(57)【要約】【課題】省電力効果が低下するのを抑制する。【解決手段】画像形成装置は、距離を検知するための検知部と、第１省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を通常モード時よりも抑制し、第２省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を第１省電力モード時よりも抑制する電源部と、制御部と、を備え、制御部は、通常モードのとき、画像形成装置から第１距離の範囲内に人が存在せず第２距離の範囲内に人が存在することを検知した場合、第１省電力モードに移行させ、画像形成装置から第２距離の範囲内に人が存在しないことを検知した場合、第２省電力モードに移行させる。【選択図】図４
2019089277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給を受けて動作する被電力供給部と、
画像形成装置と人との間の距離を検知するための検知部と、
通常モード時には前記被電力供給部に対して通常の電力供給を行い、第１省電力モード時には前記被電力供給部に供給する電力を前記通常モード時よりも抑制し、第２省電力モード時には前記被電力供給部に供給する電力を前記第１省電力モード時よりも抑制する電源部と、
前記電源部の電力供給モードを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記電力供給モードが前記通常モードのとき、前記画像形成装置から予め定められた第１距離の範囲内に人が存在せず前記第１距離よりも長い予め定められた第２距離の範囲内に人が存在することを前記検知部の出力に基づき検知した場合、前記電力供給モードを前記第１省電力モードに移行させ、前記画像形成装置から前記第２距離の範囲内に人が存在しないことを前記検知部の出力に基づき検知した場合、前記電力供給モードを前記第２省電力モードに移行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記電力供給モードが前記第１省電力モードまたは前記第２省電力モードのとき、前記画像形成装置から前記第１距離の範囲内に人が存在することを前記検知部の出力に基づき検知した場合、前記電力供給モードを前記通常モードに復帰させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成装置から前記第１距離の範囲内に人が存在することを検知した時点では前記電力供給モードを前記通常モードに復帰させず、前記画像形成装置から前記第１距離の範囲内に人が存在することを検知したまま所定時間が経過した時点で前記電力供給モードを前記通常モードに復帰させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被電力供給部は、第１被電力供給部と第２被電力供給部とに分類され、
前記制御部は、前記電力供給モードを前記通常モードに復帰させるとき、前記第１被電力供給部に対する前記通常の電力供給を最初に開始させ、その後、前記第２被電力供給部に対する前記通常の電力供給を開始させることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成装置から前記第１距離よりも短い所定距離の範囲内に人が存在することを前記検知部の出力に基づき検知したとき、前記第２被電力供給部に対する前記通常の電力供給を開始させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費電力を抑制するモードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通常モードおよび通常モードよりも消費電力を抑制する省電力モードのいずれかで動作する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、画像形成装置の周辺に存在する人を検知するための検知部を備える。そして、特許文献１の画像形成装置は、画像形成装置に人が接近したことを検知すると通常モードで動作し、画像形成装置の周辺（予め定められた検知範囲内）に人が存在しなくなったことを検知すると省電力モードで動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常では、画像形成装置にジョブを実行させるとき、ユーザーは画像形成装置の設置場所に赴く。ジョブが完了すると、当該ユーザーは画像形成装置の設置場所から立ち去る。
【０００６】
ここで、特許文献１では、ユーザーが画像形成装置の設置場所から立ち去ったとき（検知範囲内にユーザーが存在しなくなったとき）、画像形成装置が通常モードから省電力モードに移行する。しかし、ユーザーによっては、ジョブが完了した後、しばらくの間、画像形成装置の周辺（検知範囲内）に留まる場合がある。この場合、画像形成装置が使用されていないにもかかわらず、画像形成装置は省電力モードに移行しない。