(57)【要約】【課題】手差しトレイを含む画像形成装置において、手差しトレイの閉止時における手差しトレイや装置本体の損傷を抑止する。【解決手段】手差しトレイ２０は、トレイ本体２１と、リフトユニット２３と、を有し、リフトユニット２３は、リフト板２３１と、リフトばね２０Ｐと、一対のカーソル２３２と、を有する。カーソル２３２は、ガイド部２３２Ａを有する。リフト板２３１の給紙状態から手差しトレイ２０が閉止される際に、ガイド部２３２Ａが対向壁部１００に当接することで、リフト板２３１の搬送方向下流側が下方に移動する。したがって、リフト板２３１が上方に移動した状態で手差しトレイ２０が閉止された場合でも、リフト板２３１が下方にスムーズに移動する。【選択図】図１１
2019089635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記装置本体の側面に対して開閉可能に支持され、前記装置本体に対する開状態において前記シートが載置されるシート載置部を有する手差しトレイと、
前記側面に設けられ、前記手差しトレイに載置された前記シートを所定の搬送方向に搬送する給紙ローラーと、
前記側面において、前記搬送方向と交差するシート幅方向おいて前記給紙ローラーに隣接して配置されるとともに、前記側面に対する前記手差しトレイの閉状態において前記手差しトレイに対向して配置される対向壁部と、
を備え、
前記手差しトレイは、
前記シート載置部を構成するトレイ本体と、
前記トレイ本体の前記搬送方向下流側に配置され、前記シートの前記搬送方向下流側を前記給紙ローラーに当接させるように前記トレイ本体に揺動可能に支持されたリフト板と、
前記リフト板と前記トレイ本体との間に配置され、前記シート載置部に載置された前記シートが前記給紙ローラーに当接するように前記リフト板を付勢する付勢部材と、
前記リフト板に前記シート幅方向に沿って移動可能に支持され、前記シートの前記シート幅方向における位置を規制する一対のカーソルと、
を有し、
前記リフト板は、前記搬送方向上流側に配置され前記トレイ本体に回動可能に支持された一対の支点部を含み、当該一対の支点部を中心に前記リフト板の前記搬送方向下流側が上下に揺動可能であり、
前記一対のカーソルのうちの少なくとも一方は、前記手差しトレイの前記開状態であって前記リフト板の前記搬送方向下流側が上方に移動された給紙状態において前記対向壁部に対して所定の間隔をおいて配置される被押圧部を有し、
前記給紙状態において前記手差しトレイが閉止される際に前記被押圧部が前記対向壁部に当接することで前記付勢ばねの付勢力に抗して前記リフト板の前記搬送方向下流側が下方に移動する、画像形成装置。
【請求項２】
前記一対のカーソルが、それぞれ前記被押圧部を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被押圧部は、前記カーソルの前記搬送方向下流側の端部に形成された傾斜面である、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被押圧部は、前記カーソルの前記搬送方向下流側に回転可能に支持された回転部材であって、
前記給紙状態において前記回転部材の外周面は前記カーソルの前記搬送方向下流側の端部よりも前記対向壁部に近接して配置されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙ローラーは、前記装置本体の前記シート幅方向の中央部に配置され、
前記被押圧部は、前記カーソルの前記シート幅方向における複数の位置において、前記対向壁部に対向して配置される、請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記対向壁部は、上下方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部の下端部に接続され、下方に進むにつれて前記搬送方向下流側に延びるように傾斜した第２壁部と、を有し、前記第１壁部および前記第２壁部が接続される部分に前記カーソルに向かって突出した角部が形成されており、
前記被押圧部は、前記給紙状態から前記手差しトレイが閉止される際に前記対向壁部の前記角部に当接する、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記側面に形成されたトレイ収容部を更に有し、
