(57)【要約】【課題】自立状態で開封口を大きく開口でき、食器代わりとして良好に使用できるパウチ容器を提供する。【解決手段】実施形態の一例であるパウチ容器１０は、前面シート１１及び後面シート１２のそれぞれに底ガゼットシート１３を展開可能に接合するボトムシール部１５と、ボトムシール部１５に囲まれたポイントシール部１８とを備える。前面シート１１、後面シート１２、及び底ガゼットシート１３は、容器下端の幅Ｗαが収容部１４の幅Ｗ１４よりも短くなるように幅方向両側に形成されたカット部２４を有する。ボトムシール部１５は、収容部１４の端を規定する内縁部として、壁面シートの下端と略平行に形成された底辺部２５と、その両側に形成された斜辺部２６とを有する。底辺部２５の長さＷ２５は、収容部１４の幅Ｗ１４の３０％以下である。【選択図】図３
2019001550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する前面部及び後面部を構成する壁面シートと、
前記前面部及び前記後面部の間に挿入された底ガゼットシートを有し、
前記前面部及び前記後面部のそれぞれに、前記底ガゼットシートを展開可能に接合するボトムシール部と、
前記ボトムシール部に囲まれたシール部であって、前記前面部と前記後面部とを直接接合するポイントシール部と、
内容物が充填される収容部と、
を備えるパウチ容器であって、
前記壁面シート及び前記底ガゼットシートは、容器下端の幅が前記収容部の幅よりも短くなるように幅方向両側に形成されたカット部を有し、
前記ボトムシール部は、前記収容部の端を規定する内縁部として、前記容器下端と略平行に形成された底辺部と、その両側に形成された斜辺部とを有し、
前記底辺部の長さが、前記収容部の幅の３０％以下である、パウチ容器。
【請求項２】
前記壁面シートの上部に形成された開封予定部を備え、
前記底ガゼットシートの高さが、前記壁面シートの下端から前記開封予定部までの高さの３０％〜５０％である、請求項１に記載のパウチ容器。
【請求項３】
前記壁面シートには、前記開封予定部よりも上方に封止部材が設けられている、請求項１又は２に記載のパウチ容器。
【請求項４】
前記ポイントシール部は、前記ボトムシール部の上端近傍に形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパウチ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パウチ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
パウチ容器は、軽量で廃棄が容易である等の優れた特徴を有するため、飲料、食品などの容器として広く使用されている。例えば、特許文献１には、電子レンジで加熱される食品が充填され、壁面シートに開封用のノッチが形成されたスタンディングパウチが開示されている。一般的に、パウチ容器に充填された食品は、容器開封後、皿などの食器に移して食される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８５７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、内容物を食器等に移し替えることなく、パウチ容器を食器代わりとして使用できれば便利である。また、パウチ容器を電子レンジ等で内容物を加熱調理するための調理用容器として使用し、そのまま食器代わりとして使用できれば便利である。この場合、パウチ容器を安定に自立させた状態で、開封口を大きく開口できることが求められる。本発明の目的は、自立状態で開封口を大きく開口でき、食器代わりとして良好に使用できるパウチ容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るパウチ容器は、互いに対向する前面部及び後面部を構成する壁面シートと、前記前面部及び前記後面部の間に挿入された底ガゼットシートを有し、前記前面部及び前記後面部のそれぞれに、前記底ガゼットシートを展開可能に接合するボトムシール部と、前記ボトムシール部に囲まれたシール部であって、前記前面部と前記後面部とを直接接合するポイントシール部と、内容物が充填される収容部とを備えるパウチ容器であって、前記壁面シート及び前記底ガゼットシートは、容器下端の幅が前記収容部の幅よりも短くなるように幅方向両側に形成されたカット部を有し、前記ボトムシール部は、前記収容部の端を規定する内縁部として、前記容器下端と略平行に形成された底辺部と、その両側に形成された斜辺部とを有し、前記底辺部の長さが、前記収容部の幅の３０％以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るパウチ容器によれば、電子レンジ等で内容物を加熱調理する際に安定した自立状態が得られ、調理用容器としても良好に使用できると共に、開封したときに自立状態で開封口の大きな開口状態を保つことができる。このため、パウチ容器を食器代わりとして良好に使用でき、内容物を食器等に移し替える必要がない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の一例であるパウチ容器の正面図である。
