(57)【要約】【課題】構成が簡単で、車椅子に対する取付け取外しを容易にでき、災害時には救命具としても使用できる救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を提供する。【解決手段】車椅子利用者が車椅子１１に乗り降りするのを補助する車椅子用乗降補助装置１０であって、車椅子１１の座席２８から背もたれ３２を覆って配置され、圧縮気体によって座席２８の前側位置から背もたれ３２の上部位置にかけて膨らむ座椅子マット４０と、これに圧縮気体を供給する圧縮気体供給手段４１と、このオンオフを行う制御手段４２と、座椅子マット４０の両側上部に基部が取付けられ圧縮気体の供給と排出を行う第１、第２のホース４８、５１を有し、座椅子マット４０を車椅子１１から取外して、第１、第２のホース４８、５１の先部を座椅子マット４０の両側下部に接続し救命具利用者の両肩にかけることで、救命具としても利用できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子に取付け取外し可能となって、前記車椅子に取付けて車椅子利用者が前記車椅子に乗り降りするのを補助する車椅子用乗降補助装置であって、
前記車椅子の座席の前側から背もたれの上部までを覆って配置され、使用にあっては、圧縮気体によって前記座席の前側位置から前記背もたれの上部位置にかけて膨らみ、しかも、膨らんだ状態では、底部及び背部がそれぞれ前記座席及び前記背もたれに当接する座椅子マットと、
電源によって駆動され、前記座椅子マットに圧縮気体を供給する圧縮気体供給手段と、
前記圧縮気体供給手段のオンオフを行う制御手段と、
基部が前記座椅子マットの幅方向一側上部に取付けられ、先部を前記圧縮気体供給手段に接続して前記座椅子マットに圧縮気体を送る第１のホースと、
基部が前記座椅子マットの幅方向他側上部に取付けられ、前記座椅子マットに供給された圧縮気体を先部から外部へ排出する第２のホースとを有し、
前記座椅子マットを前記車椅子から取外して、該座椅子マットが膨らんだ状態で前記第１のホースの先部が前記座椅子マットの幅方向一側下部に接続され、かつ、前記第２のホースの先部が前記座椅子マットの幅方向他側下部に接続されて、該第１、第２のホースを救命具利用者の両肩にかけることで前記座椅子マットを救命具として使用できることを特徴とする救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置。
【請求項２】
請求項１記載の救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置において、前記座椅子マットの下部には、前記救命具利用者の胴部に巻くベルトが設けられていることを特徴とする救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置において、前記圧縮気体供給手段は電動式の空気圧縮機であり、該空気圧縮機には、該空気圧縮機を前記背もたれに取付ける掛け具が設けられていることを特徴とする救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子に取付けて車椅子利用者が車椅子に乗り降りするのを補助するために使用され、車椅子から取外すことで救命具としても使用できる車椅子用乗降補助装置（椅子から降りるときのみ使用する場合は椅子用補助装置となる）に関する。
【背景技術】
【０００２】
下肢の弱った人（例えば、一人での歩行が困難になった人や脚をけがした人）の移動手段として、車椅子が利用されている。
車椅子の使用にあっては、介助者が車椅子利用者（以下、「利用者」とも記載）を車椅子から立ち上がらせて、ベッド等に移乗させる作業を行う場合がある。この場合、介助者は、車椅子の前方から利用者を抱きかかえる等の作業を行う必要があり、介助者に身体的な負担（例えば、腰痛等）がかかるため、作業負担の軽減が求められていた。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１に記載のように、本体部を構成するフレームに、座席を昇降駆動する機構が設けられた車椅子（座席昇降車椅子）が提案されていた。具体的には、駆動軸が上下方向に進退自在に設けられた伸縮装置を有し、駆動軸の先部が座席の後部に軸支され、駆動軸を進退させることで、座席の前部を支点として座席を傾動させることができるものである。これにより、座席を傾けて利用者を前傾姿勢にすることで、介助者による利用者の立ち上がり動作を補助できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３３０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記座席昇降車椅子は、座席を昇降駆動させる機構をフレームに設ける必要があり、構成が複雑になっていた。
