(57)【要約】【課題】使用者が脚を用いて出水又は止水操作を行え、出水量を容易かつ確実にコントロールすることができる安価な機械式脚用水栓を提供することを目的とする。【解決手段】給水口と、吐水口と、前記給水口と吐水口とを連通する主水路と、前記主水路を開閉する主弁と、前記主弁の開閉栓操作を行う操作レバーと、から構成され、前記操作レバーの上方部が前記主弁に接続され、下方部が前記吐水口より下方に配置されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口と、
吐水口と、
前記給水口と前記吐水口とを連通する主水路と、
前記主水路を開閉する主弁と、
前記主弁の開閉栓操作を行う操作レバーと、を具備し、
前記操作レバーの上方部が前記主弁に接続され、下方部が前記吐水口より下方に配置されること、
を特徴とする機械式脚用水栓。
【請求項２】
前記主弁が本体部と軸部により構成されており、
前記本体部が、前記主水路を内部に備え、
前記軸部が、前記本体部内に嵌合し、
前記本体部と前記軸部との回転及び／又は上下位置の調整により、前記主水路を連通又は非連通状態に変更可能であること、
を特徴とする請求項１に記載の機械式脚用水栓。
【請求項３】
前記本体部は、内部に底面側に開口された前記主水路を有し、天面から前記主水路に連通する第一通水孔を具備し、
前記軸部が天面から底面に連通する第二通水孔を具備し、
前記本体部の前記主水路内に前記軸部が嵌合され、
前記本体部と前記軸部とを回転調整することにより、前記第一通水孔と前記第二通水孔とを連通又は非連通状態に変更可能であること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の機械式脚用水栓。
【請求項４】
前記第一通水孔と前記第二通水孔とが連通状態となる開口率が、前記本体部と前記軸部との螺子嵌合を回転調整することにより、変更可能であること、
を特徴とする請求項３に記載の機械式脚用水栓。
【請求項５】
前記開口率が、多段階に変更可能であること、
を特徴とする請求項３又は４に記載の機械式脚用水栓。
【請求項６】
前記操作レバーの前記上方部が前記軸部に直接又は間接に接続され、
前記操作レバーの前記下方部を操作することにより前記軸部が水平方向に回転し、前記本体部と前記軸部とを回転調整可能であること、
を特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の機械式脚用水栓。
【請求項７】
前記操作レバーが、
所定の長さを有し、略鉛直に配置される首部と、
所定の長さを有し、略水平に配置される前記上方部と、
面を有する前記下方部と、から構成され、
前記上方部の一方の端部が、前記首部の上方に接続され、
前記下方部が、前記面を前記上方部の長さ方向に対して略平行に配置しつつ前記首部の下方に接続されること、
を特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の機械式脚用水栓。
【請求項８】
前記操作レバーが、
所定の長さを有し、略水平に配置される補助部を具備し、
前記上方部と略平行かつ鉛直方向に所定の離間距離を設けて、前記補助部の一方の端部が前記首部に接続され、
接続部材により、前記軸部と前記上方部と前記補助部とが鉛直に接続されること、
を特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の機械式脚用水栓。
【請求項９】
前記本体部と前記軸部との回転調整範囲が６０度〜１５０度であること、
を特徴とする請求項２〜８のいずれかに記載の機械式脚用水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い衛生管理状態を所望される、調理場等に最適化した水栓に関し、使用者が脚を用いて出水及び止水に係る操作を実行することができる械式脚用水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キッチン、洗面所等に設置されて上水道の出水及び止水に係る操作を行うための水栓は、熱湯や水等が通過する際の水圧やウォーターハンマー現象による破損を防止するため一般には金属から構成され、さらに錆や腐蝕を防止するため金属表面にメッキ等を施したものが使用されている（例えば、特許文献１特開２０００−２２６８６９号参照）。
