(57)【要約】【課題】ウェブの厚みが、ベルトの幅方向で均一になる吸引装置、およびこの吸引装置を備えた不織布製造装置を提供する。【解決手段】ノズルから紡糸されたフィラメント１６ａを、ベルト１９を介して吸引する吸引装置２０であって、この吸引装置２０は、吸引ボックス２１と、吸引ボックス２１の下方に一方の端部が接続された複数の管路２２と、管路２２の他端に接続されているブロア２３と、を含んで構成されている。そして、吸引ボックス２１に設けられている、管路２２との接続孔２２ａが、ベルト１９の幅方向に並んで配置されている、不織布製造装置の吸引装置２０である。この構成により、ベルト１９の幅方向で、吸引ボックス２１の吸引力が均一になり、フィラメント１６ａにより構成されるウェブ１６ｂの厚みが均一になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紡糸口金から紡糸されたフィラメントを、ベルトを介して吸引する吸引装置であって、
該吸引装置は、吸引ボックスと、該吸引ボックスの下方に一方の端部が接続された複数の管路と、該管路の他端に接続されているブロアと、を含んで構成されており、
前記吸引ボックスに設けられている、前記管路との接続孔が、前記ベルトの幅方向に並んで配置されている、
ことを特徴とする不織布製造装置用の吸引装置。
【請求項２】
前記接続孔が３以上であり、
これらの接続孔同士の間隔が等しい、
ことを特徴とする請求項１記載の不織布製造装置用の吸引装置。
【請求項３】
前記管路が、可撓性のホースにより構成されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載の不織布製造装置用の吸引装置。
【請求項４】
前記ブロアの一台が、前記管路の全てと接続している、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の不織布製造装置用の吸引装置。
【請求項５】
前記管路には、前記管路の流量を制限するダンパが設けられている、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の不織布製造装置用の吸引装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの不織布製造装置用の吸引装置が備えられている、
ことを特徴とする不織布製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引装置および不織布製造装置に関する。さらに詳しくは、ウェブの厚みを、ベルトの幅方向で均一にすることができる吸引装置、およびこの吸引装置を備えた不織布製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、不織布の一製造方法として、いわゆるスパンボンド法が開示されている。この方法では、溶融または溶解されたポリマが、紡糸工程、延伸工程、開繊工程を経て連続繊維（フィラメント）となり、次の堆積工程でベルトコンベア等の移動平面上に散布されウェブとなる。このウェブに対し、繊維間の接着が行なわれることで、所定の幅と厚みを持った不織布が製造される。堆積工程では、ベルトコンベアの下に設けられている吸引箱により、連続繊維が吸引されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３１０２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５には、従来の吸引装置で吸引した場合のウェブ１６ｂの厚みの説明図を示す。図５は吸引装置を構成する吸引ボックス２１を、ウェブ１６ｂの流れ方向側から見た図である。ウェブ１６ｂの上下の厚み方向の寸法は、左右の寸法に比較して大きく描いている。不織布製造装置は制限された空間にいくつもの機構を設ける必要があり、吸引ボックス２１と排気ファンとの接続は、図５に示すように、吸引ボックス２１の一方の側面で行われ、太線矢印で示すように吸引されている。また、図５では、吸引ボックス２１の各部分の吸引力を矢印の長さで示しているが、排気ファンが取りついている側面に近い側の吸引力が大きくなり、この側面と遠い側の吸引力が小さくなる。すなわち、従来の構成の場合、ベルト１９の幅方向において吸引力に差が出るという問題がある。これにより、図５に強調して示したように、これによりベルト１９上のウェブ１６ｂの厚みが、ベルト１９の幅方向（図５の紙面上で左右方向）で異なるという問題が生じることがある。
同様に、吸引ボックスと排気ファンとの接続が、吸引ボックスの両側面で行われた場合は、ベルトの幅方向の中央にあるウェブの厚みが、両端部に位置するウェブの厚みよりも薄くなることがある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑み、ウェブの厚みが、ベルトの幅方向で均一になる吸引装置、およびこの吸引装置を備えた不織布製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明の不織布製造装置用の吸引装置は、紡糸口金から紡糸されたフィラメントを、ベルトを介して吸引する吸引装置であって、該吸引装置は、吸引ボックスと、該吸引ボックスの下方に一方の端部が接続された複数の管路と、該管路の他端に接続されているブロアと、を含んで構成されており、前記吸引ボックスに設けられている、前記管路との接続孔が、前記ベルトの幅方向に並んで配置されていることを特徴とする。
