(57)【要約】【課題】この発明は、賞味期限や使用期限等を印刷するのに適した包装袋及びその密封装置を提供することである。【解決手段】袋本体Ａには、その幅方向両端にわたって形成された第１ヒートシール部１２と、この第１ヒートシール部と平行にするとともに袋本体の幅方向両端にわたって形成された第２ヒートシール部１３と、これら第１ヒートシール部１２と第２ヒートシール部１３との間に、上記第１，２ヒートシール部とほぼ同一長さに形成された非シール部からなる印刷エリア１４とが備えられている。そして、密封装置は、第１ヒートシール部１２を密封する第１列機構Ｘと、第２ヒートシール部１３を密封する第２列機構Ｙとを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋本体の開口部以外があらかじめ閉じられた包装袋であって、
上記開口部には、
上記開口部の開口縁に沿って、しかも、上記袋本体の幅方向両端にわたって形成された第１ヒートシール部と、
この第１ヒートシール部と平行にするとともに上記袋本体の幅方向両端にわたって形成された第２ヒートシール部と、
これら第１ヒートシール部と第２ヒートシール部との間に、上記第１，２ヒートシール部とほぼ同一長さに形成された非シール部とが備えられ、
上記非シール部を印刷エリアとした包装袋。
【請求項２】
上記第１ヒートシール部もしくは第２ヒートシール部のいずれか一方または双方に凹凸群が形成された請求項１に記載の包装袋。
【請求項３】
請求項１に記載された包装袋の密封装置であって、
内容物を充填した上記袋本体を搬送する搬送手段と、
この搬送手段で搬送される上記袋本体の上記第１ヒートシール部が形成される第１シールライン幅の部分を挟持してヒートシールする第１ヒートシール手段と、
上記搬送手段で搬送される上記袋本体の上記第２ヒートシール部が形成される第２シールライン幅の部分を挟持してヒートシールするとともに、上記第１ヒートシール手段と上記印刷エリア相当分の間隔を保って平行に設けられた第２ヒートシール手段と、
上記印刷エリアに対応する位置に設けられるとともに、この印刷エリアに印刷するためのプリンターと
が備えられた包装袋の密封装置。
【請求項４】
上記第１ヒートシール手段は、
上記第１シールライン幅の部分に対応するとともに、プーリー間にかけ渡された上下一対の第１シールベルトと、この第１シールベルトの走行時に上記第１シールベルトの上下に対向して摺接する一対の第１ヒーターとからなり、
上記第２ヒートシール手段は、上記第２シールライン幅の部分に対応するとともに、プーリー間にかけ渡された上下一対の第２シールベルトと、この第２シールベルトの走行時に上記第２シールベルトの走行時に上記第２シールベルトの上下に対向して摺接するとともに、上記第１ヒーターと上記印刷エリア相当分の間隔を保って設けられた一対の第２ヒーターとからなり、
上記第１，２シールベルトを介して、上記第１，２ヒーターの熱を上記第１，２シールライン幅の部分に伝達し、これら第１，２シールライン幅の部分をシールする構成にした請求項３に記載の包装袋の密封装置。
【請求項５】
上記第１ヒーターに対して搬送方向下流側に設けられるとともに、上記第１シールライン幅の部分を圧着して上記第１ヒートシール部に凹凸群を形成するための上下一対の第１圧着ローラーと、
上記第２ヒーターに対して搬送方向下流側に設けられるとともに、上記第２シールライン幅の部分を圧着して上記第２ヒートシール部に凹凸群を形成するための上下一対の第２圧着ローラーとのいずれか一方もしくは双方が備えられた請求項３または４に記載の包装袋の密封装置。
【請求項６】
上記第１ヒートシール手段は、上記袋本体の開口部の幅方向長さ以上の長さと、上記第１シールライン幅と同等の幅とを有する上下一対の第１ヒートシール部材からなり、
上記第２ヒートシール手段は、上記袋本体の開口部の幅方向長さ以上の長さと、上記第２シールライン幅と同等の幅とを有する上下一対の第２ヒートシール部材からなり、
これら第１，２ヒートシール部材が、上記印刷エリア相当分の間隔を保って配置されるとともに、上記第１，２ヒートシール部材がそれぞれ上記第１，２ヒートシール部に対応する部分を挟持してシールする構成にした請求項３に記載の包装袋の密封装置。
【請求項７】