【図２】図１中のＡＡ線断面図である。
【図３】実施形態の一例であるパウチ容器の正面図であって、開封状態且つ内容物が充填された状態を示す図である。
【図４】図３に示す状態のパウチ容器の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図５】実施形態の他の一例であるパウチ容器の正面図である。
【図６】実施形態の他の一例であるパウチ容器の正面図である。
【図７】ボトムシール部の底辺部の長さと、自立状態における開封口の開口状態との関係を示す写真である。
【図８】実施形態の他の一例であるパウチ容器を示す図である。
【図９】実施形態の他の一例であるパウチ容器の断面図である。
【図１０】実施形態の他の一例であるパウチ容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係るパウチ容器の実施形態の一例について、詳細に説明する。実施形態において参照する図面は模式的に記載されたものであり、各構成要素の具体的な寸法などは、以下の説明を参酌して判断されるべきである。なお、以下で説明する複数の実施形態の特徴部分を適宜に組み合わせることは当初から想定されている。
【０００９】
本明細書では、パウチ容器の底ガゼットシートが設けられる側を「下」、開封口が形成される側を「上」とする。また、壁面シート及び底ガゼットシートが重なる方向を「前後方向」、上下方向及び前後方向に直交する方向を「幅方向」とする。また、説明の便宜上、正面図において紙面左側に位置する部分を容器の「左」、紙面右側に位置する部分を容器の「右」とする。
【００１０】
以下では、パウチ容器に充填される内容物を食品として説明するが、内容物は特に限定されない。パウチ容器に充填される食品としては、飯類や肉類、魚類、野菜類、スープ類、ディップソース類、各種冷凍食品など、フォークやスプーン、箸などを使用して食されるものだけでなく、枝豆やスナック菓子など、素手で取り出されるものであってもよい。
【００１１】
図１は実施形態の一例であるパウチ容器１０の正面図、図２は図１中のＡＡ線断面図である。図１及び図２に例示するように、パウチ容器１０は、互いに対向する前面部及び後面部を構成する壁面シートとして、前面シート１１と、後面シート１２とを備える。さらに、パウチ容器１０は、前面シート１１及び後面シート１２（これらを総称して「壁面シート」という場合がある）の間に挿入された底ガゼットシート１３を備える。これらシートを貼り合わせることによって、内容物が充填される収容部１４が形成される。パウチ容器１０は、内容物の充填により底ガゼットシート１３が展開して、自立性が発現するスタンディングパウチである。
【００１２】
パウチ容器１０は、壁面シートの上部に形成された開封予定部２１を備える。開封予定部２１は、容器の開封により開封口２２（図３等参照）が形成される部分である。パウチ容器１０は、開封後において、収容部１４に充填された内容物１００（図３等参照）を食器等に移し替えることなく、食器代わりとして使用できる。このため、開封予定部２１に形成される開封口２２は、大きく開口することが好ましく、パウチ容器１０の全幅に亘って、より正確には一方側のサイドシール部１５の内縁部から他方側のサイドシール部１５の内縁部に亘って形成されることが好ましい。
【００１３】
パウチ容器１０（壁面シート）の幅方向両端には、ノッチ２０がそれぞれ形成されており、当該ノッチ２０によって開封予定部２１が形成される。２つのノッチ２０は、パウチ容器１０の上部において幅方向に並んで形成されている。この場合、ノッチ２０が形成された部分から壁面シートを幅方向に沿って切断することで開封予定部２１に開封口２２が形成される。図１では、開封予定部２１を２つのノッチ２０をつなぐ直線（ノッチ２０から幅方向に延びる直線）として図示しているが、開封口２２はこのような直線状に形成されなくてもよい。また、ノッチ２０は壁面シートの幅方向一端のみに形成されていてもよい。幅方向に沿って直線的に開封できるようにするために、通常公知の直進性付与手段を採用することができる。具体的には、例えばティアテープやガイドテープを設けたり、壁面シートに幅方向に延伸された樹脂フィルムを用いたりすること等が挙げられる。なお、直進性付与手段の一例について、さらに後述する。
