(57)【要約】【課題】トナー画像に係る汚れとして外部加熱方式の画像加熱部を構成する部材に転移した汚れを効果的にクリーニングできる画像形成装置および画像加熱装置を提供する。【解決手段】加熱フィルム１５に転移していたオフセットトナーを定着ローラ１８を介して加圧ローラ１９に転移し、次の記録材の裏面に吐き出してクリーニングすることが可能な外部加熱方式の画像加熱部を備えた画像形成装置で、メモリ部４３の暖気カウンタ２００のカウント部によりカウントされた値が所定の値に達している場合、制御部４１は、クリーニング実施直前の定着ローラ１８の表面温度を暖気カウンタ２００のカウント値から予測し、暖気カウンタ２００の値に応じてクリーニング直前の紙間時間を延長し、かつ紙間温調補正を実行した後にクリーニングする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
第１の回転体と、
前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共に前記トナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、
前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、
画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、
前記ニップ部を通過する前記記録材の通過枚数に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
入力された画像データに基づいて記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、
第１の回転体と、
前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共に前記トナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、
前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、
画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、
前記画像データの濃度情報に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データを入力し、各色成分の濃度信号値の総和が所定濃度範囲である画像が有るか否かを判定する入力画像処理部と、
前記所定濃度範囲である画像が有ると判定された回数を積算するカウンタと、を有し、
前記制御部は、前記カウンタの値が閾値に達する場合、前記吐き出しを必要と判断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の回転体を加熱するヒータの温度もしくは前記第２の回転体の温度を検知する温度検知手段と、
前記画像形成時の前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間を積算する第１の積算手段と、
前回のジョブにおける画像形成を終了してから今回のジョブにおける画像形成がされるまでの時間を積算する第２の積算手段と、
前記温度検知手段、前記第１の積算手段、前記第２の積算手段のそれぞれの結果に基づいて前記暖気情報をカウントする暖気カウンタと、
を有することを特徴とする請求項1乃至３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に対し前記第１の回転体が低熱であり、前記第２の回転体に対し前記対向部材が低熱であることを特徴とする請求項1乃至４のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第１の回転体、前記第２の回転体を空回転させることを特徴とする請求項1乃至５のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー画像に係る汚れは、オフセットトナーであることを特徴とする請求項1乃至６のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の回転体は、無端状のフィルムで形成されていることを特徴とする請求項1乃至７のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の回転体は定着ローラであり、前記対向部材は加圧ローラであることを特徴とする請求項1乃至８のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
第１の回転体と、
前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共にトナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、
前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、
画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、
前記ニップ部を通過する前記記録材の通過枚数に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、
を有することを特徴とする画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に固着されたトナー画像を形成する画像形成装置および記録材のトナー画像を加熱する画像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部加熱方式の定着装置として、定着ローラと加圧ローラでニップ部を形成し、定着ローラの外周面に接触する加熱フィルムを設け、ヒータが加熱フィルムを介して定着ローラを外部から加熱する構成が知られている（特許文献１）。この構成では、定着ローラの表面の温度を素早く目標の定着温度に到達させることができる。
【０００３】
そして、特許文献１には、バイアス印加手段を設け、トナー画像に係る汚れとして加熱フィルムに転移しようとする汚れの付着を抑制する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２８２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように加熱フィルムに対しバイアス印加構成を設けようとしても、構成上設けられない場合があり、この場合には汚れが蓄積し続けてしまう。
【０００６】
そして、通紙枚数が増えるに連れて加熱フィルム、定着ローラ、加圧ローラの表面温度が上昇した場合、バイアス印加だけでは加熱フィルムに付着した表面の汚れをクリーニングすることが困難となる。
【０００７】
本発明の目的は、トナー画像に係る汚れとして外部加熱方式の画像加熱部を構成する部材に転移した汚れを効果的にクリーニングできる画像形成装置および画像加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、第１の回転体と、前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共に前記トナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、前記ニップ部を通過する前記記録材の通過枚数に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る別の画像形成装置は、入力された画像データに基づいて記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、第１の回転体と、前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共に前記トナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、前記画像データの濃度情報に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像加熱装置は、第１の回転体と、前記第１の回転体に対向し、前記第１の回転体と共にトナー画像を担持した記録材を挟持搬送するニップ部を形成する対向部材と、前記対向部材と異なる側で前記第１の回転体に接触し、目標温調温度に制御される第２の回転体と、画像形成時であって、前記記録材が前記ニップ部を通過し、次の記録材が前記ニップ部に搬入されるまでの時間において、前記第２の回転体に転移していた前記トナー画像に係る汚れを、前記第１の回転体を介して前記対向部材に転移させ、次の記録材に対しトナー画像が担持される面と反対側の面への前記汚れの吐き出しを可能としておく制御部であって、前記ニップ部を通過する前記記録材の通過枚数に基づいて前記吐き出しが必要と判断される場合、前記第１の回転体の暖まり度合いとして予測される暖気情報もしくは前記第１の回転体の温度情報に基づき、前記吐き出しの直前となる前記時間を基準となる第１の時間に対し延長された第２の時間に補正し、かつ前記目標温調温度を基準となる第１の温度に対し低い第２の温度に補正する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トナー画像に係る汚れとして外部加熱方式の画像加熱部を構成する部材に転移した汚れを効果的にクリーニングできる画像形成装置および画像加熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】紙間吐き出しクリーニング制御の実行タイミングを画像形成回数から判断することに関するフローチャートである。
【図２】画像形成装置１００の一例を示す概略断面図である。
【図３】画像加熱装置としての定着装置１４の一例を示す断面図である。
【図４】ヒータ１６の制御温度と、トナーが加熱される温度（定着ローラの表面温度）の関係を説明する図である。
【図５】画像形成回数に応じたサーミスタ２０の検知温度と定着ローラ１８の表面温度の推移を示した図である
【図６】加熱ニップ部Ｎ２の説明に関し、加熱ニップ部N２を記録材搬送方向に３分割した様子を示す図である。
【図７】定着装置１４が冷めている状態から温調制御を開始した場合の加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度の推移を説明する図である。
【図８】吐き出し制御を実施した場合の加熱フィルム１５の表面温度Ｃ８に対する、定着ローラ１８の表面温度Ｃ９の推移を示した図である。
【図９】加熱フィルム１５の表面温度に対する、４０枚通紙直後に吐き出し制御を実施した際の定着ローラ１８の表面温度Ｃ１１と、４００枚通紙直後に吐き出し制御を実施した際の定着ローラ１８の表面温度Ｃ１２を示した図である。
【図１０】１ジョブの通紙枚数が４枚（以下、４枚間欠通紙と称する）で２ジョブ出力した際の加熱フィルム１５の表面温度Ｃ１３と定着ローラ１８の表面温度Ｃ１４を示した図である。
【図１１】１ジョブの通紙枚数が２枚（以下、２枚間欠通紙と称する）で４ジョブ出力した際の加熱フィルム１５の表面温度Ｃ１５と定着ローラ１８の表面温度Ｃ１６を示した図である。
【図１２】本発明の実施形態における暖気カウンタ制御の温調ゾーンに応じて吐き出し制御前の紙間時間を延長、および紙間の温調温度の補正を示した図である。
【図１３】画像形成装置１００の制御にかかる構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に関し、ＹＭＣＫ総和の濃度信号［％］と加熱フィルム１５表面の汚れ濃度ΔＤの関係を示す図である。
【図１５】加熱フィルム１５に汚れが溜まりやすいＹＭＣＫの濃度信号値の総和４０％の画像において、画像形成回数と加熱フィルム１５表面の汚れ濃度ΔＤとの関係を示す図である。
