(57)【要約】【課題】センサの誤検知を防止すると共に、車両衝突時におけるセンサの保護性能を向上させることができ、かつ、汎用性の高いセンサ用プロテクタ及びこれを備えた車両を提供する。【解決手段】センサ用プロテクタ４０は、ブラケット２０に対して装着される装着部４２と、装着部４２の下部からバンパカバーに向けて延在し、かつ車両下方側から見てセンサ３０の下部を覆う板状の覆い部４４を含んで構成されている。この覆い部４４は、車両前後方向外側端部がバンパカバーと離間して配置され、かつ、覆い部４４の上面の少なくとも一部に電波遮蔽部４８が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バンパカバーの車両内側に設けられるセンサを車両のボデーに固定するためのブラケットに対して装着される装着部と、
前記装着部の下部から前記バンパカバーに向けて延在されると共に車両前後方向外側端部が前記バンパカバーと離間して配置され、かつ、車両下方側から見て前記センサの下部を覆う板状の覆い部と、
前記覆い部の少なくとも一部に設けられた電波遮蔽部と、
を含んで構成されるセンサ用プロテクタ。
【請求項２】
前記覆い部は、車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置されている請求項１に記載のセンサ用プロテクタ。
【請求項３】
前記覆い部には、前記センサの幅方向に沿って該覆い部を変形可能とする脆弱部が形成されている請求項１又は請求項２に記載のセンサ用プロテクタ。
【請求項４】
前記センサは、バンパカバーの車両幅方向外端部の車両内側に設けられ、
前記電波遮蔽部は、前記覆い部において少なくとも該センサの中央部から車両幅方向内端部に至る部位の車両前後方向外側に位置する部位を覆う位置に設けられている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のセンサ用プロテクタ。
【請求項５】
車両のボデーの車両前後方向外側の端部に設けられたバンパカバーと、
前記バンパカバーの車両前後方向内側で前記ボデーの車両前後方向外側の端部に取り付けられたブラケットと、
前記ブラケットに取り付けられたセンサと、
前記ブラケットに取り付けられ、前記センサの下部を覆う請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のセンサ用プロテクタと、
を有する車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサ用プロテクタ及びこれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両外側の障害物を検知するためにバンパカバーの車両内側にセンサが設けられる構造が知られている。このような構造では、センサからの送信波の一部がバンパカバーの裏面で反射されて、この反射波がセンサの下方側の物体に到達することにより障害物ではない物体が誤検知されてしまう問題があった。
【０００３】
特許文献１には、リアバンパ（バンパカバー）の裏面に収納ボックスが密着して設けられ、該収納ボックスにレーダ装置（センサ）が収納される構成が開示されている。この収納ボックスの下面は表面に金属テープを貼着した遮蔽板によって構成され、レーダ装置の下部とリアバンパの裏面との間を塞いでいる。これにより、レーダ装置からの送信波の一部がリアバンパの裏面で反射された場合に、反射波が遮蔽板でさらに反射され、レーダ装置の下方側の物体（路面）に到達することが防止されている。
【０００４】
しかし、上記先行技術では、収納ボックスがリアバンパの裏面に密着して設けられているため、リアバンパに衝突荷重が入力された場合、収納ボックスやレーダ装置へと荷重が伝達されてしまう虞がある。
【０００５】
また、収納ボックスがリアバンパの裏面に接している場合には、車両のサイズによってレーダ装置とリアバンパの配置が異なる場合に、収納ボックスを共用化することができない。よって、上記先行技術はこれらの点において改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２２５７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事実に鑑み、センサの誤検知を防止すると共に、車両衝突時におけるセンサの保護性能を向上させることができ、かつ、汎用性の高いセンサ用プロテクタ及びこれを備えた車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明に係るセンサ用プロテクタは、バンパカバーの車両内側に設けられるセンサを車両のボデーに固定するためのブラケットに対して装着される装着部と、前記装着部の下部から前記バンパカバーに向けて延在されると共に車両前後方向外側端部が前記バンパカバーと離間して配置され、かつ、車両下方側から見て前記センサの下部を覆う板状の覆い部と、前記覆い部の少なくとも一部に設けられた電波遮蔽部と、を含んで構成されている。
