(57)【要約】      （修正有）【課題】露光ユニットの誤装着を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】現像カートリッジが、ドラムカートリッジに装着された状態のプロセスカートリッジ１で、ケーシング１１に装着される画像形成装置は、ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジに装着される同梱カバー５０を備える。同梱カバーは、ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジに装着された状態でケーシングに装着される間に、レバー１５と接触し、レバー１５を第１位置から第２位置へと移動させる。レバー１５が第２位置に位置する状態で、カバー１２の回動に伴いＬＥＤユニット１３が離間位置から露光位置へ移動する間に、レバー１５の一部は、ＬＥＤユニット１３を露光位置へガイドする。【選択図】図８
2019066570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
前記ドラムカートリッジに装着される現像カートリッジであって、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なリセットギアであって、突起を有するリセットギアと、を有する現像カートリッジと、
前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジが装着されるケーシングであって、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジが挿入可能な開口を有するケーシングと、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置と、の間で移動可能なカバーと、
前記感光ドラムを露光するためのＬＥＤユニットであって、前記カバーと共に移動可能なＬＥＤユニットであり、前記カバーが前記閉鎖位置の場合、前記感光ドラムを露光可能な露光位置に位置し、前記カバーが開放位置の場合、前記露光位置よりも前記感光ドラムから離れた離間位置に位置するＬＥＤユニットと、
前記突起と接触可能なレバーであって、第１位置と第２位置との間で移動可能なレバーと、
前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着可能な同梱カバーであって、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの少なくとも一部を覆う同梱カバーと、を備え、
前記同梱カバーが装着された状態の前記現像カートリッジが前記ケーシングに装着される間に、前記同梱カバーは、前記レバーと接触し、前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へと移動させ、
前記レバーが前記第２位置に位置する状態で、前記レバーの一部は、前記ＬＥＤユニットを前記離間位置から前記露光位置へガイドする、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記カバーの前記開放位置から前記閉鎖位置への移動に伴い、前記ＬＥＤユニットが前記離間位置から前記露光位置へ移動する間に、前記レバーの一部は、前記ＬＥＤユニットを前記離間位置から前記露光位置へガイドする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着された状態で、前記感光ドラムと前記現像ローラとを離間する離間部を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記第２位置に位置する前記レバーを検知する光センサを備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記同梱カバーは、
前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着された状態で前記ケーシングに装着される間に、前記レバーと接触し、前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へと移動させる接触面であって、前記ケーシングに対する前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの挿入方向に沿った接触面を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記現像カートリッジは、
トナーを収容可能なトナー収容部と、
前記第１方向に延びる第３軸について回転可能な現像カップリングであって、前記第１方向における前記トナー収容部の一端部に位置する現像カップリングと、
を有し、
前記リセットギアは、
前記第１方向における前記トナー収容部の他端部に位置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記現像カートリッジは、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
前記第１方向における前記トナー収容部の一方に位置し、前記電気的接触面を保持するホルダであって、
前記電気的接触面と交差する第３方向の一方に位置し、前記電気的接触面を保持する第１外表面と、
前記第３方向の他方に位置し、前記第１外表面と前記第３方向に離れて位置する第２外表面と、
前記第１外表面と前記第２外表面との間に位置し、前記第３方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記第１外表面と前記第２外表面とに接続された弾性部材と、
を備えるホルダであり、前記弾性部材の伸縮によって前記第３方向における前記第１外表面と前記第２外表面との距離が変化するホルダと、
を有し、
前記同梱カバーは、
前記ホルダに装着され、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバーであって、前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態において、前記第１外表面を前記第２外表面に向かって押圧するとともに、前記第２外表面を前記第１外表面に向かって押圧するホルダカバー
を有し、
前記ホルダから前記ホルダカバーが離間した状態において、前記第３方向における前記弾性部材の長さは、第１長さとなり、
前記ホルダに前記ホルダカバーが装着された状態において、前記第３方向における前記弾性部材の長さは、前記第１長さよりも短い第２長さとなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態で、前記電気的接触面は、前記第３方向において、前記電気的接触面と向かい合う前記ホルダカバーの内表面と離れている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、
前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置するドラムカップリング、
を有し、
前記同梱カバーは、
前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記ドラムカートリッジの前記ドラムカップリングを覆う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６から請求項８のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記同梱カバーは、
前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記現像カップリングを覆う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記同梱カバーは、
前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記リセットギアの少なくとも一部を覆う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７から請求項１１のいずれか一つに記載の画像形成装置であって、
前記電気的接触面と接触可能な電気接点を備え、
