(57)【要約】【課題】チェックパターンの視認性を向上させるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  本発明に係るプリンタは、照射する光の色を第１照明色と第２照明色とを含む複数の照明色に切替可能であって印刷後の記録媒体５に向かって光を照射する照明装置を備える。また、記録媒体５上に、少なくとも第１のインクおよび第２のインクによって、各ノズルの吐出状態を確認可能なチェックパターンＰ１を印刷させる。第１照明色は、記録媒体５上に印刷されたチェックパターンＰ１において、第２のインクよりも第１のインクに高い視認性を与える色である。第２照明色は、記録媒体５上に印刷されたチェックパターンＰ１において、第１のインクよりも第２のインクに高い視認性を与える色である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に第１のインクを吐出する複数の第１ノズルを備えた第１インクヘッドと、前記記録媒体に第２のインクを吐出する複数の第２ノズルを備えた第２インクヘッドと、を少なくとも含む記録ヘッドと、
少なくとも前記各第１ノズルから前記第１のインクを吐出させ前記各第２ノズルから前記第２のインクを吐出させることによって、前記記録媒体上に、前記各第１ノズルおよび前記各第２ノズルの吐出状態を確認可能なチェックパターンを印刷させる第１印刷制御部を備えた制御装置と、
照射する光の色を第１照明色と第２照明色とを含む複数の照明色に切替可能であって、印刷後の前記記録媒体に向かって前記光を照射する照明装置と、
を備え、
前記第１照明色は、前記記録媒体上に印刷された前記チェックパターンにおいて、前記第２のインクよりも前記第１のインクに対して高い視認性を与える色であり、
前記第２照明色は、前記記録媒体上に印刷された前記チェックパターンにおいて、前記第１のインクよりも前記第２のインクに対して高い視認性を与える色である、
インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記第１照明色は、色相環において、前記第２のインクの色よりも前記第１のインクの色から離れた色であり、
前記第２照明色は、色相環において、前記第１のインクの色よりも前記第２のインクの色から離れた色である、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記第１照明色は、前記第１のインクの色の補色であり、
前記第２照明色は、前記第２のインクの色の補色である、
請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記第１照明色は、前記第２のインクとの間の明度差よりも前記第１のインクとの間の明度差が大きい色であり、
前記第２照明色は、前記第１のインクとの間の明度差よりも前記第２のインクとの間の明度差が大きい色である、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記第１のインクは、５７０ナノメートルよりも短い波長を有する色のインクであり、
前記第１照明色は、５７０ナノメートル以上の波長を有する色であり、
前記第２のインクは、５７０ナノメートル以上の波長を有する色のインクであり、
前記第２照明色は、５７０ナノメートルよりも短い波長を有する色である、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記第１のインクは、５７０ナノメートルよりも第１の波長差だけ短い波長を有する色のインクであり、
前記第１照明色は、５７０ナノメートルよりも前記第１の波長差だけ長い波長を有する色であり、
前記第２のインクは、５７０ナノメートルよりも第２の波長差だけ長い波長を有する色のインクであり、
前記第２照明色は、５７０ナノメートルよりも前記第２の波長差だけ短い波長を有する色である、
請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１のインクは、ブラックインクであり、
前記第２のインクは、イエローインクである、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１照明色は、白色であり、
前記第２照明色は、青色である、
請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記制御装置は、
前記照明装置が照射する光の色が前記複数の照明色の中から選択される照明色選択部と、
前記照明装置が照射する光の色を前記照明色選択部で選択された照明色に切り替える第１照明制御部と、を備えている、
請求項１〜８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記照明装置が照射する光の色を前記複数の照明色に順次切り替える第２照明制御部を備えた、
請求項１〜９のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記記録ヘッドを前記記録媒体に対して主走査方向に移動させる主走査方向移動装置を備え、
前記制御装置は、前記主走査方向移動装置によって前記記録ヘッドが前記主走査方向の一方向である第１主走査方向に移動されるときに前記記録媒体に第１調整パターンを印刷させ、前記記録ヘッドが前記第１主走査方向と逆方向である第２主走査方向に移動されるときに、前記主走査方向についての前記第１調整パターンとの印刷位置のずれを確認可能な第２調整パターンを前記記録媒体に印刷させる第２印刷制御部を備えている、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記照明装置は、フルカラーＬＥＤを備えている、
請求項１〜１１のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェットプリンタにおいてインクを吐出するノズルの状態を確認するためのチェックパターンが知られている。チェックパターンは、目詰まりなどの理由で各ノズルが吐出不良に陥っていないかを確認するための検査用画像である。例えば、あるノズルが吐出不良になりインクを吐出できなくなると、記録媒体上に印刷されたチェックパターンでは、当該ノズルがインクを吐出すべき位置にインクドットの欠落が発生する。その他ノズルが何らかの吐出不良状態であれば、チェックパターンには何らかの欠陥が現れる。チェックパターンを定期的に印刷することにより、インクジェットプリンタにおける各ノズルの状態を定期的に確認することができる。
【０００３】
