(57)【要約】【課題】シール性を維持することができる車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】外輪２と内輪４との間をシールするインナー側シール部材６を備えた車輪用軸受装置１において、インナー側シール部材６は、外輪２に嵌合されるシール板７と、内輪４に嵌合された円筒部１０ａと円筒部１０ａから径方向外側に延びる立板部１０ｂとを含むスリンガ１０とを有し、シール板７は、立板部１０ｂよりも径方向外側に設けられた第３サイドリップｄを含み、第３サイドリップ９ｄは、水圧による外力によってスリンガ１０に押し付けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側軌道面が設けられた外方部材と、
外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪を有し、外周に前記複列の外側軌道面と対向する複列の内側軌道面が設けられた内方部材と、
前記外方部材と前記内方部材とのそれぞれの軌道面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
前記外方部材と前記内方部材との間をシールするシール部材と、
を備えた車輪用軸受装置において、
前記シール部材は、前記外方部材に嵌合されるシール板と、前記内方部材に嵌合された円筒部と前記円筒部から径方向外側に延びる立板部とを含むスリンガとを有し、
前記シール板は、前記立板部よりも径方向外側に設けられたシールリップを含み、
前記シールリップは、外力によって前記スリンガに押し付けられる、車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記スリンガは、前記立板部から前記シール板に向かって延びる鍔部を更に含み、
前記シールリップは、外力によって前記鍔部に押し付けられる請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記シールリップの先端が外力によって前記立板部に押し付けられる請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記シールリップと前記スリンガの外周面との間にラビリンス隙間が構成されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の懸架装置において車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、車両のシャーシ等に設けられているナックルに外方部材が固定され、回転体を介してハブ輪を含む内方部材が回転自在に支持されている。車輪用軸受装置には、外方部材と内方部材との隙間を塞ぐシール部材が設けられている。インナー側（車両側）のシール部材は、車輪用軸受装置の外方部材に嵌合されているシール板と、シール板を覆うように内方部材に嵌合されているスリンガとが組み合わされてパックシールとして構成されている。インナー側のシール部材は、シール板に設けられている複数のシールリップがスリンガに接触することで内部のグリースの漏れを防止するとともに外部から雨水、泥水および粉塵等の入り込みを防止している。
【０００３】
このような車輪用軸受装置において、粉塵又は泥水等にさらされる厳しい使用環境下においても長い軸受寿命を得るために、シール部材に複数のシールリップを設けてシール性を向上させているものがある。例えば、ラビリンスを構成して、パックシールの内部に粉塵又は泥水の入り込みを抑制するものがある。このように構成することで、パックシールは、ラビリンスによりシールリップ先端への粉塵又は泥水の入り込みが抑制され、シールリップ先端の損傷を防止し、シール性を向上させることができる。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００４】
特許文献１に記載のシール部材は、スリンガの外周部分からシール板に向かって延びる円筒部が形成されている。シール部材には、円筒部の外周面とシール板との僅かな隙間によってラビリンスが構成されている。また、シール部材には、シール板に複数のシールリップが設けられ、スリンガに接触している。これにより、シール部材は、ラビリンスシールによって粉塵又は泥水の入り込みを抑制するとともに、シールリップによって内部に入り込んだ粉塵又は泥水を遮断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−２１１５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、雨天に車両走行しているとき又は泥水が浸漬した路面を走行するとき、水面の高さが車輪用軸受装置のシール部材の位置まで到達することがある。このとき、シール部材に水圧による外力が加わり、泥水等がラビリンスシールを通過してシールリップまで入り込むことがある。シールリップとスリンガとの間に泥水等が入り込むと、シールリップ又はスリンガを損傷させて、シール性が低下する可能性があった。
