(57)【要約】      （修正有）【課題】空気質および空気質に影響しそうなイベントをモニタリングし是正策を講じる。【解決手段】屋内環境内または屋内環境の境界における機構１１０の動作を検出する少なくとも一つのセンサー１０６を含む。前記機構は屋内環境に関連する空気清浄機１０２の外部であってもよい。センサー１０６によって観察される屋内環境についてのデータを記憶するための持続的メモリ１２４を含んでいる。コントローラ１０４が前記センサーと通信上結合されていて、データをその環境に関連付けられた空気質プロファイルに集め、前記センサーからの信号および前記空気質プロファイルに基づいて、前記機構の動作が屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくすることの確からしさを決定し、確からしさに基づいて、前記機構の動作が屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくするという指示を選択的に提供するよう構成する。【選択図】図１
2019124454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内環境内または屋内環境の境界における機構の動作を検出するよう構成された少なくとも一つのセンサーであって、前記機構は前記屋内環境に関連する空気清浄機の外部である、センサーと；
前記少なくとも一つのセンサーと通信上結合されたコントローラであって：
前記少なくとも一つのセンサーからの信号に基づいて、前記機構の動作により前記屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなることの確からしさを決定し；
前記確からしさに基づいて、前記機構の動作により前記屋内環境内の空気質の前記測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるという指示を選択的に提供するよう構成されている、
コントローラとを有する、
空気質モニタリング・システム。
【請求項２】
前記コントローラはさらに、前記指示を前記空気清浄機に選択的に送信するよう構成されており、前記指示は、前記屋内環境内の空気質の前記測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなることを防ぐよう前記空気清浄機に是正アクションを講じさせるよう構成されている、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項３】
前記コントローラは前記空気清浄機と一体である、請求項２記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項４】
前記コントローラは前記空気清浄機の外部である、請求項２記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項５】
前記コントローラは、無線通信技術を使って前記指示を前記清浄機に提供する、請求項４記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項６】
前記少なくとも一つのセンサーは、真空掃除機の動作を検出するよう構成されたセンサーを含む、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項７】
前記少なくとも一つのセンサーは、前記屋内環境が外部環境に曝露されたことを検出するよう構成された少なくとも一つのセンサーを含む、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項８】
前記少なくとも一つのセンサーは、前記屋内環境に関連する第一の汚染物質を検出する第一のセンサーと、前記屋内環境の外部の汚染に関連する第二の汚染物質を検出する第二のセンサーとを有しており、前記コントローラは、前記第一のセンサーおよび前記第二のセンサーからの信号の比較に基づいて、前記屋内環境の境界にある機構が操作されて前記屋内環境を前記外部環境に曝露したことを判別する、請求項７記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項９】
前記第二の汚染物質は屋外汚染に関連し、前記外部環境は屋外である、請求項８記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項１０】
前記少なくとも一つのセンサーは、キッチン機器の動作を検出するよう構成されたセンサーを含む、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項１１】
前記キッチン機器は換気フード、オーブンおよび調理レンジの一つまたは複数を含む、請求項１０記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項１２】
前記少なくとも一つのセンサーは、洗濯機もしくは乾燥機の動作を検出するよう構成されたセンサーを含む、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項１３】
前記空気清浄機は第一の空気清浄機であり、前記少なくとも一つのセンサーは、前記屋内環境の外部の環境における第二の空気清浄機の動作を検出するよう構成されたセンサーを含む、請求項１記載の空気質モニタリング・システム。
【請求項１４】
空気質をモニタリングし、維持するコンピュータ実装される方法であって：
少なくとも一つのセンサーによって、屋内環境内または屋内環境の境界における機構の動作を検出する段階であって、前記機構は前記屋内環境に関連する空気清浄機の外部である、段階と；
コントローラによって、前記少なくとも一つのセンサーから前記コントローラによって受領される信号に基づいて、前記機構の動作により前記屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなることの確からしさを決定する段階と；
前記確からしさに基づいて、前記機構の動作により前記屋内環境内の空気質の前記測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるという指示を選択的に提供する段階とを含む、
方法。
【請求項１５】
前記決定する段階はさらに、前記コントローラによって、前記確からしさを決定することを、時間を追って前記屋内環境において検出された汚染についての履歴データと、前記屋内環境の一つまたは複数の特性との少なくとも一方にさらに基づいて行なうことを含む、
