(57)【要約】【課題】記憶部の空き容量が不足している場合でもサーバーを利用することなく保存対象の画像データを保存することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供すること。【解決手段】分割処理部２７２は、自装置２と当該自装置２に通信可能に接続される他装置２とを含む複数の画像処理装置２の各々の記憶部２６の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割可能である。保存処理部２７３は、前記分割画像データ各々を、分割処理部２７２による前記画像データの分割数に対応する数の画像処理装置２の記憶部２６に保存させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置と当該自装置に通信可能に接続される他装置とを含む複数の画像処理装置の各々の記憶部の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割可能な分割処理部と、
前記分割画像データ各々を、前記分割処理部による前記画像データの分割数に対応する数の前記画像処理装置の記憶部に保存させる保存処理部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記分割処理部は、前記画像処理装置各々の記憶部の空き容量に応じて、前記画像処理装置各々の記憶部に保存される前記分割画像データのデータサイズを、前記画像処理装置ごとに個別に決定する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記分割処理部は、前記記憶部の空き容量が相対的に大きい前記画像処理装置に保存される前記分割画像データのデータサイズを、前記記憶部の空き容量が相対的に小さい前記画像処理装置に保存される前記分割画像データのデータサイズよりも大きいサイズに決定する、
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記分割処理部は、前記画像処理装置各々の記憶部の空き容量の比率に応じて、前記画像処理装置各々の記憶部に保存される前記分割画像データのデータサイズを決定する、
請求項２又は請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記分割処理部は、前記画像処理装置各々の記憶部に保存される前記分割画像データのデータサイズを、前記画像処理装置の記憶部の空き容量から予め定められた確保容量を減算した容量に収まるデータサイズに決定する、
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記分割処理部は、全ての前記画像処理装置の記憶部の空き容量が予め定められた不足条件を満たしている場合に、前記画像データを前記複数の分割画像データに分割する、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記保存処理部は、前記画像データの先頭部分を含む第１分割画像データを自装置の記憶部に保存し、前記画像データの先頭部分を含まない第２分割画像データを他装置の記憶部に保存させる、
請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データに基づいて予め定められた画像処理を実行する画像処理部と、
前記画像処理の対象となる画像データに対応する複数の前記分割画像データを自装置の記憶部又は他装置の記憶部から順次に取得するとともに、前記分割画像データの取得と併行して、取得済みの前記分割画像データに基づいて前記画像処理部に前記画像処理を順次に実行させる実行制御部とを更に備える、
請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記実行制御部は、他装置の記憶部に保存されている前記分割画像データを予め定められたサイズのデータ単位で順次に取得しつつ、当該データに基づいて前記画像処理部に前記画像処理を順次に実行させる、
請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像処理装置における画像処理方法であって、
自装置と当該自装置に通信可能に接続される他装置とを含む複数の画像処理装置の各々の記憶部の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割する分割ステップと、
前記分割画像データ各々を、前記分割ステップにおける前記画像データの分割数に対応する数の前記画像処理装置の記憶部に保存させる保存ステップと、
を含む画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにおける画像データの保存用メモリーの残量が所定量未満になった場合に、必要に応じて、保存用メモリーに保存されている画像データをサーバーに転送するとともに転送済みの画像データを保存用メモリーから削除することが可能な画像データ転送システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２８１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記画像データ転送システムでは、画像データの転送先となるサーバーを設ける必要があり、サーバーを設けるためにコストが発生する。
【０００５】
