(57)【要約】【課題】取り外し可能なロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる船外機を提供する。【解決手段】船外機１は、アッパーケース３１と、オイル貯留室３２Ａが形成されたロワーケース３２と、オイル流路４１と、オイル流路遮断弁４２とを含む。ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外されると、オイル流路４１は、アッパーケース３１に設けられたオイルアッパー流路４６と、ロワーケース３２に設けられてオイル貯留室３２Ａにつながったオイルロワー流路４５とに分離する。ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態において、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を開く。ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態において、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じる。【選択図】図４
2019089404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンと、
前記エンジンから下方へ延び、前記エンジンによって回転されるドライブシャフトと、
前記ドライブシャフトの下端部に連結されたギア機構と、
プロペラが取り付けられ、前記ドライブシャフトの回転が前記ギア機構を介して伝達されるプロペラシャフトと、
前記エンジンの下方に配置され、前記ドライブシャフトを収容するアッパーケースと、
前記ギア機構および潤滑油を収容するオイル貯留室が形成され、前記アッパーケースの下方に配置され、前記アッパーケースに対して着脱可能なロワーケースと、
前記アッパーケースに設けられたオイルアッパー流路と、前記ロワーケースに設けられて前記オイル貯留室につながったオイルロワー流路とを有し、前記オイル貯留室内の潤滑油の交換時に潤滑油を案内するオイル流路であって、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外されると前記オイルアッパー流路と前記オイルロワー流路とに分離するオイル流路と、
前記ロワーケースが前記アッパーケースに取り付けられた状態において前記オイルロワー流路を開き、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において前記オイルロワー流路を閉じるオイル流路遮断弁とを含む、船外機。
【請求項２】
前記オイルロワー流路に設けられ、前記オイル流路遮断弁を内蔵したオイルロワージョイントと、
前記オイルアッパー流路に設けられ、前記オイルロワージョイントと結合可能であり、前記オイル流路遮断弁を開操作する操作部材を有するオイルアッパージョイントとをさらに含む、請求項１に記載の船外機。
【請求項３】
前記オイルアッパージョイントには、下方に臨んで開口したオイルアッパー接続口が形成されており、
前記操作部材が前記オイルアッパー接続口内に設けられ、
前記オイルロワージョイントには、上方に臨んで開口して前記オイルアッパー接続口に接続されるオイルロワー接続口が形成されており、
前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路内で上下にスライド可能な弁体と、前記弁体を受ける弁座と、前記弁体を前記弁座に向けて上方へ付勢する付勢部材とを含み、
前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記弁体が前記操作部材によって下方へ押し込まれることにより、前記弁体と前記弁座との間に、前記オイルアッパー流路と前記オイルロワー流路とを連通させる隙間が形成され、
前記ロワーケースが前記アッパーケースから離脱すると、前記付勢部材の付勢によって前記弁体が前記弁座に接近して前記隙間がなくなることによって、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を閉じる、請求項２に記載の船外機。
【請求項４】
前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記オイルロワージョイントは、前記オイルアッパー接続口内に差し込まれている、請求項３に記載の船外機。
【請求項５】
前記オイルアッパー接続口内に差し込まれた前記オイルロワージョイントと前記オイルアッパー流路の内面との隙間を塞ぐ第１シール部材をさらに含む、請求項４に記載の船外機。
【請求項６】
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されて前記アッパーケースに固定されるエクステンション部材と、
前記オイルロワー流路に設けられ、前記オイル流路遮断弁を内蔵したオイルロワージョイントと、
前記エクステンション部材に設けられ、前記オイルアッパー流路から下方に延びるオイル中継流路と、
前記オイル中継流路に設けられ、前記オイルロワージョイントと結合可能であり、前記オイル流路遮断弁を開操作する操作部材を有するオイル中継ジョイントとをさらに含む、請求項１に記載の船外機。
【請求項７】
前記オイル中継流路には、下方に臨んで開口したオイル中継口が形成され、
前記操作部材が前記オイル中継口内に設けられ、
前記オイルロワージョイントには、上方に臨んで開口して前記オイル中継口に接続されるオイルロワー接続口が形成され、  
前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路内で上下にスライド可能な弁体と、前記弁体を受ける弁座と、前記弁体を前記弁座に向けて上方へ付勢する付勢部材とを含み、
前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記弁体が前記操作部材によって下方へ押し込まれることにより、前記弁体と前記弁座との間に、前記オイル中継流路と前記オイルロワー流路とを連通させる隙間が形成され、
前記ロワーケースが前記エクステンション部材から離脱すると、前記付勢部材の付勢によって前記弁体が前記弁座に接近して前記隙間がなくなることによって、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を閉じる、請求項６に記載の船外機。
【請求項８】
前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記オイルロワージョイントは、前記オイル中継口内に差し込まれている、請求項７に記載の船外機。
【請求項９】
前記オイル中継口内に差し込まれた前記オイルロワージョイントと前記オイル中継流路の内面との隙間を塞ぐ第２シール部材をさらに含む、請求項８に記載の船外機。
【請求項１０】
前記オイル流路遮断弁は、前記弁体に取り付けられ、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において前記弁体と前記弁座との間で圧縮されて前記弁体と前記弁座との隙間を塞ぐ第３シール部材をさらに含む、請求項３、４、５、７、８および９のいずれか一項に記載の船外機。
【請求項１１】
前記アッパーケースに設けられ、前記オイル貯留室内の潤滑油の交換時に大気に開放されるエアアッパー流路と、前記ロワーケースに設けられて前記オイル貯留室につながったエアロワー流路とを有し、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外されると前記エアアッパー流路と前記エアロワー流路とに分離するエア流路をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の船外機。
【請求項１２】
前記ロワーケースが前記アッパーケースに取り付けられた状態において前記エアロワー流路を開き、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において前記エアロワー流路を閉じるエア流路遮断弁をさらに含む、請求項１１に記載の船外機。
【請求項１３】
前記ロワーケースは、前記ドライブシャフトを伴って前記アッパーケースに対して着脱可能である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の船外機。
【請求項１４】
前記船外機は、前記ロワーケースが水中に位置するチルトダウン位置と、前記ロワーケースが水面の上方に位置するチルトアップ位置との間で、水平方向に延びるチルティングシャフトまわりに回動可能であり、
前記オイルアッパー流路において前記オイル貯留室から最も離れた先端部は、前記チルティングシャフトよりも高い位置に配置され、
前記先端部に設けられ、潤滑油交換用の外部機器にワンタッチ接続されるカプラーをさらに含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油を収容して取り外し可能なロワーケースを含む船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の船外機は、エンジンと、エンジンの動力をプロペラに伝達する動力伝達装置と、動力伝達装置を収容するケーシングとを含む。エンジンに備えられたクランクシャフトの回転が、動力伝達装置のドライブシャフト、ギア機構およびプロペラシャフトを介してプロペラに伝達される。ケーシングは、エンジンの下方に配置されたアッパーケースと、アッパーケースの下方に配置されたロワーケースとを含む。ギア機構は、ロワーケースに設けられたギア室内に配置されている。ギア室は、ギア機構を潤滑する潤滑油で満たされている。船外機は、ギア室内の潤滑油の交換時に潤滑油を案内するオイル通路をさらに含む。オイル通路は、アッパーケースに設けられたオイルホースと、ロワーケースに形成されてギア室につながったオイル下通路とを含む。オイルホースは、オイル下通路に差し込まれたオイル継手を介してロワーケースに連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−８１３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本件発明者は、特許文献１に記載されているような構成の船外機において、ロワーケースがアッパーケースに対して着脱可能な構成について検討した。この場合、作業者がメンテナンス等のためにロワーケースをアッパーケースから取り外すと、オイルホースがオイル継ぎ手から外れることにより、オイル通路が、オイルホースとオイル下通路とに分離する。この状態において作業者がロワーケースの着脱作業等のためにロワーケースを傾けると、ギア室内の潤滑油がオイル下通路を通ってオイル継ぎ手から漏れ出すおそれがある。また、ロワーケースがアッパーケースから取り外された状態で船外機が運搬されることが想定される。運搬中には、ギア機構等の腐食防止のためにギア室内を潤滑油で満たしておく必要がある。この場合にも、ロワーケースが傾いていると、ギア室内の潤滑油がオイル継ぎ手から漏れ出すおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の一実施形態は、取り外し可能なロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる船外機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、エンジンと、ドライブシャフトと、ギア機構と、プロペラシャフトと、アッパーケースと、ロワーケースと、オイル流路と、オイル流路遮断弁とを含む、船外機を提供する。前記ドライブシャフトは、前記エンジンから下方へ延び、前記エンジンによって回転される。前記ギア機構は、前記ドライブシャフトの下端部に連結される。前記プロペラシャフトには、プロペラが取り付けられ、前記ドライブシャフトの回転が前記ギア機構を介して伝達される。前記アッパーケースは、前記エンジンの下方に配置され、前記ドライブシャフトを収容する。前記ロワーケースには、前記ギア機構および潤滑油を収容するオイル貯留室が形成される。前記ロワーケースは、前記アッパーケースの下方に配置され、前記アッパーケースに対して着脱可能である。前記オイル流路は、前記アッパーケースに設けられたオイルアッパー流路と、前記ロワーケースに設けられて前記オイル貯留室につながったオイルロワー流路とを有し、前記オイル貯留室内の潤滑油の交換時に潤滑油を案内する。前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外されると、前記オイル流路は、前記オイルアッパー流路と前記オイルロワー流路とに分離する。前記ロワーケースが前記アッパーケースに取り付けられた状態において、前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路を開く。前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において、前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路を閉じる。
