(57)【要約】【課題】製造を容易にすることができる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置１０であって、第一蓄電素子１００ａは、第一電極端子１２０ａが配置される第一面及び第一面に対向する第二面を有する第一容器１１０ａを有し、第二蓄電素子１００ｂは、第二電極端子１２０ｂが配置される第三面及び第三面に対向する第四面を有する第二容器１１０ｂを有し、第二スペーサ２００ｂは、第一蓄電素子１００ａ及び第二蓄電素子１００ｂの間に配置される第二スペーサ本体部２１０ｂと、第二スペーサ本体部２１０ｂから突出し、かつ、第一面及び第二面と対向することなく第三面及び第四面の少なくとも一方と対向する位置に配置される第二上部突出部２２０ｂ及び第二下部突出部２３０ｂとを有し、第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と第二スペーサ本体部２１０ｂとは、互いに接合されている。【選択図】図５
2019114366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一蓄電素子と、第二蓄電素子と、前記第一蓄電素子の側方に配置される第一スペーサと、前記第二蓄電素子の側方に配置される第二スペーサとを備える蓄電装置であって、
前記第一蓄電素子は、第一電極端子と、前記第一電極端子が配置される第一面及び前記第一面に対向する第二面を有する第一容器と、を有し、
前記第二蓄電素子は、第二電極端子と、前記第二電極端子が配置される第三面及び前記第三面に対向する第四面を有する第二容器と、を有し、
前記第二スペーサは、
第一方向において前記第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される本体部と、
前記本体部から前記第一方向に突出し、かつ、前記第一方向と交差する第二方向において、前記第一面及び前記第二面と対向することなく前記第三面及び前記第四面の少なくとも一方と対向する位置に配置される突出部と、を有し、
前記第一蓄電素子及び前記第一スペーサの少なくとも一方と前記本体部とは、互いに接合されている
蓄電装置。
【請求項２】
前記第二蓄電素子と前記第二スペーサとは、互いに接合されている
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
さらに、前記第一蓄電素子とで前記第二蓄電素子を挟む第三蓄電素子と、第三スペーサとを備え、
前記第三蓄電素子は、第三電極端子と、前記第三電極端子が配置される第五面及び前記第五面に対向する第六面を有する第三容器と、を有し、
前記第三スペーサは、
前記第二蓄電素子及び前記第三蓄電素子の間に配置される本体部と、
前記第三スペーサの本体部から前記第一方向に突出し、かつ、前記第二方向において、前記第三面及び前記第四面と対向することなく前記第五面及び前記第六面の少なくとも一方と対向する位置に配置される突出部と、を有し、
前記第二蓄電素子及び前記第二スペーサの少なくとも一方と前記第三スペーサの本体部とは、互いに接合されている
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記第一電極端子の表面と前記第二電極端子の表面とは同一平面上に配置されており、
前記第一スペーサと前記第二スペーサとは、前記第二方向において、異なる位置に配置されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記第一電極端子の表面と前記第二電極端子の表面とは同一平面上に配置されており、
前記第一面及び前記第三面は異なる平面上に配置されている、または、前記第二面及び前記第四面は異なる平面上に配置されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電素子と複数のスペーサとを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の蓄電素子と複数のスペーサとを備える蓄電装置が広く知られている。例えば、特許文献１には、複数の蓄電素子（電池セル）と複数のスペーサとを備え、それぞれのスペーサが、当該スペーサを挟む両側の蓄電素子の上面、側面及び底面に沿って突出する上壁部、側壁部及び底壁部を有する構成の蓄電装置（電池モジュール）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１７４８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蓄電装置では、製造が困難になる場合があるという問題がある。つまり、上記従来の蓄電装置においては、スペーサが、当該スペーサを挟む両側の蓄電素子の上面や底面に沿って突出する上壁部や底壁部を有しているため、当該両側の蓄電素子における相対的な高さ方向の移動が規制されてしまう。このため、例えば、蓄電素子の寸法精度のばらつき等によって当該両側の蓄電素子が有する電極端子の表面の高さが揃っていない場合に、当該電極端子の表面の高さを揃えるのが困難になり、当該電極端子とバスバーとの接合作業等の蓄電装置を製造する作業が困難になってしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、製造を容易にすることができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、第一蓄電素子と、第二蓄電素子と、前記第一蓄電素子の側方に配置される第一スペーサと、前記第二蓄電素子の側方に配置される第二スペーサとを備える蓄電装置であって、前記第一蓄電素子は、第一電極端子と、前記第一電極端子が配置される第一面及び前記第一面に対向する第二面を有する第一容器と、を有し、前記第二蓄電素子は、第二電極端子と、前記第二電極端子が配置される第三面及び前記第三面に対向する第四面を有する第二容器と、を有し、前記第二スペーサは、第一方向において前記第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される本体部と、前記本体部から前記第一方向に突出し、かつ、前記第一方向と交差する第二方向において、前記第一面及び前記第二面と対向することなく前記第三面及び前記第四面の少なくとも一方と対向する位置に配置される突出部と、を有し、前記第一蓄電素子及び前記第一スペーサの少なくとも一方と前記本体部とは、互いに接合されている。
【０００７】