【０００３】
また、当該水栓の構造は、概ね上水の川上側の配管が接続された給水口から吐水口に連通する主水路と、当該主水路を開閉する弁と、当該弁の操作を行う操作ハンドルと、から構成されており、使用者は手を用いて操作ハンドルを動作させ、弁を操作することによって吐水口から出水又は止水を行っていた。
【０００４】
更に、大量の食品を加工する現場等では、手が食材以外に触れてしまうと雑菌が付着してしまうため、上記のように手を用いて操作を行う操作ハンドルを備えた水栓は敬遠される。このため、電気式のフットペダルスイッチを足先で踏むことにより出水又は止水操作を実行可能な電気式水栓が存在する（例えば、特許文献２特開２００４−２８２５９号参照）。
【０００５】
また、上記電気式水栓はイニシャルコスト及びメンテナンスコストから導入障壁が高くなるため、より容易に導入可能な機械式の脚操作水栓も一部で提案されている（例えば、特許文献３特開２００１−２９５３３７号参照）。当該発明は、フットペダルに接続したワイヤの先端に球状部品を固定し、当該フットペダルの操作によって押し引き操作可能な球状部品を主水路内部から吐水口に当接させて構成されている。使用者の人力がフットペダル及びワイヤを通じて球状部品を動作させ、吐水口からの出水及び止水操作を実行するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２６８６９号公報
【特許文献２】特開２００４−２８２５９号公報
【特許文献３】特開２００１−２９５３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の水栓は、上述のとおり手を用いて出水及び止水操作を行うものが主流であり、一部に足を用いて操作を行うものが提供されているが、高コストとなる電気式や、機械式であっても主水路の開閉構造が単純で出水量を任意にコントロールできるものではなかった。特に大量の食品加工を行う調理現場では、工程や状況に応じて水の出水量コントロールが非常に重要視されるが、従来の水栓ではこれに対応することができなかった。
【０００８】
従来の水栓、特に既に提供されている足を用いて出水及び止水操作を行う機械式水栓の構造に着目すると、球状部品による吐水口の閉栓状態を変化させるものであって、使用者が容易に出水量をコントロールすることができないことは明らかであって、未だ改善の余地があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みて創作されたものであり、使用者が脚を用いて出水又は止水操作を行え、出水量を容易かつ確実にコントロールすることができる安価な機械式脚用水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決すべく、本発明は、
給水口と、
吐水口と、
前記給水口と前記吐水口とを連通する主水路と、
前記主水路を開閉する主弁と、
前記主弁の開閉栓操作を行う操作レバーと、を具備し、
前記操作レバーの上方部が前記主弁に接続され、下方部が前記吐水口より下方に配置されること、
を特徴とする機械式脚用水栓を提供する。
【００１１】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、給水口から吐水口に連通する主水路を開閉可能な主弁が配設され、当該主弁に接続された操作レバーの下方部が吐水口より下方に配置されるため、使用者は脚を用いて当該操作レバーの操作を実行することができる。
【００１２】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記主弁が本体部と軸部により構成されており、
前記本体部が、前記主水路を内部に備え、
前記軸部が、前記本体部内に嵌合し、
前記本体部と前記軸部との回転及び／又は上下位置の調整により、前記主水路を連通又は非連通状態に変更可能であることが望ましい。
【００１３】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記本体部は、内部に底面側に開口された前記主水路を有し、天面から前記主水路に連通する第一通水孔を具備し、
前記本体部の前記主水路内に前記軸部が嵌合され、
前記本体部と前記軸部とを回転調整することにより、前記第一通水孔と前記第二通水孔とを連通又は非連通状態に変更可能であることが望ましい。
