(57)【要約】【課題】  過酸化水素製造用作動溶液中のトリオクチルホスフェートを効率よく除去する方法を提供する。【解決手段】  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒とを混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程とを含む、アントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を調製する方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を調製する方法であって、
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒とを混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と
を含む、方法。
【請求項２】
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程が、
（ｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、
または、
（ｉｉｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液から、アントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から、芳香族溶媒を回収する工程
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスにおいて、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む作動溶液におけるトリオクチルホスフェートを、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒に置換する方法であって、
前記作動溶液の少なくとも一部を過酸化水素製造プロセスから回収する工程と、
回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と、
得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液を過酸化水素製造プロセスに加える工程と
を含む、方法。
【請求項４】
回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程が、
（ｉ）前記作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）前記作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、または
（ｉｉｉ）前記作動溶液からアントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から芳香族溶媒を回収する工程
を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記トリオクチルホスフェートの、前記トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒への置換が、過酸化水素製造プロセスの継続中に行われる、請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程が、回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒との混合物を、水および／またはアルカリで洗浄する工程を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程において、前記トリオクチルホスフェート不含作動溶液が、飽和水分量の２０％〜１６０％の水を含むように調整される、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、蒸留により芳香族溶媒を回収する工程と、
芳香族溶媒回収後の作動溶液をアルカリ、酸または酵素により処理し、トリオクチルホスフェートを加水分解する工程と、
トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、アントラキノン類を有機相に抽出する工程と、
蒸留によりアントラキノン類を回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程と、
を含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記加水分解が、無機塩基水溶液により行われる、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記無機塩基水溶液が水酸化ナトリウム水溶液である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記芳香族溶媒の回収が、大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留により行われる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記蒸留によりアントラキノン類を回収する工程が、第１の蒸留より低い圧力下での、１６０℃以上の蒸留により行われる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去する工程におけるトリオクチルホスフェートの除去率が、１％〜１００％である、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
蒸留塔、反応槽および調製槽を備えた作動溶液製造システムであって、蒸留塔は留出物輸送ラインを備え、調製槽は極性溶媒供給ラインとトリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインとを備え、蒸留塔と反応槽とは、蒸留原料供給ラインにより連通し、蒸留塔と調製槽とは、留出芳香族溶媒供給ラインにより連通し、（ｉ）蒸留塔はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインをさらに備え、反応槽は加水分解剤供給ラインを備え、蒸留塔と反応槽とは、釜残輸送ラインによりさらに連通し、留出物輸送ラインと調製槽とは留出アントラキノン類供給ラインにより連通しているか、または（ｉｉ）反応槽はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、加水分解剤供給ラインとを備え、留出物輸送ラインと調製槽とは留出アントラキノン類供給ラインによりさらに連通しているか、または（ｉｉｉ）蒸留塔はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインをさらに備え、反応槽は再結晶溶媒供給ラインと廃液ラインとを備え、蒸留塔と反応槽とは、釜残輸送ラインによりさらに連通し、反応槽と調製槽とは再結晶アントラキノン類供給ラインにより連通しているか、または（ｉｖ）反応槽はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、再結晶溶媒供給ラインと、廃液ラインとを備え、反応槽と調製槽とは再結晶アントラキノン類供給ラインにより連通している、作動溶液製造システム。
【請求項１５】
トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインとにより過酸化水素製造装置と連通している、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
洗浄剤供給ラインと廃液ラインと洗浄済作動溶液輸送ラインとを備えた洗浄槽をさらに備え、調製槽と洗浄槽とはトリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインにより連通している、請求項１４または１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トリオクチルホスフェートを実質的に含まない過酸化水素製造用作動溶液の調製方法、トリオクチルホスフェートを含む過酸化水素製造用作動溶液からトリオクチルホスフェートを除去する方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
過酸化水素は、酸化力を有し強力な漂白・殺菌作用を持つことから、紙、パルプ、繊維等の漂白剤、殺菌剤等として使用される。過酸化水素の分解生成物は水と酸素であるため、グリーンケミストリーの観点からも重要な位置づけがなされ、特に塩素系漂白剤の代替材料として注目されている。さらに半導体基板等の表面の洗浄、銅、スズおよび他の銅合金表面の化学的研磨、電子回路の蝕刻等の半導体産業においても過酸化水素の使用量が増大している。また、エポキシ化およびヒドロキシル化をはじめとする酸化反応に広範囲に用いられ、過酸化水素は重要な工業製品である。
【０００３】
現在、工業的な過酸化水素の製造方法として、アントラキノン法が知られている。この方法では、アントラキノン類を有機溶媒に溶解して作動溶液を得、水素化工程においてアントラキノン類を水素化触媒の存在下で水素化し、アントラヒドロキノン類を生成させる。次いで、酸化工程においてアントラヒドロキノン類をアントラキノン類に再度転化し、同時に過酸化水素を生成させる。作動溶液中の過酸化水素は、水抽出等の方法により、作動溶液から分離される。過酸化水素が抽出された作動溶液は、再び水素化工程に戻され、循環プロセスを形成する。作動溶液用の溶媒として、アントラキノン類を溶解する非極性溶媒とアントラヒドロキノン類を溶解する極性溶媒との混合溶液混合溶媒が一般的に用いられている。過酸化水素製造会社によって作動溶液に用いる溶媒は異なるが、極性溶媒としてリン酸エステル(より具体的にはリン酸トリス（２−エチルヘキシル）)を使用しているプラントが多いとされる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】中国特許出願第106044720号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
作動溶液に用いる溶媒に要求される性質として、アントラキノンとアントラヒドロキノンの高溶解性、過酸化水素の高分配係数、化学的安定性、低密度、低粘度、低毒性などがある。また、作動溶液の性質に大きく影響するのは、非極性溶媒よりも極性溶媒であると考えられている。作動溶液に用いる極性溶媒としては、アルコール（例えば、ジイソブチルカルビノール、２−２−エチルヘキサノール）、四置換尿素、リン酸エステル（例えば、リン酸トリス（２−エチルヘキシル））、２−ピロリドンまたはアルキルシクロヘキシルアセテートなどが挙げられるが、これらの極性溶媒にはメリットとデメリットが存在する。
リン酸トリス（２−エチルヘキシル）（ＣＡＳ番号：７８−４２−２、以下、トリオクチルホスフェートまたはＴＯＰと表記することがある）の場合、メリットとしては、水への溶解度が低い等の理由から、低ＴＯＣ（Total Organic Carbon、全有機体炭素）の過酸化水素を取得し易い点が挙げられ、デメリットとしては、分解によって生じる酸不純物が触媒毒となる点、作動溶液の抽出工程における液液分離性が悪い傾向にある点、これらの結果として安定運転が困難になり得る点、リン含有廃液が生じる点、作動溶液の分配係数が低くなり、抽出し得る過酸化水素の濃度が低い点などが挙げられる。
【０００６】
近年、トリオクチルホスフェートを使用しているプラントでは、上記デメリットの影響がより懸念されており、作動溶液の性質を改善するために、（１）３成分系溶媒あるいは４成分以上の多成分系溶媒への変更、（２）新規溶媒の開発などの取り組みが行われている。
【０００７】
作動溶液の溶媒を変更する方法としては、（ｉ）溶媒を徐々に置換する方法、（ｉｉ）作動溶液を入れ替える方法、（ｉｉｉ）分離操作を行う方法等がある。（ｉ）について、実際のプラントでは、酸化工程での排ガスへの同伴等により作動溶液中の溶媒は徐々に減少するため、適宜新しい溶媒を補充しながら運転を行っている。循環プロセス中の作動溶液とは異なる溶媒を補充することで、溶媒組成を徐々に変更できる。しかし、この方法では、完全に溶媒を入れ替えるために長期間を要する。また、トリオクチルホスフェートは比較的沸点が高い溶媒であるため、アルコール等の低沸点溶媒への置換は困難である。（ｉｉ）については、新しい作動溶液を調製する必要があるため、コストが大きくなるという欠点がある。また、非極性溶媒やアントラキノン類などの有効な作動溶液成分を再利用できないデメリットもある。（ｉｉｉ）については、例えば蒸留による分離操作が挙げられるが、アントラキノン類とトリオクチルホスフェートの沸点差は小さく、完全な分留が難しい。
このため、作動溶液の組成の一部であるトリオクチルホスフェートを効率的に除く技術の提供は有用と考えられる。
本発明の１つの目的は、過酸化水素製造用作動溶液中のトリオクチルホスフェートを効率よく除去する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、過酸化水素製造用作動溶液中のトリオクチルホスフェートの加水分解または過酸化水素製造用作動溶液中のアントラキノン類の再結晶により作動溶液からトリオクチルホスフェートを除去できることを見出し、本発明に至った。
【０００９】
本発明の一側面は、以下のとおりである。
〔１〕  アントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を調製する方法であって、
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒とを混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と
を含む、方法。
〔２〕  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程が、
（ｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、
または、
（ｉｉｉ）  前記過酸化水素製造用作動溶液から、アントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から、芳香族溶媒を回収する工程
を含む、〔１〕に記載の方法。
【００１０】
