(57)【要約】【課題】熱源ユニットと利用側ユニットを備えた冷凍装置の設置作業を簡素化する。【解決手段】冷凍装置である空気調和装置では、室外ユニットを複数の室内ユニットに接続する液側連絡配管とガス側連絡配管に、分岐ユニット（13）が設けられる。分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）とがケーシング（40）に収容される。液側ヘッダ（50）は、一つの液側集合ポート（52）と、複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とを備える。ガス側ヘッダ（60）は、一つのガス側集合ポート（62）と、複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とを備える。分岐ユニット（13）は、屋内に設置される。【選択図】図３
2019128057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍装置（10）の熱源ユニット（11）を複数の利用側ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる分岐ユニットであって、
上記液側連絡配管（20）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（21）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（22a〜22f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの上記液側集合ポート（52）が全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）と、
上記ガス側連絡配管（25）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（26）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（27a〜27f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つの上記ガス側集合ポート（62）が全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）と、
上記液側ヘッダ（50）及び上記ガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備え、
上記利用側ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項２】
請求項１において、
上記液側集合ポート（52）と上記ガス側集合ポート（62）とは、上記ケーシング（40）の第１の側面（41）において上記ケーシング（40）の外部に露出している
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項３】
請求項２において、
全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）とは、上記ケーシング（40）の第２の側面（42）において上記ケーシング（40）の外部に露出している
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項４】
請求項３において、
同じ上記利用側ユニット（12a〜12f）に接続される一対の上記液側分岐ポート（54a〜54f）と上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んでいる
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つにおいて、
上記液側ヘッダ（50）は、一端が閉塞されて他端が上記液側集合ポート（52）となる液側集合管（51）と、上記液側集合管（51）から側方へ突出して突端が上記液側分岐ポート（54a〜54f）となる複数の液側分岐管（53a〜53f）とを備え、複数の上記液側分岐管（53a〜53f）が上記液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置され、
上記ガス側ヘッダ（60）は、一端が閉塞されて他端が上記ガス側集合ポート（62）となるガス側集合管（61）と、上記ガス側集合管（61）から側方へ突出して突端が上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）となる複数のガス側分岐管（63a〜63f）とを備え、複数の上記ガス側分岐管（63a〜63f）が上記ガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置されている
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項６】
請求項５において、
上記液側ヘッダ（50）には太さの異なる上記液側分岐管（53a〜53f）が設けられ、太い上記液側分岐管（53a,53b）ほど上記液側集合ポート（52）寄りに配置される一方、
上記ガス側ヘッダ（60）には太さの異なる上記ガス側分岐管（63a〜63f）が設けられ、太い上記ガス側分岐管（63a,63b）ほど上記ガス側集合ポート（62）寄りに配置されている
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一つにおいて、
上記液側ヘッダ（50）は、機械的結合によって上記液側集合ポート（52）に配管（21）を連結する一つの機械式管継手（56）と、上記液側分岐ポート（54a〜54f）に配管（22a〜22f）を連結する複数のフレア管継手（57）とを備え、
上記ガス側ヘッダ（60）は、機械的結合によって上記ガス側集合ポート（62）に配管（26）を連結する一つの機械式管継手（66）と、上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）に配管（27a〜27f）を連結する複数のフレア管継手（67）とを備えている
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一つにおいて、
上記ケーシング（40）は、建物（90）に固定された支持部材（96）に連結して上記ケーシング（40）を上記支持部材（96）に吊り下げる連結部（44）を備えている
ことを特徴とする分岐ユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一つの分岐ユニット（13）と、
屋外に設置されて上記分岐ユニット（13）に接続される熱源ユニット（11）と、
屋内に設置されて上記分岐ユニット（13）に接続される複数の利用側ユニット（12a〜12f）とを備えている
ことを特徴とする冷凍装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか一つの分岐ユニット（13）と、熱源ユニット（11）と、複数の利用側ユニット（12a〜12f）とを備えた冷凍装置（10）を建物（90）に設置する方法であって、
上記熱源ユニット（11）を上記建物（90）の屋外に設置し、上記利用側ユニット（12a〜12f）及び上記分岐ユニット（13）を上記建物（90）の屋内に設置する設置工程と、
上記熱源ユニット（11）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続する第１接続工程と、
上記利用側ユニット（12a〜12f）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが継ぎ目の無い管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続する第２接続工程とを備えている
ことを特徴とする冷凍装置の設置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分岐ユニットと、分岐ユニットを備えた冷凍装置と、冷凍装置の設置方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、冷凍装置の一種である空気調和装置が開示されている。この空気調和装置は、熱源ユニットである室外ユニットと、利用側ユニットである室内ユニットとを備える。この空気調和装置では、一台の室外ユニットと複数台の室内ユニットが、液側連絡配管とガス側連絡配管によって接続される。液側連絡配管とガス側連絡配管のそれぞれには、分岐ヘッダが設けられる。分岐ヘッダには、室外ユニットを接続するための一つの主流通口と、室内ユニットを接続するための複数の分岐流通口とが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２２６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の空気調和装置において、室外ユニットと室内ユニットを接続するには、液側の分岐ヘッダとガス側の分岐ヘッダとが必要である。しかし、液側及びガス側の分岐ヘッダの配置は、充分に検討されていなかった。そして、例えば、液側の分岐ヘッダとガス側の分岐ヘッダを個別に設置すると、空気調和装置の設置作業が煩雑化するおそれがあった。
【０００５】
本開示の目的は、熱源ユニットと利用側ユニットを備えた冷凍装置の設置作業を簡素化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の第１の態様は、冷凍装置（10）の熱源ユニット（11）を複数の利用側ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる分岐ユニットを対象とする。そして、上記液側連絡配管（20）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（21）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（22a〜22f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの上記液側集合ポート（52）が全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）と、上記ガス側連絡配管（25）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（26）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（27a〜27f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つの上記ガス側集合ポート（62）が全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）と、上記液側ヘッダ（50）及び上記ガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備え、上記利用側ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置されるものである。
【０００７】
第１の態様において、液側連絡配管（20）に設けられる液側ヘッダ（50）と、ガス側連絡配管（25）に設けられるガス側ヘッダ（60）とは、ケーシング（40）に収容されてユニット化される。そして、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）をユニット化した本態様の分岐ユニット（13）は、冷凍装置（10）の利用側ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される。このため、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）を個別に設置する場合に比べ、冷凍装置（10）の設置作業を簡素化できる。
【０００８】
本開示の第２の態様は、上記第１の態様において、上記液側集合ポート（52）と上記ガス側集合ポート（62）とは、上記ケーシング（40）の第１の側面（41）において上記ケーシング（40）の外部に露出するものである。
【０００９】
第２の態様では、液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）と、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）とが、ケーシング（40）の一つの側面（41）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、熱源ユニット（11）から延びる液側の配管とガス側の配管を分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、この態様によれば、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００１０】
本開示の第３の態様は、上記第２の態様において、全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）とは、上記ケーシング（40）の第２の側面（42）において上記ケーシング（40）の外部に露出するものである。
【００１１】
第３の態様では、液側ヘッダ（50）の全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と、ガス側ヘッダ（60）の全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）とが、ケーシング（40）の一つの側面（42）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、利用側ユニット（12a〜12f）から延びる液側の配管とガス側の配管とを分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、この態様によれば、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００１２】
また、第３の態様のケーシング（40）において、液側分岐ポート（54a〜54f）及びガス側分岐ポート（64a〜64f）は、液側集合ポート（52）及びガス側集合ポート（62）が露出する側面（41）とは別の側面（42）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、熱源ユニット（11）を分岐ユニット（13）に接続する配管と、利用側ユニット（12a〜12f）を分岐ユニット（13）に接続する配管との設置スペースを容易に確保することが可能となる。
【００１３】
本開示の第４の態様は、上記第３の態様において、同じ上記利用側ユニット（12a〜12f）に接続される一対の上記液側分岐ポート（54a〜54f）と上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並ぶものである。
【００１４】
第４の態様では、対になった液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んで配置される。このため、利用側ユニット（12a〜12f）から延びる配管の分岐ユニット（13）に対する接続箇所を容易に特定することが可能となり、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００１５】
本開示の第５の態様は、上記第１〜第４の態様のいずれか一つにおいて、上記液側ヘッダ（50）は、一端が閉塞されて他端が上記液側集合ポート（52）となる液側集合管（51）と、上記液側集合管（51）から側方へ突出して突端が上記液側分岐ポート（54a〜54f）となる複数の液側分岐管（53a〜53f）とを備え、複数の上記液側分岐管（53a〜53f）が上記液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置され、上記ガス側ヘッダ（60）は、一端が閉塞されて他端が上記ガス側集合ポート（62）となるガス側集合管（61）と、上記ガス側集合管（61）から側方へ突出して突端が上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）となる複数のガス側分岐管（63a〜63f）とを備え、複数の上記ガス側分岐管（63a〜63f）が上記ガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置されるものである。
