(57)【要約】【課題】従来よりも安全性が高い二次電池を得ることができる集電リード及びこの集電リードを備えている二次電池を提供する。【解決手段】本発明の集電リード３４は、封口体１４の側に位置する頂壁５０と、頂壁５０に対向し、正極集電体２８の側に位置する底壁３６と、頂壁５０の側縁と底壁３６の側縁との間に延びており、互いに対向している一対の側壁４２、４４とを有しており、頂壁５０は、排気孔１９と向かい合う位置に設けられた頂壁貫通孔５９を含み、底壁３６は、集電体中央貫通孔２９と向かい合う位置に設けられた底壁貫通孔４７と、底壁貫通孔４７の開口縁４５の一部４５ａに連なり、頂壁５０の側へ斜めに延びる傾斜板４９とを含んでいる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気孔を有する蓋板、前記排気孔を開閉可能な弁体及び前記弁体を収容するとともに前記蓋板に接合されている一方極の端子を含んでいる封口体と、セパレータを介して重ね合わされた一方極及び他方極が渦巻き状に巻回され、当該渦巻き状の中心部を貫く中心貫通孔を含む全体として円柱形状をなす電極群の一方の端部に接合されており、前記中心貫通孔の開口端と向かい合う位置に設けられた集電体中央貫通孔を有する集電体とを電気的に接続するために、前記封口体と前記集電体との間に介在せしめられ、前記蓋板及び前記集電体に接合されている二次電池用の集電リードにおいて、
前記封口体の側に位置する頂壁と、前記頂壁に対向し、前記集電体の側に位置する底壁と、前記頂壁の側縁と前記底壁の側縁との間に延びており、互いに対向している一対の側壁とを有しており、
前記頂壁は、前記排気孔と向かい合う位置に設けられた頂壁貫通孔を含み、
前記底壁は、前記集電体中央貫通孔と向かい合う位置に設けられた底壁貫通孔と、前記底壁貫通孔の開口縁の一部に連なり、前記頂壁の側へ斜めに延びる傾斜板とを含んでいる、集電リード。
【請求項２】
開口を有している外装缶と、
一方極の端子を含み、前記外装缶の開口を密閉している封口体と、
一方極及び他方極がセパレータを介して重ね合わされ渦巻き状に巻回されて形成された円柱形状の電極群であって、前記外装缶の内部に電解液とともに収容されている電極群と、
前記電極群の一方の端部に接合されている集電体と、
前記集電体と前記封口体とを接続する集電リードと、を備え、
前記集電リードは、請求項１に記載の集電リードである、二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集電リード及びこの集電リードを備えている二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池においては、用途が拡大し、高率で充放電が行えるタイプの電池が開発されている。このような電池としては、例えば、以下に示すような密閉型のアルカリ二次電池が知られている。
【０００３】
密閉型のアルカリ二次電池は、電極群が有底円筒形状の外装缶にアルカリ電解液とともに収容され、外装缶の開口部が正極端子を含む封口体で密閉されることにより形成される。
【０００４】
上記した電極群の製造の手順としては、まず、正極及び負極を準備する。正極は、正極活物質、正極添加剤、樹脂製の結着剤等を含む正極合剤が正極基材に保持されて形成される。負極は、負極活物質、負極添加剤、樹脂製の結着剤等を含む負極合剤が負極芯体に保持されて形成される。準備された正極及び負極は、樹脂製のセパレータを間に挟んだ状態で重ね合わせられ、巻芯に巻き付けられて渦巻き状に巻回される。その後、当該巻芯は引き抜かれる。これにより、中心部分に中心貫通孔が形成されており、全体としてはほぼ円柱形状である電極群が得られる。ここで、正極及び負極は、巻回作業に際し、互いに、電極群の軸線に沿う方向に僅かにずれた状態となるように配置されるとともに、これら正極及び負極の間には、所定サイズのセパレータが所定位置に配置される。そして、この状態で、正極、セパレータ及び負極は巻回される。その結果、電極群の一端面側から正極の端縁部が渦巻き状に突出し、電極群の他端面側から負極の端縁部が渦巻き状に突出する。
【０００５】
突出した正極の端縁部には、金属製の板材で形成された正極集電体が溶接される。一方、突出した負極の端縁部には、金属製の板材で形成された負極集電体が溶接される。これにより、正極は正極集電体と広い範囲で電気的に接続され、負極は負極集電体と広い範囲で電気的に接続されるので、集電効率が高められる。その結果、上記したような集電体を備えた電池においては高率での充放電が可能となる。
【０００６】
ここで、電池の組立の際に、外装缶内にアルカリ電解液を注入する注入工程がある。この注入工程において、アルカリ電解液が正極集電体上に溜まることを避け、電極群にアルカリ電解液が滞りなく行き渡るようにするために、正極集電体には、一般的に孔が設けられている。正極集電体に設けられる孔の主なものとしては、電極群の中心貫通孔と向かい合う部分に設けられている貫通孔（以下、集電体中央貫通孔という）が挙げられる。
【０００７】
集電体を備えた電池においては、更に高率での充放電特性を向上させるべく、電池の内部抵抗をより低くするために、集電リードを採用することが行われている。このような集電リードと集電体とを含む電池としては、例えば、特許文献１に示すような、電池が一般的に知られている。
【０００８】
ここで、集電リードの態様について、より具体的に説明する。かかる集電リードとしては、断面形状が矩形状あるいは長円形状である金属製の筒状体が用いられる。このような集電リードは、正極集電体と、正極端子を含む封口体との間に配設され、周壁の部分が、正極集電体及び封口体にそれぞれ溶接されている。ここで、筒状体の周壁のうち、正極集電体に溶接されている部分を底壁、封口体に溶接されている部分を頂壁、底壁と頂壁との間に延びている部分を側壁とする。これら底壁と頂壁との間の距離をなるべく短くする、つまり、側壁における、電池の軸線に沿った方向の長さをなるべく短くすることにより、電池の内部における通電経路を短縮することができる。その結果、電池の内部抵抗はより低くなる。
【０００９】
ところで、密閉型のアルカリ二次電池においては、正極と負極とを誤って充電してしまった場合（誤充電）、過充電してしまった場合、外部短絡させてしまった場合、誤って火中に投下してしまった場合などに、電池内にガスが異常発生して電池内の圧力が上昇してしまい、それにともない外装缶が変形して電池が破裂するおそれがある。そこで、このような電池の破裂を防止するために、密閉型のアルカリ二次電池においては、電池内で発生したガスの圧力が一定の値を超えた場合に開いてガスを外部に放出する安全弁が設けられている。
【００１０】
このような安全弁は、通常、封口体に配設されている。ここで、安全弁を有する封口体の構造は、例えば、以下の通りである。
【００１１】
封口体は、排気孔を有する蓋板であって、外装缶の開口に嵌め合わされる蓋板と、前記排気孔を塞ぐように配置された弁体と、この弁体を収容する正極端子とを備えている。
