(57)【要約】      （修正有）【課題】エアロゾル前駆体組成物の噴霧器への送達を改善するエアロゾル送達デバイスを提供する。【解決手段】エアロゾル送達デバイス４００は、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部から加熱要素を含む噴霧器４２８に送達して蒸気を産出するように構成される機構を含む。アクチュエータは、ロッドを移動させて、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に分注し得る。それにより、ロッドは、ピストンをポンプ筐体内で動かして、エアロゾル前駆体組成物を分注し得る。噴霧器はチャンバを画定し得、そこで加熱要素が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物が気化する。【選択図】図２
2019193646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御体と、
エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備え、前記制御体から気流を受容するように構成される、カートリッジと、
前記貯蔵部から前記エアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される容積型装置と、
前記貯蔵部から受容された前記エアロゾル前駆体組成物を加熱して、前記気流に蒸気を添加し、エアロゾルを形成するように構成される加熱要素を備える噴霧器と、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【請求項２】
前記噴霧器が、加熱器ディスク及びキャップのうちの少なくとも１つを更に備え、前記加熱要素が、前記加熱器ディスクまたは前記キャップに連結されるか、その中に埋め込まれるか、またはその上に印刷される、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項３】
前記噴霧器が、チャンバを画定し、前記加熱要素が、前記チャンバ内に位置付けられる、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項４】
前記エアロゾル前駆体組成物が前記貯蔵部から出て前記噴霧器に入ることを交互に可能にするように反対方向に開く少なくとも２つの一方向弁を備える、請求項１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項５】
前記容積型装置が、アクチュエータ、ピストン、及びポンプ筐体を備え、前記アクチュエータが、前記ピストンを前記ポンプ筐体内で移動させて、前記貯蔵部から前記エアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項６】
前記貯蔵部が、前記ポンプ筐体を備える、請求項５に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項７】
前記ピストンが、流体を前記ポンプ筐体から前記貯蔵部内に移動させるように構成される、請求項５に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項８】
前記貯蔵部が、エアロゾル前駆体袋を備える、請求項７に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項９】
前記アクチュエータが、前記ピストンを第１の方向に動かして、前記エアロゾル前駆体組成物を前記貯蔵部から前記ポンプ筐体内に引き込むように構成され、前記ピストンを反対の第２の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物を前記ポンプ筐体から前記噴霧器に方向付けるように構成される、請求項５に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１０】
前記ポンプ筐体と前記貯蔵部との間に位置付けられるように構成される弁組立体を更に備える、請求項９に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１１】
前記噴霧器が、前記エアロゾル前駆体組成物を前記加熱要素に送達するように構成される流体送達管を更に備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１２】
前記流体送達管の端部内に画定される溝が、前記エアロゾル前駆体組成物を受容するように構成され、
前記加熱要素が、前記溝に実質的に一致する大きさ、形状、及びパターンのうちの少なくとも１つを画定する、請求項１１に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１３】
前記加熱要素が、管状構成を画定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１４】
前記噴霧器が、前記加熱要素に隣接し、かつそれと同一線上にある流体送達管を更に備える、請求項１４に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１５】
前記カートリッジが、基部を更に備え、前記制御体が、連結器を更に備え、
前記基部及び前記連結器が、前記エアロゾル前駆体組成物を、前記貯蔵部からそれらを通して前記噴霧器に方向付けるように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１６】
前記制御体が、電力源を更に備え、前記基部及び前記連結器が、それらの間の電気接続を形成するように構成される、請求項１５に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１７】
前記カートリッジが、前記制御体から前記連結器及び前記基部を通して前記気流を受容するように構成される、請求項１５及び１６のいずれか一項に記載の前記エアロゾル送達デバイス。
【請求項１８】
エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法であって、
制御体からエアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備えるカートリッジを通る気流を方向付けることと、
前記エアロゾル前駆体組成物を、前記貯蔵部から加熱要素を備える噴霧器に容積型装置で分注することと、
前記貯蔵部から分注された前記エアロゾル前駆体組成物を前記加熱要素で加熱して、エアロゾルを産出することと、を含む、前記方法。
【請求項１９】
前記エアロゾル前駆体組成物を加熱することが、前記エアロゾル前駆体組成物をチャンバ内で加熱することを含む、請求項１８に記載の前記方法。
【請求項２０】
前記エアロゾル前駆体組成物を分注することが、アクチュエータでピストンをポンプ筐体内で移動させることを含む、請求項１８及び１９のいずれか一項に記載の前記方法。
【請求項２１】
前記ピストンを前記ポンプ筐体内で移動させることが、前記ピストンを前記貯蔵部内で移動させることを含む、請求項２０に記載の前記方法。
【請求項２２】
前記ピストンを前記ポンプ筐体内で移動させることが、流体を前記ポンプ筐体から前記貯蔵部内に移動させることを含む、請求項２０に記載の前記方法。
【請求項２３】
前記流体を前記ポンプ筐体から前記貯蔵部内に移動させることが、前記エアロゾル前駆体組成物を前記貯蔵部内のエアロゾル前駆体袋から移動させることを含む、請求項２２に記載の前記方法。
【請求項２４】
前記ピストンを前記ポンプ筐体内で移動させることが、前記ピストンを第１の方向に動かして、前記エアロゾル前駆体組成物を前記貯蔵部から前記ポンプ筐体内に引き込むことと、前記ピストンを反対の第２の方向に動かして、前記エアロゾル前駆体組成物を前記ポンプ筐体から前記噴霧器に方向付けることと、を含む、請求項２０に記載の前記方法。
【請求項２５】
前記噴霧器から前記ポンプ筐体への前記エアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、弁組立体で前記ポンプ筐体から前記貯蔵部への前記エアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、を更に含む、請求項２４に記載の前記方法。
【請求項２６】
前記エアロゾル前駆体組成物を前記貯蔵部から前記噴霧器に分注することが、前記エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して前記加熱要素に送達することを含む、請求項１８及び１９のいずれか一項に記載の前記方法。
【請求項２７】
前記エアロゾル前駆体組成物を、前記流体送達管を通して前記加熱要素に送達することが、前記エアロゾル前駆体組成物を、前記流体送達管の端部内に画定される溝に送達することを含み、
前記エアロゾル前駆体組成物を加熱することが、前記溝内の前記エアロゾル前駆体組成物を加熱することを含む、請求項２６に記載の前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関し、より具体的には、エアロゾルの産出のために電気的に生成された熱を利用するエアロゾル送達デバイス（例えば、一般に電子タバコと称される喫煙物品）に関する。エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するための機構を含むエアロゾル送達デバイスが提供される。喫煙物品は、気化して人間が消費するための吸入可能な物質を形成することができる、タバコから作製され得るかまたはタバコに由来し得るか、あるいはさもなければタバコを組み込み得る材料を組み込むエアロゾル前駆体を加熱するように構成され得る。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙デバイスが、使用のためにタバコを燃やすことを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、長年の間提案されている。これらのデバイスの多くは、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙と関連付けられる知覚を提供するが、タバコの燃焼から生じる不完全燃焼及び熱分解による相当量の生成物を送達しないように意図的に設計されている。そのために、数多くの喫煙製品、風味生成器、及び薬用吸入器の提案がなされているが、これらは、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、またはタバコをかなりの程度燃焼させることなく、紙巻きタバコ、葉巻、もしくはパイプ喫煙の知覚を、提供することを試みるものである。例えば、参照により本明細書に組み込まれる、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号、ならびにＧｒｉｆｆｉｔｈ，Ｊｒ．らの米国特許公開第２０１３／０２５５７０２号及びＳｅａｒｓらの同第２０１４／００９６７８１号に記載されている背景技術に示されている、様々な代替的な喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれる２０１４年２月３日出願のＢｌｅｓｓらの米国特許出願第１４／１７０，８３８号において商標名及び販売元によって参照されている、様々な種類の喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び電動発熱源も参照されたい。
【０００３】
しかしながら、向上した機能を有するエアロゾル送達デバイスを提供することが望ましくあり得る。この点で、エアロゾル前駆体組成物の噴霧器への送達を改善することが望ましくあり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１４／１７０，８３８号
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達システムに関する。かかるシステムは、電力源によって生成される熱の結果としてエアロゾルを生成し、かつ使用者の口内に吸い込まれるよう意図されるエアロゾルを送達する能力を有する。電子タバコとして一般に知られているか、または電子タバコであることを特徴とするデバイスによって喫煙者に提供されるものなどのエアロゾル形態のタバコ成分を提供するエアロゾル送達システムが特に注目される。本明細書で使用する場合、「エアロゾル」という用語は、可視であるか否か、かつ「煙様」であると見なされ得る形態のものであるか否かにかかわらず、ヒトの吸引に好適な形態または種類の蒸気、ガス、及びエアロゾルを含むよう意図されている。
【０００６】
エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するための機構の様々な実施形態が提供される。これらの機構は、ポンプ、エアロゾル前駆体組成物の受動的な吸入によって誘発される送達、加圧型エアロゾル前駆体貯蔵部、バブルジェットヘッド、及び以下に記載される他の機構を含み得る。
【０００７】
一態様では、エアロゾル送達デバイスが提供される。エアロゾル送達デバイスは、制御体と、エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を含むカートリッジであって、制御体から気流を受容するように構成される、カートリッジと、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される容積型装置と、貯蔵部から受容したエアロゾル前駆体組成物を加熱して、気流に蒸気を添加し、エアロゾルを形成するように構成される加熱要素を含む噴霧器とを含んでもよい。
【０００８】
いくつかの実施形態では、容積型装置は、アクチュエータ、ピストン、及びポンプ筐体を含み得る。アクチュエータは、ピストンをポンプ筐体内で移動させて、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を分注するように構成され得る。いくつかの実施形態では、貯蔵部は、ポンプ筐体を画定し得る。他の実施形態では、ポンプ筐体は、貯蔵部に加えて別個の構成要素として提供されてもよい。ピストンは、流体をポンプ筐体から貯蔵部内に移動させるように構成され得る。貯蔵部は、エアロゾル前駆体袋を含み得る。
【０００９】
いくつかの実施形態では、アクチュエータは、ピストンを第１の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部からポンプ筐体内に引き込むように構成され得る。更に、アクチュエータは、ピストンを反対の第２の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物をポンプ筐体から噴霧器に方向付けるように構成され得る。エアロゾル送達デバイスは、ポンプ筐体と貯蔵部との間に位置付けられるように構成される弁組立体を追加で含んでもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、噴霧器は、エアロゾル前駆体組成物を加熱要素に送達するように構成される流体送達管を追加で含んでもよい。溝が、この流体送達管の端部内に画定され得る。この溝は、エアロゾル前駆体組成物を受容するように構成され得る。加熱要素は、溝に実質的に一致する大きさ、形状、及びパターンのうちの少なくとも１つを画定し得る。