【００１４】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、主水路を開閉する主弁が本体部と軸部とから構成され、当該本体部の内部で軸部が回転及び／又は上下位置調整可能に嵌合されている。また、本体部は天面から軸部を嵌合させる主水路に連通した第一通水孔を具備し、軸部は天面から底面に連通した第二通水孔を具備しているため、当該本体部と軸部との嵌合状態を回転調整することにより、第一通水孔と第二通水孔とが連通し、給水口から侵入した水を出水口に通水することができる。また、通水状態においては当該本体部と軸部との嵌合状態を回転調整することにより、第一通水孔と第二通水孔とが非連通となり、給水口から侵入した水を堰き止めることができる。
【００１５】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記第一通水孔と前記第二通水孔とが連通状態となる開口率が、前記本体部と前記軸部との螺子嵌合を回転調整することにより、変更可能であることが望ましい。
前記開口率が、多段階に変更可能であることが望ましい。
【００１６】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、主弁を構成する本体部と軸部との嵌合が螺子嵌合であり、当該螺子嵌合を調整することにより、第一通水孔と第二通水孔とを連通状態とした際の開口率を任意に変更することができる。また、例えば本体部と軸部とにおける回転方向の接触部に等間隔の低いリブ等を互いに設け、所定の応力を加えることで双方が段階的に回転するよう構成することにより、上記開口率の調整時にクリック感等の手応えを使用者に提供し、出水量の調整をより確実かつ容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記操作レバーの前記上方部が前記軸部に直接又は間接に接続され、
前記操作レバーの前記下方部を操作することにより前記軸部が水平方向に回転し、前記本体部と前記軸部とを回転調整可能であることが望ましい。
【００１８】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、主弁の軸部に直接又は間接に操作レバーの上方部を接続することで、当該操作レバーの下方部を押圧又は回転等することで、軸部が水平方向に回転し、本体部と軸部との螺子嵌合を回転調整させることができる。
【００１９】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記操作レバーが、
所定の長さを有し、略鉛直に配置される首部と、
所定の長さを有し、略水平に配置される前記上方部と、
面を有する前記下方部と、から構成され、
前記上方部の一方の端部が、前記首部の上方に接続され、
前記下方部が、前記面を前記上方部の長さ方向に対して略平行に配置しつつ前記首部の下方に接続されることが望ましい。
【００２０】
また、本発明の機械式脚用水栓については、
前記操作レバーが、
所定の長さを有し、略水平に配置される補助部を具備し、
前記上方部と略平行かつ鉛直方向に所定の離間距離を設けて、前記補助部の一方の端部が前記首部に接続され、
接続部材により、前記軸部と前記上方部と前記補助部とが鉛直に接続されることが望ましい。
【００２１】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、操作レバーが、略鉛直に配設される首部と、当該首部の上方に一方の端部を接続し他方の端部を首部に対して略垂直に張り出させて略片持ち梁の状態となる上方部と、当該上方部と略平行かつ鉛直方向に所定の離間距離を設けて一方の端部が前記首部に接続され他方の端部を首部に対して略垂直に張り出させて略片持ち梁の状態となる補助部と、所定の面積の面を有し上方部と略平行な状態で首部の下方に接続された下方部とから構成され、接続部材等を用いて軸部と上方部の他方の端部と補助部の他方の端部とを鉛直に接続することで、操作レバーの首部を軸部の中心を軸に回動させて、出水量を用意にコントロールすることができる。
【００２２】
また、本発明の機械式脚用水栓については、更に
前記本体部と前記軸部との回転調整範囲が６０度〜１５０度であることが望ましい。
【００２３】
