(57)【要約】      （修正有）【課題】適切に印刷装置の障害を通知することができる印刷システムを提供する。【解決手段】印刷システム１は、近距離無線の通信機能を有する印刷装置１０と、近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成する複数の携帯端末２０ａ〜２０ｇとを有し、印刷装置１０にて障害が発生すると印刷装置１０は通信機能によって通信範囲内にある複数の携帯端末２０ａ〜２０ｇに障害発生信号を送信することで、送信先の携帯端末２０ａ〜２０ｇのユーザに印刷装置の障害に対応すべきことを認識させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近距離無線の通信機能を有する印刷装置と、前記近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成する複数の携帯端末とを有し、
前記印刷装置にて障害が発生すると前記印刷装置は前記通信機能によって前記通信範囲内にある前記複数の携帯端末に障害発生信号を送信する印刷システム。
【請求項２】
前記複数の携帯端末は、前記障害に対する対応状況を通信する通信機能を有し、ネットワークによって送信する請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記複数の携帯端末が情報を共有する請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷装置と複数の携帯端末との間でアドホックネットワークを形成する請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記携帯端末は、前記携帯端末の近距離無線の通信範囲内に入った他の携帯端末と接続し、前記他の携帯端末をも含めたネットワークを構成する請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷装置および前記携帯端末は、前記近距離無線によって通信可能な範囲にある装置を発見すると、当該装置との間で認証を行う認証部を備える請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記携帯端末は、前記ネットワーク内にある前記印刷装置および前記携帯端末を識別する情報と、前記携帯端末のユーザによる障害発生への対応状況とを表示する表示部を備える請求項１乃至６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
前記携帯端末は、
前記印刷装置の障害に対応することを示す障害対応の入力を受け付ける入力部を備え、
前記入力部より前記障害対応の入力があったときには、当該携帯端末のユーザが障害への対応中であることを示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信する請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項９】
前記携帯端末は、
前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応しないことを示す不対応の入力を受け付ける入力部を備え、
前記入力部より前記不対応の入力があったときに、当該携帯端末のユーザが障害への対応を行わないことを示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信する請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記携帯端末は、
前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応したが復旧できなかったことを示す対応失敗の入力を受け付ける入力部を備え、
前記入力部より前記対応失敗の入力があったときに、対応失敗を示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信する請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記携帯端末は、
前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応して復旧したことを示す対応成功の入力を受け付ける入力部を備え、
前記入力部より前記対応成功の入力があったときに、対応成功を示す情報を前記ネットワーク内にある携帯端末に送信する請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷装置は、前記障害から復旧すると、前記ネットワーク内にある前記携帯端末に復旧信号を送信し、
