(57)【要約】【課題】シートを一次処理装置から二次処理装置に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる中間バッファ装置、一次処理装置、二次処理装置および処理システムを提供する。【解決手段】一次処理装置２と二次処理装置３との間でシートを受け渡すための中間バッファ装置４であって、シートが載置される載置部１３と、最下位に位置する最下位シートを、二次処理装置に向かう搬送方向に搬送する搬送部１６と、搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部１４，１５と、側端規制部に設けられて、シート側端に向けて送風するための送風口２２と、送風口が設けられた側端規制部と、載置部との間に配設されており、最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部２５とを備える。【選択図】図３
2019048677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに一次処理を施す一次処理装置と、一次処理された前記シートに対して二次処理を施す二次処理装置との間で、前記シートを受け渡すための中間バッファ装置であって、
一次処理された前記シートが載置される載置部と、
前記載置部の上に載置された前記シートのうち、最下位に位置する最下位シートを、前記二次処理装置に向かう搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、前記搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部と、
前記側端規制部に設けられて、前記シート側端に向けて送風するための送風口と、
前記送風口が設けられた前記側端規制部と、前記載置部との間に配設されており、前記最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部とを備えることを特徴とする、中間バッファ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の中間バッファ装置において、前記側端間隙部が、前記側端規制部から前記載置部に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部であることを特徴とする、中間バッファ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の中間バッファ装置において、前記送風口が、複数の送風孔から構成され、前記送風孔の断面形状が、前記側端規制部の外面側から内面側に向けて末広がりであることを特徴とする、中間バッファ装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の中間バッファ装置において、前記一次処理装置の側には、上流側ローラがさらに配設されて、前記上流側ローラが、前記一次処理装置から排出される前記シートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されていることを特徴とする、中間バッファ装置。
【請求項５】
シートに一次処理を施す一次処理装置と、
前記一次処理装置から排出された前記シートを受け取って、該シートを二次処理装置に引き渡すための中間バッファ装置とを備える一次処理システムであって、
前記中間バッファ装置が、
一次処理された前記シートが載置される載置部と、
前記載置部の上に載置された前記シートのうち、最下位に位置する最下位シートを、前記二次処理装置に向かう搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、前記搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部と、
前記側端規制部に設けられて、前記シート側端に向けて送風するための送風口と、
前記送風口が設けられた前記側端規制部と、前記載置部との間に配設されており、前記最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部とを備えることを特徴とする、一次処理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の一次処理システムにおいて、前記側端間隙部が、前記側端規制部から前記載置部に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部であることを特徴とする、一次処理システム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の一次処理システムにおいて、前記送風口が、複数の送風孔から構成され、前記送風孔の断面形状が、前記側端規制部の外面側から内面側に向けて末広がりであることを特徴とする、一次処理システム。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の一次処理システムにおいて、前記一次処理装置の側には、上流側ローラがさらに配設されて、前記上流側ローラが、前記一次処理装置から排出される前記シートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されていることを特徴とする、一次処理システム。
【請求項９】
一次処理装置から排出されたシートを受け取る中間バッファ装置と、
前記中間バッファ装置から引き渡されたシートに二次処理を施す二次処理装置とを備える二次処理システムであって、
前記中間バッファ装置が、
一次処理された前記シートが載置される載置部と、
前記載置部の上に載置された前記シートのうち、最下位に位置する最下位シートを、前記二次処理装置に向かう搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、前記搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部と、
前記側端規制部に設けられて、前記シート側端に向けて送風するための送風口と、
前記送風口が設けられた前記側端規制部と、前記載置部との間に配設されており、前記最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部とを備えることを特徴とする、二次処理システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の二次処理システムにおいて、前記側端間隙部が、前記側端規制部から前記載置部に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部であることを特徴とする、二次処理システム。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の二次処理システムにおいて、前記送風口が、複数の送風孔から構成され、前記送風孔の断面形状が、前記側端規制部の外面側から内面側に向けて末広がりであることを特徴とする、二次処理システム。
【請求項１２】
請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の二次処理システムにおいて、前記一次処理装置の側には、上流側ローラがさらに配設されて、前記上流側ローラが、前記一次処理装置から排出される前記シートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されていることを特徴とする、二次処理システム。
【請求項１３】
シートに一次処理を施す一次処理装置と、シートに二次処理を施す二次処理装置と、一次処理装置と二次処理装置との間で前記シートを受け渡すための中間バッファ装置とを備える処理システムであって、