【００１４】
前面シート１１及び後面シート１２は、上下方向よりも幅方向にやや長く形成されている。前面シート１１及び後面シート１２は、正面視において互いに同じ形状、同じ寸法を有する。パウチ容器１０の形状は壁面シートの形状に由来する。パウチ容器１０の上端、下端となる壁面シートの上端、下端は互いに略平行に且つ直線状に形成されている。また、パウチ容器１０の幅方向両端となる壁面シートの幅方向両端は、下部及びノッチ２０が形成された部分を除き、互いに略平行に且つ直線状に形成されている。なお、パウチ容器１０の上端と幅方向両端との境界部は、面取りされて丸みを帯びていることが好ましい。
【００１５】
底ガゼットシート１３は、前面シート１１及び後面シート１２の間に設けられ、当該各シートの内面に接合されて底ガゼット部（底マチ部）を構成する。底ガゼットシート１３は、２つ折りにされた状態、即ち折り目線２７が形成された状態で壁面シートの下部に挿入され、その周縁部が前面シート１１及び後面シート１２の下端部に展開可能に接合されている。底ガゼットシート１３は、折り目線２７が幅方向に沿ってパウチ容器１０の下端と略平行に延び、当該シートの上端に位置するように配置される。
【００１６】
底ガゼットシート１３の高さＨ１３は、パウチ容器１０の幅方向中央部において、壁面シートの下端から開封予定部２１までの高さＨ２１の３０％〜５０％であることが好ましく、３５％〜４５％がより好ましい。この場合、開封口２２を大きく開口させることが容易になる。高さＨ１３は２つ折りにされた状態の底ガゼットシート１３の上下方向に沿った長さであり、高さＨ２１は壁面シートの下端、即ちパウチ容器１０の下端から開封予定部２１までの上下方向に沿った長さである。
【００１７】
壁面シート及び底ガゼットシート１３は、容器下端の幅Ｗαが収容部１４の幅Ｗ１４よりも短くなるように幅方向両側に形成されたカット部２４を有する。パウチ容器１０の下部は、下端に近づくにつれて縮幅した形状を有し、幅方向両端が下端に向かって容器内側に傾斜している。この縮幅形状（カット部２４）は、底ガゼットシート１３が設けられた範囲のみに形成されている。パウチ容器１０は、底ガゼットシート１３の上部で大きく縮幅し、容器内側に大きく窪んでいる。換言すると、パウチ容器１０は、底ガゼットシート１３の上端近傍に対応する部分が下端側よりも幅方向両側に膨出した形状を有する。
【００１８】
パウチ容器１０の下部にカット部２４を設けて、容器下端の幅Ｗαを収容部１４の幅Ｗ１４よりも短くすることで、パウチ容器１０の幅方向中央部に内容物１００の重量が作用し易くなってガタツキが低減され、自立安定性が向上する。なお、幅Ｗα及び幅Ｗ１４はいずれも幅方向に沿った長さであり、幅Ｗ１４は左右のサイドシール部１５の内縁部同士の間隔であって、底面部１３ａにおける折り目線２７の長さと等しい。
【００１９】
パウチ容器１０を構成する各シートは、通常、樹脂フィルムから構成される。樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、後述の各シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、各シートにはヒートシール性も要求される。各シートは、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好ましい。
【００２０】
なお、ベースフィルム層そのものにガスバリア性を付与してもよい。この場合は、バリア層をベースフィルム層として用い、バリア層とシーラント層とを有する複層シートとなる。また、シートの両面にヒートシール性を付与する場合は、シーラント層を形成する単層フィルムを用いてもよく、複層シートの場合は、同種又は異種のシーラント層を二層有するか（このとき、シーラント層の一層を形式的にベースフィルム層として用いることになる）、或いはベースフィルム層の両面にシーラント層を有するシートを用いてもよい。
【００２１】
ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。
【００２２】
ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、及びポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又は未延伸フィルムが例示できる。ベースフィルム層の厚みは、例えば１０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは１０μｍ〜１００μｍである。