【００１１】
いくつかの実施形態では、噴霧器は、加熱器ディスク及びキャップのうちの少なくとも１つを更に備えてもよい。加熱要素は、加熱器ディスクまたはキャップに連結されるか、その中に埋め込まれるか、またはその上に印刷され得る。加熱要素は、管状構成を画定し得る。噴霧器は、管状加熱要素に隣接し、かつそれと同一線上にある流体送達管を更に備えてもよい。噴霧器は、チャンバを画定してもよく、加熱要素は、このチャンバ内に位置付けられ得る。エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物が貯蔵部から出て噴霧器に入ることを交互に可能にするように反対方向に開く少なくとも２つの一方向弁を含み得る。
【００１２】
更なる態様では、エアロゾル送達デバイスが提供される。エアロゾル送達デバイスは、基部、及びエアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を含むカートリッジと、連結器を含む制御体とを含み得る。基部及び連結器は、エアロゾル前駆体組成物を、貯蔵部からそれらを通して噴霧器に方向付けるように構成されてもよく、この噴霧器は、貯蔵部から受容されたエアロゾル前駆体組成物を加熱して、蒸気を形成するように構成される加熱要素を備える。
【００１３】
いくつかの実施形態では、制御体は、電力源を追加で含んでもよい。更に、基部及び連結器は、それらの間の電気接続を形成するように構成されてもよい。カートリッジは、制御体から連結器及び基部を通して気流を受容するように構成され得る。エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部から基部及び連結器を通して噴霧器に分注するように構成される容積型装置を追加で含んでもよい。
【００１４】
追加の態様では、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法が提供される。本方法は、制御体から、エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備えるカートリッジを通る気流を方向付けることと、エアロゾル前駆体組成物を、貯蔵部から加熱要素を備える噴霧器に容積型装置で分注することと、貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱要素で加熱してエアロゾルを産出することとを含み得る。
【００１５】
いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を分注することは、アクチュエータでピストンをポンプ筐体内で移動させることを含み得る。ピストンをポンプ筐体内で移動させることは、貯蔵部がポンプ筐体を画定する実施形態では、ピストンを貯蔵部内で移動させることを含み得る。他の実施形態では、ポンプ筐体内でピストンを移動させることは、流体をポンプ筐体から貯蔵部に移動させることを含んでもよい。流体をポンプ筐体から貯蔵部に移動させることは、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部内のエアロゾル前駆体袋から移動させることを含み得る。ピストンをポンプ筐体内で移動させることは、ピストンを第１の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部からポンプ筐体内に引き込むことと、ピストンを反対の第２の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物をポンプ筐体から噴霧器に方向付けることとを含み得る。本方法は、噴霧器からポンプ筐体へのエアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、弁組立体でポンプ筐体から貯蔵部へのエアロゾル前駆体組成物の流入を防止することとを更に含んでもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部から噴霧器に分注することは、エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して加熱要素に送達することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して加熱要素に送達することは、エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管の端部内に画定される溝に送達することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を加熱することは、溝内のエアロゾル前駆体組成物を加熱することを含み得る。加えて、エアロゾル前駆体組成物を加熱することは、エアロゾル前駆体組成物をチャンバにおいて加熱することを含んでもよい。
【００１７】
本発明は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【００１８】
実施形態１：
制御体と、
エアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備え、該制御体から気流を受容するように構成される、カートリッジと、
該貯蔵部から該エアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される容積型装置と、
該貯蔵部から受容された該エアロゾル前駆体組成物を加熱して、該気流に蒸気を添加し、エアロゾルを形成するように構成される加熱要素を備える噴霧器と、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【００１９】
実施形態２：容積型装置が、アクチュエータ、ピストン、及びポンプ筐体を備え、該アクチュエータが、該ピストンを該ポンプ筐体内で移動させて、該貯蔵部から該エアロゾル前駆体組成物を分注するように構成される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２０】
実施形態３：該貯蔵部が、該ポンプ筐体を備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２１】
実施形態４：該ピストンが、流体を該ポンプ筐体から該貯蔵部内に移動させるように構成される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２２】
実施形態５：該貯蔵部が、エアロゾル前駆体袋を備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２３】
実施形態６：該アクチュエータが、該ピストンを第１の方向に動かして、該エアロゾル前駆体組成物を該貯蔵部から該ポンプ筐体内に引き込むように構成され、該ピストンを反対の第２の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物を該ポンプ筐体から該噴霧器に方向付けるように構成される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２４】
実施形態７：該ポンプ筐体と該貯蔵部との間に位置付けられるように構成される弁組立体を更に備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２５】
実施形態８：該噴霧器が、該エアロゾル前駆体組成物を該加熱要素に送達するように構成される流体送達管を更に備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２６】
実施形態９：該流体送達管の端部内に画定される溝が、該エアロゾル前駆体組成物を受容するように構成され、
該加熱要素が、該溝に実質的に一致する大きさ、形状、及びパターンのうちの少なくとも１つを画定する、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２７】
実施形態１０：該噴霧器が、加熱器ディスク及びキャップのうちの少なくとも１つを更に備え、該加熱要素が、該加熱器ディスクまたは該キャップに連結されるか、その中に埋め込まれるか、またはその上に印刷される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２８】
実施形態１１：該加熱要素が、管状構成を画定する、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００２９】
実施形態１２：該噴霧器が、該加熱要素に隣接し、かつそれと同一線上にある流体送達管を更に備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３０】
実施形態１３：該噴霧器が、チャンバを画定し、該加熱要素が、該チャンバ内に位置付けられる、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３１】
実施形態１４：該エアロゾル前駆体組成物が該貯蔵部から出て該噴霧器に入ることを交互に可能にするように反対方向に開く少なくとも２つの一方向弁を備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３２】
実施形態１５：
基部、及びエアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備えるカートリッジと、
連結器を備える制御体と、
該エアロゾル前駆体組成物を、該貯蔵部からそれらを通して噴霧器に方向付けるように構成され、該噴霧器が、該貯蔵部から受容された該エアロゾル前駆体組成物を加熱して、蒸気を形成するように構成される加熱要素を備える、該基部及び該連結器と、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【００３３】
実施形態１６：該制御体が、電力源を更に備え、該基部及び該連結器が、それらの間の電気接続を形成するように構成される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３４】
実施形態１７：該制御体から該連結器及び該基部を通して気流を受容するように構成される、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３５】
実施形態１８：該エアロゾル前駆体組成物を該貯蔵部から該基部及び該連結器を通して該噴霧器に分注するように構成される容積型装置を更に備える、前述または後述の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
【００３６】
実施形態１９：エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法であって、
制御体からエアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備えるカートリッジを通る気流を方向付けることと、
該エアロゾル前駆体組成物を、該貯蔵部から加熱要素を備える噴霧器に容積型装置で分注することと、
該貯蔵部から分注された該エアロゾル前駆体組成物を該加熱要素で加熱して、エアロゾルを産出することと、を含む、方法。
【００３７】
実施形態２０：該エアロゾル前駆体組成物を分注することが、アクチュエータでピストンをポンプ筐体内で移動させることを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３８】
実施形態２１：該ピストンを該ポンプ筐体内で移動させることが、該ピストンを該貯蔵部内で移動させることを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３９】
実施形態２２：該ピストンを該ポンプ筐体内で移動させることが、流体を該ポンプ筐体から該貯蔵部内に移動させることを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４０】
実施形態２３：該流体を該ポンプ筐体から該貯蔵部内に移動させることが、該エアロゾル前駆体組成物を該貯蔵部内のエアロゾル前駆体袋から移動させることを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４１】
実施形態２４：該ピストンを該ポンプ筐体内で移動させることが、該ピストンを第１の方向に動かして、該エアロゾル前駆体組成物を該貯蔵部から該ポンプ筐体内に引き込むことと、該ピストンを反対の第２の方向に動かして、該エアロゾル前駆体組成物を該ポンプ筐体から該噴霧器に方向付けることと、を含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４２】
実施形態２５：該噴霧器から該ポンプ筐体への該エアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、弁組立体で該ポンプ筐体から該貯蔵部への該エアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、を更に含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４３】
実施形態２６：該エアロゾル前駆体組成物を該貯蔵部から該噴霧器に分注することが、該エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して該加熱要素に送達することを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４４】
実施形態２７：該エアロゾル前駆体組成物を、該流体送達管を通して該加熱要素に送達することが、該エアロゾル前駆体組成物を、該流体送達管の端部内に画定される溝に送達することを含み、
該エアロゾル前駆体組成物を加熱することが、該溝内の該エアロゾル前駆体組成物を加熱することを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４５】
実施形態２８：該エアロゾル前駆体組成物を加熱することが、該エアロゾル前駆体組成物をチャンバ内で加熱することを含む、前述または後述の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４６】
