(57)【要約】      （修正有）【課題】吸収し得る力の量を改善する折り畳みパターンを採用した膨張式シートベルトを提供する。【解決手段】膨張可能部１４は、第１翼部３２ａ、第２翼部３２ｂ、外殻３０を形成する中央領域、及び破断可能縫目部を含み、膨張可能部内に配設されている。第１翼部は第１の幅を有し、第２翼部は第２の幅を有し、第２の幅は第１の幅とは異なる。破断可能縫目部は、膨張可能部の内部を、第１翼部の内部及び第２翼部の内部から分離させる。破断可能縫目部は、ベルトが膨張し、ガスが第１翼部及び第２翼部を満たすことを可能にし、第１翼部及び第２翼部を横方向外側に拡張させるのを可能にすると、破断するよう構成されている。第１翼部及び第２翼部は、外殻の外側に重なるように配置され、第１翼部及び第２翼部が外殻の内部に位置するように、膨張可能部を裏返すことによって、ベルトが収容状態となる。【選択図】図１
2019048633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータから供給されるガスによって膨張可能なベルトを含み、車両内の乗員を拘束するための拘束装置であって、
前記ベルトは、前記インフレータと流体連通された膨張可能部を備え、
前記膨張可能部は、第１層と、第２層とを封止部によって接合することで成形され、
前記第１層及び前記第２層は、前記ベルトの第１端部から第２端部に延び、
前記膨張可能部は、前記ベルトの長手方向に沿って形成される中央領域と；当該中央領域の幅方向両端部に形成される第１翼部及び第２翼部とを含み、
前記中央領域と前記第１翼部及び第２翼部とは、破断可能縫目部によって仕切られ、これによって翼状区域が成形され、
前記中央領域は外殻（３０）を形成し、
前記第１翼部及び第２翼部は、前記外殻の外側に重なるように配置され、その後、前記第１翼部及び第２翼部が前記前記外殻の内部に位置するように、前記膨張可能部を裏返すことによって、前記ベルトが収容状態となり、
前記第１翼部及び第２翼部に膨張ガスが供給されて、当該第１翼部及び第２翼部が横方向外側に拡張した時に、前記破断可能縫目部が破断するよう構成されたことを特徴とする拘束装置。
【請求項２】
前記第１翼部が第１の幅を有し、前記第２翼部が前記第１の幅とは異なる第２の幅を有する、請求項１に記載の拘束装置。
【請求項３】
前記第２翼部の前記第２の幅が、前記第１翼部の前記第１の幅の半分以下である、請求項２に記載の拘束装置。
【請求項４】
前記第１翼部が、前記第１翼部の第１の長さに沿って第１の枚数の折り重なり部を含み、前記第２翼部が、前記第２翼部の第２の長さに沿って、第２の枚数の折り重なり部を含み、前記第２の枚数が、前記第１の枚数とは異なる、請求項１に記載の拘束装置。
【請求項５】
前記第１翼部が、前記ベルトの厚さ方向を切断した前記ベルトの断面内に、第１の層数の層を含み、かつ前記第２翼部が、前記ベルトの前記断面内に、前記第１の層数とは異なる第２の層数の層を含む、請求項１に記載の拘束装置。
【請求項６】
前記ベルトの前記断面内に前記ベルトが合計８層の層を含むように、前記第１の層数は２に等しく、かつ前記第２の層数が４に等しい、請求項５に記載の拘束装置。
【請求項７】
前記インフレータから前記ベルトの前記膨張可能部に、前記加圧ガスを送達するガスガイドを更に備える、請求項１に記載の拘束装置。
【請求項８】
前記ガスガイドが、前記インフレータの出口部上に配置された第１端部と、前記膨張可能部の前記翼状区域内に配設された第２端部とを有する、請求項７に記載の拘束装置。
【請求項９】
車両内の乗員を拘束するためのベルトであって、
前記ベルトの第１端部から前記ベルトの第２端部に延びる第１層と、
前記ベルトの前記第１端部から前記ベルトの前記第２端部に延びる第２層と、
前記第１層及び前記第２層を接合し、前記ベルトの膨張可能部を形成する封止部と、を備えるベルトであって、
前記膨張可能部が、前記ベルトの前記膨張可能部内に配設され、第１の長さ及び第１の幅を有する第１翼部であって、前記第１翼部の前記第１の長さが、前記膨張可能部の長さの区域に沿って延びる、第１翼部と；前記ベルトの前記膨張可能部内に配設され、第２の長さ及び第２の幅を有する第２翼部であって、前記第２翼部の前記第２の長さが前記膨張可能部の長さの区域に沿って延び、前記第２翼部の前記第２の幅が前記第１翼部の前記第１の幅とは異なる第２翼部と；前記ベルトの長手方向に沿って形成され、外殻（３０）を形成る中央領域と；前記膨張可能部の内部を、前記第１翼部の内部及び前記第２翼部の内部から分離させる破断可能縫目部であって、前記ベルトが膨張して、加圧ガスが前記第１翼部及び前記第２翼部を満たし、前記第１翼部及び前記第２翼部が横方向外側に拡張すると、破断するよう構成された破断可能縫目部とを含み、
前記第１翼部及び第２翼部は、前記外殻の外側に重なるように配置され、その後、前記第１翼部及び第２翼部が前記前記外殻の内部に位置するように、前記膨張可能部を裏返すことによって、前記ベルトが収容状態となることを特徴とするベルト。
【請求項１０】
前記第１翼部が、前記ベルトの厚さ方向を切断した前記ベルトの断面内に、第１の層数の層を含み、かつ前記第２翼部が、前記ベルトの前記断面内に、前記第１の層数とは異なる第２の層数の層を含む、請求項９に記載のベルト。
【請求項１１】
前記第１翼部が、前記第１翼部の第１の長さに沿って第１の枚数の折り重なり部を含み、前記第２翼部が、前記第２翼部の第２の長さに沿って、第２の枚数の折り重なり部を含み、前記第２の枚数が、前記第１の枚数とは異なる、請求項９に記載のベルト。
【請求項１２】
前記第１翼部及び前記第２翼部が、前記第１層及び前記第２層と一体的に形成される、請求項９に記載のベルト。
【請求項１３】
前記第１翼部及び前記第２翼部が、前記第１層及び前記第２層とは別々に形成され、前記第１翼部及び前記第２翼部の外側縁部に取り付けられている、請求項９に記載のベルト。
【請求項１４】
前記第１層及び前記第２層が形成される材料と、前記第１翼部及び前記第２翼部が形成される材料が同じである、請求項９に記載のベルト。
【請求項１５】
前記第１層及び前記第２層が、第１の材料から形成され、かつ前記第１翼部及び第２翼部が、前記第１材料とは異なる第２材料から形成される、請求項９に記載のベルト。
【請求項１６】
前記第１材料は、シートベルトウェビング材料であり、かつ前記第２材料は、エアバッグクッション材料である、請求項１５に記載のベルト。
【請求項１７】
車両内の乗員を拘束するためのベルトであって、
前記ベルトの第１端部から前記ベルトの第２端部に延びる第１層と、
前記ベルトの前記第１端部から前記ベルトの前記第２端部に延びる第２層と、
前記第１層及び前記第２層を接合し、前記ベルトの膨張可能部を形成する封止部と、を備えるベルトであって、
前記膨張可能部内には、第１の幅を有する第１翼部及び、前記第１の幅とは異なる第２の幅を有する第２翼部とが設けられ、
前記膨張可能部の内部を、前記第１翼部の内部及び前記第２翼部の内部から分離させる破断可能縫目部であって、前記ベルトが膨張して、加圧ガスが前記第１翼部及び前記第２翼部を満たし、前記第１翼部及び前記第２翼部が横方向外側に拡張すると、破断するよう構成された破断可能縫目部と、を含む、ベルト。
【請求項１８】
前記第２折り重なり部の前記第２の幅が、前記第１折り重なり部の前記第１の幅より狭い、請求項１７に記載のベルト。
【請求項１９】
前記第２折り重なり部の前記第２の幅が、前記第１折り重なり部の前記第１の幅の半分以下である、請求項１８に記載のベルト。
【請求項２０】
前記第１折り重なり部の前記第１の幅が、前記第１層及び前記第２層の第３の幅と略等しい、請求項１８に記載のベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、膨張式シートベルトに関し、特に、膨張式シートベルトの折り畳みパターンに関する。
【背景技術】
【０００２】
本セクションは、本開示に関する背景情報を提供するが、それは必ずしも先行技術ではない。
【０００３】
