(57)【要約】【課題】  タイヤ加硫用のブラダーに対するパンク検出率を高める。【解決手段】  加硫工程Ｓは、ブラダー３に、蒸気を含む加熱加圧媒体を充填し、生タイヤＡを加熱かつ加圧する加熱加圧段階Ｓ１と、ブラダー３から、加熱加圧媒体を排出して除圧する除圧段階Ｓ２とを含む。除圧段階Ｓ２は、除圧終了前に、加熱加圧媒体の排出を一旦停止し、ブラダー３にパンク検出用蒸気を供給してブラダー内の蒸気量を増加させる蒸気量増加ステップＳ２Ａを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラダーを用い、加硫金型内に装着された生タイヤを加硫成形する加硫工程を具えるタイヤ製造方法であって、
前記加硫工程は、
前記ブラダーに、蒸気を含む加熱加圧媒体を充填し、前記生タイヤを加熱かつ加圧する加熱加圧段階と、
前記ブラダーから、前記加熱加圧媒体を排出して前記ブラダーを除圧する除圧段階とを含むとともに、
前記除圧段階は、除圧終了前に、前記加熱加圧媒体の排出を一旦停止し、前記ブラダーにパンク検出用蒸気を供給してブラダー内の蒸気量を増加させる蒸気量増加ステップを含むタイヤ製造方法。
【請求項２】
前記蒸気量増加ステップは、前記パンク検出用蒸気の圧力が０．２〜０．５MPaである請求項１記載のタイヤ製造方法。
【請求項３】
前記蒸気量増加ステップは、前記パンク検出用蒸気の供給時間が０．３〜０．５秒である請求項１又は２記載のタイヤ製造方法。
【請求項４】
前記加熱加圧媒体は、蒸気である加熱媒体と、不活性ガスである加圧媒体とからなり、
前記加熱加圧段階は、前記ブラダーに前記加熱媒体を充填して前記生タイヤを加熱する加熱ステップと、この加熱ステップの後、前記加圧媒体をさらに充填して加熱状態の生タイヤを加硫金型に押し付ける加圧ステップとを具える請求項１〜３の何れかに記載のタイヤ製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ加硫用のブラダーに対するパンク検出率を高めうるタイヤ製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生タイヤの加硫工程では、一般に、生タイヤの内腔部内に配されたブラダーに、蒸気を含む加熱加圧媒体を供給して膨張させ、このブラダーを介して生タイヤに加熱と加圧とが行われる。このようなブラダーはゴム製であるため、パンクすることがある。そして、パンクの発生に気付かないまま加硫を行うと、ブラダーから蒸気が漏れて不良タイヤの発生を招き、生産性を低下させる恐れがある。
【０００３】
そこで、下記の特許文献１、２には、ブラダーのパンクを検出するために、加硫装置にセンサを設け、ブラダーから漏れ出た蒸気を検出することが提案されている。  
【０００４】
しかし、ブラダーがパンクした場合でも、加硫中は、ブラダーの外表面は、生タイヤの内表面に高い圧力で押し付けられている。そのため、パンク部分から漏れる蒸気量は少なく、センサによる検出率は低い。
【０００５】
なお加硫終了後、ブラダーを加硫済みタイヤから取り外すために、ブラダーの除圧が行われる。この除圧終了近くでは、ブラダーが加硫済みタイヤから離れ始めるため、パンク部分から蒸気は抜けやすい。しかし除圧終了近くでは、ブラダー内に残る蒸気量自体が少ないため、検出率は依然として低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１１５７９６号公報
【特許文献２】特開２０１２−０２５０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、除圧終了前にブラダー内の蒸気量を増加させることを基本として、ブラダーに対するパンク検出率を高めうるタイヤ製造方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ブラダーを用い、加硫金型内に装着された生タイヤを加硫成形する加硫工程を具えるタイヤ製造方法であって、
前記加硫工程は、
前記ブラダーに、蒸気を含む加熱加圧媒体を充填し、前記生タイヤを加熱かつ加圧する加熱加圧段階と、
前記ブラダーから、前記加熱加圧媒体を排出して前記ブラダーを除圧する除圧段階とを含むとともに、
前記除圧段階は、除圧終了前に、前記加熱加圧媒体の排出を一旦停止し、前記ブラダーにパンク検出用蒸気を供給してブラダー内の蒸気量を増加させる蒸気量増加ステップを含む。
【０００９】
本発明に係るタイヤ製造方法では、前記蒸気量増加ステップは、前記パンク検出用蒸気の圧力が０．２〜０．５MPaであるのが好ましい。
【００１０】
