(57)【要約】【課題】  介護者等のおむつ交換を行う者が、おむつを開ける前に排泄の有無を確認できる排泄確認装置及び排泄確認方法を提供する。【解決手段】  排泄確認装置１０は、排泄物を吸収する吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認装置１０である。おむつの排泄物に接しない外側表面に赤外線を含む光を照射するＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１と、赤外線を透過させるおむつの排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段の一例であるＩＲ用カメラ１２を備え、ＩＲ用カメラ１２が撮像したＩＲ画像を表示モニタに表示させる。【選択図】図１
2019184550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を吸収する吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認装置であって、
前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に赤外線を含む光を照射する光源と、
赤外線を透過させる前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段と、
を備え、
前記撮像手段が撮像した像を表示モニタに表示させることを特徴とする排泄確認装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄確認装置であって、
前記吸収性物品と前記撮像手段との間に配設されて可視光を遮断すると共に赤外線を通過させる赤外線フィルタを備えることを特徴とする排泄確認装置。
【請求項３】
排泄物を吸収する吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に赤外線を含む光を照射する光源と、
赤外線を透過させる前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段と、
を備え、前記撮像手段が撮像した像を表示モニタに表示させる排泄確認装置を使用して、前記吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認方法であって、
前記光源から前記吸収性物品へ光を照射して、当該吸収性物品内の排泄物又は排泄物を吸収する吸収材に照射された光の赤外線を吸収させつつ、当該吸収性物品へ照射された光を当該吸収性物品から反射させて、前記撮像手段へ入射させることによって、当該吸収性物品内の排泄の有無を確認することを特徴とする排泄確認方法。
【請求項４】
請求項３に記載の排泄確認方法であって、
前記排泄確認装置は、前記吸収性物品と前記撮像手段との間に配設されて可視光を遮断すると共に赤外線を通過させる赤外線フィルタを備え、
前記光源から前記吸収性物品へ光を照射して、当該吸収性物品内の排泄物又は排泄物を吸収する吸収材に照射された光の赤外線を吸収させつつ、当該吸収性物品へ照射された光を当該吸収性物品から前記赤外線フィルタへ反射させて、当該吸収性物品から反射された光から当該赤外線フィルタで可視光を遮断しながら、赤外線を通過させて前記撮像手段へ入射させることによって、当該吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被介護者又は乳幼児等の排泄確認の対象者の排泄の有無を確認する排泄確認装置に関し、特に、おむつ、尿取りパッド等の吸収性物品の外側表面から、排泄の有無を確認する排泄確認装置及び排泄確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつ内の排泄の有無をセンサで検知する検知装置がある。例えば、特許文献１に記載された排泄確認装置がある。この排泄確認装置は、吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に取り付けられ、固い基板の一方の面に僅かに離して並べて形成された一対の電極間のインピーダンス変化をセンサ手段で検知し、センサ手段で検知された一対の電極間のインピーダンス変化に応じた周波数の変化に基づいて吸収性物品内の排泄の有無を確認するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０２２６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した排泄を検知する検知装置では、排泄検知センサを、被介護者又は乳幼児等の排泄検知の対象者のおむつ、尿取りパッド等の吸収性物品の外側表面に取り付けなくてはならないので、取り扱いが面倒である。しかも、排尿ポイントに対応した位置と排便ポイントに対応した位置の２か所にセンサを取り付けなければならず、たとえ、センサ自体が薄く小さいとしても、装着された被介護者又は乳幼児等の排泄検知の対象者にとっては違和感がある場合がある。