【００１６】
第５の態様では、液側ヘッダ（50）に一つの液側集合管（51）と複数の液側分岐管（53a〜53f）とが設けられる。複数の液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。また、この態様では、ガス側ヘッダ（60）に一つのガス側集合管（61）と複数のガス側分岐管（63a〜63f）とが設けられる。複数のガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。
【００１７】
本開示の第６の態様は、上記第５の態様において、上記液側ヘッダ（50）には太さの異なる上記液側分岐管（53a〜53f）が設けられ、太い上記液側分岐管（53a,53b）ほど上記液側集合ポート（52）寄りに配置される一方、上記ガス側ヘッダ（60）には太さの異なる上記ガス側分岐管（63a〜63f）が設けられ、太い上記ガス側分岐管（63a,63b）ほど上記ガス側集合ポート（62）寄りに配置されるものである。
【００１８】
第６の態様において、液側ヘッダ（50）に設けられた複数の液側分岐管（53a〜53f）には、互いに太さの異なる液側分岐管（53a〜53f）が含まれる。なお、液側ヘッダ（50）に設けられた複数の液側分岐管（53a〜53f）は、全ての液側分岐管（53a〜53f）の太さが互いに相違する必要は無く、一部の液側分岐管（53a〜53b,53c〜53f）の太さが一致していてもよい。液側ヘッダ（50）では、太い液側分岐管（53a,53b）ほど液側集合ポート（52）寄りに配置される。このため、液側集合ポート（52）から液側分岐ポート（54a〜54f）へ向かって冷媒が流れる場合は、液側集合ポート（52）に近い液側分岐管（即ち、比較的太い液側分岐管（53a,53b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００１９】
また、第６の態様において、ガス側ヘッダ（60）に設けられた複数のガス側分岐管（63a〜63f）には、互いに太さの異なるガス側分岐管（63a〜63f）が含まれる。なお、ガス側ヘッダ（60）に設けられた複数のガス側分岐管（63a〜63f）は、全てのガス側分岐管（63a〜63f）の太さが互いに相違する必要は無く、一部のガス側分岐管（63a〜63b,63c〜63f）の太さが一致していてもよい。ガス側ヘッダ（60）では、太いガス側分岐管（63a,63b）ほどガス側集合ポート（62）寄りに配置される。このため、ガス側集合ポート（62）からガス側分岐ポート（64a〜64f）へ向かって冷媒が流れる場合は、ガス側集合ポート（62）に近いガス側分岐管（即ち、比較的太いガス側分岐管（63a,63b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００２０】
本開示の第７の態様は、上記第１〜第６の態様のいずれか一つにおいて、上記液側ヘッダ（50）は、機械的結合によって上記液側集合ポート（52）に配管（21）を連結する一つの機械式管継手（56）と、上記液側分岐ポート（54a〜54f）に配管（22a〜22f）を連結する複数のフレア管継手（57）とを備え、上記ガス側ヘッダ（60）は、機械的結合によって上記ガス側集合ポート（62）に配管（26）を連結する一つの機械式管継手（66）と、上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）に配管（27a〜27f）を連結する複数のフレア管継手（67）とを備えるものである。
【００２１】
第７の態様において、機械式管継手（56）は、液側集合ポート（52）に配管（21）を連結し、各フレア管継手（57）は、液側分岐ポート（54a〜54f）に配管（22a〜22f）を連結する。また、この態様において、機械式管継手（66）は、ガス側集合ポート（62）に配管（26）を連結し、各フレア管継手（67）は、ガス側分岐ポート（64a〜64f）に配管（27a〜27f）を連結する。このため、火を用いたロウ付け作業を行うこと無く、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）に配管を接続することができる。
【００２２】
本開示の第８の態様は、上記第１〜第７の態様のいずれか一つにおいて、上記ケーシング（40）は、建物（90）に固定された支持部材（96）に連結して上記ケーシング（40）を上記支持部材（96）に吊り下げる連結部（44）を備えるものである。
【００２３】
第８の態様では、ケーシング（40）に連結部（44）が設けられる。この態様の分岐ユニット（13）は、建物（90）に固定された支持部材（96）にケーシング（40）の連結部（44）が連結することによって、支持部材（96）に吊り下げられた状態となる。
【００２４】
本開示の第９の態様は、冷凍装置を対象とし、上記第１〜第８の態様のいずれか一つの分岐ユニット（13）と、屋外に設置されて上記分岐ユニット（13）に接続される熱源ユニット（11）と、屋内に設置されて上記分岐ユニット（13）に接続される複数の利用側ユニット（12a〜12f）とを備えるものである。
【００２５】
第９の態様では、熱源ユニット（11）と、利用側ユニット（12a〜12f）と、分岐ユニット（13）とが、冷凍装置（10）を構成する。
【００２６】
本開示の第１０の態様は、上記第１〜第８の態様のいずれか一つの分岐ユニット（13）と、熱源ユニット（11）と、複数の利用側ユニット（12a〜12f）とを備えた冷凍装置（10）を建物（90）に設置する方法を対象とする。そして、上記熱源ユニット（11）を上記建物（90）の屋外に設置し、上記利用側ユニット（12a〜12f）及び上記分岐ユニット（13）を上記建物（90）の屋内に設置する設置工程と、上記熱源ユニット（11）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続する第１接続工程と、上記利用側ユニット（12a〜12f）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが継ぎ目の無い管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続する第２接続工程とを備えるものである。
【００２７】
第１０の態様では、冷凍装置（10）の設置方法において、設置工程と、第１接続工程と、第２接続工程とが行われる。第１接続工程及び第２接続工程において、火を用いたロウ付け作業は行われない。つまり、この態様の設置方法では、冷凍装置（10）を設置する建物（90）において、火を用いたロウ付け作業は行われない。このため、冷凍装置（10）を建物（90）に設置する作業の工数を削減できると共に、冷凍装置（10）を建物（90）に設置する作業の安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、実施形態の空気調和装置が設置された建物の概略断面図である。
【図２】図２は、実施形態の空気調和装置の構成を示す配管系統図である。
【図３】図３は、実施形態の分岐ユニットの平面図である。
【図４】図４は、実施形態の分岐ユニットの正面図である。
【図５】図５は、実施形態の分岐ユニットの左側面図である。
【図６】図６は、図３のVI−VI断面を示す分岐ユニットの断面図である。
【図７】図７は、機械式管継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
実施形態の空気調和装置（10）について説明する。この空気調和装置（10）は、蒸気圧縮冷凍サイクルを行う冷凍装置であって、室内空間（94）（具体的には、居室や廊下など）の空気調和を行う。
【００３０】
−空気調和装置−
本実施形態の空気調和装置（10）は、一台の室外ユニット（11）と、六台の室内ユニット（12a〜12f）と、一台の分岐ユニット（13）とを備えている。なお、ここに示した室外ユニット（11）、室内ユニット（12a〜12f）、及び分岐ユニット（13）の台数は、いずれも単なる一例である。
【００３１】
〈空気調和装置の構成〉
図１に示すように、熱源ユニットである室外ユニット（11）は、建物（90）の屋外に設置される。図示しないが、室外ユニット（11）は、圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、及び室外ファンなどを備える。
【００３２】
利用側ユニットである室内ユニット（12a〜12f）は、建物（90）の屋内に設置される。本実施形態の各室内ユニット（12a〜12f）は、天井設置型である。図示しないが、各室内ユニット（12a〜12f）は、室内熱交換器、室内膨張弁、及び室内ファンなどを備える。なお、全ての室内ユニット（12a〜12f）が天井設置型である必要は無く、一部の室内ユニット（12a〜12f）は例えば壁掛け設置型であってもよい。
【００３３】
分岐ユニット（13）は、室内ユニット（12a〜12f）と共に、建物（90）の屋内に設置される。詳しくは後述するが、分岐ユニット（13）は、液側ヘッダ（50）と、ガス側ヘッダ（60）と、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備える。また、液側ヘッダ（50）には、一つの液側集合管（51）と六つの液側分岐管（53a〜53f）とが設けられ、ガス側ヘッダ（60）には、一つのガス側集合管（61）と六つのガス側分岐管（63a〜63f）とが設けられる。
【００３４】
図２に示すように、空気調和装置（10）では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）と室内ユニット（12a〜12f）とを配管によって接続することによって、冷媒回路（15）が形成される。この冷媒回路（15）は、充填された冷媒を循環させることによって、蒸気圧縮冷凍サイクルを行う。
【００３５】
冷媒回路（15）において、室外ユニット（11）は、分岐ユニット（13）を介して全ての室内ユニット（12a〜12f）に接続する。室外ユニット（11）は、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）を介して分岐ユニット（13）に接続する。また、各室内ユニット（12a〜12f）は、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）を介して分岐ユニット（13）に接続する。冷媒回路（15）では、六台の室内ユニット（12a〜12f）が並列に配置される。
【００３６】
具体的に、室外ユニット（11）は、液側幹管（21）を介して液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）に接続し、ガス側幹管（26）を介してガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）に接続する。第１室内ユニット（12a）は、第１液側枝管（22a）を介して液側ヘッダ（50）の第１液側分岐管（53a）に接続し、第１ガス側枝管（27a）を介してガス側ヘッダ（60）の第１ガス側分岐管（63a）に接続する。第２室内ユニット（12b）は、第２液側枝管（22b）を介して液側ヘッダ（50）の第２液側分岐管（53b）に接続し、第２ガス側枝管（27b）を介してガス側ヘッダ（60）の第２ガス側分岐管（63b）に接続する。第３室内ユニット（12c）は、第３液側枝管（22c）を介して液側ヘッダ（50）の第３液側分岐管（53c）に接続し、第３ガス側枝管（27c）を介してガス側ヘッダ（60）の第３ガス側分岐管（63c）に接続する。第４室内ユニット（12d）は、第４液側枝管（22d）を介して液側ヘッダ（50）の第４液側分岐管（53d）に接続し、第４ガス側枝管（27d）を介してガス側ヘッダ（60）の第４ガス側分岐管（63d）に接続する。第５室内ユニット（12e）は、第５液側枝管（22e）を介して液側ヘッダ（50）の第５液側分岐管（53e）に接続し、第５ガス側枝管（27e）を介してガス側ヘッダ（60）の第５ガス側分岐管（63e）に接続する。第６室内ユニット（12f）は、第６液側枝管（22f）を介して液側ヘッダ（50）の第６液側分岐管（53f）に接続し、第６ガス側枝管（27f）を介してガス側ヘッダ（60）の第６ガス側分岐管（63f）に接続する。
【００３７】
本実施形態の空気調和装置（10）において、第１室内ユニット（12a）及び第２室内ユニット（12b）は、定格能力が残りの室内ユニット（12c〜12f）よりも大きい。そのため、第１液側枝管（22a）及び第２液側枝管（22b）は、残りの液側枝管（22c〜22f）よりも太く、第１ガス側枝管（27a）及び第２ガス側枝管（27b）は、残りのガス側枝管（27c〜27f）よりも太い。つまり、第１液側枝管（22a）及び第２液側枝管（22b）は、残りの液側枝管（22c〜22f）に比べて外径と内径のそれぞれが大きく、第１ガス側枝管（27a）及び第２ガス側枝管（27b）は、残りのガス側枝管（27c〜27f）に比べて外径と内径のそれぞれが大きい。
【００３８】
液側幹管（21）と、分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）と、第１〜第６液側分岐管（53a〜53f）とは、室外ユニット（11）と室内ユニット（12a〜12f）を接続する液側連絡配管（20）を構成する。また、ガス側幹管（26）と、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）と、第１〜第６ガス側分岐管（63a〜63f）とは、室外ユニット（11）と室内ユニット（12a〜12f）を接続するガス側連絡配管（25）を構成する。このように、分岐ユニット（13）は、空気調和装置（10）の液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる。
【００３９】
〈空気調和装置の運転動作〉
空気調和装置（10）は、室内空間（94）を冷房する冷房運転と、室内空間（94）を暖房する暖房運転とを行う。
【００４０】
冷房運転では、室外ユニット（11）の室外熱交換器が凝縮器として機能し、各室内ユニット（12a〜12f）の室内熱交換器が蒸発器として機能する。具体的に、室外ユニット（11）において凝縮した冷媒は、液側幹管（21）を通って分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）へ流入し、第１〜第６液側枝管（22f）へ分配されて室内ユニット（12a〜12f）へ流入し、各室内ユニット（12a〜12f）において室内空気から吸熱して蒸発する。各室内ユニット（12a〜12f）は、室内空間（94）から吸い込んだ空気を冷媒で冷却してから室内空間（94）へ吹き出す。各室内ユニット（12a〜12f）から対応するガス側枝管（27a〜27f）へ流入した冷媒は、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）へ流入し、合流後にガス側幹管（26）を通って室外ユニット（11）へ流入する。
【００４１】
暖房運転では、各室内ユニット（12a〜12f）の室内熱交換器が凝縮器として機能し、室外ユニット（11）の室外熱交換器が蒸発器として機能する。具体的に、室外ユニット（11）からガス側幹管（26）へ流入したガス冷媒は、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）へ流入し、第１〜第６ガス側枝管（27a〜27f）へ分配されて室内ユニット（12a〜12f）へ流入し、各室内ユニット（12a〜12f）において室内空気へ放熱して凝縮する。各室内ユニット（12a〜12f）は、室内空間（94）から吸い込んだ空気を冷媒で加熱してから室内空間（94）へ吹き出す。各室内ユニット（12a〜12f）から対応する液側枝管（22a〜22f）へ流入した冷媒は、分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）へ流入し、合流後に液側幹管（21）を通って室外ユニット（11）へ流入する。
【００４２】
−分岐ユニット−
上述したように、分岐ユニット（13）は、液側ヘッダ（50）と、ガス側ヘッダ（60）と、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備える。ここでは、分岐ユニット（13）の詳細な構成について、図３〜図７を参照しながら説明する。
【００４３】
〈液側ヘッダ〉
