(57)【要約】【課題】締結具を使用することなく、製作コストを低廉化し、アクチュエータとバルブが容易に着脱可能な連結器及びその取外し具を提供する。【解決手段】アクチュエータ４とバルブ２に着脱可能な状態で挟持されるアクチュエータ４とバルブ２の連結器３において、前記バルブ２にバルブ本体の外周に突出したフランジ部２２を設け、前記連結器３に前記フランジ部２２の外周に喰い込んで前記連結器３の脱離を阻止する弾性変形可能な爪部３１を設けるとともに前記アクチュエータ４に締結される固定部３５を設けた。【選択図】図１
2019066009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータとバルブに着脱可能な状態で挟持されるアクチュエータとバルブの連結器であって、前記バルブがバルブ本体の外周に突出したフランジ部を備え、前記連結器が前記フランジ部の外周に喰い込んで前記連結器の脱離を阻止する弾性変形可能な爪部を備えるとともに前記アクチュエータに締結される固定部を備えていること特徴とする連結器。
【請求項２】
前記フランジ部が少なくとも１つの切欠部を備え、前記切欠部に沿って嵌合される少なくとも１つのガイド部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された連結器の取外しに用いられ、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する冶具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部のみにするよう段部が形成されていることを特徴とする取外し具。
【請求項４】
前記取外し具が、さらに指掛片を備えていることを特徴とする請求項３に記載の取外し具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクチュエータとバルブの連結器及びその取外し具に関するものであり、さらに詳しくは、アクチュエータをバルブへ容易に着脱可能とされた連結器及びその取外し具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、配管にはバルブが設置され、バルブの開閉により流体の流れが制御されている。バルブの開閉操作は、アクチュエータ（弁体駆動部）と呼ばれ、その作動方式は、空気式、電気式、油圧式、ソレノイド式など種々の方式が用いられている。
【０００３】
このようなアクチュエータ付バルブは、保守点検の観点から、アクチュエータとバルブが互いに着脱可能に構成されている。例えば特許文献１には、ボルトを水平位置に設けてボルトの締め操作を容易としたアクチュエータ付バルブが提案されている。また例えば特許文献２には、スプリングクリップを用いて着脱可能に構成されたアクチュエータ付バルブが、さらに特許文献３には、湾曲した鐙金を有するブラケットでバルブを挟持するように構成されたアクチュエータ付バルブが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４６３３８９７号明細書
【特許文献２】米国特許第８６３２０５４号明細書
【特許文献３】米国特許第６８４８６７２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記に提示した特許文献等は、未だ改良の余地が残されていた。特許文献１に開示されているアクチュエータ付バルブは、ボルトなどの締結具を用いてアクチュエータとバルブを着脱可能に固定されているため、アクチュエータの交換時には、締結を解除する作業スペースを要するという問題があった。そもそも、配管は、省スペースとなるよう配置されることが多く、１本の配管の周囲に、直径の異なる配管が複数本配置されている。したがって、配管周囲は作業スペースが乏しく、このような場所でアクチュエータとバルブを既存の締結具を用いて締結を解除する作業は実に困難を要する。
【０００６】
特許文献２に開示されているアクチュエータ付バルブは、湾曲したスプリングピンを用いるため、複雑な構造になるうえに、製作コストが嵩むという問題があった。
【０００７】
特許文献３に開示されているアクチュエータ付バルブは、バルブを湾曲した鐙金で挟む構成としているため、配管内流体の圧力変動による振動により鐙金が外れることがあった。
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術の課題に鑑みなされたものであり、締結具を使用することなく、製作コストを低廉化し、アクチュエータとバルブが容易に着脱可能な連結器及びその取外し具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本発明の連結器は、アクチュエータとバルブに着脱可能な状態で挟持されるアクチュエータとバルブの連結器であって、前記バルブがバルブ本体の外周に突出したフランジ部を備え、前記連結器が前記フランジ部の外周に喰い込んで前記連結器の脱離を阻止する弾性変形可能な爪部を備えるとともに前記アクチュエータに締結される固定部を備えていることを第１の特徴とする。
