(57)【要約】【課題】非長尺紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合であっても利便性を向上させることができる給紙装置を提供する。【解決手段】シートＳを収納する収納庫５０６と、収納庫開ボタン５１０と、収納庫５０６内に昇降可能に設けられたリフト板（５０７ａ、５０７ｂ）と、リフト板を駆動するリフト機構５３０と、収納庫が長尺紙及び非長尺紙のいずれを収納する設定であるか判定する用紙仕切板延長センサ６０６を有し、収納庫５０６が非長尺紙設定で、リフト板５０７ａが下降してリフト高さ位置センサ６０５をＯＮからＯＦＦにした場合はその位置で、底位置センサ６０４をＯＮにした場合は底位置で、それぞれリフト板５０７ａを停止させ、収納庫５０６が長尺紙設定でリフト板５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７をＯＮした場合は、その位置でリフト板５０７ａ及び５０７ｂを停止させる。【選択図】      図８
2019048704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に使用される用紙を収納し、開閉可能な収納庫と、
前記収納庫を開閉する開閉手段と、
前記収納庫内に設けられ、昇降可能なリフト板と、
前記リフト板を昇降させる昇降手段と、
前記収納庫が長尺紙及び非長尺紙のいずれを収納する設定であるか判定する判定手段と、
前記開閉手段によって前記収納庫が開放された際、前記判定手段の判定結果に従って前記昇降手段を制御して、前記収納庫に用紙を補給する際の前記リフト板の高さを設定する制御手段と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記判定手段によって、前記収納庫が長尺紙を収納する設定であると判定された場合、前記制御手段は、前記リフト板の高さを、前記収納庫が非長尺紙を収納する設定であると判定された場合よりも上方の所定位置に設定することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記所定位置は、前記リフト板上に許容されている最大積載枚数に相当する長尺紙を積載する位置であることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記リフト板は、用紙の給送方向に沿って並置するように設けられた第１のリフト板及び第２のリフト板からなり、前記長尺紙は、第１のリフト板及び第２のリフト板に亘って載置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記リフト板は、用紙の給送方向に沿って並置するよう設けられた第１のリフト板及び第２のリフト板からなり、前記非長尺紙は、前記第１のリフト板に載置されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第１のリフト板に載置される非長尺紙の最大積載枚数は、前記第１のリフト板及び第２のリフト板に亘って載置される長尺紙の最大積載枚数よりも多いことを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記給紙装置は、前記第１のリフト板の高さを検出する高さ位置センサを有し、
前記制御手段は、前記判定手段によって前記収納庫が非長尺紙を収納する設定であると判定された場合、前記第１のリフト板を、前記高さ位置センサよりも低い位置に設定することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記給紙装置は、前記第２のリフト板の移動幅を制限する制限手段を有し、
前記制御手段は、前記判定手段によって前記収納庫が長尺紙を収納する設定であると判定された場合、前記第２のリフト板を、前記制限手段に対応する所定位置に設定することを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記高さ位置センサと、前記制限手段は、同一高さに設けられていること特徴とする請求項８記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記第２のリフト板は、前記第１のリフト板と係合する係合部を有し、
前記第２のリフト板は、前記係合部を介して前記第１のリフト板と係合し、当該第１のリフト板の昇降に伴って昇降することを特徴とする請求項４乃至９のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記昇降手段によって前記第１のリフト板が前記高さ位置センサよりも下方で昇降するときは、前記第２のリフト板は前記制限手段で制限された位置に留まり、前記第１のリフト板が前記高さ位置センサよりも上方で昇降するときは、前記第２のリフト板は、前記第１のリフト板の昇降に伴って昇降することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記給紙装置は、情報を表示する表示手段を有し、
前記制御手段は、前記設定したリフト板の高さを前記判定手段の判定結果と共に前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
画像形成に使用される用紙を収納し、開閉可能な収納庫と、
前記収納庫を開閉する開閉手段と、
前記収納庫内に設けられ、昇降可能なリフト板と、
前記リフト板を昇降させる昇降手段と、
前記収納庫が長尺紙及び非長尺紙のいずれを収納する設定であるか判定する判定手段と、を備えた給紙装置の制御方法であって、
前記開閉手段によって前記収納庫が開放された際、前記判定手段によって前記収納庫に長尺紙及び非長尺紙のいずれが収納されているか判定する判定工程と、
前記判定工程の判定結果に従って前記昇降手段を制御して、前記収納庫に用紙を補給する際の前記リフト板の高さを設定する制御工程と、
を有することを特徴とする給紙装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用紙を供給する給紙装置、給紙装置の制御方法及び給紙装置を備えた画像形成システムに係り、特に、長尺紙を適用する場合の利便性を向上させることができる給紙装置、給紙装置の制御方法及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年メディアの多様化に伴い、用紙給送方向の長さが所定長さ（例えば、Ａ３用紙の長さ）よりも長い用紙（以下、「長尺紙」という。）を大量に連続して通紙できる画像形成装置の需要が高まっている。このような画像形成装置に適用される給紙装置として、特許文献１記載の給紙装置が挙げられる。特許文献１記載の給紙装置は、長尺紙でない定型紙（以下、「非長尺紙」という。）を用いた画像形成時には用紙収納庫を手前に引き出すことができ、長尺紙を用いた画像形成時には用紙収納庫内の底板に延長板を固定する構成である。このように底板に長尺紙用の延長板を固定する構成の給紙装置では、底板に延長板が固定されている間は、用紙収納庫の引き出し動作をロックすることによってユーザの誤操作に起因する装置の破損を防止する取扱いがなされている。
【０００３】
また、用紙収納庫に対して用紙補給時の利便性を向上させる技術として、特許文献２記載の装置が挙げられる。特許文献２記載のシート給送装置は、用紙の補給、取り出しをセンサで監視することにより、用紙を載置するためのリフト板が、常に、用紙を補給し易い位置に移動させる構成を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−６５３号公報
【特許文献２】特開２００５−９６９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の装置は、長尺紙を用いて画像形成を行った後、非長尺紙を用いて画像形成を行いたい場合、以下の問題がある。すなわち、長尺紙のために一度固定した延長底板を取り外す必要があり、長尺紙と非長尺紙を切替えて使用する頻度が多い場合の利便性が低下するという問題がある。
【０００６】
また、長尺紙は非長尺紙よりもサイズが長く、用紙収納庫へ収納可能な枚数が非長尺紙と比べて少なくなる傾向がある一方、特許文献２記載の装置は、用紙を補給しやすい位置へリフト板を移動させる際、リフト板位置が１パターンに決められていた。このため、特許文献２記載の装置では、非長尺紙と長尺紙を切替えて適用する際、機器の故障を防ぐために、リフト板の下降下限位置を長尺紙を適用する場合に合わせる必要があり、非長尺紙を適用する際の利便性は必ずしも満足できるものではなかった。
【０００７】
