(57)【要約】【課題】直ちにトナーを最後まで使い切るように注意を促す。【解決手段】システム制御部２２１により、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量を取得し、システム制御部２２１により、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部２０６にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる。これにより、直ちにトナーを最後まで使い切るように注意を促すことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル部と、
画像データに基づき、画像を印刷するプリンター部と、
トナーコンテナに貼付されているＲＦＩＤタグ内の前記トナーコンテナの識別情報を読み出すリーダー／ライター部と、
前記画像が印刷されたのに応じて前記トナーコンテナのトナー残量を取得し、前記読み出された識別情報の変化に基づいて前記トナーコンテナが交換されたことを判断し、前記トナーコンテナが交換された際、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、前記パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させるシステム制御部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記システム制御部は、
前記トナーコンテナのトナー残量を一定量以下と判断すると、前記パネル部にトナー交換の初期案内を表示させ、
前記トナー交換の初期案内を表示させた前記トナーコンテナを含む、いずれかの前記トナーコンテナが交換された場合、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと検出すると、前記パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
プリンター部により、画像データに基づき、画像を印刷する工程と、
リーダー／ライター部により、トナーコンテナに貼付されているＲＦＩＤタグ内の前記トナーコンテナの識別情報を読み出す工程と、
システム制御部により、前記画像が印刷されたのに応じて前記トナーコンテナのトナー残量を取得する工程と、
システム制御部により、前記読み出された識別情報の変化に基づいて前記トナーコンテナが交換されたことを判断する工程と、
システム制御部により、前記トナーコンテナが交換された際、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる工程とを、画像形成装置を制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーコンテナの交換時期を適切に知らせることに適した画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、多機能プリンター、複合機等のＭＦＰ(Multifunction Peripheral)である画像形成装置においては、用紙に画像を印刷する場合、感光媒体である、たとえば感光体ドラム上に形成した静電潜像をトナーコンテナに収容されているトナーによって可視化し、そのトナー像を用紙に転写する。
【０００３】
ところで、トナーコンテナに収容されているトナーは、用紙に画像を印刷するに従い、徐々に減っていくので、トナー残量等からトナーコンテナの最適な交換時期を決定し、トナーコンテナの交換を促す管理が必要となる。
【０００４】
このようなトナーの管理に関するものとして、特許文献１では、画像形成装置により、装填された消耗品の容器に含まれる消耗品の残量情報を管理し、消耗品の容器を交換する際、新しく装填される消耗品の容器の識別情報と、交換時の稼働状況を示すカウンタ情報と、交換により取り出された消耗品の容器に含まれる消耗品の残量情報とを含む交換通知を管理装置に送信すると、管理装置が、交換通知に基づき、消耗品の容器の識別情報と、カウンタ情報と、残量情報とを関連付けて管理情報として保存する管理システムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０２１３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の管理システムでは、消耗品の容器の交換に際し、消耗品の残量情報を消耗品の容器と関連付けて保持するので、消耗品が使用途中で交換されたかどうかを管理できる。
【０００７】
ところで、この管理システムでは、管理装置により、消耗品が使用途中で交換されたかどうかを管理できるので、トナーが最後まで使い切ることなく新たなトナーコンテナに換えられた場合、トナーを最後まで使い切るように注意を促すことが可能となる。ところが、管理装置は、画像形成装置に対しネットワークを介して接続されているため、トナーが最後まで使い切ることなく新たなトナーコンテナに換えられた場合、直ちにトナーを最後まで使い切るように注意を促すことができない、という問題がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、パネル部と、画像データに基づき、画像を印刷するプリンター部と、トナーコンテナに貼付されているＲＦＩＤタグ内の前記トナーコンテナの識別情報を読み出すリーダー／ライター部と、前記画像が印刷されたのに応じて前記トナーコンテナのトナー残量を取得し、前記読み出された識別情報の変化に基づいて前記トナーコンテナが交換されたことを判断し、前記トナーコンテナが交換された際、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、前記パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させるシステム制御部とを備えることを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記トナーコンテナのトナー残量を一定量以下と判断すると、前記パネル部にトナー交換の初期案内を表示させ、前記トナー交換の初期案内を表示させた前記トナーコンテナを含む、いずれかの前記トナーコンテナが交換された場合、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと検出すると、前記パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させることを特徴とする。
