(57)【要約】【課題】現像カートリッジにおいて、現像ローラのシャフトを利用することなく、現像ローラを位置決めできる構造を提供する。【解決手段】この現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体を有する。筐体は、第１方向における一端部と他端部とを有する。また、筐体は、第１回動軸部６３を有する。第１回動軸部６３は、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフトから離れて位置する。また、第１回動軸部６３は、第２方向に延びる。現像ローラとアジテータと筐体とは、第１回動軸部６３を中心として回動可能である。この構造により、現像ローラ３０のシャフトではなく、現像ローラ３０とは別の第１回動軸部６３を利用して、現像ローラ３０を位置決めできる。【選択図】図５
2019066577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能な筐体であって、第１方向における一端部と他端部とを有する筐体と、
前記現像剤を撹拌可能なアジテータであって、第２方向に延びるアジテータシャフトを有するアジテータと、
前記第１方向において前記アジテータシャフトよりも前記一端部の近くに位置する現像ローラであって、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
前記第１方向において前記現像ローラよりも前記アジテータシャフトから離れて位置し、前記第２方向に延びる第１回動軸部と、
を備える現像カートリッジであって、
前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部を中心として回動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記現像ローラと前記第１回動軸部との間隔は一定距離であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さいことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れ、
前記現像カートリッジは、さらに、
前記第１方向において、前記第１回動軸部から前記第１距離よりも大きい特定距離離れた押圧受け面を備え、
前記押圧受け面が押圧力を受けると、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として回動することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の現像カートリッジであって、
前記押圧受け面は、前記第１方向において、前記現像ローラよりも前記他端部の近くに位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１ローラであり、
前記第１ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、
前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムユニットに装着されるときに、前記第１湾曲面が、前記ドラムユニットのフレームと接触した状態で、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１０】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、
前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記押圧受け面が前記押圧力を受けた後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が、前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、
前記第１湾曲面が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１３】
請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記感光ドラムから前記現像ローラを離す方向の離間力を受ける受け面
をさらに備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、前記第１回動軸部を含むことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１５】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置し、
前記現像カートリッジは、
前記第１方向において前記現像ローラよりも前記アジテータシャフトから離れて位置し、前記第２方向に延びる第２回動軸部であって、前記第１回動軸部から前記第２方向に離れて位置する第２回動軸部
をさらに備え、
前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として回動することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記現像ローラと前記第１回動軸部との間隔は一定距離であり、
前記第１方向における前記現像ローラと前記第２回動軸部との間隔は一定距離であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１７】
請求項１５または請求項１６に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さく、
前記第２回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さいことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１８】
請求項１５から請求項１７のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れ、
前記第２回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第２距離離れ、
前記現像カートリッジは、さらに、
前記第１方向において、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部から前記第１距離および前記第２距離よりも大きい特定距離離れた押圧受け面を備え、
前記押圧受け面が押圧力を受けると、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として回動することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の現像カートリッジであって、
前記押圧受け面は、前記第１方向において、前記現像ローラよりも前記他端部の近くに位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２０】
請求項１５から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１ローラであり、
前記第２回動軸部は、第２ローラであり、
前記第１ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であり、
前記第２ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２１】
