(57)【要約】【課題】  手差し給送部から給送されたシートが、手差し搬送路と戻し爪との間の隙間に引掛かる虞があった。【解決手段】  第２の給送部材によって給送されるシートを案内し、移動可能な移動部材を有し、移動部材は、第１の搬送路から離れた離間位置と、離間位置より第１の搬送路へ近づき第２の給送部材によって給送されるシートを分離ニップ部へ案内するための案内位置との間を移動可能である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
前記積載部に積載されたシートを給送する第１の給送部材と、
前記第１の給送部材によるシート給送方向において前記第１の給送部材の下流側に配置され、シートを搬送するための搬送部材と、
前記搬送部材と共に分離ニップ部を形成し、前記分離ニップ部においてシートを１枚ずつに分離するための分離部材と、
前記積載部の上方に設けられ、シートを給送する第２の給送部材と、を有し、
前記第１の給送部材により給送されるシートの第１の搬送路に前記第２の給送部材により給送されるシートの第２の搬送路が合流するシート給送装置であって、
前記第２の給送部材によって給送されるシートを案内し、移動可能な移動部材を有し、前記移動部材は、前記第１の搬送路から離れた離間位置と、前記離間位置より前記第１の搬送路へ近づき前記第２の給送部材によって給送されるシートを前記分離ニップ部へ案内するための案内位置との間を移動可能であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記移動部材は、付勢部材の付勢によって前記離間位置に位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第２の搬送路を形成するための上ガイド、下ガイドを備え、前記移動部材は、前記下ガイドの前記給送方向の下流端側において、前記下ガイドに対して移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１の搬送路から退避した退避位置から前記第１の搬送路に突出する突出位置へ移動することで、前記分離部材の近傍のシートを給送方向の上流側へ戻す戻し部材を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記移動部材の前記離間位置は、前記戻し部材の前記突出位置から前記退避位置への移動に干渉しないように決定された位置であることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記移動部材は、前記案内位置に位置する場合、前記戻し部材の上面に載っていることを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
トナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部へシートを給送するための給送装置と、を有する画像形成装置において、
前記給送装置は、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のシート給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
シートが積載される積載部と、
前記積載部に積載されたシートを給送する第１の給送部材と、
前記第１の給送部材によるシート給送方向において前記給送部材の下流側に配置され、シートを搬送するための搬送部材と、
前記搬送部材と共に分離ニップ部を形成し、前記分離ニップ部においてシートを１枚ずつに分離するための分離部材と、
前記積載部の上方に設けられ、シートを給送する第２の給送部材と、を有し、
前記第１の給送部材により給送されるシートの第１の搬送路に前記第２の給送部材により給送されるシートの第２の搬送路が合流するシート給送装置であって、
前記第１の搬送路から退避した退避位置から前記第１の搬送路に突出する突出位置へ移動することで、前記分離部材の近傍のシートを給送方向の上流側へ移動させる第１の移動部材と、
前記第２の給送部材によって給送されるシートを案内し、移動可能な第２の移動部材を有し、前記２の移動部材は、前記第１の移動部材と接触する接触位置と、前記接触位置より前記第１の移動部材から離れる離間位置とに移動可能であることを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、給送カセットに積載されたシートを給送するカセット給送部の他に、用途に応じてシートを手差しで給送する手差し給送部を有する構成が知られている。このような構成として、手差し給送部により給送されたシートの搬送路がカセット給送部により給送されたシートの搬送路と合流する構成が知られている。
