(57)【要約】【課題】現像ローラに潤滑剤を用いた構成において、画像形成時における感光ドラムの周速度が従来よりも速い場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止又は軽減する。【解決手段】像担持体と、現像剤を収容する現像剤収容容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有する現像装置と、像担持体に当接して像担持体から付着物を除去するクリーニング部材と、制御手段と、を備えた画像形成装置であって、現像剤担持体には現像剤とは異なる潤滑剤が予め塗布されており、現像装置を初めて使用する際の画像形成開始前に行う初期動作において、制御手段は、現像剤が現像剤担持体に担持される前に、像担持体と現像剤担持体を回転させて、潤滑剤を現像剤担持体から像担持体に移行させ、像担持体を画像形成時より遅い周速度で回転させて、クリーニング部材により像担持体に移行された潤滑剤を像担持体から除去させる。【選択図】    図１
2019066596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
現像剤を収容する現像剤収容容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有する現像装置と、
前記像担持体に当接して前記像担持体から付着物を除去するクリーニング部材と、
制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤担持体には前記現像剤とは異なる潤滑剤が予め塗布されており、前記現像装置を初めて使用する際の画像形成開始前に行う初期動作において、
前記制御手段は、前記現像剤が前記現像剤担持体に担持される前に、前記像担持体と前記現像剤担持体を回転させて、前記潤滑剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させ、
前記像担持体を画像形成時より遅い周速度で回転させて、前記クリーニング部材により前記像担持体に移行された前記潤滑剤を前記像担持体から除去させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記潤滑剤の前記像担持体からの除去に続いて、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させ、前記現像剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させ、
前記像担持体に移行された前記現像剤を、前記像担持体を画像形成時より遅い周速度で回転させて、前記クリーニング部材により前記像担持体から除去させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体と、
現像剤を収容する現像剤収容容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有する現像装置と、
前記像担持体に当接して前記像担持体から付着物を除去するクリーニング部材と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤担持体には前記現像剤とは異なる潤滑剤が予め塗布されており、前記現像装置を初めて使用する際の画像形成開始前に行う初期動作において、
前記現像剤が前記現像剤担持体に担持される前に、前記像担持体と前記現像剤担持体を回転させて、前記潤滑剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させ、
前記像担持体に移行された前記潤滑剤を、前記像担持体を回転させて、前記クリーニング部材により前記像担持体から除去させ、
前記潤滑剤の前記像担持体からの除去に続いて、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させ、前記現像剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させ、
前記像担持体に移行された前記現像剤を、前記像担持体を画像形成時より遅い周速度で回転させて、前記クリーニング部材により前記像担持体から除去させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤収容容器の開口を封止する封止部材と、
前記封止部材を自動で開封する開封手段と、を備え、
前記現像装置を初めて使用する際の画像形成開始前に行う前記初期動作において、
前記封止部材を開封させる前に、前記潤滑剤を前記現像剤担持体から前記像担持体への移行を開始することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させる際に、前記現像剤担持体と前記像担持体との間に電位差を設け、
前記電位差は、潤滑剤の帯電極性に対して、潤滑剤に働く静電気力が前記現像剤担持体から前記像担持体に移行する方向であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体の表面層に滑性材料を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記初期動作の区間により、前記像担持体の速度を変更する変更することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記初期動作は、前記現像剤担持体から前記像担持体へ前記現像剤を移行させる区間を含み、前記区間の前の前記像担持体の周速度は、前記区間中の周速度よりも遅いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記初期動作には、前記封止部材による封止終了までの第１区間と、前記封止終了後から前記現像剤担持体から前記像担持体へ前記現像剤を移行させる前の第２区間と、前記現像剤担持体から前記像担持体へ前記現像剤を移行させる第３区間と、前記第３区間の後の第４区間と、を含み、
前記第１区間、前記第２区間、前記第３区間及び前記第４区間の前記像担持体の周速度をＶ１、Ｖ２、Ｖ３及びＶ４としたときに、Ｖ３＜Ｖ１＜Ｖ２又はＶ３＜Ｖ１＜Ｖ４の関係が成立することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には現像装置が設けられている。現像装置には、主に現像剤を収納する現像剤容器の開口を閉塞し、一部を露出して配置される現像ローラと、現像ローラの表面に当接して現像ローラが搬送する現像剤を一定量にする現像剤量規制ブレードとが設けられる。
【０００３】
現像ローラの表面に付着した現像剤は、現像ローラの回転に伴い、現像剤量規制ブレード間を通過する際、現像ローラの表面からその余剰分が除去されて現像剤容器内に戻され、現像ローラ上に薄層として形成される。同時に、現像剤は、現像剤量規制ブレードとの摩擦により、摩擦電荷（トリボとも言う）が付与され、現像ローラの現像剤容器から露出する部分からこれと対向して回転する感光ドラムの表面に形成された静電潜像上へ移動し、現像剤像を形成する。さらに、現像装置には、現像剤を現像ローラに供給するための現像剤供給部材や現像ローラ上の現像剤を回収するための現像剤回収部材などが設けられることもある。
【０００４】
また、感光ドラムに形成された現像剤像は、記録用紙などの記録材に転写され、定着工程を経てユーザーに供される。感光ドラム上の現像剤像を転写する工程において、記録材に転写されずに感光体上に残った現像剤は、感光ドラム上に配置されたクリーニング手段により感光ドラム上から除去される。クリーニング手段としてはブレード（クリーニングブレード）を感光ドラム上に当接させる方式が一般的に多く用いられている。感光ドラムは、転写残のトナーを除去され、次の作像プロセスに用いられる。
