(57)【要約】【課題】被めっき物のバレル内壁への貼り付きを防止して、製品残りが生じるのを防止することが可能なめっき用回転バレル装置及びバレルめっき方法を提供する。【解決手段】内部に被めっき物を収容する中空筒形の形状を備え、透液性を有するバレル１と、バレル１を回転可能に水平状態乃至は略水平状態に支持する支持部材３と、バレル１を回転させる回転駆動手段４と、を備え、バレル１の幅方向の表面形状に対応した下辺２ａ形状を備えた板状部材からなり、下辺２ａが回転するバレル１表面に近接するようにバレル１の上方に配設された液流変更部材２を備えためっき用回転バレル装置Ａ及びめっき液流をバレル１の上側表面近傍で板状部材により遮ることによりめっき液流を変えてバレル１内に渦をつくりながらバレル１内の被めっき物に電気めっき処理又は無電解めっき処理を施すめっき処理工程を備えるバレルめっき方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に被めっき物を収容する中空筒形の形状を備えると共に、透液性を有するバレルと、該バレルを回転可能に水平状態乃至は略水平状態に支持する支持部材と、上記バレルを回転させる回転駆動手段と、を備え、上記バレルをめっき槽内のめっき液に浸漬させて回転させながら上記被めっき物をめっき処理するめっき用回転バレル装置であって、上記バレルの幅方向の表面形状に対応した下辺形状を備えた板状部材からなり、上記下辺が回転する上記バレル表面に近接するように上記バレルの上方に配設された液流変更部材を備えたことを特徴とするめっき用回転バレル装置。
【請求項２】
上記液流変更部材が上記支持部材に取り付けられた請求項１に記載のめっき用回転バレル装置。
【請求項３】
上記バレル表面と上記液流変更部材の上記下辺との最短離間距離が１〜３０ｍｍである請求項１又は２に記載のめっき用回転バレル装置。
【請求項４】
上記液流変更部材が、上記バレルの回転方向に対向するテーパ状の底面を備えた請求項１、２又は３項に記載のめっき用回転バレル装置。
【請求項５】
上記バレルが幅方向両側端側にそれぞれ端部に向かって縮径するテーパ部を備え、該テーパ部の表面形状に対応した下辺形状をそれぞれ有する上記液流変更部材が上記バレルの各テーパ部表面の上方にそれぞれ配設された請求項１乃至４のいずれか１項に記載のめっき用回転バレル装置。
【請求項６】
上記バレルが上記支持部材に着脱自在に取り付けられた請求項１乃至５のいずれか１項に記載のめっき用回転バレル装置。
【請求項７】
被めっき物を該被めっき物を通過させない透液性を有する中空筒形の形状を備えるバレルに収容する収容工程と、支持部材に水平状態乃至は略水平状態に取り付けられた上記バレルをめっき槽内のめっき液中に浸漬させる浸漬工程と、上記めっき槽内で上記バレルを回転させて、上記めっき液の液流を生じさせると共に、上記液流を上記バレルの上側表面近傍で板状部材により遮ることにより上記液流を変えて上記バレル内に渦をつくりながら、上記バレル内の上記被めっき物に電気めっき処理又は無電解めっき処理を施すめっき処理工程と、を備えることを特徴とするバレルめっき方法。
【請求項８】
上記被めっき物が厚さ０．０１〜１ｍｍ、縦幅０．３〜５ｍｍ、横幅０．３〜５ｍｍの平板形状を備える請求項７に記載のバレルめっき方法。
【請求項９】
上記バレルの回転数が１０ｒｐｍ以下である請求項７又は８に記載のバレルめっき方法。
【請求項１０】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のめっき用回転バレル装置を使用する請求項７、８又は９に記載のバレルめっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき用回転バレル装置及びバレルめっき方法に関し、より詳細には、どのような形状、大きさの被めっき物であっても、バレル内壁への被めっき物の貼り付きを防止することが可能なめっき用回転バレル装置及びバレルめっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数の小物品、小部品などを被めっき物としてめっき処理を施す場合には、多数の被めっき物をバレル内に収容し、このバレルをめっき槽内のめっき液に浸漬して、バレルを回転させてバレル内の被めっき物を移動させながら電気めっき処理、無電解めっき処理を施して、被めっき物の表面上にめっき被膜を形成しているが、バレルが回転している際に、被めっき物がバレルの内壁に貼り付いてしまうという問題があった。
