(57)【要約】      （修正有）【課題】ベルトを用いた画像加熱装置のエンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を長期に渡って安定的に供給可能な画像加熱装置を提供する。【解決手段】下ベルトユニットＵ２において、ステアリングローラ１３の左右の軸部を回転可能に支持しているユニットフレームの左右の側板の各内側には、ステアリングローラ１３の左右の軸部にそれぞれ揺動アーム（支持部材）２０５、２０６が配設されている。この揺動アーム２０５、２０６はそれぞれステアリングローラ１３の左右の軸部に対して軸受部材を介して軸部を中心に回動可能である。【選択図】図２
2019124861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を挟持搬送して記録材上の画像を加熱するニップを形成する少なくとも一方が複数の張架部材に張架されたエンドレスベルトである一対の回転体と、
前記ニップにおいて前記エンドレスベルトの内面と摺動自在に設けられ前記エンドレスベルトを他方の回転体に向けて加圧する加圧部材と、
前記エンドレスベルトの内部に配置され、前記エンドレスベルトの回転時の寄り方向を制御するためにステアリング動作を行うステアリングローラと、
前記エンドレスベルトの内部に配設され、前記エンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を塗布する塗布機構であって、潤滑剤を含浸したウェブ部材を巻き込んでいるウェブ供給ローラと、前記ウェブ供給ローラから前記ウェブ部材を巻き取り、巻き取られた前記ウェブ部材の当接により前記内部部材に潤滑剤を塗布するウェブ巻き取りローラと、を備えた塗布機構と、を有し、
前記ウェブ供給ローラと前記ウェブ巻き取りローラは平行に配列されて共通の支持部材に配置され、前記支持部材が前記ステアリングローラに支持されていることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記支持部材が接続部材を介して前記ステアリングローラに支持されていることを特徴とする請求項１に記載御の画像加熱装置。
【請求項３】
前記ウェブ部材の巻き取り方向は、前記ウェブ部材を当接させる前記内部部材の回転方向に対して逆方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記ウェブ部材は前記エンドレスベルトの内面に当接することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記ウェブ部材とエンドレスベルトの内面との当接部は前記加圧部材と前記エンドレスベルトの内面との摺動部よりも前記エンドレスベルトの回転方向上流に配置されることを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記ウェブ部材は前記ステアリングローラの表面に当接することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等を採用した画像形成装置に搭載され、記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置、静電記録装置などの画像形成装置において、シート状の記録材（以下、用紙又は紙と記す）の上にトナー画像を形成しこれを定着装置（画像加熱装置）により加熱、加圧して定着させることにより画像を形成している。定着装置はニップ部で加熱加圧して画像を用紙に定着させる方式が広く用いられ、加熱回転体（ベルト部材又はローラ部材）に圧接回転体（ベルト部材又はローラ部材）を圧接してニップ部を形成している。
【０００３】
加熱回転体と加圧回転体の少なくとも一方がベルト部材（エンドレスベルト）であるベルト定着装置においては、ベルト部材をその内側に配設した圧接部材（パッド部材：加圧部材）によって他方の回転体に圧接するように構成されている。そのため、ベルト部材の内面と圧接部材との間の摩擦が大きいと、ベルト部材の走行が妨げられ、定着不良や紙しわ等の原因となる。
【０００４】
このためベルト定着装置では、ベルト部材と圧接部材との間に生じる摩擦を低減し、ベルト部材の円滑な走行を可能とするため、ベルト部材の内面に潤滑剤（オイル）を供給する構成を用いることが多い。ベルト部材の内面に潤滑剤を供給する手段としてはオイル塗布ローラを用いた構成が一般的でベルト部材の内面にオイル塗布ローラを当接させている。
【０００５】
しかし、この構成では、定着処理を繰り返す間に、潤滑剤が次第にベルト部材の端部から漏れだして、用紙に付着する問題や、装置の内部を汚損するという問題が生じる。
【０００６】
そのため、特許文献１では、加熱ローラに圧接する加圧ベルトの端部からの潤滑剤漏れを防止し、押圧摺接部材の摩耗を低減し、潤滑剤が用紙に付着したり装置の内部を汚損したりすることを防止する目的で、次のような構成が提案されている。即ち、潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、加圧ベルトの回動方向に直交する幅方向の両端部の内面に摺接して潤滑剤を掻き取る少なくとも一対のブレード部材と、ブレード部材により掻き取った潤滑剤を潤滑剤塗布部材に回収する構成である。
【０００７】
