(57)【要約】【課題】タイマ時間として設定可能な複数の候補時間を変更可能に構成されたタイマ装置において、候補時間をどのように変更しても、複数の候補時間が規則性のある順番に沿って切り替わるようにする。【解決手段】何れかの候補時間がディップスイッチ１０５の操作に応じて変更された場合、セットボタン１０１が操作されるたびに、変更後の複数の候補時間を昇順に並び替えて表示部１０２に表示させ、当該操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定するタイマ時間設定部１２を備え、何れかの候補時間を変更した結果、変更後の複数の候補時間が昇順に並ばなくなったとしても、タイマ時間を設定する際には、変更後の複数の候補時間を昇順に並び替えた上で順番に切り替えながら提示することにより、複数の候補時間が昇順に切り替わるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常動作モードまたは候補時間設定モードの何れかにモードを設定するモード設定部と、
上記通常動作モード時において、第１操作部が操作されるたびに、複数の候補時間を所定の規則性に沿った順番に切り替えながら提示し、当該第１操作部の操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定するタイマ時間設定部と、
上記通常動作モード時において、上記タイマ時間設定部により設定されたタイマ時間を計時する計時部と、
上記候補時間設定モード時において、上記複数の候補時間のうち何れか１つまたは複数を第２操作部の操作に応じて変更する候補時間変更部とを備え、
上記タイマ時間設定部は、上記候補時間変更部により何れかの候補時間が変更された場合、変更後の複数の候補時間を上記所定の規則性に沿った順番に並び替えて、上記第１操作部が操作されるたびに上記複数の候補時間を並び替えた順番で切り替えながら提示することを特徴とするタイマ装置。
【請求項２】
上記候補時間変更部により何れかの候補時間が変更された結果、同じ候補時間が重複して存在することとなった場合、上記タイマ時間設定部は、重複する候補時間を１つのみに省略した上で、変更後の複数の候補時間を上記所定の規則性に沿った順番に並び替えて、上記第１操作部が操作されるたびに上記複数の候補時間を並び替えた順番で切り替えながら提示することを特徴とする請求項１に記載のタイマ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイマ装置に関し、特に、設定した時間が経過した時点で機器の動作を開始または停止させるタイマ装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、接触センサ、音圧センサ、光センサ、重量センサなどを備えたナースコール子機の近辺で処置を行う看護師が誤って呼び出し操作を行ってしまうことを回避するために、ナースコール子機からの呼び出しの停止を指示するための停止ボタンと、停止ボタンが操作された時点から所定時間を計測するタイマとを設け、停止ボタンが操作された時点から所定時間だけ呼び出しを停止するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、看護婦が遂行する医療の補助業務に必要とされる計時機能および計時終了報知機能を、ナースステーションに設置されるナースコール親機にタイマ部および通報部として備えるとともに、巡回時等の看護者が携行する携帯型ナースコール親機に、ナースコール親機のタイマ部および通報部の制御により能動となる計時終了報知機能を備えるようにしたナースコール装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
上記特許文献１に記載の技術において、呼び出しを停止させる時間はあらかじめ設定された固定値であるが、タイマの設定時間（以下、タイマ時間ともいう）をユーザが設定できるようにした技術は周知である。例えば、特許文献１に記載の技術において、あらかじめ用意された複数の停止時間の中から何れかを選択してタイマ時間として設定できるようにすることが可能である。
【０００５】
また、上記特許文献２には、ユーザがタイマ時間を設定可能であることが記載されている。具体的には、ナースコール親機の時間設定ボタンを操作することにより、看護婦が遂行する補助業務の終了時間をタイマ時間として、１０分、２０分、・・・と１０分刻みで設定可能であることが記載されている（段落[００１０]参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２８２８７８号公報