このような構成を有する本発明の機械式脚用水栓では、操作レバーの回転調整範囲を６０度〜１５０度とすることで、使用者は脚を用いて容易に操作レバーを操作し、出水及び止水に係る開閉栓を容易かつ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、使用者が脚を用いて出水又は止水操作を行え、出水量を容易かつ確実にコントロール可能な安価な機械式脚用水栓を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態における機械式脚用水栓１の概要を説明する概要図である。
【図２】筐体３の構造示す図であって、図２（ａ）は、筐体３の正面図であり、図２（ｂ）は、筐体３を右側面視した断面図であり、図２（ｃ）は、筐体３の背面図である。
【図３】図２（ａ）に示す矢視における筐体３の断面図である。
【図４】キャップ１１の構造を示す図であって、図４（ａ）は、キャップ１１の一部を断面視した側面図であり、図４（ｂ）は、キャップ１１の平面図である。
【図５】操作レバー５の構造を示す図であって、図５（ａ）は、操作レバー５の右側面図であり、図５（ｂ）は、操作レバー５の正面図である。
【図６】上方部５Ｂ及び補助部５Ｃの形状を示す図であって、図６（ａ）は、図５（ａ）に示す矢視Ｂの断面図であり、図６（ｂ）は、図５（ａ）に示す矢視Ｃの断面図である。
【図７】本実施形態における機械式脚用水栓１の構造を示す断面図である。
【図８】開閉栓操作における操作レバー５の回動範囲を示す断面図である。
【図９】主弁７の構造を示す図であって、図９（ａ）は、主弁７の側面図であり、図９（ｂ）は、主弁７の一部を断面視した部分断面図であり、図９（ｃ）は、主弁７の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図１〜９を参照しながら、本発明の機械式脚用水栓１における代表的な実施形態を詳細に説明する。但し、本発明は図示されるものに限られるものではなく、各図面は本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために必要に応じて比や数を誇張又は簡略化して表している場合もある。更に、以下の説明では、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。
【００２７】
１．機械式脚用水栓１の概要
図１を用いて、本実施形態の機械式脚用水栓１の概要について説明する。図１は、本実施形態における機械式脚用水栓１の概要を説明する概要図である。図１に示すとおり、本実施形態における機械式脚用水栓１は、上水道を導水するフレキシブル管等に接続されて開栓又は閉栓操作を行う水栓であって、高い衛生状態の維持を求められる調理現場等において、手で直接触れることなく脚により当該開栓又は閉栓操作を実行可能とするものである。
【００２８】
なお、説明の便宜上、図面上の座標軸を次のように定める。つまり、Ｚ軸の正方向を略鉛直上向きとし、Ｘ軸方向を、Ｚ軸に直交するとともに操作レバー５が概ね可動する方向（厳密には矢印Ａで示す方向）とする。Ｙ軸方向をＸ軸とＺ軸とに直交する方向とする。したがって、以下の説明において「上」乃至は「上方」とはＺ軸の正方向を指し、「下」乃至は「下方」とはＺ軸の負方向を指す。
【００２９】
２．機械式脚用水栓１の構造
＜部品構成＞
また、図１に示すとおり、本実施形態における機械式脚用水栓１は、概ね主水路５１を形成する筐体３と、開栓又は閉栓操作を行うための操作レバー５と、筐体３内部に配設されて、主水路５１の開閉を行う主弁７と、当該主弁７と操作レバー５とを接続する接続部材９と、筐体３の下方に接続されるキャップ１１と、から構成されている。
【００３０】
＜筐体３の構造＞
次に、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて筐体３の構造について詳細に説明する。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、筐体３の構造示す図であって、図２（ａ）は、筐体３の正面図であり、図２（ｂ）は、筐体３を図１に示す矢印Ｘの反対方向からみた（右側面視した）断面図であり、図２（ｃ）は、筐体３の背面図である。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、筐体３は内部に中空層１３を備えた略円筒状の部品であって、例えばステンレス等の耐蝕性を備えた金属材料や樹脂材料を用いて形成されることが望ましい。
