(57)【要約】【課題】後続車の運転者がウインカー情報に拠らずに車線変更や右折及び左折を予測し易い自動車用照明装置、及び自動車を提供すること。【解決手段】ストップランプ３０は、自動車１において後続車両が視認可能な位置に配置される複数の光源と、光源を点灯制御する点灯制御部２２を備える。複数の光源は、自動車１の幅方向に一列に配置される３以上の光源を含む。点灯制御部２２は、ブレーキ動作が実行されたことを表すブレーキ信号を受けると、上記３以上の光源のうちの複数の光源を点灯制御し、後続車両から見たとき右方向への移動が予測されることを表す右方向移動予測信号を受けると、上記３以上の光源を左から右に点灯制御し、後続車両から見たとき左方向への移動が予測されることを表す左方向移動予測信号を受けると、上記３以上の光源を右から左に点灯制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車において後続車両が視認可能な位置に配置される複数の光源と、
前記光源を点灯制御する点灯制御部と、を備え、
前記複数の光源は、前記自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を含み、
前記点灯制御部は、
ブレーキ動作が実行されたことを表すブレーキ信号を受けると、前記３以上の光源のうちの複数の前記光源を点灯制御し、
前記後続車両から見たとき右方向への移動が予測されることを表す右方向移動予測信号を受けると、前記３以上の光源を左から右に点灯制御し、
前記後続車両から見たとき左方向への移動が予測されることを表す左方向移動予測信号を受けると、前記３以上の光源を右から左に点灯制御する、自動車用照明装置。
【請求項２】
前記点灯制御部は、目的地への到着を予想する目的地到着予想信号を受けると、前記３以上の光源を、中央部から両端部に順次点灯制御するか、両端部から中央部に順次点灯制御するか、又は点滅制御する、請求項１に記載の自動車用照明装置。
【請求項３】
前記複数の光源は、互いに異なる情報を光情報として発する２以上の光情報光源を含み、
前記ブレーキ信号を受けると、前記点灯制御部が、前記２以上の光情報光源のうちの少なくとも２つの前記光情報光源を点灯制御する、請求項１又は２に記載の自動車用照明装置。
【請求項４】
前記２以上の光情報光源には、自車情報を発する１以上の自車情報光源と前方車情報を発する１以上の前方車情報光源とのうちの少なくとも一方が含まれる、請求項３に記載の自動車用照明装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の自動車用照明装置を後側に搭載した自動車であって、
ブレーキ動作を実行するためのブレーキ部と、
前記ブレーキ部からの情報に基づいてエンジンの状態を制御するエンジン制御部と、
現在位置や目的地への経路案内を行なうナビゲーションシステムと、を備え、
前記ブレーキ信号は、前記ブレーキ部から前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達され、
前記右方向移動予測信号、及び左方向移動予測信号は、前記ナビゲーションシステムから直接又は前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達される、自動車。
【請求項６】
前記右方向移動予測信号は、右折予定地点の所定距離手前で前記点灯制御部に伝達され、前記左方向移動予測信号は、左折予定地点の所定距離手前で前記点灯制御部に伝達される、請求項５に記載の自動車。
【請求項７】
前記ナビゲーションシステムは、目的地設定がされていない場合、現在の走行地点に基づく過去の走行経路に基づいて目的地候補情報を提示する、請求項５又は６に記載の自動車。
【請求項８】
請求項２に記載の自動車用照明装置を後側に搭載した自動車であって、
ブレーキ動作を実行するためのブレーキ部と、
前記ブレーキ部からの情報に基づいてエンジンの状態を制御するエンジン制御部と、
現在位置や目的地への経路案内を行なうナビゲーションシステムと、を備え、
前記ブレーキ信号は、前記ブレーキ部から前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達され、
前記右方向移動予測信号、前記左方向移動予測信号、及び前記目的地到着予想信号は、ナビゲーションシステムから直接又は前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達される、自動車。
【請求項９】
前記右方向移動予測信号は、右折予定地点の所定距離手前で前記点灯制御部に伝達され、前記左方向移動予測信号は、左折予定地点の所定距離手前で前記点灯制御部に伝達され、前記目的地到着予想信号は、目的地点の所定距離手前で前記点灯制御部に伝達される、請求項８に記載の自動車。
【請求項１０】
前記ナビゲーションシステムは、目的地設定がされていない場合、現在の走行地点に基づく過去の走行経路に基づいて目的地候補情報を提示する、請求項９に記載の自動車。
【請求項１１】
請求項４に記載の自動車用照明装置を後側に搭載した自動車であって、
前記２以上の光情報光源には、前記１以上の前方車情報光源が含まれ、
ブレーキ動作を実行するためのブレーキ部と、
前記ブレーキ部からの情報に基づいてエンジンの状態を制御するエンジン制御部と、