図３及び図４に示すように、液側ヘッダ（50）は、一本の液側集合管（51）と、六本の液側分岐管（53a〜53f）とを備える。また、液側ヘッダ（50）は、断熱材（55）で覆われる。なお、ここに示した液側分岐管（53a〜53f）の本数は、単なる一例である。
【００４４】
液側集合管（51）は、一端が封止された直管状に形成された銅管である。液側集合管（51）の他端は、開口端であって、液側集合ポート（52）を構成する。また、液側集合管（51）の他端部には、機械式管継手（56）が取り付けられる。機械式管継手（56）については後述する。液側集合管（51）は、機械式管継手（56）を介して液側幹管（21）に接続する。つまり、液側ヘッダ（50）は、液側集合ポート（52）が液側幹管（21）に接続する。
【００４５】
図５及び図６に示すように、各液側分岐管（53a〜53f）は、両端が開口したＬ字形状に形成された銅管である。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）よりも細い。つまり、各液側分岐管（53a〜53f）は、外径と内径のそれぞれが液側集合管（51）よりも小さい。各液側分岐管（53a〜53f）は、一端（基端）が液側集合管（51）に接続し、他端（突端）が液側分岐ポート（54a〜54f）を構成する。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）から側方へ向かって、実質的に同じ方向へ突出する。また、各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）の軸方向に、実質的に一定のピッチで一列に配置される。
【００４６】
各液側分岐管（53a〜53f）の突端部（液側分岐ポート（54a〜54f）側の端部）には、フレア管継手（57）が設けられる。なお、図４では、フレア管継手（57）の図示を省略している。各液側分岐管（53a〜53f）は、フレア管継手（57）を介して対応する液側枝管（22a〜22f）に接続する。つまり、液側ヘッダ（50）は、第１液側分岐ポート（54a）が第１液側枝管（22a）に、第２液側分岐ポート（54b）が第２液側枝管（22b）に、第３液側分岐ポート（54c）が第３液側枝管（22c）に、第４液側分岐ポート（54d）が第４液側枝管（22d）に、第５液側分岐ポート（54e）が第５液側枝管（22e）に、第６液側分岐ポート（54f）が第６液側枝管（22f）に、それぞれ接続する。
【００４７】
液側ヘッダ（50）では、液側集合管（51）の液側集合ポート（52）から封止端へ向かって順に、第１〜第６液側分岐管（53f）が配置される。液側ヘッダ（50）において、液側集合ポート（52）寄りに配置された第１液側分岐管（53a）及び第２液側分岐管（53b）は、残りの液側分岐管（53c〜53f）よりも太い。つまり、第１液側分岐管（53a）及び第２液側分岐管（53b）は、外径と内径のそれぞれが第３〜第６液側分岐管（53c〜53f）よりも大きい。なお、第１液側分岐管（53a）と第２液側分岐管（53b）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。また、第３〜第６液側分岐管（53c〜53f）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。
【００４８】
図６に示すように、各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）に連通する。従って、液側ヘッダ（50）では、一つの液側集合ポート（52）が全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する。
【００４９】
〈ガス側ヘッダ〉
図３及び図４に示すように、ガス側ヘッダ（60）は、一本のガス側集合管（61）と、六本のガス側分岐管（63a〜63f）とを備える。また、ガス側ヘッダ（60）は、断熱材（65）で覆われる。なお、ここに示したガス側分岐管（63a〜63f）の本数は、単なる一例である。ただし、ガス側分岐管（63a〜63f）の本数は、液側ヘッダ（50）の液側分岐管（53a〜53f）の本数と等しい。
【００５０】
ガス側集合管（61）は、一端が封止された直管状に形成された銅管である。ガス側集合管（61）は、液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）よりも太い。つまり、ガス側集合管（61）は、外径と内径のそれぞれが液側集合管（51）よりも大きい。ガス側集合管（61）の他端は、開口端であって、ガス側集合ポート（62）を構成する。また、ガス側集合管（61）の他端部には、機械式管継手（66）が取り付けられる。機械式管継手（66）については後述する。ガス側集合管（61）は、機械式管継手（66）を介してガス側幹管（26）に接続する。つまり、ガス側ヘッダ（60）は、ガス側集合ポート（62）がガス側幹管（26）に接続する。
【００５１】
各ガス側分岐管（63a〜63f）は、両端が開口した直管状に形成された銅管である。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）よりも細い。つまり、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、外径と内径のそれぞれがガス側集合管（61）よりも小さい。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、一端（基端）がガス側集合管（61）に接続し、他端（突端）がガス側分岐ポート（64a〜64f）を構成する。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）から側方へ向かって、実質的に同じ方向へ突出する。また、図３及び図４に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）の軸方向に、実質的に一定のピッチで一列に配置される。
【００５２】
各ガス側分岐管（63a〜63f）の他端部には、フレア管継手（67）が設けられる。なお、図４では、フレア管継手（67）の図示を省略している。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、フレア管継手（67）を介して対応するガス側枝管（27a〜27f）に接続する。つまり、ガス側ヘッダ（60）は、第１ガス側分岐ポート（64a）が第１ガス側枝管（27a）に、第２ガス側分岐ポート（64b）が第２ガス側枝管（27b）に、第３ガス側分岐ポート（64c）が第３ガス側枝管（27c）に、第４ガス側分岐ポート（64d）が第４ガス側枝管（27d）に、第５ガス側分岐ポート（64e）が第５ガス側枝管（27e）に、第６ガス側分岐ポート（64f）が第６ガス側枝管（27f）に、それぞれ接続する。
【００５３】
ガス側ヘッダ（60）では、ガス側集合管（61）のガス側集合ポート（62）から封止端へ向かって順に、第１〜第６ガス側分岐管（63a〜63f）が配置される。ガス側ヘッダ（60）において、ガス側集合ポート（62）寄りに配置された第１ガス側分岐管（63a）及び第２ガス側分岐管（63b）は、残りのガス側分岐管（63c〜63f）よりも太い。つまり、第１ガス側分岐管（63a）及び第２ガス側分岐管（63b）は、外径と内径のそれぞれが第３〜第６ガス側分岐管（63c〜63f）よりも大きい。なお、第１ガス側分岐管（63a）と第２ガス側分岐管（63b）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。また、第３〜第６ガス側分岐管（63c〜63f）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。
【００５４】
図６に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）に連通する。従って、ガス側ヘッダ（60）では、一つのガス側集合ポート（62）が全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通する。
【００５５】
〈ケーシング〉
ケーシング（40）は、箱状に形成された板金製の部材である。ケーシング（40）の形状は、直方体状である。ケーシング（40）は、幅と高さと奥行きが互いに異なる。また、ケーシング（40）は、その幅と高さと奥行きのうち、幅が最も長く、高さが最も短い。
【００５６】
図５に示すように、ケーシング（40）の左側面パネル（41）には、大径孔（46）と小径孔（47）とが形成される。左側面パネル（41）は、ケーシング（40）の第１の側面を構成する。大径孔（46）は、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）を露出させるための円形の貫通孔である。大径孔（46）は、図５に示す左側面パネル（41）の中央部に配置される。小径孔（47）は、液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）を露出させるための円形の貫通孔である。小径孔（47）の直径は、大径孔（46）よりも小さい。図５に示す左側面パネル（41）において、小径孔（47）は、大径孔（46）の左斜め上方に配置される。
【００５７】
図４に示すように、ケーシング（40）の前面パネル（42）には、前面孔（48）が形成されている。前面パネル（42）は、ケーシング（40）の第２の側面を構成する。また、前面パネル（42）は、左側面パネル（41）と実質的に直交する。前面孔（48）は、液側ヘッダ（50）の液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側ヘッダ（60）のガス側分岐ポート（64a〜64f）とを露出させるための貫通孔である。前面孔（48）は、前面パネル（42）の下辺に沿って延びる長方形状に形成されている。前面孔（48）は、前面パネル（42）の下辺の中央部に配置されている。
【００５８】
ケーシング（40）は、四つの吊り金具（44）を備える。吊り金具（44）は、ケーシング（40）を設置するための吊りボルト（96）に連結する連結部である。吊り金具（44）は、前面パネル（42）の右上隅と左上隅とに一つずつ配置され、背面パネル（43）の右上隅と左上隅とに一つずつ配置される。吊り金具（44）は、ケーシング（40）から側方へ突出する板状の部材である。吊り金具（44）は、突端部が下方へ鈎状に屈曲している。また、吊り金具（44）には、吊りボルト（96）を通すための切り込み（45）が形成される。この切り込み（45）は、吊り金具（44）の幅方向の中央に配置され、吊り金具（44）の突端から基端へ向かって延びる。
【００５９】
〈液側ヘッダとガス側ヘッダの配置〉
上述したように、分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）がケーシング（40）に収容される。図示しないが、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）は、ステーなどによってケーシング（40）に固定される。
【００６０】
ケーシング（40）内において、液側ヘッダ（50）は、液側集合管（51）の軸方向がケーシング（40）の長手方向（図４における左右方向）へ延び、液側分岐管（53a〜53f）が液側集合管（51）の下方に位置する姿勢で設置される。液側集合管（51）は、液側集合ポート（52）側の端部が、ケーシング（40）の小径孔（47）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。一方、各液側分岐管（53a〜53f）は、基端寄りの部分が上下方向に延びて液側集合管（51）に接続し、突端寄り（即ち、液側分岐ポート（54a〜54f）寄り）の部分がケーシング（40）の前面パネル（42）へ向かって横方向へ延びる。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側分岐ポート（54a〜54f）側の端部が、ケーシング（40）の前面孔（48）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。
【００６１】
ケーシング（40）内において、ガス側ヘッダ（60）は、ガス側集合管（61）の軸方向がケーシング（40）の長手方向（図４における左右方向）へ延び、ガス側分岐管（63a〜63f）がガス側集合管（61）からケーシング（40）の前面パネル（42）へ向かって横方向へ延びる姿勢で設置される。ガス側集合管（61）は、液側分岐管（53a〜53f）のうち横方向へ延びる部分の上方に配置される。また、ガス側集合管（61）は、ガス側集合ポート（62）側の端部が、ケーシング（40）の大径孔（46）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。一方、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側分岐ポート（64a〜64f）側の端部が、ケーシング（40）の前面孔（48）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。
【００６２】
図３及び図４に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、対応する液側分岐管（53a〜53f）の上方に配置される。具体的に、第１ガス側分岐管（63a）は第１液側分岐管（53a）の上方に、第２ガス側分岐管（63b）は第２液側分岐管（53b）の上方に、第３ガス側分岐管（63c）は第３液側分岐管（53c）の上方に、第４ガス側分岐管（63d）は第４液側分岐管（53d）の上方に、第５ガス側分岐管（63e）は第５液側分岐管（53e）の上方に、第６ガス側分岐管（63f）は第６液側分岐管（53f）の上方に、それぞれ配置される。つまり、分岐ユニット（13）では、対応する液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んで配置される。
【００６３】
〈機械式管継手〉
上述したように、液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）と、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合管（61）とには、機械式管継手（56,66）が取り付けられる。機械式管継手（56,66）は、二本の管を機械的結合によって連結する管継手である。液側集合管（51）に取り付けられる機械式管継手（56）と、ガス側集合管（61）に取り付けられる機械式管継手（66）とは、互いの構造が一致する。ただし、液側集合管（51）に取り付けられる機械式管継手（56）は、ガス側集合管（61）に取り付けられる機械式管継手（66）に比べて、口径が小さい。
【００６４】
図７に示すように、機械式管継手（56,66）は、一つのソケット部材（71）と、二つのナット部材（74）と、二つのリング部材（77）とを備えている。
【００６５】
ソケット部材（71）は、両端部に雄ねじが形成された管状の部材である。ソケット部材（71）の内周面には、その軸方向の中央部に環状突起（72）が形成される。ソケット部材（71）には、ソケット部材（71）の内周面と、ソケット部材（71）に差し込まれた管との隙間をシールするためのＯリング（73）が設けられる。このＯリング（73）は、ソケット部材（71）の一端側と他端側に二つずつ設けられる。
【００６６】
ナット部材（74）は、一端部に雌ねじが形成された筒状の部材である。ナット部材（74）の他端部には、ナット部材（74）の内周面と、ナット部材（74）に差し込まれた管との隙間をシールするためのＯリング（75）が設けられる。また、ナット部材（74）の内周面には、雌ねじが形成された一端側へ向かって拡径するテーパー面（76）が形成される。
【００６７】
リング部材（77）は、断面が台形状の環状の部材である。リング部材（77）の外周面は、ナット部材（74）のテーパー面（76）に沿うようなテーパー面である。リング部材（77）は、外径が大きく内径が小さい側の端面がソケット部材（71）側を向く姿勢で、各ナット部材（74）の内側に一つずつ配置される。また、リング部材（77）は、その外周面がナット部材（74）のテーパー面（76）と接するように配置される。
【００６８】
ナット部材（74）を締め込むと、ナット部材（74）のテーパー面（76）と接するリング部材（77）がソケット部材（71）側へ押される。その結果、ソケット部材（71）及びナット部材（74）に差し込まれた管にリング部材（77）の角部が食い込み、ソケット部材（71）及びナット部材（74）に差し込まれた管が機械式管継手（56,66）と連結される。