前記ホルダカバーが前記ホルダに装着されていない状態の前記現像カートリッジが前記ケーシングに装着された場合に、前記電気接点は、前記電気的接触面に接触し、
前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態の前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された場合に、前記電気接点は、前記第３方向において、前記電気的接触面から離れて位置する、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、着脱可能なカートリッジが用いられる。着脱可能なカートリッジを有する従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。この特許文献１の画像形成装置は、スロットを有するケーシングと、スロットの開口を開放する開放位置と開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能なカバーと、カバーと共に移動可能なＬＥＤユニットと、を備えている。カートリッジは、ケーシングの開口を介して、スロットに装着される。そして、カバーを開放位置から閉鎖位置へ移動させると、ＬＥＤユニットは離間位置から露光位置へ移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、工場出荷時において、画像形成装置は、カートリッジがケーシングに装着された状態で、搬送される。搬送時には、カートリッジが装着されたケーシングは、振動を受ける可能性がある。もし、搬送時の振動を受けたとしても、ＬＥＤユニットを安定して露光位置に位置させる必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジが装着されたケーシングを輸送する場合に、ＬＥＤユニットを安定して露光位置に位置させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、前記ドラムカートリッジに装着される現像カートリッジであって、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なリセットギアであって、突起を有するリセットギアと、を有する現像カートリッジと、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジが装着されるケーシングであって、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジが挿入可能な開口を有するケーシングと、前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置と、の間で移動可能なカバーと、前記感光ドラムを露光するためのＬＥＤユニットであって、前記カバーと共に移動可能なＬＥＤユニットであり、前記カバーが前記閉鎖位置の場合、前記感光ドラムを露光可能な露光位置に位置し、前記カバーが開放位置の場合、前記露光位置よりも前記感光ドラムから離れた離間位置に位置するＬＥＤユニットと、前記突起と接触可能なレバーであって、第１位置と第２位置との間で移動可能なレバーと、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着可能な同梱カバーであって、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの少なくとも一部を覆う同梱カバーと、を備え、前記同梱カバーが装着された状態の前記現像カートリッジが前記ケーシングに装着される間に、前記同梱カバーは、前記レバーと接触し、前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へと移動させ、前記レバーが前記第２位置に位置する状態で、前記レバーの一部は、前記ＬＥＤユニットを前記離間位置から前記露光位置へガイドする。
【０００７】
本願の第２発明は、第１発明の画像形成装置であって、前記カバーの前記開放位置から前記閉鎖位置への移動に伴い、前記ＬＥＤユニットが前記離間位置から前記露光位置へ移動する間に、前記レバーの一部は、前記ＬＥＤユニットを前記離間位置から前記露光位置へガイドする。
【０００８】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の画像形成装置であって、前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着された状態で、前記感光ドラムと前記現像ローラとを離間する離間部を有する。
【０００９】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までの画像形成装置であって、前記第２位置に位置する前記レバーを検知する光センサを備える。
【００１０】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までの画像形成装置であって、前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジに装着された状態で前記ケーシングに装着される間に、前記レバーと接触し、前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へと移動させる接触面であって、前記ケーシングに対する前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの挿入方向に沿った接触面を有する。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明の画像形成装置であって、前記現像カートリッジは、トナーを収容可能なトナー収容部と、前記第１方向に延びる第３軸について回転可能な現像カップリングであって、前記第１方向における前記トナー収容部の一端部に位置する現像カップリングと、を有し、前記リセットギアは、前記第１方向における前記トナー収容部の他端部に位置する。
【００１２】
本願の第７発明は、第６発明の画像形成装置であって、前記現像カートリッジは、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記第１方向における前記トナー収容部の一方に位置し、前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記電気的接触面と交差する第３方向の一方に位置し、前記電気的接触面を保持する第１外表面と、前記第３方向の他方に位置し、前記第１外表面と前記第３方向に離れて位置する第２外表面と、前記第１外表面と前記第２外表面との間に位置し、前記第３方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記第１外表面と前記第２外表面とに接続された弾性部材と、を備えるホルダであり、前記弾性部材の伸縮によって前記第３方向における前記第１外表面と前記第２外表面との距離が変化するホルダと、を有し、前記同梱カバーは、前記ホルダに装着され、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバーであって、前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態において、前記第１外表面を前記第２外表面に向かって押圧するとともに、前記第２外表面を前記第１外表面に向かって押圧するホルダカバーを有し、前記ホルダから前記ホルダカバーが離間した状態において、前記第３方向における前記弾性部材の長さは、第１長さとなり、前記ホルダに前記ホルダカバーが装着された状態において、前記第３方向における前記弾性部材の長さは、前記第１長さよりも短い第２長さとなる。
【００１３】
本願の第８発明は、第７発明の画像形成装置であって、前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態で、前記電気的接触面は、前記第３方向において、前記電気的接触面と向かい合う前記ホルダカバーの内表面と離れている。
【００１４】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明までの画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置するドラムカップリング、を有し、前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記ドラムカートリッジの前記ドラムカップリングを覆う。
