(57)【要約】【課題】水が凍結したか否かを外観から容易に判別できる製氷器を提供する。【解決手段】製氷器１０は、第１の製氷空間Ｓ１を有する製氷容器２１と、製氷容器２１の下部を収容した状態で製氷容器２１を支持し、製氷容器２１に形成された下孔部４２を介して第１の製氷空間Ｓ１と連通する第２の製氷空間Ｓ２を有する補助容器５０と、補助容器５０に係止する係止部４７と、係止部４７と製氷容器２１の間に位置し、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２に満たされた水が凍結したとき、製氷容器２１が、氷結前位置Ｐ１から、氷結前位置Ｐ１よりも第２の製氷空間Ｓ２から離れる方向に位置する氷結後位置Ｐ２へ移動することを許容するように弾性変形する弾性変形部４６と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の製氷空間を有する製氷容器と、
前記製氷容器の少なくとも一部を収容した状態で前記製氷容器を支持し、前記製氷容器に形成された下孔部を介して前記第１の製氷空間と連通する第２の製氷空間を有する補助容器と、
前記補助容器に係止する係止部と、
前記係止部と前記製氷容器の間に位置し、前記第１の製氷空間及び前記第２の製氷空間に満たされた水が凍結したとき、前記製氷容器が、氷結前位置から、前記氷結前位置よりも前記第２の製氷空間から離れる方向に位置する氷結後位置へ移動することを許容するように弾性変形する弾性変形部と、を備える、
ことを特徴とする製氷器。
【請求項２】
前記弾性変形部には、ユーザから視認される位置に窪んだ谷部が形成され、
前記谷部の深さは、前記製氷容器が前記氷結前位置から前記氷結後位置に向けて移動するにつれて、前記弾性変形部における前記製氷容器側の端部が引っ張られることにより浅くなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の製氷器。
【請求項３】
前記製氷容器は、上容器と、前記上容器が取り付けられることにより前記第１の製氷空間を形成する下容器本体部と、を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の製氷器。
【請求項４】
前記下容器本体部、前記係止部及び前記弾性変形部は、一体で、かつ弾性材料により形成される、
ことを特徴とする請求項３に記載の製氷器。
【請求項５】
複数の前記下孔部は、前記下容器本体部の下部に形成され、
前記補助容器内には、前記下容器本体部における前記複数の下孔部が形成されていない孔非形成領域に対応して水が満たされない水非充填空間が形成されている、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の製氷器。
【請求項６】
前記下容器本体部と一体で弾性部材により形成され、前記上容器の外周囲を囲みつつ前記上容器に面接触する嵌合壁を備える、
ことを特徴とする請求項３から５の何れか一項に記載の製氷器。
【請求項７】
前記下容器本体部は、前記製氷容器が前記補助容器に支持された状態で、前記補助容器内に位置し、
前記上容器は、前記製氷容器が前記補助容器に支持された状態で、外部に露出する、
ことを特徴とする請求項３から６の何れか一項に記載の製氷器。
【請求項８】
前記補助容器の外周を囲む真空断熱構造を有する断熱容器を備える、
ことを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の製氷器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、透明度の高い球状の氷を生成する製氷器が知られている。この種の製氷器は、例えば、特許文献１に記載されるように、半球上部及び半球下部から構成される球状の製氷分離部と、製氷分離部を水没させた状態で製氷器の内底面から一定の高さに保持する筒状の位置保持部と、を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４５００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の構成では、製氷器内の水が凍結したか否かを外観から判別することが困難である。
【０００５】