【図１６】検知エリアサイズ（搬送方向の印字エリアの長さ）と加熱フィルム１５表面の汚れ濃度ΔＤの関係を示す図である。
【図１７】検知エリアの分割の一例について説明する図である。
【図１８】濃度信号値の検知エリアと検知方法を説明する図である。
【図１９】濃度信号値の検知に関するフローチャートである。
【図２０】紙間吐き出しクリーニング制御の実行タイミングを画像解析した汚れフラグから判断することに関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。
【００１４】
（第１の実施形態）
＜画像形成装置１００＞
画像形成装置１００の全体構成及び動作について説明する。本実施形態の画像形成装置は、後述する外部加熱方式の定着装置１４を備えた画像形成装置１００である。図２には、画像形成装置の一例として、４個の画像形成部を有する４色フルカラーの電子写真方式の画像形成装置１００を示す。なお、本実施形態では、画像形成装置１００として、フルカラーの中間転写方式の装置を例に説明するが、これに限定されるものではない。
【００１５】
例えば、後述する中間転写ベルト１３を介さずに、感光ドラム１から記録材Ｐに直接転写する直接転写方式の装置であってもよいし、単色のトナー画像を形成する装置（例えば、モノクロ機）であってもよい。また、画像形成装置１００としては、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、および、これらの複数の機能を備える複合機などであってもよい。
【００１６】
記録材Ｐは、画像形成装置１００によってトナー像（画像）が形成される媒体である。記録材Ｐの具体例として、普通紙、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用シートなどがある。尚、便宜上、記録材（シート）Ｐの扱いを、通紙、給紙、排紙など紙に纏わる用語を用いて説明するが記録材は紙に限定されるものではない。
【００１７】
本実施形態における画像形成装置１００には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４つの色に対応する４つのステーション（４つの画像形成部）が一列に配列されている。それぞれのステーションにて形成されたトナー画像が、各ステーションから中間転写ベルト１３に順次転写される。各ステーション内には、像担持体としてドラム型の電子写真感光体１（以下、感光ドラム１と称する。）を備えている。
【００１８】
感光ドラム１の周面には、回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って順に、帯電手段としての帯電器２、露光手段としての露光装置３、現像手段としての現像装置４、クリーニング手段としてのクリーニング装置７、前露光手段としての前露光器８が配置されている。現像装置４には、感光ドラム１へ現像剤を供給する現像ローラ５が配置されている。
【００１９】
矢印Ｒ３方向に回転する中間転写ベルト９の内側には、中間転写ベルト９を介して各ステーションの感光ドラム１と対向する１次転写ローラ１０が設けられている。さらに、２次転写部の内側ローラ１１と２次転写部の外側ローラ１２は、中間転写ベルト９を介して接触している。２次転写部の外側ローラ１２は、矢印Ｒ４方向に回転する。
【００２０】
図２において、２２は排出ローラ、２３は排出トレイ、２５は環境温湿度センサ、４０は外部機器、４１は制御部（後に詳述）、４２は入力画像処理部、５０は搬送路である。
【００２１】
＜画像形成＞
次に、ジョブが入力されてから記録材Ｐに画像形成されるまでの工程の概要について図１３を用いて説明する。ジョブ（画像形成ジョブ、印刷ジョブ）とは、画像データ、指定された記録材Ｐの種類、坪量、紙サイズ、枚数、部数、レイアウト、後処理などの印刷条件情報が付加された画像形成指示（画像形成命令）のことである。
【００２２】
図１３において、入力画像処理部４２には、接続されている外部のパーソナルコンピュータ等の外部機器４０（図２）から画像データが入力される。入力画像処理部４２と接続する制御部４１は、入力された画像データに基づき、プリンタ部４５に指示信号を送ることにより画像形成部にトナー画像を形成させる。
【００２３】
尚、画像形成装置１００は、ＬＡＮケーブル（通信回線）（不図示）等を介して外部のパーソナルコンピュータ（不図示）と接続可能な構成であり、接続されている外部のパーソナルコンピュータから画像データが入力可能である。また、画像形成装置１００に、載置された原稿を読み取る読み取り装置（不図示）を設け、読み取り装置が読み取った画像データが入力画像処理部４２に入力される構成としてもよい。
【００２４】
入力画像処理部４２に入力される画像データは、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、及びＢ（ブルー）の３つの色成分のデータ（以下、ＲＧＢ画像データと称する。）で構成される。入力画像処理部４２は、入力されたＲＧＢ画像データをＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の４つの色成分のデータで構成される画像データに変換する。このＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの４つの色成分で構成される画像データは、それぞれの画素について各色の色成分が濃度として表される。
【００２５】
本実施形態では、１画素あたりのＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫの各色成分の濃度を、単色での最大濃度を１００％とするときの１画素あたりの各色成分の濃度［％］で表す。即ち、本実施形態では、入力画像処理部４２は、１画素あたりの単色での最大濃度を１００％とし、画素毎に各色成分の濃度信号値［％］で構成されるデータ（以下、ＹＭＣＫ画像データと称する。）に変換する。例えば、モノクロの画像データにおいて、ある画素がブラックである場合はＫ成分の濃度信号値が１００％、ある画素が薄いグレーである場合はＫ成分の濃度信号値が２０％という具合である。
【００２６】
入力画像処理部４２は、ＹＭＣＫ画像データを制御部４１に出力する。制御部４１は、入力画像処理部４２から入力されたＹＭＣＫ画像データに対応するトナー画像を形成するように、画像形成部を制御する。
【００２７】
尚、以下では、画像形成部が画像形成すべき画像データの色の濃度に関する説明において、入力画像処理部４２により生成されるＹＭＣＫ画像データが示す濃度信号値［％］を用いて説明する。また、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和とは、１画素あたりの各色成分の濃度信号値［％］の合計したものである。尚、ＹＭＣＫ画像データの生成方法は一例であってこれに限定されるものではない。
【００２８】
また、本実施形態では、記録材Ｐへのトナーの載り量を制御するために、入力画像処理部４２は、ＹＭＣＫ画像データにおける１画素あたりの４つの色成分の濃度信号値の総和が最大２００％になるように、ＹＭＣＫ画像データに変換する。すなわち、ＹＭＣＫ画像データでの濃度信号値の総和が２００％となる時、記録材Ｐに担持させるトナーの量が最大となる。
【００２９】
次に、図２を用いて入力された画像信号が記録材Ｐに作像されるまでの工程を説明する。画像形成装置１００において、画像形成時には、感光ドラム１は矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。まず、感光ドラム１の表面を帯電器２によって不図示のバイアス電源からバイアスが印加されることにより、感光ドラム１の表面がマイナス極性に略均一に帯電される。
【００３０】
次に、帯電された感光ドラム１の表面には、露光装置３が照射する露光レーザーにより、静電潜像が形成される。露光装置３は、出力画像処理部４４から送られてくる画像信号（ＹＭＣＫ画像データにおける各色の濃度信号値）に基づいた画像パターンを感光ドラム１の表面に形成する。
【００３１】
具体的には、露光装置３の内部に設けられたレーザーチップが、制御部４１から指示された露光量で、帯電後の感光ドラム１の表面にレーザー光を照射する。露光装置３によりレーザー光が照射された部分では、帯電によって感光ドラム１の表面に保持されていた電荷が除去されるので、静電潜像が形成される。本実施形態では、露光装置３の露光量の出力を変更することで、トナー画像の画像濃度を制御する。
【００３２】
感光ドラム１の表面に形成された静電潜像は、現像装置４によってトナー画像として現像される。具体的には、マイナス極性に帯電したトナーを担持する現像ローラ５に、バイアスが印加されることよって、現像ローラ５のトナーを感光ドラム１に飛翔、付着させる。感光ドラム１上で現像されたトナー画像は、１次転写ローラ１０によって、感光ドラム１から中間転写ベルト９の表面に一次転写される。
【００３３】
中間転写ベルト９の表面には、各感光ドラム１から各色のトナー画像が重畳されることにより、フルカラーのトナー画像が形成される。中間転写ベルト９の表面に形成されたトナー画像は、二次転写部の二次転写外側ローラ１２が中間転写ベルト９との間で形成する転写ニップ部にて、記録材Ｐに転写される。収納部に収納された記録材Ｐは、給紙ローラ２１によってカセットから転写ニップ部へ向けて送り出される。
【００３４】
転写ニップ部にて未定着のトナー画像が形成された記録材Ｐは、搬送路５０を経て定着装置１４に搬送される。定着装置１４は、定着ニップ部（ニップ部）Ｎ１にて記録材Ｐを挟持搬送し、記録材Ｐ上（シート上）の未定着のトナー画像Ｔを加熱・加圧する。これにより定着装置１４は、記録材Ｐ上の未定着トナー画像Ｔを記録材Ｐに定着する。定着装置１４にて定着された記録材Ｐは、排紙ローラ２２を経て、排紙トレー２３上に排出される。
【００３５】
以上で、１枚の記録材Ｐの片面に対する４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００３６】
＜外部加熱方式の定着装置１４＞
次に、本実施形態の画像加熱装置としての定着装置１４について、図３を用いて説明する。本実施形態の定着装置１４は、定着ローラ１８表面を定着ローラ１８の外部から加熱する外部加熱方式の構成である。外部加熱方式の構成では、定着ローラ１８を表面から加熱するので、消費電力を抑えつつ、定着ローラ１８の表面を素早く目標温度に到達させることができる。
【００３７】
定着ローラ１８は、定着ニップ部Ｎ１にて記録材Ｐが担持する未定着のトナー画像Ｔと接触する回転体であり、定着ニップ部Ｎ１にて未定着のトナー画像Ｔを加熱する。定着ローラ１８は、内側から金属製のローラ、弾性層としてのゴム層、表面に離型層が設けられており、定着ローラ１８の直径は、例えば、１８ｍｍである。
【００３８】
定着ローラ１８は、駆動源としてのモータ（不図示）と接続しており、モータによって回転する。定着ローラ１８の外周面には、対向部材としての加圧ローラ１９（加圧回転体）が対向しており、定着ローラ１８と協働してその間で定着ニップ部Ｎ１を形成している。加圧ローラ１９は、内側から金属製のローラ、弾性層としてのゴム層、表面に離型層が設けられているローラであり、定着ローラ１８に従動回転する。尚、加圧回転体としては、内側にバックアップ部材を有するフィルムであってもよい。
【００３９】
バックアップ部材は、フィルムと定着ローラ１８が定着ニップ部Ｎ１を形成するように、フィルムを支持する部材である。加圧回転体をフィルムとし、バックアップ部材を金属製とすることで、定着ニップ部Ｎ１の長手方向（定着ローラ１８の回転軸方向）の熱伝導率が良くすることができる。これにより、例えば、Ａ３サイズの通紙が可能な定着装置において、B5サイズやA5サイズのような小サイズの記録材Ｐを連続で通紙する場合にも、定着ローラ１８の長手方向の熱の分布を均すことができる。すなわち、このような場合に、定着ローラ１８の非通紙部昇温を抑制することができる。
