(57)【要約】【課題】  消耗部品に関する情報を表示する場合において、ユーザによって利便性の高い表示制御を行うための仕組みを提供することを目的とする。【解決手段】  複数の消耗部品を使用して画像形成を行う画像形成装置１００は、消耗部品の消耗度を確認する画面を表示するユーザ操作がなされたことに従って、消耗部品が交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第１の画面が表示部に表示されるよう制御する。また、第１の画面には、当該消耗部品が交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第２の画面を表示するための第１の表示アイテムが表示される。また、画像形成装置１００は、第１の表示アイテムが選択されたことに従って、第２の画面が表示部に表示されるよう制御する。【選択図】  図７
2019128377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の消耗部品を使用して画像形成を行う画像形成装置であって、
消耗部品の消耗度を確認する画面を表示するユーザ操作がなされたことに従って、前記複数の消耗部品の中から、当該消耗部品が交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第１の画面が表示部に表示されるよう制御する表示制御手段を有し、
前記第１の画面には、当該消耗部品が交換時期に達したことに応じては、画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第２の画面を表示するための第１の表示アイテムが表示され、前記表示制御手段は、前記第１の表示アイテムが選択されたことに従って、前記第２の画面が前記表示部に表示されるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の画面には、前記第１の画面を表示するための第２の表示アイテムが表示され、前記表示制御手段は、前記第２の表示アイテムが選択されたことに従って、前記第１の画面が前記表示部に表示されるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段によって表示される前記第１の画面及び前記第２の画面には、消耗部品の消耗度合と共に、当該消耗部品を使用できる期間を示す情報が表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段によって表示される前記第１の画面及び前記第２の画面には、消耗部品の消耗度合、当該消耗部品を使用できる期間を示す情報、及び、前記消耗部品の型番を示す情報が対応付けて表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗部品を使用できる期間を示す情報は、当該消耗部品が交換時期に達するまでの残日数の推定値に基づく情報であることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記消耗部品を使用できる期間を示す情報として、前記残日数の推定値に基づき、前記消耗部品を使用できる期間に対応する残日数を表示するか、前記消耗部品を使用できる期間が所定の日数以下であることを示す情報を表示するかを異ならせることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記残日数の推定値が１年以上である消耗部品については、当該消耗部品を使用できる期間を示す情報として、当該消耗部品を使用できる期間が１年以上であることを示す情報を表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記画像形成装置が備える操作部であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記画像形成装置と通信可能に接続された通信端末が備える表示部であり、前記表示制御手段は前記第１の画面及び前記第２の画面を表示するためのＷｅｂページを前記通信端末に提供することで、前記通信端末が備える表示部に前記第１の画面及び第２の画面が表示されるよう制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、トナーを使用してシートに画像を形成する画像形成手段を更に有しており、交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品には、少なくともトナーを収納した収納容器が含まれており、交換時期に達したことに応じては前記画像形成動作が停止しない種類の消耗部品には、少なくとも定着器が含まれていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、記録材を使用して立体物を生成する画像形成手段を更に有しており、
交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品には、少なくとも記録材を収容した収容容器が含まれており、前記交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品には、プリントヘッドが含まれていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
複数の消耗部品を使用して画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
消耗部品の消耗度合を確認する画面を表示するユーザ操作がなされたことに従って、前記複数の消耗部品の中から、当該消耗部品が交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第１の画面が表示部に表示されるよう制御する第１の表示制御工程と、
前記第１の画面に表示される表示アイテムが選択されたことに従って、当該消耗部品が交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第２の画面が前記表示部に表示されるよう制御する第２の表示制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗部品に関する画面を表示する画像形成装置、制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、例えば、トナー容器、回収トナー容器、感光ドラム、定着器などのように、画像形成装置の稼働に伴って消耗する複数の消耗部品を交換可能に備えている。それらの消耗部品は経時的に劣化したり、容器内部に収容された消耗材を使い切ったりして、最終的には使用不可能となる。
【０００３】
これらの画像形成装置において印刷品質を良好に維持するためには、ユーザやサービスエンジニア等が各々の消耗部品を定期的に交換する必要がある。このため、消耗部品の寿命に到達したタイミングで画像形成動作を停止させ、消耗部品の交換が必要な旨をユーザに放置することが知られている。特許文献１には、稼働量の上限となる機能耐久量並びに消耗部品を装着してから現時点までの消耗部品の稼働量及びプリント枚数又は稼働日数に基づいて消耗部品の寿命を算出する画像形成装置が記載されている。また、特許文献１には、画像形成装置の操作部に算出された寿命を一覧表示するための仕組みが開示されている。具体的には、特許文献１には、寿命が閾値を下回った消耗部品を一覧表示したり、寿命が少ない順にソートして複数の消耗部品の寿命を一覧表示したりすることができる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置の消耗部品は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品と、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品に分類することができる。例えば、画像形成に使用するトナーを収容する収容部（トナー容器とも呼ぶ）や使用済みの廃トナーを回収する回収トナー容器などは、交換時期に達したことに従って画像形成動作が停止する種類の消耗部品である。また、例えば、感光ドラムや定着器などは、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品である。
【０００６】
ここで、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品が寿命に到達すると、当該消耗部品を交換するまで画像形成を行えない状態になる。従って、複数の消耗部品の中でも交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度合については、ユーザは優先的に確認したい可能性が高いと考えられる。一方、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品については、交換時期に達したとしても、しばらくの間は画像形成を行えない状態にはならない。即ち、複数の消耗部品の中でも交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度合については、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品に比べ、ユーザにとって確認の必要性が低いと考えられる。
【０００７】
本発明は、上記の課題の少なくとも１つを鑑みなされたものである。本発明は、消耗部品に関する情報を表示する際に、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の情報を、画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の情報より優先して表示する仕組みを提供することを目的の１つとする。また、本発明の別の目的は、消耗部品に関する情報を表示する場合において、ユーザによって利便性の高い表示制御を行うための仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の少なくとも１つの目的を達成するために本発明の画像形成装置は、複数の消耗部品を使用して画像形成を行う画像形成装置であって、消耗部品の消耗度を確認する画面を表示するユーザ操作がなされたことに従って、前記複数の消耗部品の中から、当該消耗部品が交換時期に達した場合に画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第１の画面が表示部に表示されるよう制御する表示制御手段を有し、前記第１の画面には、当該消耗部品が交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度合を少なくとも示す第２の画面を表示するための第１の表示アイテムが表示され、前記表示制御手段は、前記第１の表示アイテムが選択されたことに従って、前記第２の画面が前記表示部に表示されるよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の１つの側面としては、ユーザ操作に従って消耗部品に関する情報を表示する際に、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の情報を、画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の情報より優先して表示することができる。また、本発明の１つの側面としては、消耗部品に関する情報を表示する場合において、ユーザによって利便性の高い表示を行うための仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の断面図の一例である。