【００２３】
シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又は未延伸フィルムが例示できる。シーラント層の厚みは、例えば２０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは３０μｍ〜１８０μｍである。
【００２４】
ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。
【００２５】
前面シート１１及び後面シート１２には、一般的に、内容物の商品名や原材料、使用上の注意事項等の商品説明、その他各種デザインなどを表示するための印刷層（図示せず）が形成される。印刷層は、例えばグラビア印刷等の公知の方法により、ベースフィルム層の内面に形成される。印刷層は、底ガゼットシート１３に形成されていてもよい。本明細書では、印刷層の図示を省略し、パウチ容器１０の内部が透けて見えているものとする。
【００２６】
パウチ容器１０は、各シートの接合部として、サイドシール部１５と、ボトムシール部１６と、ポイントシール部１８とを備える。また、パウチ容器１０には、トップシール部１７が形成されてもよい。トップシール部１７は、収容部１４に内容物を充填した後、前面シート１１及び後面シート１２の上端部同士を接合して形成される。また、パウチ容器１０には、例えば電子レンジで内容物が加熱され内圧が上昇したときに破断し、蒸気を外部に放出して内圧を下げる機能を有する易開封性シール部１９が形成されていてもよい。
【００２７】
サイドシール部１５は、前面シート１１及び後面シート１２の幅方向両側において、互いに対向する端部同士が接合されて形成されている。サイドシール部１５は、例えば上下方向に沿って壁面シートの幅方向両端から一定の幅で形成される。サイドシール部１５を含む各シール部は、接着剤を用いて形成されてもよいが、好ましくはヒートシールで形成される。開封用のノッチ２０は、サイドシール部１５の一部を幅方向両端から切欠いて形成されている。
【００２８】
ボトムシール部１６は、前面シート１１及び後面シート１２のそれぞれに、底ガゼットシート１３を展開可能に接合するシール部である。ボトムシール部１６は、前面シート１１の内面と底ガゼットシート１３の前方に向いた面、後面シート１２の内面と底ガゼットシート１３の後方に向いた面とをそれぞれ接合し、前後共に略同じ形状で形成されている。また、底ガゼットシート１３には、ボトムシール部１６に囲まれた壁面シートに接合されていない非接合部であって、収容部１４に内容物が充填されたときに各壁面シートが表裏方向に離間することで展開する底面部１３ａが形成されている。
【００２９】
ボトムシール部１６は、収容部１４の端を規定する内縁部として、壁面シートの下端と略平行に形成された底辺部２５と、その両側に形成された斜辺部２６とを有する。底辺部２５及び斜辺部２６は、上記内縁部であると共に、底面部１３ａとボトムシール部１６との境界部である。底辺部２５は、パウチ容器１０の幅方向中央部において、幅方向に沿って延び、パウチ容器１０の下端及び折り目線２７と略平行に形成されている。斜辺部２６は、底辺部２５の両端から底ガゼットシート１３の上端（折り目線２７）と各サイドシール部１５との各交点に亘ってそれぞれ直線状に形成されている。
【００３０】
底辺部２５は、パウチ容器１０の幅方向中央から略同じ長さで左右に延びることが好ましい。また、２つの斜辺部２６は互いに略同じ長さで形成される。正面視において、折り目線２７と、底辺部２５と、２つの斜辺部２６とに囲まれた底面部１３ａは台形形状を呈する。当該台形形状は、例えば底辺部２５及び折り目線２７を底辺とする等脚台形である。斜辺部２６と折り目線２７とがなす角度θは、自立性及び開口性の観点から、好ましくは２０°〜５０°であり、より好ましくは２５°〜４０°である。
【００３１】
底辺部２５の長さＷ２５は、収容部１４の幅Ｗ１４の３０％以下であり、好ましくは５％〜３０％、より好ましくは５％〜２０％である。詳しくは後述するが、このように長さＷ２５を短くすることで、パウチ容器１０の自立状態が安定化すると共に、開封後の自立状態で開封口２２を大きく開口でき、食器代わりとして良好に使用できる。なお、長さＷ２５は幅方向に沿った長さである。
【００３２】
