(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッド内部に保持されたバルブキャップを容易に取り出すことができるキャップドライバを提供する。【解決手段】キャップドライバは、バルブキャップへの被せ方向における下流側から上流側へかけて徐々に内径が狭まるテーパ形状である内周面を有する筒状部と、前記筒状部の前記被せ方向における上流側端部に設けられ前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部を臨む開口が形成された基端部と、を有するヘッド部１と、一端が前記基端部に固定されたシャフト部２と、前記被せ方向における下流側端部が前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部側へ向けて前記開口に挿通されている、長手形状の押し出し部材と、前記押し出し部材の少なくとも前記筒状部内部に挿入された端部が前記被せ方向と平行にスライド可能なように、前記押し出し部材をガイドするガイド部と、を有する。【選択図】図１
2019193956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合対象であるバルブキャップに被せて該バルブキャップの外周部に係合することにより、該バルブキャップに回転トルクを付与可能とするキャップドライバであって、
前記バルブキャップへの被せ方向における下流側から上流側へかけて徐々に内径が狭まるテーパ形状である内周面を有する筒状部と、前記筒状部の前記被せ方向における上流側端部に設けられ前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部を臨む開口が形成された基端部と、を有するヘッド部と、
一端が前記基端部に固定されたシャフト部と、
前記被せ方向における下流側端部が前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部側へ向けて前記開口に挿通されている、長手形状の押し出し部材と、
前記押し出し部材の少なくとも前記筒状部内部に挿入された端部が前記被せ方向と平行にスライド可能なように、前記押し出し部材をガイドするガイド部と、
を備えるキャップドライバ。
【請求項２】
前記押し出し部材の前記被せ方向における下流側端部の前記被せ方向におけるスライド範囲が、前記キャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の前記筒状部における最も前記被せ方向下流側に係合する第１のバルブキャップが前記筒状部に係合した状態における前記第１のバルブキャップの前記被せ方向における上流側端部よりも前記被せ方向下流側の第１の位置から、前記キャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の前記筒状部における最も前記被せ方向上流側に係合する第２のバルブキャップが前記筒状部に係合した状態における前記第２のバルブキャップの前記被せ方向における上流側端部よりも前記被せ方向上流側の第２の位置までの範囲を少なくとも含むように、前記押し出し部材のスライド範囲を規制する規制部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のキャップドライバ。
【請求項３】
前記シャフト部は、長手方向に伸びる第１のスリットが形成された中空パイプであり、
前記押し出し部材は、その少なくとも一部が前記シャフト部の内部空間に挿通され、  
前記シャフト部の内周面は、前記ガイド部として前記押し出し部材のスライドをガイドし、
前記押し出し部材は、前記第１のスリットを通して前記シャフト部の径方向外側へ突出する突起部を備え、
前記第１のスリットの前記長手方向における両端は、前記規制部として前記突起部のスライド範囲を規制することを特徴とする請求項２に記載のキャップドライバ。
【請求項４】
内周側に前記シャフト部が挿通され、前記被せ方向における第３の位置と前記第３の位置よりも前記被せ方向における上流側に位置する第４の位置との間でスライド可能なスライド部材をさらに備え、
前記スライド部材が前記被せ方向下流側へ向けてスライドすることにより、前記スライド部材が前記押し出し部材の前記突起部を押圧して前記押し出し部材を前記被せ方向下流側へ向けて移動させることを特徴とする請求項３に記載のキャップドライバ。
【請求項５】
前記筒状部の壁面には、前記被せ方向に延びる第２のスリットが形成され、
前記シャフト部は、前記被せ方向における下流側端部が前記開口に前記被せ方向上流側から挿入されており、
前記第２のスリットの前記被せ方向上流側端面は、前記基端部に対して固定された前記シャフト部の前記被せ方向における下流側端部よりも、前記被せ方向下流側に位置することを特徴とする請求項１に記載のキャップドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバルブ等のバルブキャップの脱着に用いられるキャップドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバルブ等のバルブキャップを締め付けたり緩めたりする作業に用いられるキャップドライバが提供されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来のキャップドライバでは、バルブから取り外したバルブキャップがヘッドの内部に保持された状態において、当該バルブキャップをヘッド内部から取り出しにくい場合があった。