一方で、ベルト部材の内面に潤滑剤を供給する構成では潤滑剤塗布部材の塗布寿命が重要となる。そのため特許文献２では潤滑剤を長期に渡って供給できる画像加熱装置を提供することを目的に、無端ベルトの回転方向に沿って複数設けられる潤滑剤供給部材について、各々の潤滑剤供給時期に時間差を設ける構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１６４８８９号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４７９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来技術では、潤滑剤塗布部材にオイルを含浸させたローラ（オイル塗布ローラ）、もしくは不織布（オイル塗布部材）をベルトの内面に当接させている。しかしながら、上記の構成では、塗布寿命を考えると、潤滑剤塗布部材の潤滑剤保持量が潤滑剤塗布の限界となり、このため長期に渡り潤滑剤を塗布することは難しい。
【００１０】
本発明は、ベルトを用いた画像加熱装置のエンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を長期に渡って安定的に供給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、
記録材を挟持搬送して記録材上の画像を加熱するニップを形成する少なくとも一方が複数の張架部材に張架されたエンドレスベルトである一対の回転体と、
前記ニップにおいて前記エンドレスベルトの内面と摺動自在に設けられ前記エンドレスベルトを他方の回転体に向けて加圧する加圧部材と、
前記エンドレスベルトの内部に配置され、前記エンドレスベルトの回転時の寄り方向を制御するためにステアリング動作を行うステアリングローラと、
前記エンドレスベルトの内部に配設され、前記エンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を塗布する塗布機構であって、潤滑剤を含浸したウェブ部材を巻き込んでいるウェブ供給ローラと、前記ウェブ供給ローラから前記ウェブ部材を巻き取り、巻き取られた前記ウェブ部材の当接により前記内部部材に潤滑剤を塗布するウェブ巻き取りローラと、を備えた塗布機構と、を有し、
前記ウェブ供給ローラと前記ウェブ巻き取りローラは平行に配列されて共通の支持部材に配置され、前記支持部材が前記ステアリングローラに支持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、エンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を長期に渡って安定的に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の定着装置における潤滑剤の塗布機構の説明図（その１）
【図２】同上図（その２）
【図３】同上図（その３）
【図４】画像形成装置の一例の概略構成を示す模式図
【図５】実施例１の定着装置の要部の左側面の模式図と制御系統のブロック図
【図６】同定着装置の要部の横断面模式図
【図７】実施例２の定着装置における潤滑剤の塗布機構の説明図（その１）
【図８】同上図（その２）
【図９】同上図（その３）
【図１０】実施例３の定着装置における潤滑剤の塗布機構の説明図（その１）
【図１１】同上図（その２）
【図１２】同上図（その３）
【図１３】参考例の定着装置の要部の横断面模式図
【図１４】参考例の定着装置の実験結果
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態を説明するが、本実施例は本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例により限定されるものではない。
【００１５】
《実施例１》
＜画像形成装置＞
図４は電子写真記録技術を用いた画像形成装置（本実施例ではモノクロプリンタ）１００の一例の概略構成を示す模式図である。
【００１６】
この画像形成装置１００において、シート状の記録材（以下、用紙又は紙と記す）Ｓにトナー画像を形成する画像形成部１０１は、矢印の時計方向に回転駆動される像担持体としての感光ドラム（以下、ドラムと記す）１０２を有する。また、画像形成部１０１は、このドラム１０２に作用する作像プロセス手段としての、帯電装置１０３、露光装置１０４、現像装置１０５、転写ローラ１０６、クリーニング装置１０７を有する。以上の画像形成部１０１の作像プロセスや作像動作は公知であるので詳細な説明は割愛する。
【００１７】
用紙Ｓは給送カセット１０８に収納されていて、給送ローラ１０９によって１枚ずつ繰り出して給送される。給送された用紙Ｓはレジストローラ対１１０によってドラム１０２上のトナー像に同期して搬送される。ドラム１０２上に担持されているトナー像は搬送されてきた用紙上に転写ローラ１０６でもって静電転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｓは画像加熱装置としての定着装置１１４に送られ、未定着の画像であるトナー像が熱と圧によって用紙上に定着される。定着装置１１４を出た用紙Ｓは画像形成物（成果物）として排出ローラ対１１１によって装置上部の排出トレイ１１２へと排出される。