請求項１５から請求項２０のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、
前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２２】
請求項２１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、
前記第２回動軸部は、第２湾曲面を有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムユニットに装着される場合、前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とが、前記ドラムユニットのフレームと接触した状態で、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２３】
請求項２１または請求項２２に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２４】
請求項１５から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、
前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記押圧受け面が前記押圧力を受けた後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が、前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２５】
請求項２４に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部および前記第２回動軸部が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２６】
請求項２５に記載の現像カートリッジであって、
前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、
前記第２回動軸部は、第２湾曲面を有し、
前記第１湾曲面および前記第２湾曲面が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２７】
請求項２４から請求項２６のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記感光ドラムから前記現像ローラを離す方向の離間力を受ける受け面
をさらに備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２８】
請求項１５から請求項２７のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を含むことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２９】
請求項７から請求項１３または請求項２１から請求項２７のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラは、
回転軸に沿って第２方向に延びる現像ローラシャフト
を有し、
前記現像ローラシャフトと前記ドラムユニットとは、非接触であることを特徴とする現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像ローラを有する。従来の現像カートリッジは、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の現像カートリッジは、ドラムユニット（プロセスフレーム）に装着される。ドラムユニットは、感光ドラムを有する。ドラムユニットに現像カートリッジが挿入されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。そして、現像カートリッジが装着されたドラムユニットが、画像形成装置の内部に収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５９５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドラムユニットに現像カートリッジが装着されると、現像カートリッジは、現像ローラのシャフトによって、ドラムユニットのフレームに位置決めされる。これにより、感光ドラムに対して現像ローラが位置決めされる。
【０００５】
本発明の目的は、現像カートリッジにおいて、現像ローラのシャフトを利用することなく、現像ローラを位置決めできる構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像剤を収容可能な筐体であって、第１方向における一端部と他端部とを有する筐体と、前記現像剤を撹拌可能なアジテータであって、第２方向に延びるアジテータシャフトを有するアジテータと、前記第１方向において前記アジテータシャフトよりも前記一端部の近くに位置する現像ローラであって、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、前記第１方向において前記現像ローラよりも前記アジテータシャフトから離れて位置し、前記第２方向に延びる第１回動軸部と、を備える現像カートリッジであって、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部を中心として回動可能であることを特徴とする。
【０００７】
本願の第２発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記現像ローラと前記第１回動軸部との間隔は一定距離であることを特徴とする。
【０００８】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さいことを特徴とする。
【０００９】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れ、前記現像カートリッジは、さらに、前記第１方向において、前記第１回動軸部から前記第１距離よりも大きい特定距離離れた押圧受け面を備え、前記押圧受け面が押圧力を受けると、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として回動することを特徴とする。
【００１０】
本願の第５発明は、第４発明の現像カートリッジであって、前記押圧受け面は、前記第１方向において、前記現像ローラよりも前記他端部の近くに位置することを特徴とする。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１ローラであり、前記第１ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であることを特徴とする。
【００１２】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動可能であることを特徴とする。
【００１３】
本願の第８発明は、第７発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、前記現像カートリッジが前記ドラムユニットに装着されるときに、前記第１湾曲面が、前記ドラムユニットのフレームと接触した状態で、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動することを特徴とする。
