(57)【要約】【課題】シート積載板のロックが解除されたときのシート積載板とピックアップローラーの衝突を回避可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、カセットベースと、シート積載板と、付勢部材と、ロック機構と、を有するシート収納カセットと、ガイド部材と、ロック解除部材と、ピックアップローラーと、を有するカセット挿入部と、を備える。ガイド部材は、シート収納カセットの挿入方向に沿って下向きに傾斜する第１テーパー面と、第１テーパー面の下流側に設けられ、シート収納カセットの挿入方向に沿って上向きに傾斜する第２テーパー面と、を有する。ロック解除部材は、シート積載板のシート給送方向下流側の端部がピックアップローラーの下方に到達する前であって、シート収納カセットのレバー部が第２テーパー面の下方を通過中にロック機構によるシート積載板のロック状態を解除する。【選択図】図１０
2019089627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対し挿入および引き出し可能であり、シートを収納するカセットベースと、
前記カセットベースの底面にシート給送方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面にシートが載置されるシート積載板と、
前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部を上方向に付勢する付勢部材と、
前記シート積載板を前記カセットベースの底面に沿って倒伏した状態でロックするロック機構と、
を有し、前記装置本体に対しシート給送方向に沿って挿入されるシート収納カセットと、
前記シート収納カセットの挿入または引き出し動作に伴い前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部を上下に揺動させるガイド部材と、
前記シート収納カセットの挿入動作に伴い前記ロック機構による前記シート積載板のロック状態を解除するロック解除部材と、
前記シート収納カセットが所定位置まで挿入されたとき前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部、若しくは前記シート積載板の上面に載置されたシートに当接し、シートを給送方向に送り出すピックアップローラーと、
を有し、前記装置本体側に設けられたカセット挿入部と、
を備えた画像形成装置において、
前記シート積載板は、前記シート収納カセットの挿入方向と直交する側端縁から前記カセットベースの外側に突出するレバー部を有し、
前記ガイド部材は、前記シート収納カセットの挿入方向に沿って下向きに傾斜する第１テーパー面と、前記シート収納カセットの挿入方向に対し前記第１テーパー面の下流側に設けられ、前記シート収納カセットの挿入方向に沿って上向きに傾斜する第２テーパー面と、を有し、
前記シート収納カセットの挿入または引き出し動作に伴い前記レバー部が前記第１テーパー面および前記第２テーパー面に接触することで前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部が揺動し、
前記ロック解除部材は、前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部が前記ピックアップローラーの下方に到達する前であって、前記レバー部が前記第２テーパー面の下方を通過中に前記ロック機構による前記シート積載板のロック状態を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック解除部材によって前記シート積載板のロック状態が解除され、前記シート積載板が上昇して前記レバー部が前記第２テーパー面に接触したとき、前記シート積載板の上面と前記ピックアップローラーとが所定の間隔を隔てて対向しており、
前記シート収納カセットを前記所定位置まで挿入することにより、前記レバー部が前記第２テーパー面に沿って上方向に移動し、前記シート積載板のシート給送方向下流側の端部、若しくは前記シート積載板の上面に載置されたシートと前記ピックアップローラーとが接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１テーパー面および前記第２テーパー面は、前記レバー部の上限位置よりも高い位置まで形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記第１テーパー面と前記第２テーパー面との間に平坦部を有し、前記レバー部が前記平坦部を通過する際に前記シート積載板が前記ロック機構によってロックされることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等に用いる、用紙等のシート状の記録媒体を収納するシート収納カセットを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体の底部に複数枚の用紙（シート）が収容される給紙カセットが引き出し可能に備えられた画像形成装置が広く用いられている。この画像形成装置では、給紙カセットの上方に配設されたピックアップローラー等から構成される分離給送手段によって、給紙カセットに収容された用紙を１枚ずつ順に送り出し、搬送ローラーによって画像形成部及び定着部へと搬送することにより、用紙上に画像を形成する。
