(57)【要約】【課題】極低温の環境下において、変速時の係合特性を安定させる湿式摩擦板および湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチを提供すること。【解決手段】環状のコアプレート１１７の少なくとも一方の面に、相手部材であるセパレータプレート１０５と摩擦係合する摩擦部材を有し、前記摩擦部材は、コアプレート１１７の少なくとも一方の面に周方向に所定間隔で配置された複数の湿式摩擦材のセグメントピース１１９であり、各セグメントピース１１９には、凹部１２５が形成されている湿式摩擦板１０７。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状のコアプレートの少なくとも一方の面に、相手部材と摩擦係合する摩擦部材が固定された湿式摩擦板であって、
前記摩擦部材は、前記相手部材と係合する面に、凹部が形成されていることを特徴とする湿式摩擦板。
【請求項２】
前記摩擦部材は、前記少なくとも一方の面に周方向に所定間隔で配置された複数の湿式摩擦材のセグメントピースであり、
前記複数のセグメントピースは、それぞれ前記凹部を有していることを特徴とする請求項１に記載の湿式摩擦板。
【請求項３】
前記凹部は、前記相手部材と係合する面の周方向一方側の縁部と周方向他方側の縁部との間の部分であることを特徴とする請求項２に記載の湿式摩擦板。
【請求項４】
前記凹部は、前記相手部材と係合する面の径方向外方側の縁部と径方向内方側の縁部との間の部分であることを特徴とする請求項２に記載の湿式摩擦板。
【請求項５】
前記凹部は、前記相手部材と係合する面の外周側縁部に囲まれた部分であることを特徴とする請求項２に記載の湿式摩擦板。
【請求項６】
前記摩擦部材は、前記少なくとも一方の面の全周に亘って配置された環状の湿式摩擦材であり、
前記凹部は、前記環状の湿式摩擦材の外径側縁部と内径側縁部との間の部分であることを特徴とする請求項１に記載の湿式摩擦板。
【請求項７】
前記凹部は、切削加工または押圧加工によって形成されていることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の湿式摩擦板。
【請求項８】
請求項１から７の何れか一項に記載の湿式摩擦板を備えたことを特徴とする湿式多板クラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の自動変速機に組み込まれる湿式多板クラッチに用いられる湿式摩擦板、および当該湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動変速機等に組み込まれる湿式多板クラッチは、金属製基板であるコアプレートの表面に湿式摩擦材を接着した複数の湿式摩擦板と、金属板等の一枚板からなる摩擦相手材としてのセパレータプレートとが交互に配置され、潤滑油の中でこれらのプレートを相互に圧接、解放することによって、駆動力を伝達または遮断する構成となっている。
【０００３】
近年、湿式多板クラッチに用いられる湿式摩擦板は、多種多様な性能要求から、湿式摩擦材のセグメントピースを環状のコアプレートに複数接着する形態のものが多用されている（例えば特許文献１参照）。湿式摩擦材の形状を、従来の環状成形から特許文献１に記載のようなセグメント形状とすることで、引きずりトルク低減等の特性向上に寄与してきた。
また、特許文献２には、端面を適切な形状に成形することにより耐久性を向上させた湿式摩擦材のセグメントピースが記載されている。
特許文献１および２の湿式摩擦材のこのような効果は、湿式多板クラッチを一般的な使用温度域で用いる際に充分に発揮される。ここで湿式多板クラッチにおける一般的な使用温度域とは、常温〜摂氏８０度の温度域のことをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１６９７８５号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に湿式摩擦板に固定されている湿式摩擦材は、セパレータプレートと係合する面が平面となっている。そのため、従来の湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチは、極低温の環境下すなわち摂氏−２０度〜−４０度の温度域での使用にあっては、油の粘性が高くなるため、湿式摩擦板とセパレータプレートとが係合する際、湿式摩擦材とセパレータプレートとの間に油膜が残ってしまい、湿式摩擦板とセパレータプレートとの密着性が低くなってしまい係合の応答性が低下するという問題がある。