(57)【要約】【課題】対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することの可能な状態推定システム、プログラムを提供する。【解決手段】本発明は、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定するための状態推定システムであって、凝固血の画像を取得する取得手段３１と、凝固血の中心部から凝固血の周縁部に亘って区分され、凝固血の外周に沿うように延在する複数の領域であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域を画像内に設定する設定手段３２と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定するための状態推定システムであって、
前記凝固血の画像を取得する取得手段と、
前記凝固血の中心部から前記凝固血の周縁部に亘って区分され、前記凝固血の外周に沿うように延在する複数の領域であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域を前記画像内に設定する設定手段と、
を備える状態推定システム。
【請求項２】
前記取得手段は、前記対象者から連続して採取した複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像を取得し、
前記設定手段は、前記複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像毎に前記複数の領域を設定する、請求項１に記載の状態推定システム。
【請求項３】
前記複数の領域の各々に対応する前記凝固血の画像に基づいて、前記対象者の身体部位別の状態を推定する推定手段を備える、請求項１又は２に記載の状態推定システム。
【請求項４】
前記推定手段は、前記凝固血の周縁部に所定の凹凸形状が存在する場合に、前記複数の領域のうち当該周縁部に対応する領域に対応付けられた身体部位に異常が有ると推定する、請求項３に記載の状態推定システム。
【請求項５】
前記推定手段は、前記対象者から連続して採取したＮ個（Ｎは６以上の整数）の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像が取得された場合に、１番目からＬ番目（１＜Ｌ＜Ｎ：Ｌは整数）に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の現在の状態を推定し、Ｌ＋１番目からＭ番目（Ｌ＋１＜Ｍ＜Ｎ：Ｍは整数）に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の過去の状態を推定し、Ｍ＋１番目からＮ番目に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の持続的な状態を推定する、請求項３又は４に記載の状態推定システム。
【請求項６】
前記設定手段は、前記複数の領域の各々のサイズを、各領域に対応する身体部位のサイズに応じて設定する、請求項１〜５の何れかに記載の状態推定システム。
【請求項７】
対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定するためにコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記凝固血の画像を取得する機能、及び
前記凝固血の中心部から前記凝固血の周縁部に亘って区分され、前記凝固血の外周に沿うように延在する複数の領域であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域を前記画像内に設定する機能、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象者の血液を用いて当該対象者の状態を推定するための状態推定システム、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液を用いて対象者の状態を推定するための技術としては、例えば、対象者から採取した血液を検査担当部門に移送して検査を行い、検査結果を医療担当部門に移送して、当該検査結果に基づいて当該対象者の状態を診断（推定）するものが知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−８９８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、血液検査の内容が、血液に含まれる成分（例えば、マイクロＲＮＡ（ribonucleic acid）の種類及び数量、特定蛋白質の種類及び数量、又は、血液に含まれる微量元素の種類及び数量等）の検査にほぼ限られており、例えば対象者の血液を用いて当該対象者の各身体部位の状況を推定することができなかった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することの可能な状態推定システム、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、第一に本発明は、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定するための状態推定システムであって、前記凝固血の画像を取得する取得手段と、前記凝固血の中心部から前記凝固血の周縁部に亘って区分され、前記凝固血の外周に沿うように延在する複数の領域であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域を前記画像内に設定する設定手段と、を備える状態推定システムを提供する（発明１）。
