(57)【要約】 【課題】衛生面が維持され、効率の良い残滓の取り除きができる食器洗浄装置を提供する。【解決手段】食器洗浄装置１は、架台２と架台２に支持される筐体３と、筐体３内を移動し食器４を搬送する搬送コンベア１０と、浸漬槽２０と、接続部３０と、複数のノズル４０と、浸漬液５０と、ポンプ６０と、駆動部７０とを備えている。搬送コンベア１０の側方と浸漬槽２０との間には所定の隙間２３が設けられ、浸漬槽２０は、第１の面２６と、第１の面より下方に設けられた第２の面２７と、第２の面２７より下方に設けられた第３の面２８と、備えている。隙間２３を設けることにより、浸漬槽２０及び搬送コンベア１０の隅々まで手が行き届き食器洗浄装置１の清掃が容易となり、衛生面が良好となる。また、残滓Ｒは第３の面２８に沈殿しやすくなり、残滓Ｒの取り出しも容易となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浸漬液を収容可能な浸漬槽と、
前記浸漬槽の内部において、前記浸漬液に浸漬された食器を搬送する第１の搬送部と、当該第１の搬送部の後段に設けられ、前記浸漬液に浸漬された食器を当該浸漬液から上方に取り出すように搬送する第２の搬送部と、を含む搬送コンベアと、を備え、
前記搬送コンベアの少なくとも側方と前記浸漬槽との間には所定の隙間が設けられ、
前記浸漬槽は、
外部から入れられた食器を一時的に載置する第１の面と、
前記第１の面より下方に設けられた第２の面と、
前記第２の面より下方に設けられた第３の面と、を含み、
前記第２の面が前記第１の搬送部の下方に設けられ、
前記第３の面が、前記第２の面から前記第２の搬送部の側の位置において、当該第２の面と連続するように設けられる、
食器洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄装置であって、
前記第２の面が、前記第３の面に近づくに連れて、下方へ向かう様に傾斜している、食器洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の食器洗浄装置であって、
前記第３の面が、異物を排出する排出部に連通している、食器洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の食器洗浄装置であって、
水を噴射して前記搬送コンベアを洗浄するコンベア洗浄ノズルが、前記第１の搬送部より上方であって、かつ前記第２の搬送部に水を噴射可能な位置に設けられている、食器洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の食器洗浄装置であって、
前記所定の隙間を覆うように、所定の幅を備える食器落下防止部を更に備える、食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浸漬槽に投入した食器をネットコンベアで搬送する食器洗浄装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１は、浸漬槽と残菜受槽との水が循環し浸漬槽内に食器搬送用のネットコンベアを配設した食器浸漬槽であり、浸漬槽内の残菜類を排除して常に汚れの少ない状態で使用後の食器を浸漬できることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５５−１６３９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
浸漬槽を用いて食器を浸漬した後、浸漬槽内に残された残滓などを取り除くために掃除を行うが、特許文献１に記載された構造では、浸漬槽内の下方部分に手が入らないため、底面の残滓を完全に取り除くことができず衛生面では好ましくない。また、残滓を効率よく取り除くことが困難であるという課題がある。
【０００６】
本発明は、衛生面が維持され、効率の良い残滓の取り除きができる食器洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄装置は、浸漬液を収容可能な浸漬槽と、前記浸漬槽の内部において、前記浸漬液に浸漬された食器を搬送する第１の搬送部と、当該第１の搬送部の後段に設けられ、前記浸漬液に浸漬された食器を当該浸漬液から上方に取り出すように搬送する第２の搬送部と、を含む搬送コンベアと、を備え、前記搬送コンベアの少なくとも側方と前記浸漬槽との間には所定の隙間が設けられ、前記浸漬槽は、外部から入れられた食器を一時的に載置する第１の面と、前記第１の面より下方に設けられた第２の面と、前記第２の面より下方に設けられた第３の面と、を含み、前記第２の面が前記第１の搬送部の下方に設けられ、前記第３の面が、前記第２の面から前記第２の搬送部の側の位置において、当該第２の面と連続するように設けられる。