本発明の目的は、非長尺紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合であっても利便性を向上させることができる給紙装置、給紙装置の制御方法及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の給紙装置は、画像形成に使用される用紙を収納し、開閉可能な収納庫と、前記収納庫を開閉する開閉手段と、前記収納庫内に設けられ、昇降可能なリフト板と、前記リフト板を昇降させる昇降手段と、前記収納庫が長尺紙及び非長尺紙のいずれを収納する設定であるか判定する判定手段と、前記開閉手段によって前記収納庫が開放された際、前記判定手段の判定結果に従って前記昇降手段を制御して、前記収納庫に用紙を補給する際の前記リフト板の高さを設定する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、非長尺紙と長尺紙とを切替えて使用する頻度が多い場合であっても、用紙サイズに応じて用紙補給時のリフト板の高さを補給しやすい位置に設定することができるので、装置の利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に適用される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における給紙装置（給紙デッキ）の拡大断面図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、非長尺紙適用時の収納庫開放処理の手順を示すフローチャートである。
【図５Ａ】非長尺紙適用時に用紙収納庫が開かれた場合のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図５Ｂ】非長尺紙適用時に用紙収納庫が開かれた場合のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図６】長尺紙適用時の収納庫開放処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】長尺紙適用時に用紙収納庫が開かれた場合のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図８】収納庫開放時のリフト板高さ調整処理の手順を示すフローチャートである。
【図９Ａ】長尺紙適用時に最大積載枚数に基づく制約がある場合において用紙収納庫が開かれた際のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図９Ｂ】長尺紙適用時に最大積載枚数に基づく制約がある場合において用紙収納庫が開かれた際のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図９Ｃ】長尺紙適用時に最大積載枚数に基づく制約がある場合において用紙収納庫が開かれた際のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【図９Ｄ】長尺紙適用時に最大積載枚数に基づく制約がある場合において用紙収納庫が開かれた際のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１は、実施の形態に適用される画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、「プリンタ」という。）１００Ａと、プリンタ１００Ａの上部に設けられた画像読取装置（以下、「イメージリーダ」という。）１００Ｂとから主として構成されている。
【００１３】
イメージリーダ１００Ｂは、例えば、図示省略したプラテンガラス上に載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像データをビデオ信号としてプリンタ１００Ａの後述するスキャナユニットに送信する。
【００１４】
プリンタ１００Ａに備えられたプロセスユニット１２０は、水平方向に沿って並設された複数の画像形成ステーションＹ〜Ｋを備えている。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の画像を形成する。各画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれ同じ構成である。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、回転自在に軸支された感光体としての感光ドラムを備えている。感光ドラムは、像担持体として機能する。感光ドラムの外周面にそれぞれ対向するように一次帯電装置、スキャナユニット１２２、折り返しミラー、現像装置及びクリーニング装置が配置されている。現像装置は、それぞれ対応するトナー補給部に接続されている。
【００１５】
画像形成ステーションＹ〜Ｋの各感光ドラムと摺接するように無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。中間転写ベルト１３０は、感光ドラムと同様、像担持体として機能する。中間転写ベルト１３０は、例えば、駆動ローラ、テンションローラ及び二次転写対向ローラによって回転可能に張架されている。二次転写対向ローラと対向するように二次転写ローラが配置されている。二次転写ローラと二次転写対向ローラとの当接部が２次転写部Ｔｅとなる。
【００１６】
中間転写ベルト１３０を介して４つの感光ドラムとそれぞれ対向するように４つの一次転写ローラが配置されている。各一次転写ローラと感光ドラムとの当接部が、それぞれ一次転写部Ｔｙ〜Ｔｋとなる。同一のシートＳに転写されるべき４色のトナー像は、それぞれ４つの感光ドラム上に順に形成される。
【００１７】
プリンタ１００Ａには、シート（用紙）Ｓを収容するシート収容部が複数配置されている。シート収容部は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ及び手差しトレイ２１０を備えている。上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ及び手差しトレイ２１０は、それぞれ複数枚のシートを積載することができる。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂには、例えば、同一サイズ又は異なるサイズの定型紙が収容される。手差しトレイ２１０には定型紙以外に非定型紙も収容可能であり、一時的に使用する数十枚程度の比較的少ない枚数の用紙に画像を形成する際に好適に使用される。
【００１８】
また、プリンタ１００Ａの右側には、給紙デッキ２５０が接続され、給紙デッキ２５０は、画像形成装置１００と共に画像形成システムを構成している。
【００１９】
プリンタ１００Ａと給紙デッキ２５０とは、デッキ供給パス１３２によって接続されている。デッキ供給パス１３２は、搬送ローラ対１５４の上流側で供給パス１３１と接続しており、給紙デッキ２５０に収容されたシートＳを供給パス１３１に搬入する。
【００２０】
給紙デッキ２５０は、例えば、Ａ３、Ａ４などの定型紙の他に定型サイズよりも給送方向のサイズが長い長尺紙を多数枚積載することができる。ユーザは、定型紙以外のシートに画像を形成する場合、もしくは上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂに既に収容されたシートとは異なるサイズのシートに画像を形成する場合、もしくは大量のシートに画像を形成する場合、給紙デッキ２５０を使用する。給紙デッキ２５０の詳細については、後述する。
【００２１】
各シート収容部に収容されたシートはシート搬送部によりプリンタ１００Ａ内を搬送される。シートが搬送される搬送パスは、主として供給パス１３１、排出パス２３１、反転パス２３０及び両面搬送パス２３５とから構成されている。供給パス１３１は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ又は給紙デッキ２５０もしくは手差しトレイ２１０からのシートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送するための搬送パスである。排出パス２３１は、画像形成後のシートＳを装置外まで搬送するための搬送パスである。
【００２２】
