(57)【要約】【課題】板材を径方向に曲げ返して製造されるスラストころ軸受用保持器で、ころを安定して保持する。【解決手段】保持器１３は、リング部１５ａの内周縁から内径側へ連続する部分を外径側へ折り曲げることにより形成されてリング部と保持器軸線方向に重なる板状の内周縁部１６と、リング部の外周縁から外径側へ連続する部分を内径側へ折り曲げることにより形成されてリング部と保持器軸線方向に重なる板状の外周縁部１７と、内周縁部、リング部、および外周縁部を保持器軸線方向に貫通して形成されてころ１２を受け入れるポケット１４と、ポケットに面する内周縁部の壁面、ポケットに面するリング部の壁面、およびポケットに面する外周縁部の壁面の３壁面のうち、保持器軸線方向一方に位置する壁面に設けられる第１ころ止め部と、３壁面のうち保持器軸線方向他方に位置する壁面に設けられる第２ころ止め部とを備える。【選択図】図５
2019007617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング部と、
前記リング部の内周縁と連続して外径側に延びる内周縁部と、
前記リング部の外周縁と連続して内径側に延びる外周縁部と、
前記内周縁部、前記リング部、および前記外周縁部を軸線方向に貫通して形成されてころを保持する複数のポケットとを備え、
前記リング部は、周方向に隣り合う前記ポケットの間で径方向に延びる柱部を含み、
前記内周縁部は、前記柱部と軸線方向に重なる内径側重なり部分を含み、
前記外周縁部は、前記柱部と軸線方向に重なる外径側重なり部分を含み、
前記ポケットに面する前記柱部の壁面、前記ポケットに面する前記内径側重なり部分の壁面、および前記ポケットに面する前記外径側重なり部分の壁面の３壁面のうち、軸線方向一方に位置する壁面には、前記ころの軸線方向一方への移動を規制する第１ころ止め部が設けられ、
前記ポケットに面する前記柱部の壁面、前記ポケットに面する前記内径側重なり部分の壁面、および前記ポケットに面する前記外径側重なり部分の壁面の３壁面のうち、軸線方向他方に位置する壁面には、前記ころの軸線方向他方への移動を規制する第２ころ止め部が設けられる、スラストころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記内周縁部および前記外周縁部はともに、前記リング部の軸線方向一方へ折り曲げられて、径方向に互いに離隔する、請求項１に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記内周縁部は、前記リング部の軸線方向一方へ折り曲げられて、
前記外周縁部は、前記リング部の軸線方向他方へ折り曲げられる、請求項１に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記柱部は、前記リング部の外径側部分が軸線方向一方に位置するとともに前記リング部の内径側部分が軸線方向他方に位置するよう、径方向中央部分に段差を含む、請求項３に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項５】
前記内周縁部と前記リング部の間、および／または前記外周縁部と前記リング部の間には軸線方向に隙間が形成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のスラストころ軸受用保持器と、
前記ポケットに配置されるころとを具備し、
前記ころのころ長がころ直径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれる、スラストころ軸受。
【請求項７】
請求項３または４に記載のスラストころ軸受用保持器と、
前記ポケットに配置されるころと、
前記ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸線方向に突出して前記スラストころ軸受用保持器を内径側から包囲する内径側鍔部と、前記内径側鍔部の突出縁から外径側へ突出して前記スラストころ軸受用保持器の内周縁を抱える内径側爪部とを有する内輪と、
前記ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸線方向に突出して前記スラストころ軸受用保持器を外径側から包囲する外径側鍔部と、前記外径側鍔部の突出縁から内径側へ突出して前記スラストころ軸受用保持器の外周縁を抱える外径側爪部とを有する外輪とを具備する、スラストころ軸受。
【請求項８】
前記内輪の前記軌道盤と前記外輪の前記外径側爪部は軸線方向に離れている、請求項７に記載のスラストころ軸受。
【請求項９】
前記外径側爪部の軸線方向寸法および前記外径側鍔部の径方向寸法のうち少なくとも一方が前記外輪の前記軌道盤の板厚の２０％以上６０％以下の範囲に含まれる、請求項７または８に記載のスラストころ軸受。
【請求項１０】
前記ころのころ長がころ直径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれる、請求項７〜９のいずれか１項に記載のスラストころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラストころ軸受に組み込まれて複数のころを保持するスラストころ軸受用保持器、およびそれを備えるスラストころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
スラストころ軸受は、軸線方向に向き合う１対の軌道盤と、１対の軌道盤の間に介在して転動する複数のころと、周方向に所定間隔で配置される複数のポケットを有し該ポケット内にころを保持する板状の保持器を具備する。平板状の鋼板から形成されるスラストころ軸受用保持器としては従来、例えば特開２００４−１７６７８１号公報（特許文献１）および特開２０１０−２７０７８２号公報（特許文献２）が知られている。
【０００３】
特許文献１の保持器は、一枚のリング状の板材から形成される。リング状の板材の内周縁および外周縁はそれぞれ、板材同士が重なるよう１８０°折り返されることで、内周折り曲げ部および外周折り曲げ部とされる。内周折り曲げ部および外周折り曲げ部間には、ころを保持するポケットとしての開口が形成される。外周折り曲げ部の縁は開口の外周縁に揃い、あるいは開口内へ突出し、ころの端面に当接する。内周折り曲げ部の縁は開口の内周縁に揃う、あるいは開口内へ突出し、ころの端面に当接する。
【０００４】
特許文献２の保持器は、一枚のリング状の薄板から形成される。リング状の薄板の外径側略半分は、残りの内径側略半分に重なるよう１８０°折り返される。これにより保持器は薄板２層分で構成される。ころを保持するポケットは薄板２層分を打ち抜いて形成され、各薄板層にはポケットを区画するポケット壁面が形成される。保持器の軸線方向一方側に位置する薄板層のポケット壁面には、ポケットからころが軸線方向一方へ脱落することを防止するために、ころ止め突起が形成される。保持器の軸線方向他方側に位置する薄板層のポケット壁面には、ポケットからころが軸線方向他方へ脱落することを防止するために、ころ止め突起が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７６７８１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７０７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のように板材を折り曲げて形成されるスラストころ軸受用保持器にあっては、以下に説明するような問題を生ずる。
【０００７】
つまり特許文献１にあっては、周方向に隣り合うポケット同士を区画する柱部は、１枚分の板厚しかない。ポケットからのころ脱落を防止するころ止め突起を柱部に設けようとすると、保持器の軸線方向一方へのころ脱落を防止するころ止め突起と保持器の軸線方向他方へのころ脱落するころ止め突起の双方を、１枚の板材に設けなければならない。ころ長が比較的短い短小ころの場合、各ころ止め長が短くなり、ころが不安定になったり、ころが保持器から脱落しやすくなったりする懸念がある。特に、近年では、スラストころ軸受が使用される実機（例えば、自動車の無段変速機）では小型化、軽量化が進められており、スラストころ軸受の配置スペースが限られているため、短小ころに対するニーズは大きい。