【００１２】
蓋板は、外装缶の開口部に合致する金属製の円板である。排気孔は、蓋板の中央部分に設けられている。
【００１３】
正極端子は、例えば、円筒状の周壁と、この周壁の一方端に位置付けられた開口と、この開口の周縁に設けられたフランジと、前記開口の反対側の他方端に位置付けられた端壁と、を有している。なお、この正極端子の周壁にはガス抜き孔が設けられている。
【００１４】
正極端子は、内部に弁体を収容した状態で、フランジの部分が蓋板に溶接される。
【００１５】
上記した弁体は、弾性材料、例えば、ゴム系材料により形成されており、その形状は、例えば、円柱形状である。
【００１６】
この弁体は、正極端子の内部に収容され、正極端子の端壁と、上記した蓋板との間で圧縮された状態にあり、所定の圧力まで排気孔の開口端を閉塞し、電池の密閉性を保つ。
【００１７】
上記した弁体は、電池内にガスが異常発生し、電池内のガスの圧力が上昇して、所定の圧力を超えると、そのガスの圧力により弁体が弾性変形し、蓋板の排気孔を開く。これにより、電池内のガスは排気孔及び正極端子のガス抜き孔を介して外部に放出され、電池の破裂は防止される。その後、電池内のガスの圧力の低下にともない弁体は元の形状に戻り蓋板の排気孔を閉塞し、電池は再度密閉状態となる。
【００１８】
ここで、上記したような集電リードは、頂壁が封口体の蓋板に溶接される。この頂壁においては、蓋板の排気孔と向かい合う部分に頂壁貫通孔が設けられている。これにより、弁体が蓋板の排気孔を開いた時に、当該排気孔を通るガスの流れを阻害しないようにしている。
【００１９】
また、上記したような集電リードは、底壁が正極集電体に溶接される。この底壁においては、正極集電体の集電体中央貫通孔と向かい合う部分に底壁貫通孔が設けられている。この底壁貫通孔は、電解液が底壁上に溜まることを避け、電解液が電極群に滞りなく行き渡るようにするために設けられている。なお、底壁貫通孔と、頂壁貫通孔とは、同軸線上に位置する態様となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００１−１４３６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、密閉型のアルカリ二次電池を、誤充電してしまった場合、過充電してしまった場合、外部短絡させてしまった場合、誤って火中に投下してしまった場合などには、電池内でガスが異常発生するとともに、電池が高温になる。ここで、電池の温度が、樹脂が溶融してしまうほどの高温になると、樹脂製のセパレータが溶融してしまったり、正極合剤及び負極合剤に含まれている樹脂成分が溶融してしまう。このように樹脂が溶融してしまうと溶融物が形成され、かかる溶融物は、電極群から分離して破片になることがある。このような溶融物の破片は、主に、電極群の中心貫通孔内に生じ易い。中心貫通孔内に生じた溶融物の破片は、電池の内圧が上昇し、弁体が変形して安全弁が開きかけると、放出されるガスとともに蓋板の排気孔の部分に吸い寄せられる。つまり、安全弁が開きかけることにより、高圧状態の電池の内部から、電池の内部よりも低圧状態である電池の外部へガスの流れが生じ、その流れにともない、電極群の中心貫通孔内の溶融物の破片は、中心貫通孔内を移動し、中心貫通孔から飛び出して蓋板の排気孔の部分に集まる。その結果、この溶融物の破片は、蓋板の排気孔を塞ぐおそれがある。排気孔が塞がれてしまうと安全弁は機能しなくなるので、電池の内圧が上昇してもガスを外部に排出することができなくなる。その結果、電池が破裂するおそれがある。
【００２２】
このため、電池が高温となり内部の樹脂成分が溶融して溶融物が形成されたとしても、安全弁の動作が阻害されず、確実にガスを外部に放出できる安全性の高い二次電池の開発が望まれている。
【００２３】
本発明は、上記の事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、従来よりも安全性が高い二次電池を得ることができる集電リード及びこの集電リードを備えている二次電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するために、本発明によれば、排気孔を有する蓋板、前記排気孔を開閉可能な弁体及び前記弁体を収容するとともに前記蓋板に接合されている一方極の端子を含んでいる封口体と、セパレータを介して重ね合わされた一方極及び他方極が渦巻き状に巻回され、当該渦巻き状の中心部を貫く中心貫通孔を含む全体として円柱形状をなす電極群の一方の端部に接合されており、前記中心貫通孔の開口端と向かい合う位置に設けられた集電体中央貫通孔を有する集電体とを電気的に接続するために、前記封口体と前記集電体との間に介在せしめられ、前記蓋板及び前記集電体に接合されている二次電池用の集電リードにおいて、前記封口体の側に位置する頂壁と、前記頂壁に対向し、前記集電体の側に位置する底壁と、前記頂壁の側縁と前記底壁の側縁との間に延びており、互いに対向している一対の側壁とを有しており、前記頂壁は、前記排気孔と向かい合う位置に設けられた頂壁貫通孔を含み、前記底壁は、前記集電体中央貫通孔と向かい合う位置に設けられた底壁貫通孔と、前記底壁貫通孔の開口縁の一部に連なり、前記頂壁の側へ斜めに延びる傾斜板とを含んでいる、集電リードが提供される。
【００２５】
また、本発明によれば、開口を有している外装缶と、一方極の端子を含み、前記外装缶の開口を密閉している封口体と、一方極及び他方極がセパレータを介して重ね合わされ渦巻き状に巻回されて形成された円柱形状の電極群であって、前記外装缶の内部に電解液とともに収容されている電極群と、前記電極群の一方の端部に接合されている集電体と、前記集電体と前記封口体とを接続する集電リードと、を備え、前記集電リードは、上記した集電リードである、二次電池が提供される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る集電リードは、排気孔を有する蓋板、前記排気孔を開閉可能な弁体及び前記弁体を収容するとともに前記蓋板に接合されている一方極の端子を含んでいる封口体と、セパレータを介して重ね合わされた一方極及び他方極が渦巻き状に巻回され、当該渦巻き状の中心部を貫く中心貫通孔を含む全体として円柱形状をなす電極群の一方の端部に接合されており、前記中心貫通孔の開口端に向かい合う位置に設けられた集電体中央貫通孔を有する集電体とを電気的に接続するために、前記封口体と前記集電体との間に介在せしめられ、前記蓋板及び前記集電体に接合されている二次電池用の集電リードにおいて、前記封口体の側に位置する頂壁と、前記頂壁に対向し、前記集電体の側に位置する底壁と、前記頂壁の側縁と前記底壁の側縁との間に延びており、互いに対向している一対の側壁とを有しており、前記頂壁は、前記排気孔と向かい合う位置に設けられた頂壁貫通孔を含み、前記底壁は、前記集電体中央貫通孔と向かい合う位置に設けられた底壁貫通孔と、前記底壁貫通孔の開口縁の一部に連なり、前記頂壁の側へ斜めに延びる傾斜板とを含んでいる。このような本発明に係る集電リードを備えた電池が高温高圧状態になることにより、溶融物が生じ、当該溶融物の破片が電極群の中心貫通孔内から蓋板の排気孔に向かって移動したとしても、溶融物の破片は、本発明に係る集電リードの傾斜板に当たり、進路が変えられる。これにより、溶融物の破片が蓋板の排気孔の部分に集まって、排気孔を塞いでしまうような不具合が発生することは防止することができる。その結果、安全弁の動作を阻害することは抑制され、電池が破裂してしまうことを防止することができる。このため、本発明によれば、従来よりも安全性が高い二次電池を得ることができる集電リード及びこの集電リードを備えている二次電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るニッケル水素二次電池を示した部分断面図である。
