(57)【要約】【課題】安定した除電効果を発揮し、シートの積載不良を低減することができるシート排出装置及びこれを備えた画像読取装置を提供する。【解決手段】シート排出装置１０３は、シートを排出方向に排出する排出部１１８と、排出部１１８から排出されたシートの下面を支持する支持面１２２を有するシート支持部１１０と、導電性を有すると共に接地電位に接続される導電部１１６と、を備える。導電部１１６は、支持面１２２に設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出方向に排出する排出部と、
前記排出部から排出されたシートの下面を支持する支持面を有するシート支持部と、
導電性を有すると共に接地電位に接続される導電部と、を備え、
前記導電部は、前記支持面に設けられている、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記支持面は、前記排出方向における下流に向かうに従って上方に傾斜する第１面と、前記排出方向において前記第１面より上流に配置され、前記第１面よりも水平面となす角度が小さい第２面と、を有し、
前記導電部は、前記第２面に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記導電部は、前記排出方向において、前記支持面の中央より上流に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記導電部は、前記支持面の上方に突出する突出位置と、前記突出位置より下方の下方位置と、の間で、前記シート支持部に対して移動可能に支持され、かつ前記突出位置に向けて付勢される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記導電部が前記下方位置へ位置したことに基づいて、検知信号を出力する検知装置を備える、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記導電部は、前記支持面に沿ってシート状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記導電部は、シートに当接可能かつ、前記シート支持部が支持可能な最小サイズのシートの片面の面積より小さい当接面を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートの画像を読取る読取部と、
前記読取部により画像が読取られたシートを排出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載されたシート排出装置と、を備える、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置及びこれを備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に接続され、画像形成装置本体で画像が形成されたシートを排出するフィニッシャを備えたものが知られている。従来、シート搬送方向の下流が上方に上流が下方になるように傾斜されたサンプルトレイを有し、サンプルトレイに排出されたシートの後端をフィニッシャ本体の側部で受け止めるフィニッシャが提案されている（特許文献１参照）。また、このフィニッシャは、排出されたシートの後端に当接して、フィニッシャ内を搬送中に帯電したシートの静電気を除電するアース片をフィニッシャ本体の側部に備えている。これにより、シート同士が静電気によって反発して浮き上がることに起因するシートの積載不良を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５９４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のシート処理装置においては、本体サイズの都合などによってサンプルトレイの傾斜が緩い場合に、排出されたシートの後端がフィニッシャ本体の側部に到達せず、シートがアース片に当接しない虞があった。このため、サンプルトレイへ排出されたシートに安定した除電効果が得られず、シートの積載不良が発生するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、安定した除電効果を発揮し、シートの積載不良を低減できるシート排出装置及びこれを備えた画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート排出装置において、シートを排出方向に排出する排出部と、前記排出部から排出されたシートの下面を支持する支持面を有するシート支持部と、導電性を有すると共に接地電位に接続される導電部と、を備え、前記導電部は、前記支持面に設けられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、安定した除電効果を発揮し、シートの積載不良を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】画像読取装置を示す概略図。
【図３】ＡＤＦを示す側面図。
【図４】シート排出装置を示す斜視図。
【図５】シート排出装置を示す側面図。
【図６】（ａ）は、排出された１枚目の原稿がまだアース部材に当接していない状態における除電原理を示す説明図、（ｂ）は、排出された１枚目の原稿がアース部材に当接した状態における除電原理を示す説明図、（ｃ）は、排出された２枚目の原稿がまだ１枚目の原稿に当接していない状態における除電原理を示す説明図、（ｄ）は、排出された２枚目の原稿が２枚目の原稿に当接した状態における除電原理を示す説明図。
【図７】第２の実施の形態に係るシート排出装置を示す斜視図。