当該油膜をせん断するために、過大圧をかけて湿式摩擦板と相手プレートとの係合の応答性を向上させることも可能ではあるが、過大圧をかけると、変速時に変速ショックを発生させてしまう懸念がある。このように、従来の湿式摩擦板は、極低温の環境下にあっては、変速時における係合特性が不安定になってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、極低温の環境下において、変速時の係合特性を安定させる湿式摩擦板および湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る湿式摩擦板は、環状のコアプレートの少なくとも一方の面に、相手部材と摩擦係合する摩擦部材が固定された湿式摩擦板であって、前記摩擦部材は、前記相手部材と係合する面に、凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様は、前記摩擦部材は、前記少なくとも一方の面に周方向に所定間隔で配置された複数の湿式摩擦材のセグメントピースであり、前記複数のセグメントピースは、それぞれ前記凹部を有していることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様は、前記凹部は、前記相手部材と係合する面の周方向一方側の縁部と周方向他方側の縁部との間の部分であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様は、前記凹部は、前記相手部材と係合する面の径方向外方側の縁部と径方向内方側の縁部との間の部分であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様は、前記凹部は、前記相手部材と係合する面の外周側縁部に囲まれた部分であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様は、前記摩擦部材は、前記少なくとも一方の面の全周に亘って配置された環状の湿式摩擦材であり、前記凹部は、前記環状の湿式摩擦材の外径側縁部と内径側縁部との間の部分であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様は、前記凹部は、切削加工または押圧加工によって形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る湿式多板クラッチは、上記の湿式摩擦板を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、極低温の環境下において、変速時の係合特性を安定させる湿式摩擦板および湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は第１実施形態に係る摩擦板を備えた湿式多板クラッチの軸方向に沿った部分断面図である。
【図２】図２は湿式多板クラッチの要部の部分断面図であり、セパレータプレートと摩擦板とが係合している状態を示している。
【図３】図３は第１実施形態に係る摩擦板の正面図である。
【図４】図４は図３に示す摩擦板の部分拡大図である。
【図５】図５は第１実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図である。
【図６】図６（ａ）は従来の摩擦板のセグメントピースの拡大斜視図であり、図６（ｂ）は、コアプレートに固定された従来の摩擦板のセグメントピースの軸方向に沿った断面図である。
【図７】従来の摩擦板とセパレータプレートとの間に油膜が残存している状態を模式的に示す湿式多板クラッチの部分断面図である。
【図８】図８（ａ）は第２実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図であり、図８（ｂ）はコアプレート固定された第２実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの軸方向に沿った断面図である。
【図９】図９は第３実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図である。