【特許文献２】特開２０００−１８９４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
タイマ機能を組み込んだ電子機器またはタイマ装置を小型化する場合、多くの操作ボタンを設けることが難しいことが多い。そのため、省スペース化を図るために、１つの操作ボタンの繰り返しの操作によって、タイマ時間として設定可能な複数の候補時間を順次切り替えながら、その中から所望の候補時間を選択してタイマ時間として設定できるようにすることが考えられる。この場合、複数の候補時間は、例えば３分→５分→１０分→３０分のように昇順に切り替えていくのがよくある普通の態様であり、ユーザにとって分かりやすくてよい。
【０００８】
また、この複数の候補時間自体をユーザの希望に合わせて任意に設定できるようにしたいというニーズもある。例えば、デフォルト状態として、上述のように３分、５分、１０分、３０分の４つの候補時間の中からタイマ時間を選択可能に構成されたタイマ装置において、何れか１つまたは複数の候補時間を別の時間に変更したいと考える場合がある。このようなニーズに対応するために、タイマ装置を通常動作モードから候補時間設定モードに切り替えて、候補時間を希望の時間に変更できるようにすることが考えられる。
【０００９】
ところが、例えば５分の候補時間を１５分に変更した場合、１つの操作ボタンを繰り返し操作すると、複数の候補時間が３分→１５分→１０分→３０分のような順番で不規則に切り替わってしまい、候補時間の切り替わる順番が昇順とならなくなってしまう。変更後の複数の候補時間が昇順に切り替わるようにするためには、候補時間設定モードにおいて、候補時間の５分を１０分に、１０分を１５分に変更する必要があり、多くの手間がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、タイマ時間として設定可能な複数の候補時間を変更可能に構成されたタイマ装置において、何れか１つまたは複数の候補時間をどのように変更したとしても、操作ボタンを操作するごとに複数の候補時間が昇順または降順の規則性のある順番に沿って切り替わるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するために、本発明では、通常動作モード時において、第１操作部が操作されるたびに、複数の候補時間を所定の規則性に沿った順番に切り替えながら提示し、当該第１操作部の操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定可能に構成されたタイマ装置において、候補時間設定モード時において、複数の候補時間のうち何れか１つまたは複数を第２操作部の操作に応じて変更した場合、その後の通常動作モード時において、変更後の複数の候補時間を所定の規則性に沿った順番に並び替えて、第１操作部が操作されるたびに複数の候補時間を並び替えた順番で切り替えながら提示するようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成した本発明によれば、候補時間設定モード時において、何れか１つまたは複数の候補時間を変更した結果、変更後の複数の候補時間が所定の規則性に沿った順番に並ばなくなったとしても、通常動作モード時において、第１操作部が操作されるたびに複数の候補時間を切り替えながら提示する際には、変更後の複数の候補時間が、所定の規則性に沿った順番に並び替えられた上で順番に切り替えながら提示されるようになる。これにより、何れか１つまたは複数の候補時間をどのように変更したとしても、第１操作部を操作するごとに複数の候補時間が規則性のある順番に沿って切り替わるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態によるタイマ装置の外観構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるタイマ装置が備えるマイコンにより実現される機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態によるタイマ時間設定部の動作例を説明するための図である。
【図４】本実施形態のタイマ時間設定部による候補時間の並び替えの動作例を説明するための図である。