【０００７】
かかる発明（発明１）によれば、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に対して、それぞれ異なる身体部位（例えば頭、心臓、肺、肝臓、胃、腸等）に対応付けられている複数の領域が設定されるので、各身体部位が凝固血のどの部分にマッピングされているのかを容易に視認することができ、複数の領域の各々に対応する身体部位の状態（例えば異常の有無等）を、各領域に対応する凝固血の画像に基づいて推定（診断）することが可能になる。これにより、例えば、採取した血液を検査担当部門等に移送して、血液に含まれる成分の検査等を行うことなく、対象者の各身体部位の状態を推定することができるので、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することができる。
【０００８】
上記発明（発明１）においては、前記取得手段は、前記対象者から連続して採取した複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像を取得し、前記設定手段は、前記複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像毎に前記複数の領域を設定してもよい（発明２）。
【０００９】
かかる発明（発明２）によれば、対象者の複数の血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を推定することができるので、各身体部位の状態の推定精度を向上させることが可能になる。
【００１０】
上記発明（発明１〜２）においては、前記複数の領域の各々に対応する前記凝固血の画像に基づいて、前記対象者の身体部位別の状態を推定する推定手段を備えてもよい（発明３）。
【００１１】
かかる発明（発明３）によれば、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を自動的に推定することができる。
【００１２】
上記発明（発明３）においては、前記推定手段は、前記凝固血の周縁部に所定の凹凸形状が存在する場合に、前記複数の領域のうち当該周縁部に対応する領域に対応付けられた身体部位に異常が有ると推定してもよい（発明４）。
【００１３】
かかる発明（発明４）によれば、凝固血の周縁部における凹凸形状の有無に基づいて、当該周縁部に対応する身体部位の異常の有無を容易に推定することができる。
【００１４】
上記発明（発明３〜４）においては、前記推定手段は、前記対象者から連続して採取したＮ個（Ｎは６以上の整数）の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像が取得された場合に、１番目からＬ番目（１＜Ｌ＜Ｎ：Ｌは整数）に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の現在の状態を推定し、Ｌ＋１番目からＭ番目（Ｌ＋１＜Ｍ＜Ｎ：Ｍは整数）に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の過去の状態を推定し、Ｍ＋１番目からＮ番目に採取した血液に対応する凝固血の画像を用いて前記対象者の身体部位別の持続的な状態を推定してもよい（発明５）。
【００１５】
かかる発明（発明５）によれば、対象者の複数の血液を用いて当該対象者の各身体部位の経時的な状態（現在、過去及び持続的な状態）を容易に推定することができる。
【００１６】
上記発明（発明１〜５）においては、前記設定手段は、前記複数の領域の各々のサイズを、各領域に対応する身体部位のサイズに応じて設定してもよい（発明６）。
【００１７】
かかる発明（発明６）によれば、複数の領域を、対象者の身体部位の特徴（例えば、特定の身体部位が他の身体部位と比較して大きい等）に応じて対象者毎に適切に設定することができるので、例えば凝固血の中心部から凝固血の周縁部に亘って複数の領域を等間隔に区分する場合と比較して、対象者毎の身体部位の状態の推定（診断）精度を向上させることができる。
【００１８】
第二に本発明は、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定するためにコンピュータに実行させるプログラムであって、前記コンピュータに、前記凝固血の画像を取得する機能、及び前記凝固血の中心部から前記凝固血の周縁部に亘って区分され、前記凝固血の外周に沿うように延在する複数の領域であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域を前記画像内に設定する機能、を実現させるためのプログラムを提供する（発明７）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の状態推定システム、プログラムによれば、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る状態推定システムの基本構成を概略的に示す図である。