【００６９】
−空気調和装置の設置方法−
空気調和装置（10）を建物（90）に設置する方法について、図１を参照しながら説明する。
【００７０】
この設置方法では、最初に設置工程が行われる。設置工程では、室外ユニット（11）が建物（90）の屋外に設置され、室内ユニット（12a〜12f）及び分岐ユニット（13）が建物（90）の屋内に設置される。
【００７１】
本実施形態の設置工程において、室外ユニット（11）は、地面に設置される。なお、室外ユニット（11）は、例えば建物（90）の屋上に設置されてもよい。
【００７２】
また、本実施形態の設置工程において、室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）とは、天井パネル（93）と躯体（91）の間に形成された天井裏空間（95）に設置される。建物（90）の躯体（91）の一部である天井スラブ（92）には、支持部材である吊りボルト（96）が取り付けられている。この吊りボルト（96）は、天井スラブ（92）から下方へ延びるボルトである。室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）とは、吊りボルト（96）に連結することによって、天井スラブ（92）に吊り下げられる。
【００７３】
上述したように、分岐ユニット（13）のケーシング（40）には、四つの吊り金具（44）が取り付けられている。分岐ユニット（13）を吊りボルト（96）に取り付ける際には、各吊り金具（44）の切り込み（45）に吊りボルト（96）を挿し通し、吊りボルト（96）に取り付けたナットによって吊り金具（44）を吊りボルト（96）に固定する。
【００７４】
次に、この設置方法では、第１接続工程と第２接続工程とが行われる。第１接続工程および第２接続工程を行うことによって、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）と室内ユニット（12a〜12f）とが配管によって接続されて冷媒回路（15）が形成される。なお、第１接続工程と第２接続工程は、一方の完了後に他方が行われてもよいし、両者が同時に並行して行われてもよい。
【００７５】
第１接続工程では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）が、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続される。液側幹管（21）は、機械式管継手（56）を介して液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）に接続される。ガス側幹管（26）は、機械式管継手（66）を介してガス側ヘッダ（60）のガス側集合管（61）に接続される。
【００７６】
液側幹管（21）とガス側幹管（26）とは、複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結することによって構成される。液側幹管（21）及びガス側幹管（26）を構成する配管部材（31,32）は、いわゆる硬質銅管から成る複数の部品をロウ付けで接合することによって作製される。これらの配管部材（31,32）は、工場又はワークショップにおいて製作され、空気調和装置（10）を設置する建物（90）に搬入される。空気調和装置（10）を設置する現場では、配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）で連結することによって、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）が作製される。配管部材（31,32）を連結する機械式管継手（33,34）は、機械的結合によって配管部材（31,32）を連結する継手であって、図７に示す機械式管継手（56,66）と同じ構造のものである。
【００７７】
第２接続工程では、分岐ユニット（13）と各室内ユニット（12a〜12f）が、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続される。各液側枝管（22a〜22f）は、フレア管継手（57）を介して液側ヘッダ（50）の対応する液側分岐管（53a〜53f）に接続される。各ガス側枝管（27a〜27f）は、フレア管継手（67）を介してガス側ヘッダ（60）の対応するガス側分岐管（63a〜63f）に接続される。
【００７８】
各液側枝管（22a〜22f）と各ガス側枝管（27a〜27f）とは、いわゆる軟質銅管から成る継ぎ目の無い銅管である。各液側枝管（22a〜22f）と各ガス側枝管（27a〜27f）とは、空気調和装置（10）を設置する現場にコイル状の荷姿で搬入された長尺の銅管を、現場において切断することによって作製される。
【００７９】
その後、冷媒回路（15）から空気を排出する真空引き工程と、冷媒回路（15）からの冷媒の漏洩の有無を検査する漏れ検査工程とが行われる。そして、冷媒回路（15）からの冷媒の漏洩が無いことが確認されると、空気調和装置（10）の試運転が行われる。
【００８０】
−実施形態の効果−
本実施形態の空気調和装置（10）の分岐ユニット（13）は、室外ユニット（11）を複数の室内ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる。そして、この分岐ユニット（13）は、“液側連絡配管（20）に設けられ、室外ユニット（11）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、室内ユニット（12a〜12f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの液側集合ポート（52）が全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）”と、“ガス側連絡配管（25）に設けられ、室外ユニット（11）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、室内ユニット（12a〜12f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つのガス側集合ポート（62）が全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）”と、“液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）”とを備え、室内ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される。
【００８１】
本実施形態において、液側連絡配管（20）に設けられる液側ヘッダ（50）と、ガス側連絡配管（25）に設けられるガス側ヘッダ（60）とは、ケーシング（40）に収容されてユニット化される。そして、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）をユニット化した本実施形態の分岐ユニット（13）は、空気調和装置（10）の室内ユニット（12a〜12f）共に屋内に設置される。このため、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）を個別に設置する場合に比べ、空気調和装置（10）の設置作業を簡素化できる。
【００８２】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側集合ポート（52）とガス側集合ポート（62）とは、ケーシング（40）の左側面パネル（41）の円形孔（46,47）からケーシング（40）の外部に露出する。このため、室外ユニット（11）から延びる液側幹管（21）とガス側幹管（26）を分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、本実施形態によれば、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８３】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）とは、ケーシング（40）の前面パネル（42）の前面孔（48）からケーシング（40）の外部に露出する。このため、室内ユニット（12a〜12f）から延びる液側枝管（22a〜22f）とガス側枝管（27a〜27f）とを分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、本実施形態によれば、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８４】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）のケーシング（40）において、液側分岐ポート（54a〜54f）及びガス側分岐ポート（64a〜64f）は、液側集合ポート（52）及びガス側集合ポート（62）が露出する左側面パネル（41）ではなく、前面パネル（42）においてケーシング（40）の外部に露出する。このため、室外ユニット（11）を分岐ユニット（13）に接続する液側幹管（21）及びガス側幹管（26）と、室内ユニット（12a〜12f）を分岐ユニット（13）に接続する液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）の設置スペースを容易に確保することが可能となる。
【００８５】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）では、同じ室内ユニット（12a〜12f）に接続される一対の液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んでいる。このため、室内ユニット（12a〜12f）から延びる液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）の分岐ユニット（13）に対する接続箇所を容易に特定することが可能となり、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８６】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側ヘッダ（50）は、一端が閉塞されて他端が液側集合ポート（52）となる液側集合管（51）と、液側集合管（51）から側方へ突出して突端が液側分岐ポート（54a〜54f）となる複数の液側分岐管（53a〜53f）とを備え、複数の液側分岐管（53a〜53f）が液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される一方、ガス側ヘッダ（60）は、一端が閉塞されて他端がガス側集合ポート（62）となるガス側集合管（61）と、ガス側集合管（61）から側方へ突出して突端がガス側分岐ポート（64a〜64f）となる複数のガス側分岐管（63a〜63f）とを備え、複数のガス側分岐管（63a〜63f）がガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。
【００８７】
更に、本実施形態の分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）には太さの異なる液側分岐管（53a〜53f）が設けられ、太い液側分岐管（53a,53b）ほど液側集合ポート（52）寄りに配置される。このため、液側集合ポート（52）から液側分岐ポート（54a〜54f）へ向かって冷媒が流れる空気調和装置（10）の冷房運転中は、液側集合ポート（52）に近い液側分岐管（即ち、比較的太い液側分岐管（53a,53b））へ流入する冷媒の流量が確保される。一方、ガス側ヘッダ（60）には太さの異なるガス側分岐管（63a〜63f）が設けられ、太いガス側分岐管（63a,63b）ほどガス側集合ポート（62）寄りに配置される。このため、ガス側集合ポート（62）からガス側分岐ポート（64a〜64f）へ向かって冷媒が流れる空気調和装置（10）の暖房運転中は、ガス側集合ポート（62）に近いガス側分岐管（即ち、比較的太いガス側分岐管（63a,63b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００８８】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側ヘッダ（50）は、機械的結合によって液側集合ポート（52）に液側幹管（21）を連結する一つの機械式管継手（56）と、液側分岐ポート（54a〜54f）に液側枝管（22a〜22f）を連結する複数のフレア管継手（57）とを備え、ガス側ヘッダ（60）は、機械的結合によってガス側集合ポート（62）にガス側幹管（26）を連結する一つの機械式管継手（66）と、ガス側分岐ポート（64a〜64f）にガス側枝管（27a〜27f）を連結する複数のフレア管継手（67）とを備える。このため、火を用いたロウ付け作業を行うこと無く、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）に対して、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）と、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）とを接続することができる。
【００８９】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）のケーシング（40）は、建物（90）に固定された吊りボルト（96）に連結してケーシング（40）を吊りボルト（96）に吊り下げる吊り金具（44）を備える。本実施形態の分岐ユニット（13）は、建物（90）に固定された吊りボルト（96）にケーシング（40）の吊り金具（44）が連結することによって、吊りボルト（96）に吊り下げられた状態となる。このため、分岐ユニット（13）を建物（90）の屋内に設置する作業を簡素化できる。
【００９０】
また、本実施形態の空気調和装置（10）を建物（90）に設置する方法では、設置工程と、第１接続工程と、第２接続工程とが行われる。設置工程では、室外ユニット（11）を建物（90）の屋外に設置し、室内ユニット（12a〜12f）及び分岐ユニット（13）を建物（90）の屋内に設置する。第１接続工程では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）を“それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）”によって接続する。第２接続工程では、各室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）を“それぞれが継ぎ目の無い銅管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）”によって接続する。
【００９１】
第１接続工程及び第２接続工程において、火を用いたロウ付け作業は行われない。つまり、この設置方法では、空気調和装置（10）を設置する建物（90）において、火を用いたロウ付け作業は行われない。このため、空気調和装置（10）を建物（90）に設置する作業の工数を削減できると共に、空気調和装置（10）を建物（90）に設置する作業の安全性を向上させることができる。また、既に使用中の建物や、ガソリンスタンドに併設されたコンビニエンスストア等の、火を用いた作業が行えない建物に対しても、空気調和装置（10）を設置することが可能となる。
【００９２】
−変形例−
本実施形態の空気調和装置（10）は、複数の分岐ユニット（13）を備えていてもよい。この場合、冷媒回路（15）では、複数の分岐ユニット（13）が互いに並列に接続され、各分岐ユニット（13）に複数の室内ユニットが接続される。
【００９３】
また、本実施形態の空気調和装置（10）は、複数の室外ユニット（11）を備えていてもよい。この場合、冷媒回路（15）では、複数の室外ユニット（11）が互いに並列に接続される。
【００９４】
また、本実施形態の空気調和装置（10）では、分岐ユニット（13）の全ての分岐管（53a〜53f,63a〜63f）に室内ユニット（12a〜12f）が接続される必要は無く、一部の分岐管にだけ室内ユニットが接続されていてもよい。この場合、室内ユニットが接続されない分岐管は、例えば盲蓋等によって封止される。
【００９５】
