(57)【要約】  【課題】異物の侵入および潤滑グリースの漏れを防止して、長期に亘り摺動性能を維持することができる滑り軸受を提供する。  【解決手段】アッパーケース２の環状凹部２５に、ロワーケース３の環状凸部３３が挿入されて形成される環状空間５に繋がる隙間を塞ぐダストシール６に、ロワーケース３の環状凸部３３側から延びてアッパーケース２の環状凹部２５と当接する第一リップ部６０２および第二リップ部６０３を設けている。そして、第一リップ部６０２の延びる方向と異物侵入経路とのなす角αが狭角となるように第一リップ部６０２を設定するとともに、第二リップ部６０３の延びる方向と潤滑グリース移動経路Ｓｏｕｔとのなす角βが狭角となるように第二リップ部６０３を設定している。【選択図】図７
2019124290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷重を支持する滑り軸受であって、
下面に環状凹部を有するアッパーケースと、
前記アッパーケースの前記環状凹部の底面と対面して環状空間を形成する環状上面を有するロワーケースと、
前記環状空間に配置されて前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現するセンタープレートと、
前記環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、を備え、
前記環状空間内には、潤滑グリースが充填され、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状上面側から延びて前記アッパーケースの前記環状凹部と当接する第一リップ部および第二リップ部を有し、
前記第一リップ部は、
当該第一リップ部の延びる方向と、前記アッパーケースの前記環状凹部と前記ロワーケースの前記環状上面との隙間を介して外部から前記環状空間に向かう異物侵入方向とのなす角が狭角となるように設定されており、
前記第二リップ部は、
当該第二リップ部の延びる方向と、前記アッパーケースの前記環状凹部と前記ロワーケースの前記環状上面との隙間を介して前記環状空間から外部に向かう潤滑グリース移動方向とのなす角が狭角となるように設定されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記第一リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から径方向外方に向けて軸方向下方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の外周側壁面と当接し、
前記第二リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から軸方向上方に向けて径方向内方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の底面と当接する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記第一リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から径方向外方に向けて軸方向下方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の外周側壁面と当接し、
前記第二リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から径方向外方に向けて軸方向上方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の側面と当接する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記第一リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から軸方向上方に向けて径方向外方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の底面と当接し、
前記第二リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の外周側から軸方向上方に向けて径方向内方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の底面と当接する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記第一リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の内周側から径方向内方に向けて軸方向下方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面と当接し、
前記第二リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の内周側から径方向内方に向けて軸方向上方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面と当接する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記第一リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の内周側から軸方向上方に向けて径方向内方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面に形成された段差面と当接し、
前記第二リップ部は、
前記ロワーケースの前記環状上面の内周側から軸方向上方に向けて径方向外方に傾斜しながら延びて前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面に形成された前記段差面と当接する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースに一体成形されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートと前記アッパーケースの前記環状凹部の底面あるいは前記ロワーケースの前記環状上面との間に配置された環状の摺動シートを、さらに備える
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、軸部材の回動を許容しつつ、当該軸部材に加わる荷重を支持し、
前記アッパーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記軸部材の支持対象に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記アッパーケースに組み合わされ、
