(57)【要約】【課題】サーマルヘッドの交換を容易にするヘッド制御回路基板、及び印刷装置を提供する。【解決手段】サーマルヘッド３は、前後方向に配置された複数の加熱素子３２が第二方向の面に設けられる第一基板３１と、第一基板３１の第四方向の端に接続され、加熱素子３２を制御するための第二基板３４と、を備える。サーマルヘッド３は、第一基板３１及び第二基板３４の第一方向の面に接続されたヒートシンク３３と、第二基板３４の他方の面に設けられ、第四方向に着脱可能に接続されるＦＰＣケーブルを接続するための第一接点を有するＦＰＣケーブル用コネクタ３５と、を備える。これにより、サーマルヘッド３は交換容易となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向を向く一方の面と、前記第一方向と反対の第二方向を向く他方の面とを有し、前記第一方向に直交する第一配列方向に配置された複数の加熱素子が前記他方の面に設けられる第一基板と、
前記第一方向及び前記第一配列方向に直交する第三方向において、前記第一基板の端に接続され、前記第一方向を向く前記一方の面と、前記第二方向を向く前記他方の面とを有し、前記加熱素子を制御するための第二基板と
前記第一基板の前記一方の面及び前記第二基板の前記一方の面に接続されたヒートシンクと、
前記第二基板の前記他方の面に設けられ、前記第三方向と反対の第四方向に着脱可能に接続されるＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）ケーブルを接続するための第一接点を有するＦＰＣケーブル用コネクタと、
を備えることを特徴とするヘッド制御回路基板。
【請求項２】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタの前記第三方向の端は、前記第二基板の前記第三方向及び前記第四方向における中央位置よりも前記第四方向に位置することを特徴とする請求項１に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項３】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタに着脱可能に接続される前記ＦＰＣケーブルを更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項４】
前記ＦＰＣケーブルは、一端に補強材を有し、前記ＦＰＣケーブルの前記一端が前記ＦＰＣケーブル用コネクタに接続された場合に、前記補強材の前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端より前記第四方向に位置することを特徴とする請求項３に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項５】
前記ＦＰＣケーブルは、
前記ＦＰＣケーブルの一端において、前記ＦＰＣケーブルの一方の面に配置される第二接点と、
前記ＦＰＣケーブルの他端において、前記ＦＰＣケーブルの他方の面に配置される第三接点と、
を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項６】
前記ＦＰＣケーブルは、前記他端に補強材を有し、
前記ＦＰＣケーブルの前記一端から前記他端まで、前記一方の面上の複数の信号線が前記信号線に夫々対応するスルーホールを介して前記他方の面上を延び、
前記ＦＰＣケーブルの前記一端における複数の前記信号線が露出する前記第二接点が前記ＦＰＣケーブル用コネクタに接続され、
前記スルーホールは、前記他端における複数の前記信号線が露出する前記第三接点における前記第二接点の方向の端と前記他端の前記補強材における前記第二接点の方向の端との間に設けられることを特徴とする請求項５に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項７】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタの前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端よりも前記第三方向に位置することを特徴とする請求項２〜６の何れか一に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項８】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタは、前記加熱素子を制御する信号を伝送するために設けられ、
前記加熱素子に電力を供給するための電源コネクタを更に備え、
前記電源コネクタは、
前記第二基板の前記一方の面に実装され、
前記第四方向に電源ケーブルを着脱可能に接続するための第四接点と、
前記第二基板の前記他方の面に突出するリード線と、
前記第二基板の前記他方の面から突出した前記リード線を覆う絶縁部材と、
を有することを特徴とする請求項１〜７の何れか一に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項９】
前記電源コネクタの前記第四接点の前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端よりも前記第四方向に位置することを特徴とする請求項８に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項１０】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタは、前記第一配列方向において、前記第二基板における前記第一配列方向の中心と、前記第二基板における前記第一配列方向の一端との間に配置され、
前記電源コネクタは、前記第一配列方向において、前記第二基板における前記第一配列方向の前記中心と、前記第二基板における前記第一配列方向の他端との間に配置されていることを特徴とする請求項８又は９に記載のヘッド制御回路基板。
【請求項１１】
前記第二方向の端に開口を有する筐体と、
前記開口に対して前記第一方向に配置される、請求項１〜１０の何れか一に記載のヘッド制御回路基板と、
前記ヘッド制御回路基板に接続されている主回路基板と、
