(57)【要約】【課題】ジョブの出力中に転写媒体の補給が可能な給紙部を判別する。【解決手段】画像形成装置は、ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブを管理し、給紙部における転写媒体種類情報を管理する制御部とを備え、制御部は、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、
転写媒体を収納して給紙する給紙部と、
画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブを管理し、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理する制御部と、を備え、
前記制御部は、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
前記制御部は、前記比較結果に基づいて現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の給紙部が現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く全ての給紙部であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写媒体設定情報が、給紙部情報と転写媒体種類情報とを含むものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
転写媒体補給モードを有し、
転写媒体補給モードを起動する釦が設けられた表示部を有し、
前記制御部は、前記釦が選択されると、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を前記表示部に識別可能に表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、印刷中のジョブが使用している給紙部の転写媒体がなくなったとき、または現在印刷中のジョブが終了したときに、画面を遷移させて前記現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に表示部に表示させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
表示部における自動画面遷移機能を有し、
前記制御部は、自動画面遷移機能により前記現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に前記表示部に表示することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示する際に、現在転写媒体補給可能な給紙部のみを表示することを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、次の転写媒体補給が可能となるまでの時間を表示部に表示可能とすることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示部が携帯端末であることを特徴とする請求項５〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
表示部が画像形成装置を操作する遠隔装置の表示部であることを特徴とする請求項５〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、予約ジョブの転写媒体種類情報と、予約ジョブの給紙部情報に対応する給紙部に設定されている転写媒体種類情報を比較し、それらが同じ場合、当該給紙部に収納されている転写媒体残量と、当該ジョブで使用する転写媒体枚数を比較し、転写媒体残量の方が少なければ、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、転写媒体補給実施の要求を受けると、現在転写媒体補給可能な給紙部以外の給紙部を開閉操作できないようにロックすることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
表示部は、各給紙部に対応して転写媒体補給実施釦を有し、
前記制御部は、当該釦が押下される転写媒体補給実施の要求を受けることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置と、表示部と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、を備える画像形成装置を管理する画像形成システムであって、
画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブと、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理する管理制御部と、を備え、
前記管理制御部は、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
表示部を有し、前記管理制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示することを特徴とする請求項１７記載の画像形成システム。
【請求項１９】
ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、を備える画像形成装置を制御する制御部で実行されるプログラムであって、
画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブを管理し、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理するステップと、
複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別するステップと、を有し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ジョブが使用する転写媒体種類情報に基づいて転写媒体に画像形成が行われる画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般にジョブが指定する用紙と一致する用紙が収納されている給紙トレイから用紙を給紙し、この用紙に画像形成を行っている。したがってジョブが指定した用紙と一致する用紙が給紙トレイに収納されていない場合、ジョブが実行できなくなる。この場合ユーザは、複数の給紙トレイのうち、いずれの給紙トレイに用紙を補給して良いか理解できず、生産性の低下につながる。
【０００３】
そこで特許文献１では、複数の予約ジョブを、表示部の画面にスケジュール画面を表示し、用紙がトレイに格納されているかを判断し、格納されていなければ、当該給紙トレイに用紙の補給を促すよう表示するものとしている。この表示画面を図１２に示す。図１２のスケジュール画像６０には、各給紙トレイの情報を示す給紙トレイ情報表示欄６１と、指標表示欄６２と、ジョブ実行予定表示欄６３と、ジョブ実行不可表示欄６４とが表示される。