前記携帯端末は、前記復旧信号の受信に応じて、前記印刷装置の状態を正常に戻す請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記携帯端末は、前記印刷装置の障害に対して対応中のユーザがいない場合に、前記障害の発生を報知する報知部を備える請求項１乃至１２のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記携帯端末は、前記印刷装置に対してリモートで復旧処理を行わせる復旧処理部を備える請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記近距離無線は、ブルートゥース（登録商標）である請求項１乃至１４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１６】
近距離無線の通信機能を有する印刷装置が、前記近距離無線の通信範囲内にある複数の携帯端末とネットワークを構成するステップと、
前記印刷装置にて障害が発生すると前記印刷装置は前記通信機能によって前記通信範囲内にある前記複数の携帯端末に障害発生信号を送信するステップと、
を備える障害発生通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムおよび印刷装置の障害発生通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタにおいて、紙詰まりや紙切れ、インク切れ等の障害が発生すると、プリンタはアラートを発して、障害が発生したことを周囲に報知していた。この場合、プリンタの周囲に人がいなけれれば、障害に対応することができない。
【０００３】
特許文献１は、プリンタで不具合が生じると、プリンタから警報装置にエラーメッセージを送信する監視システムを開示している。この監視システムは、複数台のプリンタと警報装置とによって構成されているので、警報装置のそばにいる人が複数台のプリンタの不具合に対応することができる。しかしながら、この監視システムにおいても、警報装置のそばに人がついている必要がある。
【０００４】
プリンタの障害を通知する別の方法としては、プリンタをＴＣＰネットワークによって、ユーザの携帯端末と接続し、アラートを携帯端末に送信する構成も考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１２１１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、プリンタとユーザの携帯端末をＴＣＰネットワークによって接続すると、ネットワークに接続されている機器を管理するコストがかかる。また、ＴＣＰネットワークに接続された機器からプリンタが見えてしまうことになるので、ＴＣＰネットワーク内の機器に適切な権限を設定して、プリンタへのアクセスを制限する等の処置が必要となる。さらに、ＴＣＰネットワークが外部と接続されている場合には、プリンタへ送信した印刷データが外部のネットワークに流出するリスクがある。
【０００７】
上記背景に鑑み、本発明は、適切に印刷装置の障害を通知することができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の印刷システムは、近距離無線の通信機能を有する印刷装置と、前記近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成する複数の携帯端末とを有し、前記印刷装置にて障害が発生すると前記印刷装置は前記通信機能によって前記通信範囲内にある前記複数の携帯端末に障害発生信号を送信する。
【０００９】
この構成により、印刷装置の障害発生を複数の携帯端末に配信することで、障害対応の確実性を高めることができる。また、障害発生信号の送信先を近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成した携帯端末に限定することにより、送信先の携帯端末のユーザに印刷装置の障害に対応すべきことを認識させ、障害対応の確実性が図れる。また、印刷装置からの障害発生信号が無制限に広く拡散することがないので、セキュリティ面においても優れている。
【００１０】
本発明の印刷システムにおいて、前記複数の携帯端末は、前記障害に対する対応状況を通信する通信機能を有し、ネットワークによって送信してもよい。この構成により、障害に対する対応状況の情報を複数の携帯端末で共有することができる。