【００１４】
本願の第９発明は、第７発明または第８発明の現像カートリッジであって、前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００１５】
本願の第１０発明は、第１発明から第６発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記押圧受け面が前記押圧力を受けた後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が、前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００１６】
本願の第１１発明は、第１０発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００１７】
本願の第１２発明は、第１１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、前記第１湾曲面が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００１８】
本願の第１３発明は、第１０発明から第１２発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記感光ドラムから前記現像ローラを離す方向の離間力を受ける受け面をさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
本願の第１４発明は、第１発明から第１３発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第１回動軸部を含むことを特徴とする。
【００２０】
本願の第１５発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置し、前記現像カートリッジは、前記第１方向において前記現像ローラよりも前記アジテータシャフトから離れて位置し、前記第２方向に延びる第２回動軸部であって、前記第１回動軸部から前記第２方向に離れて位置する第２回動軸部をさらに備え、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として回動することを特徴とする。
【００２１】
本願の第１６発明は、第１５発明の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記現像ローラと前記第１回動軸部との間隔は一定距離であり、前記第１方向における前記現像ローラと前記第２回動軸部との間隔は一定距離であることを特徴とする。
【００２２】
本願の第１７発明は、第１５発明または第１６発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さく、前記第２回動軸部の径は、前記現像ローラの外周面の径よりも小さいことを特徴とする。
【００２３】
本願の第１８発明は、第１５発明から第１７発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れ、前記第２回動軸部は、前記第１方向において、前記現像ローラから第２距離離れ、前記現像カートリッジは、さらに、前記第１方向において、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部から前記第１距離および前記第２距離よりも大きい特定距離離れた押圧受け面を備え、前記押圧受け面が押圧力を受けると、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として回動することを特徴とする。
【００２４】
本願の第１９発明は、第１８発明の現像カートリッジであって、前記押圧受け面は、前記第１方向において、前記現像ローラよりも前記他端部の近くに位置することを特徴とする。
【００２５】
本願の第２０発明は、第１５発明から第１９発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１ローラであり、前記第２回動軸部は、第２ローラであり、前記第１ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であり、前記第２ローラは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能であることを特徴とする。
【００２６】
本願の第２１発明は、第１５発明から第２０発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動可能であることを特徴とする。
【００２７】
本願の第２２発明は、第２１発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、前記第２回動軸部は、第２湾曲面を有し、前記現像カートリッジが前記ドラムユニットに装着される場合、前記第１湾曲面と前記第２湾曲面とが、前記ドラムユニットのフレームと接触した状態で、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動することを特徴とする。
【００２８】
本願の第２３発明は、第２１発明または第２２発明の現像カートリッジであって、前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００２９】
本願の第２４発明は、第１５発明から第１９発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、前記第２方向に延びる回転軸について回転可能な感光ドラムを有するドラムユニットに装着可能であり、前記ドラムユニットに前記現像カートリッジが装着されるときに、前記押圧受け面が前記押圧力を受けた後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とは、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が、前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００３０】
本願の第２５発明は、第２４発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００３１】
本願の第２６発明は、第２５発明の現像カートリッジであって、前記第１回動軸部は、第１湾曲面を有し、前記第２回動軸部は、第２湾曲面を有し、前記第１湾曲面および前記第２湾曲面が前記ドラムユニットのフレームに接触した後に、前記現像ローラと前記アジテータと前記筐体とが、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を中心として前記ドラムユニットに対して回動すると、前記現像ローラの外周面が前記感光ドラムの外周面に接触することを特徴とする。
【００３２】
本願の第２７発明は、第２４発明から第２６発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記感光ドラムから前記現像ローラを離す方向の離間力を受ける受け面をさらに備えることを特徴とする。
【００３３】
本願の第２８発明は、第１５発明から第２７発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第１回動軸部および前記第２回動軸部を含むことを特徴とする。
【００３４】