【０００５】
ところで、このような現像装置は着脱可能なカートリッジの形態で生産者からユーザーの元に届けられる方式が一般的となっている。例えば、ユーザーは現像装置内の現像剤が不足し印刷できなくなると、画像形成装置に対して着脱自在な形態となった新品の現像装置を購入し、これを画像形成装置の装置本体に挿入し使用する。また、新品の現像装置においては、搬送中に現像剤が現像容器から漏れ出すことを防止する観点から、生産者からユーザーの元に届けられるまで現像装置内の現像剤収納部がシール（封止）された状態で維持される場合が多く用いられる。
【０００６】
すなわち、出荷時のままの新品の現像装置では、現像ローラの表面に現像剤がコートされていない状態である。このため、新品の現像装置を装置本体に挿入し、現像ローラを回転させると、現像ローラと現像剤量規制ブレードや現像剤供給部材などの当接部材との間に非常に大きなトルクが発生する。その結果、当接部材や現像装置の駆動系が破損するなどの大きな問題が発生する可能性があった。
【０００７】
そのため、例えば特許文献１に開示されているように、潤滑剤としての粉体状の塗付剤を塗布する塗布部材を現像ローラと当接するように設置する方法が提案されている。
【０００８】
また、この潤滑剤が、現像剤使用の初期段階においては現像剤と混在してしまい、現像剤の均一な帯電を阻害した結果、画像ムラが発生する場合があった。そのため、特許文献２に開示されているように、現像装置が初めて現像動作を行う前に、現像ローラ上の潤滑剤を感光ドラム上に移行させることで、このような画像ムラを防止する方法が提案されている。
【０００９】
また、現像装置内の現像剤収容部に施されたシールをユーザーが手動で開封するのではなく、画像形成装置内において自動で開封する技術が、特許文献３に提案されている。
【００１０】
また、前述したように感光ドラムのクリーニング方式としては、ブレードクリーニング方式が一般的に多く用いられており、高いクリーニング性能を得ることができる。しかし、クリーニングブレードと感光ドラム表面の摩擦抵抗が高いと、ブレードエッジと感光ドラムとの間に大きな摩擦が生じる。特に、使用者が使用を開始する新品のプロセスカートリッジでは、クリーニングブレードと感光ドラムの間には、残留トナーのような潤滑剤として働くようなものが何もない。よって、ブレードエッジと感光ドラムとの間に大きな摩擦力が生じ、クリーニングブレード捲れやびびり等の問題が発生しやすい。この問題に対して、特許文献４のように、感光ドラム表面の潤滑性を向上させる表面層を用いる提案もある。これは高潤滑性を感光ドラム表面に持たせることで、クリーニングブレードの鳴き、めくれ、破損の問題を解決することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−２２９３３３号公報
【特許文献２】特開２００２−３２８５６９号公報
【特許文献３】特開２０１４−６６９６７号公報
【特許文献４】特開２０１０−３８９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
昨今のユーザーのニーズとして、従来のものと比較して単位時間当たりのプリント枚数が多い、いわゆるプリント速度が速いプリンタが求められている。このニーズを満たすために、感光ドラムの周速度を速くする必要がでてきている。
【００１３】
しかしながら、従来製品より感光ドラムの周速度を速くすることで、特許文献２に開示されているような潤滑剤を現像ローラに使用した構成で、次のような問題が発生する場合があった。
【００１４】
現像装置が初めて現像動作を行う前に、現像ローラ上の潤滑剤を感光ドラム上に移行させる動作を行った場合に、潤滑剤が原因で以下の白スジ画像、黒スジ画像などの画像不良が発生する場合があった。
【００１５】
白スジ画像は、クリーニングブレードの感光ドラム当接部において、潤滑剤が感光ドラム表面から除去されずに、クリーニングブレードをすり抜けてしまい帯電部材に付着、帯電部材の潤滑剤付着部と付着していない部分とで、帯電状態が異なるため、静電潜像上で電位ムラが生じ、白スジ（画像濃度がスジ状に薄くなる現象）となる画像不良である。
【００１６】
黒スジ画像は、クリーニングブレードの感光ドラム当接部において、トナーが感光ドラム表面から除去されずに、クリーニングブレードをすり抜けることで、本来印刷されるべきでない白地部に、紙搬送方向に沿って黒いスジ（トナー色であっても濃くなる現象）が印刷されてしまう画像不良である。
【００１７】
また、前述の高潤滑性を感光ドラム表面に持たせた感光ドラムを用いた場合において、感光ドラムの使用初期、かつ、現像装置の使用初期において、前述したのと同様の、潤滑剤が原因で起こる白スジ画像、黒スジ画像が発生することがあった。
【００１８】
そこで本発明の目的は、現像ローラに潤滑剤を用いた構成において、画像形成時における感光ドラムの周速度が従来よりも速い場合や、或いは摩擦係数が低い感光ドラムを用いた場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止又は軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体と、現像剤を収容する現像剤収容容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有する現像装置と、前記像担持体に当接して前記像担持体から付着物を除去するクリーニング部材と、制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記現像剤担持体には前記現像剤とは異なる潤滑剤が予め塗布されており、前記現像装置を初めて使用する際の画像形成開始前に行う初期動作において、前記制御手段は、前記現像剤が前記現像剤担持体に担持される前に、前記像担持体と前記現像剤担持体を回転させて、前記潤滑剤を前記現像剤担持体から前記像担持体に移行させ、前記像担持体を画像形成時より遅い周速度で回転させて、前記クリーニング部材により前記像担持体に移行された前記潤滑剤を前記像担持体から除去させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、 現像剤担持体に潤滑剤を用いた構成において、画像形成時における像担持体の周速度が従来よりも速い場合や、或いは摩擦係数が低い像担持体を用いた場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止又は軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例１に係る初期シーケンスの説明図
【図２】実施例１に係る画像形成装置の説明図
【図３】画像形成装置の制御系のブロック図
【図４】実施例１に係るプロセスカートリッジの説明図
【図５】実施例１に係る感光ドラムの説明図
【図６】実施例１に係る感光ドラムと現像ローラが離間した状態の断面図
【図７】実施例１に係るプロセスカートリッジのシールについての説明図
【図８】実施例１に係る初期シーケンス開始判断の説明図
【図９】実施例１に係るクリーニング部材と感光ドラムの当接状態の説明図
【図１０】比較例１−１に係る初期シーケンスの説明図
【図１１】比較例１−２に係る初期シーケンスの説明図
【図１２】実施例２に係る初期シーケンスの説明図
【図１３】比較例２−１に係る初期シーケンスの説明図
【図１４】比較例２−１に係る初期シーケンスの説明図
【図１５】実施例２に係るクリーニング部材と感光ドラムの当接状態の説明図
【図１６】実施例３に係る初期シーケンスの説明図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