【図５】本実施形態のタイマ時間設定部による候補時間の並び替えの他の動作例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるタイマ装置の外観構成例を示す図である。ここで、図１（ａ）はタイマ装置を正面側から見た斜視図であり、図１（ｂ）はタイマ装置を背面側から見た斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態のタイマ装置１００は、本体の正面にセットボタン１０１および表示部１０２を備えている。また、タイマ装置１００は、本体の底面にコネクタ１０３を備えている。さらに、タイマ装置１００は、本体の背面にモード切替ボタン１０４およびディップスイッチ１０５を備えている。なお、図１において、セットボタン１０１、表示部１０２、コネクタ１０３、モード切替ボタン１０４およびディップスイッチ１０５が配置される位置は一例を示したものであり、これに限定されるものではない。例えば、モード切替ボタン１０４およびディップスイッチ１０５は、開閉可能に構成した本体の内部に設けるようにしてもよい。
【００１６】
コネクタ１０３は、ケーブルを介して制御対象の電子機器を接続するためのものである。本実施形態のタイマ装置１００は、コネクタ１０３を介して接続された電子機器の動作の開始または停止を、タイマ装置１００に設定されたタイマ時間に従って制御する。すなわち、タイマ装置１００は、設定されたタイマ時間が経過した時点で電子機器に制御信号を出力し、電子機器の動作を開始または停止させる。
【００１７】
例えば、接触センサ、音圧センサ、光センサ、重量センサなどを備えたナースコール子機の近辺で処置を行う看護師が誤って呼び出し操作を行ってしまうことを防ぐために、タイマ装置１００にナースコール子機を接続し、タイマ装置１００に設定されたタイマ時間だけナースコール子機からの呼び出し処理を停止させるといった使い方が可能である。または、点滴が終了したこと看護師に知らせたり、定期時間毎に行う体位変換のタイミングがきたことを看護師に知らせたりするといった備忘としてナースコールの呼び出しを活用するために、タイマ装置１００にナースコール子機を接続し、タイマ装置１００に設定されたタイマ時間が経過した時点でナースコールの呼び出しを行うといった使い方も可能である。
【００１８】
モード切替ボタン１０４は、通常動作モードまたは候補時間設定モードの何れかにタイマ装置１００のモードを切り替える際にユーザが使用する操作部である。通常動作モードとは、タイマ装置１００に所望のタイマ時間を設定して計時動作を行うといった通常の計時処理を行う際の設定モードである。候補時間設定モードとは、タイマ時間として設定可能な候補時間を変更するといった候補時間設定処理を行う際の設定モードである。
【００１９】
セットボタン１０１は、通常動作モード時において、ユーザがタイマ装置１００に対して所望のタイマ時間をセットする際に使用する操作部（特許請求の範囲の第１操作部に相当）である。本実施形態では一例として、４つの候補時間の中から所望の時間を選択してタイマ時間として設定することが可能であるものとする。また、４つの候補時間は、デフォルト値として３分、５分、１０分、３０分が初期設定されているものとする。この候補時間は、候補時間設定モード時にユーザの操作を通じて変更可能である。
【００２０】
表示部１０２は、通常動作モード時において、タイマ時間を設定する際の候補時間や、設定したタイマ時間の計時中における残り時間を表示するものであり、例えばＬＣＤ、７セグメントＬＥＤなどにより構成される。表示部１０２はまた、候補時間設定モード時において、候補時間を変更する際における変更中の候補時間も表示する。
【００２１】
本実施形態では、通常動作モード時において、ユーザがセットボタン１０１を操作するたびに候補時間が切り替わり、切り替わった候補時間が表示部１０２に表示される。ユーザは、所望の候補時間が表示部１０２に表示されるまでセットボタン１０１を１回以上操作し、所望の候補時間が表示された時点でセットボタン１０１の操作を中止する。ボタン操作が行われてから、再びボタン操作が行われることなく所定時間（例えば、１秒）が経過した時点で、そのとき表示部１０２に表示されている候補時間がタイマ時間として設定される。タイマ時間が設定されると、タイマ装置１００は自動的にカウントダウンの計時を開始し、設定されたタイマ時間に至るまでの残り時間を表示部１０２に１分毎に更新して表示させる。
