(57)【要約】【課題】プレ分離部材を変位させることができ、かつ、プレ分離部材を変位させる変位機構の小型化およびその変位の際の動作音の低減を図ることができる、シート給送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】圧板１３は、圧板軸１４を支点に上下に揺動可能に設けられている。圧板１３を上昇させる上昇機構３６には、変位機構３７が連結されている。この変位機構３７により、圧板１３の圧板軸１４に固定された圧板ギヤ５４の回動力がプレ分離部材４３に伝達され、圧板１３に支持されているシートＳとプレ分離部材４３とのなす角度が所定範囲内の値となるように、プレ分離部材４３が揺動軸４２を支点に回動される。これにより、プレ分離部材４３を変位させることができ、圧板１３に支持されているシートＳとプレ分離部材４３とのなす角度をシートＳを良好に分離可能な角度範囲に保持することができる。【選択図】図３
2019048705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に延びる第１軸を支点に上下に揺動可能に設けられ、シートを支持する圧板と、
前記所定方向に延びる第２軸を中心とする回動力により前記圧板を上昇させる上昇機構と、
前記圧板に支持されているシートを前記所定方向と直交する給送方向の下流側に給送する給送ローラと、
前記給送ローラに対して前記給送方向の下流側に設けられ、前記給送ローラにより給送されるシートを１枚ずつに分離する分離機構と、
前記給送ローラよりも前記給送方向の下流側、かつ、前記分離機構よりも前記給送方向の上流側の位置に、前記所定方向に延びる第３軸を支点に回動可能に設けられ、前記給送ローラにより給送されるシートが通過する経路上に突出し、前記経路を給送されるシートと接触して、その接触したシートを分離するプレ分離部材と、
前記上昇機構に連結され、前記第２軸を中心とする回動力を前記プレ分離部材に伝達して、前記圧板に支持されているシートと前記プレ分離部材とのなす角度が所定範囲内の値となるように、前記プレ分離部材を回動変位させる変位機構とを含む、
シート給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート給送装置であって、
前記上昇機構は、前記第２軸に固定された第１ギヤを備え、
前記変位機構は、
前記第３軸に固定された第２ギヤと、
少なくとも１個の伝達ギヤからなり、前記第１ギヤの回動力を前記第２ギヤに伝達するギヤトレインとを備える、
シート給送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート給送装置であって、
前記上昇機構は、前記第２軸を有し、前記第２軸から延びて前記圧板に下側から接触して、前記第２軸を中心とする回動力によって前記圧板を押し上げる押し上げ部材を備える、
シート給送装置。
【請求項４】
請求項１に記載のシート給送装置であって、
前記変位機構は、
前記第２軸に固定された第１プーリと、
前記第３軸に固定された第２プーリと、
前記第１プーリと前記第２プーリとに巻回されたベルトとを備える、
シート給送装置。
【請求項５】
請求項１に記載のシート給送装置であって、
前記変位機構は、
前記第２軸に固定された第１アームと、
前記第３軸に固定された第２アームと、
一端部が前記第１アームに相対的に回動可能に接続され、他端部が前記第２アームに相対的に回動可能に接続されるリンクアームとを備える、
シート給送装置。
【請求項６】
シートを給送するシート給送部と、
前記シート給送部によって給送されるシートに画像を形成する画像形成部とを備え、
前記シート給送部は、請求項１に記載のシート給送装置を含む、
画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
筐体と、
前記筐体内に設けられ、前記第１ギヤと噛合する駆動ギヤとをさらに備える、
画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記シート給送部は、前記筐体内の装着位置に前記装着位置から前記給送方向の上流側に引出可能に装着されたトレイを備え、