本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の発明を実施するための形態を、下で簡潔に説明する添付の図面と併せて読むことで明らかとなるであろう。本発明は、上述の実施形態のうちの２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせ、及び本開示に記載する任意の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを、かかる特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明において明白に組み合わされているか否かにかかわらず、含む。本開示は、総合的に読まれることにより、開示される発明のいずれの分離可能な特徴または要素も、その様々な態様及び実施形態のうちのいずれにおいても、文脈上そうでないとする明確な指示がない限り、組み合わせ可能であるよう意図されると見なされるべきであるよう意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
本開示をこのように以上の一般用語で説明したので、ここで添付の図面を参照するが、これらは必ずしも正確な縮尺ではない。
【００４８】
【図１】本開示の例示的実施形態に従う制御体の分解図を示す。
【図２】本開示の例示的実施形態に従う、リニアモーターを動力とし、貯蔵部と同じ側でエアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するように構成されるポンプを含むエアロゾル送達デバイスの分解図を示す。
【図３】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図２のエアロゾル送達デバイスの改訂断面図を示す。
【図４】本開示の例示的実施形態に従う、図２のエアロゾル送達デバイスのリニアモーターの拡大分解図を示す。
【図５】本開示の例示的実施形態に従う、ポンプの動作を示す、図２のエアロゾル送達デバイスの改訂断面図を示す。
【図６】本開示の例示的実施形態に従う、図２のエアロゾル送達デバイスの噴霧器の拡大分解斜視図を示す。
【図７】本開示の例示的実施形態に従う、図２のエアロゾル送達デバイスの噴霧器の反対側の拡大分解斜視図を示す。
【図８】図２のエアロゾル送達デバイスの貯蔵部の改訂断面図を示す。
【図９】蒸気産出中の図２のエアロゾル送達デバイスの改訂断面図を示す。
【図１０】本開示の例示的実施形態に従う、リニアモーターを動力とし、貯蔵部と同じ側でエアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するように構成されるポンプを含むエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図１１】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図１０のエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図１２】本開示の例示的実施形態に従う、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を引き込んでいるポンプを示す、図１０のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図１３】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送り出しているポンプを示す、図１０のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図１４】本開示の例示的実施形態に従う、リニアモーターを動力とし、貯蔵部に対するその反対側でエアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送達するように構成されるポンプを含むエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図１５】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図１４のエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図１６】本開示の例示的実施形態に従う、貯蔵部からエアロゾル前駆体組成物を引き込んでいるポンプを示す、図１４のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図１７】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に送り出しているポンプを示す、図１４のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図１８】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル前駆体組成物を袋から分注するように構成されるポンプを含むエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図１９】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図１８のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図２０】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル前駆体組成物を袋から噴霧器に送り出しているポンプを示す、図１８のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図２１】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスの端部が貯蔵部に挿入されるように構成されるポンプを含む、エアロゾル送達デバイスの分解図を示す。
【図２２】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図２１のエアロゾル送達デバイスの改訂断面図を示す。
【図２３】本開示の例示的実施形態に従う、蒸気の産出を示す、図２１のエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図２４】本開示の例示的実施形態に従う、図２１のエアロゾル送達デバイスの噴霧器の拡大分解図を示す。
【図２５】本開示の例示的実施形態に従う、図２１のエアロゾル送達デバイスの噴霧器の反対側の拡大部分斜視図を示す。
【図２６】本開示の例示的実施形態に従う、マイクロポンプを含むエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図２７】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル送達デバイスを通る気流を示す、図２６のエアロゾル送達デバイスの断面図を示す。
【図２８】本開示の例示的実施形態に従う、エアロゾル前駆体組成物を噴霧器に分注しているマイクロポンプを示す、図２６のエアロゾル送達デバイスの拡大断面図を示す。
【図２９】エアロゾル前駆体組成物を容積型装置で分注することを含む、エアロゾル送達デバイスを用いたエアロゾル化のための方法を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
これより、本開示を、その例示的実施形態を参照してより十分に以下に説明する。これらの例示的実施形態は、本開示が、徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えることとなるように、記載される。確かに、本開示は、多くの異なる形態で具体化され得るが、本明細書に記載する実施形態に限定されるように解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすことになるように、提供されている。本明細書、及び添付の特許請求の範囲において使用する場合、単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」は、文脈上明らかにそれ以外を指定するのでなければ、複数変化形も含む。
【００５０】
以下に記載されるように、本開示の実施形態は、エアロゾル送達システム、デバイス、及びそれらのための構成要素に関する。本開示に従うエアロゾル送達システムは、材料を加熱して（好ましくは、材料をかなりの程度燃焼させることなく）、吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用し、かかる構成要素は、手持ち式デバイスと見なすのに十分に小型であることが最も好ましい物品の形態を有する。つまり、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素の使用は、タバコの燃焼または熱分解の副生成物に主に起因するエアロゾルという意味の煙を産出するのではなく、むしろ、これらの好ましいシステムの使用は、それらに組み込まれるある特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気をもたらす。好ましい実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコであることを特徴としてもよく、これらの電子タバコは、タバコ及び／またはタバコ由来の成分を組み込むことによって、エアロゾル形態でタバコ由来の成分を送達することが最も好ましい。
【００５１】
ある特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、それらのいかなる構成要素もかなりの程度燃焼させることなく、タバコの着火及び燃焼（及びそれによるタバコ煙の吸入）によって用いられる紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプを喫煙することの知覚（例えば、吸入及び発散習慣、味または風味の種類、感覚刺激性効果、身体的感覚、使用習慣、可視のエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的刺激など）の多くを提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品の使用者は、使用者が伝統的な種類の喫煙物品を用いるのとほぼ同じように、その部品を持って使用すること、その部品によって産出されるエアロゾルを吸引するためにその部品の一端を吸うこと、選択された間隔で吹かすまたは吸うことなどが可能である。
【００５２】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、好適な蒸気産出物品または薬剤送達物品であることを特徴とし得る。故に、かかる物品またはデバイスは、１つ以上の物質（例えば、風味及び／または薬学的活性成分）を、吸入可能な形態または状態で提供するように適合させることができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（即ち、その臨界点を下回る温度にて気相である物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（即ち、ガス中の細かい固形粒子または液滴の懸濁剤）であり得る。
【００５３】
本開示のエアロゾル送達システムは、電源（即ち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電力放出ユニットからエアロゾル生成部品の他の構成要素への電流を制御することなどによる、発熱のために供給される電力の始動、制御、調節、及び／または停止のための手段）、加熱器または発熱構成要素（例えば、「噴霧器」を提供するものとして一般に称される電気抵抗加熱要素及び関連する構成要素）、及びエアロゾル前駆体（例えば、一般的には、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「Ｅリキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」、及び「Ｅジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」として一般に称される成分などの、十分な熱が適用されるとエアロゾルを生む能力のある液体である組成物）、及びエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸うことを可能にする吸い口領域または先端（例えば、吸う際に、生成されたエアロゾルがそこから引き出されるようにエアロゾル生成部品を通過する、画定された気流路）のある組み合わせを備えることが最も好ましい。本開示に従って使用し得るエアロゾル前駆体材料のための例示的配合は、Ｚｈｅｎｇらの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号に記載され、その開示は全体が参照により本明細書に組み込まれる。本開示のエアロゾル送達システムにおける構成要素のより具体的な形式、構成、及び配列は、以下に提供される更なる開示を踏まえれば明確となる。
【００５４】
エアロゾル送達デバイス内の構成要素の整列は様々であり得る。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、使用者へのエアロゾルの送達を最大化するように使用者の口元に近接して位置付けられるように構成され得る物品の端部の近傍に（例えば、ある特定の状況では、交換可能及び使い捨てであり得るカートリッジ内に）位置し得る。しかしながら、他の構成例が排除されるわけではない。概して、加熱要素は、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体組成物（ならびに使用者に送達するために同様に提供され得る１つ以上の風味剤、薬剤など）を揮発させて、使用者に送達するためのエアロゾルを形成し得るように、エアロゾル前駆体組成物の十分に近傍に位置付けられ得る。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に好適な物理的形態でエアロゾルが形成、放出、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成する（ｆｏｒｍ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成している（ｆｏｒｍｉｎｇ）または生成している（ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、及び放出された（ｆｏｒｍｅｄ）または生成された（ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように、置き換え可能であることを意味することに留意すべきである。具体的には、吸収可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾルまたはこれらの混合物の形態で放出される。加えて、様々なエアロゾル送達デバイスの構成要素の選択は、本開示の背景技術の節に列挙した代表的な製品などの市販されている電子エアロゾル送達デバイスを考慮した上で理解することができる。