上記一対の第１ヒートシール部材の対向面と、一対の第２ヒートシール部材の対向面のいずれか一方もしくは双方に、上記袋本体の第１，２ヒートシール部に凹凸群を形成するための凹凸群が設けられた請求項６に記載の包装袋の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、お菓子や医療用具等を包装して開口を密封する包装袋とその開口部を密封するための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のものとして、例えば特許文献１に開示された密封装置が従来から知られている。
この従来の密封装置は、包装袋の口の部分に相当するヒートシール部の合わせ面に、例えば、食品の賞味期限等の情報をあらかじめ印刷し、その後に、印刷部分を含めた合わせ面をヒートシールして、そのヒートシール部分から上記賞味期限等の情報を透視できるようにしている。
しかし、上記印刷部分に、ヒートシールの高熱が作用するので、印刷された文字がにじんだり、乱れたりしやすいという問題があった。
【０００３】
また、上記従来の包装袋では、開口部にマトリックス型二次元コード等の光学的な読取り信号を印刷することができないという問題もあった。なぜなら、マトリックス型二次元コードをヒートシール部の上から光学的に読み取るのがほとんど不可能だからである。
【０００４】
このような問題を解決するものとして、例えば、図７に示す包装袋が考えられる。図７に示した包装袋は、その袋本体aの開口部１に凹凸列群からなるヒートシール部２が形成されている。このヒートシール部２は、開口部１の開口縁に沿って開口部１の幅方向の両端にわたって形成されている。
そして、ヒートシール部２の領域内の所定の部分には平坦な印刷エリア３を形成している。
【０００５】
内容物を詰めた袋本体aの開口部１を密封するときには、内容物を詰め終わった袋本体aを、図示していないベルトコンベア等の搬送手段を介して搬送する過程で平坦な印刷エリア３が形成されるようにしている。
ただし、上記のように搬送過程で印刷エリア３を形成するときには、袋本体aの開口部１を、図示していない所定のヒートシール機構に対応する位置に停止させ、その停止状態を保ってヒートシールすると同時に平坦な印刷エリア３が形成されるようにする。
【０００６】
そして、上記ヒートシール機構は、対向面に波形の歯を形成した一対のヒーター間に内容物を詰め終わった袋本体aの開口部１を挟持して加熱圧着するが、ヒーターの対向面には、印刷エリア３に対応する凹部を形成し、この凹部に対応する位置には上記歯が圧接しないようにしている。
したがって、凹凸列群からなるヒートシール部２の所定の個所に、上記凹部に対応した印刷エリア３が形成されることになる。
【０００７】
そして、上記ヒートシール機構と対応する位置に袋本体aを停止させるとともに、その停止位置で上記ヒートシール部２及び平坦な印刷エリア３を同時に形成する。
上記のようにして印刷エリア３が形成されたら、袋本体aを搬送するとともに、その搬送方向下流側に設けた図示していないプリンターで上記印刷エリア３に所定の情報を印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２６８９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図７に示した従来の包装袋は、ヒートシール部２内に、部分的に平坦な印刷エリア３を形成しているので、上記印刷エリア３に情報を印刷するときには、この印刷エリア３と図示していないプリンターとの相対位置を正確に定めなければならない。そのためにそれら両者の相対位置を合わせるのが難しくなるという問題があった。
【００１０】
さらに、上記印刷エリア３は、ヒートシール部２の領域内の狭い範囲に形成されるので、その面積を大きく取れない。そのために、この印刷エリア３に印刷する情報量も少なくならざるを得ないという問題もあった。
【００１１】
この発明の目的は、印刷エリアの形成や印刷処理の効率を向上させるとともに、印刷エリアを十分に大きく取れる包装袋とその密封装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明の包装袋は、袋本体の開口部以外があらかじめ閉じられたものである。このようにした包装袋は、例えば、お菓子や医療用具等の内容物を充填した後に、その開口部を密封するが、開口部の開口縁に沿って上記袋本体の幅方向端部まで伸びるヒートシール部が形成されている。
【００１３】
上記ヒートシール部は、第１ヒートシール部と第２ヒートシール部とからなり、これら第１，２ヒートシール部は、たがいに平行に設けられるとともに、第１，２ヒートシール部間には、それら第１，２ヒートシール部とほぼ同じ長さの非シール部が形成されているが、この非シール部が印刷エリアとなる。