本発明の画像形成プログラムは、プリンター部により、画像データに基づき、画像を印刷する工程と、リーダー／ライター部により、トナーコンテナに貼付されているＲＦＩＤタグ内の前記トナーコンテナの識別情報を読み出す工程と、システム制御部により、前記画像が印刷されたのに応じて前記トナーコンテナのトナー残量を取得する工程と、システム制御部により、前記読み出された識別情報の変化に基づいて前記トナーコンテナが交換されたことを判断する工程と、システム制御部により、前記トナーコンテナが交換された際、交換前の前記トナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる工程とを、画像形成装置を制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置及び画像形成プログラムでは、システム制御部により、トナーコンテナのトナー残量を取得し、トナーコンテナが交換された際、交換前のトナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置及び画像形成プログラムによれば、トナーコンテナが交換された際、システム制御部が交換前のトナーコンテナのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させるので、直ちにトナーを最後まで使い切るように注意を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置をＭＦＰに適用した場合の主要部の概要について説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰの内部構成の一例を示す図である。
【図３】図１のＭＦＰにおける、トナー管理の処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ(Multifunction Peripheral)であるものとする。
【００１３】
まず、図１を参照し、画像形成装置であるＭＦＰ１００の主要部の概要について説明する。同図に示すＭＦＰ１００は、たとえばタンデム方式の場合としている。ＭＦＰ１００は、画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０、中間転写部１５０、二次転写部１６０、定着部１７０を備えている。なお、画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０、中間転写部１５０、二次転写部１６０及び定着部１７０は、後述の図２に示すプリンター部２０２を構成している。
【００１４】
また、符号１８０ａは、ブラック（Ｋ）トナーを収容するトナーコンテナ（以下、Ｋトナーコンテナという）を示している。また、符号１８０ｂは、イエロー（Ｙ）トナーを収容するトナーコンテナ（以下、Ｙトナーコンテナという）を示している。また、符号１８０ｃは、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容するトナーコンテナ（以下、Ｍトナーコンテナという）を示している。また、符号１８０ｄは、シアン（Ｃ）トナーを収容するトナーコンテナ（以下、Ｃトナーコンテナという）を示している。なお、これらのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄは、ＭＦＰ１００のトナーコンテナ収容部に対して着脱自在に収容される。また、図示しないトナー収容カバーを開けることで、いずれかのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄを交換できるものとする。また、これらのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄは、後述の現像装置１１３、１２３、１３３、及び１４３の近傍にそれぞれ配置される。加えて、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄには、それぞれＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグが貼付されている。ＲＦＩＤタグには、貼付されているトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄの識別情報（例えば、シリアル番号）、初期トナー量（トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄ使用前のトナーコンテナ内のトナー量）、トナー残量が書き込まれている。
【００１５】
また、符号２０５ａ〜２０５ｄは、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄに貼付されているＲＦＩＤタグの情報を読み取る又はＲＦＩＤタグに情報を書き込むリーダー／ライターを示している。
【００１６】
画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０は、互いに色の異なるトナー像を形成する。画像形成部１１０はブラック（Ｋ）用であり、画像形成部１２０はイエロー（Ｙ）用であり、画像形成部１３０はマゼンタ（Ｍ）用であり、画像形成部１４０はシアン（Ｃ）用である。
【００１７】
画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０は、トナー像を担持する感光媒体である感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１と、感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１の表面を帯電させる帯電装置１１２、１２２、１３２、及び１４２とを有している。なお、帯電された感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１の表面には、図示しない露光装置による光の走査によって静電潜像が書き込まれる。