【図３】消耗部品の寿命管理を説明する図である。
【図４】画像形成装置の操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置の操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】画像形成装置の操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置における表示制御の一例を説明するフローチャートである。
【図８】画像形成装置における表示制御の一例を説明するフローチャートである。
【図９】画像形成装置における表示制御の一例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施例における画像形成装置１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図１において、画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１を含むコントローラ１３０を備えている。コントローラ１３０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、プリンタ制御部１０５、画像読取制御部１０７、ストレージ制御部１１０、操作部制御部１１２を備える。コントローラ１３０を構成する各部はバス１０３で接続されている。また、画像形成装置１００は、ストレージ１１１、プリンタ１０６、スキャナ１０８、原稿搬送部１０９、操作部１１３といったハードウェアを備えている。コントローラ１３０のプリンタ制御部１０５、画像読取制御部１０７、ストレージ制御部１１０、操作部制御部１１２は、ＣＰＵ１０１が各ハードウェアを制御するためのインタフェースとして機能する。
【００１３】
画像形成装置１００には、多数の消耗部品がユーザやサービスエンジニアなどにより交換可能に構成されている。例えば、プリンタ１０６においては、トナー容器１２、回収トナー容器２、感光ドラム６、定着器５５などが交換可能な消耗部品であり、プリンタ１０６から着脱可能な構成で備えられている。また、原稿搬送部１０９においては、原稿給紙ローラ２０４などがユーザにより交換可能な消耗部品であり、原稿搬送部１０９から着脱可能な構成で備えられている。
【００１４】
なお、本実施形態では、これらの消耗部品をユーザが交換可能な消耗部品として説明するがこれに限定されるものではない。一部の消耗部品はサービスエンジニアが交換する消耗部品であってもよい。
【００１５】
ＣＰＵ１０１を含むコントローラ１３０は、画像形成装置１００全体を制御する。ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０２に格納されているブートプログラムにより、ＯＳ（オペレーティングシステム）を起動する。そして、ＣＰＵ１０１は、ＯＳの上でストレージ１１１やＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムを実行する。
【００１６】
ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１の主メモリやワークエリア等の一時記憶領域として使用される。ストレージ１１１は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの読み書き可能な不揮発性記憶装置である。このストレージ１１１には、画像形成装置１００全体を制御するためのプログラムや各種アプリケーションプログラム、画像データ、消耗品の消耗度、稼働日数を示すデータなど様々なデータやプログラムが記憶される。ＣＰＵ１０１は、ストレージ制御部１１０を介してストレージ１１１へアクセスする。
【００１７】
ＣＰＵ１０１は制御プログラムやアプリケーションプログラムをストレージ１１１やＲＯＭ１０２から読み出されＲＡＭ１０４に展開されたプログラムを実行することで画像形成装置１００を制御する。このように、コントローラ１３０を構成するＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、ストレージ１１１等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。
【００１８】
なお、本実施形態の画像形成装置１００では、１つのＣＰＵ１０１が１つのメモリ（ＲＡＭ１０４）に展開されたプログラムを用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。
【００１９】
ＣＰＵ１０１は、画像読取制御部１０７を介してスキャナ１０８を制御して原稿上の画像を読み取り、画像データを生成する。また、ＣＰＵ１０１は、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）を有する原稿搬送部１０９を制御し、原稿搬送部１０９の原稿台に載置された原稿を１枚ずつスキャナ１０８に搬送し、画像データを生成することもできる。スキャナ１０８はＣＣＤなどの光学読取装置を用いて原稿の走査を行い、原稿の画像情報を電気信号データに変換する。原稿上の画像を読み取って得られた画像データは、ストレージ１１１に記憶され、後述の印刷処理等に用いられる。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、プリンタ制御部１０５及びプリンタ１０６と協働して紙などのシート上に画像を形成する。
【００２１】
操作部制御部１１２は、操作部１１３とコントローラ１３０を接続する。操作部１１３は、ユーザに対して情報を表示する表示部や、ユーザからの指示を受け付ける受付部として機能する。操作部１１３は、後述する操作画面を表示したり、ユーザからの入力を受け付けたりするタッチパネルディスプレイを備える。また、操作部１１３は、スタートキーや、画像形成装置のステータスを確認したり、ジョブを中止したりするステータス画面に遷移するため状況確認／中止キーなどのハードキーを有していてもよい。
【００２２】
続けて、図２を用いて画像形成装置１００における画像形成処理と読取処理について説明する。図２は、画像形成装置１００の断面図の一例を示す図である。
【００２３】
図２では、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのフルカラーの画像形成装置での一例を示している。また、画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像をそれぞれ担持する像担持体としての感光ドラム６を、中間転写体としての中間転写ベルト７の走行方向に４つ並べた、所謂タンデム型である。画像形成装置は、スキャナ１０８と原稿搬送部１０９とプリンタ１０６とを有する。
【００２４】
積載部２０２上に積載された原稿束２０３は、給紙ローラ２０４と分離パッド２０５の摩擦力によって１枚に分離される。１枚に分離された原稿は搬送路内に搬送される。そして、１枚ずつ搬送された原稿は、搬送路を介して読み取り位置まで送られる。そして、原稿ガラス２１２に接触する形で搬送路を通って搬送された原稿は、各ローラによって更に搬送され排出トレイ２２２に排出される。ＣＰＵ１０１は、原稿搬送部１０９と協働して当該搬送処理を実現するものとする。
【００２５】
本実施形態では、給紙ローラ２０４が摩擦力の影響で消耗し、原稿束の分離に影響を与えるケースを鑑み、原稿給紙ローラ２０４をユーザにより交換可能な消耗部品としている。なお、これに限定されず、給紙ローラ２０４と分離パッド２０５の一対をユーザにより交換可能な消耗部品とすることもできる。以降、本実施形態では、原稿搬送部１０９におけるユーザにより交換可能な消耗部品を「ＡＤＦメンテナンスキット」と呼ぶことにする。
【００２６】
続いて、画像データの生成について説明する。原稿が原稿ガラス２１２上を通過するタイミングで、原稿ガラス２１２に接している原稿は光学ユニット２１３によって露光される。その結果、原稿からの反射光がミラーユニット２１４を介してレンズ２１５の方向に伝達される。そして、伝達された反射光はレンズ２１５を通過し、集光されて、ＣＣＤセンサ１４４に入射する。ＣＣＤセンサ１４４は、入射された光をデジタル信号に変換する。ＣＣＤセンサ１４４によって変換されたデジタル信号は画像データに変換されストレージ１１１に転送される。
【００２７】
また、スキャナ１０８はプラテンガラス２２１（原稿台）に載置された、原稿２２０を読み取ることもできる。この場合、原稿を搬送するのではなく、光学ユニット２１３をモータにより移動させながらプラテンガラス２２１に載置された原稿を走査することで、１ページ分の画像データを取得する。
【００２８】
カバー２５０は、原稿搬送部１０９の搬送経路の一部分を覆うカバーであり、開閉可能に構成されている。ユーザは、カバー２５０を開いて、ＡＤＦメンテナンスキットの交換作業などを行うことができる。
【００２９】
次に、プリンタ１０６によって行われる画像形成処理について説明する。プリンタ１０６は、各色のトナーが収容されたトナー容器（収容容器）１２を装着する装着部と、各色の感光ドラム６を含むドラムカートリッジ３を装着する装着部を有する。また、プリンタ１０６は、各色の感光ドラム６にレーザ光を照射するための図示省略の露光ユニット、中間転写ベルト７を有する。更に、プリンタ１０６は、１次転写手段としての１次転写ローラ５、２次転写手段としての２次転写ローラ８、定着器５５を装着する装着部などを有する。
【００３０】