【００５５】
エアロゾル送達デバイスは、電池または他の電力源を組み込んで、例えば、加熱器への電力供給、制御システムへの電力供給、インジケータへの電力供給など、物品に様々な機能性を提供するのに十分な電流を提供する。電源は様々な実施形態を呈し得る。好ましくは、電源は、加熱要素を迅速に加熱してエアロゾル形成を提供し、所望の期間の使用中、物品に電力供給するのに十分な電力を送達することができる。電源は、エアロゾル送達デバイスを容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達デバイス内に簡便に納まるように寸法決定されることが好ましく、加えて、好ましい電源は、望ましい喫煙体験を損なうことがないように、十分に軽量なものである。
【００５６】
エアロゾル送達デバイスは、機能する関係で永久的または着脱可能に整列させることができるカートリッジ及び制御体を含み得る。例えば、ねじ式係合、圧入係合、締まりばめ、磁気係合などの、カートリッジと制御体との間の係合の様々な実施形態を用いてもよい。エアロゾル送達デバイスは、カートリッジ及び制御体が組立構成にあるとき、いくつかの実施形態において、実質的に棒状、実質的に管形状、または実質的に円筒形状であってもよい。しかしながら、種々の他の形状及び構成を他の実施形態において用いてもよい。
【００５７】
特定の実施形態では、カートリッジ及び制御体の一方または両方は、使い捨てであるとして、または再利用可能であるとして言及され得る。例えば、制御体は、交換可能な電池または再充電可能な電池を有してもよく、故に、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器（即ち、シガーソケットレセプタクル）への接続、及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む、任意の種類の再充電技術と組み合わせてもよい。更に、いくつかの実施形態では、カートリッジは単回使用カートリッジを備えてもよく、これは、全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｃｈａｎｇらの米国特許公開第２０１４／００６０５５５号に開示されている。
【００５８】
いくつかの実施形態では、カートリッジは、カートリッジと制御体との間の相対的回転を実質的に防ぐ回転防止特徴を備え得る基部を含んでもよく、これは、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１５日出願のＮｏｖａｋらの米国特許出願第１３／８４０，２６４号で提供されている。
【００５９】
エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成される構成要素を含み得る。蒸気前駆体組成物とも称されるエアロゾル前駆体組成物は、例として、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはこれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物、及び／または風味剤を含む様々な成分を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物に含まれ得る様々な成分は、全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号に記載されている。更なる代表的な種類のエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５，１０１，８３９号、ＢｉｇｇｓらのＰＣＴ国際公開第９８／５７５５６号、２０１４年４月４日出願のＨｅｎｒｙ，Ｊｒ．の米国特許出願第１４／２４５，１０５号、及びＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）に記載されており、これらの開示は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６０】
様々な加熱器構成要素を本エアロゾル送達デバイス中で使用し得る。様々な実施形態では、１つ以上のマイクロヒータまたは同様の固体ヒータを使用してもよい。利用し得るマイクロヒータの実施形態を本明細書で更に説明する。本開示のデバイスにおける使用に好適なマイクロヒータを組み込む更なるマイクロヒータ及び噴霧器は、全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号に記載されている。いくつかの実施形態では、加熱要素は、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１２年１２月７日出願の米国特許出願第１３／７０８，３８１号に記載されているように、液体輸送要素の周りにワイヤを巻き付けることによって形成され得る。更に、いくつかの実施形態では、ワイヤは、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１４日出願のＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願第１３／８２７，９９４号に記載されているように、可変のコイル間隔を画定し得る。電流がそれを通して適用されるときに熱を生み出すように構成される材料の様々な実施形態を用いて、抵抗加熱要素を形成してもよい。ワイヤコイルを形成し得る例示的材料としては、Ｋａｎｔｈａｌ（ＦｅＣｒＡｌ）、Ｎｉｃｈｒｏｍｅ、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛及び黒鉛系材料、ならびにセラミック（例えば、正または負の温度係数を有するセラミック）が挙げられる。更なる実施形態では、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１５日出願のＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願第１３／８４２，１２５号に記載されているように、型打ちした加熱要素を噴霧器中で用いてもよい。上記に加えて、更なる代表的な加熱要素、及びその中で使用するための材料は、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，０６０，６７１号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，０９３，８９４号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，２２４，４９８号、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ  Ｊｒ．らの米国特許第５，２２８，４６０号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３２２，０７５号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３５３，８１３号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４６８，９３６号、Ｄａｓの米国特許第５，４９８，８５０号、Ｄａｓの米国特許第５，６５９，６５６号、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４９８，８５５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，５３０，２２５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，６６５，２６２号、Ｄａｓらの米国特許第５，５７３，６９２号、及びＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第５，５９１，３６８号に記載されており、これらの開示は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。更に、化学的加熱を他の実施形態において用いてもよい。加熱器及び加熱器を形成するために用いる材料の様々な更なる例は、上述のように、参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号に開示されている。
【００６１】
いくつかの実施形態では、本開示のエアロゾル送達デバイスは、制御体及びカートリッジを含み得る。制御体がカートリッジに連結するとき、カートリッジ中の電気制御構成要素は、制御体との電気接続を形成し得る。制御体は、故に、電気制御構成要素を用いて、カートリッジが本物であるか、かつ／または他の機能を行うかを決定し得る。更に、電子制御構成要素及びそれによって行われる機能の様々な例は、全体が参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号に記載されている。
【００６２】
使用中、使用者は、エアロゾル送達デバイスのカートリッジの吸い口を吸引し得る。これは、制御体中またはカートリッジ中の開口部を通して空気を吸い入れ得る。例えば、一実施形態では、開口部は、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１５日出願のＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願第１３／８４１，２３３号に記載されているように、連結器と制御体の外側胴体との間に画定されてもよい。しかしながら、空気の流れは、他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスの他の部分を通して受容されてもよい。
【００６３】
エアロゾル送達デバイス中のセンサ（例えば、制御体中の吸引またはフローセンサ）は、吸引を感知し得る。吸引が感知されると、制御体は、回路を介して電流を加熱器に方向付け得る。このようにして、加熱器は、エアロゾル前駆体組成物を気化させ、吸い口は、空気及び同伴蒸気（即ち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）がカートリッジからそれを吸引する消費者へと通ることを可能にする。
【００６４】
カートリッジに含めることができる構成要素に関する様々な他の詳細は、例えば、全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１５日出願のＮｏｖａｋらの米国特許出願第１３／８４０，２６４号で提供されている。これに関連して、その図７は、基部及び制御構成要素端子の拡大分解図を示し、その図８は、組立構成にある基部及び制御構成要素端子の拡大斜視図を示し、その図９は、組立構成にある、基部、制御構成要素端子、電子制御構成要素、及び噴霧器の加熱器端子の拡大斜視図を示し、その図１０は、組立構成にある、基部、噴霧器、及び制御構成要素の拡大斜視図を示し、その図１１は、その図１０の組立体の反対側の斜視図を示し、その図１２は、組立構成にある、基部、噴霧器、流管、及び液溜め基材の拡大斜視図を示し、その図１３は、組立構成にある基部及び外側胴体の斜視図を示し、その図１４は、組立構成にあるカートリッジの斜視図を示し、その図１５は、その図１４のカートリッジ及び制御体のための連結器の第１の部分斜視図を示し、その図１６は、その図１４のカートリッジ及びその図１１の連結器の反対側の第２の部分斜視図を示し、その図１７は、回転防止機構を持つ基部を含むカートリッジの斜視図を示し、その図１８は、回転防止機構を持つ連結器を含む制御体の斜視図を示し、その図１９は、図１８の制御体を持つ図１７のカートリッジの整列を示し、その図３は、その図１７のカートリッジ及びその図１８の制御体を備えるエアロゾル送達デバイスを示し、これには、カートリッジの回転防止機構の接続器本体の回転防止機構との係合を示す、エアロゾル送達デバイスを通した改訂図が伴い、その図４は、回転防止機構を持つ基部の斜視図を示し、その図５は、回転防止機構を持つ連結器の斜視図を示し、その図６は、拡大構成にあるその図４の基部及びその図５の連結器を通した断面図を示す。
【００６５】
本開示に従うエアロゾル送達デバイスの様々な構成要素は、当該技術分野で説明され、市販されている構成要素から選択することができる。例えば、全体が参照により本明細書に組み込まれるＳｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許公開第２０１４／００００６３８号に開示されている、電子喫煙物品において複数のエアロゾル化可能な材料を制御可能に送達するための貯蔵部及び加熱器システムを参照する。
【００６６】
図１は、本開示の例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイスの制御体の分解図を示す。示すように、制御体３００は、連結器３０２、外側胴体３０４、密封部材３０６、接着部材３０８（例えば、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）テープ）、フローセンサ３１０（例えば、吸引センサまたは圧力スイッチ）、制御構成要素３１２、スペーサ３１４、電力源３１６（例えば、再充電可能な電池）、インジケータ３１８（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））を持つ回路基板、接続器回路３２０、及び端部キャップ３２２を備え得る。電力源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願第２０１０／００２８７６６号に記載されており、この開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。吸入作動能力を提供し得る例示的機構としては、ＭｉｃｒｏＳｗｉｔｃｈ  ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ，Ｉｎｃ．，Ｆｒｅｅｐｏｒｔ，Ｉｌｌ製造のＭｏｄｅｌ  １６３ＰＣ０１Ｄ３６のシリコンセンサが挙げられる。本開示に従う加熱回路に使用され得るデマンド作動式電気スイッチの更なる例は、全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号に記載されている。本エアロゾル送達デバイスにおいて有用であり得るマイクロコントローラを含む電流調節回路及び他の制御構成要素の更なる説明は、全てＢｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９２２，９０１号、同第４，９４７，８７４号、及び同第４，９４７，８７５号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号、ならびにＮｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号で提供されており、これらの全てはそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１３年３月１５日出願のＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国出願第１３／８３７，５４２号に記載の制御スキームも参照する。
