(57)【要約】【課題】１面目に画像が形成された記録材の含水分量をより正確に検知して、転写電圧などの画像形成条件をより適切に制御することを可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】２面目の画像形成を行う際に、１面目の画像形成領域を複数に分割した各分割領域のトナー載り量の情報に基づいて、１面目のトナー載り量が所定の閾値未満である分割領域に関する水分量の測定結果を取得し、画像形成条件を決定する。【選択図】図５
2019184651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナーで画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により１面目に画像が形成された記録材を、該記録材の前記１面目とは反対側の２面目にトナーで画像を形成するように前記画像形成部へと搬送する両面搬送部と、
検知位置で前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材に光を照射し、該光の反射特性又は透過特性を検知する検知部と、
前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材の面方向における所定領域の前記１面目に形成された画像のトナー量と相関する指標値を取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記指標値と、前記所定領域に関する前記検知部の検知結果と、に基づいて、記録材の前記２面目に前記画像形成部によりトナーで画像を形成する際の画像形成条件を決定する決定部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得部は、前記所定領域における複数の領域のそれぞれに関する前記指標値を取得し、
前記決定部は、前記複数の領域のうち前記指標値が所定の閾値より小さい領域に関する前記検知部の検知結果に基づいて、前記画像形成条件を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定部は、記録材の種類に応じて前記閾値を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定部は、記録材の厚さが第１の厚さの場合の前記閾値よりも、記録材の厚さが前記第１の厚さより大きい第２の厚さの場合の前記閾値を大きくすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得部は、前記所定領域における複数の領域のそれぞれに関する前記指標値を取得し、
前記決定部は、前記複数の領域のうち、前記指標値が第１の値である領域を第１の領域とし、前記指標値が前記第１の値より小さい第２の値である領域を第２の領域としたとき、前記画像形成条件の決定に前記第１、第２の領域に関する前記検知部の検知結果を用いると共に、前記画像形成条件の決定に関する前記検知部の検知結果の寄与の割合を、前記第１の領域に関する前記検知部の検知結果よりも、前記第２の領域に関する前記検知部の検知結果の方を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記決定部は、前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材の搬送方向における、先端から後端側の所定の範囲内、又は後端から先端側に所定の範囲内の少なくとも一方の領域に関する前記検知部の検知結果を、前記画像形成条件の決定に反映させないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、トナーで形成された画像を担持する像担持体と、電圧が印加されて前記像担持体から記録材にトナーで形成された画像を転写させる転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する電源と、を有し、
前記決定部は、前記画像形成条件として、前記電源により前記転写部材に印加する電圧を決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知部は、記録材の含水分量に応じて変化する前記反射特性又は透過特性を検知することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材の前記画像形成部への搬送タイミングを制御するレジストレーション補正部を有し、
前記検知位置は、前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材の搬送方向において前記レジストレーション補正部と前記画像形成部との間に位置することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成領域を記録材の搬送方向及び該搬送方向と略直交する方向のそれぞれに複数に分割した領域ごとに、画像の濃度と相関するビデオカウント値をカウントする分割ビデオカウント部を有し、
前記取得部は、前記分割ビデオカウント部のカウント結果に基づいて、前記指標値を取得することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式などを用いた複写機、プリンター、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式の画像形成装置では、像担持体としての感光体や中間転写ベルト上に形成されたトナー像が紙などの記録材に転写されることで、記録材に画像が形成される。このような画像形成装置において、一般に紙（ここでは「用紙」ともいう。）が用いられる記録材に含まれる水分量（以下、単に「水分量」あるいは「含水分量」という。）が変化すると、形成される画像に影響が出ることが知られている。例えば、記録材の水分量が多くなると記録材の電気抵抗値が低下するので、所定の転写電圧を印加しても、転写電流の過剰が生じて、像担持体から記録材へのトナー像の転写が適切に行われない転写不良が発生することがある。逆に、記録材の水分量が少なくなると記録材の電気抵抗値が上昇するので、所定の転写電圧を印加しても、転写電流の不足が生じて、転写不良が発生することがある。
【０００３】
そのため、記録材の水分量を予測又は測定して、その水分量に基づいて転写電圧などの画像形成条件を制御する画像形成装置が提案されている（特許文献１、２）。特許文献１に記載の発明では、記録材が収容部内に収容されている時間を測定して、記録材の水分量を予測している。特許文献２に記載の発明では、水分量センサにより記録材の水分量を測定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１５９９号公報
