(57)【要約】【課題】ヘッドレストにおける乗員の頭部を後方から支持する頭部支持面を単独で拡縮し得るヘッドレスト構造を得る。【解決手段】車両用ヘッドレスト１０は、乗員の頭部をシート後方側から支持するヘッドレスト本体部１６と、ヘッドレスト本体部１６からシート下方側に延長されると共に内部に膨張収縮可能な空気袋３２を備え、空気袋３２の変形に伴いシート前後方向に変形して乗員の頸部をシート後方側から支持する頸部サポート部１８と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の頭部をシート後方側から支持するヘッドレスト本体部と、
前記ヘッドレスト本体部からシート下方側に延長されると共に内部に膨張収縮可能な変形部材を備え、前記変形部材の変形に伴いシート前後方向に変形して前記乗員の頸部をシート後方側から支持する頸部サポート部と、
を有する車両用ヘッドレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ヘッドレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の頭部を後方から支持するヘッドレストにおいて、ほぼフラットな形状の頭部受け面に凸部を設けることができるサポートパッドを設け、ヘッドレストと乗員の頸部との間に隙間が生じることを防止して安定した姿勢を維持し得る車両用ヘッドレストが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２５６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、車両用シートのヘッドレストとシートバッグとの接合部の前方に頸部が位置するような小柄な乗員に対しては、ヘッドレストと乗員の頸部との間に生じる隙間が大きくなり頸部のサポート効果が低下する。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、乗員の頭部及び頸部を適切にサポートすることができる車両用ヘッドレストを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る車両用ヘッドレストは、乗員の頭部をシート後方側から支持するヘッドレスト本体部と、前記ヘッドレスト本体部からシート下方側に延長されると共に内部に膨張収縮可能な変形部材を備え、前記変形部材の変形に伴いシート前後方向に変形して前記乗員の頸部をシート後方側から支持する頸部サポート部と、を有している。
【０００７】
請求項１記載の車両用ヘッドレストでは、乗員の頭部をシート後方側から支持するヘッドレスト本体部からシート下方側に延長された頸部サポート部を有する。この頸部サポート部は、内部に膨張収縮可能な変形部材を備え、この変形部材の膨張収縮に伴いシート前後方向に変形する。その結果、ヘッドレスト本体部とシートバッグとの連結部の前方において、車両用シートと乗員の頸部との間に隙間が生じることが防止される。これにより、乗員の頸部をシート後方側から支持することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明に係る車両用ヘッドレストは、乗員の頭部及び頸部を適切にサポートすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る車両用ヘッドレストを、頸部サポート部の縮幅状態で示す図４のＡ−Ａ線に沿って切断した拡大断面図である。
【図２】本実施形態に係る車両用ヘッドレストを、頸部サポート部の拡幅状態で示す図４のＡ−Ａ線に沿って切断した拡大断面図である。
【図３】本実施形態に係る車両用ヘッドレストの頸部サポート部を変形させるためのガス供給機構を模式的に示す図であって、車両用ヘッドレストの一部を切り欠いた背面図である。
【図４】本実施形態に係る車両用ヘッドレストが適用された車両用シートを示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態に係る車両用ヘッドレスト１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、図面に適宜記される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側を示している。また、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。
【００１１】
図４には、車両用ヘッドレスト１０が適用された車両用シート１２の上部が斜視図にて示されている。この図に示されるように、車両用シート１２を構成するシートバック１４の上端部には車両用ヘッドレスト１０が設けられている。車両用ヘッドレスト１０は、車両用シート１２に着座した乗員の頭部を後方から支持するヘッドレスト本体部１６と、当該ヘッドレスト本体部１６からシート下方側に延長して設けられた頸部サポート部１８とを含んで構成されている。
