(57)【要約】【課題】ロック状態において、コラムユニットを確実、かつ安定して保持することができるステアリング装置を提供する。【解決手段】上下方向に片持ちで延在する一対の固定側部６３，６４と、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムパイプ２１、及びコラムパイプ２１から下方に突出して固定側部６３，６４に対向する側板部３１，３２を有するコラムユニット１１と、コラムユニット１１の移動を規制するロック状態、及びコラムユニット１１の移動を許容するロック解除状態に切り替えるロック機構と、を備え、側板部３１，３２は、ロック状態で固定側部６３，６４が当接する第１当接面１１０と、第１当接面１１０に対して下方に位置し、ロック状態で固定側部６３，６４が当接する第２当接面１１１と、を有し、第２当接面１１１の面積は、第１当接面１１０の面積よりも大きくなっている。【選択図】図７
2019048609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取り付けられ、互いに対向する一対の固定側部を有する固定ブラケットと、
ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラム、及び前記コラムに固定され前記固定側部に対向する側板部を有するハンガーブラケットを含み、前記一対の固定側部の間で前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能なコラムユニットと、
前記一対の固定側部間の間隔を縮小させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を規制するロック状態、及び前記間隔を拡大させて前記固定側部に対する前記コラムの移動を許容するロック解除状態に切り替えるロック機構と、を備え、
前記側板部は、
前記ロック状態で前記固定側部が当接する第１当接面と、
前記第１当接面に対して前記コラムとは反対側に位置し、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第２当接面と、を有し、
前記第２当接面の面積は、前記第１当接面の面積よりも大きくなっていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記側板部には、前記軸方向に延びるテレスコガイド孔が形成され、
前記テレスコガイド孔内には、前記固定側部と前記側板部とを接続し、前記固定側部に対して前記コラムユニットを前記軸方向に移動可能に支持するロッドが挿通され、
前記ロッドには、前記ロック機構が連結され、
前記テレスコガイド孔は、前記軸方向に交差する上下方向において、前記第２当接面の領域、及び前記第２当接面と前記第１当接面との間の領域に跨って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記側板部には、前記軸方向に延びるテレスコガイド孔が形成され、
前記テレスコガイド孔内には、前記固定側部と前記側板部とを接続し、前記固定側部に対して前記コラムユニットを前記軸方向に移動可能に支持するロッドが挿通され、
前記ロッドには、前記ロック機構が連結され、
前記テレスコガイド孔は、前記第２当接面の領域に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記第１当接面及び前記第２当接面の間に位置する部分は、前記第１当接面及び前記第２当接面に対して窪んだ凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記側板部において、前記第１当接面及び前記第２当接面の領域は、前記第１当接面及び前記第２当接面以外の領域よりも板厚が厚く形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記第１当接面及び前記第２当接面の法線方向を左右方向とすると、
前記第１当接面は、前記第２当接面よりも前記左右方向の外側に突出していることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ステアリング装置では、運転者の体格差や運転姿勢に応じてステアリングホイールの前後位置を調整するテレスコピック機能を備えたものがある。この種のステアリング装置は、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムパイプ、及びコラムパイプから下方に突出するハンガーブラケットを有するコラムユニットと、車体に取り付けられてコラムユニットを支持する固定ブラケットと、を備えている。
【０００３】
ハンガーブラケットには、ステアリングシャフトの軸方向に延びるテレスコガイド孔が形成されている。コラムユニットは、テレスコガイド孔内に挿通されたロッドを介して、軸方向に移動可能に固定ブラケットに支持されている。
固定ブラケットは、コラムユニットの側方においてハンガーブラケットに対向する一対の固定側部と、固定側部の下端部同士を接続する接続部と、を有するＵ字状に形成されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
このような構成において、テレスコピック動作は、ロック機構によって固定ブラケット（固定側部）をハンガーブラケットに接近離間させることで行う。具体的に、コラムユニットのロック状態では、固定側部がロック機構により押し付けられることで、ハンガーブラケットが固定側部により挟持される。これにより、固定ブラケットに対するコラムユニットの軸方向の移動が規制される。
