(57)【要約】      （修正有）【課題】容器本体に対する位置ずれ及び容器本体を閉蓋する蓋体と接する部分からの汁漏れを予防する包装用容器の中皿を提供すること。【解決手段】蓋体２で閉蓋される容器本体１より背の高い中皿３であって、閉蓋時に蓋体天面部２１に当接する中皿側壁上端部３２ａを少なくとも備え、この中皿側壁上端部は、この蓋体天面部で封じられる開口を形成する中皿側壁上端内端縁３２ａｘと、この中皿側壁上端内端縁より外側の中皿側壁上端外端縁３２ａｙと、この中皿側壁上端内端縁とこの中皿側壁上端外端縁とを両端とする中皿側壁上端凹状部３２ａｚとを有していてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体で閉蓋される容器本体より背の高い中皿であって、
閉蓋時に前記蓋体の天面部に当接する上端部を少なくとも備え、
前記上端部は、前記天面部で封じされる開口を形成する内端縁と、当該内端縁より外側の外端縁と、当該内端縁と当該外端縁とを両端とする凹状部とを有する
ことを特徴とする包装用容器の中皿。
【請求項２】
前記内端縁と前記外端縁とが、前記蓋体の天面部に対し同一の高さで当接する
ことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器の中皿。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中皿、容器本体、及び蓋体
を備えた包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体に収納可能かつ蓋体で閉蓋可能な一段式の包装用容器用の中皿及びこの中皿を収納する包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、スーパーやコンビニエンスストア等の小売店で販売される食品の包装には、中皿を用いた包装用容器が広く使われていた。一般的に、中皿は容器本体内の食品とは異質の食品（液状のもの、汁・油が流れ出やすいもの等）を分離して包装するために用いられていた。そして、このような包装用容器では、中皿が容器本体又は蓋体に対して宙吊り状態となる形態が採用されてきた。例えば、中皿のフランジ部分が容器本体のフランジ部分に引っ掛かり、容器本体の食品収納部分の真上に中皿の食品収納部分が配置される二段式の包装用容器である。
【０００３】
上述した二段式の包装用容器では、中皿が容器本体の上層に重なることにより、包装用容器の総面積を縮小できるため、店頭販売時の陳列スペースの節約効果が期待されていた。しかしながら、例えば、中皿と容器本体及び蓋体との密着部分（フランジ部分等）からの表面張力による食品の液漏れ（汁漏れ）、食品の重量オーバーによる中皿の落下、容器本体に対する中皿の過嵌合（中皿が容器本体から外れ難い状態）が問題視されていた。
【０００４】
そこで、容器本体内に設けられた段部の平坦面に中皿のフランジ部が載置されると共に、蓋体のフランジ部の最下端に該当する押付部が、閉蓋時に上記中皿のフランジ部の上から押し付ける発想（例えば特許文献１参照。）が提案されている。この発想により、蓋体のフランジ部が容器本体内で中皿を介して内嵌合するため、食品の液漏れや中皿の落下を予防すると共に、容器本体から中皿を着脱する作業性の向上が図られる効果が主張されている。
【０００５】
また、食品の汁漏れに関する問題については、二段式のみならず一段式の包装用容器でも課題視されていた。すなわち、容器本体に対して外嵌合式の蓋体のフランジ部に凹み部分を形成することで、面接触する容器本体のフランジ部との間に空間が生じるため、水分に表面張力が作用せず、毛細管現象を遮断できるという発想（例えば特許文献２参照。）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−２１３９２１号公報
