(57)【要約】      （修正有）【課題】載置された被検体の重みによる載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを抑制することが可能な画像診断装置を提供する。【解決手段】画像診断装置１００は、接触センサ１５によって検出された被検体１が載置された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて、放射線検出部１３の鉛直方向の移動範囲における載置台の下面に対して最も近づく最上端位置ＰＨを設定するように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を載置する載置面を有する載置台と、
鉛直方向に沿って移動しながら、前記被検体の診断に用いられる放射線を検出する放射線検出部と、
前記載置面に前記被検体が載置された状態の前記載置台の鉛直方向における高さ位置を検出する位置検出部と、
を備え、
前記放射線検出部の鉛直方向の移動範囲における前記載置台の下面に対して最も近づく最上端位置は、前記位置検出部によって検出された前記被検体が載置された状態の前記載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている、画像診断装置。
【請求項２】
前記最上端位置は、前記位置検出部によって検出された、前記被検体が載置されることにより鉛直下方にたわんだ状態の前記載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている、請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項３】
前記最上端位置は、前記放射線検出部を鉛直上方に移動させた場合に、前記放射線検出部が前記載置台の下面に接触する直前の位置である、請求項１または２に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記載置台は、水平方向における前記載置台の一方端部が支持された片持ち状に構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記位置検出部は、前記放射線検出部が鉛直上方に移動された際に前記載置台の下面に接触することにより前記載置台の下面の高さ位置を検出する接触センサを含み、
前記接触センサは、前記放射線検出部の上端部の近傍に配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項６】
前記放射線検出部は、前記最上端位置が設定された後、鉛直方向に沿って下方に移動しながら、鉛直方向における複数の高さ位置において前記放射線を検出するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項７】
前記載置台には、前記被検体が伏臥位の状態で前記被検体の乳房が挿入される孔部が設けられており、
前記放射線検出部は、前記孔部に挿入された前記乳房の周りを取り囲むように円環形状を有し、
前記最上端位置は、前記位置検出部によって検出された、前記被検体が載置され前記乳房が前記孔部に挿入された状態の前記載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断装置に関し、特に、放射線を検出する放射線検出部を備えた画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線を検出する放射線検出部を備えた画像診断装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、乳房の撮像を行うＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置が開示されている。このＰＥＴ装置には、被検体を伏臥位に載置するガントリが設けられている。ガントリの載置面には、載置面よりも下方で乳房を診断するために、乳房を挿入する開口部（孔部）が設けられている。また、ガントリ内には、予め被検体に投与された放射線薬剤から発生した放射線（光子）を検出する複数の検出器が設けられたリング状の検出器ユニット（放射線検出部）が設けられている。また、ガントリには、検出器ユニットを支持するとともに、検出器ユニットを水平方向および鉛直方向に移動させるための支持・移動機構が設けられている。
【０００４】
上記特許文献１には明確には記載されていないが、従来のＰＥＴ装置では、検出器ユニット（放射線検出部）を、被検体が載置されるガントリの載置面に最も近づく位置から、鉛直下方向に移動させながら、複数回に分けて撮像を行うことにより、比較的広い範囲の乳房の撮像が行われている。ここで、載置面の孔部に挿入された被検体の乳房を撮像する従来のＰＥＴ装置では、放射線検出部は、孔部に挿入された乳房のうち、載置面の下面から下方に突出した部分のみしか撮像することができない。このため、乳房の根元側の部分まで撮像するために、放射線検出部が載置面に最も近づく位置を、被検体が載置された載置面の下面に可能な限り近い位置に設定することが望ましい。