【０００３】
また、給紙カセットには、上面に用紙が載置される用紙積載板が備えられたものがある。用紙積載板は、カセット本体の底面内側に給紙方向上流端が支持され、給紙方向下流側の端部を回動端として回動可能である。そして、給紙カセットを画像形成装置本体に円滑に挿入できるように、特許文献１に開示されるように給紙カセットの底面に設けられたロック機構によって用紙積載板を押し下げた状態でロックすることが行われていた。
【０００４】
しかし、ユーザーが用紙積載板をロックせずに用紙積載板の回動端が上昇した状態で給紙カセットを画像形成装置本体に挿入することがある。この場合、用紙積載板の回動端が画像形成装置本体側のカセット挿入口に衝突して用紙積載板やカセット挿入口が破損するおそれがあった。
【０００５】
そこで、特許文献２には、画像形成装置本体側のカセット挿入口に入り口側カム面を設けた給紙装置が開示されている。この構成によれば、給紙カセットの用紙積載板をロックしないでカセット挿入口に挿入した場合は、用紙積載板の回動端に設けられたロックレバーがガイド板の入側口カム面に沿って用紙積載板を押し下げる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２３１２５号公報
【特許文献２】特開２００９−２３７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように給紙カセットの用紙積載板をロックするロック機構を備えた構成では、給紙カセットが画像形成装置本体に挿入されたときに自動的にロックを解除する解除機構を備えている。しかし、挿入位置（給紙位置）への給紙カセットの挿入が完了する直前に用紙積載板のロックを解除した場合、用紙積載板を上方向に付勢するバネによって用紙積載板がピックアップローラーに衝突する。用紙積載板上に用紙が満載された状態では用紙の重量によってバネの付勢力が緩和されるが、用紙積載板上の用紙が少ない状態ではピックアップローラーに対する衝撃が大きくなり、ピックアップローラーの搬送性能に影響を及ぼすおそれがあった。
【０００８】
また、特許文献２の構成では、画像形成装置本体への給紙カセットの挿入時および引き出し時における用紙積載板とカセット挿入部との衝突は回避可能であるが、給紙カセットの挿入時における用紙積載板のロック解除タイミングについては考慮されていなかった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、シート積載板のロックが解除されたときのシート積載板とピックアップローラーの衝突を回避可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、シート収納カセットと、カセット挿入部と、を備えた画像形成装置である。シート収納カセットは、カセットベースと、シート積載板と、付勢部材と、ロック機構と、を有し、装置本体に対しシート給送方向に沿って挿入される。カセットベースは、装置本体に対し挿入および引き出し可能であり、シートを収納する。シート積載板は、カセットベースの底面にシート給送方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面にシートが載置される。付勢部材は、シート積載板のシート給送方向下流側の端部を上方向に付勢する。ロック機構は、シート積載板をカセットベースの底面に沿って倒伏した状態でロックする。カセット挿入部は、ガイド部材と、ロック解除部材と、ピックアップローラーと、を有し、装置本体側に設けられる。ガイド部材は、シート収納カセットの挿入または引き出し動作に伴いシート積載板のシート給送方向下流側の端部を上下に揺動させる。ロック解除部材は、シート収納カセットの挿入動作に伴いロック機構によるシート積載板のロック状態を解除する。ピックアップローラーは、シート収納カセットが所定位置まで挿入されたときシート積載板のシート給送方向下流側の端部、若しくはシート積載板の上面に載置されたシートに当接し、シートを給送方向に送り出す。シート積載板は、シート収納カセットの挿入方向と直交する側端縁からカセットベースの外側に突出するレバー部を有する。ガイド部材は、シート収納カセットの挿入方向に沿って下向きに傾斜する第１テーパー面と、シート収納カセットの挿入方向に対し第１テーパー面の下流側に設けられ、シート収納カセットの挿入方向に沿って上向きに傾斜する第２テーパー面と、を有する。シート収納カセットの挿入または引き出し動作に伴いレバー部が第１テーパー面および第２テーパー面に接触することでシート積載板のシート給送方向下流側の端部が揺動する。ロック解除部材は、シート積載板のシート給送方向下流側の端部がピックアップローラーの下方に到達する前であって、レバー部が第２テーパー面の下方を通過中にロック機構によるシート積載板のロック状態を解除する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、ロック解除部材によってシート積載板のロック状態が解除され、付勢部材の付勢力によってシート積載板が上昇したとき、レバー部が第２テーパー面に接触するため、シート積載板が最上位まで一気に上昇するのを防止できる。従って、シート積載板とピックアップローラーとの衝突を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図