感光ドラム６を含むドラムカートリッジ３は、それぞれが感光ドラム６と、感光ドラム６の周囲に配置される図示省略の帯電器、現像器、クリーナとを有する。ドラムカートリッジ３には、トナー容器１２から図示省略の経路を介してトナーが補給される。
【００３１】
中間転写ベルト７は、複数の張架ローラにより張架されて、ドラムカートリッジ３に隣接して配置され、各感光ドラム６と接触する。このような中間転写ベルト７は、図示省略のモータに接続された複数の張架ローラのいずれかのローラ（駆動ローラ）が回転駆動されることで、図２の矢印方向に走行する。中間転写ベルト７を挟んで各感光ドラム６と対向する位置には、１次転写ローラ５が配置されている。また、中間転写ベルト７の走行方向に関し、各ドラムカートリッジ３の下流には、２次転写ローラ８が中間転写ベルト７と接触するように配置され、２次転写ローラ８と中間転写ベルト７とで２次転写部Ｔ２を形成している。図示省略の露光ユニットは、各ドラムカートリッジ３の中間転写ベルト７とは反対側に配置されており、印刷対象の画像に基づいて、各感光ドラム６にレーザ光を照射する。
【００３２】
定着器５５は、２次転写部Ｔ２の下流に配置され、トナー画像を担持した記録材を加熱、加圧して、トナー画像を記録材に定着させる。また、プリンタ１０６は、シートを収納している複数のカセット３５６を有し、カセット３５６からシートをピックアップして、２次転写部Ｔ２、定着器５５に用紙を搬送し、定着後の用紙を排紙口３１３に排出する。また、プリンタ１０６は、両面印刷を行うために用紙を反転して搬送する反転搬送機構５７も有する。
【００３３】
続けて、各ユニットが協働することにより実現する画像形成プロセスについて具体的に説明する。まず、各色の感光ドラム６の表面は、帯電器により帯電され、図示省略の露光ユニットにより露光される。露光ユニットによる露光により感光ドラム６に潜像が形成される。それぞれの潜像は現像器により現像され、感光ドラム６上にトナー画像が形成される。感光ドラム６に形成されたトナー画像は、感光ドラム６と中間転写ベルト７とが当接する１次転写部Ｔ１に到来する。そして、１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ５に１次転写バイアスが印加されることで、感光ドラム６上のトナー画像が、中間転写ベルト７へ順次転写され、中間転写ベルト７上にフルカラーのトナー画像が形成される。このトナー画像は、中間転写ベルト７が走行することで、２次転写部Ｔ２に搬送される。
【００３４】
一方、カセット３５６から供給された用紙は、２次転写部Ｔ２に向けて搬送される。即ち、用紙は、カセット３５６からピックアップローラ１０により１枚ごとに送り出され、レジストローラ９で中間転写ベルト７上のトナー画像とタイミングを合わせた後、２次転写部Ｔ２に搬送される。そして、２次転写部Ｔ２において、２次転写ローラ８に２次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト７上のトナー画像が用紙に２次転写される。その後、トナー画像が転写された用紙は定着器５５に搬送され、そこで熱及び圧力を受けることによりトナーが溶融混色して、トナー画像が用紙にプリント画像として定着される。画像が定着された用紙は、定着器５５の下流に設けられた排出ローラ１８によって、用紙の印刷面が下向きの状態で排紙口３１３に排出される。
【００３５】
また、転写工程後に感光ドラム６の表面に残留したトナー（転写残トナー）は、クリーナによって感光ドラム６の表面から除去され、回収トナー容器２内に回収される。
【００３６】
排紙センサ３１５、両面搬送センサ３１６、レジ前センサ３１７は、印刷用紙の滞留有無を検知するセンサでありジャムの発生を検知などに用いられる。
【００３７】
＜消耗部品の寿命の管理＞
トナー容器１２、回収トナー容器２、感光ドラム６、定着器５５、及び原稿給紙ローラ２０４などの消耗部品の寿命は適宜管理される。本実施形態では、消耗部品の寿命として、消耗度を示す情報（消耗度合とも呼ぶ）と、当該消耗部品を使用できる残りの期間を示す残稼働日数（残日数とも呼ぶ）を管理する。
【００３８】
まず、消耗度について説明する。例えば、トナー容器１２の消耗度は、各ドラムカートリッジ３に対するトナーの補給回数、図示省略のセンサによる残量検知などの消耗品の稼働実績に基づいて導出される。また、消耗度の導出する際に稼働実績に加えて、印刷すべき画像の有色のドット数などをカウントするドットカウントなどを考慮するようにしてもよい。また、回収トナー容器２、感光ドラム６、定着器５５、給紙ローラ２０４などの消耗度は、通紙枚数や走行距離などの稼働実績に基づき算出される。
【００３９】
続いて、残稼働日数の推定について説明する。残稼働日数は、各消耗部品の消耗度と各消耗部品の稼働日数などに基づき推定される。例えば、ＣＰＵ１０１は、各消耗部品の消耗度と各消耗部品の消耗品の稼働日数などに基づき各消耗部品の１日当たりの平均消耗量を算出する。続いて、各消耗部品の現在の消耗度と当該平均消費量に基づき残稼働日数を示す推定値を推定することができる。なお、残稼働日数を示す推定値の推定方法はこれに限定されるものではなく、重回帰分析などを使用して残稼働日数を示す推定値を算出するようにすることもできる。また、例えば、各種稼働実績のデータを入力データとして機械学習を行うことで、学習モデルの構築を行い（トレーニングとも呼ぶ）、当該学習済みモデルを使用して残稼働日数を示す推定値を推論することもできる。なお、学習モデルの構築処理や、推論処理は、図示省略のクラウドサーバと協働して実行するようにしてもよい。
【００４０】
これらの算出や推定により得られた各消耗部品の消耗度や、各消耗部品の残稼働日数は、ストレージ１１１に記憶される。本実施形態では、これらの算出や推定により得られた消耗度や残稼働日数に基づく情報を操作部１１３に表示する表示機能を提供する。
【００４１】
ここで、画像形成装置１００に装着される各消耗部品は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品と、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品に分類することができる。具体的には、画像形成に使用するトナーを収容するトナー容器１２や回収トナー容器２などは、交換時期に達したことに応じて画像形成動作を停止する種類の消耗部品である。これらの消耗部品が交換時期に達すると、印刷品位に大きな影響を与えることになる。従って、画像形成装置１００は、当該消耗部品が交換時期に達したことに応じて画像形成動作を行わない状態に遷移し、ユーザに消耗部品の交換を促す画面を表示する。
【００４２】
一方、感光ドラム６や定着器５５などは、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止しない種類の消耗部品である。これらの消耗部品は、稼働により徐々に性能が低下する消耗部品であり、交換時期に達したとしても、上述のトナー容器１２や回収トナー容器２と比較すると印刷品位に大きくは影響を与えない。
【００４３】
ここで、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品が寿命に到達すると、当該消耗部品を交換するまで画像形成を行えない状態になる。従って、複数の消耗部品の中でも交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の消耗度については、ユーザは優先的に確認したい可能性が高いと考えられる。一方、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止しない種類の消耗部品については、交換時期に達したとしても、しばらくの間は画像形成を行えない状態にはならない。即ち、複数の消耗部品の中でも交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の消耗度については、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品に比べ、ユーザにとって確認の必要性が低いと考えられる。
【００４４】
本実施形態では、上記の課題の少なくとも１つを鑑み、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の情報を、画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の情報より優先して表示する機能を提供する。また本実施形態では、消耗部品に関する情報を表示する場合において、ユーザによって利便性の高い表示制御を行うための様々な仕組みを提供する。
【００４５】
まず図３を用いて、消耗度や、各消耗部品の残稼働日数の管理について説明する。図３は、図１におけるストレージ１１１に記憶された消耗部品寿命管理テーブル１２０を示す図である。図３に示すように消耗部品寿命管理テーブル１２０は、ユーザやサービスエンジニアが交換可能な消耗部品と、消耗部品の寿命との関連を記憶するテーブルである。消耗部品寿命管理テーブル１２０には、消耗部品１２１、型番名称１２２、消耗度１２３、及び残稼働日数１２４が対応付けて記憶されている。
【００４６】
図３において、消耗部品寿命管理テーブル１２０には、例えば、各色のトナー容器、回収トナー容器、各色の感光ドラム、定着器、及び原稿給紙ローラなどの消耗部品１２１が記憶されている。型番名称１２２は、例えば高速機や低速機など異なる種類の画像形成装置に装着される消耗部品を識別するための識別情報であり、ユーザが消耗部品を発注するために使用される。消耗度１２３は、所定の消耗部品を画像形成装置１００に装着してから現時点までの消耗度であり、前述した算出処理に伴い更新される。また、残稼働日数１２４は、所定の消耗部品の寿命に到達するまでの残稼働日数であり、前述した推定処理に伴い更新される。なお、本実施形態では、消耗部品と、消耗部品の寿命との関連を記憶するデータ構造としてテーブルを例示したがこれに限定されるものではなく、その他のデータ構造で記憶することもできる。
【００４７】
図３に示すように、各色のトナー容器１２に対応する消耗度と残稼働日数が記憶されている。ＣＰＵ１０１は、各色のトナー容器１２のうち、いずれか１つの消耗度が１００％に到達したことに応じて、プリンタ１０６によって行われる印刷動作を停止させる。同様に、回収トナー容器２に対応する消耗度と残稼働日数がストレージ１１１に記憶されており、ＣＰＵ１０１は、その消耗度が１００％に到達したことに応じて、プリンタ１０６によって行われる印刷動作を停止させる。例えば、図３においては、ブラックのトナー容器１２の消耗度１２３が１００％に到達している場合を例示している。この場合、画像形成装置１００は印刷動作を停止し、ブラックのトナー容器１２の交換を待ち受けることになる。
