(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザがシート収納部を閉める動作により装置にかかる負荷の増大を防ぐ。【解決手段】シート給送装置は、筐体と、筐体に対して挿入方向に移動可能な収納庫と、収納庫を挿入方向に移動するときに、収納庫を挿入方向に付勢する付勢力を発生させる付勢手段と、収納庫を挿入方向と逆方向に付勢する反発力を発生させる反発手段と、収納庫が反発力を受けている状態で、収納庫を筐体内部の固定位置に固定する固定手段と、を有する。付勢手段は、前記挿入方向において、反発手段が前記反発力の発生を開始する反発開始位置と同位置か反発開始位置よりも上流側で、付勢力の発生を開始するとともに、収納庫が固定位置に到達するより前に、付勢力の発生を終了する。挿入方向において、付勢手段が付勢力を発生する付勢区間と反発手段が前記反発力を発生する反発区間とは一部が重複する。【選択図】図７
2019116384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置にシートを給送するシート給送装置であって、
筐体と、
該筐体の内部に収納可能であり、前記シートを積載可能なシート積載部を含み、前記筐体に対して挿入方向に移動可能な収納庫と、
前記収納庫を前記挿入方向に移動するときに、前記収納庫を前記挿入方向に付勢する付勢力を発生させる付勢手段と、
前記収納庫を前記挿入方向と逆方向に付勢する反発力を発生させる反発手段と、
前記収納庫が前記反発力を受けている状態で、前記収納庫を前記筐体内部の固定位置に固定する固定手段と、
前記シート積載部に積載される前記シートを前記画像形成装置に給送する給送ユニットと、
を有し、
前記付勢手段は、前記挿入方向において、前記反発手段が前記反発力の発生を開始する反発開始位置と同位置か該反発開始位置よりも上流側で、前記付勢力の発生を開始するとともに、前記収納庫が前記固定位置に到達するより前に、前記付勢力の発生を終了し、
前記挿入方向において、前記付勢手段が前記付勢力を発生する付勢区間と前記反発手段が前記反発力を発生する反発区間とは一部が重複する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、バネを備え、伸長した前記バネが縮むことにより、前記付勢力を発生することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記付勢手段の前記バネは、前記収納庫の前記挿入方向への移動によって伸長し、当該伸長の後に、前記収納庫の前記挿入方向への移動によって、伸長した前記バネが縮むことで前記付勢力を発生することを特徴とする、請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記反発手段の発生する反発力が最大となる前に、前記バネの伸長を完了していることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記挿入方向に移動する前記収納庫が、前記固定手段により前記固定位置で固定される前に、伸長した前記バネが伸長する前の長さまで縮むことを特徴とする、請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
伸長した前記バネが縮み始める位置が、前記挿入方向において異なる、複数の前記付勢手段を備えることを特徴とする、請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記挿入方向における前記バネの伸長区間が互いに異なる複数の前記付勢手段を備えることを特徴とする、請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記付勢手段は、前記収納庫が前記挿入方向と逆方向に移動する場合、前記バネが伸長しないことを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、引き出し可能に設けられ、シートを積載、収容するシート収納部が設けられている、複写機、プリンタ等の画像形成装置が知られている。このようなシート収納部においては、ユーザがシート収納部を閉める際に必要な操作力を低減するため、シート収納部を閉める方向に付勢するレール式引き込み機構が構成されることがある。特許文献１には、レール式引き込み機構を備える収納装置において、ユーザが所定の位置までシート収納部を閉めると、シート収納部を閉める方向に付勢力が働いて係止位置まで引き込まれる構成が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
一方、近年、画像形成装置に接続され、シート収納部及び筐体を備える収納装置において、数千枚もの多量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えた収納装置が増加している。また、印刷市場において、普通サイズのシートよりも長い、長尺シートに印刷するニーズなども大きくなっていることに伴い、長尺シートを収納可能な収納装置も増加している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−５９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