請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概括的には空気の浄化に向けられる。より詳細には、本稿に開示されるさまざまな発明方法および装置は、空気質をモニタリングして、空気質における起こりそうな変化に応答して空気を浄化することに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境における空気質（air  quality）は、さまざまなイベントの前、間および後に変化することがある。たとえば、オフィスまたは家屋もしくはアパートメントの一つまたは複数の部屋といった屋内環境では、ある種の機器（たとえば真空掃除機、洗濯機、乾燥機、ストーブ、オーブン、グリル、グリドル、電子レンジなど）が動作させられるときに、いくつかの型の汚染物質のレベルが上昇することがある。いくつかの型の汚染物質のレベルは、たとえば窓もしくはドアが開かれることによって屋内環境が外部環境にさらされるときに上昇することがある。たとえば、典型的には屋外源に関連する汚染物質（たとえばいくつかの型の粒子、スモッグ）は、家庭において一つまたは複数の窓が開いているときに、より高いレベルで存在することがある。いくつかの型の汚染物質は、いる人が喫煙、ペンキ塗りなどといった屋内環境に汚染物質を導入しうる活動を行なっているときに上昇したレベルで存在することがある。これらさまざまなイベントによって引き起こされる空気質の変化に関わりなく空気清浄機を動作させることは、電力の過剰な消費および／または空気清浄機および／もしくは一つまたは複数の組み込まれている空気フィルターの不必要な摩耗につながりうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらさまざまなイベントによって引き起こされる検出された空気質の変化に応答して空気清浄機を動作させることでさえ、受け入れられない空気質の期間を防ぐには十分でないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、空気質をモニタリングし、勧告を行ない、必要なときには是正アクションを講じる発明的な方法および装置に向けられる。さまざまな実施形態において、空気質モニタリング・システムは、屋内環境内または屋内環境の境界における機構の動作を検出するよう構成された少なくとも一つのセンサーを含んでいてもよい。前記機構は前記屋内環境に関連する空気清浄機にとって外部であってもよい。本システムは、前記少なくとも一つのセンサーによって観察される屋内環境についてのデータを記憶するための持続的メモリを含んでいてもよい。本システムは、前記少なくとも一つのセンサーと通信上結合されたコントローラであって、前記データをその環境に関連付けられた空気質プロファイルに集め、前記少なくとも一つのセンサーからの信号および前記空気質プロファイルに基づいて、前記機構の動作が屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくすることの確からしさを決定し；前記確からしさに基づいて、前記機構の動作が屋内環境内の空気質の前記測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくするという指示を選択的に提供するよう構成されているコントローラをも含んでいてもよい。
【０００５】
いくつかの実施形態ではコントローラはさらに、前記指示を空気清浄機に選択的に送信するよう構成されていてもよい。前記指示は、屋内環境内の空気質の前記測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなることを防ぐよう是正アクションを前記空気清浄機に講じさせるよう構成されていてもよい。さまざまなバージョンにおいて、コントローラは、空気清浄機と一体であっても、あるいは空気清浄機の外部であってもよい。さまざまなバージョンにおいて、コントローラは、無線通信技術を使って前記指示を清浄機に提供する。
【０００６】
さまざまな実施形態において、前記少なくとも一つのセンサーは、真空掃除機の動作を検出するよう構成されたセンサー、屋内環境が外部環境に曝露されたことを検出するよう構成されたセンサー、キッチン機器（たとえば換気フード、オーブン、調理レンジなど）の動作を検出するよう構成されたセンサー、洗濯機もしくは乾燥機の動作を検出するよう構成されたセンサーなどを含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、前記空気清浄機は第一の空気清浄機であってもよい。前記少なくとも一つのセンサーは、前記屋内環境の外部の環境における第二の空気清浄機の動作を検出するよう構成されたセンサーを含んでいてもよい。
【０００７】
上記の概念および下記でより詳細に論じられる追加的な概念のあらゆる組み合わせが（そのような概念が互いに整合しないのでない限り）本稿に開示される発明の主題の一部であると考えられることは理解しておくべきである。特に、本開示の末尾にある特許請求される主題のあらゆる組み合わせが本稿に開示される発明の主題の一部として考えられている。本稿で明示的に用いられている用語であって参照によって組み込まれる何らかの開示にも現われることがあるものは、本稿に開示される具体的な概念と最も整合する意味を与えられるべきであることも理解されるはずである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
図面において、同様の参照符号は一般に、異なる図を通じて同じ部分を指す。また、図面は必ずしも縮尺どおりではなく、むしろ本発明の原理を例解することに重点が置かれている。
【図１】さまざまな実施形態に基づく、空気質モニタリング・システムが配備されうる環境の概略的な描画である。
【図２】さまざまな実施形態に基づく、空気清浄機と一体の空気質モニタリング・システムの代替的な実施形態を描く図である。
【図３】環境、行動および空気質データを収集し、ユーザーに対して一つまたは複数の勧告をする例示的方法を描く図である。
【図４】さまざまな実施形態に基づく、空気質をモニタリングする例示的方法を描く図である。
【図５】さまざまな実施形態に基づく、例示的なコンピュータ・システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
環境中の空気質は、さまざまなイベントの前、途中および後に変化することがある。たとえば、オフィスまたは家屋もしくはアパートメントの一つまたは複数の部屋といった屋内環境では、ある種の機器（たとえば真空掃除機、洗濯機、乾燥機、ストーブ、オーブン、グリル、グリドル、電子レンジなど）が動作させられるときに、いくつかの型の汚染物質のレベルが上昇することがある。いくつかの型の汚染物質のレベルは、たとえば窓もしくはドアが開かれることによって屋内環境が外部環境にさらされるときに上昇することがある。いくつかの型の汚染物質は、いる人が喫煙、ペンキ塗りなどといった屋内環境に汚染物質を導入しうる活動を行なっているときに上昇したレベルで存在することがある。これらさまざまなイベントによって引き起こされる空気質の変化に関わりなく空気清浄機を動作させることは、電力の過剰な消費および／または空気清浄機および／もしくは一つまたは複数の組み込まれている空気フィルターの不必要な摩耗につながりうる。これらさまざまなイベントによって引き起こされる空気質の検出された変化に応答して空気清浄機を動作させることでさえ、受け入れられない空気質の期間を防ぐには十分でないことがある。
【００１０】
このように、出願人は、当技術分野における、空気質に直接関係していないさまざまなイベントの発生に基づいた一つまたは複数の空気清浄機の動作を可能にすることの必要性を認識するに至った。より一般には、出願人は、空気質を受け入れられないレベルにまで低下させそうな一つまたは複数のイベントに応答して一つまたは複数の空気清浄機を動作させることが有益であろうと認識し、理解するに至った。上記に鑑み、本発明のさまざまな実施形態および実装は、環境および行動データを収集し、空気清浄機の外部の一つまたは複数の機構の動作を検出し、前記一つまたは複数の機構の動作が屋内環境内の空気質を受け入れ不能にするという指示を選択的に提供する空気質モニタリング・システムに向けられる。
【００１１】
