(57)【要約】【課題】試薬容器の開口周辺に試薬が付着するのを抑制する。【解決手段】この試薬容器１００は、試薬１０１を吸引する吸引管５３１を有する検体測定装置５００に用いられる試薬容器１００であって、試薬１０１と、試薬１０１を貯留する内部空間を区画する底面部１２、側面部１３および開口１１ａを有する上面部１１と、上面部１１から試薬１０１の液面３０の上方の位置まで延在し、開口１１ａの上方から受け入れた吸引管５３１を内部空間に導入する吸引管導入部２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を吸引する吸引管を有する検体測定装置に用いられる試薬容器であって、
前記試薬と、
前記試薬を貯留する内部空間を区画する底面部、側面部および開口を有する上面部と、
前記上面部から前記試薬の液面の上方の位置まで延在し、前記開口の上方から受け入れた前記吸引管を前記内部空間に導入する吸引管導入部と、を備える、試薬容器。
【請求項２】
前記吸引管導入部は、前記側面部から離れた位置に設けられている、請求項１に記載の試薬容器。
【請求項３】
前記上面部、前記底面部および前記側面部を有する容器本体をさらに備え、
前記吸引管導入部は、前記容器本体とは別体で、前記試薬容器に着脱可能に構成されている、請求項１または２に記載の試薬容器。
【請求項４】
前記吸引管導入部は、前記上面部の前記開口よりも小さい外形を有し、前記開口に挿入される管部を有する、請求項３に記載の試薬容器。
【請求項５】
前記吸引管導入部は、前記開口よりも大きい外形の突出部を有する、請求項４に記載の試薬容器。
【請求項６】
前記吸引管導入部は、前記吸引管を受け入れる上部開口を有し、
前記突出部は、前記吸引管導入部の前記上部開口側の位置に設けられている、請求項５に記載の試薬容器。
【請求項７】
前記容器本体は、前記吸引管導入部を前記開口から挿入するための筒状のガイド部を有し、
前記突出部は、前記ガイド部と係合するための第１係合部を有する、請求項５または６に記載の試薬容器。
【請求項８】
前記ガイド部と前記第１係合部はネジ構造により係合するよう構成されている、請求項７に記載の試薬容器。
【請求項９】
前記ガイド部は、前記上面部から上方に突出するように設けられ、
前記吸引管導入部の下端から前記上面部までの距離は、前記ガイド部の前記上面部からの突出長さ以下である、請求項７または８に記載の試薬容器。
【請求項１０】
前記吸引管導入部とは別体で、前記容器本体に着脱可能に設けられ、前記開口を封止するためのキャップをさらに備える、請求項３〜９のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１１】
前記吸引管導入部の下端は、前記液面から前記上面部までの距離の１／２よりも前記上面部側の位置に配置されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１２】
前記液面は、前記底面部から前記上面部までの距離の２／５以上、４／５以下の範囲内に設定されている、請求項１１に記載の試薬容器。
【請求項１３】
前記吸引管導入部の下端は、前記検体測定装置による前記試薬の撹拌時の前記液面から前記上面部側に離れた位置に配置されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１４】
前記吸引管導入部は、前記側面部から離れて対向し、
前記吸引管導入部の下端から前記上面部までの距離は、前記吸引管導入部と前記側面部との間の距離以下である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１５】
前記上面部は、前記側面部に対して略直交する平板状に形成され、
前記吸引管導入部は、前記上面部を貫通するように設けられ、前記吸引管を受け入れる上部開口を有し、
前記吸引管導入部の下端から前記上面部までの距離は、前記上面部から前記上部開口までの距離以下である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１６】
前記上面部は、前記側面部に対して略直交する平板状に形成され、
前記吸引管導入部は、前記上面部の略中央に配置されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１７】
前記底面部は、前記吸引管導入部の直下に凹部を有するとともに、前記凹部に向けて傾斜している、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項１８】
前記凹部は、前記検体測定装置による前記試薬容器の撹拌時の振動方向に沿って延びるように前記底面部に設けられている、請求項１７に記載の試薬容器。
【請求項１９】
前記吸引管導入部の下端は、前記底面部から前記上面部までの距離の１／２よりも前記上面部側の位置に配置されている、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項２０】
前記吸引管導入部の下端は、前記底面部から前記上面部までの距離の２／３よりも前記上面部側の位置に配置されている、請求項１９に記載の試薬容器。
【請求項２１】
前記吸引管導入部は、前記吸引管導入部を開閉するための開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部は、前記検体測定装置により押圧されて前記吸引管導入部を開放するための第１領域と、前記検体測定装置により押圧されて前記吸引管導入部を閉鎖するための第２領域と、を含む、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項２２】
前記開閉蓋部は、前記第１領域と前記第２領域との間に配置されたヒンジ部を有し、前記第１領域または前記第２領域が押圧されることにより、前記ヒンジ部を中心として回動する、請求項２１に記載の試薬容器。
【請求項２３】
前記開閉蓋部は、閉鎖状態で前記吸引管導入部の上部開口に嵌るように形成された突起部を有する、請求項２１または２２に記載の試薬容器。
【請求項２４】
前記上面部、前記底面部および前記側面部を有する容器本体と、
前記吸引管導入部を露出させるカバー開口を有し、前記容器本体の前記上面部を覆うように前記容器本体に着脱可能に設けられた上部カバーとを備え、
前記上部カバーは、前記検体測定装置の容器保持部に係合するための第２係合部を有する、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項２５】
前記上部カバーは、前記検体測定装置の容器移送部に係合して把持される被把持部を有する、請求項２４に記載の試薬容器。
【請求項２６】
前記吸引管導入部は、前記容器本体とは別体で、前記上面部に着脱可能に構成されており、
前記上部カバーは、前記上面部と前記吸引管導入部との間に配置され、
前記カバー開口が前記吸引管導入部の外形よりも小さい、請求項２４または２５に記載の試薬容器。
【請求項２７】
前記上部カバーは、前記上面部に沿って延びる第１部分と、前記第１部分の外周部から前記側面部に沿って延びて前記側面部の一部を覆う第２部分とを有し、
前記容器本体は、前記上面部と前記側面部との接続部分に、前記上部カバーと係合するための第３係合部を有する、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項２８】
前記第１部分は、前記第２部分よりも内周側に離れた位置に、前記第３係合部が嵌合する係合リブを有し、
前記第２係合部は、前記第２部分に設けられている、請求項２７に記載の試薬容器。
【請求項２９】
前記吸引管導入部が設けられた前記容器本体を複数備え、
前記上部カバーは、各々の前記容器本体における前記吸引管導入部を露出させる前記カバー開口を複数有し、前記複数の容器本体に対して装着可能に構成されている、請求項２４〜２８のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項３０】
前記底面部は、前記凹部に対応して外表面が突出しており、
前記底面部に着脱可能に設けられ、平坦な下端部を有する下部カバーをさらに備える、請求項１７に記載の試薬容器。
【請求項３１】
前記上面部、前記底面部および前記側面部を有する容器本体を複数備え、
前記下部カバーは、前記複数の容器本体がまとめて装着可能に構成されている、請求項３０に記載の試薬容器。
【請求項３２】
前記上面部、前記底面部および前記側面部を有する容器本体を複数備え、
前記下部カバーは、複数の前記容器本体に個別に設けられ、前記下部カバー同士を互いに連結するための第４係合部を有する、請求項３０または３１に記載の試薬容器。
【請求項３３】
前記試薬は、静置状態で複数の相に相分離する試薬を含む、請求項１〜３２のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項３４】
前記試薬は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質と結合する捕捉物質、前記捕捉物質と結合する固相担体、抗原抗体反応を利用して目的物質と結合する標識物質、のいずれかを含む、請求項１〜３３のいずれか１項に記載の試薬容器。
【請求項３５】
吸引管を有する検体測定装置により、試薬容器中の試薬を吸引する方法であって、
前記試薬を貯留する内部空間を区画する底面部、側面部および開口を有する上面部と、前記開口の上方から受け入れた前記吸引管を前記内部空間に導入する吸引管導入部と、を備えた試薬容器の前記吸引管導入部内に前記吸引管を挿入し、
前記上面部から前記試薬の液面の上方の位置まで延在する前記吸引管導入部の下端から、前記内部空間に前記吸引管を進入させ、
前記液面よりも下方位置で、前記吸引管により試薬を吸引する、試薬の吸引方法。
【請求項３６】
前記吸引管の挿入前に、前記試薬容器を水平方向に動かして攪拌させる、請求項３５に記載の試薬の吸引方法。
【請求項３７】
前記試薬容器内に進入させた前記吸引管により前記液面を検知させ、
前記吸引管による試薬の吸引を、検知した前記液面から所定量移動した前記下方位置で行う、請求項３５または３６に記載の試薬の吸引方法。
【請求項３８】
被検者から採取された検体を吸引して反応容器に分注するための検体分注部と、
試薬と、前記試薬を貯留する内部空間を区画する底面部、側面部および開口を有する上面部と、前記開口の上方から受け入れた吸引管を前記内部空間に導入する吸引管導入部と、を備えた試薬容器が設置される容器保持部と、
前記上面部から前記試薬の液面の上方の位置まで延在する前記吸引管導入部の下端から、前記内部空間に進入する前記吸引管を含み、前記吸引管により前記試薬を吸引して前記反応容器に分注するための試薬分注部と、
前記検体と前記試薬とを含む前記反応容器内の測定用試料に含まれる成分を検出するための検出部と、を備える、検体測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
検体測定装置による試料の分析に使用する試薬を収容するための試薬容器がある（たとえば、特許文献１参照）。
【背景技術】
【０００２】
上記特許文献１の試薬容器は、図３７に示すように、最上部９１１、底部９１２および開口部９１３を有する容器本体９１０と、容器本体９１０内に配置され、上端が開口部９１３に接続され、下端が底部９１２の近傍に配置されるように上下に延びる中空バッフル９２０とを備える。中空バッフル９２０は、筒状の側壁９２１、上端の第１開口部９２２、下端の第２開口部９２３を有する筒状部材であり、第１開口部９２２および第２開口部９２３が密封材９２４で塞がれている。
【０００３】
図３７では、使用時に上下の密封材９２４が破られた状態を示している。密封材９２４が破られることにより、中空バッフル９２０の内部に試薬が流入する。検体測定装置の吸引管（図示せず）が第１開口部９２２を通過して容器本体９１０内の試薬９３０を吸引する。中空バッフル９２０の第２開口部９２３は試薬９３０に漬かっている。そのため、容器本体９１０の内部は、中空バッフル９２０の内部と、中空バッフル９２０の外部との２室に区画され、試薬９３０の移動が制限される。これにより、上記特許文献１の試薬容器は、輸送や取り扱いの最中に容器内に泡が形成されることを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４９６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、使用時に密閉材が破られると中空バッフルの内部まで試薬に漬かる状態（図３７に示した状態）になるため、検体測定装置の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器が傾けられたりすると、試薬の液滴が中空バッフルの内側の開口周辺に付着したり、開口周辺に試薬の液膜が形成される可能性がある。検体測定装置では、吸引管の静電容量の変化を検出する方式で試薬液面の検知を行う場合があり、中空バッフルの内面の液面よりも上方位置に液滴や液膜が形成されると、液滴または液膜と吸引管との接触により実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知する可能性が生じる。試薬液面の誤検知は、試薬の定量性能の低下などにつながるおそれがあるため、試薬容器の開口周辺に試薬が付着するのを抑制することが望まれる。
【０００６】
この発明は、試薬容器の開口周辺に試薬が付着するのを抑制することに向けたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による試薬容器は、試薬（１０１）を吸引する吸引管（５３１）を有する検体測定装置（５００）に用いられる試薬容器（１００）であって、試薬（１０１）と、試薬（１０１）を貯留する内部空間を区画する底面部（１２）、側面部（１３）および開口（１１ａ）を有する上面部（１１）と、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在し、開口（１１ａ）の上方から受け入れた吸引管（５３１）を内部空間に導入する吸引管導入部（２０）と、を備える。
【０００８】
第１の局面による試薬容器では、上記のように、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在し、開口（１１ａ）の上方から受け入れた吸引管（５３１）を内部空間に導入する吸引管導入部（２０）を設ける。これにより、吸引管導入部（２０）が上面部（１１）から液面（３０）の上方の位置まで延在するので、検体測定装置（５００）の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器（１００）が傾けられたりしても、試薬容器の開口（１１ａ）の周辺に試薬（１０１）が付着することを回避できる。また、吸引管導入部（２０）が液面（３０）よりも上方に位置するため、検体測定装置（５００）の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器（１００）が傾けられたりしても、吸引管導入部（２０）の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部（２０）の内側に試薬（１０１）が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部（２０）の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬（１０１）の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面（３０）よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置（５００）において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【０００９】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、側面部（１３）から離れた位置に設けられている。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）が側面部（１３）から離れる分、側面部（１３）側から跳ねた液滴を吸引管導入部（２０）の内側に付着しにくくできる。
【００１０】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、上面部（１１）、底面部（１２）および側面部（１３）を有する容器本体（１０）をさらに備え、吸引管導入部（２０）は、容器本体（１０）とは別体で、試薬容器（１００）に着脱可能に構成されている。このように構成すれば、試薬容器（１００）が試薬（１０１）を収容した状態で輸送される場合などに、吸引管導入部（２０）を試薬容器（１００）から取り外しておける。そして、試薬容器（１００）の使用時に吸引管導入部（２０）を装着できるので、輸送時などに吸引管導入部（２０）の内部側に液滴が付着するのを回避できる。
【００１１】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、上面部（１１）の開口（１１ａ）よりも小さい外形を有し、開口（１１ａ）に挿入される管部（２１ｃ）を有する。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）を変形可能な材料で形成したり、変形可能な構造にしたりすることなく、管部（２１ｃ）を挿入するだけで容易に、吸引管導入部（２０）を試薬容器（１００）に装着できる。また、輸送時に開口（１１ａ）の周辺に液滴が付着しても、開口（１１ａ）の内部に挿入される管部（２１ｃ）の内側には液滴が付着しないので、液面の誤検知のおそれもない。
【００１２】
上記管部（２１ｃ）の外形が開口（１１ａ）よりも小さい構成において、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、開口（１１ａ）よりも大きい外形の突出部（２２）を有する。このように構成すれば、突出部（２２）によって、吸引管導入部（２０）が開口（１１ａ）を通過して容器本体（１０）の内部に落下するのを防止できる。
【００１３】
