(57)【要約】      （修正有）【課題】情報取得領域が結露により曇ることを抑制する。【解決手段】外部情報取得装置１０は、車両用のウィンドシールド１２と、その車室側の面１４に対向するように配置され且つウィンドシールド１２の一部である通過部２６を通過する光を受け取る受光部２４を有し、受光部２４が受け取る光に基いて車両外部の情報を取得する情報取得ユニット１６、２０と、吸湿性部材１８を備える。少なくとも、情報取得ユニットの外面の一部２０ｅ及び上記面１４の一部が、通過部２６と受光部２４とが露出し且つ車室空間から区画された内部空間を構成している。内部空間は車室空間と間隙を介して連通するように構成され、吸湿性部材１８は、内部空間及び間隙の少なくとも一方を含む部位であって且つ通過部２６を通過して受光部２４に受け取られる光の進路以外の部位に配設されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のウィンドシールドと、
前記ウィンドシールドの車室側の面に対向するように配置され且つ前記ウィンドシールドの一部である通過部を通過する光を受け取る受光部を有し、前記受光部が受け取る光に基いて車両外部の情報を取得する情報取得ユニットと、
吸湿性材料を含む吸湿性部材と、
を備え、
少なくとも、前記情報取得ユニットの外面の一部及び前記ウィンドシールドの車室側の面の一部が、前記通過部の車室側の面と前記受光部とが露出し且つ車室を構成する空間から区画された内部空間を構成している外部情報取得装置において、
前記内部空間が、前記車室を構成する空間とスリット状の間隙を介して連通するように構成され、
前記吸湿性部材が、前記内部空間及び前記間隙の少なくとも一方を含む部位であって且つ前記通過部を通過して前記受光部に受け取られる光の進路以外の部位に配設された、
外部情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のウィンドシールドと、当該ウィンドシールドの車室側の面に対向するように配置され、且つ、当該ウィンドシールドを介して光を受け取る受光部を有し当該受光部が受け取る光に基づいて車両外部の情報を取得する情報取得ユニットと、を備える外部情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の運転者の運転を支援する種々の運転支援制御が開発、実施されている。このような運転支援制御を実施するためには、車両外部の情報（典型的には、車両前方の情報であり、具体的には、先行車との車間距離及び先行車の速度）を取得する必要がある。このため、ウィンドシールドを通過する光を受け取る受光部を有する情報取得ユニットを車内に設置し、当該受光部が受け取る光に基づいて車両外部の情報を取得することが行われている。なお、以下では、車両外部の情報を単に「外部情報」とも称する。
【０００３】
ところで、車両外部に対して車両内部の温度が比較的に高い場合、ウィンドシールドの車室側の面が結露により曇ってしまうことがある。ウィンドシールドが曇ると情報取得ユニットが光を正確に受け取ることができず、外部情報を適切に取得できない可能性がある。このため、例えば、特許文献１には、情報取得ユニットが受け取る光が通過する部分のウィンドシールドに吸湿性及び透明性を有するフィルム又はコーティングを設けることにより当該部分が曇ることを防止する技術が開示されている。なお、以下では、当該部分を「通過部」とも称する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１６／１２９６９９号
【発明の概要】
【０００５】
特許文献１の技術によれば、ウィンドシールドが曇ることに起因して情報取得ユニットが外部情報を適切に取得できないという事態の発生は抑制できるものの、別の要因に起因して外部情報を適切に取得できない可能性がある。即ち、吸湿性を有するフィルム及びコーティングは、フィルム及びコーティングを構成する吸湿性材料が年数の経過とともに変質し、光の透過率が低下する場合がある。この場合、通過部に吸湿性を有するフィルム又はコーティングを設けると、年数の経過とともに通過部における光の透過率が低下し、その結果、情報取得ユニットが光を正確に受け取ることができず、外部情報を適切に取得できない可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的の一つは、通過部が結露により曇ることを抑制しながら、年数の経過に関わらず外部情報を適切に取得することを可能にする技術を提供することにある。
