(57)【要約】  【課題】  ＬＰＧ使用開始時に推進用エンジンを円滑に運転させる。  【解決手段】  船舶は、燃料タンク、推進用エンジン、燃料供給ライン、ポンプ、燃料回収ライン、バイパスライン、圧力計、および制御装置を備える。制御装置は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、圧力計で検出される燃料タンク内の気層の圧力が所定値以下であるときには、ポンプを作動させ、燃料タンク内のＬＰＧをエンジンおよび／またはバイパスラインを介して燃料タンクへと循環させる。【選択図】図１
2019048507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、
ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、
前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、
前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、
前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、
前記燃料タンク内の気層の圧力を検出する圧力計と、
前記ポンプの回転数を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、前記圧力計で検出される圧力が所定値以下である
ときには、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンを介して前記燃料タンクへと循環させる、船舶。
【請求項２】
ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、
ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、
前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、
前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、
前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、
前記ポンプの下流側で前記燃料供給ラインから分岐し、前記燃料回収ラインまたは前記燃料タンクへ繋がるバイパスラインと、
前記燃料タンク内の気層の圧力を検出する圧力計と、
前記ポンプの回転数を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、前記圧力計で検出される圧力が所定値以下であるときには、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンおよび／または前記バイパスラインを介して前記燃料タンクへと循環させる、船舶。
【請求項３】
ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、
ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、
前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、
前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、
前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、を備える船舶で適用されるＬＰＧ温度／圧力管理方法であって、
ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、燃料タンク内の気層の圧力が所定値を下回るとの条件、燃料タンク内のＬＰＧの温度が所定値を下回るとの条件、および／または、乗組員によりポンプ作動指令部材が操作されたとの条件を充足したときに、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンを介して前記燃料タンクへと循環させる、ＬＰＧ温度／圧力管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンを含む船舶に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の船舶では、一般的に、推進用エンジンの燃料は重油や軽油などの燃料油か、ＬＮＧ（Liquefied Natural Gas）であった。