自動車のような車両は典型的には、互いに連携して及び他の安全システムと連携して機能し、衝撃事象に関連するエネルギーを吸収あるいはその他の方法で、車両の乗員から離れる方向に放散する１つ以上のエアバッグを含む。例えば、自動車のような車両は、フロントからの衝撃が絡む事象に関連するエネルギーを吸収する１つ以上のフロントエアバッグを、車両のハンドル内又は計器パネル内に組み込んでいる場合がある。同様に車両は、側方からの衝撃が絡む事象に関連するエネルギーを吸収するためのサイドエアバッグを、車両のドア、ピラー、及び／又はシードアッセンブリ内に追加的に組み込んでいる場合がある。
【０００４】
車両はまた、例えばフロントエアバッグ及びサイドエアバッグのような膨張式拘束装置と連携して作用する、シートベルトアッセンブリをも含む。実際、衝撃事象に関連する力を吸収するために、かつ／又はそのような力を車両の構造内に向けかつ車両の乗員から遠ざかる方向に向けるために、一部のシートベルトアッセンブリは、シートベルトアッセンブリと連携して作用する膨張可能部を組み込んでいる。
【０００５】
一体式の膨張可能部、又はシートベルトアッセンブリのウェビングに取り付けられたエアバッグを有するシートベルトアッセンブリは、肩の高さに取り付けられたリトラクターを典型的には含むが、そのリトラクターは、車両の乗員に対してウェビングが適切に位置決めされ得るように、ウェビングがリトラクターから繰り出されるのを選択的に可能にする。そのようなシートベルトアッセンブリはまた、膨張可能部又はエアバッグに加圧された気体を提供して、加圧ガスを、インフレーターから膨張可能部又はエアバッグに送達するチューブに充填するインフレーターをも含む。
【０００６】
膨張可能部又はエアバッグは、展開前のシートベルトアッセンブリの見た目や厚さが従来のシートベルトの見た目や厚さと同等のものとなるような、比較的小さなエリアにパッケージされ得る。その結果、例えば、膨張可能部又はエアバッグの幅をウェビングの幅に制限することにより、膨張可能部又はエアバッグのサイズが制限され得る。そのことは更に、膨張可能部又はエアバッグが展開された場合に、膨張可能部又はエアバッグの断面積もまた制限され得るということになり、それはまた、シートベルトアッセンブリが吸収し得る力の量を制限し得ることになる。
【０００７】
既知の一体式の膨張可能部を有するシートベルトアッセンブリは、その意図された目的に対して一般に受け入れられているということが証明されてきたが、関連する技術において改善がなされることが引き続き求められている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本セクションは、開示の概要を提供するが、その完全な範囲又はその特徴の全てを包括的に開示するものではない。
【０００９】
車両の乗員を拘束するための拘束装置が提供される。拘束装置は、ベルトとインフレーターとを含む。ベルトは、第１層、第２層、及び第１層と第２層との間の封止部を含み、その封止部は、第１層及び第２層と連携してベルトの膨張可能部を形成する。第１層及び第２層は、ベルトの第１端部からベルトの第２端部に延びる。膨張可能部は、翼状区域を有し、翼状区域は、第１翼部、第２翼部、及び破断可能縫目部を含み、破断可能縫目部は、膨張可能部の内部を、第１翼部の内部及び第２翼部の内部から分離する。第１翼部及び第２翼部は、膨張可能部内に配設される。１つの例においては、ベルトの翼状区域がベルトの横方向軸線に対して非対称であるという点で、第２翼部は第１翼部と異なる。
【００１０】
インフレーターはベルトの膨張可能部と、流体連通状態であり、膨張可能部を膨張させるよう動作可能である。破断可能縫目部は、ベルトが膨張された際に破断して、加圧ガスが第１翼部及び第２翼部を満たすことを可能にし、第１翼部及び第２翼部を横方向外側に拡張させるよう構成されている。
【００１１】
別の構成においては、車両の乗員を拘束するためのベルトが提供される。ベルトは、ベルトの第１端部からベルトの第２端部に延びる第１層と、ベルトの第１端部からベルトの第２端部に延びる第２層と、第１層及び第２層を接合してベルトの膨張可能部を形成する封止部とを含む。
【００１２】
１つの態様においては、膨張可能部は、第１翼部、第２翼部、及び破断可能縫目部を含む。第１翼部は、ベルトの膨張可能部内に配設され、かつ第１の長さと第１の幅とを有し、第１翼部の第１の長さは、膨張可能部の長さの区域に沿って延びる。第２翼部は、ベルトの膨張可能部内に配設され、かつ第２の長さと第２の幅とを有し、第２翼部の第２の長さは、膨張可能部の長さの区域に沿って延びる。１つの例においては、第２翼部の第２の幅は、第１翼部の第１の幅と異なる。破断可能縫目部は、膨張可能部の内部を、第１翼部の内部及び第２翼部の内部から分離させる。破断可能縫目部は、ベルトが膨張された際に破断して、加圧ガスが第１翼部及び第２翼部を満たすことを可能にし、第１翼部及び第２翼部を横方向外側に拡張させるよう構成されている。
【００１３】
別の態様においては、膨張可能部は、翼部及び破断可能縫目部を含む。翼部は、ベルトの膨張可能部内に配設され、翼部は、第１の幅を有する第１折り重なり部と、第１の幅とは異なる第２の幅を有する第２折り重なり部とを含む。破断可能縫目部は、膨張可能部の内部を、第１翼部の内部及び第２翼部の内部から分離させる。破断可能縫目部は、ベルトが膨張された際に破断して、加圧ガスが第１翼部及び第２翼部を満たすことを可能にし、第１翼部及び第２翼部を横方向外側に拡張させるよう構成されている。
【００１４】
本明細書に提供される説明から、適用可能な更なるエリアが明らかとなるであろう。この概要の説明及び具体例は、ただ例示目的にのみ向けられており、本開示の範囲を制限することには向けられていない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本明細書に記載の図面は、すべての可能な実施のあり方を示す目的ではなく、選択された実施形態を例示する目的のためにのみ提供され、本開示の範囲を制限することを意図しない。
【図１】車両のシートアッセンブリ内に乗員を拘束するための、本開示の原理による拘束装置を含む車両の一部位を示す斜視図である。
【図２】インフレーターと、充填チューブと、アンカーと、ベルトの複数の部位とを含む、図１の拘束装置の一部位の断面図である。
【図３】図２に示された拘束装置の一部位の、ただしベルトを取り外された斜視図である。
【図４】図１の拘束装置の一部位の平面図であり、ベルトを反転する前の状態の、ベルトと、ガスガイドと、テザーとを図示し、ガスガイドは、ガスガイドの周囲を取り巻くように配設された放射状の穴を含む。
【図５】図１の拘束装置の一部位の平面図であり、ベルトを反転する前の状態の、ベルトと、ガスガイドと、テザーとを図示し、ガスガイドは、ガスガイドの互いに向かい合うサイドに配設された斜めのスリットを含む。
【図６】図１の拘束装置の一部位の断面付き斜視図であり、ベルトの翼部を折り畳み、翼部をベルトの外殻内に位置させるように反転させた状態のベルトを図示している。
【図７】図１の拘束装置の一部位の断面付き斜視図であり、ベルトの翼部を折り畳み、翼部をベルトの外殻内に位置させるように反転させた状態のベルトを図示している。
【図８】図１の拘束装置の一部位の断面付き斜視図であり、ベルトの翼部を折り畳み、翼部をベルトの外殻内に位置させるように反転させた状態のベルトを図示している。
【図９】図１の拘束装置の一部位の断面付き斜視図であり、展開された状態のベルトを図示している。
【図１０】図１の拘束装置の１つの変形例の断面付き斜視図であり、その変形例のベルトは、ベルトの厚さ方向に切断した任意の断面に８個の層を含む。
【図１１】図１の拘束装置の一部位の模式的断面図であり、ベルトのＺ字形状の断面を図示している。
【図１２】図１の拘束装置の一部位の模式的断面図であり、ベルトのＺ字形状の断面を図示している。
【図１３】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、Ｓ字形状の断面を有している。
【図１４】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、Ｓ字形状の断面を有している。