本願の第２９発明は、第７発明から第１３発明または第２１発明から第２７発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像ローラは、回転軸に沿って第２方向に延びる現像ローラシャフトを有し、前記現像ローラシャフトと前記ドラムユニットとは、非接触であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本願の第１発明〜第２９発明によれば、現像ローラのシャフトではなく、現像ローラとは別の第１回動軸部を利用して、現像ローラを位置決めできる。
【００３６】
また、第４発明および第５発明によれば、押圧受け面が受ける押圧力が、てこの原理により増幅されて、現像ローラに伝達される。
【００３７】
また、第１５発明〜第２８発明によれば、第１回動軸部と、第１回動軸部から第２方向に離れた第２回動軸部とを用いて、現像ローラを位置決めできる。これにより、現像ローラをより精度よく位置決めできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施形態：現像カートリッジおよびドラムユニットの斜視図である。
【図２】第１実施形態：現像カートリッジの部分分解斜視図である。
【図３】第１実施形態：現像カートリッジを装着するとき様子を示した図である。
【図４】第１実施形態：現像カートリッジを装着するとき様子を示した図である。
【図５】第１実施形態：現像カートリッジを装着するとき様子を示した図である。
【図６】第１実施形態：離間動作時の様子を示した図である。
【図７】第２実施形態：現像カートリッジの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００４０】
以下では、アジテータと現像ローラとが並ぶ方向を「第１方向」と称する。また、現像ローラの回転軸が延びる方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。なお、ドラムユニットの構造も、ドラムユニットに現像カートリッジが装着された状態における「第１方向」「第２方向」を用いて、説明する。
【００４１】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．現像カートリッジおよびドラムユニットの構造＞
図１は、第１実施形態の現像カートリッジ１およびドラムユニット９の斜視図である。現像カートリッジ１およびドラムユニット９は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる。画像形成装置の例としては、レーザプリンタやＬＥＤプリンタが挙げられる。ドラムユニット９は、画像形成装置に対して着脱可能である。すなわち、ドラムユニット９は、交換可能なカートリッジである。図１に示すように、ドラムユニット９のフレーム９０は、４つのカートリッジ保持部９１を有する。また、ドラムユニット９は、カートリッジ保持部９１毎に、感光ドラム９２を有する。各感光ドラム９２は、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。また、各感光ドラム９２は、回転軸を中心とする円筒状の外周面を有する。
【００４２】
現像カートリッジ１は、カートリッジ保持部９１に対して着脱可能である。本実施形態では、１つのドラムユニット９に、４つの現像カートリッジ１が装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、ドラムユニット９に装着される現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００４３】
図２は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図１および図２に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０を有する。
【００４４】
ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、ケーシング１０の第２方向の一端に位置する。第２外表面１２は、ケーシング１０の第２方向の他端に位置する。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第２方向に延びる。ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０は、第１外表面１１に位置する。また、ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３に収容される。
【００４５】
また、ケーシング１０は、第１方向における一端部１５と他端部１６とを有する。ケーシング１０の一端部１５の近傍には、開口部１４が設けられている。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。
【００４６】
アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３内に位置する。アジテータシャフト２１の第２方向の一端部は、ギア部４０に含まれるアジテータギア４２に対して、相対回転不能に固定される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギア４２と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
【００４７】
現像ローラ３０は、第２方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第１方向において、アジテータシャフト２１よりも一端部１５の近くに位置する。ドラムユニット９のカートリッジ保持部９１に現像カートリッジ１が装着されると、現像ローラ３０の外周面は、感光ドラム９２の外周面に接触する。
【００４８】
本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第２方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第２方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。
【００４９】
現像ローラシャフト３２の第２方向の一端部には、ギア部４０に含まれる現像ローラギア４３が装着される。より詳細には、現像ローラシャフト３２の第２方向の一端部は、現像ローラギア４３に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４３が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
【００５０】
なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第２方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第２方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。具体的には、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第２方向の両端に、それぞれ別部品として接着または溶着されていてもよい。
【００５１】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０とアジテータ２０との間に位置する。また、供給ローラは、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