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、シール部材に水圧による外力が加わってもシール性を維持することができる車輪用軸受装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、第一の発明は、内周に複列の外側軌道面が設けられた外方部材と、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪を有し、外周に前記複列の外側軌道面と対向する複列の内側軌道面が設けられた内方部材と、前記外方部材と前記内方部材とのそれぞれの軌道面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材と前記内方部材との間をシールするシール部材と、を備えた車輪用軸受装置において、前記シール部材は、前記外方部材に嵌合されるシール板と、前記内方部材に嵌合された円筒部と前記円筒部から径方向外側に延びる立板部とを含むスリンガとを有し、前記シール板は、前記立板部よりも径方向外側に設けられたシールリップを含み、前記シールリップは、外力によって前記スリンガに押し付けられる。
【０００９】
第二の発明は、前記スリンガは、前記立板部から前記シール板に向かって延びる鍔部を更に含み、前記シールリップは、外力によって前記鍔部に押し付けられる。
【００１０】
第三の発明は、前記シールリップの先端が外力によって前記立板部に押し付けられる。
【００１１】
第四の発明は、前記シールリップと前記スリンガの外周面との間にラビリンス隙間が構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１３】
即ち、第一の発明および第三の発明によれば、外力によってシールリップがスリンガに押し付けられるので、シールリップとスリンガとの接触面圧が増大し、シールリップとスリンガの摺動面との間への泥水等の入り込みが抑制される。これにより、シール部材に水圧による外力が加わってもシール性を維持することができる。
【００１４】
第二の発明によれば、外力によってシールリップが鍔部に押し付けられるので、外力の大きさに応じてシールリップとスリンガとの接触面圧と接触面積が増大し、シールリップとスリンガの摺動面との間への泥水等の入り込みが抑制される。これにより、シール部材に水圧による外力が加わってもシール性を維持することができる。
【００１５】
第四の発明によれば、外力が加わっていない場合、シールリップとスリンガとが非接触型のラビリンスシールを構成して回転トルクを抑制し、水圧による外力が加わっている場合、シールリップとスリンガとが接触型のシールを構成して高いシール性を発揮する。これにより、シール部材に水圧による外力が加わってもシール性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】車輪用軸受装置の一実施形態における全体構成を示す斜視図。
【図２】車輪用軸受装置の一実施形態における全体構成を示す断面図。
【図３】シール部材の第一実施形態においてシール部材の構成を示す部分拡大段面図。
【図４】シール部材の第一実施形態においてシール部材の詳細な構成を示す部分拡大段面図。
【図５】シール部材の第一実施形態において外力が加わった場合のシール部材の状態を示す部分拡大段面図。
【図６】シール部材の第一実施形態において図５の状態よりもさらに大きな外力が加わった場合のシール部材の状態を示す部分拡大段面図。
【図７】シール部材の第二実施形態において外力が加わった場合のシール部材の状態を示す部分拡大段面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図１から図３を用いて、本発明に係る車輪用軸受装置の第一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。
【００１８】
図１と図２とに示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側円錐ころ５ａ、アウター側円錐ころ５ｂ、シール部材の第一実施形態であるインナー側シール部材６、シール部材であるアウター側シール部材１１を具備する。インナー側シール部材６およびアウター側シール部材１１は、車輪用軸受シールである。本明細書において、インナー側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、アウター側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。また、車輪用軸受装置１の回転軸と平行な方向を「軸方向」、車輪用軸受装置１の回転軸に直交する方向を「径方向」、車輪用軸受装置１の回転軸を中心とする円弧に沿う方向を「周方向」と表す。
【００１９】