供給パス１３１には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂにそれぞれ対応するピックアップローラ１５１ａ及び１５１ｂと、搬送ローラ対１５３、１５４、１５５並びにレジストレーションローラ（レジストローラ）１６１が設けられている。レジストローラ１６１の上流側には、レジストレーションセンサ（レジセンサ）１６０が配置されている。レジセンサ１６０は、搬送されるシートの先端及び後端を検知するために使用される。レジストローラ１６１によるシートの先端検知の信号は、中間転写ベルト１３０上の画像をシートＳに転写するためにレジストローラ１６１に当接して一旦停止したシートＳの搬送を再開するタイミングを決定するために使用される。また、レジセンサ１６０は、搬送されるシートＳのサイズ検知部としても機能する。後述する制御部としてのＣＰＵ３０１は、レジセンサ１６０の出力信号を用いてシートＳの搬送方向におけるシートサイズを検出する。
【００２３】
一方、排出パス２３１には、定着装置１７０が設けられている。定着装置１７０の下流側の排出パス２３１に反転パス２３０が接続されている。また、反転パス２３０には、両面搬送パス２３５が接続されている。排出パス２３１と反転パス２３０との接続部には、反転フラッパ１７２が配置されている。反転フラッパ１７２は、定着装置１７０から排出されたシートＳの搬送先を振り分ける。
【００２４】
排出パス２３１は、反転パス２３０との接続部の下流側で上排紙パス１８１と下排紙パス１８０に分岐しており、分岐部には、反転フラッパ１９０が配置されている。反転フラッパ１９０は、シートＳの搬送先を上排紙パス１８１と下排紙パス１８０に振り分ける。上排紙パス１８１は、シートＳを上排紙トレイ１９６に排紙するための搬送パスである。また、下排紙パス１８０は、シートＳを下排紙トレイ２００に排紙するための搬送パスである。排出パス２３１、反転パス２３０、両面搬送パス２３５、上排紙パス１８１及び下排紙パス１８０には、それぞれ搬送ローラ対又は排紙ローラ対が設けられている。
【００２５】
次に、給紙デッキ２５０の構成について説明する。
【００２６】
図２は、図１の画像形成装置における給紙装置（給紙デッキ）の拡大断面図である。図２において、給紙デッキ２５０は、ケーシング２５０Ａと、多数枚のシートＳを収容する箱状の用紙収納庫５０６と、用紙収納庫内に昇降可能に取り付けられた２つのリフト板５０７ａ、５０７ｂと、シートＳを給送するデッキ供給パス１３２を備えている。用紙収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａに対して引き出し可能に構成されている。
【００２７】
用紙収納庫内には、用紙の給送方向に沿ってリフト板５０７ａとリフト板５０７ｂが並置されている。リフト板５０７ａは、用紙収納庫５０６の、例えば左側略半分を占め、リフト機構５３０によって昇降可能に構成されている。リフト機構５３０は、リフト板５０７ａを昇降させる昇降機である。リフト機構５３０は、リフト板５０７ａを吊り下げて支持するワイヤ５３０ａと、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数のプーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａの一端が固定されたワイヤプーリ５３０ｃとを備えている。ワイヤプーリ５３０ｃはリフタモータＭ５００によって回転駆動し、リフト板５０７ａを上下動させる。
【００２８】
リフト板５０７ｂは、用紙収納庫５０６の、例えば右側略半分を占める。リフト板５０７ｂは、リフト板５０７ａと係合する係合部を有し、係合部を介してリフト板５０７ａと係合し、リフト板５０７ａの昇降動作に伴って所定範囲内で昇降する。すなわち、リフト板５０７ｂの昇降する移動幅は、メカストッパー６０９によって制限されており、リフト板５０７ｂは、メカストッパー６０９の上方部分において昇降可能に構成されている。リフト板５０７ｂの昇降範囲は、リフト板５０７ａの昇降範囲よりも狭い。リフト板５０７ｂは、リフト板５０７ａの長さを延長する延長リフト板として機能する。
【００２９】
リフト板５０７ｂの下降限界位置（長尺紙下限位置）は、長尺紙を最大限積載可能なリフト板位置であり、例えば、１０００枚の長尺紙を積載可能な位置である。リフト板５０７ｂの下限位置は、リフト板５０７ｂのホームポジション（ＨＰ）であり、このＨＰには、延長リフタＨＰセンサ６０７が設けられている。
【００３０】
延長リフタＨＰセンサ６０７は、リフト板５０７ｂが、ＨＰ位置にあるか否かを検出する。延長リフタＨＰセンサ６０７は、リフト板５０７ｂがＨＰにある場合にＯＮとなり、リフト板５０７ｂがＨＰにない場合にＯＦＦとなる。
【００３１】
なお、リフト板５０７ｂをＨＰに相当する所定位置よりも下降可能にしてしまうと、ユーザが１０００枚を超える枚数の長尺紙をリフト板上に載置する虞があるので、あえてメカストッパー６０９によって、リフト板５０７ｂの下降限界を設けている。リフト板５０７ｂのＨＰは、リフト板５０７ａ、５０７ｂの強度、用紙収納庫５０６の強度、リフト機構５３０の能力等を考慮して規定されている。しかしながら、リフト板５０７ｂのＨＰは、特に、限定されるものではなく、必要に応じて可変な構成とすることもできる。
【００３２】
給送方向の長さが所定長さよりも短い非長尺紙は、リフト板５０７ａに載置される。リフト板５０７ａは、単独で、例えば３０００枚程度のシートを積載することができる。給送方向の長さが所定長さよりも長い長尺紙は、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂに跨って載置される。２分割された２つのリフト板５０７ａ及びリフト板５０７ｂによって、大量の非長尺紙及び長尺紙を積載可能な構成が実現されている。
【００３３】
リフト板５０７ａ及び５０７ｂに直交し、且つ、リフト板５０７ａ及び５０７ｂの用紙載置面に沿って移動可能に用紙仕切板５００が配置されている。用紙仕切板５００は、給送方向におけるシートＳの後端を規制するものであり、図２中、左右方向に移動可能である。用紙仕切板５００は、用紙サイズに従ってユーザによって手動で動かしてセットされる。長尺紙を使用する場合、ユーザは、用紙仕切板５００を図２中、右側のリフト板５０７ｂ上の用紙載置面上へ移動させて長尺紙の後端となる位置に合わせる。
【００３４】
用紙収納庫５０６の底部の略中央部に用紙仕切板延長センサ６０６が設けられている。用紙仕切板延長センサ６０６は、用紙仕切板５００がリフト板５０７ｂ上にある状態ではＯＮとなる。これによって、ユーザが使用する予定のシートＳの後端がリフト板５０７ｂにかかること、換言すれば長尺紙を使用する予定であることが分かる。
【００３５】
リフト板５０７ａ及び５０７ｂの上方がシート収容部となり、シート収容部の最上部には、シート有無センサ６０１、リフト給紙位置センサ６０２が配置されている。シート有無センサ６０１は、リフト板５０７ａ上にシートＳがあるか否かを検出し、シートＳを検知するとＯＮとなり、シートＳの不検出でＯＦＦとなる。
【００３６】
リフト給紙位置センサ６０２は、リフト板５０７ａ上のシートＳの最上位面を検出する。これによって、リフト板５０７ａに積載された用紙Ｓの最上面が、給紙ピックアップローラ５０１によって給送可能な位置にあるかどうかが判断される。画像形成動作中、ＣＰＵ３０１は、リフト給紙位置センサ６０２を監視しており、リフト給紙位置センサ６０２がＯＦＦになった場合、ＯＮになるまでリフタモータＭ５００を駆動してリフト板５０７ａ上の紙面高さ位置を一定に保つように制御する。
【００３７】
用紙収納庫５０６の上部に設けられたデッキ供給パス１３２は、給紙ピックアップローラ５０１、給紙ローラ５０２及び給紙ローラ５０２に対向するリタードローラ５０３を備えている。また、デッキ供給パス１３２は、搬送ローラ対５０４及び給紙センサ６０３を備えている。デッキ供給パス１３２は、リフト板５０７ａ、５０７ｂに積載されたシートＳを１枚ずつプリンタ１００Ａの供給パス１３１に給送する。このとき、給紙ピックアップローラ５０１は、リフト板５０７ａに積載されたシートＳを送り出す。リタードローラ５０３は、給紙されるシートＳを１枚ずつ分離する。
【００３８】
上述したリフト板５０７ｂの下降を制限するメカストッパー６０９と対向する側面の同一高さにリフト高さ位置センサ６０５が設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、リフト板５０７ａを監視し、リフト板５０７ａの検出でＯＮとなり、リフト板５０７ａの不検出でＯＦＦとなる。即ち、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦからＯＮになった時点で、リフト板５０７ａは長尺紙適用時の下限位置に位置していることになる。リフト高さ位置センサ６０５は、リフト板５０７ａの検出でＯＮとなるが、リフト板５０７ａに載置されたシートＳを検知した場合もＯＮになる。
【００３９】