【図２】給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出した状態を示す斜視図
【図３】給紙カセット１０を給紙方向に沿って切断した側面断面図
【図４】ロック機構５５を給紙方向下流側から見た側面図
【図５】用紙積載板２８の被係合部５７がロック機構５５のフック部６３に当接した状態を給紙方向下流側から見た側面図
【図６】ロック機構５５を用いて用紙積載板２８をカセットベース２５の底面に沿ってロックした状態を給紙方向下流側から見た側面図
【図７】画像形成装置１００本体のカセット収納部６５の斜視図
【図８】給紙カセット１０をカセット挿入部６５の挿入位置まで挿入する直前の状態を上方から見た平面断面図
【図９】図８におけるガイドフレーム７０ａ側の構成を示す拡大図
【図１０】ガイドフレーム７０ａのカセット挿入口６５ａ付近を内側から見た部分斜視図
【図１１】用紙積載板２８をロックせずに給紙カセット１０をカセット挿入部６５に挿入する際の給紙カセット１０の右側の部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る給紙カセット１０が搭載された画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図である。画像形成装置（例えばモノクロプリンター）１００内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。画像形成部Ｐには、感光体ドラム５の回転方向（図１の時計回り方向）に沿って、帯電ユニット４、露光ユニット（レーザー走査ユニット等）７、現像ユニット８、転写ローラー１４、クリーニング装置１９、及び除電装置（図示せず）が配設されている。
【００１４】
画像形成動作を行う場合、帯電ユニット４により時計回り方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット７からのレーザービームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。
【００１５】
この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピューター（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１９の下流側に設けられている。
【００１６】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙カセット１０又は手差し給紙装置１１から用紙搬送路１２及びレジストローラー対１３を経由して搬送され、転写ローラー１４（画像転写部）により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着される。定着装置１５を通過した用紙は、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、用紙の片面のみに画像を形成する場合（片面印字時）は、排出ローラー対１７により排出トレイ１８に排出される。
【００１７】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合（両面印字時）は、用紙の後端が用紙搬送路１６の分岐部２０を通過した後に搬送方向を逆転させる。これにより、用紙は分岐部２０から分岐する反転搬送路２１に振り分けられ、画像面を反転させた状態でレジストローラー対１３に再搬送される。そして、感光体ドラム５上に形成された次のトナー像が、転写ローラー１４によって用紙の画像が形成されていない面に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラー対１７により排出トレイ１８に排出される。
【００１８】
次に、給紙カセット１０の構成について説明する。図２は、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出した状態を示す斜視図である。図３は、給紙カセット１０を給紙方向に沿って切断した側面断面図である。図２において、画像形成装置１００本体に対する給紙カセット１０の挿入方向を矢印Ａ、引き出し方向を矢印Ａ′で示し、給紙カセット１０の給紙方向を矢印Ｂで示す。
【００１９】
カセットベース２５は、給紙カセット１０のハウジング（筐体）を構成するものであり、矩形状の底面の四辺に側壁２５ａ〜２５ｄが形成されたトレイ状をなしている。給紙カセット１０の挿入方向に対し下流側の側壁２５ａにはカセットカバー３３が装着されている。カセットカバー３３は、その表面側（図２の右奥側）が外部に露出して画像形成装置１００（図１参照）本体の外装面の一部を構成する。