本発明は、上記実状を鑑みてなされたものであり、水が凍結したか否かを外観から容易に判別できる製氷器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る製氷器は、第１の製氷空間を有する製氷容器と、前記製氷容器の少なくとも一部を収容した状態で前記製氷容器を支持し、前記製氷容器に形成された下孔部を介して前記第１の製氷空間と連通する第２の製氷空間を有する補助容器と、前記補助容器に係止する係止部と、前記係止部と前記製氷容器の間に位置し、前記第１の製氷空間及び前記第２の製氷空間に満たされた水が凍結したとき、前記製氷容器が、氷結前位置から、前記氷結前位置よりも前記第２の製氷空間から離れる方向に位置する氷結後位置へ移動することを許容するように弾性変形する弾性変形部と、を備える。
【０００７】
また、前記弾性変形部には、ユーザから視認される位置に窪んだ谷部が形成され、前記谷部の深さは、前記製氷容器が前記氷結前位置から前記氷結後位置に向けて移動するにつれて、前記弾性変形部における前記製氷容器側の端部が引っ張られることにより浅くなることが好ましい。
【０００８】
また、前記製氷容器は、上容器と、前記上容器が取り付けられることにより前記第１の製氷空間を形成する下容器本体部と、を備えることが好ましい。
【０００９】
また、前記下容器本体部、前記係止部及び前記弾性変形部は、一体で、かつ弾性材料により形成されることが好ましい。
【００１０】
また、複数の前記下孔部は、前記下容器本体部の下部に形成され、前記補助容器内には、前記下容器本体部における前記複数の下孔部が形成されていない孔非形成領域に対応して水が満たされない水非充填空間が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記製氷器は、前記下容器本体部と一体で弾性部材により形成され、前記上容器の外周囲を囲みつつ前記上容器に面接触する嵌合壁を備えることが好ましい。
【００１２】
また、前記下容器本体部は、前記製氷容器が前記補助容器に支持された状態で、前記補助容器内に位置し、前記上容器は、前記製氷容器が前記補助容器に支持された状態で、外部に露出することが好ましい。
【００１３】
また、前記製氷器は、前記補助容器の外周を囲む真空断熱構造を有する断熱容器を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、製氷器において、水が凍結したか否かを外観から容易に判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る製氷容器が氷結前位置にある場合の製氷器の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る製氷容器が氷結後位置にある場合の製氷器の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る製氷器の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る製氷器の一実施形態について、図面を参照して説明する。
（構成）
図１、図２及び図３に示すように、本実施形態に係る製氷器１０は、所望の形状の透明な氷を生成する製氷容器ユニット２０と、製氷容器ユニット２０の下側に取り付けられる補助容器５０と、補助容器５０の外側を覆うように取り付けられる断熱容器６０と、を備える。
【００１７】
製氷容器ユニット２０は、上容器３０と、下容器ユニット４０と、を備える。
上容器３０は、半球のカップ状をなし、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の硬質の樹脂により形成される。
上容器３０は、頭頂部に位置する上孔部３１と、上容器３０の外面３２の下端側に設けられ下容器ユニット４０の後述する嵌合壁４４が嵌合する被嵌合部３３と、を有する。
上孔部３１は、製氷器１０の高さ方向Ｈから見て円形をなし、高さ方向Ｈに貫通する。上孔部３１は、第１の製氷空間Ｓ１に水を入れるために設けられている。上孔部３１は、その外周縁に上方に向けて延びる円環状のカラー部３１ａを有する。カラー部３１ａは、第１の製氷空間Ｓ１内にカラー部３１ａの下端部分まで水を満たした場合でも、作業時に製氷器１０に加わる揺れにより第１の製氷空間Ｓ１内の水が外部にこぼれるのを抑制する。
【００１８】