前記圧板は、前記トレイ内に設けられており、
前記給送ローラは、前記トレイが前記装着位置に装着された状態で、前記トレイにおける前記給送方向の上流側の端部の上方に配置される、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置では、たとえば、シートカセットから画像形成部にプリント用紙などのシートが搬送されて、シートが画像形成部を通過する間に、画像形成部によりシートに画像が形成される。
【０００３】
シートの給送に係る従来技術として、シートの給送を開始するピックアップローラ（給送ローラ）とシートを１枚ずつに分離する分離機構との間にプレ分離板（プレ分離部材）を設け、ソレノイドのオンおよびオフの切り替えによりリンクを揺動させて、プレ分離板をシートの給送経路上に突出する突出位置と給送経路から退避する退避位置とに回動にて変位させる構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。ソレノイドがオンされるとリンクが回動し、これに応じて、ピックアップローラがシートの上面に接触し、プレ分離板が突出位置に位置する。ピックアップローラの回転により給送されるシートは、プレ分離板に接触して摩擦抵抗により捌かれる。その後、シートが分離機構の一対のローラ間に進入すると、ソレノイドがオフにされてリンクが回動し、これに応じて、ピックアップローラがシートから離間するとともに、プレ分離板が突出位置から退避位置に戻る。分離機構の一対のローラ間に進入したシートは、そのローラ間で１枚ずつに分離して、１枚のシートがローラ間を通過する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９１１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる構成では、プレ分離板を変位させることができるが、プレ分離板を変位させる機構にソレノイドおよびリンクが含まれるため、その機構のサイズが大型になる。また、１枚のシートが給送される度に、ソレノイドの作動音やリンクがプレ分離板に衝突することによる衝突音が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、プレ分離部材を変位させることができ、かつ、プレ分離部材を変位させる変位機構の小型化およびその変位の際の動作音の低減を図ることができる、シート給送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るシート給送装置は、所定方向に延びる第１軸を支点に上下に揺動可能に設けられ、シートを支持する圧板と、所定方向に延びる第２軸を中心とする回動力により圧板を上昇させる上昇機構と、圧板に支持されているシートを所定方向と直交する給送方向の下流側に給送する給送ローラと、給送ローラに対して給送方向の下流側に設けられ、給送ローラにより給送されるシートを１枚ずつに分離する分離機構と、給送ローラよりも給送方向の下流側、かつ、分離機構よりも給送方向の上流側の位置に、所定方向に延びる第３軸を支点に回動可能に設けられ、給送ローラにより給送されるシートが通過する経路上に突出し、経路を給送されるシートと接触して、その接触したシートを分離するプレ分離部材と、上昇機構に連結され、第２軸を中心とする回動力をプレ分離部材に伝達して、圧板に支持されているシートとプレ分離部材とのなす角度が所定範囲内の値となるように、プレ分離部材を回動変位させる変位機構とを含む。
【０００８】
この構成によれば、圧板に支持されているシートは、給送ローラにより給送方向の下流側に給送され、プレ分離部材に接触して摩擦抵抗により分離された後、分離機構により１枚ずつに分離される。
【０００９】
圧板は、第１軸を支点に上下に揺動可能に設けられている。そのため、圧板に支持されるシートの量（枚数）に応じて圧板を上昇させることにより、シートと給送ローラとの接触状態を良好に維持することができ、シートを良好に給送することができる。
【００１０】