これによれば、蓄電装置は、第一蓄電素子と、第二蓄電素子と、第一蓄電素子の側方の第一スペーサと、第二蓄電素子の側方の第二スペーサとを備えている。そして、第二スペーサは、第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間の本体部と、第一蓄電素子の電極端子側の第一面及びそれに対向する第二面と対向することなく、第二蓄電素子の電極端子側の第三面及びそれに対向する第四面の少なくとも一方と対向する突出部とを有している。さらに、第一蓄電素子及び第一スペーサの少なくとも一方と、第二スペーサの本体部とは、互いに接合されている。このように、第二スペーサが、本体部から第一蓄電素子側に突出することなく第二蓄電素子側に突出する突出部を有しているため、第二スペーサ及び第二蓄電素子を、第一蓄電素子とは独立して移動させることができる。このため、第二スペーサ及び第二蓄電素子を適切な位置に移動させて、第一蓄電素子及び第一スペーサの少なくとも一方と第二スペーサの本体部とを接合することで、第二蓄電素子を第一蓄電素子に対して適切な位置に固定することができる。例えば、第一蓄電素子及び第二蓄電素子において電極端子の高さ、または、容器の高さが異なることで、電極端子の表面の高さが揃っていないような場合には、電極端子の表面の高さが揃った状態で、第二蓄電素子を第一蓄電素子に対して固定することができる。これにより、蓄電装置の製造を容易にすることができる。
【０００８】
また、前記第二蓄電素子と前記第二スペーサとは、互いに接合されていることにしてもよい。
【０００９】
これによれば、蓄電装置において、第二蓄電素子と第二スペーサとが接合されていることで、第二蓄電素子と第二スペーサとが一体で動く。このため、第一蓄電素子及び第一スペーサの少なくとも一方と第二スペーサの本体部とを接合することで、第二蓄電素子を第一蓄電素子に対して適切な位置に容易に固定することができる。これにより、蓄電装置の製造を容易にすることができる。
【００１０】
また、さらに、前記第一蓄電素子とで前記第二蓄電素子を挟む第三蓄電素子と、第三スペーサとを備え、前記第三蓄電素子は、第三電極端子と、前記第三電極端子が配置される第五面及び前記第五面に対向する第六面を有する第三容器と、を有し、前記第三スペーサは、前記第二蓄電素子及び前記第三蓄電素子の間に配置される本体部と、前記第三スペーサの本体部から前記第一方向に突出し、かつ、前記第二方向において、前記第三面及び前記第四面と対向することなく前記第五面及び前記第六面の少なくとも一方と対向する位置に配置される突出部と、を有し、前記第二蓄電素子及び前記第二スペーサの少なくとも一方と前記第三スペーサの本体部とは、互いに接合されていることにしてもよい。
【００１１】
これによれば、蓄電装置は、第三蓄電素子と第三スペーサとをさらに備えている。そして、第三スペーサは、第二蓄電素子及び第三蓄電素子の間の本体部と、第二蓄電素子の電極端子側の第三面及びそれに対向する第四面と対向することなく、第三蓄電素子の電極端子側の第五面及びそれに対向する第六面の少なくとも一方と対向する突出部とを有している。さらに、第二蓄電素子及び第二スペーサの少なくとも一方と、第三スペーサの本体部とは、互いに接合されている。このように、第三スペーサが、本体部から第二蓄電素子側に突出することなく第三蓄電素子側に突出する突出部を有しているため、第三スペーサ及び第三蓄電素子を、第二蓄電素子とは独立して移動させることができる。このため、第三スペーサ及び第三蓄電素子を適切な位置に移動させて、第二蓄電素子及び第二スペーサの少なくとも一方と第三スペーサの本体部とを接合することで、第三蓄電素子を第二蓄電素子に対して適切な位置に固定することができる。また、第二蓄電素子を、第一蓄電素子及び第三蓄電素子の間で、第一蓄電素子及び第三蓄電素子に対して適切な位置にしっかりと固定することもできる。これにより、蓄電装置の製造を容易にすることができる。
【００１２】
また、前記第一電極端子の表面と前記第二電極端子の表面とは同一平面上に配置されており、前記第一スペーサと前記第二スペーサとは、前記第二方向において、異なる位置に配置されていることにしてもよい。
【００１３】
これによれば、蓄電装置において、第一蓄電素子の電極端子の表面と第二蓄電素子の電極端子の表面とが同一平面上に配置されており、第一スペーサと第二スペーサとは、高さ方向において、異なる位置に配置されている。このように、例えば、第一蓄電素子及び第二蓄電素子において電極端子の高さ、または、容器の高さが異なることで、電極端子の表面の高さが揃っていないような場合でも、第一スペーサと第二スペーサとが配置される高さを異ならせることで、電極端子の表面の高さを揃えることができる。これにより、蓄電装置の製造を容易にすることができる。
【００１４】
また、前記第一電極端子の表面と前記第二電極端子の表面とは同一平面上に配置されており、前記第一面及び前記第三面は異なる平面上に配置されている、または、前記第二面及び前記第四面は異なる平面上に配置されていることにしてもよい。
【００１５】
これによれば、蓄電装置において、第一蓄電素子の電極端子の表面と第二蓄電素子の電極端子の表面とが同一平面上に配置されており、第一蓄電素子の第一面または第二面と、第二蓄電素子の第三面または第四面とは、異なる平面上に配置されている。このように、例えば、第一蓄電素子及び第二蓄電素子において電極端子の高さ、または、容器の高さが異なることで、電極端子の表面の高さが揃っていないような場合でも、第一蓄電素子の第一面または第二面と第二蓄電素子の第三面または第四面との高さを異ならせることで、電極端子の表面の高さを揃えることができる。これにより、蓄電装置の製造を容易にすることができる。
【００１６】
なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備える蓄電素子及びスペーサとしても実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明における蓄電装置によれば、製造を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係るスペーサの外観を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係る蓄電素子とスペーサとの位置関係を示す側面図である。
【図５】実施の形態に係る蓄電素子の電極端子の高さが異なる場合の蓄電素子の製造方法を説明する図である。
【図６】実施の形態に係る蓄電素子の容器の高さが異なる場合の蓄電素子の製造方法を説明する図である。
【図７】実施の形態の変形例に係る蓄電素子とスペーサとの位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（及びその変形例）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、模式図であり、寸法等は必ずしも厳密に図示したものではない。さらに、各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。
【００２０】
また、以下の説明及び図面中において、１つの蓄電素子における電極端子（つまり、正極端子及び負極端子）の並び方向、または、蓄電素子の容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、蓄電素子及びスペーサの並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、当該容器の厚さ方向、または、スペーサの厚さ方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電装置の外装体本体と蓋との並び方向、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、蓄電素子の容器の短側面の長手方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。