収納装置がレール式引き込み機構を有する場合、収納装置は、所定の位置以降においてバネの付勢力によってシート収納部を引き込む。そのため、ユーザが操作に必要とする力を低減することができる。しかしながら、シート収納部を閉める際の衝突による衝撃を緩衝するために、反発力を生じさせるサイド規制部支持機構が、収納装置に設けられていることがある。その場合、サイド規制部支持機構の反発力よりも大きな付勢力によってシート収納部を引き込む必要がある。特に、長尺シート対応の収納装置では、普通サイズのシート対応の収納装置よりも、大きな付勢力が必要となる。
【０００６】
特許文献１の構成では、シート収納部が最後まで引き込まれ、シート収納部と筐体とが衝突するときにおいてもバネの付勢力が働いている。そのため、長尺シート対応の収納装置のように付勢力が大きい場合、付勢力とユーザによるシート収納部を閉める力とが合わさって、メカストッパ等の部材に大きな負荷がかかってしまうおそれがある。そのような負荷は、収納装置の破損や耐久性の低下の原因となる。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、ユーザがシート収納部を閉める動作により装置にかかる負荷の増大を防ぐシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート給送装置は、筐体と、該筐体の内部に収納可能であり、前記シートを積載可能なシート積載部を含み、前記筐体に対して挿入方向に移動可能な収納庫と、前記収納庫を前記挿入方向に移動するときに、前記収納庫を前記挿入方向に付勢する付勢力を発生させる付勢手段と、前記収納庫を前記挿入方向と逆方向に付勢する反発力を発生させる反発手段と、前記収納庫が前記反発力を受けている状態で、前記収納庫を前記筐体内部の固定位置に固定する固定手段と、前記シート積載部に積載される前記シートを前記画像形成装置に給送する給送ユニットと、を有し、前記付勢手段は、前記挿入方向において、前記反発手段が前記反発力の発生を開始する反発開始位置と同位置か該反発開始位置よりも上流側で、前記付勢力の発生を開始するとともに、前記収納庫が前記固定位置に到達するより前に、前記付勢力の発生を終了し、前記挿入方向において、前記付勢手段が前記付勢力を発生する付勢区間と前記反発手段が前記反発力を発生する反発区間とは一部が重複する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザがシート収納部を閉める動作により装置にかかる負荷の増大を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】ペーパーデッキの構成を示す図である。
【図３】大容量デッキ収納庫と給紙装置筐体との係止構造を示す概略図である。
【図４】サイド規制部材及びサイド規制部材支持機構の概略図である。
【図５】レール式引き込み機構の概略図である。
【図６】サイド規制部材支持機構の作動を示す図である。
【図７】大容量デッキ収納庫を挿入する際のレール式引き込み機構の作動を示す図である。
【図８】大容量デッキ収納庫を開く際のレール式引き込み機構の作動を示す図である。
【図９】大容量デッキ収納庫を挿入する際にユーザが必要な操作力等の推移イメージ図である。
【図１０】複数のレール式引き込み機構をずらして配置した場合における、大容量デッキ収納庫を挿入する際にユーザが必要な操作力等の推移イメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１２】
＜画像形成装置の概略構成＞
図１は、本実施形態におけるシート給送装置を備えた画像形成装置（画像形成システム）を示す概略断面図である。画像形成装置１０００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）９００と、装置本体９００の上面に配置されたスキャナ装置２０００と、装置本体９００に接続されたペーパーデッキ３０００とを備える。
【００１３】
スキャナ装置２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉可能な原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換素子）２０５、画像処理部２０６、及びメモリ部２０８を備え、原稿を光学的に読み取ることができる。スキャナ装置２０００は、プラテンガラス２０２上に原稿（不図示）原稿面を下向きに載置し原稿圧板２０３により背面を押圧した状態で、走査光学系光源２０１から光を照射して原稿画像を読み取る。読み取られた原稿画像は、画像処理部２０６で画像処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて、装置本体９００内のレーザスキャナ１１１に伝送される。なお、画像処理部２０６は、符号化処理を行った画像情報をメモリ部２０８に一旦記憶し、後述するコントローラ１２０からの信号により、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送することも可能である。
【００１４】
また、ペーパーデッキ３０００内には、コントローラ１２０からの指令に従ってペーパーデッキ３０００を制御する制御部４１が構成されている。制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有し、ペーパーデッキ３０００を統括的に制御する。
【００１５】
