(57)【要約】【課題】印字率に応じて動作モードを切り替えることにより、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、装着部５１、制御部１０、及び画像形成部６を備える。制御部１０は、装着部５１に装着される装着部品が第１交換部品及び第２交換部品のいずれかを判定する。画像形成部６は、第１交換部品又は第２交換部品を使用してシートに画像を形成する。制御部１０は、第２交換部品が装着されている場合は、シートに形成される画像の印字率が閾値以上であるか否かを判定する。制御部１０は、印字率が閾値以上であると判定すると、印刷速度を減速させる速度調整処理を実行する。印刷速度は、画像形成部６によってシートに画像が形成される速度を示す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な装着部品が装着される装着部と、
前記装着部品が第１交換部品及び前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定する制御部と、
前記第１交換部品又は前記第２交換部品を使用して、シートに画像を形成する画像形成部と
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記装着部に前記第２交換部品が装着されていると判定した場合において、前記シートに形成される画像の印字率が閾値以上であるか否かを判定し、前記印字率が前記閾値以上であると判定すると、速度調整処理を実行し、
前記速度調整処理は印刷速度を減速させる処理を示し、前記印刷速度は、前記画像形成部によって前記シートに画像が形成される速度を示す、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記印字率が前記閾値以上であると判定した場合において、前記速度調整処理を実行することにより、前記画像形成部が実行する画像形成処理に関する複数のパラメーターを調整する時間を確保する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、所定情報をユーザーに通知し、前記所定情報は前記装着部品が前記第２交換部品であるために前記印刷速度が減速することを示す、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記閾値は、サービスマンが変更する、請求項１〜請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サービスマンが使用する外部装置と通信する通信部を更に備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記印字率が前記閾値以上又は前記閾値未満であると判定した場合において、前記印字率を前記閾値に近づける処理を行う、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナーカートリッジのような現像剤収容部を使用して画像を形成する画像形成装置が開示されている。詳しくは、特許文献１に開示の画像形成装置は、現像剤保持部と、画像形成部と、現像剤収容部と、判定部と、モード切り替え部と、算出部とを備える。現像剤収容部は、現像剤保持部に現像剤を供給する。画像形成部は、現像剤保持部に保持された現像剤により媒体に現像剤像を形成する。判定部は、現像剤収容部が純正品であるか否かを判定する。算出部は、画像形成部で現像剤像の形成に使用される現像剤量を算出する。モード切替部は、判定部の判定結果に基づいて動作モードを純正品モード及び非純正品モードのいずれかに切り替える。詳しくは、モード切替部は、判定部が非純正品の現像剤収容部が装着されたと判定すると、動作モードを非純正品モードに切り替える。一方、モード切替部は、純正品の現像剤収容部が装着されたと判定すると、現像剤使用量が現像剤保持部の容量を超えるまで、非純正品モードを継続し、現像剤使用量が現像剤保持部の容量を超えると、動作モードを純正品モードに切り替える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１４６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、現像剤収容部が純正品であるか非純正品であるかに応じて動作モードを切り替えるのみで、原稿の印字率に関わらず同じ処理を行う。このため、例えば、原稿の印字率が低い場合など原稿の印字率によっては画質低下の抑制効果が少ない場合がある。動作モードを切り替えるためには、画像形成装置のパラメーターを変更する必要があり、時間を要する場合がある。したがって、画質低下の抑制効果が少ない場合に動作モードが切り替わると、ユーザーの利便性が低下する虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、原稿の印字率に応じて動作モードを切り替えることにより、ユーザーの利便性が低下することを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、装着部と、制御部と、画像形成部とを備える。