第２発明の不織布製造装置用の吸引装置は、第１発明において、前記接続孔が３以上であり、これらの接続孔同士の間隔が等しいことを特徴とする。
第３発明の不織布製造装置用の吸引装置は、第１発明または第２発明において、前記管路が、可撓性のホースにより構成されていることを特徴とする。
第４発明の不織布製造装置用の吸引装置は、第１発明から第３発明のいずれかにおいて、前記ブロアの一台が、前記管路の全てと接続していることを特徴とする。
第５発明の不織布製造装置用の吸引装置は、第１発明から第４発明のいずれかにおいて、前記管路には、前記管路の流量を制限するダンパが設けられていることを特徴とする。
第６発明の不織布製造装置は、第１発明から第５発明のいずれかの不織布製造装置用の吸引装置が備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
第１発明によれば、吸引ボックスに設けられている、管路との接続孔が、ベルトの幅方向に並んで配置されていることにより、ベルトの幅方向において、間隔をあけた複数個所で吸引され、この結果吸引ボックスの吸引力が均一になり、フィラメントにより構成されるウェブの厚みが均一になる。
第２発明によれば、接続孔同士の間隔が等しくなることにより、吸引ボックスの吸引力が、ベルトの幅方向でより均一になり、ウェブの厚みの均一性が高くなる。
第３発明によれば、管路が可撓性のホースにより構成されていることにより、管路の組立、交換などの保守が容易になる。
第４発明によれば、ブロアの一台が、管路の全てと接続していることにより、ブロアが一台で済むようになり、吸引装置のコストを抑えることができる。また、複数のブロアを使用する場合と比較して、ブロア間での製造誤差がないので、管路の流量等を同等にすることができる。
第５発明によれば、管路には、管路の流量を制限するダンパが設けられていることにより、管路内の流量と流速を制御できるので、ベルトの幅方向で、吸引ボックスの吸引力を均一にすることができ、ウェブの厚みをより均一にできる。
第６発明によれば、所定の吸引装置が備えられていることにより、ウェブの厚みの均一性が高くなり、製造される不織布の厚みの均一性を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸引装置の平面図である。
【図２】図１の吸引装置におけるII−II線矢視図である。
【図３】図１の吸引装置で吸引した場合のウェブの厚みの説明図である。
【図４】図１の吸引装置が備えられている不織布製造装置の概略構成図である。
【図５】従来の吸引装置で吸引した場合のウェブの厚みの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。最初に不織布製造装置について説明した後、この不織布製造装置を構成する吸引装置について説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための吸引装置、および不織布製造装置を例示するものであって、本発明は吸引装置、および不織布製造装置を以下のものに特定しない。
【００１０】
＜不織布製造装置＞
図４には不織布製造装置の一例としてスパンボンド不織布を製造する不織布製造装置１０の概略構成図を示す。不織布を製造する方法としては、スパンボンド法以外に、乾式法、湿式法、メルトブロー法などがあるが、本実施形態に係る、不織布製造装置用の吸引装置２０は、いずれの方法においても使用することが可能である。
【００１１】
スパンボンド不織布を製造する不織布製造装置１０は、紡糸部１１、延伸開繊部１２、堆積部１３、繊維接合部１４、巻取部１５を基本構成とし、この順番で各部１１〜１５を通過して不織布１６ｃが製造されている。紡糸部１１は、紡糸工程を実施する部分であり、原料ホッパから押出機を経由して送り込まれたポリマであるポリプロピレン樹脂などを、紡糸口金を介してフィラメント１６ａとする。
【００１２】
延伸開繊部１２では、紡糸されたフィラメント１６ａを冷却しながら細化および延伸する延伸工程と、フィラメント１６ａを均一に分散させる開繊工程とが実施される。延伸の方式はエアジェット方式やロール延伸法があり、開繊の方式としては摩擦帯電法、強制帯電法、衝突拡散法、気流拡散法などを採用することができる。この延伸開繊部１２で、紡出されたフィラメント１６ａを高速で牽引して細化し、冷却により高いシェアがかけられたフィラメント１６ａを配向結晶化させ、引っ張り強さ等フィラメント１６ａに所定の物性を付与する。
【００１３】
堆積部１３は、ベルトコンベア１７と吸引装置２０とを含んで構成され、延伸開繊部１２から供給されたフィラメント１６ａを堆積させてウェブ１６ｂとする。図４では、ベルトコンベア１７は、２つのプーリ１８と、ベルト１９とで構成されるように簡略化して示されているが、通常３以上のプーリ１８を有する。ベルト１９はプラスチックワイヤであることが望ましい。このベルト１９は、図４に記載の矢印の方向に、少なくとも一つのプーリ１８により所定の速度で駆動される。吸引装置２０の一部（吸引ボックス２１（図２参照））は、ベルトコンベア１７の上部分、すなわちフィラメント１６ａを受け取る側の部分の下方に設置され、吸引装置２０の上側に位置するベルト１９を介してフィラメント１６ａを吸引する。ここで「ベルト１９を介して」とは、吸引装置２０の吸引ボックス２１への空気の吸い込みが、ベルト１９を通り抜けて行われることを意味する。延伸開繊部１２から吹き付けられる空気が、吸引装置２０により上側から下側に向けて吸引を行うことにより、フィラメント１６ａがベルト１９上に堆積される。