近年では、推進用エンジンの燃料としてＬＰＧ（Liquefied Petroleum Gas）を用いることも提案されている。例えば、特許文献１には、燃料タンクから推進用エンジンへＬＰＧを液体のまま供給する船舶が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】韓国公開特許第２０１２−０１１３３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＬＰＧを燃料として用いる場合には、燃料タンクと推進用エンジンとを燃料供給ラインと燃料回収ラインとによって接続し、燃料タンクとエンジンとの間でＬＰＧを循環しながら必要量だけエンジンで使用することが考えられる。
【０００５】
ところで、上記のように燃料タンクとエンジンとの間でＬＰＧを循環させる場合には、エンジンの燃料消費量よりも少しだけ多い燃料をエンジンへ供給することが望ましい。これを実現するには、燃料供給ラインに設けられるポンプの回転数をエンジンの燃料消費量に応じて調整することが考えられる。また、エンジン内で燃料を適切に噴射するためには、エンジンへの燃料供給圧力を一定値以上に確保する必要がある。このため、ポンプには最低回転数を設定することが望ましい。
【０００６】
例えばプロパンガスが主成分であるＬＰＧを大気圧で液体に保つには、燃料タンクを−４２℃以下に保つ必要がある。そこで、燃料タンクを圧力容器とし、燃料タンク内のＬＰＧの温度を大気温度に追従して変化させることが考えられる。つまり、燃料タンク内の高い圧力によってＬＰＧの平衡状態を保つ。しかし、このようにした場合には、燃料タンク内のＬＰＧの温度によって、燃料タンク内の気層の圧力（気層の成分が気化したＰＧのみの場合は飽和蒸気圧力）が大きく変化する。燃料タンク内のＬＰＧの温度が低い場合には、ポンプが昇圧すべき圧力幅が大きく、燃料タンク内のＬＰＧの温度が高い場合には、ポンプが昇圧すべき圧力幅が小さい。
【０００７】
すると、燃料タンク内のＬＰＧの温度が低いとき（気層の圧力が低く、ポンプが昇圧すべき圧力幅が大きいとき）には、ＬＰＧを燃料として使用するときに、ＬＰＧの供給圧力をエンジンで要求される圧力まで昇圧できず、エンジンを円滑に運転できない可能性がある。
【０００８】
そこで本発明は、ＬＰＧ使用開始時に推進用エンジンを円滑に運転させることができる船舶を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係る船舶は、ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、前記燃料タンク内の気層の圧力を検出する圧力計と、前記ポンプの回転数を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、前記圧力計で検出される圧力が所定値以下であるときには、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンを介して前記燃料タンクへと循環させる。
【００１０】
本発明の別形態に係る船舶は、ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、前記ポンプの下流側で前記燃料供給ラインから分岐し、前記燃料回収ラインまたは前記燃料タンクへ繋がるバイパスラインと、前記燃料タンク内の気層の圧力を検出する圧力計と、前記ポンプの回転数を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、前記圧力計で検出される圧力が所定値以下であるときには、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンおよび／または前記バイパスラインを介して前記燃料タンクへと循環させる。
【００１１】