【００３１】
本実施形態の機械式脚用水栓１に用いる筐体３は、内部に中空層１３を備えて底面が開口され、天面（上方）に給水口５３を備え、更に、給水口５３よりも下方において側面に吐水口５５を備えている。図２（ｂ）に示すとおり、給水口５３及び吐水口５５は、筐体３外部と内部の中空層１３とを連通しており、双方は中空層１３を介して内部で連通している。吐出口５５は筐体３の側面において上方に位置している。
【００３２】
なお、給水口５３及び吐水口５５は、接続対象となるフレキシブル管等との嵌合のため、筐体３から外部に突起したフレキ管接続部１５を有しているが、このフレキ管接続部１５は、筐体３と一体的に形成されてもよく、別途用意した鋼管等を接続して形成してもよい。
【００３３】
また、筐体３は、側面において下方に外部と内部の中空層１３とを連通するスリット１７が設けられており、後述する操作レバー５を中空層１３内に接続するために配置されている。スリット１７について、より具体的には、所定の長さで形成された略水平（ＸＹ平面）方向の長孔であって、幅は後述する操作レバー５が備える上方部５Ｂの厚さ寸法より大きいことが望ましい。
【００３４】
図３に図２（ａ）の矢視における筐体３の断面図を示す。図３に示すとおりスリット１７は筐体３の正面側に配置され、前後に通る中心線から、左側角度Ｔ１が２０度〜７０度、より好ましくは４０度〜５５度の範囲に形成することが望ましい。また、右側角度Ｔ２を６０度〜１１０度、より好ましくは８０度〜９５度とすることが望ましい。
【００３５】
スリット１７を当該角度範囲で設けることにより、後述する操作レバー５の操作時の回動範囲が限定され、使用者が本実施形態における機械式脚用水栓１の開閉栓操作を行う際、操作レバー５における閉栓時の配置位置は最右側となり、筐体３の中心位置から前方に対して操作レバー５が最も広角に配置され、筐体３の前方に対する操作レバー５の突出量が小さくなる。
【００３６】
上記スリット１７及び操作レバー５に配置により、使用者が本実施形態における機械式脚用水栓１の前方近距離を移動等しても、操作レバー５に干渉しにくく、誤操作を好適に抑制することができる。また、開栓時には操作レバー５が筐体３前方に多く突出するため、脚を用いた出水量のコントロールがより容易となり、操作性の向上にも寄与している。
【００３７】
図２（ａ）及び（ｃ）に示すとおり、筐体３の正面及び背面には、例えばシンクを構成する鋼材部品等における被固定部２１に対して本実施形態における機械式脚用水栓１の固定を行うための平面部１９が備わっている。平面部１９は、筐体３の側面に対して例えばフライス盤等の加工機械を用いて形成したものであって、筐体３及び被固定部２１のサイズに応じて面積及び位置を決定することが望ましい。
【００３８】
また、上記平面部１９には本実施形態の機械式脚用水栓１と被固定部２１との固定に用いる固定ボルト２３を挿通するためのボルト用孔２５が備わっている。本実施形態では、ボルト用孔２５を４つ設け、筐体３の正面側に配設した平面部１９から背面側に配設した平面部１９に貫通している。
【００３９】
上述したとおり、筐体３は略円筒状で内部に中空層１３を備え、底面が開口して中空層１３が当該底面を介して外部と連通している。当該底面の開口から後述する主弁７が中空層１３内に挿入配設され、更にこの底面の開口には後述するキャップ１１が固定される。このため、中空層１３の下方端部近傍には、キャップ１１を固定するためのキャップ固定用タップ２７が設けられている。
【００４０】
＜キャップ１１の構造＞
次に、図４（ａ）及び（ｂ）を用いてキャップ１１の構造を詳細に説明する。図４（ａ）及び（ｂ）は、キャップ１１の構造を示す図であって、図４（ａ）は、キャップ１１の一部を断面視した側面図であり、図４（ｂ）は、キャップ１１の平面図である。図４（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、キャップ１１は略円環状の部品であって、より具体的には中心孔２９を備えた略円環状の鍔部１１Ａと、円筒状の立ち上がり部１１Ｂと、から構成されている。
【００４１】
上記鍔部１１Ａと立ち上がり部１１Ｂとは、双方を同軸にしつつ鍔部１１Ａの面上に立ち上がり部１１Ｂを立設接続している。なお、鍔部１１Ａの外周には、フラット面３１を対向して設け、筐体３との螺子嵌合時に工具等で把持容易にしている。また、立ち上がり部１１Ｂの側面には、上述した筐体３が備えるキャップ固定用タップ２７に嵌合するキャップ固定用螺子山３３が備えられている。