【０００７】
本発明の外部情報取得装置（１０）は、
車両用のウィンドシールド（１２）と、
前記ウィンドシールド（１２）の車室側の面（１４）に対向するように配置され且つ前記ウィンドシールド（１２）の一部である通過部（２６）を通過する光を受け取る受光部（２４）を有し、前記受光部（２４）が受け取る光に基いて車両外部の情報を取得する情報取得ユニット（１６、２０）と、
吸湿性材料を含む吸湿性部材（１８）と、
を備え、
少なくとも、前記情報取得ユニット（１６、２０）の外面の一部（２０ｅ）及び前記ウィンドシールド（１２）の車室側の面（１４）の一部が、前記通過部（２６）の車室側の面（１４）と前記受光部（２４）とが露出し且つ車室を構成する空間（Ｓｃ）から区画された内部空間（Ｓｉ）を構成している。
この外部情報取得装置（１０）では、
前記内部空間（Ｓｉ）が、前記車室を構成する空間（Ｓｃ）とスリット状の間隙（Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ２１，Ｓ２２）を介して連通するように構成され、
前記吸湿性部材（１８）が、前記内部空間（Ｓｉ）及び前記間隙（Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ２１，Ｓ２２）の少なくとも一方を含む部位であって且つ前記通過部（２６）を通過して前記受光部（２４）に受け取られる光の進路以外の部位に配設されている。
【０００８】
本発明の外部情報取得装置（以下、「本発明装置」とも称する。）では、吸湿性材料を含む吸湿性部材を、通過部に設ける代わりに、「内部空間及び間隙の少なくとも一方を含む部位であって且つ通過部を通過して受光部に受け取られる光の進路以外の部位」に配設する。ここで、内部空間は、通過部の車室側の面と受光部とが露出しており、且つ、車室を構成する空間から区画された空間である。加えて、間隙は、内部空間を車室を構成する空間と連通させているスリット状の空間である。即ち、車室を構成する空間の空気が内部空間に流入する際は、当該間隙を必ず通過する。なお、以下では、車室を構成する空間を「車室空間」とも称する。
【０００９】
ところで、通過部の車室側の面における結露は、一般には以下のようにして発生する。即ち、水蒸気を含んだ車室空間の空気が上記間隙を介して内部空間に流入した場合において内部空間の温度が当該流入した空気の露点以下のとき、水蒸気の一部が凝縮し、内部空間に露出している通過部の車室側の面に水分が付着することにより結露が発生する。
【００１０】
このため、本発明装置の構成のうち、吸湿性部材を間隙に配設する構成では、車室空間の空気は、内部空間に流入する前に、間隙に配設された吸湿性部材に接触し、これにより、当該空気に含まれる水蒸気の少なくとも一部が吸湿性部材により吸収される。この結果、内部空間に流入する空気に含まれる水蒸気量が低減し、当該空気の露点が低下するため、内部空間の温度が当該空気の露点以下になる可能性を低減できる。
一方、本発明装置の構成のうち、吸湿性部材を、「内部空間を含む部位であって且つ通過部を通過して受光部に受け取られる光の進路以外の部位」に配設する構成では、車室空間の空気は、間隙を介して内部空間に流入した直後に、当該部位に配設された吸湿性部材に接触し、これにより、内部空間に流入する空気に含まれる水蒸気の少なくとも一部が吸湿性部材により直ちに吸収される。これにより、内部空間に流入した空気に含まれる水蒸気量が低減し、当該空気の露点が低下するため、内部空間の温度が当該空気の露点以下になる可能性を低減できる。
従って、本発明装置の構成によれば、通過部（の車室側の面）に吸湿性部材を設けなくても通過部が結露により曇ることを抑制できる。加えて、本発明装置では吸湿性部材を通過部に設けないため、通過部における光の透過率が吸湿性部材の経年劣化に起因して低下することがなくなり、年数の経過に関わらず外部情報を適切に取得することが可能となる。なお、本明細書では、光は電磁波を含む概念として定義する。