本発明の目的は、記憶部の空き容量が不足している場合でもサーバーを利用することなく保存対象の画像データを保存することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、分割処理部と、保存処理部とを備える。前記分割処理部は、自装置と当該自装置に通信可能に接続される他装置とを含む複数の画像処理装置の各々の記憶部の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割可能である。前記保存処理部は、前記分割画像データ各々を、前記分割処理部による前記画像データの分割数に対応する数の前記画像処理装置の記憶部に保存させる。
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像処理方法は、画像処理装置における画像処理方法であって、分割ステップと、保存ステップとを含む。前記分割ステップでは、自装置と当該自装置に通信可能に接続される他装置とを含む複数の画像処理装置の各々の記憶部の空き容量に応じて、保存対象の画像データが複数の分割画像データに分割される。前記保存ステップでは、前記分割画像データ各々が、前記分割ステップにおける前記画像データの分割数に対応する数の前記画像処理装置の記憶部に保存される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記憶部の空き容量が不足している場合でもサーバーを利用することなく保存対象の画像データを保存することが可能な画像処理装置及び画像処理方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられる保存データ情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で実行される画像データ保存処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像処理装置における分割画像データの生成方法について説明するための図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で実行される実行制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像処理システム１は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網Ｎ１を通じて互いに通信可能に接続された複数の画像処理装置２を備える。具体的に、画像処理システム１は、６台の画像処理装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ，２Ｆを備える。以下では、個々の画像処理装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ，２Ｆを特に区別する必要がない場合には、画像処理装置２と総称する。
【００１２】
［画像処理装置の構成］
図２に示されるように、画像処理装置２は、操作表示部２１、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２、画像読取部２３、画像形成部２４、通信Ｉ／Ｆ２５、記憶部２６、及び制御部２７などを備える。具体的に、画像処理装置２は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明は、複合機に限らず、コピー機、スキャナー、プリンター、ファクシミリ装置のような任意の画像処理装置に適用可能である。
【００１３】
操作表示部２１は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００１４】
ＡＤＦ２２は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２３の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１５】
画像読取部２３は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１６】
画像形成部２４は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく画像形成処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部２４が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部２４は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。画像形成部２４により実行される前記画像形成処理は、本発明の「画像処理」の一例である。
【００１７】
通信Ｉ／Ｆ２５は、通信網Ｎ１を介して、不図示のファクシミリ装置、不図示のパーソナルコンピューターなどとの間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１８】
記憶部２６は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部２６には、制御部２７によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。記憶部２６には、保存データ情報Ｄ１（図３）が記憶される。保存データ情報Ｄ１の詳細については後述する。
【００１９】