【図２】本発明の実施形態の正極集電体を示した平面図である。
【図３】頂壁側を上にした状態の集電リードを示した斜視図である。
【図４】底壁側を上にした状態の集電リードを示した斜視図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】集電リードの中間製品を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る集電リードを備えている二次電池として、ＦＡサイズの円筒形のニッケル水素二次電池（以下、電池という）１を例に、図面を参照して、以下に説明する。
【００２９】
電池１は、上端が開口した有底円筒形状をなす外装缶２を備え、外装缶２は導電性を有し、その底壁は負極端子として機能する。外装缶２の中には、所定量のアルカリ電解液（図示せず）とともに電極群４が収容されている。
【００３０】
図１に示すように、外装缶２の開口３は封口体１４によって閉塞されている。封口体１４は、導電性を有する円板形状の蓋板１６、蓋板１６上に配設された弁体２０及び同じく蓋板１６上に配設された正極端子２２を含んでいる。
【００３１】
蓋板１６の外周部には、この蓋板１６を囲むようにリング形状の絶縁ガスケット１８が配置され、絶縁ガスケット１８及び蓋板１６は外装缶２の開口縁１７をかしめ加工することにより外装缶２の開口縁１７に固定されている。即ち、蓋板１６及び絶縁ガスケット１８は互いに協働して外装缶２の開口３を封止している。
【００３２】
ここで、蓋板１６は、中央に排気孔１９を有し、そして、蓋板１６の外面１６ａの上には、排気孔１９を閉塞するようにゴム製の弁体２０が配置されている。
【００３３】
更に、蓋板１６の外面１６ａの上には弁体２０を覆うように正極端子２２が電気的に接続されている。
【００３４】
この正極端子２２は、円筒状の周壁２４と、この周壁２４の一方端に位置付けられた開口２５と、この開口２５の周縁に設けられたフランジ２６と、開口２５の反対側の他方端に位置付けられた端壁２７と、を有している。この正極端子２２は弁体２０を蓋板１６に向けて押圧している。また、この正極端子２２は、周壁２４にガス抜き孔２３を有している。
【００３５】
通常時、排気孔１９は弁体２０によって気密に閉じられている。一方、外装缶２の内部にガスが発生し、ガスの圧力が高まれば、弁体２０はガスの圧力によって圧縮され、排気孔１９が開かれる。その結果、外装缶２内から排気孔１９及び正極端子２２のガス抜き孔２３を介して外部にガスが放出される。つまり、排気孔１９、弁体２０及び正極端子２２のガス抜き孔２３は電池１のための安全弁を形成している。
【００３６】
電極群４は、それぞれ帯状の正極６、負極８及びセパレータ１０を含み、これらは正極６と負極８との間にセパレータ１０が挟み込まれた状態で渦巻状に巻回されている。即ち、セパレータ１０を介して正極６及び負極８が互いに重ね合わされている。このような電極群４は、全体としては円柱形状をなしている。
【００３７】
この電極群４においては、一方の端面から正極６の端縁部が渦巻状に露出しており、他方の端面から負極８の端縁部が渦巻状に露出している。ここで、露出している正極６の端縁部を正極接続端縁部３２とし、露出している負極８の端縁部を負極接続端縁部（図示せず）とする。これら露出している正極接続端縁部３２及び負極接続端縁部には、後述する正極集電体２８及び負極集電体（図示せず）がそれぞれ溶接される。
【００３８】
負極８は、帯状をなす導電性の負極芯体を有し、この負極芯体に負極合剤が保持されている。
【００３９】
負極芯体は、帯状の金属材であり、その厚さ方向に貫通する貫通孔(図示せず)が多数設けられている。このような負極芯体としては、例えば、パンチングメタルシートを用いることができる。
【００４０】
負極合剤は、負極芯体の貫通孔内に充填されるばかりでなく、負極芯体の両面上にも層状にして保持されている。
【００４１】
負極合剤は、水素吸蔵合金の粒子、導電材、結着剤等を含む。ここで、水素吸蔵合金は、負極活物質である水素を吸蔵及び放出することが可能な合金であり、ニッケル水素二次電池に一般的に用いられている水素吸蔵合金が好適に用いられる。上記した結着剤は水素吸蔵合金の粒子及び導電材を互いに結着させるとともに負極合剤を負極芯体に結着させる働きをする。ここで、導電材としては、ニッケル水素二次電池に一般的に用いられているものが好適に用いられる。また、結着剤としては、ニッケル水素二次電池の負極に一般的に用いられているものであれば特に限定されないが、例えば、樹脂系材料が用いられ、具体的には、親水性若しくは疎水性のポリマー、カルボキシメチルセルロースなどの樹脂系材料を用いることができる。
【００４２】
負極８は、例えば、以下のようにして製造することができる。
【００４３】
まず、水素吸蔵合金粒子の集合体である水素吸蔵合金粉末、導電材、結着剤及び水を混練して負極合剤のペーストを調製する。得られた負極合剤のペーストは負極芯体に塗着され、乾燥させられる。乾燥後、水素吸蔵合金粒子等を含む負極合剤が付着した負極芯体にはロール圧延及び裁断が施される。これにより、負極の中間製品が得られる。この負極の中間製品は、全体として長方形状をなしている。そして、この負極の中間製品における負極接続端縁部となるべき所定の端縁部については、負極合剤の除去が行われる。これにより、所定の端縁部は、負極芯体がむき出しの状態とされた負極接続端縁部となる。このようにして、負極接続端縁部を有する負極８が得られる。ここで、負極合剤の除去方法としては、特に限定はされないが、例えば、超音波振動を与えることにより除去することが好適に行われる。なお、負極接続端縁部以外の領域には、負極合剤が保持されたままの状態である。
【００４４】
次に、正極６について説明する。
【００４５】
正極６は、導電性の正極基材と、この正極基材に保持された正極合剤とを含む。詳しくは、正極基材は、多数の空孔を有する多孔質構造をなしており、正極合剤は、前記した空孔内及び正極基材の表面に保持されている。
【００４６】
