(57)【要約】      （修正有）【課題】非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止可能とする光ファイバケーブルアダプタを提供する。【解決手段】光ファイバケーブルアダプタ１０は、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブル９０が内部に挿通される円筒状のパイプ部材２０と、光ファイバケーブル９０の長手方向に沿って延びる熱収縮チューブ３０とを備える。熱収縮チューブ３０の内周面にはホットメルト接着材が塗布される。熱収縮チューブ３０は、ホットメルト接着材を介してパイプ部材２０の外周面に密着する第１の密着部３２と、ホットメルト接着材を介して光ファイバケーブル９０の外周面に密着する第２の密着部３４と、第１の密着部３２と第２の密着部３４との間を連絡する連絡部３６とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルが内部に挿通される円筒状のパイプ部材と、
前記光ファイバケーブルの長手方向に沿って延び、内周面にホットメルト接着材が塗布された熱収縮チューブと
を備え、
前記熱収縮チューブは、
前記ホットメルト接着材を介して前記パイプ部材の外周面に密着する第１の密着部と、
前記ホットメルト接着材を介して前記パイプ部材から延びる前記光ファイバケーブルの外周面に密着する第２の密着部と、
前記第１の密着部と前記第２の密着部との間を連絡する連絡部と
を有する、
光ファイバケーブルアダプタ。
【請求項２】
前記熱収縮チューブは、前記第２の密着部を挟んで前記連絡部とは反対側で前記第２の密着部に接続され、前記光ファイバケーブルの外周面から離間した離間部をさらに有する、請求項１の光ファイバケーブルアダプタ。
【請求項３】
前記光ファイバケーブルは、ノッチが形成された外被を有する、請求項１又は２に記載の光ファイバケーブルアダプタ。
【請求項４】
内周面にホットメルト接着材が塗布された熱収縮チューブを用意し、
前記熱収縮チューブの内側に円筒状のパイプ部材を挿入し、
前記パイプ部材の内部に非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルを挿通させ、
前記熱収縮チューブの内側に前記パイプ部材が挿入され、前記パイプ部材の内部に前記光ファイバケーブルが挿通された状態で、前記パイプ部材の周囲及び前記パイプ部材から延びる前記光ファイバケーブルの周囲に位置する前記熱収縮チューブの少なくとも一部の領域を加熱して、前記ホットメルト接着材を融解させるとともに、該領域における前記熱収縮チューブを収縮させて該熱収縮チューブを前記パイプ部材の外周面及び前記光ファイバケーブルの外周面に密着させ、
前記熱収縮チューブを加熱した後に前記ホットメルト接着材を硬化させ、
前記パイプ部材の外周面に密着した前記熱収縮チューブの外側にパッキンを装着し、
前記パッキンを介して前記光ファイバケーブルをクロージャに取り付ける
クロージャの封止方法。
【請求項５】
前記熱収縮チューブを加熱する工程において、前記熱収縮チューブの一方の端部を加熱しないまま残す、請求項４に記載のクロージャの封止方法。
【請求項６】
前記熱収縮チューブを加熱する工程において、前記熱収縮チューブの他方の端部を加熱しないまま残す、請求項５に記載のクロージャの封止方法。
【請求項７】
前記熱収縮チューブの内側に前記パイプ部材を挿入する工程において、前記熱収縮チューブの内側に前記パイプ部材の全長を挿入する、請求項４から６のいずれか一項に記載のクロージャの封止方法。
【請求項８】
前記光ファイバケーブルとして、ノッチが形成された外被を有する光ファイバケーブルを用いる、請求項４から７のいずれか一項に記載のクロージャの封止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルアダプタ及びクロージャの封止方法に係り、特に光ファイバケーブルが導入されるクロージャを封止する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
架空通信線路や地中通信線路のケーブル中の光ファイバを相互接続したり所望の建物に分岐させたりするために、光ファイバの接続構造や分岐構造を内部に収容したクロージャ（端子函）と呼ばれるケース体が使用されることがある。このようなクロージャに導入される光ファイバケーブルとしては、断面が円形状のケーブルが多く用いられているため、光ファイバケーブルの導入部を封止するための封止部材（パッキン）として丸い孔が形成されたものを用いるのが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
