(57)【要約】【課題】画像形成装置に取り外し可能に取り付けられた排出ユニットのファンが故障した場合に両面印刷を禁止する。【解決手段】シートの両面へ画像を形成するためにシートを反転する両面反転手段１８０と、両面反転手段によりシートが一時的に入り込む第一反転ガイド１７２と、シートが排出される第一トレイ１６０と、排出ユニット２が取り外し可能に取り付けられた取り付け部１ｂと、制御部２００と、を備える画像形成装置１であって、排出ユニットは、シートが排出される第二トレイ１６１と、両面反転手段によりシートが一時的に入り込む第二反転ガイド１７０と、第二反転ガイドへ空気を送風するファン１７１と、を有し、制御部は、ファンが故障した場合、第二トレイへのシートの排出を禁止し、且つ、シートの両面へ画像を形成する両面印刷を禁止する。【選択図】図４
2019207266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記シートの両面へ画像を形成するために前記シートを反転する両面反転手段と、
前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートが一時的に入り込む第一反転ガイドと、
前記画像が形成された前記シートが排出される第一トレイと、
画像が形成されたシートが排出される第二トレイと、前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートが一時的に入り込む第二反転ガイドと、前記第二反転ガイドへ空気を送風するファンと、を有する排出ユニットと、
前記排出ユニットが取り外し可能に取り付けられた取り付け部と、
前記画像形成手段、前記両面反転手段および前記排出ユニットを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記取り付け部に前記排出ユニットが取り付けられている場合、前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートを前記第一反転ガイドではなく前記第二反転ガイドに一時的に入り込ませ、
前記制御部は、前記ファンが故障した場合、前記第二トレイへの前記シートの排出を禁止し、且つ、前記シートの前記両面へ画像を形成する両面印刷を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ファンが故障した場合、前記シートの片面のみに画像が形成される片面印刷で画像が形成された前記シートが前記第一トレイへ排出されることを許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ファンが故障した場合、前記画像形成装置の電源がＯＮされ前記片面印刷が行われた後、前記両面印刷を禁止することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の内部または外部の温度および湿度を検出する温湿度センサを更に備え、
前記制御部は、前記ファンが故障した場合、前記温湿度センサにより検出された前記温度または前記湿度に従って前記両面印刷を禁止するか否かを判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成に関する情報を表示する表示手段を更に備え、
前記制御部は、前記両面印刷を禁止する場合、前記両面印刷を禁止する旨を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取り付け部は、前記画像形成装置の本体の上部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、前記シートに転写されたトナー像を熱および圧力で前記シートに定着させる定着部を有し、
前記第二反転ガイドは、前記定着部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出ユニットが着脱可能に装着された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザービームを感光体に照射し、感光体上に静電潜像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、シートに後処理を施す後処理装置などの排出ユニットが着脱可能に装着されたものがある。排出ユニットは、モータやファン等の部品を備えている。排出ユニットは、いずれかの部品が故障した場合、故障した部品を使用する一部の機能を実行できない。この場合、排出ユニットそれ自体の使用を禁止すると、故障した部品の修理が完了するまで、ユーザは、排出ユニットのすべての機能を実行できないという問題がある。
【０００３】
その対策として、特許文献１は、排出ユニットの故障した部品を使用する一部の機能の実行を禁止するが、故障した部品を使用しない他の機能の実行は許可する画像形成装置を開示している。これにより、排出ユニットの部品が故障した場合でも、ユーザは、排出ユニットの有効な機能を実行できる。また、部品の故障により排出ユニット全体が使用できない場合、排出ユニットの使用を禁止するが、排出ユニットを使用しない画像形成を許可する画像形成装置も既に公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３５２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、排出ユニットが画像形成装置の上部に装着される場合、両面印刷のためにシートを反転するために一時的にシートが搬送される搬送ガイド（以下、両面反転ガイドという）が排出ユニット内に設けられることがある。この構成の場合、シートへトナー像を熱定着させる際にシートに含まれる水分が蒸発し、両面反転ガイドが結露することがある。そこで、排出ユニットに設けられたファンにより、両面反転ガイドの結露を防止する。この場合、排出ユニットに設けられたファンが故障すると、両面反転ガイドが結露することがある。排出ユニットに設けられたファンが故障したときに排出ユニットの後処理機能を実行しない両面印刷を許可すると、排出ユニットの両面反転ガイドを搬送されるシートに両面反転ガイドの水滴が付着し、画像の乱れが発生するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、画像形成装置に取り外し可能に取り付けられた排出ユニットのファンが故障した場合に両面印刷を禁止することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施例による画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記シートの両面へ画像を形成するために前記シートを反転する両面反転手段と、
前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートが一時的に入り込む第一反転ガイドと、
前記画像が形成された前記シートが排出される第一トレイと、
画像が形成されたシートが排出される第二トレイと、前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートが一時的に入り込む第二反転ガイドと、前記第二反転ガイドへ空気を送風するファンと、を有する排出ユニットと、
前記排出ユニットが取り外し可能に取り付けられた取り付け部と、
前記画像形成手段、前記両面反転手段および前記排出ユニットを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記取り付け部に前記排出ユニットが取り付けられている場合、前記画像が形成された前記シートを反転するために前記両面反転手段により前記シートを前記第一反転ガイドではなく前記第二反転ガイドに一時的に入り込ませ、
前記制御部は、前記ファンが故障した場合、前記第二トレイへの前記シートの排出を禁止し、且つ、前記シートの前記両面へ画像を形成する両面印刷を禁止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置に取り外し可能に取り付けられた排出ユニットのファンが故障した場合に両面印刷を禁止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面図。
【図２】画像形成装置を制御する制御システムのブロック図。
【図３】印刷情報を示す図。
【図４】第二排出路及び第二反転ガイドの結露の説明図。
【図５】ＣＰＵにより実行される監視処理を示す流れ図。
【図６】ＣＰＵにより実行される印刷ジョブ処理を示す流れ図。
【図７】ＣＰＵにより実行される排出ユニット故障判断処理を示す流れ図。
【図８】操作表示部に表示される画面の例を示す図。
【図９】ＣＰＵにより実行される印刷禁止判断処理を示す流れ図。
【図１０】操作表示部に表示されるメッセージ画面の例を示す図。
【図１１】ＣＰＵにより実行される実施例２の排出ユニット故障判断処理を示す流れ図。
【図１２】操作表示部に表示される画面の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を説明する。