本発明は、介護者等のおむつ交換を行う者が、おむつを開ける前に排泄の有無を確認できる排泄確認装置及び排泄確認方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の排泄確認装置は、排泄物を吸収する吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認装置であって、前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に赤外線を含む光を照射する光源と、赤外線を透過させる前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段と、を備え、前記撮像手段が撮像した像を表示モニタに表示させることを特徴とする。
【０００６】
前記吸収性物品と前記撮像手段との間に配設されて可視光を遮断すると共に赤外線を通過させる赤外線フィルタを備えてもよい。
【０００７】
本発明の排泄確認方法は、排泄物を吸収する吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に赤外線を含む光を照射する光源と、赤外線を透過させる前記吸収性物品の排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段と、を備え、前記撮像手段が撮像した像を表示モニタに表示させる排泄確認装置を使用して、前記吸収性物品内の排泄の有無を確認する排泄確認方法であって、前記光源から前記吸収性物品へ光を照射して、当該吸収性物品内の排泄物又は排泄物を吸収する吸収材に照射された光の赤外線を吸収させつつ、当該吸収性物品へ照射された光を当該吸収性物品から反射させて、前記撮像手段へ入射させることによって、当該吸収性物品内の排泄の有無を確認することを特徴とする。
【０００８】
前記排泄確認方法において、前記排泄確認装置は、前記吸収性物品と前記撮像手段との間に配設されて可視光を遮断すると共に赤外線を通過させる赤外線フィルタを備え、前記光源から前記吸収性物品へ光を照射して、当該吸収性物品内の排泄物又は排泄物を吸収する吸収材に照射された光の赤外線を吸収させつつ、当該吸収性物品へ照射された光を当該吸収性物品から前記赤外線フィルタへ反射させて、当該吸収性物品から反射された光から当該赤外線フィルタで可視光を遮断しながら、赤外線を通過させて前記撮像手段へ入射させることによって、当該吸収性物品内の排泄の有無を確認するよう構成しても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の排泄確認装置及び排泄確認方法によれば、介護者等のおむつ交換を行う者がおむつを開ける前に排泄の有無を確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態における排泄確認装置１０の概略を説明するための説明図である。
【図２】本実施形態における排泄確認装置１０の外観説明図である。
【図３】本実施形態における排泄確認装置１０の外観説明図である。
【図４】表示装置２０のブロック図である。
【図５】排泄確認装置１０の使用状態の説明図である。
【図６】排泄がない場合に表示装置２０に表示されるＩＲ画像の表示例である。
【図７】排泄がある場合に表示装置２０に表示されるＩＲ画像の表示例である。
【図８】ＩＲフィルタ１５を備える排泄確認装置１０の外観説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の排泄確認装置を、排泄確認の対象者の一例である被介護者に適用した場合について説明する。
図１は、本実施形態における排泄確認装置１０の概略を説明するための説明図である。
本実施形態の排泄確認装置１０は、排泄物を吸収する吸収性物品（例えば、おむつ又は尿取りパッド）内の排泄の有無を確認する排泄確認装置１０であって、吸収性物品の排泄物に接しない外側表面に赤外線（ＩＲ：infrared）を含む光を照射する光源の一例であるＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１と、赤外線を透過させる吸収性物品の排泄物に接しない外側表面を撮像する撮像手段の一例であるＩＲ用カメラ１２を備え、当該撮像手段の一例であるＩＲ用カメラ１２が撮像した像の一例であるＩＲ画像を表示モニタに表示させる。
【００１２】
光源（例えば、ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１）から吸収性物品（例えば、おむつ又は尿取りパッド）へ光を照射して、当該吸収性物品内の排泄物又は排泄物を吸収する吸収材に照射された光の赤外線を吸収させつつ、当該吸収性物品へ照射された光を当該吸収性物品から反射させて、撮像手段（例えば、ＩＲ用カメラ１２）へ入射させることによって、当該当該吸収性物品内の排泄の有無を確認する。吸収性物品内の排泄の有無とは、吸収性物品に吸収された排泄物に限らず、排便など、吸収されずにとどまるものも含む。
以下の説明において、おむつを吸収性物品の一例として説明する。
【００１３】
図２及び図３は本実施形態における排泄確認装置１０の外観説明図である。
排泄確認装置１０の筐体内部に、ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１及びＩＲ用カメラ１２を備える。ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１及びＩＲ用カメラ１２は、排泄確認装置１０のおむつに接する側に向けて備えられる（図２）。さらに、排泄確認装置１０は、接続ケーブル３０を接続するための接続ポート１３、壁面等の商用電源のコンセントに接続された電源コードを接続するための電源差込口１４を備える（図３）。
