(57)【要約】【課題】インク又は被記録材の攪拌時に、シャフトと挿通孔との間を塞ぐシール部材の一部がタンクの内部に入る可能性を低減する液体収容装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、メインタンク、シャフト４０、攪拌翼、第一チューブ、第二チューブ、残量センサ、攪拌モータ及び開閉モータ４６を備える。シャフト４０は、上下方向に延びる円柱状の回転軸であり、シャフト４０の下端部に攪拌翼が接続される。攪拌翼の非回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。従って、インクが乾燥する可能性を低減できる。また、攪拌翼の回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。従って、シャフト４０の回転時に、シール部材８０が挿通孔３２１の端部と接触して摩耗し、シール部材８０の一部がメインタンク内に入る可能性を低減できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドに供給されるインクを収容するタンクと、
前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、
前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された攪拌翼と、
前記攪拌翼の非回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぎ、前記攪拌翼の回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するシール部材と
を備えたことを特徴とする液体収容装置。
【請求項２】
前記シャフトが延びる方向に前記シャフト、または前記シール部材を上下動させる駆動部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体収容装置。
【請求項３】
前記シール部材を、前記挿通孔の方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の液体収容装置。
【請求項４】
前記シール部材は、前記攪拌翼の非回転時における第一期間にて、前記シャフトと前記挿通孔との間を開放し、前記攪拌翼の非回転時における前記第一期間以外の第二期間にて前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぐこと
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体収容装置。
【請求項５】
温度センサを備え、
前記シール部材は、前記温度センサの検知した温度に応じて、前記シャフトと前記挿通孔との間を開放することを特徴とする請求項４に記載の液体収容装置。
【請求項６】
前記シール部材が前記シャフトと前記挿通孔との間を塞いだときの前記温度センサの検知した温度と前記温度センサが検知している温度との温度差が所定値を超えた場合に、前記シール部材は前記シャフトと前記挿通孔との間を開放することを特徴とする請求項５に記載の液体収容装置。
【請求項７】
前記タンク内の前記インクの残量を検知する残量検知部を備え、
前記残量検知部の検知した前記インクの残量に応じて、前記シール部材は前記シャフトと前記挿通孔との間を開放することを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の液体収容装置。
【請求項８】
前記シール部材を前記シャフトと共に、前記シャフトが延びる方向に移動させる係止部を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の液体収容装置。
【請求項９】
被記録媒体に吐出される被記録材を収容するタンクと、
前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、
前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された攪拌翼と、
前記攪拌翼の非回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぎ、前記攪拌翼の回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するシール部材と
を備えたことを特徴とする液体収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタに備えられた液体収容装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の液体収容装置は、インクを収容するインク収容部と、インク収容部の蓋部を貫通するシャフトに取り付けられたプロペラ部材とを備えている。プロペラ部材は、シャフトの回転に連動して回転してインクを攪拌する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０２５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の液体収容装置において、インクの乾燥を防ぐために、インク収容部の蓋に設けられた挿通孔とシャフトとの間をシール部材にて密封することが考えられる。
【０００５】
しかし、挿通孔とシャフトとの間をシール部材で密封すると、シャフトの回転時にシャフトの回転によりシール部材が摩耗し、シール部材の一部がタンクの内部に入る可能性があった。
【０００６】
本発明の目的は、インク又は被記録材の攪拌時に、シャフトと挿通孔との間を塞ぐシール部材の一部がタンクの内部に入る可能性を低減する液体収容装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一態様の液体収容装置は、インクジェットヘッドに供給されるインクを収容するタンクと、前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された攪拌翼と、前記攪拌翼の非回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぎ、前記攪拌翼の回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するシール部材とを備える。
【０００８】
この場合、攪拌翼の非回転時に、シール部材はシャフトと挿通孔との間を塞ぐので、タンクに収容されたインクが乾燥する可能性を低減できる。また、攪拌翼の回転時に、シール部材はシャフトと挿通孔との間を開放するので、シール部材が摩耗せず、シール部材の一部がタンクの内部に入る可能性を低減できる。
【０００９】
また、前記シャフトが延びる方向に前記シャフト、または前記シール部材を上下動させる駆動部を備えてもよい。この場合、駆動部は、攪拌翼の非回転時に、シャフト、またはシール部材を上下動させてシャフトと挿通孔との間を塞ぎ、タンクに収容されたインクが乾燥する可能性を低減する。また、駆動部は、攪拌翼の回転時に、シャフト、またはシール部材を上下動させてシャフトと挿通孔との間を開放するので、シール部材の摩耗を防止できる。従って、シール部材の一部がタンクの内部に入る可能性を低減できる。