ポイントシール部１８は、ボトムシール部１６に囲まれたシール部であって、前面シート１１と後面シート１２とを直接接合するシール部である。底ガゼットシート１３には、前面シート１１及び後面シート１２の内面同士を接触させるための切欠きが形成されており、切欠きと重なる部分にポイントシール部１８が形成されている。即ち、前面シート１１及び後面シート１２は、底ガゼットシート１３が設けられたパウチ容器１０の下部において、この切欠きを介して直接接合される。ポイントシール部１８を設けることで、パウチ容器１０の下部の剛性が向上し、自立状態が安定になる。
【００３３】
ポイントシール部１８は、ボトムシール部１６の上端近傍、換言すると底ガゼットシート１３の上端近傍に形成されることが好ましい。具体的には、ポイントシール部１８は、収容部１４の内端となるサイドシール部１５の内縁部より外側に形成されている。上述の通り、パウチ容器１０は底ガゼットシート１３の上端近傍が下端側よりも幅方向両側に膨出した形状を有し、本実施形態では当該膨出部分にポイントシール部１８が形成されている。この場合、パウチ容器１０の下部の剛性を確保しながら、幅方向両側で壁面シートが表裏方向に離間し易くなり、自立安定性が向上する。なお、ポイントシール部はボトムシール部１６の下端近傍に形成されてもよく、サイドシール部１５の内縁部より内側に存在してもよい。
【００３４】
パウチ容器１０には、易開封性シール部１９が設けられていてもよい。易開封性シール部１９は、他のシール部よりも剥離強度が弱いシール部であって、例えば内容物１００が加熱されて容器の内圧が上昇したときに優先的に破断する。易開封性シール部１９は、開封後には不要となるので、開封予定部２１よりも壁面シートの上方に設けられることが好ましい。この場合、パウチ容器１０を食器代わりとして使用する際に易開封性シール部１９が邪魔にならない。本実施形態では、前面シート１１に易開封性シール部１９が設けられており、前面シート１１が易開封性シール部１９で互いに接合された第１シート１１Ａと第２シート１１Ｂとで構成されている。
【００３５】
易開封性シール部１９は、第１シート１１Ａと第２シート１１Ｂの内面同士をヒートシールして合掌貼りすることで形成できるが、この際、シール強度を下げるような層を各シートの間に挟んでヒートシールすることが好ましい。例えば、第１シート１１Ａと第２シート１１Ｂとの間の全域又は一部に、上記シーラント層を構成する樹脂よりもヒートシール強度が弱くなるような樹脂の層、或いは所謂イージーオープンテープ・フィルム等を挿入することで、易開封性シール部１９が形成される。
【００３６】
なお、易開封性シール部１９は、本実施形態では幅方向全域に帯状に形成されたフラップ形状を呈しているがそれに限定されず、前面シート１１と後面シート１２を易開封性シールし、そのシール領域内に開口を設ける等、通常公知の手段を採用することができる。
【００３７】
図３及び図４は、内容物１００が収容部１４に充填され、且つ壁面シートが開封予定部２１で切断されて開封口２２が形成された状態のパウチ容器１０を示す図である。図３はパウチ容器１０の正面図、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は側面図である。
【００３８】
図３及び図４に示すように、パウチ容器１０は、内容物１００が収容部１４に充填されることにより、壁面シートが表裏方向に離間し、底ガゼットシート１３の底面部１３ａが展開して自立性が発現する。また、パウチ容器１０では、ノッチ２０を用いて壁面シートを幅方向に切断することができ、当該切断によりトップシール部１７及び易開封性シール部１９を含む壁面シートの上部が切除され、開封口２２が形成される。図３に示す例では、壁面シートが幅方向に真っ直ぐ切断されて開封口２２が形成されているが、壁面シートの切断部には多少の凹凸が存在してもよい。
【００３９】
但し、パウチ容器１０は、食器代わりとして使用されるため、直線状に壁面シートを切断でき、綺麗な開封口２２を有することが好ましい。壁面シートの直進カット性を向上させるために、例えば２つのノッチ２０をつなぐハーフカット線を形成する等、壁面シートを真っ直ぐ切断し易くするような処理が施されていてもよい。ハーフカット線は、壁面シートに刃物を押し付けて形成されてもよく、炭酸ガスレーザー等のレーザーを照射することで形成されてもよい。また、後述するように、ガイド部材を用いて直進カット性を付与してもよい。また、これらいずれかの処理を組み合わせて用いてもよい。
【００４０】