前記装着部には、交換可能な装着部品が装着される。前記制御部は、前記装着部品が第１交換部品及び前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定する。前記画像形成部は、前記第１交換部品又は前記第２交換部品を使用して、シートに画像を形成する。前記制御部は、前記装着部に前記第２交換部品が装着されていると判定した場合において、前記シートに形成される画像の印字率が閾値以上であるか否かを判定する。前記制御部は、前記印字率が前記閾値以上であると判定すると、速度調整処理を実行する。前記速度調整処理は印刷速度を減速させる処理を示す。前記印刷速度は、前記画像形成部によって前記シートに画像が形成される速度を示す。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、印字率に応じて動作モードを切り替えることにより、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第１通知画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第２通知画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る装着部品判定処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る閾値設定を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、複合機である。
【００１１】
画像形成装置１００は、筐体１、操作部２、給紙部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、及び排出部７を備える。給紙部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、及び排出部７は、筐体１の内部に収容される。本実施形態に係る画像形成装置１００は、モノクロ方式により画像を形成する。
【００１２】
操作部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を出力する。
【００１３】
操作部２は、タッチパネル２１及び複数の操作キー２２を含む。タッチパネル２１は、ディスプレー及びタッチセンサーを含む。
【００１４】
ディスプレーは、各種画面を表示する。各種画面は、待ち受け画面及びサービス画面を含む。待ち受け画面は、例えば、各種処理の実行を指示するためのメニューボタンを含む。サービス画面は、例えば、画像形成装置１００の設定を変更するための画面である。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。
【００１５】
タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知する。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知した位置を示す検知信号を出力する。被検知体は、例えば、ユーザーの手指である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。
【００１６】
複数の操作キー２２は、例えば、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーを含む。
【００１７】
給紙部３は、複数のシートＳを収容し、収容された複数のシートＳを一枚ずつ給紙する。
【００１８】
搬送部４は、給紙されたシートＳを排出部７まで搬送する。
【００１９】
補給部５は、画像形成部６へ消耗品を補給する。本実施形態において、消耗品は、トナーである。
【００２０】
補給部５は、開閉検知スイッチ、装着部５１、部品検知スイッチ５２、及び部品情報読取部５３を備える。
【００２１】
開閉検知スイッチは、筐体１が備えるカバー部材の開閉を検知する。開閉検知スイッチは、カバー部材が閉じると、カバー部材が閉じたことを示す信号を出力する。カバー部材は、閉じた状態において筐体１の壁部の一部を構成する。一方、カバー部材が開いた状態になると、装着部５１が露出する。ユーザーは、カバー部材を開いた状態にすることにより、装着部品Ｃを交換することができる。
【００２２】
装着部５１には、装着部品Ｃが装着自在に装着される。装着部品Ｃは、消耗品を収容する。本実施形態において、装着部品Ｃは、トナーカートリッジである。
【００２３】
装着部品Ｃは、画像形成装置１００の専用品と、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品とを含む。画像形成装置１００の専用品は、第１交換部品の一例である。また、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品は、第２交換部品の一例である。専用品と専用品以外の交換部品とは、例えば、収容するトナーの特性が互いに異なる。