図２に示すように、外輪２は、ハブ輪３と内輪４を支持するものである。外輪２は、略円筒状に形成されている。外輪２のインナー側端部には、インナー側シール部材６が嵌合可能なインナー側開口部２ａが形成されている。外輪２のアウター側端部には、アウター側シール部材１１が嵌合可能なアウター側開口部２ｂが形成されている。
【００２０】
外輪２の内周面には、インナー側の外側軌道面２ｃとアウター側の外側軌道面２ｄとが設けられている。外側軌道面２ｃ，２ｄは、軸方向に関して互いに離れる方向に向かうほど内径が大きくなるテーパ状に形成されている。外輪２の外周面には、図示しない懸架装置のナックルに取り付けるための車体取り付けフランジ２ｅが一体に形成されている。
【００２１】
ハブ輪３は、図示しない車両の車輪を回転自在に支持するものである。ハブ輪３は、有底円筒状に形成されている。ハブ輪３のインナー側端部には、外周面に縮径された小径段部３ａが形成されている。ハブ輪３のアウター側端部には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが一体的に形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置にハブボルト３ｄが挿通される。又、ハブ輪３は、アウター側の内側軌道面３ｃが外輪２の外側軌道面２ｄに対向するように配置されている。アウター側の内側軌道面３ｃは、アウター側に向かうにつれて外径が大きくなるテーパ状に形成されている。内側軌道面３ｃの大径側には、アウター側円錐ころ５ｂを案内するための大鍔部が形成され、小径側には、アウター側円錐ころ５ｂの脱落を防止するための小鍔部が形成されている。ハブ輪３の内周は、トルク伝達用のセレーション（又はスプライン）が形成されている。ハブ輪３には、小径段部３ａに内輪４が嵌合している。
【００２２】
内輪４は、インナー側円錐ころ５ａとアウター側円錐ころ５ｂとに予圧を与えるものである。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側軌道面４ａが形成されている。内側軌道面４ａは、インナー側に向かうにつれて外径が大きくなるテーパ状に形成されている。内側軌道面４ａの大径側には、インナー側円錐ころ５ａを案内するための大鍔部が形成され、小径側には、インナー側円錐ころ５ａの脱落を防止するための小鍔部が形成されている。内輪４は、ハブ輪３のインナー側端部を揺動加締加工することで、ハブ輪３に固定されている。つまり、ハブ輪３のインナー側には、内輪４によって内側軌道面４ａが構成されている。ハブ輪３は、インナー側端部の内輪４の内側軌道面４ａが外輪２外側軌道面２ｃに対向するように配置されている。
【００２３】
転動列であるインナー側円錐ころ５ａとアウター側円錐ころ５ｂとは、ハブ輪３を回転自在に支持するものである。インナー側円錐ころ５ａとアウター側円錐ころ５ｂとは、保持器１６によって保持されている。インナー側円錐ころ５ａは、内輪４の内側軌道面４ａと、外輪２の外側軌道面２ｃとの間に転動自在に挟まれている。アウター側円錐ころ５ｂは、ハブ輪３の内側軌道面３ｃと、外輪２の外側軌道面２ｄとの間に転動自在に挟まれている。車輪用軸受装置１では、外輪２とハブ輪３と内輪４とインナー側円錐ころ５ａとアウター側円錐ころ５ｂとから複列円錐ころ軸受が構成されている。
【００２４】
図２と図３とに示すように、本発明に係るシール部材の第一実施形態であるインナー側シール部材６は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間を塞ぐものである。インナー側シール部材６は、２枚のサイドリップを接触させる２サイドリップタイプのシールで構成され、略円筒状のシール板７と略円筒状のスリンガ１０とからパックシールを構成している。なお、以下の実施形態においてインナー側シール部材６は、単数又は複数のシールリップを備えるパックシールであればよい。
【００２５】
シール板７は、外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合されている。シール板７は、芯金８とゴム部材９（薄墨部分参照）とから構成されている。芯金８は、例えば、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。芯金８は、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。これにより、芯金８は、円筒状のシール板嵌合部８ａと、シール板嵌合部８ａ（のアウター側端部）から径方向内側に向かって延びる円環状の支持部８ｂと、から構成されている。
【００２６】
シール板嵌合部８ａのインナー側端部には、ゴム部材９が、加硫接着されている。ゴム部材９は、芯金８に加硫接着されるシールリップ基部９ｅと、当該シールリップ基部９ｅから延出するラジアルリップ９ａ、第１サイドリップ９ｂ、第２サイドリップ９ｃ及び第３サイドリップ９ｄからなるシールリップと、を有している。ゴム部材９は、例えば、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムから構成されている。