圧板を上昇させる上昇機構には、変位機構が連結されている。この変位機構により、圧板上昇時の第２軸を中心とする回動力がプレ分離部材に伝達され、圧板に支持されているシートとプレ分離部材とのなす角度が所定範囲内の値となるように、プレ分離部材が第３軸を支点に回動される。これにより、プレ分離部材を変位させることができ、圧板に支持されているシートとプレ分離部材とのなす角度をシートを良好に分離可能な角度に保持することができる。また、プレ分離部材を変位させるためのソレノイドやリンクが不要であるので、変位機構のサイズの小型化を図ることができる。さらに、ソレノイドの作動音やリンクによる衝突音などの発生がないので、プレ分離部材の変位の際の動作音の低減を図ることができる。
【００１１】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを給送するシート給送部と、シート給送部によって給送されるシートに画像を形成する画像形成部とを備え、シート給送部は、所定方向に延びる第１軸を支点に上下に揺動可能に設けられ、シートを支持する圧板と、所定方向に延びる第２軸を中心とする回動力により圧板を上昇させる上昇機構と、圧板に支持されているシートを所定方向と直交する給送方向の下流側に給送する給送ローラと、給送ローラに対して給送方向の下流側に設けられ、給送ローラにより給送されるシートを１枚ずつに分離する分離機構と、給送ローラよりも給送方向の下流側、かつ、分離機構よりも給送方向の上流側の位置に、所定方向に延びる第３軸を支点に回動可能に設けられ、給送ローラにより給送されるシートが通過する経路上に突出し、経路を給送されるシートが接触して、その接触したシートを分離するプレ分離部材と、上昇機構に連結され、第２軸を中心とする回動力をプレ分離部材に伝達して、圧板に支持されているシートとプレ分離部材とのなす角度が所定範囲内の値となるように、プレ分離部材を回動変位させる変位機構とを含む。
【００１２】
この画像形成装置では、前述のシート給送装置と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プレ分離部材を変位させるためのソレノイドやリンクが不要であるので、変位機構のサイズの小型化を図ることができる。また、ソレノイドの作動音やリンクによる衝突音などの発生がないので、プレ分離部材の変位の際の動作音の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の図解的な断面図である。
【図２】給紙トレイの図解的な平面図である。
【図３】給紙トレイの図解的な左断面図であり、多数枚のシートが支持された状態を示す。
【図４】給紙トレイの図解的な左断面図であり、少数枚のシートが支持された状態を示す。
【図５】給紙トレイの図解的な左断面図であり、圧板の昇降の様子を示す。
【図６】変位機構の変形例を示す図解的な左面図である。
【図７】変位機構の他の変形例を示す図解的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
＜全体構成＞
図１に示されるように、画像形成装置１は、略直方体形状の筐体１１を備えている。
【００１７】
筐体１１の底部には、給紙トレイ１２（トレイの一例）が装着されている。給紙トレイ１２は、筐体１１の底部の装着位置Ｐから一方側に引き出し可能に設けられている。給紙トレイ１２は、複数枚のプリント用紙などのシートＳを積み重なった状態で収容可能に構成されている。
【００１８】
なお、以下の説明で使用するため、筐体１１の底部の装着位置Ｐの一方側、つまり給紙トレイ１２の引出側（図１における右側）を「前側」とし、その反対側を「後側」と規定する。そして、画像形成装置１を「前側」から見た状態を基準に左右を規定する。
【００１９】
給紙トレイ１２には、給紙トレイ１２に収容されるシートＳを下側から支持する圧板１３が設けられている。圧板１３は、左右方向に延びる圧板軸１４（第１軸の一例）を有している。圧板軸１４は、給紙トレイ１２に回動可能に支持されている。これにより、圧板１３は、圧板軸１４を支点として、前側の端部が給紙トレイ１２の底面から持ち上がった給紙位置（図１に実線で示される位置）と給紙トレイ１２の底面に沿って延びる補充位置（図１に二点鎖線で示される位置）とに揺動可能である。この圧板１３の揺動に伴い、圧板１３に支持されるシートＳの前端部が昇降する。