【００４０】
また、定着ローラ１８の外表面には、加熱回転体としての無端状の加熱フィルム１５が当接している。本実施形態では、加熱フィルム１５は、厚み３０μｍのポリイミド樹脂の基層に、表層として厚み２０μｍのＰＦＡ樹脂からなる離型層を備えている薄膜のフィルムである。加熱フィルム１５は、定着ローラ１８と加熱ニップ部Ｎ２を形成しており、定着ローラ１８により従動回転する。加熱フィルム１５の内側には、加熱源としての加熱ヒータ１６（以下、ヒータと称する）が設けられている。本実施形態のヒータ１６は、セラミックヒータである。
【００４１】
ヒータ１６は、加熱ニップ部Ｎ２を形成されている領域で加熱フィルム１５の内周面に接触するように設けられている。ヒータ１６は、加熱ニップ部Ｎ２にて加熱フィルム１５を介して定着ローラ１８の表面を外部加熱する。また、ヒータ１６は、位置ズレやヒータ１６の割れを防止するために、ヒータホルダー１７に保持されている。また、ヒータ１６のヒータホルダー側（加熱フィルム１５と接触していない側）に設けられているヒータ発熱温度検知センサ２０はサーミスタであり、ヒータ１６のヒータホルダー側の面に接触している。
【００４２】
このサーミスタ２０から検知したヒータ１６の発熱温度を目標となる定着温調温度を保つようにヒータ１６の投入入力電圧を調整して制御している。
【００４３】
定着装置１４は、外部加熱手段であるヒータ１６からの熱エネルギーを、定着ローラ１８を介して未定着のトナー画像Ｔを担持する記録材Ｐに付与し、未定着のトナー画像Ｔを加熱する。すなわち、未定着のトナー画像Ｔが転写された記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１に搬送されると、定着ローラ１８の表面の熱は、未定着のトナー画像Ｔと記録材Ｐに伝わり、記録材Ｐの表面に定着トナー画像Ｔ２として定着される。
【００４４】
＜定着装置１４の温調制御＞
次に、定着装置１４における定着ローラ１８の温度調整制御について、図４を用いて説明する。ヒータ１６は、制御部４１と電気的に接続しており、制御部（ヒータ制御部）４１によってその通電が制御される。制御部４１は、画像形成を実行せずにジョブの入力を待つ待機状態において、ジョブの入力を受け付けると、ヒータ１６の通電をオンにし、定着ローラ１８の表面が目標温度となるようにヒータ１６の入力電圧を制御する。
【００４５】
制御部４１は、ヒータ１６に接触しているサーミスタ２０と電気的に接続しており、このサーミスタ２０の検知結果に基づいて、ヒータ１６の入力電圧を制御する。定着ローラ１８の表面が目標温度となるようにヒータ１６を制御することを温度調整制御（以下、温調制御）と称する。尚、制御部４１はヒータ１６の通電のオン、オフを繰り返すことにより温調制御するとしてもよい。また、入力済みのジョブに対応する定着処理が全て終了したら、制御部４１はヒータ１６への通電をオフし、待機状態へと移行する。
【００４６】
図４は、ヒータ１６の制御温度と、その制御温度により定着ニップ部Ｎ１にてトナーが加熱される温度（すなわち、定着ニップ部Ｎ１での定着ローラ１８の表面温度）の関係を示している。ここで、ヒータ１６の制御温度とは、ヒータ１６に接触しているサーミスタ２０が検知する温度である。尚、図４に示す値は、一例であり、これに限定されるものではない。定着ローラ１８の目標温度は、記録材Ｐに載り得る未定着のトナー画像Ｔのトナー量が最大のときに定着に必要な熱量が不足しない温度を採用している。
【００４７】
上述したように、本実施形態の画像形成装置１００では、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和２００％がトナーの載り量が最大値となる。図４に示す例では、ヒータ１６の制御温度が１８０℃未満のとき、定着ニップ部Ｎ１での定着ローラ１８の表面温度は１００℃未満という低い温度となる。このとき、定着ニップ部Ｎ１にてトナー画像Ｔに十分な熱量が与えられないので、トナーが溶ききれずに記録材Ｐに定着しない恐れがある。すなわち、定着不良が発生する可能性がある。
【００４８】
また、図４に示す例では、ヒータ１６の制御温度が２３０℃以上のとき、定着ニップ部Ｎ１での定着ローラ１８の表面温度が１3０℃以上という高い温度になる。このとき、定着ニップ部Ｎ１にてトナー画像Ｔに過剰な熱量が供給されるため、トナーを溶かし過ぎてしまう。これにより、定着ニップ部Ｎ１を通過したトナーが、記録材Ｐではなく定着ローラ１８の表面側に付着してしまう可能性がある。
【００４９】
そして、定着ローラ１８の表面に付着したトナーが、定着ローラ１８が１周した以降に記録材Ｐの画像面に汚れとして転移する可能性がある（ホットオフセットによる画像不良）。そこで、本実施形態の定着装置１４では、定着不良およびホットオフセットによる画像不良を発生させずに、定着性が確保できる温度領域（図４における通常定着領域。ヒータ１６の制御温度でいうと、１８０℃以上２３０℃未満）で温調制御を行う。
【００５０】
＜定着装置１４の暖気カウンタに応じた温調補正制御＞
次に、定着装置１４における暖気カウンタに応じた温調補正制御について、表１乃至表４と図５を用いて説明する。ここで、暖気カウンタは、定着ローラ１８や加圧ローラ１９などの蓄熱していく回転体の暖まり度合い（より具体的には表面温度）を予測する暖気情報をカウントアップするものである。そして、暖気カウンタに応じた温調補正制御（以下、暖気カウンタ制御）とは、暖気カウンタによる暖気情報の予測結果に応じて外部加熱手段であるヒータ１６の温調温度を補正する制御のことである。
【００５１】
画像形成回数が進むに連れ、紙間や前回転、後回転の回数が増える影響で定着ローラ１８の表面温度が昇温する。このため、ヒータ１６の温調温度を一律温度で制御した場合、弾性層（ゴム層）の耐熱温度である１５０℃を超えてしまい、劣化やしわが発生することが考えられる。
【００５２】
耐熱温度の１５０℃を超えることを防止するために、本実施形態では暖気カウンタ制御を用いて定着ニップ部Ｎ１に記録材Ｐを通紙しているときのヒータ１６の温調制御や紙間の温調制御を低く設定（補正）する機能がある。暖気カウンタ制御は通紙条件に応じて定着ローラ１８の暖まり具合を制御部４１で予測し、メモリ部の暖気カウンタ２００の累積カウント値で温調ゾーンを決定する。そして、その温調ゾーンに応じてヒータ１６の温調制御を補正している。
【００５３】
本実施形態の定着装置１４では、表１に示すような温調ゾーンと補正温度に設定されている。表１に示すのは、暖気カウンタ２００の累積カウント値に応じた温調ゾーンと、通紙および紙間の温度の補正値である。
【００５４】
【表１】
2019128476.tif 000003
【００５５】
暖気カウンタ２００のカウント値が増え、温調ゾーンの値が増えると、定着ローラ１８の表面温度が高温と判断し、劣化やしわが発生しないように、ヒータ１６の温調温度を補正する。暖気カウンタ制御のカウント方法は、以下の３項目を判断（検知）して通紙条件に応じてカウントアップする。
【００５６】
１）画像形成開始時のサーミスタ２０の検知温度
２）前回のジョブの画像形成終了から今回のジョブの画像形成開始までの間隔時間
３）通紙中（画像形成時）における紙間の累積回転時間
ここで、紙間の累積回転時間とは、定着ローラ１８、加圧ローラ１９、加熱フィルム１５が空回転している紙間時間（記録材がニップ部を通過し、次の記録材がニップ部に搬入されるまでの時間）を累積した時間である。
【００５７】
１）画像形成開始時のサーミスタ２０の検知温度に関し、表２に示すのは、画像形成開始時のサーミスタ２０の検知温度に応じた、暖気カウンタにおけるカウントを開始する初期値を決定するテーブルである。
【００５８】
【表２】
2019128476.tif 000004
【００５９】
ヒータ１６の裏に設置されているサーミスタ２０で検知した温度が高いほど定着ローラ１８の表面温度が高いため、暖気カウンタ２００におけるカウント値は大きい値からスタートする設定になっている。例えば、画像形成を開始した際、サーミスタの検知温度が２００℃の場合、カウントを開始する初期値は１４６３カウントから開始することになる。
【００６０】
また、２）前回のジョブの画像形成終了から今回のジョブの画像形成開始までの間隔時間に関し、表３に示すのは、前回のジョブの画像形成終了から今回のジョブの画像形成開始までの間隔時間に応じた、画像形成開始時に加算させる暖気カウント値である。
【００６１】
【表３】
2019128476.tif 000005
【００６２】
本実施形態で、前回のジョブの画像形成終了から今回のジョブの画像形成開始までの間隔時間（前回温調終了後からの経過時間）が２０秒未満であれば、定着ローラ１８表面温度は下がりきらずにすぐプリント温調まで到達する。すなわち、プリントレディ状態に移行できる。そのため、紙間時間が短く定着ローラ１８の表面温度は少しの昇温で済むので、画像形成の開始時に加算される暖気カウント値は＋２となる。
【００６３】
しかし、前回温調終了後からの経過時間（画像形成の間隔時間）が２１秒〜１２０秒の範囲内の場合、定着ローラ１８の表面温度が下がりきっていないにも関わらず、ヒータ１６や加熱フィルム１５などの放熱し易い部材は温度が下がってしまう。このため、加熱フィルム１５の温度を目標温度まで上昇させようとすると、前回転や後回転が長くなってしまい、長くなった分、放熱しにくい定着ローラ１８の表面温度は上昇してしまう。そこで、暖気カウンタ２００へのカウント値を＋４加算し、過昇温を防止するために温調ゾーンを早く進めて温調温度の補正値（表１に示すマイナス値）を大きくする必要がある。
【００６４】
また、紙間無し（=間隔時間０秒）では、ヒータ１６や加熱フィルム１５の表面温度と定着ローラ１８表面温度の差は少ないため、暖気カウントの加算はしない。もし暖気カウント値を加算してしまうと、定着ローラ１８の表面温度が記録材Ｐに奪われるため、熱量不足になってしまい、定着不良を引き起こす可能性がある。
【００６５】
また、画像形成の間隔時間が１２１秒以上ある場合、定着ローラ１８の表面温度も放熱されて室温に近づくため、暖気カウンタへのカウント値を過剰に進めてしてしまうと補正温度が大きくなってしまい、定着性不良が発生してしまう可能性がある。そこで、暖気カウンタへのカウント値が過剰に進み、温調温度の補正値（表１に示すマイナス値）が大きくならないためにもカウント値は加算していない。
【００６６】
なお、上記説明した暖気カウンタ２００への加算値は、記録材の片面で通紙した際にカウントする値である。両面で通紙のときは、片面の通紙時よりも記録材Ｐの温度も高いため、２倍のカウント値を暖気カウンタ２００へ加算する。
【００６７】
３）通紙中（画像形成時）における紙間の累積回転時間に関し、表４に示すのは、通紙中（画像形成時）における紙間の累積回転時間に応じた１枚当たりの加算カウント値である。
【００６８】
【表４】
2019128476.tif 000006
【００６９】
紙間では、定着ローラ１８と加圧ローラ１９の間に熱を奪う記録材Ｐがいないため、定着ローラ１８の表面温度は上昇する。そのため、紙間の累積時間が増えると、定着ローラ１８の表面温度が上昇する。そこで、紙間の累積時間に応じて、１枚通紙する毎に暖気カウンタ２００へ加算するカウント値を増やしていく設定にしている。また、両面印刷のときは片面印刷よりも記録材Ｐ温度も高いため、暖気カウンタ２００へ２倍のカウント値を加算する。
【００７０】
以上、本実施形態では、１）〜３）の判断結果に応じて暖気カウンタ２００へ加算していき、それぞれの温調ゾーンに応じた補正値を温調温度に反映することで、過昇温による紙しわなどの異常画像や劣化による定着装置１４の故障を抑制している。
【００７１】
図５に示すのは、画像形成回数に応じたサーミスタ２０の検知温度と定着ローラ１８の表面温度の推移を示した図であり、連続通紙で１５００枚出力したとき迄を示している。記録材Ｐ上のトナーを溶かすために必要なヒータ１６の上限発熱温度２３０℃で一定に発熱した温度がＣ１、その際の定着ローラ表面温度の推移がＣ３である。ヒータ１６の温調温度が一定で１５００枚出力した場合、定着ローラは紙間で昇温し続ける。