【特許文献２】特開２００２−３６２６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の二段式の包装用容器は、食品を製造及び包装する場所と販売する場所とが異なる商流（例えば、セントラルキッチンによる配給）に適していた。すなわち、容器本体に中皿を容易に装着できるため包装の作業性がよいばかりでなく、容器本体内で中皿が位置ずれしたり落下したりしにくいため物流時の安全性が高く、商品の品質保持が期待されていた。
【０００８】
一方、近年の小売店では、食品の冷凍技術や加熱技術の向上を活かし、店舗内のバックヤードで冷凍食品を加熱装置で調理し、温かい状態で消費者に商品提供したり店頭に陳列したりする傾向にある。このような販売形式には、売れ行きや消費者からの注文の状況に応じて商品の増産・減産を適宜判断できるため、小売店はセントラルキッチンから仕入れや在庫の管理負担が軽減するのみならず、消費者へ要求に対して的確なサービスを提供することができる利点がある。
【０００９】
上述した小売店の販売形式の変化は、弁当や総菜を購入する消費者の変化が背景にある。詳細には、外食に対する節約志向が発端となった内食（出来合い品の購入による食事）の傾向が継続しつつ、作り立ての食品へのこだわりや自ら加熱調理することへの負担・抵抗が高まり、外食並みの品質と共に、無機質な味気のない食事から有機質な暖かみのある食事を内食に求めるようになってきている。
【００１０】
発明者等は、このような消費者の要求の変化を背景とした小売店での商流の変化に食品包装も追随すべきであると考え、中皿の包装の仕方として二段式の包装用容器に限定する必要はないという視点を持った。すなわち、セントラルキッチン等からの商流と異なり、中皿が落下する恐れは低く、在庫管理に伴い店頭での陳列スペースを十分に確保する必要もないため、一段式の包装用容器を採用する発想に至った。
【００１１】
一段式の包装用容器では、二段式の包装用容器とは違う利点がある。例えば、容器本体内に盛り付けた食品を消費者に全て見せられる分、購買意欲の向上が図りやすい。また、中皿を容器本体上に載置でき着脱が容易なため、丼物に限らず食品の種類や組み合せの増加が図れる。このような利点は、店舗内のバックヤードでの加熱調理や店頭での注文販売に適している。
【００１２】
しかしながら、従来の一段式の包装用容器内に収納される中皿は、容器本体内に設けられた仕切りで固定して位置ずれを予防するため、容器本体内に余分なスペースが生じたり、中皿に蓋体を装着して内容物の漏れを予防するため、余計な資材に対するコストが発生したりしていた。また、一段式の包装用容器に適用される容器本体及び蓋体には、内容物の種類によって部分的にかかる加重が異なるため、破損・変形や内容物の位置ずれが発生していた。
【００１３】
このような一段式の包装用容器の問題点を解消すべく、発明者等は創意工夫の末、中皿専用の仕切りや蓋体を用いることなく、容器本体及び蓋体の形状を活かした中皿の位置ずれを予防する構造、加重のかかり具合の異なる食品の盛り付けに対して破損・変形や内容物の位置ずれを予防する容器本体及び蓋体の形状、消費者の要求に応えつつ購買意欲を掻き立てる容器本体及び蓋体の形状に見出した。
【００１４】
特に、中皿の位置ずれを予防する構造を考慮すると、蓋体と中皿との配置関係に伴い生じる食品の汁漏れに新たな課題が浮上する。すなわち、容器本体のみならず中皿も蓋体に部分的に接することで、その部分から汁漏れが生じる恐れがある。換言すると、面接触する部分があれば、フランジ部分以外でも水分に対して表面張力が作用しやすいため、その部分に対する汁漏れ対策も一段式の包装用容器にとって不可欠であることに発明者等はたどり着いた。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、容器本体に対する位置ずれ及び容器本体を閉蓋する蓋体と接する部分からの汁漏れを予防する包装用容器の中皿を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち、本発明による包装用容器の中皿は、蓋体で閉蓋される容器本体より背の高い中皿であって、閉蓋時に上記蓋体の天面部に当接する上端部を少なくとも備え、上記上端部は、上記天面部で封じされる開口を形成する内端縁と、上記内端縁より外側の外端縁と、上記内端縁と上記外端縁とを両端とする凹状部とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、上記内端縁と上記外端縁とが、上記蓋体の天面部に対し同一の高さで当接することが望ましい。