【００２２】
なお、タイマ時間の確定の仕方および計時の開始の仕方は、上記の例に限定されない。例えば、セットボタン１０１の他に確定ボタンを設け、セットボタン１０１の操作によって所望の候補時間を選択した後、確定ボタンを操作することによって、選択された候補時間をタイマ時間として確定（設定）するようにしてもよい。また、開始ボタンを別に設け、開始ボタンが操作されたことをトリガとしてカウントダウンの計時を開始するようにしてもよい。
【００２３】
ディップスイッチ１０５は、候補時間設定モード時において、４つの候補時間のうち、変更したい候補時間を指定して変更するためのスイッチ（特許請求の範囲の第２操作部に相当）である。本実施形態では、ディップスイッチ１０５は、４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を備えており、それぞれが４つの候補時間に１対１に対応している。すなわち、第１のスイッチＳＷ１は、デフォルト値として最も短い３分の候補時間を任意に変更するためのスイッチである。第２のスイッチＳＷ２は、デフォルト値として２番目に短い５分の候補時間を任意に変更するためのスイッチである。第３のスイッチＳＷ３は、デフォルト値として次に長い１０分の候補時間を任意に変更するためのスイッチである。第４のスイッチＳＷ４は、デフォルト値として最も長い３０分の候補時間を任意に変更するためのスイッチである。
【００２４】
本実施形態では、モード切替ボタン１０４を操作することによって通常動作モードから候補時間設定モードに切り替えた後、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の中から何れかを操作することにより、操作したスイッチに対応する候補時間を変更する。例えば、第２のスイッチＳＷ２を操作することにより、デフォルト値の５分を１５分に変更するといったことが可能である。
【００２５】
候補時間の変更は、例えば以下のようにして行うことが可能である。すなわち、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を上側または下側に移動可能に構成し、上側に移動させると、その間に候補時間が１分単位で上昇していく一方、下側に移動させると、その間に候補時間が１分単位で下降していくようにする。そして、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を元の位置に戻したときに設定されている時間に候補時間を変更する。なお、このように候補時間が１分単位で変更されている間、その変更中の候補時間が表示部１０２に順次表示される。
【００２６】
なお、候補時間の変更の仕方は、上記の例に限定されない。例えば、４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオン／オフを切り替えられるのみの構成とする一方、もう１つＵＰ／ＤＯＷＮを切り替えるためのスイッチＳＷ５を設け、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の中の何れか１つをオンに切り替えた後、スイッチＳＷ５をＵＰ側またはＤＯＷＮ側に切り替えることにより、スイッチＳＷ５を何れかの側に切り替えている間、オンとしたスイッチに対応する候補時間が１分単位で上昇または下降していくように構成してもよい。あるいは、候補時間を上昇させるＵＰ専用のスイッチと、候補時間を下降させるＤＯＵＮ専用のスイッチとを別に設けるようにしてもよい。
【００２７】
図２は、本実施形態によるタイマ装置１００が本体の内部に備えるマイコン１０により実現される機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態のタイマ装置１００が備えるマイコン１０は、その機能構成として、操作受付部１１、タイマ時間設定部１２、計時部１３、表示制御部１４、候補時間変更部１５およびモード設定部１６を備えている。また、マイコン１０は、不揮発性の記憶媒体として、候補時間記憶部１７を備えている。なお、候補時間記憶部１７は、マイコン１０の外部にあってもよい。
【００２８】