【００６７】
一実施形態では、インジケータ３１８は、１つ以上の発光ダイオードを含んでもよい。インジケータ３１８は、接続器回路３２０を介して制御構成要素３１２と通信し、例えば、フローセンサ３１０によって検出されるように、使用者が連結器３０２に連結したカートリッジを吸引している間に、照明し得る。端部キャップ３２２は、インジケータ３１８によってその下に提供される照明を可視にするように適合され得る。このように、インジケータ３１８は、エアロゾル送達デバイスの使用中に照明して、喫煙物品の火の付いた端部を模倣し得る。しかしながら、他の実施形態では、インジケータ３１８は、様々な数で提供され得、異なる形状をとることができ、更には外部胴体中の開口部であってもよい（かかるインジケータが存在する場合に音を放つためなど）。
【００６８】
また更なる構成要素を本開示のエアロゾル送達デバイスにおいて利用し得る。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号は喫煙物品のためのインジケータを開示し、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号はデバイスの吸い口と関連付けられ、一吸いすることと関連付けられた使用者の唇の働きを検出し、次いで加熱を誘発し得る圧電センサを開示し、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号は、吸い口を介した圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸入センサを開示し、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号は、挿入された構成要素の赤外線透過率の非均一性を検出する識別装置、及び構成要素がレセプタクルに挿入されると検出ルーチンを実行する制御器を含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示し、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号は、複数の差動移相を持つ規定の実行可能な電力サイクルを説明し、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号は、フォトニックオプトロニック構成要素を開示し、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号は、喫煙デバイスを通る吸引抵抗を改変するための手段を開示し、Ｂｌａｋｅらの米国特許第６，８０３，５４５号は、喫煙デバイス内で使用するための特定の電池構成を開示し、Ｇｒｉｆｆｅｎらの米国特許第７，２９３，５６５号は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号は、充電を促進し、デバイスのコンピュータ制御を可能にする喫煙デバイスのためのコンピュータインターフェーシング手段を開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，６８９，８０４号は、喫煙デバイスのための識別システムを開示し、Ｆｌｉｃｋによる国際公開第２０１０／００３４８０号は、エアロゾル生成システム内での吸入を表示する流体流感知システムを開示し、以上の開示の全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。電子エアロゾル送達物品に関連し、本物品に使用され得る材料または構成要素を開示する、構成要素の更なる例としては、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号、Ｍｏｒｇａｎらの米国特許第５，２４９，５８６号、Ｈｉｇｇｉｎｓらの米国特許第５，６６６，９７７号、Ａｄａｍｓらの米国特許第６，０５３，１７６号、Ｗｈｉｔｅの米国第６，１６４，２８７号、Ｖｏｇｅｓの米国特許第６，１９６，２１８号、Ｆｅｌｔｅｒらの米国特許第６，８１０，８８３号、Ｎｉｃｈｏｌｓの米国特許第６，８５４，４６１号、Ｈｏｎの米国特許第７，８３２，４１０号、Ｋｏｂａｙａｓｈｉの米国特許第７，５１３，２５３号、Ｈａｍａｎｏの米国特許第７，８９６，００６号、Ｓｈａｙａｎの米国特許第６，７７２，７５６号、Ｈｏｎの米国特許第８，１５６，９４４号及び同第８，３７５，９５７号、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号及び同第２００９／０１８８４９０号、Ｔｈｏｒｅｎｓらの米国特許出願公開第２００９／０２７２３７９号、Ｍｏｎｓｅｅｓらの米国特許出願公開第２００９／０２６０６４１号及び同第２００９／０２６０６４２号、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許出願公開第２００８／０１４９１１８号及び同第２０１０／００２４８３４号、Ｗａｎｇの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号、Ｈｏｎの国際公開第２０１０／０９１５９３号、Ｆｏｏの国際公開第２０１３／０８９５５１号、ならびに２０１３年３月１５日出願のＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願第１３／８４１，２３３号が挙げられ、これらの各々は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。上述の文書により開示された様々な材料は、様々な実施形態での本デバイスに組み込まれ、上述の開示の全てはそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６９】
このように、エアロゾル送達デバイスの例示的実施形態を上に記載する。しかしながら、本開示は、エアロゾル送達デバイスの様々な他の実施形態を提供する。以下に記載されるように、かかるエアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵、送達、及び／または気化するための構成要素の異なる構成を含み得る。
【００７０】
これに関連して、図２は、本開示の例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス４００の分解図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス４００は、制御体４０２及びカートリッジ４０４を含み得る。制御体４０２は、インジケータ４０６（例えば、ＬＥＤ）、回路基板４０８、電力源４１０（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ４１２、モーター組立体４１４、配線４１６、連結器４１８、及び外側胴体４２０を含み得る。カートリッジ４０４は、基部４２２、ピストン４２４、貯蔵部４２６、噴霧器４２８、吸い口４３０、及び外側胴体４３２を含み得る。カートリッジ４０４の基部４２２は、制御体４０２の連結器４１８に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【００７１】
図３は、組立てたエアロゾル送達デバイス４００の改訂断面図を示す。より具体的には、図３は、使用者が吸い口４３０を吸うときのエアロゾル送達デバイスを通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気４３４の流れは、エアロゾル送達デバイス４００に進入し、フローセンサ４１２を通過して移動し得る。本明細書に開示の実施形態では、フローセンサは、吸引を検出するために空気がセンサに直接接触する必要がないように、圧力センサを備えてもよいことに留意されたい。空気４３４は、その後、連結器４１８を通り、１つ以上の孔４３６（図４を参照されたい）を通り、基部４２２を通り、貯蔵部４２６及び噴霧器４２８の周りを移動し、吸い口４３０から出てもよい。
【００７２】
図３に示すように、一実施形態では、空気４３４は、外側胴体４２０を通して（例えば、その中に画定される１つ以上の孔を通して）エアロゾル送達デバイス４００に進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、吸い口と反対側のエアロゾル送達デバイスの長手方向の端部を通して、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で、進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンは、例示目的のみで提供されることが理解される。
【００７３】
フローセンサ４１２が吸引を検出すると、モーター組立体４１４が始動し得る。これに関連して、図４は、モーター組立体４１４及び連結器４１８の拡大分解部分図を示す。示すように、モーター組立体４１４は、アクチュエータ４３８及びロッド４４０を含み得る。図４に更に示すように、連結器４１８は、モーター組立体４１４のアクチュエータ４３８を定位置に受容し保持するように構成されるレセプタクル４４２を含み得る。アクチュエータ４３８は、ロッド４４０を直線的に移動させるように構成され得る。このように、モーター組立体４１４は、いくつかの実施形態ではリニアモーターを備えてもよい。更なる例として、一実施形態では、モーター組立体４１４は、Ｎｅｗ  Ｓｃａｌｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｖｉｃｔｏｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋによって販売されているＳＱＵＩＧＧＬＥモーターを備えてもよい。かかるモーターは、ロッド４４０の直線運動及び回転運動の両方を生み出し得る。
【００７４】
図５に示すように、モーター組立体４１４が始動すると、アクチュエータ４３８は、ロッド４４０をカートリッジ４０４中に直線的に移動させて、ピストン４２４が、貯蔵部４２６内のエアロゾル前駆体組成物４４４を押すようにする。これに関連して、貯蔵部４２６は、ポンプ筐体を画定し得、アクチュエータ４３８は、ピストン４２４をポンプ筐体内で移動させて、そこからエアロゾル前駆体組成物４２６を分注するように構成され得る。このように、エアロゾル前駆体組成物が噴霧器４２８に方向付けられ得る。
【００７５】
図６は、噴霧器４２８の拡大部分斜視図を示す。示すように、噴霧器４２８は、流体送達管４４６、加熱器ディスク４４８、キャップ４５０、加熱要素４５２、ならびに第１及び第２の端子４５４ａ、ｂを含み得る。加熱要素４５２ならびに／または第１及び第２の端子４５４ａ、ｂは、いくつかの実施形態ではプリント回路を備えてもよい。これに関連して、加熱要素４５２は、いくつかの実施形態では、加熱器ディスク４４８に連結されるか、その中に埋め込まれるか、またはその上に印刷され得る。同様に、第１及び第２の端子４５４ａ、ｂは、いくつかの実施形態では、加熱器ディスク４４８に連結されるか、その中に埋め込まれるか、またはその上に印刷され得る。
【００７６】
図７は、噴霧器４２８及び貯蔵部４２６の反対側の拡大部分斜視図を示す。図７及び８に示すように、流体送達管４４６は、貯蔵部４２６から加熱要素４５２に向かって伸長している孔４５６を含み得る。孔４５６は、流体送達管４４６中でその端部にて画定される溝４５８に接続し得る。示すように、加熱要素４５２の大きさ、形状、及び／またはパターンは、溝４５８のものと少なくとも部分的に一致し得る。一実施形態では、流体送達管４４６及びキャップ４５０は、加熱要素４５２が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物４４４が送達される、チャンバ４６１（例えば、図３を参照されたい）を共同で画定し得る。故に、エアロゾル前駆体組成物４４４が、空気４３４中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物４４４は、チャンバ４６１にて加熱要素４５２と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。
【００７７】
これに関連して、フローセンサ４１２がエアロゾル送達デバイス４００上の吸引を検出すると、電力源４１０からの電流が、端子４５４ａ、ｂを通して検出されて、加熱要素４５２に熱を産出させ得る。このように、孔４５６を通して溝４５８に方向付けられるエアロゾル前駆体組成物は、溝において加熱要素４５２によって加熱され気化し得る。エアロゾル前駆体組成物４４４は、加熱器ディスク４４８及び／または加熱要素４５２によって溝内に保持され得る。これにより、エアロゾル前駆体組成物４４４及び加熱要素４５２によって産出された蒸気は、円形の溝４６２にて終結する溝４５８によって画定される経路を辿ることを余儀なくされ得る。結果として得られる蒸気４６０は、その後、図６〜９に示すように、円形の溝４６２、及び流体送達管４４６内に画定される放射状に伸長している溝４６４、及び貯蔵部４２６中の重複している溝４６６を通って、噴霧器４２８のチャンバ４６１を出てもよい。
【００７８】
チャンバ４６１（例えば、図９を参照されたい）は、そこから空気４３４への蒸気４６０の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、流体送達管４４６内に画定される放射状に伸長している溝４６４及び貯蔵部４２６中の重複している溝４６６は、チャンバ４６１からの蒸気の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。溝はチャンバからの蒸気の流出を可能にするために用いるものとして上に記載するが、他の実施形態では、１つ以上の丸穴などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【００７９】
更に、一実施形態では、筐体は、チャンバと連通している１つ以上の流入孔を追加で画定してもよい。流入孔は、そこからチャンバに空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔を通して進入する空気は、蒸気と混合され、流出孔（例えば、溝）を通して出てもよい。これに関連して、流入孔は、エアロゾル送達デバイスを通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔は、蒸気のチャンバからの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けられてもよい。