【００１８】
また、画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０は、感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置１１３、１２３、１３３、及び１４３と、回転する感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１上のトナー像を転写する一次転写装置１１４、１２４、１３４、及び１４４とをそれぞれ有している。なお、現像装置１１３、１２３、１３３、及び１４３には、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄからそれぞれ供給されるトナーを収容する図示しない収容部が設けられている。
【００１９】
中間転写部１５０は、駆動ローラー１５２と従動ローラー１５３との間に懸架され、矢印方向（半時計方向）に回転する中間転写ベルト１５１を有している。上述した一次転写装置１１４、１２４、１３４、及び１４４は、中間転写ベルト１５１に感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１上のトナー像をそれぞれ転写する。
【００２０】
二次転写部１６０は、中間転写ベルト１５１に転写されたトナー像を用紙３００に転写する。定着部１７０は、加熱ローラー１７１と、加圧ローラー１７２とを有している。加熱ローラー１７１は約２００℃以上の熱を与える。加熱ローラー１７１と加圧ローラー１７２とは、用紙３００を挟持しつつ図示しない排出部側に送り出す過程で、用紙３００にトナー像を溶着させる。
【００２１】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００の内部構成の一例について説明する。ＭＦＰ１００は、スキャナー部２０１、プリンター部２０２、ＦＡＸ部２０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２０４、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄ、パネル部２０６、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０７を制御する制御部２１０を備えている。
【００２２】
スキャナー部２０１は、イメージセンサー（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像信号をデジタルの画像データに変換し、制御部２１０に入力するデバイスである。プリンター部２０２は、制御部２１０から出力される画像データに基づき、用紙３００上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ(Facsimile)部２０３は、制御部２１０から出力される画像データを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからの画像データを受信して制御部２１０に入力するデバイスである。
【００２３】
Ｉ／Ｆ２０４は、図示しない社内ＬＡＮ(Local Area Network)等を介し、ＰＣ(Personal Computer)等のユーザー端末との通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ２０４は、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバー等との通信を受け持ってもよい。パネル部２０６は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うデバイスである。また、パネル部２０６は、いずれかのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量が一定量以下になると、トナー交換の初期案内表示を行う。トナー交換の初期案内は、たとえば「まもなくトナーが空になりますので、トナーコンテナを交換して下さい。」といったような内容とすることができる。また、パネル部２０６は、いずれかのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量がゼロでなければ警告を表示する。警告の表示は、たとえば「トナーがまだ残っています。」といったような内容とすることができる。ＨＤＤ２０７は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラム等を記憶している記憶デバイスである。
【００２４】
制御部２１０は、画像形成プログラムや制御プログラム等を実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、スキャナー制御部２１１、プリンター制御部２１２、ＦＡＸ制御部２１３、通信制御部２１４、ＲＡＭ(Random Access Memory)２１５、ＲＯＭ（Read-Only Memory）２１６、画像処理部２１７、リーダー／ライター制御部２１８、パネル操作制御部２１９、ＨＤＤ制御部２２０、システム制御部２２１を備えている。また、これらは、データバス２２２に接続されている。
【００２５】
スキャナー制御部２１１は、スキャナー部２０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部２１２は、プリンター部２０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部２１３は、ＦＡＸ部２０３による画像データの送受信動作を制御する。通信制御部２１４は、Ｉ／Ｆ２０４を介し、図示しない社内ＬＡＮ経由でのデータ等の送受信の制御を行う。なお、通信制御部２１４は、Ｉ／Ｆ２０４を介し、ネットワーク経由でのデータ等の送受信の制御を行ってもよい。