【００１１】
更に、本発明装置では吸湿性部材を通過部に設けないため、吸湿性部材に透明性は要求されない。従って、吸湿性部材の選択肢の自由度が向上する。
【００１２】
なお、上記説明においては、発明の理解を助けるために、実施形態に対応する発明の構成に対して、実施形態で用いた符号を括弧書きで添えているが、発明の各構成要件は前記符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る外部情報取得装置の平面図である。
【図２】図１のII-II線における部分断面図である。
【図３】図１の外部情報取得装置の上部中央の部分拡大図である。
【図４】図３の外部情報取得装置から情報取得ユニットのカメラセンサを取り外した状態を示す図である。
【図５】図３のV-V線における部分断面図である。
【図６】図３のVI-VI線における部分断面図である。
【図７】図３のVII-VII線における部分断面図であり、フィルムがブラケットの窪みに形成された間隙に貼付されている様子を説明するための図である。
【図８】図３のVIII-VIII線における部分断面図である、フィルムがブラケットの窪みに形成された間隙に貼付されている様子を説明するための図である。
【図９】図３のIX-IX線における部分断面図である、フィルムがブラケットの窪みに形成された間隙に貼付されている様子を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１乃至図９を参照して本実施形態に係る外部情報取得装置１０について説明する。なお、本実施形態における図面の縮尺は、各部材の構成を明示するために実際とは異なっている場合がある。なお、図２、図５及び図６では、図を見易くするために断面の奥側（図２、図５及び図６の紙面奥側）に位置する部材の図示を省略し、断面部分のみを示している。
【００１５】
図１乃至図３に示すように、外部情報取得装置１０は、ウィンドシールド１２と、情報取得ユニット（１６，２０）と、フィルム１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ）と、を備える。
【００１６】
ウィンドシールド１２は、ガラス板１２ａとセラミックライン１２ｂとを有する。ガラス板１２ａは透明であり、車両のフロントガラスとして使用される。図１におけるガラス板１２ａの上下左右方向は、ガラス板１２ａがフロントガラスとして車両を構成しているときのフロントガラスを車室側から見たときの上下左右方向と同一である。即ち、車両の車輪が地面に接地している場合において、車内から地面に向かう方向が図１における下方向であり、その反対方向が図１における上方向であり、車両の前方に関して左方向が図１における左方向であり、その反対方向が図１における右方向である。ガラス板１２ａには、車両のフロントガラスに適した周知のガラス板が使用され得る（詳細については、国際公開第２０１６／１２９６９９号を参照されたい。）。
【００１７】
セラミックライン１２ｂは、ガラス板１２ａの一方の面（詳細には、車両完成後に車室側に位置することになる面。以下では、「車室側の面」とも称する。）の外周部に全周に亘って印刷されている（図１参照）。セラミックライン１２ｂは、不透明の濃色（典型的には黒色）のラインであり、セラミックライン１２ｂが印刷されている部分においては光の通過が遮断される。セラミックライン１２ｂは、主に、ウィンドシールド１２を車体に組み付ける際に使用される接着剤や、ウィンドシールド１２に別部材（例えば、後述するブラケット１６及び図示しないルームミラー）を固定する際に使用される接着剤（両面テープを含む）の接着力が日光により劣化することを防ぐ役割を有する。図１及び図３に示すように、セラミックライン１２ｂは、ガラス板１２ａの上部中央において下方に突出する突出部１２ｂ１を有する。ブラケット１６及び図示しないルームミラーは、この突出部１２ｂ１に固定される（後述）。セラミックライン１２ｂは、周知の方法を用いてガラス板１２ａに印刷され得る（詳細については、国際公開第２０１６／１２９６９９号を参照されたい。）。