図１は、本開示の選択された諸側面をもって構成された空気質モニタリング・システム１００が配備されうる環境の概略的な描画である。空気質モニタリング・システム１００は、一つまたは複数の空気清浄機１０２ａおよび１０２ｂ（各々は概括的に「空気清浄機１０２」と称される）と通信してもよい（「通信上結合されている」とも称される）。各空気清浄機１０２は一つまたは複数の空気フィルターを含んでいてもよい（図１には示さず）。空気清浄機１０２に設置されている各空気フィルターは、一つまたは複数の汚染物質を対象とする。ある空気フィルターによって対象とされる汚染物質は、別の空気フィルターによって対象とされる汚染物質と部分的に重なり合ってもよく、および／または完全に分離していてもよい。本稿での用法では、「汚染物質」はさまざまな型の粒子（たとえば、塵、ペットの毛、ふけなど）、さまざまな型の化学物質（たとえば揮発性有機化合物あるいは「VOC」、ホルムアルデヒド、BTXなど）などを指しうる。空気品質モニタリング・システム１００は、コントローラ１０４、一つまたは複数のセンサー１０６ａ〜ｅおよび一つまたは複数の入出力（「I/O」）コンポーネント１０８を含んでいてもよい。
【００１２】
コントローラ１０４は、本稿で論じられるさまざまな機能を実行するよう、専用ハードウェア、ソフトウェアまたは両者の任意の組み合わせなど数多くの仕方で実装されうる。「プロセッサ」は、本稿で論じられるさまざまな機能を実行するようソフトウェア（たとえばマイクロコード）を使ってプログラムされうる一つまたは複数のマイクロプロセッサを用いるコントローラの一例である。コントローラ１０４は、プロセッサを用いてまたは用いることなく実装でき、いくつかの機能を実行するための専用ハードウェアと他の機能を実行するためのプロセッサ（たとえば一つまたは複数のプログラムされたマイクロプロセッサおよび関連する回路）との組み合わせとして実装されてもよい。本開示のさまざまな実施形態において用いられうるコントローラ・コンポーネントの例は、通常のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ASIC）およびフィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）を含むが、それに限られない。
【００１３】
本稿に記載されるさまざまな実施形態において、コントローラ１０４は、センサー１０６ａ〜ｅ、I/Oコンポーネント１０８、空気清浄機１０２などといった他のコンポーネントと、さまざまな有線および／または無線技術を使って、動作可能におよび／または通信上、結合されてもよい。いくつかの実施形態では、ブルートゥース（登録商標）、Wi-Fi、セルラー、RFID、NFCおよび他の同様の技術のような無線技術が用いられてもよい。他の実施形態では、ワイヤ・バス、イーサネット（登録商標）などといった有線技術が用いられてもよい。I/Oコンポーネント１０８は、キーボード、マウス、マイクロフォン、タッチスクリーン、一つまたは複数のディップスイッチ、一つまたは複数のボタン、一つまたは複数のノブなどを含むがそれに限られないさまざまな形を取りうる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、たとえばI/Oコンポーネント１０８を介して、ユーザーに対してさまざまな勧告を提供させてもよく、および／または一つまたは複数の空気清浄機１０２に、センサー１０６ａ〜ｅおよび／またはI/Oコンポーネント１０８からの一つまたは複数の信号に基づくさまざまな仕方で動作させてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、空気清浄機１０２のさまざまなフィーチャー、たとえば一つまたは複数のファン、一つまたは複数の設置されている空気フィルター、一つまたは複数の空気フィルターもしくは空気ストリームをブロックする一つまたは複数の機構を、さまざまな汚染物質を対象とするさまざまな仕方で動作させてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、貧弱な空気質の一つまたは複数の指示（indication）および／またはコマンドを一つまたは複数の空気清浄機１０２に送信するよう構成されていてもよい。空気清浄機１０２は、これらの指示および／またはコマンドを解釈して、空気質が受け入れられないレベルにまで劣化するのを防ぐよう、是正アクションを講じるよう構成されていてもよい。是正アクションは、切迫している貧弱な空気質のことを（たとえばLEDまたはディスプレイのような一つまたは複数のI/Oコンポーネント１０８を使って）ユーザーに通知することおよび／または空気清浄機１０２が動作させられる仕方を変更する（たとえばファン・スピードを増す）ことなどである。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、スマートフォンまたはタブレットのような、ユーザーによって操作されるリモート・コンピューティング装置にデータを送信することによって空気浄化についてユーザーに勧告をしてもよい。スマートフォンまたはタブレットを使うことで、ユーザーは、空気清浄機１０２をどのように動作させるかについてさまざまな決定をするために、コントローラ１０４によって提供されるさまざまな勧告データを見ることができる。
【００１５】
本稿で使われるところの「センサー」は、さまざまなイベントを検出するよう構成された、ソフトウェアおよびハードウェアの任意の組み合わせで実装されるコンポーネントを指しうる。いくつかのセンサーは、空気清浄機１０２の外部の機構１１０の動作を検出するよう構成される（例は後述）。他のセンサー１０６は、一つまたは複数の汚染物質のレベルを検出するよう構成されてもよい。さまざまな実施形態において、センサー１０６はコントローラ１０４に信号を提供するよう構成されていてもよい。センサー１０６がコントローラ１０４をも含むユニットと一体であれば、センサー１０６は一つまたは複数のバスを介してコントローラ１０４に前記信号を送信してもよい。センサー１０６がコントローラ１０４を含むユニットの外部であれば、センサー１０６はその信号をコントローラ１０４に、上記のさまざまな有線または無線の通信技術を使って送信してもよい。
【００１６】
空気清浄機１０２の外部である（たとえば空気清浄機１０２に関係していない）さまざまな機構１１０の動作は、動作させられる場合に環境内の空気質に影響することがある。そのような機構は、真空掃除機１１２、オーブン／調理レンジ１１４、電子レンジ１１６、換気フード（図示せず）のようなキッチン機器、洗濯機／乾燥機１１８のような他の機器、窓１２０、ドア（図示せず）、シャワーのようなバスルーム機器（図示せず）（これは湿気を生成することがある）、シンク、ヘアドライヤーなどを含むが、それに限定されない。上記したように、そのような機構の動作によって起こされる汚染物質に関わりなく空気清浄機１０２を動作させること、あるいはさらにはこれらの機器の動作によって引き起こされる空気質の変化に応答して空気清浄機１０２を動作させることさえも、空気質の受け入れられない低下を避けるには非効率的および／または不十分であることがある。
【００１７】
よって、一つまたは複数のセンサー１０６は、該さまざまな機構（たとえば１１２〜１２０の一つまたは複数）の動作を検出し、そのような動作を示す信号をコントローラ１０４に提供するよう構成されていてもよい。さまざまな実施形態において、コントローラ１０４は、一つまたは複数のセンサー１０６からの一つまたは複数の信号に基づいて、機構（たとえば１１２〜１２０の一つまたは複数）の作動が屋内環境内の空気質の測度（measure）が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるようにすることの確からしさを決定するよう構成されていてもよい。
【００１８】