【００５２】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムユニット９の感光ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラム９２へ移動する。これにより、感光ドラム９２の外周面において、静電潜像が可視像化される。
【００５３】
ギア部４０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ギア部４０は、上述したアジテータギア４２および現像ローラギア４３を含む複数のギアと、カップリング４１とを有する。カップリング４１は、締結穴４１１を有する。現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット９が、画像形成装置内に収納されると、画像形成装置の駆動シャフトがカップリング４１の締結穴４１１に挿入される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング４１を介して、アジテータギア４２および現像ローラギア４３を含む複数のギアに伝達される。
【００５４】
図２では、ギア部４０に含まれる各ギアの歯の図示が省略されている。なお、ギア部４０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。例えば、複数のギアは、歯の代わりにゴム製の外周面を有するものであってもよい。
【００５５】
ギアカバー５０は、ケーシング１０の第１外表面１１に、例えばねじ止めで固定される。ギアカバー５０は、ケーシング１０および軸受プレート６０と共に、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成する。ギア部４０の複数のギアの少なくとも一部は、ギアカバー５０に覆われる。ギアカバー５０の外表面は、第２方向に延出する延出部５１を有する。延出部５１の先端には、円孔５２が設けられている。カップリング４１は、円孔５２に嵌まる。したがって、カップリング４１の締結穴４１１は、ギアカバー５０から外部に露出する。
【００５６】
軸受プレート６０は、第２方向において、ケーシング１０とギアカバー５０との間に位置する。軸受プレート６０は、ケーシング１０およびギアカバー５０と共に、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成する。上述したカップリング４１および現像ローラギア４３は、軸受プレート６０とギアカバー５０との間に位置する。上述したアジテータギア４２は、ケーシング１０と軸受プレート６０との間に位置する。軸受プレート６０は、平板部６１、軸受突起６２、および第１回動軸部６３を有する。平板部６１は、第２方向に対して垂直に広がる。軸受突起６２は、平板部６１からギアカバー５０へ向けて、第２方向に突出する。カップリング４１は、軸受突起６２に支持されつつ回転する。
【００５７】
現像カートリッジ１の筐体は、第２方向の一端部に、第１回動軸部６３を有する。詳細には、第１回動軸部６３は、軸受プレート６０の第１方向の一端部に位置する。また、第１回動軸部６３は、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフト２１から離れて位置する。第１回動軸部６３は、平板部６１から、ケーシング１０とは反対側へ向けて、第２方向に突出する。第１回動軸部６３は、第１湾曲面６３１を有する。第１湾曲面６３１は、第２方向に延びる軸を中心とする、円筒状の外周面である。
【００５８】
また、現像カートリッジ１の筐体は、第２方向の他端部に、第２回動軸部１７を有する。詳細には、ケーシング１０が、第２方向の他端部に、第２回動軸部１７を有する。第２回動軸部１７は、ケーシング１０の第２外表面１２の第１方向の一端部に位置する。また、第２回動軸部１７は、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフト２１から離れて位置する。第２回動軸部１７は、第２外表面１２から第２方向に突出する。第２回動軸部１７は、第２湾曲面１７１を有する。第２湾曲面１７１は、第２方向に延びる軸を中心とする、円筒状の外周面である。
【００５９】
第１回動軸部６３と第２回動軸部１７とは、第２方向に離れて位置する。ただし、第１回動軸部６３の少なくとも一部と、第２回動軸部１７の少なくとも一部とは、第２方向に視たときに、重なる位置にある。また、第１回動軸部６３と第２回動軸部１７とは、ともに円柱状であり、同一の径を有する。第１回動軸部６３および第２回動軸部１７の径は、現像ローラ３０の外周面の径よりも小さい。また、第１方向における現像ローラ３０と第１回動軸部６３との間隔は、一定距離である。また、第１方向における現像ローラ３０と第２回動軸部１７との間隔も、一定距離である。
【００６０】
ドラムユニット９のカートリッジ保持部９１に現像カートリッジ１を装着するときには、ドラムユニット９のフレーム９０に、第１回動軸部６３の第１湾曲面６３１と、第２回動軸部１７の第２湾曲面１７１とが接触する。そして、後述する第１押圧部９７および第２押圧部９８から受ける外力に応じて、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を中心として、ドラムユニット９に対して回動する。
【００６１】
＜１−２．ドラムユニットに対する現像カートリッジの装着動作＞
続いて、ドラムユニット９のカートリッジ保持部９１に対して、現像カートリッジ１を装着するときの動作について説明する。
【００６２】
図１に示すように、ドラムユニット９のフレーム９０は、カートリッジ保持部９１毎に、第１ガイド面９３、第１接触受け面９４、第２ガイド面９５、および第２接触受け面９６を有する。第１ガイド面９３、第１接触受け面９４、第２ガイド面９５、および第２接触受け面９６は、第１方向および第２方向に対して交差（好ましくは直交）する第３方向において、感光ドラム９２と向かい合う。
【００６３】
第１ガイド面９３および第１接触受け面９４は、カートリッジ保持部９１の第２方向の一端部に位置する。第１ガイド面９３および第１接触受け面９４は、第２方向に広がる。また、第１ガイド面９３および第１接触受け面９４は、感光ドラム９２に向けて突出する。具体的には、第１ガイド面９３は、第１接触受け面９４に近づくにつれて、感光ドラム９２へ近づくように傾斜する。第１接触受け面９４は、第１ガイド面９３に近づくにつれて、感光ドラム９２へ近づくように傾斜する。
【００６４】
第２ガイド面９５および第２接触受け面９６は、カートリッジ保持部９１の第２方向の他端部に位置する。第２ガイド面９５および第２接触受け面９６は、第２方向に広がる。また、第２ガイド面９５および第２接触受け面９６は、感光ドラム９２に向けて突出する。具体的には、第２ガイド面９５は、第２接触受け面９６に近づくにつれて、感光ドラム９２へ近づくように傾斜する。第２接触受け面９６は、第２ガイド面９５に近づくにつれて、感光ドラム９２へ近づくように傾斜する。
【００６５】
また、図１に示すように、ドラムユニット９のフレーム９０は、カートリッジ保持部９１毎に、第１押圧部９７および第２押圧部９８を有する。第１押圧部９７は、カートリッジ保持部９１の第２方向の一端部に位置する。また、第１押圧部９７は、第１ガイド面９３よりも、第１接触受け面９４から離れて位置する。第２押圧部９８は、カートリッジ保持部９１の第２方向の他端部に位置する。また、第２押圧部９８は、第２ガイド面９５よりも、第２接触受け面９６から離れて位置する。