【００１８】
図２及び図４に示すように、セラミックライン１２ｂの突出部１２ｂ１には、矩形状の開口１３が形成されている。開口１３からはガラス板１２ａが露出している。即ち、開口１３においては、光はウィンドシールド１２を通過可能となっている。なお、図２に示すように、セラミックライン１２ｂが印刷されている部分はガラス板１２ａに対して僅かに盛り上がっている。しかしながら、説明の便宜上、以下では、「セラミックライン１２ｂの車室側の面」及び「セラミックライン１２ｂが印刷されていない部分のガラス板１２ａの車室側の面」を一続きの面と見なして「ウィンドシールド１２の面１４」と総称する。
【００１９】
図１及び図３に示すように、情報取得ユニット（１６，２０）は、ブラケット１６とカメラセンサ２０とを有する。ブラケット１６は、ウィンドシールド１２の面１４のうち突出部１２ｂ１が位置している部分に、図示しない両面テープにより固定されている。図３に示すように、ブラケット１６は略矩形の筒状部材であり、壁部１６ａ、壁部１６ｂ、壁部１６ｃ及び壁部１６ｄにより構成されている。壁部１６ａは、壁部１６ｃと対向しており、壁部１６ｃよりも左側に位置している。壁部１６ｂは、壁部１６ｄと対向しており、壁部１６ａの下端と壁部１６ｃの下端とを接続している。壁部１６ｄは、壁部１６ａの上端と壁部１６ｃの上端とを接続している。ブラケット１６は開口１３を囲んでいる。
【００２０】
図２及び図３に示すように、カメラセンサ２０は、図示しない係止部を有しており、当該係止部をブラケット１６が有する図示しない被係止部に係止することにより、カメラセンサ２０がブラケット１６に係止されている。カメラセンサ２０は、略直方体形状を有しており、その外表面は、面２０ａ乃至面２０ｆにより構成されている。具体的には、面２０ａ、面２０ｂ、面２０ｃ及び面２０ｄがカメラセンサ２０の側周面を構成しており（図３参照）、面２０ｅがカメラセンサ２０のウィンドシールド１２側の面を構成しており（図２、図５及び図６参照）、面２０ｆがカメラセンサ２０の車室側の面を構成している（図２、図３、図５及び図６参照）。
【００２１】
図２、図５及び図６に示すように、カメラセンサ２０は、ウィンドシールド１２の面１４に対向するように配置されている。より詳細には、図２及び図５に示すように、カメラセンサ２０は、面２０ｅ上に設けられた照射部２２及び受光部２４を有する。この照射部２２及び受光部２４は、ウィンドシールド１２のうち、開口１３から露出している部分２６（即ち、突出部１２ｂ１のうちガラス板１２ａが露出している部分）と対向する位置に設けられている。照射部２２は、部分２６を介して光（例えば、赤外線）を車両前方に照射する。受光部２４は、車両前方に存在する物体において反射された光を部分２６を介して受け取る。即ち、部分２６は、カメラセンサ２０により照射される光及び受け取られる光が通過する部分である。このため、以下では、部分２６を「通過部２６」と称する。カメラセンサ２０は、照射部２２が照射する光、及び、受光部２４が受け取る光に基づいて、車両前方の情報（例えば、物体までの距離及び物体の速度）を取得する。
【００２２】
図１乃至図９に示すように、通過部２６の周辺のウィンドシールド１２及びブラケット１６には、複数のフィルム１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ）が貼付されている。フィルム１８は、吸湿性材料を含む吸湿性部材であり、粘着性を有する一方の面と、粘着性を有さない他方の面と、を有する。フィルム１８の他方の面は、当該面に接触する空気に含まれる水蒸気を吸収する性質を有する。フィルム１８には、吸湿性を有する周知のフィルムが使用され得る（詳細については、国際公開第２０１６／１２９６９９号を参照されたい。）。以下、フィルム１８ａ乃至フィルム１８ｆが貼付されている位置について詳細に説明する。なお、フィルム１８は「吸湿性部材」の一例に相当する。
【００２３】