【００１５】
本願の第１０発明は、第６発明から第８発明までの画像形成装置であって、前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記現像カップリングを覆う。
【００１６】
本願の第１１発明は、第１発明から第１０発明の画像形成装置であって、前記同梱カバーは、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジに装着された場合に、前記リセットギアの少なくとも一部を覆う。
【００１７】
本願の第１２発明は、第７発明から第１１発明の画像形成装置であって、前記電気的接触面と接触可能な電気接点を備え、前記ホルダカバーが前記ホルダに装着されていない状態の前記現像カートリッジが前記ケーシングに装着された場合に、前記電気接点は、前記電気的接触面に接触し、前記ホルダカバーが前記ホルダに装着された状態の前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された場合に、前記電気接点は、前記第３方向において、前記電気的接触面から離れて位置する。
【発明の効果】
【００１８】
本願の第１発明〜第１２発明によれば、同梱カバーを装着した状態で、現像カートリッジをケーシングに装着すると、レバーは押され、第１位置から第２位置へ移動する。そして、ＬＥＤユニットは、第２位置へ移動したレバーの一部により、露光位置へガイドされる。これにより、ＬＥＤユニットを安定して露光位置に位置させることができる。
【００１９】
特に、本願の第６発明によれば、電気的接触面と、ホルダカバーの内表面との擦れを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置に装着可能なプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２】ＩＣチップアセンブリを分解した、現像カートリッジの分解斜視図
【図３】第２ギア部を分解した、現像カートリッジの分解斜視図
【図４】画像形成装置の縦断面図である。
【図５】プロセスカートリッジを、スロットに装着した状態を示した図である。
【図６】同梱カバーを装着したプロセスカートリッジの斜視図である。
【図７】同梱カバーの斜視図である。
【図８】同梱カバーが装着されたプロセスカートリッジを、スロットに装着した状態を示す図である。
【図９】同梱カバーを装着したプロセスカートリッジの挿入途中の状態を示す図である。
【図１０】同梱カバーを装着したプロセスカートリッジの挿入途中の状態を示す図である。
【図１１】ガイド部およびレバーを説明するための図である。
【図１２】同梱カバーを装着したプロセスカートリッジを、スロットに装着する状態を示す図である。
【図１３】同梱カバーを装着したプロセスカートリッジを、スロットに装着する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
なお、以下では、現像カートリッジの現像ローラの長手方向を「第１方向」と称する。また、画像形成装置のケーシングに対するプロセスカートリッジの挿入方向を「第２方向」と称する。また、電気的接触面と交差する方向を「第３方向」と称する。以下の実施形態では、第１方向と第２方向とが交差（好ましくは直交）し、第２方向と第３方向とが交差し、第３方向と第１方向とが交差（好ましくは直交）する。
【００２３】
＜１．プロセスカートリッジについて＞
図１は、画像形成装置に装着可能なプロセスカートリッジ１の斜視図である。
【００２４】
プロセスカートリッジ１は、ドラムカートリッジ２と現像カートリッジ３とを有する。現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ２に対して着脱可能である。画像形成装置のユーザは、ドラムカートリッジ２および現像カートリッジ３のうち、いずれか一方のみを新品に交換できる。したがって、ドラムカートリッジ２の寿命と現像カートリッジ３の寿命とを、それぞれ有効に消費することができる。
【００２５】
なお、以下では、画像形成装置に装着された状態におけるプロセスカートリッジ１の各部の構成を、上述した第１方向、第２方向、および第３方向を用いて説明する。
【００２６】
＜１．１．ドラムカートリッジについて＞
ドラムカートリッジ２は、現像カートリッジ３から供給されるトナーを、感光ドラム２２を介して印刷用紙に転写する。ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム２１と、感光ドラム２２と、ギア部２３とを有する。
【００２７】
ドラムフレーム２１は、現像カートリッジ３を装着可能なフレームである。ドラムフレーム２１は、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２とを有する。フレームカバー２１２は、フレーム本体２１１に対して固定される。感光ドラム２２は、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２との間に位置する。ただし、ドラムフレーム２１は、単一の部材で構成されていてもよく、３つ以上の部材で構成されていてもよい。
【００２８】
ドラムフレーム２１は、第２方向における一端部２１３と、一端部２１３から第２方向に離れた他端部２１４と、を有する。一端部２１３は、他端部２１４よりも感光ドラム２２に近い。ドラムフレーム２１は、一端部２１３と他端部２１４との間に、現像カートリッジ３が挿入される凹部２１０を有する。
【００２９】
感光ドラム２２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なドラムである。感光ドラム２２は、ドラムフレーム２１の第２方向の一端部２１３に位置する。感光ドラム２２は、ドラム本体とドラムシャフトとを有する。ドラム本体は、第１方向に延びる円筒状の部材である。ドラム本体の外周面は、感光材料で被覆されている。ドラムシャフトは、感光ドラム２２の回転軸に沿って第１方向に延びる円柱状の部材である。ドラムシャフトは、ドラム本体の第１方向の少なくとも一端に位置する。ドラム本体は、ドラムシャフトに対して、相対回転不能に固定される。
【００３０】
なお、ドラムシャフトは、ドラム本体を第１方向に貫通していてもよい。例えば、ドラムシャフトは、ドラム本体の中央に設けられた貫通孔に挿入されていてもよい。また、一対のドラムシャフトが、ドラム本体の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
【００３１】
ドラムシャフトの材料には、例えば、導体である金属が用いられる。ドラムシャフトは、画像形成装置のアース端子に接続される。これにより、ドラムシャフトは、基準電圧に維持される。
【００３２】
ギア部２３は、ドラムカートリッジ２の第１方向の一端に位置する。ギア部２３は、複数のギアと、ドラムカップリング２３１とを有する。複数のギアは、フレーム本体２１１とフレームカバー２１２との間に形成される空間内に収容されている。ドラムカップリング２３１は、ドラムフレーム２１から露出する。画像形成装置にプロセスカートリッジ１が装着されると、画像形成装置の駆動シャフトがドラムカップリング２３１に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、ドラムカップリング２３１を介して、複数のギアに伝達される。
【００３３】
なお、ギア部２３に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。
【００３４】
＜１．２．現像カートリッジについて＞
図２は、ＩＣチップアセンブリ３５を分解した、現像カートリッジ３の分解斜視図である。図３は、第２ギア部３４を分解した、現像カートリッジ３の分解斜視図である。
【００３５】
現像カートリッジ３は、ドラムフレーム２１の凹部２１０に装着される。現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ２の感光ドラム２２へトナーを供給する。現像カートリッジ３は、筐体３０、アジテータ３１、現像ローラ３２、第１ギア部３３、第２ギア部３４、およびＩＣチップアセンブリ３５を有する。