【００２１】
（実施の形態）
［１  蓄電装置１０の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。なお、同図は、蓄電装置１０の外装体４００を点線で示して外装体４００を透視し、蓄電装置１０の内部を示した図となっている。
【００２２】
蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１０は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械などの移動体の駆動用またはエンジン始動用のバッテリ等として用いられる。
【００２３】
図１に示すように、蓄電装置１０は、複数の蓄電素子１００と、複数のスペーサ２００と、複数の蓄電素子１００を電気的に接続する複数のバスバー３００と、当該複数の蓄電素子１００等を収容する外装体４００とを備えている。なお、蓄電装置１０は、バスバーの位置決めを行うバスバーフレーム、蓄電素子１００を拘束する拘束部材やエンドプレート、蓄電素子１００の充電状態や放電状態を監視するための回路基板やリレー等の電気機器なども備えていてもよいが、これらの図示は省略し、詳細な説明も省略する。
【００２４】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な直方体形状（角型）の形状を有しており、本実施の形態では、４個の蓄電素子１００（第一蓄電素子１００ａ〜第四蓄電素子１００ｄ）がＹ軸方向に配列されて、直列に接続されている。
【００２５】
なお、蓄電素子１００の個数は４個に限定されず、４個以外の複数個数であってもよい。また、本実施の形態では、直方体形状（角型）の蓄電素子１００を図示しているが、蓄電素子１００の形状は、直方体形状には限定されず、長円柱形状や円柱形状等であってもよいし、ラミネート型の蓄電素子とすることもできる。また、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子１００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。さらに、蓄電素子１００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。この蓄電素子１００の構成の詳細な説明については、後述する。
【００２６】
スペーサ２００は、それぞれの蓄電素子１００の側方（Ｙ軸方向プラス側）に配置される、当該蓄電素子１００と他の部材とを絶縁する板状部材である。つまり、スペーサ２００は、Ｙ軸方向に並べられて隣り合う２つの蓄電素子１００の間等に配置され、当該２つの蓄電素子１００間等を絶縁する。本実施の形態では、４個の蓄電素子１００のそれぞれの側方に、４つのスペーサ２００（第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄ）が配置されている。これにより、蓄電素子１００とスペーサ２００とが、Ｙ軸方向に交互に配列された構成となっている。
【００２７】
また、スペーサ２００は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性部材、マイカ片を集積し結合することで構成されるダンマ材等の断熱性部材、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ジアリルフタレート樹脂、エポキシ樹脂、ケイ素樹脂、アルキド樹脂、ポリイミド、ポリアミノビスマレイミド、カゼイン樹脂、フラン樹脂、ウレタン樹脂等の熱硬化性（及び耐熱性）部材、または、セラミックス等の耐熱性部材などで形成することができる。なお、スペーサ２００は、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよく、また、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサ２００が異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。このスペーサ２００の構成の詳細な説明については、後述する。
【００２８】
バスバー３００は、複数の蓄電素子１００の上方に配置される部材である。バスバー３００は、導電性の矩形状かつ平板状の部材であり、複数の蓄電素子１００同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー３００は、隣接する蓄電素子１００において、一の蓄電素子１００の正極端子または負極端子と、他の蓄電素子１００の負極端子または正極端子とを電気的に接続する。ここで、バスバー３００は、アルミニウムなどの溶接可能な金属製の部材で形成されている。
【００２９】
つまり、例えば、バスバー３００は、一端が第一蓄電素子１００ａの正極端子に溶接により接合され、他端が第二蓄電素子１００ｂの負極端子に溶接により接合されることで、第一蓄電素子１００ａの正極端子と第二蓄電素子１００ｂの負極端子とを電気的に接続する。また、同様に、バスバー３００は、一端が第二蓄電素子１００ｂの正極端子に溶接により接合され、他端が第三蓄電素子１００ｃの負極端子に溶接により接合されることで、第二蓄電素子１００ｂの正極端子と第三蓄電素子１００ｃの負極端子とを電気的に接続する。このようにして、バスバー３００は、複数の蓄電素子１００を直列に接続する。
【００３０】
なお、バスバー３００は、複数の蓄電素子１００を並列に接続するように配置されていてもかまわない。また、バスバー３００の材質は、アルミニウムには限定されず、アルミニウム合金、銅、銅合金やステンレス鋼など溶接可能な金属であればよい。また、バスバー３００は、単一の金属ではなく、複合金属からなるバスバーであってもよく、例えば、アルミニウムと銅とがクラッド接合されたバスバーでもよい。この場合、例えば、蓄電素子１００の電極端子のうちのアルミニウム製の正極端子とバスバー３００のアルミニウム部分とを溶接し、銅製の負極端子とバスバー３００の銅部分とを溶接すればよい。また、バスバー３００は、金属にも限定されず、溶接可能な導電性の部材であればよい。また、バスバー３００の形状は、矩形状かつ平板状には限定されず、溶接可能な形状であればよい。
【００３１】
外装体４００は、蓄電装置１０の外装体を構成する略直方体形状（箱型）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体４００は、複数の蓄電素子１００、複数のスペーサ２００及び複数のバスバー３００等の外方に配置され、これら蓄電素子１００等を所定の位置に配置し、衝撃などから保護する。また、外装体４００は、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料により構成されている。外装体４００は、これにより、蓄電素子１００等が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００３２】