【００１８】
さらに、本発明による包装用容器は、上述した中皿、容器本体、及び蓋体を備えていることを特徴としてもよい。
【００１９】
以下に、本発明を構成する各要件の定義、意味、又は具体例を示す。
【００２０】
「容器本体より背の高い中皿」とは、同一の水平な地面上に容器本体及び中皿を載置した状態で、地面に接している下端部から最も高さ上端部までの高さが容器本体より高い中皿が該当してもよい。
【００２１】
「凹状部」とは、蓋体の天面部に当接している中皿の上端部の内端縁から外端縁に渡って所定の水分が通過する現象（毛細管現象）の原因となる平面を介在させないために設けられた湾曲状の溝を意味してもよい。「凹状部」の深さは、内端縁から外端縁までの距離（すなわち、「凹状部」の幅）の２分の１以下でもよい。２分の１以上だと、所定の水分が滞留してしまう恐れや密閉性が低下する恐れがあるからである。
【００２２】
内端縁及び外端縁が蓋体の天面部に対して当接する「同一の高さ」とは、内端縁と外端縁とが同一の水平面上に位置する高さを意味してもよい。
【００２３】
「容器本体」及び「中皿」には、スーパーマーケットやコンビニエンスストアで販売されている弁当や惣菜等の食品が収納されてもよく、例えば、カレーライス・中華丼・オムライス等の飯類、そば・うどん・ラーメン・冷やし中華・パスタ等の麺類、ステーキ・ハンバーグ・ビーフシチュー・てんぷら・サラダ等の惣菜類でもよく、特に「中皿」には液状の食材（例えば、カレーのルー、中華丼のあんかけ、オムライスのソース等）が収納されてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による包装用容器の中皿は、閉蓋時に蓋体の天面部に当接する上端部が、開口を形成する内端縁と外端縁とを両端とする凹状部を有することにより、天面部に対して内端縁及び外端縁が線接触する（上端部が面接触しない）ため、容器本体及び蓋体に対する位置ずれを予防すると共に、内部からの水分（例えば、食品の汁、油、加熱による蒸気が冷えた水滴等）が内端縁を越えて外端縁側に移動する毛細管現象を回避することができる。すなわち、凹状部が内端縁付近の水分に対する表面張力の発生を回避し、水分の多くを内端縁沿いに滞留させることができるため、閉蓋状態で水分が少なくとも外端縁を越えて外部に流出することを予防する効果が期待できる。
【００２５】
また、内端縁と外端縁とが蓋体の天面部に対して同一の高さで当接することにより、中皿の密閉効果が向上する。すなわち、容器本体に嵌合している閉蓋状態の蓋体の天面部から内端縁及び外端縁に略均等に圧力が加わるため、中皿に対して外部からの異物混入を防ぐと共に、内容物の品質維持効果が期待できる。
【００２６】
さらに、本発明による包装用容器は、上述した中皿、容器本体、及び蓋体を備えていることにより、例えば、中皿の上端部を越えて流出する食品の汁漏れ等の予防や中皿の密閉状態の維持が実現し、食品の品質保証に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】包装用容器の一例を示す斜視図である。
【図２】包装用容器の一例を示す別の斜視図である。
【図３】包装用容器の容器本体の一例を示す正面図である。
【図４】包装用容器の容器本体の一例を示す平面図である。
【図５】包装用容器の容器本体の一例を示す底面図である。
【図６】包装用容器の容器本体の一例を示す右側面図である。
【図７】包装用容器の容器本体の一例を示す端面図である。
【図８】包装用容器の容器本体の一例を示す別の端面図である。
【図９】包装用容器の蓋体の一例を示す正面図である。
【図１０】包装用容器の蓋体の一例を示す平面図である。