一方、テレスコピック動作を行う場合には、ロック機構による固定側部の押し付けを解除することで、固定側部によるハンガーブラケットの挟持が解除される。これにより、固定ブラケットに対するコラムユニットの軸方向の移動が許容される。
【０００５】
ここで、上述した特許文献１の構成では、ハンガーブラケットのうち、テレスコガイド孔に対して上下両側に位置する部分に、側方に膨出する一対の凸部が形成されている。この場合、ロック状態において、各凸部が固定側部に優先的に当接することで、固定側部とハンガーブラケットとの間に作用する面圧を高めることができると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５１７６６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、固定ブラケットは、固定側部の上端同士が接続部により接続されることで、下方に開放されている構成（一対の固定側部が片持ちで延在している構成）が一般に多く見られる。
【０００８】
このような構成において、ロック機構によって固定ブラケットを押し付けると、固定側部の上端から下端に向かうに従いハンガーブラケットに向けた変位量が大きくなる。そのため、各凸部のうち、テレスコガイド孔に対して下方に位置する下凸部に作用する面圧が、テレスコガイド孔に対して上方に位置する上凸部に作用する面圧に比べて大きくなる。そして、固定ブラケットと上凸部との間に作用する面圧が、固定ブラケットと下凸部との間に作用する面圧に対して相対的に小さくなることで、コラムパイプ寄りに位置する部分での締結保持力を確保することが難しく、ステアリング装置全体の剛性が低下するおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した事情に考慮してなされたもので、ロック状態において、コラムユニットを確実、かつ安定して保持することができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は以下の態様を採用した。
本発明の一態様に係るステアリング装置は、車体に取り付けられ、互いに対向する一対の固定側部を有する固定ブラケットと、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラム、及び前記コラムに固定され前記固定側部に対向する側板部を有するハンガーブラケットを含み、前記一対の固定側部の間で前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能なコラムユニットと、前記一対の固定側部間の間隔を縮小させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を規制するロック状態、及び前記間隔を拡大させて前記固定側部に対する前記コラムの移動を許容するロック解除状態に切り替えるロック機構と、を備え、前記側板部は、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第１当接面と、前記第１当接面に対して前記コラムとは反対側に位置し、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第２当接面と、を有し、前記第２当接面の面積は、前記第１当接面の面積よりも大きくなっている。
【００１１】
本態様のステアリング装置では、一対の固定側部が片持ちで延在している場合、ロック状態において、固定側部の先端部に向かうに従い固定側部間の間隔が狭くなる。そのため、固定側部から側板部に作用する締付荷重は、固定側部の先端部に向かうに従い大きくなり易い。
そこで、本態様のステアリング装置では、第２当接面の面積を第１当接面の面積よりも大きくする構成とした。この構成によれば、固定側部と第２当接面との接触面積を増加させることができるので、固定側部と側板部の第２当接面との間に作用する面圧を低減することが可能である。そのため、固定側部と第１当接面との間に作用する締付荷重が固定側部と第２当接面との間に作用する締付荷重に比べて小さい場合であっても、固定側部と第１当接面との間に作用する面圧を相対的に高めることができる。そのため、コラム寄りに位置する部分での締結保持力を確保できる。これにより、ロック状態において、コラムパイプを確実、かつ安定して保持することができる。
【００１２】
上記態様のステアリング装置において、前記側板部には、前記軸方向に延びるテレスコガイド孔が形成され、前記テレスコガイド孔内には、前記固定側部と前記側板部とを接続し、前記固定側部に対して前記コラムユニットを前記軸方向に移動可能に支持するロッドが挿通され、前記ロッドには、前記ロック機構が連結され、前記テレスコガイド孔は、前記軸方向に交差する上下方向において、前記第２当接面の領域、及び前記第２当接面と前記第１当接面との間の領域に跨って形成されていることが好ましい。
本態様によれば、テレスコガイド孔が第２当接面の領域を跨っているため、テレスコガイド孔の周辺部分での剛性を確保できる。そのため、ロッド及び固定側部を介して側板部に作用するロック機構の押付力による側板部の変形を抑制でき、耐久性を向上させることができる。
【００１３】
上記態様のステアリング装置において、前記側板部には、前記軸方向に延びるテレスコガイド孔が形成され、前記テレスコガイド孔内には、前記固定側部と前記側板部とを接続し、前記固定側部に対して前記コラムユニットを前記軸方向に移動可能に支持するロッドが挿通され、前記ロッドには、前記ロック機構が連結され、前記テレスコガイド孔は、前記第２当接面の領域に形成されていることが好ましい。