【００７２】
本実施形態において、定着ローラ１８の表面温度が１５０℃以上になるとしわや劣化が始まり、１７０℃以上では故障に至る。ここで、暖気カウンタ制御で温調を補正しない場合は、５００枚付近（温調ゾーン３）でしわ発生や劣化する１５０℃を超えてしまい、７６０枚付近（温調ゾーン４）では故障する１７０℃以上に昇温してしまう。
【００７３】
そこで、本実施形態では、表１に示すように、暖気カウンタ２００のカウント値に応じて温調ゾーンを６段階設定し、その温調ゾーンに応じてヒータ１６の発熱温度を図５のＣ２で示すように段階的に温調ダウンさせる。より具体的には、温調ゾーンが増えることで温調温度を２℃ずつ下げる設定をしている。この暖気カウンタ制御に応じた温度補正により、定着ローラ１８の表面温度が紙間での温度上昇を緩やかにすることが可能になり、図５のＣ４に示すように定着ローラ１８の表面温度をしわ発生や劣化が始まる１５０℃以下を常に保つことが可能になっている。
【００７４】
＜加熱フィルム１５が汚れるメカニズム＞
外部加熱式の定着装置１４は、定着ローラ１８が蓄熱されている状態で記録材Ｐへの定着処理を繰り返すと、定着ローラ１８にオフセットしたオフセットトナーＴｘがより低熱状態の加熱フィルム１５に転移する場合がある。すなわち、トナー画像に係る汚れとして、加熱フィルム１５にトナー汚れが蓄積する場合がある。
【００７５】
まず、定着ローラ１８へのトナーのオフセットについて説明する。上述したように、定着装置１４では、制御部４１により、最大のトナー載り量（すわなち、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和＝２００％）での定着性が確保される温度領域で温調制御を行っている。そのため、記録材Ｐのある領域において、トナーの載り量が少ない画像（例えば、濃度の低いハーフトーン画像）が形成された場合、その画像に対しては過定着気味となる。
【００７６】
上述したホットオフセットによる画像不良ほどではないが、ホットオフセットと同様の原理でトナーがわずかに定着ローラ１８の表面へ付着してしまう（図３におけるオフセットトナーＴｘ）。次に、定着ローラ１８に付着したオフセットトナーＴｘが加熱フィルム１５に転移する。このメカニズムについて、図６を用いて説明する。
【００７７】
定着ローラ１８に付着したオフセットトナーＴｘは、定着ローラ１８よりも表面温度が低いローラやフィルムに接触すると、表面温度が低い側へと移動する傾向がある。図６は、定着装置１４において、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の加熱ニップ部Ｎ２を拡大した図である。尚、図６において加圧ローラ１９は省略されている。説明のために、加熱ニップ部Ｎ２を図６に示すように３つの位置（上流側ニップ部Ｎ３、中央ニップ部Ｎ４、下流側ニップ部Ｎ５）に分割する。
【００７８】
加熱フィルム１５の回転方向において、加熱ニップ部Ｎ２の上流側に位置する点を上流側ニップ部Ｎ３、加熱ニップ部Ｎ２の中央に位置する点を中央ニップ部Ｎ４、中央ニップ部Ｎ４の下流側に位置する点を下流側ニップ部Ｎ５と称する。表５は、連続通紙に伴い定着ローラ１８が蓄熱された場合を示す一例として、定着装置１４に記録材Ｐを５００枚連続通紙した場合の各ニップ部での、加熱フィルム１５の表面温度と定着ローラ１８の表面温度を示したものである。
【００７９】
【表５】
2019128476.tif 000007
【００８０】
加熱フィルム１５は、定着ローラ１８のように蓄熱層（ゴム層）が存在せず、且つ、膜厚が薄いので放熱性が非常に高く、ほとんど蓄熱されない。一方、定着ローラ１８は、蓄熱層（ゴム層）を有しており、連続通紙に伴い蓄熱される。そのため、上流側ニップ部Ｎ３において、加熱フィルム１５の表面温度は８０℃となり、上流側ニップ部Ｎ３における定着ローラ１８の表面温度が１１０℃になっているのに比べて、加熱フィルム１５の方が表面温度の低い状態になる。
【００８１】
中央ニップ部Ｎ４では、ヒータ１６が加熱フィルム１５の内面を接触しているので、ヒータ１６により急速に加熱される。したがって、加熱フィルム１５の表面は、目標の温調温度である１２０℃に達する。中央ニップ部Ｎ４における加熱フィルム１５の表面温度が１２０℃となるとき、加熱フィルム１５を介してヒータ１６からの熱を受ける定着ローラ１８の表面温度は、１１６℃になる。
【００８２】
尚、定着ローラ１８表面も加熱フィルム１５を介して加熱されるので瞬間的には１２０℃近くまで温度上昇し得るが、定着ローラ１８の蓄熱層に表面の熱を奪われるため、定着ローラ１８の表面は１１６℃付近までしか上昇しない。ただし、記録材Ｐの通紙枚数が増えるに連れて定着ローラ１８の蓄熱量も増えるため、連続通紙を続けるにつれて、中央ニップ部Ｎ４での定着ローラ１８の表面温度は１２０℃に到達する。
【００８３】
また、下流側ニップ部Ｎ５では、ヒータ１６の発熱体から離れるため、放熱性が高い加熱フィルム１５の表面温度は、１１０℃まで瞬時に下がってしまう。一方、定着ローラ１８は、蓄熱層があるために放熱量が少なく、下流側ニップ部Ｎ５でもその表面温度は１１４℃までしかは下がらない。すなわち、下流側ニップ部Ｎ５では、定着ローラ１８の表面温度よりも加熱フィルム１５の表面温度の方が低くなる。そのため、下流側ニップ部Ｎ５において、定着ローラ１８に付着したオフセットトナーＴｘが、より表面温度の低い加熱フィルム１５の表面へと移動してしまう。
【００８４】
表５に示した温度関係では、中央ニップ部Ｎ４では加熱フィルム１５の表面温度よりも定着ローラ１８の表面温度の方が低い。したがって、表５に示した温度関係では、下流側ニップ部Ｎ５にて加熱フィルム１５の表面に移動したオフセットトナーＴｘは、中央ニップ部Ｎ４にて、その一部が再び定着ローラ１８に転移する。
【００８５】
しかしながら、上述したように、連続通紙を続けるにつれて、定着ローラ１８が蓄熱されることにより中央ニップ部Ｎ４での定着ローラ１８の表面温度は１２０℃に到達する。そのため、連続通紙を続けると、中央ニップ部Ｎ４では加熱フィルム１５の表面に付着したオフセットトナーＴｘが再び定着ローラ１８に転移するという現象が起こりにくくなる。また、定着ローラ１８の蓄熱が進むと、下流側ニップ部Ｎ５での加熱フィルム１５と定着ローラ１８との温度差も大きくなるため、より加熱フィルム１５側にオフセットトナーＴｘが転移し易くなる。
【００８６】
以上のように、定着装置１４に記録材Ｐが連続通紙される枚数が増えることで定着ローラ１８の表面温度が上がる。これにより、定着ローラ１８に付着したオフセットトナーＴｘが加熱フィルム１５側に転移し易くなるため、加熱フィルム１５がオフセットトナーＴｘを溜め続けてしまう。
【００８７】
＜成果物へのトナー汚れの発生＞
次に、加熱フィルム１５の表面に蓄積したオフセットトナーＴｘにより、成果物にトナー汚れが付着するメカニズムについて、図７から順を追って説明する。この成果物へのトナー汚れの付着は、加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが蓄積している場合において、定着ローラ１８が冷えた状態から定着ローラ１８の温調制御を開始した際に発生する可能性がある。即ち、加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが蓄積した場合、定着装置１４が冷えた状態で画像形成装置１００にジョブが入力されたとき、当該ジョブの１枚目の裏面（トナー画像が形成異される面と反対側の面）にトナー汚れが付着する可能性がある。
【００８８】
例えば、予約されたジョブが全て終了した後しばらくジョブが投入されなかった場合には、ヒータ１６のオフ状態がしばらく（例えば２０〜３０分）続くので、定着ローラ１８が冷えた状態となる。定着ローラ１８が冷えた状態とは、例えば定着ローラ１８の温度が室温に馴染んだ状態である。
【００８９】
図７に関して、環境温湿度検知センサ２５（以下、環境センサ２５）の検知結果が温度：２５℃、湿度：５０％の環境下に設置されている画像形成装置１００を前提とする。この図７において、定着装置１４がこの環境に馴染んだ状態からヒータ１６が温調制御を開始した場合の温調温度と加熱フィルム１５、および定着ローラ１８の表面温度の変化の様子を示している。
【００９０】
図７において、Ｃ５に示すのは、定着温調制御を開始されてサーミスタ２０の検知温度が目標温調温度の２３０℃に向かって昇温していく推移である。環境センサ２５の検知結果とサーミスタ２０の検知温度が同様の温度の場合、目標温度まで到達するためには１００％の投入電力をヒータ１６に通電することで、数秒で目標温度の２３０℃まで到達する。Ｃ６は、定着温調制御を開始したヒータ２０の発熱の影響を受け、加熱フィルム１５の表面温度が昇温していく推移を示し、Ｃ７は、加熱フィルム１５を介して定着ローラ１８の表面温度が昇温していく推移を示している。
【００９１】
加熱フィルム１５の表面温度Ｃ６と定着ローラ１８の表面温度Ｃ７は、加熱ニップ部Ｎ２での表面温度である。温調制御が開始される前は、ヒータ１６はオフ状態であり、温度：２５℃、湿度：５０％の環境に馴染んでいるため、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度は共に約２５℃である。
【００９２】
温調制御が開始されると加熱フィルム１５は熱容量が小さいため、加熱ニップ部Ｎ２ではヒータ１６からの熱を受けて素早く昇温する。一方、定着ローラ１８では蓄熱層や芯金に熱が伝わるので、定着ローラ１８の表面温度は加熱フィルム１５と比べてゆっくりと上昇する。
【００９３】
ヒータ１６が目標温調温度である２３０℃へ向けて加熱し始めると、加熱フィルム１５の表面温度Ｃ６が１２０℃に達するとき、定着ローラ１８の表面温度Ｃ７は１０５℃までしか上昇しない。本実施形態の画像形成装置１００では、立ち上がりの素早い外部定着方式の定着装置１４であるため、予約されたジョブが全て終了した後、ジョブの入力を待つ待機状態において、ヒータ１６はオフされている。
【００９４】
制御部４１は、待機状態でジョブが投入されたことに応じて、ヒータ１６をオンにし、温調制御を開始する。待機状態におけるジョブの投入から当該ジョブの１枚目が出力されるまでの時間を短縮するために、制御部４１は、加熱フィルム１５が１２０℃に達するタイミングで当該ジョブの１枚目の記録材Ｐの先端が定着ニップ部Ｎ１に突入するように記録材Ｐを搬送する。
【００９５】
定着装置１４が温度：２５℃、湿度：５０％の環境に馴染んだ状態から温調制御を開始する場合、温調制御が開始されてから記録材Ｐの先端が定着ニップ部Ｎ１に突入するまでの間に亘って定着ローラ１８の表面温度は、加熱フィルム１５の表面温度よりも低い。
【００９６】
よって、図７に示す状況で温調制御を開始する前の時点で既に加熱フィルム１５にオフセットトナーＴｘが転移していた場合、加熱フィルム１５の表面に蓄積したオフセットトナーＴｘは、定着温度への立ち上げの間に定着ローラ１８の表面へと移動する。
【００９７】
表６は、図７に示す状況下で定着装置１４の温調制御を行った場合において、１枚目の記録材Ｐの先端が定着ニップ部Ｎ１に到達した際の加熱ニップ部Ｎ２の各ニップ部での加熱フィルム１５及び定着ローラ１８の表面温度を示したものである。
【００９８】
【表６】
2019128476.tif 000008
【００９９】
表６において、上流側ニップ部Ｎ３（図６）の位置ではまだヒータ１６に到達していないので、加熱フィルム１５の表面温度が８０℃である。また、上流側ニップ部Ｎ３の位置では、定着ローラ１８の表面温度は６６℃である。したがって、加熱フィルム１５の表面に付着しているオフセットトナーＴｘは、定着ローラ１８の表面に転移する。
【０１００】