また、上記した機構は、予め車椅子に取付けておく必要があるため、座席を傾動させる機構を組み込める設計となっていない車椅子への転用ができなかった。従って、座席を傾動させる車椅子が必要な場合は、新たな車椅子の購入や既存の車椅子の改造を行わなければならず、経済的な負担が発生していた。
更に、車椅子利用者は下肢が弱っているため、例えば、災害（水害）時に車椅子を利用できなくなった場合は、介助者であっても車椅子利用者の救助が困難なおそれがある。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、構成が簡単で、車椅子への取付けと車椅子からの取外しを容易にでき、災害時には救命具としても使用できる救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的に沿う本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置は、車椅子に取付け取外し可能となって、前記車椅子に取付けて車椅子利用者が前記車椅子に乗り降りするのを補助する車椅子用乗降補助装置であって、
前記車椅子の座席の前側から背もたれの上部までを覆って配置され、使用にあっては、圧縮気体によって前記座席の前側位置から前記背もたれの上部位置にかけて膨らみ、しかも、膨らんだ状態では、底部及び背部がそれぞれ前記座席及び前記背もたれに当接する座椅子マットと、
電源によって駆動され、前記座椅子マットに圧縮気体を供給する圧縮気体供給手段と、
前記圧縮気体供給手段のオンオフを行う制御手段と、
基部が前記座椅子マットの幅方向一側上部に取付けられ、先部を前記圧縮気体供給手段に接続して前記座椅子マットに圧縮気体を送る第１のホースと、
基部が前記座椅子マットの幅方向他側上部に取付けられ、前記座椅子マットに供給された圧縮気体を先部から外部へ排出する第２のホースとを有し、
前記座椅子マットを前記車椅子から取外して、該座椅子マットが膨らんだ状態で前記第１のホースの先部が前記座椅子マットの幅方向一側下部に接続され、かつ、前記第２のホースの先部が前記座椅子マットの幅方向他側下部に接続されて、該第１、第２のホースを救命具利用者の両肩にかけることで前記座椅子マットを救命具として使用できる。
【０００８】
本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置において、前記座椅子マットの下部には、前記救命具利用者の胴部に巻くベルトが設けられていることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置において、前記圧縮気体供給手段は電動式の空気圧縮機であり、該空気圧縮機には、該空気圧縮機を前記背もたれに取付ける掛け具が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置は、車椅子の座席の前側から背もたれの上部までを覆って配置される座椅子マットを有し、この座椅子マットは、圧縮気体によって座席の前側位置から背もたれの上部位置にかけて膨らむものである。使用にあっては、車椅子利用者の車椅子からの立ち上がり動作（車椅子から降りる動作）時に、車椅子利用者が車椅子に乗った状態で座椅子マットに圧縮気体を供給し、また、車椅子への腰掛け動作（車椅子へ乗る動作）時に、車椅子利用者が膨らんだ座椅子マットに乗った状態で座椅子マットから圧縮気体を徐々に抜く。これにより、車椅子利用者の車椅子の乗り降りを、簡単な構成で補助できる。
また、座椅子マットは、車椅子への取付けと車椅子からの取外しを容易にできる構成となっているので、従来から使用されている車椅子（乗降補助装置が設けられていない車椅子）への取付けも可能である。