【００２７】
スリンガ１０は、シール板７よりもインナー側に配置されている。スリンガ１０は、例えば、シール板７と同じ材質の鋼板から構成されている。スリンガ１０は、軸方向断面視で略Ｕ字状に形成されている。これにより、スリンガ１０は、円筒部１０ａと、円筒部１０ａのインナー側端から径方向外側に向かって延びる円環状の立板部１０ｂと、立板部１０ｂの外周部からシール板７に向かって延びる円筒状の鍔部１０ｃと、から構成されている。円筒部１０ａは軸方向に延びていて、内輪４に嵌合されている。立板部１０ｂは、芯金８の支持部８ｂと軸方向に対向している。鍔部１０ｃは、第２サイドリップ９ｃと第３サイドリップ９ｄとの間に配置されて、軸方向に水平に延びている。また、鍔部１０ｃは、その軸方向アウター側端と支持部８ｂとの間に微小な隙間が構成されている。これにより、鍔部１０ｃは、支持部８ｂとの間にラビリンスシールを構成している。
【００２８】
ラジアルリップ９ａは、油膜を介して円筒部１０ａの外周面に接触し、主に車輪用軸受装置１の内部に封入されたグリースの外部への漏れを防止している。第１サイドリップ９ｂは、立板部１０ｂのアウター側側面に油膜を介して接触し、主に車輪用軸受装置１の外部から粉塵等の内部への入り込みを防止している。また、第２サイドリップ９ｃは、第１サイドリップ９ｂよりも径方向外側で油膜を介して立板部１０ｂと接触し、主に車輪用軸受装置１の外部から泥水等の入り込みを防止している。
【００２９】
第３サイドリップ９ｄは、第２サイドリップ９ｃおよび鍔部１０ｃよりも径方向外側に配置されている。第３サイドリップ９ｄは、径方向視で鍔部１０ｃと重複するように形成されている。第３サイドリップ９ｄの径方向外側面は、アウター側からインナー側に向けて径方向内側に向かう傾斜面に形成されている。また、第３サイドリップ９ｄは、その径方向内側面と鍔部１０ｃとの間に微小な隙間のラビリンスが構成されている。つまり、第３サイドリップ９ｄと鍔部１０ｃとは、ラビリンスシールＬａとして構成され、主に車輪用軸受装置１の外部から泥水等の内部への入り込みを防止している。
【００３０】
図２に示すように、アウター側シール部材１１は、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間を塞ぐものである。アウター側シール部材１１は、略円筒状の芯金１２にシールリップ１３が、例えば加硫接着された一体型のシールとして構成されている。
【００３１】
アウター側シール部材１１の芯金１２は、例えば、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。芯金１２は、円環状の鋼板の外縁部がプレス加工によって屈曲され、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。シールリップ１３は、例えば、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムから構成されている。
【００３２】
芯金１２は、外輪２のアウター側開口部２ｂに嵌合されている。この際、アウター側シール部材１１は、シールリップ１３がハブ輪３のシール摺動面に接触するように配置されている。アウター側シール部材１１では、シールリップ１３が油膜を介してハブ輪３のシール摺動面と接触することでシール摺動面に対して摺動可能に構成されている。
【００３３】
このように構成される車輪用軸受装置１には、ハブ輪３と内輪４とがインナー側円錐ころ５ａとアウター側円錐ころ５ｂとを介して外輪２に回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置１は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間をインナー側シール部材６で塞がれ、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間をアウター側シール部材１１で塞がれている。これにより、車輪用軸受装置１は、内部からの潤滑グリースの漏れおよび外部からの雨水又は粉塵等の入り込みを防止しつつ、外輪２に支持されているハブ輪３と内輪４とが回転する。
【００３４】
次に、図４から図６を用いて、第３サイドリップ９ｄとスリンガ１０の鍔部１０ｃとのシール状態について詳細に説明する。
【００３５】
図４に示すように、第３サイドリップ９ｄと鍔部１０ｃとの間には所定の大きさのラビリンス隙間ＧからなるラビリンスシールＬａが構成されている。ラビリンス隙間Ｇは、第３サイドリップ９ｄとシールリップ基部９ｅ（の内周面９ｆ）との間の隙間よりも小さい。ＮＢＲ等の弾性体から形成されている第３サイドリップ９ｄは、所定ばね定数に基づいて径方向内側にたわむように形成されている。
【００３６】