【０００４】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ヘッド内部に保持されたバルブキャップを容易に取り出すことができるキャップドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、係合対象であるバルブキャップに被せて該バルブキャップの外周部に係合することにより、該バルブキャップに回転トルクを付与可能とするキャップドライバであって、前記バルブキャップへの被せ方向における下流側から上流側へかけて徐々に内径が狭まるテーパ形状である内周面を有する筒状部と、前記筒状部の前記被せ方向における上流側端部に設けられ前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部を臨む開口が形成された基端部と、を有するヘッド部と、一端が前記基端部に固定されたシャフト部と、前記被せ方向における下流側端部が前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部側へ向けて前記開口に挿通されている、長手形状の押し出し部材と、前記押し出し部材の少なくとも前記筒状部内部に挿入された端部が前記被せ方向と平行にスライド可能なように、前記押し出し部材をガイドするガイド部と、を備えるキャップドライバに関する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ヘッド内部に保持されたバルブキャップを容易に取り出すことができるキャップドライバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態によるキャップドライバの全体構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるキャップドライバを図１におけるＺ軸方向に見た側面図である。
【図３】本発明の実施形態によるキャップドライバを図１におけるＺ軸方向に見た側面図である。
【図４】シャフト部２に形成されたスリット２１０付近の構成を示す外観斜視図である。
【図５】キャップドライバを構成するヘッド部１およびシャフト部２の先端付近のＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図６】キャップドライバを構成するヘッド部１およびシャフト部２のＸ−Ｙ平面での切断面の斜視図である。
【図７】キャップドライバを構成するヘッド部１およびシャフト部２のＸ−Ｚ平面での切断面の斜視図である。
【図８】図５に示すヘッド部１のＡ方向矢視図である。
【図９】図５に示すヘッド部１のＢ−Ｂ’断面図である。
【図１０】押し出し部材が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１１】押し出し部材が第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１２】バルブから取り外したバルブキャップがヘッド１内部に残っており、且つ押し出し部材が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１３】ヘッド１内部に残っているバルブキャップが、押し出し部材５の第２の位置への移動によりヘッド部１内から押し出されている状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１４】本発明の実施形態の第１の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１５】本発明の実施形態の第１の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材が第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１６】本発明の実施形態の第２の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【図１７】本発明の実施形態の第２の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材が第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【０００９】
＜全体構成＞
図１は、本実施の形態によるキャップドライバの全体構成を示す外観斜視図である。本実施の形態によるキャップドライバは、係合対象であるバルブキャップに被せ方向Ｃから略円筒状のヘッド部１を被せて該ヘッド部１の内周面を該バルブキャップの外周部に係合（もしくは嵌合）させることにより、当該バルブキャップに回転トルクを付与可能とするものである。
【００１０】
本実施の形態によるキャップドライバは、ヘッド部１と、シャフト部２と、グリップ部３と、スライド部材４と、押し出し部材５と、カバーＱと、を備えている。なお、カバーＱは、説明の便宜上、図１においてのみ図示し、他の図においては図示しない。
【００１１】
本実施の形態では、棒状のパイプ形状であるシャフト部２の一端にバルブキャップの取り外しを行う際にバルブキャップに被せるヘッド部１が固定されており、シャフト部２の他端にはグリップ部３が設けられている。また、シャフト部２におけるグリップ部３付近の部位は、略円筒形状のスライド部材４の内側に挿通されている。なお、図１では、押し出し部材５の大半の部位はヘッド部１およびシャフト部２の内側に収容されており、後述する突起部５ｂの部位のみがシャフト部２の外部に位置する。押し出し部材５の詳細な構成については後述する。
【００１２】
図２および図３は、本発明の実施形態によるキャップドライバを図１におけるＺ軸方向に見た側面図である。
【００１３】
ヘッド部１は、バルブキャップへの被せ方向Ｃにおける下流側から上流側へかけて徐々に内径が狭まるテーパ形状である内周面を有する筒状部１ｓと、筒状部１ｓの被せ方向Ｃにおける上流側端部に設けられ被せ方向Ｃにおける上流側から筒状部１ｓ内部を臨む開口１ｈ（詳細は後述）が形成された基端部１ｂとを有し、例えば弾性変形可能な樹脂材料等から形成されることができる。弾性変形可能な材料によりヘッド部１を構成する本実施の形態によるキャップドライバによれば、エアバルブから取り外したバルブキャップをヘッド部１の筒状部１ｓの内面に弾性的に挟み込んだ状態で保持し、落下させることなくユーザの手元まで運ぶことができる。特に、トラック等の大型車輌等に採用される所謂「ダブルタイヤ」のエアバルブは、車軸に装着された状態においてユーザの手が届きにくい奥まった場所にあることが多いため、バルブキャップをヘッド部１の内面に挟み込んで落下させることなくユーザの手元まで運ぶことができる上記構成は極めて利便性が高い。
【００１４】
なお、ここでの筒状部１ｓは必ずしも完全に周方向で連続している筒形状である必要はなく、少なくともバルブキャップの外周面と係合もしくは嵌合して回転トルクを付与可能な強度を有する略筒状の形状であればよい。