【特許文献２】特開平１０−３４００１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるように、記録材が収容部内に収容されている時間により記録材の水分量を予測する方法では、記録材の水分量を精度良く予測するのには限界がある。また、特許文献２に記載の発明では、記録材の水分量の差により記録材による赤外線やマイクロ波などの光（電磁波）の吸収量が変わることに基づいて、その変化を検知することで記録材の水分量を測定している。このような方式の水分量センサでは、１面目に画像が形成された記録材の２面目に画像を形成する際にその記録材の水分量を測定すると、１面目に載っているトナーの影響で記録材の光学特性が変化して、水分量の正確な測定が難しくなるという問題がある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、１面目に画像が形成された記録材の含水分量をより正確に検知して、転写電圧などの画像形成条件をより適切に制御することを可能とする画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材にトナーで画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により１面目に画像が形成された記録材を、該記録材の前記１面目とは反対側の２面目にトナーで画像を形成するように前記画像形成部へと搬送する両面搬送部と、検知位置で前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材に光を照射し、該光の反射特性又は透過特性を検知する検知部と、前記両面搬送部により前記画像形成部へと搬送される記録材の面方向における所定領域の前記１面目に形成された画像のトナー量と相関する指標値を取得する取得部と、前記取得部により取得された前記指標値と、前記所定領域に関する前記検知部の検知結果と、に基づいて、記録材の前記２面目に前記画像形成部によりトナーで画像を形成する際の画像形成条件を決定する決定部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１面目に画像が形成された記録材の含水分量をより正確に検知して、転写電圧などの画像形成条件をより適切に制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】２次転写部の構成の説明図である。
【図３】分割ビデオカウントにおける画像データの分割領域を説明する模式図である。
【図４】２次転写電圧の制御態様を示す機能ブロック図である。
【図５】実施例１の制御手順の概略を示すフローチャート図である。
【図６】実施例２の制御手順の概略を示すフローチャート図である。
【図７】実施例１及びその変形例の記録材の水分量の計算例を示す表である。
【図８】実施例２の記録材の水分量の計算例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１１】
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のプリンターである。
【００１２】
画像形成装置１００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する第１〜第４の画像形成ユニットＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを有する。各画像形成ユニットＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫにおける同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。画像形成ユニットＵは、後述する感光ドラム１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラ５、１次転写電源Ｄ１、クリーニング装置６などを有して構成される。
【００１３】
画像形成ユニットＵは、トナー像を担持する第１の像担持体としての、回転可能なドラム型の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向（時計回り）に所定の周速度で回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２により、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナ）３により、画像データ（画像情報信号）に応じて走査露光され、感光ドラム１上に画像データに応じた静電像（静電潜像）が形成される。感光ドラム１上に形成された静電像は、現像手段としての現像装置４により、現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１上に画像データに応じたトナー像（現像剤像）が形成される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーが付着する。
【００１４】
４個の感光ドラム１に対向するように、トナー像を担持する第２の像担持体としての、回転可能な無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての駆動ローラ７１、テンションローラ７２、アイドラローラ７３、７４、及び２次転写対向ローラ７５に架け渡されて張架されている。中間転写ベルト７は、例えば、ポリイミド、ポリアミドなどの樹脂又は各種ゴムなどに、カーボンなどの導電性フィラーやイオン性の導電材料などを適当量含有させて分散させた材料で形成された、フィルム状の無端ベルトで構成されている。中間転写ベルト７の表面抵抗率は、１×１０９〜５×１０１１Ω／□とされており、中間転写ベルト７の厚みは、例えば０．０４〜０．５ｍｍ程度とされている。駆動ローラ７１は、定速性に優れたモーターにより駆動されて中間転写ベルト７を循環移動（回転）させる。テンションローラ７２は、中間転写ベルト７に対して一定の張力を与える。アイドラローラ７３、７４は、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配列方向に沿って延びる中間転写ベルト７を支持する。２次転写対向ローラ７５は、後述する２次転写ローラ８の対向部材（対向電極）として機能する。なお、テンションローラ７２に対する中間転写ベルト７のテンションは、３〜１２ｋｇｆ程度とされている。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７１により図中矢印Ｒ２方向（反時計回り）に所定の周速度で循環駆動（回転駆動）される。中間転写ベルト７の内周面側には、各感光ドラム１に対応して、１次転写手段としてのローラ型の１次転写部材である１次転写ローラ５が配置されている。本実施例では、１次転写ローラ５は、金属ローラで構成されている。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１に向けて付勢され、感光ドラム１と中間転写ベルト７とが接触する１次転写部（１次転写ニップ）Ｔ１を形成する。
【００１５】
上述のように感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ５の作用により、回転している中間転写ベルト７上に１次転写される。１次転写工程時に、１次転写ローラ５には、１次転写電源Ｄ１により、トナーの正規の帯電極性（現像時のトナーの帯電極性）とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である１次転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１上に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が、各１次転写部Ｔ１において、中間転写ベルト７上に重ね合わされるようにして順次１次転写される。
