(57)【要約】      （修正有）【課題】ゲル状検体などの非常に柔らかな検体を用いたとしても、水洗および薬液処理による流出および紛失のリスクから開放され得る、医療検査用カセットを提供する。【解決手段】医療検査用カセット１００は、上方に開口した枠体を有する方形の容器であり、１つまたはそれ以上の検体収容部を有し、そして検体収容部の内部と外部とを連通する多数の本体細孔を有する、カセット本体１０２、およびカセット本体１０２に取り付け可能であり、そして多数の蓋体細孔を有する、蓋体１０４を備える。本発明において、本体細孔の平均開口面積は０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２であり、そして蓋体細孔の平均開口面積は０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２である。【選択図】図１
2019207162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療検査用カセットであって、
上方に開口した枠体を有する方形の容器であり、１つまたはそれ以上の検体収容部を有し、そして該検体収容部の内部と外部とを連通する多数の本体細孔を有する、カセット本体、および
該カセット本体に取り付け可能であり、そして多数の蓋体細孔を有する、蓋体
を備え、
該本体細孔の平均開口面積が０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２であり、そして
該蓋体細孔の平均開口面積が０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２である、カセット。
【請求項２】
前記蓋体細孔と前記本体細孔との間でのみ薬液が流動可能である、請求項１に記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
前記蓋体細孔と前記本体細孔とが略同じ平均開口面積を有する、請求項１または２に記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
前記カセット本体内で、前記検体収容部が複数の区画に分割された形態で構成されている、請求項１から３のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項５】
前記検体収容部が、一対の斜面によって構成される隆起部によって前記複数の区画に分割されている、請求項４に記載の医療検査用カセット。
【請求項６】
前記本体細孔が、前記一対の斜面上で、前記カセット本体の上下方向と略平行となるように設けられている、請求項５に記載の医療検査用カセット。
【請求項７】
ゲル状検体を検査するために用いられる、請求項１から６のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製のために使用される医療検査用カセットに関し、より詳細には、検体の性状に関わらず、検体の均一な水洗や薬液処理を可能にする医療検査用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療検査の現場では、生体から採取した検体を用いて医療検査用の顕微鏡標本が作製され、種々の診断が行われている。
【０００３】
検体から顕微鏡標本を作製するために、検体は通常水洗され、アルコールにより水分除去を行った後、キシレンなどの有機溶媒を用いた薬液処理が施される。その後、薬液処理された検体は、液状パラフィン内に包埋され、当該パラフィンが固化される。最終的に、得られたパラフィンブロックをその中に包埋される検体とともにスライスすることにより、薄片が作製され、染色等のその他の処理を施すことにより、所定の厚みにスライスされた検体を含む顕微鏡標本を得ることができる。
【０００４】
ここで、上記採取した検体を用いて顕微鏡標本の作製に至るまでには、医療検査用カセットと呼ばれる容器が使用される（例えば、特許文献１）。医療検査用カセットには、外部と内部とが連通する多数の透孔が設けられている。採取した検体は当該カセットの内部に収納した状態で透孔を通じて上記水洗や薬液処理が行われるため、検査員が検体を直接触れるような機会は低減される。
【０００５】
また、例えば、前立腺がんの検査では、直腸内腔に約１．５ｍｍの針を穿刺し、前立腺組織の一部を細長い形状の検体を複数採取し、顕微鏡で調べる検査方法が採用されている。こうした検体に対して水洗や薬液処理を行うため、複数の細長い検体を並列して配置可能な医療検査用カセットも提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００６】