【図２】推定装置の構成を示すブロック図である。
【図３】一実施形態に係る状態推定システムで主要な役割を果たす機能を説明するための機能ブロック図である。
【図４】凝固血の画像に対する複数の領域の設定例を示す図である。
【図５】身体部位データの構成例を示す図である。
【図６】（ａ）は正常な凝固血の一例を示す拡大図であり、（ｂ）は一部の血液細胞が酸化した状態の凝固血の一例を示す拡大図である。
【図７】一実施形態に係る状態推定システムの主要な処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は凝固血の周縁部に形成された凸部の一例を示す拡大図であり、（ｂ）は凝固血の周縁部に形成された凹部の一例を示す拡大図である。
【図９】連続して採取された複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血の画像の一例を示す図である。
【図１０】凝固血の画像に対する複数の領域の設定例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。ただし、この実施形態は例示であり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２２】
（１）状態推定システムの基本構成
図１は、本発明の一実施形態に係る状態推定システムの基本構成を概略的に示す図である。図１に示すように、この状態推定システムは、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別（例えば頭、心臓、肺、肝臓、胃、腸等）の状態（例えば異常の有無等）を推定するためのシステムであって、凝固血の画像を撮像する顕微鏡１０と、凝固血の画像に基づいて当該対象者の身体部位別の状態を推定する推定装置２０と、から構成されている。また、顕微鏡１０と、推定装置２０とは、有線又は無線で通信可能に接続されている。
【００２３】
顕微鏡１０は、例えば明視野顕微鏡であり、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときの凝固血のカラーデジタル画像（動画であってもよいし、静止画であってもよい）を撮像可能に構成されている。また、顕微鏡１０は、撮像した凝固血の画像を推定装置２０に送信するように構成されている。なお、対象者の血液を採取して凝固させるために、例えば、採血針と、採血容器と、採血容器から血液を滴下して凝固させるためのホルダ（例えばスライドガラス）と、が用いられてもよい。
【００２４】
推定装置２０は、例えば、携帯端末、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、双方向の通信機能を備えたテレビジョン受像機（いわゆる多機能型のスマートテレビも含む。）等のように、個々のユーザによって操作される端末装置であってもよい。
【００２５】
（２）推定装置の構成
図２を参照して推定装置２０について説明する。図２は、推定装置２０の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、推定装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、不揮発性メモリ２４と、表示処理部２５と、表示部２６と、入力部２７と、通信インタフェース部２８と、を備えており、各部間の制御信号又はデータ信号を伝送するためのバス２９が設けられている。
【００２６】
ＣＰＵ２１は、電源が推定装置２０に投入されると、ＲＯＭ２２又は不揮発性メモリ２４に記憶された各種のプログラムをＲＡＭ２３にロードして実行する。本実施形態では、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又は不揮発性メモリ２４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、後述する取得手段３１、設定手段３２及び推定手段３３（図３に示す）の各機能を実現する。
【００２７】
ＣＰＵ２１は、顕微鏡１０から送信された情報を、通信インタフェース部２８を介して受信し、受信した情報をＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶する。
【００２８】
不揮発性メモリ２４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）であり、ＣＰＵ２１が実行するプログラムやＣＰＵ２１が参照するデータを記憶する。また、不揮発性メモリ２４には、後述する身体部位データ（図５に示す）が記憶されている。
【００２９】
表示処理部２５は、ＣＰＵ２１から与えられる表示用データを表示部２６に表示する。表示部２６は、例えば、マトリクス状に画素単位で配置された薄膜トランジスタを含むＬＣＤ（Liquid Crystal Display）モニタであり、表示用データに基づいて薄膜トランジスタを駆動することで、表示されるデータを表示画面に表示する。
【００３０】
推定装置２０が釦入力方式の端末装置である場合には、入力部２７は、ユーザの操作入力を受け入れるための方向指示釦及び決定釦等の複数の指示入力釦を含む釦群と、テンキー等の複数の指示入力釦を含む釦群とを備え、各釦の押下（操作）入力を認識してＣＰＵ２１へ出力するためのインタフェース回路を含む。