【００１０】
また、前記シール部材を、前記挿通孔の方向に付勢する付勢部材を備えてもよい。この場合、シール部材は付勢部材により挿通孔の方向に付勢され、シール部材が挿通孔を塞ぐ。従って、タンクに収容されたインクが乾燥する可能性を低減できる。
【００１１】
また、前記シール部材は、前記攪拌翼の非回転時における第一期間にて、前記シャフトと前記挿通孔との間を開放し、前記攪拌翼の非回転時における前記第一期間以外の第二期間にて前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぐようにしてもよい。この場合、攪拌翼の非回転時における第二期間にて変化する可能性があるタンク内の圧力を第一期間にて逃がすことができる。
【００１２】
また、温度センサを備え、前記シール部材は、前記温度センサの検知した温度に応じて、前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するようにしてもよい。この場合、温度に応じて変化するタンク内の圧力を逃がすことができる。
【００１３】
また、前記シール部材が前記シャフトと前記挿通孔との間を塞いだときの前記温度センサの検知した温度と前記温度センサが検知している温度との温度差が所定値を超えた場合に、前記シール部材は前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するようにしてもよい。この場合、シャフトと挿通孔との間を塞いだときの温度と温度センサが検知している温度との温度差が生じるとタンク内に圧力が生じる。この温度差が所定値を超えた場合に、シール部材は、シャフトと挿通孔との間を開放する。よって、タンク内の圧力を逃がすことができる。
【００１４】
また、前記タンク内の前記インクの残量を検知する残量検知部を備え、前記残量検知部の検知した前記インクの残量に応じて、前記シール部材は前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するようにしてもよい。この場合、残量検知部の検知したインクの残量に応じて、シール部材がシャフトと挿通孔を開放するので、タンク内のインクの残量の変化により生じるタンク内の圧力を逃がすことができる。
【００１５】
また、前記シール部材を前記シャフトと共に、前記シャフトが延びる方向に移動させる係止部を備えてもよい。この場合、係止部がシール部材をシャフトと共に、シャフトが延びる方向に移動させるので、シール部材が挿通孔に残る可能性を低減できる。
【００１６】
また、本発明の第二態様の液体収容装置は、被記録媒体に吐出される被記録材を収容するタンクと、前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された攪拌翼と、前記攪拌翼の非回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を塞ぎ、前記攪拌翼の回転時に前記シャフトと前記挿通孔との間を開放するシール部材とを備えている。
【００１７】
この場合、攪拌翼の非回転時に、シール部材はシャフトと挿通孔との間を塞ぐので、タンクに収容された被記録材が乾燥する可能性を低減できる。また、攪拌翼の回転時に、シール部材はシャフトと挿通孔との間を開放するので、シール部材が摩耗せず、シール部材の一部がタンク内に入る可能性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】印刷装置１の斜視図である。
【図２】印刷装置１の構成の概略を示す図である。
【図３】メインタンク３０の縦断面図である。
【図４】シール部材の近傍の拡大図である。
【図５】シール部材が開放された状態を示す拡大図である。
【図６】印刷装置１の電気的構成のブロック図である。
【図７】シール部材制御のフローチャートである。
【図８】シール部材の第二実施形態を示す拡大図である。
【図９】シール部材の第三実施形態を示す拡大図である。
【図１０】シール部材の第四実施形態を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の液体収容装置の一例としての印刷装置１について、図面を参照して説明する。図１を参照し、印刷装置１の概要について説明する。図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、及び左上方が、各々、印刷装置１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。
【００２０】
印刷装置１は、Ｔシャツ等の布帛、紙等の被記録媒体に、インク６８（図２参照）をヘッド部６７（図２参照）のノズルから吐出して印刷を行うインクジェットプリンタである。印刷装置１は、例えば、互いに異なる５種のインク６８（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、被記録媒体にカラー画像を印刷する。以下の説明では、５種のインク６８のうち、ホワイトのインク６８を白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの４色のインク６８を総称する場合はカラーインクという。白インクは、カラーインクよりも沈降性の高いインクである。
【００２１】
図１に示すように、印刷装置１は、筐体２、プラテン駆動機構６、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を備える。筐体２の右側前方の位置には、印刷装置１の操作を行うための操作ボタン５０１（図６参照）が設けられている。操作ボタン５０１は、作業者が印刷装置１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。
【００２２】
枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７を夫々支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０内側において左右方向に延びる。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる。
【００２３】
キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも後方に位置する。ヘッドユニット１００，２００は、夫々、ヘッド部６７（図２参照）を下部に備える。ヘッドユニット１００のヘッド部６７は、白インクを吐出する。ヘッドユニット２００のヘッド部６７は、カラーインクを吐出する。ヘッド部６７は、インク６８を下方に吐出可能な微細なノズル（図示せず）を複数有する面を備えている。
【００２４】