パウチ容器１０によれば、上述の通り、サイドシール部１５の底辺部２５の長さＷ２５が幅Ｗ１４の３０％以下と短く、底辺部２５の両側に斜辺部２６が形成されているため、底面部１３ａが正面視Ｖ字状を呈するように展開し、パウチ容器１０の幅方向中央部に内容物１００の重量が作用し易くなる。一般的なスタンディングパウチは容器の下端が幅方向中央で浮き上がり易いが、パウチ容器１０の下端は幅方向中央で浮き上がり難く、良好な自立性が確保される。また、底ガゼットシート１３の上端近傍にポイントシール部１８を形成することで、パウチ容器１０の下部の剛性を確保しながら、幅方向両側で壁面シートが表裏方向に離間し易くなり、より安定な自立状態が得られる。
【００４１】
さらに、パウチ容器１０の幅方向中央部に内容物１００の重量が作用し易くなることで、パウチ容器１０の幅方向両端部には上方に向かって力が作用し易くなり、サイドシール部１５がパウチ容器１０を支える骨となって、容器底部から開封口２２まで柱状形状が確保される。このため、パウチ容器１０は、手で保持しなくても開封口２２が大きく開口し、食器の代替として良好に使用することができる。
【００４２】
なお、上述の実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。例えば、パウチ容器１０は前面部を構成する前面シート１１及び後面部を構成する後面シート１２を備えるが、パウチ容器の前面部及び後面部は１枚の壁面シートを折り返して構成されてもよい。
【００４３】
また、図５に示すパウチ容器１０Ａのように、壁面シートには、封止部材２３が設けられていてもよい。封止部材２３は、互いに係合する一対の係合部を有する。封止部材２３は、例えば２枚の係合部付きシート（凸部付きシート及び凹部付きシート）から構成され、前面シート１１及び後面シート１２の内面の互いに対向する部分にそれぞれ接合される。封止部材２３は、凸部が凹部に嵌合することで、前面シート１１と後面シート１２の間に形成される開口部を閉じて収容部１４を密閉する。
【００４４】
封止部材２３は、壁面シートの上部において、開封予定部２１よりも上方に設けられている。また、封止部材２３は易開封性シール部１９よりも上方に設けられている。封止部材２３は通常樹脂材で構成されているため剛性が高く、開口をその剛性により閉口させてしまう。本実施形態では、開封予定部２１よりも上方に封止部材２３を設けているため、開封時に封止部材２３が除去され、開口を保持することができる。
【００４５】
パウチ容器１０Ａには、収容部１４に内容物を充填した後、封止部材２３よりも上方にトップシール部１７が形成される。パウチ容器１０Ａの封止部材２３とトップシール部１７との間に位置するサイドシール部１５には、壁面シートのトップシール部１７が形成された部分を切除してパウチ容器１０Ａを開封するためのノッチ２０が形成されている。パウチ容器１０Ａは、例えば開封後、封止部材２３を開いて収容部１４に内容物を充填し、電子レンジ等で当該内容物を加熱調理するための調理用容器として使用できる。この際、易開封性シール部１９の破断により逃圧を実施できる。その後、開封予定部２１で壁面シートを切断することで、易開封性シール部１９及び封止部材２３を含む壁面シートの上部を切除して開封口２２を形成し、パウチ容器１０Ａを食器代わりとして使用できる。
【００４６】
図６に例示するように、パウチ容器１０Ｂ（前面シート１１Ｂ及び後面シート１２Ｂ）は、カット部２４Ｂを有し、底ガゼットシート１３Ｂが設けられる範囲が下端に近づくにつれて縮幅して、容器下端の幅Ｗαが収容部１４の幅Ｗ１４よりも短くなっている点で、パウチ容器１０，１０Ａと共通する。他方、パウチ容器１０、１０Ａは底ガゼットシート１３の上部で容器内側に大きく窪んでいるが、パウチ容器１０Ｂの幅方向両端は底ガゼットシート１３Ｂの上端から下端まで直線状に形成されている。パウチ容器１０Ｂにおいても、底ガゼットシート１３の上端近傍にポイントシール部１８Ｂが形成されているが、ポイントシール部の位置は特に限定されない。ポイントシール部は底ガゼットシートの下端近傍に形成されてもよい。また、パウチ容器１０Ｂには、トップシール部１７及び封止部材２３の少なくとも一方が設けられていてもよい。
【００４７】
図７に、図６に例示するパウチ容器１０Ｂと同様の形態において、ボトムシール部１６の底辺部２５の長さＷ２５と、自立状態における開封口（開封予定部２１で壁面シートを幅方向に切断して形成した開封口）の開口状態との関係を示す。図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の写真は、それぞれ、（ａ）長さＷ２５が２ｃｍ（Ｗ２５／Ｗ１４：１４．３％）の場合、（ｂ）長さＷ２５が４ｃｍ（２８．６％）の場合、（ｃ）長さＷ２５が１０ｃｍ（７１．４％）の場合である。なお、容器下端から開封口までの高さＨ２１は１０ｃｍ、幅Ｗ１４は１４ｃｍ、収容部１４に充填された内容物は水１００ｍｌである。図７に示すように、Ｗ２５／Ｗ１４が１４．３％、２８．６％のように３０％以下である場合は、自立状態で開封口の開口状態を保つことができ、特に（ａ）のように２０％以下である場合に開封口の開口状態を大きく良好に保つことができる。他方、Ｗ２５／Ｗ１４が７１．４％のように３０％を超える場合は、開封口が閉じてしまい開口状態を保つことができない。図７（ａ）、（ｂ）に例示するパウチ容器は、手で保持しなくても開封口が開口し、食器の代替として良好に使用することができる。
