(57)【要約】【課題】展開及び膨張に伴うエアバッグ本体の前後方向の揺動を抑制する。【解決手段】エアバッグ４０の外殻部分は、膨張部を有するエアバッグ本体４１により構成される。膨張部は、前側ほど高くなるように傾斜した状態で配置された傾斜区画部６０により、同傾斜区画部６０よりも上側の上膨張部と、同傾斜区画部６０よりも下側の下膨張部６８とに区画される。上膨張部は、前後方向に延びるように同上膨張部内に配置された横区画部７０により、同横区画部７０よりも下側に位置し、かつガス発生器３０の少なくともガス噴出部３１ａが配置された支持膨張部７８と、横区画部７０よりも上側の保護膨張部７９とに区画される。傾斜区画部６０及び横区画部７０には、それぞれベントホール６９，８１が形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用シートに着座している乗員の側方に設けられた収納部に組込まれ、かつ前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて膨張用ガスをガス噴出部から噴出するガス発生器と、前記収納部に組込まれ、かつ、前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより膨張し、自身の一部を前記収納部に残した状態で、前記乗員の側方で前方へ向けて展開及び膨張するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置であり、
前記エアバッグの外殻部分は、膨張部を有するエアバッグ本体により構成され、
前記膨張部は、前側ほど高くなるように傾斜した状態で同膨張部内に配置された傾斜区画部により、同傾斜区画部よりも上側の上膨張部と、同傾斜区画部よりも下側の下膨張部とに区画され、
前記上膨張部は、前後方向に延びるように同上膨張部内に配置された横区画部により、同横区画部よりも下側に位置し、かつ前記ガス発生器の少なくともガス噴出部が配置された支持膨張部と、前記横区画部よりも上側の保護膨張部とに区画され、
さらに、前記傾斜区画部及び前記横区画部にはそれぞれベントホールが形成されているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記傾斜区画部の後下端は、前記下膨張部の下端よりも上方に配置されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記傾斜区画部の前上端は、前記横区画部の前端の直下に配置されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス発生器からの膨張用ガスの供給初期には、前記支持膨張部の内圧が、前記保護膨張部の内圧及び前記下膨張部の内圧より早く高くなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記傾斜区画部における前記ベントホールの開口面積の総和は、前記横区画部における前記ベントホールの開口面積の総和よりも小さく設定されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員が着座している車両用シートの側方から、側突等により車両に衝撃が加わった場合に、その衝撃から乗員を保護する装置として、エアバッグ及びガス発生器を備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグが折り畳まれた状態でガス発生器とともに、車両用シートにおけるシートバック内の収納部に組込まれている。エアバッグの外殻部分は、膨張部を有するエアバッグ本体によって構成されている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置では、車両のサイドドア等の側壁部に対し側方から衝撃が加わると、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグ本体に供給される。この膨張用ガスによりエアバッグ本体が展開及び膨張し、一部を収納部に残した状態で車両用シートから飛び出す。その後もエアバッグ本体は、乗員と側壁部との間を前方へ向けて展開及び膨張する。展開及び膨張したエアバッグ本体が、乗員と車内側へ進入してくる側壁部との間に介在して乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【０００４】
上記サイドエアバッグ装置の一態様として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このサイドエアバッグ装置では、膨張部（袋状部）内が、前側ほど高くなるように傾斜した状態で同膨張部内に配置された傾斜区画部（仕切部）により、同傾斜区画部よりも上側の上膨張部（第１気室）と、同傾斜区画部よりも下側の下膨張部（第２気室）とに区画されている。上膨張部は、ガス発生器（インフレータ）が配置された支持膨張部と、支持膨張部の上側に位置する保護膨張部とを備えている。傾斜区画部にはベントホール（ガス流通孔）があけられている。
【０００５】
なお、上記特許文献１に関する記載中、部材名称に続く括弧内の名称は、同特許文献１で使用されている部材名称である。
上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置によると、ガス発生器からの膨張用ガスは、最初に支持膨張部に供給される。支持膨張部が、下端部から上端部に向けて徐々に拡がる形状を有しているため、ガス発生器からの膨張用ガスは、支持膨張部を通過して保護膨張部に流れ込む。そのため、保護膨張部を一気に乗員の上部側方で展開させることができる。また、下膨張部には、傾斜区画部のベントホールを介して膨張用ガスが供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−８５７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、乗員の頭部も保護対象とされており、エアバッグ本体の上部が頭部の側方で展開及び膨張される。エアバッグ本体として、一般的なサイドエアバッグ装置におけるエアバッグ本体よりも上下方向に長いものが用いられる。しかも、保護膨張部に一気に膨張用ガスが供給される。そのため、エアバッグ本体が展開及び膨張を開始すると、ガス発生器からの膨張用ガスにより、エアバッグ本体が前方へ揺動する。次に、上記前方への揺動の反動で、エアバッグ本体が後方へ揺動する。このように前後方向に揺動することから、エアバッグ本体を乗員の側方に安定した姿勢で位置させることが難しい。
【０００８】
こうした問題は、車両用のサイドエアバッグ装置に限らず、膨張部内が傾斜区画部により、上膨張部及び下膨張部に区画された乗物用のサイドエアバッグ装置に共通して起こり得る。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、展開及び膨張に伴うエアバッグ本体の前後方向の揺動を抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートに着座している乗員の側方に設けられた収納部に組込まれ、かつ前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて膨張用ガスをガス噴出部から噴出するガス発生器と、前記収納部に組込まれ、かつ、前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより膨張し、自身の一部を前記収納部に残した状態で、前記乗員の側方で前方へ向けて展開及び膨張するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置であり、前記エアバッグの外殻部分は、膨張部を有するエアバッグ本体により構成され、前記膨張部は、前側ほど高くなるように傾斜した状態で同膨張部内に配置された傾斜区画部により、同傾斜区画部よりも上側の上膨張部と、同傾斜区画部よりも下側の下膨張部とに区画され、前記上膨張部は、前後方向に延びるように同上膨張部内に配置された横区画部により、同横区画部よりも下側に位置し、かつ前記ガス発生器の少なくともガス噴出部が配置された支持膨張部と、前記横区画部よりも上側の保護膨張部とに区画され、さらに、前記傾斜区画部及び前記横区画部にはそれぞれベントホールが形成されている。