【００３１】
推定装置２０がタッチパネル入力方式の端末装置である場合には、入力部２７は、主として表示画面に指先又はペンで触れることによるタッチパネル方式の入力を受け付ける。タッチパネル入力方式は、静電容量方式等の公知の方式でよい。
【００３２】
通信インタフェース部２８は、顕微鏡１０と通信を行うためのインタフェース回路を含む。また、通信インタフェース部２８は、例えばインターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介して外部のコンピュータと通信を行うためのインタフェース回路を含んでもよい。
【００３３】
（３）状態推定システムにおける各機能の概要
本実施形態の状態推定システムで実現される機能について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る状態推定システムで主要な役割を果たす機能を説明するための機能ブロック図である。図３の機能ブロック図では、取得手段３１及び設定手段３２が本発明の主要な構成に対応している。他の手段（推定手段３３）は必ずしも必須の構成ではないが、本発明をさらに好ましくするための構成要素である。
【００３４】
なお、本実施形態では、図４に示すように、楕円形状の凝固血Ｂの画像が顕微鏡１０によって撮像された場合を一例として説明する。
【００３５】
取得手段３１は、凝固血Ｂの画像を取得する機能を備える。
【００３６】
取得手段３１の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、凝固血の画像が顕微鏡１０によって撮像された場合に、顕微鏡１０から送信された画像データを、通信インタフェース部２８を介して受信（取得）してＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶する。
【００３７】
設定手段３２は、凝固血Ｂの中心部Ｃから凝固血Ｂの周縁部Ｐに亘って区分され、凝固血Ｂの外周に沿うように延在する複数の領域Ｒ１〜Ｒ８であって、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている複数の領域Ｒ１〜Ｒ８を画像内に設定する機能を備える。なお、ここでは、８つの領域Ｒ１〜Ｒ８が設定される場合を一例として説明する。
【００３８】
設定手段３２の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶された凝固血Ｂの画像データにアクセスして、例えば図４に示すように、画像データ内の凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに亘って区分された８つの領域Ｒ１〜Ｒ８であって、それぞれ凝固血Ｂの外周に沿うように延在する８つの領域Ｒ１〜Ｒ８を設定する。ここで、各領域Ｒ１〜Ｒ８は、凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに亘って等間隔で区分されてもよいし、異なる間隔で区分されてもよい。
【００３９】
なお、凝固血Ｂの周縁部Ｐには、所定の凹凸形状が存在する場合がある（後述する変形例１において説明する）が、ＣＰＵ２１は、凝固血Ｂの外周に沿うように各領域Ｒ１〜Ｒ８を延在させるときに、この凹凸形状の部分を無視してもよい。ここで、無視し得る凸部の高さは、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよく、凸部の幅は、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよい。また、無視し得る凹部の深さは、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよく、凹部の幅は、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよい。
【００４０】
また、各領域Ｒ１〜Ｒ８は、図５に示す身体部位データにおいて、それぞれ異なる身体部位に対応付けられている。身体部位データは、８つの領域Ｒ１〜Ｒ８毎に異なる身体部位が対応付けられた状態で記憶されているデータである。
【００４１】
推定手段３３は、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々に対応する凝固血Ｂの画像に基づいて、対象者の身体部位別の状態を推定する機能を備える。
【００４２】