【００１８】
＜定着装置＞
ここで、実施例の定着装置１１４又はこれを構成している部材に関して、長手方向（長手）または幅方向（幅）とは用紙搬送路面内において用紙搬送方向に直交する方向に平行な方向である。短手方向（短手）とは用紙搬送路面内において用紙搬送方向に平行な方向である。また、定着装置１１４について正面とは用紙入口側の面、背面とは用紙出口側の面、左右とは装置を正面から見て左（手前側）又は右（奥側）である。上下とは重力方向において上又は下である。上流または下流とは用紙搬送方向に関して上流又は下流である。ベルトまたは用紙の幅とは用紙搬送方向に直交する方向の寸法である。
【００１９】
図５は定着装置１１４の要部の左側面の模式図と制御系統のブロック図、図６は定着装置１１４の要部の横断面模式図である。この定着装置１１４はベルト定着装置であり、大別して、加熱ユニットとしての上ベルトユニットＵ１と、加圧ユニットとしての下ベルトユニットＵ２を有する。
【００２０】
［上ベルトユニット］
上ベルトユニットＵ１は、用紙Ｓの画像担持面に対向する加熱回転体（第１の回転体：ベルト状定着部材）としての可撓性を有するエンドレスベルトである定着ベルト３０を有する。定着ベルト３０は電磁誘導コイルによって発熱可能に形成されたものであり、金属層を有する。
【００２１】
また、上ベルトユニットＵ１は、この定着ベルト３０を張架（懸架）する複数の張架部材としての、駆動ローラ（駆動回転体：定着ローラ）３１、テンションローラを兼ねる上ステアリングローラ３２、パッドステイ（加圧部材：圧接部材）３７を有する。また、上ベルトユニットＵ１は定着ベルト３０を誘導加熱するための電磁誘導コイル３５を有する。
【００２２】
駆動ローラ３１は、たとえば、中実ステンレス材料で形成した芯金とその芯金に表層として耐熱シリコンゴム弾性層を一体成形して設けたローラである。駆動ローラ３１は左右の軸部が定着装置１１４のメインフレーム（不図示）の左右の側板間に軸受部材（ベアリング等）を介して回転可能に支持されている。
【００２３】
上ステアリングローラ３２は駆動ローラ３１よりも用紙搬送方向上流側に位置しており、左右の軸部がメインフレームの左右の側板間に軸受部材を介して回転可能に支持されている。この上ステアリングローラ３２の右側（奥側）の軸部は定置とされ、左側（手前側）の軸部は図５の矢印の上下方向に揺動動作が可能である。
【００２４】
パッドステイ３７はたとえばステンレス材で形成されており、駆動ローラ３１とテンションローラ３２との間の駆動ローラ３１寄りにおいてメインフレームの左右の側板間に定置配設されている。定着ベルト３０はこの３つの部材３１・３２・３７間に懸け回されている。
【００２５】
パッドステイ３７の下向きのパッド受け面に対して定着ベルト３０の下行側のベルト部分の内面が摺動自在に接触している。このパッドステイ３７の定着ベルト３０との摺動面（摺動部）にはフッ素樹脂を焼成したシート部材（摺動シート）３３が設けられ、定着ベルト３０との摩擦抵抗を低減している。
【００２６】
テンションローラを兼ねる上ステアリングローラ（張架ローラ）３２はテンションバネ３６により定着ベルト３０に張りを与える方向に移動付勢されており、定着ベルト３０に適度な張力である例えば１２０Ｎを付与する。
【００２７】
駆動ローラ３１は制御部（ＣＰＵ）１１５で制御される駆動機構１１６により矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。この駆動ローラ３１の回転によって定着ベルト３０が駆動ローラ３１の速度に対応した速度で矢印Ｂの時計方向に循環搬送される（周回による回転）。
【００２８】
そして、制御部１１５で制御される給電部１１７から電磁誘導コイル３５に高周波電流がながされることで、回転する定着ベルト３０が電磁誘導加熱される。その定着ベルト３０の表面温度が温度センサＴＨにより検知され、検知温度情報が制御部１１５に入力する。制御部１１５は入力する検知温度情報に基づいて、定着ベルト３０の表面温度が所定の定着可能温度に維持されるように給電部１１７から電磁誘導コイル３５への供給電力を制御する。
【００２９】
上ステアリングローラ３２は制御部１１５で制御される上ステアリング機構１１８の動作により左側の軸部が上下方向に揺動される。これにより上ステアリングローラ３２の回転軸の傾き角度を交互に傾斜させて、回転時に片寄り移動した定着ベルト３０を元の正常位置に戻す機能を果たす。即ち、制御部１１５で制御される上ステアリング機構１１８により、定着ベルト３０が寄り切らないように、上ステアリングローラ３２を揺動させることで定着ベルト３０を幅方向に往復移動させるステアリング動作が実行される。
【００３０】
［下ベルトユニット］
下ベルトユニットＵ２は、上ベルトユニットＵ１の下側に配置されている。下ベルトユニットＵ２は、上ベルトユニットＵ１の定着ベルト３０と定着ニップ部Ｎを形成する加圧回転体（第２の回転体：ベルト状加圧部材）としての可撓性を有するエンドレスベルトである加圧ベルト１１を有する。また、下ベルトユニットＵ２は、この加圧ベルト１１を張架（懸架）する複数の張架部材としての、加圧ローラ１２、テンションローラを兼ねる下ステアリングローラ１３、加圧パッド（加圧部材：圧接部材）１４を有する。また、下ベルトユニットＵ２は加圧ベルト１１の内部に対する潤滑剤の塗布機構２０を有する。