【００１１】
上記の構成によれば、乗物に対し、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、ガス発生器のガス噴出部から膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスは、ガス噴出部の配置された支持膨張部に最初に供給される。この膨張用ガスにより支持膨張部の内圧が上昇し、同支持膨張部が膨張を開始する。支持膨張部は、横区画部及び傾斜区画部によって上下両側から挟まれている。そのため、支持膨張部の容量は、横区画部の設けられていない特許文献１に記載された上膨張部（第１気室）の容量よりも少ない。しかも、傾斜区画部は前側ほど高くなるように傾斜している。そのため、支持膨張部の容量は、傾斜区画部が傾斜しておらず、前後方向に延びる場合よりも少ない。従って、支持膨張部は、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置よりも、また、傾斜区画部が傾斜していないサイドエアバッグ装置よりも早く高圧になる。
【００１２】
支持膨張部の展開及び膨張の途中から、支持膨張部内の膨張用ガスの一部が横区画部のベントホールを通って保護膨張部に流入する。この膨張用ガスにより保護膨張部の内圧が上昇し、支持膨張部に遅れて保護膨張部が膨張を開始する。
【００１３】
また、支持膨張部内の膨張用ガスの他の一部が、傾斜区画部のベントホールを通って下膨張部に流入する。この膨張用ガスにより下膨張部の内圧が上昇し、支持膨張部に遅れて下膨張部が膨張を開始する。
【００１４】
これらの支持膨張部、保護膨張部及び下膨張部の各膨張は、乗物用シートに着座している乗員の側方で展開を伴いながらなされる。
保護膨張部及び下膨張部が展開及び膨張するときには、上述したように支持膨張部が高圧になっている。そのため、支持膨張部が保護膨張部及び下膨張部を支え、それらの保護膨張部及び下膨張部の前後方向の揺動を抑制する。支持膨張部、保護膨張部及び下膨張部は展開及び膨張を完了したときには、乗員の側方に安定した姿勢で位置する。そして、これらの支持膨張部、保護膨張部及び下膨張部によって乗員が拘束され、上記衝撃から保護される。
【００１５】
上記サイドエアバッグ装置において、前記傾斜区画部の後下端は、前記下膨張部の下端よりも上方に配置されていることが好ましい。
上記の構成によれば、傾斜区画部の後下端が下膨張部の下端に配置されている場合に比べ、支持膨張部の容量が少なくなる。その分、膨張用ガスが支持膨張部内に早く充填され、同支持膨張部がより早期に高圧になる。そのため、支持膨張部が保護膨張部及び下膨張部の揺動を抑制する効果が早期に得られる。
【００１６】
上記サイドエアバッグ装置において、前記傾斜区画部の前上端は、前記横区画部の前端の直下に配置されていることが好ましい。
上記の構成によれば、傾斜区画部の前上端が、横区画部の前端の直下よりも下方へ遠ざかった箇所に配置されている場合に比べ、支持膨張部の容量が少なくなる。その分、膨張用ガスが支持膨張部内に早く充填され、同支持膨張部がより早期に高圧になる。そのため、支持膨張部が保護膨張部及び下膨張部の揺動を抑制する効果が早期に得られる。
【００１７】
上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器からの膨張用ガスの供給初期には、前記支持膨張部の内圧が、前記保護膨張部の内圧及び前記下膨張部の内圧より早く高くなることが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、ガス発生器からの膨張用ガスの供給初期には、支持膨張部の内圧が保護膨張部の内圧及び下膨張部の内圧より早く高くなる。このように、支持膨張部と、保護膨張部及び下膨張部とで内圧の特性に差が生ずる。従って、膨張用ガスの供給初期には、乗員の上半身のうち、耐衝撃性の高い部位の側方で支持膨張部を展開及び膨張させ、耐衝撃性の低い部位の側方で保護膨張部及び下膨張部を展開及び膨張させれば、耐衝撃性に即した内圧で膨張部を上記上半身の側方で展開及び膨張させ、同上半身を衝撃から効果的に保護することが可能となる。
【００１９】
上記サイドエアバッグ装置において、前記傾斜区画部における前記ベントホールの開口面積の総和は、前記横区画部における前記ベントホールの開口面積の総和よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００２０】
上記の構成によるようにベントホールの開口面積の総和が設定されれば、支持膨張部から横区画部のベントホールを通って保護膨張部に流入する膨張用ガスの量は、同支持膨張部から傾斜区画部のベントホールを通って下膨張部に流入する膨張用ガスの量よりも多くなる。そのため、保護膨張部の内圧は下膨張部の内圧よりも早い時期から上昇し始める。保護膨張部を下膨張部よりも早く展開及び膨張を開始させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
上記サイドエアバッグ装置によれば、展開及び膨張に伴うエアバッグ本体の前後方向の揺動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態におけるサイドエアバッグ装置の概略構成を示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を、車両前方から見た断面図。
【図４】一実施形態において、エアバッグモジュールが組込まれたシートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。
【図５】一実施形態において、エアバッグ本体が展開非膨張状態にされたエアバッグモジュールを、乗員及び車両用シートとともに示す側面図。
【図６】図５のエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す側断面図。
【図７】一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図８】（ａ）は図５の８ａ−８ａ線に沿った断面図、（ｂ）は図８（ａ）の横区画部が緊張させられた状態を示す部分断面図。
【図９】（ａ）は図５の９ａ−９ａ線に沿った断面図、（ｂ）は図９（ａ）の傾斜区画部が緊張させられた状態を示す部分断面図。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、一実施形態におけるエアバッグモジュール前駆体を製造する途中の状態を示す説明図。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、同じくエアバッグモジュール前駆体を製造する途中の状態を示す説明図。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、同じくエアバッグモジュール前駆体を製造する途中の状態を示す説明図。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、同じくエアバッグモジュール前駆体を製造する途中の状態を示す説明図。