前記中間バッファ装置が、
一次処理された前記シートが載置される載置部と、
前記載置部の上に載置された前記シートのうち、最下位に位置する最下位シートを、前記二次処理装置に向かう搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、前記搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部と、
前記側端規制部に設けられて、前記シート側端に向けて送風するための送風口と、
前記送風口が設けられた前記側端規制部と、前記載置部との間に配設されており、前記最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部とを備えることを特徴とする、処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理速度の異なる２つの処理装置を接続する中間バッファ装置、該中間バッファ装置を備える一次処理システム、二次処理システムおよび処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
処理速度が異なる一次処理装置と二次処理装置との間に設けられる中間バッファ装置であって、一次処理装置から排出されたシートを、一時的に貯留して二次処理装置の処理タイミングに合わせて引き渡す、中間バッファ装置が公知である。このような中間バッファ装置の一例が、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２５２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている中間バッファ装置では、対のコイルの線間でシートを支持して、コイルの始端および終端の回転を制御することによってシートを搬送している。また、コイルの巻き数を変更することによって、シートを一時的に貯留できる枚数すなわちシートバッファ数を変更しようとしている。
【０００５】
しかしながら、当該中間バッファ装置では、コイルがシートにおける微小領域を支持することによって、コイルによるシートの支持および搬送が行われている。そのため、シートの支持および搬送が不安定であり、シートを安定的に且つスムーズに受け渡しできないという問題がある。また、シートバッファ数を大幅に増減させるためにコイルの巻き数を大幅に変更すると、コイルがいびつに変形するためシートの支持および搬送が不安定になるので、シートバッファ数を自在に変更できないという問題がある。
【０００６】
したがって、この発明の解決すべき技術的課題は、シートを一次処理装置から二次処理装置に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる中間バッファ装置、該中間バッファ装置を備える一次処理装置、二次処理装置および処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術的課題を解決するために、この発明によれば、以下の中間バッファ装置が提供される。
【０００８】
すなわち、この発明に係る中間バッファ装置は、
シートに一次処理を施す一次処理装置と、一次処理された前記シートに対して二次処理を施す二次処理装置との間で前記シートを受け渡すための中間バッファ装置であって、
前記一次処理装置で一次処理された前記シートを載置するための載置部と、
前記載置部の上に載置されたシートにおける、前記シートの搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、前記搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部と、
前記載置部の上に載置されたシートのうちの最下位シートを吸着搬送しながら前記二次処理装置に搬送する搬送部と、
前記側端規制部に設けられて、前記シート側端に向けて送風するための送風口と、
前記送風口が設けられた前記側端規制部と前記載置部の側端部との間に配設されており、前記最下位シートの下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、側端規制部に設けられた送風口からの風が、載置部上に載置されたシートのシート側端に向けて送られると、当該風の一部が、最下位シートとその上に位置する次のシートとの間、および、最下位シートと側端間隙部との間を流れる。最下位シートと側端間隙部との間を流れた風は、さらに、最下位シートと載置部との間を流れる。風が、最下位シートと次のシートとの間および最下位シートと載置部との間のそれぞれに流れることによって、それらの間に隙間が形成される。当該隙間によって、最下位シートが、次のシートおよび載置部から分離される。最下位シートが分離されることにより、搬送部による最下位シートの吸着搬送が確実に行われる。さらに、一次処理装置からのシートが、載置部に積み重ねられても、シートを確実に搬送できるため、載置部に載置されるシートの枚数が制限されない。そのため、載置部におけるシートバッファ数も、自在に変更できる。したがって、シートを一次処理装置から二次処理装置に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一実施形態に係る処理システムの全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示した処理システムのうち中間バッファ装置および高さ調整装置の上面図である。
【図３】図２に示した中間バッファ装置および高さ調整装置を、搬送方向の上流側であって送風口の無い側から見た斜視図である。
【図４】図３に示した中間バッファ装置および高さ調整装置を、搬送方向と直交する搬送直交方向で切り取った断面図である。
【図５】図２に示した中間バッファ装置および高さ調整装置を、搬送方向の上流側であって送風口の有る側から見た斜視図である。
【図６】図５に示した中間バッファ装置および高さ調整装置を、搬送方向と直交する搬送直交方向で切り取った断面図である。
【図７】図２に示した中間バッファ装置および高さ調整装置を、搬送方向の下流側であって送風口の無い側から見た斜視図である。
【図８】図４の要部拡大図である。
【図９】図７の要部拡大図である。
【図１０】中間バッファ装置および高さ調整装置の境界部分を、搬送方向で切り取った要部拡大断面図である。
【図１１】送風口の模式的断面図である。
【図１２Ａ】側端間隙部の一例についての搬送直交方向での断面図である。
【図１２Ｂ】側端間隙部の変形例についての搬送直交方向での断面図である。
【図１２Ｃ】側端間隙部の変形例についての搬送直交方向での断面図である。
【図１２Ｄ】側端間隙部の変形例についての搬送直交方向での断面図である。
【図１３】載置部の第一傾斜角度と斜行搬送部の第二傾斜角度との関係を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、一次処理装置２、二次処理装置３、中間バッファ装置４、高さ調整装置５および処理システム１を説明する。説明の都合上、図１などに記載しているように、シートの搬送方向Ｆの下流側を、「前方」又は単に「下流側」と呼んでいる。シートの搬送方向Ｆの上流側を、「後方」又は単に「上流側」と呼んでいる。シートの搬送経路を挟んだ上下を、「上側」又は「下側」と呼んでいる。また、搬送直交方向（搬送方向Ｆと直交する水平方向）を「左右方向」と呼び、搬送方向の上流側から見た状態で「右側」および「左側」を規定している。また、この発明では、シートは、紙製シートはもちろん、樹脂製シートも含む。
【００１２】
（処理システムの全体構成）
図１は、この発明の一実施形態に係る処理システム１の全体構成を模式的に説明する縦断面図である。この処理システム１は、一次処理装置２と、二次処理装置３と、中間バッファ装置４と、高さ調整装置５とを備える。シートは、搬送方向Ｆに沿って、一次処理装置２から、中間バッファ装置４および高さ調整装置５を経由して、二次処理装置３に搬送される。