図１に示すように、駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される。駆動モータ１９は、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、ガイドシャフト９に沿ってキャリッジ２０が左右方向に往復移動される。
【００２５】
プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）及びプラテン支持台（図示せず）を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側を前後方向に延び、プラテン支持台を前後方向に移動可能に支持する。プラテン支持台は、上部においてプラテン５を支持する。プラテン５は、被記録媒体を支持する。プラテン５の下方には、トレイ４が設けられている。トレイ４は、作業者がＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、このそで等が筐体２内部の他の部品に接触しないように保護する。プラテン駆動機構６は、副走査駆動部（図示せず）によって駆動され、プラテン支持台及びプラテン５を、一対のガイドレールに沿って、前後方向に移動する。プラテン５が、被記録媒体を前後方向（副走査方向）に搬送し、左右方向（主走査方向）に往復移動するヘッド部６７からインク６８が吐出されることで、印刷装置１による被記録媒体への印刷が行われる。
【００２６】
図２に示すように、印刷装置１は、インク供給部７００備える。インク供給部７００は、白色のインク６８をヘッドユニット１００のヘッド部６７に供給する。ヘッド部６７は、インクジェットヘッドを備える。ヘッドユニット２００のヘッド部６７に他の４色のインク６８を供給するインク供給部（図示しない）も図２と同様の構造であってもよい。以下では白色のインク６８に関わる構成を挙げて印刷装置１を説明する。
【００２７】
図２に示すように、印刷装置１は、メインタンク３０、シャフト４０、攪拌翼４１、第一チューブ５３、第二チューブ５４、残量センサ４２、攪拌モータ４４及び開閉モータ４６を備える。メインタンク３０は、インク６８を収容する。メインタンク３０に収容されたインク６８はインク供給部７００に供給され、インク供給部７００から戻るインク６８は再びメインタンク３０に収容される。メインタンク３０の収容可能量は、後述するサブパウチ８の収容可能量より多い。攪拌モータ４４はシャフト４０を回転する。シャフト４０の回転により攪拌翼４１が回転してインク６８が攪拌される。第一チューブ５３は、後述する第一供給流路７１１に接続され、メインタンク３０内のインク６８をヘッド部６７に供給する。第二チューブ５４は、後述する第一循環流路７２１に接続され、インク６８をメインタンク３０に戻す。残量センサ４２はメインタンク３０内のインク６８の残量を検出する。開閉モータ４６は、シャフト４０をシャフト４０の延びる方向へ上下動させる。
【００２８】
＜メインタンク３０＞
図３に示すように、メインタンク３０は、上部３００、底部３０３、右側面３０１、左側面３０２、及び傾斜面３０４を備える。左側面３０２は、右側面３０１より短く、左側面３０２の下端部の位置は、右側面３０１の下端部の位置より高い。傾斜面３０４は、左側面３０２の下端部と底部３０３の左端部を接続する。また、メインタンク３０は、前面（図示しない）、及び後面３０６を備える。図３に示すように、上部３００には、開口である容器開口部３１、容器開口部３２、及び容器開口部３３が設けられる。容器開口部３１、容器開口部３２、及び容器開口部３３は、蓋３４、蓋３５、及び蓋３６により夫々閉じられている。メインタンク３０にインク６８が補充される場合、蓋３６が外され、容器開口部３３からインク６８がメインタンク３０内に供給される。
【００２９】
蓋３４には、挿通孔３２１、挿通孔３２２、及び挿通孔３２３が設けられる。挿通孔３２１からメインタンク３０の内部にシャフト４０が挿通される。また、挿通孔３２２には、残量センサ４２を支持する支持軸４３が固定される。さらに、挿通孔３２３には、隔壁固定部材３２４が設けられる。隔壁固定部材３２４は、内部に図示しない貫通孔を備え、上部にねじ部３２４Ａが形成される。隔壁固定部材３２４は、ねじ部３２４Ａとナット３２４Ｂにより蓋３４の挿通孔３２３に固定されている。隔壁固定部材３２４は、第一チューブ５３、及び第二チューブ５４を内部の貫通孔により固定し、且つ、メインタンク３０の内部に挿通する。
【００３０】
＜シャフト４０と挿通孔３２１との間の開閉機構＞
以下、シャフト４０と挿通孔３２１との間の開閉機構について説明する。印刷装置１は、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開閉する開閉機構を有する。一例として、開閉機構は、後述するシール部材８０などのシール部材により、攪拌翼４１の非回転時にシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぎ、攪拌翼４１の回転時にシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。開閉機構は、例えば、シャフト４０を上下動させずに、シール部材を上下動させる構成、またはシール部材が固定されたシャフト４０を上下動させる構成を備える。例えば、アクチュエータ、モータなどの駆動部により、シール部材、またはシャフト４０が上下動されればよい。開閉機構は、例えば、リンク、カムなどの機械的伝達機構を備える。この機械的伝達機構が、シール部材、またはシャフト４０と連結し、駆動部の駆動力をシール部材、またはシャフト４０の上下動に変換する。以下、シャフト４０と挿通孔３２１との間の開閉機構の一例を説明する。
【００３１】
図３に示すように、シャフト４０は、上下方向に延びる円柱状の回転軸であり、軸線４５を中心に回転する。シャフト４０の下端部に攪拌翼４１が接続される。従って、攪拌翼４１は、メインタンク３０の内部の底部３０３側に設けられる。
【００３２】
図３に示すように、蓋３４の上部には、枠３７が設けられる。枠３７は、上壁３７１、下壁３７２、右壁３７３、後壁３７４（図４参照）、及び中間壁４７（図４参照）を備える。上壁３７１及び後壁３７４は、前後左右方向に延びる。上壁３７１と下壁３７２とは、上下方向に所定間隔を隔てて平行に延び、右壁３７３により接続される。右壁３７３は上下方向に延びる。図４に示すように、後壁３７４は上壁３７１から下方に延び軸部３７５を備える。軸部３７５は後壁３７４に対して垂直に延びる。枠３７は、シャフト４０を回転可能、且つ、上下動可能に保持する保持部として機能する。
【００３３】
図４に示すように、上壁３７１は、ベアリング部８７を備える。ベアリング部８７は、筐体と筐体の内部に保持されたベアリング（図示しない）とから構成される。ベアリング部８７は、シャフト４０を軸線４５の周りに回動可能、且つ、上下動可能に保持する。ベアリング部８７の上側のシャフト４０には、係止部８８が固定される。係止部８８は、一例として、中央に開口部を備えた円盤状の部材である。係止部８８はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。後述するシール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１の間を塞ぐ場合には、係止部８８の下面がベアリング部８７の上面８７１に当接してシャフト４０を係止し、シャフト４０が下がり過ぎることを防止する。また、下壁３７２は、ベアリング部８４を備える。ベアリング部８４は、筐体と筐体の内部に保持されたベアリング（図示しない）とから構成される。ベアリング部８４は、シャフト４０を軸線４５の周りに回動可能、且つ、上下動可能に保持する。