正極基材としては、例えば、発泡ニッケルを用いることができる。
【００４７】
正極合剤は、正極活物質粒子としての水酸化ニッケル粒子、導電材としてのコバルト化合物、結着剤等を含んでいる。上記した結着剤は、水酸化ニッケル粒子及び導電材を互いに結着させるとともに水酸化ニッケル粒子及び導電材を正極基材に結着させる働きをする。ここで、結着剤としては、ニッケル水素二次電池の正極に一般的に用いられているものであれば特に限定されないが、例えば、樹脂系の材料を用いることができ、具体的には、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）ディスパージョン、ＨＰＣ（ヒドロキシプロピルセルロース）ディスパージョンなどの樹脂系材料を用いることができる。
【００４８】
正極６は、例えば、以下のようにして製造することができる。
【００４９】
まず、正極活物質粒子（水酸化ニッケル粒子）の集合体である正極活物質粉末、導電材、水及び結着剤を含む正極合剤スラリーを調製する。得られた正極合剤スラリーは、例えば、発泡ニッケルに充填され、乾燥させられる。その後、水酸化ニッケル粒子等が充填された発泡ニッケルには、ロール圧延及び裁断が施される。これにより、正極の中間製品が得られる。この正極の中間製品は、全体として長方形状をなしている。そして、この正極の中間製品における正極接続端縁部３２となるべき所定の端縁部については、正極合剤の除去が行われ、正極基材がむき出しの状態とされる。次いで、正極合剤が除去された端縁部は、正極の中間製品の厚さ方向に圧縮加工され正極接続端縁部３２となる。このように圧縮加工されることにより、正極基材は、稠密な状態となるので、この正極接続端縁部３２は溶接がし易い状態となる。また、正極接続端縁部３２にＮｉめっき鋼の薄板を接合することにより、正極接続端縁部３２を更に溶接し易くする場合もある。このようにして、正極接続端縁部３２を有する正極６が得られる。ここで、正極合剤の除去方法としては、特に限定はされないが、例えば、超音波振動を与えることにより除去する方法が好適に用いられる。なお、正極接続端縁部３２以外の領域には、正極合剤が充填されたままの状態である。
【００５０】
次に、セパレータ１０としては、例えば、ポリアミド繊維製不織布に親水性官能基を付与したもの、あるいは、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン繊維製不織布に親水性官能基を付与したものを用いることができる。
【００５１】
以上のようにして製造された正極６及び負極８は、上記したセパレータ１０を介在させた状態で、渦巻き状に巻回され、これにより電極群４が形成される。詳しくは、巻回の際、正極６及び負極８は、互いに、電極群４の軸線方向に沿う方向に僅かにずれた状態となるように配置されるとともに、これら正極６及び負極８の間には、所定サイズのセパレータ１０が所定位置に配置され、この状態で巻回作業が行われる。その結果、円柱形状の電極群４が得られる。得られた電極群４の態様としては、電極群４の一端側においては、正極６の正極接続端縁部３２が、セパレータ１０を介して隣り合っている負極８よりも突出した状態となっており、電極群４の他端側においては、負極８の負極接続端縁部が、セパレータ１０を介して隣り合っている正極６よりも突出した状態となっている。
【００５２】
なお、電極群４は、上記した正極６、負極８及びセパレータ１０が、所定の外径寸法を有する巻芯により巻回されて形成され、巻回作業後は、この巻芯が抜き取られるので、電極群４の中央部には、この中央部を貫く中心貫通孔９が形成されている。
【００５３】
以上より、電極群４は、全体として中心貫通孔９を有する円柱形状をなしている。そして、電極群４においては、当該電極群４の円柱形状における一方の端部を形成する正極接続端縁部３２に正極集電体２８が接続され、当該電極群４の円柱形状における他方の端部を形成する負極接続端縁部に負極集電体が接続される。
【００５４】
上記した負極集電体については、特に限定されるものではなく、例えば、従来から用いられている円板形状の金属板を用いることが好ましい。準備した負極集電体は、電極群４の他端側の負極接続端縁部に溶接される。
【００５５】
次に、正極集電体２８について説明する。
【００５６】
正極集電体２８は、導電性材料で形成された板状体であり、平面視形状は特に限定されるものではなく、円板形状、多角形状等任意の形状のものを採用することができる。また、正極集電体２８の大きさは、電極群４の外径寸法よりも小さく、且つ、電極群４の一端側から突出している正極６の正極接続端縁部３２をカバーできる大きさに設定される。
【００５７】
本実施形態においては、図２に示すように、平面視形状が十角形状の板材が用いられる。詳しくは、正極集電体２８は、全体として十角形状のＮｉめっき鋼製の薄板であり、中央に円形の集電体中央貫通孔２９と、この集電体中央貫通孔２９を囲むように放射状に延びる６個のスリット３０とを含んでいる。スリット３０は、打ち抜き加工で形成し、スリット３０のエッジの部分に下方（電極群４側）へ延びる突起（バリ）を生じさせることが好ましい。更に、集電体中央貫通孔２９の周囲の所定位置には、パンチプレス加工により、電極群４側とは反対側に突出する集電体突起部３１を設けることが好ましい。この集電体突起部３１の個数は特に限定されないが、例えば、図２に示すように４個設けることが好ましい。
【００５８】
電池１においては、図１に示すように、正極集電体２８と封口体１４との間に集電リード３４が介在し、この集電リード３４が、電極群４の正極６に接続されている正極集電体２８と、正極端子２２を有する封口体１４とを電気的に接続する。
【００５９】
集電リード３４は、図１から明らかなように、封口体１４の蓋板１６に接続されている頂壁５０と、正極集電体２８に接続されている底壁３６と、頂壁５０の両側の端縁４６、４８及び底壁３６の両側の端縁３８、４０の間にそれぞれ存在する一対の側壁４２、４４とを有している。
【００６０】
この集電リード３４について、図３、４を参照して詳しく説明する。なお、図３においては、頂壁５０が上側に、底壁３６が下側になる状態で示しており、図４においては、底壁３６が上側に、頂壁５０が下側になる状態で示している。
【００６１】
頂壁５０は、図３から明らかなように、底壁３６と対向する位置に位置付けられており、全体として長方形状をなしている。詳しくは、頂壁５０は、その短辺方向の中央において長辺方向に沿って延びるスリット５３により分割されている。つまり、頂壁５０は、分割された一方の第１半体部５２と、分割された他方の第２半体部５４とを含んでいる。
【００６２】
これら第１半体部５２及び第２半体部５４は、詳しくは、底壁３６と対向する対向部５２ｃ、５４ｃと、この対向部５２ｃ、５４ｃから頂壁５０の長手方向に延びる延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂとを有している。