【実施例１】
【００１１】
＜画像形成装置＞
まず、実施例１の画像形成装置１を説明する。図１は、画像形成装置１の断面図である。  画像形成装置１は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成する。画像形成装置１としては、例えば、電子写真複写機（例えば、デジタル複写機）、電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（複合機）、及びファクシミリ装置がある。実施例１において、画像形成装置１は、モノクロ画像を形成するが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像形成装置１は、カラー画像を形成するものであってもよい。記録媒体は、画像形成装置１により画像が形成される転写材であって、例えば、紙、ＯＨＰシート、布等である。以下、記録媒体をシートＰという。画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取部１９１が設けられている。しかし、画像形成装置１は、必ずしも画像読取部１９１が設けられている必要はない。画像形成装置１は、シートＰに後処理を施す後処理装置（フィニッシャ）などの排出ユニット２を外付け可能である。後処理は、例えば、シートＰの整合、ソート、穴あけ、綴じなどの処理である。排出ユニット２は、後処理を実行する機能を有しているが、単に、シートＰを排出する機能のみを有していてもよい。図１（ａ）は、排出ユニット２が取り付けられた画像形成装置１を示す図である。図１（ｂ）は、排出ユニット２が取り付けられていない画像形成装置１を示す図である。図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、排出ユニット２は、画像形成装置１の上部に取り外し可能に取り付けられる。
【００１２】
画像形成装置１は、シートＰに画像を形成する画像形成手段としての画像形成部２２０を有する。画像形成部２２０は、感光体としての感光ドラム（像担持体）１２０を有する。感光ドラム１２０の周りには、帯電装置１２３、露光装置１２４、現像装置１２１、及び転写装置としての転写ローラ１２２が配置されている。転写ローラ１２２は、感光ドラム１２０に対向して配置されて、転写部ＴＰを形成する。帯電装置１２３は、感光ドラム１２０の表面を均一に帯電する。露光装置１２４は、画像データに従って変調された光ビームを、均一に帯電された感光ドラム１２０の表面へ出射して、感光ドラム１２０の表面に静電潜像を形成する。現像装置１２１は、静電潜像をトナーで現像して、トナー像を形成する。
【００１３】
画像形成装置１の下部に、シートＰを収納する給送カセット１００が配置されている。ピックアップローラ１０２は、給送カセット１００内のシートＰを取り出す。ピックアップローラ１０２により取り出されたシートＰは、給送ローラ１０４とリタードローラ１０３により一枚ずつに分離され、給送される。給送ローラ１０４により給送されたシートＰは、停止しているレジストレーションローラ１１０に突き当てられて斜行が補正される。レジストレーションローラ１１０は、転写部ＴＰでシートＰの先端が感光ドラム１２０上のトナー像の先端と一致するように回転を開始し、シートＰを略垂直な搬送路１２５を通して転写部ＴＰへ搬送する。転写ローラ１２２は、感光ドラム１２０上のトナー像をシートＰへ転写する。シートＰの搬送方向において、転写部ＴＰの下流に定着部としての定着ローラ１３０が配置されている。定着ローラ１３０は、シートＰ上のトナー像に熱及び圧力を加えてトナー像をシートＰに定着し、シートＰ上に画像を形成する。
【００１４】
画像形成装置１の本体１ａには、排出トレイ（以下、第一トレイという）１６０が設けられている。排出ユニット２には、排出トレイ（以下、第二トレイという）１６１が設けられている。図１（ａ）に示すように画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合、画像が形成されたシートＰは、第一トレイ１６０又は第二トレイ１６１へ排出される。図１（ｂ）に示すように画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合、画像が形成されたシートＰは、第一トレイ１６０へ排出される。
【００１５】
＜排出ユニット＞
排出ユニット２は、図１（ａ）に示すように、画像形成装置１の本体１ａの上部に設けられた取り付け部１ｂに取外し可能に取り付けられている。本実施例において、排出ユニット２は、画像形成装置１の本体１ａと画像読取部１９１の間に配置されている。排出ユニット２の上部に画像読取部１９１が取外し可能に取り付けられている。一方、排出ユニット２が画像形成装置１に取り付けられていない場合、図１（ｂ）に示すように、画像読取部１９１が画像形成装置１の本体１ａの上部に設けられた取り付け部１ｂに取外し可能に取り付けられている。
【００１６】
排出ユニット２は、画像が形成されたシートが排出される第二トレイ１６１と、画像形成部２２０により画像が形成されたシートを第二トレイ１６１へ排出するためにシートを搬送する排出搬送路（以下、第二排出路という）１５２と、を有する。第二排出路１５２には、画像形成装置１の本体１ａからシートを受け取る入口ローラ１５０と、第二排出路１５２からシートを第二トレイ１６１へ排出する排出ローラ１５１が設けられている。排出ユニット２は、シートの表面と裏面を反転するために両面反転手段としての両面反転ローラ１８０により搬送されるシートが一時的に入り込む両面反転ガイド（以下、第二反転ガイドという）１７０を有する。排出ユニット２は、第二反転ガイド１７０に結露が発生することを防止するために第二反転ガイド１７０へ空気を送風する送風機（以下、ファンという）１７１を有する。
【００１７】
＜シート搬送経路＞
以下、図１を参照して、画像形成装置１におけるシート搬送経路を説明する。第一トレイ１６０へシートを排出する場合、排出フラッパ１４１を図１（ａ）の実線で示す上方へ回動し、排出搬送路（以下、第一排出路という）１４３を通して排出ローラ１４２によりシートを第一トレイ１６０へ排出する。第二トレイ１６１へシートを排出する場合、排出フラッパ１４１を図１（ａ）の破線で示す下方へ回動し、第二排出路１５２を通して排出ローラ１５１によりシートを第二トレイ１６１へ排出する。なお、排出ユニット２は、シフト機構（不図示）によりシートを左右方向にずらして第二トレイ１６１へ排出する後処理を実行できる。
【００１８】
画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている状態で両面印刷を実行する場合、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の破線で示す下方へ回動し、１面目（表面）に画像が形成されたシートを両面反転ローラ１８０へ搬送する。両面反転ローラ１８０は、正転して、シートを排出ユニット２の第二反転ガイド１７０へ搬送する。両面反転ローラ１８０は、逆転して、シートを第二反転ガイド１７０から画像形成装置１の本体１ａに設けられた両面搬送路１８１へ搬送する。これによって、シートの表面と裏面が反転する。シートは、両面搬送路１８１を通ってレジストレーションローラ１１０により転写部ＴＰへ搬送される。画像形成部２２０によりシートの２面目（裏面）に画像が形成され、シートは、第一トレイ１６０又は第二トレイ１６１へ排出される。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合、画像形成装置１の上部に画像読取部１９１が直接取り付けられる。画像読取部１９１の底面に設けられた両面反転用部材と画像形成装置１の本体１ａの上部に設けられた両面反転用部材とにより、本体両面反転ガイド（以下、第一反転ガイドという）１７２が形成される。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合、第二トレイ１６１が存在しないので、画像が形成されたシートは、第一トレイ１６０のみへ排出される。従って、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられてない場合、排出フラッパ１４１は、図１（ｂ）の実線で示す上方へ常に固定され、画像が形成されたシートは、第一トレイ１６０へ排出される。
【００２０】
画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない状態で両面印刷を実行する場合、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の破線で示す下方へ回動し、１面目（表面）に画像が形成されたシートを両面反転ローラ１８０へ搬送する。両面反転ローラ１８０は、正転して、シートを第一反転ガイド１７２へ搬送する。両面反転ローラ１８０は、逆転して、シートを第一反転ガイド１７２から両面搬送路１８１へ搬送する。これによって、シートの表面と裏面が反転する。シートは、両面搬送路１８１を通ってレジストレーションローラ１１０により転写部ＴＰへ搬送される。画像形成部２２０によりシートの２面目（裏面）に画像が形成され、シートは、第一トレイ１６０へ排出される。