前記前方車情報を表す前方車情報信号を前記エンジン制御部に出力する前方車状態確認部と、を備え、
前記ブレーキ信号は、前記ブレーキ部から前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達され、
前記前方車情報信号は、前記前方車状態確認部から直接又は前記エンジン制御部を介して前記点灯制御部に伝達される、自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、自動車用照明装置、及び自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は、特許文献１に記載されているようにウインカーを備え、運転者は、交通法規に乗っ取って車線変更時や右折又は左折時にウインカーを操作しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５１９８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
運転者が車線変更時や右折又は左折時にウインカーを操作しない場合がある。このような場合、後続車が前方車の動作を予測できず事故につながり易い。また、後続者の運転者が、前方車の運転者がウインカーを操作するか否かに拘わらず前方車の動作を予測できると事故を抑止できて好ましい。
【０００５】
そこで、本開示の目的は、後続車の運転者がウインカー情報に拠らずに車線変更や右折及び左折を予測し易い自動車用照明装置、及び自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本開示に係る自動車用照明装置は、自動車において後続車両が視認可能な位置に配置される複数の光源と、光源を点灯制御する点灯制御部と、を備え、複数の光源は、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を含み、点灯制御部は、ブレーキ動作が実行されたことを表すブレーキ信号を受けると、３以上の光源のうちの複数の前記光源を点灯制御し、後続車両から見たとき右方向への移動が予測されることを表す右方向移動予測信号を受けると、３以上の光源を左から右に点灯制御し、後続車両から見たとき左方向への移動が予測されることを表す左方向移動予測信号を受けると、３以上の光源を右から左に点灯制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本開示に係る自動車用照明装置によれば、後続車の運転者がウインカー情報に拠らずに車線変更や右折及び左折を予測し易い。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の第１実施形態に係る自動車の構成を表すブロック図である。
【図２】上記自動車の統括制御部及びナビ制御部が行う処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】上記統括制御部及びナビ制御部が行う変形例の処理手順のフローチャートの一部である。
【図４】上記自動車が、複数車線がある道路において右折地点所定距離手前に到達した状態を表す図である。
【図５】上記自動車の自動車用照明装置における複数の光源が左から右に順次点灯していく状態を表す図である。
【図６】上記自動車が、複数車線がある道路において左折地点所定距離手前に到達した状態を表す図である。
【図７】上記自動車の自動車用照明装置における複数の光源が右から左に順次点灯していく状態を表す図である。
【図８】上記自動車が、複数車線がある道路において目的地点所定距離手前に到達した状態を表す図である。
【図９】上記自動車の自動車用照明装置における複数の光源が中央から端に順次点灯していく状態を表す図である。
【図１０】（ａ）は、変形例の自動車用照明装置を車両前後方向の後側から見たときの模式正面図である。また、（ｂ）は、別の変形例の自動車用照明装置における光情報発信部を表す模式正面図であり、（ｃ）は、他の変形例の自動車用照明装置における光情報発信部を表す模式正面図である。
【図１１】（ａ）は、図１０（ａ）に示す自動車用照明装置の分解斜視図である。また、（ｂ）は、図１０（ｂ）に示す光情報発信部を実現できる構造を示す斜視図であり、（ｃ）は、図１０（ｃ）に示す光情報発信部を実現できる構造を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は、更なる変形例の自動車用照明装置における前後方向及び高さ方向を含む断面図であり、（ｂ）は、他の変形例の自動車用照明装置における前後方向及び高さ方向を含む断面図である。
【図１３】複数の発光領域を有する自動車用照明装置において発光領域数が少ない場合に採用されると好ましい情報伝達手順を表すフローチャートである。