【００１１】
本発明の印刷システムは、前記複数の携帯端末が情報を共有してもよい。この構成により、印刷装置の障害に対する対応状況によっては、他の携帯端末ユーザが対応を行うことができる。
【００１２】
本発明の印刷システムは、前記印刷装置と複数の携帯端末との間でアドホックネットワークを形成してもよい。この構成により、携帯端末が通信範囲にあるときだけ、ネットワークを構成することができる。
【００１３】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記携帯端末の近距離無線の通信範囲内に入った他の携帯端末と接続し、前記他の携帯端末をも含めたネットワークを構成してもよい。この構成により、印刷装置と直接通信ができない場所にある携帯端末に対して、他の携帯端末を介して障害発生信号を送信することができる。
【００１４】
本発明の印刷システムにおいて、前記印刷装置および前記携帯端末は、前記近距離無線によって通信可能な範囲にある装置を発見すると、当該装置との間で認証を行う認証部を備えてもよい。このように通信可能な装置を発見したときに、認証を行って相手の装置を確認するので、印刷装置が未認証の携帯端末に対して障害発生信号を送信することがなく、情報漏洩等のリスクを低減することができる。
【００１５】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記ネットワーク内にある前記印刷装置および前記携帯端末を識別する情報と、前記携帯端末のユーザによる障害発生への対応状況とを表示する表示部を備えてもよい。この構成により、携帯端末のユーザは、他の携帯端末のユーザによる障害への対応状況を確認できるので、重複して対応したり、誰も対応しないというような事態を回避できる。
【００１６】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記印刷装置の障害に対応することを示す障害対応の入力を受け付ける入力部を備え、前記入力部より前記障害対応の入力があったときには、当該携帯端末のユーザが障害への対応中であることを示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信してもよい。この構成により、障害への対応を行うユーザが障害対応の入力を行うことにより、現在障害対応中であるという情報を共有することができる。
【００１７】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応しないことを示す不対応の入力を受け付ける入力部を備え、前記入力部より前記不対応の入力があったときに、当該携帯端末のユーザが障害への対応を行わないことを示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信してもよい。この構成により、障害への対応を行わないユーザが不対応の入力を行なうことにより、他の携帯端末のユーザは、障害に対応する必要があることが分かる。
【００１８】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応したが復旧できなかったことを示す対応失敗の入力を受け付ける入力部を備え、前記入力部より前記対応失敗の入力があったときに、対応失敗を示す情報を前記ネットワーク内にある前記携帯端末に送信してもよい。この構成により、障害への対応に失敗したユーザが対応失敗の入力を行なうことにより、他の携帯端末のユーザは、障害に対応する必要があることが分かる。
【００１９】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記携帯端末のユーザが前記印刷装置の障害に対応して復旧したことを示す対応成功の入力を受け付ける入力部を備え、前記入力部より前記対応成功の入力があったときに、対応成功を示す情報を前記ネットワーク内にある携帯端末に送信してもよい。この構成により、障害への対応に成功したユーザが対応成功の入力を行なうことにより、他の携帯端末のユーザは、印刷装置が障害から復旧したこと、すなわち、障害対応が不要になったことが分かる。
【００２０】
本発明の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記障害から復旧すると、前記ネットワーク内にある前記携帯端末に復旧信号を送信し、前記携帯端末は、前記復旧信号の受信に応じて、前記印刷装置の状態を正常に戻してもよい。この構成により、携帯端末のユーザは、印刷装置が障害から復旧したこと、すなわち、障害対応が不要になったことが分かる。