【００２１】
なお、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている状態で両面印刷を実行する場合、第一反転ガイド１７２へシートを搬送せずに排出ユニット２内の第二反転ガイド１７０へ搬送する理由は、以下の通りである。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合、第二トレイ１６１へシートを排出する第二排出路１５２へシートが搬送されることを回避するためである。
【００２２】
＜制御システム＞
以下、図２を参照して、画像形成装置１を制御する制御システム１０を説明する。図２は、画像形成装置１を制御する制御システム１０のブロック図である。制御システム１０は、制御システム１０は、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）２００、リードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭという）２０１及びランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭという）２０２を含む。制御部としてのＣＰＵ２００は、ＵＳＢケーブル等の外部インターフェース（以下、外部Ｉ／Ｆという）２１１を介してパソコン等の外部機器２１０に接続される。ＣＰＵ２００は、排出ユニット・インターフェース（以下、排出ユニットＩ／Ｆ）２３０を介して排出ユニット２に接続される。また、ＣＰＵ２００は、電源スイッチ２４０、画像形成部２２０、両面反転部２５０、操作表示部１９０、画像読取部１９１及び温湿度センサ２２１に電気的に接続されている。両面反転部２５０は、両面反転ローラ１８０を駆動して両面反転ローラ１８０を正転又は逆転させる。
【００２３】
ＣＰＵ２００は、外部Ｉ／Ｆ２１１を介して外部機器２１０からシートの画像形成に関する情報（以下、印刷情報という）を取得し、印刷動作（画像形成動作）を開始する。また、ユーザが操作表示部１９０を操作して画像読取部１９１を使用したコピー動作を実行した場合、ＣＰＵ２００は、操作表示部１９０と画像読取部１９１から印刷情報を取得し、印刷動作を開始する。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存されている制御プログラムに従って、印刷情報を使用して画像形成装置１の印刷動作を実行する。ＣＰＵ２００は、印刷動作における処理データをＲＡＭ２０２に書き込み、また、ＲＡＭ２０２から処理データを読み出す。
【００２４】
電源スイッチ２４０は、ユーザによりＯＮ／ＯＦＦされることにより、画像形成装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦする。ＣＰＵ２００は、電源スイッチ２４０がユーザにより押されたか否かに基いて電源がＯＮかＯＦＦかを判断する。ＣＰＵ２００は、画像形成部２２０を制御して、感光ドラム１２０上にトナー像を形成し、転写ローラ１２２によりトナー像をシートへ転写し、定着ローラ１３０によりトナー像をシートに定着させる。ＣＰＵ２００は、両面反転部２５０を介して両面反転ローラ１８０を制御し、表面に画像が形成されたシートを反転して裏面に画像を形成する。
【００２５】
ＣＰＵ２００は、操作表示部１９０からユーザの操作情報を取得する。また、ＣＰＵ２００は、表示手段としての操作表示部１９０に画像形成に関する情報（印刷情報）や警告などを表示する。ＣＰＵ２００は、画像読取部１９１を制御して原稿の画像を読み取る。環境センサとしての温湿度センサ（温度及び湿度検出器）２２１は、画像形成装置１の周囲の温度と湿度を検出する。温湿度センサ２２１は、画像形成装置１の内部の温度と湿度を検出してもよいし、画像形成装置１の外部の温度と湿度を検出してもよい。ＣＰＵ２００は、温湿度センサ２２１より検出された温度及び湿度をＲＡＭ（記憶部）２０２に保存する。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して、排出ユニット２に設けられたファン１７１を駆動する。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して排出ユニット２から得られる情報に基いてファン１７１が故障したか否かを判断する。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して排出ユニット２に設けられた搬送モータ２３１を駆動する。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して排出ユニット２から得られる情報に基いて搬送モータ２３１が故障したか否かを判断する。
【００２６】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
次に、図１（ａ）及び図２を参照して、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている状態の画像形成装置１の基本的な動作を説明する。ＣＰＵ２００は、外部機器２１０から印刷情報を取得すると、印刷動作を開始する。ここで、図３を参照して、印刷情報を説明する。図３は、印刷情報３１０を示す図である。印刷情報３１０は、１ページ毎に作成されている。印刷情報３１０は、シートＩＤ３００、給送口データ３０１、排出口データ３０２及び画像データ３０３を含む。ＣＰＵ２００は、印刷情報３１０をＲＡＭ２０２に保存し、印刷動作においてＲＡＭ２０２から印刷情報３１０を読み出す。
【００２７】
シートＩＤ３００は、シートのタイプを識別するための情報であり、シート毎に割り当てられる。給送口データ３０１は、画像が形成されるシートを給送する給送口を指定するための情報である。本実施例において、給送口データ３０１は、給送カセット１００又は両面搬送路１８１を指定する。排出口データ３０２は、画像が形成されたシートを排出する排出口を指定するための情報である。本実施例において、排出口データ３０２は、第一トレイ１６０、第二トレイ１６１又は両面搬送路１８１を指定する。両面印刷の場合、１面目の印刷情報のシートＩＤと２面目の印刷情報のシートＩＤ３００は、同じシートのタイプを指定し、１面目の印刷情報の排出口データ３０２と２面目の印刷情報の給送口データ３０１は、両面搬送路１８１を指定する。画像データ３０３は、シートへ形成する画像のデータである。
【００２８】
ＣＰＵ２００は、印刷情報３１０に基いて給送口データ３０１が給送カセット１００を指定している場合、ピックアップローラ１０２により給送カセット１００からシートＰの給送を開始する。ＣＰＵ２００は、給送ローラ１０４とリタードローラ１０３によりシートＰを一枚ずつ分離し、レジストレーションローラ１１０へ給送する。なお、ＣＰＵ２００は、シートセンサ１０１により給送カセット１００内のシートＰの有無を検出する。ＣＰＵ２００は、現像装置１２１により感光ドラム１２０上に形成されるトナー画像に同期したタイミングでレジストレーションローラ１１０の回転を開始してシートＰを転写部ＴＰへ搬送する。ＣＰＵ２００は、転写ローラ１２２により感光ドラム１２０上のトナー像をシートＰへ転写する。ＣＰＵ２００は、転写ローラ１２２により定着ローラ１３０へシートＰを搬送する。ＣＰＵ２００は、定着ローラ１３０によりトナー像に熱及び圧力を加えてトナー像をシートＰに定着する。
【００２９】
ＣＰＵ２００は、画像が形成されたシートＰの先端を定着センサ１３１により検出すると、排出口データ３０２に従って、両面フラッパ１４０と排出フラッパ１４１の向きを切り替える。排出口データ３０２が第一トレイ１６０を指定している場合、ＣＰＵ２００は、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の実線で示す向きに、排出フラッパ１４１を図１（ａ）の実線で示す向きに切り替える。シートＰは、排出ローラ１４２へ搬送される。ＣＰＵ２００は、シートＰの画像が形成された面（印刷面）を下向きにして排出ローラ１４２によりシートＰを第一トレイ１６０へ排出する。
【００３０】
排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定している場合、ＣＰＵ２００は、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の実線で示す向きに、排出フラッパ１４１を図１（ａ）の破線で示す向きに切り替える。シートＰは、排出ユニット２の入口ローラ１５０へ搬送される。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して排出ユニット２の搬送モータ２３１を駆動して入口ローラ１５０により第二排出路１５２を通してシートＰを排出ローラ１５１へ搬送する。ＣＰＵ２００は、シートＰの画像が形成された面（印刷面）を下向きにして排出ローラ１５１によりシートＰを第二トレイ１６１へ排出する。
【００３１】