【０００９】
請求項１に記載の発明に係るセンサ用プロテクタでは、車両下方側から見てセンサの下部を覆う板状の覆い部を備えており、該覆い部の少なくとも一部に電波遮蔽部が設けられている。このため、センサから放出された電波の一部がバンパカバーの裏面で反射された場合に、覆い部に到達する反射波が電波遮蔽部でさたに反射される、その結果、反射波がセンサの下方側（覆い部の下方側）の物体に到達することが抑制され、ひいてはセンサによる誤検知が抑制される。
【００１０】
また、センサ用プロテクタは、上記センサを車両のボデーに固定するためのブラケットに対して装着される装着部を備えている。このため、センサ用プロテクタはブラケットを介して車両のボデーに固定されている。さらに、上記覆い部は、装着部の下部からバンパカバーに向けて延在され、かつ、車両前後方向外側端部がバンパカバーと離間して配置されている。これにより、車両の前面衝突又は後面衝突によってバンパカバーが変形された場合でも、センサ用プロテクタへ荷重が伝達されることが抑制され、センサの保護性能が向上される。
【００１１】
また、上記のようにセンサ用プロテクタとバンパカバーが離間して配置されることにより、車両のサイズによってセンサとバンパカバーの位置関係にばらつきが生じる場合にも対応することができる。その結果、センサ用プロテクタを複数の車種に対して共用化することができるため、センサ用プロテクタの汎用性が向上される。
【００１２】
請求項２に記載の発明に係るセンサ用プロテクタは、請求項１に記載のセンサ用プロテクタにおいて、前記覆い部は、車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置されている。
【００１３】
請求項２に記載の発明に係るセンサ用プロテクタでは、覆い部が車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置されている。これにより、覆い部を車両前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサの検出範囲を広く確保することができる。すなわち、センサからは、車両前後方向外側へ向かって放射状に電波が放出されている。従って、覆い部を車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置することにより、センサから車両前後方向外側かつ車両下方側へ放出される電波と覆い部との干渉が防止される。これにより、覆い部を車両前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサの検出範囲を効果的に確保することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明に係るセンサ用プロテクタは、請求項１又は請求項２に記載のセンサ用プロテクタにおいて、前記覆い部には、前記センサの幅方向に沿って該覆い部を変形可能とする脆弱部が形成されている。
【００１５】
請求項３に記載の発明に係るセンサ用プロテクタでは、車両の前面衝突又は後面衝突によるバンパカバーの変形量が大きくバンパカバーの裏面がセンサ用プロテクタに接触する場合であっても、脆弱部によりセンサの幅方向に沿って覆い部が変形するため、バンパカバーの衝撃がセンサ及び車両のボデーに伝わり難い。これにより、センサ及び車両のボデーの保護性能が向上される。
【００１６】
請求項４に記載の発明に係るセンサ用プロテクタは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のセンサ用プロテクタにおいて、前記センサは、バンパカバーの車両幅方向外端部の車両内側に設けられ、前記電波遮蔽部は、前記覆い部において少なくとも該センサの中央部から車両幅方向内端部に至る部位の車両前後方向外側に位置する部位を覆う位置に設けられている。
【００１７】
請求項４に記載の発明に係るセンサ用プロテクタでは、バンパカバーの裏面で反射された電波が、センサよりも車両上下方向下方側かつ車両幅方向内側の物体に到達することが抑制される。すなわち、バンパカバーの裏面で反射された電波が覆い部におけるセンサの中央部から車両幅方向内端部に至る部位の車両前後方向外側に位置する部位を透過すると、センサよりも車両上下方向下方側かつ車両幅方向内側へ進行する。上記構成のように、バンパカバーの車両幅方向外端部の車両内側にセンサを設けた場合には、センサよりも車両上下方向下方側かつ車両幅方向内側にはバンパリンフォースが配置されることが一般的である。従って、電波遮蔽部を、少なくとも覆い部におけるセンサの中央部から車両幅方向内端部に至る部位の車両前後方向外側に位置する部位を覆う位置に設けることにより、上記反射波がバンパリンフォースへ到達されることが抑制される。その結果、センサによってバンパリンフォースがバンパカバーの車両前後方向外側の障害物として誤認知されることが抑制される。