前記手差しトレイが閉止される際、前記被押圧部が前記対向壁部に摺動することより、前記カーソルが前記トレイ収容部に案内される、請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置に備えられ、手差しトレイを含む給紙装置が知られている。給紙装置の手差しトレイは、画像形成装置の装置本体に対して開閉可能とされる。手差しトレイが装置本体に対して開放されると、手差しトレイ上にシートが載置される。当該シートは装置本体内に搬入され、シート上に画像が形成される。
【０００３】
特許文献１には、手差しトレイが、画像形成装置の装置本体の側壁に対して開閉可能とされる技術が開示されている。また、手差しトレイは、シートの幅方向の位置を規制する一対のサイドガイド（カーソル）を有する。手差しトレイが装置本体に閉止される際に、サイドガイドが装置本体と干渉することを防止するために、装置本体に凹部が形成されている。サイドガイドが凹部内に収容されることで、上記の干渉が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９１６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の装置本体に備えられた給紙ローラーに対して、手差しトレイ上のシートを当接させるために、手差しトレイにリフト板が備えられる場合がある。そして、当該リフト板がシートの給紙方向上流側に配置された支点部を中心に揺動する場合、リフト板の給紙方向下流側の先端部が上下に移動する。このため、リフト板の先端部が上方に移動した給紙状態において使用者によって手差しトレイが閉止されると、リフト板の先端部と装置本体の一部とが強く干渉し、これらの部材が損傷しやすいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、手差しトレイの閉止時における手差しトレイや装置本体の損傷を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、前記装置本体の側面に対して開閉可能に支持され、前記装置本体に対する開状態において前記シートが載置されるシート載置部を有する手差しトレイと、前記側面に設けられ、前記手差しトレイに載置された前記シートを所定の搬送方向に搬送する給紙ローラーと、前記側面において、前記搬送方向と交差するシート幅方向おいて前記給紙ローラーに隣接して配置されるとともに、前記側面に対する前記手差しトレイの閉状態において前記手差しトレイに対向して配置される対向壁部と、を備え、前記手差しトレイは、前記シート載置部を構成するトレイ本体と、前記トレイ本体の前記搬送方向下流側に配置され、前記シートの前記搬送方向下流側を前記給紙ローラーに当接させるように前記トレイ本体に揺動可能に支持されたリフト板と、前記リフト板と前記トレイ本体との間に配置され、前記シート載置部に載置された前記シートが前記給紙ローラーに当接するように前記リフト板を付勢する付勢部材と、前記リフト板に前記シート幅方向に沿って移動可能に支持され、前記シートの前記シート幅方向における位置を規制する一対のカーソルと、を有し、前記リフト板は、前記搬送方向上流側に配置され前記トレイ本体に回動可能に支持された一対の支点部を含み、当該一対の支点部を中心に前記リフト板の前記搬送方向下流側が上下に揺動可能であり、前記一対のカーソルのうちの少なくとも一方は、前記手差しトレイの前記開状態であって前記リフト板の前記搬送方向下流側が上方に移動された給紙状態において前記対向壁部に対して所定の間隔をおいて配置される被押圧部を有し、前記給紙状態において前記手差しトレイが閉止される際に前記被押圧部が前記対向壁部に当接することで前記付勢ばねの付勢力に抗して前記リフト板の前記搬送方向下流側が下方に移動する。
【０００８】
本構成によれば、リフト板の給紙状態で手差しトレイが閉止された場合であっても、カーソルの搬送方向下流側部分が対向壁部の下方にスムーズに移動することができる。このため、カーソルと対向壁部とが強く干渉することが抑止される。この結果、手差しトレイや装置本体の損傷、破損が抑止される。
