(57)【要約】【課題】アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得る燃料電池システムを提供する。【解決手段】燃料電池システムは、燃料電池と、燃料電池のアノードを通過したアノードオフガスを排出するためのアノードオフガス排出経路と、燃料電池で発生した熱を回収する熱媒体が循環する熱媒体循環経路と、熱媒体循環経路に設けられた熱交換器と、燃料電池から出力された電力を変換する電力変換器と、電力変換器を収納するケースと、ケースに空気を供給する第１空気供給器と、燃料電池、ケース及び第１空気供給器を収納する筐体と、ケースを通過した空気を筐体外へ排出するための空気排出経路とを備え、アノードオフガス排出経路の下流端は空気排出経路に接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アノードに供給された燃料ガスおよびカソードに供給された酸化剤ガスにより発電する燃料電池と、
前記燃料電池のアノードを通過したアノードオフガスを排出するためのアノードオフガス排出経路と、
前記燃料電池から出力された電力を変換する電力変換器と、
前記電力変換器を収納するケースと、
前記ケースに空気を供給する第１空気供給器と、
前記燃料電池、前記ケースおよび前記第１空気供給器を収納する筐体と、
前記ケースを通過した空気を前記筐体外へ排出するための空気排出経路と、を備え、
前記アノードオフガス排出経路の下流端は前記空気排出経路に接続されている燃料電池システム。
【請求項２】
前記燃料電池で発生した熱を回収する熱媒体が循環する熱媒体循環経路と、
前記熱媒体循環経路に設けられた熱交換器と、
前記熱交換器に空気を供給する第２空気供給器と、をさらに備え、
前記筐体は、前記熱交換器および前記第２空気供給器を収納している、
請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記空気排出経路は、前記筐体に設けられた排気口から前記ケースに延伸している第１排出経路と、前記第１排出経路から分岐して前記熱交換器に延伸している第２排出経路と、を備える請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記アノードオフガス排出経路の下流端は前記第１排出経路に接続されている請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記アノードオフガス排出経路の下流端は前記第２排出経路に接続されている請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記第１空気供給器は、前記空気を送風するファンと前記ファンを周囲から覆うフードと、を備え、
前記フードと前記筐体との間に形成された空間を空気が通過することで前記筐体内が換気されている請求項１−５のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【請求項７】
前記筐体に設けられた吸気口から流入した空気は、前記空間を通過した後、前記フード内、前記ケース内および前記空気排出経路をこの順に流れることで前記筐体外に排出されている請求項６に記載の燃料電池システム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
純水素を燃料ガスに用いる燃料電池システムにおいて、燃料電池の発電に使用されなかった燃料ガス（アノードオフガス）を燃料電池のアノードに戻して再利用する構成が提案されている。しかし、この燃料電池では、例えば、カソードに供給された空気中の窒素の一部が電解質を介してアノード側へ移動する現象が起こる。これにより、燃料電池の発電を継続すると、燃料ガス中の窒素濃度が徐々に高くなることで、燃料電池の発電効率が低下する。
【０００３】
このような燃料電池の発電効率低下を抑制するために、例えば、アノードオフガス中の窒素などの不純物を外部に排出するパージ動作を行うことが提案されている。このパージ動作では、アノードオフガス中に、窒素とともに、可燃性の水素ガスが存在するので、水素ガスを所望の濃度にまで希釈した後、大気に排出する必要がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、燃料電池の熱を回収する熱媒体が通過する熱媒体循環経路と、熱媒体と空気との熱交換が行われるラジエータ（熱交換器）と、熱交換器に空気を送風するファンと、が開示され、パージ動作の際、熱交換器を通過した空気を用いて、パージガスを希釈するシステムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３５２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来例は、上記のパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量不足の問題については検討されていない。