この場合、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、吸引管（５３１）を受け入れる上部開口（２１ａ）を有し、突出部（２２）は、吸引管導入部（２０）の上部開口（２１ａ）側の位置に設けられている。このように構成すれば、突出部（２２）の位置によって、吸引管導入部（２０）の容器本体（１０）の開口（１１ａ）に対する装着位置が決まるので、突出部（２２）が吸引管導入部（２０）の上部開口（２１ａ）側に配置されることによって、吸引管導入部（２０）が開口（１１ａ）から上方に突出する突出長さを抑制できる。そのため、試薬容器（１００）の総高さを小さくできる。
【００１４】
上記吸引管導入部（２０）が突出部（２２）を有する構成において、好ましくは、容器本体（１０）は、吸引管導入部（２０）を開口（１１ａ）から挿入するための筒状のガイド部（１１ｂ）を有し、突出部（２２）は、ガイド部（１１ｂ）と係合するための第１係合部（２３）を有する。このように構成すれば、ガイド部（１１ｂ）により、吸引管導入部（２０）を容易に開口（１１ａ）に挿入できる。そして、第１係合部（２３）により、容易に吸引管導入部（２０）を容器本体（１０）に取り付けることができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、ガイド部（１１ｂ）と第１係合部（２３）はネジ構造により係合するよう構成されている。このように構成すれば、簡単な構造で、確実かつ強固に、吸引管導入部（２０）と容器本体（１０）とを固定できる。
【００１６】
上記吸引管導入部（２０）がガイド部（１１ｂ）を有する構成において、好ましくは、ガイド部（１１ｂ）は、上面部（１１）から上方に突出するように設けられ、吸引管導入部（２０）の下端から上面部（１１）までの距離（Ｄ９）は、ガイド部（１１ｂ）の上面部（１１）からの突出長さ（Ｄ１０）以下である。このように構成すれば、管部（２１ｃ）の下端の上面部（１１）からの突出長さを小さくできるので、管部（２１ｃ）の下端を満量時の試薬液面の位置から効果的に離すことができる。その結果、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを効果的に抑制できる。
【００１７】
上記吸引管導入部が容器本体とは別体で構成される場合において、好ましくは、吸引管導入部（１２０）とは別体で、容器本体（１１０）に着脱可能に設けられ、開口（１１１ａ）を封止するためのキャップ（１６０）をさらに備える。このように構成すれば、内部に試薬（１０１）を収容した状態での輸送時や保管時などにおいて、試薬（１０１）を確実に密封して保管できる。そして、試薬容器（２００）の開封時に、吸引管導入部（１２０）に付け替えることができる。
【００１８】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）の下端は、液面（３０）から上面部（１１）までの距離（Ｄ２）の１／２よりも上面部（１１）側の位置に配置されている。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）の下端を、液面（３０）から、より大きく離すことができるので、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを効果的に抑制できる。
【００１９】
この場合、好ましくは、液面（３０）は、内部空間の底面部（１２）から上面部（１１）までの距離（Ｄ３）の２／５以上、４／５以下の範囲内に設定されている。このように構成すれば、液面（３０）が低すぎて試薬（１０１）の収容量が確保できなかったり、液面（３０）が高すぎて吸引管導入部（２０）の下端に近接してしまうことを回避できる。そのため、試薬容量を確保しつつ、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制できる。
【００２０】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）の下端は、検体測定装置（５００）による試薬（１０１）の撹拌時の液面（３２）から上面部（１１）側に離れた位置に配置されている。このように構成すれば、相分離するなどのために攪拌が必要な試薬（１０１）を収容する場合に、攪拌時でも試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制できる。
【００２１】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、側面部（１３）から離れて対向し、吸引管導入部（２０）の下端から上面部（１１）までの距離（Ｄ４）は、吸引管導入部（２０）と側面部（１３）との間の距離（Ｄ５）以下である。このように構成すれば、側面部（１３）から吸引管導入部（２０）までの距離（Ｄ５）に比べて、吸引管導入部（２０）の下端が上面部（１１）から底面部（１２）側へ突出する長さが小さくなる。そのため、吸引管導入部（２０）の下端を液面（３０）の位置から効果的に離すことができるとともに、側面部（１３）側から跳ねた液滴を吸引管導入部（２０）に付着しにくくできる。
【００２２】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、上面部（１１）は、側面部（１３）に対して略直交する平板状に形成され、吸引管導入部（２０）は、上面部（１１）を貫通するように設けられ、吸引管（５３１）を受け入れる上部開口（２１ａ）を有し、吸引管導入部（２０）の下端から上面部（１１）までの距離（Ｄ４）は、上面部（１１）から上部開口（２１ａ）までの距離（Ｄ６）以下である。このように構成すれば、上面部（１１）から上部開口（２１ａ）までの距離以下の小さな長さ分だけ、吸引管導入部（２０）の下端が上面部（１１）から底面部（１２）側に突出するので、吸引管導入部（２０）の下端を液面（３０）の位置から効果的に離すことができる。
【００２３】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、上面部（１１）は、側面部（１３）に対して略直交する平板状に形成され、吸引管導入部（２０）は、上面部（１１）の略中央に配置されている。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）が、周囲の側面部（１３）に近接することがなく、吸引管導入部（２０）から側面部（１３）までの水平距離を確保できる。その結果、側面部（１３）側から跳ねた液滴を吸引管導入部（２０）に付着しにくくできる。
【００２４】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、内部空間の底面部（１１２）は、吸引管導入部（１２０）の直下に凹部（１１２ａ）を有するとともに、凹部（１１２ａ）に向けて傾斜している。このように構成すれば、吸引に伴い試薬（１０１）の液量が少なくなった場合に、吸引管導入部（１２０）の直下の凹部（１１２ａ）に試薬（１０１）を溜めることができる。そのため、吸引管（５３１）により吸引できなくなるデッドボリュームを低減できる。
【００２５】
この場合、好ましくは、凹部（１１２ａ）は、検体測定装置（５００）による試薬容器（２００）の撹拌時の振動方向に沿って延びるように底面部（１１２）に設けられている。このように構成すれば、攪拌が必要な試薬（１０１）を収容する場合に、凹部（１１２ａ）が振動方向に沿って延びることにより、凹部（１１２ａ）内でも攪拌時の液体が容易に移動できるので、より均一な攪拌が可能になる。
【００２６】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）の下端は、内部空間の底面部（１２）から上面部（１１）までの距離（Ｄ３）の１／２よりも上面部（１１）側の位置に配置されている。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）の下端を試薬容器（１００）の上部側に配置することによって、容易に、試薬容器（１００）の中央近傍に配置される液面（３０）の位置から離すことができる。その結果、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを効果的に抑制できる。
【００２７】
この場合、好ましくは、吸引管導入部（２０）の下端は、底面部（１２）から上面部（１１）までの距離（Ｄ３）の２／３よりも上面部（１１）側の位置に配置されている。このように構成すれば、吸引管導入部（２０）の下端が試薬容器（１００）の中央近傍に配置されることがないので、より容易に、試薬容器（１００）の中央近傍に配置される液面（３０）の位置から離すことができる。その結果、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのをより効果的に抑制できる。
【００２８】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管導入部（２０）は、吸引管導入部（２０）を開閉するための開閉蓋部（２４）を有し、開閉蓋部（２４）は、検体測定装置（５００）により押圧されて吸引管導入部（２０）を開放するための第１領域（２４ａ）と、検体測定装置（５００）により押圧されて吸引管導入部（２０）を閉鎖するための第２領域（２４ｂ）と、を含む。このように構成すれば、検体測定装置（５００）によって上部開口（２１ａ）を開閉できる。そのため、吸引管（５３１）により試薬（１０１）を吸引するときだけ開閉蓋部（２４）を開放し、吸引時以外では閉鎖しておくことにより、試薬（１０１）の蒸発や変質を抑制できる。
【００２９】
この場合、好ましくは、開閉蓋部（２４）は、第１領域（２４ａ）と第２領域（２４ｂ）との間に配置されたヒンジ部（２４ｃ）を有し、第１領域（２４ａ）または第２領域（２４ｂ）が押圧されることにより、ヒンジ部（２４ｃ）を中心として回動する。このように構成すれば、梃子のようにヒンジ部（２４ｃ）に対して一方の第１領域（２４ａ）と他方の第２領域（２４ｂ）とを押圧するだけで開閉蓋部（２４）を開けたり閉じたりできる。そのため、試薬容器（１００）の構造が複雑化するのを抑制でき、検体測定装置（５００）の側の開閉用の機構も簡素化できる。
【００３０】
上記吸引管導入部が開閉蓋部を有する構成において、好ましくは、開閉蓋部（１２４）は、閉鎖状態で吸引管導入部（１２０）の上部開口（１２１ａ）に嵌るように形成された突起部（１２４ｄ）を有する。このように構成すれば、開閉蓋部（１２４）を閉めた際に、上部開口（１２１ａ）に嵌る突起部（１２４ｄ）によって気密性を向上させることができる。
【００３１】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、上面部（１１１）、底面部（１１２）および側面部（１１３）を有する容器本体（１１０）と、吸引管導入部（１２０）を露出させるカバー開口（１４１）を有し、容器本体（１１０）の上面部（１１１）を覆うように容器本体（１１０）に着脱可能に設けられた上部カバー（１４０）とを備え、上部カバー（１４０）は、検体測定装置（５００）の容器保持部（５２０）に係合するための第２係合部（１４２）を有する。このように構成すれば、第２係合部（１４２）を有する上部カバー（１４０）によって、試薬容器（１００）を容器保持部（５２０）に係合状態で安定して保持させることができる。
【００３２】
この場合、好ましくは、上部カバー（１４０）は、検体測定装置（５００）の容器移送部（６１０）に係合して把持される被把持部（１４３）を有する。このように構成すれば、容器移送部（６１０）によって試薬容器（２００）を所望の位置まで自動で移送でき、試薬容器（２００）を移送する際に容器移送部（６１０）が被把持部（１４３）に係合して安定して保持できる。
【００３３】
上記上部カバー（１４０）を備える構成において、好ましくは、吸引管導入部（１２０）は、容器本体（１１０）とは別体で、上面部（１１１）に着脱可能に構成されており、上部カバー（１４０）は、上面部（１１１）と吸引管導入部（１２０）との間に配置され、カバー開口（１４１）が吸引管導入部（１２０）の外形よりも小さい。このように構成すれば、吸引管導入部（１２０）を上部カバー（１４０）の抜け止めとしても機能させることができる。そのため、ユーザが上部カバー（１４０）を把持して試薬容器（２００）を持ち上げる場合や、上記した検体測定装置（５００）の容器保持部（５２０）や容器移送部（６１０）において上部カバー（１４０）を介して試薬容器（２００）が吊り下げ状態で保持される場合などに、上部カバー（１４０）が容器本体（１１０）から外れることを防止できる。
【００３４】
上記上部カバー（１４０）を備える構成において、好ましくは、上部カバー（１４０）は、上面部（１１１）に沿って延びる第１部分（１４４）と、第１部分（１４４）の外周部から側面部（１１３）に沿って延びて側面部（１１３）の一部を覆う第２部分（１４５）とを有し、容器本体（１１０）は、上面部（１１１）と側面部（１１３）との接続部分に、上部カバー（１４０）と係合するための第３係合部（１１４）を有する。ここで、容器本体（１１０）の上面部（１１１）と側面部（１１３）との接続部分は、容器本体（１１０）の上部の角部（肩部）に相当するため、剛性が高く撓み変形し難くできる。そこで、撓み変形し難い接続部分に第３係合部（１１４）を設けることによって、上部カバー（１４０）を外れにくくすることができる。
【００３５】
この場合、好ましくは、第１部分（１４４）は、第２部分（１４５）よりも内周側に離れた位置に、第３係合部（１１４）が嵌合する係合リブ（１４４ａ）を有し、第２係合部（１４２）は、第２部分（１４５）に設けられている。このように構成すれば、容器本体（１１０）との着脱のための係合リブ（１４４ａ）と、容器保持部（５２０）への係合のための第２係合部（１４２）とが、上部カバー（１４０）において互いに離れた位置に設けられる。そのため、たとえば第２係合部（１４２）を容器保持部（５２０）に係合させた際の第２部分（１４５）の撓み変形が、係合リブ（１４４ａ）に影響することを抑制できるので、第２部分（１４５）の撓み変形によって容器本体（１１０）と上部カバー（１４０）との係合が解除されることを抑制できる。
【００３６】
上記上部カバーを備える構成において、好ましくは、吸引管導入部（１２０）が設けられた容器本体（２０１、２０２）を複数備え、上部カバー（２０３）は、各々の容器本体（２０１、２０２）における上部開口を露出させるカバー開口（２３１ａ、２３１ｂ）を複数有し、複数の容器本体（２０１、２０２）に対して装着可能に構成されている。このように構成すれば、上部カバー（２０３）によって複数の容器本体（２０１、２０２）を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器（３００）を構成できる。また、容器本体（２０１、２０２）は別々に形成できるので、たとえば予め試薬を収容した容器本体（２０１、２０２）を製造する場合に、異なる試薬を扱う別々の製造プロセスで各々の容器本体（２０１、２０２）を製造できるので、製造時の容器本体（２０１、２０２）の取り扱いを容易化できる。
【００３７】
上記底面部が凹部を有する構成において、好ましくは、底面部（１１２）は、凹部（１１２ａ）に対応して外表面が突出しており、底面部（１２２）に着脱可能に設けられ、平坦な下端部を有する下部カバー（１５０）をさらに備える。このように構成すれば、たとえば樹脂材料のブロー成形などにより試薬容器（２００）を形成する場合、肉厚が略一定になるため、底面部（１１２）の内面に凹部（１１２ａ）を設けると外面が突出して直立させにくくなる。そこで、下部カバー（１５０）を設けることによって、底面部（１１２）が突出していても試薬容器（２００）を安定して直立させることができる。
【００３８】
この場合、好ましくは、上面部、底面部および側面部を有する容器本体（２０１、２０２）を複数備え、下部カバー（２０４）は、複数の容器本体（２０１、２０２）がまとめて装着可能に構成されている。このように構成すれば、下部カバー（２０４）によって、複数の容器本体（２０１、２０２）を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器（３００）を構成できる。また、容器本体（２０１、２０２）は別々に形成できるので、たとえば予め試薬を収容した容器本体（２０１、２０２）を製造する場合に、異なる試薬を扱う別々の製造プロセスで各々の容器本体（２０１、２０２）を製造できるので、製造時の容器本体（２０１、２０２）の取り扱いを容易化できる。
【００３９】
上記下部カバーを備える構成において、好ましくは、上面部、底面部および側面部を有する容器本体（２０１、２０２）を複数備え、下部カバー（２５０）は、複数の容器本体（２０１、２０２）に個別に設けられ、下部カバー（２５０）同士を互いに連結するための第４係合部（２５１）を有する。このように構成すれば、下部カバー（２５０）の第４係合部（２５１）を連結させることによって複数の容器本体（２０１、２０２）を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器（３００）を構成できる。また、下部カバー（２５０）が複数の容器本体（２０１、２０２）に個別に設けられるので、連結する前の単独の容器本体（２０１、２０２）の状態でも容易に直立させることができる。
【００４０】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬（１０１）は、静置状態で複数の相に相分離する試薬（１０１）を含む。このように複数の相に相分離する試薬（１０１）は、使用時に攪拌して混合する必要があるため、攪拌時に試薬（１０１）の液滴が飛散して開口周辺に付着しやすい傾向にある。そのため、吸引管導入部（１２０）によって開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制できる本発明は、複数の相に相分離する試薬（１０１）を収容する試薬容器（１００）に好適である。
【００４１】
