(57)【要約】【課題】プレブラシの長手方向の特定部分にトナー詰まりが発生しても、特定部分への圧力集中を防ぐことが可能であり、電源の個数も削減可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ユニットは、無端状の転写ベルトと、転写部材と、クリーニング部材と、プレブラシと、を備える。転写部材は、転写ベルトを挟んで像担持体に対向配置される。クリーニング部材は、転写ベルト上の残留トナーをクリーニングする。プレブラシは、半導電性材料で形成され、転写ベルトの移動方向に対しクリーニング部材の上流側に配置されており、転写ベルト上のトナーの帯電量を制御する。プレブラシは、転写ベルトの外周面に接触する第１プレブラシと、転写ベルトを挟んで第１プレブラシに対向配置され、転写ベルトの内周面に接触する第２プレブラシと、を有する。第１プレブラシは接地されており、第２プレブラシにトナーと逆極性の電圧が印加される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体に隣接して配置される無端状の転写ベルトと、
前記転写ベルトを挟んで前記像担持体に対向配置され、前記像担持体上に形成された前記トナー像を前記転写ベルト上若しくは前記転写ベルトにより搬送される記録媒体上に転写する転写部材と、
トナーと逆極性の電圧により前記転写ベルト上の残留トナーをクリーニングするバイアスクリーニング機構と、
前記転写ベルトの移動方向に対し前記クリーニング部材の上流側に配置され、前記転写ベルト上のトナーの帯電量を制御する半導電性材料で形成されたプレブラシと、
を備えた転写ユニットにおいて、
前記プレブラシは、前記転写ベルトの外周面に接触する第１プレブラシと、前記転写ベルトを挟んで前記第１プレブラシに対向配置され、前記転写ベルトの内周面に接触する第２プレブラシと、を有し、
前記第１プレブラシは接地されており、前記第２プレブラシにトナーと逆極性の電圧が印加されることを特徴とする転写ユニット。
【請求項２】
前記第２プレブラシは、前記転写部材にトナーと逆極性の転写電圧を印加する転写電圧電源に接続されることを特徴とする請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項３】
前記転写電圧電源から前記転写部材に接続される配線中、および前記転写電圧電源から前記第２プレブラシに接続される配線中に、それぞれ別個の抵抗素子を配置したことを特徴とする請求項２に記載の転写ユニット。
【請求項４】
前記バイアスクリーニング機構は、
前記転写ベルトの外周面に接触した状態で回転することにより前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニングブラシと、
前記クリーニングブラシに接触した状態で回転することにより前記クリーニングブラシにトナーと逆極性の電圧を印加しつつ、前記クリーニングブラシに付着したトナーを回収する回収ローラーと、
前記回収ローラーに付着したトナーを除去するスクレーパーと、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項５】
前記転写ベルトは、前記像担持体上に形成された前記トナー像が一次転写される中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項６】
前記転写ベルトは、前記像担持体上に形成された前記トナー像が転写される記録媒体を前記像担持体に搬送する転写搬送ベルトであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の転写ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の転写ユニットと、
前記像担持体を含み、前記像担持体上に前記トナー像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に搭載され、像担持体上のトナー像をベルト上に一次転写するか、或いはベルト上に静電吸着させた用紙等の記録媒体に直接転写する転写ユニット及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定方向に回動される無端状の中間転写ベルトと、この中間転写ベルトに沿って設けられた複数の画像形成部とを備え、各画像形成部により中間転写ベルト上に各色のトナー像を順次重ね合わせて一次転写した後、記録媒体上に二次転写する中間転写方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置においては、中間転写ベルトが弾性層を有する場合、中間転写ベルト表面に残存するトナーを機械的、電気的に回収するクリーニングブラシ（クリーニング部材）と、クリーニングブラシからトナーを回収する回収ローラーと、回収ローラー表面からトナーを掻き落とすスクレーパーと、回収ローラー表面から掻き落とされたトナーを廃トナー回収容器へ搬送する搬送スパイラルと、をハウジング内に備えたクリーニング装置が用いられることが多い。
【０００４】
上記構成のクリーニング装置では、トナーと逆極性の電圧が印加されることにより中間転写ベルト表面の残留トナーを除去するクリーニングブラシと、中間転写ベルトの回転方向に対しクリーニングブラシの上流側に配置され、トナーと同極性の電圧が印加されることにより中間転写ベルト上の残留トナーの極性を揃えるプレブラシ（固定ブラシ）とを備えた構成が知られている。
【０００５】