【０００７】
本開示の一態様（aspect）は、このような事情に鑑みてなされたものであり、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得る燃料電池システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本開示の一態様の燃料電池システムは、アノードに供給された燃料ガスおよびカソードに供給された酸化剤ガスにより発電する燃料電池と、前記燃料電池のアノードを通過したアノードオフガスを排出するためのアノードオフガス排出経路と、前記燃料電池から出力された電力を変換する電力変換器と、前記電力変換器を収納するケースと、前記ケースに空気を供給する第１空気供給器と、前記燃料電池、前記ケースおよび前記第１空気供給器を収納する筐体と、前記ケースを通過した空気を前記筐体外へ排出するための空気排出経路と、を備え、前記アノードオフガス排出経路の下流端は前記空気排出経路に接続されている。
【発明の効果】
【０００９】
本開示の一態様の燃料電池システムは、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得るという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は第１実施形態の燃料電池システムの一例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは第１実施形態の第１実施例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは第１実施形態の第２実施例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【図３】図３は第２実施形態の燃料電池システムの一例を示す図である。
【図４】図４は第２実施形態の変形例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量不足の問題について鋭意検討が行われ、以下の知見が得られた。
【００１２】
上記のとおり、例えば、固体高分子形の燃料電池システムでは、燃料電池を通過する熱媒体（例えば、水）が循環する熱媒体循環経路上に熱交換器が設けられており、この熱交換器に熱媒体を冷却するための外気（空気）の空気量を制御することで、燃料電池の温度調整が行われる。
【００１３】
ここで、発明者らは、特許文献１に記載の車両用の燃料電池システムと定置用の燃料電池システムとの間の燃料電池の出力の違いに着目した。つまり、定置用の燃料電池の出力は数百Ｗ（ワット）から数ＫＷ（キロワット）程度であるのに対して、特許文献１に記載の車両用の燃料電池の出力は数十ＫＷから数百ＫＷである。よって、前者の発熱量は、後者の発熱量に比べて格段に小さい。
【００１４】
以上の理由により、定置用の燃料電池システムは、例えば、冬季、寒冷地など外気温度が低い環境においては、燃料電池の温度調節をするために熱交換器に供給される空気量を少量にして燃料電池が動作温度の下限を下回らないような制御を行う必要性が車両用の燃料電池システムの場合に比べて高いと考えられる。
【００１５】
つまり、熱交換器に供給する空気を用いてアノードオフガスを希釈する構成を取る定置用の燃料電池システムは、外気温度が低い環境において、アノードオフガスを十分に希釈することが困難になる可能性が存在することを意味する。
【００１６】
そこで、発明者らは、以上の問題の対応を鋭意検討した結果、動作温度の上限および下限の間で動作する燃料電池と、動作温度の上限以下で動作する電力変換器とが、燃料電池システムに併存することを見出し、以下の本開示の一態様に到達した。
【００１７】
本開示の第１態様の燃料電池システムは、このような知見に基づいて案出できたものであり、アノードに供給された燃料ガスおよびカソードに供給された酸化剤ガスにより発電する燃料電池と、燃料電池のアノードを通過したアノードオフガスを排出するためのアノードオフガス排出経路と、燃料電池から出力された電力を変換する電力変換器と、電力変換器を収納するケースと、ケースに空気を供給する第１空気供給器と、燃料電池、ケースおよび第１空気供給器を収納する筐体と、ケースを通過した空気を筐体外へ排出するための空気排出経路と、を備え、アノードオフガス排出経路の下流端は空気排出経路に接続されている。
【００１８】
かかる構成によると、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得る。
【００１９】