【００２１】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記印刷装置の障害に対して対応中のユーザがいない場合に、前記障害の発生を報知する報知部を備えてもよい。この構成により、印刷装置の障害に対して誰も対応しないときには、携帯端末のユーザに、障害に対応すべきことをリマインドすることができる。
【００２２】
本発明の印刷システムにおいて、前記携帯端末は、前記印刷装置に対してリモートで復旧処理を行わせる復旧処理部を備えてもよい。このように印刷装置の障害を復旧させるための処理は、ユーザが印刷装置のところへ行って対応するほか、リモートで復旧処理を行うことを含んでもよい。
【００２３】
本発明の印刷システムにおいて、前記近距離無線は、ブルートゥース（登録商標）であってもよい。ブルートゥースの通信範囲は近距離なので、本発明を構成するのに適している。また、新規のネットワーク構築を行う必要がないので簡易に導入できるうえ、既存のＴＣＰネットワークに比べて管理者やネットワーク自体の負担を軽減できる。
【００２４】
本発明の障害発生通知方法は、近距離無線の通信機能を有する印刷装置が、前記近距離無線の通信範囲内にある複数の携帯端末とネットワークを構成するステップと、前記印刷装置にて障害が発生すると前記印刷装置は前記通信機能によって前記通信範囲内にある前記複数の携帯端末に障害発生信号を送信するステップとを備える。
【発明の効果】
【００２５】
この構成により、印刷装置の障害発生を複数の携帯端末に配信することで、障害対応の確実性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施の形態の印刷システムの構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態の印刷装置の構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態の携帯端末の構成を示す図である。
【図４】第１の実施の形態の印刷システムの認証の動作を示す図である。
【図５】第１の実施の形態の印刷装置において障害発生したときの動作を示す図である。
【図６】第１の実施の形態の携帯端末が障害発生信号を受信したときの動作を示す図である。
【図７】（ａ）印刷装置が正常であるときの状況を示す図である。（ｂ）印刷装置に障害が発生したときの状況を示す図である。
【図８】（ａ）携帯端末Ａと携帯端末Ｂに障害発生が通知され、携帯端末Ｂのユーザが対応している状況を示す図である。（ｂ）携帯端末Ｂのユーザが障害対応に失敗した状況を示す図である。
【図９】（ａ）携帯端末Ｃに障害発生が通知され、携帯端末Ｃのユーザが対応している状況を示す図である。（ｂ）携帯端末Ｃのユーザが対応に成功した状況を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態の印刷システムの構成を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態の印刷装置の構成を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態の印刷システムにおいて、印刷装置どうしが連携する動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態の印刷システムについて、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態の印刷システム１の構成を示す図である。第１の印刷システム１は、印刷装置１０と携帯端末２０ａ~２０ｇとを備えている。以下、携帯端末２０ａ〜２０ｇを総称して、携帯端末２０という。携帯端末２０は、ユーザによって携帯され、自由に移動することができる。印刷装置１０は、例えば、業務用の大型プリンタであり、工場等に設置される。
【００２８】
印刷装置１０と携帯端末２０は、ともにブルートゥース（登録商標）のチップを搭載しており、ブルートゥースによる近距離通信が可能である。印刷装置２０と携帯端末２０ａ〜２０ｇは、アドホックネットワークを構成している。アドホックネットワークは、多数の端末をアクセスポイントの介在なしに相互に接続する形態である。例えば、携帯端末２０ｃと携帯端末２０ｇは、携帯端末２０ｄを介在して接続している。この例に見られるように、アドホックネットワークは、マルチホップによって通信が可能な形態である。
【００２９】
