(57)【要約】【課題】周囲に対して眩しく感じさせることなく、操作が容易で、且つ、導入が容易な車両用照明装置を提供する。【解決手段】車両用照明装置１は、車両のヘッドライトの点灯状態及び消灯状態間をスイッチング操作により切り替え可能なメイン点灯スイッチ８と、ステアリングホイール１００に設置され、メイン点灯スイッチによってヘッドライトが点灯状態に切り替えられているときに、ヘッドライトを消灯可能なサブスイッチ１０と、を備える。【選択図】図１
2019001223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のヘッドライトの点灯状態及び消灯状態間をスイッチング操作により切り替え可能なメイン点灯スイッチと、
ステアリングホイールに設置され、前記メイン点灯スイッチによって前記ヘッドライトが前記点灯状態に切り替えられているときに、前記ヘッドライトを消灯可能なサブスイッチと、
を備えることを特徴とする車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両前方を照明するヘッドライトを含む車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両前方を照明するヘッドライトを含む車両用照明装置を搭載する車両が知られている。このような車両では、例えば、運転席に設けられたメイン点灯スイッチを操作することにより、ヘッドライトの点灯及び消灯が切替可能に構成されている。
【０００３】
ところで、この種の車両用照明装置は基本的な照明用途に加えて、他者とのコミュニケーションに利用されることがある。例えば、所謂パッシングスイッチを備える車両では、ヘッドライトが点灯状態にある場合に、パッシングスイッチの操作に応じてロービームとハイビームとを交互に点灯させ、前方に対し注意を促すことがある。また特許文献１では、パッシング動作を一定時間に規定回数行った場合に、車両に設けられた補助灯を自動的に点灯消滅を自動的に実施しており、このような補助灯によって他者とのコミュニケーションを行うこともできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１５７３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両用照明装置を用いたコミュニケーションでは、上述のようにパッシング操作を利用すると、ハイビームの光量が強いため、周囲に対して眩しく感じさせてしまうことがある。また特許文献１のように補助灯を利用する場合、車両に対して補助灯を搭載するために設計変更が必要となり、コスト増加の要因となってしまう。
【０００６】
本発明の少なくとも一実施形態は上述の事情に鑑みなされたものであり、周囲に対して眩しく感じさせることなく、操作が容易で、且つ、導入が容易な車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくとも一実施形態に係る車両用照明装置は上記課題を解決するために、車両のヘッドライトの点灯状態及び消灯状態間をスイッチング操作により切り替え可能なメイン点灯スイッチと、ステアリングホイールに設置され、前記メイン点灯スイッチによって前記ヘッドライトが前記点灯状態に切り替えられているときに、前記ヘッドライトを消灯可能なサブスイッチと、を備える。
【０００８】
本構成によれば、サブスイッチを操作することにより、メイン点灯スイッチによってヘッドライトが点灯状態にあるときであっても、任意のタイミングで消灯させることができる。これにより、ハイビームを用いることなく、他者とのコミュニケーションが可能となる。また補助灯のような新たな設備開設が不要であるため、低コストで実現できる。また、このようなサブスイッチはステアリングホイールに設置されるため、運転者にとって操作が容易であり、また運転中の視線への影響も少なく済む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の少なくとも一実施形態に係る車両用照明装置の回路図である。
【図２】図１の車両用照明装置を備える車両の運転席周辺の一例を示す模式図である。
【図３】図１の車両用照明装置を備える車両の運転席周辺の他の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１１】
図１は、本発明の少なくとも一実施形態に係る車両用照明装置１の回路図である。車両用照明装置１は、車両前方を照明するためのヘッドライトとして、車両前方に車幅方向左右に対応するようにそれぞれ設置された左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒを有する。左側ヘッドライト２Ｌはハイビーム用フィラメント３ＨＬ及びロービーム用フィラメント３ＬＬを有し、右側ヘッドライト２Ｒはハイビーム用フィラメント３ＨＲ及びロービーム用フィラメント３ＬＲを有する。