【００４８】
図８は、パウチ容器１０Ｃを示す図であって、（ａ）は当該容器の正面図、（ｂ）は（ａ）中のＢＢ線断面図である。図８に例示するパウチ容器１０Ｃは、壁面シートの直進カット性を向上させるカットガイドとして機能するガイド部材３０を備える点で、パウチ容器１０と異なる。また、パウチ容器１０Ｃのノッチ２０Ｃの形状は、パウチ容器１０のノッチ２０の形状と異なる。パウチ容器１０Ｃのガイド部材３０及びノッチ２０Ｃ以外の構成はパウチ容器１０と同じであって、パウチ容器１０Ｃは、自立状態で開封口を大きく開口でき、食器代わりとして良好に使用できる。
【００４９】
ガイド部材３０は、帯状の部材であって、壁面シートの上部に設けられている。ガイド部材３０の厚みは、例えば壁面シートの厚みの０．１倍〜５倍であって、一例としては２０μｍ〜１０００μｍ程度である。図８に示す例では、前面シート１１の外面及び後面シート１２の外面にガイド部材３０がそれぞれ接合され、２つのガイド部材３０は前後方向に重なって配置されている。ガイド部材３０は、例えば壁面シートの外面に接着剤を用いて貼着される。壁面シートのガイド部材３０が接合された部分は、厚肉で切断され難くなるので、壁面シートはガイド部材３０の上端部に沿って切断され易くなる。
【００５０】
パウチ容器３０では、パウチ容器１０と同様に、ノッチ２０Ｃが形成された部分から壁面シートを幅方向に沿って切断することで開封口が形成されるが、このとき、壁面シートはガイド部材３０の上端部に沿って破断し、真っ直ぐに開封することが容易になる。特に、電子レンジで内容物が加熱された後など、壁面シートが膨らんでいる場合は、容器を真っ直ぐに開封することが難しく、前面シート１１又は後面シート１２の一方が大きく切断されてしまう、所謂泣き別れが発生し易くなる。ガイド部材３０を備えたパウチ容器１０Ｃによれば、壁面シートの直進カット性が向上し、かかる泣き別れの発生を抑制できる。
【００５１】
ガイド部材３０は、壁面シートの上部において、易開封性シール部１９よりも底ガゼットシート１３側に設けられている。そして、易開封性シール部１９とガイド部材３０の間に、ノッチ２０Ｃが形成されている。この場合、容器の開封により、トップシール部１７及び易開封性シール部１９を含む壁面シートの上部が切除され、例えばガイド部材３０の上端部に沿った直線状の開封口の縁部が形成される。また、易開封性シール部１９は、第１シート１１Ａと第２シート１１Ｂが重なって厚みが増加した部分であるから、当該シール部もカットガイドとして機能し得る。
【００５２】
ガイド部材３０は、開封性及び生産性等の観点から、壁面シートの全幅に亘って設けられることが好ましい。ガイド部材３０は、易開封性シール部１９との間に所定の間隔をあけ、容器幅方向に沿って易開封性シール部１９と略平行に配置される。所定の間隔は、ノッチ２０Ｃが形成可能な間隔であればよいが、開封性等の観点から好ましくは５ｍｍ〜２０ｍｍである。ガイド部材３０の幅は、特に限定されないが、一例としては１ｍｍ〜５ｍｍである。
【００５３】
ガイド部材３０の構成材料は、特に限定されず、壁面シートのベースフィルム層と同じ樹脂材料を用いて構成されてもよい。ガイド部材３０は、複数のフィルムが積層された構造を有していてもよく、例えば２軸延伸フィルムと１軸延伸フィルムが積層された積層フィルムで構成されていてもよい。また、壁面シートは、幅方向に切断し易くするため、幅方向に延伸されたフィルム層を少なくとも１層有していてもよい。
【００５４】
ノッチ２０Ｃは、易開封性シール部１９とガイド部材３０の間において、ガイド部材３０の近傍に形成されている。ノッチ２０Ｃは、パウチ容器１０のノッチ２０と同様に、サイドシール部１５の一部を幅方向両端から切欠いて形成されている。一方、ノッチ２０Ｃは、正三角形状乃至二等辺三角形状に形成されたノッチ２０と異なり、容器内側に近づくにつれてガイド部材３０側に傾斜する斜辺と、幅方向に延びる直線とを有する直角三角形状に形成されている。即ち、ノッチ２０Ｃの先端は、ノッチ２０の先端と比べて、容器下部側（ガイド部材３０側）に向いている。
【００５５】