【００１５】
シャフト部２は、ユーザがグリップ部３を握ってバルブキャップの脱着を行う際に、ヘッド部１を安定的に支持することのできる強度を有する棒状の円筒部材であり、例えば鉄、ステンレス、アルミ、真鍮等から形成される。シャフト部２の一端は、被せ方向Ｃにおける下流側端部が基端部１ｂの開口１ｈに被せ方向Ｃ上流側から挿入されており、基端部１ｂに対して固定されている。なお、ここではシャフト部２の断面の輪郭が円形である場合を例示するが、これに限られるものではなく、例えば、三角形、四角形およびそれ以外の多角形の形状としてもよい。
【００１６】
また、シャフト部２には、長手方向に伸びる第１のスリット２１０が形成されている。
【００１７】
また、本実施の形態では、基端部１ｂの開口１ｈ以外の部分がヘッド部１の筒状部１ｓの被せ方向上流側を塞いでいる構成を例示しているが、これに限られるものではなく、前記被せ方向における上流側から前記筒状部内部を臨む開口が形成されており、且つヘッド部１のシャフト部２への固定に寄与することのできる構造であれば、その形状は本実施の形態において例示される形状に限られるものではない。
【００１８】
ユーザは、グリップ部３もしくはシャフト部２を握り、ヘッド部１を係合対象であるバルブキャップに被せ方向Ｃ（例えば、図１を参照）から被せることにより、ヘッド部１の筒状部１ｓの内周面をバルブキャップの外周面に係合もしくは嵌合させる。ユーザは、このようにしてヘッド部１の筒状部１ｓの内周面をバルブキャップの外周面に係合もしくは嵌合させた状態でトルクを与えることにより、当該バルブキャップのエアバルブからの脱着を可能にする。
【００１９】
スライド部材４は、上述のように、その略円筒形状の内側にシャフト部２が挿通されており、スライド部材４の内周面はシャフト部２の外周面に対して摺動可能となっている。これにより、スライド部材４は、シャフト部２が延びる方向（図１におけるスライド方向Ｓ）に沿って、被せ方向Ｃにおける第３の位置と第３の位置よりも被せ方向Ｃにおける上流側に位置する第４の位置との間でスライド可能となっている。
【００２０】
押し出し部材５は、被せ方向Ｃにおける下流側端部が被せ方向Ｃにおける上流側から筒状部１ｓの内部側へ向けて開口１ｈに挿通されている、長手形状の部材である。押し出し部材５は、その少なくとも一部が中空パイプとなっているシャフト部２の内部空間に挿通されている。  
【００２１】
中空パイプとなっているシャフト部２の内周面は、押し出し部材５の少なくとも筒状部１ｓ内部に挿入された端部が被せ方向Ｃと平行にスライド可能なように、ガイド部として押し出し部材５のスライドをガイドする。
【００２２】
また、押し出し部材５は、その被せ方向上流側端部に、シャフト部２内部から第１のスリット２１０を通してシャフト部２の径方向外側へ突出する突起部５ｂを備えている。第１のスリット２１０の長手方向における両端は、規制部として突起部５ｂのスライド範囲を規制する。図４は、シャフト部２に形成されたスリット２１０付近におけるシャフト部２、スライド部材４、および押し出し部材５の位置関係を示す外観斜視図である。図４に示すように、押し出し部材５の突起部５ｂは、押し出し部材５のシャフト部２からの脱落の防止や安定的なスライド動作のために、シャフト部２の外周面に沿って巻きつけられている。
【００２３】
なお、押し出し部材５は、シャフト部２内に収容されているバネＥによって被せ方向Ｃにおける上流側（グリップ部３へ向かう側）へ向けて弾性的に付勢されている。バネＥによる押し出し部材５を付勢する構成についての詳細は後述する。
【００２４】
カバーＱは、シャフト２の外周に巻きつけるように設けられるコルゲートチューブ等によって構成することができる。例えばコルゲートチューブをカバーＱとして採用する場合、コルゲートチューブの切り込み部分からシャフト部２を押し込むことで、シャフト部２にカバーＱを装着する。このような構成とすることにより、押し出し部材５の突起部５ｂをコルゲートチューブの切り込みの部分からカバーＱの径方向外側に露出させることにより、スリット２１０をカバーＱによってカバーすることができ、スリット２１０を介したシャフト部２内への粉塵の進入を抑制することができる。また、シャフト部２に装着後のカバーＱの切り込み部位によって突起部５ｂが結果として挟持された状態となるため、突起部５ｂによってユーザの指による押圧力をより安定的に受けることができる。さらに、例えばスライド部材４とカバーＱとを一体的に移動可能なように両者を連結することにより、カバーＱに形成されている切り込みが突起部５ｂによってガイドされることにより、結果としてスライド部材４の回り止めの機能も果たすことができる。これにより、スライド部材４のシャフト部２回りの回転は更に抑制され、ユーザの指による押圧力をより安定的かつ効率的に押し出し部材５に伝達することができる。
【００２５】
＜ヘッド部１の具体的構成＞
続いて、本実施の形態によるキャップドライバにおけるヘッド部１の構成について詳細に説明する。図５は、キャップドライバを構成するヘッド部１のＸ−Ｚ平面での断面図である。図６は、キャップドライバを構成するヘッド部１のＸ−Ｙ平面での切断面の斜視図である。図７は、キャップドライバを構成するヘッド部１のＸ−Ｚ平面での切断面の斜視図である。図８は、図５に示すヘッド部１のＡ方向矢視図である。図９は、図５に示すヘッド部１のＢ−Ｂ’断面図である。なお、図５〜図９では、説明の便宜上、シャフト２およびグリップ部３の図示は省略している。
【００２６】
ヘッド部１は、内周面１８０を有している。内周面１８０は、その少なくとも一部が、バルブキャップへの被せ方向における下流側から上流側へかけて徐々に内径が狭まるテーパ形状となっている。
【００２７】
具体的に、ヘッド部１の内周面１８０は、被せ方向での下流側から上流側へかけて互いに異なる５つの勾配の区間Ｔ１〜Ｔ５に区分されている（図５を参照）。なお、区間Ｔ５は、中心軸に対する傾斜のないストレートの内周面となっている。また、ヘッド部１の外周面上にはロゴＬが浮き彫り状に形成されている（図６を参照）。
【００２８】
シャフト部２は、ヘッド部１のバルブキャップへの被せ方向Ｃにおける上流側端部から延出し、ヘッド部１を支持する。
【００２９】