【００４２】
＜操作レバー５の構造＞
続いて、図５（ａ）及び（ｂ）と、図６（ａ）及び（ｂ）を用いて操作レバー５の構造を詳細に説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、操作レバー５の構造を示す図であって、図５（ａ）は、操作レバー５の右側面図であり、図５（ｂ）は、操作レバー５の正面図である。また、図６（ａ）及び（ｂ）は、上方部５Ｂ及び補助部５Ｃの形状を示す図であって、図６（ａ）は、図５（ａ）に示す矢視Ｂの断面図であり、図６（ｂ）は、図５（ａ）に示す矢視Ｃの断面図である。
【００４３】
図５（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、操作レバー５は、概ね鉛直方向に延びるように配設されて各部を繋げる首部５Ａと、首部５Ａの最上部に配設される上方部５Ｂと、上方部５Ｂの下に配設される補助部５Ｃと、首部５Ａの最下部に配設される下方部５Ｄと、から構成されている。本実施形態では、一枚の鋼板を用い、複数個所を折り曲げて一体的に構成しているが、例えば各部を独立して構成し、溶接等によって接続したものであってもよい。
【００４４】
首部５Ａは上述のとおり各部を繋げる部位であるが、操作レバー５の縦方向の略全長を決定する部位でもある。首部５Ａの高さ寸法Ｈ１は、８０ｍｍ〜１５００ｍｍの範囲、より好ましくは９０ｍｍ〜１０００ｍｍの範囲とすることが望ましい。首部５Ａの高さ寸法Ｈ１を当該範囲とすることで、例えばエプロン等を装着した使用者が膝下のみを用いて操作を行うことができるように、操作レバー５を長尺に設定することができる。また、本機械式脚用水栓１を低い位置に設定する場合でも、操作レバー５を短尺に設定し、足先で操作可能とすることができる。なお、図１に示すように、この首部５Ａの長さ方向に略垂直な方向（矢印Ａの方向、即ち、ＸＹ平面に平行な方向）に回動させることにより、操作レバー５を操作する。
【００４５】
図６（ａ）に示すとおり、上方部５Ｂは所定の形状を有した板状で、一方の端部を首部５Ａの上方の端部に接続し、他方の端部が首部５Ａに対して略垂直に張り出して略片持ち梁の状態となっている。また、上記他方の端部近傍には、主弁５Ａに接続されるギアボルト４１と嵌合させるための嵌合孔３５が設けられている。なお、本実施形態では、嵌合孔３５近傍の面積を広くし、開閉栓操作時の負荷に対する剛性を担保している。
【００４６】
図６（ｂ）に示すとおり、補助部５Ｃは所定の形状を有した板状で、一方の端部を首部５Ａの上方かつ上方部５Ｂの下方に接続し、他方の端部が首部５Ａに対して略垂直に張り出して略片持ち梁の状態となっている。このため、補助部５Ｃは上方部５Ｂと略同様の形状及び配置となっており、更に上方部５Ｂ及び補助部５Ｃ双方の長手方向が略平行となるよう配置されている。
【００４７】
また、上記他方の端部近傍には、主弁７に接続される接続部材９を挿通するための挿通穴３７が設けられており、この挿通穴３７は上方部５Ｂが具備する嵌合孔３５と略同軸に配置されている。なお、本実施形態では、挿通孔３７近傍の面積を広くし、開閉栓操作時の負荷に対する剛性を担保している。
【００４８】
下方部５Ｄは、首部５Ａの最下部に設けられた所定の面積を備えた部位であって、開閉栓の操作時に使用者が下方部５Ｄを押圧することにより、操作をより容易に行うことができる。本実施形態では、首部７Ａの最下部の面積を広げて形成されている。下方部５Ｄの面積は、１００ｍｍ2〜１００００ｍｍ2の範囲、より好ましくは２００ｍｍ2〜５０００ｍｍ2の範囲とすることが望ましい。下方部５Ｄ面積を当該範囲とすることで、使用者が操作レバー５を脚にて確実かつ容易に操作することができる。
【００４９】
＜主弁７の構造＞
続いて、図９（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて主弁７の構造について詳細に説明する。図９（ａ）（ｂ）（ｃ）は、主弁７の構造を示す図であって、図９（ａ）は、主弁７の側面図であり、図９（ｂ）は、主弁７の一部を断面視した部分断面図であり、図９（ｃ）は、主弁７の上面図である。図９（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、本実施形態に用いる主弁７は、概ね本体部７Ａと、本体部７Ａ内部に嵌合される軸部７Ｂと、から構成されている。なお、本体部５Ａの表面には、筐体３と嵌合した際に水の移動を意図して防止するゴムパッキン３９が備わっている。