【００６６】
図３〜図５は、カートリッジ保持部９１に対して現像カートリッジ１を装着するとき様子を示した図である。図３〜図５に示すように、第１押圧部９７は、コイルばね９７１と押圧部材９７２とを有する。コイルばね９７１は、第３方向に伸縮可能な弾性部材である。コイルばね９７１の第３方向の一端は、ドラムユニット９のフレーム９０に接続される。コイルばね９７１の第３方向の他端は、押圧部材９７２に接続される。コイルばね９７１は、自然長よりも第３方向に圧縮されている。
【００６７】
また、コイルばね９７１は、第１長さと、第１長さよりも短い第２長さとの間で、第３方向に伸縮する。コイルばね９７１が第１長さのときには、押圧部材９７２は、第１位置に位置する。コイルばね９７１が第２長さのときには、押圧部材９７２は、第１位置よりもコイルばね９７１の一端に近い第２位置に位置する。押圧部材９７２は、第３方向において、コイルばね９７１から離れる向きに突出する押圧面９７３を有する。
【００６８】
なお、第２押圧部９８も、第１押圧部９７と同様に、コイルばねと、押圧面を有する押圧部材とを有する。
【００６９】
カートリッジ保持部９１に現像カートリッジ１が挿入されると、図３のように、まず、第１回動軸部６３が、フレーム９０の第１ガイド面９３に接触する。同様に、第２回動軸部１７が、フレーム９０の第２ガイド面９５に接触する。続いて、現像カートリッジ１がさらに挿入されると、図４のように、第１回動軸部６３が、第１ガイド面９３に沿って移動する。そして、図５のように、第１回動軸部６３の第１湾曲面６３１が、第１接触受け面９４に接触する。同様に、第２回動軸部１７が、第２ガイド面９５に沿って移動する。そして、第２回動軸部１７の第２湾曲面１７１が、第２接触受け面９６に接触する。
【００７０】
続いて、ギアカバー５０の延出部５１の外表面のうち、第３方向の一方の面（以下「第１押圧受け面」と称する）５４が、第１押圧部９７に接触する。具体的には、第１押圧受け面５４が、押圧面９７３に接触する。これにより、コイルばね９７１の長さが、第１長さから第２長さへ収縮する。そして、第１押圧受け面５４は、第１押圧部９７から第３方向の押圧力を受ける。また、ケーシング１０の第２方向の他端部においても、第３方向の一方の面（以下「第２押圧受け面」と称する）１９が、第２押圧部９８に接触する。これにより、第２押圧受け面１９は、第２押圧部９８から第３方向の押圧力を受ける。
【００７１】
なお、第１押圧受け面５４は、第１方向において、第１回動軸部６３よりも他端部１６の近くに位置する。また、第１押圧受け面５４は、第１方向において、現像ローラ３０よりも他端部１６の近くに位置する。第２押圧受け面１９は、第１方向において、第２回動軸部１７よりも他端部１６の近くに位置する。また、第２押圧受け面１９は、第１方向において、現像ローラ３０よりも他端部１６の近くに位置する。
【００７２】
この第１押圧受け面５４および第２押圧受け面１９が受ける押圧力は、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を中心とする回動方向に沿った力の成分を有する。このため、第１押圧受け面５４および第２押圧受け面１９が受ける押圧力によって、現像カートリッジ１は、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を中心として、図５中の破線矢印の向きに回動する。すなわち、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１回動軸部６３および２回動軸部１７を中心として回動する。これにより、現像ローラ３０が、感光ドラム９２に接近する。そして、図５のように、感光ドラム９２の外周面に、現像ローラ３０の外周面が接触する。その結果、感光ドラム９２に対する現像カートリッジ１の位置および姿勢が固定される。そして、感光ドラム９２の外周面と、現像ローラ３０の外周面とが、互いに接触した状態に維持される。
【００７３】
以上のように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ドラムユニット９のフレーム９０に現像ローラシャフト３２を用いて位置決めするのではなく、現像ローラシャフト３２とは別の第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を利用して、現像ローラ３０を位置決めする。現像ローラシャフト３２とドラムユニット９のフレーム９０とは、非接触である。すなわち、現像ローラシャフト３２とドラムユニット９のフレーム９０とは、直接的な接触もしておらず、他の部材を介した間接的な接触もしていない。このため、現像ローラシャフト３２の寸法精度に依存することなく、現像ローラ３０を位置決めできる。
【００７４】
従来、感光ドラムに対する現像ローラの位置決めには、多数の部品が関わっていた。具体的には、感光ドラムの外周面、ドラムユニットのフレームに設けられた感光ドラムの軸受、当該フレームに設けられた現像ローラシャフトのためのガイド溝が、感光ドラムに対する現像ローラの位置決めに関わっていた。また、現像ローラシャフト、場合によっては現像ローラシャフトに取り付けられたカラー、現像ローラの軸受、および現像ローラの外周面も、感光ドラムに対する現像ローラの位置決めに関わっていた。これに対し、本実施形態の構造では、感光ドラム９２の表面と、軸受プレート６０の第１回動軸部６３および第２回動軸部１７と、現像ローラ３０の外周面とによって、感光ドラム９２に対する現像ローラ３０の位置決めを行うことができる。このため、位置決めに関わる部品点数が減少する。その結果、各部品の公差に起因する位置決めの誤差を、抑えることができる。
【００７５】
また、従来、フレームの上記ガイド溝は、感光ドラムが並ぶ方向に沿って設けられていた。このため、従来の構造では、隣り合う感光ドラムの間隔を広くとる必要があった。これに対し、本実施形態の構造では、フレーム９０にガイド溝を設ける必要がない。したがって、隣り合う感光ドラム９２の間隔を、従来よりも狭くすることができる。
【００７６】
ここで、図５に示すように、第１回動軸部６３から現像ローラ３０までの第１方向の距離を、第１距離ｄ１とする。また、第１回動軸部６３から第１押圧受け面５４までの第１方向の距離を、第１特定距離ｄｓ１とする。同様に、第２回動軸部１７から現像ローラ３０までの第１方向の距離を、第２距離ｄ２とする。また、第２回動軸部１７から第２押圧受け面１９までの距離を、第２特定距離ｄｓ２とする。
【００７７】
図５のように、第１特定距離ｄｓ１は、第１距離ｄ１よりも大きい。同様に、第２特定距離ｄｓ２は、第２距離ｄ２よりも大きい。このため、第１押圧受け面５４および第２押圧受け面１９が受ける押圧力は、てこの原理により増幅されて、現像ローラ３０に伝達される。したがって、現像ローラ３０の外周面を、感光ドラム９２の外周面に、より強く接触させることができる。
【００７８】
なお、上記の通り、この実施形態では、第１回動軸部６３が、第１ガイド面９３に接触した後に、第１接触受け面９４に接触する。また、第２回動軸部１７が、第２ガイド面９５に接触した後に、第２接触受け面９６に接触する。しかしながら、第１回動軸部６３は、第１ガイド面９３に接触することなく、感光ドラム９２の外周面に接触した後に、第１接触受け面９４に接触してもよい。また、第２回動軸部１７は、第２ガイド面９５に接触することなく、感光ドラム９２の外周面に接触した後、第２接触受け面９６に接触してもよい。