前記センタープレートは、前記軸部材が挿入された状態で、前記環状空間に配置されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、車両のサスペンション等の軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッド、ショックアブソーバ、およびコイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってショックアブソーバがコイルスプリングとともに回動する。このため、ショックアブソーバおよびコイルスプリングの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、ストラット式サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーケースと、アッパーケースと組み合わされて環状空間を形成するロワーケースと、環状空間に配置されてアッパーケースおよびロワーケース間の回動を実現するセンタープレートと、環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、環状空間内に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【０００４】
ここで、アッパーケースの下面には、環状凹部が形成されており、ロワーケースの上面には、アッパーケースと組み合わされることにより、アッパーケースの環状凹部に挿入されて、環状空間を形成する環状凸部が形成されている。また、ダストシールは、ロワーケースと一体的に形成され、ロワーケースの環状凸部の外周面側から径方向外方に延びてアッパーケースの環状凹部の側壁と当接するリップ部を有している。
【０００５】
特許文献１に記載の滑り軸受において、ダストシールのリップ部は、ロワーケースの環状凸部の外周面側から径方向外方に向けて下方（ロワーケース側）に傾斜している。このため、アッパーケースの環状凹部とロワーケースの環状凸部との隙間を介して外部から環状空間に向かう異物侵入方向とダストシールのリップ部の延びる方向とのなす角が狭角となり、リップ部は、異物侵入方向の力に対して大きな反力を発生させてシール性を維持することができるので、異物の環状空間への侵入を効果的に防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−４４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の滑り軸受において、スラスト方向の荷重が印加されると、環状空間内の潤滑グリースが押圧されて環状空間からこの環状空間に繋がるロワーケースの環状凸部とアッパーケースの環状凹部との隙間に移動する。しかしながら、アッパーケースの環状凹部とロワーケースの環状凸部との隙間を介して環状空間から外部に向かう潤滑グリース移動方向とダストシールのリップ部の延びる方向とのなす角が広角となるので、リップ部は、潤滑グリース移動方向の力に対して小さな反力しか発生させることができず、シール性を維持することができない。このため、環状空間に充填された潤滑グリースの外部への漏れを効果的に防止することができず、長期に亘り摺動性能を維持できない可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物の侵入および潤滑グリースの漏れを防止して、長期に亘り摺動性能を維持することができる滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明では、アッパーケースの環状凹部の底面およびロワーケースの環状上面が対面して形成される環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールに、ロワーケースの環状上面側から延びてアッパーケースの環状凹部と当接する第一リップ部および第二リップ部を設けている。そして、第一リップ部の延びる方向と異物侵入経路とのなす角が狭角となるように第一リップ部を設定するとともに、第二リップ部の延びる方向と潤滑グリース移動経路とのなす角が狭角となるように第二リップ部を設定している。
【００１０】
例えば、本発明は、
荷重を支持する滑り軸受であって、
下面に環状凹部を有するアッパーケースと、
前記アッパーケースの前記環状凹部の底面と対面して環状空間を形成する環状上面を有するロワーケースと、
前記環状空間に配置されて前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現するセンタープレートと、
前記環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、を備え、
前記環状空間内には、潤滑グリースが充填され、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状上面側から延びて前記アッパーケースの前記環状凹部と当接する第一リップ部および第二リップ部を有し、
前記第一リップ部は、
当該第一リップ部の延びる方向と、前記アッパーケースの前記環状凹部と前記ロワーケースの前記環状上面との隙間を介して外部から前記環状空間に向かう異物侵入方向とのなす角が狭角となるように設定されており、
前記第二リップ部は、
当該第二リップの延びる方向と、前記アッパーケースの前記環状凹部と前記ロワーケースの前記環状上面との隙間を介して前記環状空間から外部に向かう潤滑グリース移動方向とのなす角が狭角となるように設定されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールに、ロワーケースの環状上面側から延びてアッパーケースの環状凹部と当接する第一リップ部および第二リップ部を設けている。そして、第一リップの延びる方向と異物侵入方向とのなす角が狭角となるように第一リップ部を設定しているので、第一リップ部は、異物侵入方向の力に対して大きな反力を発生させてシール性を維持することができ、これにより、異物の環状空間への侵入を効果的に防止することができる。また、第二リップの延びる方向と潤滑グリース移動方向とのなす角が狭角となるように第二リップ部を設定しているので、第二リップ部は、潤滑グリース移動方向の力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができ、これにより、環状空間に充填された潤滑グリースの外部への漏れを効果的に防止することができる。したがって、本発明によれば、異物の侵入および潤滑グリースの漏れを防止して、長期に亘り摺動性能を維持することができる滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ−Ｆ断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、摺動シート８の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート８のＧ−Ｇ断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の機能を説明するための図であり、図２（Ｂ）の部分拡大図である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ａを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｂを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｃを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｄを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【図１２】図１２は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｅを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｆを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００１４】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ矢視断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【００１５】