【図１０】図１０（ａ）は、リング状の湿式摩擦材の正面図であり、図１０（ｂ）はリング状の湿式摩擦材の軸方向に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の第１実施形態に係る湿式摩擦板、および湿式摩擦板を備えた湿式多板クラッチについて説明する。なお、以下の説明においては、湿式摩擦材を「摩擦材」と略記し、湿式摩擦板を「摩擦板」と略記する。また、本明細書において軸方向、径方向、および周方向は、湿式多板クラッチに関する軸方向、径方向、および周方向とする。摩擦板および摩擦材に関する方向は、摩擦板および摩擦材が湿式多板クラッチに組み付けられた状態における軸方向、径方向、および周方向とする。
【００１８】
図１は、第１実施形態に係る摩擦板を用いた湿式多板クラッチの軸方向に沿った部分断面図である。
湿式多板クラッチ１０１は、軸方向の一方の端部で開放した略円筒状のクラッチハウジング１０２と、クラッチハウジング１０２の内周側に配置され、クラッチハウジング１０２と同軸上でクラッチハウジング１０２と相対回転するハブ１０３と、クラッチハウジング１０２の内周面に設けられたハウジング側スプライン１０４に軸方向に移動可能に配置された環状のセパレータプレート１０５と、ハブ１０３の外周面に設けられたハブ側スプライン１０６にセパレータプレート１０５と軸方向で交互に配置された環状の湿式摩擦板１０７とを備えている。湿式摩擦板１０７は、セパレータプレート１０５と摩擦係合する摩擦部材を有している。摩擦部材は、後述する複数の摩擦材のセグメントピースで構成されている。セパレータプレート１０５と湿式摩擦板１０７とは、それぞれ複数設けられている。セパレータプレート１０５はハウジング側スプライン１０４に係合するスプライン部１０８をそれぞれ備えている。湿式摩擦板１０７はハブ側スプライン１０６に嵌合するスプライン部１０９をそれぞれ備えている。
【００１９】
湿式多板クラッチ１０１はさらに、セパレータプレート１０５と摩擦板１０７とを押圧し締結させるピストン１１０と、クラッチハウジング１０２の内周側部分に設けられ、セパレータプレート１０５および摩擦板１０７を軸方向の一端で固定状態に保持するためのエンドプレート１１１と、エンドプレート１１１をクラッチハウジング１０２の内周側部分に保持するための止め輪１１２とを備えている。
【００２０】
ピストン１１０は、クラッチハウジング１０２の閉口端側の内側面において、該内周面に対して軸方向摺動自在に配置されている。ピストン１１０の外周面とクラッチハウジング１０２の内周面との間にはＯリング１１３が介装されている。ピストン１１０の内周面と、クラッチハウジング１０２のシャフトの内筒部（不図示）の外周面との間にもシール部材（不図示）が介装されている。したがってクラッチハウジング１０２の閉口端側の内周面とピストン１１０との間に油密状態の油圧室１１４が画成される。
【００２１】
ハブ１０３に軸方向摺動可能に保持された摩擦板１０７は、その両面に所定の摩擦係数を有する湿式摩擦材が固定されている。本実施形態においては、湿式摩擦材として、複数の摩擦材のセグメントピース１１９が固定されている。複数の摩擦材のセグメントピース１１９がセパレータプレート１０５と摩擦係合する摩擦面を構成している。なお、湿式摩擦材は、湿式摩擦板１０７の片面のみに設けることもできる。また、ハブ１０３には径方向に貫通した潤滑油供給口１１５が設けられ、この潤滑油供給口１１５を介して湿式多板クラッチ１０１の内径側から外径側へと潤滑油が供給されている。
【００２２】
このように構成された湿式多板クラッチ１０１は、次のように係合すなわち締結および解除をする。図１の状態は、クラッチ解除状態を示しており、セパレータプレート１０５と摩擦板１０７とはそれぞれ離れている。クラッチ解除状態では、不図示のリターンスプリングの付勢力により、ピストン１１０はクラッチハウジング１０２の閉口端に当接している。
【００２３】
この状態から湿式多板クラッチ１０１を係合させるには、ピストン１１０とクラッチハウジング１０２との間に画成された油圧室１１４に油圧を供給する。油圧の上昇に伴い、図示しないリターンスプリングの付勢力に抗して、ピストン１１０は、図１において軸方向右方に移動し、セパレータプレート１０５と摩擦板１０７とを密着させる。詳細には、セパレータプレート１０５と、摩擦板１０７に固定された複数の摩擦材のセグメントピース１１９とが摩擦係合する。これにより湿式多板クラッチ１０１が係合される。図２は、湿式多板クラッチの要部の部分断面図であり、セパレータプレート１０５と摩擦板１０７とが係合している状態を示している。