リフト高さ位置センサ６０５は、リフト板５０７ａ側の側面に配置されており、延長リフタＨＰセンサ６０７は、リフト板５０７ｂ側の側面に配置されている。用紙収納庫５０６にシートＳが収納されていない状態で、リフト高さ位置センサ６０５と延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＮの場合は、リフト板５０７ａがホームポジションにあるリフト板５０７ｂと同じ高さにあって、同一の用紙載置面を形成する。リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂが同じ高さになることにより、長尺紙を積載する準備が整えられる。一方、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦであり、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮである場合は、リフト板５０７ａがリフト板５０７ｂよりも下方に位置している。この場合は、リフト板５０７ａとリフト板５０７ｂに段差があり、長尺紙を積載することができない状態である。一方、リフト高さ位置センサ６０５と延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＦＦであれば、リフト板５０７ｂがリフト板５０７ａと共に延長リフタＨＰセンサ６０７よりも上方にあり、それぞれの積載面が同じ高さにある状態である。
【００４０】
用紙収納庫５０６の底部には、底位置センサ６０４が設けられている。底位置センサ６０４は、リフト板５０７ａが用紙収納庫５０６の底部にあればＯＮとなり、リフト板５０７ａが用紙収納庫５０６の底部になければＯＦＦとなる。
【００４１】
また、用紙収納庫５０６は、開閉可能である。用紙収納庫５０６には収納庫開ボタン５１０が設けられており、ユーザが収納庫開ボタン５１０を押下することによって、給紙デッキ２５０のケーシング２５０Ａと用紙収納庫５０６の固定が解除される。すなわち、図示省略した収納庫ラッチ部材が解除され用紙収納庫５０６を手前に引き出すことが可能な状態になる。用紙収納庫５０６には収納庫開閉センサ６０８が設けられており、収納庫開閉センサ６０８は、用紙収納庫５０６が手前に引き出されている状態であるか否かを検知する。用紙収納庫５０６が手前に引き出されている場合、収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、用紙収納庫５０６が手前に引き出されていない場合、換言すれば用紙収納庫５０６がケーシング２５０Ａ内に収容されている場合、収納庫開閉センサ６０８はＯＦＦになる。
【００４２】
次に、このような構成の給紙デッキ２５０を備えた画像形成装置１００の制御構成について説明する。
【００４３】
図３は、図１の画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。図３において、画像形成装置１００は、ＣＰＵ回路部３００を備えている。ＣＰＵ回路部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３を内蔵している。ＣＰＵ３０１は、アドレスバス又はデータバスによってＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３に接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ回路部３００は、表示操作部３１０及びプリンタ制御部３０４と接続されており、プリンタ制御部３０４は、画像信号制御部３０８及び該画像信号制御部３０８を介して外部Ｉ／Ｆ３０９と接続されている。また、プリンタ制御部３０４は、用紙搬送部３０５、画像形成部３０６及び収納庫制御部３１１とそれぞれ接続されている。なお、画像信号制御部３０８は、ＣＰＵ回路部３００と直接にも接続されている。
【００４５】
収納庫制御部３１１は、リフタモータＭ５００、収納庫開ボタン５１０、用紙仕切板延長センサ６０６、シート有無センサ６０１、収納庫開閉センサ６０８、及び延長リフタＨＰセンサ６０７とそれぞれ接続されている。また、収納庫制御部３１１は、リフト高さ位置センサ６０５、底位置センサ６０４、及び収納庫開閉ソレノイド６１０とそれぞれ接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００全体を制御する。ＲＯＭ３０２は、制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３０３には、制御に用いるデータが書き込まれる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて画像形成部３０６に対して画像を形成するための指示を出す。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいて画像を形成する。また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて用紙搬送部３０５を制御して用紙の給紙、搬送等を行わせる。画像信号制御部３０８は、プリント動作時に、外部Ｉ／Ｆ３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、処理後のデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。表示操作部３１０は、画像形成を行う際のカラーモードの選択、用紙情報の入力、コピースタート等のユーザからの指示を受け付け、また、画像形成装置の状態、警告メッセージ等を表示する表示部として機能する。
【００４７】
収納庫制御部３１１は、延長リフタＨＰセンサ６０７、収納庫開閉センサ６０８、リフト高さ位置センサ６０５、収納庫開ボタン５１０、底位置センサ６０４、シート有無センサ６０１からの情報を受け付ける。そして、収納庫制御部３１１は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてリフタモータＭ５００を制御することで、用紙収納庫５０６内の用紙位置を制御する。
【００４８】
次に、このような構成の給紙装置２５０を備えた画像形成装置１００の動作について説明する。
【００４９】
画像形成装置１００のプリンタ１００Ａに対して給紙デッキ２５０から用紙を供給するプリントジョブが開始されると、リフタモータＭ５００がワイヤプーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることにより、リフト板５０７ａが上昇する。また、給紙ピックアップローラ５０１及び給紙ローラ５０２の駆動源となる図示省略した給紙モータが駆動する。これによって、給紙ピックアップローラ５０１と給紙ローラ５０２、搬送ローラ対５０４が回転駆動し、リフト板５０７ａに載置されたシートＳが１枚ずつデッキ供給パス１３２を経て供給パス１３１に搬入される。
【００５０】
供給パス１３１に搬入されたシートＳは、搬送ローラ対１５４、１５５等によって二次転写部Ｔｅまで搬送される。二次転写部Ｔｅまで搬送されたシートＳの位置は、レジセンサ１６０で監視される。
【００５１】
レジセンサ１６０によって先端部が検知された後、レジストローラ１６１に当接して停止したシートＳは、レジストローラ１６１に先端を突き当てた状態で所定量搬送されることによって先端側に撓みが形成され、斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳは、レジセンサ１６０に先端部が到達した時刻とレジループ形成に要した時間を考慮して、シートＳの先端と中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部Ｔｅで一致するように搬送が再開される。
【００５２】
二次転写部Ｔｅでトナー像が転写されたシートＳは、定着装置１７０へ搬送される。定着装置１７０に搬入されたシートＳは、加熱ローラ及び加圧ローラによって加熱及び加圧されることによってトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、プリンタ１００Ａの出口に向けて搬送される。
【００５３】
なお、トナー像が転写されたシートＳの先端が定着装置１７０の上流側に配置された用紙搬送センサ１７１に到達した際、予め設定された指示に従ってシートＳの搬送先が反転パス２３０又は排出パス２３１のいずれかに切り替えられる。両面プリントジョブの場合、シートＳは、反転パス２３０に搬入され、片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷時に、シートＳは排出パス２３１に搬入される。
