(57)【要約】【課題】真に集電効果を保持する部分に着目して鉛蓄電池の集電効率を改善する。【解決手段】化成工程を経て製作される正極板１１Ａ及び負極板１１Ｂを備える鉛蓄電池において、正極板１１Ａ及び負極板１１Ｂの少なくともいずれかの極板は、鉛又は鉛合金からなる基板と、前記基板に充填された活物質とを備え、基板表面に生成された鉛酸化物を除いた基板の重量は、極板の重量の２０〜４０％の範囲である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
化成工程を経て作製された正極板及び負極板を備える鉛蓄電池において、
前記正極板及び負極板の少なくともいずれかの極板は、鉛又は鉛合金からなる基板と、前記基板に充填された活物質とを備え、
前記基板表面に生成された鉛酸化物を除いた前記基板の重量は、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲であることを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
同極性の基板とストラップで接続される耳部を備える前記基板は、化成工程を含む製造工程で生じた腐食層を有し、
前記腐食層を構成する鉛酸化物を除いた前記基板の重量を、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲にしていることを特徴とする請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記基板は、前記基板を支える足部を備え、
前記鉛酸化物を除いた前記基板の重量、及び前記極板の重量は、前記耳部及び足部の重量を含まないことを特徴とする請求項２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
前記基板は、所定の横幅に形成されて同極性の基板とストラップで接続される耳部と、前記耳部よりも広い横幅に形成されて前記活物質を充填する基板本体部とを有し、
前記耳部の横幅は、前記基板本体部の横幅の５〜２０％の範囲であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
前記正極板を構成する極板に対し、前記鉛酸化物を除いた前記基板の重量を、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲にしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。
【請求項６】
前記正極板における前記基板は、Ｐｂ−Ｃａ系合金であることを特徴とする請求項５に記載の鉛蓄電池。
【請求項７】
当該鉛蓄電池は、アイドリングストップ車用の鉛蓄電池であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に搭載する車載装置等の電装品は増加傾向であり、電気供給源となる鉛蓄電池への容量増加の要求が高まっている。また、アイドリングストップシステムの普及により、一日のクランキング回数が増えるため、エンジン始動に関わる電池性能の向上も求められている。
この種の鉛蓄電池には、鉛又は鉛合金からなる基板を格子状とし、格子状の基板に活物質を充填した構成が広く採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１７６４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
市場の要求に応えるには、電子の通り道である基板の集電効率を向上させる方法が考えられる。集電効率が向上することにより、活物質の充放電反応に伴う電子の授受が行われやすくなり利用率が増加する。さらに、内部抵抗が下がるため高率放電時の電圧特性も改善する。
【０００５】
ところで、鉛蓄電池の極板を構成する基板は、化成等の製造工程において表面から次第に鉛酸化物へと酸化、いわゆる腐食が生じる。例えば、熟成乾燥工程では空気中の酸素によって酸化され、化成工程では硫酸液に浸され充電される事によって、鉛酸化物の層は徐々に厚くなっていく。この鉛酸化物は鉛又は鉛合金と比較して導電性に乏しい。
従来、腐食せずに残留した鉛又は鉛合金部分が真に集電効果を保持する部分であることに着目し、集電効率を向上する、といった取り組みはされていない。
【０００６】
そこで、本発明は、真に集電効果を保持する部分に着目して鉛蓄電池の集電効率を改善することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、化成工程を経て製作される正極板及び負極板を備える鉛蓄電池において、前記正極板及び負極板の少なくともいずれかの極板は、鉛又は鉛合金からなる基板と、前記基板に充填された活物質とを備え、前記基板表面に生成された鉛酸化物を除いた前記基板の重量は、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲であることを特徴とする。
