(57)【要約】      （修正有）【課題】可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための防火医療用ガスカップリングを提供する。【解決手段】カップリング１０は、導管３０によってリンクされた開口部２０を各端部の領域に有する細長い本体と、本体内に位置し、ガスが導管に沿って開口部間を通ることができる開位置と、流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリ１３０と、弁アセンブリを閉位置へと移動させるように配置された付勢アセンブリと、各開口部の領域に位置し、付勢アセンブリに逆らって弁アセンブリを開位置で保持するように動作可能であり、活性化温度で弁アセンブリを解放して付勢アセンブリが弁アセンブリを閉位置へと移動させることを可能にするように適合された、熱活性化止め具とを備える。【選択図】図２
2019193823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための双方向のインライン防火医療用ガスカップリングであって、
細長い本体の長さに沿って通る導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する前記細長い本体と、
前記細長い本体内に位置し、ガスが前記導管に沿って前記開口部間を通ることができる開位置と、ガスが前記開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリと、
前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させるように前記細長い本体内で配置された付勢アセンブリと、
前記細長い本体の各端部の領域に位置する熱活性化止め具であって、前記付勢アセンブリに逆らって前記弁アセンブリを前記開位置で保持するように動作可能であり、活性化温度で前記弁アセンブリを解放して前記付勢アセンブリが前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させることを可能にするように適合され、前記細長い本体のどちらかの端部で活性化された場合に、前記カップリングを通るガスのフローを閉じる熱活性化止め具と
を備える、双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２】
弁アセンブリが、細長い本体内において付勢アセンブリ周りで実質的に対称に配置される、請求項１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項３】
付勢アセンブリが、熱活性化止め具が活性化温度に達すると、開口部に向かって弁アセンブリを移動させるように動作可能である、請求項１又は２に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項４】
細長い本体が、カップリングを可撓性の管材料に取外し可能に接続するために、外側に隆起した部分を各端部の領域に備える、請求項１〜３のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項５】
細長い本体が、外側に隆起した部分の間に配設された中空球状部分を備える、請求項４に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項６】
付勢アセンブリが中空球状部分内に収容される、請求項５に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項７】
中空球状部分が外側に隆起した部分の少なくとも１つと一体形成される、請求項５又は６に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項８】
弁アセンブリが、熱活性化止め具を係合するように構成された弁足を備える、請求項１〜７のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項９】
弁足自体が熱活性化止め具の少なくとも一部を形成する、請求項８に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１０】
弁足が少なくとも１つの横方向突起を備える、請求項８又は９に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１１】
弁アセンブリが、前記弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁の間にシールを形成するように構成された前記弁頭を備える、請求項１〜１０のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１２】
弁頭の表面の少なくとも一部分がシーリング材で形成される、請求項１１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１３】
