(57)【要約】【課題】音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化できるようにして十分な学習効果の向上が得られるようにする。  【解決手段】外国語学習装置（１）は、文字情報で構成された文章データを入力する入力手段（２）と、前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段（３）と、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段（５）と、前記指定手段（５）によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段（５）によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段（６）と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報で構成された文章データを入力する入力手段と、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段と、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする外国語学習装置。
【請求項２】
前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする請求項１に記載の外国語学習装置。
【請求項３】
前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする請求項１に記載の外国語学習装置。
【請求項４】
さらに、前記指定手段における指定条件を任意に設定可能な設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の外国語学習装置。
【請求項５】
文字情報で構成された文章データを入力する入力工程と、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割工程と、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定工程と、
前記指定工程によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定工程によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする外国語学習方法。
【請求項６】
前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする請求項５に記載の外国語学習方法。
【請求項７】
前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする請求項５に記載の外国語学習方法。
【請求項８】
さらに、前記指定工程における指定条件を任意に設定可能な設定工程を含むことを特徴とする請求項５に記載の外国語学習方法。
【請求項９】
コンピュータを、
文字情報で構成された文章データを入力する入力手段、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段、
前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【請求項１２】
さらに、前記指定手段における指定条件を任意に設定可能な設定手段として機能させることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外国語学習装置、外国語学習方法及びプログラムに関し、特に学習効果の向上を意図した外国語学習装置、外国語学習方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
外国語の習得には当該言語で製作された映画等を鑑賞することが効果的であるが、リスニング機会の少ない学習初心者にとってはセリフ等が聞きとりにくく敷居が高い。ところで、映画等の映像ソースの中には、セリフやナレーション(以下、セリフ等という)を文字列にして画面に表示する仕組みを持つものがある。この仕組みは一般的にクローズド・キャプション（以下、ＣＣと略す）と呼ばれている。ＣＣを利用すれば、耳で聞いたセリフ等を文字列でも視認できるため外国語の習得効果の向上を期待できる（たとえば、非特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】「映像に英語字幕をプラスするクローズド・キャプション情報サイト」Ｃｌｏｓｅｄ−Ｃａｐｔｉｏｎ．ｃｏｍ、［ｏｎｌｉｎｅ］、有限会社第一宣伝社、［平成２９年１１月１７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.closed-caption.com/index.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、単にセリフ等の文字列を表示するだけでは、十分な学習効果の向上が得られない。音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化する前に文字列が表示されてしまうからである。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化できるようにし、もって十分な学習効果の向上が得られるようにした外国語学習装置、外国語学習方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の外国語学習装置は、文字情報で構成された文章データを入力する入力手段と、前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段と、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