本態様によれば、テレスコガイド孔が第２当接面の領域に形成されているため、テレスコガイド孔の周辺部分での剛性を確保できる。そのため、ロッド及び固定側部を介して側板部に作用するロック機構の押付力による側板部の変形を抑制でき、耐久性を向上させることができる。
しかも、本態様では、テレスコガイド孔の全体が第２当接面の領域に形成されている。そのため、テレスコガイド孔が第２当接面と第２当接面以外の領域に跨って形成されている場合に比べて、例えば各当接面の間に位置する部分を加工する際の加工性を向上させることができる。
【００１４】
上記態様のステアリング装置において、前記第１当接面及び前記第２当接面の間に位置する部分は、前記第１当接面及び前記第２当接面に対して窪んだ凹部が形成されていることが好ましい。
本態様によれば、側板部に凹部を形成することで、凹部に対して両側に位置する部分を当接面として構成することができる。この場合、例えば側板部の凹部をプレス加工により形成することで、当接面をプレス加工の非加工面に設定できる。これにより、当接面の平面度を確保できるので、ロック状態において固定側部を当接面に均等に当接させ易くなる。そのため、各当接面に固定側部からの押付力が局所的に作用するのを抑制し、側板部の変形を抑制できる。
また、各当接面をプレス加工により形成する場合に比べて、金型や工程の簡素化を図り、低コスト化を実現できる。
【００１５】
上記態様のステアリング装置において、前記側板部において、前記第１当接面及び前記第２当接面の領域は、前記第１当接面及び前記第２当接面以外の領域よりも板厚が厚く形成されていてもよい。
本態様によれば、当接面の領域での剛性を確保できるので、固定側部から側板部に作用する締付荷重による側板部の変形を抑制でき、耐久性を向上させることができる。
【００１６】
上記態様のステアリング装置において、前記第１当接面及び前記第２当接面の法線方向を左右方向とすると、前記第１当接面は、前記第２当接面よりも前記左右方向の外側に突出していてもよい。
本態様によれば、ロック状態において、第１当接面に固定側部を積極的に当接させることができるので、第１当接面と固定側部との間に作用する面圧を確保できる。これにより、ロック状態において、コラムユニットをより安定して支持できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一態様によれば、ロック状態において、コラムユニットを確実、かつ安定して保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るステアリング装置が搭載された車両の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るステアリング装置の斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るステアリング装置の部分側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に相当する断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】第１実施形態に係るコラムユニットの部分側面図である。
【図７】第１実施形態に係るステアリング装置の概略正面図である。
【図８】コラムユニットの概略正面図である。
【図９】第２実施形態に係るコラムユニットの部分側面図である。
【図１０】実施形態の変形例に係るコラムユニットの部分側面図である。
【図１１】第３実施形態に係るコラムユニットの概略正面図である。
【図１２】第４実施形態に係るコラムユニットの概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
［ステアリング装置］
図１は、ステアリング装置１が搭載された車両３の斜視図である。
図１に示すように、ステアリング装置１は、車両３に搭載されている。ステアリング装置１は、ステアリングホイール２の回転操作に伴って車輪５の舵角を調整する。なお、以下の説明における前後上下左右等の向きは、特に記載が無ければ車両３における向きと同一とする。また、図中矢印ＵＰは上方を示し、矢印ＦＲは前方を示している。
【００２０】
図２は、ステアリング装置１の斜視図である。
図２に示すように、ステアリング装置１は、コラムユニット１１と、ステアリングシャフト１２と、固定ブラケット（フロントブラケット１３及びリアブラケット１４）と、ロック機構１５と、を主に備えている。本実施形態のステアリング装置１では、コラムユニット１１（後述するコラムパイプ２１）及びステアリングシャフト１２（後述するリアシャフト４０）のそれぞれの軸線Ｏ１が同軸上に配置されている。以下の説明では、コラムユニット１１及びステアリングシャフト１２の軸線Ｏ１の延びる方向を単に軸方向といい、軸線Ｏ１に直交する方向を径方向という場合がある。
【００２１】
本実施形態のステアリング装置１は、軸線Ｏ１が前後方向に対して交差した状態で車両３に搭載される。具体的に、ステアリング装置１の軸線Ｏ１は、後方に向かうに従い上方に延在している。但し、以下の説明では、便宜上、ステアリング装置１において、軸方向でステアリングホイール２に向かう方向を単に後方とし、ステアリングホイール２とは反対側に向かう方向を単に前方とする。また、径方向のうち、ステアリング装置１が車両３に取り付けられた状態での上下方向に沿う方向を単に上下方向とし、左右方向に沿う方向を単に左右方向とする。
【００２２】
＜コラムユニット＞
