(57)【要約】【課題】印刷時に使用する前処理液の液量を削減する。【解決手段】本発明の画像処理装置は、媒体に向けて前処理液及びインクを吐出して画像を印刷する印刷装置へ出力する印刷データを生成する画像処理装置であって、前記画像に対応する画像データを、前記画像を印刷する前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とへ変換する色変換部と、前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とに基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、前記色変換部は、前記媒体上に第１画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第１前処理液量とし、前記媒体上に第２画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第２前処理液量とした時、前記第１画像の１画素と前記第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に向けて前処理液及びインクを吐出して画像を印刷する印刷装置へ出力する印刷データを生成する画像処理装置であって、
前記画像に対応する画像データを、前記画像を印刷する前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とへ変換する色変換部と、
前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とに基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、
前記色変換部は、前記媒体上に第１画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第１前処理液量とし、前記媒体上に第２画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第２前処理液量とした時、前記第１画像の１画素と前記第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１積層画素は、前記第１画像の１画素上に前記第２画像の１画素が積層される場合、
前記色変換部は、前記第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量から所定量が減算された補正前処理液量との合計値となるように変換する画像処理装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記所定量は、前記第１前処理液量及び前記第１積層画素における前記第１画像の１画素を印刷する前記インクの種類及び当該インクの液量の内の少なくとも一つに基づいて設定される画像処理装置。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記印刷データ生成部は、前記第１積層画素に対して、前記第１前処理液量、前記第１画像の１画素を印刷する前記インクの液量、前記補正前処理液量、及び前記第２画像の１画素を印刷する前記インクの液量を吐出する順序を含む前記印刷データを生成する画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項において、
前記色変換部は、前記第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と等しくなるように変換する画像処理装置。
【請求項６】
請求項１において、
前記第１画像及び前記第２画像の少なくとも一方に積層して印刷される第３画像がある場合、
前記媒体上に前記第３画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第３前処理液量とした時、
前記色変換部は、前記第１画像の１画素及び前記第２画像の１画素の少なくとも一方と前記第３画像の１画素とが積層される第２積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量及び前記第２前処理液量の少なくとも一方と前記第３前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換する画像処理装置。
【請求項７】
印刷データに基づき印刷を行う印刷部を備え、
前記印刷部が、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像処理装置が生成する前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
媒体に向けて前処理液及びインクを吐出して画像を印刷させる印刷データを生成する画像処理装置を制御するプログラムであって、
前記画像に対応する画像データを、前記画像を印刷する前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とへ変換する第１変換ステップと、
前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とに基づいて前記印刷データを生成する生成ステップと、
前記第１変換ステップにおいて、前記媒体上に第１画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第１前処理液量とし、前記媒体上に第２画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第２前処理液量とした時、前記第１画像の１画素と前記第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換する第２変換ステップと、を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体上に複数の画像を積層して印刷させる印刷データを生成する画像処理装置、当該印刷データに基づき印刷を行う印刷装置、及び画像処理装置を制御するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のインク層で構成される画像を媒体上に印刷する技術が知られている（例えば、特許文献１）。このような印刷によれば、例えば、透明媒体の表面（以下、「媒体の表面」を「媒体上」と称する）にカラーインク層による第１画像、白インク層、及びカラーインク層による第２画像の順で印刷することで、媒体の表裏で異なる画像（第１画像及び第２画像）の視認が可能となる。また、白インク層を有することでカラーインク層の発色が鮮やかになる等の効果が得られる。
