を使用した飲料や化粧品、焼菓子などを挙げることができる。
【００１７】
本願発明の二次加工品によれば、農薬成分を含んでいない本願発明の植物加工物を用いたものであるので、農薬成分が人体へ及ぼす悪影響をなくすことができ、二次加工品の安全性及び付加価値を向上できる。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明は、農薬成分を含んでいない植物加工物及びその二次加工品を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】水耕栽培装置の一例を示す側面図である。
【図２】同水耕栽培装置を示す正面図である。
【図３】同水耕栽培装置を示す平面図である。
【図４】同水耕栽培装置の栽培パイプ上端部周辺を拡大して示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図である。
【図５】同水耕栽培装置の支持フレーム体上端部周辺を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図６】同水耕栽培装置の栽培パイプ下端部周辺を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図７】栽培パイプを拡大して示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ａ）のＡ−Ａ位置に沿った断面図である。
【図８】（Ａ）は植物保持体の筒部材を筒軸方向から見た図、（Ｂ）は植物保持体の保持部材と筒部材を分離して示す斜視図、（Ｃ）は植物保持体を示す斜視図、（Ｄ）は植物保持体が配置された栽培パイプを示す縦断面図である。
【図９】栽培パイプの取付け手順を説明するための正面図である。
【図１０】照明機構の照明装置支持フレームをスライド移動させた状態を示す側面図である。
【図１１】栽培パイプと養液供給パイプとの接続構造の変形例を示す縦断面図である。
【図１２】栽培パイプと養液回収パイプとの接続構造の変形例を示す縦断面図である。
【図１３】栽培パイプと養液回収パイプとの接続構造の他の変形例を示す縦断面図である。
【図１４】上端キャップ部材の変形例を示す図であり、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は斜視図、（Ｃ）は平面図である。
【図１５】上端キャップ部材の取付け例を説明するための図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施形態を示して本願発明を具体的に説明するが、本願発明は下記実施形態に限定されるものではない。
【００２１】
（実施形態１）
閉鎖空間内に設置した水耕栽培装置を用いて、殺虫剤、殺菌剤、除草剤などの農薬を使わずにイチゴを栽培する。ここで、イチゴは、一般的な栽培イチゴであるオランダイチゴであり、特に限定されるものではないが、例えば日本国内育成品種である、おいＣベリー、とちおとめ、レッドパール、とよのか、ひのみね、サンチーゴ、純ベリー、ピーストロ、女峰、リンダモール、アイストロ、栃の峰、さつまおとめ、とちひめ、さちのか、けいきわせ、さがほのか、アイベリー、章姫、カレンベリー、紅ほっぺ、福岡Ｓ６号（あまおう）、濃姫、宝交早生などを挙げることができる。
【００２２】
閉鎖空間内にて、水耕栽培装置を用いて、温湿度管理、養液供給管理、養液水質管理、二酸化炭素濃度管理、光照射時間管理及び衛生管理を行いながら、農薬を用いずにイチゴを栽培する。栽培条件の一例を説明する。水耕栽培装置を設置した閉鎖空間内は、太陽光などの外部光が入射しないように遮光されている。閉鎖空間内の温度を１５〜３０度程度、好ましくは１８〜２１度程度に維持し、湿度を７０％以下、好ましくは５０〜７０％程度に維持する。水耕栽培装置に定植されたイチゴに、弱酸性の養液を間欠的に供給する一方、光を１日（２４時間）のうち８〜１４時間程度、照射する。ここで、植物に照射する光は、例えばＬＥＤ照明装置を用いた人工光である。また、外部から閉鎖空間内へ害虫（ダニやアブラムシなど）が侵入しないように、衛生管理を行う。例えば、作業者が閉鎖空間内に出入りする際には、外気が閉鎖空間内になるべく流入しないように出入りすると共に、作業者の衣服等に付着したホコリ等をなるべく除去した上で閉鎖空間に入るようにする。また、閉鎖空間内の空気を入れ替える換気システムの外気取入れ口及び内気排出口にはフィルタを設ける。例えばイチゴの花が咲いてから３〜４週間後に、赤くなったイチゴ果実を収穫する。当該イチゴは、閉鎖空間内にて農薬を使わずに栽培されたものであるから、収穫したイチゴ果実には農薬成分が含まれていない。
【００２３】
収穫したイチゴ果実のヘタを取った後、圧搾して、植物加工物の一例としてのイチゴ果汁（搾汁）を得る。原料となるイチゴ果実に農薬成分が含まれていないので、得られるイチゴ果汁は農薬成分を含んでおらず、安全性及び付加価値を向上できる。
【００２４】
（実施形態２）
得られたイチゴ果汁を発酵させて、スパークリングワイン（発泡性ワイン）を製造する。ここで、スパークリングワインを醸造する過程での二次発酵の方式は、特に限定されるものではないが、例えば瓶内二次発酵方式又はタンク内二次発酵方式である。当該ワインの醸造過程で、酸化を防止したりするために、酸化防止剤（例えば二酸化硫黄などの亜硫酸塩）を添加する。
【００２５】
このようにして得られるスパークリングワインは、原料となるイチゴ果汁に農薬成分が含まれていないので、当該ワイン自体にも農薬成分が含まれておらず、安全性及び付加価値を向上できる。
【００２６】
さらに、本願発明者は、農薬成分が含まれていないイチゴ果汁を使用してワインを醸造すると、醸造過程で酸化防止剤を添加しているにもかかわらず、得られるワインの透明度が向上することを見出した。
【００２７】