具体的には、外装体４００は、箱型の本体部分と蓋部分（図示せず）とを有しており、外装体４００内に、複数の蓄電素子１００、複数のスペーサ２００及び複数のバスバー３００等が収容される。また、外装体４００には、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電するための外部接続端子（正極側及び負極側の外部接続端子）が設けられているが、図示及び詳細な説明は省略する。なお、蓄電装置１０は、この外部接続端子と、複数の蓄電素子１００のうちの端部の蓄電素子１００の電極端子（バスバー３００と接続されていない方の電極端子）とを接続するバスバーも備えているが、この図示及び詳細な説明も省略する。なお、外装体４００の形状及び材質は、特に限定されない。
【００３３】
［２  蓄電素子１００の詳細な説明］
次に、蓄電素子１００（第一蓄電素子１００ａ〜第四蓄電素子１００ｄ）の構成について、詳細に説明する。なお、第一蓄電素子１００ａ〜第四蓄電素子１００ｄは、全て同様の構成を有するため、以下では、蓄電素子１００として説明する。図２は、本実施の形態に係る蓄電素子１００の外観を示す斜視図である。
【００３４】
図２に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０と、２つの電極端子１２０（正極端子及び負極端子）とを備えている。また、容器１１０の内方には、電極体、集電体（正極集電体及び負極集電体）、及び電解液（非水電解質）等が収容されているが、これらの図示は省略する。なお、当該電解液としては、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。
【００３５】
容器１１０は、蓋体１１１と、蓋体１１１に閉塞される開口が形成された容器本体１１２とを有する直方体形状（角型）の容器である。蓋体１１１は、容器１１０の蓋部を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体１１２のＺ軸方向プラス側に配置されている。また、容器本体１１２は、容器１１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｙ軸方向両側の側面に２つの長側面部１１３及び１１４、Ｘ軸方向両側の側面に２つの短側面部１１５及び１１６、並びに、Ｚ軸方向マイナス側に底面部１１７を有している。長側面部１１３及び１１４は、容器１１０の長側面を形成する矩形状かつ板状の部位であり、短側面部１１５及び１１６は、容器１１０の短側面を形成する矩形状かつ板状の部位であり、底面部１１７は、容器１１０の底面を形成する矩形状かつ板状の部位である。
【００３６】
具体的には、容器１１０は、電極体等を容器本体１１２の内方に収容後、蓋体１１１と容器本体１１２とが溶接等によって接合されることにより、内部が密封される構造となっている。なお、容器１１０（蓋体１１１及び容器本体１１２）の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属であるのが好ましい。また、蓋体１１１には、容器１１０内方の圧力が上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁１１８が設けられている。また、蓋体１１１には、電解液を注液する注液部等も設けられていてもよいし、容器１１０を覆う絶縁シートが配置されていてもよい。
【００３７】
電極端子１２０は、集電体を介して、電極体の正極板及び負極板に電気的に接続される端子（正極端子及び負極端子）である。つまり、電極端子１２０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。具体的には、電極端子１２０は、かしめ等によって、集電体とともに蓋体１１１に取り付けられて固定されている。なお、電極端子１２０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、または、銅合金などで形成されている。
【００３８】
電極体は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。ここで、電極体が有する正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などの金属からなる長尺帯状の集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。また、負極板は、銅または銅合金などの金属からなる長尺帯状の集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。また、正極活物質層に用いられる正極活物質、負極活物質層に用いられる負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。また、集電体は、電極端子１２０と電極体とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材（正極集電体及び負極集電体）である。なお、正極集電体は、正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成され、負極集電体は、負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金などで形成されている。
【００３９】
なお、以下では、第一蓄電素子１００ａ〜第四蓄電素子１００ｄが有する容器１１０及び電極端子１２０を、それぞれ、第一容器１１０ａ〜第四容器１１０ｄ及び第一電極端子１２０ａ〜第四電極端子１２０ｄとも呼ぶこととする。また、第一容器１１０ａ〜第四容器１１０ｄが有する蓋体１１１、長側面部１１３、１１４及び底面部１１７を、それぞれ、第一蓋体１１１ａ〜第四蓋体１１１ｄ、第一長側面部１１３ａ、１１４ａ〜第四長側面部１１３ｄ、１１４ｄ及び第一底面部１１７ａ〜第四底面部１１７ｄとも呼ぶこととする。
【００４０】
また、第一蓋体１１１ａの表面（外面、上面、つまり、Ｚ軸方向プラス側の面）を第一面とも呼び、第一底面部１１７ａの表面（外面、下面、つまり、Ｚ軸方向マイナス側の面）を第二面とも呼ぶこととする。つまり、第一面は、第一電極端子１２０ａが配置されている面であり、第二面は、第一面に対向する面である。また、第二蓋体１１１ｂの表面（外面、上面、つまり、Ｚ軸方向プラス側の面）を第三面とも呼び、第二底面部１１７ｂの表面（外面、下面、つまり、Ｚ軸方向マイナス側の面）を第四面とも呼ぶこととする。つまり、第三面は、第二電極端子１２０ｂが配置されている面であり、第四面は、第三面に対向する面である。また、第三蓋体１１１ｃの表面（外面、上面、つまり、Ｚ軸方向プラス側の面）を第五面とも呼び、第三底面部１１７ｃの表面（外面、下面、つまり、Ｚ軸方向マイナス側の面）を第六面とも呼ぶこととする。つまり、第五面は、第三電極端子１２０ｃが配置されている面であり、第六面は、第五面に対向する面である。
【００４１】
［３  スペーサ２００の詳細な説明］