したがって、上記非シール部は袋本体の幅方向両端にわたって形成されることになり、結果的に印刷エリアは、袋本体の幅方向にわたって長く形成されることになる。
【００１４】
第２の発明の包装袋は、上記第１ヒートシール部もしくは第２ヒートシール部のいずれか一方または双方に凹凸群が形成されている点に特徴を有する。
【００１５】
第３の発明の密封装置は、第１の発明の包装袋の開口部を密封するための装置である。
そして、内容物を充填した上記袋本体を搬送する搬送手段と、この搬送手段で搬送される上記袋本体の上記第１ヒートシール部が形成される第１シールライン幅の部分を挟持してヒートシールする第１ヒートシール手段と、上記搬送手段で搬送される上記袋本体の上記第２ヒートシール部が形成される第２シールライン幅の部分を挟持してヒートシールするとともに、上記第１ヒートシール手段と上記印刷エリア相当分の間隔を保って平行に設けられた第２ヒートシール手段と、上記印刷エリアに対応する位置に設けられるとともに、この印刷エリアに印刷するためのプリンターとが備えられている。
【００１６】
上記のように第１，２ヒートシール手段が、第１，２シールライン幅上に整列されるが、これら一対の第１，２シールライン幅は、上記印刷エリア相当分の間隔を保って平行に設けられているので、これら第１，２シールライン幅間には非シール部からなる印刷エリア相当の間隔が保たれる。
なお、上記第３の発明において、第１，２ヒートシール手段は、袋本体の開口部を挟持して上記開口部をヒートシールし得る程度に加熱、押圧できれば、それらの構成は限定されない。例えば、ローラーのように回転しながら移動する袋本体の開口部に接触して熱を伝達する構成でもよいし、停止している袋本体を上下から挟んで加熱するような部材でもよい。
【００１７】
第４の発明は第３の発明を前提とし、上記第１ヒートシール部材が、上記第１シールライン幅の部分に対応するとともに、プーリー間にかけ渡された上下一対の第１シールベルトと、この第１シールベルトの走行時に上記第１シールベルトの上下に対向して摺接する一対の第１ヒーターとからなり、上記第２ヒートシール手段は、上記第２シールライン幅の部分に対応するとともに、プーリー間にかけ渡された上下一対の第２シールベルトと、この第２シールベルトの走行時に上記第２シールベルトの走行時に上記第２シールベルトの上下に対向して摺接するとともに、上記第１ヒーターと上記印刷エリア相当分の間隔を保って設けられた一対の第２ヒーターとからなる。そして、上記第１，２シールベルトを介して、上記第１，２ヒーターの熱を上記第１，２シールライン幅の部分に伝達し、これら第１，２シールライン幅の部分をシールする。
【００１８】
第５の発明は第４の発明を前提とし、上記第１ヒーターに対して搬送方向下流側に設けられるとともに、上記第１シールライン幅の部分を圧着して上記第１ヒートシール部に凹凸群を形成するための上下一対の第１圧着ローラーと、上記第２ヒーターに対して搬送方向下流側に設けられるとともに、上記第２シールライン幅の部分を圧着して上記第２ヒートシール部に凹凸群を形成するための上下一対の第２圧着ローラーとのいずれか一方もしくは双方が備えられている。
【００１９】
第６の発明は、第３の発明を前提とし、上記第１ヒートシール手段が、上記袋本体の開口部の幅方向長さ以上の長さと、上記第１シールライン幅と同等の幅とを有する上下一対の第１ヒートシール部材からなり、上記第２ヒートシール手段が、上記袋本体の開口部の幅方向長さ以上の長さと、上記第２シールライン幅と同等の幅とを有する上下一対の第２ヒートシール部材からなり、これら第１，２ヒートシール部材が、上記印刷エリア相当分の間隔を保って配置されるとともに、上記第１，２ヒートシール部材がそれぞれ上記第１，２ヒートシール部に対応する部分を挟持してシールする。
第７の発明は、上記第６の発明の一対の第１ヒートシール部材の対向面と、上記一対の第２ヒートシール部材の対向面のいずれか一方もしくは双方に、凹凸群が形成されている。
【発明の効果】
【００２０】
この発明の包装袋によれば、袋本体の開口部の開口縁に沿って上記袋本体の幅方向端部まで伸びる第１，２ヒートシール部の間に非シール部を形成し、この非シール部を印刷エリアとしたので、袋本体の開口部の幅分のほぼすべてに文字情報やマトリックス型二次元コード等の記号、図柄等を印刷することができる。
このように、印刷エリアが、袋本体の開口部の全幅分の大きさを備えているため、この印刷エリアに文字情報などを印刷するプリンターの位置合わせが容易で、印刷処理の効率が向上する。