まず、フィルム１８ａ乃至フィルム１８ｃの貼付位置について説明する。上述したように、ブラケット１６は、ウィンドシールド１２の面１４に両面テープにより固定されている。即ち、壁部１６ａ乃至壁部１６ｄの各底面（ウィンドシールド側の面）は、面１４に接触している。しかしながら、図７に示すように、壁部１６ａの底面には、その長手方向の一部に窪み１６ａ１が形成されている。窪み１６ａ１は、壁部１６ａをその短手方向に貫通しており（図５参照）、窪み１６ａ１においては、壁部１６ａの底面は面１４に接触していない。即ち、壁部１６ａとウィンドシールド１２との間には、窪み１６ａ１においてスリット状の間隙Ｓ１１が形成されている（図５及び図７参照）。
【００２４】
同様に、図８に示すように、壁部１６ｂの底面には、その長手方向の一部に窪み１６ｂ１が形成されている。窪み１６ｂ１は、壁部１６ｂをその短手方向に貫通しており（図２参照）、窪み１６ｂ１においては、壁部１６ｂの底面は面１４に接触していない。即ち、壁部１６ｂとウィンドシールド１２との間には、窪み１６ｂ１においてスリット状の間隙Ｓ１２が形成されている（図２及び図８参照）。
【００２５】
同様に、図９に示すように、壁部１６ｃの底面には、その長手方向の一部に窪み１６ｃ１が形成されている。窪み１６ｃ１は、壁部１６ｃをその短手方向に貫通しており（図５参照）、窪み１６ｃ１においては、壁部１６ｃの底面は面１４に接触していない。即ち、壁部１６ｃとウィンドシールド１２との間には、窪み１６ｃ１においてスリット状の間隙Ｓ１３が形成されている（図５及び図９参照）。
【００２６】
図２及び図５に示すように、カメラセンサ２０の面２０ｅと、ウィンドシールド１２の面１４の一部とは、通過部２６の車室側の面、照射部２２及び受光部２４とが露出する内部空間Ｓｉを構成している。この内部空間Ｓｉは、車室を構成する空間Ｓｃ（以下、「車室空間Ｓｃ」とも称する。）から区画されている。内部空間Ｓｉは、間隙Ｓ１１、間隙Ｓ１２及び間隙Ｓ１３を介して車室空間Ｓｃと連通している。即ち、車室空間Ｓｃの空気が内部空間Ｓｉに流入する際は、間隙Ｓ１１、間隙Ｓ１２及び間隙Ｓ１３を通過する。
【００２７】
フィルム１８ａは、間隙Ｓ１１に露出している部分のウィンドシールド１２（の面１４）に貼付されている（図３、図４、図５及び図７参照）。フィルム１８ｂは、間隙Ｓ１２に露出している部分のウィンドシールド１２（の面１４）に貼付されている（図２乃至図４及び図８参照）。フィルム１８ｃは、間隙Ｓ１３に露出している部分のウィンドシールド１２（の面１４）に貼付されている（図３、図４、図５及び図９参照）。
【００２８】
次に、フィルム１８ｄの貼付位置について説明する。図２及び図６に示すように、フィルム１８ｄは、内部空間Ｓｉを構成するウィンドシールド１２の面１４のうち、通過部２６の面１４以外の部分（別言すれば、セラミックライン１２ｂが印刷されている部分）に貼付されている。上述したように、通過部２６の面１４は、カメラセンサ２０の照射部２２及び受光部２４と対向しており、照射部２２から照射される光及び受光部２４により受け取られる光の進路上に位置する部分である。このため、フィルム１８ｄは、「ウィンドシールド１２の面１４のうち、照射部２２から照射される光及び受光部２４により受け取られる光の進路以外の部分に貼付されている」ということもできる。
【００２９】
続いて、フィルム１８ｅ及びフィルム１８ｆの貼付位置について説明する。図３、図５及び図６に示すように、カメラセンサ２０の左右方向の長さ（即ち、面２０ａから面２０ｃまでの長さ）は、ブラケット１６の壁部１６ａの内壁から壁部１６ｃの内壁までの長さよりも小さい。一方、カメラセンサ２０の上下方向の長さ（即ち、面２０ｄから面２０ｂまでの長さ）は、ブラケット１６の壁部１６ｄの内壁から壁部１６ｂの内壁までの長さと略等しい。加えて、カメラセンサ２０がブラケット１６に係止された状態では、カメラセンサ２０の一部（面２０ｆ側の部分）はブラケット１６から突出している（はみ出ている）。
【００３０】
カメラセンサ２０は、その左右方向における中心線がブラケット１６の左右方向における中心線と略一致するようにブラケット１６に係止される。このため、ブラケット１６は、カメラセンサ２０の外表面の一部を覆っている。具体的には、ブラケット１６の壁部１６ａ及び壁部１６ｃは、それぞれ、カメラセンサ２０の面２０ａの一部及び面２０ｃの一部を間隔を空けて覆っている（図５及び図６参照）。そして、ブラケット１６の壁部１６ｂ及び壁部１６ｄは、それぞれ、カメラセンサ２０の面２０ｂの一部及び面２０ｄの一部に接触しながらこれらを覆っている（図２参照）。