排出口データ３０２が両面搬送路１８１を指定している場合、ＣＰＵ２００は、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の破線で示す向きに切り替える。シートＰは、両面反転ローラ１８０へ搬送される。ＣＰＵ２００は、両面反転ローラ１８０を正転してシートＰを第二反転ガイド１７０へ搬送する。定着センサ１３１がシートＰの後端を検出してから所定時間が経過すると、ＣＰＵ２００は、両面フラッパ１４０を図１（ａ）の実線で示す向きに切り替えると同時に両面反転ローラ１８０を逆転してシートＰの搬送方向を逆方向へ変える。ＣＰＵ２００は、両面搬送路１８１を通じて搬送ローラ１８３によりシートＰをレジストレーションローラ１１０へ搬送する。ＣＰＵ２００は、感光ドラム１２０上に形成される２面目のトナー画像に同期したタイミングでレジストレーションローラ１１０の回転を開始してシートＰを転写部ＴＰへ搬送する。以降の動作は、１面目の画像形成と同様であり、１面目の画像が形成されたシートＰの表面と反対の裏面に２面目の画像が形成される。このようにして、シートＰに両面印刷が行われる。両面印刷が行われたシートＰは、２面目を下向きにして排出口データ３０２に従って第一トレイ１６０又は第二トレイ１６１へ排出される。なお、上記した画像形成装置１の構成と動作は、一例であり、本発明は、上記した構成と動作に限定されるものではない。
【００３２】
＜排出ユニットの排出禁止モード＞
次に、図１（ａ）及び図２を参照して、排出ユニット２が故障した場合の排出ユニット２の排出禁止モードを説明する。図２に示すように、排出ユニット２は、搬送モータ２３１とファン１７１を備えている。搬送モータ２３１は、図１（ａ）に示す入口ローラ１５０と排出ローラ１５１を回転させるための駆動源である。画像が形成されたシートＰを第二トレイ１６１へ排出するために、搬送モータ２３１を駆動して入口ローラ１５０と排出ローラ１５１を回転させる。ファン１７１は、図１（ａ）に示すように、排出ユニット２の背面側に取り付けられている。ファン１７１は、排出ユニット２の内部に設けられた第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０へ空気を送り込むための吸気ファンである。画像形成装置１の電源がＯＮされている状態において、ファン１７１は、常に駆動される。
【００３３】
ここで、図４を参照して、排出ユニット２の内部の搬送路すなわち第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０の結露について説明する。図４は、第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０の結露の説明図である。排出ユニット２は、定着ローラ１３０の上方に配置されている。シートＰが定着ローラ１３０を通過する際、定着ローラ１３０の熱により、シートＰに含まれる水分が蒸発し、水分を含んだ空気が矢印４００で示すように上昇する。そして、複数のシートＰに連続して画像が形成されると、排出ユニット２の内部の第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０に水蒸気が付着し、水滴４０１となって結露する可能性がある。図４においては、説明のために水滴４０１を黒丸で誇張して示している。結露が発生した第二排出路１５２又は第二反転ガイド１７０をシートＰが通過すると、水滴がシートＰへ付着し、画像の乱れが発生するという問題が生じる。そこで、ファン１７１を駆動し、排出ユニット２の内部の第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０へ空気を送風して、水分を含んだ空気を逃がすことにより結露の発生を防止している。
【００３４】
しかし、ファン１７１が故障すると、第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０へ空気を送風することができなくなり、第二排出路１５２及び第二反転ガイド１７０に発生する結露により画像の乱れが発生するおそれがある。また、搬送モータ２３１が故障すると、入口ローラ１５０と排出ローラ１５１を回転できないので第二トレイ１６１へシートＰを排出できない。つまり、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障した場合、排出ユニット２それ自体を使用できない。しかし、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障した場合に画像形成装置１の使用を禁止すると、印刷動作が一切できなくなるので、ユーザに不便をかける。そこで、故障が発生した排出ユニット２の使用を禁止するが画像形成装置１の使用は許可する排出禁止モードで画像形成装置１を動作させる。画像形成装置１が排出禁止モードで動作することにより、ユーザは、画像が形成されたシートＰを第一トレイ１６０へ排出する印刷動作を画像形成装置１に実行させることができる。
【００３５】
＜排出禁止モードの両面印刷での画像の乱れに関する説明＞
排出禁止モードでは、画像が形成されたシートＰを第一トレイ１６０へ排出する片面印刷と両面印刷を実行することができる。片面印刷の場合、シートＰは、画像形成装置１の本体１ａの内部だけを通過し、第一トレイ１６０へ排出される。一方、両面印刷の場合、両面反転ローラ１８０によりシートＰの表面と裏面を反転させる際に、排出ユニット２内の第二反転ガイド１７０へシートＰが一時的に入り込む。排出ユニット２の搬送モータ２３１が故障した場合でも、排出ユニット２のファン１７１を正常に駆動させることができる。しかし、ファン１７１が故障した場合、排出ユニット２内の第二反転ガイド１７０へ空気を送風できないので、第二反転ガイド１７０に結露が発生する可能性がある。つまり、ファン１７１が故障した場合に両面印刷を実行すると、第二反転ガイド１７０の水滴がシートＰへ付着し、画像の乱れが発生する可能性がある。そこで、本実施例による排出禁止モードでは、排出ユニット２の搬送モータ２３１が故障した場合は両面印刷を許可するが、排出ユニット２のファン１７１が故障した場合には両面印刷を禁止する。
【００３６】
＜監視処理＞
次に、図５を参照して、ＣＰＵ２００が排出ユニット２を監視する監視処理を説明する。図５は、ＣＰＵ２００により実行される監視処理を示す流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存されている制御プログラムに従って監視処理を実行する。ユーザにより電源スイッチ２４０が押されて画像形成装置１の電源がＯＮされると、ＣＰＵ２００は、監視処理を開始する。ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２の内容を初期化する（Ｓ５００）。ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられているか否かを判断する（Ｓ５０１）。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合（Ｓ５０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１を駆動し（Ｓ５０２）、処理をＳ５０３へ進める。一方、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていな場合（Ｓ５０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ５０３へ進める。
【００３７】
ＣＰＵ２００は、ユーザにより電源スイッチ２４０が押されて画像形成装置１の電源がＯＦＦされたか否かを判断する（Ｓ５０３）。電源スイッチ２４０が押されて電源がＯＦＦされた場合（Ｓ５０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられているか否かを判断する（Ｓ５０４）。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、ファン１７１を停止し（Ｓ５０５）、監視処理を終了する。一方、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合（Ｓ５０４でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、監視処理を終了する。
【００３８】
電源スイッチ２４０が押されず電源がＯＦＦでない場合（Ｓ５０３でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられているか否かを判断する（Ｓ５０６）。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合（Ｓ５０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、排出ユニット２で故障が発生しているか否かを判断する排出ユニット故障判断処理を実行し（Ｓ５０７）、処理をＳ５０８へ進める。なお、Ｓ５０７の排出ユニット故障判断処理については、図７を参照して後述する。一方、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合（Ｓ５０６でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ５０８へ進める。