前記主回路基板によって駆動されるリボンを搬送するためのリボン搬送モータと、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッド制御回路基板、及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドを搭載した印刷装置が知られている。例えば、特許文献１に示す従来の印刷装置のサーマルヘッドでは、ヒータが配置されている面と反対の面に対して垂直方向に立ち上がる様に基板の上面にプラグコネクタが設けられている。また、特許文献１に示す印刷装置のサーマルヘッドでは、ヒータが配置されている側のサーマルヘッドの端面と反対の端面にプラグコネクタが設けられている。プラグコネクタは、ヒータが配置されている側のサーマルヘッドの端面から反対の端面の方向に突出する様に基板の上面に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷装置では、サーマルヘッドは耐擦過性、耐パルス性等の問題から消耗部品として交換する必要がある。サーマルヘッドの交換作業を迅速に行うには、印刷装置を取り外さずに交換することが考えられる。一般的に、印刷装置の下部には、サーマルヘッドが印刷装置から突出する為の開口部が設けられている。故に、サーマルヘッドを下部の開口部から交換することが、印刷装置のカバー等を外す必要が無い為、好適と考えられる。
【０００５】
特許文献１に記載の印刷装置において、サーマルヘッドを交換する際、上述した様に、印刷装置の下部の開口部を介して、サーマルヘッドが交換されることが考えられる。しかしながら、従来のサーマルヘッドのプラグコネクタは、何れの場合もサーマルヘッドの基板の上面に設けられている。従って、作業者は下部開口部を介してプラグコネクタにアクセスしソケットを取り外すのは容易では無い。故に、作業者はサーマルヘッドを交換するのに長い時間を要していた。すなわち、容易にサーマルヘッドを交換することができないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、サーマルヘッドの交換を容易にするヘッド制御回路基板、及び印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一態様におけるヘッド制御回路基板は、第一方向を向く一方の面と、前記第一方向と反対の第二方向を向く他方の面とを有し、前記第一方向に直交する第一配列方向に配置された複数の加熱素子が前記他方の面に設けられる第一基板と、前記第一方向及び前記第一配列方向に直交する第三方向において、前記第一基板の端に接続され、前記第一方向を向く一方の面と、前記第二方向を向く他方の面とを有し、前記加熱素子を制御するための第二基板と、前記第一基板の前記一方の面及び前記第二基板の前記一方の面に接続されたヒートシンクと、前記第二基板の前記他方の面に設けられ、前記第三方向と反対の第四方向に着脱可能に接続されるＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）ケーブルを接続するための第一接点を有するＦＰＣケーブル用コネクタと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
ＦＰＣケーブル用コネクタが第二基板の第二方向の面に実装されているので、ＦＰＣケーブル用コネクタは、加熱素子が配置されている第一基板の面と同じ方向の面上に実装されている。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタは、印刷装置が印刷媒体に印刷を行う為に設けられた下部の開口部の方向にある。故に、作業者は、仮に、開口部に対しＦＰＣケーブル用コネクタが第一方向に配置された場合、開口部からＦＰＣケーブル用コネクタにアクセスし易く、サーマルヘッドを交換し易い。
【０００９】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタの前記第三方向の端は、前記第二基板の前記第三方向及び前記第四方向における中央位置よりも前記第四方向に位置しても良い。ＦＰＣケーブル用コネクタの第三方向の端は、第二基板の第四方向の端寄りに位置する。従って、第二基板の第一方向の面まで手を回す必要がないので、作業者は、開口部からＦＰＣケーブル用コネクタにアクセスし易く、サーマルヘッドを交換し易い。
【００１０】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタに着脱可能に接続される前記ＦＰＣケーブルを更に備えても良い。ＦＰＣケーブルが脱着可能であるので、作業者は、サーマルヘッドを交換し易い。
【００１１】
前記ＦＰＣケーブルは、一端に補強材を有し、前記ＦＰＣケーブルの前記一端が前記ＦＰＣケーブル用コネクタに接続された場合に、前記補強材の前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端より前記第四方向に位置しても良い。補強材が第二基板の第四方向の端より突出しているので、ＦＰＣケーブルが第二基板の第四方向の端に当接しない。故に、ＦＰＣケーブルが断線する可能性を低減できる。
【００１２】
前記ＦＰＣケーブルは、前記ＦＰＣケーブルの一端において、前記ＦＰＣケーブルの一方の面に配置される第二接点と、前記ＦＰＣケーブルの他端において、前記ＦＰＣケーブルの他方の面に配置される第三接点と、を有しても良い。例えば、印刷装置の主回路基板は、ヘッド制御回路基板の第一方向に配置されている。そして、主回路基板のＦＰＣケーブル用コネクタは、主回路基板の第二方向の面上に実装され、第四方向にＦＰＣケーブルを接続するための接点を有する。この場合、ＦＰＣケーブルを捩じらずに曲げることで、ＦＰＣケーブルは、主回路基板のＦＰＣケーブル用コネクタに接続できる。故に、ＦＰＣケーブルが断線する可能性を低減できる。
【００１３】
前記ＦＰＣケーブルは、前記他端に補強材を更に有し、前記ＦＰＣケーブルの前記一端から前記他端まで、前記一方の面上の複数の信号線が前記信号線に夫々対応するスルーホールを介して前記他方の面上を延び、前記ＦＰＣケーブルの前記一端における複数の前記信号線が露出する前記第二接点が前記ＦＰＣケーブル用コネクタに接続され、前記スルーホールは、前記他端における複数の前記信号線が露出する前記第三接点における前記第二接点の方向の端と前記他端の前記補強材における前記第二接点の方向の端との間に設けられても良い。サーマルヘッドは移動するので、ヘッド制御回路基板のＦＰＣケーブル用コネクタとＦＰＣケーブルとの間は、曲げによる負荷が頻繁に掛かる。印刷装置の主回路基板は移動しないので、印刷装置の主回路基板のＦＰＣケーブル用コネクタに接続するＦＰＣケーブルの端の近くにスルーホールがあっても、ＦＰＣケーブルの断線が生じにくい。