また、従来のＰＥＴ装置では、被検体が載置されるガントリの載置面が、板状の載置台として構成されている場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−２０５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のような従来のＰＥＴ装置において、被検体が板状の載置台に載置される場合、被検体の重みによって載置台が下方にたわむ（変形する）場合がある。この場合、上記特許文献１に記載のような従来のＰＥＴ装置では、検出器ユニット（放射線検出部）を、載置台の載置面に最も近づく位置に移動させた際に、下方にたわんだ載置台が、精密機器である検出器ユニット（放射線検出部）と干渉してしまう（載置台が検出器ユニットに支えられた状態となってしまう）という問題点が考えられる。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、載置された被検体の重みによる載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを抑制することが可能な画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における画像診断装置は、被検体を載置する載置面を有する載置台と、鉛直方向に沿って移動しながら、被検体の診断に用いられる放射線を検出する放射線検出部と、載置面に被検体が載置された状態の載置台の鉛直方向における高さ位置を検出する位置検出部と、を備え、放射線検出部の鉛直方向の移動範囲における載置台の下面に対して最も近づく最上端位置は、位置検出部によって検出された被検体が載置された状態の載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている。
【０００９】
この発明の一の局面による画像診断装置では、上記のように、位置検出部によって検出された被検体が載置された状態の載置台の下面の高さ位置に基づいて、放射線検出部の鉛直方向の移動範囲における載置台の下面に対して最も近づく最上端位置を設定する。これにより、被検体が載置台に載置されることにより載置台が下方にたわんだ場合でも、上記最上端位置を、載置台の下面の高さ位置よりも高くならないように設定することができる。その結果、載置された被検体の重みによる載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを抑制することができる。
【００１０】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、上記最上端位置は、位置検出部によって検出された、被検体が載置されることにより鉛直下方にたわんだ状態の載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている。このように構成すれば、被検体が載置台に載置されて載置台がたわんだ場合でも、上記最上端位置を、下方にたわんだ載置台の下面の高さ位置よりも高くならないように確実に設定することができる。その結果、載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを確実に抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、上記最上端位置は、放射線検出部を鉛直上方に移動させた場合に、放射線検出部が載置台の下面に接触する直前の位置である。このように構成すれば、放射線検出部を載置台の下面に接触する直前の位置まで移動させることができるので、放射線検出部による撮像範囲を載置台側に比較的広く確保することができる。なお、「載置台の下面に接触する直前の位置」とは、載置台の下面と離れていて、かつ、最も近づく位置のことである。
【００１２】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、載置台は、水平方向における載置台の一方端部が支持された片持ち状に構成されている。このように構成すれば、片持ち状の載置台は、支持されていない他方端部が比較的大きく変形し易いので、位置検出部によって検出された載置台の下面の高さ位置に基づいて最上端位置を設定することは、載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉する点において特に有効である。
【００１３】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、位置検出部は、放射線検出部が鉛直上方に移動された際に載置台の下面に接触することにより載置台の下面の高さ位置を検出する接触センサを含み、接触センサは、放射線検出部の上端部の近傍に配置されている。このように構成すれば、放射線検出部の上端部は、放射線検出部が鉛直上方に移動された際に載置台の下面に近づくので、放射線検出部の上端部の近傍に配置された接触センサにより、載置台の下面の高さ位置を効果的に検出することができる。なお、放射線検出部の上端部の近傍とは、放射線検出部の上端部（上面）の位置そのものと、放射線検出部の側面の上端部の付近との両方を含む。