【００２６】
ＲＡＭ２１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ２１６には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部２１７は、画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行って描画データを生成する。リーダー／ライター制御部２１８は、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄによるトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのＲＦＩＤタグに対する情報の読み取り及び書き込みを制御する。具体的には、リーダー／ライター制御部２１８は、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄを制御して、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのＲＦＩＤタグに書き込まれている識別情報を断続的に読み取る。なお、リーダー／ライター制御部２１８とリーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄとによりリーダー／ライター部が構成される。パネル操作制御部２１９は、パネル部２０６の表示動作を制御する。ＨＤＤ制御部２２０は、ＨＤＤ２０７に対するデータの読み出し及び書き込み等を制御する。
【００２７】
システム制御部２２１は、各部の連携動作等を制御する。また、システム制御部２２１は、画像処理部２１７によって生成された描画データのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のドットを計数し、ドット数に基づいて各色のトナー消費量を算出し、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが前回交換された時点から描画データが生成される度に算出されたトナー消費量を積算する。システム制御部２２１は、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄを制御し、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄを介して、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄに貼付されているＲＦＩＤタグから、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのそれぞれのトナー残量を読み出す。次いで、システム制御部２２１は、読み出されたトナー残量から積算されたトナー消費量を差し引いてトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのそれぞれの現在の（最新の）トナー残量を算出する（取得する）。システム制御部２２１は、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄを制御して、リーダー／ライター２０５ａ〜２０５ｄを介して、算出された現在のトナー残量を対応するトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのＲＦＩＤタグに書き込む。システム制御部２２１は、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのＲＦＩＤタグから読み出されたトナー残量に基づいて、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量が一定量以下か否かを判断する。また、システム制御部２２１は、Ｋトナーコンテナ１８０ａ、Ｙトナーコンテナ１８０ｂ、Ｍトナーコンテナ１８０ｃ、Ｃトナーコンテナ１８０ｄのいずれかのトナー残量が一定量以下であると判断すると、パネル操作制御部２１９を介し、パネル部２０６に上述したトナー交換の初期案内を表示させる。なお、トナー交換の初期案内は、上述したように、たとえば「まもなくトナーが空になりますので、トナーコンテナを交換して下さい。」といったような内容とすることができる。また、システム制御部２２１は、いずれかのトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量がゼロでないと判断すると、パネル操作制御部２１９を介し、パネル部２０６に上述した警告を表示させる。なお、警告の表示は、上述したように、たとえば「トナーがまだ残っています。」といったような内容とすることができる。
【００２８】
次に、図３を参照し、トナー管理の処理について説明する。なお、以下においては、たとえば印刷処理の実行中でのトナー管理として説明する。
【００２９】
（ステップＳ１０１）
まず、システム制御部２２１は、印刷処理が開始かどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、パネル操作制御部２１９からのパネル部２０６を介しての印刷指示があったことの通知を受け取るまで待ち（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、その通知を受け取ると印刷処理が開始であると判断する（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）。
ここで、システム制御部２２１は、画像処理部２１７に対して画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行わせる。また、システム制御部２２１は、プリンター制御部２１２に対し、プリンター部２０２による用紙３００への印刷を指示する。