【００１２】
そして、この実施形態に係る車両用ヘッドレスト１０は、頸部サポート部１８の内部に備えた変形部材としての空気袋３２の膨張又は収縮に伴い、頸部サポート部１８のシート前後方向の厚みを可変とする構造である。すなわち、車両用ヘッドレスト１０は、頸部サポート部１８を図２の矢印Ｗにて示す方向に伸縮可能に構成されている。以下、具体的に説明する。
【００１３】
図１及び図３に示されるように、ヘッドレスト本体部１６は、ヘッドレストステー２０と、ヘッドレストプレート２２と、ヘッドレストパッド２４と、表皮材２６を構成する前面表皮２６Ａ及び背面表皮２６Ｂとを備えている。
【００１４】
ヘッドレストステー２０は、図３において示されるように、正面視で下向きに開口する略「コ」字状を成しており、左右の脚部２０Ａがシートバック１４に設けられた図示しないステーホルダに長手方向の相対変位可能に挿入保持されている。これにより、ヘッドレスト本体部１６は、シートバック１４に対する上下方向の位置を調整可能に構成されている。ヘッドレストステー２０における左右の脚部２０Ａの上端は、アッパフレーム部２０Ｂにて架け渡されている。
【００１５】
このヘッドレストステー２０は、ヘッドレストプレート２２を背面側から固定的に支持しており、ヘッドレストプレート２２は、シート前方側及びシート後方側からポリウレタンフォーム等より成るクッション材として機能するヘッドレストパッド２４を保持している。
【００１６】
具体的には、ヘッドレストパッド２４は、第１パッド部２４Ａと第２パッド部２４Ｂとを備えている。図１に示されるように、第１パッド部２４Ａは、ヘッドレストプレート２２のシート前方側を覆うように配置されており、第２パッド部２４Ｂは、ヘッドレストプレート２２のシート後方側を覆うように配置されている。第１パッド部２４Ａと第２パッド部２４Ｂをシート前後方向に重ね合わせた状態の内側面には、それぞれ対向する位置に凹部が形成されている。そのため、第１パッド部２４Ａと第２パッド部２４Ｂを重ね合わせた状態では、図１に示されるように、ヘッドレストプレート２２の下端部と、頸部サポート部１８とを連通させる連通部５０が形成される。第１パッド部２４Ａ及び第２パッド部２４Ｂの周縁は、それぞれの下端部の一部を除いて互いに当接するように構成されている。
【００１７】
そして、このヘッドレストパッド２４の表面は、シート前面側に配置された前面表皮２６Ａと、シート後方側に配置されると共に、その下端がヘッドレストステー２０のシート前方側まで延出される背面表皮２６Ｂによって覆われている。この前面表皮２６Ａと背面表皮２６Ｂは、後述する正面延長部２８及び空気袋３２との関係から、共に伸縮性が低く、比較的剛性の高い表皮材から構成されている。そして、前面表皮２６Ａと背面表皮２６Ｂの周縁部は縫製等により接合されている。
【００１８】
図１及び図２に示されるように、頸部サポート部１８は、前面表皮２６Ａのシート下方側への延長部分により構成される正面延長部２８と、背面表皮２６Ｂのシート下方側への延長部分により構成される背面延長部３０と、膨張収縮可能な変形部材としての空気袋３２とを備えている。
【００１９】
正面延長部２８は、ヘッドレスト本体部１６を構成する前面表皮２６Ａの下端からシート下方に短冊状に延長された伸縮表皮２９によって構成されている。伸縮表皮２９は、正面視で略矩形状をなしており、上端部が前面表皮２６Ａの下端部と縫製等により接合されている。また、伸縮表皮２９は、伸縮性に富み、剛性の低い表皮材から構成されており、後述する空気袋３２の膨張に伴って伸長可能とされている。一方、背面延長部３０は、本実施形態では背面表皮２６Ｂに一体形成されている。換言すると、ヘッドレスト本体部１６をシート後方側から覆う背面表皮２６Ｂの下端部に、シート下方への余長部分が形成されている。なお、背面延長部３０を背面表皮２６Ｂとは異なる比較的剛性の高い別の表皮材で形成し、背面表皮２６Ｂの下端部に縫製等により接合して一体化してもよい。
【００２０】
正面延長部２８の周縁部と、背面延長部３０の周縁部とは、縫製等により互いに接合されている。このため、頸部サポート部１８は、外観的には、シート前後方向における前方面と後方面とが異なる表皮材により構成された袋体とされている。そして、当該袋体の内部に空気袋３２が収納されている。
【００２１】
このように、頸部サポート部１８は、ヘッドレスト本体部１６の下端からシートバック１４の上部前面に亘って配置されている。換言すると、頸部サポート部１８は、ヘッドレスト本体部１６とシートバック１４との連結部をシート前方側から覆うように配置されている。なお、袋体の下端は自由端とされている。
【００２２】
なお、ヘッドレスト本体部１６の位置をシートバック１４に対してシート上下方向に調節可能とされているため、本実施形態では、頸部サポート部１８のシート上下方向の幅が、ヘッドレスト本体部１６の可動域の幅よりも大きくなるように設定されている。