特に、座椅子マットの幅方向両側上部には、圧縮気体の供給と排出を行う第１、第２のホースの基部がそれぞれ取付けられているので、車椅子から取外し、座椅子マットが膨らんだ状態で第１、第２のホースの先部を座椅子マットの幅方向両側下部にそれぞれ接続して、第１、第２のホースを利用者の両肩にかけることにより、災害時には救命具として使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の一実施の形態に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を車椅子に取付けた状態を示す説明図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ同救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置の側面図、背面図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ同救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を救命具として使用する場合の側面図、背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
図１（Ａ）、（Ｂ）、図２に示すように、本発明の一実施の形態に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置（以下、単に「車椅子用乗降補助装置」又は「補助装置」とも記載）１０は、車椅子１１への取付けと車椅子１１からの取外しが可能となって、車椅子１１に取付けて車椅子利用者（以下、単に「利用者」とも記載）が車椅子１１に乗り降りするのを補助するために使用され、車椅子１１から取外して救命具（救命胴衣）としても使用できる。なお、救命具を使用する者（救命具利用者）は、車椅子利用者であっても、車椅子利用者とは異なる人物であってもよい。
【００１３】
まず、車椅子用乗降補助装置１０を装着する車椅子１１について説明するが、車椅子１１は従来公知のものであるため、図１（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら簡単に説明する。
車椅子１１は、左右一対のサイドフレーム１２、１３を有し、一方のサイドフレーム１２に主輪１４とキャスター１５が、他方のサイドフレーム１３に主輪１６とキャスター１７が、それぞれ取付けられている。このサイドフレーム１２、１３はそれぞれ、前側が下向きに屈曲してＬ字状となった前側支柱１８と、前側支柱１８の端部（後ろ側端部）に連結された後部支柱１９を備えている。この前側支柱１８と後部支柱１９は更に、その高さ方向中間部位置に配置された水平部と、該水平部に連接され車椅子１１の前側に下方傾斜して突出する傾斜部とを有して、Ｌ字状となった上部連結部材２０と、前側支柱１８と後部支柱１９の下端部に配置され、車椅子１１の前側に突出して上部連結部材２０に接続する下部連結部材２１により、連結されている。
【００１４】
各前側支柱１８の上側水平部２２には、利用者が使用する肘掛け２３が取付けられ、後部支柱１９の上端部には、介助者が握るグリップ２４が取付けられている。なお、後部支柱１９の上端部には、介助者が車椅子１１の速度調整を行うブレーキ（キャリバーブレーキ）２５も設けられている。
また、上部連結部材２０の傾斜部の前側下端部にはフットレスト（足置き台）２６が取付けられている。
更に、車椅子１１の両側方（サイドフレーム１２、１３の外方）であって、上部連結部材２０の水平部の前側（主輪１４、１６より前方位置）には、車椅子１１を駐車するための駐車用ブレーキ２７が設けられている。
【００１５】
左右のサイドフレーム１２、１３は、座席２８の下方に正面視してＸ字状に配置された折畳用リンクロッド２９、３０（リンク機構）を介して連結され、各サイドフレーム１２、１３の上部連結部材２０の水平部間には、座席２８を構成する柔軟なシートが掛け渡されている。また、前側に位置する左右の上部連結部材２０の傾斜部間と、上側に位置する左右の後部支柱１９間にもそれぞれ、レッグレスト３１と背もたれ（バックレスト）３２を構成する柔軟なシートが掛け渡されている。