【図１４】複数の発光領域を有する自動車用照明装置において発光領域数が多い場合に採用されると好ましい情報伝達手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本開示に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて新たな実施形態を構築することは当初から想定されている。また、以下の説明及び図面において、Ｘ方向は、自動車の幅方向を示し、Ｙ方向は、自動車の前後方向を示し、Ｚ方向は、自動車の高さ方向を示す。Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は、互いに直交する。自動車用照明装置の説明において、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向を用いた場合、それは、自動車用照明装置が、自動車の設置個所に適切に設置された状態での説明となっている。また、以下の実施例では、図面において同一構成に同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、複数の図面には、模式図が含まれ、異なる図間において、各部材における、縦、横、高さの寸法比は、必ずしも一致しない。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本開示の第１実施形態に係る自動車１の構成を表すブロック図である。図１に示すように、自動車１は、ナビゲーションシステム１０、統括制御部２０、及び自動車用照明装置の一例としてのハイマウントストップランプ（補助制動灯）３０を備える。
【００１１】
ナビゲーションシステム（以下、単にナビという）１０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）１１、ナビ制御部１２、及びナビ記憶部１３を備える。ＧＰＳ１１は、ＧＰＳ衛星からの信号を受ける。ナビ１０は、ＧＰＳ衛星からの信号に基づいて、自車の位置を特定し、自車の位置を基に目的地への道案内をする。
【００１２】
ナビ制御部１２は、例えば、マイクロコンピュータによって好適に構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、ＣＰＵは、記憶部に予め記憶されたプログラム等を読み出して実行する。また、ナビ記憶部１３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成される。ＲＡＭは、読み出したプログラムや処理データを一時的に記憶する機能を有する。また、ＲＯＭは、制御プロラムや所定の閾値等を予め記憶する機能を有する。ナビ１０は、学習機能を有し、ナビ記憶部１３は、自動車が運行した経路を記憶する。
【００１３】
ナビ１０は、その道案内を画面に表示した地図に基づいて行う。道案内は音声による指示を併用してもよい。これらの表示や音声による指示は、ナビ制御部１２による制御信号に基づいて実行される。自車位置を知る仕組みとしては、ＧＰＳ衛星からの位置情報が基本であるが、ＧＰＳ衛星からの情報だけでは誤差があることと、トンネルなどではＧＰＳ衛星からの電波が受信できないことから、ナビ内に内蔵した加速度センサとジャイロからの情報、タイヤの回転に伴う車速信号などの情報による自立航法と併用してもよい。道案内は、詳細な道路情報を含んだ地図データを内蔵することで可能になる。内蔵の地図は、例えば、カラー化された液晶ディスプレイ上に表示され、合成音声による道案内が実行される。ナビ１０は、渋滞情報や空き駐車場情報の提供等の付加的機能が備わっていてもよい。
【００１４】
ナビ１０で目的地が入力されなかった場合には、ナビ制御部１２が、ナビ記憶部１３に記憶されている情報に基づいて自動車が現に運行している経路から１以上の目的地を推察し、画面に候補目的地を表示する。この表示により、運転者は、目的地の入力を容易に実行できる。
【００１５】
統括制御部２０は、エンジン制御部２１と、点灯制御部２２を含む。統括制御部２０は、例えば、外部に設置された記憶部２４と情報のやり取りを行う。統括制御部２０は、マイクロコンピュータによって好適に構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、ＣＰＵは、記憶部に予め記憶されたプログラム等を読み出して実行する。記憶部２４は、ＲＡＭやＲＯＭ等で構成される。記憶部２４には、運転状態における最適制御値が記憶されている。詳述しないが、エンジン制御部２１は、エアフロメーター、スロットルセンサ、水温センサ、O2センサ、及びブレーキ部３３等から信号を受ける。エンジン制御部２１は、それらの信号に基づいて、エンジン状態を特定して記憶部２４に記憶しているデータの中から最適値を選出し、それに基づいて、点火時期、燃料噴射量、スロットル開度、バルブリフト量等を制御する。
【００１６】
点灯制御部２２は、ブレーキ動作が実行されたことを表すブレーキ信号をブレーキ部３３からエンジン制御部２１を介して受ける。また、点灯制御部２２は、後続車両から見たとき右方向への移動が予測されることを表す右方向移動予測信号をナビ１０からエンジン制御部２１を介して受ける。また、点灯制御部２２は、後続車両から見たとき左方向への移動が予測されることを表す左方向移動予測信号をナビ１０からエンジン制御部２１を介して受ける。また、点灯制御部２２は、目的地への到着を予想する目的地到着予想信号をナビ１０からエンジン制御部２１を介して受ける。
【００１７】