しかし、これらの従来の医療検査用カセットでは、非常に柔らかな検体（例えば、ゲル状検体）を用いた顕微鏡標本の作製には比較的難度が高いという点が指摘されている。
【０００７】
非常に柔らかな検体は、しばしば上記水洗や薬液処理を行う間にその形態が崩れ、カセットに設けられた透孔から流出することがあるからである。これにより医療検査用カセットを用いた処理を通じて、貴重な検体が失われるリスクが存在する。この点で、検体の性状に関わらず、検体の均一な薬液処理が可能となる医療検査用カセットの改良が所望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１９４０２１号公報
【特許文献２】特開２０１７−１３８１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、ゲル状検体などの非常に柔らかな検体を用いたとしても、水洗および薬液処理による流出および紛失のリスクから開放され得る、医療検査用カセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、医療検査用カセットであって、
上方に開口した枠体を有する方形の容器であり、１つまたはそれ以上の検体収容部を有し、そして該検体収容部の内部と外部とを連通する多数の本体細孔を有する、カセット本体、および
該カセット本体に取り付け可能であり、そして多数の蓋体細孔を有する、蓋体
を備え、
該本体細孔の平均開口面積が０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２であり、そして
該蓋体細孔の平均開口面積が０．０１ｍｍ２から０．２５ｍｍ２である、カセットである。
【００１１】
１つの実施形態では、上記蓋体細孔と上記本体細孔との間でのみ薬液が流動可能である。
【００１２】
１つの実施形態では、上記蓋体細孔と上記本体細孔とは略同じ平均開口面積を有する。
【００１３】
１つの実施形態では、上記カセット本体内で、上記検体収容部は複数の区画に分割された形態で構成されている。
【００１４】
さらなる実施形態では、上記検体収容部は、一対の斜面によって構成される隆起部によって上記複数の区画に分割されている。
【００１５】
またさらなる実施形態では、上記本体細孔は、上記一対の斜面上で、上記カセット本体の上下方向と略平行となるように設けられている。
【００１６】
１つの実施形態では、本発明の医療検査用カセットは、ゲル状検体を検査するために用いられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ゲル状検体のような非常に柔らかな検体を用いたとしても、水洗や薬液処理を通じて当該検体が失われることなく、顕微鏡標本を簡便に作製することができる。また、検体の種類に応じた複数種の医療検査用カセットを準備する必要がなく、製造者および使用者のいずれの立場にとっても汎用性に優れた製品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の医療検査用カセットの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体の模式図であって、（ａ）は当該カセット本体の斜視図であり、そして（ｂ）は当該カセット本体における内側底面の部分拡大図である。
【図３】図２に示す本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体の平面図である。
【図４】図３に示すカセット本体のＡ−Ａ方向断面図である。
【図５】図４に示すカセット本体の底部の一部拡大断面図である。
【図６】図１に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体の一例を模式的に表す図であり、（ａ）は、当該蓋体の底面図であり、そして（ｂ）は（ａ）に示す蓋体のＢ−Ｂ方向断面図である。
【図７】図１に示す本発明の医療検査用カセットを用いて、検体に薬液処理を施している状態の一例を模式的に示す図である。
【図８】本発明の医療検査用カセットの他の例を示す斜視図である。
【図９】図８に示す本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体の模式図であって、（ａ）は当該カセット本体の斜視図であり、そして（ｂ）は当該カセット本体の平面図である。
【図１０】図８に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体の模式図であって、（ａ）は当該蓋体の底面図であり、そして（ｂ）は（ａ）に示す蓋体のＣ−Ｃ方向断面図である。