このため、省電力効果が低下するという不都合が生じる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、省電力効果が低下するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、電力供給を受けて動作する被電力供給部と、画像形成装置と人との間の距離を検知するための検知部と、通常モード時には被電力供給部に対して通常の電力供給を行い、第１省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を通常モード時よりも抑制し、第２省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を第１省電力モード時よりも抑制する電源部と、電源部の電力供給モードを制御する制御部と、を備える。制御部は、電力供給モードが通常モードのとき、画像形成装置から予め定められた第１距離の範囲内に人が存在せず第１距離よりも長い予め定められた第２距離の範囲内に人が存在することを検知部の出力に基づき検知した場合、電力供給モードを第１省電力モードに移行させ、画像形成装置から第２距離の範囲内に人が存在しないことを検知部の出力に基づき検知した場合、電力供給モードを第２省電力モードに移行させる。
【０００９】
本発明の構成では、電力供給モードが通常モードのとき（たとえば、ジョブが完了した後）、画像形成装置の設置場所からユーザーが立ち去ると（画像形成装置から第２距離の範囲内にユーザーが存在しなくなると）、自動的に、電力供給モードが第２省電力モードに移行する。また、電力供給モードが通常モードのとき、画像形成装置の周辺にユーザーが留まっていたとしても、ユーザーが留まっている場所が画像形成装置から第１距離の範囲内でなければ（画像形成装置から第１距離の範囲内にユーザーが存在しなければ）、自動的に、電力供給モードが第１省電力モードに移行する。言い換えると、ユーザーが画像形成装置の設置場所から少し離れただけで、電力供給モードが第１省電力モードに移行する。その結果、省電力効果が低下する（省電力モードに移行しない）という不都合が生じるのを抑制することができる。
【００１０】
ここで、第２省電力モード時には第１省電力モード時よりも消費電力を抑制するため、被電力供給部の多くの部分に対する電力供給を制限（停止）する必要がある。このため、第２省電力モードで動作している画像形成装置をレディ状態（ジョブの実行が可能な状態）に復帰させるまでにかかる時間は第１省電力モードで動作している画像形成装置をレディ状態に復帰させるまでにかかる時間よりも長くなる。言い換えると、画像形成装置が省電力モードで動作していても、当該省電力モードが第１省電力モードであれば、画像形成装置を速やかにレディ状態に復帰させることができる。これにより、たとえば、ジョブが完了した後、画像形成装置の設置場所から少し離れてから、画像形成装置を再度使用したいために画像形成装置の設置場所に戻ったとき、速やかに画像形成装置を使用することができる（画像形成装置がレディ状態になるまでの待ち時間が短い）。
【００１１】
さらに、この構成では、電力供給モードを第１省電力モードや第２省電力モードに切り替えるための操作を行う必要がないので、ユーザーにとっては利便性が良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成では、省電力効果が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置に設置された操作パネルを示す図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置に設置された超音波センサーの検知範囲を示す図
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第２移行判断処理の流れを示す図
【図５】本発明の一実施形態による画像形成装置のユーザーが存在する場所と電力供給モードとの関係を示す図
【図６】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第２復帰判断処理の流れを示す図
【図７】本発明の一実施形態による画像形成装置のユーザーが存在する場所と電力供給モードとの関係を示す
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１を備える。制御部１は、ＣＰＵ１１およびメモリー１２を備える。ＣＰＵ１１は、制御用プログラムおよび制御用データに基づき動作し、画像形成装置１００の各部を制御するための処理を行う。メモリー１２は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。制御用プログラムおよび制御用データは、ＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。
【００１５】
また、画像形成装置１００は、画像読取部２を備える。画像読取部２は、原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。画像読取部２は、読取ユニット２１を備える。読取ユニット２１は、光源やイメージセンサーなどを含む。光源は、原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿からの反射光を受光し光電変換する。
【００１６】
また、画像形成装置１００は、印刷部３を備える。印刷部３は、用紙を搬送するとともに、画像データに基づき画像（トナー像）を形成し、搬送中の用紙に画像を印刷する。コピージョブ（原稿の読み取りを伴うジョブ）では、画像読取部２が読み取った原稿の画像データに基づく印刷が印刷部３により行われる。印刷部３は、画像形成ユニット３１および定着ユニット３２を備える。