本実施の形態に係る滑り軸受１は、車両のサスペンション（例えばストラット式サスペンション）のショックアブソーバ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたショックアブソーバの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００１６】
図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３と、この環状空間５に配置された環状のセンタープレート４および摺動シート８と、この環状空間５を密閉して、塵埃等の異物が環状空間５に侵入するのを防止する環状のダストシール６と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００１７】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油を含浸して摺動特性を向上させたポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で形成され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態で、サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。
【００１８】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【００１９】
図示するように、アッパーケース２は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３に対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成する環状凹部２５と、を備えている。
【００２０】
環状凹部２５の底面２６には、環状空間５の天井を構成する荷重伝達面２７が形成されている。荷重伝達面２７は、サスペンションに加わる車体の荷重を摺動シート８およびセンタープレート４に伝達する。また、環状凹部２５の内周側壁面２５１には、段差面２５２が形成されている。
【００２１】
ロワーケース３は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂を用いた樹脂成形体に、補強材であるスチールプレート７が埋め込まれたインサート成形品であり、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態でサスペンションのコイルスプリング（不図示）の上端部を支持するアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００２２】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【００２３】
図示するように、ロワーケース３は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対向するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に挿入されて環状空間５を形成する環状凸部３３と、ロワーケース本体３１の側面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００２４】
環状凸部３３の上面（環状上面）３３０には、センタープレート４を載置するための載置面３３１が形成され、さらに、この載置面３３１の外周側には、載置面３３１に載置されたセンタープレート４の回転を防止するための回止め３３２が円周方向に等間隔で複数形成されている。
【００２５】
フランジ３５は、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周側の側面３４から径方向外方に張り出しており、フランジ３５の下面３５０がアッパースプリングシートに取り付けられる。
【００２６】
ダストシール６は、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加された、ポリオレフィン樹脂系エラストマー、ポリアミド樹脂系エラストマー、ポリエステル樹脂系エラストマー、ポリスチレン樹脂系エラストマー、ポリウレタン樹脂系エラストマー等の合成樹脂のエラストマーで形成され、二色成形あるいはインサート成形によりロワーケース３のロワーケース本体３１の環状凸部３３に取り付けられる（図４参照）。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、ダストシール６は、環状凸部３３の外周側壁面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０と、環状凸部３３の内周側壁面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を塞ぐ内側シール部６１と、を備えている。
【００２７】
外側シール部６０は、環状凸部３３の外周側壁面３３３に接合された筒状の外側シール本体６０１と、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向下方（フランジ３５側）に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触する環状の第一リップ部６０２と、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方（アッパーケース２側）に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触する環状の第二リップ部６０３と、を有している。
【００２８】
内側シール部６１は、環状凸部３３の内周側壁面３３４に接合された筒状の内側シール本体６１１と、内側シール本体６１１から径方向内方に向かって軸Ｏ方向上方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１に形成された段差面２５２に撓みながら接触する環状のリップ部６１２と、を有している。
【００２９】