【図１４】一実施形態において、各膨張部の内圧の時間変化を示す特性図。
【図１５】変形例における各膨張部の内圧の時間変化を示す特性図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、車両の前席用のサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図１４を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、乗員として、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が、予め定められた正規の姿勢で着座しているものとする。
【００２４】
図１〜図３に示すように、乗物としての車両１０において側壁部１１の車内側の近傍には、前席を構成する乗物用シートとしての車両用シート１２が配置されている。ここで、側壁部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。前席に対応する側壁部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。
【００２５】
車両用シート１２は、シートクッション１３及びシートバック１４を備えている。シートクッション１３は、車体の床に対し、前後位置調整可能に取付けられている。シートバック１４は、シートクッション１３の後部から、上側ほど後方に位置するように傾斜した状態で起立しており、傾斜角度を調整可能に構成されている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００２６】
次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４内の車外側の側部内に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成されたバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。
【００２７】
シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側に隣接する箇所には、収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組込まれている。
【００２８】
収納部１８の前側かつ車外側の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の車外側の側部における前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２２を構成している。
【００２９】
エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＢＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向をエアバッグモジュールＡＢＭ等の「上下方向」とし、シートバック１４の厚み方向をエアバッグモジュールＡＢＭ等の「前後方向」としている。上述したように、シートバック１４は後方へ多少傾斜していることから、エアバッグモジュールＡＢＭ等の「上下方向」は厳密には車両１０の上下方向（鉛直方向）と合致しておらず、多少傾斜している。同様に、エアバッグモジュールＡＢＭ等の「前後方向」は、車両１０の前後方向（水平方向）と合致しておらず、多少傾斜している。
【００３０】
＜ガス発生器３０＞
図３及び図５に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えており、全体として長尺状をなしている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その下端部にガス噴出部３１ａを有している。また、インフレータ３１の上端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネスがコネクタ（いずれも図示略）を介して接続されている。
【００３１】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００３２】
一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１５に取付ける機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２の上下方向に互いに離間した複数箇所には、このリテーナ３２をサイドフレーム部１５に取付けるための部材として、ボルト３３が固定されている。
【００３３】
なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器３０は、リテーナ３２が用いられず、ボルト３３を有するインフレータ３１のみによって構成されてもよい。
【００３４】
＜エアバッグ本体４１＞
図１〜図４に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。
【００３５】
図５は、エアバッグ本体４１が展開のみされて膨張されていない状態（以下「展開非膨張状態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを、乗員Ｐ１及び車両用シート１２とともに示している。また、図６は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示すべく、図５のエアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＢＭを乗員Ｐ１及び車両用シート１２とともに示している。さらに、図７は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００３６】
図５〜図８に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１において、上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。
【００３７】
なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ本体４１は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片を、袋状となるように結合させることにより形成される。さらに、本体布部４３，４４の少なくとも一方は、２枚以上の布片によって構成されてもよい。
【００３８】
エアバッグ本体４１においては、両本体布部４３，４４の外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。各本体布部４３，４４の形状及び大きさは、エアバッグ本体４１が展開及び膨張を完了したときに、乗員Ｐ１の上半身の多くの領域（頭部ＰＨから腰部ＰＰにかけての領域）の側方に位置する形状及び大きさに形成されている。