【００１４】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、放射線検出部は、上記最上端位置が設定された後、鉛直方向に沿って下方に移動しながら、鉛直方向における複数の高さ位置において放射線を検出するように構成されている。ここで、放射線検出部が載置台の下面に対して最も近づく位置（装置の設計寸法などによって予め決められた位置決め位置）に位置決めされる場合、たとえば、載置台が下方へたわむ（変形する）と、被検体が載置された載置台を放射線検出部の上面で支える状態となる。この状態から、放射線検出部を下方に移動させて複数の高さ位置において放射線を検出すると、載置台の本来のたわみ位置（放射線検出部に支えられていない状態において載置台がたわむ位置）までは、載置台が放射線検出部とともに下方に移動してしまう。このため、放射線検出部の移動前と移動後とで、意図しない撮像範囲の重複が生じる。その結果、繋ぎ合わされた画像に不連続な部分が生じる場合がある。そこで、上記のように、位置検出部によって検出された高さ位置に基づいて、放射線検出部の鉛直方向の移動範囲における載置台の下面に対して最も近づく最上端位置を設定することにより、載置台と放射線検出部との干渉が抑制されているので、放射線検出部を鉛直方向に沿って下方に移動させた場合でも、載置台が下方に移動してしまうのに起因して繋ぎ合わされた画像に不連続な部分が生じるのを抑制しながら、比較的広い範囲の乳房が撮像された画像を取得することができる。
【００１５】
上記一の局面による画像診断装置において、好ましくは、載置台には、被検体が伏臥位の状態で被検体の乳房が挿入される孔部が設けられており、放射線検出部は、孔部に挿入された乳房の周りを取り囲むように円環形状を有し、上記最上端位置は、位置検出部によって検出された、被検体が載置され乳房が孔部に挿入された状態の載置台の下面の高さ位置に基づいて設定するように構成されている。このように構成すれば、被検体が載置された状態の載置台の下面の高さ位置に基づいて最上端位置を設定する構成を、載置台の孔部に挿入された被検体の乳房を撮像する画像診断装置に適用することにより、載置された被検体の重みによる載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを抑制しながら、乳房の根元側の部分を含む比較的広い範囲まで適切に撮像することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、上記のように、載置された被検体の重みによる載置台の変形に起因して載置台と精密機器である放射線検出部とが干渉するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態による画像診断装置の全体構成を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像診断装置における載置台の変形を説明するための図である。
【図３】本発明の一実施形態による画像診断装置における放射線検出部の最上端位置の設定を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態による画像診断装置における撮像された画像の繋ぎ合わせを説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例による画像診断装置の全体構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態による画像診断装置１００の構成について説明する。画像診断装置１００は、被検体１（図２参照）に予め投与された放射線薬剤から発生した放射線（光子）を検出することにより、乳房１ａ（図２参照）の撮像を行うＰＥＴ装置である。
【００２０】
図１に示すように、画像診断装置１００は、載置台１１と、支持部１２と、放射線検出部１３と、昇降機構１４と、接触センサ１５と、制御部１６と、を備えている。以下の説明では、載置台１１の長手方向および短手方向を、それぞれ、Ｘ方向およびＹ方向とし、鉛直方向をＺ方向とする。また、上方（鉛直上方）および下方（鉛直下方）を、それぞれ、Ｚ１方向およびＺ２方向とする。なお、接触センサ１５は、特許請求の範囲の「位置検出部」の一例である。
【００２１】
載置台１１は、被検体１（図２参照）を載置するための載置面１１ａを有する。また、載置台１１には、被検体１（図２参照）が伏臥位の状態で被検体１（図２参照）の乳房１ａ（図２参照）が挿入される孔部１１ｂが設けられている。以下の説明では、被検体１（図２参照）が載置面１１ａに載置された際に、被検体１の頭部側および足部側が配置される方向を、それぞれ、Ｘ１方向およびＸ２方向とする。
【００２２】
本実施形態では、載置台１１は、Ｘ方向（水平方向）における載置台１１の一方端部が支持された片持ち状に構成されている。具体的には、支持部１２は、載置台１１を下方（Ｚ２側）から支持するように、載置台１１の下方（Ｚ２側）に配置されている。また、支持部１２は、載置台１１の一方側（Ｘ２側）に配置されている。一方、載置台１１は、他方側（Ｘ１側）では、下方（Ｚ２側）から支持されていない（浮いた）状態となっている。
【００２３】
放射線検出部１３は、内部に放射線を検出するための検出器１３ａが設けられている。図３に示すように、放射線検出部１３は、孔部１１ｂに挿入された乳房１ａの周りを取り囲むように円環形状を有している。図４に示すように、放射線検出部１３は、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って移動しながら、被検体１の診断に用いられる放射線を検出するように構成されている。