図３は、ステアリング装置１の部分側面図である。
図３に示すように、コラムユニット１１は、コラムパイプ（コラム）２１と、ハンガーブラケット２２と、ピボットブラケット２３と、を主に備えている。
コラムパイプ２１は、軸線Ｏ１と同軸に延びる筒状に形成されている。図示の例において、コラムパイプ２１は、後方に向かうに従い段々と縮径する多段筒状に形成されている。
【００２３】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に相当する断面図である。
図３、図４に示すように、ハンガーブラケット２２は、コラムパイプ２１における軸方向の中央部分に、下向きに固定されている。ハンガーブラケット２２は、例えば金属板に対してプレス加工を施すことで形成されている。本実施形態のハンガーブラケット２２は、軸方向から見た正面視で上方に開口するＵ字状に形成されている。具体的に、ハンガーブラケット２２は、上下方向に延びる一対の側板部（第１側板部３１，第２側板部３２）と、側板部３１，３２の下端部同士を架け渡す底板部３３と、を有している。なお、本実施形態では、ハンガーブラケット２２が底板部３３を有する構成について説明するが、底板部３３を有さない構成（側板部３１，３２のみの構成）としても構わない。この場合には、側板部３１，３２間にカラーを介在させることが好ましい。
【００２４】
各側板部３１の上端部は、コラムパイプ２１の外周面のうち、左右方向で対向する位置にそれぞれ溶接等によって固定されている。この場合、各側板部３１，３２における左右方向の外側を向く面（外側面）は、コラムパイプ２１の外周面よりも左右方向の外側（軸線Ｏ１から離間する方向）に位置している。
【００２５】
図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
図５に示すように、各側板部３１，３２において、左右方向で対向する位置には、各側板部３１，３２を左右方向で貫通するテレスコガイド孔３５が形成されている。テレスコガイド孔３５は、軸方向を長軸方向とする長孔に形成されている。本実施形態において、テレスコガイド孔３５は、各側板部３１，３２における上下方向の中央部に位置している。但し、テレスコガイド孔３５の上下方向での位置は、適宜変更が可能である。
【００２６】
図２に示すように、ピボットブラケット２３は、コラムパイプ２１におけるハンガーブラケット２２よりも前方に位置する部分に、上向きで固定されている。ピボットブラケット２３は、例えば金属板に対してプレス加工を施すことで、軸方向から見た正面視で下方に開口するＵ字状に形成されている。図３に示すように、ピボットブラケット２３のうち、左右方向の両側に位置する一対の支持壁部３７には、テレスコガイド孔３５と平行に延びる長孔３８が形成されている。
【００２７】
＜ステアリングシャフト＞
ステアリングシャフト１２は、リアシャフト４０及びフロントシャフト４１を備えている。リアシャフト４０は、上述したコラムパイプ２１に内に軸受４２を介して軸線Ｏ１回りに回転可能に支持されている。リアシャフト４０の後端部は、コラムパイプ２１の後端部よりも後方に突出している。リアシャフト４０の後端部には、ステアリングホイール２（図１参照）が連結されている。
【００２８】
図２に示すように、フロントシャフト４１は、リアシャフト４０の前端部に第１自在継手４３を介して連結されている。すなわち、フロントシャフト４１は、リアシャフト４０に対して揺動可能に構成されている。フロントシャフト４１は、フロントシャフト４１の延在方向に伸縮可能に構成されている。フロントシャフト４１は、多段のシャフト（内側シャフト４１ａ及び外側シャフト４１ｂ）を有している。フロントシャフト４１は、内側シャフト４１ａが外側シャフト４１ｂに対して進退することで伸縮する。なお、本実施形態では、例えば内側シャフト４１ａの後端部に形成された雄スプラインが、外側シャフト４１ｂ内に形成された雌スプラインに対して係合している。これにより、各シャフト４１ａ，４１ｂの相対回転を規制した上で、各シャフト４１ａ，４１ｂの進退移動を許容している。但し、フロントシャフト４１の伸縮構造は、適宜変更可能である。
【００２９】
フロントシャフト４１の前端部には、第２自在継手４４が連結されている。第２自在継手４４は、ステアリングギヤボックス（不図示）の入力軸に連結される。ステアリング装置１では、ステアリングシャフト１２の回転力がステアリングギヤボックスに伝達されることで、車輪５（図１参照）が操舵される。
【００３０】
図３に示すように、上述したフロントブラケット１３は、ピボット軸５１を介してピボットブラケット２３と車体４との間を接続している。具体的に、フロントブラケット１３は、上述したピボットブラケット２３（支持壁部３７）に対して左右方向の外側に配置された一対の側壁部５２を有している。各側壁部５２は、上端部が車体４の支持部（不図示）に連結された状態で、下方に向けて片持ちで延在している。
【００３１】
ピボット軸５１は、ピボットブラケット２３の長孔３８内に挿通された状態で、各側壁部５２間を架け渡している。ピボット軸５１は、左右方向に延びる軸線Ｏ２回りにコラムユニット１１を揺動可能に支持している。
【００３２】
図４に示すように、リアブラケット１４は、ロックボルト（ロッド）６１を介してハンガーブラケット２２と車体４との間を接続している。リアブラケット１４は、軸方向から見た正面視で下方に開口するＵ字状に形成されている。リアブラケット１４は、コラムユニット１１の上方及び左右両側を取り囲んでいる。
【００３３】