【００３４】
中間壁４７は上壁３７１と下壁３７２との間に設けられる。中間壁４７は前後左右方向に延び、右端側に、軸保持部４７３を備える。軸保持部４７３は、軸部３７５により回動可能に保持される。中間壁４７の左端部は、当接部４７１を備える。当接部４７１は、後述する偏芯カム４６２に当接する。また、中間壁４７は、ベアリング部８５を備える。ベアリング部８５は、筐体と筐体の内部に保持されたベアリング（図示しない）とから構成される。ベアリング部８５は、シャフト４０を軸線４５の周りに回動可能に保持する。ベアリング部８５の上側のシャフト４０には、係止部８６が固定される。係止部８６は、一例として、中央に開口部を備えた円盤状の部材である。係止部８６はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。係止部８６の下面がベアリング部８５の上面８５１に当接してシャフト４０を係止する。中間壁４７が上方へ移動すると、ベアリング部８５が上方に移動して、係止部８６を持ち上げる。従って、シャフト４０が上方に移動する。
【００３５】
右壁３７３には、モータ支持台３８が設けられる。モータ支持台３８は攪拌モータ４４を支持する。攪拌モータ４４の回転軸４４１は、モータ支持台３８を貫通して下方に突出する。回転軸４４１には、ブーリ４４２が固定される。シャフト４０の上部にも、プーリ４０１が固定される。プーリ４０１とブーリ４４２との間には、図示しないベルトが掛け渡される。後述するＣＰＵ７０（図６参照）の制御によって、攪拌モータ４４の回転軸４４１が回転するとシャフト４０が回転する。シャフト４０の回転により攪拌翼４１が回転する。攪拌翼４１が回転すると、メインタンク３０の底部３０３側に溜まったインク６８は、上部３００に向けて移動する。従って、インク６８が攪拌される。従って、メインタンク３０においてインク６８の成分が沈降する可能性を低減できる。
【００３６】
＜シール部材８０＞  図４に示すように、蓋３４と下壁３７２との間において、シャフト４０の外周には、シール部材８０が設けられている。シール部材８０は、攪拌翼４１の非回転時にシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぎ、攪拌翼４１の回転時にシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。シール部材８０は、一例として、Ｏリングである。シール部材８０の上側には係止部８１がシャフト４０の外周に固定されている。係止部８１は、一例として、中央に開口部を備えた円盤状の部材である。係止部８１はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。係止部８１の下面がシール部材８０の上部に当接してシール部材８０を係止し、シール部材８０がシャフト４０の上方へずれることを防止する。
【００３７】
＜付勢部材８３＞
ベアリング部８４と係止部８１との間には、付勢部材８３が設けられる。付勢部材８３は、一例としてコイルスプリングである。付勢部材８３の下側には、付勢部材８３の下端部を支持する支持部材８２がシャフト４０の外周に固定される。支持部材８２は、一例として、中央に開口部を備えた円盤状の部材である。支持部材８２はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。従って、付勢部材８３の上端部がベアリング部８４の筐体の下面８４１に当接し、付勢部材８３の下端部が支持部材８２の上面に当接して、シャフト４０が下方に付勢される。従って、シール部材８０が挿通孔３２１の方向に付勢される。なお、ベアリング部８４の筐体の下面８４１には、潤滑剤が塗布され、付勢部材８３の上端部との摩擦抵抗を低減している。
【００３８】
＜駆動部の構成＞
蓋３４の左端部には、モータ支持台３９が設けられる。モータ支持台３９は開閉モータ４６を支持する。開閉モータ４６は、一例としてステッピングモータである。偏芯カム４６２が開閉モータ４６の回転軸４６１に固定される。中間壁４７の当接部４７１が偏芯カム４６２に当接する。図４に示すように、開閉モータ４６の回転軸４６１が所定ステップ数回転して、偏芯カム４６２の回転中心から外周までの半径が最小の部分が当接部４７１に当接した場合には、付勢部材８３の付勢力により、シャフト４０が延びる方向にシャフト４０が下がる。従って、シール部材８０がシャフト４０の延びる方向に下がり、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。図５に示すように、開閉モータ４６の回転軸４６１が所定ステップ数回転して、偏芯カム４６２の回転中心から外周までの半径が最大の部分が当接部４７１に当接した場合には、偏芯カム４６２により中間壁４７の当接部４７１が持ち上げられ、中間壁４７は軸部３７５を中心に上方に回動する。中間壁４７に設けられたベアリング部８５は、上方に移動し、シャフト４０に固定された係止部８６が上方に持ち上げられ、シャフト４０が上方に移動する。従って、シール部材８０が上方に上がり、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。
【００３９】
＜残量センサ４２＞
残量センサ４２は、支持軸４３の下端部側に設けられる。また、残量センサ４２は、メインタンク３０内で、インク６８の残量を検出する所定の高さに設けられる。一例として、残量センサ４２は、液面をフロートの上下動により検出するフロートセンサである。残量センサ４２は、メインタンク３０に収容されたインク６８の残量を示す信号を後述するＣＰＵ７０（図６参照）に出力する。ＣＰＵ７０は、残量センサ４２によって出力された信号に基づき、メインタンク３０におけるインク６８の残量を検出する。
【００４０】
＜インク供給部７００＞
インク供給部７００は、インク６８をヘッド部６７に供給し、また、インク６８が循環する部位である。インク供給部７００は、第一供給流路７１１、第二供給流路７１２、第一循環流路７２１、第二循環流路７２２、第一接続流路７３１、第二接続流路７３２、サブパウチ８、脱気モジュール６０、ポンプ７５１、及び電磁弁７６１，７６２，７６３，７６４，７６５，７６６、及びフィルタ７７１を備える。
【００４１】
サブパウチ８は、袋状であり、メインタンク３０から供給されたインク６８を収容する。また、サブパウチ８は、ヘッド部６７にインク６８を供給する。ヘッド部６７は、サブパウチ８から供給されたインク６８を吐出して、印刷対象物に印刷を行う。サブパウチ８には、残量センサ８９９が装着される。
【００４２】