【００１４】
ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１は、赤外線を含む光（例えば波長ピーク８５０ｎｍの光源）をおむつに照射する照明器である。電源差込口１４及び電源コードを介して供給された電力により光を照射する。
ＩＲ用カメラ１２は、レンズ１２ａを含む光学系及び光学系を介して結像される画像を電気信号に変換するＣＣＤ(Charge Coupled Device)１２ｂを具備する（図４）。
【００１５】
ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１から照射された光は、おむつ内の排泄物（例えば、便）又は排泄物（例えば、尿）を吸収する吸収材に吸収されつつ、おむつから反射される。そして、当該反射した光がＩＲ用カメラ１２に入射し、撮像画像の一例であるＩＲ画像が撮像される。
ＩＲ用カメラ１２が撮像したＩＲ画像のＩＲ画像信号は、接続ポート１３及び接続ケーブル３０を介して、表示装置２０へ入力される。
【００１６】
図４は、表示装置２０のブロック図である。
表示装置２０は、演算機能を有するＣＰＵ、作業用ＲＡＭ、各種データ及びプログラムを記憶するＲＯＭ等から構成された制御部２１、介護者等のおむつ交換を行う者の指示を受け付け当該指示に応じた指示信号を制御部２１に対して与える操作部（例えば、キーボード等）２２、操作部２２を通じて排泄確認装置１０のＩＲ用カメラ１２のＣＣＤ１２ｂを制御するＣＣＤコントローラ部２３、ＩＲ用カメラ１２からの電気信号を増幅する増幅部及び増幅部の出力をアナログ・デジタル変換するＡ／Ｄ変換部等を備え当該ＩＲ用カメラ１２からの電気信号を表示装置２０内部に入力する入力インターフェースとしての入力部２４と、ＣＣＤ１２ｂへの制御信号及びＩＲ用カメラ１２からの電気信号など、排泄確認装置１０と各種電気信号を授受する通信部２５と、入力されたＩＲ用カメラ１２による撮像画像を表示する表示モニタ等の表示画面を備えた表示部２６と、を備えて構成されている。各構成部材はバスを介して相互に接続されている。表示装置２０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータを使用することができる。
【００１７】
図５は、排泄確認装置１０の使用状態の説明図である。
排泄確認装置１０を、被介護者の股間に接触させる。排泄確認装置１０を接触させた状態でＩＲ−ＬＥＤ照明器１１により赤外線を含む光をおむつに照射させる。そして、排泄確認装置１０を接触させた状態でＩＲ用カメラ１２にて撮像する。
なお、赤外線は、可視光線よりも波長が長く、直進性が高い。そのため、おむつ表面を透過することができる。一方で、「排泄物（例えば、便）」、或いは、「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」には、赤外線が吸収される。このような赤外線の特性を利用することにより、排泄の有無がわかるＩＲ画像として取得することができる。
【００１８】
図６は排泄がない場合に表示装置２０に表示されるＩＲ画像の表示例であり、図７は、排泄がある場合に表示装置２０に表示されるＩＲ画像の表示例である。
おむつ内部に「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」がない場合には、おむつの外側から、ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１により照射された赤外線を吸収する「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」がないために、ＩＲ用カメラ１２には何も映らない（図６）。
【００１９】
そして、おむつ内部に「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」がある場合には、ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１により照射された赤外線が、当該「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」によって吸収されながら反射し、ＩＲ用カメラ１２に入射されるため、黒く影が映る（図７）。
【００２０】
このように、「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」の有無が確認できるのである。
以上説明したように、本実施形態の排泄確認装置１０によれば、介護者等のおむつ交換を行う者が、おむつを開ける前に、排泄の有無を確認できる。さらに、本実施形態の排泄確認装置１０は、図１、図２、図３、図５等に示す如く、主要部材はＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１とＩＲ用カメラ１２を備えるのみである。そのため、介護者等のおむつ交換を行う者が、片手で把持可能な程度まで小型化することが可能である。
【００２１】