クリーニングブラシとプレブラシとを備えた構成では、印字枚数が多くなるとプレブラシに帯電量が低下したトナーが溜まる。この状態で印字が開始されると、プレブラシに電圧が印加された瞬間にプレブラシに溜まったトナーが中間転写ベルトに移行するという問題点があった。特に、印字動作の開始から画像形成開始までの時間が短い場合は、プレブラシから中間転写ベルト上に移行したトナーが中間転写ベルト上の１枚目の画像領域に重なってしまい、横帯状の画像汚れが発生する。
【０００６】
そこで、特許文献１には、回転可能な像担持体（中間転写ベルト）の表面に接触して配置され、像担持体との接触部において像担持体の表面のトナーを所定の極性に帯電させる帯電ブラシ（プレブラシ）と、帯電ブラシよりも像担持体の回転方向下流側において像担持体の表面に接触して配置され、像担持体との接触部において像担持体の表面からトナーを回収するクリーニング部材とを含むクリーニング装置において、像担持体の表面に対する帯電ブラシの押圧力Ｆ（Ｎ／ｍ）が０Ｎ／ｍよりも大きく、且つ、１．５Ｎ／ｍ以下となるようにしたクリーニング装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１３９４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の方法では、プレブラシのブラシ繊維の先端とベルトとの間にトナーが挟まる状態を解消するためにプレブラシの押圧力を調整している。しかし、プレブラシへのトナーや紙粉の詰まりはプレブラシの長手方向（ベルト幅方向）の全域に均一に発生するわけではない。そのため、プレブラシの長手方向の一部に詰まりが発生した場合、その部分におけるプレブラシの押圧力が大きくなってしまうために、長手方向の平均的な押圧力が低い場合であっても、部分的には大きな圧力となる場合がある。その場合にはプレブラシの長手方向の一部においてクリーニング不良や中間転写ベルト表面の傷が発生し、画像不具合に至る可能性があった。
【０００９】
また、プレブラシはベルト表面側に固定され、トナーと同極性のバイアスを印加してトナーの帯電を整える必要がある。そのため、転写ローラーにトナーと逆極性のバイアスを印加する高圧電源とは別の、プレブラシ専用の高圧電源が必要となるため、高コスト化の要因となっていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、プレブラシの長手方向の特定部分にトナー詰まりが発生しても、特定部分への圧力集中を防ぐことが可能であり、電源の個数も削減可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、転写ベルトと、転写部材と、クリーニング部材と、プレブラシと、を備えた転写ユニットである。転写ベルトは、無端状であってトナー像が形成される像担持体に隣接して配置される。転写部材は、転写ベルトを挟んで像担持体に対向配置され、像担持体上に形成されたトナー像を転写ベルト上若しくは転写ベルトにより搬送される記録媒体上に転写する。クリーニング部材は、転写ベルト上の残留トナーをクリーニングする。プレブラシは、半導電性材料で形成され、転写ベルトの移動方向に対しクリーニング部材の上流側に配置されており、転写ベルト上のトナーの帯電量を制御する。プレブラシは、転写ベルトの外周面に接触する第１プレブラシと、転写ベルトを挟んで第１プレブラシに対向配置され、転写ベルトの内周面に接触する第２プレブラシと、を有する。第１プレブラシは接地されており、第２プレブラシにトナーと逆極性の電圧が印加される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、転写ベルトを挟んで第１プレブラシに第２プレブラシが対向するため、第１プレブラシにトナーの詰まりが発生しても、転写ベルトの表面への押圧力の集中が緩和されるため、更なるトナーの滞留を抑制することができる。また、第２プレブラシにトナーと逆極性の電圧を印加するため、第２プレブラシに接続する高圧電源を転写部材に転写電圧を印加する転写電圧電源と兼用することができる。これにより、従来に比べて高圧電源の個数を削減することができ、コストダウンに寄与する。さらに、第２プレブラシを転写ベルトの内周面を清掃するブラシとして利用できるため、ブラシを追加することなく転写ベルトの内周面の汚染も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラープリンター１００の概略構成を示す断面図
【図２】第１実施形態のカラープリンター１００に搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図
【図３】図２におけるベルトクリーニングユニット１９周辺の拡大図
【図４】第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２の対向部分をベルト幅方向から見た側面図であって、中間転写ベルト８上のトナーが第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２の間を通過する際に受ける電界の方向を示す図
【図５】第１プレブラシ３１を従動ローラー１０に対向配置した従来の構成をベルト進行方向から見た断面図であって、第１プレブラシ３１にトナー詰まりが発生した場合の押圧力分布を示す図
【図６】第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２を対向配置した本実施形態の構成をベルト進行方向から見た断面図であって、第１プレブラシ３１にトナー詰まりが発生した場合の押圧力分布を示す図
【図７】本発明の第２実施形態に係るカラープリンター１００の概略構成を示す断面図