【０００４】
給紙トレイ情報表示欄６１は、各給紙トレイの情報を表示し、スケジュール画像６０の縦軸に沿って表示されている。給紙トレイの情報には、給紙トレイのトレイ番号情報、給紙トレイに収納される用紙のサイズ情報、給紙トレイに収納される用紙の紙質情報、給紙トレイに収納される用紙の坪量情報及び給紙トレイに収納される用紙の推定用紙枚数情報から構成されている。ジョブ実行予定表示欄６３は、ジョブの実行予定を示す表示欄であって、給紙トレイ情報表示欄６１及び指標表示欄６２に対応付けられて表示されている。
ジョブ実行不可表示欄６４は、ジョブの実行が不可能であることを表示するものであって、ジョブが指定する用紙と一致する給紙トレイが存在しない場合に表示される。
【０００５】
例えば、表１に示すジョブが予約されており、画像形成装置本体のトレイ設定が表２に示すように設定されているとき、上記の先行技術のスケジュール画面では図１３のような表示がなされる。
図１３のスケジュール画面では、予約ジョブの用紙サイズと予約ジョブで使用するトレイの用紙サイズが異なっているとき、当該予約ジョブは該当用紙なしの欄に表示される。図では、該当用紙なしの欄に予約ジョブ１のバー６３ｏおよび予約ジョブ２のバー６３ｐが表示されている。
この状態で、ユーザが予約ジョブ１または予約ジョブ２に対して用紙補給を行う場合、図１３におけるバー６３ｏをタッチし、補給する用紙種類を確認することになる。
【０００６】
【表１】
2019001014.tif 000003
【０００７】
【表２】
2019001014.tif 000004
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−５１１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図１３の画面で、予約ジョブ２に対応するバー６３ｐを先にタッチし、図１３の表示を見てトレイ３にＡ３の用紙補給をしてしまった場合、予約ジョブ１（用紙サイズ：Ｂ５）の印刷開始時にトレイ３にＡ３用紙が入っているため、予約ジョブ１の印刷を開始しようとすると、用紙サイズの不一致により、印刷停止状態になる。このため、ユーザは用紙補給しない方がよいトレイに用紙補給を実施してしまったがために、一旦補給したトレイ３のＡ３用紙を取り除き予約ジョブ１用のＢ５用紙を補給する必要が生じ、生産性の低下を招くという問題が発生する。
【００１０】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、転写媒体補給が必要な給紙部を判別することで、補給の誤りを回避することができる画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブを管理し、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理する制御部と、を備え、
前記制御部は、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、前記比較結果に基づいて現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に表示するように制御することを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記所定の給紙部が現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く全ての給紙部であることを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記転写媒体設定情報が、給紙部情報と転写媒体種類情報とを含むものであることを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示することを特徴とする。
【００１６】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、転写媒体補給モードを有し、
転写媒体補給モードを起動する釦が設けられた表示部を有し、
前記制御部は、前記釦が選択されると、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を前記表示部に識別可能に表示することを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、印刷中のジョブが使用している給紙部の転写媒体がなくなったとき、または現在印刷中のジョブが終了したときに、画面を遷移させて前記現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に表示部に表示させることを特徴とする。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、表示部における自動画面遷移機能を有し、
前記制御部は、自動画面遷移機能により前記現在転写媒体補給可能な給紙部情報を識別可能に前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示する際に、現在転写媒体補給可能な給紙部のみを表示することを特徴とする。
【００２０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、次の転写媒体補給が可能となるまでの時間を表示部に表示可能とすることを特徴とする。
【００２１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記表示部が携帯端末であることを特徴とする。
【００２２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、表示部が画像形成装置を操作する遠隔装置の表示部であることを特徴とする。
【００２３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、予約ジョブの転写媒体種類情報と、予約ジョブの給紙部情報に対応する給紙部に設定されている転写媒体種類情報を比較し、それらが同じ場合、当該給紙部に収納されている転写媒体残量と、当該ジョブで使用する転写媒体枚数を比較し、転写媒体残量の方が少なければ、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする。
【００２４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、転写媒体補給実施の要求を受けると、現在転写媒体補給可能な給紙部以外の給紙部を開閉操作できないようにロックすることを特徴とする。
【００２５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記表示部は、各給紙部に対応して転写媒体補給実施釦を有し、前記制御部は、当該釦が押下される転写媒体補給実施の要求を受けることを特徴とする。
【００２６】
本発明の画像形成システムのうち、第１の形態は、前記発明の画像形成装置のいずれかと、表示部と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