センタープレート４は、必要に応じてＰＴＦＥ、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂等の摺動特性に優れた合成樹脂で形成され、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状凸部３３の載置面３３１に固定され、センタープレート４とアッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７との間に配置された摺動シート８と摺接する。これにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート８を介して、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する（図２参照）。
【００３０】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＦ−Ｆ断面図である。
【００３１】
図示するように、センタープレート４は、環状のセンタープレート本体４０と、センタープレート本体４０の上面４１に形成されたスラスト軸受面４２と、センタープレート本体４０の下面４３の内周側から軸Ｏ方向に沿って下方向に張り出して形成された環状リブ４４と、円周方向に等間隔に形成され、センタープレート本体４０の下面４３から径方向外側に突き出す複数の回止め４５と、を備えている。
【００３２】
スラスト軸受面４２は、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート８を介して加わるスラスト方向の荷重を支持しつつ、摺動シート８と摺接する。スラスト軸受面４２には、潤滑グリースを保持するための潤滑グリース溝４６が周方向に沿って環状に形成されている。
【００３３】
環状リブ４４は、センタープレート本体４０の下面４３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状凸部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状凸部３３の内側に挿入される。環状リブ４４の内周面４７には、アッパーケース２を介して加わるラジアル方向の荷重を支持しつつ、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１と摺接するラジアル軸受面４８が形成されている。
【００３４】
回止め４５は、センタープレート本体４０の下面４３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状凸部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状凸部３３に設けられた回止め３３２同士の隙間３３５と円周方向に係合することにより、センタープレート４がロワーケース３に対して相対的に回転するのを防止する。
【００３５】
摺動シート８は、環状空間５において、センタープレート４のスラスト軸受面４２とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置された摺動部材である。摺動シート８は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の合成樹脂で形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤を添加して摺動特性を向上させている。また、必要に応じてアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材を添加して強度を向上させている。あるいは、摺動シート８は、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成されていてもよい。
【００３６】
図６（Ａ）は、摺動シート８の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート８のＧ−Ｇ断面図である。
【００３７】
図示するように、摺動シート８は、軸Ｏ方向の断面形状が平板状に形成された環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７と接触する接触面８０と、接触面８０の反対側に位置し、センタープレート４のスラスト軸受面４２と摺接する摺動面８１と、を備えている。摺動シート８の摺動面８１がセンタープレート４４のスラスト軸受面４２と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動が可能となる。
【００３８】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１において、センタープレート４は、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状凸部３３の載置面３３１に固定され、センタープレート４のスラスト軸受面４２がこのスラスト軸受面４２とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置された摺動シート８の摺動面８１と摺接する。このため、センタープレート４は、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーマウントを介してアッパーケース４に伝達されたサスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００３９】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００４０】
本実施の形態では、ダストシール６の外側シール部６０に、それぞれ環状の第一リップ部６０２および第二リップ部６０３を設けている。ここで、第一リップ部６０２は、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向下方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触している。このため、図７に示すように、第一リップ部６０２の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の外周面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を介して外部から環状空間５に向かう異物侵入方向Ｓｉｎとのなす角αが狭角（１０度〜４５度が好ましい）となるので、第一リップ部６０２は、異物侵入方向Ｓｉｎの力に対して大きな反力を発生させてシール性を維持することができ、これにより、異物の環状空間５への侵入を効果的に防止できる。
【００４１】