【０００９】
上記の構成において、前記一対のカーソルが、それぞれ前記被押圧部を有することが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、一対のカーソルが被押圧部を備えているため、手差しトレイの閉止時にカーソルの搬送方向下流側部分が対向壁部の下方に更にスムーズに移動することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記被押圧部は、前記カーソルの前記搬送方向下流側の端部に形成された傾斜面であるものでもよい。
【００１２】
本構成によれば、カーソルの簡易な構成によって、手差しトレイや装置本体の損傷、破損が抑止される。
【００１３】
上記の構成において、前記被押圧部は、前記カーソルの前記搬送方向下流側に回転可能に支持された回転部材であって、前記給紙状態において前記回転部材の外周面は前記カーソルの前記搬送方向下流側の端部よりも前記対向壁部に近接して配置されていてもよい。
【００１４】
本構成によれば、回転部材の回転によって、手差しトレイの閉止時にカーソルの搬送方向下流側部分が対向壁部の下方に更にスムーズに移動することができる。
【００１５】
上記の構成において、前記給紙ローラーは、前記装置本体の前記シート幅方向の中央部に配置され、前記被押圧部は、前記カーソルの前記シート幅方向における複数の位置において、前記対向壁部に対向して配置されることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、手差しトレイ上に異なるサイズのシートが載置され、当該シートの幅方向の位置が一対のカーソルによって規制されている場合であっても、手差しトレイの閉止時にカーソルと対向壁部とが強く干渉することが抑止される。
【００１７】
上記の構成において、前記対向壁部は、上下方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部の下端部に接続され、下方に進むにつれて前記搬送方向下流側に延びるように傾斜した第２壁部と、を有し、前記第１壁部および前記第２壁部が接続される部分に前記カーソルに向かって突出した角部が形成されており、前記被押圧部は、前記給紙状態から前記手差しトレイが閉止される際に前記対向壁部の前記角部に当接することが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、第１壁部と第２壁部との角部を利用して、被押圧部を押圧することで、カーソルの搬送方向下流側部分が対向壁部の下方に確実に移動することができる。
【００１９】
上記の構成において、前記側面に形成されたトレイ収容部を更に有し、前記手差しトレイが閉止される際、前記被押圧部が前記対向壁部に摺動することより、前記カーソルが前記トレイ収容部に案内されることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、被押圧部が対向壁部に摺動することで、カーソルをトレイ収容部に案内することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、手差しトレイの閉止時における手差しトレイや装置本体の損傷を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る手差しトレイの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放された状態の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放されリフト板が給紙状態の斜視図である。