「空気質基準」は、さまざまな源から選択されてもよく、および／またはさまざまな情報に基づいていてもよい。いくつかの実施形態では、一つまたは複数の空気質基準は、さまざまな環境におけるさまざまな汚染物質の受け入れ可能なレベルを規定する政府規制に基づいていてもよい。他の実施形態では、一つまたは複数の基準は、特定の状況にカスタマイズされてもよい。たとえば、喘息患者のユーザーは、喘息患者でないユーザーよりも、さまざまな汚染物質に対して、より敏感であってもよい。喘息患者のユーザーは、喘息患者が敏感でありうる汚染物質に関連付けられた一つまたは複数の閾値を下げるよう、たとえばI/Oコンポーネント１０８を使って自分の個人的な空気質モニタリング・システム１００を操作してもよい。もう一つの例として、クリーンルームで使われる空気質モニタリング・システム１００は、汚染物質の受け入れ可能なレベルに関して、高められた基準を有していてもよい。
【００１９】
機構の動作が屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるようにすることの確からしさに基づいて、コントローラ１０４は、切迫した空気質の低下の是正につながりうるさまざまなアクションを選択的に実行しうる。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、たとえばI/Oコンポーネント１０８を介してまたはスマートフォン１２２のようなリモート・コンピューティング装置を介して、一つまたは複数の機構（たとえば１１２〜１２０）の動作によって屋内環境内の空気質が一つまたは複数の基準を満たさなくなるというユーザーに対する指示を選択的に提供してもよい。そのような指示は、一つまたは複数のアラーム、点滅する光、スマートフォン１２２もしくはタブレット・コンピュータのようなリモート・コンピューティング装置のタッチスクリーン上に表示されるメッセージなどといったさまざまな可聴または視覚的な形態でなされてもよい。他の実施形態では、上記したように、コントローラ１０４は該指示を一つまたは複数の空気清浄機１０２に、無線通信技術を使って提供してもよく、空気清浄機１０２はさまざまな是正アクションを講じることによって応答してもよい。
【００２０】
センサー１０６は、空気清浄機１０２の外部の機構の動作を検出するようさまざまな仕方で構成されうる。スマート・ホーム・センサー１０６ａのようないくつかのセンサー１０６は、いわゆる「スマート」ホームの一つまたは複数のコンポーネントと通信してもよい。たとえば、真空掃除機１１２、オーブン／ストーブ１１４、電子レンジ１１６、洗濯機／乾燥機１１８、空気清浄機１０２および／または他の同様の機構が、スマート・ホーム「ハブ」、一つまたは複数のスマートフォン／タブレット／パーソナル・コンピュータ１２２またはさらにはコントローラ１０４自身といった、一つまたは複数のスマート・ホーム・コントローラと（無線または有線で）ネットワーク接続されてもよい。機構１１０の一つまたは複数が動作させられるとき、たとえば動作させられる装置、スマート・ホーム制御コンピュータ、スマートフォン／タブレット／パーソナル・コンピュータ１２２などから、スマート・ホーム・センサー１０６ａに通知が送信されてもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、空気清浄機１０２自身の動作がコントローラ１０４によって空気質の低下が切迫していることの証拠として解釈されてもよい。たとえば、空気清浄機１０２ａおよび１０２ｂは家の異なる部屋にあってもよい。コントローラ１０４はたとえばスマート・ホーム・センサー１０６ａで受領された信号に基づいて、第一の空気清浄機１０２ａが動作させられていることを判別してもよい。この信号に基づいて、コントローラ１０４は家の他の場所、たとえば第二の空気清浄機１０２ｂの近傍での空気質が受け入れ可能なレベルより下に低下しそうであると判別してもよい。コントローラ１０４は、ユーザーに第二の空気清浄機１０２ｂを動作させるよう促すまたは第二の空気清浄機１０２ｂを自動的に動作させるといった応答する是正アクションを行なってもよい。
【００２２】
他のセンサー１０６は、空気清浄機１０２の外部の機構の動作を、それほど直接的ではない仕方で検出するよう構成されてもよい。たとえば、ノイズ・センサー１０６ｂは、圧力波（たとえば音）を検出するよう構成されたマイクロフォンまたは他の同様の装置であってもよい。ノイズ・センサー１０６ｂは検出された音の信号をコントローラ１０４に提供してもよい。次いで、コントローラ１０４はその信号を、空気清浄機１０２の外部の一つまたは複数の機構（たとえば１１２〜１２０）の動作に関連付けられた一つまたは複数の音波プロファイルと比較してもよい。コントローラ１０４がノイズ・センサー１０６ｂからの信号がある音波プロファイルに一致することを判別する場合、コントローラ１０４はある特定の機構が動作させられたことを判別し、適切な是正アクションを行なうことができる。たとえば、ある音波プロファイルは真空掃除機１１２の動作の間に作り出される音に一致するようデザインされてもよい。コントローラ１０４がノイズ・センサー１０６ｂからの信号に基づいて真空掃除機１１２が動作させられていることを判別するとき、コントローラ１０４は環境中の状態空気質が受け入れられないレベルに遷移しようとしている確からしさを決定しうる。該確からしさが十分高い場合には、コントローラ１０４は是正アクションを行なってもよい（たとえば、I/Oコンポーネント１０８を使ってユーザーに通知する、空気清浄機１０２を動作させる）。
【００２３】
いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、一つまたは複数の音波プロファイルを、たとえば定期的におよび／または時間を追って記録するよう構成されていてもよい。コントローラ１０４はさらに、たとえば第一の汚染物質センサー１０６ｃおよび第二の汚染物質センサー１０６ｄのような汚染物質センサーを使って、定期的におよび／または時間を追って空気質をモニタリングするよう構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、ある種の音波プロファイルが空気質の低下に関連することを「学習」してもよい。コントローラ１０４がある特定の汚染物質の一連の同様の増大を検出し、検出された増大をログ記録するとする。さらに、コントローラ１０４が汚染物質レベルにおけるそれぞれの検出された増大の直前に同様の音を記録するとする。コントローラ１０４は、それら同様の音を引き起こしたのが何であれ（たとえば真空掃除機１１２の動作）それはその特定の汚染物質の対応する増大をも引き起こしたと判別しうる。コントローラ１０４はその後、そのノイズを捕捉する音波プロファイルを、その特定の汚染物質の切迫した増大と関連付けてもよい。
【００２４】
空気清浄機１０２の外部の機構の動作を検出するそれほど直接的ではない仕方のもう一つの例として、いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、複数のセンサー１０６からの信号に基づいて空気清浄機１０２の外部の機構の動作を推定してもよい。第一の汚染物質センサー１０６ｃが屋内環境に関連する第一の汚染物質を検出するよう構成されているとする。さらに、第二の汚染物質センサー１０６ｄが前記屋内環境の外部の汚染、たとえば別の部屋（たとえばクリーンルームの外部）からの汚染または典型的には屋外に由来する汚染に関連する第二の汚染物質を検出するよう構成されているとする。前記第二の汚染物質のレベルの有意なおよび／または急激な増大と同時に検出される前記第一の汚染物質のレベルにおける有意なおよび／または急激な減少は、前記屋内環境が外部環境にさらされたことを示しうる。
【００２５】