【図８】第３の実施の形態に係るシート排出装置を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明に係る第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１Ａと、画像読取装置２と、を備えている。画像形成装置本体１Ａの上方に配置された画像読取装置２は、詳しくは後述するようにＡＤＦ２Ａと、読取部としてのリーダ部２Ｂと、を備え、原稿Ｄを光学的に走査して画像情報を読み取る。原稿Ｄは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート（ＯＨＰ）等のプラスチックフィルム、布などのシートであって、画像が形成されているシート並びに画像が形成されていないシートを含む。画像読取装置２によって電気信号に変換された画像情報は、画像形成装置本体１Ａに設けられた図示しない制御部へと転送される。
【００１０】
プリンタ１は、画像形成装置本体１Ａの内部に、画像が形成されていない記録媒体であるシートＰに画像を形成する画像形成部１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２０等を備えている。画像読取装置２と画像形成装置本体１Ａとの間に形成されているシート排出空間Ｓ１には、シート排出トレイ２３が設けられている。また、画像形成装置本体１Ａには、画像形成部１ＢにシートＰを給送するシート給送部３０が設けられている。シート給送部３０は、画像形成装置本体１Ａの下部に配置される単数又は複数（本実施の形態では４つ）のシート給送装置３１，３２，３３，３４と、不図示の手差し給送装置と、を含む。
【００１１】
画像形成部１Ｂは、レーザスキャナ１０と、４個のプロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、中間転写ユニット１Ｃとを備えた、所謂４ドラムフルカラー方式の構成である。これらのカートリッジは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、感光ドラム１２と、帯電器１３と、現像器１４と、不図示のクリーナ等を備えている。なお、画像形成部１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ１５が画像形成装置本体１Ａに対して着脱自在に装着されている。
【００１２】
中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂ等に巻き掛けられた中間転写ベルト１６を有し、４つのプロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの上方に配置されている。中間転写ベルト１６は、各カートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの感光ドラム１２に当接した状態で、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ１６ａによって、図中反時計回り方向に回転する。中間転写ユニット１Ｃは、各感光ドラム１２と対向する位置において中間転写ベルト１６の内周面に当接する４つの一次転写ローラ１７を備えている。また、駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト１６の外周面に当接する二次転写ローラ１９が設けられている。
【００１３】
上述の各プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおいて、感光ドラム１２の表面には、レーザスキャナ１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。なお、各感光ドラム１２は、レーザスキャナ１０によってレーザが照射される前に、帯電器１３によって予め表面が帯電される。これらのトナー像は、一次転写ローラ１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、中間転写ベルト１６へと多重転写（一次転写）されて、中間転写ベルト１６にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１４】
このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送部３０から給送されたシートＰが、レジストレーションローラ対１８へ向けて搬送され、レジストレーションローラ対１８によって斜行を補正される。レジストレーションローラ対１８は、中間転写ベルト１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて、中間転写ベルト１６と二次転写ローラ１９との間に形成される二次転写部にシートＰを搬送する。中間転写ベルト１６に担持されているトナー像は、二次転写ローラ１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることでシートＰへと二次転写される。
【００１５】
トナー像を転写されたシートＰが、定着部２０において加熱及び加圧されると、トナー像がカラー画像としてシートＰに定着する。画像が定着したシートＰは、シート排出ローラ対２５ａ，２５ｂによってシート排出トレイ２３へと排出されて積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、定着部２０を通過したシートＰが、反転搬送部１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２６によってスイッチバックされる。そして、シートＰが再搬送通路Ｒ１を介して画像形成部１Ｂへと再び搬送されると、シートＰの裏面に画像が形成され、シート排出トレイ２３へと排出されて両面印刷が完了する。
【００１６】
〔画像読取装置〕
画像読取装置２は、図２に示すように、原稿Ｄの画像を読み取るリーダ部２Ｂと、リーダ部２Ｂに原稿Ｄを搬送可能なＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２Ａと、を備えている。ＡＤＦ２Ａは、奥側に配設されてかつ図２における左右方向に延びる不図示の軸を中心とするヒンジ機構により、リーダ部２Ｂに対し開閉可能に支持されている。ＡＤＦ２Ａを開放することにより、後述する原稿台ガラス３に原稿を載置することが可能となる。
【００１７】