【００１７】
画像形成ユニット３１は、感光体ドラムおよび転写ローラーを備える。感光体ドラムおよび転写ローラーは、互いに圧接し、転写ニップを形成する。また、画像形成ユニット３１は、感光体ドラムの周面を帯電させる帯電装置、感光体ドラムの周面上に静電潜像を形成する露光装置、および、感光体ドラムの周面上の静電潜像をトナー像に現像する現像装置などを備える。画像形成ユニット３１は、転写ニップを通過する用紙に対して、感光体ドラムの周面上のトナー像を転写する。
【００１８】
定着ユニット３２は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを備える。加熱ローラーは、ヒーターを内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接し、加熱ローラーとの間で定着ニップを形成する。定着ユニット３２は、定着ニップを通過する用紙を加熱および加圧することにより、用紙にトナー像を定着させる。
【００１９】
画像読取部２および印刷部３は、制御部１に接続される。制御部１は、画像読取部２の読取動作を制御するとともに、印刷部３の印刷動作を制御する。
【００２０】
また、画像形成装置１００は、操作パネル４を備える。操作パネル４は、図２に示すように、タッチパネルディスプレイ４１を備える。タッチパネルディスプレイ４１は、表示パネルおよびタッチパネルを含む。表示パネルは、バックライト付きの液晶表示パネルである。タッチパネルは、表示パネルの表面に設置される。タッチパネルディスプレイ４１は、ソフトウェアボタンを配した画面を表示し、表示画面（ソフトウェアボタン）に対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。
【００２１】
操作パネル４には、電源ボタンＢ１や節電ボタンＢ２などのハードウェアボタン４２が複数設けられる。電源ボタンＢ１は、画像形成装置１００への主電源の投入と遮断とをユーザーから受け付けるためのボタンである。節電ボタンＢ２は、後述する電源部６による電力供給に関するモード（電力供給モード）を切り替えるモード切替操作をユーザーから受け付けるためのボタンである。
【００２２】
図１戻り、操作パネル４は制御部１に接続される。制御部１は、操作パネル４の表示動作（タッチパネルディスプレイ４１の表示動作）を制御する。また、制御部１は、操作パネル４に対して行われた操作（タッチパネルディスプレイ４１に対するタッチ操作やハードウェアボタン４２に対する押下操作）を検知する。なお、操作パネル４は、タッチ操作や押下操作を受けると、操作内容（操作されたボタン）を示す操作信号を制御部１に出力する。制御部１は、操作パネル４からの操作信号に基づき、操作パネル４に対して行われた操作を検知する。
【００２３】
また、画像形成装置１００は、ＬＡＮなどのネットワークＮＴに画像形成装置１００を接続するための通信部５を備える。通信部５は、通信用回路や通信用メモリー、通信用コネクターを備える。制御部１は通信部５に接続される。制御部１は、通信部５を用いて、ネットワークＮＴに接続された外部機器２００（パーソナルコンピューターやファクシミリなど）と通信する。画像形成装置１００をネットワークＮＴに接続することにより、画像形成装置１００で読み取った原稿の画像データを外部機器２００に送信する送信ジョブの実行が可能となる。
【００２４】
また、画像形成装置１００は、電源部６を備える。電源部６は、商用電源（交流電源）に接続される。電源部６は、電圧を生成する電源回路や、電力供給を制御する電源制御回路を備える。電源部６は、制御部１、画像読取部２、印刷部３、操作パネル４および通信部５など画像形成装置１００の各部に電力を供給し当該各部を動作させる。すなわち、制御部１、画像読取部２、印刷部３、操作パネル４および通信部５は「被電力供給部」に相当する。
【００２５】
電源部６は制御部１に接続される。制御部１は、電源部６の電力供給動作を制御する。制御部１による電源部６の電力供給動作の制御では、電力供給モードの切り替えなどが行われる。詳細については後述する。
【００２６】
また、画像形成装置１００は、超音波センサー７を備える。超音波センサー７は、電源部６から電力供給を受けて動作する。すなわち、超音波センサー７も「被電力供給部」に相当する。
【００２７】
超音波センサー７は、発信部７ａおよび受信部７ｂを備える。発信部７ａは、超音波を発信する。受信部７ｂは、発信部７ａが発信した超音波が反射されると、当該反射された超音波を受信する。なお、発信部７ａおよび受信部７ｂが一体化されていてもよいし、発信部７ａおよび受信部７ｂが分離されていてもよい。
【００２８】
超音波センサー７は制御部１に接続される。制御部１は、超音波センサー７の動作を制御する。また、制御部１は、超音波センサー７の出力に基づき、画像形成装置１００と画像形成装置１００の周辺に存在する人との間の距離を検知する距離検知処理を行う。この構成では、超音波センサー７が「検知部」に相当する。
【００２９】
制御部１による距離検知処理では、画像形成装置１００の正面前方に存在する人が検知対象となる。このため、図３に示すように、画像形成装置１００の正面に超音波センサー７が設置され、画像形成装置１００の正面前方に超音波が発信されるよう超音波センサー７の向きが調整される。これにより、画像形成装置１００の正面前方が制御部１による距離検知処理の検知範囲となる。