【００４８】
一方、各色の感光ドラム６に対応するいずれか１つの消耗度が１００％に到達したことに応じては、ＣＰＵ１０１は、プリンタ１０６によって行われる印刷動作を停止しない。同様に、定着器５５に対応する消耗度が１００％に到達したことに応じては、ＣＰＵ１０１は、プリンタ１０６によって行われる印刷動作を停止しない。また、原稿給紙ローラ２０４に対応する消耗度が１００％に到達したことに応じては、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１０８と原稿搬送部１０９によって行われる読取動作を停止しない。
【００４９】
例えば、図３においては、原稿給紙ローラ２０４の消耗度１２３は１１７％に到達しており、交換時期を迎えている。しかしながら、原稿給紙ローラ２０４は交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品であるため、ＣＰＵ１０１は、当該部品が読取動作を停止しないように制御する。
【００５０】
続いて、操作部１１３に表示される消耗部品に関する画面について説明する。図４〜図６は、本実施例における操作部１１３に表示される画面例を示す図である。以下、図４〜図６を用いて、本実施形態における表示画面の遷移の全体像について説明する。なお、図４〜図６における画面は、ＣＰＵ１０１がストレージ１１１に記憶されているプログラムを実行することで生成した表示データに基づき、操作部１１３上に表示される画面の一例を示している。
【００５１】
まず、図４を参照して、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品と、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命を表示する場合の具体的な制御について説明する。
【００５２】
図４は、操作部１１３に表示される消耗部品の寿命を表示する画面の遷移例を示す。４０１は、状況確認／中止画面の一例を示す。４０２は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を表示する画面の一例を示す。４０３は、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命を表示する画面の一例を示す。
【００５３】
操作部１１３には、図４の各画面に示すように、メインの表示領域とステータス表示領域４１４からなる画面が表示される。ステータス表示領域４１４は、画像形成装置１００で発生しているメンテナンスイベントに対応するメッセージを表示するための領域である。複数のメンテナンスイベントが発生している場合には、メンテナンスイベントに対応するメッセージが交互にステータス表示領域４１４に表示されることになる。図４では、一例として「トナー（ブラック）がありません。交換してください。」が表示されている場合を例示している。
【００５４】
ＣＰＵ１０１は、図示省略の状況確認キーがユーザによって押下されたことを検知すると、状況確認／中止画面４０１を操作部１１３に表示する。状況確認／中止画面４０１には、カセット３５６に収納している用紙のサイズや種類を示す値が用紙情報４１２に表示されている。また領域４１３には、メモリの使用状況を示す情報や、各消耗部品の寿命を簡易にチェックするためのインジケーターと寿命を示すパーセントが表示される。これらの寿命は表示領域のサイズなどを鑑みて１１段階で表示するよう構成する。例えば、図４に例示したようにマゼンタのトナー容器の消耗度は７６％であり、残りの寿命は２４％であるが、切り上げて３０％と表示するようにしている。
【００５５】
続けて、消耗度／型番確認キー４１１は、交換時期に到達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を表示する画面に遷移するためのキーである。消耗度／型番確認キー４１１が押下されたことを検知すると、ＣＰＵ１０１は、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２を操作部１１３に表示する。
【００５６】
トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２には、ＯＫキー４２１、アイテム表示欄４２４、型番表示欄４２５、状態表示欄４２６、残日数表示欄４２７が表示されており、ＯＫキー４２１は、状況確認／中止画面４０１に遷移するためのキーである。本実施形態では、残日数表示欄４２７について、単に残稼働日数を示す値を表示するだけではなく、ユーザにとって直感的に分かりやすい表示を行う。具体的には、残稼働日数の推定が３６４日を上回っている場合については、表示を丸めて１年以上と表示するようにしている。この表示制御は、しばらく交換が発生しない消耗部品については、情報量を敢えて絞ることにより、しばらく交換が発生しないことが直感的にわかるようにするための制御である。ここでは、一例として３６４日を閾値としているがこれに限定されるものではない。例えば、半年などを閾値することもできる。この場合、消耗部品の残稼働日数が半年を超えている場合は「半年以上」などと表示すればよい。
【００５７】
また、残稼働日数の推定が８日を下回っている場合については、表示を丸めて「７日以内」と表示するよう構成している。この表示制御には、まだ使用可能な消耗部品をユーザが途中で交換してしまうことを抑制するための意図がある。また、残稼働日数の推定が０日に達すると、「交換必要」と表示するように構成している。これらの処理により残稼働日数のレベルに応じて、ユーザが直感的に理解しやすい表示形態で情報を提示することができる。
【００５８】
また、状態については、インジケーターと寿命を示すパーセンテージを表示するように構成している。ただし、寿命が所定の閾値（例えば５％）を下回っている場合については、所定の閾値で置き換えて寿命を表示するように構成している。この表示制御には、まだ使用可能な消耗部品をユーザが途中で交換してしまうことを抑制するための意図がある。
【００５９】
ＣＰＵ１０１は、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照し、各色のトナー容器１２及び回収トナー容器２に該当する表示内容を表示領域４４０〜４４４に表示する。
【００６０】
各表示領域の内容について説明する。表示領域４４０には、ブラックのトナー容器１２に該当するアイテム名称の「ブラックトナー（Ｋ）」がアイテム表示欄４２４に表示され、ブラックのトナー容器１２に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＹＹＹ」が型番表示欄４２５に表示される。また、状態表示欄４２６には、ブラックのトナー容器１２に該当する消耗度１２３の１００％を１００％から減じて算出された値「０％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４２７には、ブラックのトナー容器１２に該当する残稼働日数１２４が０日に達しているため、「交換必要」が表示される。
【００６１】
次に、表示領域４４１には、イエローのトナー容器１２に該当するアイテム名称の「イエロートナー（Ｙ）」がアイテム表示欄４２４に表示され、イエローのトナー容器１２に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＹＹＹ」が型番表示欄４２５に表示される。また、状態表示欄４２６には、イエローのトナー容器１２に該当する消耗度１２３の９７％を１００％から減じて算出された値（３％）が閾値である５％を下回っているため、「５％」が表示されると共に、その値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４２７には、イエローのトナー容器１２に該当する残稼働日数１２４の値（５日）が閾値である８日を下回っているため、「７日以内」が表示される。
【００６２】
表示領域４４２には、マゼンタのトナー容器１２に該当するアイテム名称の「マゼンタトナー（Ｍ）」がアイテム表示欄４２４に表示され、マゼンタのトナー容器１２に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＹＹＹ」が型番表示欄４２５に表示される。また、状態表示欄４２６には、マゼンタのトナー容器１２に該当する消耗度１２３の７６％を１００％から減じて算出された値「２４％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４２７には、マゼンタのトナー容器１２に該当する残稼働日数１２４の「４１日」が表示される。
【００６３】
表示領域４４３には、シアンのトナー容器１２に該当するアイテム名称の「シアントナー（Ｃ）」がアイテム表示欄４２４に表示され、シアンのトナー容器１２に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＹＹＹ」が型番表示欄４２５に表示される。また、状態表示欄４２６には、シアンのトナー容器１２に該当する消耗度１２３の６４％を１００％から減じて算出された値「３６％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４２７には、シアンのトナー容器１２に該当する残稼働日数１２４の「５９日」が表示される。
【００６４】
表示領域４４４には、回収トナー容器２に該当するアイテム名称の「回収トナー容器」がアイテム表示欄４２４に表示され、回収トナー容器２に該当する型番名称１２２の「ＷＴ−ＸＸＸ」が型番表示欄４２５に表示される。また、状態表示欄４２６には、回収トナー容器２に該当する消耗度１２３の１０％を１００％から減じて算出された値「９０％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４２７には、回収トナー容器２に該当する残稼働日数１２４の値（３７１日）が閾値である３６４日を上回っているため、「１年以上」が表示される。
【００６５】
更に、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２には、トナー／回収トナーキー４２２、交換部品キー４２３が表示されており、トナー／回収トナーキー４２２が反転表示された状態にある。そして、交換部品キー４２３は、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命を表示する画面に遷移するためのキーである。また、「その他」キーが押下されたことに応じて画像形成装置１００は、その他の消耗部品を確認するための画面を表示する。なお、その他の消耗部品は例えば、画像形成装置１００に接続される後処理装置で使用されるステープル針などである。