【０００８】
本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記第２の面が、前記第３の面に近づくに連れて、下方へ向かう様に傾斜している。
【０００９】
本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記第３の面が、異物を排出する排出部に連通している。
【００１０】
本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、水を噴射して前記搬送コンベアを洗浄するコンベア洗浄ノズルが、前記第１の搬送部より上方であって、かつ前記第２の搬送部に水を噴射可能な位置に設けられている。
【００１１】
本発明の食器洗浄装置の一態様として例えば、前記所定の隙間を覆うように、所定の幅を備える食器落下防止部を更に備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗浄装置は、所定の幅の隙間があるため、メンテナンスの際、浸漬槽及び搬送コンベアの隅々にまで容易に作業者の手が届き、清掃を行うことが容易であると共に衛生面の良好さを維持できる。また、本発明の食器洗浄装置は、第１の面よりも第２の面が下方にあり、第３の面がさらに第２の面よりも下方に位置しているため、食器に付着した残滓（異物）等が第１の面から第２の面を介して第３の面に容易に落下して第３の面で沈殿物として残留するため、残滓を分離しやすく、回収を容易にすることができ、回収の負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る食器洗浄装置の一例を示す正面側からの斜視図。
【図２】図１の背面側からの斜視図。
【図３】図１のＡ−Ａ断面と部分透視図。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面と部分透視図。
【図５】（ａ）本発明に係る搬送コンベアの一例を示す部分斜視図、（ｂ）本発明に係る吸水口フィルタの一例を示す斜視図。
【図６】図１及び図２の平面図。
【図７】図１及び図２の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る食器洗浄装置の好適な実施形態を、図１〜図７に基づいて詳述する。
【００１５】
本実施形態の食器洗浄装置１は、架台２と架台２に支持される筐体３と、筐体３内を移動し食器４を搬送する駆動式の搬送コンベア１０と、筐体３に画定され搬送コンベア１０の一部が浸漬する浸漬槽２０と、搬送コンベア１０が浸漬槽２０から次工程に食器４を搬送する接続部３０と、浸漬槽２０内に洗浄水を噴射する複数のノズル４０と、浸漬槽２０内に収納される浸漬液５０と、浸漬液５０を循環させるポンプ６０と、搬送コンベアを駆動させる駆動部７０とを備えている。
【００１６】
搬送コンベア１０は、浸漬液５０に浸漬された食器４を搬送する第１の搬送部１１と、第１の搬送部１１の後段に設けられ浸漬液５０に浸漬された食器４を当該浸漬液５０から上方に取り出すように搬送する第２の搬送部１２とを含み、食器４を搬送する搬送面１３を有している。第１の搬送部１１は浸漬槽２０内を移動し、第２の搬送部１２は、浸漬槽２０及び浸漬液５０から浮上し食器４を次工程に搬送するため接続部３０内を移動する。本実施形態では、接続部３０において第２の搬送部１２は傾斜し、浸漬槽２０よりも上方向に食器４を搬送させる。
【００１７】
搬送面１３は、搬送する食器４が搬送中に搬送コンベア１０から落下しないよう食器４を載置でき、かつ食器４に付着していた残滓Ｒ（残留物）が食器から離れたとき、搬送コンベア１０から落下できる構造であれば良い。搬送面１３は、一般的に網目状の支持面と支持面間が空隙のある構造であり、本実施形態では搬送面１３上方に突出する複数の突起１４を有し（図５（ａ）参照）、突起１４により食器４を支持し、搬送コンベア１０が傾斜した状態においても食器４が搬送コンベア１０から滑り落ちないようにしている。なお、本実施形態で説明している複数の突起１４による構造とは別のものの一つとして、搬送コンベア１０の搬送方向と直交する方向で、搬送コンベア１０の略幅全体にわたって板状や櫛状または網状等の構造から構成されるスクレーパ板があり、当該スクレーパ板を搬送コンベアの搬送方向に所定の間隔で設けても良い。
【００１８】