本発明の外国語学習方法は、文字情報で構成された文章データを入力する入力工程と、前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割工程と、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定工程と、前記指定工程によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定工程によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力工程と、を含むことを特徴とする。
本発明のプログラムは、コンピュータを、文字情報で構成された文章データを入力する入力手段、前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段、前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化できるようにし、もって十分な学習効果の向上が得られるようにした外国語学習装置、外国語学習方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の概念構成図である。
【図２】実施形態の動作説明図である。
【図３】実施形態の一例構成図である。
【図４】実施形態の画面表示図である。
【図５】実施形態のプログラムフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、実施形態の概念構成図である。
この図において、外国語学習装置１は、文章データ入力部２、構文解析部３、マスク強度設定部４、マスク文字列指定部５及び文章データ出力部６などの各部を含む。
これら各部は、以下に説明する機能を有するものであって、その機能は、たとえば、コンピュータなどのハードウェアとプログラムやオペレーティングシステムなどのソフトウェアとの有機的結合によって仮想的に実現されたものであってもよいし、あるいは、一部またはそのすべてをハードロジックによって実体的に実現されたものであってもよい。また、各部の呼称または各部の分け方は一例にすぎない。
【００１０】
各部の具備すべき機能は以下のとおりである。
文章データ入力部２は、文字情報で構成された加工前の文章データを入力する「入力手段」としての機能を有する。
この文章データは、特にそれに限定しないが、ＣＣ（クローズド・キャプション）の文章データである。ＣＣの文章データは、セリフ等（セリフやナレーションなど）を文字情報に置き換えてデータ化したものである。ＣＣの文章データは一般的に文字修飾などの制御情報を含まない素の文章データ（いわゆるテキストデータ）であるが、本件発明の思想上はテキストデータに限定しない。文字修飾などの制御情報を含むテキストデータ以外の文章データであってもかまわない。
また、“入力する”という表現は説明上の便宜である。たとえば、“取り込む”などと読み替えてもよい。
加工前の文章データは、たとえば、テレビ放送によって映像データと一緒に配信されたものであってもよいし、インターネット等のネットワークを介して配信されたものであってもよい。または、ＤＶＤなどの媒体に記録されて配布されたものであってもよい。あるいは、音声認識技術により文章データへ自動変換されたものであってもよい。
これらの配信や配布の形態に対応して、テレビ放送を受信する機能やネットワークへの接続機能またはＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｃ）などの媒体を再生する機能が必要になるが、これらの機能を文章データ入力部２に具備させてもよいし、別に設けてもよい。
【００１１】
構文解析部３は、前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する「分割手段」としての機能を有する。
文章の最小単位とは、人間によって日常の意思疎通のために用いられる、文化的背景を持って自然に発展してきた言語(人間が音声や文字を用いて思想・感情・意志 等々を伝達するために用いる記号体系)、つまり自然言語の最小構成単位のことをいい、具体的には形態素や文節のことをいう。ちなみに、形態素（けいたいそ、英：ｍｏｒｐｈｅｍｅ）とは、言語学の用語で、意味をもつ表現要素の最小単位のことをいい、ある言語においてそれ以上分解したら意味をなさなくなるところまで分割して抽出された、音素のまとまりの一つ一つを指す。また、文節とは、たとえば、日本語の文法（文語体ならびに現代日本語文法）において、文をどんどん細かく区切っていったとして、実際の言語としてはそれ以上に分けることができない個々の部分として扱われる最小単位のことをいう。
文章の最小単位の分割は構文解析（ＳｙｎｔａｃｔｉｃＡｎａｌｙｓｉｓ）で行うことができる。この解析法は、文章、具体的にはマークアップなどの注記の入っていないベタの文字列を、自然言語であれば形態素や文節に切分け、さらにその間の関連（修飾-被修飾など）といったような、統語論的（構文論的）な関係を図式化するなどして明確にする（解析する）手続きのことである。
【００１２】
マスク文字列指定部５は、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する「指定手段」としての機能を有する。
また、マスク強度設定部４は、前記指定手段（マスク文字列指定部５）における指定条件を任意に設定可能な「設定手段」としての機能を有する。
【００１３】
文章データ出力部６は、前記指定手段（マスク文字列指定部５）によって指定された最小単位の文字情報を“不可読状態”で出力する一方、前記指定手段（マスク文字列指定部５）によって指定されなかった最小単位の文字情報を“可読状態”で出力する「出力手段」としての機能を有する。“不可読状態”とは指定された最小単位の文字情報を読めない状態にすることをいい、他方の“可読状態”とは指定された最小単位の文字情報を読める状態にすることをいう。
読めない状態（不可読状態）は、種々考えられる。たとえば、塗り潰し状態にしてもよいし、あるいはダミー文字に置き換えるなどしてもよい。あるいは、ブランク文字に置き換えて非表示にしてもよい。
【００１４】
次に、実例を挙げながら外国語学習装置１の動作を説明する。
図２は、実施形態の動作説明図である。