【００５４】
以下、片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷時に、トナー像定着後のシートＳが排出パス２３１へ搬入された場合について説明する。
【００５５】
排出パス２３１へ搬入されたシートＳは、搬送ローラ対２３２によって搬送され、予め設定された指示に従い、反転フラッパ１９０を切り替えることによって下排紙パス１８０又は上排紙パス１８１へ搬入される。排紙指定先が下排紙トレイ２００である場合、シートＳは下排紙パス１８０へ搬入され、排紙指定先が上排紙トレイ１９６である場合、シートＳは上排紙パス１８１へ搬入される。
【００５６】
次に、図２の給紙デッキ２５０で実行される非長尺紙（定型紙）適用時の収納庫開放処理について説明する。図４は、非長尺紙適用時の収納庫開放処理の手順を示すフローチャートである。この収納庫開放処理は、非長尺紙が適用されている場合であって、給紙デッキ２５０の収納庫開ボタン５１０が押下された場合に実行される。非長尺紙適用時の収納庫開放処理は、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に格納された非長尺紙適用時の収納庫開放処理プログラムに従って実行する。なお、適用される用紙が非長尺紙であるか否かは、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮになったか否かによって判定される。図４の処理では非長尺紙が適用されるので、用紙仕切板延長センサ６０６は、ＯＦＦ状態である。
【００５７】
図４において、収納庫開ボタン５１０が押下され、非長尺紙適用時の収納庫開放処理が開始されると、ＣＰＵ３０１は、先ず、底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する（ステップＳ４０１）。ステップＳ４０１の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦの場合（ステップＳ４０１で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を駆動してリフト板５０７ａの下降方向への移動を開始させる（ステップＳ４０２）。
【００５８】
リフト板５０７ａの下降方向への駆動を開始させた後（ステップＳ４０２）、ＣＰＵ３０１は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦか否か判定する（ステップＳ４０３）。ステップＳ４０３の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦの場合（ステップＳ４０３で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、底位置センサ６０４がＯＮに変化したか否か判定する（ステップＳ４０４）。
【００５９】
ここで、リフト板５０７ａとリフト高さ位置センサ６０５との位置関係について説明する。図５Ａ及び図５Ｂは、非長尺紙適用時に用紙収納庫５０６が開かれた場合のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。
【００６０】
リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦの場合（ステップＳ４０３で「ＹＥＳ」）とは、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも上方にあるか（図５Ａ（ｂ））又は下方（図５Ｂ（ｄ））にあるかのいずれかと想定される。
【００６１】
図５Ａの（ｂ）は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦであって、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも上方にある場合を示す。また、図５Ｂの（ｄ）は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦであって、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも下方にある場合を示す。
【００６２】
基本的に、給紙デッキ２５０へ非長尺紙を補給する補給位置は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮからＯＦＦに切り替わる位置（図５Ｂの（ｄ））としているが、この限りではない。
【００６３】
従って、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦの場合、リフト板５０７ａの下降中に、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦからＯＮに変化するか否かを監視する必要がある。これによって、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５の上方にあるか下方にあるかが分かる。
【００６４】
図４に戻り、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦの場合（ステップＳ４０３で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフト板５０７ａの下降中に、底位置センサ６０４がＯＮになったか否か判定する（ステップＳ４０４）。
【００６５】
ステップＳ４０４の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＮに変化した場合（ステップＳ４０４で「ＹＥＳ」）、リフト板５０７ａはそれ以上下降できない。従って、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動を停止させ（ステップＳ４０７）、収納庫開閉ソレノイド６１０をＯＮにして（ステップＳ４０８）用紙収納庫５０６を開放可能状態する。そして、その後、ＣＰＵ３０１は、本処理を終了する。
【００６６】
一方、ステップＳ４０４の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦの場合（ステップＳ４０４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ４０３に戻し、ステップＳ４０３及びＳ４０４を繰り返す。
【００６７】
また、ステップＳ４０３の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮに変化した場合（ステップＳ４０３で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、その後、リフト高さ位置センサ６０５が再度ＯＮからＯＦＦに変化したか否か判定する（ステップＳ４０５）。リフト高さ位置センサ６０５がＯＮに変化した場合（ステップＳ４０３で「ＮＯ」）とは、リフト板５０７ａが、図５Ａの（ｂ）の状態から図５Ｂの（ｃ）の状態に変化した場合をいう。この場合、ＣＰＵ３０１は、更に、リフト高さ位置センサ６０５が再度ＯＮからＯＦＦ（図５Ｂの（ｄ）の状態）に変化したか否か判定する（ステップＳ４０５）。
【００６８】
従って、ステップＳ４０５の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦに変化した場合（ステップＳ４０５で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動を停止してリフト板５０７ａの下降を停止させる（ステップＳ４０７）。
【００６９】
また、ステップＳ４０５の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦにならなかった場合（ステップＳ４０５で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０４と同じように、底位置センサ６０４がＯＮになったか否か判定する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＮに変化した場合（ステップＳ４０６で「ＹＥＳ」）、リフト板５０７ａが底位置に到達したと判断できる。この場合は、リフト高さ位置センサ６０５と底位置センサ６０４が共にＯＮの状態であり、リフト板５０７ａが底位置に到達し、且つリフト高さ位置センサ６０５が、リフト板５０７ａ上に載置された用紙を検出してＯＮ状態になっていると思われる。
【００７０】