従って、左右のサイドフレーム１２、１３を車椅子１１の左右方向に開くと、折畳用リンクロッド２９、３０がＸ字状に広がった状態になって、車椅子１１は着座可能な状態に保持され、また、左右のサイドフレーム１２、１３を閉じると、Ｘ字状の折畳用リンクロッド２９、３０が閉じた状態になって、両サイドフレーム１２、１３が閉じ合わされる。このように、車椅子１１は左右方向（幅方向）に折り畳み可能になっているが、折り畳みできない構成でもよい。
【００１６】
上記した車椅子１１に取付け取外し可能である救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置１０は、図１（Ａ）、（Ｂ）、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、車椅子１１の座席２８の前側から背もたれ３２の上部までを覆って配置され、使用にあっては、圧縮空気（圧縮気体の一例）により、座席２８の前側位置から背もたれ３２の上部位置にかけて膨らむ座椅子マット４０と、座椅子マット４０に圧縮空気（加圧空気でもよい）を供給する電動式の（電動モータを備えた）空気圧縮機（圧縮気体供給手段の一例）４１と、空気圧縮機４１のオンオフを行う（操作する）制御手段４２とを有している。
以下、詳しく説明する。
【００１７】
座椅子マット４０は、袋状のものであって、圧縮空気が未供給の萎んだ状態では、図１（Ａ）、図２（Ａ）の実線に示すように断面Ｌ字状になり、圧縮空気が供給され膨らんだ状態では、図１（Ｂ）、図２（Ａ）の仮想線に示すように断面近似直角三角形状（断面Ｌ字状が膨らみ凹みが減少した状態）になる。
この座椅子マット４０は、膨らんだ状態では、利用者の臀部を含む領域が接触する傾斜部４３を有し、底部４４及び背部４５がそれぞれ座席２８及び背もたれ３２に当接する。なお、座椅子マット４０の底部４４の前端位置は、座席２８の前端よりも僅かに後方（座席２８上からはみ出さない位置：前側位置）にあり、座椅子マット４０の背部４５の上端位置は、背もたれ３２の上端よりも僅かに下方（背もたれ３２の上端から突出しない位置：上部位置）にある。
【００１８】
座椅子マット４０の形状は、例えば、膨らんだ状態の座椅子マット４０の形状を基に、その各面を形成する生地を繋ぎ合わせる（貼り合わせる）ことで形成できるが、隣り合う面の境界部分（辺部）に湾曲可能な枠材を配置することで形成することもできる。
この座椅子マット４０の材質（生地）は、エアバッグ等を構成するナイロン（例えば、ナイロン６,６等）であるが、例えば、柔軟性を備えた他の化学繊維や伸縮性を備えたゴム等でもよい。このように、座椅子マットを柔軟性や伸縮性を備えた材質で構成する場合、座椅子マットの底部と背部の各外表面に、例えば、布や化学繊維等の非伸縮性シート又は低伸縮性シートを貼り付けることで、座椅子マットが膨らんだ状態でも、底部と背部の形状を維持できる。
【００１９】
また、座椅子マット４０は、１種類の生地で構成しているが、上記した各面を構成する生地を異なる種類の生地で構成（即ち、座椅子マットを異なる２種類以上の生地で構成）することもできる。
例えば、座椅子マットが膨らんだ状態では傾斜部となる部分を、柔軟性を有する化学繊維や伸縮性を有するゴム等で構成し、他の部分、即ち、傾斜部に連接する座椅子マットの両側部、底部、及び、背部を、布や化学繊維等の非伸縮性又は低伸縮性の生地で構成することもできる。これにより、座椅子マットが膨らんだ状態でも、両側部、底部、及び、背部の形状を維持できる。
【００２０】
そして、座椅子マットは、外袋と、この外袋内に装入配置された内袋とを有する二重構造とすることもできる。
この外袋は、化学繊維等の非伸縮性又は低伸縮性の生地で構成され、座椅子マットが膨らんだ状態の形状を保持する袋状のものである。
また、内袋は、柔軟性を有する化学繊維や伸縮性を有するゴム等で構成され、空気圧縮機４１により供給される圧縮空気によって膨らむ袋状のものである。なお、内袋は、化学繊維等の非伸縮性又は低伸縮性の生地（例えば、エアバッグ等を構成するナイロン（ナイロン６,６）等）で構成することもできる。
【００２１】
更に、座椅子マット４０は、その材質上、膨らんだ状態での傾斜部４３がその形状を保つため、その内部に、間隔を有して複数の縦リブを設けることもできる。
この縦リブは、布や化学繊維等の非伸縮性又は低伸縮性の生地で構成された三角形状のものであり、その三辺がそれぞれ座椅子マット４０の傾斜部４３、底部４４、及び、背部４５に、両側部４６、４７とは平行となるように取付けるのがよい。この場合、各縦リブに貫通孔を形成することで、座椅子マット４０の内部全体に圧縮空気を供給できる。