【００１４】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタの前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端よりも前記第三方向に位置しても良い。ＦＰＣケーブル用コネクタは第二基板の第四方向の端から突出していないので、ＦＰＣケーブル用コネクタが突出している場合と比べて、組み立て時、又は交換時に他の部位と接触してＦＰＣケーブル用コネクタが破損する可能性を低減できる。
【００１５】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタは、前記加熱素子を制御する信号を伝送するために設けられ、前記加熱素子に電力を供給するための電源コネクタを更に備え、前記電源コネクタは、前記第二基板の前記一方の面に実装され、前記第四方向に電源ケーブルを着脱可能に接続するための第四接点と、前記第二基板の前記他方の面に突出するリード線と、前記第二基板の前記他方の面から突出した前記リード線を覆う絶縁部材と、を有しても良い。電源コネクタは、ＦＰＣケーブル用コネクタと同様に、第四方向に電源コネクタを着脱可能に接続するための第四接点を有する。電源コネクタの第四接点がＦＰＣケーブル用コネクタと別の方向に設けられている場合と比べて、作業者は、アクセスし易く、電源コネクタ及びＦＰＣケーブル用コネクタから夫々ソケットを取り外し易い。故に、作業者は、サーマルヘッドを交換し易い。
【００１６】
前記電源コネクタの前記第四接点の前記第四方向の端は、前記第二基板の前記第四方向の端よりも前記第四方向に位置しても良い。電源ソケットを電源コネクタから取り外す際、ある程度の力が必要となる。電源コネクタが第二基板の第四方向の端より突出しているので、電源ソケットを取り外す際に電源ソケットを掴み易い。故に、作業者は、電源ソケットを取り外し易く、サーマルヘッドを交換し易い。
【００１７】
前記ＦＰＣケーブル用コネクタは、前記第一配列方向において、前記第二基板における前記第一配列方向の中心と、前記第二基板における前記第一配列方向の一端との間に配置され、前記電源コネクタは、前記第一配列方向において、前記第二基板における前記第一配列方向の前記中心と、前記第二基板における前記第一配列方向の他端との間に配置されても良い。電源コネクタをＦＰＣケーブル用コネクタから遠ざけることで、ＦＰＣケーブル用コネクタの信号線の信号にノイズが混入する可能性を低減できる。
【００１８】
本発明の第二態様における印刷装置は、前記第二方向の端に開口を有する筐体と、前記開口に対して前記第一方向に配置されるヘッド制御回路基板と、前記ヘッド制御回路基板に接続されている主回路基板と、前記主回路基板によって駆動されるリボンを搬送するためのリボン搬送モータと、を備えることを特徴とする。第一態様におけるヘッド制御回路基板と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ヘッド保持方向が右方である場合の印刷装置１の斜視図である。
【図２】ヘッド制御回路基板の裏面図である。
【図３】ヘッド制御回路基板の表面図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｄ）は、ＦＰＣケーブル５を説明する為の図である。
【図５】印刷装置１の裏面の一部の斜視図である。
【図６】ＦＰＣケーブル５の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。以下、図１の上方、下方、右下方、左上方、左下方、及び右上方は、夫々、印刷装置１の上方、下方、右方、左方、前方、及び後方である。
【００２１】
図１に示す印刷装置１は、熱転写型の印刷装置である。印刷装置１は、非図示の印刷媒体搬送装置と同期して駆動される。印刷媒体搬送装置は、長尺状の印刷媒体（不図示）を所定の搬送速度で左右方向に搬送する。印刷媒体は、一例として、食品を収納する袋となるチューブ状の包装材である。印刷装置１は、一例として、所定の間隔で賞味期限を表す文字列を印刷媒体に印刷する。
【００２２】
図１に示すように、印刷装置１は、基台２、サーマルヘッド３、ヘッド保持部材４、ボールロック機構（不図示）、及び主回路基板４１等を備えている。基台２、及びサーマルヘッド３については、後述する。ヘッド保持部材４は、基台２に対して、前後方向と交差する上下方向に摺動可能に支持される。ボールロック機構は、サーマルヘッド３又はヘッド保持部材４に設けられ、ヘッド保持部材４に対してサーマルヘッド３を取り外し可能、且つ前後方向と上下方向とに交差する左右方向周りに摺動可能に結合する。本例のボールロック機構は、ヘッド保持部材４に固定される。印刷装置１は更に、リボン搬送機構２０、移動アッセンブリ３０、移動機構(不図示)を備えている。リボン搬送機構２０は、インクリボン９を保持し、インクリボン９を所定の搬送方向に搬送する。移動アッセンブリ３０は、ヘッド保持部材４を上下方向に移動させる。移動アッセンブリ３０は、ヘッド保持部材４を上下方向に移動させることで、サーマルヘッド３を上下方向に移動させる。サーマルヘッド３の上方の位置は、待機位置であり、下方の位置は、印刷位置である。移動機構は、ヘッド保持部材４を左右方向に移動させる。
【００２３】
〈基台２〉
基台２は、サーマルヘッド３及びヘッド保持部材４を含む印刷装置１が備える各種構成要素を支持する部材である。本例の基台２は矩形状の金属板で形成されている。印刷装置１はカバー１１を備える。カバー１１は基台２の背面を覆う箱状である。印刷装置１は、第一ピラー１２及び第二ピラー１３を備えている。第一ピラー１２及び第二ピラー１３は、基台２の前面の前方に延びる板状である。第一ピラー１２は基台２の右端と接続する。第二ピラー１３は基台２の左端と接続する。第一ピラー１２と第二ピラー１３とは左右方向に離間し、且つ、互いに平行に延びる。第一ピラー１２と第二ピラー１３との上端は、基台２の上下方向の中心付近にある。第一ピラー１２と第二ピラー１３の上端は、孔１８、８８の上端よりも上方にある。第一ピラー１２と第二ピラー１３の下端は、基台２の下端よりも上方にある。
【００２４】
〈リボン搬送機構２０〉