この図において、（Ａ）は文章データ入力部２に入力される加工前の文章データの一例であり、（Ｂ）は構文解析部３によって分割された文章の最小単位の文字情報例である。（Ｂ）において破線の矩形枠で囲まれた文字情報が文章の最小単位例である。
（Ｃ）はマスク文字列指定部５によって指定された文字情報の一例であり、この例では「ａｎｙｔｈｉｎｇ」、「ｓｔｉｃｋ」及び「ｅｎｏｕｇｈ．」の文字情報が指定されている。
（Ｄ）はマスク文字列指定部５によって指定された文字情報を不可読状態で出力する一方、マスク文字列指定部５によって指定されなかった文字情報を可読状態で出力する一例（加工後の文章データ）を示しており、この例では不可読状態を、たとえば塗り潰し状態にして読めなく（マスク）している。
【００１５】
（Ｄ）に示す加工後の文章データは、たとえば、映像や音声とともにモニタ装置に出力され、表示される。このため外国語学習者でもある視聴者は、映像と音声（セリフやナレーション）を視聴しながら画面上の文章データ、つまり（Ｄ）に示す加工後の文章データを読むことになる。したがって、視聴者はこの加工後の文章データの塗り潰し部分の文字情報を推測する（どれを当てはめれば正解になるかを自然に考える）ので、音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化できるようになり、十分な学習効果の向上を期待することができる。
【００１６】
マスク文字列指定部５による文字情報の指定はランダムなものであってもよいし、あるいは、単語の出現頻度と語学学習の難易度は相関性があるといえるので、マスク文字列指定部５による文字情報の指定を語学学習の難易度に対応させるようにしてもよい。
ちなみに、「英単語出現頻度」については、グーグル株式会社による年度毎の統計資料が存在する（参考ＵＲＬ：https://books.google.com/ngrams）。また、上位５，０００までの出現頻度の統計資料も存在する（参考ＵＲＬ：http://www.wordfrequency.info/free.asp?s=y）。
また、難易度の考え方については、ボキャブラリー向上を狙い、難易度の高い順に文字列のマスク範囲を広げていく（易→難）方法と、ヒアリング能力向上を狙い、難易度の低い順に文字列のマスク範囲を広げていく（易→難）方法とがあるが、いずれでも構わない。
【００１７】
図３は、実施形態の一例構成図である。この例ではＣＣ（クローズド・キャプション）への適用を示している。
この図において、ＣＣ対応ＡＶ（ＡｕｄｉｏＶｉｓｕａｌ）ソースは、ＣＣアダプタ１０を経由してモニタ装置１１に入力されている。
ＣＣアダプタ１０は、図１に示す外国語学習装置１のすべての機能を含み、たとえば、ＣＣデータ分離部１２、構文解析部１３、マスク文字指定部１４、マスク強度設定部１５、操作部１６、コンピュータを含む制御部１７及び合成部１８の各部を含む。
ＣＣデータ分離部１２は図１の文章データ入力部２に対応し、構文解析部１３は図１の構文解析部３に対応し、マスク文字指定部１４は図１のマスク文字指定部５に対応し、マスク強度設定部１５及び操作部１６は図１のマスク強度設定部４に対応し、制御部１７及び合成部１８は図１の文章データ出力部６に対応する。
【００１８】
操作部１６は、たとえば、図３（ｃ）に示すように、語学学習のオンオフスイッチ１９と、語学学習の難易度を設定するレベルスイッチ２０と、学習モードを設定する学習モードスイッチ２１とを含む。オンオフスイッチ１９は語学学習を実行するオンスイッチ１９ａと語学学習を実行しないオフスイッチ１９ｂとを備え、レベルスイッチ２０は学習の難易度に合わせた複数のレベルスイッチ（ここでは一例として５段階のレベルスイッチ２０ａ〜２０ｅとするがこのレベル数に限定されない）を備え、さらに、学習モードスイッチ２１はノーマルスイッチ２１ａとリバーススイッチ２１ｂの二つのスイッチを備えるようにしてもよい。そして、ノーマルスイッチ２１ａを選択した場合は難易度の低い順にマスク対象が広がるようにし、また、リバース２１ｂを選択した場合は難易度の高い順にマスク対象が広がるようにしてもよい。なお、図３（ｄ）に示すように、学習モードスイッチ２１にランダムスイッチ２１ｃを加えてもよい。そして、このランダムスイッチ２１ｃを選択した場合はマスク文字列指定部５による文字情報の指定がランダムになるようにしてもよい。
それぞれの学習モードにおける難易度の考え方と、その効果は以下のとおりである。
ノーマルモードは、易→難の順にマスク広げるものであり、ヒアリング能力向上が期待できる効果がある。
リバースモードは、難→易の順にマスク広げるものであり、ボキャブラリー向上が期待できる効果がある。
ランダムモードは、少→多の順にマスク広げるものであり、言語に慣れ親しむ効果が期待できる。
ちなみに、ノーマルモードがヒアリング能力向上につながる理由は、「聞いていて不明なポイントがあると、思考（理解）の流れを妨げて、つっかえてしまう。それを視覚（文字列表示）で『転ばぬ先の杖』として補助することにより、スムースなヒアリングが行える」からである。これは、たとえば、医療の現場でリハビリテーション実施の際に、だんだん補助器具をはずしていくイメージに相当する。
【００１９】
ＣＣアダプタ１０は、語学学習のオンオフスイッチ１９がオフになっていれば、ＣＣ対応ＡＶソースをそのままモニタ装置１１に出力し、語学学習のオンオフスイッチ１９がオンになっていれば、レベルスイッチ２０の設定に応じた難易度で文字情報をマスクしたＣＣ対応ＡＶソースをモニタ装置１１に出力する。
【００２０】
図４は、実施形態の画面表示図である。この例ではヘレンケラーの写真と一緒に言語ナレーションが流れており、同時に、ナレーションの内容が字幕表示されている。（ａ）は語学学習のオンオフスイッチ１９がオフの状態を示し、（ｂ）は語学学習のオンオフスイッチ１９がオンの状態を示している。オンの状態では字幕の一部がマスクされている（不可読状態になっている）。
したがって、この表示例によれば、語学学習のオンオフスイッチ１９がオンになっている場合、語学学習者でもある視聴者は、ナレーションを聞きながらマスク部分の文字を推測することとなるので、音声で聞こえたセリフ等を頭で文章化できるようになり、もって十分な学習効果の向上を得ることが期待できる。