【００２３】
図３に示されるように、空気袋３２は、例えば２枚の樹脂製のシート状部材の周縁部３２Ｂを溶着などで貼り合わせることで形成されており、内部にガスが流入される空気室３２Ａが形成されている。空気室３２Ａの上端部はガス流入口３４と連通されており、このガス流入口３４を介して空気袋３２の内部にガスが供給される構成となっている。また、空気袋３２の上端部には左右一対の取付部３６が形成されており、図示しない取付ボルトにより、ヘッドレストプレート２２の下端部に取り付けられている。なお、車両用ヘッドレスト１０に空気袋３２を固定する手段としては、空気袋３２の上端部を正面延長部２８の上端部又は背面延長部３０の上端部に縫製等により取り付けてもよい。
【００２４】
また、空気袋３２のガス流入口３４には、空気袋３２の内部にガスを供給するためのホース３８の一端が接続されている。ホース３８の他端は、制御ユニット４０に接続されている。本実施形態では、ホース３８はヘッドレストステー２０の一方の脚部２０Ａ内を通してシートバック１４の内部に導かれている。そして、シートバック１４内又は図示しないシートクッション部内において、ホース３８の他端が制御ユニット４０に接続され、制御ユニット４０は、ホース３９によりポンプ４２に接続されている。
【００２５】
なお、ポンプ４２は空気袋３２にガスを供給するための装置であり、制御ユニット４０は、空気袋３２へのガスの供給量を調整するための装置である。制御ユニット４０は、図示しない開閉可能なバルブユニットや、リリーフバルブ、バルブユニットの開閉量を制御する制御装置基盤等を有しており、通常時にはバルブユニットが閉じられている。
【００２６】
また、空気袋３２は、乗員が図示しないコントローラを操作することで、制御ユニット４０のバルブユニットが開かれ、ポンプ４２からガスが供給されることで膨張し、頸部サポート部１８の正面延長部２８がシート前方側へ膨出させるように変形する構成とされている。そして、乗員がコントローラの操作によって空気袋３２に供給されるガス供給量を調整することで空気袋３２のシート前後方向の厚みが調整可能となっている。これにより、頸部サポート部１８は、空気袋３２の変形に伴いシート前後方向に変形するようになっている。具体的には、頸部サポート部１８は、図１に示される縮幅状態と、図２に示される拡幅状態との間で、シート前後幅方向（図２の矢印Ｗ方向）に変形可能とされている。
【００２７】
この図１及び図２に示されるように、頸部サポート部１８では、空気袋３２をシート前方側に膨張変形させると、前述したように背面延長部３０が比較的剛性の高い部材とされているために、空気袋３２の膨張が背面延長部３０の変形に消費されることを抑制し、主として正面延長部２８が伸長する。そして、頸部サポート部１８にはシート前方側に凸となる曲面が形成され、図２に示される拡幅状態に移行する構成とされている。一方、頸部サポート部１８は、上記と逆の動作で、図２に示す拡幅状態から図１に示す縮幅状態に復帰するようになっている。
【００２８】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００２９】
本実施形態の車両用ヘッドレスト１０が適用された車両用シート１２では、着座乗員は、必要に応じて、図示しないコントローラを操作して頸部サポート部１８のシート前後方向の厚みを調整する。以下、図１に示される頸部サポート部１８の縮幅状態から頸部サポート部が膨張変形する場合を例にとって具体的に説明する。
【００３０】
車両用シート１２の着座乗員が図示しないコントローラを操作すると、制御ユニット４０のバルブが開かれ、ホース３８を通ってガス流入口３４から空気室３２Ａの内部にガスが供給される。そして、空気袋３２がシート前後方向に膨張する。一方、空気袋３２の膨張に伴って、正面延長部２８及び背面延長部３０がシート前後方向の外側方向へ押圧されるため、頸部サポート部１８がシート前後方向に膨張変形する。これにより、車両用シート１２におけるヘッドレスト本体部１６とシートバック１４との連結部のシート前方側において、車両用シート１２と乗員の頸部との間に隙間が生じることが防止される。すなわち、頸部サポート部１８の膨張状態では、頸部サポート部１８はシート前方側に凸となる曲面を有し、当該曲面が乗員の頸部の背面にフィットする。その結果、乗員の頸部をシート後方側から支持することができる。
【００３１】