【０００３】
特許文献１は、給送カセットの上方に手差し給送の搬送路が設けられている構成を開示している。そして、特許文献１は、カセット給送部からの搬送路と手差し給送部からの搬送路が合流する構成において、手差し給送部から搬送されたシートによりカセット給送部のシートが連れ出されることを防止するために戻し爪を設ける構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２２２４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、手差し給送の搬送路から給送されたシートが、手差し搬送路と戻し爪との間の隙間に引掛かる虞があった。
【０００６】
本発明の目的は、手差し給送部から給送されたシートが、手差し搬送路と戻し爪との間の隙間に引掛かることを防止し、シートを確実に受け渡すことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートが積載される積載部と、前記積載部に積載されたシートを給送する第１の給送部材と、前記第１の給送部材によるシート給送方向において前記第１の給送部材の下流側に配置され、シートを搬送するための搬送部材と、前記搬送部材と共に分離ニップ部を形成し、前記分離ニップ部においてシートを１枚ずつに分離するための分離部材と、前記積載部の上方に設けられ、シートを給送する第２の給送部材と、を有し、前記第１の給送部材により給送されるシートの第１の搬送路に前記第２の給送部材により給送されるシートの第２の搬送路が合流するシート給送装置であって、前記第２の給送部材によって給送されるシートを案内し、移動可能な移動部材を有し、前記移動部材は、前記第１の搬送路から離れた離間位置と、前記離間位置より前記第１の搬送路へ近づき前記第２の給送部材によって給送されるシートを前記分離ニップ部へ案内するための案内位置との間を移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第２の搬送路から給送されたシートが、第２の搬送路と移動部材との間の隙間に引掛かることを防止し、シートを確実に受け渡すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面図
【図２】シート給送装置の断面図
【図３】戻し部材と移動部材の位置関係を説明するシート給送装置の断面図
【図４】戻し部材と移動部材の位置関係を説明するシート給送装置の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施例１）
図を用いて本発明の実施例１について説明をする。ここでは、画像形成装置として、レーザービームプリンタを例示している。また、感光ドラム上の各色のトナー像をベルトに順次転写した後、ベルト上のトナー像をシートに一括転写する画像形成装置を例示している。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施例に限定する趣旨のものではない。
【００１１】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１を用いて、画像形成装置１の全体構成の概要について説明する。図１は画像形成装置１の概略断面図である。給送カセット３００内に積載されたシートＳ１は、図中時計回り方向に回転する給送ローラ（第１の給送部材）３１１により給送される。給送されたシートＳ１は、搬送ローラ３２２と搬送対向ローラ３２１の搬送ニップ部に送られ、対向ローラ２０２と転写部材である転写ローラ２０４が形成する転写ニップ部へ送られる。
【００１２】
各画像形成部Ｃ１１１Ｃ、Ｃ１１２、Ｃ１１３、Ｃ１１４は、少なくとも像担持体をそれぞれ備える。像担持体としての感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４は図中反時計回り方向に回転する。各画像形成部では、各感光ドラムの外周面に、レーザースキャナ５００からのレーザー光により静電潜像が順次形成され、続いてその静電潜像は各画像形成部が備える現像ローラで現像され、トナー像が形成される。感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０１に転写される。カラー画像を形成する場合は、感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック各色のトナー像が現像され、それぞれに形成されたトナー像が、中間転写ベルト１３０に順次転写される。次に中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、対向ローラ２０２と転写ローラ２０４が形成する転写ニップ部に送られたシートＳ１に一括転写される。中間転写ベルト２０１は、少なくとも対向ローラ２０２とテンションローラによって張架され回転する。