【００２４】
装着部品Ｃは、記憶素子ＣＭを備える。記憶素子ＣＭは、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのような非接触タグ（電子タグ）である。記憶素子ＣＭは、装着部品Ｃに関する情報を記憶する。以下、装着部品Ｃに関する情報を「装着部品情報」と記載する。装着部品情報は、製造元を示す製造元情報、型式番号を示す型式番号情報、及びトナーカートリッジのシリアル番号を示すシリアル情報を含む。
【００２５】
部品検知スイッチ５２は、装着部５１に装着部品Ｃが装着されていることを検知する。
【００２６】
部品情報読取部５３は、装着部品情報を記憶素子ＣＭから読み取り、装着部品情報を示す信号を出力する。以下、装着部品情報を記憶素子ＣＭから読み取る処理を「部品情報読取処理」と記載する。部品情報読取部５３は、例えば、ＲＦリーダーのような近距離無線通信機である。
【００２７】
画像形成部６は、画像形成処理（印刷）を実行する。詳しくは、画像形成部６は、消耗品を使用してシートＳに画像（トナー像）を形成する。本実施形態において、画像形成部６は、露光装置６１、帯電装置６２、感光体ドラム６３、現像装置６４、クリーニング装置６５、転写装置６６、及び定着装置６７を備え、電子写真方式によって画像を形成する。
【００２８】
排出部７は、トナー像が定着したシートＳを、シート排出口を介して筐体１の内部から排出トレイへ排出する。
【００２９】
続いて、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成について更に説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、画像形成装置１００は、通信部８、記憶部９、及び制御部１０を更に備える。
【００３１】
通信部８は、同じ通信方式（プロトコル）を利用する通信機が搭載された電子機器との間で通信が可能である。本実施形態において、通信部８は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク網Ｎを介して第１外部装置Ｅ１及び第２外部装置Ｅ２と通信する。通信部８は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュール（通信機器）である。
【００３２】
第１外部装置Ｅ１は、ユーザーが使用する装置であり、具体的には、パーソナルコンピューター、又はタブレット端末装置である。本実施形態において、ユーザーは、第１外部装置Ｅ１を操作することによって、画像形成装置１００に対して印刷ジョブの実行の要求を送信する。以下、印刷ジョブの実行の要求を「印刷ジョブ要求」と記載する。また、ユーザーは、印刷ジョブの実行を要求する際に、印刷条件を指定する。印刷条件は、印刷ジョブによって印刷される予定の部数（予定部数）及び印刷ジョブによって印刷される予定の枚数（予定枚数）を含む。印刷条件を示す情報は、印刷ジョブ要求と共に通信部８へ送信される。制御部１０は、通信部８が印刷ジョブ要求を受信すると画像形成装置１００の各部の動作を制御して印刷ジョブを実行する。
【００３３】
第２外部装置Ｅ２は、例えば、サービスマンが使用する装置であり、具体的には、パーソナルコンピューター、又はタブレット端末装置である。
【００３４】
記憶部９は、各種のデータを記憶する。記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。記憶部９は、制御プログラムを記憶する。
【００３５】
本実施形態において、記憶部９は、部品情報を記憶する。部品情報は、例えば、専用品の製造元情報、及び型式番号情報を含む。
【００３６】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【００３７】
本実施形態において、制御部１０は、装着部品判定処理、ジョブ受付処理、印字率算出処理、印字率判定処理、及び速度調整処理を実行する。
【００３８】
装着部品判定処理は、装着部品Ｃが専用品であるか否かを判定する処理である。装着部品判定処理は、画像形成装置１００の電源起動時、又は、補給部カバーが閉じたことを示す信号を補給部５から受信すると開始される。詳しくは、制御部１０は、画像形成装置１００の電源起動時、又は、補給部カバーが閉じたことを示す信号を補給部５から受信すると、部品情報読取処理を部品情報読取部５３に実行させて装着部品情報を取得する。制御部１０は、取得した装着部品情報と、記憶部９に記憶された部品情報とが一致するか否かによって、装着部品Ｃが専用品であるか否かを判定する。制御部１０は、装着部品Ｃが専用品であると判定すると、専用フラグをオフ状態からオン状態へ遷移させる。あるいは、専用フラグをオン状態のまま維持させる。一方、制御部１０は、装着部品Ｃが専用品以外の交換部品であると判定すると、専用フラグをオン状態からオフ状態に遷移させる。あるいは、専用フラグをオフ状態のまま維持する。専用フラグを示すデータは、記憶部９に記憶される。