ヘッド部１は、テーパ形状である内周面１８０上に、第１の係合対象である第１のバルブキャップの外周部に係合可能な第１の係合部と、第１のバルブキャップよりも外径が小さい第２の係合対象である第２のバルブキャップの外周部に係合可能な第２の係合部と、第２のバルブキャップよりも外径が小さい第３の係合対象である第３のバルブキャップの外周部に係合可能な第３の係合部と、が形成されている。
【００３０】
第１の係合部は、ヘッド部１の内周面１８０の区間Ｔ１に形成されている。第２の係合部は、ヘッド部１の内周面１８０の区間Ｔ２に形成されている。第３の係合部は、ヘッド部１の内周面１８０の区間Ｔ４および区間Ｔ５にまたがって形成されている。
【００３１】
なお、本実施の形態では、ヘッド部１の内周面に第１〜第３の係合部が形成されている場合を例に挙げたが、必ずしもこれに限られるものではない。例えば、４つ以上の係合部をヘッド部１の内周に設けてもよい。
【００３２】
第２の係合部は第１の係合部よりもヘッド部１の被せ方向上流側に位置しており、第３の係合部は第２の係合部よりもヘッド部１の被せ方向上流側に位置している。
【００３３】
第１の係合部は、６角形の外周面をもつバルブキャップの該外周面の６つの角部に係合する複数のＶ溝１１１〜１１６から構成されている。第２の係合部は、６角形の外周面をもつバルブキャップの該外周面の６つの角部に係合する複数のＶ溝１２１〜１２６から構成されている。また、第３の係合部は、１２角形の外周面をもつバルブキャップの該外周面の１２個の角部に係合する複数のＶ溝１３０１〜１３１２から構成されている。
【００３４】
具体的に、複数のＶ溝１１１〜１１６が形成されている位置におけるヘッド部１の内周面の内径Ｒ１は例えば約１１ｍｍであり、複数のＶ溝１２１〜１２６が形成されている位置におけるヘッド部１の内周面の内径Ｒ２は例えば約１０．４ｍｍであり、複数のＶ溝１３０１〜１３１２が形成されている位置におけるヘッド部１の内周面の内径Ｒ３は例えば約８．４ｍｍである（例えば、図８を参照）。
【００３５】
このように、ヘッド部１の内周面１８０に被せ方向において複数位置で異なる外径のバルブキャップと係合可能とすることにより、１つのキャップドライバで外径が異なる複数種類のバルブキャップの脱着を行うことができる。
【００３６】
また、ヘッド部１の内周面１８０を互いに勾配が異なる４種類のテーパ面（区間Ｔ１〜Ｔ４に相当）の組み合わせとしたことにより、それぞれのテーパ面の勾配に適した外形を有するバルブキャップの脱着を行うことができる。特に、区間Ｔ１〜区間Ｔ４のように勾配を有するテーパ面は、その内径が被せ方向において連続的に変化してゆく。すなわち、区間Ｔ１〜区間Ｔ４の内周面は、区間Ｔ１の最も内径が大きい位置から区間Ｔ４の内径が最も小さい位置までの間に存在する全ての内径に対応するバルブキャップと嵌合可能であることを意味する。
【００３７】
もちろん、バルブキャップに加えるトルクやバルブキャップの保持性能を考慮すると、区間Ｔ１〜区間Ｔ４の範囲における各テーパ面のいずれかの部分とバルブキャップとを嵌合させる際には、テーパ面とバルブキャップの外周面との接触面積はできるだけ広いことが望ましい。したがって、区間Ｔ１〜区間Ｔ５それぞれの勾配を決定する際には、係合対象（もしくは嵌合対象）として想定する複数種類のバルブキャップの内径、外形、被せ方向におけるサイズおよび外周面に形成されている凹凸等を考慮して、区間Ｔ１〜区間Ｔ５それぞれにて最適な保持力を実現できる値（各区間Ｔ１〜Ｔ５の内径、各区間Ｔ１〜Ｔ５のテーパ角、各区間Ｔ１〜Ｔ５の長さ、各区間Ｔ１〜Ｔ５に形成する溝の形状など）の組み合わせを決定する。
【００３８】
また、バルブキャップはすべてがナットのように多角形の外形を有している訳ではなく、単にすべり止め用の溝がついているだけの円形に近い外形を有するものもある。本実施の形態によるキャップドライバであれば、このように多角形の外形を有しないバルブキャップに対しても、円筒状部材の内周面１８０におけるテーパ面部分（係合部が形成されている位置でのテーパ面も含む）を用いて嵌合することができる。
【００３９】
また、ヘッド部１の筒状部１ｓの壁面には、「被せ方向（Ｘ軸方向）」に延びるスリット１９０（第２のスリット）が形成されている。
【００４０】
このように、ヘッド部１の円筒部分の側壁にスリット１９０を形成することにより、バルブから取り外したバルブキャップがヘッド部１内部に保持されている状態から、当該スリット１９０にドライバ等を挿し込むことで容易に取り出すことができる。
【００４１】
また、スリット１９０が形成されていることで、ヘッド部１が変形しやすくなる。したがって、係合対象であるバルブキャップの外形に応じてヘッド部１を柔軟に変形させることができ、どのような形状のバルブキャップに被せた場合でも、キャップドライバとバルブキャップとの間で良好な係合（もしくは嵌合）状態を実現することができる。また、エアバルブから取り外したバルブキャップを落下させることなく運ぶための保持機能の向上にも寄与することができる。
【００４２】
スリット１９０は、ヘッド部１の壁面に、ヘッド部１の中心軸（例えば、図５に示す、Ｘ軸と平行な一点鎖線を参照）を中心として線対称になるように形成されている（例えば、図５および図９を参照）。
【００４３】
このように、ヘッド部１に形成するスリット１９０を、円筒状部材の中心に対して線対称とすることにより、ヘッド部１に対するスリット１９０の形成が容易となる。また、スリット１９０に棒やドライバ等を挿し込んでヘッド部１内に保持されたバルブキャップ取り出す際にも、ドライバ等をヘッド部１を貫通するように２つのスリット孔に挿し通した状態でバルブキャップに力を加えることができるため、バルブキャップをより確実に取り出すことができる。
【００４４】
スリット１９０の被せ方向上流側の端面（スリット端面）１９０ｔは、ヘッド部１にて係合可能な最小外径のバルブキャップと係合した状態における、当該バルブキャップの被せ方向上流側端面よりも被せ方向上流側に位置する（図６を参照）。
【００４５】
これによれば、適用可能な最小の外径を有するバルブキャップと係合した状態でも、当該バルブキャップがヘッド部１内に保持された状態において、スリット１９０のバルブキャップよりも被せ方向上流寄りの位置にドライバ等を確実に挿し込むことができる。したがって、小さいバルブキャップがヘッド部１内の奥に保持された状態において取り出しにくいといったことが生じない。