【００２０】
用紙が積載される用紙積載板２８は、給紙方向上流側（図２の左手前側）左右の揺動軸２８ａを支点として、給紙方向下流側（図３の右側）の端部がカセットベース２５の底面に対し上下に昇降可能に設けられている。また、用紙積載板２８の給紙方向下流側の端部（回動端）は押し上げバネ５０によって上方向に付勢されている。図３に示すように、画像形成装置１００本体への給紙カセット１０の挿入によって、用紙積載板２８に積載された用紙束の給紙方向下流側の端部はピックアップローラー５１に押圧される。なお、図３では用紙束が積載されていない状態を示しており、用紙積載板２８の給紙方向下流側の端部がピックアップローラー５１に接触している。
【００２１】
また、用紙積載板２８の幅方向両側には、用紙積載板２８に積載される用紙の幅方向の位置決めを行う一対の幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂが、カセットベース２５に形成された案内溝に沿ってそれぞれ用紙幅方向（図２の矢印Ｂ方向と直交する方向）に往復移動可能に設けられている。
【００２２】
また、用紙搬送路１２（図１参照）に向けて用紙が矢印Ｂ方向に送出されるため、用紙の後端を揃える後端カーソル３１は、カセットベース２５に形成された案内溝に沿って給紙方向（図の矢印Ｂ方向）と平行に往復移動可能に設けられている。この幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂ、及び後端カーソル３１を、積載される用紙サイズに合わせて移動させることにより、用紙を給紙カセット１０内の所定位置に収納する。
【００２３】
給紙カセット１０の挿入または引き出し方向（矢印ＡＡ′方向）に対し平行な側壁２５ｂ、２５ｃの外側にはガイドレール４０が付設されている。画像形成装置１００本体側のカセット挿入部６５（図７参照）にはガイドレール４０を摺動可能に支持するレール支持部（図示せず）が設けられており、ガイドレール４０をレール支持部に沿って摺動させることで、給紙カセット１０は画像形成装置１００本体に対し挿入及び引き出し可能となっている。
【００２４】
給紙方向に対し用紙積載板２８の回動端の下流側近傍にはリタードローラー５３ｂが配置されている。図３に示すように、画像形成装置１００本体への給紙カセット１０の挿入によって、リタードローラー５３ｂが画像形成装置１００本体側に設けられたフィードローラー５３ａに当接する。フィードローラー５３ａ及びリタードローラー５３ｂは、ピックアップローラー５１によって送り出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離して搬送する給紙ローラー対５３を構成する。
【００２５】
カセットベース２５の底面内側には、用紙積載板２８をカセットベース２５の底面に沿って倒伏した状態でロックするロック機構５５を備えている。
【００２６】
図４は、ロック機構５５を給紙方向下流側（図３の右側）から見た図である。ロック機構５５は、アーム部材６０と、アーム部材６０に外挿される付勢バネ６１と、アーム部材６０に固定されたフック部６３と、を有する。アーム部材６０は、カセットベース２５の底面に沿って給紙方向と直交する方向（図４のＣＣ′方向）に往復移動可能に支持された棒状の部材である。アーム部材６０の先端部６０ａはカセットベース２５の側壁２５ｂを貫通して外部に突出している。
【００２７】
付勢バネ６１の一端部はカセットベース２５のバネ受け部２５ｅに固定され、付勢バネ６１の他端部はアーム部材６０のバネ係止部６０ｂに固定されている。これにより、アーム部材６０は先端部６０ａの突出方向（矢印Ｃ方向）に付勢されている。
【００２８】
フック部６３は、用紙積載板２８の被係合部５７と対向する位置から上向きに突出する。フック部６３は、用紙積載板２８の下方向への回動時に被係合部５７と接触する部分に傾斜部６３ａが形成されている。傾斜部６３ａは、アーム部材６０の先端部６０ａの突出方向（矢印Ｃ方向）に向かって下向きに傾斜する。
【００２９】
図５は、用紙積載板２８の被係合部５７がロック機構５５のフック部６３に当接した状態を給紙方向下流側から見た側面図である。用紙積載板２８の回動端を下方向に押し下げていくと、図５に示すように用紙積載板２８に形成された断面Ｌ字状の被係合部５７がフック部６３の傾斜面６３ａに当接する。
【００３０】
図５の状態から用紙積載板２８をさらに押し下げると、傾斜面６３ａが被係合部５７に押圧されることによりフック部６３に矢印Ｃ′方向の分力が作用する。その結果、アーム部材６０は付勢バネ６１の付勢力に抗して矢印Ｃ′方向に移動する。即ち、被係合部５７はアーム部材６０（フック部６３）を矢印Ｃ′方向に移動させながら下方に移動する。
【００３１】