以上、実施形態および変形例を説明したが、特許請求の範囲の趣旨および範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。また、以上の実施形態および変形例は、本開示の対象の機能を損なわない限り、適宜組み合わせたり、置換したりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
以上説明したように、本開示は、分岐ユニット（13）と、分岐ユニット（13）を備えた冷凍装置と、冷凍装置の設置方法とについて有用である。
【符号の説明】
【００９７】
10    空気調和装置（冷凍装置）
11    室外ユニット（熱源ユニット）
12a〜12f    第１〜第６室内ユニット（利用側ユニット）
13    分岐ユニット
20    液側連絡配管
21    液側幹管
22a〜22f    第１〜６液側枝管
25    ガス側連絡配管
26    ガス側幹管
27a〜27f    第１〜６ガス側枝管
31,32   配管部材
33,34   機械式管継手
40    ケーシング
41    左側面パネル（第１の側面）
42    前面パネル（第２の側面）
44    吊り金具（連結部）
50    液側ヘッダ
51    液側集合管
52    液側集合ポート
53a〜53f    第１〜第６液側分岐管
54a〜54f    第１〜第６液側分岐ポート
56    機械式管継手
57    フレア管継手
60    ガス側ヘッダ
61    ガス側集合管
62    ガス側集合ポート
63a〜63f    第１〜第６ガス側分岐管
64a〜64f    第１〜第６ガス側分岐ポート
66    機械式管継手
67    フレア管継手
90    建物
96    吊りボルト（支持部材）
【図１】
2019128057.tif 000003
【図２】
2019128057.tif 000004
【図３】
2019128057.tif 000005
【図４】
2019128057.tif 000006
【図５】
2019128057.tif 000007
【図６】
2019128057.tif 000008
【図７】
2019128057.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和1年5月13日(2019.5.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分岐ユニットを備えた冷凍装置の設置方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、冷凍装置の一種である空気調和装置が開示されている。この空気調和装置は、熱源ユニットである室外ユニットと、利用側ユニットである室内ユニットとを備える。この空気調和装置では、一台の室外ユニットと複数台の室内ユニットが、液側連絡配管とガス側連絡配管によって接続される。液側連絡配管とガス側連絡配管のそれぞれには、分岐ヘッダが設けられる。分岐ヘッダには、室外ユニットを接続するための一つの主流通口と、室内ユニットを接続するための複数の分岐流通口とが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２２６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の空気調和装置において、室外ユニットと室内ユニットを接続するには、液側の分岐ヘッダとガス側の分岐ヘッダとが必要である。しかし、液側及びガス側の分岐ヘッダの配置は、充分に検討されていなかった。そして、例えば、液側の分岐ヘッダとガス側の分岐ヘッダを個別に設置すると、空気調和装置の設置作業が煩雑化するおそれがあった。
【０００５】
本開示の目的は、熱源ユニットと利用側ユニットを備えた冷凍装置の設置作業を簡素化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の第１の態様は、熱源ユニット（11）と、複数の利用側ユニット（12a〜12f）と、上記熱源ユニット（11）を複数の上記利用側ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる分岐ユニット（13）とを備えた冷凍装置（10）を建物（90）に設置する方法を対象とする。
【０００７】
第１の態様の方法において用いられる分岐ユニット（13）は、上記液側連絡配管（20）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（21）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（22a〜22f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの上記液側集合ポート（52）が全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）と、上記ガス側連絡配管（25）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（26）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（27a〜27f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つの上記ガス側集合ポート（62）が全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）と、上記液側ヘッダ（50）及び上記ガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備え、上記利用側ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される。
【０００８】
第１の態様の方法は、上記熱源ユニット（11）を上記建物（90）の屋外に設置し、上記利用側ユニット（12a〜12f）及び上記分岐ユニット（13）を上記建物（90）の屋内に設置する設置工程と、上記熱源ユニット（11）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続する第１接続工程と、コイル状の荷姿で上記建物（90）に搬入された銅管を切断することによって、継ぎ目の無い管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）を作製する枝管作製工程と、上記利用側ユニット（12a〜12f）と上記分岐ユニット（13）を、上記枝管作製工程において作製された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続する第２接続工程とを備える。
【０００９】
第１の態様では、冷凍装置（10）の設置方法において、設置工程と、第１接続工程と、第２接続工程とが行われる。第１接続工程及び第２接続工程において、火を用いたロウ付け作業は行われない。つまり、この態様の設置方法では、冷凍装置（10）を設置する建物（90）において、火を用いたロウ付け作業は行われない。このため、冷凍装置（10）を建物（90）に設置する作業の工数を削減できると共に、冷凍装置（10）を建物（90）に設置する作業の安全性を向上させることができる。
【００１０】
第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、液側連絡配管（20）に設けられる液側ヘッダ（50）と、ガス側連絡配管（25）に設けられるガス側ヘッダ（60）とは、ケーシング（40）に収容されてユニット化される。そして、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）をユニット化した本態様の分岐ユニット（13）は、冷凍装置（10）の利用側ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される。このため、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）を個別に設置する場合に比べ、冷凍装置（10）の設置作業を簡素化できる。
【００１１】
第２の態様は、上記第１の態様において、上記分岐ユニット（13）は、上記液側分岐ポート（54a〜54f）と上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）のそれぞれにフレア管継手（57,67）が設けられ、上記第２接続工程では、上記液側枝管（22a〜22f）を上記フレア管継手（57）によって上記液側分岐ポート（54a〜54f）に連結し、上記ガス側枝管（27a〜27f）を上記フレア管継手（67）によって上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）に連結する。
【００１２】
第２の態様において、液側分岐ポート（54a〜54f）のフレア管継手（57）に液側枝管（22a〜22f）が連結され、ガス側分岐ポート（64a〜64f）のフレア管継手（67）にガス側枝管（27a〜27f）が連結される。
【００１３】
第３の態様は、上記第１又は第２の態様において、上記第１接続工程において用いられる上記は、複数の部品をロウ付けで接合することによって作製された後に上記建物（90）に搬入される。
【００１４】
第３の態様において、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）を構成する配管部材（31,32）は、複数の部品をロウ付けで接合することによって作製され、その後に建物（90）に搬入される。
【００１５】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、上記液側集合ポート（52）と上記ガス側集合ポート（62）とは、上記ケーシング（40）の第１の側面（41）において上記ケーシング（40）の外部に露出してもよい。
【００１６】
この分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）と、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）とが、ケーシング（40）の一つの側面（41）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、熱源ユニット（11）から延びる液側の配管とガス側の配管を分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、この態様によれば、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００１７】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）とは、上記ケーシング（40）の第２の側面（42）において上記ケーシング（40）の外部に露出してもよい。
【００１８】
この分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）の全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と、ガス側ヘッダ（60）の全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）とが、ケーシング（40）の一つの側面（42）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、利用側ユニット（12a〜12f）から延びる液側の配管とガス側の配管とを分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、この態様によれば、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００１９】
また、この分岐ユニット（13）のケーシング（40）において、液側分岐ポート（54a〜54f）及びガス側分岐ポート（64a〜64f）は、液側集合ポート（52）及びガス側集合ポート（62）が露出する側面（41）とは別の側面（42）において、ケーシング（40）の外部に露出する。このため、熱源ユニット（11）を分岐ユニット（13）に接続する配管と、利用側ユニット（12a〜12f）を分岐ユニット（13）に接続する配管との設置スペースを容易に確保することが可能となる。
【００２０】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、同じ上記利用側ユニット（12a〜12f）に接続される一対の上記液側分岐ポート（54a〜54f）と上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んでもよい。
【００２１】
この分岐ユニット（13）では、対になった液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んで配置される。このため、利用側ユニット（12a〜12f）から延びる配管の分岐ユニット（13）に対する接続箇所を容易に特定することが可能となり、冷凍装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００２２】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、上記液側ヘッダ（50）は、一端が閉塞されて他端が上記液側集合ポート（52）となる液側集合管（51）と、上記液側集合管（51）から側方へ突出して突端が上記液側分岐ポート（54a〜54f）となる複数の液側分岐管（53a〜53f）とを備え、複数の上記液側分岐管（53a〜53f）が上記液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置され、上記ガス側ヘッダ（60）は、一端が閉塞されて他端が上記ガス側集合ポート（62）となるガス側集合管（61）と、上記ガス側集合管（61）から側方へ突出して突端が上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）となる複数のガス側分岐管（63a〜63f）とを備え、複数の上記ガス側分岐管（63a〜63f）が上記ガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置されてもよい。
【００２３】
この分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）に一つの液側集合管（51）と複数の液側分岐管（53a〜53f）とが設けられる。複数の液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。また、この分岐ユニット（13）では、ガス側ヘッダ（60）に一つのガス側集合管（61）と複数のガス側分岐管（63a〜63f）とが設けられる。複数のガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。
【００２４】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、上記液側ヘッダ（50）には太さの異なる上記液側分岐管（53a〜53f）が設けられ、太い上記液側分岐管（53a,53b）ほど上記液側集合ポート（52）寄りに配置される一方、上記ガス側ヘッダ（60）には太さの異なる上記ガス側分岐管（63a〜63f）が設けられ、太い上記ガス側分岐管（63a,63b）ほど上記ガス側集合ポート（62）寄りに配置されてもよい。
【００２５】
この分岐ユニット（13）において、液側ヘッダ（50）に設けられた複数の液側分岐管（53a〜53f）には、互いに太さの異なる液側分岐管（53a〜53f）が含まれる。なお、液側ヘッダ（50）に設けられた複数の液側分岐管（53a〜53f）は、全ての液側分岐管（53a〜53f）の太さが互いに相違する必要は無く、一部の液側分岐管（53a〜53b,53c〜53f）の太さが一致していてもよい。液側ヘッダ（50）では、太い液側分岐管（53a,53b）ほど液側集合ポート（52）寄りに配置される。このため、液側集合ポート（52）から液側分岐ポート（54a〜54f）へ向かって冷媒が流れる場合は、液側集合ポート（52）に近い液側分岐管（即ち、比較的太い液側分岐管（53a,53b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００２６】