ところで、本実施形態に係る画像処理システム１に関連する技術として、デジタルカメラにおける画像データの保存用メモリーの残量が所定量未満になった場合に、必要に応じて、保存用メモリーに保存されている画像データをサーバーに転送するとともに転送済みの画像データを保存用メモリーから削除することが可能な画像データ転送システムが知られている。しかしながら、前記画像データ転送システムでは、画像データの転送先となるサーバーを設ける必要があり、サーバーを設けるためにコストが発生する。これに対して、本実施形態に係る画像処理システム１によれば、記憶部２６の空き容量が不足している場合でもサーバーを利用することなく保存対象の画像データを保存することが可能である。
【００２０】
制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００２１】
具体的に、制御部２７は、取得処理部２７１、分割処理部２７２、保存処理部２７３、及び実行制御部２７４を含む。なお、制御部２７は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより取得処理部２７１、分割処理部２７２、保存処理部２７３、及び実行制御部２７４として機能する。また、制御部２７は、取得処理部２７１、分割処理部２７２、保存処理部２７３、及び実行制御部２７４の一部又は複数の処理機能を実現するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）のような電子回路を備えるものであってもよい。
【００２２】
取得処理部２７１は、自身の画像処理装置２（以下、単に自装置２と称することがある）に通信可能に接続される他の画像処理装置２（以下、単に他装置２と称することがある）各々の記憶部２６の空き容量を取得する。例えば、取得処理部２７１は、他装置２各々に対して、記憶部２６の空き容量の情報を要求する要求信号を、通信網Ｎ１を通じて送信する。そして、取得処理部２７１は、前記要求信号に対する応答信号として、他装置２各々から記憶部２６の空き容量の情報を含む信号を受信する。
【００２３】
分割処理部２７２は、自装置２と他装置２とを含む複数の画像処理装置２の各々の記憶部２６の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割可能である。
【００２４】
なお、分割処理部２７２は、保存対象の画像データを、データサイズが互いに等しい複数の分割画像データに分割してもよい。もしくは、分割処理部２７２は、保存対象の画像データを、データサイズが互いに異なる複数の分割画像データに分割してもよい。例えば、分割処理部２７２は、図５に示されるように、保存対象の画像データＡ１を、データサイズが互いに異なる３つの分割画像データＢ１，Ｂ２，Ｂ３に分割してもよい。
【００２５】
また、分割処理部２７２は、画像処理装置２各々の記憶部２６の空き容量（以下、単に「画像処理装置２各々の空き容量」と称す）に応じて、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを、画像処理装置２ごとに個別に決定してもよい。
【００２６】
例えば、分割処理部２７２は、記憶部２６の空き容量が相対的に大きい画像処理装置２に保存される分割画像データのデータサイズを、記憶部２６の空き容量が相対的に小さい画像処理装置２に保存される分割画像データのデータサイズよりも大きいサイズに決定してもよい。これにより、記憶部２６の空き容量が相対的に小さい画像処理装置２の空き容量が、分割画像データを保存することによって極端に小さくなってしまうことを抑制することができる。
【００２７】
また、分割処理部２７２は、画像処理装置２各々の空き容量の比率に応じて、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを決定してもよい。例えば、分割処理部２７２は、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを、画像処理装置２各々の空き容量の比率に比例するサイズに決定してもよい。これにより、記憶部２６の空き容量が相対的に小さい画像処理装置２の空き容量が、分割画像データを保存することによって極端に小さくなってしまうことを抑制することができる。
【００２８】
また、分割処理部２７２は、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを、画像処理装置２の記憶部２６の空き容量（以下、単に「画像処理装置２の空き容量」と称す）から予め定められた確保容量を減算した容量に収まるデータサイズに決定してもよい。例えば、画像処理装置２Ｂの空き容量が５０ＭＢであり、前記確保容量が２０ＭＢである場合、分割処理部２７２は、画像処理装置２Ｂの記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを、３０ＭＢ以下のデータサイズに決定してもよい。これにより、画像処理装置２各々の記憶部２６に、前記確保容量以上の空き容量を確保しつつ、分割画像データを保存することが可能となる。なお、前記確保容量は、全ての画像処理装置２で共通の値であってもよいし、画像処理装置２ごとに異なる値であってもよい。また、前記確保容量は、画像処理装置２各々の記憶部２６の全体容量に比例した予め定められた係数（例えば、１０％）を乗算した値であってもよい。
【００２９】