第一供給流路７１１、第二供給流路７１２、第一循環流路７２１、第二循環流路７２２、第一接続流路７３１、第二接続流路７３２は、例えば、中空状のチューブによって形成されている。第一供給流路７１１は、第一チューブ５３とサブパウチ８とに接続し、メインタンク３０からサブパウチ８にインク６８を供給する流路である。
【００４３】
第二供給流路７１２は、サブパウチ８とヘッド部６７とに接続し、サブパウチ８からヘッド部６７にインク６８を供給する流路である。第一供給流路７１１と第二供給流路７１２とは、第一接続部７９１において合流する。第一接続流路７３１は、第一接続部７９１とサブパウチ８との間の流路である。すなわち、第一接続流路７３１は、第一供給流路７１１の一部であり、第二供給流路７１２の一部でもある。
【００４４】
第一循環流路７２１は、第二チューブ５４とサブパウチ８とに接続し、サブパウチ８からメインタンク３０にインク６８を循環させる流路である。第二循環流路７２２は、ヘッド部６７とサブパウチ８とに接続し、ヘッド部６７からサブパウチ８にインク６８を循環させる流路である。第一循環流路７２１と第二循環流路７２２とは、第二接続部７９２おいて合流する。第二接続流路７３２は、第二接続部７９２とサブパウチ８との間の流路である。すなわち、第二接続流路７３２は、第一循環流路７２１の一部であり、第二循環流路７２２の一部でもある。
【００４５】
電磁弁７６１は、第一供給流路７１１に設けられる。電磁弁７６１は、後述する脱気部６０１よりも、サブパウチ８側に位置している。電磁弁７６１は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一供給流路７１１を開閉する。電磁弁７６２は、第一接続流路７３１に設けられる。電磁弁７６２は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一接続流路７３１を開閉する。電磁弁７６３は、第二供給流路７１２に設けられる。電磁弁７６３は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二供給流路７１２を開閉する。
【００４６】
電磁弁７６４は、第一循環流路７２１に設けられる。電磁弁７６４は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一循環流路７２１を開閉する。電磁弁７６５は、第二接続流路７３２に設けられる。電磁弁７６５は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二接続流路７３２を開閉する。電磁弁７６６は、第二循環流路７２２に設けられる。電磁弁７６６は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二循環流路７２２を開閉する。
【００４７】
フィルタ７７１は、第一供給流路７１１に設けられる。フィルタ７７１は、第一供給流路７１１を流れるインク６８に含まれる異物を除去する。ポンプ７５１は、第一供給流路７１１に設けられている。ポンプ７５１は、フィルタ７７１よりもサブパウチ８側に設けられている。ポンプ７５１は、メインタンク３０からインク６８を吸い上げ、下流側であるサブパウチ８側に流す。
【００４８】
脱気モジュール６０は、第一供給流路７１１に設けられている。脱気モジュール６０は、脱気部６０１、真空フィルタ６０２、減圧ポンプ６０３、電磁弁６０４、吸気フィルタ６０５、経路６０６、経路６０８、及び経路６０９を備えている。脱気部６０１は、第一供給流路７１１に設けられている。脱気部６０１は、ポンプ７５１と電磁弁７６１との間に位置している。真空フィルタ６０２は、経路６０６を介して、脱気部６０１と接続されている。経路６０６は、接続部６０７において経路６０８と接続されている。吸気フィルタ６０５は、経路６０８に接続されている。電磁弁６０４は、経路６０８に設けられている。減圧ポンプ６０３は、経路６０９を介して真空フィルタ６０２に接続されている。
【００４９】
減圧ポンプ６０３は、ＣＰＵ７０の制御によって動作し、真空フィルタ６０２を介して経路６０６を減圧する。従って、脱気部６０１を流れるインク６８に含まれる気泡が減少する。経路６０６が減圧される場合、電磁弁６０４は、ＣＰＵ７０の制御によって、経路６０８を閉じる。経路６０６を減圧しない場合、電磁弁６０４は、ＣＰＵ７０の制御によって経路６０８を開く。経路６０８が開かれると、吸気フィルタ６０５及び経路６０６を介して、外気が経路６０６に供給される。従って、経路６０６の減圧状態が解消される。吸気フィルタ６０５は、経路６０８側に流れる外気から異物を除去する。
【００５０】
＜電気的構成＞
図６に示すように、印刷装置１は、印刷装置１の制御を司る制御部としてのＣＰＵ７０を備える。ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７、ＥＥＰＲＯＭ５８、ヘッド駆動部６１、主走査駆動部６２、副走査駆動部６３、攪拌モータ駆動部６４、開閉モータ駆動部６５、残量センサ４２、温度センサ６６、及び操作処理部５０と、バス５５を介して電気的に接続する。
【００５１】
ＲＯＭ５６は、ＣＰＵ７０が印刷装置１の動作を制御するための制御プログラム及び初期値等を記憶している。ＲＡＭ５７は、制御プログラムで用いられる各種データを一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ５８は、印刷装置１の電源がＯＦＦになっても保持するデータを記憶する。ヘッド駆動部６１は、インクを吐出するヘッド部６７に電気的に接続されており、ヘッド部６７の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子を駆動してノズルからインク６８を吐出させる。
【００５２】
主走査駆動部６２は、駆動モータ１９（図１参照）を含み、キャリッジ２０を左右方向（主走査方向）に移動させる。副走査駆動部６３は、図示しないモータ及びギア等を含み、プラテン駆動機構６（図１参照）を駆動してプラテン５（図１参照）を前後方向（副走査方向）に移動させる。
【００５３】
攪拌モータ駆動部６４は、攪拌モータ４４を駆動する。開閉モータ駆動部６５は、開閉モータ４６を駆動する。操作処理部５０は、操作ボタン５０１に対する操作入力をＣＰＵ７０に出力する。温度センサ６６は、温度を検知しＣＰＵ７０に出力する。残量センサ４２は、インク６８の残量を検知してＣＰＵ７０に出力する。
【００５４】
＜シール部材制御＞
印刷装置１では、沈降性のインク６８を使用しているので、インク６８の成分が沈降することを防止する必要がある。従って、ＣＰＵ７０は、後述する所定条件に従って、メインタンク３０内のインク６８を攪拌翼４１により攪拌する。攪拌翼４１の回転は、シャフト４０の回転により行われる。従って、ＣＰＵ７０は、図５に示すように、攪拌翼４１の回転時に、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放して、シール部材８０が挿通孔３２１の端部と接触して摩耗することを防止する。また、図４に示すように、ＣＰＵ７０は、攪拌翼４１の非回転時に、シール部材８０により、シャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぎ、インク６８の乾燥を防止する。ＣＰＵ７０は、例えば印刷装置１の電源が投入された場合にＲＯＭ５６に記憶された制御プログラムに基づいて動作することで、シール部材制御を実行する。