近年では、断面が円形のケーブルに代えて矩形など非円形状の断面を有するケーブルも用いられるようになってきているが、これらのケーブルの断面形状は上述したパッキンの丸孔の形状に適合しないため、従来から用いられているパッキンでは十分な気密性を得ることができない。したがって、ケーブルの断面形状に適合した特別なパッキンを用意する必要があり、コストの上昇が問題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３１２９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止可能とする光ファイバケーブルアダプタを提供することを第１の目的とする。
【０００６】
また、本発明は、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止することができるクロージャの封止方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止可能とする光ファイバケーブルアダプタが提供される。この光ファイバケーブルアダプタは、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルが内部に挿通される円筒状のパイプ部材と、上記光ファイバケーブルの長手方向に沿って延びる熱収縮チューブとを備えている。上記熱収縮チューブの内周面にはホットメルト接着材が塗布される。上記熱収縮チューブは、上記ホットメルト接着材を介して上記パイプ部材の外周面に密着する第１の密着部と、上記ホットメルト接着材を介して上記パイプ部材から延びる上記光ファイバケーブルの外周面に密着する第２の密着部と、上記第１の密着部と上記第２の密着部との間を連絡する連絡部とを有している。
【０００８】
このような構成の光ファイバケーブルアダプタによれば、ホットメルト接着材を介して、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルの周囲を熱収縮チューブで封止することができるとともに、円筒状のパイプ部材の周囲に既存の丸孔が形成されたパッキンを装着することができる。すなわち、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、非円形の断面形状に適合した特別なパッキンを必要とすることなく、既存の丸孔が形成されたパッキンを用いて光ファイバケーブルの周囲を安価に封止することが可能である。また、既存のパッキンを利用することができるので、光ファイバケーブルの線路設計の自由度も高まる。
【０００９】
上記熱収縮チューブは、上記第２の密着部を挟んで上記連絡部とは反対側で上記第２の密着部に接続され、上記光ファイバケーブルの外周面から離間した離間部をさらに有していてもよい。また、上記光ファイバケーブルは、ノッチが形成された外被を有していてもよい。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止することができるクロージャの封止方法が提供される。この方法では、内周面にホットメルト接着材が塗布された熱収縮チューブを用意し、上記熱収縮チューブの内側に円筒状のパイプ部材を挿入し、上記パイプ部材の内部に非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルを挿通させる。上記熱収縮チューブの内側に上記パイプ部材が挿入され、上記パイプ部材の内部に上記光ファイバケーブルが挿通された状態で、上記パイプ部材の周囲及び上記パイプ部材から延びる上記光ファイバケーブルの周囲に位置する上記熱収縮チューブの少なくとも一部の領域を加熱して、上記ホットメルト接着材を融解させるとともに、該領域における上記熱収縮チューブを収縮させて該熱収縮チューブを上記パイプ部材の外周面及び上記光ファイバケーブルの外周面に密着させる。上記熱収縮チューブを加熱した後に上記ホットメルト接着材を硬化させる。上記パイプ部材の外周面に密着した上記熱収縮チューブの外側にパッキンを装着し、上記パッキンを介して上記光ファイバケーブルをクロージャに取り付ける。
【００１１】
このような方法により、ホットメルト接着材を介して、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルの周囲を熱収縮チューブで封止することができるとともに、円筒状のパイプ部材の周囲に既存の丸孔が形成されたパッキンを装着することができる。すなわち、非円形の断面形状に適合した特別なパッキンを必要とすることなく、既存の丸孔が形成されたパッキンを用いて光ファイバケーブルの周囲を安価に封止することが可能である。また、既存のパッキンを利用することができるので、光ファイバケーブルの線路設計の自由度も高まる。
【００１２】
上記熱収縮チューブを加熱する工程において、上記熱収縮チューブの端部の少なくとも一方を加熱しないまま残すことが好ましく、上記熱収縮チューブの両端部を加熱しないまま残すことがより好ましい。このように、熱収縮チューブの端部を加熱しないまま残すことにより、熱収縮チューブに加えられる熱が直接光ファイバケーブルの外皮に伝達されることが抑制される。したがって、熱収縮チューブへの加熱が光ファイバケーブルに与えるダメージを低減することができる。
【００１３】