【図１１】包装用容器の蓋体の一例を示す底面図である。
【図１２】包装用容器の蓋体の一例を示す右側面図である。
【図１３】包装用容器の中皿の一例を示す正面図である。
【図１４】包装用容器の中皿の一例を示す背面図である。
【図１５】包装用容器の中皿の一例を示す平面図である。
【図１６】包装用容器の中皿の一例を示す右側面図である。
【図１７】包装用容器の中皿の一例を示す左側面図である。
【図１８】包装用容器の中皿の一例を示す端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図１〜図１８を参照しつつ、本発明の一実施形態における包装用容器並びにこの包装用容器を構成する容器本体、蓋体、及び中皿の概要を説明する。
これらの図において、複数個存在する同一の部位については、一つの部位のみに符番しているものもある。図面上では確認できず見えない部位については、その部位の該当箇所や引き出し線を破線で示しているものもある。図面上では仮想で描写している部位については、その部位や引き出し線を二点鎖線で示しているものもある。図面上では透明に描写している部位もある。
なお、本包装用容器の向きは、消費者が本包装用容器と向き合う通常の向きを基準としてもよく、この通常の向きを本包装用容器の正面としてもよく、この正面に位置する消費者にとって近い方を手前側、遠い方を奥側、左手方向を左側、右手方向を右側、上方向を上側、下方向を下側と表現してもよい。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態による包装用容器の中皿は、蓋体２で閉蓋される容器本体１より背の高い中皿３であって、閉蓋時にこの蓋体の天面部２１（「蓋体天面部２１」に相当）に当接する上端部３２ａ（「中皿側壁上端部３２ａ」に相当）を少なくとも備え、この上端部は、この天面部で封じられる開口を形成する内端縁３２ａｘ（「中皿側壁上端内端縁３２ａｘ」に相当）と、この内端縁より外側の外端縁３２ａｙ（「中皿側壁上端外端縁３２ａｙ」に相当）と、この内端縁とこの外端縁とを両端とする凹状部３２ａｚ（「中皿側壁上端凹状部３２ａｚ」に相当）とを有していてもよい。
【００３０】
また、内端縁３２ａｘと外端縁３２ａｙとが、蓋体２の天面部２１に対し同一の高さで当接していてもよい。
【００３１】
さらに、本実施形態による包装用容器は、中皿３、容器本体１、及び蓋体２を備えていてもよい。
【００３２】
ここから、図１〜図１８を参照しつつ、本実施形態における包装用容器並びにこの包装用容器を構成する容器本体、蓋体、及び中皿の構造を詳細に説明する。図７は、図４のＡ−Ａ′部分におけるＢ−Ｂ部分を拡大した端面図である。図８は、図４のＣ−Ｃ部分におけるＤ−Ｄ部分を拡大した端面図である。図１８は、図１５のＥ−Ｅ′部分におけるＦ−Ｆ部分を拡大した端面図である。
【００３３】
図２に示すとおり、本実施形態における包装用容器は、食品や中皿が収容される容器本体１と、この容器本体の開口部分を内勘合にて閉じる蓋体２と、この容器本体とこの蓋体とで載置位置を固定される中皿３とを備えていてもよい。食品の消費者が本包装用容器と向き合う通常の状態を平面視とすると、本包装用容器の形状は、平面視で外方に緩やかに膨出した略長方形で、長辺と短辺の比率が白銀比（１：√２）でもよい。
【００３４】
次に、本実施形態における容器本体１について説明する。
【００３５】
図３〜図８に示すとおり、容器本体１は、食品や中皿が載置される本体底部１１と、この本体底部の周縁から緩やかに湾曲した本体境界部１２を介して上方に拡開して設けられた本体側壁部１３と、この本体側壁部の上端から外方に延出している本体フランジ部１４とを備えていてもよい。容器本体１の形状は、平面視で略長方形でもよく、長手辺と短辺の比率が白銀比（１：√２）でもよい。
【００３６】