弁頭が、環状陥凹部と前記環状陥凹部の中に配設された環状シール部材とを備えて、弁アセンブリが閉位置にあるとき前記弁頭と導管の壁との間にシールを形成する、請求項１１又は１２に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１４】
弁アセンブリが、弁頭から弁足まで延在する細長いリンク部材をさらに備える、請求項１１〜１３のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１５】
流体流路が細長いリンク部材と導管の壁との間に画成される、請求項１４に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１６】
細長いリンク部材が全体的に層状の細長い要素を備える、請求項１４又は１５に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１７】
細長いリンク部材が先細の細長い要素を備える、請求項１４又は１５に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１８】
弁頭が細長いリンク部材及び弁足と一体形成される、請求項１１〜１７のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項１９】
熱活性化止め具が、予め選択された活性化温度で付勢アセンブリが弁アセンブリを閉位置へと移動させることを可能にするように構成される、請求項１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２０】
熱活性化止め具が、熱感受性であって、可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスの逆火及び／又は点火によって生じることがあるような温度で軟化若しくは溶融するよう構成された材料で形成される、請求項１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２１】
材料が、使用の際に、付勢アセンブリの圧縮力に対して、細長い本体内の構造的一体性を保持するのに十分な強度を有する、請求項２０に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２２】
熱活性化止め具が、温度上昇の結果として軟化し、弁アセンブリを開位置で保持する付勢アセンブリの付勢力に抵抗できなくなり、前記付勢アセンブリが、前記熱活性化留め具による抵抗を克服するよう構成される、請求項１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２３】
ノズル部分が、中空球状部分から軸線方向に突出し、前記中空球状部分内にねじ込まれるように配置される、請求項５〜７のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２４】
弁アセンブリが、細長い本体内で対称に配置された２つの実質的に同一の半片を備える、請求項１に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２５】
弁アセンブリの各半片が、細長い本体のノズル部分に沿って導管を通って延在する細長いリンク部材と一体形成された頭を備え、足で終端する、請求項２４に記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２６】
弁アセンブリが、防火医療用ガスカップリングを通る治療用ガスのフローを可能な限り分裂させないように形成される、請求項１〜２５のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２７】
防火医療用ガスカップリングが耐火性であることを確実にするように選択させる適切なプラスチック材料から形成される、請求項１〜２６のいずれかに記載の双方向のインライン防火医療用ガスカップリング。
【請求項２８】
可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための双方向のインライン防火医療用ガスカップリングを形成する方法であって、
細長い本体の長さに沿って通る導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する前記細長い本体を提供するステップと、
ガスが前記導管に沿って前記開口部間を通ることができる開位置と、ガスが前記開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリを、前記細長い本体内に位置付けるステップと、
前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させるように付勢アセンブリを前記細長い本体内で配置するステップと、
