(57)【要約】【課題】光走査ユニットの透過部材を清掃する清掃部材を移動させる際のモータの負荷を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置Ａにおいて、光走査装置４０の筐体の外部側において透過部材５２の表面を清掃するために透過部材５２の表面に接触する清掃部材５３と、モータ５５の駆動力によって清掃部材５３を透過部材５２の長手方向に移動させる移動手段と、を備え、清掃部材５３は、前記透過部材に対する接触領域のレーザ光Ｌの走査方向と透過部材５２の板厚方向とに直交する方向における長さが、透過部材５２の同方向における長さより短い。【選択図】図５
2019184833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像部と、
前記感光体及び前記現像部よりも鉛直方向の下方に配置され、前記感光体にレーザ光を走査して静電潜像を形成する光走査ユニットであって、筐体と、該筐体に設けられ、前記感光体を走査するレーザ光を前記筐体の内部側から外部側へ通過させ、前記レーザ光の走査方向に長尺な開口部と、前記筐体に対して外部側から前記開口部を閉塞し、前記レーザ光を透過させる透過部材であって、前記走査方向と前記透過部材の板厚方向とに直交する方向の長さが、前記開口部の前記直交する方向の長さよりも長く、前記レーザの走査方向に長尺な透過部材と、を有する光走査ユニットと、
前記筐体の外部側において前記透過部材の表面を清掃するために前記透過部材の前記表面に接触する清掃部材と、
モータと、
前記モータの駆動力によって前記清掃部材を前記透過部材の長手方向に移動させる移動手段と、を備え、
前記清掃部材は、前記透過部材に対する接触領域の前記直交する方向における長さが、前記透過部材の前記直交する方向における長さより短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記透過部材に対する接触領域の前記直交する方向における長さが、前記開口部の前記直交する方向における長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、前記透過部材に対する接触領域の前記直交する方向における長さが、前記透過部材の前記直交する方向における前記レーザ光の通過領域よりも長く、前記開口部の前記直交する方向における長さよりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、前記直交する方向において、少なくとも前記透過部材の前記開口部上の領域に接触することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体と異なる他の感光体と、
前記現像部と異なる色のトナーを用いて前記他の感光体に形成される静電潜像を現像する他の現像部と、をさらに備え、
前記筐体に設けられ、前記他の感光体を走査するレーザ光を前記筐体の内部側から外部側へ通過させ、レーザ光の走査方向に長尺な他の開口部と、
前記他の開口部を覆い、前記他の感光体上に走査されるレーザ光を透過させる他の透過部材であって、前記直交する方向の長さが前記開口部の前記直交する方向の長さよりも長く、前記レーザ光の走査方向に長尺な他の透過部材と、
前記筐体の外部側において前記他の透過部材の表面を清掃するために前記他の透過部材の前記表面に接触する他の清掃部材と、をさらに備え、
前記移動手段は、前記清掃部材と前記他の清掃部材とを保持する保持部を有し、前記モータの駆動力によって前記保持部を前記透過部材の長手方向に移動させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動手段は、
前記清掃部材と前記他の清掃部材との間の位置において前記保持部と連結し、前記保持部を前記走査方向に移動させるワイヤと、
前記ワイヤが前記透過部材と前記他の透過部材との間を通過するように前記ワイヤを張架する複数の滑車と、
前記ワイヤを巻き取る巻取ドラムと、
前記保持部を前記透過部材及び前記他の透過部材において前記光走査ユニットの筐体外部側の表面上を、走査方向において往復移動させるように前記巻取ドラムを回転駆動する前記モータと、を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
感光体と、
前記感光体に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像部と、
前記感光体及び前記現像部よりも鉛直方向の下方に配置され、前記感光体にレーザ光を走査して静電潜像を形成する光走査ユニットであって、筐体と、該筐体に設けられ、前記感光体を走査するレーザ光を前記筐体の内部側から外部側へ通過させ、前記レーザ光の走査方向に長尺な開口部と、前記筐体に対して外部側から前記開口部を閉塞し、前記レーザ光を透過させる透過部材であって、前記走査方向と前記透過部材の板厚方向とに直交する方向の長さが、前記開口部の前記直交する方向の長さよりも長く、前記レーザの走査方向に長尺な透過部材と、を有する光走査ユニットと、