具体的には、本態様の燃料電池システムは、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、電力変換器を冷却する空気でアノードオフガスを希釈する構成を取るので、燃料電池の温度制御とは切り離して、アノードオフガスを空気希釈することが可能になる。ここで、電力変換器は、燃料電池とは異なり、動作温度の上限以下で動作する装置である。つまり、電力変換器のラジエータ（ケースおよび第１空気供給器）は、電力変換器の構成部品（例えば、半導体素子）の動作温度の上限以下で電力変換器を冷却する機能を備えるだけでよい。よって、電力変換器に空気を送るための第１空気供給器の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、少量の空気量で制御）する必要はないので、アノードオフガスを希釈するのに必要な空気量を確保しやすくなる。
【００２０】
本開示の第２態様の燃料電池システムは、第１態様の燃料電池システムにおいて、さらに、燃料電池で発生した熱を回収する熱媒体が循環する熱媒体循環経路と、熱媒体循環経路に設けられた熱交換器と、熱交換器に空気を供給する第２空気供給器と、を備え、筐体は、熱交換器および第２空気供給器を収納していてもよい。
【００２１】
本開示の第３態様の燃料電池システムは、第２態様の燃料電池システムにおいて、空気排出経路は、筐体に設けられた排気口からケースに延伸している第１排出経路と、第１排出経路から分岐して熱交換器に延伸している第２排出経路と、を備えてもよい。
【００２２】
かかる構成によると、筐体に設ける排気口の数を削減することができる。
【００２３】
本開示の第４態様の燃料電池システムは、第３態様の燃料電池システムにおいて、アノードオフガス排出経路の下流端は、上記の第１排出経路に接続されていてもよい。
【００２４】
かかる構成によると、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、電力変換器を冷却する空気でアノードオフガスを希釈するとともに、熱交換器を冷却する空気でアノードオフガスを更に希釈することができる。
【００２５】
また、燃料電池システムの起動時、停止時および待機時には、燃料電池の温度制御が不要である。よって、このような燃料電池システムの起動時、停止時および待機時においては、熱交換器に空気を送るための第２空気供給器の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、空気量を少量で制御）する必要はないので、アノードオフガス中の水素濃度を更に低濃度にまで低減し得る。
【００２６】
本開示の第５態様の燃料電池システムは、第３態様の燃料電池システムにおいて、アノードオフガス排出経路の下流端は、上記の第２排出経路に接続されていてもよい。
【００２７】
かかる構成によると、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、熱交換器を冷却する空気と電力変換器を冷却する空気との両方で、アノードオフガスを希釈できる。
【００２８】
本開示の第６態様の燃料電池システムは、第１態様−第５態様のいずれか一つの燃料電池システムにおいて、第１空気供給器は、空気を送風するファンとファンを周囲から覆うフードと、を備え、フードと筐体との間に形成された空間を空気が通過することで筐体内が換気されていてもよい。
【００２９】
かかる構成によると、筐体内を換気するとともに、電力変換器を冷却できる。
【００３０】
本開示の第７態様の燃料電池システムは、第６態様の燃料電池システムにおいて、筐体に設けられた吸気口から流入した空気は、上記の空間を通過した後、フード内、ケース内および空気排出経路をこの順に流れることで筐体外に排出されている。
【００３１】
かかる構成によると、筐体内を換気できるとともに、電力変換器を冷却できる。
【００３２】
また、以上の構成によると、本態様の燃料電池システムは、第１空気供給器を換気器として機能させ得る。これにより、熱交換器に空気を送るための第２空気供給器の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、空気量を少量で制御）する場合であっても、筐体内を適切に換気できる。また、専用の換気器が不要となる場合、または、専用の換気器を小型化できる場合は、燃料電池システムの構成の簡素化、低コスト化を図ることができる。
【００３３】
以下、添付図面を参照しつつ、本開示の実施形態について説明する。以下で説明する実施形態は、いずれも上記の各態様の一例を示すものである。
【００３４】
よって、以下で示される数値、形状、材料、構成要素、および、構成要素の配置位置および接続形態などは、あくまで一例であり、請求項に記載されていない限り、上記の各態様を限定するものではない。また、以下の構成要素のうち、本態様の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、図面において、同じ符号が付いたものは、説明を省略する場合がある。図面は理解しやすくするために、それぞれの構成要素を模式的に示したもので、形状および寸法比などについては正確な表示ではない場合がある。
【００３５】
（第１実施形態）
［装置構成］
図１は、第１実施形態の燃料電池システムの一例を示す図である。
【００３６】