【００３９】
ＣＰＵ２００は、印刷情報を取得したか否かを判断する（Ｓ５０８）。印刷情報を取得していない場合（Ｓ５０８でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ５０３へ戻す。一方、印刷情報を取得した場合（Ｓ５０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、印刷情報をＲＡＭ２０２に保存する（Ｓ５０９）。以降、ＣＰＵ２００は、必要に応じて、ＲＡＭ２０２から印刷情報を読み出す。ＣＰＵ２００は、印刷を禁止するか否かを判断する印刷禁止判断処理を実行する（Ｓ５１０）。なお、Ｓ５１０の印刷禁止判断処理については、図９を参照して後述する。
【００４０】
ＣＰＵ２００は、印刷を禁止することを表す情報（以下、印刷禁止フラグという）がＲＡＭ２０２に設定されているか否かを判断する（Ｓ５１１）。印刷禁止フラグがＲＡＭ２０２に設定されている場合（Ｓ５１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、印刷をキャンセルし（Ｓ５１２）、処理をＳ５０３へ戻す。一方、印刷禁止フラグがＲＡＭ２０２に設定されていない場合（Ｓ５１１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、印刷情報に基いて印刷ジョブ処理を実行する（Ｓ５１３）。ＣＰＵ２００は、印刷ジョブ処理が終了すると、処理をＳ５０３へ戻す。なお、Ｓ５１３の印刷ジョブ処理については、図６を参照して、後述する。
【００４１】
＜印刷ジョブ処理＞
次に、図６を参照して、図５のＳ５１３で実行される印刷ジョブ処理を説明する。ユーザがパソコン等の外部機器２１０から印刷を開始したり、操作表示部１９０から画像読取部１９１を使用したコピーを開始したりすると、ＣＰＵ２００は、印刷情報を取得したと判断する（図５のＳ５０８でＹＥＳ）。そして、ＣＰＵ２００は、Ｓ５０８で取得した印刷情報に基いてＳ５１３で印刷ジョブ処理を実行する。図６は、ＣＰＵ２００により実行される印刷ジョブ処理を示す流れ図である。
【００４２】
印刷ジョブ処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介して画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられているか否かを判断する（Ｓ６０１）。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合（Ｓ６０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、排出ユニット２で故障が発生しているか否かを判断する排出ユニット故障判断処理を実行し（Ｓ６０２）、処理をＳ６０３へ進める。なお、Ｓ６０２の排出ユニット故障判断処理については、図７を参照して後述する。一方、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合（Ｓ６０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ６０３へ進める。
【００４３】
ＣＰＵ２００は、印刷を禁止するか否かを判断する印刷禁止判断処理を実行する（Ｓ６０３）。なお、Ｓ６０３の印刷禁止判断処理については、図９を参照して後述する。ＣＰＵ２００は、印刷禁止フラグがＲＡＭ２０２に設定されているか否かを判断する（Ｓ６０４）。印刷禁止フラグがＲＡＭ２０２に設定されている場合（Ｓ６０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、印刷をキャンセルし（Ｓ６０５）、印刷ジョブ処理を終了する。一方、印刷禁止フラグがＲＡＭに設定されていない場合（Ｓ６０４でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、印刷情報３１０の給送口データ３０１により指定された給送カセット１００又は両面搬送路１８１からシートＰを給送する（Ｓ６０６）。ＣＰＵ２００は、画像形成部２２０によりシートＰに画像を形成する（Ｓ６０７）。ＣＰＵ２００は、印刷情報３１０の排出口データ３０２により指定された第一トレイ１６０、第二トレイ１６１又は両面搬送路１８１へシートＰを排出する。
【００４４】
ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報に基いて印刷すべきページがあるか否かを判断する（Ｓ６０９）。印刷すべきページがある場合（Ｓ６０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ６０１へ戻し、印刷を継続する。印刷すべきページがない場合（Ｓ６０９でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、印刷ジョブ処理を終了する。
【００４５】
＜排出ユニット故障判断処理＞
次に、図７を参照して、図５のＳ５０７及び図６のＳ６０２で実行される排出ユニット故障判断処理を説明する。画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合、ＣＰＵ２００は、排出ユニット２のファン１７１又は搬送モータ２３１に故障が発生しているか否かを判断する排出ユニット故障判断処理を実行する。ユーザにより電源スイッチ２４０が押されて画像形成装置１の電源がＯＮされてから、再度電源スイッチ２４０が押されて電源がＯＦＦされるまでの間、ＣＰＵ２００は、図５のＳ５０７で常に排出ユニット故障判断処理を実行する。また、ＣＰＵ２００が、印刷情報を取得し（Ｓ５０８でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理（Ｓ５１３）を開始してから印刷ジョブ処理が終了するまでの間、ＣＰＵ２００は、図６のＳ６０２で常に排出ユニット故障判断処理を実行する。図７は、ＣＰＵ２００により実行される排出ユニット故障判断処理を示す流れ図である。
【００４６】
＜＜ファンも搬送モータも故障していない場合＞＞
まず、ファン１７１も搬送モータ２３１も故障していない場合の排出ユニット故障判断処理を説明する。排出ユニット故障判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１と搬送モータ２３１の故障状況を取得する（Ｓ７００）。ＣＰＵ２００は、取得した故障状況に基いてファン１７１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０１）。ファン１７１が故障していない場合（Ｓ７０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、搬送モータ２３１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０２）。搬送モータ２３１が故障していない場合（Ｓ７０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、排出ユニット故障判断処理を終了する。
【００４７】
＜＜ファンが故障した場合＞＞
次に、ファン１７１が故障した場合の排出ユニット故障判断処理を説明する。排出ユニット故障判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１と搬送モータ２３１の故障状況を取得する（Ｓ７００）。ＣＰＵ２００は、取得した故障状況に基いてファン１７１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０１）。ファン１７１が故障した場合（Ｓ７０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、両面印刷を禁止することを表す情報（以下、両面禁止フラグという）をＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０３）。ＣＰＵ２００は、両面印刷を選択できない旨を示すイラストやメッセージを操作表示部１９０に表示する（Ｓ７０４）。図８は、操作表示部１９０に表示される画面の例を示す図である。図８（ａ）は、操作表示部１９０に表示されるコピー設定画面を示す図である。ＣＰＵ２００は、例えば、図８（ａ）に示すようにコピー設定画面において両面コピーを選択できないことを表示する。次に、ＣＰＵ２００は、第二トレイ１６１へのシートＰの排出を禁止することを表す情報（以下、排出禁止フラグという）をＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０５）。図８（ｂ）は、操作表示部１９０に表示される排出トレイ設定画面を示す図である。ＣＰＵ２００は、例えば、図８（ｂ）に示すように排出トレイ設定画面において排出ユニット２の第二トレイ１６１を選択できないことを表示する（Ｓ７０６）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット故障判断処理を終了する。