【図１１】図８に示す本発明の医療検査用カセットを用いて、検体に薬液処理を施している状態の一例を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の医療検査用カセットのさらに別の例を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体の模式図であって、（ａ）は当該カセット本体の斜視図であり、そして（ｂ）は当該カセット本体の平面図である。
【図１４】図１３の（ｂ）に示すカセット本体のＤ−Ｄ方向断面図であって、（ａ）は、検体収容部を構成する斜面上に設けられた細孔の一例を示す図であり、そして（ｂ）は、検体収容部を構成する斜面上に設けられた細孔の他の例を示す図である。
【図１５】図１２に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体の模式図であって、（ａ）は当該蓋体の底面図であり、そして（ｂ）は（ａ）の方向Ｐから見た当該蓋体の側面図である。
【図１６】図１２に示す本発明の医療検査用カセットを用いて、検体に薬液処理を施している状態の一例を模式的に示す図である。
【図１７】本発明の医療検査用カセットを用いて水洗かつ薬液処理された検体を用いて、顕微鏡検査標本を得るためのパラフィンブロックを作製する一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明について詳述する。
【００２０】
図１に示すように、本発明の医療検査用カセット１００は、カセット本体１０２および蓋体１０４から構成されている。
【００２１】
カセット本体１０２は上方に開口する容器であり、蓋体１０４はカセット本体１０２の開口を覆うことができるサイズに設計されている。これらのカセット本体１０２および蓋体１０４は、例えば、耐薬品性の樹脂から構成されている。カセット本体１０２および蓋体１０４を構成する樹脂の１つの例としては、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド（ナイロン）樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられる。また、当該樹脂の他の例としては、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックが挙げられる。
【００２２】
図２は、図１に示す本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体の一例を示す。
【００２３】
図２の（ａ）に示すように、カセット本体１０２には、内側底面１０６の外周から上方に延びる枠体１０８によって構成される、方形の検体収容部１１０を備える。ここで、検体収容部１１０における内側底面１０６には、図２の（ｂ）に示すように検体収容部１１０の内部と外部とを連通する多数の細孔（以下、本体細孔とも言う）１１２が設けられている。
【００２４】
一方、再び図２の（ａ）を参照すると、枠体１０８には、例えば、検体収容部１１０の内部と外部とを連通する構造（例えば、孔）は設けられていない。これにより、カセット本体１０２は、枠体１０８によって形成される上方の開口と多数の本体細孔１１２との間でのみ流体（例えば、水洗や薬液処理に使用される、洗浄水、薬液（例えば、アルコール、キシレン）などの液体）を流動させることができる。なお、必要により、枠体１０８にも多数の細孔を設け、これら流体の流動を高めることも可能である。
【００２５】
さらに、枠体１０８には、カセット本体１０２の外表面の一部が傾斜した形状でなる印字部１１４が設けられている。印字部１１４には、収容する検体の種類や関連情報（例えば、検体番号、採取日時、採取した患者のＩＤ番号、ならびにそれら情報を含むバーコード）を当業者に周知の手段を用いて印字することができる。また、枠体１０８には、後述する蓋体１０４から延びる係止片を収容し得る、前方係止片受容部１１６および後方係止片受容部１１８を備える。
【００２６】
図３は、図２に示すカセット本体１０２の平面図である。
【００２７】
カセット本体１０２において、本体細孔１１２は、好ましくは内側底面１０６の全面にわたって略均等な形状および大きさで設けられている。カセット本体１０２に設けられた本体細孔１１２は、例えば、円形、楕円形、矩形のいずれの形状を有していてもよい。また、本発明において、本体細孔１１２は０．０１ｍｍ２〜０．２５ｍｍ２の平均開口面積を有するように設計されている。本体細孔１１２の平均開口面積が０．０１ｍｍ２を下回ると、水洗や薬液処理に使用する洗浄水や薬液の内側底面１０６からの排出効率（洗浄水および薬液の捌け）が低下し、水洗や薬液処理に所望以上の時間を要することがある。また、そのような平均開口面積を有するカセット本体自体の成形が非常に困難となる。本体細孔１１２の平均開口面積が０．２５ｍｍ２を上回ると、ゲル状検体などの非常に柔らかな検体を水洗または薬液処理する際に、細孔から当該検体が一緒に流出し易くなることがある。なお、図４および５に示すように、本体細孔１１２では、構成する孔のそれぞれがカセット本体１０２の底部１２０の内側底面１０６と外側底面１２２との間を略平行に配向するように穿設されていることが好ましい。