〔実施例１〕
［画像形成装置］
図２を用いて、電子写真画像形成装置（画像形成装置）の一実施例の全体構成について説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１００の断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、インライン方式、中間転写方式を採用したフルカラーレーザービームプリンタである。画像形成装置１００は、画像情報に従って、記録材（例えば、記録用紙、プラスチックシート、布など）にフルカラー画像を形成することができる。画像情報は、画像形成装置本体に接続された画像読取装置、或いは画像形成装置本体に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器から、画像形成装置本体に入力される。画像形成装置１００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための複数の画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫを有する。本実施例では、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。ここでは、複数の画像形成部としての各色用のプロセスカートリッジ７を有する。
【００２４】
画像形成部としてのプロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体に設けられた装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置１００に着脱可能となっている。本実施例では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。なお、ここでは、プロセスカートリッジについて説明するが、後述する現像装置（現像ユニット３）が単独で画像形成装置本体に着脱可能な構成としても良い。
【００２５】
像担持体である感光ドラム１は、図３に示すドラム駆動手段Ｍ１により回転駆動される。感光ドラム１の周囲にはスキャナユニット（露光装置）３０が配置されている。スキャナユニット３０は、画像情報に基づきレーザを照射して感光ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。レーザ露光の書き出しは、主走査方向（記録材１２の搬送方向と直交する方向）では、走査ラインごとにＢＤと呼ばれるポリゴンスキャナ内の位置信号から行われる。一方で、副走査方向（記録材１２の搬送方向）では、記録材１２の搬送路内のスイッチ（不図示）を起点とするＴＯＰ信号から所定の時間だけ遅延させて行われる。これにより、４つの画像形成部（プロセスステーション）ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫにおいて、常に感光ドラム１上の同じ位置に対してレーザ露光を行うことができる。
【００２６】
４個の感光ドラム１に対向して、感光ドラム１上のトナー像を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト３１が配置されている。中間転写体としての無端状のベルトで形成された中間転写ベルト３１は、全ての感光ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動（回転）する。
【００２７】
中間転写ベルト３１の内周面側には、各感光ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ３２が並設されている。そして、一次転写ローラ３２に、図示しない一次転写バイアス印加手段としての一次転写バイアス電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。これによって、感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト３１上に転写（一次転写）される。
【００２８】
また、中間転写ベルト３１の外周面側において二次転写手段としての二次転写ローラ３３が配置されている。そして、二次転写ローラ３３に、図示しない二次転写バイアス印加手段としての二次転写バイアス電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。これによって、中間転写ベルト３１上のトナー像が記録材１２に転写（二次転写）される。例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト３１上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。  その後、中間転写ベルト３１の移動と同期が取られて記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中間転写ベルト３１に当接している二次転写ローラ３３の作用によって、中間転写ベルト３１上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。
【００２９】
トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置３４に搬送される。定着装置３４において記録材１２に熱および圧力を加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。
【００３０】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、中間転写ベルト３１に転写されないで表面に残ったトナー（付着物）がクリーニング手段としてのクリーニング部材６によって除去され、次の画像形成に供される。本実施例のクリーニング部材６は、クリーニングブレードであり、ウレタンゴムのブレードが図４に示すように感光ドラム１の表面にエッジ当接している。当接方向は、回転方向（矢印Ａ方向）に対してカウンター方向である。
【００３１】
［プロセスカートリッジ］
本実施例の画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について説明する。
【００３２】
図４は、感光ドラム１の長手方向（回転軸線方向）に沿って見たプロセスカートリッジ７の断面（主断面）図である。尚、ここでは、収容している現像剤の種類（色）を除いて、各色用のプロセスカートリッジ７の構成および動作は実質的に同一である。
【００３３】
プロセスカートリッジ７は、感光ドラム１等を備えた感光体ユニット１３と、現像ローラ４等を備えた現像ユニット（現像装置）３とを有する。本実施例の感光ドラム１は直径３０ｍｍ、現像ローラは直径１６ｍｍである。
【００３４】
図５は像担持体である感光ドラム１の層構成の模式図である。この感光ドラム１は、導電性の支持体６１の上に電子写真感光層（電荷発生層）６２が形成されている。そして、その感光層６２の上に更に表面層（電荷輸送層）６３が形成されている。
【００３５】
表面層６３は主として電荷輸送材料とバインダー樹脂と滑性材料を溶剤中に溶解させた塗料を塗工乾燥して形成する。用いられる電荷輸送材料としては各種のトリアリールアミン系化合物、ヒドラゾン系化合物、スチルベン系化合物、ピラゾリン系化合物、オキサゾール系化合物、トリアリルメタン系化合物、チアゾール系化合物などが挙げられる。
【００３６】
また、バインダー樹脂としては例えばポリエステル樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリビニルカルバゾール樹脂、フェノキシ樹脂などが用いられる。また、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリビニルアセテート樹脂、ポリサルフォン樹脂、ポリアリレート樹脂、塩化ビニリデン・アクリロニトリロコポリマー樹脂、ポリビニルベンザール樹脂などが用いられる。