【００１３】
更にトナー像が転写されたシートＳは、定着フィルム４０１と加圧ローラ４０２の定着ニップ部へ送られ、ここで加熱及び加圧されてトナー像がシートＳ１に定着される。トナー像が定着されたシートＳ１は、排出ローラ４０３と排出コロ４０４により画像形成装置１の外部へ排出される。
【００１４】
＜給送装置の構成＞
給送装置２は、給送カセット３００を備えている。図２は、給送装置２の給送ニップ部付近の拡大断面図である。図１に示すように、給送装置２は、少なくとも、複数のシートを積載可能な給送カセット３００と、カセット枠体３０１と、カセット枠体３０１に取り付けられた揺動可能なシート支持部材３０２とを備える。さらに給送装置２は、シート支持部材３０２を持ちあげるためのリフトアーム３０３を有する。給送カセット３００は装置前側（図１における右側）から装置本体に対して、引き出し及び挿入可能に設けられている。
【００１５】
尚、給送カセット３００に積載されたシートのことを、以下ではシートＳ１として説明する。
【００１６】
給送カセット３００が装置本体に挿入された後、リフトアーム３０３に駆動が伝達されることで、シートＳ１を積載した積載部であるシート支持部材３０２が回転軸３０４中心で回動し、シートＳ１が給送可能な位置まで上昇する。
【００１７】
図２に示すように、第１の給送部材として給送ローラ３１１を備え、給送ローラ３１１は、搬送部材であるフィードローラ３１２の軸を中心として上下方向に回動可能な連結部材３０５に支持されている。給送ローラ３１１は、給送カセット３００内のシート支持部材３０２上に積載されたシートＳ１の最上位面に当接した位置と、離間した位置との間を移動可能である。
【００１８】
給送カセット３００からシートＳ１を給送しない非給送時は、給送ローラ３１１は上方に退避した状態である。給送カセット３００からシートＳ１を給送する給送時は、連結部材３０５がフィードローラ３１２の軸を中心にシート積載面側に回動し、フィードローラ３１２及び給送ローラ３１１に駆動が伝達される。連結部材３０５に支持される給送ローラ３１１がシート最上位面に当接し、シートＳ１が給送される。
【００１９】
シートＳ１は、給送ローラ３１１によりフィードローラ３１２と分離部材である分離ローラ３１３が形成する分離ニップ部に送り込まれ、給送ローラ３１１は次の給送動作が行われるまで上方に退避する。このとき、シートが１枚だけ送り出された場合、分離ローラ３１３に回転トルクが伝わるので、分離ローラ３１３はフィードローラ３１２と共に回転する。一方、給送ローラ３１１により２枚以上のシートが給送された場合、分離ローラ３１３にはシート間の摩擦力だけしか伝わらないため、分離ローラ３１３が回転せず２枚目のシートをニップ部に留める。これにより、シートを分離することができる。
【００２０】
さらに、給送装置２は、分離ニップ部近傍のシートを給送方向の上流側へ戻すための戻し部材である戻し爪３１５（第１の移動部材）を有する。戻し爪３１５は、給送ローラ３１１により給送される第１の搬送路Ｐ１（給送カセット３００から給送されるシートＳ１の搬送路であり、図２に示す矢印近傍の搬送路）より下側に退避した退避位置３１５（ａ）（図２に示す実線）に移動可能である。戻し爪３１５は、退避位置３１５（ａ）から、第１の搬送路Ｐ１へ突出する突出位置３１５（ｂ）（図２に示す二点鎖線）へ移動することで、分離ローラ３１３近傍にあるシートを上流側へ移動させる。戻し爪３１５によって、手差し給送されたシートが給送カセット３００に積載されたシートを連れ出すことを防止する。
【００２１】
次に、手差し給送部の構成及び動作について説明する。図１に示すように、第２の搬送路である手差し搬送路Ｐ２（図２参照）は下ガイド３３１及び上ガイド３３３により形成される。以下、手差し搬送路Ｐ２によって搬送されるシートを手差しシートＳ２とする。
【００２２】