特許文献１には、各ノズルの状態を測定し、不安定吐出状態であると判定されたノズルが存在すると、自動的にチェックパターンを印刷する印刷システムが開示されている。特許文献１に記載された印刷システムは、チェックパターンをユーザーが目視確認した後にインクヘッドのクリーニングを実施するかどうかを入力できる受付手段を備え、クリーニング実施の指示がされた場合にクリーニングを実施することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６１７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、チェックパターンの確認は、多くの場合、ユーザーの目視確認によるものである。しかし、上記チェックパターンに印刷されるインクは複数の色のインクを含んでいるので、目視確認を行う環境の照明下において、ある色のインクは、ユーザーにとって見やすいが、別の色のインクは見にくいという事態が発生する。典型的には、チェックパターンが印刷された記録媒体をインクジェットプリンタから取り出した後、蛍光灯などの白色光の下で目視確認するときなどに、特にイエローインクが見にくいという問題が発生する。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、チェックパターンの視認性を向上させるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に第１のインクを吐出する複数の第１ノズルを備えた第１インクヘッドと、前記記録媒体に第２のインクを吐出する複数の第２ノズルを備えた第２インクヘッドと、を少なくとも含む記録ヘッドと、照射する光の色を第１照明色と第２照明色とを含む複数の照明色に切替可能であって印刷後の前記記録媒体に向かって前記光を照射する照明装置と、第１印刷制御部を備えた制御装置とを備える。前記第１印刷制御部は、少なくとも前記各第１ノズルから前記第１のインクを吐出させ前記各第２ノズルから前記第２のインクを吐出させることによって、前記記録媒体上に、前記各第１ノズルおよび前記各第２ノズルの吐出状態を確認可能なチェックパターンを印刷させる。前記第１照明色は、前記記録媒体上に印刷された前記チェックパターンにおいて、前記第２のインクよりも前記第１のインクに対して高い視認性を与える色である。前記第２照明色は、前記記録媒体上に印刷された前記チェックパターンにおいて、前記第１のインクよりも前記第２のインクに対して高い視認性を与える色である。
【０００８】
上記インクジェットプリンタによれば、チェックパターンが印刷された記録媒体に照射される光の色を切り替えることができる。上記光の色は、チェックパターンとして吐出されている各インクのパターンを視認するのに適した色が設定される。即ち、第１のインクのパターンを目視する際には、記録媒体に、第１のインクの視認に適した照明色である第１照明色の光を照射でき、第２のインクのパターンを目視する際には、第２のインクの視認に適した照明色である第２照明色の光を照射できる。このように、上記インクジェットプリンタが各インクの視認に適した複数の色の光を照射できる照明装置を備えることによって、ユーザーは、チェックパターンに吐出された全ての色のインクのパターンを良好に視認することができる。
【０００９】
なお、インクの種類は２種類に限られず、照明装置が発する照明色は２色に限られない。例えば、インクの種類は、一般的に使用されているＣＭＹＫの４色や７色などであってもよいし、照明色は３種類以上であってもよい。
【００１０】
また、複数の照明色は、好ましくは、色相、明度、波長などが異なる複数の照明色であり、それらを相対的な指標として選定された照明色である。例えば、あるインク色に対する照明色には、色相環において当該インクの色相からより遠い色、特に補色が選定されてもよい。また、あるインク色に対する照明色には、当該インクの色との明度差がより大きい色が選定されてもよい。あるいは、あるインク色に対する照明色には、特定の波長を境界線として当該インクの色の波長と逆側にあるような波長の色が選定されてもよい。上記境界線の波長として好適な波長の１つは、５７０ｎｍ付近である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。
【図２】キャリッジ下面の構成を示す模式図である。
【図３】キャッピング装置周辺の構成を示す正面図である。
【図４】プリンタのブロック図である。
【図５】チェックパターンの例を示す模式図である。
【図６】双方向調整パターンの例を示す模式図である。
【図７】第２実施形態に係る制御装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘを示している。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０、５０、６０、７０（図２参照）からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１４】
記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよいし、金属製やゴム製等のシートであってもよい。ここでは、記録媒体５は、例えば、白色のロール紙である。ただし、記録媒体５の色は白色に限定されるわけではなく、例えば各種の色付きであってもよい。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、プリンタ本体１０ａを支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ本体１０ａは、ガイドレール２１と、ガイドレール２１に係合したキャリッジ２５とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。キャリッジ２５には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、ガイドレール２１の右側に設けられたプーリ２３ａおよび左側に設けられたプーリ２３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００と電気的に接続されている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ２５がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動することによって、インクヘッド４０〜７０も主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、ベルト２２とプーリ２３ａとプーリ２３ｂとキャリッジモータ２４とが、キャリッジ２５およびキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０〜７０を主走査方向Ｙに移動させる主走査方向移動装置２０の一例である。なお、以下では適宜、主走査方向Ｙのうち、プリンタ１０の右方に一致する方向を第１主走査方向Ｙ１、プリンタ１０の左方に一致する方向を第２主走査方向Ｙ２と呼ぶことがある。
【００１６】
キャリッジ２５の下方には、プラテン１２が配置されている。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には記録媒体５が載置される。プラテン１２の上方には、記録媒体５を上から押下するピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、キャリッジ２５より後方に配置されている。プラテン１２には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３（図４参照）に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置１００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置１００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。本実施形態では、ピンチローラ３１とグリットローラ３２とフィードモータ３３とが、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる副走査方向移動装置３０の一例である。