本願発明のイチゴ果汁を使用して醸造した本願発明のスパークリングワイン（本願発明品）と、イチゴ果汁を使用した市販のスパークリングワイン（市販品）について、透明度を目視にて比較した。ここで、本願発明品と市販品は、ともに酸化防止剤（亜硫酸塩）が含まれているものである。透明度を比較した結果、本願発明品は濁りがなくて透明度が高いのに対して、市販品は少し白濁して透明度が低かった。
【００２８】
このように、本願発明のイチゴ果汁（植物加工物の一例）を発酵させたスパークリングワイン（二次加工品の一例）は、農薬成分を含まないことから、安全性及び付加価値を向上できるとともに、酸化防止剤が添加されていても透明度を向上できる。なお、市販品にて透明度が低くなる原因は、原料のイチゴ果汁に農薬成分が含まれることから、農薬成分と酸化防止剤が化学反応し、生成した化合物が透明度を低くしているものと推測される。
【００２９】
（実施形態３）
上記実施形態１と同様にして、閉鎖空間内に設置した水耕栽培装置を用いて、農薬を使わずにイチゴを栽培し、農薬成分を含んでいないイチゴ果実を収穫する。収穫したイチゴ果実のヘタを取った後、当該イチゴ果実を凍結乾燥機にて真空凍結乾燥（フリーズドライ）した後、ミキサーにて粉砕して粉末状のイチゴ果実パウダーを得る。
【００３０】
得られるイチゴ果実パウダー（植物加工物としての乾燥物の一例）は、原料となるイチゴ果実に農薬成分が含まれていないので、農薬成分が含まれておらず、安全性及び付加価値を向上できる。
【００３１】
（実施形態４）
このようにして得られるイチゴ果実パウダーは、様々な食品に使用でき、例えば、イチゴ果実パウダーを混合した焼菓子に使用できる。小麦粉、卵、砂糖など焼菓子原料１ｋｇ（キログラム）に対してイチゴ果実パウダーを０.０７ｇ（グラム）程度配合して混合し、焼成機にて焼き上げた後、自然放冷して焼菓子を製造する。得られる焼菓子には、イチゴ果実パウダー由来の農薬成分が含まれていないので、安全性及び付加価値を向上できる。なお、本願発明の植物加工物の一例としてのイチゴ果実パウダーは、焼菓子以外の食品にも使用可能である。
【００３２】
（実施形態５）
閉鎖空間内に設置した水耕栽培装置を用いて、殺虫剤、殺菌剤、除草剤などの農薬を使わずにハーブを栽培する。ここで、栽培されるハーブの種類は、特に限定されるものではないが、例えば、メリッサ（レモンバーム）、セイヨウハッカ（ペパーミント）、ラベンダー、バジル、タイム、コリアンダー、ローズマリーなどを挙げることができる。
【００３３】
閉鎖空間内にて、温湿度管理、養液供給管理、養液水質管理、二酸化炭素濃度管理、光照射時間管理及び衛生管理を行いながらハーブを栽培する。ここで、ハーブの栽培条件の一例は、上記実施形態１で説明したイチゴの栽培条件と同様である。そして、栽培したハーブの葉を収穫する。収穫したハーブ葉は、閉鎖空間内にて農薬を使わずに栽培されたものであるから、当該ハーブ葉には農薬成分が含まれていない。当該ハーブ葉を凍結乾燥機にて真空凍結乾燥した後、ミキサーにて粉砕して粉末状のハーブ葉パウダーを得る。
【００３４】
得られるハーブ葉パウダー（植物加工物としての乾燥物の一例）は、原料となるハーブ葉に農薬成分が含まれていないので、農薬成分が含まれておらず、安全性及び付加価値を向上できる。
【００３５】
（実施形態６）
上記実施形態３で得られるイチゴ果実パウダーや、上記実施形態５で得られるハーブ葉パウダーは、食品以外の二次加工品、例えば石鹸にも使用できる。油脂などの石鹸原料（石油系合成界面活性剤を含んでいない）６０ｇに対してイチゴ果実パウダー又はハーブ葉パウダーを０.０８ｇ程度配合し、反応釜と呼ばれる容器内にて混合及び化学反応させた後、金属製の型枠に流し込んでゆっくりと冷やし固める。型抜き後、石鹸を所望の大きさに裁断（切断）し、乾燥させる。その後、石鹸の形を整える型打作業や、石鹸の表面を滑らかにする湯浸及び拭き上げ作業、石鹸をさらに乾燥させる作業などを行う。
【００３６】
このようにして得られるイチゴ果実パウダー又はハーブ葉パウダーを含有する石鹸は、農薬成分が含まれていないので、安全性及び付加価値を向上できる。また、イチゴ果実パウダーが含まれていることで、イチゴ独特の甘い香り又はハーブ独特のすっきりとした香りがする上、使用時にイチゴ果実パウダー又はハーブ葉パウダーの粒感が心地よい石鹸を実現できる。
【００３７】
（実施形態７）
上記実施形態５で得られるハーブ葉パウダーからエキスを抽出して、ハーブ葉エキスを得る。ここで、抽出溶剤は、水（お湯）、油、アルコール、ＢＧ（ブチレングリコール）など、特に限定されないが、例えば水（お湯）である。なお、上記実施形態５と同様にして、閉鎖空間内に設置した水耕栽培装置を用いて農薬を使わずに栽培したハーブ葉から直接エキスを抽出して、ハーブ葉エキスを得てもよい。
【００３８】
得られるハーブ葉エキス（植物加工物としての抽出物の一例）は、原料となるハーブ葉に農薬成分が含まれていないので、農薬成分が含まれておらず、安全性及び付加価値を向上できる。
【００３９】
（実施形態８）
上記実施形態１で得られるイチゴ果汁や、上記実施形態７で得られるハーブ葉エキスは、様々な二次加工品、例えば化粧品に使用できる。化粧品の一例として、ハンドクリームを例に挙げると、まず、ハンドクリームの原料となる水相（水溶性の原料）と油相（油溶性の原料）を共に加熱し、調剤釜に混入する。水相と油相が混ざり合って乳化する。乳化後、徐々に冷却して、それぞれの目的に応じてイチゴ果汁又はハーブ葉エキス（例えばメリッサ葉エキスやセイヨウハッカ葉エキス）と香料を添加して混練する。さらに冷却を続けると、次第に粘度が上がってきて、クリーム状になる。得られたクリーム状のハンドクリームをチューブに充填して、箱に入れてハンドクリーム製品が完成する。
【００４０】
このようにして得られるハンドクリームは、イチゴ果汁又はハーブ葉エキスを含んでいるので、イチゴ果汁又はハーブの独特の心地よい香り及び効能を有するとともに、イチゴ果汁又はハーブ葉エキス由来の農薬成分が含まれていないので、安全性及び付加価値が向上する。以下に、ハンドクリームの配合成分の一例を挙げる。
【００４１】