また、第二リップ部６０３は、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触している。このため、図７に示すように、第二リップ部６０３の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の外周面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を介して環状空間５から外部に向かう潤滑グリース移動方向Ｓｏｕｔとのなす角βが狭角（５０度〜８０度が好ましい）となるので、第二リップ部６０３は、潤滑グリース移動方向Ｓｏｕｔの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができ、これにより、環状空間５に充填された潤滑グリースの外部への漏れを効果的に防止できる。
【００４２】
したがって、本実施の形態によれば、異物の侵入および潤滑グリースの漏れを防止して、長期に亘り摺動性能を維持することができる。
【００４３】
ここで、ダストシール６の外側シール部６０において、第二リップ部６０３とアッパーケース２の環状凹部２５とのシメシロを、第一リップ部６０２とアッパーケース２の環状凹部２５とのシメシロよりも小さくすることが好ましい。第二リップ部６０３とアッパーケース２の環状凹部２５とのシメシロを小さくすることにより、ダストシール６とアッパーケース２の環状凹部２５との当接によるトルク上昇を抑制してアッパーケース２およびロワーケース３間の回動性を向上させることができる。なお、第二リップ部６０３とアッパーケース２の環状凹部２５とのシメシロを小さくすることによって、環状空間５に充填された潤滑グリースが第二リップ部６０３から僅かに漏れた場合でも、第一リップ部６０２がこの漏れた潤滑グリースをシールするので、潤滑グリースの外部への漏れをより確実に防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、ダストシール６の内側シール部６１に、環状のリップ部６１２を設けている。ここで、リップ部６１２は、内側シール本体６１１から径方向内方に向かって軸Ｏ方向上方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１に形成された段差面２５２に撓みながら接触している。このため、図７に示すように、リップ部６１２の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して環状空間５から外部に向かう潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔとのなす角γが狭角（１０度〜４５度が好ましい）となるので、リップ部６１２は、潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができ、これにより、環状空間５に充填された潤滑グリースの外部への漏れをさらに効果的に防止できる。
【００４５】
また、リップ部６１２は、リップ部６１２の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して外部から環状空間５に向かう異物侵入方向Ｒｉｎとのなす角σが広角（例えば１３５度〜１７０度）となるが、リップ部６１２の先端が環状凹部２５の内周側壁面２５１に形成された段差面２５２に接触しているので、リップ部６１２は、異物侵入方向Ｒｉｎの力に対して大きな反力を発生させてシール性を維持することができ、これにより、異物の環状空間５への侵入をさらに効果的に防止できる。
【００４６】
また、本実施の形態では、センタープレート４のスラスト軸受面４２に潤滑グリース溝４６を形成しているので、スラスト軸受面４２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、スラスト軸受面４２を潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、摺動性能を維持することができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。
【００４８】
例えば、上記実施の形態では、ダストシール６の外側シール部６０において、第一リップ部６０２を、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向下方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触させるとともに、第二リップ部６０３を、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触させている。しかしながら、本発明はこれに限定されない。第一リップ部６０２は、第一リップ部６０２の延びる方向と、異物侵入方向Ｓｉｎとのなす角αが狭角となるように設定されていればよく、また、第二リップ部６０３は、第二リップ部６０３の延びる方向と、潤滑グリース移動方向Ｓｏｕｔとのなす角βが狭角となるように設定されていればよい。
【００４９】
図８は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ａを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００５０】
この変形例１Ａが本実施の形態に係る滑り軸受１と異なる点は、ダストシール６の外側シール部６０において、第二リップ部６０３に代えて第二リップ部６０３ａを設けたことである。第二リップ部６０３ａは、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向上方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触している。この場合でも、第二リップ部６０３ａの延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の外周面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を介して環状空間５から外部に向かう潤滑グリース移動方向Ｓｏｕｔとのなす角βが狭角（１０度〜４５度が好ましい）となるので、第二リップ部６０３ａは、潤滑グリース移動方向Ｓｏｕｔの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。
【００５１】
図９は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｂを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００５２】
この変形例１Ｂが本実施の形態に係る滑り軸受１と異なる点は、ダストシール６の外側シール部６０において、第一リップ部６０２に代えて第一リップ部６０２ａを設けたことである。第一リップ部６０２ａは、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向外方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触している。この場合でも、第一リップ部６０２ａの延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の外周面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を介して外部から環状空間５に向かう異物侵入方向Ｓｉｎとのなす角αが狭角（５０度〜８０度が好ましい）となるので、第一リップ部６０２ａは、異物侵入方向Ｓｉｎの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。