【００４６】
第１の係合部を構成する複数のＶ溝１１１〜１１６の溝底部の谷線（例えば、Ｖ溝１１１の溝底部の谷線１１１Ｖ）と第２の係合部を構成する複数のＶ溝１２１〜１２６の溝底部の谷線（例えば、Ｖ溝１２１の溝底部の谷線１２１Ｖ）は、円筒状部材の中心軸に対する角度位置が一致している（例えば、図５および図８を参照）。
【００４７】
このように、第１の係合部のＶ溝の谷線と第２の係合部のＶ溝の谷線の角度位置を一致させることにより、第２の係合部に係合させたい多角形のバルブキャップの角部をヘッド部１先端側から進入させる際に、第１の係合部によってバルブキャップの角部をガイドして第２の係合部を構成するいずれかのＶ溝と一致させることができる。これにより、円筒状部材内周面の奥側に位置する係合部に対して、バルブキャップの角部の位置合わせを容易に行うことができ、バルブキャップと係合部とを容易に係合させることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、第１の係合部を構成する複数のＶ溝１１１〜１１６全ての溝底部の谷線（例えば、Ｖ溝１１１の溝底部の谷線１１１Ｖ）と第２の係合部を構成する複数のＶ溝１２１〜１２６全ての溝底部の谷線（例えば、Ｖ溝１２１の溝底部の谷線１２１Ｖ）とが、円筒状部材の中心軸に対する角度位置が一致している構成を例示したが、例えば、それぞれの係合部にて係合するバルブキャップの外形が６角形と１２角形などのように外形が異なる場合、少なくともいずれかの谷線の角度位置が一致していればよい。
【００４９】
なお、第１の係合部と第２の係合部とは、被せ方向において隣接していることが好ましい。これにより、第１の係合部によりガイドされてヘッド部１内部の奥側へ進入するバルブキャップの角部を、そのまま第２の係合部に受け渡すことができ、バルブキャップの第２の係合部への係合をスムーズに実現することができる。
【００５０】
また、上述の実施の形態では、ヘッド部１の内周面１８０のテーパ角が、被せ方向における下流側から上流側にわたって徐々に緩やかになってゆく構成、
区間Ｔ１のテーパ角＞区間Ｔ２のテーパ角＞区間Ｔ３のテーパ角＞区間Ｔ４のテーパ角＞区間Ｔ５のテーパ角
となっているが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、区間Ｔ１が円筒状部材の中心軸に対する勾配を有し、区間Ｔ２が中心軸に対して勾配を有さないストレート形状であり、区間Ｔ３〜区間Ｔ５が円筒状部材の中心軸に対して勾配を有するといった構成とすることもできる。
【００５１】
タイヤのエアバルブ等が、ホイール等から突き出している突き出し量にはある程度の限度があり、円筒状部材の内周面におけるバルブキャップとの係合（嵌合）位置があまりに深いと、バルブキャップが係合位置まで届かないといった事態が生じ得る。一方、本実施の形態によるキャップドライバによれば、ヘッド部１の内周面にテーパ面を設けたため、被せ方向における比較的短い区間内で、区間Ｔ１の最も内径が大きい位置から区間Ｔ５の内径が最も小さい位置までの間に存在する全ての内径に対応するバルブキャップとの係合（嵌合）を実現することができる。
【００５２】
なお、ヘッド部１を弾性変形可能とすることにより、ヘッド部１の成形時における加工誤差等を厳密に考慮せずとも、ヘッド部１の内周面をバルブキャップの外形に係合（嵌合）させることができる。すなわち、寸法公差を厳しく設定する必要がないため、製造コストの低減にも寄与することができる。
【００５３】
筒状部１ｓの壁面にバルブキャップ取り出し用のスリット１９０を設ける場合、ドライバ等の棒状の部材を筒状部１ｓの外側からスリット１９０に挿入してバルブキャップの取り出しを行う。したがって、筒状部１ｓ内に挿入されるシャフト部５の被せ方向下流側端部２ｔが、スリット１９０の被せ方向上流側端部１９０ｔよりも被せ方向下流側に位置すると、バルブキャップの取り出し時にスリット１９０内へのドライバ等の棒状の部材の進入を阻害する可能性がある。
【００５４】
そこで、第２のスリット１９０の被せ方向Ｃにおける上流側端面１９０ｔは、基端部１ｂに対して固定されたシャフト部２の被せ方向Ｃにおける下流側端部２ｔよりも、被せ方向Ｃにおける下流側に位置するように構成されている。
【００５５】
＜動作説明＞
続いて、本実施の形態によるキャップドライバの動作について説明する。図１０は、押し出し部材が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。図１１は、押し出し部材が第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【００５６】
まず、押し出し部材５のスライド範囲について説明する。押し出し部材５のスライド範囲は、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔの被せ方向Ｃにおける「第１の位置」と「第２の位置」の間となるように規制されている。
【００５７】
ここで、「第１の位置」とは、図１０に示すような、本実施の形態によるキャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の筒状部１ｓにおける最も被せ方向Ｃにおける下流側に係合する最大径のバルブキャップＣｗ（第１のバルブキャップ）が筒状部１ｓに係合した状態におけるバルブキャップＣｗの被せ方向Ｃにおける上流側端部Ｃｗｂよりも被せ方向Ｃにおける下流側の位置である。
【００５８】
図１０に示す例では、バルブキャップＣｗが筒状部１ｓに係合した状態におけるバルブキャップＣｗの被せ方向Ｃにおける上流側端部Ｃｗｂよりも被せ方向Ｃにおける下流側の位置（第１の位置）まで押し出し部材５の先端５ｔがスライド可能となっている。さらに具体的には、図１０に示す例では、筒状部１ｓの被せ方向Ｃにおける下流側端部よりも長さｘ３だけ被せ方向Ｃにおける下流側の位置（第１の位置）まで押し出し部材５の先端５ｔがスライド可能となっている。
【００５９】
また、「第２の位置」とは、図１１に示すような、本実施の形態によるキャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の筒状部１ｓにおける最も被せ方向Ｃにおける上流側に係合する最小径のバルブキャップＣｓ（第２のバルブキャップ）が筒状部１ｓに係合した状態におけるバルブキャップＣｓの被せ方向Ｃにおける上流側端部Ｃｓｂよりも被せ方向Ｃ上流側の位置である。