被嵌合部３３は、上容器３０の外面３２における被嵌合部３３以外の領域よりも上容器３０の中心側に低く形成されている。言い換えると、上容器３０における被嵌合部３３の厚さは、上容器３０における被嵌合部３３以外の厚さよりも薄く形成されている。これにより、被嵌合部３３が明確となり、嵌合壁４４と嵌合した際に位置ずれなどが発生した場合、容易に発見することができる。
【００１９】
下容器ユニット４０は、例えばシリコンゴム等の弾性材料により形成される。下容器ユニット４０は、上容器３０とともに製氷容器２１を構成する下容器本体部４１と、上容器３０に嵌合する嵌合壁４４と、補助容器５０に係止される係止部４７と、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２内の水の凍結に伴う製氷容器２１の移動を許容するように弾性変形する弾性変形部４６と、を備える。製氷容器２１は、上容器３０と下容器本体部４１から構成され、第１の製氷空間Ｓ１を有する中空の球状をなす。
【００２０】
下容器本体部４１は補助容器５０内に位置し、上容器３０は補助容器５０の外部に露出する。
下容器本体部４１は、上容器３０と同様に半球のカップ状をなす。下容器本体部４１の開口面側には孔非形成領域Ｂが形成され、下容器本体部４１における孔非形成領域Ｂを除く下方には、高さ方向Ｈに貫通する複数の下孔部４２が形成されている。
各下孔部４２は、高さ方向Ｈに沿って延び、高さ方向Ｈから見て円形の孔からなる。複数の下孔部４２は、下容器本体部４１の下側の頂点に位置する単数の下孔部４２ａと、その下孔部４２ａを囲むように等角度間隔に配列される複数（本例では８つ）の下孔部４２ｂと、複数の下孔部４２ｂを囲むように等角度間隔に配列される複数（本例では１２つ）の下孔部４２ｃと、を備える。
【００２１】
嵌合壁４４は、上容器３０の被嵌合部３３に嵌合する。嵌合壁４４は、被嵌合部３３に沿うように、上方に向かうにつれて縮径する円環状をなす。嵌合壁４４は、シリコンゴム等の弾性材料により形成されるため、被嵌合部３３に面接触するように密着する。嵌合壁４４が被嵌合部３３に密着する密着力は、非凍結時に第１の製氷空間Ｓ１から外部に水が漏れず、かつ、ユーザにより上容器３０が上方へ引っ張られることにより被嵌合部３３が嵌合壁４４に摺動することで上容器３０が下容器本体部４１から抜ける程度に設定されることが望ましい。
また、嵌合壁４４と被嵌合部３３の密着面Ａ１は、上容器３０の下端部と下容器本体部４１の上端部の接触面Ａ２に対して上方向へ直交する方向に延びる。よって、たとえ第１の製氷空間Ｓ１内の水が接触面Ａ２に浸入した場合であっても、嵌合壁４４と被嵌合部３３の密着面Ａ１により外部に水が漏れ出すことが抑制される。
なお、上容器３０と下容器本体部４１の嵌合の方法は上記に限らず、例えばフック止め又はネジ嵌合等であってもよい。
【００２２】
弾性変形部４６は、下容器本体部４１の上端部の外周囲を囲むように円環状に形成され、下容器本体部４１と係止部４７の間に形成される。弾性変形部４６は、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２内の水が凍結せずに製氷容器２１が図１に示す氷結前位置Ｐ１にあるとき、下容器本体部４１から弾性変形部４６の径方向外側に向かうにつれて上方へ近づくように斜めに延びる。弾性変形部４６には、製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１にあるとき、弾性変形部４６の上面に下方に向けて窪む谷部４６ａが形成されている。谷部４６ａは、弾性変形部４６の全域にわたって円環状に延び、横断面が三角形状をなす。この三角形状は、弾性変形部４６に沿って斜めに延びる斜辺と、嵌合壁４４の外面に沿う底辺と、弾性変形部４６の径方向外側の端部から径方向内側へ延びる水平線とを有する略直角三角形をなす。
【００２３】
係止部４７は、内側に向かって開口するコ字状又はＵ字状に形成される。係止部４７は、補助容器５０の後述するフランジ部５３に係止する係止凹部４７ｄを備える。詳しくは、係止部４７は、弾性変形部４６の径方向外側の端部から径方向外側へ直線状に延びる第１辺部４７ａと、第１辺部４７ａの径方向外側の端部から下方に向けて直線状に延びる第２辺部４７ｂと、第２辺部４７ｂの下端から径方向内側へ直線状に延びる第３辺部４７ｃと、を備える。
【００２４】