中央ニップ部Ｎ４の位置では、加熱フィルム１５の表面温度が目標温調温度である１２０℃になる。一方、冷めた状態から温調制御を開始する場合、定着ローラ１８の表面温度が１０５℃までしか上昇しない。ここでも定着ローラ１８の表面温度が加熱フィルム１５の表面温度よりも低いため、加熱フィルム１５の表面に付着しているオフセットトナーＴｘは定着ローラ１８の表面へと移動する。
【０１０１】
下流側ニップ部Ｎ５の位置では、加熱フィルム１５はヒータ１６と接触していない領域なので、加熱フィルム１５の表面温度が１１０℃まで低下する。一方、定着ローラ１８の表面温度は１０３℃程度に低下する。ここでも定着ローラ１８の表面温度が加熱フィルム１５の表面温度よりも低いため、加熱フィルム１５の表面に付着しているオフセットトナーＴｘは定着ローラ１８の表面へと移動する。
【０１０２】
また、加圧ローラ１９は内部にヒータ１６を有しておらず、また放熱させている面積が定着ニップ分多いため、定着ローラ１８と同じか定着ローラ１８よりも低い表面温度となる。温調制御において、定着ローラ１８と加圧ローラ１９は当接している。したがって、温調制御が開始されてから定着ニップ部Ｎ１に記録材Ｐが到達するまでの間に加熱フィルム１５から定着ローラ１８へ移動したオフセットトナーＴｘは、定着ローラ１８から加圧ローラ１９へと移動する。
【０１０３】
尚、図７に示すように、記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１に通紙され始めると、通紙により定着ローラ１８の表面の熱が記録材Ｐに奪われるので、定着ローラ１８の表面温度は、一時的に１０５℃から低下する。ただし、記録材Ｐに供給する熱量が不足するほどではない。さらに連続通紙を続けると、連続通紙中の紙間でヒータ１６から受けた熱が蓄熱層（ゴム層）に蓄熱される。やがて、加熱ニップ部Ｎ２での加熱フィルム１５と定着ローラ１８との温度関係は、表５のようになる。
【０１０４】
表５の例と共に前述したように、連続通紙に伴い定着ローラ１８が蓄熱された状態では、下流側ニップ部Ｎ５における加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度の関係は、加熱フィルム１５＜定着ローラ１８である。そのため、定着処理時に定着ローラ１８に付着したホットオフセットトナーＴｘは、加熱フィルム１５へと移動する。そして、加熱フィルム１５に溜まり続ける。
【０１０５】
しかしながら、図７及び表６の例と共に述べたように、定着装置１４が温度：２５℃、湿度：５０％の環境に馴染んだ状態（冷めた状態）から記録材Ｐの定着処理を開始した場合、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度の関係は、次のようになる。すなわち、下流側ニップ部Ｎ５において、加熱フィルム１５＞定着ローラ１８になる。また、定着ニップ部Ｎ１において、定着ローラ１８＞加圧ローラ１９になる。
【０１０６】
そのため、加熱フィルム１５に蓄積していたオフセットトナーＴｘが、定着ローラ１８側に移動する。そして、定着ローラ１８側に移動したオフセットトナーＴｘが加圧ローラ１９に転移する。そのタイミングで記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１に到達すると、クリーニングが意図されない状態で、記録材Ｐの裏面（即ち、加圧ローラ１９と接触する側の面）にオフセットトナーＴｘが付着してしまうこととなる。
【０１０７】
＜紙間吐き出しクリーニング制御＞
ここで、本実施形態の定着装置１４で実施している、オフセットトナーＴｘ軽減のための紙間吐き出しクリーニング制御（以下、吐き出し制御）について説明する。
【０１０８】
吐き出し制御とは、加熱フィルム１５に付着したオフセットトナー（トナー画像に係る汚れ）Ｔｘを表面温度の低い（低熱）側へ移動する性質を利用して定着ローラ１８側へ転移させ、最終的に成果物（記録材Ｐ）の裏面に付着させてクリーニングする制御である。
【０１０９】
すなわち、図３、図６に示す加熱ニップ部Ｎ２（特に下流側ニップ部Ｎ５）での表面温度の関係を加熱フィルム１５＞定着ローラ１８の状態にすることで、加熱フィルム１５の表面に溜まったオフセットトナーＴｘを定着ローラ１８に移動させることができる。
【０１１０】
また、前述したように、加圧ローラ１９との表面温度に関しては定着ローラ１８が必ず表面温度が高い関係になるため、定着ローラ１８側へオフセットトナーＴｘを移動（転移）すれば、加圧ローラ１９にオフセットトナーＴｘが移動（転移）する。この特性を利用して、紙間で加圧ローラ１９へオフセットトナーＴｘが移動（転移）した後、定着ニップ部Ｎ１（図３）に次の記録材Ｐを通紙することで、この記録材Ｐをクリーニング部材として以下のクリーニングが可能となる。
【０１１１】
すなわち、ユーザが視認できない程度のオフセットトナーＴｘをクリーニングするという意図の下に、次の記録材Ｐの裏面に対し定期的に吐き出すクリーニングを実施することができる。
【０１１２】
図８に示すのは、吐き出し制御を実施した場合の加熱フィルム１５の表面温度Ｃ８と定着ローラ１８の表面温度Ｃ９の推移を示した図である。通常印刷時は、ジョブが入ると、順に前回転→通紙中→紙間→通紙中→・・・後回転処理の動作を経て画像形成が終了する。本実施形態では、通紙枚数が所定枚数に到達したか判断し、所定枚数に到達したタイミングの紙間で吐き出し制御を実施する。ここでは、所定枚数の閾値を通紙４０枚に設定し、閾値に到達した場合に吐き出し制御の実施をすると判断しているが、これに限られるものではない。
【０１１３】
連続通紙で画像形成を実施し、通紙枚数が所定枚数（４０枚）に到達した際に行われる、図８に示す吐き出し制御において、紙間後のヒータ温度を急激に２５０℃まで上昇させる場合、加熱ニップ部Ｎ２での加熱フィルム１５の表面温度は１３０℃へ急上昇する。急激にヒータ１６の温調温度を上昇させることで、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度の関係を加熱フィルム１５＞定着ローラ１８にすることで、オフセットトナーＴｘを定着ローラ１８側へ移動させることができる。
【０１１４】
表７に示すのは、４０枚目の通紙直後に吐き出し制御を実施した場合を示す一例として、定着装置１４に記録材Ｐを通紙した場合の加熱フィルム１５及び定着ローラ１８の表面温度を示すものである。
【０１１５】
【表７】
2019128476.tif 000009
【０１１６】
表７に示すように、吐き出し制御は、サーミスタ２０の検知温度が２５０℃に到達するまで急激にヒータを発熱させる。その際の加熱ニップ部Ｎ４における加熱フィルム１５の表面温度は１３０℃になっており、定着ローラ１８の表面温度は１１５℃となるため、加熱フィルム１５の方が温度が高い関係は維持される。そして、加熱ニップ部Ｎ５では、加熱フィルム１５が瞬時に放熱されて１２０℃まで下降する。また、定着ローラ１８も蓄熱層の影響で放熱性が加熱フィルム１５よりも低いので表面温度は下がりにくいが、１１３℃まで降下する。
【０１１７】
その結果、表面温度の関係は加熱フィルム１５＞定着ローラ１８にすることが可能になり、オフセットトナーＴｘは定着ローラ表面へと移動する。また、定着温調を上げているため、加熱フィルム１５が放熱しても定着ローラ１８の表面温度を高い状態を維持することが出来ており、オフセットトナーＴｘは定着ローラ１８側へ移動すれば加圧ローラ表面まで温度の関係で移動させることが可能となる。
【０１１８】
このようにして、オフセットトナーＴｘが加圧ローラ１６へ移動してきたタイミングで記録材Ｐを定着ニップ部Ｎ１へ突入させ、記録材Ｐの裏面にオフセットトナーＴｘを付着させてクリーニングを実施するとともに印刷動作を再開する。
【０１１９】
なお、この吐き出し制御は、後回転制御に移行する前にも吐き出し制御を実施可能であり、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度差をつけて定着ローラ１８側へ吐き出した状態で終了する。後回転移行前に毎回、吐き出し制御を実施することで、次の印刷ジョブ時の１枚目の裏面にオフセットトナーＴｘを吐き出すことが可能となる。
【０１２０】
以上説明したように、加熱フィルム１５が汚れたと判断された場合、ヒータ１６の温調温度を急激に上昇させ、表面温度を加熱フィルム１５＞定着ローラ１８の関係にすることで、オフセットトナーＴｘを記録材Ｐに移動させクリーニングをすることが可能となる。
【０１２１】
しかし、記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１を通過していない紙間や前回転、後回転のタイミングで急激に加熱するため、その影響で定着ローラ１８の表面温度は上昇する傾向である。そのため、通紙枚数が多くなるにつれて、吐き出し制御の実施する回数が増えることで、定着ローラ１８の表面温度を上昇させてしまう。その結果、表面温度の関係が加熱フィルム１５＜定着ローラ１８になってしまうことで、加熱フィルム１５に付着したオフセットトナーＴｘを吐き出し制御で定着ローラ１８へ移動させることが出来なくなる。
【０１２２】
図９に示すのは、４０枚通紙直後に吐き出し制御を実施した際の定着ローラ１８表面温度Ｃ１１と、４００枚通紙直後に吐き出し制御を実施した際の定着ローラ１８の表面温度Ｃ１２を示した図である。４００枚目で吐き出し制御を実施した場合、紙間で上昇した定着ローラ１８の表面温度はＣ１２に示すように１３０℃以上まで上昇してしまう。そのため、表面温度の関係が加熱フィルム１５＜定着ローラ１８の関係になってしまい、加熱フィルム１５に付着したオフセットトナーＴｘは吐き出し制御では吐き出されず、付着し続けてしまう。
【０１２３】
表８に示すのは、通紙枚数が増えていき４００枚目で吐き出し制御を実施した場合を示す一例として、加熱ニップ部Ｎ２の加熱フィルム１５及び定着ローラ１８の表面温度を示すものである。
【０１２４】
【表８】
2019128476.tif 000010
【０１２５】
４０枚ごとに実施される吐き出し制御が４００枚目で実施された場合、前述したようにサーミスタ２０の検知温度が２５０℃に到達するまで急激にヒータを発熱させる。その際の定着ニップ部Ｎ３の加熱フィルム１５の表面温度は１０２℃になる。しかし、定着ローラ１８の表面温度は紙間による蓄熱の影響で１３９℃と加熱フィルム１５よりも高い表面温度である。
【０１２６】
また、加熱ニップ部Ｎ４では、加熱フィルムが瞬時に加熱されて１４２℃まで上昇するが、定着ローラ１８も蓄熱している影響で表面温度が１４５℃まで上昇してしまう。また、定着ニップ部Ｎ５では放熱する影響で加熱フィルム１５の表面温度は１３２℃まで下降するが、定着ローラ１８の表面温度は放熱しないため、１４３℃までしか下がらない。この場合、定着ニップ部Ｎ４からすでに表面温度の関係が加熱フィルム１５＜定着ローラ１８になってしまい、加熱フィルムから定着ローラへオフセットトナーＴｘが移動せずに加熱フィルム１５表面へ溜まり続けてしまう。
【０１２７】
そのため、加熱フィルムへオフセットトナーＴｘが溜まった状態で画像形成が終了し、印刷間隔が空いて定着装置１４が冷えた状態から画像形成された場合、意図しない状況で記録材Ｐの裏面へオフセットトナーＴｘが移動してしまい、成果物の裏面を汚してしまう。
【０１２８】
さて、上述してきたのは、連続で通紙された場合における定着ローラ１８の表面温度が昇温し易い状態についてであった。この他にも、ユーザの通紙方法によっては定着ローラ１８の表面温度が昇温し易い状態がある。
【０１２９】
図１０に示すのは、１ジョブの通紙枚数が４枚（以下、４枚間欠通紙）で２ジョブ出力した際の加熱フィルム１５の表面温度Ｃ１３と定着ローラ１８の表面温度Ｃ１４を示した図である。連続での通紙と同様に、紙間では熱を奪っていく記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１に存在しないため、定着ローラ１８の表面温度は少しずつ昇温する。
【０１３０】
