(57)【要約】【課題】部品点数が少なくて済み、また、構造も簡単になる光コネクタおよび光接続構造を提供する。【解決手段】ガラスファイバと、ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバと、外側にフランジ１４が設けられて、内側に光ファイバの一端部において樹脂被覆から露出したガラスファイバを保持したフェルール１０と、フェルールを収容したプラグフレーム２０と、フランジに当接してフェルールを光ファイバの光軸方向前方に付勢してプラグフレーム内の所定位置に保持する弾性部材（コイルばね１９で例示）とを備えた光コネクタである。フランジとプラグフレームとは、所定位置でフランジとプラグフレームとを嵌合状態にする凸部（キー１８で例示）および凹部（キー溝２８で例示）を有する。所定位置に対してフェルールを光軸方向後方に移動させた場合に、凸部と凹部の嵌合状態が解除されて、フェルールがプラグフレームに対してフローティング状態になる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバと、
外側にフランジが設けられて、内側に前記光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持したフェルールと、
前記フェルールを収容したプラグフレームと、
前記フランジに当接して前記フェルールを前記光ファイバの光軸方向前方に付勢して前記プラグフレーム内の所定位置に保持する弾性部材と、
を備えた光コネクタであって、
前記フランジと前記プラグフレームとは、前記所定位置で前記フランジと前記プラグフレームとを嵌合状態にする凸部および凹部を有し、
前記所定位置に対して前記フェルールを前記光軸方向後方に移動させた場合に、前記凸部と前記凹部の嵌合状態が解除されて、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる、光コネクタ。
【請求項２】
前記凸部が前記フランジの外周面に形成され、前記凹部が、前記凸部を前記フェルールの中心軸に平行に案内するように前記プラグフレームの内周面に形成され、
該プラグフレームの内周面には、前記凹部の前記光軸方向後方に、前記凸部に嵌合されないクリアランス部が形成されている、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記プラグフレームは、前記クリアランス部の前記光軸方向前方部分に、前記光軸方向前方に向けて次第に内部空間を狭くするテーパ面を有する、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記凹部の幅が、前記光軸方向前方に向けて次第に狭くされる、請求項１から３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フランジは、前記光軸方向前方に向けて次第に細くするテーパ面を有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記凸部の幅が、前記光軸方向前方に向けて次第に狭くされる、請求項１から５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記光ファイバが、シングルモードファイバ、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバのいずれかである、請求項１から６のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記フェルールがジルコニア製である、請求項１から７のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の光コネクタと、スリーブを介して前記光コネクタに連結される接続対象物と、を備え、２本の前記光ファイバを光学的に接続する光接続構造であって、
前記フェルールを前記スリーブに挿入し、前記プラグフレームの前記所定位置に対して前記フェルールを前記光軸方向後方に移動させた場合に、前記凸部と前記凹部との嵌合状態が解除される、光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタおよび光接続構造に関し、詳細には、フランジ付きのフェルールと、フェルールを付勢する弾性部材と、フェルールおよび弾性部材を収容したプラグフレームとを備えた光コネクタおよび光接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。光コネクタは、データセンターのネットワーク機器同士の接続や、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）等における宅内受信装置への光ファイバを接続する際に使用される。