本体底部１１は、平坦部分から上向き（容器本体１の内側方向）に突出している本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂを有していてもよい。本体底部１１の形状は、平面視で長手方向の周縁（長手縁）及び短手方向の周縁（短手縁）が外方に緩やかに膨出した略長方形でもよい。長手縁（短手縁）の膨出の度合いは、長手縁（短手縁）の両端を結ぶ直線の長さに対して、０．０１〜０．１倍でもよい。本体底部１１には、周縁よりやや内側から底上げされた本体底部上底部（符番しない）が設けてあってもよく、この本体底部上底部から本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂが突出していてもよい。
【００３７】
本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂは、短手縁と平行かつ互いに隣接しているアーチ形状でもよい。本体底部第２凸部１１ｂは、本体底部第１凸部１１ａより本体底部１１の中央側にあってもよい。本体底部第２凸部１１ｂの最頂点は、本体底部第１凸部１１ａの最頂点より高くてもよい。本体底部第１凸部１１ａは、本体底部１１の内側方向に傾斜している緩勾配の傾斜面（符番しない）と、外側方向にやや膨らんで傾斜している急勾配の傾斜面（符番しない）とを有していてもよい。本体底部第２凸部１１ｂは、本体底部１１の内側方向及び外側方向に同程度の勾配で傾斜している傾斜面（符番しない）をそれぞれ有していてもよい。本体底部第１凸部１１ａの内側方向に傾斜している緩勾配の傾斜面は、本体底部第２凸部１１ｂの外側方向に傾斜している傾斜面より緩やかな勾配でもよい。本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂは、本体底部１１を短手縁と平行に二等分した一方のみ又は両方かつ左右対称に配置されていてもよい。
【００３８】
本体境界部１２は、本体底部１１と本体側壁部１３との間にあり、この本体底部の周縁及びこの本体側壁部の下端の周縁と一体的に連設していてもよい。本体境界部１２の曲率半径は、１０〜１８ｍｍでもよく、好ましくは１２〜１６ｍｍ、より好ましくは１３〜１５ｍｍでもよく、一般的なスプーンの先端が一致する程度に湾曲していてもよい。
【００３９】
本体側壁部１３は、本体境界部１２の上端の周縁から上方に拡開して設けられていてもよい。本体側壁部１３の形状は、平面視で本体底部１１の長手縁及び短手縁と同程度膨出した丸みのある曲面状でもよい。本体側壁部１３の高さ方向の所定部分（例えば、中間付近又はこの中間付近より上側）には、この本体側壁部の周方向から外方に突出して形成される略水平の平坦部分を有する本体側壁段差部１３ａが設けてあってもよい。本体側壁部１３のうち、本体側壁段差部１３ａを境にした上側は下側より本体側壁段差部１３ａの幅に応じて外方に突出していてもよく、この本体側壁部の上端とこの本体側壁段差部との間に蓋体２が内嵌合する本体内嵌合部（符番しない）が設けてあってもよい。
【００４０】
本体側壁段差部１３ａの長辺側の中央部分には、対向する一対の本体側壁段差仕切り部１３ｂが設けてあってもよい。本体側壁段差部１３ａは、本体側壁段差仕切り部１３ｂを境に本体側壁部１３の両側に設けられていてもよく、この本体側壁部の角部分には設けられていてもいなくてもよい。
【００４１】
本体フランジ部１４は、本体側壁部１３の上端の周縁から外方に略水平に延出している本体フランジ平坦部１４ａと、この本体フランジ平坦部の周縁から下方に傾斜して延出している本体フランジ傾斜部１４ｂとを有していてもよい。本体フランジ部１４の角部分に該当する本体フランジ傾斜部１４ｂの周縁の曲率半径は、１５〜２５ｍｍでもよく、好ましくは１７〜２３ｍｍで、より好ましくは１９〜２１ｍｍでもよい。本体フランジ平坦部１４ａに対する本体フランジ傾斜部１４ｂの角度は、２０〜３０°でもよく、好ましくは２３〜２９°、より好ましくは２６〜２８°でもよい。
【００４２】
次に、本実施形態における蓋体２について説明する。
【００４３】