【００１６】
中間転写ベルト７の外周面側において、２次転写対向ローラ７５と対向する位置には、２次転写手段としてのローラ型の２次転写部材である２次転写ローラ８が配置されている。２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して２次転写対向ローラ７５に向けて付勢され、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とが接触する２次転写部（２次転写ニップ）Ｔ２を形成する。上述のように中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｔ２において、２次転写ローラ８の作用により、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とに挟持されて搬送される紙などの記録材（記録媒体、シート）Ｐに２次転写される。２次転写工程時に、２次転写ローラ８には、２次転写電源Ｄ２（図２）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。
【００１７】
記録材Ｐは、記録材供給部としての記録材供給装置１０により２次転写部Ｔ２に供給される。記録材供給装置１０は、記録材Ｐを収容する記録材収容部（カセット、トレイなど）１１、記録材収容部１１から記録材Ｐを所定のタイミングで１枚ずつ送り出すピックアップローラ１２、送り出された記録材Ｐを搬送する搬送ローラ対１３などを有する。搬送ローラ対１３により搬送された記録材Ｐは、レジストレーション補正部としてのレジストレーションローラ対５０により、中間転写ベルト７上のトナー像とタイミングが合わされて、２次転写部Ｔ２へと搬送される。
【００１８】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置９へと搬送される。定着装置９は、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを加熱及び加圧することで、トナー像を記録材Ｐに定着（溶融、固着）させる。画像形成モードが記録材Ｐの片面にのみ画像を形成する片面モード（片面印刷）の場合は、記録材Ｐの片面にトナー像が定着された記録材Ｐは、排出部としての排出ローラ対３０により画像形成装置１００の装置本体の外部（機外）へと排出（出力）される。
【００１９】
また、画像形成モードが記録材Ｐの両面に画像を形成する両面モード（自動両面印刷）の場合は、１面目に画像が形成（トナー像が定着）された記録材Ｐは、両面搬送装置４０により、再度２次転写部Ｔ２へと搬送される。両面モードの場合、１面目に画像が形成された記録材Ｐが機外に排出される前に、排出ローラ対３０が所定のタイミングで反転させられる。これにより、記録材Ｐは、両面搬送装置４０の反転パス（両面搬送路）４１に導入される。反転パス４１に導入された記録材Ｐは、再給送ローラ対４２によりレジストローラ対５０に向けて搬送される。この記録材Ｐは、１面目の画像形成時の場合と同様に、レジストローラ対５０により中間転写ベルト７上のトナー像とタイミングが合わされて２次転写部Ｔ２へと搬送され、１面目とは反対側の２面目にトナー像が２次転写される。２面目にトナー像が転写された記録材Ｐは、その後定着装置９により２面目にトナー像が定着された後に、排出ローラ対３０により機外に排出される。
【００２０】
また、１次転写工程時に中間転写ベルト７上に転写されずに感光ドラム１上に残留したトナー（１次転写残トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６により感光ドラム１上から除去されて回収される。また、中間転写ベルト７の外周面側において、駆動ローラ７１と対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置７６が配置されている。２次転写工程時に記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト７上に残留したトナー（２次転写残トナー）や紙粉は、ベルトクリーニング装置７６により中間転写ベルト７上から除去されて回収される。
【００２１】
本実施例では、各画像形成ユニットＵ、中間転写ベルト７及びその張架ローラ７１〜７５、２次転写ローラ８、２次転写電源Ｄ２、定着装置９などにより、記録材Ｐにトナーで画像を形成する画像形成部１１０が構成される。また、本実施例では、両面搬送装置４０により、画像形成部１１０により１面目に画像が形成された記録材Ｐを、該記録材Ｐの１面目とは反対側の２面目にトナーで画像を形成するように画像形成部１１０へと搬送する両面搬送部が構成される。
【００２２】
２．２次転写構成
図２は、本実施例の画像形成装置１００の２次転写部Ｔ２の構成の説明図である。接地電位に接続された２次転写対向ローラ７５により内側面を支持された中間転写ベルト７に対して、２次転写ローラ８を圧接させることにより、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間に２次転写部Ｔ２が形成される。２次転写電源Ｄ２から２次転写ローラ８へ、２次転写電圧（２次転写バイアス）として正極性の直流電圧が印加されることにより、２次転写部Ｔ２に転写電界が形成される。これにより、中間転写ベルト７に担持された負極性のトナー像が、２次転写部Ｔ２を通過する記録材Ｐへ２次転写される。
【００２３】
２次転写対向ローラ７５は、芯金（基材）の外周に弾性層として導電性ゴム層が形成されて構成されている。弾性層の導電性ゴムには、ニトリルブタジエンゴムやエチレンプロピレンジエンゴム、ウレタンなどにイオン性導電剤を混入したものが用いられる。本実施例では、２次転写対向ローラ７５は、外径は２２ｍｍ、電気抵抗値は１×１０５Ω以下に調整されている。
【００２４】
２次転写ローラ８は、芯金（基材）の外周に厚さ６ｍｍの導電性ゴムスポンジで形成された弾性層が形成されて構成されている。本実施例では、２次転写ローラ８の外径は２４ｍｍである。また、導電性ゴムスポンジには、ニトリルブタジエンゴムやエチレンプロピレンジエンゴム、ウレタンなどにイオン性導電剤を混入して、電気抵抗値を１×１０７〜１×１０８Ωに調整したものが用いられる。
【００２５】
図２には、本実施例の画像形成装置１００の要部の制御態様が示されている。制御部としてのコントローラ１５０は、演算処理を行う中心的素子である制御手段としてのＣＰＵ１５１、記憶手段としてのＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ（記憶媒体）１５２などを有して構成される。書き換え可能なメモリであるＲＡＭには、コントローラ１５０に入力された情報、検知された情報、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。ＣＰＵ１５１とＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ１５２とは互いにデータの転送や読込みが可能となっている。