他の形態の画像形成システムは、ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、を備える画像形成装置を管理する画像形成システムであって、
画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブと、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理する管理制御部と、を備え、
前記管理制御部は、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする。
【００２８】
他の形態の画像形成システムは、前記形態の発明において、表示部を有し、前記管理制御部は、現在転写媒体補給可能な給紙部情報を表示部に識別可能に表示することを特徴とする。
【００２９】
本発明のプログラムのうち、第１の形態は、ジョブに基づいて転写媒体に画像を形成する画像形成部と、転写媒体を収納して給紙する給紙部と、を備える画像形成装置を制御する制御部で実行されるプログラムであって、
画像情報と転写媒体設定情報を持つジョブを管理し、前記給紙部における転写媒体種類情報を管理するステップと、
複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別するステップと、を有し、
前記判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの転写媒体設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、現在転写媒体補給可能な給紙部の情報を判別できるので、転写媒体補給を適切に行うことが可能になり、現在は転写媒体補給しない方がよい給紙部に対する転写媒体の補給が行われるのを防止することが可能になる。  
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置の簡略な制御ブロックを示す図である。
【図３】同じく、制御ブロックの詳細を示す図である。
【図４】同じく、メイン画面に用紙補給モード釦が表示された例を示す。
【図５】同じく、トレイ設定情報画面の表示例を示す。
【図６】同じく、現在用紙可能な給紙トレイを判別する手順を示す例のフローチャートを示す図である。
【図７】同じく、トレイ設定情報画面の他の表示例を示す。
【図８】同じく、現在用紙可能な給紙トレイを判別する手順を示す他例のフローチャートを示す図である。
【図９】同じく、トレイ設定情報画面の他の表示例を示す。
【図１０】同じく、トレイ設定情報画面の他の表示例を示す。
【図１１】同じく、現在用紙可能な給紙トレイを判別する手順を示すさらに他例のフローチャートを示す図である。
【図１２】従来のスケジュール画像の例を示す図である。
【図１３】同じく、スケジュール画像の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に、本発明の一実施形態の画像形成装置について説明する。
図１は、画像形成装置１の中央断面図であり、画像形成装置１の機械的な構成を示している。
画像形成装置１は、装置本体１０と大容量給紙装置２０と後処理装置（ＦＮＳ）３０とを有している。大容量給紙装置２０は装置本体１０の前段側に接続されており、後処理装置（ＦＮＳ）３０は装置本体１０の後段側に接続されている。画像形成装置１では各装置間での用紙の搬送および通信が可能となっている。後処理装置は、装置本体１０に内蔵されているものであってもよい。
【００３３】
この実施形態では、装置本体１０と、大容量給紙装置２０と、後処理装置（ＦＮＳ）３０とによって画像形成装置が構成されるものとしたが、装置本体１０と、他の装置の組み合わせは特に限定されるものではない。また、装置本体１０のみで画像形成装置が構成され、その他の装置によって画像形成システムが構成されるものであってもよい。
【００３４】
大容量給紙装置２０には用紙が収納されている。大容量給紙装置２０は図示しない搬送路を有しており、用紙は搬送路上を搬送されて装置本体１０の搬送路１３へと供給される。この実施形態では、用紙は本発明の転写媒体に相当する。なお、本発明としては転写媒体が紙に限定されるものではなく、布やプラスチックなどからなるものであってもよい。大容量給紙装置２０には、複数の給紙トレイが備えられており、これらの給紙トレイは本発明の給紙部に相当する。
【００３５】
装置本体１０の筺体上部側には、図３に示すＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１６が設けられている。ＣＣＤ１３１は、プラテンガラス１７上にセットされた原稿の読み取りが可能であるほか、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１６で給送される原稿を、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１８を通して読み取ることが可能となっている。
【００３６】
また、装置本体１０の上部側で、プラテンガラス１７が位置しない箇所に、ＬＣＤにタッチパネルを設けた操作部１４０が設けられている。操作部１４０では、操作者による操作および情報の表示が可能になっており、本発明の表示部と操作部とを兼ねている。なお、本発明としては、表示部と操作部とを別体で構成することも可能である。
【００３７】
装置本体１０の下部には、複数の給紙トレイ（１−３）１２（図では３段）が設けられている。給紙トレイ（１−３）１２には用紙が収納されている。給紙トレイ（１−３）１２におけるそれぞれの給紙トレイは本発明の給紙部に相当する。
【００３８】
装置本体１０内には搬送路１３が設けられており、搬送路１３に第二給紙ローラー１３Ａなどの搬送ローラーが設けられている。大容量給紙装置２０または給紙トレイ（１−３）１２から給紙された用紙は、第二給紙ローラー１３Ａ等によって搬送路１３上を搬送される。
装置本体１０内の搬送路１３の途中には、画像形成部１５が設けられている。画像形成部１５は、ＬＤ１５Ａ、感光体１５Ｂ、帯電器１５Ｃ、現像器１５Ｄ、転写部１５Ｅ、定着器１５Ｆなどによって構成されている。
【００３９】
画像形成部１５では、帯電器１５Ｃ、現像器１５Ｄ、転写部１５Ｅは、感光体１５Ｂの周囲に配置されている。帯電器１５Ｃは、感光体１５Ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ１５Ａは、表面が一様に帯電された感光体１５Ｂに対して半導体レーザを照射し、感光体１５Ｂ上に静電潜像を形成する。現像器１５Ｄは、感光体１５Ｂに形成された静電潜像をトナー材によって現像し、感光体１５Ｂにトナー画像形成する。転写部１５Ｅは、搬送路１３を通して搬送されてきた用紙へ、感光体１５Ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５Ｂから分離されて定着器１５Ｆに搬送される。感光体１５Ｂに残留したトナー部材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器１５Ｆは、搬送された用紙を加熱し、用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。このようにして画像形成部１５での画像形成が行われる。