【００３７】
本実施例の感光ドラム１の動摩擦係数は１．４である。ここで、動摩擦係数μの測定は、常温常湿（２５℃／５０％ＲＨ）において新東科学（株）製のＨＥＩＤＯＮ−１４を用いて行った。詳しくは、クリーニングブレード６を一定の荷重をかけた状態で感光ドラム１に接触設置する。そして、感光ドラム１を５０ｒｐｍで回転駆動させたときに、感光ドラム１とクリーニングブレード６との間に働く摩擦力を、クリーニングブレード６側に取り付けた歪みゲージの歪み量として計測し、引っ張り荷重に換算した。動摩擦係数はブレードが動いている時の〔感光ドラムに加わる力（ｇ）〕／〔ブレードに加えた荷重（ｇ）〕から求められる。使用ブレードは長手幅２３０ｍｍのウレタンブレード（ゴム硬度６７°）で、荷重１００ｇ、感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接、当接角度２７°にて測定した。
【００３８】
図４において、感光体ユニット１３には、図示しない軸受を介して感光ドラム１が回転可能に取り付けられている。感光ドラム１は、ドラム駆動手段Ｍ１としての駆動モータの駆動力を受けることによって、画像形成動作に応じて図示矢印Ａ方向に回転駆動される。本実施例の感光ドラム１の周速度は４００ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３９】
また、感光体ユニット１３には、感光ドラム１の周面上に接触するように、帯電ローラ２、クリーニング部材６が配置されている。帯電ローラ２には、帯電バイアス印加手段としての帯電バイアス電源（図３に示す第１高圧電源Ｅ１）から、感光ドラム１上に任意の電荷を載せられるのに十分なバイアスが印加される。
【００４０】
スキャナユニット３０から画像情報に基づきレーザ１１が照射され感光ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する。
【００４１】
一方、現像ユニット（現像装置）３は、現像室１８ａと現像剤収容室１８ｂから成り、現像剤収容室１８ｂは現像室１８ａの下方に配置されている。この現像剤収容室（現像剤収容容器）１８ｂの内部には、現像剤としてのトナー１０が収容されている。本実施例のトナー１０は平均粒径７μｍ、正規帯電極性は、負極性を用いており、以下、負帯電性トナーを用いた場合について説明する。ただし、本発明は、負帯電性トナーに限定されるものではない。
【００４２】
また、現像剤収容室１８ｂには、このトナー１０を現像室１８ａに搬送するための現像剤搬送部材２０が設けられている。現像剤搬送部材２０は回転軸２１に厚さ１００μｍのＰＥＴシートである搬送シート２２の片端を張り付けて構成されている。現像剤搬送部材２０が、現像駆動手段Ｍ２としての駆動モータの駆動力を受けることによって図中矢印Ｇ方向へ回転することで、現像剤収容室１８ｂの内部のトナーが現像開口２３を通過し、現像室１８ａへと搬送される。
【００４３】
現像室１８ａには、感光ドラム１と接触し、現像駆動手段Ｍ２としての駆動モータの駆動力を受けることによって図示矢印Ｄ方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ４が設けられている。現像ローラ４は、プリント動作開始時や後述する使用初期シーケンス（初期動作）時において図３に示す当接離間機構Ｍ３により感光ドラム１と当接し、プリント動作終了時または使用初期シーケンス終了時に感光ドラム１から離間する。
【００４４】
ここで、図４及び図６を用いて、当接離間機構Ｍ３について簡単に説明する。当接離間機構Ｍ３は、以下に説明するモータ、ギア、カム等を含む。現像ローラ４を有する現像ユニット３は、感光ドラム１を有する感光体ユニット１３に対して支点８０を中心に揺動可能であり、現像ローラ４は感光ドラム１に対して当接離間可能な構成になっている。また、現像ユニット３は、バネ８３により現像ローラ４が感光ドラム１に当接する方向に付勢されている。なお、バネ８３は、感光ドラム１に照射されるレーザ１１の領域外となる、プロセスカートリッジの長手方向の両側に設けられている。また、感光ドラム１に対する現像ローラ４の当接離間機構（当接離間手段）として、各色の現像ユニット３に設けられたリブ８１を移動するためのカム８２を有している。このカム８２は、モータからギア等を介して駆動が伝達されることで回転し、この回転に伴い現像ユニット３のリブ８１が移動する。これにより、現像ローラ４が感光ドラム１に対して当接、離間する。すなわち、当接離間機構Ｍ３により、現像ローラ４の位置が感光ドラム１に当接した位置と、感光ドラム１から離間した位置との間で位置を切り替えられる。つまり、カム８２と係合してリブ８１が移動することにより、現像ユニット３をバネ８３の付勢力に抗して支点８０の周りに揺動させ、感光ドラム１に対する現像ローラ４の当接、離間を行う。
【００４５】
離間時のプロセスカートリッジの断面図を図６に示す。本実施例では、現像ローラ４と感光ドラム１とは、対向部（接触部）において互いの表面が同方向に移動するようにそれぞれ回転する。現像ローラ４の周速度は６００ｍｍ／ｓｅｃである。また、現像ローラ４には、現像バイアス印加手段としての現像バイアス電源（図３に示す第２高圧電源Ｅ２）から、感光ドラム１上の静電潜像をトナー像として現像し、可視化するのに十分なバイアスが印加される。本実施例の現像バイアスは−３００Ｖである。また、現像室１８ａの内部には、現像剤収容室１８ｂから搬送されたトナーを現像ローラ４に供給するトナー供給ローラ（以下、単に「供給ローラ」という。）５と、供給ローラ５によって供給された現像ローラ４上のトナーのコート量規制及び電荷付与を行うトナー量規制部材（以下、単に「規制部材」という。）８が配置されている。供給ローラ５は現像駆動手段Ｍ２としての駆動モータの駆動力を受けることによって図中矢印Ｅ方向に駆動回転する。本実施例では、供給ローラ５に供給バイアス−４００Ｖ、規制部材８には規制バイアス−４００Ｖを図示しないバイアス電源から印加される。
【００４６】
（シール構成）
ここで、カートリッジ出荷時において、トナーが現像ユニット３から漏れることを防止しているトナーシール構成について図７を用いて説明する。図７は、出荷時におけるプロセスカートリッジのトナーシール構成の説明図である。
【００４７】
出荷時において、トナーは現像剤収容室１８ｂに収容されている。現像剤収容室１８ｂは現像開口２３を有し、現像開口２３がシール部材（封止部材）２５によって封止され、トナーが現像剤収容室１８ｂから現像室１８に侵入しない構成になっている。具体的には、現像開口２３部において、シール部材２５の一方の端部（自由端）を、現像開口２３の上部にあたるシール座面２４ａと下部にあたるシール座面２４ｂに溶着することで現像開口２３を封止している。
【００４８】
（自動シール引きの構成）
シール部材２５の他方の端部（現像開口２３をシールしている端部とは逆側の端部）は、現像剤搬送部材２０の回転軸２１に、搬送シート２２の張り付け位置と同じ位置で張り付けられている。
【００４９】
このような構成にすることで、シール部材２５は、現像剤搬送部材２０が回転すると、回転軸２１に巻き付き、回転軸２１の方向に引っ張られる。シール部材２５の現像剤搬送部材２０に張り付けられた方が引っ張られることで、初めにシール座面２４ａ部分に溶着されたシール部材２５が引き剥がされ、次にシール座面２４ｂ部分に溶着されたシール部材２５が引き剥がされ、現像開口２３は開封される。すなわち、現像剤搬送部材２０（回転軸２１）は、前記シール部材２５を自動で開封する開封手段として機能する。