【図１５】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、８個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について対称をなしている。
【図１６】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、８個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について対称をなしている。
【図１７】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、１０個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について対称をなしている。
【図１８】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、１０個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について対称をなしている。
【図１９】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、８個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について非対称である。
【図２０】図１の拘束装置の１つの変形例の模式的断面図であり、図中のベルトは、８個の層を含み、ベルトは、ベルトの横方向軸線について非対称である。
【図２１】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２２】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２３】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２４】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２５】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２６】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２７】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２８】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ベルトの翼部が折り畳まれ得るさまざまな方向を図示している。
【図２９】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ガスガイドが、ベルトの翼部内の折り重なり部に対して配置され得るさまざまな位置を図示している。
【図３０】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ガスガイドが、ベルトの翼部内の折り重なり部に対して配置され得るさまざまな位置を図示している。
【図３１】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ガスガイドが、ベルトの翼部内の折り重なり部に対して配置され得るさまざまな位置を図示している。
【図３２】図１の拘束装置の複数の変形例の模式的断面図であり、ガスガイドが、ベルトの翼部内の折り重なり部に対して配置され得るさまざまな位置を図示している。
【図３３】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３４】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３５】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３６】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３７】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３８】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【図３９】ベルト及びガスガイドを、本開示の原理にしたがって組み立てるプロセスを図示している。
【００１６】
複数の図面にわたり、対応する部分には、対応する参照符号がつけられている。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
ここで、例示的な実施形態を、付属の図面を参照しながらより完全に示す。
【００１８】
例示的な実施形態を提供するのは、本開示をより不備のないものとするためであり、本開示がその範囲を、当業者に完全に伝えることができるようにするためである。本開示の実施形態を不備なく理解できるようにするように、具体的構成部品、デバイス、方法の例のような数多くの具体的詳細事項が記述される。当業者には明らかであろうが、具体的な詳細は必ずしも用いられる必要はなく、例示的な実施形態は多くの異なる形で実施してもよく、いずれも、本開示の範囲を制限するものと考えるべきではない。一部の例示的な実施形態においては、周知のプロセス、周知のデバイス構造、及び周知の技術については、詳しく説明はされない。
【００１９】
ここで図１を参照すると、拘束装置１０は、膨張可能部１４を有するベルト１２と、選択的にベルト１２の一部を繰り出すかベルト１２を引き込むリトラクター１６と、膨張可能部１４を展開前の状態から展開後又は膨張した状態に選択的に変化させるインフレーターアッセンブリ１８とを含む。拘束装置１０は、ガスをインフレーターアッセンブリ１８から膨張可能部１４内の１つ以上の場所に送達するガスガイド２０と、ガスガイド２０をベルト１２に固定するテザー２２とを更に含む。拘束装置１０は、例えば、自動車、航空機、列車、バスのような車両２６のシートアッセンブリ２４と共に用いられ得る。
【００２０】
ベルト１２は、例えば、シートベルトウェビング及び／又はエアバッグクッション材料のような織布材料から形成され得る。具体的には、ベルト１２は、従来のシートベルトウェビング、裁断して縫製したエアバッグクッション材料、単一ピース織布（ＯＰＷ）エアバッグクッション材料、及び／又は貼り合わせエアバッグクッション材料から形成され得る。
【００２１】
ベルト１２の膨張可能部１４は、ベルト１２の残りの部分と一体的に形成され得る。膨張可能部１４は翼状区域２８を含むが、膨張時、翼状区域２８は、膨張可能部１４の残りの部分よりも大きな直径又は断面積を有する。翼状区域２８は、ベルト１２の長さ方向において、事実上いかなる位置にあってもよい。ベルト１２はベルト１２の全長に沿って延びる外殻３０を含み、翼状区域２８は、外殻３０の封止された内部３３（図８）内に配設された第１翼部３２ａ及び第２翼部３２ｂを含む。翼部３２ａ、３２ｂは、外殻３０と同じ材料から形成される場合がある。例えば、外殻３０、及び翼部３２ａ、３２ｂはともに、従来のシートベルトウェビングから形成され得る。あるいは、翼部３２ａ、３２ｂが、外殻３０とは異なる材料から形成される場合もある。例えば、翼部３２ａ、３２ｂがエアバッグクッション材料から形成され、外殻３０が従来のシートベルトウェビングから形成され得る。翼部３２ａ、３２ｂがエアバッグクッション材料から形成され、外殻３０がシートベルトウェビングから形成される場合には、翼部３２ａ、３２ｂはスティッチにより外殻３０に取り付けられ得る。均一なベルト１２の張力を確保するため、外殻３０の層は、ベルト１２の長さ方向に連続的な材料のピースであってよい。
【００２２】
