(57)【要約】【課題】  原稿の搬送不良を防止するとともに、原稿の搬送経路に残留した紙片等を簡単に除去することができる。【解決手段】  画像形成装置１０は、画像読取部１４を含み、画像読取部１４は、第１部材６２および第２部材６４を含む。画像読取部１４には、原稿を原稿載置トレイ２０から読取位置Ｐ１を経由して排出トレイ３０へ搬送する原稿送り装置２２が設けられる。また、第１部材６２および第２部材６４には、原稿を読取位置Ｐ１へ搬送するための第１搬送路３２と、原稿を読取位置Ｐ１から排出トレイ３０へ搬送するための第２搬送路３４とが形成される。そして、第２部材６４には、少なくとも２つの搬送ローラが設けられ、２つの搬送ローラの間に、第２搬送路３４の一部を開放する開口端が形成される。また、第２部材６４には、開口端によって形成される開口部６４２を覆うための蓋７０が設けられる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置トレイ、
前記原稿載置トレイから所定位置まで原稿を搬送する第１搬送路、
前記第１搬送路に続いて、前記所定位置を通過した前記原稿を搬送する第２搬送路、および
少なくとも前記第２搬送路の下面を形成する搬送路形成部材を備え、
前記搬送路形成部材には、開口部が形成され、さらに
前記開口部を開閉する蓋を備える、原稿送り装置。
【請求項２】
前記第２搬送路に配置され、前記原稿を搬送する第１搬送ローラをさらに備え、
前記開口部は、前記第１搬送ローラよりも上流側に設けられる、請求項１記載の原稿送り装置。
【請求項３】
前記第２搬送路において前記第１搬送ローラよりも原稿搬送方向上流側に配置され、前記原稿を搬送する第２搬送ローラをさらに備え、
前記開口部は、前記第２搬送ローラよりも下流側に設けられる、請求項２記載の原稿送り装置。
【請求項４】
前記第２搬送ローラは、前記搬送路形成部材における前記開口部よりも原稿搬送方向上流側の窓枠部に支持される、請求項３記載の原稿送り装置。
【請求項５】
前記第２搬送路を搬送される前記原稿を検出するためのレバーをさらに備え、
前記レバーは、前記開口部の範囲内に配置される、請求項１ないし４のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項６】
前記搬送路形成部材は、前記蓋が閉じられた状態で、当該蓋を保持するための第１保持部をさらに備える、請求項１ないし５のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項７】
前記搬送路形成部材は、前記蓋が開かれた状態で、当該蓋を保持するための第２保持部をさらに備える、請求項１ないし６のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項８】
前記蓋は、当該蓋が閉じられた状態で、前記第２搬送路を搬送される前記原稿をガイドするガイドリブを有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の原稿送り装置と、
前記原稿を読み取る画像読取部とを備え、
前記所定位置は、前記原稿を前記画像読取部によって読み取る画像読取位置である、画像読取装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像読取装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は原稿送り装置、画像読取装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、原稿載置台から給紙される原稿を搬送する、原稿送り装置、画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の画像読取装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の画像読取装置は、原稿台にセットされた原稿を所定の搬送経路に沿って搬送するＡＤＦ部を備え、ＡＤＦ部の搬送経路には、原稿台から排出部へと搬送される原稿を搬送途中でＵターンさせるＵターン経路が形成される。Ｕターン経路よりも下流側となる下側経路に沿った位置に、ＡＤＦ部のベース部材に対して回動可能に可動部材が取り付けられている。この可動部材は、ＡＤＦ部が開かれた際には自重で開位置へと変位し、ＡＤＦ部が閉じられた際には自重で閉位置へと変位する。また、可動部材は、閉位置へ変位した際には下側経路を形成する壁面として機能し、開位置へ変位した際には下側経路の一部を開放する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７６８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像読取装置では、原稿の搬送経路の一部が可動部材によって形成されているので、搬送経路の機械的強度が不足し、搬送経路がゆがんで搬送中の原稿の斜め送り等の搬送不良が発生するという問題がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、原稿送り装置、画像読取装置および画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、原稿の搬送不良を防止するとともに、原稿の搬送経路に残留した紙片等を簡単に除去することができる、原稿送り装置、画像読取装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、原稿載置トレイ、第１搬送路、第２搬送路、搬送路形成部材および蓋を備える原稿送り装置である。第１搬送路は、原稿載置トレイから所定位置まで原稿を搬送する。第２搬送路は、第１搬送路に続いて、所定位置を通過した原稿を搬送する。搬送路形成部材は、少なくとも第２搬送路の下面を形成する。