熱活性化止め具を前記細長い本体の各端部の領域に位置付けるステップであって、前記熱活性化止め具が、前記開位置にある前記弁アセンブリを前記付勢アセンブリに逆らって保持するように動作可能であり、活性化温度で前記弁アセンブリを解放して前記付勢アセンブリが前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させることを可能にするように適合され、前記細長い本体のどちらかの端部で活性化された場合に、前記カップリングを通るガスのフローを閉じる熱活性化止め具である、ステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料（tubing）と共に使用するための防火医療用ガスカップリング、及びかかる防火カップリングを形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
治療用ガス、例えば酸素を必要とする患者は、一般的に、フェースマスク又は鼻カニューレなどの機器を介してその治療用ガスを投与されることがある。その機器は、可撓性のプラスチック管材料を介してガス源に接続される場合が多く、投与は家庭内でも臨床環境でも行われることがある。
【０００３】
かかる送達装置を例えば酸素、酸素富化空気、又は燃焼を支援することが可能な任意の医療用ガスと共に使用するとき、装置を点火事象に暴露すると点火に至る可能性があるため、火災のリスクは顕著であり得ることが立証されている。可燃ガスが送達装置から漏れることによる外部火災として始まる火炎は、次に、送達機器から可撓性のプラスチック管材料の内部へと移動し、ガス源に向かって急速に上流側へと移行するおそれがある。
【０００４】
かかるガス送達装置の使用による火災の危険は、家庭内環境では、酸素の使用が医療従事者によって監督されないため悪化する。義務的な煙探知器、火災報知器、及び他のかかる安全機器があっても、例えば酸素富化環境では、ひとたび誘発されると火炎が急速に拡散することによるリスクを軽減することができない。特にかかる装置の不注意な使用による壊滅的な火災のリスクは、喫煙する患者の場合により高くなる。なぜなら、患者には、酸素送達マスク又はカニューレを外し、治療用ガスを送達し続けているそれを近くに残して、煙草に火を付けたい誘惑があるからである。ほとんどの酸素送達装置は、患者の必要によって決定される速度で継続的に酸素を送達するように設定され、送達インターフェースを患者の気道から取り外しても酸素の送達は中止されない。かかる状況では、酸素富化雰囲気が患者の周りに作り上げられる可能性があり、それによって点火したとき壊滅的な大火災になるように周辺環境を準備することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、臨床又は家庭内環境で可燃ガス送達機器を使用して、患者の近傍で点火事象が起こった場合の火の拡散を防止又は回避する、装置及び／又は手順が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、第１の態様は、可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための防火医療用ガスカップリングを提供し、カップリングは、導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する細長い本体と、細長い本体内に位置し、ガスが導管に沿って開口部間を通ることができる開位置とガスが開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリと、弁アセンブリを閉位置へと移動させるように細長い本体内で配置された付勢アセンブリと、各開口部の領域に位置し、付勢アセンブリに逆らって弁アセンブリを開位置で保持するように動作可能であり、活性化温度で弁アセンブリを解放して付勢アセンブリが弁アセンブリを閉位置へと移動させることを可能にするように適合された、熱活性化止め具（heat activatable stop）とを備える。
【０００７】
第１の態様は、例えば、可燃性治療用ガス源からガス送達機器につながる、可撓性のガス送達チューブ内に設置されてもよいインラインデバイスを提供することによって、火がガス源へと移行するのを防ぐと共に、存在する火に対する可燃ガスの供給を遮断するのに役立つ、いわゆる「防火帯」を設けることができ、したがって、ガス源を取り囲む環境に可燃ガス又は燃焼を支援することが可能なガスがそれ以上充満する可能性を減少させることを認識している。火災が起こった場合、供給ラインに安全弁を設けることによって、火を持続させるのに利用される加圧酸素、又は燃焼を支援することが可能な他のガスの量を軽減することができる。
【０００８】
ガス送達ラインに挿入される安全弁を設けることが知られているが、第１の態様は、かかる既知のデバイスが一方向性であり、火を拘束するように動作すると共に火がガス源に達するのを回避するために防火帯として働くことを確実にするように設置しなければならないことを認識している。既知のデバイスが不適当に設置された場合、それらの防火帯及び火を拘束する可能性はゼロに低減される。第１の態様は、ガス送達システムの供給ラインに効率的且つ簡単に組み込むことができ、不適当に設置することが実質的に不可能である安全弁を提供することによって、問題に対処しようとしている。
【０００９】