【０００８】
また一般的に、リング状の板材の内周縁および外周縁を１８０°折り曲げ、リング状の板材の径方向中央領域に曲げ重ねる加工では、曲げ重ねられた内周折り曲げ部および外周折り曲げ部の仕上がり形状の形状精度が悪い。このため特許文献１の狙い通りに外／内周折り曲げ部の先端縁をポケットになる開口の外周縁に揃えたり、該開口内へ所定の寸法で突出させたりというように精度良く曲げ重ね加工することが困難である。曲げ重ね加工後に、外／内周折り曲げ部の先端縁を剪断加工や研削加工で除去すれば、特許文献１の狙い通りに外／内周折り曲げ部の先端縁をポケットになる開口の外周縁に揃えたり、該開口内へ所定の寸法で突出させたりすることが可能であるが、生産性が悪く高コストとなる。
【０００９】
特許文献２にあっては、保持器強度を確保する為、薄い鋼板を曲げ重ねて保持器の軸線方向厚みを大きくするが、保持器の大部分において軸線方向厚みが大きい為、重量が大きくなってしまう。特にスラストころ軸受を自動車の変速機に組み込む場合、昨今の軽量化、省スペース化、および省エネルギー化の要求に対応困難である。また仕上がり形状の形状精度が悪い曲げ重ねた先端縁が保持器の内／外径部分に位置する為、ころの保持力低下または、隣り合う部品へ悪影響を及ぼす懸念がある。
【００１０】
本発明は、上述の実情に鑑み、ころを安定して保持する好適なスラストころ軸受用保持器と、それを備えるスラストころ軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的のため本発明によるスラストころ軸受用保持器は、リング部と、リング部の内周縁と連続して外径側に延びる内周縁部と、リング部の外周縁と連続して内径側に延びる外周縁部と、内周縁部、リング部、および外周縁部を軸線方向に貫通して形成されてころを保持する複数のポケットとを備える。リング部は、周方向に隣り合うポケットの間で径方向に延びる柱部を含む。内周縁部は、柱部と軸線方向に重なる内径側重なり部分を含む。外周縁部は、柱部と軸線方向に重なる外径側重なり部分を含む。ポケットに面する柱部の壁面、ポケットに面する内径側重なり部分の壁面、およびポケットに面する外径側重なり部分の壁面の３壁面のうち、軸線方向一方に位置する壁面には、ころの軸線方向一方への移動を規制する第１ころ止め部が設けられる。ポケットに面する柱部の壁面、ポケットに面する内径側重なり部分の壁面、およびポケットに面する外径側重なり部分の壁面の３壁面のうち、軸線方向他方に位置する壁面には、ころの軸線方向他方への移動を規制する第２ころ止め部が設けられる。
【００１２】
かかる本発明によれば、スラストころ軸受用保持器において、内／外周縁部の仕上がり形状の形状精度に関わらずポケットを精度良く打ち抜き加工することが可能となる。また本発明によれば、第１ころ止め部および第２ころ止め部を適宜配置し得て、針状ころよりもころ長が短いいわゆる短小ころを安定して保持することが可能になり、短小ころが保持器から不用意に脱落することを防止できる。また本発明によれば、薄い板材を使用して保持器を軽量化することが可能となり、スラストころ軸受の軽量化および省スペース化に資する。
【００１３】
内周縁部および外周縁部はともに保持器軸線方向同じ側に曲げ返されてもよいし、あるいは保持器軸線方向一方側および他方側に互い違いに曲げ返されてもよい。本発明の一実施形態として内周縁部および外周縁部はともに、リング部の軸線方向一方へ延びるように折り曲げられて、径方向に互いに離隔する。かかる実施形態によれば１枚の板材からなるスラストころ軸受用保持器を、板材を２枚分重ねた２層構造とし得る。
【００１４】
本発明の他の実施形態として、内周縁部はリング部の軸線方向一方へ延びるように折り曲げられ、外周縁部はリング部の軸線方向他方へ延びるように折り曲げられる。かかる実施形態によれば、１枚の板材からなるスラストころ軸受用保持器を、板材を３枚分重ねた３層構造とし得る。またリング部よりも軸線方向一方側かつ内周縁部よりも外径側に空間が確保され、リング部よりも軸線方向他方側かつ外周縁部よりも内径側に空間が確保される。したがって外部からスラストころ軸受に流入する潤滑油を、かかる空間を介して保持器のポケットに導き易くなり、スラストころ軸受の通油性が向上する。
【００１５】
本発明の他の実施形態として柱部は、リング部の外径側部分が軸線方向一方に位置するとともにリング部の内径側部分が軸線方向他方に位置するよう、径方向中央部分に段差を含む。かかる実施形態によれば、内周縁部と外周縁部を互い違いに折り曲げることにより内周縁部と外周縁部の軸線方向位置を揃えることができる。他の実施形態として、リング部は段差の無い平坦な環状の円板であってもよい。
【００１６】
本発明の一実施形態として、内周縁部とリング部の間、および／または外周縁部とリング部の間には軸線方向に隙間が形成される。かかる実施形態によれば保持器が隙間を伴うことから、保持器の表面積が増えて潤滑油が保持器に付着する面積が確保される。また鋼板１枚当たりの板厚に関わらず、隙間幅を適宜調整して、保持器を所望の厚み寸法にすることができる。あるいは隙間幅を大きくしつつ鋼板１枚当たりの板厚を薄くして保持器の軽量化に資する。他の実施形態として内周縁部とリング部を面接触させてもよいし、あるいは外周縁部とリング部を面接触させてもよい。
【００１７】
本発明のスラストころ軸受は、上述したスラストころ軸受用保持器と、スラストころ軸受用保持器のポケットに配置されるころとを具備し、ころのころ長がころ直径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれる。かかるスラストころ軸受によれば、針状ころよりもころ長が短いいわゆる短小ころを、スラストころ軸受用保持器から脱落しないよう安定して保持することができる。
【００１８】
本発明のスラストころ軸受は、上述した３層構造のスラストころ軸受用保持器と、当該スラストころ軸受用保持器のポケットに配置されるころと、該ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸線方向に突出してスラストころ軸受用保持器を内径側から包囲する内径側鍔部と、内径側鍔部の突出縁から外径側へ突出してスラストころ軸受用保持器の内周縁を抱える内径側爪部とを有する内輪と、ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸線方向に突出してスラストころ軸受用保持器を外径側から包囲する外径側鍔部と、外径側鍔部の突出縁から内径側へ突出してスラストころ軸受用保持器の外周縁を抱える外径側爪部とを有する外輪と、を具備する。かかる実施形態によれば、内輪および外輪をスラストころ軸受用保持器に分離しないよう組み付けることができる。本発明の一局面として、内輪の軌道盤と外輪の外径側爪部は軸線方向に離れている。本発明の一局面として、外輪の外径側爪部の軸線方向寸法が外輪の軌道盤の板厚の２０％以上６０％以下の範囲に含まれる。本発明の一局面として、外輪の外径側鍔部の径方向寸法が外輪の軌道盤の板厚の２０％以上６０％以下の範囲に含まれる。本発明の好ましい局面として、ころのころ長がころ直径の１倍以上２倍以下の範囲に含まれる。
【発明の効果】
【００１９】
このように本発明によれば、ころを安定して保持する好適なスラストころ軸受用保持器と、それを備えるスラストころ軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のスラストころ軸受用保持器を含む変速機を示す概略断面図である。
【図２】図１のＰ部拡大図である。
【図３】図２のＱ部拡大図である。
【図４】本発明の第１実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す正面図である。
【図５】第１実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図６】図５の一部を拡大して示す図である。