よって、さまざまな実施形態において、コントローラ１０４は、第一および第二のセンサー１０６ｃおよび１０６ｄからの信号を比較するよう構成されていてもよい。その比較に基づいて、コントローラ１０４は、前記屋内環境の境界における窓１２０のようなある機構が操作されて前記屋内環境を前記外部環境に曝露したことを判別しうる。前記外部環境が屋外であるいくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、前記屋内環境において測定された汚染物質の一つまたは複数のレベルを外部源からたとえばインターネットを介して得られたローカルな空気質指標（AQI:  air  quality  index）測定値と比較することによって、その判別を確認してもよい。
【００２６】
さまざまな実施形態において、空気質モニタリング・システム１００は、自らが配備されている屋内環境に合わせて自らを較正してもよい。それにより、特定のイベントが空気質を受け入れられないレベルにまで低下させそうな時をより効果的に予測できる。さまざまな実施形態において、空気質モニタリング・システム１００は、本稿に記載されるさまざまな決定／判別をするときにコントローラ１０４によって考慮されうるさまざまなデータを記憶する持続的メモリ１２４（たとえば一つまたは複数のデータベース）を含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザー選好データが持続的メモリ１２４に記憶されてもよく、空気質が受け入れられないほど低いときを識別するためのユーザーの好む空気質基準（これはたとえば喘息患者のユーザーと喘息患者でないユーザーとでは異なることがありうる）、ユーザーが空気清浄機１０２をいつ動作させたくていつ動作させたくないかについてのデータ、環境についてのユーザー入力データ（たとえば、空間的な寸法、局所的な天気を得るための郵便番号）などといったデータを含んでいてもよい。持続的メモリ１２４は追加的または代替的に、汚染物質の検出されたレベル、ノイズ・レベル（上述した音波プロファイルを含む）などについての履歴データを記憶してもよい。いくつかの実施形態では、そのような履歴データおよび環境についての他のデータ（一つまたは複数のセンサーによって観察されるまたはユーザーによって入力される）は、たとえばコントローラ１０４によって、その特定の環境に関連付けられた空気質プロファイルにまとめられてもよい。すべての屋内環境がその独自の一意的な空気質プロファイルを有していてもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、空気質プロファイルは、特定の屋内環境（たとえば部屋）の、その部屋が「換気された」（たとえば窓１２０を開けることなどによって屋外などの外部環境に曝露された）後の空気質測定値を含んでいてもよい。たとえば、コントローラ１０４は、部屋が換気されるたびに、典型的に屋外の源に関連付けられる汚染物質のレベルを決定してもよい。時間を追って複数の換気の後にそのようなレベルを決定した後、コントローラ１０４は、換気後に前記屋内環境に存在する屋外汚染物質レベルについてのさまざまな統計、たとえば平均および／または最大レベルを計算しうる。空気質プロファイルは追加的または代替的に、他のデータポイント、たとえば前記屋内環境における空気質が換気後に受け入れ可能なレベルに復帰するのに必要とされる平均および／または最大時間期間を含んでいてもよい。
【００２８】
他の情報も持続的メモリ１２４に記憶されうる。いくつかの実施形態では、持続的メモリ１２４は、一つまたは複数の空気清浄機１０２の特性についての情報を記憶するために使われてもよい。たとえば、持続的メモリ１２４は、所与の空気清浄機１０２において配備されている一つまたは複数の空気フィルターについての情報、たとえば空気フィルターによって対象とされる汚染物質、空気フィルターの寸法、空気フィルターの耐用寿命などを記憶してもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、各空気フィルターがどのくらい長く使われてきたかを追跡してもよく、そのような使用記録を持続的メモリ１２４に記憶してもよい。コントローラ１０４は空気フィルターの使用記録をその耐用寿命と比較してもよく、その使用記録がその耐用寿命を越えたことを示すときは、空気フィルターを交換するようユーザーに（たとえばI/Oコンポーネント１０８を使って）促してもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、単にユーザーに空気清浄機１０２を動作させるよう指示することを越えた情報をユーザーに提供するよう構成されていてもよい。この情報は、I/Oコンポーネント１０８において、空気清浄機１０２において、またはさらにはスマートフォン１２２のようなリモート・コンピューティング装置においてコントローラ１０４によって提供されてもよい。たとえば、コントローラ１０４は、ユーザーが空気清浄機１０２内の一つまたは複数の空気フィルターを交換すること、ユーザーが空気清浄機１０２を動作させる仕方を変更すること、ユーザーが前記環境における自分の振る舞い一般を変更することおよび／またはユーザーが現在の空気清浄機を異なる型の空気清浄機（たとえばより強力、異なる汚染物質を対象とするなど）に取り替えることを勧告してもよい。そのような勧告をするために、コントローラ１０４は特定の環境の空気質プロファイルの一つまたは複数の側面を、空気清浄機１０２の一つまたは複数の特性、ユーザーによる進行中の空気清浄機の動作およびユーザーの振る舞いの他の側面と比較してもよい。
【００３０】
新たな空気フィルターを勧告するために、コントローラ１０４はまず、時間を追った環境中で検出された汚染物質に関係する空気質プロファイルの履歴データを、その環境に配備された空気清浄機１０２の空気フィルターの一つまたは複数の特性と比較してもよい。コントローラ１０４は、空気清浄機１０２において使われる空気フィルターが、空気質プロファイルがその環境において検出された履歴があることを示す汚染物質を捕捉するかさもなければ無害にするのに好適でないことを判別することがある。コントローラ１０４は、その環境において検出された履歴がある汚染物質を捕捉するかさもなければ無害にするのにより好適な、代わりに空気清浄機１０２において使用されうる一つまたは複数の代替的な空気フィルターを同定してもよい。たとえば、BTXがその環境中で検出された履歴があり、空気清浄機１０２にはBTXを目標とするいかなる空気フィルターも設置されていない場合、コントローラ１０４は一つまたは複数の代替的な空気フィルターを、BTXを対象とする空気フィルターに取り替えることを勧告してもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態では、代替的な空気フィルターについての情報は持続的メモリ１２４に、たとえば製造中におよび／またはソフトウェア更新の際に、記憶されてもよい。他の実施形態では、コントローラ１０４は代替的な空気フィルターについての情報を、リアルタイムで、一つまたは複数のネットワーク（たとえばインターネット）を通じて一つまたは複数のリモート・コンピューティング装置から取得してもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、ユーザーに、代替的な空気フィルターについてのさまざまな情報を提供するよう構成されていてもよい。それにより、ユーザーは情報を与えられての決定ができる。たとえば、コントローラ１０４は、窓を閉めた後、空気清浄機がさまざまな代替的な空気フィルターを使って対象とされる汚染物質を受け入れ可能なレベルにまで減らすためにどのくらいの時間がかかるかの予測を提供してもよい。いくつかの実施形態では、代替的な空気フィルターをユーザーに勧告することに加えてまたはその代わりに、コントローラ１０４は単に、好適な代替的な空気フィルターをユーザーに向けて出荷するよう空気フィルター・サービス・プロバイダーへの要求を送信してもよい。