【００２１】
また、印刷エリアを挟んだ両側に第１，２ヒートシール部が形成されているので、印刷エリア内に、袋本体の外部から異物が入り込んだり、袋本体内から商品のかけらなどが入り込んだりすることがない。印刷エリア内に、異物等が入り込めば、印刷エリアの表面に凹凸ができて、きれいな印刷ができなかったり、印刷された情報が見えにくくなったりすることがあるが、この発明の包装袋ではそのようなことがない。
【００２２】
第２の発明によれば、第１，２ヒートシール部の少なくとも一方は、凹凸群が形成される際により強い圧着力が作用する。したがって、上記凹凸群が形成されているヒートシール部のシール強度を、平坦なヒートシール部と比べて高く保つことができる。
【００２３】
第３〜７の密封装置によれば、第１，２ヒートシール部の間に形成される非シール部からなる上記印刷エリアは、非加熱状態に保たれることになる。つまり、印刷エリアにはヒーターの熱が作用しないということである。したがって、印刷エリアに印刷するためのプリンターは、ヒーターの前後のいずれに設けてもよいことになる。
【００２４】
もし、印刷エリアに印刷した後に、その部分を加熱圧着すれば、熱の影響で印刷された文字等が、消えたり、にじんだりする。そのために、プリンターは搬送方向に対してヒーターの下流側に設けなければならないという制約がともなう。しかし、この発明によれば上記したようにプリンターの設置個所は制約されない。
このように、印刷エリアが加熱されないため、プリンターとしてサーマルプリンターを使用でき、例えば活字を用いた印刷とは違って、印刷エリアに印刷する情報が文字情報に限られず、マトリックス型二次元コード等の記号、図柄等、様々な形態の印刷が可能である。
【００２５】
第４，５の発明によれば、袋本体の搬送過程で袋本体の開口部を連続的に密封できるとともに、印刷エリアである非シール部も連続的に形成でき、作業効率がきわめてよいものになる。また、袋本体の幅が異なっていても、同じ装置で対応できる。
特に、第５の発明によれば、第１，２ヒートシール部のいずれか一方もしくは双方に、凹凸群を形成して、シール強度を高めることができる。
【００２６】
第６，７の発明によれば、第１，２ヒートシール部と印刷エリアとを、上下一対の第１，２ヒートシール部材で挟んで一度に形成することができる。
また、第１，２ヒートシール部が、袋本体の開口部の幅方向長さよりも長いヒートシール部材で挟持されて形成されるため、第１，２ヒートシール部が反り返ってしまうようなことがない。例えば、第１，２ヒートシール部が圧着ローラーで押圧された場合には、上下いずれかのローラー表面にしたがって第１，２ヒートシール部が反り返ってしまうようなこともある。もし、第１，２ヒートシール部が反ってしまうと、その後に印刷をしようとしたとき、第１，２ヒートシール部がプリンターヘッドに引っかかってしまって、うまく印刷できないという問題が発生するが、この発明では、そのような問題は発生しない。
特に第７の発明では、凹凸群によって第１，２ヒートシール部のシール強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の第１実施形態の包装袋の正面図である。
【図２】第１実施形態の密封装置の概略的な平面図である。
【図３】第１実施形態の第１，２ヒートシール手段を構成する第１，２ヒーターとシールベルトとの関係を示した説明図である。
【図４】第１実施形態の第１，２圧着ローラーを概略的に示した図である。
【図５】第２実施形態の密封装置の概略的な側面図である。
【図６】第２実施形態の密封装置の第１，２ヒートシール部材の概略図である。
【図７】従来の包装袋の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に示した包装袋の袋本体Ａは、その開口部１１以外の部分があらかじめ閉じられていて、開口部１１から食品や医療用具等の内容物を充填してから、当該開口部１１を密封するものである。
そして、上記開口部１１には、その開口縁に沿う線状の凹凸群からなる第１ヒートシール部１２を、袋本体Ａの幅方向の端部間にわたって形成している。
【００２９】
また、第１ヒートシール部１２と平行にするとともに線状の凹凸群からなる第２ヒートシール部１３を形成しているが、この第２ヒートシール部１３は、袋本体Ａの幅方向の端部間にわたって形成されている。