【００３１】
加圧ローラ１２は左右の軸部が下ベルトユニットＵ２のユニットフレーム（不図示）の左右の側板間に軸受部材を介して回転可能に支持されている。ユニットフレームは定着装置１１４のメインフレームに対して上下方向に揺動可能に配設されている。
【００３２】
下ステアリングローラ１３は加圧ローラ１２よりも用紙搬送方向上流側に位置しており、左右の軸部がユニットフレームの左右の側板間に軸受部材を介して回転可能に支持されている。下ステアリングローラ１３の右側の軸部は定置とされ、左側の軸部は図５の矢印の上下方向に揺動動作が可能である。
【００３３】
加圧パッド１４はたとえばシリコンゴムで形成されており、加圧ローラ１２と下ステアリングローラ１３との間の加圧ローラ１２寄りにおいてユニットフレームの左右の側板間に定置配設されている。加圧ベルト１１はこの３つの部材１２・１２・１４間に懸け回されている。
【００３４】
加圧パッド１４の上向き面に対して加圧ベルト１１の上行側のベルト部分の内面が摺動可能に接触している。この加圧パッド１４の加圧ベルト１１との摺動面（摺動部）にはフッ素樹脂を焼成したシート部材（摺動シート）１８が設けられ、加圧ベルト１１との摩擦抵抗を低減している。
【００３５】
テンションローラを兼ねる下ステアリングローラ１３はテンションバネ１５により加圧ベルト１１に張りを与える方向に移動付勢されており、加圧ベルト１１に適度な張力である例えば１００Ｎを付与する。
【００３６】
下ステアリングローラ１３は制御部１１５で制御される下ステアリング機構１１９の動作により左側の軸部が上下方向に揺動される。これにより下ステアリングローラ１３の回転軸の傾き角度を交互に傾斜させて、回転時に片寄り移動した加圧ベルト１１を元の正常位置に戻す機能を果たす。即ち、制御部１１５で制御される下ステアリング機構１１９により、加圧ベルト１１が寄り切らないように、下ステアリングローラ１３を揺動させることで加圧ベルト１１を幅方向に往復移動させるステアリング動作が実行される。
【００３７】
［加圧−離間機構］
下ベルトユニットＵ２は上ベルトユニットＵ１に対して、制御部１１５で制御される加圧−離間機構１２０により、加圧位置と離間位置とに移動される。図５と図６は下ベルトユニットＵ２が上ベルトユニットＵ１に対して、加圧−離間機構１２０により加圧位置に移動された状態を示している。
【００３８】
なお、加圧−離間機構１２０の具体的な構成は図には省略したけれども、例えば、下ベルトユニットＵ２を上ベルトユニットＵ１に対してして持ち上げ及び持ち下げする偏心カム機構、電磁ソレノイド機構等で構成される。
【００３９】
下ベルトユニットＵ２が上ベルトユニットＵ１に対して加圧位置に移動されている状態において、一対の回転体である定着ベルト３０と加圧ベルト１１との間に用紙搬送方向Ｖにおいて所定に幅広の定着ニップ部Ｎが形成される。
【００４０】
即ち、加圧ローラ１２の駆動ローラ３１に対する圧接および加圧パッド１４のパッドステイ３７に対する圧接により、定着ベルト３０と加圧ベルト１１との間に定着ニップ部Ｎが形成される。この場合の駆動ローラ３１は加圧ローラ１２との圧接によって弾性層が所定量弾性的に歪ませられる。加圧パッド１４はたとえば４００Ｎという設定圧でもって加圧ベルト１１と定着ベルト３０を挟んでパッドステイ３７に対して押し当てられる。
【００４１】
［定着動作］
下ベルトユニットＵ２が上ベルトユニットＵ１に対して加圧位置に移動されている状態において、駆動ローラ３１が回転駆動されて定着ベルト３０が矢印Ｂの時計方向に所定の周速度で回転する。加圧ベルト１１はこの定着ベルト３０の回転に従動して矢印Ｃの反時計方向に定着ベルト３０の回転に対応した周速度で回転する。加圧ローラ１２も従動回転する（周回による回転）。
【００４２】
また、回転する定着ベルト３０が所定の定着可能温度に電磁誘導加熱されて温調される。この装置状態において、画像形成装置１００の画像形成部１０１において未定着トナー像Ｔが形成された用紙Ｓが導入される。そして、この用紙Ｓが定着ニップ部Ｎで挟持搬送され、その搬送過程で未定着トナー像Ｔが加熱加圧されることで用紙Ｓに固着画像として定着される。
【００４３】
［ステアリング機構］
上下のステアリング機構１１８、１１９の具体的な構成は図には省略したけれども、定着ベルト３０と加圧ベルト１１の寄り移動をスイング型寄り制御で所定の寄り範囲内に安定させるようにしている。スイング型寄り制御はベルト位置が幅方向中央部から所定量以上移動したことを検知した場合にステアリングローラをベルトの寄り移動方向と反対向きに傾動させる方法である。このスイング型寄り制御を繰り返すことにより、定着ベルト３０と加圧ベルト１１を周期的に幅方向の片側（幅方向の一方方向）からもう一方（幅方向の他方方向）の側まで移動させ、ベルトの寄り移動を制御することができる。
【００４４】
［潤滑剤の塗布機構］
本実施例においては、図６のように下ベルトユニットＵ２の加圧ベルト１１の内側に加圧ベルト１１の内部部材に対する潤滑剤の塗布機構２０が配置されている。本実施例においては、この塗布機構２０は加圧ベルト１１の内面に対して潤滑剤を塗布する。
【００４５】