したがって、第１の態様の構成要素は、双方向のインライン防火帯デバイスが形成されるように構成される。熱活性化止め具がカップリングのどちらかの端部又は開口部で活性化された場合に、カップリングを通るガスのフローを閉じるように動作する弁アセンブリ及び付勢アセンブリを提供することによって、供給ライン内での配向にかかわらず正確に動作するデバイスが提供される。
【００１０】
一実施形態では、細長い本体は、カップリングを可撓性の管材料に取外し可能に接続するために、外側に隆起した部分を各端部の領域に備える。呼吸機器、例えばフェースマスク又は鼻カニューレの、任意の患者インターフェース構成要素は、一般的に衛生上の理由から使い捨てであり、したがって、かかる呼吸機器と関連付けられる任意の安全機器が、安価で設置しやすいことが有利となり得ることを理解されたい。ガス送達ラインに設置された第１の態様による防火帯デバイスは、チェックのために依然としてアクセス可能であり、簡単に交換可能であることを理解されたい。いくつかの実施形態では、防火カップリングはコネクタノズルを有する取外し可能なアセンブリとして形成され、それにより、カップリングはガス送達ラインに接続可能又は取外し可能に接続可能である。
【００１１】
第１の態様によるカップリング、即ち安全弁ユニットは、供給ラインに重さを掛けるか、又は接続部を引っ張って、それらを緩ませることがないような形態及び材料で構築されてもよく、マスク又は鼻カニューレの近くに位置する防火医療用ガスカップリングは、適切に製造された場合、その重さによって患者が過度に不快に感じないようなものであってもよい。いくつかの実施形態では、第１の態様による防火医療用ガスカップリングは適切なプラスチック材料から形成される。プラスチック材料は簡単に形成され、したがって安価で生産することができる。さらに、適切なプラスチック材料の選択によって、デバイスが耐火性であることを確実にすることができる。
【００１２】
一実施形態では、細長い本体は外側に隆起した部分の間に配設された中空球状部分を備える。したがって、弁アセンブリ及び付勢アセンブリの機構と構成要素は、細長い本体の中空球状部分内に収容されてもよい。球状部分は細長い部分の端部間の中間に配置されてもよい。つまり、球状部分は細長い部分の端部間の中央に位置してもよい。
【００１３】
一実施形態では、付勢アセンブリは中空球状部分内に収容される。いくつかの実施形態では、弁アセンブリを閉位置へと押しやるのに必要とされる機構は、細長い本体内の実質的に中央に収容されてもよい。機構を球状部分内に収容することによって、カップリング
を通るガスのフローが大幅に低減されることなく、付勢アセンブリの必須構成要素をカップリング内に収容することが可能になるので、治療用ガス供給部に連結された可撓性の管材料内に防火カップリングを設置する際の影響が軽減される。
【００１４】
一実施形態では、中空球状部分は外側に隆起した部分の少なくとも１つと一体形成される。したがって、第１の態様によるカップリングを構築するために、いくつかの実施形態では、ガスを送達するのに使用される可撓性のプラスチック供給管材料に対する前記カップリングの気密性の摩擦嵌めを可能にする外側の隆起を含む、端部の１つが、中空球状部分と一体形成され、次に、第２の端部が中空球状部分に接続される前に、弁アセンブリ及び付勢アセンブリが組み立てられてもよい。いくつかの実施形態では、中空球状部分は端部とは別個に形成されてもよい。かかる実施形態では、弁アセンブリ及び付勢アセンブリが細長い本体の構成要素片内で配置された後、例えばスナップ嵌め又はねじ機構によって、端部が中空球状部分に固着されてもよい。
【００１５】
一実施形態では、付勢アセンブリは、熱活性化止め具が活性化温度に達すると、開口部に向かって弁アセンブリを移動させるように動作可能である。したがって、いくつかの実施形態における付勢アセンブリは、細長い本体の中央から各端部開口部に向かって同時に付勢力を働かせるように動作可能であってもよい。いくつかの実施形態では、一方の活性化止め具が活性化されたとき、他方の止め具は、活性化されていない止め具の開口部が開いたままであるようにして弁アセンブリを保持し、活性化された止め具が弁アセンブリを開位置で保持しなくなっている結果として、弁アセンブリが導管をシールする。
【００１６】
一実施形態では、弁アセンブリは、細長い本体内において付勢アセンブリ周りで実質的に対称に配置される。したがって、付勢アセンブリ及び弁アセンブリが、一対の実質的に対角線上に配置された機構を備えてもよいことを理解されたい。それぞれ、他方とは実質的に無関係に動作してもよい。
【００１７】
一実施形態では、弁アセンブリは、熱活性化止め具を係合するように構成された弁足（valve foot）を備える。一実施形態では、足は少なくとも１つの横方向突起を備える。足は少なくとも１つの横方向突起を備えてもよい。しかし、足は、好ましくは細長いリンク部材の対称面を横切って対角線上で対向する、２又は３以上の横方向突起を備えてもよい。
【００１８】