【００３９】
制御部１０が実行するジョブ受付処理においては、ユーザーからの指示に基づいて、印刷ジョブを受け付ける。本実施形態において、印刷ジョブは、例えば操作部２を使用するユーザーからの複写（コピー）指示、及び通信部８経由でユーザーが使用する第１外部装置Ｅ１からの印刷（プリント）指示のことである。
【００４０】
制御部１０は、装着部品Ｃが専用品以外の交換部品であると判定した場合において、印刷ジョブを受け付けると、印字率算出処理を実行する。印字率算出処理は、印刷ジョブの印字率ＤＥを算出する処理を示す。印字率ＤＥとは、シートＳの画像形成面の面積ステップＳ２に対するシートＳに形成される画像（画素）の総面積Ｓ１（総画素の面積）の比率（Ｓ１／Ｓ２）のことである。なお、シートＳの画像形成面は、シートＳが有する２つの主面（画像形成部６によって画像が形成される面）のうちの一方の面を示す。
【００４１】
印字率判定処理は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であるか否かを判定する処理を示す。制御部１０は印字率判定処理の結果に基づいて、速度調整処理を実行する。詳しくは、制御部１０は、印字率判定処理の結果、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であると判定すると、速度調整処理を実行する。速度調整処理は、画像形成部６によってシートＳに画像が形成される印刷速度を減速させる処理を示す。本実施形態において、制御部１０は、例えば、「４０ｐｐｍ」から「２０ｐｐｍ」へ印刷速度を減速させる。なお、４０ｐｐｍは、１分間に４０枚のシートＳに対して画像形成処理が実行されることを示す。
【００４２】
また、制御部１０は、速度調整処理によって、シートＳに画像が形成される速度を減速させることにより、画像形成部６の画像形成処理に関するパラメーターを調整して、印刷品質の低下を抑制する。画像形成処理に関するパラメーターは、例えば、定着装置６７が備える加圧部材の温度である。
【００４３】
一般的に、印字率が高いほどトナーの特性の違いによる印刷品質の変化が顕著になる。本実施形態によれば、制御部１０は、装着部品Ｃが専用品以外の交換部品であると判定した場合において、印刷ジョブを受け付けると、印字率算出処理、及び印字率判定処理を実行する。制御部１０は、印字率判定処理において、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であると判定すると、速度調整処理を実行する。換言すると、制御部１０は、ユーザーが所望する印刷原稿の印字率が高い場合、速度調整処理を実行し、印刷速度を減速させて、パラメーターを調整する。したがって、本実施形態によれば、専用品以外の装着部品Ｃが使用された場合であっても印刷画質（例、印字率の高い印刷データ）の印刷品質の低下を抑制することができる。
【００４４】
また、制御部１０は、印字率判定処理において、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であると判定すると、第１通知画面Ｇ１をタッチパネル２１に表示させる。
【００４５】
次に、図１〜図３を参照して、本実施形態に係る第１通知画面Ｇ１について説明する。図３は、本実施形態に係る第１通知画面Ｇ１の一例を示す図である。
【００４６】
図３に示すように、操作部２のタッチパネル２１に表示される第１通知画面Ｇ１は、第１メッセージＭ１及び了解ボタンＢ１を含む。第１メッセージＭ１は、「装着部品Ｃが専用品以外の交換部品である」、「専用品以外の交換部品を使用しているため印刷速度が減速する」、及び「専用品の使用を推奨する」旨をユーザーに示すメッセージを含む。ユーザーが了解ボタンＢ１をタッチすると、タッチパネル２１は、了解ボタンＢ１が表示された位置での被検知体の押下を検知して検知信号を制御部１０へ送信する。制御部１０は、検知信号に基づいて、了解ボタンＢ１が押下されたことを検知する。制御部１０は、了解ボタンＢ１の押下を検知すると、第１通知画面Ｇ１の表示を終了させる。制御部１０は、第１通知画面Ｇ１の表示を終了させると、第２通知情報をユーザーに通知する。本実施形態において、制御部１０は、タッチパネル２１のディスプレーに第２通知画面Ｇ２を表示させることにより、ユーザーに第２通知情報を通知する。第２通知情報は、画像形成装置１００が実行可能状態であることを示す。
【００４７】
続いて、図１〜図４を参照して、本実施形態に係る第２通知画面Ｇ２について説明する。図４は、本実施形態に係る第２通知画面Ｇ２の一例を示す図である。
【００４８】