点灯制御部２２は、これらの受信信号に基づいて、ハイマウントストップランプ（以下、単にストップランプという）３０の複数の光源を点灯制御する。複数の光源は、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を含む。各光源は、発光素子以外の発光部で構成されてもよく、例えば、白熱灯等で構成されてもよい。又は、各光源は基板に実装された１つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）を含んでもよく、又は、基板の局所に集中的に実装された２以上のＬＥＤを含んでもよい。
【００１８】
各光源は、バッテリからの電力の供給又は遮断を行う電流供給回路に電気的に接続され、電流供給回路は、トランジスタ等で構成されるスイッチ部３２ａ〜３２ｆを含む。各スイッチ部３２ａ〜３２ｆは、点灯制御部２２からの制御信号で他のスイッチ部と独立にオンオフ制御される。スイッチ部がオン制御されると、バッテリからの電力がそのスイッチ部３２ａ〜３２ｆに対応する光源に供給され、その光源が点灯する。他方、スイッチ部３２ａ〜３２ｆがオフ制御されると、バッテリからの電力がそのスイッチ部３２ａ〜３２ｆに対応する光源に供給されず、その光源が消灯する。
【００１９】
次に、後続車の運転者がウインカー情報に拠らずに車線変更や右折及び左折を予測し易いストップランプ３０の制御について説明する。図２は、そのような制御のために統括制御部２０及びナビ制御部１２が行う処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００２０】
なお、この制御は、イグニッションスイッチにより、エンジン、及び回転電機のうちの少なくとも一方で構成される駆動部が始動するとスタートし、イグニッションスイッチにより駆動部が停止すると終了する。制御がスタートすると、ステップＳ１でナビ制御部１２が、目的地が設置されているか否かを判定する。ステップＳ１で否定判定されると、ステップＳ２に移行して、ナビ制御部１２が走行ルートから目的地候補を推察して、当該候補を図示しない表示部に表示し、ステップＳ３に移行する。
【００２１】
ステップＳ３では、ナビ制御部１２が、目的地が設定されたか否かを判定する。ステップＳ３で否定判定されると、ステップＳ４に移行して、待機処理が実行され、その後、ステップＳ２以下が繰り返される。待機処理は、所定時間待機することで実行される。待機処理は、主に、ステップＳ２の提示が延々と継続的に実行されて車室内の人が不快になるのを抑制するために行なわれる。
【００２２】
他方、ステップＳ１やステップＳ３で、ナビ制御部１２が、目的地が設置されていると判定すると、ステップＳ５に移行して、ナビ制御部１２が、自動車が進路変更地点所定距離手前に到達したか否かを判定する。進路変更地点は、右折地点、左折地点、又は目的地のいずれかである。道路交通法によれば、運転者は、右折又は左折を行う３０ｍ手前でウインカーを出すことが定められている。このことに鑑み、ステップＳ３の所定距離は、例えば、５０ｍ〜１００ｍの範囲内の距離に設定されると好ましく、５０ｍ〜８０ｍの範囲内の距離に設定されるとより好ましく、５０ｍ〜６０ｍの範囲内の距離に設定されると最も好ましい。
【００２３】
ステップＳ５で否定判定されると、ステップＳ５が繰り返される。他方、ステップＳ５で肯定判定されると、ステップＳ６に移行し、エンジン制御部２１が、進路変更地点が、右折地点（１）なのか、目的地（２）なのか、又は左折地点（３）なのかを判定する。
【００２４】
ステップＳ６で、進路変更地点が右折地点（１）であると判定されると、ステップＳ７で、エンジン制御部２１が、ブレーキ部３３（図１参照）からの信号に基づいてブレーキ動作が実行されたか否かを判定する。ステップＳ７で肯定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０にブレーキの行使を表す点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。他方、ステップＳ７で否定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に右折意思を意味する点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。
【００２５】
また、ステップＳ６で、進路変更地点が目的地（２）であると判定されると、ステップＳ１０で、エンジン制御部２１が、ブレーキ部３３からの信号に基づいてブレーキ動作が実行されたか否かを判定する。ステップＳ１０で肯定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０にブレーキの行使を表す点灯を行い、その後、制御がステップＳ１に戻る。他方、ステップＳ１０で否定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に目的地到着予告点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。
【００２６】