ここで、車両用シート１２に着座した乗員の頭部及び頸部の位置は、乗員の体格の大小によって異なるところ、車両用ヘッドレスト１０の設定位置を、シートバック１４に対しシート上下方向に調節することで、乗員の頭部及び頸部をシート後方から適切に支持することができる。例えば、大柄な乗員が着座する場合には、ヘッドレスト本体部１６を、シートバック１４からシート上方に持ち上げた位置に設定して乗員の頭部をシート後方から支持する。この際、乗員の頸部はヘッドレスト本体部１６とシートバック１４の連結部のシート前方側に位置するところ、頸部サポート部１８を膨張させることで乗員の頸部をシート後方から支持することができる。一方、小柄な乗員の場合には、ヘッドレスト本体部１６をシート上下方向の最下点位置に設定した状態で着座しても、乗員の頭部がヘッドレスト本体部１６とシートバック１４との連結部のシート前方側に位置することがある。このような場合でも、乗員の頭部から頸部にかけての背面側に頸部サポート部が配置されるため。乗員の頭部及び頸部をシート後方から支持することができる。
【００３２】
このように、本実施形態の車両用ヘッドレスト１０では、乗員の体格の違いに左右されることなく乗員の頭部及び頸部をシート後方側から支持することができる。その結果、乗員に対し快適な着座環境を提供することができる。
【００３３】
一方で、乗員が女性である場合などは、ポニーテールのように後頭部にボリュームを有するヘアスタイルにしている場合や、後頭部に髪飾りを付けている場合が多い。このような場合、ヘッドレスト本体部１６に後頭部が干渉すると、ヘアスタイルが乱れたり、髪飾りがずれたりするおそれがある。そのような場合には、頸部サポート部１８のシート前後方向への変形幅を大きくして、ヘッドレスト本体部１６と乗員の後頭部との干渉を防止又は抑制することができる。その結果、乗員がヘアスタイルの乱れを気にすることなく快適な姿勢で車両用シート１２に着座することができる。
【００３４】
ここで、空気袋３２におけるシート前方側に配置された正面延長部２８は、剛性の低い表皮材で構成されているため、空気袋３２の押圧力に応じて伸長する。一方、シート後方側に配置された背面延長部３０は剛性の高い表皮材で構成されているため、空気袋３２から受ける押圧力によって、背面延長部３０が伸長されることが抑制される。従って、頸部サポート部１８のシート前後方向の変形幅は、シート後方側への変形幅に対し、シート前方側への変形幅が大きくなるように構成されている。このため、車両用シート１２と、乗員の頸部との間の隙間を効率よく埋めることができる。
【００３５】
また、頸部サポート部１８のシート上下方向の幅は、ヘッドレスト本体部１６におけるシート上下方向の可動域の幅よりも大きく設定されている。従って、ヘッドレスト本体部１６の位置を最も高く設定した状態で、乗員が頸部サポート部１８を押圧しても、頸部サポート部１８の自由端がヘッドレスト本体部１６とシートバック１４との間に入り込むことが防止される。これにより、ヘッドレスト本体部１６の位置がシート上下方向に変化する場合でも乗員の頭部及頸部をシート後方側から効果的に支持することができる。
【００３６】
さらに、頸部サポート部１８の変形量は、乗員が図示しないコントローラを操作することで調整可能とされている。このため、車両用シート１２と乗員の頸部との間に生じた隙間の大小に適宜対応することが可能となっている。
【００３７】
以上、本発明に係る一実施形態について説明したが、本発明の実施形態はこれに限らない。例えば、本実施形態では、膨張収縮可能な変形部材として、内部にガスが供給される構成の空気袋３２が設けられているが、本発明はこれに限らない。内部に液体を供給することで膨張する袋体としてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、前面表皮２６Ａを比較的剛性の高い部材としたが、正面延長部２８と同様の剛性の低い部材としてもよい。例えば、前面表皮２６Ａを正面延長部２８と同じ表皮材で構成されるものとし、前面表皮２６Ａと正面延長部２８とが一体形成されるものとしてもよい。この場合、空気袋３２が膨張変形すると正面延長部２８のシート前方側への張り出しに伴って前面表皮２６Ａもシート前方側へ張り出すこととなる。しかしながら、前面表皮２６Ａは剛性の低い部材とすると、乗員の頸部からの荷重に対し積極的に反力を生じさせるのは、実質的には空気袋３２のシート前方側に配置された正面延長部２８である。従って、当該構成においても本願発明の効果は損なわれない。
【００３９】
また、本実施形態では、頸部サポート部１８のシート後方面が背面延長部３０とされ、剛性の高い表皮材で構成されているが、本発明はこれに限らない。当該後方面も、前方面の正面延長部２８と同様に剛性の低い伸縮する表皮材を用いて構成してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０   車両用ヘッドレスト
１６   ヘッドレスト本体部
１８   頸部サポート部
３２  空気袋（変形部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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