上記第１の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬（１０１）は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質と結合する捕捉物質、捕捉物質と結合する固相担体、抗原抗体反応を利用して目的物質と結合する標識物質、のいずれかを含む。このような試薬は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質を測定する免疫測定装置に用いられる。免疫分析装置では、精度管理の観点から液面（３０）の誤検知による分注量の変動を抑制することが望まれるため、試薬容器（２００、３００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制することができる本発明が好適である。
【００４２】
この発明の第２の局面による試薬の吸引方法は、吸引管（５３１）を有する検体測定装置（５００）により、試薬容器（１００）中の試薬（１０１）を吸引する方法であって、試薬（１０１）を貯留する内部空間を区画し、上面部（１１）に開口（１１ａ）を有する側面部（１３）と、開口（１１ａ）の上方から受け入れた吸引管（５３１）を内部空間に導入する吸引管導入部（２０）と、を備えた試薬容器（１００）の吸引管導入部（２０）内に吸引管（５３１）を挿入し、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在する吸引管導入部（２０）の下端から、内部空間に吸引管（５３１）を進入させ、液面（３０）よりも下方位置で、吸引管（５３１）により試薬（１０１）を吸引する。
【００４３】
第２の局面による試薬の吸引方法では、上記のように、吸引管導入部（２０）を備えた試薬容器（１００）の吸引管導入部（２０）内に吸引管（５３１）を挿入し、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在する吸引管導入部（２０）の下端から、内部空間に吸引管（５３１）を進入させる。これにより、吸引管導入部（２０）が上面部（１１）から液面（３０）の上方の位置まで延在するので、検体測定装置の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器が傾けられたりしても、試薬容器の開口（２１ａ）の周辺に試薬（１０１）が付着することを回避できる。また、吸引管導入部（２０）が液面（３０）よりも上方に位置するため、検体測定装置の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器が傾けられたりしても、吸引管導入部（２０）の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部（２０）の内側に試薬（１０１）が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部（２０）の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬（１０１）の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面（３０）よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置（５００）において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【００４４】
上記第２の局面による試薬の吸引方法において、好ましくは、吸引管（５３１）の挿入前に、試薬容器（１００）を水平方向に動かして攪拌させる。このように吸引管（５３１）の挿入前に攪拌を行う場合、試薬容器（１００）の内部で液滴が跳ねやすいが、液滴が跳ねても吸引管導入部（２０）の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部（２０）の内側に試薬（１０１）が付着することも回避できる。そのため、試薬の攪拌を行う場合でも、効果的に、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制できる。
【００４５】
上記第２の局面による試薬の吸引方法において、好ましくは、試薬容器（１００）内に進入させた吸引管（５３１）により液面（３０）を検知させ、吸引管（５３１）による試薬（１０１）の吸引を、検知した液面（３０）から所定量移動した下方位置で行う。このように構成すれば、吸引管（５３１）を試薬容器（２００）の底面部（１１２）の近傍まで進入させる場合と比べて、吸引管（５３１）が試薬（１０１）に接触する領域を先端部のみに限定できる。そのため、吸引管（５３１）の洗浄を容易に行える。そして、試薬吸引のために吸引管（５３１）により液面（３０）を検知する場合でも、液面（３０）よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制できるので、液面（３０）の誤検知を抑制できる。
【００４６】
この発明の第３の局面による検体測定装置は、被検者から採取された検体を吸引して反応容器に分注するための検体分注部（５１０）と、試薬（１０１）と、試薬（１０１）を貯留する内部空間を区画する底面部（１２）、側面部（１３）および開口（１１ａ）を有する上面部（１１）と、開口（１１ａ）の上方から受け入れた吸引管（５３１）を内部空間に導入する吸引管導入部（２０）と、を備えた試薬容器（１００）が設置される容器保持部（５２０）と、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在する吸引管導入部（２０）の下端から、内部空間に進入する吸引管（５３１）を含み、吸引管（５３１）により試薬（１０１）を吸引して反応容器（５０１）に分注するための試薬分注部（５３０）と、検体と試薬（１０１）とを含む反応容器（５０１）内の測定用試料に含まれる成分を検出するための検出部（５４０）と、を備える。
【００４７】
第３の局面による検体測定装置では、上記のように、吸引管導入部（２０）を備えた試薬容器（１００）が設置される容器保持部（５２０）と、上面部（１１）から試薬（１０１）の液面（３０）の上方の位置まで延在する吸引管導入部（２０）の下端から、内部空間に進入する吸引管（５３１）を含み、吸引管（５３１）により試薬（１０１）を吸引して反応容器（５０１）に分注するための試薬分注部（５３０）とを設ける。これにより、吸引管導入部（２０）が上面部（１１）から液面（３０）の上方の位置まで延在するので、検体測定装置（５００）の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器（１００）が傾けられたりしても、試薬容器の開口（２１ａ）の周辺に試薬（１０１）が付着することを回避できる。また、吸引管導入部（２０）が液面（３０）よりも上方に位置するため、検体測定装置（５００）の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器（１００）が傾けられたりしても、吸引管導入部（２０）の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部（２０）の内側に試薬（１０１）が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部（２０）の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬（１０１）の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器（１００）の開口周辺に試薬（１０１）が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面（３０）よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置（５００）において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、試薬容器の開口周辺に試薬が付着するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】一実施形態による試薬容器の概要を示した模式図である。
【図２】一実施形態による検体測定装置の概要を示した模式図である。
【図３】試薬容器とは別に試薬が添付される例を示した模式図である。
【図４】所定位置を示す標識の例を示した側面図（Ａ）および標識の他の例を示した断面図（Ｂ）である。
【図５】試薬容器の各部寸法が異なる構成例（Ａ）〜（Ｃ）を示した断面図である。
【図６】試薬容器の形状が異なる構成例（Ａ）〜（Ｃ）を示した上面図である。
【図７】攪拌時の試薬液面を示した断面図である。
【図８】容器本体からの吸引管導入部の分離状態を示す図（Ａ）および装着状態を示す図（Ｂ）である。
【図９】突出部の構成例を示す図（Ａ）および他の構成例を示す図（Ｂ）である。
【図１０】第１係合部を設けた吸引管導入部の分離状態を示す図（Ａ）および装着状態を示す図（Ｂ）である。
【図１１】第１係合部とガイド部との係合構造の例を示した図である。
【図１２】吸引管導入部の下端部の形状例を示した斜視図（Ａ）、第２の形状例を示した側面図（Ｂ）、第３の形状例を示した側面図（Ｃ）および１０００−１０００線に沿う断面図（Ｄ）である。
【図１３】開閉蓋部の閉鎖状態を示す図（Ａ）および開放状態を示す図（Ｂ）である。
【図１４】開閉蓋部の他の構成例による閉鎖状態を示す図（Ａ）および開放状態を示す図（Ｂ）である。
【図１５】試薬容器の構成例を示す斜視図である。
【図１６】上部カバーを外した試薬容器を示す斜視図である。
【図１７】図１５に示した試薬容器の縦断面図である。
【図１８】図１７における試薬容器の分解状態を示した縦断面図である。
【図１９】図１５に示した試薬容器の容器本体を示す斜視図である。
【図２０】容器本体の底面部を示す斜視図である。
【図２１】図１５に示した試薬容器の上部カバーを示す斜視図である。
【図２２】図１５に示した試薬容器の下部カバーを示す斜視図である。
【図２３】複数の容器本体を備える試薬容器の構成例を示す斜視図である。
【図２４】図２３に示した試薬容器の底面部側から見た斜視図である。
【図２５】図２３における第１の容器本体を示す斜視図である。
【図２６】図２３における第２の容器本体を示す斜視図である。
【図２７】図２３に示した試薬容器の上部カバーを示す斜視図である。
【図２８】図２３に示した試薬容器の下部カバーを示す斜視図である。
【図２９】図２５に示した第１の容器本体用の下部カバーの構成例を示す斜視図である。
【図３０】図２６に示した第２の容器本体用の下部カバーの構成例を示す斜視図である。
【図３１】検体測定装置の構成例を示した模式的な平面図である。
【図３２】試薬保冷庫の構成例を示した模式的な斜視図である。
【図３３】試薬保冷庫内部の押圧部周辺の構成を示した模式的な側面図である。
【図３４】図３３の構成例による蓋部の開閉および試薬の吸引動作の流れ（Ａ）〜（Ｅ）を示した図である。
【図３５】検体測定装置の分析処理を説明するための図である。
【図３６】図３５に示した分析処理を説明するためのフローチャートである。
【図３７】従来技術を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
［試薬容器の概要］
まず、図１を参照して、一実施形態による試薬容器１００の概要について説明する。
【００５１】
試薬容器１００は、検体測定装置による試料の分析に使用する試薬を収容するための容器である。たとえば、検体測定装置は、被検体から採取された検体に所定の試薬を添加して調製された測定用試料を分析する。試薬容器１００は、測定用試料の調製のために検体に添加される試薬を収容するために用いられる。
【００５２】
検体測定装置は、検体中に含有される所定の目的物質を検出する。目的物質は、たとえば、血液や尿検体中の所定の成分、細胞や有形成分を含んでもよい。目的物質は、ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）などの核酸、細胞および細胞内物質、抗原または抗体、タンパク質、ペプチドなどでもよい。検体測定装置は、血球計数装置、血液凝固分析装置、免疫測定装置、尿中有形成分分析装置など、またはこれら以外の分析装置であってよい。
【００５３】
試薬容器１００が収容する試薬１０１は、目的物質の種類や分析に際して実施されるアッセイの内容に応じて様々であり、特に限定されない。試薬容器１００は、予め所定量の試薬１０１を収容した試薬入り試薬容器であってもよいし、別途所定量の試薬１０１が注入される空の試薬容器であってもよい。
【００５４】
一例としては、検体測定装置は、抗原抗体反応を利用して検体中の被検物質を検出する免疫測定装置である。免疫測定装置は、目的物質として、たとえば、血液に含まれる抗原または抗体、タンパク質や、ペプチドなどを検出する。免疫測定装置は、血清または血漿を検体として取得して、検体に含まれる抗原または抗体などを定量測定または定性測定する。なお、抗原抗体反応は、抗原と抗体との反応のみならず、アプタマー等の特異的結合物質を用いた反応を含む。アプタマーは、特定の物質と特異的に結合するように合成された核酸分子またはペプチドである。
【００５５】
免疫測定装置に用いられる試薬１０１としては、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質と結合する捕捉物質を含む試薬、捕捉物質と結合する固相担体を含む試薬、抗原抗体反応を利用して目的物質と結合する標識物質を含む試薬、などが用いられる。このような各種の試薬１０１が、試薬容器１００に収容される。
【００５６】
本実施形態の試薬容器１００は、試薬容器１００中の試薬１０１を吸引する吸引管５３１を有する検体測定装置５００に用いられる。吸引管５３１は、試薬容器１００の開口に挿入され、試薬容器１００の内部に収容される試薬１０１を吸引する。試薬容器１００が収容する試薬１０１は、検体測定装置５００により自動で吸引され、吸引された試薬１０１が反応容器５０１（図２参照）等に分注される。
【００５７】
試薬容器１００は、試薬１０１を貯留する内部空間を区画する底面部１２、側面部１３および開口１１ａを有する上面部１１を、備える。試薬容器１００の形状は、特に限定されない。試薬容器１００は、上面部１１、底面部１２、側面部１３によって、試薬１０１を貯留するための内部空間が区画される構造を有していれば、どのような形状であってもよい。図１に示した構成例では、一例であるが、試薬容器１００は、略平行な平板状の上面部１１および底面部１２と、上面部１１および底面部１２と略直交する側面部１３とを備える。図１の例では、試薬容器１００の外形形状は、後述する吸引管導入部２０を除いて、たとえば直方体形状、円柱形状、三角柱その他の多角柱形状などであり得る。
【００５８】
試薬容器１００は、吸引管導入部２０を備える。吸引管導入部２０は、開口１１ａの上方から受け入れた吸引管５３１を内部空間に導入するように構成されている。つまり、吸引管導入部２０は、吸引管５３１が通過可能となっている。図１の構成例では、吸引管導入部２０は、上面部１１を貫通する管状形状を有する。吸引管導入部２０は、吸引管５３１を受け入れる上部開口２１ａと、内部空間に開口する下部開口２１ｂと、側面部１３とは独立して設けられ、下端に下部開口２１ｂが形成された管部２１ｃと、を有する。
【００５９】
吸引管５３１は、試薬容器１００の上方から下降することにより、上部開口２１ａを介して吸引管導入部２０の内部に進入できる。そして、吸引管５３１は、管部２１ｃの内部を通過して、下部開口２１ｂから試薬１０１が貯留された内部空間に進入できる。
【００６０】
吸引管導入部２０は、筒状形状を有する。吸引管導入部２０の水平断面形状は、円形状、楕円または長円形状、矩形状その他の多角形状、などを採用でき、任意である。吸引管導入部２０は、筒状に形成されるが、上面部１１よりも内部側（すなわち下側）の領域において、部分的に貫通孔またはスリットが形成されていてもよい。吸引管導入部２０は、吸引管５３１が通過できるように、吸引管５３１の外径よりも大きい内径を有する。図１の構成例では、吸引管導入部２０が直径一定に形成されているが、上端と下端との間で内径が変化してもよい。吸引管導入部２０は、たとえば上部開口２１ａに向けて内径が大きくなっていてもよいし、下部開口２１ｂに向けて内径が小さくなっていてもよいし、下部開口２１ｂに向けて内径が大きくなっていてもよい。
【００６１】
図１の構成例では、吸引管導入部２０の下端が、上面部１１よりも底面部１２側に突出している。具体的には、吸引管導入部２０の下端は、上面部１１の内表面よりも、内部側に突出している。図１では、吸引管導入部２０が上面部１１よりも上側に突出しているが、吸引管導入部２０が上面部１１の下側にのみ設けられていてもよい。また、図１では、吸引管導入部２０が上面部１１の開口１１ａの縁部から上下に延びているが、吸引管導入部２０は、たとえば開口１１ａの縁部と側面部１３との間の位置から、下方に延びる形状であってもよい。
【００６２】
本実施形態では、吸引管導入部２０は、上面部１１から試薬１０１の液面３０の上方の位置まで延在している。吸引管導入部２０の下端は、内部に収容された試薬の液面３０から上面部１１側に離れた位置に配置されている。なお、本明細書では、特に断らない限り、試薬の液面３０の高さ位置は、静置状態で、満量時の試薬１０１を収容した状態の液面の高さ位置のことである。
【００６３】
試薬容器１００は、図１のように、予め所定量の試薬を収容している試薬入り容器でありうる。試薬容器１００は、図３に示すように試薬容器１００に予め所定量の試薬１０１が添付されている空の容器であってもよい。図３の場合、液面３０の位置は、試薬容器１００に添付された所定量の試薬１０１を試薬容器１００内に収容した状態における液面位置として特定される。所定量の試薬１０１が添付されていない場合でも、液面３０の位置は、たとえば図４（Ａ）に示すような満量位置を示すライン３１ａ、マーク３１ｂ、目盛り３１ｃのいずれか１つまたは複数、もしくは他の印字等によって付与される非構造的な標識によって特定されうる。液面３０の位置は、たとえば図４（Ｂ）に示すような、満量位置に設けられた突起３１ｄ、窪み、リブ、液面視認用の窓部などの構造的な標識によって特定され得る。これらの液面３０の位置を示す標識は、試薬１０１が予め収容されている試薬容器１００の場合には必要ではない。