また、搬送路形成部材には、開口部が形成される。蓋は、開口部を開閉する。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明に従属する原稿送り装置であって、第２搬送路に配置され、原稿を搬送する第１搬送ローラをさらに備え、開口部は、第１搬送ローラよりも上流側に設けられる。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明に従属する原稿送り装置であって、第２搬送路において第１搬送ローラよりも原稿搬送方向上流側に配置され、原稿を搬送する第２搬送ローラをさらに備え、開口部は、第２搬送ローラよりも下流側に設けられる。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明に従属する原稿送り装置であって、第２搬送ローラは、搬送路形成部材における開口部よりも原稿搬送方向上流側の窓枠部に支持される。
【００１１】
第５の発明は、第１ないし第４のいずれかの発明に従属する原稿送り装置であって、第２搬送路を搬送される原稿を検出するためのレバーをさらに備え、レバーは、開口部の範囲内に配置される。
【００１２】
第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属する原稿送り装置であって、搬送路形成部材は、蓋が閉じられた状態で、当該蓋を保持するための第１保持部をさらに備える。
【００１３】
第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属する原稿送り装置であって、搬送路形成部材は、蓋が開かれた状態で、当該蓋を保持するための第２保持部をさらに備える。
【００１４】
第８の発明は、第１ないし第７のいずれかの発明に従属する原稿送り装置であって、蓋は、当該蓋が閉じられた状態で、第２搬送路を搬送される原稿をガイドするガイドリブを有する。
【００１５】
第９の発明は、第１ないし第８のいずれかの発明の原稿送り装置と、原稿を読み取る画像読取部とを備え、所定位置は、原稿を画像読取部によって読み取る画像読取位置である、画像読取装置である。
【００１６】
第１０の発明は、第９の発明の画像読取装置を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、原稿の搬送不良を防止するとともに、原稿の搬送経路に残留した紙片等を簡単に除去することができる。
【００１８】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、この発明の第１実施例である原稿送り装置を備える画像形成装置の内部構造の一例を示す図解図である。
【図２】図２は、原稿送り装置の内部構造を示す概略断面図であり、蓋が閉じられた状態を示す。
【図３】図３は、原稿送り装置の内部構造を示す概略断面図であり、蓋が開かれた状態を示す。
【図４】図４は、蓋が閉じられた状態の原稿送り装置の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。
【図５】図５は、蓋が開かれた状態の原稿送り装置の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。
【図６】図６は、蓋が閉じられた状態の原稿送り装置を下から見た図である。
【図７】図７は、蓋を省略した状態の原稿送り装置を下から見た図である。
【図８】図８は、シート部材を取り付けた状態の画像読取部の構造を示す斜視図である。
【図９】図９は、シート部材を省略した状態の画像読取部の構造を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、第２実施例における原稿送り装置の内部構造を示す概略断面図であり、蓋が閉じられた状態を示す。
【図１１】図１１は、第３実施例における蓋が開かれた状態の原稿送り装置を下から見た図である。
【図１２】図１２は、第３実施例における原稿送り装置の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施例］
以下、図面を適宜参照して、この発明の第１実施例の原稿送り装置を適用した画像読取部１４およびそれを備える画像形成装置１０について説明する。図１は、原稿送り装置の一例である原稿送り装置２２を備える画像形成装置１０の内部構造を示す図解図である。図２は、蓋７０が閉じられた状態の原稿送り装置２２の内部構造を示す概略断面図である。図３は、蓋７０が開かれた状態の原稿送り装置２２の内部構造を示す概略断面図である。
【００２１】
図１ないし図３を参照して、この発明が適用され得る画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有するフルカラー複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。ただし、この発明が適用できる画像形成装置は少なくともスキャナ機能を有する装置であればよく、実施例に限定されるものではない。
【００２２】
なお、この明細書では、画像形成装置１０およびその構成部材の上下方向（縦方向）を、図１の紙面を見た場合の上下方向に規定する。また、画像形成装置１０を正面から見た場合の水平方向のうち、向かって左側を左方向に規定し、向かって右側を右方向に規定する。さらに、画像形成装置１０を上方（下方）から見た場合の奥行き方向のうち、画像形成装置１０の前面側を前方向（正面方向）に規定し、画像形成装置１０の背面側を後方向（背面方向）に規定する。
【００２３】
画像形成装置１０は、本体１２および本体１２の上方に配置される画像読取部１４を含む。本体１２内の所定位置には、画像形成装置１０の各部位の動作を制御する制御部１０２が設けられる。制御部１０２は、ＣＰＵおよびメモリ等を備え、タッチパネルおよび操作ボタン等を含む操作部（図示せず）への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００２４】