ミントハンドクリームの配合成分；水、ステアリルアルコール、ミネラルオイル、ステアリン酸グリセリル、ＢＧ（ブチレングリコール）、ペンチレングリコール、エチルヘキサン酸セチル、ジメチコン、カプリルヒドロキサム酸、セイヨウハッカ葉エキス、フェノキシエタノール、プロパンジオール、セテスー２０、カルボマー、キサンタンガム、水酸化カリウム、香料
イチゴハンドクリームの配合成分；水、ステアリルアルコール、ミネラルオイル、ステアリン酸グリセリル、ＢＧ、ペンチレングリコール、エチルヘキサン酸セチル、ジメチコン、カプリルヒドロキサム酸、イチゴ果汁、フェノキシエタノール、プロパンジオール、セテスー２０、カルボマー、キサンタンガム、水酸化カリウム、香料
レモンバームハンドクリームの配合成分；水、ステアリルアルコール、ミネラルオイル、ステアリン酸グリセリル、ＢＧ、ペンチレングリコール、エチルヘキサン酸セチル、ジメチコン、カプリルヒドロキサム酸、メッリサ葉エキス、フェノキシエタノール、プロパンジオール、セテスー２０、カルボマー、キサンタンガム、水酸化カリウム、香料
なお、本願発明の植物加工物の原料となる植物は、イチゴ果実又はハーブに限定されず、他の植物であってもよい。また、上記実施形態では挙げていないが、本願発明には、イチゴ果実の抽出物も含まれる。また、本願発明の植物加工物としての乾燥物は、粉末状のものに限定されず、例えば粒状又はブロック状のものであってもよい。
【００４２】
また、本願発明の二次加工品は、上記実施形態に挙げられたものに限定されず、本願発明の植物加工物を用いた二次加工品を含む。
【００４３】
次に、本願発明の植物加工物の原料となる植物を栽培するための水耕栽培装置の例について説明する。ただし、以下に説明する縦置きの水耕栽培装置は、あくまで一例であり、本願発明の植物加工物の原料となる植物は、他の水耕栽培装置、例えば養液が横向きに流れる横置きの栽培パイプに栽培植物が定植される水耕栽培装置を用いて栽培されたものであってもよい。
【００４４】
近年、水耕栽培と呼ばれる栽培方法が盛んになりつつある。水耕栽培では、植物の成長に必要な水分や養分が、培土を用いずに養液を用いて与えられる。このような水耕栽培を実現する装置の一つとして、縦型の水耕栽培装置が知られている（例えば特許文献４を参照）。
【００４５】
従来の縦型の水耕栽培装置では、植物保持体が挿入される植栽穴を側面に有する栽培パイプが略鉛直方向に又は傾斜して縦置き配置されている。また、栽培パイプの上端側に養液供給パイプが接続され、栽培パイプの下端側に養液回収パイプが接続される。一般に、栽培パイプに供給される養液は、養液供給パイプから栽培パイプに供給され、栽培パイプの下端側から養液回収パイプを介して回収され、養液供給パイプに再度供給されるように適宜循環される。
【００４６】
水耕栽培装置では、養液に発生した藻が栽培パイプ内に付着することが知られている。藻は、養液に含まれる栄養分を吸収し、植栽穴に定植された植物の成長を阻害するので、藻を除去する洗浄を行うことが好ましい。しかし、縦置きの栽培パイプを有する水耕栽培装置においては、栽培パイプ内に付着した藻の除去洗浄が困難であるという問題があった。
【００４７】
そこで、以下に説明する水耕栽培装置の参考例では、栽培パイプの洗浄作業を容易に行えるようにした。
【００４８】
この参考例の水耕栽培装置は、植物保持体が挿入される植栽穴を側面に有する縦置きの栽培パイプと、前記栽培パイプの上端側に接続される養液供給パイプと、前記栽培パイプの下端側に接続される養液回収パイプと、前記養液供給パイプから前記栽培パイプと前記養液回収パイプを介して回収される養液を前記養液供給パイプに供給する養液供給装置とを備え、前記栽培パイプが前記養液供給パイプ及び前記養液回収パイプから取外し可能に構成されているものである。
【００４９】
この参考例の水耕栽培装置によれば、栽培パイプを養液供給パイプ及び養液回収パイプから取り外した状態で、栽培パイプの洗浄作業を行えるので、藻の除去洗浄などの洗浄作業が容易になる。そして、栽培パイプ内を適宜洗浄することで、栽培パイプ内に藻がない状態又は少ない状態で、植栽穴に定植された植物を栽培でき、植物に効率的に養分を供給して、植物の生産性を向上できる。また、栽培パイプを容易に洗浄できることで、栽培パイプを綺麗な状態にして繰り返し使用できるので、水耕栽培装置の維持管理費用を低減できる。
【００５０】
また、この参考例の水耕栽培装置は、縦置きの栽培パイプを有するものであるから、横置きの栽培パイプを有する水耕栽培装置に比べて設置スペースを小さくできる。したがって、この参考例の水耕栽培装置は、例えば廃校になった校舎や、工場内の空きスペースなど、建物内の狭小な空きスペースに設置可能であり、既存の空きスペースを有効活用して、水耕栽培を行える。なお、この参考例の水耕栽培装置は、水耕栽培を行うための専用の閉鎖空間内に設置可能であることは言うまでもない。
【００５１】
ところで、縦置きの栽培パイプを有する従来の水耕栽培装置は、植栽穴が栽培パイプの側面に設けられていることから、栽培パイプ内を流れる養液が植栽穴を介して栽培パイプ外へ漏れ出すおそれがあるという問題があった。
【００５２】
そこで、上記参考例の水耕栽培装置において、前記養液供給パイプから前記栽培パイプに供給される養液が前記栽培パイプの内壁面のうち前記植栽穴に対向する奥部分を伝って流下するように構成される一方、前記植物保持体は、前記栽培パイプの内壁面の前記奥部分を流れる養液に接触するように前記植栽穴に配置されているようにしてもよい。
【００５３】
このような態様によれば、栽培パイプ内において植栽穴から離れた奥部分で養液が流れることで植栽穴からの養液漏れを防止しながら、植物保持体に保持される栽培植物に養液を確実に供給できる。
【００５４】
ただし、上記参考例の水耕栽培装置は、養液が栽培パイプ内壁面の奥部分を流れる構成に限定されず、例えば、栽培パイプ上端側の中央部から養液が滴下又は噴霧される構成を含む。
【００５５】
また、縦置きの栽培パイプを有する従来の水耕栽培装置は、植栽穴への植物保持体の配置作業が煩雑であるという問題があった。