すなわち、図５Ａの（ａ）に示した状態である、この場合、リフト板５０７ａはそれ以上下降できない。従って、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動を停止させ（ステップＳ４０７）、収納庫開閉ソレノイド６１０をＯＮにして収納庫５０６を解放可能状態にし（ステップＳ４０８）、その後、本処理を終了する。
【００７１】
また、ステップＳ４０６の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦのままの場合（ステップＳ４０６で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ４０５に戻し、ステップＳ４０５及びＳ４０６を繰り返す。
【００７２】
また、ステップＳ４０１の判定の結果、底位置センサ６０４がすでにＯＮになっている場合（ステップＳ４０１で「ＮＯ」）、リフト板５０７ａをそれ以上下降することができない。従って、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ４０８へ進め、収納庫開閉ソレノイド６１０をＯＮにして収納庫５０６を解放可能状態にする。
【００７３】
図４の処理によれば、給紙デッキ２５０で非長尺紙が適用されている場合であって、用紙収納庫５０６が開かれた場合、リフト板５０７ａを補給位置もしくは底位置で停止させることができる。
【００７４】
本実施の形態においては、用紙収納庫５０６が開かれる時点でリフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも下方にある場合、リフト板５０７ａは底位置まで下降する。一方、用紙収納庫５０６が開かれる時点でリフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも上方にある場合、リフト板５０７ａは補給位置で停止する。
【００７５】
次に、図２の給紙デッキ２５０で実行される長尺紙適用時の収納庫開放処理について説明する。図６は、長尺紙適用時の収納庫開放処理の手順を示すフローチャートである。この収納庫開放処理は、長尺紙が適用されている場合であって、給紙デッキ２５０の収納庫開ボタン５１０が押下された場合に実行される。長尺紙適用時の収納庫開放処理は、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に格納された長尺紙適用時の収納庫開放処理プログラムに従って実行する。なお、適用されている紙が長尺紙であるか否かは、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮであるか否かによって判定される。図６の処理では、長尺紙が使用されるので、用紙仕切板延長センサ６０６は、ＯＮ状態である。
【００７６】
図６において、収納庫開ボタン５１０が押下され、長尺紙適用時の収納庫開放処理が開始されると、ＣＰＵ３０１は、先ず、底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する（ステップＳ５０１）。長尺紙を適用する際、許容される最大積載枚数は１０００枚とされている。このため、長尺紙適用時の正常状態では、底位置センサ６０４がＯＮになるまでリフト板５０７ａが下降することはない。しかしながら、故障の発見などの観点から、念のため、底位置センサ６０４の出力を確認するフローが取り入れられている。
【００７７】
ステップＳ５０１の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦの場合（ステップＳ５０１で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦであるか否か判定する（ステップＳ５０２）。ステップＳ５０２の判定の結果、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦである場合（ステップＳ５０２で「ＹＥＳ」）、リフト板５０７ａ及び５０７ｂを下げる余裕がある。この場合、底位置センサ６０４がＯＦＦで、かつ、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦであるので、リフト板５０７ａ及び５０７ｂは、共に、延長リフタＨＰセンサ６０７（リフト高さ位置センサ６０５）の上方にある。
【００７８】
図７は、長尺紙適用時に用紙収納庫５０６が開かれた場合のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。図７の（ｂ）は、底位置センサ６０４がＯＦＦで、かつ、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦの場合であり、この場合、リフト板５０７ａ及び５０７ｂをまだ下げる余裕がある。従って、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００を制御してリフト板５０７ａ、５０７ｂを下降する方向に駆動を開始させる（ステップＳ５０３）。次いで、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ５０１に戻し、ステップＳ５０１〜Ｓ５０３を繰り返す。
【００７９】
一方、ステップＳ５０１の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＮになっている場合（ステップＳ５０１で「ＮＯ」）、リフト板５０７ａをそれ以上下降することができない。従って、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ５０４へ進める。なお、上述したように、長尺紙適用時には、リフト板５０７ａを底位置まで低下させることはない、従って、この場合は、何らかのトラブルが発生していると考えられる。
【００８０】
また、ステップＳ５０２の判定の結果、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮである場合（ステップＳ５０２で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ５０４、Ｓ５０５に進め、リフタモータＭ５００が稼働中ならその稼働を停止させる（ステップＳ５０５）。
【００８１】
延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮである場合とは、リフト板５０７ｂがメカストッパー６０９まで下降した状態であり、メカストッパー６０９は、通常、長尺紙適用時の最大積載枚数が、例えば１０００枚に制限する位置に固定されている。。図７の（ａ）は、リフト板５０７ｂがメカストッパー６０９位置まで下降して延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになった状態を示している。
【００８２】
この場合、リフト板５０７をこれ以上下降しないために、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ５０４に進めて、リフタモータＭ５００が駆動しているか否か判定する（ステップＳ５０４）。ステップＳ５０４の判定の結果、リフタモータＭ５００が駆動中の場合（ステップＳ５０５で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動を停止する（ステップＳ５０５）。リフタモータＭ５００の駆動を停止させた後（ステップＳ５０５）、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉ソレノイド６１０をＯＮにして用紙収納庫５０６を開放状態にし（ステップＳ５０６）、その後、本処理を終了する。
【００８３】
また、ステップＳ５０４の判定の結果、リフタモータＭ５００が駆動中でない場合（ステップＳ５０４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、直ちに収納庫開閉ソレノイド６１０をＯＮして用紙収納庫５０６を開き（ステップＳ５０６）、その後、本処理を終了する。
【００８４】
図５の処理によれば、長尺紙が適用されている場合であって、用紙収納庫５０６が開かれた場合、用紙を載置するリフト板５０７ａ及び５０７ｂを、リフト板５０７ｂのホームポジションで停止する。これによって、ユーザは、長尺紙を、適用可能枚数を超えることなく、容易に補給することができるので、長尺紙適用時の利便性が向上する。
【００８５】
図４及び図６で説明したように、用紙収納庫５０６を開放状態にすると、用紙を載置するためのリフト板５０７ａ、５０７ｂは、ユーザが用紙を補給する際の利便性を考慮して以下の３通りの高さに制御される。