【００１２】
車両には電源として直流電力を蓄積する車載バッテリ４が搭載されており、ハイヘッドライトリレー５Ｈ及びローヘッドライトリレー５Ｌを介して、左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒに接続されている。ハイヘッドライトリレー５Ｈ及びローヘッドライトリレー５Ｌは、それぞれケーシング内に、スイッチと、当該スイッチを駆動するための励磁コイルとを含む電磁リレーである。ハイヘッドライトリレー５Ｈ及びローヘッドライトリレー５Ｌは、それぞれの接続状態をオンオフすることで、車載バッテリ４に蓄えられた直流電力を、左側ヘッドライト２Ｌ（ハイビーム用フィラメント３ＨＬ及びロービーム用フィラメント３ＬＬ）及び右側ヘッドライト２Ｒ（ハイビーム用フィラメント３ＨＲ及びロービーム用フィラメント３ＬＲ）に供給可能に構成されている。
【００１３】
尚、ハイビーム用フィラメント３ＨＲ，３ＨＬとロービーム用フィラメント３ＬＲ，３ＬＬとの各接続点は接地されている。またハイヘッドライトリレー５Ｈ及びローヘッドライトリレー５Ｌと、左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒとの間には、それぞれ過電流保護のために、左側ヒューズ６ＨＬ、右側ヒューズ６ＨＲ、左側ヒューズ６ＬＬ、右側ヒューズ６ＬＲが設けられている。
【００１４】
ハイヘッドライトリレー５Ｈの励磁コイルは、ディマー／パッシングスイッチ７のＨＬ端子に接続され、ローヘッドライトリレー５Ｌの励磁コイルはディマー／パッシングスイッチ７のＨＲ端子に接続されている。またディマー／パッシングスイッチ７のＨＵ端子は、メイン点灯スイッチ８のＨＲ端子に接続されている。またディマー／パッシングスイッチ７及びメイン点灯スイッチ８のＥ端子は、それぞれ接地されている。
【００１５】
ディマー／パッシングスイッチ７は、運転者の操作に応じて、ＨＩ，ＬＯ、ＰＡＳＳの３つの状態を選択可能に構成されている。ＨＩが選択された場合、ＨＬ端子とＨＵ端子とが接続される。ＬＯが選択された場合、ＨＵ端子とＨＲ端子とが接続される。ＰＡＳＳが選択された場合、ＨＬ端子とＥ端子とが接続される。
【００１６】
メイン点灯スイッチ８は、運転者の操作に応じて、ＯＦＦ、ＯＮ１、ＯＮ２の３つの状態を選択可能に構成されている。ＯＦＦが選択された場合、メイン点灯スイッチ８の各端子は互いに接続されない。ＯＮ１が選択された場合、Ｅ端子とＨＬ端子とが接続される。このときには、図示しない車幅灯、テールランプ、ライセンスランプ及びメータ照明などが点灯する。ＯＮ２が選択された場合、ＨＲ端子、Ｅ端子、ＨＬ端子は互いに接続される。
【００１７】
かかる構成において、メイン点灯スイッチ８でＯＮ２が選択され、且つ、ディマー／パッシングスイッチ７でＬＯが選択されると、ローヘッドライトリレー５Ｌが励磁され、ヒューズ６ＬＬ，６ＬＲを介して左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒのロービーム用フィラメント３ＬＬ，３ＬＲが通電・点灯されることになる。また、ディマー／パッシングスイッチ７でＨＩが選択されると、ハイヘッドライトリレー５Ｈが励磁されヒューズ６ＨＬ，６ＨＲを介して左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒのハイビーム用フィラメント３ＨＬ，３ＨＲが通電・点灯されることになる。このように運転者は、メイン点灯スイッチ８でＯＮ２を選択した際に、ディマー／パッシングスイッチ７でＨＩ又はＬＯを選択することで、ハイビームとロービームとを切り替えることが可能となっている。
【００１８】
本実施形態では特に、車両用照明装置１はヘッドライトを消灯可能なサブスイッチ１０を有する。サブスイッチ１０は、ローヘッドライトリレー５Ｌの負荷側（左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒのロービーム用フィラメント３ＬＬ，３ＬＲとの間）に設けられ、押し操作によって開路（オフ）し、手を離すと自動復帰（オン）するスイッチ回路であり、メイン点灯スイッチ８によって左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒが点灯状態に切り替えられているときに、左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒを消灯可能に構成されている。
【００１９】