【００７９】
本実施形態では、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成する軸受プレート６０に、第１回動軸部６３が含まれている。このため、軸受プレート６０とは別に、第１回動軸部６３を有する部材を設ける必要がない。これにより、現像カートリッジ１の部品点数を抑制できる。また、本実施形態では、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成するケーシング１０に、第２回動軸部１７が含まれている。このため、ケーシング１０とは別に、第２回動軸部１７を有する部材を設ける必要がない。これにより、現像カートリッジ１の部品点数を抑制できる。ただし、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７は、現像カートリッジ１の筐体とは別の部材に設けられていてもよい。
【００８０】
＜１−３．現像カートリッジの離間動作＞
ドラムユニット９に現像カートリッジ１を装着した後、画像形成装置は、現像ローラ３０を一時的に感光ドラム９２から引き離す、いわゆる「離間動作」を行うことができる。以下では、この離間動作について、説明する。図６は、離間動作を実行したときの様子を示した図である。
【００８１】
図６に示すように、ギアカバー５０は、離間ボス５５を有する。離間ボス５５は、延出部５１の外表面のうち、第３方向において第１押圧受け面５４とは反対側の面から、第３方向に突出する。離間ボス５５は、第１方向において、第１回動軸部６３よりも他端部１６の近くに位置する。また、離間ボス５５は、第１方向において、現像ローラ３０よりも他端部１６の近くに位置する。
【００８２】
一方、ドラムユニット９は、離間レバー９９を有する。離間レバー９９は、第２方向に延びる回転軸を中心として回転可能である。離間動作時には、画像形成装置からの駆動力によって、離間レバー９９が回転する。そうすると、図６のように、離間レバー９９の先端が、離間ボス５５の端面（受け面）に接触する。そして、離間レバー９９の先端が、離間ボス５５の端面を第３方向に押圧する。
【００８３】
この離間ボス５５の端面が受ける押圧力（離間力）は、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を中心とする回動方向に沿った力の成分を有する。このため、離間ボス５５が受ける押圧力によって、現像カートリッジ１は、第１回動軸部６３および第２回動軸部１７を中心として、図６中の破線矢印の向きに回動する。すなわち、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１回動軸部６３および２回動軸部１７を中心として回動する。これにより、現像ローラ３０の外周面が、感光ドラム９２の外周面から、第３方向に離れた離間状態となる。
【００８４】
＜２．第２実施形態＞
続いて、第２実施形態の現像カートリッジ１について、説明する。
【００８５】
第２実施形態の現像カートリッジ１は、第１ローラ７１および第２ローラを有する点が、第１実施形態と相違する。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同等の部分については、第１実施形態と同一の符号を付して、重複説明を省略する。
【００８６】
図７は、第２実施形態の現像カートリッジ１の部分斜視図である。図７に示すように、第２実施形態では、軸受プレート６０が、第１ローラシャフト６４を有する。第１ローラシャフト６４は、軸受プレート６０の第１方向の一端部に位置する。すなわち、第１ローラシャフト６４は、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフト２１から離れて位置する。また、第１ローラシャフト６４は、平板部６１から、ケーシング１０とは反対側へ向けて、第２方向に突出する。
【００８７】
同様に、ケーシング１０は、第２ローラシャフト（図示省略）を有する。第２ローラシャフトは、ケーシング１０の第２外表面１２の第１方向の一端部に位置する。すなわち、第２ローラシャフトは、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフト２１から離れて位置する。また、第２ローラシャフトは、ケーシング１０の第２外表面１２から、第２方向に突出する。
【００８８】
第１ローラ７１は、円筒状の外周面（第１湾曲面）を有するローラである。第２ローラ（図示省略）は、円筒状の外周面（第２湾曲面）を有するローラである。第１ローラ７１および第２ローラの外周面の径は、現像ローラ３０の外周面の径よりも小さい。第１ローラ７１は、第１ローラシャフト６４に支持されつつ、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。第２ローラは、第２ローラシャフトに支持されつつ、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。第１ローラ７１および第２ローラは、第１方向において、現像ローラ３０よりもアジテータシャフト２１から離れて位置する。
【００８９】
第１ローラ７１と第２ローラとは、第２方向に離れて位置する。ただし、第１ローラ７１の少なくとも一部と、第２ローラの少なくとも一部とは、第２方向に視たときに、重なる位置にある。また、第１ローラ７１の外周面および第２ローラの外周面は、同一の径を有する。また、第１方向における現像ローラ３０と第１ローラ７１との間隔は、一定距離である。また、第１方向における現像ローラ３０と第２ローラとの間隔も、一定距離である。
【００９０】
本実施形態では、この第１ローラ７１および第２ローラが、回動軸部となる。すなわち、ドラムユニット９のカートリッジ保持部９１に現像カートリッジ１を装着するときには、ドラムユニット９のフレーム９０に、第１ローラ７１の外周面と、第２ローラの外周面とが接触する。そして、第１押圧部９７および第２押圧部９８から受ける外力に応じて、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１ローラ７１および第２ローラを中心として、ドラムユニット９に対して回動する。その結果、感光ドラム９２の外周面に、現像ローラ３０の外周面が接触する。
【００９１】
このように、この第２実施形態でも、ドラムユニット９のフレーム９０に現像ローラシャフト３２を用いて位置決めするのではなく、現像ローラシャフト３２とは別の第１ローラ７１および第２ローラを利用して、現像ローラ３０を位置決めする。現像ローラシャフト３２とドラムユニット９のフレーム９０とは、非接触である。すなわち、現像ローラシャフト３２とドラムユニット９のフレーム９０とは、直接的な接触もせず、他の部材を介した間接的な接触もしない。このため、現像ローラシャフト３２の寸法精度に依存することなく、現像ローラ３０を位置決めできる。
【００９２】
この第２実施形態でも、感光ドラム９２に対する現像ローラ３０の位置決めを、従来よりも少ない部品点数で行うことができる。このため、各部品の公差に起因する位置決めの誤差を、抑えることができる。
【００９３】
特に、本実施形態では、第１湾曲面である第１ローラ７１の外周面が、第１ローラシャフト６４を中心として回転可能である。また、第２湾曲面である第２ローラの外周面が、第２ローラシャフトを中心として回転可能である。このため、第１ローラ７１および第２ローラが、ドラムユニット９のフレーム９０に接触したときに、第１ローラ７１の外周面または第２ローラの外周面と、フレーム９０との間に、擦れが生じにくい。