図１に示す例では、本実施形態の燃料電池システム１００は、燃料電池１と、アノードオフガス排出経路３と、パージ弁２０と、熱媒体循環経路６と、熱交換器７と、第２空気供給器８と、電力変換器９と、ケース１０と、第１空気供給器１１と、筐体１２と、空気排出経路１３と、を備える。
【００３７】
筐体１２は、少なくとも、燃料電池１、熱交換器７、第２空気供給器８、ケース１０および第１空気供給器１１を収納する容器である。筐体１２は、これらの構成要素を内包する外郭であり、燃料電池システム１００を外部環境と隔離する部材でもある。よって、筐体１２は、剛性および耐食性を備える材料で構成する方がよい。筐体１２は、例えば、ステンレス製の板からなる外郭などで形成できるが、これに限定されない。
【００３８】
燃料電池１は、アノードおよびカソードを備え、アノードに供給された燃料ガスおよびカソードに供給された酸化剤ガスにより発電する。具体的には、アノードガス供給経路２を通じて、燃料電池１のアノードに燃料ガスが供給され、カソードガス供給経路４を通じて、燃料電池１のカソードに酸化剤ガスが供給され、燃料ガス中の水素と酸化剤ガス中の酸素とが電気化学反応することで発電が行われる。
【００３９】
燃料電池１は、例えば、電解質（図示せず）をアノードとカソードとで挟持した膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層体を備える。なお、アノードおよびカソード（電極）は、例えば、白金などの貴金属触媒を坦持したカーボン粒子からなる触媒層とカーボンペーパー、カーボンフェルトからなるガス拡散層とにより構成されているが、これに限定されない。
【００４０】
燃料電池１は、いずれの種類であってもよい。本実施形態の燃料電池システム１００では、燃料電池１として固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）を例に挙げて説明しているが、これに限定されない。
【００４１】
燃料ガスとして、例えば、水素ガスを挙げることができる。この場合、水素ガスは水素ガス供給源より燃料電池１のアノードに供給される。水素ガス供給源は、所定の供給元圧を備え、例えば、水素ガスインフラ、水素ガスボンベなどを挙げることができる。また、水素ガス供給源で必要となる水素は、例えば、水電解装置、改質器などで生成されてもよい。
【００４２】
また、アノードガス供給経路２には、燃料電池１のアノードに供給する水素ガスの流量を調整する機器が設けられていてもよい。かかる機器は、例えば、昇圧器と流量調整弁により構成されていてもよいし、これらのいずれか一方により構成されてもよい。昇圧器として、例えば、ポンプを用いることができるが、これに限定されない。
【００４３】
なお、アノードガス供給経路２には、可燃性の水素ガスが流れるので、アノードガス供給経路２は、例えば、難燃性材料の配管（例えば、ステンレス製配管などの金属配管）などで形成されていてもよい。
【００４４】
酸化剤ガスとして、例えば、空気を挙げることができる。この場合、カソードガス供給経路４には、昇圧器が設けられている。昇圧器として、例えば、コンプレッサー、ポンプを用いることができるが、これに限定されない。なお、カソードガス供給経路４は、例えば、ステンレス製配管などの金属配管、架橋ポリエチレンチューブなどで形成されていてもよい。
【００４５】
熱媒体循環経路６は、燃料電池１で発生した熱を回収する熱媒体が循環する経路である。熱媒体循環経路６は、例えば、ステンレス製配管などの金属配管、架橋ポリエチレンチューブなどで形成されている。なお、熱媒体として、例えば、冷却水を挙げることができる。また、冷却水はイオン交換水であることが望ましい。
【００４６】
燃料電池１の発電中、燃料電池１の動作温度を適温に維持するのに必要となる以下の機器が適宜、設けられている。
【００４７】
熱交換器７は、熱媒体循環経路６に設けられ、熱媒体循環経路６を流れる熱媒体を冷却するための機器である。熱交換器７は、熱媒体循環経路６を流れる熱媒体を冷却できれば、どのような構成であってもよい。例えば、熱交換器７内には、熱媒体が流れる流路部材が通過しており、この流路部材は、例えば、ステンレス製の配管で構成され、放熱フィンなどの熱交換部材（図示せず）を備えてもよい。
【００４８】
第２空気供給器８は、熱交換器７に空気を供給する機器である。第２空気供給器８は、熱交換器７に空気を供給できれば、どのような構成であってもよい。第２空気供給器８として、例えば、回転数が制御可能なファンなどを挙げることができるが、これに限定されない。
【００４９】
本実施形態の燃料電池システム１００では、第２空気供給器８は、筐体１２に設けられた排気口１６Ｂから熱交換器７に延伸する空気流出経路内に設けられている。すると、第２空気供給器８の動作により、筐体１２内の空気が、熱交換器７に設けられた開口（図示せず）から熱交換器７内に流入した後、上記の空気流出経路を通過して排気口１６Ｂから筐体１２外へ排出される。このとき、熱交換器７内の流路部材を通過する熱媒体と空気との熱交換により熱媒体の熱が奪われて、熱媒体が冷却される。このようにして、熱交換器７および第２空気供給器８は、熱媒体が放熱により冷却される空冷式のラジエータを構成する。