図１に示すように、乗員３４がシートアッセンブリに着座した際に、乗員３４の膝と胴体とを横切るように膨張可能部１４が位置するように、膨張可能部１４が、ベルト１２の長さ方向において位置決めされ得る。図１に示すように、乗員３４の胴体を横切って膨張可能部１４の翼状区域２８が位置するように、翼状区域２８が、ベルト１２の長さ方向において位置決めされ得る。膨張可能部１４は、展開前の状態（図１）から膨張した又は展開された状態（図９）に、インフレーターアッセンブリ１８によって変化され得る。具体的には、車両２６が経験している衝撃事象に関連する力を、乗員３４から遠ざける方向に放散するためのクッションとして膨張可能部１４を用いるために、膨張可能部１４は、インフレーターアッセンブリ１８から送られた加圧ガスで満たされ得る。膨張可能部１４は、ベルト１２の残りの部分と一体に形成されるので、膨張可能部１４が展開されても、膨張可能部１４は、その位置から動いたり、ずれたりしないようになっていてよい。このように、外殻３０からの力が膨張可能部１４を介してのみ乗員３４に伝わるようにでき、膨張可能部１４が衝撃を吸収して、乗員３４により吸収される力の量を最小化し得る。
【００２３】
ベルト１２は、第１端部３６と第２端部３８とを有し、両端部３６、３８のそれぞれは、シートアッセンブリ２４及び車両２６のうちの一方に接続される。具体的には、第１端部３６は、シートアッセンブリ２４のシートバック４０の上部に近くで、シートアッセンブリ２４及び車両２６のうちの一方に取り付けられ得る。第１端部３６が、シートアッセンブリ２４のシートバック４０とシートボトム４２との接合部とは反対側にある、シートバック４０の端部に位置するように、シートバック４０の上部に近くで、シートアッセンブリ２４又は車両２６に、第１端部３６は取り付けられ得る。そうなると、第１端部３６は、乗員３４の一方の肩の近くに位置することになる。逆に、第２端部３８が、シートボトム４２の近くで、シートアッセンブリ２４及び車両２６のうちの一方に取り付けられ得る。しかるに、使用時には、第２端部３８は乗員３４の尻の近くに位置し得る。
【００２４】
ベルト１２の第１端部３６及び第２端部３８が、シートアッセンブリ２４又は車両２６のいずれか一方に取り付けられ得るが、図１においては、第１端部３６及び第２端部３８が車両２６に取り付けられているように記載され、示されている。図１に示すように、第１端部３６は車両２６に、リトラクター１６を介して取り付けられ、第２端部３８は車両２６に、アンカー４４を介して取り付けられ得る。あるいは、第１端部３６が車両２６に、アンカー４４を介して取り付けられ、第２端部３８が車両２６に、リトラクター１６を介して取り付けられてもよい。
【００２５】
図１に示されたベルト１２は、乗員３４の膝と胴体を横切って延びているが、本開示の原理にしたがえば、ベルトは、乗員３４の膝のみを横切るようにして延びる場合もあり得る。加えて、ベルト１２の翼状区域２８は、乗員３４の胴体を横切って延びるように示されているが、翼状区域２８が、乗員３４の膝と胴体との両方を横切って延びるようになっていてもよい。更に図１においては、インフレーターアッセンブリ１８及びアンカー４４は、シートボトム４２の近くで車両２６に取り付けられて図示され、リトラクター１６は、シートバック４０の上部の近くで車両２６に取り付けられて図示されている。しかしながら、インフレーターアッセンブリ１８及びアンカー４４が、シートボトム４２の近くで車両２６に取り付けられ、リトラクター１６が、シートバック４０の上部近くで車両２６に取り付けられてもよい。
【００２６】
リトラクター１６は、いわゆる負荷制限リトラクター又は負荷制限アンカーであってよいが、あるいは予張リトラクターであってもよい。したがって、拘束装置１０が通常使用されている間は、リトラクター１６はベルト１２をまったく繰り出さない。むしろリトラクター１６は、ベルト１２に所定の大きさの力がかかった場合にのみ、ある長さのベルト１２を繰り出す。すなわち、車両２６が衝撃事象に遭遇すると、乗員３４がベルト１２に、所定の閾値に達するかそれを上回る力をかけることになり得、それによりリトラクター１６に所定の長さのベルト１２を繰り出させる。１つの構成においては、乗員３４がベルト１２に負荷をかけると、リトラクター１６は約１５０〜２５０ｍｍのウェビングを繰り出し得る。リトラクター１６がいわゆる予張リトラクターである場合、車両２６が衝撃事象に遭遇すると、リトラクター１６は、ベルト１２の一部を巻き取り得る。そうする際に、ベルト１２は乗員３４に対してリトラクター１６を介して力をかけて、乗員３４の胴体をシートバック４０の方に引き寄せる。
【００２７】
リトラクター１６は負荷制限リトラクター又は予張リトラクターであるとして記述されるが、代替的にはリトラクター１６は、拘束装置１０が通常使用されている間に力がベルト１２にかかると比較的短い長さのウェビングを繰り出す、従来型のリトラクターとして機能することも可能である。例えば、力がベルト１２にかかると、リトラクター１６が比較的少量のウェビングを繰り出し、乗員３４がシートアッセンブリ２４に着座している際に、広い範囲で動作できるようになるように構成され得る。例えば、拘束装置１０が通常使用されている間に、リトラクター１６は、乗員３４がベルト１２に力をかけて、１５０〜２５０ｍｍのウェビングを繰り出すのを可能にし得る。しかし、ベルト１２にかかっている力が解除されると、リトラクター１６は再びウェビングを巻き取って、ベルト１２の有効長を減らすようになっていてよい。ベルト１２が乗員に対して望ましい相対的位置に位置決めされている場合には、ベルト１２は、舌状部４５ａをバックル４５ｂに挿入することにより、その望ましい位置に保持され得る。
【００２８】
アンカー４４がベルト１２の第２端部３８を車両２６に取り付けるために用いられる場合、第２端部３８は車両２６に対して動かないように固定され得る。あるいは、第２端部３８は、車両２６にアンカー４４を介して取り付けられ得るが、その際にアンカー４４が車両２６に対して回転することが可能とされる一方で、ベルト１２の長手方向軸線に沿う方向には動くことができないようにし得る。いずれの構成においても、アンカー４４が車両２６に対して回転するのが可能とされるか、又は車両２６に対して動かないように固定されるかに関わらず、ベルト１２の第２端部３８は、車両２６から遠ざかるように動くことはできないようになっている。ベルト１２の第２端部３８が、車両２６から遠ざかるように動くことはできないようになっているので、図１に示すように、インフレーターアッセンブリ１８は、ベルト１２の第２端部３８の近くに位置決めされ得る。
【００２９】
更に図２及び３も参照すると、インフレーターアッセンブリ１８はインフレーター４６及び充填チューブ４８を含む。インフレーター４６及び充填チューブ４８は、金属及び／又はプラスチックから形成され得る。インフレーター４６は、シートアッセンブリ２４と車両２６のうちの一方に、ブラケット５０を介して、インフレーター４６及びブラケット５０が、シートアッセンブリ２４又は車両２６に対して動かないよう固定されるように取り付けられ得る。インフレーター４６は、車両２６の電気システム（不図示）に取り付けられる第１端部５２と、充填チューブ４８と流体連通状態の第２端部５４とを有する。インフレーター４６は、インフレーター４６の第１端部５２に配設されたスクイブ５６と、インフレーター４６の第２端部５４に配設された放射状ディフューザ５８とを含む。スクイブ５６は、インフレーター４６内に配設された火工材料に点火して、高圧ガスを生成又は放出させる。あるいは、インフレーター４６は、火工材料に点火することなしで、圧縮された高圧ガスを放出させる低温ガスインフレーターであり得る。高圧ガスは、ヘリウム、アルゴン、又はそれらの混合ガスであり得る。高圧ガスは、ベルト１２の膨張可能部１４に、放射状ディフューザ５８と充填チューブ４８とを介して連通されて、膨張可能部１４を展開前の状態から膨張状態に変化させ得る。
【００３０】
