(57)【要約】【課題】  対象画像内の部分領域ごとに、部分領域のセキュリティレベルに応じた視認性となるように対象画像の画像形成を行う画像形成装置を得る。【解決手段】  画像形成装置において、画像取得部２１は、対象画像を取得する。セキュリティパターン付加部２２は、取得された対象画像内の部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択したセキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを、その部分領域に対応する位置に付加する。【選択図】  図１
2019193096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象画像を取得する画像取得部と、
前記対象画像内の部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択した前記セキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを、前記部分領域に対応する位置に付加するセキュリティパターン付加部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記セキュリティパターン付加部は、前記対象画像内の部分領域の種別を文字領域または写真領域として特定し、特定した前記種別に対応するセキュリティレベルを、前記対象画像内の部分領域のセキュリティレベルとして選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記セキュリティパターン付加部は、（ａ）前記対象画像内で前記部分領域が検出された場合には、前記部分領域に対応する位置に前記セキュリティパターンを付加し、（ｂ）前記対象画像内で前記部分領域が検出されなかった場合には、前記対象画像の外縁の余白部分に、前記対象画像全体のセキュリティレベルに応じたセキュリティバターンを付加することを請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対象画像内で前記セキュリティパターンの検出を試み、前記対象画像に前記セキュリティパターンが含まれている場合には、前記セキュリティパターンを検出するセキュリティパターン検出部と、
前記セキュリティパターンに対応するセキュリティレベルを特定し、前記セキュリティパターンが付加されている前記部分領域に対して、特定した前記セキュリティレベルに対応する視認性のマスク処理を施し、前記マスク処理後の前記対象画像の印刷を印刷装置で実行させる印刷処理部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷処理部は、ユーザーの権限レベルを特定し、特定した前記セキュリティレベルについて、特定した前記権限レベルに対応する視認性のマスク処理を選択し、選択した前記セキュリティレベルに対応する視認性のマスク処理を施し、前記マスク処理後の前記対象画像の印刷を印刷装置で実行させることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
あるシステムでは、印刷制御装置は、印刷対象画像における部分領域を印刷制限領域に指定し、印刷装置が、印刷物上で印刷制限領域内の機密情報の判別が困難になるように、マスク処理をして印刷を実行する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のシステムでは、いずれの印刷制限領域に対しても、同様のマスク処理が実行されるため、画像内の部分領域ごとに視認性のレベルを調節することが困難である。例えば、その部分領域の内容が文字か画像かを判別できないようにするときと、その部分領域の内容が文字であるときに、その部分領域の内容が文字であることは判別できてもよいが、その文字が認識できないようにするときとでは、要求されるマスク処理が異なるが、上述のシステムでは、そのような、所望の視認性のレベルに応じたマスク処理を実行することは困難である。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、対象画像内の部分領域ごとに、部分領域のセキュリティレベルに応じた視認性となるように対象画像の画像形成を行う画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、対象画像を取得する画像取得部と、前記対象画像内の部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択した前記セキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを、前記部分領域に対応する位置に付加するセキュリティパターン付加部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、対象画像内の部分領域ごとに、部分領域のセキュリティレベルに応じた視認性となるように対象画像の画像形成を行う画像形成装置が得られる。
【０００８】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、対象画像の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置は、電子写真方式のプリンター機能とスキャナー機能とを有し、印刷装置１１、画像読取装置１２、操作パネル１３、記憶装置１４、通信装置１５、およびコントローラー１６を備える。
【００１２】