【０００３】
そこで、このような被めっき物の貼り付きを防止するため、種々の提案がなされている。特許文献１には、バレル内壁に角錐状の突起（以下ダイヤカットという）を有し、該ダイヤカット頂点間の最短距離Ｄと、バレルに開けられた孔の中心間の最短間隔Ｅと、球形メディアの直径Ｆが、２1/2・Ｄ＜Ｆ及びＥ＜Ｆの関係を満足することを特徴とするバレル式電気メッキ法により、回転中に扁平形状などの被処理物がバレル内壁に貼り付くことを防止することが提案されている。特許文献２には、主として、小部品をめっきするに使用する回転バレル装置として、架台に回転自在に支持させて、周壁面に多数の通液孔を備えるバレルを設けたバレル装置において、該回転バレルの外周に、周方向に沿って多数の凸状カムを間隔を存して配設し、該凸状カムによって回転バレルに打ち当たる状態と離反する状態とを繰り返す打当部材を、架台に支持させて設けたことを特徴とする回転バレル装置により、回転バレルの回転に伴って、該打当部材が、回転バレルに打ち当たるたびに、該回転バレルに振動を与え、この振動によって、付着するワークを剥がしワークの塊に戻すことが提案されている。
【０００４】
特許文献３には、メッキ用バレルの回転によって浮動し舞い上がった極小部品がメッキ用バレルの内面に付着し、メッキ用バレルの内面より離れないことがあるという問題を解決するため、陽極メッキ液を透過するとともに、内部に投入された多数の極小部品を陰極に通電するメッキ用バレルと、上記メッキ用バレルを周方向に回転させる第１の駆動手段と、上記メッキ用バレルを振動させる第２の駆動手段と、上記メッキ用バレルの下部に配設され、上記極小部品を上記陽極メッキ液の液流とともに吸引する吸引手段と、を具備したことを特徴とする極小部品のメッキ用バレル装置及び透液性を有するメッキ用バレル内に多数の極小部品を投入する工程と、上記メッキ用バレルを陽極メッキ液に浸漬し、上記極小部品を陰極にする工程と、上記極小部品を陽極メッキ液の液流とともに下方に吸引するとともに、上記メッキ用バレルを回転および振動させながら、上記極小部品に電気メッキを行なう工程と、を含むことを特徴とする極小部品のメッキ方法が提案されている。特許文献４には、多角形の筒状に構成された胴部と、該胴部の回転軸方向両側に設けられた一対の側壁部と、該胴部に取り付けられた複数のパネル部とを備え、前記胴部は、多角形の角部を構成するフレーム部と、角部の間を架橋するメッシュ部とを有し、前記メッシュ部は被めっき物の流通規制用の多孔を有し、前記パネル部はめっき液の流通用の多孔を有し、前記フレーム部と前記メッシュ部とは、一体成形物として構成されており、前記パネル部は、前記フレーム部と別体であって、前記メッシュ部を覆うように取り付けられている、バレルめっき用バレルにより、メッシュの凹凸や、メッシュ同士の継ぎ目などへの被めっき物の引っ掛かりを解消することが提案されており、更に、胴部の内面と側壁部の内面とが交差する部分に、被めっき物の挟まりを防止する肉盛り部を設けることにより、被めっき物の引っ掛かり防止効果が一層高められていることが記載されている。
【０００５】
特許文献５には、めっき液中に水平状態で浸漬され、被めっき物を収容する筒状のドラムと、前記ドラムを回転可能に支持する支持部材と、前記ドラムを回転駆動させる駆動機構と、前記ドラムと同軸に配置され、前記ドラムと一体に回転する棒状の導電性部材と、を備えたことを特徴とするバレルめっき装置において、前記ドラムの内部にテーパ部を設けたことによってドラムの内部が滑らかに形成され被めっき物が引っ掛かりにくくなることが記載されている。特許文献６は、断面多角形の容器になる回転式のバレルに多数の被めっき部品を投入し、めっき液に浸漬した状態でバレルを回転してめっき処理するバレル式めっき装置であり、前記バレルの容器内方にはめっき処理時に投入した被めっき部品を攪拌する攪拌部材を備えたものにおいて、前記攪拌部材はその断面形状が円形、ないし楕円形の棒状体で構成し、この攪拌棒をバレル容器内の指定位置に位置決めして着脱可能に支持したことを特徴とするバレル式めっき装置に関して記載されており、バレルの回転に伴うワークの流動、攪拌性を高めるための対策として、前記バレル容器の内方周域に容器壁面と離間してワーク攪拌用の攪拌板を配置していることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３７９１号公報