【００８６】
（Ａ）非長尺紙適用時において、リフト板５０７ａが底面まで下がって底位置センサ６０４をＯＮにした状態（図５Ａの（ａ））と、（Ｂ）リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５をＯＮしてからＯＦＦにした補給位置（図５Ｂの（ｄ））である。一方、（Ｃ）長尺紙設定時において、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５をＯＮしており、かつリフト板５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７をＯＮしている状態（図７の（ａ））である。
【００８７】
しかし、用紙収納庫５０６が開状態においては、ユーザは用紙仕切板５００を移動させることができるので、長尺紙の設定を非長尺紙の設定に変更でき、また、非長尺紙の設定を長尺紙の設定に変更することもできる。非長尺紙設定時には、底位置センサ６０４がＯＮするまでリフト板５０７ａを下降することが可能である。しかしながら、長尺紙設定時には、用紙束の重さ及びリフト板５０７ａ、５０７ｂの強度等の関係から、リフト板５０７ａを最大積載枚数である約１０００枚に相当する位置（上述の図７の（ａ）のＨＰ）までしか下降させることができない。
【００８８】
以下に、長尺紙適用時にこのような最大積載枚数に基づく制約を受ける場合における収納庫開放時のリフト板の高さ調整処理について説明する。
【００８９】
図８は、長尺紙適用時の最大積載枚数に基づく制約を受ける場合における収納庫開放時のリフト板高さ調整処理の手順を示すフローチャートである。このリフト板高さ調整処理は、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に格納された収納庫開放時のリフト板高さ調整処理プログラムに従って実行する。
【００９０】
図８において、ＣＰＵ３０１は、先ず、収納庫開閉センサ６０８がＯＮであるか否かを判定し、ＯＮになるまで待機する（ステップＳ６０１）。収納庫開閉センサ６０８がＯＮになるまで待機する理由は、本処理は、シートを補給するために用紙収納庫５０６が開放されたことを前提とする処理だからである。
【００９１】
収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、用紙収納庫５０６が開放状態にされた後（ステップＳ６０１で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、底位置センサ６０４がＯＦＦであるか否か判定する（ステップＳ６０２）。これによって、リフト板５０７ａが、用紙収納庫５０６の底位置まで下降したか否かを確認することができる。
【００９２】
ステップＳ６０２の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦの場合（ステップＳ６０２で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮであるか否か判定する（ステップＳ６０３）。これによって、リフト板５０７ａの位置を探ることが可能となる。
【００９３】
ステップＳ６０３の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮである場合（ステップＳ６０３で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０４へ進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＦＦであるか否か判定する（ステップＳ６０４）。これによって、ＣＰＵ３０１は、給紙デッキ２５０が長尺紙を適用する設定であるか非長尺紙を適用する設定であるかを確認する。
【００９４】
ステップＳ６０４の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＦＦである場合（ステップＳ６０４で「ＹＥＳ」）、給紙デッキ２５０は非長尺紙設定であることが分かる。すなわち、この場合、非長尺紙設定で、且つリフト高さ位置センサ６０５がＯＮである（ステップＳ６０３で「ＹＥＳ」）ので、リフト板５０７ａをまだ下降させることができる。従って、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０６へ進めてリフト板５０７ａの下降方向への駆動を開始させる。
【００９５】
図９Ａ〜図９Ｄは、長尺紙適用時の最大積載枚数に基づく制約がある場合において用紙収納庫５０６が開放された際のリフト板と各センサとの位置関係を示す図である。図９Ａの（ａ）、（ｂ）は、非長尺紙設定で、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦの状態（ａ）からＯＮを経て再度ＯＦＦの状態（ｂ）になる様子を示している。
【００９６】
（ｂ）の場合、非長尺紙設定であるので、リフト板５０７ａをまだ下降させることができる。従って、ＣＰＵ３０１は、上述したように、リフタモータＭ５００を制御してリフト板５０７ａの下降方向への駆動を開始させる（ステップＳ６０６）。次いで、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０１へ戻し、ステップＳ６０１〜Ｓ６０４及びＳ６０６を繰り返す。これによって、引き続きリフタモータＭ５００を駆動してリフト板５０７ａを下降し続けても良いか否かを確認することができる。
【００９７】
ステップＳ６０１からＳ６０２、Ｓ６０３、Ｓ６０４及びＳ６０６を経てステップＳ６０１に戻る一連の処理は、素早く行われる。従って、通常、リフト板５０７ａは、用紙収納庫５０６の底まで下降するよりも前に、リフト高さ位置センサ６０５をＯＮにした後、ＯＦＦにしてリフト高さ位置センサ６０５の下方の補給位置で停止する（ステップＳ６０５で「ＮＯ」）。
【００９８】
また、この場合、リフト高さ位置センサ６０５は、リフト板５０７ａを検知した場合だけでなく、リフト板５０７ａに載置されているシートＳを検知してＯＮとなる。従って、リフト板５０７ａ上にシートＳが載置されている場合は、リフト高さ位置センサ６０５が、リフト板５０７ａ上のシートＳを検出しなくなるまでリフト板５０７ａを下降させる。そして、リフト高さ位置センサ６０５が最上部のシートＳを検出しなくなった時点で、リフト板５０７ａの下降を停止させる（ステップＳ６０３で「ＮＯ」、ステップＳ６０５で「ＮＯ」）。従って、結果的に、ユーザは、補給位置において非長尺紙を補給することができる。なお、ステップＳ６０５の判定の結果「ＮＯ」の場合の詳細については、後述する。
【００９９】
一方、ステップＳ６０２の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＮになっている場合（ステップＳ６０２で「ＮＯ」）、リフト板５０７をこれ下降することができないので、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０７へ進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００が駆動中であるか否か判定し（ステップＳ６０７）、駆動中の場合（ステップＳ６０７で「ＹＥＳ」）、リフタモータＭ５００を停止させ（ステップＳ６０８）、その後、本処理を終了する。この場合は、上述した図５Ａの（ａ）に示したリフト板５０７ａが底位置まで降下した状態に相当する。このリフト板停止位置は、非長尺紙を、例えば、３０００枚積載することができる最大積載可能位置である。
【０１００】
また、ステップＳ６０３の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦである場合（ステップＳ６０３で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０５へ進める。すなわち、ＣＰＵ３０１は、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦであるかを確認する（ステップＳ６０５）。これによって、リフト板５０７ｂの位置、ひいては、リフト板５０７ａの位置を確認することができる。
【０１０１】
ステップＳ６０５の判定の結果、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦの場合（ステップＳ６０５で「ＹＥＳ」）、リフト板５０７ａ、５０７ｂは、共にリフト高さ位置センサ６０５（延長リフタＨＰセンサ６０７）の上方にある。
【０１０２】