リーダ部２Ｂは、原稿Ｄの画像を読み取る光学箱１５９と、プラテンガラス１６１と、リーダ部２Ｂの上面にプラテンガラス１６１と並んで配置された原稿台ガラス３と、を備えている。光学箱１５９は、原稿Ｄを照射するランプ１５２と、原稿Ｄからの反射光を誘導するミラー１５３と、を備えている。また、光学箱１５９は、ミラー１５３によって誘導された反射光を集光するレンズ１５７と、集光された反射光を光電変換して画像情報として出力する電荷結合素子１５８（以下、ＣＣＤという）と、を備えている。
【００１８】
光学箱１５９は、不図示のワイヤに接続されており、不図示のモータの駆動により、プラテンガラス１６１の下方である図２に示す読取位置と、原稿台ガラス３の下方である走査位置と、の間を原稿台ガラス３と平行に往復移動可能となっている。なお、光学箱１５９の位置は、不図示のポジションセンサとモータの回転パルス数とにより把握可能になっている。また、光学箱１５９を読取位置に停止させ、プラテンガラス１６１上を移動する原稿Ｄを読み取る形態を流し読みといい、原稿台ガラス３に原稿Ｄを載置し、読取位置から走査位置へと光学箱１５９を移動させながら原稿Ｄを読み取る形態を固定読みという。
【００１９】
ＡＤＦ２Ａは、原稿給送装置１０２と、レジストレーションローラ対（以下、レジローラ対とする）１４６と、搬送ガイド１３１と、第１リードローラ対１３２と、を有している。また、ＡＤＦ２Ａは、第２リードローラ対１３３と、裏面プラテンガラス１７１と、裏面光学箱１７２と、シート排出装置としての原稿排出装置１０３と、を有している。ＡＤＦ２Ａの詳細については、後述する。
【００２０】
次に、画像読取装置２が画像を読み取る際の動作について、流し読みで読み取る場合を例に説明する。不図示の制御部が流し読みの画像読取信号を受信すると、原稿トレイ４に積載され、一対の幅方向規制板１１９によって光学箱１５９の移動方向に直交する幅方向の端部の位置が規制された原稿Ｄは、後述する原稿給送装置１０２によって給送される。原稿Ｄは、レジローラ対１４６によって斜行が補正され、湾曲する搬送ガイド１３１により搬送方向を変化させられて、第１リードローラ対１３２によってプラテンガラス１６１に向けて搬送される。
【００２１】
この際、光学箱１５９は、図２に示すようにプラテンガラス１６１の下方の位置である読取位置に位置している。光学箱１５９は、プラテンガラス１６１上を搬送される原稿Ｄに向けてランプ１５２によって光を照射し、原稿Ｄからの反射光をミラー１５３及びレンズ１５７を介してＣＣＤ１５８が読み取る。ＣＣＤ１５８は、この反射光を光電変換し、電気的な画像信号として制御部に出力する。なお、本実施の形態では、ＣＣＤ１５８により原稿Ｄの情報を読み取っているが、ＣＩＳやＣＭＯＳなど画像を検知する手段として他の方式を採用してもよい。
【００２２】
光学箱１５９によって表面の画像が読み取られた原稿Ｄは、第２リードローラ対１３３によって裏面プラテンガラス１７１に向けて搬送される。裏面プラテンガラス１７１上を搬送される原稿Ｄは、表面と同様にして裏面光学箱１７２によって裏面の画像が読み取られる。そして、表面及び裏面の画像が読み取られた原稿Ｄは、原稿排出装置１０３によって後述する原稿排出トレイ１１０に排出される。
【００２３】
次に、ＡＤＦ２Ａの詳細について説明をする。原稿給送装置１０２は、原稿トレイ４と、幅方向規制板１１９と、原稿検知レバー１０９と、給送カバー１１１と、シャッター１１３と、ピックアップローラ１０５と、分離搬送ローラ１０８と、分離パッド１０６と、搬送ローラ対１４７と、を有している。
【００２４】
原稿Ｄが載置される原稿トレイ４は、原稿Ｄが搬送される下流に向かうに従って下方に傾斜している。また、原稿トレイ４は、幅方向にスライドする一対の幅方向規制板１１９を備えている。幅方向規制板１１９は、原稿トレイ４に載置可能な原稿のサイズ、すなわち画像読取装置２が読み取り可能な原稿のサイズの範囲内で互いの離間距離を調節可能に原稿の幅方向にスライド自在となっている。幅方向規制板１１９は、原稿トレイ４に載置する原稿Ｄの幅に合わせてスライドされることにより、原稿Ｄの幅方向への移動を規制可能としている。
【００２５】
原稿Ｄの搬送方向における原稿トレイ４の下流には、原稿検知レバー１０９が配置されている。原稿検知レバー１０９は、軸部１０９ａを中心に回動自在に支持されている。また、原稿給送装置１０２は、フォトインタラプタから構成される図示しない原稿検知センサを有している。原稿検知センサは、原稿トレイ４に原稿Ｄが載置されていない状態では、原稿検知レバー１０９によって遮光されている遮光状態が維持されている。原稿トレイ４に原稿Ｄが載置されると、原稿Ｄによって原稿検知レバー１０９が押圧され、原稿検知レバー１０９が軸部１０９ａを中心に図２の矢印Ｘ方向に回動する。これにより、原稿検知センサは、原稿検知センサの光が透光される透光状態となり、原稿トレイ４に原稿Ｄが載置されたことを検知する。その後、原稿トレイ４に原稿Ｄが載置されていない状態になると、原稿検知レバー１０９は、自重により矢印Ｘ方向とは逆方向へ回動する。これにより、原稿検知センサは、原稿検知センサが透光状態から遮光状態に変化したことに基づいて、全ての原稿が給送されたことを検知する。
【００２６】
原稿Ｄの搬送方向における原稿検知レバー１０９の下流には、シャッター１１３及び不図示の支持アームによって昇降可能に支持されるピックアップローラ１０５が配置されている。シャッター１１３は、回動軸１１３ａを中心に回動可能に支持されている。シャッター１１３は、ピックアップローラ１０５が図２に実線で示す待機位置に位置している際には、不図示のストッパによって図２に示す堰き止め位置に保持されて、原稿Ｄを堰き止めている。また、ストッパは、ピックアップローラ１０５が待機位置から、図２に破線で示す給送位置に下方移動することでシャッター１１３の保持を解除する。そして、シャッター１１３は、ピックアップローラ１０５が待機位置から給送位置に移動する過程で、支持アームに形成される突起部により押圧されて原稿Ｄの搬送経路から退避する退避位置に回動する。このため、ピックアップローラ１０５が原稿Ｄに当接する給送位置に位置している時、シャッター１１３が、原稿Ｄの給送の抵抗とならないように構成されている。