そのため本実施形態の車両用照明装置１では、サブスイッチ１０を押し操作することにより、メイン点灯スイッチ８によって左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒが点灯状態にあるときであっても、任意のタイミングで任意の時間、消灯させることができ、サブスイッチ１０から手を離すことで左側ヘッドライト２Ｌ及び右側ヘッドライト２Ｒが再び点灯する。これにより、ハイビームを用いることなく、他者とのコミュニケーションが可能となる。また補助灯のような新たな設備開設が不要であるため、低コストで実現できる。
【００２０】
続いて上記構成を有する車両用照明装置１の具体的なレイアウト例について説明する。図２及び図３は、図１の車両用照明装置１を備える車両の運転席周辺を示す模式図である。
【００２１】
運転席には運転者が操作可能なステアリングホイール１００が配置されており、ステアリングは、エアバックやホーン等が内蔵された中心部１０２に対して径方向に沿って延在する複数のスポーク部１０４を介して外枠１０６が支持されて構成されている。
【００２２】
図２の例では、ステアリングホイール１００のうちスポーク部１０４に、点灯状態のヘッドライトを消灯するための上述のサブスイッチ１０が配置されている。このような位置にサブスイッチ１０が配置されることによって、運転者は運転中の視線移動を少なく抑えながらサブスイッチ１０を操作できる。
【００２３】
尚、ステアリングホイール１００には、このようなサブスイッチ１０に加えて、車両に搭載された各種機器（オーディオ機器、ナビ、空調設備等）の操作、ギアチェンジのためのシフト操作、メータに表示される様々な情報の呼び出し・操作機能などを実現するためのスイッチ類が配置されることで、所謂マルチファンクションステアリングとして構成されていてもよい。これにより、運転者は運転中にステアリングホイール１００を操作する際に視線移動を抑えながら、各種操作が可能となる。
【００２４】
このようなサブスイッチ１０は、切替状態に応じたオンオフの２値操作スイッチで、手を離すと自動復帰するように構成されている。そのため、メイン点灯スイッチ８のような多段階操作スイッチに比べて操作ミスが生じにくく、また運転者が視線を前方に向けた状態で、サブスイッチ１０を直視することなく感覚的に操作できる。
【００２５】
図３の例では、ステアリングホイール１００のうち中心部１０２からスポーク部１０４の縁に沿って、ステアリングホイール１００の裏側から手前に向けて操作可能なボタンとしてサブスイッチ１０が設けられている。
【００２６】
その他、サブスイッチ１０は、ステアリングホイール１００の背面側にパドルシフト形式で設置されていてもよい。また運転者がステアリングホイール１００の外枠１０６を把持した際に、スポーク部１０４のうち運転者の親指が位置する箇所にサブスイッチ１０を配置することで、運転者がステアリングホイール１００を把持した状態のままサブスイッチ１０を操作可能に構成してもよい。
【００２７】
上述の車両用照明装置１は、広い車種の車両に適用可能であるが、特にトラックやバスのような商用車に有用である。商用車では、高速走行時の上限速度を規制するための速度リミッタが設定されることがあり、高速道路のような高速走行時には、速度リミッタが作動した状態の複数の商用車が少ない速度差で並走する状況が度々見られる。車両用照明装置１は、このような状況下においても、運転者の視線をそらすことなくステアリングに設けられたサブスイッチ１０を押し操作のみで操作可能であるため、このような追い越しをする際に車両間でコミュニケーションを行うのに適している。
【００２８】
また商用車は乗用車に比べて車高が高いため、ハイビーム時に周囲に対して眩しさを与えてしまいがちであるが、上述の車両用照明装置１はハイビームを用いることなく、消灯操作によって周囲とのコミュニケーションを図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は車両前方を照明するヘッドライトを含む車両用照明装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  車両用照明装置
２Ｌ  左側ヘッドライト
２Ｒ  右側ヘッドライト
３ＨＬ、３ＨＲ  ハイビーム用フィラメント
３ＬＬ、３ＬＲ  ロービーム用フィラメント
４  車載バッテリ
５Ｈ  ハイヘッドライトリレー
５Ｌ  ローヘッドライトリレー
６ＨＬ、６ＨＲ、６ＬＬ、６ＬＲ  ヒューズ
７  ディマー／パッシングスイッチ
８  メイン点灯スイッチ
１０  サブスイッチ
１００  ステアリングホイール
１０２  中心部
１０４  スポーク部
１０６  外枠
【図１】
2019001223.tif 000003
【図２】
2019001223.tif 000004
【図３】
2019001223.tif 000005