なお、図１では、携帯端末２０として、携帯端末２０ａ~２０ｇの７台を示しているが、携帯端末２０の台数はこの例に限定されるものではない。携帯端末２０を持ったユーザが印刷装置１０の近傍にくれば、それらの携帯端末２０がブルートゥースの近距離無線で接続され、多くの携帯端末２０を含むネットワークが形成される。このように、アドホックネットワークを構成する携帯端末２０は入れ替わることができる。
【００３０】
図２は、印刷装置１０の構成を示す図である。印刷装置１０は、印刷部１１と、障害検出部１２と、無線通信部１３と、認証部１４とを有している。印刷部１１は、印刷依頼元の装置から印刷データを受信して、印刷データに基づいて印刷を行う機能を有する。障害検出部１２は、印刷装置１０に障害が発生したことを検出する機能を有する。ここで、障害とは、例えば、紙詰まり、紙切れ、高温エラー、インク切れ等、印刷の妨げになる様々な事象を含む。
【００３１】
無線通信部１３は、ブルートゥースによる無線通信を行う機能を有する。無線通信部１３は、障害検出部１２が印刷装置１０の障害を検出した場合には、通信可能な範囲にある携帯端末２０に対して障害検出信号を送信する。認証部１４は、通信範囲内に他のブルートゥース機器を発見した場合に、ペアリングを行って通信可能にする機能を有する。
【００３２】
図３は、携帯端末２０の構成を示す図である。携帯端末２０は、無線通信部２１と、認証部２２と、警報報知部２３と、表示部２４と、状況管理部２５と、状況データ記憶部２６と、入力部２７と、復旧処理部２８とを有している。無線通信部２１は、ブルートゥースによる無線通信を行う機能を有する。
【００３３】
認証部２２は、通信範囲内に他のブルートゥース機器を発見した場合に、ペアリングを行って通信可能にする機能を有する。認証部２２は、通信範囲内に印刷装置１０を発見した場合に加え、他の携帯端末２０を発見した場合にも認証を行う。これにより、携帯端末２０は、印刷装置１０と通信するとともに、他の携帯端末２０とも通信を行うことができる。
【００３４】
警報報知部２３は、印刷装置１０から障害発生信号を受信したときに、印刷装置１０に障害が発生したことを報知する機能を有する。報知の方法は限定されず、例えば、音声によるアラームを発生してもよいし、ランプを点滅させてもよいし、モニタに障害発生を示すメッセージを表示してもよい。
【００３５】
状況管理部２５は、印刷装置１０およびネットワークを構成している他の携帯端末２０の状況を示すデータを状況データ記憶部２６に記憶して管理する機能を有する。表示部２４は、状況管理部２５にて管理している状況を表示する機能を有する。
【００３６】
入力部２７は、ユーザからの様々な入力を受け付ける機能を有する。ここでは、障害発生に関係する入力について説明する。入力部２６は、印刷装置１０に障害が発生したとの警報の報知を受けて、その障害に対して、ユーザが「対応する」「対応しない」の入力を受け付ける。また、対応の結果について、「対応成功」「対応失敗」の入力を受け付ける。復旧処理部２８は、印刷装置１０の障害に対してリモートで復旧処理を行う機能を有する。
【００３７】
無線通信部２１は、印刷装置１０から送信される障害発生信号を受信する機能を有する。障害発生信号は、印刷装置１０から直接に受信する場合もあるし、他の携帯端末２０を介して受信する場合もある。また、無線通信部２１は、受信した障害発生信号を他の携帯端末２０に転送する機能を有する。
【００３８】
無線通信部２１は、ユーザから「対応する」との入力があった場合には、他の携帯端末２０に対して「対応中」の信号を送信し、「対応しない」との入力があった場合には、他の携帯端末２０に対して「不対応」の信号を送信する。
【００３９】
また、無線通信部２１は、他の携帯端末２０から状況を示すデータを受信すると共に、自端末の状況および他の携帯端末２０の状況を示すデータを他の携帯端末２０に送信する。これにより、ネットワーク内の携帯端末２０が障害に対する対応状況を共有することができる。
【００４０】
復旧処理部２９は、リモートで印刷装置１０の復旧を行うための処理部である。例えば、印刷装置１０をリモートでリセットしたり、ノズル洗浄を行わせる処理を行う。
【００４１】
図４は、第１の実施の形態の印刷システム１の認証の動作を示す図である。印刷装置１０および携帯端末２０は、その通信範囲内に他のブルートゥース機器を発見すると認証を行う（ステップＳ１０，Ｓ１１）。図３では、携帯端末１０どうしの通信について記載しているが、印刷装置１０と携帯端末２０との通信の場合も同じである。
【００４２】