【００１３】
一次処理装置２は、例えばデジタルプリンタのような印刷装置であり、一次処理部２ａとシート排出部２ｂとを備える。一次処理部２ａは、シートの上に印刷などの一次処理を施す。また、例えばコレーターのような、シート供給装置を一次処理装置２として使用することもできる。シート排出部２ｂは、一次処理されたシートを中間バッファ装置４に送り出す排出部である。二次処理装置３は、例えば加工機、折り機、シーラーや製本機などであり、シート受取部３ａと二次処理部３ｂとを備える。シート受取部３ａは、中間バッファ装置４または高さ調整装置５からのシートを受け取る。二次処理部３ｂは、一次処理されたシートに対して二次処理を施す。二次処理は、例えば、縦裁断加工、横裁断加工、縦折り型加工、横折り型加工、丸め加工、エンボス加工、疑似接着、接着、製本又はミシン目加工などである。
【００１４】
処理システム１は、当該システムでの各種動作を制御する制御部（ＣＰＵ：中央演算処理装置）を備えている。制御部には、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＥＥＰＲＯＭ（電気的に消去書き込み可能なメモリ）などの各種メモリが接続されている。制御部には、ボタンやスイッチ類やディスプレイを有する操作表示パネルが接続されている。制御部には、一次処理装置２用のモータ、中間バッファ装置４用のモータ、高さ調整装置５用のモータ、二次処理装置３用のモータなどの各種モータが接続されている。制御部には、シート位置検出センサおよびＣＣＤセンサなどの各種センサが接続されている。なお、一次処理装置２、二次処理装置３、中間バッファ装置４および高さ調整装置５を個々に制御するための制御部を、各装置に個別に設ける構成にすることもできる。
【００１５】
一次処理装置２と二次処理装置３とは処理速度が異なっており、二次処理装置３の処理速度は、一次処理装置２の処理速度よりも遅い。二次処理装置３の処理速度に応じて、一次処理装置２の処理速度を遅くした状態で処理システム１が運転されるが、二次処理装置３において何らかの不具合が発生した場合に、一次処理装置２と二次処理装置３との間でのシートの受け渡しが円滑に行われなくなる。そこで、一次処理装置２と二次処理装置３との間に、中間バッファ装置４が設けられる。
【００１６】
図２から図１３を参照しながら、中間バッファ装置４の構成を説明する。
【００１７】
図２および図３に示すように、中間バッファ装置４は、ベース１０と、上流フレーム１１と、下流フレーム１２と、載置部１３と、第一側端規制部１４と、第二側端規制部１５と、搬送部１６と、送風ファン２０と、送風口２２と、傾斜部２５と、前端規制部３０とを備える。
【００１８】
ベース１０は、中間バッファ装置４の全体形状を形作る枠体である。ベース１０の上流側には、逆Ｕ字状の上流フレーム１１が立設されている。ベース１０の下流側には、逆Ｕ字状の下流フレーム１２が立設されている。ベース１０の上部には、板状の載置部１３が形成されている。載置部１３上には、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートが順次載置される。したがって、載置部１３は、少なくとも１枚のシートを一時的に貯留できる。載置部１３に載置されて貯留されたシートの枚数が、シートバッファ数になる。
【００１９】
上流フレーム１１の上梁部には、左右の上流側ローラ１８が搬送直交方向に設けられている。左右の上流側ローラ１８は、ローラ支持体によって高さ方向に移動可能に構成されている。一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されるシートの排出高さに応じて、左右の上流側ローラ１８の高さが調整される。左右の上流側ローラ１８は、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートの下面を支持して、シートが搬送方向Ｆにスムーズに搬送されることを補助する。したがって、左右の上流側ローラ１８により、一次処理装置２から排出されるシートの排出高さに適切に対応できるとともに、一次処理装置２から排出されるシートを搬送方向Ｆにスムーズに搬送できる。
【００２０】
図９に示すように、上流フレーム１１の搬送方向Ｆの下流側には、補助搬送部１７が設けられている。補助搬送部１７は、ボックス形状をしている。補助搬送部１７は、その左右の側面において、補助搬送ローラ１７ａをそれぞれ有する。すなわち、左側の側面には、搬送方向Ｆに沿って２つの補助搬送ローラ１７ａが配設され、右側の側面にも、搬送方向Ｆに沿って２つの補助搬送ローラ１７ａが配設されている。各補助搬送ローラ１７ａは、補助搬送部１７の上面よりもわずかに上方に突出している。各補助搬送ローラ１７ａは、図示しない補助搬送モータによって駆動される。各補助搬送ローラ１７ａの線速度は、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートの搬送速度と比べて、同じであるか、あるいは、わずかに速いように、制御部によって補助搬送モータの回転数が制御されている。
【００２１】
補助搬送部１７は、搬送方向Ｆの下流側において、後端支持部１７ｂを有する。後端支持部１７ｂの下部は、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシート後端を支持することによって、該シート後端の位置決めを行う。なお、図２の上面図に示すように、下流側に位置する補助搬送ローラ１７ａの下流端は、後端支持部１７ｂをなす面に略一致するように配設されている。後端支持部１７ｂの上部には、補助送風口１７ｃが形成されているとともに、後端支持部１７ｂの内部は、送風ボックスを構成している。補助送風口１７ｃから、搬送方向Ｆに沿った補助風が送風される。補助風は、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートが搬送方向Ｆに搬送されることを補助する。また、後端支持部１７ｂ（または補助搬送部１７）は、搬送方向Ｆに沿って移動可能に設けられる。したがって、シートの搬送方向Ｆの寸法に応じて、後端支持部１７ｂの位置を調整することができる。
【００２２】
図８に示すように、下流フレーム１２の上梁部の中央部には、前端規制部３０が設けられている。前端規制部３０は、取付部材を介して、下流フレーム１２の上梁部に取り付けられている。前端規制部３０は、高さ方向に延びる板状体である。前端規制部３０の後面は、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートのシート前端を受け止めることによって、該シート前端の位置決めを行う。前端規制部３０の下端部には、ギャップ規制部３１が配設されている。ギャップ規制部３１の下端は、載置部１３の上面との間で、１枚のシートだけが通過できるように寸法構成された搬送ギャップ３５を形成する。
【００２３】
前端規制部３０は、勢いよく排出されるシートを受け止めるために、剛性を有する材料（例えば、金属材料）から構成される。また、ギャップ規制部３１としては、シートが搬送ギャップ３５を通過するときにシートを傷付けないように、ポリウレタンエラストマなどのような可撓性を有する材料が用いられる。また、ギャップ規制部３１は、長時間の運転で、シートとの接触によって摩耗するおそれがあるため、交換可能に構成されている。
【００２４】
前端規制部３０の搬送方向Ｆの下流側には、規制ローラ３２が配設されている。規制ローラ３２は、取付部材を介して、下流フレーム１２の上梁部の下方に取り付けられている。規制ローラ３２の搬送直交方向での長さは、前端規制部３０の搬送直交方向での長さよりも少し長くなるように構成されている。また、規制ローラ３２の下端は、前端規制部３０のギャップ規制部３１の下端よりも下に位置するように構成されている。