【００５０】
（潤滑剤の構成）
ここで、本実施例の現像ローラ４に塗布さている潤滑剤１４について説明する。本実施例では、新品の状態では、現像ローラ４の表面にはトナー１０がコートされていない状態であり、現像ローラ４表面には、トナー（現像剤）とは異なる、トルク増大防止の潤滑剤１４が塗布されている。
【００５１】
本実施例では、潤滑剤１４として、シリコーン樹脂粒子（商品名：トスパール１２０、ＧＥ東芝シリコーン（株）製）を１００ｍｇ塗布した。現像ローラ４の長手方向の塗布幅は、少なくとも規制部材（現像ブレード）８が当接する位置をカバーできる塗布幅である。当該シリコーン樹脂粒子は、平均粒径２μｍの球形の粒子であり、本実施例のトナーと同じく、正規帯電極性は負極性である。粒径は、現像ローラ４への塗布重量安定性を考慮して選択した。ただし、潤滑剤の種類は、上述のシリコーン樹脂粒子に限定するものではない。
【００５２】
［プロセスカートリッジ使用初期シーケンス］
次に、新品のプロセスカートリッジ７を画像形成装置１００に初めて挿入した時に発動する初期動作である初期プロセスカートリッジシーケンス（以降、初期シーケンスと記す）について説明する。この初期シーケンスは、新品のプロセスカートリッジを初めて使用する際の画像形成開始前に行われる初期動作である。
【００５３】
この初期シーケンス（初期動作）を行う目的は、現像ローラ４上に塗布されている潤滑剤１４を現像ローラ４から除去することである。現像ローラ上の潤滑剤１４が多量に残った状態で、現像剤収容室１８ｂから搬送されたトナーが現像ローラ４にコートされた場合、そのトナーと多量の潤滑剤１４が混在することで、画像ムラが発生することがあるためである。
【００５４】
プロセスカートリッジ７には不図示の不揮発性のメモリを搭載しており、そのメモリ情報から、挿入されているプロセスカートリッジ７が、新品か使用開始済のプロセスカートリッジかの判断が可能となっている。
【００５５】
ここでまず、図３を用いて初期シーケンスにかかわる画像形成装置の制御系について簡単に説明し、次に図８及び図１を用いて、初期シーケンスの開始判断可否動作、初期シーケンスについて順にする。
【００５６】
図３に画像形成装置の制御系のブロック図を示す。図３に示すように、画像形成装置１００に設けられた制御手段としての制御部１５０は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ１５１、記憶素子であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ１５２などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。制御部１５０は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御する制御手段であり、各種の電気的情報信号の授受や、駆動のタイミングなどを制御しており、後述する初期シーケンスなどを司る。制御部１５０には、画像形成装置１００における各制御対象が接続されている。例えば、制御部１５０には、感光ドラム１を駆動するドラム駆動手段Ｍ１、現像ローラ４、供給ローラ５、及び現像剤搬送部材２０を駆動する現像駆動手段Ｍ２、感光ドラム１と現像ローラ４の当接・離間を行う当接離間機構Ｍ３などが接続されている。ドラム駆動手段Ｍ１は、感光ドラム１を回転させるための駆動源としてのモータ、モータからの動力を感光ドラム１へ伝達する為の１以上のギアを含む。また、現像駆動手段Ｍ２は、現像ローラ４を回転させるための駆動源としてのモータ、モータからの動力を現像ローラ４へ伝達する為の１以上のギアを含む。当接離間機構Ｍ３には、現像ローラ４の位置が感光ドラム１に当接した位置と、感光ドラム１から離間した位置との間で位置を切り替える為のモータ、ギア、カム等を含む。また制御部１５０には、帯電ローラ２にバイアスを印加する第１高圧電源Ｅ１、現像ローラ４にバイアスを印加する第２高圧電源Ｅ２、スキャナユニット（露光手段）３０などが接続されている。この制御部１５０による初期シーケンス制御については、図１に示すタイミングチャートを用いて説明する。
【００５７】
図８に初期シーケンスの開始判断可否動作をフローチャートで示す。ユーザーが本体（画像形成装置）１００の電源をＯＮした直後、もしくは、本体１００のカートリッジ交換ドア（不図示）を開閉した直後に（Ｓ１１）、前述のプロセスカートリッジのメモリの情報から、挿入されているプロセスカートリッジ７が新品であるかを前記制御部１５０が判断する（Ｓ１２）。ここで、プロセスカートリッジ７が新品である場合に後述する初期シーケンスを開始させる（Ｓ１３）。初期シーケンスが終了すると、潤滑剤が除去され、使用可能な状態となるため、本体１００をＲｅａｄｙとする（Ｓ１４）。また、Ｓ１２にてプロセスカートリッジ７が新品でないと判断した場合は、直ちに本体１００をＲｅａｄｙとし（Ｓ１４）、動作を終了する。
【００５８】
図１を用いて、前述の制御部１５０による初期シーケンスについて説明する。図１は、初期シーケンスの説明図であり、初期シーケンスに関係するそれぞれの構成物の状態を時系列順に示している。初期シーケンス開始の時間をｔ＝０とし、終了の時間をｔ＝Ｅとする。
【００５９】
（ａ）初期シーケンスが開始されると、当接離間機構Ｍ３により感光ドラム１と現像ローラ４が当接される。このとき、感光ドラム１と中間転写ベルト３１は離間状態である。感光ドラム１と現像ローラ４が当接するのとほぼ同時に、帯電バイアスが印加される。印加バイアスは−１０００Ｖで、感光ドラム１の表面の電位は−５００Ｖに帯電される。さらに、それとほぼ同時に、感光ドラム１と現像ローラ４、現像剤搬送部材２０が回転を開始する。この時の感光ドラム１と現像ローラ４の回転速度は通常のプリント時（画像形成時）の回転速度より遅い速度（ここでは１／２の速度）である。すなわち、本実施例では、感光ドラム１の周速度は２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は３００ｍｍ／ｓｅｃである。この時の現像ローラ４表面には、潤滑剤１４のみが存在しており、感光ドラム１と現像ローラ４を当接させ、周速差を持って回転させることで、現像ローラ４上の潤滑剤１４の一部は感光ドラム１に掻き取られる。掻き取られた潤滑剤１４は、クリーニング部材６によって感光ドラム１の表面から除去される。潤滑剤１４が除去された感光ドラム１の表面は、再び現像ローラ４と当接し、潤滑剤１４は感光ドラム１に掻き取られる。これを繰り返すことで、現像ローラ４上に塗布されていた潤滑剤１４の大部分は、現像ローラ４上から除去される。
【００６０】
（ｂ）現像剤搬送部材２０が回転することにより、シール部材２５が引き剥がされ、開口２３が開封される。さらに現像剤搬送部材２０の搬送シート２２が回転することにより、現像剤収容室１８ｂの内部のトナー１０が開口２３を通して現像室１８ａに搬送される。現像室１８ａに搬送されたトナー１０は、供給ローラ５によって現像ローラ４に供給され、現像ローラ４の表面にコートされる。以上のような動作を順に行っていくため、現像剤搬送部材２０の回転開始時間は、初期シーケンス開始時間とほぼ同時であるが、トナー１０が現像ローラ４の表面にコートされるまでには、タイムラグが生じる。このため、その間、現像ローラ４の表面にはトナーは存在せず、潤滑剤１４のみであることから、潤滑剤１４のみを効率よく感光ドラム１に移行させることができる。
【００６１】