【図５】図４の手差しトレイの一部を拡大した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放されリフト板が待機状態の斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放されリフト板が待機状態の斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放されリフト板が給紙状態の斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して手差しトレイが開放されリフト板が給紙状態の斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の装置本体に対して給紙状態の手差しトレイが閉止される様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。ここでは、画像形成装置１として胴内排紙型の複写機を例示しているが、画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。
【００２４】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有し胴内空間を備えた装置本体１０を備える。装置本体１０は、シートに対して画像形成処理を行う。装置本体１０の上方には、不図示の自動原稿給送装置が配置される。装置本体１０は、前壁１０Ｆと、右壁１０Ｒと、を備える。前壁１０Ｆは、装置本体１０の前面部を画定し、右壁１０Ｒは、装置本体１０の右側面部を画定する。
【００２５】
更に、画像形成装置１は、画像形成部１１と、給紙カセット１２と、排出空間１３と、コンタクトガラス１４と、手差しトレイ２０と、を備える。
【００２６】
画像形成部１１は、給紙カセット１２に収容されたシート、または、手差しトレイ２０に載置されたシートにそれぞれ画像を形成する。本実施形態では、公知の電子写真方式に基づいて、シート上にトナー画像が形成される。なお、画像形成部１１の画像形成方式は、インクジェット方式など他の方式でもよい。
【００２７】
給紙カセット１２は、画像形成部１１の下方に配置され、装置本体１０に対して前方に引き出し可能とされている。給紙カセット１２は、内部にシートを収容する。
【００２８】
排出空間１３は、装置本体１０の左側面部が凹没されることで形成された空間である。画像形成部１１において画像が形成されたシートが排出空間１３に排出される。本実施形態では、排紙部１０１および排紙トレイ１０２の２つの排紙先が備えられている。
【００２９】
手差しトレイ２０は、装置本体１０の右壁１０Ｒに回動可能に支持され、装置本体１０に対して開閉可能とされている。手差しトレイ２０は、装置本体１０に対する開状態においてシートが載置されるシート載置部を有する。
【００３０】
図２は、本実施形態に係る手差しトレイ２０の斜視図である。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の装置本体１０に対して手差しトレイ２０が開放された状態の斜視図である。図４は、図３の手差しトレイ２０の周辺を拡大した斜視図であって、リフト板２３１が給紙状態の斜視図である。なお、説明のために、図４では、図３と比較して、装置本体１０の一部（切欠き部１０Ｔ）が切り欠かれた状態で示している。図５は、図４の手差しトレイ２０の一部を更に拡大した斜視図である。
【００３１】
図３、図４を参照して、装置本体１０は、給紙ローラー３０と、対向壁部１００と、を有する。給紙ローラー３０は、右壁１０Ｒに回転可能に支持されており、不図示のモータから回転駆動力を受け入れ、手差しトレイ２０に載置されたシートを所定の搬送方向（図３、図４の左方向）に搬送する。
【００３２】
対向壁部１００は、右壁１０Ｒの一部であって、前記搬送方向と交差するシート幅方向（図３、図４の前後方向）おいて給紙ローラー３０に隣接して配置される。対向壁部１００は、装置本体１０に対する手差しトレイ２０の閉状態において手差しトレイ２０に対向して配置される。対向壁部１００は、シートを給紙するための給紙開口のうち上側のガイド板を構成する。なお、本実施形態では、給紙ローラー３０は、装置本体１０（右壁１０Ｒ）のシート幅方向の中央部に配置されており、対向壁部１００は、シート幅方向において給紙ローラー３０を挟むように一対配置されている。また、図３、図４に示すように、右壁１０Ｒの一部が凹没されることで、手差しトレイ２０が収容可能なトレイ収容部１０Ｓが形成されている。
【００３３】