【００３９】
各本体布部４３，４４の頂部から下方へ離間した箇所には、他の箇所よりも前後方向の寸法の小さなくびれ部４５が形成されている。
上記両本体布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００４０】
両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４６においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４６の大部分は、両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する各種結合部についても同様である。各種結合部とは、保護結合部４８，４９、環状結合部５２，５６、無端状結合部５４及び結合部６５〜６７，７５〜７７である。
【００４１】
上記縫製に関し、図５、図６及び図１０〜図１３では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合部分を側方から見た状態を示している（図５における周縁結合部４６等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、車外側の本体布部４４等の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５における結合部６７等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合の対象となる本体布部４３と本体布部４４との間や、布部６３と布部６４との間における縫糸の状態を示している（図６における周縁結合部４６、結合部６７等参照）。すなわち、縫製が３番目の線種で表現されている図は、縫製部分を通る断面に沿った断面構造を示している。
【００４２】
図５及び図６に示すように、両本体布部４３，４４間であって、周縁結合部４６によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって展開及び膨張する膨張部を構成している。
なお、周縁結合部４６は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、上記各種結合部についても同様である。
【００４３】
図５及び図８（ａ）に示すように、車外側の本体布部４４の上部、より詳しくは、上記くびれ部４５よりも上側部分には、本体布部４３，４４と同様の素材によって形成された保護布４７が配置されている。保護布４７は、本体布部４４の上部と略同一（但し、内折り部５７を除く）の形状及び大きさを有しており（図７参照）、同上部に車外側から重ねられている。保護布４７は、その多くの周縁部に沿って設けられた保護結合部４８によって両本体布部４３，４４に結合されている。また、保護布４７は、その下側の周縁部に沿って設けられた直線状の保護結合部４９によって車外側の本体布部４４に結合されている。
【００４４】
図６及び図７に示すように、エアバッグ本体４１内の後部であって、上下方向における中央部分には、本体布部４３，４４と同様の素材によって略矩形状に形成された補強布５１が配置されている。補強布５１は、エアバッグ本体４１の折り線４２を介して両本体布部４３，４４に跨った状態で配置されている。補強布５１は、その周縁部に沿って設けられた環状結合部５２によって、両本体布部４３，４４に結合されている。
【００４５】
二つ折りされたエアバッグ本体４１の後端部であって上下方向における中央部分には、折り線４２に直交又は略直交する方向へ延びるスリット５３が形成されている。補強布５１の対応する箇所にもスリット５３が形成されている。
【００４６】
両本体布部４３，４４及び補強布５１において、スリット５３の周りには、横長の長円状をなす無端状結合部５４が設けられている。無端状結合部５４は、両本体布部４３，４４及び補強布５１におけるスリット５３の周りの部分を補強するためのものである。
【００４７】
また、車内側の本体布部４３において、上記折り線４２の近傍であって上記スリット５３の下方となる複数箇所には、上記リテーナ３２のボルト３３（図４参照）を挿通させるためのボルト孔５５があけられている。補強布５１の対応する箇所にもボルト孔５５があけられている。本体布部４３及び補強布５１において、各ボルト孔５５の周りには環状結合部５６が設けられている。環状結合部５６は、本体布部４３及び補強布５１における各ボルト孔５５の周りの部分を補強するためのものである。
【００４８】
両本体布部４３，４４及び補強布５１において、スリット５３よりも上側部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部５７となっている。内折り部５７の上端部は、上述した周縁結合部４６及び保護結合部４８によって両本体布部４３，４４の他の部分に対し、共縫いにより結合されている。また、上記内折り部５７の形成に伴い、両スリット５３が開かれて、上記ガス発生器３０の挿入口５８が形成されている。
【００４９】
＜傾斜区画部６０＞
図６、図７及び図９（ａ）に示すように、上記膨張部内には、前側ほど高くなるように傾斜した状態で傾斜区画部６０が配置されている。傾斜区画部６０は、一般にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
【００５０】
傾斜区画部６０は、本体布部４３，４４と同様の素材からなる１枚の略Ｖ字状をなす布片６１によって形成されている。傾斜区画部６０は、布片６１を、その中央部分に設定した折り線６２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を両本体布部４３，４４間に架け渡すことにより形成されている。
【００５１】
二つ折りされた傾斜区画部６０の後下端は、後述する下膨張部６８の下端よりも上方へ離れた箇所であって、補強布５１よりも下方に配置されている。また、上記傾斜区画部６０の前上端は、後述する横区画部７０の前端の直下に配置されている。直下とは、傾斜区画部６０の前上端が横区画部７０の前端に下側から接触又は近接する位置である。なお、傾斜区画部６０は、折り線６２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。
【００５２】
傾斜区画部６０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を布部６３といい、車外側に位置するものを布部６４というものとする。布部６３，６４は、いずれも前側ほど高くなるように傾斜している。
【００５３】
そして、二つ折りされた傾斜区画部６０は、折り線６２をエアバッグ本体４１の折り線４２に合致させた状態で両本体布部４３，４４間に配置されている。車内側の布部６３は、その上側の周縁部に沿って設けられた結合部６５によって、車内側の本体布部４３に結合されている（図６参照）。同様に、車外側の布部６４は、その上側の周縁部に沿って設けられた結合部６６によって、車外側の本体布部４４に結合されている（図５参照）。結合部６５，６６は、いずれも前側ほど高くなるように傾斜している。
【００５４】
両布部６３，６４は、それらの下側の周縁部に沿って設けられた結合部６７によって相互に結合されている。さらに、両布部６３，６４の前上端部は、上記周縁結合部４６の一部によって両本体布部４３，４４の前端部（くびれ部４５）に対し、共縫いにより結合されている。上記結合部６５〜６７を用いた結合により、傾斜区画部６０が両本体布部４３，４４間に架け渡されている。