通紙が終了して後回転の制御中に、次の画像形成データが入力画像処理部４２に送信され、受信した制御部４１が画像形成を開始した場合、加熱フィルム１５は放熱性があるために目標温度到達に達する前回転時間は長くなる。その影響で放熱性のない定着ローラ１８の表面温度は下がらないうちに再度、加熱されてしまうことにより低下温度よりも上昇温度が大きくなる傾向がある。４枚間欠で２ジョブの合計８枚を通紙した場合、定着ローラ１８の表面温度の最も高い到達温度は１１０℃になる。
【０１３１】
次に、図１１に示すのは、１ジョブの通紙枚数が２枚（以下、２枚間欠通紙）で４ジョブ出力した際の加熱フィルム１５表面温度Ｃ１５と定着ローラ１８表面温度Ｃ１６を示した図である。出力合計枚数は、４枚間欠通紙時と同様の８枚にするように通紙しているときの図である。２枚間欠通紙では、４枚間欠通紙よりも前回転と後回転が２回多い。そのため、それぞれの前回転で定着ローラ１８の表面温度は上昇し、４ジョブ目の最も高い到達温度が１２４℃まで上昇してしまう。
【０１３２】
このように、通紙条件によっては紙間を含め、前回転や後回転などの記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１に存在せずに温調制御を実施する制御の回数が増えるに連れて、定着ローラ１８の表面温度が上昇してしまう。
【０１３３】
これまでは通紙方法が異なる場合にて、定着ローラ１８の表面温度が上昇してしまう現象について説明してきたが、ほかにも記録材Ｐの通紙モードなどによる坪量設定によっても変動する。例えば、通紙する記録材Ｐが薄い場合、通紙中に記録材Ｐに奪われる定着ローラ１８の熱量が少ないため、紙間で定着ローラ１８の表面温度が上昇し易い。しかし、前回転では加熱フィルム１５やヒータ１６などの加熱部材の温度が記録材Ｐに奪われていないため、目標温調温度までの到達時間が短い。そのため、前回転や後回転では定着ローラ１８の表面温度の上昇しにくくなる。
【０１３４】
反対に記録材Ｐが厚い場合、通紙中に記録材Ｐに奪われる定着ローラ１８の熱量が多いため、紙間で表面温度は上昇しにくい。しかし、前回転では、目標温調温度までの到達時間が遅い。そのため、定着ローラ１８へ与える熱量は多くなるため、定着ローラ１８の表面温度が高くなってしまう傾向にある。
【０１３５】
以上、述べてきたように、従来の紙間吐き出し制御では、記録材Ｐの通紙枚数や通紙条件によって加熱フィルム１５に付着したオフセットトナーＴｘを定着ローラ１８の表面へ移動させることが出来ない場合があることが分かった。
【０１３６】
＜本実施形態における紙間吐き出しクリーニング制御＞
以下、本実施形態に係る暖気カウンタ制御に応じた吐き出し制御について、図１２を用いて説明する。前述したように、従来同様の吐き出し制御を常に実施している場合には、定着ローラ１８の表面温度は上昇し続け、加熱フィルム１５＜定着ローラ１８の表面温度の関係になってしまう。そこで、本実施形態の吐き出し制御では、定着ローラ１８の表面温度を予測し、温調ゾーンに応じて定着温調を下げていく暖気カウンタ制御を吐き出し制御に用いる。
【０１３７】
より具体的には、通紙中に紙間吐き出し制御が実施されると判断された場合、吐き出し制御実施タイミング時の暖気カウンタ制御の温調ゾーンに応じて吐き出し制御直前の紙間時間を延長、および紙間温調を下方側に補正する。吐き出し制御直前の紙間時間と温調温度を補正することで、加熱フィルム１５＞定着ローラ１８の表面温度状態を維持することができる。
【０１３８】
すなわち、加熱フィルム１５の表面に溜まったオフセットトナーＴｘを定着ローラ１８を介して加圧ローラ１６へ移動させる吐き出し制御のクリーニング能力を確保することが可能となる。この状態で定着ニップ部Ｎ１に記録材Ｐを通紙させることにより、定着ローラ１８と加圧ローラ１６の表面に付着したオフセットトナーＴｘが記録材Ｐに付着し、機外へ排出される。
【０１３９】
このようにして、加熱フィルム１５に蓄積したオフセットトナーＴｘ、および定着ローラ１８と加圧ローラ１６表面に移動するオフセットトナーＴｘを記録材Ｐに付着させてクリーニングすることができる。
【０１４０】
図１２に示すのは、本実施形態における暖気カウンタ制御の温調ゾーンに応じて吐き出し制御前の紙間時間を延長、および紙間の温調温度の補正を示した図である。本実施形態では、印刷中に加熱フィルム１５の表面が汚れると判断されて吐き出し制御が必要と判断される。その判断結果から、吐き出し制御を実施する場合、実施タイミングの暖気カウンタのカウント値から温調ゾーンを検知し、温調ゾーンに応じて吐き出し制御直前の紙間時間を延長する補正、および温調温度の補正を行う。
【０１４１】
図１２には、４０枚ごとに実施される吐き出し制御が４００枚目で実施された際の加熱フィルム１５表面温度Ｃ１７と、定着ローラ１８表面温度Ｃ１８を示している。従来の画像形成と同様に４００枚通紙した直後では、定着ローラ１８の表面温度が１１５℃付近まで上がっている。そのため、従来同様の吐き出し制御を実施してしまうと、定着ローラ１８表面温度が加熱フィルム１５の表面温度を超えてしまう。そこで、本実施形態では、暖気カウンタ制御を用いて定着ローラ１８の表面温度を予測し、暖気カウンタの温調ゾーンに応じて吐き出し制御の実施直前の紙間時間を延長し、および紙間温調の補正を行う。
【０１４２】
表９は、暖気カウンタのカウント値から決定された温調ゾーンに応じ、吐き出し制御の実施直前の紙間に対して時間延長、および温調補正する値を示した表である。
【０１４３】
【表９】
2019128476.tif 000011
【０１４４】
吐き出し制御を実施するタイミングと判断された場合、吐き出し制御直前の紙間を時間延長、および紙間温調を補正することで、加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度関係を加熱フィルム１５＞定着ローラ１８に保つことができる。
【０１４５】
図１２に示すのは、４００枚の通紙終了タイミングで吐き出し制御が必要と判断された場合に、暖気カウンタを用いて吐き出し制御直前の紙間を時間延長、および温調補正をした際の加熱フィルム１５と定着ローラ１８の表面温度推移である。片面で４００枚通紙した場合、定着ローラ１８の表面温度が最も高い到達温度が１２５℃まで昇温し、加熱フィルム１５の表面温度を超えてしまう。
【０１４６】
そこで、本実施形態では、まず４００枚の連続通紙が終了した際に吐き出し制御が必要と判断された場合に、暖気カウンタのカウント値から温調ゾーンを決定する。４００枚の通紙終了タイミングでは、暖気カウンタのカウント値は５００カウントとなる。５００カウントの場合は、温調ゾーンを２とする。
【０１４７】
その後、温調ゾーンに応じて吐き出し制御を実施する直前の紙間時間と紙間温調を補正する。ここでは温調ゾーンが２と判断されたため、吐き出し制御直前の紙間時間を＋１０秒延長する。これと同時に、温調制御の温度を基準となる第１の温度（従来の定着温調温度として例えば１１５℃）から第１の温度に対し低い第２の温度（基準となる第１の温度より５℃下げた第２の温度に補正する。
【０１４８】
図１２に示す新規紙間では、温調ゾーンを２と判断されたため、従来の紙間時間より１０秒間延長する。そのタイミングで、ヒータ１６の温調温度を５℃下げて、加熱フィルム１５の表面を１１０℃に保つように温調制御する。紙間延長時に紙間の目標温調温度を下げることで、定着ローラ１８の表面温度が蓄熱している影響によってサーミスタ２０の検知温度は目標温調温度より高くなり、ヒータ１６の発熱を抑える。
【０１４９】
また、紙間延長で空回転をさせることで、定着ローラ１８と当接している加熱フィルム１５や加圧ローラ１９が定着ローラ１８に蓄熱した表面温度を奪い、外気に放熱する部材となるために表面温度を下げることが可能となる。また、定着ローラ１８や加圧ローラ１９が回転することにより、停止時よりも放熱性がよくなる。
【０１５０】
本実施形態の定着装置１４の構成では、上述した２つの紙間補正を実施することで、定着ローラの表面温度を１２３℃から１００℃まで下げることができる。１００℃まで定着ローラ１８の表面温度が下がった状態から吐き出し制御を実施することで、加熱フィルム１５＞定着ローラ１８の表面温度関係にすることが可能となる。これにより、クリーニングを意図して、加熱フィルム１５に付着した汚れトナーＴｘを定着ローラ１８の表面へ移動させることが可能となる。
【０１５１】
このようにして、吐き出し制御を実施した際の表面温度の関係が加熱フィルム１５＞定着ローラ１８の関係にすることが可能となり、クリーニング効果を維持することが可能となる。また、記録材Ｐを使った従来のクリーニングよりもクリーニング効果があり、記録材Ｐやトナーなどを無駄に使用することなくクリーニングをすることが可能となる。
【０１５２】
＜制御にかかる構成＞
図１３は、本実施形態の画像形成装置１００の制御に係る構成を示すブロック図である。後述するフローチャートに示す制御は、制御部４１が、メモリ部４３に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。制御部４１は、具体的には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。
【０１５３】
尚、本実施形態では、１つのＣＰＵが、制御部４１、入力画像処理部４２として機能する。また、同じＣＰＵが、画像形成装置１００が設置されている部屋の温湿度を検知する環境温湿度センサ２５、ヒータ１６の発熱温度を検知するヒータ発熱温度検知センサ２０、プリンタ部４５のヒータ１６の通電を制御するヒータ制御部としても機能する。更には、定着クリーニングの吐き出し制御を実行する実行部としても機能する。尚、制御にかかる構成は、これに限らず、各機能を実現する複数のＣＰＵを設け、各ＣＰＵと制御部４１としてのＣＰＵとで、画像形成装置１００を制御する構成としてもよい。
【０１５４】
＜吐き出し制御に関するフローチャート＞
図１は、制御部４１が暖気カウンタ制御の温調ゾーンに応じて吐き出し制御直前の紙間の時間を延長、およびヒータ温調温度の補正を決定するための制御を示すフローチャートである。まず、待機状態において制御部がジョブの入力を受け付けたことに応じて、図１のフローチャートに示す制御が開始される。待機状態とは、画像形成を実行せずにジョブの入力を待つ状態である。例えば、予約済みのジョブがすべて終了した後、画像形成装置１００は待ち状態となる。
【０１５５】
Ｓｔｅｐ１１では、サーミスタ２０により検知されるヒータ１６の温調温度情報を温度センサから取得する。本実施形態では、印刷ジョブが入力されたことに応じてサーミスタ２０にヒータ１６の温調温度を検知させ、その温度を取得する。
【０１５６】
Ｓｔｅｐ１２では、温調温度をサーミスタ２０で検知されたヒータ１６の温調温度から、暖気カウンタ３００でカウントを開始する初期値を決定する。本実施形態では、例えば、画像形成直後に印刷ジョブを受け付けてサーミスタ２０により検知された温度が１７５℃だった場合、５００カウントから開始する。このとき温調ゾーン２に該当し、温調温度の温度補正は温調ゾーン２の温度補正値を使用する。
【０１５７】
Ｓｔｅｐ１３では、前回の画像形成から今回の画像形成までの間隔時間を制御部４１から読み込む。本実施形態では、間隔閾値を２０秒、１２０秒に設定している。Ｓｔｅｐ１４では、読み込んだ画像形成の間隔時間から画像形成を１回実施された際に暖気カウンタ２００へ加算するカウント値を決定する。Ｓｔｅｐ１５では、印刷ジョブの紙間の累積回転時間を制御部４１から読み込む。Ｓｔｅｐ１６では画像形成を１回実施した際に暖気カウンタ２００へ加算する値をＳｔｅｐ１５で読み込んだ紙間の累積回転時間から決定する。
【０１５８】
Ｓｔｅｐ１７では、暖気カウンタ２００へＳｔｅｐ１４で決定した画像形成の間隔時間に応じた加算値、およびＳｔｅｐ１６で決定した紙間累積回転時間に応じたカウント加算値を暖気カウンタ２００へ加算する。本実施形態では、例えば、画像形成の間隔時間が１２０秒以上の間隔で印刷ジョブを受信して画像形成を開始した場合、画像形成を１回実施するたびに４カウントを暖気カウンタ２００へ加算する。また、紙間の累積回転時間が９秒以上、１２秒以下の場合は画像形成を１回実施するごとに４カウントを暖気カウンタ２００へ加算する。