〔３〕  アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスにおいて、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む作動溶液におけるトリオクチルホスフェートを、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒に置換する方法であって、
前記作動溶液の少なくとも一部を過酸化水素製造プロセスから回収する工程と、
回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と、
得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液を過酸化水素製造プロセスに加える工程と、
を含む、方法。
〔４〕  回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程が、
（ｉ）前記作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）前記作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、または
（ｉｉｉ）前記作動溶液からアントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から芳香族溶媒を回収する工程
を含む、〔３〕に記載の方法。
【００１１】
〔５〕  前記トリオクチルホスフェートの、前記トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒への置換が、過酸化水素製造プロセスの継続中に行われる、〔３〕または〔４〕に記載の方法。
〔６〕  トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程が、回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒との混合物を、水および／またはアルカリで洗浄する工程を含む、〔１〕から〔５〕のいずれか一項に記載の方法。
〔７〕  トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程において、前記トリオクチルホスフェート不含作動溶液が、飽和水分量の２０％〜１６０％の水を含むように調整される、〔１〕から〔６〕のいずれか一項に記載の方法。
【００１２】
〔８〕  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、蒸留により芳香族溶媒を回収する工程と、
芳香族溶媒回収後の作動溶液をアルカリ、酸または酵素により処理し、トリオクチルホスフェートを加水分解する工程と、
トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、アントラキノン類を有機相に抽出する工程と、
蒸留によりアントラキノン類を回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程と、
を含む、〔１〕から〔７〕のいずれか一項に記載の方法。
【００１３】
〔９〕  前記加水分解が、無機塩基水溶液により行われる、〔１〕から〔８〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１０〕  前記無機塩基水溶液が水酸化ナトリウム水溶液である、〔９〕に記載の方法。
〔１１〕  前記芳香族溶媒の回収が、大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留により行われる、〔１〕から〔１０〕のいずれかに記載の方法。
〔１２〕  前記蒸留によりアントラキノン類を回収する工程が、第１の蒸留より低い圧力下での、１６０℃以上の蒸留により行われる、〔１１〕に記載の方法。
〔１３〕  トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去する工程におけるトリオクチルホスフェートの除去率が、１％〜１００％である、〔１〕から〔１２〕のいずれか一項に記載の方法。
【００１４】
〔１４〕  蒸留塔、反応槽および調製槽を備えた作動溶液製造システムであって、蒸留塔は留出物輸送ラインを備え、調製槽は極性溶媒供給ラインとトリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインとを備え、蒸留塔と反応槽とは、蒸留原料供給ラインにより連通し、蒸留塔と調製槽とは、留出芳香族溶媒供給ラインにより連通し、（ｉ）蒸留塔はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインをさらに備え、反応槽は加水分解剤供給ラインを備え、蒸留塔と反応槽とは、釜残輸送ラインによりさらに連通し、留出物輸送ラインと調製槽とは留出アントラキノン類供給ラインにより連通しているか、または（ｉｉ）反応槽はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、加水分解剤供給ラインとを備え、留出物輸送ラインと調製槽とは留出アントラキノン類供給ラインによりさらに連通しているか、または（ｉｉｉ）蒸留塔はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインをさらに備え、反応槽は再結晶溶媒供給ラインと廃液ラインとを備え、蒸留塔と反応槽とは、釜残輸送ラインによりさらに連通し、反応槽と調製槽とは再結晶アントラキノン類供給ラインにより連通しているか、または（ｉｖ）反応槽はトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、再結晶溶媒供給ラインと、廃液ラインとを備え、反応槽と調製槽とは再結晶アントラキノン類供給ラインにより連通している、作動溶液製造システム。
〔１５〕  トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ラインと、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインとにより過酸化水素製造装置と連通している、〔１４〕に記載のシステム。
〔１６〕  洗浄剤供給ラインと廃液ラインと洗浄済作動溶液輸送ラインとを備えた洗浄槽をさらに備え、調製槽と洗浄槽とはトリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ラインにより連通している、〔１４〕または〔１５〕に記載のシステム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以下の１以上の効果を奏する。
（１）トリオクチルホスフェートを含む作動溶液から、簡易な方法でトリオクチルホスフェートを除去することができる。
（２）トリオクチルホスフェートを含む作動溶液から、効率よくトリオクチルホスフェートを除去することができる。
（３）過酸化水素製造プロセスを稼働させたまま、作動溶液中のトリオクチルホスフェートを他の極性溶媒に置換することができるため、過酸化水素プロセスの中断による悪影響が生じることがない。
（４）使用中の作動溶液のトリオクチルホスフェート以外の成分を再利用することができるため、作動溶液のロスを最小限に抑えることができる。
（５）作動溶液中の不活性物質も同時に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の作動溶液製造システムの一態様の概略図である。
【図２】図２は、本発明の作動溶液製造システムの別の態様の概略図である。
【図３】図３は、本発明の作動溶液製造システムの別の態様の概略図である。
【図４】図４は、本発明の作動溶液製造システムの別の態様の概略図である。
【図５】図５は、本発明の作動溶液製造システムの別の態様の概略図である。
【図６】図６は、芳香族溶媒を含むまたは含まない作動溶液を所定時間加水分解した後の、２−エチルヘキサノール（２−ＥＨＯＨ）、２−エチルアントラキノン（ＥＡＱ）およびトリオクチルホスフェート（ＴＯＰ）の合計量（２−ＥＨＯＨ＋ＥＡＱ＋ＴＯＰ、ピーク面積の合計）に対するトリオクチルホスフェート（ＴＯＰ）の量の割合を示したグラフである。菱形のプロットは芳香族溶媒を含む作動溶液を、正方形のプロットは芳香族溶媒を含まない作動溶液をそれぞれ表す。
【図７】図７は、芳香族溶媒を含むまたは含まない作動溶液を所定時間加水分解した後の、作動溶液に含まれる物質の合計量（Total、ピーク面積の合計）に対するトリオクチルホスフェート（ＴＯＰ）の量の割合を示したグラフである。菱形のプロットは芳香族溶媒を含む作動溶液を、正方形のプロットは芳香族溶媒を含まない作動溶液をそれぞれ表す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一態様は、
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒とを混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と
を含む、アントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を調製する方法に関する（以下、本発明の作動溶液調製方法と称することがある）。
【００１８】
作動溶液に含まれる芳香族溶媒としては、限定されずに、例えば、少なくとも１個のアルキル基で置換された芳香族炭化水素、特に炭素原子を８、９、１０、１１または１２個含むアルキルベンゼン（例えば、炭素原子を９個含むトリメチルベンゼンなど）またはその混合物などが挙げられる。
作動溶液に含まれるアントラキノン類は、アントラキノン法により過酸化水素を産生し得るものであれば特に限定されず、アントラキノン（９，１０−アントラセンジオン）、テトラヒドロアントラキノンおよびその誘導体が挙げられる。アントラキノンの誘導体としては、限定されずに、例えば、アルキルアントラキノンが挙げられる。アルキルアントラキノンは、少なくとも１つのアルキル基で置換されたアントラキノンを意味する。特定の態様において、アルキルアントラキノンは、少なくとも１個の炭素原子を含む直鎖または分岐鎖の脂肪族置換基により、１、２または３位が少なくとも一置換されたアントラキノンを含む。アルキルアントラキノンにおけるアルキル置換基は、好ましくは１〜９個、より好ましくは１〜６個の炭素原子を含む。アルキルアントラキノンの具体例としては、限定されずに、例えば、メチルアントラキノン（２−メチルアントラキノン等）、ジメチルアントラキノン（１，３−、２，３−、１，４−、２，７−ジメチルアントラキノン等）、エチルアントラキノン（２−エチルアントラキノン等）、プロピルアントラキノン（２−ノルマルプロピルアントラキノン、２−イソプロピルアントラキノン等）、ブチルアントラキノン（２−ｓｅｃ−、２−ｔｅｒｔ−ブチルアントラキノン等）、アミルアントラキノン（２−ｓｅｃ−、２−ｔｅｒｔ−アミルアントラキノン等）などが挙げられる。作動溶液は、１種または２種以上のアントラキノン類を含んでもよい。
【００１９】
作動溶液は、アントラキノン法による過酸化水素製造の循環プロセスで使用されたものであっても、使用されていないものであってもよい。アントラキノン法による過酸化水素の製造工程は、作動溶液を水素化する工程、水素化された作動溶液を酸化する工程および酸化された作動溶液から過酸化水素を抽出する工程を含むが、本発明の作動溶液調製方法に用いる作動溶液としては、抽出工程後の過酸化水素を含まないか、または、含んでいたとしてもその含有量が極めて少ない（例えば、含有量が０．３５ｇ／Ｌ以下の）作動溶液が安全性の観点から好ましい。過酸化水素の製造に使用された作動溶液は過酸化水素の生成に伴い副生する不活性物質を含んでいるが、本発明の作動溶液調製方法によりかかる不活性物質を除去することができる。
【００２０】
トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒としては、限定されずに、アルコール（例えば、ジイソブチルカルビノール（ＤＩＢＣ）、２−２−エチルヘキサノール）、四置換尿素（例えば、テトラブチルウレア（ＴＢＵ））、２−ピロリドンまたはアルキルシクロヘキシルアセテート（例えば、メチルシクロヘキシルアセテート（ＭＣＨＡ））などが挙げられる。
【００２１】
トリオクチルホスフェート不含作動溶液は、芳香族溶媒、アントラキノン類およびトリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を含むが、トリオクチルホスフェートを実質的に含まない作動溶液を意味する。トリオクチルホスフェートを実質的に含まないとは、トリオクチルホスフェートを含まないか、含んだとしても、その量が、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程において不可避的に混入する量であるか、および／または、トリオクチルホスフェートによるデメリット、例えば、プラントの運転や、触媒、環境への悪影響が問題とならない程度の量であることを意味する。特定の態様において、トリオクチルホスフェート不含作動溶液に存在するトリオクチルホスフェートの量は、作動溶液の１重量％以下であり、例えば、０．７５重量％以下、０．５重量％以下、０．２５重量％以下、０．１重量％以下、０．０５重量％以下、０．０１重量％以下などであってよい。トリオクチルホスフェート不含作動溶液は、１種または２種以上のアントラキノン類を含んでもよい。また、トリオクチルホスフェート不含作動溶液は、１種または２種以上の、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を含んでもよい。
【００２２】
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液は、過酸化水素製造プロセスにおいて循環利用されている作動溶液であってよい。かかる作動溶液を原料に用いることにより、作動溶液に含まれるアントラキノン類および芳香族溶媒を廃棄せずにトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製することができる。
【００２３】
本発明の作動溶液調製方法における、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程は、
（ｉ）前記過酸化水素製造用作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）前記過酸化水素製造用作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、
または、
（ｉｉｉ）前記過酸化水素製造用作動溶液から、アントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から、芳香族溶媒を回収する工程