【００５６】
そこで、上記参考例の水耕栽培装置において、前記植物保持体は、植物を保持する保持部材と、前記保持部材を覆う筒部材とを備え、前記筒部材は、筒軸方向に延びる割り溝を有することで弾性変形可能に構成されており、前記植物保持体は、前記割り溝を上向きにして前記植栽穴に配置されているようにしてもよい。
【００５７】
このような態様によれば、植物保持体の保持部材を筒部材内に配置する際に、筒部材をその内径が広がるように弾性変形させることで、筒部材への保持部材の挿入作業が容易になり、作業効率が向上する。また、保持部材が挿入された筒部材を栽培パイプの植栽穴に抜き差しする際に、筒部材をその外形が小さくなるように弾性変形させることで、栽培パイプへの植物保持体の着脱作業が容易になり、作業効率が向上する。さらに、植物保持体は、筒部材の割り溝を上向きにして植栽穴に配置されているので、上方から滴下又は流下する養液が筒部材の割り溝を介して保持部材に吸収されやすくなり、植物保持体に保持される栽培植物に養液を確実に供給できる。
【００５８】
なお、上記参考例の水耕栽培装置において、植物保持体は、上記保持部材と割り溝を有する筒部材とで構成されるものに限定されない。例えば、上記例の水耕栽培装置は、植物保持体がスポンジ、不織布又はロックウールなどからなる保持部材単体で形成されている構成を含む。また、上記例の水耕栽培装置は、植物保持体が保持部材とそれを覆う筒部材とを備え、保持部材に割り溝が形成されていない構成を含む。
【００５９】
また、従来の水耕栽培装置では、縦置きの栽培パイプを複数並べて配置する場合には、隣り合う栽培パイプに定植される植物同士がそれぞれ十分に成長できる空間を確保するために隣り合う栽培パイプ同士の間隔を狭くできず、水耕栽培装置が大型化するという問題があった。
【００６０】
そこで、上記参考例の水耕栽培装置において、複数の前記栽培パイプが平面視で一列に並べられており、隣り合う前記栽培パイプ同士で前記植栽穴が互いに逆側に位置しているようにしてもよい。
【００６１】
このような態様では、栽培パイプの配列方向と平行な方向で隣り合う植栽穴同士の間に、少なくとも栽培パイプ一本分の空間が形成される。したがって、このような態様によれば、栽培植物の成長に十分な空間を確保しながら隣り合う栽培パイプ同士を近接配置できるので、水耕栽培装置を小型化できる。
【００６２】
ただし、上記参考例の水耕栽培装置は、複数の前記栽培パイプが、隣り合う前記栽培パイプ同士で前記植栽穴が互いに同じ側に位置している構成を含む。
【００６３】
また、このような態様において、前記養液供給パイプは、主供給パイプと、前記主供給パイプから分岐して前記栽培パイプごとに設けられる分岐供給パイプとを備え、前記分岐供給パイプごとに、養液の流量を調整可能な流量調整バルブが設けられており、前記流量調整バルブの操作具は、対応する前記栽培パイプの前記植栽穴の向きに合わせて配置されているようにしてもよい。
【００６４】
このような態様によれば、栽培パイプ内を流れる養液流量を栽培パイプごとに適切に調整可能であるとともに、流量調整バルブの操作具を操作する際に植栽穴を介して栽培パイプ内を目視しながら、栽培パイプ内を流れる養液流量を調整できるので、養液流量の調整作業が容易になる。
【００６５】
ただし、上記参考例の水耕栽培装置において、流量調整バルブの操作具の向きは適宜変更可能である。例えば、複数の流量調整バルブにおいて、各操作具の向きは互いに同じであってもよい。
【００６６】
また、上記参考例の水耕栽培装置において、前記養液供給パイプの養液出口端部は、前記栽培パイプの上端部に取外し可能に取り付けられる上端キャップ部材に固定されており、前記上端キャップ部材は、前記養液供給パイプの前記養液出口端部を取付け可能な挿通穴を複数備えているようにしてもよい。
【００６７】
このような態様によれば、養液供給パイプの養液出口端部を取り付ける挿通穴を適宜選択することで、上端キャップ部材に対する養液供給パイプの養液出口端部の取付け位置を容易に変更できる。そして、養液が植物保持体に確実に当たるように、養液供給パイプの養液出口端部の取付け位置を決定することで、植物保持体に保持される植物に養液が供給されないという不具合を解消できる。また、養液出口端部の取付け位置を適宜変更することで、養液出口端部から流出する養液が確実に栽培パイプの上記奥部分を伝って流下するようにすることができ、栽培パイプの植栽穴からの養液漏れを防止できる。
【００６８】
また、複数の挿通穴のうち、養液供給パイプの養液出口端部が挿入されない挿通穴は、栽培パイプ内外の間で空気を流通させる通気穴として機能する。これにより、栽培植物の根に酸素が供給されやすくなり、栽培植物の健全な生育を促進できる。
【００６９】
次に、本願発明の植物加工物の原料となる植物を栽培するための水耕栽培装置の一参考形態について図面に基づいて説明する。ただし、以下に説明する水耕栽培装置は、あくまで一例であり、本願発明の植物加工物の原料となる植物は、他の水耕栽培装置を用いて栽培されたものであってもよい。
【００７０】
この参考形態の水耕栽培装置１は、複数の縦置き栽培パイプ２を有している。また、各方向を特定するため、前後・左右の文言を使用するが、図１から図３に示すように、栽培パイプ２の配列方向を前後方向とし、平面視で前後方向と直交する方向を左右方向と定義している。なお、水耕栽培装置は、方向の定義も含めて、この参考形態に限定されるものではない。
【００７１】
図１から図６に示すように、水耕栽培装置１は、複数の縦置きの栽培パイプ２と、栽培パイプ２の上端側に接続される養液供給パイプ３と、栽培パイプ２の下端側に接続される養液回収パイプ４と、養液Ｎを循環させる養液供給装置５とを備えている。そして、複数の栽培パイプ２は、栽培パイプ２ごとに、養液供給パイプ３及び養液回収パイプ４から取外し可能に構成されている。
【００７２】
複数の栽培パイプ２は、長手方向が鉛直方向又は略鉛直方向に沿うようにして、縦置き配置されている。また、複数の栽培パイプ２は、平面視で前後方向に一列に配列されている。