このとき、図１に示した画像形成部１１０、１２０、１３０、及び１４０は、画像処理部２１７が画像処理した印刷データに基づき、感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１に静電潜像をそれぞれ書き込む。また、現像装置１１３、１２３、１３３、及び１４３は、Ｋトナーコンテナ１８０ａ、Ｙトナーコンテナ１８０ｂ、Ｍトナーコンテナ１８０ｃ、及びＣトナーコンテナ１８０ｄのトナーにより静電潜像をそれぞれ現像する。そして、一次転写装置１１４〜１４４が感光体ドラム１１１、１２１、１３１、及び１４１上のトナー像を中間転写ベルト１５１に転写する。また、二次転写部１６０は、中間転写ベルト１５１に転写されたトナー像を用紙３００に転写する。また、定着部１７０が用紙３００にトナー像を溶着させる。
【００３０】
（ステップＳ１０２）
システム制御部２２１は、トナー残量が一定量以下かどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、Ｋトナーコンテナ１８０ａ、Ｙトナーコンテナ１８０ｂ、Ｍトナーコンテナ１８０ｃ、Ｃトナーコンテナ１８０ｄのいずれかのトナー残量が一定量以下であると判断していなければ（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１１１に移行する。
これに対し、システム制御部２２１は、Ｋトナーコンテナ１８０ａ、Ｙトナーコンテナ１８０ｂ、Ｍトナーコンテナ１８０ｃ、Ｃトナーコンテナ１８０ｄのいずれかのトナー残量が一定量以下であると判断すると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に移行する。
【００３１】
（ステップＳ１０３）
システム制御部２２１は、トナー交換の初期案内を表示させる。
この場合、システム制御部２２１は、パネル操作制御部２１９を介し、パネル部２０６に上述したトナー交換の初期案内を表示させる。なお、トナー交換の初期案内は、上述したように、たとえば「まもなくトナーが空になりますので、トナーコンテナを交換して下さい。」といったような内容とすることができる。
なお、上述したように、現像装置１１３、１２３、１３３、及び１４３には、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄからそれぞれ供給されるトナーを収容する図示しない収容部が設けられている。このため、Ｋトナーコンテナ１８０ａ、Ｙトナーコンテナ１８０ｂ、Ｍトナーコンテナ１８０ｃ、Ｃトナーコンテナ１８０ｄのいずれかのトナー残量が一定量以下であっても、印刷処理は継続できる。
【００３２】
（ステップＳ１０４）
システム制御部２２１は、トナー収容カバーが開けられたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、図示しない開閉センサーがトナー収容カバーの開放を検知しなければ、トナー収容カバーが開けられないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１１１に移行する。
これに対し、システム制御部２２１は、図示しない開閉センサーがトナー収容カバーの開放を検知すると、トナー収容カバーが開けられたと判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００３３】
（ステップＳ１０５）
システム制御部２２１は、印刷処理を中断させる。
この場合、システム制御部２２１は、画像処理部２１７による画像処理と、プリンター制御部２１２によるプリンター部２０２による用紙３００への印刷処理と、図示しない搬送部による用紙３００の搬送処理とを中断させる。
【００３４】
（ステップＳ１０６）
システム制御部２２１は、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換されたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、リーダー／ライター２０８ａ〜２０８ｄにより前回読み取られた識別情報と今回読み取られた識別情報との間に変化があれば、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換されたと判断する。
このとき、システム制御部２２１は、たとえば、トナーコンテナ１８０ａに貼付されたＲＦＩＤタグに対してリーダー／ライター２０８ａにより前回読み取られた識別情報と今回読み取られた識別情報との間に変化がなければ、ブラック（Ｋ）用のトナーコンテナ１８０ａが交換されないと判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻る。
これに対し、システム制御部２２１は、たとえば、トナーコンテナ１８０ａに貼付されたＲＦＩＤタグに対してリーダー／ライター２０８ａにより前回読み取られた識別情報と今回読み取られた識別情報との間に変化があれば、ブラック（Ｋ）用のトナーコンテナ１８０ａが交換されたと判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に戻る。
なお、ステップＳ１０３でのトナー交換の初期案内の表示がたとえばブラック（Ｋ）トナーに関するものであっても、イエロー（Ｙ）用のトナーコンテナ１８０ｂ、マゼンタ（Ｍ）用のトナーコンテナ１８０ｃ、シアン（Ｃ）用のトナーコンテナ１８０ｄのいずれかが交換されることもある。
この場合、システム制御部２２１は、トナーコンテナ１８０ｂ〜１８０ｄのいずれかに貼付されているＲＦＩＤタグに対してリーダー／ライター２０８ｂ〜２０８ｄにより前回読み取られた識別情報と今回読み取られた識別情報との間に変化があれば、トナーコンテナ１８０ｂ〜１８０ｄのいずれかが交換されたと判断できる。
【００３５】
（ステップＳ１０７）
システム制御部２２１は、トナー残量がゼロかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、たとえばブラック（Ｋ）用のトナーコンテナ１８０ａが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａのトナー残量がゼロであると判断すると（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に移行する。
