(57)【要約】【課題】品質の低下および密封性の低下を回避することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル本体２と、支持線部３と、ケーブル本体の端部２ａと支持線部とを連結する首部４と、を備えた光ファイバケーブル１である。首部は、首部の幅が最小となる引き裂き部（首部ノッチ４ｂで例示）を有する。首部の長さをＬ０とし、ケーブル本体の端部から引き裂き部まで長さをＬ１とした場合、Ｌ１／Ｌ０が０．１から０．３までの範囲である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル本体と、支持線部と、前記ケーブル本体の端部と前記支持線部とを連結する首部と、を備えた光ファイバケーブルであって、
前記首部は、該首部の幅が最小となる引き裂き部を有し、
前記首部の長さをＬ０とし、前記ケーブル本体の前記端部から前記引き裂き部まで長さをＬ１とした場合、Ｌ１／Ｌ０が０．１から０．３までの範囲である、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記首部の側面は、途中で傾斜角が変わるテーパ形状をしており、前記引き裂き部は、前記傾斜角が変わる位置に形成されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記引き裂き部が、前記首部の側面に設けたＶ字状のノッチで形成されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、詳細には、ケーブル本体と、支持線部と、ケーブル本体の端部と支持線部とを連結する首部と、を備えた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）が開始されている。このような加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、光ファイバケーブルの途中部分から光ファイバを分岐して（光ファイバの中間分岐と言われている）、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増えている。
【０００３】
光ファイバケーブルには、光ファイバを収納したケーブル本体の引張り強度を補うために、鋼線等からなる支持線部をケーブル本体と平行に配置する構造がある（自己支持型ケーブルともいう）。支持線部とケーブル本体とは首部で連結されており、光ファイバの中間分岐時には、首部を切断して支持線部とケーブル本体とを分離する。この分離を容易にするために、例えば、特許文献１には、首部に切断容易な引き裂き部を設けた光ファイバケーブルの構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１００１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、首部を引き裂き部の位置で切断する際に、ケーブル外被までが剥がれると、テンションメンバが露出するなどして、品質の低下を招く場合がある。一方、首部を引き裂き部の位置で切断しても、首部の残長が長くなると、ケーブル本体をクロージャに取り付けた場合に、クロージャ内を密封できず、密封性の低下を招く場合がある。このため、光ファイバケーブルには、引き裂き部の位置を適切に管理して、品質や密封性の低下を回避することが望まれる。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、品質の低下および密封性の低下を回避することができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、ケーブル本体と、支持線部と、前記ケーブル本体の端部と前記支持線部とを連結する首部と、を備えた光ファイバケーブルであって、前記首部は、該首部の幅が最小となる引き裂き部を有し、前記首部の長さをＬ０とし、前記ケーブル本体の前記端部から前記引き裂き部まで長さをＬ１とした場合、Ｌ１／Ｌ０が０．１から０．３までの範囲である。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、品質の低下および密封性の低下を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】首部の一例を示す図である。
【図３】光ファイバケーブルの試験結果を説明するための表である。
【図４】首部の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（１）ケーブル本体と、支持線部と、前記ケーブル本体の端部と前記支持線部とを連結する首部と、を備えた光ファイバケーブルであって、前記首部は、該首部の幅が最小となる引き裂き部を有し、前記首部の長さをＬ０とし、前記ケーブル本体の前記端部から前記引き裂き部まで長さをＬ１とした場合、Ｌ１／Ｌ０が０．１から０．３までの範囲である。引き裂き部を、首部の長さの１０％未満の位置に設けると、首部を引き裂き部の位置で切断する際にケーブル外被と首部との連結部分に応力が集中し、例えばケーブル本体内部のテンションメンバが偏心して外被厚が首部厚より薄くなっていると、首部が裂ける前にケーブル外被が剥がれる場合がある。ケーブル外被が剥がれると、テンションメンバなどが露出する場合があり、品質の低下を起こす。これに対し、引き裂き部を、首部の長さの３０％を超える位置に設けると、首部を引き裂き部の位置で切断して、ケーブル本体をクロージャに取り付けた場合に、首部の残長が長くなるため、この周辺で隙間が生じてクロージャ内を密封できない場合がある。よって、引き裂き部を、首部の長さの１０％から３０％までの位置に設ければ、品質の低下および密封性の低下を回避することができる。