印刷装置１１は、印刷用画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００１３】
また、画像読取装置１２は、印刷物などの原稿の画像を１ページずつ光学的に読み取り、各ページ画像の画像データを生成する内部装置である。
【００１４】
また、操作パネル１３は、画像形成装置の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを備える。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、ハードキー、ソフトキーのためのタッチパネルなどが使用される。
【００１５】
また、記憶装置１４は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。
【００１６】
また、通信装置１５は、図示せぬコンピューターネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置（ホスト装置など）とデータ通信を行う回路である。
【００１７】
また、コントローラー１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、ＲＯＭや記憶装置１４などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部として動作する。
【００１８】
この実施の形態では、コントローラー１６は、画像取得部２１、セキュリティパターン付加部２２、印刷処理部２３、およびセキュリティパターン検出部２４として動作する。
【００１９】
画像取得部２１は、対象画像を取得する。コピージョブの場合、画像取得部２１は、画像読取装置１２により読み取られた原稿画像を対象画像として画像読取装置１２から取得する。プリントジョブの場合、画像取得部２１は、通信装置１５により受信された原稿画像を対象画像として通信装置１５から取得する。
【００２０】
セキュリティパターン付加部２２は、取得された対象画像内の部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択したセキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを、部分領域に対応する位置に付加する。
【００２１】
なお、その部分領域に対応する位置は、部分領域内の所定位置、部分領域周囲の所定位置などである。この位置は、ユーザーにより設定可能としてもよい。
【００２２】
また、セキュリティパターンは、特定の文字列、または特定パターンの可視または不可視の地紋である。この文字列や特定パターンは、ユーザーにより設定可能としてもよい。
【００２３】
さらに、セキュリティパターン付加部２２は、対象画像内の部分領域の種別を文字領域または写真領域として特定し、特定した種別に対応するセキュリティレベルを、対象画像内の部分領域のセキュリティレベルとして選択する。
【００２４】
図２は、対象画像の一例を示す図である。図２に示す対象画像１０１は、写真領域１１１、および文字領域１１２，１１３を含んでいる。セキュリティパターン付加部２２は、既存の領域分離処理に基づき、写真領域１１１および文字領域１１２，１１３を上述の部分領域として検出し、写真領域１１１には、第１のセキュリティレベルを選択し、文字領域１１２，１１３には、第１のセキュリティレベルより高い第２のセキュリティレベルを選択する。
【００２５】
なお、セキュリティパターン付加部２２は、（ａ）対象画像内で部分領域が検出された場合には、部分領域に対応する位置にセキュリティパターンを付加し、（ｂ）対象画像内で部分領域が検出されなかった場合には、対象画像の外縁の余白部分に、対象画像全体のセキュリティレベルに応じたセキュリティバターンを付加するようにしてもよい。
【００２６】
また、セキュリティパターン検出部２４により対象画像に既に含まれているセキュリティパターンが検出された場合には、セキュリティパターン付加部２２は、上述のセキュリティパターンの付加を行わない。
【００２７】
印刷処理部２３は、印刷用画像データに基づいて印刷データを生成して印刷装置１１に供給し、印刷を実行させる。印刷用画像データは、ラスター画像データである。印刷データは、例えば、ハーフトーニングなどの画像処理により印刷用画像データから得られるデータである。
【００２８】
印刷処理部２３は、セキュリティパターン検出部２４により対象画像に含まれているセキュリティパターンが検出されなかった場合には、セキュリティパターンが付加された対象画像の印刷を印刷装置１１で実行させる。
【００２９】
セキュリティパターン検出部２４は、対象画像内でセキュリティパターンの検出を試み、対象画像にセキュリティパターンが含まれている場合には、セキュリティパターンを検出する。具体的には、セキュリティパターン検出部２４は、既存の領域分離処理で対象画像内の部分領域を検出し、その部分領域に対応する位置に、セキュリティパターンが付加されているか否かを判定し、セキュリティパターンが付加されている場合には、そのセキュリティパターンを抽出する。
【００３０】
セキュリティパターン検出部２４により対象画像に既に含まれているセキュリティパターンが検出された場合には、印刷処理部２３は、検出されたセキュリティパターンに対応するセキュリティレベルを特定し、セキュリティパターンが付加されている部分領域に対して、特定したセキュリティレベルに対応する視認性のマスク処理を施し、マスク処理後の対象画像の印刷を印刷装置１１で実行させる。
【００３１】