上記熱収縮チューブの内側に上記パイプ部材を挿入する工程において、上記熱収縮チューブの内側に上記パイプ部材の全長を挿入することが好ましい。このようにすることで、加熱により熱収縮チューブが収縮したときに、パイプ部材が露出することを防止でき、あるいはパイプ部材が露出したとしても露出部分を小さくすることができるので、パッキンを装着できる部分が少なくなることを防止することができる。
【００１４】
上記光ファイバケーブルとして、ノッチが形成された外被を有する光ファイバケーブルを用いることができる。この場合には、熱収縮チューブの加熱により融解したホットメルト接着材が、光ファイバケーブルの外被のノッチの内部にも充填され、これがノッチ内に閉じ込められた状態で硬化されるので、熱収縮チューブと光ファイバケーブルとの間の隙間をホットメルト接着材で塞ぐことができる。したがって、外被にノッチが形成された光ファイバケーブルであっても、熱収縮チューブと光ファイバケーブルとの間の気密性を高く維持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ホットメルト接着材を介して、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルの周囲を熱収縮チューブで封止することができるとともに、円筒状のパイプ部材の周囲に丸孔が形成された既存のパッキンを装着することができる。すなわち、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルをクロージャに導入する際に、非円形の断面形状に適合した特別なパッキンを必要とすることなく、光ファイバケーブルの周囲を安価に封止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態におけるケーブルアダプタを光ファイバケーブルとともに示す断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１に示すケーブルアダプタを用いてクロージャを封止する工程を模式図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１に示すケーブルアダプタを用いてクロージャを封止する工程を模式図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図１に示すケーブルアダプタを用いてクロージャを封止する工程を模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図１から図３Ｃを参照して詳細に説明する。なお、図１から図３Ｃにおいて、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図３Ｃにおいては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態における光ファイバケーブルアダプタ１０を光ファイバケーブル９０とともに示す断面図、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。図１及び図２において、光ファイバケーブル９０の内部構造は図示を省略している。図２に示すように、本実施形態における光ファイバケーブル９０は、略矩形状の断面を有するものであり、本実施形態における光ファイバケーブルアダプタ１０は、このような略矩形状の断面を有する光ファイバケーブル９０をクロージャ（図示せず）に導入するために用いられるものである。
【００１９】
断面が非円形状のケーブルには、ケーブルを分割切断して内部の光ファイバを取り出し易くするために、ケーブルの外被に長手方向に沿って延びるノッチが形成されていることが多い。図２に示すように、本実施形態における光ファイバケーブル９０の外被にはこのようなノッチ９２が形成されている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、光ファイバケーブルアダプタ１０は、上述した光ファイバケーブル９０が内部に挿通される円筒状のパイプ部材２０と、光ファイバケーブル９０の長手方向に沿って延びる熱収縮チューブ３０とを備えている。パイプ部材２０は、熱収縮チューブ３０に比べて堅い材料、例えばアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂から形成される。
【００２１】
熱収縮チューブ３０は、例えばポリオレフィン樹脂から形成され、加熱することにより収縮する性質を有している。この熱収縮チューブ３０の内周面には、例えばポリアミド樹脂などの熱可塑性樹脂からなるホットメルト接着材４０（図２参照。図１においては図示を省略）が塗布されている。
【００２２】
図１に示すように、熱収縮チューブ３０は、パイプ部材２０の外周面と、このパイプ部材２０から延びる光ファイバケーブル９０の外周面を被覆している。すなわち、熱収縮チューブ３０の一部は加熱により収縮しており、上述したホットメルト接着材４０を介してパイプ部材２０の外周面及び光ファイバケーブル９０の外周面に密着している。