前記筐体外部側において前記透過部材の表面を清掃するために前記透過部材の前記表面に接触する清掃部材と、
モータと、
前記モータの駆動力によって前記清掃部材を前記透過部材の長手方向に移動させる移動手段と、を備え、
前記清掃部材は、前記直交する方向において少なくとも前記透過部材の前記レーザ光が通過する領域に接触する第１接触部と、当該第１接触部に対して前記直交する方向において隣接して設けられ、前記透過部材上の前記第１接触部が接触する領域に対して隣接する領域に接触する第２接触部と、を有し、
前記第１の接触部は、前記清掃部材が前記透過部材に接触していない状態において、前記第２の接触部に対して、前記板厚方向に突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記清掃部材が前記透過部材に接触していない状態において、前記第１接触部の前記板厚方向における長さは、前記第２接触部の前記板厚方向における長さより長いことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１接触部は、少なくとも前記透過部材の前記開口部上の領域に接触することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１接触部の前記透過部材に対する押圧力は、前記第２接触部の前記透過部材に対する押圧力より大きいことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記１接触部は、前記長手方向における厚みが、前記第２接触部の前記長手方向における厚みよりも厚いことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体と異なる他の感光体と、
前記現像部と異なる色のトナーを用いて前記他の感光体に形成される静電潜像を現像する他の現像部と、をさらに備え、
前記筐体に設けられ、前記他の感光体を走査するレーザ光を前記筐体の内部側から外部側へ通過させ、レーザ光の走査方向に長尺な他の開口部と、
前記他の開口部を覆い、前記他の感光体を走査するレーザ光を透過させる他の透過部材であって、前記直交する方向の長さが前記開口部の前記直交する方向の長さよりも長い他の透過部材と、
前記筐体の外部側において前記他の透過部材の表面を清掃するために前記他の透過部材の前記表面に接触する他の清掃部材と、をさらに備え、
前記移動手段は、前記清掃部材と前記他の清掃部材とを保持する保持部を有し、前記モータの駆動力によって前記保持部を前記透過部材の長手方向に移動させることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記接触していない状態とは、前記清掃部材が前記保持部に組み付けられる前の状態であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記接触していない状態とは、前記清掃部材が前記移動手段によって移動される前記長手方向の端部に位置する状態であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記移動手段は、
前記清掃部材と前記他の清掃部材との間の位置において前記保持部と連結し、前記保持部を前記走査方向に移動させるワイヤと、
前記ワイヤが前記透過部材と前記他の透過部材との間を通過するように前記ワイヤを張架する複数の滑車と、
前記ワイヤを巻き取る巻取ドラムと、
前記保持部を前記透過部材及び前記他の透過部材において前記光走査ユニットの筐体外部側の表面上を、走査方向において往復移動させるように前記巻取ドラムを回転駆動する前記モータと、を有することを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いて記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、レーザビームプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、帯電した感光体にレーザ光を走査して静電潜像を形成する光走査装置（光走査ユニット）が搭載されている。また光走査装置の筐体には、レーザ光が通過するための開口が形成されている。この開口は、光走査装置の内部にトナーや埃などの異物が入ることを防止するために、光レーザを透過させる透過性を有する透過部材により閉塞されている。
【０００３】