本実施形態の搬送コンベア１０は、次工程と同じ搬送コンベアを利用してもよく、食器洗浄装置１から隣接する他の工程に食器４が連続して乗り移り可能な構成としても良い。また、搬送コンベア１０は、図に示された大きさなどに限らず、必要に応じて適宜長さや幅を変えることが可能である。
【００１９】
浸漬槽２０は、搬送コンベア１０の移動領域を除き搬送コンベア１０を四方から取り囲む壁面２１と、食器４を搬送コンベア１０方向に移動させる滑走面２２と、滑走面２２から下方に向かって延在し浸漬槽２０の略中央部に形成される内部壁２１ａと、内部壁２１ａと搬送コンベア１０の側方との間に設けられた隙間２３と、食器が落下しないように隙間２３を覆う着脱自在の所定の幅を備える食器落下防止部２４と、内部壁２１ａ同士を繋ぐ底面２５とを備える。浸漬槽２０において搬送コンベア１０は、内部壁２１ａと底面２５とで画定される空間に駆動可能な状態で配置されている。
【００２０】
食器落下防止部２４には複数の貫通孔２４ａが設けられ、滑走面および食器落下防止部２４の上から速やかに貫通孔２４ａを通過して残滓Ｒが底面に落下することと、浸漬液５０の循環移動を容易にしている。貫通孔２４ａの大きさや設置数は、洗浄される食器４の種類や大きさ、食器４から離れ落ちる残滓Ｒの種類や大きさ等により決めることができる。
【００２１】
複数のノズル４０は、壁面２１に設けられており、ノズル４０から噴射される洗浄液の勢いによって浸漬槽２０内では搬送コンベア１０へ向かって水流が生じることにより、食器４に付着した残滓Ｒが離れるよう促すとともに食器４の滑走面２２上の滑走を容易にしている。滑走面２２は、壁面２１から搬送コンベア１０に向かって下る緩やかに傾斜していることが好ましい。即ち、滑走面２２の壁面２１側の高さよりも搬送コンベア１０側の滑走面２２が低い状態に配置され、食器が搬送コンベア１０側に向かって滑りやすくすることが好ましい。また、食器落下防止部２４も搬送コンベア１０に向かって下る緩やかな傾斜であることが効果的である。
【００２２】
ノズル４０は壁面２１に限らず内部壁２１ａに設置してもよく、当該ノズル４０の噴射により残滓Ｒを底面２５に誘導することができる。
【００２３】
滑走面２２は、浸漬槽２０において、外部から入れられた食器４を一時的に載置する第１の面２６であり、底面２５は、第１の面２６より下方に設けられた第２の面２７と、第２の面より下方に設けられた第３の面２８を有している。第２の面２７は、第１の搬送部１１の下方に設けられ、第３の面２８が、第２の面２７から第２の搬送部１２の側の位置において、当該第２の面２７と連続している。
【００２４】
食器４に付着した残滓Ｒ（異物）等がノズル４０の噴射により分離されて搬送コンベア１０の搬送面や食器落下防止部２４の貫通孔２４ａを介して第２の面２７に落下することにより、食器を載置している第１の面２６から残滓Ｒを遠ざけ、食器への再付着を防止できる。さらに第２の面２７よりも低い位置であって、かつ下流側の第３の面２８で残滓Ｒを集めて回収することができる。これにより、浸漬槽２０内の残滓Ｒを集めやすくして、作業終了後の清掃時やメンテナンス時の回収を容易にしている。
【００２５】
第２の面２７は、一端から他端となる第３の面２８に近づくにつれて、下方に向かうように緩やかに傾斜しており、第２の面２７から第３の面２８へ残滓Ｒを滑りやすくして誘導する構成でもあり、異物（残滓Ｒ）を第３の面２８に集まりやすくしている。第３の面２８は、排出部２９に連通しており、第３の面２８から洗浄水と共に異物を排出しやすくなっている。また、第３の面２８も排出部２９に向かって緩やかな下り傾斜面であることが好ましく、これによって異物を排出部２９側に集めやすくすることができる。排出部２９には、開閉扉２９ａが設けられており、作業終了後の清掃時やメンテナンス時に開閉扉２９ａを開放して第３の面２８に沈殿した沈殿物（異物）を容易に取り除くことができる。なお、排出部２９から沈殿物を取り除くとき、まずは排出部２９の途中に設けられている排水バルブ４４（図３、図７参照）を開いて浸漬槽２０内の洗浄液の多くを排水した後、開閉扉を開放することが好ましい。
【００２６】
接続部３０は、搬送コンベア１０を両側から筐体３で囲み、搬送コンベア１０の下方にポンプ６０と駆動部７０とを収納している。筐体３の側面と搬送コンベア１０の側方との間には浸漬槽２０内に位置する搬送コンベア１０の側方と同様に所定の隙間３１が設けられ、隙間３１を覆う所定の幅を備える着脱自在の食器落下防止部３２が配置されている。接続部３０の底面は、一端から浸漬槽２０に向かって下がる傾斜面３３となっている。
【００２７】