を含んでもよい。
【００２４】
本発明の作動溶液調製方法における芳香族溶媒の回収には、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液、または、アントラキノン類を再結晶により回収後の作動溶液から芳香族溶媒を回収できれば、いかなる手法を用いてもよいが、典型的には、蒸留により回収する。特定の態様において、芳香族溶媒回収のための蒸留は、大気圧以下の圧力で行う。蒸留圧は、芳香族溶媒が回収できるものであれば特に限定されず、例えば、０．５ｋＰａ〜１００ｋＰａ、０．８ｋＰａ〜８０ｋＰａ、１ｋＰａ〜６０ｋＰａ、２ｋＰａ〜５０ｋＰａなどであってよい。芳香族溶媒は留出するが、トリオクチルホスフェートおよびアントラキノン類は留出しない蒸留圧が好ましい。蒸留温度も、芳香族溶媒が回収できるものであれば特に限定されず、例えば、１１０℃〜２４０℃、１２０℃〜２２０℃、１３０℃〜２００℃、１４０℃〜１９０℃、１５０℃〜１８５℃などであってよい。芳香族溶媒は留出するが、トリオクチルホスフェートおよびアントラキノン類は留出しない蒸留温度が好ましい。蒸留は、芳香族溶媒の回収率などの観点から、留出がなくなるまで続けることが好ましい。
【００２５】
本発明の作動溶液調製方法におけるトリオクチルホスフェートを加水分解する工程では、トリオクチルホスフェートが、ジオクチルホスフェート、モノオクチルホスフェート、リン酸または２−エチルヘキサノール等に分解される。トリオクチルホスフェートを加水分解する方法としては、アルカリ、酸、酵素などの加水分解剤による加水分解などを用いることができる。アルカリによる加水分解は、例えば、無機塩基水溶液によって行うことができる。無機塩基水溶液としては、限定されずに、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸カルシウムなどの水溶液が挙げられる。一態様において、無機塩基水溶液は、トリオクチルホスフェート１当量当たり１当量以上の無機塩基を含む。トリオクチルホスフェート１当量当たりの無機塩基の当量は、例えば、１〜２０当量、２〜１５当量、３〜１０当量、４〜８当量などであってよい。トリオクチルホスフェート１当量当たりの無機塩基の当量が高い程、加水分解反応が促進される傾向がある。無機塩基水溶液の濃度は、無機塩基の水への溶解度によって異なり得るが、例えば、１０〜５０重量％、１５〜４５重量％、２０〜４０重量％などであってよい。無機塩基水溶液の濃度が高い程、加水分解反応が促進される傾向がある。
【００２６】
加水分解の反応温度としては、芳香族溶媒やアントラキノン類が変性しない温度が望ましく、また、加水分解が適度な速度で行われる温度が好ましい。反応温度は、アントラキノン類の種類や、反応液の濃度などによって異なり得るが、例えば、室温〜１３０℃、３０℃〜４０℃、５０℃〜１１０℃、６０℃〜１００℃などであってよい。反応時間は、反応温度や、反応液の組成、所望のトリオクチルホスフェートの除去率などによって異なり得るが、６時間〜４８時間、１２時間〜３６時間、１５時間〜３０時間などであってよい。所定の反応温度および反応液を用いた場合の最適な反応時間は、反応液中のトリオクチルホスフェートの残存率や残存量を定期的に測定することなどによって決定することができる。また、加水分解の反応条件や時間を調整することでトリオクチルホスフェートの除去率を調整できる。
【００２７】
無機塩基水溶液と作動溶液中の有機物とを均一に混合するために、アルコールやリン酸ジエステルなどの両親媒性物質を反応系に添加することができる。添加する両親媒性物質は、蒸留等の操作によって容易に分離できるものが望ましい。例えば、エチルアルコールは、アントラキノン類や２−エチルヘキサノールとの沸点差が大きく、反応後、蒸留によって容易に留去可能であるため、好ましい添加剤といえる。
【００２８】
トリオクチルホスフェートの加水分解後、反応系中に残存しているリン酸塩、リン酸エステルの分解物、塩基塩などの不純物を除去するため、抽出工程および／または洗浄工程を設けてもよい。後続の工程で、加水分解後の反応系に含まれるアントラキノン類（反応系に芳香族溶媒が含まれる場合は、アントラキノン類と芳香族溶媒）を回収するため、抽出工程や洗浄工程では、アントラキノン類、または、アントラキノン類と芳香族溶媒が失われないようにすることが好ましい。一態様において、抽出工程は、反応系に有機溶媒、および必要に応じて水を加えて分液し、アントラキノン類を有機相に抽出し、アントラキノン類が含まれる有機相を回収することを含む。有機溶媒としては、アントラキノン類（またはアントラキノン類と芳香族溶媒）との分離が容易なもの（例えば沸点が大きく異なるもの）が好ましい。かかる有機溶媒としては、限定されずに、芳香族溶媒、例えば、ベンゼン、トルエン、ジメチルベンゼン(キシレン)、トリメチルベンゼンなどが挙げられる。分液は、１回または２回以上行うことができる。
【００２９】
洗浄工程は、水、アルカリ水溶液、酸水溶液等による洗浄を含む。洗浄に用いる水は、蒸留水、イオン交換水、逆浸透法などで精製された水が好ましいが、上記以外の方法で精製された水も好ましく用いられる。洗浄に用いられる水として純水が特に好ましい。洗浄に用いるアルカリとしてはアルカリ金属が好ましい。洗浄で使用されるアルカリ金属は、周期表第Ｉａ族のアルカリ金属であればよいが、リチウム、ナトリウムあるいはカリウムが好ましい。これらを含む試薬に特に限定はないが、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、ホウ酸ナトリウム、二リン酸ナトリウム、二酸化ホウ素ナトリウム、亜硝酸ナトリウム、三酸化ホウ酸ナトリウム、リン酸水素ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、二ケイ酸ナトリウム、三ケイ酸ナトリウム、スズ酸ナトリウム、硫化ナトリウム、チオ硫酸ナトリウム、タングステン酸ナトリウム、水酸化カリウム、水素化ホウ素カリウム、炭酸カリウム、シアン化カリウム、亜硝酸カリウム、カリウムフェノキシド、リン酸水素カリウム、二リン酸カリウム、スズ酸カリウムなどが例示される。アルカリ水溶液に含まれる成分は、好ましくは水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウムであり、さらに好ましくは、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウムであり、特に好ましくは水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムである。アルカリ金属を含有するアルカリ水溶液のｐＨは８以上が好ましく、より好ましくは１０以上であり、特に好ましくは１２以上である。洗浄は１回、２回、３回または４回以上行うことができる。
【００３０】
本発明の作動溶液調製方法においては、トリオクチルホスフェートを加水分解した後の反応系に対し、抽出工程のみを行っても、洗浄工程のみを行っても、抽出工程と洗浄工程の両方を行ってもよい。
また、トリオクチルホスフェートを加水分解した後の反応系は、必要に応じて上記の抽出工程および／または洗浄工程を経た後、アントラキノン類（反応系に芳香族溶媒が含まれる場合は、アントラキノン類と芳香族溶媒）を回収する前に乾燥（脱水）工程に供して水を除去してもよい。乾燥は、既知の任意の方法、例えば、硫酸マグネシウム、硫酸ナトリウム、硫酸カルシウムなどの脱水剤による脱水などによって行うことができる。脱水剤を使用した場合は、脱水反応後の脱水剤を除去することが好ましい。脱水剤の除去には、例えば、ろ過、沈殿、遠心分離などの手法を用いることができる。
【００３１】
トリオクチルホスフェートの加水分解後の反応系からアントラキノン類（反応系に芳香族溶媒が含まれる場合は、アントラキノン類と芳香族溶媒）を回収するため、蒸留工程を設けてもよい。蒸留によりトリオクチルホスフェートの加水分解によって生じた２−エチルヘキサノールやジオクチルホスフェート、モノオクチルホスフェートなどの分解物を除去することができるだけでなく、作動溶液中に経年的に蓄積したアントラキノンの重合物などの副生成物を同時に除去することも可能である。蒸留工程は、１段、２段または３段以上の蒸留を含み得る。一態様において、蒸留工程は、アントラキノン類を回収するための１段階の蒸留を含む。アントラキノン類を回収するための蒸留は、アントラキノン類の回収に適した蒸留条件で行うことができる。かかる蒸留条件としては、例えば、１００ｋｐａ以下の圧力下での１６０℃以上の温度での蒸留、０．００１ｋｐａ〜１０ｋｐａの圧力下での１６０℃〜３００℃の温度での蒸留、０．００５ｋｐａ〜１ｋｐａの圧力下での１６５℃〜２９０℃の温度での蒸留、０．００８ｋｐａ〜０．５ｋｐａの圧力下での１７０℃〜２８０℃の温度での蒸留、０．０１〜０．２ｋｐａの圧力下での１８０℃〜２５０℃の温度での蒸留などが挙げられる。トリオクチルホスフェートを加水分解した後の反応系に有機溶媒を加えて分液する工程を含む一態様において、蒸留工程は、有機溶媒を除去するための第１の蒸留と、アントラキノン類を回収するための第２の蒸留とを含む。別の態様において、蒸留工程は、アントラキノン類を回収するための第１の蒸留と、芳香族溶媒を回収するための第２の蒸留とを含む。アントラキノン類を回収するための第１の蒸留はアントラキノン類の回収に適した蒸留条件で行うことができ、かかる蒸留条件の非限定例は上述のとおりである。また、芳香族溶媒を回収するための第２の蒸留は、上述の芳香族溶媒回収のための蒸留と同様に行うことができる。蒸留は、所望の結果が得られるまで、例えば、所定の条件下で留出がなくなるまで、または、所定の量の留出物が得られるまで行うことができる。
【００３２】
本発明の作動溶液調製方法におけるトリオクチルホスフェートを再結晶により除去する工程は、トリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を、アントラキノン類を再結晶させるための再結晶溶媒に加熱溶解させた後に冷却し、再結晶したアントラキノン類を回収する一方で、再結晶しないトリオクチルホスフェートを廃棄することにより行う。再結晶溶媒としては、アントラキノン類の加熱時の溶解度と冷却時の溶解度の差が大きいものが好ましい。再結晶溶媒の非限定例としては、アルコール系溶媒（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノールなどの低級アルコール、２−エチルヘキサノールなど）、作動溶液の成分として用いる非極性溶媒（芳香族炭化水素など）や極性溶媒（ＴＯＰ、ジイソブチルカルビノール、テトラブチル尿素、メチルシクロヘキシルアセテートなど）等が挙げられる。作動溶液に対する再結晶溶媒の量は、アントラキノン類の再結晶が良好に行われるものが好ましく、例えば、作動溶液の単位重量当たりの溶媒の体積（例えば、ｇ／ｍｌ）として、１〜２０倍、２〜１５倍、３〜１０倍、４〜８倍などであってよい。アントラキノン類を再結晶により回収後、再結晶溶媒を蒸留等により回収し、再利用してもよい。
【００３３】
本発明の作動溶液調製方法は、芳香族溶媒を回収するタイミングと、トリオクチルホスフェートの除去手法により、以下の４つの態様を含む。
（ｉ）作動溶液調製方法Ａ
作動溶液から芳香族溶媒を回収してから、トリオクチルホスフェートを加水分解により除去し、アントラキノン類を回収する。
（ｉｉ）作動溶液調製方法Ｂ
作動溶液から芳香族溶媒を回収してから、アントラキノン類を再結晶させることにより回収し、トリオクチルホスフェートを除去する。
（ｉｉｉ）作動溶液調製方法Ｃ
作動溶液中のトリオクチルホスフェートを加水分解により除去してから、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する。
（ｉｖ）作動溶液調製方法Ｄ
作動溶液中のアントラキノン類を再結晶させることにより回収してから、芳香族溶媒を回収し、トリオクチルホスフェートを除去する。
【００３４】
作動溶液調製方法Ａの一態様は、作動溶液から蒸留により芳香族溶媒を回収する工程と、芳香族溶媒回収後の作動溶液をアルカリ、酸または酵素により処理し、トリオクチルホスフェートを加水分解する工程と、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、アントラキノン類を有機相に抽出する工程と、蒸留によりアントラキノン類を回収する工程と、回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程とを含む。
作動溶液調製方法Ｂの一態様は、作動溶液から蒸留により芳香族溶媒を回収する工程と、芳香族溶媒回収後の作動溶液に再結晶溶媒を加え、アントラキノン類を再結晶させて回収する工程と、回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程とを含む。
【００３５】
作動溶液調製方法Ｃの一態様は、作動溶液をアルカリ、酸または酵素により処理し、トリオクチルホスフェートを加水分解する工程と、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを有機相に抽出する工程と、蒸留により芳香族溶媒とアントラキノン類とを分留して回収する工程と、回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程とを含む。
作動溶液調製方法Ｄの一態様は、作動溶液に再結晶溶媒を加え、アントラキノン類を再結晶させて回収する工程と、アントラキノン類回収後の作動溶液から蒸留により芳香族溶媒を回収する工程と、回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を得る工程とを含む。
上記各態様における各工程の詳細は、上記で説明したとおりである。
【００３６】
本発明の作動溶液調製方法の加水分解または再結晶によるトリオクチルホスフェート除去工程におけるトリオクチルホスフェートの除去率は、典型的には１％〜１００％、好ましくは、例えば、１０％〜１００％、２０％〜１００％、３０％〜１００％、４０％〜１００％、５０％〜１００％、６０％〜１００％、７０％〜１００％、８０％〜１００％、９０％〜１００％、９５％〜１００％などであってよい。ここで、トリオクチルホスフェートの除去率は、以下の式で計算することができる。
除去率（％）＝１００−（残存量÷初期量×１００）
上式中、残存量は、本発明の作動溶液調製方法で得られるトリオクチルホスフェート不含作動溶液に残存するトリオクチルホスフェートの量を、初期量は、本発明の作動溶液調製方法に供する前の作動溶液に含まれるトリオクチルホスフェートの量をそれぞれ表す。トリオクチルホスフェートの量は、例えば、重量、モル数、クロマトグラムのピーク面積などであってよい。
【００３７】
トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液から上記のように回収した芳香族溶媒、アントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合することにより行うことができる。調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液は、新たな組成の作動溶液として循環プロセス中に戻すこともできる。新たな組成の作動溶液の調製では、作動溶液中のアントラキノン濃度および溶媒組成比は任意の値に調整することができる。ここで溶媒組成比とは、非極性溶媒と極性溶媒の体積比を表す。また、新しい組成の作動溶液を調製する場合は、新たなアントラキノン類および溶媒を混合して使用しても良い。
【００３８】
一般的に過酸化水素製造の水素化工程において作動溶液の含水量は、水素化温度で飽和濃度の約５０％〜約９５％が好ましいとされている。蒸留工程で回収した留出物から調製した再生作動溶液は含水量が低く、水素化反応の速度が小さいことがある。また、高沸残渣から発生した酸性不純物を含んでいる可能性もある。このため、（ｉ）飽和水分量の２０％〜１６０％となる様にトリオクチルホスフェート不含作動溶液に水を添加すること、（ｉｉ）トリオクチルホスフェート不含作動溶液を水素化工程以外の工程に戻すこと、（ｉｉｉ）トリオクチルホスフェート不含作動溶液を水洗してから循環プロセスに戻すこと、および／または、（ｉｖ）トリオクチルホスフェート不含作動溶液をアルカリ洗浄してから循環プロセスに戻すことが好ましい。（ｉｖ）の手法は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を飽和水分量付近に調製できることに加えて、酸性不純物も除去できることから特に好ましい手法である。
【００３９】
一態様において、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程は、回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒との混合物を、水および／またはアルカリで洗浄する工程を含む。
アルカリによる洗浄は、前記混合物をアルカリ水溶液などで洗浄することにより行うことができる。アルカリ水溶液に含まれるアルカリとしてはアルカリ金属が好ましい。洗浄で使用されるアルカリ金属は、周期表第Ｉａ族のアルカリ金属であればよいが、リチウム、ナトリウムあるいはカリウムが好ましい。これらを含む試薬に特に限定はないが、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、ホウ酸ナトリウム、二リン酸ナトリウム、二酸化ホウ素ナトリウム、亜硝酸ナトリウム、三酸化ホウ酸ナトリウム、リン酸水素ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、二ケイ酸ナトリウム、三ケイ酸ナトリウム、スズ酸ナトリウム、硫化ナトリウム、チオ硫酸ナトリウム、タングステン酸ナトリウム、水酸化カリウム、水素化ホウ素カリウム、炭酸カリウム、シアン化カリウム、亜硝酸カリウム、カリウムフェノキシド、リン酸水素カリウム、二リン酸カリウム、スズ酸カリウムなどが例示される。好ましくは水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウムであり、さらに好ましくは、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウムであり、特に好ましくは水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムである。アルカリ金属を含有するアルカリ水溶液のｐＨは８以上が好ましく、より好ましくは１０以上であり、特に好ましくは１２以上である。
【００４０】
前記混合物とアルカリ水溶液との接触は、混合物１容積部に対して０．２倍容積部以上のアルカリ水溶液と接触させることにより行うことができる。好ましくは混合物を、０．３倍容積部以上のアルカリ水溶液と接触させる。接触させる方法としては、一般に知られる混合手段を用いることができる。例えば、撹拌、振とうおよび不活性ガスによるバブリング、並流および交流接触法などがあるが、これらに限定されるわけではなく、混合物とアルカリ水溶液とが効率よく接触できる方法であればよい。また、接触させるアルカリ水溶液の容量に重要な上限はなく、接触させる装置や作業の都合で適宜選択することができる。
混合物とアルカリ水溶液との接触時間は、例えば、１分以上、より好ましくは３分以上、特に好ましくは５分以上である。ここで好ましい重要な上限はなく、接触させる装置や作業の都合で適宜選択することができる。混合物とアルカリ水溶液との接触温度は、例えば、０℃〜７０℃、好ましくは１０℃〜６０℃に、特に好ましくは２０℃〜５０℃の範囲である。混合物とアルカリ水溶液との接触処理中の圧力は特に限定はないが、通常常圧に保たれることが好都合である。接触を終えたアルカリ水溶液は混合物から分離され排出される。アルカリ洗浄は１回以上、例えば、１回、２回または３回以上行うことができる。
【００４１】
水による洗浄は、蒸留水、イオン交換水、逆浸透法などで精製された水で行うことが好ましいが、上記以外の方法で精製された水も好ましく用いられる。特に洗浄に用いられる水として純水が好ましい。水による洗浄は、洗浄媒体として水を使用する以外は、アルカリ洗浄と同様に行うことができる。したがって、前記混合物に対する水の容量、混合物との接触手法、接触時間、接触温度、接触圧などは、アルカリ洗浄について上記したものと同様である。水による洗浄は１回以上、例えば、１回、２回または３回以上行うことができる。
洗浄は水のみ、または、アルカリのみで行っても、水による洗浄とアルカリによる洗浄を両方行ってもよい。水による洗浄とアルカリによる洗浄を両方行う場合、水による洗浄はアルカリ洗浄の前に行っても後に行っても、前と後の両方で行ってもよい。
【００４２】
一部の態様では、トリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程において、トリオクチルホスフェート不含作動溶液は、飽和水分量の２０％〜１６０％の水を含むように調整される。飽和水分量の調整は、脱水処理、水の追加、水やアルカリ水溶液による洗浄などにより行うことができる。含水量を上記のように調整することにより、得られる作動溶液の水素化反応の速度を高めることができる。
【００４３】
本発明の別の態様は、アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスにおいて、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む作動溶液におけるトリオクチルホスフェートを、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒に置換する方法であって、
前記作動溶液の少なくとも一部を過酸化水素製造プロセスから回収する工程と、
回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェートを実質的に含まないトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製する工程と、
得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液を過酸化水素製造プロセスに加える工程と、
を含む、方法に関する（以下、本発明の極性溶媒置換方法と称することがある）。
【００４４】
本発明の極性溶媒置換方法における、回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する工程は、
（ｉ）前記作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類を回収する工程、
（ｉｉ）前記作動溶液においてトリオクチルホスフェートを加水分解し、トリオクチルホスフェートが加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒およびアントラキノン類を回収する工程、または
（ｉｉｉ）前記作動溶液からアントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から芳香族溶媒を回収する工程
を含んでもよい。
【００４５】
本発明の極性溶媒置換方法における芳香族溶媒およびアントラキノン類の回収、トリオクチルホスフェートの除去、ならびに、トリオクチルホスフェート不含作動溶液の調製は、本発明の作動溶液調製方法について上記したとおりである。
アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスは、当該技術分野において周知であり、典型的には、作動溶液を水素化する工程、水素化後の作動溶液を酸化する工程、酸化により生じた過酸化水素を水相に抽出する工程を含む。作動溶液の水素化は、例えば、作動溶液を、水素化触媒の存在下、水素ガスや不活性ガス（窒素ガス等）と水素ガスとの混合物などの水素を含む気体でバブリングすることなどにより行うことができる。水素化後の作動溶液の酸化は、例えば、作動溶液を空気や酸素ガスなどの酸素を含む気体でバブリングすることなどにより行うことができる。過酸化水素の水相への抽出は、例えば、酸化後の作動溶液を水と混合し、水相を分離することなどにより行うことができる。抽出した過酸化水素には、その後、精製、濃縮などの処理を行ってもよい。
【００４６】
過酸化水素製造プロセスからの作動溶液の回収は、抽出工程後の段階で行うことが好ましい。この段階の作動溶液は過酸化水素を含まないか、含んでいてもその含有量が極めて少なく、蒸留操作等における安全性が高い。作動溶液の回収は、限定されずに、例えば、抽出工程から水素化工程へ作動溶液を循環させる配管に分岐を設け、そこから循環する作動溶液の一部または全部を、本発明の極性溶媒置換方法を行うための装置に導入することにより行うことができる。
【００４７】
トリオクチルホスフェート不含作動溶液は、過酸化水素製造プロセスに含まれる水素化工程、酸化工程、抽出工程のうちの、任意の１以上の工程に加えることができる。ここで、ある工程に加えるとは、その工程の前の工程が終了した段階から、その工程が終了する前の段階までの任意の段階に加えることを意味する。例えば、作動溶液を水素化工程に加えるとは、作動溶液を、抽出工程が終了した段階から、水素化工程が終了する前の段階までの任意の段階に（例えば、抽出装置の出口や水素化装置の入口で）加えることを意味する。特定に態様において、トリオクチルホスフェート不含作動溶液は水素化工程に加える。この態様は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液の高い水添活性を活用することできる点で有利である。この態様の具体例としては、水素化装置（水素化塔）の手前で、トリオクチルホスフェート不含作動溶液と、循環中の作動溶液とを混合し、得られた混合液を水素化装置に導入することが挙げられる。別の特定の態様において、トリオクチルホスフェート不含作動溶液は酸化工程および／または抽出工程に戻される。この態様は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液の含水量が低い場合に有利である。
【００４８】
一態様において、トリオクチルホスフェートの、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒への置換は、過酸化水素製造プロセスの継続中に行われる。この態様では、過酸化水素製造プロセスから作動溶液の一部を回収し、これからトリオクチルホスフェート不含作動溶液を調製して、過酸化水素製造プロセスに加える。こうすることにより、過酸化水素製造プロセスを継続しながら作動溶液中の極性溶媒を置換できるため、過酸化水素製造プロセスの中断による悪影響を回避することができる。
【００４９】
本発明の別の態様は、
芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収し、トリオクチルホスフェートの少なくとも一部を除去する工程と、
残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程と、
回収したトリオクチルホスフェートと、回収した芳香族溶媒と、回収したアントラキノン類と、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒とを混合し、トリオクチルホスフェートが低減された低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する工程と
を含む、アントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液を調製する方法に関する（以下、本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法と称することがある）。
【００５０】
本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法は、
（ｉ）  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、芳香族溶媒を回収する工程と、
芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類および残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、回収したトリオクチルホスフェート、およびトリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する工程と、
を含むか、または、
（ｉｉ）  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液において、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解する工程と、
トリオクチルホスフェートの一部が加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒、アントラキノン類および残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、回収したトリオクチルホスフェート、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する工程と、
を含むか、または、