【００１７】
ガイドレール２１およびキャリッジ２５の上方には、上部カバー１０ｂが設けられている。上部カバー１０ｂの内部には内部空間が構成されている。内部空間には、照明装置８０が設置されている。照明装置８０は、印刷後の記録媒体５の出来上がりを確認するための光を照射する部材である。照明装置８０は、印刷後の記録媒体５の排出口周辺に向かって光を照射している。照明装置８０は、例えば、フルカラーＬＥＤを備えている。ただし、照明装置８０は、フルカラーＬＥＤによるものに限られず、例えば、必要な色の単色ＬＥＤをそれぞれ備えていてもよい。照明装置８０において必要とされる光の色については後述する。内部空間には、照明装置８０の他に、図示しないインク供給路が設けられている。インク供給路は、一端が図示しないインクカートリッジに接続され、他端がインクヘッド４０〜７０に接続されている。インク供給路は、インクカートリッジとインクヘッド４０〜７０を連通させている。内部空間の上方には、図示しないインクカートリッジ収納部が設けられ、インクカートリッジが着脱可能に収納されている。
【００１８】
図２は、キャリッジ２５の記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では下面）の構成を示す模式図である。図２に示すように、キャリッジ２５の下面には、インクヘッド４０、インクヘッド５０、インクヘッド６０、およびインクヘッド７０が保持されている。インクヘッド４０〜７０は、副走査方向Ｘに延びている。また、各インクヘッド４０、５０、６０、７０は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。本実施形態に係るキャリッジ２５においては、最も第２主走査方向Ｙ２側（左方）にインクヘッド４０が位置し、続いてインクヘッド５０、インクヘッド６０、インクヘッド７０の順に第１主走査方向Ｙ１側（右方）に向かって並んでいる。複数のインクヘッド４０〜７０は、記録ヘッドを構成している。インクヘッド４０〜７０は、それぞれ別の種類のインクを貯留するインクカートリッジと接続されている。本実施形態では、インクヘッド４０は、マゼンタインクを吐出する。インクヘッド５０は、イエローインクを吐出する。インクヘッド６０は、シアンインクを吐出する。インクヘッド７０は、ブラックインクを吐出する。ただし、インクヘッドの数は４個に限定されず、各インクヘッドから吐出されるインクの色も上記４種類に限定されない。また、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。
【００１９】
図２に示すように、複数のインクヘッド４０、５０、６０、７０は、それぞれ、副走査方向Ｘに並んだ複数のノズルを有している。詳しくは、インクヘッド４０は、ノズル４１を有している。インクヘッド５０は、ノズル５１を有している。インクヘッド６０は、ノズル６１を有している。インクヘッド７０は、ノズル７１を有している。ノズル４１〜７１は、そこからインクが吐出される部材である。
【００２０】
なお、図２において、インクヘッド４０、５０、６０、および７０には、それぞれ１０個のノズルが図示されているが、実際にはさらに多数（例えば１８０個）のノズルが形成されている。また、各インクヘッド４０、５０、６０、７０の副走査方向Ｘの長さは、例えば、１インチである。そこで、上記した場合には、インクの吐出密度は、１８０ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）である。ただし、各インクヘッド４０〜７０の副走査方向Ｘの長さ、および各インクヘッド４０〜７０が備えるノズルの個数は、何ら限定されるわけではない。
【００２１】
各インクヘッド４０〜７０の内部には、圧電素子等を備えたアクチュエータ（図示せず）が設けられている。アクチュエータは、制御装置１００と電気的に接続されている。アクチュエータは、制御装置１００によって制御される。アクチュエータが駆動することによって、インクヘッド４０〜７０の各ノズル４１〜７１から記録媒体５に向かってインクが吐出される。
【００２２】
本実施形態に係るプリンタ１０は、キャッピング装置を備えている。図３は、キャッピング装置９０周辺の構成を示す正面図である。図３に示されるように、キャッピング装置９０は、キャップ９１と、キャップ移動装置９２と、吸引ポンプ９３とを備えている。キャップ９１およびキャップ移動装置９２は、ガイドレール２１の右端部に位置するホームポジションに配置されている。ホームポジションは、印刷待機時、すなわち、印刷が行われていない時に、キャリッジ２５が待機する位置である。キャップ９１は、インクヘッド４０〜７０のノズル４１〜７１（図２参照）に付着したインクが硬化してノズル４１〜７１が目詰まりすることを抑制する部材である。キャップ９１は、印刷待機時において、ノズル４１〜７１を覆うように下方からインクヘッド４０〜７０に装着される。キャップ移動装置９２は、キャップ９１を支持している。キャップ移動装置９２は、キャップ９１を上下移動させる装置である。キャップ移動装置９２の構成は特に限定されないが、例えば、駆動モータ９２ａを備えている。キャップ移動装置９２は、上記駆動モータ９２ａを駆動することによって、キャップ９１を上下移動させる。キャップ９１は、上下動することによって、インクヘッド４０〜７０に装着され、また離間される。
【００２３】
吸引ポンプ９３は、インクヘッド４０〜７０にキャップ９１が装着されている状態において、インクヘッド４０〜７０内のインクを吸引する部材である。吸引も、ノズル４１〜７１の詰まりを予防するための作業である。吸引ポンプ９３の吸引口は、キャップ９１に接続されている。吸引ポンプ９３の排出口は、図示しない廃液タンクと接続されており、吸引ポンプ９３によって吸引されたインクは、廃液タンクに廃棄される。
【００２４】
キャッピング装置９０の左方には、ワイパー９５が設けられている。ワイパー９５は、インクヘッド４０〜７０の下面を拭う部材である。ワイパー９５は、キャリッジ２５がワイパー９５の上方を通過するとき、インクヘッド４０〜７０の下面に接するように構成されている。ワイパー９５は、板状の部材であって、例えばゴム等で形成されている。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ３５を備えている。ヒータ３５は、プラテン１２の下方に設けられている。ヒータ３５は、グリットローラ３２より前方に配置されている。ヒータ３５は、プラテン１２を加熱する。プラテン１２が加熱されることによって、プラテン１２上に配置されている記録媒体５および記録媒体５に着弾したインクが加熱され、インクの乾燥が促進される。ヒータ３５は、制御装置１００に電気的に接続されている。ヒータ３５の加熱温度は、制御装置１００によって制御される。