補助容器５０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の硬質の樹脂材料により形成され、製氷容器２１を支持しつつ、その内部空間に第１の製氷空間Ｓ１の下半分と第２の製氷空間Ｓ２を有する。第２の製氷空間Ｓ２は、製氷容器２１の第１の製氷空間Ｓ１と下容器本体部４１の複数の下孔部４２を介して連通する。
詳しくは、補助容器５０は、下容器本体部４１を外側から囲む補助容器本体部５１と、補助容器本体部５１の上縁から外側に延びるフランジ部５３と、を備える。
補助容器本体部５１は、下方に向けてドーム状に膨らんだ底部を有する有底円筒状をなす。フランジ部５３は、補助容器本体部５１の上縁全周囲に形成され、補助容器本体部５１の側周壁に直交する外側に延びる円環状をなす。
【００２５】
断熱容器６０は、補助容器５０を支持しつつ、下容器本体部４１を外側から囲むように上部が開口した有底円筒状に形成される。断熱容器６０は、真空断熱構造を有している。すなわち、断熱容器６０は、例えばステンレス鋼等からなる有底筒状の外容器６１及び内容器６２を有する。断熱容器６０は、外容器６１の内側に内容器６２を収容した状態で互いの上縁部を接合した二重構造の容器により構成されている。外容器６１と内容器６２との間には、真空断熱層７０が設けられている。真空断熱層７０は、例えば、高真空に減圧（真空引き）されたチャンバー内で、外容器６１の底面中央部に設けられた脱気口（図示せず）を塞ぐことによって形成することができる。断熱容器６０は、真空断熱構造を有しているため、例えば発泡スチロール又は空気断熱等による断熱構造と比較し、省スペースで高い断熱性能を有する。よって、製氷器１０の小型化に寄与する。
なお、断熱容器６０の外周面には、塗装又は印刷等が施されていてもよい。
【００２６】
（組み立て方法）
次に、製氷器１０の組み立て方法の一例について説明する。製氷器１０の組み立てはユーザにより行われる。
図３に示すように、製氷器１０の各構成が分解された状態で、まず、上容器３０の被嵌合部３３が下容器ユニット４０の嵌合壁４４内部に挿入される。この際、下容器ユニット４０の嵌合壁４４は、上容器３０の被嵌合部３３の挿入を可能とするため、径方向外側に弾性変形する。これにより、製氷容器ユニット２０の組み立てが完了する。
次に、図１に示すように、下容器ユニット４０の係止部４７の係止凹部４７ｄに補助容器５０のフランジ部５３が嵌め込まれる。これにより、製氷容器ユニット２０が補助容器５０に取り付けられる。
最後に、製氷容器ユニット２０が取り付けられた補助容器５０は断熱容器６０内に嵌め込まれる。これにより、製氷器１０の組み立てが完了する。
なお、組み立ての順序は上記に限らず、例えば、断熱容器６０内に補助容器５０が嵌め込まれた後で、製氷容器ユニット２０が補助容器５０に取り付けられてもよい。
【００２７】
（製氷方法）
次に、製氷器１０において製氷する方法について説明する。
まず、図１に示すように、組み立てられた製氷器１０の上孔部３１より水が第１の製氷空間Ｓ１内に注がれる。第１の製氷空間Ｓ１内の水は、複数の下孔部４２を介して第２の製氷空間Ｓ２内に進入する。これにより、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２に水が満たされる。そして、製氷器１０は室内空間が０℃以下に設定された冷凍室に保管される。この状態では、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２内の水は全て液体で存在しており、その液中には空気又は不純物が全域にわたって平均的に分布している。
【００２８】
第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２内の水は、冷凍室内で冷却され、温度が氷点下になると凍り始める。ここで、上容器３０は外部（冷凍室内空間）に露出し、下容器本体部４１及び補助容器５０は断熱容器６０に覆われている。よって、断熱容器６０に覆われた第１の製氷空間Ｓ１の下部及び第２の製氷空間Ｓ２は、第１の製氷空間Ｓ１の上部よりも冷凍室内の冷気が伝わりづらい。この結果、第１の製氷空間Ｓ１の上部の水は、第１の製氷空間Ｓ１の下部及び第２の製氷空間Ｓ２の水よりも先に凍結を開始し、徐々に下側へ向かって凍結が進行する。このとき、第１の製氷空間Ｓ１の水中に含まれる空気又は不純物は、未凍結の水中を徐々に下方へと移動し、複数の下孔部４２を介して第２の製氷空間Ｓ２へ押し出される。空気又は不純物が押し出された後、第１の製氷空間Ｓ１内の水が全て凍結することによって、第１の製氷空間Ｓ１内に透明な球状の氷が形成される。