【００５５】
図７を参照して、シール部材制御の一例を説明する。初めに、ＣＰＵ７０は、攪拌指示があったかを判断する（Ｓ１１）。操作ボタン５０１が操作されて攪拌指示が入力された場合に、操作処理部５０は、攪拌指示をＣＰＵ７０に出力する。従って、ＣＰＵ７０は、攪拌指示があったと判断する（Ｓ１１：ＹＥＳ）。また、印刷装置１に接続されたパーソナルコンピュータ等の端末装置（図示しない）から攪拌指示が入力された場合に、ＣＰＵ７０は、攪拌指示があったと判断する（Ｓ１１：ＹＥＳ）。ＣＰＵ７０は、攪拌指示があったと判断した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、シール部材開放処理を行う（Ｓ１５）。
【００５６】
シール部材開放処理では、ＣＰＵ７０は、開閉モータ駆動部６５により開閉モータ４６を駆動して、開閉モータ４６の回転軸４６１を所定ステップ数回転する。この場合には、偏芯カム４６２の回転中心から外周までの半径が最大の部分が中間壁４７の当接部４７１に当接する。従って、図５に示すように、偏芯カム４６２により中間壁４７の当接部４７１が持ち上げられ、中間壁４７は軸部３７５を中心に上方に回動する。中間壁４７に設けられたベアリング部８５は、上方に移動し、シャフト４０に固定された係止部８６が上方に持ち上げられ、シャフト４０が上方に移動する。従って、シール部材８０が上方に移動して、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。
【００５７】
次いで、ＣＰＵ７０は、攪拌処理を行う（Ｓ１６）。ＣＰＵ７０は、攪拌モータ駆動部６４により、攪拌モータ４４を所定時間駆動する。攪拌モータ４４の回転軸４４１の回転により、シャフト４０が回転して、攪拌翼４１が回転する。従って、メインタンク３０内のインク６８が攪拌される。また、ＣＰＵ７０は、攪拌処理を行った日時をＥＥＰＲＯＭ５８に記憶する。シャフト４０の回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放しているので、シール部材８０が挿通孔３２１の端部と接触しない。従って、シール部材８０が摩耗してシール部材８０の一部がメインタンク３０内に入る可能性を低減できる。
【００５８】
次いで、ＣＰＵ７０は、シール部材閉鎖処理を行う（Ｓ１７）。シール部材閉鎖処理では、ＣＰＵ７０は、開閉モータ駆動部６５により開閉モータ４６を駆動して、開閉モータ４６の回転軸４６１を所定ステップ数回転する。この場合に、偏芯カム４６２の回転中心から外周までの半径の最小の部分が当接部４７１に当接する。従って、偏芯カム４６２により持ち上げられていた中間壁４７の当接部４７１が付勢部材８３の付勢力により下がる。従って、図４に示すように、シャフト４０が下方に移動する。従って、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。また、ＣＰＵ７０は、シール部材閉鎖処理を行った時に、温度センサ６６が検出している温度をＥＥＰＲＯＭ５８に記憶する。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ７０は、処理をＳ１１に戻す。ＣＰＵ７０は、攪拌指示があったと判断しない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、攪拌時間になったかを判断する（Ｓ１２）。例えば、ＣＰＵ７０は、ＥＥＰＲＯＭ５８に記憶した前回の攪拌処理を行った日時から所定時間経過した場合に、攪拌時間になったと判断する（Ｓ１２）。一例として、所定時間は７時間である。ＣＰＵ７０は、攪拌時間になったと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、上記同様に、シール部材開放処理（Ｓ１５）、攪拌処理（Ｓ１６）、及びシール部材閉鎖処理（Ｓ１７）を行い、処理をＳ１１に戻す。
【００６０】
ＣＰＵ７０は、Ｓ１１及びＳ１２の判断処置で、ＮＯと判断した場合、温度センサ６６が検出した温度に応じて、シール部材開放処理（Ｓ１８）を行う。例えば、ＣＰＵ７０は、ＥＥＰＲＯＭ５８に記憶した前回のシール部材閉鎖処理（Ｓ１７）を行った時の温度と、現在、温度センサ６６が検出している温度との温度差が、所定値を超えたかを判断する（Ｓ１３）。一例として、所定値は＋５℃、または、−５℃である。ＣＰＵ７０は、温度差が所定値を超えたと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、シール部材開放処理（Ｓ１８）を行う。シール部材開放処理（Ｓ１８）は、Ｓ１５の処理と同様の処理であり、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。次いで、第一期間経過後、ＣＰＵ７０は、シール部材閉鎖処理（Ｓ１９）を行う。シール部材閉鎖処理（Ｓ１９）は、Ｓ１７の処理と同様の処理であり、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を閉鎖する。シール部材開放処理（Ｓ１８）により、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する第一期間は、一例として、１秒である。次いで、ＣＰＵ７０は、処理をＳ１１に戻す。
【００６１】
ＣＰＵ７０は、Ｓ１１、Ｓ１２及びＳ１３の判断処置で、ＮＯと判断した場合、インク６８の残量が所定値になったかを判断する（Ｓ１４）。例えば、ＣＰＵ７０は、残量センサ４２の出力するインク６８の残量が所定値になったと判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、上記同様に、シール部材開放処理（Ｓ１８）を行い、上記第一期間経過後、シール部材閉鎖処理（Ｓ１９）を行う。次いで、ＣＰＵ７０は、処理をＳ１１に戻す。
【００６２】
以上説明したように、上記実施形態では、攪拌翼４１の非回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。従って、インク６８が乾燥する可能性を低減できる。また、攪拌翼４１の回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。従って、シャフト４０の回転時に、シール部材８０が挿通孔３２１の端部と接触して摩耗し、シール部材８０の一部がメインタンク３０内に入る可能性を低減できる。
【００６３】