【００３０】
超音波センサー７の設置位置は特に限定されず、超音波センサー７が発信した超音波が画像形成装置１００の構成部材で遮られない位置であればよい。たとえば、超音波センサー７は画像形成装置１００の正面中央に設置される。画像形成装置１００の正面に操作パネル４が設置される場合には、操作パネル４に超音波センサー７を設置してもよい。
【００３１】
超音波センサー７の設置数も特に限定されず、１つでもよいし複数でもよい。超音波センサー７を複数用いる場合には、画像形成装置１００の正面中央に加え、正面右側および正面左側のそれぞれに超音波センサー７を設置してもよい。これにより、制御部１による距離検知処理での検知範囲を広げることができる。
【００３２】
制御部１は、超音波センサー７を用いた距離検知処理を行うとき、超音波センサー７にトリガー信号を入力する。トリガー信号を受けた超音波センサー７は、超音波を発信するとともに、超音波を発信したことを示す超音波発信信号（第１レベルの信号）を制御部１に出力する。その後、超音波を受信すると、超音波センサー７は、超音波を受信したことを示す超音波受信信号（第２レベルの信号）を制御部１に出力する。
【００３３】
ここで、画像形成装置１００の正面前方（超音波センサー７の検知範囲）に人が存在する場合には、当該人により、超音波センサー７からの超音波が反射され超音波センサー７に戻る。画像形成装置１００の正面前方に存在する人と画像形成装置１００との間の距離が長いほど、超音波センサー７が超音波発信信号を出力してから超音波受信信号を出力するまでの時間が長くなり、画像形成装置１００の正面前方に存在する人と画像形成装置１００との間の距離が短いほど、超音波センサー７が超音波発信信号を出力してから超音波受信信号を出力するまでの時間が短くなる。
【００３４】
そこで、制御部１は、超音波センサー７にトリガー信号を出力して以降、超音波発信信号を受信すると計時を開始する。そして、超音波発信信号を受信してから超音波受信信号を受信するまでの時間を計測する。当該時間は、超音波センサー７から超音波が発信された後、反射され、超音波センサー７に戻ってくるまでの時間である。以下の説明では、便宜上、当該時間を超音波伝搬時間と称する。制御部１は、超音波伝搬時間に基づき、画像形成装置１００と画像形成装置１００の周辺に存在する人との間の距離を検知する。
【００３５】
＜電源部の電力供給モード＞
電源部６の電力供給モードとして、通常モードおよび省電力モード（スリープモードと称される場合がある）が準備される。省電力モードは第１省電力モードと第２省電力モードとに分類される。通常モード時には、電源部６が被電力供給部に対して通常の電力供給を行う。第１省電力モード時には、電源部６から被電力供給部に供給される電力が通常モード時よりも抑制される。第２省電力モード時には、電源部６から被電力供給部に供給される電力が第１省電力モード時よりも抑制される。以下の説明では、第１省電力モードおよび第２省電力モードを総じて省電力モードと称する場合がある。
【００３６】
制御部１は、電力供給モードが通常モードのとき、通常モードから省電力モードに移行する条件として予め定められた移行条件が満たされたか否かを判断する移行判断処理を行う。そして、移行条件が満たされたと判断したとき、制御部１は、電源部６に指示し、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行させる。なお、通常モードから第１省電力モードに移行する場合もあるし、通常モードから第２省電力モードに移行する場合もある。
【００３７】
また、制御部１は、電力供給モードが省電力モードのとき、省電力モードから通常モードに復帰する条件として予め定められた復帰条件が満たされたか否かを判断する復帰判断処理を行う。そして、復帰条件が満たされたと判断したとき、制御部１は、電源部６に指示し、電力供給モードを省電力モードから通常モードに復帰させる。これにより、画像形成装置１００がレディ状態（ジョブの実行が可能な状態）に復帰する。
【００３８】
電力供給モードが第１省電力モードのとき、電源部６は、制御部１、画像読取部２、印刷部３および通信部５については通常の電力供給を行う。一方で、電源部６は、操作パネル３に供給する電力については通常モード時よりも抑制する。具体的には、電源部６は、タッチパネルディスプレイ４１の液晶表示パネル（バックライト）への電力供給を停止する。このとき、タッチパネルディスプレイ４１のタッチパネルへの電力供給は停止されない。これにより、第１省電力モード時には、操作パネル４には画面が表示されない。
【００３９】
電力供給モードが第２省電力モードのとき、電源部６は、画像読取部２および印刷部３に対する電力供給を停止する。たとえば、第２省電力モードから通常モードへの復帰時には、画像読取部２および印刷部３はそれぞれイニシャル動作を行う。このため、第２省電力モードから通常モードに復帰する場合には、第１省電力モードから通常モードに復帰する場合に比べ、画像形成装置１００がレディ状態に復帰するまでの時間が長くなる。
【００４０】