【００３２】
空気フィルター１０４のユーザー動作における変更を勧告するためには、コントローラ１０４は環境の空気質プロファイルのさまざまな側面を、時間を追ったその環境において配備されている空気清浄機１０２のユーザーによる動作のさまざまな側面と比較してもよい。その比較に基づいて、コントローラ１０４は、空気質懸念をより軽減するためにユーザーが空気清浄機１０２を動作させる仕方をどのように変更することができるかについてユーザーに一つまたは複数の勧告をしてもよい。特定の汚染物質が特定の時刻において環境中に検出された履歴がありユーザーが典型的にはその時間に空気清浄機１０２を動作させていない場合、コントローラ１０４はユーザーがその時刻の間に空気清浄機１０２を運転することを開始することを勧告してもよい。履歴における環境が高湿度であり、かつ、ユーザーがあたかも環境が乾燥しているかのうように動作するよう空気清浄機を設定している場合、コントローラ１０４はユーザーが空気清浄機１０２の動作を変更して、「高湿度」モードで動作するようにすることを勧告してもよい。コントローラ１０４によって勧告されうる空気清浄機１０２のユーザー動作における他の変更は、空気清浄機１０２の使用の頻度を上げること、空気清浄機１０２の使用時間をエアコンおよび／または加湿器のような他の装置と揃えることなどを含みうるが、それに限られない。
【００３３】
いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、ユーザーが一般には空気清浄機１０２の動作とは別個の自分の振る舞いを変えることを勧告してもよい。たとえば、コントローラ１０４は環境の空気質プロファイルのさまざまな側面を、時間を追ったその環境におけるユーザーの一般的な振る舞い（たとえば、調理パターン、喫煙、環境を換気するための窓の開閉など）のさまざまな側面と比較してもよい。その比較に基づいて、コントローラ１０４は、空気質懸念をより軽減するためにユーザーが自分の一般的な振る舞いをどのように変更できるかについてユーザーに一つまたは複数の勧告をしてもよい。たとえば、コントローラ１０４はユーザーが換気の時間を減らす（すなわち、窓を開けている時間をも短くする）こと、ピークの屋外汚染時間（たとえばラッシュアワー）の間換気を避けること、あるいはピークの屋内汚染時間の間（たとえば調理、真空掃除機の使用、喫煙などの間）換気を増やすことを勧告してもよい。
【００３４】
空気清浄機１０２の交換（たとえばアップグレード）を勧告することは、空気フィルターの交換を勧告することと同様に機能してもよい。コントローラ１０４はまず、時間を追った環境中で検出された汚染物質に（および／または環境の一つまたは複数の特性に）関係する空気質プロファイルの履歴データを、その環境に配備された空気清浄機１０２の一つまたは複数の特性と比較してもよい。コントローラ１０４は、空気清浄機１０２が、空気質プロファイルがその環境において検出された履歴があることを示す汚染物質（または汚染物質のレベル）を捕捉するかさもなければ無害にするのに好適でないことを判別することがある。コントローラ１０４は、その環境において存在した履歴がある汚染物質（または汚染物質のレベル）を捕捉するかさもなければ無害にするのにより好適な、代わりに使用されうる一つまたは複数の代替的な空気清浄機を同定してもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態では、コントローラ１０４は、時間を追っての検出された汚染レベルの変化に基づいて、屋内環境内の空気質の測度がまもなく一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなる確からしさを予測するよう構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、検出された汚染物質のレベルの、コントローラ１０４によって観察される変化のレートが一つまたは複数の閾値を満たす場合、コントローラ１０４は、劣悪な空気質を避けるために事前に空気清浄機１０２を動作させることなど、さまざまな是正アクションを行なってもよい。たとえば、特定の汚染物質の検出レベルが徐々に（たとえばコンスタントに）増大することは、自然であり、不可避でさえあることがある。屋内環境が他の環境から真に密封されていることはめったにないからである。対照的に、汚染物質の変化のレートが突然増大する場合、それは、真空掃除機１１２の運転のような、その汚染物質のレベルを突然上昇させうる介在イベントの発生の証拠であることがありうる。この例では、たとえ汚染物質のレベルがまだ何らかの基準を破っていない場合でも、コントローラ１０４は、汚染物質のレベルが受け入れ不能なものになることの確からしさを決定してもよく、空気清浄機１０２に、選択的にかつ事前に、是正アクションを行なわせてもよい。
【００３６】
図２は、コントローラ２０４、さまざまなセンサー２０６ａ〜ｄ、I/Oコンポーネント２０８および持続的メモリ２２４を含む、図１の空気質モニタリング・システム１００に見られるものと同様の多くのコンポーネントをもつ代替的な空気質モニタリング・システム２００を描いている。空気質モニタリング・システム１００が一つまたは複数の空気清浄機１０２ａおよび１０２ｂとは別個であるがこれとネットワーク通信していた図１とは異なり、空気質モニタリング・システム２００は空気清浄機２０２と一体である。センサー２０６ａ〜ｄは空気質モニタリング・システム２００と一体であるものとして描かれているが、これは限定することは意図されていない。図１の空気質モニタリング・システム１００および図２の空気質モニタリング・システム２００のような実施形態では、一つまたは複数のセンサーが別のところに、たとえばスマート・ホーム・ハブの一部として、スマートフォン１２２のようなコンピューティング装置上に、煙検出器、一酸化炭素検出器のような別の装置内に、スタンドアローンで、などの形で位置されていてもよい。
【００３７】
図３は、さまざまな実施形態に基づく、特定の屋内環境に関連付けられた空気質プロファイルを構築し、一つまたは複数の空気清浄機のユーザー動作およびユーザー振る舞い一般についてのデータを収集し、この情報を解析して、特定の活動が環境中の空気質に負の影響を与えることの確からしさを決定し、好適な勧告をする例示的な方法３００を描いている。方法３００のさまざまな動作は、一つまたは複数のセンサー（１０６、２０６）またはコントローラ（１０４、２０４）のようなさまざまなコンポーネントによって実行されてもよい。簡便のため、動作は一般に「システム」によって実行されるとして記述される。動作は特定の順序で描かれるが、これは限定することは意図されていない。一つまたは複数の動作は並べ替えられたり、追加されたり、あるいは省略されたりしてもよく、一つまたは複数の動作が同時に実行されてもよい。
【００３８】
ブロック３０２では、システムは、ある時間期間にわたって検出された一つまたは複数の屋内汚染物質のレベルを記憶してもよい。たとえば、１００または２００のような空気質モニタリング・システムがアパートメントに設置された後、システムは一つまたは複数の汚染物質センサー（たとえば１０６ｃ、１０６ｄ、２０６ｃ、２０６ｄ）を使って定期的な計測を行なってもよい。ブロック３０４では、システムは、換気後に前記環境中で検出された屋外汚染物質の一つまたは複数のレベルを記憶してもよい。ブロック３０６では、システムは、前記環境の換気後に、前記環境において検出される屋外汚染物質を受け入れ可能なレベルにまで減らすのに必要とされる時間の長さの一つまたは複数の指示を記憶してもよい。