【００３６】
筐体３０は、トナーを収容可能なトナー収容部であり、第１方向に沿って延びる。筐体３０は、第１側板３０１と第２側板３０２とを有する。第１側板３０１は、筐体３０の第１方向の一端に位置する。第２側板３０２は、筐体３０の第１方向の他端に位置する。第１側板３０１と第２側板３０２とは、第１方向に離れている。第１ギア部３３およびＩＣチップアセンブリ３５は、第１側板３０１の外表面に位置する。筐体３０の内部には、トナーが入ったトナー室３０３が設けられる。また、筐体３０は、開口部３０４を有する。開口部３０４は、第２方向における筐体３０の一端に位置する。トナー室３０３と外部とは、開口部３０４を介して連通する。
【００３７】
アジテータ３１は、アジテータシャフト３１１と撹拌羽根３１２とを有する。アジテータシャフト３１１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根３１２は、アジテータシャフト３１１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト３１１の少なくとも一部と、撹拌羽根３１２とは、トナー室３０３の内部に配置される。アジテータシャフト３１１の第１方向の一端部には、アジテータギアが装着される。アジテータシャフト３１１および撹拌羽根３１２は、アジテータギアと共に回転する。撹拌羽根３１２が回転すると、トナー室３０３内のトナーが撹拌される。
【００３８】
現像ローラ３２は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３２は、筐体３０の開口部３０４に位置する。すなわち、現像ローラ３２は、第２方向における筐体３０の一端に位置する。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されたときには、現像ローラ３２の外周面が、感光ドラム２２の外周面に接触する。
【００３９】
第２方向は、画像形成装置１００のスロット９１に対するドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ３の挿入方向でもある。
【００４０】
現像ローラ３２は、現像ローラ本体３２１と現像ローラシャフト３２２とを有する。現像ローラ本体３２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２２は、現像ローラ本体３２１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３２１は、現像ローラシャフト３２２に対して、相対回転不能に固定される。
【００４１】
現像ローラシャフト３２２の第１方向の一方の端部は、第１ギア部３３の一部である現像ローラギア３３２に固定される。したがって、現像ローラシャフト３２２および現像ローラ本体３２１は、第１ギア部３３の駆動によって回転する。なお、現像ローラシャフト３２２は、現像ローラ本体３２１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２２が、現像ローラ本体３２１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
【００４２】
また、現像カートリッジ３は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３２とトナー室３０３との間に位置する。トナーは、トナー室３０３から、供給ローラを介して現像ローラ３２の外周面に供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３２との間において、トナーは摩擦帯電される。一方、現像ローラ３２の現像ローラシャフトには、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフトとトナーとの間の静電気力によって、現像ローラ３２の外周面に、トナーが引き付けられる。
【００４３】
また、現像カートリッジ３は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ３２の外周面に供給されたトナーを、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ３２の外周面のトナーは、感光ドラム２２へ供給される。このとき、トナーは、感光ドラム２２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体から感光ドラム２２へ移動する。これにより、感光ドラム２２の外周面において、静電潜像が可視像化される。
【００４４】
第１ギア部３３は、筐体３０の第１側板３０１の外表面に位置する。第１ギア部３３は、上述したアジテータギアおよび現像ローラギア３３２を含む複数のギアと、現像カップリング３３１を有する。複数のギアの少なくとも一部は、第１側板３０１と後述する内カバー３７１との間に位置する。現像カップリング３３１は、第１方向に延びる回転軸（第３軸）について、回転可能である。この現像カップリング３３１は、内カバー３７１から露出する。画像形成装置にプロセスカートリッジ１が装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが現像カップリング３３１に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、現像カップリング３３１を介して、現像ローラギア３３２を含む複数のギアに伝達される。
【００４５】
現像ローラギア３３２は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について、回転可能である。現像ローラギア３３２は、現像ローラ３２を回転させるためのギアである。現像ローラギア３３２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。現像カップリング３３１が有する複数のギア歯の一部と、現像ローラギア３３２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア３３２は、現像ローラシャフト３２２の第１方向の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、現像カップリング３３１が回転すると、現像ローラギア３３２が回転し、現像ローラギア３３２と共に現像ローラ３２も回転する。
【００４６】
アイドルギアは、現像カップリング３３１を含む複数のギアの回転をアジテータギアに伝達するためギアである。アジテータギアは、アジテータ３１を回転させるためのギアである。アジテータギアは、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アジテータギアの外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。アジテータギアは、アジテータシャフト３１１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、現像カップリング３３１からアイドルギアを介してアジテータギアに動力が伝達されると、アジテータギアが回転し、アジテータギアと共にアジテータ３１も回転する。
【００４７】
内カバー３７１は、第１方向における筐体３０の一端の外表面に、例えばねじ止めで、固定される。内カバー３７１は、現像カップリング３３１、現像ローラギア３３２、アイドルギアおよびアジテータギア等を収容する。内カバー３７１は、第１方向に延びる円筒状のカラー３７２を有する。現像カップリング３３１は、カラー３７２にはめ込まれる。また、現像カートリッジ３は、外カバー３７３を有する。外カバー３７３は、内カバー３７１に固定される。外カバー３７３は、第１方向において、内カバー３７１に対して、筐体３０と反対側に位置する。
【００４８】
なお、第１ギア部３３に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。
【００４９】
第２ギア部３４は、筐体３０の第２側板３０２の外表面に位置する。第２ギア部３４は、図３に示すように、リセットギア３４１を有する。リセットギア３４１は、第１方向における、筐体３０の他端部に位置する。また、リセットギア３４１は、現像カップリング３３１が受ける駆動力に従って、第１方向に延びる回転軸（第２軸）について回転可能である。