具体的に、リアブラケット１４は、コラムユニット１１の上方に位置する上壁部６２と、上壁部６２から下方に向けて片持ちで延在する一対の固定側部（第１固定側部６３及び第２固定側部６４）と、を備えている。
上壁部６２は、軸方向から見た正面視で左右方向に延在している。上壁部６２における左右方向の両端部は、車体４の支持部（不図示）に連結されている。上壁部６２における左右方向の中央部には、左右方向の両端部に対して上方に膨出する逃げ部６５が形成されている。逃げ部６５は、コラムユニット１１のチルト動作（軸線Ｏ２回りのコラムユニット１１の角度調整）の際に、コラムユニット１１と上壁部６２との干渉を回避するように構成されている。
【００３４】
各固定側部６３，６４は、上壁部６２における逃げ部６５に対して左右方向の両側に位置する部分から下方に向けてそれぞれ延在している。すなわち、固定側部６３，６４は、上端部（第１方向における第１側端部）において、上壁部６２を介して車体４の支持部に取り付けられる。各固定側部６３，６４のうち、第１固定側部６３は、ハンガーブラケット２２の第１側板部３１に対して左右方向の外側に配置されている。一方、第２固定側部６４は、第２側板部３２に対して左右方向の外側に配置されている。すなわち、各固定側部６３，６４は、ハンガーブラケット２２を間に挟んで左右方向で対向している。
【００３５】
図５に示すように、各固定側部６３，６４には、各固定側部６３，６４を左右方向に貫通するチルトガイド孔７１が形成されている。チルトガイド孔７１は、上方に向かうに従い後方に向けて延びる長孔である。具体的に、チルトガイド孔７１は、後方に向けて凸の円弧状に形成されている。
【００３６】
図４に示すように、固定側部６３，６４のチルトガイド孔７１、及び側板部３１のテレスコガイド孔３５内には、上述したロックボルト６１が挿通されている。ロックボルト６１は、左右方向の第１側（図４における左側）からチルトガイド孔７１及びテレスコガイド孔３５内に挿通されている。ロックボルト６１の軸部には、左右方向の第２側（図４における右側）からロックナット７５が螺着されている。
【００３７】
図５に示すように、ロックボルト６１は、コラムユニット１１のテレスコピック動作（リアブラケット１４に対するコラムユニット１１の前後位置調整）の際、テレスコガイド孔３５内を軸方向に相対的に移動する。ロックボルト６１は、チルト動作の際、コラムユニット１１の軸線Ｏ２回りの揺動に伴いチルトガイド孔７１内を上下方向に相対的に移動する。これにより、コラムユニット１１は、ブラケット１３，１４に対して軸方向及び軸線Ｏ２回りに移動可能に構成されている。そして、コラムユニット１１とともにステアリングシャフト１２が軸方向及び軸線Ｏ２回りに移動することで、ステアリングホイール２の前後位置及び軸線Ｏ２回りの位置（前後方向と軸線Ｏ１とのなす角度）が変化する。
【００３８】
図４に示すように、ロック機構１５は、テレスコピック動作やチルト動作の規制及び解除を切り替える。具体的に、ロック機構１５は、操作レバー８１と、締結カム８２と、を主に備えている。
操作レバー８１は、ロックボルト６１における左右方向の第１側端部（図４における左側端部）に連結されている。操作レバー８１は、ロックボルト６１回りに回動可能に構成されている。
【００３９】
締結カム８２は、操作レバー８１と、第１固定側部６３と、の間に介在している。締結カム８２は、操作レバー８１の回動操作に伴い、左右方向の厚さが変化するように構成されている。ステアリング装置１では、締結カム８２の厚さが変化することで、各固定側部６３，６４が左右方向で互いに接近離間するように（各固定側部６３，６４間の間隔が拡縮するように）構成されている。
【００４０】
具体的に、締結カム８２の厚さが増加するように操作レバー８１を回動操作することで、各固定側部６３，６４同士が接近する。これにより、各固定側部６３，６４が互いに対向する側板部３１，３２を左右方向の内側（左右方向で軸線Ｏ１に接近する方向）に向けて押し付けることで、リアブラケット１４によりハンガーブラケット２２が挟持される。その結果、リアブラケット１４に対するコラムユニット１１の軸方向及び軸線Ｏ２回りの移動が規制される（ロック状態）。
一方、ロック状態において、締結カム８２の厚さが減少するように操作レバー８１を回動操作することで、各固定側部６３，６４同士が離間する。これにより、固定側部６３，６４によるハンガーブラケット２２の挟持が解除され、リアブラケット１４に対するコラムユニット１１の軸方向及び軸線Ｏ２回りの移動が許容される（ロック解除状態）。
【００４１】
続いて、側板部３１，３２について詳述する。図６は、コラムユニット１１の部分側面図である。図７は、コラムユニット１１の概略正面図である。なお、各側板部３１，３２の構成は何れも同様であるため、以下の説明では第１側板部３１を例にして説明する。
図６、図７に示すように、第１側板部３１には、左右方向の内側に窪む凹部１００が形成されている。凹部１００は、第１側板部３１の外側面に対してプレス加工を施し、第１側板部３１の外側面に対して窪ませて形成されている。すなわち、凹部１００の内面は、プレス加工が施されたプレス加工面になっている。
【００４２】
凹部１００は、第１側板部３１の上下方向の中央部において、軸方向の全体に亘って直線状に形成されている。具体的に、図６に示すように、凹部１００の下端縁は、テレスコガイド孔３５の上下方向の中心を通り軸方向に延びる中心線Ｌよりも上方に位置している。凹部１００の上端縁は、テレスコガイド孔３５よりも上方に位置している。
【００４３】