【００２４】
図３に示すように、昇降機構１４は、放射線検出部１３を支持するとともに、放射線検出部１３を鉛直方向（Ｚ方向）に沿って移動させるための駆動部（図示しない）を有する。
【００２５】
接触センサ１５は、載置面１１ａに被検体１が載置された状態の載置台１１の鉛直方向（Ｚ方向）における高さ位置を検出するように構成されている。接触センサ１５は、放射線検出部１３の上端部１３ｂの近傍に配置されている。具体的には、接触センサ１５は、接触を検知するための部分が、放射線検出部１３の上面から僅かに突出するように、放射線検出部１３の上面側に設けられている。なお、接触センサ１５の詳細については後述する。
【００２６】
制御部１６は、画像診断装置１００の各種構成を制御するように構成されている。制御部１６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを含んで構成されたコンピュータである。制御部１６は、昇降機構１４を制御して、放射線検出部１３の高さ位置を変更し、放射線検出部１３により、鉛直方向（Ｚ軸方向）における複数の高さ位置において放射線を検出させるように構成されている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、放射線検出部１３の鉛直方向（Ｚ軸方向）の移動範囲における載置台１１の下面１１ｃに対して最も近づく最上端位置ＰＨは、接触センサ１５によって検出された被検体１が載置された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて設定するように構成されている。なお、最上端位置ＰＨは、放射線検出部１３を鉛直上方（Ｚ１方向）に移動させた場合に、放射線検出部１３が載置台１１の下面１１ｃに接触する直前の位置（すなわち、載置台１１の下面１１ｃと離れていて、かつ、最も近づく位置）である。
【００２８】
詳細には、接触センサ１５は、放射線検出部１３が鉛直上方（Ｚ１方向）に移動された際に載置台１１の下面１１ｃに接触することにより載置台１１の下面１１ｃの高さ位置を検出するように構成されている。また、最上端位置ＰＨは、接触センサ１５によって検出された、被検体１が載置されることにより鉛直下方（Ｚ２方向）にたわんだ状態、かつ、乳房１ａが孔部１１ｂに挿入された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて設定するように構成されている。
【００２９】
具体的には、図２に示すように、被検体１の乳房１ａが孔部１１ｂに挿入されるように被検体１が載置されることにより載置台１１は鉛直下方（Ｚ２方向）にたわんだ状態となる。この状態で、放射線検出部１３は、昇降機構１４により、鉛直下方（Ｚ２側）から鉛直上方（Ｚ１側）に移動される。そして、放射線検出部１３の上端部１３ｂの近傍に配置された接触センサ１５が、載置台１１の下面１１ｃに接触する。
【００３０】
接触センサ１５が載置台１１の下面１１ｃに接触したことが検出される（載置台１１の下面１１ｃの高さ位置が検出される）と、制御部１６は、昇降機構１４による放射線検出部１３の鉛直上方（Ｚ１方向）への移動を停止させる。そして、制御部１６は、接触センサ１５が載置台１１の下面１１ｃに接触した際の放射線検出部１３の上端の位置（載置台１１の下面１１ｃに対して最も近づく位置）を最上端位置ＰＨとして設定する。
【００３１】
また、本実施形態では、放射線検出部１３は、最上端位置ＰＨが設定された後、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って下方（Ｚ２方向）に移動しながら、鉛直方向（Ｚ方向）における複数の高さ位置において放射線を検出するように構成されている。具体的には、図４（ａ）に示すように、制御部１６は、最上端位置ＰＨが設定された後、放射線検出部１３が最上端位置ＰＨにある状態で、放射線検出部１３により、被検体１に投与された放射線薬剤から発生した放射線（光子）を検出して、乳房１ａの撮像を行う。そして、図４（ｂ）に示すように、制御部１６は、昇降機構１４により、放射線検出部１３を鉛直下方（Ｚ２方向）へ（撮像範囲が移動前と移動後とで一定の分だけ重複するように）所定の距離だけ移動させる。そして、移動させた高さ位置において、放射線検出部１３により、放射線（光子）を検出して乳房１ａの撮像を行う。
【００３２】
これにより、図４（ｃ）に示すように、画像診断装置１００では、放射線検出部１３の移動前および移動後においてそれぞれ撮像された画像２１ａおよび２１ｂが取得される。そして、制御部１６は、画像処理部（図示しない）により、２つの画像２０（画像２１ａおよび２１ｂ）を繋ぎ合わせて、一箇所の高さ位置で撮像した画像２０（画像２１ａまたは２１ｂ）よりも広い範囲の画像２２を生成する。なお、画像診断装置１００では、放射線検出部１３は、最上端位置ＰＨが設定された後、最上端位置ＰＨと最下端位置ＰＬとの間で、鉛直方向（Ｚ方向）に移動することが可能である。
【００３３】