なお、座椅子マット４０には、上記した縦リブの代わりに、縦リブと同様の材質で構成された横リブを設けることもできる。
【００２２】
上記した縦リブと横リブは、座椅子マット４０が萎んだ状態では、その内部で折り畳まれる（しわくちゃ状態でよい）。
また、縦リブと横リブには、ひも状のもの（材質は上記した縦リブと同様）を使用することもでき、この場合、座椅子マット４０の傾斜部４３と、底部４４及び／又は背部４５とを連結することで、膨らんだ状態での傾斜部４３の形状を保つこともできる。更に、座椅子マット４０の傾斜部４３表面に、非伸縮性又は低伸縮性の生地からなる拘束バンドを取付け固定し、膨らんだ状態での傾斜部４３の形状を保つこともできる。
【００２３】
座椅子マット４０の上部には、座椅子マット４０を背もたれ３２に取付け固定（仮固定）する掛け具（例えば、逆Ｊ字状）を設けることもできる。また、この掛け具と共に、又は、掛け具の代わりに、ゴム製、布製、皮製、合成樹脂製の固定バンド等を用いることもできる。
更に、座椅子マット４０及び背もたれ３２に、多数のループを備えたループテープと、このループに係止可能な多数のフックを備えたフックテープで構成された面ファスナー（面状ファスナー）を設けることもできる（座席２８についても同様）。
【００２４】
空気圧縮機（ブロワーであるが、コンプレッサーやファンでもよい）４１は、図１（Ａ）、（Ｂ）、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１のホース４８を介して座椅子マット４０に接続され、利用者が車椅子１１に座った状態でも、座椅子マット４０を膨らませることができるものである。この第１のホース４８には、逆漏れ防止用のチェッキ弁（図示しない）が設けられているが、空気圧縮機に逆漏れ防止機能があれば不要である。
ここで、空気圧縮機４１から座椅子マット４０に供給する気体は空気であるが、例えば、窒素ガス等でもよい。
【００２５】
空気圧縮機４１は小型のものであり、その上部には、逆Ｊ字状となった掛け具４９が設けられており、掛け具４９を車椅子１１の背もたれ３２に引っ掛けることで、空気圧縮機４１を車椅子１１に取付け固定（積載）できる。
この空気圧縮機４１は、空気圧縮機４１に着脱可能（交換可能）に設けられた電源の一例である電池（バッテリ）５０により駆動され、電池５０は、例えば、屋内に設けられた外部電源により充電可能である。なお、空気圧縮機４１の駆動には、屋内や屋外に設けられた外部電源（電源の一例）を用いることもできる。
【００２６】
制御手段（制御スイッチ）４２は、図２（Ｂ）に示すように、空気圧縮機４１のケーシング（図示しない）に一体的に設けられている。なお、制御手段４２は、介助者（又は利用者）が使用可能な位置であれば特に限定されるものではなく、例えば、車椅子１１の肘掛け２３の上等でもよい。
制御手段４２には、制御手段４２の主電源（メインスイッチ）と圧縮空気の供給のオンオフを行うためのボタンが設けられ、更に、この制御手段４２にはタイマーが内蔵され、座椅子マット４０に圧縮空気を、予め設定した時間、供給できる構成となっている。なお、制御手段４２の操作は、リモコン（無線又は有線）による遠隔操作により行うこともできる。
【００２７】
制御手段４２は、車椅子１１に設けられた駐車用ブレーキ２７とインターロックさせる（連動させる）ことが好ましい。
制御手段４２を、駐車用ブレーキ２７と連動する構成については、例えば、各種センサー（駐車用ブレーキ２７のブレーキ操作レバー２７ａの傾動角度を検出する角度センサー、ブレーキ操作レバー２７ａの位置を検出する位置センサー、ブレーキ操作レバー２７ａとの距離を検出する距離センサー等）を用いることもできる。この場合、駐車用ブレーキ２７の作動時に各種センサーが検知したか否かの信号は、無線又は有線により制御手段４２に送信され、制御手段４２を操作可能な状態又は操作不可能な状態にすることができる。
なお、制御手段４２は、駐車用ブレーキ２７とインターロックされていなくてもよい（連動しなくてもよい）。
【００２８】