図１に示すように、印刷装置１のリボン搬送機構２０は、第一装着部２１、第二装着部２２、第一リボン搬送モータ（不図示）、第二リボン搬送モータ（不図示）、及びガイド軸２５〜２９を備えている。第一装着部２１及び第二装着部２２は各々前後方向に延びる軸である。第一装着部２１及び第二装着部２２は、基台２の前面に回動可能に支持される。インクリボン９の第一ロール２１１は、円筒状の芯軸２１２の孔に第一装着部２１を挿通させることにより、取り外し可能に第一装着部２１に装着される。第二ロール（図示略）は、円筒状の芯軸（図示略）の孔を第二装着部２２に挿通させることにより、取り外し可能に第二装着部２２に装着される。即ち、第一装着部２１及び第二装着部２２は、回転可能に基台２に保持されるスピンドルである。
【００２５】
インクリボン９はインク層と基材とを含み、帯状である。基材は、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）で形成されている。インク層は、例えば、カーボンなどの色素成分と、ワックス及び／又はレジンなどのバインダー成分とを含む。インクリボン９は、サーマルヘッド３の下方において、インク層が印刷媒体を向く姿勢で搬送される。インク層は加熱により溶融し、印刷媒体に転写される。インクリボン９は、必要に応じて、バックコート層、剥離層、及び接着層などの機能層を有しても良い。インクリボン９は、一端が第一ロール２１１の芯軸２１２の側面に接続され、他端が第二ロールの芯軸の側面に接続される。
【００２６】
ガイド軸２５〜２９はインクリボン９の搬送経路Ｐを規定する。ガイド軸２５〜２９は、各々円柱状であり、例えば、前後方向に延びる回転軸を中心として回転可能なローラである。ガイド軸２５、２６、２８、２９は、基台２の前面から前方に向けて延び、各々自身の周面の一部にインクリボン９のインク層と反対の面が接触する。インクリボン９は、各ガイド軸２５〜２９に案内されて搬送される。ガイド軸２５は、基台２の右上の隅近傍に設けられている。ガイド軸２６は、基台２の右下の隅近傍に設けられる。ガイド軸２７は、基台２の下方且つ左右方向の中心よりもやや左方に設けられている。ガイド軸２８は、基台２の左下の隅近傍に設けられている。ガイド軸２９は、基台２の左上の隅近傍に設けられている。
【００２７】
図１で示すように、サーマルヘッド３が待機位置に配置された場合、インクリボン９の搬送経路Ｐは、第一装着部２１から右上に向けて延び、ガイド軸２５に接触して方向を変え、ガイド軸２６に向けて下方に延びる。ガイド軸２５とガイド軸２６との間の搬送経路Ｐは第一ピラー１２の右方にあり、第一ピラー１２と離間する。搬送経路Ｐは、ガイド軸２６に接触して方向を変え、ガイド軸２７に向けて左方に延びる。搬送経路Ｐは、ガイド軸２６と、ガイド軸２８との間で、サーマルヘッド３の下端に接触又は近接し、ガイド軸２７の上端に接触又は近接する。搬送経路Ｐは、ガイド軸２８に接触して方向を変え、ガイド軸２９に向けて上方に延びる。ガイド軸２８とガイド軸２９との間の搬送経路Ｐは第二ピラー１３の左方にあり、第二ピラー１３と離間する。搬送経路Ｐは、ガイド軸２９に接触して方向を変え、第二装着部２２に向けて右下に向けて延びる。第一装着部２１及び第二装着部２２が回転することに応じ、インクリボン９は、ガイド軸２６とガイド軸２８との間を左右方向に移動する。
【００２８】
図示しないが、第一リボン搬送モータ及び第二リボン搬送モータは、基台２の背面に設けられている。第一リボン搬送モータは、第一装着部２１を回転させる。第二リボン搬送モータは、第二装着部２２を回転させる。第一リボン搬送モータ及び第二リボン搬送モータは、例えば、正転及び反転が可能なステップモータである。第一装着部２１は第一リボン搬送モータの出力軸に直結している。即ち、第一装着部２１の回転軸は、第一リボン搬送モータの出力軸と同一直線上に位置している。第一リボン搬送モータの回転量は、第一装着部２１の回転量に等しい。第二装着部２２の回転軸は第二リボン搬送モータの出力軸に直結している。即ち、第二装着部２２の回転軸は、第二リボン搬送モータの出力軸と同一直線上に位置している。第二リボン搬送モータの回転量は、第二装着部２２の回転量に等しい。第一装着部２１及び第二装着部２２は、各々異なるモータによって回転されるので、各々異なる回転速度で回転可能である。
【００２９】
〈サーマルヘッド３〉
図１に示すように、サーマルヘッド３は、第一基板３１及び第二基板３４を備えている。サーマルヘッド３は、前後方向において基台２の前面よりも前に設けられている。サーマルヘッド３は、第一装着部２１及び第二装着部２２よりも下に設けられている。サーマルヘッド３は、前後方向に直線状に並んだ複数の加熱素子３２を有する。複数の加熱素子３２は、例えば、それぞれ発熱抵抗体により構成される。より詳細には、サーマルヘッド３は、前後方向に延びるセラミック製の板状の第一基板３１の下方の角部分が面取りされ、その上にグレーズ層と加熱素子３２とを設けた構成を有する。複数の加熱素子３２は、サーマルヘッド３の下方を向き、前後方向に延びる面取りされたエッジ部分に沿って配置されている。
【００３０】
第一基板３１の左上の面上には、ヒートシンク３３が設けられている。ヒートシンク３３は、前後方向に長尺な略板状である。ヒートシンク３３の右上端は、第一基板３１の右上端より、右上に位置している。ヒートシンク３３は、一例として、伝熱特性の良いアルミニウム等の金属製で、加熱素子３２が発する熱を放熱する。
【００３１】
第二基板３４は、加熱素子３２を制御する。第二基板３４は、前後方向に長尺な板状である。第二基板３４は、第一基板３１の右上端より右上に設けられ、第一基板３１の右上端と第二基板３４の左下端とが、例えば、既存の樹脂用の接着剤により接着されている。ヒートシンク３３の第一基板３１の右上端より右上に突出している部分は、第二基板３４の左上の面の一部を覆い、第二基板３４に接続されている。第二基板３４の右上端は、ヒートシンク３３の右上端より右上に位置している。第二基板３４は、前後方向における中央より前方に電源コネクタ３６を備える。電源コネクタ３６は、第二基板３４の左上の面上に設けられているヒートシンク３３の右上端より右上に設けられている。
【００３２】
第二基板３４は、前後方向における中央より後にＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）ケーブル用コネクタ３５（図２参照）を備えている。ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、電源コネクタ３６が設けられている第二基板３４の面と反対の面上に設けられている。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、第二基板３４の右下の面上に設けられている。