また、この分岐ユニット（13）において、ガス側ヘッダ（60）に設けられた複数のガス側分岐管（63a〜63f）には、互いに太さの異なるガス側分岐管（63a〜63f）が含まれる。なお、ガス側ヘッダ（60）に設けられた複数のガス側分岐管（63a〜63f）は、全てのガス側分岐管（63a〜63f）の太さが互いに相違する必要は無く、一部のガス側分岐管（63a〜63b,63c〜63f）の太さが一致していてもよい。ガス側ヘッダ（60）では、太いガス側分岐管（63a,63b）ほどガス側集合ポート（62）寄りに配置される。このため、ガス側集合ポート（62）からガス側分岐ポート（64a〜64f）へ向かって冷媒が流れる場合は、ガス側集合ポート（62）に近いガス側分岐管（即ち、比較的太いガス側分岐管（63a,63b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００２７】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、上記液側ヘッダ（50）は、機械的結合によって上記液側集合ポート（52）に配管（21）を連結する一つの機械式管継手（56）と、上記液側分岐ポート（54a〜54f）に配管（22a〜22f）を連結する複数のフレア管継手（57）とを備え、上記ガス側ヘッダ（60）は、機械的結合によって上記ガス側集合ポート（62）に配管（26）を連結する一つの機械式管継手（66）と、上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）に配管（27a〜27f）を連結する複数のフレア管継手（67）とを備えていてもよい。
【００２８】
この分岐ユニット（13）において、機械式管継手（56）は、液側集合ポート（52）に配管（21）を連結し、各フレア管継手（57）は、液側分岐ポート（54a〜54f）に配管（22a〜22f）を連結する。また、この態様において、機械式管継手（66）は、ガス側集合ポート（62）に配管（26）を連結し、各フレア管継手（67）は、ガス側分岐ポート（64a〜64f）に配管（27a〜27f）を連結する。このため、火を用いたロウ付け作業を行うこと無く、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）に配管を接続することができる。
【００２９】
上記第１の態様の方法で用いられる分岐ユニット（13）において、上記ケーシング（40）は、建物（90）に固定された支持部材（96）に連結して上記ケーシング（40）を上記支持部材（96）に吊り下げる連結部（44）を備えていてもよい。
【００３０】
この分岐ユニット（13）では、ケーシング（40）に連結部（44）が設けられる。この態様の分岐ユニット（13）は、建物（90）に固定された支持部材（96）にケーシング（40）の連結部（44）が連結することによって、支持部材（96）に吊り下げられた状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、実施形態の設置方法によって空気調和装置が設置された建物の概略断面図である。
【図２】図２は、実施形態の設置方法によって設置される空気調和装置の構成を示す配管系統図である。
【図３】図３は、実施形態の設置方法で用いられる分岐ユニットの平面図である。
【図４】図４は、実施形態の設置方法で用いられる分岐ユニットの正面図である。
【図５】図５は、実施形態の設置方法で用いられる分岐ユニットの左側面図である。
【図６】図６は、図３のVI−VI断面を示す分岐ユニットの断面図である。
【図７】図７は、機械式管継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
実施形態の設置方法によって設置される空気調和装置（10）について説明する。この空気調和装置（10）は、蒸気圧縮冷凍サイクルを行う冷凍装置であって、室内空間（94）（具体的には、居室や廊下など）の空気調和を行う。
【００３３】
−空気調和装置−
本実施形態の空気調和装置（10）は、一台の室外ユニット（11）と、六台の室内ユニット（12a〜12f）と、一台の分岐ユニット（13）とを備えている。なお、ここに示した室外ユニット（11）、室内ユニット（12a〜12f）、及び分岐ユニット（13）の台数は、いずれも単なる一例である。
【００３４】
〈空気調和装置の構成〉
図１に示すように、熱源ユニットである室外ユニット（11）は、建物（90）の屋外に設置される。図示しないが、室外ユニット（11）は、圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、及び室外ファンなどを備える。
【００３５】
利用側ユニットである室内ユニット（12a〜12f）は、建物（90）の屋内に設置される。本実施形態の各室内ユニット（12a〜12f）は、天井設置型である。図示しないが、各室内ユニット（12a〜12f）は、室内熱交換器、室内膨張弁、及び室内ファンなどを備える。なお、全ての室内ユニット（12a〜12f）が天井設置型である必要は無く、一部の室内ユニット（12a〜12f）は例えば壁掛け設置型であってもよい。
【００３６】
分岐ユニット（13）は、室内ユニット（12a〜12f）と共に、建物（90）の屋内に設置される。詳しくは後述するが、分岐ユニット（13）は、液側ヘッダ（50）と、ガス側ヘッダ（60）と、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備える。また、液側ヘッダ（50）には、一つの液側集合管（51）と六つの液側分岐管（53a〜53f）とが設けられ、ガス側ヘッダ（60）には、一つのガス側集合管（61）と六つのガス側分岐管（63a〜63f）とが設けられる。
【００３７】
図２に示すように、空気調和装置（10）では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）と室内ユニット（12a〜12f）とを配管によって接続することによって、冷媒回路（15）が形成される。この冷媒回路（15）は、充填された冷媒を循環させることによって、蒸気圧縮冷凍サイクルを行う。
【００３８】
冷媒回路（15）において、室外ユニット（11）は、分岐ユニット（13）を介して全ての室内ユニット（12a〜12f）に接続する。室外ユニット（11）は、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）を介して分岐ユニット（13）に接続する。また、各室内ユニット（12a〜12f）は、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）を介して分岐ユニット（13）に接続する。冷媒回路（15）では、六台の室内ユニット（12a〜12f）が並列に配置される。
【００３９】
具体的に、室外ユニット（11）は、液側幹管（21）を介して液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）に接続し、ガス側幹管（26）を介してガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）に接続する。第１室内ユニット（12a）は、第１液側枝管（22a）を介して液側ヘッダ（50）の第１液側分岐管（53a）に接続し、第１ガス側枝管（27a）を介してガス側ヘッダ（60）の第１ガス側分岐管（63a）に接続する。第２室内ユニット（12b）は、第２液側枝管（22b）を介して液側ヘッダ（50）の第２液側分岐管（53b）に接続し、第２ガス側枝管（27b）を介してガス側ヘッダ（60）の第２ガス側分岐管（63b）に接続する。第３室内ユニット（12c）は、第３液側枝管（22c）を介して液側ヘッダ（50）の第３液側分岐管（53c）に接続し、第３ガス側枝管（27c）を介してガス側ヘッダ（60）の第３ガス側分岐管（63c）に接続する。第４室内ユニット（12d）は、第４液側枝管（22d）を介して液側ヘッダ（50）の第４液側分岐管（53d）に接続し、第４ガス側枝管（27d）を介してガス側ヘッダ（60）の第４ガス側分岐管（63d）に接続する。第５室内ユニット（12e）は、第５液側枝管（22e）を介して液側ヘッダ（50）の第５液側分岐管（53e）に接続し、第５ガス側枝管（27e）を介してガス側ヘッダ（60）の第５ガス側分岐管（63e）に接続する。第６室内ユニット（12f）は、第６液側枝管（22f）を介して液側ヘッダ（50）の第６液側分岐管（53f）に接続し、第６ガス側枝管（27f）を介してガス側ヘッダ（60）の第６ガス側分岐管（63f）に接続する。
【００４０】
本実施形態の空気調和装置（10）において、第１室内ユニット（12a）及び第２室内ユニット（12b）は、定格能力が残りの室内ユニット（12c〜12f）よりも大きい。そのため、第１液側枝管（22a）及び第２液側枝管（22b）は、残りの液側枝管（22c〜22f）よりも太く、第１ガス側枝管（27a）及び第２ガス側枝管（27b）は、残りのガス側枝管（27c〜27f）よりも太い。つまり、第１液側枝管（22a）及び第２液側枝管（22b）は、残りの液側枝管（22c〜22f）に比べて外径と内径のそれぞれが大きく、第１ガス側枝管（27a）及び第２ガス側枝管（27b）は、残りのガス側枝管（27c〜27f）に比べて外径と内径のそれぞれが大きい。
【００４１】
液側幹管（21）と、分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）と、第１〜第６液側分岐管（53a〜53f）とは、室外ユニット（11）と室内ユニット（12a〜12f）を接続する液側連絡配管（20）を構成する。また、ガス側幹管（26）と、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）と、第１〜第６ガス側分岐管（63a〜63f）とは、室外ユニット（11）と室内ユニット（12a〜12f）を接続するガス側連絡配管（25）を構成する。このように、分岐ユニット（13）は、空気調和装置（10）の液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる。
【００４２】
〈空気調和装置の運転動作〉
空気調和装置（10）は、室内空間（94）を冷房する冷房運転と、室内空間（94）を暖房する暖房運転とを行う。
【００４３】
冷房運転では、室外ユニット（11）の室外熱交換器が凝縮器として機能し、各室内ユニット（12a〜12f）の室内熱交換器が蒸発器として機能する。具体的に、室外ユニット（11）において凝縮した冷媒は、液側幹管（21）を通って分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）へ流入し、第１〜第６液側枝管（22f）へ分配されて室内ユニット（12a〜12f）へ流入し、各室内ユニット（12a〜12f）において室内空気から吸熱して蒸発する。各室内ユニット（12a〜12f）は、室内空間（94）から吸い込んだ空気を冷媒で冷却してから室内空間（94）へ吹き出す。各室内ユニット（12a〜12f）から対応するガス側枝管（27a〜27f）へ流入した冷媒は、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）へ流入し、合流後にガス側幹管（26）を通って室外ユニット（11）へ流入する。
【００４４】
暖房運転では、各室内ユニット（12a〜12f）の室内熱交換器が凝縮器として機能し、室外ユニット（11）の室外熱交換器が蒸発器として機能する。具体的に、室外ユニット（11）からガス側幹管（26）へ流入したガス冷媒は、分岐ユニット（13）のガス側ヘッダ（60）へ流入し、第１〜第６ガス側枝管（27a〜27f）へ分配されて室内ユニット（12a〜12f）へ流入し、各室内ユニット（12a〜12f）において室内空気へ放熱して凝縮する。各室内ユニット（12a〜12f）は、室内空間（94）から吸い込んだ空気を冷媒で加熱してから室内空間（94）へ吹き出す。各室内ユニット（12a〜12f）から対応する液側枝管（22a〜22f）へ流入した冷媒は、分岐ユニット（13）の液側ヘッダ（50）へ流入し、合流後に液側幹管（21）を通って室外ユニット（11）へ流入する。
【００４５】
−分岐ユニット−
上述したように、分岐ユニット（13）は、液側ヘッダ（50）と、ガス側ヘッダ（60）と、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備える。ここでは、分岐ユニット（13）の詳細な構成について、図３〜図７を参照しながら説明する。
【００４６】
〈液側ヘッダ〉
図３及び図４に示すように、液側ヘッダ（50）は、一本の液側集合管（51）と、六本の液側分岐管（53a〜53f）とを備える。また、液側ヘッダ（50）は、断熱材（55）で覆われる。なお、ここに示した液側分岐管（53a〜53f）の本数は、単なる一例である。
【００４７】
液側集合管（51）は、一端が封止された直管状に形成された銅管である。液側集合管（51）の他端は、開口端であって、液側集合ポート（52）を構成する。また、液側集合管（51）の他端部には、機械式管継手（56）が取り付けられる。機械式管継手（56）については後述する。液側集合管（51）は、機械式管継手（56）を介して液側幹管（21）に接続する。つまり、液側ヘッダ（50）は、液側集合ポート（52）が液側幹管（21）に接続する。
【００４８】
図５及び図６に示すように、各液側分岐管（53a〜53f）は、両端が開口したＬ字形状に形成された銅管である。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）よりも細い。つまり、各液側分岐管（53a〜53f）は、外径と内径のそれぞれが液側集合管（51）よりも小さい。各液側分岐管（53a〜53f）は、一端（基端）が液側集合管（51）に接続し、他端（突端）が液側分岐ポート（54a〜54f）を構成する。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）から側方へ向かって、実質的に同じ方向へ突出する。また、各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）の軸方向に、実質的に一定のピッチで一列に配置される。
【００４９】
各液側分岐管（53a〜53f）の突端部（液側分岐ポート（54a〜54f）側の端部）には、フレア管継手（57）が設けられる。なお、図４では、フレア管継手（57）の図示を省略している。各液側分岐管（53a〜53f）は、フレア管継手（57）を介して対応する液側枝管（22a〜22f）に接続する。つまり、液側ヘッダ（50）は、第１液側分岐ポート（54a）が第１液側枝管（22a）に、第２液側分岐ポート（54b）が第２液側枝管（22b）に、第３液側分岐ポート（54c）が第３液側枝管（22c）に、第４液側分岐ポート（54d）が第４液側枝管（22d）に、第５液側分岐ポート（54e）が第５液側枝管（22e）に、第６液側分岐ポート（54f）が第６液側枝管（22f）に、それぞれ接続する。
【００５０】
液側ヘッダ（50）では、液側集合管（51）の液側集合ポート（52）から封止端へ向かって順に、第１〜第６液側分岐管（53f）が配置される。液側ヘッダ（50）において、液側集合ポート（52）寄りに配置された第１液側分岐管（53a）及び第２液側分岐管（53b）は、残りの液側分岐管（53c〜53f）よりも太い。つまり、第１液側分岐管（53a）及び第２液側分岐管（53b）は、外径と内径のそれぞれが第３〜第６液側分岐管（53c〜53f）よりも大きい。なお、第１液側分岐管（53a）と第２液側分岐管（53b）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。また、第３〜第６液側分岐管（53c〜53f）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。
【００５１】
図６に示すように、各液側分岐管（53a〜53f）は、液側集合管（51）に連通する。従って、液側ヘッダ（50）では、一つの液側集合ポート（52）が全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する。
【００５２】
〈ガス側ヘッダ〉
図３及び図４に示すように、ガス側ヘッダ（60）は、一本のガス側集合管（61）と、六本のガス側分岐管（63a〜63f）とを備える。また、ガス側ヘッダ（60）は、断熱材（65）で覆われる。なお、ここに示したガス側分岐管（63a〜63f）の本数は、単なる一例である。ただし、ガス側分岐管（63a〜63f）の本数は、液側ヘッダ（50）の液側分岐管（53a〜53f）の本数と等しい。
【００５３】