（ｉｉｉ）  芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液から、アントラキノン類を再結晶により回収する工程と、
アントラキノン類回収後の作動溶液から、芳香族溶媒およびトリオクチルホスフェートを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、回収したトリオクチルホスフェート、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する工程と、
を含んでもよい。
【００５１】
本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法は、本発明の作動溶液調製方法とは、トリオクチルホスフェートを回収する工程を含む点、調製する作動溶液が「低トリオクチルホスフェート作動溶液」である点、作動溶液を調製する工程で、回収したトリオクチルホスフェートが混合される点が異なる以外は同じである。したがって、本発明の作動溶液調製方法に係る上記記載は、これらの点が異なるという条件の下で、本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法にも適用される。
【００５２】
本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法において、「低トリオクチルホスフェート作動溶液」は、本方法に供する前の芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含むアントラキノン法による過酸化水素製造用作動溶液（以下、「元の作動溶液」と称することがある）に比べ、トリオクチルホスフェートの濃度が低く、かつ、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を含む作動溶液を意味する。低トリオクチルホスフェート作動溶液におけるトリオクチルホスフェートの濃度は、例えば、元の作動溶液の５０％以下、４０％以下、３０％以下、２５％以下、２０％以下、１５％以下、１０％以下、５％以下等であってよい。また、低トリオクチルホスフェート作動溶液は、１種または２種以上の、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を含んでもよい。
【００５３】
本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法におけるトリオクチルホスフェートを回収する工程は、トリオクチルホスフェートが適切に回収できる任意の様式および段階で行うことができる。本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法は、本発明の作動溶液調製方法と同様、芳香族溶媒を回収するタイミングと、トリオクチルホスフェートの除去手法により、以下の４つの態様を含む。
（ｉ）低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ａ
作動溶液から芳香族溶媒を回収してから、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去し、アントラキノン類を回収する。
（ｉｉ）低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ｂ
作動溶液から芳香族溶媒を回収してから、アントラキノン類を再結晶させることにより回収し、トリオクチルホスフェートの一部を除去する。
（ｉｉｉ）低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ｃ
作動溶液中のトリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去してから、芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収する。
（ｉｖ）低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ｄ
作動溶液中のアントラキノン類を再結晶させることにより回収してから、芳香族溶媒を回収し、トリオクチルホスフェートの一部を除去する。
【００５４】
低ＴＯＰ作動溶液調製方法ＡおよびＣにおいては、例えば、トリオクチルホスフェートの加水分解を完全に行わず、トリオクチルホスフェートの所望の割合が残存する条件で行い、残存するトリオクチルホスフェートを、アントラキノン類と一緒に蒸留により回収することができる。トリオクチルホスフェートは、アントラキノン類の留出条件と同様の条件で留出することができ、また、この留出条件は、トリオクチルホスフェートの加水分解物である２−エチルヘキサノールやリン酸塩の留出条件とは異なるため、これら加水分解物との分離が可能となる。トリオクチルホスフェートの加水分解の程度は、例えば、加水分解剤の分量（例えば、トリオクチルホスフェート１当量当たりの当量）や、反応温度、反応時間などの条件を調整することにより制御することができる。
【００５５】
低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ｂにおいては、例えば、アントラキノン類を再結晶により回収した後の反応液から、トリオクチルホスフェートを蒸留などにより回収することができる。
低ＴＯＰ作動溶液調製方法Ｄにおいては、例えば、アントラキノン類を再結晶により回収した後の反応液から、トリオクチルホスフェートを蒸留などにより回収することができる。この反応液は芳香族溶媒を含むが、トリオクチルホスフェートの留出条件と芳香族溶媒の留出条件は異なるため、両者を別々に回収することができる。
低ＴＯＰ作動溶液調製方法ＢおよびＤにおいては、回収したトリオクチルホスフェートの混合量を調節することにより、所望のトリオクチルホスフェート含量を有する低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。
【００５６】
本発明の別の態様は、アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスにおいて、芳香族溶媒とトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む作動溶液を、当該作動溶液よりトリオクチルホスフェートの濃度が低く、かつ、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を含む低トリオクチルホスフェート作動溶液に置換する方法であって、
前記作動溶液の少なくとも一部を過酸化水素製造プロセスから回収する工程と、
回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収し、トリオクチルホスフェートの少なくとも一部を除去する工程と、
残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程と、
回収した芳香族溶媒、回収したアントラキノン類、回収したトリオクチルホスフェート、および、トリオクチルホスフェート以外の、アントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒を混合し、トリオクチルホスフェートが低減された低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する工程と、
得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液を過酸化水素製造プロセスに加える工程と、
を含む、方法に関する（以下、本発明の作動溶液置換方法と称することがある）。
【００５７】
本発明の作動溶液置換方法における、回収した作動溶液から芳香族溶媒とアントラキノン類とを回収し、トリオクチルホスフェートの少なくとも一部を除去する工程と、残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程は、
（ｉ）回収した作動溶液から芳香族溶媒を回収し、芳香族溶媒回収後の作動溶液から、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解または再結晶により除去し、アントラキノン類および残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程、
（ｉｉ）回収した作動溶液においてトリオクチルホスフェートの一部を加水分解し、トリオクチルホスフェートの一部が加水分解された作動溶液から、芳香族溶媒、アントラキノン類および残存するトリオクチルホスフェートを回収する工程、または
（ｉｉｉ）回収した作動溶液からアントラキノン類を再結晶により回収し、アントラキノン類回収後の作動溶液から芳香族溶媒およびトリオクチルホスフェートを回収する工程
を含んでいてもよい。
【００５８】
本発明の作動溶液置換方法における芳香族溶媒およびアントラキノン類の回収、トリオクチルホスフェートの除去、ならびに、低トリオクチルホスフェート作動溶液の調製は、本発明の低ＴＯＰ作動溶液調製方法について上記したとおりであり、また、アントラキノン法による過酸化水素製造プロセスおよび過酸化水素製造プロセスからの作動溶液の回収は、本発明の極性溶媒置換方法におけるトリオクチルホスフェート不含作動溶液が、本発明の作動溶液置換方法では低トリオクチルホスフェート作動溶液となる点を除けば、本発明の極性溶媒置換方法について上記したとおりである。
【００５９】
本発明の別の側面は、蒸留塔、反応槽および調製槽を備えた作動溶液製造システムに関する（以下、「本発明の作動溶液製造システム」と称する場合がある）。本発明の作動溶液製造システムは、上記のほか、洗浄槽および／または１個以上の留出物タンクをさらに備えていてもよい。本発明の作動溶液製造システムの一態様を、以下に図面を参照して説明する。
【００６０】
＜作動溶液製造システムＡ＞
図１には、蒸留塔１０１、反応槽１０２および調製槽１０３を備えた作動溶液製造システムの一態様（作動溶液製造システムＡ１）が記載されている。蒸留塔１０１は蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａと、留出物輸送ライン１０５と、釜残排出ライン１１８とを備え、反応槽１０２は反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂと、加水分解剤供給ライン１０６と、再結晶溶媒供給ライン１０７と、廃液ライン１０８とを備え、調製槽１０３は極性溶媒供給ライン１０９とトリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０とを備え、蒸留塔１０１と反応槽１０２とは、蒸留原料供給ライン１１１と釜残輸送ライン１１２とにより連通し、留出物輸送ライン１０５と調製槽１０３とは、留出芳香族溶媒供給ライン１１３と留出アントラキノン類供給ライン１１４とにより連通し、反応槽１０２と調製槽１０３とは、再結晶アントラキノン類輸送ライン１１５により連通している。蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａと反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂは、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４から分岐している。また、各ラインには、バルブＶが備えられている。なお、簡潔のため、図１〜５において、バルブの符号「Ｖ」は、蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａに備えられたものにのみ付してある。蒸留塔１０１は、様々な温度（例えば、１２０℃〜２６０℃）での減圧蒸留（例えば、０．１〜１５ｋＰａ）が可能である。反応槽１０２は、温度調節装置を備えており、アントラキノン類の再結晶溶媒への加熱溶解と、その後の冷却によるアントラキノン類の再結晶が可能となっている。反応槽１０２はまた、フィルターを備えており、再結晶したアントラキノン類をろ別することが可能となっている。
【００６１】
芳香族溶媒を除去後にトリオクチルホスフェートを加水分解により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａを通って蒸留塔１０１に入り、大気圧またはそれ以下の圧力下での前段蒸留工程に供される。留出した芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。蒸留塔１０１に残ったトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、残渣に含まれるトリオクチルホスフェートは、加水分解剤供給ライン１０６から供給される加水分解剤１１７により、２−エチルヘキサノールとリン酸塩とに加水分解される。前記残渣の加水分解物は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、後段蒸留工程に供される。後段蒸留工程において、２−エチルヘキサノールを大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留工程により留出させ、次いで第１の蒸留工程より低い圧力下での第２の蒸留工程によりアントラキノン類を留出させる。留出したアントラキノン類は、留出アントラキノン類供給ライン１１４を通って調製槽１０３に送られる。アントラキノン類以外の留出物１２３は、留出物輸送ライン１０５から回収または排出され、釜残１２４は釜残排出ライン１１８から排出される。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、留出アントラキノン類供給ライン１１４から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液が調製される。得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送られる。
【００６２】
上記態様において、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記第２の蒸留工程により、残存するトリオクチルホスフェートをアントラキノン類と一緒に留出させ、そのまま留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送ることができる。
【００６３】