【００８０】
更に、いくつかの実施形態では、弁が流入孔及び流出孔の一方または両方に提供されてもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【００８１】
図１０は、本開示の更なる例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス５００の断面図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス５００は、制御体５０２及びカートリッジ５０４を含み得る。制御体５０２は、インジケータ５０６（例えば、ＬＥＤ）、電力源５０８（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ５１０、アクチュエータ５１４及びロッド５１６を備えるモーター組立体５１２、ピストン５１８、弁組立体５２０、ポンプ筐体５２２、連結器５２４、ならびに外側胴体５２６を含み得る。カートリッジ５０４は、基部５２８、貯蔵部５３０、加熱要素５３２及び流体送達管５３６を備える噴霧器５３１、吸い口５３４、ならびに外側胴体５３８を含み得る。カートリッジ５０４の基部５２８は、制御体５０２の連結器５２４に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【００８２】
図１１は、エアロゾル送達デバイス５００の更なる断面図を示す。より具体的には、図１１は、使用者が吸い口５３４を吸うときのエアロゾル送達デバイス５００を通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気５４０の流れは、エアロゾル送達デバイス５００に進入し、フローセンサ５１０を通過して移動する。周囲空気５４０は電力源５０８を通過して流れるように示すが、他の実施形態では、空気は電力源を通過して流れない場合があり、かつ／またはフローセンサは代替的な場所に位置付けられてもよい。空気５４０は、その後、それを通して画定される１つ以上の孔５４２を通って連結器５２４を通り、基部５２８を通り、貯蔵部５３０及び噴霧器５３１の周りを移動し、吸い口５３４から出てもよい。
【００８３】
図１１に示すように、一実施形態では、空気５４０は、エアロゾル送達デバイス５００に吸い口５３４の反対側のその長手方向の端部を通して進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンは、例示目的のみで提供されることが理解される。
【００８４】
フローセンサ５１０が吸引を検出すると、モーター組立体５１２が始動し得る。これに関連して、図１２は、エアロゾル送達デバイス５００の拡大部分断面図を示す。アクチュエータ５１４は、ロッド５１６を直線的に移動させるように構成され得る。このように、モーター組立体５１２は、いくつかの実施形態ではリニアモーターを備えてもよい。更なる例として、一実施形態では、モーター組立体５１２は、Ｎｅｗ  Ｓｃａｌｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｖｉｃｔｏｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋによって販売されているＳＱＵＩＧＧＬＥモーターを備えてもよい。かかるモーターは、ロッド５１６の直線運動及び回転運動の両方を生み出し得る。
【００８５】
モーター組立体５１２が始動すると、アクチュエータ５１４は、ロッド５１６を第１の方向（例えば、図１２に示す配向で見ると左）に直線的に移動させて、ピストン５１８がカートリッジ５０４から離れてポンプ筐体５２２の更に中に引っ込むようにし得る。図１２に示すように、この運動により、エアロゾル前駆体組成物５４４は、貯蔵部５３０から弁組立体５２０の１つ以上の一方向弁５４６を通してポンプ筐体５２２に引き込まれ得る。
【００８６】
その後、モーター組立体５１２が始動して、アクチュエータ５１４がロッド５１６を第１の方向と反対側の第２の方向（例えば、図１２に示す配向で見ると右）に直線的に移動させて、ピストン５１８がカートリッジ５０４に向けて方向付けられるようにし得る。これにより、図１３に示すように、既にポンプ筐体５２２内に引き込まれたエアロゾル前駆体組成物５４４は、弁組立体５２０の１つ以上の第２の一方向弁５４８を通して放出され得る。これに関連して、第１の一方向弁５４６は、ポンプ筐体５２２に入る流れのみを可能にし得るのに対し、第２の一方向弁５４８は、ポンプ筐体から出る流れのみを可能にし得る。故に、本デバイスは、エアロゾル前駆体組成物が貯蔵部から出て噴霧器に入ることを交互に可能にするように反対方向に開く少なくとも２つの一方向弁を備え得る。
【００８７】
故に、図１３に更に示すように、エアロゾル前駆体組成物５４４は、噴霧器５３１に方向付けられ得る。具体的には、エアロゾル前駆体組成物５４４は、流体送達管５３６を通って加熱要素５３２に方向付けられ得る。示すように、一実施形態では、加熱要素５３２は管状構成を画定してもよく、そうであることで、エアロゾル前駆体組成物５４４がそれを通して方向付けられ、その中で気化し得る。具体的には、加熱要素５３２は、流体送達管５３６と整列するか、あるいは流体連通して、流体送達管を通して方向付けられるエアロゾル前駆体組成物５４４が、加熱要素を通しても方向付けられるようにし得る。いくつかの実施形態では、噴霧器５３１は、実質的に管状の加熱要素５３２に隣接し、かつそれと同一線上にある流体送達管５３６（毛細管であってもよい）を備えてもよい。このように、管状構成を有する加熱要素５３２を提供することで、噴霧器５３１は、エアロゾル前駆体組成物５４４が送達されるチャンバ５４９（図１２を参照）を画定し得る。故に、エアロゾル前駆体組成物５４４が、空気５４０中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物５４４は、チャンバ５４９にて加熱要素５３２と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。いくつかの実施形態では、選択的透過性カバーを、加熱要素５３２の末端またはその付近の流出孔５５１にて含めて、形成された蒸気５５０を出し、液体エアロゾル前駆体組成物５４４を実質的に出さないようにしてもよい。このように、気化していないエアロゾル前駆体組成物のいかなる漏出も回避することができる。
【００８８】
これに関連して、フローセンサ５１０がエアロゾル送達デバイス５００上の吸引を検出すると、電力源５０８からの電流が加熱要素５３２に方向付けられて、熱を産出し得る。このように、そこに方向付けられたエアロゾル前駆体組成物５４４は、加熱されて気化し、エアロゾルまたは蒸気５５０を画定し得る。蒸気５５０は、その後、流出孔５５１を通してチャンバ５４９を出て、空気５４０と混合され、吸い口５３４を通して出てもよい。
【００８９】
チャンバ５４９（例えば、図１２を参照されたい）は、そこから空気５４０への蒸気５５０の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、流出孔５５１は、チャンバ５４９からの蒸気５５０の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。流出孔５５１は円形構成を画定するものとして示すが、他の実施形態では、複数の孔及び／または非円形孔などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【００９０】
更に、一実施形態では、噴霧器は、チャンバと連通している１つ以上の流入孔を追加で画定してもよい。流入孔は、そこからチャンバに空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔を通して進入する空気は、蒸気と混合され、流出孔（複数可）を通して出てもよい。これに関連して、流入孔は、エアロゾル送達デバイスを通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔は、蒸気のチャンバからの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けられてもよい。
【００９１】
更に、いくつかの実施形態では、弁を流入孔及び流出孔の一方または両方で提供してもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【００９２】
いくつかの実施形態では、図１２及び１３に示すように、噴霧器５３１は、支持部材５３３を追加で含んでもよい。支持部材５３３は、加熱要素５３２を、流体送達管５３６の端部に隣接し、例えばそれと同一線上にある位置で支持して、円滑な流路を提供するように構成され得る。更に、支持部材５３３は、カートリッジ５０４の更なる構成要素（例えば、外側胴体５３８）を加熱要素によって産出される熱から絶縁する絶縁体または絶縁材料を備えて、それへの損傷を実質的に防止してもよい。
【００９３】
図１４は、本開示の更なる例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス６００の断面図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス６００は、制御体６０２及びカートリッジ６０４を含み得る。制御体６０２は、インジケータ６０６（例えば、ＬＥＤ）、電力源６０８（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ６１０、アクチュエータ６１４及びロッド６１６を備えるモーター組立体６１２、ピストン６１８、弁組立体６２０、ポンプ筐体６２２、連結器６２４、加熱要素６２７を備える噴霧器６２６、ならびに外側胴体６２８を含み得る。カートリッジ６０４は、基部６３０、貯蔵部６３２、吸い口６３４、及び外側胴体６３６を含み得る。カートリッジ６０４の基部６３０は、制御体６０２の連結器６２４に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【００９４】
図１５は、エアロゾル送達デバイス６００の更なる断面図を示す。より具体的には、図１５は、使用者が吸い口６３４を吸うときのエアロゾル送達デバイス６００を通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気６３８の流れは、エアロゾル送達デバイス６００に進入し、フローセンサ６１０を通過して移動する。周囲空気６３８は電力源６０８を通過して流れるように示すが、他の実施形態では、空気は電力源を通過して流れない場合があり、かつ／またはフローセンサは代替的な場所に位置付けられてもよい。空気６３８は、その後、それを通して画定される１つ以上の孔６４０を通って連結器６２４を通り、基部６３０を通り、貯蔵部６３２の周りを移動し、吸い口６３４から出てもよい。
【００９５】
図１５に示すように、一実施形態では、空気６３８は、エアロゾル送達デバイス６００に吸い口６３４の反対側のその長手方向の端部を通して進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンが例示目的のみのために提供されることを理解されたい。
【００９６】
フローセンサ６１０が吸引を検出すると、モーター組立体６１２が始動し得る。これに関連して、図１６は、エアロゾル送達デバイス６００の拡大部分断面図を示す。アクチュエータ６１４は、ロッド６１６を直線的に移動させるように構成され得る。このように、モーター組立体６１２は、いくつかの実施形態ではリニアモーターを備えてもよい。更なる例として、一実施形態では、モーター組立体６１２は、Ｎｅｗ  Ｓｃａｌｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｖｉｃｔｏｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋによって販売されているＳＱＵＩＧＧＬＥモーターを備えてもよい。かかるモーターは、ロッド６１６の直線運動及び回転運動の両方を生み出し得る。
【００９７】
モーター組立体６１２が始動すると、アクチュエータ６１４は、ロッド６１６を第１の方向（例えば、図１６に示す配向で見ると左）に直線的に移動させて、ピストン６１８がカートリッジ６０４から離れてポンプ筐体６２２の更に中に引っ込むようにし得る。図１６に示すように、この運動により、エアロゾル前駆体組成物６４２は、弁組立体６２０の１つ以上の一方向弁６４４を通してポンプ筐体６２２に引き込まれ得る。
【００９８】
その後、モーター組立体６１２が始動して、アクチュエータ６１４がロッド６１６を第１の方向と反対側の第２の方向（例えば、図１６に示す配向で見ると右）に直線的に移動させて、ピストン６１８がカートリッジ６０４に向けて方向付けられるようにし得る。これにより、図１７に示すように、既にポンプ筐体６２２内に引き込まれたエアロゾル前駆体組成物６４２は、噴霧器６２６に放出され得る。これに関連して、噴霧器６２６は、流体送達管６４６を更に備えてもよい。故に、エアロゾル前駆体組成物６４２は、流体送達管６４６を通って加熱要素６２７に方向付けられ得る。示すように、一実施形態では、流体送達管６４６は、ポンプ筐体６２２によって少なくとも部分的に画定され得る。更に、噴霧器６２６は、加熱要素６２７が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物６４２が送達されるチャンバ６４９を画定する筐体６４７を備えてもよい。故に、エアロゾル前駆体組成物６４２が、空気６３８中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物６４２は、チャンバ６４９にて加熱要素６２７と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。
【００９９】
これに関連して、フローセンサ６１０がエアロゾル送達デバイス６００上の吸引を検出すると、電力源６０８からの電流が加熱要素６２７に方向付けられて、熱を産出し得る。このように、そこに方向付けられたエアロゾル前駆体組成物６４２は、加熱されて気化し、筐体６４７内に画定される１つ以上の流出孔６５１を通ってチャンバ６４９を出るエアロゾルまたは蒸気６４８を画定し得る。蒸気６４８は、その後、空気６３８と混合され、吸い口６３４を通して出てもよい。
【０１００】
チャンバ６４９（例えば、図１６を参照されたい）は、そこから空気６３８への蒸気６４８（例えば、図１７を参照されたい）の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、流出孔６５１は、チャンバ６４９からの蒸気６４８の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。流出孔６５１は円形構成を画定するものとして示すが、他の実施形態では、非円形孔及び／または単独の孔などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【０１０１】