【００５３】
また、上記の実施の形態において、ダストシール６の外側シール部６０の第一リップ部６０２および第二リップ部６０３と同様に、ダストシール６の内側シール部６１も、リップ部を二重化してもよい。
【００５４】
図１０は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｃを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００５５】
この変形例１Ｃが本実施の形態に係る滑り軸受１と異なる点は、ダストシール６の内側シール部６１に代えて内側シール部６１ａを設けたことである。また、内側シール部６１ａが内側シール部６１と異なる点は、環状のリップ部６１２に代えて、それぞれ環状の第一リップ部６１３および第二リップ部６１４を設けたことである。第一リップ部６１３は、内側シール本体６１１から径方向内方に向かって軸Ｏ方向下方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１に撓みながら接触している。また、第二リップ部６１４は、内側シール本体６１１から径方向内方に向かって軸Ｏ方向上方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１に撓みながら接触している。
【００５６】
この変形例１Ｃでは、第一リップ部６１３の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して外部から環状空間５に向かう異物侵入方向Ｒｉｎとのなす角σが狭角（１０度〜４５度が好ましい）となるので、第一リップ部６１３は、異物侵入方向Ｒｉｎの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。また、第二リップ部６１４の延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して環状空間５から外部に向かう潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔとのなす角γが狭角（５０度〜８０度が好ましい）となるので、第二リップ部６１４は、潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。
【００５７】
図１１は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｄを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００５８】
この変形例１Ｄが本実施の形態に係る滑り軸受１と異なる点は、ダストシール６の内側シール部６１に代えて内側シール部６１ｂを設けたことである。また、内側シール部６１ｂが内側シール部６１と異なる点は、環状のリップ部６１２に代えて、それぞれ環状の第一リップ部６１３ａおよび第二リップ部６１４ａを設けたことである。第一リップ部６１３は、内側シール本体６１１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１の段差面２５２に撓みながら接触している。また、第二リップ部６１４ａは、内側シール本体６１１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向外方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１の段差面２５２に撓みながら接触している。
【００５９】
この変形例１Ｄでも、第一リップ部６１３ａの延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して外部から環状空間５に向かう異物侵入方向Ｒｉｎとのなす角σが狭角（５０度〜８０度が好ましい）となるので、第一リップ部６１３ａは、異物侵入方向Ｒｉｎの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。また、第二リップ部６１４ａの延びる方向と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を介して環状空間５から外部に向かう潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔとのなす角γが狭角（５０度〜８０度が好ましい）となるので、第二リップ部６１４ａは、潤滑グリース移動方向Ｒｏｕｔの力に対して大きな反力を発生させて、シール性を維持することができる。
【００６０】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４をロワーケース３とは別体としているが、二色成形あるいはインサート成形により、センタープレート４をロワーケース３と一体的に形成してもよい。この場合、センタープレート４とダストシール６に同じ材料を用いることにより、センタープレート４とダストシール６とを一体化してもよい。
【００６１】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４において、内周面４７にラジアル軸受面４８が形成された環状リブ４４を、センタープレート本体４０の下面４３の内周側から軸Ｏ方向に沿って下方向に張り出すように形成しているが、本発明はこれに限定されない。環状リブ４４は、センタープレート４とは別個の部品としてもよい。あるいは、環状リブ４４を省略してもよい。
【００６２】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４の上面４１にスラスト軸受面４２を設けるとともに、環状空間５において、センタープレート４のスラスト軸受面４２とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に摺動シート８を配置しているが、本発明はこれに限定されない。センタープレート４の下面４３にスラスト軸受面４２を設け、センタープレート４のスラスト軸受面４２とロワーケース３の載置面３３０との間に摺動シート８を配置してもよい。この場合、ロワーケース３およびセンタープレート４間の回動を可能とするため、ロワーケース３、センタープレート４から回止め３３２、回止め４５を省略する。あるいは、この摺動シート８を省略して、センタープレート４のスラスト軸受面４２をアッパーケース２の荷重伝達面２７あるいはロワーケース３の載置面３３０と直接摺接させてもよい。なお、センタープレート４のスラスト軸受面４２をロワーケース３の載置面３３０と直接摺接させる場合も、ロワーケース３およびセンタープレート４間の回動を可能とするため、ロワーケース３、センタープレート４から回止め３３２、回止め４５を省略する。
【００６３】