【００５０】
リセットギア３４１の外周面には、突起３４３が設けられる。突起３４３は、リセットギア３４１の回転と共に回転し、周方向の位置が変わる。プロセスカートリッジ１が装着される、後述の画像形成装置のケーシング内には、レバーが設けられる。突起３４３は、周方向の位置によっては、このレバーを押圧する。後に詳述するが、レバーは、第１位置と第２位置との間で移動可能である。レバーが、突起３４３に押圧されて、第１位置から第２位置に移動すると、例えば、画像形成装置は、新品の現像カートリッジ３が装着されたと認識する。
【００５１】
画像形成装置に現像カートリッジ３が装着されると、第１ギア部３３からアジテータを介して第２ギア部３４に動力が伝達される。現像カートリッジ３が新品の場合、上記の動力によって、リセットギア３４１が回転する。リセットギア３４１の回転に伴い、リセットギア３４１の突起３４３がレバーを押す。これにより、画像形成装置は、現像カートリッジ３が新品であると認識する。このリセットギア３４１の歯は、外周面の一部分にのみ設けられている。このため、リセットギア３４１が所定角度回転すると、ギア歯の噛み合いが外れて、リセットギア３４１は回転を停止する。したがって、一度装着された現像カートリッジ３を再装着しても、リセットギア３４１は回転しない。
【００５２】
ＩＣチップアセンブリ３５は、記憶媒体であるＩＣチップ３５１と、ＩＣチップホルダ３５２とを有する。ＩＣチップ３５１は、４つの電気的接触面３５３を有する。電気的接触面３５３は、導体である金属からなる。また、ＩＣチップ３５１は、現像カートリッジ３に関する種々の情報を記憶可能である。ただし、ＩＣチップ３５１が有する電気的接触面３５３の数は、１つ〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００５３】
ＩＣチップホルダ３５２は、第１外表面３５Ａと、第２外表面３５Ｂとを有する。第１外表面３５Ａは、ＩＣチップホルダ３５２の第３方向の一方の端部に位置する。第２外表面３５Ｂは、ＩＣチップホルダ３５２の第３方向の他方の端部に位置する。第１外表面３５Ａは、第２外表面３５Ｂに対して、第３方向に移動可能である。
【００５４】
より詳述すると、ＩＣチップホルダ３５２は、第１ホルダ部材３６１と、第２ホルダ部材３６２と、それらの間に位置するコイルばね３６３とを有する。第１ホルダ部材３６１は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材３６２は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材３６１は、第１外表面３５Ａを有する。ＩＣチップ３５１は、第１外表面３５Ａに含まれる保持面３６０に固定される。第２ホルダ部材３６２は、第２外表面３５Ｂを有する。組み立て後のＩＣチップホルダ３５２において、第１外表面３５Ａと第２外表面３５Ｂとは、第３方向に離れている。
【００５５】
コイルばね３６３は、第３方向に伸縮する弾性部材である。コイルばね３６３は、第３方向において、第１外表面３５Ａと第２外表面３５Ｂとの間に配置される。コイルばね３６３は、第１外表面３５Ａと第２外表面３５Ｂとに直接接続されてもよいし、接続部材を介して、間接的に接続されてもよい。コイルばね３６３は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも収縮した第２状態との間で、第２方向に伸縮する。第１状態におけるコイルばね３６３の第３方向の長さは、第２状態におけるコイルばね３６３の第３方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１外表面３５Ａと第２外表面３５Ｂとの間の第３方向の距離は、第２状態における第１外表面３５Ａと第２外表面３５Ｂとの間の第３方向の距離よりも長い。また、少なくとも第２状態におけるコイルばね３６３の第３方向の長さは、コイルばね３６３の自然長よりも短い。
【００５６】
第２ホルダ部材３６２は、円筒形のばねホルダ３６２Ａを有する。ばねホルダ３６２Ａは、第２ホルダ部材３６２から第２方向に突出する。コイルばね３６３は、このばねホルダ３６２Ａに挿入される。なお、ばねホルダ３６２Ａの内側には、不図示の円柱形状の突出部が設けられる。この突出部は、コイルばね３６３の内側に挿入される。これにより、コイルばね３６３は、突出部の外周面と、ばねホルダ３６２Ａの内周面とで支持される。
【００５７】
第２ホルダ部材３６２は、第１爪部３６２Ｂおよび第２爪部３６２Ｃを有する。第１爪部３６２Ｂおよび第２爪部３６２Ｃは、それぞれ、第２ホルダ部材３６２から第３方向に対して交差する方向に突出する。一方、第１ホルダ部材３６１は、第１開口３６１Ａを有する。第１爪部３６２Ｂは第１開口３６１Ａに挿入される。また、第１ホルダ部材３６１は、図示しない、第２開口を有する。第２開口は、第１方向において、第１開口３６１Ａと反対側の第１ホルダ部材３６１に設けられる。第２爪部３６２Ｃは、この第２開口に挿入される。
【００５８】
第１状態では、第１開口３６１Ａの第２外表面３５Ｂ側の縁において、第１爪部３６２Ｂが第１ホルダ部材３６１に接触する。また、第１状態では、第２開口の第２外表面３５Ｂ側の縁において、第２爪部３６２Ｃが第１ホルダ部材３６１に接触する。これにより、コイルばね３６３の第３方向の長さが、第１状態よりも長くなることが防止される。また、第１ホルダ部材３６１が、第２ホルダ部材３６２から取り外されるのが防止される。一方、第２状態では、第１爪部３６２Ｂおよび第２爪部３６２Ｃが、第１ホルダ部材３６１から離れる。
【００５９】
第１ホルダ部材３６１の第１外表面３５Ａに含まれる保持面３６０には、ＩＣチップ３５１が固定される。つまり、第１ホルダ部材３６１が、第２ホルダ部材３６２に対して、第３方向に移動することで、ＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３も第３方向に移動する。なお、ＩＣチップ３５１は、第１外表面３５Ａから第２ホルダ部材３６２に向けて、第３方向に凹んだ位置で固定される。
【００６０】
第１ホルダ部材３６１は、ボス３７Ａ、ボス３７Ｂ、およびボス３７Ｃを有する。ボス３７Ａ、ボス３７Ｂ、およびボス３７Ｃは、第１方向に交差する第１ホルダ部材３６１の外表面に設けられる。ボス３７Ａおよびボス３７Ｂは、内カバー３７１と向かい合う第１ホルダ部材３６１の外表面に設けられる。ボス３７Ａおよびボス３７Ｂは、第１ホルダ部材３６１の外表面から内カバー３７１へ向けて、第１方向に延びる。一方、内カバー３７１は、貫通孔３７１Ａおよび貫通孔３７１Ｂを有する。貫通孔３７１Ａおよび貫通孔３７１Ｂは、内カバー３７１を第１方向に貫通する。ボス３７Ａは貫通孔３７１Ａに挿入される。ボス３７Ｂは貫通孔３７１Ｂに挿入される。なお、貫通孔３７１Ａは、ボス３７Ａを挿入可能な凹部であってもよい。また、貫通孔３７１Ｂは、ボス３７Ｂを挿入可能な凹部であってもよい。
【００６１】
ボス３７Ｃは、外カバー３７３と向かい合う第１ホルダ部材３６１の外表面に設けられる。ボス３７Ｃは、第１ホルダ部材３６１の外表面から、外カバー３７３へ向けて、第１方向に延びる。一方、外カバー３７３は、貫通孔３７３Ａを有する。貫通孔３７３Ａは、外カバー３７３を第１方向に貫通する。ボス３７Ｃは、貫通孔３７３Ａに挿入される。なお、貫通孔３７３Ａは、ボス３７Ｃを挿入可能な凹部であってもよい。
【００６２】
貫通孔３７３Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ｃの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔３７１Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔３７１Ｂの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ｂの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ＩＣチップホルダ３５２は、ボス３７Ａ、ボス３７Ｂ、およびボス３７Ｃと共に、内カバー３７１および外カバー３７３に対して、第２方向に移動することが可能である。ＩＣチップホルダ３５２が第２方向に移動すると、ＩＣチップホルダ３５２と共に、電気的接触面３５３を有するＩＣチップ３５１も、第２方向に移動する。