【００６４】
本実施形態では、図１に示したように、吸引管導入部２０の下端が、満量時の液面３０から距離Ｄ１（＞０）だけ上方に離れた位置に配置されている。吸引管導入部２０の下端が液面３０に漬かることがなく、吸引管導入部２０の内面に試薬１０１の液滴が付着することが回避される。
【００６５】
このように、吸引管導入部２０が上面部１１から液面３０の上方の位置まで延在するので、検体測定装置５００の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器１００が傾けられたりしても、試薬容器の開口１１ａの周辺に試薬１０１が付着することを回避できる。また、吸引管導入部２０が液面３０よりも上方に位置するため、検体測定装置５００の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器１００が傾けられたりしても、吸引管導入部２０の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部２０の内側に試薬１０１が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部２０の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬１０１の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面３０よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置５００において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【００６６】
また、図１の構成例では、吸引管導入部２０は、側面部１３から離れた位置に設けられている。これにより、吸引管導入部２０が側面部１３から離れる分、側面部１３側から跳ねた液滴を吸引管導入部２０の内側に付着しにくくできる。
【００６７】
［検体測定装置の概要］
次に、図２を参照して、一実施形態による検体測定装置５００の概要について説明する。
【００６８】
検体測定装置５００は、被検体から採取された検体に所定の試薬を添加して作製された測定用試料を分析する装置である。
【００６９】
被検体は、主としてヒトであるが、ヒト以外の他の動物であってもよい。検体測定装置５００は、たとえば患者から採取された検体の臨床検査または医学的研究のための分析を行う。検体は、生体由来の検体である。生体由来の検体は、たとえば、被検体から採取された血液（全血、血清または血漿）、尿、またはその他の体液などの液体、あるいは、採取された体液や血液に所定の前処理を施して得られた液体などである。また、検体は、たとえば、液体以外の、被検体の組織の一部や細胞などであってもよい。
【００７０】
検体測定装置５００は、検体に所定の１または複数種類の試薬を添加して、測定用試料を調製する。検体測定装置５００は、吸引管導入部２０を介して試薬容器１００内に吸引管５３１を進入させ、試薬容器１００内の試薬を吸引する。検体測定装置５００は、吸引した試薬を反応容器５０１に分注する。試薬の吸引後、検体測定装置５００は、吸引管導入部２０を介して吸引管５３１を試薬容器１００の外へ退避させる。
【００７１】
図２に示すように、検体測定装置５００は、検体分注部５１０と、容器保持部５２０と、試薬分注部５３０と、検出部５４０と、を備える。
【００７２】
検体分注部５１０は、被検者から採取された検体を吸引して反応容器５０１に分注するように構成されている。検体分注部５１０は、たとえば検体を吸引および吐出するためのポンプなどを含む流体回路に接続される。検体分注部５１０は、たとえば吸引管やピペットチップを用いて、図示しない検体容器から検体を吸引する。検体分注部５１０は、吸引した検体を反応容器５０１に分注する。検体の分注は、試薬の分注の前でもよいし、後でもよい。
【００７３】
容器保持部５２０には、本実施形態の試薬容器１００が設置される。すなわち、容器保持部５２０には、試薬１０１と、試薬１０１を貯留する内部空間を区画する底面部１２、側面部１３および開口１１ａを有する上面部１１と、開口１１ａの上方から受け入れた吸引管５３１を内部空間に導入する吸引管導入部２０と、を備えた試薬容器１００、が設置される。
【００７４】
容器保持部５２０は、試薬容器１００のいずれかの部位と接触して、試薬容器１００を保持する。容器保持部５２０は、どのように試薬容器１００を保持してもよい。図２では、容器保持部５２０は、試薬容器１００が載置される載置面を有し、試薬容器１００の底面部１２（図１参照）を保持する。容器保持部５２０は、たとえば試薬容器１００の側面部１３を挟み込んで保持してもよいし、試薬容器１００の一部を容器保持部５２０に引っ掛かるようにして係合させ、係合した試薬容器１００を吊り下げる態様で保持してもよい。容器保持部５２０は、吸引管導入部２０を覆うことなく、試薬容器１００を保持する。
【００７５】
試薬分注部５３０は、吸引管５３１により試薬容器１００内の試薬１０１を吸引して反応容器５０１に分注するように構成されている。すなわち、試薬分注部５３０は、上面部１１から試薬１０１の液面３０の上方の位置まで延在する吸引管導入部２０の下端から、内部空間に進入する吸引管５３１を含む。
【００７６】
試薬分注部５３０は、たとえば、吸引管５３１により試薬を吸引し、吸引した試薬を反応容器５０１に吐出するための流体回路を備える。流体回路は、たとえばポンプを含み、試薬を定量することが可能なシリンダポンプやダイアフラムポンプなどの定量ポンプが好ましい。試薬を定量するためには、非定量のポンプと定量チャンバとを組み合わせてもよい。吸引管５３１は、試薬吸引用と、試薬吐出用とで別々に設けられていてもよい。共通の吸引管５３１で試薬吸引と試薬吐出とを両方行う場合、吸引管５３１と、試薬容器１００および反応容器５０１とのうち、一方または両方が水平方向に移動可能であってもよい。
【００７７】
吸引管５３１は、容器保持部５２０に設置された試薬容器１００よりも上方位置に配置されている。試薬分注部５３０の吸引管５３１および容器保持部５２０の少なくとも一方は、上下方向に移動可能とされている。そのため、吸引管５３１は、試薬容器１００に対して上方から下降して、吸引管導入部２０の上部開口２１ａおよび下部開口２１ｂを介して試薬容器１００の内部に進入し、試薬１０１を吸引できる。
【００７８】
検出部５４０は、検体５０２と試薬１０１とを含む反応容器５０１内の測定用試料に含まれる成分を検出する。検出部５４０による対象成分の検出方法は問わず、化学的方法、光学的方法、電磁気学的方法などの対象成分に応じた方法が採用できる。検体測定装置５００は、検出部５４０の検出結果に基づいて、たとえば対象成分の有無、対象成分の数または量、対象成分の濃度や存在比率などを分析する。たとえば蛍光、反射光または拡散光、色などの光学的な検出を行う場合、検出部５４０として、光電子増倍管、分光光度計、ルミノメータなどが利用できる。また、放射性同位体を標識として用いる場合、検出部５４０としてシンチレーションカウンターなどが利用できる。
【００７９】
このような構成により、本実施形態の検体測定装置５００では、吸引管導入部２０が上面部１１から液面３０の上方の位置まで延在するので、検体測定装置５００の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器１００が傾けられたりしても、試薬容器の開口１１ａの周辺に試薬１０１が付着することを回避できる。また、吸引管導入部２０が液面３０よりも上方に位置するため、検体測定装置５００の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器１００が傾けられたりしても、吸引管導入部２０の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部２０の内側に試薬１０１が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部２０の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬１０１の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面３０よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置５００において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【００８０】
［試薬の吸引方法］
次に、本実施形態の試薬の吸引方法について説明する。本実施形態の試薬の吸引方法は、吸引管５３１を有する検体測定装置５００により、試薬容器１００中の試薬１０１を吸引する方法であって、以下のステップ（１）〜（３）を実行する。（１）試薬１０１を貯留する内部空間を区画し、上面部１１に開口１１ａを有する側面部１３と、開口１１ａの上方から受け入れた吸引管５３１を内部空間に導入する吸引管導入部２０と、を備えた試薬容器１００の吸引管導入部２０内に吸引管５３１を挿入する。（２）上面部１１から試薬１０１の液面３０の上方の位置まで延在する吸引管導入部２０の下端から、内部空間に吸引管５３１を進入させる。（３）液面３０よりも下方位置で、吸引管５３１により試薬１０１を吸引する。
【００８１】
これにより、吸引管導入部２０が上面部１１から液面３０の上方の位置まで延在するので、検体測定装置の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器が傾けられたりしても、試薬容器の開口１１ａの周辺に試薬１０１が付着することを回避できる。また、吸引管導入部２０が液面３０よりも上方に位置するため、検体測定装置の稼働中に液滴が跳ねたり、試薬容器が傾けられたりしても、吸引管導入部２０の外表面側に試薬が付着するのみで、吸引管導入部２０の内側に試薬１０１が付着することも回避できる。その結果、吸引管導入部２０の内周面側には液滴が付着しにくくなり、開口周辺に試薬１０１の液滴や液膜が形成されることが抑制される。以上により、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制することができる。また、この結果、液面３０よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制されるので、検体測定装置５００において実際の試薬液面とは異なる位置に試薬液面を誤検知するのを抑制できる。
【００８２】
［試薬容器の構成例］
図５（Ａ）〜（Ｃ）は、試薬容器１００の異なる構成例を示している。
【００８３】
図５（Ａ）の構成例では、吸引管導入部２０の下端は、液面３０から上面部１１までの距離Ｄ２の１／２よりも上面部１１側の位置に配置されている。すなわち、吸引管導入部２０の下端が、液面３０から距離Ｄ１だけ上面部１１側に離れており、距離Ｄ１は、Ｄ２／２よりも大きい。これにより、吸引管導入部２０の下端を、満量時の液面３０の位置から、より大きく離すことができるので、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを効果的に抑制できる。
【００８４】
なお、図５（Ｂ）のように、吸引管導入部２０の下端が、液面３０から上面部１１までの距離Ｄ２の１／２よりも液面３０側の位置に配置されていてもよい（Ｄ１＜Ｄ２／２）。
【００８５】
なお、満量時の液面３０は、収容する試薬１０１の種類等に応じて、適切な範囲内で設定するのが好ましい。たとえば、液面３０は、底面部１２から上面部１１までの距離Ｄ３の２／５以上、４／５以下の範囲内に設定されている。液面３０が距離Ｄ３の２／５未満の場合、試薬容器１００の容積に比べて収容可能な液量が少なくなりすぎる。液面３０が距離Ｄ３の４／５よりも大きい場合、満量時の液面３０が試薬容器１００の上面部１１に近付きすぎ、試薬容器１００の僅かな傾きや液はねで、吸引管導入部２０の内面や下部開口２１ｂに液滴が付着しやすくなる。そのため、液面３０が距離Ｄ３の２／５以上、４／５以下の範囲内に設定されることにより、液面３０が低すぎて試薬１０１の収容量が確保できなかったり、液面３０が高すぎて吸引管導入部２０の下端に近接してしまうことを回避できる。その結果、試薬容量を確保しつつ、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制できる。
【００８６】
図５（Ａ）の構成例では、吸引管導入部２０は、側面部１３から離れて対向し、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離は、吸引管導入部２０と側面部１３との間の距離以下である。すなわち、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４が、吸引管導入部２０と側面部１３との間の距離Ｄ５以下（Ｄ４≦Ｄ５）となっている。これにより、側面部１３から吸引管導入部２０までの距離Ｄ５に比べて、吸引管導入部２０の下端が上面部１１から底面部１２側へ突出する長さが小さくなる。そのため、吸引管導入部２０の下端を満量時の液面３０から効果的に離すことができるとともに、側面部１３側から跳ねた液滴を吸引管導入部２０に付着しにくくできる。
【００８７】
なお、図５（Ｃ）のように、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４が、吸引管導入部２０と側面部１３との間の距離Ｄ５よりも大きくてもよい。
【００８８】
図５（Ａ）の構成例では、上面部１１は、側面部１３に対して略直交する平板状に形成され、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４は、上面部１１から上部開口２１ａまでの距離Ｄ６以下である。これにより、上面部１１から上部開口２１ａまでの距離Ｄ６以下の小さな長さ分だけ、吸引管導入部２０の下端が上面部１１から底面部１２側に突出するので、吸引管導入部２０の下端を満量時の液面３０から効果的に離すことができる。
【００８９】
なお、図５（Ｂ）のように、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４は、上面部１１から上部開口２１ａまでの距離Ｄ６よりも大きくてもよい。
【００９０】
図５（Ａ）〜（Ｃ）の構成例では、吸引管導入部２０の下端は、底面部１２から上面部１１までの距離Ｄ３の１／２よりも上面部１１側の位置に配置されている。つまり、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４が、（Ｄ３／２）よりも小さい。そのため、吸引管導入部２０の下端が、底面部１２と上面部１１との間の上面部１１側の位置に配置されている。液面３０が試薬容器１００の中央近傍の場合、吸引管導入部２０の下端を試薬容器１００の上部側に配置することによって、容易に、満量時の液面３０の位置から離すことができる。その結果、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを効果的に抑制できる。
【００９１】
好ましくは、吸引管導入部２０の下端は、底面部１２から上面部１１までの距離Ｄ３の２／３よりも上面部１１側の位置に配置されている。つまり、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ４が、距離Ｄ３の２／３よりも小さい。これにより、吸引管導入部２０の下端が試薬容器１００の中央近傍に配置されることがないので、より容易に、満量時の液面３０の位置から離すことができる。その結果、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのをより効果的に抑制できる。
【００９２】
図６（Ａ）〜（Ｄ）は、試薬容器１００の上面部１１の形状および上面部１１における吸引管導入部２０の位置を示している。図６（Ａ）では、上面部１１は矩形形状を有する。図６（Ｂ）では、上面部１１は円形状を有する。図６（Ｃ）では、上面部１１は三角形状を有する。図６（Ｄ）では、上面部１１は台形形状を有する。図６（Ｄ）の場合、９０度の回転対称となる図６（Ａ）や、任意角度の回転対称となる図６（Ｂ）とは異なり、たとえば容器保持部５２０に設置する際の試薬容器１００の向きを特定できる。
【００９３】
ここで、図６においても、上面部１１は、図５のように側面部１３に対して略直交する平板状に形成される。図６では、吸引管導入部２０は、上面部１１の略中央に配置されている。図６（Ｃ）のように上面部１１が三角形状の場合、上面部１１の略中央は、たとえば内接円（図６（Ｃ）の破線参照）の中心である。図６（Ｄ）のように上面部１１が台形形状の場合、上面部１１の略中央は、たとえば２本の対角線の交点である。したがって、吸引管導入部２０の吸引管導入部２０から、側面部１３までの距離Ｄ５が、水平面内の各方向で概ね等しい。これにより、吸引管導入部２０が、周囲の側面部１３の一部に局所的に近接することがなく、吸引管導入部２０から側面部１３までの水平距離を確保できる。その結果、側面部１３側から跳ねた液滴を吸引管導入部２０に付着しにくくできる。
【００９４】
試薬容器１００内に収容される試薬１０１の種類によっては、試薬１０１の吸引前に攪拌を行う必要がある。たとえば、試薬１０１が複数の相に相分離する場合である。複数の相に相分離する場合とは、たとえば、試薬１０１が互いに混ざり合わない複数の液相成分を含む場合や、試薬１０１が液相成分と、液相成分に溶けない固相成分とを含む場合などである。
【００９５】
図７の構成例では、試薬１０１は、静置状態で複数の相に相分離する試薬である。このように複数の相に相分離する試薬１０１は、使用時に攪拌して混合される。攪拌により、攪拌時の液面３２は図７の実線および破線のように振動的に変動する。攪拌時には、試薬１０１の液滴が飛散して開口周辺に付着しやすい傾向にある。そのため、吸引管導入部２０の吸引管導入部２０によって開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制できる本実施形態の試薬容器１００は、複数の相に相分離する試薬１０１を収容する試薬容器に好適である。
【００９６】