次に、スペーサ２００（第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄ）の構成について、詳細に説明する。なお、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄは、全て同様の構成を有するため、以下では、スペーサ２００として説明する。図３は、本実施の形態に係るスペーサ２００の外観を示す斜視図である。
【００４２】
図３に示すように、スペーサ２００は、スペーサ２００の本体部を構成するスペーサ本体部２１０と、スペーサ本体部２１０の上部からＹ軸方向（以下、第一方向ともいう）に突出する上部突出部２２０と、スペーサ本体部２１０の下部からＹ軸方向（第一方向）に突出する下部突出部２３０とを備えている。スペーサ本体部２１０は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に延設された、ＸＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部位である。具体的には、スペーサ本体部２１０は、蓄電素子１００の容器１１０の長側面部１１３及び１１４と略同じ大きさ及び形状を有している。これにより、スペーサ本体部２１０は、蓄電素子１００の容器１１０の長側面部１１３の側方（Ｙ軸方向プラス側）において、長側面部１１３の表面（Ｙ軸方向プラス側の面）のほぼ全面に対向して配置される。
【００４３】
上部突出部２２０は、スペーサ本体部２１０の上端縁からＹ軸方向マイナス側に突出して延びるＸＹ平面に平行な矩形状かつ平板状の部位であり、本実施の形態では、２つの上部突出部２２０がＸ軸方向に並んで配置されている。具体的には、上部突出部２２０は、Ｘ軸方向においては、電極端子１２０とガス排出弁１１８との間に配置され、かつ、Ｙ軸方向においては、蓋体１１１の一端縁から他端縁まで延設された形状を有している。これにより、上部突出部２２０は、蓄電素子１００の容器１１０の蓋体１１１の上方（Ｚ軸方向プラス側）において、蓋体１１１の表面（Ｚ軸方向プラス側の面）のうちの電極端子１２０とガス排出弁１１８との間の領域に対向して配置される。
【００４４】
下部突出部２３０は、スペーサ本体部２１０の下端縁からＹ軸方向マイナス側に突出して延び、かつ、Ｘ軸方向に延設された、ＸＹ平面に平行な矩形状かつ平板状の部位である。具体的には、下部突出部２３０は、蓄電素子１００の容器１１０の底面部１１７と略同じ大きさ及び形状を有している。これにより、下部突出部２３０は、蓄電素子１００の容器１１０の底面部１１７の下方（Ｚ軸方向マイナス側）において、底面部１１７の表面（Ｚ軸方向マイナス側の面）のほぼ全面に対向して配置される。
【００４５】
以下では、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄが有するスペーサ本体部２１０を、それぞれ、第一スペーサ本体部２１０ａ〜第四スペーサ本体部２１０ｄとも呼ぶこととする。また、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄが有する上部突出部２２０及び下部突出部２３０を、それぞれ、第一上部突出部２２０ａ〜第四上部突出部２２０ｄ及び第一下部突出部２３０ａ〜第四下部突出部２３０ｄとも呼ぶこととする。なお、第一スペーサ本体部２１０ａ〜第四スペーサ本体部２１０ｄは、それぞれ、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄの本体部の一例である。また、第一上部突出部２２０ａ〜第四上部突出部２２０ｄは、それぞれ、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄの突出部の一例であり、第一下部突出部２３０ａ〜第四下部突出部２３０ｄについても、それぞれ、第一スペーサ２００ａ〜第四スペーサ２００ｄの突出部の一例である。
【００４６】
［４  蓄電素子１００とスペーサ２００との位置関係の説明］
次に、蓄電素子１００とスペーサ２００との位置関係について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電素子１００とスペーサ２００との位置関係を示す側面図である。なお、同図では、説明の便宜のため、第一蓄電素子１００ａ〜第三蓄電素子１００ｃ及び第一スペーサ２００ａ〜第三スペーサ２００ｃのみ図示している。
【００４７】
図４に示すように、第一蓄電素子１００ａとで第二蓄電素子１００ｂを挟むように、第三蓄電素子１００ｃが配置されている。また、第一蓄電素子１００ａの側方（Ｙ軸方向プラス側）に第一スペーサ２００ａが配置され、第二蓄電素子１００ｂの側方（Ｙ軸方向プラス側）に第二スペーサ２００ｂが配置され、第三蓄電素子１００ｃの側方（Ｙ軸方向プラス側）に第三スペーサ２００ｃが配置されている。
【００４８】
このような構成において、第一スペーサ２００ａの第一スペーサ本体部２１０ａは、第一方向（Ｙ軸方向）において、第一蓄電素子１００ａの側方（Ｙ軸方向プラス側）に配置されている。また、第一スペーサ２００ａの第一上部突出部２２０ａ及び第一下部突出部２３０ａは、第一スペーサ本体部２１０ａから第一方向に突出し、かつ、第一方向と交差する第二方向（Ｚ軸方向）において、第一面及び第二面の少なくとも一方と対向する位置に配置されている。つまり、第一上部突出部２２０ａは、第一面（第一蓋体１１１ａの表面）と対向する位置に配置され、第一下部突出部２３０ａは、第二面（第一底面部１１７ａの表面）と対向する位置に配置されている。
【００４９】
また、第二スペーサ２００ｂの第二スペーサ本体部２１０ｂは、第一方向（Ｙ軸方向）において、第一蓄電素子１００ａ及び第二蓄電素子１００ｂの間に配置されている。また、第二スペーサ２００ｂの第二上部突出部２２０ｂ及び第二下部突出部２３０ｂは、第二スペーサ本体部２１０ｂから第一方向に突出し、かつ、第二方向（Ｚ軸方向）において、第一面及び第二面と対向することなく、第三面及び第四面の少なくとも一方と対向する位置に配置されている。つまり、第二上部突出部２２０ｂは、第一面（第一蓋体１１１ａの表面）と対向することなく、第三面（第二蓋体１１１ｂの表面）と対向する位置に配置されている。また、第二下部突出部２３０ｂは、第二面（第一底面部１１７ａの表面）と対向することなく、第四面（第二底面部１１７ｂの表面）と対向する位置に配置されている。
【００５０】
また、第三スペーサ２００ｃの第三スペーサ本体部２１０ｃは、第一方向（Ｙ軸方向）において、第二蓄電素子１００ｂ及び第三蓄電素子１００ｃの間に配置されている。また、第三スペーサ２００ｃの第三上部突出部２２０ｃ及び第三下部突出部２３０ｃは、第三スペーサ本体部２１０ｃから第一方向に突出し、かつ、第二方向（Ｚ軸方向）において、第三面及び第四面と対向することなく、第五面及び第六面の少なくとも一方と対向する位置に配置されている。つまり、第三上部突出部２２０ｃは、第三面（第二蓋体１１１ｂの表面）と対向することなく、第五面（第三蓋体１１１ｃの表面）と対向する位置に配置されている。また、第三下部突出部２３０ｃは、第四面（第二底面部１１７ｂの表面）と対向することなく、第六面（第三底面部１１７ｃの表面）と対向する位置に配置されている。
【００５１】