ベルト１２の外殻３０は、第１層６０及び第２層６２を含む。ベルト１２の膨張可能部１４では、第１層６０及び第２層６２の外縁部６４がスティッチ６３を介して互いに接合されて、外殻３０の封止された内部３３（図８）を形成し得る。膨張可能部１４に加えて、ベルト１２は、ベルト１２の第２端部３８に配設され、かつアンカー４４の開口部７０を通って延びてベルト１２をアンカー４４に固定するループ部６８を含み得る。ループ部６８においては、第１層６０及び第２層６２の外縁部６４が互いに接合されず、図１に示すように、第１層６０及び第２層６２は互いから離れるように広げられ得る。ループ部６８は、スティッチを介して形成され得る第１封止部７１ａによって、膨張可能部１４から分離される。膨張可能部１４は、ループ部６８からベルト１２の第１端部３６に延び得る。ベルト１２は、ベルト１２が乗員３４の周りの所望の位置に締着されても、膨張可能部１４がリトラクター１６には延びないようにする第２封止部７１ｂを含み得る。第１封止部７１ａ及び第２封止部７１ｂ、並びに第１層６０と第２層６２との間のスティッチ６３が封止部をなし、第１層６０及び第２層６２と共に、外殻３０の封止された内部３３を形成し得る。
【００３１】
第１層６０は第１端部７２を有し、第２層は第２端部７４を有し、第１端部７２及び第２端部７４はスティッチを介して互いに接合され、ループ７６を形成し得る。ループ７６は、ベルト１２をアンカー４４に固定する前に形成してよい。次に、ベルト１２をアンカー４４に固定するため、ループ７６を、アンカー４４の底面８０からアンカー４４の開口部７０に延びるスロット７８（図３）を通してアンカー４４に滑り込ませ得る。ループ７６が開口部７０を通って延びるように、ループ７６が位置決めされると、締着具（不図示）をアンカー４４とブラケット５０との穴８２に挿入して、アンカー４４及びインフレーターブラケット５０は車両２６に対して固定され得る。更に、アンカー４４の底面８０は、ベルト１２のループ７６がアンカー４４から外れないように、車両２６の面と同一平面に着座し得る。
【００３２】
既に論じたように、ガスガイド２０はガスを、インフレーターアッセンブリ１８から膨張可能部１４内の１つ以上の場所に送達し、テザー２２はガスガイド２０をベルト１２に固定する。ガスガイド２０は、柔軟性のあるチューブ又はホースであり得るが、図１に示すように、インフレーターアッセンブリ１８から膨張可能部１４の翼状区域２８に延び得る。ガスガイド２０は、布（例えば、織布又は不織布材料）から形成され得る。ガスガイド２０は通常は比較的平坦であり得るが、それゆえ、ベルト１２の厚さ、見た目、及び柔軟性は、従来のシートベルトのそれらと同様である。ガスガイド２０がガスを送達する際には、ガスガイド２０は管状の形状を有し得る。
【００３３】
ガスガイド２０は、インフレーターアッセンブリ１８の出口８５（図２）に取り付けられ、それと流体連通状態にある第１端部８４と、テザー２２に取り付けられた第２端部８６とを有する。ガスガイド２０の第１端部８４は、出口８５を含むインフレーターアッセンブリ１８の一部位上に配置され得るが、図２に示すように、ガスガイド２０の外面の周りを締めるブラケット８８を用いて、インフレーターアッセンブリ１８に接合され得る。ガスガイド２０の第２端部８６は、スティッチ、熱接着、及び／又は接着剤を介してテザー２２に取り付けられ得る。ガスガイド２０はガスを、第２端部８６に隣接した及び／又は第２端部８６を通って、膨張可能部１４に送達し得る。
【００３４】
テザー２２は、ガスガイド２０の第２端部８６に取り付けられた第１端部９０と、膨張可能部１４の内面に取り付けられた第２端部９２とを有する。ガスガイド２０と同様に、テザー２２は布（例えば、織布又は不織布材料）から形成され得る。しかしながら、ガスガイド２０とは対照的に、テザー２２は、膨張可能部１４の１つ以上の場所にガスを送達するためには用いられない。このようにテザー２２は、柔軟性のあるチューブ又はホースではなく、材料の比較的薄い一片であり得るが、そのためテザー２２は、ガスガイド２０よりも薄くてよい。テザー２２は、膨張可能部１４が展開された際に、ガスガイド２０が後退して膨張可能部１４から外れてしまうのを防ぐ。加えて、テザー２２は、ガスガイド２０を膨張可能部１４内に位置決めして、膨張可能部１４によじれが生じないようにし、膨張可能部１４が確実に所望のように膨張するようにする。更に、テザー２２は、ガスガイド２０が径方向に動くことを可能にする一方で、その軸方向への動きを制限する。
【００３５】
既に論じたように、ガスガイドがベルトの膨張可能部の内面に直接取り付けられている従来のシートベルトアッセンブリでは、取り付け部との接触により、乗員３４が不快感を覚える場合がある。したがって、シートベルトアッセンブリ内のガスガイドの長さは、図１に示すガスガイド２０の長さよりも長くなっており、それにより、取り付け部が乗員３４の肩よりも上側に来て、取り付け部と乗員３４との間の接触を防ぐようになっている場合がある。既に論じたガスガイド２０とテザー２２との間の差異により、テザー２２が延びるベルト１２の長さ部分は、ガスガイド２０が延びるベルト１２の長さ部分と比較して、乗員３４により快適になり得る。加えて、テザー２２がある場所のベルト１２のサイズ（例えば、厚さ）は、ガスガイド２０がある場所のベルト１２のサイズよりも小さく成り得る。このように、テザー２２は乗員３４の快適さを改善し得るが、ガスガイド２０の長さを減らすのを可能とすることにより、ベルト１２のサイズを減らすことができる。
【００３６】
加えて、テザー２２は、膨張可能部１４が展開された際には衝撃を吸収するために、柔軟であり弾力性を有するとよい。更に、ガスガイド２０とテザー２２との間の取り付け部を介して伝わる負荷の量は、テザー２２が剛性を有する場合に、取り付け部を介して伝わる負荷の量よりも少なくなる場合がある。その結果、ガスガイド２０とテザー２２との間の取り付け部は、より不良となり難くなり得る。
【００３７】
テザー２２の柔軟性又は弾性はまた、ベルト１２を組み立てるのに役立ち、ベルト１２の製品寿命に至るまでの間、ガスガイド２０の形状及び位置を維持する役に立つ。テザー２２は、テザー２２が変形した後で、元の長さに戻るように構成され得るか、又は変形された状態を維持し、所望に応じた新たな長さを維持するように構成され得る。テザー２２が元の長さに戻るようにするか、新たな長さを維持するようにするかの決定は、テザー２２がコーティングされているかいないか、テザー２２内の繊維の向き、及び／又はテザー２２を形成するために用いられる糸の性質に基づいてなされ得る。テザー２２は、テザー２２を例えばナイロン、ポリエステル、又は比較的大きなエラストマー化合物を有するＯＰＷ材料のような柔軟な材料から形成することにより、柔軟性又は弾性を有するように作製され得る。加えて、テザー２２は、布の横糸と縦糸に対して偏った角度（例えば、４５度）で布を切断又はトリミングすることにより、より高い弾性を有するようにすることができる。
【００３８】
ここで、図４及び５を参照すると、ベルト１２、ガスガイド２０、及びテザー２２が、組み立て前の状態で示されている。図４及び５に示すように、翼部３２ａ、３２ｂは当初、外殻３０の外側に配設され得る。次に、以下により詳しく説明するように、翼部３２ａ、３２ｂを外殻３０上に折り畳み、ベルト１２を反転させる（すなわち、ベルト１２全体を裏返しにすること）ことにより、翼部３２ａ、３２ｂが外殻３０の封止された内部３３内に位置決めされ得る。
【００３９】
既に論じたように、従来のシートベルトアッセンブリにおいては、ガスガイドが、ガスガイドに沿った複数の場所で、膨張可能部又はエアバッグの内面に直接取り付けられている。このようにして、充填チューブが加圧ガスを膨張可能部又はエアバッグに分配する充填チューブの周囲の方向の数は、充填チューブと膨張可能部との間の取り付けによって制限され得る。対照的に、ガスガイド２０が膨張可能部１４にテザー２２を介して固定されていると、ガスガイド２０は、ガスガイド２０の周囲で、全方向（例えば、３６０度）の放射状分散を提供し得る。例えば、図４に示すように、ガスガイド２０は、第２端部８６に隣接して放射状穴９４を画定し、ガスをガスガイド２０の周囲の周りに均一に分配し得る。あるいは、図５に示すように、ガスガイド２０は、第２端部８６に隣接し、ガスガイド２０の反対側に配設される斜めのスリット９６を画定し得る。
【００４０】