【０１５９】
Ｓｔｅｐ１８では、Ｓｔｅｐ１１〜Ｓｔｅｐ１７で加算された暖気カウンタへのカウント値に応じて温調ゾーンを決定する。本実施形態では、６段階に分かれた温調ゾーンに応じて画像形成の定着温調制御を補正する。ここでは温調制御としているが、温調制御を有しない制御への補正が合っても良い。
【０１６０】
Ｓｔｅｐ１９では、Ｓｔｅｐ１８で決定された温調ゾーンに基づいた温調制御にて画像形成を開始する。Ｓｔｅｐ２０では、画像形成の累積回数（枚数）が加熱フィルム１５の汚れ閾値以上か判断をする。本実施形態では、４０枚ごとに紙間で吐き出し制御を実施したいため、閾値を４０回としている。画像形成の累積回数が閾値に到達していない場合はＳｔｅｐ２７へ進む。
【０１６１】
Ｓｔｅｐ２０で閾値に達していた場合、Ｓｔｅｐ２１では、Ｓｔｅｐ２０で判断された画像形成の回数が閾値の４０枚に到達した際の暖気カウンタの温調ゾーン値を読み込む。Ｓｔｅｐ２２では、Ｓｔｅｐ２１で読み込んだ温調ゾーンに応じて吐き出し制御直前の紙間延長時間を読み込む。Ｓｔｅｐ２３では、Ｓｔｅｐ２２と同様にＳｔｅｐ２１で読み込んだ温調ゾーンに応じて吐き出し制御直前の紙間補正温度を読み込む。
【０１６２】
Ｓｔｅｐ２４では、温調ゾーンに応じて吐き出し制御直線の紙間延長と紙間温度補正を実施する。本実施形態では、例えば、暖気カウンタ２００のカウント値で決定された温調ゾーンが５のタイミングで吐き出し制御へ移行した場合、吐き出し制御直前の紙間にて、紙間時間を５０秒延長、定着温調温度はー１０℃補正をする。Ｓｔｅｐ２５では、紙間後（次の記録材のニップ部への搬入時）に吐き出し制御を実施する。紙間時間の延長、および紙間温調温度補正を実施後に吐き出し制御に移行することで、定着ローラ１８の表面温度を１００℃以下にすることが可能となる。
【０１６３】
このように、定着ローラ１８の表面温度を１００℃以下に保つことが可能であれば、吐き出し制御を実施した際に加熱フィルム１５の表面に溜まったオフセットトナーＴｘを定着ローラ１８側の表面へ移動させることが可能になる。その後、定着ローラ１８の表面へ移動したオフセットトナーＴｘが加圧ローラ１５の表面へ移動したタイミングで記録材Ｐを定着ニップ部Ｎ１へ通過させることで、記録材Ｐの裏面に目で見えない程度に吐き出してクリーニングすることが可能となる。
【０１６４】
Ｓｔｅｐ２６では、メモリ部４３の画像形成の枚数カウンタ２０１のカウント値（画像形成した通紙枚数）をリセットする。すなわち、カウント値は吐き出し制御の実行を促した以降の画像形成の回数をカウントする。Ｓｔｅｐ２７では、制御部４１は入力済みのジョブに対応する画像形成処理、および定着処理がすべて終了したか否かを判断する。画像形成が終了していない場合（Ｓｔｅｐ２７がＮｏ）には、Ｓｔｅｐ１５のジョブ内の紙間の累積回転時間の読み込みまで戻り、全ての画像形成が終了するまで繰り返えされる。画像形成がすべて終了したら（Ｓｔｅｐ２７がＹｅｓ）、図１のフローチャートは終了する。
【０１６５】
尚、制御部４１は、画像形成がすべて終了したら（Ｓｔｅｐ２７がＹｅｓ）、ヒータ１６の通電をオフにして待機状態に移行する。また、制御部４１は画像形成処理がすべて終了したら（Ｓｔｅｐ２７がＹｅｓ）、タイマーによる計時を開始する。
【０１６６】
以上のように、加熱フィルム１５の表面に蓄積したオフセットトナーＴｘにより成果物が汚れてしまう可能性がある場合に、上述した吐き出し制御が有効となる。このようにして、定着ローラ１８の表面の暖まり具合を暖気カウンタ制御による予測によって検知し、吐き出し制御直前の紙間時間を延長、および目標温度を補正することでクリーニング能力を発揮できる定着ローラ１８の表面温度に保つことが可能となる。
【０１６７】
従来技術では、通紙の条件よっては吐き出し制御を実施してもクリーニング能力が無く、また記録材Ｐを使用した従来からある定着クリーニングを複数回実施する必要がある。このため、本実施形態では、記録材Ｐやクリーニング画像を印字することによる無駄なトナー消費を削減することが出来る。
【０１６８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、制御部４１は、枚数カウンタ２０１で定着ニップ部を通過する記録材の通過枚数値をカウントし、枚数カウンタ２０１の値が閾値以上となった場合に加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが蓄積していると判断した。これに対し、本実施形態では、制御部４１は、画像形成部で画像形成される画像データの濃度情報に基づいて、加熱フィルム１５にオフセットトナーＴｘが蓄積していると判断する。
【０１６９】
具体的には、ＰＣや原稿台から入力される画像形成データを入力信号処理部４２でＹＭＣＫ画像データに基づき、加熱フィルム１５に汚れを蓄積される画像データがあるか否かを判断する。画像解析した結果は、制御部４１へ送られる。送られてきた画像解析結果に汚れ易い画像が有ると判断される場合、制御部４１からメモリ部４３にある汚れフラグカウンタ２０３へ１カウント加算される。
【０１７０】
汚れフラグカウンタ２０３では、加熱フィルム１５に汚れを蓄積される画像データであると判定された回数が累積され、所定枚数に到達した時点でフラグをＯＮにする。制御部４１は、汚れフラグカウンタ２０３の値が閾値に到達して汚れフラグがＯＮされた場合、加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが蓄積していると判断する。
【０１７１】
なお、以下では、第１の実施形態と同様の構成部分については、同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略し、実施形態１と異なる部分についてのみ説明する。
【０１７２】
＜画像解析による吐き出し制御実施カウンタの閾値＞
図１４は、印刷される画像のＹＭＣＫの濃度信号値の総和（％）と加熱フィルム１５上に付着しているオフセットトナーＴｘによる汚れ濃度ΔＤの関係を示している。汚れ濃度ΔＤは、オフセットトナーＴｘの付着していない加熱フィルム１５表面の反射濃度Ｄｘを基準とし、オフセットトナーＴｘにより汚れた加熱フィルム１５表面の反射濃度Ｄｙの濃度差分の値を汚れ濃度ΔＤ（トナー汚れ付着度）としている。反射濃度とは、加熱フィルム１５の表面の色の濃度であり、市販の測定器にて測定できる。
【０１７３】
図１４は、本実施形態の構成において、あるＹＭＣＫの濃度信号値の総和（％）の画像に対応する未定着のトナー画像が形成された記録材Ｐを４０枚連続通紙する際の加熱フィルム１５表面の汚れ濃度ΔＤを示している。本実施形態の構成では、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和が３０〜６０％のときに汚れ濃度ΔＤが０．１５以上と高めの値になり、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和が４０％前後に汚れのピークがある。
【０１７４】
ここで、加熱フィルム１５の汚れ濃度ΔＤが０．１５以上の場合には、定着装置１４が冷えた状態から画像形成を開始すると、最初の記録材Ｐに付着するオフセットトナーＴｘが人の目で認識できるレベルである。
【０１７５】
図１５は、加熱フィルム１５に汚れが溜まり易いＹＭＣＫの濃度信号値の総和４０％の画像において、画像形成回数と加熱フィルム１５表面の汚れ濃度ΔＤとの関係を示す図である。ＹＭＣＫの濃度信号値の総和４０％画像を１０回刻みで６０回まで画像形成した結果によれば、２２回までは汚れ濃度ΔＤが０．１５未満である。
【０１７６】
すなわち、加熱フィルム１５に蓄積したオフセットトナーＴｘの量は、定着装置１４が冷えた状態から画像形成を開始しても成果物にて視認されないレベルである。しかし、ＹＭＣＫの濃度信号値の総和が４０％の画像が２３回以上画像形成され定着されると、汚れ濃度ΔＤが０．１５以上となる。すなわち、成果物にて視認されるレベルまでオフセットトナーＴｘが加熱フィルム１５に蓄積することが分かる。
【０１７７】
そこで、本実施形態では、最も加熱フィルム１５にオフセットトナーＴｘが付着し易い濃度信号４０％の画像が形成される場合を入力画像処理部４２で画像解析する。そして、画像解析の結果からＹＭＣＫの濃度信号値の総和が１〜６０％の画像が形成された回数が汚れフラグカウンタ２０３に格納し、吐き出し制御が必要なタイミングを制御部４１が判断する。本実施形態では、吐き出し制御の実施が必要と判断される閾値を２０カウントに設定する。
【０１７８】
尚、本実施形態における汚れフラグカウンタ２０３の閾値は、一例であり、これに限らない。すなわち、装置の構成に応じて適宜設定すればよい。また、汚れフラグカウンタ２０３にてカウントされる値は、画像形成部にて未定着のトナー画像が形成される記録材Ｐの枚数に対応する値であれば良い。例えば、本実施形態では、記録材Ｐのサイズに依らず、１枚の記録材Ｐに画像形成する毎に汚れフラグカウンタ２０３のカウント値を１ずつ増加させる構成とする。
【０１７９】
しかしながら、例えば、記録材Ｐの搬送方向の長さに応じて、オフセットしやすい画像１枚あたりの汚れフラグカウンタ２０３のカウント数を重み付けする構成としてもよい。また、例えば、汚れフラグカウンタ２０３は、記録材Ｐの搬送方向の長さの絶対値を合計していく構成としても良い。
【０１８０】
汚れフラグカウンタ２０３は、オフセットし易い画像を記録材Ｐに画像形成する毎に制御部４１が汚れフラグカウンタ２０３の値を更新することによりカウントする。また、汚れフラグカウンタ２０３は、前回定着クリーニングを促す表示がされた以降に画像形成部により画像形成される記録材Ｐの枚数をカウントしている。
【０１８１】
＜画像データの濃度信号値と検知エリア＞
図１６の点αは、１枚の記録材ＰにおいてＹＭＣＫの濃度信号値の総和が４０％の画像が印字されるエリアの長さが記録材Ｐの搬送方向において２０ｍｍとなる画像データに基づき、画像形成処理する工程を連続４０枚繰り返した場合の汚れ濃度ΔＤを示す。横軸は、４０枚連続の画像形成処理に用いる画像データとして、１枚の記録材ＰにおいてＹＭＣＫの濃度信号値の総和が４０％の画像が印字されるエリアの長さの違いを示す。尚、図１６に示す値は一例であって、これに限定されるものではない。
【０１８２】
例えば、図１６に示す例では、記録材Ｐの搬送方向にＹＭＣＫの濃度信号値の総和が４０％の画像が５０ｍｍ以上連続で続く画像データに基づいて繰り返し画像形成処理を行うと、汚れ濃度ΔＤが０．１５以上となる。加熱フィルム１５の汚れ濃度ΔＤが０．１５以上の場合とは、定着装置１４が冷えた状態から画像形成を開始すると、最初の記録材Ｐに付着するオフセットトナーＴｘが人の目で認識できるレベルである。
【０１８３】
そこで、制御部４１は、入力画像処理部４２から入力されるＹＭＣＫ画像データがＹＭＣＫの濃度信号値の総和が所定濃度範囲である画像（以下、画像Ｄ）が記録材Ｐの搬送方向に所定の長さ以上続くデータである場合に、汚れフラグがオンであると判定する。汚れフラグがオンであるとは、即ち、当該画像データに対応するトナー画像が形成された記録材Ｐの定着処理により、加熱フィルム１５にオフセットトナーＴｘが転移する可能性があることを示す。
【０１８４】
本実施形態では、所定の長さは、一例として５０ｍｍとする。また、所定の濃度範囲は、一例として１〜６０％とする。尚、これらの値は、一例であり装置の構成に応じて適宜設定すればよい。
【０１８５】
図１７は、画像Ｄの検知エリアおよびエリア分割された場合の一例を示す図である。（ａ）に示すのは本実施形態で検知対象としたいエリアを示した図である。画像Ｄにおける濃度信号値の総和が１〜６０％で搬送方向に対して５０ｍｍ以上続いている場合は、検知対象としている。また、（ｃ）に示すように１枚の記録材Ｐにおいて画像Ｄが分割されている場合にも、搬送方向の累積で所定の長さ（本例では、５０ｍｍ）以上、画像Ｄが印字される場合には、加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが蓄積し易い。