【０００７】
この構成によれば、ロワーケースがアッパーケースに取り付けられた状態では、オイル流路遮断弁がオイルロワー流路を開くので、オイルアッパー流路とオイルロワー流路とがつながってオイル流路が開通している。これにより、オイル流路によるオイル貯留室内の潤滑油の交換が可能になる。一方、ロワーケースがアッパーケースから取り外された状態では、オイル流路がオイルアッパー流路とオイルロワー流路とに分離し、オイル流路遮断弁がオイルロワー流路を閉じる。これにより、オイル貯留室内の潤滑油がオイルロワー流路を通ってロワーケースから流出することを防止できる。したがって、取り外し可能なロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる。
【０００８】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、オイルロワージョイントと、オイルアッパージョイントとをさらに含む。前記オイルロワージョイントは、前記オイルロワー流路に設けられ、前記オイル流路遮断弁を内蔵する。前記オイルアッパージョイントは、前記オイルアッパー流路に設けられ、前記オイルロワージョイントと結合可能である。前記オイルアッパージョイントは、前記オイル流路遮断弁を開操作する操作部材を有する。
【０００９】
この構成によれば、ロワーケースがアッパーケースに取り付けられると、オイルロワー流路のオイルロワージョイントと、オイルアッパー流路のオイルアッパージョイントとが結合される。これにより、オイルアッパージョイントの操作部材が、オイルロワージョイントに内蔵されたオイル流路遮断弁を開操作し、オイル流路遮断弁は、オイルロワー流路を開く。一方、ロワーケースがアッパーケースから取り外されると、オイルロワージョイントとオイルアッパージョイントとの結合が解除される。これにより、操作部材がオイル流路遮断弁を開操作しなくなるので、オイル流路遮断弁は、オイルロワー流路を閉じる。このようにアッパーケースに対するロワーケースの着脱に伴うオイルロワージョイントとオイルアッパージョイントとの結合や当該結合の解除に連動して、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の開閉を実現することができる。
【００１０】
本発明の一実施形態においては、前記オイルアッパージョイントには、下方に臨んで開口したオイルアッパー接続口が形成されている。前記操作部材は、前記オイルアッパー接続口内に設けられている。前記オイルロワージョイントには、上方に臨んで開口して前記オイルアッパー接続口に接続されるオイルロワー接続口が形成されている。前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路内で上下にスライド可能な弁体と、前記弁体を受ける弁座と、前記弁体を前記弁座に向けて上方へ付勢する付勢部材とを含む。前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記弁体が前記操作部材によって下方へ押し込まれることにより、前記弁体と前記弁座との間に、前記オイルアッパー流路と前記オイルロワー流路とを連通させる隙間が形成される。前記ロワーケースが前記アッパーケースから離脱すると、前記付勢部材の付勢によって前記弁体が前記弁座に接近して前記隙間がなくなることによって、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を閉じる。
【００１１】
この構成によれば、ロワーケースがアッパーケースに取り付けられると、オイル流路遮断弁の弁体が、オイルアッパージョイントのオイルアッパー接続口内の操作部材によって下方へ押し込まれる。これにより、オイルアッパー流路とオイルロワー流路とを連通させる隙間が、オイル流路遮断弁における弁体と弁座との間に形成される。そのため、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の開動作を実現することができる。一方、ロワーケースがアッパーケースから離脱すると、操作部材による弁体の押し込みがなくなり、オイル流路遮断弁では、付勢部材の付勢によって上昇する弁体が弁座に接近する。これにより、オイルアッパー流路とオイルロワー流路とを連通させる隙間がなくなるので、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の閉動作を実現することができる。
【００１２】
本発明の一実施形態においては、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記オイルロワージョイントは、前記オイルアッパー接続口内に差し込まれている。この構成によれば、オイルロワージョイントのオイルロワー接続口が、オイルアッパー流路内でオイルアッパー接続口に接続される。これにより、オイルロワー接続口とオイルアッパー接続口との継ぎ目が、開通したオイル流路の外部に露出されなくなるので、オイル流路内の潤滑油が当該継ぎ目から漏れ出ることを防止できる。
【００１３】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、前記オイルアッパー接続口内に差し込まれた前記オイルロワージョイントと前記オイルアッパー流路の内面との隙間を塞ぐ第１シール部材をさらに含む。この構成によれば、オイル流路内の潤滑油がオイルロワージョイントとオイルアッパー流路の内面との隙間から漏れ出ることを、第１シール部材によって防止できる。
【００１４】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、エクステンション部材と、オイルロワージョイントと、オイル中継流路と、オイル中継ジョイントとをさらに含む。前記エクステンション部材は、前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されて前記アッパーケースに固定される。前記オイルロワージョイントは、前記オイルロワー流路に設けられ、前記オイル流路遮断弁を内蔵する。前記オイル中継流路は、前記エクステンション部材に設けられ、前記オイルアッパー流路から下方に延びる。前記オイル中継ジョイントは、前記オイル中継流路に設けられ、前記オイルロワージョイントと結合可能である。前記オイル中継ジョイントは、前記オイル流路遮断弁を開操作する操作部材を有する。
【００１５】
この構成によれば、ロワーケースがエクステンション部材に装着されると、オイルロワー流路のオイルロワージョイントと、エクステンション部材におけるオイル中継流路のオイル中継ジョイントとが結合される。これにより、オイル中継ジョイントの操作部材が、オイルロワージョイントに内蔵されたオイル流路遮断弁を開操作し、オイル流路遮断弁は、オイルロワー流路を開く。すると、オイルアッパー流路とオイル中継流路とオイルロワー流路とがつながってオイル流路が開通する。一方、ロワーケースがエクステンション部材から離脱すると、オイルロワージョイントとオイル中継ジョイントとの結合が解除される。これにより、操作部材がオイル流路遮断弁を開操作しなくなるので、オイル流路遮断弁は、オイルロワー流路を閉じる。このようにエクステンション部材に対するロワーケースの着脱に伴うオイルロワージョイントとオイル中継ジョイントとの結合や当該結合の解除に連動して、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の開閉を実現することができる。
【００１６】
本発明の一実施形態においては、前記オイル中継流路には、下方に臨んで開口したオイル中継口が形成される。前記操作部材は、前記オイル中継口内に設けられる。前記オイルロワージョイントには、上方に臨んで開口して前記オイル中継口に接続されるオイルロワー接続口が形成される。前記オイル流路遮断弁は、前記オイルロワー流路内で上下にスライド可能な弁体と、前記弁体を受ける弁座と、前記弁体を前記弁座に向けて上方へ付勢する付勢部材とを含む。前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記弁体が前記操作部材によって下方へ押し込まれることにより、前記弁体と前記弁座との間に、前記オイル中継流路と前記オイルロワー流路とを連通させる隙間が形成される。前記ロワーケースが前記エクステンション部材から離脱すると、前記付勢部材の付勢によって前記弁体が前記弁座に接近して前記隙間がなくなることによって、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を閉じる。
【００１７】
この構成によれば、ロワーケースがエクステンション部材に装着されると、オイル流路遮断弁の弁体が、オイル中継流路のオイル中継口内の操作部材によって下方へ押し込まれる。これにより、オイル中継流路とオイルロワー流路とを連通させる隙間が、オイル流路遮断弁における弁体と弁座との間に形成される。そのため、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の開動作を実現することができる。一方、ロワーケースがエクステンション部材から離脱すると、操作部材による弁体の押し込みがなくなり、オイル流路遮断弁では、付勢部材の付勢によって上昇する弁体が弁座に接近する。これにより、オイル中継流路とオイルロワー流路とを連通させる隙間がなくなるので、オイル流路遮断弁によるオイルロワー流路の閉動作を実現することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態においては、前記オイル流路遮断弁が前記オイルロワー流路を開いた状態では、前記オイルロワージョイントは、前記オイル中継口内に差し込まれている。この構成によれば、オイルロワージョイントのオイルロワー接続口が、オイル中継流路内でオイル中継口に接続される。これにより、オイルロワー接続口とオイル中継口との継ぎ目が、開通したオイル流路の外部に露出されなくなるので、オイル流路内の潤滑油が当該継ぎ目から漏れ出ることを防止できる。
【００１９】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、前記オイル中継口内に差し込まれた前記オイルロワージョイントと前記オイル中継流路の内面との隙間を塞ぐ第２シール部材をさらに含む。この構成によれば、オイル流路内の潤滑油がオイルロワージョイントとオイル中継流路の内面との隙間から漏れ出ることを、第２シール部材によって防止できる。
本発明の一実施形態においては、前記オイル流路遮断弁は、第３シール部材をさらに含む。前記第３シール部材は、前記弁体に取り付けられ、前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において前記弁体と前記弁座との間で圧縮されて前記弁体と前記弁座との隙間を塞ぐ。この構成によれば、ロワーケースがアッパーケースから取り外された状態において、第３シール部材が弁体と弁座との間で圧縮されて弁体と弁座との隙間を塞ぐことにより、オイル流路遮断弁は、オイルロワー流路を閉じることができる。
【００２０】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、エア流路をさらに含む。前記エア流路は、前記アッパーケースに設けられ、前記オイル貯留室内の潤滑油の交換時に大気に開放されるエアアッパー流路と、前記ロワーケースに設けられて前記オイル貯留室につながったエアロワー流路とを有する。前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外されると、前記エア流路は、前記エアアッパー流路と前記エアロワー流路とに分離する。
【００２１】
この構成によれば、オイル貯留室内の潤滑油の交換時において、オイル貯留室内の使用済みの潤滑油がオイル流路を通って船外機の外に排出される際、大気がエアアッパー流路およびエアロワー流路を通ってオイル貯留室に流入する。オイル貯留室内において潤滑油と空気とが入れ替わることにより、オイル貯留室内の使用済みの潤滑油を円滑に排出することができる。一方、新しい潤滑油がオイル流路を通ってオイル貯留室に流入する際、オイル貯留室内の空気がエアロワー流路およびエアアッパー流路を通って船外機の外に排出される。オイル貯留室内において潤滑油と空気とが入れ替わることにより、新しい潤滑油をオイル貯留室内に円滑に収容することができる。
【００２２】