【００７３】
栽培パイプ２は、略円筒形の主パイプ部２１と、主パイプ部２１の側面に設けられた複数の枝パイプ部２２を備えている。枝パイプ部２２は、主パイプ部２１の筒軸方向に沿って上下方向に配列されている。
【００７４】
図７及び図８にも示すように、各枝パイプ部２２は、略円筒形であり、主パイプ部２１が縦置き配置された状態で、筒軸方向が斜め上向きになるようにして主パイプ部２１に設けられている。枝パイプ部２２の開口は、植物保持体６が配置される植栽穴２３を構成している。
【００７５】
栽培パイプ２の主パイプ部２１の下端部に、筒状の下端部材２４が取外し不能に固着されている。下端部材２４は、下端側（主パイプ部２１とは反対側）の外径が、上端側（主パイプ部２１側）の外径よりも小さくなっている。
【００７６】
栽培パイプ２の上端側に接続される養液供給パイプ３は、養液供給装置５に繋がる中継供給パイプ３１と、中継供給パイプ３１に繋がる主供給パイプ３２と、主供給パイプ３２から分岐して各栽培パイプ２に繋がる複数の分岐供給パイプ３３を備えている。中継供給パイプ３１は、上下方向に延びて配置され、床面Ｇに設置される養液供給装置５と、栽培パイプ２の上方に配置される主供給パイプ３２とを繋いでいる。
【００７７】
図５に示すように、主供給パイプ３２は、栽培パイプ２の上方で、複数の栽培パイプ２の配列に沿って、前後方向に延びて配置されている。主供給パイプ３２から分岐する複数の分岐供給パイプ３３は、前後方向に並んで配置されている。各分岐供給パイプ３３は、下方に向けて延びている。
【００７８】
各分岐供給パイプ３３には、養液の流量を調整可能な流量調整バルブ３４がそれぞれ設けられている。分岐供給パイプ３３の先端部（主供給パイプ３２とは反対側の端部）は、上端キャップ部材３５に設けられた挿通穴３５ａに挿通されて固着されている。分岐供給パイプ３３のうち、流量調整バルブ３４と上端キャップ部材３５との間の部分は、柔軟性のあるパイプ、例えばフレキシブルホースで形成されている。
【００７９】
図７に示すように、上端キャップ部材３５は、栽培パイプ２の主パイプ部２１の上端部に着脱可能に取り付けられて、主パイプ部２１の上端部を閉塞する。上端キャップ部材３５が主パイプ部２１に取り付けられることで、養液供給パイプ３の分岐供給パイプ３３が、栽培パイプ２の主パイプ部２１に接続される。なお、上端キャップ部材３５の中央部には通気穴３５ｂが設けられており、主パイプ部２１内外の空気が通気穴３５ｂを介して流通可能に構成されている。
【００８０】
上端キャップ部材３５は、分岐供給パイプ３３の先端部が、主パイプ部２１の内壁面のうち植栽穴２３に対向する奥部分２１ａに接触するようにして、主パイプ部２１に取り付けられている。なお、主パイプ部２１の内壁面の奥部分２１ａは、平面視で植栽穴２３に対向する部分であり、この参考形態では、主パイプ部２１の内壁面のうち枝パイプ部２２から離れた半円筒形部分である。
【００８１】
栽培パイプ２の下端側に接続される養液回収パイプ４は、栽培パイプ２の配列の下方で前後方向に延びて配置される直線状回収パイプ部４１と、直線状回収パイプ部４１の前端に接続されて下方へ湾曲する湾曲回収パイプ部４２を備えている。
【００８２】
直線状回収パイプ部４１の側面には、上方に向けて開口する複数の接続穴４３が形成されている。これらの接続穴４３は、直線状回収パイプ部４１の筒軸方向に沿って等間隔に配置されている。
【００８３】
養液回収パイプ４の接続穴４３は、栽培パイプ２の下端部材２４の下端部の外径よりも大きく、かつ下端部材２４の上端部の外径よりも小さい直径で開口されている。接続穴４３に栽培パイプ２の下端部（下端部材２４）が上方から差し込まれることで、栽培パイプ２と養液回収パイプ４とが着脱可能に接続される。そして、下端部材２４の中途部が接続穴４３に当接することで、栽培パイプ２が養液回収パイプ４に支持される。
【００８４】
養液回収パイプ４の湾曲回収パイプ部４２の先端部は、養液供給装置５に接続されている。直線状回収パイプ部４１の後端部（湾曲回収パイプ部４２とは反対側の端部）は、取外し可能なキャップ部材４４で塞がれている。
【００８５】
養液供給装置５は、養液Ｎを貯留する養液容器５１と、養液容器５１内の養液Ｎを養液供給パイプ３に供給するポンプ５２を備えている。養液容器５１には、養液回収パイプ４の湾曲回収パイプ部４２が接続されている。ポンプ５２には、養液供給パイプ３の中継供給パイプ３１が接続されている。
【００８６】
養液供給装置５は、ポンプ５２の駆動によって養液容器５１内の養液Ｎを養液供給パイプ３に供給する。養液供給パイプ３に供給された養液Ｎは、栽培パイプ２内に上部側から供給され、栽培パイプ２の下部から養液回収パイプ４を介して養液容器５１に回収される。養液供給装置５は、回収された養液Ｎを養液供給パイプ３に再度供給して循環させる。養液供給装置５は、養液Ｎを間欠的又は連続的に循環させる構成のいずれであってもよい。
【００８７】
図１から図６に示すように、水耕栽培装置１は、栽培パイプ２、養液供給パイプ３及び養液回収パイプ４を支持する支持フレーム体７を備えている。支持フレーム体７は、左右方向に延びる前後一対の下部フレーム７１を備えている。下部フレーム７１の中途部には、互いに間隔を空けて２本の縦フレーム７２が立設されている。左右に並ぶ縦フレーム７２は、前後の下部フレーム７１ごとに設けられており、支持フレーム体７には合計４本の縦フレーム７２が設けられている。
【００８８】
左右に並ぶ縦フレーム７２の上端部同士は、左右方向に延びる上部フレーム７３によって連結されている。支持フレーム体７には前後一対の上部フレーム７３が設けられており、各上部フレーム７３の左右両端部は、縦フレーム７２との連結部よりも左右方向の外側に設けられている。
【００８９】
左右に並ぶ縦フレーム７２の下端寄り部位同士は、左右方向に延びる回収パイプ支持フレーム７４で連結されている。養液回収パイプ４の直線状回収パイプ部４１の前後両端部は、左右に並ぶ縦フレーム７２の間に配置されて、前後一対の回収パイプ支持フレーム７４に支持されている。