【００２６】
２次転写ローラ８には、２次転写電源（高圧回路）Ｄ２が接続されている。また、この２次転写電源Ｄ２には、コントローラ１５０の制御のもとで２次転写電源Ｄ２が２次転写ローラ８に印加するバイアスを制御するバイアス制御部６０が接続されている。本実施例では、２次転写電源Ｄ２は、定電流回路と定電圧回路とを備えている。つまり、２次転写電源Ｄ２には、２次転写電源Ｄ２により２次転写ローラ８にバイアスを印加している際に２次転写ローラ８に流れる電流を検知する電流検知手段としての電流検知回路６２が設けられている。そして、バイアス制御回路６０は、電流検知回路６２により検知される電流値が所定の電流値になるように２次転写電源Ｄ２が出力する電圧を制御することで、２次転写電源Ｄ２から２次転写ローラ８に印加するバイアスを定電流制御することができる。換言すれば、２次転写電源Ｄ２は、バイアス制御回路６０により指示される所定の電流値の電流が２次転写ローラ８に流れるように、２次転写ローラ８にバイアスを印加することができる。また、バイアス制御部６０には、２次転写電源Ｄ２により２次転写ローラ８にバイアス印加している際に出力している電圧値を検知する電圧検知手段としての電圧検知回路６１が設けられている。電圧検知回路６１は、検知した電圧値に応じて０〜５Ｖのアナログ電圧を出力し、アナログ電圧は、コントローラ１５０で８ｂｉｔのデジタル信号にＡＤ変換されてコントローラ１５０内での演算に用いられる。そして、バイアス制御回路６０は、電圧検知回路により検知される電圧値が所定の電圧値になるように２次転写電源Ｄ２が出力する電圧を制御することで、２次転写電源Ｄ２から２次転写ローラ８に印加するバイアスを定電圧制御することができる。換言すれば、２次転写電源Ｄ２は、バイアス制御回路６０により指示される所定の電圧値のバイアスを２次転写ローラ８に印加することができる。
【００２７】
環境センサ８０は、画像形成装置１００の筐体内の温度及び湿度を検知する。環境センサ８０により検知された温度及び湿度の情報は、コントローラ１５０に入力される。環境センサ８０は、画像形成装置１００の内部又は外部の少なくとも一方の温度又は湿度の少なくとも一方を検知する環境検知手段の一例である。
【００２８】
操作パネル（操作部）９０は、記録材Ｐの選択画面を表示して、ユーザーやサービス担当者などの操作者に、画像形成に使用する記録材Ｐの種類、画像形成モード（片面モード、両面モード）などを選択させることができる。また、画像形成装置１００には、画像形成装置１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部のホスト装置（図示せず）からジョブの情報が入力される。ジョブの情報には、画像データ（画像情報信号）が含まれている他、画像形成に使用する記録材Ｐの種類を指定するデータ、画像形成モード（片面モード、両面モード）を指定するデータなどが含まれている。上記画像形成に使用する記録材Ｐの種類や画像形成モードに関する情報は、コントローラ１５０に入力される。なお、ジョブ（プリントジョブ）とは、一の開始指示により開始される単一又は複数の記録材に画像を形成して出力する一連の動作のことを言う。また、記録材Ｐの種類とは、普通紙、厚紙、薄紙、光沢紙、コート紙などの一般的特徴に基づく属性、メーカー、銘柄、品番、坪量、厚さ、サイズなど、記録材Ｐを区別可能な任意の情報を包含するものである。
【００２９】
水分量センサ２０は、記録材Ｐの水分量を検知する。本実施例では、水分量センサ２０（より詳細には水分量センサ２０の検知位置Ｇ）は、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対５０と２次転写部Ｔ２との間に配置されている。また、本実施例では、水分量センサ２０は、記録材Ｐの、検知位置Ｇを通過した直後に２次転写部Ｐでトナー像が転写される面（画像形成面）側に配置されている。本実施例では、水分量センサ２０としては、記録材Ｐの光学特性として記録材Ｐによる光の吸収を検知する形式のものを用いる。つまり、水分量センサ２０は、記録材Ｐに、特定の波長の赤外線やマイクロ波などの光（電磁波）を照射し、その光の反射量又は透過量を検知することで、記録材Ｐによる光の吸収量を検知する。典型的には、記録材Ｐの水分量が第１の水分量の場合よりも、第１の水分量より大きい第２の水分量の場合の方が、記録材Ｐによる光の吸収量が大きい（光の反射量又は透過量が小さい）。水分量センサ２０により検知された記録材Ｐによる光の吸収量の情報は、コントローラ１５に入力される。本実施例では、光学センサ２０が、検知位置Ｇで両面搬送部（両面搬送装置）４０により画像形成部１１０へと搬送される記録材Ｐに光（電磁波）を照射し、該光の反射特性又は透過特性を検知する検知部を構成する。
【００３０】
コントローラ１５０は、画像形成装置１００の各部を統括的に制御してシーケンス動作を行わせる。コントローラ１５０は、画像読取り装置（図示せず）やパーソナルコンピュータなどの外部のホスト装置（図示せず）から画像形成信号（画像データ、制御指令）などが入力される。そして、コントローラ１５０は、この画像形成信号に従って画像形成装置１００の各部を制御して、画像形成動作を実行させる。
【００３１】
３．分割ビデオカウント
従来、ビデオカウントを利用し、トナー補給制御などに用いている画像形成装置がある。つまり、画像処理時の多値のビデオデータや、中間調処理後の２値のビデオデータなどを処理して、画素ごとにその階調値やドット数から、画素ごとのデジタル画像信号の出力レベルをビデオカウント値として積算する。また、このビデオカウント値から、出力画像の印字比率を求める。また、この印字比率から、消費されるトナー量を計算し、現像時のトナー補給量に変換する。そして、このトナー補給量に基づいて、現像装置内に必要量のトナーを補給することにより、現像装置内のトナー濃度を一定に保つ。
【００３２】
本実施例では、画像形成領域を主走査方向及び副走査方向のそれぞれに所定の長さ単位ごとに複数に分割して、分割された領域（ここでは、「分割領域」ともいう。）ごとのビデオカウントの積算値を取得する。特に、本実施例では、ビデオカウントにより画素ごとの画像データの出力レベル（濃度レベル）の積算値を取得し、上記分割領域ごとのトナーの載り量の情報を取得する。なお、「主走査方向」は、感光ドラム１や中間転写ベルト７の表面の移動方向（記録材Ｐの搬送方向）と略直交する方向である。また、「副走査方向」は、主走査方向と略直交する方向（記録材Ｐの搬送方向と略平行な方向）である。また、「画像形成領域」は、画像形成に使用する記録材Ｐのサイズに応じて設定されている、１枚の記録材Ｐに形成される画像に関する、感光ドラム１、中間転写ベルト７、あるいは記録材Ｐ上の画像が形成され得る領域である。
【００３３】
図３は、Ａ４サイズの記録材Ｐに画像形成を行う場合を例に画像形成領域の複数の分割領域を模式的に示したものである。本実施例では、画像形成領域が主走査（図３中左右方向）及び副走査方向（図３中上下方向）のそれぞれに複数に分割された分割領域ごとに、画像データが保管される。Ａ４サイズの場合、画像データは、主走査方向に５分割、副走査方向に１０分割、全体として５０分割されている（図３中の番号は各分割領域の位置を示す番号である。）。