【図７】図６中のＶＩＩ−ＶＩＩにおける切断面を示す図である。
【図８】素材準備工程の円板素材を示す正面図である。
【図９】素材準備工程の円板素材を示す縦断面図である。
【図１０】第１折り曲げ工程を施された円板素材を示す正面図である。
【図１１】第１折り曲げ工程を施された円板素材を示す縦断面図である。
【図１２】第２折り曲げ工程を施された円板素材を示す正面図である。
【図１３】第２折り曲げ工程を施された円板素材を示す縦断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図１５】第２実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図１７】第３実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図１８】本発明の第４実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図１９Ａ】第４実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図１９Ｂ】第４実施形態の保持器を示す拡大断面図である。
【図２０】本発明の第５実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図２１】第５実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図２２】図２１中の保持器切断面を拡大して示す図である。
【図２３】保持器のポケットを図２２中の矢Ｆの方向からみた状態を示す拡大図である。
【図２４】保持器のポケットを図２２中の矢Ｇの方向からみた状態を示す拡大図である。
【図２５】保持器を図２２中の平面Ｈ―Ｈで切断し、切断面を矢の方向からみた状態を示す拡大図である。
【図２６】保持器を図２２中の平面Ｉ―Ｉで切断し、切断面を矢の方向からみた状態を示す拡大図である。
【図２７】本発明の第６実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図２８】第６実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図２９】本発明の第７実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図３０】第７実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図３１】本発明の第８実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。
【図３２Ａ】第８実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図３２Ｂ】第８実施形態の保持器を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明のスラストころ軸受用保持器を含む自動車用変速機を示す概略断面図である。自動車の図示しないエンジンにより発生された駆動力は、エンジンのクランクシャフトから図示しないトルクコンバータと前後進切換機構１２０とを順次介して変速機１００に伝達される。
【００２２】
前後進切換機構１２０および変速機１００の外郭は共通するハウジング１０６で構成される。前後進切換機構１２０は、トルクコンバータから回転を入力される中心軸１０１ａと、ハウジング１０６と、プラネタリギア機構と、多板クラッチ１２５，１２６とを有している。中心軸１０１ａおよびハウジング１０６は前後進切換機構１２０の中心に同軸に配置される。
【００２３】
プラネタリギア機構は、中心軸１０１ａよりも外径側に同軸配置されて中心軸１０１ａに固定される環状の保持部材１２３と、保持部材１２３の外径側部分に固定されるリングギア１２３ａと、変速機１００のプライマリ軸１０１に固定されたサンギア１０１ｂと、中心軸１０１ａよりも外径側に配置される支持部材１２２と、支持部材１２２に立設されるピニオンシャフトに回転可能に支持されたプラネタリピニオン１２２ａとを有している。プラネタリピニオン１２２ａはリングギア１２３ａおよびサンギア１０１ｂに噛み合っている。
【００２４】
変速機１００は、Ｖベルトを含む無段変速機である。変速機１００は、プライマリ軸１０１と、プライマリプーリ１０２と、セカンダリ軸１０３と、セカンダリプーリ１０４と、ベルト１０５を有している。プライマリ軸１０１は、前後進切換機構１２０に連結され、変速機１００に回転を入力する。プライマリプーリ１０２は、プライマリ軸１０１に同軸に設けられる。セカンダリ軸１０３は、プライマリ軸１０１に平行に配置され、変速機１００から回転を出力する。セカンダリプーリ１０４は、セカンダリ軸１０３に同軸に設けられる。ベルト１０５は、プライマリプーリ１０２およびセカンダリプーリ１０４の双方に掛け渡される。
【００２５】
プライマリプーリ１０２は、プライマリ軸１０１に固定された固定プーリ１０２ａと、固定プーリ１０２ａに対向してプライマリ軸１０１にボールスプラインなどにより軸方向に摺動自在に装着される可動プーリ１０２ｂとを有している。この可動プーリ１０２ｂが軸方向に摺動することにより、プーリのコーン面間隔、つまりプーリ溝幅が可変となっている。
【００２６】
セカンダリプーリ１０４は、セカンダリ軸１０３に固定された固定プーリ１０４ａと、固定プーリ１０４ａに対向してセカンダリ軸１０３にボールスプラインなどにより軸方向に摺動自在に装着される可動プーリ１０４ｂとを有している。この可動プーリ１０４ｂが軸方向に摺動することにより、プーリのコーン面間隔、つまりプーリ溝幅が可変となっている。
【００２７】
両方のプーリの溝幅を変化させることにより、ベルト１０５のプーリ１０２との接触径とプーリ１０４との接触径とが変化する。これにより、それぞれのプーリ１０２，１０４に対するベルト１０５の巻付け径の比率が変化する。このため、プライマリ軸１０１の回転が無段階に変速されてセカンダリ軸１０３に伝達されることになる。
【００２８】
入力側の中心軸１０１ａ、プライマリ軸１０１、および出力側のセカンダリ軸１０３には、アキシアル荷重を受けるためにスラストころ軸受が設けられている。これらのスラストころ軸受を代表して、中心軸１０１ａおよびプライマリ軸１０１に設けられるスラストころ軸受を以下に説明する。
【００２９】
図２は、図１のＰ部を取り出して示す拡大断面図であり、単列のころを有するスラストころ軸受を表す。図１および図２に示すように、スラストころ軸受１０は単列のころを有する。スラストころ軸受１０は、転がり軸受１２１の内輪と支持部材１２２との間、支持部材１２２とサンギア１０１ｂとの間、サンギア１０１ｂと保持部材１２３との間、保持部材１２３とハウジング１０６との間などに配置され、これらの間で軸線方向の荷重を回転自在に支持する。上述した転がり軸受１２１は、プライマリ軸１０１を回転可能に支持する。各スラストころ軸受１０は、１対の軌道盤１１と、転動体の一例としてのころ１２と、多数のころ１２を保持するためのスラストころ軸受用保持器（以下、単に保持器１３という）を有する。各スラストころ軸受１０は、中心軸１０１ａおよびプライマリ軸１０１に共通する軸線Ｏ（図１）と同軸に配置される。また複数のスラストころ軸受１０は、外径寸法および内径寸法を同一とされ、軸線Ｏ方向に直列配置される。
【００３０】
図３は、図２のＱ部の拡大断面図であり、図１および図２中の保持部材１２３とハウジング１０６との間に配置されたスラストころ軸受１０付近を拡大して表す。図３を参照して、軸線方向一方（紙面右側）の軌道盤１１はハウジング１０６に隣接してハウジング１０６とともに回転する。軸線方向他方（紙面左側）の軌道盤１１は保持部材１２３に隣接して保持部材１２３とともに回転する。以下の説明では、スラストころ軸受１０において、中心軸１０１ａに沿う方向を軸線方向と呼び、中心軸１０１ａに直交する方向を径方向と呼ぶ。スラストころ軸受１０の軸線は、図１に示す軸線Ｏに等しい。