また、分割処理部２７２は、分割画像データの個数ができる限り少なくなるように、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを決定してもよい。例えば、分割処理部２７２は、記憶部２６の空き容量が最も大きい画像処理装置２から順番に、できる限り大きいサイズの分割画像データを画像処理装置２に順次に割り当ててもよい。また、分割処理部２７２は、分割画像データの個数が予め設定された上限値以下となるように、分割画像データの個数に制限を設けてもよい。また、分割処理部２７２は、分割画像データのサイズが予め設定された下限値以上となるように、分割画像データのサイズに制限を設けてもよい。
【００３０】
また、分割処理部２７２は、全ての画像処理装置２の空き容量が予め定められた不足条件を満たしている場合に、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割してもよい。前記不足条件は、記憶部２６の空き容量が不足している状態であるとみなされる条件である。例えば、前記不足条件は、画像処理装置２各々の空き容量が、保存対象の画像データのデータサイズよりも小さいことである。もしくは、前記不足条件は、画像処理装置２各々の空き容量から前記確保容量を減算した容量が、保存対象の画像データのデータサイズよりも小さいことである。
【００３１】
保存処理部２７３は、前記分割画像データ各々を、分割処理部２７２による前記画像データの分割数に対応する数の画像処理装置２の記憶部２６に保存させる。具体的に、保存処理部２７３は、自装置２に保存される分割画像データについては、自装置２の記憶部２６に書き込む。一方、保存処理部２７３は、他装置２に保存される分割画像データについては、通信網Ｎ１を通じて他装置２に送信する。こうして他装置２に送信された分割画像データは、他装置２の制御部２７によって他装置２の記憶部２６に書き込まれる。
【００３２】
なお、保存処理部２７３は、前記画像データの先頭部分を含む第１分割画像データ（例えば、図５に示される分割画像データＢ１）を自装置２の記憶部２６に保存し、前記画像データの先頭部分を含まない第２分割画像データ（例えば、図５に示される分割画像データＢ２，Ｂ３）を他装置２の記憶部２６に保存させてもよい。これにより、自装置２において前記画像データに基づく画像形成処理が実行される場合に、前記画像データの先頭部分のデータ（すなわち、前記第１分割画像データ）を自身の記憶部２６から即座に読み出すことができる。よって、前記画像データに基づく画像形成処理を即座に開始させることができる。
【００３３】
保存処理部２７３により分割画像データが保存されると、保存データ情報Ｄ１が更新される。保存データ情報Ｄ１は、一又は複数の画像処理装置２の記憶部２６に保存されている画像データに関する情報である。保存データ情報Ｄ１には、前記画像データごとに、「元ファイル名」、「保存態様」、「保存ファイル名」、及び「保存場所」の情報が含まれる。「元ファイル名」は、記憶部２６に保存される前の前記画像データのファイル名である。「保存態様」は、前記画像データが非分割の状態で保存されているか、複数の分割画像データに分割された状態で保存されているかを示す情報である。「保存ファイル名」は、記憶部２６に保存されている前記画像データに対応するファイルのファイル名である。前記画像データが非分割の状態で保存されている場合は、「保存ファイル名」は「元ファイル名」と同じとなる。一方、前記画像データが複数の分割画像データに分割された状態で保存されている場合は、「保存ファイル名」は、前記画像データに基づいて生成された分割画像データ各々のファイル名となる。「保存場所」は、「保存ファイル名」が示すファイル各々の保存場所（ここでは、画像処理装置２Ａ〜２Ｆのいずれか）を示す情報である。
【００３４】
例えば、図３に示される保存データ情報Ｄ１によれば、「Ｆｉｌｅ３．ｊｐｇ」のファイル名の画像データが、「Ｆｉｌｅ３＿１．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データ、「Ｆｉｌｅ３＿２．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データ、及び「Ｆｉｌｅ３＿３．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データの３つの分割画像データに分割されて保存されていることが分かる。また、「Ｆｉｌｅ３＿１．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データは、画像処理装置２Ａに保存されており、「Ｆｉｌｅ３＿２．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データは、画像処理装置２Ｂに保存されており、「Ｆｉｌｅ３＿３．ｄｉｖ」のファイル名の分割画像データは、画像処理装置２Ｃに保存されていることが分かる。
【００３５】
実行制御部２７４は、画像形成処理の対象となる画像データに対応する複数の分割画像データを自装置２の記憶部２６又は他装置２の記憶部２６から順次に取得するとともに、前記分割画像データの取得と併行して、取得済みの前記分割画像データに基づいて画像形成部２４に画像形成処理を順次に実行させる。例えば、実行制御部２７４は、画像形成処理の対象となる画像データに対応する複数の分割画像データを、保存データ情報Ｄ１に基づいて、前記画像データの先頭部分を含む分割画像データから順番に取得する。例えば、図５に示される画像データＡ１に基づく画像形成処理が実行される場合、実行制御部２７４は、画像データＡ１に対応する３つの分割画像データＢ１，Ｂ２，Ｂ３を、分割画像データＢ１→分割画像データＢ２→分割画像データＢ３の順番に取得する。