図６、図７に示すように、第１側板部３１の外側面において、凹部１００に対して上下方向の両側に位置する部分は、上述したロック状態において第１固定側部６３が当接する当接面（第１当接面１１０及び第２当接面１１１）を構成している。各当接面１１０，１１１は、凹部１００の加工時において、プレス加工が施されない非加工面である。そのため、各当接面１１０，１１１は、左右方向（第１側板部３１の厚さ方向）に直交する平坦面に形成されるとともに、互いに面一（左右方向の位置が同じ）に形成されている。    
【００４４】
第１当接面１１０は、凹部１００に対して上方に位置している。第１当接面１１０は、側板部３１における軸方向の全体に亘って直線状に形成されている。
【００４５】
第２当接面１１１は、凹部１００に対して下方に位置している。第２当接面１１１は、側板部３１における軸方向の全体に亘って直線状に形成されている。第２当接面１１１における上下方向の幅は、第１当接面１１０における上下方向の幅よりも広くなっている。そのため、第２当接面１１１の面積は、第１当接面１１０の面積よりも大きくなっている。なお、第２当接面１１１の面積が第１当接面１１０の面積よりも大きくなっていれば、各当接面１１０，１１１における上下方向の幅や軸方向の長さ等については適宜変更が可能である。
【００４６】
テレスコガイド孔３５は、上下方向において、第２当接面１１１の領域及び凹部１００の領域に跨って形成されている。すなわち、第２当接面１１１は、上下方向において、テレスコガイド孔３５を含む領域及びテレスコガイド孔３５よりも下方の領域に亘って形成されている。具体的に、図６に示すように、第２当接面１１１の上端縁は、上述した中心線Ｌよりも上方に位置している。一方、第２当接面１１１の下端縁は、側板部３１の下端縁に一致している。
【００４７】
［作用］
次に、上述したステアリング装置１によるテレスコピック動作やチルト動作について説明する。以下の説明では、ステアリング装置１がロック状態にあるときを初期状態とする。
図２に示すように、ステアリングホイール２の前後位置や角度を調整する場合には、まず操作レバー８１を回動操作して、ステアリング装置１をロック解除状態とする。具体的には、締結カム８２の厚さが減少する方向（例えば、下方）に操作レバー８１を回動操作することで、各固定側部６３，６４同士が離間する。これにより、固定側部６３，６４によるハンガーブラケット２２の挟持が解除され、ステアリング装置１がロック解除状態となる。
【００４８】
ロック解除状態において、ステアリングホイール２を前方に押し込むことで、ステアリングホイール２がコラムユニット１１及びステアリングシャフト１２とともに前方に移動する。ロック解除状態において、ステアリングホイール２を後方に引き込むことで、ステアリングホイール２がコラムユニット１１及びステアリングシャフト１２とともに後方に移動する。これにより、ステアリングホイール２の前後位置を任意の位置に調整できる。
【００４９】
一方、ロック解除状態において、ステアリングホイール２を上方に押し上げることで、ステアリングホイール２がコラムユニット１１及びステアリングシャフト１２とともに軸線Ｏ２回りで上方に揺動する。ロック解除状態において、ステアリングホイール２を下方に引き下げることで、ステアリングホイール２がコラムユニット１１及びステアリングシャフト１２とともに軸線Ｏ２回りで下方に揺動する。これにより、ステアリングホイール２の角度を任意の位置に調整できる。
【００５０】
続いて、ステアリングホイール２を所望の位置に調整した後、操作レバー８１を回動操作して、ステアリング装置１をロック状態とする。具体的には、締結カム８２の厚さが増加する方向（例えば、上方）に操作レバー８１を回動操作することで、各固定側部６３，６４同士が接近する。これにより、リアブラケット１４によりハンガーブラケット２２が挟持され、ステアリング装置１がロック状態となる。特に、本実施形態では、側板部３１，３２の外側面の一部を当接面１１０，１１１に設定している。そのため、固定側部６３，６４から側板部３１，３２の外側面全体に締付荷重が作用する場合に比べて側板部３１，３２と固定側部６３，６４との間に作用する面圧を高めることができる。これにより、ステアリングホイール２が所望の位置で確実に固定される。
【００５１】
図７に示すように、固定側部６３，６４がロック解除状態（図７における実線）からロック状態（図７における鎖線）に移行する過程において、固定側部６３，６４にはロックボルト６１及びロックナット７５を介してロック機構１５（締結カム８２）から左右方向の内側に向けた押付力Ｆが作用する。固定側部６３，６４は、押付力Ｆによって左右方向の内側に変位する。具体的に、本実施形態では、固定側部６３，６４が上壁部６２から下方に向けて片持ちで延在しているため、固定側部６３，６４の上端から下端に向かうに従い左右方向の内側への変位量が大きくなる。すなわち、固定側部６３，６４間の間隔が下方に向かうに従い狭くなる。そのため、固定側部６３，６４から側板部３１，３２の第２当接面１１１に作用する締付荷重が、側板部３１，３２の第１当接面１１０に作用する締付荷重に比べて大きくなる。
【００５２】
そこで、本実施形態では、第２当接面１１１の面積を第１当接面１１０の面積よりも大きくする構成とした。
この構成によれば、固定側部６３，６４と第２当接面１１１との接触面積を増加させることができるので、固定側部６３，６４と第２当接面１１１との間に作用する面圧を積極的に低減することが可能である。そのため、第２当接面１１１に作用する締付荷重が、第１当接面１１０に作用する締付荷重に比べて大きい場合であっても、固定側部６３，６４と第２当接面１１１との間に作用する面圧よりも固定側部６３，６４と第１当接面１１０との間に作用する面圧を高くすることができる。