【００６３】
貫通孔３７３Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ｃの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔３７１Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔３７１Ｂの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス３７Ｂの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ＩＣチップホルダ３５２は、ボス３７Ａ、ボス３７Ｂ、およびボス３７Ｃと共に、内カバー３７１および外カバー３７３に対して、第３方向に移動することが可能である。ＩＣチップホルダ３５２が第３方向に移動すると、ＩＣチップホルダ３５２と共に、電気的接触面３５３を有するＩＣチップ３５１も、第３方向に移動する。
【００６４】
なお、内カバー３７１がボス３７Ａ、５３Ｂを有し、第１ホルダ部材３６１が、貫通孔３７１Ａ、４５Ｂを有していてもよい。また、外カバー３７３が、ボス３７Ｃを有し、第１ホルダ部材３６１が、貫通孔３７３Ａを有していてもよい。
【００６５】
＜２．画像形成装置について＞
図４は、画像形成装置１００の縦断面図である。
【００６６】
画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する電子写真方式のプリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ）である。画像形成装置１００は、ケーシング１１、カバー１２、および複数のＬＥＤユニット１３を有する。
【００６７】
ケーシング１１は、複数のスロット１１０を有する。各スロット１１０は、プロセスカートリッジ１の挿入を許容することが可能な開口１１１を有する。プロセスカートリッジ１は、開口１１１を介してスロット１１０に挿入される。これにより、ケーシング１１にプロセスカートリッジ１が装着される。プロセスカートリッジ１は、トナーの色ごとに用意される。したがって、ケーシング１１は、トナーの色ごとにスロット１１０を有する。画像形成装置１００は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およびＹ（イエロー）の４色のトナーを用いる。したがって、画像形成装置１００のケーシング１１は、４つのスロット１１０を有する。４つのスロット１１０は、第３方向に並ぶ。スロット１１０それぞれには、プロセスカートリッジ１が挿入される。
【００６８】
カバー１２は、ケーシング１１を覆う平板状の蓋である。カバー１２の第３方向の一端は、ケーシング１１に対して回動可能に接続される。カバー１２は、第１方向に延びるカバー回動軸１２０について、開放位置と閉鎖位置との間で回動可能である。カバー１２が開放位置にあるときのカバー１２の第３方向の他端は、カバー１２が閉鎖位置にあるときのカバー１２の第３方向の他端よりも、ケーシング１１から遠い。
【００６９】
画像形成装置１００のユーザは、ケーシング１１にプロセスカートリッジ１を装着するときには、カバー１２を開放位置に配置する。カバー１２が開放位置に配置されると、スロット１１０の開口１１１が開放される。また、画像形成装置１００のユーザは、プロセスカートリッジ１の装着が完了すると、カバー１２を閉鎖位置に配置する。カバー１２が閉鎖位置に配置されると、スロット１１０の開口１１１が閉鎖される。
【００７０】
複数のＬＥＤユニット１３は、カバー１２のケーシング１１と向かい合う面に取り付けられる。カバー１２がカバー回動軸１２０について回動すると、カバー１２と共に、ＬＥＤユニット１３も移動する。ＬＥＤユニット１３は、プロセスカートリッジ１ごとに用意される。したがって、画像形成装置１００は、４つのＬＥＤユニット１３を有する。各ＬＥＤユニット１３は、各プロセスカートリッジ１の感光ドラム２２を露光する。これにより、各感光ドラム２２の外周面に静電潜像が形成される。
【００７１】
ＬＥＤユニット１３は、退避位置（図４中の二点鎖線の位置）と、退避位置よりもカバー１２から離れた突出位置（図２中の実線の位置）との間で、カバー１２に対して回動可能である。カバー１２が、開放位置から閉鎖位置へ向けて回動を開始すると、各ＬＥＤユニット１３は、退避位置から突出位置へ移動する。そして、ＬＥＤユニット１３が突出位置に位置した状態で、カバー１２がさらに閉鎖位置へ移動すると、プロセスカートリッジ１がスロット１１０にさらに挿入される。それとともに、ＬＥＤユニット１３は、感光ドラム２２から所定距離離れた離間位置から、プロセスカートリッジ１に接触する露光位置へ移動する。この際、ＬＥＤユニット１３は、後述するガイド部材によりガイドされつつ、露光位置へ移動する。
【００７２】
図５は、プロセスカートリッジ１を、スロット１１０に装着した状態を示した図である。図５は、第１方向から視た図である。また、図５では、プロセスカートリッジ１を破線で示している。
【００７３】
プロセスカートリッジ１は、第２方向に沿って、スロット１１０に挿入される。スロット１１０の挿入口付近には、ガイド部９２が配置されている。ガイド部９２は、ＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３に接触可能な金属製の電気接点９３を支持する。プロセスカートリッジ１がスロット１１０に挿入されると、現像カートリッジ３のＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３は、電気接点９３と接触する。
【００７４】
プロセスカートリッジ１の挿入途中で、第１ホルダ部材３６１は、ガイド部９２に接触する。第２ホルダ部材３６２は、ケーシング１１のフレームにより、第３方向において、ガイド部９２の方向へ押圧される。これにより、第１ホルダ部材３６１と、第２ホルダ部材３６２とは、ガイド部９２により、第３方向において、接近する。つまり、コイルばね３６３は、自然長よりも押し縮められた状態となる。プロセスカートリッジ１０の挿入が完了し、電気的接触面３５３が、電気接点９３に接触する際、自然長よりも短くなったコイルばね３６３の弾性力により、第１ホルダ部材３６１は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。これにより、ＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３は、電気接点９３と接触する。画像形成装置１００の制御部は、電気接点９３に接触した電気的接触面３５３を介して、ＩＣチップ３５１から必要な情報を取得する。
【００７５】
＜３．同梱カバーについて＞
前記のように構成された画像形成装置１００は、例えば、工場出荷時において、プロセスカートリッジ１に同梱カバーが装着された状態で、出荷される。プロセスカートリッジ１に同梱カバーを装着することで、搬送時の振動によって、ＬＥＤユニット１３を安定して露光位置に位置させ、また、ＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３を保護することなどができる。以下、同梱カバーについて説明する。
【００７６】
図６は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１の斜視図である。図７は、同梱カバー５０の斜視図である。
【００７７】
同梱カバー５０は、例えば樹脂製である。同梱カバー５０は、ホルダ保持部５１と、第１カップリングカバー部５２１および第２カップリングカバー部５２２と、電極カバー部５３と、アーム５４とを有する。
【００７８】
アーム５４は、第１方向に延びる。第１方向における、アーム５４の一方端には、第１カップリングカバー部５２１が位置し、他方端には、第２カップリングカバー部５２２が位置する。第１カップリングカバー部５２１は、第２方向に延びる。同梱カバー５０がプロセスカートリッジ１に装着されると、第１カップリングカバー部５２１は、ドラムカップリング２３１および現像カップリング３３１を覆う。第２カップリングカバー部５２２は第２方向に延びる。第２カップリングカバー部５２２は、第２ギア部３４を覆う。
【００７９】