【特許文献２】特開平８−１５８０９９号公報
【特許文献３】特開２００１−１９２８９５号公報
【特許文献４】特開２００７−７７４４８号公報
【特許文献５】特開２００７−２９１４４６号公報
【特許文献６】特開２０１４−１１８６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のめっき用回転バレル装置では、バレルに振動を加えたり、バレル内部に突起物などを配設したり、メッキ液の液流とともに下方に吸引したり、バレル内で攪拌部材により攪拌すると、被めっき物の種類、形状、めっき被膜の種類などによっては、製品の仕上がりに問題が生じる可能性があるという課題があった。更に、上記のめっき用回転バレル装置では、比較的小さく、且つ薄い扁平形状の被めっき物、例えば、厚さ０．０１〜１ｍｍ、縦幅０．３〜５ｍｍ、横幅０．３〜５ｍｍの平板形状を備えた被めっき物であってもバレル内壁への被めっき物の貼り付き（製品残り）を防止するという点では、未だ改良の余地があり、被めっき物がどのような形状、大きさであっても、バレル内壁に貼り付いて、製品残りが生じるのを防止することができる技術の開発が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みなされたもので、被めっき物がどのような種類、形状、大きさであっても、また、めっき被膜がどのような種類であっても、製品の仕上がりに問題が生じることなく、バレル内壁への貼り付きを防止して、製品残りが生じるのを防止することが可能なめっき用回転バレル装置及びバレルめっき方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、（１）内部に被めっき物を収容する中空筒形の形状を備えると共に、透液性を有するバレルと、該バレルを回転可能に水平状態乃至は略水平状態に支持する支持部材と、バレルを回転させる回転駆動手段と、を備え、バレルをめっき槽内のめっき液に浸漬させて回転させながら被めっき物をめっき処理するめっき用回転バレル装置であって、バレルの幅方向の表面形状に対応した下辺形状を備えた板状部材からなり、下辺が回転するバレル表面に近接するようにバレルの上方に配設された液流変更部材を備えたことを特徴とするめっき用回転バレル装置及び（２）被めっき物を該被めっき物を通過させない透液性を有する中空筒形の形状を備えるバレルに収容する収容工程と、支持部材に水平状態乃至は略水平状態に取り付けられたバレルをめっき槽内のめっき液中に浸漬させる浸漬工程と、めっき槽内でバレルを回転させて、めっき液の液流を生じさせると共に、液流をバレルの上側表面近傍で板状部材により遮ることにより液流を変えてバレル内に渦をつくりながら、バレル内の被めっき物に電気めっき処理又は無電解めっき処理を施すめっき処理工程と、を備えることを特徴とするバレルめっき方法を提供する。
【００１０】
本発明の（１）めっき用回転バレル装置によれば、内部に被めっき物を収容する中空筒形の形状を備えると共に、透液性を有するバレルと、該バレルを回転可能に水平状態乃至は略水平状態に支持する支持部材と、バレルを回転させる回転駆動手段と、を備え、バレルをめっき槽内のめっき液に浸漬させて回転させながら被めっき物をめっき処理するめっき用回転バレル装置であって、バレルの幅方向の表面形状、換言すると、バレルの全幅又は幅方向の一部の表面形状に対応した下辺形状を備えた板状部材からなり、下辺が回転するバレル表面に近接するようにバレルの上方に配設された、換言すると、バレルの幅方向に沿って横設された液流変更部材を備えているので、バレルの回転により生じためっき液の液流がバレル上部外側で流れが変わり、バレル内に渦がつくられることにより、液流変更部材の下辺に近接するバレル内壁周辺部への被めっき物の貼り付きを防止して、製品残りを防止することが可能となる。そして、液流変更部材がバレル上方に設けられているので、例えば、製品が舞って導通不良などの事態が生じるのを防止することもできる。