光コネクタは、光ファイバを保持したフェルールや、フェルールを収容するプラグフレームを有している。フェルールの外側にはフランジが設けられており、フランジは光ファイバの光軸方向に付勢されている。光コネクタはスリーブを介して例えば別の光コネクタに結合され、各光ファイバのコア同士が光学的に接続される。
【０００３】
プラグフレームに外力が加えられた場合にも、コア同士の光接続状態を維持することが要求される。このため、例えば、非特許文献１には、プラグフレーム（プラグハウジング）に加えられた外力がフェルールやフランジに及ばないように、フェルールやフランジをプラグフレームに対してフローティングさせる構造が開示されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】境目ほか、「ＭＵ形マルチコアファイバコネクタ」、電子情報通信学会通信ソサイエティ大会、Ｂ−１３−９、２０１２年９月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
非特許文献１の構造では、フランジとプラグフレームとの間に結合部品を介在させ、フェルールが結合部品に対してフェルール中心軸に対して垂直な一方向（左右方向）に移動可能となり、かつ、結合部品がプラグフレームに対してフェルール中心軸および上記一方向に対して垂直な方向（上下方向）に移動可能となるように、フェルールとプラグフレームとの間に、オルダム・カップリング機構を設けている。この構造では、例えばフランジを複数個に分割して上下方向や左右方向に移動させており、光コネクタの部品点数が多くなり、また構造が複雑になるので、光コネクタの製造コストの低廉化を図り難い。
また、非特許文献１には、フェルールがプラグフレーム内でフェルール中心軸に対して垂直な方向に移動できるようにフローティングさせることが開示されるのみであり、フェルール中心軸の方向にも移動でき、回転もできるようにフローティングさせることについては開示されていない。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、部品点数が少なくて済み、また、構造も簡単になる光コネクタおよび光接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光コネクタは、ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバと、外側にフランジが設けられて、内側に前記光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持したフェルールと、前記フェルールを収容したプラグフレームと、前記フランジに当接して前記フェルールを前記光ファイバの光軸方向前方に付勢して前記プラグフレーム内の所定位置に保持する弾性部材と、を備えた光コネクタであって、前記フランジと前記プラグフレームとは、前記所定位置で前記フランジと前記プラグフレームとを嵌合状態にする凸部および凹部を有し、前記所定位置に対して前記フェルールを前記光軸方向後方に移動させた場合に、前記凸部と前記凹部の嵌合状態が解除されて、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、光コネクタの部品点数が少なくて済み、また光コネクタの構造も簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一態様に係る光コネクタの外観斜視図である。
【図２】光コネクタのフェルールの斜視図である。
【図３】光コネクタのプラグフレームの斜視図である。
【図４】（Ａ）は図３のＡ−Ａ線矢視断面図であり、（Ｂ）は図３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図５】フェルールをプラグフレームに収容する前の状態を示す断面図である。
【図６】フェルールをプラグフレームに収容した後の状態を示す断面図である。
【図７】フェルールに割りスリーブを装着した後の状態を示す断面図である。
【図８】バンドルファイバを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明に係る光コネクタは、（１）ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバと、外側にフランジが設けられて、内側に前記光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持したフェルールと、前記フェルールを収容したプラグフレームと、前記フランジに当接して前記フェルールを前記光ファイバの光軸方向前方に付勢して前記プラグフレーム内の所定位置に保持する弾性部材と、を備えた光コネクタであって、前記フランジと前記プラグフレームとは、前記所定位置で前記フランジと前記プラグフレームとを嵌合状態にする凸部および凹部を有し、前記所定位置に対して前記フェルールを前記光軸方向後方に移動させた場合に、前記凸部と前記凹部の嵌合状態が解除されて、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。ここで、「光軸方向前方」とは、光ファイバにおいてフェルールに保持されている端部のある方向のことであり、プラグフレームにおいて、光ファイバのフェルールに保持されている端部のある方向のことである。また「光軸方向後方」とは、その反対方向のことである。