画像形成部７８は、露光ユニット８０、現像器８２、感光体ドラム８４、クリーナユニット８６、帯電器８８、中間転写ベルトユニット９０、転写ローラ（２次転写ローラ）９２および定着ユニット９４等を備え、給紙カセット９６または手差し給紙カセット９８から搬送される用紙（記録紙）上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排出トレイに排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部１４で読み取った画像データや外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００２５】
このような本体１２内には、給紙カセット９６または手差し給紙カセット９８に載置された用紙をレジストローラ１１４、転写ローラ９２および定着ユニット９４を経由させて排紙トレイに送るための第１用紙搬送路Ｓ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット９４を通過した後の用紙を、転写ローラ９２の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｓ１に戻すための第２用紙搬送路Ｓ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｓ１および第２用紙搬送路Ｓ２には、用紙に補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ１１６が適宜設けられる。
【００２６】
画像形成装置１０において片面印刷を行う際には、給紙カセット９６または手差し給紙カセット９８に載置された用紙がピックアップローラ１１８によって１枚ずつ第１用紙搬送路Ｓ１に導かれ、搬送ローラ１１６によってレジストローラ１１４まで搬送される。そして、レジストローラ１１４によって、用紙の先端と中間転写ベルト上の画像情報の先端とが整合するタイミングで転写ローラ９２に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット９４を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着され、搬送ローラ１１６を経て排紙トレイ（図示せず）上に用紙が排出される。
【００２７】
一方、両面印刷を行う際には、片面印刷が終了して定着ユニット９４を通過した用紙の後端部が排紙トレイの近傍の搬送ローラ１１６まで到達したとき、この搬送ローラ１１６を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｓ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｓ２に導かれた用紙は、搬送ローラ１１６によって第２用紙搬送路Ｓ２を搬送されて、レジストローラ１１４の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｓ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、転写ローラ９２および定着ユニット９４を用紙が通過することによって、用紙の裏面に印刷が行われる。
【００２８】
画像読取部１４は、原稿載置部１６および原稿押えカバー１８を備える。原稿載置部１６は、透明材によって形成される原稿載置台１６ａを上面に有する筐体を備える。また、原稿載置部１６の筐体の前面側には、ユーザによる入力操作を受け付けるタッチパネルおよび操作ボタン等の操作部（図示せず）が設けられる。
【００２９】
図１ないし図３に示すように、原稿載置部１６の筐体内には、たとえば主走査方向（図１、図２および図３の紙面に直交する方向）に配列された複数のＬＥＤを含み、副走査方向（図１、図２および図３の紙面に平行な方向）に移動可能な光源ユニット２４、光源ユニット２４の移動速度の１／２の移動速度で、副走査方向に移動可能なミラーユニット２６、結像レンズおよびラインセンサ等を備える撮像部２８が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源ユニット２４によって露光し、原稿表面から反射した反射光をミラーユニット２６によって撮像部２８の結像レンズ（図示せず）に導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサ（図示せず）の受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等を用いる。
【００３０】
また、原稿載置部１６の上方には、ヒンジ１８２（図８および図９参照）等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８には、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を、画像読取ガラスを配置した読取位置（画像読取位置）Ｐ１（図２および図３参照）に対して１枚ずつ自動的に給紙して、読取位置Ｐ１を超えて排出トレイ３０まで原稿を搬送する原稿送り装置の一例であるＡＤＦ２２が設けられる。
【００３１】
画像読取部１４では、図２および図３に示すように、光源ユニット２４の所定のホームポジション（読取位置Ｐ１）が設定される。この画像読取部１４では、原稿移動方式（原稿載置トレイ２０に載置された原稿の画像を読み取る方式）による読取時には、光源ユニット２４を読取位置Ｐ１に停止させた状態で、原稿送り装置２２により副走査方向に搬送される原稿が読取位置Ｐ１を通過するときに光源ユニット２４の出射光で照射し、当該原稿表面の画像を読み取り、その画像データが取得される。また、固定読取方式（原稿載置台１６ａに載置された原稿の画像を読み取る方式）では、光源ユニット２４およびミラーユニット２６を副走査方向に移動させることによって、原稿載置台１６ａに載置されている原稿表面の画像を読み取り、その画像データが取得される。