座椅子マット４０の幅方向一側上部（図１（Ａ）、（Ｂ）の右側上端部、図２（Ｂ）の左側上端部）には第１のホース４８の基部が、座椅子マット４０の幅方向他側上部（図１（Ａ）、（Ｂ）の左側上端部、図２（Ｂ）の右側上端部）には第２のホース５１の基部が、それぞれ取付けられている。なお、第１、第２のホース４８、５１の取付け位置は逆でもよい。
第１のホース４８は、その先部が空気圧縮機４１に接続されて座椅子マット４０に圧縮気体を送るもの（気体供給用ホース）であり、第２のホース５１は、座椅子マット４０に供給された圧縮気体を先部から外部へ排出するもの（気体排出用ホース）である。
【００２９】
第１、第２のホース４８、５１は、例えば、樹脂で構成され、常時は円筒状となった蛇腹状のホースであり、伸縮させることができる。なお、第１、第２のホースは、内部を圧縮空気が通過する際は筒状となって、圧縮空気が通過しない場合は内部が潰れて帯状となる、織物（基布）等にゴムをコーティングしたもの等を使用することもできる。
この第１、第２のホース４８、５１の長さ（最大長さ）は略同じであり、利用者が車椅子用乗降補助装置１０を救命具として使用した際に、第１、第２のホース４８、５１を利用者の両肩にかけることができるようになっている（第１、第２のホース４８、５１がショルダーストラップ又は肩ベルトになる）。
【００３０】
第１、第２のホース４８、５１は、座椅子マット４０に一体的に設けられているが、カプラー（連結具）を介して取付け取外し可能にすることもできる。この場合、座椅子マット４０に逆止弁の機能を備えたカプラー（オス又はメス）を設けることで、座椅子マット４０から第１、第２のホース４８、５１を取外した場合に、座椅子マット４０内の圧縮空気が外部へ漏れ出すことを防止できる。
なお、第１のホース４８の先部にはオス側（又はメス側）のカプラー５３（連結具）が取付けられ（図３（Ｂ）参照）、空気圧縮機４１のメス側（又はオス側）のカプラー（図示しない）に取付け取外し可能になっている。
【００３１】
第２のホース５１には電磁弁５２が設けられ、制御手段４２に設けられた排気を行うボタンを操作することで電磁弁５２が開状態となり、第２のホース５１を介して座椅子マット４０から圧縮空気を抜くことができる。
なお、第２のホースに逃がし弁（圧縮弁）を設けることで、座椅子マット４０に過剰に供給される圧縮空気を外部へ逃がすこともできる。また、第２のホースに流量調整弁を設けることで、座椅子マット４０内の圧縮空気が外部へ排出される流量を調整することもできる。
【００３２】
以上に示した車椅子用乗降補助装置１０を車椅子１１に取付けて、利用者が車椅子１１に乗り降りするのを補助するために使用する際は、座椅子マット４０に第１、第２のホース４８、５１を取付けた状態で補助装置１０を使用できるが、座椅子マット４０に圧縮空気を供給した後、又は、座椅子マット４０から圧縮空気を排出した後は、座椅子マット４０から第１、第２のホース４８、５１を取外すこともできる。
【００３３】
利用者が車椅子用乗降補助装置１０を救命具として使用する場合は、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、補助装置１０を車椅子１１から取外して、座椅子マット４０が膨らんだ状態で、第１のホース４８の先部を座椅子マット４０の側面下部（幅方向一側下部：図３（Ａ）の手前側角部、図３（Ｂ）の左側下端部）に、第２のホース５１の先部を座椅子マット４０の側面下部（幅方向他側下部：図３（Ａ）の奥側角部、図３（Ｂ）の右側下端部）に、それぞれ接続する。この第１、第２のホース４８、５１の各先部にはオス側（又はメス側）のカプラー５３、５４が取付けられ、座椅子マット４０の両側角部には上記したカプラー５３、５４が取付け取外し可能なメス側（又はオス側）のカプラー５５、５６が取付けられ、座椅子マット４０に第１、第２のホース４８、５１の各先部が取付け取外し可能になっている。
【００３４】
座椅子マット４０の下部には、利用者の胴部に巻くベルト（腰ベルト）５７が設けられている。このベルト５７は、座椅子マット４０を車椅子１１に取付けた際、背もたれ３２に巻くことにより、座椅子マット４０の位置決め部材として兼用することもできる。
これにより、座椅子マット４０を利用者の胸側（抱かかえるよう）に配置し、第１、第２のホース４８、５１を利用者（ここでは、車椅子利用者が救命具利用者となる）の両肩にかけることができる。なお、座椅子マット４０を利用者の背中側（背負うよう）に配置することもできる。
そして、ベルト５７を利用者の胴部に取付ける。