図７の例による試薬の吸引方法では、吸引管５３１の挿入前に、試薬容器１００を水平方向に動かして攪拌させる。たとえば、容器保持部５２０が、試薬容器１００を保持して水平方向に移動可能に構成され、水平移動によって試薬１０１を攪拌する。容器保持部５２０は、たとえば水平方向に往復移動することにより攪拌してもよいし、所定方向に間欠的に移動することにより攪拌してもよい。間欠的に移動とは、所定方向への移動と、移動の停止とを交互に繰り返すことである。水平方向の移動は、たとえば直線軌道でもよいし、円弧軌道でもよい。水平面内の不特定の方向にランダムに移動させてもよい。このように吸引管５３１の挿入前に攪拌を行う場合、試薬容器１００の内部で液滴が跳ねやすいが、液滴が跳ねても吸引管導入部２０の吸引管導入部２０の外表面側に試薬が付着するのみで、下部開口２１ｂの内側に試薬１０１が付着することも回避できる。そのため、試薬の攪拌を行う場合でも、効果的に、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制できる。
【００９７】
図７の構成例では、吸引管導入部２０の下端は、検体測定装置５００による試薬容器１００の撹拌時の液面３２から上面部１１側に離れた位置に配置されている。これにより、相分離するなどにより攪拌が必要な試薬１０１を収容する場合に、攪拌時でも試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを抑制できる。攪拌時の液面３２は、シミュレーションにより解析的に求めることができる。
【００９８】
図８の構成例では、試薬容器１００は、上面部１１、底面部１２および側面部１３を有する容器本体１０と、容器本体１０とは別体で、試薬容器１００に着脱可能に構成された吸引管導入部２０とを含んでいる。図８（Ａ）は、容器本体１０と吸引管導入部２０とが分離した状態を示し、図８（Ｂ）は、容器本体１０に吸引管導入部２０を装着した状態を示す。
【００９９】
容器本体１０の上面部１１は、吸引管導入部２０を挿入する開口１１ａを有する。開口１１ａは、吸引管導入部２０を下端側から受け入れる。これにより、試薬容器１００が試薬１０１を収容した状態で輸送される場合などに、吸引管導入部２０を試薬容器１００から取り外しておける。そして、試薬容器１００の使用時に吸引管導入部２０を装着できるので、輸送時などに吸引管導入部２０の内部側に液滴が付着するのを回避できる。
【０１００】
図８の構成例では、吸引管導入部２０は、上面部１１の開口１１ａよりも小さい外形を有し、開口１１ａに挿入される管部２１ｃを有する。開口１１ａは、たとえば円筒状の管部２１ｃの外径以上の内径を有する円形状を有する。開口１１ａは、管部２１ｃが通過可能である。これにより、吸引管導入部２０を変形可能な材料で形成したり、変形可能な構造にしたりすることなく、管部２１ｃを挿入するだけで容易に、吸引管導入部２０を試薬容器１００に装着できる。また、輸送時に開口１１ａの周辺に液滴が付着しても、開口１１ａの内部に挿入される管部２１ｃの内側には液滴が付着しないので、液面の誤検知のおそれもない。
【０１０１】
吸引管導入部２０の管部２１ｃの外形が開口１１ａよりも大きい場合、たとえば管部２１ｃをゴムなどの弾性変形可能な材料により形成し、管部２１ｃを弾性変形させながら開口１１ａ内に挿入できるようにしてもよい。また、管部２１ｃの所定位置から管部２１ｃの下端にかけてスリットなどを設けて、管部２１ｃが弾性変形するようにしてもよい。
【０１０２】
図８の構成例では、吸引管導入部２０は、開口１１ａよりも大きい外形の突出部２２を有する。開口１１ａの内径は、管部２１ｃの外径よりも大きく、かつ、突出部２２の外径よりも小さい。突出部２２は、開口１１ａを通過できないように構成される。このため、管部２１ｃを開口１１ａの内部に挿入した場合、突出部２２が開口１１ａの周縁部と当接して吸引管導入部２０が係止される。これにより、突出部２２によって、吸引管導入部２０が開口１１ａを通過して容器本体１０の内部に落下するのを防止できる。図８の構成例では、突出部２２は、筒状の吸引管導入部２０から径方向外側に突出したフランジ形状に形成されている。
【０１０３】
図９（Ａ）の構成例では、突出部２２は、吸引管導入部２０の上部開口２１ａ側の位置に設けられている。すなわち、吸引管導入部２０において、突出部２２から上部開口２１ａまでの距離Ｄ７が、突出部２２から下部開口２１ｂまでの距離Ｄ８よりも小さい。図９では、突出部２２は、開口１１ａの周縁部と当接して容器本体１０に係合するため、突出部２２の位置によって、吸引管導入部２０の容器本体１０の開口１１ａに対する装着位置が決まる。そのため、突出部２２の位置によって、吸引管導入部２０の容器本体１０の開口１１ａに対する装着位置が決まるので、突出部２２が吸引管導入部２０の上部開口２１ａ側に配置されることによって、吸引管導入部２０が開口１１ａから上方に突出する突出長さを抑制できる。すなわち、図９（Ｂ）のように、突出部２２から上部開口２１ａまでの距離Ｄ７が、突出部２２から下部開口２１ｂまでの距離Ｄ８よりも大きくなる構成と比べて、試薬容器１００の総高さを小さくできる。なお、図９（Ｂ）のように突出部２２を吸引管導入部２０の下部開口２１ｂ側の位置に設けてもよい。
【０１０４】
なお、図８の構成例では、突出部２２が、吸引管導入部２０の上部開口２１ａと略同じ高さ位置に設けられており、突出部２２から上部開口２１ａまでの距離Ｄ７が略０になる例を示している。突出部２２が吸引管導入部２０の上端部または上端部近傍から径方向外側に突出するように設けられることによって、吸引管導入部２０が開口１１ａから上方に突出する突出長さを極力抑制できる。
【０１０５】
図１０の構成例では、容器本体１０は、吸引管導入部２０を開口１１ａから導入するための筒状のガイド部１１ｂを有し、突出部２２は、ガイド部１１ｂと係合するための第１係合部２３を有する。これにより、ガイド部１１ｂにより、吸引管導入部２０を容易に開口１１ａに挿入できる。そして、第１係合部２３により、容易に吸引管導入部２０を容器本体１０に取り付けることができる。
【０１０６】
図１０（Ａ）の構成例では、ガイド部１１ｂは、容器本体１０の上面部１１から上方に直線状に延びるように設けられた筒状部として構成されている。ガイド部１１ｂは、容器本体１０の上面部１１と一体形成されている。ガイド部１１ｂは、たとえば円筒形状を有する。開口１１ａは、ガイド部１１ｂの上端部から、上面部１１の内面に連通するガイド部１１ｂの下端部までに渡って設けられている。
【０１０７】
図１０（Ａ）の構成例では、突出部２２が吸引管導入部２０の上端部から径方向外側に突出するように設けられ、第１係合部２３が、突出部２２の外周端部から下方に向けて延びるように設けられている。第１係合部２３は、吸引管導入部２０の管部２１ｃから径方向の離れた位置に配置されている。第１係合部２３は、管部２１ｃと径方向に対向している。突出部２２の径方向の長さは、ガイド部１１ｂの厚みよりも大きい。つまり、吸引管導入部２０の管部２１ｃと第１係合部２３との間の径方向の距離が、ガイド部１１ｂの厚みよりも大きい。第１係合部２３は、たとえば円筒状に形成されている。
【０１０８】
これにより、図１０（Ｂ）のように、吸引管導入部２０の管部２１ｃを上方から開口１１ａ内に挿入する際、ガイド部１１ｂによって吸引管導入部２０がガイドされて、吸引管導入部２０が傾くことなく開口１１ａ内に挿入される。また、吸引管導入部２０が容器本体１０に装着されると、容器本体１０のガイド部１１ｂが、吸引管導入部２０の第１係合部２３と管部２１ｃとの間に嵌り込むように挿入され、ガイド部１１ｂと第１係合部２３とが係合される。これにより、吸引管導入部２０が容器本体１０に係合状態で装着されるので、吸引管導入部２０が意図せずに容器本体１０から外れることを抑制できる。
【０１０９】
図１０（Ｂ）の構成例において、ガイド部１１ｂは、上面部１１から上方に突出するように設けられ、吸引管導入部２０の下端から上面部１１までの距離Ｄ９は、ガイド部１１ｂの上面部１１からの突出長さＤ１０以下である。これにより、管部２１ｃの下端の上面部１１からの突出長さを小さくできるので、管部２１ｃの下端を満量時の液面３０から効果的に離すことができる。その結果、試薬容器１００の開口周辺に試薬１０１が付着するのを効果的に抑制できる。
【０１１０】
図８〜図１０のように、容器本体１０と、吸引管導入部２０とを別体で構成する場合、容器本体１０には、開口１１ａを塞ぐシール材５０などを設けてもよい。ユーザは、たとえば使用時にシール材５０を除去した後、開放された開口１１ａに吸引管導入部２０を挿入して吸引管導入部２０を容器本体１０に装着する。また、シール材５０により開口１１ａが塞がれた状態で、吸引管導入部２０の管部２１ｃを開口１１ａに対して押圧し、管部２１ｃによってシール材５０を貫通させつつ開口１１ａ内に挿入するようにしてもよい。
【０１１１】
ガイド部１１ｂと第１係合部２３とは、たとえば嵌め合いによって係合してもよいし、係合部分の弾性変形を利用して嵌め込むタイプのスナップフィット構造によって係合してもよい。図１１の構成例では、ガイド部１１ｂと第１係合部２３はネジ構造により係合するよう構成されている。これにより、簡単な構造で、確実かつ強固に、吸引管導入部２０と容器本体１０とを固定できる。
【０１１２】
図１２（Ａ）は、管部２１ｃの下端の形状例を示している。図１２（Ａ）では、管部２１ｃは円筒形状を有し、円形状の下部開口２１ｂが形成されている。下部開口２１ｂの縁部である管部２１ｃの下端面２１ｄは、平坦面状に形成されている。
【０１１３】
図１２（Ｂ）の構成例では、管部２１ｃの下端面２１ｄが、下向きの凹凸を有している。下端面２１ｄは、のこ歯状の凹凸面を有する。管部２１ｃの下端面２１ｄを非平坦な凹凸面に形成する場合、試薬の液滴が管部２１ｃの下端面２１ｄに付着した場合でも、凹凸面によって液膜を形成しにくくすることができる。
【０１１４】
図１２（Ｃ）の構成例では、管部２１ｃの下端面２１ｄに、上方に延びる切り欠きまたはスリット２１ｅが形成されている。図１２（Ｄ）は、スリット２１ｅの形成位置における管部２１ｃの水平断面を示している。図１２（Ｃ）および（Ｄ）の構成例では、スリット２１ｅは、管部２１ｃにおいて複数箇所に設けられている。図１２（Ｃ）および（Ｄ）の構成例においても、試薬の液滴が管部２１ｃの下端面２１ｄに付着した場合でも、スリット２１ｅによって液膜を形成しにくくすることができる。
【０１１５】
図１３（Ａ）および（Ｂ）の構成例では、試薬容器１００は、開閉蓋部２４によって開閉可能に構成されている。吸引管導入部２０は、上部開口２１ａを開閉するための開閉蓋部２４を有する。開閉蓋部２４は、検体測定装置５００により押圧されて上部開口２１ａを開放するための第１領域２４ａと、検体測定装置５００により押圧されて上部開口２１ａを閉鎖するための第２領域２４ｂと、を含む。図１３の構成例では、検体測定装置５００は、上下移動可能な押圧部６００を有し、押圧部６００の上下移動によって容器保持部５２０の試薬容器１００における第１領域２４ａおよび第２領域２４ｂを押圧できる。これにより、検体測定装置５００によって上部開口２１ａを開閉できる。そのため、吸引管５３１により試薬１０１を吸引するときだけ開閉蓋部２４を開放し、吸引時以外では閉鎖しておくことにより、試薬１０１の蒸発や変質を抑制できる。
【０１１６】
図１３（Ｂ）のように、押圧部６００によって第１領域２４ａが押圧されることにより上部開口２１ａを覆う開閉蓋部２４が移動して、上部開口２１ａが開放される。開放状態では、吸引管５３１が上部開口２１ａおよび下部開口２１ｂを通過して試薬を吸引できる。図１３の構成例では、押圧部６００と試薬容器１００とは、水平方向に相対移動可能である。押圧部６００が第２領域２４ｂの上方に配置され、第２領域２４ｂを押圧することによって、図１３（Ａ）のように開閉蓋部２４を閉じて容器内部を密閉できる。
【０１１７】
図１３の構成例では、開閉蓋部２４は、第１領域２４ａと第２領域２４ｂとの間に配置されたヒンジ部２４ｃを有し、第１領域２４ａまたは第２領域２４ｂが押圧されることにより、ヒンジ部２４ｃを中心として回動する。開閉蓋部２４は、上部開口２１ａを塞ぐ位置（図１３（Ａ））と、上部開口２１ａを開放する位置（図１３（Ｂ））との間で、回動移動可能に構成されている。これにより、梃子のようにヒンジ部２４ｃに対して一方の第１領域２４ａと他方の第２領域２４ｂとを押圧するだけで開閉蓋部２４を開けたり閉じたりできる。そのため、試薬容器１００の構造が複雑化するのを抑制でき、検体測定装置５００の側の開閉用の機構も簡素化できる。
【０１１８】
図１４の構成例では、開閉蓋部２４は、上部開口２１ａを塞ぐ位置（図１４（Ａ））と、上部開口２１ａを開放する位置（図１４（Ｂ））とに、水平移動可能に構成されている。図１４の構成例では、検体測定装置５００の押圧部６００と試薬容器１００とが水平方向に相対移動して、開閉蓋部２４を開放する方向（図１４（Ｂ）の左方向）と、開閉蓋部２４を閉鎖する方向（図１４（Ｂ）の右方向）とに、開閉蓋部２４を押圧して移動させることができる。
【０１１９】
［試料容器の具体的な構成例］
次に、図１５〜図２２を参照して、試薬容器２００の具体的な構成例について詳細に説明する。
【０１２０】
図１５および図１６に示すように、試薬容器２００は、上面部１１１、底面部１１２（図１７参照）および側面部１１３を有する容器本体１１０と、容器本体１１０とは別体で、試薬容器２００に着脱可能に構成された吸引管導入部１２０とを備える。また、試薬容器２００は、容器本体１１０の上面部１１１を覆うように容器本体１１０に着脱可能に設けられた上部カバー１４０を備える。さらに、試薬容器２００は、底面部１１２に着脱可能に設けられ、平坦な下端部を有する下部カバー１５０を備える。図１５では、試薬容器２００は、容器本体１１０、吸引管導入部１２０、上部カバー１４０、および下部カバー１５０を組み立てた組立体として構成され、容器本体１１０の内部に試薬を収容している。なお、図１６では、便宜的に、上部カバー１４０を取り外した状態を示している。
【０１２１】
図１７は、組立状態の試薬容器２００の縦断面を示し、図１８は、分解状態の試薬容器２００の縦断面を示す。
【０１２２】
〈吸引管導入部〉
図１７および図１８に示すように、吸引管導入部１２０は、上面部１１１から試薬１０１の液面３０の上方の位置まで上下に延在する。吸引管導入部１２０は、上面部１１１を貫通するように設けられ、吸引管５３１を受け入れる上部開口１２１ａと、内部空間に開口する下部開口１２１ｂと、側面部１１３とは独立して設けられ、下端に下部開口１２１ｂが形成された管部１２１ｃと、を有する。管部１２１ｃの下端が、吸引管導入部１２０の下端に相当する。
【０１２３】
管部１２１ｃの下端が、上面部１１１よりも底面部１１２側に突出し、かつ、静置状態における満量時の液面３０から上面部１１１側に離れた位置に配置されている。また、管部１２１ｃの下端は、検体測定装置による試薬容器２００の撹拌時の液面３２（図１７の二点鎖線参照）から上面部１１１側に離れた位置に配置されている。
【０１２４】
図１７において、管部１２１ｃの下端は、液面３０から上面部１１１までの距離Ｄ２の１／２よりも上面部１１１側の位置に配置されている。ここで、液面３０は、底面部１１２から上面部１１１までの距離Ｄ３の２／５以上、４／５以下の範囲内に設定されている。
【０１２５】
管部１２１ｃは、側面部１１３から離れて対向し、管部１２１ｃの下端から上面部１１１までの距離Ｄ４は、管部１２１ｃと側面部１１３との間の距離Ｄ５以下である。管部１２１ｃの下端から上面部１１１までの距離Ｄ４は、上面部１１１から上部開口１２１ａまでの距離Ｄ６以下である。
【０１２６】
管部１２１ｃの下端は、底面部１１２から上面部１１１までの距離Ｄ３の１／２よりも上面部１１１側の位置に配置されている。具体的には、管部１２１ｃの下端は、底面部１１２から上面部１１１までの距離Ｄ３の２／３よりも上面部１１１側の位置に配置されている。
【０１２７】
ここで、容器本体１１０の上面部１１１は、吸引管導入部１２０を挿入する開口１１１ａ（図１８参照）を有している。吸引管導入部１２０の管部１２１ｃの外形は、開口１１１ａよりも小さい。管部１２１ｃは、開口１１１ａ内を通過可能である。
【０１２８】
吸引管導入部１２０は、上面部１１１の開口１１１ａより大きい外形の突出部１２２を有する。突出部１２２は、吸引管導入部１２０の上部開口１２１ａ側の位置に設けられている。突出部１２２は開口１１１ａを通過できないように構成されている。突出部１２２は、吸引管導入部１２０の上部開口１２１ａと略同じ高さ位置である上端部近傍に設けられており、突出部２２から上部開口２１ａまでの上下方向の距離は略０になる。そのため、吸引管導入部１２０において、突出部１２２から上部開口１２１ａまでの上下方向の距離が、突出部１２２から下部開口１２１ｂまでの上下方向の距離よりも小さい。
【０１２９】
ここで、容器本体１１０は、吸引管導入部１２０を開口１１１ａから導入するための筒状のガイド部１１１ｂを有している。突出部１２２は、ガイド部１１１ｂと係合するための第１係合部１２３を有する。ガイド部１１１ｂと第１係合部１２３はネジ構造により係合するよう構成されている。ガイド部１１１ｂは、上面部１１１から上方に突出するように設けられ、管部１２１ｃの下端から上面部１１１までの距離Ｄ４は、ガイド部１１１ｂの上面部１１１からの突出長さＤ１０以下である。
【０１３０】
吸引管導入部１２０は、上部開口１２１ａを開閉するための開閉蓋部１２４を有する。開閉蓋部１２４は、検体測定装置５００により押圧されて上部開口１２１ａを開放するための第１領域１２４ａと、検体測定装置５００により押圧されて上部開口１２１ａを閉鎖するための第２領域１２４ｂと、を含む。
【０１３１】
開閉蓋部１２４は、第１領域１２４ａと第２領域１２４ｂとの間に配置されたヒンジ部１２４ｃを有し、第１領域１２４ａまたは第２領域１２４ｂが押圧されることにより、ヒンジ部１２４ｃを中心として回動する。
【０１３２】
図１７に示すように、開閉蓋部１２４は、閉鎖状態で上部開口１２１ａに嵌る（図１８参照）ように形成された突起部１２４ｄを有する。突起部１２４ｄは、上部開口１２１ａの内径と略等しい外径を有する。突起部１２４ｄは、開閉蓋部１２４の閉鎖状態で下部開口１２１ｂへ向けて突出するように設けられている。突起部１２４ｄの突出長さは、開閉蓋部１２４の開閉動作を妨げない範囲で設定されている。突起部１２４ｄは、開閉蓋部１２４の閉鎖状態において、上部開口１２１ａに嵌合する。突起部１２４ｄにより、開閉蓋部１２４を閉めた際に、上部開口１２１ａに嵌る突起部１２４ｄによって気密性を向上させることができる。