（実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、画像診断装置１００を、接触センサ１５によって検出された被検体１が載置された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて、放射線検出部１３の鉛直方向（Ｚ方向）の移動範囲における載置台１１の下面１１ｃに対して最も近づく最上端位置ＰＨを設定するように構成する。これにより、被検体１が載置台１１に載置されることにより載置台１１が下方（Ｚ２方向）にたわんだ場合でも、最上端位置ＰＨを、載置台１１の下面１１ｃの高さ位置よりも高くならないように設定することができる。その結果、載置された被検体１の重みによる載置台１１の変形に起因して載置台１１と精密機器である放射線検出部１３とが干渉するのを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、上記のように、最上端位置ＰＨを、接触センサ１５によって検出された、被検体１が載置されることにより鉛直下方（Ｚ２方向）にたわんだ状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて設定するように構成する。これにより、被検体１が載置台１１に載置されて載置台１１がたわんだ場合でも、最上端位置ＰＨを、下方にたわんだ載置台１１の下面１１ｃの高さ位置よりも高くならないように確実に設定することができる。その結果、載置台１１と精密機器である放射線検出部１３とが干渉するのを確実に抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、上記のように、最上端位置ＰＨは、放射線検出部１３を鉛直上方（Ｚ１方向）に移動させた場合に、放射線検出部１３が載置台１１の下面１１ｃに接触する直前の位置である。これにより、放射線検出部１３を載置台１１の下面１１ｃに接触する直前の位置まで移動させることができるので、放射線検出部１３による撮像範囲を載置台１１側に比較的広く確保することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、上記のように、載置台１１を、水平方向（Ｘ方向）における載置台１１の一方端部が支持された片持ち状に構成する。これにより、片持ち状の載置台１１は、支持されていない他方端部が比較的大きく変形し易いので、接触センサ１５によって検出された載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて最上端位置ＰＨを設定することは、載置台１１の変形に起因して載置台１１と精密機器である放射線検出部１３とが干渉する点において特に有効である。
【００３８】
また、本実施形態では、上記のように、接触センサ１５は、放射線検出部１３が鉛直上方（Ｚ１方向）に移動された際に載置台１１の下面１１ｃに接触することにより載置台１１の下面１１ｃの高さ位置を検出する接触センサ１５であり、接触センサ１５を、放射線検出部１３の上端部１３ｂ（上面）の近傍に配置する。これにより、放射線検出部１３の上端部１３ｂは、放射線検出部１３が鉛直上方に移動された際に載置台１１の下面１１ｃに近づくので、放射線検出部１３の上端部１３ｂの近傍に配置された接触センサ１５により、載置台１１の下面１１ｃの高さ位置を効果的に検出することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、上記のように、放射線検出部１３を、最上端位置ＰＨが設定された後、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って下方（Ｚ２方向）に移動しながら、鉛直方向における複数の高さ位置において放射線を検出するように構成する。ここで、放射線検出部１３が載置台１１の下面１１ｃに対して最も近づく位置（装置の設計寸法などによって予め決められた位置決め位置）に位置決めされる場合、たとえば、載置台１１が下方へたわむ（変形する）と、被検体１が載置された載置台１１を放射線検出部１３の上面で支える状態となる。この状態から、放射線検出部１３を下方に移動させて複数の高さ位置において放射線を検出すると、載置台１１の本来のたわみ位置（放射線検出部１３に支えられていない状態において載置台１１がたわむ位置）までは、載置台１１が放射線検出部１３とともに下方に移動してしまう。このため、放射線検出部１３の移動前と移動後とで、意図しない撮像範囲の重複が生じる。その結果、繋ぎ合わされた画像２２に不連続な部分が生じる場合がある。そこで、上記のように、接触センサ１５によって検出された高さ位置に基づいて、放射線検出部１３の鉛直方向の移動範囲における載置台１１の下面１１ｃに対して最も近づく最上端位置ＰＨを設定することにより、載置台１１と放射線検出部１３との干渉が抑制されているので、放射線検出部１３を鉛直方向に沿って下方に移動させた場合でも、載置台１１が下方に移動してしまうのに起因して繋ぎ合わされた画像２２に不連続な部分が生じるのを抑制しながら、比較的広い範囲の乳房１ａが撮像された画像２０を取得することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、上記のように、載置台１１には、被検体１が伏臥位の状態で被検体１の乳房１ａが挿入される孔部１１ｂが設けられており、放射線検出部１３は、孔部１１ｂに挿入された乳房１ａの周りを取り囲むように円環形状を有し、最上端位置ＰＨを、接触センサ１５によって検出された、被検体１が載置され乳房１ａが孔部１１ｂに挿入された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置に基づいて設定するように構成する。これにより、載置された被検体１の重みによる載置台１１の変形に起因して載置台１１と精密機器である放射線検出部１３とが干渉するのを抑制しながら、乳房１ａの根元側の部分を含む比較的広い範囲まで適切に撮像することができる。