【００１０】
また、前記フランジ部が少なくとも１つの切欠部を備え、前記連結器が前記切欠部に沿って嵌合される少なくとも１つのガイド部を備えていることを第２の特徴とする。
【００１１】
そして、本発明の連結器の取外し具は、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する冶具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部のみにするよう段部が形成されていることを第１の特徴とする。
【００１２】
また、前記取外し具が、さらに指掛片を備えていることを第２の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以下の優れた効果を有する。
（１）アクチュエータが固定される連結器と、バルブのフランジ部を、フランジ部の外面に喰い込んで弾性変形可能な爪部により係合させているため、アクチュエータをバルブにワンタッチで接続可能であり、また、爪部の係合を解除するだけで、容易にバルブからアクチュエータを取り外すことができる。したがって、狭小な作業スペースでも取付け及び取外作業が容易となるとともに、着脱作業時間を短縮することができる。また、アクチュエータと連結器の固定部の締結を解除することで、アクチュエータのみ分離し交換することができる。
（２）バルブのフランジ部に設けられた切欠部と、これに嵌合されるガイド部を連結器に備えているため、バルブに対して、連結器並びにアクチュエータが回動することを防ぐことができる。
（３）専用冶具を使用することで、爪部を容易に弾性変形させ、バルブから連結器を外すことが可能となる。また、マイナスドライバーなど既存の工具を用いた場合に比べて、プラスチック製のバルブや連結器が擦り傷などにより損傷することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るアクチュエータとバルブの連結器の一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】図１における連結器の（ａ）が平面方向視の斜視図、（ｂ）が底面方向視の斜視図である。
【図３】本発明に係る取外し具を説明する縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施例を示す図面に基づき本発明の実施の形態を説明するが、本発明が本実施例に限定されないことは言うまでもない。図１は、本発明の一実施例を示し、エア式ボールバルブ１の分解斜視図である。
【００１６】
エア式ボールバルブ１は、配管に接続されるバルブ本体２と、固設されたアクチュエータ４とともにバルブ本体２にワンタッチで接続される連結器３から構成されている。
【００１７】
バルブ本体２は、本実施例において、ボールバルブである。バルブ本体２は、弁軸２１が上部に突出して設けられており、その上端部に円盤状のフランジ部２２が設けられている。フランジ部２２の側周には、複数の切欠部２２１が設けられており、これら切欠部２２１に対応してガイド部３２が嵌合される。
【００１８】
バルブ本体２の材質は特に限定されないが、プラスチック製のものが好ましく、使用されるプラスチックとしては、例えば、ＰＴＦＥ、ＰＶＤＦ、ポリ塩化ビニル（以下、ＰＶＣ）、ポリエチレン（以下、ＰＥ）、ポリプロピレン（以下、ＰＰ）、などが挙げられ、使用する条件や環境に適した物性を有するプラスチックであれば何れでも使用することができる。
【００１９】
アクチュエータ４は、ピストンやシャフトが内蔵され、弁軸２１を介してバルブ本体２内の弁体を作動させる。本実施例においては、エア式アクチュエータを採用しているが、これに限定するものではなく、電動式など種々のアクチュエータとすることができる。
【００２０】
連結器３は、図１及び図２に示すように、取付孔３５が穿設されており、この取付孔３５にボルト等の締結部材５を挿通させ、アクチュエータ４へ固定される。アクチュエータ４と連結器３の固定方法は、これに限らず、種々の方法で固定出来れば良く、いわゆる固定部を備えていれば良い。連結器３は、下方に向かって突出するように一対の爪部３１が形成されている。これによりフランジ部２２の外周に爪部３１を喰い込ませるように係合させて連結器３をバルブ本体２へ装着することができる。また、爪部３１の両側は、連結器３の側面から上面へと続くスリット３３が形成されている。そのため、爪部３１がフランジ部２２に喰い込む方向、又はその反対方向へ弾性変形し易くされるとともに、その可動域が大きくなるよう構成されている。したがって、爪部３１がフランジ２２に係合した状態を解除可能となり、ひいては連結器３をバルブ本体２から離脱させることができる。
【００２１】