なお、排泄確認装置１０の感度は、ＩＲ−ＬＥＤ照明器１１により照射される赤外線を含む光の強度、具体的には赤外帯域の光の強度に依存する。また、排泄確認装置１０の感度は、ＩＲ用カメラ１２に使用されるＩＲセンサの感度にも依存する。例えば、ＩＲ−ＬＥＤ照明器１１により照射される赤外線を含む光の強度が高い場合、或いは、ＩＲ用カメラ１２に使用されるＩＲセンサの感度が高い場合には、おむつの表面のみならず、被介護者が着用する衣服も透過する場合がある。この場合には、衣服の上から排泄確認装置１０を接触させて排泄の有無を確認可能になるため、確認のために衣服を脱衣させる作業が不要となり、介護者及び被介護者の双方の負担がより少なくなる。
【００２２】
一方で、排泄確認装置１０の感度が高すぎると、衣服もおむつも透過してしまい、被介護者の股間が写る場合がある。そうなると、被介護者の精神的負担が高まり好ましくない。従って、赤外線の強度及びＩＲセンサの感度は、ＩＲ画像において、おむつ内の「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」が影の如く確認できる程度に調整することが好ましい。
【００２３】
さらに、本実施形態では、排泄確認装置１０を、被介護者の股間に接触させ、当該接触させた状態でＩＲ−ＬＥＤ照明器１１による光の照射、及び、ＩＲ用カメラ１２による撮影を行なう例について説明したが、排泄確認装置１０の感度が高い場合には、おむつ内の「排泄物（例えば、便）」又は「排泄物（例えば、尿）を吸収したおむつの吸収材」が影の如く確認できる範囲で、排泄確認装置１０を被介護者の股間から僅かに離して使用してもよい。例えば、数ミリメートル程度離して使用してもよい。
【００２４】
さらに、排泄確認装置１０は、吸収性物品（例えば、おむつ又は尿取りパッド）と撮像手段（ＩＲ用カメラ１２）との間に配設されて可視光を遮断すると共に赤外線を通過させる赤外線フィルタを備えてもよい。すなわち、排泄確認装置１０は、おむつから反射されたＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１からの光の可視光（例えば７２０ｎｍ）以下の波長の光をカットし赤外帯域の光のみＩＲ用カメラ１２に入射させるＩＲフィルタ１５（赤外線フィルタ）を備えても良い。図８は、ＩＲフィルタ１５を備える排泄確認装置１０の外観説明図である。
【００２５】
排泄確認装置１０は、被介護者が寝ている布団内に、介護者等のおむつ交換を行う者が、排泄確認装置１０を入れて、被介護者の股間におむつ又は着衣及びおむつの上から接触させて使用することを使用状態の一例として想定している。このように、暗い布団内で排泄確認装置１０を使用する場合、或いは、夜間巡回の際に暗闇で排泄確認装置１０を使用する場合には、ＩＲフィルタ１５を備えなくともよい。一方、昼間又は照明光下、布団外部で使用する場合など、可視光が赤外線の強度に影響を与える場合には、おむつ又は着衣及びおむつを履いた被介護者とＩＲ用カメラ１２との間にＩＲフィルタ１５を配設して可視光を遮断し、赤外線を通過させるＩＲフィルタ１５を備えることが好ましい。
【００２６】
なお、本実施形態では、本発明の「表示モニタ」の一例として、排泄確認装置１０と接続ケーブル３０で接続された表示装置２０の表示部２６の表示モニタを用いた。別の実施形態として、排泄確認装置１０に「表示モニタ」を具備してもよい。この場合、例えば、排泄確認装置１０の背面側（図３）等に表示モニタを備え、表示モニタを制御する制御手段及びＣＣＤ１２ｂを制御するＣＣＤコントローラ部を、排泄確認装置１０の筐体内部に備えればよい。
また、本実施形態では、本発明の「撮像手段」の一例として、ＣＣＤ１２ｂを備えたＩＲ用カメラ１２を用いた。本発明はこれに限定されず、例えば、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）など、他の方式を用いたＩＲ用カメラ１２を用いてもよい。
【００２７】
さらに、本実施形態では、ＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１は、電源差込口１４に接続された電源コードを介して商用電源から電力を得たが、表示装置２０から電力を得ても良い。この場合、例えば、表示装置２０のＵＳＢポート等を介して、表示装置２０に排泄確認装置１０を接続して排泄確認装置１０内部に備えたＩＲ‐ＬＥＤ照明器１１に電力を供給する。
【００２８】
本発明の適用範囲は上述した実施形態に限定されることはない。本発明は、介護者等のおむつ交換を行う者が、おむつを開ける前に排泄の有無を確認できる排泄確認装置及び排泄確認方法に対し、広く適用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  排泄確認装置
１１  ＩＲ‐ＬＥＤ照明器（光源）
１２  ＩＲ用カメラ（撮像手段）
１２ａ  レンズ
１２ｂ  ＣＣＤ(Charge Coupled Device)
１３  接続ポート
１４  電源差込口
１５  ＩＲフィルタ（赤外線フィルタ）
２０  表示装置
２１  制御部
２２  操作部
２３  ＣＣＤコントローラ部
２４  入力部
２５  通信部
２６  表示部（表示モニタ）
３０  接続ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019184550.tif 000009
【図８】
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