このように下層のインクの表面（以下、「インクの表面」を「インク上」と称する）に上層のインクを吐出して印刷したり、あるいは、インクが定着し難い非吸収性の表面を有する媒体（例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート（PET）など）上にインクを吐出して印刷する場合は、インクを吐出する前に媒体上や下層のインク上に凝集剤を含む処理液（例えば、硫酸マグネシウム液など。以下、前処理液と言う。）を塗布する場合がある。前処理液は、インク中の色材の凝集を促進するため、前処理液上に吐出されたインクの粘度が上昇する。その結果、ポリ塩化ビニルなどの媒体への印刷においても、媒体上でのインクの展延が抑制されて吐出位置に留まり易くなって（定着性が向上し）、近隣のインクとの混合が減って発色性が向上し、鮮明な画像が形成される。
また、特許文献２には、積層して印刷されたインク層を被覆して保護する処理液の液量を削減する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２７５１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２５６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、インクが定着し難いポリ塩化ビニルなどの媒体に対して前処理液を塗布することは、吐出されたインクの定着性を向上させ鮮明な画像を形成するために有効である。一方、一般的に、インク層（下層のインク）の表面は、ポリ塩化ビニルなどの表面に比べて、新たに吐出されたインク（上層のインク）が展延する程度が小さいため、塗布する前処理液の液量が少なくてよい、あるいは下層のインクの種類によっては、下層のインク上に塗布する前処理液を無くすこともできる。また、下層のインクを定着させるために塗布された前処理液が、上層のインクの定着性に寄与する場合がある。さらに、上層のインクを定着させるために下層のインク上に塗布された前処理液が、下層のインクの定着性に寄与する場合もある。
以上のことから、下層のインク上に上層のインクを吐出して印刷する場合（積層して印刷する場合）は、少なくとも、下層のインクの材質及び下層のインクのために塗布された前処理液の液量に応じて、上層のインクのために下層のインク上に塗布する前処理液の液量を削減することができる。したがって、下層のインク上に塗布する前処理液の液量が適切に調整されることで、前処理液が節約される。
しかしながら、特許文献１及び特許文献２には、画像が積層して印刷される場合において、適切な前処理液の液量を調整する技術に関してなんら開示も示唆も無く、前処理液の節約が可能な印刷データを生成する技術は未だ提案されていない。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みて、複数のインク層を積層して画像を印刷する時、適切な前処理液の液量を設定する印刷データを生成する画像処理装置、当該印刷データに基づき印刷を行う印刷装置、及び画像処理装置を制御するプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために成されたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
なお、本明細書において、画像とは、媒体上に描かれる文字やグラフィクス等の図形であり、画像データとは、画像を二次元座標に対応させてデジタル化したデータであり、印刷データとは、画像データに基づいて画像を形成するように印刷装置を動作させるデータである。
【０００７】
（適用例１）
本適用例に係る画像処理装置は、媒体に向けて前処理液及びインクを吐出して画像を印刷する印刷装置へ出力する印刷データを生成する画像処理装置であって、前記画像に対応する画像データを、前記画像を印刷する前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とへ変換する色変換部と、前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とに基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、前記色変換部は、前記媒体上に第１画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第１前処理液量とし、前記媒体上に第２画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第２前処理液量とした時、前記第１画像の１画素と前記第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、画像に対応する画像データを、画像を印刷する前処理液の液量とインクの種類（色、材質等）及び液量へと変換する色変換部を備える。色変換部は、第１画像の１画素と第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前処理液の液量が、媒体上に第１画像の１画素を印刷する前処理液の液量と媒体上に第２画像の１画素を印刷する前処理液の液量との合計値よりも少なくなるように変換する。さらに、色変換部で変換された前処理液の液量とインクの種類及び液量とに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成部を備える。そのため、第１画像と第２画像とを積層して印刷する場合は、第１画像と第２画像を個別に媒体上に印刷する場合の前処理液の液量の合計値よりも、前処理液の液量を削減する印刷データを生成することができる。その結果、前処理液が節約される。
【０００９】
（適用例２）
上記適用例において、前記第１積層画素は、前記第１画像の１画素上に前記第２画像の１画素が積層される場合、前記色変換部は、前記第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量から所定量が減算された補正前処理液量との合計値となるように変換することが望ましい。
【００１０】
この構成によれば、媒体に印刷された第１画像の１画素上に第２画像の１画素が積層されて印刷されることで第１積層画素が印刷される場合、第１前処理液量と第２前処理液量から所定量が減算された補正前処理液量との合計値が、第１積層画素を印刷する前処理液の液量となる。つまり、第１前処理液量は変らず、第２前処理液量を所定量減じる処理が成されて第１積層画素が印刷される。その結果、第１前処理液量は変更せず、第２前処理液量に対して処理を行えばよいので処理が簡単になるとともに前処理液が節約される。
【００１１】
（適用例３）
上記適用例において、前記所定量は、前記第１前処理液量及び前記第１積層画素における前記第１画像の１画素を印刷する前記インクの種類及び当該インクの液量の内の少なくとも一つに基づいて設定されることが望ましい。
【００１２】