更に、図１６に示すように、一実施形態では、筐体６４７は、チャンバ６４９と連通している１つ以上の流入孔６５３を追加で画定してもよい。流入孔６５３は、そこからチャンバ６４９に空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔６５３を通して進入する空気は、蒸気６４８（例えば、図１７を参照されたい）と混合され、流出孔６５１を通して出てもよい。これに関連して、流入孔６５３は、エアロゾル送達デバイス６００を通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔６５３は、蒸気６４８のチャンバ６４９からの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けられてもよい。
【０１０２】
更に、いくつかの実施形態では、弁を流入孔及び流出孔の一方または両方で提供してもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【０１０３】
図１８は、本開示の更なる例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス７００の断面図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス７００は、制御体７０２及びカートリッジ７０４を含み得る。制御体７０２は、インジケータ７０６（例えば、ＬＥＤ）、電力源７０８（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ７１０、アクチュエータ７１４及びロッド７１６を備えるモーター組立体７１２、ピストン７１８、弁組立体７２０、ポンプ筐体７２２、連結器７２４、ならびに外側動態７２６を含み得る。カートリッジ７０４は、基部７２８、中に受容されるエアロゾル前駆体袋７３２を含み得る貯蔵部７３０、加熱要素７３４及び流体送達管７３５を備える噴霧器７３３、吸い口７３６、ならびに外側胴体７３８を含み得る。カートリッジ７０４の基部７２８は、制御体７０２の連結器７２４に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【０１０４】
図１９は、エアロゾル送達デバイス７００の更なる断面図を示す。より具体的には、図１９は、使用者が吸い口７３６を吸うときのエアロゾル送達デバイス７００を通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気７４０の流れは、エアロゾル送達デバイス７００に進入し、フローセンサ７１０を通過して移動する。周囲空気７４０は電力源７０８を通過して流れるように示すが、他の実施形態では、空気は電力源を通過して流れない場合があり、かつ／またはフローセンサは代替的な場所に位置付けられてもよい。空気７４０は、その後、それを通して画定される１つ以上の孔７４２を通って連結器７２４を通り、基部７２８を通り、貯蔵部７３０の周りを移動し、吸い口７３６から出てもよい。
【０１０５】
図１９に示すように、一実施形態では、空気７４０は、エアロゾル送達デバイス７００に吸い口７３６の反対側のその長手方向の端部を通して進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンは、例示目的のみで提供されることが理解される。
【０１０６】
フローセンサ７１０が吸引を検出すると、モーター組立体７１２が始動し得る。これに関連して、図２０は、エアロゾル送達デバイス７００の拡大部分断面図を示す。アクチュエータ７１４は、ロッド７１６を直線的に移動させるように構成され得る。このように、モーター組立体７１２は、いくつかの実施形態ではリニアモーターを備えてもよい。更なる例として、一実施形態では、モーター組立体７１２は、Ｎｅｗ  Ｓｃａｌｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｖｉｃｔｏｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋによって販売されているＳＱＵＩＧＧＬＥモーターを備えてもよい。かかるモーターは、ロッド７１４の直線運動及び回転運動の両方を生み出し得る。
【０１０７】
モーター組立体７１２が始動すると、アクチュエータ７１４がロッド７１６を第１の方向（例えば、図２０に示す配向で見ると右）に直線的に移動させて、ピストン７１８がカートリッジ７０４に向けて方向付けられるようにし得る。ピストン７１８は、ポンプ筐体７２２から弁組立体７２０を通して空気（または別の流体）を移動させ得る。故に、空気は、貯蔵部７３０に進入し、エアロゾル前駆体袋７３２に圧力を適用して、以下で考察するようにエアロゾル前駆体組成物７４４を分注し得る。
【０１０８】
剛性の容器に対してエアロゾル前駆体袋７３２を使用することは、エアロゾル前駆体組成物７４４を貯蔵部７３０から分注するのを助け得る。これに関連して、エアロゾル前駆体袋７３２は、エアロゾル前駆体組成物７４４がそこから分注されると収縮または変形するのに対して、剛性の容器の使用は、変形に抵抗することによりエアロゾル前駆体組成物を分注しない場合がある。一実施形態では、エアロゾル前駆体袋７３２は、エラストマー材料（例えば、ゴム）を含んでもよい。
【０１０９】
用いる貯蔵部の特定の実施形態にかかわらず、図２０に示すように、エアロゾル前駆体袋７３２内に保持されるエアロゾル前駆体組成物７４４は、噴霧器７３３に放出され得る。具体的には、エアロゾル前駆体組成物７４４は、流体送達管７３５を通って加熱要素７３４に方向付けられ得る。更に、噴霧器７３３は、加熱要素７３４が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物７４４が送達されるチャンバ７４７を画定する筐体７４５を備えてもよい。故に、エアロゾル前駆体組成物７４４が、空気７４０中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物７４４は、チャンバ７４７にて加熱要素７３４と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。
【０１１０】
これに関連して、フローセンサ７１０がエアロゾル送達デバイス７００上の吸引を検出すると、電力源７０８からの電流が加熱要素７３４に方向付けられて、熱を産出し得る。このように、そこに方向付けられたエアロゾル前駆体組成物７４４は、加熱されて気化し、筐体７４５内に画定される１つ以上の流出孔７４９を通ってチャンバ７４７を出るエアロゾルまたは蒸気７４８を画定し得る。蒸気７４８は、その後、空気７４０と混合され、吸い口７３６を通して出てもよい。
【０１１１】
チャンバ７４７（例えば、図２０を参照されたい）は、そこから空気７４０への蒸気７４８の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、流出孔７４９は、チャンバ７４７からの蒸気７４８の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。流出孔７４９は円形構成を画定するものとして示すが、他の実施形態では、非円形孔及び／または単独の孔などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【０１１２】
更に、一実施形態では、噴霧器は、チャンバと連通している１つ以上の流入孔を追加で画定してもよい。流入孔は、そこからチャンバに空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔を通して進入する空気は、蒸気と混合され、流出孔（複数可）を通して出てもよい。これに関連して、流入孔は、エアロゾル送達デバイスを通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔は、蒸気のチャンバからの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けられてもよい。
【０１１３】
更に、いくつかの実施形態では、弁を流入孔及び流出孔の一方または両方で提供してもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【０１１４】
分注後、モーター組立体７１２のアクチュエータ７１４は、ピストン７１８を、カートリッジ７０４から離れてポンプ筐体７２２の更に中へと、第１の方向と反対側の第２の方向（例えば、図２０に示す配向で見ると左）に引っ込め得る。弁組立体７２０の１つ以上の一方向弁７５０は、この運動中に空気が貯蔵部７３０から引き出されるのを防止し得る。このように、ピストン７１８は、引っ込んだ位置に戻り得、エアロゾル送達デバイス７００上の別の吸引がフローセンサ７１０によって検出されるまで、そこに留まり得る。エアロゾル送達デバイス７００の代替的実施形態では、モーター組立体は、機械力を用いて（例えば、エアロゾル前駆体袋をロッドまたはピストンに接触させることにより）、エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル前駆体袋から直接的に放出してもよい。
【０１１５】
図２１は、本開示の更なる例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス１０００の分解図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス１０００は、制御体１００２及びカートリッジ１００４を含み得る。制御体１００２は、インジケータ１００６（例えば、ＬＥＤ）、回路または回路基板１００８、電力源１０１０（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ１０１２、噴霧器１０１４、配線１０１６、ポンプ筐体１０１８、ポンプ１０２０（例えば、ＭｉｃｒｏＦａｂ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｐｌａｎｏ，Ｔｅｘａｓによって販売されている圧電ポンプ）、連結器１０２２、及び外側胴体１０２４を含み得る。カートリッジ１００４は、基部１０２６、貯蔵部１０２８、貯蔵部を封止する蓋１０３０、吸い口１０３２、及び外側胴体１０３４を含み得る。カートリッジ１００４の基部１０２６は、制御体１００２の連結器１０２２に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【０１１６】
図２２は、エアロゾル送達デバイス１０００の改訂断面図を示す。より具体的には、図２２は、使用者が吸い口１０３２を吸うときのエアロゾル送達デバイス１０００を通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気１０３６の流れは、エアロゾル送達デバイス１０００に進入し、フローセンサ１０１２を通過して移動する。空気１０３６は、その後、噴霧器１０１４及びポンプ筐体１０１８の周りを移動し、それを通して画定される１つ以上の孔１０３８を通して連結器１０２２を通り、基部１０２６を通り、貯蔵部１０２８の周りを移動し、吸い口１０３２から出てもよい。
【０１１７】
図２２に示すように、一実施形態では、空気１０３６は、外側胴体１０２４を通して（例えば、その中に画定される１つ以上の孔を通して）エアロゾル送達デバイス１０００に進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、吸い口と反対側のエアロゾル送達デバイスの長手方向の端部を通して、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で、進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンは、例示目的のみで提供されることが理解される。
【０１１８】
フローセンサ１０１２が吸引を検出すると、ポンプ１０２０が始動し得る。これに関連して、図２２に示すように、連結器１０２２は、ポンプ１０２０を受容し保持するように構成されるレセプタクル１０４０を含み得る。これにより、図２２に示すように、制御体１００２は、カートリッジ１００４に連結され、ポンプ１０２０は、貯蔵部１０２８に係合し得る。
【０１１９】
図２３に示すように、ポンプ１０２０が始動すると、貯蔵部１０２８内のエアロゾル前駆体組成物１０４２が噴霧器１０１４に向けて送り出され得る。これに関連して、ポンプ１０２０は、それにエアロゾル前駆体組成物１０４２を押し通す圧力波を産出するように構成されるドライバーデバイスを含み得る。これに関連して、いくつかの実施形態では、ドライバーデバイスは、例として、全体が参照により本明細書に組み込まれるＨａｙｅｓらの米国特許第５，０５３，１００号に記載されている圧電アクチュエータを備えてもよい。図２４は、噴霧器１０１４の拡大した改訂断面図を示す。示すように、噴霧器１０１４は、流体送達管１０４４、加熱要素１０４６、及びキャップ１０４８を含み得る。流体送達管１０４４は、エアロゾル前駆体組成物１０４２をポンプ１０２０から受容し、エアロゾル前駆体組成物を加熱要素１０４６に方向付けるように構成される孔１０５０を含み得る。
【０１２０】
図２５は、加熱要素１０４６及びキャップ１０４８の反対側の拡大部分斜視図を示す。フローセンサ１０１２がエアロゾル送達デバイス１０００上の吸引を検出すると、電力源１００８からの電流が加熱要素１０４６に方向付けられて、熱を産出し得る。例えば、電流は、加熱要素１０４６に直接的に送達されてもよく、あるいは電流は、加熱要素に連結された端子に方向付けられてもよい。このように、流体送達管１０４４中の孔１０５０を通して方向付けられたエアロゾル前駆体組成物１０４２は、加熱要素１０４６によって加熱されて気化し、エアロゾルまたは蒸気１０５２を画定し得る。一実施形態では、流体送達管１０４４及びキャップ１０４８は、加熱要素１０４６が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物１０４２が送達される、チャンバ１０５１（図２２を参照されたい）を共同で画定し得る。故に、エアロゾル前駆体組成物１０４２が、空気１０３６中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物１０４２は、チャンバ１０５１にて加熱要素１０４６と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。蒸気１０５２（図２３を参照されたい）は、その後、キャップ１０４８内の放射状に伸長している溝１０５４を通って噴霧器１０１４を出て（図２５を参照されたい）、空気１０３６と混ざり、吸い口１０３２に移動し得る。