そして、第１，２ヒートシール部１２，１３との間には間隔を保持し、これら第１，２ヒートシール部１２，１３とほぼ同一長さの非シール部からなる平坦な印刷エリア１４が形成されている。この印刷エリア１４は、非加熱圧着の状態を保って形成されている。
【００３０】
次に、上記包装袋を密封するための、第１実施形態の密封装置を図２〜４に基づいて説明する。
図２に示すようにベルトコンベア１５の幅方向の一方の側面には、上記第１ヒートシール部１２に対応する第１列機構Ｘと、上記第２ヒートシール部１３に対応する第２列機構Ｙとを設けている。
なお、ベルトコンベア１５の幅方向とは、図中矢印１６で示した上記ベルトコンベア１５の移動方向に直交する方向である。
【００３１】
上記第１列機構Ｘの各要素は上下２列に設けられるとともに、上側列は、図示の矢印１６方向上流側から下流側に向かって順に、従動プーリー１７、第１ヒーター１８、冷却用送風機１９、駆動プーリー２０及び第１圧着ローラー２１からなる。
また、下側列は、従動プーリー（図示していない）、第１ヒーター２２（図３参照）、冷却用送風機（図示していない）、駆動プーリー（図示していない）及び第１圧着ローラー２３（図４参照）からなる。
【００３２】
上記第２列機構Ｙの各要素は上下２列に設けられるとともに、上側列は、図示の矢印１６方向上流側から下流側に向かって順に、従動プーリー２４、第２ヒーター２５、冷却用送風機２６、駆動プーリー２７及び第２圧着ローラー２８からなる。
また、下側列は、従動プーリー（図示していない）、第２ヒーター２９（図３参照）、冷却用送風機（図示していない）、駆動プーリー（図示していない）及び第２圧着ローラー３０（図４参照）からなる。
【００３３】
なお、第１列機構Ｘの上下２列の同一要素は、上下方向において対向して設けられ、同じく、第２列機構Ｙの上下２列の同一要素は、上下方向において対向して設けられている。
さらに、第１列機構Ｘと第２列機構Ｙとの同一要素は、矢印１６方向において同じ位置に設けられ、それぞれが平面上で互いに対向するようにしている。
【００３４】
そして、上記第１，２圧着ローラー２１，２３，２８，３０のそれぞれには、上記袋本体Ａの第１，２ヒートシール部１２，１３の凹凸群に対応する凹凸群を形成し、これら凹凸群を互いにかみ合わせながら回転するものである。
また、上側列の従動プーリー１７，２４同士、駆動プーリー２０，２７同士及び図示していない下側列の従動プーリー同士及び駆動プーリー同士は同軸回転する。
また、上側列の第１圧着ローラー２１と第２圧着ローラー２８同士、及び下側列の第１圧着ローラー２３と第２圧着ローラー３０同士は同軸回転する。
【００３５】
上記のようにした第１列機構Ｘの上側列の従動プーリー１７と上側列の駆動プーリー２０との間、及び上記両プーリーに上下において対向する図示していない下側列の従動プーリーと駆動プーリーとの間には、図３に示すように、上側列の第１シールベルト３１及び下側列の第１シールベルト３２が平行掛けされている。
【００３６】
また、第２列機構Ｙの上側列の従動プーリー２４と駆動プーリー２７との間、及び上記両プーリーに上下において対向する図示していない下側列の従動プーリーと駆動プーリーとの間には、図３に示すように、第２シールベルト３３及び第２シールベルト３４が平行掛けされている。
【００３７】
上記のようにして平行掛けされた各シールベルト３１〜３４は、図３に示すように、平行掛けした一方の側が第１，２ヒーター間に挟まれて摺接しながら走行する構成にしている。しかも、少なくとも上側列の第１，２ヒーター１８，２５は、図３に示すように、スプリング３５のばね力で、下側列の第１，２ヒーター２２，２９側に押し付けられるようにしている。
【００３８】
したがって、第１，２ヒーター１８，２５と第１，２ヒーター２２，２９との間においては、図３に示すように、上側列の第１，２シールベルト３１，３３と下側列の第１，２シールベルト３２，３４とが、上記第１ヒーター１８，２２及び第２ヒーター２５，２９に摺接しながら通過することになる。
上記のようにした第１，２シールベルト３１〜３４のそれぞれは、熱伝導率の高いステンレスあるいは表面にフッ素系樹脂等の耐熱性樹脂材からなる。
【００３９】
さらに、上側列の一対の駆動プーリー２０，２７及び図示していない下側列の一対の駆動プーリーは、上記矢印１６方向最下流に設けた上側列の従動プーリー３６，３７及び図示していない下側列の一対の従動プーリーと、上側タイミングベルト３８，３９及び下側タイミングベルト４０，４１（図４参照）を介して連携されている。したがって、これらタイミングベルト３８〜４１が走行することによって、第１，２圧着ローラー２１，２３及び第２圧着ローラー２８，３０のそれぞれが回転するようにしている。