【００２８】
図６は、図１に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体の一例を示す。
【００２９】
図６の（ａ）および（ｂ）に示すように、蓋体１０４の底面には、方形領域１２３内に多数の細孔（以下、蓋体細孔とも言う）１２８が設けられている。方形領域１２３は、例えば、上記図２の（ａ）に示すカセット本体１０２の開口部分と略同一の大きさであり、僅かに隆起した外周部分がカセット本体１０２の当該開口部分に嵌合可能なサイズに設計されている。
【００３０】
さらに、蓋体１０４の裏面には前方係止片１２４および後方係止片１２６が対向して設けられている。前方係止片１２４および後方係止片１２６は、図２の（ａ）に示すカセット本体１０２に設けられた前方係止片受容部１１６および後方係止片受容部１１８内にそれぞれ収容かつ係止可能である。
【００３１】
蓋体１０４において、蓋体細孔１２８は、その内部（裏面）と外部（表面）とが連通するように穿設されている。この蓋体細孔１２８を通じて、蓋体１０４の外部から内部に対して流体（例えば、水洗や薬液処理に使用される、洗浄水、薬液（例えば、アルコール、キシレン）などの液体）が任意に流動可能である。蓋体１０４に設けられた蓋体細孔１２８は、例えば、矩形、円形、楕円形のいずれの形状を有していてもよい。また、本発明において、蓋体細孔１２８は０．０１ｍｍ２〜０．２５ｍｍ２の平均開口面積を有するように設計されている。蓋体細孔１２８の平均開口面積が０．０１ｍｍ２を下回ると、水洗や薬液処理に使用する洗浄水や薬液の蓋体の内外への流入および排出の効率が低下し、水洗や薬液処理に所望以上の時間を要することがある。また、そのような平均開口面積を有する蓋体自体の成形が非常に困難となる。蓋体細孔１２８の平均開口面積が０．２５ｍｍ２を上回ると、ゲル状検体などの非常に柔らかな検体を水洗または薬液処理する際に、細孔から当該検体が一緒に流出し易くなることがある。蓋体細孔１２８はまた、流体が蓋体１０４の外部から内部に向かってより容易に流動することができるという理由から、蓋体１０４の平面に対して略垂直の方向に穿設されていることが好ましい。
【００３２】
本発明の医療検査用カセットでは、例えば、図６に示すような蓋体１０４内に設けられた蓋体細孔１２８と、図２に示すようなカセット本体１０２内に設けられた本体細孔１１２とが略同じ平均開口面積を有することが好ましい。蓋体細孔１２８および本体細孔１１２の平均開口面積が略同じとなるように揃えられていることにより、例えば、ゲル状検体を薬液処理する際に本発明の検査用カセットがひっくり返るようなことがあったとしても、蓋体１０４およびカセット本体１０２のいずれの細孔からもゲル状検体が流出することがなく、本発明の医療検査用カセット内で適切に当該検体の薬液処理を行うことができる。
【００３３】
本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体および蓋体は、当業者に公知の方法（例えば、射出成形）を用いて製造することが可能である。
【００３４】
図７に示すように、本発明の医療検査用カセット１００は、カセット本体１０２の検体収容部１１０内に生体から採取した検体１８０が収容される。さらに、カセット本体１０２の上方が蓋体１０４で覆われ、そして蓋体１０４の前方係止片１２４をカセット本体１０２の前方係止片受容部１１６内に挿入し、かつ蓋体１０４の後方係止片１２６をカセット本体１０２の後方係止片受容部１１８に係止することにより、蓋体１０４をカセット本体１０２に固定することができる。
【００３５】
ここで、図７に示す実施形態において、収容可能な検体１８０は、例えば、ゲル状検体のような非常に柔らかな検体であってもよい。ゲル状検体は、例えば、生体において、脂肪分などの成分を多く含有する組織等から採取された検体である。ゲル状検体の例としては、リンパ節、乳腺などが挙げられる。また、本発明においては、カセット本体１０２の細孔１１２および／または蓋体１０４の蓋体細孔１２８を通じて、洗浄水、薬液（例えば、アルコール、キシレン）などの流体１８２がカセット本体１０２内に充填される。これにより、検体１８０について流体１８２によって水洗、薬液処理などの任意の処理を施すことができる。なお、本発明においては、カセット本体１０２内の本体細孔１１２が微細孔であるため、こうした水洗や薬液処理によって検体１８０が本体細孔１１２および蓋体細孔１２８から流出することが回避され、水洗または薬液処理が行われた後の不要な洗浄水や薬液のみが本体細孔１１２および蓋体細孔１２８を通じてカセット本体１０２および蓋体１０４から外部に排出され得る。