【００３３】
図２及び図３を参照し、図２に示す方向に基づき、サーマルヘッド３を更に説明する。なお、図２の紙面の手前方向、及び奥方向は、夫々、下方向、及び上方向である。以下、上方向、下方向、左方向、及び右方向は、夫々、「第一方向」、「第二方向」、「第三方向」、及び「第四方向」という。第二基板３４の表面は、サーマルヘッド３の第二方向にあり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５が第二基板３４の表面の後方に配置されている。ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第三方向の端は、第二基板３４の第三方向及び第四方向における中心線ＣＬより第四方向に位置する。ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端より第三方向に位置している。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端から突出していない。
【００３４】
ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、基部３５１、及び固定部３５２を備える。基部３５１は、前後方向に長尺な板状である。基部３５１は、前端及び後端に、第三方向及び第四方向に長尺な矩形状の凸部３５１Ａを夫々有する。各凸部３５１Ａは、基部３５１の第四方向の端から第三方向及び第四方向における略中央の位置に延びている。基部３５１は、第三方向及び第四方向における略中央より第三方向に、前後方向に長尺な矩形状の凸部３５１Ｂを有する。凸部３５１Ｂの第四方向の端は、各凸部３５１Ａの第三方向の端と接続されている。各凸部３５１Ａと凸部３５１Ｂにより、基部３５１の第四方向に凹部３５１Ｃが形成されている。凹部３５１Ｃの第二方向の面上には、複数の信号線３５３が露出している。つまり、凹部３５１Ｃは、ＦＰＣケーブル５との接点としての役割を果たし、接点は第四方向にＦＰＣケーブル５が接続可能である。信号線３５３に夫々対応するリード線３５４は、基部３５１の第三方向の端から第四方向に延び、第二基板３４に接続されている。
【００３５】
凹部３５１Ｃの第二方向の面上には、第二方向に突出する二つの突出部３５５が設けられている。突出部３５５は、第三方向及び第四方向に長尺な直方体である。突出部３５５は、凹部３５１Ｃの第四方向の端から第三方向に延びている。突出部３５５は、凹部３５１Ｃの前端から第一距離の位置及び後端から第一距離の位置に夫々設けられている。突出部３５５の第三方向の端は、凸部３５１Ｂの第四方向の端に接続されていない。従って、突出部３５５と凸部３５１Ｂとの間に凹部３５１Ｄが形成されている。
【００３６】
各凹部３５１Ｄには、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５に後述するＦＰＣケーブル５（図４参照）を接続する際に、ＦＰＣケーブル５の係合部５５１が係合する。突出部３５５における凹部３５１Ｃの第二方向の面から第二方向の長さは、凸部３５１Ａにおける凹部３５１Ｃの第二方向の面から第二方向の長さより短い。両者の差は、固定部３５２を閉めた際の固定部３５２の第一方向及び第二方向の長さにほぼ一致する。突出部３５５の第二方向の面は、固定部３５２を閉じた状態において、固定部３５２の第一方向の面と当接する。
【００３７】
固定部３５２は、基部３５１の第三方向及び第四方向の略中央に開閉可能に固定されている。固定部３５２は、一例として、ヒンジで固定されている。固定部３５２は、基部３５１の第三方向及び第四方向における略中央に対し第四方向に設けられている。固定部３５２は、二つ突出部３５６を有する。突出部３５６は、固定部３５２を閉じた状態において、固定部３５２の第一方向の面上の第三方向における左右の端に夫々設けられている。突出部３５６は、固定部３５２を閉じた際に、凹部３５１Ｄと嵌合する。これにより、固定部３５２は、作業者により開けられない限り、閉じた状態を維持する。突出部３５６は、固定部３５２を閉じた状態において、凹部３５１Ｄの第二方向の面と当接せず、隙間が形成されている。その隙間に、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５にＦＰＣケーブル５を接続する際に、ＦＰＣケーブル５の係合部５５１が保持される。
【００３８】
ここで、図５を参照して、サーマルヘッド３と開口部６０の位置関係を説明する。図５は、印刷装置１の下部に設けられている開口部６０から印刷装置１の内部を見た図である。サーマルヘッド３の第二方向の面、つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５が設けられている第二基板３４の表面は、開口部６０を向いている。また、サーマルヘッド３は、つまり、第二基板３４は、開口部６０に対し第一方向に位置する。更に、開口部６０からサーマルヘッド３へのアクセスの障害となる印刷装置１の構成部位が存在しない。
【００３９】
第二基板３４の裏面は、サーマルヘッド３の第一方向にあり、電源コネクタ３６が第二基板３４の裏面上の前方に配置されている。電源コネクタ３６は、各加熱素子３２に電力を供給する為の電源コネクタである。電源コネクタ３６は、基部３６１、接続部３６２、リード線３６３、及びカバー部３６４等を有する。電源コネクタ３６の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端より第四方向に位置している。
【００４０】
基部３６１は、前後方向に長尺な直方体であり、一例として、樹脂で形成されている。接続部３６２は偶数個の金属製且つ円柱状の突起部で構成されている。突起部は、前後方向に等間隔で並んで配置され、基部３６１の第四方向の面から第四方向に向かって延びている。各突起部の第三方向及び第四方向における長さは等しい。本実施形態においては、突起部は八本である。
【００４１】
突起部に対応するリード線３６３が、基部３６１の第三方向の面から第三方向に延び、第二方向に屈曲している。リード線３６３は、第二基板３４に設けられた孔（不図示）に挿入され、第二基板３４の表面から突出している。リード線３６３の第二基板３４の表面から突出している部分は、一例として、紫外線で硬化する樹脂３７により絶縁処理が施されている。リード線３６３の第二基板３４の表面から突出している部分は、他の絶縁材料、又は絶縁シール等の絶縁部材を用いて絶縁処理を施しても良い。