図６は、ロック機構５５を用いて用紙積載板２８をカセットベース２５の底面に沿ってロックした状態を給紙方向下流側から見た側面図である。被係合部５７に押圧されてアーム部材６０が矢印Ｃ′方向に移動すると、被係合部５７がフック部６３の傾斜面６３ａから脱落する。その結果、被係合部５７からフック部６３へ作用していた押圧力が作用しなくなるため、図６に示すように、アーム部材６０は付勢バネ６１の復元力によって矢印Ｃ方向に移動し、フック部６３が被係合部５７に係合する。
【００３２】
図７は、画像形成装置１００本体のカセット挿入部６５の斜視図である。図７に示すように、カセット挿入部６５は下方か開口する矩形フレーム状に成形されており、一端には給紙カセット１０が挿入されるカセット挿入口６５ａが形成されている。カセット挿入部６５は、カセット挿入口６５ａから見て左右のガイドフレーム７０ａ、７０ｂと、ガイドフレーム７０ａ、７０ｂの上面を連結する天板フレーム７０ｃと、を有する。
【００３３】
ガイドフレーム７０ａ、７０ｂのカセット挿入口６５ａ側の内面にはガイド部材７１が設けられている。なお、図７ではガイドフレーム７０ａ側のガイド部材７１のみを図示している。また、ガイドフレーム７０ａには、給紙カセット１０の挿入方向に対しガイド部材７１の下流側にロック解除部材７３が設けられている。
【００３４】
図８は、給紙カセット１０をカセット挿入部６５の挿入位置まで挿入する直前の状態を上方から見た平面断面図であり、図９は、図８におけるガイドフレーム７０ａ側（図８の右側）の構成を示す拡大図である。図１０は、ガイドフレーム７０ａのカセット挿入口６５ａ付近を内側から見た部分斜視図である。以下、給紙カセット１０の挿入時における用紙積載板２８の衝突回避機構、およびロック解除機構について説明する。
【００３５】
図９に示すように、給紙カセット１０の挿入方向に対して直交する用紙積載板２８の左右の側端縁には、給紙カセット１０の挿入時に揺動軸２８ａ（図３参照）を支点として揺動する用紙積載板２８を下方に押し下げるためのレバー部８０（図９には一方のみ図示）が設けられている。レバー部８０はカセットベース２５の側壁２５ａ、２５ｂに形成されたガイド孔（図示せず）を貫通してカセットベース２５の外部に突出している。
【００３６】
図１０に示すように、ガイド部材７１にはカセット挿入口６５側から挿入方向（矢印Ａ方向）に向かって第１テーパー面７１ａ、第２テーパー面７１ｂがこの順で形成されている。第１テーパー面７１ａは、カセット挿入口６５側から挿入方向に向かって下向きに傾斜する傾斜面である。第２テーパー面７１ｂは、カセット挿入口６５側から挿入方向に向かって上向きに傾斜する傾斜面である。第１テーパー面７１ａと第２テーパー面７１ｂの間には平坦部７１ｃが形成されている。第１テーパー面７１ａおよび第２テーパー面７１ｂは、レバー部８０の上限位置よりも高い位置まで形成されている。
【００３７】
ロック解除部材７３は、挿入方向（矢印Ａ方向）に対しガイド部材７１の下流側に設けられている。ロック解除部材７３は、挿入方向（矢印Ａ方向）に向かって内側に傾斜するロック解除面７３ａを有する。
【００３８】
次に、カセット挿入部６５への給紙カセット１０の挿入に伴う用紙積載板２８の昇降動作について詳細に説明する。先ず、用紙積載板２８をロックしない状態で給紙カセット１０をカセット挿入部６５へ挿入する場合について説明する。この場合、用紙積載板２８は押し上げバネ５０によって最上位置まで回動しており、用紙積載板２８の回動端の左右に設けられたレバー部８０も上限まで上昇している。
【００３９】
この状態で給紙カセット１０をカセット挿入口６５から挿入すると、図１１に示すようにレバー部８０がガイド部材７１の第１テーパー面７１ａの上方に接触する。さらに給紙カセット１０を挿入方向に押し込むと、レバー部８０が第１テーパー面７１ａに沿って下方に押し下げられながら給紙カセット１０と共に挿入方向に移動する。これにより、用紙積載板２８は押し上げバネ５０を圧縮しながら下方向に回動する。そして、レバー部８０が第１テーパー面７１ａの下端部、即ち平坦部７１ｃに到達した時点で用紙積載板２８がロック機構５５によりカセットベース２５の底面に沿って倒伏した状態でロックされる。
【００４０】
給紙カセット１０をさらに挿入方向に押し込むと、レバー部８０は平坦部７１ｃを通過して第２テーパー面７１ｂに重なる位置に移動する。このとき、用紙積載板２８はロック機構５５によりロックされた状態であるため、レバー部８０も平坦部７１ｃの高さから上昇しない。
【００４１】
その後、図９に示すようにアーム部材６０の先端部６０ａがロック解除部材７３のロック解除面７３ａに到達すると、先端部６０ａがロック解除面７３ａに乗り上げて内側（図４の矢印Ｃ′方向）に押圧され、フック部６３と被係合部５７との係合が解除される。その結果、用紙積載板２８は押し上げバネ５０の付勢力によって勢いよく上昇する。
【００４２】
また、フック部６３と被係合部５７との係合が解除されたとき、レバー部８０はガイド部材７１の第２テーパー面７１ｂの下方を通過している。これにより、用紙積載板２８の上昇によってレバー部８０が第２テーパー面７１ｂに押し当てられ、給紙カセット１０の挿入に伴ってレバー部８０が第２テーパー面７１ｂの傾斜に沿って徐々に上昇する。そして、給紙カセット１０が挿入位置まで挿入されたとき、用紙積載板２８の給紙方向下流側の端部がピックアップローラー５１に接触する。なお、用紙積載板２８の上面に用紙が載置されている場合は用紙の上面がピックアップローラー５１に接触する。