一実施形態では、弁アセンブリは、弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁の間にシールを形成するように構成された弁頭を備える。したがって、弁頭は、導管の壁を圧迫して、気密性の耐火性シールを形成してもよい。一実施形態では、弁頭の表面の少なくとも一部分は封止材で形成される。一実施形態では、弁頭は、環状陥凹部とその中に配設された環状シール部材とを備えて、弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁との間にシールを形成する。
【００１９】
シール部材及び弁頭は、弁アセンブリが閉位置にあるときシール部材が導管の壁をシールするように協働するように構成されてもよい。シール部材は、例えば実質的に球状のボール要素の形態をとってもよく、弁頭はシール部材を収めるように形作られてもよい。あるいは、弁頭は、環状陥凹部とその中に配設された環状シール部材とを有して、弁部材が弁閉止位置にあるとき弁頭と導管の壁との間にシールを形成してもよい。
【００２０】
弁頭の表面の少なくとも一部分は、弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁との間にシールを形成するのに適した材料で形成されてもよい。頭自体の全体がかかる材料から形成されてもよい。あるいは、シール部材は、弁アセンブリが閉位置にあるとき導管の壁に対してシールを形成するのに適した材料で形成されてもよい。
【００２１】
弁アセンブリは、導管の内壁によって設けられる内側リムと、弁アセンブリ上に、例えば弁頭上に設けられた肩部との間で圧縮されるように構成された、例えば細長い本体の球状中空体の中に取り付けられた、１又は２以上のコイル状圧縮ばねによって弾性的に付勢されてもよい。内側リム及び肩部は実質的に環状であってもよい。
【００２２】
一実施形態では、弁アセンブリは、弁頭から足まで延在する細長いリンク部材をさらに備える。一実施形態では、流体流路は細長いリンク部材と導管の壁との間に画成される。一実施形態では、細長いリンク部材は全体的に層状の細長い要素を備える。一実施形態では、細長いリンク部材は先細の細長い要素を備える。したがって、弁アセンブリ及び特に細長いリンク部材は、防火カップリングを通る治療用ガスのフローを可能な限り分裂させないように形成されてもよい。
【００２３】
一実施形態では、弁頭は細長いリンク部材及び足と一体形成される。したがって、弁部材はプラスチック材料から成型又は形成されてもよい。
【００２４】
熱活性化止め具は、弁アセンブリの足（又は複数の足）を細長い本体内で保定するように構成された、内側に向いた環状フランジを備えてもよい。カップリングの熱活性化止め具、即ち熱溶融可能な部分は熱に弱い材料から形成されてもよく、その材料は、熱可塑性材料、はんだ、及びワックスから選択されてもよい。いくつかの実施形態では、熱活性化止め具は、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの熱可塑性材料から形成される。
【００２５】
第２の態様は、可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための防火医療用ガスカップリングを形成する方法を提供し、方法は、導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する細長い本体を提供するステップと、ガスが導管に沿って開口部間を通ることができる開位置と、ガスが開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリを、細長い本体内に位置付けるステップと、弁アセンブリを閉位置へと移動させるために付勢アセンブリを細長い本体内で配置するステップと、開位置にある弁アセンブリを付勢アセンブリに逆らって保持するように動作可能であり、活性化温度で弁アセンブリを解放して付勢アセンブリが弁アセンブリを閉位置へと移動させることを可能にするように適合された熱活性化止め具を、各開口部の領域に位置付けるステップとを含む。
【００２６】
一実施形態では、細長い本体は、カップリングを可撓性の管材料に取外し可能に接続するために、各端部の領域に外側に隆起した部分を備える。
【００２７】
一実施形態では、方法は、外側に隆起した部分の間に中空球状部分を配設して、細長い本体を形成するステップを含む。
【００２８】
一実施形態では、方法は、付勢アセンブリを中空球状部分内に収容するステップを含む。
【００２９】
一実施形態では、方法は、中空球状部分を外側に隆起した部分の少なくとも１つと一体形成するステップを含む。
【００３０】
一実施形態では、付勢アセンブリは、熱活性化止め具が活性化温度に達した開口部に向かって弁アセンブリを移動させるように動作可能に構成される。
【００３１】
一実施形態では、方法は、細長い本体内において付勢アセンブリ周りで弁アセンブリを実質的に対称に配置するステップを含む。
【００３２】
一実施形態では、弁アセンブリは、熱活性化止め具を係合するように配置された弁足を備える。
【００３３】
一実施形態では、足は少なくとも１つの横方向突起を備える。
【００３４】