【００２４】
湿式多板クラッチ１０１の係合後、湿式多板クラッチ１０１を再度解除するには、油圧室１１４の油圧を解除する。油圧が解除されると、ピストン１１０は図示しないリターンスプリングの付勢力により、クラッチハウジング１０２の閉口端に当接する位置まで移動する。すなわち、湿式多板クラッチ１０１が解除される。
【００２５】
図３は本実施形態に係る摩擦板の正面図である。図４は、図３に示す摩擦板の部分拡大図である。
図３および図４に示すように、本実施形態に係る摩擦板１０７は、金属製の円環状のコアプレート１１７の両面または一方の面に、複数の摩擦材のセグメントピース１１９が周方向に所定間隔で配置されている。摩擦材のセグメントピース１１９は接着によってコアプレート１１７に固定されている。周方向に隣り合う摩擦材のセグメントピース１１９と摩擦材のセグメントピース１１９との間には、隙間１２１が介在している。隙間１２１は、摩擦板１０７とセパレータプレート１０５とが係合する際、摩擦材のセグメントピース１１９とセパレータプレート１０５との間に介在する油を排出するための油路を構成している。本実施形態においては、摩擦材のセグメントピース１１９の形状は、長方形または長方形に近い台形である。なお、摩擦材のセグメントピース１１９の形状は、本実施形態に限定されず、他の形状とすることができる。
【００２６】
摩擦板１０７は、複数の摩擦材のセグメントピース１１９を基板であるコアプレート１１７に環状に配置して接着し、各摩擦材のセグメントピース１１９とコアプレート１１７とを一体化することにより製造される。以下、１つのセグメントピース１１９の構成について説明するが、他のセグメントピース１１９の構成も同様である。また、以下の説明においては、摩擦材のセグメントピース１１９を単に「セグメントピース１１９」と略記する場合もある。
【００２７】
図５は第１実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図である。第１実施形態に係る摩擦材のセグメントピースに関する方向を図５に示す。
図５に示すように、本実施形態の摩擦材のセグメントピース１１９は、セパレータプレート１０５と接触し、摩擦係合する側の面１２３に凹部１２５が形成されている。すなわち凹部１２５は、湿式多板クラッチ１０１の軸方向、すなわち摩擦材のセグメントピース１１９の厚さ方向に凹んでいる。本実施形態のセグメントピース１１９の面１２３は、周方向一方側の縁部１２７と周方向他方側の縁部１２７との間の部分が凹部１２５となっている。言い換えると、セグメントピース１１９の面１２３は、周方向両側の縁部１２７が、面１２３の他の部分よりも軸方向に突出する突出部を構成している。
【００２８】
凹部１２５は、セグメントピース１１９の内径側端と外径側端とを径方向に貫通する溝状に形成されている。溝状の凹部１２５の断面形状は、幅の広いＵ字形状或いは深さの浅いＵ字形状に形成されている。凹部１２５は、セグメントピース１１９の一方の面を切削加工することにより形成される。また、凹部１２５は金型による押圧加工によって形成しても良い。なお、図５は、凹部１２５の形状を理解し易くするために厚みを強調して示している。これは第２実施形態以降においても同様である。
【００２９】
ここで、図６（ａ）は、従来の摩擦板のセグメントピース１９の拡大斜視図であり、図６（ｂ）は、コアプレート１７に固定された従来の摩擦板のセグメントピース１９の軸方向に沿った断面図である。図６（ａ）に示すように、従来のセグメントピース１９は、相手部材であるセパレータプレート５（図７参照）と係合する側の面２３が凹凸のない平面となっている。このような構成の従来のセグメントピース１９がセパレータプレート５と係合する際は、係合当初から面２３の全面がセパレータプレート５に接触する。つまり、セグメントピース１９はセパレータプレート５に対して、係合当初から面２３の全体によって面接触する。極低温の環境下にあっては、油は高粘性の状態になっているため、セグメントピース１９がセパレータプレート５と係合する際、セグメントピース１９の面２３とセパレータプレート５との間に油膜が残存してしまう。
【００３０】