このように、固定側部６３，６４と第２当接面１１１との間に作用する面圧を低減することで、固定側部６３，６４と第１当接面１１０との間に作用する面圧を相対的に高めることができるため、コラムパイプ２１寄りに位置する部分での締結保持力を確保できる。これにより、ロック状態において、コラムユニット１１を確実、かつ安定して保持することができる。
【００５３】
しかも、本実施形態では、ハンガーブラケット２２が側板部３１，３２の上端部においてコラムパイプ２１に溶接されている。この場合、図８に示すように、ハンガーブラケット２２は、溶接歪等の影響で側板部３１，３２の間隔が上方に向かうに従い漸次縮小した状態で、コラムパイプ２１に固定される可能性がある。そのため、ロック状態において、側板部３１，３２の第１当接面１１０は第２当接面１１１に比べて固定側部６３，６４が接触しにくい。その結果、固定側部６３，６４から第１当接面１１０に作用する締付荷重が、第２当接面１１１に作用する締付荷重に比べて小さくなり易い。
このような場合においても、第２当接面１１１の面積を第１当接面１１０の面積を大きくして、上述したように固定側部６３，６４と第２当接面１１１との間に作用する面圧を低減することで、固定側部６３，６４と第１当接面１１０との間に作用する面圧を相対的に高めることができる。
【００５４】
本実施形態では、側板部３１，３２のうち、当接面１１０，１１１間に位置する部分に、プレス加工によって凹部１００を形成する構成とした。
この構成によれば、側板部３１，３２の外側面に対してプレス加工により凹部１００を形成することで、当接面１１０，１１１をプレス加工の非加工面に設定できる。これにより、当接面１１０，１１１の平面度を確保できるので、ロック状態において固定側部６３，６４を当接面１１０，１１１に均等に当接させ易くなる。そのため、各当接面１１０，１１１に押付力Ｆが局所的に作用するのを抑制し、側板部３１，３２の変形を抑制できる。
また、各当接面１１０，１１１をプレス加工により形成する場合に比べて、金型や工程の簡素化を図り、低コスト化を実現できる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図９は、第２実施形態に係るコラムユニット１１の拡大側面図である。以下の説明では、上述した第１実施形態に対応する構成については同一の符号を付して説明を省略する。
図９に示すように、本実施形態の側板部３１，３２において、テレスコガイド孔３５の全体が第２当接面１１１に形成されている。言い換えると、第２当接面１１１は、テレスコガイド孔３５を跨る領域に形成されている。具体的に、第２当接面１１１の上端縁は、テレスコガイド孔３５よりも上方に位置している。一方、第２当接面１１１の下端縁は、テレスコガイド孔３５よりも下方に位置している。
【００５６】
この構成によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏するとともに、凹部１００の形成時にテレスコガイド孔３５と重ならないので、プレス加工時の加工性を向上させることができる。
【００５７】
（変形例）
上述した各実施形態では、第２当接面１１１が、側板部３１，３２における上下方向でテレスコガイド孔３５の少なくとも一部を含む領域に形成された構成について説明したが、この構成のみに限られない。すなわち、第２当接面１１１の面積が第１当接面１１０の面積よりも大きい構成であれば、第２当接面１１１の位置や形状等は適宜変更が可能である。例えば、図１０に示すように、第２当接面１１１は、テレスコガイド孔３５よりも下方に位置していても構わない。また、上述した実施形態では、各当接面１１０，１１１を直線状に形成した場合について説明したが、この構成のみに限られない。
【００５８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図１１は、第３実施形態に係るコラムユニット１１の概略正面図である。
図１１に示すように、本実施形態の側板部３１，３２において、第１当接面１１０は、第２当接面１１１よりも左右方向の外側に位置している。
【００５９】
この構成によれば、ロック状態において、第１当接面１１０に固定側部６３，６４を積極的に当接させることができるので、第１当接面１１０と固定側部６３，６４との間に作用する面圧を確保できる。これにより、ロック状態において、コラムユニット１１をより安定して支持できる。
【００６０】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。図１２は、第４実施形態に係るコラムユニット１１の概略正面図である。
図１２に示すように、側板部３１，３２において、当接面１１０，１１１の領域の板厚が当接面１１０，１１１以外の領域（凹部１００の領域）の板厚よりも厚く形成されている。
【００６１】
この構成によれば、当接面１１０，１１１の領域での剛性を確保できるので、押付力Ｆによる側板部３１，３２の変形を抑制でき、耐久性を向上させることができる。特に、テレスコガイド孔３５が当接面１１０，１１１で開口している場合には、テレスコガイド孔３５の周辺部分での剛性を確保できる。
【００６２】
なお、本発明の技術範囲は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述した実施形態では、軸線Ｏ１が前後方向に交差している構成について説明していたが、この構成のみに限られない。軸線Ｏ１は、車両３の前後方向に一致していてもよく、左右方向に傾いていても構わない。