【図８】第２実施形態のカラープリンター１００に搭載される転写搬送ユニット５０周辺の構成を示す側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンター１００の概略断面図である。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１５】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。
【００１６】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、トナーコンテナ４ａ〜４ｄによりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナー（ここでは正帯電トナー）を含む二成分現像剤（以下、単に現像剤ともいう）が所定量充填されており、現像装置３ａ〜３ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に現像剤中のトナーが供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１７】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等はクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。
【００１８】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、カラープリンター１００内の下部に配置された用紙カセット１６ａ内に収容されるか、或いはカラープリンター１００の側面に配置された手差しトレイ１６ｂに載置されている。用紙カセット１６ａ内または手差しトレイ１６ｂ上の転写紙Ｐは、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して用紙搬送路１７内を所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部Ｎ、図２参照）へ搬送される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。中間転写ベルト８の表面に残留したトナー等はベルトクリーニングユニット１９により除去される。
【００１９】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱および加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、そのまま（或いは分岐部１４によって反転搬送路１８に振り分けられ、両面に画像が形成された後）用紙搬送路１７から排出ローラー対１５を介して排出トレイ２０に排出される。
【００２０】
図２は、本実施形態のカラープリンター１００に搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図である。図２に示すように、中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト８と、一次転写ローラー６ａ〜６ｄと、バックアップローラー２１ａ、２１ｂと、ベルトクリーニングユニット１９と、第１プレブラシ３１と、第２プレブラシ３２と、ローラー接離機構３３と、を有する。
【００２１】
中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡された無端状のベルトであり、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が一次転写される。駆動ローラー１１にはギア列（図示せず）を介してベルト駆動モーター４０が連結されている。駆動ローラー１１が反時計回り方向に回転することにより、中間転写ベルト８が反時計回り方向に回動する。
【００２２】
一次転写ローラー６ａ〜６ｄは、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触する。一次転写ローラー６ａ〜６ｄには転写電圧電源４３（図３参照）が接続されている。一次転写ローラー６ａ〜６ｄにトナーと逆極性（負極性）の転写電圧を印加することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像が一次転写ローラー６ａ〜６側（中間転写ベルト８側）に引き付けられて中間転写ベルト８上に一次転写される。
【００２３】
ベルトクリーニングユニット１９は、ハウジング内に、ファーブラシ２３、回収ローラー２５、スクレーパー２７、搬送スパイラル２９を備えている。ファーブラシ２３は、中間転写ベルト８を介して従動ローラー１０と対向配置されている。ファーブラシ２３は、中間転写ベルト８の移動方向に対しカウンター方向（図２の反時計回り方向）に回転することにより、中間転写ベルト８上に残存するトナーや紙粉等の異物（以下、トナー等という）を掻き取る。回収ローラー２５に接触するファーブラシ２３のブラシ部分は電気抵抗値１〜９００ＭΩ程度の導電性の繊維で形成されている。
【００２４】
回収ローラー２５は、ファーブラシ２３の表面に接触しながらファーブラシ２３と逆方向（図２の時計回り方向）に回転することにより、ファーブラシ２３に付着したトナー等を回収する。回収ローラー２５にはベルトクリーニング電圧電源４１が接続されており、中間転写ベルト８のクリーニング時にトナーと逆極性（ここでは負極性）のクリーニング電圧が印加される。また、従動ローラー１０はグランドに接地（アース）されている。その結果、中間転写ベルト８から掻き取られたトナー等はファーブラシ２３のブラシ部分に電気的および機械的に回収され、さらに回収ローラー２５に電気的に移動する。搬送スパイラル２９は、スクレーパー２７によって回収ローラー２５から掻き落とされたトナー等をハウジングの外部の廃トナー回収容器（図示せず）へ搬送する。