装置本体９００は、シートＳを給送するシート給送カセット１００１、１００２、１００３、１００４と、シート給送カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。装置本体９００はコントローラ１２０を備えている。コントローラ１２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有し、画像形成装置１０００の各部を統括的に制御する。装置本体９００のコントローラ１２０と、ペーパーデッキ３０００の制御部４１とが連携することにより、画像形成装置１０００の全体動作が実現される。
【００１６】
ここで、シート給送カセット１００１〜１００４は、それぞれシートＳを収納する収納部１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。収納部１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されている。給送センサ２４はシートＳの通過を検出し、その検知信号をコントローラ１２０に送信する。
【００１７】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。シート給送カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過した後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に供給される。
【００１８】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６を備えている。そして、画像形成時には、レーザスキャナ１１１からのレーザ光をミラー１１３で反射し、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射することで、感光ドラム１１２上に静電潜像を形成する。さらに、感光ドラム１１２上に形成された静電潜像は、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。感光ドラム１１２上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。センサ１１２ａは、転写帯電器１１５前のシートを検知する。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、排出ローラ１１９によって排出される。なお、画像形成部９０１及び定着装置１１８により、シート給送装置３０或いはシート給送カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳに画像が形成される。
【００１９】
また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、コントローラ１２０は、排出センサ１２２の検知信号に基づき、排出されるシートＳの通過を検出する。
【００２０】
なお、本実施形態では、装置本体９００とスキャナ装置２０００とは別体として構成されているが、装置本体９００とスキャナ装置２０００とが一体化されて構成されても良い。また、装置本体９００はスキャナ装置２０００と別体又は一体いずれの場合においても、レーザスキャナ１１１にスキャナ装置２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸ装置として機能する。さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの信号を入力すれば、装置本体９００はプリンタとして機能する。また、スキャナ装置２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸ装置に送信すれば、スキャナ装置２０００はＦＡＸ装置として機能する。また、スキャナ装置２０００において、原稿圧板２０３に代えて、二点鎖線で示すような原稿自動給送装置（ＡＤＦ）２５０を構成すれば、スキャナ装置２０００は複数の原稿（不図示）を連続的に読み取ることも可能となる。
【００２１】
＜大容量デッキの概略構成＞
次に、本実施形態における画像形成装置１０００のシート給送装置３０について、大容量デッキであるペーパーデッキ３０００を例として説明する。図２Ａは、外装カバーを取り外した状態でのペーパーデッキ３０００の要部の構成を示す斜視図である。
【００２２】
図１及び図２（ａ）に示すように、シート給送装置３０としてのペーパーデッキ３０００は、装置本体３０００ａ（筐体）と、装置本体３０００ａ内（筐体内部）に収容された大容量デッキ収納庫６２と、を有している。大容量デッキ収納庫６２は、ユーザがスライド動作をすることにより、シート給送方向と交差する方向（図２（ａ）の矢印ｈ方向）に引き出し可能である。また、大容量デッキ収納庫６２は、シートＳをシート給送方向と平行に積載及び搬送させるための２対のサイド規制部材８０及び８３と、奥側のサイド規制部材８０及び８３の撓みや変形を抑制する、反発手段としてのサイド規制部材支持機構９０とを含む。
【００２３】
また、シート給送装置３０は、シート積載部としてメインリフター（メイントレイ）６１ａ及び延長リフター（延長トレイ）６１ｂ（以下、総称してリフター６１と称することがある）と、ピックアップローラ５１と、分離搬送ローラ対３１とを備える。ここで、分離搬送ローラ対３１は、フィードローラ１２及びリタードローラ１３を含む。また、ピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１により大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを給送先の画像形成部９０１に向けて送り出す給送ユニット３５を構成する。