【００２７】
次に、ピックアップローラ１０５とシャッター１１３の位置関係について説明する。ピックアップローラ１０５は、給送カバー１１１に近接する待機位置にて待機しており、ユーザが原稿トレイ４に原稿Ｄを載置する際に邪魔にならないようになっている。原稿Ｄが載置される際には、原稿Ｄの先端は、ピックアップローラ１０５の下方を通り、原稿検知レバー１０９を上方に押し退け、シャッター１１３に突き当てられる位置に保持される。
【００２８】
原稿Ｄの給送が開始されると、ピックアップローラ１０５は、給送位置に下降し、原稿Ｄの上面に当接する。この際、シャッター１１３は、退避位置に位置し、原稿Ｄの堰き止めを解除する。そして、ピックアップローラ１０５が回転することによって、原稿Ｄは、シャッター１１３を通過して分離搬送ローラ１０８及び分離パッド１０６に向けて搬送される。分離パッド１０６は、分離搬送ローラ１０８に対向して配置され、分離搬送ローラ１０８に圧接されている。ピックアップローラ１０５によって複数枚の原稿Ｄが同時に供給された場合には、分離パッド１０６と分離搬送ローラ１０８とにより、供給された原稿Ｄを１枚ずつに分離して給送するように構成されている。
【００２９】
分離パッド１０６及び分離搬送ローラ１０８によって１枚ずつに分離された原稿Ｄは、搬送ローラ対１４７により搬送されて、レジローラ対１４６により斜行が補正されながら原稿Ｄの搬送経路を構成する搬送ガイド１３１に沿って搬送される。原稿Ｄは、第１リードローラ対１３２によりプラテンガラス１６１に向けて搬送され、裏面光学箱１７２により裏面の画像が読み取られた後、第２リードローラ対１３３により、原稿排出装置１０３に搬送される。
【００３０】
図３に示すように、原稿トレイ４の下部には、原稿排出装置１０３による原稿排出方向Ｙの下流に向かうに従って下方に傾斜するように延出する原稿押さえ部材１１５が設けられている。原稿押さえ部材１１５は、原稿トレイ４に回動可能に支持されており、後述する原稿排出トレイ１１０に対して図示しないばねにより圧接されている。原稿押さえ部材１１５は、排出された原稿Ｄに当接して、原稿Ｄとの摩擦力により原稿Ｄが排出される際の抵抗となることで、複数の原稿が排出された際に、原稿排出方向Ｙにおける原稿同士のズレ量（以下、整合量という）を低減している。また、原稿押さえ部材１１５は、排出された原稿Ｄに押されて上方へ回動する。これにより、原稿Ｄが排出される際の抵抗が過大になることを防いでいる。
【００３１】
〔原稿排出装置の詳細〕
以下、図４及び図５を参照して、原稿排出装置１０３の詳細について説明する。図４及び図５に示すように、原稿排出装置１０３は、複数の原稿排出ローラ対１１８と、除電針１１４と、原稿排出ローラ対１１８の近傍に配置される上流端壁１２１と、排出された原稿が積載されるシート支持部としての原稿排出トレイ１１０と、を有する。
【００３２】
第２リードローラ対１３３（図２参照）により搬送された原稿Ｄは、排出部としての原稿排出ローラ対１１８へ搬送される。原稿排出ローラ対１１８は、駆動する排出ローラ１１８ａと、排出ローラ１１８ａに対向して配置され、排出ローラ１１８ａに圧接されることにより排出ローラ１１８ａに従動して回転する排出回転ローラ１１８ｂと、を有する。原稿Ｄは、排出ローラ１１８ａ及び排出回転ローラ１１８ｂのニップ部により搬送され、図２に示すように、原稿トレイ４と原稿排出トレイ１１０との間に形成されている原稿排出空間Ｓ２に排出される。
【００３３】
原稿排出トレイ１１０には、図４及び図５に示すように、延長トレイ１２３，１２４と、排紙センサフラグ１１２と、検知装置としての排紙センサ１１７と、導電部としてのアース部材１１６と、が設けられている。また、原稿排出トレイ１１０の上面は、原稿Ｄの下面を支持する支持面１２２を形成している。
【００３４】
延長トレイ１２３，１２４は、原稿排出方向Ｙにおける原稿排出トレイ１１０の下流端部に配置され、支持面１２２に沿って原稿排出トレイ１１０に対してスライド可能に構成されている。延長トレイ１２３，１２４は、原稿排出方向Ｙにスライド移動されることにより、排出された原稿Ｄの搬送方向における長さが原稿排出トレイ１１０より大きい場合でも、排出された原稿Ｄを支持可能な状態となる。また、延長トレイ１２３，１２４は、排出される原稿Ｄの搬送方向における長さが原稿排出トレイ１１０より小さい場合には、原稿排出方向Ｙとは逆方向にスライド移動されて原稿排出トレイ１１０内に収納可能となっている。これにより、画像読取装置２は、搬送方向における長さが大きな原稿の読み取りを可能としつつ、原稿排出方向Ｙにおける画像読取装置２の長さの抑制を可能としている。
【００３５】
支持面１２２は、原稿排出方向Ｙにおける下流に向かうに従って上方に傾斜する第１面としての傾斜面１２２ｂを有している。また、支持面１２２は、原稿台ガラス３と略平行でかつ傾斜面１２２ｂより水平面に対して角度が小さい第２面としての平行面１２２ａを有する。なお、本実施の形態では、平行面１２２ａ及び原稿台ガラス３は、水平方向に対して平行に設けられている。平行面１２２ａは、原稿排出方向Ｙにおいて傾斜面１２２ｂより上流に配置されており、上流端が原稿排出ローラ対１１８の下方に位置して、下流端が傾斜面１２２ｂと緩やかに接続されている。上流端壁１２１は、原稿排出方向Ｙにおける平行面１２２ａの上流端から原稿排出ローラ対１１８に向けて上方に起立するように形成されている。
【００３６】
図２に示すように、原稿排出ローラ対１１８により原稿排出空間Ｓ２に排出された原稿Ｄは、平行面１２２ａに沿って原稿排出方向Ｙへ移動し、傾斜面１２２ｂに当接後に傾斜面１２２ｂに沿って上方へ移動する。その後、原稿Ｄは、傾斜面１２２ｂに沿って原稿排出方向Ｙの逆方向へ滑降し、上流端壁１２１に近接又は当接して停止する。このように、上流端壁１２１は、原稿排出トレイ１１０上に排出された原稿Ｄの後端と当接した場合に、原稿Ｄが原稿排出方向Ｙとは逆方向へ移動することを規制すると共に、複数の原稿が排出された場合の整合量を低減している。なお、以下の記載において、原稿Ｄの後端とは、原稿排出方向Ｙにおける原稿Ｄの上流端をいい、原稿Ｄの前端とは、原稿排出方向Ｙにおける原稿Ｄの下流端をいう。