本発明の一形態に係るＬＰＧ温度／圧力管理方法は、ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンクと、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジンと、前記燃料タンクから前記エンジンへＬＰＧを供給する燃料供給ラインと、前記燃料供給ラインに設けられたポンプと、前記エンジンから前記燃料タンクへ未使用のＬＰＧを回収する燃料回収ラインと、を備える船舶で適用されるＬＰＧ温度／圧力管理方法であって、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、燃料タンク内の気層の圧力が所定値を下回るとの条件、燃料タンク内のＬＰＧの温度が所定値を下回るとの条件、および／または、乗組員によりポンプ作動指令部材が操作されたとの条件を充足したときに、前記ポンプを作動させ、前記燃料タンク内のＬＰＧを前記エンジンを介して前記燃料タンクへと循環させる。
【００１２】
前記構成によれば、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に気層の圧力が低ければ、ポンプが作動してＬＰＧが循環する。ＬＰＧの温度は、ポンプの通過時にポンプからの入熱で上昇する。なお、エンジンの通過時にもエンジンからの入熱で上昇し得る。このように循環過程で昇温されたＬＰＧが燃料タンクに戻ることで、燃料タンク内のＬＰＧの温度を上昇させることができ、気層の圧力も上昇させることができる。そのため、ＬＰＧの使用開始時に、ポンプでＬＰＧの供給圧力をエンジンで要求される圧力まで昇圧でき、エンジンの運転を円滑に行える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＬＰＧ使用開始時に推進用エンジンを円滑に運転させることができる船舶を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る船舶の概略構成図である。
【図２】変形例に係る船舶の概略構成図である。
【図３】第２実施形態に係る船舶の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら実施形態について説明する。全図を通じて同一又は対応する要素には同一の符号を付して重複する詳細な説明を省略する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に、第１実施形態に係る船舶を示す。この船舶１は、ＬＰＧの温度が大気温度に追従して変化するようにＬＰＧを貯留する燃料タンク２と、ＬＰＧを燃料とする推進用エンジン１１とを含む。ＬＰＧは、主成分がプロパンであってもよいし（プロパンガス）、ブタンであってもよい（ブタンガス）。
【００１７】
本実施形態では、燃料タンク２が、比較的に大きな容積のストレージタンク２１と、比較的に小さな容積のサービスタンク２２とで構成されている。ストレージタンク２１およびサービスタンク２２は、共に耐圧力が大気圧よりも高い圧力容器である。ストレージタンク２１とサービスタンク２２とは、中継ライン２６によって互いに接続されている。
【００１８】
ストレージタンク２１内には、ＬＰＧ供給源から燃料導入ライン２３を通じてＬＰＧが導入される。ＬＰＧ供給源は、船舶１に搭載されるカーゴタンクであってもよいし、陸上のＬＰＧ供給設備またはＬＰＧ燃料供給船であってもよい。
【００１９】
ストレージタンク２１の内部にはポンプ２５が設置されている。ポンプ２５の数は１つであっても複数であってもよい。中継ライン２６の上流端はポンプ２５へ繋がっている。中継ライン２６の下流端はサービスタンク２２内で開口している。ポンプ２５により中継ライン２６を通じてストレージタンク２１からサービスタンク２２へＬＰＧが供給される。ただし、ポンプ２５はストレージタンク２１の外で中継ライン２６の途中に設けられてもよい。
【００２０】
本実施形態では、ストレージタンク２１にＬＰＧを低温に維持する手段（例えば、断熱材）が設けられておらず、ストレージタンク２１のＬＰＧの温度は大気温度に追従して変化する。一方、ＬＰＧ供給源から導入されるＬＰＧは、ＬＰＧがプロパンガスである場合には約−４２℃であることが多い。従って、燃料導入ライン２３には、ＬＰＧを例えば−５℃以上まで加熱する加熱器２４が設けられている。ただし、ＬＰＧ供給源である陸上のＬＰＧ供給設備やＬＰＧ燃料供給船に加熱器が装備されており、船舶１に受け渡されるＬＰＧの温度が−５℃以上であれば、加熱器２４は不要である。
【００２１】
ストレージタンク２１内の気層の成分が気化したＰＧのみの場合は、ストレージタンク２１内の気層の圧力はＬＰＧの飽和蒸気圧力である。例えば、ストレージタンク２１内の温度が２５℃である場合は、ストレージタンク２１内の気層の圧力（飽和蒸気圧力）はゲージ圧で約０．９ＭＰａである。以下、圧力の表示は全てゲージ圧である。なお、ＬＰＧの飽和蒸気圧力は、５０℃で約１．７ＭＰａであるので、ストレージタンク２１は例えば１．８ＭＰａまで耐えられるように構成される。参考までに、ＬＰＧの飽和蒸気圧力は、０℃で約０．４ＭＰａである。