【００２９】
上述のように、下側へ向かって凍結を進行させるため、下容器ユニット４０及び補助容器５０の材料の熱伝導率は、上容器３０の材料の熱伝導率以下であることが望ましい。ただし、断熱容器６０による断熱効果が高い場合は、必ずしも熱伝導率が上述の通りである必要はない。
【００３０】
ここで、水は、その物性上、凍結することで体積が増えて膨張する。この水の膨張により補助容器５０の内面、及び下容器本体部４１の外面の凍結面に均等に力が加わる。上述のように、補助容器５０は、硬質の材料からなり、かつ補助容器５０の内底面は半球状をなす。よって、補助容器５０が膨張力Ｆ１により変形しづらい。一方、下容器ユニット４０は弾性材料により形成されるため、製氷容器２１は、膨張力Ｆ２により上方へ持ち上げられる。これにより、製氷容器２１は、図１に示す氷結前位置Ｐ１から氷結前位置Ｐ１よりも上方に位置する図２に示す氷結後位置Ｐ２に移動する。この際、係止部４７は補助容器５０のフランジ部５３に係止した状態を保持しつつ、弾性変形部４６は、図２の矢印Ｃに示すように、製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１にあるときの弾性変形部４６の姿勢に対して高さ方向Ｈに反転するように変形する。言い換えると、弾性変形部４６が弾性変形することにより製氷容器２１の移動が可能となる。製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１から氷結後位置Ｐ２に近づくにつれて、弾性変形部４６における製氷容器２１側の端部が引っ張られることにより谷部４６ａの深さが浅くなる。そして、製氷容器２１が氷結後位置Ｐ２に到達したとき、図２に示すように、谷部４６ａがなくなり、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２の体積比に応じて、弾性変形部４６は平板状、又は上に凸形状をなす。製氷容器２１の位置変化及び谷部４６ａの形状変化により視覚を通じて水の凍結が完了したか否かを容易に識別できる。これにより、製氷器１０を冷凍室から取り出して確認することなく、製氷器１０を冷凍室内に置いたまま凍結が完了したか否かを目視により識別できる。
【００３１】
氷が完成した場合、係止部４７の係止凹部４７ｄが補助容器５０のフランジ部５３から外され、第１の製氷空間Ｓ１に形成された氷を含む製氷容器ユニット２０が補助容器５０から取り外される。そして、製氷容器ユニット２０について、下容器ユニット４０の嵌合壁４４が下容器本体部４１に対して径方向外側へ押し広げられることで、上容器３０を下容器ユニット４０から取り外すことができる。この際、第１の製氷空間Ｓ１内の氷は上容器３０及び下容器本体部４１の何れかに付着する。この付着した氷を上容器３０又は下容器本体部４１から取り外す。これにより、透明な球状の氷を取り出すことができる。
【００３２】
また、図１に示すように、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２に水が満たされた場合であっても、補助容器５０内には、下容器本体部４１における孔非形成領域Ｂに対応して水が満たされない水非充填空間Ｓ３が形成される。水非充填空間Ｓ３が形成されることにより、第２の製氷空間Ｓ２内の氷が下容器本体部４１に接触する面積を低減することができる。これにより、水の凍結が完了した場合であっても、製氷容器ユニット２０を補助容器５０から取り外し易い。
【００３３】
下容器ユニット４０の下孔部４２は、高さ方向Ｈに延びている。これにより、第１の製氷空間Ｓ１の水中に含まれる空気又は不純物は、下容器ユニット４０に引っかかることなく第２の製氷空間Ｓ２へ押し出される。また、水の凍結が完了した場合に製氷容器ユニット２０を補助容器５０から取り外すとき、各下孔部４２内に形成された高さ方向Ｈに長い柱状の氷が下孔部４２周辺に接触すること、ひいては、下孔部４２周辺が破損することが抑制される。
【００３４】
第２の製氷空間Ｓ２内へ押し出された空気又は不純物は、第２の製氷空間Ｓ２内で凍結し、白く濁った氷となる。この濁った氷は処分される。
【００３５】
（効果）