具体的に、実行制御部２７４は、取得すべき分割画像データが自装置２の記憶部２６に記憶されている場合、自装置２の記憶部２６から前記分割画像データを読み出す。一方、実行制御部２７４は、取得すべき分割画像データが他装置２の記憶部２６に記憶されている場合、前記分割画像データが保存されている他装置２に対して、前記分割画像データの転送を要求する転送要求信号を送信する。そして、実行制御部２７４は、前記他装置２から前記分割画像データを受信する。そして、実行制御部２７４は、前記分割画像データの取得と併行して、取得済みの分割画像データに基づいて画像形成部２４に画像形成処理を順次に実行させる。例えば、実行制御部２７４は、分割画像データＢ３の取得が完了するのを待つことなしに、取得済みの分割画像データに基づいて、画像データＡ１に基づく画像形成処理を開始させる。これにより、画像データが複数の分割画像データとして保存されている場合でも、前記画像データに基づく画像形成処理を即座に開始させることができる。
【００３６】
なお、実行制御部２７４は、他装置２の記憶部２６に保存されている前記分割画像データを予め定められたサイズ（例えば、１０２４ＫＢ）のデータ単位で順次に取得しつつ、当該データ（例えば、１０２４ＫＢのデータ）に基づいて画像形成部２４に画像形成処理を順次に実行させてもよい。これにより、自装置２の空き容量が少ない場合でも、前記画像データに基づく画像形成処理を問題なく実行することができる。また、画像データが複数の分割画像データとして保存されている場合でも、前記画像データに基づく画像形成処理を即座に開始させることができる。
【００３７】
［画像データ保存処理］
次に、図４を参照しつつ、制御部２７によって実行される画像データ保存処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１，Ｓ１２，・・・は、制御部２７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記画像データ保存処理は、例えば、外部の情報処理装置（印刷ホスト装置）から通信網Ｎ１を通じて保存対象の画像データが受信された場合、画像読取部２３により保存対象の画像データが読み取られた場合などに開始される。
【００３８】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部２７は、保存対象の画像データのデータサイズを取得する。
【００３９】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部２７は、自装置２の空き容量を取得する。
【００４０】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部２７は、予め定められた不足条件を満たすか否かを判断する。前記不足条件は、例えば、自装置２の空き容量が、保存対象の画像データのデータサイズよりも小さいことである。もしくは、前記不足条件は、自装置２の空き容量から予め定められた確保容量を減算した容量が、保存対象の画像データのデータサイズよりも小さいことである。そして、前記不足条件を満たすと判断されると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１５に移行する。一方、前記不足条件を満たさないと判断されると（Ｓ１３：Ｎｏ）、処理がステップＳ１４に移行する。
【００４１】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部２７は、保存対象の画像データを自装置２の記憶部２６に保存する。そして、処理がステップＳ２０に移行する。
【００４２】
＜ステップＳ１５＞
一方、ステップＳ１５において、制御部２７は、他装置２の空き容量を取得する。具体的に、制御部２７は、他装置２各々に対して、記憶部２６の空き容量の情報を要求する要求信号を、通信網Ｎ１を通じて送信する。そして、制御部２７は、前記要求信号に対する応答信号として、他装置２各々から記憶部２６の空き容量の情報を含む信号を受信する。当該ステップＳ１５の処理は、制御部２７の取得処理部２７１により実行される。
【００４３】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部２７は、全ての他装置２の空き容量が前記不足条件を満たすか否かを判断する。そして、全ての他装置２の空き容量が前記不足条件を満たすと判断されると（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１８に移行する。一方、少なくとも一つの他装置２の空き容量が前記不足条件を満たさないと判断されると（Ｓ１６：Ｎｏ）、処理がステップＳ１７に移行する。
【００４４】
＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部２７は、保存対象の画像データを、記憶部２６の空き容量が前記不足条件を満たさない他装置２の記憶部２６に保存させる。具体的に、制御部２７は、保存対象の画像データを、他装置２に通信網Ｎ１を通じて送信する。こうして他装置２に送信された保存対象の画像データは、他装置２の制御部２７によって他装置２の記憶部２６に書き込まれる。そして、処理がステップＳ２０に移行する。
【００４５】
なお、記憶部２６の空き容量が前記不足条件を満たさない他装置２が複数存在する場合、制御部２７は、例えば、記憶部２６の空き容量が最も多い他装置２の記憶部２６に、保存対象の画像データを保存させてもよい。
【００４６】
＜ステップＳ１８＞