【００２５】
第１プレブラシ３１は、中間転写ベルト８の移動方向に対しベルトクリーニングユニット１９の上流側において中間転写ベルト８の表面側に接触するように配置されている。第２プレブラシ３２は、中間転写ベルト８の裏面側に接触するように中間転写ベルト８を挟んで第１プレブラシ３１と対向配置されている。本実施形態では、第１プレブラシ３１、第２プレブラシ３２は体積抵抗値６ｌｏｇΩ、１インチ当たりの糸密度１２０ｋＦ（キロフィラメント）、糸の太さ６Ｄ（デニール）のナイロン系ブラシ繊維で形成される。
【００２６】
ローラー接離機構３３は、４本の一次転写ローラー６ａ〜６ｄを、それぞれ中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄに圧接するカラーモードと、一次転写ローラー６ｄのみを中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ｄに圧接するモノクロモードと、４本の一次転写ローラー６ａ〜６ｄの全てを中間転写ベルト８から離間させる一次転写離間状態とに切り替え可能である。
【００２７】
図３は、図２におけるベルトクリーニングユニット１９周辺の拡大図である。図３に示すように、第１プレブラシ３１は接地（アース）されており、第２プレブラシ３２には抵抗素子Ｒ０を介して転写電圧電源４３が接続されている。転写電圧電源４３は、抵抗素子Ｒａを介して一次転写ローラー６ａに接続されている。同様に、転写電圧電源４３は抵抗素子Ｒｂ〜Ｒｄを介して一次転写ローラー６ｂ〜６ｄ（図２参照）にも接続されている。
【００２８】
即ち、転写電圧電源４３は抵抗素子Ｒａ〜Ｒｄを介して一次転写ローラー６ａ〜６ｄにトナーと逆極性（負極性）の一次転写電圧を印加するとともに、抵抗素子Ｒ０を介して第２プレブラシ３２にトナーと逆極性（負極性）の電圧を印加する。このように、転写電圧電源４３から一次転写ローラー６ａ〜６ｄに接続される配線中、および転写電圧電源４３から第２プレブラシ３２に接続される配線中に、それぞれ別個の抵抗素子Ｒａ〜Ｒｄと抵抗素子Ｒ０を配置することにより、第２プレブラシ３２に印加する電圧を一次転写電圧に関係なく任意に調整することができる。
【００２９】
図４は、中間転写ベルト８上のトナーが第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２の間を通過する際に受ける電界の方向を示す図である。転写電圧電源４３により第２プレブラシ３２に負極性（マイナス）の電圧を印加すると、第１プレブラシ３１が接地されているため、第１プレブラシ３１から第２プレブラシ３２に向かう方向の電界が付与される。
【００３０】
従って、中間転写ベルト８上のトナーＴが第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２の間を通過する際に、トナーＴは正（プラス）の帯電を付与されることになる。その結果、中間転写ベルト８上の残留トナーの帯電量を均一化することができ、ファーブラシ２３によって中間転写ベルト８上の残留トナーを容易に除去することができる。
【００３１】
また、第１プレブラシ３１のみを配置する従来の構成では、第１プレブラシ３１にトナーと同極性（プラス）の電圧を印加していたため、第１プレブラシ３１に専用の高圧電源を接続していた。本実施形態では第２プレブラシ３２に負極性の電圧を印加するため、第２プレブラシ３２に接続する高圧電源を一次転写ローラー６ａ〜６ｄに転写電圧を印加する転写電圧電源４３と兼用することができる。これにより、従来に比べて高圧電源の個数を削減することができ、コストダウンに寄与する。
【００３２】
さらに、飛散トナー等による中間転写ベルト８の内周面の汚染対策として、中間転写ベルト８の内周面を清掃するブラシ等を配置する場合がある。本実施形態では、第２プレブラシ３２を中間転写ベルト８の内周面を清掃するブラシとして利用できるため、ブラシを追加することなく中間転写ベルト８の内周面の汚染も抑制することができる。
【００３３】
図５は、第１プレブラシ３１のみを従動ローラー１０に対向配置した従来の構成をベルト進行方向から見た断面図である。図５に示す従来の構成では、第１プレブラシ３１には中間転写ベルト８を挟んで従動ローラー１０が対向するため、第１プレブラシ３１の一部にトナーＴの詰まりが発生すると、トナーＴの詰まった部分において第１プレブラシ３１から中間転写ベルト８へ作用する押圧力（図５の白矢印で示す）が大きくなる。その結果、トナーの詰まった部分にトナーがさらに滞留しやすくなり、第１プレブラシ３１による帯電付与性能が低下したり、中間転写ベルト８の表面に傷が付いたりすることがあった。
【００３４】
図６は、第１プレブラシ３１と第２プレブラシ３２を対向配置した本実施形態の構成をベルト進行方向から見た断面図である。中間転写ベルト８は、一般的に厚さ５０〜１５０μｍ程度の薄膜の樹脂フィルムである。そのため、中間転写ベルト８を挟んで第１プレブラシ３１に第２プレブラシ３２が対向する本実施形態の構成では、第１プレブラシ３１の一部にトナーＴの詰まりが発生すると、第１プレブラシ３１から中間転写ベルト８へ作用する押圧力によって第２プレブラシ３２のブラシ部分が弾性変形するため、若干ではあるが中間転写ベルト８の裏面側が凸となるように撓みが発生する。
【００３５】