【００１８】
請求項５に記載の発明に係る車両は、車両のボデーの車両前後方向外側の端部に設けられたバンパカバーと、前記バンパカバーの車両前後方向内側で前記ボデーの車両前後方向外側の端部に取り付けられたブラケットと、前記ブラケットに取り付けられたセンサと、前記ブラケットに取り付けられ、前記センサの下部を覆う請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のセンサ用プロテクタと、を有する。
【００１９】
請求項５に記載の発明に係る車両では、センサ用プロテクタが請求項１〜請求項４の何れか１項に記載されたものであるため、前述した作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明に係るセンサ用プロテクタ及びこれを備えた車両によれば、センサの誤検知を防止すると共に、車両衝突時におけるセンサの保護性能を向上させることができ、かつ、汎用性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係るセンサ用プロテクタを備えるセンサアッセンブリが装着された車両の後方斜視図である。
【図２】図１に示されるセンサアッセンブリを装置後方側からみた背面図である。
【図３】本実施形態に係るセンサ用プロテクタを装置後方側から見た斜視図である。
【図４】図４に示されるセンサ用プロテクタを装置前方側から見た斜視図である。
【図５】図２の５−５線に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図６】図２の６−６線に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図７】（Ａ）は、図１に示されるセンサアッセンブリが装着された車両においてセンサから放出された電波の電波経路の一例を概略的に示す概略図であり、（Ｂ）は、対比例としてのセンサアッセンブリが装着された車両においてセンサから放出された電波の電波経路の一例を概略的に示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１〜図７を用いて、本発明の実施形態に係るセンサ用プロテクタ４０が装着された車両１０について説明する。なお、説明の都合上、図１、図５〜図７に適宜示す矢印ＦＲは車両前方を示し、矢印ＵＰは車両上方を示し、矢印ＬＨは車幅方向左側を示している。また、図２〜図６において、矢印Ｆはセンサアッセンブリ１８の装置前方を示し、矢印Ｕはセンサアッセンブリ１８の装置上方を示し、矢印Ｗはセンサアッセンブリ１８の装置幅方向を示している。
【００２３】
（全体構成）
図１〜図６に示されるように、本実施形態に係るセンサ用プロテクタ４０はセンサアッセンブリ１８の構成要素とされている。このセンサアッセンブリ１８は、車両１０のコーナー部に取り付けられ、車両周囲の障害物を検知するための検知部の一部を構成している。構造的には、車両１０のボデーに固定されたブラケット２０と、ブラケット２０に装着されたセンサ３０とを備えている。
【００２４】
なお、図１には、車両後方に取り付けられた左右一対のセンサアッセンブリ１８が示されている。また、図２、図５、図６には車両左後方に取り付けられたセンサアッセンブリ１８が示されている。また、図３及び図４には、車両左後方に取り付けられたセンサアッセンブリ１８を構成するセンサ用プロテクタ４０が示されている。図１に示される一対のセンサアッセンブリ１８は、左右対称である以外は同一の構成とされている。よって、以下、車両左後方に装着されたセンサアッセンブリ１８について詳細に説明する。
【００２５】
図５に示されるように、ブラケット２０は板金製により構成され、ボデーを構成するメンバとしてのバックパネル１２に対して溶接により固定されている。また、このブラケット２０の装置後方の面には、センサ３０が固定されている。補足すると、図２に示されるように、ブラケット２０には、ブラケット２０の装置後方の面から突出形成された３本のボルト２２が設けられている。ボルト２２は、センサ３０の装置幅方向の両端及び装置上方の端部の３箇所に形成され、かつ、３本のボルト２２それぞれに対応するボルト穴３２に挿通され、ナット２４により螺合されている。これにより、センサ３０はブラケット２０に対して固定されている。
【００２６】
センサ３０は、電波の放出及び受信を行う送受信面３０Ａを備えており、送受信面３０Ａから、電波（ミリ波）を放出し、障害物から反射された電波を受信することにより、障害物を検知することを可能としている。センサ３０の送受信面３０Ａは、車両前後方向に対して５０度（図５の矢印Ｘから矢印Ｙに向かう角度）傾いた状態で車両１０に対して固定されており、車両１０の左斜め後方側を向いた状態となるように配置されている。