さらに、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとは、互いに接合されている。つまり、第一蓄電素子１００ａと、第一スペーサ２００ａの第一スペーサ本体部２１０ａ、第一上部突出部２２０ａ及び第一下部突出部２３０ａのうちの少なくとも１つとが接合されている。本実施の形態では、第一容器１１０ａの第一長側面部１１３ａと第一スペーサ本体部２１０ａとが接合されている。なお、当該接合に加えて、または、当該接合に代えて、第一蓋体１１１ａと第一スペーサ本体部２１０ａとが接合されていることにしてもよいし、これらの接合に加えて、または、これらの接合に代えて、第一底面部１１７ａと第一下部突出部２３０ａとが接合されていることにしてもよい。
【００５２】
また、本実施の形態では、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとは、接着剤による接着によって接合されている。なお、当該接合の方法は、接着剤による接着には限定されず、両面テープによる接着（粘着）、マジックテープ（登録商標）またはベルクロ（登録商標）テープ等の面ファスナー構造による接着、溶着（熱溶着）、溶接、ボルト締結等の方法によって接合されることにしてもよい。または、第一スペーサ２００ａの内面にリブを設けて第一蓄電素子１００ａを第一スペーサ２００ａに圧入する等によって、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとを嵌合することにより接合することにしてもよい。
【００５３】
また、第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と、第二スペーサ２００ｂの第二スペーサ本体部２１０ｂとは、互いに接合されている。本実施の形態では、第一蓄電素子１００ａの第一容器１１０ａの第一長側面部１１４ａと、第二スペーサ本体部２１０ｂとが接合されている。なお、当該接合に加えて、または、当該接合に代えて、第一スペーサ２００ａの第一上部突出部２２０ａ及び第一下部突出部２３０ａの少なくとも一方と、第二スペーサ本体部２１０ｂとが接合されていることにしてもよい。当該接合の方法は、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとの接合の場合と同様である。
【００５４】
また、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとは、互いに接合されている。なお、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとの接合は、上述の第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとの接合と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５５】
また、第二蓄電素子１００ｂ及び第二スペーサ２００ｂの少なくとも一方と、第三スペーサ２００ｃの第三スペーサ本体部２１０ｃとは、互いに接合されている。なお、この接合については、上述の第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と、第二スペーサ２００ｂの第二スペーサ本体部２１０ｂとの接合と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５６】
さらに、第三蓄電素子１００ｃと第三スペーサ２００ｃとも、互いに接合されているが、これについても、上述の第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとの接合等と同様であるため、詳細な説明は省略する。その他、第三蓄電素子１００ｃ及び第三スペーサ２００ｃと第四スペーサ２００ｄとの接合や、第四蓄電素子１００ｄと第四スペーサ２００ｄとの接合についても、同様である。
【００５７】
［５  蓄電素子１００の製造方法の説明］
次に、蓄電素子１００の製造方法について、詳細に説明する。具体的には、蓄電素子１００の高さが揃っていない場合において、電極端子１２０の表面の高さを揃える方法について、説明する。図５は、本実施の形態に係る蓄電素子１００の電極端子１２０の高さが異なる場合の蓄電素子１００の製造方法を説明する図である。また、図６は、本実施の形態に係る蓄電素子１００の容器１１０の高さが異なる場合の蓄電素子１００の製造方法を説明する図である。なお、これらの図は、図４に対応する図であり、説明の便宜のため、第一蓄電素子１００ａ〜第三蓄電素子１００ｃ及び第一スペーサ２００ａ〜第三スペーサ２００ｃのみ図示している。
【００５８】
図５に示すように、第二蓄電素子１００ｂの第二電極端子１２０ｂの高さが、第一蓄電素子１００ａの第一電極端子１２０ａの高さ、及び、第三蓄電素子１００ｃの第三電極端子１２０ｃの高さよりも大きいものとする。この場合、１つの蓄電素子１００と１つのスペーサ２００とが一体化されたユニットを、ユニット単位でスペーサ２００の下方から押圧して、電極端子１２０の高さを揃え、ユニット同士を接合する。
【００５９】
具体的には、まず、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサ２００ａとを接合してユニット化し、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとを接合してユニット化し、第三蓄電素子１００ｃと第三スペーサ２００ｃとを接合してユニット化し、Ｙ軸方向に並べる。そして、第一スペーサ２００ａの第一下部突出部２３０ａ、第二スペーサ２００ｂの第二下部突出部２３０ｂ、及び、第三スペーサ２００ｃの第三下部突出部２３０ｃを下方から押して、第一電極端子１２０ａ、第二電極端子１２０ｂ及び第三電極端子１２０ｃの表面の高さを揃える。そして、第一蓄電素子１００ａと第二スペーサ２００ｂとを接合し、第二蓄電素子１００ｂと第三スペーサ２００ｃとを接合する。
【００６０】
これによって、第一電極端子１２０ａの表面と、第二電極端子１２０ｂの表面と、第三電極端子１２０ｃの表面とは、同一平面Ｐ１上に配置されることとなる。また、第一蓋体１１１ａの表面及び第三蓋体１１１ｃの表面は、平面Ｐ２上に配置され、第二蓋体１１１ｂの表面は、平面Ｐ３上に配置されるため、第一面（第一蓋体１１１ａの表面）及び第三面（第二蓋体１１１ｂの表面）は、異なる平面上に配置されることとなる。また、第一底面部１１７ａの表面及び第三底面部１１７ｃの表面は、平面Ｐ４上に配置され、第二底面部１１７ｂの表面は、平面Ｐ５上に配置されるため、第二面（第一底面部１１７ａの表面）及び第四面（第二底面部１１７ｂの表面）は、異なる平面上に配置されることとなる。さらに、第一スペーサ２００ａ及び第三スペーサ２００ｃと第二スペーサ２００ｂとは、第二方向（Ｚ軸方向）において、異なる位置に配置されることとなる。
【００６１】
また、図６に示すように、第二蓄電素子１００ｂの第二容器１１０ｂの高さが、第一蓄電素子１００ａの第一容器１１０ａの高さ、及び、第三蓄電素子１００ｃの第三容器１１０ｃの高さよりも小さいものとする。この場合においても、蓄電素子１００とスペーサ２００とが一体化されたユニットを、ユニット単位でスペーサ２００の下方から押圧して、電極端子１２０の高さを揃え、ユニット同士を接合する。具体的な方法は、図５における方法と同様である。