【００４０】
また、搬送路１３では、定着器１５Ｆの下流側において反転搬送路１３Ｂが分岐している。反転搬送路１３Ｂは、画像形成部１５の上流側の位置で搬送路１３と合流している。
画像が定着された用紙は、片面印刷の場合には後処理装置（ＦＮＳ）３０に通してそのまま搬送される。両面印刷の場合には、定着後の用紙が反転搬送路１３Ｂによってスイッチバックされ、用紙の裏面側に画像形成部１５で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は、後処理装置（ＦＮＳ）３０に搬送される。
【００４１】
画像形成部１５、給紙トレイ（１−３）１２、大容量給紙装置２０、搬送路１３、第二給紙ローラー１３Ａ等の搬送ローラー、および搬送ローラーを駆動する図示しないモーターなどによって、後述するプリンター部１５０を構成することができる。
【００４２】
後処理装置（ＦＮＳ）３０は、図示しない後処理部を有し、装置本体１０から搬送された用紙に対して所望の後処理を行うことができる。本発明としては後処理の内容は特に限定されるものではなく、ステイプル、パンチ、中折り、製本などの所望の後処理を行うことができる。なお、本発明の画像形成装置としては、後処理装置を有していないものであってもよい。また、後処理装置（ＦＮＳ）３０は図示しない搬送路を有している。画像が印刷された用紙は搬送路上を搬送され、後処理を行うことなく、または後処理を行って排紙される。 
【００４３】
なお、画像形成装置１は、装置本体１０と、大容量給紙装置２０と、後処理装置（ＦＮＳ）３０とによって構成されているが、本発明としては画像形成装置を構成する装置の数や種別が特に限定されるものではない。例えば、大容量給紙装置２０をそなえないものであってもよく、装置の間に中継装置などを設けても良い。また、装置本体１０と他の装置とを合わせて本発明の画像形成システムを構成してもよく、画像形成装置１と、後述する外部装置５とによって画像形成システムを構成してもよい。さらに、外部装置５のみによって画像形成システムを構成するものとしてもよい。
【００４４】
次に、画像形成装置の制御ブロックを図２の簡略図に基づいて説明する。
画像形成装置では、画像形成装置全体を制御する制御部１００を有する。制御部１００は、後述するように制御ＣＰＵとこの制御ＣＰＵ上で動作するプログラムとによって構成することができる。
制御部１００には、記憶部１０１が制御可能に接続されている。記憶部１０１は、不揮発メモリーやＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどにより構成することができ、制御部１００で実行されるプログラムや動作パラメータ、設定情報、画像情報および用紙設定情報を持つジョブの格納、給紙部における用紙種類情報などが格納されている。
画像形成装置１には、用紙に画像を形成する画像形成部１０２が制御部１００に制御可能に接続されている。この用紙は、給紙部１０３に収納され、制御部１００の制御によって用紙を給紙する。
さらに画像形成装置１には、表示部１０４が制御部１００に制御可能に接続されており、制御部１００の指令によって各種の情報を表示部１０４に表示することができ、補給可能な給紙トレイの表示や補給しない方がよい給紙トレイの表示を行うことができる。
【００４５】
次に、画像形成装置の制御ブロックの詳細を図３に基づいて説明する。
装置本体１０は、大きなブロックとして、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有し、さらに、ネットワーク２を通して端末（ＰＣ）４に接続され、ネットワーク３を通して外部装置５に接続されている。
また、装置本体１０は、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０を介してネットワーク２に接続されている。なお、ネットワーク２、３の種別は特に限定されるものではなく、ＬＡＮ（有線、無線を問わない）、ＷＡＮ、電話回線などの通信回線などの適宜のネットワークを使用可能であり、ネットワーク２、３間で種別が異なるものであってもよい。
なお、この実施形態では、ネットワーク３において、一つの画像形成装置と、１つの端末（ＰＣ）と、一つの外部装置とが接続されている例について説明しているが、画像形成装置、端末（ＰＣ）、外部装置の数が特に限定されるものではない。
【００４６】
制御ブロック１１０には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０が接続されている。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０には、圧縮画像データーを格納するための圧縮メモリー１２１と、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データーを一時的に格納するためのページメモリー１２２とを有している。
上記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で取得される画像データーは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。
【００４７】
また、制御ブロック１１０では、制御ＣＰＵ１１３を備えており、制御ＣＰＵ１１３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭなどにより構成され、制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラム等が格納されたプログラムメモリー、ＲＡＭなどにより構成され、ワークエリアなどとして使用されるシステムメモリー（いずれも図示していない）、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、装置本体１０の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、出力設定の初期データーなどが読み出し可能に格納されており、また、画像形成装置１に含まれる各ユニットの制御情報が格納されている。
【００４８】
また、不揮発メモリー１１５には、トレイ情報が格納されており、トレイ情報には用紙種類情報が関連付けられている。トレイ情報は本発明の給紙部情報に相当し、用紙種類情報は本発明の転写媒体種類情報に相当する。用紙種類情報は、ユーザが設定画面などによって設定することができる。用紙種類情報には、用紙のサイズ、種別、坪量が代表的に挙げられるが、その他に、品番、メーカ名などの適宜の情報を付加するものであってもよい。また、用紙のサイズなどは給紙トレイに収納された用紙のサイズを検知して自動的に情報を取得するものであってもよい。