【００１１】
ここで、液流変更部材が支持部材に取り付けられたものであると、バレル表面と液流変更部材の下辺との離間距離を調整し易くなるので、より好適である。また、バレル表面と液流変更部材の下辺との最短離間距離が１〜３０ｍｍであると、液流を変更して適量のめっき液がバレル内に流入するように調整し易くなるので、より好適である。なお、バレル表面と液流変更部材の下辺との最短離間距離とは、例えば、バレルの胴部が円筒状であれば、バレル表面と液流変更部材の下辺との離間距離であり、バレルの胴部が多角形筒状であれば、バレル回転時にバレル角部が液流変更部材の直下に位置した時のバレル角部表面と液流変更部材の下辺との離間距離である。また、後述するように、液流変更部材の底面がテーパ状である場合は、正面視下辺（底面の下側の下辺、換言すると、下端辺）との離間距離である。更に、液流変更部材が、バレルの回転方向に対向するテーパ状の底面を備えたものである、換言すると、液流変更部材の下側の板厚部分がバレルの回転方向に対向するテーパ状になっていると、乱流が起こり難くなるので、より好適である。また、バレルが幅方向両側端側にそれぞれ端部に向かって縮径するテーパ部を備え、該テーパ部の表面形状に対応した下辺形状をそれぞれ有する液流変更部材がバレルの各テーパ部表面の上方にそれぞれ配設されていると、テーパ部のところは、被めっき物が内壁に貼り付き易く、また、一旦、内壁に貼り付いた被めっき物が剥がれ難い場合があるが、本発明の液流変更部材によって、回転しているバレルのテーパ部の上側表面でめっき液の液流が変わり、上側のテーパ部内で渦流が生じ、上記のような貼り付きを防止することができるので、より有用である。
【００１２】
そして、バレルが支持部材に着脱自在に取り付けられたものであると、被めっき物（製品）を取り出す際に、バレルを支持部材から外して、例えば、バレルの開口部を下向きにして振ることによって、バレル内の被めっき物（製品）を振り落すことができるので、製品残りをより有効に防止することができる。
【００１３】
本発明の（２）バレルめっき方法によれば、被めっき物を該被めっき物を通過させない透液性を有する中空筒形の形状を備えるバレルに収容する収容工程と、支持部材に水平状態乃至は略水平状態に取り付けられたバレルをめっき槽内のめっき液中に浸漬させる浸漬工程と、めっき槽内でバレルを回転させて、めっき液の液流を生じさせると共に、液流をバレルの上側表面近傍で板状部材により遮ることにより液流を変えてバレル内に渦、即ち、めっき液の渦流をつくりながらバレル内の被めっき物に電気めっき処理又は無電解めっき処理を施すめっき処理工程と、を備えているので、バレルの回転運動に合わせて、めっき液の渦流がバレル内壁に作用して、被めっき物の内壁への貼り付きを防止したり、また、被めっき物が内壁に貼り付いたとしても、剥がすことが可能となる。
【００１４】
ここで、被めっき物が厚さ０．０１〜１ｍｍ、縦幅０．３〜５ｍｍ、横幅０．３〜５ｍｍの平板形状を備えるものであると、このような極薄で極小の被めっき物の場合、バレル内で舞い易く、内壁に貼り付き易いのみならず、バレルの透液性を確保するために備えられるメッシュ部、スリット、小孔の孔径などを被めっき物の通過を規制するために小さくすると、めっき液がバレル内に流入し難くなり、バレルの回転のみでは、被めっき物の内壁への貼り付きを十分に防いだり、内壁に貼り付いた被めっき物を剥がしたりし難くなりやすいが、本発明のめっき方法によれば、めっき液の液流を生じさせると共に、バレルの上側表面でめっき液流を変えてバレル内に渦をつくるので、被めっき物の内壁への貼り付きを十分に防いだり、内壁に貼り付いた被めっき物を剥がし易くなるので、より有用である。