【００２３】
より詳細には、熱収縮チューブ３０は、ホットメルト接着材４０を介してパイプ部材２０の外周面に密着する第１の密着部３２と、ホットメルト接着材４０を介して光ファイバケーブル９０の外周面に密着する第２の密着部３４と、第１の密着部３２と第２の密着部３４との間を連絡する連絡部３６と、第２の密着部３４を挟んで連絡部３６の反対側で第２の密着部３４に接続され、光ファイバケーブル９０の外周面から離間する離間部３８とを含んでいる。
【００２４】
このような構成の光ファイバケーブルアダプタ１０を用いることで、光ファイバケーブル９０をクロージャに導入する際に、光ファイバケーブル９０の略矩形の断面形状に適合した特別なパッキンを必要とすることなく、既存の丸孔が形成されたパッキンを用いて光ファイバケーブル９０の周囲を封止することが可能である。以下、光ファイバケーブルアダプタ１０によってクロージャを封止する方法について図３Ａ〜図３Ｃを参照して説明する。
【００２５】
まず、図３Ａに示すように、内周面にホットメルト接着材４０（図２参照）が塗布された熱収縮チューブ１３０を用意し、この熱収縮チューブ１３０の内側に上述したパイプ部材２０を挿入する。そして、上述した略矩形状の断面を有する光ファイバケーブル９０をパイプ部材２０の内部に挿通させる。なお、光ファイバケーブル９０をパイプ部材２０の内部に挿通させる工程は、パイプ部材２０を熱収縮チューブ１３０の内部に挿入する前でもよいし、挿入した後であってもよい。
【００２６】
熱収縮チューブ１３０はパイプ部材２０よりも長く、図３Ａに示す例では、パイプ部材２０の全長が熱収縮チューブ１３０で覆われるような位置にパイプ部材２０が配置される。このとき、パイプ部材２０の一方の端部２０Ａ（クロージャの内部に導入される側とは反対側の端部）から一定の距離にわたって光ファイバケーブル９０が熱収縮チューブ１３０で覆われるようにパイプ部材２０を配置する。
【００２７】
パイプ部材２０の他方の端部２０Ｂ（クロージャの内部に導入される側の端部）は熱収縮チューブ１３０の端部１３０Ａから露出するようにしてもよいが、そのような配置にすると、後述する加熱工程において熱収縮チューブ１３０が収縮した際にパイプ部材２０の露出部分が広がり、パッキン６０（図３Ｃ参照）を装着できる領域が狭くなってしまうため、パイプ部材２０の全長が熱収縮チューブ１３０で覆われるようにパイプ部材２０を配置することが好ましい。
【００２８】
また、後述するように、加熱工程における熱が光ファイバケーブル９０に与える影響を低減するために、図３Ａに示すように、熱収縮チューブ１３０の端部１３０Ａから一定の距離Ｌ1だけ内部に入った位置にパイプ部材２０を配置することが好ましい。
【００２９】
次に、熱収縮チューブ１３０の所定の領域（加熱領域Ｈ（図３Ａ参照））をホットガンで加熱することにより、当該加熱領域Ｈの熱収縮チューブ１３０を収縮させる。このとき、ホットガンによる加熱によって、熱収縮チューブ１３０の内面に塗布されたホットメルト接着材４０が融解し、熱収縮チューブ１３０とパイプ部材２０の外周面及び光ファイバケーブル９０との間で広がる。加熱により熱収縮チューブ１３０は収縮し、ホットメルト接着材４０を介してパイプ部材２０の外周面及び光ファイバケーブル９０の外周面に密着して図３Ｂに示すような形状となる。
【００３０】
このとき、融解したホットメルト接着材４０が、光ファイバケーブル９０の外被に形成されたノッチ９２（図２参照）の内部にも充填されるとともに、熱収縮チューブ１３０が収縮するので、ノッチ９２の内部に充填されたホットメルト接着材４０をノッチ９２内に閉じ込めることができる。
【００３１】
加熱工程が終了して温度が低下すると、上述したホットメルト接着材４０が硬化し、熱収縮チューブ１３０とパイプ部材２０との間及び熱収縮チューブ１３０と光ファイバケーブル９０との間がホットメルト接着材４０により固着される。また、光ファイバケーブル９０のノッチ９２内にホットメルト接着材４０を閉じ込めたままホットメルト接着材４０を硬化させることができるため、熱収縮チューブ１３０と光ファイバケーブル９０との間の隙間をホットメルト接着材４０で塞ぐことができる。したがって、熱収縮チューブ１３０と光ファイバケーブル９０との間の気密性が高まる。
【００３２】
ここで、図３Ａに示すように、熱収縮チューブ１３０の両端部１３０Ａ，１３０Ｂからそれぞれ一定の距離Ｌ1，Ｌ2の部分を加熱領域Ｈに含めずに、これらの部分を加熱しないまま残すことが好ましい。このようにすることで、ホットガンで熱収縮チューブ１３０を加熱した際に、加熱領域Ｈの両側に、熱収縮チューブ１３０の加熱されない部分が必ず位置することとなるため、ホットガンの熱（熱風など）が直接光ファイバケーブル９０の外皮に伝達されることが抑制される。したがって、ホットガンの熱が光ファイバケーブル９０に与えるダメージを低減することができる。特に、断面が非円形状の光ファイバケーブルは、断面が円形の光ファイバケーブルに比べて細くて外被も薄い傾向があるため、加熱により温度が上昇し易くダメージを受けやすいが、上述したように、加熱領域Ｈの両側に加熱されない部分を設けることにより、このような加熱によるダメージを効果的に低減することができる。