一実施形態では、弁アセンブリは、弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁との間にシールを形成するように構成された弁頭を備える。
【００３５】
一実施形態では、方法は、シーリング材の弁頭の表面のうち少なくとも一部分を形成するステップを含む。
【００３６】
一実施形態では、弁頭は、環状陥凹部とその中に配設された環状シール部材とを備えて、弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁との間にシールを形成する。
【００３７】
一実施形態では、弁アセンブリは弁頭から足まで延在する細長いリンク部材をさらに備える。
【００３８】
一実施形態では、流体流路は細長いリンク部材と導管の壁との間に画成される。
【００３９】
一実施形態では、細長いリンク部材は全体的に層状の細長い要素を備える。
【００４０】
一実施形態では、細長いリンク部材は先細の細長い要素を備える。
【００４１】
一実施形態では、弁頭は細長いリンク部材及び足と一体形成される。
【００４２】
さらなる特定の好ましい態様は、添付の独立請求項及び従属請求項にて提示される。従属請求項の特徴は、独立請求項の特徴と適宜組み合わされてもよく、請求項に明示的に提示されるもの以外の組み合わせであってもよい。
【００４３】
装置の特徴が機能を提供するように動作可能であるものと記載される場合、これには、その機能を提供するか、又はその機能を提供するように適合若しくは構成された装置の特徴が含まれることを理解されたい。
すなわち本発明は以下に関する。
（１）可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための防火医療用ガスカップリングであって、
導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する細長い本体と、
前記細長い本体内に位置し、ガスが前記導管に沿って前記開口部間を通ることができる開位置と、ガスが前記開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリと、
前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させるように前記細長い本体内で配置された付勢アセンブリと、
前記開口部それぞれの領域に位置し、前記付勢アセンブリに逆らって前記弁アセンブリを前記開位置で保持するように動作可能であり、活性化温度で前記弁アセンブリを解放して前記付勢アセンブリが前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させることを可能にするように適合された、熱活性化止め具と
を備える、防火医療用ガスカップリング。
（２）弁アセンブリが、細長い本体内において付勢アセンブリ周りで実質的に対称に配置される、上記（１）に記載の防火カップリング。
（３）付勢アセンブリが、熱活性化止め具が活性化温度に達すると、開口部に向かって弁アセンブリを移動させるように動作可能である、上記（１）又は（２）に記載の防火カップリング。
（４）細長い本体が、カップリングを可撓性の管材料に取外し可能に接続するために、外側に隆起した部分を各端部の領域に備える、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の防火カップリング。
（５）細長い本体が、外側に隆起した部分の間に配設された中空球状部分を備える、上記（４）に記載の防火カップリング。
（６）付勢アセンブリが中空球状部分内に収容される、上記（５）に記載の防火カップリング。
（７）中空球状部分が外側に隆起した部分の少なくとも１つと一体形成される、上記（５）又は（６）に記載の防火カップリング。
（８）弁アセンブリが、熱活性化止め具を係合するように構成された弁足を備える、上記（１）〜（７）のいずれかに記載の防火カップリング。
（９）弁足自体が熱活性化止め具の少なくとも一部を形成する、上記（８）に記載の防火カップリング。
（１０）弁足が少なくとも１つの横方向突起を備える、上記（８）又は（９）に記載の防火カップリング。
（１１）弁アセンブリが、前記弁アセンブリが閉位置にあるとき弁頭と導管の壁の間にシールを形成するように構成された前記弁頭を備える、上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の防火カップリング。
（１２）弁頭の表面の少なくとも一部分がシーリング材で形成される、上記（１１）に記載の防火カップリング。
（１３）弁頭が、環状陥凹部と前記環状陥凹部の中に配設された環状シール部材とを備えて、弁アセンブリが閉位置にあるとき前記弁頭と導管の壁との間にシールを形成する、上記（１１）又は（１２）に記載の防火カップリング。
（１４）弁アセンブリが、弁頭から弁足まで延在する細長いリンク部材をさらに備える、上記（１１）〜（１３）のいずれかに記載の防火カップリング。
（１５）流体流路が細長いリンク部材と導管の壁との間に画成される、上記（１４）に記載の防火カップリング。
（１６）細長いリンク部材が全体的に層状の細長い要素を備える、上記（１４）又は（１５）に記載の防火カップリング。