【０００８】
上記構成において、同極性の基板とストラップで接続される耳部を備える前記基板は、化成工程を含む製造工程で生じた腐食層を有し、前記腐食層を構成する鉛酸化物を除いた前記基板の重量を、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲にしてもよい。
【０００９】
また、上記構成において、前記基板は、前記基板を支える足部を備え、前記鉛酸化物を除いた前記基板の重量、及び前記極板の重量は、前記耳部及び足部の重量を含まないようにしてもよい。
【００１０】
また、上記構成において、前記基板は、所定の横幅に形成されて同極性の基板とストラップで接続される耳部と、前記耳部よりも広い横幅に形成されて前記活物質を充填する基板本体部とを有し、前記耳部の横幅は、前記基板本体部の横幅の５〜２０％の範囲でもよい。
【００１１】
また、上記構成において、前記正極板を構成する極板に対し、前記鉛酸化物を除いた前記基板の重量を、前記極板の重量の２０〜４０％の範囲にしてもよい。
【００１２】
また、上記構成において、前記正極板における前記基板は、Ｐｂ−Ｃａ系合金でもよい。
【００１３】
また、上記構成において、当該鉛蓄電池は、アイドリングストップ車用の鉛蓄電池でもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、真に集電効果を保持する部分に着目して鉛蓄電池の集電効率を改善することができ、活物質の利用率、及び高率放電特性も改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る鉛蓄電池の極板群の一例をストラップと共に示した図である。
【図２】基板の簡易図である。
【図３】２０時間率容量試験の結果を示す図である。
【図４】高率放電特性試験の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る鉛蓄電池の極板群１１の一例をストラップ１２Ａ、１２Ｂと示した図である。
極板群１１は、熟成乾燥工程を経て作製された未化成の正極板１１Ａ及び負極板１１Ｂをセパレータ１１Ｃを介して交互に積層し、同極性の極板１１Ａ、１１Ｂの耳部２４Ａ、２４Ｂ同士をストラップ１２Ａ、１２Ｂで接続することによって形成される。なお、セパレータ１１Ｃは袋状セパレータであってもよい。
鉛蓄電池は、この極板群１１を不図示の電槽に収納し、電解液を注液して化成工程を行うことによって製造される。化成工程には、例えば、通電によって化成を行う電槽化成が適用される。なお、化成工程は電槽化成に限定する必要はなく、タンク化成などでもよい。
【００１７】
正極板１１Ａは、鉛又は鉛合金からなる基板３１に、ペースト状の活物質を充填した後、所定の条件で熟成乾燥工程を行って作製される。
図２は基板３１の簡易図を示している。
図２に示すように、正極側の基板３１は、格子状の基板に形成されている。この基板３１の材料は、鉛又は鉛合金に分類される金属材を広く適用可能であり、例えば、Ｐｂ−Ｃａ系合金からなる圧延基板を用いて作製される。
この基板３１は、矩形の外枠を形成する枠骨３２と、この枠骨３２の内側に、格子状に形成される複数の縦骨３３及び複数の横骨３４とを備えている。また、基板３１の上部の片側には、枠骨３２から上方に突出する耳部２４Ａが設けられている。また、鉛蓄電池として使用中の基板３１の伸び吸収スペースを確保するため、耳部２４Ａとは反対側の下部の片側には下方に突出する足部２５Ａが設けられている。
【００１８】
基板３１のうち、活物質を充填する鉛又は鉛合金からなる部分を、基板本体部２５と表記し、基板本体部２５には、耳部２４Ａ及び足部２５Ａが含まれない。基板本体部２５は、矩形板状に形成され、負極板１１Ｂと対向する領域でもある。耳部２４Ａ及び足部２５Ａは、基板本体部２５よりも小さい矩形板形状に形成されている。なお、基板３１から足部２５Ａが省略される場合もある。
図２には、基板３１の横幅を値Ｌ１で示し、耳部２４Ａの横幅を値Ｌ２で示している。
【００１９】
負極板１１Ｂは、耳部２４Ｂ及び足部２５Ｂが左右反対側にオフセットした位置に設けられる点を除いて、正極板１１Ａと同形状に形成されている。負極板１１Ｂは公知の構成及び方法で作製される。セパレータ１１Ｃについても公知の構成及び方法で作製される。
【００２０】