【００３４】
画像形成部１１０に入力された画像データの処理フローについて説明する。入力された画像データは、ＣＰＵ１５１により、輝度値（本実施例ではＲＧＢ）から濃度値（本実施例ではＣＭＹＫ）に変換される。濃度値であるＣＭＹＫデータに変換された画像データは、各画素の色成分ごとの多値データが積算される。つまり、ＣＰＵ１５１は、画像データの１画素あたりの各色成分データが複数ビットで表現される多値のデータを、各画素の色成分ごとに所定単位で積算する。８ビット（０〜２５５）の階調を有する各色成分において、１画素目のＹデータが“１００”という値で、２画素目のＹデータが“５０”という値の場合に、１画素目と２画素目の積算値は“１５０”となる。Ａ４サイズ、６００ｄｐｉの画像データの場合は、１ページあたり、７０１５画素（主走査方向）×４９６２画素（副走査方向）の合計３４８０８４３０画素分の色成分データが積算される。本実施例では、Ａ４サイズの場合、上述の５０区分された各々の分割領域の総画素分の各色成分データが積算（計数、カウント）される（このように分割領域ごとのビデオカウントの積算値を取得することを、ここでは「分割ビデオカウント」ともいう。）。そして、本実施例では、ＣＰＵ１５１は、その積算値（計数値、カウント値）を用いて、各分割領域のトナー載り量を算出する。
【００３５】
４．トナー載り量
トナー載り量について説明する。本実施例では、画像形成部１１０に入力される画像データは、６００ｄｐｉの０〜２５５のデータである。ここでは、この１画素当たりのデータを「画像データ量」と呼び、各色の最小（画像無し）の画像データを０％、最大（最大濃度レベル）の画像データ量を１００％として表す。この０〜１００％の画像データ量に応じて、形成される画像の１画素当たりのトナー載り量が計算され、この「トナー載り量」も画像データ量と同様に０〜１００％で表される。単色のベタ画像（最大濃度レベル）のトナー載り量は１００％となり、複数色を重ね合わせた画像の場合には、画像形成装置１００の構成などに応じて予め設定される最大のトナー載り量を越えないように制御される。本実施例では、画像形成時の最大のトナー載り量は２００％に設定されている。本実施例では、単色のベタ画像のトナー載り量であるトナー載り量１００％の場合の単位面積当たりのトナー量は０．５ｍｇ／ｃｍ２である。また、複数色を重ね合わせた画像の最大トナー載り量であるトナー載り量２００％の場合の単位面積当たりのトナー量は１．０ｍｇ／ｃｍ２である。なお、本実施例では、最大トナー載り量は、記録材Ｐに転写されたトナーが、定着不良を起こさない値に設定されている。
【００３６】
５．制御
次に、本実施例における両面モードでの２面目の画像形成時の画像形成条件の制御について説明する。図４は、本実施例における画像形成条件の制御に関する概略機能ブロック図である。
【００３７】
本実施例では、画像形成装置１００は、両面搬送部（両面搬送装置）４０により画像形成部１１０へと搬送される記録材Ｐの面方向における所定領域の１面目に形成された画像のトナー量と相関する指標値を取得する取得部１５１ａを有する。上記所定領域は、検知位置Ｇで検知部（水分量センサ）２０により光が照射され得る領域の少なくとも一部を含む。また、画像形成装置は、取得部１５１ａにより取得された上記指標値と、上記所定領域に関する検知部２０の検知結果と、に基づいて、記録材の２面目に画像形成部１１０によりトナーで画像を形成する際の画像形成条件を決定する決定部１５１ｂを有する。本実施例では、コントローラ１５０のＣＰＵ１５１が、上記取得部１５１ａ、決定部１５１ｂの機能を有する。また、本実施例では、検知部２０は、記録材Ｐの含水分量に応じて変化する上記反射特性又は透過特性を検知するものである。
【００３８】
また、本実施例では、取得部１５１ａは、上記所定領域における複数の領域のそれぞれに関する上記指標値を取得する。そして、決定部１５１ｂは、上記複数の領域のうち上記指標値が所定の閾値より小さい領域に関する検知部２０の検知結果に基づいて、上記画像形成条件を決定する。ここで、本実施例では、画像形成部１１０は、トナーで形成された画像を担持する像担持体（中間転写ベルト）７を有する。また、画像形成部１１０は、電圧が印加されて像担持体７から記録材Ｐにトナーで形成された画像を転写させる転写部材（２次転写ローラ）８を有する。また、画像形成部１１０は、転写部材８に電圧を印加する電源（２次転写電源）Ｄ２を有する。そして、決定部１５１ｂは、上記画像形成条件として、電源Ｄ２により転写部材８に印加する電圧を決定する。また、本実施例では、画像形成部１１０は、画像情報信号に応じて、記録材上の画像形成領域に、トナーで画像を形成するものである。そして、本実施例では、画像形成装置１００は、画像形成領域を記録材Ｐの搬送方向及び該搬送方向と略直交する方向のそれぞれに複数に分割した領域ごとに、画像の濃度と相関するビデオカウント値をカウントする分割ビデオカウント部１５１ｃを有する。そして、取得部１５１ａは、分割ビデオカウント部１５１ｃのカウント結果に基づいて、上記指標値を取得する。本実施例では、分割ビデオカウントをカウントしてメモリ１５２に記憶させるコントローラ１５０のＣＰＵ１５１が、上記分割ビデオカウント部１５２ｃの機能を有する。
【００３９】
図５は、本実施例における両面モードでの２次転写電圧の制御手順の概略を示すフローチャート図である。なお、ここでは、記録材ＰとしてＡ４サイズの用紙を画像形成に使用するものとする。
【００４０】
ＣＰＵ１５１は、両面モードのジョブが開始されると、２次転写部Ｔ２のＡＴＶＣ制御（Ａｃｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）を実行する（Ｓ１０１）。つまり、ＣＰＵ１５１は、環境センサ８０により検知された温度及び湿度の情報と、ジョブの情報とから、メモリ１５２に格納されているデータテーブルを参照して、２次転写に必要な目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを決定する。また、ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐが２次転写部Ｔ２に到達する前に、２次転写ローラ８に目標電流Ｉｔａｒｇｅｔが流れるように定電流制御されたバイアスを、２次転写ローラ８の１周分の時間だけ２次転写ローラ８に印加させる。そして、ＣＰＵ１５１は、電圧検知回路１８によりサンプリングされた電圧の平均値を計算し、２次転写部分担電圧Ｖｂを決定する。
【００４１】
その後、ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐの１面目の画像形成を実行する（Ｓ１０２）。なお、記録材Ｐの１面目の画像形成時の２次転写電圧の決定方法については、本実施例では任意であるので、後述する２面目の画像形成時の２次転写電圧の決定方法を説明した後で説明する。１面目に画像が形成された記録材Ｐは、２面目に画像を形成するために、前述のようにして両面搬送装置４０により２次転写部Ｔ２へと搬送される。
【００４２】