【００９０】
図５に示すように、前後に並ぶ縦フレーム７２の上端寄り部位同士は、前後方向に延びる栽培パイプ支持フレーム７５で連結されている。左右一対の栽培パイプ支持フレーム７５の間の空間は、複数の分画フレーム７６で前後方向に分画されている。各分画フレーム７６は、左右方向に延びて配置され、分画フレーム７６の左右端部は、左右の栽培パイプ支持フレーム７５に連結されている。
【００９１】
栽培パイプ２の主パイプ部２１の上端部は、左右の栽培パイプ支持フレーム７５と前後の分画フレーム７６で囲まれた空間に下方から挿入されて配置され、前後左右方向の移動が規制される。上述のように、栽培パイプ２の下端部材２４は、養液回収パイプ４の接続穴４３に着脱可能に挿入されて、養液回収パイプ４に支持される。これにより、栽培パイプ２は、養液回収パイプ４及び支持フレーム体７から取外し可能に縦置き配置される。
【００９２】
図９に示すように、栽培パイプ２の取付け時には、まず、左右の栽培パイプ支持フレーム７５と前後の分画フレーム７６で囲まれた空間に、主パイプ部２１の上端部を下方から挿入する（（Ａ）参照）。そして、栽培パイプ２の下端部材２４が、養液回収パイプ４の接続穴４３の上方に位置するまで、栽培パイプ２を持ち上げる（（Ｂ）参照）。次に、下端部材２４を接続穴４３に挿入した後、主パイプ部２１の上端部に上端キャップ部材３５を取り付ける（（Ｃ）参照）。これにより、栽培パイプ２に養液供給パイプ３と養液回収パイプ４が接続された状態になる（図１から図３等を参照）。
【００９３】
また、栽培パイプ２の取外し時には、栽培パイプ２の取付け時の作業と逆の手順で作業することで、栽培パイプ２を養液供給パイプ３及び養液回収パイプ４から容易に取り外せる。なお、栽培パイプ２の取付け又は取外しは、支持フレーム体７の左右どちらからでも行える。
【００９４】
そして、栽培パイプ２を養液供給パイプ３及び養液回収パイプ４から取り外した状態で洗浄できるので、栽培パイプ２に付着した藻の除去洗浄などの洗浄作業を容易に行える。そして、栽培パイプ２内を適宜洗浄することで、栽培パイプ２内に藻がない状態又は少ない状態で、植栽穴２３に定植される植物を栽培でき、植物に効率的に養分を供給して、植物の生産性を向上できる。また、栽培パイプ２を容易に洗浄できることで、栽培パイプ２を綺麗な状態にして繰り返し使用できるので、水耕栽培装置１の維持管理費用を低減できる。
【００９５】
また、この参考形態では、養液回収パイプ４は支持フレーム体７に取外し可能に支持されている。したがって、養液回収パイプ４を支持フレーム体７から取り外した状態で洗浄でき、養液回収パイプ４に付着した藻の除去洗浄などの洗浄作業を容易に行える。なお、養液回収パイプ４の洗浄時には、キャップ部材４４を取り外した状態で行うことで、直線状回収パイプ部４１内部の洗浄作業がより一層容易になる。
【００９６】
図１から図４に示すように、栽培パイプ２は、植栽穴２３が左右方向を向くようにして縦置き配置される。そして、前後方向に一列に配列される複数の栽培パイプ２は、隣り合う栽培パイプ２同士で植栽穴２３が互いに逆側に位置するように、配置されている。これにより、栽培パイプ２の配列方向と平行な方向で隣り合う植栽穴２３同士の間に、少なくとも栽培パイプ２の一本分の空間が形成される。したがって、植栽穴２３に定植される栽培植物の成長に十分な空間を確保しながら、隣り合う栽培パイプ２同士を近接配置できるので、水耕栽培装置１を小型化できる。
【００９７】
図１から図５に示すように、養液供給パイプ３の主供給パイプ３２は、左右の栽培パイプ支持フレーム７５に立設された前後一対のパイプ支持具７７で支持されている。
【００９８】
図４に示すように、主供給パイプ３２から分岐する分岐供給パイプ３３に設けられた流量調整バルブ３４の操作具３４ａは、対応する栽培パイプ２の植栽穴２３の向きに合わせて配置されている。これにより、流量調整バルブ３４の操作具３４ａを操作する際に、植栽穴２３を介して栽培パイプ２内を目視しながら、栽培パイプ２内を流れる養液Ｎの流量を調整できるので、養液Ｎの流量の調整作業が容易になる。
【００９９】
図８に示すように、植栽穴２３に配置される植物保持体６は、植物を保持する保持部材６１と、保持部材６１を覆う筒部材６２を備えている。保持部材６１は、養液を保持可能な柔らかい材料からなり、例えばスポンジや綿、不織布、ロックウール、グラスウールなどで形成される。保持部材６１に保持される栽培植物は、例えば、イチゴやトマトなどの果実野菜、レモンバームなどのハーブ、ホウレンソウなどの葉物野菜、バラなどの花卉などである。
【０１００】
筒部材６２は、略円筒形の樹脂製であり、筒軸方向に延びる割り溝６２ａを備えている。筒部材６２は、割り溝６２ａを有することで、弾性変形可能に構成されている。
【０１０１】
図８（Ｂ），（Ｃ）に示すように、保持部材６１は、筒部材６２の一端側から筒部材６２内に押し込まれて、筒部材６２内に配置される。このとき、図８（Ａ）に示すように、筒部材６２をその内径が広がるように弾性変形させることで、筒部材６２への保持部材６１の挿入作業が容易になり、作業効率が向上する。
【０１０２】
図８（Ｄ）に示すように、保持部材６１が筒部材６２内に配置されてなる植物保持体６は、栽培パイプ２の植栽穴２３内に着脱可能に配置される。そして、植物保持体６を植栽穴２３に抜き差しする際に、図８（Ａ）に示すように、筒部材６２をその外形が小さくなるように弾性変形させることで、栽培パイプ２への植物保持体６の着脱作業が容易になり、作業効率が向上する。
【０１０３】
上述のように、栽培パイプ２の主パイプ部２１に接続される分岐供給パイプ３３は、主パイプ部２１の内壁面の奥部分２１ａに接触するように配置されている。したがって、分岐供給パイプ３３から流れ出る養液Ｎは、主パイプ部２１内において植栽穴２３から離れた奥部分２１ａを伝って下向きに流れる。これにより、植栽穴２３からの養液漏れを防止できる。