【００４０】
上記のようにした第１，２列機構Ｘ，Ｙは、搬送される袋本体Ａに形成される第１，２ヒートシール部１２，１３に相当する第１，２シールライン幅４２，４３の延長線上にすべて整列するようにしている。
つまり、上記第１ヒーター１８，２２と第２ヒーター２５，２９との間隔Ｌ１及び第１圧着ローラー２１，２３と第２圧着ローラー２８，３０との間隔Ｌ２は、上記袋本体Ａの印刷エリア１４の幅に相当することになる。
【００４１】
さらに、上記第１圧着ローラー２１，２３、第２圧着ローラー２８，３０と、従動プーリー３６，３７等との間には、走行する袋本体Ａの印刷エリア１４に連続的な印刷が可能なプリンター４４を設けている。
なお、この実施形態におけるプリンター４４は、上記ヒーターの上流側にあってもよい。
【００４２】
次に、袋本体Ａの開口部１１を密封するプロセスを説明する。
まず、袋本体Ａの第１，２ヒートシール部１２，１３に相当する第１，２シールライン幅４２，４３の部分を第１列機構Ｘと第２列機構Ｙとの延長線上にセットする。
そして、袋本体Ａの上記第１シールライン幅４２の部分を第１シールベルト３１，３２間に挟み、第２シールライン幅４３の部分を第２シールベルト３３，３４間に挟み込む。
【００４３】
上記のように袋本体Ａの第１，２シールライン幅４２，４３の部分を挟んだ状態で、上側列の駆動プーリー２０，２７及び図示していない下側列の駆動プーリーを回転させれば、袋本体Ａは矢印１６方向に搬送される。
そして、上記第１シールライン幅４２の部分が第１ヒーター１８，２２間に対応する位置に達し、上記第２シールライン幅４３の部分が第２ヒーター２５，２９間に対応する位置に達すると、図３に示すように、第１ヒーター１８，２２が第１シールベルト３１，３２を介して第１シールライン幅４２の部分を加熱し、第２ヒーター２５，２９が第２シールベルト３３，３４を介して第２シールライン幅４３の部分を加熱する。
【００４４】
このように第１，２シールライン幅４２，４３の部分が加熱されれば、スプリング３５のばね力に起因する第１ヒーター１８，２２及び第２ヒーター２５，２９の圧接力が第１，２シールライン幅４２，４３に作用するので、第１，２シールライン幅４２，４３の部分は接着される。
【００４５】
この第１実施形態では、上記第１シールライン４２の部分に対応する、上下一対の第１シールベルト３１，３２と、これら第１シールベルト３１，３２に摺接する上下一対の第１ヒーター１８，２２とで、この発明の第１ヒートシール手段が構成されている。
また、上記第２シールライン４３の部分に対応する、上下一対の第２シールベルト３３，３４と、これら第２シールベルト３３，３４に摺接する上下一対の第２ヒーター２５，２９とで、この発明の第２ヒートシール手段が構成されている。
【００４６】
上記のように第１，２シールライン幅４２，４３の部分が第１ヒーター１８，２２及び第２ヒーター２５，２９でシールされたのち、第１，２シールライン幅４２，４３の部分は冷却用送風機１９，２６で少し冷却されて、第１圧着ローラー２１，２３及び第２圧着ローラー２８，３０間に導入される。
【００４７】
第１シールライン幅４２が第１圧着ローラー２１，２３間に導入され、第２シールライン幅４３が第２圧着ローラー２８，３０間に導入されれば、これら第１，２シールライン幅４２，４３は、上記第１，２ヒーター１８，２２，２５，２９の余熱でさらに強く圧着されることになる。
【００４８】
上記のように第１，２ヒーター１８，２２，２５，２９で圧着した第１，２シールライン幅４２，４３の部分を、第１，２圧着ローラー２１，２３，２８，３０でさらに加圧圧着したのは、凹凸群からなる第１，２ヒートシール部１２，１３を形成するためである。このようにして形成された第１，２ヒートシール部１２，１３は、凹凸群の分だけ接着面積が大きくなるので、シール強度が一層強くなる。
なお、上記凹凸群の形態はこの第１実施形態のように、第１，２ヒートシール部の長さ方向に伸びる線状の凹凸に限らない。上下の圧着ローラーの表面に設けられた互いにかみ合う凹凸で形成されるものなら、例えば、格子やドットなど様々な形態のものを用いることができる。
【００４９】
第１，２ヒートシール部１２，１３が形成された袋本体Ａは、さらに矢印１６方向に搬送されてプリンター４４の位置に到達した段階で、賞味期限や使用期限などが印刷されるが、それら印刷情報は、文字、図形あるいはマトリックス型二次元コード等の記号のいずれであってもよい。