（ｃ）次に、トナーパージを開始する。トナーパージの目的は、トナーを、クリーニング部材６の感光ドラム１との当接エッジ部１５（図９）に送り込み、当接エッジ部１５付近に堆積している潤滑剤１４を、当接エッジ部１５付近から除去するためである。図９に示すように、クリーニング部材６の当接エッジ部１５は感光ドラム１の回転方向（矢印Ａ方向）に巻き込まれており、潤滑剤１４はトナーより小粒径である。そのため、当接エッジ部１５付近に潤滑剤１４が存在すると、当接エッジ部１５と感光ドラム１との間に潜り込みやすい。このため、潤滑剤１４自体がクリーニング部材６をすり抜けやすいのはもちろん、この潤滑剤１４がすり抜ける際にクリーニング部材６を持ち上げてしまい、潤滑剤１４と同時にトナーもすり抜けてしまう。
【００６２】
具体的には、トナーパージ動作は、スキャナユニット３０によりレーザを感光ドラム１上に照射してベタ黒の静電潜像を作成し、現像ローラ４に−３００Ｖの現像バイアスを印加することで行われる。このときの供給ローラ５への供給バイアスは−４００Ｖ、規制部材８への規制バイアスは−４００Ｖである。また、ベタ黒の静電潜像作成時の感光ドラム１上の表面電位は−１００Ｖである。本実施例のトナーは負帯電性のトナーを用いてるため、現像バイアスを印加することにより、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー像が現像され、クリーニング部材６の感光ドラム１との当接エッジ部１５付近に大量のトナーが送り込まれる。当接エッジ部１５に堆積していた潤滑剤１４は、トナー１０により置換され、除去される。
【００６３】
（ｄ）次にトナーパージを終了させる。具体的には、感光ドラム１へのレーザの照射と、現像ローラ４に印加していて現像バイアスを停止する。初期シーケンスを終えるまで、レーザの照射、現像バイアスをＯＦＦしたまま、感光ドラム１、現像ローラ４は所定時間（例えば２０秒）回転し続ける。これにより、感光ドラム１上の残留した潤滑剤１４をクリーニング部材６により剥がすことができる。
【００６４】
（ｅ）そして、初期シーケンスを終了する。初期シーケンス終了後に、本体１００はプリント可能状態になる。
【００６５】
次に本実施例に対する比較例１−１と比較例１−２について説明する。まず図１０を用いて、比較例１−１の初期シーケンスを説明する。図１０に示す比較例１−１の初期シーケンスでは、図９に示す実施例１の初期シーケンスに対して、感光ドラムと現像ローラの各周速度を通常のプリント時（画像形成時）と同じ速度で行った。すなわち感光ドラム１の周速度が４００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度が６００ｍｍ／ｓｅｃである。そのほかの条件は、実施例１と同じ条件である。
【００６６】
次に図１１を用いて、比較例１−２の初期シーケンスを説明する。図１１に示す比較例１−２の初期シーケンスでは、図９に示す実施例１の初期シーケンスに対して、トナーパージを行わない。そのほかの条件は、実施例１と同じ条件である。
【００６７】
これらの比較例を用いて本実施例の効果について説明する。それぞれ実施例１、比較例１−１、比較例１−２の条件において、初期シーケンス終了後に、画出し評価を行った。評価画像は画像濃度０．４程度の一様なハーフトーン画像（以下ＨＴ画像と記す）である。ここでいう画像濃度は、Ｘ-Ｒｉｔｅ製ＳＰＥＣＴＯＲＤＥＮＳＩＴＯＭＥＴＥＲ  ５００用いて測定した値である。結果を表１に示す。
【００６８】
【表１】
2019066596.tif 000003
【００６９】
表１に示すように、実施例１の条件においては、ＨＴ画像に問題は発生しなかった。
【００７０】
実施例１に対し、比較例１−１の条件においては、ＨＴ画像において、いわゆる白スジが発生した。具体的には、濃度が均一なＨＴ画像上に紙搬送方向に沿って０．５ｍｍ程度の幅で濃度が薄くなっている箇所（白スジ）がある画像である。白スジの本数は１本である。
【００７１】
また実施例１に対し、比較例１−２の条件においては、ＨＴ画像において、いわゆる黒スジが発生した。具体的には、濃度が均一なＨＴ画像上に、紙搬送方向に沿ってＨＴ画像の途中から０．５ｍｍ程度の幅で濃度が濃くなっている箇所（黒スジ）がある画像である。黒スジの本数は１本である。
【００７２】
まず比較例１−１において、ＨＴ画像で白スジが発生した原因について説明する。白スジが発生したプロセスカートリッジの調査を行ったところ、帯電ローラ２の表面に、周方向で１周つながるように潤滑剤１４が付着していた。潤滑剤１４の付着は、付着幅は０．５ｍｍ程度のものが周方向で１周つながるように１か所発生しており、帯電ローラ２の長手方向位置において、ＨＴ画像上の白スジ発生個所に対応する位置に付着していた。これは、初期シーケンスにおいて、潤滑剤１４がクリーニング部材６の感光ドラム１との当接エッジ部１５をすり抜けたため、帯電ローラ２に周方向に付着したものである。このことから、潤滑剤１４が付着した箇所とそうでないところで、感光ドラム１の帯電状態が異なるため、静電潜像上で縦スジ状に帯電ムラが生じ、ＨＴ画像に白スジとして顕在化したと考えられる。
【００７３】
実施例１の条件で、ＨＴ画像における白スジが発生しなかった。このことから鑑みると、比較例１−１では、感光ドラム１の周速度が速いために、感光ドラム１上に移行した潤滑剤１４が、クリーニング部材６の当接エッジ部１５において、せき止めることができずに、すり抜けてしまったと考えられる。
【００７４】
次に比較例１−２において黒スジが発生した原因について説明する。これは、いわゆるクリーニング不良による黒スジであった。すなわち、ＨＴ画像のトナー像を転写した後の感光ドラム１上で、中間転写ベルト３１に転写されないで表面に残ったトナーがクリーニング部材６によって除去されずに、当接エッジ部１５を感光ドラムの長手方向の一部ですり抜けてしまうことによる。感光ドラム１上において、すり抜けた箇所で周方向にスジ状でトナーが残留してしまい、再び感光ドラム１と中間転写ベルト３１との当接部を通過する際に、中間転写ベルト３１に転写されしまうことで、最終的に紙上に黒スジとして顕在化したと考えられる。
【００７５】
実施例１の条件で黒スジが発生しなかった。このことから鑑みると、比較例１−２では、トナーパージをしなかったために、画出し評価時に、感光ドラム１とクリーニング部材６との当接エッジ部１５付近において潤滑剤１４が存在し、このため、ＨＴ画像印刷時に、潤滑剤１４がクリーニング部材６をすり抜け、それと同時にトナー１０もすり抜けてしまい、クリーニング不良が発生したと考えられる。
【００７６】
また、本実施例では、トナーパージ時も感光ドラム１の回転速度は通常のプリント時（画像形成時）の回転速度より遅い速度（ここでは１／２の速度）である。この理由について以下に説明する。本実施例のトナーパージ時には、クリーニング不良が発生した比較例１−２の画出し評価時と同様に、感光ドラム１とクリーニング部材６との当接エッジ部１５付近において潤滑剤１４が存在している。この状態で、トナーパージが行われ、トナー１０が当接エッジ部１５に送り込まれるが、感光ドラム１の周速度をプリント時よりも遅くしているため、実施例１で白スジが発生しないメカニズムと同様に、潤滑剤１４がすり抜けず、比較例１−２と異なり、クリーニング不良は発生しない。
【００７７】
以上の結果から、本実施例の構成にすることによって、現像ローラ上の潤滑剤を感光ドラム上に移行させる動作を行った場合に、潤滑剤の付着による帯電ムラ起因の白スジ画像も、トナーのクリーニング不良起因の黒スジ画像も発生しないことが確認できた。
【００７８】
上述したように、本実施例によれば、 現像ローラに潤滑剤を用いた構成において、画像形成時における感光ドラムの周速度が従来よりも速い場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止することができる。
【００７９】
〔実施例２〕
本実施例の特徴は、感光ドラムの表面層に滑性材料を用いることである。実施例２の構成について、以下に示す。
【００８０】