図６〜８には、ベルト１２の翼部３２ａ、３２ｂが折り畳まれ、ベルト１２が反転させられて翼部３２ａ、３２ｂを外殻３０の封止された内部３３内に位置決めするにつれて変化する、ベルト１２の翼状区域２８の形状の変化を図示している。折り重なり部の数と場所を含む、本明細書に記載されているベルトの翼部を折り畳むさまざまな方法は、従来のシートベルトの典型的なパッケージングのサイズ内に翼部をパッケージするのを可能なままにしながら翼部のサイズ（例えば、幅）を増加することを可能にする。更に、ベルトの翼状区域の断面又は直径を増加させ得る。その結果、このようなベルトは、より小さい直径の膨張可能ベルトと比べて、衝撃事象に関連するエネルギーをより多く車両の乗員から遠ざけるように放散し得る。
【００４１】
図６は、ベルト１２が反転又は裏返しされる前の翼状区域２８を示す。既に示したように、裏返ししていない状態では、翼部３２ａ、３２ｂは、外殻３０の外側に配設され、外殻３０の外縁部６４から延びている。翼部３２ａ、３２ｂは、スティッチ９７を介して外殻３０に取り付けられていても、翼部３２ａ、３２ｂが外殻３０と一体に形成されていてもよい。外殻３０と同様に、翼部３２ａ、３２ｂはそれぞれ、布の２つの層を含み得る。第１翼部３２ａは、第１層９８及び第２層１００を含み、第２翼部３２ｂは、第１層１０２及び第２層１０４を含み得る。第１層９８及び第２層１００の外縁部１０６は、スティッチ１０８を介して互いに接合されて、第１翼部３２ａの封止された内部１１０を形成し得る。同様に、第１層１１４及び第２層１１６の外縁部１１２は、スティッチ１１８を介して互いに接合されて、第２翼部３２ｂの封止された内部１２０を形成し得る。破断可能縫目部１２２は、外殻３０の封止された内部３３を、翼部３２ａ、３２ｂの封止された内部１１０、１２０から分離し得る。
【００４２】
図７は、翼部３２ａ、３２ｂが外殻３０上に折り畳まれた後、まだベルト１２が裏返される前の状態のベルト１２の翼状区域２８を示す。翼状区域２８を、図６に示される構成から図７に示される構成に変化させるには、第１翼部３２ａを、図６に示す方向Ａに折り畳み上げ、第２翼部３２ｂを、図６に示す方向Ｂに折り畳み下げるとよい。あるいは、第１翼部３２ａを折り畳み下げ、第２翼部３２ｂを折り畳み上げてもよい。
【００４３】
翼部３２ａ、３２ｂが外殻３０上に折り畳まれた後、ベルト１２を反転させる。図８は、ベルト１２が反転させられた後、まだベルト１２の膨張可能部１４が展開される前の状態のベルト１２の翼状区域２８を示す。反転されたが展開前の状態においては、翼部３２ａ、３２ｂは、外殻３０の封止された内部３３内に配設されている。その結果、ベルト１２の厚さと見た目は、従来のシートベルトのそれらと同様なものとなり得る。
【００４４】
図９は、膨張可能部１４が展開された後の状態の、ベルト１２の翼状区域２８を示す。膨張可能部１４が展開されるにつれて、破断可能縫目部１２２が破断又は破壊されて、加圧ガスが外殻３０の封止された内部３３から、翼部３２ａ、３２ｂの封止された内部１１０、１２０に流れるのを可能にし得る。更に、外殻３０の層６０、６２は、互いに分離しており、翼部３２ａ、３２ｂは、外殻３０の封止された内部３３内から封止された内部３３の外に、横方向外側に拡張する。その結果、ベルトの翼状区域２８の直径が増加する。
【００４５】
既に論じたように、外殻３０と翼部３２ａ、３２ｂとは、それぞれ２つの層を含み得る。しかるに、図８に示すように、ベルト１２の翼状区域２８が反転されたが展開前の状態にある時には、ベルト１２の翼状区域２８はベルト１２の厚さを貫いて延びる垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において、６つの層を含み得る。したがって、図８に示す構成は、６層構成と呼び得るものである。
【００４６】
加えて、図６に示すように、第１翼部３２ａの寸法（例えば、幅Ｗ１）は、第２翼部３２ｂの寸法（例えば、幅Ｗ２）と等しくなり得る。更に、上に示すように、第１翼部３２ａ内の層及び折り重なり部の数は、第２翼部３２ｂ内の層及び折り重なり部の数と等しくなり得る。それにより、ベルト１２は、外殻３０の横方向軸線Ｙについて対称となり得る。そのため、図８に示す構成は、対称構成と呼び得るものである。
【００４７】
図１０は、ベルト１２の厚さを貫いて延びる垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において８個の層を含む、ベルト１２の１つの代替的構成を示す。この構成においては、ベルト１２は、翼部３２ａ、３２ｂの幅Ｗ１、Ｗ２よりも大きな幅を有する第１翼部１２４及び第２翼部１２６を含む。加えて、翼部１２４、１２６は、それぞれの長さ方向に沿って１つの追加的な折り重なり部を含み、そのことは垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において、２つの追加的層をもたらす。これに関して、第１翼部１２４は、層１２８、１３０、１３２、及び１３４を含み、第２翼部１２６は、層１３６、１３８、１４０、及び１４２を含む。したがって、垂直軸線Ｚの左側では、ベルト１２は、外殻３０の第１層６０及び第２層６２、第１翼部１２４の層１２８及び１３０、並びに第２翼部１２６の層１３６、１３８、１４０、及び１４２を含む。垂直軸線Ｚの右側では、ベルト１２は、外殻３０の第１層６０及び第２層６２、第１翼部１２４の層１２８、１３０、１３２、及び１３４、並びに第２翼部１２６の層１３６及び１３８を含む。
【００４８】
翼部１２４、１２６と外殻３０との間の取り付け部における、翼部１２４、１２６内の折り重なり部は、翼部１２４、１２６全体が外殻３０上に折り畳まれるので、完全折り重なり部と呼び得るものである。層１３２、１３４、１３６、及び１３８の幅は、層１２８、１３０、１４０、及び１４２の幅の半分以下であり得る。したがって、層１３２、１３４、１３６、及び１３８に結果としてなる翼部１２４、１２６内の折り重なり部は、半折り重なり部と呼び得るものである。
【００４９】
図１１及び１２は、ベルト１２の翼状区域２８のＺ字形状の断面を示す。図１１は、ベルト１２の断面が１８０度回転されて断面のＺ字形状を見せている点以外は図７に対応している。図１２は、図８に示された断面付き斜視図の模式的端面図である。外殻３０及び翼部３２ａ、３２ｂはそれぞれ、精細サイドＦと粗面サイドＲとを有し得る。
【００５０】
図１３及び１４は、翼状区域２８の断面がＳ字形状を有するベルト１２の代替的構成を示している。図１３及び１４に示されている翼部３２ａ、３２ｂと、図１１及び１２に示されている翼部３２ａ、３２ｂとの間の唯一の差異は、ベルト１２が反転される前に翼部３２ａ、３２ｂが折り畳まれる方向である。図１１及び１２に示されている構成を実現するためには、図６に示すように、翼部３２ａ及び３２ｂはそれぞれ方向Ａ及び方向Ｂに折り畳まれる。図１４及び１３に示されている構成を実現するためには、翼部３２ａ及び３２ｂは、逆方向に折り畳まれる。
【００５１】
図１５及び１６は、翼部１２４、１２６が異なる方向に折り畳まれるという点以外は図１０に示されているのと同様の、ベルト１２の８層対称構成を示している。図１５は、翼部１２４、１２６が折り畳まれた後でかつベルト１２が反転される前の状態のベルト１２の翼状区域２８の断面を示す。破断可能縫目部１４４ａ、１４４ｂは、翼部１２４、１２６の封止された内部１４６、１４８を、外殻３０の封止された内部３３から分離する。図１５に示す構成を実現するためには、完全折り重なり部１５０は、第１翼部１２４を破断可能縫目部１４４ａで方向Ｃに折り畳み上げることによって作られ、かつ半折り重なり部１５２は、第１翼部１２４を方向Ｄに折り畳み上げることによって作られる。同様に、完全折り重なり部１５４は、第２翼部１２６を破断可能縫目部１４４ｂで方向Ｅに折り畳み下げることによって作られ、かつ半折り重なり部１５６は、第２翼部１２６を方向Ｆに折り畳み下げることによって作られる。
【００５２】
図１６は、図１５に示されているベルト１２が反転された後の状態の、ベルト１２の８層対称構成を示している。図１６に示すように、翼部１２４、１２６の完全折り重なり部１５０、１５４の幅は、外殻３０の幅と略等しい。加えて、翼部１２４、１２６の半折り重なり部１５２、１５６の幅は、外殻３０の幅の半分と略等しい。したがって、ベルト１２の厚さを貫いて延びる垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において、翼状区域２８は８個の層を含む。加えて、図１０に示されている８層対称構成と同様に、ベルト１２は、外殻３０の横方向軸線Ｙについて対称である。