【０１３３】
なお、図１５に示した構成例では、試薬容器２００は、吸引管導入部１２０とは別体で、容器本体１１０に着脱可能に設けられ、開口１１１ａを封止するためのキャップ１６０をさらに備える。キャップ１６０は、吸引管導入部１２０の第１係合部１２３と同様のネジ構造の係合部を有しており、吸引管導入部１２０と交換で容器本体１１０のガイド部１１１ｂに装着される。キャップ１６０には、吸引管５３１を通過させるための上部開口１２１ａが設けられておらず、容器本体１１０を密閉可能に構成されている。キャップ１６０により、内部に試薬１０１を収容した状態での輸送時や保管時などにおいて、試薬１０１を確実に密封して保管できる。そして、試薬容器２００の開封時に、吸引管導入部１２０に付け替えることができる。
【０１３４】
つまり、図１５の構成例では、試薬容器２００は、容器本体１１０にキャップ１６０が取り付けられて密閉された状態で、ユーザに提供される。吸引管導入部１２０は、試薬容器２００を検体測定装置５００にセットする際にキャップ１６０と交換で装着される部品として付属する。試薬容器２００の使用時に、ユーザがキャップ１６０を外して、吸引管導入部１２０を容器本体１１０に装着する。
【０１３５】
〈容器本体〉
図１９に示すように、容器本体１１０は、平面視で矩形の平板状の上面部１１１、４つの平板状の側面を有する側面部１１３、および平面視で矩形の底面部１１２（図２０参照）を備えている。
【０１３６】
容器本体１１０は、試薬１０１として、後述する検体測定装置５００に用いられるＲ２試薬を予め収容している。Ｒ２試薬は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質と結合する捕捉物質と結合する固相担体を含む。Ｒ２試薬は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質を測定する免疫測定装置に用いられる。免疫分析装置では、精度管理の観点から液面３０の誤検知による分注量の変動を抑制することが望まれるため、試薬容器２００の開口周辺にＲ２試薬が付着するのを抑制することができる本実施形態の試薬容器２００が好適である。
【０１３７】
固相担体は、たとえば、捕捉物質と結合する物質を固定した磁性粒子である。固相担体は、たとえば、ビオチンと結合するストレプトアビジンを固定した磁性粒子（ＳｔＡｖｉ結合磁性粒子）である。容器本体１１０中には、固相担体と、固相担体を分散させた液相成分との、固液２相の成分がＲ２試薬として収容されている。固液２相のＲ２試薬では、固相担体が底面部１１２に沈降するため、検体測定装置５００によって、攪拌が行われる。攪拌に伴い試薬を移動する内部空間を確保するため、図１７および図１８のように、試薬１０１の液面３０は、底面部１１２から上面部１１１までの距離Ｄ３の１／２未満の低い位置に設定されている。攪拌が不要な試薬では、液面３０を距離Ｄ３の１／２以上の高い位置に設定してよい。
【０１３８】
上面部１１１は、側面部１１３に対して略直交する平板状に形成されている。上面部１１１は、吸引管導入部１２０を挿入する開口１１１ａを有する。すなわち、容器本体１１０は、吸引管導入部１２０を開口１１１ａから導入するための筒状のガイド部１１１ｂを有し、ガイド部１１１ｂは、上面部１１１から上方に突出するように設けられている。そして、開口１１１ａは、ガイド部１１１ｂの上端部から上面部１１１の内面側まで貫通するように形成されている。
【０１３９】
ガイド部１１１ｂおよびガイド部１１１ｂの上端の開口１１１ａは、矩形の上面部１１１の略中央に配置されている。そのため、吸引管導入部１２０は、上面部１１１の略中央（図１５参照）に配置されている。
【０１４０】
図１９に示すように、容器本体１１０は、略直方体形状を有する。上面部１１１は概ね長方形状を有している。側面部１１３は、上面部１１１の長辺に接続する側の一対の長辺側面１１３ａと、上面部１１１の短辺に接続する側の一対の短辺側面１１３ｂとを含む。
【０１４１】
内部空間の底面部１１２は、下部開口１２１ｂの直下に凹部１１２ａ（図１８参照）を有するとともに、凹部１１２ａに向けて傾斜している。これにより、吸引に伴い試薬１０１の液量が少なくなった場合に、下部開口１２１ｂの直下の凹部１１２ａに試薬１０１を溜めることができる。そのため、吸引管５３１により吸引できなくなるデッドボリュームを低減できる。
【０１４２】
凹部１１２ａは、検体測定装置５００による試薬容器２００の撹拌時の振動方向に沿って延びるように底面部１１２に設けられている。これにより、凹部１１２ａが振動方向に沿って延びることにより、凹部１１２ａ内でも攪拌時の液体が容易に移動できるので、より均一な攪拌が可能になる。
【０１４３】
具体的には、図２０に示すように、凹部１１２ａは、長辺側面１１３ａに沿って、底面部１１２の長手方向に延びるように設けられている。すなわち、凹部１１２ａは、一方の短辺側面１１３ｂの近傍から、反対側の短辺側面１１３ｂの近傍にかけて、長手方向に延びるように設けられている。一方、凹部１１２ａは、長辺側面１１３ａが配置された短手方向の幅が小さく、長辺側面１１３ａから離れた位置に設けられている。後述するように、試薬容器２００は、円形状の容器保持部５２０に保持され、容器保持部５２０の円周方向に間欠移動されることにより、攪拌される。そのため、試薬容器２００の撹拌時の振動方向は、容器保持部５２０の円周方向の接線方向となり、底面部１１２の長手方向が、容器保持部５２０の円周方向の接線方向に沿うように保持される。この結果、攪拌時の振動方向と、凹部１１２ａの延びる方向とが一致し、内部の試薬が効率的に攪拌される。
【０１４４】
〈上部カバー〉
図１５および図２１に示すように、上部カバー１４０は、容器本体１１０の上面部１１１を覆うように容器本体１１０に着脱可能に設けられている。
【０１４５】
上部カバー１４０は、吸引管導入部１２０を露出させるカバー開口１４１を有する。カバー開口１４１は、図１７および図１８に示したように、容器本体１１０のガイド部１１１ｂの外径よりも大きい内径を有し、ガイド部１１１ｂを通過可能に形成されている。これにより、上部カバー１４０を容器本体１１０に装着した状態で、カバー開口１４１を通過して上方に突出したガイド部１１１ｂの上端に、吸引管導入部１２０が装着される。
【０１４６】
上部カバー１４０は、検体測定装置５００の容器保持部５２０に係合するための第２係合部１４２を有する。これにより、第２係合部１４２を有する上部カバー１４０によって、試薬容器２００を容器保持部５２０に係合状態で安定して保持させることができる。
【０１４７】
図１７および図１８に示したように、上部カバー１４０は、上面部１１１と吸引管導入部１２０との間に配置されている。上部カバー１４０のカバー開口１４１は、吸引管導入部１２０の外形よりも小さい。つまり、カバー開口１４１は、容器本体１１０のガイド部１１１ｂは通過可能であり、吸引管導入部１２０の突出部１２２および第１係合部１２３は通過不能な大きさに形成されている。吸引管導入部１２０は、第１係合部１２３において容器本体１１０のガイド部１１１ｂとネジ構造で係合している。このため、上部カバー１４０は、吸引管導入部１２０を取り外さない限り、上面部１１１と第１係合部１２３との間で容器本体１１０から取り外せないようになっている。これにより、吸引管導入部１２０を上部カバー１４０の抜け止めとしても機能させることができる。そのため、ユーザが上部カバー１４０を把持して試薬容器２００を持ち上げる場合や、上記した検体測定装置５００の容器保持部５２０や容器移送部６１０において上部カバー１４０を介して試薬容器２００が吊り下げ状態で保持される場合などに、上部カバー１４０が容器本体１１０から外れることを防止できる。
【０１４８】
上部カバー１４０は、上面部１１１に沿って延びる第１部分１４４と、第１部分１４４の外周部から側面部１１３に沿って延びて側面部１１３の一部を覆う第２部分１４５とを有する。すなわち、上部カバー１４０は、上面部１１１に沿う第１部分１４４と側面部１１３に沿う第２部分１４５とによって、縦断面においてＬ字状の形状を有する。第２部分１４５は、第１部分１４４の外縁に沿って環状に形成されている。つまり、第２部分１４５は、容器本体１１０の側面部１１３の４つの側面の各々に対向するように形成されている。
【０１４９】
図１８に示すように、容器本体１１０は、上面部１１１と側面部１１３との接続部分に、上部カバー１４０と係合するための第３係合部１１４を有する。ここで、容器本体１１０の上面部１１１と側面部１１３との接続部分は、容器本体１１０の上部の角部に相当するため、剛性が高く撓み変形し難くできる。そこで、撓み変形し難い接続部分に第３係合部１１４を設けることによって、上部カバー１４０を外れにくくすることができる。
【０１５０】
より具体的には、第１部分１４４は、第２部分１４５よりも内周側に離れた位置に、第３係合部１１４が嵌合する係合リブ１４４ａを有する。係合リブ１４４ａは、第２部分１４５と略平行に、環状に設けられている。係合リブ１４４ａの先端部には、内面側に凸部１４４ｂが設けられている。一方、容器本体１１０の第３係合部１１４は、上面部１１１と側面部１１３との接続部分において、係合リブ１４４ａに対応させて屈曲しているとともに、係合リブ１４４ａの先端部の凸部１４４ｂが嵌り込む凹部１１４ａが設けられている。係合リブ１４４ａと第３係合部１１４とは、係合リブ１４４ａを弾性変形させて先端の凸部１４４ｂを第３係合部１１４の凹部１１４ａに嵌め込むことにより係合するスナップフィット構造を有する。図１９に示したように、第３係合部１１４は、上面部１１１の全周に周状に設けられており、係合リブ１４４ａと第３係合部１１４とは、上面部１１１の略全周にわたって係合する。
【０１５１】
一方、図１８に示すように、容器保持部５２０に係合するための第２係合部１４２は、第２部分１４５に設けられている。したがって、容器本体１１０との着脱のための係合リブ１４４ａと、容器保持部５２０への係合のための第２係合部１４２とが、上部カバー１４０において互いに離れた位置に設けられている。これにより、たとえば第２係合部１４２を容器保持部５２０に係合させた際の第２部分１４５の撓み変形が、係合リブ１４４ａに影響することを抑制できるので、第２部分１４５の撓み変形によって容器本体１１０と上部カバー１４０との係合が解除されることを抑制できる。
【０１５２】
具体的には、第２係合部１４２は、第２部分１４５の下端部に形成されている。ここで、第２係合部１４２は、容器本体１１０および下部カバー１５０よりも径方向外側に突出した位置に設けられている。図１７に示すように、容器保持部５２０は、容器本体１１０および下部カバー１５０は通過可能であり、第２係合部１４２は通過不能な保持孔（図３２参照）が形成されている。試薬容器２００を容器保持部５２０の上方から開口内に挿入すると、第２部分１４５の下端面である第２係合部１４２が容器保持部５２０に当接して引っかかる。これにより、試薬容器２００は、第２係合部１４２が容器保持部５２０に係合して吊り下げられるように保持される。
【０１５３】
図２１に示したように、上部カバー１４０は、検体測定装置５００の容器移送部６１０に係合して把持される被把持部１４３を有する。これにより、容器移送部６１０によって試薬容器２００を所望の位置まで自動で移送でき、試薬容器２００を移送する際に容器移送部６１０が被把持部１４３に係合して安定して保持できる。被把持部１４３は、上部カバー１４０の上面から上方に突出し、内側に係合通路１４３ａを構成するようにループ状に形成されている。図２１の構成例では、容器移送部６１０の一対の係合爪部６１１が、一対の被把持部１４３の各係合通路１４３ａ内に差し込まれることにより、上部カバー１４０を介して試薬容器２００が把持される。容器移送部６１０は、図示しない移動機構によって、試薬容器２００を把持したまま移動させ、図１７に示した容器保持部５２０にセットする。
【０１５４】
〈下部カバー〉
下部カバー１５０は、底面部１１２に着脱可能に設けられる。図１８に示したように、下部カバー１５０は、平坦な下端部を有する。ここで、容器本体１１０の底面部１１２は、凹部１１２ａに対応して外表面が突出している。そのため、容器本体１１０は、単独では平坦な設置面上に直立させにくい形状となっている。下部カバー１５０は、容器本体１１０に装着されることにより、試薬容器２００が平坦な設置面上に直立するための下端面を提供する。これにより、下部カバー１５０によって、底面部１１２が突出していても試薬容器２００を安定して直立させることができる。
【０１５５】
図２２に示すように、下部カバー１５０は、外周面が容器本体１１０の側面部１１３と略同一面に配置されるように、側面部１１３に沿った矩形枠状に形成された壁部１５１を有する。壁部１５１の内周側は上下に貫通した開口となっており、底面部１１２の凹部１１２ａに対応する突出部分を開口内に収容するようになっている。また、下部カバー１５０の高さは、凹部１１２ａに対応する突出部分の突出量よりも大きい。このため、試薬容器２００を平坦な設置面上に設置した場合、下部カバー１５０によって、容器本体１１０の底面部１１２は、設置面から離れた状態で保持される。
【０１５６】
下部カバー１５０と容器本体１１０との係合構造は、上部カバー１４０と容器本体１１０との接続構造と同様である。すなわち、壁部１５１の上部の内周面は、上部カバー１４０の係合リブ１４４ａと同様に、先端部に凸部１５１ａが形成されている。
【０１５７】
図１８に示したように、容器本体１１０は、底面部１１２と側面部１１３との接続部分に、下部カバー１５０と係合するための係合部１１５を有する。ここで、容器本体１１０の底面部１１２と側面部１１３との接続部分は、容器本体１１０の下部の角部に相当するため、剛性が高く撓み変形し難くできる。そこで、撓み変形し難い接続部分に係合部１１５を設けることによって、下部カバー１５０を外れにくくすることができる。底面部１１２の係合部１１５は、下部カバー１５０の内側に嵌り込むように屈曲しているとともに、下部カバー１５０の上端部の凸部１５１ａが嵌り込む凹部１１５ａが設けられている。
【０１５８】
これにより、下部カバー１５０と係合部１１５とは、下部カバー１５０の弾性変形によって先端の凸部１５１ａを係合部１１５の凹部１１５ａに嵌め込むことにより係合するスナップフィット構造を有する。係合部１１５は、底面部１１２の全周に周状に設けられており、下部カバー１５０と係合部１１５とは、底面部１１２の略全周にわたって係合する。
【０１５９】
（試薬容器の他の構成例）
図２３〜図２８は、試薬容器の他の構成例を示す。図２３の構成例では、試薬容器３００は、上面部、底面部および側面部を有する容器本体を複数備える。容器本体の数は、３つ以上でもよいが、図２３では、試薬容器３００が２つの容器本体２０１および２０２を備える例を示している。２つの容器本体２０１および２０２は、隣接し、全体として試薬容器３００の先端部２０５に向けて幅が小さくなるくさび状の形状となるように形成されている。
【０１６０】
容器本体２０１および２０２は、同一形状を有していてもよいし、異なる形状を有していてもよい。図２３および図２４の構成例では、容器本体２０１および２０２は互いに異なる形状を有する。図２５に示すように、容器本体２０１では、上面部２１１および底面部２１２が、所定方向に延びるとともに先端部２０５に向けて幅が小さくなるくさび状の形状を有する。先端部２０５は、略円弧状に丸みを帯びた曲線状に形成されている。側面部２１３は、上面部２１１および底面部２１２と略直交するように形成され、先端部２０５では曲面状に形成されている。容器本体２０２と隣接する側面部２１３は、幅Ｗ１を有する。
【０１６１】
容器本体２０１は、検体測定装置５００に用いられるＲ３試薬を収容する。Ｒ３試薬は、抗原抗体反応を利用して目的物質と結合する標識物質を含む。標識物質に含まれる標識としては、たとえば、酵素、蛍光物質、放射性同位元素などである。
【０１６２】
図２６に示すように、容器本体２０２では、上面部２２１および底面部２２２が、概ね台形形状を有する。側面部２２３は、上面部２２１および底面部２２２と略直交する。容器本体２０１に隣接する側の側面部２２３ａの幅Ｗ２が、側面部２２３ａとは反対側の側面部２２３ｂの幅Ｗ３よりも小さくなっている。側面部２２３ａの幅Ｗ２は、容器本体２０１の隣接する側面部２１３の幅Ｗ１と略等しい。そのため、容器本体２０１および２０２を並べると、図２３に示したように、全体として先端部２０５に向けて幅が小さくなるくさび状の形状となる。
【０１６３】
容器本体２０２は、後述する検体測定装置５００に用いられるＲ１試薬を収容する。Ｒ１試薬は、抗原抗体反応を利用して検体中の目的物質と結合する捕捉物質を含む。捕捉物質は、検体中の目的物質と結合するとともに、固相担体と結合するための成分を含む。このように、容器本体２０１および２０２は、互いに異なる種類の試薬１０１を収容している。
【０１６４】
試薬容器３００の吸引管導入部は、試薬容器２００の吸引管導入部１２０と共通化されている。つまり、試薬容器２００の吸引管導入部１２０と同一構造の吸引管導入部１２０が、試薬容器３００の各容器本体２０１、２０２にも装着できる。吸引管導入部１２０の構成の詳細な説明は省略する。
【０１６５】
図２７に示すように、上部カバー２０３は、各々の容器本体２０１、２０２における上部開口（図示せず）を露出させるカバー開口を複数有し、複数の容器本体２０１、２０２に対して装着可能に構成されている。すなわち、上部カバー２０３は、容器本体２０１のガイド部１１ｂを通過させるカバー開口２３１ａと、容器本体２０２のガイド部１１ｂを通過させるカバー開口２３１ｂと、を含んでいる。これにより、上部カバー２０３によって複数の容器本体２０１、２０２を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器３００を構成できる。また、容器本体２０１および２０２は別々に形成できるので、たとえば予め試薬を収容した容器本体２０１および２０２を製造する場合に、異なる試薬を扱う別々の製造プロセスで各々の容器本体２０１および２０２を製造できるので、製造時の容器本体２０１および２０２の取り扱いを容易化できる。