推定手段３３の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、凝固血Ｂの画像データ内の複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々に対応する部分ごとに、凝固血Ｂの異常を示す所定の条件を満たすか否かを判別する。ここで、図６を参照して、凝固血Ｂが正常又は異常である場合の一例について説明する。凝固血Ｂが正常である場合には、図６（ａ）に示すように、凝固血Ｂ内の複数の血液細胞ＢＣが密集するように画像データ内に表れるとともに、黒色フィブリン網Ｆがきめ細かく繋がるように画像データ内に表れる。一方、凝固血Ｂが異常である場合（例えば、一部の血液細胞ＢＣがフリーラジカルにより酸化した場合）には、図６（ｂ）に示すように、一部の血液細胞ＢＣの酸化等によって形成された白色領域Ｗ（図６（ｂ）において破線で示す）が画像データ内に表れ、又は、黒色フィブリン網Ｆの連続する長さが短くなったり、黒色フィブリン網Ｆの一部が白色化した状態で画像データ内に表れる。このため、凝固血Ｂの異常を示す所定の条件とは、例えば、白色領域Ｗのサイズが所定の割合（例えば１０％）以上であることであってもよいし、白色領域Ｗの数が所定値（例えば１０個）以上であることであってもよいし、白色領域Ｗの白色の濃度が所定値以上（つまり、濃度が高い）であることであってもよい。また、凝固血Ｂの異常を示す所定の条件とは、例えば、黒色フィブリン網Ｆの連続する長さが所定値（例えば数十μｍ）未満であることであってもよいし、黒色フィブリン網Ｆのサイズが所定の割合（例えば２０％）未満であることであってもよいし、黒色フィブリン網Ｆのうち白色化した部分のサイズが所定の割合以上（例えば１０％以上）であることであってもよい。
【００４３】
ＣＰＵ２１は、例えば凝固血Ｂの画像データ内の領域Ｒ１に対応する部分が凝固血Ｂの異常を示す条件（例えば、白色領域Ｗのサイズが領域Ｒ１のサイズの１０％以上）を満たす場合に、領域Ｒ１に対応する身体部位（図５の例では、「頭、頚、皮膚」）に異常が有ると推定する。また、ＣＰＵ２１は、例えば凝固血Ｂの画像データ内の何れかの領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する部分が凝固血Ｂの異常を示す条件（例えば、黒色フィブリン網Ｆの連続する長さが５０μｍ未満）を満たす場合に、当該何れかの領域に対応する身体部位に異常が有る（例えば、免疫力の低下、内分泌の異常、生理中、薬物の副作用等）と推定してもよい。さらに、ＣＰＵ２１は、他の領域Ｒ２〜Ｒ８についても、凝固血Ｂの異常を示す条件を満たすか否かを判別する。
【００４４】
さらに、ＣＰＵ２１は、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位の状態（例えば異常の有無等）についての推定結果を、表示部２６に表示させてもよい。また、ＣＰＵ２１は、推定結果が音声データで構成されている場合には、推定結果を例えばスピーカ等の音声出力装置から出力させてもよい。
【００４５】
このようにして、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することができる。
【００４６】
（４）本実施形態の状態推定システムの主要な処理のフロー
次に、本実施形態の状態推定システムにより行われる主要な処理のフローの一例について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
先ず、推定装置２０のＣＰＵ２１は、凝固血の画像が顕微鏡１０によって撮像された場合に、顕微鏡１０から送信された画像データを、通信インタフェース部２８を介して受信（取得）してＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶する（ステップＳ１００）。
【００４８】
次に、推定装置２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶された凝固血Ｂの画像データにアクセスして、画像データ内の凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに亘って区分された複数の領域Ｒ１〜Ｒ８であって、それぞれ凝固血Ｂの外周に沿うように延在する複数の領域Ｒ１〜Ｒ８を設定する（ステップＳ１０２）。
【００４９】
次いで、推定装置２０のＣＰＵ２１は、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々に対応する凝固血Ｂの画像に基づいて身体部位別の状態を推定する（ステップＳ１０４）。ここで、ＣＰＵ２１は、凝固血Ｂの画像データ内の複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々に対応する部分ごとに、凝固血Ｂの異常を示す所定の条件（例えば、白色領域Ｗのサイズが所定の割合（例えば１０％）以上）を満たすか否かを判別することによって、身体部位別の状態（例えば異常の有無等）を推定してもよい。
【００５０】
そして、推定装置２０のＣＰＵ２１は、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位の状態についての推定結果を、表示部２６に表示（出力）させてもよい（ステップＳ１０６）。また、ＣＰＵ２１は、推定結果が音声データで構成されている場合には、推定結果を例えばスピーカ等の音声出力装置から出力させてもよい。
【００５１】
上述したように、本実施形態の状態推定システム、プログラムによれば、対象者から採取した滴状の血液が凝固したときに撮像された凝固血Ｂの画像に対して、それぞれ異なる身体部位（例えば頭、心臓、肺、肝臓、胃、腸等）に対応付けられている複数の領域Ｒ１〜Ｒ８が設定されるので、各身体部位が凝固血のどの部分にマッピングされているのかを容易に視認することができ、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々に対応する身体部位の状態（例えば異常の有無等）を、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する凝固血Ｂの画像に基づいて推定（診断）することが可能になる。これにより、例えば、採取した血液を検査担当部門等に移送して、血液に含まれる成分の検査等を行うことなく、対象者の各身体部位の状態を推定することができるので、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を容易に推定することができる。