【００５３】
図１７及び１８は、ベルト１２の横方向軸線Ｙについて対称に配設されている１０個の層を含む、ベルト１２の１つの代替的構成を示している。図１７及び１８に示されている構成は、第１翼部１５８及び第２翼部１６０を、第１翼部３２ａ及び第２翼部３２ｂの代わりに含む。翼部１５８、１６０は、翼部３２ａ、３２ｂの略２倍の幅を有し得る。
【００５４】
図１７は、翼部１５８、１６０が折り畳まれた後でかつベルト１２が反転される前の状態のベルト１２の翼状区域２８の断面を示している。破断可能縫目部１６２、１６４は、翼部１５８、１６０の封止された内部１６６、１６８を、外殻３０の封止された内部３３から分離する。図１６に示す構成を実現するためには、完全折り重なり部１７０は、第１翼部１５８を破断可能縫目部１６２で方向Ｃに折り畳み上げることによって作られ、かつ完全折り重なり部１７２は、第１翼部１５８を方向Ｄに折り畳み上げることによって作られる。同様に、完全折り重なり部１７４は、第２翼部１６０を破断可能縫目部１６４で方向Ｅに折り畳み下げることによって作られ、かつ完全折り重なり部１７６は、第２翼部１６０を方向Ｆに折り畳み下げることによって作られる。
【００５５】
図１８は、図１７に示されているベルト１２が反転された後の状態の、ベルト１２の１０層対称構成を示している。図１８に示すように、翼部１２４、１２６の完全折り重なり部１７０、１７２、１７４、及び１７６の幅は、外殻３０の幅と略等しい。したがって、ベルト１２の厚さを貫いて延びる垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において、翼状区域２８は１０個の層を含む。加えて、ベルト１２は、外殻３０の横方向軸線Ｙについて対称である。
【００５６】
図１９及び２０は、ベルト１２の横方向軸線Ｙについて非対称に配設されている８個の層を含む、ベルト１２の１つの代替的構成を示している。ベルト１２は、例えば図１９及び２０に示されている構成のような、膨張可能部１４の一方のサイドが、膨張可能部１４のもう一方のサイドよりも大きく膨張する非対称構成に配列することが望ましい場合がある。
【００５７】
図１９及び２０に示されている構成は、第１翼部１７８及び第２翼部１８０を、第１翼部３２ａ及び第２翼部３２ｂの代わりに含む。第１翼部１７８の幅Ｗ３は、第１翼部３２ａの幅Ｗ１（図６）と略等しくなり得る。第２翼部１８０の幅Ｗ４は、第２翼部３２ｂの幅Ｗ２（図６）より略２倍幅広くなり得る。
【００５８】
図１９は、翼部１７８、１８０が折り畳まれた後でかつベルト１２が反転される前の状態のベルト１２の翼状区域２８の断面を示している。破断可能縫目部１８２、１８４は、翼部１７８、１８０の封止された内部１８６、１８８を、外殻３０の封止された内部３３から分離する。図１９に示す構成を実現するためには、完全折り重なり部１９０は、第１翼部１７８を破断可能縫目部１８２で方向Ｃに折り畳み上げることによって作られる。加えて、完全折り重なり部１９２は、第１翼部１７８を破断可能縫目部１８４で方向Ｅに折り畳み下げることによって作られ、かつ完全折り重なり部１９４は、第２翼部１８０を方向Ｆに折り畳み下げることによって作られる。
【００５９】
図２０は、図１９に示されているベルト１２が反転された後の状態の、ベルト１２の８層非対称構成を示している。図２０に示すように、翼部１７８、１８０の完全折り重なり部１９０、１９２、及び１９４の幅は、外殻３０の幅と略等しい。したがって、ベルト１２の厚さを貫いて延びる垂直軸線Ｚに沿った翼状区域２８の任意の断面において、翼状区域２８は８個の層を含む。加えて、第２翼部１８０の幅Ｗ４は、第１翼部１７８の幅Ｗ３の略２倍幅広く、そのため第２翼部１８０は、第１翼部１７８よりも１つ多くの完全折り重なり部（すなわち、２つ多くの層）を含む。したがって、ベルト１２は、外殻３０の横方向軸線Ｙについて非対称である。
【００６０】
図２１〜２８は、図１０に示されているのと同様の、翼部１２４、１２６に、さまざまに異なる方向に作られた完全折り重なり部及び半折り重なり部を有するベルト１２の、さまざまな８層対称構成を示している。図２１〜２４に示されている構成を実現するためには、翼部１２４、１２６がＺ字形状の構成になるように折り畳まれ、半折り重なり部が翼部１２４、１２６に作られ、ベルト１２が反転される。翼部１２４、１２６を上で説明したばかりのやり方で折り畳むと、完全折り重なり部１９６と半折り重なり部１９８とが第１翼部１２４に作られ、完全折り重なり部２００と半折り重なり部２０２とが第２翼部１２６に作られる。完全折り重なり部１９６、２００及び半折り重なり部１９８、２０２のそれぞれは、２つの層を有する。したがって、外殻３０の第１層６０及び第２層６２も計算に入れると、ベルト１２は、垂直軸線Ｚに平行な任意の線に沿って８個の層を有する。
【００６１】
図２１は、ベルト１２が反転される前に半折り重なり部１９８、２０２がともに折り畳み上げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、ベルト１２の翼状区域２８の厚さを貫く断面を示している。図２２は、ベルト１２が反転される前に半折り重なり部１９８、２０２がともに折り畳み下げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。図２３は、ベルト１２が反転される前に、半折り重なり部１９８が折り畳み下げられ、かつ半折り重なり部２０２が折り畳み上げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。図２４は、ベルト１２が反転される前に、半折り重なり部１９８が折り畳み上げられ、かつ半折り重なり部２０２が折り畳み下げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。
【００６２】
図２５〜２８に示されている構成を実現するためには、翼部１２４、１２６が、Ｓ字形状の構成になるように折り畳まれ、半折り重なり部が翼部１２４、１２６に作られ、ベルト１２が反転される。図２５は、ベルト１２が反転される前に半折り重なり部１９８、２０２がともに折り畳み上げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の厚さを貫く断面を示している。図２６は、ベルト１２が反転される前に半折り重なり部１９８、２０２がともに折り畳み下げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。図２７は、ベルト１２が反転される前に、半折り重なり部１９８が折り畳み上げられ、かつ半折り重なり部２０２が折り畳み下げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。図２８は、ベルト１２が反転される前に、半折り重なり部１９８が折り畳み下げられ、かつ半折り重なり部２０２が折り畳み上げられる場合の、ベルト１２が反転された後の状態の、翼状区域２８の断面を示している。
【００６３】
図２９〜３２は、ベルト１２が折り畳まれて反転されて、図２２に示されている８層対称構成になる場合に、ガスガイド２０が位置することが可能な位置の一部を示している。ベルト１２内の折り重なり部に対するガスガイド２０の相対的な位置は、ガスガイド２０がベルト１２の膨張可能部１４にガスを分配するあり方に影響を及ぼし得る。異なる車両の用途に対して、異なるガスの分配のあり方が望ましい場合がる。したがって、本明細書に提示される、ベルト１２内の折り重なり部に対するガスガイド２０のさまざまな相対的な位置は、ガスガイド２０からのガスの分配を制御するための設計柔軟性を提供するものである。
【００６４】