【００４２】
カバー部３６４は、基部３６１の第四方向の面上における第一方向の端から第四方向に延び、前後方向に長尺な板状である。カバー部３６４は、基部３６１と同一の材質で形成されている。故に、基部３６１とカバー部３６４は、一つの金型で製造することが可能であり、製造コストが削減できる。カバー部３６４は、電源ケーブル（不図示）のソケットを電源コネクタ３６に接続する際に、ソケットの第一方向の面をカバー部３６４の第二方向の面に当接させることで接続を容易にする。つまり、カバー部３６４は、電源コネクタ３６に電源ケーブルを接続する際の案内部材の役割を果たす。
【００４３】
＜ＦＰＣケーブル５＞
図４を参照して、ＦＰＣケーブル５について説明する。図４（Ａ）においては、紙面の手前方向が上方であり、奥方向が下方である。図４（Ｂ）においては、紙面の手前方向が下方であり、奥方向が上方である。図４（Ｃ）においては、紙面の手前方向が前方であり、奥方向が後方である。図４（Ｄ）においては、紙面の手前方向が後方であり、奥方向が前方である。サーマルヘッド３の説明において定義した、第一方向〜第四方向は、ＦＰＣケーブル５においても適用する。ＦＰＣケーブル５は、可撓性を有し、基材部５１、複数の信号線５２、スルーホール５３、被覆部５４、補強部材５５を備えている。
【００４４】
基材部５１は、一例として、ポリイミド樹脂で形成されている。基材部５１は、第三方向及び第四方向に長尺な板状である。図４（Ｃ）に示す様に、基材部５１は、ＦＰＣケーブル５の第一方向及び第二方向における中心の部位である。図４（Ａ）に示す様に、複数の信号線５２は、基材部５１の第一方向の面上を第三方向の端から第四方向に延びている。図４（Ｂ）及び（Ｃ）に示す様に、複数の信号線５２は、スルーホール５３を介し、基材部５１の第二方向の面上を第四方向の端まで延びている。
【００４５】
複数の信号線５２は、前後方向に等間隔に並んで配列されている。スルーホール５３は、ＦＰＣケーブル５の第四方向に設けられている。ＦＰＣケーブル５の前端から奇数番目のスルーホール５３は、ＦＰＣケーブル５の第四方向の端から第三方向に第二距離の位置に設けられている。ＦＰＣケーブル５の前端から偶数番目のスルーホール５３は、ＦＰＣケーブル５の第四方向の端から第三方向に第二距離と異なる第三距離の位置に設けられている。故に、スルーホール５３を前後方向に直線状に並べて設けた場合と比較して、同じ幅のＦＰＣケーブル５により多くの信号線５２を効率的に配列できる。
【００４６】
被覆部５４は、信号線５２が配列された基材部５１の第一方向及び第二方向の面を樹脂で覆っている。被覆部５４は、一例として、接着面を有するカバーレイフィルムである。図４（Ｃ）に示す様に、被覆部５４は、ＦＰＣケーブル５の第一方向の面上に第四方向の端から第三方向の端より第四方向の位置まで覆っている。被覆部５４は、ＦＰＣケーブル５の第二方向の面上に第三方向の端から第四方向の端より第三方向の位置まで覆っている。従って、ＦＰＣケーブル５は、第一方向の面上の第三方向の端に露出部５６、及び第二方向の面上の第四方向の端に露出部５７を有する。信号線５２が、露出部５６及び露出部５７において露出し、ＦＰＣケーブル５をＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続する際に、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の信号線３５３と夫々接する。
【００４７】
補強部材５５は、各露出部の面と反対の被覆部５４の面上に設けられている。つまり、補強部材５５は、ＦＰＣケーブル５の第三方向の端の第二方向の面上及び第四方向の端の第一方向の面上に夫々設けられている。補強部材５５は、可撓性を有さない樹脂等の部材である。補強部材５５は、前後方向に長尺な板状である。補強部材５５は、前端及び後端に外方に突出する係合部５５１を夫々有する。
【００４８】
係合部５５１は、略矩形状の板状である。係合部５５１は、上述した様に、ＦＰＣケーブル５をＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続する際に、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の凹部３５１Ｄに係合する。ＦＰＣケーブル５を第二基板３４のＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続した状態において、第二基板３４のＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続した方向の補強部材５５の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端より第四方向に位置する。
【００４９】
図４（Ａ）及び（Ｂ）に示す様に、ＦＰＣケーブル５は、ＦＰＣケーブル５の第三方向及び第四方向の中心より第三方向の前後方向の長さが、第四方向の前後方向の長さより長い。図４（Ｄ）は、ＦＰＣケーブル５のＦＰＣケーブル用コネクタ３５及び後述するＦＰＣケーブル用コネクタ４２に対する接続態様を示す。前後方向の長さがより長いＦＰＣケーブル５の第三方向の端が、サーマルヘッド３のＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続される。前後方向の長さがより短い、つまり、スルーホール５３が設けられているＦＰＣケーブル５の第四方向の端が、サーマルヘッド３より第一方向に配置されている主回路基板４１（後述）のＦＰＣケーブル用コネクタ４２に接続される。
【００５０】
従って、サーマルヘッド３の制御がより複雑になり、より多くの信号線５２が必要になったとしても、主回路基板４１のみを交換するだけで対応できる。また、スルーホール５３が設けられているＦＰＣケーブル５の第四方向の端が、移動しない主回路基板４１のＦＰＣケーブル用コネクタ４２に接続されるので、信号線５２が断線する可能性を低減できる。
【００５１】
＜主回路基板４１＞
主回路基板４１は、印刷装置１全体を制御する回路基板である。主回路基板４１は、例えば、第一リボン搬送モータ及び第二リボン搬送モータの駆動を制御する。主回路基板４１には、ＣＰＵ(Central Processing Unit)（不図示）、ＲＯＭ(Read Only Memory)等の記憶装置（不図示）、及びＦＰＣケーブル用コネクタ４２等が実装されている。