（１７）細長いリンク部材が先細の細長い要素を備える、上記（１４）又は（１５）に記載の防火カップリング。
（１８）弁頭が細長いリンク部材及び弁足と一体形成される、上記（１１）〜（１７）のいずれかに記載の防火カップリング。
（１９）可燃性であるか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する可撓性の管材料と共に使用するための防火医療用ガスカップリングを形成する方法であって、
導管によってリンクされた開口部を各端部の領域に有する細長い本体を提供するステップと、
ガスが前記導管に沿って前記開口部間を通ることができる開位置と、ガスが前記開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である弁アセンブリを、前記細長い本体内に位置付けるステップと、
前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させるように付勢アセンブリを前記細長い本体内で配置するステップと、
前記開位置にある前記弁アセンブリを前記付勢アセンブリに逆らって保持するように動作可能であり、活性化温度で前記弁アセンブリを解放して前記付勢アセンブリが前記弁アセンブリを前記閉位置へと移動させることを可能にするように適合された熱活性化止め具を、前記開口部それぞれの領域に位置付けるステップと
を含む方法。
（２０）添付図面を参照して実質的に本明細書に記載された防火カップリング。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照してさらに記載する。
【図１】一実施形態による防火カップリングの斜視図である。
【図２】図１の防火カップリングの軸線方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
治療用ガス、例えば酸素を必要とする患者は、一般的に、フェースマスク又は鼻カニューレなどの機器を介して治療用ガスを投与されることがある。その機器は、可撓性のプラスチック管材料を介してガス源に接続される場合が多く、投与は家庭又は臨床環境で行われることがある。
【００４６】
ガス源から患者までの治療用ガス供給ラインは、一般的に、可撓性のプラスチック管材料、例えばポリテン又は類似のプラスチック材料を含む。
【００４７】
図１は、一般的なガス供給ラインに挿入するのに適した、一実施形態による防火カップリングの斜視図である。図１に示される防火医療用ガスカップリング１０は、可燃性であ
るか又は燃焼を支援することが可能な医療用ガスを供給する、可撓性の管材料と共に使用するのに適している。カップリング１０は、一般に、各端部の領域に開口部２０を有する細長い本体を備える。それら開口部は導管３０（図１には図示なし）によってリンクされる。弁アセンブリは細長い本体内に位置する。弁アセンブリは、ガスが前記導管に沿って開口部２０間を通ることができる開位置と、ガスが開口部間を流れない閉位置との間で移動可能である。カップリング１０はまた、弁アセンブリを閉位置へと移動させる、細長い本体内に配置された付勢アセンブリを備える。カップリングはまた、各開口部２０の領域に位置する熱活性化止め具を含む。熱活性化止め具は、付勢アセンブリに逆らって弁アセンブリを開位置で保持するように動作可能であり、予め選択された活性化温度で、弁アセンブリを解放して付勢アセンブリが弁アセンブリを閉位置へと移動させることが可能になるように構成される。
【００４８】
図２は、図１に示されるものなどの防火カップリングの例示的な内部構造を示す。しかし、防火カップリングの他の内部構成が可能であることを理解されたい。
【００４９】
図２に示される構成では、図示されるカップリング１０は、中空の球状中央部分１１０から形成される細長い本体１００を備え、中央部分１１０から軸線方向でノズル部分１１１が突出している。ノズル部分は中空の球状中央部分１１０にねじ込まれるように構成される。かかる接合が気密であることを確実にするため、シールリング１１２が設けられてもよい。かかるシールリング１１２は、適切なシーリング材、例えばゴムから形成されてもよく、実質的に環状であってもよい。中央部分１１０及びノズル部分１１１上に設けられた協働するねじとねじ山の部分を備えるねじ固定により、シールリング１１２を圧迫してもよい。
【００５０】
図２に示される例示的な構成では、細長い本体１００の一部を形成するノズル部分１１１はそれぞれ、可撓性の管材料の内表面と係合する外側の隆起１２０を有する。
【００５１】
各ノズル部分１１１の端部には、開口部２０が設けられる。開口部２０は導管３０を介してリンクされ、導管は細長い本体１００の長さに沿って通り、カップリングがガス供給ライン内の適所にあると共に以下に詳述する弁アセンブリが開位置にあるとき、ガスが導管を通って流れることができる。
【００５２】
中央の中空部分１１０は、細長い本体１００内に取り付けられた弁アセンブリ１３０に作用する、１又は２以上のばね（明瞭にするために図示せず）を収容する。図２に示される構成では、弁アセンブリ１３０は、細長い本体内で対称に配置された２つの実質的に同一の半片を備える。弁アセンブリの各半片は、細長いリンク部材２１０と一体形成された頭２００を備え、細長いリンク部材は、細長い本体１１１のノズル部分に沿って導管３０を通って延在し、足２２０で終端する。細長いリンク部材２１０は、全体的に先細の軸の形態をとる。