本発明に係るタイヤ製造方法では、前記蒸気量増加ステップは、前記パンク検出用蒸気の供給時間が０．３〜０．５秒であるのが好ましい。
【００１１】
本発明に係るタイヤ製造方法では、前記加熱加圧媒体は、蒸気である加熱媒体と、不活性ガスである加圧媒体とからなり、
前記加熱加圧段階は、前記ブラダーに前記加熱媒体を充填して前記生タイヤを加熱する加熱ステップと、この加熱ステップの後、前記加圧媒体をさらに充填して加熱状態の生タイヤを加硫金型に押し付ける加圧ステップとを具えるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、除圧終了前に、加熱加圧媒体の排出を一旦停止して、ブラダーにパンク検出用蒸気を供給する蒸気量増加ステップを含む。そのため、パンク部分から蒸気が抜けやすくなる除圧終了前において、ブラダー内の蒸気量を増加させることができる。これにより、加硫装置を変更することなく、センサによる蒸気の検出率を高め、ブラダーに対するパンク検出率を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のタイヤ製造方法に使用される加硫装置を模式的に示す断面図である。
【図２】加硫工程におけるブラダー内の圧力変化を概念的に示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態のタイヤ製造方法は、ブラダー３を有する加硫装置１を用いて生タイヤＡを加硫成形する加硫工程Ｓを具える。
【００１５】
前記加硫装置１は、生タイヤＡを装着する加硫金型２と、生タイヤＡの内側に配されるブラダー３と、ブラダー３を保持する中心機構４とを含む。
【００１６】
加硫金型２としては、従来的な種々の構造のものが適宜採用しうる。本例の加硫金型２は、タイヤトレッド成形用のトレッドモールド５と、タイヤサイド成形用の上下のサイドモールド６Ｕ、６Ｌとを具える。下のサイドモールド６Ｌは、例えばプラテン板７Ｌを含む下部プレート（図示省略）に固定される。上のサイドモールド６Ｕは、例えばプラテン板７Ｕを含む昇降可能な上部プレート（図示省略）に支持される。又トレッドモールド５は、上部プレートに昇降可能かつ拡縮径可能に支持される。加硫金型２は、前記上部プレートの上昇により金型開状態となり、加硫金型２内への生タイヤＡの投入、及び加硫済みタイヤの取り出しが行われる。又上部プレートの下降によって金型閉状態（図１に示す）となる。
【００１７】
又加硫金型２には、ブラダー３のパンクを検出するためのセンサ８が配される。本例では、センサ８は湿度センサであり、ブラダー３のパンク部分から漏れる蒸気量を、湿度の変動として検出する。
【００１８】
中心機構４は、本例では、タイヤ軸心と同心に立ち上がる支持筒１２と、その中心孔に上下移動可能に内挿されるセンタ軸１３とを具える。
【００１９】
前記支持筒１２の上端部には、ブラダー３の下開口縁部３Ｌを狭持する円盤状の下クランプ板１４Ｌが固定される。またセンタ軸１３の上端部には、ブラダー３の上開口縁部３Ｕを狭持する円盤状の上クランプ板１４Ｕが固定される。ブラダー３は、上下開口の円筒状をなし、その上開口縁部３Ｕ及び下開口縁部３Ｌは、前記上クランプ板１４Ｕ及び下クランプ板１４Ｌによって閉止される。
【００２０】
支持筒１２には、ブラダー３に加熱加圧媒体を供給する給気流路１５と、ブラダー３から加熱加圧媒体を排気する排気流路１６とが配される。本例では、給気流路１５と排気流路１６とが別々に形成された場合が示されるが、給気と排気とを兼ねる共通流路を用いることもできる。
【００２１】
図２に、加硫工程Ｓにおけるブラダー３内の圧力変化が示される。図２に示すように、加硫工程Ｓは、加熱加圧段階Ｓ１と、除圧段階Ｓ２とを含む。加熱加圧段階Ｓ１では、金型閉状態において、ブラダー３に、加熱加圧媒体を充填し、生タイヤＡに加熱と加圧とを行う。又除圧段階Ｓ２では、前記ブラダー３から加熱加圧媒体を排出してブラダー３の除圧を行う。
【００２２】
前記加熱加圧媒体は、蒸気である高温度の加熱媒体と、窒素等の不活性ガスである高圧の加圧媒体とからなる。そして加熱加圧段階Ｓ１は、加熱媒体（蒸気）を用いた加熱ステップＳ１Ａと、加圧媒体（不活性ガス）を用いた加圧ステップＳ１Ｂとを具える。
【００２３】
加熱ステップＳ１Ａでは、ブラダー３内に加熱媒体（蒸気）を充填し、生タイヤＡを加熱する。加熱媒体（蒸気）の温度としては特に規制されないが、タイヤ加硫において通常用いられる１９０〜２１０℃の範囲が好適に使用しうる。
【００２４】