図９〜図１２に示すとおり、蓋体２は、平面状の蓋体天面部２１と、この蓋体天面部の周縁に設けられた一対の山状の蓋体天面リブ部２２と、この蓋体天面部又はこの蓋体天面リブ部の周縁から下方に拡開して設けられた蓋体側壁部２３と、この蓋体側壁部の下端から上方に延出している蓋体フランジ部２４とを備えていてもよい。蓋体２は、透明な素材にて成形されていてもよい。蓋体２の形状は、平面視で略長方形でもよく、長手辺と短辺の比率が白銀比（１：√２）でもよい。
【００４４】
蓋体天面部２１の形状は、平面視で長手縁及び短手縁が外方に緩やかに膨出した略長方形でもよい。長手縁（短手縁）の膨出の度合いは、長手縁（短手縁）の両端を結ぶ直線の長さに対して、０．０１〜０．１倍でもよい。
【００４５】
蓋体天面リブ部２２は、蓋体天面部２１と蓋体側壁部２３との境界部分に該当し、この蓋体天面部の長手縁の中央部分（長手縁の中央から両側に３２．５〜３７．５ｍｍまでの部分）を除く部分から短手縁全部に設けられてもよい。蓋体天面リブ部２２を横断する断面の端面形状は、蓋体天面部２１に対して外側に急勾配に傾斜している蓋体天面リブ急傾斜部２２ａと、内側にこの急傾斜部より穏やかに傾斜している蓋体天面リブ緩傾斜部２２ｂとを有する山状でもよい。蓋体天面リブ部２２のうち、蓋体天面部２１の長手縁上にある蓋体天面リブ端部２２ｃは、ハの字に拡がりながらこの蓋体天面部に緩やかに湾曲して連設していてもよい。
【００４６】
蓋体側壁部２３は、蓋体天面リブ部２２の周縁又はこの蓋体天面リブ部が設けられていない蓋体天面部２１の周縁から下方に拡開して設けられていてもよい。蓋体側壁部２３の形状は、平面視で蓋体天面部２１の長手縁及び短手縁と同程度膨出した丸みのある曲面状でもよい。
【００４７】
蓋体フランジ部２４は、蓋体側壁部２３の下端の周縁から外方に略水平に延出した後に上方に立設された蓋体フランジ内嵌合部２４ａと、この蓋体内嵌合部の周縁から外方に略水平に延出した蓋体フランジ先端部２４ｂとを有していてもよい。蓋体フランジ先端部２４ｂの長辺側の中央部分には、一対の脱気孔が設けてあってもよい。
【００４８】
次に、本実施形態における中皿３について説明する。
【００４９】
図１３〜図１８に示すとおり、中皿３は、食品を収容する中皿底部３１と、この中皿底部の周縁から上方に拡開して設けられた中皿側壁部３２と、この中皿側壁部の上端から略水平な平坦状の中皿側壁上端部３３ａを介して下方に拡開して設けられた中皿フランジ部３３とを備えていてもよい。中皿３の形状は、平面視で略五角形を形成していてもよく、本体底部１又蓋体２の半分側の平面視形状と同等でもよい。
【００５０】
中皿底部３１は、上方（中皿３の内側方向）に突出した本体底部第１凸部１１ａと略同形状の中皿底部凸部３１ａを有していてもよい。中皿底部３１の形状は、平面視で略五角形でもよい。容器本体１の中心側の中皿底部３１と中皿側壁部３２との境界部分の形状は、この容器本体に中皿３が載置された状態で、本体底部第２凸部１１ｂの外側の傾斜面と一致してもよい。
【００５１】
中皿側壁部３２は、上端から外方に略水平に延出し、かつ部分的に高さの異なる段差形状の中皿側壁上端部３２ａを有していてもよい。中皿側壁部３２の形状は、下端が中皿底部３１と同等で、上端に近づくにつれて略五角形から略台形に変化してもよい。中皿側壁上端部３２ａは、容器本体１に中皿３が載置された状態で、本体フランジ部１４より高い位置にあってもよい。
【００５２】
中皿側壁上端部３２ａは、平面視で略台形の開口を形成する中皿側壁上端内端縁３２ａｘと、この中皿側壁上端内端縁より所定の幅分隔てた外側を周回する中皿側壁上端外端縁３２ａｙと、この中皿側壁上端内端縁とこの中皿側壁上端外端縁との間に設けられた下向きに湾曲状に凹んだ中皿側壁上端凹状部３２ａｚとで構成されていてもよい。