また、ステップＳ６で、進路変更地点が左折地点（３）であると判定されると、ステップＳ７で、エンジン制御部２１が、ブレーキ部３３からの信号に基づいてブレーキ動作が実行されたか否かを判定する。ステップＳ７で肯定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０にブレーキの行使を表す点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。他方、ステップＳ７で否定判定されると、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に左折意思を意味する点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。
【００２７】
なお、ステップＳ５以下のフローを図３に示すように変更してもよい。この場合、ステップＳ５で肯定判定されると、ステップＳ１１に移行して、エンジン制御部２１が、ブレーキ部３３からの信号に基づいてブレーキ動作が実行されたか否かを判定する。ステップＳ１１で肯定判定されると、ステップＳ１２に移行して、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０にブレーキの行使を表す点灯を実行させ、その後、制御が図示しないステップＳ１に戻る。ブレーキの行使を表す点灯は、例えば、全ての光源を点灯させることで実行されると好ましい。しかし、ブレーキの行使を表す点灯は、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源のうちの複数の光源を点灯させればよい。
【００２８】
他方、ステップＳ１１で否定判定されると、ステップＳ１３に移行して、エンジン制御部２１が、進路変更地点が、右折地点（１）なのか、目的地（２）なのか、又は左折地点（３）なのかを判定する。ステップＳ１３で、進路変更地点が右折地点（１）であると判定されると、ステップＳ１４で、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に右折意思を意味する点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。右折意思を意味する点灯は、例えば、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を右方向に順次点灯することで実行される。この点灯の一具体例については、後で図７を用いて説明する。
【００２９】
また、ステップＳ１３で、進路変更地点が目的地（２）であると判定されると、ステップＳ１６で、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に目的地到着予告点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。目的地到着予告点灯は、例えば、上記３以上の光源を両端部側から中央部側に順次点灯させたり、上記３以上の光源を中央部側から両端部側に順次点灯させたり、上記３以上の光源を点滅させることで実行できる。この点灯の一具体例については、後で図９を用いて説明する。
【００３０】
また、ステップＳ１３で、進路変更地点が左折地点（３）であると判定されると、ステップＳ１５で、点灯制御部２２が、エンジン制御部２１からの情報に基づいてストップランプ３０に左折意思を意味する点灯を実行させ、その後、制御がステップＳ１に戻る。左折意思を意味する点灯は、例えば、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を左方向に順次点灯することで実行される。この点灯の一具体例については、後で図８を用いて説明する。
【００３１】
次に、自動車１の動作とストップランプ３０の点灯制御の一具体例について説明する。図５に示すように、本実施例では、ストップランプ３０は、Ｚ方向の略同じ高さにＸ方向に同じ間隔をおいて一列に配置される６つの光源３１ａ〜３１ｆを有する。この６つの光源３１ａ〜３１ｆは、自動車１の幅方向に一列に配置される３以上の光源の一例である。図４を参照して、自動車１が、複数車線がある道路において右折地点所定距離手前に到達したとする。所定距離は、例えば、５０ｍ〜１００ｍに設定される。すると、図５に（ａ）〜（ｄ）を用いて時系列で示すように、光源３１ａ〜３１ｆが左から右に順次点灯していく。この点灯動作は、例えば、自動車１が右折地点又は右折地点の周辺に到達するまで繰り返されて継続される。これによって、後続車は、ウインカーが操作されなくても、自動車１が右に車線変更することを予測できる。
【００３２】
また、図６を参照して、自動車１が、複数車線がある道路において左折地点所定距離手前に到達したとする。所定距離は、例えば、５０ｍ〜１００ｍに設定される。すると、図７に（ａ）〜（ｄ）を用いて時系列で示すように、光源３１ａ〜３１ｆが右から左に順次点灯していく。この点灯動作は、例えば、自動車１が左折地点又は左折地点の周辺に到達するまで繰り返されて継続される。これによって、後続車は、ウインカーが操作されなくても、自動車１が左に車線変更することを予測できる。
【００３３】