【００２２】
ストレージタンク２１と同様に、サービスタンク２２にはＬＰＧを低温に維持する手段が設けられておらず、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度は大気温度に追従して変化する。サービスタンク２２内の気層の成分が気化したＰＧのみの場合は、サービスタンク２２内の気層の圧力はＬＰＧの飽和蒸気圧力である。
【００２３】
後述するようなエンジン１１とサービスタンク２２との間でのＬＰＧの循環時は、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度は大気温度よりも高くてもよい。例えば、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度が６０℃である場合は、サービスタンク２２内の気層の圧力（飽和蒸気圧力）は約２．１ＭＰａである。なお、サービスタンク２２は例えば２．２ＭＰａまで耐えられるように構成される。
【００２４】
サービスタンク２２は、燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１により推進用エンジン１１と接続されている。燃料供給ライン３１を通じてサービスタンク２２からエンジン１１へＬＰＧが供給され、燃料回収ライン４１を通じてエンジン１１からサービスタンク２２へ未使用のＬＰＧが回収される。換言すれば、サービスタンク２２とエンジン１１との間で、燃料供給ライン３１および燃料回収ライン４１を通じてＬＰＧが循環する。
【００２５】
燃料供給ライン３１の上流端は、サービスタンク２２の下部へ繋がっている。燃料回収ライン４１の下流端は、サービスタンク２２内で開口している。
【００２６】
エンジン１１は、例えば、ディーゼルサイクルまたはオットーサイクルのレシプロエンジンである。図示は省略するが、エンジン１１は、燃料供給ライン３１の下流端と燃料回収ライン４１の上流端とを接続する主流路と、主流路に互いに並列に接続された複数の燃料噴射弁とを含む。
【００２７】
燃料供給ライン３１には、上流側から順に、ポンプ３２、加熱器３３および遮断弁３４が設けられている。加熱器３３は、ＬＰＧをエンジン１１の要求温度（例えば、４５℃）まで加熱する。
【００２８】
中継ライン２６には、ストレージタンク２１からサービスタンク２２へ供給されるＬＰＧを加熱する加熱器２７が設けられている。エンジン１１の稼働中は、エンジン１１の燃料消費量Ｑｅに相当する量のＬＰＧがストレージタンク２１からサービスタンク２２へ供給される。加熱器２７は、加熱器３３だけではＬＰＧをエンジン１１の要求温度まで加熱することが困難な場合に使用される。なお、加熱器２７は省略されてもよい。
【００２９】
燃料回収ライン４１には、上流側から順に、第１圧力調整弁４２、遮断弁４３、冷却器４４および第２圧力調整弁４５が設けられている。冷却器４４は、ＬＰＧを所定の温度（例えば、４０℃）まで冷却する。なお、冷却器４４は省略されてもよい。
【００３０】
本実施形態では、燃料供給ライン３１と燃料回収ライン４１とが第１バイパスライン５１によって接続されている。第１バイパスライン５１は、加熱器３３と遮断弁３４の間で燃料供給ライン３１から分岐し、遮断弁４３および冷却器４４の間で燃料回収ライン４１へ繋がっている。第１バイパスライン５１には、流量制御弁５２が設けられている。
【００３１】
さらに、本実施形態では、第２バイパスライン５３も採用されている。第２バイパスライン５３は、ポンプ３２と加熱器３３の間で燃料供給ライン３１から分岐し、サービスタンク２２へ繋がっている。第２バイパスライン５３には、流量制御弁５４が設けられている。ただし、第１バイパスライン５１と第２バイパスライン５３のどちらか一方は省略されてもよい。
【００３２】
上述したポンプ３２、遮断弁３４，４３、圧力調整弁４２、４５および流量制御弁５２，５３は、制御装置６により制御される。ただし、図１では、図面の簡略化のために一部の信号線のみを描いている。制御装置６は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとＣＰＵを有するコンピュータであり、ＲＯＭに記憶されたプログラムがＣＰＵにより実行される。制御装置６は、単一の機器であってもよいし、複数の機器（例えば、エンジン制御装置と燃料供給制御装置）に分割されてもよい。