【００４１】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、接触センサ１５を、接触を検知するための部分が、放射線検出部１３の上面から僅かに突出するように、放射線検出部１３の上部に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、接触センサ１５を、接触を検知するための部分が、放射線検出部１３の上面から僅かに突出するように、放射線検出部１３の側面側に設けてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、被検体１が載置された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置を検出するための接触センサ１５を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、接触センサ１５以外の距離センサ等の非接触センサなどにより、被検体１が載置された状態の載置台１１の下面１１ｃの高さ位置を検出してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、載置台１１を、Ｘ方向（水平方向）における載置台１１の一方端部が支持された片持ち状に構成させた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図５の上記実施形態の変形例よる画像診断装置１００ａに示すように、載置台１１を、Ｘ方向（水平方向）における載置台１１の一方端部および他方端部の両方が支持された両持ち状に構成させてもよい。なお、画像診断装置１００ａでは、支持部１２に加えて、載置台１１の下方（Ｚ２側）かつ他方側（Ｘ１側）に配置され、載置台１１を下方（Ｚ２側）から支持するように設けられた支持部１７を備えている。
【００４５】
また、上記実施形態では、２つの画像２０（画像２１ａと２１ｂと）を繋ぎ合わせて、一箇所の高さ位置で撮像した画像２０（画像２１ａまたは２１ｂ）よりも広い範囲の画像２２を生成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、３つ以上の画像２０を繋ぎ合わせて広い範囲の画像を生成してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、放射線検出部１３を、最上端位置ＰＨが設定された後、鉛直方向（Ｚ方向）に沿って下方（Ｚ２方向）に移動しながら、鉛直方向（Ｚ方向）における複数の高さ位置において放射線を検出するように構成させた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、最上端位置ＰＨにおける撮像のみで所望の範囲を撮像することが可能な場合には、最上端位置ＰＨが設定された後、鉛直方向（Ｚ方向）における複数の高さ位置において放射線を検出しないように構成してもよい。この場合、鉛直方向（Ｚ方向）に沿った下方（Ｚ２方向）への移動が不要となる。
【００４７】
また、上記実施形態では、画像診断装置１００を、被検体１に予め投与された放射線薬剤から発生した放射線（光子）を検出することにより、乳房１ａの撮像を行うＰＥＴ装置とした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、特許請求の範囲の「画像診断装置」を、被検体１に放射線を照射して、被検体１を透過した放射線を検出することにより、乳房１ａの撮像を行う装置として構成してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、画像診断装置１００を、乳房１ａの撮像を行う装置とした例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、特許請求の範囲の「画像診断装置」を、乳房１ａ以外の被検体１の部位の撮像を行う装置として構成してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  被検体
１ａ  （被検体の）乳房
１１  載置台
１１ａ  （載置台の）載置面
１１ｂ  孔部
１１ｃ  （載置台の）下面
１３  放射線検出部
１３ｂ  （放射線検出部の）上端部
１５  接触センサ（位置検出部）
１００  画像診断装置
ＰＨ  最上端位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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