【００６６】
ＣＰＵ１０１は、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２が表示された状態で、交換部品キー４２３がユーザによって押下されたことに従って、交換部品の消耗度／型番確認画面４０３を操作部１１３に表示する。
【００６７】
交換部品の消耗度／型番確認画面４０３には、ＯＫキー４３１、アイテム表示欄４３４、型番表示欄４３５、状態表示欄４３６、残日数表示欄４３７が表示されており、ＯＫキー４３１は、状況確認／中止画面４０１に遷移するためのキーである。
【００６８】
画面４０３に表示される消耗部品は、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品である。従って、状態表示欄４３６や残日数表示欄４３７の表示制御について、前述した画面４０２の表示制御とは一部異なる制御を行う。なお、残稼働日数について１年以上を丸めて表示する処理については、画面４０２で説明した表示制御と同様である。一方、画面４０３に表示される各消耗部品は、交換時期に達しても画像形成に使用することができる。これらの消耗部品は、消耗度が１００％を超える場合があるため、寿命が所定の閾値（例えば１％）を下回っている場合については、所定の閾値（例えば、１％）で置き換えて寿命を表示するように構成する。また、ＣＰＵ１０１は、残稼働日数が０の場合は交換を推奨することをユーザに通知するために、残日数表示欄に「交換時期」と表示するよう制御する。
【００６９】
ＣＰＵ１０１は、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０に基づき、各色の感光ドラム６、定着器５５、及び原稿給紙ローラ２０４に該当する表示内容を表示領域４５０〜４５５に表示する。続けて各表示領域の内容について説明する。
【００７０】
表示領域４５０には、ブラックの感光ドラム６に該当する「Ｋ」のイラストとアイテム名称の「ドラムユニット」がアイテム表示欄４３４に表示され、ブラックの感光ドラム６に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＺＺＺ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、ブラックの感光ドラム６に該当する消耗度１２３の９２％を１００％から減じて算出された値「８％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、ブラックの感光ドラム６に該当する残稼働日数１２４の「１３日」が表示される。
【００７１】
表示領域４５１には、イエローの感光ドラム６に該当する「Ｙ」のイラストとアイテム名称の「ドラムユニット」がアイテム表示欄４３４に表示され、イエローの感光ドラム６に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＺＺＺ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、イエローの感光ドラム６に該当する消耗度１２３の５３％を１００％から減じて算出された値「４７％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、イエローの感光ドラム６に該当する残稼働日数１２４の「８６日」が表示される。
【００７２】
表示領域４５２には、マゼンタの感光ドラム６に該当する「Ｍ」のイラストとアイテム名称の「ドラムユニット」がアイテム表示欄４３４に表示され、マゼンタの感光ドラム６に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＺＺＺ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、マゼンタの感光ドラム６に該当する消耗度１２３の７６％を１００％から減じて算出された値「２４％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、マゼンタの感光ドラム６に該当する残稼働日数１２４の「４１日」が表示される。
【００７３】
表示領域４５３には、シアンの感光ドラム６に該当する「Ｃ」のイラストとアイテム名称の「ドラムユニット」がアイテム表示欄４３４に表示され、シアンの感光ドラム６に該当する型番名称１２２の「ＮＰＧ−ＺＺＺ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、シアンの感光ドラム６に該当する消耗度１２３の６４％を１００％から減じて算出された値「３６％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、シアンの感光ドラム６に該当する残稼働日数１２４の「５９日」が表示される。
【００７４】
表示領域４５４には、定着器５５に該当するアイテム名称の「定着器」がアイテム表示欄４３４に表示され、定着器５５に該当する型番名称１２２の「ＦＸ−ＸＸＸ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、定着器５５に該当する消耗度１２３の２％を１００％から減じて算出された値「９８％」とその値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、定着器５５に該当する残稼働日数１２４の値（４３２日）が閾値である３６４日を上回っているため、「１年以上」が表示される。
【００７５】
表示領域４５５には、原稿給紙ローラ２０４に該当するアイテム名称の「ＡＤＦメンテナンスキット」がアイテム表示欄４３４に表示され、原稿給紙ローラ２０４に該当する型番名称１２２の「ＤＲ−ＸＸＸ」が型番表示欄４３５に表示される。また、状態表示欄４３６には、原稿給紙ローラ２０４に該当する消耗度１２３の１１７％を１００％から減じて算出された値（−１７％）が閾値である１％を下回っているため、「１％」が表示されると共に、その値を示すインジケーターが表示される。更に、残日数表示欄４３７には、原稿給紙ローラ２０４に該当する残稼働日数１２４が０日に達しているため、「交換時期」が表示される。
【００７６】
また、交換部品の消耗度／型番確認画面４０３には、トナー／回収トナーキー４３２、交換部品キー４３３が表示されており、交換部品キー４３３が反転表示された状態にある。そして、トナー／回収トナーキー４３２は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を表示する画面に遷移するためのキーである。
【００７７】
ＣＰＵ１０１は、交換部品の消耗度／型番確認画面４０３が表示された状態で、トナー／回収トナーキー４３２がユーザによって押下されたことに従って、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２を操作部１１３に表示する。
【００７８】
次に、図５を参照して、消耗部品の寿命を操作部１１３に表示するか否かを、機器の設定としてサービスエンジニアが登録する場合の制御について説明する。
【００７９】
図５は、操作部１１３に表示されるサービスモード画面の遷移例を示す。５０１は、サービスモードのメニュー画面の一例を示す。５０２は、設定変更画面の一例を示す。また、５０３は、設定変更画面の他の例を示す。５０４は、サービスモードにおけるメニュー画面の他の例を示す。
【００８０】
ＣＰＵ１０１は、サービスエンジニアによるサービスモードに遷移するための操作を検知したことに従って、サービスモードのメニュー画面５０１を操作部１１３に表示する。サービスモードメニュー画面５０１には、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２や交換部品の消耗度／型番確認画面４０３に示す表示内容を切り替える設定が行われていないことを示す値「変更なし」が情報５１１に表示されている。また、消耗度／型番確認画面の表示設定メニュー５１０は、設定変更画面に遷移するためのメニューである。
【００８１】
消耗度／型番確認画面の表示設定メニュー５１０が押下されたことをＣＰＵ１０１が検出すると、ＣＰＵ１０１は、設定変更画面５０２を操作部１１３に表示する。設定変更画面５０２には、トナー容器の表示に関するＯＦＦキー５２１とＯＮキー５２０が表示される。画面５０２では、ＯＮキー５２０を反転表示することで、図４に示す表示領域４４０〜４４３の状態表示欄４２６及び残日数表示欄４２７を表示する設定が選択されていることを示している。つまり、各色のトナー容器１２の寿命に該当する状態表示欄４２６及び残日数表示欄４２７の現在の表示設定はＯＮであることを示している。同様に、設定変更画面５０２には、回収トナー容器のＯＦＦキー５２３とＯＮキー５２２が表示される。画面５０２では、ＯＮキー５２２を反転表示することで、図４に示す表示領域４４４の状態表示欄４２６及び残日数表示欄４２７を表示する設定が選択されていることを示している。つまり、回収トナー容器２の寿命に該当する状態表示欄４２６及び残日数表示欄４２７の現在の表示設定はＯＮであることを示している。
【００８２】
また、設定変更画面５０２には、ドラムユニットのＯＦＦキー５２５とＯＮキー５２４が表示される。画面５０２では、ＯＮキー５２４を反転表示することで、図４に示す表示領域４５０〜４５３を表示する設定が選択されていることを示している。つまり、各色の感光ドラム６に該当する表示領域４５０〜４５３の現在の表示設定はＯＮであることを示している。同様に、設定変更画面５０２には、定着器のＯＦＦキー５２７とＯＮキー５２６が表示される。画面５０２では、ＯＮキー５２６を反転表示することで、図４に示す表示領域４５４を表示する設定が選択されていることを例示している。つまり、定着器５５に該当する表示領域４５４の現在の表示設定はＯＮであることを示している。
【００８３】
更に、設定変更画面５０２には、ＡＤＦメンテナンスキットのＯＦＦキー５２９とＯＮキー５２８が表示される。画面５０２では、ＯＮキー５２８を反転表示することで、図４に示す表示領域４５５を表示する設定が選択されていることを示している。つまり、原稿給紙ローラ２０４に該当する表示領域４５５の現在の表示設定はＯＮであることを示している。
【００８４】
ユーザは各キーを選択することで、表示に関する設定を切り替えることができる。ここでは、一例として、トナー容器のＯＦＦキー５２１、回収トナー容器のＯＦＦキー５２３、定着器のＯＦＦキー５２７が選択された場合を例に説明する。設定変更画面５０３はトナー容器のＯＦＦキー５２１、回収トナー容器のＯＦＦキー５２３、定着器のＯＦＦキー５２７が選択された場合に表示される画面の一例を示している。