手差し給送時は、手差し給送口３３４（図１）から挿入された手差しシートＳ２が、第２の給送部材である手差し搬送ローラ３１０ａ、３１１ａにより下流側へ搬送される。手差し搬送ローラ３１０ｂ、３１１ｂ及び３１０ｃ、３１１ｃにより搬送された手差しシートＳ２は、手差し搬送路Ｐ２に沿って搬送される。
【００２３】
図１に示すように、戻し爪３１５と対向するように、下ガイド３３１の下流側の端部に、第２の移動部材３３２が設けられている。尚、下ガイド３３１の端部は、上ガイド３３３の端部より給送方向において上流側に引っ込んでいる。引っ込んだ部分（下ガイド３３１の下流端側）に、第２の移動部材３３２を設けている。第２の移動部材３３２は、手差し給送路Ｐ２を搬送されるシートＰ２と接触することで移動する可動部材である。
【００２４】
図２に示すように、可動部材３３２は、第１の搬送路Ｐ１から離れる離間位置３３２（ａ）（図２に示す実線）と、第１の搬送路Ｐ１に近づく案内位置３３２（ｂ）（図２に示す二点鎖線）との間を移動可能に設けられている。可動部材３３２は、図示していない付勢部材である与圧バネによって離間位置３３２（ａ）に移動し位置決めされる。手差し給送部を使用しない場合、即ち、給送カセット３００からシートが給送される場合には、離間位置３３２（ａ）に位置し、かつ、戻し爪３１５の移動軌跡３１５ｃに干渉しないように位置が決定されている。
【００２５】
手差し給送部から手差しシートＳ２を給送する場合、手差しシートＳ２が可動部材３３２に当接する。可動部材３３２は、手差しシートＳ２に押圧されることによって、与圧バネの付勢力に逆らって退避位置３３２ａから案内位置３３２（ｂ）へ移動する。可動部材３３２が案内位置３３２（ｂ）に位置する際、戻し爪３１５も突出位置３１５（ｂ）に位置しており、可動部材３３２は、戻し爪３１５に接触する。言い換えれば、可動部材３３２は、案内位置において戻し爪３１５と接触する位置（接触位置）と、離間位置との間で移動可能である。
【００２６】
案内位置において可動部材３３２は、戻し爪３１５の上側に重なるように戻し爪３１５に載り、可動部材３３２と戻し爪３１５との間の隙間なくし滑らかな搬送路を形成する。即ち、可動部材３３２は、手差しシートＳ２を分離ニップ部に案内するための案内部材でもある。なお、手差し給送時には、給送ローラ３１１は手差し搬送路Ｐ２から上方に退避し、分離ローラ３１３はフィードローラ３１２から離間した状態で、手差しシートＳ２を手差し搬送路Ｐ２から第１の搬送路Ｐ１へ搬送する。
【００２７】
図３は、戻し爪３１５と可動部材３２２の位置関係を説明するシート給送装置の概略断面図である。図３（ａ）において、戻し爪３１５は突出位置に位置するが、可動部材３３２（ａ）は離間位置に位置する状態を示す。この状態において、第２の搬送路Ｐ２に手差しシートＳ２が搬送されると、手差しシートＳ２が可動部材３３２を押圧し可動部材３３２は移動する。その結果、図３（ｂ）に示すように、可動部材３３２は、戻し爪３１５の上面に載置され、シートＰ２は分離ニップ部に向かって案内される。ここで、可動部材３３２が案内位置に到達するために戻し爪３１５が突出位置に位置していればよく、可動部材３３２と戻し爪３１５の移動を連動させてもよい。
【００２８】
図４は、図３（ｂ）の状態を示すシート給送装置の一部の斜視図である。図４に示すように、戻し爪３１５と、可動部材３３２は、シート給送方向と交差する幅方向において、複数（本実施例では２つ）設けられている。そして、幅方向において、各戻し爪３１５に対応するように可動部材３３２は設けられている。
【００２９】
可動部材３３２は、実施例１においては、与圧バネによって離間位置３３２（ａ）に移動し、シートによって案内位置３３２（ｂ）に移動するが、例えば、可動部材３３２をセンサによってシート位置を把握し、駆動力によって可動させても良い。
【００３０】
また、分離手段は、実施例１においては、分離ローラであるが、リタード方式や或いはパッド方式でも良い。
【符号の説明】
【００３１】
１  画像形成装置
Ｓ１  シート
Ｓ２  手差しシート
Ｐ１  第１の搬送路
Ｐ２  第２の搬送路
３１１  給送ローラ
３１２  フィードローラ
３１３  分離ローラ
３１５  戻し爪
３１５（ａ）  退避位置
３１５（ｂ）  突出位置
３３１  下ガイド
３３２  可動部材
３３２（ａ）  離間位置
３３２（ｂ）  案内位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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