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、エア流路遮断弁をさらに含む。前記ロワーケースが前記アッパーケースに取り付けられた状態において、前記エア流路遮断弁は、前記エアロワー流路を開く。前記ロワーケースが前記アッパーケースから取り外された状態において、前記エア流路遮断弁は、前記エアロワー流路を閉じる。
この構成によれば、ロワーケースがアッパーケースに取り付けられた状態では、エア流路遮断弁がエアロワー流路を開くので、エアアッパー流路とエアロワー流路とがつながってエア流路が開通して、大気に開放される。そのため、潤滑油の交換時にオイル貯留室内において潤滑油と空気とを入れ替えることができるので、オイル貯留室内の使用済みの潤滑油を円滑に排出して、新しい潤滑油をオイル貯留室内に円滑に収容することができる。一方、ロワーケースがアッパーケースから取り外された状態において、エア流路遮断弁がエアロワー流路を閉じる。これにより、オイル貯留室内の潤滑油がエアロワー流路を通ってロワーケースから流出することを防止できる。したがって、取り外し可能なロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる。
【００２３】
本発明の一実施形態においては、前記ロワーケースは、前記ドライブシャフトを伴って前記アッパーケースに対して着脱可能である。この構成によれば、アッパーケースから取り外されたロワーケースは、ドライブシャフトが横になるように傾けられることが想定されるが、この場合において、ロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる。
本発明の一実施形態においては、前記船外機は、前記ロワーケースが水中に位置するチルトダウン位置と、前記ロワーケースが水面の上方に位置するチルトアップ位置との間で、水平方向に延びるチルティングシャフトまわりに回動可能である。前記オイルアッパー流路において前記オイル貯留室から最も離れた先端部は、前記チルティングシャフトよりも高い位置に配置される。前記船外機は、前記先端部に設けられて潤滑油交換用の外部機器にワンタッチ接続されるカプラーをさらに含む。
【００２４】
この構成によれば、船外機がチルトアップ位置まで回動すると、オイルアッパー流路の先端部が作業者のアクセスしやすい位置に配置される。この先端部に設けられたカプラーは、潤滑油交換用の外部機器にワンタッチ接続される。そのため、作業者は、船外機をチルトアップ位置まで回動させてカプラーを外部機器にワンタッチ接続することによって、潤滑油の交換作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、船外機において取り外し可能なロワーケースからの潤滑油の漏出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る船外機を含む船舶推進装置の模式的な左側面図である。
【図２】前記船外機のアッパーケースおよびロワーケースの左側面を示す部分断面図である。
【図３】図２において２点鎖線の円で囲まれた部分の拡大図である。
【図４】前記アッパーケースの左側面と、前記アッパーケースから取り外された状態における前記ロワーケースの左側面とを示す部分断面図である。
【図５】図４において２点鎖線の円で囲まれた部分の拡大図である。
【図６】前記アッパーケースと、前記アッパーケースから取り外された状態における前記ロワーケースとを示す模式的な分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るオイル交換方法について説明するための模式図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るオイル交換方法について説明するための模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る船外機の要部の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る船外機１を含む船舶推進装置２の模式的な左側面図である。船舶推進装置２は、船舶を推進させる推力を発生する船外機１と、船外機１を船体３に取り付けるための取付機構４とを含む。図１における左方が、船外機１の前方であり、図１における右方が、船外機１の後方である。図１の紙面に直交する方向における手前が、船外機１の左方であり、図１の紙面に直交する方向における奥が、船外機１の右方である。図１は、チルトダウン位置にある船外機１を示している。チルトダウン位置は、船外機１におけるプロペラ５の回転軸線５Ａが水平方向および前後方向の両方に沿っているときの概ね垂直な姿勢の船外機１の位置である。以下では、特に断りがない限り、チルトダウン位置にある船外機１について説明する。
【００２８】
取付機構４は、スイベルブラケット６と、クランプブラケット７と、ステアリングシャフト８と、チルティングシャフト９とを含む。ステアリングシャフト８は、上下方向に延びるように配置されている。チルティングシャフト９は、水平方向に沿って左右方向に延びている。スイベルブラケット６は、ステアリングシャフト８を介して船外機１に連結されている。クランプブラケット７は、チルティングシャフト９を介してスイベルブラケット６に連結されている。クランプブラケット７は、船体３の後部に固定されている。これにより、船外機１は、取付機構４によって船体３の後部に取り付けられている。
【００２９】
船外機１およびスイベルブラケット６は、クランプブラケット７に対して、チルティングシャフト９まわりに上下に回動可能である。船外機１がチルティングシャフト９まわりに回動されることにより、船外機１が、船体３およびクランプブラケット７に対して傾けられる。船外機１は、チルトダウン位置とチルトアップ位置（後述する図８参照）との間で回動可能である。船外機１がチルトダウン位置にあるときには、プロペラ５は、水中に位置する。船外機１がチルトアップ位置にあるときには、プロペラ５は、水面の上方に位置する。船外機１は、スイベルブラケット６およびクランプブラケット７に対して、ステアリングシャフト８とともに左右に回動可能である。
【００３０】
船舶推進装置２は、船外機１を左右に回動させるステアリング機構（図示せず）と、船外機１を上下に回動させるパワーチルト＆トリム機構（以下では「ＰＴＴ」という。）１０とを含む。ＰＴＴ１０は、油圧シリンダ等によって構成され、スイベルブラケット６およびクランプブラケット７に連結されている。作業者は、船体３の操縦席（図示せず）または船外機１に設けられたアップ／ダウンスイッチ（図示せず）を操作してＰＴＴ１０を作動させる。すると、ＰＴＴ１０は、チルトダウン位置からチルトアップ位置までの任意の位置へ向けて船外機１を回動させる。
【００３１】
船外機１は、エンジン１１と、ドライブシャフト１２と、プロペラシャフト１３と、ギア機構１４と、エンジンカバー１５と、ケーシング１６とを含む。
エンジン１１は、例えばガソリン等の燃料を燃焼させて動力を発生する内燃機関であり、燃焼室１７と、クランクシャフト１８と、ピストン１９とを内蔵している。クランクシャフト１８は、上下方向に延びるクランク軸線１８Ａを有する。燃焼室１７内での混合気の燃焼によって、ピストン１９が、クランク軸線１８Ａと直交する前後方向に往復直線移動する。これにより、クランクシャフト１８が、クランク軸線１８Ａまわりに回転される。
【００３２】
ドライブシャフト１２は、エンジン１１から下方へ延びている。ドライブシャフト１２は、クランクシャフト１８と一体回転可能であり、エンジン１１によって回転される。ドライブシャフト１２は、例えばスプライン結合によって、クランクシャフト１８の下端部に連結されている。そのため、メンテナンス時には、作業者は、ドライブシャフト１２を下方へずらすことによって、ドライブシャフト１２とクランクシャフト１８との連結を解除することができる。
【００３３】
プロペラシャフト１３は、ドライブシャフト１２の下端部よりも下方において前後方向に延びている。プロペラシャフト１３の後端部には、プロペラ５が取り付けられている。ギア機構１４は、ドライブシャフト１２の下端部とプロペラシャフト１３の前端部とに連結されている。プロペラシャフト１３には、ドライブシャフト１２の回転がギア機構１４を介して伝達される。ギア機構１４は、駆動歯車２０と、第１伝達歯車２１と、第２伝達歯車２２と、クラッチ体２３とを含む。船外機１は、クラッチ体２３を移動させるシフト機構２４をさらに含む。
【００３４】
駆動歯車２０、第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２は、例えば筒状の傘歯車である。駆動歯車２０は、ドライブシャフト１２の下端部に取り付けられている。第１伝達歯車２１は、プロペラシャフト１３の前端部において駆動歯車２０よりも前方の部分を取り囲んでいる。第２伝達歯車２２は、プロペラシャフト１３の前端部において駆動歯車２０よりも後方の部分を取り囲んでいる。第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２は、前後方向に間隔を空けて向かい合うように配置され、駆動歯車２０に噛み合っている。エンジン１１の駆動に伴って駆動歯車２０がドライブシャフト１２と一体回転すると、駆動歯車２０の回転が第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２に伝達される。これにより、第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２は、プロペラシャフト１３まわりに、互いに反対方向に回転する。
【００３５】
クラッチ体２３は、第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２の間に配置されている。クラッチ体２３は、例えば筒状のドッグクラッチであって、プロペラシャフト１３の前端部を取り囲んでいる。クラッチ体２３は、例えばスプラインによって、プロペラシャフト１３の前端部に連結されている。したがって、クラッチ体２３は、プロペラシャフト１３の前端部とともに回転する。さらに、クラッチ体２３は、プロペラシャフト１３の前端部に対して前後方向に移動可能である。
【００３６】
シフト機構２４は、上下方向に延びるシフトロッド２５を含む。シフトロッド２５は、操船者によって操作される操作レバー（図示せず）につながった操作ケーブル２６に結合されている。操作ケーブル２６から入力される操作力によって、シフトロッド２５は、シフトロッド２５の軸線まわりに回動する。クラッチ体２３は、シフトロッド２５が回動されることにより、前後方向に移動し、ニュートラル位置、前進位置および後進位置のいずれかの位置に配置される。
【００３７】
ニュートラル位置は、クラッチ体２３が第１伝達歯車２１および第２伝達歯車２２のいずれにも噛み合わない位置であって前進位置と後進位置との間の位置である。クラッチ体２３がニュートラル位置に配置されている状態では、ドライブシャフト１２の回転がプロペラシャフト１３に伝達されないので、船外機１のシフト位置は「ニュートラル」である。
【００３８】
前進位置は、クラッチ体２３が第１伝達歯車２１の内周部に噛み合う位置であり、後進位置は、クラッチ体２３が第２伝達歯車２２の内周部に噛み合う位置である。クラッチ体２３が前進位置に配置されて第１伝達歯車２１に連結された状態では、第１伝達歯車２１の回転がプロペラシャフト１３に伝達されるので、船外機１のシフト位置は「前進」である。第１伝達歯車２１の回転がプロペラシャフト１３に伝達されると、プロペラ５が前進回転方向に回転する。これにより、前進方向の推進力が発生する。クラッチ体２３が後進位置に配置されて第２伝達歯車２２に連結された状態では、第２伝達歯車２２の回転がプロペラシャフト１３に伝達されるので、船外機１のシフト位置は「後進」である。第２伝達歯車２２の回転がプロペラシャフト１３に伝達されると、プロペラ５が、前進回転方向とは反対の後進回転方向に回転する。これにより、後進方向の推進力が発生する。なお、前進位置と後進位置との関係が逆であってもよい。
【００３９】
エンジンカバー１５は、ボックス状に形成され、エンジン１１と、ドライブシャフト１２の少なくとも上端部とを収容している。エンジンカバー１５は、エンジン１１の下部のまわりに配置された筒状のボトムカバー１５Ａと、取り外し可能にボトムカバー１５Ａに取り付けられたカップ状のトップカバー１５Ｂとを含む。
ケーシング１６は、エンジンカバー１５から下方に延びる中空体であり、アルミニウム等による金属製である。ケーシング１６は、エンジン１１の下方に配置されたエキゾーストガイド（図示せず）と、エキゾーストガイドの下方に配置されたアッパーケース３１と、アッパーケース３１の下方に配置されたロワーケース３２とを含む。
【００４０】
ドライブシャフト１２は、エキゾーストガイドを貫通している。アッパーケース３１の外皮部は、エプロン３３である。エプロン３３は、アッパーケース３１から取り外し可能であってもよい。アッパーケース３１は、ドライブシャフト１２の途中部を収容している。