【００３２】
以下、図２および図３を参照して、原稿送り装置２２の構造について詳細に説明する。なお、この明細書における「上流」または「下流」とは、原稿送り装置２２の原稿搬送方向（原稿搬送方向）における「上流」または「下流」を意味する。
【００３３】
原稿押えカバー１８は、原稿押えカバー１８（原稿送り装置２２）の略上半分を構成する第１部材６２および原稿押えカバー１８（原稿送り装置２２）の略下半分を構成する第２部材（搬送路形成部材に相当）６４を備える。原稿送り装置２２に含まれる各コンポーネントは、第１部材６２または第２部材６４に取り付けられる。
【００３４】
原稿が載置される原稿載置トレイ２０は、第１部材６２に形成される。また、原稿が排出される排出トレイ３０は、第２部材６４に形成される。さらに、第１部材６２および第２部材６４によって、原稿が搬送される原稿搬送路（原稿搬送路）が形成される。この原稿搬送路は、原稿載置トレイ２０に載置される原稿を読取位置Ｐ１へ搬送するための第１搬送路３２と、読取位置Ｐ１を通過した原稿を排出トレイ３０へ搬送するための第２搬送路３４とを含む。
【００３５】
原稿載置トレイ２０には、原稿の表面が上側を向くように載置されている。また、原稿載置トレイ２０の上面には、幅方向（原稿搬送方向から見た左右の方向）に移動可能な一対のサイドガイドが設けられる。サイドガイドは、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を幅方向の両側から規制して整列させるものである。原稿載置トレイ２０は、読取位置Ｐ１に対して右側に配置されている。なお、読取位置Ｐ１は、画像読取部１４の中央よりも左側（たとえば原稿載置台１６ａの左側端部）に設定された任意の位置であり、原稿移動方式による読取時に原稿読取ガラス３８を介して光源ユニット２４から光が照射される位置である。
【００３６】
排出トレイ３０は、原稿載置トレイ２０の下方に配置され、原稿の表面が下側を向くように排出される。また、排出トレイ３０は、読取位置Ｐ１に対して右側に配置されている。すなわち、排出トレイ３０および原稿載置トレイ２０は、副走査方向において、読取位置Ｐ１に対して同じ側（右側）に配置されている。
【００３７】
第１搬送路３２および第２搬送路３４によって構成される原稿搬送路は、正面から見て略Ｕ字状に形成されている。具体的には、第１搬送路３２は、読取位置Ｐ１に対する右側かつ上側に位置する原稿載置トレイ２０から、読取位置Ｐ１の上側を通って読取位置Ｐ１よりも左側まで一方方向（左方向）に延び、読取位置Ｐ１よりも一方方向側（左側）の位置において下方に向きを変えながら読取位置Ｐ１まで他方方向（右方向）に延びるように形成されている。すなわち、第１搬送路３２は、読取位置Ｐ１の上方を跨ぎ、読取位置Ｐ１へ向けて下方向に折り返すように形成されている。つまり、第１搬送路３２は、正面から見て下向きのＪ字状に形成されている。
【００３８】
第２搬送路３４は、第１搬送路３２の下方において、第１搬送路３２に続いて、読取位置Ｐ１から排出トレイ３０まで他方方向（右方向）へ延びるように形成されている。
【００３９】
第１搬送路３２には、上流側から順に、ピックアップローラ４０、給紙ローラ４２、分離ローラ４４、搬送ローラ４６および搬送ローラ４８が設けられる。また、第２搬送路３４には、上流側から順に、搬送ローラ（第２搬送ローラに相当）５０、搬送ローラ（第１搬送ローラに相当）５２および排出ローラ５４が設けられる。
【００４０】
ピックアップローラ４０は、第１搬送路３２の上面側であって原稿載置トレイ２０の近傍に配置され、上下動可能に設けられる。このピックアップローラ４０は、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を上から順に原稿送り装置２２の内部（第１搬送路３２）に取り込む。
【００４１】
給紙ローラ４２は、第１搬送路３２の上面側であってピックアップローラ４０の下流側の近傍に配置される。この給紙ローラ４２は、ピックアップローラ４０によって原稿載置トレイ２０から取り出された原稿を第１搬送路３２に送り出す。また、原稿送り装置２２は、ピックアップローラ４０および給紙ローラ４２を支持し、第１部材６２に上下動可能に取り付けられるピックアップホルダ４２２を備える。ピックアップローラ４０は、このピックアップホルダ４２２によって、給紙ローラ４２の回転軸を中心として上下動可能に支持される。
【００４２】
分離ローラ４４は、第１搬送路３２を挟んで給紙ローラ４２の下方に配置される。この分離ローラ４４は、複数の原稿が重なった状態で第１搬送路３２へ搬送されること（重送）を防止するために設けられる。たとえば、分離ローラ４４は、ウレタン系樹脂などの高摩擦係数の素材によって形成される。この分離ローラ４４は、図２および図３に示すように、圧縮ばねによって給紙ローラ４２の外周面に所定の圧力（分離圧）で当接するように上方に付勢される。また、分離ローラ４４は、その表面と原稿との摩擦係数が、給紙ローラ４２の外周面と原稿との摩擦係数よりも小さく、かつ、原稿同士の摩擦係数よりも大きくなるように設定される。さらに、図示は省略するが、分離ローラ４４に所定の回転負荷を与えるトルクリミッタが設けられても良い。トルクリミッタが設けられた場合、分離ローラ４４は、所定のトルク以下であれば回転しない。
【００４３】