図５、図６の装置状態の下ベルトユニットＵ２において、加圧ベルト１１の内周面と加圧パッド１４は上ベルトユニットＵ１に対する加圧位置で所定の加圧力を受け摺動する。この摺動抵抗が大きい場合、加圧ベルト１１と定着ベルト３０は定着ニップ部Ｎにおいて用紙搬送方向Ｖに周速差を持ち、用紙Ｓの搬送において画像擦れが発生する。そのため、加圧ベルト１１の内周面と加圧パッド１４の摺動面には摺動シートであるシート部材１８を配置し、かつ塗布機構２０を用いて潤滑剤であるオイルを摺動面へ供給している。
【００４６】
塗布機構２０は、シート状の清掃部材としての、潤滑剤であるオイルを含浸したウェブ（ウェブ部材）２００と、ウェブ供給ローラ２０１と、ウェブ巻き取りローラ２０２と、を有する。以下、この塗布機構２０について更に詳述する。
【００４７】
（１）オイル塗布のウェブ構成
ウェブ２００は、アラミド繊維等を編んだ不織布等であり、定着ニップ部Ｎで加圧ベルト１１の内面とシート部材１８の間に潤滑剤であるオイルを共有するために、オイルを含浸している。ウェブ２００に関しては、潤滑剤を含浸することが可能で柔軟な部材であればよい。
【００４８】
上記のウェブ２００に含浸しているオイルは、耐熱性などの観点からシリコーンオイルが好適に使用される。中でも使用条件に応じて種々の粘度のものが使用されるが、粘度が高すぎるものは塗布時の流動性が劣る。そのため、通常３０、０００ｃＳｔ以下のものが使用される。かかるオイルの具体例としては、ジメチルシリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、フッ素変性シリコーンオイル等が挙げられるが、特にこれらに限定されるものではない。
【００４９】
塗布機構２０は、オイルを含浸した未使用のウェブ２００を保持するウェブ供給ローラ２０１と、加圧ベルト１１の内面にオイルを塗布した後に、使用済のウェブを巻き取るウェブ巻き取りローラ２０２の２本で構成する。
【００５０】
ウェブ２００を保持するウェブ供給ローラ２０１は、軸芯（中心軸）２０１ａを有し、その周りにウェブ２００をローラ巻きに積層して巻き付けた構成である。一方、ウェブ巻き取りローラ２０２は、軸芯２０２ａを有し、その周りにウェブ供給ローラ２０１から巻き出されたウェブ２００をローラ巻きに積層して巻き取る構成である。
【００５１】
ウェブ巻き取りローラ２０２は軸芯２０２ａが制御部１１５で制御される駆動部１２１により回転される。その回転によってウェブ２００を所定の制御タイミングで所定の僅少な長さ巻き取るように構成されている。これにより、ウェブ２００の加圧ベルト１２０の内面に対する接触面が逐次に更新される。
【００５２】
ウェブ巻き取りローラ２０２とウェブ供給ローラ２０１に懸け回すウェブ２００は、Ｓの字（Ｓ字形状）で配置する。ウェブ２００が該両ローラ２０２、２０１に対してＳ字形状で懸け回されて配置されることにより、加圧ベルト１１の内部でウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２が専有する面積を小さくすることができる（構成Ｘ）。
【００５３】
（２）加圧ベルト１１の内面への当接
本実施例においては、ウェブ巻き取りローラ２０２は加圧ベルト１１の内面に当接させる。定着ニップ部Ｎで加圧ベルト１１の内面とシート部材１８の間に潤滑剤であるオイルを共有するために、ウェブ巻き取りローラ２０２は、定着ニップ部Ｎよりも加圧ベルト１１の回転方向上流に配置する。本実施例では、定着ニップ部Ｎと下ステアリングローラ１３の間に配置し、加圧ベルト１１の内面に当接した例を示すが、その当接位置は、ニップ部Ｎの近傍に配置する方が尚よい。
【００５４】
ウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａは、制御部１１５で制御される駆動部１２１により、図６に示す回転方向Ｄに回転し、ウェブ供給ローラ２０１からウェブ２００を巻き上げる。ここで、ウェブ巻き取りローラ２０２の回転方向Ｄは、ウェブ２００と加圧ベルト１１の内面との当接部において、加圧ベルト１１の回転方向Ｃに対して対向するように回転させる。両者の回転方向を対向に配置する。即ち、ウェブ巻き取りローラ２０２がウェブ２００を巻き取る回転方向は、ウェブ２００が当接されるベルト１１の回転方向に対して逆方向である。
【００５５】
これにより、加圧ベルト１１とウェブ巻き取りローラ２０２の当接部で、加圧ベルト１１の回転力により、ウェブ巻き取りローラ２０２上に巻き取られたウェブ２００が緩むことを低減することができる（構成Ｙ）。
【００５６】
ウェブ２００をＳの字に配置し（構成Ｘ）、さらに、ウェブ巻き取りローラ２０２の巻き取り方向と加圧ベルト１１の回転方向を対向させる（構成Ｙ）。これにより、ウェブ供給ローラ２０１の巻いてあるウェブ２００のＥ側の面を加圧ベルト１１の内面に当接することができる。即ち、ウェブ供給ローラ２０１に巻き付けてあるウェブ２００の中でフレッシュな面を部材に当接でき、加圧ベルト１１の内部で発生した摩耗粉等の異物が付着することを低減することができる。
【００５７】
（３）ウェブ供給ローラとウェブ巻き取りローラの保持構成
本実施例１における塗布機構２０のウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２の保持構成について、図１、図２、図３を用いて説明する。
【００５８】