【００５２】
また、本実施形態の状態推定システム、プログラムによれば、推定手段３３を備えることによって、対象者から採取した血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態を自動的に推定することができる。
【００５３】
以下、上述した実施形態の変形例について説明する。
（変形例１）
本変形例において、推定手段３３は、凝固血Ｂの周縁部Ｐに所定の凹凸形状が存在する場合に、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８のうち周縁部Ｐに対応する領域Ｒ１に対応付けられた身体部位に異常が有ると推定してもよい。これにより、凝固血Ｂの周縁部Ｐにおける凹凸形状の有無に基づいて、当該周縁部Ｐに対応する身体部位の異常の有無を容易に推定することができる。
【００５４】
本変形例における推定手段３３の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば図７に示すフローチャートのステップＳ１０４の処理において、例えば図８（ａ）に示す凸部Ｐ１や図８（ｂ）に示す凹部Ｐ２等の凹凸形状が凝固血Ｂの周縁部Ｐに存在するか否かを判別する。ここで、凸部Ｐ１の高さは、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよく、凸部Ｐ１の幅は、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよい。また、凹部Ｐ２の深さは、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよく、凹部Ｐ２の幅は、例えば数十μｍ〜数百μｍ程度であってもよい。
【００５５】
ＣＰＵ２１は、凸部Ｐ１が凝固血Ｂの周縁部Ｐに存在すると判別した場合、周縁部Ｐに対応する領域Ｒ１に対応付けられた身体部位（図５の例では、「頭、頚、皮膚」）に異常が有ると推定してもよく、さらに、異常の内容（例えば、脳神経痛、脳梗塞、脳外傷等）を推定してもよい。また、ＣＰＵ２１は、凹部Ｐ２が凝固血Ｂの周縁部Ｐに存在すると判別した場合、周縁部Ｐに対応する領域Ｒ１に対応付けられた身体部位（図５の例では、「頭、頚、皮膚」）に異常が有ると推定してもよく、さらに、異常の内容（例えば、頚椎の不快感又は頚椎症）を推定してもよい。
【００５６】
（変形例２）
上記実施形態では、１つの滴状の血液の凝固血Ｂを用いて対象者の各身体部位の異常の有無を推定する場合を一例として説明したが、複数の滴状の血液の各々の凝固血Ｂを用いて対象者の各身体部位の状態を推定してもよい。
【００５７】
すなわち、取得手段３１は、対象者から採取した複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血Ｂの画像を取得し、設定手段３２は、複数の滴状の血液の各々に対応する凝固血Ｂの画像毎に複数の領域Ｒ１〜Ｒ８を設定してもよい。これにより、対象者の複数の血液を用いて当該対象者の各身体部位の状態（例えば異常の有無等）を推定することができるので、各身体部位の状態の推定精度を向上させることが可能になる。
【００５８】
本変形例における取得手段３１の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば、対象者から連続して複数の滴状の血液を採取し、複数の血液の各々の凝固血の画像が顕微鏡１０によって撮像された場合に、顕微鏡１０から送信された複数の凝固血の画像データを、通信インタフェース部２８を介して受信（取得）してＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶する。
【００５９】
また、本変形例における設定手段３２の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶された複数の凝固血Ｂの各々の画像データにアクセスして、画像データ内の凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに亘って区分された８つの領域Ｒ１〜Ｒ８であって、それぞれ当該凝固血Ｂの外周に沿うように延在する８つの領域Ｒ１〜Ｒ８を設定する。
【００６０】
また、本変形例において、推定手段３３は、複数の凝固血Ｂの画像を用いて、対象者の身体部位別の異常の有無を推定してもよい。この場合、推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば、複数の凝固血Ｂの全てにおいて同一の領域（例えば領域Ｒ１）に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、当該身体部位に異常が有ると推定してもよい。また、ＣＰＵ２１は、複数の凝固血Ｂのうち少なくとも１つの凝固血Ｂにおいて、各領域Ｒ１〜Ｒ８のうち何れかの領域に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、当該身体部位に異常が有ると推定してもよい。