【００３５】
続いて、本発明の一実施の形態に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置１０の使用方法（車椅子利用者の降車を補助する方法と救命具として使用する方法を含む）について、図１〜図３を参照しながら説明する。
例えば、介助者は、補助装置１０の座椅子マット４０を、使用する車椅子１１の座席２８の前側から背もたれ３２の上部までを覆って（接して）配置する。このとき、座椅子マット４０は萎んだ状態であるが、膨らんだ状態でもよい。
そして、空気圧縮機４１の掛け具４９を車椅子１１の背もたれ３２に掛けて、空気圧縮機４１を車椅子１１に装着する。このとき、第１のホース４８の基部を座椅子マット４０に、第１のホース４８の先部を空気圧縮機４１に、それぞれ接続する。また、第２のホース５１も、その基部を座椅子マット４０に接続するが、ここでは接続しなくてもよい。
これにより、補助装置１０が使用可能な状態になる。
【００３６】
続いて、介助者が、車椅子１１に乗った利用者を、車椅子１１からベッド（図示しない）に移動させる場合（降車補助方法）について、図１（Ａ）、（Ｂ）、図２（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら説明する。
介助者は、利用者が乗った車椅子１１をベッドの横まで移動させる。このとき、駐車用ブレーキ２７は作動していないため、制御手段４２は操作不可能になっている。
そして、介助者は、駐車用ブレーキ２７のブレーキ操作レバー２７ａを操作し、駐車用ブレーキ２７を作動させることで、車椅子１１を駐車状態にする。
【００３７】
介助者は、制御手段４２を操作し（オンにし）空気圧縮機４１を作動させて、萎んだ状態（図１（Ａ）、図２（Ａ）の実線に示す状態、以下同様）の座椅子マット４０に圧縮空気を供給し、座椅子マット４０を膨らんだ状態（図１（Ｂ）、図２（Ａ）の仮想線に示す状態、以下同様）にした後、制御手段４２を操作して（オフにして）空気圧縮機４１を停止する。このように、制御手段４２が操作可能な場合は、車椅子１１が駐車状態であるので、安全である。
これにより、臀部が座椅子マット４０で持ち上げられて、前側に押し出されて前傾姿勢となった利用者を、介助者が車椅子１１の前方から抱きかかえ、ベッドに移動させることができる。
【００３８】
次に、介助者が、ベッドに横たわった利用者を、車椅子１１に移動させる場合（乗車補助方法）について、図１（Ａ）、（Ｂ）、図２（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら説明する。
介助者は、車椅子１１をベッドの横まで移動させ、駐車用ブレーキ２７を操作して、車椅子１１を駐車状態にする。そして、介助者は、制御手段４２を操作し空気圧縮機４１を作動させて、座椅子マット４０を膨らませる。
続いて、介助者は利用者をベッドから抱きかかえ、膨らんだ状態の座椅子マット４０の上に乗せて、座椅子マット４０から圧縮空気を徐々に抜く。なお、座椅子マット４０からの排気は、第２のホース５１を介して行われるため、第２のホース５１の基部が座椅子マット４０に接続されていない場合は、圧縮空気を排気する前に接続しておく。
このとき、第２のホース５１に前記した流量調整弁を設けることで、利用者の体重に応じた空気の排気流量を調整できる。
【００３９】
座椅子マット４０を萎んだ状態にした後、介助者は、駐車用ブレーキ２７のブレーキ操作レバー２７ａを操作し、駐車用ブレーキ２７を不作動にすることで、車椅子１１を移動可能な状態にする。
そして、介助者は、利用者が乗った車椅子１１を、目的の場所まで移動させる。
なお、上記した車椅子用乗降補助装置１０の使用方法では、補助装置１０の制御手段４２を介助者が操作した場合について説明したが、利用者が操作することもできる。
【００４０】
上記した補助装置１０を車椅子１１から取外して、利用者が救命具（救命胴衣）として使用する場合について、図３（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら説明する。
介助者は、座椅子マット４０を膨らませた状態で車椅子１１から取外す。なお、座椅子マット４０は、車椅子１１から取外した後に膨らませてもよい。