携帯端末２０どうしの通信の場合には、さらに元からネットワークに入っている携帯端末２０が新たにネットワークに加わった携帯端末２０に対して、状況データを送信する（Ｓ１２）。状況データは、携帯端末２０の状況データ記憶部２６に記憶されている状況データを読み出して用いる。新たにネットワークに加わった携帯端末２０は、状況データを受信すると（Ｓ１３）、受信した状況データを状況データ記憶部２６に記憶する（Ｓ１４）。これにより、新たにネットワークに加わった携帯端末２０は、ネットワーク内にある印刷装置１０及び携帯端末２０の状況を把握できる。
【００４３】
図５は、印刷装置１０において障害発生したときの動作を示す図である。印刷装置１０が障害の発生を検出すると（Ｓ２０）、印刷装置１０は、ブルートゥースによる通信範囲内にある携帯端末２０に障害発生信号を送信する（Ｓ２１）。携帯端末２０は、印刷装置１０から障害発生信号を受信すると（Ｓ２２）、受信した障害発生信号を他の携帯端末２０に送信する（Ｓ２３）。また、携帯端末２０は、障害発生信号を受信したことに応じて、状況データ記憶部２６に記憶されている状況データを更新する（Ｓ２４）。
【００４４】
図６は、携帯端末２０による状況データの更新の動作を示す図である。携帯端末２０は、ユーザから入力部２７への入力があったか否かを判定する（Ｓ３１）。ここで入力されるのは、例えば、発生した障害に対応することを示す「対応」、障害に対応しないことを示す「不対応」、障害に対応して復旧に成功した「対応成功」、障害に対応したが復旧させることができなかった「対応失敗」である。入力部２７へ入力があった場合には、入力された内容に応じて、状況データを更新すると共に（Ｓ３２）、入力内容に応じた状況データを他の携帯端末２０へ送信する（Ｓ３３）。
【００４５】
ユーザからの入力がない場合には（Ｓ３１でＮＯ）、あるいは、入力内容に応じた状況データを他の携帯端末２０へ送信した（Ｓ３２）後、携帯端末２０は、他の携帯端末からの状況データの受信処理を行う（Ｓ３３）。携帯端末２０が他の携帯端末２０から状況データを受信した場合には（Ｓ３４でＹＥＳ）、受信した状況データに基づいて状況データ記憶部２６の状況データを更新する（Ｓ３５）。状況データを受信していない場合には（Ｓ３４でＮＯ）、状況データの更新を行わないでユーザ入力があるか否かの判定に戻る（Ｓ３１）。
【００４６】
この動作により、携帯端末２０は、ネットワーク内にある他の携帯端末２０の状況データを共有することができる。携帯端末２０は、状況データ記憶部２６に記憶されている状況データを読み出して、表示部２４に表示する。これにより、携帯端末２０のユーザは、印刷装置１０で発生した障害に対して、だれかが対応しているのかということを把握することができる。
【００４７】
図７〜図９は、状況データ記憶部２６に記憶されているデータの移り変わりを示す図である。なお、図７〜図９に示すデータを表示部２４にて表示してもよい。図７（ａ）は、印刷装置１０が正常に機能していると共に、携帯端末Ａ，Ｂ，Ｃ・・・がネットワークを構成しているという状況を示している。印刷装置１０にて障害が発生し、印刷装置１０から障害発生信号が送信されてくると、図７（ｂ）に示すように状況データが変化する。図７（ｂ）は、障害発生信号を受信した直後のステータスを示している。
【００４８】
図８（ａ）は、携帯端末Ａのユーザが障害に対応せず、携帯端末Ｂのユーザが障害に対応している状況を示すデータである。携帯端末Ａ，Ｂのそれぞれから、状況データを受信して、図８（ａ）に示すような状況データに更新してもよいし、携帯端末Ａから、携帯端末Ａ，Ｂの状況データを受信して、図８（ａ）に示すような状況データに更新してもよい。
【００４９】
図８（ｂ）は、障害に対応していた携帯端末Ｂのユーザが印刷装置１０の復旧に失敗した状況を示すデータである。この場合も、携帯端末Ｂから状況データを受信して、図８（ｂ）に示す状況データに更新してもよいし、携帯端末Ａを経由して携帯端末Ｂの対応失敗のデータを受信してもよい。
【００５０】
図９（ａ）は、携帯端末Ｃのユーザが障害に対応している状況を示す図である。そして、図９（ｂ）は、携帯端末Ｃのユーザが印刷装置１０の復旧に成功し、印刷装置１０が正常に戻った状況を示すデータである。なお、印刷装置１０は正常に復旧すると、ネットワーク内の携帯端末２０に対して復旧信号を送信する。これにより、ネットワーク内の携帯端末２０は、印刷装置１０が障害から復旧し、もはや障害対応をしなくてよいことが分かる。状況データ記憶部２６に記憶されたデータは、図７（ａ）に示す状態に戻る。
【００５１】