【００５０】
本体部７Ａは、天面が閉鎖状態の略円筒状部品であって、内部に中空の主水路５１を有している。また天面には水を給水口５３から主水路５１内に通水させるための第一通水孔５７が備わっており、側面には主水路５１内の水を吐水口５５に通水させるための導水孔６１が備わっている。なお、図９（ｂ）に示すとおり、本体部７Ａ内部における導水孔６１より下方は中空である必要がなく、水の侵入を抑制するために例えば樹脂等を充填することが望ましい。
【００５１】
軸部７Ｂは、軸と略円盤状の天板とから構成された部品であって、天板の底面中心で該天板に対して略垂直に軸が接続されて一体的に構成されている。また、天板には第二通水口５９が備わっており、上記第一通水口５７と主水路５１との連通及び非連通状態の変更を行う役割を有する。なお、本体部７Ａの天面に配設された第一通水口５７と軸部７Ｂの天板に配設された第二通水口５９とにおける双方の平面上の配置位置は、略同様とすることが望ましい。
【００５２】
上記本体部７Ａと軸部７Ｂとは、本体部７Ａの内部（主水路５１）に軸部７Ｂを挿入し、主水路５１内で軸部７Ｂが回転自在に嵌合されている。双方の嵌合についてより具体的には、本体部７Ａ内の主水路５１に軸部７Ｂの天板側が挿入され、本体部７Ａの天面の裏面に直接軸部７Ｂの天板が当接している。本体部７Ａ内で軸部７Ｂが回転することにより、本体部７Ａの天面と軸部７Ｂの天板とが回転摺動し、双方に配設された第一通水口５７と第二通水工口５９とを重複又は非重複状態に変更することができる（図９（ｃ）参照）。
【００５３】
軸部７Ｂの軸は、天板を接続した端部とは反対側となる他方の端部が本体部７Ａの底面が外部に突出し、ギアボルト４１を接続している。なお、本体部７Ａの底面は閉鎖され、ギアボルト４１は操作レバー５の上方部５Ｂに嵌合される。
【００５４】
３．各部品により組み立てられた機械式脚用水栓１
次に、図７を用いて組み立てた状態における本実施形態の機械式脚用水栓１について詳細に説明する。図７は、本実施形態における機械式脚用水栓１の構造を示す断面図である。図７に示すとおり、本実施形態の機械式脚用水栓１は、上述した各部品を所定の配置で組み立てることにより構成されている。
【００５５】
本実施形態の機械式脚用水栓１は、筐体３を主部品として構成されており、この筐体３に対して他の各部品を装着することにより成るものである。筐体３内部の中空層１３に主弁７を所定の方向に合わせて挿入し、螺子嵌合又は耐水性を有する接着剤等で双方を固定している。また、筐体３の内壁と主弁７との間は、ゴムパッキン３９により給水口５３から吐水口５５に移送される水が中空層１３下方に漏水することを防止している。
【００５６】
主弁７の軸部７Ｂに、先端近傍側面に所定の凹凸を具備した長尺のギアボルト４１を接続し、当該状態で筐体３底面の開口にキャップ１１を螺子嵌合させ、筐体３側面下方のスリット１７から中空層１３内部に操作レバー５の上方部５Ｂを挿入し、上方部５Ｂが具備する嵌合孔３５に上記ギアボルト４１を嵌合させる。
【００５７】
更に、上記状態を保持したまま、接続部材９をキャップ１１の中心孔２９を介して中空層１３に挿入し、ギアボルト４１と同軸に双方を螺子嵌合させている。なお、ギアボルト４１は、略棒状の部品であって、一方の端部側面に軸部７Ｂと嵌合する螺子山を備え、他方の端部の端面に接続部材９と嵌合するための螺子穴が備わっている。また、接続部材９も略同様に、略棒状の部品であって、一方の端部側面にギアボルト４１と嵌合するための螺子山が備わっており、他方の端部の端面に補助部５Ｃと接続部材９との接続を固定する固定ビス４３を嵌合する固定ビス用螺子穴が備わっている。
【００５８】
上記のとおり、筐体３と主弁７と操作レバー５とギアボルト４１と接続部材９とをそれぞれ嵌合させた後、接続部材９の底面に固定ビス４３を螺子嵌合することで操作レバー５が筐体３及び主弁７と一体的に固定される。
【００５９】
筐体３は裏面側の平面部１９を、シンクを構成する鋼材部品等における被固定部２１に当接し、当該状態を維持しつつ筐体３の正面側から固定ボルト２３をボルト用孔２５に挿入し、あらかじめ用意した被固定部２１側の螺子穴に接続することで本実施形態の機械式脚用水栓１と被固定部２１とを固定する。