【００６３】
第１半体部５２の対向部５２ｃにおける中央には、上記したスリット５３に臨む半円形の第１半円切欠５５が設けられている。また、第２半体部５４の対向部５４ｃにおける中央には、上記したスリット５３に臨む半円形の第２半円切欠５７が設けられている。これら第１半円切欠５５及び第２半円切欠５７は、互いに対向する位置に位置付けられており、全体として、ほぼ円形の頂壁貫通孔５９を形成している。この頂壁貫通孔５９は、集電リード３４が封口体１４に接合された際に、蓋板１６の排気孔１９と重なる。
【００６４】
延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂには、封口体１４の側に向かって突出したリード突起部５８が設けられている。このリード突起部５８は、抵抗溶接を行う際に、溶接電流を集中させる部分として利用される。つまり、抵抗溶接では、集電リード３４を封口体１４に向けて加圧し、リード突起部５８が蓋板１６に押し付けられるような状態で電流を流す。この場合、リード突起部５８と、蓋板１６における当接箇所との間で大電流が集中して流れることにより、この部分が発熱し、溶融する。これにより、集電リード３４と封口体１４との溶接が行われる。
【００６５】
このリード突起部５８は、例えば、パンチプレス加工により形成される。なお、図４における参照符号６０は、延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂにリード突起部５８を設ける際にリード突起部５８の裏側に生じた凹部を示す。
【００６６】
これら延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂは、底壁３６と対向する対向部５２ｃ、５４ｃから外側に延びており、底壁３６と重なることを避けている。このため、集電リード３４を封口体１４に抵抗溶接する際に、底壁３６と干渉することなく抵抗溶接機の電極棒を延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂに当接させることができる。また、延出部５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂが、底壁３６と対向する対向部５２ｃ、５４ｃから外側に延びていることで、集電リード３４が封口体１４に接合された際に集電リード３４の安定性を高める働きをする。
【００６７】
側壁４２、４４は、図３、４に示すように、頂壁５０の両側の端縁４６、４８から底壁３６の両側の端縁３８、４０へ延びている。側壁４２、４４の平面視形状としては、特に限定されるものではなく、例えば、矩形状、台形状等任意の形状を採用することができる。
【００６８】
底壁３６は、図４に示すように、平面視形状が全体として正方形状をなしている。そして、底壁３６の中央部分には、輪郭がＵ字型の底壁貫通孔４７が設けられており、この底壁貫通孔４７の開口縁４５の一部４５ａに連なり、集電リード３４の内側、すなわち、頂壁５０が位置する側へ斜めに延びる傾斜板４９が設けられている。
【００６９】
傾斜板４９の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、Ｕ字型の輪郭を有する形状とすることが好ましい。
【００７０】
また、図５に示すように、底壁３６に対する傾斜板４９のなす角度αは、３０度以上、６０度以下とすることが好ましく、より好ましくは４５度である。傾斜板４９は、電極群４の中心貫通孔９内に生じた溶融物の破片が、中心貫通孔９内から飛び出した際に、蓋板１６の排気孔１９に向かうことを避けるために、溶融物の破片が移動する方向を変える働きをする。ここで、底壁３６に対する傾斜板４９のなす角度αが、６０度を超えると、溶融物の破片が移動する方向を十分に変えることができず、溶融物の破片が蓋板１６の排気孔１９の部分に到達する量が増える。このため、底壁３６に対する傾斜板４９のなす角度αは、なるべく低い角度とすることが好ましいが、あまり低くなり過ぎると電極群４への電解液の行き渡りが滞り易くなる。ここで、底壁３６に対する傾斜板４９のなす角度αが３０度以上であれば、溶融物の破片の移動方向を蓋板１６の排気孔１９に向かう方向とは異なる方向に変えることができるとともに、電極群４への電解液の行き渡りが滞ることも避けることができる。よって、底壁３６に対する傾斜板４９のなす角度αは３０度以上とすることが好ましい。
【００７１】
なお、図４中において、参照符号５６で示された仮想円は、抵抗溶接が行われた場合に溶接部となる溶接予定箇所を示している。本実施形態では、底壁３６における溶接予定箇所（底壁溶接予定部）５６は、４箇所であり、底壁貫通孔４７の部分を囲むように、底壁３６における４つのコーナー部付近にそれぞれ位置付けられる。
【００７２】
上記した集電リード３４は、例えば、以下のようにして製造することができる。
【００７３】
まず、金属製の薄板を加工することにより、図６に示すような、平面視形状がほぼＨ形の薄板で形成された集電リード３４の中間製品６２を準備する。この中間製品６２において、両側部に位置付けられた長尺部分が、第１半体部５２となる第１半体部予定領域７０及び第２半体部５４となる第２半体部予定領域７２である。第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２の内側に連なる領域は、側壁４２、４４となる側壁予定領域７４、７６である。そして、側壁予定領域７４と側壁予定領域７６との間に挟まれた領域が、底壁３６となる底壁予定領域７８である。
【００７４】
この中間製品６２においては、パンチプレス加工により、第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２のそれぞれの両端部における所定位置にリード突起部５８が設けられている。このリード突起部５８の部分は、抵抗溶接により溶融し、溶接部となる。
【００７５】
また、中間製品６２においては、打ち抜き加工により、第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２の側縁の中央に第１半円切欠５５及び第２半円切欠５７が設けられている。
【００７６】
更に、中間製品６２においては、底壁予定領域７８の中央にＵ字型の切れ込み５１が設けられている。
【００７７】
底壁予定領域７８における切れ込み５１の周りには、正極集電体２８の集電体突起部３１と当接し、抵抗溶接により溶接部が形成される予定の底壁溶接予定部５６が４箇所想定され、この底壁溶接予定部５６は仮想円で表されている。
【００７８】
上記した切れ込み５１で囲まれた部分は、底壁予定領域７８に対して所定角度をなすように折曲げ加工が施されることにより、傾斜板４９とされる。
【００７９】