【００３１】
ころ１２は１対の軌道盤１１間に挟まれて軌道盤１１上を軸線Ｏ回りに転動する。保持部材１２３が回転すると、保持部材１２３に接続された他方の軌道盤１１もこの保持部材１２３とともに回転し、ころ１２が２枚１対の軌道盤１１の軌道面１１Ａの間を転動する。ここで、図示しない油圧供給源から油路を経由してスラストころ軸受１０内に潤滑油が供給される。かかる供給経路を矢印ｂ、ｃ、ｄで表す。
【００３２】
潤滑油は、矢印ｂで示すようにスラストころ軸受１０の径方向内周側から給油され、その後、矢印ｃのように軌道面１１Ａと保持器１３の間を径方向外側に流れて、保持器１３のポケット内に流入し、軌道面１１Ａと、ころ１２の転動面と、ころ１２の両端面を潤滑し、その後、軌道盤１１と保持器１３の外径側部分との間を通って矢印ｄのようにスラストころ軸受１０の外へ排出される。
【００３３】
次にスラストころ軸受１０の各実施形態を詳細に説明する。
【００３４】
図４は本発明の第１実施形態になるスラストころ軸受１０の保持器１３を示す正面図である。図５は同実施形態の保持器１３を示す縦断面図であり、保持器１３の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器１３を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図５では保持器１３がころ１２を保持する状態を表す。
【００３５】
保持器１３は略平坦であって、鋼板から形成される。保持器１３は、平面視で、軸線Ｏを取り囲むように環状である。保持器１３は、ポケット１４と、板状のリング部１５と、内周縁部１６と、外周縁部１７とを備える。保持器１３は、リング部１５を鋼板１枚分とし、内／外周縁部１６，１７を鋼板１枚分として、鋼板２枚分の厚みを有する。つまり保持器１３は鋼板を２枚分重ねた２層構造である。各ポケット１４は、リング部１５と内周縁部１６と外周縁部１７を打ち抜くことで形成され、周方向に間隔を空けて複数配置される。各ポケット１４は、４隅を丸く形成した四角孔である。
【００３６】
径方向幅が一定の環状円板に対して打ち抜き加工によりポケット１４を形成した構造であり、板状のリング形状である。リング部１５は、リング部１５は、保持器１３の周方向に隣り合うポケット１４．１４間に、柱部１５ａを含む。柱部１５ａは、リング部１５のうち径方向略中央部分に設けられている。柱部１５ａは、ころ１２のころ長（ポケット１４の径方向寸法）と略同一の寸法で径方向に延びている。またリング部１５は、複数のポケット１４よりも内径側で全周に亘って延びる円環形状の内径側部分１５ｂを含む。またリング部１５は、複数のポケット１４よりも外径側で全周に亘って延びる円環形状の外径側部分１５ｃを含む。内径側部分１５ｂと外径側部分１５ｃとは、柱部１５ｃによって連結されている。内径側部分１５ｂは柱部１５ａの内径側端部と結合する。外径側部分１５ｃは柱部１５ａの外径側端部と結合する。
【００３７】
ころ１２は、各ポケット１４の中に配置される。ころ１２は、針状ころよりも短い、いわゆる短小ころである。ころ１２のころ直径φｃところ長ｌｃは以下の関係を満足する。
【００３８】
［式１］φｃ≦ｌｃ≦２φｃ
【００３９】
図５に示すように、保持器１３の内周縁部１６は、リング部１５の内径側部分に配置される。保持器１３の外周縁部１７は、リング部１５の外径側部分に配置される。そして内周縁部１６と外周縁部１７は、径方向に離隔して配置され、互いに向き合う。
【００４０】
内周縁部１６は、リング部１５の内径側部分１５ｂから内径側へ連続する円環部分を折り曲げられることで形成される。具体的には内周縁部１６は、リング部１５からみて１８０°曲げ返されて外径側へ指向し、リング部１５に重なる。内周縁部１６は、柱部１５ａの内径側端部と重なる内径側重なり部分１６ａを含む。第１実施形態では、軸線Ｏ方向一方（紙面下方）に曲げ返された内周縁部１６が、リング部１５の軸線Ｏ方向一方端面に接触する。
【００４１】
外周縁部１７は、リング部１５の外径側部分１５ｃから外径側へ連続する円環部分を折り曲げられることで形成される。具体的には外周縁部１７は、リング部１５からみて１８０°曲げ返されて内径側へ指向し、リング部１５に重なる。外周縁部１７は、柱部１５ａの外径側端部と重なる外径側重なり部分１７ａを含む。第１実施形態では、軸線Ｏ方向一方に曲げ返された外周縁部１７が、リング部１５の軸線Ｏ方向一方端面に接触する。
【００４２】
内／外周縁部１６，１７とリング部１５が重なるとは、保持器１３の軸線Ｏ方向から視て重複することをいい、軸線Ｏを中心とする内／外周縁部１６，１７の径方向位置が、リング部１５の径方向位置に含まれることをいう。
【００４３】
図６は、図５中の保持器切断面を拡大して示す図である。柱部１５ａにはポケット１４を区画する壁面１５ｗが形成される。内周縁部１６にはポケット１４を区画する壁面１６ｗが形成される。外周縁部１７にはポケット１４を区画する壁面１７ｗが形成される。壁面１５ｗ，１６ｗは軸線Ｏ方向に面一であり，壁面１５ｗ，１７ｗも軸線Ｏ方向に面一である。壁面１５ｗ，１６ｗ，１７ｗはいずれも、ポケット１４に対して周方向に面しており、ポケット１４を構成している。本実施形態では、壁面１５ｗ，１６ｗ，１７ｗの３壁面のうち軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面１６ｗ，１７ｗであり、当該３壁面のうち軸線Ｏ方向他方に位置する壁面は壁面１５ｗである。
【００４４】
各ポケット１４内には、ころ１２の抜け出しを防止する１対の第１ころ止め部１９および１対の第２ころ止め部２０が設けられる。１対の第１ころ止め部１９および１対の第２ころ止め部２０はそれぞれ、軸線Ｏ方向に間隔をあけて設けられ、内径側部分１５ｂおよび外径側部分１５ｃから離れている。第１実施形態では、保持器１３の内径側に第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０が設けられ、保持器１３の外径側にも第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０が設けられる。第１ころ止め部１９は壁面１６ｗに形成される。また第１ころ止め部１９は壁面１７ｗに形成される。第２ころ止め部２０は内／外径側のいずれもリング部１５の壁面１５ｗに形成される。
【００４５】
図７は、図６中の矢ＶＩＩで指す平面で保持器１３を切断し、切断面を矢ＶＩＩの方向から視た拡大断面図である。図６および図７に示すように、第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０は保持器の軸線方向に整列する。つまり第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０は、図６に示すように同一の径方向位置に配置され、また図７に示すように同一の周方向位置に配置される。
【００４６】
第１ころ止め部１９，１９は保持器１３の周方向に間隔を空けて対向し対をなす。各第１ころ止め部１９は周方向に突出し、各ポケット１４における第１ころ止め部１９の先端同士の間隔はころ１２の直径よりも小さい。これにより第１ころ止め部１９，１９は、ポケット１４内のころ１２が軸線Ｏ方向一方へ抜け出すことを規制する。
【００４７】
第２ころ止め部２０も同様であり、互いに対向する１対の第２ころ止め部２０，２０は、ポケット１４内のころ１２が軸線Ｏ方向他方へ抜け出すことを規制する。図７に示す外径側の第２ころ止め部２０の他、内径側の第２ころ止め部２０（図６）も同様である。
【００４８】
以下、第１実施形態の保持器１３の製造方法につき説明する。
【００４９】
［素材準備工程］
図８は円板素材２１３を示す正面図であり、図９は円板素材２１３を示す縦断面図である。まず平坦なリング形状の板材である円板素材２１３を準備する。円板素材２１３は１枚の鋼板である。円板素材２１３の軸線Ｏ方向厚みは全ての面に亘って均一である。円板素材２１３は、内周縁部２１６と、外周縁部２１７と、これら内／外周縁部２１６，２１７の間に位置する中央領域２１５を含む。
【００５０】
［第１折り曲げ工程］