【００３６】
図８は、本発明の医療検査用カセットの他の例を示す斜視図である。なお、図８において、図１と同一の構成要素は同一の参照番号が付されている。
【００３７】
本発明の医療検査用カセット２００は、カセット本体２０２および蓋体２０４から構成されている。カセット本体２０２および蓋体２０４は、図１に示すカセット本体１０２および蓋体１０４と同様の材料から構成されている。
【００３８】
カセット本体２０２は、図９の（ａ）に示すように、枠体２０８によって外周が包囲され、かつ複数の仕切板２３２，２３４によって内側底面２０６が複数の検体収容部２１０に分割されている。ここで、検体収容部２１０における内側底面２０６には、図２の（ｂ）に示す場合と同様に、検体収容部２１０の内部と外部とを連通する多数の本体細孔１１２が設けられている。
【００３９】
カセット本体２０２において、分割された内側底面２０６は、それぞれが略同一の面積を有する矩形を有しており、分割された検体収容部２１０のそれぞれにおいて多数の本体細孔１１２が、上記と同様に設けられている（図９の（ｂ））。ここで、枠体２０８および各仕切板２３２，２３４には、好ましくは、カセット本体２０２の内部と外部とを連通する構造（例えば、孔）は設けられていない。これにより、カセット本体２０２は、枠体２０８および仕切板２３２，２３４によって構成されるそれぞれの検体収容部２１０の上方の開口と当該区画内に設けられた多数の本体細孔１１２との間でのみ流体（例えば、水洗や薬液処理に使用される、洗浄水、薬液（例えば、アルコール、キシレン）などの液体）を流動させることができる。これにより、内側底面２０６の各検体収容部２１０には、異なる生体（例えば、患者）および／または種類の検体をそれぞれ独立して収容することができる。
【００４０】
図９の（ｂ）において、カセット本体２０２の内側底面２０６は仕切板２３２，２３４によって９個の区画（検体収容部）に分割されているが、本発明は必ずしも当該実施形態に限定されない。カセット本体２０２の内側底面２０６は、例えば、１つの仕切板によって２個の区画（検体収容部）に分割されていてもよく、複数の仕切板を組み合わせて配置することにより、複数の区画（検体収容部）に分割されていてもよい。
【００４１】
図１０は、図８に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体２０４の一例を示す。
【００４２】
図１０の（ａ）および（ｂ）に示すように、蓋体２０４の底面には、図９の（ｂ）に記載されるカセット本体２０２に設けられた複数の検体収容部２１０に対応して、複数の方形領域２２３が設けられている。方形領域２２３のそれぞれは、例えば、上記図９の（ａ）に示すカセット本体２０２に設けられた各検体収容部２１０の開口部分と略同一の大きさであり、僅かに隆起した外周部分がカセット本体２０２の当該開口部分に嵌合可能なサイズに設計されている。さらに、方形領域２２３内には、図６に示す蓋体１０４と同様に、多数の蓋体細孔１２８が設けられている。
【００４３】
図１１に示すように、本発明の医療検査用カセット２００は、カセット本体２０２の検体収容部２１０内に生体から採取した検体１８０（例えば、ゲル状検体のような非常に柔らかな検体）が収容される。さらに、カセット本体２０２の上方が蓋体２０４で覆われ、そして蓋体２０４の前方係止片１２４をカセット本体２０２の前方係止片受容部１１６内に挿入し、かつ蓋体２０４の後方係止片１２６をカセット本体２０２の後方係止片受容部１１８に係止することにより、蓋体２０４をカセット本体２０２に固定することができる。
【００４４】
本発明においては、カセット本体２０２の本体細孔１１２および／または蓋体２０４の蓋体細孔１２８を通じて、洗浄水、薬液などの流体１８２がカセット本体２０２内に充填される。これにより、検体収容部２１０内に配置された検体１８０について流体１８２によって水洗、薬液処理などの任意の処理を検体１８０の流出を回避した状態で施すことができる。
【００４５】
図１２は、本発明の医療検査用カセットのさらに別の例を示す斜視図である。なお、図１２において、図１と同一の構成要素は同一の参照番号が付されている。
【００４６】
本発明の医療検査用カセット３００は、カセット本体３０２および蓋体３０４から構成されている。カセット本体３０２および蓋体３０４は、図１に示すカセット本体１０２および蓋体１０４と同様の材料から構成されている。