【００２４】
メインリフター６１ａは、常用サイズのシートＳＳ（例えばＡ３、Ａ４などの普通サイズのシート等）を積載する。延長リフター６１ｂは、メイントレイ上の積載領域を拡張して大型サイズのシートＳＬ（例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告等に用いられる長尺シート）を給送する際に使用する。つまり、リフター６１により、常用サイズのシートから大型サイズのシートまで積載可能である。リフター６１は、昇降モータ（不図示）を含む駆動機構により積載方向に昇降可能に支持されている。
【００２５】
ピックアップローラ５１は、リフター６１の上方且つシート給送方向（図２（ａ）の矢印ｂ方向）でシート給送装置３０が装置本体９００と接続する側の端部近傍に設けられる。本実施形態では、リフター６１上の最上位のシートＳに適正な力が印加されることで、ピックアップローラ５１がシートＳに圧接可能となるように構成されている。リフター６１上のシートＳは、シートＳを給送する方向（図２（ａ）の矢印ａ方向）に回転するピックアップローラ５１と圧接することで、分離搬送ローラ対３１へ給送される。ここで、ピックアップローラ５１は、所定のタイミングで昇降動作を繰り返すことで、所定のタイミングでシートＳを分離搬送ローラ対３１へ給送する。
【００２６】
分離搬送ローラ対３１は、ピックアップローラ５１の下流側に配置され、フィードローラ１２と、リタードローラ１３とを含む。フィードローラ１２は、図２（ａ）矢印ａ方向と同じ方向（図２（ａ）の矢印ｃ方向）に回転し、ピックアップローラ５１によって分離搬送ローラ対３１へ給送されたシートＳを下流側に給送する。リタードローラ１３は、フィードローラ１２よりも弱い図２（ａ）の矢印ｃ方向への回転力を有する。ここで、分離搬送ローラ対３１のニップ部にシートＳが無い時は、フィードローラ１２とリタードローラ１３とが当接し、リタードローラ１３は、フィードローラ１２との間に生じる摩擦力によって、図２（ａ）の矢印ｃ方向と逆方向に従動回転する。また、分離搬送ローラ対３１のニップ部にシートＳが１枚給送された際も、リタードローラ１３は、シートＳとの間に生じる摩擦力によって、矢印ｃ方向と逆方向に従動回転する。一方、分離搬送ローラ対３１のニップ部にシートＳが２枚以上給送されたとき、すなわち、重送が発生したときは、シートＳ同士に生じる摩擦力が小さいため、リタードローラ１３は、矢印ｃ方向に回転する。このため、ニップ部内の上から２枚目以降のシートＳがリタードローラ１３によってリフター６１の方向に押し戻され、最上位の１枚のシートＳのみがフィードローラ１２により矢印ｂ方向に送り出される。
【００２７】
ペーパーデッキ３０００における装置本体９００との接続部には、接続搬送路３２が構成され、ペーパーデッキ３０００側から装置本体９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す。センサ１４は、接続搬送路３２上のシートを検知する。
【００２８】
以上の構成を有するペーパーデッキ３０００又はシート給送カセット１００１〜１００４の何れかがシートＳを給送する。給送されたシートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成され、図２（ａ）中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するプレレジストローラ対１３０により、装置本体９００内部に搬送される。
【００２９】
また、ピックアップローラ５１の上流側にはシート面検知センサ５０が配置されている。シート面検知センサ５０は、リフター６１の上方に配置され、積載部材上のシートＳを検知する。
【００３０】
図２（ｂ）は、ペーパーデッキ３０００から大容量デッキ収納庫６２が手前側に引き出された様子を示す図である。例えば、ユーザがシートを補給するときやリフター６１内に残留するシートを取り除くときに、ユーザは大容量デッキ収納庫６２を引き出す。ペーパーデッキ３０００は、シート給送装置筐体７０と、リフター６１の状態を通知するためのＬＥＤ４００と、大容量デッキ収納庫６２を引き出す指示を受け付ける開閉指示ボタン７４と、を含む。ユーザが開閉指示ボタン７４を押下することにより、大容量デッキ収納庫６２が引き出し可能となる。また、ペーパーデッキ３０００は、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を閉める際の操作力を低減可能なレール式引き込み機構１００をさらに含む。レール式引き込み機構１００は、収納庫側部材１３０と、筐体側部材１３１とによって構成される。収納庫側部材１３０は、大容量デッキ収納庫６２の底面であって固定位置においてシート給送装置筐体７０に対向する面に設けられる。例えば、図２（ｂ）の破線で示す位置の裏面に設けられる。筐体側部材１３１は、シート給送装置筐体７０の底面であって大容量デッキ収納庫６２に対向する面に、固定位置において収納庫側部材１３０と重なる位置に設けられる。
【００３１】
図３（ａ）は大容量デッキ収納庫６２を閉めた際にシート給送装置筐体７０に係止する係止部材６５の概略図である。図３（ｂ）は係止部材６５が大容量デッキ収納庫６２に設けられた円柱形状の突起部６７に係っている状態（係止状態）を示す図である。大容量デッキ収納庫６２は、例えば係止部材６５及び突起部６７からなる固定機構によって、固定位置で固定される。本実施形態では、係止部材６５はシート給送装置筐体７０の両側面に、回転中心６５ａを中心に水平方向よりも上方向に回転可能に設けられる。係止部材６５の係止面６５ｂに突起部６７が係ることで大容量デッキ収納庫６２が開く方向に移動することを規制している。