その際、所定の複数レベルの視認性のマスク処理から、特定したセキュリティレベルに対応する視認性のマスク処理が選択される。
【００３２】
例えば、複数レベルの視認性のマスク処理は、固定パターン（固定濃度パターンおよび／または固定色パターン）で部分画像全域をマスクする第１レベルマスク処理、並びに、特定文字列または特定地紋を部分画像に重畳する第２レベルマスク処理を含む。セキュリティレベルが第１レベルである場合には、第１レベルマスク処理が選択され、セキュリティレベルが第１レベルより低い第２レベルである場合には、第２レベルマスク処理が選択される。
【００３３】
なお、第２レベルマスク処理を、対象画像の解像度より（例えば所定割合）低い解像度へ解像度変換する処理としてもよい。
【００３４】
さらに、その際、印刷処理部２３は、ユーザーの権限レベルを特定し、特定したセキュリティレベルについて、特定した権限レベルに対応する視認性のマスク処理を選択し、選択したセキュリティレベルに対応する視認性のマスク処理を施し、マスク処理後の対象画像の印刷を印刷装置１１で実行させるようにしてもよい。
【００３５】
例えば、権限レベルが一般ユーザーである場合、デフォルトのマスク処理（上述の第１および第２レベルマスク処理）が選択され、権限レベルが一般ユーザーより高い上級ユーザーである場合、デフォルトのマスク処理より視認性が良好なマスク処理がそれぞれ選択される。つまり、例えば、一般ユーザーに対して第１レベルマスク処理が設定されている部分領域に対して、上級ユーザーについては、その部分領域に対して第２レベルマスク処理が選択される。
【００３６】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図３は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００３７】
コントローラー１６は、ジョブ要求を受信すると、以下の処理を実行して、要求されたジョブを実行する。
【００３８】
まず、画像取得部２１は、対象画像を取得する（ステップＳ１）。
【００３９】
対象画像が取得されると、セキュリティパターン検出部２４は、その対象画像に対して領域分離処理を実行し、その対象画像に含まれている部分領域を検出する（ステップＳ２）。
【００４０】
そして、セキュリティパターン検出部２４は、その対象画像においてセキュリティパターンの検出を試み、その対象画像にセキュリティパターンが含まれているか否かを判定する（ステップＳ３）。領域分離処理で部分領域が検出された場合、セキュリティパターン検出部２４は、その部分領域に対応する位置にセキュリティパターンが存在するか否かを判定する。領域分離処理で部分領域が検出されなかった場合、セキュリティパターン検出部２４は、上述の余白にセキュリティパターンが存在するか否かを判定する。
【００４１】
その対象画像にセキュリティパターンが含まれていないと判定された場合、セキュリティパターン付加部２２は、上述の領域分離処理で検出された部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択したセキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを特定するとともに、各部分領域に対応する位置を特定し（ステップＳ４）、特定したセキュリティバターンを、特定した位置に付加する（ステップＳ５）。
【００４２】
そして、印刷処理部２３は、このようにしてセキュリティパターンが付加された対象画像の印刷を印刷装置１１で実行させる（ステップＳ６）。
【００４３】
一方、上述の対象画像にセキュリティパターンが含まれていると判定された場合、印刷処理部２３は、検出されたセキュリティパターンに対応するセキュリティレベルを特定し（ステップＳ７）、また、図示せぬユーザー登録情報に基づいて、ジョブを要求したユーザーの権限レベルを特定し（ステップＳ８）、セキュリティパターンが付加されている部分領域に対して、特定したセキュリティレベルおよび権限レベルに対応する視認性のマスク処理を選択し（ステップＳ９）、選択したマスク処理を施し、マスク処理後の対象画像の印刷を印刷装置１１で実行させる（ステップＳ１０）。
【００４４】
なお、このユーザー登録情報は、例えば、記憶装置１４に記憶され、ユーザーＩＤ、パスワード、ユーザー名、権限レベルなどを、互いに関連付けた状態で含むデータであり、当該画像形成装置へのログイン時のユーザー認証に使用されるデータである。
【００４５】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像取得部２１は、対象画像を取得する。セキュリティパターン付加部２２は、取得された対象画像内の部分領域のセキュリティレベルを複数のセキュリティレベルから選択し、選択したセキュリティレベルに応じたセキュリティパターンを、その部分領域に対応する位置に付加する。
【００４６】
これにより、対象画像内の部分領域ごとに、部分領域のセキュリティレベルに応じた視認性となるように対象画像の画像形成（印刷など）が行われる。
【００４７】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
２１  画像取得部
２２  セキュリティパターン付加部
２３  印刷処理部
２４  セキュリティパターン検出部
【図１】
2019193096.tif 000003
【図２】
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【図３】
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