【００８５】
設定変更画面５０３では、トナー容器のＯＦＦキー５３０及び回収トナー容器のＯＦＦキー５３１を反転表示することで、図４に示す表示領域４４０〜４４４の状態表示欄４２６及び残日数表示欄４２７を非表示にする設定が選択されたことを示している。また、定着器のＯＦＦキー５３２を反転表示することで、図４に示す表示領域４５４を非表示にする設定が選択されたことを示している。
【００８６】
ＣＰＵ１０１は、設定変更画面５０３が表示された状態で、ＯＫキー５３３がサービスエンジニアによって押下されたことに従って、サービスモードメニュー画面５０４を操作部１１３に表示する。ここで、ＣＰＵ１０１は、トナー容器の寿命、回収トナー容器の寿命、及び定着器の寿命を表示するか否かを表す各々のフラグの値を「ＦＡＬＳＥ」（無効）に設定する。なお、各々のフラグの値はＲＡＭ１０４又はストレージ１１１に記憶される。サービスモードメニュー画面５０４には、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２や交換部品の消耗度／型番確認画面４０３に示す表示内容を切り替える設定が行われていることを示す値「変更あり」が情報５４０に表示されている。
【００８７】
なお、本実施形態では、消耗部品の寿命を操作部１１３に表示するか否かを、機器の設定としてサービスエンジニアが登録する場合の一例として、操作部１１３に表示されるサービスモード画面で説明したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００にネットワークを介して通信可能に接続される図示省略の情報処理装置に表示される設定画面から消耗部品の寿命を操作部１１３に表示するか否かを機器の設定としてサービスエンジニアが登録できるようにすることもできる。また、消耗部品の寿命を操作部１１３に表示しない場合を鑑み、情報処理装置で消耗部品の寿命を確認できるように、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０に相当する情報を画像形成装置１００から情報処理装置に定期的に送信するようにしてもよい。
【００８８】
また、画像形成装置１００がサービスエンジニアに提供するサービスモードの画面として、複数の消耗部品の寿命に関する詳細な情報を一覧表示することもできる。この場合、ＣＰＵ１０１は、消耗部品の寿命に関する詳細な情報として、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０に記憶された消耗度１２３や残稼働日数１２４の値を加工せずに操作部１１３に表示するものとする。サービスエンジニアはこのサービスモード画面を呼び出すことで、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２や交換部品の消耗度／型番確認画面４０３に表示する消耗部品の寿命と比較して、より詳細な寿命を確認することができる。
【００８９】
次に、図６を参照して、図５に示した内容で消耗部品の寿命を表示するか否かを機器の設定としてサービスエンジニアが登録した場合のトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面や交換部品の消耗度／型番確認画面の具体的な表示内容について説明する。
【００９０】
図６は、操作部１１３に表示される消耗部品の寿命を表示する画面の遷移例を示す。６０１は、状況確認／中止画面の一例を示す。６０２は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を表示する画面の一例を示す。６０３は、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命を表示する画面の一例を示す。
【００９１】
ＣＰＵ１０１は、図示省略の状況確認／中止キーがユーザによって押下されたことに従って、状況確認／中止画面６０１を操作部１１３に表示する。図６において、消耗度／型番確認キー６１１が押下されたことをＣＰＵ１０１が検出すると、ＣＰＵ１０１は、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面６０２を操作部１１３に表示する。トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面６０２には、アイテム表示欄６２４及び型番表示欄６２５が表示されている。しかし、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面６０２には、トナー容器の寿命表示フラグ及び回収トナー容器の寿命表示フラグが「ＦＡＬＳＥ」に設定されているため、ＣＰＵ１０１は、図４に示した状態表示欄や残日数表示欄を表示しない。
【００９２】
ＣＰＵ１０１は、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面６０２が表示された状態で、交換部品キー６２３がユーザによって押下されたことに従って、交換部品の消耗度／型番確認画面６０３を操作部１１３に表示する。交換部品の消耗度／型番確認画面６０３には、アイテム表示欄６３４、型番表示欄６３５、状態表示欄６３６、残日数表示欄６３７が表示されている。ＣＰＵ１０１は、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０に基づき、各色の感光ドラム６、及び原稿給紙ローラ２０４に該当する表示内容を表示領域６５０〜６５４に表示する。交換部品の消耗度／型番確認画面６０３には、定着器の寿命表示フラグが「ＦＡＬＳＥ」に設定されているため、ＣＰＵ１０１は、定着器５５に該当する表示内容を表示しない。
【００９３】
続いて、図４乃至図６で説明した消耗部品に関する画面の表示制御に係る画像形成装置１００の動作について説明する。図７〜図９は、画像形成装置１００の制御を示すフローチャートである。図７〜図９のフローチャートに示す各動作（ステップ）は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２又はストレージ１１１に記憶された各制御モジュールを実現するためのプログラムをＲＡＭ１０４に読み出し、実行することにより実現される。なお、本実施形態において、表示に関わる処理は、操作部１１３などのハードウェアと協働して実現されるものとする。図７のフローチャートは、画像形成装置１００の操作部１１３に画像形成装置のステータスを確認するための画面４０１が表示された後の表示制御を例示している。
【００９４】
まず、Ｓ７０１において、ＣＰＵ１０１は、図４に示す状況確認／中止画面４０１が表示された状態で、消耗度／型番確認キー４１１が押下されたかどうかを判定する。消耗度／型番確認キー４１１が押下されたと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２に処理を進める。一方、Ｓ７０１で消耗度／型番確認キー４１１が押下されていないと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０１に戻る。
【００９５】
Ｓ７０２において、ＣＰＵ１０１は、図３に例示した消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照し、各色のトナー容器１２及び回収トナー容器２に対応する型番名称、消耗度、残稼働日数を取得する。例えば、イエローのトナー容器の場合、型番名称はＮＰＧ−ＹＹＹ、消耗度は９７％、残稼働日数は５日となる。
【００９６】
次に、Ｓ７０３において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した情報に基づき交換時期に達したことに応じて画像形成が停止する種類の消耗部品を確認する確認画面の生成及び表示処理を行う。具体的な制御について図８のフローチャートを用いて説明する。
【００９７】
まず、Ｓ８００において、ＣＰＵ１０１は、各色のトナー容器１２に対応するアイテム名称と、回収トナー容器２に対応するアイテム名称をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２のアイテム表示欄４２４に表示する。Ｓ８０１において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した型番名称をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の型番表示欄４２５に表示する。型番の表示処理が完了すると、処理をＳ８０２に進める。
【００９８】
Ｓ８０２において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した複数の消耗部品の中から処理対象の消耗部品を１つ選択する。以下、Ｓ８０３〜Ｓ８１４では、Ｓ８０２で選択された処理対象の消耗部品に対応する状態及び残日数の項目を表示する制御について説明する。Ｓ８０３〜Ｓ８１４の処理は、Ｓ７０２で取得した全ての消耗部品に対する表示制御が完了するまで繰り返し実行される。
【００９９】
Ｓ８０３において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する寿命表示フラグの値を参照し、その値が「ＴＲＵＥ」であるか否かを判定する。「ＴＲＵＥ」であれば、Ｓ８０４の処理に進む。一方、対象の消耗部品に対応する寿命表示フラグの値が「ＦＡＬＳＥ」であれば、Ｓ８１５の処理に進む。この処理により、寿命表示フラグが「ＦＡＬＳＥ」の表示アイテムについては状態表示欄及び残日数表示欄の表示を行わないようにすることができる。
【０１００】
Ｓ８０４において、ＣＰＵ１０１は、１００％から対象の消耗部品に対応する消耗度を減じた値を算出する。Ｓ８０５において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ８０４で算出した値が１％以上かつ５％以下の範囲内にあるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、Ｓ８０４で算出した値が１％以上かつ５％以下の範囲内にあると判定した場合、Ｓ８０６に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、Ｓ８０４で算出した値が１％以上かつ５％以下の範囲内にないと判定した場合、Ｓ８０７に処理を進める。
【０１０１】