【００２７】
図１、図５、図６に示されるように、センサ３０の車両外側には、樹脂製のリヤバンパカバー１４が配置されており、センサ３０の送受信面３０Ａがリヤバンパカバー１４の車両幅方向左側部に設けられたコーナー部１４Ａに対向して配置されている。従って、センサ３０の送受信面３０Ａから放出された電波はリヤバンパカバー１４のコーナー部１４Ａを透過して、車両後方側に放出されている（図５に示す矢印α参照）。
【００２８】
なお、上記リヤバンパカバー１４の車両前方側にはアルミ系等の金属材料によって構成されたバンパリンフォース１６（以下、「リンフォース１６」と称する。）が配置されている。このリンフォース１６は、中空の略矩形梁状に形成されており、車幅方向を長手方向として配置されている。また、リンフォース１６の長手方向と直交する方向に沿って切断した断面形状は、複数（本実施の形態では２つ）の略矩形状の閉断面が上下方向に並んだ形状とされている（図１参照）。リンフォース１６は、車両前後方向から見て車両１０の後部に設けられた左右一対のセンサ３０の間、かつ、センサ３０の車両下方側に配置されている。さらに、リンフォース１６の車両前後方向の前端部は、車両１０の骨格部材を構成する左右一対のフロントサイドメンバ（図示省略）の後端部に連結されている。
【００２９】
ここで、送受信面３０Ａから放出され、リヤバンパカバー１４に到達した電波の一部は、リヤバンパカバー１４の裏面で反射し、センサ３０の車両下方側かつ車両前方側に配置されたバンパリンフォース１６（以下、「リンフォース１６」と称する。）に到達する場合がある（図５に示す矢印β１参照）。この、リンフォース１６で反射された電波が送受信面３０Ａで受信されると、リンフォース１６を車両後方側の障害物としてセンサ３０で誤検知される虞がある。そのため、リヤバンパカバー１４の裏面で反射した電波がリンフォース１６に到達することを防止するためにセンサ用プロテクタ４０が設けられている。
【００３０】
また、本実施形態の車両１０のリヤバンパカバー１４は、センサ３０に対して路面側、すなわち、車両下方側が開放されている。つまり、車両下方側においては、リヤバンパカバー１４とバックパネル１２との間に空間が設けられている（図６参照）。そのため、センサ３０に対して、車両下方側から走行中に跳ね上げられた石や、周囲を舞う雪などが侵入してセンサ３０と干渉しないように対策を講ずる必要があり、センサ用プロテクタ４０は、このような石や雪からセンサ３０を保護する機能をも備えている。以下、センサ用プロテクタ４０の詳細について説明する。
【００３１】
（センサ用プロテクタ４０）
図２〜図４にセンサ用プロテクタ４０の外観を示す。
図２及び図３に示されるように、本実施形態のセンサ用プロテクタ４０は、装置上下方向に延在する一対の装着部４２と、一対の装着部４２の装置下方の端部からリヤバンパカバー１４側（図６参照）に向けて延在する覆い部４４とを備えている。また、覆い部４４には、溝部４６と、電波遮蔽部４８が設けられている。このセンサ用プロテクタ４０は、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの樹脂製である。
【００３２】
図２に示されるように、装着部４２は、センサ３０の装置幅方向左右両側に一対設けられた板状部材であって、装置幅方向左側の左側装着部４２Ｌと、右側装着部４２Ｒとを有している。左側装着部４２Ｌは、装置上下方向に延在し、かつ装置後方から見た場合に略Ｌ字状の立設部４２Ａと、立設部４２Ａから装置上方かつ幅方向内側へ延びる延出部４２Ｂとを有している。また、右側装着部４２Ｒは、装置上下方向に延在し、かつ装置後方から見た場合に略Ｌ字状の立設部４２Ｃと、立設部４２Ｃから装置上方かつ幅方向内側へ延びる延出部４２Ｄとを有している。なお、右側装着部４２Ｒの装置幅寸法は左側装着部４２Ｌに比べて大きく設定されている。
【００３３】
また、図２及び図４に示されるように、各装着部４２は、クリップ５０、リブ５２、及びフック５６をそれぞれ有している。さらに、リブ５２は、装着部４２の装置上方の上部リブ５２Ａと、装置下方の下部リブ５２Ｂとを有している。
【００３４】
具体的には、左側装着部４２Ｌにおけるクリップ５０は、延出部４２Ｂの装置上下方向の略中央であって、立設部４２Ａの装置上方寄りの位置において、装置前方に向けて突出形成されている。また、左側装着部４２Ｌにおける上部リブ５２Ａは、延出部４２Ｂの先端において装置前方に向けて突出形成されている。さらに、左側装着部４２Ｌにおける下部リブ５２Ｂは、延出部４２Ｂにおける装置下方側において装置前方に向けて突出形成されている。
【００３５】