【００５５】
膨張部において、傾斜区画部６０よりも下側部分は、乗員Ｐ１の胸前部ＰＴＦと腰部ＰＰとの側方で展開及び膨張する下膨張部６８を構成している。膨張部において、傾斜区画部６０よりも上側部分は、上膨張部を構成している。
【００５６】
各布部６３，６４の後下端部には、丸孔からなるベントホール６９があけられており、これらのベントホール６９により、下膨張部６８と上膨張部とが連通されている。
＜横区画部７０＞
図６、図７及び図８（ａ）に示すように、上膨張部内には、前後方向に延びる横区画部７０が配置されている。横区画部７０も傾斜区画部６０と同様、テザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
【００５７】
横区画部７０は、本体布部４３，４４と同様の素材からなる１枚の横長の布片７１によって形成されている。横区画部７０は、布片７１を、その長さ方向における中央部分に設定した折り線７２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を両本体布部４３，４４間に架け渡すことにより形成されている。なお、横区画部７０は、折り線７２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。
【００５８】
横区画部７０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を布部７３といい、車外側に位置するものを布部７４というものとする。
そして、二つ折りされた横区画部７０は、折り線７２をエアバッグ本体４１の折り線４２に合致させた状態で両本体布部４３，４４間に配置されている。車内側の布部７３は、その下側の周縁部に沿って設けられた結合部７５によって、車内側の本体布部４３に結合されている。同様に、車外側の布部７４は、その下側の周縁部に沿って設けられた結合部７６によって、車外側の本体布部４４に結合されている。結合部７５，７６は、前後方向（横方向）に延びている。
【００５９】
両布部７３，７４は、それらの上側の周縁部に沿って設けられた結合部７７によって相互に結合されている。さらに、両布部７３，７４の前端部は、上記周縁結合部４６の一部と保護結合部４８の一部とによって両本体布部４３，４４のくびれ部４５に対し、共縫いにより結合されている。上記結合部７５〜７７を用いた結合により、横区画部７０が両本体布部４３，４４間に架け渡されている。
【００６０】
上膨張部において、横区画部７０よりも下側部分は、乗員Ｐ１の胸後部ＰＴＲの側方で展開及び膨張する支持膨張部７８を構成している。上膨張部において、横区画部７０よりも上側部分は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨの側方で展開及び膨張する保護膨張部７９を構成している。
【００６１】
各布部７３，７４の前後方向における中間部分には、丸孔からなるベントホール８１があけられており、これらのベントホール８１により、支持膨張部７８と保護膨張部７９とが連通されている。各ベントホール８１は、各ベントホール６９よりも大径状をなしている。
【００６２】
上記エアバッグ本体４１、保護布４７、補強布５１、傾斜区画部６０及び横区画部７０によってエアバッグ４０が構成されている。
そして、略上下方向に延びる姿勢されたガス発生器３０の上端部を除く大部分は、挿入口５８を通じて、支持膨張部７８内の後端部であって、二つ折りされた補強布５１の後端部に挿通されている。ガス発生器３０の上端部は、エアバッグ本体４１の外部に露出されている。ガス発生器３０の上端部を除く大部分は支持膨張部７８内に配置されている。この大部分には、ガス噴出部３１ａが含まれている。
【００６３】
ガス発生器３０における複数のボルト３３は、対応するボルト孔５５において補強布５１と車内側の本体布部４３とに挿通されている。この挿通により、ガス発生器３０が、エアバッグ４０に対し位置決めされた状態で係止されている。このようにボルト３３が挿通された箇所は、環状結合部５６によって囲まれることによって布補強がなされた領域である。
【００６４】
なお、図４では、補強布５１の図示が省略されている。
次に、上記の構成を有するエアバッグモジュールＡＢＭを製造する方法について図１０〜図１３の各（ａ），（ｂ）を参照して説明する。この製造に際しては、エアバッグモジュールＡＢＭは、異なる２つの製造拠点（第１の製造拠点、第２の製造拠点）で製造される。
【００６５】
第１の製造拠点では、図１３（ｂ）に示すように、エアバッグ本体４１内にリテーナ３２が配置されてなる流通用中間形態のエアバッグモジュール（以下「モジュール前駆体ＡＢＭ′」という）が製造される。この段階では、リテーナ３２内にインフレータ３１が挿入されていない。上記モジュール前駆体ＡＢＭ′は、第１の製造拠点から第２の製造拠点へ輸送される。第２の製造拠点では、モジュール前駆体ＡＢＭ′におけるリテーナ３２内にインフレータ３１が挿入及び係止される。
【００６６】
ここでは、主として、第１の製造拠点でモジュール前駆体ＡＢＭ′を製造する際に行なわれる作業について説明する。
＜第１工程＞
第１工程では、図１０（ａ）に示すように、車内側の本体布部４３が左側に位置し、かつ車外側の本体布部４４が右側に位置するようにエアバッグ本体４１が展開させられる。車外側の本体布部４４の上部に対し、図１０（ａ）の紙面表側から保護布４７が重ねられる。保護布４７が、その下側の周縁部に沿って車外側の本体布部４４に縫合されることで、保護結合部４９が設けられる。保護布４７の下側の周縁部が保護結合部４９によって車外側の本体布部４４に結合された状態になる。
【００６７】
＜第２工程＞
第２工程では、図１０（ｂ）に示すように、上記のように保護布４７の縫合された、展開状態のエアバッグ本体４１が裏返される。すなわち、この状態では、車内側の本体布部４３が右側に位置し、かつ車外側の本体布部４４が左側に位置する。保護布４７は、車外側の本体布部４４の上部に対し、図１０（ｂ）の紙面裏側に位置する。
【００６８】
補強布５１が折り線４２上であって、両本体布部４３，４４に跨るように重ねられる。補強布５１がその周縁部に沿って、両本体布部４３，４４に縫合されることで、環状結合部５２が設けられる。補強布５１が、環状結合部５２によって両本体布部４３，４４に結合された状態となる。
【００６９】
また、折り線４２を跨ぐように両本体布部４３，４４及び補強布５１が長円状に縫合されることで、両本体布部４３，４４及び補強布５１に無端状結合部５４が設けられる。さらに、折り線４２に沿って延びるように、車内側の本体布部４３及び補強布５１が環状に縫合されることで、同本体布部４３及び補強布５１に環状結合部５６が設けられる。
【００７０】
＜第３工程＞
第３工程では、図１１（ａ）に示すように、傾斜区画部６０の布片６１及び横区画部７０の布片７１がともに展開させられる。
【００７１】
折り線６２を折り線４２の下部に合致させた状態で、布片６１が展開状態のエアバッグ本体４１上及び補強布５１上に重ねられる。車内側の布部６３が、その上側の周縁部に沿って車内側の本体布部４３及び補強布５１に縫合されることで、車内側の結合部６５が設けられる。同様に、車外側の布部６４が、その上側の周縁部に沿って車外側の本体布部４４及び補強布５１に縫合されることで、車外側の結合部６６が設けられる。このようにして、布片６１が、結合部６５，６６により、両本体布部４３，４４に跨った状態でエアバッグ本体４１及び補強布５１に結合される。
【００７２】