【００２０】
筐体１１の上面には、後側ほど下方に沈む底面を有する凹部が排紙トレイ１５として形成されている。排紙トレイ１５は、複数枚のシートＳを積み重なった状態で支持することができる。
【００２１】
筐体１１内には、シートＳに画像を形成する画像形成部１６が配設されている。画像形成部１６による画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。また、筐体１１内には、シートＳが通過する経路の一例として、給紙トレイ１２の前端部上から画像形成部１６を経由して排紙トレイ１５の後端に至る左側面視Ｓ字状の搬送経路１７が形成されている。
【００２２】
シートＳを搬送経路１７に沿って搬送するため、筐体１１には、給送ローラ２１、分離機構２２、第１搬送ローラ２３、第２搬送ローラ２４および排出ローラ２５などが設けられている。
【００２３】
給送ローラ２１は、給紙トレイ１２が装着位置Ｐに装着された状態で、圧板１３の前側の端部の上方に位置するよう配置されている。給送ローラ２１は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。給紙トレイ１２が装着位置Ｐに装着されて、圧板１３が給紙位置に位置するときに、圧板１３に支持される最上位のシートＳが給送ローラ２１の周面に下側から接触する。
【００２４】
分離機構２２は、給送ローラ２１の前上方の位置に配置されている。分離機構２２は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられた分離ローラ２６と、分離ローラ２６の周面に前下側から当接する分離パッド２７とを含む。なお、分離パッド２７に代えて、分離ローラ２６と同方向に分離ローラ２６よりも低速で回転、停止または分離ローラ２６と逆方向に回転するリタードローラが採用されてもよい。
【００２５】
第１搬送ローラ２３、第２搬送ローラ２４および排出ローラ２５はいずれも、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられる駆動ローラと、周面が駆動ローラの周面に当接して、駆動ローラの回転に伴って回転する従動ローラとの対からなる。
【００２６】
第１搬送ローラ２３は、画像形成部１６に対して搬送経路１７におけるシートＳの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という。）の上流側に配置されている。
【００２７】
第２搬送ローラ２４は、画像形成部１６に対して搬送方向の下流側に配置されている。
【００２８】
排出ローラ２５は、第２搬送ローラ２４に対して搬送方向の下流側であって、排紙トレイ１５の後方の位置に配置されている。
＜シート搬送動作＞
シートＳに画像が形成（印刷）される際には、給紙トレイ１２から１枚のシートＳが給送され、そのシートＳが搬送経路１７を搬送される。シートＳが搬送経路１７を搬送される途中で画像形成部１６を通過し、シートＳが画像形成部１６を通過する間に、シートＳに画像が形成される。画像形成済みのシートＳは、画像形成部１６を通過した後、排紙トレイ１５上に排出される。
【００２９】
具体的には、給紙トレイ１２からシートＳを送り出すため、給送ローラ２１が回転される。給送ローラ２１の回転により、給送ローラ２１の周面と接触しているシートＳが装着側に送り出される。給紙トレイ１２から送り出されたシートＳは、分離機構２２の分離ローラ２６と分離パッド２７との間を通過し、１枚ずつに分離される。
【００３０】
分離ローラ２６と分離パッド２７との間を通過したシートＳは、第１搬送ローラ２３により、搬送経路１７を画像形成部１６に向けて搬送される。そして、画像形成部１６により、シートＳの一方面に画像が形成される。一方面に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ローラ２４により、搬送経路１７を排出ローラ２５に向けて搬送され、排出ローラ２５により、排紙トレイ１５上に排出される。
【００３１】
＜給紙トレイ＞
給紙トレイ１２は、図２に示されるように、底板３１、左側板３２、右側板３３、シートエンドガイド３４、土手ユニット３５、上昇機構３６および変位機構３７を備えている。