一方、右側装着部４２Ｒにおけるクリップ５０は、延出部４２Ｄの装置下方側であって、立設部４２Ｃの装置上方寄りの位置において、装置前方に向けて突出形成されている。また、右側装着部４２Ｒにおける上部リブ５２Ａは、延出部４２Ｄの先端において装置前方に向けて突出形成されている。さらに、右側装着部４２Ｒにおける下部リブ５２Ｂは、延出部４２Ｄに対して装置下方側の位置において装置前方に向けて突出形成されている。
【００３６】
図４に示されるように、クリップ５０は、延出部４２Ｂ又は延出部４２Ｄから装置前方に向けて突出する板状の支持部５０Ａと、支持部５０Ａの装置前方端部から装置後方に延び、かつ装置後方側が開放された略Ｃ字状の保持部５０Ｂ（図６参照）を有している。そして、保持部５０Ｂの上下には、一対の爪部５０Ｃが形成されている。ここで、図６に示されるように、保持部５０Ｂは、装置後方側が装置上下方向に沿って弾性変形可能に形成されており、一対の爪部５０Ｃは、装置上下方向に沿って近接可能に形成されている。ここで、ブラケット２０においてクリップ５０に対応する位置には取付穴２６が設けられており、この取付穴２６に対してクリップ５０が挿通され、爪部５０Ｃがブラケット２０に係止されることで、センサ用プロテクタ４０はブラケット２０に対して固定される。
【００３７】
ここで、本実施形態では、装置前後方向において、クリップ５０のブラケット２０に対する係止位置を基準にすると、リブ５２（上部リブ５２Ａ、下部リブ５２Ｂ）は、ブラケット２０から０．３ｍｍ程、装置前方に突出する寸法で設計されている。したがって、クリップ５０がブラケット２０に対して係止されると、リブ５２は装置後方側に０．３ｍｍ後退する。上述のとおり、本実施形態のセンサ用プロテクタ４０は、樹脂製であって、リブ５２は、装置後方に後退するものの弾性力により装置前方への押圧力を生ずることになる。つまり、本実施形態では、クリップ５０がブラケット２０に対して係止された状態において、リブ５２がブラケット２０を押圧している。そして、上部リブ５２Ａ及び下部リブ５２Ｂに挟まれたクリップ５０には、装置後方側に引き込む力が生ずることになる。
【００３８】
さらに、装着部４２は、立設部４２Ａ及び立設部４２Ｃに一対のフック５６を有している。具体的には、左側装着部４２Ｌにおけるフック５６は、装置幅方向において、クリップ５０と上部リブ５２Ａとの略中間位置であって、立設部４２Ａから装置上方に向けて突出形成されている。また、右側装着部４２Ｒにおけるフック５６は、装置幅方向において、クリップ５０と上部リブ５２Ａとの略中間位置であって、立設部４２Ｃから装置上方に向けて突出形成されている。
【００３９】
図３に示されるように、覆い部４４は、一対の装着部４２の装置下方の端部からリヤバンパカバー１４側（図６参照）に向けて延在する板状部材である。詳しくは、装着部４２の立設部４２Ａ及び立設部４２Ｃの装置下方の端部から装置後方に向けて延在している。この覆い部４４は、装着部４２の立設部４２Ａから装置後方側に延びる基部４４Ａと、立設部４２Ｃから装置後方側に延びる基部４４Ｂとを有している。また、覆い部４４は、基部４４Ａ及び基部４４Ｂから連続して形成されると共に装置後方かつ装置下方側に向けて延びる保護板部４４Ｃと、保護板部４４Ｃの外縁部から装置下方側に向けて垂直に延びる壁部４４Ｅとを有している。
【００４０】
ここで、図６に示されるように、保護板部４４Ｃは、装置前後方向に対して装置後方側が２０度傾いた状態とされている。より具体的には、保護板部４４Ｃは、装置後方側（車両前後方向外側）に向かうにつれて装置下方側（車両上下方向で下方側）に傾斜して配置されている。これにより、保護板部４４Ｃを装置前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサ３０の検出範囲を効果的に確保することができる。
【００４１】
すなわち、センサ３０の送受信面３０Ａからは、車両前後方向外側へ向かって放射状に電波が放出されている（図６に示す一対の直線Ｓの間の領域参照）。従って、保護板部４４Ｃを装置前後方向に対して装置後方側が２０度傾いた状態に配置することにより、センサ３０から車両前後方向外側かつ車両下方側へ放出される電波と保護板部４４Ｃとの干渉が防止される。これにより、保護板部４４Ｃを車両前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサ３０の検出範囲を効果的に確保し、センサの検出精度を向上される構成となっている。
【００４２】
また、図５に示されるように、保護板部４４Ｃは、装置上方から見た場合に、覆い部４４のリヤバンパカバー１４側の端部を構成する円弧部４４Ｄと、三角部４４Ｈと、を有している。円弧部４４Ｄは、装置後方側に凸をなすように略半円形状に形成されており、装置前後方向でセンサ３０の後方側に配置される本体部４４Ｆと、本体部４４Ｆから連続して形成された延出部４４Ｇとで構成されている。延出部４４Ｇは、本体部４４Ｆの装置幅方向右端部から右方側へ延出されており、装置前後方向から見て、センサ３０より右側に突出している。換言すると、延出部４４Ｇは、センサ３０の車両前後方向外側（車両後方側）かつ車両幅方向内側に配置されている。また、円弧部４４Ｄはリヤバンパカバー１４の裏面に沿った形状とされている。補足すると、円弧部４４Ｄは、リヤバンパカバー１４の裏面における円弧部４４Ｄとの対向部分の外形線に近似する形状を有している。また、三角部４４Ｈは、円弧部４４Ｄの装置幅方向左側（車幅方向内側）に一体的に形成され、装置上方から見た形状が略三角形状とされている。そして、覆い部４４の基部４４Ａと円弧部４４Ｄの装置幅方向左端部とを繋いでいる。