【０１２１】
チャンバ１０５１（図２２を参照されたい）は、そこから空気１０３６への蒸気１０５２の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、キャップ内に画定される放射状に伸長している溝１０５４は、チャンバ１０５１からの蒸気１０５２（図２３を参照されたい）の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。溝はチャンバからの蒸気の流出を可能にするために用いるものとして上に記載するが、他の実施形態では、１つ以上の丸穴などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【０１２２】
更に、一実施形態では、筐体は、チャンバと連通している１つ以上の流入孔を追加で画定してもよい。流入孔は、そこからチャンバに空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔を通して進入する空気は、蒸気と混合され、流出孔（例えば、溝）を通して出てもよい。これに関連して、流入孔は、エアロゾル送達デバイスを通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔は、蒸気のチャンバからの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けてもよい。
【０１２３】
更に、いくつかの実施形態では、弁を流入孔及び流出孔の一方または両方で提供してもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【０１２４】
図２６は、本開示の更なる例示的実施形態に従うエアロゾル送達デバイス１１００の断面図を示す。示すように、エアロゾル送達デバイス１１００は、制御体１１０２及びカートリッジ１１０４を含み得る。制御体１１０２は、インジケータ１１０６（例えば、ＬＥＤ）、電力源１１０８（例えば、再充電可能な電池）、フローセンサ１１１０、連結器１１１２、及び外側胴体１１１４を含み得る。カートリッジ１１０４は、基部１１１６、噴霧器１１１８（例えば、加熱要素１１１９を備える）、ポンプ１１２０（例えば、Ｄｅｂｉｏｔｅｃｈ  ｏｆ  Ｌａｕｓａｎｎｅ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄによって販売されているシリコンチップ上のマイクロポンプ）、貯蔵部１１２２、貯蔵部を封止する蓋１１２４、吸い口１１２６、及び外側胴体１１２８を含み得る。カートリッジ１１０４の基部１１１６は、制御体１１０２の連結器１１１２に解放可能に係合して、それらの間の機械的及び電気的接続を形成するように構成され得る。
【０１２５】
図２７は、エアロゾル送達デバイス１１００の更なる断面図を示す。より具体的には、図２７は、使用者が吸い口１１２６を吸うときのエアロゾル送達デバイス１１００を通した空気の流路を示す。示すように、気流または周囲空気１１３０の流れは、エアロゾル送達デバイス１１００に進入し、フローセンサ１１１０を通過して移動する。周囲空気１１３０は電力源１１０８を通過して流れるように示すが、他の実施形態では、空気は電力源を通過して流れない場合があり、かつ／またはフローセンサは代替的な場所に位置付けられてもよい。空気１１３０は、その後、それを通して画定される１つ以上の孔１１３２を通って連結器１１１２を通り、基部１１１６通り、噴霧器１１１８及び貯蔵部１１２２の周りを移動し、吸い口１１２６から出てもよい。
【０１２６】
図２７に示すように、一実施形態では、空気１１３０は、エアロゾル送達デバイス１１００に吸い口１１２６の反対側のその長手方向の端部を通して進入し得る。しかしながら、他の実施形態では、空気は、代替的な場所でエアロゾル送達デバイスに進入してもよい。例えば、空気は、連結器もしくは基部を通して、または基部と吸い口との間の場所で進入してもよい。このように、本明細書に記載の特定の気流パターンは、例示目的のみで提供されることが理解される。
【０１２７】
図２８は、エアロゾル送達デバイス１１００の拡大部分断面図を示す。フローセンサ１１１０が吸引を検出すると、電流がポンプ１１２０に適用され得る。これにより、貯蔵部１１２２内に保持されたエアロゾル前駆体組成物１１３４は、噴霧器１１１８に向けて放出され得る。噴霧器１１１８は、加熱要素１１１９が位置付けられ、エアロゾル前駆体組成物１１３４が送達されるチャンバ１１３５を画定する筐体１１３３を更に備えてもよい。故に、エアロゾル前駆体組成物１１３４が、空気１１３０中に方向付けられること、及び気化せずに使用者に方向付けられることに関する問題を回避することができる。これに関連して、エアロゾル前駆体組成物１１３４は、チャンバ１１３５にて加熱要素１１１９と接触するように方向付けられて、その気化を確実にし得る。
【０１２８】
これに関連して、フローセンサ１１１０がエアロゾル送達デバイス１１００上の吸引を検出すると、電力源１１０８からの電流が加熱要素１１１９に方向付けられて、熱を産出し得る。このように、そこに方向付けられたエアロゾル前駆体組成物１１３４は、加熱されて気化し、エアロゾルまたは蒸気１１３６を画定し得る。結果として得られる蒸気１１３６は、その後、１つ以上の流出孔１１３７を通してチャンバ１１３５を出て、空気１１３０と混合され、吸い口１１２６を通して出てもよい。
【０１２９】
チャンバ１１３５（例えば、図２８を参照されたい）は、そこから空気１１３０への蒸気１１３６の最適な放出速度を提供するように構成され得る。これに関連して、流出孔１１３７は、チャンバ１１３５からの蒸気１１３６の選択された流量を提供するように特に寸法決定され配向され得る。流出孔１１３７は円形構成を画定するものとして示すが、他の実施形態では、非円形孔及び／または単独の孔などの流出孔の様々な他の実施形態を用いてもよい。
【０１３０】
更に、一実施形態では、噴霧器は、チャンバと連通している１つ以上の流入孔を追加で画定してもよい。流入孔は、そこからチャンバに空気を流すように構成され得る。故に、使用者がエアロゾル送達デバイスを吸う際に、流入孔を通して進入する空気は、蒸気と混合され、流出孔（複数可）を通して出てもよい。これに関連して、流入孔は、エアロゾル送達デバイスを通して流れる空気が流入孔に付帯する（例えば、流入孔は、エアロゾル送達デバイスの長手軸に実質的に平行に伸長し、よって、それを通る気流に実質的に平行であり得る）ように位置付けられ得る。故に、流入孔は、蒸気のチャンバからの除去を助け得る。空気をチャンバに方向付けるために、かつ／または蒸気をチャンバの外に方向付けるために、バッフルがチャンバ内及び／またはチャンバ周辺に追加で位置付けられてもよい。
【０１３１】
更に、いくつかの実施形態では、弁を流入孔及び流出孔の一方または両方で提供してもよい。かかる弁は、受動的または能動的に開閉して、空気をチャンバ内に流し、かつ／または蒸気をチャンバの外に流し得る。あるいはまたは加えて、流入孔及び／または流出孔は、チャンバからの蒸気の所望の流れを提供すると同時に、エアロゾル前駆体組成物の実質的に完全な気化を確実にするように、特に寸法決定され得る。
【０１３２】
上記のエアロゾル送達デバイスの種々の実施形態では、カートリッジと制御体との間の接続器は、噴霧器への流体分注を可能にし、更に、例えば、電力源からの電力が噴霧器に提供され得るように、それらの間の電気的接続を提供する。例えば、図２〜９に示すエアロゾル送達デバイス４００では、基部及び連結器は、ロッドが制御体から連結器及び基部を通して伸長して、カートリッジ内でピストンを移動させるように構成される。更に、図１０〜２８に示すエアロゾル送達デバイス５００、６００、７００、１０００、１１００は、エアロゾル前駆体組成物を、それを通して方向付けるように構成される。具体的には、エアロゾル前駆体組成物は、カートリッジから基部を通り、連結器を通して制御体中に方向付けられる。接続器はまた、それを通る気流を可能にするように構成され得る。例えば、カートリッジは、制御体から連結器及び基部を通して気流を受容するように構成され得る。
【０１３３】
上記のエアロゾル送達デバイスの実施形態では、噴霧器の様々な実施形態を用いて、エアロゾル前駆体組成物を気化させることができることに留意されたい。かかる噴霧器としては、面状加熱器、巻線表面、マイクロヒータ（例えば、チップ上に埋め込まれた）ガラス板、レーザー、抵抗加熱器、ならびに任意の他の形状及び実施形態の加熱器を挙げることができる。更に、第１の加熱要素及び第２の加熱要素において用いる材料は異なってもよい。例えば、ワイヤコイル加熱要素に関して上に記載した材料を用いてもよい。本明細書に記載の加熱要素において用いてもよい様々な他の材料としては、プラチナまたはプラチナコーティングした材料、及び抵抗性インク（例えば、セラミック材料上に印刷されたもの）を挙げることができる。
【０１３４】
本明細書に記載のある特定のエアロゾル送達デバイスは、ウィックを用いる従来のエアロゾル送達デバイスに伴うある特定の問題を回避し得る。これに関連して、ウィックの使用は、エアロゾル前駆体組成物の成分の分離を引き起こし得る。更に、ウィックを使用してエアロゾル前駆体組成物を基材から加熱要素に輸送することは、漏出に繋がり得る。このように、本明細書に開示のエアロゾル送達デバイスの実施形態は、これら及び／または他の利点を提供し得る。
【０１３５】
本明細書に開示のエアロゾル送達デバイスは、概して、カートリッジ（例えば、交換可能なカートリッジ）及び制御体（例えば、再利用可能な制御体）を含むものとして説明するが、様々な他の実施形態を用いてもよいことに留意されたい。例えば、他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、３つ以上の部品を含んでもよい。追加の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、一体型の１部品構成を画定してもよい。
【０１３６】
本開示は、概して別々に記載した様々な例示的実施形態を含むが、本明細書に開示の様々な実施形態の各々の要素及び構成要素が置き換え可能であることを理解されたい。故に、本開示は、総合的に読まれることにより、開示される発明のいずれの分離可能な特徴または要素も、その様々な態様及び実施形態のうちのいずれにおいても、文脈上そうでないとする明確な指示がない限り、組み合わせ可能であるよう意図されると見なされるべきであるよう意図される。
【０１３７】
追加の実施形態では、エアロゾル送達デバイスにおけるエアロゾル化のための方法が提供される。図２９に示すように、本方法は、操作１４０２にて、制御体からエアロゾル前駆体組成物で少なくとも部分的に充填された貯蔵部を備えるカートリッジを通した気流を方向付けることを含み得る。更に、本方法は、操作１４０４にて、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部から加熱要素を備える噴霧器に容積型装置で分注することを含み得る。本方法は、操作１４０６にて、貯蔵部から分注されたエアロゾル前駆体組成物を加熱要素で加熱して、エアロゾルを産出することを追加で含んでもよい。
【０１３８】
いくつかの実施形態では、操作１４０４にてエアロゾル前駆体組成物を移動させることは、アクチュエータでピストンをポンプ筐体内で移動させることを含み得る。これに関連して、例えばアクチュエータ及びロッドを含むモーター組立体が、ピストンを移動させてもよい。いくつかの実施形態では、アクチュエータは、いくつかの実施形態では、リニアモーターを備えてもよい。更なる例として、一実施形態では、モーター組立体は、Ｎｅｗ  Ｓｃａｌｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｖｉｃｔｏｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋによって販売されているＳＱＵＩＧＧＬＥモーターを備えてもよい。かかるモーターは、ロッドの直線運動及び回転運動の両方を生み出し得る。更に、ポンプ筐体内でピストンを移動させることは、ピストンを貯蔵部内で移動させることを含み得る。換言すると、貯蔵部は、ポンプ筐体を画定し得る。
【０１３９】
追加の実施形態では、ポンプ筐体内でピストンを移動させることは、流体をポンプ筐体から貯蔵部に移動させることを含んでもよい。流体をポンプ筐体から貯蔵部に移動させることは、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部内のエアロゾル前駆体袋から移動させることを含み得る。更に、ピストンをポンプ筐体内で移動させることは、ピストンを第１の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵部からポンプ筐体内に引き込むことと、ピストンを反対の第２の方向に動かして、エアロゾル前駆体組成物をポンプ筐体から噴霧器に方向付けることとを含み得る。加えて、本方法は、噴霧器からポンプ筐体へのエアロゾル前駆体組成物の流入を防止することと、弁組立体でポンプ筐体から貯蔵部へのエアロゾル前駆体組成物の流入を防止することとを含んでもよい。
【０１４０】
いくつかの実施形態では、操作１４０４にてエアロゾル前駆体組成物を貯蔵部から噴霧器に分注することは、エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して加熱要素に送達することを含み得る。エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管を通して加熱要素に送達することは、エアロゾル前駆体組成物を、流体送達管の端部内に画定される溝に送達することを含み得る。更に、操作１４０６にてエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、溝内のエアロゾル前駆体組成物を加熱することを含み得る。加えて、操作１４０６にてエアロゾル前駆体組成物を加熱することは、エアロゾル前駆体組成物をチャンバにおいて加熱することを含んでもよい。
【０１４１】
本開示が関連する分野の当業者であれば、これまでの説明及び関連する図面に提示された教示を利用して、本開示の多数の改変及び他の実施形態を思いつくことになるであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示した特定の実施形態に限定されず、改変及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲の適用範囲内に含まれるよう意図される。特定の用語を本明細書に用いたが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定を目的とするものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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