本例の加熱ステップＳ１Ａでは、ブラダー３内に残留している気体を追い出すために、加熱ステップＳ１Ａの初期において、給気流路１５から加熱媒体（蒸気）を給気しながら、排気流路１６から排気するパージ工程を行う。その後、排気流路１６を閉止して、ブラダー３内に加熱媒体（蒸気）を充填する。これにより、タイヤの昇温速度を早めうる。このパージ工程の時間は、例えば１０〜２０秒程度であって、加熱ステップＳ１Ａ全体の時間の１０％以下が好ましい。
【００２５】
また加圧ステップＳ１Ｂでは、加熱ステップＳ１Ａの後、ブラダー３内に加圧媒体（不活性ガス）をさらに充填する。これにより、加熱状態の生タイヤＡを加硫金型２に強く押し付けて加熱加圧が行われる。
【００２６】
加圧媒体（不活性ガス）の圧力ＰＢは、加熱媒体（蒸気）の圧力ＰＡよりも十分大であり、例えば２．４MPa程度で使用される。なお加圧媒体（不活性ガス）は、本例では給気流路１５を通ることにより、例えば１２０℃程度にまで加熱されて供給される。なお加圧ステップＳ１Ｂにおいては、加圧媒体（不活性ガス）は、ブラダー３内では加熱媒体（蒸気）との混合気体となって生タイヤＡを加熱加圧する。
【００２７】
次に、除圧段階Ｓ２では、加熱加圧段階Ｓ１が終了した後、ブラダー３から、加熱加圧媒体、即ち加熱媒体（蒸気）と加圧媒体（不活性ガス）との混合気体を排出し、ブラダー３をゲージ圧が０となるまで除圧する。なおブラダー３から排気された混合気体のうち、加圧媒体である不活性ガスは、本例では、回収され再使用される。
【００２８】
そして除圧段階Ｓ２は、除圧終了前に、加熱加圧媒体（混合気体）の排出を一旦停止して、ブラダー３にパンク検出用蒸気を供給する蒸気量増加ステップＳ２Ａを含む。この蒸気量増加ステップＳ２Ａにより、ブラダー３内の蒸気量を増加させることができる。
【００２９】
このように、パンク部分から気体が抜けやすくなる除圧終了前において、蒸気量増加ステップＳ２Ａを行う。これにより、パンク部分から抜ける蒸気量を増加させることができ、センサ８による検出率を高めることができる。
【００３０】
「除圧終了前」とは、ブラダー３内の圧力Ｐ０が、除圧開始時における圧力である前記圧力ＰＢの１５％以下となる範囲であり、好ましくは１０％以下、さらには５％以下が好ましい。なお「除圧終了前」には、除圧終了時（圧力Ｐ０＝０）も含まれる。
【００３１】
蒸気量増加ステップＳ２Ａでは、圧力Ｐ０のブラダー３内に、Ｐ０よりも高い圧力Ｐ１のパンク検出用蒸気を供給する。これにより、ブラダー３の圧力をＰ０からＰ１近くまで上昇させるとともに、ブラダー３内の蒸気量を増加させうる。
【００３２】
ここで、パンク検出用蒸気の圧力Ｐ１は０．２〜０．５MPaの範囲が好ましい。圧力Ｐ１が０．２MPaを下回ると、蒸気量の増加が過小となって、センサ８による検出率を十分に高めることが難しい。又０．５MPaを越えると、除圧までの時間が掛かりすぎるという不利を招く。
【００３３】
又パンク検出用蒸気の供給時間ｔ（図示省略）は０．３〜０．５秒の範囲が好ましい。供給時間ｔが０．３秒を下回ると、蒸気量の増加が過小となって、センサ８による検出率を十分に高めることが難しい。又０．５秒を越えると、トータル時間が掛かる割に蒸気量が増えないという不利を招く。
【００３４】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【実施例】
【００３５】
表１の加硫工程を有するタイヤ製造方法により、空気入りタイヤ（２３５／４５Ｒ１８）を加硫成形した。その時、ブラダーに生じたパンクから漏れた蒸気に起因する蒸気上昇量をセンサにより測定した。蒸気上昇量が多いほど、パンクの検出率が高くなり良好である。なおブラダーには、ピンホールのパンク穴の例として、直径２．０mmの穴を予め形成している。
【００３６】
表に記載以外は、実質的に同仕様である。なお蒸気量増加ステップＳ２Ａは、ブラダー３内の圧力Ｐ０が０．１MPaのときに実施した。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
実施例は、蒸気上昇量が多く、パンクの検出率が高くなるのが確認できる。
【符号の説明】
【００３９】
２加硫金型
３ブラダー
Ａ  生タイヤ
Ｐ１  圧力
Ｓ  加硫工程
Ｓ１  加熱加圧段階
Ｓ１Ａ  加熱ステップ
Ｓ１Ｂ  加圧ステップ
Ｓ２  除圧段階
Ｓ２Ａ  蒸気量増加ステップ
ｔ  供給時間
【図１】
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【図２】
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