【０１０４】
図８（Ｄ）に示すように、植物保持体６は、栽培パイプ２の主パイプ部２１の奥部分２１ａを流れる養液Ｎに接触するようにして、植栽穴２３に配置される。これにより、植物保持体６に保持される栽培植物に養液Ｎを確実に供給できる。
【０１０５】
また、図８（Ｃ），（Ｄ）に示すように、植物保持体６において、保持部材６１の奥部分２１ａ側の端部は、筒部材６２で覆われておらず、露出している。そして、保持部材６１の奥部分２１ａ側の端部が主パイプ部２１の奥部分２１ａに接触するようにして、植物保持体６が植栽穴２３に差し込まれている。これにより、主パイプ部２１の奥部分２１ａを流れる養液Ｎに保持部材６１が確実に接触するので、植物保持体６に保持される栽培植物に養液Ｎを確実に供給できる。
【０１０６】
また、図８（Ｄ）に示すように、植物保持体６は、筒部材６２の割り溝６２ａを上向きにして植栽穴２３に配置されている。したがって、植物保持体６の上方から滴下又は流下する養液Ｎが筒部材６２の割り溝６２ａを介して保持部材６１に吸収されやすくなり、植物保持体６に保持される栽培植物に養液Ｎを確実に供給できる。
【０１０７】
また、植物保持体６が保持部材６１と筒部材６２とを備え、筒部材６２が割り溝６２ａを有することで弾性変形可能に構成されている構成は、従来の縦型水耕栽培装置にも適用可能である。さらに、植物保持体６が割り溝６２ａを上向きにして植栽穴２３に配置される構成も、従来の縦型水耕栽培装置に適用可能である。
【０１０８】
図１から図３及び図１０に示すように、水耕栽培装置１は、栽培パイプ２の配列を挟んで配置された左右一対の照明機構８を備えている。照明機構８は、栽培パイプ２で栽培される植物に光を照射する照明装置８１を備えている。照明装置８１は、例えばＬＥＤ光源群を有する上下縦長のＬＥＤモジュールで構成されている。この参考形態では、複数の照明装置８１が前後方向に配列されている。
【０１０９】
照明装置８１は、栽培パイプ２の配列に対向して配置される照明装置支持フレーム８２に支持されている。照明装置支持フレーム８２の前後方向長さは、栽培パイプ２の配列長さの半分程度である。
【０１１０】
照明機構８は、照明装置支持フレーム８２の下方に配置される下部レール８３と、照明装置支持フレーム８２の上方に配置される上部レール８４を備えている。前後方向に延びる下部レール８３は、床面Ｇの上に配置される一方で、支持フレーム体７の前後一対の下部フレーム７１の端部同士を連結している。また、前後方向に延びる上部レール８４は、支持フレーム体７の前後一対の上部フレーム７３の端部同士を連結している。
【０１１１】
照明装置支持フレーム８２と下部レール８３との間に前後一対の車輪部材８５が設けられている。また、照明装置支持フレーム８２と上部レール８４との間に前後一対の車輪部材８５が設けられている。これにより、照明装置８１を支持する照明装置支持フレーム８２は、下部レール８３及び上部レール８４に沿って、前後方向にスライド可能に設けられている。
【０１１２】
図１から図３に示す状態では、照明装置支持フレーム８２は、前後方向に延びる栽培パイプ２の配列の後側半分に対向して配置されている。すなわち、栽培パイプ２の配列の後側半分に定植された栽培植物には照明装置８１から光が照射される一方で、栽培パイプ２の配列の前側半分に定植された栽培植物には光が照射されない状態にできる。
【０１１３】
一方、図１０に示す状態では、照明装置支持フレーム８２は、栽培パイプ２の配列の前側半分に対向して配置されている。すなわち、栽培パイプ２の配列の前側半分に定植された栽培植物には照明装置８１から光が照射される一方で、栽培パイプ２の配列の後側半分に定植された栽培植物には光が照射されない状態にできる。
【０１１４】
このように、照明装置８１を支持する照明装置支持フレーム８２をスライド移動させることで、栽培パイプ２に定植された栽培植物に明期（昼）と暗期（夜）を周期的に与えることができる。
【０１１５】
さらに、照明装置支持フレーム８２をスライド可能に設けることで、取付け又は取外し対象の栽培パイプ２の配置位置の左右側方に照明装置支持フレーム８２が無い状態にでき、栽培パイプ２の取付け及び取外し作業が容易になる。同様に、照明装置支持フレーム８２を適宜スライド移動させることで、植栽穴２３への植物保持体６の出し入れ作業や、果実や花卉などの収穫作業も、容易にできる。
【０１１６】
次に、栽培パイプ２と養液供給パイプ３又は養液回収パイプ４との接続構造の変形例について説明する。ただし、栽培パイプ２と養液供給パイプ３及び養液回収パイプ４との接続構造は、上記参考形態に示された構造及び下記変形例に示される構造に限定されない。
【０１１７】
図１１に示す参考形態では、栽培パイプ２の主パイプ部２１の上端部に、上端キャップ部材３５が固着されている。この変形例では、上端キャップ部材３５は栽培パイプ２の一部分を構成している。そして、養液供給パイプ３の分岐供給パイプ３３の先端部は、上端キャップ部材３５の挿通穴３５ａに上方から抜き差し可能に装着される。これにより、養液供給パイプ３の分岐供給パイプ３３は、栽培パイプ２に取外し可能に接続される。
【０１１８】
図１２に示す参考形態では、養液回収パイプ４の接続穴４３に、筒状の下端部材２４が固着されている。この変形例では、下端部材２４は養液回収パイプ４の一部分を構成している。そして、栽培パイプ２の主パイプ部２１の下端部は、下端部材２４に上方から抜き差し可能に嵌め込まれる。これにより、栽培パイプ２は、養液回収パイプ４の下端部材２４に取外し可能に接続される。なお、主パイプ部２１と下端部材２４との間に、Ｏリングなどのシール部材（図示省略）を配置して、養液Ｎの液漏れを防止することが好ましい。
【０１１９】
また、図１３に示す参考形態では、栽培パイプ２の下端側に下端部材２４（図１、図２、図６等を参照）が設けられていない。そして、栽培パイプ２の主パイプ部２１の下端部は、養液回収パイプ４の接続穴４３に上方から抜き差し可能に挿入される。なお、栽培パイプ２は、主パイプ部２１の下端が直線状回収パイプ部４１の内周壁に当接することで、養液回収パイプ４に下向きに支持される。