【００３７】
また、傾斜面１２２ｂは、水平面に対する角度が小さいと、排出された原稿Ｄが上流端壁１２１に到達しにくくなり整合量が大きくなるため、水平面に対して十分に大きな角度を有していることが望ましい。また、原稿排出空間Ｓ２の上下方向の長さが小さいと、排出された原稿が上向きに反っている場合に原稿Ｄが原稿トレイ４の下部に引掛かる等の排出不良が発生しやすくなる。このため、傾斜面１２２ｂの上流端は、原稿トレイ４と上下方向に十分に離間して配置されていることが望ましい。しかしながら、近年、ＡＤＦ２Ａを上下方向において小型化することが求められており、水平面と傾斜面１２２ｂとのなす角度は、整合量への影響や原稿の排出不良への影響等を考慮しつつなるべく小さくなるように設定されている。
【００３８】
排紙センサフラグ１１２は、図４に示すように、幅方向に延びる軸を中心として回動可能に原稿排出トレイ１１０に支持されており、図示しないばねにより平行面１２２ａから突出する突出位置に向けて付勢されている。また、排紙センサフラグ１１２は、幅方向における平行面１２２ａの中心付近に配置されている。具体的には、排紙センサフラグ１１２は、突出位置に位置する場合、画像読取装置２が読み取り可能な最小サイズの原稿Ｄが幅方向の中心に位置する状態で、原稿Ｄの奥側の端部と手前側の端部との間で平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、排紙センサフラグ１１２は、画像読取装置２が読み取り可能、すなわち原稿排出トレイ１１０が支持可能な最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、幅方向の位置が設定されている。なお、以下の記載において、原稿排出トレイ１１０が支持可能な最小サイズの原稿を、単に最小サイズの原稿という。
【００３９】
また、排紙センサフラグ１１２は、突出位置に位置する場合、上流端壁１２１から下流へ離間する位置で、平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、排紙センサフラグ１１２は、排出された原稿Ｄが上流端壁１２１に到達しない場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。更に、排紙センサフラグ１１２は、原稿排出方向Ｙにおける支持面１２２の中央Ｌ１より上流に配置されている。具体的には、排紙センサフラグ１１２は、突出位置に位置する場合、最小サイズの原稿Ｄが排出されて上流端壁１２１に当接して静止している状態で、原稿Ｄの前端より原稿排出方向Ｙにおける上流で平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、排紙センサフラグ１１２は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。排紙センサフラグ１１２は、原稿Ｄが排出空間Ｓ２に排出されると原稿Ｄの下面と当接して原稿Ｄの自重により下方へ回動し、突出位置より平行面１２２ａからの突出量が小さい下方位置としての引込位置に移動する。
【００４０】
排紙センサ１１７は、フォトインタラプタから構成され、排出された原稿Ｄの下面が排紙センサフラグ１１２に当接していない状態では、排紙センサフラグ１１２によって遮光されている遮光状態が維持されている。排紙センサ１１７は、排出空間Ｓ２に排出された原稿Ｄの下面に押され、排紙センサフラグ１１２が回動したことに基づき、排紙センサ１１７の光が透光される透光状態となり、排出空間Ｓ２に原稿Ｄが排出されたことを検知する検知信号を出力する。これにより、排紙センサ１１７は、ユーザが未回収の原稿が原稿排出トレイ１１０上にあるか否かを検知している。また、排紙センサ１１７は、排紙センサ１１７が透光状態から遮光状態に変化することで、排出された全ての原稿が原稿排出トレイ１１０から回収されたことも検知する。また、排紙センサ１１７が原稿排出トレイ１１０上に未回収の原稿があることを検知している場合、ＡＤＦ２Ａに設けられている不図示のＬＥＤランプが点灯して、未回収の原稿が原稿排出トレイ１１０上にあることをユーザに報知する。
【００４１】
次に、原稿Ｄの除電について説明する。原稿Ｄは、ＡＤＦ２Ａ内の搬送経路を構成する搬送ガイド１３１や、各種ローラ、分離パッド１０６等との摺動摩擦により、表面が帯電する。特に、低湿度環境下で複数の原稿が連続して排出された場合においては、先に排出されて支持面１２２により支持されている原稿に次に排出された原稿が重なる際、帯電した原稿同士が静電気により反発しあい、次に排出された原稿が落下しにくくなることがある。このような状態で、更に原稿の排出を継続すると、例えば原稿の端部同士が当接して搬送詰まりや排出された原稿に折り目がつく等の排出不良が発生することがある。このため、本実施形態の画像読取装置２は、排出された原稿Ｄの除電手段として、それぞれ接地電位に接続されている除電針１１４（図５参照）及びアース部材１１６を有している。
【００４２】
除電針１１４は、図５に示すように、原稿排出空間Ｓ２における原稿排出ローラ対１１８の下流近傍に配置されており、幅方向に並べて配置されている複数の細い金属製のワイヤで構成されている。除電針１１４は、原稿排出ローラ対１１８から排出された直後の原稿Ｄに当接して、原稿Ｄの表面における電荷の一部を除電する。原稿排出ローラ対１１８から排出された原稿Ｄは、除電針１１４により電荷の一部が除電されるものの、原稿Ｄと除電針１１４との当接面積が小さいためや当接時間が短いために、十分な除電効果が得られない場合が多い。このため、本実施の形態における原稿排出装置１０３は、原稿排出ローラ対１１８から排出された原稿Ｄを、除電針１１４により除電した後、続いてアース部材１１６により除電するように構成されている。
【００４３】