上述した素材準備工程の次に、円板素材２１３の内周縁部２１６を略９０°折り曲げる。内周縁部２１６は中央領域２１５から軸線Ｏ方向一方に立ち上がる。また円板素材２１３の外周縁部２１７を略９０°折り曲げる。外周縁部２１７も中央領域２１５から軸線Ｏ方向一方に立ち上がる。この第１折り曲げ工程では、内周縁部２１６および外周縁部２１７の板厚が不均一にならないよう、絞り加工あるいは拡径加工等によって徐々に折り曲げられる。図１０は第１折り曲げ工程を経た円板素材２１３を示す正面図であり、図１１は図１０に対応する縦断面図である。
【００５１】
［第２折り曲げ工程］
上述した第１折り曲げ工程の次に、内周縁部２１６を外径側へ倒すようにさらに折り曲げ、内周縁部２１６の先端縁を外径方向に指向させる。かくして内周縁部２１６は１８０°曲げ返され、内周縁部１６が形成される。また外周縁部２１を内径側へ倒すようにさらに折り曲げ、外周縁部２１７の先端縁を内径方向に指向させる。かくして外周縁部２１７は１８０°曲げ返され、外周縁部１７が形成される。また残りの中央領域２１５がリング部１５になる。
【００５２】
この第２折り曲げ工程では、内周縁部２１６および外周縁部２１７の板厚が不均一にならないよう、絞り加工あるいは拡径加工等によって徐々に折り曲げられる。このため第２折り曲げ工程は、９０°から所定角度αまで折り曲げるサブ工程と、所定角度αから１８０°まで折り曲げるサブ工程というように、２回あるいは３回以上の複数回に分けて実行されてもよい（９０°＜α＜１８０°）。図１２は第２折り曲げ工程を経た円板素材２１３を示す正面図であり、図１３は図１２に対応する縦断面図である。
【００５３】
［ポケット打ち抜き工程］
上述した第２折り曲げ工程の次に、円板素材２１３を軸線打ち抜いてポケット１４（図４）を形成する。この打ち抜き加工では、円板素材２１３の径方向に関し、内周縁部１６の先端縁を打ち抜いてポケット１４の内径部分を形成し、外周縁部１７の先端縁を打ち抜いてポケット１４の外径部分を形成する。このため折り返される内／外周縁部１６，１７の仕上がり形状の精度とは無関係に、ポケット１４は正しい位置に形成される（図４、図５）。また剪断加工によって複数層の板材にポケット１４を形成し得て、ポケット１４に面する各層の壁面を面一にし得る。またポケット１４に面する各層の壁面を平滑にし得る。
【００５４】
［ころ止め部形成工程］
上述したポケット打ち抜き工程の次に、第１／第２ころ止め部１９，２０を形成する。ころ止め部形成工程は例えばバニシ加工による。具体的には軸線Ｏ方向一方からポケット１４に図示しないバニシ加工用刃物を差し込んで、軸線Ｏ方向のバニシ加工により、壁面１６ｗ，１７ｗに凹部１８（図６）および第１ころ止め部１９をそれぞれ形成する。さらにころ止め部形成工程では、軸線Ｏ方向他方からポケット１４に図示しない刃物を差し込んで、軸線Ｏ方向のバニシ加工により、壁面１５ｗに凹部１８（図６）および第２ころ止め部２０をそれぞれ形成する。ここで附言すると、凹部１８の生成のために削られた肉は塑性変形して第１ころ止め部１９または第２ころ止め部２０を構成する。上述した準備工程からころ止め部形成工程を経て、第１実施形態の保持器１３が形成される。あるいはころ止め部形成工程は、保持器の軸線Ｏ方向両側の平面にカシメ加工を施すものであってもよい。
【００５５】
上述した工程を順次経て、保持器１３が作製される。
【００５６】
かかる第１実施形態の保持器１３によれば、ポケット１４が内周縁部１６、リング部１５の柱部１５ａ、および外周縁部１７によって構成され、１枚の内周縁部１６と１枚のリング部１５が重なって２枚分の厚みをなし、１枚の外周縁部１７と１枚のリング部１５が重なって２枚分の厚みをなす。そこで、１枚の内周縁部１６の内径側重なり部分１６ａと１枚のリング部１５の柱部１５ａそれぞれに第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０を設けることができる。また、１枚の外周縁部１７の外径側重なり部分１７ａと１枚のリング部１５の柱部１５ａそれぞれに第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０を設けることができる。つまり重なった２層（２枚）の板材に第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０を設けることができる。したがって、針状ころと比較してころ長が短い短小ころ１２を保持する場合であっても、当該ころ１２を安定して保持することができる。よって、本実施形態の保持器１３を採用することで、短小ころ１２を備えた径方向寸法が小さい好適なスラストころ軸受１０を提供することができ、当該スラストころ軸受１０が使用されるスペースの小型化に対応することができる。
【００５７】
また第１実施形態の保持器１３によれば、ポケット１４の形成工程において、内周縁部１６及び外周縁部１７のうち形状精度が悪い各先端部が打ち抜かれると共に、ころ１２が当該先端部によって保持されるのを防止することができる。これにより、ころ１２の保持力低下を抑制し、安定して保持することができる。また、リング部１５に曲げ重ねられる内／外周縁部１６，１５の仕上がり形状の形状精度に関わらず、打ち抜き加工によってポケット１４を正しい位置に形成することができる。したがってころ１２を安定して保持し続けることができ、保持器１３と隣り合う部品、例えば図２に表されるサンギア１０１ｂ、転がり軸受１２１、保持部材１２３、およびハウジング１０６、へ悪影響を及ぼすことがない。特に第１および第２ころ止め部１９，２０が形成される箇所は、ポケット１４のうち板材２枚分の厚みを有する箇所になることから、バニシ加工によって第１および第２ころ止め部１９，２０の突出高さを充分に確保することができる。
【００５８】
また第１実施形態の保持器１３によれば、保持器１３の径方向中央領域を１枚のリング部１５のみで形成することができる。したがって保持器１３の軽量化に資する。
【００５９】
また特許文献１のようなリング部、内周縁部、および外周縁部を有する従来の保持器では、ポケットがリング部のみを打ち抜くことで形成される。このため、ポケットに面する壁面がリング部のみで構成され、ポケット壁面に付着する潤滑油が多くなかった。
【００６０】
これに対し第１実施形態の保持器１３では、ポケット１４がリング部１５、内周縁部１６、および外周縁部１７の３部分に貫通形成されるため、ポケット１４に面する壁面がリング部１５、内周縁部１６、および外周縁部１７の３部分で構成される。このようにポケット１４に面する壁面を従来よりも多くすることによって、当該壁面に付着する潤滑油を多くすることができる。
【００６１】
図１に示す無段変速機（ＣＶＴ）では、自動車の低燃費化の観点から、潤滑油の少量化、潤滑油の低粘度化の傾向にある。第１実施形態によれば潤滑油が保持器１３に付着する面積を広くすることができるので、無段変速機に使用されるスラストころ軸受の潤滑環境が過酷であっても、スラストころ軸受１０の潤滑不足を防止することができる。また、無段変速機始動時に、ころ１２に対して保持器１３に付着する潤滑油を早期に供給することができ、早期の油膜形成を実現し易くなる。
【００６２】
次に本発明の第２実施形態を説明する。図１４は本発明の第２実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図１５は、第２実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図１５ではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第２実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００６３】