図２に示すように、手差しトレイ２０は、矩形形状からなる部材である。手差しトレイ２０が開放されると、その上面部（シート載置部）にシートが載置される。このため、手差しトレイ２０は、開放状態において、手差しトレイ２０の上面部が略上方を向くような姿勢とされる。手差しトレイ２０は、トレイ本体２１と、トレイ本体２１から引き出し可能な補助トレイ２２と、リフトユニット２３と、を備える。補助トレイ２２がトレイ本体２１から引き出されると、シートの搬送方向における手差しトレイ２０の長さが増大する。この結果、手差しトレイ２０上に、より大きなサイズのシートが載置可能とされる。
【００３４】
トレイ本体２１は、トレイ上壁部２１１と、トレイ底壁部２１２（図３）と、一対のトレイ側壁部２１３と、一対のリンク支点部２０Ｒと、一対の回動支点部２０Ｓと、を備える。
【００３５】
トレイ上壁部２１１は、手差しトレイ２０が開放された状態における、トレイ本体２１の上面部を画定し、上記のシート載置部を構成する。なお、トレイ上壁部２１１は、手差しトレイ２０が装置本体１０に閉止された状態（図１）では、手差しトレイ２０の内側面に相当する。なお、図３および図４では、トレイ上壁部２１１の図示が省略されている。
【００３６】
同様に、トレイ底壁部２１２は、手差しトレイ２０が開放された状態における、トレイ本体２１の下面部を画定する。換言すれば、トレイ底壁部２１２は、トレイ本体２１においてトレイ上壁部２１１とは反対側に配置されている。なお、手差しトレイ２０が装置本体１０に閉止された状態（図１）では、トレイ底壁部２１２は、手差しトレイ２０の外側面に相当し、装置本体１０の右壁１０Ｒの一部を画定する。トレイ上壁部２１１とトレイ底壁部２１２との間に、補助トレイ２２が収容される空間部が所定の隙間をもって形成されている。
【００３７】
一対のトレイ側壁部２１３は、トレイ本体２１の前後方向の両端部に配置され、それぞれトレイ上壁部２１１とトレイ底壁部２１２とを接続する側壁である。なお、図２では、一対のトレイ側壁部２１３のうち前側の本体側壁部２１３のみが現れている。
【００３８】
リンク支点部２０Ｒは、シート搬送方向において、トレイ側壁部２１３の略中央部に配置される。リンク支点部２０Ｒは、トレイ側壁部２１３に開口された孔部である。リンク支点部２０Ｒには不図示のリンク部材の一端が軸支されている。一方、前記リンク部材の他端は装置本体１０の右壁１０Ｒに軸支されている。前記リンク部材は、手差しトレイ２０の開放角度を規制する。また、リンク支点部２０Ｒは、後記のリフト板２３１の揺動における支点として機能する。
【００３９】
回動支点部２０Ｓは、トレイ側壁部２１３の下端部（シート搬送方向の下流側端部）に配置されている。回動支点部２０Ｓは、装置本体１０の右壁１０Ｒに回動可能に軸支されており、装置本体１０に対する手差しトレイ２０の開閉動作における支点となる。なお、図２では、前側のトレイ側壁部２１３、リンク支点部２０Ｒおよび回動支点部２０Ｓが現れているが、後側にも同様の部材がそれぞれ配置されている。
【００４０】
リフトユニット２３（図２）は、トレイ本体２１の搬送方向下流側に配置され、シートの搬送方向下流側を給紙ローラー３０に当接させるようにトレイ本体２１に揺動可能に支持されている。
【００４１】
リフトユニット２３は、１枚のリフト板２３１と、リフト板２３１に取り付けられた一対のカーソル２３２と、一対のガイド溝２３２Ｇと、給紙パッド２３３と、リフトばね２０Ｐ（付勢ばね）（図１０参照）と、を備える。更に、リフト板２３１の裏面には、一対のカーソル２３２をスライド移動させるラックおよびピニオン（不図示）が設けられている。
【００４２】
リフト板２３１は、前記シート載置部を構成する。リフト板２３１は、搬送方向上流側に配置されトレイ本体２１のリンク支点部２０Ｒに回動可能に支持された軸状の支点部を含む。当該支点部を中心にリフト板２３１の搬送方向下流側が上下に揺動可能とされている。
【００４３】
リフトばね２０Ｐは、リフト板２３１とトレイ本体２１との間に配置され、リフト板２３１を上方に（シートを給紙ローラー３０に当接させる方向に）向かって付勢する。
【００４４】