【００２５】
載置部１３に沿って搬送されるシートは、続いて、後述する高さ調整装置５の斜行搬送部５５に沿って搬送されるが、載置部１３と斜行搬送部５５とは、同じ面の上にはない。すなわち、載置部１３と斜行搬送部５５との間でなす角度が、１８０度ではなく、載置部１３と斜行搬送部５５とは、曲げ角度ａ３（図１３に図示）をなしている。シートが、載置部１３から斜行搬送部５５に移るとき、シートが搬送ギャップ３５を通過するため、シートが、ギャップ規制部３１に接触して、該シートの上面を傷付けるおそれがある。しかしながら、搬送部１６の吸引によってシートが下方に湾曲して、シートにおける下方に湾曲した部分に対向するようにギャップ規制部３１が配置されているとともに、規制ローラ３２がギャップ規制部３１の下端よりも下に位置し且つ回転可能なように構成されている。当該構成により、搬送ギャップ３５を通過したあとのシートが、曲げ角度ａ３に対応して曲げられながら搬送されても、該シートを傷付けることが防止される。
【００２６】
図５に示すように、前端規制部３０の上方には、ガイド棒１９が配設されている。ガイド棒１９は、取付部材を介して、下流フレーム１２の上梁部に対して片持ちで取り付けられている。ガイド棒１９は、搬送方向Ｆの上流側に沿って延びているとともに、搬送方向Ｆの上流側に対して上向きに延びている。すなわち、ガイド棒１９は、搬送方向Ｆの下流側が低くなっている下り傾斜で延びている。また、ガイド棒１９は、人の手指の力では移動可能であるもののシートの衝突力では移動不可であるように構成されたトルクヒンジによって、取付部材に対して支持されている。
【００２７】
載置部１３上に載置されたシートは、搬送方向Ｆに直交する搬送直交方向において、左右のシート側端を有し、搬送方向Ｆの下流側において、シート前端を有し、搬送方向Ｆの上流側において、シート後端を有する。搬送直交方向に位置するシート側端のそれぞれは、一対の第一側端規制部１４および第二側端規制部１５によって、搬送直交方向の外側から規制される。第一側端規制部１４および第二側端規制部１５は、ベース１０から立設されている。第一側端規制部１４および第二側端規制部１５の少なくとも一方は、載置されるシートのサイズに応じて、搬送直交方向に移動可能に構成されている。
【００２８】
図３および図５に示すように、第一側端規制部１４は、板状形状をしており、第一内側規制面１４ａと第一外側面１４ｂとを有する。第一内側規制面１４ａは、載置部１３上に載置されたシートの右のシート側端に当接して該シート側端を規制する。同様に、第二側端規制部１５は、板状形状をしており、第二内側規制面１５ａと第二外側面１５ｂとを有する。第二内側規制面１５ａは、載置部１３上に載置されたシートの左のシート側端に当接して該シート側端を規制する。
【００２９】
第二側端規制部１５は、送風口２２を有する。ベース１０には、複数の送風ボックス２１が取り付けられており、各送風ボックス２１には、送風ファン２０が取り付けられている。送風口２２は、第二側端規制部１５の厚み方向を貫通する複数の送風孔２３を備える。送風孔２３が、搬送方向Ｆに沿って配置されている。送風ボックス２１は、送風ファン２０および送風口２２と連通している。したがって、送風ファン２０からの送風が、送風ボックス２１内を流れたあと、各送風孔２３を通じて、載置部１３上に載置されたシートのシート側端に向けて送風するように、第二側端規制部１５の送風口２２が構成されている。
【００３０】
図９に示すように、送風口２２では、送風孔２３が、例えば、上段送風孔２３ａ、中段送風孔２３ｂおよび下段送風孔２３ｃの３段で高さ方向に構成されている。各送風孔２３は、千鳥状に配置されており、第二側端規制部１５の所定領域において、送風孔２３を密に配置できる。また、図１１に示すように、送風口２２の各送風孔２３の断面は、第二側端規制部１５の第二外側面１５ｂから第二内側規制面１５ａに向けて末広がりに拡径した皿穴形状をしている。末広がりに拡径した皿穴形状の各送風孔２３は、シートのコーナー部が引っ掛かりにくい形状であるので、一次処理装置２のシート排出部２ｂから排出されたシートが、搬送方向Ｆに沿って搬送される過程で、第二内側規制面１５ａの送風孔２３で引っ掛かることを防止できる。
【００３１】
例えば、図３に示すように、搬送方向Ｆの上流側には、送風口２２が設けられていない。後述するように、載置部１３が、搬送方向Ｆの下流側から上流側に向けて下方に傾斜するように構成されているので、載置部１３上に載置されたシートのシート後端が、シートの自重によって後端支持部１７ｂで支持される。そのため、シート後端においては、シートを分離するための送風を必要としない。送風口２２は、例えば、搬送方向Ｆの下流側から上流側に向けて、載置部１３の搬送方向Ｆの長さの７５％程度の長さで設けられている。すなわち、載置部１３の前方を始点にして、載置部１３の搬送方向Ｆの長さの約７５％にわたって、送風口２２が設けられている。
【００３２】
図５に示すように、送風ファン２０は、例えば、搬送方向Ｆに沿った二箇所において前送風ファンおよび後送風ファンとして配設される。１枚のシートが載置部１３に載置されている場合には、シートの吸着搬送がスムーズに行われるので送風を必要としない。そのため、前送風ファンおよび後送風ファンが休止するように制御することができる。また、載置部１３に所定の複数枚のシートが載置されたときに前送風ファンおよび後送風ファンが作動するように制御することができる。また、前送風ファンおよび後送風ファンは、独立して制御することもできる。シートの長さが短いとき、後送風ファンを休止して、前送風ファンだけで送風することによって、送風の効率化を図ることができる。
【００３３】
図８に示すように、搬送部１６は、一対のベルト駆動ローラ１６ａ，１６ａと、複数の搬送ベルト１６ｂ，１６ｂと、ベルト駆動モータと、吸引ファンと、吸引箱とを有し、吸着式の搬送手段を構成する。吸引箱の上部には、吸引開口が形成されて、複数の搬送ベルト１６ｂ，１６ｂが部分的に露出している。吸引開口は、載置部１３の搬送直交方向での略中央に形成されている。吸引開口の搬送直交方向での幅は、前端規制部３０の搬送直交方向での幅よりも広く構成されており、例えば、２倍以上広く構成されている。吸引開口の搬送直交方向での幅は、載置部１３の搬送直交方向での幅よりも非常に狭く構成されている。載置部１３の搬送直交方向での幅に対して吸引開口の搬送直交方向での幅を狭くすることにより、シートの中央部を局所的に吸引してシートをＵ字状に湾曲させてシートに腰を与えることができる。それとともに、吸引ファンを小型化できる。吸引開口と複数の搬送ベルト１６ｂ，１６ｂとの間には、吸引隙間が形成されており、該吸引隙間を通じて、載置部１３に載置されているシートのうちの最下位シート１００が複数の搬送ベルト１６ｂ，１６ｂに密着する。
【００３４】
搬送ベルト１６ｂ，１６ｂは、無端状に形成され、搬送方向Ｆと平行に複数個が並んで配置される。各搬送ベルト１６ｂ，１６ｂは、搬送方向Ｆに離間して対向配置された一対のベルト駆動ローラ１６ａ，１６ａのそれぞれに掛け渡されている。各搬送ベルト１６ｂ，１６ｂの露出している上面は、シートの給送面を構成する。図１０に示すように、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる給送面の高さは、載置部１３の上面の高さよりも低く構成されている。また、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる給送面と載置部１３の上面との間隔は、調整可能に構成されている。
【００３５】
シートは、吸引隙間を通じて吸引されながら搬送ベルト１６ｂ，１６ｂで搬送されることによって、吸着搬送される。一対のベルト駆動ローラ１６ａ，１６ａのうちの一方は、駆動機構を介して、ベルト駆動モータに接続されている。制御部によって、ベルト駆動モータが駆動されると、一方のベルト駆動ローラ１６ａが回転して、搬送ベルト１６ｂが周回走行するとともに他方のベルト駆動ローラ１６ａが従動回転する。