この構成によれば、第２前処理液量から減じられる所定量は、第１積層画素において第１画像を印刷するための、前処理液の液量、インクの種類、インクの液量の内の少なくとも一つに基づいて設定される。そのため、第１画像を印刷したインク上に塗布される第２画像のための補正前処理液量が、当該インクの状態に応じて決定される。したがって、第１画像の１画素に第２画像の１画素を積層して印刷するために、適切な前処理液の液量が決定され、前処理液の液量が削減される。その結果、前処理液が節約される。
【００１３】
（適用例４）
上記適用例において、前記印刷データ生成部は、前記第１積層画素に対して、前記第１前処理液量、前記第１画像の１画素を印刷する前記インクの液量、前記補正前処理液量、及び前記第２画像の１画素を印刷する前記インクの液量を吐出する順序を含む前記印刷データを生成することが望ましい。
【００１４】
この構成によれば、第１積層画素を印刷するために必要なすべての前処理液の液量及びすべてのインクの液量が印刷データに含まれる。印刷データは、さらに各々の前処理液及びインクの印刷順序（吐出する順序）を含む。そのため、画像の印刷を印刷装置が実行するための印刷データが生成される。
【００１５】
（適用例５）
上記適用例において、前記色変換部は、前記第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と等しくなるように変換することが望ましい。
【００１６】
この構成によれば、第１積層画素を印刷する前処理液の液量が、第１前処理液量となる。つまり、第２前処理液量から減算される所定量を当該第２前処理液量と同値として、補正前処理液量を０（ゼロ）として、第１前処理液量だけで第１積層画素を印刷する。そのため、第１積層画素の印刷において、最大の前処理液の節約が成される。
【００１７】
（適用例６）
上記適用例において、前記第１画像及び前記第２画像の少なくとも一方に積層して印刷される第３画像がある場合、前記媒体上に前記第３画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第３前処理液量とした時、前記色変換部は、前記第１画像の１画素及び前記第２画像の１画素の少なくとも一方と前記第３画像の１画素とが積層される第２積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量及び前記第２前処理液量の少なくとも一方と前記第３前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換することが望ましい。
【００１８】
この構成によれば、第１画像の１画素及び第２画像の１画素の少なくとも一方と第３画像の１画素とが積層される第２積層画素を印刷する場合、前処理液の液量は、第１前処理液量と第３前処理液量との合計値あるいは第２前処理液量と第３前処理液量との合計値よりも少なくできる。その結果、第２積層画素を印刷する場合、前処理液が節約される。
【００１９】
（適用例７）
本適用例に係る印刷装置は、印刷データに基づき印刷を行う印刷部を備え、前記印刷部が、上記適用例に記載の画像処理装置が生成する前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、印刷装置は、上記適用例に記載の画像処理装置が生成する前記印刷データに基づき印刷を行う。したがって、印刷に供する前処理液の液量を削減する印刷データに基づき印刷が行われるため、前処理液が節約されるとともにインクの定着性及び発色性のよい画像を媒体上に形成する印刷装置を提供できる。
【００２１】
（適用例８）
本適用例に係るプログラムは、媒体に向けて前処理液及びインクを吐出して画像を印刷させる印刷データを生成する画像処理装置を制御するプログラムであって、前記画像に対応する画像データを、前記画像を印刷する前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とへ変換する第１変換ステップと、前記前処理液の液量と前記インクの種類及び液量とに基づいて前記印刷データを生成する生成ステップと、前記第１変換ステップにおいて、前記媒体上に第１画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第１前処理液量とし、前記媒体上に第２画像の１画素を印刷する前記前処理液の液量を第２前処理液量とした時、前記第１画像の１画素と前記第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前記前処理液の液量が、前記第１前処理液量と前記第２前処理液量との合計値よりも少なくなるように変換する第２変換ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、画像処理装置を制御するプログラムは、画像に対応する画像データを、画像を印刷する前処理液の液量とインクの種類及び液量とへ変換する第１変換ステップを含む。第２変換ステップは、第１画像の１画素と第２画像の１画素とが積層される第１積層画素を印刷する前処理液の液量が、媒体上に第１画像の１画素を印刷する前処理液の液量と媒体上に第２画像の１画素を印刷する前処理液の液量との合計値よりも少なくなるように変換する。そのため、第２変換ステップは、画像データを前処理液の液量へ変換する第１変換ステップ一形態である。さらに、当該プログラムは、第１変換ステップ及び第２変換ステップによって変換された前処理液の液量及びインクの液量に基づいて印刷データを生成する生成ステップを含む。そのため、第１画像と第２画像とを積層して印刷する場合は、第１画像と第２画像を個別に媒体上に印刷する場合の前処理液の液量の合計値よりも、第１積層画素を印刷する前処理液の液量を削減することができる。その結果、前処理液が節約される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】印刷システムを示す図。
【図２】印刷ヘッドの吐出面の平面図。
【図３Ａ】画像処理装置の動作を説明するフローチャートの一例。
【図３Ｂ】画像処理装置の動作を説明するフローチャートの一例。
【図４Ａ】第１実施形態における第１画像の模式図。
【図４Ｂ】第１実施形態における第２画像の模式図。
【図５】印刷画像の断面図。
【図６】第１実施形態における印刷データの一例。
【図７Ａ】第２実施形態における第１画像の模式図。
【図７Ｂ】第２実施形態における第２画像の模式図。
【図７Ｃ】第２実施形態における第３画像の模式図。
【図８】第２実施形態における印刷データの一例。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明を適用した画像処理装置１０及び印刷装置２０の第１実施形態について図面を参照して説明する。第１実施形態では、画像処理装置１０が、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）等の情報処理装置で実現され、印刷装置２０が、例えば、ポリ塩化ビニルで形成された非吸収性の媒体２２上に画像を印刷するインクジェットプリンターで実現される例を説明する。
なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。また、説明に必要な構成要素以外は、図示を省略する場合がある。また、図中に、説明の便宜上、互いに直交する二軸として、Ｘ軸及びＹ軸を図示する。各軸の方向を示す矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」といい、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」という。
【００２５】
（印刷システム）
図１は、画像処理装置１０及び印刷装置２０を含む印刷システム１００を示す図である。画像処理装置１０の機能、構成、および動作を説明するにあたり、まず印刷装置２０から説明する。
【００２６】
（印刷装置）
本実施形態の印刷装置２０は、インクを媒体２２に向けて吐出することで媒体２２上に画像を印刷するインクジェットプリンターである。また、印刷装置２０は、インクを吐出するのと同様にして、前処理液を媒体２２に向けて吐出して塗布する。媒体２２は、画像が印刷される印刷用紙やフィルム等の記録媒体である。第１実施形態では、媒体２２は、ポリ塩化ビニルで形成された非吸収性のシートである。
【００２７】
図１に示すように、印刷装置２０は、液体を貯留する液体容器２４が装着される。液体容器２４には、前処理液とインクとが貯留される。
インクは、顔料や染料等の色材を含有する液体（カラーインク）である。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、及びホワイト（Ｗ）の合計５色のインクが液体容器２４に貯留される。なお、樹脂材料をインクに含有させることも可能である。
前処理液は、主に、媒体２２上に吐出されるインクの展延を抑制し定着性を向上させるための液体（オプティマイザーインク）であり、インクと反応する凝集剤等の反応成分と水分または溶剤等の溶液成分とを含有する。前処理液内の凝集剤としては、例えば、硫酸マグネシウム等の多価金属塩が利用される。他方、インクに含まれる色材や樹脂材料は、前処理液には含有されない。なお、界面活性剤を前処理液に含有させることも可能である。
図１では液体容器２４を便宜的に１個の要素として図示したが、前処理液と複数種のインクとを別体の液体容器２４に貯留する構成や、複数種のインクの各々を別体の液体容器２４に貯留する構成としてもよい。
【００２８】
印刷装置２０は、制御部４０、搬送機構３２、移動機構３４、及び印刷ヘッド３６を含む印刷部を備える。制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の制御回路部と半導体メモリー等の記憶部とを含み（不図示）、画像処理装置１０から受信する印刷データＤに基づいて印刷装置２０の各要素を統括的に制御する。制御部４０は、記憶部に記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することで機能する。
【００２９】
搬送機構３２は、制御部４０に制御されて媒体２２をＹ軸方向＋側に搬送する。搬送機構３２は、供給ローラー３２２と排出ローラー３２４と媒体保持部３２６とを備える。供給ローラー３２２および排出ローラー３２４は、各々に対向して配置された各々の従動ローラー（不図示）との間に媒体２２を挟み込んで、媒体２２をＹ軸方向＋側に搬送する。媒体保持部３２６は、供給ローラー３２２と排出ローラー３２４とで搬送される媒体２２が載置される平板状の構造体（プラテン）である。媒体２２は、媒体保持部３２６の表面に沿って搬送される。なお、搬送機構３２の構造は上述の例示に限定されず、媒体２２をＹ軸方向＋側またはＹ軸方向−側に搬送する任意の構成が採用され得る。
【００３０】
移動機構３４は、制御部４０に制御されて印刷ヘッド３６をＸ軸方向に往復移動させる機構である。印刷ヘッド３６が往復するＸ軸方向は、媒体２２が搬送されるＹ軸方向に交差（典型的には直交）する方向である。移動機構３４は、印刷ヘッド３６を支持するキャリッジ３４２と、Ｘ軸方向に架設された無限軌道の搬送ベルト３４４とを備える。制御部４０に制御されて搬送ベルト３４４が移動することで、キャリッジ３４２に支持された印刷ヘッド３６がＸ軸方向に往復移動する。なお、移動機構３４の構造は上述の例示に限定されず、印刷ヘッド３６をＸ軸方向に往復移動させる任意の構成が採用され得る。また、液体容器２４を印刷ヘッド３６とともにキャリッジ３４２に搭載することも可能である。
【００３１】
印刷ヘッド３６は、制御部４０に制御されて、液体容器２４から供給される前処理液およびインクを媒体２２に向けて吐出する液体吐出機構である。搬送機構３２による媒体２２の搬送と移動機構３４による印刷ヘッド３６の往復移動とが行われるとともに、印刷ヘッド３６が媒体２２に前処理液およびインクを吐出することで、複数の画素が印刷されて媒体２２上に所望の画像が形成される。
【００３２】
図２は、印刷ヘッド３６のうち媒体保持部３２６との対向面（以下「吐出面」という）の平面図である。図２に示すように、印刷ヘッド３６の吐出面には、第１ノズル列Ｌ１と複数の第２ノズル列Ｌ２とが、Ｘ軸方向に沿って相互に間隔をあけて設置される。第１ノズル列Ｌ１および各第２ノズル列Ｌ２は、Ｙ軸方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、第１ノズル列Ｌ１および各第２ノズル列Ｌ２の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガー配列）とすることも可能である。
【００３３】
第１ノズル列Ｌ１は、液体容器２４から供給される前処理液を媒体２２に向けて吐出する複数のノズルＮの集合である。他方、複数の第２ノズル列Ｌ２の各々は、液体容器２４から供給されるインクを媒体２２に向けて吐出する複数のノズルＮの集合である。具体的には、図２に示すように、相異なる色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｗ）のインクが各第２ノズル列Ｌ２のノズルＮから吐出される。第１ノズル列Ｌ１の各ノズルＮから吐出された前処理液（凝集剤）と第２ノズル列Ｌ２の各ノズルＮから吐出されたインクとが、媒体２２上で相互に反応することで、インクの展延や局所的な凝集が抑制されて印刷品質が向上する。１のノズルＮが、媒体２２上に印刷される画像の１の画素を形成する。
なお、第１ノズル列Ｌ１および複数の第２ノズル列Ｌ２の位置は上述の例示に限定されない。例えば、複数の第２ノズル列Ｌ２からみてＹ軸方向−側（媒体２２の搬送の上流側）に第１ノズル列Ｌ１を配置することも可能である。
【００３４】
（画像処理装置）
画像処理装置１０は、情報処理装置（ＰＣ等）であり、印刷される画像に対応する画像データに基づいて、印刷装置２０に印刷させるための印刷データＤ（図１参照）を生成して、印刷装置２０に出力する。