【００６２】
これによって、第一電極端子１２０ａの表面と、第二電極端子１２０ｂの表面と、第三電極端子１２０ｃの表面とは、同一平面Ｐ１上に配置される。また、第一蓋体１１１ａの表面、第三蓋体１１１ｃの表面、及び、第二蓋体１１１ｂの表面は、平面Ｐ２上に配置される。また、第一底面部１１７ａの表面及び第三底面部１１７ｃの表面は、平面Ｐ４上に配置され、第二底面部１１７ｂの表面は、平面Ｐ６上に配置されるため、第二面（第一底面部１１７ａの表面）及び第四面（第二底面部１１７ｂの表面）は、異なる平面上に配置される。さらに、第一スペーサ２００ａ及び第三スペーサ２００ｃと第二スペーサ２００ｂとは、第二方向（Ｚ軸方向）において、異なる位置に配置される。なお、第二蓋体１１１ｂと第二上部突出部２２０ｂとを当接させた状態で、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとを接合した場合には、第一スペーサ２００ａ、第二スペーサ２００ｂ及び第三スペーサ２００ｃは、第二方向（Ｚ軸方向）において、同じ位置に配置されることとなる。
【００６３】
なお、上記の同一平面上とは、完全に同一であることには限定されず、実質的に同一であればよい。例えば、バスバー３００と電極端子１２０とを溶接する際に、溶接不良を起こさない程度の差（例えばＺ軸方向において０．３ｍｍ程度以内の差）は許容される。
【００６４】
［６  効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、第二スペーサ２００ｂは、第二スペーサ本体部２１０ｂと、第一蓄電素子１００ａの第一面及び第二面と対向することなく第二蓄電素子１００ｂの第三面及び第四面の少なくとも一方と対向する突出部（第二上部突出部２２０ｂ及び第二下部突出部２３０ｂ）とを有している。さらに、第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と、第二スペーサ本体部２１０ｂとは、互いに接合されている。このように、第二スペーサ２００ｂが、第二スペーサ本体部２１０ｂから第一蓄電素子１００ａ側に突出することなく第二蓄電素子１００ｂ側に突出する突出部を有しているため、第二スペーサ２００ｂ及び第二蓄電素子１００ｂを、第一蓄電素子１００ａとは独立して移動させることができる。このため、第二スペーサ２００ｂ及び第二蓄電素子１００ｂを適切な位置に移動させて、第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と第二スペーサ本体部２１０ｂとを接合することで、第二蓄電素子１００ｂを第一蓄電素子１００ａに対して適切な位置に固定することができる。例えば、第一蓄電素子１００ａ及び第二蓄電素子１００ｂにおいて電極端子１２０の高さ、または、容器１１０の高さが異なることで、電極端子１２０の表面の高さが揃っていないような場合には、電極端子１２０の表面の高さが揃った状態で、第二蓄電素子１００ｂを第一蓄電素子１００ａに対して固定することができる。これにより、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００６５】
例えば、蓄電素子１００の電極端子１２０の表面の高さを揃えることができれば、電極端子１２０とバスバー３００とを抵抗溶接等の溶接にて接合する場合に、溶接作業が容易になり、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。なお、電極端子１２０とバスバー３００との接合は、抵抗溶接には限定されず、レーザ溶接、超音波接合、かしめ接合等の接合であってもよい。
【００６６】
また、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとが接合されていることで、第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ２００ｂとが一体で動く。このため、第一蓄電素子１００ａ及び第一スペーサ２００ａの少なくとも一方と第二スペーサ本体部２１０ｂとを接合することで、第二蓄電素子１００ｂを第一蓄電素子１００ａに対して適切な位置に容易に固定することができる。これにより、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００６７】
また、第三スペーサ２００ｃは、第三スペーサ本体部２１０ｃと、第二蓄電素子１００ｂの第三面及び第四面と対向することなく第三蓄電素子１００ｃの第五面及び第六面の少なくとも一方と対向する突出部（第三上部突出部２２０ｃ及び第三下部突出部２３０ｃ）とを有している。さらに、第二蓄電素子１００ｂ及び第二スペーサ２００ｂの少なくとも一方と、第三スペーサ本体部２１０ｃとは、互いに接合されている。このように、第三スペーサ２００ｃが、第三スペーサ本体部２１０ｃから第二蓄電素子１００ｂ側に突出することなく第三蓄電素子１００ｃ側に突出する突出部を有しているため、第三スペーサ２００ｃ及び第三蓄電素子１００ｃを、第二蓄電素子１００ｂとは独立して移動させることができる。このため、第三スペーサ２００ｃ及び第三蓄電素子１００ｃを適切な位置に移動させて、第二蓄電素子１００ｂ及び第二スペーサ２００ｂの少なくとも一方と第三スペーサ本体部２１０ｃとを接合することで、第三蓄電素子１００ｃを第二蓄電素子１００ｂに対して適切な位置に固定することができる。また、第二蓄電素子１００ｂを、第一蓄電素子１００ａ及び第三蓄電素子１００ｃの間で、第一蓄電素子１００ａ及び第三蓄電素子１００ｃに対して適切な位置にしっかりと固定することもできる。これにより、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００６８】
また、蓄電素子１００の高さが異なる場合には、第一蓄電素子１００ａの第一電極端子１２０ａの表面と第二蓄電素子１００ｂの第二電極端子１２０ｂの表面とが同一平面上に配置され、第一スペーサ２００ａと第二スペーサ２００ｂとは、高さ方向において、異なる位置に配置される。このように、例えば、第一蓄電素子１００ａ及び第二蓄電素子１００ｂにおいて電極端子１２０の高さ、または、容器１１０の高さが異なることで、電極端子１２０の表面の高さが揃っていないような場合でも、第一スペーサ２００ａと第二スペーサ２００ｂとが配置される高さを異ならせることで、電極端子１２０の表面の高さを揃えることができる。これにより、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００６９】
また、蓄電素子１００の高さが異なる場合には、第一蓄電素子１００ａの第一電極端子１２０ａの表面と第二蓄電素子１００ｂの第二電極端子１２０ｂの表面とが同一平面上に配置され、第一蓄電素子１００ａの第一面または第二面と、第二蓄電素子１００ｂの第三面または第四面とは、異なる平面上に配置される。このように、例えば、第一蓄電素子１００ａ及び第二蓄電素子１００ｂにおいて電極端子１２０の高さ、または、容器１１０の高さが異なることで、電極端子１２０の表面の高さが揃っていないような場合でも、第一蓄電素子１００ａの第一面または第二面と第二蓄電素子１００ｂの第三面または第四面との高さを異ならせることで、電極端子１２０の表面の高さを揃えることができる。これにより、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００７０】