第３サイドリップ９ｄの内周面は、その基端から先端に向けうにつれて鍔部１０ｃに接近するように傾斜している。また、第３サイドリップ９ｄの外周面は、その基部から先端に向かうにつれてシールリップ基部９ｅの内周面９ｆから離間するように傾斜している。第３サイドリップ９ｄは、その基部から先端部に向かうにつれて厚みが小さくっている。第３サイドリップ９ｄは、水圧による外力が加わることで、その大きさに応じて鍔部１０ｃに向かってたわむ。これにより、第３サイドリップ９ｄと鍔部１０ｃとの間のラビリンス隙間Ｇの大きさは、第３サイドリップ９ｄに加わる外力の大きさに応じて変動する。
【００３７】
第３サイドリップ９ｄに外力、例えば水圧Ｐｗが加わらない場合、第３サイドリップ９ｄは、鍔部１０ｃとの間のラビリンスシールＬａを構成している。車輪用軸受装置１は、第３サイドリップ９ｄと鍔部１０ｃとの間のラビリンス隙間Ｇによって、回転トルクを抑制しつつ、シール性を維持している。
【００３８】
図５に示すように、第３サイドリップ９ｄに泥水Ｍｕ等の水圧Ｐｗが加わる場合（黒塗矢印参照）、第３サイドリップ９ｄは、水圧Ｐｗが増加するにつれてたわみが大きくなり、ラビリンス隙間Ｇが小さくなる。つまり、第３サイドリップ９ｄは、泥水Ｍｕ等が第３サイドリップ９ｄの外周面とシールリップ基部９ｅとの間に入り込もうとする力である水圧Ｐｗが増大するにつれて鍔部１０ｃとの間のラビリンス隙間Ｇが減少し、ラビリンスシールＬａとしてのシール性能が高くなる。
【００３９】
図６に示すように、ラビリンスシールＬａで泥水Ｍｕ等の入り込みを防ぐことができる水圧Ｐｗの範囲内の基準水圧Ｐ０に達した場合（黒塗矢印参照）、第３サイドリップ９ｄは、その先端部が鍔部１０ｃに接触する。これにより、第３サイドリップ９ｄは、非接触型のラビリンスシールＬａから、よりシール性能が高いラビリンス隙間Ｇ＝０の接触型のシールとして作用する。第３サイドリップ９ｄは、水圧Ｐｗが大きくなるほど鍔部１０ｃに接触している領域Ｅと領域Ｅでの面圧とが増大する。つまり、第３サイドリップ９ｄは、水圧Ｐｗが大きくなるほど、より大きい領域Ｅがより高い面圧で鍔部１０ｃに接触することでシール性能がさらに向上する。
【００４０】
このように構成される車輪用軸受装置１は、外力が加わっていない場合、第３サイドリップ９ｄがラビリンスシールＬａを構成してシール性能を維持しつつ回転トルクを抑制する。水圧Ｐｗが加わっている場合、車輪用軸受装置１は、水圧Ｐｗの大きさに応じて、第３サイドリップ９ｄのシール構造が非接触型のラビリンスシールＬａから接触型のシールに変化する。これにより、インナー側シール部材６において、第３サイドリップ９ｄよりも内径側の空間への泥水Ｍｕの浸入を遮断することができる。さらに車輪用軸受装置１は、水圧Ｐｗの大きさに応じて、接触型のシールを構成している第３サイドリップ９ｄの鍔部１０ｃと接触している領域Ｅの大きさおよびその面圧が変化する。これにより、車輪用軸受装置１は、インナー側シール部材６に水圧Ｐｗによる外力が加わって泥水等のシール内部への入り込む力が増大してもインナー側シール部材６のシール性を維持することができる。なお、本実施形態において、第３サイドリップ９ｄは、外力が加わっていない状態において、スリンガ１０に接触していないラビリンスシールＬａを構成していることで、外圧非負荷時における車輪用軸受装置１の回転トルクを低減することができるが、外力が加わっていない状態において、スリンガ１０に接触している接触型のシールを構成していてもよい。
【００４１】
次に、図７を用いて、本発明に係るシール部材の第二実施形態であるインナー側シール部材１４について説明する。なお、以下の実施形態に係るインナー側シール部材１４は、図１から図６に示すインナー側シール部材６において、インナー側シール部材６に替えて適用されるものとして、その説明で用いた名称、図番、符号を用いることで、同じものを指すこととし、以下の各実施形態において、既に説明した実施形態と同様の点に関してはその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００４２】
図７に示すように、車輪用軸受装置１は、シール部材であるインナー側シール部材１４を具備する。インナー側シール部材１４は、略円筒状のシール板７と鍔を有する略円筒状のスリンガ１５とを具備する。
【００４３】
シール板７は、芯金８とゴム部材９とから構成されている。芯金８の支持部８ｂの一側（インナー側）面には、径方向内側からラジアルリップ９ａ、第１サイドリップ９ｂ、第２サイドリップリップ９ｃおよび第３サイドリップ９ｄがこの順で一体に、例えば加硫接着されている。
【００４４】
スリンガ１５は、例えばシール板７と同等の鋼板から構成されている。スリンガ１５は、円環状の鋼板の内縁部がプレス加工によって屈曲され、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。これにより、スリンガ１５は、円筒部１５ａと、円筒部１５ａのインナー側端から径方向外側に向かって延びる円環状の立板部１５ｂと、から構成されている。スリンガ１５は、シール板７よりもインナー側に配置され、円筒部１５ａが内輪４に嵌合されて固定されている。立板部１５ｂは、シール板７を構成している芯金８の支持部８ｂと軸方向に対向するように配置され、パックシールを構成している。