【００６０】
図１１に示す例では、バルブキャップＣｓが筒状部１ｓに係合した状態におけるバルブキャップＣｓの被せ方向Ｃにおける上流側端部Ｃｓｂよりも被せ方向Ｃにおける上流側の位置（第２の位置）まで、押し出し部材５の先端５ｔが被せ方向Ｃ上流側に移動可能となっている。本実施の形態では、ユーザによりスライド部材４が操作されていない状態において、押し出し部材５の先端５ｔは、バネＥの弾性力によって「第２の位置」まで退避するように付勢されている。さらに具体的には、図１１に示す例では、バルブキャップＣｓが筒状部１ｓに係合した状態におけるバルブキャップＣｓの被せ方向Ｃにおける上流側端部Ｃｓｂよりも長さｘ１だけ被せ方向Ｃにおける上流側の位置（第２の位置）まで、押し出し部材５の先端５ｔがスライド可能となっている。
【００６１】
具体的には、例えば、スリット２１０の被せ方向上流側端面および被せ方向下流側端面（規制部）により、押し出し部材５の突起部５ｂのスライド範囲が規制され、結果として押し出し部材５全体としてのスライド範囲が「第１の位置」と「第２の位置」との間に規制されている。
【００６２】
すなわち、本実施の形態によるキャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の筒状部１ｓにおける最も被せ方向下流側に係合する第１のバルブキャップをヘッド部１内から押し出し可能とするためには、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔは、少なくとも、第１のバルブキャップが筒状部１ｓに係合した状態における第１のバルブキャップの被せ方向Ｃにおける上流側端部よりも被せ方向下流側の第１の位置（図１０）まで突き出る必要がある。
【００６３】
また、本実施の形態におけるキャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の筒状部１ｓにおける最も被せ方向上流側に係合する第２のバルブキャップが筒状部１ｓの内周面に係合可能とするためには、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔは、少なくとも、筒状部１ｓに係合した状態における第２のバルブキャップの被せ方向Ｃにおける上流側端部よりも被せ方向上流側の第２の位置（図１１）まで後退できなければならない。
【００６４】
したがって、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔは、少なくとも第１の位置から第２の位置までの範囲内でスライド可能な構成である必要がある。
【００６５】
また、「第２の位置」として、スリット１９０の被せ方向Ｃにおける上流側端部１９０ｔよりも長さｘ２だけ被せ方向Ｃにおける上流側の位置まで、押し出し部材５の先端５ｔがスライド可能とすることもできる。これにより、ドライバ等の棒状の部材を筒状部１ｓの外側からスリット１９０に挿入してバルブキャップの取り出しを行う場合に、押し出し部材５の先端部分５ｔがスリット１９０内へのドライバ等の棒状の部材の進入を阻害することがない。
【００６６】
なお、ここでは、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおけるスライド範囲がスリットの形状によって規制される場合を例示したが、これに限られるものではなく、例えば押し出し部材５の突起部５ｂ以外の箇所やスライド部材４にスライド範囲の規制を受ける係合部を設け、この係合部の移動をシャフト部２の内周面もしくはシャフト部２に対して相対的に移動しない部材（例えば、グリップ部３等）に設けられる突起等の規制部で規制する構成としてもよい。
【００６７】
続いて、押し出し部材５のスライド動作の原理について説明する。本実施の形態によるキャップドライバでは、例えば図１０および図１１に示すように、筒状のスライド部材４が、押し出し部材５の突起部５ｂよりも被せ方向Ｃ上流側に位置するようにシャフト部材２を挿通されている。このように、押し出し部材５の突起部５ｂとグリップ部３との間でシャフト部材２を挿通されることにより、スライド部材４はシャフト部材２に対して被せ方向においてスライド自在に保持されるとともに、シャフト部材２から脱落することもない。
【００６８】
上述のように、押し出し部材５は、シャフト部材２内に収容されているバネＥによって被せ方向Ｃ上流側へ向けて弾性的に付勢されており、ユーザによる操作がなされていないときは、押し出し部材５およびスライド部材４は図１１に示す位置にある（第４の位置）。
【００６９】
図１０および図１１に示すように、押し出し部材５は、その被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔと突起部５ｂとの間に受け部５ｍが曲げ加工により設けられており、この受け部５ｍがリング状のストッパ５ｋｕを介してバネＥの被せ方向Ｃ上流側端部に当接することで、バネＥからの被せ方向Ｃ上流側へ向かう弾性力を受ける。なお、受け部５ｍの形状のみで十分にバネＥの端部からの力を安定的に受けることが可能である場合には、必ずしもストッパ５ｋｕを設ける必要はない。
【００７０】
また、シャフト部２の被せ方向Ｃにおける下流側端部２ｔ付近の内周側には、その曲率中心軸に沿った通し孔が形成された円筒状のストッパ５ｋｄが固定されている。シャフト部２の内部空間に収容されたバネＥの被せ方向Ｃ下流側端部は、このストッパ５ｋｄに突き当てられている。
【００７１】
ここでのストッパ５ｋｄは、例えばその外周面に雄ネジが形成された部材であり、シャフト部２の被せ方向Ｃにおける下流側端部２ｔの内周面に形成された雌ネジによって固定することができる。もちろん、ストッパ５ｋｄのシャフト部２の内周面への固定は、ネジ留めに限られるものではなく、嵌め合い、圧入、カシメおよび接着等の他の公知の固定手段を採用可能であることは言うまでもない。また、バネＥの端部を規制する手段としては、必ずしもストッパ５ｋｄを設ける必要はなく、例えばシャフト２の被せ方向下流側端部２ｔ付近の内径を狭める（絞る）ことによって、バネＥの端部の規制を実現してもよい。
【００７２】