上述した第１実施形態では、内／外周縁部１６，１７が軸線Ｏ方向に関して同じ方向に折り曲げられる。これに対し第２実施形態の保持器２３では、内周縁部２６および外周縁部１７が軸線Ｏ方向に対して反対方向に折り曲げられる。具体的には、内周縁部２６が軸線Ｏ方向一方へ折り曲げされるのに対し、外周縁部１７が軸線Ｏ方向他方へ折り曲げされる。保持器２３は、リング部１５を鋼板１枚分とし、内周縁部２６を鋼板１枚分とし、外周縁部１７を鋼板１枚分として、全体で鋼板を３枚分重ねた厚みを有する。ただし内周縁部２６及び外周縁部１７は軸線Ｏ方向から視て重なっていない。このため保持器２３は鋼板３枚分の厚み箇所を局所的に有していない。この理由として、保持器２３のうちリング部１５と内周縁部２６の重なり箇所、およびリング部１５と外周縁部１７の重なり箇所はそれぞれ、鋼板２枚分の厚みを有しているためである。
【００６４】
内周縁部２６はリング部１５のうち柱部１５ａの内径側部分と重なり、リング部１５の軸線Ｏ方向一方面に接触する。外周縁部１７はリング部１５のうち柱部１５ａの外径側部分と重なり、リング部１５の軸線Ｏ方向他方面に接触する。ただし内周縁部２６の先端縁は外周縁部１７の先端縁よりも保持器内径側にオフセットしている。
【００６５】
ポケット１４は内周縁部２６の先端縁、リング部１５の径方向中央領域、および外周縁部１７の先端縁を貫通して形成される。内周縁部２６はポケット１４に面する壁面２６ｗを有する。壁面２６ｗは保持器２３の周方向にころ１２と対面する。
【００６６】
第２実施形態では、壁面１７ｗ，１７ｗが保持器２３の周方向に対面する。また壁面２６ｗ，２６ｗが保持器２３の周方向に対面する。本実施形態では、壁面１５ｗ，２６ｗ，１７ｗの３壁面のうち最も軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面２６ｗであり、当該３壁面のうち最も軸線Ｏ方向他方に位置する壁面は壁面１７ｗである。そして互いに対面する壁面２６ｗ，２６ｗに第１ころ止め部１９，１９をそれぞれ設け、互いに対面する壁面１７ｗ，１７ｗに第２ころ止め部２０，２０をそれぞれ設ける。ころ１２は、第１および第２ころ止め部１９，２０によって軸線Ｏ方向移動を規制され、ポケット１４からの脱落を防止される。
【００６７】
第２実施形態の保持器２３によれば、リング部１５（の柱部１５ａおよび内径側部分１５ｂ）よりも軸線Ｏ方向他方側かつ外周縁部２６の先端縁よりも内径側に空間Ｓ１が確保される。またリング部１５（の柱部１５ａおよび外径側部分１５ｃ）よりも軸線Ｏ方向一方側かつ内周縁部２６の先端縁よりも外径側にも空間Ｓ２が確保される。したがって外部からスラストころ軸受に流入する潤滑油を、空間Ｓ１，Ｓ２を介して保持器１３のポケット１４に導き易くなり、スラストころ軸受の通油性が向上する。また、空間Ｓ１，Ｓ２を形成する面に潤滑油を付着することができ、スラストころ軸受が過酷な潤滑環境下に置かれても、潤滑不足を防止することができる。
【００６８】
次に本発明の第３実施形態を説明する。図１６は本発明の第３実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図１７は、第３実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図１７ではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第３実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００６９】
第３実施形態の保持器３３は、上述した第２実施形態の保持器２３と略同じ構成であるが、内周縁部２６とリング部１５との間に軸線Ｏ方向に隙間を有する。また外周縁部１７とリング部１５との間にも軸線Ｏ方向に隙間を有する。これらの隙間は潤滑油を保持したり、あるいは潤滑油の通路になったりする。
【００７０】
上述したポケット打ち抜き工程で保持器３３のポケット１４を形成する際には、各隙間に図示しないスペーサを介挿するとよい。スペーサは保持器周方向に間隔を空けて配置される。ポケット１４の形成後、上述したころ止め部形成工程で、第１および第２ころ止め部１９，２０は、バニシ加工により形成されてもよい。あるいは上述した素材準備工程で板厚が保持器２３よりも薄い鋼板を準備し、ポケット打ち抜き工程で第１および第２ころ止め部１９，２０をポケット１４と同時に打ち抜き加工により形成してもよい。
【００７１】
第３実施形態の保持器３３によれば、上述した第２実施形態の保持器２３と同じ作用を発揮する他、第２実施形態よりも表面積が大きくなるため、第２実施形態の保持器２３よりも潤滑油が保持器３３に付着する。また鋼板１枚当たりの板厚に関わらず、隙間幅を適宜調整して、保持器３３全体として所望の厚み寸法にすることができる。あるいは隙間幅を大きくしつつ鋼板１枚当たりの板厚を薄くして保持器３３の軽量化に資する。
【００７２】
次に本発明の第４実施形態を説明する。図１８は本発明の第４実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図１９Ａは、第４実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図１８および図１９Ａではスラストころ軸受の軌道盤４１，４２を表し、図１９Ａではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第４実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００７３】
第４実施形態の保持器４３は、リング部１５と、内周縁部１６と、外周縁部２７と、封数のポケット１４を備える。ポケット１４はリング部１５と、内周縁部１６と、外周縁部２７に跨って形成される。リング部１５の壁面１５ｗと、内周縁部１６の壁面１６ｗと、外周縁部２７の壁面２７ｗは、ポケット１４を区画する。図１９Ａに示す保持器４３の断面は、図１５に示す第２実施形態の保持器２３の断面と径方向に対称である。ただし保持器２３の内周縁部２６と外周縁部１７は径方向に隔てられているのに対し、保持器４３の内周縁部１６の先端縁と外周縁部２７の先端縁は径方向に隔てられてなく、同じ径方向位置とされる。その他の保持器４３の説明については、上述した保持器２３の説明を反対に読み替えられたい。本実施形態では、壁面１５ｗ，１６ｗ，２７ｗの３壁面のうち最も軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面１６ｗであり、当該３壁面のうち最も軸線Ｏ方向他方に位置する壁面は壁面２７ｗである。そして、第１ころ止め部１９は壁面１６ｗに設けられ、第２ころ止め部２０は壁面２７ｗに設けられている。
【００７４】
保持器４３は、対をなすリング状の軌道盤４１、４２の間に配置される。軸線Ｏ方向一方（以下、軸方向内側とも呼ぶ）の内側軌道盤４１の内周縁には、軸線Ｏ方向他方（以下、軸方向外側とも呼ぶ）に立ち上がる内径側鍔部４５が形成される。内径側鍔部４５は保持器周方向に延びる環状壁である。内径側鍔部４５は外側軌道盤４２よりも内径側に位置する。なお内径側鍔部４５の先端縁は、外側軌道盤４２よりも軸方向内側に位置する。
【００７５】
全周に亘って延びる内径側鍔部４５には、周方向に間隔をあけて内径側爪部４７が複数形成される。内径側爪部４７はカシメ加工により形成されて外径側に突出し、保持器４３を抱える。これにより保持器４３は内側軌道盤４１からの分離を防止される。なお内径側爪部４７は、外周縁部２７の先端縁よりも内径側かつリング部１５よりも軸方向外側の空間Ｓ４に位置する。内径側爪部４７は、保持器周方向に間隔を空けて複数設けられる凸部である。あるいは内径側爪部４７は、保持器周方向に連続して延びる突条であってもよい。内側軌道盤４１、内径側鍔部４５、および内径側爪部４７は、一体に形成されて内輪４９を構成する。
【００７６】
外側軌道盤４２の外周縁には、軸線Ｏ方向一方に立ち上がる外径側鍔部４４が形成される。外径側鍔部４４は保持器周方向に延びる環状壁である。外径側鍔部４４の先端縁には、内径方向に突出する外径側爪部４６が形成される。外径側鍔部４４および外径側爪部４６は内側軌道盤４１よりも外径側に位置する。外側軌道盤４２、外径側鍔部４４、および外径側爪部４６は、一体に形成されて外輪４８を構成する。
【００７７】