また、バレルの回転数が１０ｒｐｍ以下であると、バレルの回転による製品の浮きを防止し易くなるので、より好適である。そして、めっき用回転バレル装置として本発明の（１）めっき用回転バレル装置を使用すると、液流変更部材が液流をバレルの上側表面近傍で遮る板状部材となり、上述した工程を実現することがより容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、被めっき物がどのような種類、形状、大きさであっても、また、めっき被膜がどのような種類であっても、製品の仕上がりに問題が生じることなく、バレル内壁への貼り付きを防止して、製品残りが生じるのを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のめっき用回転バレル装置の第一構成例を説明するめっき用回転バレル装置を配設しためっき槽の一部破断概略正面図である。
【図２】図１のめっき用回転バレル装置を構成するバレルの概略拡大縦断面図である。
【図３】図１中のａ部分の概略拡大図である。
【図４】図１中のＸ−Ｘ線に沿っためっき用回転バレル装置の概略拡大断面図である。
【図５】上記第一構成例を構成するバレルと支持部材の着脱方法を説明する模式図である。
【図６】本発明のめっき用回転バレル装置の第二構成例を説明するめっき用回転バレル装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明につき、図面を参照して、更に詳細に説明する。なお、以下の図面において、同一又は対応する部分については、同一の符号を付している。図１は、本発明のめっき用回転バレル装置の第一構成例を説明するために、第一構成例に係るめっき用回転バレル装置Ａを配設しためっき槽を縦方向に破断してめっき用回転バレル装置Ａの構成を模式的に示した一部破断概略正面図、図２は、めっき用回転バレル装置Ａの液流変更部材を取付けた支持部材に支持されたバレルの構成を説明する概略拡大縦断面図、図３は、めっき用回転バレル装置Ａの液流変更部材とバレルとの位置関係を説明するために図１中のａ部分を拡大して示した概略拡大図、図４は、めっき用回転バレル装置Ａの液流変更部材とバレルとの位置関係を説明するために図１中のＸ−Ｘ線に沿ってめっき用回転バレル装置を縦方向に破断して拡大して示した概略拡大断面図、図５は、めっき用回転バレル装置Ａのバレルを支持部材に着脱自在に取り付ける構成を説明する模式図である。
【００１８】
めっき用回転バレル装置Ａは、内部に被めっき物を収容する中空筒形の形状を備えた透液性を有するバレル１と、固設された液流変更部材２，２がそれぞれバレル１の幅方向両側端側のテーパ部１ａ，１ａの上方に近接するようにバレル１を回転可能に水平状態乃至は略水平状態に支持する支持部材３と、バレル１を回転させる回転駆動手段４とを備え、図示しない搬送装置によって支持部材３に取り付けられたバレル１をめっき槽５内のめっき液６に浸漬させて回転させながら図示しない被めっき物をめっき処理するものである。
【００１９】
バレル１は、内部に図示しない被めっき物を収容するものであり、六角形筒形の胴部１ｂの幅方向（図１中の左右方向）両側端側が上述したように、側壁１ｃ，１ｃに向かって縮径するテーパ部１ａ，１ａとなっている。側壁１ｃ，１ｃは胴部１ｂと一体成形されたものであっても、別々に成形したものを接合したものであっても良い。なお、本発明のめっき用回転バレル装置において、バレルの形状は、特に制限されるものではなく、円筒形であっても、多角形筒形であっても良く、また、テーパ部を備えない筒形形状であっても良い。バレル１は、収容する図示しない被めっき物として、厚さ０．０１〜１ｍｍ、縦幅０．３〜５ｍｍ、横幅０．３〜５ｍｍの平板形状を備えた製品に対応するものであるが、本発明において、被めっき物の大きさ、形状は、特に制限されるものではなく、被めっき物としては、例えば、断面略コ字型の板形状、上端開口部を有する箱型形状、上端及び下端にフランジを有する断面略コ字型の板形状、上端開口部にフランジを有する箱型形状を備えた製品などが挙げられる。
【００２０】