【００５０】
上記のようにした第１実施形態の密封装置は、袋本体Ａに、第１，２ヒートシール部１２，１３と、これら第１，２ヒートシール部１２，１３間の印刷エリア１４を連続的に形成することができ、その作業効率が飛躍的に向上する。
しかも、搬送される袋本体Ａの印刷エリア１４に対して連続して印刷が可能なプリンター４４を用いれば、密封作業の中で当該袋本体Ａの搬送を停止する必要がなく、その分、さらに作業効率が向上する。
【００５１】
なお、上記ベルトコンベア１５、第１シールベルト３１，３２、第２シールベルト３３，３４がこの発明の搬送手段を構成するものである。
また、上記包装袋Ａにおいて、第１，２ヒートシール部１２，１３には、凹凸群を形成しなくてもよいし、第１，２ヒートシール部１２，１３のいずれか一方のみに凹凸群を形成するようにしてもよい。
第１，２ヒートシール部１２，１３のいずれかを平坦面とする場合には、上記密封装置の圧着ローラー２１，２３，２８，３０のうち対応する圧着ローラーを、表面が平滑なローラーに変更してもよいし、圧着ローラー自体を省略してもよい。
【００５２】
図５，６に示す第２実施形態の密封装置も、図１に示す包装袋を作る装置であるが、第１，２ヒートシール手段の構成が、第１実施形態とは異なる。
この第２実施形態は、この発明の搬送手段である図示しないコンベアを用いて袋本体Ａを搬送する際の搬送方向を矢印１６としたとき、その上流側から順にプリンター４４、印刷状況を検査するカメラ４５、第１，２ヒートシール手段を構成する第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９が設けられている。
なお、図５において紙面の手前側に、袋本体Ａを搬送するベルトコンベアが設けられているものとする。
【００５３】
第１ヒートシール手段は、図６に示すように上下で対向する一対の第１ヒートシール部材４６，４７からなる。これら第１ヒートシール部材４６，４７は、それぞれ、長さＬ１と幅Ｗ１とを有する金属製の部材で、内部にヒーターが設けられている。なお、上記長さＬ１は、図１に示す袋本体Ａの開口部１１の幅以上の長さであり、上記幅Ｗ１は図２に示す第１シールライン幅４２と同等の幅である。
また、上記第１ヒートシール部材４６，４７の対向面には、互いにかみ合う線状の凹凸群が形成されている。
そして、これら第１ヒートシール部材４６，４７が上記開口部１１の第１ヒートシール部１２に対応する部分をヒートシールするようにしている。
【００５４】
一方、第２ヒートシール手段は、第１ヒートシール手段である上記第１ヒートシール部材４６，４７から上記印刷エリア１４相当分の間隔Ｗ３を保って設けられ、上下で対向する一対の第２ヒートシール部材４８，４９からなる。これら第２ヒートシール部材４８，４９は、それぞれ、長さＬ２と、幅Ｗ２とを有する金属製の部材で、内部にヒーターが設けられている。なお、上記長さＬ２は図１に示す袋本体Ａの開口部１１の幅以上の長さであり、上記幅Ｗ２は図２に示す第２シールライン幅４３と同等の幅である。
また、上記第２ヒートシール部材４８，４９の対向面には、互いにかみ合う線状の凹凸群が形成されている。
そして、これら第２ヒートシール部材４８，４９が上記開口部１１の第２ヒートシール部１３に対応する部分をヒートシールするようにしている。
【００５５】
なお、図６では、上記第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９を、ばらばらの棒状部材として表わしているが、上側の第１，２ヒートシール部材４６と４８、下側の第１，２ヒートシール部材４７と４９は、それぞれ一体的に支持されていてもよいし、図示しない連結部を介して一体化されていてもよい。いずれにしても、一対の第１ヒートシール部材４６，４７と、一対の第２ヒートシール部材４８，４９とが、同時もしくはほぼ同時に袋本体Ａの開口部１１を挟持する構成にしている。
上記のようにした第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９で、袋本体Ａの開口部１１を挟んでヒートシールすれば、図１に示す第１，２ヒートシール部１２，１３と印刷エリア１４とが同時に形成される。
【００５６】
この第２実施形態の密封装置で袋本体Ａを密封するプロセスは次のとおりである。