【００３２】
底板３１は、圧板１３の下側に設けられ、前後方向に長い略矩形板状をなしている。
【００３３】
左側板３２は、底板３１の左側の端縁に沿って前後方向に延びている。底板３１の左側の端縁は、左側板３２の右側面に接続されている。
【００３４】
右側板３３は、底板３１の右側の端縁に沿って前後方向に延びている。底板３１の右側の端縁は、右側板３３の左側面に接続されている。
【００３５】
シートエンドガイド３４は、図２、図３および図４に示されるように、底板３１の後端部上に、前後方向に移動可能に設けられている。シートエンドガイド３４は、底板３１から上方に立ち上がり、左右方向に延びる板状をなしている。圧板１３に支持されるシートＳの前後方向の寸法に応じてシートエンドガイド３４が前後方向に移動されて、シートＳの後端にシートエンドガイド３４が当接される。これにより、圧板１３が給紙位置に位置し、圧板１３に積み重なった状態で支持されるシートＳの前端部が持ち上がっても、シートＳの後端がシートエンドガイド３４に支持されるので、シートＳが後側に雪崩れずに積み重なった状態に保持される。
【００３６】
土手ユニット３５は、底板３１の前方に離間して設けられ、左側板３２および右側板３３の各前端部間に挟まれている。土手ユニット３５は、図３および図４に示されるように、底板３１、左側板３２および右側板３３に対して固定された固定部４１と、固定部４１の上端部に配置され、左右方向に延びる揺動軸４２（第３軸の一例）を中心に揺動可能に設けられたプレ分離部材４３とを備えている。揺動軸４２の左側の端部は、左側板３２に回転可能に支持され、揺動軸４２の右側の端部は、右側板３３に回転可能に支持されている。プレ分離部材４３は、前側ほど上側に位置するように傾斜した斜面４４を有している。斜面４４は、給送ローラ２１により給送されるシートＳの先端が当接するよう、そのシートＳが通過する搬送経路１７上に突出している。そして、斜面４４におけるシートＳが当接する部分には、その当接したシートＳに搬送抵抗を付与するパッド４５が貼着されている。
【００３７】
上昇機構３６には、押し上げ部材５１が含まれる。押し上げ部材５１は、左右方向に延びる軸部５２（第２軸の一例）と、軸部５２から前側に延びる片持ち状態で軸部５２に相対回転不能に支持された本体部５３とを備えている。軸部５２の左側の端部は、左側板３２に回転可能に支持され、軸部５２の右側の端部は、右側板３３に回転可能に支持されている。軸部５２の先端部は、圧板１３の下面に当接している。
【００３８】
また、上昇機構３６には、圧板ギヤ５４（第１ギヤの一例）が含まれる。圧板ギヤ５４は、左側板３２の左側に配置されて、左側板３２から左側に突出する軸部５２の左側の端部に固定されている。筐体１１内には、図示されないモータの駆動力が伝達される駆動ギヤ５５が設けられている。給紙トレイ１２が装着位置Ｐに装着されると、圧板ギヤ５４が駆動ギヤ５５と噛合する。
【００３９】
変位機構３７は、土手ユニット３５の揺動軸４２に固定された揺動ギヤ６１（第２ギヤの一例）と、圧板ギヤ５４の回動力を揺動ギヤ６１に伝達するギヤトレイン６２とを含む。揺動ギヤ６１は、左側板３２の左側に配置されて、左側板３２から左側に突出する揺動軸４２の端部に固定されている。ギヤトレイン６２は、左側板３２の左側において、第１伝達ギヤ６３、第２伝達ギヤ６４、第３伝達ギヤ６５、第４伝達ギヤ６６および第５伝達ギヤ６７によって構成されている。具体的には、第１伝達ギヤ６３は、揺動ギヤ６１の前側に配置されて、揺動ギヤ６１と噛合している。第２伝達ギヤ６４は、第１伝達ギヤ６３の前側に配置されて、第１伝達ギヤ６３と噛合している。第３伝達ギヤ６５は、第２伝達ギヤ６４の前側に配置されて、第２伝達ギヤ６４と噛合している。第４伝達ギヤ６６は、第３伝達ギヤ６５の前側に配置されて、第３伝達ギヤ６５と噛合している。第５伝達ギヤ６７は、第４伝達ギヤ６６の上側かつ揺動ギヤ６１の下側に配置されて、揺動ギヤ６１および第４伝達ギヤ６６の両方と噛合している。
【００４０】
＜トレイ動作＞