【００４３】
また、図３に示されるように、覆い部４４は、装置前方かつ装置幅方向中央部に、装置前方に開いた開放部４４Ｊを有している。つまり、装置上方からセンサ用プロテクタ４０を見た場合、覆い部４４は開放部４４Ｊにより、装置前方側を略矩形状に欠いている。
【００４４】
溝部４６は、覆い部４４の装置上方側の面に形成され、かつ装置幅方向に沿って連なる３本の溝である。この溝部４６は、基部４４Ａと保護板部４４Ｃとの接合部分、及び基部４４Ｂと保護板部４４Ｃとの接合部分に設けられている。なお、本実施形態の溝部４６は、覆い部４４を変形可能とする脆弱部として形成されている。
【００４５】
図２〜図６に示されるように、円弧部４４Ｄの上面には、電波遮蔽部４８が設けられている。具体的には、電波遮蔽部４８は、円弧部４４Ｄの上面に設定される反射波透過領域Ｋを少なくとも覆うように設定されている（図５に示される領域Ｋ参照）。
【００４６】
なお、反射波透過領域Ｋとは、円弧部４４Ｄの平面上において、センサ３０の中央部から装置幅方向右端部（車両幅方向内端部）に至る部位の装置前後方向後方側（略車両前後方向外側）を構成する領域である。具体的には、センサ３０の送受信面３０Ａの中央部から装置前後方向へ沿って放出される電波の内、リヤバンパカバー１４の裏面で反射されてリンフォース１６の長手方向一方の端部に到達する電波と円弧部４４Ｄの上面とが接触する（電波が透過する）領域である。
【００４７】
電波遮蔽部４８は、円弧部４４Ｄの上面に金属箔によって構成されたテープを貼着することにより形成されている。これにより、電波遮蔽部４８に入射した電波は、円弧部４４Ｄの上面に対する入射角と反射角が略等しくなるように反射される構成とされている。このため、センサ３０から放出された電波の一部がリヤバンパカバー１４の裏面で反射されて反射波透過領域Ｋに到達した場合に、反射波を電波遮蔽部４８によって反射し、リンフォース１６へ到達することを防止することができる。その結果、センサ３０でリンフォース１６を車両後方側の障害物として誤検知されることが防止される構成となっている。
【００４８】
ここで、図７（Ａ）、（Ｂ）を用いて、電波遮蔽部４８によってセンサ３０でリンフォース１６を車両後方側の障害物として誤検知されることが防止されるという効果について詳細に説明する。なお、図７（Ａ）には、本実施形態のセンサアッセンブリ１８とバンパリンフォース１６との位置関係が概略的に示されており、車両左後方に配置されたセンサ３０から放出され、リヤバンパカバー１４の裏面で反射される電波の電波経路が矢印γにより概念的に示されている。また、図７（Ｂ）には、本実施形態のセンサアッセンブリ１８に代えて、センサ用プロテクタ４０を構成する覆い部４４の上面に電波遮蔽部４８を設けないセンサアッセンブリ８０を装着した場合の図７（Ａ）に対応する概略図が示されている。この図７（Ｂ）には、車両左後方に配置されたセンサ３０から放出され、リヤバンパカバー１４の裏面で反射される電波の電波経路が矢印β２により概念的に示されている。
【００４９】
図７（Ｂ）に示されるように、センサ用プロテクタ４０を構成する覆い部４４の上面に電波遮蔽部４８を設けない構成とすると、リヤバンパカバー１４の裏面で反射された電波の一部は覆い部４４を透過してリンフォース１６の長手方向一端部に到達する。このリンフォース１６は、上述したとおりアルミ系等の金属材料によって構成され、中空の略矩形梁状に形成されている。このため、リンフォース１６の長手方向一端部に到達した電波はほとんど減衰されることなくリンフォース１６の内周面で反射を繰り返した後、リンフォース１６の長手方向他端部から放出され、当該他端部近傍のセンサ３０に受信される。これにより、センサ３０でリンフォース１６を車両後方側の障害物として誤検知される。もしくは、図示はしないが、リンフォース１６の長手方向他端部から放出された電波が反射を繰り返して再度リンフォース１６の長手方向他端部から内部に侵入し、リンフォース１６の長手方向一端部近傍のセンサ３０に帰来することが考えられる。このように、覆い部４４を透過してリンフォース１６に到達した電波は、リンフォース１６の内部を左右に行き来してセンサ３０の誤検知を誘発する。
【００５０】
これに対し、図７（Ａ）に示されるセンサアッセンブリ１８では、リヤバンパカバー１４の裏面で反射された電波が覆い部４４に到達すると、電波遮蔽部４８で反射されて覆い部４４の下方側に透過されない。これにより、リヤバンパカバー１４の裏面で反射された電波がリンフォース１６に到達することが抑制されて、センサ３０による誤検知が防止されている。