また、折り線７２を折り線４２の上部に合致させた状態で、布片７１が展開状態のエアバッグ本体４１上に重ねられる。車内側の布部７３が、その下側の周縁部に沿って車内側の本体布部４３に縫合されることで、車内側の結合部７５が設けられる。同様に、車外側の布部７４が、その下側の周縁部に沿って車外側の本体布部４４に縫合されることで、車外側の結合部７６が設けられる。このようにして、布片７１が、結合部７５，７６により、両本体布部４３，４４に跨った状態でエアバッグ本体４１に結合される。
【００７３】
＜第４工程＞
第４工程では、図１１（ｂ）に示すように、車内側の本体布部４３と補強布５１とにおいて、環状結合部５６によって囲まれた領域にボルト孔５５があけられる。
【００７４】
両本体布部４３，４４と補強布５１とにおいて、無端状結合部５４によって囲まれた領域に、折り線４２に対し直交又は略直交する方向へ延びるスリット５３が、両本体布部４３，４４に跨って形成される。
【００７５】
布片６１における各布部６３，６４にベントホール６９があけられる。また、布片７１における各布部７３，７４にベントホール８１があけられる。
＜第５工程＞
第５工程では、図１１（ｂ）に示すように、両本体布部４３，４４において結合部７５，７６よりも上側の部分８２と保護布４７とが、同結合部７５，７６を支点として、図１２（ａ）において矢印Ａで示す方向へ折り返される。この折り返しにより、上記部分８２及び保護布４７が、両本体布部４３，４４において結合部７５，７６よりも下側の部分８３に対し、同図１２（ａ）の紙面裏側から重ねられる。横区画部７０において結合部７５，７６よりも上側部分が露出させられる。
【００７６】
＜第６工程＞
第６工程では、エアバッグ本体４１が折り線４２に沿って、図１２（ａ）において矢印Ｂで示す方向へ二つ折りされる。この二つ折りにより、図１２（ｂ）に示すように、布片７１の両布部７３，７４が重ね合わされる。
【００７７】
この状態で、両布部７３，７４の上側の周縁部同士が縫合されることによって、結合部７７が形成される。
＜第７工程＞
第７工程では、両本体布部４３，４４において折り返されていた上記部分８２及び保護布４７が、上記結合部７５，７６を支点として図１２（ｂ）の上側へ反転させられる。この反転により、上記部分８２及び保護布４７が横区画部７０を両側から挟み込んだ状態となる。
【００７８】
続いて、各本体布部４３，４４において、結合部６５，６６よりも下側の部分８４が、同結合部６５，６６を支点として、傾斜区画部６０から遠ざかる側（斜め後上方）へ折り返される。本体布部４３，４４毎の上記部分８４が折り返される方向は、互いに遠ざかる方向である。例えば、車内側の本体布部４３の部分８４が折り返される方向は、図１３（ａ）において矢印Ｃで示す方向である。車外側の本体布部４４の部分８４が折り返される方向は、上記矢印Ｃとは反対の方向である。これらの折り返しにより、同図１３（ａ）に示すように、布片６１において結合部６５，６６よりも下側部分が露出させられる。
【００７９】
この状態で、両布部６３，６４の下側の周縁部同士が縫合されることによって、結合部６７が形成される。
＜第８工程＞
第８工程では、両本体布部４３，４４において折り返されていた部分８４が、結合部６５，６６を支点として斜め下側へ反転させられる。この反転により、図１３（ｂ）に示すように、両本体布部４３，４４における上記部分８４が傾斜区画部６０を両側から挟み込んだ状態となる。
【００８０】
また、両本体布部４３，４４においてスリット５３よりも上側部分が、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられて、内折り部５７が形成される。
その後、図示はしないが、保護布４７が保護結合部４９を支点として、図１３（ｂ）の紙面裏側に折り返されることにより、保護布４７において保護結合部４９よりも上側部分が車外側の本体布部４４の上部から遠ざけられる。この状態で、本体布部４３，４４の周縁部同士が縫合されることで、周縁結合部４６が形成される。両本体布部４３，４４が周縁結合部４６によって袋状に結合された状態となる。
【００８１】
続いて、保護布４７が保護結合部４９を支点として反転されて本体布部４４の上部に重ねられる。保護布４７の周縁部と本体布部４３，４４の上部の周縁部とが縫合されることで、保護結合部４８が形成される。保護布４７が保護結合部４８によって本体布部４３，４４に結合された状態になる。
【００８２】
リテーナ３２が、自身の上端部を残し、挿入口５８を通じて両本体布部４３，４４間（エアバッグ本体４１内）の後端部であって、二つ折りされた補強布５１の後端部に挿入される。リテーナ３２の上端部が挿入口５８を通じエアバッグ本体４１の外部に露出される。リテーナ３２のボルト３３が補強布５１及び本体布部４３のボルト孔５５に挿通される。すると、図１３（ｂ）に示すように、リテーナ３２がエアバッグ４０に対し位置決めされた状態で係止される。このようにして、エアバッグ４０内にリテーナ３２が配置されてなるモジュール前駆体ＡＢＭ′が得られる。
【００８３】
上記モジュール前駆体ＡＢＭ′は、エアバッグ４０が折り畳まれることにより、コンパクトな形態にされて、第２の製造拠点へ輸送される。エアバッグ４０を折り畳む態様としては、例えば、ロール折り、蛇腹折り等が適している。ロール折りは、エアバッグ４０の一方の端部を中心とし、その周りに他の部分を巻き付ける折り態様である。蛇腹折りは、エアバッグ４０を、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら折り返す折り態様である。
【００８４】
第２の製造拠点では、上記モジュール前駆体ＡＢＭ′におけるリテーナ３２内にインフレータ３１が挿入される。リテーナ３２がインフレータ３１にかしめられることで、インフレータ３１がリテーナ３２に係止される。シートバック１４における限られた大きさの収納部１８（図４参照）に収納しやすいコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭが得られる。
【００８５】
上記エアバッグモジュールＡＢＭの車両用シート１２への組付けに際しては、図４に示すように、エアバッグモジュールＡＢＭが収納部１８に収納される。ガス発生器３０から延びてエアバッグ４０に挿通されたボルト３３がサイドフレーム部１５に対し車外側から挿通され、その挿通状態のボルト３３にナット３４が車内側から締付けられる。この締付けにより、ガス発生器３０がエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１５に取付けられる。この作業は、上記第２の製造拠点で行なわれてもよいし、別の拠点で行なわれてもよい。
【００８６】
なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に取付けられてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１がサイドフレーム部１５に直接取付けられてもよい。
【００８７】
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図１に示す衝撃センサ９１及び制御装置９２を備えている。衝撃センサ９１は加速度センサ等からなり、車両１０の側壁部１１に設けられており、同側壁部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置９２は、衝撃センサ９１の検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。