また、ＣＰＵ７０は、開閉モータ４６を駆動して偏芯カム４６２を回動し、シャフト４０が延びる方向にシャフト４０の上下動を行う。従って、攪拌翼４１の非回転時に、シャフト４０に設けられたシール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。従って、インク６８が乾燥する可能性を低減できる。また、ＣＰＵ７０は、攪拌翼４１の回転時に、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。従って、シール部材８０が挿通孔３２１の端部と接触して摩耗し、シール部材８０の一部がメインタンク３０内に入る可能性を低減できる。
【００６４】
また、上記実施形態では、付勢部材８３は、シール部材８０を挿通孔３２１の方向に付勢する。開閉モータ４６の回転軸４６１が所定ステップ数回転して、偏芯カム４６２の回転中心から外周までの半径が最小の部分が当接部４７１に当接した場合には、シール部材８０は、付勢部材８３に付勢力により挿通孔３２１の方向に移動する。従って、シール部材８０が挿通孔３２１を塞ぐ。従って、メインタンク３０に収容されたインク６８が乾燥する可能性を低減できる。
【００６５】
また、上記のシール部材制御において、ＣＰＵ７０は、攪拌翼４１の非回転時において、Ｓ１１及びＳ１２の判断処理にて、ＮＯと判断した場合に、温度差が所定値を超えたと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、または、インク６８の残量が所定値になったと判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）に、シール部材開放処理（Ｓ１８）を行う。次いで、ＣＰＵ７０は、第一期間経過後、シール部材閉鎖処理（Ｓ１９）を行う。従って、シール部材８０は、攪拌翼４１の非回転時における第一期間にて、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。また、シール部材８０は、攪拌翼４１の非回転時における上記第一期間以外の第二期間にてシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。従って、シール部材８０は、攪拌翼４１の非回転時における第二期間にて変化する可能性があるメインタンク３０内の圧力を上記第一期間にて逃がすことができる。
【００６６】
また、シール部材８０は、温度センサ６６の検出した温度に応じて、メインタンク３０内の圧力を逃がすことができる。例えば、ＣＰＵ７０は、ＥＥＰＲＯＭ５８に記憶した前回のシール部材閉鎖処理を行った時の温度から、所定の温度差が生じたと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）に、シール部材開放処理（Ｓ１８）を行う。シャフト４０と挿通孔３２１との間を封止したときの温度と温度センサ６６が検知している温度との温度差が生じるとメインタンク３０内に圧力が生じる。この温度差が所定値を超えた場合に、シール部材８０は、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。よって、メインタンク３０内の圧力を逃がすことができる。
【００６７】
また、残量センサ４２の検知したインク６８の残量に応じて、シール部材８０はシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放する。従って、メインタンク３０内のインク６８の残量の変化により生じるメインタンク３０内の圧力を逃がすことができる。従って、メインタンク３０内の圧力の変化により、ヘッド部６７にインク６８を押し出す、又は、吸い込む可能性を低減できる。
【００６８】
＜第二実施形態＞
図８に示すように、第二実施形態では、Ｏリングのシール部材８０の代わりにシール部材９０が用いられる。シール部材９０は、所定の厚みを有し、開口部９０１を有する円盤状の部材である。開口部９０１にシャフト４０が貫通する。開口部９０１は突起部９０２を備える。突起部９０２は、シャフト４０に形成された溝部４８に嵌る。シール部材９０は、突起部９０２が溝部４８以外のシャフト部分を上下動出来るほど変形可能であればよい。または、シール部材９０は、その円盤状の一部にスリットが設けられており、スリットを広げた状態で、開口部９０１にシャフト４０が貫通し、突起部９０２が溝部４８に嵌った状態でスリットを閉じられる構成を有してもよい。シール部材９０の下面９０３の外周側には、下方に突出した突起部９０４が一周に渡り形成されている。
【００６９】
シール部材９０の下側には、係止部９１がシャフト４０に固定されている。係止部９１は開口部を有する円盤状の部材である。係止部９１はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。係止部９１の上面９１１は、シール部材９０の下面９０３に当接している。従って、係止部９１は、シール部材９０を下側から係止している。係止部９１は、シャフト４０が上方向に移動した場合に、シール部材９０がシャフト４０に動きに連動せず下方向に移動することを防止する。シール部材９０の上側には、ワッシャ９２が設けられ、ワッシャ９２の上側には係止部８１がシャフト４０に固定されている。係止部８１は開口部を有する円盤状の部材である。係止部８１はシャフト４０の外周に溶着、接着剤などにより固定されていればよい。係止部８１の下面は、ワッシャ９２の上面に当接し、ワッシャ９２を係止する。
【００７０】
蓋３４には、シャフト４０が挿通する挿通孔３２２が形成されている。挿通孔３２２は、図４及び図５に示す挿通孔３２１よりも開口径が大きい。挿通孔３２２内には、係止部９１が侵入可能である。図８に示すように、シャフト４０がシャフト４０の延びる下方に移動する場合には、シャフト４０に固定された係止部８１がワッシャ９２を係止し、ワッシャ９２がシール部材９０を係止している。従って、シャフト４０の下方への移動によりシール部材９０が下方に移動する。従って、シール部材９０の突起部９０４が蓋３４の上面３４１に当接する。従って、シール部材９０がシャフト４０と挿通孔３２２との間を塞ぐ。
【００７１】
また、シャフト４０がシャフト４０の延びる上方に移動する場合に、係止部９１は、シール部材９０に当接し、シール部材９０を下側から係止しているので、シール部材９０が上方へ移動する。従って、シール部材９０はシャフト４０と共に上方へ移動する。従って、蓋３４の上面３４１に係止部９１が固着して挿通孔３２１に残る可能性を低減できる。
【００７２】
＜第三実施形態＞
図９に示すように、第三実施形態では、シール部材８０の代わりにシール部材９３が用いられる。シール部材９３は、Ｏリングであり、第一実施形態のシール部材８０のＯリングよりも太いＯリングである。また、シャフト４０の外周面には、シール部材９３が嵌る溝部４９が周方向に形成されている。従って、図９に示すように、シャフト４０がシャフト４０の延びる下方に移動する場合には、溝部４９にシール部材９３が嵌っているので、シャフト４０と共にシール部材９３が下方に移動する。従って、シール部材９０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐ。また、シャフト４０がシャフト４０の延びる上方に移動する場合に、溝部４９にシール部材９３が嵌っているので、シャフト４０と共にシール部材９３が上方に移動する。従って、挿通孔３２１に係止部９１が固着して残る可能性を低減できる。