【００３６】
制御部により、搬送部１６に設けられた吸引ファンは、中間バッファ装置４が作動している間、吸引を継続するように制御される。それとともに、吸引ファンの上流側には、バタフライ式のシャッタが設けられていて、シャッタはソレノイドで開閉される。制御部により、吸引動作のＯＮまたはＯＦＦに応じて、当該シャッタをソレノイドで開閉するように制御される。これにより、吸引ファンによる吸引動作のＯＮまたはＯＦＦを素早く切り替えることができる。
【００３７】
制御部により、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる搬送動作と、吸引ファンによる吸引動作とを同時に行うか、吸引動作を搬送動作よりも先に行うように制御される。搬送部１６による線速は、一次処理装置２の搬送速度よりも遅い。搬送動作の初期段階では、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂが低速で移動するように構成されている。これにより、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂのグリップ力がアップして、シートをより確実に搬送できる。
【００３８】
なお、搬送部１６における搬送ベルトとして、複数の吸引穴を形成した穴付きベルトを用いることもできる。
【００３９】
図２、図３および図８に示すように、送風口２２が設けられた第二側端規制部１５と、載置部１３の側端部との間には、傾斜部２５が配設されている。傾斜部２５は、側端間隙部の一例であって、第二側端規制部１５の第二内側規制面１５ａから載置部１３の側端部に向けて上向きに傾斜している。傾斜部２５は、搬送方向Ｆに沿って延びている。傾斜部２５は、載置部１３よりも高さ方向に低い位置に位置している。そのため、載置部１３の上にある最下位シート１００の下面は、載置部１３で支持されるのに対して、載置部１３の上になくて傾斜部２５の上にある最下位シート１００の下面と、傾斜部２５との間には、間隙が形成されている。したがって、最下位シート１００の下面と、傾斜部２５との間に形成された間隙には、送風口２２からの風が流れることができる。
【００４０】
傾斜部２５は、第二側端規制部１５の第二内側規制面１５ａ、または、載置部１３の側端部から延びることができる。第二側端規制部１５の第二内側規制面１５ａ、または、載置部１３の側端部から延びる部分を所定の角度で折り曲げ加工することによって傾斜部２５が形成されるので、傾斜部２５の作製が容易である。
【００４１】
なお、腰の弱いシートは、傾斜部２５によって下方に湾曲することがある。シートが湾曲すると、平坦な状態よりも、シートの腰が強くなる。したがって、傾斜部２５は、腰の弱いシートを補強するという効果を奏する。
【００４２】
図１２Ａに示すように、傾斜部２５の外側端部は、送風口２２の下段送風孔２３ｃよりも下に位置している。下段送風孔２３ｃからの風は、傾斜部２５に沿って流れたあと、最下位シート１００と載置部１３との間を流れる。そして、最下位シート１００と載置部１３との間には、隙間が形成される。上段送風孔２３ａおよび中段送風孔２３ｂからの風は、最下位シート１００と、最下位シート１００よりも上に位置するシートとの間を流れる。そして、最下位シート１００と、最下位シート１００よりも上に位置するシートとの間には、隙間が形成される。隙間を流れる風によって、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。分離された最下位シート１００が、搬送部１６で吸着搬送される。
【００４３】
なお、図８に示すように、送風口２２において、搬送方向Ｆの下流側では、複数の下段送風孔２３ｃが形成されていないことが好ましい。下段送風孔２３ｃが形成されていない部分は、搬送部１６の長さに対応して、例えば、前から１０個程度である。これは、搬送方向Ｆの下流側に配設された下段送風孔２３ｃからの風が、搬送方向Ｆの下流側に配設された搬送部１６に到達することによって、搬送部１６での吸着力が弱まることを防止するためである。
【００４４】
側端間隙部は、送風口２２が設けられた第二側端規制部１５と、載置部１３の側端部との間に形成されて、最下位シート１００の下面に対して間隙を形成する働きを有する。当該側端間隙部は、図１２Ａに図示した傾斜部２５に限られるものではない。側端間隙部は、図１２Ｂから図１２Ｄに示すような変形例の態様にすることもできる。図１２Ｂから図１２Ｄは、側端間隙部の変形例についての搬送直交方向での断面を示す。
【００４５】
図１２Ｂは、側端間隙部が上に凸の湾曲形状をした上凸湾曲部２５ａである場合を示している。図１２Ｃは、側端間隙部が下に凸の湾曲形状をした下凸湾曲部２５ｂである場合を示している。図１２Ｄは、側端間隙部が矩形状に凹んだ矩形凹部２５ｃである場合を示している。いずれの場合にも、下段送風孔２３ｃからの風が、最下位シート１００と、上凸湾曲部２５ａ、下凸湾曲部２５ｂまたは矩形凹部２５ｃとの間を流れることによって、最下位シート１００と載置部１３との間に隙間が形成され、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。その結果、分離された最下位シート１００が搬送部１６で吸着搬送されることを確実に実行できる。
【００４６】
ところで、例えば、一次処理装置２としての印刷装置では、７００ｍｍから９００ｍｍの高さからシートが排出されるのに対して、二次処理装置３としての裁断機（加工機）や折り機やシーラーなどでは、９６０ｍｍの高さでシートを供給する必要がある。一次処理装置２のシート排出部２ｂと、二次処理装置３のシート受取部３ａとの間での高低差が小さいときには、中間バッファ装置４で高低差を吸収することもできる。当該高低差が大きい場合には、中間バッファ装置４の搬送方向Ｆの下流側には、高さ調整装置５が設けられる。高さ調整装置５は、中間バッファ装置４の排出部（すなわち規制ローラ３２）と、二次処理装置３のシート受取部３ａとの間での高低差を調整するためのものである。
【００４７】
図２から図７に示すように、高さ調整装置５は、斜行搬送機構５０を有する。斜行搬送機構５０の上面は、シートを斜行させながら搬送する斜行搬送部５５を構成する。斜行搬送部５５は、中間バッファ装置４の規制ローラ３２を通過したシートを、二次処理装置のシート受取部３ａまでシートをコンベアのように持ち上げて搬送する。
【００４８】
斜行搬送機構５０は、搬送方向Ｆの上流側から順に、第一斜行搬送ユニット５１と、第二斜行搬送ユニット５２と、第三斜行搬送ユニット５３とを有する。第一斜行搬送ユニット５１は、中間バッファ装置４の規制ローラ３２の下に位置して、ギャップ規制部３１を通過したシートを受け取って搬送方向Ｆの下流側に搬送する機能を有する。第二斜行搬送ユニット５２は、第一斜行搬送ユニット５１からのシートを受け取って、該シートを斜め上方に持ち上げるように搬送方向Ｆの下流側に搬送する働きを有する。第三斜行搬送ユニット５３は、第二斜行搬送ユニット５２からのシートを受け取って、該シートを略水平方向に搬送して二次処理装置３のシート受取部３ａまで搬送する機能を有する。
【００４９】
第一斜行搬送ユニット５１と、第二斜行搬送ユニット５２と、第三斜行搬送ユニット５３とは、それぞれ、一対のベルト駆動ローラと、複数の搬送ベルトと、ベルト駆動モータと、吸引ファンと、吸引箱とを有する吸着式搬送部を備える。第一斜行搬送ユニット５１と、第二斜行搬送ユニット５２と、第三斜行搬送ユニット５３とにおける吸着式搬送部は、同様の構成である。
【００５０】
斜行搬送機構５０の吸着式搬送部において、吸引箱の上部には、吸引開口が形成されて、複数の搬送ベルトが部分的に露出している。吸引開口と複数の搬送ベルトとの間に形成される吸引隙間を通じて、シートが複数の搬送ベルトに吸着される。