また、電力供給モードが第２省電力モードのとき、電源部６は、操作パネル４に供給する電力を第１省電力モード時よりも抑制する（操作パネル４に対する電力供給は完全には停止されない）。具体的には、電源部６は、タッチパネルディスプレイ４１の液晶表示パネル（バックライト）への電力供給を停止するのに加え、タッチパネルディスプレイ４１のタッチパネルへの電力供給も停止する。このとき、操作パネル４は、電源ボタンＢ１や節電ボタンＢ２が操作された場合にのみ、当該操作に対応する操作信号を制御部１に出力する。
【００４１】
また、電力供給モードが第２省電力モードのとき、電源部６は、通信部５に供給する電力を第１省電力モード時よりも抑制する（通信部５に対する電力供給は完全には停止されない）。通信部５への電力供給を完全に停止しない理由は、外部機器２００から画像形成装置１００にデータが送信された場合に、外部機器２００からの送信データを通信部５に受信させるためである。
【００４２】
なお、電力供給モードが省電力モードのとき、制御部１は復帰判断処理を行う。したがって、電源部６は、電力供給モードが省電力モードであっても、制御部１に電力を供給する。
【００４３】
＜電力供給モードの切替＞
制御部１は、第１処理（第１移行判断処理および第１復帰判断処理）および第２処理（第２移行判断処理および第２復帰判断処理）のいずれかの処理を行う。そして、制御部１は、処理結果に基づき、電力供給モードを切り替える。たとえば、制御部１は、第１処理および第２処理のうちユーザーにより予め選択された処理を行う。
【００４４】
（第１処理）
制御部１は、電力供給モードが通常モードのとき、節電ボタンＢ２が操作されたか否かを判断する処理を第１移行判断処理として行う。制御部１は、節電ボタンＢ２が操作されたとき、移行条件が満たされたと判断する。このとき、制御部１は、電源部６に指示し、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行させる。たとえば、節電ボタンＢ２に対する押下操作が通常操作（押下時間が短い操作）であれば第１省電力モードに移行させ、節電ボタンＢ２に対する押下操作が長押し操作（押下時間が通常操作よりも長い操作）であれば第２省電力モードに移行させてもよい。
【００４５】
あるいは、制御部１は、電力供給モードが通常モードのとき、画像形成装置１００が使用されないまま経過した時間である未使用時間を計測し、未使用時間が予め定められた閾値時間を超えたか否かを判断する処理を第１移行判断処理として行う。制御部１は、未使用時間が閾値時間を超えたとき、移行条件が満たされたと判断する。このとき、制御部１は、電源部６に指示し、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行させる。たとえば、未使用時間が第１の閾値時間を超えたときに第１省電力モードに移行させ、未使用時間が第１の閾値時間よりも長い第２の閾値時間を超えたときに第２省電力モードに移行させてもよい。
【００４６】
また、制御部１は、電力供給モードが省電力モードのとき、節電ボタンＢ２が操作されたか否かを判断する処理を第１復帰判断処理として行う。制御部１は、節電ボタンＢ２が操作されたとき、復帰条件が満たされたと判断する。このとき、制御部１は、電源部６に指示し、電力供給モードを省電力モードから通常モードに移行させる。
【００４７】
（第２処理）
制御部１は、第２処理の一処理として、距離検知処理を行う。すなわち、制御部１は、超音波伝搬時間を計測し、画像形成装置１００と画像形成装置１００の周辺に存在する人との間の距離を検知する。以下の説明では、制御部１が距離検知処理を行うことによって検知した距離を検知距離と称し、符号Ｄを付す。
【００４８】
また、制御部１は、第２処理の一処理として、検知距離Ｄに基づき、画像形成装置１００から予め定められた閾値距離の範囲内に人が存在するか否かの判断を行う。そして、当該判断の結果に基づき、制御部１は、移行条件が満たされたか否かを判断する処理（第２移行判断処理）を行うとともに、復帰条件が満たされたか否かを判断する処理（第２復帰判断処理）を行う。以下に具体的に説明する。
【００４９】
なお、閾値距離には、第１距離と第２距離とがある。第１距離は、たとえば、数十ｃｍ（たとえば、約６０ｃｍ）である。第２距離は、第１距離よりも長い距離であり、たとえば、数ｍ（たとえば、約１．２ｍ）である。なお、閾値距離はユーザーが任意に変更可能であり、当該変更の受け付けは操作パネル４が行う。以下の説明では、第１距離に符号Ｄ１を付し、第２距離に符号Ｄ２を付す。
【００５０】
まず、図４に示すフローチャートを参照し、制御部１が行う第２移行判断処理について説明する。図４に示すフローチャートのスタート時点では、コピージョブや送信ジョブなど原稿の読み取りを伴うジョブを画像形成装置１００が実行しているとする。すなわち、電源部６の電力供給モードが通常モードになっているとする。そして、当該ジョブが完了したとき、図４に示すスローチャートがスタートする。
【００５１】
ステップＳ１において、制御部１は、超音波センサー７を用いた距離検知処理を開始する。なお、制御部１は、距離検知処理を一定間隔で繰り返し行う。そして、ステップＳ２において、制御部１は、距離検知処理で得られた検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下であるか否か（Ｄ≦Ｄ１を満たしているか否か）を判断する。言い換えると、制御部１は、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在するか否かを判断する。