ロワーケース３２は、ドライブシャフト１２の少なくとも下端部と、プロペラシャフト１３と、ギア機構１４と、シフトロッド２５の少なくとも下端部とを収容している。プロペラシャフト１３の後端部に取り付けられたプロペラ５は、ロワーケース３２から後方にはみ出して配置されている。船外機１がチルトダウン位置にあるときには、ロワーケース３２の少なくとも一部は、プロペラ５とともに水中に位置する。船外機１がチルトアップ位置にあるときには、ロワーケース３２は、プロペラ５とともに水面の上方に位置する（図８参照）。ロワーケース３２は、ボルト等の締結部材３４によってアッパーケース３１に固定されている。作業者は、締結部材３４を取り外すことにより、ロワーケース３２をアッパーケース３１から取り外すことができる。つまり、ロワーケース３２は、アッパーケース３１に対して着脱可能である。前述したようにドライブシャフト１２がクランクシャフト１８から外れることができるので、ロワーケース３２は、ドライブシャフト１２を伴ってアッパーケース３１に対して着脱可能である。
【００４１】
図２は、アッパーケース３１およびロワーケース３２の左側面を示す部分断面図である。ロワーケース３２内には、オイル貯留室３２Ａが形成されている。オイル貯留室３２Ａは、前後方向に延びる横領域３２Ｂと、上下方向に延びる第１縦領域３２Ｃと、上下方向に延びる第２縦領域３２Ｄとを含む。
横領域３２Ｂは、プロペラシャフト１３の前端部と、ギア機構１４と、シフトロッド２５の下端部とを収容している。具体的に、ギア機構１４では、駆動歯車２０と、第１伝達歯車２１と、第２伝達歯車２２と、クラッチ体２３とが、横領域３２Ｂに収容されている。第１縦領域３２Ｃの下端部は、横領域３２Ｂの前部分に上方から接続されている。第１縦領域３２Ｃは、シフトロッド２５において下端部よりも上方の部分を収容している。第２縦領域３２Ｄは、第１縦領域３２Ｃよりも後方に配置されている。第２縦領域３２Ｄの下端部は、横領域３２Ｂの後部分に上方から接続されている。第１縦領域３２Ｃは、ドライブシャフト１２を収容している。
【００４２】
オイル貯留室３２Ａは、潤滑油を収容している。この実施形態における潤滑油は、ギアオイルであり、オイル貯留室３２Ａの横領域３２Ｂ、第１縦領域３２Ｃおよび第２縦領域３２Ｄに行き渡っている。ロワーケース３２内には、冷却水通路３２Ｅが形成されている。冷却水通路３２Ｅは、第１縦領域３２Ｃよりも前方に位置し、上下方向に延びている。船外機１の外表面に形成された取水口（図示せず）から海水等の外部の水が冷却水通路３２Ｅに取り込まれ、船外機１内を流れてエンジン１１等を冷却した後に、船外機１の外に排出される。ロワーケース３２内において、オイル貯留室３２Ａと冷却水通路３２Ｅとの間が遮断されている。そのため、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油が冷却水通路３２Ｅに流入したり、冷却水通路３２Ｅ内の水がオイル貯留室３２Ａに流入したりすることはない。
【００４３】
船外機１は、ボルト等の締結部材３５によってロワーケース３２の上面３２Ｆに固定される蓋部材３６を含む。蓋部材３６は、アルミニウム等による金属製である。蓋部材３６は、第１縦領域３２Ｃおよび冷却水通路３２Ｅを上方から塞いでいる。蓋部材３６には、シフトロッド２５が挿通される貫通穴３６Ａが形成されている。貫通穴３６Ａの上端には、環状のシール部材３７が取り付けられている。シール部材３７は、貫通穴３６Ａにおける蓋部材３６の内周面とシフトロッド２５との隙間を塞いでいる。そのため、第１縦領域３２Ｃ内の潤滑油が当該隙間を通って上方へ漏れ出すことが防止される。上面３２Ｆには、ドライブシャフト１２が挿通される挿通穴３２Ｇが形成されている。挿通穴３２Ｇにおけるロワーケース３２の内周面とドライブシャフト１２との隙間は、シール部材３７と同様のシール部材（図示せず）によって塞がれている。そのため、第２縦領域３２Ｄ内の潤滑油が当該隙間を通って上方へ漏れ出すことが防止される。
【００４４】
次に、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油を交換するための構成について説明する。船外機１は、オイル流路４１と、オイル流路遮断弁４２と、エア流路４３と、エア流路遮断弁４４とを含む。
オイル流路４１は、ロワーケース３２に設けられたオイルロワー流路４５と、アッパーケース３１に設けられたオイルアッパー流路４６とを有する。オイルロワー流路４５は、ロワーケース３２内において、冷却水通路３２Ｅよりも前方に形成されており、上下方向に延びている。オイルロワー流路４５は、例えば鋳造またはドリル加工によってロワーケース３２に形成されている。オイルロワー流路４５の下端は、オイル貯留室３２Ａの横領域３２Ｂの前端につながっている。オイルロワー流路４５は、ロワーケース３２の上面３２Ｆまで延びている。
【００４５】
図３は、図２において２点鎖線の円で囲まれた部分の拡大図である。オイルロワー流路４５の上端部には、オイルロワージョイント４７が設けられている。オイルロワージョイント４７は、例えば金属製であり、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されている。オイルロワージョイント４７は、ロワーケース３２の上面３２Ｆから上方へ突出している。オイルロワージョイント４７の下端部は、オイルロワー流路４５の上端部に差し込まれている。オイルロワージョイント４７における円筒状の内部空間４７Ａは、オイルロワー流路４５の一部を構成している。オイルロワージョイント４７の上端面には、上方に臨んで開口したオイルロワー接続口４７Ｂが形成されている。オイルロワー接続口４７Ｂは、オイルロワージョイント４７の内部空間４７Ａにつながっている。オイルロワージョイント４７の上端面の外周縁には、面取り４７Ｃが形成されている。オイルロワージョイント４７においてロワーケース３２の上面３２Ｆから上方へ突出した部分の外周面には、その周方向に延びる環状の溝４７Ｄが形成されている。環状のシール部材４８が溝４７Ｄに嵌め込まれている。シール部材４８は、この発明の一実施形態による第１シール部材および第２シール部材の一例である。
【００４６】
オイルアッパー流路４６は、樹脂やゴム等の弾性材料で形成されたホースであり、オイルロワージョイント４７から上方へ延びている。オイルアッパー流路４６の途中部は、ブラケット４９を介してアッパーケース３１に固定されている（図２参照）。オイルアッパー流路４６は、エプロン３３等によって覆われることによってケーシング１６内に配置されており、船外機１の外に露出していない。オイルアッパー流路４６の上端部は、オイルアッパー流路４６においてオイル貯留室３２Ａから最も離れた先端部４６Ａである（後述する図７参照）。
【００４７】
オイルアッパー流路４６において先端部４６Ａとは反対の端部である下端部は、前方へ延びている。オイルアッパー流路４６の下端部には、オイルアッパージョイント５０が設けられている。オイルアッパージョイント５０は、例えば金属製である。オイルアッパージョイント５０は、上下方向に延びる中心軸線を有する管状の縦管部５０Ａと、水平方向に延びる中心軸線を有する管状の横管部５０Ｂとを含む。縦管部５０Ａと横管部５０Ｂとは別部品であってもよいし、一体形成されてもよい。
【００４８】
縦管部５０Ａには、その内部空間を構成するオイルアッパー接続口５０Ｃが形成されている。オイルアッパー接続口５０Ｃは、上下方向に延びて縦管部５０Ａを貫通する円筒状の空間であり、縦管部５０Ａの下端面において下方に臨んで開口している。縦管部５０Ａの下端面においてオイルアッパー接続口５０Ｃを縁取った内周縁には、面取り５０Ｄが形成されている。オイルアッパー接続口５０Ｃの上端部５０Ｅは、上端部５０Ｅより下方の部分よりも小径である。そのため、オイルアッパージョイント５０内には、上端部５０Ｅの下端から上端部５０Ｅの周囲へ広がる平坦面５０Ｆが形成されている。横管部５０Ｂは、縦管部５０Ａから水平方向に突出している。横管部５０Ｂの内部空間は、オイルアッパー接続口５０Ｃにおいて上端部５０Ｅより下方の部分につながっている。これにより、オイルアッパージョイント５０内には、Ｌ字状に折れ曲がった内部空間５０Ｇが形成されている。横管部５０Ｂは、オイルアッパー流路４６の下端部に差し込まれている。これにより、内部空間５０Ｇがオイルアッパー流路４６の内部空間につながり、オイルアッパージョイント５０は、オイルアッパー流路４６の一部を構成している。
【００４９】
オイルアッパージョイント５０は、操作部材５１を有する。操作部材５１は、ノックピン等の円柱状のピンである。操作部材５１の下部は、オイルアッパー接続口５０Ｃの上端部５０Ｅ内に設けられ、上端部５０Ｅを塞いでいる。操作部材５１の上部は、上端部５０Ｅから上方へ突出している。操作部材５１の上部は、アッパーケース３１に形成された凹部３１Ａに差し込まれている。操作部材５１の下端面は、上端部５０Ｅの下端から周囲へ広がる平坦面５０Ｆと面一または略面一に配置されている。
【００５０】
オイル流路遮断弁４２は、オイルロワージョイント４７に内蔵されている。オイル流路遮断弁４２に関連して、オイルロワージョイント４７において内部空間４７Ａを形成する内周面の途中には、弁座４７Ｅが形成されている。弁座４７Ｅは、上方へ向けて細くなるテーパー面である。内部空間４７Ａでは、弁座４７Ｅより上方の上部分が、弁座４７Ｅより下方の下部分よりも小径である。オイル流路遮断弁４２は、この弁座４７Ｅと、弁体５５と、付勢部材５６と、シール部材５７とを含む。
【００５１】
弁体５５は、管部５５Ａと、根元部５５Ｂとを有する。管部５５Ａは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されている。管部５５Ａの上端には、管部５５Ａの内部空間につながって上方に臨む開口５５Ｃが形成されている。管部５５Ａの下端は、塞がれている。管部５５Ａの外周面の上端部および下端部には、管部５５Ａの内部空間につながった貫通穴５５Ｄがそれぞれ形成されている。根元部５５Ｂは、円柱状に形成され、管部５５Ａの下端に同軸状で取り付けられている。根元部５５Ｂの途中部には、根元部５５Ｂの外周面から張り出した環状のフランジ部５５Ｅが形成されている。管部５５Ａは、オイルロワージョイント４７の内部空間４７Ａの上部分に挿入され、根元部５５Ｂは、内部空間４７Ａの下部分に配置されている。この状態における弁体５５は、オイルロワージョイント４７の内部空間４７Ａつまりオイルロワー流路４５内において、上下にスライド可能である。管部５５Ａでは、貫通穴５５Ｄが形成された上端部が、オイルロワージョイント４７の上端面よりも上方に突出している。フランジ部５５Ｅは、弁座４７Ｅよりも低い位置に配置されている。フランジ部５５Ｅの少なくとも外周部は、上下方向つまり弁体５５のスライド方向から見て、弁座４７Ｅと重なっている。
【００５２】
付勢部材５６は、例えば上下方向に伸縮可能なコイルばねである。付勢部材５６は、オイルロワージョイント４７の内部空間４７Ａの下部分に挿入されている。付勢部材５６の下端は、オイルロワージョイント４７の内周面に固定されている。付勢部材５６の上端は、弁体５５の根元部５５Ｂにおいてフランジ部５５Ｅよりも下方の部分に固定されている。付勢部材５６は、上下に圧縮された状態にあって、フランジ部５５Ｅが弁座４７Ｅに向かうように弁体５５の全体を上方へ付勢している。
【００５３】
シール部材５７は、この発明の一実施形態による第３シール部材の一例である。シール部材５７は、例えば環状のＯリングであり、弁体５５の根元部５５Ｂにおいてフランジ部５５Ｅより上方の溝部分に取り付けられている。
エア流路４３は、ロワーケース３２に設けられたエアロワー流路６５と、アッパーケース３１に設けられたエアアッパー流路６６とを有する（図２も参照）。エアロワー流路６５は、ロワーケース３２内において、冷却水通路３２Ｅよりも後方に形成されており、上下方向に延びている。エアロワー流路６５の下端は、オイル貯留室３２Ａの第１縦領域３２Ｃにつながっている。エアロワー流路６５は、ロワーケース３２の上面３２Ｆに固定された蓋部材３６まで延びている。
【００５４】
エアロワー流路６５の上端部には、エアロワージョイント６７が設けられている。エアロワージョイント６７は、例えば金属製であり、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されている。エアロワージョイント６７は、蓋部材３６を貫通して、蓋部材３６から上方へ突出している。エアロワージョイント６７の下端部は、エアロワー流路６５の上端部に差し込まれている。エアロワージョイント６７における円筒状の内部空間６７Ａは、エアロワー流路６５の一部を構成している。エアロワージョイント６７の上端面には、上方に臨んで開口したエアロワー接続口６７Ｂが形成されている。エアロワー接続口６７Ｂは、エアロワージョイント６７の内部空間６７Ａにつながっている。エアロワージョイント６７の上端面の外周縁には、面取り６７Ｃが形成されている。エアロワージョイント６７において蓋部材３６から上方へ突出した部分の外周面には、その周方向に延びる環状の溝６７Ｄが形成されている。環状のシール部材６８が溝６７Ｄに嵌め込まれている。