ベルト１２が、図１２に示されているもののような６層構成を有するように、半折り重なり部１９８、２０２が省略された場合には、ガスガイド２０は、外殻３０と第２翼部１２６との間のエリア２０４に位置し得る。あるいは、ガスガイド２０は、第１翼部１２４と第２翼部１２６との間のエリア２０６に位置してもよく、第１翼部１２４と外殻３０との間のエリア２０８に位置してもよい。ガスガイド２０をエリア２０６に位置させると、膨張可能部１４内に、加圧ガスを最も均一に分配し得る。テザー２２は、ベルト１２の膨張可能部１４が展開されつつある際にも、ガスガイド２０を所望の位置、例えばエリア２０６に維持し得る。
【００６５】
図２９〜３２は、ガスガイド２０がエリア２０６に位置するのを示し、半折り重なり部１９８、２０２に対して、ガスガイド２０が相対的に位置し得るさまざまなあり方を図示している。図２９において、ガスガイド２０は、第２翼部１２６内の完全折り重なり部２００と、第２翼部１２６内の半折り重なり部２０２との間に位置している。図３０において、ガスガイド２０は、第１翼部１２４内の完全折り重なり部１９６と、第１翼部１２４内の半折り重なり部１９８との間に位置している。図３１及び３２の両方において、ガスガイド２０は、半折り重なり部１９８と半折り重なり部２０２との間に位置している。しかしながら、図３１においては、ガスガイド２０は、完全折り重なり部１９６、２００とそれぞれ対応する半折り重なり部１９８、２０２との間のエリアの中には延びていない。他方図３２においては、ガスガイド２０は、完全折り重なり部１９６、２００と、それぞれ対応する半折り重なり部１９８、２０２との間のエリアの中に延びている。
【００６６】
図２１〜２８は、ベルト１２が完全折り重なり部１９６、２００と半折り重なり部１９８、２０２とを有する翼部１２６、１２８を含む場合に、ベルト１２がとり得る少なくとも２４個の可能な構成のうちの８個を図示している。図２９〜３２は、図２１〜２８に示されているベルト１２の８個の可能な構成のうちの１つのみに対する、ガスガイド２０のとり得る４つの可能な位置を図示している。したがって、翼部１２６、１２８に対してガスガイド２０を相対的に配置する多くのあり方を計算に入れると、少なくとも４２個の可能なベルト１２の構成が存在する。
【００６７】
図３３〜３９は、所望の構成を実現するために、ベルト１２を折り畳み、ガスガイド２０を位置決めするための方法を図示している。図３３においては、翼部１２６、１２８はまだ折り畳まれていない。ベルト１２の精細サイドＦは上向きに、ベルト１２の粗面サイドＲは下向きに位置決めされ得る。
【００６８】
図３４においては、第１翼部１２４の半折り重なり部１９８が、ベルト１２の粗面サイドＲに向かって折り畳み下げられ、第２翼部１２６の半折り重なり部２０２が、ベルト１２の精細サイドＦに向かって折り畳み上げられている。図３５及び３６においては、ガスガイド２０が、ベルト１２の精細サイドＦ上の第１翼部１２４に取り付けられている。ガスガイド２０は、接着剤、スティッチ、及び／又は熱接着を用いて第１翼部１２４に取り付けられ得る。図３７においては、第１翼部１２４が、外殻３０の精細サイドＦ上に折り畳み上げられている。図３８においては、第２翼部１２６が、外殻３０の粗面サイドＲ上に折り畳み下げられている。次に外殻３０をその全長にわたり反転させて、図３９に示されている構成を得ることができる。
【００６９】
ここまでの実施形態の説明は、例示と説明の目的で提供されてきたものである。それは、徹底的に説明しつくすことを意図してはおらず、また本開示を制限することも意図していない。ある特定の実施形態の個々の要素又は機能は、一般的に、その特定の実施形態に制限されるものではなく、それが適用可能な場合には交換可能なものであり、特に具体的に示されたり記述されていない場合でも、選択された実施形態において用いられ得るものである。同じ実施形態に、多くのやり方で変形をすることも可能である。そのような変形は、本開示から逸脱することとみなされるべきではなく、そのような修正のすべては、本開示の範囲に含まれるよう意図されている。
【００７０】
本明細書で用いられている用語は、特定の例示的実施形態の場合に限ってのものであり、制限的なものとして意図されてはいない。本明細書において用いられる場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈からそうではないと明確に示されていない限り、複数形をも含むことを意図されている場合がある。『含む、備える、有する（「comprises」、「comprising」、「including」、及び「having」）』という用語は、包括的なものであり、そのため、言及された機能、整数、ステップ、作業、要素、及び／又は構成部品を具体的に指すが、その他の機能、整数、ステップ、作業、要素、構成部品、及び／又はそれらの集団の１つ以上のものの存在又は追加をあらかじめ排除するものではない。本明細書において説明された方法のステップ、プロセス、及び動作は、実行の順序として具体的に識別されない限り、論じられた又は図示されたその特定の順序で実行することを必須として要求していると考えるべきではない。追加的又は代替的なステップが用いられ得るということも理解すべきである。
【００７１】
ある要素又は層が、他の要素又は層の「上にある」、「に係合している」、「に接続されている」、又は「に結合されている」と言及された場合には、その要素又は層は、直接、その他の要素又は層の「上にある」、「に係合している」、「に接続されている」又は「に結合されている」場合があり、あるいは中間に介在する要素又は層が存在し得る。対照的に、ある要素が、他の要素の「直接上に」、「に直接係合している」、「に直接接続されている」、又は「に直接結合されている」と言及された場合には、中間に介在する要素又は層は存在しなくてよい。要素間の関係を説明するために用いられるその他の言葉は、同様の考え方で解釈されるべきである（例えば、「の間（between）」対「直接的に．．．の間（directly between）」、「隣接して」対「直接隣接して」等）。本明細書において用いられる場合には、「及び／又は」という用語は、１つ以上の関連するリストされた項目の、任意のそしてすべての組み合わせを含むものである。
【００７２】
第１、第２、第３等々の用語は、さまざまな要素、構成部品、領域、層及び／又は区域を説明するために本明細書において用いられ得るが、これらの要素、構成部品、領域、層及び／又は区域は、これらの用語により制限されるべきではない。これらの用語は、１つの要素、構成部品、領域、層、又は区域を、他の領域、層、又は区域と区別するためにのみ使用され得る。本明細書において用いられる場合、「第１」、「第２」及びその他の数量表現は、それが文脈から明らかに指示されない限り、順番や順序を暗に示してはいない。したがって、第１の要素、構成部品、領域、層、又は区域が下で論じられる場合には、例示的実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成部品、領域、層、又は区域と呼ぶことが可能である。
【００７３】
空間を表す相対的用語、例えば「内側の」、「外側の」、「下の」、「下方の」、「下部の」、「上方の」、「上部の」等は、１つの要素又は特徴部の、他の要素又は特徴部（ともに複数可）との関係を、図面に示されるように説明するための記述を容易にするために用いられ得る。空間を表す相対的用語は、図面に描かれた向きに加えて、使用中又は動作中のデバイスの異なる向きを含むように意図され得る。例えば、図面中のデバイスがひっくり返される場合、他の要素又は特徴部の「下に」又は「下方に」あるとして記述されるある要素は、その他の要素又は特徴部の「上方」に配向されることになる。したがって、この例に挙げた用語「下に」は、「上に」と「下に」の両方の向きを含み得る。デバイスは、その他の向きに配向し得る（９０度又はその他の向きに回転させる）が、その際には、本明細書において用いられる空間を表す相対的記述用語は、それにしたがって解釈される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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