【００３１】
図５及び図６に示すように、この構成では、カメラセンサ２０と壁部１６ａとの間にはスリット状の間隙Ｓ２１が形成されており、カメラセンサ２０と壁部１６ｃとの間にはスリット状の間隙Ｓ２２が形成されている。内部空間Ｓｉは、これらの間隙Ｓ２１及び間隙Ｓ２２を介して車室空間Ｓｃと連通している。即ち、車室空間Ｓｃの空気が内部空間Ｓｉに流入する際は、間隙Ｓ２１及び間隙Ｓ２２を通過する。図３及び図６に示すように、フィルム１８ｅは、間隙Ｓ２１に露出している部分のブラケット１６（の壁部１６ａの内壁）に貼付されており、フィルム１８ｆは、間隙Ｓ２２に露出している部分のブラケット１６（の壁部１６ｃの内壁）に貼付されている。
【００３２】
本実施形態における外部情報取得装置１０の作用効果について説明する。従来の外部情報取得装置では、カメラセンサにより照射される光及び受け取られる光が通過する部分（即ち、本実施形態の通過部２６に相当する部分）が結露により曇ってしまうことを防止するために、吸湿性材料を含むフィルム又はコーティングを当該部分に貼付又は塗布していた。しかしながら、この構成では、フィルム又はコーティングが経年劣化して光の透過率が低下すると、カメラセンサが車両前方の情報を適切に取得できない可能性があった。
【００３３】
これに対し、本実施形態における外部情報取得装置１０では、吸湿性材料を含むフィルム１８を、通過部２６に貼付する代わりに、「間隙Ｓ１１乃至間隙Ｓ２２に露出しているウィンドシールド１２及びブラケット１６」及び「内部空間Ｓｉを構成している面１４のうち通過部２６以外の部分」に貼付している。フィルム１８を前者の位置に貼付する構成では、車室空間Ｓｃの空気は、内部空間Ｓｉに流入する前に、間隙Ｓ１１乃至間隙Ｓ２２に露出しているウィンドシールド１２及びブラケット１６に貼付されたフィルム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｅ、１８ｆに接触し、これにより、当該空気に含まれる水蒸気の少なくとも一部がこれらのフィルムにより吸収される。この結果、内部空間Ｓｉに流入する空気に含まれる水蒸気量が低減し、当該空気の露点が低下するため、内部空間Ｓｉの温度が当該空気の露点以下になる可能性を低減できる。
一方、フィルム１８を後者の位置に貼付する構成では、車室空間Ｓｃの空気は、間隙Ｓ１１乃至間隙Ｓ２２を介して内部空間Ｓｉに流入した直後に、上記位置に貼付されたフィルム１８ｄに接触し、これにより、内部空間Ｓｉに流入する空気に含まれる水蒸気の少なくとも一部がフィルム１８ｄにより直ちに吸収される。これにより、内部空間Ｓｉに流入した空気に含まれる水蒸気量が低減し、当該空気の露点が低下するため、内部空間Ｓｉの温度が当該空気の露点以下になる可能性を低減できる。
従って、本実施形態に係る外部情報取得装置１０の構成によれば、通過部２６（の面１４）にフィルム１８を貼付しなくても通過部２６が結露により曇ることを抑制できる。加えて、本実施形態ではフィルム１８を通過部２６には貼付しないため、通過部２６における光の透過率がフィルム１８の経年劣化に起因して低下することがなくなり、年数の経過に関わらず車両前方の情報を適切に取得することが可能となる。
【００３４】
更に、本実施形態ではフィルム１８を通過部２６には貼付しないため、フィルム１８に透明性は要求されない。従って、フィルム１８の材料の選択肢の自由度が向上する。
【００３５】
特に、本実施形態では、吸湿性部材としてフィルム１８を使用しているが、一般に、フィルムを使用する場合は年数の経過とともにその端部が剥がれてしまう可能性がある。このため、フィルム１８を通過部２６に貼付すると、年数の経過とともにフィルム１８の端部が剥がれ、カメラセンサ２０による光の照射及び受け取りがフィルム１８の剥離部によって阻害され、車両前方の情報を適切に取得できない可能性がある。これに対し、本実施形態ではフィルム１８を通過部２６には貼付しないため、フィルム１８の端部が剥がれたとしても車両前方の情報の取得になんら影響を及ぼさない。