【００５３】
図示される実施形態における頭２００は肩部２３０を有し、その肩部に対して１又は２以上のばねが力を働かせて、弁アセンブリが閉位置へと押しやられる。頭はまた、細長い本体１００の中空球状部分の内表面に形成された環状弁座１４０と対応するように形作られた、円錐状に先細になった首部分２２０を有する。頭２００は、頭２００と細長いリンク部材２１０との間に画成された環状陥凹部を有し、その陥凹部は弾性的にシールするＯリング２４０に適応する。球状部分１１０の内表面は、全体的に切頭円錐形である環状肩部１４０を画成する。弁アセンブリの先細の環状肩部２２０及び特に弾性的にシールするＯリング２４０は、過度の熱に暴露されることによって、例えば近傍における火又は爆発によって、後述する熱活性化止め具が活性化された場合に、肩部１４０をシールする。
【００５４】
いくつかの実施形態では、細長いリンク部材２１０の足２２０は、開口部２０の領域に
設けられたリム又は内側に突出するリップに接する。足及びリップの組み合わせは、弁アセンブリを開位置で保定する熱溶融可能な止め具として働き、弁アセンブリを閉位置へと押しやるために設けられた１又は２以上のばねに逆らって働く。
【００５５】
いくつかの実施形態では、細長いリンク部材２１０の足２２０は、保定部材として働く熱溶融可能な止め具に接する。止め具は、ノズル部分１１１の開口部２０の領域にある、出口端部に取り付けられたカラーの形態をとる。カラーは、ノズル部分１１１に挿入され、ノズル部分の内表面に設けられたリム陥凹部とスナップ嵌めを形成してもよい。カラーは、径方向内側に延在する肩部又はリムを提供してもよく、そこに足が接して、弁アセンブリを開位置で保定して、弁アセンブリを閉位置へと押しやるために設けられた１又は２以上のばねに逆らって働く。
【００５６】
第１の実施形態によれば、内側に突出するリップ及び／又は足は、熱感受性であって、ガスの逆火及び／又は点火によって生じることがあるような温度で軟化若しくは溶融する材料で形成されてもよい。その材料はまた、使用の際に、ノズル区画１１１に対して１又は２以上のばねの圧縮力が作用するのに逆らって、その出口端部内の構造的一体性を保持するのに十分な強度を有するべきである。適切な材料としては、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの一部の熱可塑材、並びにワックス及び無鉛はんだなどの材料が挙げられる。
【００５７】
第２の実施形態によれば、カラーは、熱感受性であって、ガスの逆火及び／又は点火によって生じることがあるような温度で軟化若しくは溶融する材料で形成される。その材料はまた、使用の際に、ノズル区画１１１に対して１又は２以上のばねの圧縮力が作用するのに逆らって、その出口端部内の構造的一体性を保持するのに十分な強度を有するべきである。適切な材料としては、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの一部の熱可塑材、並びにワックス及び無鉛はんだなどの材料が挙げられる。
【００５８】
本明細書に記載した態様及び実施形態の防火カップリングは、患者の呼吸を補助するために酸素を要する、家庭で一般的に使用されるものなどの加圧ガス供給部と、マスク若しくは鼻カニューレなどの呼吸支援デバイスとの間に形成されるガス回路に嵌め込まれてもよい。ガス供給部は、周囲空気との混和によって正常な酸素摂取を濃縮するために酸素を供給する酸素シリンダの形態であってもよく、又は酸素富化空気源の形態であってもよく、どちらも圧力を掛けられる。患者への供給圧力は適切な圧力調整器によって調整される。態様及び実施形態による防火カップリングは、酸素又は酸素富化空気が点火する際に、その供給を迅速に遮断できることを確実にするように配置される。温度上昇の結果として熱活性化止め具が軟化した場合、十分に弱化するので、弁アセンブリを開位置で保持する付勢アセンブリの付勢力に抵抗できなくなり、設けられた１又は２以上のばねが熱活性化止め具による抵抗を克服し、それによって弁アセンブリが移動して、細長い本体の内表面に形成された環状肩部１４０にシールリング２４０を押し付けることが可能になり、それによって、防火カップリングの一部として設けられた弁が閉じられることを理解されたい。
【００５９】
本発明の実例的実施形態について、添付図面を参照して本明細書で詳細に開示してきたが、本発明は明確にその実施形態に限定されるものではなく、添付の請求項及びそれらの等価物によって定義されるような本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって様々な変更及び修正を実施できることを理解されたい。
【図１】
2019193823.tif 000003
【図２】
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