【００２６】
図１に示すように、プリンタ本体１０ａの右端部には、操作パネル１１０が設けられている。操作パネル１１０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１１０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置１００が収容されている。図４は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図４に示すように、制御装置１００は、フィードモータ３３、キャリッジモータ２４、ヒータ３５、照明装置８０、駆動モータ９２ａ、吸引ポンプ９３、および各インクヘッド４０、５０、６０、７０とそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置１００は、モード選択部１０１と、印刷制御部１０２と、照明制御部１０３と、照明色選択部１０４と、クリーニング制御部１０５と、とを備えている。
【００２７】
制御装置１００の構成は特に限定されない。制御装置１００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置１００は必ずしもプリンタ本体１０ａの内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ本体１０ａの外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。
【００２８】
モード選択部１０１は、プリンタ１０の動作モードが選択される部位である。モード選択部１０１は、例えば、制御装置１００に接続された外部コンピュータの表示装置に操作画面を表示するように構成されている。モード選択部１０１は、印刷モード選択部１０１ａと、クリーニングモード選択部１０１ｂとを備えている。印刷モード選択部１０１ａは、印刷に関するモードを選択する部位である。本実施形態に係るプリンタ１０は、印刷モードとして「画像印刷モード」、「チェックパターン印刷モード」、「双方向調整パターン印刷モード」を選択可能に構成されている。上記各印刷モードの詳細については後述する。
【００２９】
モード選択部１０１のうちクリーニングモード選択部１０１ｂは、インクヘッド４０〜７０のクリーニングに関するモードを選択する部位である。本実施形態に係るプリンタ１０は、クリーニングモードとして「通常モード」、「メンテナンスモード」を選択可能に構成されている。「通常モード」は、プリンタ１０が印刷可能な状態に置かれるモードである。「通常モード」では、印刷可能状態で実施できるクリーニングが、常時または定期的に実施されている。「メンテナンスモード」では、プリンタ１０を印刷可能状態から外し、「通常モード」よりも綿密なクリーニングが実施される。上記各クリーニングモードの詳細については後述する。なお、「メンテナンスモード」では印刷を行うことができないため、クリーニングモード選択部１０１ｂにおける選択は、印刷モード選択部１０１ａにおける選択よりも優先される。
【００３０】
印刷制御部１０２は、印刷動作を制御する部位である。印刷制御部１０２は、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、インクヘッド４０〜７０に接続され、それらを制御することで記録媒体５に対して印刷を行う。印刷制御部１０２は、画像印刷部１０２ａと、チェックパターン印刷部１０２ｂと、双方向調整パターン印刷部１０２ｃとを備えている。画像印刷部１０２ａは、印刷モード選択部１０１ａで「画像印刷モード」が選択されたとき、各部を制御して画像の印刷を行わせる部位である。チェックパターン印刷部１０２ｂは、印刷モード選択部１０１ａで「チェックパターン印刷モード」が選択されたとき、各部を制御してチェックパターンの印刷を行わせる部位である。双方向調整パターン印刷部１０２ｃは、印刷モード選択部１０１ａで「双方向調整パターン印刷モード」が選択されたとき、各部を制御して双方向調整パターンの印刷を行わせる部位である。画像印刷部１０２ａ、チェックパターン印刷部１０２ｂ、双方向調整パターン印刷部１０２ｃの制御の詳細、およびチェックパターン、双方向調整パターンの詳細については後述する。また、印刷制御部１０２は、ヒータ３５の温度を制御することで、印刷後のインクの乾燥を促進している。
【００３１】
照明制御部１０３は、照明装置８０の動作を制御する部位である。照明制御部１０３は、照明装置８０が発する照明色が照明色選択部１０４で選択された色と同じになるように照明装置８０を制御する。本実施形態では、照明装置８０は、フルカラーＬＥＤを備えている。そこで、照明制御部１０３は、例えば、フルカラーＬＥＤに内蔵されているＲＧＢ各色のＬＥＤに流す電流値を制御することによって、フルカラーＬＥＤに所望の照明色を照射させる。
【００３２】
照明色選択部１０４は、照明装置８０の発する照明色が選択される部位である。照明色選択部１０４は、例えば、制御装置１００に接続された外部コンピュータの表示装置に操作画面を表示するように構成されている。ただし、照明色選択部１０４のインターフェイスは、操作画面によるものに限定されない。照明色選択部１０４のインターフェイスは、例えば、メカスイッチによるもの等であっても構わない。
【００３３】
クリーニング制御部１０５は、インクヘッド４０〜７０に対するクリーニング動作を制御する部位である。「通常モード」において、クリーニング制御部１０５は、キャップ移動装置９２の駆動モータ９２ａを制御して、インクヘッド４０〜７０に対するキャップ９１の着脱を制御する。また、インクヘッド４０〜７０を制御して、「通常モード」におけるクリーニングを行わせている。クリーニング制御部１０５はまた、「メンテナンスモード」において、インクヘッド４０〜７０、および吸引ポンプ９３を制御して、「メンテナンスモード」におけるクリーニングを行わせている。
【００３４】
「画像印刷モード」では、所謂、通常の画像印刷が行われる。画像印刷部１０２ａは、入力された画像データに基づいて、記録媒体５上に画像の印刷を行わせる。詳しくは、画像印刷部１０２ａは、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ２５を主走査方向Ｙに移動させるとともに、各インクヘッド４０、５０、６０、７０からインクを吐出させ、記録媒体５上にインクを着弾させる。また、画像印刷部１０２ａは、記録媒体５が順次前方に送り出されるように、フィードモータ３３を制御する。フィードモータ３３に送り出された記録媒体５上のインクは、順次ヒータ３５によって加熱され乾燥される。画像印刷部１０２ａは、例えば、記録媒体５が１回前方に送り出されるまでに、キャリッジ２５を主走査方向Ｙに１回または複数回移動させる。本実施形態に係るプリンタ１０では、第１主走査方向Ｙ１にキャリッジ２５が進行しているときにだけインクの吐出を行う「単方向印刷」だけでなく、キャリッジ２５が第１主走査方向Ｙ１に進行しているときと第２主走査方向Ｙ２に進行しているときの両方においてインクの吐出を行う「双方向印刷」も可能である。
【００３５】