ところで、鉛蓄電池の極板を構成する基板は、熟成乾燥工程及び化成工程を経る毎に表面から次第に酸化が進み、鉛酸化物の層、いわゆる腐食層が生じる。特に、正極側の基板３１は負極側と比較して高電位にさらされているため、腐食が進みやすい。特に、活物質との密着性が弱いＰｂ−Ｃａ系合金からなる基板３１においては、基板３１と活物質の界面に硫酸が入り込みやすく腐食が進みやすいことも知られている。
【００２１】
鉛酸化物は鉛又は鉛合金と比較して導電性に乏しい。このため、腐食せずに残留した鉛又は鉛合金部分が真に集電効果を保持する部分であると考えられる。
そこで、発明者等は、腐食せずに残留した鉛又は鉛合金部分を、正極板１１Ａから、活物質と、腐食層（熟成乾燥工程及び化成工程を含む製造工程で基板表面に生成された鉛酸化物に相当）とを取り除いた鉛又は鉛合金部分と判断し、つまり、「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」と判断した。そして、発明者等は、正極板１１Ａの重量に対する「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」の重量の割合Ｗを変えて集電効率が向上する範囲を検討した。
【００２２】
（試験電池）
Ｐｂ−Ｃａ系合金からなる圧延基板を用いて、正極側の基板３１の横幅Ｌ１に対する耳部２４Ａの横幅Ｌ２の割合Ｌが３％、５％、１０％、１５％、２０％及び２５％となるように放電ワイヤーカット法により複数の基板３１を作製した。次いで、鉛粉、水、希硫酸及び短繊維を公知の方法に従って混合したペースト状の活物質を、正極板１１Ａの重量に対する「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」の重量の割合Ｗが、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５％となるように充填量を調整しながら充填を行った。
【００２３】
負極板１１Ｂは、添加剤としてリグニン、硫酸バリウム、短繊維及びカーボンを添加し、公知の方法で作製した。セパレータはポリエチレン系のものを使用し、袋状に成形して負極板１１Ｂを挿入した。同枚数構成にてＭサイズの１２Ｖ系鉛蓄電池を組み立て、公知の熟成乾燥工程及び化成工程を行うことで複数の試験電池を得た。
【００２４】
また、本試験においては、「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」の重量からは耳部２４Ａ及び足部２５Ａの重量を除いている。つまり、「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」の重量を、鉛酸化物を除いた基板本体部２１Ａの重量とした。
鉛酸化物を除いた基板本体部２１Ａの重量と、基板３１の横幅Ｌ１（基板本体部２１Ａの横幅と同一）と、耳部２４Ａの横幅Ｌ２と、正極板１１Ａの重量の確認は、化成工程後に各試験電池を解体し、活物質と、腐食層に相当する鉛酸化物と、耳部２４Ｂ及び足部２５Ｂとを取り除いた状態で行った。活物質と腐食層とを取り除く方法は、公知のアルカリ系溶液を使用する方法を用いたが、この方法に限定されない。
【００２５】
割合Ｗが１５％の水準については試作自体ができなかった。１５％の水準は、基板３１の重量に対する活物質の割合が多すぎたため、充填する際に変形、湾曲が生じ、不良が多発したためである。
【００２６】
化成済みの各試験電池についてそれぞれ２０時間率容量試験を実施した。前記２０時間率容量試験は、２５℃の環境下で、充電電流０．１ＣＡで満充電とした後、放電電流２．０Ａとし、電池電圧が１０．５Ｖとなるまで放電を行った。利用率は、活物質量から理論容量を算出し、測定した２０時間率容量を理論容量で除する事によって求めた。次いで、高率放電特性試験をＪＩＳ規格（ＪＩＳ  Ｄ  ５３０１）に則り実施した。
図３は２０時間率容量試験の結果を示す図である。図３中、横軸は、正極板１１Ａの重量に対する「基板３１から鉛酸化物を除いた部分」の重量の割合Ｗを示している。また、縦軸は、２０時間率容量試験で得られた活物質の利用率Ｓを示している。
【００２７】
図３に示すように、割合Ｗが２０％〜４０％の範囲では、割合Ｗが増えるほど利用率Ｓが増加し、割合Ｗが４０％を超えると、利用率Ｓの増加量が低減する。その理由は、割合Ｗが増えるほど真に集電効果を有する内部抵抗の低い集電部分（鉛又は鉛合金部分に相当）が増加する故に集電効率が増加し、活物質の作用による電子の授受が効率よく行われるためと考えられる。
【００２８】
一方、割合Ｗが４５％の水準では利用率増加への効果が小さくなったが、これは活物質の性状、例えば密度による利用率Ｓの制限が支配的になったものと推察される。また、割合Ｌが利用率Ｓに与える影響は、比較的小さい事が分かった。
【００２９】