【００５１】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５２】
上記構成のセンサ用プロテクタ４０は、ブラケット２０に対して装着される装着部４２と、装着部４２の下部からリヤバンパカバー１４に向けて延在し、かつセンサ３０の下部を覆う板状の覆い部４４を備えている。
【００５３】
ここで、本実施形態のリヤバンパカバー１４は、センサ３０の路面側となる車両下方側が開放されている。そのため、センサ３０が直接路面側に面していると、次のような不具合が生ずるおそれがある。例えば、走行中に跳ね上げられた石がリヤバンパカバー１４の内部に入り込み、センサ３０を直接破壊する場合や、周囲を舞う雪がリヤバンパカバー１４の内部に侵入し、センサ３０の周りに付着してセンサ３０の誤作動を引き起こすおそれがある。これに対して、上記センサ用プロテクタ４０によれば、センサ３０の下部が車両下方側から見て覆い部４４により覆われることで、リヤバンパカバー１４の内部に走行中に跳ね上げられた石や、周囲を舞う雪などが侵入しても、センサ３０を保護することができる。
【００５４】
また、覆い部４４を構成する保護板部４４Ｃの上面には、少なくとも反射波透過領域Ｋを覆うように電波遮蔽部４８が設けられている。このため、センサ３０の送受信面３０Ａから放出された電波の一部がリヤバンパカバー１４の裏面で反射された場合に、保護板部４４Ｃに到達する反射波が電波遮蔽部４８で反射されて、保護板部４４Ｃを透過しない構成とされている。これにより、リヤバンパカバー１４の裏面で反射された電波が反射波透過領域Ｋを透過してリンフォース１６に到達することが抑制される。さらに、保護板部４４Ｃにおける反射波透過領域Ｋ以外の領域を反射が透過することが抑制され、反射波がセンサ３０の下方側に配置された部材に到達することが抑制されている。その結果、センサ３０でリンフォース１６等を車両後方側の障害物として誤検知されることを防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態のセンサ用プロテクタ４０の装着部４２は、センサ３０を車両１０のバックパネル１２に固定するためのブラケット２０に対して装着される。このため、センサ用プロテクタ４０はブラケット２０を介して車両１０のボデーに固定されている。さらに、上記覆い部４４は、車両前後方向外側端部がリヤバンパカバー１４と離間して配置されている（図６参照）。これにより、車両１０の後面衝突によってリヤバンパカバー１４が変形された場合でも、センサ用プロテクタ４０へ荷重が伝達されることが抑制され、センサ３０の保護性能を向上させることができる。
【００５６】
さらに、上述したとおり、センサ用プロテクタ４０とリヤバンパカバー１４が離間して配置されることにより、車両のサイズによってセンサ３０とリヤバンパカバー１４の位置関係にばらつきが生じる場合にも対応することができる。その結果、センサ用プロテクタ４０を複数の車種に対して共用化することができるため、センサ用プロテクタ４０の汎用性を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、センサ用プロテクタ４０の覆い部４４（保護板部４４Ｃ）が車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置されている。これにより、覆い部４４を車両前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサ３０の検出範囲を広く確保することができる。すなわち、センサ３０からは、車両前後方向外側へ向かって放射状に電波が放出されている（図６に示す一対の直線Ｓの間の領域参照）。従って、覆い部４４を車両前後方向外側に向かうにつれて車両上下方向で下方側に傾斜して配置することにより、センサ３０から車両前後方向外側かつ車両下方側へ放出される電波と覆い部との干渉が防止される。これにより、覆い部４４を車両前後方向に沿って配置する場合と比べてセンサ３０の検出範囲を効果的に確保することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、センサ用プロテクタ４０の覆い部４４に覆い部４４を変形可能とする脆弱部としての溝部４６がセンサ３０の幅方向に沿って設けられている。このため、車両の後面衝突によるリヤバンパカバー１４の変形量が大きくリヤバンパカバー１４の裏面がセンサ用プロテクタ４０に接触する場合でも、溝部４６により覆い部４４が変形するため、リヤバンパカバー１４の衝撃がセンサ３０及びバックパネル１２に伝わり難い。これにより、センサ３０及びバックパネル１２の保護性能が向上される。
【００５９】