接続部３０の食器落下防止部３２は、平板状の食器落下防止部２４と異なり搬送コンベア１０の側部から垂直方向に立ちあがった側面を有する箱形状をしており、傾斜する第２の搬送部１２の高低差に対応している。
【００２８】
また、浸漬槽２０と接続部３０の境界近傍には吸水口３５が設けられ、当該吸水口３５入口には、残滓等が吸水口３５を通過しないように吸水口フィルタ３６が設けられている。吸水口フィルタ３６は、メンテナンスのため着脱自在となっており、食器落下防止部３２の上部に開口した取付孔３２ａから挿入されている。吸水口フィルタ３６の形状の一例は、図５（ｂ）に開示されている。例えば網の目状のフィルタであり、残滓等が吸水口３５から侵入しないような構造であれば良い。把手３６ａを掴むことにより容易に着脱自在となっている。
【００２９】
接続部３０の端部には、搬送コンベア１０から離れた食器４を次工程に送るための出口板３７が設けられている。当該出口板３７は、下方に傾斜させることが好ましく、食器４が自重で次工程に向かって滑り易くなる。
【００３０】
接続部３０の上面３０ａは、側面から見て浸漬槽２０の上面２０ａと段差があり、それぞれの上面２０ａ、３０ａと連続する立壁３８が形成されており、浸漬槽２０の上面２０ａと立壁３８に当接し着脱自在で三角形状のカバー３９が設置されている。カバー３９は、通常、吸水口フィルタ３６の取付孔３２ａを覆っている。
【００３１】
ポンプ６０は、筐体３の傾斜面３３の下方に配置され、主にノズル４０に洗浄水を送り込む。本実施形態では、ノズル４０は浸漬槽２０の壁面２１に複数設置され、噴射方向を変えることにより食器４の移動、浸漬液５０の循環などを効率的に行うことができる。また、ノズル４０は、浸漬槽２０と接続部３０の境界近傍に開口している吸水口３５と接続している洗浄水配管６１とポンプ６０を介して、圧送管６３および洗浄水配管６１によって連結されている。圧送管６３と洗浄水配管６１との間には、ノズル４０から噴射する洗浄水量を調節する開閉バルブ６２が設けられている。また、圧送管６３は例えば架台２の一部に設けられている中空状の角パイプであり、その中に洗浄水を通して各ノズル４０まで洗浄水を圧送するようにしている。
【００３２】
接続部３０には、コンベア洗浄ノズル６４と上水を噴射する上水ノズル６５とが設けられ、第１の搬送部１１より上方であって、かつ第２の搬送部１２に水を噴射可能な位置に配置されている。本実施形態において、コンベア洗浄ノズル６４と上水ノズル６５は、第２の搬送部１２の上面側（往路側）と下面側（復路側）との間に配置されている。コンベア洗浄ノズル６４から圧送された洗浄液の噴射により搬送コンベア１０に付着した汚れを洗い落とすように洗浄し、上水ノズル６５からの噴射によって搬送コンベア１０を洗浄するとともに、浸漬槽２０内の洗浄液の補充を行っている。
【００３３】
コンベア洗浄ノズル６４と上水ノズル６５は、搬送コンベア１０の搬送方向と直交するように、かつ、搬送コンベア１０の横幅全体に亘って配置され、搬送面１３の裏側から搬送コンベア１０をくまなく洗浄できる。本実施形態では、コンベア洗浄ノズル６４および上水ノズル６５の噴射方向は下方向であり、搬送コンベア１０の復路（搬送面１３が下に向いて移動している状態）に向けている。
【００３４】
洗浄水は、循環システムであり、ポンプ６０を駆動することにより、圧送管６３により圧送された洗浄液が複数のノズル４０から浸漬槽２０内に噴射され、浸漬槽２０内の洗浄液である浸漬液５０は、吸水口３５から吸水され、再び浸漬槽２０に送り込まれる。また、洗浄水配管６１は、コンベア洗浄ノズル６４とも連通しており、搬送コンベア１０に噴射された洗浄液は、吸水口３５から吸引される。
【００３５】
上水ノズル６５の近傍に吸水口３５が配置され、上水ノズル６５から噴射されている周辺の洗浄水は、浸漬槽２０内の浸漬液５０に比較して汚れが少なく、吸水口３５の吸水口フィルタ３６のメンテナンスの負荷を軽減している。また、コンベア洗浄ノズル６４により第２の搬送部１２に付着した異物が落下して傾斜面３３を洗浄液の水流とともに滑り落ち、浸漬槽２０と接続部３０の境界近傍に配置された第３の面２８に直接落下するため、異物を第３の面２８に容易に誘導することができる。
【００３６】
本実施形態の説明では、洗浄水配管６１は、ノズル４０、コンベア洗浄ノズル６４、及び吸水口３５とポンプ６０を連結する配管全体を指し、開閉バルブ６２及び圧送管６３を含む。
【００３７】