【００６０】
上記により、本実施形態の機械式脚用水栓１の組み立て及び固定等の準備を完了することができ、更に給水口５３及び吐水口５５にフレキシブル管等を固定することで上水道の水栓として使用することができる。
【００６１】
４．機械式脚用水栓１の使用方法
続いて、図８を用いて本実施柄形態における機械式脚用水栓１の使用方法について詳細に説明する。図８は、開閉栓操作における操作レバー５の回動範囲を示す断面図である。本機械式脚用水栓１は、上述したとおり、使用者が脚を用いて開閉栓操作を行うための水栓である。使用者は本機械式脚用水栓１の正面側に移動し、操作レバー５の下方部５Ｄ近傍に膝先や足先を当接させ、閉栓状態となる最右側位置から左側位置に押圧しつつ回動させることで開栓状態となる。また、閉栓状態に戻す場合は、左側から最右側位置に押圧して回動することにより行うことができる。
【００６２】
図８に示すとおり、操作レバー５の回動範囲（回転調整範囲）Ｔ３は、上述した筐体３のスリット１７の範囲に限定される。スリット１７の開口範囲を６０度〜１５０度の範囲とすることが好ましい。操作レバー５の回動範囲Ｔ３を上記範囲とすることで、使用者は脚を用いて容易に操作レバー５を操作することができる。
【００６３】
操作レバー５を操作して開栓状態とすることで、給水口５３から侵入した水が主弁７の第一通水孔５７及び第二通水孔５９を通過して主水路５１に移送され、更に導水孔６１を介して吐水口５５に到着し、外部に出水される。また、閉栓状態とすることで、水が第一通水孔５７及び第二通水孔５９により堰き止められ、主水路５１への移送が停止されて出水が停止する。
【００６４】
なお、操作レバー５の回転位置によって主弁７の第一通水孔５７と第二通水孔５９との重複状態が調整されて開口率を任意に変更できるため、使用者は出水状況を確認しつつ出水量を段階的に変化させることができる。また、本実施形態では備えていないが、例えば本体部７Ａと軸部７Ｂの天板とにおける回転方向の接触部に、等間隔の低いリブ等を互いに設け、所定の応力を加えることで双方が段階的に回転するよう構成すれば、上記開口率の調整時にクリック感等の手応えを使用者に提供し、出水量の調整をより確実かつ容易に行うことができる。また、上記クリック感が回動範囲を例えば５〜１０等分に区切って設定すれば、出水量をより定量的にコントロールすることができる。
【００６５】
以上、本実施形態における機械式脚用水栓１の代表的な実施形態について図面を参照しつつ説明してきたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の精神及び教示を逸脱しない範囲でその他の変形例や改良例が存在し、これらは全て本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本実施形態における機械式脚用水栓１は、使用者が脚を用いて出水又は止水操作を行え、出水量を容易かつ確実にコントロールすることができるものである。
【符号の説明】
【００６７】
１      機械式脚用水栓
３      筐体
５      操作レバー
５Ａ    首部
５Ｂ    上方部
５Ｃ    補助部
５Ｄ    下方部
７      主弁
７Ａ    本体部
７Ｂ    軸部
９      接続部材
１１    キャップ
１１Ａ  鍔部
１１Ｂ  立ち上がり部
１５    フレキ管接続部
１７    スリット
１９    平面部
２１    被固定部
２３    固定ボルト
２５    ボルト用孔
２７    キャップ固定用タップ
２９    中心孔
３１    フラット面
３３    キャップ固定用螺子山
３５    嵌合孔
３７    挿通穴
３９    ゴムパッキン
４１    ギアボルト
４３    固定ビス
５１    主水路
５３    給水口
５５    吐水口
５７    第一通水孔
５９    第二通水孔
６１    導水孔
Ｔ１    左側角度
Ｔ２    右側角度
Ｔ３    回動範囲
Ｈ１    高さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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