アース部材１１６は、金属性のワイヤで構成され、平行面１２２ａに対して原稿排出方向Ｙの上流に向かうに従って上方に傾斜するガイド面１１６ａを有し、アース部材１１６自身の弾性力により平行面１２２ａから突出する突出位置に向けて付勢されている。また、アース部材１１６は、幅方向における平行面１２２ａの中心付近に配置されている。具体的には、アース部材１１６は、突出位置に位置する場合、最小サイズの原稿Ｄが幅方向の中心に位置する状態で、原稿Ｄの奥側の端部と手前側の端部との間で平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、幅方向における位置が設定されている。
【００４４】
また、アース部材１１６は、突出位置に位置する場合、上流端壁１２１から下流へ離間する位置で、平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、アース部材１１６は、排出された原稿Ｄが上流端壁１２１に到達しない場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。更に、アース部材１１６は、原稿排出方向Ｙにおける支持面１２２の中央Ｌ１より上流に配置されている。具体的には、アース部材１１６は、突出位置に位置する場合、最小サイズの原稿Ｄが排出されて上流端壁１２１に当接して静止している状態で、原稿Ｄの前端より原稿排出方向Ｙにおける上流で平行面１２２ａから突出するように配置されている。これにより、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。
【００４５】
アース部材１１６は、原稿Ｄが傾斜面１２２ｂ（図４参照）に沿って滑降する際にガイド面１１６ａにより原稿Ｄの後端を上方へ緩やかに案内すると共に、原稿Ｄの自重によりガイド面１１６ａを下方に押されて弾性変形（下方に移動）する。これにより、アース部材１１６は、突出位置より平行面１２２ａからの突出量が小さい下方位置としての引込位置に移動する。このように、アース部材１１６は、ガイド面１１６ａにより原稿Ｄの後端を引っかかりなく滑らかに原稿排出方向Ｙにおける上流へ受け渡すことにより整合量を低減していると共に、原稿Ｄの下面がアース部材１１６に安定して当接するように構成されている。これにより、アース部材１１６は、原稿排出トレイ１１０上に積載された原稿の表面における電荷の一部を除電する。
【００４６】
次に、図６（ａ）〜（ｄ）を参照して、アース部材１１６による除電原理について説明する。図６（ａ）〜（ｄ）は、原稿排出ローラ対１１８から１枚目の原稿Ｄ１が排出されてから、２枚目の原稿Ｄ２が原稿排出トレイ１１０により支持されるまでの時間経過を示す模式図である。
【００４７】
図６（ａ）に示すように、原稿排出ローラ対１１８（図５参照）から排出されて、まだアース部材１１６に当接していない１枚目の原稿Ｄ１は、両面にプラスの電荷を帯びている。その後、図６（ｂ）に示すように、１枚目の原稿Ｄ１の下面がアース部材１１６に当接すると、１枚目の原稿Ｄ１の表面における電荷の一部が除電される。次に、図６（ｃ）に示すように、原稿排出ローラ対１１８から排出されて、まだ１枚目の原稿Ｄ１に当接していない２枚目の原稿Ｄ２も、１枚目の原稿Ｄ１と同様に、両面にプラスの電荷を帯びている。この状態においては、２枚目の原稿Ｄ２の下方に位置している１枚目の原稿Ｄ１の表面における電荷の一部が既に除電されているので、２枚目の原稿Ｄ２と１枚目の原稿Ｄ１との反発力は、除電前と比較して減少している。これにより、２枚目の原稿Ｄ２が速やかに落下して１枚目の原稿Ｄ１に積載され、２枚目の原稿Ｄ２と３枚目以降に排出される原稿とが端部同士で当接することを防いでいる。その後、図６（ｄ）に示すように、１枚目の原稿Ｄ１と２枚目の原稿Ｄ２とが当接すると、絶縁体である１枚目の原稿Ｄ１の表面を伝って２枚目の原稿Ｄ２の表面における電荷の一部が除電される。これにより、以降、原稿排出トレイ１１０に積載される原稿Ｄは順次除電される。
【００４８】
このように、本実施の形態では、排出空間Ｓ２に排出されて積載された原稿のうち最下方に位置する１枚目に排出された原稿は、上流端壁１２１へ到達しているか否かによらず、下面がアース部材１１６と当接する。このため、排出された原稿が上流端壁１２１に到達していなくても、１枚目に排出された原稿の表面を伝って２枚目以降の原稿がアース部材１１６により除電されるので、安定した除電効果を発揮し、原稿の積載不良を低減できる。
【００４９】
また、本実施の形態では、必ずしも排出された原稿Ｄが上流端壁１２１に到達する必要が無いので、水平面に対する傾斜面１２２ｂの角度を小さくすることが可能となり、ＡＤＦ２Ａを上下方向において小型化することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、アース部材１１６は、金属製のワイヤにより形成されて、原稿Ｄの自重により下方へ弾性変形するように構成されているが、これに限定されない。アース部材１１６は、少なくとも原稿Ｄに当接する部分が導電性を有する材料で形成されて、原稿Ｄの自重により下方へ移動するように構成されていればよい。例えば、アース部材１１６は、導電性を有する合成樹脂で成形されて、原稿Ｄの自重により下方位置としての引込位置へ回動可能に、原稿排出トレイ１１０に支持されていてもよい。また、例えば、アース部材１１６は、絶縁体である合成樹脂で成形されて、原稿Ｄに当接する部分に金属板等が配置されて、原稿Ｄの自重により下方位置としての引込位置へ回動可能に、原稿排出トレイ１１０に支持されていてもよい。このような場合、アース部材１１６は、回動中心に対して原稿Ｄに当接する部分とは反対側に重心が配置されて自重により突出位置に向けて付勢されていてもよいし、ばね等により突出位置へ向けて付勢されていてもよい。
【００５１】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明における第２の実施の形態について説明するが、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００５２】
図７に示すように、導電部としての排紙センサフラグ１１２は、導電性を有する材質、例えば導電性を有する合成樹脂や金属等で形成されて、接地電位に接続されている。排出空間Ｓ２に排出されて積載された原稿のうち、最下方に位置する１枚目に排出された原稿は、上流端壁１２１へ到達しているか否かによらず、下面がセンサフラグ１１２に当接する。