そして、バレル１は、上述した図示しない被めっき物は通過させず、めっき液は通過させる透液性を有するために、図２に示すように胴部１ｂに複数のメッシュ部１ｄを備えている。なお、他の図面においては、図面上、メッシュ部は省略している。ここで、本発明のめっき用回転バレル装置において、バレルの透液性を有するための手段は、特に制限されるものではなく、バレル周壁に多数のスリット又は小孔を開設したりしても良い。メッシュ部１ｄの孔径（メッシュの目の大きさ）は、上述した被めっき物を通過させず、且つめっき液がバレル内に流入し易い大きさであり、被めっき物の大きさなどに合わせて適宜選定することができ、特に制限されるものではないが、めっき液のバレル内への流入し易さを考慮すると、好ましくはメッシュ数の数値として７０メッシュ以下、また、めっき液のバレル内への流入し易さと被めっき物の大きさを考慮すると、より好ましくは５０〜７０メッシュであると、より好適である。メッシュの孔径が小さすぎると、めっき液がバレル内に流入し難くなる場合があり、大きすぎると、被めっき物がバレル外に放出され易くなったり、メッシュの目につまり易くなる場合がある。なお、メッシュの孔径が小さくなり、めっき液がバレル内に流入し難くなると、バレルの回転により生じる液流のみでは、被めっき物の内壁への貼り付きを十分に防いだり、内壁に貼り付いた被めっき物を剥がしたりし難くなりやすいが、本発明の場合、液流変更部材によって、バレル内にめっき液の渦流が生じるので、被めっき物の内壁への貼り付きを十分に防いだり、内壁に貼り付いた被めっき物を剥がしたりし易くすることが可能となる。
【００２１】
バレル１の側壁１ｃ，１ｃには、回転軸７，７がそれぞれ連結されており、図１に示すように一方（図面上右側）の回転軸７は、ギア４８に連結している。回転軸７，７は、後述するように支持部材３の支持板３１，３１の切欠き部３２，３２内を摺動し、取付けられるすべり軸受８，８に挿入されている。すべり軸受８，８は、くびれ部８ａ，８ａを備え、図５に示すように、くびれ部８ａの直径ｒは支持板３１の切欠き部３２内を摺動可能となるように切欠き部３２の高さｈに合わせて設定されていると共に、支持板３１，３１の切欠き部３２，３２から脱落を防止するロックナット９，９とベアリング１０，１０がそれぞれ取り付けられている。
【００２２】
図中１ｅは、バレル１のテーパ部１ａの角部であり、図３に示すように液流変更部材２の正面視下辺２ａの下方にのテーパ部１ａの角部１ｅが位置した際のバレル１のテーパ部１ａ表面と正面視下辺２ａとの最短離間距離Ｌが設定される。最短離間距離Ｌは、バレル１が回転している際に、液流変更部材がバレル１のテーパ部１ａと衝突、接触しないような空隙を有する距離であり、好ましくは１〜３０ｍｍ、より好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは１〜５ｍｍであると、より好適である。距離が短すぎると、バレルの回転時の揺れ幅によっては、バレルと液流変更部材が接触するのを予防し難くなる場合があり、距離が離れすぎると本発明の作用効果が十分に得られ難くなる場合がある。なお、バレル１は、図示しない蓋材が１箇所設けられている。
【００２３】
液流変更部材２，２は、正面視形状が四角形であり、正面視下辺２ａ，２ａの形状がバレル１のテーパ部１ａ，１ａの角部１ｅ，１ｅの表面形状と対応している。そして、液流変更部材２，２は、バレル１が支持部材３に取り付けられた時に、バレル１のテーパ部１ａ，１ａ表面と液流変更部材２，２の正面視下辺２ａ，２ａとの最短離間距離Ｌが上述した距離となるように、支持部材３の支持板３１，３１にそれぞれ固設されている。なお、本発明において、液流変更部材は、バレルの上方の全幅に亘って配設されていてもよく、又は、バレルの幅方向中間部の上方であったり、液流変更部材２，２のようにバレルの幅方向の左右側端側の上方というように、バレルの幅方向の一部の上方のみに横設されていてもよい。従って、液流変更部材の正面視下辺形状は、取付け位置のバレルの幅方向の、換言すると、バレルの全幅又は幅方向の一部の表面形状に対応した形状となる。また、バレル表面と液流変更部材の下辺との最短離間距離とは、例えば、バレルの胴部が円筒状であれば、バレル表面と液流変更部材との平均離間距離であり、バレルの胴部が多角形筒状であれば、バレル回転時にバレル角部が液流変更部材の直下に位置した時のバレル角部表面と液流変更部材との平均離間距離である。また、本発明において、液流変更部材は、バレルの上方に配設されるものであり、例えば、支持部材に取り付けられたバレルを正面視した時の高さ方向の上半分の表面の上方に配設することもできるが、液流変更部材２の配設による作用効果が十分に得やすくなることを考慮すれば、図４中の矢印Ｐに示すように、バレル１の高さの４分の１程度上側の上方とすると好適である。