【００８８】
さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１をその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３では、このシートベルト装置の図示が省略されている。
【００８９】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用について、図１４を用いて説明する。図１４は、膨張用ガスの供給初期における各膨張部の内圧の時間変化を示している。特性線Ｌ１は、支持膨張部７８の内圧の時間変化を示し、特性線Ｌ２は、保護膨張部７９の内圧の時間変化を示し、特性線Ｌ３は、下膨張部６８の内圧の時間変化を示している。
【００９０】
側壁部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ９１によって検出されないときには、制御装置９２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける。
【００９１】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ９１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置９２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出される。噴出された膨張用ガスは、ガス噴出部３１ａの配置された膨張部である支持膨張部７８に最初に供給される。この膨張用ガスにより支持膨張部７８の内圧が上昇し始め（図１４の特性線Ｌ１参照）、同支持膨張部７８が膨張を開始する。この際、補強布５１は、エアバッグ本体４１を膨張用ガスの熱及び圧力から保護する。
【００９２】
図６に示すように、支持膨張部７８は、横区画部７０及び傾斜区画部６０によって上下両側から挟まれている。そのため、支持膨張部７８の容量は、横区画部７０の設けられていない特許文献１に記載された上膨張部（第１気室）の容量よりも少ない。しかも、傾斜区画部６０は前側ほど高くなるように傾斜している。そのため、支持膨張部７８の容量は、傾斜区画部６０が傾斜しておらず、前後方向に延びる場合よりも少ない。従って、支持膨張部７８には、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置よりも、また、傾斜区画部６０が傾斜していないサイドエアバッグ装置よりも短時間で、膨張用ガスが満たされる。支持膨張部７８は、より早いタイミングで高圧になる。
【００９３】
支持膨張部７８の展開及び膨張の途中から、支持膨張部７８内の膨張用ガスの一部がベントホール８１を通って保護膨張部７９に流入する。この膨張用ガスにより、保護膨張部７９の内圧が、支持膨張部７８の内圧の上昇開始に遅れて上昇し始める（図１４の特性線Ｌ２参照）。保護膨張部７９が、支持膨張部７８に遅れて膨張を開始する。
【００９４】
また、支持膨張部７８内の膨張用ガスの他の一部がベントホール６９を通って下膨張部６８に流入する。この膨張用ガスにより、下膨張部６８の内圧が、支持膨張部７８の内圧上昇開始に遅れて上昇し始める（図１４の特性線Ｌ３参照）。下膨張部６８が、支持膨張部７８に遅れて膨張を開始する。
【００９５】
本実施形態では、横区画部７０におけるベントホール８１の開口面積の総和が、傾斜区画部６０におけるベントホール６９の開口面積の総和よりも大きいこともあり、保護膨張部７９には下膨張部６８よりも多くの膨張用ガスが流入する。そのため、保護膨張部７９の内圧は下膨張部６８の内圧よりも早い時期から上昇し始める（図１４の特性線Ｌ２，Ｌ３参照）。従って、保護膨張部７９の展開及び膨張を下膨張部６８よりも早く開始させることができる。
【００９６】
このように、本実施形態では、支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８の順に内圧の上昇を開始させることができる。表現を変えると、支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８で内圧の特性に差を生じさせることができる。
【００９７】
上記支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８の各膨張は、折り状態の解消（展開）を伴いながらなされる。
展開及び膨張するエアバッグ本体４１によってシートバック１４のシートパッド１６が押圧され、破断予定部２２（図４参照）において同シートパッド１６が破断される。エアバッグ本体４１は、その一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す。
【００９８】
その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ本体４１は、図１〜図３において二点鎖線で示すように、側壁部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１の上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。エアバッグ本体４１の展開及び膨張に伴い傾斜区画部６０が車幅方向の両側に引っ張られて、図９（ｂ）に示す緊張状態となる。また、横区画部７０が車幅方向の両側に引っ張られて、図８（ｂ）に示す緊張状態となる。
【００９９】
図５に示すように、ガス発生器３０からの膨張用ガスの供給初期には、支持膨張部７８が、乗員Ｐ１の胸後部ＰＴＲの側方で、高い内圧で展開及び膨張する。胸後部ＰＴＲが、内圧の高い支持膨張部７８によって車内側に押圧される。この押圧により、乗員Ｐ１の上半身の車外側部分が、車内側部分よりも前方に位置するように回転させられる。この回転がなされる分、側壁部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が小さくなる。
【０１００】
また、保護膨張部７９が乗員Ｐ１の頭部ＰＨの側方で、支持膨張部７８よりも低い内圧で展開及び膨張する。さらに、下膨張部６８が、乗員Ｐ１の胸前部ＰＴＦ及び腰部ＰＰの側方で、支持膨張部７８よりも低い内圧で展開及び膨張する。
【０１０１】
その結果、胸後部ＰＴＲと、頭部ＰＨと、胸前部ＰＴＦ及び腰部ＰＰとが、耐衝撃性に即した内圧特性で膨張した支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８によって拘束される。側壁部１１を通じて伝わる側方からの衝撃が、支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８によって緩和されて、上半身の各部が保護される。
【０１０２】
ところで、保護膨張部７９及び下膨張部６８が展開及び膨張するときには、上述したように支持膨張部７８が高圧になっている。そのため、支持膨張部７８が保護膨張部７９及び下膨張部６８を支え、それらの保護膨張部７９及び下膨張部６８の前後方向の揺動を抑制する。支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８は、展開及び膨張を完了したときには、乗員Ｐ１の上半身の側方に安定した姿勢で位置する。そして、こうして展開及び膨張した支持膨張部７８、保護膨張部７９及び下膨張部６８によって乗員Ｐ１の上半身が拘束され、上記衝撃から保護される。
【０１０３】
本実施形態によると、上記以外にも次の効果が得られる。