【００４９】
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターを不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５などに格納されたプログラムにより動作し、上記機械設定情報や印刷設定情報、出力設定、給紙トレイにおける用紙種類情報などに従って画像形成装置１の各部を動作制御し、各部を管理する。
制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの管理や給紙トレイの用紙種類情報の管理、出力設定、操作指示、表示制御、通信指示を行うことを可能にする。すなわち、この実施形態では、制御ＣＰＵ１１３と制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラムとによって、本発明の制御部が構成されている。
また、本発明では、画像形成装置の管理、制御を行う制御部を、画像形成装置本体外に備えるものであってもよい。
【００５０】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に制御可能に接続されている。
読み取り処理部１１６は、ＣＣＤ１３１から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データーを生成して、後述する圧縮／伸長ＩＣ１１７に出力する。
【００５１】
操作部１４０は、表示部と操作部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、タッチパネル式のＬＣＤ１４１によって、装置本体１０における出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、予約ジョブリストの表示、用紙補給可能な給紙トレイの表示などの所望の情報等の表示、さらに制御情報の手動設定などが可能になっている。
【００５２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データーを圧縮または伸長することができる圧縮／伸長ＩＣ１１７が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、制御ＣＰＵ１１３からの指示に従って、圧縮／伸長ＩＣ１１７による画像データーの圧縮処理及び圧縮画像データーの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０への画像データーの入出力制御を行う。
書き込み処理部１２３は、プリンター部１５０のＬＤ１５２などを備える画像形成部に接続され、画像データーに基づいてＬＤ１５２の動作に用いられる書き込みデーターを生成する。
【００５３】
プリンター部１５０は、上記画像形成部１５と、給紙トレイ、搬送経路、反転搬送経路、定着器などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は前記した制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、給紙トレイのロック・アンロック、用紙搬送、画像形成などを行う。
【００５４】
ＰＣＩバス１１２には、コントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９が接続されており、制御ＣＰＵ１１３の制御に従ってコントローラーＩＣ１１８を介して、ＨＤＤ１１９にデーターを格納したり、ＨＤＤ１１９のデーターを読み込んだりすることができる。
また、ＰＣＩバス１１２には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に設けられたＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体を制御するコントローラー制御部１６３や画像メモリー１６２を有しており、ＬＡＮ制御部１６４、ＬＡＮインターフェース１６５を介してネットワーク２に接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、本願発明の通信部として機能する。
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、装置本体１０をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ネットワーク２に接続される情報端末部などから画像データー等を装置本体１０で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをネットワーク２に接続される端末（ＰＣ）４などに送信したりすることができる。
【００５５】
さらに、制御ＣＰＵ１１３には、ＬＡＮ制御部１２５を介してＬＡＮインターフェース１２６が接続されており、ＬＡＮインターフェース１２６にネットワーク３が接続されている。
ＬＡＮインターフェース１２６は、ネットワーク３に接続された、外部装置５との送受信を担うものである。
【００５６】
外部装置５としては、例えばリモート端末装置が挙げられる。リモート端末装置では外部装置５全体を制御する外部装置制御部５０を有しており、外部装置制御部５０にはネットワーク３に接続されるＬＡＮインターフェース５１が制御可能に接続されている。外部装置制御部５０は、外部装置制御部５０の記憶部などに格納された端末制御プログラムにより動作する。
外部装置制御部５０の記憶部には、画像形成装置１に対するリモートパネルをクライアントとして起動するアプリケーションや、プラウザやその他のアプリケーションが起動可能に格納されており、外部装置制御部５０の動作によってこれらアプリケーションが起動してリモートパネル操作などの動作が可能になる。
また、リモート端末装置では、外部装置操作表示部５２を有している。外部装置操作表示部５２は、タッチパネルなどによって操作と表示とを行えるようにしてもよく、操作部と表示部とを別々に備えるものであってもよい。外部装置操作表示部５２によって、画像形成装置１に対するリモートパネル操作が可能になり、画像形成装置１による情報表示を外部装置操作表示部５２に表示することができる。
【００５７】
また、外部装置としては、携帯端末などが挙げられる。携帯端末は、通信回線などからなるネットワークを介して画像形成装置１に接続することができる。携帯端末は通信によって一時的にネットワークに接続することができる。
【００５８】
さらに、外部装置としては、画像形成装置を管理する管理装置として用いるものであってもよい。この管理装置では、少なくともジョブの管理と画像形成装置における給紙トレイの管理とを行う。これに加えて画像形成装置１における画像形成や給紙トレイからの用紙の給紙の制御を行うものであってもよい。管理装置では管理装置全体を制御する管理制御部を有し、管理制御部は、前記制御部と同様に、複数のジョブを印刷優先度順で管理し、管理しているそれぞれのジョブで使用する給紙部情報を比較し、比較結果に基づいて現在転写媒体の補給が可能な給紙部を判別し、その判別では、現在出力中のジョブで使用中の給紙部を除く所定の給紙部に対し、給紙部毎に当該給紙部を使用するジョブの中で印刷優先度が最も高いジョブを特定し、特定されたジョブの用紙設定情報における転写媒体が当該給紙部に収納されていないとき、当該給紙部を現在転写媒体補給可能な給紙部と判別する機能を有するものとすることができる。この実施形態では、外部装置制御部が管理制御部として機能する。