【００５２】
図５を参照して、主回路基板４１について更に説明する。図５では、見易さを優先する為に、ＦＰＣケーブル５及び電源ケーブルを省略している。図５の紙面の手前方向が下方であり、紙面の奥方向が上方である。サーマルヘッド３を説明する際に定義した第一方向〜第四方向を図５において適用し、主回路基板４１について説明する。
【００５３】
主回路基板４１は、サーマルヘッド３より第一方向に配置されている。ＦＰＣケーブル用コネクタ４２は、主回路基板４１の第二方向の面上に設けられている。ＦＰＣケーブル用コネクタ４２は、前後方向に長尺な板状である。ＦＰＣケーブル用コネクタ４２の固定部４４は、基部４３の第三方向及び第四方向の略中央の位置で開閉可能に支持されている。固定部４４は、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５と同様に、ＦＰＣケーブル用コネクタ４２の第四方向の位置に配置されている。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ４２の接点は、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５と同様に、第四方向にＦＰＣケーブル５が接続可能である。。ＦＰＣケーブル用コネクタ４２の詳細の構成は、サーマルヘッド３のＦＰＣケーブル用コネクタ３５と同じであるので説明は省略する。
【００５４】
＜電力供給側の電源コネクタ６＞
電源コネクタ６は、電源ケーブルを介して電源コネクタ３６に接続する電源供給側の電源コネクタである。図５に示す様に、電源コネクタ６は、サーマルヘッド３に対し第一方向に配置され、電源コネクタ３６と対向している。電源コネクタ６は、電源コネクタ３６と同様に、第四方向を向いている。電源コネクタ６の詳細な構成は電源コネクタ３６と同じであるので、説明は省略する。
【００５５】
＜本実施形態における主な作用と効果＞
上記実施形態におけるサーマルヘッド３は、第一方向を向く一方の面と、第二方向を向く他方の面とを有し、前後方向に配置された複数の加熱素子３２が他方の面に設けられる第一基板３１を備える。サーマルヘッド３は、第三方向において、第一基板３１の端に接続され、第一方向を向く一方の面と、第二方向を向く他方の面とを有し、加熱素子３２を制御するための第二基板３４を備える。サーマルヘッド３は、第一基板３１の一方の面及び第二基板３４の一方の面に接続されたヒートシンク３３を備える。サーマルヘッド３は、第二基板３４の他方の面に設けられ、第四方向に着脱可能に接続されるＦＰＣケーブル５を接続するための接点（凹部３５１Ｃの露出している複数の信号線３５３）を有するＦＰＣケーブル用コネクタ３５を備える。
【００５６】
従って、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５が第二基板３４の第二方向の面上に実装されているので、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、加熱素子３２が配置されている第一基板３１の面と同じ面上に実装されている。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、印刷装置１が印刷媒体に印刷を行う為に設けられた下部の開口部６０の方向にある。故に、作業者は、仮に、開口部６０に対しＦＰＣケーブル用コネクタ３５が第一方向に配置された場合、開口部６０からＦＰＣケーブル用コネクタ３５にアクセスし易く、サーマルヘッド３を交換し易い。
【００５７】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第三方向の端は、第二基板３４の第三方向及び第四方向における中央位置よりも第四方向に位置する。従って、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第三方向の端は、第二基板３４の第四方向の端寄りに位置する。従って、第二基板３４の第一方向の面まで手を回す必要がないので、作業者は、開口部６０からＦＰＣケーブル用コネクタ３５にアクセスし易く、サーマルヘッド３を交換し易い。
【００５８】
上記実施形態におけるサーマルヘッド３は、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５に着脱可能に接続されるＦＰＣケーブル５を備える。ＦＰＣケーブル５は、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５から脱着可能であるので、作業者は、サーマルヘッド３を交換し易い。
【００５９】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル５は、一端に補強部材５５を有する。ＦＰＣケーブル５の一端がＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続された場合に、補強部材５５の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端より第四方向に位置する。従って、補強部材５５が第二基板３４の第四方向の端より突出しているので、サーマルヘッド３が上下移動する際に、ＦＰＣケーブル５が第二基板３４の第四方向の端に当接しない。故に、ＦＰＣケーブル５が断線する可能性を低減できる。
【００６０】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル５は、ＦＰＣケーブル５の第三方向の端において、ＦＰＣケーブル５の第一方向の面に配置される露出部５６と、ＦＰＣケーブル５の第四方向の端において、ＦＰＣケーブル５の第二方向の面に配置される露出部５７と、を有する。従って、ＦＰＣケーブル５を捩じらずに曲げることで、ＦＰＣケーブル５は、主回路基板４１のＦＰＣケーブル用コネクタ４２に接続できる。故に、ＦＰＣケーブル５が断線する可能性を低減できる。
