(57)【要約】【課題】  展開図配置の記録媒体に対し、齟齬を生じさせることなく複数の記録部の一部の記録部が偏って使用されることを軽減できるようにする。【解決手段】  展開図配置の記録媒体に対して相対面付け位置が変わらないように面付け位置を変更して前記記録媒体に画像を記録する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録する記録手段と、
展開図配置の記録媒体に対して相対面付け位置が変わらないように前記記録手段が記録する画像の面付け位置を変更する変更手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記展開図配置に対して前記記録手段が記録する画像の面付け位置を１８０°回転させて前記相対面付け位置が変わらないように前記記録手段が記録する画像の面付け位置を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記展開図配置に対して前記記録手段が記録する画像の面付け位置を前記展開図の面付けの配列方向にシフトさせて前記相対面付け位置が変わらないように前記記録手段が記録する画像の面付け位置を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記展開図配置に対して前記記録手段が記録する画像の面付け位置を１８０°回転させること及び前記展開図配置に対して前記記録手段が記録する画像の面付け位置を前記展開図の面付けの配列方向にシフトさせることで前記相対面付け位置が変わらないように前記記録手段が記録する画像の面付け位置を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録手段は、画像を記録するための複数の記録部を有し、前記変更手段は、前記面付け位置の変更により、前記複数の記録部間の累積記録量の偏りが低減できる場合に前記面付け位置の変更を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記記録手段は、画像を記録するための複数の記録部を有し、前記変更手段は、前記面付け位置の変更により、前記複数の記録部間の累積記録量の偏りが低減できる場合に前記面付け位置の変更を行うか否かを選択可能とすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記変更手段は、前記面付け位置の変更を行うか否かを選択可能とすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
展開図配置の記録媒体に対して相対面付け位置が変わらないように面付け位置を変更して前記記録媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録可能な画像記録装置および画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に画像を記録する記録装置では、画像を記録するための記録ヘッドが使用されるにしたがって消耗していき記録品位が低下することから、消耗した記録ヘッドは交換する必要があった。複数のノズル列によりインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドでは、形成される画像によって使用されるノズルに偏りが生じ、偏って使用されたノズルだけが消耗して他のノズルが消耗していなくても、ノズル全体を記録ヘッドごと交換しなければならず経済的とは言えなかった。
【０００３】
そこで特許文献１では、記録データをノズル列に対応して複数の領域に分割し、領域ごとに記録の履歴を累積することで領域間の記録量の偏りを判定し、記録量に偏りが有る場合には、画像を反転することで、ノズル間の記録量の偏りを軽減することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１８２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、サイズの異なる複数の四角形を組み合わせた展開図配置の記録媒体に画像を記録する場合に画像を反転すると、図７に示される例のように、（Ａ）の実線で表わされる折位置に合わせて画像（１）〜（１２）が面付けされているものに対し、画像を１８０°回転させると、（Ｂ）に示されるように、実線で表わされる折位置に対して画像の面付け位置が点線で示されるようにずれて記録媒体の折り位置に対して齟齬が生じてしまい、展開図配置の記録媒体を組み立てた際に問題となることがあった。
【０００６】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたもので、展開図配置の記録媒体に対し、齟齬を生じさせることなく複数の記録部の一部の記録部が偏って使用されることを軽減可能な画像記録装置及び画像記録方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、記録媒体に画像を記録する記録手段と、展開図配置の記録媒体に対して相対面付け位置が変わらないように前記記録手段が記録する画像の面付け位置を変更する変更手段とを有する画像記録装置とするものである。