本実施例では、実施例１の構成に対して、感光ドラム、感光ドラムの周速度、現像ローラの周速度、初期シーケンスが異なる。その他の構成は、実施例１と同じである。
【００８１】
本実施例における感光ドラム１について説明する。本実施例の感光ドラム１の表面層は、実施例１の感光ドラムの表面層６３と異なり、滑性材料としての櫛形ポリマーを用いている。感光ドラム１の表面近傍で櫛形ポリマーの含有濃度が高くなっており、クリーニング部材６が当接した状態で、感光ドラム１が数十〜千百数十回転したときに、概ねの櫛形ポリマーは除去されている。櫛形ポリマーの市販品としてＵＳ２７０、ＵＳ３８０、ＵＳ４５０（東亞合成社製：商品名）等がある。本実施例ではＵＳ２７０を用いた。
【００８２】
本実施例のように滑性材料を感光ドラムの表面層に用いることで、感光ドラム表面の摩擦係数が低くなる。本実施例の感光ドラム１の動摩擦係数は０．４である。これにより、クリーニング部材６との摩擦が下がることで、感光ドラム１の回転駆動に必要なトルクが下がり、駆動モータに関して、より出力トルクが低い、安価なものが使用できる。
【００８３】
本実施例の通常印刷時（画像形成時）の感光ドラム１の周速度は２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は３００ｍｍ／ｓｅｃである。
【００８４】
本実施例の初期シーケンスについて図１２を用いて説明する。本実施例の初期シーケンスでの、感光ドラム１、現像ローラ４の周速度は通常印刷時（画像形成時）より遅い周速度（ここでは１／４の速度）であり、それぞれ５０ｍｍ／ｓｅｃ、７５ｍｍ／ｓｅｃである。感光ドラム１の周速度と現像ローラ４の周速度以外は、実施例１の初期シーケンスと同じである。
【００８５】
次に本実施例に対する比較例２−１と比較例２−２について説明する。まず図１３を用いて、比較例２−１の初期シーケンスを説明する。図１３に示す比較例２−１の初期シーケンスでは、図１２に示す実施例２の初期シーケンスに対して、感光ドラムと現像ローラの各周速度を通常のプリント時（画像形成時）と同じ速度で行った。すなわち感光ドラム１の周速度が２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度が３００ｍｍ／ｓｅｃである。そのほかの条件は、実施例２と同じ条件である。
【００８６】
次に、図１４を用いて、比較例２−２の初期シーケンスを説明する。図１４に示す比較例２−２の初期シーケンスでは、図１２に示す実施例２の初期シーケンスに対して、トナーパージを行わない。そのほかの条件は、図１２で説明した初期シーケンスと同じ条件である。
【００８７】
これらの比較例を用いて本実施例の効果についての説明をする。それぞれ実施例２、比較例２−１、比較例２−２の条件において、初期シーケンス終了後に、実施例１と同様の画出し評価を行った。結果を、実施例１の結果と合わせて表２に示す。
【００８８】
【表２】
2019066596.tif 000004
【００８９】
表２に示すように、実施例２の条件においては、ＨＴ画像に問題は発生しなかった。
【００９０】
実施例２に対し、比較例２−１の条件においては、ＨＴ画像において、比較例１−１と同等の白スジが発生した。白スジの本数は１本である。
【００９１】
また実施例２に対し、比較例２−２の条件においては、ＨＴ画像において、比較例１−２と同等の黒スジが発生した。黒スジの本数は１本である。
【００９２】
まず比較例２−１において、ＨＴ画像で白スジが発生して原因について説明する。比較例２−１の白スジが発生したプロセスカートリッジの調査を行ったところ、帯電ローラ２の表面に、比較例１−１と同様の潤滑剤１４の付着が確認できた。このことから、比較例２−１で発生した白スジも、比較例１−１と同様に、潤滑剤１４がクリーニング部材６をすり抜け、帯電ローラ２に付着したことで発生する白スジであると考えらえれる。しかしながら、比較例２−１の感光ドラム１の周速度は、白スジ発生しなかった実施例１における感光ドラム１の周速度と同じであるため、比較例１−１で発生したように感光ドラム１の周速度が速いためにすり抜けたものではなく、感光ドラムの表面の摩擦の違いによって発生したと考えられる。
【００９３】
具体的に図１５を用いて説明する。図１５は、比較例２−１のクリーニング部材６の感光ドラム１への当接エッジ部１６である。比較例２−１の感光ドラム１は、実施例１の感光ドラム１より摩擦係数が低い。そのため、実施例１の当接エッジ部１５と異なり、実施例２の当接エッジ部１６は感光ドラム１の回転方向（矢印Ａ方向）に巻き込まれていない。当接エッジ部が巻き込まれている場合は、巻き込まれたクリーニング部材先端（ゴム先端）の弾性力の分、当接エッジ部の接触圧は高くなる。しかし、当接エッジ部が巻き込まれていない場合は、巻き込まれている場合に比べて、当接エッジ部の接触圧が低くなる。このため、比較例２−１では、感光ドラム１の周速度が実施例１と同じであるにもかかわらず、クリーニング部材６の当接エッジ部１６を潤滑剤１４がすり抜けてしまい、白スジが発生したと考えられる。
【００９４】
実施例２の条件でＨＴ画像における白スジが発生しなかった。このことから鑑みると、摩擦係数が低い感光ドラム１を用いた場合においても、感光ドラム１の速度を下げることで潤滑剤１４のすり抜けを防止することができることがわかる。
【００９５】
次に比較例２−２において黒スジが発生した原因について説明する。この黒スジは、比較例１−２で発生したのと同じ、クリーニング不良による黒スジであり、比較例１−２と同様にクリーニング部材６の当接エッジ部１６付近に存在する潤滑剤１４のすり抜けに起因したトナー１０のクリーニング不良であると考えられる。
【００９６】
実施例２の条件でＨＴ画像における黒スジが発生しなかった。このことから鑑みると、摩擦係数が低い感光ドラム１を用いた場合においても、トナーパージを行うことでクリーニング部材６の当接エッジ部１６付近の潤滑剤１４を除去することで、クリーニング不良を良化させる効果があることがわかる。
【００９７】
以上の結果から、本実施例の構成にすることによって、滑性材料を表面に用いた感光ドラムを使用した場合においても、現像ローラ上の潤滑剤を感光ドラム上に移行させる動作を行った場合に、潤滑剤の付着による帯電ムラ起因の白スジ画像も、トナーのクリーニング不良起因の黒スジ画像も発生しないことが確認できた。
【００９８】
上述したように、本実施例によれば、 現像ローラに潤滑剤を用いた構成において、摩擦係数が低い感光ドラムを用いた場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止又は軽減することができる。
【００９９】
〔実施例３〕
画像形成装置、プロセスカートリッジの構成については、実施例２と同様なので詳しい説明を省略する。実施例２では、現像ローラ４上に潤滑剤１４を塗布した構成において、摩擦係数が低い感光ドラムを用いた場合においても、潤滑剤が原因で発生する画像不良を防止又は軽減すべく、感光ドラム１、現像ローラ４の周速度を実施例１よりも更に低下させた。しかし、この場合、ユーザにとっては、ダウンタイム（画像形成装置を利用できない時間）が長くなってしまうというデメリットが発生する。実施例３では、このダウンタイムが長くなるというデメリットを解消することを目的とする。
【０１００】
本実施例の初期シーケンスについて図１６を用いて説明する。本実施例の初期シーケンスにおける感光ドラム１、現像ローラ４の周速度は異なっている。この初期シーケンスは、シール部材による封止終了までの第１区間と、封止終了後から現像ローラから感光ドラムへトナーを移行させる前の第２区間と、現像ローラから感光ドラムへトナーを移行させる第３区間と、前記第３区間の後の第４区間と、を含む。これら区間による感光ドラム１、現像ローラ４の周速度の変更は、制御部１５０による制御のもと、ドラム駆動手段Ｍ１、現像駆動手段Ｍ２により行われる。以下、詳細に説明する。