駆動部７０もポンプ６０と同様に筐体３の傾斜面３３で第２の搬送部１２の下方に配置され、搬送コンベア１０を回転駆動させている。本実施形態では、搬送コンベア１０は、駆動部側歯車７１と従動側歯車７２とに駆動自在に支持されており、駆動部７０のモーターの回転をベルトで駆動部側歯車７１に伝達して搬送コンベア１０を駆動させている。搬送コンベア１０の駆動はベルト式、クランク式などがあり、本実施形態に限らない。
【００３８】
第１の面２６は、浸漬槽２０内に投入された食器４を浸漬させて一時的に載置する食器浸漬用底面でもある。第２の面２７は、第１の面２６で浸漬している食器４から分離した異物（残滓Ｒ）をさらに下に沈殿させて食器への再付着を防ぐための異物分離用底面でもある。第３の面２８は、第２の面２７よりも一段下に位置するとともに狭い範囲とし、第２の面２７での沈殿物が浸漬槽２０から排出しやすいように集めて排出部２９へと連通している部分へと収集させるようにした異物回収用底面でもある。
【００３９】
第１の面２６は、搬送コンベア１０に向けて緩やかな下り滑走面２２であり、食器４が浸漬されながら徐々に搬送コンベア１０に向けて移動しやすくしている。さらに、複数のノズル４０からの洗浄水の噴射により食器４が滑走面の途中で停滞したとしても搬送コンベア１０に誘導させることを容易としている。また、洗浄水は浸漬槽２０内の浸漬液５０を循環使用させていることが好ましい。
【００４０】
第２の面２７は、両側において内部壁２１ａを介して第１の面２６と連続し、一方の端面は壁面２１と連続し、当該端面と反対側の端面は、第３の面２８を介して接続部３０の傾斜面３３と連続しており、搬送コンベア１０を設置する空間の基底となっている。
【００４１】
第３の面２８は、搬送コンベア１０の搬送方向と直交する方向に細長状に形成され、端部は排出部２９と連通している。第２の面２７の下方に第３の面２８を配置することにより、第２の面２７上を滑り落ちてきた異物は、確実に第３の面２８に落下し、異物が第３の面２８に容易に沈殿物として集められ、排出部２９の開放により、沈殿物の排出を容易にしている。
【００４２】
また、第３の面２８の第２の面２７に面する面とは反対側の端面は、傾斜面３３とも連続していることから、搬送コンベア１０に付着していた汚れがコンベア洗浄ノズル６４から噴射された洗浄液によって洗い落され、傾斜面３３を滑り落ちた後、第３の面２８に落下するようになっている。このようなことから、浸漬槽２０での残滓Ｒは第１の面２６から第２の面２７を通って、第３の面２８へと集められるとともに、接続部３０での汚れは傾斜面３３から第３の面２８へと集められ、すべての残滓Ｒ等が第３の面２８で回収できるようになっている。
【００４３】
搬送コンベア１０と内部壁２１ａとの間及び接続部３０の筐体３の側面との間にはそれぞれ隙間２３、３１が設けられ、当該隙間２３、３１を覆う着脱自在の食器落下防止部２４、３２がそれぞれ設けられている。メンテナンス時は、食器落下防止部２４、３２を取り外すことにより、清掃する作業者の手が搬送コンベア１０の周囲となる隙間２３、３１から第２の面２７はもちろん、第３の面２８および傾斜面３３まで手を入れ込むことができ、また、搬送コンベア１０のメンテナンスも容易となって、浸漬槽２０、接続部３０及び搬送コンベア１０の隅々にまで容易に清掃を行うことができ、食器洗浄装置１の衛生面の良好さを維持できる。
【００４４】
食器落下防止部２４、３２は複数に分割されていることが好ましく、取り外したい位置の選択及び取り外す際の重さの軽減が実現できる。
【００４５】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る食器洗浄装置は、メンテナンス作業性の良好さ及び衛生面を重視する分野に適用可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  食器洗浄装置
２  架台
３  筐体
４  食器
１０  搬送コンベア
１１  第１の搬送部
１２  第２の搬送部
１３  搬送面
１４  突起
２０  浸漬槽
２１  壁面
２２  滑走面
２３  隙間
２４  食器落下防止部
２６  第１の面
２７  第２の面
２８  第３の面
２９  排出部
３０  接続部
３１  隙間
３２  食器落下防止部
３３  傾斜面
３５  吸水口
４０  ノズル
４４  排水バルブ
５０  浸漬液
６０  ポンプ
６１  洗浄水配管
６２  開閉バルブ
６３  圧送管
６４  コンベア洗浄ノズル
６５  上水ノズル
７０  駆動部
Ｒ    残滓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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