一対のカーソル２３２は、それぞれシート搬送方向に沿って延びるように配置された板状部材である。なお、図２では、一対のカーソル２３２がそれぞれシート幅方向（前後方向）の外側に移動した状態が破線で示されている。一対のカーソル２３２は、リフト板２３１にシート幅方向に沿って移動可能に支持されている。具体的に、一対のガイド溝２３２Ｇは、リフト板２３１においてシート搬送方向と直交するシート幅方向に沿って形成された溝部である。一対のカーソル２３２は、上記のラックおよびピニオンによって接続されており、ガイド溝２３２Ｇに沿ってシート幅方向に沿って同期して互いに反対の方向に移動可能とされている。一対のカーソル２３２のスライド移動によって、トレイ本体２１上に載置されるシートのシート幅方向における位置が規制される。
【００４５】
給紙パッド２３３は、リフト板２３１のシート幅方向の中央部に配置されている。給紙パッド２３３は、装置本体１０に備えられた給紙ローラー３０との間で、ニップ部を形成する。
【００４６】
図６および図７は、本実施形態に係る画像形成装置１の装置本体１０に対して手差しトレイ２０が開放されリフト板２３１が下方に移動された待機状態（非給紙状態）の斜視図である。図８および図９は、本実施形態に係る画像形成装置１の装置本体１０に対して手差しトレイ２０が開放されリフト板２３１が上方に移動された給紙状態の斜視図である。
【００４７】
図４を参照して、画像形成装置１は、更に、駆動ユニット４０を有する。駆動ユニット４０は、手差しトレイ２０の前側であって右壁１０Ｒの裏面に配置されている。駆動ユニット４０は、リフト板２３１を上下に揺動させる機能を有する。駆動ユニット４０は、モータ４０１と、ピニオンギア４０２と、押圧片４０３と、を有する。モータ４０１は、所定の回転方向に回転され、リフト板２３１に伝達される回転駆動力を発生する。ピニオンギア４０２は、モータ４０１の回転駆動力を押圧片４０３に伝達する。押圧片４０３は、ピニオンギア４０２と係合するラックギアを含み、前記回転駆動力によって上下にスライド移動する。
【００４８】
一方、前述のリフト板２３１の左前端部の角部には、トレイ係合部２０Ｋが形成されている（図６）。トレイ係合部２０Ｋは押圧片４０３と係合可能とされている。押圧片４０３の上方移動に応じて、リフトばね２０Ｐの付勢力を受けて、トレイ係合部２０Ｋを含むリフト板２３１が上方に移動される（給紙位置）。一方、ラックギア４０３が下方に移動すると、ラックギア４０３がトレイ係合部２０Ｋを下方に押し下げることよって、トレイ係合部２０Ｋを含むリフト板２３１が下方に移動する（非給紙位置）。この結果、リフト板２３１がリンク支点部２０Ｒを支点として上下に揺動する。より詳しくは、リフト板２３１は、リフトばね２０Ｐのばね圧により給紙位置へ上昇し、所定の給紙圧で給紙ローラー３０に圧接される。給紙動作が終了すると、リフト板２３１は下方に移動される。この場合、トレイ係合部２０Ｋを押下げるために、押圧片４０３が作用する。具体的に、駆動モータ４０１と連結したピニオンギア４０２の回転により、ラックギアを含む押圧片４０３が下降する。一方、画像形成装置１の待機状態では、下方位置に配置された押圧片４０３によって、リフト板２３１が非給紙位置に配置（拘束）されている。この状態で、画像形成装置１の不図示のプリントボタンが使用者によって押圧されると、モータ４０１が回転し押圧片４０３が上昇する。これに追従して、リフト板２３１がリフトばね２０Ｐの力で上昇し、給紙位置に到達する。この結果、リフト板２３１の上昇は停止するが、押圧片４０３は更に上昇した位置で停止する。この状態で、シートが給紙可能とされる。給紙動作が終了すると、モータ４０１が逆回転して、押圧片４０３がトレイ係合部２０Ｋを押圧しながら下降し、非給紙位置で停止する。なお、リフト板２３１の位置を検知する不図示のＰＩセンサが備えられ、当該ＰＩセンサの出力に応じて押圧片４０３の上下移動（モータ４０１の回転）が制御されてもよい。
【００４９】
図５を参照して、カーソル２３２は、プーリ５０（被押圧部、回転部材）を備える。
プーリ５０は、カーソル２３２の本体部分の搬送方向下流側に回転可能に支持されている。なお、図５では、一対のカーソル２３２のうち前側のカーソル２３２にプーリ５０が備えられているが、プーリ５０は後側のカーソル２３２に備えられてもよく、また、一対のカーソル２３２のそれぞれにプーリ５０が備えられてもよい。
【００５０】
なお、駆動ユニット４０によってリフト板２３１の搬送方向下流側が上方に移動された給紙状態において、プーリ５０の外周面はカーソル２３２の搬送方向下流側の端部よりも対向壁部１００に近接して配置されている。この結果、カーソル２３２と対向壁部１００との間の隙間Ｐ（図５）よりもプーリ５０と対向壁部１００との間の隙間が狭く設定されている。