【００４８】
＜＜ファンは故障していないが搬送モータが故障した場合＞＞
次に、ファン１７１は故障していないが搬送モータ２３１が故障した場合の排出ユニット故障判断処理を説明する。排出ユニット故障判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１と搬送モータ２３１の故障状況を取得する（Ｓ７００）。ＣＰＵ２００は、取得した故障状況に基いてファン１７１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０１）。ファン１７１が故障していない場合（Ｓ７０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、搬送モータ２３１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０２）。搬送モータ２３１が故障した場合（Ｓ７０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、排出禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０５）。ＣＰＵ２００は、例えば、図８（ｂ）に示すように排出トレイ設定画面において排出ユニットの第二トレイ１６１を選択できないことを表示する（Ｓ７０６）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット故障判断処理を終了する。
【００４９】
このように、排出ユニット故障判断処理において、ファン１７１も搬送モータ２３１も故障していない場合、ＣＰＵ２００は、両面禁止フラグも排出禁止フラグもＲＡＭ２０２に設定しない。従って、画像形成装置１は、両面印刷も排出ユニット２の第二トレイ１６１へのシートＰの排出も許可される。一方、ファン１７１又は搬送モータ２３１のいずれか一方が故障すると、ＣＰＵ２００は、排出禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定し（Ｓ７０５）、排出ユニット２の第二トレイ１６１へのシートＰの排出を禁止する排出禁止モードで画像形成装置１を動作させる。また、ファン１７１が故障した場合のみ、両面禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定し、操作表示部１９０において両面印刷の選択を禁止する。
【００５０】
本実施例によれば、排出ユニット２のファン１７１が故障した場合、排出禁止モード中に両面印刷を禁止することができる。よって、排出禁止モード中に両面印刷が実行されてシートＰが第二反転ガイド１７０へ入り込み、第二反転ガイド１７０の結露によって画像の乱れが発生することを防止できる。また、排出ユニット２のファン１７１が故障した場合であっても、画像形成装置１による印刷動作が一切できなくなるわけではなく、画像が形成されたシートＰを第一トレイ１６０へ排出する片面印刷の実行は可能である。よって、ユーザへの利便性がより高められる。
【００５１】
＜印刷禁止判断処理＞
次に、図９を参照して、図５のＳ５１０及び図６のＳ６０３で実行される印刷禁止判断処理を説明する。ＣＰＵ２００は、画像形成装置１の電源がＯＮされている状態で外部機器２１０等から印刷情報を取得した場合、図５のＳ５１３で印刷ジョブ処理を開始する前に図５のＳ５１０で印刷禁止判断処理を実行する。また、印刷ジョブ処理の開始から終了までの間にも、ＣＰＵ２００は、図６のＳ６０３で常に印刷禁止判断処理を実行する。図９は、ＣＰＵ２００により実行される印刷禁止判断処理を示す流れ図である。
【００５２】
＜＜ファンも搬送モータも故障していない場合＞＞
まず、ファン１７１も搬送モータ２３１も故障していない場合の印刷禁止判断処理を説明する。印刷禁止判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９００）。この場合、ファン１７１も搬送モータ２３１も故障していないので、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されていない（Ｓ９００でＮＯ）。ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２から印刷禁止フラグを消去して（Ｓ９０１）、印刷禁止判断処理を終了する。この場合、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグが設定されないので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、画像形成装置１は、印刷の実行が許可される。なお、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられていない場合も、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されないので、画像形成装置１は、印刷の実行が許可される。
【００５３】
＜＜ファン又は搬送モータが故障し、排出口データが第二トレイを指定している場合＞＞
次に、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障し、排出口データ３０２が排出ユニット２の第二トレイ１６１を指定している場合の印刷禁止判断処理を説明する。なお、ここで、排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定している場合は、片面印刷において排出口データ３０２が両面搬送路１８１を指定している場合と、両面印刷において２面目の排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定している場合とを含む。印刷禁止判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９００）。この場合、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障しているので、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されている（Ｓ９００でＹＥＳ）。ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報３１０の排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定しているか否かを判断する（Ｓ９０２）。この場合は、排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定しているので（Ｓ９０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ９０３へ進める。
【００５４】
ＣＰＵ２００は、排出ユニット２が故障しているため第二トレイ１６１へシートＰを排出する印刷を実行できない旨のメッセージを操作表示部１９０に表示する（Ｓ９０３）。図１０は、操作表示部１９０に表示されるメッセージ画面の例を示す図である。Ｓ９０３で、ＣＰＵ２００は、図１０（ａ）に示すように、第二トレイ１６１へシートＰを排出する印刷はできない旨のメッセージを操作表示部１９０に表示する。ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグを設定し（Ｓ９０４）、印刷禁止判断処理を終了する。この場合、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグが設定されるので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、排出ユニット２の第二トレイ１６１へシートＰを排出する印刷が禁止される。
【００５５】
＜＜ファン又は搬送モータが故障し、片面印刷で排出口データが第一トレイを指定している場合＞＞
次に、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障し、片面印刷で排出口データ３０２が画像形成装置１の本体の１ａの第一トレイ１６０を指定している場合の印刷禁止判断処理を説明する。印刷禁止判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９００）。この場合、ファン１７１又は搬送モータ２３１が故障しているので、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されている（Ｓ９００でＹＥＳ）。ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報３１０の排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定しているか否かを判断する（Ｓ９０２）。この場合、排出口データ３０２が第一トレイ１６０を指定しているので（Ｓ９０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ９０５へ進める。