【００５１】
斜行搬送機構５０における搬送ベルトは、無端状に形成され、搬送方向Ｆに対して所定の傾斜角度で複数個が並んで配置される。各搬送ベルトは、傾斜方向に離間して対向配置された一対のベルト駆動ローラのそれぞれに掛け渡されている。各搬送ベルトの上面は、シートの給送面を構成する。
【００５２】
シートは、吸引隙間を通じて吸引されながら、搬送ベルトによって搬送される。一対のベルト駆動ローラのうちの一方は、駆動機構を介して、ベルト駆動モータに接続されている。制御部によって、ベルト駆動モータが駆動されると、一方のベルト駆動ローラが回転して、搬送ベルトが周回走行するとともに他方のベルト駆動ローラが従動回転する。
【００５３】
このとき、所定の傾斜角度で傾斜配置された搬送ベルトにより、斜行搬送部５５に沿って搬送されるシートが一側（例えば、図３の右側）に片寄せされる。搬送されるシートを一側に片寄せすることによって、二次処理装置３でのシート受取部３ａの基準部に位置合わせすることが容易になる。
【００５４】
中間バッファ装置４の搬送部１６での吸着搬送力が、高さ調整装置５の第一斜行搬送ユニット５１での吸着搬送力と同等以上であり、高さ調整装置５においては、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向けて、吸着式搬送部によるシートの吸着搬送力が小さくなるように構成されている。すなわち、搬送部１６での吸着搬送力≧第一斜行搬送ユニット５１での吸着搬送力＞第二斜行搬送ユニット５２での吸着搬送力＞第三斜行搬送ユニット５３での吸着搬送力となるように構成されている。したがって、搬送部１６での吸着搬送力が最も強い。吸着搬送力を小さくするためには、搬送ベルトのグリップ力（摩擦係数）を小さくすること、または、吸引ファンの回転数を小さくすることの少なくとも一方が行われる。
【００５５】
図１３に示すように、載置部１３が、搬送方向Ｆの下流側から上流側に向けて下方に傾斜するように構成されている。水平面Ｈに対する載置部１３の第一傾斜角度ａ１は、例えば、１度から１５度であり、例えば５度である。上流側に向けて下方に傾斜した載置部１３上に載置されたシートのシート後端が、シートの自重によって後端支持部１７ｂで支持される。載置部１３の第一傾斜角度ａ１が大きいほど、シート後端が後端支持部１７ｂで支持される度合いが大きくなる一方、シート前端で支持される度合いが小さくなるので、シートにおいて、シート前端が動きやすくなる。その結果、載置部１３の搬送方向Ｆの下流側に配設された搬送部１６による吸着搬送が、確実に行われるようになる。
【００５６】
また、図１３に示すように、斜行搬送部５５も、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向けて上方に傾斜するように構成されている。水平面Ｈに対する斜行搬送部５５の第二傾斜角度ａ２は、例えば、２０度から４０度であり、例えば３２度である。斜行搬送部５５によって、中間バッファ装置４の規制ローラ３２から、二次処理装置３のシート受取部３ａまでシートが搬送される。したがって、中間バッファ装置４の規制ローラ３２と二次処理装置３のシート受取部３ａとの間の水平方向の離間距離が短いと、第二傾斜角度ａ２が大きくなる。逆に、水平方向の離間距離が長くなると、第二傾斜角度ａ２が緩やかになる。
【００５７】
処理システム１をできるだけコンパクトに設置するという観点から、中間バッファ装置４の規制ローラ３２と二次処理装置３のシート受取部３ａとの間の水平方向の離間距離を短くする方が好ましい。水平方向の離間距離が短くなると、第二傾斜角度ａ２が大きくなる。シートが規制ローラ３２を通過するとき、シートは、曲げ角度ａ３で曲げられながら通過することになる。その結果、曲げ角度ａ３が大きくなると、厚手のシートを規制ローラ３２を通過させにくくなる。ここで、曲げ角度ａ３＝第二傾斜角度ａ２−第一傾斜角度ａ１という関係にある。
【００５８】
上記関係式によれば、第二傾斜角度ａ２が所定の角度のままであるとした場合、第一傾斜角度ａ１が大きくなると、曲げ角度ａ３が小さくなるので、規制ローラ３２による曲げ作用が緩和されてシートへのダメージが少なくなる。また、曲げ角度ａ３が所定の角度のままであるとした場合、第一傾斜角度ａ１が小さくなると、第二傾斜角度ａ２が小さくなるので、斜行搬送部５５の第二傾斜角度ａ２が緩くなる。そして、上述したように、載置部１３が搬送方向Ｆの上流側に向けて下方に傾斜していると、シート後端での支持度合いが大きくなり、シート前端での支持度合いが小さくなる。それにより、シート前端が動きやすくなるので、搬送部１６による吸着搬送が、確実に行われるようになる。したがって、載置部１３が、水平面Ｈに対して、搬送方向Ｆの上流側に向けて下方に傾斜していることは、規制ローラ３２によるダメージ低減および確実な吸着搬送の観点から、好ましい。
【００５９】
上記実施形態の処理システム１では、一次処理装置２と、中間バッファ装置４と、高さ調整装置５と、二次処理装置３とにおける各搬送方向Ｆが同じ方向であったが、当該態様に限られるものではない。例えば、一次処理装置２の搬送方向が、中間バッファ装置４と高さ調整装置５と二次処理装置３とにおける各搬送方向に対して交差する、例えば直交する態様であってもよい。当該態様では、一次処理装置２からのシートが、中間バッファ装置４の搬送方向と直交する方向から給送され、処理システム１がＬ字状になっている。当該態様によれば、処理システム１におけるシステム長さを抑制できる。
【００６０】
送風口２２および補助送風口１７ｃからの送風は、それぞれ、通常の送風にすることもできるが、帯電防止のため、イオナイザを介した送風にすることができる。
【００６１】
送風口２２からの送風量は、シートの厚み若しくは坪量、および／または貯留されるシートの枚数に応じて調整される。例えば、シートが薄くて坪量の小さいとき、および／またはシートの貯留枚数が少ないとき、送風量が少ないように調整される。逆に、シートが厚くて坪量の大きいとき、および／またはシートの貯留枚数が多いとき、送風量が多いように調整される
【００６２】
また、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる給送面は、載置部１３の上面に対して、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向けて下方に傾斜するように構成することができる。当該構成によれば、載置部１３での搬送方向Ｆの下流側、すなわちギャップ規制部３１の周辺では、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる給送面が、載置部１３の上面に対してより下に位置するので、搬送ベルト１６ｂ，１６ｂで吸着搬送されるシートが、下方に湾曲しやすくなる。シートがギャップ規制部３１をくぐりやすくなり、ギャップ規制部３１との接触傷の発生を抑制できる。また、シートの下方への湾曲度合いが大きくなるので、シートの腰が強くなる。載置部１３の上面に対する搬送ベルト１６ｂ，１６ｂによる給送面の傾斜角度は、例えば、１度から５度である。
【００６３】
また、図１に示すように、中間バッファ装置４を一次処理装置２と組み合わせた一次処理システム１０１が提供される。すなわち、一次処理システム１０１は、シートに一次処理を施す一次処理装置２と、一次処理装置２から排出されたシートを受け取って、該シートを二次処理装置３に引き渡すための中間バッファ装置４とを備える。
【００６４】
また、図１に示すように、中間バッファ装置４を二次処理装置３と組み合わせた二次処理システム１０２が提供される。すなわち、二次処理システム１０２は、一次処理装置２から排出されたシートを受け取る中間バッファ装置４と、中間バッファ装置４から引き渡されたシートに二次処理を施す二次処理装置３とを備える。