【００５０】
なお、第２空気供給器８の動作により、筐体１２に設けられた吸気口１５Ｂから外気が筐体１２内に流入する。つまり、第２空気供給器８は、筐体１２内を換気する換気機能を備える。
【００５１】
また、図示を省略するが、熱媒体循環経路６の適所には、ポンプおよび温度検知器などが設けられていてもよい。そして、図示しない制御器が、燃料電池１の熱を回収する熱媒体の温度が所定の温度となるようにポンプ、第２空気供給器８などの動作をフィードバック制御してもよい。
【００５２】
制御器は、制御機能を有するものであれば、どのような構成であっても構わない。制御器は、例えば、演算回路と、制御プログラムを記憶する記憶回路と、を備える。演算回路として、例えば、ＭＰＵ、ＣＰＵなどを例示できる。記憶回路として、例えば、メモリを例示できる。制御器は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器で構成されていてもよい。
【００５３】
このようにして、燃料電池１の動作温度が適温に維持されている。
【００５４】
電力変換器９は、燃料電池１から出力された電力を変換する機器である。電力変換器９は、燃料電池１から出力された電力を変換できれば、どのような構成であってもよい。例えば、電力変換器９は、燃料電池１で発電した直流電力を外部負荷で利用できるように交流電力に変換するＤＣ／ＡＣコンバータを備えてもよい。また、電力変換器９は、燃料電池１で発電した直流電力の一部を、例えば、燃料電池システム１００の補機に利用できるように昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータを備えてもよい。
【００５５】
ケース１０は、電力変換器９を収納する容器である。ケース１０は、電力変換器９の周囲を囲み、電力変換器９の温度を、動作温度の上限以下に維持するための空気が流れる流路を構成する。ケース１０の形状は、電力変換器９を収納し保護できるのであれば、どのような形状であってもよい。ケース１０として、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）などの樹脂製のケース、または、アルミニウムなどの金属製のケースなどを挙げることができるが、これらに限定されない。
【００５６】
第１空気供給器１１は、ケース１０に空気を供給する機器である。第１空気供給器１１は、ケース１０に空気を供給できれば、どのような構成であってもよい。第１空気供給器１１として、例えば、回転数が制御可能なファンなどを挙げることができるが、これに限定されない。
【００５７】
空気排出経路１３は、ケース１０を通過した空気を筐体外へ排出するための流路である。空気排出経路１３は、例えば、ＰＰＳなどの樹脂製の流路部材、または、アルミニウムなどの金属製の流路部材などで構成することができる。
【００５８】
本実施形態の燃料電池システム１００では、第１空気供給器１１は、筐体１２に設けられた吸気口１５Ａからケース１０の第１壁部１０Ａに延伸する空気流入経路内に設けられている。すると、第１空気供給器１１の動作により、筐体１２外の空気が、第１壁部１０Ａに設けられた開口（図示せず）からケース１０内に流入する。ケース１０内の空気は、第２壁部１０Ｂに設けられた開口（図示せず）から空気排出経路１３に流入した後、空気排出経路１３を通じて排気口１６Ａから筐体１２外へ排出される。このとき、電力変換器９の構成部品（例えば、半導体素子）とケース１０内を通過する空気との間の熱交換により電力変換器９の熱が奪われて、電力変換器９が冷却される。このようにして、ケース１０および第１空気供給器１１は、電力変換器９が放熱により冷却される空冷式のラジエータを構成する。
【００５９】
また、図示を省略するが、電力変換器９の適所には、温度検知器などが設けられていてもよい。そして、図示しない制御器が、電力変換器９が所定の温度となるように第１空気供給器１１などの動作をフィードバック制御してもよい。
【００６０】
燃料電池１の発電中、アノードオフガスは、燃料電池１の発電に使用されるまで、アノードオフガス循環経路１４を経由して、燃料電池１のアノード出口からアノード入口に戻るように循環する。
【００６１】
そこで、本実施形態の燃料電池システム１００では、アノードオフガス循環経路１４の途中から分岐するアノードオフガス排出経路３と、本アノードオフガス排出経路３に設けられたパージ弁２０と、を備える。つまり、アノードオフガス排出経路３は、燃料電池１のアノードを通過したアノードオフガスをアノードオフガス循環経路１４の外部へ排出するための流路である。パージ弁２０として、例えば、電磁弁を用いることができるが、これに限定されない。アノードオフガス排出経路３およびアノードオフガス循環経路１４には、可燃性のアノードオフガスが流れるので、アノードオフガス排出経路３およびアノードオフガス循環経路１４は、難燃性材料の配管（例えば、ステンレス製配管などの金属配管）などで形成されている。