【００３９】
ブロック３０８では、システムは、前記環境についてのデータを収集したり、および／または持続的メモリに記憶したりしてもよい。たとえば、ユーザーが（たとえばI/Oコンポーネント１０８を介してまたはスマートフォン１２２を介して）前記環境についての、空間的寸法、いくつの窓／ドアがあるか、どのくらいの家具があるかなどといった属性を提供してもよい。追加的または代替的に、システムは前記環境の一つまたは複数の属性を、たとえば時間を追って湿度を記録すること、時間を追って前記環境とのユーザーの対話の属性（たとえば、どのくらいの頻度でユーザーは換気、調理などするか）を記録することによって前記環境の一つまたは複数の属性を決定してもよい。ブロック３０２〜３０８で収集された情報は、まとめて、前記環境の空気質プロファイルをなしうる。
【００４０】
ブロック３１０では、システムは、ブロック３０２と同じ時間期間にわたって空気清浄機（たとえば１０２、２０２）のユーザー動作の指示（indication）を記憶してもよい。たとえば、システムは、ユーザーがいつ空気清浄機を動作させるか、ユーザーが一度にどのくらい長く空気清浄機を動作させるか、動作中の空気清浄機の一つまたは複数の設定などを追跡してもよい。ブロック３１２では、システムは、ブロック３０２および３１０と同じ時間期間にわたってユーザー振る舞い一般の指示を記憶してもよい。たとえば、システムは、どのくらいの頻度でユーザーが前記環境を換気するか、どのくらい長くユーザーがアパートメントを換気するか、ユーザーが真空掃除機もしくは乾燥機のようなさまざまな汚染物質上昇装置をいつ動作させるか、などを追跡してもよい。ブロック３１４では、システムは前記環境において使われる空気清浄機についてのデータ、たとえば一つまたは複数の空気フィルターの属性、空気清浄機の機能などを収集してもよい。
【００４１】
ブロック３１６では、システムは、ブロック３０２〜３０８のうちの一つまたは複数において収集されたデータを、ブロック３１０〜３１４のうちの一つまたは複数において収集されたデータ（すなわち、空気清浄機のユーザー動作についての情報、ユーザー振る舞い一般および空気清浄機についての情報）と比較してもよい。ブロック３１８では、システムは、ブロック３１６の比較に基づいて、どうしたらユーザーが前記環境内の空気質の懸念によりよく対処できるかについて一つまたは複数の勧告をユーザーに対して行なってもよい。たとえば、システムは、ユーザーが一つまたは複数の空気フィルターを交換すること、空気清浄機を入れ替えること、空気清浄機を異なる仕方で動作させること、または環境内でのユーザーの他の振る舞いを変えることを勧告してもよい。
【００４２】
図４は、さまざまな実施形態に基づく、リアルタイムで空気質懸念に対処するためにシステムによって実行されうる例示的方法４００を描いている。ブロック４０２では、システムは、屋内環境の境界内または境界におけるある機構の動作を検出してもよい。先述したように、機構はさまざまな形であってもよく（図１の１１２〜１２０参照）、その動作はさまざまな型のセンサーによってさまざまな仕方で検出されうる。ブロック４０４では、システムは、前記機構の動作が前記屋内環境内の空気質の測度が一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるようにすることの確からしさを決定してもよい。空気質基準は、政府規制、特定のユーザー（たとえば喘息患者）のニーズなどに基づいて選択されてもよい。
【００４３】
ブロック４０６では、システムは、前記確からしさに基づいて、前記機構の動作が前記屋内環境内の空気質の測度が前記一つまたは複数の空気質基準を満たさなくなるようにすることの指示を選択的に提供してもよい。たとえば、システムは、空気清浄機またはユーザーがそれを動作させる仕方に何らかの変更をするようユーザーに促すためにユーザーに出力を提供してもよい。代替的または追加的に、システムは、空気清浄機自身に指示を提供してもよく、空気清浄機自身が自動的に応答する是正アクションを行なってもよい。
【００４４】
図５は、例示的コンピュータ・システム５１０のブロック図である。コンピュータ・システム５１０は典型的には、バス・サブシステム５１２を介していくつかの周辺装置と通信する少なくとも一つのプロセッサ５１４を含む。これらの周辺装置は、たとえばメモリ・サブシステム５２５およびファイル記憶サブシステム５２６を含む記憶サブシステム５２４と、ユーザー・インターフェース出力デバイス５２０と、ユーザー・インターフェース入力デバイス５２２と（いくつかの実施形態では５２０および５２２はまとめてI/Oコンポーネント１０８または２０８をなしてもよい）、ネットワーク・インターフェース・サブシステム５１６とを含んでいてもよい。入力および出力デバイスは、コンピュータ・システム５１０とのユーザー対話を許容する。ネットワーク・インターフェース・サブシステム５１６は、外部ネットワークへのインターフェースを提供し、他のコンピュータ・システム内の対応するインターフェース装置に結合される。
【００４５】
ユーザー・インターフェース入力デバイス５２２は、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッドまたはグラフィック・タブレットのようなポインティング・デバイス、スキャナ、ディスプレイに組み込まれたタッチスクリーン、音声認識システムのようなオーディオ入力装置、マイクロフォンおよび／または他の型の入力装置を含んでいてもよい。一般に、用語「入力デバイス」の使用は、コンピュータ・システム５１０にまたは通信ネットワークに情報を入力するための可能なあらゆる型の装置および仕方を含むことが意図されている。
【００４６】
ユーザー・インターフェース出力装置５２０は、ディスプレイ・サブシステム、プリンタ、ファクス機またはオーディオ出力装置のような非視覚的ディスプレイを含んでいてもよい。ディスプレイ・サブシステムは、陰極線管（CRT）、液晶ディスプレイ（LCD）のようなフラット・パネル・デバイス、投影〔プロジェクション〕デバイスまたは可視イメージを作り出すための他の何らかの機構を含みうる。ディスプレイ・サブシステムは、オーディオ出力装置を介するなどして非視覚的なディスプレイを提供してもよい。一般に、用語「出力デバイス」の使用は、コンピュータ・システム５１０からユーザーまたは他の機械もしくはコンピュータ・システムに情報を出力するための可能なあらゆる型の装置および仕方を含むことが意図されている。
【００４７】
記憶サブシステム５２４は、本稿に記載されるモジュールのうち一部または全部の機能を提供するプログラミングおよびデータ構造体を記憶する。たとえば、記憶サブシステム５２４は、たとえば方法３００および／または４００の選択された諸側面を実行するための、またコントローラ１０４もしくは２０４、一つまたは複数のセンサー１０６もしくは２０６などの一つまたは複数の側面を実装するための論理を含んでいてもよい。
【００４８】
これらのソフトウェア・モジュールは一般に、プロセッサ５１４によって、単独であるいは他のプロセッサとの組み合わせにおいて実行される。記憶サブシステム５２４において使われるメモリ５２５は、プログラム実行の間に命令およびデータを記憶するためのメインのランダム・アクセス・メモリ（RAM）５３０と、固定された命令が記憶されている読み出し専用メモリ（ROM）５３２とを含むいくつかのメモリを含んでいてもよい。ファイル記憶サブシステム５２６は、プログラムおよびデータ・ファイルについての持続的な記憶（たとえば１２４）を提供し、ハードディスクドライブ、フロッピーディスクドライブと関連するリムーバブル・メディア、CD-ROMドライブ、光学式ドライブまたはリムーバブル・メディア・カートリッジを含んでいてもよい。ある種の実装の機能を実装するモジュールは、記憶サブシステム５２４内の、あるいはプロセッサ５１４によってアクセス可能な他の機械内の、ファイル記憶サブシステム５２６によって記憶されてもよい。