【００３３】
制御装置６は、第１〜第３圧力計７１〜７３および流量計８１と電気的に接続されている。第１圧力計７１および流量計８１はポンプ３２および流量制御弁５２，５４の制御に使用され、第２圧力計７２は第１圧力制御弁４２の制御に使用され、第３圧力計７３は第２圧力調整弁４５の制御に使用される。
【００３４】
ここで、エンジン１１は、ＬＰＧのみを燃料とするエンジンであってもよく、ＬＰＧと重油や軽油といった燃料油とを燃料に用いる二元燃料エンジンであってもよい。
【００３５】
ＬＰＧのみを燃料とするエンジンの場合、ＬＰＧを燃料として使用開始するタイミングは、エンジン１１の運転を開始するタイミングに相当する。ＬＰＧの使用を停止している期間は、エンジン１１を停止している期間に相当する。
【００３６】
二元燃料エンジンの場合、ＬＰＧを燃料として使用開始するタイミングには、エンジン１１の運転を開始するタイミングと、エンジン１１は稼働中であるがエンジン１１で使用される燃料をＬＰＧに切り換えるまたはエンジン１１で使用される燃料にＬＰＧを加えるタイミングとが含まれる。ＬＰＧの使用を停止している期間には、エンジン１１を停止している期間と、エンジン１１が燃料油のみを燃料に用いて稼働している期間とが含まれる。
【００３７】
遮断弁３４，４３に関し、ＬＰＧのエンジン１１への供給を停止している期間には、制御装置６は、遮断弁３４，４３を閉じる。ＬＰＧをエンジン１１に供給している期間には、制御装置６は、遮断弁３４，４３を開く。エンジン１１の停止中は、遮断弁３４，４３間の流路（燃料供給ライン３１の下流側部分、エンジン１１の主流路および燃料回収ライン４１の上流側部分）が不活性ガスでパージされる。
【００３８】
ＬＰＧをエンジン１１で燃料として使用しているときには、下記のとおりＬＰＧの圧力制御、流量制御および温度管理が実行される。
【００３９】
第１圧力計７１は、サービスタンク２２に設けられており、サービスタンク２２内の気層の圧力を検出する。流量計８１は、第１バイパスライン５１との分岐点の下流側で燃料供給ライン３１に設けられており、燃料供給ライン３１を通じてエンジン１１へ流入するＬＰＧの供給流量Ｑｉを検出する。制御装置６は、ポンプ３２の回転数が最低回転数とならない限り、流量制御弁５２を全閉に維持する。そして、制御装置６は、流量計８１で検出される供給流量Ｑｉがエンジン１１の燃料消費量Ｑｅに応じた所定値Ｖとなるように、ポンプ３２を制御する。本実施形態では、所定値Ｖがエンジン１１の燃料消費量Ｑｅに係数Ｃを乗算した値である（Ｖ＝Ｑｅ×Ｃ）。例えば、係数Ｃは、通常は１．１〜１．５０である。係数Ｃは、この数値範囲内で設定される固定値でもよいし、この数値範囲内で可変的に設定されてもよい。
【００４０】
例えば、制御装置６は、エンジン１１の燃料消費量Ｑｅを、操船者により操作されるテレグラフレバーの操作量に基づいて決定してもよい。あるいは、制御装置６がエンジン１１を制御するエンジン制御装置と、ポンプ３２および各種の弁を制御する燃料供給制御装置とに分割される場合は、燃料供給制御装置がエンジン制御装置にて算出された燃料消費量に関する値に基づいてエンジン１１の燃料消費量Ｑｅを決定してもよい。
【００４１】
流量計８１で検出された供給流量Ｑｉに基づく制御の結果、ポンプ３２の回転数が最低回転数となったときには、制御装置６は流量計８１で検出される供給流量Ｑｉが上述した所定値Ｖとなるように流量制御弁５２，５４のどちらか一方を制御する。具体的に、制御装置６は、エンジン１１の燃料消費量Ｑｅが小さくなるほど流量制御弁５２，５４のどちらか一方の開度を大きくする。
【００４２】
第２圧力計７２は、加熱器３３の下流側で燃料供給ライン３１に設けられており、エンジン１１へ供給されるＬＰＧの圧力を検出する。本実施形態では、第２圧力計７２が遮断弁３４の下流側に位置しているが、遮断弁３４の上流側に位置していてもよい。制御装置６は、第２圧力計７２で検出される圧力がエンジン１１の要求圧力（例えば、５．０〜６．０ＭＰａ）となるように第１圧力調整弁４２を制御する。
【００４３】
第３圧力計７３は、第１圧力調整弁４２と第２圧力調整弁４５の間で燃料回収ライン４１に設けられており、第１圧力調整弁４２で減圧された後のＬＰＧの圧力を検出する。本実施形態では、第３圧力計７３が冷却器４４の上流側に位置しているが、冷却器４４の下流側に位置してもよい。
【００４４】