画像データは、例えば、ＧＤＩ（Graphics Device Interface）に則ったフォーマットのデータであり、画像の二次元座標と対応する画素の色が、ＲＧＢ（Red，Green，Blue）の多値（例えば、０〜２５５の２５６階調）で表現される。ＲＧＢで表現された画素の色は、例えば、色変換表（ＬＵＴ：Look Up Table）に基づいて、印刷装置２０のインク色であるＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の４成分に変換されて、印刷データＤに含まれる。印刷データＤは、さらに、インク量、インクの種類やインク量に対応した前処理液の液量、及びそれらの吐出順序等を規定する情報を含む。ここで、ＬＵＴは、ＲＧＢで表現される画素データをＣＭＹＫで表現されるインクデータ及びインク量と前処理液の液量とに変換するための変換表である。
【００３５】
画像処理装置１０は、図１に示すように、画像データ、プログラム、及びＬＵＴを記憶する記憶部１１、ＬＵＴに基づいて画像データを印刷に供する前処理液の液量とインクの種類及び液量とへ変換する色変換部１２、及び色変換部１２で変換された前処理液の液量とインクの種類及び液量とに基づいて印刷データＤを生成する印刷データ生成部１３を備える。画像処理装置１０は、ＣＰＵ及びＡＳＩＣ等（不図示）を備え、色変換部１２及び印刷データ生成部１３は、記憶部１１に記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵが動作することによって実現される。記憶部１１は、半導体メモリーまたはＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成される。もちろん、色変換部１２及び印刷データ生成部１３は、例えば電子回路等のハードウェアで構成されてもよい。
【００３６】
（画像処理装置の制御）
次に、図３Ａ及び図３Ｂのフローチャートに基づいて、図４Ａ、図４Ｂ、図５、及び図６を参照しつつ、画像処理装置１０の制御（動作）について説明する。
図３Ａ及び図３Ｂは、画像処理装置１０を制御して、色変換部１２及び印刷データ生成部１３を実現するプログラムの概略フローチャートであり、図３Ａ及び図３Ｂは、図中のＡ点で繋がる一連の処理を示す。図３Ａ及び図３Ｂのフローチャートは、媒体２２に第１画像を印刷した後、第２画像を積層して印刷し画像を形成する動作の一例を示す。
【００３７】
画像処理装置１０の制御を説明するにあたり、まず、図４Ａ、図４Ｂ、図５、及び図６について説明する。
図４Ａは、第１画像を印刷するためにインクと前処理液とが吐出される画素を模式的に示す模式図である。図４Ａにおいて、模式図６１は、第１画像の一部分である画素ａ〜画素ｄの４つの画素において、カラーインクｃｏｌ１が吐出される画素を示す。また、模式図７１は、画素ａ〜画素ｄにおいて、前処理液ｏｐ１が吐出される画素を示す。なお、画素ａ〜画素ｄの位置は、各々、印刷される画像における二次元座標に対応する。
本実施形態の第１画像では、模式図６１に示すように、カラーインクｃｏｌ１は、画素ａ及び画素ｄに吐出され、画素ｂ及び画素ｃには吐出されない。前述した通り、前処理液はインクと反応させるものであるため、模式図７１に示すように、カラーインクｃｏｌ１が吐出される画素ａ及び画素ｄに前処理液ｏｐ１が吐出される。一方、カラーインクｃｏｌ１が吐出されない画素ｂ及び画素ｃには、前処理液ｏｐ１は吐出されない。
【００３８】
図４Ｂは、第２画像を印刷するためにインクと前処理液とが吐出される画素を模式的に示す模式図である。図４Ｂにおいて、模式図６２は、第２画像の画素ａ〜画素ｄにおいて、カラーインクｃｏｌ２が吐出される画素を示し、模式図７２は、前処理液ｏｐ２または前処理液ｏｐ２’が吐出される画素を示す。前処理液ｏｐ２’の液量は、前処理液ｏｐ２から所定量が減算され補正された液量（補正前処理液量）である。
本実施形態の画像では、第２画像において、模式図６２に示すように、カラーインクｃｏｌ２は、画素ａ〜画素ｄのすべての画素に吐出される。そして、第１画像においてカラーインクｃｏｌ１が吐出されなかった画素ｂ及び画素ｃには、前処理液ｏｐ２が吐出され、カラーインクｃｏｌ１が吐出された画素ａ及び画素ｄには、前処理液ｏｐ２’が吐出される。
【００３９】
なお、本実施形態においては、前処理液ｏｐ１、前処理液ｏｐ２’、及び前処理液ｏｐ２は、同じ種類の前処理液であるが、吐出される液量が異なる。具体的には、前処理液ｏｐ２＞前処理液ｏｐ１＞前処理液ｏｐ２’のように、前処理液ｏｐ２が最も液量が多く、前処理液ｏｐ２’ が最も液量が少ない。また、前処理液ｏｐ１の液量、カラーインクｃｏｌ１の種類、及びカラーインクｃｏｌ１の液量の条件によっては、前処理液ｏｐ２’の液量（補正前処理液量）が０（ゼロ）とされてもよい。
【００４０】
図５は、媒体２２に印刷された画像のＶ−Ｖ線（図４Ａ及び図４Ｂ参照）の位置における断面図である（詳細は、後述）。
【００４１】
図６は、印刷データＤの一例である印刷データＤ１を示す図である。本実施形態では、印刷データＤ１は、各画素（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，・・・）に対応させて、インクの種類（色）、インクの液量、前処理液の液量、及びその吐出順序の情報を含むテーブルである。図６の例では、テーブルの列方向に並んだ画素（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，・・・）に対して、吐出される液体の種類とその液量とが行方向に記載される。さらに、行方向は、液体を吐出する順序を示す。つまり、印刷データＤ１は、印刷装置２０に吐出させる液体の種類とその液量と順序とを示す手順書である。
【００４２】
具体的には、図６のテーブルは、吐出順序１で前処理液ｏｐ１を吐出する処理が成されることを示す。つまり、前処理液ｏｐ１として、画素ａと画素ｄとに液量ｐの前処理液が吐出され、画素ｂと画素ｃとには何も吐出されないことを示す。続いて、吐出順序２でカラーインクｃｏｌ１を吐出する処理が成されることを示す。つまり、カラーインクｃｏｌ１として、画素ａに液量ｑのマゼンタ（Ｍ）のインクが吐出され、画素ｂと画素ｃとには何も吐出されず、画素ｄに液量ｑのイエロー（Ｙ）のインクが吐出されることを示す。
以下、同様に前処理液ｏｐ２、前処理液ｏｐ２’、及びカラーインクｃｏｌ２を吐出する処理が成されることが示される。また、前処理液ｏｐ２’ として、画素ａと画素ｄとに吐出される液量（ｒ−α１）は、液量ｒから所定量α１が減算され補正された液量（補正前処理液量）である。
【００４３】
次に、図３Ａ及び図３Ｂのフローチャート沿って画像処理装置１０の制御（動作）について説明する。図３Ａ及び図３Ｂのフローチャートに示す制御は、記憶部１１に記憶されたプログラムに基づいて動作する画像処理装置１０が備えるＣＰＵによって実行される。
【００４４】