【０００８】
また、本発明は、展開図配置の記録媒体に対して相対面付け位置が変わらないように面付け位置を変更して前記記録媒体に画像を記録する画像記録方法とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、展開図配置の記録媒体に対し、齟齬を生じさせることなく複数の記録部の一部の記録部が偏って使用されることを軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記録システムの全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る図１におけるプリンタ１００の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る面付け位置を変更する場合と変更しない場合の比較説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る図２におけるＣＰＵ１０１の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る面付け位置の変更の可否を説明する説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る面付け位置の変更方法を説明する説明図である。
【図７】展開図配置の記録媒体に画像を記録する場合の従来技術の課題を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また以下の実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る記録システムの全体構成を示す概略断面図である。本実施形態では、画像記録装置の例として、インクジェット方式で記録媒体に画像情報を記録するプリンタを用いて説明する。
【００１３】
図１において、プリンタ１００は、プリンタ本体１０と、プリンタ本体１０に記録媒体Ｐを給送する給送ユニット８０で構成される。給送ユニット８０には、記録媒体Ｐの束を載置する載置トレイ８１が設けられ、束の最上面にある記録媒体Ｐを給送位置まで移動させるため、載置トレイ８１を矢印Ｚ方向に移動させる。給送位置に移動させられた記録媒体Ｐは、給送ローラ８２により所定のタイミングで矢印Ａ方向に給送され、記録ヘッド３０から液体（インク）が吐出されることで、画像が記録媒体Ｐに記録される。そして、画像が記録された記録媒体Ｐは、排出トレイ９０に積載される。
【００１４】
記録媒体Ｐに記録される印刷データは、ホストコンピュータ（以下、ホストＰＣともいう）２００からプリントケーブルＬを介してプリンタ本体１０に送信される。プリンタ本体１０は、各種設定を行ったり、プリンタ１００の状態を操作者に通知するための操作パネル２０を備えている。
【００１５】
記録ヘッド３０は、記録媒体Ｐの幅全体に亘って複数の記録部としての複数の吐出口を配列したブラックＢｋ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの４色それぞれのノズル列を備えたフルラインタイプの記録ヘッドで、プリンタ本体１０の内部にキャリッジ等により着脱自在に取り付けられており、記録媒体Ｐに対してフルカラーで画像を記録することができる。本実施形態においては、上記４色として説明するが、淡シアン等上記４色以外の色や特定の目的に応じた特色インク色を含んでも良い。記録ヘッド３０の下には、上から順番に記録ヘッド３０の吐出口を保護するキャップユニット４０、記録媒体Ｐを搬送する搬送ユニット５０、記録ヘッド３０にインクを供給する４色のインクタンク６０、キャップユニット４０に回収されたインクを貯留する回収タンク７０を備えている。
【００１６】
給送ユニット８０の載置トレイ８１に載置された記録媒体Ｐの束は、不図示の昇降モータの駆動力により矢印Ｚ方向に移動され、給送ローラ８２により１枚ずつプリンタ本体１０に給送される。連続して記録を行う場合は、所定の間隔で給送ローラ８２を駆動し、記録媒体Ｐをプリンタ本体１０に給送する。なお、本実施形態にける記録媒体Ｐは予め折り位置の加工、つまり展開図配置の加工がされている記録媒体である。
【００１７】
プリンタ本体１０に給送された記録媒体Ｐは入口センサ５１で検出され、不図示の搬送モータの駆動力により回転駆動された搬送ベルト５２により記録ヘッド３０の位置に搬送される。搬送ベルト５２には吸着孔が設けられており、搬送ベルト５２の下に設けられた不図示の吸着ファンに吸気されることで記録媒体Ｐが搬送ベルト５２上に吸着される。また、搬送ベルト５２の回転に同期して回転する不図示のエンコーダにより、記録媒体Ｐの搬送位置が制御される。
【００１８】
記録ヘッド３０による記録が行われた記録媒体Ｐは、出口センサ５３で検出され、搬送ベルト５２から排出トレイ９０に排出される。そして、最後の記録媒体Ｐが排出されると駆動ベルト５２の駆動が停止される。
【００１９】