候補時間記憶部１７は、４つの候補時間を記憶しておくものである。候補時間記憶部１７は、４つの候補時間を記憶するための４つの記憶領域１７-1〜１７-4を有している。４つの記憶領域１７-1〜１７-4はそれぞれ、ディップスイッチ１０５の４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４により変更し得る候補時間を記憶する。４つの記憶領域１７-1〜１７-4には、デフォルト値として３分、５分、１０分、３０分の候補時間が記憶されている。その後、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の何れかの操作によって候補時間を変更すると、操作したスイッチに対応する記憶領域の候補時間が更新して記憶される。例えば、第２のスイッチＳＷ２を操作してデフォルト値の５分を１５分に変更すれば、第２の記憶領域１７-2に記憶される候補時間が５分から１５分に書き換えられる。
【００２９】
操作受付部１１は、ユーザによるセットボタン１０１、モード切替ボタン１０４およびディップスイッチ１０５の操作を受け付ける。操作受付部１１は、モード切替ボタン１０４が操作されたことをモード設定部１６に通知する。モード設定部１６は、操作受付部１１からの通知を受けて、通常動作モードまたは候補時間設定モードの何れかにタイマ装置１００のモードを設定する。
【００３０】
また、操作受付部１１は、通常動作モード時において、ユーザによるセットボタン１０１の操作を受け付ける。操作受付部１１は、セットボタン１０１が１回操作されるたびに、操作されたことをタイマ時間設定部１２に通知する。タイマ時間設定部１２は、通常動作モード時において、セットボタン１０１が操作されるたびに（すなわち、操作受付部１１からボタン操作の通知を受けるたびに）、候補時間記憶部１７に記憶されている４つの候補時間を昇順に切り替えながら提示し、当該セットボタン１０１の操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定する。
【００３１】
候補時間の提示は、表示制御部１４を通じて候補時間を表示部１０２に表示させることによって行う。ここで、４つの候補時間が何れも変更されずデフォルト値のままである場合、タイマ時間設定部１２は、図３に示すように、最初にセットボタン１０１が操作されたときに３分の候補時間を表示部１０２に表示させる。それ以降、タイマ時間設定部１２は、所定時間（１秒）以内にセットボタン１０１が操作されるたびに、候補時間を３分→５分→１０分→３０分の順番で切り替えながら表示部１０２に表示させる。
【００３２】
すなわち、タイマ時間設定部１２は、候補時間記憶部１７の４つの記憶領域１７-1〜１７-4に記憶されている候補時間を、セットボタン１０１が操作されるたびに１番目の記憶領域１７-1から４番目の記憶領域１７-4に向かって順に読み出して表示制御部１４に供給する。表示制御部１４は、タイマ時間設定部１２から供給された候補時間を順次表示部１０２に表示させる。そして、タイマ時間設定部１２は、セットボタン１０１の操作の中止によって選択された候補時間をタイマ時間として設定する。
【００３３】
計時部１３は、タイマ時間設定部１２により設定されたタイマ時間を計時し、時間が１分経過するごとにそれを表示制御部１４に通知する。この通知を受けて表示制御部１４は、計時部１３により計時される時間がタイマ時間に達するまでの残り時間を所定単位時間毎に更新して提示する。すなわち、表示制御部１４は、計時部１３により計時される時間が１分経過するごとに、タイマ時間の残り時間を表示部１０２に更新して表示させる。
【００３４】
例えば、タイマ時間設定部１２によりタイマ時間として１０分が設定された場合、タイマ時間の計時開始直後は表示部１０２に残り時間が１０分と表示され、１分が経過した時点で残り時間が９分と表示される。以下同様にして、１分が経過するごとに、表示部１０２に表示される残り時間が８分→７分→・・・と更新されていく。
【００３５】
また、操作受付部１１は、候補時間設定モード時において、ユーザによるディップスイッチ１０５の操作を受け付けた場合、ディップスイッチ１０５が操作されたことを候補時間変更部１５に通知する。候補時間変更部１５は、候補時間設定モード時において、複数の候補時間のうち何れか１つまたは複数をディップスイッチ１０５の操作に応じて変更し、変更した候補時間によって候補時間記憶部１７の記憶領域１７-1〜１７-4を更新して記憶させる。
【００３６】