フェルールを光軸方向後方に移動させるまでは、凸部と凹部が嵌合状態になるので、フェルールがプラグフレームに対して位置決めされ、回転も防止される。一方、フェルールを光軸方向後方に移動させた後は、凸部と凹部の嵌合状態が解除され、フェルールをプラグフレームに対してフローティングさせるため、プラグフレームに外力が加えられた場合でもフェルールには伝わらない。このように、位置決め状態とフローティング状態を凸部と凹部の設置だけで達成しており、光コネクタの部品点数が少なくて済み、また光コネクタの構造も簡単になる。
【００１１】
（２）本発明の光コネクタの一態様では、前記凸部が前記フランジの外周面に形成され、前記凹部が、前記凸部を前記フェルールの中心軸に平行に案内するように前記プラグフレームの内周面に形成され、該プラグフレームの内周面には、前記凹部の前記光軸方向後方に、前記凸部に嵌合されないクリアランス部が形成されている。凹部の光軸方向後方に、フランジを受け入れ可能なクリアランス部が設けられており、位置決め状態とフローティング状態を容易に構成できる。
（３）本発明の光コネクタの一態様では、前記プラグフレームは、前記クリアランス部の前記光軸方向前方部分に、前記光軸方向前方に向けて次第に内部空間を狭くするテーパ面を有する。プラグフレームの高さや幅が前方に向けて次第に短くされているので、フェルールをプラグフレームの後方からに挿入しやすい。さらにフェルールを前進させると、フランジとプラグフレームとの隙間が小さくなるため、フェルールをプラグフレームに位置決めしやすい。
（４）本発明の光コネクタの一態様では、前記凹部の幅が、前記光軸方向前方に向けて次第に狭くされる。フランジが前進するに連れて凸部と凹部とがより強く嵌合し、フェルールをプラグフレームに対して確実に位置決めできる。
【００１２】
（５）本発明の光コネクタの一態様では、前記フランジは、前記光軸方向前方に向けて次第に細くするテーパ面を有する。フランジの高さや幅が前方に向けて次第に短くされているので、フェルールをプラグフレームの後方からに挿入しやすい。さらにフェルールを前進させると、フランジとプラグフレームとの隙間が小さくなるため、フェルールをプラグフレームに位置決めしやすい。
（６）本発明の光コネクタの一態様では、前記凸部の幅が、前記光軸方向前方に向けて次第に狭くされる。フランジが前進するに連れて凸部と凹部とがより強く嵌合し、フェルールをプラグフレームに対して確実に位置決めできる。
（７）本発明の光コネクタの一態様では、前記光ファイバが、シングルモードファイバ、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバのいずれかである。シングルモードファイバの他、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバを用いた場合にも、確実に位置決めできるので、接続損失の低下を防止できる。
（８）本発明の光コネクタの一態様では、前記フェルールがジルコニア製である。金属製のフェルールに比べてフェルールの端面の反射を抑えることができる。
【００１３】
本発明に係る光接続構造は、（９）上記いずれかの光コネクタと、スリーブを介して前記光コネクタに連結される接続対象物と、を備え、２本の前記光ファイバを光学的に接続する光接続構造であって、前記フェルールを前記スリーブに挿入し、前記プラグフレームの前記所定位置に対して前記フェルールを前記光軸方向後方に移動させた場合に、前記凸部と前記凹部との嵌合状態が解除される。光コネクタと接続対象物とを連結するまでは、フェルールがプラグフレームに対して位置決めされ、回転も防止される。一方、光コネクタと接続対象物とを連結した後（コネクタ接続時ともいう）は、フェルールを弾性部材の付勢力でプラグフレームに対してフローティングさせることから、プラグフレームに外力が加えられた場合でも２本の光ファイバによる光接続状態を維持できる。よって、構造が簡単で、光接続状態を維持しやすい光接続構造を提供することができる。
【００１４】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光コネクタおよび光接続構造の好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一態様に係る光コネクタの外観斜視図である。図２は、光コネクタのフェルールの斜視図であり、図３は、光コネクタのプラグフレームの斜視図である。また、図４（Ａ）は図３のＡ−Ａ線矢視断面図、図４（Ｂ）は図３のＢ−Ｂ線矢視断面図であり、図５は、フェルールをプラグフレームに収容する前の状態を示す断面図である。なお、以下では、光コネクタをＬＣコネクタの例で説明する。