【００３３】
次に、パイプ部材２０の端部２０Ｂの近傍の切断面Ｃ（図３Ｂ参照）で熱収縮チューブ１３０を切断する。これにより、図１に示す光ファイバケーブルアダプタ１０が完成する。なお、熱収縮チューブ１３０の端部１３０Ａが、光ファイバケーブルアダプタ１０のクロージャへの取付に干渉しないのであれば、この切断工程は不要である。
【００３４】
ここで、パイプ部材２０の周囲に位置する熱収縮チューブ１３０が上記加熱により収縮した部分が光ファイバケーブルアダプタ１０における第１の密着部３２となり、パイプ部材２０から延びる光ファイバケーブル９０の周囲に位置する熱収縮チューブ１３０が上記加熱により収縮した部分が光ファイバケーブルアダプタ１０における第２の密着部３４となり、加熱領域Ｈの外部の加熱されなかった熱収縮チューブ１３０の端部１３０Ｂが光ファイバケーブルアダプタ１０における離間部３８となる。
【００３５】
次に、図３Ｃに示すように、この切断した部分の近傍に把持補助具５０を取り付ける。この把持補助具５０は、光ファイバケーブル９０の外形（断面が略矩形状）に対応した形状の溝が形成された２つの半円筒状部材５２，５２から構成されている。この把持補助具５０は、クロージャ内に設けられたケーブル把持部（図示せず）によって把持できるように構成されている。
【００３６】
そして、図３Ｃに示すように、既存の丸孔が形成されたパッキン６０を光ファイバケーブルアダプタ１０に装着する。パイプ部材２０は円筒状であるため、パイプ部材２０及びこれを被覆する熱収縮チューブ３０をパッキン６０の丸孔に挿通させることができ、パイプ部材２０を被覆している熱収縮チューブ３０の外側にパッキン６０を装着することができる。このパッキン６０をクロージャ内のスリーブ（図示せず）に嵌め込み、クロージャを組み立てることで、略矩形状の断面を有する光ファイバケーブル９０の周囲を封止した状態で、光ファイバケーブル９０をクロージャの内部に導入することができる。
【００３７】
このように、本実施形態における光ファイバケーブルアダプタを用いることにより、ホットメルト接着材４０を介して、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブル９０の周囲を熱収縮チューブ３０で封止することができるとともに、円筒状のパイプ部材２０の周囲に既存の丸孔が形成されたパッキンを装着することが可能となる。すなわち、非円形の断面形状を有する光ファイバケーブル９０をクロージャに導入する際に、非円形の断面形状に適合した特別なパッキンを必要とすることなく、既存の丸孔が形成されたパッキンを用いて光ファイバケーブル９０の周囲を安価に封止することが可能である。また、既存のパッキンを利用することができるので、光ファイバケーブル９０の線路設計の自由度も高まる。
【００３８】
また、外被にノッチが形成された光ファイバケーブルの周囲にパッキンを装着しようとすると、一般的に、このようなノッチに接着材やコンパウンドなどの充填材を充填して硬化させた後に、パッキンを装着する必要があるが、本実施形態によれば、熱収縮チューブ１３０を加熱するだけで、短時間でノッチ９２の内部へのホットメルト接着材４０の充填と熱収縮チューブ１３０の光ファイバケーブル９０への密着とを実現することができる。
【００３９】
上述した実施形態では、略矩形状の断面を有する光ファイバケーブル９０が用いられているが、本発明は、略矩形状の断面形状以外の非円形の断面形状を有する光ファイバケーブルにも適用できるものである。また、光ファイバケーブル９０の外被にはノッチ９２が形成されているが、本発明は、ノッチが形成されていない光ファイバケーブルにも適用できるものである。
【００４０】
また、上述した実施形態では、熱収縮チューブ１３０をホットガンにより加熱した例を説明したが、熱収縮チューブ１３０の加熱方法はこれに限られず、任意の加熱方法を採用することができる。
【００４１】
また、パイプ部材２０や熱収縮チューブ３０、ホットメルト接着材４０の材料は、上述したものに限られるものではないことは言うまでもない。
【００４２】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４３】
１０    光ファイバケーブルアダプタ
２０    パイプ部材
３０    熱収縮チューブ
３２    第１の密着部
３４    第２の密着部
３６    連絡部
３８    離間部
４０    ホットメルト接着材
５０    把持補助具
５２    半円筒状部材
６０    パッキン
９０    光ファイバケーブル
９２    ノッチ
１３０    熱収縮チューブ
Ｈ    加熱領域
【図１】
2019124877.tif 000003
【図２】
2019124877.tif 000004
【図３Ａ】
2019124877.tif 000005
【図３Ｂ】
2019124877.tif 000006
【図３Ｃ】
2019124877.tif 000007