図３Ａに示すように、まず、第１画像に対応する第１画像データが記憶部１１から取得される（ステップＳ０１）。記憶部１１には、あらかじめ記憶された画像データ、あるいは外部の装置（例えば、カメラ、スキャナー等）から取得した画像データ、あるいはその両方が記憶される。それらの画像データの中から、媒体２２に最初に印刷される画像に対応する第１画像データが取得される。
【００４５】
次に、第１画像データから、印刷する画素（印刷画素）が特定される（ステップＳ０２）。ここで、印刷画素とは、インクが吐出される画素を指す。記憶部１１から取得された第１画像データは画像の二次元座標に対応する画素の情報を持つため、第１画像データに基づき、カラーインクｃｏｌ１を吐出すべき印刷画素が特定される。本実施形態では、図４Ａの模式図６１に示すように、画素ａ及び画素ｄが印刷画素として特定される。
【００４６】
印刷画素（画素ａ及び画素ｄ）が特定されると、カラーインクｃｏｌ１が吐出される前に画素ａ及び画素ｄに吐出される前処理液ｏｐ１の液量が決定される（ステップＳ０３、第１変換ステップの一部：図４Ａの模式図７１参照）。第１画像データに基づくカラーインクｃｏｌ１は媒体２２に最初に吐出されるため、吐出される前処理液ｏｐ１の液量は、媒体２２上に直接第１画像データの１画素を印刷する場合の前処理液の液量（第１前処理液量）である。本実施形態では、第１前処理液量をあらかじめ設定された値「ｐ」とする。なお、第１前処理液量ｐは、媒体２２、カラーインクｃｏｌ１の種類、及び前処理液ｏｐ１の種類に対応して適切に設定される。
ステップＳ０３で決定された第１前処理液量ｐは、印刷データＤ１としてのテーブル（以下、単に印刷データＤ１と称する）に、画素ａ及び画素ｄに対応して記入され記憶される（ステップＳ０４、生成ステップの一部：図６の吐出順序１の行、ｏｐ１）。
【００４７】
次に、第１画像データから、印刷画素（画素ａ及び画素ｄ）に吐出するカラーインクｃｏｌ１及び液量が決定される（ステップＳ０５、第１変換ステップの一部：図４Ａの模式図６１参照）。具体的には、記憶部１１に記憶されたＬＵＴに基づき、各画素毎に第１画像データが持つＲＧＢで表現された画素データがＣＭＹＫで表現されるインクデータと液量とに変換される。本実施形態においては、カラーインクｃｏｌ１として、画素ａに対してマゼンタ（Ｍ）及びその液量ｑと、画素ｄに対してイエロー（Ｙ）及びその液量ｑと、が決定される。
ステップＳ０５で決定されたマゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）及び液量ｑは、印刷データＤ１に、画素ａ及び画素ｄに対応して記入され記憶される（ステップＳ０６、生成ステップの一部：図６の吐出順序２の行、ｃｏｌ１）。
【００４８】
次に、図３Ｂに示すように、第２画像に対応する第２画像データが記憶部１１から取得される（ステップＳ０７）。
続いて、ステップＳ０２と同様にして、第２画像データから、印刷画素が特定される（ステップＳ０８）。本実施形態においては、図４Ｂの模式図６２で説明したように、画素ａ〜画素ｄのすべてにカラーインクｃｏｌ２が吐出される。
ステップＳ０８で第２画像データの印刷画素が特定されると、第２画像データの印刷画素とステップＳ０２で特定された第１画像データの印刷画素との重なり（積層）をチェックする（ステップＳ０９及びステップＳ１０）。
【００４９】
第１画像データの印刷画素と第２画像データの印刷画素とが重ならない画素である場合（ステップＳ１０のＮ）、第２画像データに基づくカラーインクｃｏｌ２は媒体２２に吐出されるため、吐出される前処理液ｏｐ２の液量は、媒体２２上に直接第２画像データの１画素を印刷する場合の前処理液の液量（第２前処理液量）に決定される（ステップＳ１１、第１変換ステップの一部）。ここで、第２前処理液量をあらかじめ設定された値「ｒ」とする。なお、第２前処理液量ｒは、媒体２２、カラーインクｃｏｌ２の種類、及び前処理液ｏｐ２の種類に対応して適切に設定される。
本実施形態では、第１画像データの印刷画素と第２画像データの印刷画素とが重ならずにカラーインクｃｏｌ２が吐出される画素は、画素ｂ及び画素ｃである（図４Ａの模式図６１及び図４Ｂの模式図６２参照）。
ステップＳ１１で決定された第２前処理液量ｒは、印刷データＤ１に、画素ｂ及び画素ｃに対応して記入され記憶される（ステップＳ１２、生成ステップの一部：図６の吐出順序３の行、ｏｐ２）。
【００５０】
一方、第１画像データの印刷画素と第２画像データの印刷画素とが重なる第１積層画素である場合（ステップＳ１０のＹ）、第２画像データに基づくカラーインクｃｏｌ２は、第１画像データに基づくカラーインクｃｏｌ１上に吐出されるため、吐出される前処理液ｏｐ２’の液量が、第２前処理液量ｒより少なくなるように決定される。具体的には、第２前処理液量ｒより所定量α１が減算された補正前処理液量（ｒ−α１）に決定される（ステップＳ１３、第２変換ステップ）。
これは、下記の理由から、塗布する前処理液ｏｐ２’の液量が第２前処理液量ｒより少なくてよいからである。
（１）インク層（カラーインクｃｏｌ１）の表面は、非吸収性の媒体２２の表面に比べて、新たに吐出されたインク（カラーインクｃｏｌ２）が展延する程度が小さい。
（２）カラーインクｃｏｌ１を定着させるために塗布された前処理液ｏｐ１（第１前処理液量）が多い場合、前処理液ｏｐ１がカラーインクｃｏｌ１層を介してカラーインクｃｏｌ２の定着性に寄与することがある。
（３）カラーインクｃｏｌ２を定着させるためにカラーインクｃｏｌ１上に塗布された前処理液ｏｐ２’が、カラーインクｃｏｌ１の定着性に寄与することがある。
【００５１】
以上のことから、所定量（所定量α１）が、第１前処理液量ｐ及びインク（カラーインクｃｏｌ１）の種類及び当該インクの液量の内の少なくとも一つに基づいて設定されることによって、前処理液ｏｐ２’は、適切な補正前処理液量（ｒ−α１）に決定される。なお、本実施形態においては、第１積層画素は、画素ａ及び画素ｄである（図４Ａの模式図６１及び図４Ｂの模式図６２参照）。
また、主に上記（１）の理由から、所定量α１を第２前処理液量ｒと同値に設定して、カラーインクｃｏｌ１上に塗布される補正前処理液量を０（ゼロ）とすることもできる。その結果、第１積層画素を印刷するための前処理液の液量が第１前処理液量ｐと等しくなり、第１積層画素の印刷において最大の前処理液の節約となる。
ステップＳ１３で決定された補正前処理液量（ｒ−α１）は、印刷データＤ１に、画素ａ及び画素ｄに対応して記入され記憶される（ステップＳ１４、生成ステップの一部：図６の吐出順序４の行、ｏｐ２’）。
【００５２】
次に、第２画像データから、印刷画素（画素ａ〜画素ｄ）に吐出するカラーインクｃｏｌ２及び液量が決定される（ステップＳ１５、図４Ｂの模式図６２参照）。具体的には、ステップＳ０５と同様にして、第２画像データが持つ画素ａ〜画素ｄの画素データが、カラーインクｃｏｌ２としてのホワイト（Ｗ）及びその液量ｓに変換されて決定される。
ステップＳ１５で決定されたホワイト（Ｗ）及び液量ｓは、印刷データＤ１に、画素ａ〜画素ｄに対応して記入され記憶される（ステップＳ１６、図６の吐出順序５の行、ｃｏｌ２）。