【００１１】
（２）本発明の光ファイバケーブルの一態様では、前記首部の側面は、途中で傾斜角が変わるテーパ形状をしており、前記引き裂き部は、前記傾斜角が変わる位置に形成されている。このような構造にすることで、首部の幅が最小となる引き裂き部を簡単に製作することができ、首部の長さの１０％から３０％までの位置で、首部を容易に切断することができる。
（３）本発明の光ファイバケーブルの一態様では、前記引き裂き部が、前記首部の側面に設けたＶ字状のノッチで形成されている。このような構造にすることで、首部の幅が最小となる引き裂き部を簡単に製作することができ、首部の長さの１０％から３０％までの位置で、首部を容易に切断することができる。
【００１２】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図であり、図２は、首部の一例を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、ケーブル本体部２と支持線部３を首部４で連結した自己支持型の構造で形成されている。
ケーブル本体部２は、断面が略長方形であり、中心に光ファイバ心線１０を有し、その長辺方向の両側に２本で一対のテンションメンバ（抗張力体ともいう）１２が設けられており、ケーブル外被（シースともいう）１１で一体的に被覆されている。
【００１４】
支持線部３には、単心線または撚り線からなる鋼線３ａが用いられ、鋼線３ａの中心は、例えば、光ファイバ心線１０とテンションメンバ１２の各中心を結ぶラインの延長線上に配置される。支持線外被３ｂは、例えばケーブル外被１１と同じ樹脂材で構成され、首部４とともに、ケーブル外被１１の押出し成形時に設けられる。
【００１５】
光ファイバ心線１０は、例えば、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径が２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるものの外側に、さらに着色被覆を施したものであるが、これに限られるものでは無く、被覆外径が１６５μｍ、２００μｍ程度の細径ファイバであってもよい。また、光ファイバ心線の心数は、２心、４心など任意の心数を選択できる。
【００１６】
また、光ファイバ心線１０に替えて、光ファイバテープ心線や間欠テープ心線であってもよい。光ファイバテープ心線は、複数本並べた光ファイバ心線を共通被覆でテープ状に一体化したものである。間欠テープ心線は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に配列され、隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結して形成されたものである。なお、間欠テープ心線の場合は、連結部と非連結部を１心毎に設ける必要はなく、例えば２心毎に設けてもよい。
【００１７】
テンションメンバ１２は、光ファイバ心線１０の両側に、この光ファイバ心線１０の長手方向に沿って略平行にそれぞれ配置されている。テンションメンバ１２には、引っ張りや圧縮に対する耐力を有する線材として、例えば鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。
ケーブル外被１１は、ケーブル本体部２の被覆を構成し、押し出し成形によって、硬質の樹脂（例えばポリエチレン製）で光ファイバ心線１０やテンションメンバ１２を覆う。
【００１８】
ケーブル本体部２の両側面の中央部分には、外被引き裂き用の１対の本体部ノッチ１３が設けられている。本体部ノッチ１３は、例えば断面Ｖ字状に形成されており、そのＶ字の中心に位置する先端が、２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に略直交する方向で対峙しており、光ファイバ心線１０の中心に向いている。
【００１９】
また、図２に示すように、首部４の両側面のケーブル本体２寄りには、首部引き裂き用の１対の首部ノッチ４ｂが設けられている。なお、本実施形態においては、首部ノッチ４ｂが本発明の引き裂き部に相当する。首部ノッチ４ｂは断面Ｖ字状に形成されており、そのＶ字の中心に位置する先端が、図１で説明した２本のテンションメンバ１２の中心を結ぶ方向（縦方向）に略直交する方向で対峙している。
【００２０】