図７は、従来の湿式多板クラッチ１の軸方向に沿った部分断面図であり、セグメントピース１９とセパレータプレート５との間、すなわち摩擦板７とセパレータプレート５との間に油膜１８が残存している状態を模式的に示している。セグメントピース１９は、湿式多板クラッチ１の係合当初から面２３の全体がセパレータプレート５に接触するため、ピストン１０の押圧力はセグメントピース１９の面２３の全体に分散する。そのため、セグメントピース１９は、セグメントピース１９とセパレータプレート５との間に残存する油膜１８を極低温環境下ではスムーズにせん断することができない虞がある。
【００３１】
セグメントピース１９とセパレータプレート５との間に油膜１８が残存すると、摩擦板７とセパレータプレート５との密着性が低くなり、摩擦板７とセパレータプレート５とが係合するまでの応答時間が長くなってしまう。つまり、変速動作が開始されてから摩擦板７とセパレータプレート５とが摩擦係合して摩擦板７とセパレータプレート５との相対回転が止まるまでの所要時間が、通常よりも長くなってしまう。その結果、変速時に変速ショックが発生する虞がある。このように、従来の摩擦板７は、極低温の環境下にあっては、摩擦板７とセパレータプレート５との初期係合が不安定となってしまう。すなわち湿式多板クラッチの変速時の係合特性が不安定となってしまう。
【００３２】
これに対し、本実施形態に係るセグメントピース１１９は、変速時、湿式多板クラッチ１０１が係合する初動の際、セパレータプレート１０５と接触する側の面１２３の全体がセパレータプレート１０５に接触するよりも先に、外周側縁部のうち、周方向両側の縁部１２７がセパレータプレート１０５に接触する。詳細には、湿式多板クラッチ１０１の係合当初においては、セグメントピース１１９は、面１２３の周方向両側の縁部１２７がセパレータプレート１０５に対して線接触する。その後ピストン１１０によってセパレータプレート１０５と摩擦板１０７とが互いにさらに密着する方向に押圧されると、セグメントピース１１９の凹部１２５もセパレータプレート１０５に接触することとなる。すなわちセグメントピース１１９は、面１２３の全体がセパレータプレート１０５に接触する。これによりセグメントピース１１９はセパレータプレート１０５と摩擦係合する。
【００３３】
本実施形態のセグメントピース１１９は、このような構成とすることにより、湿式多板クラッチ１０１の係合当初においては、ピストン１１０の押圧力がセグメントピース１１９の面１２３の周方向両側の縁部１２７に集中してセパレータプレート１０５と接触することとなる。このように周方向両側の縁部１２７にピストン１１０の押圧力が集中するので、セグメントピース１１９は、セパレータプレート１０５との間に介在する油膜をスムーズにせん断することができる。その結果、油が高粘性となる極低温域においても湿式摩擦板１０７とセパレータプレート１０５との係合が安定する。すなわち本実施形態に係る湿式多板クラッチ１０１は、極低温域での使用においても、変速時の係合特性を安定させることができる。
【００３４】
このように、本実施形態に係るセグメントピース１１９は、極低温域の環境下で油が高粘性になった時の油膜をせん断することができる。従来のセグメントピース１９を用いた場合、高粘性の油膜をせん断するためには、ピストン１１０の押圧力を大きくする機構が必要となる。本実施形態のセグメントピース１１９を用いれば、ピストン１１０は従来の押圧力で充分であり、余分な機構増、重量増がなく、湿式多板クラッチ１０１の軽量化への貢献も可能となる。
【００３５】
次に、本発明の第２実施形態に係る湿式摩擦板および湿式多板クラッチについて説明する。第２実施形態に係る湿式摩擦板および湿式多板クラッチは、湿式摩擦板に接着固定される摩擦材のセグメントピースの形状が第１実施形態と異なっている。他の構成は第１実施形態と同様であるので、図１〜図４を援用し、第１実施形態と同様の参照符号を用い、重複する説明は省略する。
【００３６】
図８（ａ）は、第２実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図であり、図８（ｂ）は、コアプレートに固定された第２実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの軸方向に沿った断面図である。第２実施形態に係る摩擦材のセグメントピースに関する方向を図８（ａ）に示す。