ここで透過部材の表面に異物がある場合、透過部材を通過するレーザ光の一部が異物によって遮られることで光学特性が悪化し、画像品質を低下させるおそれがある。これに対して特許文献１では、清掃部材を透過部材に接触・押圧させながら移動させることで、透過部材の表面にある異物を清掃部材によりワイパーのように除去する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−３１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし特許文献１に記載の構成では、清掃部材を透過部材の幅方向における全域において略均一に接触・押圧させながら移動するため、動摩擦力によって清掃部材を移動させるモータへの負荷が高くなりやすい。このようにモータへの負荷が高くなる場合、必要トルクが大きくなるため、モータの大型化やコストアップを招来するおそれがある。
【０００６】
そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、上記特許文献１の構成よりも透過部材を清掃する清掃部材を移動させる際のモータの負荷を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、感光体と、前記感光体に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像部と、前記感光体及び前記現像部よりも鉛直方向の下方に配置され、前記感光体にレーザ光を走査して静電潜像を形成する光走査ユニットであって、筐体と、該筐体に設けられ、前記感光体を走査するレーザ光を前記筐体の内部側から外部側へ通過させ、前記レーザ光の走査方向に長尺な開口部と、前記筐体に対して外部側から前記開口部を閉塞し、前記レーザ光を透過させる透過部材であって、前記走査方向と前記透過部材の板厚方向とに直交する方向の長さが、前記開口部の前記直交する方向の長さよりも長く、前記レーザの走査方向に長尺な透過部材と、を有する光走査ユニットと、前記筐体の外部側において前記透過部材の表面を清掃するために前記透過部材の前記表面に接触する清掃部材と、モータと、前記モータの駆動力によって前記清掃部材を前記透過部材の長手方向に移動させる移動手段と、を備え、前記清掃部材は、前記透過部材に対する接触領域の前記直交する方向における長さが、前記透過部材の前記直交する方向における長さより短いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において、上記特許文献１の構成よりも透過部材を清掃する清掃部材を移動させる際のモータの負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】光走査装置の斜視図である。
【図３】光走査装置の平面図である。
【図４】清掃部材の周囲の拡大斜視図である。
【図５】清掃部材の断面図である。
【図６】清掃部材の断面図と概略図である。
【図７】清掃部材の周囲の拡大斜視図である。
【図８】清掃部材の斜視図と断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成するフルカラーレーザプリンタである。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。
【００１２】
図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部と、画像形成部に向けてシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部を備える。
【００１３】
画像形成部は、感光体ドラム１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、感光体ドラム１０表面を帯電させる帯電ローラ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）、現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）を備える。また一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）、光走査装置４０、中間転写ユニット８０を備える。
【００１４】
中間転写ユニット８０は、中間転写ベルト２０、二次転写ローラ６０、ベルト駆動ローラ２１、２２などを備える。中間転写ベルト２０は、ベルト駆動ローラ２１、２２に張架された無端状のベルトであり、ベルト駆動ローラ２１、２２の回転に伴って矢線Ｋ３方向に周回移動する。
【００１５】
光走査装置４０（光走査ユニット）は、感光体ドラム１０及び現像装置１３よりも鉛直方向の下方に配置されている。光走査装置４０は、各色の画像情報に応じて変調されたレーザ光Ｌ（ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ）を出射する光源としての４基の半導体レーザ（不図示）を有する。また光走査装置４０は、回転して４基の半導体レーザから出射された各々のレーザ光Ｌを偏向し、感光体ドラム１０の回転軸線方向に沿って感光体ドラム１０表面を走査する回転多面鏡４１（偏向走査手段）を有する。回転多面鏡４１により偏向されたレーザ光Ｌは、光走査装置４０に設けられた走査レンズ４７やミラー４８に案内されて所定の経路を進む。そして所定の経路を進んだレーザ光Ｌは、光走査装置４０の上部に設けられた照射口４２を通過して感光体ドラム１０に照射される。なお、光走査装置４０は、回転多面鏡４１の回転によりレーザ光Ｌの偏向される角度が変化してレーザ光Ｌを感光体ドラム１０の表面で主走査方向に走査する。また感光体ドラム５０が回転することでレーザ光Ｌが副走査方向に走査される。