【００５２】
ここで、原稿の読み取りを伴うジョブでは、画像形成装置１００に原稿をセットする作業を行うため、ユーザーは画像形成装置１００の設置場所に赴く。そして、通常では、印刷物を取得したり、送信結果を確認したりするため、ジョブが完了するまで、ユーザーは画像形成装置１００の設置場所に留まる。このため、図５の上段図に示すように、ジョブが完了してから間もない時点では、検知距離Ｄは第１距離Ｄ１以下となる。
【００５３】
ステップＳ２において、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下である（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在する）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３に移行すると、制御部１は、電力供給モードを通常モードに維持させる。そして、ステップＳ２に移行する。
【００５４】
ステップＳ２において、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１を超えた（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在しなくなった）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、制御部１は、距離検知処理で得られた検知距離Ｄが第２距離Ｄ２を超えたか否か（Ｄ＞Ｄ２を満たしているか否か）を判断する。言い換えると、制御部１は、画像形成装置１００から第２距離Ｄ２の範囲内にユーザーが存在しなくなったか否かを判断する。
【００５５】
ここで、通常では、原稿の読み取りを伴うジョブが完了して以降、印刷物を取得したり送信結果を確認したりする作業が終わると、ユーザーは画像形成装置１００の設置場所から離れ始める。このため、図５の中段図に示すように、ジョブが完了してからある程度の時間（数秒〜数十秒）が経過すると、検知距離Ｄは第１距離Ｄ１を超え、一旦、第１距離Ｄ１と第２距離Ｄ２との間の距離となる。その後、図５の下段図に示すように、検知距離Ｄは第２距離Ｄ２を超える。
【００５６】
ステップＳ４において、検知距離Ｄが第２距離Ｄ２を超えていない（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーは存在しないが第２距離Ｄ２の範囲内にはユーザーが存在する）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５に移行すると、制御部１は、第１省電力モードへの移行条件が満たされたと判断し、電力供給モードを第１省電力モードに移行させる。そして、ステップＳ４に移行する。
【００５７】
すなわち、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーは存在しないが第２距離Ｄ２の範囲内にはユーザーが存在する状態が続いている間、電力供給モードが第１省電力モードに維持される。そして、検知距離Ｄが第２距離Ｄ２を超えた（画像形成装置１００から第２距離Ｄ２の範囲内にユーザーが存在しなくなった）と制御部１が判断した場合に、ステップＳ６に移行する。
【００５８】
ステップＳ６に移行すると、制御部１は、第２省電力モードへの移行条件が満たされたと判断し、電力供給モードを第２省電力モードに移行させる。すなわち、図５の下段図に示す状態になったとき、電力供給モードが第２省電力モードに移行する。
【００５９】
次に、図６に示すフローチャートを参照し、制御部１が行う第２復帰判断処理について説明する。図６に示すフローチャートのスタート時点では、電力供給モードが省電力モードになっているとする。この時点では、電力供給モードが第１省電力モードになっている場合もあれば、電力供給モードが第２省電力モードになっている場合もある。
【００６０】
なお、制御部１は、電力供給モードを省電力モードに移行させて以降、続けて、超音波センサー７を用いた距離検知処理を一定間隔で繰り返す。したがって、図６に示すフローチャートのスタート時点では、制御部１による距離検知処理が行われている。
【００６１】
ステップＳ１１において、制御部１は、距離検知処理で得られた検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下になったか否か（Ｄ≦Ｄ１を満たしているか否か）を判断する。言い換えると、制御部１は、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在するか否かを判断する。
【００６２】
ここで、たとえば、原稿の読み取りを伴うジョブを画像形成装置１００に実行させる場合、画像形成装置１００に原稿をセットするため、ユーザーは画像形成装置１００の設置場所に赴く。すなわち、図７に示すように、第１距離Ｄ１の範囲外から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが入る（図７上図の状態から図７下図の状態に変化する）。このため、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１を超える距離から第１距離Ｄ１以下の距離に変化する。
【００６３】