【００６１】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル５の第一方向の面上の複数の信号線５２は、ＦＰＣケーブル５の第三方向の端から第四方向の端まで、信号線５２に夫々対応するスルーホール５３を介して第二方向の面上を延びる。ＦＰＣケーブル５の第三方向における露出部５６がＦＰＣケーブル用コネクタ３５に接続される。信号線５２のスルーホール５３は、ＦＰＣケーブル５の露出部５７の第三方向の端と第四方向の端に設けられた補強部材５５における第三方向の端との間に設けられている。サーマルヘッド３は移動するので、サーマルヘッド３のＦＰＣケーブル用コネクタ３５とＦＰＣケーブル５との間は、曲げによる負荷が頻繁に掛かる。印刷装置１の主回路基板４１は移動しないので、印刷装置１の主回路基板４１のＦＰＣケーブル用コネクタ４２に接続するＦＰＣケーブル５の端の近くにスルーホール５３があっても、ＦＰＣケーブル５の断線が生じにくい。
【００６２】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル用コネクタ３５の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端よりも第三方向に位置する。つまり、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、第二基板３４から突出しない。故に、印刷装置１の組み立て時、又はサーマルヘッド３の交換時に、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５が突出している場合と比べて、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５が印刷装置１の他の部位と接触して破損する可能性が低減できる。
【００６３】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、加熱素子３２を制御する信号を伝送するために設けられている。サーマルヘッド３は、加熱素子３２に電力を供給するための電源コネクタ３６を更に備える。電源コネクタ３６は、第二基板３４の第一方向の面に実装されている。電源コネクタ３６は、第四方向に電源ケーブルを着脱可能に接続するための接続部３６２、及び第二基板３４の第二方向の面に突出するリード線３６３を有する。樹脂３７は、第二方向の面から突出したリード線３６３を覆う。電源コネクタ３６は、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の接点（凹部３５１Ｃの露出している複数の信号線３５３）と同様に、第四方向に電源ケーブルを接続可能な接続部３６２を有する。電源コネクタ３６の接続部３６２がＦＰＣケーブル用コネクタ３５の接点と別の方向に設けられている場合と比べて、作業者は、アクセスし易く、電源コネクタ３６及びＦＰＣケーブル用コネクタ３５から夫々ソケットを取り外し易い。故に、作業者は、サーマルヘッド３を交換し易い。
【００６４】
上記実施形態における電源コネクタ３６の接続部３６２の第四方向の端は、第二基板３４の第四方向の端よりも第四方向に位置する。電源ケーブルのソケットを電源コネクタ３６から取り外す際、ある程度の力が必要となる。従って、電源コネクタ３６が第二基板３４の第四方向の端より突出しているので、ソケットを取り外す際にソケットを掴み易い。故に、作業者は、ソケットを取り外し易く、サーマルヘッド３を交換し易い。
【００６５】
上記実施形態におけるＦＰＣケーブル用コネクタ３５は、前後方向において、第二基板３４における前後方向の中心と、第二基板３４における前後方向の一端との間に配置される。電源コネクタ３６は、前後方向において、第二基板３４における前後方向の中心と、第二基板３４における前後方向の他端との間に配置される。電源コネクタ３６をＦＰＣケーブル用コネクタ３５から遠ざけることで、ＦＰＣケーブル用コネクタ３５の信号線３５３の信号にノイズが混入する可能性を低減できる。
【００６６】
上記実施形態における印刷装置１は、第二方向の端に開口部６０を有する筐体、開口部６０に対して第一方向に配置されるサーマルヘッド３、サーマルヘッド３に接続されている主回路基板４１、及び主回路基板４１によって駆動されるリボンを搬送するためのリボン搬送モータを備える。印刷装置１は、上述した効果を奏する。
【００６７】
＜変形例＞
本発明は、上記実施形態に限定されることなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。例えば、図６に示す様に、ＦＰＣケーブル５は、前後方向の長さが均一であっても良い。
【００６８】
印刷装置１は印刷媒体を搬送する印刷媒体搬送装置を備えてもよい。印刷媒体及びインクリボン９の構成は適宜変更されてよい。各部材を移動させる駆動源は適宜変更されてよい。印刷装置１のインクリボン９の搬送経路Ｐは適宜変更されてよい。印刷装置１とは別に、インクリボン９を搬送する装置が設けられてもよい。基台２は平板状の部材でなくてもよい。基台２は表面に凹凸のある部材であってもよいし、曲面を有する部材であってもよい。基台２は箱状であってもよい。印刷装置１は必要に応じて移動機構を省略してもよい。
【００６９】
＜その他＞
サーマルヘッド３は、本発明の「ヘッド制御回路基板」の一例である。前後方向は、本発明の「第一配列方向」及び「第二配列方向」の一例である。補強部材５５は、本発明の「補強材」の一例である。凹部３５１Ｃの露出している複数の信号線３５３は、本発明の「第一接点」の一例である。ＦＰＣケーブル５の第三方向の露出部５６は、本発明の「第二接点」の一例である。ＦＰＣケーブル５の第四方向の露出部５７は、本発明の「第三接点」の一例である。接続部３６２は、本発明の「第四接点」の一例である。
【符号の説明】
【００７０】
１      印刷装置
３      サーマルヘッド
５      ＦＰＣケーブル
３１    第一基板
３２    加熱素子
３３    ヒートシンク
３４    第二基板
３５    ＦＰＣケーブル用コネクタ
３５３  信号線
３６    電源コネクタ
３６２  接続部
３６３  リード線
３７    樹脂
４１    主回路基板
５２    信号線
５３    スルーホール
５５    補強部材
【図１】
2019177604.tif 000003
【図２】
2019177604.tif 000004
【図３】
2019177604.tif 000005
【図４】
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【図５】
2019177604.tif 000007
【図６】
2019177604.tif 000008