【００１６】
次に、画像形成動作について説明する。まず不図示の制御部が画像形成ジョブ信号を受信すると、給送ローラ２４、搬送ローラ２５によりシート積載部２に積載収納されたシートＳがリタードローラ２６で１枚に分離されながらレジストローラ２９に送り出される。次に、シートＳは、レジストローラ２９によってタイミング補正がなされた後に、二次転写ローラ６０とベルト駆動ローラ２１から形成される二次転写部に送り込まれる。
【００１７】
一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ１２により感光体ドラム１０表面が帯電させられる。その後、不図示の外部機器等から送信された画像信号に応じて光走査装置４０が各色の感光体ドラム１０表面にレーザ光Ｌを照射し、感光体ドラム１０表面に静電潜像を形成する。
【００１８】
その後、現像装置１３（現像部）により感光体ドラム１０表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させ、感光体ドラム１０表面にトナー像を形成する。感光体ドラム１０表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１５に一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２０にそれぞれ一次転写される。これにより中間転写ベルト２０表面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１９】
その後、中間転写ベルト２０が周回移動することでトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ６０に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２０上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２０】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置３において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ２８によって排出部１１に排出される。
【００２１】
＜光走査装置＞
次に、光走査装置４０の構成について説明する。
【００２２】
図２、図３は、光走査装置４０の斜視図と平面図である。図２、図３に示す様に、光走査装置４０は、筐体として、上面が開口されるとともに回転多面鏡４１や走査レンズ４７等の光学部材が収容される光学箱４５ａと、光学箱４５ａの上面の開口を覆うカバー４５ｂを有する。
【００２３】
またカバー４５ｂには、４つの感光体ドラム１０に照射される４つのレーザ光Ｌをそれぞれ通過させるための開口部である４つの照射口４２が形成されている。つまり照射口４２は、筐体であるカバー４５ｂの上面に形成され、光源である不図示の半導体レーザから出射され、感光体ドラム１０を走査するレーザ光Ｌをカバー４５ｂの内部から外部へ通過させるための開口部である。照射口４２の形状は、回転多面鏡４１によるレーザ光Ｌの主走査方向を長手方向（長尺）とする矩形状であり、各々の照射口４２の長手方向は互いに平行となるように形成されている。
【００２４】
また各々の照射口４２は、光走査装置４０の筐体内部にトナーや埃などの付着物が入ることを防止するために、４つの透過部材５２によりそれぞれカバー４５ｂの外部側から閉塞されている。透過部材５２は、不図示の半導体レーザから出射されたレーザ光Ｌを透過させる透過性を有し、半導体レーザによって発せられる光ビームを、感光体ドラム１０へ出射可能となっている。本実施形態では、透過部材５２の光走査装置４０に対する外側が光出射面であり、光走査装置４０に対する内側が光入射面である。透過部材５２の形状は、例えば回転多面鏡４１によるレーザ光Ｌの主走査方向を長手方向（長尺）とする矩形板状である。透過部材５２は、例えばガラスカバーであるが、レーザ光を透過させることができる材質であれば、プラスチック等であってもよい。
【００２５】
本実施形態では、透過部材５２の大きさを照射口４２よりも大きく設定し、透過部材５２が各照射口４２をオーバーラップして覆うように構成されている。そして、照射口４２の周りを接着剤や両面テープ等で接着することで、透過部材５２をカバー４５ｂに固定している。
【００２６】