また、図８を参照して、自動車１が、複数車線がある道路において目的地点所定距離手前に到達したとする。所定距離は、例えば、５０ｍ〜１００ｍに設定される。すると、図９に（ａ）〜（ｄ）を用いて時系列で示すように、光源３１ａ〜３１ｆが中央から端に順次点灯していく。この点灯動作は、例えば、自動車１が目的地に停止するまで繰り返えされて継続される。これによって、後続車は、ウインカーが操作されなくても、自動車１が停止することを予測できる。なお、自動車１の幅方向に一列に配置される３以上の光源を、６つの光源３１ａ〜３１ｆで構成する場合について説明した。しかし、自動車の幅方向に一列に配置される光源を、３、４、又は５つの光源で構成してもよく、又は７以上の光源で構成してもよい。また、自動車の幅方向に一列に配置される複数の光源は、全て自動車の略同じ高さに配置されると好ましい。しかし、自動車の幅方向に一列に配置される複数の光源は、人が異なる高さであると認識できる程度に異なる高さに配置される２以上の光源を含んでもよい。また、図５、図７及び図９に示す例では、先に点灯した光源は、最後の光源が点灯するまで点灯を継続しているが、先に点灯した光源が消灯してから後の光源が点灯する制御でもよい。
【００３４】
上記第１実施形態によれば、ブレーキ動作が実行されたことを表すブレーキ信号を受けると、点灯制御部２２が、自動車１のＸ方向に一列に配置される３以上の光源３１ａ〜３１ｆを点灯制御する。したがって、後続車が、ブレーキが行使されたことを知ることができる。
【００３５】
また、点灯制御部２２が、後続車両から見たとき右方向への移動が予測されることを表す右方向移動予測信号を受けると、上記３以上の光源３１ａ〜３１ｆを左から右に点灯制御する。したがって、後続車は、ウインカーが操作されなくても右方向への車線変更又は右折を予測でき、事故のリスクを低減できる。
【００３６】
また、点灯制御部２２が、後続車両から見たとき左方向への移動が予測されることを表す左方向移動予測信号を受けると、上記３以上の光源３１ａ〜３１ｆを右から左に点灯制御する。したがって、後続車は、ウインカーが操作されなくても左方向への車線変更又は左折を予測でき、事故のリスクを低減できる。
【００３７】
また、点灯制御部２２は、目的地への到着を予想する目的地到着予想信号を受けると、上記３以上の光源３１ａ〜３１ｆを、中央部から両端部に順次点灯制御するか、両端部から中央部に順次点灯制御するか、又は点滅制御する。よって、後続車は、その光源３１ａ〜３１ｆを有する前方車が停止することを予測でき、安全に万全を期すことができる。
【００３８】
また、点灯制御部２２は、ナビ１０の情報に基づく、右方向予測信号、左方向予測信号、及び目的地到着予想信号を受ける。その結果、既存のシステムを用いて、右方向移動、左方向移動、及び停止動作を、事前に正確に判断できるので、追加のシステムを搭載することなく、低コストで事故のリスクを大きく低減できる。
【００３９】
また、右方向予測信号が、右折予定地点の所定距離手前で点灯制御部２２に伝達され、左方向予測信号が、左折予定地点の所定距離手前で点灯制御部２２に伝達され、目的地到着予想信号が、目的地点の所定距離手前で点灯制御部２２に伝達される。したがって、実際に右折等の動作が行われる地点の手前であって、道路交通法でウインカーを出せなければならない距離よりも手前で、ストップランプ３０の点灯を実行できる。よって、安全の観点から意味があるストップランプ３０の点灯を実現できる。
【００４０】
また、ナビ１０が、目的地設定がされていない場合、現在の走行地点に基づく過去の走行経路に基づいて目的地候補情報を提示する。その結果、運転席又は助手席の人が、容易に目的地を設定できる。
【００４１】
なお、第１実施形態では、点灯制御部２２が、目的地への到着を予想する目的地到着予想信号を受けると、上記３以上の光源３１ａ〜３１ｆを、中央部から両端部に順次点灯制御するか、両端部から中央部に順次点灯制御するか、又は点滅制御した。しかし、点灯制御部が、目的地到着予想信号を受けない構成でもよく、自動車用照明装置は、目的地到着を予告する点灯をしなくてもよい。
【００４２】
また、ナビ１０からの情報が、エンジン制御部２１を介して点灯制御部２２に伝達される場合について説明した。しかし、ナビからの情報は、エンジン制御部を介さずに点灯制御部に伝達されてもよく、例えば、ナビからの情報が、点灯制御部に直接伝達されてもよい。
【００４３】
また、ストップランプ３０による右移動及び左移動による予告点灯は、ウインカー操作が決められている法制距離（進路変更地点の３０ｍ前）の周辺位置になると終了してもよく、進路変更地点まで継続してもよい。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、後続車に多角的な情報を提供できる第２実施形態の自動車用照明装置及び自動車について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と同様の作用効果及び変形例についての説明を省略する。
【００４５】
図１０（ａ）は、変形例の自動車用照明装置であるストップランプ１３０をＹ方向後側から見たときの模式正面図である。図１０（ａ）に示すように、このストップランプ１３０は、等脚台形を同一の７つの二等辺三角形領域に分割したような形状からなる７つの点灯領域１３１ａ〜１３１ｇを有する。二等辺三角形の底辺をＺ方向下側に有する４つの点灯領域１３１ｄ,１３１ｅ,１３１ｆ,１３１ｇは、自動車の幅方向に一列に配置される３以上の光源を構成する。これら４つの点灯領域１３１ｄ,１３１ｅ,１３１ｆ,１３１ｇは、例えば、右移動、及び左移動を予告する点灯を行うか、又は、右移動、左移動、及び停止を予告する点灯を行うのに利用される。
【００４６】