【００１４】
繊維接合部１４は、堆積部１３で形成されたウェブ１６ｂの繊維同士の接合工程である。熱接着法、接着剤接着法、機械交絡法などによりウェブ１６ｂ内の繊維同士を接合する。
【００１５】
巻取部１５は、繊維接合部１４で接合され、製品となった不織布１６ｃを巻き取る工程であり、ここで巻き取られた不織布１６ｃが、製品となる。
【００１６】
＜吸引装置＞
図１には本発明の一実施形態に係る吸引装置２０の平面図を、図２には正面断面図を示す。また、図３には、本実施形態の吸引装置で吸引した場合のウェブの厚みの説明図を示す。図３は、図５と同じで、吸引装置２０を構成する吸引ボックス２１を、ウェブ１６ｂの流れ方向側から見た図である。わかりやすいように、図１、図２は吸引装置２０を構成する部材以外の部材を省略し、さらに図２では奥側の管路２２を省略している。また、図３は、ウェブ１６ｂの上下の厚み方向の寸法を、左右の寸法に比較して大きく描いている。
【００１７】
本実施形態の吸引装置２０は、不織布製造装置１０に用いられるものであり、紡糸金型から紡糸されたフィラメント１６ａを、ベルト１９を介して吸引する。吸引装置２０は、吸引ボックス２１と、この吸引ボックス２１の下方に一方の端部が接続された複数の管路２２と、これらの管路の他端に接続されているブロア２３とを含んで構成されている。
【００１８】
吸引ボックス２１は、形状は該略直方体であり、主に鋼板構造が採用されている。吸引ボックス２１のベルト１９の幅方向の長さ（図１の紙面において上下の長さ）は、ベルト１９の幅方向と同程度であり、ウェブ１６ｂの幅によって決定されている。また、ベルト１９の進行方向の長さ（図１の紙面において左右の長さ）は、フィラメント１６ａの吹き出し量などにより決定されている。
【００１９】
管路２２は、その一端が吸引ボックス２１の下方に設けられている接続孔２２ａに接続されており、他端がブロア２３に接続されている。本実施形態では、管路２２の数は１０本であるが、ベルト１９の幅や吸引力により最適な本数が決定される。管路２２の直径は、吸引ボックス２１のベルト１９の進行方向の長さよりも短い。また管路２２は、可撓性のホースにより構成されることが望ましく、例えば透明な軟質塩化ビニール管などが好適に使用されている。さらに、この軟質塩化ビニール管は、静電防止処理が行われていることが好ましい。なお、「吸引ボックス２１の下方」とは、吸引ボックス２１の下面および、下面に近い横の面を含むことを意味する。
【００２０】
また、管路２２の途中には、管路２２内を流れる空気の流量を制限するためのダンパ２４が設けられてもよい。このダンパ２４は、バタフライ弁を採用することができる。
【００２１】
本実施形態では、管路２２との接続孔２２ａがベルト１９の幅方向に並んで配置されている。また、この配置において、接続孔２２ａ同士の間隔が等しくなることが望ましい。なお、本実施形態では、ベルト１９の進行方向には接続孔２２ａが１列に並ぶように配置されているが、これに限定されるものではなく、２列以上にすることも可能である。
【００２２】
吸引ボックス２１の下方に設けられている、管路２２との接続孔２２ａが、ベルト１９の幅方向に並んで配置されていることにより、ベルト１９の幅方向において、間隔をあけた複数個所で吸引され、この結果吸引ボックス２１の吸引力（図３で矢印の長さにより表現）が均一になり、図３に示すように、フィラメント１６ａにより構成されるウェブ１６ｂの厚みが均一になる。ここで吸引力とは、圧力や風速、風量などを総合的に考慮したものである。また、接続孔２２ａ同士の間隔が等しくなることにより、吸引ボックス２１の吸引力が、ベルト１９の幅方向でより均一になり、ウェブ１６ｂの厚みの均一性が高くなる。
【００２３】
管路２２が可撓性のホースにより構成されていることにより、管路２２の組立、交換などの保守が容易になる。また、管路２２には、管路２２の流量を制限するダンパ２４が設けられていることにより、管路２４内の流量と流速を制御できるので、ベルト１９の幅方向で、吸引ボックス２１の吸引力を均一にすることができ、ウェブ１６ｂの厚みをより均一にできる。
【００２４】
管路２２の他端には、ブロア２３が接続されている。ブロア２３の空気流入口には、管路２２をそれぞれ接続することができる接続ニップルが設けられており、ブロア２３一台で、全ての管路２２から空気を吸い込むことができる。
【００２５】
ブロア２３の一台が、管路２２の全てと接続していることにより、設置されるブロア２３が一台で済むようになり、吸引装置２０のコストを抑えることができる。また、複数のブロア２３を使用する場合と比較して、ブロア２３間での製造誤差がないので、管路２２の流量等を同等にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係る吸引装置２０は、不織布製造装置１０であればスパンボンド法に限らず用いることができる。例えばメルトブロー法を採用した不織布製造装置１０でも用いることが可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  不織布製造装置
１６ａ  フィラメント
１９  ベルト
２０  吸引装置
２１  吸引ボックス
２２  管路
２２ａ  接続孔
２３  ブロア
２４  ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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