外径側爪部４６は、内側軌道盤４１よりも軸方向外側に位置し、保持器４３を抱える。これにより保持器４３は外側軌道盤４２からの分離を防止される。つまり１対の軌道盤４１，４２と保持器４３と複数のころは分離しないよう組み付けられる。なお外径側爪部４６は、内周縁部１６の先端縁よりも外径側かつリング部１５よりも軸線Ｏ方向一方の空間Ｓ３に位置する。外径側爪部４６は、保持器周方向に間隔を空けて複数設けられる爪である。あるいは外径側爪部４６は、保持器周方向に連続して延びる突条であってもよい。
【００７８】
このように外輪４８は外周縁に外径側鍔部４４を有し、内輪４９は内周縁に内径側鍔部４５を有する。図１９Ｂは、図１９Ａに示すスラストころ軸受の断面を拡大した図である。内径側鍔部４５および内径側爪部４７は、軸線Ｏ方向に隙間を介して、外側軌道盤４２の内周縁と対向する。かかる隙間は矢印ｂで示すように径方向の油路を構成する。
【００７９】
外輪４８の外径側爪部４６はスラストころ軸受の外径側に配置され、内輪４９の軌道盤４１は外径側爪部４６よりも内径側に配置される。このため軌道盤４１と外径側爪部４６は軸線Ｏ方向に対面しない。
【００８０】
内側軌道盤４１と外径側爪部４６は軸線Ｏ方向に離れている。具体的には、外径側爪部４６の軸方向位置が内側軌道盤４１の軸方向位置に対して、軸方向外側にオフセットしている。これにより、図１９Ｂに示すように、軌道盤４１と外径側爪部４６との間に間隔Ｇａが形成されている。軸線Ｏ方向の間隔Ｇａは矢印ｄで示すように径方向の油路を構成する。
【００８１】
第４実施形態によれば、潤滑油が矢印ｂの油路を流れてスラストころ軸受内部に供給されて、ころ１２を潤滑し、その後に矢印ｄの油路を流れてスラストころ軸受の外部に流出する。したがって、スラストころ軸受の通油性が向上する。
【００８２】
ところで前述した図２に示すように複数のスラストころ軸受１０が軸線方向に直列に配列される場合、省スペース化の要請から、スラストころ軸受１０の軸線方向寸法は小さいほうが望ましい。
【００８３】
図１９Ｂを参照して、外輪４８の外側軌道盤４２は軸線Ｏ方向の板厚ｔａを有し、板厚ｔａは一定とされる。外輪４８の外径側鍔部４４は径方向の板厚ｔｂを有し、板厚ｔｂは一定とされる。外輪４８の外径側爪部４６は軸線Ｏ方向の板厚ｔｃを有し、板厚ｔｃは一定とされる。外側軌道盤４２、外径側鍔部４４、および外径側爪部４６は、この順序で連なり、この順序で板厚が小さくなる（ｔａ＞ｔｂ≧ｔｃ）。
【００８４】
板厚ｔｃは、外径側爪部４６の軸線方向寸法である。板厚ｔｃは、板厚ｔａの２０％以上６０％以下の範囲に含まれる。この範囲にすることにより、外輪４８の生産性を確保しつつ、スラストころ軸受の軸線方向寸法を小さくし、上述した通油性の向上を満足することができる。
【００８５】
板厚ｔｃが板厚ｔａの２０％未満の場合、外側軌道盤４２の板厚ｔａと外径側爪部４６の板厚ｔｃの差が大きいため、板厚一定の平板を折り曲げて外側軌道盤４２、外径側鍔部４４、および外径側爪部４６を作成するに際し、外輪４８の製造が煩雑になる。板厚ｔｃが板厚ｔａの６０％を超える場合、外輪４８の生産性は良いが、スラストころ軸受の軸線方向寸法を小さくできないのみならず、上述した間隔Ｇａが小さくなって潤滑油の流量を確保できない。
【００８６】
板厚ｔｃが板厚ｔａの２０％未満の範囲に含まれる参考例と、板厚ｔｃが板厚ｔａの２０％以上６０％以下の範囲に含まれる実施形態と、板厚ｔｃが板厚ｔａの６０％を超える範囲に含まれる参考例につき、表１に対比する。
【００８７】
【表１】
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【００８８】
表１を参照して、板厚ｔｃが板厚ｔａの２０％以上６０％以下の範囲に含まれる実施形態は、他の範囲に含まれる参考例と比較して、外輪４８の生産性が確保されつつ、スラストころ軸受の軸線Ｏ方向寸法が小さく、通油性に優れており、総合的な評価が高い。この実施形態の板厚ｔｂは、板厚ｔａの２０％以上６０％以下の範囲に含まれるとよい。
【００８９】
第４実施形態によれば、外輪４８と内輪４９と保持器４３と複数のころ１２を分離しないよう組み付けることができる。また、外輪４８の外径側爪部４６は、内周縁部１６と軸線Ｏ方向に重なる位置に設けられる共に、内輪４９の内径側爪部４７は、外周縁部２７と軸線Ｏ方向に重なる位置に設けられているため、軌道盤４１，４２の各鍔部の軸線Ｏ方向寸法を小さくすることができる。また第４実施形態によれば、空間Ｓ３，Ｓ４に潤滑油を流すことができ、軌道盤４１，４２間に油路を確保することができる。したがってスラストころ軸受の通油性が向上する。
【００９０】
次に本発明の第５実施形態を説明する。図２０は本発明の第５実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図２１は、第５実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。図２２は、図２１中の保持器切断面を拡大して示す図である。図２３は、保持器のポケットを図２２中の矢Ｆの方向からみた状態を示す拡大図である。図２４は、保持器のポケットを図２２中の矢Ｇの方向からみた状態を示す拡大図である。図２５は、保持器を図２２中の平面Ｈ―Ｈで切断し、切断面を矢の方向からみた状態を示す拡大図である。図２６は、保持器を図２２中の平面Ｉ―Ｉで切断し、切断面を矢の方向からみた状態を示す拡大図である。図面の理解を容易にするため、図２２、図２５、および図２６には、ポケット１４の軸線Ｏ方向中心を表す基準横線を一点鎖線で表す。第５実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００９１】
第５実施形態の保持器５３は、上述した第２実施形態の保持器２３と略同じ構成であるが、内周縁部２６がリング部１５の径方向中央部まで広がるように延び、外周縁部１７がリング部１５の径方向中央部まで広がるように延び、周縁部２６とリング部１５と外周縁部１７により鋼板３枚分の厚みを有する。本実施形態では、壁面１５ｗ，２６ｗ，１７ｗの３壁面のうち最も軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面２６ｗであり、当該３壁面のうち最も軸線Ｏ方向他方に位置する壁面は壁面１７ｗである。そして、壁面２６ｗには、第１ころ止め部１９が設けられ、壁面１７ｗには、第２ころ止め部２０が設けられる。図２３および図２４に示すように第１ころ止め部１９および第２ころ止め部２０は、保持器の軸線方向にみて重なるよう配置される。ただし第１ころ止め部１９の一部が第２ころ止め部２０よりも内径側に配置される。また第２ころ止め部２０の一部が第１ころ止め部１９よりも外径側に配置される。
【００９２】
第５実施形態によれば、上述した第２実施形態（図１４、図１５）の保持器２３と同じ作用を発揮する他、ころ１２が短小ころであっても、３枚分の厚みによってころ１２を一層安定して保持することができる。また第５実施形態によれば、上述したころ止め部形成工程で、ポケット１４の壁面２６ｗと内周縁部２６の平面との稜角に、図２２，図２５，図２６に示すように凹部１８を設けることから、ポケット打ち抜き工程で上記の稜角に生じるバリが解消する。
【００９３】
次に本発明の第６実施形態を説明する。図２７は本発明の第６実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図２８は、第６実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図２８ではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第６実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００９４】