また、二等辺三角形の底辺をＺ方向上側に有する３つの点灯領域１３１ａ,１３１ｂ,１３１ｃは、後続車へ複数の情報を伝達するために用いられる。複数の情報には、例えば、所定以上の速度で走行している場合に実行された急ブレーキの情報、自動車に搭載された前方車状態確認部としての車載カメラが前方に障害物を検出した情報、及び緊急のオートブレーキが作動した情報のうちの少なくとも一つが、含まれてもよい。車載カメラは、自動車の室内における前側かつ上側に設置されると好ましい。点灯制御部は、エンジン制御部からの情報に基づき、異なる情報毎に、上記３つの点灯領域１３１ａ,１３１ｂ,１３１ｃに異なる点灯制御を施す。これにより、複数の異なる光情報を後続車に発信でき、その複数の異なる光情報を後続車に伝達できる。異なる複数の光情報は、例えば、上記３つの点灯領域１３１ａ,１３１ｂ,１３１ｃの点滅の周波数を光情報毎に変えることで実現できる。
【００４７】
点灯制御部は、車速センサの情報、加速度センサの情報、及びジャイロセンサの情報（上り下り情報）のうちの１以上の情報を、エンジン制御部から受けてもよい。また、点灯制御部は、路面情報、障害物情報、及び前方車情報のうちの１以上の情報を、前方車状態確認部としての車載カメラから受けてもよい。そして、点灯制御部は、これらの１以上の情報に対応する１以上の光情報を後続車に発信してもよい。
【００４８】
図１０（ｂ）は、別の変形例の自動車用照明装置としてのストップランプ２３０における光情報発信部２４５を表す模式正面図である。この光情報発信部２４５は、Ｘ方向に延在する３つの長尺状の発光領域２４５ａ,２４５ｂ,２４５ｃを有し、３つの発光領域２４５ａ,２４５ｂ,２４５ｃは、Ｚ方向に３列に配置される。このストップランプ２３０は、３つの発光領域２４５ａ,２４５ｂ,２４５ｃを用いて複数の異なる点灯を実行でき、各点灯に基づく光情報を後続車に発信できる。
【００４９】
図１０（ｃ）は、他の変形例の自動車用照明装置としてのストップランプ３３０における光情報発信部３４５を表す模式正面図である。この光情報発信部３４５は、Ｘ方向に延在する２つの長尺状の発光領域３４５ａ,３４５ｂを有し、２つの発光領域３４５ａ,３４５ｂは、Ｚ方向に間隔をおいた状態で２列に配置される。このストップランプ３３０は、２つの発光領域３４５ａ,３４５ｂを用いて複数の異なる点灯を実行でき、各点灯に基づく光情報を後続車に発信できる。このストップランプ３３０では、上側発光領域３４５ａと、下側発光領域３４５ｂとの間には、Ｘ方向に延在する黒塗領域３５０が設けられる。この黒塗領域３５０を設けることで、後続車が、上側の発光領域３４５ａからの光と、下側の発光領域３４５ｂからの光を区別し易くなり、誤情報が後続車に伝わることを抑制できる。
【００５０】
図１１（ａ）は、図１０（ａ）に示すストップランプ１３０の分解斜視図である。図１１（ａ）を参照して、基板１１０の法線方向から見たとき、基板１１０において二等辺三角形状の各点灯領域１３１ａ〜１３１ｇの中心に重なる位置にＬＥＤ１１１を実装する。次に、表面（裏面）が二等辺三角形の板状の樹脂部１７０で、各点灯領域１３１ａ〜１３１ｇをモールドする。その後、樹脂モールドされたＬＥＤ実装基板に対して適切な位置に拡散板１８０を配置する。ストップランプ１３０は、これらの工程で容易に製造できる。
【００５１】
また、図１１（ｂ）は、図１０（ｂ）に示す光情報発信部２４５を実現できる構造を示す斜視図であり、図１１（ｃ）は、図１０（ｃ）に示す光情報発信部３４５を実現できる構造を示す斜視図である。図１１（ｂ）を参照して、光情報発信部２４５は、直方体状の透明な導光板２７０における長手方向一方側の端面２９１に、３つのＬＥＤ２１１を導光板２７０の幅方向に等間隔に配置することで容易に製造できる。
【００５２】
また、図１１（ｃ）を参照して、直方体状の透明な導光部３７１を構成する樹脂材料と、直方体状の透明な導光部３７２を構成する樹脂材料と、直方体状の黒色樹脂部３７３を構成する樹脂材料とを、黒色樹脂部３７３を挟んだ状態で二色成形して、導光板３７０を形成する。また、導光板３７０の長手方向一方側の端面３９１における黒色樹脂部３７３よりも幅方向一方側にＬＥＤ３１１を配置し、一方側の端面３９１における黒色樹脂部３７３よりも幅方向他方側にＬＥＤ３１２を配置する。光情報発信部３４５は、これらの工程で容易に製造できる。
【００５３】
また、Ｘ方向に一列に配置される複数の発光領域や、ＸＺ平面にマトリクス状に配置される複数の発光領域は、次の手法で容易に形成できる。すなわち、図１２（ａ）に示す別の変形例のストップランプ４３０のＹＺ平面での断面図に示すように、複数のＬＥＤ４１１を、長尺状の基板４１０にその延在方向（Ｘ方向に一致）に間隔をおいて一列に実装する。この構成により、Ｘ方向に一列に配置される複数の発光領域を容易に実現できる。
【００５４】
この場合、図１２（ａ）に示すように、ストップランプ４３０は、筐体４８０、ＬＥＤ４１１が出射する光を反射すると共に基板４１０と相俟ってＬＥＤ４１１を取り囲むように配置される環状の反射部材４８１、及び反射部材４８１のＹ方向における基板４１０側とは反対側に配置されるレンズ４８２を有すると好ましい。
【００５５】