首部の構造の一例を説明すると、首部４の幅（縦方向に交差する方向の長さ、以下同じ）は、例えば０．２５ｍｍ〜０．４ｍｍで形成される。首部４の幅が例えば０．２５ｍｍの場合、首部ノッチ４ｂによって狭められた最小部分（最薄部４ａ）の幅は、例えば０．２ｍｍ程度である。また、首部４の幅が例えば０．４ｍｍの場合、最薄部４ａの幅は、例えば０．３５ｍｍ程度である。
【００２１】
また、図２に示すように、首部４の長さ、詳しくは、ケーブル本体２の上端部２ａから支持線部３の外被下端３ｃまでの長さをＬ０とすると、Ｌ０は例えば０．２５ｍｍ〜０．４ｍｍで形成される。なお、上端部２ａが本発明のケーブル本体の端部に相当する。
そして、ケーブル本体２の上端部２ａから首部ノッチ４ｂ（Ｖ字の中心位置）まで長さをＬ１とした場合、Ｌ１とＬ０との比率（Ｌ１／Ｌ０）が０．１から０．３までの範囲に設定されている。
【００２２】
光ファイバケーブル１から光ファイバ心線１０を取り出す場合、まず、支持線部３とケーブル本体２を指先で摘まみ、首部ノッチ４ｂで首部４を切断して支持線部３とケーブル本体２とを分離する。分離したケーブル本体２をクロージャ（図示省略）に取り付けておく。その後、本体部ノッチ１３周辺のケーブル外被１１を指先で摘まみ、本体部ノッチ１３の部分を引き裂いてケーブル外被１１を２分して、光ファイバ心線１０を取り出す。
【００２３】
次に、Ｌ１／Ｌ０を変化させた場合の、光ファイバケーブルの試験結果について説明する。首部ノッチ４ｂの位置（Ｌ１）を変更した光ファイバケーブルについて、品質（テンションメンバの露出の有無）および密封性（クロージャにケーブル本体をセットした時の防水特性）を測定し、品質および密封性の双方を満たしたものをＡ評価とし、品質あるいは密封性のいずれかを満たさないものをＢ評価とした。
具体的には、図３に示すように、試料１〜試料９の光ファイバケーブルにて評価した。
【００２４】
試料１は、首部ノッチ４ｂをケーブル本体２の上端部２ａと同じ位置に設けており、図２で説明したＬ１とＬ０との比率（Ｌ１／Ｌ０）が０の場合である。試料１では、首部ノッチ４ｂで首部４を切断する際に、ケーブル外被１１と首部４との連結部分に応力が集中し、首部４で裂けずにケーブル外被１１が剥がれるものがあった。この場合、ケーブル外被１１が損傷して首部４近傍のテンションメンバ１２が露出した。このため、品質を満たさずにＢ評価となった。
【００２５】
試料２〜試料９は、首部ノッチ４ｂを上端部２ａから離れた位置に設けている。まず、試料２は、Ｌ１／Ｌ０を０．１にした。試料２では、首部ノッチ４ｂで首部４を切断する際に、ケーブル外被１１が剥がれなかった。また、首部ノッチ４ｂで首部４を切断しても、上端部２ａ側に残った首部４の長さは短く、ケーブル本体２をクロージャに取り付けた場合に、首部４の周辺で隙間が生じなかった。このため、品質および密封性の双方を満たしてＡ評価となった。
【００２６】
試料３は、Ｌ１／Ｌ０を０．１５に、試料４は、Ｌ１／Ｌ０を０．２に、試料５は、Ｌ１／Ｌ０を０．２５に、試料６は、Ｌ１／Ｌ０を０．３にした。試料３〜試料６では、試料２と同様に、品質および密封性の双方を満たし、いずれもＡ評価となった。なお、Ｌ１／Ｌ０を０．２にした試料４が、品質および密封性の双方を最も満たしていた。
【００２７】
一方、試料７は、Ｌ１／Ｌ０を０．４にした場合である。試料７では、首部ノッチ４ｂで首部４を切断した場合、上端部２ａ側に残った首部４が長くなり、ケーブル本体２をクロージャに取り付けた場合、首部４の周辺で隙間が生じてクロージャ内を密封できないものがあった。このため、密封性を満たさずにＢ評価となった。
試料８は、Ｌ１／Ｌ０を０．６に、試料９は、Ｌ１／Ｌ０を０．７５にした。試料８、試料９でも、試料７と同様に、密封性を満たさず、いずれもＢ評価となった。
【００２８】
このように、首部ノッチ４ｂを、首部４の長さＬ０の１０％から３０％までの位置Ｌ１に設ければ、品質の低下および密封性の低下の双方を回避できることが分かる。
【００２９】
上記実施例では、引き裂き部を首部ノッチ４ｂで形成した例を挙げて説明した。しかし、本発明は必ずしもこの例に限定されるものではない。例えば、図４に示すように、側面がテーパ形状となっており、途中で傾斜角が変わるようなものでもよい。このテーパの傾斜角が変化している箇所（幅が最小になる箇所）が、引き裂き部となる。引き裂き部（最薄部４ａ）の幅は、例えば０．２ｍｍ〜０．３５ｍｍ程度で形成されており、首部４の長さをＬ０とし、ケーブル本体部２の上端部２ａから最薄部４ａまで長さをＬ１とした場合、Ｌ１／Ｌ０が０．１から０．３までの範囲に設定されている。この例によれば、ノッチを形成する場合に比べて引き裂き部をさらに容易に設けることができる。
【００３０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３１】
１…光ファイバケーブル、２…ケーブル本体部、２ａ…上端部、３…支持線部、３ａ…鋼線、３ｂ…支持線外被、３ｃ…外被下端、４…首部、４ａ…最薄部、４ｂ…首部ノッチ、１０…光ファイバ心線、１１…ケーブル外被、１２…テンションメンバ、１３…本体部ノッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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