一方、ステップＳ１８において、制御部２７は、保存対象の画像データを分割することによって複数の分割画像データを生成する。具体的に、制御部２７は、自装置２と他装置２とを含む複数の画像処理装置２の各々の記憶部２６の空き容量に応じて、保存対象の画像データを複数の分割画像データに分割する。例えば、制御部２７は、記憶部２６の空き容量が相対的に大きい画像処理装置２に保存される分割画像データのデータサイズが、記憶部２６の空き容量が相対的に小さい画像処理装置２に保存される分割画像データのデータサイズよりも大きくなるように、画像処理装置２各々の記憶部２６に保存される分割画像データのデータサイズを、画像処理装置２ごとに個別に決定する。このとき、制御部２７は、保存対象の画像データの先頭部分を含む分割画像データを自装置２に優先的に割り当ててもよい。当該ステップＳ１８の処理は、制御部２７の分割処理部２７２により実行される。当該ステップＳ１８は、本発明の分割ステップの一例である。
【００４７】
なお、前記ステップＳ１８で生成される分割画像データには、関連する他の分割画像データへのリンク情報が付加されてもよい。例えば、図５に示されるように、画像データＡ１の先頭部分を含む分割画像データＢ１に対して、リンク情報Ｌ１が付加されてもよい。リンク情報Ｌ１には、例えば、画像データＡ１に対応する残りの分割画像データ（ここでは、分割画像データＢ２，Ｂ３）のファイル名、保存場所などの情報が含まれてもよい。これにより、画像処理装置２の制御部２７は、分割画像データＢ１に付加されているリンク情報Ｌ１を参照することにより、残りの分割画像データのファイル名、保存場所などを把握することができる。この場合、保存データ情報Ｄ１において、残りの分割画像データのファイル名、保存場所などの情報を省略することが可能である。なお、リンク情報Ｌ１には、分割画像データＢ１の一つ後の分割画像データ（ここでは、分割画像データＢ２）のファイル名、保存場所などの情報が含まれてもよい。
【００４８】
また、図５に示されるように、分割画像データＢ２に対してリンク情報Ｌ２が付加されてもよい。リンク情報Ｌ２には、例えば、分割画像データＢ２の一つ前の分割画像データ（ここでは、分割画像データＢ１）のファイル名、保存場所などの情報と、分割画像データＢ２の一つ後の分割画像データ（ここでは、分割画像データＢ３）のファイル名、保存場所などの情報とが含まれてもよい。これにより、画像処理装置２の制御部２７は、分割画像データＢ２に付加されているリンク情報Ｌ２を参照することにより、分割画像データＢ２の一つ前の分割画像データ及び分割画像データＢ２の一つ後の分割画像データのファイル名、保存場所などを把握することができる。
【００４９】
また、図５に示されるように、分割画像データＢ３に対してリンク情報Ｌ３が付加されてもよい。リンク情報Ｌ３には、例えば、分割画像データＢ３の一つ前の分割画像データ（ここでは、分割画像データＢ２）のファイル名、保存場所などの情報が含まれてもよい。これにより、画像処理装置２の制御部２７は、分割画像データＢ３に付加されているリンク情報Ｌ３を参照することにより、分割画像データＢ３の一つ前の分割画像データのファイル名、保存場所などを把握することができる。
【００５０】
＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部２７は、前記ステップＳ１８で生成された分割画像データ各々を、前記ステップＳ１８における前記画像データの分割数に対応する数の画像処理装置２の記憶部２６に保存させる。具体的に、制御部２７は、自装置２に保存される分割画像データについては、自装置２の記憶部２６に書き込む。一方、制御部２７は、他装置２に保存される分割画像データについては、通信網Ｎ１を通じて他装置２に送信する。こうして他装置２に送信された分割画像データは、他装置２の制御部２７によって他装置２の記憶部２６に書き込まれる。そして、処理がステップＳ２０に移行する。当該ステップＳ１９の処理は、制御部２７の保存処理部２７３により実行される。当該ステップＳ１９は、本発明の保存ステップの一例である。
【００５１】
＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部２７は、保存データ情報Ｄ１を更新する。具体的に、制御部２７は、前記ステップＳ１４又は前記ステップＳ１７で保存された画像データの「保存ファイル名」、「保存場所」などの情報を、保存データ情報Ｄ１に追加する。もしくは、制御部２７は、前記ステップＳ１９で保存された分割画像データ各々の「保存ファイル名」、「保存場所」などの情報を、保存データ情報Ｄ１に追加する。そして、前記画像データ保存処理が終了する。
【００５２】
［実行制御処理］
次に、図６を参照しつつ、制御部２７（具体的には、制御部２７の実行制御部２７４）によって実行される実行制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ３１，Ｓ３２，・・・は、制御部２７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記実行制御処理は、例えば、画像処理システム１に保存されている画像データに基づく画像形成処理の実行を指示するユーザー操作が行われた場合に開始される。
【００５３】
＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部２７は、処理対象の画像データを選択する。例えば、制御部２７は、保存データ情報Ｄ１に基づいて、画像処理システム１に保存されている画像データ（複数の分割画像データとして保存されている画像データも含む）の一覧を操作表示部２１に表示させる。そして、ユーザーによる選択操作に応じて、前記一覧に含まれる複数の画像データの中から処理対象の画像データを選択する。