【００６２】
パージ弁２０を閉じている間は、アノードオフガスは、燃料電池１の発電に使用されるまで、燃料電池１のアノード出口からアノード入口に戻るように循環する。すると、アノードオフガスが循環する過程で、アノードオフガス中には、燃料ガス（水素ガス）以外の不純物が経時的に増加する。不純物として、例えば、燃料電池１のカソードには空気が流れているので、カソードから電解質膜を通じてアノードへ漏れる窒素ガスなどを例示できる。アノードオフガスに混入する不純物が増加すると、アノードオフガス中の水素濃度が低下するので、燃料電池１の発電中には、適時に、パージ弁２０を一時的に開くことでアノードオフガス循環経路１４から不純物を含むパージガスが排出（パージ）される。
【００６３】
このようにして、本実施形態の燃料電池システム１００は、アノードオフガスに混入する不純物の濃度を低減することが可能になるので、アノードオフガス中の水素濃度を適切に回復させることができる。
【００６４】
ここで、本実施形態の燃料電池システム１００では、アノードオフガス排出経路３の下流端は空気排出経路１３に接続されている。なお、アノードオフガス排出経路３の下流端と空気排出経路１３との間の具体的な接続形態は、第１実施例および第２実施例で説明する。
【００６５】
以上により、本実施形態の燃料電池システム１００は、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得る。
【００６６】
具体的には、本実施形態の燃料電池システム１００は、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、電力変換器９を冷却する空気でアノードオフガスを希釈する構成を取るので、燃料電池１の温度制御とは切り離して、アノードオフガスを空気希釈することが可能になる。
【００６７】
ここで、電力変換器９は、燃料電池１とは異なり、動作温度の上限以下で動作する装置である。例えば、燃料電池１は、約５５℃−約７５℃の間で動作させることが多いのに対して、電力変換器９（例えば、ＤＣ／ＡＣコンバータ）は、約６０℃以下で動作させることが多い。なお、ＤＣ／ＡＣコンバータの動作温度の下限は、例えば、約−１０℃程度である。よって、ＤＣ／ＡＣコンバータを空気で空冷する場合、ＤＣ／ＡＣコンバータを冷却する空気を少量にしてＤＣ／ＡＣコンバータが動作温度の下限を下回らないような制御を行う必要はない。
【００６８】
つまり、電力変換器９のラジエータ（ケース１０および第１空気供給器１１）は、電力変換器９の構成部品（例えば、半導体素子）の動作温度の上限以下で電力変換器９を冷却する機能を備えるだけでよい。よって、電力変換器９に空気を送るための第１空気供給器の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、空気量を少量で制御）する必要はないので、アノードオフガスを希釈するのに必要な空気量を確保しやすくなる。
【００６９】
なお、以上の電力変換器９の構成、および、燃料電池１および電力変換器９の動作温度は例示であって、本例に限定されない。
【００７０】
（第１実施例）
図２Ａは、第１実施形態の第１実施例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【００７１】
図２Ａに示す例では、本実施例の燃料電池システム１００は、燃料電池１と、アノードオフガス排出経路３Ａと、パージ弁２０と、熱媒体循環経路６と、熱交換器７と、第２空気供給器８と、電力変換器９と、ケース１０と、第１空気供給器１１と、筐体１２と、空気排出経路１３と、を備える。
【００７２】
燃料電池１、パージ弁２０、熱媒体循環経路６、熱交換器７、第２空気供給器８、電力変換器９、ケース１０および第１空気供給器１１は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７３】
空気排出経路１３は、筐体１２に設けられた排気口１６Ａからケース１０に延伸している第１排出経路１３Ａと、第１排出経路１３Ａから分岐して熱交換器７に延伸している第２排出経路１３Ｂと、を備える。これにより、筐体１２に排気口１６Ｂ（図１参照）を設ける必要がないので、筐体１２に設ける排気口の数を削減することができる。さらに、排気口構成に係る部材が削減でき、コストの削減と筐体１２内のレイアウトの自由度が向上する。
【００７４】
また、本実施例の燃料電池システム１００では、アノードオフガス排出経路３Ａの下流端は、第１排出経路１３Ａに接続されている。
【００７５】
以上により、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、電力変換器９を冷却する空気でアノードオフガスを希釈するとともに、熱交換器７を冷却する空気でアノードオフガスを更に希釈することができる。
【００７６】