以上、説明した一実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００３６】
（１）製氷器１０は、第１の製氷空間Ｓ１を有する製氷容器２１と、製氷容器２１の下部を収容した状態で製氷容器２１を支持し、製氷容器２１に形成された下孔部４２を介して第１の製氷空間Ｓ１と連通する第２の製氷空間Ｓ２を有する補助容器５０と、補助容器５０に係止する係止部４７と、係止部４７と製氷容器２１の間に位置し、第１の製氷空間Ｓ１及び第２の製氷空間Ｓ２に満たされた水が凍結したとき、製氷容器２１が、氷結前位置Ｐ１から、氷結前位置Ｐ１よりも第２の製氷空間Ｓ２から離れる上方向に位置する氷結後位置Ｐ２へ移動することを許容するように弾性変形する弾性変形部４６と、を備える。
この構成によれば、水の凍結が完了したとき、製氷容器２１が氷結後位置Ｐ２に位置することにより、水が凍結したか否かを外観から容易に判別できる。
【００３７】
（２）弾性変形部４６には、ユーザから視認される位置に窪んだ谷部４６ａが形成される。谷部４６ａの深さは、製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１から氷結後位置Ｐ２に向けて移動するにつれて、弾性変形部４６における製氷容器２１側の端部が引っ張られることにより浅くなる。
この構成によれば、谷部４６ａの深さを目視することにより、水が凍結したか否かを外観から容易に判別できる。
【００３８】
（３）製氷容器２１は、上容器３０と、上容器３０が取り付けられることにより第１の製氷空間Ｓ１を形成する下容器本体部４１と、を備える。
この構成によれば、上容器３０は下容器本体部４１に着脱可能に構成されている。
【００３９】
（４）下容器本体部４１、係止部４７及び弾性変形部４６は、下容器ユニット４０として、一体で、かつ弾性材料により形成される。
この構成によれば、下容器ユニット４０を簡易に構成することができる。また、下容器ユニット４０の取り扱いが容易となる。
【００４０】
（５）複数の下孔部４２は、下容器本体部４１の下部に形成され、補助容器５０内には、下容器本体部４１における複数の下孔部４２が形成されていない孔非形成領域Ｂに対応して水が満たされない水非充填空間Ｓ３が形成されている。
この構成によれば、水非充填空間Ｓ３が形成されることにより、第２の製氷空間Ｓ２内の氷が下容器本体部４１に接触する面積を低減することができる。これにより、水の凍結が完了した場合であっても、製氷容器ユニット２０を補助容器５０から取り外し易い。
【００４１】
（６）製氷器１０は、下容器本体部４１と一体で弾性部材により形成され、上容器３０の外周囲を囲みつつ上容器３０に面接触する嵌合壁４４を備える。
この構成によれば、嵌合壁４４が上容器３０に面接触することにより、第１の製氷空間Ｓ１内の水が製氷容器２１の外部に漏れることが抑制される。
【００４２】
（７）下容器本体部４１は、製氷容器２１が補助容器５０に支持された状態で、補助容器５０内に位置する。上容器３０は、製氷容器２１が補助容器５０に支持された状態で、外部に露出する。
この構成によれば、第１の製氷空間Ｓ１内の上部から下方に向けて水の凍結を進行させることができる。これにより、水が凍結したときに生じる膨張力Ｆ２により製氷容器２１を上方向に持ち上げることができる。
また、上容器３０が外部に露出されるため、第２の製氷空間Ｓ２内の氷は下容器本体部４１のみに付着する。これにより、凍結が完了した場合であっても、製氷容器ユニット２０を補助容器５０から取り外し易い。
【００４３】
（８）製氷器１０は、補助容器５０の外周を囲む真空断熱構造を有する断熱容器６０を備える。
この構成によれば、製氷器１０は断熱容器６０を備えることにより、製氷器１０をコンパクトに構成することができる。よって、製氷器１０は冷凍室内空間を大きく占拠することなく、省スペースで製氷できる。したがって、製氷器１０の利便性を高めることができる。
【００４４】
（９）補助容器５０は、有底筒状をなす補助容器本体部５１と、補助容器本体部５１の上縁から補助容器本体部５１の側壁に直交する方向に延びるフランジ部５３と、を備える。係止部４７は、フランジ部５３の上面に沿う第１辺部４７ａと、フランジ部５３の側面に沿う第２辺部４７ｂと、フランジ部５３の下面に沿う第３辺部４７ｃと、を備える。