【０１６６】
上部カバー２０３の構成は、複数の容器本体２０１、２０２に対して装着可能に構成されている点を除いて、図２１に示した構成例と同様である。すなわち、図２７の構成例では、上部カバー２０３には一対の被把持部２３３が設けられている。また、上部カバー２０３（図２３参照）は、各上面部２１１、２２１と吸引管導入部１２０との間に配置されている。上部カバー２０３のカバー開口２３１ａおよび２３１ｂは、吸引管導入部１２０の外形よりも小さい。つまり、各吸引管導入部１２０が、上部カバー２０３の抜け止めとしても機能する。
【０１６７】
また、上部カバー２０３は、検体測定装置５００の容器保持部５２０に係合するための第２係合部２３２を有する。すなわち、上部カバー２０３は、上面部２１１および２２１に沿って延びる第１部分２３４と、第１部分２３４の外周部から側面部２１３および２２３に沿って延びて側面部２１３および２２３の一部を覆う第２部分２３５とを有する。第２係合部２３２は、第２部分２３５に設けられている。第２係合部２３２は、第２部分２３５の下端面（図２４参照）により構成されている。図１７の構成例と同様に、試薬容器３００を容器保持部５２０の上方から開口内に挿入すると、下部カバー２０４、容器本体２０１および２０２が開口内を通過しつつ、第２部分２３５の下端面である第２係合部２３２が容器保持部５２０に当接して引っかかる。これにより、試薬容器３００は、第２係合部２３２が容器保持部５２０に係合して吊り下げられるように保持される。
【０１６８】
また、図示は省略するが、上部カバー２０３と容器本体２０１および２０２との係合構造は、上記した上部カバー１４０と容器本体１１０との係合構造と同様である。第１部分２３４は、第２部分２３５よりも内周側に離れた位置に、第３係合部１１４（図１８参照）が嵌合する係合リブ１４４ａ（図１８参照）を有する。係合リブ１４４ａと第３係合部１１４とは、スナップフィット構造により係合する。
【０１６９】
図２３および図２４の構成例では、下部カバー２０４は、複数の容器本体２０１、２０２がまとめて装着可能に構成されている。これにより、下部カバー２０４によって、複数の容器本体２０１、２０２を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器３００を構成できる。また、容器本体２０１、２０２は別々に形成できるので、たとえば予め試薬を収容した容器本体２０１、２０２を製造する場合に、異なる試薬を扱う別々の製造プロセスで各々の容器本体２０１、２０２を製造できるので、製造時の容器本体２０１、２０２の取り扱いを容易化できる。
【０１７０】
図２８に示すように、下部カバー２０４は、平坦な底部２４１を有するとともに、容器本体２０１および２０２の各側面部２１３、２２３に沿うように形成された環状の壁部２４２を有する。壁部２４２と、容器本体２０１および２０２の各底面部２１２、２２２とは、スナップフィット構造により係合する。底部２４１と壁部２４２とにより区画された下部カバー２０４の内部空間には、容器本体２０１および２０２の各底面部２１２、２２２に設けられた凹部２１２ａ、２２２ａに対応する突出部が収容される。
【０１７１】
〈下部カバーの変形例〉
図２８では、複数の容器本体２０１、２０２がまとめて装着可能に構成された下部カバー２０４の例を示したが、下部カバーが複数の容器本体２０１、２０２に個別に設けられてもよい。
【０１７２】
図２９および図３０では、下部カバー２５０は、複数の容器本体２０１、２０２に個別に設けられ、下部カバー２５０同士を互いに連結するための第４係合部２５１を有する。これにより、下部カバー２５０の第４係合部２５１を連結させることによって複数の容器本体２０１、２０２を連結できるので、複数種類の試薬を収容可能なタイプの試薬容器１００を構成できる。また、下部カバー２５０が複数の容器本体２０１、２０２に個別に設けられるので、連結する前の単独の容器本体２０１、２０２の状態でも容易に直立させることができる。
【０１７３】
すなわち、図２９では、容器本体２０１（図２５参照）に装着される下部カバー２５０ａを示し、図３０では、容器本体２０２（図２６参照）に装着される下部カバー２５０ｂを示している。下部カバー２５０ａには、一対の突起状の第４係合部２５１ａが設けられている。下部カバー２５０ｂには、一対の第４係合部２５１ａに対応する一対の切り欠き状の第４係合部２５１ｂが設けられている。一対の第４係合部２５１ａを一対の第４係合部２５１ｂにそれぞれ嵌め込むことによって、下部カバー２５０ａおよび下部カバー２５０ｂが連結される。
【０１７４】
図２９および図３０では、容器本体２０１および２０２は、それぞれ下部カバー２５０ａおよび２５０ｂを装着させた状態で、個別に設置面上に自立できる。
【０１７５】
［検体測定装置の具体的な構成例］
次に、図３１〜図３６を参照して、検体測定装置５００の具体的な構成例について詳細に説明する。図３１〜図３６の例では、検体測定装置５００は、抗原抗体反応を利用して検体中の被検物質を検出する免疫測定装置である。
【０１７６】
検体測定装置５００は、検体分注部５１０と、容器保持部５２０、試薬分注部５３０および検出部５４０を備える。また、図３１の構成例では、検体測定装置５００は、筐体５０５と、検体搬送部５５０と、反応容器供給部５６０と、反応容器移送部５７０と、反応部５８０と、ＢＦ分離部５９０と、容器移送部６１０と、を備える。また、検体測定装置５００は、以上の各部の制御を行うための制御部４００を備える。
【０１７７】
筐体５０５は、検体測定装置５００の各部を内部に収容可能な箱状形状を有する。筐体５０５は、単一階層上に検体測定装置５００の各部を収容する構成であってもよいし、上下方向に複数の階層が設けられた階層構造を有し、検体測定装置５００の各部をそれぞれの階層に割り当てて配置してもよい。
【０１７８】
検体搬送部５５０は、被検体から採取された検体を、検体分注部５１０による吸引位置まで搬送するように構成されている。検体搬送部５５０は、検体を収容した試験管が複数設置されたラックを所定の検体吸引位置まで搬送できる。
【０１７９】
検体分注部５１０は、検体搬送部５５０により搬送された検体を吸引し、吸引した検体を反応容器５０１に分注できる。検体分注部５１０は、吸引および吐出を行うための流体回路に接続されたピペットと、ピペットを移動させる移動機構とを含む。検体分注部５１０は、図示しないチップ供給部にセットされた分注チップをピペットの先端に装着して、搬送された試験管中の検体を分注チップ内に所定量吸引する。検体分注部５１０は、吸引した検体を所定の検体分注位置に配置された反応容器５０１に分注する。分注後、検体分注部５１０は、分注チップをピペットの先端から取り外して廃棄する。
【０１８０】
反応容器供給部５６０は、複数の反応容器５０１を貯留できる。反応容器供給部５６０は、所定の反応容器供給位置において、反応容器移送部５７０に反応容器５０１を１つずつ供給できる。
【０１８１】
反応容器移送部５７０は、反応容器５０１を移送できる。反応容器移送部５７０は、反応容器供給位置から反応容器５０１を取得し、検体分注部５１０、試薬分注部５３０、反応部５８０、検出部５４０などの各々の処理位置に反応容器５０１を移送する。反応容器移送部５７０は、たとえば反応容器５０１を把持するキャッチャまたは反応容器５０１の設置穴を有する保持部と、キャッチャまたは保持部を移動させる移動機構とにより構成される。移動機構は、たとえば１または複数の直線移動可能な直動機構により、１軸または複数軸方向に移動する。移動機構は、回転軸回りに水平回転するアーム機構や、多関節ロボット機構を含んでいてもよい。反応容器移送部５７０は、１つまたは複数設けられる。
【０１８２】
反応部５８０は、ヒーターおよび温度センサを備え、反応容器５０１を保持して反応容器５０１に収容された試料を加温して反応させる。加温により、反応容器５０１内に収容された検体および試薬が反応する。反応部５８０は、筐体５０５内に１つまたは複数設けられる。反応部５８０は、筐体５０５に固定的に設置されていてもよいし、筐体５０５内で移動可能に設けられていてもよい。反応部５８０が移動可能に構成される場合、反応部５８０は、反応容器移送部５７０の一部としても機能しうる。
【０１８３】
図３１の構成例では、検体測定装置５００は、容器保持部５２０を収容する箱状の試薬保冷庫７００を備える。図３２に示すように、容器保持部５２０は、試薬保冷庫７００の断熱機能を有するケース７１０内に設けられている。試薬保冷庫７００は、ケース７１０内に容器保持部５２０と冷却機構７２０とを有し、容器保持部５２０にセットされた試薬容器２００および３００内の試薬を保管に適した一定温度に保冷する。
【０１８４】
ケース７１０は、円形状のケース上面７１１およびケース底面７１２と、円筒状のケース側面７１３とにより区画された内部空間を有する。ケース上面７１１、ケース底面７１２およびケース側面７１３は、断熱材を含んでおり、ケース７１０の内部と外部とを断熱する。これにより、試薬容器２００および３００を冷温保管することができる。
【０１８５】
試薬保冷庫７００は、押圧部６００および試薬分注部５３０が試薬保冷庫７００の内部へ進入するための孔部７１４（図３１参照）を有するケース上面７１１を有する。これにより、押圧部６００および試薬分注部５３０を試薬保冷庫７００の外部に配置できる。そのため、試薬保冷庫７００の容積を極力小さくして冷却効率を向上させることができる。
【０１８６】
容器保持部５２０は、複数の試薬容器２００および３００を円周方向に並べて保持するように形成されている。図３２の構成例では、容器保持部５２０は、円環状の外周側の第１試薬保持部５２０ａと、円形状の内周側の第２試薬保持部５２０ｂとを含む。第１試薬保持部５２０ａと第２試薬保持部５２０ｂとは、同心状に配置されていて、互いに独立して回転できる。外周側の第１試薬保持部５２０ａは、試薬容器２００を複数保持できる。内周側の第２試薬保持部５２０ｂは、試薬容器３００を複数保持できる。
【０１８７】
図３２に示したように、第１試薬保持部５２０ａおよび第２試薬保持部５２０ｂは、それぞれ、試薬容器２００および試薬容器３００を挿入するための保持孔５２１を有している。保持孔５２１の内周縁部に、第２係合部１４２、２３２を下側から支持する受け面５２２が設けられている。これにより、第１試薬保持部５２０ａおよび第２試薬保持部５２０ｂは、それぞれ、図１７に示したように受け面５２２上に第２係合部１４２、２３２を係合させて、試薬容器２００および試薬容器３００を保持する。第１試薬保持部５２０ａおよび第２試薬保持部５２０ｂには、係合爪部６１１（図２１参照）により被把持部１４３、２３３を掴む容器移送部６１０（図３１参照）により、試薬容器２００および試薬容器３００が自動的にセットされる。
【０１８８】
図３２の構成例において、第１試薬保持部５２０ａに保持された複数の試薬容器２００の各々は、同一円周上に並んで配置されている。第２試薬保持部５２０ｂに保持された複数の試薬容器３００は、同一円周上に並んで配置されている。複数の試薬容器３００の各々の容器本体２０１および２０２は、それぞれ異なる円周上に並んで配置されている。容器保持部５２０において、容器本体１１０、容器本体２０１、容器本体２０２の各々は、半径方向の異なる位置に配置されている。つまり、半径方向内側から、容器本体２０１、容器本体２０２、容器本体１１０の順で各容器が並んでいる。そのため、図３１に示したように、ケース７１０のケース上面７１１には、Ｒ１試薬〜Ｒ３試薬のそれぞれの吸引位置に対応する孔部７１４が、対応する容器本体が配列された円周上の所定位置に重なるように、３箇所に設けられている。
【０１８９】
検体測定装置５００は、容器保持部５２０を移動させる保持部駆動部７３０を備える。保持部駆動部７３０は、たとえばステッピングモータやサーボモータなどの駆動源である。具体的には、図３２に示すように、外周側の第１試薬保持部５２０ａを円周方向に回転駆動する第１駆動部７３１と、内周側の第２試薬保持部５２０ｂを円周方向に回転駆動する第２駆動部７３２とが、試薬保冷庫７００のケース底面７１２の外部の下方位置に設けられている。第１駆動部７３１は、図示しない伝達機構を介して第１試薬保持部５２０ａに接続されている。第２駆動部７３２は、第２試薬保持部５２０ｂの中心に接続され上下に延びる回転軸（図示せず）を介して、第２試薬保持部５２０ｂに接続されている。第１駆動部７３１と、第２駆動部７３２とは、それぞれ、外周側の第１試薬保持部５２０ａと、内周側の第２試薬保持部５２０ｂとを独立して回転駆動させる。
【０１９０】
図３３は、試薬保冷庫７００のケース上面７１１近傍の模式的な側面図を示しており、図３３中、ケース上面７１１よりも下側が試薬保冷庫７００の内部領域になる。図３３の構成例では、押圧部６００および試薬分注部５３０は、試薬保冷庫７００の外部のケース上面７１１上に設置されている。
【０１９１】
Ｒ１試薬〜Ｒ３試薬に対応する３つの孔部７１４（図３１参照）は、それぞれ、押圧部６００を通過させるための第１孔部７１４ａと、試薬分注部５３０を通過させるための第２孔部７１４ｂとを含んでいる。押圧部６００および試薬分注部５３０は、ケース上面７１１の上方から、対応する第１孔部７１４ａおよび第２孔部７１４ｂをそれぞれ通過して、容器保持部５２０に保持された試薬容器２００または３００にアクセスする。
【０１９２】
押圧部６００は、上下方向に延びる柱状形状を有する。押圧部６００は、ガイド部６０１によって上下方向に直線移動するように案内される。押圧部６００は、試薬保冷庫７００のケース上面７１１に設置された押圧部駆動部６０２により、上下方向に移動される。押圧部駆動部６０２の構成は、特に限定されない。たとえば、エアシリンダ、ソレノイド、リニアモータなどの直動機構によって、押圧部６００および押圧部駆動部６０２を一体化した構成としてもよい。エアシリンダの場合、ロッド部を押圧部６００とし、空気圧が供給されるシリンダ部が押圧部駆動部６０２となる。また、押圧部駆動部６０２は、出力軸を回転させるモータにより構成してもよい。この場合、押圧部駆動部６０２と押圧部６００とは、出力軸の回転を上下方向の直線運動に変換する変換機構を介して接続される。変換機構は、たとえばカム機構、ラック−ピニオン機構、ベルト−プーリ機構などである。
【０１９３】
なお、図３３の構成例では、容器保持部５２０は、押圧部６００の下方に開閉蓋部１２４の第１領域１２４ａおよび第２領域１２４ｂをそれぞれ配置するように、水平方向に移動する。押圧部６００は、ケース上面７１１上で水平移動不能に設けられている。すなわち、試薬の吸引時には、保持部駆動部７３０が、容器保持部５２０を円周方向に回転移動させて、各々の試薬容器２００、３００を押圧部６００の下方に配置させる。
【０１９４】
試薬の吸引時以外では、第１駆動部７３１は、第１試薬保持部５２０ａを円周方向に一定の時間間隔で所定角度ずつ間欠的に回転駆動する。間欠回転に伴う停止および水平移動の反復より、第１試薬保持部５２０ａに保持された試薬容器２００内のＲ２試薬が攪拌（図１７参照）される。試薬容器２００の撹拌時の振動方向は、第１試薬保持部５２０ａの円周方向の接線方向となり、底面部１１２の長手方向（図２０参照）が、容器保持部５２０の円周方向の接線方向に沿うように保持されるため、内部の試薬が効率的に攪拌される。
【０１９５】
一方、Ｒ１試薬およびＲ３試薬については、攪拌は不要である。そのため、試薬の吸引時以外では、第２駆動部７３２は、第２試薬保持部５２０ｂを間欠駆動せず、停止させておく。
【０１９６】
また、図３３の構成例では、検体測定装置５００は、試薬保冷庫７００の孔部７１４を開閉するためのシャッタ機構６２０を備える。シャッタ機構６２０は、３箇所の孔部７１４（図３１参照）の各々に１つずつ設けられ、第１孔部７１４ａおよび第２孔部７１４ｂを開閉できる。シャッタ機構６２０によって試薬を吸引しない場合に試薬保冷庫７００の気密性を向上させることができるので、試薬保冷庫７００内の温度変化の抑制および冷却効率の向上が図れる。
【０１９７】
試薬分注部５３０は、開閉蓋部１２４の開放状態において試薬容器２００、３００内の試薬を吸引し、吸引した試薬を反応容器５０１に分注する。試薬分注部５３０は、試薬の吸引および吐出を行うための吸引管５３１を、第２孔部７１４ｂと、所定の試薬分注位置（図３１参照）との間で水平方向に移動できる。また、試薬分注部５３０は、吸引管５３１を上下方向に移動させ、第２孔部７１４ｂの上方から第２孔部７１４ｂを通過させて試薬容器２００、３００の内部に進入させることができ、第２孔部７１４ｂの上方位置まで吸引管５３１を退避させることができる。吸引管５３１は、図示しない流体回路と接続され、容器保持部５２０の試薬容器２００、３００から所定量の試薬を吸引し、試薬分注位置に移送された反応容器５０１に試薬を分注する。
【０１９８】
吸引管５３１は、液面センサ５３２に接続されている。液面センサ５３２は、制御部４００（図３１参照）に接続されており、試薬容器２００、３００から試薬を吸引する際、試薬の液面と吸引管５３１との接触による静電容量の変化に基づいて液面３０を検知して、検知結果を制御部４００に出力する。また、制御部４００は、試薬分注部５３０の動作量を監視することによって、吸引管５３１の上下方向の移動量を監視する。
【０１９９】
制御部４００は、検知した液面位置から吸引管５３１を所定量だけ下降させた位置で、試薬を吸引するように試薬分注部５３０を制御する。このように、本実施形態による試薬の吸引方法では、試薬容器２００、３００内に進入させた吸引管５３１により液面３０を検知させ、吸引管５３１による試薬１０１の吸引を、検知した液面３０から所定量移動した下方位置で行う。これにより、吸引管５３１を試薬容器２００、３００の底面部の近傍まで進入させる場合と比べて、吸引管５３１が試薬１０１に接触する領域を先端部のみに限定できる。そのため、吸引管５３１の洗浄を容易に行える。そして、試薬吸引のために吸引管５３１により液面３０を検知する場合でも、液面よりも上方位置に液滴や液膜が形成されることが抑制できるので、液面３０の誤検知を抑制できる。
【０２００】