図４に示すように、第２通知画面Ｇ２は、第２メッセージＭ２及び了解ボタンＢ２を含む。第２メッセージＭ２は、「印刷が可能である」旨を示すメッセージを含む。ユーザーが了解ボタンＢ２をタッチすると、タッチパネル２１は、了解ボタンＢ２が表示された位置での被検知体の押下を検知して検知信号を制御部１０へ送信する。制御部１０は、検知信号に基づいて、了解ボタンＢ２が押下されたことを検知する。制御部１０は、了解ボタンＢ２の押下を検知すると、第２通知画面Ｇ２の表示を終了させて、タッチパネル２１に待ち受け画面を表示させる。
【００４９】
続いて、図１〜図５を参照して、本実施形態に係る装着部品判定処理について図中Ｓで表すステップにしたがって説明する。図５は、本実施形態に係る装着部品判定処理を示すフローチャートである。装着部品判定処理は、例えば、画像形成装置１００の電源起動時に開始される。あるいは、装着部品判定処理は、補給部カバーが閉じたことを示す信号を補給部５から受信すると開始される。
【００５０】
ステップＳ２０２：制御部１０は、装着部品情報を取得する。詳しくは、制御部１０は、部品情報読取処理を部品情報読取部５３に実行させて装着部品情報を取得する。
【００５１】
ステップＳ２０４：制御部１０は、装着部品Ｃが専用品であるか否かを判定する。詳しくは、制御部１０は、取得した装着部品情報と、記憶部９に記憶された部品情報とが一致するか否かによって装着部品Ｃが専用品であるか否かを判定する。制御部１０は、装着部品Ｃが専用品であると判定すると（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、処理をステップＳ２０６へ移行し、専用品でないと判定すると（ステップＳ２０４でＮｏ）、処理をステップＳ２０８へ移行する。
【００５２】
ステップＳ２０６：専用フラグをオン状態にして、装着部品判定処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ２０８：専用フラグをオフ状態にして、装着部品判定処理を終了する。
【００５４】
続いて、図６を参照して、本実施形態に係る印刷処理について図中Ｓで表すステップにしたがって説明する。図６は、本実施形態に係る印刷処理を示すフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ３０２：ユーザーからの指示に基づいて、制御部１０は印刷ジョブを受け付ける。印刷ジョブは、例えば、第１外部装置Ｅ１から印刷データを通信部８が受信することにより受け付けられる。
【００５６】
ステップＳ３０４：制御部１０は、専用フラグがオフ状態か否かを判定し、専用フラグがオフ状態であると判定すると（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、処理をステップＳ３０６へ移行し、専用フラグがオフ状態ではないと判定すると（ステップＳ３０４でＮｏ）、処理をステップＳ３１２へ移行する。
【００５７】
ステップＳ３０６：制御部１０は、印字率算出処理を実行する。詳しくは、制御部１０は、受信した印刷ジョブに含まれる印刷データの印字率ＤＥを印字率算出処理を実行して算出する。
【００５８】
ステップＳ３０８：制御部１０は、印字率判定処理を実行する。詳しくは、制御部１０は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であるか否かを判定する。制御部１０は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上であると判定すると（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、第１通知画面Ｇ１をタッチパネル２１に表示させて、処理をステップＳ３１０へ移行する。制御部１０は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上ではない（閾値印字率ＤＥＳ未満）であると判定すると（ステップＳ３０８でＮｏ）、処理をステップＳ３１２へ移行する。
【００５９】
ステップＳ３１０：制御部１０は、速度調整処理を実行する。詳しくは、制御部１０は、印刷速度を減速させる。また、制御部１０は、シートＳが給紙部３（図１参照）から画像形成部６まで移動するまでの時間を利用して、印刷用のパラメーター（例、定着温度、現像装置に関するパラメーター）を通常印刷時の設定値から変更する。換言すると、制御部１０は、印刷速度を減速させることにより、印刷に関する複数のパラメーターを調整する時間を確保する。
【００６０】
ステップＳ３１２：制御部１０は、調整したパラメーターに基づく画像形成処理を画像形成部６に実行させて、印刷処理を終了する。この結果、調整されたパラメーターに基づいて形成されたシートＳ（印刷原稿）が印刷される。
【００６１】
続いて、図７を参照して、本実施形態に係る閾値設定画面ＴＧについて説明する。閾値設定画面ＴＧは、閾値印字率ＤＥＳを設定するための画面である。
【００６２】
図７に示すように閾値設定画面ＴＧは、閾値表示欄７０、閾値調整ボタン７１、及びエンドボタン７２を含む。
【００６３】