【０１０１】
まず（ａ）初期シーケンスが始まると、シール部材による封止終了までの第１区間では、感光ドラム１と現像ローラ４は通常印刷時（画像形成時）より遅い周速度（ここでは１／３の速度）で回転する。ここでは、感光ドラム１の周速度Ｖ１は６７ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は１００ｍｍ／ｓｅｃである。実施例２においては、この区間での感光ドラム１と現像ローラ４の夫々の速度が夫々５０ｍｍ／ｓｅｃ、７５ｍｍ／ｓｅｃであった。しかし、ここでは未だトナーが感光ドラム１に移行しておらず、クリーニング部材６に侵入する物質の総量としては、トナーパージの区間と比べ少量で、トナーパージを実行中の場合と比べ周速度を速くできる。
【０１０２】
次に（ｂ）シール開封終了時の区間では、実施例１でも記載したように、現像ローラ４上に塗布されていた潤滑剤１４の大部分が現像ローラ４上から除去されており、且つシール部材２５が未だ開封されていなかったので、トナー１０が感光ドラム１に供給されない。従って、シール開封を終了した後の現像ローラ上でのトナー１０のコーティング区間、すなわち封止終了後から現像ローラから感光ドラムへトナーを移行させる前の第２区間では、感光ドラム１と現像ローラ４の周速度を速くすることができる（１／１の速度）。ここでは、感光ドラム１の周速度Ｖ２は２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は３００ｍｍ／ｓｅｃである。なお、いつシール開封が終了するかはシール開封を開始したタイミングからＣＰＵ１５１が、設計値としてのトナーシール開封に要する時間をカウントし、その所定時間をカウントしたときに、シール開封が終了したと判断する。
【０１０３】
そして、現像ローラから感光ドラムへトナーを移行させる第３区間である（ｃ）トナーパージ開始から（ｄ）トナーパージ終了までの区間では、実施例２で説明したように、感光ドラム１、現像ローラ４の周速度は通常印刷時（画像形成時）より遅い周速度（ここでは１／４の速度）で回転する。この現像ローラから感光ドラムへトナーを移行させる第３区間中の感光ドラムの周速度Ｖ３は、この第３区間の前の区間（ここでは第１区間及び第２区間）の感光ドラムの周速度Ｖ１，Ｖ２よりも遅い周速度で回転する。ここでは、感光ドラム１の周速度Ｖ３は５０ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は７５ｍｍ／ｓｅｃである。
【０１０４】
最後に、前記第３区間の後の第４区間である（ｄ）トナーマージ終了後から（ｅ）初期シーケンス終了前までのレーザ発光及び現像バイアスをＯＦＦした区間では、所定時間の間、感光ドラム１及び現像ローラ４を１／１の速度で回転させる。これは、感光ドラム上の潤滑層を剥がすためである。しかし、感光ドラムへのトナー供給が終わり、且つ（ａ）初期シーケンスの開始時と比べると、感光ドラム１上の潤滑剤１４の残量も少ないので、感光ドラム１、現像ローラ４は通常印刷時（画像形成時）と同じ通常速度（１／１の速度）で回転する。ここでは、感光ドラム１の周速度Ｖ４は２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラ４の周速度は３００ｍｍ／ｓｅｃである。
【０１０５】
前述したように、本実施例では、初期シーケンスにおける各区間の感光ドラム１の周速度Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４は、Ｖ３＜Ｖ１＜Ｖ２又はＶ３＜Ｖ１＜Ｖ４の関係が成立する。
【０１０６】
なお、図１６中（ｅ）の初期シーケンス終了に代わり他のシーケンスを引き続き行うようにしても良い。
【０１０７】
また、上記感光ドラム１、現像ローラ４の周速度の推移は一例で上記周速度に限定されることはない。例えば、シール開封終了後且つトナーパージ開始前の区間と、トナーパージ終了後の周速度は必ずしも同じである必要はない。例えば、シール開封終了後且つトナーパージ開始前の区間の感光ドラム１、現像ローラ４の周速度を通常の画像形成時の４／５の周速度にしても良い。
【０１０８】
以上、説明してきたように、図１６の初期シーケンスフローチャートによれば、極力感光ドラム１、現像ローラ４の周速度の低下を抑えているので、初期シーケンスに要する時間を短縮でき、ユーザにより使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【０１０９】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施例において、プロセスカートリッジは感光体ユニットと現像ユニットを一体化したものを用いたが、これに限定されるものではない。例えば、それぞれ、感光体ユニットカートリッジ、現像ユニットカートリッジとして別々に挿抜できる構成でも、少なくとも現像ユニットが新品である場合に、前述した実施例の初期シーケンスを行うことで、同様の効果を得ることができる。
【０１１０】
また、前述した実施例において、トナーパージのトナー像として、ベタ黒画像を１回、感光ドラム１上に形成したが、これに限定されるものではない。クリーニング部材６の当接エッジ部１６付近の潤滑剤１４を除去できれば、例えば、ハーフトーン画像、ライン画像でも良い。また、使用する潤滑剤の除去されやすさに応じて、トナーパージ動作を１回ではなく複数回行っても良い。
【０１１１】
また、初期シーケンスにおいて潤滑剤１４を現像ローラ４から感光ドラム１に移行させる際に、現像ローラ４と感光ドラム１の間に電位差を設けると、潤滑剤の移行を確実に行うことが可能になり、特に潤滑剤の塗布量が多い時には有効である。なお、ここで前記電位差は、潤滑剤の帯電極性に対して、潤滑剤に働く静電気力が現像ローラから感光ドラムに移行する方向である。
【０１１２】
また前述した実施例では、複数の画像形成部としてプロセスカートリッジを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【０１１３】
また前述した実施例では、露光手段としてレーザスキャナユニットを使用したが、これに限定されるものではなく、例えばＬＥＤアレイ等を使用しても良い。
【０１１４】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１５】
Ｅ１  …第１高圧電源
Ｅ２  …第２高圧電源
Ｍ１  …ドラム駆動手段
Ｍ２  …現像駆動手段
Ｍ３  …当接離間機構
ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫ …画像形成部
１    …感光ドラム
２    …帯電ローラ
３    …現像ユニット（現像装置）
４    …現像ローラ
５    …供給ローラ
６    …クリーニング部材
７    …プロセスカートリッジ
８    …規制部材
１０  …トナー
１１  …レーザ
１２  …記録材
１３  …感光体ユニット
１４  …潤滑剤
１５，１６ …当接エッジ部
１８ａ …現像室
１８ｂ …現像剤収容室
２０  …現像剤搬送部材
２１  …回転軸
２２  …搬送シート
２３  …現像開口
２５  …シール部材
３０  …スキャナユニット
３１  …中間転写ベルト
３２  …一次転写ローラ
３３  …二次転写ローラ
３４  …定着装置
１００ …画像形成装置
１５０ …制御部
１５１ …ＣＰＵ
１５２ …メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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