図７〜図９に示すように、ネットワーク内の携帯端末２０が状況データを管理することにより、誰かが印刷装置１０の障害対応をしているのかを把握することができる。これにより、近距離無線の通信範囲内に入ったときにだけ構築されるネットワークにおいて、その一時的なネットワーク内の携帯端末２０のユーザが協力して印刷装置１０の障害に対応することができる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
図１０は、第２の実施の形態の印刷システム２の構成を示す図である。第２の実施の形態の印刷システム２は、印刷装置１０ａ，１０ｂと携帯端末２０ａ〜２０ｇを有している。印刷装置１０ａ，１０ｂを総称して印刷装置１０という。印刷装置１０ａと印刷装置１０ｂは、ネットワークによって接続されている。なお、印刷装置１０ａと印刷装置１０ｂが近接して配置されている場合には、印刷装置１０ａと印刷装置１０ｂもブルートゥースによって接続してよい。
【００５３】
図１１は、第２の実施の形態で用いられる印刷装置１０の構成を示す図である。印刷装置１０は、第１の実施の形態で説明した印刷装置１０の構成に加え、検索部１５と、印刷データ送信部１６と、印刷状態通知部１７とを備えている。検索部１５は、印刷装置１０に障害が発生して、印刷装置１０にスプールされている印刷データの印刷が行えないときに、代わって印刷を行える印刷装置１０を検索する機能を有する。検索部１５は、別の印刷装置１０を検索するだけではなく、スプールされている印刷データの印刷設定に対応できるかどうかの確認も行う。
【００５４】
印刷データ送信部１６は、印刷を行える別の印刷装置１０を発見したときに、別の印刷装置１０に対して印刷データを送信する機能を有する。印刷状態通知部１７は、別の印刷装置１０に対して印刷を行っていることを、印刷の依頼元である装置に対して通知する機能を有する。
【００５５】
第２の実施の形態で用いられる携帯端末２０は、第１の実施の形態で説明した携帯端末２０と同じである。
【００５６】
図１２は、第２の実施の形態の印刷システム２において、印刷装置１０ａと印刷装置１０ｂが連携する動作を示す図である。印刷装置１０ａが障害の発生を検出すると（Ｓ５０）、無線通信部１３を通じて障害発生信号を携帯端末２０に送信する（Ｓ５１）。障害発生信号を受信した携帯端末２０の動作は、第１の実施の形態の場合と同じである（図５参照）。
【００５７】
続いて、印刷装置１０ａは、印刷装置１０ａにスプールされている印刷データを印刷することができる別の印刷装置１０ｂを検索し（Ｓ５２）、検索された別の印刷装置１０ｂに対して印刷データを送信する（Ｓ５３）。別の印刷装置１０ｂは、印刷装置１０ａから送信された印刷データを受信すると（Ｓ５４）、受信した印刷データに基づいて印刷を行う（Ｓ５５）。
【００５８】
一方、印刷装置１０ａは、印刷データを別の印刷装置１０ｂに送信した後、印刷状態を印刷依頼元の装置へ送信する（Ｓ５６）。印刷状態とは、印刷装置１０ａに障害が発生したため自装置では印刷を行うことができなかったこと、及び、代わりに印刷を行った別の印刷装置１０ｂを識別する情報である。
【００５９】
（実施の形態の効果）
（１）本実施の形態の印刷システム１は、近距離無線の通信機能を有する印刷装置１０と、近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成する複数の携帯端末２０とを有し、印刷装置１０にて障害が発生すると印刷装置１０は通信機能によって通信範囲内にある複数の携帯端末２０に障害発生信号を送信する。
【００６０】
この構成により、印刷装置１０の障害発生を複数の携帯端末２０に配信することで、障害対応の確実性を高めることができる。また、障害発生信号の送信先を近距離無線の通信範囲内でネットワークを構成した携帯端末２０に限定することにより、送信先の携帯端末２０のユーザに印刷装置１０の障害に対応すべきことを認識させ、障害対応の確実性が図れる。また、印刷装置１０からの障害発生信号が無制限に広く拡散することがないので、セキュリティ面においても優れている。
【００６１】
（２）本実施の形態の印刷システム１は、複数の携帯端末２０が障害に対する対応状況を通信する無線通信部２１を有し、ネットワークによって送信する。この構成により、障害に対する対応状況の情報を複数の携帯端末２０で共有することができる。
【００６２】
（３）本実施の形態の印刷システム１において、印刷装置１０および携帯端末２０は、近距離無線によって通信可能な範囲にある装置を発見すると、当該装置との間で認証を行う認証部２２を備える。このように通信可能な装置を発見したときに、認証を行って相手の装置を確認するので、印刷装置１０が未認証の携帯端末２０に対して障害発生信号を送信することがなく、情報漏洩等のリスクを低減することができる。
【００６３】