【００７３】
＜第四実施形態＞
図１０を参照して、本発明の第四実施形態について説明する。第四実施形態では、Ｏリングのシール部材８０の代わりにシール部材９５が用いられる。シール部材９５は、所定の厚みを有し、開口部９５１を有する円盤状の部材であり、側面９５２が円錐面である。開口部９５１にシャフト４０が貫通している。
【００７４】
シール部材９５の下側には、係止部９１がシャフト４０に固定されている。係止部９１は開口部を有する円盤状の部材である。係止部９１の上面９１１は、シール部材９５の下面９５３に当接している。シール部材９５の上側には、ワッシャ９２が設けられ、ワッシャ９２の上側には係止部８１がシャフト４０に固定されている。係止部８１は開口部を有する円盤状の部材である。係止部８１の下面は、ワッシャ９２の上面に当接する。
【００７５】
蓋３４には、シャフト４０が挿通する挿通孔３２３が形成されている。挿通孔３２３は、図４及び図５に示す挿通孔３２１よりも開口径が大きい。挿通孔３２３内には、係止部９１が侵入可能である。図１０に示すように、シャフト４０がシャフト４０の延びる下方に移動する場合には、係止部８１がワッシャ９２を下方に押圧し、ワッシャ９２がシール部材９５を下方に押圧する。従って、シール部材９５の側面９５２が、蓋３４の挿通孔３２３の端部３４２に当接する。従って、シール部材９５がシャフト４０と挿通孔３２３との間を塞ぐ。
【００７６】
シャフト４０がシャフト４０の延びる上方に移動する場合に、係止部９１は、シール部材９５を上方へ押圧する。従って、シール部材９５はシャフト４０と共に移動する。従って、挿通孔３２１に係止部９１が残る可能性を低減できる。また、シール部材９５の側面９５２が円錐面であるので、挿通孔３２１の縁に側面９５２が確実に接触してシャフト４０と挿通孔３２１との間を塞ぐことができる。
【００７７】
上記実施形態において、ヘッド部６７が本発明の「インクジェットヘッド」の一例である。メインタンク３０は本発明の「タンク」の一例である。残量センサ４２は本発明の「残量検知部」の一例である。Ｔシャツ等の布帛、紙等は本発明の「被記録媒体」の一例である。インク６８は本発明の「インク又は被記録材」の一例である。開閉モータ４６は本発明の「駆動部」の一例である。シール部材開放処理（Ｓ１８）により、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を開放している期間が本発明の「第一期間」の一例である。シール部材閉鎖処理（Ｓ１７、Ｓ１９）により、シール部材８０がシャフト４０と挿通孔３２１との間を閉鎖している期間が本発明の「第二期間」の一例である。残量センサ４２が本発明の「残量検知部」の一例である。係止部９１又は溝部４９が本発明の「シール部材をシャフトと共にシャフトが延びる方向に移動させる係止部」の一例である。
【００７８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、メインタンク３０は、印刷装置１以外にも、被記録媒体に被記録材を例えばスプレーなどで吐出する吐出部を有する液体収容装置に設けられてもよい。特にこの被記録材が沈降性を有する場合に、本発明は有効である。被記録材は、インク６８に限られず、抜染剤、前処理剤等でもよい。また、残量センサ４２は、フロートセンサに限られず、電極式、静電容量式、光式、差圧式等の液体のレベルを検出できるものであればよい。また、残量センサ４２は、図３に示す位置に限られない。また、残量センサ４２は、インク６８の重量を検出する重量検知センサでもよい。また、残量検知部は、ソフトウエアにより実現されてもよい。例えば、残量センサ４２の代わりに、ＣＰＵ７０が、インク６８の吐出回数を計測して、ＥＥＰＲＯ５８に記憶する。ＣＰＵ７０が、ＥＥＰＲＯ５８に記憶されたインク６８の吐出回数からインク消費量を計算して推定する。ＣＰＵ７０が、シール部材制御のＳ１４において、推定されたインク残量を用いて所定値を判断してもよい。
【００７９】
また、シール部材８０を上下動させる駆動部として、開閉モータ４６以外に、ソレノイド等を用いてもよい。ソレノイドのプランジャにより中間壁４７の当接部４７１を上下させてシャフト４０を上下動させ、シール部材８０を上下動さてもよい。また、攪拌翼４１の揚力によりシャフト４０を上下動させシール部材８０を上下動させてもよい。また、第一実施形態から第四実施形態では、シャフト４０が開閉モータ４６及び偏芯カム４６２により上下動されて、シール部材８０が上下動していた。これに対して、シール部材８０のみがソレノイドや偏芯カム等で、上下動されてもよい。また、開閉モータ４６は、スッテッピングモータに限られず、エンコーダを備えた直流モータ等でもよい。
【００８０】
また、第一実施形態から第四実施形態では、シール部材８０が蓋３４の上側に設けられ、シール部材８０が上方に移動して、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放し、シール部材８０が下方に移動して、シャフト４０と挿通孔３２１との間を閉鎖する。これに対して、シール部材８０が、蓋３４の下側に設けられ、シール部材８０が下方に移動して、シャフト４０と挿通孔３２１との間を開放し、シール部材８０が上方に移動して、シャフト４０と挿通孔３２１との間を閉鎖するようにしてもよい。この場合には、付勢部材８３がシャフト４０又はシール部材８０を上方に付勢するようにする。また、付勢部材８３は、コイルスプリングに限られない。板バネや弾性を有する樹脂部材でもよい。
【００８１】
また、シール部材制御のＳ１２の判断処理にて、所定時間は７時間としているが、所定時間は7時間に限られず、インク６８の沈降の特性に合わせて設定されればよい。また、Ｓ１３の判断において、ＣＰＵ７０は、温度差が所定値を超えた場合にＹＥＳと判断しているが、温度差が所定値以上になった場合にＹＥＳと判断してもよい。また、ＣＰＵ７０は、温度差でなく、温度が所定値になったらＹＥＳと判断してもよい。また、係止部８１、支持部材８２、係止部９１は、削り出し等によりシャフト４０と一体構造にシャフト４０の外周面から突出させてもよい。また、脱気モジュール６０の構成は、上記実施形態と異なる構成であってもよい。また、脱気モジュール６０が設けられなくてもよい。また、フィルタ７７１が設けられなくてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１      印刷装置
３０    メインタンク
４０    シャフト
４１    攪拌翼
４２    残量センサ
４６    開閉モータ
４９    溝部
６６    温度センサ
７０    ＣＰＵ
８０、９０、９３、９５  シール部材
８３    付勢部材
９１    係止部
３２１、３２２、３２３  挿通孔
４６２  偏芯カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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