【００４３】
次に、用紙積載板２８をロックした状態で給紙カセット１０をカセット挿入部６５へ挿入する場合について説明する。この場合、用紙積載板２８はロック機構５５によりロックされた状態であるため、レバー部８０は第１テーパー面７１ａに接触せずに平坦部７１ｃを通過する。そして、アーム部材６０の先端部６０ａがロック解除部材７３のロック解除面７３ａに到達すると、フック部６３と被係合部５７との係合が解除される。その後の用紙積載板２８の上昇動作は前述した通りである。
【００４４】
給紙カセット１０をカセット挿入部６５から引き出す際は、レバー部８０が第２テーパー面７１ｂに沿って下方に押し下げられながら給紙カセット１０と共に引き出し方向に移動する。これにより、用紙積載板２８は押し上げバネ５０を圧縮しながら下方向に回動する。レバー部８０が第２テーパー面７１ｂの下端部、即ち平坦部７１ｃに到達した時点で用紙積載板２８がロック機構５５によりカセットベース２５の底面に沿って倒伏した状態でロックされる。そして、用紙積載板２８がロックされた状態で給紙カセット１０がカセット挿入口６５から引き出される。
【００４５】
本実施形態では、ロック解除面７３ａとアーム部材６０の先端部６０ａとの接触によってフック部６３と被係合部５７との係合が解除されるタイミングを、用紙積載板２８の給紙方向下流側の端部（回動端）がピックアップローラー５１に到達する前に設定している。具体的には、用紙積載板２８の回動端がピックアップローラー５１に到達する前であって、レバー部８０がガイド部材７１の第２テーパー面７１ｂの下方を通過中に用紙積載板２８のロックを解除する。
【００４６】
上記の構成によれば、押し上げバネ５０の付勢力によって用紙積載板２８が上昇したとき、レバー部８０が第２テーパー面７１ｂに接触するため、用紙積載板２８が最上位まで一気に上昇するのを防止できる。そして、給紙カセット１０の挿入動作に伴いレバー部８０が第２テーパー面７１ｂに沿って移動することにより、用紙積載板２８がピックアップローラー５１に接触する位置まで徐々に上昇する。従って、用紙積載板２８のロックを解除したときの用紙積載板２８とピックアップローラー５１との衝突を効果的に抑制することができる。
【００４７】
また、ガイド部材７１に形成される第１テーパー面７１ａ、第２テーパー面７１ｂは、レバー部８０の上限位置よりも高い位置まで形成されている。これにより、用紙積載板２８をロックせずに給紙カセット１０をカセット挿入部６５へ挿入した場合に、レバー部８０が第１テーパー面７１ａに沿って下方に押し下げられて用紙積載板２８がロックされる。また、給紙カセット１０を引き出す際にレバー部８０が第２テーパー面７１ｂに沿って下方に押し下げられて用紙積載板２８がロックされる。従って、用紙積載板２８とカセット挿入口６５ａとの衝突による用紙積載板２８の破損を確実に防止することができる。
【００４８】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば本発明は、給紙方向と平行な方向に引き出し可能な給紙カセットを画像形成装置１００本体に装着した画像形成装置であれば、図１に示したようなモノクロプリンターに限らず、カラープリンター、モノクロ及びカラー複写機、デジタル複合機、或いはファクシミリ等、他のタイプの画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、画像形成装置本体に対し挿入および引き出し可能なシート収納カセットを備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、画像形成装置を簡易な構成で提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０                給紙カセット
２５                カセットベース
２５ａ〜２５ｄ      側壁
２８                用紙積載板
５０                押し上げバネ
５５                ロック機構
６０                アーム部材
６１                付勢バネ
６３                フック部
６５                カセット挿入部
７０ａ、７０ｂ      ガイドフレーム
７１                ガイド部材
７１ａ              第１テーパー面
７１ｂ              第２テーパー面
７３                ロック解除部材
７３ａ              ロック解除面
８０                レバー部
１００              画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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