また、図１２（ｂ）に示す別の変形例のストップランプ５３０のＹＺ平面での断面図に示すように、長尺状の基板５１０にその幅方向（Ｚ方向に一致）に間隔をおいて配置される３列のＬＥＤ群５１５を実装する。ここで、各ＬＥＤ群５１５は、長尺状の基板５１０にその延在方向（Ｘ方向に一致）に間隔をおいて一列に実装された複数のＬＥＤ５１１で構成される。この構成により、ＸＺ平面にマトリクス状に配置される複数の発光領域を容易に形成できる。
【００５６】
この場合、図１２（ｂ）に示すように、ストップランプ５３０は、筐体５８０、ＬＥＤ５１１が出射する光を反射すると共に基板５１０と相俟ってＬＥＤ５１１を取り囲むように配置される環状の反射部材５８１、及び反射部材５８１のＹ方向における基板５１０側とは反対側に配置されるレンズ５８２を有すると好ましい。また、反射部材５８１は、ＸＹ平面に略平行に延在する板状部であって、Ｚ方向に隣り合うＬＥＤ群５１５を隔離するための隔離部５８１ａを有すると好ましい。
【００５７】
次に、前方車の情報を後続車に伝達する場合における手順のフローチャートについて説明する。図１３は、複数の発光領域を有するストップランプにおいて発光領域数が少ない場合に採用されると好ましい情報伝達手順を表すフローチャートである。図１３に示すように、このフローでは、前方車状態確認部としての車載カメラが撮影した前方自動車のストップランプの光り方に基づいて、自動車の統括制御部が、前方自動車のストップランプが、パターン１で点灯しているか否かを判定する。統括制御部が、肯定判定すると、パターン１の点灯が表す光ＩＤ情報に基づく情報を取得すると共に、自車のストップランプをパターン１で点灯し、当該光ＩＤ情報に基づく情報を後続車に発信する。他方、統括制御部が、否定判定すると、前方自動車のストップランプが、パターン２で点灯しているか否かを判定する。統括制御部が、肯定判定すると、パターン２の点灯が表す光ＩＤ情報に基づく情報を取得すると共に、自車のストップランプをパターン２で点灯し、当該光ＩＤ情報に基づく情報を後続車に発信する。これを前方自動車のストップランプの点灯パターンを特定するまで繰り返し、特定したパターンの光ＩＤ情報に基づく情報を取得すると共に、前方自動車のストップランプの点灯パターンと同一のパターンの点灯を、ストップランプを用いて実行する。前方自動車のストップランプが光ＩＤ情報を表さない点灯を行っているときには、全ての点灯パターンの判定が終了した後、パターン１の点灯判定以下の判定を繰り返す。
【００５８】
図１４は、複数の発光領域を有するストップランプにおいて発光領域数が多い場合に採用されると好ましい情報伝達手順を表すフローチャートである。このフローでは、前方車状態確認部としての車載カメラが撮影した前方自動車のストップランプの光り方に基づいて、自動車の統括制御部が、前方自動車のストップランプの光源１が点灯しているか否かを判定する。そして、その肯定判定及び否定判定の夫々において、自動車の統括制御部が、前方自動車のストップランプの光源２が点灯しているか否かを判定する。これを、自動車の統括制御部が、前方自動車のストップランプの光源Ｎ（Ｎは、３以上の自然数）が点灯しているか否かを判定するまで行う。この場合、Ｎ個存在する光源で、異なる２N個の情報を表現でき、その結果、後続車に２N個の情報を発信できる。
【００５９】
以上説明した、第２実施形態及びその変形例のストップランプ１３０,２３０,３３０,４３０,５３０では、複数の光源が、互いに異なる情報を光情報として発する２以上の光情報光源を含む。また、ブレーキ信号を受けると、点灯制御部が、２以上の光情報光源のうちの少なくとも２つの光情報光源を点灯制御する。これにより、後続車が前方車のブレーキの行使を容易に判断できる。
【００６０】
また、上記２以上の光情報光源には、自車情報を発する１以上の自車情報光源と前方車情報を発する１以上の前方車情報光源とのうちの少なくとも一方が含まれてもよい。すなわち、上記２以上の光情報光源には、自車情報が含まれ、前方車情報が含まれなくてもよい。又は、上記２以上の光情報光源には、前方車情報が含まれ、自車情報が含まれなくてもよい。又は、上記２以上の光情報光源には、自車情報と前方車情報の両方が含まれてもよい。また、自車情報と前方車情報のうちの少なくとも一方は、前方車情報確認部からエンジン制御部を介して点灯制御部に伝達されてもよい。又は、自車情報と前方車情報のうちの少なくとも一方は、前方車情報確認部からエンジン制御部を介さずに点灯制御部に伝達されてもよく、例えば、前方車情報確認部から直接点灯制御部に伝達されてもよい。本構成によれば、自車情報と前方車情報のうちの少なくとも一方を後続車に伝達できる。よって、後続車に危険情報を伝達できて、事故発生を抑制でき、特に、複数の危険情報を後続車に伝達可能な構成では、安全に万全を期すことができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  自動車、  １０  ナビ、  ２１  エンジン制御部、  ２２  点灯制御部、  ３０,１３０,２３０,３３０,４３０,５３０  ストップランプ、  ３１ａ〜３１ｆ  光源、  ３３  ブレーキ部、  Ｘ方向  自動車の幅方向、  Ｙ方向  自動車の前後方向、  Ｚ方向  自動車の高さ方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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