ステップＳ１１において、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１を超えている（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーは存在しない）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２に移行すると、制御部１は、電力供給モードを省電力モードに維持させる。図６のフローチャートのスタート時点で電力供給モードが第１省電力モードになっていれば、電力供給モードは第１省電力モードに維持され、図６のフローチャートのスタート時点で電力供給モードが第２省電力モードになっていれば、電力供給モードは第２省電力モードに維持される。そして、ステップＳ１１に移行する。
【００６４】
ステップＳ１１において、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下になった（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在する）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ１３に移行する。すなわち、図７下図に示す状態になったとき、ステップＳ１３に移行する。なお、制御部１は、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下になったとき、計時を開始する。
【００６５】
ステップＳ１３に移行すると、制御部１は、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下になったまま所定時間（たとえば、１秒）が経過したか否かを判断する。言い換えると、制御部１は、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在することを検知したまま所定時間が経過したか否かを判断する。その結果、未だ所定時間が経過していないと制御部１が判断した場合には、ステップＳ１２に移行する。この場合には、電力供給モードが省電力モードに維持される。一方で、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１以下になったまま所定時間が経過したと制御部１が判断した場合には、ステップＳ１４に移行する。
【００６６】
ステップＳ１４に移行すると、制御部１は、通常モードへの復帰条件が満たされたと判断し、電力供給モードを通常モードに復帰させる。すなわち、図７下図に示す状態になったまま所定時間が経過したとき、電力供給モードが通常モードに復帰する。
【００６７】
制御部１は、電力供給モードを通常モードに復帰させるとき、電源部６に復帰指示を与える。電源部６は、復帰指示を受けると、電力供給モードを通常モードに切り替える。第１省電力モードから通常モードに切り替える場合、電源部６は、操作パネル４に対して通常の電力供給を開始する。第２省電力モードから通常モードに切り替える場合、電源部６は、供給電力を制限（停止）していた全ての被電力供給部に対する通常の電力供給を同じタイミングで開始する。
【００６８】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、電力供給を受けて動作する被電力供給部と、画像形成装置１００とユーザーとの間の距離を検知するための超音波センサー７（検知部）と、通常モード時には被電力供給部に対して通常の電力供給を行い、第１省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を通常モード時よりも抑制し、第２省電力モード時には被電力供給部に供給する電力を第１省電力モード時よりも抑制する電源部６と、電源部６の電力供給モードを制御する制御部１と、を備える。制御部１は、電力供給モードが通常モードのとき、画像形成装置１００から予め定められた第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在せず第１距離Ｄ１よりも長い予め定められた第２距離Ｄ２の範囲内にユーザーが存在することを超音波センサー７の出力に基づき検知した場合、電力供給モードを第１省電力モードに移行させ、画像形成装置１００から第２距離Ｄ２の範囲内にユーザーが存在しないことを超音波センサー７の出力に基づき検知した場合、電力供給モードを第２省電力モードに移行させる。
【００６９】
本実施形態の構成では、電力供給モードが通常モードのとき（たとえば、ジョブが完了した後）、画像形成装置１００の設置場所からユーザーが立ち去ると（画像形成装置１００から第２距離Ｄ２の範囲内にユーザーが存在しなくなると）、自動的に、電力供給モードが第２省電力モードに移行する。また、電力供給モードが通常モードのとき、画像形成装置１００の周辺にユーザーが留まっていたとしても、ユーザーが留まっている場所が画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内でなければ（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在しなければ）、自動的に、電力供給モードが第１省電力モードに移行する。言い換えると、ユーザーが画像形成装置１００の設置場所から少し離れただけで、電力供給モードが第１省電力モードに移行する。その結果、省電力効果が低下する（省電力モードに移行しない）という不都合が生じるのを抑制することができる。