【００２１】
なお、発明は、以上の実施形態に限定されない。たとえば、次のように改良してもよい。
マスク部分の文字の推測結果が正しいか否かの判定。
字幕の表示は、その字幕の元になっているセリフやナレーションに同期して行われる。つまり、セリフやナレーションがタイムラインのＡ点からＢ点にかけて流れているとき、その字幕の表示もおおむねＡ点からＢ点にかけて行われる。ここで、Ａ点からＢ点までの時間を便宜的に１０秒と仮定すると、たとえば、この１０秒のうちの最初の８秒をマスク付の字幕表示（図４（ｂ）参照）とし、残りの２秒をマスクなしの字幕表示（図４（ａ）参照）とするようにしてもよい。残りの２秒で答え合わせを行うことができる。
または、ＣＣ対応ＡＶソースを録画再生する場合は、特定タイムラインのリピート機能を持たせてもよい。通常の再生ではマスク付の字幕表示（図４（ｂ）参照）を行う一方、リピート再生した場合にはマスクなしの字幕表示（図４（ａ）参照）を行うようにしてもよい。
【００２２】
図５は、実施形態のプログラムフロー図である。
図示のプログラムを制御部１７のコンピュータで実行することにより、先に説明した各機能（入力手段、分割手段、指定手段、設定手段及び出力手段）をソフトウェア的に実現する。
このプログラムフローでは、コンピュータは、まず、文字情報で構成された加工前の文章データ（ＣＣ対応ＡＶソース）を入力する（ステップＳ１）。そして、語学学習のオンオフスイッチ１９がオンになっているか否かを判定し（ステップＳ２）、オンになっていれば以下の処理を実行する。
すなわち、コンピュータは、まず、入力した文章データを文章の最小単位の文字情報に分割し（ステップＳ３）、次いで、学習レベルに相当するマスク強度設定値（レベルスイッチ２０の値）を読み込み（ステップＳ４）、かつ学習モードスイッチ２１のルールに従って、前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する（ステップＳ５）。そして、最後に、オンオフスイッチ１９がオンになっていれば、レベルスイッチ２０の設定に応じた難易度で文字情報をマスクしたＣＣ対応ＡＶソースをモニタ装置１１に出力（ステップＳ６）し、オンオフスイッチ１９がオンになっていなければ、文字情報をマスクしないＣＣ対応ＡＶソースをモニタ装置１１に出力（ステップＳ６）する。
このように、先に説明した各機能（入力手段、分割手段、指定手段、設定手段及び出力手段）をソフトウェア的に実現することもできる。
【００２３】
以下、本発明の特徴を付記する。
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
付記１は、文字情報で構成された文章データを入力する入力手段と、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段と、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする外国語学習装置である。
（付記２）
付記２は、前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする付記１に記載の外国語学習装置である。
（付記３）
付記３は、前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする付記１に記載の外国語学習装置である。
（付記４）
付記４は、さらに、前記指定手段における指定条件を任意に設定可能な設定手段を備えたことを特徴とする付記１に記載の外国語学習装置である。
（付記５）
付記５は、文字情報で構成された文章データを入力する入力工程と、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割工程と、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定工程と、
前記指定工程によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定工程によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする外国語学習方法である。
（付記６）
付記６は、前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする付記５に記載の外国語学習方法である。
（付記７）
付記７は、前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする付記５に記載の外国語学習方法である。
（付記８）
付記８は、さらに、前記指定工程における指定条件を任意に設定可能な設定工程を含むことを特徴とする付記５に記載の外国語学習方法である。
（付記９）
付記９は、コンピュータを、
文字情報で構成された文章データを入力する入力手段、
前記文章データを文章の最小単位の文字情報に分割する分割手段、
前記分割された最小単位の文字情報の一つまたは複数を指定する指定手段、
前記指定手段によって指定された最小単位の文字情報を不可読状態で出力する一方、前記指定手段によって指定されなかった最小単位の文字情報を可読状態で出力する出力手段、
として機能させることを特徴とするプログラムである。
（付記１０）
付記１０は、前記文章データはクローズド・キャプションの文章データであることを特徴とする付記９に記載のプログラムである。
（付記１１）
付記１１は、前記最小単位は自然言語の形態素または文節であることを特徴とする付記９に記載のプログラムである。
（付記１２）
付記１２は、さらに、前記指定手段における指定条件を任意に設定可能な設定手段として機能させることを特徴とする付記９に記載のプログラムである。
【符号の説明】
【００２４】
１  外国語学習装置
２  文章データ入力部（入力手段）
３  構文解析部（分割手段）
５  マスク文字指定部（指定手段）
６  文章データ出力部（出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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