図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、本実施形態の摩擦材のセグメントピース２１９は、第１実施形態と同様に、セパレータプレート１０５（図１参照）と接触し、摩擦係合する側の面２２３に、湿式多板クラッチ２０１の軸方向、すなわち摩擦材のセグメントピース２１９の厚さ方向に凹んだ凹部２２５が形成されている。本実施形態のセグメントピース２１９の面２２３は、径方向外方側の縁部２２９と径方向内方側の縁部２２９との間の部分が凹部２２５となっている。言い換えると、セグメントピース２１９の面２２３は、径方向両側の縁部２２９が、面２２３の他の部分よりも軸方向に突出する突出部を構成している。凹部２２５は、セグメントピース２１９の周方向一方側端と周方向他方側端とを周方向に貫通する溝状に形成されている。溝状の凹部２２５の断面形状は、幅の広いＵ字形状或いは深さの浅いＵ字形状に形成されている。
【００３７】
本実施形態に係るセグメントピース２１９は、変速時、湿式多板クラッチ２０１が係合する初動の際、セパレータプレート１０５と接触する側の面２２３の全体がセパレータプレート１０５に接触するよりも先に、外周側縁部のうち、径方向両側の縁部２２９がセパレータプレート１０５に接触する。詳細には、湿式多板クラッチ２０１の係合当初においては、セグメントピース２１９は、面２２３の径方向両側の縁部２２９がセパレータプレート１０５に対して線接触する。その後ピストン１１０によってセパレータプレート１０５と摩擦板１０７とが互いにさらに密着する方向に押圧されると、セグメントピース２１９の凹部２２５もセパレータプレート１０５に接触することとなる。すなわちセグメントピース２１９は、面２２３の全体がセパレータプレート１０５に接触する。これによりセグメントピース２１９はセパレータプレート１０５と摩擦係合する。
【００３８】
本実施形態のセグメントピース２１９は、このような構成とすることにより、湿式多板クラッチ２０１の係合当初においては、ピストン１１０の押圧力がセグメントピース２１９の面２２３の径方向両側の縁部２２９に集中してセパレータプレート１０５と接触することとなる。このように径方向両側の縁部２２９にピストン１１０の押圧力が集中するので、セグメントピース２１９は、セパレータプレート１０５との間に介在する油膜をスムーズにせん断することができる。その結果、第１実施形態と同様に、油が高粘性となる極低温域においても湿式摩擦板１０７とセパレータプレート１０５との係合が安定する。すなわち本実施形態に係る湿式多板クラッチ２０１は、極低温域での使用においても、変速時の係合特性を安定させることができる。
【００３９】
次に、本発明の第３実施形態に係る湿式摩擦板および湿式多板クラッチについて説明する。第３実施形態に係る湿式摩擦板および湿式多板クラッチは、湿式摩擦板に接着固定される摩擦材のセグメントピースの形状が第１実施形態と異なっている。他の構成は第１実施形態と同様であるので、図１〜４を援用し、第１実施形態と同様の参照符号を用い、重複する説明は省略する。
【００４０】
図９は、第３実施形態に係る摩擦材のセグメントピースの拡大斜視図である。第３実施形態に係る摩擦材のセグメントピースに関する方向を図９に示す。
図９に示すように、本実施形態の摩擦材のセグメントピース３１９は、第１実施形態と同様に、セパレータプレート１０５（図１参照）と接触し、摩擦係合する側の面３２３に、湿式多板クラッチ３０１の軸方向、すなわち摩擦材のセグメントピース３１９の厚さ方向に凹んだ凹部３２５が形成されている。本実施形態のセグメントピース３１９の面３２３は、周方向一方側の縁部３２７、周方向他方側の縁部３２７、径方向外方側の縁部３２９、および径方向内方側の縁部３２９に囲まれた部分が凹部３２５となっている。すなわちセグメントピース３１９の面３２３は、外周側縁部に囲まれた部分が凹部３２５となっている。さらに言い換えると、セグメントピース３１９の面３２３は、周方向両側の縁部３２７および径方向両側の縁部３２９が、面３２３の他の部分よりも軸方向に突出する突出部を構成している。凹部３２５は、セグメントピース３１９の面３２３の周方向両側の縁部３２７および径方向両側の縁部３２９から中心に向かうに従って深さが深くなっている。凹部３２５は、底部の中心を頂点とする四角錐状に形成されている。なお、凹部３２５は、四角錐状に代えて、円錐状としても良い。
【００４１】