・傾斜区画部６０の後下端が、下膨張部６８の下端よりも上方に配置されている。
そのため、傾斜区画部６０の後下端が下膨張部６８の下端に配置されている場合に比べ、支持膨張部７８の容量が少なくなる。その分、膨張用ガスが支持膨張部７８内に早く充填され、同支持膨張部７８がより早期に高圧になる。従って、支持膨張部７８が保護膨張部７９及び下膨張部６８の揺動を抑制する効果を早期に得ることができる。
【０１０４】
・傾斜区画部６０の前上端が、横区画部７０の前端の直下に配置されている。
そのため、傾斜区画部６０の前上端が、横区画部７０の前端から直下よりも下方へ遠ざかった箇所に配置されている場合に比べ、支持膨張部７８の容量が少なくなる。その分、膨張用ガスが支持膨張部７８内に早く充填され、同支持膨張部７８がより早期に高圧になる。従って、支持膨張部７８が保護膨張部７９及び下膨張部６８の揺動を抑制する効果を早期に得ることができる。
【０１０５】
・車外側の本体布部４４の上部（くびれ部４５よりも上側部分）を、保護布４７が車外側から覆っている。しかも、保護結合部４８は周縁結合部４６の外周側に位置し、同周縁結合部４６を取り囲んでいる。そのため、側突等に伴い側壁部１１の構成部材（ガラス等）が割れて、車幅方向に飛散しても、その飛散物を保護布４７によって受け止めることができる。その飛散物により、車外側の本体布部４４において周縁結合部４６によって囲まれた領域や、その周縁結合部４６自体が、飛散物によって損傷を受けるのを抑制することができる。
【０１０６】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜膨張部について＞
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１０７】
＜ガス発生器３０について＞
・ガス発生器３０は、少なくともガス噴出部３１ａが支持膨張部７８内に配置されることを条件に、上記実施形態とは異なる態様で配置されてもよい。例えば、ガス発生器３０の全体が支持膨張部７８内に配置されてもよい。また、ガス噴出部３１ａ及びその周辺部分のみが支持膨張部７８内に位置し、かつガス発生器３０の残部が支持膨張部７８の外部、例えば、下膨張部６８や保護膨張部７９に位置するように、ガス発生器３０が配置されてもよい。
【０１０８】
＜傾斜区画部６０及び横区画部７０について＞
・傾斜区画部６０は、エアバッグ本体４１の両本体布部４３，４４間に布片を架け渡してなるテザーに代え、両本体布部４３，４４を互いに接触させた状態で縫合（結合）してなるシームによって構成されてもよい。横区画部７０についても同様の変更が行なわれてもよい。
【０１０９】
・傾斜区画部６０の後下端が下膨張部６８の下端に配置されてもよい。
・傾斜区画部６０の前上端が横区画部７０の前端から下方へ上記実施形態よりも遠く離れた箇所に配置されてもよい。
【０１１０】
＜ベントホール６９，８１について＞
・ベントホール６９は、布部６３，６４毎に複数設けられてもよいし、両布部６３，６４の片方にのみ設けられてもよい。
【０１１１】
・ベントホール８１は、布部７３，７４毎に複数設けられてもよいし、両布部７３，７４の片方にのみ設けられてもよい。
・ベントホール８１の開口面積の総和と、ベントホール６９の開口面積の総和との大小関係が、上記実施形態とは異なる関係に変更されてもよい。このようにすると、支持膨張部７８から保護膨張部７９に流入する膨張用ガスの量と、下膨張部６８に流入する膨張用ガスの量との関係を、上記実施形態とは異なるものに変更し、内圧の上昇開始時期の関係を上記実施形態とは異なるものに変更することができる。
【０１１２】
例えば、図１５は、ベントホール８１の開口面積の総和と、ベントホール６９の開口面積の総和とを等しく設定した場合の、各膨張部の内圧の時間変化を示している。この場合には、下膨張部６８の内圧（特性線Ｌ３）を、保護膨張部７９の内圧（特性線Ｌ２）の上昇開始時期に近い時期から上昇させ始めることができる。
【０１１３】
・横区画部７０におけるベントホール８１が、上記実施形態とは異なる箇所に形成されてもよい。こうすることで、支持膨張部７８から保護膨張部７９への膨張用ガスの流入態様を変更することができる。
【０１１４】
・傾斜区画部６０におけるベントホール６９が、上記実施形態とは異なる箇所に形成されてもよい。こうすることで、支持膨張部７８から下膨張部６８への膨張用ガスの流入態様を変更することができる。
【０１１５】
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて側壁部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組込まれてもよい。
【０１１６】
＜適用対象について＞
・上記サイドエアバッグ装置は、前席に限らず後席にも適用可能である。この場合、後席に対応する側壁部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【０１１７】
エアバッグモジュールＡＢＭは、側壁部１１とシートバックとの間に配置されたガーニッシュに取付けられてもよい。例えば、内部にエアバッグモジュールＡＢＭが配置されたケースがガーニッシュに取付けられてもよい。ガーニッシュには、エアバッグ本体４１によって破断される破断予定部（テアライン）が形成されてもよい。
【０１１８】
この後席用のサイドエアバッグ装置では、展開及び膨張するエアバッグ本体４１によって、ガーニッシュが前方へ押圧され、強度の低い破断予定部において破断される。エアバッグ４０は、その一部をケース内に残した状態で、破断された箇所を通じてガーニッシュから前方へ飛び出す。その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ本体４１は、側壁部１１と、車両用シート（後席）に着座している乗員Ｐ１の上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。このエアバッグ本体４１によって乗員Ｐ１の上半身が拘束される。側壁部１１を通じて伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ本体４１によって緩和されて、上半身が保護される。
【０１１９】
・サイドエアバッグ装置は、乗員Ｐ１の上半身のうち上記実施形態とは異なる領域を保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐ１を保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１２０】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両１０には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両１０以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１２１】
１２…車両用シート（乗物用シート）、１８…収納部、３０…ガス発生器、３１ａ…ガス噴出部、４０…エアバッグ、４１…エアバッグ本体、６０…傾斜区画部、６８…下膨張部、６９，８１…ベントホール、７０…横区画部、７８…支持膨張部（上膨張部）、７９…保護膨張部（上膨張部）、Ｐ１…乗員。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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