上記したようなプレス加工及び打ち抜き加工を施すことによって得られた中間製品６２においては、第１半体部予定領域７０と側壁予定領域７６との間に想定される折曲げ仮想線８０、側壁予定領域７６と底壁予定領域７８との間に想定される折曲げ仮想線８２、底壁予定領域７８と側壁予定領域７４との間に想定される折曲げ仮想線８４、側壁予定領域７４と第２半体部予定領域７２との間に想定される折曲げ仮想線８６の部分を折り曲げることにより、図３、４に示すような集電リード３４を形成する。なお、側壁予定領域７４、７６については、湾曲形状に加工することが好ましい。
【００８０】
なお、集電リード３４を形成するにあたり、スリット５３は、必ずしも形成する必要はなく、第１半体部５２と、第２半体部５４とを連結した形状としても構わない。
【００８１】
次に、電池１の組み立て手順の一例について説明する。
【００８２】
まず、上記したような電極群４を準備する。そして、電極群４の他方端側に負極集電体を接合した後、当該電極群４を外装缶の中に収容する。そして、外装缶の底壁に負極集電体を抵抗溶接する。
【００８３】
次いで、電極群４の一方端側に正極集電体２８を載置し、電極群４における正極接続端縁部３２と正極集電体２８とが抵抗溶接される。このとき、正極集電体２８のスリット３０のバリと正極接続端縁部３２とが接触する部分に電流が集中して溶接部が形成され、正極６の正極接続端縁部３２と正極集電体２８とが溶接される。
【００８４】
次いで、外装缶２内にアルカリ電解液を所定量注入する。外装缶２内に注入されたアルカリ電解液は、電極群４に保持され、その大部分はセパレータ１０に保持される。このアルカリ電解液は、正極６と負極８との間での充放電の際の電気化学反応（充放電反応）を進行させる。このアルカリ電解液としては、ＫＯＨ、ＮａＯＨ及びＬｉＯＨのうちの少なくとも一種を溶質として含む水溶液を用いることが好ましい。
【００８５】
一方、別工程において、封口体１４の蓋板１６の内面１６ｂと集電リード３４の頂壁５０とを抵抗溶接し、封口体１４と集電リード３４との複合体を形成しておく。詳しくは、集電リード３４の頂壁５０としての第１半体部５２及び第２半体部５４におけるリード突起部５８と封口体１４の蓋板１６の内面１６ｂとが接触する部分に電流が集中して溶接部が形成され、これにより封口体１４と集電リード３４とが溶接された複合体が得られる。
【００８６】
次いで、上記した複合体を正極集電体２８の上部へ載置する。このとき、集電リード３４の底壁３６における底壁溶接予定部５６と、正極集電体２８の集電体突起部３１とが接触するように、正極集電体２８のスリット３０を基準にして複合体は位置合わせされる。また、封口体１４の蓋板１６の外周縁には、絶縁ガスケット１８が配設されており、蓋板１６は、この絶縁ガスケット１８を介して、外装缶２の上端開口部に位置付けられる。
【００８７】
その後、電池１の正極端子２２と負極端子との間に加圧しながら電流を流し、抵抗溶接（プロジェクション溶接）を行う。このとき、正極集電体２８の集電体突起部３１と集電リード３４の底壁３６における底壁溶接予定部５６とが接触する部分に電流が集中して溶接部が形成され、正極集電体２８と集電リード３４の底壁３６とが溶接される。
【００８８】
上記のような溶接が完了した後、外装缶２の開口縁１７をかしめ加工することにより、外装缶２の開口３を封止する。このようにして、電池１が形成される。
【００８９】
ここで、得られた電池１が、過充電等されてしまった場合、外部短絡されてしまった場合、あるいは誤って火中に投下されてしまった場合などには、電池１内にガスが異常発生するとともに電池１が高温になってしまう。すると、電極群４に含まれる樹脂成分が溶融して溶融物が生じることがある。この溶融物は、主に電極群４の中心貫通孔９内で生じる。また、このような状況の電池においては、安全弁の作動にともない排気孔１９が開きかけることにより、高圧状態の電池の内部から、電池の内部よりも低圧である電池の外部へのガスの流れが生じる。溶融物は、そのガスの流れに乗り、中心貫通孔９内を移動し、中心貫通孔９から飛び出して、蓋板１６の排気孔１９に向かう。そうすると、溶融物は、排気孔１９の部分に付着し、排気孔１９を塞いでしまい、安全弁を作動できなくしてしまうおそれがある。しかし、上記のような本発明に係る電池１は、傾斜板４９を有する集電リード３４を備えており、この傾斜板４９は、電極群４の中心貫通孔９の開口の上方にて、中心貫通孔９が延びる方向に対し斜めに配設されていることから、上記した溶融物の破片が移動する方向を変え、当該破片が排気孔１９の部分に到達することを抑制する。よって、溶融物が排気孔１９を塞ぐことを防止することができる。その結果、安全弁が動作不能になることは避けられ、電池１の安全性の向上を図ることができる。
【００９０】
なお、樹脂材料の溶融物の破片が蓋板１６の排気孔１９の部分に到達することをより確実に抑制するためには、排気孔１９の開口縁から電極群４の中心貫通孔９の方向に向かって延びる円筒を仮想し、この仮想された円筒に対し、傾斜板４９が斜めに交差する態様とすることが好ましい。この態様では、蓋板１６の排気孔１９と電極群４の中心貫通孔９との間に傾斜板４９が斜めに介在するので、電極群４の中心貫通孔９の側から蓋板１６の方向を見た場合に、排気孔１９が傾斜板４９に完全に隠れた状態となる。この態様とした場合、電極群４の中心貫通孔９から飛び出した溶融物の破片のうち排気孔１９に向かう進路をとる溶融物の破片は、確実に傾斜板４９に当たり、進路を変えられ、蓋板１６の排気孔１９に向かうことは防止される。その結果、溶融物の破片が蓋板１６の排気孔１９を塞ぐことは、より確実に抑制されるので、電池の安全性はより向上する。
【００９１】
以上のように、本発明によれば、従来よりも安全性が高い二次電池を得ることができる集電リード及びこの集電リードを備えている二次電池を提供することができるといえる。
【００９２】
ここで、近年、各種機器の小型化が進んでおり、小型の機器についても高率での充放電が要求されている。このような状況にともない、小型の機器に使用される、ＦＡ形、ＡＡ形やＡＡＡ形といった小型の電池についてもより高率での充放電が要求されている。
【００９３】
これら小型の電池においては、Ｄ形やＣ形といった、外径が１９ｍｍ以上の大型の電池の場合に比べ、構成部品をより小型化しなければならない。構成部品の小型化にともない、蓋板の排気孔の径もより小さくなり、溶融物によって排気孔がより閉塞され易くなっている。排気孔が閉塞されると、安全弁が正常に作動しなくなるので、電池の破裂がより発生し易くなっている。
【００９４】
このような状況に対し、本発明は、溶融物が生じても、当該溶融物が排気孔に到達することを抑制し、それにより安全弁が動作不能になることを防止することができるので、特に、高率での充放電特性に優れる小型の電池、具体的には、直径１９ｍｍ未満の電池の破裂を抑えることに有効である。
【００９５】
［実施例］
【００９６】
１．電池の製造
【００９７】
実施例１
【００９８】
（１）正極集電体の製造
【００９９】