一方、例えばグリップ３等を握っているユーザが、グリップ３を握っている手の親指等によりスライド部材４を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて押圧してスライドさせると、スライド部材４の被せ方向下流側端部４ｐが、押し出し部材５の突起部５ｂに当接する。その後、押し出し部材５の突起部５ｂに当接した状態のスライド部材４が被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて更にスライドされると、スライド部材４はバネＥによる弾性力を受ける。
【００７３】
グリップ３を握っている手の親指等によりスライド部材４を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて押圧してバネＥの弾性力に抗してスライドさせ続けると（第３の位置までスライド可能）、スライド部材４の被せ方向下流側端部４ｐが押し出し部材５の突起部５ｂを押圧して押し出し部材５を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて移動させる。
【００７４】
突起部５ｂをユーザの指で直接押圧する場合、突起部５ｂが押し出し部材５の弾性によって様々な方向（例えばシャフト部２の径方向外側等）に撓むことによってユーザが加える押圧力が押し出し方向Ｐ以外の方向に逃げてしまう可能性がある。これに対して、本実施形態のようにシャフト部２の外周面に沿ってスライドする筒状のスライド部材４によって押し出し部材５の突起部５ｂを押圧する構成とすることにより、突起部５ｂを直接ユーザの指で押圧する場合に比べて、ユーザが加える押圧力が押し出し方向Ｐ以外の方向に逃げることがなく、安定した操作感を実現することができる。
【００７５】
なお、上述の実施の形態では、スライド部材４と突起部５ｂとが、スライド部材４が押し出し方向へ向けてスライドされる際にスライド部材４の被せ方向下流側端部４ｐが結果的に突起部５ｂに当接するように、それぞれが独立してスライド可能な構成であるものとして説明したが、これに限られるものではなく、スライド部材４と突起部５ｂが一体的にスライド可能なように連結、接合もしくは係合等されていてもよい。
【００７６】
なお、スライド部材４と突起部５ｂとが一体的にスライドする構成を採用する場合、ユーザの指先によって、スライド部材４および押し出し部材５の被せ方向上流側へ向かうスライド動作も操作することができるため、押し出し部材５を被せ方向上流側へ向けて押し戻すための弾性部材Ｅは必須ではない。また、弾性部材Ｅを設けない構成とする場合、ストッパ５ｋｕ、ストッパ５ｋｄおよび受け部５ｍも同様に必須ではなくなる。
【００７７】
＜使用状態の説明＞
続いて、本実施の形態によるキャップドライバの実際の使用時の態様について説明する。ここでは、一例として、本実施の形態によるキャップドライバを使用可能な所定の複数種類のバルブキャップの内の筒状部１ｓにおける最も被せ方向Ｃにおける上流側に係合する最小径のバルブキャップＣｓ（第２のバルブキャップ）の取り出しを行う場合について説明する。
【００７８】
図１２は、バルブから取り外したバルブキャップＣｓがヘッド１内部に係合したまま保持されており、且つ押し出し部材５の被せ方向下流側端部５ｔが「第２の位置」にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。ユーザは、図１２に示すようにバルブキャップＣｓが筒状部１ｓの内部に保持されている状態において、例えばグリップ３を握っている手の親指によりスライド部材４を押し出し方向Ｐ（被せ方向Ｃ下流側）へ向けて押圧する。
【００７９】
スライド部材４を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて押圧してスライドさせると、スライド部材４が押し出し部材５の突起部５ｂを押圧して、バネＥの弾性力に抗しつつ、押し出し部材５を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けて移動させる。その後、押し出し部材５の被せ方向下流側端部５ｔの先端がバルブキャップＣｓの被せ方向上流側端部Ｃｓｂに突き当たると（図１１を参照）、バネＥの弾性力とバルブキャップＣｓの外周面と筒状部１ｓの内周面との間の摩擦力とに抗して更にスライド部材４を被せ方向Ｃにおける下流側へ向けてスライドさせることにより、ユーザのスライド部材４の押圧操作によって押し出し部材５の被せ方向下流側端部５ｔは「第１の位置」まで移動する。図１３は、ヘッド１内部に残っているバルブキャップが、押し出し部材５の第１の位置への移動によりヘッド部１内から押し出されている状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【００８０】
＜変形例１＞
続いて、上述の実施の形態の第１の変形例について説明する。以下、上述の実施の形態において説明された部分と同様な機能を有する部分には同一符号を付し、説明は省略する。
【００８１】
図１４は、本発明の実施形態の第１の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材の被せ方向下流側端部５ｔが第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。図１５は、本発明の実施形態の第１の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材の被せ方向下流側端部５ｔが第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【００８２】
図１４および図１５に示すように、第１の変形例に係るキャップドライバは、スライド部材４を有しない点で、上述の実施の形態によるキャップドライバとは異なる。
【００８３】
変形例１に係るキャップドライバでは、ユーザは指先によって突起部５ｂを直接操作することで、押し出し部材５の被せ方向Ｃにおけるスライド動作をコントロールする。同図に示すように、スライド部材４を省いた構成とすることにより、上述の実施の形態の構成に比べて部品点数を削減することができる。
【００８４】