【００５５】
エアアッパー流路６６は、弾性材料で形成されたホースであり、エアロワージョイント６７から上方へ延びている。エアアッパー流路６６の途中部は、ブラケット４９を介してアッパーケース３１に固定されている（図２参照）。エアアッパー流路６６は、エプロン３３等によって覆われることによってケーシング１６内に配置されており、船外機１の外に露出していない。エアアッパー流路６６の上端部は、エアアッパー流路６６においてオイル貯留室３２Ａから最も離れた先端部６６Ａである（図７参照）。
【００５６】
エアアッパー流路６６において先端部６６Ａとは反対の端部である下端部には、エアアッパージョイント７０が設けられている。エアアッパージョイント７０は、例えば金属製である。エアアッパージョイント７０は、上下方向に延びる中心軸線を有する管状の縦管部７０Ａと、水平方向に延びる中心軸線を有する管状の横管部７０Ｂとを含む。縦管部７０Ａと横管部７０Ｂとは別部品であってもよいし、一体形成されてもよい。
【００５７】
縦管部７０Ａには、その内部空間を構成するエアアッパー接続口７０Ｃが形成されている。エアアッパー接続口７０Ｃは、上下方向に延びて縦管部７０Ａを貫通する円筒状の空間であり、縦管部７０Ａの下端面において下方に臨んで開口している。縦管部７０Ａの下端面においてエアアッパー接続口７０Ｃを縁取った内周縁には、面取り７０Ｄが形成されている。エアアッパー接続口７０Ｃの上端部７０Ｅは、上端部７０Ｅより下方の部分よりも小径である。そのため、エアアッパージョイント７０内には、上端部７０Ｅの下端から上端部７０Ｅの周囲へ広がる平坦面７０Ｆが形成されている。横管部７０Ｂは、縦管部７０Ａから水平方向に突出している。横管部７０Ｂの内部空間は、エアアッパー接続口７０Ｃにおいて上端部７０Ｅより下方の部分につながっている。これにより、エアアッパージョイント７０内には、Ｌ字状に折れ曲がった内部空間７０Ｇが形成されている。横管部７０Ｂは、エアアッパー流路６６の下端部に差し込まれている。これにより、内部空間７０Ｇがエアアッパー流路６６の内部空間につながり、エアアッパージョイント７０は、エアアッパー流路６６の一部を構成している。
【００５８】
エアアッパージョイント７０は、操作部材７１を有する。操作部材７１は、ノックピン等の円柱状のピンである。操作部材７１の下部は、エアアッパー接続口７０Ｃの上端部７０Ｅ内に設けられ、上端部７０Ｅを塞いでいる。操作部材７１の上部は、上端部７０Ｅから上方へ突出している。操作部材７１の上部は、アッパーケース３１に形成された凹部３１Ｃに差し込まれている。操作部材７１の下端面は、上端部７０Ｅの下端から周囲へ広がる平坦面７０Ｆと面一または略面一に配置されている。
【００５９】
エア流路遮断弁４４は、エアロワージョイント６７に内蔵されている。エア流路遮断弁４４に関連して、エアロワージョイント６７において内部空間６７Ａを形成する内周面の途中には、弁座６７Ｅが形成されている。弁座６７Ｅは、上方へ向けて細くなるテーパー面である。内部空間６７Ａでは、弁座６７Ｅより上方の上部分が、弁座６７Ｅより下方の下部分よりも小径である。エア流路遮断弁４４は、この弁座６７Ｅと、弁体７５と、付勢部材７６と、シール部材７７とを含む。
【００６０】
弁体７５は、管部７５Ａと、根元部７５Ｂとを有する。管部７５Ａは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されている。管部７５Ａの上端には、管部７５Ａの内部空間につながって上方に臨む開口７５Ｃが形成されている。管部７５Ａの下端は、塞がれている。管部７５Ａの外周面の上端部および下端部には、管部７５Ａの内部空間につながった貫通穴７５Ｄがそれぞれ形成されている。根元部７５Ｂは、円柱状に形成され、管部７５Ａの下端に同軸状で取り付けられている。根元部７５Ｂの途中部には、根元部７５Ｂの外周面から張り出した環状のフランジ部７５Ｅが形成されている。管部７５Ａは、エアロワージョイント６７の内部空間６７Ａの上部分に挿入され、根元部７５Ｂは、内部空間６７Ａの下部分に配置されている。この状態における弁体７５は、エアロワージョイント６７の内部空間６７Ａつまりエアロワー流路６５内において、上下にスライド可能である。管部７５Ａでは、貫通穴７５Ｄが形成された上端部が、エアロワージョイント６７の上端面よりも上方に突出している。フランジ部７５Ｅは、弁座６７Ｅよりも低い位置に配置されている。フランジ部７５Ｅの少なくとも外周部は、上下方向つまり弁体７５のスライド方向から見て、弁座６７Ｅと重なっている。
【００６１】
付勢部材７６は、例えば上下方向に伸縮可能なコイルばねである。付勢部材７６は、エアロワージョイント６７の内部空間６７Ａの下部分に挿入されている。付勢部材７６の下端は、エアロワージョイント６７の内周面に固定されている。付勢部材７６の上端は、弁体７５の根元部７５Ｂにおいてフランジ部７５Ｅよりも下方の部分に固定されている。付勢部材７６は、上下に圧縮された状態にあって、フランジ部７５Ｅが弁座６７Ｅに向かうように弁体７５の全体を上方へ付勢している。
【００６２】
シール部材７７は、例えば環状のＯリングであり、弁体７５の根元部７５Ｂにおいてフランジ部７５Ｅよりも上方の溝部分に取り付けられている。
図３に示すようにロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、ロワーケース３２の上面３２Ｆが、アッパーケース３１の下面３１Ｂに接触している。また、オイルロワージョイント４７が、オイルアッパージョイント５０のオイルアッパー接続口５０Ｃ内に下方から差し込まれることにより、オイルアッパージョイント５０と結合されている。オイルロワージョイント４７のオイルロワー接続口４７Ｂは、オイルアッパー接続口５０Ｃに接続されている。オイルロワージョイント４７の外周面と、オイルアッパージョイント５０の内周面つまりオイルアッパー流路４６の内面との隙間は、シール部材４８によって塞がれている。
【００６３】
この状態では、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイルアッパー接続口５０Ｃ内の操作部材５１の下端面に接触し、操作部材５１によって下方へ押し込まれている。これにより、弁体５５のフランジ部５５Ｅが弁座４７Ｅから下方に離れているので、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの間に、隙間５８が形成されている。すなわち、オイル流路遮断弁４２は、開状態であり、操作部材５１は、オイル流路遮断弁４２を開操作している状態である。隙間５８と、弁体５５の管部５５Ａの内部空間と、管部５５Ａにおける上下の貫通穴５５Ｄとを介して、オイルロワー流路４５とオイルアッパー流路４６とが連通している。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、オイル流路遮断弁４２は、操作部材５１によって開操作されることにより、オイルロワー流路４５を開いて、オイルロワー流路４５とオイルアッパー流路４６とを互いに連通させている。これにより、オイル流路４１が完成し、全域にわたって開通している。
【００６４】
また、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、エアロワージョイント６７が、エアアッパージョイント７０のエアアッパー接続口７０Ｃ内に下方から差し込まれることにより、エアアッパージョイント７０と結合されている。エアロワージョイント６７のエアロワー接続口６７Ｂは、エアアッパー接続口７０Ｃに接続されている。エアロワージョイント６７の外周面と、エアアッパージョイント７０の内周面つまりエアアッパー流路６６の内面との隙間は、シール部材６８によって塞がれている。
【００６５】
この状態では、エア流路遮断弁４４の弁体７５が、エアアッパー接続口７０Ｃ内の操作部材７１の下端面に接触し、操作部材７１によって下方へ押し込まれている。これにより、弁体７５のフランジ部７５Ｅが弁座６７Ｅから下方に離れているので、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの間に、隙間７８が形成されている。すなわち、エア流路遮断弁４４は、開状態であり、操作部材７１は、エア流路遮断弁４４を開操作している状態である。隙間７８と、弁体７５の管部７５Ａの内部空間と、管部７５Ａにおける上下の貫通穴７５Ｄとを介して、エアロワー流路６５とエアアッパー流路６６とが連通している。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、エア流路遮断弁４４は、操作部材７１によって開操作されることにより、エアロワー流路６５を開いて、エアロワー流路６５とエアアッパー流路６６とを互いに連通させている。これにより、エア流路４３が完成し、全域にわたって開通している。
【００６６】
作業者が、メンテナンス等のために、前述した締結部材３４（図２参照）を緩めて、図４の白抜き矢印のように、ロワーケース３２をアッパーケース３１から下方へ取り外す。すると、オイルロワージョイント４７が、オイル流路遮断弁４２の弁体５５ともに、オイルアッパージョイント５０のオイルアッパー接続口５０Ｃ内から下方へ抜ける。また、エアロワージョイント６７が、エア流路遮断弁４４の弁体７５ともに、エアアッパージョイント７０のエアアッパー接続口７０Ｃ内から下方へ抜ける。これにより、オイル流路４１がオイルロワー流路４５とオイルアッパー流路４６とに分離し、エア流路４３がエアロワー流路６５とエアアッパー流路６６とに分離する。
【００６７】
図５は、図４において２点鎖線の円で囲まれた部分の拡大図である。このようにロワーケース３２がアッパーケース３１から離脱すると、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイルアッパー接続口５０Ｃ内の操作部材５１から下方へ離れる。これにより、操作部材５１の開操作状態が解除されるので、オイル流路遮断弁４２では、弁体５５が、付勢部材５６の付勢によって上昇し、弁体５５のフランジ部５５Ｅが弁座４７Ｅに接近して、弁座４７Ｅによって受けられる。すると、弁体５５のシール部材５７が、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの間で圧縮されて、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの隙間５８（図３参照）を塞いでなくす。そのため、オイルロワー流路４５が、シール部材５７において遮断される。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態において、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じる。
【００６８】
また、ロワーケース３２がアッパーケース３１から離脱すると、エア流路遮断弁４４の弁体７５が、エアアッパー接続口７０Ｃ内の操作部材７１から下方へ離れる。これにより、操作部材７１の開操作状態が解除されるので、エア流路遮断弁４４では、弁体７５が、付勢部材７６の付勢によって上昇し、弁体７５のフランジ部７５Ｅが弁座６７Ｅに接近して、弁座６７Ｅによって受けられる。すると、弁体７５のシール部材７７が、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの間で圧縮されて、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの隙間７８（図３参照）を塞いでなくす。そのため、エアロワー流路６５が、シール部材７７において遮断される。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態において、エア流路遮断弁４４は、エアロワー流路６５を閉じる。
【００６９】
図６は、アッパーケース３１と、アッパーケース３１から取り外された状態におけるロワーケース３２とを示す模式的な分解斜視図である。メンテナンス等を終えた作業者が、ロワーケース３２を上昇させてアッパーケース３１に接近させ、アッパーケース３１に取り付ける。その際、オイルロワージョイント４７が、オイル流路遮断弁４２の弁体５５とともに、オイルアッパージョイント５０のオイルアッパー接続口５０Ｃ内に下方から差し込まれる。また、エアロワージョイント６７が、エア流路遮断弁４４の弁体７５とともに、エアアッパージョイント７０のエアアッパー接続口７０Ｃ内に下方から差し込まれる。これにより、アッパーケース３１に対するロワーケース３２の取り付けが完了すると、前述したように、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を開き、エア流路遮断弁４４がエアロワー流路６５を開く（図３参照）。このようにオイルロワージョイント４７およびエアロワージョイント６７をオイルアッパー接続口５０Ｃおよびエアアッパー接続口７０Ｃにそれぞれ差し込むだけで、オイル流路４１およびエア流路４３が完成する。そのため、作業者による整備の作業効率の向上を図れる。