このように、光走査装置４０は、カバー４５ｂ及び透過部材５２によって覆われることで、トナーや紙粉、埃等の異物が光走査装置４０の内部へ入り込まないような構成となっている。また、照射口４２よりも大きい透過部材５２をカバー４５ｂ上に固定することで、光走査装置４０の上方から落下するトナーや紙粉、埃等の異物が、透過部材５２と各照射口４２の隙間から光走査装置４０の内部へ入り込むことを防止している。
【００２７】
また、図３に示した本実施形態では、透過部材５２の短手方向（図４に示す矢印Ｘ方向）の幅を、照射口４２の同方向の幅よりも大きく構成するものとしているが、これに加えて透過部材５２の長手方向（図３に示す矢印Ｋ４、Ｋ５方向）の長さを照射口４２の同方向の長さよりも大きく構成するものであってもよい。
【００２８】
また光走査装置４０は、保持部材としての樹脂製の２つの清掃ホルダ５１（５１ａ、５１ｂ）を備える。清掃ホルダ５１は、カバー４５ｂに形成されたガイドレール６１に係合して設けられ、第１の透過部材、第２の透過部材としての隣り合う２つの透過部材５２を跨ぐように延在する。またガイドレール６１の長手方向の一方の端部には、樹脂製のストッパ５６ａ、５６ｂがそれぞれ２つずつ設けられている。なお、ストッパ５６ａ、５６ｂは、カバー４５ｂと一体形成されていても、カバー４５ｂと別体で形成されていてもよい。
【００２９】
また清掃ホルダ５１は、ワイヤ５４に連結されている。換言すれば、清掃ホルダ５１はワイヤ５４を保持している。ワイヤ５４は、カバー４５ｂに回動自在に保持された４つの張設用滑車５７と１つのテンション調整用滑車５８とワイヤ巻取部５９によって環状に張設されている。具体的には、ワイヤ５４は、隣接する２つの透過部材５２の間の位置において、透過部材５２の長手方向と平行になるように張設される。
【００３０】
ワイヤ５４は、モータ５５の駆動力により環状に走行する。またワイヤ５４は、モータ５５の駆動力によってワイヤ巻取部５９（巻取ドラム）が回転駆動することで、ワイヤ巻取部５９により巻き取られて長さを調整される。このようにワイヤ５４を張設用滑車５７とテンション調整用滑車５８とワイヤ巻取部５９で張設することで、ワイヤ５４の張力を安定させると共に、ワイヤ５４を滑らかに環状走行させることができる。またワイヤ５４の走行に伴い、清掃ホルダ５１は、透過部材５２の長手方向（図３に示す矢印Ｋ４方向又は矢印Ｋ５方向）に移動する。この透過部材の長手方向は、回転多面鏡４１によるレーザ光Ｌの主走査方向と同じ方向である。つまり清掃ホルダ５１は、モータ５５の駆動力により、回転多面鏡４１によるレーザ光Ｌの走査方向に沿って移動する。またワイヤ巻取部５９は、清掃ホルダ５１を透過部材５２においてカバー４５ｂの外部側（筐体外部側、出射側）の表面上を主走査方向において往復移動させるようにモータ５５によって回転駆動される。
【００３１】
また清掃ホルダ５１ａ、５１ｂは、ワイヤ５４との連結部を挟むようにしてそれぞれ２つの清掃部材５３を保持する。清掃部材５３は、シリコンゴムで形成された直方体のゴムパッドであり、それぞれの透過部材５２に接触、押圧されて配置される。なお、清掃ホルダ５１や清掃部材５３の材料はこれに限られない。
【００３２】
清掃部材５３は、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂの移動に伴って、透過部材５２の表面に接触しながら透過部材５２の長手方向（図３に示す矢印Ｋ４方向又は矢印Ｋ５方向）に移動し、透過部材５２の表面に付着した付着物や、透過部材５２表面に落下した異物等を掻き取って除去する。つまり清掃部材５３の移動方向は、感光体ドラム１０の回転軸線方向と同じ方向であり、回転多面鏡４１によってレーザ光Ｌが操作される方向と同じ方向である。これによりレーザ光Ｌが異物によって意図せず遮られることを抑制する。
【００３３】
またカバー４５ｂには、清掃部材５３の移動方向と直交する方向において透過部材５２と隣接した位置に、清掃部材５３により除去された異物を捕集して保持するキャッチ溝６６（捕集部）が形成されている。キャッチ溝６６は、透過部材５２の表面よりも透過部材５２の板厚方向の下方に形成された溝である。
【００３４】
＜清掃部材＞
ここで清掃部材５３の機能に鑑みれば、清掃部材５３の清掃範囲は、透過部材５２におけるレーザ光Ｌの出射光路範囲のみで事足りる。また透過部材５２において、レーザ光Ｌの光路範囲は、少なくても照射口４２と重なる範囲を超えることはない。従って、清掃部材５３は、透過部材５２を清掃する際に、透過部材５２において照射口４２と重なる範囲内で、レーザ光Ｌの通過が想定される部分を清掃すれば清掃能力として十分である。そこで清掃部材５３は、次のように構成されている。
【００３５】