これに対し、システム制御部２２１は、たとえばブラック（Ｋ）用のトナーコンテナ１８０ａが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａのトナー残量がゼロでないと判断すると（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０８に移行する。
なお、システム制御部２２１は、ブラック（Ｋ）以外のトナーコンテナ１８０ｂ〜１８０ｄのいずれかが交換された場合も同様に、いずれかのトナーコンテナ１８０ｂ〜１８０ｄのトナー残量がゼロであればステップＳ１１１に移行し、トナー残量がゼロでなければステップＳ１０８に移行する。
【００３６】
（ステップＳ１０８）
システム制御部２２１は、警告を表示させる。
この場合、システム制御部２２１は、パネル操作制御部２１９を介し、パネル部２０６に上述した警告を表示させる。なお、警告の表示は、上述したように、たとえば「トナーがまだ残っています。」といったような内容とすることができる。
これにより、ユーザーに対し、たとえばブラック（Ｋ）トナーの交換の初期案内が表示されている場合でも、ブラック（Ｋ）トナーがまだ残っていることを直ちに知らせることができる。
また、トナーの交換の初期案内が表示されていないイエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナーのいずれかのトナーコンテナ１８０ｂ〜１８０ｄが交換された場合、イエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナーのいずれかがまだ残っていることを直ちに知らせることができる。
【００３７】
（ステップＳ１０９）
システム制御部２２１は、トナー収容カバーが閉じられたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、図示しない開閉センサーがトナー収容カバーの閉鎖を検知しなければ、トナー収容カバーが閉じられないと判断する（ステップＳ１０９：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２２１は、図示しない開閉センサーがトナー収容カバーの閉鎖を検知すると、トナー収容カバーが閉じられたと判断し（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
【００３８】
（ステップＳ１１０）
システム制御部２２１は、印刷処理を再開させる。
この場合、システム制御部２２１は、画像処理部２１７による画像処理と、プリンター制御部２１２によるプリンター部２０２による用紙３００への印刷処理と、図示しない搬送部による用紙３００の搬送処理とを再開させる。
【００３９】
（ステップＳ１１１）
システム制御部２２１は、印刷が完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２２１は、プリンター制御部２１２からの印刷処理の終了の通知がなければ印刷が完了していないと判断し（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１０２に移行する。
これに対し、システム制御部２２１は、プリンター制御部２１２からの印刷処理の終了の通知があれば印刷が完了したと判断し（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
【００４０】
このように、本実施形態では、システム制御部２２１により、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄが交換された際、交換前のトナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのトナー残量をゼロでないと判断すると、パネル部２０６にトナー残量がゼロでないことを示す警告を表示させる。これにより、直ちにトナーを最後まで使い切るように注意を促すことができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、トナー残量を描画データのドット数に対応するトナー消費量を用いて算出したが、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのそれぞれのトナー残量を検出するトナー検出センサーを設けてもよい。トナー検出センサーは、重量センサーや光透過型センサー等で構成することができる。この場合、システム制御部は、トナー検出センサーを介して、トナーコンテナ１８０ａ〜１８０ｄのそれぞれのトナー残量を取得することができる。
【００４２】
ＭＦＰ１００に限らず、モノクロプリンター、多機能プリンター等の他の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  ＭＦＰ
１１０、１２０、１３０、１４０  画像形成部
１１１、１２１、１３１、１４１  感光体ドラム
１１２、１２２、１３２、１４２  帯電装置
１１３、１２３、１３３、１４３  現像装置
１１４、１２４、１３４、１４４  一次転写装置
１５０  中間転写部
１５１  中間転写ベルト
１５２  駆動ローラー
１５３  従動ローラー
１６０  二次転写部
１７０  定着部
１７１  加熱ローラー
１７２  加圧ローラー
１８０ａ〜１８０ｄ  トナーコンテナ
２０１  スキャナー部
２０２  プリンター部
２０３  ＦＡＸ部
２０４  Ｉ／Ｆ
２０５ａ〜２０５ｄ  リーダー／ライター
２０６  パネル部
２０７  ＨＤＤ
２１０  制御部
２１１  スキャナー制御部
２１２  プリンター制御部
２１３  ＦＡＸ制御部
２１４  通信制御部
２１５  ＲＡＭ
２１６  ＲＯＭ
２１７  画像処理部
２１８  リーダー／ライター制御部
２１９  パネル操作制御部
２２０  ＨＤＤ制御部
２２１  システム制御部
２２２  データバス
３００  用紙
【図１】
2019124857.tif 000003
【図２】
2019124857.tif 000004
【図３】
2019124857.tif 000005