その結果、第１プレブラシ３１にトナーＴの詰まりが発生しても、中間転写ベルト８の表面への押圧力の集中が緩和されるため、更なるトナーの滞留を抑制することができる。従って、従来の構成において問題となっていた帯電付与性能の低下によるクリーニング性の低下や、中間転写ベルト８の表面の傷付きを効果的に抑制することができ、長期間に亘って安定した画像品質を維持することができる。
【００３６】
図７は、本発明の第２実施形態に係るカラープリンター１００の構成を示す概略図であり、図８は、第２実施形態のカラープリンター１００に搭載される転写搬送ユニット５０周辺の構成を示す側面断面図である。本実施形態のカラープリンター１００は、中間転写ベルト８に代えて、転写紙Ｐを各画像形成部Ｐａ〜Ｐｂに順次搬送する転写搬送ベルト４５が感光体ドラム１ａ〜１ｄの下部に当接するように配置された直接転写方式であり、露光装置５に代えて各感光体ドラム１ａ〜１ｄを個別に露光するＬＥＤヘッド５ａ〜５ｄを備えている。カラープリンター１００の他の部分の構成については第１実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００３７】
本実施形態においても、転写搬送ベルト４５をクリーニングするベルトクリーニングユニット１９を設け、転写搬送ベルト４５の回動方向（図８の反時計回り方向）に対してベルトクリーニングユニット１９の上流側に第１プレブラシ３１、第２プレブラシ３２を対向配置することにより、第１実施形態と同様の作用、効果を得ることができる。
【００３８】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記各実施形態においては、中間転写ベルト８又は転写搬送ベルト４５上の残留トナーを回収するファーブラシ２３と、回収ローラー２５と、スクレーパー２７と、を備えたベルトクリーニングユニット１９を用いているが、トナーと逆極性の電圧により中間転写ベルト８上の残留トナーをクリーニングするバイアスクリーニング機構であれば、他の構成のベルトクリーニングユニットを用いることも可能である。
【００３９】
また、上記各実施形態では、中間転写ベルト８上又は転写搬送ベルト４５によって搬送される転写紙Ｐ上に画像を転写する転写方式として一次転写ローラー６ａ〜６ｄを用いたローラー転写方式を例示しているが、中間転写ベルト８又は転写搬送ベルト４５を挟んで各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向するように４つの転写ブラシを配置し、各転写ブラシにトナーと逆極性の電圧を印加するブラシ転写方式や、転写ブラシに代えて転写フィルムを用いたフィルム転写方式を用いることも可能である。
【００４０】
また、本発明は図１および図７に示したようなカラープリンター１００に限られるものではなく、カラー複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、中間転写式又は直接転写式の種々の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。また、ブラックの画像が形成される１つの感光体ドラムと、感光体ドラムに対向する転写ローラーが転写ベルトを挟んで配置された転写搬送ユニットと、を備えたモノクロプリンターにも同様に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、転写ベルト表面の残留トナーを除去するクリーニング部材と、転写ベルトの回転方向に対しクリーニング部材の上流側に配置され、転写ベルト上の残留トナーの極性を揃えるプレブラシとを備えた転写ユニットに利用可能である。本発明の利用により、プレブラシの長手方向の特定部分にトナー詰まりが発生しても、特定部分への圧力集中を防ぐことが可能であり、電源の個数も削減可能な転写ユニットおよび画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ〜１ｄ      感光体ドラム（像担持体）
６ａ〜６ｄ      一次転写ローラー（転写部材）
８                中間転写ベルト（転写ベルト）
９                二次転写ローラー
１９              ベルトクリーニングユニット（バイアスクリーニング機構）
２３              ファーブラシ（クリーニングブラシ）
２５              回収ローラー
２７              スクレーパー
３０              中間転写ユニット（転写ユニット）
３１              第１プレブラシ
３２              第２プレブラシ
４０              ベルト駆動モーター（駆動装置）
４３              転写電圧電源
４５              転写搬送ベルト（転写ベルト）
５０              転写搬送ユニット（転写ユニット）
１００            カラープリンター（画像形成装置）
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
Ｒ０、Ｒａ〜Ｒｄ  抵抗素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
2019200243.tif 000005
【図４】
2019200243.tif 000006
【図５】
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【図６】
2019200243.tif 000008
【図７】
2019200243.tif 000009
【図８】
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