ガス側集合管（61）は、一端が封止された直管状に形成された銅管である。ガス側集合管（61）は、液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）よりも太い。つまり、ガス側集合管（61）は、外径と内径のそれぞれが液側集合管（51）よりも大きい。ガス側集合管（61）の他端は、開口端であって、ガス側集合ポート（62）を構成する。また、ガス側集合管（61）の他端部には、機械式管継手（66）が取り付けられる。機械式管継手（66）については後述する。ガス側集合管（61）は、機械式管継手（66）を介してガス側幹管（26）に接続する。つまり、ガス側ヘッダ（60）は、ガス側集合ポート（62）がガス側幹管（26）に接続する。
【００５４】
各ガス側分岐管（63a〜63f）は、両端が開口した直管状に形成された銅管である。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）よりも細い。つまり、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、外径と内径のそれぞれがガス側集合管（61）よりも小さい。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、一端（基端）がガス側集合管（61）に接続し、他端（突端）がガス側分岐ポート（64a〜64f）を構成する。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）から側方へ向かって、実質的に同じ方向へ突出する。また、図３及び図４に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）の軸方向に、実質的に一定のピッチで一列に配置される。
【００５５】
各ガス側分岐管（63a〜63f）の他端部には、フレア管継手（67）が設けられる。なお、図４では、フレア管継手（67）の図示を省略している。各ガス側分岐管（63a〜63f）は、フレア管継手（67）を介して対応するガス側枝管（27a〜27f）に接続する。つまり、ガス側ヘッダ（60）は、第１ガス側分岐ポート（64a）が第１ガス側枝管（27a）に、第２ガス側分岐ポート（64b）が第２ガス側枝管（27b）に、第３ガス側分岐ポート（64c）が第３ガス側枝管（27c）に、第４ガス側分岐ポート（64d）が第４ガス側枝管（27d）に、第５ガス側分岐ポート（64e）が第５ガス側枝管（27e）に、第６ガス側分岐ポート（64f）が第６ガス側枝管（27f）に、それぞれ接続する。
【００５６】
ガス側ヘッダ（60）では、ガス側集合管（61）のガス側集合ポート（62）から封止端へ向かって順に、第１〜第６ガス側分岐管（63a〜63f）が配置される。ガス側ヘッダ（60）において、ガス側集合ポート（62）寄りに配置された第１ガス側分岐管（63a）及び第２ガス側分岐管（63b）は、残りのガス側分岐管（63c〜63f）よりも太い。つまり、第１ガス側分岐管（63a）及び第２ガス側分岐管（63b）は、外径と内径のそれぞれが第３〜第６ガス側分岐管（63c〜63f）よりも大きい。なお、第１ガス側分岐管（63a）と第２ガス側分岐管（63b）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。また、第３〜第６ガス側分岐管（63c〜63f）は、外径と内径のそれぞれが互いに等しい。
【００５７】
図６に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側集合管（61）に連通する。従って、ガス側ヘッダ（60）では、一つのガス側集合ポート（62）が全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通する。
【００５８】
〈ケーシング〉
ケーシング（40）は、箱状に形成された板金製の部材である。ケーシング（40）の形状は、直方体状である。ケーシング（40）は、幅と高さと奥行きが互いに異なる。また、ケーシング（40）は、その幅と高さと奥行きのうち、幅が最も長く、高さが最も短い。
【００５９】
図５に示すように、ケーシング（40）の左側面パネル（41）には、大径孔（46）と小径孔（47）とが形成される。左側面パネル（41）は、ケーシング（40）の第１の側面を構成する。大径孔（46）は、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合ポート（62）を露出させるための円形の貫通孔である。大径孔（46）は、図５に示す左側面パネル（41）の中央部に配置される。小径孔（47）は、液側ヘッダ（50）の液側集合ポート（52）を露出させるための円形の貫通孔である。小径孔（47）の直径は、大径孔（46）よりも小さい。図５に示す左側面パネル（41）において、小径孔（47）は、大径孔（46）の左斜め上方に配置される。
【００６０】
図４に示すように、ケーシング（40）の前面パネル（42）には、前面孔（48）が形成されている。前面パネル（42）は、ケーシング（40）の第２の側面を構成する。また、前面パネル（42）は、左側面パネル（41）と実質的に直交する。前面孔（48）は、液側ヘッダ（50）の液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側ヘッダ（60）のガス側分岐ポート（64a〜64f）とを露出させるための貫通孔である。前面孔（48）は、前面パネル（42）の下辺に沿って延びる長方形状に形成されている。前面孔（48）は、前面パネル（42）の下辺の中央部に配置されている。
【００６１】
ケーシング（40）は、四つの吊り金具（44）を備える。吊り金具（44）は、ケーシング（40）を設置するための吊りボルト（96）に連結する連結部である。吊り金具（44）は、前面パネル（42）の右上隅と左上隅とに一つずつ配置され、背面パネル（43）の右上隅と左上隅とに一つずつ配置される。吊り金具（44）は、ケーシング（40）から側方へ突出する板状の部材である。吊り金具（44）は、突端部が下方へ鈎状に屈曲している。また、吊り金具（44）には、吊りボルト（96）を通すための切り込み（45）が形成される。この切り込み（45）は、吊り金具（44）の幅方向の中央に配置され、吊り金具（44）の突端から基端へ向かって延びる。
【００６２】
〈液側ヘッダとガス側ヘッダの配置〉
上述したように、分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）がケーシング（40）に収容される。図示しないが、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）は、ステーなどによってケーシング（40）に固定される。
【００６３】
ケーシング（40）内において、液側ヘッダ（50）は、液側集合管（51）の軸方向がケーシング（40）の長手方向（図４における左右方向）へ延び、液側分岐管（53a〜53f）が液側集合管（51）の下方に位置する姿勢で設置される。液側集合管（51）は、液側集合ポート（52）側の端部が、ケーシング（40）の小径孔（47）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。一方、各液側分岐管（53a〜53f）は、基端寄りの部分が上下方向に延びて液側集合管（51）に接続し、突端寄り（即ち、液側分岐ポート（54a〜54f）寄り）の部分がケーシング（40）の前面パネル（42）へ向かって横方向へ延びる。各液側分岐管（53a〜53f）は、液側分岐ポート（54a〜54f）側の端部が、ケーシング（40）の前面孔（48）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。
【００６４】
ケーシング（40）内において、ガス側ヘッダ（60）は、ガス側集合管（61）の軸方向がケーシング（40）の長手方向（図４における左右方向）へ延び、ガス側分岐管（63a〜63f）がガス側集合管（61）からケーシング（40）の前面パネル（42）へ向かって横方向へ延びる姿勢で設置される。ガス側集合管（61）は、液側分岐管（53a〜53f）のうち横方向へ延びる部分の上方に配置される。また、ガス側集合管（61）は、ガス側集合ポート（62）側の端部が、ケーシング（40）の大径孔（46）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。一方、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、ガス側分岐ポート（64a〜64f）側の端部が、ケーシング（40）の前面孔（48）を貫通してケーシング（40）の外部に露出する。
【００６５】
図３及び図４に示すように、各ガス側分岐管（63a〜63f）は、対応する液側分岐管（53a〜53f）の上方に配置される。具体的に、第１ガス側分岐管（63a）は第１液側分岐管（53a）の上方に、第２ガス側分岐管（63b）は第２液側分岐管（53b）の上方に、第３ガス側分岐管（63c）は第３液側分岐管（53c）の上方に、第４ガス側分岐管（63d）は第４液側分岐管（53d）の上方に、第５ガス側分岐管（63e）は第５液側分岐管（53e）の上方に、第６ガス側分岐管（63f）は第６液側分岐管（53f）の上方に、それぞれ配置される。つまり、分岐ユニット（13）では、対応する液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んで配置される。
【００６６】
〈機械式管継手〉
上述したように、液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）と、ガス側ヘッダ（60）のガス側集合管（61）とには、機械式管継手（56,66）が取り付けられる。機械式管継手（56,66）は、二本の管を機械的結合によって連結する管継手である。液側集合管（51）に取り付けられる機械式管継手（56）と、ガス側集合管（61）に取り付けられる機械式管継手（66）とは、互いの構造が一致する。ただし、液側集合管（51）に取り付けられる機械式管継手（56）は、ガス側集合管（61）に取り付けられる機械式管継手（66）に比べて、口径が小さい。
【００６７】
図７に示すように、機械式管継手（56,66）は、一つのソケット部材（71）と、二つのナット部材（74）と、二つのリング部材（77）とを備えている。
【００６８】
ソケット部材（71）は、両端部に雄ねじが形成された管状の部材である。ソケット部材（71）の内周面には、その軸方向の中央部に環状突起（72）が形成される。ソケット部材（71）には、ソケット部材（71）の内周面と、ソケット部材（71）に差し込まれた管との隙間をシールするためのＯリング（73）が設けられる。このＯリング（73）は、ソケット部材（71）の一端側と他端側に二つずつ設けられる。
【００６９】
ナット部材（74）は、一端部に雌ねじが形成された筒状の部材である。ナット部材（74）の他端部には、ナット部材（74）の内周面と、ナット部材（74）に差し込まれた管との隙間をシールするためのＯリング（75）が設けられる。また、ナット部材（74）の内周面には、雌ねじが形成された一端側へ向かって拡径するテーパー面（76）が形成される。
【００７０】
リング部材（77）は、断面が台形状の環状の部材である。リング部材（77）の外周面は、ナット部材（74）のテーパー面（76）に沿うようなテーパー面である。リング部材（77）は、外径が大きく内径が小さい側の端面がソケット部材（71）側を向く姿勢で、各ナット部材（74）の内側に一つずつ配置される。また、リング部材（77）は、その外周面がナット部材（74）のテーパー面（76）と接するように配置される。
【００７１】
ナット部材（74）を締め込むと、ナット部材（74）のテーパー面（76）と接するリング部材（77）がソケット部材（71）側へ押される。その結果、ソケット部材（71）及びナット部材（74）に差し込まれた管にリング部材（77）の角部が食い込み、ソケット部材（71）及びナット部材（74）に差し込まれた管が機械式管継手（56,66）と連結される。
【００７２】
−空気調和装置の設置方法−
空気調和装置（10）を建物（90）に設置する方法について、図１を参照しながら説明する。
【００７３】
この設置方法では、最初に設置工程が行われる。設置工程では、室外ユニット（11）が建物（90）の屋外に設置され、室内ユニット（12a〜12f）及び分岐ユニット（13）が建物（90）の屋内に設置される。
【００７４】
本実施形態の設置工程において、室外ユニット（11）は、地面に設置される。なお、室外ユニット（11）は、例えば建物（90）の屋上に設置されてもよい。
【００７５】
また、本実施形態の設置工程において、室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）とは、天井パネル（93）と躯体（91）の間に形成された天井裏空間（95）に設置される。建物（90）の躯体（91）の一部である天井スラブ（92）には、支持部材である吊りボルト（96）が取り付けられている。この吊りボルト（96）は、天井スラブ（92）から下方へ延びるボルトである。室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）とは、吊りボルト（96）に連結することによって、天井スラブ（92）に吊り下げられる。
【００７６】
上述したように、分岐ユニット（13）のケーシング（40）には、四つの吊り金具（44）が取り付けられている。分岐ユニット（13）を吊りボルト（96）に取り付ける際には、各吊り金具（44）の切り込み（45）に吊りボルト（96）を挿し通し、吊りボルト（96）に取り付けたナットによって吊り金具（44）を吊りボルト（96）に固定する。
【００７７】
次に、この設置方法では、第１接続工程と第２接続工程とが行われる。第１接続工程および第２接続工程を行うことによって、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）と室内ユニット（12a〜12f）とが配管によって接続されて冷媒回路（15）が形成される。なお、第１接続工程と第２接続工程は、一方の完了後に他方が行われてもよいし、両者が同時に並行して行われてもよい。
【００７８】
第１接続工程では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）が、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続される。液側幹管（21）は、機械式管継手（56）を介して液側ヘッダ（50）の液側集合管（51）に接続される。ガス側幹管（26）は、機械式管継手（66）を介してガス側ヘッダ（60）のガス側集合管（61）に接続される。
【００７９】
液側幹管（21）とガス側幹管（26）とは、複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結することによって構成される。液側幹管（21）及びガス側幹管（26）を構成する配管部材（31,32）は、いわゆる硬質銅管から成る複数の部品をロウ付けで接合することによって作製される。これらの配管部材（31,32）は、工場又はワークショップにおいて製作され、空気調和装置（10）を設置する建物（90）に搬入される。空気調和装置（10）を設置する現場では、配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）で連結することによって、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）が作製される。配管部材（31,32）を連結する機械式管継手（33,34）は、機械的結合によって配管部材（31,32）を連結する継手であって、図７に示す機械式管継手（56,66）と同じ構造のものである。
【００８０】
第２接続工程では、分岐ユニット（13）と各室内ユニット（12a〜12f）が、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続される。各液側枝管（22a〜22f）は、フレア管継手（57）を介して液側ヘッダ（50）の対応する液側分岐管（53a〜53f）に接続される。各ガス側枝管（27a〜27f）は、フレア管継手（67）を介してガス側ヘッダ（60）の対応するガス側分岐管（63a〜63f）に接続される。
【００８１】
各液側枝管（22a〜22f）と各ガス側枝管（27a〜27f）とは、いわゆる軟質銅管から成る継ぎ目の無い銅管である。各液側枝管（22a〜22f）と各ガス側枝管（27a〜27f）とは、空気調和装置（10）を設置する現場にコイル状の荷姿で搬入された長尺の銅管を、現場において切断することによって作製される。