芳香族溶媒を除去後にトリオクチルホスフェートを再結晶により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａを通って蒸留塔１０１に入り、大気圧またはそれ以下の圧力下での前段蒸留工程に供される。留出した芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。蒸留塔１０１に残ったトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、残渣に含まれるアントラキノン類は、再結晶溶媒供給ライン１０７から供給される再結晶溶媒１２１により再結晶し、再結晶したアントラキノン類は回収され、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５を通って調製槽１０３に送られる。再結晶しなかった成分は廃液１２２として廃液ライン１０８から回収または排出される。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０が調製される。得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送られる。
【００６４】
上記態様において低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記の再結晶しなかった成分を蒸留原料供給ライン１１１を介して蒸留塔１０１に送り、アントラキノン類と同様の留出条件でトリオクチルホスフェートを留出させ、留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送ることができる。
【００６５】
芳香族溶媒を除去せずにトリオクチルホスフェートを加水分解により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂを通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、作動溶液に含まれるトリオクチルホスフェートは、加水分解剤供給ライン１０６から供給される加水分解剤１１７により、２−エチルヘキサノールやリン酸塩などに加水分解される。前記作動溶液の加水分解物は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、蒸留工程に供される。蒸留工程において、芳香族溶媒を大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留工程により留出させ、２−エチルヘキサノールを第１の蒸留工程より低い圧力下での第２の蒸留工程により留出させ、アントラキノン類を第２の蒸留工程より低い圧力下での第３の蒸留工程により留出させる。留出した芳香族溶媒およびアントラキノン類は、それぞれ留出芳香族溶媒供給ライン１１３および留出アントラキノン類供給ライン１１４を通って調製槽１０３に送られる。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、留出アントラキノン類供給ライン１１４から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０が調製される。得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送られる。
【００６６】
上記態様において、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記第３の蒸留工程により、残存するトリオクチルホスフェートをアントラキノン類と一緒に留出させ、そのまま留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送ることができる。
【００６７】
芳香族溶媒を除去せずにトリオクチルホスフェートを再結晶により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂを通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、作動溶液１１６に含まれるアントラキノン類は、再結晶溶媒供給ライン１０７から供給される再結晶溶媒１２１により再結晶し、再結晶したアントラキノン類は回収され、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５を通って調製槽１０３に送られる。再結晶しなかった成分は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、蒸留工程に供される。蒸留工程において、芳香族溶媒を大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留工程により留出させる。留出した芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０が調製される。得られたトリオクチルホスフェート不含作動溶液１２０は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送られる。
【００６８】
上記態様において低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記の第１の蒸留工程の後、第１の蒸留工程より低い圧力下での第２の蒸留工程によりトリオクチルホスフェートを留出させ、留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０に送ることができる。
【００６９】
＜作動溶液製造システムＢ＞
図２には、作動溶液製造システムＡにおいて、洗浄槽２０１、留出芳香族溶媒タンク２０２および留出アントラキノン類タンク２０３をさらに備えた、作動溶液製造システムＢ２が記載されている。なお、作動溶液製造システムＢ２において、図１に示した作動溶液製造システムＡと同じ構成要素については同じ符号を付し、その説明は省略する。以下の作動溶液製造システムＣ〜Ｅについても同様である。
洗浄槽２０１は、洗浄剤供給ライン２０４と、水供給ライン２０５と、洗浄済作動溶液輸送ライン２０６と、廃液ライン２０７とを備えている。作動溶液製造システムＡと作動溶液製造システムＢ２とのさらなる構造的な違いは、作動溶液製造システムＢにおいて、調製槽１０３と洗浄槽２０１とが、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０によって連通している点、留出物輸送ライン１０５と留出芳香族溶媒タンク２０２とが、留出芳香族溶媒輸送ライン２０８によって連通している点、留出物輸送ライン１０５と留出アントラキノン類タンク２０３とが、留出アントラキノン類輸送ライン２０９によって連通している点、調製槽１０３と留出芳香族溶媒タンク２０２とが、留出芳香族溶媒供給ライン１１３によって連通している点、および、調製槽１０３と留出アントラキノン類タンク２０３とが、留出アントラキノン類供給ライン１１４によって連通している点にある。
【００７０】
作動溶液製造システムＡと作動溶液製造システムＢ２の作動様式の違いは、作動溶液製造システムＢ２において、蒸留塔１０１からの留出芳香族溶媒が、留出物輸送ライン１０５、次いで留出芳香族溶媒輸送ライン２０８を通って留出芳香族溶媒タンク２０２に収容され、次いで、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に入る点、蒸留塔１０１からの留出アントラキノン類が、留出物輸送ライン１０５、次いで留出アントラキノン類輸送ライン２０９を通って留出アントラキノン類タンク２０３に収容され、次いで、留出アントラキノン類供給ライン１１４を通って調製槽１０３に入る点、調製槽１０３で調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液が、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を通って洗浄槽２０１に入り、洗浄槽２０１において、洗浄剤供給ライン２０４から供給される洗浄剤２１０、および／または、水供給ライン２０５から供給される水２１１で洗浄され、得られた洗浄済作動溶液２１２が洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通って回収される点にある。洗浄による廃液２１３は、廃液ライン２０７から排出される。
【００７１】
作動溶液製造システムＢ２においては、調製槽１０３におけるトリオクチルホスフェート不含作動溶液の組成を自在に調整することができ、また、調製槽１０３からのトリオクチルホスフェート不含作動溶液を洗浄槽２０１で洗浄することにより、より不純物の少ない作動溶液（洗浄済作動溶液２１２）を得ることができる。
また、作動溶液製造システムＢ２においても、作動溶液製造システムＡと同様にして、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。
【００７２】
＜作動溶液製造システムＣ＞
図３には、作動溶液製造システムＢにおいて、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４と洗浄済作動溶液輸送ライン２０６とが過酸化水素製造装置３０１と連通している作動溶液製造システムＣ３が記載されている。過酸化水素製造装置３０１は、水素化塔３０２と、酸化塔３０３と、抽出塔３０４とを備え、洗浄槽２０１と水素化塔３０２とは洗浄済作動溶液供給ライン２０６により連通し、水素化塔３０２は水素化剤供給ライン３０５と水素化剤循環ライン３０６とを備え、水素化塔３０２と酸化塔３０３とは水素化作動溶液供給ライン３０７により連通し、酸化塔３０３は酸化剤供給ライン３０８と排気ライン３０９とを備え、酸化塔３０３と抽出塔３０４とは酸化作動溶液供給ライン３１０により連通し、抽出塔３０４は水供給ライン３１１と過酸化水素輸送ライン３１２とを備え、蒸留塔１０１に接続している蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａと抽出塔３０４とはトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４により連通している。トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４と洗浄済作動溶液供給ライン２０６とは、過酸化水素抽出後作動溶液循環ライン３１３により連通している。
【００７３】
作動溶液製造システムＣ３の作用様式は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液が過酸化水素製造装置３０１から供給され、洗浄槽２０１からの洗浄済作動溶液が過酸化水素製造装置３０１に供給される点が作動溶液製造システムＢと異なっている。また、過酸化水素製造装置３０１の作動様式は以下のとおりである。洗浄槽２０１からの洗浄済作動溶液は、洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通り、途中で過酸化水素抽出後作動溶液循環ライン３１３からの作動溶液と合流して水素化塔３０２に入り、そこで、水素化剤供給ライン３０５からの水素を含む水素化剤３１４と反応し、アントラキノン類からアントラヒドロキノン類が生じる。未反応の水素化剤３１４は、水素化剤循環ライン３０６を経て、繰り返し水素化塔３０２に供給される。水素化された作動溶液は、水素化作動溶液供給ライン３０７を通って酸化塔３０３に入り、アントラヒドロキノン類が酸化剤供給ライン３０８から送り込まれる酸素を含む酸化剤３１５により酸化され、アントラキノン類と過酸化水素を生じる。未反応酸化剤３１６は排気ライン３０９より排気される。酸化され、過酸化水素を含んだ作動溶液は、酸化作動溶液供給ライン３１０を通って抽出塔３０４に入り、生成した過酸化水素は、水供給ライン３１１から供給される水３１７により過酸化水素水３１８として、過酸化水素輸送ライン３１２から回収される。過酸化水素抽出後のトリオクチルホスフェート含有作動溶液の一部は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａを通って蒸留塔１０１に入り、残りはトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで過酸化水素抽出後作動溶液循環ライン３１３を通り、洗浄済作動溶液供給ライン２０６を経て水素化塔３０２に戻る。
【００７４】
作動溶液製造システムＣは、過酸化水素製造プロセスを稼働させたまま、作動溶液中のトリオクチルホスフェートを他の極性溶媒に置換することができるため、過酸化水素プロセスの中断による悪影響が生じることがなく、また、使用中の作動溶液のトリオクチルホスフェート以外の成分を再利用することができるため、作動溶液のロスを最小限に抑えることができる。さらに、作動溶液製造システムＣは、過酸化水素製造システムとしても使用することができる。
また、作動溶液製造システムＣにおいても、作動溶液製造システムＡと同様にして、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。
【００７５】
＜作動溶液製造システムＤ＞
図４には、加水分解によるトリオクチルホスフェートの除去に特に適した作動溶液製造システムＤ４が記載されている。作動溶液製造システムＤ４は、蒸留塔１０１、反応槽１０２、調製槽１０３、洗浄槽２０１、留出芳香族溶媒タンク２０２、留出アントラキノン類タンク２０３、留出添加剤タンク４０１、留出有機溶媒タンク４０２および留出２−エチルヘキサノールタンク４０３を備えている。蒸留塔１０１は蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａと留出物輸送ライン１０５と釜残排出ライン１１８とを備え、反応槽１０２は反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂと、加水分解剤供給ライン１０６と、水供給ライン４０５と、有機溶媒供給ライン４０６と、添加剤供給ライン４０７と、洗浄剤供給ライン４０８と、廃液ライン１０８とを備え、調製槽１０３は極性溶媒供給ライン１０９を備え、洗浄槽２０１は、洗浄剤供給ライン２０４と、水供給ライン２０５と、洗浄済作動溶液輸送ライン２０６と、廃液ライン２０７とを備え、蒸留塔１０１と反応槽１０２とは、蒸留原料供給ライン１１１と釜残輸送ライン１１２とにより連通し、調製槽１０３と洗浄槽２０１とは、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０によって連通し、留出物輸送ライン１０５と留出芳香族溶媒タンク２０２とは留出芳香族溶媒輸送ライン２０８により連通し、留出物輸送ライン１０５と留出アントラキノン類タンク２０３とは留出アントラキノン類輸送ライン２０９により連通し、留出物輸送ライン１０５と留出添加剤タンク４０１とは留出添加剤輸送ライン４０９により連通し、留出物輸送ライン１０５と留出有機溶媒タンク４０２とは留出有機溶媒輸送ライン４１０により連通し、留出物輸送ライン１０５と留出２−エチルヘキサノールタンク４０３とは留出２−エチルヘキサノール輸送ライン４１１により連通し、留出添加剤タンク４０１と添加剤供給ライン４０７とは、留出添加剤供給ライン４１２により連通し、留出有機溶媒タンク４０２と有機溶媒供給ライン４０６とは、留出有機溶媒供給ライン４１３により連通し、調製槽１０３と留出芳香族溶媒タンク２０２とは、留出芳香族溶媒供給ライン１１３により連通し、調製槽１０３と留出アントラキノン類タンク２０３とは、留出アントラキノン類供給ライン１１４により連通している。蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａと反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂは、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４から分岐している。