「チェックパターン印刷モード」は、各インクヘッド４０、５０、６０、７０の各ノズル４１、５１、６１、７１の１つ１つの吐出状態を確認するためのチェックパターンを印刷するモードである。本実施形態に係るプリンタ１０は、ノズル４１〜７１内のインクの乾燥を防ぐためのキャップ９１を備えているが、それでもインクが乾燥して固化し、ノズルが吐出不良に陥る可能性はある。また、インクの固化とは別の理由で、ノズル４１〜７１の吐出不良が発生する可能性もある。そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は、チェックパターンを印刷するモードを備え、吐出不良に陥ったノズルの有無を確認することができるように構成されている。インクを吐出しないノズルが存在すれば、当該ノズルがインクを吐出すべきチェックパターン上の位置にパターンの欠落が生じる（所謂、「ノズル抜け」）。あるいは、インクを吐出するものの正常に吐出できないノズルが存在する場合には、パターンの位置ずれ等の何らかの問題が生じる。上記パターンの欠陥により、ユーザーは吐出不良のノズルの存在を知ることができる。チェックパターンの印刷は、例えば、第１主走査方向Ｙ１にキャリッジ２５を走査させながら行われる。チェックパターンによる吐出不良ノズルのチェックは、例えば、始業点検などにおいて実施される。
【００３６】
図５は、チェックパターンの例を示す模式図である。図５における符号Ｐ１は、チェックパターンを示している。チェックパターンＰ１の左側には、キャリッジ２５が示されている。図５では、説明の簡略化のため、各インクヘッド４０、５０、６０、７０が有する各ノズル４１、５１、６１、７１の数は１０個としている。
【００３７】
チェックパターンＰ１には、４つのパターン列ＰＭ１、ＰＹ１、ＰＣ１、ＰＫ１が印刷されている。パターン列ＰＭ１は、インクヘッド４０から吐出されたマゼンタインクのインクドットから形成されている。パターン列ＰＹ１は、インクヘッド５０から吐出されたイエローインクのインクドットから形成されている。パターン列ＰＣ１は、インクヘッド６０から吐出されたシアンインクのインクドットから形成されている。パターン列ＰＫ１は、インクヘッド７０から吐出されたブラックインクのインクドットから形成されている。各パターン列ＰＭ１〜ＰＫ１は、第２主走査方向Ｙ２側からＰＭ１（マゼンタ）、ＰＹ１（イエロー）、ＰＣ１（シアン）、ＰＫ１（ブラック）の順に主走査方向Ｙに並んでいる。これは、対応するインクの種類に関して、インクヘッド４０〜７０の並び順と同じである。インクヘッド４０〜７０は、第２主走査方向Ｙ２側からインクヘッド４０（マゼンタ）、インクヘッド５０（イエロー）、インクヘッド６０（シアン）、インクヘッド７０（ブラック）の順に主走査方向Ｙに並んでいる。
【００３８】
パターン列の内部構成について見ると、１つのパターン列は１０本の印刷ラインによって構成されている。例えば、パターン列ＰＭ１について見ると、パターン列ＰＭ１は１０本の印刷ラインＬ１〜Ｌ１０によって構成されている。各印刷ラインＬ１〜Ｌ１０は、それぞれノズル４１ａ〜４１ｊから吐出されるインクドットによって形成されたものである。即ち、印刷ラインＬ１は、ノズル４１ａから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ２は、ノズル４１ｂから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ３は、ノズル４１ｃから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ４は、ノズル４１ｄから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ５は、ノズル４１ｅから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ６は、ノズル４１ｆから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ７は、ノズル４１ｇから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ８は、ノズル４１ｈから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ９は、ノズル４１ｉから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。印刷ラインＬ１０は、ノズル４１ｊから吐出されるマゼンタインクによって形成されたものである。他のパターン列ＰＹ１、ＰＣ１、ＰＫ１についても同様である。
【００３９】
チェックパターンＰ１の印刷ラインＬ１〜Ｌ１０は、第１主走査方向Ｙ１への動きだけで印刷されている。即ち、印刷ラインＬ１〜Ｌ１０の印刷時、記録媒体５は不動である。従って、印刷ラインＬ１〜Ｌ１０は、ノズル４１の副走査方向Ｘのピッチと同じピッチで印刷されている。図５では、ノズル４１は１０個しか図示されていないが、実際は、例えば１８０個などである。ピッチは実際には、例えば１８０ｄｐｉなどである。
【００４０】
なお、上記チェックパターンの印刷方法は一例であって、上記した印刷方法に限られない。例えば、１つのインクの印刷ラインを１つのパターン列に配置するのではなく、複数のパターン列に分けて配置する印刷方法でも、チェックパターンは印刷できる。インクヘッド４０を例に説明すると、上記印刷方法は以下のようなものである。例えば、全印刷ラインＬ１〜Ｌ１０を２つのパターン列に分けて配置する場合、第１のパターン列には印刷ラインＬ１〜Ｌ１０のうち奇数番号の印刷ラインＬ１、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ７、Ｌ９が振り分けられる。ノズル４１の各ノズルで言うならば、第１のパターン列には、ノズル４１ａ、４１ｃ、４１ｅ、４１ｇ、４１ｉが振り分けられる。一方、第２のパターン列には、印刷ラインＬ２、Ｌ４、Ｌ６、Ｌ８、Ｌ１０が振り分けられる。ノズル４１の各ノズルで言うならば、第２のパターン列には、ノズル４１ｂ、４１ｄ、４１ｆ、４１ｈ、４１ｊが振り分けられる。このように印刷ラインを振り分けることで、同じパターン列に配置される印刷ライン同士の間隔が広くなり、チェックパターンが見やすくなる。また、ノズルの実際のピッチでは、全印刷ラインを１つのパターン列に配置すると、印刷ライン同士が重なることがある。そのような場合に、上記のような印刷ラインを振り分ける方法が利用される。上記説明では、印刷ラインは２列に振り分けられたが、３列以上であってもよい。印刷ラインを振り分ける数は限定されない。
【００４１】
チェックパターンの印刷後、ユーザーは、チェックパターンＰ１を目視して、ノズル抜けその他の吐出不良の有無を確認する。ここで、例えば、ノズル４１ｄが目詰まりし、インクを吐出できなくなったとする。その場合、ノズル４１ｄに対応する印刷ラインＬ４が、チェックパターンＰ１において欠落する。ユーザーは、印刷ラインＬ４の欠落を目視することによって、ノズル４１ｄでノズル抜けが発生していることを発見する。
【００４２】