【００２４】
支持部材３は、バレル１を回転可能に支持する一対の支持板３１，３１と支持部材３１，３１の下側に架設された下側連結棒３３と支持部材３１，３１の上側に架設された上側連接棒３４とを備え、支持板３１，３１には上述したように液流変更部材２，２がそれぞれ固設されている。そして、図２，図５に示すように、支持板３１，３１の切欠き部３２，３２にバレル１の回転軸７，７が挿入されたすべり軸受８，８のくびれ部８ａ，８ａを切欠き部３２，３２の奥まで摺動させ、ロックナット９，９により支持板３１，３１に、バレル１が回転可能で、且つ脱落をしないように締め付け調整して、バレル１を回転可能に、且つ着脱自在に支持している。
【００２５】
なお、本発明において、バレル、支持部材の材質、大きさなどは、特に制限されるものではなく、従来と同様の樹脂などの材質を適宜選定することができ、大きさなどもめっき処理する対象に合わせて適宜選定することができる。また、液流変更部材の材質は支持部材に合わせると、支持部材への固設が容易となるので、より好適であり、大きさなどは、バレル、支持部材の大きさなどに合わせて適宜選定することができる。なお、液流変更部材の支持部材への固設手段は特に制限されず、例えば、材質に合わせた接着手段を適宜選定して固設することができる。
【００２６】
バレル１を回転させる回転駆動手段４は、バレル回転駆動モータ４１と、バレル回転駆動モータ４１のモータ軸４２に連結されたギア４３と、ギア４３と噛み合うギア４４と、ギア４４に連結されたバレル回転駆動軸４５と、バレル回転駆動軸４５に連結されたギア４６と、ギア４６と噛み合うギア４７と、ギア４７と噛み合うギア４８とを備え、ギア４８は上述したように、バレル１の回転軸７に連結している。そして、バレル回転駆動モータ４１はモータ取付部材４９によりめっき槽５に取り付けられる。回転駆動機構４は、バレル回転駆動モータ４１を駆動させ、バレル回転駆動モータ４１のモータ軸４２の回転をギア４３を介してギア４４に伝達してギア４４を回転させ、ギア４４の回転をバレル回転駆動軸４５を介してギア４６に伝達し、ギア４６と噛み合うギア４７を介してギア４７と噛み合うギア４８を回転させることによって、ギア４８に連結したバレル１の回転軸７を回転駆動させることができる。なお、本発明のめっき用回転バレル装置において、回転駆動手段の構成は、特に制限されるものではなく、例えば、回転駆動手段のモータを支持部材の上部に取り付けた構成とすることもできる。
【００２７】
次に、めっき用回転バレル装置Ａを使用した本発明のバレルめっき方法の実施の形態を説明する。まず、図示しない被めっき物をバレル１の図示しない蓋部を開口させて、バレル１内に収容する（収容工程）。そして、液流変更部材２，２を固設した支持部材３にバレル１を上述したように支持部材３の支持板３１，３１に水平状態に取り付け、支持部材３の上側連結棒３４を図示しない搬送装置に引掛けてバレル１をめっき槽５内のめっき液６中に浸漬させる（浸漬工程）。ここで、めっき用回転バレル装置Ａを使用しためっき方法は、電気めっき方法であっても、無電解めっき方法であっても良く、めっき方法に合わせてめっき液、めっき槽内の装置、部材などが適宜選定される。なお、電気めっき方法の場合は、一方の回転軸７を利用してバルブ１内に図示しない陰極端子を挿入する。そして、バレル１を回転駆動機構４によりめっき槽５内で回転させて、めっき液６の液流を生じさせると共に、バレル１の上側表面でめっき液流を変えてバレル１内に渦をつくりながらバレル１内の図示しない被めっき物に電気めっき処理又は無電解めっき処理を施す（めっき処理工程）。そして、図示しない搬送装置によりバレル１をめっき槽５から引き揚げ、ロックナット９，９を緩めてバレル１を支持部材３から取り外し、図示しないバレル１の蓋部を開けて、バレル１内のめっき処理された製品（図示せず）を取り出す。