【００１５】
図１に示すように、光コネクタ１は、フェルール１０を収容したプラグフレーム２０を備え、プラグフレーム２０の後端には、光ファイバＦを保護するブーツ３４が設けられている。
図２に示すように、フェルール１０は、図示のＸ軸方向に延びたフェルール本体１１を有する。フェルール本体１１は、例えばジルコニア製で円筒状に形成され、フェルール本体１１の内部には、光ファイバＦの先端部分の樹脂被覆から露出したガラスファイバが保持される。光ファイバＦは、例えば、複数コアを有するマルチコアファイバであり、フェルール本体１１の後端１３から挿入され、先端面が前端１２から露出し、フェルール１０の中心軸周りの所定の位置に複数コアが配置された状態で、フェルール１０に固定されている。図示のＸ軸方向が光ファイバＦの光軸方向に相当する。
【００１６】
フェルール本体１１の略中央位置の外側には、フランジ１４が設けられている。フランジ１４は、断面視略四角形状に形成され、フランジ１４の外周面をなす上面１５、下面１６、側面１７を有している。上面１５と下面１６は、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて平行に形成され、側面１７は、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて平行に形成されている。また、図２に示すように、フランジ１４の上面１５、側面１７には、図示のＸ軸の正方向に向けてフランジ１４を細くするテーパ面１５ａ，１７ａがそれぞれ設けられる。テーパ面１５ａによってフランジ１４の厚みが次第に薄くなり、テーパ面１７ａによってフランジ１４の幅が次第に狭くなる。なお、図２では見えないが、下面１６にも同様のテーパ面が設けられている。
【００１７】
フランジ１４の上面１５の例えば前端部分には、キー１８が形成されている。キー１８は、フェルール１０の径方向外向き（例えば図示のＺ軸の正方向）に突出し、フランジ１４と同様に断面視略四角形状に形成されており、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて平行に形成されたキー側面１８ｃを有している。なお、キー１８が本発明の凸部に相当する。また、図２に示すように、キー１８の前端部分には、図示のＸ軸の正方向に向けてキー１８を細くするテーパ面１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられている。テーパ面１８ａによってキー１８の幅が次第に狭くなり、テーパ面１８ｂによってキー１８の厚みが次第に薄くなる。このようなフランジ１４付きのフェルール１０がプラグフレーム２０に収容される。
【００１８】
図３に示すように、プラグフレーム２０は、図示のＸ軸方向に延びた角筒状のフロントハウジング２１を有する。
フロントハウジング２１は、例えば樹脂製であり、フランジ１４付きのフェルール１０を受け入れ可能な後端開口２４と、図２で説明したフェルール本体１１の前端１２を突出させる前端開口２３を有する。フロントハウジング２１の外周面には、可撓性を有したラッチアーム２２が設けられている。
【００１９】
フロントハウジング２１の内部には、図４，５に示すように、上面２５、下面２６、側面２７が形成されている。上面２５と下面２６は、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて平行に形成され、側面２７は、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて平行に形成されている。
上面２５には、キー溝２８が形成されている。なお、キー溝２８が本発明の凹部に相当する。
【００２０】
詳しくは、図４（Ａ）に示すように、キー溝２８は、図示のＺ軸の正方向に窪んで形成されている。キー溝２８は、図２で説明したキー側面１８ｃにそれぞれ対峙する案内面２８ａを有し、キー１８を図示のＸ軸方向で案内可能に形成されている。
案内面２８ａ間の幅は、Ｘ軸の正方向に向けて次第に狭くされ、また、キー溝２８の深さは、Ｘ軸の正方向に向けて次第に大きくなっている。このため、フランジ１４が前進するに連れてキー１８とキー溝２８とがより強く嵌合し、フェルール１０をフロントハウジング２１に対して確実に位置決めできる。
【００２１】
また、図４（Ａ）や図５に示すように、フロントハウジング２１の上面２５、下面２６、側面２７には、図示のＸ軸の正方向に向けて次第に内部空間を狭くするテーパ面３０ａ，３０，３０ｂがそれぞれ設けられている。テーパ面３０の例で説明すると、キー溝２８の開口２３側（前方側）の上面２５から下面２６までの距離が、キー溝２８の開口２４側（後方側）の上面２５から下面２６までの距離よりも短く形成され、これらの間をテーパ面３０で接続しており、図示のＸ軸の正方向に向けて次第に競り上がっている。また、テーパ面３０ｂの例で説明すると、キー溝２８の前方側の側面２７間の幅が、キー溝２８の後方側の側面２７間の幅よりも短く形成されている。