ＣＰＵ１５１は、両面搬送装置４０により２次転写部Ｔ２へと搬送される記録材Ｐが、水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過している際に、水分量センサ２０の検知結果を取得する（Ｓ１０３）。本実施例では、水分量センサ２０の検知位置Ｇは、主走査方向においては、図３に示す分割領域３０〜３９の位置に配置されている。つまり、本実施例では、水分量センサ２０の検知位置Ｇは、主走査方向における画像形成領域の中央部に配置されている。水分量センサ２０は、記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇに到達すると、記録材Ｐによる光の吸収量を検知する。そして、水分量センサ２０は、記録材Ｐによる光の吸収量を、分割領域３０〜３９の各々の分割領域内で平均化し、その平均化した光の吸収量の情報をそれぞれＣＰＵ１５１に入力する。
【００４３】
なお、図３に示す分割領域の模式図は、上側が記録材Ｐの搬送方向の先端側、下側が後端側であるものとする。本実施例では、両面モードの１面目の画像形成時と２面目の画像形成時とで記録材Ｐの搬送方向は反転する。ここでは、簡単のため、１面目の画像形成領域の分割領域の位置については、２面目の画像形成時の記録材Ｐの搬送方向の先端側を上側にして見た場合に図３に示すように番号が付されているものとして説明する。要は、１面目の画像形成領域の分割領域に対応する（すなわち、該分割領域の裏面側の）、２面目における領域が特定できればよい。また、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向（副走査方向）の長さが、記録材Ｐの搬送方向における水分量センサ２０の検知位置Ｇと２次転写部Ｔ２との間の距離よりも短い場合を想定する。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１５１は、所定領域として、Ｓ１０３で水分量センサ２０により光の吸収量を検知した分割領域３０〜３９の各々の分割領域に関し、１面目の画像のトナー載り量の情報を取得する（Ｓ１０４）。前述のように、このトナー載り量の情報は、ＣＰＵ１５１が分割ビデオカウントにより算出する。次に、ＣＰＵ５１５１は、分割領域３０〜３９のそれぞれのトナー載り量が閾値である６０％未満であるか否かを判断する（Ｓ１０５）。このトナー載り量の閾値は、１面目の画像のトナー載り量による記録材Ｐの水分量の測定誤差が許容できる範囲内で、できるだけ大きい方が望ましい。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０５でトナー載り量が６０％未満であると判断した場合は、該当分割領域の水分量センサ２０の検知結果を、記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲に追加する（Ｓ１０６）。一方、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０５でトナー載り量が６０％以上であると判断した場合は、該当分割領域の水分量センサ２０の検知結果を、記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲に追加しない（Ｓ１０７）。
【００４６】
本実施例では、Ｓ１０３〜Ｓ１０７の処理は、水分量センサ２０の検知位置Ｇを分割領域３０〜３９のうち一の分割領域が通過するごとに行われる。つまり、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０６又はＳ１０７の処理の後、記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過し終えたか（分割領域３０〜３９の全てについて水分量の測定をし終えたか）否かを判断する（Ｓ１０８）。そして、ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過し終えるまで、Ｓ１０３〜Ｓ１０８の処理を繰り返す。
【００４７】
ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０８で記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過し終えたと判断した場合は、記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲に加えられた分割領域があるか否かを判断する（Ｓ１０９）。そして、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０９で計算対象の範囲に加えられた分割領域があると判断した場合は、次のようにして記録材Ｐの水分量の情報を求める（Ｓ１１１）。つまり、ＣＰＵ１５１は、計算対象の範囲に加えられた分割領域のそれぞれについて、光の吸収量の情報と、記録材Ｐの種類の情報とから、メモリ１５２に格納されているデータテーブルを参照して、水分量（％）の情報を求める（Ｓ１１１）。そして、ＣＰＵ１５１は、図７（ａ）に例示するように、計算対象の範囲に加えられた分割領域の水分量の全体で平均化して、記録材Ｐの水分量の情報を求める（Ｓ１１１）。
【００４８】
一方、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１０９で計算対象の範囲に加えられた分割領域がないと判断した場合は、次のようにして記録材Ｐの水分量の情報を求める（Ｓ１１０、Ｓ１１１）。つまり、ＣＰＵ１５１は、水分量センサ２０により光の吸収量を検知した分割領域３０〜３９のうち最もトナー載り量が小さい分割領域（複数でもよい）の水分量センサ２０の検知結果を、記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲に追加する（Ｓ１１０）。そして、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１１０で計算対象の範囲に加えられた分割領域のそれぞれについて上記同様にして水分量（％）の情報を求める（Ｓ１１１）。また、ＣＰＵ１５１は、図７（ｂ）に例示するように、Ｓ１１０で計算対象の範囲に加えられた分割領域の水分量の全体で平均化して、記録材Ｐの水分量の情報を求める（Ｓ１１１）。
【００４９】
その後、ＣＰＵ１５１は、Ｓ１１１で求めた記録材Ｐの水分量の情報と、記録材Ｐの種類の情報とから、メモリ１５２に格納されているデータテーブルを参照して、記録材分担電圧Ｖｐを決定する（Ｓ１１２）。そして、ＣＰＵ１５１は、２次転写ローラ８に２次転写バイアスとして電圧Ｖｂ＋Ｖｐを定電圧制御で印加させて、記録材Ｐの２面目にトナー像を転写させる（Ｓ１１３）。典型的には、記録材Ｐの種類が同じであれば、記録材Ｐの水分量が第１の水分量の場合よりも、第１の水分量より大きい第２の水分量の場合の方が、記録材分担電圧Ｖｐの絶対値を小さくなるようにする。その後、ＣＰＵ１５１は、定着などの所定の動作が終了したら、画像形成装置１００の動作を終了させる。
【００５０】