まず、いわゆるＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）に相当する鋼の薄板に厚さが２μｍのＮｉめっきが施されたＮｉめっき鋼板を準備した。このＮｉめっき鋼板の厚さは０．４０ｍｍである。そして、このＮｉめっき鋼板に打ち抜き加工及びパンチプレス加工を施すことにより、図２に示すような、全体として十角形状をなしており、中央に穿設された集電体中央貫通孔２９と、集電体中央貫通孔２９を囲むように放射状に延びる６個のスリット３０と、４個の集電体突起部３１とを含んでいるＦＡサイズ用の正極集電体２８を製造した。ここで、正極集電体の外接円の直径は１５．０ｍｍであり、集電体中央貫通孔２９の直径は３ｍｍである。
【０１００】
（２）集電リードの製造
【０１０１】
次に、いわゆるＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）に相当する鋼の薄板に厚さが２μｍのＮｉめっきが施されたＮｉめっき鋼板を準備した。このＮｉめっき鋼板の厚さは０．３０ｍｍである。そして、このＮｉめっき鋼板に打ち抜き加工及びパンチプレス加工を施すことにより、図６に示すような、ほぼＨ形の集電リードの中間製品６２を製造した。この中間製品６２においては、その中央にＵ字型の切れ込み５１が設けられており、両側の第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２の所定位置に第１半円切欠５５及び第２半円切欠５７が穿設されている。また、第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２の所定位置には、リード突起部５８が形成されている。
【０１０２】
ここで、図６を参照し、中間製品６２の各部の寸法を以下に記載する。
【０１０３】
側壁最大幅Ｗ１は８．０ｍｍであり、Ｕ字型の切れ込み５１の矢印Ｙで示す方向の長さＷ２は３．５ｍｍであり、側壁長さＬ１は３．５ｍｍであり、Ｕ字型の切れ込み５１の矢印Ｘで示す方向の長さＬ２は３．０ｍｍである。そして、底壁予定領域７８の矢印Ｘで示す方向の長さＬ３が６．５ｍｍであり、第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２における矢印Ｘで示す方向の長さＬ４が２．５ｍｍであり、底壁予定領域７８の矢印Ｙで示す方向の長さＷ３が７．５ｍｍであり、第１半体部予定領域７０及び第２半体部予定領域７２における矢印Ｙで示す方向の長さＷ４が１２．５ｍｍである。Ｕ字型の切れ込み５１の半円形状部分の半径は１．５ｍｍである。第１半円切欠５５及び第２半円切欠５７の半径は１．５ｍｍである。
【０１０４】
次に、中間製品６２について、Ｕ字型の切れ込み５１で囲まれた部分を斜めに折り曲げて傾斜板４９を形成するとともに、折曲げ仮想線８０、８２、８４、８６の部分を折り曲げることにより、図３、４に示すような集電リード３４を形成した。なお、傾斜板４９は、Ｕ字型の輪郭を有しており、底壁３６に対して４５度の角度をなすように折り曲げられて形成されている。
【０１０５】
（３）電極群の製造
【０１０６】
次に、一般的なニッケル水素二次電池に用いられる正極６、負極８及びセパレータ１０を準備した。これら正極６、負極８及びセパレータ１０はそれぞれ帯状をなしている。準備した正極６及び負極８の間にセパレータ１０を介在させた状態で、巻芯に巻き付けて渦巻き状に巻回し、ＦＡサイズ用の電極群４を形成した。巻回の際、正極６及び負極８を、互いに、電極群４の軸線方向に沿う方向に僅かにずれた状態となるように配置するとともに、これら正極６及び負極８の間の所定位置にセパレータ１０を配置し、この状態で巻回作業を行い、円柱形状の電極群４を得た。得られた電極群４は、電極群４の一端側において正極６の正極接続端縁部３２が、セパレータ１０を介して隣り合っている負極８よりも突出した状態となっており、電極群４の他端側において負極８の負極接続端縁部が、セパレータ１０を介して隣り合っている正極６よりも突出した状態となっている。また、電極群４の中心には、巻芯を抜き取ったことにより生じた中心貫通孔９が形成されている。
【０１０７】
ここで、得られた電極群４は、全体として、外径が１７．０ｍｍ、高さが６１．５ｍｍ、中心貫通孔の内径が３．０ｍｍである。
【０１０８】
（４）電池の組立
【０１０９】
次に、直径１６．０ｍｍの円板形状をなし、厚さが０．４ｍｍのＮｉめっき鋼の薄板で形成されたＦＡサイズ用の負極集電体を準備した。この負極集電体は、電極群４の負極接続端縁部に溶接した。
【０１１０】
次に、負極集電体が溶接された電極群４を有底円筒形状の外装缶２の中に収容した。そして、外装缶２の底壁の内面と負極集電体とを溶接した。
【０１１１】
次に、電極群４の上端部に正極集電体２８を載置し、電極群４における正極接続端縁部３２と正極集電体２８とを抵抗溶接した。
【０１１２】
次に、外装缶２内にＫＯＨを溶質として含むアルカリ電解液を所定量注入した。
【０１１３】
次に、上記のようにして製造した集電リード３４を封口体１４に抵抗溶接し、封口体１４と集電リード３４との複合体を形成した。詳しくは、集電リード３４の頂壁５０としての第１半体部５２及び第２半体部５４におけるリード突起部５８と封口体１４の蓋板１６の内面１６ｂとが接触する部分に電流が集中して溶接部が形成され、これにより封口体１４と集電リード３４とが溶接された複合体を得た。ここで、封口体１４に含まれる蓋板１６の排気孔１９は円形状をなし、その直径は１．８ｍｍとした。
【０１１４】
得られた複合体を正極集電体２８の上部へ載置した。このとき、集電リード３４の底壁３６における底壁溶接予定部５６と、正極集電体２８の集電体突起部３１とが接触するように、正極集電体２８のスリット３０を基準にして複合体を位置合わせした。また、封口体１４の蓋板１６の外周縁には、絶縁ガスケット１８を配設した。これにより、蓋板１６は、この絶縁ガスケット１８を介して、外装缶２の上端開口部に位置付けられた状態となる。
【０１１５】
その後、封口体１４の正極端子２２と負極端子との間に加圧しながら電流を流し、抵抗溶接（プロジェクション溶接）を行った。このとき、正極集電体２８の集電体突起部３１と集電リード３４の底壁３６における底壁溶接予定部５６とが接触する部分に電流が集中して溶接部が形成され、正極集電体２８と集電リード３４の底壁３６とが溶接された。
【０１１６】
上記のような溶接が完了した後、外装缶２の開口縁１７をかしめ加工することにより、外装缶２の開口３を封止した。このようにして、公称容量４０００ｍＡｈのＦＡサイズの電池１を組み立てた。
【０１１７】
以上のような手順を繰り返すことにより、電池１を複数個製造した。
【０１１８】
（５）初期活性化処理
【０１１９】
得られた電池１に対し、温度２５℃の環境下にて、０．１Ｉｔの充電電流で１６時間の充電を行った後、０．２Ｉｔの放電電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電させる充放電作業を１サイクルとする充放電サイクルを３回繰り返した。このようにして初期活性化処理を行い、電池１を使用可能状態とした。