下ベルトユニットＵ２において、下ステアリングローラ１３の左右の軸部を回転可能に支持しているユニットフレーム（不図示）の左右の側板の各内側には、ローラ１３の左右の軸部にそれぞれ揺動アーム（支持部材）２０５、２０６が配設されている。この揺動アーム２０５、２０６はそれぞれ下ステアリングローラ１３の左右の軸部に対して軸受部材（不図示）を介して軸部を中心に回動可能である。
【００５９】
この左右の揺動アーム２０５、２０６間に、ウェブ供給ローラ２０１の軸芯２０１ａの左右の端部とウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａの左右の端部がそれぞれ軸受部材（不図示）を介して回転可能に軸支されている。ウェブ供給ローラ２０１の軸芯２０１ａとウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａは実質平行にされている。また、ウェブ供給ローラ２０１の軸芯（中心軸）２０１ａないしウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａと、下ステアリングローラ１３の中心軸も実質平行にされている。
【００６０】
即ち、ウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２は平行に配列されて共通の支持部材である左右の揺動アーム２０５、２０６に配置され、その揺動アーム２０５、２０６が下ステアリングローラ１３に支持されている。
【００６１】
また、左右の揺動アーム２０５、２０６とユニットフレーム（不図示）の左右の側板との間には、ウェブ巻き取りローラ２０２に巻かれたウェブ２００を加圧ベルト１１の内面に当接させるためのバネ２０７ａ、２０７ｂ（図３）が張設されている。なお、図１と図２にはこのバネ２０７ａ、２０７ｂは省略されている。
【００６２】
即ち、左右の揺動アーム２０５、２０６がバネ２０７ａ、２０７ｂの引っ張り力により下ステアリングローラ１３の左右の軸部を中心に上方に引き上げ回動されて、ウェブ巻き取りローラ２０２に巻かれたウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に当接する。この当接により、バネ２０７ａ、２０７ｂの並進方向のポテンシャルエネルギが、下ステアリングローラ１３の回転軸を中心としたモメントへと変換され、加圧ベルト１１にテンション力を印加する。これが、加圧ベルト１１を吊架する手段、かつ、加圧ベルト１１の形状を凸形状へとたらしめる手段となっている。
【００６３】
前述したように、加圧ローラ１２が回動運動することで、加圧ベルト１１は加圧ローラ１２の軸方向に対して一方方向に並進移動する。また、スリアリングローラ１３をステアリング動作することで、加圧ベルト１１に印加されるテンションの分布を調整することができる。加圧ローラ１２の軸方向に対して一方方向に並進移動する加圧ベルト１１を、加圧ローラ１２の軸方向に対して他の一方方向に並進移動することができる。
【００６４】
塗布機構２０のウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２は上記のように左右の揺動アーム２０５、２０６に回転可能に軸支されている。そのため、ステアリングローラ１３のステアリング動作に対して、左右の揺動アーム２０５、２０６もステアリング動作する。同時にウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２が、ステアリングローラ１３と実質同じ角度の追随動作をする。
【００６５】
上記の構成を用いることで、ウェブ供給ローラ２０１の軸中心とウェブ巻き取りローラ２０２の軸中心とが平行関係となり、ウェブ供給ローラ２０１からウェブ巻き取りローラ２０２へとウェブ２００が捻じれることなく巻かれる。ウェブ２００が捻じれないので、ウェブ巻き取りローラ２０２へ巻き取られるウェブ２００の端部は揃い、安定的にウェブ２００がウェブ供給ローラ２０１からウェブ巻き取りローラ２０２に対して巻き取られる。かつ、安定的にウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に当接することで安定的に潤滑剤を供給することができる。
【００６６】
多量のウェブ２００が捻じれたままウェブ巻き取りローラ２０２に巻き取られると、ウェブ２００の端部が揃わず、ウェブ２００の一部がユニットフレームの側板に干渉することによりウェブ２００の巻き取り不良が発生する。また、ウェブ２００の一部が径方向にしわをもったままウェブ巻き取りローラ２０２に巻き取られることでウェブ巻き取りローラ２０２に巻付いたウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に対して均一に当接せず潤滑剤の供給不良が発生したりする。上記の構成を用いることで、このような事態の発生を抑えることができる。
【００６７】
《実施例２》
本実施例２における塗布機構２０のウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２の保持構成について、図７、図８、図９を用いて説明する。本実施例２は実施例１との対比において塗布機構２０のウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２の保持構成が異なるだけで、他の定着装置構成、および画像形成装置構成は同じであるからその構成の説明は省略する。