閾値表示欄７０には、閾値印字率ＤＥＳを示す値が表示される。閾値調整ボタン７１は、閾値表示欄７０に表示される閾値印字率ＤＥＳを示す値を調整するためのボタンである。閾値調整ボタン７１は、「＋」ボタン及び「−」ボタンを含む。ユーザーが「＋」ボタンをタッチすると、閾値表示欄７０に表示される閾値印字率ＤＥＳを示す値が増加する。図７に示す例では、「＋」ボタンが１回タッチされる度に、閾値表示欄７０に表示される閾値印字率ＤＥＳの値が「１」増加する。
【００６４】
ユーザーが「−」ボタンをタッチすると、閾値表示欄７０に表示される閾値印字率ＤＥＳを示す値が減少する。図７に示す例では、「−」ボタンが１回タッチされる度に、閾値表示欄７０に表示される閾値印字率ＤＥＳの値が「１」減少する。
【００６５】
ユーザーは、エンドボタン７２をタッチすることにより、閾値設定画面ＴＧの表示を終了させることができる。
【００６６】
閾値設定画面ＴＧは、例えば、サービス画面において表示させることができる。サービス画面は、パスワードが入力されることにより、タッチパネル２１に表示される。本実施形態において、パスワードは、サービスマンのみが知っている。サービスマンのみがパスワードを知っていることにより、ユーザーによって閾値表示欄７０が変更されることを抑制することができる。この結果、印刷品質の低下を抑制することができる。
【００６７】
なお、サービスマンは、図２を参照して説明した第２外部装置Ｅ２において、閾値印字率ＤＥＳを変更してもよい。これにより、サービスマンは遠隔地から閾値印字率ＤＥＳを変更することができる。
【００６８】
以上、本実施形態について説明した。本実施形態によれば、印字率ＤＥに応じて動作モードを切り替えることにより、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。
【００６９】
なお、制御部１０は、速度調整処理を実行する前に印字率調整処理を実行してもよい。印字率調整処理は、印刷データに含まれる文字の太さを調整することにより、印字率ＤＥを閾値印字率ＤＥＳに近づける処理を示す。具体的には、制御部１０は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上の場合、印刷データに含まれる文字等を細くする。一方、制御部１０は、印字率ＤＥが閾値印字率ＤＥＳ以上でない場合、印刷する文字を太くする。
【００７０】
また、本実施形態において、制御部１０は、専用品以外の交換部品を使用しているため印刷速度が減速する旨をユーザーに通知した（図３参照）。しかしながら制御部１０は、ネットワーク網Ｎ（図２参照）を介して接続する他の画像形成装置を使用する旨をユーザーに通知してもよい。他の画像形成装置は、専用品の交換部品の使用が可能な画像形成装置である。あるいは、他の画像形成装置は、印刷速度が画像形成装置１００よりも速い画像形成装置であってもよい。
【００７１】
なお、ネットワーク網Ｎを介して接続する他の画像形成装置の使用の通知は、例えば、印刷ジョブに印字データが特別なデータ（例、直近の会議で使用する会議資料）であることを示す情報が含まれる場合にのみネットワーク網Ｎに接続する第１交換部品が使用可能な他の複合機やプリンターの使用を通知してもよい。なお、ユーザーは、印字データが特別なデータであることを示す情報を、例えば、複数の操作キー２２の該当ボタンを押下することによって、印刷ジョブに含めることができる。
【００７２】
なお、本実施形態において、画像形成装置１００が複合機である場合を例に説明したが、画像形成装置１００は、例えば、コピー機又はプリンターであってもよい。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す構成や数値は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７４】
例えば、本発明の実施形態では、モノクロ方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、カラー方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００７５】
また、本発明の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。この場合、交換部品は、インクカートリッジである。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、部品の交換を要する画像形成装置の分野に有用である。
【符号の説明】
【００７７】
２                操作部
６                画像形成部
１０              制御部
５１              装着部
１００            画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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