【００５９】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、装置本体１０において画像データーを蓄積する手順について説明する。装置本体１０において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１６によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス１７上に原稿を置いて行ってもよい。
【００６０】
制御ＣＰＵ１１３ではプログラムが実行され、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０に格納される。上記画像データーの蓄積に際しては、画像データーの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。出力設定には用紙設定情報が含まれている。前記した画像のデーターは画像情報として画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０に格納され、用紙設定情報は、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０やＨＤＤ１１９に格納されて、前記画像情報とともにジョブとして制御ＣＰＵ１１３により管理される。
【００６１】
この他に画像データーは、ネットワーク２を介して装置本体１０に入力することができる。上記画像データーとしては、例えば端末（ＰＣ）４などのアプリケーションプログラム等により生成されたものなどが挙げられる。画像データーの生成方法は特に限定されるものではない。この際に、端末（ＰＣ）４などで設定された用紙設定情報が画像形成装置１に送られる。
該画像データーは、ネットワーク２、ＬＡＮインターフェース１６５、ＬＡＮ制御部１６４を通して、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、コントローラー制御部１６３の指示によってＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１でプリントデーターが画像メモリー１６２に展開される。画像メモリー１６２のプリントデーターは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１またはコントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９に格納される。用紙設定情報は、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０やＨＤＤ１１９に格納されて、前記画像情報とともにジョブとして制御ＣＰＵ１１３により管理される。
用紙設定情報は、本発明の転写媒体設定情報に相当し、少なくとも用紙種類情報を含んでおり、給紙部情報を含むものであってもよい。
【００６２】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーまたはＨＤＤ１１９に格納された画像データーを印刷条件とともに読み出し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送出して画像データーを伸長し、伸長したデーターを書き込み処理部１２３に送出し、印刷条件に基づいて帯電器１５Ｃで帯電した感光体１５ＢへＬＤ１５２によって書き込みを行う。
【００６３】
プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１５では感光体１５Ｂに書き込まれた潜像が現像器１５Ｄでトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５Ｅで搬送経路によって供給される用紙に転写され、定着器１５Ｆで定着される。感光体１５Ｂでは、トナー像が用紙転写された後、図示しないクリーニング部によって残留トナーが除去される。用紙は、設定に従って大容量給紙装置２０や装置本体１０内の給紙トレイ（１〜３）１２から給紙される。大容量給紙装置２０や装置本体１０内の給紙トレイ（１〜３）１２は、制御情報に従って制御される。この際にジョブの用紙設定情報や、ジョブで使用する給紙トレイ情報によって給紙トレイから用紙を給紙する。給紙トレイ情報はジョブの用紙設定情報に含まれているものであってもよく、また、ジョブで使用する用紙種類情報から給紙部の用紙種類情報に従って給紙トレイを決定するものであってもよい。
【００６４】
画像形成がなされた用紙は、搬送経路を経て後処理装置（ＦＮＳ）３０に搬送されるか、反転搬送経路で反転されて画像形成部に環流される。環流された用紙は、裏面側への画像形成と定着とが行われ、後処理装置（ＦＮＳ）３０に搬送される。後処理装置（ＦＮＳ）３０では、制御ＣＰＵ１１３による制御情報によって直接または各後処理装置制御部を介して制御され、所望の処理がなされる。
なお、この実施形態では、モノクロの画像形成を前提にして説明したが、各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）毎に感光体等を備える画像形成装置本体としたものであってもよい。
【００６５】
また、画像形成装置１では、所定の動作に関し外部装置５で要求がなされた場合、制御ＣＰＵ１１３の動作によって、ＬＡＮ制御部１２５、ＬＡＮインターフェース１２６、ネットワーク３、外部装置制御部５０、ＬＡＮインターフェース５１を介して外部装置５に制御情報を送信する。
リモートパネルとしては、上記の他にリモートパネルＵＲＬやその他のアプリケーションなどを用いることができる。本発明としてはリモートパネルの形式は特に限定をされるものではない。
また、リモートパネルは、画像形成装置１の画面と同じ表示形態で画面が表示される必要はなく、画像形成装置１に対応した表示や操作などを行えるようにした別形態の画面を表示するものであってもよい。例えば、リモートパネルの起動に伴ってリモート端末装置でプラウザなどのアプリケーションが起動し、マークアップ言語などによって画像形成装置１からネットワーク３を通してリモート端末装置に情報を送ることで、リモート端末装置で画像形成装置１に対応する画面の表示や操作などが可能になるものであってもよい。
【００６６】
次に、表示部に表示されるメイン画面１４００を図４に示す。メイン画面１４００では、画像形成装置のイラスト図の近傍に用紙補給モード釦１４１０が押下可能に表示されている。用紙補給モード釦は、この実施形態では、転写媒体補給を起動する釦に相当する。この画面で用紙補給モード釦１４１０を押下すると用紙補給モードに移行し、画面が自動的に遷移して図５に示すように、給紙トレイの設定情報において現在用紙補給可能な給紙トレイと補給の必要な用紙の情報が表示される。