図２は、図１のプリンタ１００の制御構成を示すブロック図である。図２において、プリンタ全体を制御するＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３を内蔵している。ＲＯＭ１０２は、画像記録を行うための各種プログラムやデータが書き込まれた読み取り専用の記憶素子である。ＣＰＵ１０１の後述するフローチャートの処理はこのＲＯＭ１０２に記憶された処理プログラムを実行することで行われる。ＲＡＭ１０３は、書き込み、消去が可能な記憶素子であって、ＲＯＭ１０２から読み出したプログラムが保持され、画像記録の過程で発生する処理データや演算結果が随時書き込み、消去される。ＥＥＰＲＯＭ１０４は装置や操作者の設定値を保存するための記憶領域である。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、図１のホストＰＣ２００から入力された印刷データを、画像処理回路１０５で記録ヘッド３０から吐出するインクの吐出情報に変換する。そしてヘッド駆動回路１０６を介して記録ヘッド１０を駆動し記録媒体上にインクを吐出させる。
【００２１】
ＣＰＵ６０１は、画像処理、ヘッド駆動と並行して、モータドライバ１０７を介して給送モータ１０９を駆動し、図１の給送ユニット８０にからプリンタ本体１０に記録媒体Ｐを給送する。プリンタ本体１０に給送された記録媒体Ｐが入口センサ５１で検知されると、ＣＰＵ６０１はモータドライバ１０７を介して搬送モータ１０８を駆動し、記録媒体Ｐを記録ヘッド３０の位置まで搬送する。
【００２２】
ＣＰＵ６０１は、記録媒体Ｐが記録ヘッド１０に到達するタイミングで、記録ヘッド３０からインクを吐出させて記録を行う。画像が記録された記録媒体の後端が図１の出口センサ５３を通過すると、ＣＰＵ１０１は搬送モータの駆動を停止させる。
【００２３】
また、ＣＰＵ１０１は操作パネル２０を介して操作者の指示を受け付けたり、操作者へプリンタ１００の動作状態を通知したりする。
【００２４】
図３は本実施形態に係る展開図配置の記録媒体に対する面付け位置を変更しない場合とした場合の印刷に伴う記録ヘッドの各ノズルの累積記録量の増加の様子を対比して示した図である。
【００２５】
図３において、（Ａ）は展開図配置の記録媒体Ｐに対して面付け位置（１）〜（１２）を変更していないオリジナルの面付けを示すものである。３１１は、展開図配置の記録媒体Ｐに対して印刷を行う前の時点における記録ヘッドの各ノズルの累積記録量を所定領域ごとに分割して示したグラフである。３１２は、展開図配置の記録媒体Ｐに対する印刷での各ノズルの記録量を所定領域ごとに分割して示したグラフである。これらから、展開図配置の記録媒体Ｐに対してオリジナルの面付け位置で印刷すると、記録ヘッドの各ノズルの累積記録量はグラフ３１３で示す累積記録量となる。
【００２６】
（Ｂ）は、展開図配置の記録媒体Ｐに対して（Ａ）で示した面付け位置（１）〜（１２）を右方向に２面ずつスライドした場合の面付け位置を示すものである。この場合の展開図配置の記録媒体Ｐに対する印刷での所定領域ごとに分割した記録量はグラフ３１４のようになり、（Ａ）のグラフ３１２とは所定領域ごとの記録量が異なるものとなる。そのため、展開図配置の記録媒体Ｐに対して面付け位置を変更して印刷を行うと、累積記録量はグラフ３１５のようになり、グラフ３１２と比べて累積記録量の最大値が低減されることがわかる。
【００２７】
なお、（Ｂ）の面付け位置は、（Ａ）の面付け位置に対して相対面付け位置は変わっていないので、（Ａ）の場合も（Ｂ）の場合も展開図配置の記録媒体Ｐを組み立てたものは（Ｃ）に示される同一の面付けがされた立体３２１となり、面付け位置の変更による齟齬の影響は生じないものとなる。なお、（Ａ）および（Ｂ）で示した面付け位置（５）、（７）、（９）、（１１）は組み立てた段階で、面付け位置（６）、（８）、（１０）、（１２）により隠れる配置のため、（Ｃ）には示していない。
【００２８】
次に、図１、図２の構成において、展開図配置の記録媒体Ｐに対して面付け位置の変更を伴う印刷を行う場合の動作を図４に示すＣＰＵ１０１のフローチャートに従って説明する。
【００２９】
操作者から画像記録の指示があると、ＣＰＵ１０１はステップＳ１０１で、図３で示した記録ヘッド１０における各ノズルの領域ごとの記録量を算出し、その結果をステップＳ１０２で記録ヘッド１０の各ノズルのこれまでの累積記録量と合算することで画像記録後の累積記録量を算出する。次に、ステップＳ１０３で展開図配置の記録媒体Ｐに対して面付け位置の変更が可能か否かを判定する。記録媒体Ｐの展開図配置によっては、面付け位置を変更すると、展開図配置の記録媒体に対する元の面付け位置に対し相対面付け位置が同じにならず、折位置と面付け位置に齟齬を生じてしまう場合がある。
【００３０】
例えば、図５の（Ａ）の展開図配置の記録媒体４０１は、画像の面付け位置（１）〜（５）を１８０°回転させても折位置と面付け位置に齟齬を生じさせない展開図配置であるが、（Ｂ）の展開図配置の記録媒体４０２は折位置と面付け位置に齟齬を生じさせてしまう展開図配置であるため、このような場合は、ステップＳ１０３で面付け位置の変更が不可能な展開図配置であると判定してステップＳ１１２へ進み、オリジナルの印刷データをそのまま印刷画像に展開して、ステップＳ１１３でその印刷画像の印刷を行う。