また、座椅子マット４０を膨らませた後も、第１のホース４８は空気圧縮機４１に取付けておく。なお、座椅子マット４０に第２のホース５１が取付けられていない場合は、取付けておく。
【００４１】
次に、第１のホース４８の先部に取付けられたカプラー５３を空気圧縮機４１のカプラーから取外して、座椅子マット４０の側面下部に取付けられたカプラー５５に接続し、第２のホース５１の先部に取付けられたカプラー５４を、座椅子マット４０の側面下部に取付けられたカプラー５６に接続する。これにより、第１、第２のホース４８、５１が環状になる（ショルダーストラップ又は肩ベルトになる）。
そして、介助者は、座椅子マット４０を利用者の胸側（抱かかえるよう）に配置し、第１、第２のホース４８、５１を利用者の両肩にかける。なお、座椅子マット４０を利用者の背中側（背負うよう）に配置することもできる。
そして、ベルト５７を利用者の胴部に取付ける。
これにより、座椅子マット４０を救命具として使用できる。
【００４２】
特に、座椅子マットが、膨らんだ状態の形状を保持する外袋と、圧縮気体供給手段によって供給される圧縮気体によって膨らむ内袋とを有する場合、例えば、不測の事態により、内袋が損傷して内部の圧縮気体が抜けていっても、外袋によって、座椅子マットが急激に萎むことを抑制、更には、防止でき、また、内袋が破裂等しても、その破片等が、外袋によって外部へ飛散することを防止できるため、利用者や介助者の安全性（特に災害時の安全性）を向上できる。なお、車椅子用乗降補助装置を災害時（水害時）に使用することを考慮すれば、座椅子マットは、その表面が撥水性となる材質で構成されていることが好ましい。
【００４３】
また、制御手段がタイマーを内蔵している場合、例えば、介助者が、車椅子の前方から車椅子利用者を抱きかかえる等の作業を行う際に、予め設定した時間になると、介助者が圧縮気体供給手段のオンオフを行う制御手段を直接操作することなく、圧縮気体供給手段が自動的に停止するため、介助者の作業性を向上できる。
更に、座椅子マットに圧縮気体を供給する圧縮気体供給手段（例えば、ブロワー又はコンプレッサー）のオンオフを行う制御手段が、車椅子に設けられた駐車用ブレーキとインターロックされ、駐車用ブレーキの作動時に制御手段の操作が可能である場合、車椅子が停車した状態（駐車状態）のときのみ圧縮気体供給手段を動作できるため、安全性を向上できる。
【００４４】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組合せて本発明の救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
前記実施の形態においては、座椅子マットの膨らんだ状態での形状を近似三角柱状とし、これを横倒しした状態で使用した場合について説明したが、利用者を前傾姿勢にできる形状であれば、特に限定されるものではなく、例えば、近似多角柱状（近似四角柱状等）や楕円柱状（断面楕円形状）等とし、これを横倒しした状態で使用することもできる。
また、本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置は、車椅子用降車補助装置として車椅子の降車専用にすることもできる。更には、本発明に係る救命具に使用可能な車椅子用乗降補助装置を、椅子用補助装置として通常の家庭用又は事業用の椅子に適用することもできる。
【符号の説明】
【００４５】
１０：車椅子用乗降補助装置、１１：車椅子、１２、１３：サイドフレーム、１４：主輪、１５：キャスター、１６：主輪、１７：キャスター、１８：前側支柱、１９：後部支柱、２０：上部連結部材、２１：下部連結部材、２２：上側水平部、２３：肘掛け、２４：グリップ、２５：ブレーキ、２６：フットレスト、２７：駐車用ブレーキ、２７ａ：ブレーキ操作レバー、２８：座席、２９、３０：折畳用リンクロッド、３１：レッグレスト、３２：背もたれ、４０：座椅子マット、４１：空気圧縮機（圧縮気体供給手段）、４２：制御手段、４３：傾斜部、４４：底部、４５：背部、４６、４７：側部、４８：第１のホース、４９：掛け具、５０：電池（電源）、５１：第２のホース、５２：電磁弁、５３〜５６：カプラー、５７：ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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