用紙補給モードによりユーザの任意のタイミングで用紙補給可能なトレイを表示することができる。
【００６７】
図５のトレイ設定情報画面１５００では、トレイ１〜トレイ５について、それぞれ用紙サイズ、用紙種類、坪量、色紙からなる用紙種類情報が用紙種類情報欄１５１０に表示されている。このうちトレイ３では、優先順位の高いジョブの用紙が既に補給されているため、用紙補給が必要ないことを識別できるように用紙種類情報欄１５１３が表示されている。この例ではトレイ３の用紙種類情報欄１５１３がグレイアウトされている。
例えば、以下の場合、現在用紙補給可能なトレイではないとしてグレイアウトされて表示される。
・印刷中のジョブで該当トレイを使用している。
・他の優先順位の高い予約ジョブの用紙が既に補給されている。
・既に該当トレイを使用するジョブの用紙が補給されている。
【００６８】
なお、上記説明では、用紙補給モード釦を押下することで画面の自動遷移が行われるものとして説明したが、本発明としてはこれ変えてまたはこれに加えて、印刷中のジョブが使用しているトレイの用紙がなくなったとき、あるいは複数のジョブが予約されており印刷中のジョブが終了したときに図５に示す画面を表示するものとしてもよい。
上記した画像の遷移によれば、用紙補給が必ず必要となるタイミングで、自動で画像遷移することができ、ユーザに用紙補給を促すとともにユーザの操作数を削減することができる。
【００６９】
次に、「現在用紙補給可能なトレイ」を判別する手順を図６のフローチャートに示す。以下の手順は、制御部または管理制御部の制御によって実行される。
なお、以下の手順ではユーザによって予約されたＮ個のジョブが記憶部に保存されていることを前提とする。
先ず用紙補給釦（用紙補給モード釦に相当、以降同じ）押し下げを受け（ステップｓ１）、記憶部にあるＮ個のジョブ全てを呼び出す（ステップｓ２）。次いで繰り返し回数の初期条件をｋ＝１に設定する（ステップｓ３）。
【００７０】
繰り返し処理では、先ずトレイｋは印刷中のジョブで使用中かを判定する（ステップｓ４）。トレイｋが印刷中のジョブで使用中の場合（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、ステップｓ８に移行してｋに１を加算する。
トレイｋが印刷中のジョブで使用中でない場合（ステップｓ４、Ｎｏ）、トレイで使用するジョブで印刷優先度が最も高いものを特定する（ステップｓ５）。特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じかを判定する（ステップｓ６）。特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じである場合（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、ステップｓ８に移行してｋに１を加算する。
特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じでない場合（ステップｓ６、Ｎｏ）、トレイｋを用紙補給可能なトレイと判定する（ステップｓ７）。次いでｋに１を加算する（ステップｓ８）。ステップｓ９では、終了条件としてトレイｋが存在しないかを判定する（ステップｓ９）。
【００７１】
ステップｓ９でトレイｋが存在する場合（ステップｓ９、存在する）、ステップｓ４に戻って手順を繰り返す。
ステップｓ９でトレイｋが存在しない場合（ステップｓ９、存在しない）、用紙補給可能と判定されたトレイ情報と当該トレイを使用するジョブで最も印刷優先度が高いジョブの用紙種類を表示（ステップｓ１０）して処理を終了する。
【００７２】
なお、上記手順では、記憶部にあるＮ個のジョブ全てを対象にして比較処理を行うものとしたが、一部のトレイを対象にして比較処理を行うようにしてもよい。例えば、同じ用紙サイズのトレイを所定のトレイとして比較処理を行ったり、本体給紙トレイのみを対象としたりしてもよい。
【００７３】
なお、図５のトレイ設定情報画面では、用紙補給が必要ないトレイを識別できるようにグレイアウトで当該トレイの情報を表示しているが、図７のトレイ設定情報画面１６００では、用紙種類情報欄１６１０において、用紙補給が不可または必要ない場合の給紙トレイは表示から除外することで、選択の余地をなくすことができる。例えば、トレイ１およびトレイ３が現在補給可能なトレイでない場合は、表示部に表示しない。上記表示により表示されているトレイのみに用紙補給すればよいためユーザが補給を行うトレイに迷うことがなくなる。
【００７４】
次に、現在転写媒体の補給が可能な給紙トレイを判別する手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、制御部または管理制御部の制御によって実行される。
用紙補給の判別手法は、特定した予約ジョブの用紙設定と、対象トレイの用紙設定が同じ場合、当該トレイに入っている用紙残量と、当該ジョブで使用する用紙枚数を比較し、用紙残量の方が少なければ現在用紙補給可能なトレイとして判別する。
以下、具体的に説明する。
【００７５】
用紙補給釦押し下げ（ステップｓ２０）によって記憶部にあるＮ個のジョブ全てを呼び出す（ステップｓ２１）。次いで初期条件でｋ＝１に設定して繰り返し処理を開始する（ステップｓ２２）。
繰り返し処理では、先ずトレイｋは印刷中のジョブで使用中かを判定する（ステップｓ２３）。トレイｋが印刷中のジョブで使用中である場合（ステップｓ２３、Ｙｅｓ）、次のトレイについて判定できるようにｋに１を加算する（ステップｓ２７）。
トレイｋが印刷中のジョブで使用中でない場合（ステップｓ２３、Ｎｏ）、トレイｋを使用するジョブで印刷優先度が最も高いものを特定する（ステップｓ２４）。次いで特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じかを判定する（ステップｓ２５）。
【００７６】
特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じでない場合（ステップｓ２５、Ｎｏ）、トレイｋを用紙補給可能なトレイと判定し（ステップｓ２６）、ステップｓ２７でｋに１を加算する。特定したジョブの用紙種類とトレイｋの用紙種類が同じ場合（ステップｓ２５、Ｙｅｓ）、特定したジョブであるジョブｎで使用するトレイの用紙残量がジョブで必要な用紙枚数以上であるかを判定する（ステップｓ２８）。特定したジョブであるジョブｎで使用するトレイの用紙残量がジョブで必要な用紙枚数以上でない場合（ステップｓ２８、Ｎｏ）、ステップｓ２６に移行してトレイｋを用紙補給可能なトレイと判定する。特定したジョブであるジョブｎで使用するトレイの用紙残量がジョブで必要な用紙枚数以上である場合（ステップｓ２８、Ｙｅｓ）、トレイでの用紙補給は必要ないので、ステップｓ２７に移行してｋに１を加算する。
ステップｓ２７では、トレイに入っている用紙残量とジョブで使用する用紙枚数を比較し、用紙残量の方が少なければ当該トレイを現在用紙補給可能なトレイと判別し、予約ジョブの印刷中に用紙きれを起こさないようにすることができる。