中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙは、中皿底部３１から略同一の高さ（略同一の水平面上）にあってもよい。中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙの頂点の幅（又は面取り半径）は、閉蓋時に蓋体天面リブ部２２に線接触する程度でもよい。中皿側壁上端内端縁３２ａｘから中皿側壁上端外端縁３２ａｙまでの距離（中皿側壁上端凹状部３２ａｚの幅）は、中皿側壁上端凹状部３２ａｚの深さ（中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙの頂点から中皿側壁上端凹状部３２ａｚの最下点までの高さ）の２倍以上あることが望ましい。２倍以下だと、蓋体天面リブ部２２と中皿側壁上端凹状部３２ａｚとの間隔が開き過ぎ、中皿３の密閉性が低下するからである。
【００５３】
中皿フランジ部３３は、中皿側壁上端部３２ａの外周縁から下方に拡開して設けられ、最下端から外方に略水平に延出した中皿フランジ先端部３３ａを有していてもよい。中皿フランジ先端部３３ａは、容器本体１に中皿３が載置された状態で、本体側壁段差部１３ａと同等の高さにあってもよい。中皿フランジ部３３の側面には、剛性を高める縦方向又は横方向のリブ（符番しない）が設けられていてもよい。中皿フランジ先端部３３ａの一部分には、中皿３を傾けたり持ち上げたりする所定の長さの摘みが設けられていてもよい。
【００５４】
次に、図１及び図２を参照しつつ、本実施形態における包装用容器の構造を詳細に説明する。
【００５５】
容器本体１の本体底部１１上に中皿３が載置されると、中皿底部３１の中皿底部凸部３１ａがこの本体底部の本体底部第１凸部１１ａに被さると共に、中皿底部３１と中皿側壁部３２との境界部分のうち、容器本体１の中央側が本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂの狭間に嵌ってもよい。
これにより、中皿底部３１の形状が、本体底部第１凸部１１ａ及び本体底部第２凸部１１ｂの形状と一致するため、中皿３が本体底部１１に対して所定の位置からずれることを予防している。
【００５６】
また、中皿フランジ先端部３２ａが本体側壁段差部１３ａ上に載ると共に、この中皿フランジ先端部のうち、容器本体１の中央側の角部分が本体側壁段差仕切り部１３ｂに当接してもよい。
これにより、中皿フランジ先端部３２ａの形状が、本体側壁段差仕切り部１３ｂを含む本体側壁段差部１３ａの形状と一致するため、中皿３は本体側壁部１３に対して所定の位置からずれることを予防している。
【００５７】
さらに、蓋体２が容器本体１に装着されると、中皿側壁上端部３２ａに蓋体天面リブ部２２が被さってもよい。すなわち、中皿側壁上端部３２ａの段差形状に蓋体天面リブ端部２２ｃが当接してもよい。
これにより、中皿側壁上端部３２ａの形状が、蓋体天面リブ２２の形状と一致するため、中皿３は蓋体天面部２１に対して所定の位置からずれることを予防している。
【００５８】
さらに、中皿側壁上端部３２ａのうち、中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙが蓋体天面部２１及び蓋体天面リブ部２２の裏側に線接触し、中皿側壁上端凹状部３２ａｚがこの蓋体天面リブ部に対して面接触しない（所定の隙間を形成する）状態を形成してもよい。
これにより、中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙが蓋体天面部２１及び蓋体天面リブ部２２に当接して中皿３に対して所望の固定及び密閉状態を提供すると共に、中皿側壁上端凹状部３２ａｚが介在してこの中皿側壁上端内端縁から中皿側壁上端外端縁に向かって食品の水分が染み渡る毛細管現象の発生を予防している。
【００５９】
したがって、上述した本実施形態における包装用容器の中皿及びこの中皿を備えた包装用容器の構造及び作用をまとめると以下の効果を期待してもよい。
【００６０】