【００７０】
次に、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油を交換する手順について、図７および図８を参照しながら説明する。作業者は、船体３内における船外機１の近くに立って潤滑油を交換するための作業を行う。具体的には、船外機１がチルトダウン位置にある状態において、作業者が、エンジンカバー１５のトップカバー１５Ｂ（図１参照）をボトムカバー１５Ａから取り外す。すると、図７に示すように、エンジンカバー１５の内部が上方へ開放され、エンジン１１の上部が、オイルアッパー流路４６の先端部４６Ａおよびエアアッパー流路６６の先端部６６Ａとともに露出する。先端部４６Ａおよび６６Ａは、チルティングシャフト９よりも高く、かつ後方へ離れた位置に配置されている。先端部４６Ａおよび６６Ａは、ステアリングシャフト８、ドライブシャフト１２およびクランクシャフト１８（図１参照）よりも後方へ離れている。先端部４６Ａおよび６６Ａは、ドライブシャフト１２の上端よりも高い位置に配置されている。
【００７１】
船外機１は、先端部４６Ａおよび６６Ａを保持する保持部材８１を含む。保持部材８１は、例えば板状のベース部８２と、ベース部８２に取り付けられた帯状のバンド部８３とを含む。ベース部８２は、エンジン１１の側面（図７では左側面）に固定されている。バンド部８３の一端（図７では前端）は、バンド部８３に取り付けられている。バンド部８３は、当該一端まわりに回動することによって開閉可能である。先端部４６Ａおよび６６Ａは、閉じたバンド部８３とベース部８２とによって挟まれることにより、エンジン１１の側面において保持されている。作業者は、前述したアップ／ダウンスイッチを操作してＰＴＴ１０を作動させ、船外機１を、図８に示すチルトアップ位置まで回動させる。なお、チルトアップ位置への船外機１の回動は、トップカバー１５Ｂの取り外しの前に行われてもよい。
【００７２】
チルトアップ位置にある船外機１では、オイルアッパー流路４６の先端部４６Ａおよびエアアッパー流路６６の先端部６６Ａは、船内で立っている作業者の手の届きやすい高さに配置されている。作業者は、バンド部８３を掴んで開き、先端部４６Ａおよび６６Ａをベース部８２から外してフリーにする。先端部４６Ａおよび先端部６６Ａには、カプラー８４がそれぞれ設けられている。潤滑油の交換のために、手動式または電動式のポンプ８５とオイルホース８６とエアホース８７とが用意される。ポンプ８５、オイルホース８６およびエアホース８７は、この発明の一実施形態による潤滑油交換用の外部機器の一例である。ポンプ８５は、船内に配置される。オイルホース８６は、ポンプ８５から延びている。オイルホース８６およびエアホース８７は、透明または半透明のホースである。エアホース８７において先端部とは反対の端部には、エアホース８７の内部空間を大気に開放する開口８７Ａが形成されている。
【００７３】
オイルホース８６の先端部およびエアホース８７の先端部には、カプラー８８がそれぞれ設けられている。一例として、カプラー８４は、雄カプラーであり、カプラー８８は、雌カプラーである。カプラー８４およびカプラー８８として、ワンタッチ接続可能な公知のカプラーを採用できる。カプラー８８に接続されていない状態におけるカプラー８４は、オイルアッパー流路４６およびエアアッパー流路６６を閉じている。カプラー８４に接続されていない状態におけるカプラー８８は、オイルホース８６およびエアホース８７を閉じている。
【００７４】
作業者は、オイルホース８６のカプラー８８を、オイルアッパー流路４６のカプラー８４にワンタッチ接続する。具体的に、作業者は、カプラー８４をカプラー８８内に差し込んでから、カプラー８８の外周部をオイルアッパー流路４６へ向けてスライドさせる。これにより、オイルアッパー流路４６が、オイルホース８６を介してポンプ８５に接続される。作業者は、先ほどと同様の手順によって、エアホース８７のカプラー８８を、エアアッパー流路６６のカプラー８４にワンタッチ接続する。これにより、エアアッパー流路６６の内部空間が、エアホース８７の内部空間につながり、エアホース８７の開口８７Ａから大気に開放される。なお、潤滑油用のカプラー８４および８８には、エア用のカプラー８４および８８と区別するためのマークＭ（例えば「ＯＩＬ」といった刻印）が表示されてもよい。
【００７５】
カプラー８８がカプラー８４に接続された後に、作業者は、ポンプ８５を作動させる。すると、ロワーケース３２のオイル貯留室３２Ａ内の使用済みの潤滑油が、ポンプ８５によって吸引される。そのため、使用済みの潤滑油は、オイル流路４１のオイルロワー流路４５およびオイルアッパー流路４６を流れて船外機１の外に排出され、オイルホース８６を通って廃油タンク（図示せず）に溜められる。つまり、オイル流路４１は、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油の交換時に、使用済みの潤滑油を船外機１の外へ案内する。その際、船外機１の外の空気が、エアホース８７の開口８７Ａからエアアッパー流路６６およびエアロワー流路６５を通ってオイル貯留室３２Ａ内に流入する。このように潤滑油がオイル貯留室３２Ａから出る代わりに空気がオイル貯留室３２Ａ内に流入することにより、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油は、ポンプ８５によって連続的に吸引される。
【００７６】
オイルホース８６を流れる潤滑油に気泡が混ざると、作業者は、全てまたは殆どの潤滑油がオイル貯留室３２Ａから排出されたことを把握する。次に、作業者は、新しい潤滑油を収容したオイルタンク（図示せず）をポンプ８５に接続して、ポンプ８５を作動させる。すると、新しい潤滑油が、オイルホース８６、オイル流路４１のオイルロワー流路４５およびオイルアッパー流路４６を流れてオイル貯留室３２Ａ内に供給される。つまり、オイル流路４１は、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油の交換時に、新しい潤滑油をオイル貯留室３２Ａへ案内する。その際、オイル貯留室３２Ａ内の空気が、エアロワー流路６５、エアアッパー流路６６およびエアホース８７を流れて、エアホース８７の開口８７Ａから大気に排出される。規定量の潤滑油がオイル貯留室３２Ａに供給されると、超過分の潤滑油が、エアロワー流路６５、エアアッパー流路６６およびエアホース８７を流れて、エアホース８７の開口８７Ａから排出される。これにより、作業者は、規定量の潤滑油がオイル貯留室３２Ａに供給されたことを把握する。エアホース８７の開口８７Ａから排出された潤滑油は、前述したオイルタンクに戻されてもよい。なお、ポンプ８５は、オイル貯留室３２Ａ内の使用済みの潤滑油を吸引するためのポンプと、新しい潤滑油をオイル貯留室３２Ａ内に供給するための別のポンプとに分かれて設けられてもよい。
【００７７】
規定量の潤滑油がオイル貯留室３２Ａに供給された後に、作業者は、オイルホース８６のカプラー８８をオイルアッパー流路４６のカプラー８４から外し、エアホース８７のカプラー８８をエアアッパー流路６６のカプラー８４から外す。具体的に、作業者は、カプラー８８の外周部をオイルアッパー流路４６やエアアッパー流路６６から離れるようにスライドさせてから、カプラー８４をカプラー８８内から引き出す。そして、作業者は、バンド部８３（図７参照）を閉じて、オイルアッパー流路４６の先端部４６Ａおよびエアアッパー流路６６の先端部６６Ａを保持部材８１に固定する。最後に、作業者が、アップ／ダウンスイッチを操作して船外機１をチルトアップ位置からチルトダウン位置まで回動させてトップカバー１５Ｂをボトムカバー１５Ａに取り付けると、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油の交換作業が終了する。なお、チルトダウン位置への船外機１の回動は、トップカバー１５Ｂの取り付けの前に行われてもよいし、トップカバー１５Ｂの取り付けの後に行われてもよい。
【００７８】
オイル流路４１における各部の流路断面積は、エア流路４３およびエアホース８７における各部の流路断面積よりも大きい。これにより、ポンプ８５のポンプ圧が小さくても、空気よりも粘性の高い潤滑油がオイル流路４１を円滑に流れることができる。同様の趣旨により、オイルホース８６の流路断面積は、エア流路４３およびエアホース８７における各部の流路断面積よりも大きい。
【００７９】
以上の通り、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を開くので、オイルアッパー流路４６とオイルロワー流路４５とがつながってオイル流路４１が開通している。これにより、オイル流路４１によるオイル貯留室３２Ａ内の潤滑油の交換が可能になる。一方、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態では、オイル流路４１がオイルアッパー流路４６とオイルロワー流路４５とに分離し、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を閉じる。これにより、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油がオイルロワー流路４５を通ってロワーケース３２から流出することを防止できる。したがって、取り外し可能なロワーケース３２からの潤滑油の漏出を防止することができる。
【００８０】
この実施形態では、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられると、オイルロワー流路４５のオイルロワージョイント４７と、オイルアッパー流路４６のオイルアッパージョイント５０とが結合される。これにより、オイルアッパージョイント５０の操作部材５１が、オイルロワージョイント４７に内蔵されたオイル流路遮断弁４２を開操作し、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を開く。一方、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外されると、オイルロワージョイント４７とオイルアッパージョイント５０との結合が解除される。これにより、操作部材５１がオイル流路遮断弁４２を開操作しなくなるので、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じる。このようなアッパーケース３１に対するロワーケース３２の着脱に伴うオイルロワージョイント４７とオイルアッパージョイント５０との結合や当該結合の解除に連動して、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の開閉を実現することができる。
【００８１】
この実施形態では、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられると、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイルアッパージョイント５０のオイルアッパー接続口５０Ｃ内の操作部材５１によって下方へ押し込まれる。これにより、オイルアッパー流路４６とオイルロワー流路４５とを連通させる隙間５８が、オイル流路遮断弁４２における弁体５５と弁座４７Ｅとの間に形成される。そのため、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の開動作を実現することができる。一方、ロワーケース３２がアッパーケース３１から離脱すると、操作部材５１による弁体５５の押し込みがなくなり、オイル流路遮断弁４２では、付勢部材５６の付勢によって上昇する弁体５５が弁座４７Ｅに接近する。これにより、オイルアッパー流路４６とオイルロワー流路４５とを連通させる隙間５８がなくなるので、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の閉動作を実現することができる。
【００８２】
この実施形態では、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を開いた状態では、オイルロワージョイント４７は、オイルアッパー接続口５０Ｃ内に差し込まれている。これにより、オイルロワージョイント４７のオイルロワー接続口４７Ｂが、オイルアッパー流路４６内でオイルアッパー接続口５０Ｃに接続される。これにより、オイルロワー接続口４７Ｂとオイルアッパー接続口５０Ｃとの継ぎ目が、開通したオイル流路４１の外部に露出されなくなるので、オイル流路４１内の潤滑油が当該継ぎ目から漏れ出ることを防止できる。