【００６５】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、上記実施形態で記載した内容を適宜に組み合わせたものを、この発明の一実施形態としてもよい。
【００６６】
この発明および実施形態をまとめると、次のようになる。
【００６７】
この発明の一態様に係る中間バッファ装置４は、
シートに一次処理を施す一次処理装置２と、一次処理されたシートに対して二次処理を施す二次処理装置３との間で、シートを受け渡すための中間バッファ装置４であって、
一次処理されたシートが載置される載置部１３と、
載置部１３の上に載置されたシートのうち、最下位に位置する最下位シート１００を、二次処理装置３に向かう搬送方向に搬送する搬送部１６と、
搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部１４，１５と、
側端規制部１５に設けられて、シート側端に向けて送風するための送風口２２と、
送風口２２が設けられた側端規制部１５と、載置部１３との間に配設されており、最下位シート１００の下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部２５とを備えることを特徴とする。
【００６８】
上記構成によれば、側端規制部１５に設けられた送風口２２からの風が、載置部１３上に載置されたシートのシート側端に向けて送られると、当該風の一部が、最下位シート１００とその上に位置する次のシートとの間、および、最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れる。最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れた風は、さらに、最下位シート１００と載置部１３との間を流れる。風が、最下位シート１００と次のシートとの間および最下位シート１００と載置部１３との間のそれぞれに流れることによって、それらの間に隙間が形成される。当該隙間によって、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。最下位シート１００が分離されることにより、搬送部１６による最下位シート１００の搬送が確実に行われる。さらに、一次処理装置２からのシートが、載置部１３に積み重ねられても、シートを確実に搬送できるため、載置部１３に載置されるシートの枚数が制限されない。そのため、載置部１３におけるシートバッファ数も、自在に変更できる。したがって、シートを一次処理装置２から二次処理装置３に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる。
【００６９】
また、一実施形態の中間バッファ装置４では、
側端間隙部が、側端規制部１５から載置部１３に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部２５である。
【００７０】
上記構成によれば、所定の角度で折り曲げ加工することによって傾斜部２５が形成されるので、傾斜部２５の作製が容易である。
【００７１】
また、一実施形態の中間バッファ装置４では、
送風口２２が、複数の送風孔２３から構成され、送風孔２３の断面形状が、側端規制部１５の外面側から内面側に向けて末広がりである。
【００７２】
上記構成によれば、末広がりに拡径した送風孔２３は、シートのコーナー部が引っ掛かりにくい形状であるので、一次処理装置２から排出されたシートが、搬送方向Ｆに沿って搬送される過程で、側端規制部１５の送風孔２３で引っ掛かることを防止できる。
【００７３】
また、一実施形態の中間バッファ装置４では、
載置部１３よりも搬送方向Ｆの上流側には、上流側ローラ１８がさらに配設されて、上流側ローラ１８が、一次処理装置２から排出されるシートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されている。
【００７４】
上記構成によれば、一次処理装置２から排出されるシートの排出高さに適切に対応できるとともに、一次処理装置２から排出されるシートを搬送方向Ｆにスムーズに搬送できる。
【００７５】
この発明の一態様に係る一次処理システム１０１は、
シートに一次処理を施す一次処理装置２と、
一次処理装置２から排出されたシートを受け取って、該シートを二次処理装置３に引き渡すための中間バッファ装置４とを備える一次処理システムであって、
中間バッファ装置４が、
一次処理されたシートが載置される載置部１３と、
載置部１３の上に載置されたシートのうち、最下位に位置する最下位シート１００を、二次処理装置３に向かう搬送方向に搬送する搬送部１６と、
搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部１４，１５と、
側端規制部１５に設けられて、シート側端に向けて送風するための送風口２２と、
送風口２２が設けられた側端規制部１５と、載置部１３との間に配設されており、最下位シート１００の下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部２５とを備えることを特徴とする。
【００７６】
上記構成によれば、側端規制部１５に設けられた送風口２２からの風が、載置部１３上に載置されたシートのシート側端に向けて送られると、当該風の一部が、最下位シート１００とその上に位置する次のシートとの間、および、最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れる。最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れた風は、さらに、最下位シート１００と載置部１３との間を流れる。風が、最下位シート１００と次のシートとの間および最下位シート１００と載置部１３との間のそれぞれに流れることによって、それらの間に隙間が形成される。当該隙間によって、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。最下位シート１００が分離されることにより、搬送部１６による最下位シート１００の搬送が確実に行われる。さらに、シート排出部２ｂからのシートが、載置部１３に積み重ねられても、シートを確実に搬送できるため、載置部１３に載置されるシートの枚数が制限されない。そのため、載置部１３におけるシートバッファ数も、自在に変更できる。したがって、シートを一次処理部２ａから二次処理装置３に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる。
【００７７】
また、一実施形態の一次処理システム１０１では、
側端間隙部が、側端規制部１５から載置部１３に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部２５である。
【００７８】
上記構成によれば、所定の角度で折り曲げ加工することによって傾斜部２５が形成されるので、傾斜部２５の作製が容易である。
【００７９】
また、一実施形態の一次処理システム１０１では、
送風口２２が、複数の送風孔２３から構成され、送風孔２３の断面形状が、側端規制部１５の外面側から内面側に向けて末広がりである。
【００８０】
上記構成によれば、末広がりに拡径した送風孔２３は、シートのコーナー部が引っ掛かりにくい形状であるので、一次処理装置２から排出されたシートが、搬送方向Ｆに沿って搬送される過程で、側端規制部１５の送風孔２３で引っ掛かることを防止できる。
【００８１】
また、一実施形態の一次処理システム１０１では、
載置部１３よりも搬送方向Ｆの上流側には、上流側ローラ１８がさらに配設されて、上流側ローラ１８が、一次処理装置２から排出されるシートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されている。
【００８２】