試薬分注部５３０は、たとえば、Ｒ１試薬〜Ｒ３試薬の各々の分注用に、３つ設けられる。１つの試薬分注部５３０によって、複数種類の試薬を分注してもよい。図３１に示した構成例では、試薬分注部５３０は、試薬容器３００中のＲ１試薬を分注するための第１試薬分注部５３０ａと、試薬容器２００中のＲ２試薬を分注するための第２試薬分注部５３０ｂと、試薬容器３００中のＲ３試薬を分注するための第３試薬分注部５３０ｃと、を含む。また、試薬分注部５３０は、Ｒ４試薬を分注するための第４試薬分注部５３０ｄおよびＲ５試薬を分注するための第５試薬分注部５３０ｅを含む。
【０２０１】
第１試薬分注部５３０ａは、Ｒ１試薬を吸引するための最も内周側の孔部７１４と、所定のＲ１試薬分注位置との間で吸引管５３１を移動できる。第２試薬分注部５３０ｂは、Ｒ２試薬を吸引するための最も外周側の孔部７１４と、所定のＲ２試薬分注位置との間で吸引管５３１を移動できる。第３試薬分注部５３０ｃは、Ｒ３試薬を吸引するための径方向中間位置の孔部７１４と、所定のＲ３試薬分注位置との間で吸引管５３１を移動できる。第４試薬分注部５３０ｄおよび第５試薬分注部５３０ｅは、試薬保冷庫７００からは離間した位置設けられている。第４試薬分注部５３０ｄおよび第５試薬分注部５３０ｅは、それぞれＲ４試薬およびＲ５試薬を収容した試薬容器（図示せず）と送液チューブを介して接続されており、反応容器移送部５７０によって移送された反応容器５０１中に試薬を吐出できる。
【０２０２】
図３１に戻り、ＢＦ分離部５９０は、反応容器５０１から、液相と固相とを分離するＢＦ分離処理を実行する機能を有する。ＢＦ分離部５９０は、それぞれ反応容器を設置可能な処理ポートを１つまたは複数含む。処理ポートには、Ｒ２試薬に含まれる磁性粒子を集磁するための磁力源５９２（図３５参照）と、液相の吸引および洗浄液の供給を行うための洗浄部５９１（図３５参照）とが設けられている。ＢＦ分離部５９０は、後述する免疫複合体が形成された磁性粒子を集磁した状態で、洗浄部５９１により反応容器５０１内の液相を吸引して洗浄液を供給する。洗浄部５９１は、液相の吸引通路と洗浄液の吐出通路とを備え、図示しない流体回路に接続されている。これにより、液相に含まれる不要な成分を免疫複合体と磁性粒子との結合体から分離して除去できる。
【０２０３】
検出部５４０は、光電子増倍管などの光検出器５４１（図３５参照）を含む。検出部５４０は、各種処理が行なわれた検体の抗原に結合する標識抗体と発光基質との反応過程で生じる光を光検出器５４１で取得することにより、その検体に含まれる抗原の量を測定する。
【０２０４】
制御部４００は、ＣＰＵなどのプロセッサ４０１と、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびハードディスクなどの記憶部４０２とを含む。プロセッサ４０１は、記憶部４０２に記憶された制御プログラムを実行することにより、検体測定装置５００の制御部として機能する。制御部４００は、上述した検体測定装置５００の各部の動作を制御する。
【０２０５】
（押圧部による蓋部の開閉動作）
図３４は、押圧部６００による開閉蓋部１２４の開閉動作の流れを示している。開閉蓋部１２４の開放および閉塞に関して、押圧部６００の下端部６０４の高さ位置を基準とする。ここでは、試薬容器２００内のＲ２試薬の吸引を行う例を示すが、試薬容器３００内の試薬を吸引する場合についても同様である。
【０２０６】
図３４（Ａ）に示すように、試薬の吸引を行わない場合、押圧部６００は、下端部６０４が所定の上昇位置Ｈ１に配置されるように待機する。上昇位置Ｈ１は、閉鎖状態の開閉蓋部１２４よりも上方の所定位置である。
【０２０７】
試薬の吸引を行う場合、図３４（Ｂ）に示すように、容器保持部５２０が保持部駆動部７３０により周方向に回転駆動され、吸引すべき試薬を収容する試薬容器２００が押圧部６００の下方に水平移動される。より正確には、保持部駆動部７３０は、試薬容器２００のうち、開閉蓋部１２４の第１領域１２４ａを、押圧部６００の直下に位置付ける。
【０２０８】
試薬容器２００が配置されると、押圧部６００が下方向に移動して開閉蓋部１２４の第１領域１２４ａを下方向に押圧する。押圧部６００が第１領域１２４ａを下降位置Ｈ２まで下方向に押圧することにより、第２領域１２４ｂが上方に回動して、開閉蓋部１２４を開放する。これにより、試薬容器２００の上部開口１２１ａが開放される。開閉蓋部１２４は、たとえば９０度近傍の９０度よりも小さい角度回動する。
【０２０９】
図３４（Ｂ）に示すように、開閉蓋部１２４が開いて試薬容器２００の上部開口１２１ａが開放されると、試薬分注部５３０は、吸引管５３１を試薬保冷庫７００の上方から下降させ、第２孔部７１４ｂを介して試薬保冷庫７００の内部に進入させ、上部開口１２１ａを介して試薬容器２００の内部に進入させる。試薬容器２００の内部で、液面センサ５３２により試薬１０１の液面３０が検知される。試薬分注部５３０は、液面検知位置よりも所定量移動した下方位置で、吸引管５３１により試薬容器２００内の試薬１０１を吸引する。所定量の試薬吸引が完了すると、試薬分注部５３０は、吸引管５３１を上昇させて、上部開口１２１ａおよび第２孔部７１４ｂを通過させて試薬保冷庫７００の内部から吸引管５３１を退避させる。試薬吸引が完了するまで、押圧部６００の下端部６０４は、下降位置Ｈ２に位置付けられる。
【０２１０】
図３４（Ｃ）に示すように、押圧部６００は、閉鎖状態の開閉蓋部１２４の第１領域１２４ａを下方向に押圧して開閉蓋部１２４を開放した後、ヒンジ部１２４ｃよりも上方で、開放状態の第２領域１２４ｂに接触する上昇位置Ｈ１まで上方移動する。つまり、上昇位置Ｈ１において、押圧部６００の下端部６０４は、ヒンジ部１２４ｃと、開放状態の第２領域１２４ｂの先端部との間に配置される。容器保持部５２０は、保持部駆動部７３０により周方向に回転駆動され、上部開口１２１ａが押圧部６００の下方に位置付けられるように水平移動する。開放状態の開閉蓋部１２４は、第２領域１２４ｂの自重によって上部開口１２１ａに向けて回動するか、または、水平移動に伴って押圧部６００と第２領域１２４ｂとが水平方向に当接することによって、上部開口１２１ａに向けて回動する。上昇位置Ｈ１を、開放状態の第２領域１２４ｂに接触する位置とすることによって、押圧部６００を第２領域１２４ｂに確実に接触させることができる。
【０２１１】
図３４（Ｄ）に示すように、開閉蓋部１２４が上部開口１２１ａに向けて回動すると、第２領域１２４ｂの自重によって、自然的に上部開口１２１ａを閉鎖した状態となる。しかし、第２領域１２４ｂの自重だけでは開閉蓋部１２４を完全に閉鎖しない場合がある。たとえば図３４の例では、突起部１２４ｄが上部開口１２１ａの縁部に接触するため、開閉蓋部１２４の回動は、開閉蓋部１２４が完全には閉鎖されない仮閉め位置ＣＰで停止する。
【０２１２】
図３４（Ｅ）に示すように、押圧部６００は、上昇位置Ｈ１において開放状態の第２領域１２４ｂと水平方向に接触して開閉蓋部１２４を仮閉め位置ＣＰまで回動させた後、仮閉め位置ＣＰにおける第２領域１２４ｂを下方向に押圧する。これにより、押圧部６００は、開閉蓋部１２４を回動させ、開閉蓋部１２４により試薬容器２００の上部開口１２１ａを密閉させる。
【０２１３】
押圧部６００の下端部６０４は、完全に閉じた状態の第２領域１２４ｂの上面の高さ位置に相当する蓋閉め位置Ｈ３まで下降して、突起部１２４ｄを上部開口１２１ａの内部に嵌合させつつ開閉蓋部１２４を閉鎖させる。蓋閉め位置Ｈ３は、下降位置Ｈ２と上昇位置Ｈ１との間の高さ位置にある。なお、シャッタ機構６２０は、押圧部６００が上昇位置Ｈ１および蓋閉め位置Ｈ３に位置する場合に閉鎖され、押圧部６００が下降位置Ｈ２に位置する場合に開放されるように構成されている。つまり、開閉蓋部１２４が開放される下降位置Ｈ２まで押圧部６００が下降した場合にだけシャッタ機構６２０を開放し、蓋閉めを行う場合にはシャッタ機構６２０を閉鎖しておくことができる。そのため、試薬保冷庫７００の孔部７１４が開放される時間を極力短縮できるので、試薬保冷庫７００の温度変化を効果的に抑制できる。
【０２１４】
押圧部６００が蓋閉め位置Ｈ３まで下降して第２領域１２４ｂを押圧した後は、上昇位置Ｈ１まで上方向に移動して、図３４（Ａ）の状態に戻り待機する。上昇位置Ｈ１と蓋閉め位置Ｈ３との間での移動では、シャッタ機構６２０は動かずに閉じたままであり、下降位置Ｈ２に移動させる際に、シャッタ機構６２０は開放される。
【０２１５】
（免疫測定の概要）
図３１〜図３４に示した構成例では、上記の通り、Ｒ１試薬〜Ｒ５試薬を用いて免疫測定が行われる。図３５を参照して、免疫測定の一例として、目的物質としての被検物質８１がＢ型肝炎表面抗原（ＨＢｓＡｇ）である例について説明する。
【０２１６】
まず、反応容器５０１に被検物質８１を含む検体とＲ１試薬とが分注される。第１試薬分注部５３０ａにより、Ｒ１試薬が反応容器５０１中に分注され、検体分注部５１０により、反応容器５０１中に検体が分注される。Ｒ１試薬は、捕捉物質８４を含有し、被検物質８１と反応して結合する。捕捉物質８４は、捕捉物質８４がＲ２試薬に含まれる固相担体８２と結合するための結合物質を含む。
【０２１７】
この結合物質と固相担体との結合には、たとえばビオチンとアビジン類、ハプテンと抗ハプテン抗体、ニッケルとヒスタチジンタグ、グルタチオンとグルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼなどの組み合わせが利用できる。なお、「アビジン類」とは、アビジンおよびストレプトアビジンを含むことを意味する。
【０２１８】
たとえば、捕捉物質８４は、ビオチンで修飾された抗体（ｂｉｏｔｉｎ抗体）である。すなわち、捕捉物質８４には、結合物質としてビオチンが修飾されている。検体とＲ１試薬との分注後、反応部５８０において反応容器５０１内の試料が所定温度に加温されることにより、捕捉物質８４と被検物質８１とが結合する。
【０２１９】
次に、第２試薬分注部５３０ｂにより、反応容器５０１にＲ２試薬が分注される。Ｒ２試薬は、固相担体８２を含有する。固相担体８２は、捕捉物質８４の結合物質と結合する。固相担体８２は、たとえばビオチンと結合するストレプトアビジンを固定した磁性粒子（ＳｔＡｖｉ結合磁性粒子）である。ＳｔＡｖｉ結合磁性粒子のストレプトアビジンは、結合物質であるビオチンと反応して結合する。Ｒ２試薬の分注後、反応部５８０において反応容器５０１内の試料が所定温度に加温される。この結果、被検物質８１と捕捉物質８４とが、固相担体８２と結合する。
【０２２０】
固相担体８２上に形成された被検物質８１および捕捉物質８４と、未反応の捕捉物質８４とは、ＢＦ分離部５９０による１次ＢＦ分離処理によって分離される。ＢＦ分離部５９０の処理ポートに反応容器５０１がセットされると、ＢＦ分離部５９０は、磁力源５９２による集磁状態での洗浄部５９１による液相の吸引と、洗浄液の吐出と、非集磁状態での攪拌と、の各工程を１または複数回実行する。１次ＢＦ分離処理によって、未反応の捕捉物質８４などの不要成分が、反応容器５０１中から除去される。１次ＢＦ分離処理では、最終的に反応容器５０１内の液相が吸引された状態で、次の工程に進む。
【０２２１】
次に、第３試薬分注部５３０ｃにより、反応容器５０１にＲ３試薬が分注される。Ｒ３試薬は、標識物質８３を含有し、被検物質８１と反応して結合する。Ｒ３試薬の分注後、反応部５８０において反応容器５０１内の試料が所定温度に加温される。この結果、固相担体８２上に、被検物質８１と、標識物質８３と、捕捉物質８４とを含む免疫複合体８５が形成される。図３５の例では、標識物質８３は、ＡＬＰ（アルカリホスファターゼ）標識抗体である。
【０２２２】
固相担体８２上に形成された免疫複合体８５と、未反応の標識物質８３とは、２次ＢＦ分離処理によって分離される。ＢＦ分離部５９０は、磁力源５９２による集磁状態での液相の吸引と、洗浄液の吐出と、非集磁状態での攪拌と、の各工程を１または複数回実行する。２次ＢＦ分離処理によって、未反応の標識物質８３などの不要成分が、反応容器５０１中から除去される。２次ＢＦ分離処理では、最終的に反応容器５０１内の液相が吸引された状態で、次の工程に進む。
【０２２３】
その後、第４試薬分注部５３０ｄおよび第５試薬分注部５３０ｅの各々により、反応容器５０１にＲ４試薬およびＲ５試薬が分注される。Ｒ４試薬は、緩衝液を含有する。固相担体８２と結合した免疫複合体８５が緩衝液中に分散される。Ｒ５試薬は、化学発光基質を含有する。Ｒ４試薬に含有される緩衝液は、免疫複合体８５に含まれる標識物質８３の標識（酵素）と基質との反応を促進する組成を有する。Ｒ４、Ｒ５試薬の分注後、反応部５８０において反応容器５０１内の試料が所定温度に加温される。標識に対して基質を反応させることによって光が発生し、発生する光の強度が検出部５４０の光検出器５４１により測定される。制御部４００は、検出部５４０の検出信号に基づいて、検体中の被検物質８１の含有量などを分析する。
【０２２４】
（分析処理動作の説明）
次に、図３５に示した検体測定装置５００の分析処理動作を、図３６を用いて説明する。また、図３６に示す各ステップの処理は、制御部４００によって制御される。
【０２２５】
ステップＳ１において、制御部４００は、反応容器移送部５７０に反応容器５０１をＲ１試薬分注位置に移送させる。制御部４００は、第１試薬分注部５３０ａに、反応容器５０１内にＲ１試薬を分注させる。
【０２２６】
ステップＳ２において、反応容器５０１に検体が分注される。制御部４００は、検体分注部５１０により検体搬送部５５０上の試験管から検体を吸引させる。制御部４００は、検体分注部５１０により、吸引した検体を反応容器５０１に分注させる。分注後、検体分注部５１０は、図示しない廃棄口に分注チップを廃棄するように制御される。検体分注部５１０は、分注チップを介した分注動作を行う度に、未使用の分注チップに交換する。
【０２２７】
ステップＳ３において、制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＲ２試薬分注位置に移送させ、第２試薬分注部５３０ｂにより反応容器５０１にＲ２試薬を分注させる。Ｒ２試薬の分注後、制御部４００は、反応容器移送部５７０により、反応部５８０に反応容器５０１を移送させる。反応容器５０１は、反応部５８０において所定時間の間加温される。
【０２２８】
ステップＳ４において、制御部４００は、ＢＦ分離部５９０に１次ＢＦ分離処理を実行させる。まず、制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＢＦ分離部５９０に移送させる。ＢＦ分離部５９０は、反応容器５０１中の試料に対して１次ＢＦ分離処理（図３５参照）を行い、液体成分を除去するように制御される。
【０２２９】
ステップＳ５において、制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＲ３試薬分注位置に移送し、第３試薬分注部５３０ｃにより反応容器５０１にＲ３試薬を分注させる。Ｒ３試薬の分注後、制御部４００は、反応容器移送部５７０により、反応部５８０に反応容器５０１を移送させる。反応容器５０１は、反応部５８０において所定時間の間加温される。
【０２３０】
ステップＳ６において、制御部４００は、ＢＦ分離部５９０に２次ＢＦ分離処理を実行させる。まず、制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＢＦ分離部５９０に移送させる。ＢＦ分離部５９０は、反応容器５０１中の試料に対して２次ＢＦ分離処理（図３５参照）を行い、液体成分を除去するように制御される。
【０２３１】
ステップＳ７において、反応容器５０１にＲ４試薬が分注される。制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＲ４試薬分注位置に移送させ、第４試薬分注部５３０ｄにより、反応容器５０１にＲ４試薬を分注させる。
【０２３２】
ステップＳ８において、反応容器５０１にＲ５試薬が分注される。制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１をＲ５試薬分注位置に移送させ、第５試薬分注部５３０ｅにより、反応容器５０１にＲ５試薬を分注させる。Ｒ５試薬の分注後、制御部４００は、反応容器移送部５７０により、反応部５８０に反応容器５０１を移送させる。反応容器５０１は、反応部５８０において所定時間の間加温される。
【０２３３】
ステップＳ９において、免疫複合体８５の検出処理が行われる。制御部４００は、反応容器移送部５７０により反応容器５０１を検出部５４０に移送させる。検出部５４０により、標識に対して基質を反応させることによって生じる光の強度が測定される。検出部５４０の検出結果は、制御部４００に出力される。
【０２３４】
検出終了後は、ステップＳ１０において、反応容器移送部５７０が、分析処理済みの反応容器５０１を検出部５４０から取り出して、図示しない廃棄口に廃棄するように制御される。
【０２３５】
以上により、検体測定装置５００による分析処理動作が行われる。
【０２３６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０２３７】
１０、１１０、２０１、２０２：容器本体、１１、１１１、２１１、２２１：上面部、１１ａ、１１１ａ：開口、１１ｂ、１１１ｂ：ガイド部、１２、１１２、２１２、２２２：底面部、１３、１１３、２１３、２２３：側面部、２０、１２０：吸引管導入部、２１ａ、１２１ａ：上部開口、２１ｂ、１２１ｂ：下部開口、２１ｃ、１２１ｃ：管部、２２、１２２：突出部、２３、１２３：第１係合部、３０、３２：所定位置、８２：固相担体、８３：標識物質、８４：捕捉物質、１１２ａ：凹部、１１４：第３係合部、１００、２００、３００：試薬容器、１０１：試薬、１２４：開閉蓋部、１２４ａ：第１領域、１２４ｂ：第２領域、１２４ｃ：ヒンジ部、１２４ｄ：突起部、１４０、２０３：上部カバー、１４１、２３１ａ、２３１ｂ：カバー開口、１４２、２３２：第２係合部、１４３、２３３：被把持部、１４４、２３４：第１部分、１４５、２３５：第２部分、１５０、２０４：下部カバー、１６０：キャップ、２５１、２５１ａ、２５１ｂ：第４係合部、５００：検体測定装置、５０１：反応容器、５１０：検体分注部、５２０：容器保持部、５３０：試薬分注部、５３１：吸引管、５４０：検出部、６１０：容器移送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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