矢印１６に沿った上流側で、袋本体Ａの上記印刷エリア１４に相当する部分にプリンター４４によって賞味期限等の様々な情報を印刷し、カメラ４５で印刷状況を確認してから、第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９で、開口１１をシールすることができる。上記カメラ４５は印刷状況を確認するためのもので、撮影画像は図示しないコンピュータなどで記録するようにしている。また、取り込んだ画像をコンピュータでチェックして、印刷が不明瞭であったり、印刷された情報に間違いがあったりした場合には、包装袋Ａの搬送を停止させるようにしてもよい。
【００５７】
この第２実施形態においても、袋本体Ａに形成される第１ヒートシール部１２と第２ヒートシール部１３との間には非シール部である印刷エリア１４が形成されるため、プリンター４４を袋本体Ａの搬送方向に沿って、第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９よりも上流側に設けても、この印刷エリア１４に印刷された文字等が熱の作用で不鮮明になるようなことはない。
ただし、プリンター４４は、第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９の下流側に設けても構わない。
【００５８】
また、印刷エリア１４が、袋本体Ａの開口部１１の幅全体にわたっているため、印刷する情報量を多くすることができるうえ、プリンター４４と印刷エリア１４との位置合わせも、それほど高い精度が要求されない。
なお、この第２実施形態では、第１，２ヒートシール部材４６，４７，４８，４９に対応する位置で、袋本体Ａの搬送を停止させて袋本体Ａの開口部１１の幅全体を一度に挟持してシールするため、第１，２ヒートシール部１２，１３内で部分的にシール強度がばらつくようなことも起こりにくい。
【００５９】
また、第２実施形態ではローラーで袋本体Ａを挟持する構成を用いていないため、ローラーの外周形状によって第１，２ヒートシール部１２，１３が反り返ってしまうようなことがない。もし、ヒートシール後に印刷するようにした場合に、第１，２ヒートシール部１２，１３が反ってしまうと、反り返った端部がプリンターヘッドに衝突して印刷位置がずれてしまうようなことが起こるが、この第２実施形態ではそのような問題も発生しないため、プリンター４４の設置位置の自由度が保たれる。
ただし、袋本体Ａの幅が頻繁に変更される場合や、連続処理が必要な場合には、ベルトやローラーを用いた第１実施形態の装置の方が有利である。
【００６０】
なお、上記第１ヒートシール部材４６，４７及び第２ヒートシール部材４８，４９の対向面に形成した凹凸群は線状に限らないし、凹凸群を省略しても良いことは、第１実施形態と同様である。
ただし、第１，２ヒートシール部１２，１３のいずれかに凹凸群が形成されていれば、平坦なヒートシール部と比べてシール強度を高めることができる。
また、上記第１，２ヒートシール部材の材質は金属に限らない。耐熱性、剛性などを満足できれば、樹脂などを用いてもよい。例えば、電熱線を耐熱樹脂で被覆した棒状部材で第１，２ヒートシール部材を構成することも可能である。
【００６１】
また、上記第１，２実施形態の密封装置で開口部をヒートシールされる袋本体は、商品を充填する開口部以外の部分が予め閉じられていれば、どのような形態のものでもかまわない。例えば、２枚のシートを重ねてその周囲の３辺を予めシールしたものや、筒状の部材の１辺をシールしたもの、１枚のシートを折りたたんで開口部以外の２辺をシールしたものなど、いずれでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
食品用の包装袋に賞味期限などを印刷する用途に最適である。
【符号の説明】
【００６３】
Ａ…袋本体、１１…開口部、１２…第１ヒートシール部、１３…第２ヒートシール部、１４…印刷エリア、１８，２２…第１ヒーター、２１，２３…第１圧着ローラー，２５，２９…第２ヒーター、２８，３０…第２圧着ローラー、３１，３２…第１シールベルト、３３，３４…第２シールベルト、４２…第１シールライン幅、４３…第２シールライン幅、４４…プリンター、４５…カメラ、４６，４７…第１ヒートシール部材、４８，４９…第２ヒートシール部材、Ｌ１，Ｌ２…第１，２ヒートシール部材の長さ、Ｗ１，Ｗ２…第１，２ヒートシール部材の幅、Ｗ３…第１，２ヒートシール部材の間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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