【００５１】
前述のように、本実施形態では、画像形成装置１の装置本体１０に備えられた給紙ローラー３０に対して手差しトレイ２０上のシートを当接させるために、手差しトレイ２０にリフト板２３１が備えられている。そして、リフト板２３１の搬送方向上流側に配置されたリンク支点部２０Ｒを中心に揺動することで、リフト板２３１の搬送方向下流側の先端部が上下に移動する。このため、リフト板２３１の先端部が上方に移動した給紙状態において使用者によって手差しトレイが閉止されると、リフト板２３１の先端部と装置本体の対向壁部１００（装置本体１０の一部）とが強く干渉し、対向壁部１００やリフトユニット２３が損傷する可能性がある。
【００５２】
本実施形態では、このような課題を解決するために、カーソル２３２がプーリ５０を備える。図５に示すように、手差しトレイ２０の開状態においてリフト板２３１の搬送方向下流側が上方に移動された給紙状態において、プーリ５０は対向壁部１００に対して所定の間隔（隙間）をおいて配置されている。そして、当該給紙状態において、手差しトレイ２０が使用者によって閉止され始めると、プーリ５０の外周面が対向壁部１００に当接する。この結果、プーリ５０は、リフトばね２０Ｐ（図１０参照）の付勢力に抗してリフト板２３１の搬送方向下流側を下方に移動させる抗力を対向壁部１００から受ける。この結果、カーソル２３２の搬送方向下流側部分は対向壁部１００の下方にスムーズに移動するため、カーソル２３２と対向壁部１００とが強く干渉することが抑止される。この結果、カーソル２３２や対向壁部１００の損傷、破損が抑止される。なお、この際のカーソル２３２の移動については、後記の第２実施形態と同様である（図１０〜図１５参照）。
【００５３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、先の第１実施形態と比較して、被押圧部の構成において相違するため、当該相違点を中心に説明し、共通する点の説明を省略する。図１０乃至図１５は、本実施形態に係る画像形成装置の装置本体１０に対して給紙状態の手差しトレイ２０が閉止される様子を示す断面図である。なお、図１５は、手差しトレイ２０が完全に閉止された状態を示す断面図である。なお、図１０乃至図１５では、先の第１実施形態に係る部材と同じ機能を備える部材については、図２から図９と同じ符号を付している。
【００５４】
本実施形態では、カーソル２３２のガイド部２３２Ａが被押圧部として機能する。ガイド部２３２Ａは、カーソル２３２の搬送方向下流側の端部に形成された傾斜面である。
【００５５】
一方、対向壁部１００は、垂直壁１００Ｈ（第１壁部）と、傾斜壁１００Ａ（第２壁部）と、を有する（図１０）。垂直壁１００Ｈは、上下方向に沿って延びている。また、傾斜壁１００Ａは、垂直壁１００Ｈの下端部に接続され、下方に進むにつれて搬送方向下流側（左側）に延びるように傾斜している。そして、図１０に示すように、垂直壁１００Ｈおよび傾斜壁１００Ａが接続される部分には、カーソル２３２に向かって突出した角部１００Ｇが前後方向（図１０の紙面と直交する方向）に沿って延びるように形成されている。
【００５６】
本実施形態では、図１０に示す状態から、手差しトレイ２０が矢印方向に閉止され始めると、カーソル２３２のガイド部２３２Ａが対向壁部１００の前記角部１００Ｇに当接する（図１１）。この結果、ガイド部２３２Ａは、前記角部１００Ｇから下方に向かう抗力を受ける。この結果、カーソル２３２がリフトばね２０Ｐの付勢力に抗して（リフトばね２０Ｐを圧縮させながら）下方に移動する（図１２）。
【００５７】
やがて、ガイド部２３２Ａは、給紙ローラー３０の下方において上下方向に沿って延びるように形成された下方壁部１００Ｊに当接することで、リフトばね２０Ｐを更に圧縮させる力を受ける（図１３、図１４）。その後、トレイ収容部１０Ｓにおいてカーソル２３２が下方壁部１００Ｊに沿うように配置され、手差しトレイ２０が装置本体１０の右壁１０Ｒに閉止された状態とされる（図１５）。
【００５８】