【００３２】
図３（ｃ）は、大容量デッキ収納庫６２が閉じられる際の係止部材６５と突起部６７の作動を示す図である。ユーザが大容量デッキ収納庫６２を閉める動作を開始すると、大容量デッキ収納庫６２の突起部６７は、シート給送装置筐体７０の係止部材６５に対して図３（ｃ）の矢印ｇ方向に移動する。ユーザが大容量デッキ収納庫６２を閉める動作により、突起部６７が係止部材６５の位置に到達すると、突起部６７によって係止部材６５が押し上げられるように回転中心６５ａを中心に図３（ｂ）の矢印ｅ方向に回転する。さらに大容量デッキ収納庫６２が固定位置まで押し込まれると、図３（ｂ）で示す係止状態となる。大容量デッキ収納庫６２が固定位置まで押し込まれると、大容量デッキ収納庫６２は、納庫押し出しバネ６６によって図３（ｂ）の矢印ｆ方向に付勢されるが、突起部６７が係止面６５ｂに引っかかるため、係止位置に保持される。なお、シート給送装置筐体７０は、大容量デッキ収納庫６２を挿入する動作において、大容量デッキ収納庫６２がシート給送装置筐体７０に衝突する際の衝撃を吸収するためのメカストッパ等（不図示）を備えていてもよい。
【００３３】
大容量デッキ収納庫６２が固定位置にある状態で開閉指示ボタン７４を押すと、不図示の電磁ソレノイドが作動して係止部材６５が図３（ｂ）の矢印ｅ方向に回転する。これにより、突起部６７が係止部材６５から外れ、大容量デッキ収納庫６２は、収納庫押し出しバネ６６の力によって、大容量デッキ収納庫６２の上部に指が掛けられる程度開方向へ押し出される構成となっている。
【００３４】
＜サイド規制部材及びサイド規制部材支持機構（反発手段）の構成＞
次に、サイド規制部材８０及び８３の構成について説明する。図２（ａ）に示すように、シート給送装置３０は、二対のサイド規制部材８０及び８３を備えている。サイド規制部材８０及び８３は、リフター６１に積載されたシートＳの給送方向（図２（ａ）の矢印ｂ方向）と直交する幅方向（図２（ａ）の矢印ｈ方向）の側端位置を規制する部材であり、幅方向に移動可能に構成されている。
【００３５】
二対のサイド規制部材８０及び８３は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅まで幅方向に移動して、リフター６１上のシートＳをガイド可能なように構成されている。即ち、サイド規制部材８０及び８３は、幅方向に移動することで、積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。また、前端規制部８６は、リフター６１上のシートＳの前端部を規制する。さらに、後端規制部材８７は、リフター６１上のシートＳの後端部を規制する。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）に移動可能に支持されており、シートＳのサイズに応じてリフター６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ｃに沿って位置を調整することができる。
【００３６】
図４（ａ）はサイド規制部材８０及びサイド規制部材支持機構９０の概略図である。図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面の概略図である。サイド規制部材支持機構９０は、大容量デッキ収納庫６２を勢いよく閉じた場合に、奥側のサイド規制部材８０及び８３が多量に積載されたシートＳの慣性力により撓んでしまうことを防止する機構である。サイド規制部材支持機構９０は、サイド規制部材８０及び８３から大容量デッキ収納庫６２の移動方向に延び、シートの慣性力を受け止めるロックシャフト９１を有する。また、サイド規制部材支持機構９０は、大容量デッキ収納庫６２側に、ロックプレート９２と、ロックプレート付勢バネ９３と、ロック解除バネ９４と、連結部材９５と、を有する。ロックプレート９２は、大容量デッキ収納庫６２が所定の位置まで閉められた際にロックシャフト９１の動きを規制する。ロックプレート付勢バネ９３は、ロックプレート９２と連結し、ロックプレート９２がロックシャフト９１の動きを規制する方向にロックプレート９２を付勢する。ロック解除バネ９４は連結部材９５と連結し、ロックプレート付勢バネ９３よりも強い力で、連結部材９５がロックプレート９２の動きを規制する方向に連結部材９５を付勢する。さらに、サイド規制部材支持機構９０は、シート給送装置筐体７０側に、シート給送装置筐体７０から大容量デッキ収納庫６２側に延び、大容量デッキ収納庫６２が所定の位置まで閉められたところで連結部材９５に当たるように設けられた突起部材９６を有する。
【００３７】
＜レール式引き込み機構（付勢手段）の構成＞
次にレールを利用した、付勢手段としての大容量デッキ収納庫６２のレール式引き込み機構１００の構成について説明する。レール式引き込み機構１００は、ユーザがスライド動作により大容量デッキ収納庫６２を挿入し固定する際に、大容量デッキ収納庫６２を挿入する方向（挿入方向）に付勢する付勢機構である。図５はレール式引き込み機構１００の概略図である。レール式引き込み機構１００は、収納庫側部材１３０と、筐体側部材１３１と、を含む。収納庫側部材１３０は、大容量デッキ収納庫６２の底面であって固定位置においてシート給送装置筐体７０に対向する面に設けられる（例えば、図２（ｂ）の破線で示す位置）。一方、筐体側部材１３１は、シート給送装置筐体７０の底面であって大容量デッキ収納庫６２に対向する面に、固定位置において収納庫側部材１３０と重なる位置に設けられる。