【００２２】
このように、フロントハウジング２１内の高さや幅を前方に向けて次第に短くしているので、フェルール１０をフロントハウジング２１の後方からに挿入しやすい。さらにフェルール１０を前進させると、フランジ１４の外周面とフロントハウジング２１の内周面との隙間が小さくなるため、フェルール１０をフロントハウジング２１に位置決めしやすくなる。
【００２３】
一方、図４（Ｂ）に示した上面２５には、キー溝２８が形成されていない。図５に示すように、キー溝２８の後方（図示のＸ軸の負方向、以下同じ）には、キー１８に嵌合されないクリアランス部２９が形成されている。具体的には、クリアランス部２９は、上面２５、下面２６、側面２７からなる角筒状の内部空間であるが、上面２５から下面２６までの距離（図示のＺ軸方向の長さ、以下同じ）が、キー１８を含むフランジ１４の厚みよりも長く形成されている。フランジ１４付きのフェルール１０は、フランジ１４がクリアランス部２９にあるときはフローティング可能になる。
【００２４】
図５に示すように、プラグフレーム２０は、フロントハウジング２１の後方に、リアハウジング３１を有する。リアハウジング３１は、例えば樹脂製で形成され、フェルール１０の後端部分やコイルばね１９を収容可能な円筒状のばね収容部３３を有する。
コイルばね１９は、フェルール１０の後方に配置され、フランジ１４の後端に当接してフェルール１０を前方（図示のＸ軸の正方向、以下同じ）に付勢する。なお、コイルばね１９が本発明の弾性部材に相当する。
【００２５】
リアハウジング３１の外周面には、ラッチアーム２２に係合可能なクリップ３２が設けられている。
フェルール１０の後端部分およびコイルばね１９をリアハウジング３１に収容し、フェルール１０の先端部分をフロントハウジング２１に挿入する。フランジ１４は、クリアランス部２９の位置で、フロントハウジング２１の下面２６に載置可能である。
【００２６】
次いで、クリップ３２がラッチアーム２２に乗り上がると、フロントハウジング２１がリアハウジング３１にラッチされる。同時に、フランジ１４は、コイルばね１９の付勢力によって前方に押され、フロントハウジング２１のテーパ面３０，３０ａ，３０ｂに沿って速やかに前方に移動する。
フランジ１４がテーパ面３０，３０ａ，３０ｂに到達すると、フランジ１４のキー１８とフロントハウジング２１のキー溝２８が嵌合し始める。
【００２７】
キー１８のテーパ面１８ａ，１８ｂがキー溝２８内に入る。さらに前進して、キー１８のキー側面１８ｃとキー溝２８の案内面２８ａが強く接触し、図６に示すように、フランジ１４とフロントハウジング２１が嵌合状態になると、フェルール１０は、その先端部分がフロントハウジング２１から突出した位置で位置決めされ、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のいずれの方向にも移動困難になり、光軸回りの回転も困難になる。
【００２８】
ここで、光接続構造は、図６に示すように、光コネクタ１と、別の光コネクタ１’とを備えており、割りスリーブ４０を用いて光コネクタ１側の光ファイバＦと、光コネクタ１’側の光ファイバＦ’（図示省略）とを光学的に接続させる。光ファイバＦ’も、複数コアを有するマルチコアファイバであり、フェルール１０’の中心軸周りの所定の位置に複数コアが配置された状態で、フェルール１０’に固定されている。なお、割りスリーブ４０が本発明のスリーブに相当する。
光コネクタ１’については断面図で示していないが、光コネクタ１と同様に構成され、プラグフレーム２０’内に、光ファイバＦ’を保持したフェルール１０’や、フェルール１０’を付勢する弾性部材（図示省略）を有する。なお、光コネクタ１’が本発明の接続対象物に相当するが、光コネクタに替えて光プラグであってもよい。
【００２９】
割りスリーブ４０は、その内径がフェルール１０，１０’の直径と略同等、あるいは、フェルール１０，１０’の直径よりも僅かに小さく形成されている。また、割りスリーブ４０はスリット（図示省略）を有しており、このスリットを広げて内径を大きくすることが可能である。なお、割りスリーブ４０をアダプタ（図示省略）に内蔵してもよい。
【００３０】
図６に示したフェルール１０を割りスリーブ４０の一端から挿入し、フェルール１０’を割りスリーブ４０の他端から挿入して、フェルール１０側の光ファイバＦの端面とフェルール１０’側の光ファイバＦ’の端面とを割りスリーブ４０内で面接触させる（コネクタ接続ともいう）。図７に示すように、割りスリーブ４０がフロントハウジング２１内に入り、フェルール１０が後方に移動した場合、フランジ１４がコイルばね１９の付勢力に抗して後方に移動するので、キー１８とキー溝２８の嵌合状態が解除される。