【００５３】
このように、本実施の形態では、排出空間Ｓ２に排出された原稿が上流端壁１２１に到達していなくても１枚目に排出された原稿の表面を伝って２枚目以降の原稿がアース部材１１６により除電されるので、安定した除電効果を発揮し、原稿の積載不良を低減できる。また、排紙センサフラグ１１２がアース部材を兼ねることにより、排出された原稿Ｄを除電するためにアース部材を新たに設ける必要が無く、部品点数を削減することができる。
【００５４】
なお、排紙センサフラグ１１２は、平行面１２２ａに対して、原稿排出方向Ｙの上流に向かうに従って上方に傾斜するガイド面を有するように構成されていてもよい。この場合、排紙センサフラグ１１２は、原稿Ｄが傾斜面１２２ｂに沿って滑降する際に当該ガイド面により原稿Ｄの後端を上方へ緩やかに案内すると共に、原稿Ｄの自重により当該ガイド面を下方に押されて下方に移動するように構成されていてもよい。このように構成されることで、排紙センサフラグ１１２は、当該ガイド面により原稿Ｄの後端を引っかかりなく滑らかに原稿排出方向Ｙにおける上流へ受け渡して整合量を低減すると共に、原稿Ｄの下面に安定して当接することができる。
【００５５】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明における第３の実施の形態について説明するが、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００５６】
図８に示すように、アース部材１１６は、支持面１２２の平行面１２２ａに沿ってシート状に形成されていると共に、平行面１２２ａに固定されている金属板であり、接地電位に接続されている。当該アース部材１１６は、上面１１６ｂが平行面１２２ａと面一又は僅かに平行面１２２ａから突出するように配置されている。なお、当該アース部材１１６の上面１１６ｂが、本実施形態におけるシートと当接可能な当接面を構成する。
【００５７】
また、アース部材１１６は、幅方向における平行面１２２ａの中心付近に配置されている。具体的には、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが幅方向の中心に位置する状態で、原稿Ｄの下面に当接する位置に配置されている。これにより、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、幅方向における位置が設定されている。また、アース部材１１６は、原稿排出方向Ｙにおける下流端が上流端壁１２１から下流へ離間する位置に配置されている。これにより、アース部材１１６は、排出された原稿Ｄが上流端壁１２１に到達しない場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。更に、アース部材１１６は、原稿排出方向Ｙにおける上流端が支持面１２２の中央Ｌ１より上流に位置するように配置されている。具体的には、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出されて上流端壁１２１に当接して静止している状態で、原稿Ｄの前端より原稿排出方向Ｙにおける上流にアース部材１１６の上流端が位置するように配置されている。これにより、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に当接する位置に、原稿排出方向Ｙにおける位置が設定されている。
【００５８】
このように、本実施の形態では、アース部材１１６は、平行面１２２ａに対して面一又は僅かに平行面１２２ａから突出するように固定されている。これにより、アース部材１１６は、原稿Ｄの後端を引っかかりなく滑らかに原稿排出方向Ｙにおける上流へ受け渡して整合量を低減することができると共に、原稿Ｄとの当接面積の設定が容易となる。例えば、除電効果が不足している場合には、アース部材１１６の原稿Ｄと当接する上面１１６ｂの面積を大きく設定し、除電効果が過大である場合には、上面１１６ｂの面積を小さく設定することが容易となる。なお、上面１１６ｂの面積は、最小サイズの原稿の、片面の面積より小さいことが望ましい。これにより、除電効果が過大となることを防止して、排出されて積載された原稿同士が引き合って離れにくくなることを防ぐことができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、最小サイズの原稿Ｄが幅方向の中心に位置する状態で、原稿Ｄの下面に当接する位置に配置されている。また、アース部材１１６は、原稿排出方向Ｙにおいて、下流端が上流端壁１２１から下流へ離間し、上流端が、上流端壁１２１に当接して静止している最小サイズの原稿Ｄの前端より上流に配置されているが、これに限定されない。アース部材１１６は、例えば、最小サイズの原稿Ｄが幅方向の中心に位置する状態で、奥側の端部が原稿Ｄの奥側の端部より中心寄り、かつ手前側の端部が原稿Ｄの手前側の端部より中心寄りとなる位置に配置されていてもよい。また、アース部材１１６は、例えば、原稿排出方向Ｙにおける下流端が、最小サイズの原稿Ｄが排出されて上流端壁１２１に当接して静止している状態で、原稿Ｄの前端より原稿排出方向Ｙにおける上流に配置されていてもよい。このように構成されることにより、アース部材１１６は、最小サイズの原稿Ｄが排出された場合でも、原稿Ｄが静止した状態で安定して原稿Ｄの下面に上面１１６ｂの全体が当接するので、安定した除電効果を発揮することができる。また、逆に、アース部材１１６は、大きいサイズの原稿が排出された場合には、上面１１６ｂの全体が、小さいサイズの原稿が排出された場合には、上面１１６ｂの一部が、原稿の下面に当接する位置に配置されていてもよい。このように構成されることにより、排出される原稿のサイズに合わせて原稿の下面と上面１１６ｂとが当接する面積を変化させて、排出される原稿のサイズに合わせて除電効果を調節することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、アース部材１１６は、支持面１２２の平行面１２２ａに沿ってシート状に形成されている金属板であるが、これに限定されない。アース部材１１６は、導電性を有する材料によりシート状に形成されていればよく、導電性を有する合成樹脂によりシート状に形成されていてもよいし、金属糸を編んだ金属布によりシート状に形成されていてもよい。また、支持面１２２を合成樹脂により形成し、排出された原稿が当接可能な一部が導電性を有する合成樹脂で形成され、他の部分が絶縁体である合成樹脂で形成されて、これらが一体で形成されていてもよい。また、第１の実施の形態におけるアース部材１１６がシート状の金属板により形成されていてもよい。