【００８３】
この実施形態では、オイル流路４１内の潤滑油がオイルロワージョイント４７とオイルアッパー流路４６の内面との隙間から漏れ出ることを、シール部材４８によって防止できる。シール部材４８は、１つだけでなく、複数設けられてもよい。他のシール部材６８についても同様である。
この実施形態では、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態において、シール部材５７が弁体５５と弁座４７Ｅとの間で圧縮されて弁体５５と弁座４７Ｅとの隙間５８を塞ぐ。これにより、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じることができる。オイル流路遮断弁４２において、弁体５５が弁座４７Ｅに接触することによって隙間５８を塞げるのであれば、シール部材５７を省略できる。エア流路遮断弁４４のシール部材７７についても同様である。
【００８４】
この実施形態では、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油の交換時において、オイル貯留室３２Ａ内の使用済みの潤滑油がオイル流路４１を通って船外機１の外に排出される際、大気がエアアッパー流路６６およびエアロワー流路６５を通ってオイル貯留室３２Ａに流入する。オイル貯留室３２Ａ内において潤滑油と空気とが入れ替わることにより、オイル貯留室３２Ａ内の使用済みの潤滑油を円滑に排出することができる。一方、新しい潤滑油がオイル流路４１を通ってオイル貯留室３２Ａに流入する際、オイル貯留室３２Ａ内の空気がエアロワー流路６５およびエアアッパー流路６６を通って船外機１の外に排出される。オイル貯留室３２Ａ内において潤滑油と空気とが入れ替わることにより、新しい潤滑油をオイル貯留室３２Ａ内に円滑に収容することができる。
【００８５】
この実施形態では、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、エア流路遮断弁４４がエアロワー流路６５を開くので、エアアッパー流路６６とエアロワー流路６５とがつながってエア流路４３が開通して、大気に開放される。そのため、潤滑油の交換時にオイル貯留室３２Ａ内において潤滑油と空気とを入れ替えることができるので、オイル貯留室３２Ａ内の使用済みの潤滑油を円滑に排出して、新しい潤滑油をオイル貯留室３２Ａ内に円滑に収容することができる。一方、ロワーケース３２がアッパーケース３１から取り外された状態において、エア流路遮断弁４４がエアロワー流路６５を閉じる。これにより、オイル貯留室３２Ａ内の潤滑油がエアロワー流路６５を通ってロワーケース３２から流出することを防止できる。したがって、取り外し可能なロワーケース３２からの潤滑油の漏出を防止することができる。
【００８６】
この実施形態では、ロワーケース３２が、ドライブシャフト１２を伴ってアッパーケース３１から取り外される。アッパーケース３１とロワーケース３２とが分離した状態で船外機１が運搬され、その際に、ロワーケース３２は、ドライブシャフト１２が横になるように傾けられることが想定される。この場合において、ロワーケース３２からの潤滑油の漏出を防止することができる。
【００８７】
また、ドライブシャフト１２とロワーケース３２とのユニットは、ドライブシャフト１２の長手方向において嵩張る。そのため、船外機１がチルトダウン位置にある状態では、ドライブシャフト１２は上下に長手であるので、当該ユニットは、上下方向において嵩張る。この状態で、離脱のためにロワーケース３２を真下に動かしてドライブシャフト１２をアッパーケース３１から引き抜いたり、装着のためにロワーケース３２を真上に動かしてドライブシャフト１２をアッパーケース３１に挿入したりする作業は労力が大きい。そのため、ドライブシャフト１２が垂直方向に対して傾斜するように船外機１を傾いた姿勢にしておくと、作業者は、ロワーケース３２の着脱作業を容易に行える。そこで、作業者は、ロワーケース３２の着脱に先立って、前述したアップ／ダウンスイッチ（図示せず）を操作し、ドライブシャフト１２が垂直方向に対して傾斜するように、船外機１をチルトダウン位置から回動させる。回動後の船外機１では、ロワーケース３２が傾いているが、この状態でロワーケース３２を着脱しても、オイル流路遮断弁４２およびエア流路遮断弁４４により、ロワーケース３２からの潤滑油の漏出を防止することができる。
【００８８】
この実施形態では、船外機１がチルトアップ位置まで回動すると、オイルアッパー流路４６の先端部４６Ａが作業者のアクセスしやすい位置に配置される。この先端部４６Ａに設けられたカプラー８４は、潤滑油交換用の外部機器であるオイルホース８６のカプラー８８にワンタッチ接続される。そのため、作業者は、船外機１をチルトアップ位置まで回動させてカプラー８４をカプラー８８にワンタッチ接続することによって、潤滑油の交換作業を、立った姿勢で容易に行うことができる。
【００８９】
以上、この発明の一実施形態について説明してきたが、この発明は、以下に例示的に説明するとおり、さらに他の形態で実施することもできる。
図９は、本発明の第２の実施形態に係る船外機１の要部の部分断面図である。以降では、前述の第１の実施形態に関して説明した部分と同じ部分には同一番号を付して、当該部分についての詳細な説明は省略する。船外機１は、単数または複数のエクステンション部材９０をさらに含んでもよい。エクステンション部材９０は、中空体である。エクステンション部材９０は、アッパーケース３１とロワーケース３２との間に配置される。これにより、船外機１の上下寸法を増やすことができる。図９では、２つのエクステンション部材９０が上下に重なった状態で、アッパーケース３１とロワーケース３２との間に配置されている。以下では、２つのエクステンション部材９０のうち、上のエクステンション部材９０をエクステンション部材９０Ａといい、下のエクステンション部材９０をエクステンション部材９０Ｂということがある。エクステンション部材９０内には、上下に延びるオイル中継流路９１およびエア中継流路９２が設けられている。オイル中継流路９１は、オイル流路４１の一部を構成する。エア中継流路９２は、エア流路４３の一部を構成する。
【００９０】
オイル中継流路９１の上端部９１Ａは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されており、エクステンション部材９０の上面９０Ｃから上方へ突出している。上端部９１Ａの上端面には、上方に臨んだ開口９１Ｂが形成されている。上端部９１Ａの外周面には、その周方向に延びる環状の溝９１Ｃが形成されている。環状のシール部材９３が溝９１Ｃに嵌め込まれている。オイル中継流路９１の下端部は、オイル中継ジョイント９１Ｄを構成している。オイル中継ジョイント９１Ｄは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されており、その下端は、エクステンション部材９０の下面９０Ｄよりも高い位置にある。
【００９１】
オイル中継ジョイント９１Ｄには、その内部空間を構成するオイル中継口９１Ｅが形成されている。オイル中継口９１Ｅは、上下方向に延びる円筒状の空間であって、オイル中継流路９１の一部であり、オイル中継ジョイント９１Ｄの下端面において下方に臨んで開口している。オイル中継ジョイント９１Ｄの下端面においてオイル中継口９１Ｅを縁取った内周縁には、面取り９１Ｆが形成されている。オイル中継口９１Ｅ内には、操作部材９１Ｇが設けられている。操作部材９１Ｇの一例は、オイル中継ジョイント９１Ｄの内周面から張り出した環状のフランジである。操作部材９１Ｇの下面は、水平面であって、操作部材９１Ｇの上面は、径方向の外方へ向けて高くなるテーパー面である。
【００９２】
エア中継流路９２は、オイル中継流路９１よりも後方に配置されている。エア中継流路９２の上端部９２Ａは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されており、エクステンション部材９０の上面９０Ｃから上方へ突出している。上端部９２Ａの上端面には、上方に臨んだ開口９２Ｂが形成されている。上端部９２Ａの外周面には、その周方向に延びる環状の溝９２Ｃが形成されている。環状のシール部材９４が溝９２Ｃに嵌め込まれている。エア中継流路９２の下端部は、エア中継ジョイント９２Ｄを構成している。エア中継ジョイント９２Ｄは、上下方向に延びる中心軸線を有する円管状に形成されており、その下端は、エクステンション部材９０の下面９０Ｄよりも高い位置にある。
【００９３】
エア中継ジョイント９２Ｄには、その内部空間を構成するエア中継口９２Ｅが形成されている。エア中継口９２Ｅは、上下方向に延びる円筒状の空間であって、エア中継流路９２の一部であり、エア中継ジョイント９２Ｄの下端面において下方に臨んで開口している。エア中継ジョイント９２Ｄの下端面においてエア中継口９２Ｅを縁取った内周縁には、面取り９２Ｆが形成されている。エア中継口９２Ｅ内には、操作部材９２Ｇが設けられている。操作部材９２Ｇの一例は、エア中継ジョイント９２Ｄの内周面から張り出した環状のフランジである。操作部材９２Ｇの下面は、水平面であって、操作部材９２Ｇの上面は、径方向の外方へ向けて高くなるテーパー面である。
【００９４】
図９において、エクステンション部材９０Ａは、ボルト等の締結部材（図示せず）によってアッパーケース３１に固定されている。エクステンション部材９０Ｂは、別の締結部材によってエクステンション部材９０Ａに取り付けられている。そのため、エクステンション部材９０Ｂは、エクステンション部材９０Ａを介してアッパーケース３１に固定されている。ロワーケース３２は、前述した締結部材３４（図２参照）によってエクステンション部材９０Ｂに取り付けられている。
【００９５】
この状態では、エクステンション部材９０Ａの上面９０Ｃが、アッパーケース３１の下面３１Ｂに接触し、エクステンション部材９０Ｂの上面９０Ｃが、エクステンション部材９０Ａの下面９０Ｄに接触している。また、ロワーケース３２の上面３２Ｆが、エクステンション部材９０Ｂの下面９０Ｄに接触している。アッパーケース３１とエクステンション部材９０Ａとは、これらに跨って設けられたピン状の位置決め部材９５によって、水平方向において位置決めされている。エクステンション部材９０Ａとエクステンション部材９０Ｂとは、これらに跨って設けられたピン状の位置決め部材９６によって、水平方向において位置決めされている。
【００９６】
エクステンション部材９０Ａでは、オイル中継流路９１の上端部９１Ａが、アッパーケース３１のオイルアッパージョイント５０のオイルアッパー接続口５０Ｃ内に下方から差し込まれている。これにより、オイル中継流路９１の上端部９１Ａは、オイルアッパージョイント５０と結合されている。上端部９１Ａの外周面と、オイルアッパージョイント５０の内周面つまりオイルアッパー流路４６の内面との隙間は、シール部材９３によって塞がれている。上端部９１Ａの開口９１Ｂは、オイルアッパー接続口５０Ｃ内の操作部材５１の下端面から下方に離れているので、塞がれていない。そのため、オイル中継流路９１は、開口９１Ｂを介してオイルアッパー流路４６につながっている。オイル中継流路９１は、オイルアッパー流路４６から下方に延びている。
【００９７】
エクステンション部材９０Ａでは、エア中継流路９２の上端部９２Ａが、アッパーケース３１のエアアッパージョイント７０のエアアッパー接続口７０Ｃ内に下方から差し込まれている。これにより、エア中継流路９２の上端部９２Ａは、エアアッパージョイント７０と結合されている。上端部９２Ａの外周面と、エアアッパージョイント７０の内周面つまりエアアッパー流路６６の内面との隙間は、シール部材９４によって塞がれている。上端部９２Ａの開口９２Ｂは、エアアッパー接続口７０Ｃ内の操作部材７１の下端面から下方に離れているので、塞がれていない。そのため、エア中継流路９２は、開口９２Ｂを介してエアアッパー流路６６につながっている。エア中継流路９２は、エアアッパー流路６６から下方に延びている。
【００９８】
エクステンション部材９０Ｂでは、オイル中継流路９１の上端部９１Ａが、エクステンション部材９０Ａのオイル中継ジョイント９１Ｄのオイル中継口９１Ｅに下方から差し込まれている。これにより、オイル中継流路９１の上端部９１Ａは、オイル中継ジョイント９１Ｄと結合されている。上端部９１Ａの外周面と、オイル中継ジョイント９１Ｄの内周面つまりエクステンション部材９０Ａのオイル中継流路９１の内面との隙間は、シール部材９３によって塞がれている。上端部９１Ａの開口９１Ｂは、オイル中継ジョイント９１Ｄ内の操作部材９１Ｇの下面から下方に離れている。エクステンション部材９０Ｂのオイル中継流路９１は、開口９１Ｂを介して、エクステンション部材９０Ａのオイル中継流路９１につながっている。エクステンション部材９０Ｂのオイル中継流路９１は、エクステンション部材９０Ａのオイル中継流路９１から下方に延びている。