そして、フランジ１４がクリアランス部２９の位置に移動すると、フェルール１０は、フロントハウジング２１に対してフローティング状態になり、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のいずれの方向にも移動可能になり、上記光コネクタ１’側の光ファイバＦ’とともに光軸回りの回転も可能になる。
【００３１】
このように、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結するまで（フェルール１０を前方から後方に移動させるまで）は、フランジ１４のキー１８とフロントハウジング２１のキー溝２８が嵌合状態になるので、フェルール１０がフロントハウジング２１に対して位置決めされ、回転も防止される。よって、プラグフレーム２０をプラグフレーム２０’に対向させることにより、光ファイバＦが含む複数のコア各々と光ファイバＦ’が含む複数のコア各々とを正確に対向させることができる。
【００３２】
一方、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結した後（フェルール１０を後方に移動させた後：コネクタ接続時）は、キー１８とキー溝２８の嵌合状態が解除され、フェルール１０をフロントハウジング２１に対してフローティングさせることから、フロントハウジング２１やリアハウジング３１に外力が加えられた場合でも外力はフェルール１０に伝わらず、２本の光ファイバＦと光ファイバＦ’による光接続状態を維持できる。
【００３３】
このように、位置決め状態とフローティング状態をキー１８とキー溝２８の設置だけで達成しており、光コネクタ１の部品点数が少なくて済み、また光コネクタ１の構造も簡単になる。この結果、構造が簡単で、光接続状態を維持しやすい光接続構造を提供することができる。
【００３４】
ところで、上記実施形態では、フランジ１４にキー１８を形成し、フロントハウジング２１にキー溝２８を形成した例で説明した。しかし、本発明はこの例に限定されず、フランジにキー溝を形成し、フロントハウジングにキーを形成してもよい。
また、上記実施形態では、光コネクタをＬＣコネクタの例で説明したが、本発明は、例えば、ＳＣコネクタやＭＵコネクタを含む他の形式の光コネクタにも適用できる。
【００３５】
さらに、光ファイバＦをマルチコアファイバの例で説明した。しかし、本発明の光ファイバは、例えば、シングルモードファイバ、偏波保持ファイバ、あるいはバンドルファイバであってもよい。マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバは、光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要な光ファイバである。
偏波保持ファイバ（例えば応力付与型偏波保持ファイバ）は、図示は省略するが、コアの両側に円形の応力付与部を配置している。シングルモードファイバには、直交する２つの偏波面を持つモード（偏波モード）が存在するが、偏波保持ファイバは、これら２つの偏波モード間に伝搬定数差を生じさせ、一方の偏波モードから他方の偏波モードへの結合を抑制して偏波保持能力を高めたファイバである。
【００３６】
バンドルファイバは、マルチコアファイバと光学的に接続させるために、複数のシングルコアファイバを集めたファイバである。詳しくは、例えばガラス径１２５μｍのマルチコアファイバの先端を化学エッチングして例えばガラス径４５μｍに細径化にしたものを準備し、図８に示すように、複数本（例えば７本）を接着剤でまとめてフェルール１０に挿入している。この例の場合、コア間の距離が４５μｍになるように配置できる。
このように、シングルモードファイバの他、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバを用いた場合にも、確実に位置決めできるので、接続損失の低下を防止できる。
【００３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３８】
１，１’…光コネクタ、１０，１０’…フェルール、１１…フェルール本体、１２…前端、１３…後端、１４…フランジ、１５…上面、１５ａ，１７ａ…テーパ面、１６…下面、１７…側面、１８…キー、１８ａ，１８ｂ…テーパ面、１８ｃ…キー側面、１９…コイルばね、２０，２０’…プラグフレーム、２１…フロントハウジング、２２…ラッチアーム、２３…前端開口、２４…後端開口、２５…上面、２６…下面、２７…側面、２８…キー溝、２８ａ…案内面、２９…クリアランス部、３０，３０ａ，３０ｂ…テーパ面、３１…リアハウジング、３２…クリップ、３３…ばね収容部、３４…ブーツ、４０…割りスリーブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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