この構成によれば、製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１から氷結後位置Ｐ２に移動したときにも、係止部４７が補助容器５０のフランジ部５３から外れることが抑制される。
【００４５】
（変形例）
なお、上記実施形態は、上記実施形態に必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
【００４６】
上記実施形態においては、上容器３０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の硬質の樹脂により形成されていたが、樹脂よりも熱伝導率の高い金属材料により形成されてもよい。この場合、第１の製氷空間Ｓ１内の水の冷却を早め、凍結時間を短縮することができる。また、上容器３０は、シリコン等の弾性材料により形成されてもよい。この場合、上容器３０を完成した透明な球状の氷から取り外し易くなる。
【００４７】
上記実施形態においては、製氷容器２１は、球状の第１の製氷空間Ｓ１を有していたが、第１の製氷空間Ｓ１の形状はこれに限定されない。例えば、第１の製氷空間Ｓ１は、直方体、楕円体、雫型又は砲弾型であってもよいし、動物、キャラクター又はお皿等を模した形状であってもよい。
【００４８】
上記実施形態においては、下容器本体部４１は、弾性変形部４６及び係止部４７と一体で形成されていたが、これに限らず、弾性変形部４６及び係止部４７と別体で形成されてもよい。この場合、例えば、下容器本体部４１は、硬質の樹脂により形成され、その下容器本体部４１の周囲にシリコン等の弾性材料により形成される一体の弾性変形部４６及び係止部４７が装着される。
【００４９】
上記実施形態においては、弾性変形部４６には谷部４６ａが形成されていたが、谷部４６ａが形成されていなくてもよい。この場合、例えば弾性変形部４６は、製氷容器２１が氷結前位置Ｐ１にあるとき、下容器本体部４１の径方向外側に延びる平面状に形成されてもよい。
【００５０】
上記実施形態においては、上容器３０は、補助容器５０の外部に露出していたが、これに限らず、補助容器５０内に位置していてもよい。
【００５１】
上記実施形態においては、補助容器５０内には水非充填空間Ｓ３が形成されていたが、水非充填空間Ｓ３を省略してもよい。この場合、下容器本体部４１の全域にわたって下孔部４２が形成される。
【００５２】
上記実施形態においては、補助容器５０はフランジ部５３を備えていたが、フランジ部５３を省略してもよい。この場合、係止部４７はその係止凹部４７ｄが下方を向き、その係止凹部４７ｄが補助容器本体部５１の上端に嵌まる構成であってもよい。
【００５３】
上記実施形態における弾性変形部４６の形状は適宜変更可能である。例えば、谷部４６ａの深さを上記実施形態よりも深くするように弾性変形部４６の傾斜角度を変えてもよい。これにより、第２の製氷空間Ｓ２内の水の量を減らすことができ、水を無駄にせず、凍結を速めることで時間短縮が可能となる。
【００５４】
上記実施形態における上孔部３１及びカラー部３１ａの大きさ又は形状は適宜変更可能である。例えば、カラー部３１ａは漏斗状に上端側を拡径させることで水を入れやすくしてもよい。
【００５５】
上記実施形態においては、下容器ユニット４０の下孔部４２は、高さ方向Ｈに延びていたが、高さ方向Ｈに対して傾斜する方向に延びていてもよい。また、複数の下孔部４２の配置態様は、上記実施形態に限らずに、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…製氷器、２０…製氷容器ユニット、２１…製氷容器、３０…上容器、３１…上孔部、３１ａ…カラー部、３２…外面、３３…被嵌合部、４０…下容器ユニット、４１…下容器本体部、４２，４２ａ，４２ｂ，４２ｃ…下孔部、４４…嵌合壁、４６…弾性変形部、４６ａ…谷部、４７…係止部、４７ｄ…係止凹部、５０…補助容器、５１…補助容器本体部、５３…フランジ部、６０…断熱容器、６１…外容器、６２…内容器、７０…真空断熱層、Ｂ…孔非形成領域、Ｆ１，Ｆ２…膨張力、Ｐ１…氷結前位置、Ｐ２…氷結後位置、Ｓ１…第１の製氷空間、Ｓ２…第２の製氷空間、Ｓ３…水非充填空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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