Ｓ８０６において、ＣＰＵ１０１は、「５％」及び５％に対応するインジケーターをトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の状態表示欄４２６に表示する。一方、Ｓ８０７において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ８０４で算出した値及び当該算出した値に対応するインジケーターをトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の状態表示欄４２６に表示する。
【０１０２】
続いて、Ｓ８０８において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日であると判定した場合、Ｓ８０９に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日でないと判定した場合、Ｓ８１０に処理を進める。
【０１０３】
Ｓ８０９において、ＣＰＵ１０１は、「交換必要」をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の残日数表示欄４２７に表示して、Ｓ８１５に処理を進める。
【０１０４】
Ｓ８１０において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が７日以下であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が７日以下であると判定した場合、Ｓ８１１に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が７日以下でないと判定した場合、Ｓ８１２に処理を進める。
【０１０５】
Ｓ８１１において、ＣＰＵ１０１は、「７日以内」をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の残日数表示欄４２７に表示して、Ｓ８１５に処理を進める。
【０１０６】
Ｓ８１２において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上であると判定した場合、Ｓ８１３に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上でないと判定した場合、Ｓ８１４に処理を進める。
【０１０７】
Ｓ８１３において、ＣＰＵ１０１は、「１年以上」をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の残日数表示欄４２７に表示して、Ｓ８１５に処理を進める。一方、Ｓ８１４において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数をトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２の残日数表示欄４２７に表示して、Ｓ８１５に処理を進める。
【０１０８】
そして、Ｓ８１５で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了したか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了していないと判定した場合、Ｓ８０２の処理に戻り、次の消耗部品の選択処理及び表示処理を行う。一方、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了したと判定した場合、一連の画面生成処理及び表示処理を終了し、図７のＳ７０４の処理に進む。図８で示した一連の処理を行うことにより、操作部１１３上に図４で例示した確認画面４０２が表示される。なお本実施形態では、図８に示した一連の処理により表示すべきデータを生成し、当該データに基づき操作部１１３上の表示を更新する場合を例示しているがこれに限定されるものではない。例えば、一連の処理で各表示アイテムを含む全体の画面データを生成し、当該生成が完了したタイミングで操作部１１３上に表示する画面を更新するようにすることもできる。
【０１０９】
図７の説明に戻り、Ｓ７０４において、ＣＰＵ１０１は、図４に示すトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２が表示された状態で、交換部品キー４２３が押下されたかどうかを判定する。交換部品キー４２３が押下されたと判定した場合、Ｓ７０５に処理を進め、Ｓ７０４で交換部品キー４２３が押下されていないと判定した場合、Ｓ７０６に処理を進める。
【０１１０】
Ｓ７０５において、ＣＰＵ１０１は、図３に示す消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照し、各色の感光ドラム６、定着器５５、及び原稿給紙ローラ２０４に対応する型番名称、消耗度、残稼働日数を取得する。例えば、イエローの感光ドラムの場合、型番名称はＮＰＧ−ＺＺＺ、消耗度は５３％、残稼働日数は８６日となる。
【０１１１】
Ｓ７０６において、ＣＰＵ１０１は、図４に示すトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２が表示された状態で、ＯＫキー４２１が押下されたかどうかを判定する。
【０１１２】
Ｓ７０６において、ＯＫキー４２１が押下されたと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を表示する処理を終了する。一方、Ｓ７０６でＯＫキー４２１が押下されていないと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０４に戻る。
【０１１３】
次に、Ｓ７０７において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０５で取得した情報に基づき交換時期に達したことに応じては画像形成が停止しない種類の消耗部品を確認する確認画面の生成及び表示処理を行う。具体的な制御について図９のフローチャートを用いて説明する。
【０１１４】
Ｓ９００において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０５で取得した複数の消耗部品の中から処理対象の消耗部品を１つ選択する。以下、Ｓ９０１〜Ｓ９１２では、Ｓ９００で選択された処理対象の消耗部品に対応する項目を表示する制御について説明する。Ｓ９０１〜Ｓ９１２の処理は、Ｓ７０５で取得した全ての消耗部品に対する表示制御が完了するまで繰り返し実行される。
【０１１５】
Ｓ９０１において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する寿命表示フラグの値を参照し、その値が「ＴＲＵＥ」であるか否かを判定する。「ＴＲＵＥ」であれば、Ｓ９０２の処理に進む。一方、寿命表示フラグの値が「ＦＡＬＳＥ」であれば、Ｓ９１３の処理に進む。この処理により、寿命表示フラグが「ＦＡＬＳＥ」の表示アイテムを確認画面に表示しないよう制御することができる。
【０１１６】
次に、Ｓ９０２において、ＣＰＵ１０１は、交換部品に対応するアイテム名称を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３のアイテム表示欄４３４に表示する。Ｓ９０３において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する型番名称を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の型番表示欄４３５に表示する。
【０１１７】
Ｓ９０４において、ＣＰＵ１０１は、１００％から対象の消耗部品に対応する消耗度を減じた値を算出する。Ｓ９０５で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ９０４で算出した値が１％未満であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、Ｓ９０４で算出した値が１％未満であると判定した場合、Ｓ９０６に処理を進め、Ｓ９０４で算出した値が１％未満でないと判定した場合、Ｓ９０７に処理を進める。
【０１１８】
Ｓ９０６において、ＣＰＵ１０１は、「１％」を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の状態表示欄４３６に表示する。一方、Ｓ９０７において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ９０４で算出した値を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の状態表示欄４３６に表示する。
【０１１９】
続いて、残日数表示欄に表示するデータの生成及び表示を説明する。Ｓ９０８において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日であると判定した場合、Ｓ９０９に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が０日でないと判定した場合、Ｓ９１０に処理を進める。
【０１２０】
Ｓ９０９において、ＣＰＵ１０１は、「交換時期」を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の残日数表示欄４３７に表示して、Ｓ９１３に処理を進める。
【０１２１】
一方、Ｓ９１０において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上であると判定した場合、Ｓ９１１に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数が３６５日以上でないと判定した場合、Ｓ９１２に処理を進める。
【０１２２】
Ｓ９１１において、ＣＰＵ１０１は、「１年以上」を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の残日数表示欄４３７に表示して、Ｓ９１３に処理を進める。
【０１２３】
Ｓ９１２において、ＣＰＵ１０１は、対象の消耗部品に対応する残稼働日数を交換部品の消耗度／型番確認画面４０３の残日数表示欄４３７に表示して、Ｓ９１３に処理を進める。
【０１２４】