【００３１】
ステップＳ１０３で面付け位置の変更が可能であると判定された場合は、ステップＳ１０４に進み、面付け位置を変更した画像を生成する。面付け位置の変更方法は、展開図を組み立てた際、面の相対位置に変わりがないことを前提とする。例えば長辺の面同士、短辺の面同士で変更し、上下左右の面の順番が元の順番と変わらないように変更する方法や、辺の長さが同じであり長辺、短辺がない場合は隣に１面ずつスライドする方法であっても良い。面付け位置を変更した画像の生成後、ステップＳ１０５、Ｓ１０６でステップＳ１０１、Ｓ１０２と同様に面付け位置を変更した画像の記録ヘッド１０における各ノズルの領域ごとの記録量を算出し、それを記録ヘッド１０の各ノズルのこれまでの累積記録量と合算することで、面付け位置を変更した場合での画像記録後の累積記録量を算出する。
【００３２】
そして、ステップＳ１０７で、ステップＳ１０２で算出した面付け位置を変更しない場合の累積記録量とステップＳ１０７で算出した面付け位置を変更した場合の累積記録量の最大値をそれぞれ抽出し、ステップＳ１０８でこれら抽出したそれぞれの最大値を比較し、面付け変更前の累積記録量最大値の方が小さい場合は、面付けを変更する効果がないと判定して、ステップＳ１１２に進んでオリジナルの印刷データをそのまま印刷画像に展開し、ステップＳ１１３でその印刷画像の印刷を行う。
【００３３】
ステップＳ１０８で面付け変更後の累積記録量最大値の方が小さいと判定される場合は、面付け位置の変更により記録ヘッド１０における各ノズルの記録量の偏りを軽減できることになり、ステップＳ１０９で操作者に面付け位置を変更した印刷を行うか否かの確認を操作パネル１０により行う。
【００３４】
そして、操作者が操作パネル１０により面付け位置を変更した印刷を選択しなかった場合は、ステップＳ１１０からステップＳ１１２に進み、オリジナルの印刷データをそのまま印刷画像に展開して、ステップＳ１１３でその印刷画像の印刷を行う。
【００３５】
一方、操作者が操作パネル１０により面付け位置を変更した印刷を選択した場合は、ステップＳ１１１で印刷データを、面付け位置を変更した印刷画像に変換して展開し、ステップＳ１１３でその面付け位置を変更した印刷画像の印刷を行う。
【００３６】
最後に、ステップＳ１１４で記録ヘッドの累積記録量を更新し、画像記録を終了する。
【００３７】
本実施形態に従えば、ステップＳ１０８において記録ヘッドの累積記録量の最大値が小さい面付け位置の画像を印刷画像として使用するため、記録ヘッドで使用される各ノズルの偏りを軽減することができる。
【００３８】
本発明において、面付け位置の変更は、面位置のスライドであっても回転であっても、さらに、面付け位置の面位置のスライドと回転を組み合わせであっても、相対面付け位置が維持されるものであればそのようなものであっても適用できるものである。
【００３９】
例えば、展開図配置の記録媒体を組み立てた際、表裏の画像が同じデザインであるというケースは多くある。そのため、図３で示した記録媒体Ｐの展開図配置で面付け位置（２）と（４）の面が入れ替わったとしても、記録ヘッドにおける各ノズルの記録量の偏りを軽減できない場合が想定される。このような場合に対しては、画像の回転も考慮に入れて面付け位置を変更する方が好ましい。つまり、図６において、（Ａ）は、図３の（Ａ）に示される面付け位置（１）〜（１２）を示すもので、（Ｂ）は、この面付け位置（１）〜（１２）全体を１８０度回転したものである。しかし、これだけでは点線で示される面付け位置が記録媒体に予め加工されている実線の折り位置と一致しない面配置となってしまう。そこで、面付け位置（１）〜（１２）を更に（Ｃ）に示すように横方向に１面ずつすらした変更を行う。これにより、（Ａ）の面付け位置変更前と同じ相対面付け位置となるので、この展開図配置の記録媒体を組み立てた際には、（Ｄ）に示される面付け位置変更前と同じ立体３２１を組み立てることができる。
【００４０】
また、以上の実施形態では、インクジェット方式のプリンタで画像を記録する際の展開図配置の記録媒体に対する面付け位置の変更を例に説明したが、本発明は、インクジェット方式以外のプリンタであっても、更には、プリンタ以外の記録装置であっても、展開図配置に対応した面付けを行って記録するものであれば、広く適用できるものである。
【符号の説明】
【００４１】
１０…プリンタ本体
２０…操作パネル
３０…記録ヘッド
４０…キャップユニット
５０…搬送ユニット
６０…インクタンク
７０…回収タンク
８０…給送ユニット
９０…排出トレイ
１００…プリンタ
１０１…ＣＰＵ
２００…ホストコンピュータ
Ｌ…プリントケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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