【０１２０】
次に、図１４を参考にしながら、上端キャップ部材３５の変形例について説明する。この変形例の上端キャップ部材３５は、円筒部３５ｃと、円筒部３５ｃの上端側を塞ぐ天面部３５ｄとを有する有底略円筒形の形状を有し、天面部３５ｄに複数の挿通穴３５ａを備えている。天面部３５ｄに設けられる挿通穴３５ａの個数は、２つ以上であれば特に限定されないが、この変形例では、同心円上に８つの挿通穴３５ａが等間隔で設けられている。また、天面部３５ｄの中央部に、通気穴３５ｂが設けられている。なお、上端キャップ部材３５は、図７に示した構成と同様に、栽培パイプ２の主パイプ部２１の上端部に取外し可能に取り付けられる。
【０１２１】
養液供給パイプ３の分岐供給パイプ３３の養液出口端部３３ａは、複数の挿通穴３５ａのうち、いずれかの挿通穴３５ａに抜き差し可能に挿入されて、上端キャップ部材３５に固定される。なお、養液出口端部３３ａは、弾性及び柔軟性のあるパイプ、例えばフレキシブルホースで形成されている。
【０１２２】
この変形例によれば、上端キャップ部材３５に対する養液出口端部３３ａの取付け位置を適宜選択することで、例えば分岐供給パイプ３３の養液出口端部３３ａが湾曲している場合であっても、養液Ｎが植物保持体６（図８参照）に確実に当たるようにすることができる。これにより、植物保持体６に保持される植物に養液Ｎが供給されないという不具合を解消できる。
【０１２３】
また、養液出口端部３３ａの取付け位置を適宜選択することで、養液出口端部３３ａから流出する養液Ｎが確実に栽培パイプ２の奥部分２１ａを伝って流下するようにすることができ、植栽穴２３からの養液漏れを防止できる。
【０１２４】
さらに、複数の挿通穴３５ａのうち、養液供給パイプ３の養液出口端部３３ａが挿入されない挿通穴３５ａは、栽培パイプ２内外の間で空気を流通させる通気穴として機能する。これにより、植栽穴２３に植栽される栽培植物の根に酸素が供給されやすくなり、栽培植物の健全な生育を促進できる。
【０１２５】
また、上端キャップ部材３５は、円筒部３５ｃの内周面が主パイプ部２１の上端部の外周面に接触するようにして主パイプ部２１の上端部に取り付けられ、上端キャップ部材３５と主パイプ部２１との間の摩擦力によって、主パイプ部２１の上端部に固定される。そして、図１４（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、上端キャップ部材３５と主パイプ部２１とを互いに逆向きに回転させるように力を加えることで、上端キャップ部材３５は主パイプ部２１に対して周方向に回転可能に設けられている。これにより、挿通穴３５ａの位置を微調整することが可能になり、より確実に、養液Ｎが植物保持体６（図８参照）に当たるようにすることができとともに、養液Ｎが栽培パイプ２の奥部分２１ａを伝って流下するようにできる。
【０１２６】
なお、図１５に示すように、上端キャップ部材３５の天面部３５ｄに設けられるに挿通穴３５ａが１箇所の場合であっても、上端キャップ部材３５が主パイプ部２１に対して周方向に回転可能に設けられていることで、栽培パイプ２に対する養液出口端部３３ａの取付け位置を変更できる。すなわち、上端キャップ部材３５が、上端キャップ部材３５の円筒部３５ｃの内周面と主パイプ部２１の上端部の外周面との間の摩擦力によって栽培パイプ２に取り付けられて、主パイプ部２１に対して周方向に回転可能に設けられている。
【０１２７】
これにより、栽培パイプ２に対する養液出口端部３３ａの取付け位置を変更することが可能になり、より確実に、養液Ｎが植物保持体６（図８参照）に当たるようにすることができとともに、養液Ｎが栽培パイプ２の奥部分２１ａを伝って流下するようにできる。
【０１２８】
以上、縦置き水耕栽培装置の参考形態を説明したが、上記参考例の水耕栽培装置は他にも様々に具体化できる。例えば、一列に配列される複数の栽培パイプ２の姿勢は、鉛直方向又は略鉛直方向に延びる姿勢に限定されず、平面視で栽培パイプ２の配列方向に沿って、同じ方向に傾斜していてもよい。
【０１２９】
また、水耕栽培装置１に配列される栽培パイプ２の本数は、２本以上であればよく、上記参考形態における８本に限定されない。なお、上記参考例の水耕栽培装置の水耕栽培装置において、栽培パイプの本数は１本であってもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１  水耕栽培装置
２  栽培パイプ
３  養液供給パイプ
４  養液回収パイプ
５  養液供給装置
６  植物保持体
２１  主パイプ部
２１ａ  奥部分
２２  枝パイプ部
２３  植栽穴
３２  主供給パイプ
３３  分岐供給パイプ
３４  流量調整バルブ
３４ａ  操作具
３５  上端キャップ部材
３５ａ  挿通穴
３５ｂ  通気穴
３５ｃ  円筒部
３５ｄ  天面部
４１  直線状回収パイプ部
４２  湾曲回収パイプ部
４３  接続穴
６１  保持部材
６２  筒部材
６２ａ  割り溝
Ｎ  養液
【図１】
2019201558.tif 000002
【図２】
2019201558.tif 000003
【図３】
2019201558.tif 000004
【図４】
2019201558.tif 000005
【図５】
2019201558.tif 000006
【図６】
2019201558.tif 000007
【図７】
2019201558.tif 000008
【図８】
2019201558.tif 000009
【図９】
2019201558.tif 000010
【図１０】
2019201558.tif 000011
【図１１】
2019201558.tif 000012
【図１２】
2019201558.tif 000013
【図１３】
2019201558.tif 000014
【図１４】
2019201558.tif 000015
【図１５】
2019201558.tif 000016