また、本実施形態では、脆弱部がセンサ３０の幅方向沿って形成された溝である溝部４６とすることにより、溝を設けるだけの簡易な構成によりリヤバンパカバー１４がセンサ３０及びバックパネル１２へ与える衝突力の低下を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、覆い部４４のリヤバンパカバー１４側の端部である円弧部４４Ｄは、リヤバンパカバー１４の内壁に沿って形成されている。このため、覆い部４４をリヤバンパカバー１４の形状に対応させることにより、前後左右の取付位置の相違や、異なる車種に対応させることができる。すなわち、ブラケット２０及びセンサ３０については共通化することができ、覆い部４４の設計のみを変更したセンサ用プロテクタ４０を用意することで、車両の部位や車種毎の異なる意匠に対応することができる。これにより、ボデー取付用のブラケットとプロテクタとが一体化された取付部材と比べて、ブラケットやプロテクタを小型化でき、在庫スペースを軽減することができる。
【００６１】
なお、本実施形態の脆弱部は、覆い部４４において、装置幅方向に沿って連なる３本の溝である溝部４６であったがこの限りではない。例えば、脆弱部は、装置幅方向に沿った１本の溝でもよい。また、溝部４６を構成する溝を３本以上設ける構成としてもよい。また例えば、脆弱部は、覆い部４４において、装置幅方向に沿って設けられかつ、装置前後方向に整列された複数の溝であってもよい。これら脆弱部を形成する溝は、装置上方側の面に限らず、装置下方側の面に形成されていてもよい。さらに、装置前後方向に複数の溝を設ける場合には、装置上方側の面と装置下方側の面とに交互に設けてもよい。
【００６２】
また、本実施形態の電波遮蔽部４８は、覆い部４４の上面に金属箔によって構成されたテープを貼着することにより形成されている構成としたが、本発明はこれに限らない。例えば、覆い部４４の上面に鉄板などを接着又は締結等の手段で固定する構成としてもよいし、センサ用プロテクタ４０自体を金属製として構成してもよい。また例えば、電波遮蔽部を、覆い部４４の上面にゴム材料中にカーボンを混入させた電波吸収部材を貼着してもよい。この場合、覆い部４４の上面に到達された電波は電波吸収部材によって吸収されるため、センサ３０から放出された電波が覆い部４４を透過してリンフォース１６等に到達することを抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態の電波遮蔽部４８は、覆い部４４の上面に設けられる構成としたが、本発明はこれに限らず、覆い部４４の下面に金属箔によって構成されたテープを貼着することにより電波遮蔽部を設ける構成としてもよい。この場合、電波遮蔽部では、リンフォース１６等に到達しリンフォース１６で反射された電波が、覆い部４４の下方側から上方側へ透過されることを抑制することができる。これにより、リンフォース１６等で反射された電波が覆い部を透過してセンサ３０に到達されることが抑制されるため、センサ３０の誤検知を防止するという上記実施形態と同様の効果を得ることができる。また例えば、覆い部４４の下面にゴム材料中にカーボンを混入させた電波吸収部材を貼着してもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、装着部４２と覆い部４４を一体的に形成し、電波遮蔽部４８が覆い部４４の上面に設けられる構成としたが、本発明はこれに限らず、装着部と覆い部を別体として形成し、覆い部の内部に電波遮蔽部を設ける構成としてもよい。すなわち、樹脂製の覆い部の内部に、金属箔等によって構成されたシート、鉄板、並びに電波吸収材部材等をインサート成形することにより電波遮蔽部を設けてもよい。また、覆い部を２枚の板体が上下に接着されてなる構成とし、２枚の板体の間に金属箔等によって構成されたシートや電波吸収材部材等を挟んで電波遮蔽部を設ける構成としてもよい。また、樹脂にカーボンを混入させた材料によって覆い部を樹脂成形し、覆い部自体が電波遮蔽部となるように構成してもよい。
【００６５】
また、本実施形態のセンサアッセンブリ１８は車両１０の後部のコーナー部に配置される構成としたが、本発明はこれに限らず、車両１０の前部のコーナー部に配置される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０    車両
１２    バックパネル（ボデー）
１４    バンパカバー
２０    ブラケット
３０    センサ
４０    センサ用プロテクタ
４２    装着部
４２Ｌ  左側装着部
４２Ｒ  右側装着部
４４    覆い部
４６    溝部（脆弱部）
４８    電波遮蔽部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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