【００４９】
バス・サブシステム５１２は、コンピュータ・システム５１０のさまざまなコンポーネントおよびサブシステムが意図されたように互いと通信するための機構を提供する。バス・サブシステム５１２は概略的に単一のバスとして示されているが、バス・サブシステムの代替的な実施形態は複数のバスを利用してもよい。
【００５０】
コンピュータ・システム５１０は、ワークステーション、サーバー、コンピューティング・クラスター、ブレード・サーバー、サーバー・ファームまたは他の任意のデータ処理システムまたはコンピューティング装置を含むさまざまな型のものであってもよい。コンピュータおよびネットワークの絶えず変化する性質上、図５に描かれているコンピュータ・システム５１０の記述はいくつかの実装を例解する目的のための特定の例としてのみ意図されている。図５に描いたコンピュータ・システムより多くの、あるいは少ないコンポーネントをもつコンピュータ・システム５１０の他の多くの構成が可能である。
【００５１】
いくつかの発明的な実施形態が本稿において記述され、例解されているところ、当業者は、前記機能を実行するおよび／または本稿に記載される結果および／または利点の一つまたは複数を得るための多様な他の手段および／または構造を容易に構想するであろう。そのような変形および／または修正の一つ一つは、本稿に記載される発明的な実施形態の範囲内であるとみなされる。より一般には、当業者は、本稿に記載されるすべてのパラメータ、寸法、材料および構成が例示的であることが意図されており、実際のパラメータ、寸法、材料および／または構成は本発明の教示が使われる具体的な応用（単数または複数）に依存することを容易に理解するであろう。当業者は、本稿に記載される個別的な発明的な実施形態の多くの等価物を認識する、あるいは高々日常的な試行を使って見きわめることができるであろう。したがって、上記の実施形態は単に例として呈示されており、付属の請求項およびその等価物の範囲内で、発明的な実施形態は具体的に記述および特許請求されている以外の仕方で実施されてもよいことは理解しておくものとする。本開示の発明的な実施形態は、本稿に記載される一つ一つの個別的な特徴、システム、物品、材料、キットおよび／または方法に向けられている。加えて、二つ以上のそのような特徴、システム、物品、材料、キットおよび／または方法の任意の組み合わせが、かかる特徴、システム、物品、材料、キットおよび／または方法が互いに整合しないものでない限り、本開示の発明の範囲内に含まれる。
【００５２】
本稿で定義され、使用されるあらゆる定義は、辞書の定義、参照によって組み込まれた文書における定義および／または定義された用語の通常の意味よりも優先して適用されると理解されるべきである。
【００５３】
本願での明細書および請求項において使われるところの単数の表現は、そうでないことが明確に示されていない限り、少なくとも一つを意味すると理解されるべきである。
【００５４】
本願での明細書および請求項において使われるところの「および／または」の句は、それにより結ばれる要素の「一方または両方」、すなわち場合によっては連言的に存在し場合によっては選言的に存在する要素を意味するものと理解されるべきである。「および／または」とともに挙げられる複数の要素も同じように、すなわち、それにより結ばれる要素の「一つまたは複数」を意味するものと解釈されるべきである。「および／または」節によって具体的に特定される要素以外の他の要素が任意的に存在していてもよい。これは特定的に同定されている要素と関係したものでも関係ないものでもよい。こうして、限定しない例として、「Ａおよび／またはＢ」への言及は、「有する／含む」のようなオープンな言辞との関連で使われるとき、ある実装ではＡのみ（任意的にＢ以外の要素を含む）；別の実装ではＢのみ（任意的にＡ以外の要素を含む）；さらに別の実装ではＡおよびＢの両方（任意的に他の要素を含む）；などを指すことがある。
【００５５】
本願での明細書および請求項において使われるところでは、「または」は上記で定義した「および／または」と同じ意味をもつと理解されるべきである。たとえば、リスト中の項目を分離するとき、「または」と「および／または」は包含的として解釈される。すなわち、いくつかの要素または要素のリストのうちの少なくとも一つだが二つ以上でもよいものと、任意的には追加的なリストにない項目を含む。「…の一つだけ」または「…のちょうど一つ」といった、あるいは請求項では「…からなる」といった、逆のことを明確に示す用語のみが、いくつかの要素または要素のリストのうちのちょうど一つの要素を含むことを指す。一般に、本稿で使われるところの用語「または」は、「…または…のどちらか」、「…または…の一方」、「…または…のうち一つのみ」または「…のうちのちょうど一つ」といった排他性の用語を伴って使われるときにのみ、排他的な代替（すなわち「一方または他方だが両方ではない」）を示すと解釈される。請求項で使われるときの「本質的には…からなる」は、特許法の分野において使われるところの通常の意味をもつ。
【００５６】
本願での明細書および請求項において使われるところでは、一つまたは複数の要素のリストに言及しての「少なくとも一つ」という句は、その要素のリストにおける要素の任意の一つまたは複数から選択される少なくとも一つの要素を意味するが、必ずしも要素のリスト内に具体的に挙げられている要素それぞれの少なくとも一つを含むとは限らず、要素のリスト中の要素のいかなる組み合わせも排除しないものと理解されるべきである。この定義は、「少なくとも一つ」の句が指す要素のリスト中で具体的に特定されている要素以外に要素が任意的に存在していてもよいことをも許容する。これは具体的に特定されている要素に関係したものであっても関係しないものであってもよい。このように、限定しない例として、「ＡおよびＢの少なくとも一つ」（または等価だが「ＡまたはＢの少なくとも一つ」または等価だが「Ａおよび／またはＢの少なくとも一つ」）は、ある実施形態では少なくとも一つで任意的には二つ以上のＡ（Ｂは存在しない）（任意的にはＢ以外の要素を含む）；別の実施形態では少なくとも一つで任意的には二つ以上のＢ（Ａは存在しない）（任意的にはＡ以外の要素を含む）；さらに別の実施形態では少なくとも一つで任意的には二つ以上のＡおよび少なくとも一つで任意的には二つ以上のＢ（任意的には他の要素を含む）；などを指すことができる。
【００５７】
そうでないことが明確に示されるのでない限り、二つ以上の段階または工程を含む本願で特許請求される任意の方法において、段階または工程の順序は必ずしもその方法の段階または工程が記載される順序に限定されないことも理解しておくべきである。
【００５８】
請求項および上記の明細書において、「有する」「含む」「担持する」「もつ」「包含する」「関わる」「保持する」「構成される」などといったあらゆる移行句はオープンなものと理解される。すなわち、含むがそれに限定されないことを意味する。「…からなる」および「本質的には…からなる」という移行句のみが、米国特許商標庁審査基準の第2111.03節に記載されるところのそれぞれクローズドまたは半クローズドの移行句である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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