【００３８】
収納庫側部材１３０は、レール１０１と、可変ガイド１０６と、可変ガイドバネ１０７と、を有する。筐体側部材１３１は、コロ１０２と、引き込みバネ１０３と、アーム１０４と、ワイヤ１０５と、を有する。レール１０１は、第１傾斜面１０１ａと、水平面１０１ｂと、第２傾斜面１０１ｃとを含み、各面上を円柱形状のコロ１０２が回転移動できる。コロ１０２は、自身も回動自在に動くアーム１０４によって回転自在に保持される。アーム１０４は、引き込み力を発生させる引き込みバネ１０３にワイヤ１０５を介して連結される。可変ガイド１０６は、レール１０１の第１傾斜面１０１ａの延長線上にコロ通過面１０６ｂを有し、回動中心１０６ａを中心に回動可能に保持される。可変ガイドバネ１０７は、可変ガイドを１０６シート面下方向に付勢する。
【００３９】
本実施形態では、レール式引き込み機構１００は大容量デッキ収納庫６２及びシート給送装置筐体７０の給送方向の両端部近傍に設けられる。本実施形態ではレール式引き込み機構１００を２つ設けているが、その数は限定されず、１つもしくは３つ以上でもよい。本実施形態では、２つのレール式引き込み機構１００が開閉方向に同じ位置（同位相）に配置されている。レール式引き込み機構１００の数が大きいほど、閉動作時の引き込み力を大きくすることができる。また、レール式引き込み機構１００の位置についても、収納庫側部材１３０と筐体側部材１３１とが作用しあう位置関係にあればよく、図２（ａ）のｂ方向及びｈ方向のいずれについても限定されない。また、収納庫側部材１３０をシート給送装置筐体７０に、筐体側部材１３１を大容量デッキ収納庫６２に設けてもよい。
【００４０】
＜サイド規制部支持機構（反発手段）の作動＞
続いて、サイド規制部材支持機構９０の作動について説明する。図６は、サイド規制部材支持機構９０の作動時の概略図である。図６（ａ−１）は大容量デッキ収納庫６２を開いた状態のサイド規制部材支持機構９０を示す図、図６（ａ−２）は図６（ａ−１）の状態におけるロックプレート９２とロックシャフト９１の拡大図である。また、図６（ｂ−１）は大容量デッキ収納庫６２を閉じた状態のサイド規制部材支持機構９０を示す図であり、図６（ｂ−２）は図６（ｂ−１）の状態におけるロックプレート９２とロックシャフト９１の拡大図である。
【００４１】
大容量デッキ収納庫６２を開いた状態、すなわち、図６（ａ−１）及び図４（ｂ）の状態において、連結部材９５の当接部９５ｂがロックプレート９２の当接面９２ｂに当接している。この状態において、ロック解除バネ９４は、連結部材９５を図６（ａ−１）の矢印ｉ方向に付勢する。一方、ロックプレート付勢バネ９３は、ロックプレート９２を図６（ａ−２）矢印のｊ方向に付勢する。ここで、ロック解除バネ９４の付勢力の方がロックプレート付勢バネ９３の付勢力よりも大きいため、大容量デッキ収納庫６２が開いた状態では、ロックプレート９２が連結部材９５によって大容量デッキ収納庫６２の壁部に押し当てられた状態で保持される。このとき、ロックシャフト９１は、ロックプレート９２に設けられた孔９２ｃの中を自由に動くことができる。
【００４２】
大容量デッキ収納庫６２を挿入する動作がなされ、大容量デッキ収納庫６２が係止位置手前の所定位置まで到達すると、図６（ｂ−１）で示すように、シート給送装置筐体７０側に設けられた突起部材９６が連結部材９５を図６（ｂ−１）の矢印ｋ方向へ押込む。ロックプレート９２は、連結部材９５によって押し付けられる力が働かなくなるので、ロックプレート付勢バネ９３によって矢印ｊ方向に回動する。ロックプレート付勢バネ９３が回動することで、孔９２ｃのエッジがロックシャフト９１に押し付けられて、ロックシャフト９１の動きが規制される。ロックシャフト９１が固定されることで、ロックシャフト９１がつながるサイド規制部材８０及び８３の動きを固定することができる。ロックシャフト９１が固定されている状態においては、シートＳの慣性力がサイド規制部材８０及び８３に作用しても、シートＳの慣性力をロックシャフト９１で受けることができるので、奥側のサイド規制部材８０及び８３の撓みを防止できる。
【００４３】
以上の作動において、突起部材９６が連結部材９５に当接した位置（反発開始位置）から、反発力が発生し始める。ユーザは、突起部材９６が連結部材９５を押込む区間、即ち反発区間では、ロック解除バネ９４の反発力に逆らって閉動作を行うことになる。そのため、ユーザは、大容量デッキ収納庫６２が固定される手前で大きな反発力を受ける。すなわち、サイド規制部材支持機構９０は、ユーザがスライド動作によって大容量デッキ収納庫６２を挿入する際、挿入する向きの力に反発する反発機構である。そこで、本実施形態では大容量デッキ収納庫６２が固定される手前においてユーザが受ける反発力を低減するため、レール式引き込み機構が適用されている。以下、引き込み機構の作動について説明する。
【００４４】
＜レール式引き込み機構の作動＞
図７は収納庫を閉める際のレール式引き込み機構１００の動作を示す図、図８は、収納庫を開ける際のレール式引き込み機構１００の動作を示す図である。
【００４５】