なお、上記では、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００のうちの第一蓄電素子１００ａ〜第三蓄電素子１００ｃ及び第一スペーサ２００ａ〜第三スペーサ２００ｃの関係について説明したが、その他の蓄電素子１００及びスペーサ２００の関係についても同様である。
【００７１】
［７  変形例の説明］
次に、上記実施の形態の変形例について、説明する。図７は、本実施の形態の変形例に係る蓄電素子１００とスペーサ２００との位置関係を示す側面図である。具体的には、同図は、上記実施の形態における図４に対応する図である。
【００７２】
図７に示すように、本変形例では、スペーサ２００として、上記実施の形態の第一スペーサ２００ａ〜第三スペーサ２００ｃに代えて、第一スペーサ２００ｅ〜第三スペーサ２００ｇが配置されている。ここで、本変形例における第一スペーサ２００ｅ〜第三スペーサ２００ｇは、上記実施の形態における第一下部突出部２３０ａ〜第三下部突出部２３０ｃを有していない。つまり、第一スペーサ２００ｅ〜第三スペーサ２００ｇは、上記実施の形態における第一スペーサ２００ａ〜第三スペーサ２００ｃから、第一下部突出部２３０ａ〜第三下部突出部２３０ｃを取り除いたような形状を有している。なお、その他の構成については、上記実施の形態と同様のため、詳細な説明は省略する。
【００７３】
このような構成においても、蓄電素子１００とスペーサ２００とが一体化されたユニットを、ユニット単位で蓄電素子１００の下方から押圧して、電極端子１２０の高さを揃え、ユニット同士を接合する。これにより、それぞれの蓄電素子１００の電極端子１２０の高さが揃った状態で、固定することができる。
【００７４】
以上のように、本変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、第一スペーサ２００ｅ〜第三スペーサ２００ｇは、第一下部突出部２３０ａ〜第三下部突出部２３０ｃを有していないため、構成を簡素化することができ、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。また、蓄電装置の下方に水冷等の冷却装置を配置する場合には、当該冷却装置と蓄電素子１００とを近付けるために、第一下部突出部２３０ａ〜第三下部突出部２３０ｃを有していない本変形例の構成が好ましい。
【００７５】
なお、第一スペーサ２００ｅ〜第三スペーサ２００ｇは、上記実施の形態における第一下部突出部２３０ａ〜第三下部突出部２３０ｃではなくて、第一上部突出部２２０ａ〜第三上部突出部２２０ｃを有していないことにしてもよい。これによっても、構成を簡素化することができ、蓄電装置１０の製造を容易にすることができる。
【００７６】
（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、この実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００７７】
例えば、上記実施の形態及びその変形例では、全ての蓄電素子１００及びスペーサ２００が上記の構成を有していることとした。しかし、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００のうちの少なくとも２組の蓄電素子１００及びスペーサ２００が、上記の第一蓄電素子１００ａ、第二蓄電素子１００ｂ、第一スペーサ及び第二スペーサの構成を有していればよい。
【００７８】
また、上記実施の形態及びその変形例では、スペーサ２００は、蓄電素子１００の容器１１０の短側面部１１５及び１１６に対向する突出部は有していないこととした。しかし、スペーサ２００は、当該短側面部１１５及び１１６に対向する、Ｙ軸方向マイナス側に突出する突出部を有していることにしてもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態及びその変形例において、スペーサ２００は、上述の効果を奏することができる形状であれば、どのような形状であってもかまわない。例えば、スペーサ本体部２１０は、容器１１０の長側面部１１３の全面ではなく一部しか覆っていない構成でもよいし、長側面部１１３よりもＸ軸方向またはＺ軸方向に長くてもよいし、矩形状ではなく、矩形状以外の多角形状、円形状、楕円形状等であってもよい。また、上部突出部２２０は、容器１１０の蓋体１１１の端縁まで延設されていなくてもよいし、１つの上部突出部２２０しか設けられていないことにしてもよいし、矩形状ではなく、矩形状以外の多角形状、円形状、楕円形状等であってもよい。また、下部突出部２３０は、容器１１０の底面部１１７の全面ではなく一部しか覆っていない構成でもよいし、底面部１１７よりもＸ軸方向に長くてもよいし、矩形状ではなく、矩形状以外の多角形状、円形状、楕円形状等であってもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサとは接合されていることとした。しかし、第一蓄電素子１００ａと第一スペーサとは接合されていなくてもよい。第二蓄電素子１００ｂと第二スペーサ、及び、第三蓄電素子１００ｃと第三スペーサ等についても同様である。
【００８１】
また、上記実施の形態及び上記変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００８２】
また、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備える蓄電素子１００及びスペーサ２００としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【００８４】
１０  蓄電装置
１００  蓄電素子
１００ａ  第一蓄電素子
１００ｂ  第二蓄電素子
１００ｃ  第三蓄電素子
１１０  容器
１１０ａ  第一容器
１１０ｂ  第二容器
１１０ｃ  第三容器
１１７  底面部
１１７ａ  第一底面部
１１７ｂ  第二底面部
１１７ｃ  第三底面部
１２０  電極端子
１２０ａ  第一電極端子
１２０ｂ  第二電極端子
１２０ｃ  第三電極端子
２００  スペーサ
２００ａ、２００ｅ  第一スペーサ
２００ｂ、２００ｆ  第二スペーサ
２００ｃ、２００ｇ  第三スペーサ
２１０  スペーサ本体部
２１０ａ  第一スペーサ本体部
２１０ｂ  第二スペーサ本体部
２１０ｃ  第三スペーサ本体部
２２０  上部突出部
２２０ａ  第一上部突出部
２２０ｂ  第二上部突出部
２２０ｃ  第三上部突出部
２３０  下部突出部
２３０ａ  第一下部突出部
２３０ｂ  第二下部突出部
２３０ｃ  第三下部突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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