このとき表示制御部１４は、候補時間変更部１５からの通知に応じて、候補時間を１分単位で切り替えながら表示部１０２に表示させる。例えば、ディップスイッチ１０５の第２のスイッチＳＷ２を操作して２番目の候補時間をデフォルト値の５分から１５分に変更する場合、表示制御部１４は、候補時間を５分→６分→７分→・・・→１５分の順番で１分単位で切り替えながら表示部１０２に表示させる。
【００３７】
以上のようにして、候補時間変更部１５により何れかの候補時間が変更された場合、タイマ時間設定部１２は、通常動作モード時において、変更後の複数の候補時間を昇順に並び替えて、セットボタン１０１が操作されるたびに複数の候補時間を順番に切り替えながら提示する。すなわち、タイマ時間設定部１２は、候補時間記憶部１７の４つの記憶領域１７-1〜１７-4に記憶されている候補時間の大きさが、１番目の記憶領域１７-1から４番目の記憶領域１７-4に向かって順に昇順となっているか否かを判定し、昇順となっていない場合は、昇順となるように読み出し順序を変更する。
【００３８】
図４は、２番目の候補時間が５分から１５分に変更されていて、候補時間記憶部１７の４つの記憶領域１７-1〜１７-4に記憶されている候補時間の大きさが、１番目の記憶領域１７-1から４番目の記憶領域１７-4に向かって順に昇順となっていない場合における並び替えの動作を説明するための図である。この例の場合、図４（ａ）に示すように、候補時間記憶部１７の４つの記憶領域１７-1〜１７-4には、３分、１５分、１０分、３０分の候補時間がそれぞれ記憶されている。
【００３９】
この場合、タイマ時間設定部１２は、図４（ｂ）に示すように、セットボタン１０１が操作されるたびに４つの記憶領域１７-1〜１７-4から候補時間を１つずつ読み出す順序を、第１の記憶領域１７-1→第３の記憶領域１７-3→第２の記憶領域１７-2→第４の記憶領域１７-4のように変更する。そして、読み出した順番に沿って候補時間を表示制御部１４に供給する。表示制御部１４は、タイマ時間設定部１２から供給された候補時間を順次表示部１０２に表示させる。これにより、表示部１０２には、セットボタン１０１が操作されるたびに４つの候補時間が３分→１０分→１５分→３０分のように昇順に表示される。
【００４０】
なお、提示する候補時間の並び替え方は、上記の例に限定されない。例えば、不揮発性の候補時間記憶部１７の他に、揮発性のバッファメモリを用意し、タイマ時間設定部１２は、タイマ装置１００の電源が投入された時点で、４つの記憶領域１７-1〜１７-4に記憶されている４つの候補時間を昇順に並び替えた状態にしてバッファメモリに格納する。そして、タイマ時間設定部１２は、セットボタン１０１が操作されるたびに、バッファメモリに格納した４つの候補時間を順次読み出して表示制御部１４に供給するようにしてもよい。
【００４１】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、通常動作モード時において、セットボタン１０１が操作されるたびに、複数の候補時間を昇順に切り替えながら提示し、セットボタン１０１の操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定可能に構成されたタイマ装置１００において、候補時間設定モード時において、複数の候補時間のうち何れか１つまたは複数をディップスイッチ１０５の操作に応じて変更した場合、その後の通常動作モード時において、変更後の複数の候補時間を昇順に並び替えて、セットボタン１０１が操作されるたびに複数の候補時間を並び替えた順番で切り替えながら提示するようにしている。
【００４２】
このように構成した本実施形態によれば、候補時間設定モード時において、何れか１つまたは複数の候補時間を変更した結果、変更後の複数の候補時間が昇順に並ばなくなったとしても、通常動作モード時において、セットボタン１０１が操作されるたびに複数の候補時間を切り替えながら提示する際には、変更後の複数の候補時間が昇順に並び替えられた上で順番に切り替えながら提示されるようになる。これにより、何れか１つまたは複数の候補時間をどのように変更したとしても、セットボタン１０１を操作するごとに複数の候補時間が昇順に切り替わるようにすることができる。
【００４３】
なお、候補時間変更部１５により何れかの候補時間が変更された結果、同じ候補時間が重複して存在することとなる場合がある。この場合、タイマ時間設定部１２は、重複する候補時間を１つのみに省略した上で、変更後の複数の候補時間を昇順に並び替えて、セットボタン１０１が操作されるたびに複数の候補時間を並び替えた順番で切り替えながら提示するようにしてもよい。