（４）本実施の形態の印刷システム１において、携帯端末２０は、ネットワーク内にある印刷装置１０および携帯端末２０を識別する情報と、携帯端末２０のユーザによる障害発生への対応状況とを表示する表示部２４を備えている。この構成により、携帯端末２０のユーザは、他の携帯端末２０のユーザによる障害への対応状況を確認できるので、重複して対応したり、誰も対応しないというような事態を回避できる。
【００６４】
（５）本実施の形態の印刷システム１において、携帯端末２０は、印刷装置１０の障害に対応することを示す障害対応の入力を受け付ける入力部２７を備え、入力部２７より障害対応の入力があったときには、ユーザが障害への対応中であることを示す情報をネットワーク内にある携帯端末２０に送信する。この構成により、障害への対応を行うユーザが障害対応の入力を行うことにより、現在障害対応中であるという情報を共有することができる。
【００６５】
（６）また、携帯端末２０の入力部２７は、ユーザが印刷装置１０の障害に対応しないことを示す不対応の入力を受け付け、入力部２７より不対応の入力があったときに、当該携帯端末２０のユーザが障害への対応を行わないことを示す情報をネットワーク内にある携帯端末２０に送信する。この構成により、障害への対応を行わないユーザが不対応の入力を行なうことにより、他の携帯端末２０のユーザは、障害に対応する必要があることが分かる。
【００６６】
（７）また、携帯端末２０の入力部２７は、ユーザが印刷装置１０の障害に対応したが復旧できなかったことを示す対応失敗の入力を受け付、入力部２７より対応失敗の入力があったときに、対応失敗を示す情報をネットワーク内にある携帯端末２０に送信する。この構成により、障害への対応に失敗したユーザが対応失敗の入力を行なうことにより、他の携帯端末２０のユーザは、障害に対応する必要があることが分かる。
【００６７】
（８）また、携帯端末２０の入力部２７は、ユーザが印刷装置１０の障害に対応して復旧したことを示す対応成功の入力を受け付け、入力部２７より対応成功の入力があったときに、対応成功を示す情報をネットワーク内にある携帯端末２０に送信する。この構成により、障害への対応に成功したユーザが対応成功の入力を行なうことにより、他の携帯端末２０のユーザは、印刷装置１０が障害から復旧したこと、すなわち、障害対応が不要になったことが分かる。
【００６８】
（９）本実施の形態の印刷システム１は、印刷装置１０が障害から復旧すると、ネットワーク内にある携帯端末２０に復旧信号を送信し、携帯端末２０は、復旧信号の受信に応じて、印刷装置１０の状態を正常に戻す。この構成により、携帯端末２０のユーザは、印刷装置１０が障害から復旧したこと、すなわち、障害対応が不要になったことが分かる。
【００６９】
（１０）本実施の形態の印刷システム１は、携帯端末２０が印刷装置１０の障害に対して対応中のユーザがいない場合に、障害の発生を報知する警報報知部２３を備えている。この構成により、印刷装置１０の障害に対して誰も対応しないときには、携帯端末２０のユーザに、障害に対応すべきことをリマインドすることができる。
【００７０】
（１１）本実施の形態の印刷システム１は、携帯端末２０が、印刷装置１０に対してリモートで復旧処理を行わせる復旧処理部２８を備えている。この構成により、ユーザはリモートで復旧処理を行うことができる。
【００７１】
（１２）本実施の形態の印刷システム１において、近距離無線は、ブルートゥース（登録商標）である。ブルートゥースの通信範囲は近距離なので、本実施の形態を構成するのに適している。また、新規のネットワーク構築を行う必要がないので簡易に導入できるうえ、既存のＴＣＰネットワークに比べて管理者やネットワーク自体の負担を軽減できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、障害の発生を適切に通知することができる印刷装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１〜３  印刷システム
１０，１０ａ，１０ｂ  印刷装置
１１  印刷部
１２  障害検出部
１３  無線通信部
１４  認証部
１５  検索部
１６  印刷データ送信部
１７  印刷状態通知部
２０，２０ａ〜２０ｇ  携帯端末
２１  無線通信部
２２  認証部
２３  警報報知部
２４  表示部
２５  状況管理部
２６  状況データ記憶部
２７  入力部
２８  復旧処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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