【００６１】
（変形例３）
発明者は、鋭意研究を重ねた結果、対象者（例えば対象者の末梢血管）から連続して採取した複数の滴状の血液に基づいて、当該対象者の身体部位別の経時的な状態を推定可能であることを見出した。そこで、上記変形例２において、推定手段３３は、対象者から連続して採取したＮ個（Ｎは６以上の整数）の滴状の血液の各々に対応する凝固血Ｂの画像が取得された場合に、１番目からＬ番目（１＜Ｌ＜Ｎ：Ｌは整数）に採取した血液に対応する凝固血Ｂの画像を用いて対象者の身体部位別の現在の状態を推定し、Ｌ＋１番目からＭ番目（Ｌ＋１＜Ｍ＜Ｎ：Ｍは整数）に採取した血液に対応する凝固血Ｂの画像を用いて対象者の身体部位別の過去の状態を推定し、Ｍ＋１番目からＮ番目に採取した血液に対応する凝固血Ｂの画像を用いて対象者の身体部位別の持続的（慢性的）な状態を推定してもよい。これにより、対象者の複数の血液を用いて当該対象者の各身体部位の経時的な状態（現在、過去及び持続的な状態）を容易に推定することができる。
【００６２】
本変形例における推定手段３３の機能は、例えば以下のように実現される。なお、ここでは、図９に示すように、対象者から連続して採取した６個（Ｎ＝６）の滴状の血液の各々に対応する凝固血Ｂ１〜Ｂ６の画像が取得された場合を一例として説明するが、採取する血液の数は７個以上であってもよい。
【００６３】
推定装置２０のＣＰＵ２１は、１番目から２番目（Ｌ＝２）に採取した血液に対応する凝固血Ｂ１，Ｂ２の画像を用いて対象者の身体部位別の現在の状態（例えば異常の有無等）を推定する。この場合、推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば、凝固血Ｂ１，Ｂ２の両方において同一の領域（例えば領域Ｒ１）に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、現在、当該身体部位の異常が有ると推定してもよい。また、ＣＰＵ２１は、凝固血Ｂ１，Ｂ２のうち少なくとも１つの凝固血において、各領域Ｒ１〜Ｒ８のうち何れかの領域に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、現在、当該身体部位に異常が有ると推定してもよい。
【００６４】
推定装置２０のＣＰＵ２１は、３番目（Ｌ＋１番目）から４番目（Ｍ＝４）に採取した血液に対応する凝固血Ｂ３，Ｂ４の画像を用いて対象者の身体部位別の過去の状態（例えば異常の有無等）を推定する。この場合、推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば、凝固血Ｂ３，Ｂ４の両方において同一の領域（例えば領域Ｒ１）に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、過去に、当該身体部位に異常が有ったと推定してもよい。また、ＣＰＵ２１は、凝固血Ｂ３，Ｂ４のうち少なくとも１つの凝固血において、各領域Ｒ１〜Ｒ８のうち何れかの領域に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、過去に、当該身体部位に異常が有ったと推定してもよい。
【００６５】
推定装置２０のＣＰＵ２１は、５番目（Ｍ＋１番目）から６番目（Ｎ＝６）に採取した血液に対応する凝固血Ｂ５，Ｂ６の画像を用いて対象者の身体部位別の持続的な状態（例えば異常の有無等）を推定する。この場合、推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えば、凝固血Ｂ５，Ｂ６の両方において同一の領域（例えば領域Ｒ１）に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、持続的に、当該身体部位に異常が有ると推定してもよい。また、ＣＰＵ２１は、凝固血Ｂ５，Ｂ６のうち少なくとも１つの凝固血において、各領域Ｒ１〜Ｒ８のうち何れかの領域に対応する身体部位に異常が有ると推定した場合に、持続的に、当該身体部位に異常が有ると推定してもよい。
【００６６】
（変形例４）
本変形例において、設定手段３２は、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８の各々のサイズを、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位のサイズに応じて設定してもよい。この場合、複数の領域Ｒ１〜Ｒ８を、対象者の身体部位の特徴（例えば、特定の身体部位が他の身体部位と比較して大きい等）に応じて対象者毎に適切に設定することができるので、例えば凝固血Ｂの中心部Ｃから凝固血の周縁部Ｐに亘って複数の領域Ｒ１〜Ｒ８を等間隔に区分する場合と比較して、対象者毎の身体部位の状態の推定（診断）精度を向上させることができる。
【００６７】
本変形例における設定手段３２の機能は、例えば以下のように実現される。推定装置２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３又は不揮発性メモリ２４に記憶された凝固血Ｂの画像データにアクセスして、例えば図１０に示すように、画像データ内の凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに亘って区分された８つの領域Ｒ１〜Ｒ８であって、それぞれ凝固血Ｂの外周に沿うように延在する８つの領域Ｒ１〜Ｒ８を設定する。