【００９４】
また、本実施形態では、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成する軸受プレート６０に、第１ローラシャフト６４が含まれている。このため、軸受プレート６０とは別に、第１ローラシャフト６４を有する部材を設ける必要がない。これにより、現像カートリッジ１の部品点数を抑制できる。また、本実施形態では、現像カートリッジ１の筐体の一部を構成するケーシング１０に、第２ローラシャフトが含まれている。このため、ケーシング１０とは別に、第２ローラシャフトを有する部材を設ける必要がない。これにより、現像カートリッジ１の部品点数を抑制できる。ただし、第１ローラシャフト６４および第２ローラシャフトは、現像カートリッジ１の筐体とは別の部材に設けられていてもよい。
【００９５】
また、本実施形態では、第１ローラ７１および第２ローラの外周面の径が、現像ローラ３０の外周面の径よりも小さい。これにより、カートリッジ保持部９１への現像カートリッジ１の装着が容易となる。特に、ドラムユニット９の小型化と、カートリッジ保持部９１への現像カートリッジ１の装着容易性とを、両立させやすい。
【００９６】
なお、軸受プレート６０が第１ローラシャフト６４を有する代わりに、第１ローラ７１が第１ローラシャフトを有してもよい。この場合、軸受プレート６０は、第１ローラシャフトが挿入可能な開口を有していればよい。また、ケーシング１０が第２ローラシャフトを有する代わりに、第２ローラが第２ローラシャフトを有していてもよい。この場合、ケーシング１０は、第２ローラシャフトが挿入可能な開口を有していればよい。
【００９７】
＜３．変形例＞
以上、第１実施形態および第２実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００９８】
上記の実施形態では、現像カートリッジが、第１回動軸部６３と第２回動軸部１７とを有していた。しかしながら、現像カートリッジが有する回動軸部の数は、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。例えば、現像カートリッジは、第２方向の一端から他端まで延びる１つの回動軸部を有していてもよい。
【００９９】
また、上記の実施形態では、ドラムユニット９のフレーム９０が、カートリッジ保持部９１毎に、第１押圧部９５および第２押圧部９６を有していた。しかしながら、フレーム９０に代えて、現像カートリッジ１が、第１押圧部および第２押圧部を有していてもよい。この場合、現像カートリッジ１の第１押圧部および第２押圧部が、フレーム９０に接触し、この押圧力に応じて、現像カートリッジ１が、フレーム９０に対して回動する。
【０１００】
また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、第１湾曲面を有する第１回動軸部を有していた。しかしながら、第１回動軸部は、第１湾曲面を有していれば、第１回動軸部の形状は、上記の実施形態と異なっていてもよい。例えば、第１湾曲面は、第２方向に視て円弧状の面であってもよい。この場合、現像カートリッジ１は、第１湾曲面を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。より詳細には、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１湾曲面を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。また、上記実施形態のように、第１回動軸部の第１湾曲面は、円環状であってもよい。
【０１０１】
また、第１湾曲面が、ドラムユニット９の一部に接触した状態で、現像カートリッジ１は、第１回動軸部を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。より詳細には、第１湾曲面が、ドラムユニット９の一部に接触した状態で、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第１回動軸部を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。
【０１０２】
また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、第２湾曲面を有する第２回動軸部を有していた。しかしながら、第２回動軸部は、第２湾曲面を有していれば、第２回動軸部の形状は、上記の実施形態と異なっていてもよい。例えば、第２湾曲面は、第２方向に視て円弧状の面であってもよい。この場合、現像カートリッジ１は、第２湾曲面を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。より詳細には、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第２湾曲面を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。また、上記実施形態のように、第２回動軸部の第２湾曲面は、円環状であってもよい。
【０１０３】
また、第２湾曲面が、ドラムユニット９の一部に接触した状態で、現像カートリッジ１は、第２回動軸部を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。より詳細には、第２湾曲面が、ドラムユニット９の一部に接触した状態で、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、ギアカバー５０、および軸受プレート６０が、第２回動軸部を中心として、ドラムユニット９に対して回動してもよい。
【０１０４】
また、現像カートリッジの各部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の第１実施形態、第２実施形態、および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１  現像カートリッジ
９  ドラムユニット
１０  ケーシング
１１  第１外表面
１２  第２外表面
１３  収容室
１４  開口部
１５  一端部
１６  他端部
１７  第２回動軸部
１９  第２押圧受け面
２０  アジテータ
２１  アジテータシャフト
２２  撹拌羽根
３０  現像ローラ
３１  現像ローラ本体
３２  現像ローラシャフト
４０  ギア部
４１  カップリング
４２  アジテータギア
４３  現像ローラギア
５０  ギアカバー
５１  延出部
５２  円孔
５４  第１押圧受け面
５５  離間ボス
６０  軸受プレート
６１  平板部
６２  軸受突起
６３  第１回動軸部
６４  第１ローラシャフト
７１  第１ローラ
９０  フレーム
９１  カートリッジ保持部
９２  感光ドラム
９３  第１ガイド面
９４  第１接触受け面
９５  第２ガイド面
９６  第２接触受け面
９７  第１押圧部
９８  第２押圧部
９９  離間レバー
１７１  第２湾曲面
４１１  締結穴
６３１  第１湾曲面
９７１  コイルばね
９７２  押圧部材
９７３  押圧面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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