【００４４】
図５は、例えば３番目の候補時間が１０分から５分に変更された結果、候補時間記憶部１７の２つの記憶領域１７-2，１７-３に記憶された候補時間が何れも５分となった場合における並び替えの動作を説明するための図である。この例の場合、図５（ａ）に示すように、候補時間記憶部１７の４つの記憶領域１７-1〜１７-4には、３分、５分、５分、３０分の候補時間がそれぞれ記憶されている。
【００４５】
この場合、タイマ時間設定部１２は、図５（ｂ）に示すように、２つの記憶領域１７-2，１７-３において重複する候補時間を１つのみに省略した上で、セットボタン１０１が操作されるたびに３つの記憶領域１７-1，１７-2，１７-4（１７-1，１７-3，１７-4でもよい）から候補時間を１つずつ読み出して表示制御部１４に供給する。表示制御部１４は、タイマ時間設定部１２から供給された候補時間を順次表示部１０２に表示させる。これにより、表示部１０２には、セットボタン１０１が操作されるたびに３つの候補時間が３分→５分→３０分のように昇順に表示される。
【００４６】
このようにすれば、通常動作モード時におけるタイマ時間の設定時に、同じ候補時間を無駄に複数回提示することがなくなり、無駄を省いて効率的にタイマ時間の設定を行うことが可能となる。また、ユーザが間違って同じ候補時間を設定してしまった場合には、セットボタン１０１の操作時に切り替えて表示される候補時間の数が減るため、設定の間違いにすぐに気付くことができる。逆に、候補時間が４つも要らないと考えるユーザは、同じ候補時間が重複するように意図的に候補時間を変更することにより、タイマ時間の設定時に提示される候補時間の数を減らすことができる。
【００４７】
なお、候補時間の数を意図的に減らす場合、不要な候補時間を無効に設定するということも考えられるが、この場合は無効に設定するための別の操作が必要となる。このため、ユーザは無効に設定するための別の操作を覚える必要があり、不便である。また、無効に設定するための別のボタンを用意することも必要となる点でもデメリットがある。これに対し、本実施形態によれば、ユーザは、１つの操作を覚えるだけで、候補時間を変更したり減らしたりすることができ、便利である。また、別にボタンを設ける必要もない点でもメリットがある。
【００４８】
なお、上記実施形態では、４つの候補時間を短い方から昇順に提示する例について説明したが、これとは逆に降順に提示するようにしてもよい。すなわち、タイマ時間設定部１２は、セットボタン１０１が操作されるたびに、候補時間記憶部１７に記憶されている４つの候補時間を所定の規則性に沿った順番に切り替えながら提示し、当該セットボタン１０１の操作により選択された候補時間の１つをタイマ時間として設定するものであってよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、提示する候補時間の数が４つである場合について説明したが、この数に限定されるものではない。
【００５０】
また、上記実施形態では、候補時間を変更する際に使用する操作部としてディップスイッチ１０５を用いる例について説明したが、この形態の操作部でなくてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、制御対象の電子機器にタイマ装置１００を接続して使用する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２に示すマイコン１０の機能を電子機器に組み込み、セットボタン１０１、表示部１０２、モード切替ボタン１０４およびディップスイッチ１０５は電子機器が備えるものを用いるようにしてもよい。すなわち、電子機器が本実施形態のタイマ装置１００を備える構成としてもよい。
【００５２】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１１  操作受付部
１２  タイマ時間設定部
１３  計時部
１４  表示制御部
１５  候補時間変更部
１６  モード設定部
１７  候補時間記憶部
１０１  セットボタン（第１操作部）
１０２  表示部
１０４  モード切替ボタン
１０５  ディップスイッチ（第２操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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