本実施形態に係るセグメントピース３１９は、変速時、湿式多板クラッチ３０１が係合する初動の際、セパレータプレート１０５と接触する側の面３２３の全体がセパレータプレート１０５に接触するよりも先に、周方向両側の縁部３２７および径方向両側の縁部３２９、すなわち外周側縁部がセパレータプレート１０５に接触する。詳細には、湿式多板クラッチ１０１の係合当初においては、セグメントピース３１９は、面３２３の外周側縁部がセパレータプレート１０５に対して線接触する。その後ピストン１１０によってセパレータプレート１０５と摩擦板１０７とが互いにさらに密着する方向に押圧されると、セグメントピース３１９の凹部３２５もセパレータプレート１０５に接触することとなる。すなわちセグメントピース３１９は、面３２３の全体がセパレータプレート１０５に接触する。これによりセグメントピース３１９はセパレータプレート１０５と摩擦係合する。
【００４２】
本実施形態のセグメントピース３１９は、このような構成とすることにより、湿式多板クラッチ３０１の係合当初においては、ピストン１１０の押圧力がセグメントピース３１９の面３２３の外周側縁部に集中してセパレータプレート１０５と接触することとなる。このように外周側縁部にピストン１１０の押圧力が集中するので、セグメントピース３１９は、セパレータプレート１０５との間に介在する油膜をスムーズにせん断することができる。その結果、第１実施形態と同様に、油が高粘性となる極低温域においても湿式摩擦板１０７とセパレータプレート１０５との係合が安定する。すなわち本実施形態に係る湿式多板クラッチ３０１は、極低温域での使用においても、変速時の係合特性を安定させることができる。
【００４３】
以上、本発明の第１〜第３実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されない。例えば、第１〜第３実施形態では、コアプレート１１７に摩擦部材として固定される湿式摩擦材は複数のセグメントピース１１９、２１９、３１９としたが、複数のセグメントピース１１９、２１９、３１９に代えて、１つの環状の湿式摩擦材としても良い。
【００４４】
図１０（ａ）は環状の湿式摩擦材４３１の正面図であり、図１０（ｂ）は環状の湿式摩擦材４３１の軸方向に沿った断面図である。
図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、摩擦部材をリング状の湿式摩擦材４３１とした場合、セパレータプレート１０５（図１参照）との接触面の凹部４２５は、断面Ｕ字状の環状凹部とすることができる。詳細には、湿式摩擦材４３１のセパレータプレート１０５との接触面の外径側縁部４３３と内径側縁部４３５との間の部分を断面Ｕ字状の凹部４２５としている。このような構成としても、湿式多板クラッチの係合当初においては、ピストン１１０の押圧力は湿式摩擦材４３１の外径側縁部４３３および内径側縁部４３５に集中するので、第１〜第３実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００４５】
また、湿式摩擦材をリング状とした場合において、湿式摩擦材４３１に第１実施形態と同様の凹部１２５を形成しても良いし、第３実施形態と同様の凹部３２５を形成しても良い。或いは、第１実施形態と同様の凹部１２５と第３実施形態と同様の凹部３２５との両方を形成しても良い。このような構成とする場合は、凹部１２５（３２５）は複数形成することが好ましい。さらに、複数の凹部１２５（３２５）は、湿式摩擦材４３１の周方向に等間隔に形成することが好ましい。このような構成としても、ピストン１１０の押圧力は凹部１２５（３２５）以外の湿式摩擦材４３１の部分に集中し、第１〜第３実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  湿式多板クラッチ
１０２  クラッチハウジング
１０３  ハブ
１０４  ハウジング側スプライン
１０５  セパレータプレート
１０６  ハブ側スプライン
１０７  湿式摩擦板
１０８  セパレータプレートのスプライン部
１０９  湿式摩擦板のスプライン部
１１０  ピストン
１１１  エンドプレート
１１２  止め輪
１１３  Ｏリング
１１４  油圧室
１１５  潤滑油供給口
１１７  コアプレート
１１９  摩擦材のセグメントピース
１２１  隙間
１２３  面
１２５  凹部
１２７  周方向の縁部
２２９  径方向の縁部
４３１  湿式摩擦材
４３３  外径側縁部
４３５  内径側縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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