Ｓ９１３において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０５で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了したか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０５で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了していないと判定した場合、Ｓ９００の処理に戻り、次の消耗部品の選択処理及び表示処理を行う。一方、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０５で取得した全ての消耗部品に関する表示処理が完了したと判定した場合、一連の画面生成処理及び表示処理を終了し、図７のＳ７０８の処理に進む。図９で示した一連の処理を行うことにより、操作部１１３上に図４で例示した確認画面４０３が表示される。なお本実施形態では、図９に示した一連の処理により表示すべきデータを生成し、当該データに基づき操作部１１３上の表示を更新する場合を例示しているがこれに限定されるものではない。例えば、一連の処理で各表示アイテムを含む全体の画面データを生成し、当該生成が完了したタイミングで操作部１１３上に表示する画面を更新するようにすることもできる。
【０１２５】
図７の説明に戻り、Ｓ７０８において、ＣＰＵ１０１は、交換部品の消耗度／型番確認画面４０３が表示された状態で、トナー／回収トナーキー４３２が押下されたかどうかを判定する。Ｓ７０８で、トナー／回収トナーキー４３２が押下されたと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０２に処理を進める。一方、Ｓ７０８でトナー／回収トナーキー４３２が押下されていないと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０９に処理を進める。
【０１２６】
Ｓ７０９において、ＣＰＵ１０１は、図４に示す交換部品の消耗度／型番確認画面４０３が表示された状態で、ＯＫキー４３１が押下されたかどうかを判定する。Ｓ７０９で、ＯＫキー４３１が押下されたと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命を表示する処理を終了する。また、ＣＰＵ１０１は、操作部１１３に表示する画面を画像形成装置のステータスを確認するための画面４０１に遷移させる。一方、Ｓ７０９でＯＫキー４３１が押下されていないと判定した場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ７０８に戻る。
【０１２７】
以上説明した処理により、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命表示を優先しつつ、交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない種類の消耗部品の寿命表示を行うことができるようになる。
【０１２８】
なお、本実施形態では、Ｓ７０２において、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２を表示する度に、消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照する場合を例示したが、参照のタイミングはこれに限定されるものではない。同様に、Ｓ７０５で、交換部品の消耗度／型番確認画面４０３を表示する度に、消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照する場合を例示したが、参照のタイミングはこれに限定されるものではない。例えば、状況確認／中止画面４０１からトナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２に遷移するタイミングで、全ての消耗部品の情報を取得するようにしてもよい。また、トナー／回収トナーの消耗度／型番確認画面４０２や交換部品の消耗度／型番確認画面４０３を表示している状態で、タイマー処理などで定期的に消耗部品寿命管理テーブル１２０を参照し、適宜表示を更新するようにしてもよい。
【０１２９】
以上説明したように、本実施形態では、複数の消耗部品の寿命を表示するユーザ入力が行われた場合に、トナー容器や回収トナー容器など、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命を先にユーザに表示することができる。この場合、トナー容器や回収トナー容器に対応する型番名称、状態、残稼働日数が画面に一覧表示されているため、寿命が近い消耗部品を把握した上で計画的に印刷動作や画像読取動作を実行できると共に、寿命が近い消耗部品の発注を行うことができる。この処理により、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品の寿命をユーザが見落としてしまうことを抑制することができる。
【０１３０】
更に、本実施形態では、トナー容器及び回収トナー容器の消耗度から算出した値が１％以上かつ５％以下の範囲内にある場合に「５％」を消耗度／型番確認画面の状態表示欄に表示することにした。また、トナー容器及び回収トナー容器の残稼働日数が１日以上かつ７日以下の範囲内にある場合に「７日以内」を消耗度／型番確認画面の残日数表示欄に表示することにした。これらの処理により、寿命が近い消耗部品の発注をユーザが行える共に、まだ使用可能な消耗部品をユーザが途中で交換してしまうことを抑制することができる。更に、残稼働日数の推定が３６４日を上回っている場合については、表示を丸めて１年以上と表示することができる。この表示制御により、しばらく交換が発生しない消耗部品について、情報量を敢えて絞ることができ、しばらく交換が発生しないことを直感的にユーザに伝えることができる。
【０１３１】
また、本実施形態では、消耗度を表示するか否かを消耗部品の種類ごとに切り替えることができる。従って、画像形成装置の保守サービスの契約形態等に従って表示を適切に切り替えることができる。また、消耗度を表示しない場合であっても、交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する種類の消耗部品に関しては、名称や型番を表示するようにしている。これにより、サービスエンジニアにより寿命の詳細情報を表示しない設定がなされている場合であっても、ユーザにより交換することが想定されているトナー容器や回収トナー容器などの型番についてはユーザに通知することができる。
【０１３２】
＜変形例＞
上述の実施形態では、画像形成装置の一例として紙などのシートに印刷を行う画像形成装置を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、衣類などの生地（Ｇａｒｍｅｎｔとも呼ぶ）を捺染し、生地上に画像を形成するＤＴＧ（Ｄｉｒｅｃｔ  ｔｏ  Ｇａｒｍｅｎｔ）プリンタなどに適用することもできる。ＤＴＧプリンタにおける交換時期に達したことに応じて画像形成動作が停止する消耗部品は、例えば、各色のインクを収容したインク容器や、廃インクの回収容器である。また、ＤＴＧプリンタにおける交換時期に達したことに応じては画像形成動作が停止しない消耗部品は、例えばプリントヘッドや捺染後の熱プレスを行う転写ユニットである。
【０１３３】
また、例えば、樹脂や金属などの消耗材を収容した収容部を装着し、消耗材を用いて立体物を形成する３Ｄプリンタなどに適用することもできる。３Ｄプリンタにおける、交換時期に達したことに応じて立体物の形成が停止する消耗部品は、例えば、樹脂や金属などの造形材を収容する収容部品、土台等を形成するためのサポート材を収容する収容部品、表面を装飾する装飾材を収容する収容部品である。また、３Ｄプリンタにおける、交換時期に達したことに応じては立体物の形成が停止しない消耗部品は、例えばプリントヘッドや押出ノズルなどである。
【０１３４】
また、上述の実施形態では、画像形成装置１００が備える操作部１１３に消耗品に関する画面を表示する場合を例示したがこれに限定されるものではない。クライアントＰＣなどのＷｅｂブラウザ上に図４で例示したような消耗品の情報を確認する画面を提供することもできる。この場合、画像形成装置１００内ではＨＴＴＰサーバが動作しており、クライアントＰＣのＷｅｂブラウザからのリクエストに応じて、画像形成装置１００の設定変更やステータス確認を行うためのＷｅｂページを上述のＷｅｂブラウザに提供する。
【０１３５】
ここで、画像形成装置１００が提供するＷｅｂページには、図示省略のトップ画面を表示するためのＷｅｂページ、図４で説明した確認画面４０２と同様の情報を含む第１のＷｅｂページ、確認画面４０３と同様の情報を含む第２のＷｅｂページなどが含まれる。これらの第１のＷｅｂページや、第２のＷｅｂページは、図８や図９と同様の生成処理を実行することにより生成されるものとする。また、第１のＷｅｂページは、更に第２のＷｅｂページに遷移するための遷移情報を含むよう構成され、第２のＷｅｂページは、更に第１のＷｅｂページに遷移するための遷移情報を含むよう構成される。
【０１３６】
画像形成装置１００は、クライアントＰＣのＷｅｂブラウザから第１のＷｅｂページを要求するＨＴＴＰリクエストを受信すると、ＨＴＴＰリクエストに対するレスポンスとして、第１のＷｅｂページを返す。クライアントＰＣのＷｅｂブラウザは、受信した第１のＷｅｂページを解釈し、ディスプレイやタッチパネルなどの画面上に確認画面４０２に相当する画面を表示する。また、当該画面を介して第２のＷｅｂページに遷移するための表示アイテムが選択されたことに従って、クライアントＰＣは第２のＷｅｂページを要求するＨＴＴＰリクエストを送信する。第２のＷｅｂページを要求するＨＴＴＰリクエストを受信すると、画像形成装置１００は、当該ＨＴＴＰリクエストに対するレスポンスとして、第２のＷｅｂページを返し、確認画面４０３に相当する画面をクライアントＰＣ上に表示させる。以上のように構成することで画像形成装置１００と通信可能な通信端末に対しても消耗品の情報を確認する画面を提供できるようになる。
【０１３７】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の各実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
１００  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１１３  操作部
【図１】
2019128377.tif 000003
【図２】
2019128377.tif 000004
【図３】
2019128377.tif 000005
【図４】
2019128377.tif 000006
【図５】
2019128377.tif 000007
【図６】
2019128377.tif 000008
【図７】
2019128377.tif 000009
【図８】
2019128377.tif 000010
【図９】
2019128377.tif 000011