図３には、割合Ｗが２０％〜４０％の範囲において、割合Ｌが３％、５％、１０％のそれぞれの近似特性を符号ｆ１、ｆ２、ｆ３を付して示している。なお、割合Ｗが２０％〜４０％の範囲では、割合Ｌが２０％及び２５％の場合の近似特性は近似特性ｆ２とほぼ同じであった。
これら近似特性ｆ１〜ｆ３に対し、割合Ｗが４５％の範囲は低い位置にあることが明らかであり、このことからも、割合Ｗが４０％を超えた範囲で利用率増加の効果が大幅に低くなることが明らかである。
【００３０】
図３に示すように、上記近似特性ｆ１〜ｆ３の傾きは略同じであった。このため、割合Ｗに関しては、利用率増加の観点からは２０〜４０％の範囲が望ましく、この範囲内で高い利用率を確保する観点からは３５〜４０％の範囲がより望ましいと考えられる。
なお、近似特性ｆ１〜ｆ３間で比較すると、割合Ｌが３％の場合が相対的に低い利用率であり、割合Ｌが１０％の場合（Ｌ＝２０％、２５％の場合も同様）が相対的に高い利用率Ｓであった。
【００３１】
図４は高率放電特性試験の結果を示す図である。図４中、横軸は、正極側の基板３１の横幅Ｌ１に対する耳部２４Ａの横幅Ｌ２の割合Ｌを示し、縦軸は、高率放電特性試験の５秒目電圧ＶＳを示している。
図４に示すように、割合Ｌが３％の水準は他の水準と比較して電圧低下が大きかったが、５％以上の水準では割合Ｌを増加するほど電圧低下を抑制できる効果がみられ、特に２０％までの範囲でその効果が顕著であった。
【００３２】
一方、割合Ｌを２５％まで増やすと、電圧低下を抑制する効果は頭打ちとなった。このため、割合Ｌに関しては、電圧抑制効果の観点からは５〜２５％が望ましく、耳部２４Ａの横幅延長による電池重量増加と電圧抑制効果のバランスを考慮すれば５〜２０％とすることがより望ましい。
【００３３】
以上説明したように、真に集電効果を保持する部分として、「鉛酸化物を除いた正極側の基板３１」に着目し、その重量を、正極板１１の重量の２０〜４０％の範囲にすることによって、活物質の利用率Ｓを効率良く増加させることができ、鉛蓄電池１の集電効率を改善することが可能である。
また、「鉛酸化物を除いた正極側の基板３１」の重量を、化成工程を含む製造工程で生じた腐食層を構成する鉛酸化物を除いた重量としたので、腐食層を除かない場合と比べて、活物質の利用率Ｓをより効率良く増加させ易くなり、鉛蓄電池１の集電効率をより改善し易くなる。
【００３４】
また、「鉛酸化物を除いた正極側の基板３１」の重量、及び正極板１１Ａの重量に、基板３１に設けられた耳部２４Ａ及び足部２５Ａの重量を含まないようにしたので、集電効果への寄与度が相対的に低い耳部２４Ａ及び足部２５Ａを除外でき、活物質の利用率Ｓの向上、及び集電効率の改善を図り易くなる。
なお、耳部２４Ａ又は足部２５Ａの少なくともいずれかの重量を含めても特段の問題が生じない場合は、耳部２４Ａ又は足部２５Ａの少なくともいずれかの重量を含めてもよい。
【００３５】
また、耳部２４Ａの横幅Ｌ２を、基板本体部２１Ａの横幅Ｌ１の５〜２０％の範囲にすることによって、耳部２４Ａの横幅延長による電池重量増加を抑えつつ、高率放電特性を向上することができる。
このようにして、工業上極めて有効な鉛蓄電池１を提供可能になる。特に、腐食が進みやすい正極板１１Ａや、Ｐｂ−Ｃａ系合金を使用した極板を利用した鉛蓄電池１において、上記の性能向上を図ることができる。なお、上記説明では、正極板１１Ａに本発明を適用する場合を説明したが、負極板１１Ｂに本発明を適用してもよい。また、正負両極板に本発明を適用しても良い。
本実施形態で得られる鉛蓄電池１は、集電効率及び効率放電特性に優れるので、クランキング回数が多いため高い電池性能が要求されるアイドリングストップ車用の電池に好適である。なお、この鉛蓄電池１を、アイドリングストップ車用以外の各種の用途に使用してもよい。
【００３６】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形、及び変更が可能である。例えば、基板の作製方法や合金組成、重量の確認方法等を限定するものではない。また、Ｐｂ−Ｃａ系の鉛合金圧延板から放電ワイヤーカット法により基板３１を作製する方法に限定されず、従来のエキスパンド法やパンチング法で生産してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１１  極板群
１１Ａ  正極板
１１Ｂ  負極板
１１Ｃ  セパレータ
１２Ａ、１２Ｂ  ストラップ
２１Ａ  基板本体部
２４Ａ、２４Ｂ  耳部
２５Ａ、２５Ｂ  足部
３１  基板
Ｌ１  基板の横幅
Ｌ２  耳部の横幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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