また、燃料電池システム１００の起動時、停止時および待機時には、燃料電池１の温度制御が不要である。よって、このような燃料電池システム１００の起動時、停止時および待機時においては、熱交換器７に空気を送るための第２空気供給器８の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、空気量を少量で制御）する必要はないので、アノードオフガス中の水素濃度を更に低濃度にまで低減し得る。
【００７７】
本実施例の燃料電池システム１００は、上記特徴以外は、第１実施形態の燃料電池システム１００と同様に構成してもよい。
【００７８】
（第２実施例）
図２Ｂは、第１実施形態の第２実施例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【００７９】
図２Ｂに示す例では、本実施例の燃料電池システム１００は、燃料電池１と、アノードオフガス排出経路３Ｂと、パージ弁２０と、熱媒体循環経路６と、熱交換器７と、第２空気供給器８と、電力変換器９と、ケース１０と、第１空気供給器１１と、筐体１２と、空気排出経路１３と、を備える。
【００８０】
燃料電池１、パージ弁２０、熱媒体循環経路６と、熱交換器７、第２空気供給器８、電力変換器９、ケース１０および第１空気供給器１１は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８１】
空気排出経路１３は、筐体１２に設けられた排気口１６Ａからケース１０に延伸している第１排出経路１３Ａと、第１排出経路１３Ａから分岐して熱交換器７に延伸している第２排出経路１３Ｂと、を備える。これにより、筐体１２に排気口１６Ｂ（図１参照）を設ける必要がないので、筐体１２に設ける排気口の数を削減することができる。さらに、排気口構成に係る部材が削減でき、コストの削減と筐体１２内のレイアウトの自由度が向上する。
【００８２】
また、本実施例の燃料電池システム１００では、アノードオフガス排出経路３Ｂの下流端は、第２排出経路１３Ｂに接続されている。
【００８３】
以上により、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、熱交換器７を冷却する空気と電力変換器９を冷却する空気との両方で、アノードオフガスを希釈できる。
【００８４】
本実施例の燃料電池システム１００は、上記特徴以外は、第１実施形態の燃料電池システム１００と同様に構成してもよい。
【００８５】
（第２実施形態）
図３は、第２実施形態の燃料電池システムの一例を示す図である。
【００８６】
図３に示す例では、本実施形態の燃料電池システム１００は、燃料電池１と、アノードオフガス排出経路３Ａと、パージ弁２０と、熱媒体循環経路６と、熱交換器７と、第２空気供給器８と、電力変換器９と、ケース１０と、第１空気供給器１１と、筐体１２と、空気排出経路１３と、を備える。
【００８７】
燃料電池１、パージ弁２０、熱媒体循環経路６と、熱交換器７、第２空気供給器８、電力変換器９およびケース１０は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。アノードオフガス排出経路３Ａおよび空気排出経路１３は、第１実施形態の第１実施例と同様であるので説明を省略する。
【００８８】
第１空気供給器１１は、空気を送風するファン１１Ａとファン１１Ａを周囲から覆うフード１１Ｂと、を備える。フード１１Ｂと筐体１２との間には、空間が形成されており、この空間は、燃料電池１が配置されている筐体１２内に通じている。そして、フード１１Ｂと筐体１２との間に形成された空間を空気が通過することで筐体１２内が換気されている。つまり、筐体１２に設けられた吸気口１５Ａから流入した空気は、上記の空間を通過した後、フード１１Ｂ内、ケース１０内、空気排出経路１３の第１排出経路１３Ａをこの順に流れることで筐体１２外に排出されている。これにより、筐体１２内を換気できるとともに、電力変換器を冷却できる。
【００８９】
以上により、本実施形態の燃料電池システム１００は、第１空気供給器１１を換気器として機能させ得る。これにより、熱交換器７に空気を送るための第２空気供給器８の制御量（空気量）を、外気温度の低下に対応して制御（つまり、空気量を少量で制御）する場合であっても、筐体１２内を適切に換気できる。また、専用の換気器が不要となる場合、または、専用の換気器を小型化できる場合は、燃料電池システム１００の構成の簡素化、低コスト化を図ることができる。
【００９０】
更に、筐体１２に吸気口１５Ｂ（図１参照）を設ける必要がないので、筐体１２内を換気するための吸気口の数を削減できる。さらに、吸気口構成に係る部材が削減でき、コストの削減と筐体１２内のレイアウトの自由度が向上する。
【００９１】
本実施形態の燃料電池システム１００は、上記特徴以外は、第１実施形態および第１実施形態の第１実施例−第２実施例のいずれかの燃料電池システム１００と同様に構成してもよい。例えば、図３では、アノードオフガス排出経路３Ａの下流端は第１排出経路１３Ａに接続されているが、アノードオフガス排出経路の下流端は第２排出経路１３Ｂに接続されていてもよい。