大容量デッキ収納庫６２が開いた状態では、図７(ａ−１)に示すように、収納庫側部材１３０と、筐体側部材１３１とが開閉方向に離れた状態にある。大容量デッキ収納庫６２が固定位置の手前まで閉じられると、図７(ａ−２)で示すように、コロ１０２が可変ガイド１０６のコロ通過面１０６ｂを登っていく。さらに大容量デッキ収納庫６２が閉じられると、図７(ａ−３)で示すように、コロ１０２がレール１０１の第１傾斜面１０１ａを登っていく。コロ１０２がコロ通過面１０６ｂ及び第１傾斜面１０１ａを登る間、コロ１０２のＹ方向の変位が大きくなるので、ワイヤ１０５を介して引き込みバネ１０３が伸長され、引き込みバネ１０３に弾性エネルギーが蓄積される。すなわち、図７(ａ−２)及び図７(ａ−３)で示す区間が、引き込みバネ１０３の伸長区間（エネルギー蓄積区間）となる。さらに大容量デッキ収納庫６２が閉じられると、図７(ａ−４)で示すように、コロ１０２が水平面１０１ｂ上を移動する。この間は、コロ１０２がＹ方向に移動しないため、エネルギーの蓄積又は解放は行われない。本実施形態においては、上述したサイド規制部材支持機構９０の反発力が生じるまえに伸長区間を通過して水平面へとコロ１０２が移動する。また、伸長区間を通過して水平面へとコロ１０２が移動するタイミングは、少なくともサイド規制部材支持機構９０の反発力が最大となる前のタイミングであれば良い。このように伸長区間を通過して水平面へとコロ１０２が移動するタイミングを設定することで、サイド規制部材支持機構９０の反発力と、引き込みバネ１０３を伸長するための力とが同時に必要となる区間を極力少なくすることができる。従って、ユーザの必要な操作力を小さくすることができる。図７(ａ−５)で示すように、コロ１０２が水平面１０１ｂを通過し、第２傾斜面１０１ｃに差し掛かると、コロ１０２は、蓄積されていた弾性エネルギーによって第２傾斜面１０１ｃを下る方向に付勢される。コロ１０２が第２傾斜面１０１ｃを下っている間、解放された弾性エネルギーによってコロ１０２が第２傾斜面１０１ｃに押し付けられる（付勢区間）。すなわち、第２傾斜面１０１ｃはコロ１０２によって閉方向に押される力を受けることになる。従って、図７(ａ−５)の状態では、大容量デッキ収納庫６２はレール式引き込み機構１００の付勢動作によって閉方向に付勢されるので、ユーザが感じる反発力が軽減される。大容量デッキ収納庫６２は閉方向に付勢される区間をサイド規制部材支持機構９０によって生じる反発力が大きい区間に合わせることで、ユーザが感じる反発力の最大値を小さくすることができる。図７(ａ−６)で示すように、コロ１０２が斜面を下りきると蓄積された弾性エネルギーは解放され、コロ１０２はレール１０１を外れた位置で止まる。この状態において大容量デッキ収納庫６２は固定位置に到達する。すなわち、ユーザによるスライド動作が終了し、大容量デッキ収納庫６２が固定位置に固定された状態となるときには、レール式引き込み機構１００の付勢動作は完了し、弾性エネルギーはすべて解放された状態となる。
【００４６】
大容量デッキ収納庫６２を開けるときは、図８(ｂ−２)で示すように、コロ１０２はレール１０１の昇降した面と反対側（シート面方向で下側）を通過する。図８(ｂ−３)で示すように、コロ１０２が可変ガイド１０６まで差し掛かると、コロ１０２は可変ガイド１０６を押上げ通過する。コロ１０２が可変ガイド１０６を押上げ通過すると、図８(ｂ−３)で示す状態となり、図７(ａ−１)の状態に戻る。
【００４７】
＜大容量デッキ収納庫を挿入する際のユーザが必要な操作力の推移＞
図９は、大容量デッキ収納庫６２を挿入する際に、ユーザが必要な操作力（太実線）、サイド規制部材支持機構９０の反発動作による反発力（細実線）及びレール式引き込み機構１００の引き込みバネ１０３による負荷（破線）の推移イメージ図を示している。また、図９は、可変ガイド１０６及びレール１０１上のコロ１０２の位置と、その位置における引き込みバネ１０３による負荷を対応づけて示している。図の縦軸は荷重、横軸は収納庫閉じ位置からの距離である。
【００４８】
コロ１０２が可変ガイド１０６のコロ通過面１０６ｂ及びレール１０１の第１傾斜面１０１ａを登る区間（図９（ａ）区間）は、引き込みバネ１０３が伸長されて弾性エネルギーが蓄積される。その一方で、ユーザが必要な操作力は増加する。コロ１０２が水平面１０１ｂを移動する区間（図９（ｂ）区間）は、引き込みバネ１０３の伸縮は行われないため、弾性エネルギーの蓄積及び解放は行われない。コロ１０２が第２傾斜面１０１ｃを下る区間（図９（ｃ）区間）は、サイド規制部材支持機構９０によって生じる反発力と、引き込みバネ１０３によって閉じ方向へ付勢される付勢力との差がユーザに必要な操作力となる。すなわち、引き込みバネ１０３によって閉じ方向へ付勢される付勢力の分だけユーザが必要な操作力が低減される。引き込みバネ１０３の弾性エネルギーが解放された後の区間は、突起部材９６が連結部材９５を押込む際のロック解除バネ９４のバネ力及び収納庫押し出しバネ６６のバネ力がユーザに必要な操作力となる。
【００４９】
以上述べたように、大容量デッキ収納庫６２を閉める際に、レール式引き込み機構１００の付勢動作によって、大容量デッキ収納庫６２を挿入する方向に付勢されるので、ユーザの操作負荷を低減することができる。ここで、レール式引き込み機構１００の付勢動作のタイミングは、一部においてサイド規制部材支持機構９０による反発動作のタイミングと重複する。言い換えれば、レール式引き込み機構１００が付勢力を発生する付勢区間とサイド規制部材支持機構９０が反発力を発生する反発区間は、大容量デッキ収納庫６２の挿入方向において一部が重複する。
また、大容量デッキ収納庫６２が固定位置にあるときには、レール式引き込み機構１００による付勢動作は終了している。即ち、大容量デッキ収納庫６２がシート給送装置筐体７０に衝突する前に引き込みバネ１０３の弾性エネルギーが全て解放されている。そのため、弾性エネルギーが残存する場合と比べて、大容量デッキ収納庫６２とシート給送装置筐体７０とが衝突するときの力を抑制できる。したがって、衝突する力を受け止めるメカストッパ等の部材に加わる負荷を低減でき、ペーパーデッキ３０００を閉める動作により装置にかかる負荷の増大を防ぐことができる。