上記構成を備えたパウチ容器１０Ｃは、ガイド部材３０が開封時のカットガイドとして機能するため、壁面シートの直進カット性が良好であり、壁面シートをガイド部材３０に沿って真っ直ぐに切断し易い。ノッチ２０Ｃを用いてパウチ容器１０Ｃを開封すると、壁面シートの破断はガイド部材３０の方向に進み、その後、ガイド部材３０の上端部に沿って壁面シートが直線状に切断される。このため、泣き別れが発生し難く、開口縁部が直線状に形成された開封口が形成され易い。ゆえに、開封時に内容物がこぼれるといった問題が生じ難い。また、パウチ容器１０Ｃは、綺麗な開封口を有するため、食器代わりとして良好に使用できる。
【００５６】
なお、易開封性シール部１９もカットガイドとして機能し得るので、壁面シートの破断がガイド部材３０の上端部に沿った部分からずれたとしても、易開封性シール部１９を超えたシートの破断の進行は起こり難い。即ち、易開封性シール部１９とガイド部材３０の間で壁面シートが切断される。
【００５７】
図９は、ガイド部材３０を備えた容器形態の他の例を示す断面図である。図９（ａ）に例示するように、ガイド部材３０は、後面シート１２側に設けられず、前面シート１１側のみに設けられていてもよい。或いは、後面シート１２側のみにガイド部材３０が設けられてもよい。この場合も、ガイド部３０が開封時のカットガイドとして機能し、壁面シートの直進カット性を向上させることが可能である。
【００５８】
図９（ｂ）に例示するように、ガイド部材３０は、前面シート１１に２つ、後面シート１２に２つの合計４つ設けられていてもよい。この場合、２つのガイド部材３０は、上下方向に所定の間隔をあけ、互いに略平行に容器幅方向に沿って設けられる。そして、２つのガイド部材３０の間にノッチが形成される。また、前面シート１１に接合されるガイド部材３０、及び後面シート１２に接合されるガイド部材３０は、１つずつ前後方向に重なって配置される。図９（ｂ）に示す形態では、各シートが２つのガイド部材３０に挟まれた範囲で切断されるので、壁面シートを真っ直ぐに切断することがさらに容易になる。
【００５９】
図９（ｃ）に例示するように、ガイド部材３０は、壁面シートの内面に接合されていてもよい。ガイド部材３０は、壁面シートの内面に接着剤を用いて接合されてもよく、ヒートシールにより接合されてもよい。この場合も、ガイド部材３０を壁面シートの外面に設けた形態と同様に、良好な直進カット性が得られる。なお、ガイド部材は、各壁面シートの内面に複数接合されていてもよく、各壁面シートの一方の内面のみに接合されていてもよい。
【００６０】
また、図１０（ａ）に例示するように、上端部が丸みを帯びたカット部材３１が壁面シートの外面に接合されていてもよい。ガイド部材３１は、その上端面が平坦ではなく、断面視において上方に凸の曲面である点で、上端面が平坦なガイド部材３０と異なる。図１０に示す例では、前面シート１１の外面及び後面シート１２の外面にガイド部材３１がそれぞれ接合され、２つのガイド部材３１は前後方向に重なって配置されている。ガイド部材３１は、例えば丸みを帯びた上端部を除く部分が壁面シートに接合される。開封用のノッチは、ガイド部材３１の上端部の近傍に形成されることが好ましく、当該上端部と容器の前後方向に重なる位置に形成されていてもよい。
【００６１】
ガイド部材３１は、ガイド部材３０と同様に、開封時のカットガイドとして機能するので、ガイド部材３１を備えたパウチ容器には良好な直進カット性が付与される。さらに、図１０（ｂ）に例示するように、ガイド部材３１の丸みを帯びた上端部が、切断された前面シート１１及び後面シート１２の上端よりも若干上方に突出するようにガイド部材３１の上端部に沿って各シートを切断可能である。この場合、容器の上端部に口が触れても、違和感を与え難く、食器代わりとして良好に使用できる。つまり、ガイド部材３１は口当たりを緩和する部材としても機能する。
【符号の説明】
【００６２】
１０  パウチ容器、１１  前面シート、１１Ａ  第１シート、１１Ｂ  第２シート、１２  後面シート、１３  底ガゼットシート、１３ａ  底面部、１４  収容部、１５  サイドシール部、１６  ボトムシール部、１７  トップシール部、１８  ポイントシール部、１９  易開封性シール部、２０  ノッチ、２１  開封予定部、２２  開封口、２３  封止部材、２４  カット部、２５  底辺部、２６  斜辺部、２７  折り目線、３０，３１  ガイド部材、１００  内容物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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