【０１２０】
比較例１
【０１２１】
集電リード３４の底壁３６において、傾斜板４９を形成することは行わなかったこと、及びＵ字型の輪郭を有する底壁貫通孔４７の代わりに直径３ｍｍの円形の底壁貫通孔を設けたことを除き、実施例１と同様にして電池を複数個製造し、当該電池を使用可能状態とした。
【０１２２】
２．電池の評価
【０１２３】
（１）過充電試験
【０１２４】
初期活性化処理済みの実施例１、比較例１の各電池をそれぞれ複数個準備し、これらの電池に対し、２５℃の環境下で、２．５Ｉｔの充電電流で１時間充電する過充電試験を行った。
【０１２５】
そして、過充電を行った後の各電池につき、破裂しているか否かの確認を行った。
【０１２６】
その結果、実施例１の電池については、破裂した電池は認められなかった。
【０１２７】
一方、比較例１の電池については、破裂した電池が存在した。
【０１２８】
また、過充電試験後の電池について、分解を行い、内部の状態の確認を行った。
【０１２９】
その結果、比較例１の電池のうち破裂した電池については、溶融物が蓋板１６の排気孔１９の部分に付着し、排気孔１９を塞いでいた。このように排気孔１９が塞がれると安全弁が正常に作動しないため、電池が破裂したものと考えられる。
【０１３０】
一方、実施例１の電池において、溶融物は、一部が傾斜板４９の部分に引っ掛かっており、それ以外は、傾斜板４９から横に逸れて集電リード３４の頂壁５０と底壁３６との間に溜まっており、蓋板１６の排気孔１９の部分には付着していなかった。このため、安全弁が正常に作動し、電池の破裂は避けられたものと考えられる。
【０１３１】
（２）バーナ燃焼試験
【０１３２】
初期活性化処理済みの実施例１、比較例１の電池に対し、充電操作を行い、満充電状態とした。
【０１３３】
満充電状態の実施例１、比較例１の各電池をそれぞれ複数個準備し、これら電池に対し、外装缶の周壁面にガスバーナの炎を当て、６０秒間保持して加熱することにより燃焼試験を行った。その後、各電池を室温（２５℃）まで自然冷却した。
【０１３４】
自然冷却後の各電池につき、破裂しているか否かの確認を行った。
【０１３５】
その結果、実施例１の電池については、破裂した電池は認められなかった。
【０１３６】
一方、比較例１の電池については、破裂した電池が存在した。
【０１３７】
また、バーナ燃焼試験後の電池について、分解を行い、内部の状態の確認を行った。
【０１３８】
その結果、比較例１の電池のうち破裂した電池については、溶融物が蓋板１６の排気孔１９の部分に付着し、排気孔１９を塞いでいた。このように排気孔１９が塞がれると安全弁が正常に作動しないため、電池が破裂したものと考えられる。
【０１３９】
一方、実施例１の電池において、溶融物は、一部が傾斜板４９の部分に引っ掛かっており、それ以外は、傾斜板４９から横に逸れて集電リード３４の頂壁５０と底壁３６との間に溜まっており、蓋板１６の排気孔１９の部分には付着していなかった。このため、安全弁が正常に作動し、電池の破裂は避けられたものと考えられる。
【０１４０】
以上より、集電リード３４の底壁３６に傾斜板４９を設けることにより、電池の破裂を抑制し、電池の安全性を向上させることができるといえる。
【０１４１】
なお、本発明は上記した実施形態及び実施例に限定されることはなく、種々の変形が可能である。例えば、傾斜板４９の形状は、Ｕ字型の輪郭を有する形状に限定されるものではなく、矩形状、半円形状としてもよい。
【０１４２】
また、上記した実施形態及び実施例では、外装缶に接続される側の極を負極とし、封口体に接続される側の極を正極としたが、本発明はこの態様に限定されるものではなく、外装缶に接続される側の極を正極とし、封口体に接続される側の極を負極としてもよい。
【０１４３】
また、本発明において、電池の種類は、ニッケル水素二次電池に限定されず、ニッケル−カドミウム二次電池、リチウムイオン二次電池等であってもよい。
【０１４４】
更に、本発明において、電池のサイズは、特に限定されず、ＦＡサイズやＡＡサイズであってもよく、これら以外のサイズであってもよい。
【０１４５】
＜本発明の態様＞
【０１４６】
本発明の第１の態様は、排気孔を有する蓋板、前記排気孔を開閉可能な弁体及び前記弁体を収容するとともに前記蓋板に接合されている一方極の端子を含んでいる封口体と、セパレータを介して重ね合わされた一方極及び他方極が渦巻き状に巻回され、当該渦巻き状の中心部を貫く中心貫通孔を含む全体として円柱形状をなす電極群の一方の端部に接合されており、前記中心貫通孔の開口端と向かい合う位置に設けられた集電体中央貫通孔を有する集電体とを電気的に接続するために、前記封口体と前記集電体との間に介在せしめられ、前記蓋板及び前記集電体に接合されている二次電池用の集電リードにおいて、前記封口体の側に位置する頂壁と、前記頂壁に対向し、前記集電体の側に位置する底壁と、前記頂壁の側縁と前記底壁の側縁との間に延びており、互いに対向している一対の側壁とを有しており、前記頂壁は、前記排気孔と向かい合う位置に設けられた頂壁貫通孔を含み、前記底壁は、前記集電体中央貫通孔と向かい合う位置に設けられた底壁貫通孔と、前記底壁貫通孔の開口縁の一部に連なり、前記頂壁の側へ斜めに延びる傾斜板とを含んでいる、集電リードである。
【０１４７】
本発明の第２の態様は、開口を有している外装缶と、一方極の端子を含み、前記外装缶の開口を密閉している封口体と、一方極及び他方極がセパレータを介して重ね合わされ渦巻き状に巻回されて形成された円柱形状の電極群であって、前記外装缶の内部に電解液とともに収容されている電極群と、前記電極群の一方の端部に接合されている集電体と、前記集電体と前記封口体とを接続する集電リードと、を備え、前記集電リードは、上記した本発明の第１の態様の集電リードである、二次電池である。
【符号の説明】
【０１４８】
１                ニッケル水素二次電池
２                外装缶
４                電極群
６                正極
８                負極
１０                セパレータ
１４                封口体
１８                絶縁ガスケット
２２                正極端子
２８                正極集電体
３２                正極接続端縁部
３４                集電リード
３６                底壁
４９                傾斜板
５０                頂壁
５１                切れ込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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