ＬＰＧの温度はＬＰＧがエンジン１１を通過することによって少し高くなる（例えば、５５℃）。従って、第１圧力調整弁４２で減圧されたＬＰＧが気化することを防止するために、制御装置６は、第３圧力計７３で検出される圧力が、想定される最大温度における飽和蒸気圧力よりも高い設定値（例えば、２．０ＭＰａ）となるように第２圧力調整弁４５を制御する。
【００４５】
ＬＰＧの使用を停止しているときにも、ＬＰＧの温度管理ひいては圧力制御が実行される。特に、燃料タンク２内のＬＰＧの温度管理および燃料タンク２内の気層の圧力の制御が実行される。
【００４６】
具体的には、制御装置６は、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、第１圧力計７１で検出されるサービスタンク２２内の気層の圧力が所定値以下であるとき、あるいは、乗組員によってポンプ指令部材６１が操作されたときに、ポンプ３２を作動させる。このとき、遮断弁３４，４３および／または流量制御弁５２，５４のいずれか一方を開弁させる。遮断弁３４，４２が開弁すると、サービスタンク２２内のＬＰＧが、燃料供給ライン３１、エンジン１１（特に、その主流路）を介してサービスタンク２２へと循環する。流量制御弁５２が開弁すると、サービスタンク２２内のＬＰＧが、燃料供給ライン３１および第１バイパスライン５１を介し、サービスタンク２２へと循環する。流量制御弁５４が開弁すると、サービスタンク２２内のＬＰＧが、燃料供給ライン３１および第２バイパスライン５３を介し、サービスタンク２２へと循環する。遮断弁３４，４３および流量制御弁５２，５４のいずれか一方が開弁しているときには、サービスタンク２２内のＬＰＧが、エンジン１１および燃料回収ライン４１、並びに／又は、第１バイパスライン５１もしくは第２バイパスライン５３を介して、サービスタンク２２へと循環する。
【００４７】
上述したとおり、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度が０℃であるときのサービスタンク２２の気層の圧力（ＬＰＧの飽和蒸気圧力）は、約０．４ＭＰａであるのに対し、ＬＰＧを燃料として使用する場合におけるエンジン１１の要求圧力は、５．０〜６．０ＭＰａである。サービスタンク２２内の気層の圧力が所定値を下回っていると、ＬＰＧを燃料としてエンジン１１を運転したい場合でも、ポンプ３１でＬＰＧの供給圧力を要求圧力まで昇圧できないため、ＬＰＧでエンジン１１を運転できない。要求圧力に達することができるようになるまで（気層の圧力が所定値以上になるまで）は、ＬＰＧを使用してエンジン１１を運転できないので、ＬＰＧを使用したエンジン１１の運転の開始がその分遅れることになる。
【００４８】
上記のとおり制御装置６が、ＬＰＧが燃料として使用されていない期間に、ＬＰＧをエンジン１１、および／または第１バイパスライン５１もしくは第２バイパスライン５３を介してＬＰＧを循環させると、ＬＰＧの温度は、少なくともポンプ３２からの入熱で上昇する。二元燃料エンジンの場合、燃料油を使用してエンジン１１が稼働していれば、ＬＰＧがエンジン１１を通過して循環することでエンジン１１からも入熱し、ＬＰＧの温度を上昇させやすくなる。また、本実施形態では、加熱器３３が、燃料供給ライン３１上においてポンプ３２と第１バイパスライン５１との分岐点との間に配置されているので、第１バイパスライン５１を介したＬＰＧ循環時であっても、ＬＰＧの温度を加熱器３３で上昇させることができる。冷却器４４は、加熱器３３よりも低温にＬＰＧを調温する調温器であるので、ＬＰＧが低圧のため循環させる場合には、ＬＰＧの温度は冷却器４４における調整温度よりも低い。そのため、「冷却器４４」は加熱器として機能させることができる。
【００４９】
ＬＰＧの循環によってサービスタンク２２内のＬＰＧの温度が上昇し、それに伴い、サービスタンク２２内の気層の圧力（ＬＰＧの飽和蒸気圧力）も上昇する。気層の圧力が所定値を上回れば、ポンプ３２を停止してＬＰＧの循環を止める。なお、ポンプ３２の作動と停止が頻繁に繰り返されるのを抑止するために、循環停止判定の閾値は循環開始判定の閾値よりも大きな値（高圧の値）に設定されてもよい。
【００５０】
ポンプ３２の回転数は、特に限定されないが最低回転数で一定でもよいし、検出される気層の圧力に応じて可変でもよい。気層の圧力が低いときにポンプ３２の回転数を高くすることで、早期に温度を上昇させることができる。
【００５１】