図４は、清掃部材５３の周囲の拡大斜視図である。図５は、清掃部材５３や清掃ホルダ５１を図４に示すＸ方向で切断した断面図である。図６（ａ）は、Ｋ４方向に移動中の清掃部材５３の断面図である。図６（ｂ）は、Ｋ５方向に移動中の清掃部材５３の断面図である。図６（ｃ）は、透過部材５２の下側（光走査装置４０の内側）から清掃部材５３を見た状態の概略図である。図４、図５に示す様に、清掃部材５３の移動方向と直交する方向（図４に示すＸ方向）に関して、清掃部材５３の幅（長さ）は、前記透過部材５２の幅以下であって照射口４２の幅以下に設定される。具体的には、本実施形態では、清掃部材５３の移動方向と直交する方向の透過部材５２の幅は１６ｍｍ、清掃部材５３の幅は１２ｍｍ、照射口４２の幅は１２．５ｍｍ、照射口４２の幅に対するレーザ光の出射幅は１０ｍｍに設定されている。なお、ここでいう清掃部材５３の幅とは、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂに取り付け後、透過部材５２に押し付けられた状態の透過部材５２に対する接触領域における幅を意味する。また、照射口４２の幅は、想定されるレーザ光の通過領域の幅（照射幅）に対して交差を加味して１２０％程度の大きさとなっている。
【００３６】
また、本実施形態では、上述したような寸法関係としたが、上記の数値に限らず、レーザ光の照射幅よりも照射口４２の幅が大きく、照射口４２の幅よりも透過部材５２の幅が大きく構成されていればよい。この構成によれば、レーザ光の出射が照射口４２に阻害されることなく、光走査装置４０の筐体外部から内部へ異物が入り込んでしまうことを抑制することができる。
【００３７】
図６（ａ）（ｂ）に示すように、清掃部材５３は、清掃部材５３の幅から見たときに、透過部材５２に対して撓んだ状態で押しつけられている。そのため、移動方向（透過部材５２の長手方向）における接触領域Ｌで透過部材５２と接触している。ここで、接触領域Ｌは、図６（ｃ）に示すように清掃部材５３の幅方向に略均一に延びており、帯状の接触領域となっている。尚、図６（ｃ）は、図３の矢印Ｋ４方向に移動されている清掃部材５３を示している。そして、この状態で透過部材５２上を移動させることで、清掃部材５３の移動方向に対して接触領域Ｌの下流側で異物が掻き取られ、掻き取られた異物は清掃部材５３の移動とともに移動し、透過部材５２の長手方向端部において透過部材５２から落下したり、後述するキャッチ溝６６に落下する構成となっている。
【００３８】
ここで、清掃部材５３は、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂがストッパ５６に当接する位置まで移動した状態では、透過部材５２の長手方向の端部よりもさらにストッパ５６に近い位置に清掃部材５３が移動している。したがって、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂがストッパ５６に当接する位置まで移動した状態では、清掃部材５３は透過部材５２と接触しなくなる。そして、透過部材５２と接触しない状態から、図６（ｂ）のようにＫ５方向に移動して透過部材５２と接触することで、図６（ａ）と逆方向に撓んで接触領域Ｌを形成するように透過部材５２に押し付けられる。そして、矢印Ｋ４方向に移動する場合と同様に、矢印Ｋ５方向に移動することで透過部材５２上の異物の除去を行う。
【００３９】
このように清掃部材５３の幅を照射口４２の幅以下にすることで、透過部材５２の短手方向（幅方向、図４のＸ方向）における全域に接触して清掃する構成と比較して接触領域Ｌが低減される。このため、清掃部材５３の透過部材５２に対する押圧力を低減することができ、清掃部材５３を移動させる際の動摩擦力を低減することができる。従って、清掃部材５３が移動する際のモータ５５の必要トルクを低減し、モータ５５の小型化やコスト削減を図ることができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、透過部材５２の短手方向（幅方向、図４のＸ方向）における全域を清掃する構成と比較して、清掃部材５３のある位置における透過部材５２への接触面積を２０％以上低減することができた。このため、清掃部材５３の透過部材５２に対する押圧力も２０％以上削減され、モータ５５の必要トルクも２０％以上低減することができた。これにより透過部材５２の短手方向（幅方向、図４のＸ方向）における全域を清掃する構成では直径３０ｍｍ×回転軸線方向の長さ４２ｍｍのモータ５５が必要になるのに対し、本実施形態の構成では直径３０ｍｍのモータを用いる場合であってもモータ５５の回転軸線方向の長さを７ｍｍ以上サイズダウンすることができた。これは、モータ５５の必要トルクを低減することができるため、モータ内に設けられる磁石を小さいものにしたり、コイルの長さを短くすることができるためである。このように、本実施形態の構成では従来より小さいモータであっても必要トルクを得ることができる。
【００４１】
＜清掃モード＞
次に、透過部材５２の表面を清掃する清掃モードについて説明する。
【００４２】