ホルダ保持部５１は、アーム５４の第１方向の一方端であって、第１カップリングカバー部５２１の第２方向の一端部に位置する。ホルダ保持部５１は、ＩＣチップホルダ３５２に装着される。ホルダ保持部５１は、内カバー３７１との間でＩＣチップホルダ３５２を保持する外カバー３７３（図２参照）に、装着される。ホルダ保持部５１は、第２方向における両方から、ＩＣチップホルダ３５２を保持する。
【００８０】
ホルダ保持部５１は、第１方向において、第２カップリングカバー部５２２の方向に開口した挿入口５１Ａを有する。ホルダ保持部５１は、この挿入口５１Ａを介して、ＩＣチップホルダ３５２に装着される。
【００８１】
ホルダ保持部５１は、第３方向の一方の端部に、開口５６を有する。ホルダ保持部５１が外カバー３７３に装着されると、ＩＣチップ３５１は、第３方向において、開口５６から露出する。
【００８２】
ホルダ保持部５１は、第３方向から、開口５６の一部を覆う、チップ保護部５６Ａと、チップ保護部５６Ｂとを有する。チップ保護部５６Ａと、チップ保護部５６Ｂとは、第２方向に向かい合う、開口５６の縁それぞれに設けられる。チップ保護部５６Ａは、第２方向において、チップ保護部５６Ｂに向かって延びる。チップ保護部５６Ｂは、第２方向において、チップ保護部５６Ａに向かって延びる。チップ保護部５６Ａと、チップ保護部５６Ｂとは、第２方向において、離れている。ホルダ保持部５１がＩＣチップホルダ３５２に装着されると、第２方向におけるチップ保護部５６Ａと、チップ保護部５６Ｂとの間の空間は、第３方向において、電気的接触面３５３と向かい合う。
【００８３】
ＩＣチップホルダ３５２に装着された同梱カバー５０は、ＩＣチップホルダ３５２の第１外表面３５Ａを第２外表面３５Ｂに向かって押圧するとともに、第２外表面３５Ｂを第１外表面３５Ａに向かって押圧する状態で、ＩＣチップホルダ３５２を保持する。この状態では、第３方向において、第１外表面３５Ａと、第２外表面３５Ｂとの距離は、最も近くなる。これにより、第１ホルダ部材３６１と、第２ホルダ部材３６２とは、同梱カバー５０のホルダ保持部５１に対して、第３方向において移動しない。つまり、コイルばね３６３の伸縮が抑制される。そして、例えば、プロセスカートリッジ１の出荷途中で、コイルばね３６３の伸縮によって、電気的接触面３５３が外部と接触して破損する、といった問題を抑制できる。
【００８４】
第２カップリングカバー部５２２は、第２方向に沿った接触面５５を有する。接触面５５は、同梱カバー５０がプロセスカートリッジ１に装着されると、第３方向において、前記した、リセットギア３４１の突起３４３が接触可能なレバーと対向する。そして、接触面５５は、同梱カバー５０が、ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ３に装着された状態で、ケーシング１１に装着される間に、レバーと接触し、そのレバーを第１位置から第２位置へと移動させる。接触面５５は、第１傾斜面５５１と、第２傾斜面５５２とを有する、第１方向から視て三角形状であり、第３方向に対向するレバーの方向へ突出する。同梱カバー５０がプロセスカートリッジ１に装着されると、第２カップリングカバー部５２２は、リセットギア３４１を覆う。第２カップリングカバー部５２２の接触面５５は、リセットギア３４１の突起３４３の代わりに、前記レバーを押圧する。接触面５５の機能については、後に詳述する。
【００８５】
また、第２カップリングカバー部５２２は、離間部５７を有する。離間部５７は、同梱カバー５０が、ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ３に装着された状態で、感光ドラム２２と現像ローラ３２とを離間する。
【００８６】
電極カバー部５３は、第２カップリングカバー部５２２の第２方向における一方の端部に位置する。電極カバー部５３は、同梱カバー５０がプロセスカートリッジ１に装着されると、不図示の現像電極を覆う。
【００８７】
プロセスカートリッジ１は、同梱カバー５０が装着された状態で、スロット１１０に装着することができる。
【００８８】
＜４．同梱カバー装着状態について＞
図８は、同梱カバー５０が装着されたプロセスカートリッジ１を、スロット１１０に装着した状態を示す図である。図８は、第１方向から視た断面図である。図面の都合上、図８において、ハッチングは省略する。また、図８において、プロセスカートリッジ１、ケーシング１１およびカバー１２は破線で示す。また、図９および図１０は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１の挿入途中の状態を示す図である。
【００８９】
スロット１１０は、第３方向に対向する、側面部１１２と、ガイド部１１３およびガイド部１１４とを有する。同梱カバー５０が装着されたプロセスカートリッジ１は、側面部１１２と、ガイド部１１３、１１４との間に挿入される。側面部１１２と、ガイド部１１３、１１４との間にプロセスカートリッジ１が挿入されると、プロセスカートリッジ１に装着された同梱カバー５０の接触面５５が、レバー１５に接触する。
【００９０】
図１１は、ガイド部１１３、１１４およびレバー１５を説明するための図である。
【００９１】
ガイド部１１３と、ガイド部１１４とは、空間１１５を空けて、第２方向に並ぶ。レバー１５は、ガイド部１１３と第３方向に対向する位置に設けられている。レバー１５は、図１１の破線で示す第１位置と、図１１の実線で示す第２位置との間で移動する。レバー１５は、外部から押圧されない場合、第１位置に位置し、外部から押圧されると、第１位置から第２位置へ移動する。
【００９２】
ケーシング１１には、第２位置にあるレバー１５を検知する光センサ１６が設けられている。画像形成装置１００の使用時において、リセットギア３４１の突起３４３が、レバー１５と接触する。すると、レバー１５は、第１位置から第２位置へ移動する。すると、光センサ１６が、レバー１５が第２位置に移動したことを検知する。その結果、例えば、画像形成装置１００は、新品の現像カートリッジ３が装着されたと認識する。なお、光センサ１６以外に、例えば、接触式センサで、レバー１５の位置を検出してもよい。
【００９３】
プロセスカートリッジ１がスロット１１０に挿入されると、図９に示すように、プロセスカートリッジ１は、側面部１１２の第１面１１２Ａに沿って、第２方向へ移動する。このとき、プロセスカートリッジ１に装着された同梱カバー５０の接触面５５の第２傾斜面５５２が、レバー１５を押圧して、レバー１５を第１位置から第２位置へ移動させる。
【００９４】
この第２傾斜面５５２は、側面部１１２の第１面１１２Ａと平行である。このため、プロセスカートリッジ１が、側面部１１２の第１面１１２Ａに沿って移動するとき、第２傾斜面５５２は、レバー１５を押圧し続ける。つまり、レバー１５は、第２位置に位置し続ける。
【００９５】
さらに、プロセスカートリッジ１をスロット１１０へ挿入すると、図１０に示すように、プロセスカートリッジ１は、側面部１１２の第２面１１２Ｂに沿って、第３方向へ移動する。このとき、レバー１５は、同梱カバー５０の接触面５５の第１傾斜面５５１により押圧される。第１傾斜面５５１は、側面部１１２の第２面１１２Ｂと平行である。このため、プロセスカートリッジ１が、第２面１１２Ｂに沿って移動するとき、第１傾斜面５５１は、レバー１５を押圧し続ける。つまり、レバー１５は、第２位置に位置し続ける。
【００９６】
このように、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１の挿入過程において、レバー１５は、常に第２位置へ位置する。
【００９７】
プロセスカートリッジ１がスロット１１０に挿入され、カバー１２が開放位置から閉鎖位置へ回動すると、ＬＥＤユニット１３は、第３方向において、ガイド部１１３、１１４の、プロセスカートリッジ１とは反対側に挿入される。このとき、空間１１５には、第２位置にあるレバー１５の一部が位置するため、ＬＥＤユニット１３が、空間１１５に挿入されることが防止される。つまり、ＬＥＤユニット１３は、カバー１２の回動に伴い、離間位置から露光位置へ移動する際、第２位置に位置するレバー１５の一部によって、離間位置から露光位置へガイドされる。これにより、ＬＥＤユニット１３が空間１１５に挿入されるといった、ＬＥＤユニット１３の誤装着を防止できる。
【００９８】