【００５６】
ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報の給送口データ３０１と排出口データ３０２に基いて、両面印刷であるか否かを判断する（Ｓ９０５）。給送口データ３０１が両面搬送路１８１を指定している場合又は排出口データ３０２が両面搬送路１８１を指定している場合、両面印刷であると判断される。この場合、片面印刷であるので（Ｓ９０５でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２から印刷禁止フラグを消去し（Ｓ９０１）、印刷禁止判断処理を終了する。この場合、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグが設定されないので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、印刷の実行が許可される。すなわち、画像形成装置１は、排出禁止モードで動作中であっても、片面印刷を実行して画像が形成されたシートＰを本体１ａの第一トレイ１６０へ排出することができる。
【００５７】
＜＜ファンは故障していないが搬送モータが故障し、両面印刷で排出口データが第一トレイを指定している場合＞＞
次に、ファン１７１は故障していないが搬送モータ２３１が故障し、両面印刷で排出口データ３０２が画像形成装置１の本体の１ａの第一トレイ１６０を指定している場合の印刷禁止判断処理を説明する。印刷禁止判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９００）。この場合、ファン１７１は故障してないが搬送モータ２３１が故障しているので、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されている（Ｓ９００でＹＥＳ）。ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報３１０の排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定しているか否かを判断する（Ｓ９０２）。この場合、排出口データ３０２が第一トレイ１６０を指定しているので（Ｓ９０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ９０５へ進める。
【００５８】
ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報の給送口データ３０１と排出口データ３０２に基いて、両面印刷であるか否かを判断する（Ｓ９０５）。この場合、両面印刷であるので（Ｓ９０５でＹＥＳ）、ＲＡＭ２０２に両面禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９０６）。この場合、ファン１７１は故障していないので、ＲＡＭ２０２に両面禁止フラグが設定されていない（Ｓ９０６でＮＯ）。ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２から印刷禁止フラグを消去し（Ｓ９０１）、印刷禁止判断処理を終了する。この場合、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグが設定されないので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、印刷の実行が許可される。すなわち、画像形成装置１は、排出禁止モードで動作中であっても、両面印刷を実行して画像が形成されたシートＰを本体１ａの第一トレイ１６０へ排出することができる。
【００５９】
＜＜ファンが故障し、両面印刷で排出口データが第一トレイを指定している場合＞＞
次に、ファン１７１が故障し、両面印刷で排出口データ３０２が画像形成装置１の本体の１ａの第一トレイ１６０を指定している場合の印刷禁止判断処理を説明する。印刷禁止判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９００）。この場合、ファン１７１が故障しているので、ＲＡＭ２０２に排出禁止フラグが設定されている（Ｓ９００でＹＥＳ）。ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報３１０の排出口データ３０２が第二トレイ１６１を指定しているか否かを判断する（Ｓ９０２）。この場合、排出口データ３０２が第一トレイ１６０を指定しているので（Ｓ９０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ９０５へ進める。
【００６０】
ＣＰＵ２００は、取得した印刷情報の給送口データ３０１と排出口データ３０２に基いて、両面印刷であるか否かを判断する（Ｓ９０５）。この場合、両面印刷であるので（Ｓ９０５でＹＥＳ）、ＲＡＭ２０２に両面禁止フラグが設定されているか否かを判断する（Ｓ９０６）。この場合、ファン１７１が故障しているので、ＲＡＭ２０２に両面禁止フラグが設定されている（Ｓ９０６でＹＥＳ）。ＣＰＵ２００は、処理をＳ９０７へ進める。ＣＰＵ２００は、図１０（ｂ）に示すように、排出ユニット２が故障しているため画像が乱れる恐れがあるので両面印刷を実行できない旨のメッセージを操作表示部１９０に表示する（Ｓ９０７）。ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグを設定し（Ｓ９０４）、印刷禁止判断処理を終了する。この場合、ＲＡＭ２０２に印刷禁止フラグが設定されるので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、両面印刷が禁止される。
【００６１】
以上のように、排出ユニット２のファン１７１又は搬送モータ２３１が故障した場合、画像が形成されたシートＰが第二トレイ１６１へ排出されることを禁止する排出禁止モードで画像形成装置１を動作させる。排出ユニット２のファン１７１が故障した場合、排出禁止モードで動作する画像形成装置１が両面印刷を実行することも禁止する。これにより、画像形成装置１が排出禁止モードで動作中に両面印刷を実行してしまい、第二反転ガイド１７０の結露によって画像の乱れが発生することを防止できる。また、画像形成装置１による印刷動作が一切できなくなるわけではなく、画像形成装置１は、第一トレイ１６０へシートＰを排出する片面印刷の実行が可能である。よって、本実施例は、ユーザへの利便性をより高めることができる。
【００６２】
なお、上記実施例では、画像形成装置１の上部に取り付けるユニットとして、後処理機能を備えた排出ユニット２を例に説明した。しかし、後処理機能を備えておらず、画像が形成されたシートを排出する機能だけの排出ユニット２を画像形成装置１に取り付けた場合でも、同様の効果が得られる。
【００６３】
本実施例によれば、排出ユニット２で故障が発生した場合、排出ユニット２の使用は禁止されるが、画像形成装置１が排出ユニット２を使用しない印刷を実行することは許可される。故障した部品が排出ユニット２の結露を防止するためのファン１７１である場合、画像形成装置１は、両面印刷を実施することが禁止される。これによって、第二反転ガイド１７０を内部に設けた排出ユニット２が取り付けられた画像形成装置１において、第二反転ガイド１７０の結露の影響による両面印刷時の画像乱れの発生を防止できる。本実施例によれば、画像形成装置１に取り外し可能に取り付けられた排出ユニット２のファン１７１が故障した場合に両面印刷を禁止することができる。
【実施例２】
【００６４】
以下、図１１及び図１２を参照して、実施例２を説明する。実施例２において、実施例１と同様の構造には同様の参照符号を付して説明を省略する。実施例２の画像形成装置１、排出ユニット２、シート搬送経路及び制御システム１０は、実施例１と同様であるので説明を省略する。実施例２は、排出ユニット故障判断処理が実施例１と異なるので、以下、主に異なる点を説明する。
【００６５】
＜排出ユニット故障判断処理＞
図１１を参照して、実施例１と同様に図５のＳ５０７及び図６のＳ６０２で実行される実施例２の排出ユニット故障判断処理を説明する。具体的には、実施例２においては、排出ユニット２のファン１７１が故障した場合に常に両面印刷を禁止するのではなく、温湿度センサ２２１により検出された湿度の情報に基いて、両面印刷を禁止すべきか否かを判断する。まず、実施例１の図５を参照して説明したように、画像形成装置１に排出ユニット２が取り付けられている場合（Ｓ５０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、排出ユニット２で故障が発生しているか否かを判断する排出ユニット故障判断処理を実行する（Ｓ５０７）。ユーザにより電源スイッチ２４０が押されて画像形成装置１の電源がＯＮされてから、再度電源スイッチ２４０が押されて電源がＯＦＦされるまでの間、ＣＰＵ２００は、図５のＳ５０７で常に排出ユニット故障判断処理を実行する。また、ＣＰＵ２００が、印刷情報を取得し（Ｓ５０８でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理（Ｓ５１３）を開始してから印刷ジョブ処理が終了するまでの間、ＣＰＵ２００は、図６のＳ６０２で常に排出ユニット故障判断処理を実行する。