【００９９】
エクステンション部材９０Ｂでは、エア中継流路９２の上端部９２Ａが、エクステンション部材９０Ａのエア中継ジョイント９２Ｄのエア中継口９２Ｅに下方から差し込まれている。これにより、エア中継流路９２の上端部９２Ａは、エア中継ジョイント９２Ｄと結合されている。上端部９２Ａの外周面と、エア中継ジョイント９２Ｄの内周面つまりエクステンション部材９０Ａのエア中継流路９２の内面との隙間は、シール部材９４によって塞がれている。上端部９２Ａの開口９２Ｂは、エア中継ジョイント９２Ｄ内の操作部材９２Ｇの下面から下方に離れている。エクステンション部材９０Ｂのエア中継流路９２は、開口９２Ｂを介して、エクステンション部材９０Ａのエア中継流路９２につながっている。エクステンション部材９０Ｂのエア中継流路９２は、エクステンション部材９０Ａのエア中継流路９２から下方に延びている。
【０１００】
ロワーケース３２のオイルロワージョイント４７は、エクステンション部材９０Ｂのオイル中継ジョイント９１Ｄのオイル中継口９１Ｅ内に下方から差し込まれることにより、当該オイル中継ジョイント９１Ｄと結合されている。オイルロワージョイント４７のオイルロワー接続口４７Ｂは、オイル中継口９１Ｅに接続されている。オイルロワージョイント４７の外周面と、オイル中継ジョイント９１Ｄの内周面つまりオイル中継流路９１の内面との隙間は、シール部材４８によって塞がれている。
【０１０１】
この状態のオイルロワージョイント４７では、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイル中継口９１Ｅ内の操作部材９１Ｇの下面に接触し、操作部材９１Ｇによって下方へ押し込まれている。これにより、弁体５５のフランジ部５５Ｅが弁座４７Ｅから下方に離れているので、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの間に、隙間５８が形成されている。弁体５５の管部５５Ａの上端の開口５５Ｃは、操作部材９１Ｇによって塞がれておらず、操作部材９１Ｇの中央空間を介してオイル中継流路９１に連通している。これにより、隙間５８と、弁体５５の管部５５Ａにおける下の貫通穴５５Ｄと、管部５５Ａの内部空間と、管部５５Ａの開口５５Ｃとを介して、オイルロワー流路４５とオイル中継流路９１とが連通している。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、オイル流路遮断弁４２は、操作部材９１Ｇによって開操作されることにより、オイルロワー流路４５を開いて、オイルロワー流路４５とオイル中継流路９１とを互いに連通させている。オイルロワー流路４５は、エクステンション部材９０Ａおよび９０Ｂのオイル中継流路９１を介してオイルアッパー流路４６に連通している。これにより、オイル流路４１が完成し、全域にわたって開通している。
【０１０２】
また、ロワーケース３２のエアロワージョイント６７は、エクステンション部材９０Ｂのエア中継ジョイント９２Ｄのエア中継口９２Ｅ内に下方から差し込まれることにより、エア中継ジョイント９２Ｄと結合されている。エアロワージョイント６７のエアロワー接続口６７Ｂは、エア中継口９２Ｅに接続されている。エアロワージョイント６７の外周面と、エア中継ジョイント９２Ｄの内周面つまりエア中継流路９２の内面との隙間は、シール部材６８によって塞がれている。
【０１０３】
この状態のエアロワージョイント６７では、エア流路遮断弁４４の弁体７５が、エア中継口９２Ｅ内の操作部材９２Ｇの下面に接触し、操作部材９２Ｇによって下方へ押し込まれている。これにより、弁体７５のフランジ部７５Ｅが弁座６７Ｅから下方に離れているので、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの間に、隙間７８が形成されている。弁体７５の管部７５Ａの上端の開口７５Ｃは、操作部材９２Ｇによって塞がれておらず、操作部材９２Ｇの中央空間を介してエア中継流路９２に連通している。これにより、隙間７８と、弁体７５の管部７５Ａにおける下の貫通穴７５Ｄと、管部７５Ａの内部空間と、管部７５Ａの開口７５Ｃとを介して、エアロワー流路６５とエア中継流路９２とが連通している。つまり、ロワーケース３２がアッパーケース３１に取り付けられた状態では、エア流路遮断弁４４は、操作部材９２Ｇによって開操作されることにより、エアロワー流路６５を開いて、エアロワー流路６５とエア中継流路９２とを互いに連通させている。エアロワー流路６５は、エクステンション部材９０Ａおよび９０Ｂのエア中継流路９２を介してエアアッパー流路６６に連通している。これにより、エア流路４３が完成し、全域にわたって開通している。
【０１０４】
ドライブシャフト１２（図１参照）およびシフトロッド２５は、エクステンション部材９０Ａおよび９０Ｂの内部空間を通ってアッパーケース３１まで延びている。
作業者が、メンテナンス等のために、締結部材３４（図２参照）を緩めて、ロワーケース３２をエクステンション部材９０Ｂから下方へ取り外す。すると、オイルロワージョイント４７が、オイル流路遮断弁４２の弁体５５とともに、オイル中継ジョイント９１Ｄのオイル中継口９１Ｅ内から下方へ抜ける。また、エアロワージョイント６７が、エア流路遮断弁４４の弁体７５とともに、エア中継ジョイント９２Ｄのエア中継口９２Ｅ内から下方へ抜ける。これにより、オイル流路４１が、オイルロワー流路４５と、それ以外（オイルアッパー流路４６およびオイル中継流路９１）とに分離する。また、エア流路４３が、エアロワー流路６５と、それ以外（エアアッパー流路６６およびエア中継流路９２）とに分離する。
【０１０５】
このようにロワーケース３２がエクステンション部材９０Ｂから離脱すると、図５に示すように、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイル中継口９１Ｅ内の操作部材９１Ｇから下方へ離れる。これにより、オイル流路遮断弁４２では、弁体５５が、付勢部材５６の付勢によって上昇し、弁体５５のフランジ部５５Ｅが弁座４７Ｅに接近して、弁座４７Ｅによって受けられる。すると、弁体５５のシール部材５７が、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの間で圧縮されて、フランジ部５５Ｅと弁座４７Ｅとの隙間５８（図９参照）を塞いでなくす。そのため、オイルロワー流路４５が、シール部材５７において遮断される。つまり、ロワーケース３２がエクステンション部材９０Ｂから離脱することによってアッパーケース３１から取り外された状態において、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じる。
【０１０６】
また、ロワーケース３２がエクステンション部材９０Ｂから離脱すると、エア流路遮断弁４４の弁体７５が、エア中継口９２Ｅ内の操作部材９２Ｇから下方へ離れる。これにより、エア流路遮断弁４４では、弁体７５が、付勢部材７６の付勢によって上昇し、弁体７５のフランジ部７５Ｅが弁座６７Ｅに接近して、弁座６７Ｅによって受けられる。すると、弁体７５のシール部材７７が、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの間で圧縮されて、フランジ部７５Ｅと弁座６７Ｅとの隙間７８（図９参照）を塞いでなくす。そのため、エアロワー流路６５が、シール部材７７において遮断される。つまり、ロワーケース３２がエクステンション部材９０Ｂから離脱することによってアッパーケース３１から取り外された状態において、エア流路遮断弁４４は、エアロワー流路６５を閉じる。
【０１０７】
メンテナンス等を終えた作業者が、ロワーケース３２を上昇させてエクステンション部材９０Ｂに接近させ、アッパーケース３１に取り付ける。その際、オイルロワージョイント４７が、オイル流路遮断弁４２の弁体５５とともに、オイル中継ジョイント９１Ｄのオイル中継口９１Ｅ内に下方から差し込まれる。また、エアロワージョイント６７が、エア流路遮断弁４４の弁体７５とともに、エア中継ジョイント９２Ｄのエア中継口９２Ｅ内に下方から差し込まれる。これにより、アッパーケース３１に対するロワーケース３２の取り付けが完了すると、前述したように、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を開き、エア流路遮断弁４４がエアロワー流路６５を開く（図９参照）。
【０１０８】
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、取り外し可能なロワーケース３２からの潤滑油の漏出を防止することができる。特に、第２の実施形態では、ロワーケース３２がエクステンション部材９０に装着されると、オイルロワー流路４５のオイルロワージョイント４７と、エクステンション部材９０におけるオイル中継流路９１のオイル中継ジョイント９１Ｄとが結合される。これにより、オイル中継ジョイント９１Ｄの操作部材９１Ｇが、オイルロワージョイント４７に内蔵されたオイル流路遮断弁４２を開操作するので、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を開く。すると、オイルアッパー流路４６とオイル中継流路９１とオイルロワー流路４５とがつながってオイル流路４１が開通する。一方、ロワーケース３２がエクステンション部材９０から離脱すると、オイルロワージョイント４７とオイル中継ジョイント９１Ｄとの結合が解除される。これにより、操作部材９１Ｇがオイル流路遮断弁４２を開操作しなくなるので、オイル流路遮断弁４２は、オイルロワー流路４５を閉じる。このようなアッパーケース３１に対するロワーケース３２の着脱に伴うオイルロワージョイント４７とオイル中継ジョイント９１Ｄとの結合や当該結合の解除に連動して、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の開閉を実現することができる。
【０１０９】
第２の実施形態では、ロワーケース３２がエクステンション部材９０に装着されると、オイル流路遮断弁４２の弁体５５が、オイル中継流路９１のオイル中継口９１Ｅ内の操作部材９１Ｇによって下方へ押し込まれる。これにより、オイル中継流路９１とオイルロワー流路４５とを連通させる隙間５８が、オイル流路遮断弁４２における弁体５５と弁座４７Ｅとの間に形成される。そのため、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の開動作を実現することができる。一方、ロワーケース３２がエクステンション部材９０から離脱すると、操作部材９１Ｇによる弁体５５の押し込みがなくなり、オイル流路遮断弁４２では、付勢部材５６の付勢によって上昇する弁体５５が弁座４７Ｅに接近する。これにより、オイル中継流路９１とオイルロワー流路４５とを連通させる隙間５８がなくなるので、オイル流路遮断弁４２によるオイルロワー流路４５の閉動作を実現することができる。
【０１１０】
第２の実施形態では、オイル流路遮断弁４２がオイルロワー流路４５を開いた状態では、オイルロワージョイント４７は、オイル中継口９１Ｅ内に差し込まれている。この場合、オイルロワージョイント４７のオイルロワー接続口４７Ｂが、オイル中継流路９１内でオイル中継口９１Ｅに接続される。これにより、オイルロワー接続口４７Ｂとオイル中継口９１Ｅとの継ぎ目が、開通したオイル流路４１の外部に露出されなくなるので、オイル流路４１内の潤滑油が当該継ぎ目から漏れ出ることを防止できる。
【０１１１】
第２の実施形態では、オイル流路４１内の潤滑油がオイルロワージョイント４７とオイル中継流路９１の内面との隙間から漏れ出ることを、シール部材４８によって防止できる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１：船外機、５：プロペラ、９：チルティングシャフト、１１：エンジン、１２：ドライブシャフト、１３：プロペラシャフト、１４：ギア機構、３１：アッパーケース、３２：ロワーケース、３２Ａ：オイル貯留室、４１：オイル流路、４２：オイル流路遮断弁、４３：エア流路、４４：エア流路遮断弁、４５：オイルロワー流路、４６：オイルアッパー流路、４６Ａ：先端部、４７：オイルロワージョイント、４７Ｂ：オイルロワー接続口、４７Ｅ：弁座、４８：シール部材、５０：オイルアッパージョイント、５０Ｃ：オイルアッパー接続口、５１：操作部材、５５：弁体、５６：付勢部材、５７：シール部材、５８：隙間、６５：エアロワー流路、６６：エアアッパー流路、８４：カプラー、８５：ポンプ、８６：オイルホース、８７：エアホース、９０：エクステンション部材、９１：オイル中継流路、９１Ｄ：オイル中継ジョイント、９１Ｅ：オイル中継口、９１Ｇ：操作部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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