【０１８６】
例えば、図１７の（ｃ）に示すように、記録材Ｐの搬送方向において、画像Ｄが１０ｍｍ、その後に余白があり、画像Ｄが５０ｍｍ続いた場合にも、加熱フィルム１５の表面にオフセットトナーＴｘが溜まる。すなわち、本実施形態では、制御部４１は、図１７の（ａ）に示すように画像Ｄが記録材Ｐの搬送方向（主走査方向）に連続して５０ｍｍ以上印字されている場合は、検知対象とする。
【０１８７】
また、図１３の（ｃ）で、記録材Ｐの１枚中に画像Ｄが記録材Ｐの搬送方向に複数に分割されて形成される場合であっても、搬送方向と直交する幅方向（副走査方向）の位置が同じである同一線上に合計５０ｍｍ以上印字されている場合は検知対象とする。一方、図１７の（ｂ）に示すように、画像Ｄが記録材Ｐの搬送方向に連続して４０ｍｍしか連続して印字されておらず、幅方向における位置が同じである同一線上に位置する画像Ｄを１枚の記録材Ｐの中で累積しても５０ｍｍに満たない場合は検知対象から外す。
【０１８８】
図１８は、画像検知の方法について説明する図である。制御部（取得部）４１は、ＹＭＣＫ画像データを所定の領域（図１８における測定パッチｎ）毎に分析し、各所定の領域がＹＭＣＫの濃度信号値の総和が所定の濃度範囲である画像（即ち、画像Ｄ）か否かを解析している。例えば、図１８では左上端部を基準位置とし、測定パッチｎ（１画素分の大きさ）を主走査方向に１画素ずつずらしながら、各測定パッチがＹＭＣＫの濃度信号値の総和が１〜６０％に該当するか否かを検知する。測定パッチｎの主走査方向の位置をＸ、測定パッチｎの副走査方向の位置をＹとする。
【０１８９】
尚、本実施形態では画素単位で検知しているが、測定パッチｎの大きさは装置に応じて適宜設定すればよい。例えば、図１８における１画素を複数組み合わせた大きさを１つの即手パッチｎとしても良い。
【０１９０】
＜画像データの分析フロー＞
図１９は、本実施形態における画像形成装置１００に入力された画像データにおいて、画像Ｄが記録材Ｐの搬送方向に所定の長さ以上あるか否かを検知するフローを示すものである。画像形成装置１００の外部に設けられたパーソナルコンピュータ等から画像形成装置１００にジョブが投入されると、入力画像処理部４２が入力されたＲＧＢ画像データ（ＲＧＢ信号での画像データ）を読み込む（Ｓｔｅｐ３１）。
【０１９１】
Ｓｔｅｐ３２では、入力画像処理部４２が、Ｓｔｅｐ３１で読み込んだＲＧＢ画像データをＹＭＣＫ画像データ（ＹＭＣＫ信号での画像データ）に変換する。変換されたＹＭＣＫ画像データは、制御部４１に出力される。Ｓｔｅｐ３３では、制御部４１が、読み出すべきＹＭＣＫ画像データの副走査方向の位置Ｘを、基準位置となる副走査＝１に決定する。Ｓｔｅｐ３４では、制御部４１が、読み出すべきＹＭＣＫ画像データの主走査方向の位置Ｙを、基準位置となる主走査＝１に決定する。
【０１９２】
Ｓｔｅｐ３５では、制御部４１は、ＹＭＣＫ画像データにおけるｎ[主走査][副走査]の位置でのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの濃度信号値を読み込み、ＹＭＣＫの総和の濃度信号値を算出する。本実施形態では、Ｓｔｅｐ３３、Ｓｔｅｐ３４で主走査＝１の位置、副走査＝１の位置を読み込み開始位置としている。読み込み開始位置では、制御部４１は、図１８で示す左上端部の濃度信号値を読み込んでいる。
【０１９３】
Ｓｔｅｐ３６では、Ｓｔｅｐ３５で取得したＹＭＣＫの総和の濃度信号値をＹＭＣＫ画像データにおけるｎ[主走査][副走査]の位置と対応付けて、一時的にメモリ４３の記憶領域に記憶させる。
【０１９４】
Ｓｔｅｐ３７では、制御部４１は、主走査方向においてＹＭＣＫ画像データの画像端部まで読み込みが到達したか判断している。読み込みが完了していない場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ３８に移行する。読み込みが完了している場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ３９に移行する。
【０１９５】
Ｓｔｅｐ３８では、制御部４１は、主走査に１を加算する。加算後にＳｔｅｐ３５に戻すことで、主走査方向の端部に到達するまで濃度信号値を読み込む位置を１画素ずつ主走査方向にずらしながら、濃度信号を読み込むことが可能となる。
【０１９６】
Ｓｔｅｐ３９では、制御部４１は、副走査方向においてＹＭＣＫ画像データの画像端部まで読み込みが到達したか判断している。読み込みが完了していない場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ４０に移行する。読み込みが完了している場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ４１に移行する。
【０１９７】
Ｓｔｅｐ４０では、制御部４１は、副走査に１を加算する。加算後にＳｔｅｐ３４に戻すことで、濃度信号値を読み込む位置を副走査方向に１画素分移動し、副走査方向に１画素分移動した位置での濃度信号値を主走査方向における左端部から読み始めることが可能となる。
【０１９８】
Ｓｔｅｐ４１では、制御部４１は、１ページ分のＹＭＣＫ画像データにおいて、主走査方向におけるいずれかの位置Ｘにおいて、ＹＭＣＫの総和の濃度信号値が１〜６０％の領域が副走査方向に５０ｍｍ以上あるか否かを判断している。
【０１９９】
１ページ分のＹＭＣＫ画像データにおけるＹＭＣＫの総和の濃度信号値の分布は、Ｓｔｅｐ３３〜Ｓｔｅｐ４０のループの中で、Ｓｔｅｐ３６にてメモリ部４３に記憶されている。主走査方向におけるいずれかの位置Ｘにおいて、ＹＭＣＫの総和の濃度信号値が１〜６０％の領域が副走査方向に５０ｍｍ以上ある場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ４２に移行する。主走査方向におけるいずれの位置にも、ＹＭＣＫの総和の濃度信号値が１〜６０％の領域が副走査方向に５０ｍｍ以上ない場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ４４に移行する。
【０２００】
Ｓｔｅｐ４２では、制御部４１は、入力された画像データに対応する画像形成処理を実行することにより加熱フィルム１５に汚れが蓄積すると判断し、汚れフラグをＯＮにする。Ｓｔｅｐ４３では、制御部４１は、メモリ部４３上でＳｔｅｐ４２にて汚れフラグＯＮになった回数をカウントしている汚れフラグカウンタ２０３の値に１を加算する。
【０２０１】
Ｓｔｅｐ４４では、制御部４１は、入力されたジョブに対して、最後のページまで分析が終了したか否かを判断する。最後のページまで分制した場合は、制御部４１は、Ｓｔｅp４５に移行する。最後のページまで分析していない場合は、制御部４１は、Ｓｔｅp３３に戻り、次のページの分析を行う。
【０２０２】
Ｓｔｅｐ４５では、Ｓｔｅｐ４３にてカウントした値をメモリ部４３へ保存する。
【０２０３】
＜画像分析から吐き出し制御の実行に関するフローチャート＞
図２０に示すのは、制御部４１が紙間で吐き出し制御の実行するタイミングを決定することを示すフローチャートである。まず、待機状態において制御部４１がジョブの入力を受け付けたことに応じて、図２０のフローチャートに示す制御が開始される。Ｓｔｅｐ５１〜Ｓｔｅｐ５９、図１のＳｔｅｐ１１〜Ｓｔｅｐ１９と同様であるから説明を省略する。
【０２０４】
Ｓｔｅｐ６０では、制御部４１は、汚れフラグのオンに該当した画像形成処理の回数（通紙枚数）（汚れフラグの積算回数）に対応する値（汚れフラグカウンタ２０３の値）をメモリ部４３から読み込む。この汚れフラグカウンタ２０３の値は、図１９のフローチャートにおけるＳｔｅｐ４５にて保存された値である。本実施形態の構成では、一例として、閾値を２０回（２０枚）に設定している。
【０２０５】
Ｓｔｅｐ６１では、制御部４１は、Ｓｔｅｐ６０で読み込んだ汚れフラグカウンタ２０３の値が閾値以上か否か判断している。Ｓｔｅｐ６１で読み込んだ汚れフラグカウンタ２０３の値が閾値以上である場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ６２に移行する。Ｓｔｅｐ６１で読み込んだ汚れフラグカウンタ２０３の値が閾値未満である場合、制御部４１は、Ｓｔｅｐ６８に移行する。Ｓｔｅｐ６２〜Ｓｔｅｐ６６は、それぞれ、図１のＳｔｅｐ２１〜Ｓｔｅｐ２５と同様であるから、説明を省略する。
【０２０６】
Ｓｔｅｐ６７では、メモリ部４４に記憶されている汚れフラグカウンタ２０３の値をリセットする。また、タイマー２０２が計測する間隔時間をリセットする。すなわち、汚れフラグカウンタ２０３は、吐き出し制御を実行以降に蓄積する汚れ具合をカウントする。
【０２０７】
Ｓｔｅｐ６８では、制御部４１は入力済みのジョブに対応する画像形成処理及び定着処理が全て終了したか否かを判断する。画像形成が終了していない場合（Ｓｔｅｐ２７がＮｏ）には、Ｓｔｅｐ５５のジョブ内の紙間の累積回転時間の読み込みまで戻り、全ての画像形成が終了するまで繰り返えされる。全て終了したら（Ｓｔｅｐ６８  Ｙｅｓ）、図１６のフローチャートを終了する。
【０２０８】
尚、制御部４１は、画像形成処理が全て終了したら（Ｓｔｅｐ６８  Ｙｅｓ）、ヒータ１６の通電をオフして待機状態に移行する。また、制御部４１は、画像形成処理が全て終了したら（Ｓｔｅｐ６８  Ｙｅｓ）、タイマー２０１による計時を開始する。
【０２０９】
本実施形態の構成でも、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形態の構成では、画像形成処理が実行された画像データの濃度に基づいて加熱フィルム１５の汚れ具合を算出する。これにより、画像形成処理が複数回繰り返されても、画像データが加熱フィルム１５にオフセットトナーＴｘを付着させにくい画像を形成するデータである場合には、制御部４１は吐き出し制御を実施しない。これにより、吐き出し制御による生産性が落ちることを最小限にすることができ、無駄な吐き出し制御の実施を抑制することができる。
【０２１０】
（変形例）
上述した実施形態では、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。
【０２１１】
（変形例１）
上述した実施形態では、吐き出し制御を行う際に第１の回転体（定着ローラ１８）の暖まり度合いとして予測される暖気情報として暖気カウンタのカウント値を用いたが、本発明はこれに限られない。第１の回転体の温度情報（定着ローラの温度情報）を用いることもできる。すなわち、定着ローラの温度（表面温度）を検知する温度検知手段を設け、この検知結果を基に吐き出し制御を行っても良い。
【０２１２】
（変形例２）
また、上述した実施形態では、温度検知手段としてのサーミスタ２０でヒータ１６の温度を検知したが、ヒータ１６および加熱フィルム１５の少なくとも一方を検知するように構成しても良い。
【０２１３】
（変形例３）
また、上述した実施形態では、画像加熱装置として未定着トナー像を記録材に定着する定着装置を例に説明したが、本発明は、これに限らず、画像の光沢を向上させるべく、記録材に仮定着されたトナー像を加熱加圧する装置にも同様に適用可能である。
【符号の説明】
【０２１４】
１・・感光ドラム、９・・中間転写ベルト、１２・・２次転写外側ローラ、１５・・加熱フィルム、１６・・ヒータ、２０・・サーミスタ、１８・・定着ローラ、１９・・加圧ローラ、４１・・制御部、Ｎ１・・定着ニップ部、Ｎ２・・加熱ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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