なお、記録材Ｐの１面目の画像形成時の２次転写電圧は、次のようにして決定することができる。つまり、記録材供給装置１０により２次転写部Ｔ２へと搬送される記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過している際に、記録材Ｐの搬送方向における所定範囲にわたる水分量センサ２０の検知結果（平均値）を取得する。また、該検知結果と記録材Ｐの種類の情報とから、メモリ１５２に格納されているデータテーブルを参照して、記録材Ｐの水分量の情報を求める。また、求めた記録材Ｐの水分量の情報と、記録材Ｐの種類の情報とから、メモリ１５２に格納されているデータテーブルを参照して、記録材分担電圧Ｖｐを決定する。そして、電圧Ｖｂ＋Ｖｐを２次転写電圧として決定する。
【００５１】
ここで、本実施例では、記録材Ｐの１面目に形成された画像の位置と、２面目の水分量の測定位置とを精度よく合わせることが望まれる。本実施例では、レジストローラ対５０が記録材Ｐを２次転写部Ｔ２に搬送するタイミングに基づいて、記録材Ｐの１面目に形成された画像の位置に対する２面目の水分量の測定位置を精度よく把握することができる。つまり、本実施例では、画像形成装置１００は、両面搬送部４０により画像形成部１１０へと搬送される記録材Ｐの画像形成部１１０への搬送タイミングを制御するレジストレーション補正部５０を有する。そして、検知位置Ｇは、両面搬送部４０により画像形成部１１０へと搬送される記録材Ｐの搬送方向においてレジストレーション補正部５０と画像形成部１１０との間に位置する。
【００５２】
なお、本実施例では、水分量センサ２０は主走査方向における１箇所にのみ設けられていたが、水分量センサ２０は主走査方向における複数箇所に設けられていてもよい。その場合は、例えば、図５のＳ１０５において、各水分量センサの検知位置に関して１面目の画像のトナー載り量が閾値未満か否かを判断する。そして、図５のＳ１０６、Ｓ１０７において、各水分量センサの検知結果を水分量の計算対象の範囲に加えるか又は加えないこととする。あるいは、各水分量センサの検知位置ごとに図５のＳ１１１において水分量を求めた後に、それらの平均を取って全体の水分量としてもよい。
【００５３】
また、本実施例では、１面目の画像のトナー載り量が閾値以上の分割領域の水分量センサの検知結果は記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲としなかったが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、１面目の画像のトナー載り量に応じて重みを変化させて重み付け平均を取ってもよい。つまり、重み付け平均を取る際の重み（重み付け係数）を、１面目の画像のトナー載り量が大きい分割領域ほど小さくする（１面目の画像のトナー載り量が小さい分割領域ほど大きくする）。例えば、図７（ｃ）に示すように、分割領域ｉのトナー載り量をｘｉとしたときに、重みｗｉを（２００−ｘｉ）／２００とする。この場合、分割領域ｉの水分量がａｉであるとき、記録材Ｐの水分量ａは、次式で計算することで求めることができる。
【００５４】
【数１】
2019184651.tif 000003
【００５５】
このように、上記所定領域における複数の領域のうち、上記指標値が第１の値である領域を第１の領域とする。また、上記指標値が第１の値より小さい第２の値である領域を第２の領域とする。このとき、決定部１５１ｂは、画像形成条件の決定に第１、第２の領域に関する検知部２０の検知結果を用いることができる。そして、決定部１５１ｂは、画像形成条件の決定に関する検知部２０の検知結果の寄与の割合を、第１の領域に関する検知部２０の検知結果よりも、第２の領域に関する検知部２０の検知結果の方を大きくすることができる。
【００５６】
以上のように、本実施例によれば、１面目に画像が形成された記録材Ｐの含水分量を、１面目に形成した画像のトナーの影響を抑制して、より正確に検知することができる。これにより、２面目の画像形成における画像形成条件として２次転写電圧をより適切に制御して、転写電流の不足又は過剰による画像不良を抑制することが可能となる。
【００５７】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００５８】
１．本実施例の概要
実施例１では、記録材Ｐの搬送方向（副走査方向）の長さが、記録材Ｐの搬送方向における水分量センサ２０の検知位置Ｇと２次転写部Ｔ２との間の距離よりも短い場合を想定した。本実施例では、記録材Ｐの搬送方向の長さが、記録材Ｐの搬送方向における水分量センサ２０の検知位置Ｇと２次転写部Ｔ２との間の距離よりも長い場合について説明する。
【００５９】
また、実施例１では、１面目の画像のトナー載り量の閾値は、記録材Ｐの種類にかかわらず固定されていたが、本実施例では、この閾値を記録材Ｐの種類に応じて変更する。
【００６０】
また、実施例１では、記録材Ｐの搬送方向の全域で水分量の情報を取得可能であったが、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向における特定の領域では水分量の情報を取得しない。
【００６１】
また、実施例１では、１面目の画像のトナー載り量が閾値未満の分割領域がない場合は、最もトナー載り量が小さい分割領域の水分量センサ２０の検知結果に基づいて記録材Ｐの水分量を計算した。本実施例では、そのような場合は、記録材Ｐの水分量を予め設定されたデータテーブルに基づいて決定する。
【００６２】
２．制御
図６は、本実施例における両面モードでの２次転写電圧の制御手順の概略を示すフローチャート図である。なお、ここでは、記録材ＰとしてＡ４サイズの用紙を画像形成に使用するものとする。
【００６３】
図６のＳ２０１、Ｓ２０２の処理は、図５のＳ１０１、Ｓ１０２の処理と同様である。次に、ＣＰＵ１５１は、２面目の画像形成を行う際の記録材Ｐの水分量を実測する前に、後述するように水分量の実測値の代替として用いる水分量の予測値を、予めメモリ１５２に格納されているデータテーブルに基づいて決定する（Ｓ２０３）。このデータテーブルは、記録材Ｐの種類の情報、環境の温度及び湿度の情報、定着温度の情報に応じて記録材Ｐの水分量を予測できるように設定されている。本実施例では、Ｓ２０３で決定する記録材Ｐの水分量は５．０％であるものとする。
【００６４】
次に、ＣＰＵ１５１は、１面目の画像のトナー載り量の閾値を、予めメモリ１５２に格納されているデータテーブルに基づいて決定する（Ｓ２０４）。このデータテーブルは、記録材Ｐの種類の情報に応じて閾値を決定するように設定されている。水分量センサ２０の測定方式が反射型又は透過型のいずれであるかにかかわらず、１面目のトナーに起因する記録材Ｐの水分量の測定誤差は、記録材Ｐが厚い方が小さくなり、薄い方が大きくなる傾向がある。そのため、１面目の画像のトナー載り量の閾値は、画像形成に使用する記録材Ｐの種類が相対的に厚さが厚い種類の場合は相対的に大きくし、相対的に厚さが薄い種類の場合は相対的に小さくすることが好ましい。この閾値は、記録材Ｐの厚さに応じて段階的に変化するように２種類以上設定されていてもよいし、記録材Ｐの厚さに応じて実質的に連続的に変化するように設定されていてもよい。本実施例では、この閾値は、記録材Ｐの種類が厚紙の場合は６０％、記録材Ｐの種類が薄紙の場合は３０％とした。なお、ここでは、記録材Ｐとして厚紙を画像形成に使用するものとする。これにより、記録材Ｐの厚さに応じて適切に記録材Ｐの水分量の測定誤差を低減することができる。
【００６５】