チェックパターンの印刷によって吐出不良ノズルが発見された場合、一般的には、まず「メンテナンスモード」によって、ノズル４１〜７１のクリーニングを実施する。「メンテナンスモード」におけるクリーニングは、各ノズル４１〜７１からインクを吐出させながら、吸引ポンプ９３（図３参照）によってインクを吸引することによって行われる。固化したインクが、上記吸引によってノズルから排除されれば、吐出不良は解消される。
【００４３】
なお、「通常モード」におけるクリーニングでは、微振動、フラッシング、およびワイピングが実施される。微振動は、インクがノズルから吐出されない程度にアクチュエータを駆動させることによって、ノズル内のインクに振動を与える方法である。上記微振動によってノズル内のインクが動くため、インクの固化を予防することができる。フラッシングは、印刷時以外でノズル４１〜７１からインクを吐出させる方法である。フラッシングによりノズル内のインクは定期的に交換され、インクの固化が予防される。ワイピングは、キャリッジをホームポジション付近で主走査方向Ｙに移動させ、ワイパー９５（図３参照）によってインクヘッド４０〜７０の下面を拭う方法である。ワイピングは、印刷が終わりキャリッジ２５がホームポジションに戻るとき、および印刷が始まるときには必ず実施される。ただし、ワイピングは手動で実施できてもよい。ワイピングによって、インクヘッド４０〜７０の下面に付着したインクが拭われ、インクヘッド４０〜７０の下面は良好な状態に保たれる。
【００４４】
「双方向調整パターン印刷モード」では、双方向調整パターンが印刷される。双方向調整パターンは、第１主走査方向Ｙ１に向かって印刷されるときのインクの吐出位置と、第２主走査方向Ｙ２に向かって印刷されるときのインクの吐出位置とがずれていないかを確認するための画像である。上記吐出位置のずれは、主走査方向Ｙに関する位置のずれである。上記吐出位置のずれは、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動に対してインクヘッド４０〜７０からのインクの吐出位置がアジャストできていないことに起因する。双方向調整パターンにずれが見られたときには、ずれの量および方向に応じた調整値をインクの着弾位置に付加することで補正が行われる。双方向調整パターンによる吐出位置のチェックも、例えば、始業点検などで行われる。
【００４５】
双方向調整パターンＰ２は、キャリッジ２５を第１主走査方向Ｙ１に移動させながら一部が印刷され、第２主走査方向Ｙ２にキャリッジ２５を走査させながら他の一部が印刷される。図６は、双方向調整パターンＰ２を示す模式図である。双方向調整パターンＰ２は、マゼンタインクの調整パターンＰＭ２と、イエローインクの調整パターンＰＹ２と、シアンインクの調整パターンＰＣ２と、ブラックインクの調整パターンＰＫ２とで構成されている。これらのうち、マゼンタインクの調整パターンＰＭ２が最初に記録媒体５上に印刷される。マゼンタインクの調整パターンＰＭ２が印刷された後、記録媒体５は前方に搬送され、搬送後の位置においてイエローインクの調整パターンＰＹ２が印刷される。同様にして、イエローインクの調整パターンＰＹ２の印刷の後にはシアンインクの調整パターンＰＣ２が、シアンインクの調整パターンＰＣ２の印刷の後にはブラックインクの調整パターンＰＫ２が印刷される。各色の調整パターンは、使用されるインクを除いて同じである。そこで、以下ではマゼンタインクの調整パターンＰＭ２について説明する。
【００４６】
マゼンタインクの調整パターンＰＭ２は、５つのギャップ補正パターンＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、およびＰｅから構成されている。図６ではギャップ補正パターンはＰａ〜Ｐｅの５つを図示しているが、実際はもっと多数である。５つのギャップ補正パターンＰａ〜Ｐｅには、それぞれ補正値が割り当てられている。ギャップ補正パターンＰａには「−２」の補正値が割り当てられている。ギャップ補正パターンＰｂには「−１」の補正値が割り当てられている。ギャップ補正パターンＰｃには「０」の補正値が割り当てられている。ギャップ補正パターンＰｄには「＋１」の補正値が割り当てられている。ギャップ補正パターンＰｅには「＋２」の補正値が割り当てられている。
【００４７】
１つのギャップ補正パターンは、２つのパターンから構成されている。例えば、ギャップ補正パターンＰａは、第１パターンＡ１と第２パターンＡ２とから構成されている。第１パターンＡ１、第２パターンＡ２は、いずれも副走査方向Ｘに延びている。第１パターンＡ１は、キャリッジ２５が第１主走査方向Ｙ１に移動されているときに印刷されるパターンである。第２パターンＡ２は、キャリッジ２５が第２主走査方向Ｙ２に移動されているときに印刷されるパターンである。第２パターンＡ２は、第１パターンＡ１よりも補正単位「２」分だけ右方（第１主走査方向Ｙ１側）に印刷されるように設定されている。ただし、これは設定上のことであり、インク吐出位置のずれを補正する前のプリンタ１０では、実際に第２パターンＡ２が第１パターンＡ１よりも補正単位「２」分だけ右方に印刷されるとは限らない。ギャップ補正パターンＰｂ〜Ｐｅでは、第２パターンの印刷位置が補正単位「１」ずつ左方に移動している。そこで、もしもインク吐出位置のずれがないとしたならば、補正値「０」が割り当てられているギャップ補正パターンＰｃにおいて、第１パターンＣ１と第２パターンＣ２との主走査方向Ｙに関する位置は一致する。しかし、インク吐出位置のずれが補正されていないプリンタ１０では、しばしば、ギャップ補正パターンＰｃにおいて第１パターンＣ１と第２パターンＣ２との主走査方向Ｙに関する位置が一致しない。そして、ギャップ補正パターンＰｃ以外のギャップ補正パターンにおいて、第１パターンと第２パターンとの主走査方向Ｙに関する位置が一致、またはほぼ一致する。
【００４８】
図６においては、補正値「＋１」が割り当てられているギャップ補正パターンＰｄにおいて、第１パターンＤ１と第２パターンＤ２との主走査方向Ｙに関する位置が一致している。これは、第２パターンＤ２が設定上の着弾位置よりも補正単位「１」だけ右方に印刷されていることを意味している。ユーザーはこのことを確認し、第２パターンの印刷位置を「＋１」補正する。つまり、第２主走査方向Ｙ２に移動するときに吐出されるインクの着弾位置を補正単位「１」だけ左方に補正する。
【００４９】
双方向調整パターンＰ２は上記のようなパターンであり、ユーザーはその状態を目視確認することで補正値を認識する。なお、上記補正値の正負は逆であってもよいし、補正は第１パターンの着弾位置に対して行われてもよい。また、補正は、第１パターンの着弾位置と第２パターンの着弾位置の両方に対して行われてもよい。
【００５０】
上記のように、チェックパターンおよび双方向調整パターンの確認は、ユーザーによる目視確認によって行われる。しかし、チェックパターンに印刷されるインクは複数の色のインクを含んでいるので、ある確認環境の下で、ある色のインクはユーザーにとって見やすいが、別の色のインクは見にくいという事態が発生する。典型的には、チェックパターンを白色光の下で目視確認するときに、特にイエローインクが見にくいという問題が発生する。
【００５１】
そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は、照射する光の色を少なくとも２種類の照明色に切り替え可能であって、印刷後の記録媒体５に向かって上記光を照射する照明装置８０を備える。少なくとも２種類の照明色のうち１つの照明色は、チェックパターンＰ１において、１つのインクを視認しやすい照明色である。少なくとも２種類の照明色のうち別の１つの照明色は、チェックパターンＰ１において、別の１つのインクを視認しやすい照明色である。チェックパターンとして印刷されるインクのそれぞれに対して視認に好適な照明色が用意されることで、ユーザーは、チェックパターンに印刷されている全てのインクのパターンを良好に視認することができる。
【００５２】
本実施形態に係る照明装置８０においては、照明色は、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４種類のインクの色にそれぞれ対応した４種類の照明色に切り替えられる。詳しくは、上記４種類の照明色は、緑色、青色、赤色、白色である。緑色は、マゼンタインクによるパターンの視認に適した照明色である。青色は、イエローインクによるパターンの視認に適した照明色である。赤色は、シアンインクによるパターンの視認に適した照明色である。白色は、ブラックインクによるパターンの視認に適した照明色である。インクの色と照明色とは、補色関係になっている。補色関係の色同士は、隣接すると互いに相手の色を鮮明に見せ、視認性を向上させる。
【００５３】
本実施形態に係るプリンタ１０は、照明色選択部１０４（図４参照）を備えている。ユーザーは、照明色選択部１０４のインターフェイスを操作して、照明装置８０が発する照明色を、確認中のインクの視認に適した色に切り替える。照明色選択部１０４には、上記したように緑色、青色、赤色、白色の４種類の照明色が登録されている。上記４色の照明色は、それぞれマゼンタインク、イエローインク、シアンインク、ブラックインクのパターンの確認に適した照明色として登録されているが、実際どの照明色でどのインクのパターンを確認するかはユーザーの自由である。本実施形態に係る照明装置８０は、印刷後の記録媒体５がプラテン１２上から排出されてくる排出口の上部に設けられている。そこで、ユーザーは、排出されてきたチェックパターンを、プリンタ１０の前方側から確認する。
【００５４】
なお、インクの色と照明色とは必ずしも補色関係でなくともよい。例えば、インクの色と照明色は、例えば、色相環において離れた色であればよい。ある色に対する補色は、色相環において当該色と正反対に位置する色であり、最も離れた色である。しかし、１つの色のインクのチェックパターンを確認する照明色は、色相環において、当該インクの色から離れた色であれば足りる。補色関係は、その中でも特に好適な場合である。
【００５５】
また、上記照明色の種類は４種類に限られず、インクの種類と同じ数にも限られない。照明色の種類は、５種類以上であってもよいし、３種類以下であってもよい。例えば、照明色は、白色と、イエローインク確認用の青色との２種類だけとしてもよい。典型的には、白色光の下で視認性が悪いのはイエローインクによるパターンである。イエローインク以外の３種類のインクは、白色光の下でも比較的確認が容易である。照明色の種類を少なくした方が、プリンタ１０の操作性は向上する。
【００５６】
さらに、色相以外の要素によってもインクに対する視認性を向上させる照明色を選定することが可能である。例えば、照明装置８０の照明色は、インクの色と明度の異なる色の照明色であってもよい。インクの色と明度の異なる照明色を記録媒体５に照射することによっても、当該インクによるパターンの視認性を向上させることができる。
【００５７】
また、ライトマゼンタなどのライト系のインクを使用する場合には、彩度の高い照明色によって視認性を向上させることができる。ライト系のインクは色の彩度が低いため、彩度の高い照明色の光を照射することによって視認性を向上させることができる。
【００５８】
さらには、各インクの色の波長をもとに視認性の高い照明色を選定することも可能である。その方法は、例えば、ある波長に境界線を引き、境界線以上の波長を有する色のインクに対しては境界線より短い波長を有する色の照明色を選定し、境界線よりも短い波長を有する色のインクに対しては境界線以上の波長を有する色の照明色を選定する方法である。境界線の波長は、例えば、５７０ｎｍである。５７０ｎｍは、黄色と緑色の境界の波長である。さらに好適には、照明色とインクの色とは、波長が境界線に対して対称になるように選定されてもよい。即ち、照明色とインクの色とは、境界線との波長の差が両者でほぼ同じになり、かつ、両者が境界線の両側に分かれるように選定されてもよい。このようにして選定された波長を持つ照明色によれば、対応するインクに対する視認性をさらに向上させることができる。なお、境界線を引く波長５７０ｎｍは１つの好適な例であり、別の波長であっても構わない。
【００５９】
本実施形態に係るプリンタ１０は、例えば上記したような要素により選定された照明色を発するように構成される。なお、照明色選択部１０４では、ユーザーによる照明色の登録作業ができてもよい。その場合、ユーザーは、上記した要素に基づいて好適な照明色を選定した上で登録し、チェックパターン等の確認時には、自身が登録した照明色の中から使用する照明色を選択する。
【００６０】
このように、本実施形態に係るプリンタ１０は、複数種類の照明色を発することが可能な照明装置８０を備え、ユーザーはパターンを確認したいインクの色に応じて、好適な照明色を選択することができる。それにより、チェックパターン上の全ての色のインクに対して良好な視認性を確保することができる。
【００６１】
（第２実施形態）
第２実施形態は、照明装置が発する照明色を自動で切り替えるモードが付加された実施形態である。本実施形態に係るプリンタ１０は、上記差異に関わる部材を除き、第１実施形態に係るプリンタ１０と共通である。そこで、以下の第２実施形態の説明においても、第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。
【００６２】
図７は、本実施形態に係る制御装置１００のブロック図である。図７に示されるように、本実施形態に係るモード選択部１０１は、照明モード選択部１０１ｃを備えている。また、照明制御部１０３は、第１照明制御部１０３ａと第２照明制御部１０３ｂとを備えている。
【００６３】
照明モード選択部１０１ｃは、照明装置８０の動作に関するモードが選択される部位である。照明モード選択部１０１ｃにおいて、ユーザーは、「自動モード」および「手動モード」のいずれか一方を選択する。「自動モード」は、照明装置８０の照明色の切り替えが自動で行われるモードである。「自動モード」における照明色の切り替え動作は、第２照明制御部１０３ｂによって制御される。「手動モード」は、ユーザーが照明色選択部１０４で選択した色に照明装置８０の照明色を切り替えるモードであって、第１実施形態と同様のモードである。「手動モード」における照明装置８０の照明色は、第１照明制御部１０３ａによって制御される。
【００６４】