【００７０】
ここで、第２省電力モード時には第１省電力モード時よりも消費電力を抑制するため、被電力供給部の多くの部分に対する電力供給を制限（停止）する必要がある。このため、第２省電力モードで動作している画像形成装置１００をレディ状態に復帰させるまでにかかる時間は第１省電力モードで動作している画像形成装置１００をレディ状態に復帰させるまでにかかる時間よりも長くなる。言い換えると、画像形成装置１００が省電力モードで動作していても、当該省電力モードが第１省電力モードであれば、画像形成装置１００を速やかにレディ状態に復帰させることができる。これにより、たとえば、ジョブが完了した後、画像形成装置１００の設置場所から少し離れてから、画像形成装置１００を再度使用したいために画像形成装置１００の設置場所に戻ったとき、速やかに画像形成装置１００を使用することができる（画像形成装置１００がレディ状態になるまでの待ち時間が短い）。
【００７１】
さらに、この構成では、電力供給モードを第１省電力モードや第２省電力モードに切り替えるための操作を行う必要がないので、ユーザーにとっては利便性が良い。
【００７２】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、電力供給モードが第１省電力モードまたは第２省電力モードのとき、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在することを超音波センサー７の出力に基づき検知した場合、電力供給モードを通常モードに復帰させる。この構成では、操作パネル４に対する操作を行わなくても、画像形成装置１００の設置場所に近づくだけで（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内に入るだけで）、画像形成装置１００がレディ状態に復帰するので、ユーザーにとっては利便性が良い。
【００７３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在することを検知した時点では電力供給モードを通常モードに復帰させず、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内にユーザーが存在することを検知したまま所定時間が経過した時点で電力供給モードを通常モードに復帰させる。この構成では、電力供給モードが通常モードのとき、ユーザーが画像形成装置１００の周辺（画像形成装置１００から第１距離Ｄ１の範囲内）を横切ったために画像形成装置１００が不必要にレディ状態に復帰して省電力効果が低下する、という不都合が生じるのを抑制することができる。
【００７４】
ここで、変形例として、第２省電力モードから通常モードに復帰するときに、或る被電力供給部への通常の電力供給の開始タイミングと他の被電力供給部への通常の電力供給の開始タイミングとが異なるよう構成してもよい。このように構成する場合、たとえば、被電力供給部は第１被電力供給部と第２被電力供給部とに分類される。第１被電力供給部に分類された被電力供給部と第２被電力供給部に分類された被電力供給部とを示す分類情報は制御部１のメモリー１２に予め記憶される。分類情報は任意に変更可能であり、当該変更は操作パネル４がユーザーから受け付ける。
【００７５】
そして、制御部１は、復帰条件が満たされたとき、まず、第１被電力供給部に対する通常の電力供給を開始させる。それ以降、制御部１は、画像形成装置１００から第１距離Ｄ１よりも短い所定距離の範囲内にユーザーが存在することを超音波センサー７に出力に基づき検知したとき、すなわち、検知距離Ｄが第１距離Ｄ１よりも短い所定距離以下になったとき、第２被電力供給部に対する通常の電力供給を開始させる。この構成では、以下のような効果が得られる。
【００７６】
たとえば、ユーザーが画像形成装置１００の設置場所に近づいた（復帰条件が満たされた）と制御部１が判断して以降、当該ユーザーが画像形成装置１００を使用せずに立ち去る場合がある。この場合、復帰条件が満たされたときに第１被電力供給部に対してだけ通常の電力供給が開始されていれば、無駄に消費される電力が増大するのを抑制することができる。なお、消費電力の増大を効果的に抑制するため、たとえば、消費電力が小さい被電力供給部が第１被電力供給部に分類される（第１被電力供給部に分類された被電力供給部は第２被電力供給部に分類された被電力供給部よりも消費電力が小さい）。
【００７７】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
１  制御部（被電力供給部）
２  画像読取部（被電力供給部）
３  印刷部（被電力供給部）
４  操作パネル（被電力供給部）
５  通信部（被電力供給部）
６  電源部
７  超音波センサー（被電力供給部、検知部）
１００  画像形成装置
【図１】
2019089277.tif 000003
【図２】
2019089277.tif 000004
【図３】
2019089277.tif 000005
【図４】
2019089277.tif 000006
【図５】
2019089277.tif 000007
【図６】
2019089277.tif 000008
【図７】
2019089277.tif 000009