このようにＬＰＧの使用を停止しているときに、サービスタンク２２内の気層の圧力が所定値以上に保たれるので、ＬＰＧを燃料として使用開始するときに、ポンプ３２でＬＰＧの供給圧力をエンジン１１で要求される圧力まで昇圧でき、ＬＰＧを使用したエンジンの運転を円滑に迅速に開始できる。
【００５２】
（第２実施形態）
図２は第２実施形態に係る船舶１０１の概略構成図である。図２に示すように、バイパスライン５１，５３および流量制御弁５２，５４が省略されてもよい。この場合、制御装置６は、ＬＰＧの使用を停止しているときに、第１圧力計７１で検出されるサービスタンク２２内の気層の圧力が所定値以下であるときには、ポンプ３２を作動させ、サービスタンク２２内のＬＰＧをエンジン１１を介してサービスタンク２２へと循環させる。本実施形態においても、第１実施形態と同様にして、ＬＰＧを燃料として使用開始するときに、ポンプ３２でＬＰＧの供給圧力をエンジン１１で要求される圧力まで昇圧でき、ＬＰＧを使用したエンジンの運転を円滑に迅速に開始できる。
【００５３】
（変形例）
図３は変形例に係る船舶２０１の概略構成図である。図３に示すように、流量計８１は遮断弁４２の上流側で燃料回収ライン４１に設けられ、ＬＰＧのエンジン１１からの流出流量Ｑｏを検出してもよい。すなわち、制御装置６は、流量計８１で検出される流出流量Ｑｏがエンジン１１の燃料消費量Ｑｅに応じた所定値Ｖ´となるように、ポンプ３２および流量制御弁５２を制御してもよい。この場合、所定値Ｖ´は、例えば、エンジン１１の燃料消費量Ｑｅに通常は０．１〜０．５０の係数Ｃを乗算した値である。この場合においても、係数Ｃは、当該数値範囲内で設定される固定値であってもよく、また、当該数値範囲内で可変的に設定されてもよい。
【００５４】
また、所定値Ｖ，Ｖ’は必ずしも一定である必要はなく、制御装置６は、ポンプ３２の回転数が最低回転数となったときに、所定値Ｖ，Ｖ’を増加させてもよい。例えば、図１に示す構成では、所定値Ｖを１．１×Ｑｅから１１．０×Ｑｅまでの範囲内の流量まで増加させてもよい。あるいは、図３に示す構成では、所定値Ｖ’を０．１×Ｑｅから１０．０×Ｑｅまでの範囲内の流量まで増加させてもよい。
【００５５】
ポンプ３２の回転数が最低回転数となったときに所定値Ｖ，Ｖ’が一定であり、かつ、第２バイパスライン５３に設けられた流量制御弁５４が開かれる場合には、ポンプ３２の吐出流量Ｑから所定値Ｖ，Ｖ’を差し引いた余剰分が、第２バイパスライン５３を通じてサービスタンク２２へ返送される。その余剰分は、ポンプ３２で熱を受けているために、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度が上昇する。これに対し、ポンプ３２の回転数が最低回転数となったときに所定値Ｖ，Ｖ’を増加させれば、第２バイパスライン５３を通じてサービスタンク２２へ返送されるＬＰＧを減少させることができる。一方、所定値Ｖ，Ｖ’の増加によってエンジン１１を通過するＬＰＧも増加するが、この増加した分は燃料回収ライン４１に設けられた冷却器４４によって冷却される。従って、サービスタンク２２内のＬＰＧの温度の上昇を抑制することができる。
【００５６】
上記実施形態では、燃料タンク２がストレージタンク２１とサービスタンク２２で構成されていたが、ストレージタンク２１が省略され、燃料タンク２がサービスタンク２２のみで構成されてもよい。すなわち、サービスタンク２２内にＬＰＧ供給源から直接的にＬＰＧが導入されてもよい。しかし、前記実施形態のような構成であれば、燃料タンク２をＬＰＧ導入用のストレージタンク２１とＬＰＧ循環用のサービスタンク２２とに分けることができる。
【００５７】
サービスタンク２２内の気層の圧力（飽和蒸気圧力）は、サービスタンク２２内の温度に依存するので、第１圧力計７１の代わりに、サービスタンク２２内の温度（気層の温度でも液層の温度でも可）を検出する温度計を設け、その温度計で検出される温度に応じてポンプ３２の作動要否を決定してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１，１０１，２０１  船舶
１１  推進用エンジン
２  燃料タンク
６  制御装置
３１  燃料供給ライン
３２  ポンプ
４１  燃料回収ライン
５１，２５１  バイパスライン
６１  ポンプ作動指令部材
７１  第１圧力計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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