次に、ＣＰＵ１５１は、所定領域として、記録材Ｐの搬送方向の先端側から、各分割領域に関し、１面目の画像のトナー載り量の情報を取得する（Ｓ２０５）。実施例１と同様に、このトナー載り量の情報は、ＣＰＵ１５１が分割ビデオカウントにより算出する。次に、ＣＰＵ１５１は、当該分割領域のトナー載り量がＳ２０４で決定したトナー載り量の閾値未満であるか否かを判断する（Ｓ２０６）。ＣＰＵ１５１は、Ｓ２０６で閾値未満であると判断した場合は、当該分割領域が水分量の情報を取得する分割領域（測定位置）であるか否かを判断する（Ｓ２０７）。本実施例では、記録材Ｐの搬送方向の最先端の分割領域と最後端の分割領域である分割領域３０、３９を水分量の情報を取得しない領域（測定範囲外）とした。これは、記録材Ｐの先後端はばたつきが大きく挙動が安定しないため、水分量の測定誤差が大きくなる場合があるためである。記録材Ｐの先後端を測定範囲外とすることで、記録材Ｐの水分量の測定誤差を低減することができる。なお、記録材Ｐの先端又は後端のいずれか一方を測定範囲外としてもよい。
【００６６】
ＣＰＵ１５１は、Ｓ２０７で測定位置であると判断した場合は、当該分割領域に関し、水分量センサ２０による光の吸収量の検知結果（平均値）を取得する（Ｓ２０８）。また、ＣＰＵ１５１は、その分割領域の水分量センサ２０の検知結果を記録材Ｐの水分量の計算対象の範囲に追加する（Ｓ２０９）。そして、ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐの水分量を計算する（Ｓ２１０）。本実施例では、記録材Ｐの搬送方向における水分量センサ２０の検知位置Ｇから２次転写部Ｔ２までの間の距離は、Ａ４サイズの記録材Ｐの分割領域で、４分割領域分の距離以上、５分割領域分の距離未満の場合を想定している。本実施例では、図８に例示するように、記録材Ｐが２次転写部Ｔ２に達達するまでに水分量が測定された分割領域（計算対象の範囲に加えられたもの）の水分量の平均を、記録材Ｐの水分量とする。例えば、２次転写部Ｔ２に分割領域３４が到達するまでには、分割領域３１〜３７の水分量の測定が終わっており、その間の平均値５．４％を記録材Ｐの水分量とする。また、Ｓ２１１の処理のタイミングまでに、１面目の画像のトナー載り量が閾値未満である分割領域がない場合は、Ｓ２０３で決定した記録材Ｐの水分量５．０％を記録材Ｐの水分量として用いる。これにより、記録材Ｐの水分量の実測値の誤差が２次転写電圧の制御に影響することを抑制することができる。なお、Ｓ２０６で閾値以上であると判断した場合、Ｓ２０７で測定位置ではない（すなわち、先後端の分割領域３０、３９である）と判断した場合は、当該分割領域は水分量の計算対象の範囲に加えない（Ｓ２１０）。
【００６７】
次に、ＣＰＵ１５１は、Ｓ２１１で求めた記録材Ｐの水分量の情報と、記録材Ｐの種類の情報とから、実施例１と同様にして記録材分担電圧Ｖｐを求め、その値を更新する（Ｓ２１２）。そして、ＣＰＵ１５１は、２次転写ローラ８に２次転写バイアスとして電圧Ｖｂ＋Ｖｐを定電圧制御で印加させて、記録材Ｐの２面目にトナー像を転写させる（Ｓ１１３）。ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過し終えるまでＳ２０５〜Ｓ２１４の処理を継続する。そして、ＣＰＵ１５１は、記録材Ｐが水分量センサ２０の検知位置Ｇを通過し終えた場合、最後に更新した２次転写電圧の設定で２次転写を行わせると共に（Ｓ２１５）、定着などの所定の動作が終了したら、画像形成装置１００の動作を終了させる。
【００６８】
このように、本実施例では、決定部１５１ｂは、記録材Ｐの種類に応じて１面目の画像のトナー載り量の閾値を変更する。本実施例では、決定部１５１ｂは、記録材Ｐの厚さが第１の厚さの場合の上記閾値よりも、記録材Ｐの厚さが第１の厚さより大きい第２の厚さの場合の上記閾値を大きくする。また、本実施例では、決定部１５１ｂは、特定の領域に関する検知部２０の検知結果を、画像形成条件の決定に反映させない。この特定の領域は、両面搬送部４０により画像形成部１１０へと搬送される記録材Ｐの搬送方向における、先端から後端側の所定の範囲内、又は後端から先端側に所定の範囲内の少なくとも一方の領域であってよい。
【００６９】
以上のように、本実施例によれば、水分量センサ２０と２次転写部Ｔ２との間の距離が比較的短い場合でも、１面目に画像が形成された記録材Ｐの含水分量をより正確に検知することができる。また、記録材Ｐの種類、１面目に形成された画像、あるいは記録材Ｐにおける水分量の測定位置などにより記録材Ｐの水分量の測定精度が低下することを抑制することができる。
【００７０】
なお、上述の記録材Ｐの種類に応じてトナー載り量の閾値を変更する制御、水分量の測定範囲外の領域を設定する制御、１面目のトナー載り量が大きい場合に予め設定された水分量の情報を用いる制御は、実施例１で説明した制御にも適用することができる。
【００７１】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００７２】
例えば、上述の実施例では、画像形成装置は、記録材の種類の情報が操作パネルやホスト装置から入力される構成とされていたが、画像形成装置は、記録材の種類を判別する手段を有しており、記録材の種類を自動で判別する構成とされていてもよい。
【００７３】
また、上述の実施例では、１面目の画像形成領域を複数に分割した領域ごとのトナー載り量に基づいて、水分量センサの検知結果を記録材の水分量の測定結果に反映させるか否かを判断した。これにより、１面目に形成された画像の影響が相対的に低い位置の記録材の水分量センサの検知結果を、可及的に記録材の水分量の実測値に反映させることができる。ただし、所望の測定精度などに応じて、１面目の画像の特定の領域のトナー載り量、あるいは１面目の画像の全体の平均のトナー載り量に基づいて、水分量の実測値を用いるか予め設定された水分量の予測値を用いるかを判断するなどしてもよい。
【００７４】
また、上述の実施例では、記録材の水分量の測定結果に応じて変更する画像形成条件は転写電圧であったが、記録材の水分量に応じて変更することが望まれる他の画像形成条件であってもよい。例えば、他の画像形成条件としては、２面目の画像を記録材に定着させる際の加熱温度（定着温度）などが例示できる。
【００７５】
また、上述の実施例では、本発明をカラー画像形成装置に適用したが、本発明は単色画像形成装置にも適用することができ、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７６】
７          中間転写ベルト
８          ２次転写ローラ
２０        水分量センサ
４０        両面搬送装置
５０        レジストローラ対
１５０      コントローラ
１５１      ＣＰＵ
【図１】
2019184651.tif 000004
【図２】
2019184651.tif 000005
【図３】
2019184651.tif 000006
【図４】
2019184651.tif 000007
【図５】
2019184651.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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