すなわち、本実施形態における包装用容器の中皿３は、閉蓋時に蓋体２の蓋体天面部２１に当接する中皿側壁上端部３２ａが、開口を形成する内端縁と外端縁とを両端とする中皿側壁上端凹状部３２ａｚを有することにより、この蓋体天面部に対して中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙが線接触する（中皿側壁上端部３２ａが面接触しない）ため、容器本体１及び蓋体に対する位置ずれを予防すると共に、内部からの水分（例えば、食品の汁、油、加熱による蒸気が冷えた水滴等）がこの中皿側壁上端内端縁を越えてこの中皿側壁上端外端縁側に移動する毛細管現象を回避することができる。すなわち、中皿側壁上端凹状部３２ａｚが中皿側壁上端内端縁３２ａｘ付近の水分に対する表面張力の発生を回避し、水分の多くを内端縁沿いに滞留させることができるため、閉蓋状態で水分が少なくとも中皿側壁上端外端縁３２ａｙを越えて外部に流出することを予防する効果が期待できる。
【００６１】
また、中皿側壁上端内端縁３２ａｘと中皿側壁上端外端縁３２ａｙとが蓋体１の蓋体天面部２１に対して同一の高さで当接することにより、中皿３の密閉効果が向上する。すなわち、容器本体１に嵌合している閉蓋状態の蓋体２の蓋体天面部２１から中皿側壁上端内端縁３２ａｘ及び中皿側壁上端外端縁３２ａｙに略均等に圧力が加わるため、中皿３に対して外部からの異物混入を防ぐと共に、内容物の品質維持効果が期待できる。
【００６２】
さらに、本発明による包装用容器は、上述した中皿３、容器本体１、及び蓋体２を備えていることにより、例えば、この中皿の中皿側壁上端部３２ａを越えて流出する食品の汁漏れ等の予防や中皿の密閉状態の維持が実現し、食品の品質保証に貢献することができる。
【００６３】
なお、本実施形態における容器本体１、蓋体２、及び中皿３は、例えば真空成形、熱板圧空成形、真空圧空成形、両面真空成形等のシート成形で、合成樹脂シートを熱成形することにより形成される。合成樹脂シートとしては、例えばポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン等のスチレン系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂で、単層や多層のシートを使用してもよい。樹脂としては、例えば発泡樹脂を使用すれば、軽量かつ断熱性があり好ましい。さらに、シートの表面または裏面を合成樹脂フィルムで覆ってもよく、表面を覆った場合は印刷を施してもよい。合成樹脂シートの厚みは特に制限はないが、０．１５〜０．５ｍｍであればよく、好ましくは０．１８〜０．４５ｍｍ、より好ましくは０．２〜０．３５ｍｍである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明における包装用容器、並びに包装容器の容器本体、蓋体、及び中皿は、食品製造や小売に限らず、例えば、飲食、広告、娯楽、医療、介護、又は子供向け玩具等に関する産業に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１      容器本体
１１    本体底部
１１ａ  本体底部第１凸部（本体底部凸部、第１の凸部）
１１ｂ  本体底部第２凸部（第２の凸部１１）
１２    本体境界部
１３    本体側壁部
１３ａ  本体側壁段差部
１３ｂ  本体側壁段差仕切り部
１４    本体フランジ部
１４ａ  本体フランジ平坦部（平坦部）
１４ｂ  本体フランジ傾斜部
２      蓋体
２１    蓋体天面部
２２    蓋体天面リブ部
２２ａ  蓋体天面リブ急傾斜部（急傾斜部）
２２ｂ  蓋体天面リブ緩傾斜部（緩傾斜部）
２２ｃ  蓋体天面リブ端部
２３    蓋体側壁部
２４    蓋体フランジ部
２４ａ  蓋体フランジ内嵌合部
２４ｂ  蓋体フランジ先端部
３      中皿
３１    中皿底部
３１ａ  中皿底部凸部
３２    中皿側壁部
３２ａ  中皿側壁上端部
３２ａｘ  中皿側壁上端内端縁
３２ａｙ  中皿側壁上端外端縁
３２ａｚ  中皿側壁上端凹状部
３３    中皿フランジ部
３３ａ  中皿フランジ先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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