【００６８】
ここで、各領域Ｒ１〜Ｒ８のサイズは、例えば、各領域Ｒ１〜Ｒ８の幅（凝固血Ｂの中心部Ｃから周縁部Ｐに延在する直線方向の寸法）Ｗ１〜Ｗ８を、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位（図１０の例では、頭、甲状腺、心臓、肝臓、胃、腸、膀胱、生殖器）のサイズ（例えば、対象者の身長方向の長さ）の各身体部位間の比率に応じて決定することによって、設定されてもよい。身体部位のサイズの比率は、例えば、対象者の頭頂部から生殖器までの身長方向の長さに対する各身体部位のサイズの比率としてもよく、推定の対象とする身体部位について各サイズの合計値を算出し、これに対する各身体部位のサイズの比率としてもよい。この場合、特定の身体部位（例えば、頭）のサイズが他の身体部位のサイズと比較して大きいほど、当該特定の身体部位に対応する領域（ここでは、領域Ｒ１）の幅を、他の身体部位に対応する領域の幅よりも大きく設定することが可能になる。
【００６９】
また、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位のサイズは、例えば、レントゲン検査、ＣＴ（Computed Tomography）検査、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）検査、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）検査等によって撮像された身体部位を測定することによって得られてもよい。この場合、推定装置２０のＣＰＵ２１は、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位のサイズに関する情報を入力部２７及び／又は通信インタフェース部２８を介して取得し、取得した情報をＲＡＭ２３及び／又は不揮発性メモリ２４に記憶してもよい。
【００７０】
なお、本発明のプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。このプログラムを記録した記憶媒体は、図２に示された推定装置２０のＲＯＭ２２又は不揮発性メモリ２４であってもよい。また、例えばＣＤ−ＲＯＭドライブ等のプログラム読取装置に挿入されることで読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ等であってもよい。さらに、記憶媒体は、磁気テープ、カセットテープ、フレキシブルディスク、ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等であってもよいし、半導体メモリであってもよい。
【００７１】
以上説明した各実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００７２】
例えば、上述した実施形態では、推定手段３３を設けた場合を一例として説明したが、例えば、各領域Ｒ１〜Ｒ８に対応する身体部位の状態（例えば異常の有無等）の推定を人為的に行う場合には、推定手段３３を設けなくてもよい。
【００７３】
また、上述した実施形態では、取得手段３１が、顕微鏡１０と直接通信することによって凝固血Ｂの画像データを取得する場合を一例として説明したが、この場合に限られない。例えば、推定装置２０のＣＰＵ２１は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記録媒体に記憶された凝固血Ｂの画像データを通信インタフェース部２８を介して取得してもよいし、通信端末に記憶された凝固血Ｂの画像データを、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信方式を用いて取得してもよい。
【００７４】
さらに、上述した実施形態では、顕微鏡１０が凝固血Ｂを撮像する場合を一例として説明したが、例えば、デジタルカメラやカメラ機能を備えた通信端末等を用いて凝固血Ｂを撮像してもよい。
【００７５】
さらにまた、上述した実施形態では、推定装置２０によって、取得手段３１、設定手段３２及び推定手段３３の各機能を実現する構成としたが、この構成に限られない。これらの全ての手段を顕微鏡１０によって実現する構成としてもよいし、少なくとも一部の手段を顕微鏡１０によって実現する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１０…顕微鏡
２０…推定装置
３１…取得手段
３２…設定手段
３３…推定手段
Ｂ，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ６…凝固血
Ｃ…凝固血の中心部
Ｐ…凝固血の周縁部
Ｐ１…凸部
Ｐ２…凹部
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８…複数の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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