清掃モードは、画像形成装置Ａがメンテナンス状態になっているときにユーザがタッチパネル等の不図示の入力デバイスを操作することで実行される。なお、清掃モードの実行タイミングはこれに限られず、例えば画像が所定枚数形成される度に清掃モードを実行する構成としてもよい。
【００４３】
清掃モードが開始されると、まずモータ５５が駆動を開始し、ワイヤ５４は図３に示す矢印Ｋ６方向に走行する。ワイヤ５４が走行すると、清掃ホルダ５１ａはガイドレール６１に沿って図３に示す矢印Ｋ４方向に移動し、清掃ホルダ５１ａはガイドレール６１に沿って図３に示す矢印Ｋ５方向に移動する。これに伴って４つの清掃部材５３が４つの透過部材５２の表面に接触しながら移動し、この移動に伴って透過部材５２上の異物が掻き取られて除去される。
【００４４】
その後、清掃ホルダ５１ａは、その移動経路の一端に設けられたストッパ５６ａに当接する。この結果、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂの移動が規制される。このとき、モータ５５に作用する負荷が増加するため、この負荷の増加を検出することで、清掃ホルダ５１がストッパに当接したことを検出することができる。そして、この負荷の増加の検出に応じてモータ５５は逆回転を開始し、ワイヤ５４も逆方向（図３に示す矢印Ｋ７方向）への走行を開始させる。
【００４５】
その後、清掃ホルダ５１ｂが、その移動経路の一端に設けられたストッパ５６ｂに当接する。この結果、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂの移動が規制される。上述したように、このとき、モータ５５に作用する負荷が増加するため、この負荷の増加を検出することで清掃ホルダ５１ａ、５１ｂがストッパ５６ａ、ｂに当接したことを検出することができる。そして、この負荷の増加の検出に応じてモータ５５が停止させる。このように本実施形態では、清掃モードを一度実行する度に、透過部材５２の長手方向に沿って清掃部材５３を一往復させる。
【００４６】
以上で説明した実施形態では、清掃部材５３の幅を照射口４２の幅以下とする構成を説明したが、透過部材５２の短手方向（幅方向）において少なくともレーザの通過領域を清掃できる大きさであれば、照射口４２の短手方向の幅よりも清掃部材５３の幅を小さくしてもよい。また、透過部材５２におけるレーザの通過領域を清掃できる構成であれば、透過部材５２の身近手方向（幅方向）において中央からずれた位置に清掃部材５３を接触させて移動させる構成であってもよい。
【００４７】
（第２実施形態）
次に本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
図７は、本実施形態に係る清掃部材５３の周囲の拡大斜視図である。図８（ａ）は、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂに組み付けられる前の清掃部材５３の斜視図である。図８（ｂ）は、清掃部材５３や清掃ホルダ５１を図７に示すＸ方向で切断した断面図である。図８（ｃ）は、透過部材５２の下側（光走査装置４０の筐体内側）から清掃部材５３を見た状態の概略図である。
【００４９】
図７、図８に示す様に、本実施形態では、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂに組み付けられる前の清掃部材５３の移動方向と直交する方向（図７に示すＸ方向であり、透過部材５２の短手方向）に関して、透過部材５２、清掃部材５３の全体の幅が、透過部材５２の幅よりも小さく、照射口４２の幅よりも大きく設定されている。なお、本実施形態では、同方向の透過部材５２の幅は１６ｍｍ、照射口４２の幅は１２．５ｍｍ、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂに組み付けられる前の清掃部材５３の全体の幅は１８．５ｍｍである。
【００５０】
また清掃部材５３の移動方向と直交する方向に関して、清掃部材５３における透過部材５２上において照射口４２と重なる領域に対応する領域を領域５３ａとし、重ならない領域に対応する領域を領域５３ｂとする。つまり領域５３ａは、透過部材５２のレーザ光Ｌが通過する領域に接触する第１接触部であり、領域５３ｂは領域５３ａに対して隣接して設けられ、透過部材５２上の領域５３ａが接触する領域に対して隣接する領域に接触する第２接触部である。このとき、清掃部材５３が透過部材５２に接触していない状態において、清掃部材５３の領域５３ａの透過部材５２の板厚方向における長さは、領域５３ｂの透過部材５２の板厚方向における長さよりも長く構成されている。つまり清掃部材５３が透過部材５２に接触していない状態において、透過部材５２の板厚方向（鉛直方向）における清掃部材５３の領域５３ａの下端部５３ｃは、領域５３ｂの下端部よりも下方に突出している。なお、清掃部材５３の領域５３ａの幅は１２．５ｍｍ、領域５３ｂのそれぞれの幅は３ｍｍである。
【００５１】