【００２８】
このバレルめっき方法によれば、バレル１の回転運動に合わせて、めっき液６の渦流がバレル１内壁に作用して、図示しない被めっき物の内壁への貼り付きを防止したり、また、被めっき物が内壁に貼り付いたとしても、剥がすことが可能となる。そして、バレル１が支持部材３に着脱自在に取り付けられているので、被めっき物を取り出し易くなる。従って、めっき用回転バレル装置Ａによれば、被めっき物がどのような種類、形状、大きさであっても、また、めっき被膜がどのような種類であっても、製品の仕上がりに問題が生じることなく、バレル内壁への貼り付きを防止して、製品残りが生じるのを防止することが可能となる。
【００２９】
なお、バレル１に収容する図示しない被めっき物は、上述したように、厚さ０．０１〜１ｍｍ、縦幅０．３〜５ｍｍ、横幅０．３〜５ｍｍの平板形状である。ここで、本発明のバレルめっき方法を利用する被めっき物は、その大きさ、形状が特に制限されるものではないが、本発明の目的、効果を考慮すると、厚さが好ましくは０．０１〜１ｍｍ、より好ましくは０．０５〜０．１ｍｍ、縦幅が好ましくは０．３〜５ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍ、横幅が好ましくは０．３〜５ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍの平板形状であると、より好適である。また、バレルの回転数は特に制限されるものではないが、好ましくは１０ｒｐｍ以下、より好ましくは３〜８ｒｐｍ、更に好ましくは５〜７ｒｐｍとすると、好適である。回転数が少なすぎると、被めっき物のバレル内壁への貼り付きを十分に防止し難くなる場合があり、多すぎると、回転の勢いで製品が浮き易くなる場合がある。
【００３０】
次に、本発明のめっき用回転バレル装置の第二構成例を図６を用いて説明する。図６は図４のように第二構成例に係るめっき用回転バレル装置Ａ１をバレルのテーパ部の部分で縦方向に断面し、側方からめっき用回転バレル装置Ａ１を視た状態を示した概略断面図であり、めっき用回転バレル装置Ａ１は、バレル１１の胴部１１ｂが円筒形で、テーパ部１１ａ，１１ａ、円形の一対の側壁１ｃ（図６では片方のみ図示している）を有し、液流変更部材２１（図６では片方のみ図示している）は底面２１ｂがバレル１１の回転方向（図中の矢印Ｑ）に対向するテーパ状となっており、正面視下辺２１ａがテーパ部１１ａの表面形状に対応している。このめっき用回転バレル装置Ａ１の場合、バレル表面と液流変更部材との最短離間距離Ｌは、テーパ部１１ａ表面と液流変更部材２１の底面２１ｂの下側の下辺（下端辺）である正面視下辺２１ａとの離間距離である。
【００３１】
上記構成のめっき用回転バレル装置Ａ１によれば、上述しためっき用回転バレル装置Ａと同様に、本発明のバレルめっき方法に好適に使用することができ、被めっき物がどのような種類、形状、大きさであっても、また、めっき被膜がどのような種類であっても、製品の仕上がりに問題が生じることなく、バレル内壁への貼り付きを防止して、製品残りが生じるのを防止することが可能となる。
【００３２】
なお、本発明は、上記構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更することができる。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ、Ａ１  めっき用回転バレル装置
１、１１  バレル
１ａ、１１ａ  テーパ部
２、２１  液流変更部材
２ａ、２１ａ  下辺
２１ｂ  底面
３  支持部材
４  回転駆動手段
Ｌ  最短離間距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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