【００４５】
シール板７を構成しているゴム部材９の第３サイドリップ９ｄは、その先端がスリンガ１０の立板部１５ｂの径方向外側端面よりも径方向外側に配置されている。第３サイドリップ９ｄの先端は、径方向視で立板部１５ｂの径方向外側端面と重複するように形成されている。つまり、第３サイドリップ９ｄは、シール板７を構成している芯金８の支持部８ｂと立板部１５ｂとの間を覆うように形成されている。第３サイドリップ９ｄは、その径方向内側面と立板部１５ｂの径方向外側端面との間に微小な隙間のラビリンスが構成されている。つまり、第３サイドリップ９ｄと立板部１５ｂの径方向外側端面とは、ラビリンスシールＬａとして構成され、主に車輪用軸受装置１の外部から泥水等の内部への入り込みを防止している。これにより、インナー側シール部材１４は、シールリップがスリンガ１０に対して摺動可能に構成され、外輪２のインナー側開口部２ａからの潤滑グリースの漏れおよび外部からの雨水又は粉塵等の入り込みを防止する。
【００４６】
第３サイドリップ９ｄとスリンガ１０の立板部１５ｂの径方向外側端面との間には所定の大きさのラビリンス隙間ＧからなるラビリンスシールＬａが構成されている。ＮＢＲ等の弾性体から形成されている第３サイドリップ９ｄは、泥水Ｍｕ等の水圧Ｐｗが加わることで（黒塗矢印参照）、第３サイドリップ９ｄの径方向内側に配置されている立板部１５ｂの径方向外側端面に向かってたわむ（二点鎖線参照）。これにより、第３サイドリップ９ｄと立板部１５ｂの径方向外側端面との間のラビリンス隙間Ｇの大きさは、外力の大きさに応じて変動する。
【００４７】
車輪用軸受装置１は、インナー側シール部材１４に外力が加わっていない場合、第３サイドリップ９ｄがラビリンスシールＬａを構成してシール性能を維持しつつ回転トルクを抑制する。インナー側シール部材１４に外力として水圧Ｐｗが加わっている場合、車輪用軸受装置１は、第３サイドリップ９ｄが立板部１５ｂの径方向外側端面に向かってたわむ（二点鎖線参照）。第３サイドリップ９ｄは、水圧Ｐｗの大きさに応じてラビリンス隙間Ｇの大きさが変動し、立板部１５ｂの径方向外側端面に接触する接触型のシールに変化する。さらに、第３サイドリップ９ｄは、立板部１５ｂの径方向外側端面と接触している領域Ｅとその面圧が変化する。
【００４８】
このように構成される車輪用軸受装置１は、インナー側シール部材１４に水圧Ｐｗによる外力が加わって泥水等の入り込む力が増大してもシール性を維持することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、水圧Ｐｗによる外力が加わった場合、軸方向に水平に延びる鍔部１０ｃに第３サイドリップ９ｄの先端が押し付けられていたが、これに限られない。例えば、インナー側からアウター側に向かうにつれてシールリップ基部９ｅの内周面９ｆに近くづくように傾斜して、かつ、第３サイドリップ９ｄの内周面と平行に延びる鍔部に第３サイドリップ９ｄの全体が押し付けられてもよい。また、車輪用軸受装置の第一実施形態である車輪用軸受装置１は、複列円錐ころ軸受から構成されているが複列アンギュラ玉軸受等の軸受けである車輪用軸受装置で構成してもよい。
【００５０】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、更に種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、更に特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。また、本実施形態において、車輪用軸受装置１は、ハブ輪３の外周に内側軌道面３ｃが直接形成されている第３世代構造の車輪用軸受装置１として構成されているがこれに限定するものではなく、ハブ輪３に一対の内輪４が圧入固定された第２世代構造、又は、懸架装置を構成するナックルとハブ輪との間に複列アンギュラ玉軸受又は複列円すいころ軸受からなる車輪用軸受を嵌合させた第１世代構造であってもよい。第１世代構造又は第２世代構造の車輪用軸受装置の場合、インナー側シール部材に限らず、アウター側シール部材に上述の実施形態に係るシール部材を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１    車輪用軸受装置
２    外輪
３    ハブ輪
４    内輪
５ａ  インナー側円すいころ
５ｂ  アウター側円すいころ
６  インナー側シール部材
７    シール板
９ｄ  シールリップ（第３サイドリップ）
１０    スリンガ
１０ａ  円筒部
１０ｂ  立板部
１０ｃ  鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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