また、原稿送り装置２２は、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を給紙ローラ４２と分離ローラ４４とのニップ部に案内するための案内部材（案内シート）４４２を備える。この案内シート４４２は、分離ローラ４４の上流側に設けられ、可撓性を有する材料からなり、シート状をなす。また、案内シート４４２は、下流側に行くに連れて上方に傾斜するように設けられる。
【００４４】
搬送ローラ４６は、第１搬送路３２において、給紙ローラ４２および分離ローラ４４よりも下流側に配置され、搬送ローラ４８よりも上流側に配置される。つまり、搬送ローラ４６は、給紙ローラ４２および分離ローラ４４と、搬送ローラ４８との間に配置される。この搬送ローラ４６は、ピックアップローラ４０および給紙ローラ４２によって搬送された原稿を搬送ローラ４８へ搬送する。
【００４５】
搬送ローラ４８は、第１搬送路３２において、搬送ローラ４６と読取位置Ｐ１との間に配置される。具体的には、搬送ローラ４８は、読取位置Ｐ１近傍の上流側に配置されている。この搬送ローラ４８は、搬送ローラ４６によって搬送された原稿を読取位置Ｐ１へ搬送する。
【００４６】
搬送ローラ５０は、第２搬送路３４において、読取位置Ｐ１よりも下流側に配置され、搬送ローラ５２よりも上流側に配置される。つまり、搬送ローラ５０は読取位置Ｐ１と、搬送ローラ５２との間に配置される。この搬送ローラ５０は、読取位置Ｐ１を通過した原稿を搬送ローラ５２へ搬送する。
【００４７】
搬送ローラ５２は、第２搬送路３４において、搬送ローラ５０と、排出ローラ５４との間に配置される。この搬送ローラ５２は、搬送ローラ５０によって搬送された原稿を排出ローラ５４へ搬送する。
【００４８】
排出ローラ５４は、第２搬送路３４において、搬送ローラ５２よりも下流側に配置される。具体的には、排出ローラ５４は、第２搬送路３４の下流側の端部に配置される。この排出ローラ５４は、搬送ローラ５２によって搬送された原稿を排出トレイ３０へ搬送（排出）する。
【００４９】
ピックアップローラ４０および給紙ローラ４２は、図示しないモータなどの駆動源により回転駆動される。また、分離ローラ４４は、給紙ローラ４２の回転に従って回転する。
【００５０】
さらに、搬送ローラ４６、４８、５０、５２および排出ローラ５４のそれぞれは、駆動源により回転駆動される駆動ローラおよび駆動ローラの回転に従って回転する従動ローラを含む。ただし、搬送ローラ４６、４８、５０および５２のそれぞれの駆動ローラと、搬送ローラ４６の従動ローラと、排出ローラ５４の従動ローラとは、第１部材６２に取り付けられる。また、搬送ローラ４８、５０および５２のそれぞれの従動ローラと、排出ローラ５４の駆動ローラとは、第２部材６４に取り付けられる。
【００５１】
ただし、給紙ローラ４２、搬送ローラ４６、４８、５０、５２および排出ローラ５４は、それぞれ互いに所定の間隔で配置される。具体的には、給紙ローラ４２、搬送ローラ４６、４８、５０、５２および排出ローラ５４のそれぞれの隣のローラとの距離（第１搬送路３２または第２搬送路３４沿いの距離）は、原稿送り装置２２搬送される最小サイズ（たとえば名刺サイズ）の原稿の原稿搬送方向の大きさ（長さ）よりも短い距離に設定される。
【００５２】
また、搬送ローラ４６の近傍の上流側には、レバー５８が回動可能に設けられている。さらに、搬送ローラ４８の近傍の上流側には、レバー６６が回動可能に設けられている。さらにまた、搬送ローラ５２の近傍の上流側（搬送ローラ５０および搬送ローラ５２の間）には、レバー７２が回動可能に設けられている（図４および図５参照）。レバー５８およびレバー６６は、第１搬送路３２を塞ぐ位置に配置されている。また、レバー５８およびレバー６６は、原稿が第１搬送路３２を搬送される際に、原稿により押し下げられるように構成されている。また、レバー７２は、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２の間であり、第２搬送路３４を塞ぐ位置に配置されている。また、レバー７２は、原稿が第２搬送路３４を搬送される際に、原稿により押し下げられるように構成されている。
【００５３】
そして、レバー５８、レバー６６およびレバー７２のそれぞれの近傍には、レバー５８またはレバー６６が押し上げられたことを検出するセンサ（図示せず）が設けられている。センサは、たとえば、フォトインタラプタである。制御部１０２（図１）は、センサの出力に応じて、原稿が搬送ローラ４６の近傍の上流側に位置しているか否か、原稿が搬送ローラ４８の近傍の上流側に位置しているか否か、または原稿が搬送ローラ５２の近傍の上流側に位置しているか否かを判断する。つまり、レバー７２が押し上げられたことに応じて、第１搬送路３２および第２搬送路３４を搬送される原稿の位置が検出される。
【００５４】
このような構成の原稿送り装置２２では、ピックアップローラ４０および給紙ローラ４２によって第１搬送路３２に送り出された原稿は、第１搬送路３２を通って複数の搬送ローラによって読取位置Ｐ１まで搬送される。そして、原稿が読取位置Ｐ１を搬送される間に、画像読取部１４によって原稿の表面の画像が読み取られる。読取位置Ｐ１を通過した原稿は、第２搬送路３４を搬送されて、排出トレイ３０に排出される。
【００５５】
このような構成の従来の画像読取装置では、読取位置よりも下流側となる下側経路に沿った位置に、原稿押えカバーの筐体に対して回動可能に可動部材が取り付けられることがある。この可動部材は、原稿押えカバーが開かれた際には自重で開位置へと変位し、原稿押えカバーが閉じられた際には自重で閉位置へと変位する。また、可動部材は、閉位置へ変位した際には下側経路の幅方向の全体を形成する壁面として機能し、開位置へ変位した際には下側経路の一部を開放する。
【００５６】
しかしながら、従来の画像読取装置では、下側経路の幅方向の全体が可動部材によって形成されているので、搬送経路の機械的強度が不足し、搬送経路がゆがんで搬送中の原稿の斜め送り等の搬送不良が発生するという問題がある。
【００５７】