【００９２】
（変形例）
図４は、第２実施形態の変形例の燃料電池システムの一例を示す図である。
【００９３】
図４に示す例では、本実施形態の燃料電池システム１００は、燃料電池１と、アノードオフガス排出経路３Ｃと、パージ弁２０と、熱媒体循環経路６と、熱交換器７と、第２空気供給器８と、電力変換器９と、ケース１０と、第１空気供給器１１と、筐体１２と、空気排出経路１３と、を備える。
【００９４】
燃料電池１、パージ弁２０、熱媒体循環経路６と、熱交換器７、第２空気供給器８、電力変換器９およびケース１０は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。空気排出経路１３は、第１実施形態の第１実施例と同様であるので説明を省略する。第１空気供給器１１は、第２実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９５】
アノードオフガス排出経路３Ｃの下流端は、空気が流れる方向において、第１排出経路１３Ａと第２排出経路１３Ｂとが分岐する分岐部よりも下流の第１排出経路１３Ａに接続されている。換言すると、アノードオフガス排出経路３Ｃの下流端は、分岐部と排気口１６Ａとの間の第１排出経路１３Ａに接続されている。
【００９６】
アノードオフガス排出経路３Ａの下流端が、例えば、上記の分岐部よりも上流の第１排出経路１３Ａに接続されている場合、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、仮に熱交換器７に空気を送るための第２空気供給器８の動作が停止していると、アノードオフガスが、第１排出経路１３Ａから第２排出経路１３Ｂを流れ込み、第２排出経路１３Ｂを通じて、筐体１２内に流入する可能性がある。しかし、本変形例の燃料電池システム１００は、アノードオフガス排出経路３Ａの下流端が、上記の分岐部よりも下流の第１排出経路１３Ａに接続されているので、このような可能性を低減できる。
【００９７】
本変形例の燃料電池システム１００は、上記特徴以外は、第１実施形態、第１実施形態の第１実施例−第２実施例および第２実施形態のいずれかの燃料電池システム１００と同様に構成してもよい。
【００９８】
なお、図１−図４において、ケース１０内の空気の流れにおいて、電力変換器９よりも上流側に第１空気供給器１１を設け、押し込み型による空気の供給を行っているが、これに限定されない。すなわち、ケース１０内の空気の流れにおいて、電力変換器９よりも下流側に第１空気供給器を設け、吸い込み型による空気の供給を行ってもよい。吸い込み型による空気の供給を行う場合、電力変換器９に乱流を当てずに効率よく冷却できる。
【００９９】
第１実施形態、第１実施形態の第１実施例−第２実施例、第２実施形態および第２実施形態の変形例は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせても構わない。
【０１００】
上記説明から、当業者にとっては、本開示の多くの改良、他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本開示を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本開示の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本開示の一態様は、アノードオフガス中の不純物を外部に排出するパージ動作において、アノードオフガスを空気で希釈する際の空気量を従来よりも適切に確保し得る燃料電池システムに利用することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１      ：燃料電池
２      ：アノードガス供給経路
３      ：アノードオフガス排出経路
３Ａ    ：アノードオフガス排出経路
３Ｂ    ：アノードオフガス排出経路
３Ｃ    ：アノードオフガス排出経路
４      ：カソードガス供給経路
６      ：熱媒体循環経路
７      ：熱交換器
８      ：第２空気供給器
９      ：電力変換器
１０    ：ケース
１０Ａ  ：第１壁部
１０Ｂ  ：第２壁部
１１    ：第１空気供給器
１１Ａ  ：ファン
１１Ｂ  ：フード
１２    ：筐体
１３    ：空気排出経路
１３Ａ  ：第１排出経路
１３Ｂ  ：第２排出経路
１４    ：アノードオフガス循環経路
１５Ａ  ：吸気口
１５Ｂ  ：吸気口
１６Ａ  ：排気口
１６Ｂ  ：排気口
２０    ：パージ弁
１００  ：燃料電池システム
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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