連結器３の底面には、図２（ｂ）に示すように、一対の爪部３１を外周の一部とするように所定高さの環状壁３４が設けられ、アクチュエータ４とバルブ本体２間に所定のクリアランスをもたらす。環状壁３４には、その内周側に突出するガイド部３２が、前述した切欠部２２１に対応する位置に、複数設けられている。したがって、バルブ本体２に対して、連結器３並びにアクチュエータ４が回動することを防ぐことができる。また、爪部３１の爪先３１２は、環状壁３４の内周に合わせて円弧状に形成されており、フランジ部２２の外周から爪先３１２が容易に離脱し易いよう構成されている。
【００２２】
次に、本発明に係る取外し具について説明する。本発明に係る取外し具７は、図３に示すように、テコの原理を用いて爪部３１を弾性変形させ、フランジ部２２から爪部３１の係合状態を解除するものである。尚、図３（ａ）は、取外し具７を爪部３１へ配置した状態を示し、図３（ｂ）は、爪部３１を弾性変形させた状態を示す。
【００２３】
取外し具７は、作業者が把持する把持片７１と、把持片７１を基端として一体的に延設された解除片７２と、把持片７１を基端として一体的に延設された指掛片７３を備えた略Ｙ字状の板体である。取外し具７の表面及び裏面には、凹面７４が設けられ、周面７５と凹面７４とで段差が設けられ、作業時に指先を掛けて作業を行えるよう構成されている。また、取外し具７に紐やチェーン等を通して作業者が移動できるよう、通し孔７６が穿設されている。
【００２４】
解除片７２の先端側（バルブ本体２に当接する側）は、図３（ａ）に示すように、湾曲部７２１が形成されている。湾曲部７２１は、バルブ本体２に当接させてテコの原理の支点として、解除片７２の先端は、テコの原理の作用点として機能させるため、湾曲部７２１は、テコの原理が有利に働く方向、すなわち爪部３１を弾性変形させる方向へ湾曲している。
【００２５】
解除片７２の先端は、段部７２２が形成されている。したがって、解除片７２の先端が確実に爪部３１の頂面３１１に当接し、爪部３１を弾性変形する方向へ押圧することができる。
【００２６】
以上のようにして構成された取外し具７は、作業者が把持片７１を片手で把持し、解除片７２の先端をフランジ部２２の下方に差し込み、湾曲部７２１をバルブ本体２の外面に当接させるとともに、段部７２２を爪部３１の先端である頂面３１１に当接させ、湾曲部７２１を支点としてテコの原理が働く方向へ力を加えるだけで、図３（ｂ）に示すように、爪先３１２を変形させてフランジ部２２の外周から容易に離脱させることができる。
【００２７】
尚、本発明に係る取外し具７においては、上述したように、把持片７１と解除片７２を備えていれば良く、テコの原理を利用して爪部３１を変形させる点が要点であり、指掛片７３、凹面７４を備えていなくとも、取外し具として機能することは自明の理である。しかしながら、握り易さなど作業性の点では、指掛片７３、凹面７４を備えていることで把持手法に多様性をもたらすことができる。
【００２８】
また、本発明に係る連結器は、連結器３に設けられた爪部３１と、バルブ本体２に設けられたフランジ部２２が、ワンタッチで容易に着脱可能とされたことを要旨とする。そのため、例えばガイド部３２及び切欠部２２１を設けずに、連結器３とバルブ本体２が互いに回動可能に構成されていても良く、図示した例に限定されるものではない。また、バルブ本体２も図示したボールバルブに限定されるものではなく、ダイヤフラムバルブやストップバルブなど、種々のバルブを用いても良い。
【符号の説明】
【００２９】
１      エア式ボールバルブ
２      バルブ本体
２１    弁軸
２２    フランジ部
２２１  切欠部
３      連結器
３１    爪部
３１１  頂面
３１２  爪先
３２    ガイド部
３３    スリット
３４    環状壁
３５    取付孔（固定部）
４      アクチュエータ
５      締結部材
７      取外し具
７１    把持片
７２    解除片
７２１  湾曲部
７２２  段部
７３    指掛片
７４    凹面
７５    周面
【図１】
2019066009.tif 000003
【図２】
2019066009.tif 000004
【図３】
2019066009.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成29年10月12日(2017.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータとバルブに着脱可能な状態で挟持されるアクチュエータとバルブの連結器であって、前記バルブがバルブ本体の外周に突出したフランジ部を備え、前記連結器が前記フランジ部の外周に喰い込んで前記連結器の脱離を阻止する弾性変形可能な爪部を備えるとともに前記アクチュエータに締結される固定部を備えていること特徴とする連結器。
【請求項２】