上記構成によれば、一次処理装置２から排出されるシートの排出高さに適切に対応できるとともに、一次処理装置２から排出されるシートを搬送方向Ｆにスムーズに搬送できる。
【００８３】
この発明の一態様に係る二次処理システム１０２は、
一次処理装置２から排出されたシートを受け取る中間バッファ装置４と、
中間バッファ装置４から引き渡されたシートに二次処理を施す二次処理装置３とを備える二次処理システム１０２であって、
中間バッファ装置４が、
一次処理されたシートが載置される載置部１３と、
載置部１３の上に載置されたシートのうち、最下位に位置する最下位シート１００を、二次処理装置３に向かう搬送方向に搬送する搬送部１６と、
搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部１４，１５と、
側端規制部１５に設けられて、シート側端に向けて送風するための送風口２２と、
送風口２２が設けられた側端規制部１５と、載置部１３との間に配設されており、最下位シート１００の下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部２５とを備えることを特徴とする。
【００８４】
上記構成によれば、側端規制部１５に設けられた送風口２２からの風が、載置部１３上に載置されたシートのシート側端に向けて送られると、当該風の一部が、最下位シート１００とその上に位置する次のシートとの間、および、最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れる。最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れた風は、さらに、最下位シート１００と載置部１３との間を流れる。風が、最下位シート１００と次のシートとの間および最下位シート１００と載置部１３との間のそれぞれに流れることによって、それらの間に隙間が形成される。当該隙間によって、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。最下位シート１００が分離されることにより、搬送部１６による最下位シート１００の搬送が確実に行われる。さらに、一次処理装置２からのシートが、載置部１３に積み重ねられても、シートを確実に搬送できるため、載置部１３に載置されるシートの枚数が制限されない。そのため、載置部１３におけるシートバッファ数も、自在に変更できる。したがって、シートを一次処理装置２からシート受取部３ａに安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる。
【００８５】
また、一実施形態の二次処理システム１０２では、
側端間隙部が、側端規制部１５から載置部１３に向けて上方に傾斜するように構成された傾斜部２５である。
【００８６】
上記構成によれば、所定の角度で折り曲げ加工することによって傾斜部２５が形成されるので、傾斜部２５の作製が容易である。
【００８７】
また、一実施形態の二次処理システム１０２では、
送風口２２が、複数の送風孔２３から構成され、送風孔２３の断面形状が、側端規制部１５の外面側から内面側に向けて末広がりである。
【００８８】
上記構成によれば、末広がりに拡径した送風孔２３は、シートのコーナー部が引っ掛かりにくい形状であるので、一次処理装置２から排出されたシートが、搬送方向Ｆに沿って搬送される過程で、側端規制部１５の送風孔２３で引っ掛かることを防止できる。
【００８９】
また、一実施形態の二次処理システム１０２では、
載置部１３よりも搬送方向Ｆの上流側には、上流側ローラ１８がさらに配設されて、上流側ローラ１８が、一次処理装置２から排出されるシートを下方から支持するとともに、高さ方向に位置調整可能に構成されている。
【００９０】
上記構成によれば、一次処理装置２から排出されるシートの排出高さに適切に対応できるとともに、一次処理装置２から排出されるシートを搬送方向Ｆにスムーズに搬送できる。
【００９１】
この発明の一態様に係る処理システム１は、
シートに一次処理を施す一次処理装置２と、シートに二次処理を施す二次処理装置３と、一次処理装置２と二次処理装置３との間でシートを受け渡すための中間バッファ装置４とを備える処理システム１であって、
中間バッファ装置４が、
一次処理されたシートが載置される載置部１３と、
載置部１３の上に載置されたシートのうち、最下位に位置する最下位シート１００を、二次処理装置３に向かう搬送方向に搬送する搬送部１６と、
搬送方向に直交する搬送直交方向に位置するシート側端を、搬送直交方向の外側から規制する２つの側端規制部１４，１５と、
側端規制部１５に設けられて、シート側端に向けて送風するための送風口２２と、
送風口２２が設けられた側端規制部１５と、載置部１３との間に配設されており、最下位シート１００の下面の下方に間隙を形成するように構成された側端間隙部２５とを備えることを特徴とする。
【００９２】
上記構成によれば、側端規制部１５に設けられた送風口２２からの風が、載置部１３上に載置されたシートのシート側端に向けて送られると、当該風の一部が、最下位シート１００とその上に位置する次のシートとの間、および、最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れる。最下位シート１００と側端間隙部２５との間を流れた風は、さらに、最下位シート１００と載置部１３との間を流れる。風が、最下位シート１００と次のシートとの間および最下位シート１００と載置部１３との間のそれぞれに流れることによって、それらの間に隙間が形成される。当該隙間によって、最下位シート１００が、次のシートおよび載置部１３から分離される。最下位シート１００が分離されることにより、搬送部１６による最下位シート１００の搬送が確実に行われる。さらに、一次処理装置２からのシートが、載置部１３に積み重ねられても、シートを確実に搬送できるため、載置部１３に載置されるシートの枚数が制限されない。そのため、載置部１３におけるシートバッファ数も、自在に変更できる。したがって、シートを一次処理装置２から二次処理装置３に安定的に且つスムーズに受け渡しできるとともに、シートバッファ数を自在に変更できる。
【符号の説明】
【００９３】
１  処理システム
２  一次処理装置
２ａ  一次処理部
２ｂ  シート排出部
３  二次処理装置
３ａ  シート受取部
３ｂ  二次処理部
４  中間バッファ装置
５  高さ調整装置
１０  ベース
１１  上流フレーム
１２  下流フレーム
１３  載置部
１４  第一側端規制部
１４ａ  第一内側規制面
１４ｂ  第一外側面
１５  第二側端規制部
１５ａ  第二内側規制面
１５ｂ  第二外側面
１６  搬送部
１６ａ  ベルト駆動ローラ
１６ｂ  搬送ベルト
１７  補助搬送部
１７ａ  補助搬送ローラ
１７ｂ  後端支持部
１７ｃ  補助送風口
１８  上流側ローラ
１９  ガイド棒
２０  送風ファン
２１  送風ボックス
２２  送風口
２３  送風孔
２３ａ  上段送風孔
２３ｂ  中段送風孔
２３ｃ  下段送風孔
２５  傾斜部（側端間隙部）
２５ａ  上凸湾曲部（側端間隙部）
２５ｂ  下凸湾曲部（側端間隙部）
２５ｃ  矩形凹部（側端間隙部）
３０  前端規制部
３１  ギャップ規制部
３２  規制ローラ
３５  搬送ギャップ
５０  斜行搬送機構
５１  第一斜行搬送ユニット
５２  第二斜行搬送ユニット
５３  第三斜行搬送ユニット
５５  斜行搬送部
１００  最下位シート
１０１  一次処理システム
１０２  二次処理システム
ａ１  第一傾斜角度
ａ２  第二傾斜角度
ａ３  曲げ角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３】
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