加えて、吸湿性部材としてフィルムを使用する場合、フィルムをウィンドシールドに貼付する際にフィルムとウィンドシールドとの間に気泡が発生したり異物が混入したりする可能性がある。このため、フィルム１８を通過部２６に貼付すると、カメラセンサ２０による光の照射及び受信が気泡や異物により妨げられ、車両前方の情報を適切に取得できない可能性がある。これに対し、本実施形態ではフィルム１８を通過部２６には貼付しないため、フィルム１８に気泡が発生したり異物が混入したりしても車両前方の情報の取得になんら影響を及ぼさない。
従って、本実施形態の構成によれば、吸湿性部材としてフィルムを用いたとしても年数の経過に関わらず車両前方の情報を適切に取得することが可能となる。
【００３６】
更に、従来の外部情報取得装置では、通過部２６に相当する領域にフィルムを貼付していたため、当該フィルムは車両の外部から視認可能であった。従って、外部からの見た目を考慮してフィルムを貼付する必要があり、フィルム貼付作業の効率を向上させ難いという問題があった。これに対し、本実施形態では、フィルム１８ａ乃至フィルム１８ｄは、セラミックライン１２ｂが印刷されている部分のウィンドシールド１２に貼付される。加えて、フィルム１８ｅ及びフィルム１８ｆが対向している部分のウィンドシールド１２にもセラミックライン１２ｂが印刷されている。即ち、これらのフィルム１８ａ乃至フィルム１８ｆは、車両の外部からは視認不可能である。このため、本実施形態の構成によれば、外部からの見た目にとらわれずにフィルム１８を貼付することが可能になるため、フィルム貼付作業の効率を大幅に向上させることができる。
【００３７】
以上、実施形態の外部情報取得装置１０について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００３８】
例えば、上記の実施形態では、吸湿性部材としてフィルム１８が使用されたが、内部空間Ｓｉの周辺において水蒸気及び／又は水分を吸収可能な部材であればその形態は問わない。例えば、吸湿性を有するコーティングが塗布されてもよいし、シリカゲルが設置されてもよい。加えて、吸湿性部材の表面に親水加工や撥水加工が施されていてもよい。
【００３９】
更に、フィルム１８は、セラミックライン１２ｂが印刷されていない部分のウィンドシールド１２（即ち、ガラス板１２ａ）に貼付されてもよい。加えて、フィルム１８は、ウィンドシールド１２及びブラケット１６の何れか一方にのみ貼付される構成であってもよい。
【００４０】
更に、フィルム１８は、カメラセンサ２０に貼付されてもよい。
【００４１】
更に、上記の実施形態では、情報取得ユニットの構成要素にはカメラセンサ２０が使用されたが、光を照射したり受け取ったりすることにより車両外部の情報を取得するように構成された装置であれば装置の種類は問わない。例えば、レーダーセンサや光ビーコン等が用いられてもよい。加えて、カメラセンサには光を照射しないタイプのカメラセンサが用いられてもよい。
【００４２】
更に、上記の実施形態では、ブラケット１６及びカメラセンサ２０は車内に露出することになるが、この構成に限られず、例えば、ブラケット１６にカバーを装着して当該カバーによりブラケット１６及びカメラセンサ２０を覆い、車内からブラケット１６及びカメラセンサ２０を視認できないようにしてもよい。この場合、フィルム１８はカバーに貼付されてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０：外部情報取得装置、１２：ウィンドシールド、１２ａ：ガラス板、１２ｂ：セラミックライン、１４：面、１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）：ブラケット、１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ）：フィルム、２０：カメラセンサ、２２：照射部、２４：受光部、２６：通過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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