【００５３】
上述の通り、ステップＳ０３及びステップＳ０５は、第１画像データを印刷に供する前処理液ｏｐ１の液量とカラーインクｃｏｌ１の種類及び液量とへ変換する。そして、ステップＳ１１、ステップＳ１３、及びステップＳ１５は、第２画像データを印刷に供する前処理液ｏｐ２及びｏｐ２’の液量とカラーインクｃｏｌ２の種類及び液量とへ変換する。したがって、ステップＳ０３、ステップＳ０５、ステップＳ１１、ステップＳ１３、及びステップＳ１５は、画像データを印刷に供する前処理液の液量とインクの種類及び液量とへ変換する色変換部１２（第１変換ステップ）を成す。そして、特にステップＳ１３は、第１画像データの印刷画素と第２画像データの印刷画素とが重なる第１積層画素を印刷する前処理液の液量が、第１前処理液量ｐと第２前処理液量ｒとの合計値よりも少なくなるように、補正前処理液量（ｒ−α１）を決定して変換する色変換部１２（第２変換ステップ）を成す。
【００５４】
ステップＳ０４及びステップＳ０６は、第１画像データを印刷に供する前処理液ｏｐ１の液量とカラーインクｃｏｌ１の種類及び液量とに基づいて印刷データＤ１を生成する。そして、ステップＳ１２、ステップＳ１４、及びステップＳ１６は、第２画像データを印刷に供する前処理液ｏｐ２及びｏｐ２’の液量とカラーインクｃｏｌ２の種類及び液量とに基づいて印刷データＤ１を生成する。したがって、ステップＳ０４、ステップＳ０６、ステップＳ１２、ステップＳ１４、及びステップＳ１６は、前処理液の液量とインクの種類及び液量とに基づいて印刷データＤ１を生成する印刷データ生成部１３（生成ステップ）を成す。
【００５５】
以上説明した画像処理装置１０の動作によって図６に示す印刷データＤ１が生成され、印刷装置２０は、印刷データＤ１を受信して、印刷データＤ１の記載に基づいて各画素に前処理液及びインクを吐出して画像を印刷する。つまり、印刷された画像は、まず、模式図７１で示す画素に前処理液ｏｐ１が吐出され、続いて模式図６１で示す画素にカラーインクｃｏｌ１が吐出され、模式図７２で示す画素に前処理液ｏｐ２または前処理液ｏｐ２’が吐出され、続いて模式図６２で示す画素にカラーインクｃｏｌ２が吐出されて形成される。
【００５６】
その結果、図５に示すように、画素ａにおいては、前処理液ｏｐ１、カラーインクｃｏｌ１、前処理液ｏｐ２’、及びカラーインクｃｏｌ２の順に積層された画像となり、画素ｂにおいては、前処理液ｏｐ２及びカラーインクｃｏｌ２の順に積層された画像となる。また、図示はしないが、画素ｃには、画素ｂと同様に前処理液ｏｐ２及びカラーインクｃｏｌ２が積層され、画素ｄには、画素ａと同様に前処理液ｏｐ１、カラーインクｃｏｌ１、前処理液ｏｐ２’、及びカラーインクｃｏｌ２が積層される。なお、前述の通り、前処理液ｏｐ２’の液量が０（ゼロ）とされた場合は、図５に示す前処理液ｏｐ２’の層が無くなって、カラーインクｃｏｌ１とカラーインクｃｏｌ２とが直接積層される。
【００５７】
（作用効果）
上述のように、第１実施形態によれば、カラーインクｃｏｌ１とカラーインクｃｏｌ２とが積層する画素に対して、カラーインクｃｏｌ１上に吐出する前処理液の液量を所定量α１減らす処理を行う。したがって、カラーインクｃｏｌ２の定着ために使用される前処理液の液量を削減でき、前処理液を節約できる。
さらに、カラーインクｃｏｌ１の定着ために使用された前処理液の液量、カラーインクｃｏｌ１の種類、カラーインクｃｏｌ１の液量に応じて設定された所定量α１が削減されるため、適切な前処理液の削減量が決定されて前処理液が節約されるとともに、インクの定着性及び発色性のよい画像を媒体２２に形成することができる。
また、カラーインクｃｏｌ１上に吐出されたカラーインクｃｏｌ２の展延が、媒体２２に形成される画像に対して無視できる程度に小さい場合は、カラーインクｃｏｌ１上に吐出される前処理液の液量（補正前処理液量）を０（ゼロ）とすることもできる。その結果、第１積層画素印刷するための前処理液の液量が第１前処理液量ｐと等しくなり、第１積層画素の印刷において、最大の前処理液の節約が成される。
【００５８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態として、他の形態の積層画素を印刷するために画像処理装置１０が生成する印刷データＤについて、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ、及び図８を参照して説明する。第２実施形態では、媒体２２に第１画像を印刷した後、第２画像を積層して印刷し、さらに第３画像を積層して印刷し画像を形成する印刷データＤを生成する例を示す。なお、第１画像の１画素及び第２画像の１画素の少なくとも一方と第３画像の１画素とが積層される画素を第２積層画素と称する。
【００５９】
図７Ａは、第１画像を印刷するためにインクと前処理液とが吐出される画素を模式的に示す模式図である。図７Ａにおいて、模式図８１は、図４Ａの模式図６１と同様に、画素ａ及び画素ｄにカラーインクｃｏｌ１が吐出されることを示す。また、模式図９１は、画素ａ及び画素ｄに前処理液ｏｐ１が吐出されることを示す。
図７Ｂは、第２画像を印刷するためにインクと前処理液とが吐出される画素を模式的に示す模式図である。図７Ｂにおいて、模式図８２は、画素ａ、画素ｃ、及び画素ｄにカラーインクｃｏｌ２が吐出されることを示す。また、模式図９２は、画素ａ及び画素ｄに前処理液ｏｐ２’が吐出され、画素ｃに前処理液ｏｐ２が吐出されることを示す。
図７Ｃは、第３画像を印刷するためにインクと前処理液とが吐出される画素を模式的に示す模式図である。図７ｃにおいて、模式図８３は、画素ｂ及び画素ｄにカラーインクｃｏｌ３が吐出されることを示す。また、模式図９３は、画素ｂに前処理液ｏｐ３が吐出され、画素ｄに前処理液ｏｐ３’が吐出されることを示す。
図８は、印刷データＤの一例である印刷データＤ２を示す図である。
【００６０】
第１実施形態と同様に、画像処理装置１０の色変換部１２は、第１画像に対応する第１画像データ（図７Ａ参照）を印刷に供する前処理液の液量とインクの種類及び液量とへ変換する。印刷データ生成部１３は、変換された前処理液の液量とインクの種類及び液量を印刷データＤ２としてのテーブルに記入して記憶する。
具体的には、印刷データＤ２（図８参照）の吐出順序１の行（ｏｐ１）に、カラーインクｃｏｌ１が吐出される画素ａ及び画素ｄに対応して、第１前処理液量ｐが記入され記憶される。第１前処理液量ｐは、媒体２２上に直接第１画像データの１画素を印刷する場合の前処理液の液量である。印刷データＤ２の吐出順序２の行（ｃｏｌ１）には、変換後のカラーインクｃｏｌ１及びその液量として、画素ａに対して液量ｑのマゼンタ（Ｍ）及び画素ｄに対して液量ｑのイエロー（Ｙ）が記入され記憶される。
【００６１】
次に、色変換部１２は、第２画像に対応する第２画像データ（図７Ｂ参照）を印刷に供する前処理液ｏｐ２、前処理液ｏｐ２’、及びカラーインクｃｏｌ２に変換する。