このように清掃部材５３の透過部材５２の板厚方向に関して、透過部材５２上で照射口４２と重なる領域に対応する領域５３ａの長さを、重ならない領域に対応する領域５３ｂの長さよりも長くする。これにより清掃部材５３の移動方向と透過部材５２の板厚方向とに直交する方向に関して、透過部材５２上において領域５３ｂの透過部材５２に対する押圧力が、領域５３ａの透過部材５２に対する押圧力よりも小さくなる。これは、図８（ｃ）に示すように、透過部材５２に対する領域５３ｂの接触領域Ｌｂが、領域５３ａの接触領域Ｌａよりも小さいためである。これにより、接触領域Ｌａに比べて接触領域Ｌｂにおける動摩擦力が小さくなり、清掃部材５３の接触領域を幅方向において均一にする場合に比べてモータの必要トルクを低減することができる。なお、領域５３ａと領域５３ｂとにおける接触領域（透過部材５２への押圧力）を異ならせることができる構成であれば、清掃部材５３の移動方向における厚みを領域５３ａと領域５３ｂとで異ならせる構成であってもよい。また、透過部材５２の板厚方向における長さと清掃部材５３の移動方向における厚みの両方を、領域５３ａと領域５３ｂとで異なる構成としてもよい。
【００５２】
このため、清掃部材５３の領域５３ａにおいて透過部材５２におけるレーザ光Ｌの光路範囲が十分に強い押圧力で清掃され、領域５３ｂにおいて透過部材５２におけるレーザ光Ｌの光路範囲外に付着した付着物が光路範囲内に侵入しない程度に軽度に清掃される。このような構成により、透過部材５２におけるレーザ光Ｌの通過範囲を十分に清掃するとともに、清掃部材５３の透過部材５２の幅方向に対する押圧力が一定の構成と比較して、清掃が必要な領域のみの押圧力を強くすることができるため、モータ５５の必要トルクを低減し、モータ５５の小型化やコスト削減を図ることができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、清掃部材５３の透過部材５２に対する押圧力を調整するために、清掃部材５３の領域５３ａ、領域５３ｂの厚みを変えたものの、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、例えば清掃部材５３の領域５３ａと領域５３ｂの厚みを同じにし、領域５３ａを領域５３ｂよりも透過部材５２に近い位置に配置する構成としても上記同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、以上で説明した実施形態では、清掃部材５３の幅方向における中央の領域５３ａに対して両端部に領域５３ｂを設ける構成としたが、いずれか一方の端部にのみ領域５３ａよりも透過部材５２に対する押圧力が小さい領域５３ｂを設ける構成であってもよい。また、透過部材５２の長手方向に対する厚みを領域５３ａと領域５３ｂとで異ならせることで、領域５３ａにおける透過部材５２に対する押圧力（接触圧）よりも領域５３ｂにおける透過部材５２に対する押圧力（接触圧）を小さくする構成であってもよい。これらのような構成によっても、清掃部材５３の透過部材５２に対する押圧力が幅方向において一定の構成と比較して、モータ５５の必要トルクを低減し、モータ５５の小型化やコスト削減を図ることができる。
【００５５】
また第１、第２実施形態では、４つの照射口４２に対して透過部材５２を４つ設ける構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、それぞれの機能を果たせるのであれば照射口４２の数や透過部材５２の数は任意であり、他の数の構成であっても上記同様の効果を得ることができる。
【００５６】
以上で説明した実施形態では、連結したワイヤ５４が走査されることで清掃ホルダ５１ａ、５１ｂが移動する構成としたが、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂを透過部材５２の長手方向に移動できるものであれば、どのような構成であってもよい。例えば、スクリュー軸に清掃ホルダ５１ａ、５１ｂを係合させ、スクリュー軸を回転させることで、清掃ホルダ５１ａ、５１ｂを透過部材５２の長手方向に移動させる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０…感光体ドラム
１３…現像装置（現像部）
４０…光走査装置（光走査ユニット）
４１…回転多面鏡（偏向走査手段）
４２…照射口（開口）
４５ａ…光学箱（筐体）
４５ｂ…カバー（筐体）
５１…清掃ホルダ（保持部）
５２…透過部材
５３…清掃部材
６６…キャッチ溝（捕集部）
Ａ…画像形成装置
Ｌ…レーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019184833.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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