給紙トレイ１２が装着位置Ｐに装着されている状態では、給紙トレイ１２の圧板ギヤ５４が筐体１１に設けられた駆動ギヤ５５と噛合している。給紙トレイ１２が装着位置Ｐに装着された直後は、圧板１３が底板３１にほぼ沿って延びる補充位置に位置し、押し上げ部材５１が底板３１にほぼ沿うように延びている。
【００４１】
モータの駆動力により駆動ギヤ５５が左側面視で時計回りに回動すると、図３に示されるように、駆動ギヤ５５と噛合する圧板ギヤ５４が左側面視で反時計回りに回動する。この圧板ギヤ５４の回動に伴い、押し上げ部材５１の軸部５２が回動し、押し上げ部材５１の本体部５３が持ち上がる。そして、押し上げ部材５１の持ち上がりに伴い、図５に示されるように、押し上げ部材５１の本体部５３により圧板１３が下側から突き上げられ、圧板１３が圧板軸１４を支点に補充位置から給紙位置に向けて変位する。その結果、圧板１３に支持されているシートＳの上面が給送ローラ２１に下側から接触する。
【００４２】
また、圧板ギヤ５４が左側面視で反時計回りに回動すると、図３に示されるように、その圧板ギヤ５４の回動力が第１伝達ギヤ６３、第２伝達ギヤ６４、第３伝達ギヤ６５、第４伝達ギヤ６６および第５伝達ギヤ６７を介して揺動ギヤ６１に伝達され、揺動ギヤ６１が左側面視で反時計回りに回動する。揺動ギヤ６１の回動に伴い、土手ユニット３５の揺動軸４２が回動し、プレ分離部材４３が揺動ギヤ６１と同方向、つまり左側面視で反時計回りに回動する。
【００４３】
圧板１３に支持されているシートＳの枚数が多いほど、圧板１３が補充位置に位置する状態で最上位のシートＳと給送ローラ２１の周面との間の間隔が小さいので、圧板１３の補充位置から最上位のシートＳが給送ローラ２１の周面に当接するまでの持ち上がり角度（回動角度）が小さい。また、圧板１３の持ち上がり角度が小さいほど、圧板ギヤ５４の回動量が小さいので、揺動ギヤ６１およびこれと一体に回動するプレ分離部材４３の回動量が小さい。
【００４４】
言い換えれば、圧板１３に支持されているシートＳの枚数が少ないほど、圧板１３が補充位置に位置する状態で最上位のシートＳと給送ローラ２１の周面との間の間隔が大きいので、圧板１３の補充位置から最上位のシートＳが給送ローラ２１の周面に当接するまでの持ち上がり角度（回動角度）が大きい。また、圧板１３の持ち上がり角度が大きいほど、圧板ギヤ５４の回動量が大きいので、揺動ギヤ６１およびこれと一体に回動するプレ分離部材４３の回動量が大きい。
【００４５】
これにより、図３に示されるように、圧板１３に相対的に多い枚数のシートＳが支持されているときに、給送ローラ２１の回転により給送されるシートＳとそのシートＳが当接するプレ分離部材４３の斜面４４とがなす角度αと、図４に示されるように、圧板１３に相対的に少ない枚数のシートＳが支持されているときに、給送ローラ２１の回転により給送されるシートＳとそのシートＳが当接するプレ分離部材４３の斜面４４とがなす角度βとは、いずれも所定の角度範囲に含まれる。
【００４６】
そのため、図５に示されるように、圧板１３に多い枚数のシートＳが保持されている状態から、シートＳへの画像の形成が繰り返されて、圧板１３に支持されているシートＳの枚数が減少すると、その減少に伴って、圧板１３の補充位置からの持ち上がり角度が小さくなり、また、プレ分離部材４３の斜面４４の傾斜角が小さくなる。その結果、給送ローラ２１の回転により給送されるシートＳとそのシートＳが当接するプレ分離部材４３の斜面４４とがなす角度は、角度αおよび角度βを含む所定の角度範囲内に維持される。
【００４７】
＜作用効果＞
以上のように、圧板１３に支持されている最上位のシートＳは、給送ローラ２１により給送方向の下流側に給送され、分離機構２２に到達する前に、プレ分離部材４３に接触して、プレ分離部材４３から摩擦抵抗を受けることにより、他のシートＳから分離される。その後、分離機構２２の分離ローラ２６と分離パッド２７との間を通過することより、最上位のシートＳが他のシートＳから良好に分離される。
【００４８】
圧板１３は、圧板軸１４を支点に上下に揺動可能に設けられている。そのため、圧板１３に支持されるシートＳの量（枚数）に応じて圧板１３を上昇させることにより、シートＳと給送ローラ２１との接触状態を良好に維持することができ、シートＳを良好に給送することができる。