そこで、この第１実施例では、第２部材６４に第２搬送路３４の一部を開放する開口部６４２を設けることによって、搬送経路の機械的強度ないし剛性を確保しつつ、原稿の搬送経路に残留した紙片等を簡単に除去することができるようにしてある。
【００５８】
図４は、蓋が閉じられた状態の原稿送り装置２２の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。図５は、蓋が開かれた状態の原稿送り装置２２の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。図６は、蓋７０が閉じられた状態の原稿送り装置２２を下から見た図である。図７は、蓋７０を省略した状態の原稿送り装置２２を下から見た図である。図８は、シート部材７４を取り付けた状態の原稿送り装置２２の構造を示す斜視図である。図９は、シート部材７４を省略した状態の原稿送り装置２２の構造を示す斜視図である。
【００５９】
図２ないし図７に示すように、第２部材６４には、第２搬送路３４の一部を開放する開口部６４２が設けられる。
【００６０】
具体的には、図２ないし図５に示すように、開口部６４２は、原稿搬送方向において、搬送ローラ５０よりも下流側に形成される。具体的には、開口部６４２は、原稿搬送方向において、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２の間に形成される。ただし、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２の間とは、少なくとも搬送ローラ５０の回転軸と搬送ローラ５２の回転軸の間を意味する。
【００６１】
また、図４ないし図７に示すように、開口部６４２は、下方（上方）から見た場合に、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２のそれぞれのローラ（駆動ローラおよび従動ローラ）にかからない（重ならない）ように設けられる。
【００６２】
さらに、第２部材６４には、搬送ローラ５０の従動ローラ５０４を支持するローラ支持部５０２および搬送ローラ５２の従動ローラ５２４を支持するローラ支持部５５２が設けられる。ローラ支持部５０２およびローラ支持部５５２は、たとえば軸受および押さえ部材等を含む。ローラ支持部５０２は、第２部材６４における開口部６４２の上流側の窓枠部６５２に設けられ、ローラ支持部５５２は、第２部材６４における開口部６４２の下流側の窓枠部６５４に設けられる。
【００６３】
また、図６および図７に示すように、ローラ支持部５０２（上流側の窓枠部６５２）は、搬送ローラ５０の従動ローラ５０４の右側（原稿搬送方向下流側）の一部または全部を覆う壁（リブ）５０２ａを含む。さらに、ローラ支持部５５２（下流側の窓枠部６５４）は、搬送ローラ５２の従動ローラ５２４の左側（原稿搬送方向上流側）の一部または全部を覆う壁（リブ）５２２ａを含む。
【００６４】
このように、開口部６４２は、下方（上方）から見た場合に、ローラ支持部５０２（上流側の窓枠部６５２）およびローラ支持部５５２（下流側の窓枠部６５４）の間に形成される。具体的には、開口部６４２は、下方（上方）から見た場合に、搬送ローラ５０の従動ローラ５０４の右側を覆う壁５０２ａおよび搬送ローラ５２の従動ローラ５２４の左側を覆う壁５２２ａの間に形成される。
【００６５】
また、開口部６４２は、下方（上方）から見た場合に、略矩形状に形成される。開口部６４２の幅方向（原稿搬送方向から見た左右の方向）の大きさは、少なくとも原稿搬送路（第２搬送路３４）の幅方向の大きさよりも小さく設定される。さらに、開口部６４２の幅方向の大きさは、原稿送り装置２２搬送される最大サイズの原稿の幅方向の大きさ（長さ）よりも小さく設定される。
【００６６】
また、開口部６４２は、幅方向において、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２に対応する位置に設けられる。具体的には、開口部６４２の前面側の端部の位置は、搬送ローラ５０（従動ローラ５０４）および搬送ローラ５２（従動ローラ５２４）の前面側の端部の位置と略同じである。また、開口部６４２の背面側の端部の位置は、搬送ローラ５０（従動ローラ５０４）および搬送ローラ５２（従動ローラ５２４）の背面側の端部の位置と略同じである。つまり、開口部６４２は、幅方向において、搬送ローラ５０（従動ローラ５０４）および搬送ローラ５２（従動ローラ５２４）の前面側の端部の位置から搬送ローラ５０（従動ローラ５０４）および搬送ローラ５２（従動ローラ５２４）の背面側の端部の位置に亘って形成される。このことは、開口部６４２は、幅方向において、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２のニップ部を含むように設けられるとも言える。
【００６７】
さらに、図面からは分かり難いが、開口部６４２には、開口部６４２を形成する開口端の内壁から開口部６４２の中心に向かって立ち上がるリブが形成される。リブは、開口部６４２を形成する開口端のうち、少なくとも前面側および背面側（第２搬送路３４を搬送される原稿の幅方向の両端部）に形成される。具体的には、前面側のリブは、開口部６４２を形成する開口端の前面側の内壁から背面側に立ち上がるように形成される。背面側のリブは、開口部６４２を形成する開口端の背面側の内壁から前面側に立ち上がるように形成される。これらのリブによって、開口部６４２を含む第２部材６４の強度ないし剛性を高めることができる。
【００６８】
また、第２部材６４には、開口部６４２を覆うための蓋７０が設けられている。ただし、蓋７０は、開口部６４２を開閉可能に設けられる。蓋７０は、合成樹脂からなる部材であり、開口部６４２を形成する開口端に対応する形状（略矩形状）をなし、開口部６４２に嵌まるように構成される。
【００６９】