また、搬送時の振動により、プロセスカートリッジ１が、スロット１１０から多少抜け出て、例えば、図９または図１０の状態となっても、レバー１５は、接触面５５による押圧が維持され、第２位置に位置し続ける。このため、レバー１５の一部によって、ＬＥＤユニット１３が空間１１５に挿入されることが防止される。これにより、搬送時に振動を受けたとしても、ＬＥＤユニット１３を安定して露光位置に位置させることができる。
【００９９】
また、同梱カバー５０により、現像カートリッジ３の電気的接触面３５３と、電気接点９３との擦れを回避して、電気的接触面３５３と、電気接点９３とを保護できる。
【０１００】
図１２および図１３は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１を、スロット１１０に装着する状態を示す図である。図１２は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１の挿入途中の状態を示す図である。図１３は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１が挿入完了した状態を示す図である。図１２および図１３は、第１方向に見た図である。
【０１０１】
同梱カバー５０が装着されたプロセスカートリッジ１は、第２方向に沿って、スロット１１０に挿入される。スロット１１０の挿入口付近には、ガイド部９２が配置されている。ガイド部９２は、電気接点９３を支持する。プロセスカートリッジ１がスロット１１０に挿入されると、現像カートリッジ３のＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３は、電気接点９３と接触する。
【０１０２】
プロセスカートリッジ１に同梱カバー５０が装着されていない場合、プロセスカートリッジ１の挿入途中では、第１ホルダ部材３６１と、第２ホルダ部材３６２とは、ガイド部９２により、第３方向において、接近する。プロセスカートリッジ１に同梱カバー５０を装着した場合、ＩＣチップホルダ３５２は、第１外表面３５Ａと、第２外表面３５Ｂとが最も近くなる状態で、同梱カバー５０に保持される。このため、図８に示すように、同梱カバー５０がガイド部９２に接触することなく、プロセスカートリッジ１を、スロット１１０に挿入することができる。
【０１０３】
プロセスカートリッジ１のスロット１１０への装着完了の際、電気的接触面３５３は、第３方向において、電気接点９３と対向する位置に移動する。同梱カバー５０は、コイルばね３６３の伸縮を抑制した状態で、ホルダ３６を保持する。このため、挿入完了後であっても、第１ホルダ部材３６１は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動しない。そして、電気的接触面３５３は、電気接点９３に接触しない。
【０１０４】
また、第３方向において、電気的接触面３５３と対向する位置には、第２方向におけるチップ保護部５６Ａと、チップ保護部５６Ｂとの間の空間が位置する。したがって、第３方向において、電気的接触面３５３と、電気接点９３との間には、同梱カバー５０は位置しない。これにより、プロセスカートリッジ１をスロット１１０に装着しても、電気接点９３は、同梱カバー５０と接触しない。
【０１０５】
このように、同梱カバー５０を装着した状態であっても、プロセスカートリッジ１をスロット１１０に装着できる。そして、電気的接触面３５３と、電気接点９３との擦れを回避できる。また、電気接点９３と、同梱カバー５０との接触を回避して、電気接点９３を保護できる。
【０１０６】
＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１０７】
同梱カバー５０は、ホルダ保持部５１を備えていなくてもよい。つまり、同梱カバー５０は、ＩＣチップ３５１の電気的接触面３５３を保護する機能を備えていなくてもよい。また、同梱カバー５０の接触面５５は、第１方向から視て三角形状としているが、これに限定されない。接触面５５は、同梱カバー５０を装着したプロセスカートリッジ１をスロット１１０に挿入する際に、レバー１５を第２位置へ押し続けられる形状であればよい。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、ホルダ保持部５１は、第１ホルダ部材３６１と、第２ホルダ部材３６２とを最も近づけた状態で、ＩＣチップホルダ３５２を保持している。しかしながら、ホルダ保持部５１がＩＣチップホルダ３５２に装着されたときに、少なくとも、コイルばね３６３が自然長よりも長くならなければよい。
【０１０９】
また、上記の実施形態では、ＩＣチップホルダ３５２の外表面に、電気的接触面３５３を有するＩＣチップ３５１が固定されていた。しかしながら、ＩＣチップホルダ３５２の外表面には、電気接点９３と接触する電気的接触面３５３のみを固定し、ＩＣチップ３５１の電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジ３の他の箇所に配置されていてもよい。
【０１１０】
また、上記の実施形態では、弾性部材としてコイルばね３６３が用いられていた。しかしながら、コイルばね３６３に代えて、板ばね、トーションばねなどの他の種類のばねが用いられてもよい。
【０１１１】
また、画像形成装置を構成する各部品の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１        ：プロセスカートリッジ
２        ：ドラムカートリッジ
３        ：現像カートリッジ
１０      ：プロセスカートリッジ
１１      ：ケーシング
１２      ：カバー
１３      ：露光ユニット
１５      ：レバー
１６      ：光センサ
２１      ：ドラムフレーム
２２      ：感光ドラム
２３      ：ギア部
３０      ：筐体
３１      ：アジテータ
３２      ：現像ローラ
３３      ：第１ギア部
３４      ：第２ギア部
３５      ：ＩＣチップアセンブリ
３５Ａ    ：第１外表面
３５Ｂ    ：第２外表面
３６      ：ホルダ
３７Ａ    ：ボス
３７Ｂ    ：ボス
３７Ｃ    ：ボス
４５Ｂ    ：貫通孔
５０      ：同梱カバー
５１      ：ホルダ保持部
５１Ａ    ：挿入口
５３      ：電極カバー部
５３Ｂ    ：ボス
５４      ：アーム
５５      ：接触面
５６      ：開口
５６Ａ    ：チップ保護部
５６Ｂ    ：チップ保護部
５７      ：離間部
６０      ：ホルダカバー
９１      ：スロット
９２      ：ガイド部
９３      ：電気接点
１００    ：画像形成装置
１１０    ：スロット
１１１    ：開口
１１２    ：側面部
１１２Ａ  ：第１面
１１２Ｂ  ：第２面
１１３    ：ガイド部
１１４    ：ガイド部
１１５    ：空間
１２０    ：カバー回動軸
２１０    ：凹部
２１１    ：フレーム本体
２１２    ：フレームカバー
２１３    ：一端部
２１４    ：他端部
２３１    ：ドラムカップリング
３０１    ：第１側板
３０２    ：第２側板
３０３    ：トナー室
３０４    ：開口部
３１１    ：アジテータシャフト
３１２    ：撹拌羽根
３２１    ：現像ローラ本体
３２２    ：現像ローラシャフト
３３１    ：現像カップリング
３３２    ：現像ローラギア
３４１    ：リセットギア
３４３    ：突起
３５１    ：ＩＣチップ
３５２    ：ＩＣチップホルダ
３５３    ：電気的接触面
３６０    ：保持面
３６１    ：第１ホルダ部材
３６１Ａ  ：第１開口
３６２    ：第２ホルダ部材
３６２Ａ  ：ばねホルダ
３６２Ｂ  ：第１爪部
３６２Ｃ  ：第２爪部
３６３    ：コイルばね
３７１    ：内カバー
３７１Ａ  ：貫通孔
３７１Ｂ  ：貫通孔
３７２    ：カラー
３７３    ：外カバー
３７３Ａ  ：貫通孔
５２１    ：第１カップリングカバー部
５２２    ：第２カップリングカバー部
５５１    ：第１傾斜面
５５２    ：第２傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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