【００５４】
＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部２７は、処理対象の画像データの保存態様が非分割であるか否かを判断する。具体的に、制御部２７は、保存データ情報Ｄ１を参照して、処理対象の画像データの保存態様が非分割であるか否かを判断する。そして、処理対象の画像データの保存態様が非分割であると判断されると（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３３に移行する。一方、処理対象の画像データの保存態様が非分割ではない（すなわち、処理対象の画像データが複数の分割画像データとして保存されている）と判断されると（Ｓ３２：Ｎｏ）、処理がステップＳ３６に移行する。
【００５５】
＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部２７は、保存データ情報Ｄ１を参照して、処理対象の画像データの保存場所が自装置２の記憶部２６であるか否かを判断する。そして、処理対象の画像データの保存場所が自装置２の記憶部２６であると判断されると（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３４に移行する。一方、処理対象の画像データの保存場所が自装置２の記憶部２６ではないと判断されると（Ｓ３３：Ｎｏ）、処理がステップＳ３５に移行する。
【００５６】
＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部２７は、処理対象の画像データを自装置２の記憶部２６から読み出して、読み出した画像データに基づいて画像形成部２４に画像形成処理を実行させる。その結果、処理対象の画像データに応じた画像が形成されたシートが画像処理装置２から出力される。そして、前記実行制御処理が終了する。
【００５７】
＜ステップＳ３５＞
一方、ステップＳ３５において、制御部２７は、他装置２から処理対象の画像データを取得しつつ、前記画像データに基づいて画像形成部２４に画像形成処理を実行させる。例えば、制御部２７は、処理対象の画像データが保存されている他装置２に対して、前記画像データの転送を要求する転送要求信号を送信する。そして、制御部２７は、前記他装置２から前記画像データを受信する。このとき、制御部２７は、前記画像データ全体の受信が完了するのを待つことなしに、前記画像データの一部が受信された時点で、受信済みのデータに基づいて画像形成部２４による画像形成処理を開始させる。前記画像データ全体の受信が完了し、画像形成部２４による画像形成処理が完了すると、処理対象の画像データに応じた画像が形成されたシートが画像処理装置２から排出される。そして、前記実行制御処理が終了する。
【００５８】
＜ステップＳ３６＞
一方、ステップＳ３６において、制御部２７は、処理対象の画像データに対応する複数の分割画像データを、自装置２の記憶部２６又は他装置２の記憶部２６から順次に取得しつつ、前記分割画像データに基づいて画像形成部２４に画像形成処理を実行させる。例えば、制御部２７は、画像形成処理の対象となる画像データに対応する複数の分割画像データを、保存データ情報Ｄ１に基づいて、前記画像データの先頭部分を含む分割画像データから順番に取得する。このとき、制御部２７は、全ての分割画像データの取得が完了するのを待つことなしに、いずれか一つの分割画像データ又は前記分割画像データの一部が取得された時点で、取得済みのデータに基づいて画像形成部２４による画像形成処理を開始させる。全ての分割画像データの取得が完了し、画像形成部２４による画像形成処理が完了すると、処理対象の画像データに応じた画像が形成されたシートが画像処理装置２から排出される。そして、前記実行制御処理が終了する。
【００５９】
以上のように、本実施形態に係る画像処理装置２では、自装置２と当該自装置２に通信可能に接続される他装置２とを含む複数の画像処理装置２の各々の記憶部２６の空き容量に応じて、保存対象の画像データが複数の分割画像データに分割される。そして、前記分割画像データ各々が、前記画像データの分割数に対応する数の画像処理装置２の記憶部２６に保存される。したがって、本実施形態に係る画像処理装置２によれば、記憶部２６の空き容量が不足している場合でもサーバーを利用することなく保存対象の画像データを保存することが可能である。
【００６０】
なお、本実施形態では、前記実行制御処理において、画像データに基づいて画像形成処理が実行されるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、前記実行制御処理において、画像データに基づいて他の任意の画像処理（例えば、ファクシミリ送信処理など）が実行されてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像処理システム
２  画像処理装置
２１  操作表示部
２２  ＡＤＦ
２３  画像読取部
２４  画像形成部
２５  通信Ｉ／Ｆ
２６  記憶部
２７  制御部
２７１  取得処理部
２７２  分割処理部
２７３  保存処理部
２７４  実行制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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