本実施形態では図７Ｂに示すように、画素ｃは、第１画像データによる印刷画素が無いのでカラーインクｃｏｌ２が媒体２２に直接吐出される。そのため、印刷データＤ２の吐出順序３の行（ｏｐ２）に、第２前処理液量ｒが記入され記憶される。第２前処理液量ｒは、媒体２２上に直接第２画像データの１画素を印刷する場合の前処理液の液量である。
画素ａ及び画素ｄは、第１画像データがすでに印刷されている第１積層画素であるため、第１実施形態と同様に、吐出される前処理液の液量は、第２前処理液量ｒより所定量α１が減算された補正前処理液量（ｒ−α１）に決定されて、印刷データＤ２の吐出順序４の行（ｏｐ２’）に記入され記憶される。
続いて、色変換部１２による変換後のカラーインクｃｏｌ２及びその液量として、画素ａ、画素ｃ、及び画素ｄに対して、液量ｓのホワイト（Ｗ）が決定されて、印刷データＤ２の吐出順序５の行（ｃｏｌ２）に記入され記憶される。
【００６２】
次に、色変換部１２は、第３画像に対応する第３画像データ（図７Ｃ参照）を印刷に供する前処理液ｏｐ３、前処理液ｏｐ３’、及びカラーインクｃｏｌ３に変換する。本実施形態では図７Ｃに示すように、画素ｂ及び画素ｄにカラーインクｃｏｌ３が吐出される。
画素ｂは、第１画像データによる印刷画素及び第２画像データによる印刷画素が無いのでカラーインクｃｏｌ３は直接媒体２２に吐出される。そのため、印刷データＤ２の吐出順序６の行（ｏｐ３）に、第３前処理液量ｔが記入され記憶される。第３前処理液量ｔは、媒体２２上に直接第３画像データの１画素を印刷する場合の前処理液の液量である。
画素ｄは、第１画像データ及び第２画像データがすでに印刷されている第２積層画素であるため、吐出される前処理液の液量は、第３前処理液量ｔより所定量α２が減算された補正前処理液量（ｔ−α２）に決定されて、印刷データＤ２の吐出順序７の行（ｏｐ３’）に記入され記憶される。
ここで、所定量α２は、前述の所定量α１と同様に下層のインクの定着のために使用された前処理液の液量及び下層のインクの種類及び当該インクの液量の内の少なくとも一つに基づいて設定される。具体的には、例えば、所定量α２を第１前処理液量ｐと設定することによって、第２積層画素を印刷する前処理液の液量が合計で、（ｐ＋（ｒ−α１）＋（ｔ−ｐ））＝（ｔ＋ｒ−α１）となって、第２前処理液量ｒと第３前処理液量ｔとの合計値よりも少なくできる。
【００６３】
次に、第３画像データから、印刷画素（画素ｂ及び画素ｄ）に吐出するカラーインクｃｏｌ３及び液量が決定される。具体的には、ステップＳ０５と同様にして、第３画像データが持つ画素ｂの画素データが、カラーインクｃｏｌ３としてのシアン（Ｃ）及びその液量ｑに変換され、画素ｄの画素データが、ブラック（Ｋ）及びその液量ｑに変換されて決定され、印刷データＤ２の吐出順序８の行（ｃｏｌ３）に記入され記憶される。
【００６４】
以上の動作によって、画像処理装置１０は、図８に示す印刷データＤ２を生成する。印刷装置２０は、印刷データＤ２を受信して、印刷データＤ２の記載に基づいて各画素に前処理液及びインクを吐出し、第１画像、第２画像、及び第３画像を順次印刷する。
【００６５】
（作用効果）
上述のように、第２実施形態によれば、第１画像の１画素及び第２画像の１画素の少なくとも一方と第３画像の１画素とが積層される第２積層画素を印刷する場合、前処理液の液量は、第１前処理液量と第３前処理液量との合計値あるいは第２前処理液量と第３前処理液量との合計値よりも少なくする印刷データＤ２を生成する画像処理装置１０が提供できる。その結果、前処理液が節約される。
また、カラーインクｃｏｌ１上に吐出されたカラーインクｃｏｌ２の展延が、媒体２２に形成される画像に対して無視できる程度に小さい場合は、カラーインクｃｏｌ１上に吐出される補正前処理液量（ｒ−α１）を０（ゼロ）とすることができる。さらに、カラーインクｃｏｌ１上またはカラーインクｃｏｌ２上に吐出されたカラーインクｃｏｌ３の展延が、媒体２２に形成される画像に対して無視できる程度に小さい場合は、カラーインクｃｏｌ１上またはカラーインクｃｏｌ２上に吐出される補正前処理液量（ｔ−α２）を０（ゼロ）とすることができる。その結果、第２積層画素の印刷において、最大の前処理液の節約が成される。
【００６６】
（変形例）
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、例えば下記のように、さまざまな変形が可能である。
【００６７】
（変形例１）
前述の実施形態において、画像処理装置１０と印刷装置２０とは別体であるとして説明したが、これに限られず、画像処理装置１０が印刷装置２０に組み込まれてもよい。これによれば、ＰＣ等の外部装置を必要とせず、画像を積層して印刷する場合に、印刷に供する前処理液の液量を削減して節約し、かつインクの定着性及び発色性のよい画像を媒体上に形成する印刷装置２０を提供できる。
【００６８】
（変形例２）
前述の実施形態では、使用される前処理液は１種類として説明したため、色変換部１２は、印刷画素に対応する前処理液の液量だけを決定したが、これに限られない。印刷装置２０が複数種類の前処理液を持つ場合、色変換部１２は、その中から、吐出するインクに最適な前処理液とその液量とを決定するようにしてもよい。これによれば、よりインクの定着性及び発色性のよい画像を媒体２２に形成することができる。なお、この場合は、印刷ヘッド３６の吐出面（図２参照）には、前処理液の種類の数に対応して複数の第１ノズ列が配置されることが好ましい。
【００６９】
（変形例３）
前述の実施形態では、第１積層画素においても第２積層画素においても、補正される前処理液量を上層のインクのために塗布される前処理液量として説明したが、下層のインクの液量および上層のインクのために塗布される前処理液量に応じて、下層のインクのために塗布される前処理液量が補正されてもよい。これにより、前処理液量に対する補正の自由度が増す。
【００７０】
なお、本発明は、前述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、実施形態や変形例中の技術的特徴は、前述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、前述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０…画像処理装置、１１…記憶部、１２…色変換部、１３…印刷データ生成部、２０…印刷装置、２２…媒体、２４…液体容器、３２…搬送機構、３４…移動機構、３６…印刷ヘッド、４０…制御部、１００…印刷システム、３２２…供給ローラー、３２４…排出ローラー、３２６…媒体保持部、３４２…キャリッジ、３４４…搬送ベルト、Ｄ，Ｄ１，Ｄ２…印刷データ、Ｌ１…第１ノズル列、Ｌ２…第２ノズル列。
【図１】
2019001032.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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