【００６６】
図１１は、ＣＰＵ２００により実行される実施例２の排出ユニット故障判断処理を示す流れ図である。なお、図１１において、図７に示す実施例１の排出ユニット故障判断処理におけるＳ７００〜Ｓ７０６の処理と同じ処理には、同様の参照符号を付して説明を省略する。実施例２において、ファン１７１も搬送モータ２３１も故障していない場合の排出ユニット故障判断処理と、ファン１７１は故障していないが搬送モータ２３１が故障した場合の排出ユニット故障判断処理は、実施例１と同様であるので説明を省略する。
【００６７】
＜＜ファンが故障し、湿度が５０％以上である場合＞＞
ファン１７１が故障し、湿度が５０％以上である場合の排出ユニット故障判断処理を説明する。排出ユニット故障判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１と搬送モータ２３１の故障状況を取得する（Ｓ７００）。ＣＰＵ２００は、取得した故障状況に基いてファン１７１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０１）。ファン１７１が故障した場合（Ｓ７０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、温湿度センサ２２１により検出された湿度の値をＲＡＭ２０２から読み出す（Ｓ１１００）。ＣＰＵ２００は、温湿度センサ２２１により検出された湿度の値が５０％以上であるか否かを判断する（Ｓ１１０１）。湿度の値が５０％以上である場合（Ｓ１１０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、両面禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０３）。ＣＰＵ２００は、両面印刷を選択できないことを操作表示部１９０に表示する（Ｓ７０４）。  
【００６８】
ＣＰＵ２００は、排出禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０５）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット２の第二トレイ１６１を選択できないことを操作表示部１９０に表示する（Ｓ７０６）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット故障判断処理を終了する。このように、ファン１７１が故障し、湿度が５０％以上である場合、排出禁止フラグと両面禁止フラグがＲＡＭ２０２に設定される。実施例２の印刷禁止判断処理は、図９に示す実施例１と同様である。排出禁止フラグが設定されているので（Ｓ９００でＹＥＳ）、印刷情報が第一トレイ１６０へシートＰを排出する両面印刷を示す場合（Ｓ９０５でＹＥＳ）、両面禁止フラグが設定されているので（Ｓ９０６でＹＥＳ）、印刷禁止フラグが設定される（Ｓ９０４）。ファンが故障し、湿度が５０％以上である場合、印刷禁止フラグが設定されるので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、両面印刷が禁止される。
【００６９】
＜＜ファンが故障し、湿度が５０％未満である場合＞＞
ファン１７１が故障し、湿度が５０％未満である場合の排出ユニット故障判断処理を説明する。排出ユニット故障判断処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、排出ユニットＩ／Ｆ２３０を介してファン１７１と搬送モータ２３１の故障状況を取得する（Ｓ７００）。ＣＰＵ２００は、取得した故障状況に基いてファン１７１が故障しているか否かを判断する（Ｓ７０１）。ファン１７１が故障した場合（Ｓ７０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、温湿度センサ２２１により検出された湿度の値をＲＡＭ２０２から読み出す（Ｓ１１００）。ＣＰＵ２００は、温湿度センサ２２１により検出された湿度の値が５０％以上であるか否かを判断する（Ｓ１１０１）。湿度の値が５０％未満である場合（Ｓ１１０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、両面禁止フラグをＲＡＭ２０２から消去する（Ｓ１１０２）。ＣＰＵ２００は、両面印刷を選択できることを操作表示部１９０に表示する（Ｓ１１０３）。図１２は、操作表示部１９０に表示される画面の例を示す図である。ＣＰＵ２００は、例えば、図１２に示すように操作表示部１９０に表示されるコピー設定画面において両面コピーを選択できるようにする。
【００７０】
ＣＰＵ２００は、排出禁止フラグをＲＡＭ２０２に設定する（Ｓ７０５）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット２の第二トレイ１６１を選択できないことを操作表示部１９０に表示する（Ｓ７０６）。ＣＰＵ２００は、排出ユニット故障判断処理を終了する。このように、ファン１７１が故障し、湿度が５０％未満である場合、排出禁止フラグはＲＡＭ２０２に設定されているが、両面禁止フラグはＲＡＭ２０２に設定されない。排出禁止フラグが設定されているので（Ｓ９００でＹＥＳ）、印刷情報が第一トレイ１６０へシートＰを排出する両面印刷を示す場合（Ｓ９０５でＹＥＳ）、両面禁止フラグが設定されていないので（Ｓ９０６でＮＯ）、印刷禁止フラグが消去される（Ｓ９０１）。ファン１７１が故障し、湿度が５０％未満である場合、印刷禁止フラグが設定されていないので、図５のＳ５１１及び図６のＳ６０４で、排出禁止モードで動作中の画像形成装置１は、両面印刷の実行が許可される。
【００７１】
以上のように、ファン１７１が故障した場合、湿度が５０％以上であるときは両面印刷が禁止されるが、湿度が５０％未満であるときは両面印刷が許可される。その結果、湿度が高く、第二反転ガイド１７０が結露しやすい状況では、両面印刷が禁止されるので両面印刷による画像の乱れの発生が防止される。また、湿度が低く、第二反転ガイド１７０が結露しにくい状況では、両面印刷の実行が許可されるので、ユーザへの利便性をより高めることができる。
【００７２】
なお、実施例２では、ファン１７１が故障したときに両面印刷を禁止するための湿度条件として５０％の閾値を用いて説明した。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。湿度の値の閾値は、第二反転ガイド１７０への結露が発生しにくければ４５％、５５％などの他の数値であってもよい。また、実施例２では、ファン１７１が故障したときに温湿度センサ２２１により検出された湿度に基いて両面印刷を禁止すべきか否かを判断する。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。第二反転ガイド１７０の結露の発生しやすさを判断するために有用な他の情報に基いて両面印刷を禁止すべきか否かを判断してもよい。例えば、温湿度センサ２２１により検出された温度などの他の環境情報を使用してもよい。
【００７３】
シートが排出ユニット２の第二反転ガイド１７０へ入り込まない片面印刷は、シートが第二反転ガイド１７０へ入り込む両面印刷と比較して、第二反転ガイド１７０がより結露しやすい。従って、片面印刷の実行履歴の情報を使用して、第二反転ガイド１７０の結露の状態を判断してもよい。すなわち、片面印刷が実施された後は、第二反転ガイド１７０の周囲の湿度が上昇するので第二反転ガイド１７０が結露しやすい。そこで、ＣＰＵ２００は、画像形成装置１の電源がＯＮされた後でシートＰの片面のみに画像が形成される片面印刷が一度でも実行された場合、その後、シートＰの両面に画像を形成する両面印刷を禁止してもよい。
【００７４】
本実施例によれば、画像形成装置１に取り外し可能に取り付けられた排出ユニット２のファン１７１が故障した場合に両面印刷を禁止することができる。湿度などの環境情報に基いて第二反転ガイド１７０が結露しやすい状態であると判断された場合に両面印刷を禁止して画像の乱れの発生を防止しつつ、第二反転ガイド１７０が結露しにくい状態であると判断された場合に両面印刷を許可する。これによって、ユーザへの利便性をより高めることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１・・・画像形成装置
１ｂ・・・取り付け部
２・・・排出ユニット
１６０・・・第一トレイ
１６１・・・第二トレイ
１７０・・・第二反転ガイド
１７１・・・ファン
１７２・・・第一反転ガイド
１８０・・・両面反転ローラ（両面反転手段）
２００・・・ＣＰＵ（制御部）
２２０・・・画像形成部（画像形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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