第２照明制御部１０３ｂは、上記したように、「自動モード」において照明装置８０の動作を制御する部位である。本実施形態では、「自動モード」において切り替えられる照明色は、緑色、青色、赤色、白色の４色である。第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０が発する光の色を、緑色、青色、赤色、白色に順次切り替えるように設定されている。ただし、照明色の種類は、緑色、青色、赤色、白色に限られず、照明色の種類も４種類に限られない。照明色の種類は、５種類以上であってもよいし、３種類以下であってもよい。
【００６５】
照明色の順次切り替えは、例えば、以下のように行われる。「自動モード」において、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を、まず緑色に切り替える。緑色は、チェックパターンＰ１（図５参照）において最も左方に位置するマゼンタインクのパターンに対応する照明色である。第２照明制御部１０３ｂは、予め設定された継続時間だけ照明装置８０を緑色に点灯させる。上記継続時間は、例えば５秒程度である。上記継続時間が経過すると、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を、マゼンタインクのパターンの右横に位置するイエローインクのパターンに対応する照明色（青色）に切り替える。照明装置８０が青色に点灯する時間も、例えば、５秒程度である。以下、同様にして、照明色は赤色、白色と切り替わる。白色の照明色の光の照射が終了すると、第２照明制御部１０３ｂは、照明色を再度、緑色に切り替える。ユーザーが終了操作を行うまで上記照明色の切り替えは反復される。
【００６６】
上記のような照明色の順次切り替えによって、ユーザーは、照明色の切り替え操作を行うことなく順次パターンの確認を行うことができる。
【００６７】
あるいは、照明色の順次切り替えは、例えば、以下のように行われてもよい。「自動モード」において、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を、まず白色に切り替える。第２照明制御部１０３ｂは、予め設定された継続時間だけ照明装置８０を白色に点灯させる。上記継続時間は、例えば５秒程度である。継続時間が経過すると、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を、マゼンタインクのパターンに対応する照明色である緑色に切り替える。照明装置８０が緑色に点灯する時間も、例えば５秒程度である。次いで、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を再度、白色に切り替える。所定の継続時間が経過すると、第２照明制御部１０３ｂは、照明装置８０の照明色を、イエローインクのパターンに対応する照明色である青色に切り替える。以下、同様にして、白色、赤色、白色と照明色は切り替わり、再び緑色から反復される。白色の照明色は、ブラックインクのパターンを確認するための照明色であるとともに、照明色が切り替わることをユーザーに知らせるための照明色である。
【００６８】
当然ながら、上記照明色の切り替えパターンは一例であって、上記に限定されない。例えば、照明色が白色と青色の２色に設定されている場合には、照明装置８０からは、白色と青色の光が交互に照射される。その際、例えば、白色の照明色の継続時間が青色の照明色の継続時間よりも長く設定されてもよい。各照明色の継続時間は、同じ時間に限定されない。あるいは、照明色の種類および継続時間は、ユーザーが設定可能なように構成されていてもよい。
【００６９】
なお、「自動モード」中の照明色切り替えパターンは１種類とは限らず、複数種類のパターンを登録できてもよい。そのような仕様によれば、ユーザーごとの照明色切り替えパターンの好みが反映できるとともに、設定が簡易である。
【００７０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００７１】
例えば、上記した実施形態では、照明装置８０は、印刷後の記録媒体５が排出される排出口の上方に配置されていた。しかし、照明装置８０の設置場所は、排出口上方に限定されない。例えば、照明装置８０は、記録媒体５の排出口の側方などに配置されてもよい。また、キャリッジ２５に搭載されてもよい。
【００７２】
上記した実施形態では、インクを吐出させる方式は、いわゆるピエゾ駆動式であった。しかしながら、本発明に係るプリンタのインク吐出方式は、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式などの各種のオンデマンド方式であってもよい。本発明に係るインク吐出方式は、限定されない。
【００７３】
上記した実施形態では、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動し、記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ２５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ２５が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ２５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。
【００７４】
さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は、カッティング装置を備えたプリント・アンド・カット装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
５              記録媒体
１０            プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０            主走査方向移動装置
３０            副走査方向移動装置
４０            インクヘッド（マゼンタ）
４１ａ〜４１ｊ  ノズル
５０            インクヘッド（イエロー）
５１            ノズル
６０            インクヘッド（シアン）
６１            ノズル
７０            インクヘッド（ブラック）
７１            ノズル
８０            照明装置
９０            キャッピング装置
１００          制御装置
１０１          モード選択部
１０２          印刷制御部
１０２ｂ        チェックパターン印刷部（第１印刷制御部）
１０２ｃ        双方向調整パターン印刷部（第２印刷制御部）
１０３          照明制御部
１０３ａ        第１照明制御部
１０３ｂ        第２照明制御部
１０４          照明色選択部
Ｐ１            チェックパターン
Ｐ２            双方向調整パターン
Ａ１〜Ｅ１      第１パターン（第１調整パターン）
Ａ２〜Ｅ２      第２パターン（第２調整パターン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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