【００７６】
芳香族溶媒を除去後にトリオクチルホスフェートを加水分解により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａを通って蒸留塔１０１に入り、大気圧またはそれ以下の圧力下での前段蒸留工程に供される。留出した芳香族溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出芳香族溶媒輸送ライン２０８を通って留出芳香族溶媒タンク２０２に収容される。蒸留塔１０１に残ったトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２には、加水分解剤供給ライン１０６から加水分解剤１１７が、添加剤供給ライン４０７から添加剤４１４がそれぞれ供給され、残渣に含まれるトリオクチルホスフェートは、２−エチルヘキサノールとリン酸塩とに加水分解される。反応槽１０２で得られた加水分解物は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、常圧蒸留により添加剤を留出させる。留出した添加剤は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出添加剤輸送ライン４０９を通り、留出添加剤タンク４０１に収容される。留出添加剤タンク４０１に収容された留出添加剤は、必要に応じて留出添加剤供給ライン４１２、次いで添加剤供給ライン４０７を通り、反応槽１０２に送られ、加水分解反応に用いられる。アントラキノン類、２−エチルヘキサノールおよびリン酸塩を含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に戻される。反応槽１０２には、有機溶媒供給ライン４０６から有機溶媒４１５が、水供給ライン４０５から水４１６が供給され、アントラキノン類を有機相に抽出し、水相は廃液１２２として廃液ライン１０８から排出または回収される。反応槽１０２に残った有機相は、洗浄剤供給ライン４０８から供給される洗浄剤４０４により洗浄後、脱水され、得られた有機相は、蒸留原料供給ライン１１１を通り、蒸留塔１０１に入り、後段蒸留工程に供される。後段蒸留工程において、有機溶媒を大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留工程により留出させ、次いで２−エチルヘキサノールを第１の蒸留工程より低い圧力下での第２の蒸留工程により留出させ、次いで第２の蒸留工程より低い圧力下での第３の蒸留工程によりアントラキノン類を留出させる。
【００７７】
留出したアントラキノン類は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出アントラキノン類輸送ライン２０９を通って留出アントラキノン類タンク２０３に収容される。収容された留出アントラキノン類は、留出アントラキノン類供給ライン１１４を通って調製槽１０３に送られる。留出した有機溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出有機溶媒輸送ライン４１０を通り、留出有機溶媒タンク４０２に収容される。収容された留出有機溶媒は、必要に応じて留出有機溶媒供給ライン４１３、次いで有機溶媒供給ライン４０６を通って反応槽１０２に供給され、加水分解物の抽出に用いられる。留出した２−エチルヘキサノールは、留出物輸送ライン１０５、次いで留出２−エチルヘキサノール輸送ライン４１１を通り、留出２−エチルヘキサノールタンク４０３に収容される。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、留出アントラキノン類供給ライン１１４から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液が調製される。調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を通って洗浄槽２０１に入り、洗浄槽２０１において、洗浄剤供給ライン２０４から供給される洗浄剤２１０、および／または、水供給ライン２０５から供給される水２１１で洗浄され、得られた洗浄済作動溶液２１２は洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通って回収される。洗浄による廃液２１３は、廃液ライン２０７から排出される。
【００７８】
上記態様において、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、残存するトリオクチルホスフェートを上記第３の蒸留工程によりアントラキノン類と一緒に留出させ、そのまま留出物輸送ライン１０５、留出アントラキノン類輸送ライン２０９、留出アントラキノン類タンク２０３および留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を介して洗浄槽２０１に送り、洗浄工程に供することができる。
【００７９】
芳香族溶媒を除去せずにトリオクチルホスフェートを加水分解により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂを通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２には、加水分解剤供給ライン１０６から加水分解剤１１７が、添加剤供給ライン４０７から添加剤４１４がそれぞれ供給され、残渣に含まれるトリオクチルホスフェートは、２−エチルヘキサノールとリン酸塩とに加水分解される。反応槽１０２で得られた加水分解物は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、常圧蒸留により添加剤を留出させる。留出した添加剤は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出添加剤輸送ライン４０９を通り、留出添加剤タンク４０１に収容される。留出添加剤タンク４０１に収容された留出添加剤は、必要に応じて留出添加剤供給ライン４１２、次いで添加剤供給ライン４０７を通り、反応槽１０２に送られ、加水分解反応に用いられる。アントラキノン類、芳香族溶媒、２−エチルヘキサノールおよびリン酸塩を含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に戻される。反応槽１０２には、有機溶媒供給ライン４０６から有機溶媒４１５が、水供給ライン４０５から水４１６がそれぞれ供給され、残渣は溶解し、アントラキノン類を有機相に抽出し、水相は廃液１２２として廃液ライン１０８から排出または回収される。反応槽１０２に残った有機相は、洗浄剤供給ライン４０８から供給される洗浄剤４０４により洗浄後、脱水され、得られた有機相は、蒸留原料供給ライン１１１を通り、蒸留塔１０１に入り、後段蒸留工程に供される。後段蒸留工程において、有機溶媒、芳香族溶媒、２−エチルヘキサノールおよびアントラキノン類を分留する。例えば、有機溶媒としてトルエンを用いた場合は、有機溶媒を大気圧またはそれ以下の圧力下での第１の蒸留工程により留出させ、次いで芳香族溶媒を第１の蒸留工程より低い圧力下での第２の蒸留工程により留出させ、次いで２−エチルヘキサノールを第２の蒸留工程より低い圧力下での第３の蒸留工程により留出させ、次いで第３の蒸留工程より低い圧力下での第４の蒸留工程によりアントラキノン類を留出させる。留出した芳香族溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出芳香族溶媒輸送ライン２０８を通って留出芳香族溶媒タンク２０２に収容される。収容された留出芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。
【００８０】
留出したアントラキノン類は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出アントラキノン類輸送ライン２０９を通って留出アントラキノン類タンク２０３に収容される。収容された留出アントラキノン類は、留出アントラキノン類供給ライン１１４を通って調製槽１０３に送られる。留出した有機溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで留出有機溶媒輸送ライン４１０を通り、留出有機溶媒タンク４０２に収容される。収容された留出有機溶媒は、必要に応じて留出有機溶媒供給ライン４１３、次いで有機溶媒供給ライン４０６を通って反応槽１０２に供給され、加水分解物の抽出に用いられる。留出した２−エチルヘキサノールは、留出物輸送ライン１０５、次いで留出２−エチルヘキサノール輸送ライン４１１を通り、留出２−エチルヘキサノールタンク４０３に収容される。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、留出アントラキノン類供給ライン１１４から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液が調製される。調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を通って洗浄槽２０１に入り、洗浄槽２０１において、洗浄剤供給ライン２０４から供給される洗浄剤２１０、および／または、水供給ライン２０５から供給される水２１１で洗浄され、得られた洗浄済作動溶液２１２は洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通って回収される。洗浄による廃液２１３は、廃液ライン２０７から排出される。
【００８１】
上記態様において、トリオクチルホスフェートの一部を加水分解により除去し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、残存するトリオクチルホスフェートを上記第４の蒸留工程によりアントラキノン類と一緒に留出させ、そのまま留出物輸送ライン１０５、留出アントラキノン類輸送ライン２０９、留出アントラキノン類タンク２０３および留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を介して洗浄槽２０１に送り、洗浄工程に供することができる。
【００８２】
＜作動溶液製造システムＥ＞
図５には、再結晶によるトリオクチルホスフェートの除去に特に適した作動溶液製造システムＥ５が記載されている。作動溶液製造システムＥ５は、作動溶液製造システムＢと類似の構造を有しており、留出再結晶溶媒タンク５０１、留出再結晶溶媒輸送ライン５０２および留出再結晶溶媒供給ライン５０３を備えているが、留出アントラキノン類タンク、留出アントラキノン類供給ライン、留出アントラキノン類輸送ラインおよび加水分解剤供給ラインは備えていない。留出再結晶溶媒タンク５０１と留出物輸送ライン１０５とは、留出再結晶溶媒輸送ライン５０２により連通しており、留出再結晶溶媒タンク５０１と再結晶溶媒供給ライン１０７とは、留出再結晶溶媒供給ライン５０３により連通している。
【００８３】
芳香族溶媒を除去後にトリオクチルホスフェートを再結晶により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ａを通って蒸留塔１０１に入り、大気圧またはそれ以下の圧力下での前段蒸留工程に供される。留出した芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒輸送ライン２０８を通って留出芳香族溶媒タンク２０２に収容され、次いで、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。蒸留塔１０１に残ったトリオクチルホスフェートとアントラキノン類とを含む残渣は、釜残輸送ライン１１２を通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、残渣に含まれるアントラキノン類は、再結晶溶媒供給ライン１０７から供給される再結晶溶媒１２１により再結晶し、再結晶したアントラキノン類は回収され、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５を通って調製槽１０３に送られる。再結晶しなかった成分は廃液１２２として廃液ライン１０８から回収または排出されるか、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、再結晶溶媒を回収するために蒸留工程に供される。留出した再結晶溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで、留出再結晶溶媒輸送ライン５０２を通り、留出再結晶溶媒タンク５０１に収容される。留出再結晶溶媒タンク５０１に収容された留出再結晶溶媒は、必要に応じて留出再結晶溶媒供給ライン５０３、次いで再結晶溶媒供給ライン１０７を通り、反応槽１０２に送られ、再結晶に用いられる。釜残１２４は釜残排出ライン１１８から排出されるか、トリオクチルホスフェートを回収するために、蒸留工程に供することができる。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液が調製される。調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を通って洗浄槽２０１に入り、洗浄槽２０１において、洗浄剤供給ライン２０４から供給される洗浄剤２１０、および／または、水供給ライン２０５から供給される水２１１で洗浄され、得られた洗浄済作動溶液２１２は洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通って回収される。洗浄による廃液２１３は、廃液ライン２０７から排出される。
【００８４】