前記フランジ部が少なくとも１つの切欠部を備え、前記切欠部に沿って嵌合される少なくとも１つのガイド部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された連結器の取外しに用いられ、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する取外し具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部のみにするよう段部が形成されていることを特徴とする取外し具。
【請求項４】
前記取外し具が、さらに指掛片を備えていることを特徴とする請求項３に記載の取外し具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
そして、本発明の連結器の取外し具は、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する取外し具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部のみにするよう段部が形成されていることを第１の特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明は、以下の優れた効果を有する。
（１）アクチュエータが固定される連結器と、バルブのフランジ部に対して、フランジ部の外面に喰い込んで弾性変形可能な爪部により係合させているため、アクチュエータをバルブにワンタッチで接続可能であり、また、爪部の係合を解除するだけで、容易にバルブからアクチュエータを取り外すことができる。したがって、狭小な作業スペースでも取付け及び取外作業が容易となるとともに、着脱作業時間を短縮することができる。また、アクチュエータと連結器の固定部の締結を解除することで、アクチュエータのみ分離し交換することができる。
（２）バルブのフランジ部に設けられた切欠部と、これに嵌合されるガイド部を連結器に備えているため、バルブに対して、連結器並びにアクチュエータが回動することを防ぐことができる。
（３）専用取外し具を使用することで、爪部を容易に弾性変形させ、バルブから連結器を外すことが可能となる。また、マイナスドライバーなど既存の工具を用いた場合に比べて、プラスチック製のバルブや連結器が擦り傷などにより損傷することを防ぐことができる。
【手続補正書】
【提出日】平成30年9月27日(2018.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータとバルブに着脱可能な状態で挟持されるアクチュエータとバルブの連結器であって、前記バルブがバルブ本体の外周に突出したフランジ部を備え、前記連結器が前記フランジ部の外周に喰い込んで前記連結器の脱離を阻止する弾性変形可能な爪部を備えるとともに前記アクチュエータに締結される固定部を備えていること特徴とする連結器。
【請求項２】
前記フランジ部が少なくとも１つの切欠部を備え、前記切欠部に沿って嵌合される少なくとも１つのガイド部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された連結器の取外しに用いられ、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する取外し具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部に当接する段部が形成されていることを特徴とする取外し具。
【請求項４】
前記取外し具が、さらに指掛片を備えていることを特徴とする請求項３に記載の取外し具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来、配管にはバルブが設置され、バルブの開閉により流体の流れが制御されている。バルブの開閉操作の駆動部は、アクチュエータと呼ばれ、その作動方式は、空気式、電気式、油圧式、ソレノイド式など種々の方式が用いられている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このようなアクチュエータが連結されているアクチュエータ付バルブは、保守点検の観点から、アクチュエータとバルブが互いに着脱可能に構成されている。例えば特許文献１には、ボルトを水平位置に設けてボルトの締め操作を容易としたアクチュエータ付バルブが提案されている。また例えば特許文献２には、スプリングクリップを用いて着脱可能に構成されたアクチュエータ付バルブが、さらに特許文献３には、湾曲した鐙金を有するブラケットでバルブを挟持するように構成されたアクチュエータ付バルブが提案されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
そして、本発明の連結器の取外し具は、テコの原理を用いて前記爪部を弾性変形させて前記フランジ部から解除する取外し具であって、把持片と、該把持片から延設された解除片を備え、該解除片の先端側は、前記爪部を弾性変形させる方向へ湾曲しているとともに、前記爪部のみに当接する段部が形成されていることを第１の特徴とする。