【００６８】
本実施例２においては、塗布機構２０について、ウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２を左右方向に細長いケース（支持部材）２１０の内部に格納してウェブモジュール（ウェブユニット、ウェブカートリッジ）２１１としている。
【００６９】
ウェブ供給ローラ２０１の軸芯２０１ａの左右の端部とウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａの左右の端部はそれぞれ軸受部材（不図示）を介してケース２１０の左右の端面板２１０ａ、２１０ｂに回転可能に軸支されている。ウェブ供給ローラ２０１の軸芯２０１ａとウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａは実質平行にされている。ウェブ巻き取りローラ２０２の上面側はケース２１０の上面板に具備させた左右方向に長いスリット開口部２１０ｃからケース外側に露出している。
【００７０】
このウェブモジュール２１１が、ウェブ巻き取りローラ２０２の露出側を上向きにして、ケース左右部をそれぞれ下ステアリングローラ１３の左右の揺動アーム（接続部材）２０５、２０６に対してビスなどで取り外し可能に締結されて接続されている。即ち、ウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２は平行に配列されて共通の支持部材としてのケース２１０に配置され、そのケース２１０が接続部材として揺動アーム２０５、２０６を介して下ステアリングローラ１３に支持されている。
【００７１】
この取り付け状態において、ウェブ供給ローラ２０１の軸芯（中心軸）２０１ａないしウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａと、下ステアリングローラ１３の中心軸も実質平行である。
【００７２】
また、ウェブモジュール２１１のケース２１０の左右の端面板２１０ａ、２１０ｂとユニットフレーム（不図示）の左右の側板との間には、バネ２０７ａ、２０７ｂ（図９）が張設されている。このバネ２０７ａ、２０７ｂはウェブ巻き取りローラ２０２に巻かれたウェブ２００を加圧ベルト１１の内面に当接させるためのバネである。なお、図７と図８にはこのバネ２０７ａ、２０７ｂは省略されている。
【００７３】
即ち、ウェブモジュール２１１と左右の揺動アーム２０５、２０６がバネ２０７ａ、２０７ｂの引っ張り力により下ステアリングローラ１３の左右の軸部を中心に上方に引き上げ回動されている。これにより、スリット開口部２１０ｃからケース外側に露出しているウェブ巻き取りローラ２０２に巻かれたウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に当接する。
【００７４】
本実施例２の場合も、実施例１と同様に、下ステアリングローラ１３のステアリング動作に対して、左右の揺動アーム２０５、２０６もステアリング動作する。同時にウェブモジュール２１１、即ちウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２が、ステアリングローラ１３と実質同じ角度の追随動作をする。
【００７５】
従って、本実施例２の場合も、実施例１と同様に、安定的にウェブ２００がウェブ供給ローラ２０１からウェブ巻き取りローラ２０２に対して巻き取られる。かつ、安定的にウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に当接することで安定的に潤滑剤を供給することができる。
【００７６】
《実施例３》
本実施例３における塗布機構２０のウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２の保持構成について、図１０、図１１、図１２を用いて説明する。
【００７７】
本実施例３は、実施例２におけるウェブモジュール２１１のケース２１０の左右部にケース２１０と一体でそれぞれ下ステアリングローラ１３の左右の軸部に向う腕部（アーム）２１０ｄ、２１０ｅを具備させている。そして、その左右の腕部２１０ｄ、２１０ｅをそれぞれ下ステアリングローラ１３の左右の軸部に対して軸受部材（不図示）を介して軸部を中心に回転可能に接続されている。
【００７８】
即ち、ウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２は平行に配列されて共通の支持部材であるケース２１０に配置され、そのケース２１０が下ステアリングローラ１３に支持されている。
【００７９】
この取り付け状態において、ウェブ供給ローラ２０１の軸芯（中心軸）２０１ａないしウェブ巻き取りローラ２０２の軸芯２０２ａと、下ステアリングローラ１３の中心軸も実質平行である。
【００８０】
本実施例３の場合も下ステアリングローラ１３のステアリング動作に対してウェブモジュール２１１、即ちウェブ供給ローラ２０１とウェブ巻き取りローラ２０２が、ステアリングローラ１３と実質同じ角度の追随動作をする。従って、本実施例３の場合も、実施例１や２と同様に、安定的にウェブ２００がウェブ供給ローラ２０１からウェブ巻き取りローラ２０２に対して巻き取られる。かつ、安定的にウェブ２００が加圧ベルト１１の内面に当接することで安定的に潤滑剤を供給することができる。