【００４９】
圧板１３を上昇させる上昇機構３６には、軸部５２および本体部５３を有する押し上げ部材５１が含まれる。本体部５３は、軸部５２と一体回転するよう設けられ、軸部５２から前側に延びている。本体部５３の先端部は、圧板１３の下面に接触している。そのため、軸部５２を支点とする押し上げ部材５１の回動により、本体部５３の先端部が上昇すると、その押し上げ部材５１の回動力が圧板１３に付与されて、圧板１３が補充位置から給紙位置に持ち上げられる。かかる簡素な構成の上昇機構３６により、圧板１３を補充位置から給紙位置に変位させることができる。
【００５０】
上昇機構３６には、変位機構３７が連結されている。この変位機構３７により、圧板１３の圧板軸１４に固定された圧板ギヤ５４の回動力がプレ分離部材４３に伝達され、圧板１３に支持されているシートＳとプレ分離部材４３とのなす角度α，βが所定範囲内の値となるように、プレ分離部材４３が揺動軸４２を支点に回動される。これにより、プレ分離部材４３を変位させることができ、圧板１３に支持されているシートＳとプレ分離部材４３とのなす角度α，βをシートＳを良好に分離可能な角度範囲に保持することができる。また、プレ分離部材４３を変位させるためのソレノイドやリンクが不要であるので、変位機構３７のサイズの小型化を図ることができる。さらに、ソレノイドの作動音やリンクによる衝突音などの発生がないので、プレ分離部材４３の変位の際の動作音の低減を図ることができる。
【００５１】
変位機構３７は、揺動軸４２に固定された揺動ギヤ６１と、圧板ギヤ５４の回動力を揺動ギヤ６１に伝達するギヤトレイン６２とを含む。この簡素な構成により、圧板１３を変位させる圧板ギヤ５４の回動力を利用して、プレ分離部材４３を揺動軸４２を支点に揺動させることができる。
【００５２】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００５３】
たとえば、前述の実施形態では、押し上げ部材５１の軸部５２に圧板ギヤ５４が固定され、プレ分離部材４３の揺動軸４２に揺動ギヤ６１が固定されて、押し上げ部材５１の軸部５２からプレ分離部材４３の揺動軸４２に、圧板ギヤ５４、ギヤトレイン６２および揺動ギヤ６１を介して回動力が伝達される構成を取り上げた。
【００５４】
しかしながら、押し上げ部材５１の軸部５２からプレ分離部材４３の揺動軸４２に回動力を伝達する構成は、その構成に限らない。たとえば、図６に示されるように、押し上げ部材５１の軸部５２に第１プーリ７１が固定され、プレ分離部材４３の揺動軸４２に第２プーリ７２が固定されて、第１プーリ７１および第２プーリ７２にベルト７３が巻回されることにより、押し上げ部材５１の軸部５２からプレ分離部材４３の揺動軸４２に、第１プーリ７１、ベルト７３および第２プーリ７２を介して回動力が伝達されてもよい。
【００５５】
また、図７に示されるように、押し上げ部材５１の軸部５２に第１アーム８１が固定され、プレ分離部材４３の揺動軸４２に第２アーム８２が固定されて、リンクアーム８３，８４の各一端部が第１アーム８１に相対回転可能に接続され、リンクアーム８３，８４の各他端部が第２アーム８２に相対回転可能に接続されることにより、平行リンク機構が構成されて、押し上げ部材５１の軸部５２からプレ分離部材４３の揺動軸４２に、その平行リンク機構を介して回動力が伝達されてもよい。
【００５６】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１：画像形成装置
１３：圧板
１４：圧板軸
１６：画像形成部
１７：搬送経路
２１：給送ローラ
２２：分離機構
３６：上昇機構
３７：変位機構
４２：揺動軸
４３：プレ分離部材
５１：押し上げ部材
５２：軸部
５４：圧板ギヤ
５５：駆動ギヤ
６１：揺動ギヤ
６２：ギヤトレイン
７１：第１プーリ
７２：第２プーリ
７３：ベルト
８１：第１アーム
８２：第２アーム
８３，８４：リンクアーム
Ｐ：装着位置
Ｓ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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