また、上記の実施の形態では、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に環状凸部３３を設け、この環状凸部３３をアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に挿入することにより、環状空間５を形成しているが、本発明はこれに限定されない。ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状上面がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５の底面２６と対面することにより環状空間５を形成するものであればよい。
【００６４】
図１２は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｅを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００６５】
図示するように、この変形例１Ｅが本実施の形態に係る滑り軸受１と異なる点は、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６に代えて、ロワーケース３ａ、センタープレート４ａ、およびダストシール６ａを用いたことである。
【００６６】
ロワーケース３ａは、筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５の底面２６と対面して環状空間５を形成する環状上面３６を有し、ロワーケース本体３１の側面から径方向外方に張り出したフランジ３５と、環状上面３６に形成され、センタープレート４ａを収容するための環状溝３７と、を備えている。
【００６７】
センタープレート４ａは、ロワーケース３ａの環状上面３６に形成された環状溝３７に収容可能な環状体であり、摺動シート８と摺接するスラスト軸受面４２と、スラスト軸受面４２に形成され、潤滑グリースを保持するための環状の潤滑グリース溝４６と、を備えている。
【００６８】
ダストシール６ａは、ロワーケース３ａのフランジ３５の側面とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０を備えており、外側シール部６０は、ロワーケース３ａのフランジ３５の側面に接合された筒状の外側シール本体６０１と、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方（アッパーケース２側）に向かって径方向外方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触する環状の第一リップ部６０２ａと、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に撓みながら接触する環状の第二リップ部６０３と、を有している。
【００６９】
なお、ロワーケース３ａ、センタープレート４ａ、およびダストシール６ａには、それぞれ、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６と同様の材料が用いられる。
【００７０】
図１３は、本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ｆを説明するための図であり、図７に相当する図である。
【００７１】
図示するように、この変形例１Ｆが図１２に示す滑り軸受１の変形例１Ｅと異なる点は、ダストシール６ａに代えてダストシール６ｂを用いたことである。ダストシール６ｂは、ロワーケース３ａのフランジ３５の側面とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０を備えており、外側シール部６０は、ロワーケース３ａのフランジ３５の側面に接合された筒状の外側シール本体６０１と、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向下方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触する環状の第一リップ部６０２と、外側シール本体６０１から径方向外方に向かって軸Ｏ方向上方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触する環状の第二リップ部６０３ａと、を有している。なお，ダストシール６ｂには、ダストシール６、６ａと同様の材料が用いられる。
【００７２】
また、上記の実施の形態では、インサート成形によりロワーケース３に補強材であるスチールプレート７を埋め込んでいるが、スチールプレート７は省略してもかまわない。
【００７３】
本発明は、車両のサスペンションを含む様々な機構において、荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ：滑り軸受    ２：アッパーケース    ３，３ａ：ロワーケース    ４，４ａ：センタープレート    ５：環状空間    ６，６ａ，６ｂ：ダストシール    ７：スチールプレート    ８：摺動シート    １０：滑り軸受１の収容孔    ２０：アッパーケース２の挿入孔    ２１：アッパーケース本体    ２２：アッパーケース本体２１の上面    ２３：アッパーケース本体２１の取付面    ２４：アッパーケース本体２１の下面    ２５：アッパーケース本体２１の環状凹部    ２６：環状凹部２５の底面    ２７：アッパーケース２の荷重伝達面    ３０：ロワーケース３の挿入孔    ３１：ロワーケース本体    ３２：ロワーケース本体３１の上面    ３３：ロワーケース本体３１の環状凸部    ３４：ロワーケース本体３１の側面    ３５：ロワーケース本体３１のフランジ    ３６：環状上面    ３７：環状溝    ４０：センタープレート本体    ４１：センタープレート本体４０の上面    ４２：スラスト軸受面    ４３：センタープレート本体４０の下面    ４４：環状リブ    ４５：センタープレート本体４０の回止め    ４６：スラスト軸受面４２の潤滑グリース溝    ４７：環状リブ４４の内周面    ４８：ラジアル軸受面    ６０：ダストシール６の外側シール部    ６１：ダストシール６の内側シール部    ８０：摺動シート８の接触面    ８１：摺動シート８の摺動面    ２５０：環状凹部２５の外周側壁面    ２５１：環状凹部２５の内周側壁面    ２５２：内周側壁面２５１の段差面    ３３０：環状凸部３３の上面    ３３１：環状凸部３３の載置面    ３３２：環状凸部３３の回止め    ３３３：環状凸部３３の外周側壁面    ３３４：環状凸部３３の内周側壁面    ３３５：回止め３３２同士の隙間    ３５０：フランジ３５の下面    ６０１：外側シール本体    ６０２，６０２ａ：外側シール部６０の第一リップ部    ６０３，６０３ａ：外側シール部６０の第二リップ部    ６１１：内側シール本体    ６１２：内側シール部６１のリップ部    ６１３，６１３ａ：内側シール部６１の第一リップ部    ６１４，６１４ａ：内側シール部６１の第二リップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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