【００５０】
また、本実施形態では、図９（ｃ）区間において、レール式引き込み機構１００が付勢力を発生し始めるタイミングとサイド規制部材支持機構９０が反発力を発生し始めるタイミングとが同時（同位置）である場合について説明している。レール式引き込み機構１００が付勢力を発生し始めるタイミングが、サイド規制部材支持機構９０が反発力を発生し始めるタイミングと同時か、あるいはより早ければ、ユーザが大容量デッキ収納庫６２を挿入して固定する際に必要な操作力が低減される。
【００５１】
＜実施形態の変形例＞
以下では、実施形態の変形例について説明する。レール式引き込み機構１００を複数備えたシート給送装置においては、収納庫側部材１３０の第１傾斜面１０１ａを開閉方向に互いにずらして配置してもよい。
【００５２】
図１０は、レール式引き込み機構９１１及び９１２それぞれの収納庫側部材１３０の第１傾斜面１０１ａを開閉方向に互いにずらして配置した場合に、ユーザが必要な操作力等の推移を示したイメージ図である。ユーザが必要な操作力を太実線、サイド規制部材支持機構９０の反発動作による反発力を細実線、２つのレール式引き込み機構１００が開閉方向に同じ位置に並んでいる場合（同位相の場合）の引き込みバネ１０３による負荷の合計を破線で示している。また、レール式引き込み機構９１１の引き込みバネ１０３による負荷を２点鎖線、レール式引き込み機構９１２の引き込みバネ１０３による負荷を１点鎖線、レール式引き込み機構９１１及び９１２の引き込みバネ１０３による負荷の合計を点線で示している。また、ピーク点９０３は、２つのレール式引き込み機構１００が同位相の場合の２つの引き込みバネ１０３による負荷の合計のピークを示す。一方、ピーク点９０４は、レール式引き込み機構９１１及び９１２の２つの引き込みバネ１０３による負荷の合計のピークを示す。
【００５３】
図１０では、レール式引き込み機構９１１のエネルギー蓄積区間が位置ＡＡ’に構成され、レール式引き込み機構９１２のエネルギー蓄積区間が位置ＢＢ’に構成されている状態を対応づけて示している。図の縦軸は荷重、横軸は収納庫閉じ位置からの距離である。また、図１０は、収納庫閉じ位置からの距離に対して、複数のレール式引き込み機構９１１及び９１２について、コロ１０２が収納庫側部材１３０上を移動するに伴っての操作力、引き込みバネの負荷変動を示している。複数のレール式引き込み機構９１１及び９１２は、エネルギー蓄積区間（コロ通過面１０６ｂ及び第１傾斜面１０１ａ）の位置を互いにずらして配置されている。
【００５４】
ユーザが大容量デッキ収納庫６２を挿入する動作において、レール式引き込み機構９１１の引き込みバネ１０３の負荷のピーク点９０５に、レール式引き込み機構９１２の引き込みバネ１０３の負荷のピーク点９０６よりも先に到達する。レール式引き込み機構９１１は、ピーク点９０５以降は、コロ１０２が水平面１０１ｂ上を通過するため、引き込みバネ１０３による負荷が生じない。その後、レール式引き込み機構９１１の引き込みバネ１０３に負荷が生じていない状態で、レール式引き込み機構９１２のピーク点９０６へ到達する。つまり、ピーク点９０５とピーク点９０６のタイミングがずれるように配置されている。このような配置により、複数のレール式引き込み機構９１１及び９１２を開閉方向に同じ位置（同位相）に配置する場合よりも、引き込みバネ１０３による負荷のピークをピーク点９０３からピーク点９０４へ低くすることができる。したがって、エネルギー蓄積区間におけるユーザが必要な操作力のピークを下げることができる。
【００５５】
また、複数のレール式引き込み機構９１１及び９１２は、エネルギー蓄積区間の位置は開閉方向に互いにずれているが、エネルギー解放区間（第２傾斜面１０１ｃ）の位置は同じ位置となるよう水平面１０１ｂの長さが構成されている。したがって、エネルギー解放区間においては、複数のレール式引き込み機構９１１及び９１２が開閉方向に同じ位置に並んでいる場合（同位相の場合）と同様にユーザが感じる反発力を軽減することができる。
【００５６】
上記のようにエネルギー解放区間（第２傾斜面１０１ｃ）の位置が同じ位置となるように構成する他、各レール式引き込み機構９１１及び９１２それぞれのエネルギー解放区間の位置をずらすようにしても良い。そのような構成により、ずらした分、より長い距離で引き込み力を得ることができる。
【００５７】
上記の構成の他、コロ通過面１０６ｂ、第１傾斜面１０１ａ及び第２傾斜面１０１ｃの傾き及び距離、及び、水平面１０１ｂ水平面の距離を適宜変更して構成しても良い。例えば、第１傾斜面１０１ａの傾きを小さくするようにしても良い。そのような構成により、ユーザの操作力の変化をなだらかにすることができる。また、第２傾斜面１０１ｃの傾きを小さくすることで、エネルギー解放区間を長くすることができる。
【００５８】
また、いずれの場合においても、大容量デッキ収納庫６２がシート給送装置筐体７０に衝突する前に引き込みバネ１０３の弾性エネルギーが全て解放されるようにする。これにより、弾性エネルギーが残存する場合と比べて、大容量デッキ収納庫６２とシート給送装置筐体７０とが衝突するときの力を抑制できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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