第６実施形態の保持器６３は、上述した第４実施形態（図１９Ａ）の保持器４３と略同じ構成であるが、リング部２５の形状が一部異なる。保持器６３のリング部２５は、略平坦であって厚み一定の板材からなるが、リング部２５の内径側部分と外径側部分が軸線Ｏ方向に互い違いになるようにされ、内径側部分と外径側部分の間に段差２８が形成される。段差２８は、柱部の内径側端部から外径側端部に向かって傾斜して延びる。内周縁部１６は、軸線Ｏ方向一方に折り曲げられ、段差２８よりも内径側でリング部２５の内径側部分と重なる。また内周縁部１６は、リング部２５の軸線Ｏ方向一方面と接触する。外周縁部２７は、軸線Ｏ方向他方に折り曲げられ、段差２８よりも外径側でリング部２５の外径側部分と重なる。また外周縁部２７は、リング部２５の軸線Ｏ方向他方面と接触する。
【００９５】
保持器６３は鋼板を３枚分重ねた３層構造である。リング部２５の外径側部分は軸線Ｏ方向一方の層になる。内周縁部１６および外周縁部２７は、軸線Ｏ方向中央の層になる。リング部２５の内径側部分は軸線Ｏ方向他方の層になる。段差２８は軸線Ｏ方向一方から他方まで占める。本実施形態では、壁面２５ｗ，１６ｗ，２７ｗの３壁面のうち最も軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面２５ｗ（の外径側部分）であり、当該３壁面のうち最も軸線Ｏ方向他方に位置する壁面も壁面２５ｗ（の内径側部分）である。壁面２５ｗの外径側部分には第１ころ止め部１９が形成される。壁面２５ｗの内径側部分には第２ころ止め部２０が形成される。
【００９６】
第６実施形態の保持器６３によれば、保持器６３の径方向中央領域、つまり段差２８、を１枚のリング部２５のみで形成することができる。したがって保持器６３の軽量化に資する。また、内周縁部１６と外周縁部２７の軸線Ｏ方向位置を揃えることができる。
【００９７】
また第６実施形態の保持器６３によれば、内周縁部１６よりも軸線Ｏ方向一方側かつリング部２５外径側部分よりも内径側に空間Ｓ１が確保される。また外周縁部２７よりも軸線Ｏ方向他方側かつリング部２５内径側部分よりも外径側にも空間Ｓ２が確保される。したがって外部からスラストころ軸受に流入する潤滑油を、空間Ｓ１，Ｓ２を介して保持器６３のポケット１４に導き易くなり、スラストころ軸受の通油性が向上する。
【００９８】
次に本発明の第７実施形態を説明する。図２９は本発明の第７実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図３０は、第７実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図３０ではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第７実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【００９９】
第７実施形態の保持器７３は、上述した第６実施形態の保持器６３と略同じ構成であるが、内周縁部１６とリング部２５との間に隙間を有する。また外周縁部２７とリング部２５との間に隙間を有する。これらの隙間は軸線Ｏ方向に開き、潤滑油を保持したり、あるいは潤滑油の通路になったりする。
【０１００】
第７実施形態の保持器７３によれば、上述した第６実施形態の保持器６３と同じ作用を発揮する他、第６実施形態の保持器６３よりも表面積が増えて潤滑油が保持器７３に付着する面積が確保される。また鋼板１枚当たりの板厚に関わらず、隙間幅を適宜調整して、保持器７３を所望の厚み寸法にすることができる。あるいは隙間幅を大きくしつつ鋼板１枚当たりの板厚を薄くして保持器６３の軽量化に資する。
【０１０１】
次に本発明の第８実施形態を説明する。図３１は本発明の第８実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す背面図である。図３２Ａは、第８実施形態を示す縦断面図であり、スラストころ軸受用保持器の中心線（軸線Ｏ）を含む平面で保持器を切断し、その切断面を表す。発明の理解を容易にするため、図３１および図３２Ａでは軌道盤を符号４１，４２で表し、図３２Ａではスラストころ軸受用保持器がころを保持する状態を表す。第８実施形態につき、前述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。
【０１０２】
第８実施形態の保持器８３は、リング部２５と、内周縁部２６と、外周縁部１７と、封数のポケット１４を備える。ポケット１４はリング部２５と、内周縁部２６と、外周縁部１７に跨って形成される。リング部２５の壁面２５ｗと、内周縁部２６の壁面２６ｗと、外周縁部１７の壁面１７ｗは、ポケット１４を区画する。図３２Ａに示す保持器８３の断面は、図２８に示す第６実施形態の保持器６３の断面と径方向に対称である。ただし保持器６３の内周縁部１６と外周縁部２７は段差２８から径方向に隔てられているのに対し、保持器８３の内周縁部２６の先端縁と外周縁部１７の先端縁は段差２８と隣接する。その他の保持器８３の説明については、上述した保持器６３の説明を反対に読み替えられたい。本実施形態では、壁面２５ｗ，２６ｗ，１７ｗの３壁面のうち最も軸線Ｏ方向一方に位置する壁面は壁面２５ｗ（の外径側部分）であり、当該３壁面のうち最も軸線Ｏ方向他方に位置する壁面も壁面２５ｗ（の内径側部分）である。
【０１０３】
図３２Ｂは、図３２Ａに示すスラストころ軸受の断面を拡大した図である。図３２Ｂに示す実施形態は、前述した図１９Ｂに示す実施形態と同様に構成される。説明の重複を避けるため、同様の構成については、共通する符号を附して詳細な説明を省略する。
【０１０４】
第８実施形態によれば、外輪４８と内輪４９と保持器８３と複数のころ１２を分離しないよう組み付けることができる。また第８実施形態によれば、空間Ｓ３，Ｓ４に潤滑油を流すことができ、軌道盤４１，４２間に油路を確保することができる。したがってスラストころ軸受の通油性が向上する。
【０１０５】
また第８実施形態によれば、矢印ｂ、ｄで示す油路が形成され、スラストころ軸受の通油性が向上する。
【０１０６】
また第８実施形態によれば、外輪４８の板厚ｔｂおよび板厚ｔｃが板厚ｔａの２０％以上６０％以下の範囲に含まれることから、外輪４８の生産性を確保しつつ、スラストころ軸受の軸方向寸法の小型化と、スラストころ軸受の通油性向上を図ることができる。
【０１０７】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。スラストころ軸受１０は、自動車の無段変速機１００に限らず、回転要素を具備する他の装置に使用されてもよい。例えば、スラストころ軸受１０は、カーエアコン用コンプレッサ、無段変速機を除く変速機（自動変速機、手動変速機）、トルクコンバータ等に使用されてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  スラストころ軸受、      １１  軌道盤、      １２  ころ、      
１３  保持器、      １４  ポケット、      １５  リング部、      
１５ａ  柱部、      １５ｗ  壁面、      １６  内周縁部、      
１６ａ  内径側重なり部分、      １６ｗ  壁面、      
１７  外周縁部、      １７ａ  外径側重なり部分、      
１７ｗ  壁面、      １９  第１ころ止め部、      ２０  第２ころ止め部、    
２５  リング部、      ２６  内周縁部、      
２７  外周縁部、      ２８  段差、      ４１軌道盤（内輪）、      
４２  軌道盤（外輪）、４４  外径側鍔部（外輪）、      
４５  内径側鍔部（内輪）、      ４６  外径側爪部（外輪）、      
４７  内径側爪部（内輪）、      ４８  外輪、      ４９  内輪、      
ｔａ  外輪の軌道盤の板厚、      ｔｂ  外径側鍔部の板厚、      
ｔｃ  外径側爪部の板厚（軸線方向寸法）、      
Ｇａ  内輪の軌道盤と外径側爪部の間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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