以上のように、本実施形態においても、リフト板２３１の給紙状態で手差しトレイ２０が閉止された場合であっても、カーソル２３２の搬送方向下流側部分が対向壁部１００の下方にスムーズに移動するため、カーソル２３２と対向壁部１００とが強く干渉することが抑止される。この結果、カーソル２３２や対向壁部１００の損傷、破損が抑止される。また、本実施形態では、手差しトレイ２０が閉止される際に、ガイド部２３２Ａが対向壁部１００に摺動することにより、カーソル２３２がトレイ収容部１０Ｓに案内される。
【００５９】
なお、上記の第１および第２実施形態では、本発明の被押圧部を構成するプーリ５０およびガイド部２３２Ａが、カーソル２３２のシート幅方向における複数の位置において、対向壁部１００に対向して配置されることが可能である（図４参照）。このため、手差しトレイ２０上に異なるサイズのシートが載置され、当該シートの幅方向の位置が一対のカーソル２３２によって規制されている場合であっても、手差しトレイ２０の閉止時にカーソル２３２と対向壁部１００とが強く干渉することが抑止される。
【００６０】
また、前後一対のカーソル２３２が、それぞれ被押圧部を有する場合には、手差しトレイ２０の閉止時にカーソル２３２の搬送方向下流側部分が対向壁部１００の下方に更にスムーズに移動することができる。このため、カーソル２３２や対向壁部１００の損傷、破損が更に抑止される。
【００６１】
なお、第１実施形態のように、カーソル２３２の先端部にプーリ５０が備えられている場合、プーリ５０の回転によって、手差しトレイ２０の閉止時にカーソル２３２の搬送方向下流側部分が対向壁部１００の下方に更にスムーズに移動することができる。
【００６２】
また、第２実施形態のように、カーソル２３２の一部（ガイド部２３２Ａ）を被押圧部とすることで、カーソル２３２の簡易な構成によって、手差しトレイ２０や装置本体１０の損傷、破損が抑止される。また、垂直壁１００Ｈと傾斜壁１００Ａとの角部１００Ｇを利用して、ガイド部２３２Ａを押圧することで、カーソル２３２に対して下方に向かう抗力を確実に発生することができる。
【００６３】
また、上記の各実施形態のように、カーソル２３２に被押圧部が配置されることで、リフト板２３１の先端部に被押圧部が配置される場合と比較して、被押圧部をより高い位置に配置することができる。このため、手差しトレイ２０の閉止時に、早い段階で被押圧部を対向壁部１００に当接させることができる。また、図１０に示すように、リフト板２３１の先端部（搬送方向下流側端部）を給紙ローラー３０の直下に配置させつつ、被押圧部の機能を発現させるために、カーソル２３２の先端部に被押圧部が配置されることが望ましい。
【００６４】
以上、本発明の各実施形態に係る手差しトレイ２０、およびこれを含む画像形成装置１について説明した。このような、画像形成装置１によれば、手差しトレイ２０の閉止時における手差しトレイ２０や装置本体１０の損傷を抑止することができる。なお、本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではない。前述のように、本発明に係る被押圧部は、一対のカーソル２３２にそれぞれ備えられているものでもよい。また、第２実施形態に係るプーリ５０は回転しないものでもよい。更に、対向壁部１００のうちプーリ５０またはガイド部２３２Ａが当接する部分には、摺動性の高い部材が用いられてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１００  対向壁部
１００Ａ  傾斜壁（第２壁部）
１００Ｈ  垂直壁（第１壁部）
１０Ｒ  右壁
１１  画像形成部
２０  手差しトレイ
２０Ｋ  トレイ係合部
２０Ｐ  リフトばね（付勢ばね）
２０Ｒ  リンク支点部
２０Ｓ  回動支点部
２１  トレイ本体
２２  補助トレイ
２３  リフトユニット
２３１  リフト板
２３２  カーソル
２３２Ａ  ガイド部
２３２Ｇ  ガイド溝
２３３  給紙パッド
３０  給紙ローラー
４０  駆動ユニット
４０１  モータ
４０２  ピニオンギア
４０３  押圧片
５０  プーリ
Ｐ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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