なお、図１４および図１５に示す構成では、バネＥによって押し出し部材５を被せ方向上流側へ向けて付勢している構成を例示しているが、例えば、押し出し部材５の突起部５ｂの形状が、ユーザの指先での操作によって、押し出し部材５の被せ方向上流側へのスライドも操作可能なものである場合には、必ずしもバネＥおよびストッパ５ｋｄ、ストッパ５ｋｕおよび受け部５ｍを設ける必要は無い。
【００８５】
＜変形例２＞
続いて、上述の実施の形態の第２の変形例について説明する。以下、上述の実施の形態において説明された部分と同様な機能を有する部分には同一符号を付し、説明は省略する。
【００８６】
図１６は、本発明の実施形態の第２の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材の被せ方向下流側端部が第１の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。図１７は、本発明の実施形態の第２の変形例に係るキャップドライバにおいて、押し出し部材の被せ方向下流側端部が第２の位置にある状態を示すＸ−Ｚ平面での断面図である。
【００８７】
図１６および図１７に示すように、第２の変形例に係るキャップドライバは、スライド部材および押し出し部材の形状が、上述の実施の形態および第１の変形例によるキャップドライバとは異なる。
【００８８】
変形例２に係るキャップドライバでは、押し出し部材５の被せ方向上流側端部５ｕは、シャフト部２の外部に突出しておらず、スライド部材４’の一部がシャフト部２内に挿し込まれている。
【００８９】
具体的には、スライド部材４’は、シャフト部２の外部に露出しユーザによる操作を受ける露出部４ｕ’と、シャフト部２内部に入り込んでおり、押し出し部材５の被せ方向上流側端部５ｕに、ユーザの操作による押圧力を伝達する伝達部４ｉ’とを備えている。このような構成とすることにより、ユーザは、スライド部材４の露出部４ｕ’を指先等で操作することにより、その押圧力が４ｉ’を介して押し出し部材５に伝達され、押し出し部材５を被せ方向下流側へ向けてスライドさせることができる。
【００９０】
なお、図１６および図１７に示す例では、押し出し部材５の被せ方向上流側端部５ｕは、スライド部材４’の伝達部４ｉ’に対して、係合、接着、ネジ留め等種々の方法によって固定し、スライド部材４’と押し出し部材５とが一体的にスライド可能なように構成されている。したがって、ユーザのスライド部材４’の露出部４ｕ’の操作によって押し出し部材５を被せ方向上流側に引き戻すことが可能であれば、必ずしもバネＥおよびストッパ５ｋｄ、ストッパ５ｋｕおよび受け部５ｍを設ける必要は無い。
【００９１】
もちろん、これに限られるものではなく、例えば、押し出し部材５の被せ方向上流側端部５ｕと、スライド部材４’の伝達部４ｉ’とを連結せず、押し出し部材５とスライド部材４’とが独立してスライド可能な構成とすることもできる。この場合、押し出し部材５を第２の位置までスライドさせる際には、図１６および図１７に示すようにバネＥによる押圧力を利用して押し出し部材５を移動させることができるため、必ずしも押し出し部材５の被せ方向上流側端部５ｕとスライド部材４’の伝達部４ｉ’とが接触している必要は無い。
【００９２】
なお、上述の実施の形態では、筒状部１ｓの内周面にバルブキャップの外周面と係合または噛合するための溝が形成されているが、これらは必須ではない。ヘッド１をバルブキャップに被せた際に、結果的にトルク伝達できる状態であればよく、例えば筒状部１ｓの内周面を溝の無い平滑な面とし、筒状部１ｓの内周面をバルブキャップの外周面に沿うように弾性変形させて食い込ませることで回転トルクを伝達可能とする構成であってもよい。
【００９３】
なお、上述の実施の形態では、押し出し部材５の一部が中空のシャフト部２の内部に挿通されている構成を例示したが、必ずしもこれに限られるものではなく、結果として押し出し部材５の被せ方向下流側端部５ｔがヘッド部１の筒状部１ｓの内部でスライド可能となれば、例えば押し出し部材５がシャフト部２の外周面に沿ってスライドする構成であってもよい。この場合、シャフト部２の外周面が、押し出し部材５のスライドをガイドするガイド部としての機能を実現する。
【００９４】
なお、上述の実施の形態では、一例として、シャフト部２の一端にヘッド部１を設ける構成を示すが、これに限られるものではなく、例えば、シャフト部２の両端に円筒状部材を設けたり、円筒状部材のみの構成としたりすることもできることは言うまでもない。
【００９５】
なお、上述の実施の形態では、押し出し部材５によるヘッド部１内からのバルブキャップの押し出しが可能であるため、筒状部１ｓの壁面のスリット１９０は必ずしも設ける必要はない。
【００９６】
また、上述の実施の形態では、スライド部材４が、被せ方向Ｃと平行にスライド可能な構成を例示したが、結果として押し出し部材５を筒状部２ｓ内において被せ方向Ｃと平行な方向に進退させることができれば、これに限られるものではなく、例えば、被せ方向Ｃに対して傾斜した方向にスライドする構成とすることもできる。なお、スライド部材４がスライドして往復動する際の移動軌跡も、上述の実施の形態で例示したように直線的である必要はなく、例えば曲線を描く軌跡で往復動する構成であってもよい。
【００９７】
また、上述の実施の形態によれば、例えば、規制部によって規制される押し出し部材５
の被せ方向Ｃにおける下流側端部５ｔの被せ方向Ｃにおけるスライド範囲を、被せ方向Ｃにおける第１の位置と、第１の位置よりも被せ方向Ｃにおいて上流側に位置する第２の位置との間とすることも可能である。これにより、ヘッド２の筒状部２ｓ内に保持される少なくとも２種類の異なる外径のバルブキャップ（すなわち、第１の位置に保持されるバルブキャップと、第２の位置に保持されるバルブキャップ）のヘッド２内からの取り出しに有効な範囲で押し出し部材５をスライドさせることができる。
【００９８】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００９９】
１  ヘッド部、２  シャフト部、３  グリップ部、４  スライド部材、５  押し出し部材、Ｑ  カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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