上記態様において低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記の再結晶溶媒を回収するための蒸留工程後に蒸留塔１０１に残った釜残を、アントラキノン類と同様の留出条件で蒸留してトリオクチルホスフェートを留出させ、留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を介して洗浄槽２０１に送ることができる。
【００８５】
芳香族溶媒を除去せずにトリオクチルホスフェートを再結晶により除去する態様では、トリオクチルホスフェート含有作動溶液１１６は、トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４、次いで反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４ｂを通って反応槽１０２に入る。反応槽１０２において、作動溶液１１６に含まれるアントラキノン類は、再結晶溶媒供給ライン１０７から供給される再結晶溶媒１２１により再結晶し、再結晶したアントラキノン類は回収され、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５を通って調製槽１０３に送られる。再結晶しなかった成分は、蒸留原料供給ライン１１１を通って蒸留塔１０１に送られ、蒸留工程に供される。蒸留工程では、芳香族溶媒を大気圧またはそれ以下の圧力下での蒸留により留出させ、再結晶溶媒を芳香族溶媒とは異なる条件の蒸留により留出させる。留出した再結晶溶媒は、留出物輸送ライン１０５、次いで、留出再結晶溶媒輸送ライン５０２を通り、留出再結晶溶媒タンク５０１に収容される。留出再結晶溶媒タンク５０１に収容された留出再結晶溶媒は、必要に応じて留出再結晶溶媒供給ライン５０３、次いで再結晶溶媒供給ライン１０７を通り、反応槽１０２に送られ、再結晶に用いられる。留出した芳香族溶媒は、留出芳香族溶媒輸送ライン２０８を通って留出芳香族溶媒タンク２０２に収容され、次いで、留出芳香族溶媒供給ライン１１３を通って調製槽１０３に送られる。釜残１２４は釜残排出ライン１１８から排出されるか、トリオクチルホスフェートを回収するために、蒸留工程に供することができる。調製槽１０３においては、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９とが混合され、トリオクチルホスフェート不含作動溶液が調製される。調製されたトリオクチルホスフェート不含作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を通って洗浄槽２０１に入り、洗浄槽２０１において、洗浄剤供給ライン２０４から供給される洗浄剤２１０、および／または、水供給ライン２０５から供給される水２１１で洗浄され、得られた洗浄済作動溶液２１２は洗浄済作動溶液輸送ライン２０６を通って回収される。洗浄による廃液２１３は、廃液ライン２０７から排出される。
【００８６】
上記態様において低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製する場合、上記の芳香族溶媒および再結晶溶媒を回収するための蒸留工程後に蒸留塔１０１に残った釜残１２４を、アントラキノン類と同様の留出条件で蒸留してトリオクチルホスフェートを留出させ、留出アントラキノン類供給ライン１１４を介して調製槽１０３に送り、留出芳香族溶媒供給ライン１１３から供給される芳香族溶媒と、再結晶アントラキノン類供給ライン１１５から供給されるアントラキノン類と、極性溶媒供給ライン１０９から供給されるトリオクチルホスフェート以外のアントラヒドロキノン類を溶解し得る極性溶媒１１９と混合し、低トリオクチルホスフェート作動溶液を調製することができる。得られた低トリオクチルホスフェート作動溶液は、トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン１１０を介して洗浄槽２０１に送ることができる。
【００８７】
本発明の作動溶液製造システムは、上記に説明した態様に限定されず、本発明の趣旨の範囲内で種々の改変が可能である。例えば、図１に示した過酸化水素製造システムＡにおいて、トリオクチルホスフェートを専ら加水分解により除去する場合には、再結晶溶媒供給ライン１０７および再結晶アントラキノン類輸送ライン１１５を設けず、フィルターを備えていない反応槽１０２を使用することが可能であり、一方、トリオクチルホスフェートを専ら再結晶により除去する場合には、加水分解剤供給ライン１０６および留出アントラキノン類供給ライン１１４を設けないことが可能である。過酸化水素製造システムＢおよびＣについても同様の改変が可能である。また、作動溶液製造システムＡ、Ｂ、ＤまたはＥのトリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン１０４と洗浄済作動溶液輸送ライン２０６とを、作動溶液製造システムＣと同様の過酸化水素製造装置３０１に連結することも可能である。さらに、作動溶液製造システムＡ〜Ｅのいずれにおいても、必要に応じてラインの少なくとも１つにポンプや追加のバルブ、分岐ラインを設けることや、バルブを備えたラインからバルブを取り除くことが可能である。
【００８８】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例】
【００８９】
〔実施例１〕
＜加水分解によるトリオクチルホスフェートの除去＞
アントラキノン類とトリオクチルホスフェートとを含む作動溶液から、トリオクチルホスフェートを加水分解により除去できるかを検討した。
【００９０】
<分析方法>
ガスクロマトグラフィーを用いて、作動溶液および各操作で得たサンプル中の（Ａ）２−エチルアントラキノン、（Ｂ）トリオクチルホスフェート、（Ｃ）２−エチルヘキサノールを定量した。分析条件を以下に示す。
・分析装置：島津製作所社製ガスクロマトグラフＧＣ−２０１４
・カラム：Ａｇｉｌｅｎｔ社製キャピラリカラムＤＢ−５ＭＳ（液相膜厚１．００μｍ、０．２５ｍｍＩＤ×３０ｍ）
・キャリアガス：Ｈｅ
・検出器：ＦＩＤ
なお、以下に示す結果において、上記（Ａ）〜（Ｃ）以外のすべての物質を「不明分」として表記した。
【００９１】
（１）芳香族溶媒を含む作動溶液の加水分解
５００ｍＬ四つ口フラスコに、プソイドクメン５７．１ｇ、２−エチルアントラキノン１２．８ｇおよびトリオクチルホスフェート２５．１ｇからなる作動溶液と、３０ｗｔ％水酸化ナトリウム水溶液４６．６ｇと、エタノール１００．３ｇとを仕込んだ。フラスコに還流管を取り付け、釜温度７８℃で撹拌しながら加水分解反応を行った。反応中は、反応液をガスクロマトグラフィーによって適宜分析した。ガスクロマトグラフィー分析で、トリオクチルホスフェートの残存量が１面積％以下になっていることを確認し、反応を終了した。なお、トリオクチルホスフェートの残存量が１面積％以下であるとは、クロマトグラムにおけるトリオクチルホスフェートのピーク面積が、全ピーク面積に対して１％以下になることを意味する。
【００９２】
（２）芳香族溶媒を含まない作動溶液の加水分解
５００ｍＬ四つ口フラスコに、２−エチルアントラキノン１２．８ｇおよびトリオクチルホスフェート２５．１ｇからなる作動溶液と、３０ｗｔ％水酸化ナトリウム水溶液４６．６ｇと、エタノール１００．３ｇとを仕込んだ。フラスコに還流管を取り付け、釜温度７８℃で撹拌しながら加水分解反応を行った。反応中は、反応液をガスクロマトグラフィーによって適宜分析した。ガスクロマトグラフィー分析で、トリオクチルホスフェートの残存量が１面積％以下になっていることを確認し、反応を終了した。
【００９３】
上記（１）および（２）の実験の結果を図６〜７に示す。両図より、芳香族溶媒を含む作動溶液および芳香族溶媒を含まない作動溶液のいずれにおいても、トリオクチルホスフェートの残存量が時間の経過とともに低下すること、また、芳香族溶媒を含む溶液では、芳香族溶媒を含まない溶液よりも、トリオクチルホスフェートの残存量（面積％）の減少率が小さいことが分かる。
【００９４】
（３）エタノールの除去およびアントラキノン類の抽出・洗浄
上記（２）で得た反応終了後の反応液を、常圧、８０℃の蒸留に供し、エタノールと水を留去した。残渣にトルエンと水を加えてこれを溶解させ、分液した後、有機相を１０ｗｔ％水酸化ナトリウム水溶液で３回洗浄した。有機相に無水硫酸マグネシウムを加え、脱水した。脱水後、ろ過によって硫酸マグネシウムを除去した。
【００９５】
（４）アントラキノン類の回収
上記（３）で得たろ液をエバポレーターに加え、減圧蒸留（最終条件１ｋＰａ、４５℃）を行い、トルエンを留去した。残渣の組成は、２−エチルアントラキノン１２．４ｇ、トリオクチルホスフェート０．１ｇ、２−エチルヘキサノール４．１ｇ、不明分１０．１ｇであった。次いで、蒸留装置にてさらに低い圧力・高い温度で減圧蒸留（最終条件０．６７ｋＰａ・２００℃）を行い、２−エチルヘキサノール３．５ｇを留去した。残渣に対し、引き続き減圧蒸留（最終条件８０Ｐａ・２２０℃）を行った。留出物の組成は、２−エチルアントラキノン１０．０ｇ、トリオクチルホスフェート０．１ｇ、２−エチルヘキサノール０．２ｇ、不明分０．１ｇであった。２−エチルアントラキノンの回収率（回収量（１０．０ｇ）÷初期量（１２．８ｇ）×１００）は７８％であった。また、トリオクチルホスフェートの除去率（１００−（残存量（０．１ｇ）÷初期量（２５．１ｇ）×１００））は、９９．６％であった。
以上の結果から、アントラキノン類とトリオクチルホスフェートとを含む作動溶液中から効率的にトリオクチルホスフェートを除去できることが明らかとなった。
【００９６】
〔実施例２〕
＜再結晶によるトリオクチルホスフェートの除去＞
５００ｍＬフラスコに、芳香族炭化水素２００ｇ、トリオクチルホスフェート８９ｇ、２−エチルアントラキノン２８ｇ、２−エチルテトラヒドロアントラキノン２４ｇおよび不明分（稼働中の作動溶液再生装置より得られた蒸留釜残（副生成物））５９ｇからなる作動溶液を４００ｇ仕込んだ。真空度は、終始１３ｋＰａにコントロールした。フラスコ内の温度が室温から１８２℃になるまで温度を上げた。最終的に１３ｋＰａ、１８２℃で留出がなくなるまで蒸留を続けた（第１の蒸留）。
第１の蒸留で得た残渣を、第１の蒸留より低い圧力で蒸留した。真空度は、蒸留開始からしばらくは３０Ｐａ〜１５０Ｐａの間で変動したが、最終的に８０Ｐａで安定した。フラスコ内の温度が室温から２０２℃になるまで温度を上げた。最終的に８０Ｐａ、２０２℃で留出がなくなるまで蒸留を続けた（第２の蒸留）。
【００９７】
第２の蒸留で得た留出物３２ｇをエタノールに加熱溶解させた後、室温まで自然冷却したところ結晶が析出した。ろ過後、結晶を乾燥した。以下に、第２の蒸留で得た留出物および再結晶で回収した結晶の組成を示した。
【表１】
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再結晶工程によるアントラキノン類の回収率は６４％（再結晶した２−エチルアントラキノンと２−エチルテトラヒドロアントラキノンの合計量（３ｇ＋４ｇ）÷第２の蒸留により留出した２−エチルアントラキノンと２−エチルテトラヒドロアントラキノンの合計量（６ｇ＋５ｇ）×１００）、トリオクチルホスフェートの除去率は１００％であった（１００−（再結晶したトリオクチルホスフェートの量（０ｇ）÷第２の蒸留により留出したトリオクチルホスフェートの量（１８ｇ）×１００））。
【符号の説明】
【００９８】
１      ：作動溶液製造システムＡ
１０１  ：蒸留塔
１０２  ：反応槽
１０３  ：調製槽
１０４  ：トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン
１０４ａ：蒸留用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン
１０４ｂ：反応用トリオクチルホスフェート含有作動溶液供給ライン
１０５  ：留出物輸送ライン
１０６  ：加水分解剤供給ライン
１０７  ：再結晶溶媒供給ライン
１０８  ：廃液ライン
１０９  ：極性溶媒供給ライン
１１０  ：トリオクチルホスフェート不含作動溶液輸送ライン
１１１  ：蒸留原料供給ライン
１１２  ：釜残輸送ライン
１１３  ：留出芳香族溶媒供給ライン
１１４  ：留出アントラキノン類供給ライン
１１５  ：再結晶アントラキノン類輸送ライン
１１６  ：トリオクチルホスフェート含有作動溶液
１１７  ：加水分解剤
１１８  ：釜残排出ライン
１１９  ：極性溶媒
１２０  ：トリオクチルホスフェート不含作動溶液
１２１  ：再結晶溶媒
１２２  ：廃液
１２３  ：留出物
１２４  ：釜残
２      ：作動溶液製造システムＢ
２０１  ：洗浄槽
２０２  ：留出芳香族溶媒タンク
２０３  ：留出アントラキノン類タンク
２０４  ：洗浄剤供給ライン
２０５  ：水供給ライン
２０６  ：洗浄済作動溶液輸送ライン
２０７  ：廃液ライン
２０８  ：留出芳香族溶媒輸送ライン
２０９  ：留出アントラキノン類輸送ライン
２１０  ：洗浄剤
２１１  ：水
２１２  ：洗浄済作動溶液
２１３  ：廃液
３      ：作動溶液製造システムＣ
３０１  ：過酸化水素製造装置
３０２  ：水素化塔
３０３  ：酸化塔
３０４  ：抽出塔
３０５  ：水素化剤供給ライン
３０６  ：水素化剤循環ライン
３０７  ：水素化作動溶液供給ライン
３０８  ：酸化剤供給ライン
３０９  ：排気ライン
３１０  ：酸化作動溶液供給ライン
３１１  ：水供給ライン
３１２  ：過酸化水素輸送ライン
３１３  ：過酸化水素抽出後作動溶液循環ライン
３１４  ：水素化剤
３１５  ：酸化剤
３１６  ：未反応酸化剤
３１７  ：水
３１８  ：過酸化水素水
４      ：作動溶液製造システムＤ
４０１  ：留出添加剤タンク
４０２  ：留出有機溶媒タンク
４０３  ：留出２−エチルヘキサノールタンク
４０４  ：洗浄剤
４０５  ：水供給ライン
４０６  ：有機溶媒供給ライン
４０７  ：添加剤供給ライン
４０８  ：洗浄剤供給ライン
４０９  ：留出添加剤輸送ライン
４１０  ：留出有機溶媒輸送ライン
４１１  ：留出２−エチルヘキサノール輸送ライン
４１２  ：留出添加剤供給ライン
４１３  ：留出有機溶媒供給ライン
４１４  ：添加剤
４１５  ：有機溶媒
４１６  ：水
５      ：作動溶液製造システムE
５０１  ：留出再結晶溶媒タンク
５０２  ：留出再結晶溶媒輸送ライン
５０３  ：留出再結晶溶媒供給ライン
Ｖ      ：バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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