蓋７０の第２部材６４への取付け構造について説明する。なお、この明細書では、蓋７０が第２部材６４に取り付けられ、開口部６４２を閉塞した状態（蓋７０が閉じられた状態）における原稿搬送方向の上流側を蓋７０の上流側に規定し、蓋７０が第２部材６４に取り付けられ、開口部６４２を閉塞した状態における原稿搬送方向の下流側を蓋７０の下流側に規定する。
【００７０】
図４および図５に示すように、蓋７０は、回動軸部７０２および係合部７０４を含む。回動軸部７０２は、蓋７０の下流側端部に設けられ、幅方向の側面（前面側の側面および背面側の側面）に形成された円柱状の２つの突起（軸部）である。つまり、蓋７０の前面側の側面および背面側の側面のそれぞれに軸部が形成される。ただし、２つの軸部は、同軸上に形成される。
【００７１】
また、図面からは分かり難いが、開口部６４２を形成する開口端の内壁には、回動軸部７０２の軸部に対応する位置に、軸受として機能する凹部（軸受部）６４４が形成される。たとえば、軸受部６４４は、開口部６４２を形成する開口端の原稿搬送方向から見て左右の内壁の下流側端部に形成される円柱状の穴（孔）である。
【００７２】
そして、軸受部６４４に、回動軸部７０２の軸部が嵌め込まれることによって、蓋７０が回動可能に第２部材６４に取り付けられる。
【００７３】
係合部７０４は、蓋７０の上流側端部に設けられ、蓋７０の幅方向の中央または略中央に設けられる。係合部７０４は、第１係合爪７０４２および第２係合爪７０４４を含む。第１係合爪７０４２は、蓋７０の上流側の側面から上流側に向かって突出する。また、第２係合爪７０４４は、蓋７０の上流側の先端部から下方向に向かって突出する。
【００７４】
また、第２部材６４には、第１係合爪７０４２に対応する第１係合片６４６および第２係合爪７０４４に対応する第２係合片６４８が形成される。
【００７５】
第１係合片６４６は、開口部６４２を形成する開口端（上流側の窓枠部６５２）の上流側の内壁に形成される。この第１係合片６４６は、蓋７０が閉じられた状態で第１係合爪７０４２に対応する位置に設けられ、その位置から下流側に向かって突出するように形成される。ただし、第１係合片６４６の位置および第１係合爪７０４２の位置は、第１係合爪７０４２が第１係合片６４６に係合した状態で、第１係合爪７０４２と第１係合片６４６とが上下方向において僅かに干渉するようにそれぞれ設定されている。このため、図４に示すように、第１係合爪７０４２が第１係合片６４６に係合されると、蓋７０が閉じられた状態で、蓋７０の上流側（図４における反時計回り）への回動が規制される。つまり、蓋７０が閉じられた状態で保持される。なお、原稿送り装置２２が使用される場合には、第１係合爪７０４２が第１係合片６４６に係合され、蓋７０が閉じられた状態にされる。
【００７６】
第２係合片６４８は、第２部材６４の下面であって、搬送ローラ５２よりも下流側の所定の位置に設けられる。この第２係合片６４８は、蓋７０が開かれた状態で第２係合爪７０４４に対応する位置に設けられ、その位置から上流側に向かって突出するように形成される。ただし、第２係合片６４８の位置および第２係合爪７０４４の位置は、第２係合爪７０４４が第２係合片６４８に係合した状態で、第２係合爪７０４４と第２係合片６４８とが上下方向において僅かに干渉するようにそれぞれ設定されている。このため、図５に示すように、第２係合爪７０４４が第２係合片６４８に係合されると、蓋７０が開かれた状態（第２搬送路３４が開放された状態）で、蓋７０の下流側（図５における時計回り）への回動が規制される。つまり、蓋７０が開かれた状態で保持される。
【００７７】
図５に示すように、蓋７０を開いた状態では第２搬送路３４が開放（露出）されるので、第２搬送路３４に残留した紙片等を除去することができる。ただし、図８に示すように、原稿送り装置２２の下面（第２部材６４の下面）には、原稿押えカバー１８が閉状態の場合に原稿載置台１６ａに載置される原稿と接触するシート部材７４が取り付けられる。このため、第２搬送路３４を開放するためには、図９に示すように、原稿送り装置２２の下面からシート部材７４を取り外した状態で、蓋７０を開いて、第２搬送路３４を開放することができる。このとき、シート部材７４は、原稿送り装置２２の下面から全部が取り外された状態でも良いし、蓋７０および開口部６４２が露出する程度に一部（たとえば左半分）が取り外された状態でも良い。
【００７８】
したがって、作業者は、蓋７０を開いて、第２搬送路３４を開放し、第２搬送路３４に残留した紙片等を簡単に除去することができる。このとき、蓋７０を下流側へ回動させて第２係合爪７０４４を第２係合片６４８に係合させることによって、蓋７０が開かれた状態で保持され、第２搬送路３４が開放された状態を維持することができるので、作業がし易い。また、作業が終了した場合には、蓋７０を上流側へ回動させて第１係合爪７０４２を第１係合片６４６に係合させることによって、蓋７０を閉じて開口部６４２を閉塞した状態（原稿送り装置２２が使用される状態）にすることができる。
【００７９】
また、図２および図４に示すように、蓋７０が閉じられた状態では、蓋７０の上面が、第２搬送路３４の一部を構成する。つまり、蓋７０の上面（第２搬送路３４側の表面）が、第２搬送路３４を搬送される原稿のガイド部材として機能する。ここで、蓋７０の上面全体が原稿のガイド部材として機能しても良いし、蓋７０の上面の一部にガイドリブを設け、ガイドリブの上面が原稿のガイド部材として機能するようにしても良い。ただし、ガイドリブは、たとえば原稿搬送方向に沿って延びる複数のリブを含んでも良い。この場合、複数のリブのそれぞれは、第２搬送路３４を搬送される原稿の幅方向（前後方向）に所定間隔で並ぶように設けられる。このように、蓋７０の上面によって原稿をガイドするので、原稿の搬送不良を防止することができる。
【００８０】