【００７７】
ステップｓ２７の後、終了条件としてトレイｋが存在しないかを判定する（ステップｓ２９）。トレイｋが存在する場合（ステップｓ２９、存在する）、ステップｓ２３に戻って繰り返し処理を行う。トレイｋが存在しない場合（ステップｓ２９、存在しない）、終了条件に該当し、繰り返しを抜けて用紙補給可能と判定されたトレイ情報と当該トレイを使用するジョブで最も印刷優先度が高いジョブの用紙種類を表示し（ステップｓ３０）、処理を終了する。
【００７８】
上記各説明では、表示部において用紙補給が不可または必要ない給紙トレイは選択しないように表示または選択できないようにしたが、補給を行う際に他の余分な給紙トレイに対する補給作業をできないようにしてもよい。
図９のトレイ設定情報画面１７００では、用紙種類情報欄１７１０の各トレイの情報表示欄に、用紙補給実施釦１７２０が押下可能に表示されている。例えばトレイ２の用紙補給実施釦１７２０が押下されると、トレイ２以外のトレイがロックされる。この場合、トレイ２以外の用紙補給実施釦では操作不可の状態にしてもよく、また、ロックするトレイにおいてトレイの引き出しなどの操作ができないようにしてもよい。上記動作により、指定したトレイ以外に用紙補給をできないようにすることで、誤ったトレイに用紙補給をしてしまうことを防ぐことができる。
【００７９】
また、これとは逆に、制御部は、用紙補給実施釦が押下されるまで全てのトレイを開閉操作できないようにロックし、押下されたときに押下された用紙補給実施釦に対応するトレイのみロックを解除するようにしてもよい。この動作においても指定したトレイ以外に用紙補給をできないようにすることで、誤ったトレイに用紙補給をしてしまうことを防ぐことができる。
【００８０】
また、図１０に示すように、トレイ設定情報画面１８００を表示している際に、現在印刷中のジョブが終わり、新たに用紙補給が可能となるまでの時間を残時間表示欄１８１０に表示するようにしてもよい。これにより次に用紙補給が必要となるタイミングをユーザが認識することができ、これにより作業の計画が立てやすくなる。
【００８１】
なお、現在用紙補給可能な給紙トレイを判別する方法としては、図６の手順以外の方法で実行することも可能であり、特定の方法に限定されない。その手順を図１１のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部または管理制御部の制御によって実行される。
【００８２】
用紙補給釦押し下げ（ステップｓ４０）によって記憶部にあるＮ個のジョブ全てを呼び出す（ステップｓ４１）。次いで初期条件でｎ＝１に設定して繰り返し処理を開始する（ステップｓ４２）。
繰り返し処理では、先ずジョブｎは印刷状態かを判定する（ステップｓ４３）。ジョブｎが印刷状態である場合（ステップｓ４３、Ｙｅｓ）、ジョブで使用するトレイを用紙補給不可能と判定し（ステップｓ４８）、次のジョブの判定のためにｎに１を加算する（ステップｓ４７）。
ジョブｎが印刷状態でない場合（ステップｓ４３、Ｎｏ）、ジョブｎで使用するトレイは用紙補給可能または用紙補給不可能と判定がされているかを判定する（ステップｓ４４）。
ジョブｎで使用するトレイが用紙補給可能または用紙補給不可能と判定がされている場合（ステップｓ４４、Ｙｅｓ）、ステップｓ４７に移行してｎに１を加算する。
ジョブｎで使用するトレイが用紙補給可能または用紙補給不可能と判定がされていない場合（ステップｓ４４、Ｎｏ）、ジョブｎの用紙設定と、ジョブｎで使用するトレイの用紙設定は同じかを判定する（ステップｓ４５）。
ジョブｎの用紙設定と、ジョブｎで使用するトレイの用紙設定が同じ場合（ステップｓ４５、Ｙｅｓ）、ステップｓ４８に移行してジョブで使用するトレイを用紙補給不可能と判定する。
ジョブｎの用紙設定と、ジョブｎで使用するトレイの用紙設定が同じでない場合（ステップｓ４５、Ｎｏ）、ジョブｎで使用するトレイを用紙補給可能トレイと判定し、その用紙種類を記憶する（ステップｓ４６）。
次いで、ステップｓ４７で、ｎに１を加算し、ステップｓ４９で、終了条件として、ｎ＞Ｎを満たしていたら繰り返し終了かを判定する（ステップｓ４９）。
ｎ＞Ｎでなければ（ステップｓ４９、ｎ≦Ｎ）、ステップｓ４３に戻って繰り返し処理を行う。
ｎ＞Ｎであれば（ステップｓ４９、ｎ＞Ｎ）、繰り返し処理から抜けて用紙補給可能と判定されたトレイ情報とその用紙種類を表示して（ステップｓ５０）、処理を終了する。
【００８３】
なお、以上の説明では、現在印刷可能な給紙トレイの表示などを画像形成装置に備える表示部に表示するものとして説明したが、表示部の存在が画像形成装置に備えられているものに限定されるものではなく、画像形成装置外の表示部に表示を行うものであってもよい。当該表示部は、画像形成装置に電気的に接続されているものであればよく、シリアルケーブルやネットワークなどによって接続されているものであってもよい。また、携帯端末などを一時的にネットワーク（有線、無線を問わない）に接続されて画像形成装置における表示内容を表示するものであってもよい。また、画像形成装置に接続されたリモート装置の表示部に現在印刷可能な給紙トレイの表示など行うものとしてもよい。
【００８４】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲は上記説明の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは上記実施形態における内容を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１    画像形成装置
４    端末（ＰＣ）
５    外部装置
１０    装置本体
１２    給紙トレイ（１−３）
１５    画像形成部
２０    大容量給紙装置
５０    外部装置制御部
１００    制御部
１０１    記憶部
１０２    画像形成部
１０３    給紙部
１０４    表示部
１１３    制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１４０    操作部
１５０    プリンター部
１４００    メイン画面
１４１０    用紙補給モード釦
１５００    トレイ設定情報画面
１５１０    用紙種類情報欄
１５１３    用紙種類情報欄
１７００    トレイ設定情報画面
１７１０    用紙種類情報欄
１７２０    用紙補給実施釦
１８００    トレイ設定情報画面
１８１０    残時間表示欄
【図１】
2019001014.tif 000005
【図２】
2019001014.tif 000006
【図３】
2019001014.tif 000007
【図４】
2019001014.tif 000008
【図５】
2019001014.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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