【００６１】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、支持面１２２は、水平方向に対して平行な平行面１２２ａと、原稿排出方向Ｙにおける下流に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面１２２ｂと、を有するように構成されているが、これに限定されない。支持面１２２は、排出された原稿Ｄの下面を支持可能であればよい。例えば、平行面１２２ａ及び傾斜面１２２ｂは、それぞれが平面で構成されて、平行面１２２ａと傾斜面１２２ｂが曲面により緩やかに接続されていてもよいし、それぞれが曲面で構成されていてもよい。それぞれ曲面で構成されている場合、水平面となす角度とは、所定の部位において平行面１２２ａや傾斜面１２２ｂと接する仮想面と水平面とがなす角度をいう。また、例えば、平行面１２２ａや傾斜面１２２ｂは幅方向に均一な面であるものに限定されない。例えば、原稿排出トレイ１１０の上部に、原稿排出方向Ｙに沿うように断面が半円状の複数のリブが形成されて、原稿Ｄが当接可能なリブの上面が平行面１２２ａや傾斜面１２２ｂを構成してもよい。また、例えば、支持面１２２は、原稿排出方向Ｙにおける下流に向かうに従って上方に傾斜する第２面としての平行面１２２ａを有するように構成されていてもよい。また、例えば、支持面１２２は、上流端壁１２１から支持面１２２の下流へ向けて上方に傾斜するように構成されていてもよい。
【００６２】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、原稿押さえ部材１１５は原稿排出トレイ１１０に圧接されるように構成されているが、これに限定されない。原稿押さえ部材１１５は、原稿トレイ４の下部から下方へ向けて延出し、排出された原稿Ｄと当接して原稿Ｄとの摩擦力が発生するものであればよい。例えば、原稿押さえ部材１１５は、先端が原稿排出トレイ１１０から離間してかつ排出された原稿Ｄと当接する位置に配置されていてもよいし、原稿Ｄが当接した際に弾性変形するように構成されていてもよい。また、原稿押さえ部材１１５は、排出された原稿Ｄに押されて上方へ回動するように構成されている場合、下方へ回動するように付勢する付勢手段は、図示しないばねでもよいし、原稿押さえ部材１１５の自重でもよい。また、原稿押さえ部材１１５は原稿トレイ４に回動可能に支持されるように構成されているが、これに限定されない。例えば、原稿押さえ部材１１５は、各ローラや搬送ガイド１３１等を覆うＡＤＦ２Ａの枠体に回動可能に支持されていてもよいし、ＡＤＦ２Ａを構成する他の部品に回動可能に支持されていてもよい。
【００６３】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、シートを排出方向に排出する排出部は、原稿排出ローラ対１１８によって構成されているが、これに限定されない。排出部は、シートを装置の外部へ排出する部位であればよく、例えば、ベルト対やローラとベルトの組合わせでもよい。
【００６４】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、シート支持部は原稿排出トレイ１１０により構成されているが、これに限定されない。シート支持部は、板状や底を有する箱状に形成されている必要は無く、シートを積載して支持可能に形成されていればよい。シート支持部は、例えば、ワイヤ等によりシートを支持可能なかご状に形成されていてもよいし、シートを部分的に支持可能なレール状に形成されていてもよい。
【００６５】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、原稿Ｄを１枚ずつ排出する原稿排出装置１０３について説明をしたが、これに限定されない。例えば、原稿排出装置は複数の原稿を束状にして排出するように構成されていてもよい。
【００６６】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、画像読取装置２により画像が読み取られた原稿Ｄを排出するシート排出装置としての原稿排出装置１０３について説明をしたが、これに限定されない。例えば、シート排出装置は、画像形成部１Ｂで画像が形成されたシートＰを排出するシート排出ローラ対２５ａや、シート排出ローラ対２５ａによって排出されたシートが積載されるシート排出トレイ２３により、構成されていてもよい。
【００６７】
また、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、プリンタ１に設けられている画像読取装置２について説明をしたが、これに限定されない。例えば、画像読取装置２は、印刷機能を備えたプリンタ１とは独立して用いられる装置であってもよい。
【００６８】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
２：画像読取装置／２Ｂ：読取部（リーダ部）／１０３：シート排出装置（原稿排出装置）／１１０：シート支持部（原稿排出トレイ）／１１２：導電部（排紙センサフラグ）／１１６：導電部（アース部材）／１１６ｂ：当接面（上面）／１１７：検知装置（排紙センサ）／１１８：排出部（原稿排出ローラ対）／１２２：支持面／Ｄ：シート（原稿）／Ｄ１：シート（原稿）／Ｄ２：シート（原稿）／Ｌ１：支持面の中央／Ｙ：排出方向（原稿排出方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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