図９Ｂの（ａ）、（ｂ）は、それぞれ非長尺紙設定及び長尺紙設定において、リフト高さ位置センサ６０５及び延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＦＦの状態を示している。この場合は、非長尺紙設定及び長尺紙設定にかかわらず、リフト板５０７ａ及び５０７ｂをまだ下降することが可能な状態である。従って、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０６へ進め、リフト板５０７の下降を開始する。
【０１０３】
また、ステップＳ６０５の判定の結果、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦでない場合（ステップＳ６０５で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６０７、Ｓ６０８に進め、リフタモータＭ５００の駆動を停止させる。
【０１０４】
ステップＳ６０５で「ＮＯ」の場合とは、２つの状態が考えられる。１つは、非長尺紙設定において、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５をＯＮにした後の状態（図９Ｃ（ａ））であり、もう１つは、長尺紙設定でリフト板５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７をＯＮにした状態（図９Ｃ（ｂ））である。図９Ｃ（ａ）は、リフト板５０７ａが、非長尺紙設定における補給位置にある状態を示している。この場合は、上述した図５Ｂの（ｄ）に示したリフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５をＯＮからＯＦＦにした補給位置に相当する。この場合、非長尺紙設定における補給位置であるから、リフト板５０７ａをこれ以上下降させる必要がない。
【０１０５】
また、図９Ｃ（ｂ）は、長尺紙設定で、且つリフト高さ位置センサ６０５及び延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮの状態を示している。この状態は、リフト板５０７ｂがホームポジションにある長尺紙設定時の最大積載位置に相当する。従って、リフト板５０７ｂをこれ以上下降させることはできない。なお、本実施の形態では、長尺紙適用時の最大積載枚数は、上述したように、約１０００枚であり、リフト高さ位置センサ６０５の位置（延長リフタＨＰセンサ６０７の位置）は、積載枚数が１０００枚の位置に設定されている。
【０１０６】
従って、この場合、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００が駆動中であるか否か判定し（ステップＳ６０７）、駆動中の場合（ステップＳ６０７で「ＹＥＳ」）は、停止させ（ステップＳ６０８）、その後、本処理を終了する。
【０１０７】
なお、非長尺紙設定状態において、ユーザが適用用紙を変更するために又は誤って用紙仕切板５００を動かして長尺紙設定状態にした場合でも延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになれば、ＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００を停止させる（ステップＳ６０８）。このとき、リフト板５０７ａ及び５０７ｂは、リフト高さ位置センサ６０５の位置（延長リフタＨＰセンサ６０７の位置）に留まる。
【０１０８】
図９Ｄは、リフト板５０７ａに非長尺紙が載置された非長尺紙設定状態からユーザが用紙仕切板５００を動かして長尺紙設定に変更した状態を示す図である。図９Ｄにおいて、用紙仕切板５００が、用紙仕切板延長センサ６０６の右側にあり、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＮで、且つ、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになっている。この場合、ＣＰＵ３０１は、リフト板５０７ａ上にシートＳがあっても、長尺紙設定で、リフト板５０７ｂが下降限界であるメカストッパー６０９位置まで下降したと判定してリフタモータＭ５００を停止し、リフト板５０７ａ及び５０７ｂの下降を停止させる。
【０１０９】
また、ステップＳ６０４の判定の結果、用紙仕切板延長センサ６０６がＯＦＦでない場合（ステップＳ６０４で「ＮＯ」）は、給紙デッキ２５０が長尺紙設定であることが分かる。すなわち、この場合、長尺紙設定で、且つリフト高さ位置センサ６０５がＯＮ（ステップＳ６０３で「ＹＥＳ」）であるので、リフト板５０７ａと共にリフト板５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７の位置（長尺紙の最大積載位置）に達している。この場合、上述したように、リフト板５０７ｂをこれ以上下降させることができない。従って、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００が駆動中であるか否か判定し（ステップＳ６０７）、駆動中であれば（ステップＳ６０７で「ＹＥＳ」）、その駆動を停止させる（ステップＳ６０８）。
【０１１０】
この場合は、上述した図７の（ａ）に示した長尺紙設定で、リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５をＯＮしており、かつリフト板５０７ｂが延長リフタＨＰセンサ６０７をＯＮしている状態に相当する（図９Ｃの（ｂ）と同じ）。このリフト板停止位置は、長尺紙を、例えば、１０００枚積載することができる最大積載可能位置である。
【０１１１】
なお、ステップＳ６０７の判定の結果、リフタモータＭ５００が駆動していない場合（ステップＳ６０７で「ＮＯ」）、ＣＰＵ３０１は、そのまま本処理を終了する。
【０１１２】
図８の処理によれば、長尺紙と非長尺紙（通常紙）で積載可能な枚数が異なる場合においても、用紙の長さに拘らず、ユーザが用紙を補給する際のリフト板５０７の高さを用紙を補給しやすい高さに設定することができる。また、この場合、非長尺紙適用時には、長尺紙適用時よりも用紙収納庫５０６が開かれた後のリフト板５０７ａの高さが低く設定されるので、用紙の長さに応じて最大積載枚数を守りつつリフト板の高さを設定することができる。
【０１１３】
すなわち、非長尺紙設定時にリフト板５０７ａが底位置に到達した場合は、リフト板５０７ａは底位置で停止される（ステップＳ６０２で「ＮＯ」、図５Ａ（ａ））。
【０１１４】
また、非長尺紙設定時に延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになった場合（ステップＳ６０５で「ＮＯ」）、リフト板５０７ａは、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮからＯＦＦになった後、停止される（図９Ｃ（ａ））。また、長尺紙設定時に延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになった場合（ステップＳ６０５で「ＮＯ」）、リフト板５０７ａ及び５０７ｂは、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになった位置で停止される（図９Ｃ（ｂ））。
【０１１５】
また、長尺紙設定時にリフト高さ位置センサ６０５が「ＯＮ」になった場合も（ステップＳ６０４で「ＮＯ」）、リフト板５０７ａ及び５０７ｂは、リフト高さ位置センサ６０５の位置（延長リフタＨＰセンサ６０７位置）で停止される（図９Ｃ（ｂ））。
【０１１６】
本実施の形態において、ＣＰＵ３０１は、リフト板の高さを所定高さに設定した後、リフタモータＭ５００の駆動を停止させた場合、リフト板の高さ位置を長尺紙設定か否かの判定結果と共に表示操作部３１０に表示することが好ましい。これによって装置の利便性がより向上する。
【符号の説明】
【０１１７】
１００    画像形成装置
２５０    給紙装置
３０１  ＣＰＵ
５００  用紙仕切板
５０６  用紙収納庫
５０７ａ  リフト板
５０７ｂ  リフト板
５１０  収納庫開ボタン
６０１  シート有無センサ
６０４  底位置センサ
６０５  リフト高さ位置センサ
６０６  用紙仕切板延長センサ
６０７  延長リフタＨＰセンサ
６０８  収納庫開閉センサ
６１０  収納庫開閉ソレノイド
Ｍ５００  リフタモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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