【００６３】
上述した実施形態では、側板部３１，３２に形成されたテレスコガイド孔３５を介してコラムユニット１１がリアブラケット１４に支持された構成について説明したが、テレスコガイド孔３５を有さない構成であっても構わない。すなわち、ロック状態において、側板部３１，３２が固定側部６３，６４により挟持される構成であれば、適宜変更が可能である。
【００６４】
上述した実施形態では、プレス加工により凹部１００を形成することで、側板部３１，３２における凹部１００以外の部分を当接面１１０，１１１とした構成について説明したが、この構成のみに限られない。例えば、側板部３１，３２における当接面１１０，１１１に相当する部分を左右方向の内側からプレス加工等により膨出させても構わない。
【００６５】
上述した実施形態では、コラムが筒状（コラムパイプ２１）である場合について説明したが、この構成に限らず、ステアリングシャフト１２を回転可能に支持する構成であれば構わない。
上述した実施形態では、ハンガーブラケット２２がコラムパイプ２１に下向きに設けられた構成について説明したが、この構成のみに限られない。例えば、ハンガーブラケット２２はコラムパイプ２１に対して上向きに設けられていても構わない。この場合においても、第２当接面は、側板部のうち、第１当接面に対して車体４の支持部から離間した位置に設定される。
上述した実施形態では、１つの側板部３１，３２に対して２つの当接面１１０，１１１を有する構成について説明したが、３つ以上の当接面を有する構成であっても構わない。
【００６６】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…ステアリング装置
１１…コラムユニット
１２…ステアリングシャフト
１５…ロック機構
２１…コラムパイプ（コラム）
３１…第１側板部
３２…第２側板部
３５…テレスコガイド孔
６１…ロックボルト（ロッド）
６３…第１固定側部
６４…第２固定側部
１００…凹部
１１０…第１当接面
１１１…第２当接面
【図１】
2019048609.tif 000003
【図２】
2019048609.tif 000004
【図３】
2019048609.tif 000005
【図４】
2019048609.tif 000006
【図５】
2019048609.tif 000007
【図６】
2019048609.tif 000008
【図７】
2019048609.tif 000009
【図８】
2019048609.tif 000010
【図９】
2019048609.tif 000011
【図１０】
2019048609.tif 000012
【図１１】
2019048609.tif 000013
【図１２】
2019048609.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月9日(2018.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は以下の態様を採用した。
本発明の一態様に係るステアリング装置は、車体に取り付けられ、互いに対向する一対の固定側部を有する固定ブラケットと、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラム、及び前記コラムに固定され前記固定側部に対向する側板部を有するハンガーブラケットを含み、前記一対の固定側部の間で前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能なコラムユニットと、前記一対の固定側部間の間隔を縮小させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を規制するロック状態、及び前記間隔を拡大させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を許容するロック解除状態に切り替えるロック機構と、を備え、前記側板部は、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第１当接面と、前記第１当接面に対して前記コラムとは反対側に位置し、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第２当接面と、を有し、前記第２当接面の面積は、前記第１当接面の面積よりも大きくなっている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
車体に取り付けられ、互いに対向する一対の固定側部を有する固定ブラケットと、
ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラム、及び前記コラムに固定され前記固定側部に対向する側板部を有するハンガーブラケットを含み、前記一対の固定側部の間で前記ステアリングシャフトの軸方向に移動可能なコラムユニットと、
前記一対の固定側部間の間隔を縮小させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を規制するロック状態、及び前記間隔を拡大させて前記固定側部に対する前記コラムユニットの移動を許容するロック解除状態に切り替えるロック機構と、を備え、
前記側板部は、
前記ロック状態で前記固定側部が当接する第１当接面と、
前記第１当接面に対して前記コラムとは反対側に位置し、前記ロック状態で前記固定側部が当接する第２当接面と、を有し、
前記第２当接面の面積は、前記第１当接面の面積よりも大きくなっていることを特徴とするステアリング装置。