【００８１】
《参考例》
図１３は本参考例の定着装置の構成模式図である。この定着装置は、実施例１の定着装置１１４の下ベルトユニットＵ２におけるオイル塗布機構をオイル塗布ローラ３８の構成にしている。図１４は、本発明者がこの定着装置で検討した実験結果を示す。
【００８２】
図１４は、オイル塗布ローラ３８に含浸しているオイル含浸量の時間推移（実線）と定着ベルト３０、加圧ベルト１１がニップした状態で回転させるのに必要な駆動トルクの時間推移（点線）を示す。
【００８３】
実線で示すオイル塗布ローラ３８に含浸している潤滑剤は、時間に対して、減衰傾向にある。耐久性を考慮して、オイル塗布ローラ３８に潤沢に潤滑材を含浸させるが、初期に多くを放出してしまっている。
【００８４】
一方で、点線で示す駆動トルクは、横軸の時間軸に対して、増加傾向を示す。特にＡ−Ａ'を超えると、オイル含浸量が一定値になり、駆動トルクは変曲点を迎え、駆動トルクが増加する。加圧ベルト部材の内面と圧接部材間の状態としては、Ａ−Ａ'以降は、境界潤滑もしくは個体潤滑になり、部材の摩耗と駆動トルクの増加を招き、部品の長寿命化を阻害する。
【００８５】
《その他の事項》
（１）実施例１〜３の定着装置１１４において、上ベルトユニットＵ１の上ステアリングローラ３２及び下ベルトユニットＵ２の下ステアリングローラ１３にテンションローラを兼用させているが、これに限られない。ステアリングローラにはテンションローラを兼用させず、機能分離して、専用のテンションローラを別に設けた装置構成にすることもできる。
【００８６】
（２）実施例１〜３の定着装置１１４においては、ウェブ巻き取りローラ２０２を加圧ベルト１１の内面に当接させているが、これに限られない。下ステアリングローラ１３の外面に当接させる構成にすることもできる。下ステアリングローラ１３に塗布されたオイルが下ステアリングローラ１３から加圧ベルト１１の内面に移行して、加圧ベルト１１とシート部材１８との間に供給される。
【００８７】
（３）実施例１〜３の定着装置１１４において、上ベルトユニットＵ１に対しても定着ベルト１０５の内部部材に潤滑剤を塗布する塗布機構を配設する装置構成にすることもできる。
【００８８】
（４）実施例の定着装置１１４において、上ベルトユニットＵ１を、加熱源を有するローラ体にした装置構成にすることもできる。逆に、下ベルトユニットＵ２をローラ体にした装置構成にすることもできる。即ち、定着装置１１４は、用紙を挟持搬送して用紙上（記録材上）の画像Ｔを加熱するニップＮを形成する少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体を有する装置構成にすることができる。
【００８９】
（５）少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体にニップを形成させる及び離間させるための加圧−離間機構は、実施例のように下ベルトユニットＵ２を上ベルトユニットＵ１に対して加圧−離間させる構成に限られない。上ベルトユニットＵ１を下ベルトユニットＵ２に対して加圧−離間させる構成、上ベルトユニットＵ１と下ベルトユニットＵ２の両者を加圧−離間させる構成にすることもできる。
【００９０】
ここで、上記の加圧−離間機構の離間には一対の回転体が離間している形態と、離間させずに加圧せずに力を所定に低減する形態と、の２つの形態が包含されるものとする。
【００９１】
（６）実施例では、画像加熱装置として、用紙上に形成された未定着トナー像Ｔを加熱して定着する定着装置を例にして説明したがこれに限られない。用紙Ｓに定着もしくは仮定着されたトナー像を再加熱して画像のグロス（光沢度）を増大させる装置にも本発明を適用することが可能である。
【００９２】
（７）画像加熱装置を搭載させる画像形成装置における、用紙にトナー像を形成する画像形成部は、電子写真方式、静電記録方式、磁気記録方式等の転写方式又は直接方式の従来知られる適宜の画像形成方式の画像形成部であってよい。
【符号の説明】
【００９３】
１１４・・画像加熱装置（定着装置）、３０・・定着ベルト（エンドレスベルト）、１１・・加圧ベルト（エンドレスベルト）、Ｎ・・ニップ、１４・・加圧部材（加圧パッド）、１３・・ステアリングローラ、２０・・潤滑剤塗布機構、２００・・ウェブ部材、２０１・・ウェブ供給ローラ、２０２・・ウェブ巻き取りローラ、２０５、２０６・・支持部材又は接続部材（揺動アーム）
【図１】
2019124861.tif 000003
【図２】
2019124861.tif 000004
【図３】
2019124861.tif 000005
【図４】
2019124861.tif 000006
【図５】
2019124861.tif 000007
【図６】
2019124861.tif 000008
【図７】
2019124861.tif 000009
【図８】
2019124861.tif 000010
【図９】
2019124861.tif 000011
【図１０】
2019124861.tif 000012
【図１１】
2019124861.tif 000013
【図１２】
2019124861.tif 000014
【図１３】
2019124861.tif 000015
【図１４】
2019124861.tif 000016