さらに、図７に示すように、原稿が搬送ローラ５２の近傍の上流側に位置しているか否かを判断するためのレバー７２は、開口部６４２の範囲内に配置される。このため、原稿送り装置２２を下から見た場合に、蓋７０が開かれた状態（第２搬送路３４が開放された状態）では、開口部６４２からレバー７２が露出する。したがって、レバー７２に紙が引っかかったりした場合でも、蓋７０を開いて、第２搬送路３４を開放することによって、第２搬送路３４に残留した紙片等を簡単に除去することができる。
【００８１】
この第１実施例によれば、第２部材６４に第２搬送路３４の一部を開放する開口部６４２を設けるので、第２搬送路３４を形成する第２部材６４の機械的強度ないし剛性を確保しつつ、第２搬送路３４に残留した紙片等を簡単に除去することができる。
【００８２】
また、第１実施例によれば、開口部６４２は、原稿搬送方向において、搬送ローラ５０および搬送ローラ５２の間に形成されるので、開口部６４２の大きさを最小限にすることができ、第２搬送路３４を形成する第２部材６４の機械的強度ないし剛性を確保することができる。
【００８３】
なお、第１実施例では、蓋７０の回動軸部７０２が突起（軸部）であり、第２部材６４（開口部６４２を形成する開口端の内壁）に軸部に対応する凹部（軸受部）を設けるようにしたが、蓋７０に凹部（軸受部）を設け、開口部６４２を形成する開口端の内壁に突起（軸部）を設けるようにしてもよい。
【００８４】
また、第１実施例では、蓋７０に第１係合爪７０４２および第２係合爪７０４４を設け、第２部材６４に第１係合爪７０４２に対応する第１係合片６４６および第２係合爪７０４４に対応する第２係合片６４８を設けるようにしたが、蓋７０に係合片を設け、第２部材６４に当該係合片に対応する係合爪を設けるようにしてもよい。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、蓋７０の回動軸部７０２を上流側に設けるとともに蓋７０の係合部７０４を下流側に設け、蓋７０の第２部材６４への取付け構造を変更した以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、重複する説明は省略または簡略化する。また、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を用いて説明することにする。
【００８５】
図１０は、第２実施例における原稿送り装置２２の内部構造を示す概略断面図である。図１０に示すように、第２実施例では、蓋７０の回動軸部７０２は、蓋７０の上流側の端部に設けられる。また、蓋７０の係合部７０４は、蓋７０の下流側の端部に設けられる。
【００８６】
また、図からは分かり難いが、開口部６４２を形成する開口端の原稿搬送方向から見て左右の内壁の上流側端部に、蓋７０の回動軸部７０２に対応する軸受部が形成される。さらに、開口部６４２を形成する開口端の下流側に、第１係合爪７０４２に対応する第１係合片６４６が形成される。
【００８７】
この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、第２搬送路３４を形成する第２部材６４の機械的強度ないし剛性を確保しつつ、第２搬送路３４に残留した紙片等を簡単に除去することができる。
［第３実施例］
第３実施例は、搬送ローラ５０を省略するようにした以外は、第１実施例の構成と同じであるため、重複する説明は省略または簡略化する。また、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を用いて説明する。
【００８８】
図１１は、第３実施例における原稿送り装置２２を下から見た図である。図１２は、第３実施例における原稿送り装置２２の内部構造の一部を拡大した概略断面図である。
【００８９】
第３実施例では、図１１および図１２に示すように、第１実施例において読取位置Ｐ１と搬送ローラ５２との間に配置されていた搬送ローラ５０が省略される。また、第３実施例では、第２部材６４に設けられていた搬送ローラ５０の従動ローラ５０４を支持するローラ支持部５０２も省略される。
【００９０】
第３実施例では、開口部６４２は、原稿搬送方向において、第２部材６４における開口部６４２の上流側の窓枠部６５２および搬送ローラ５２の間に形成される。ただし、第２部材６４における開口部６４２の上流側の窓枠部６５２は、原稿搬送方向に所定の長さ（たとえば１５ｍｍ〜２５ｍｍ程度）を有する。
【００９１】
この第３実施例では、第１実施例と同様に、第２搬送路３４を形成する第２部材６４の機械的強度ないし剛性を確保しつつ、第２搬送路３４に残留した紙片等を簡単に除去することができる。
【００９２】
なお、第３実施例に示した態様は、第２実施例にも組み合わせて採用することが可能である。
【００９３】
以上説明したように、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。上で挙げた具体的な実施例は、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  …画像形成装置
２２  …原稿送り装置
６２  …第１部材
６４  …第２部材
６４２…開口部
６４６…第１係合片
６４８…第２係合片
７０  …蓋
７０２…回動軸部
７０４…係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019114829.tif 000009
【図８】
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【図９】
2019114829.tif 000011
【図１０】
2019114829.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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