【００８２】
その後、冷媒回路（15）から空気を排出する真空引き工程と、冷媒回路（15）からの冷媒の漏洩の有無を検査する漏れ検査工程とが行われる。そして、冷媒回路（15）からの冷媒の漏洩が無いことが確認されると、空気調和装置（10）の試運転が行われる。
【００８３】
−実施形態の効果−
本実施形態の空気調和装置（10）の分岐ユニット（13）は、室外ユニット（11）を複数の室内ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる。そして、この分岐ユニット（13）は、“液側連絡配管（20）に設けられ、室外ユニット（11）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、室内ユニット（12a〜12f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの液側集合ポート（52）が全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）”と、“ガス側連絡配管（25）に設けられ、室外ユニット（11）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、室内ユニット（12a〜12f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つのガス側集合ポート（62）が全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）”と、“液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）”とを備え、室内ユニット（12a〜12f）と共に屋内に設置される。
【００８４】
本実施形態において、液側連絡配管（20）に設けられる液側ヘッダ（50）と、ガス側連絡配管（25）に設けられるガス側ヘッダ（60）とは、ケーシング（40）に収容されてユニット化される。そして、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）をユニット化した本実施形態の分岐ユニット（13）は、空気調和装置（10）の室内ユニット（12a〜12f）共に屋内に設置される。このため、液側ヘッダ（50）とガス側ヘッダ（60）を個別に設置する場合に比べ、空気調和装置（10）の設置作業を簡素化できる。
【００８５】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側集合ポート（52）とガス側集合ポート（62）とは、ケーシング（40）の左側面パネル（41）の円形孔（46,47）からケーシング（40）の外部に露出する。このため、室外ユニット（11）から延びる液側幹管（21）とガス側幹管（26）を分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、本実施形態によれば、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８６】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、全ての液側分岐ポート（54a〜54f）と全てのガス側分岐ポート（64a〜64f）とは、ケーシング（40）の前面パネル（42）の前面孔（48）からケーシング（40）の外部に露出する。このため、室内ユニット（12a〜12f）から延びる液側枝管（22a〜22f）とガス側枝管（27a〜27f）とを分岐ユニット（13）に接続する作業を、ケーシング（40）に対して同じ方向から行うことができる。従って、本実施形態によれば、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８７】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）のケーシング（40）において、液側分岐ポート（54a〜54f）及びガス側分岐ポート（64a〜64f）は、液側集合ポート（52）及びガス側集合ポート（62）が露出する左側面パネル（41）ではなく、前面パネル（42）においてケーシング（40）の外部に露出する。このため、室外ユニット（11）を分岐ユニット（13）に接続する液側幹管（21）及びガス側幹管（26）と、室内ユニット（12a〜12f）を分岐ユニット（13）に接続する液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）の設置スペースを容易に確保することが可能となる。
【００８８】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）では、同じ室内ユニット（12a〜12f）に接続される一対の液側分岐ポート（54a〜54f）とガス側分岐ポート（64a〜64f）が上下に並んでいる。このため、室内ユニット（12a〜12f）から延びる液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）の分岐ユニット（13）に対する接続箇所を容易に特定することが可能となり、空気調和装置（10）の設置作業を一層簡素化できる。
【００８９】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側ヘッダ（50）は、一端が閉塞されて他端が液側集合ポート（52）となる液側集合管（51）と、液側集合管（51）から側方へ突出して突端が液側分岐ポート（54a〜54f）となる複数の液側分岐管（53a〜53f）とを備え、複数の液側分岐管（53a〜53f）が液側集合管（51）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される一方、ガス側ヘッダ（60）は、一端が閉塞されて他端がガス側集合ポート（62）となるガス側集合管（61）と、ガス側集合管（61）から側方へ突出して突端がガス側分岐ポート（64a〜64f）となる複数のガス側分岐管（63a〜63f）とを備え、複数のガス側分岐管（63a〜63f）がガス側集合管（61）の軸方向に所定の間隔をおいて配置される。
【００９０】
更に、本実施形態の分岐ユニット（13）では、液側ヘッダ（50）には太さの異なる液側分岐管（53a〜53f）が設けられ、太い液側分岐管（53a,53b）ほど液側集合ポート（52）寄りに配置される。このため、液側集合ポート（52）から液側分岐ポート（54a〜54f）へ向かって冷媒が流れる空気調和装置（10）の冷房運転中は、液側集合ポート（52）に近い液側分岐管（即ち、比較的太い液側分岐管（53a,53b））へ流入する冷媒の流量が確保される。一方、ガス側ヘッダ（60）には太さの異なるガス側分岐管（63a〜63f）が設けられ、太いガス側分岐管（63a,63b）ほどガス側集合ポート（62）寄りに配置される。このため、ガス側集合ポート（62）からガス側分岐ポート（64a〜64f）へ向かって冷媒が流れる空気調和装置（10）の暖房運転中は、ガス側集合ポート（62）に近いガス側分岐管（即ち、比較的太いガス側分岐管（63a,63b））へ流入する冷媒の流量が確保される。
【００９１】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）において、液側ヘッダ（50）は、機械的結合によって液側集合ポート（52）に液側幹管（21）を連結する一つの機械式管継手（56）と、液側分岐ポート（54a〜54f）に液側枝管（22a〜22f）を連結する複数のフレア管継手（57）とを備え、ガス側ヘッダ（60）は、機械的結合によってガス側集合ポート（62）にガス側幹管（26）を連結する一つの機械式管継手（66）と、ガス側分岐ポート（64a〜64f）にガス側枝管（27a〜27f）を連結する複数のフレア管継手（67）とを備える。このため、火を用いたロウ付け作業を行うこと無く、液側ヘッダ（50）及びガス側ヘッダ（60）に対して、液側幹管（21）及びガス側幹管（26）と、液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）とを接続することができる。
【００９２】
また、本実施形態の分岐ユニット（13）のケーシング（40）は、建物（90）に固定された吊りボルト（96）に連結してケーシング（40）を吊りボルト（96）に吊り下げる吊り金具（44）を備える。本実施形態の分岐ユニット（13）は、建物（90）に固定された吊りボルト（96）にケーシング（40）の吊り金具（44）が連結することによって、吊りボルト（96）に吊り下げられた状態となる。このため、分岐ユニット（13）を建物（90）の屋内に設置する作業を簡素化できる。
【００９３】
また、本実施形態の空気調和装置（10）を建物（90）に設置する方法では、設置工程と、第１接続工程と、第２接続工程とが行われる。設置工程では、室外ユニット（11）を建物（90）の屋外に設置し、室内ユニット（12a〜12f）及び分岐ユニット（13）を建物（90）の屋内に設置する。第１接続工程では、室外ユニット（11）と分岐ユニット（13）を“それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）”によって接続する。第２接続工程では、各室内ユニット（12a〜12f）と分岐ユニット（13）を“それぞれが継ぎ目の無い銅管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）”によって接続する。
【００９４】
第１接続工程及び第２接続工程において、火を用いたロウ付け作業は行われない。つまり、この設置方法では、空気調和装置（10）を設置する建物（90）において、火を用いたロウ付け作業は行われない。このため、空気調和装置（10）を建物（90）に設置する作業の工数を削減できると共に、空気調和装置（10）を建物（90）に設置する作業の安全性を向上させることができる。また、既に使用中の建物や、ガソリンスタンドに併設されたコンビニエンスストア等の、火を用いた作業が行えない建物に対しても、空気調和装置（10）を設置することが可能となる。
【００９５】
−変形例−
本実施形態の設置方法によって設置される空気調和装置（10）は、複数の分岐ユニット（13）を備えていてもよい。この場合、冷媒回路（15）では、複数の分岐ユニット（13）が互いに並列に接続され、各分岐ユニット（13）に複数の室内ユニットが接続される。
【００９６】
また、本実施形態の設置方法によって設置される空気調和装置（10）は、複数の室外ユニット（11）を備えていてもよい。この場合、冷媒回路（15）では、複数の室外ユニット（11）が互いに並列に接続される。
【００９７】
また、本実施形態の設置方法によって設置される空気調和装置（10）では、分岐ユニット（13）の全ての分岐管（53a〜53f,63a〜63f）に室内ユニット（12a〜12f）が接続される必要は無く、一部の分岐管にだけ室内ユニットが接続されていてもよい。この場合、室内ユニットが接続されない分岐管は、例えば盲蓋等によって封止される。
【００９８】
以上、実施形態および変形例を説明したが、特許請求の範囲の趣旨および範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。また、以上の実施形態および変形例は、本開示の対象の機能を損なわない限り、適宜組み合わせたり、置換したりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上説明したように、本開示は、分岐ユニットを備えた冷凍装置の設置方法について有用である。
【符号の説明】
【０１００】
10    空気調和装置（冷凍装置）
11    室外ユニット（熱源ユニット）
12a〜12f    第１〜第６室内ユニット（利用側ユニット）
13    分岐ユニット
20    液側連絡配管
21    液側幹管
22a〜22f    第１〜６液側枝管
25    ガス側連絡配管
26    ガス側幹管
27a〜27f    第１〜６ガス側枝管
31,32   配管部材
33,34   機械式管継手
40    ケーシング
41    左側面パネル（第１の側面）
42    前面パネル（第２の側面）
44    吊り金具（連結部）
50    液側ヘッダ
51    液側集合管
52    液側集合ポート
53a〜53f    第１〜第６液側分岐管
54a〜54f    第１〜第６液側分岐ポート
56    機械式管継手
57    フレア管継手
60    ガス側ヘッダ
61    ガス側集合管
62    ガス側集合ポート
63a〜63f    第１〜第６ガス側分岐管
64a〜64f    第１〜第６ガス側分岐ポート
66    機械式管継手
67    フレア管継手
90    建物
96    吊りボルト（支持部材）
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源ユニット（11）と、複数の利用側ユニット（12a〜12f）と、上記熱源ユニット（11）を複数の上記利用側ユニット（12a〜12f）に接続する液側連絡配管（20）及びガス側連絡配管（25）に設けられる分岐ユニット（13）とを備えた冷凍装置（10）を建物（90）に設置する方法であって、
上記分岐ユニット（13）は、
上記液側連絡配管（20）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（21）を接続するための一つの液側集合ポート（52）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（22a〜22f）を接続するための複数の液側分岐ポート（54a〜54f）とが形成され、一つの上記液側集合ポート（52）が全ての上記液側分岐ポート（54a〜54f）と連通する液側ヘッダ（50）と、
上記ガス側連絡配管（25）に設けられ、上記熱源ユニット（11）に繋がる配管（26）を接続するための一つのガス側集合ポート（62）と、上記利用側ユニット（12a〜12f）に繋がる配管（27a〜27f）を接続するための複数のガス側分岐ポート（64a〜64f）とが形成され、一つの上記ガス側集合ポート（62）が全ての上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）と連通するガス側ヘッダ（60）と、
上記液側ヘッダ（50）及び上記ガス側ヘッダ（60）を収容するケーシング（40）とを備える一方、
上記熱源ユニット（11）を上記建物（90）の屋外に設置し、上記利用側ユニット（12a〜12f）及び上記分岐ユニット（13）を上記建物（90）の屋内に設置する設置工程と、
上記熱源ユニット（11）と上記分岐ユニット（13）を、それぞれが複数の配管部材（31,32）を機械式管継手（33,34）によって連結して構成された液側幹管（21）及びガス側幹管（26）によって接続する第１接続工程と、
コイル状の荷姿で上記建物（90）に搬入された銅管を切断することによって、継ぎ目の無い管によって構成された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）を作製する枝管作製工程と、
上記利用側ユニット（12a〜12f）と上記分岐ユニット（13）を、上記枝管作製工程において作製された液側枝管（22a〜22f）及びガス側枝管（27a〜27f）によって接続する第２接続工程とを備えている
ことを特徴とする冷凍装置の設置方法。
【請求項２】
請求項１において、
上記分岐ユニット（13）は、上記液側分岐ポート（54a〜54f）と上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）のそれぞれにフレア管継手（57,67）が設けられ、
上記第２接続工程では、上記液側枝管（22a〜22f）を上記フレア管継手（57）によって上記液側分岐ポート（54a〜54f）に連結し、上記ガス側枝管（27a〜27f）を上記フレア管継手（67）によって上記ガス側分岐ポート（64a〜64f）に連結する
ことを特徴とする冷凍装置の設置方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、
上記第１接続工程において用いられる上記液側幹管（21）及び上記ガス側幹管（26）を構成する上記配管部材（31,32）は、複数の部品をロウ付けで接合することによって作製された後に上記建物（90）に搬入される
ことを特徴とする冷凍装置の設置方法。