【００４７】
カセット本体３０２は、図１３の（ａ）および（ｂ）に示すように、枠体３０８によって外周が包囲され、かつ一対の斜面３４０ａ，３４０ｂによって構成される隆起部３４２によって複数の区画に分割された検体収容部３１０を備える。ここで、隆起部３４２は、図１３の（ｂ）において、カセット本体３０２の長手方向と平行に延びるように複数個設けられている。そして、検体収容部３１０は、１つの隆起部３４２の斜面３４０ａとこれに隣接する他の隆起部３４２の斜面３４０ｂとの間で形成される谷状かつ細長い窪みによって構成されている。
【００４８】
なお、図１３の（ｂ）は、カセット本体３０２が６個の区画に分割された検体収容部３１０を有するように表されているが、本発明は必ずしも当該実施形態に限定されない。本発明においては、このような谷状かつ細長い窪みによって構成される検体収容部３１０がカセット本体３０２内に複数個（例えば、少なくとも２個）設けることができる。検体収容部３１０をこのように構成することにより、細長い検体を略直線状に収容することができるので、検体の洗浄や薬液処理を均一かつ短時間で効率的に行うことができる。
【００４９】
図１３に示す実施形態では、これら斜面３４０ａ，３４０ｂのそれぞれに、検体収容部３１０の内部と外部とを連通する多数の本体細孔３１２が設けられている。本体細孔３１２は、上記図３に示すものと同様の形状、および平均開口面積を有する。
【００５０】
なお、図１３に示す細孔３１２は、カセット本体３０２内で以下の図１４の（ａ）または（ｂ）に示すような方向に穿設されていることが好ましい。
【００５１】
図１４は、図１３の（ｂ）に示すカセット本体３０２のＤ−Ｄ方向断面図であって、検体収容部３１０を構成する斜面３４０ｂに設けられた細孔３１２の例を示す図である。細孔３１２は、例えば、図１４の（ａ）に示すように、斜面３４０ｂ上でカセット本体３０２の厚み方向と略平行となるように設けられていてもよい。あるいは、本体細孔３１２は、例えば、図１４の（ｂ）に示すように、斜面３４０ｂ上でカセット本体３０２の幅方向と略平行となるように設けられていてもよい。
【００５２】
図１５は、図１２に示す本発明の医療検査用カセットを構成する蓋体３０４の一例を示す。図１５において、（ａ）は蓋体の底面図を表し、そして（ｂ）は（ａ）の方向Ｐから見た蓋体の側面図を表す。
【００５３】
図１５の（ａ）および（ｂ）に示すように、蓋体３０４の底面には、図１３の（ｂ）に記載されるカセット本体３０２に設けられた複数の検体収容部３１０に対応して、複数の方形領域３２３が設けられている。方形領域３２３は、例えば、上記図１３の（ｂ）に示す検体収容部３１０の開口部分と略同一の大きさであり、長手方向に沿って中央部分３４６が隆起して、カセット本体３０２における検体収容部３１０の開口部分に嵌合可能なサイズに設計されている。さらに、方形領域３２３内には、当該中央部分３４６を挟んで設けられた傾斜部分３４８ａ，３４８ｂ上に、多数の蓋体細孔が集合して構成される透孔３２８が一列に並んで設けられている。
【００５４】
この透孔３２８は、蓋体３０４の内部（裏面）と外部（表面）とを連通するものであり、透孔３２８内に設けられた多数の蓋体細孔を通じて蓋体３０４の外部から内部に対して、洗浄水、薬液などの流体を任意に流動させることができる。蓋体３０４に設けられた透孔３２８を構成する蓋体細孔は、図６に示すものと同様である。透孔３２８自体は、例えば、円形、楕円形、矩形のいずれの形状を有していてもよく、１つの透孔３２８内に上記蓋体細孔が多数設けられている限りは、その大きさは特に限定されない。また、１つの方形領域３２３（または、傾斜部分３４８ａ，３４８ｂ）上に設けられ得る透孔３２８の数も限定されず、当業者によって任意の数が選択され得る。なお、透孔３２８は、流体が蓋体３０４の外部から内部に向かってより容易に流動することができるという理由から、蓋体３０４の平面に対して略垂直の方向に穿設されていることが好ましい。
【００５５】
図１６に示すように、本発明の医療検査用カセット３００は、カセット本体３０２の検体収容部３１０内に生体から採取した細長い検体３８０（例えば、ゲル状検体のような非常に柔らかな検体）が収容される。さらに、カセット本体３０２の上方が蓋体３０４で覆われる。
【００５６】
本発明においては、カセット本体３０２内に設けられた多数の本体細孔３１２および／または蓋体３０４の透孔３２８内に設けられた多数の蓋体細孔を通じて、洗浄水、薬液などの流体１８２がカセット本体３０２内に充填される。これにより、検体収容部３１０内に配置された細長い検体３８０について流体１８２によって水洗、薬液処理などの任意の処理を細長い検体３８０の流出を回避した状態で施すことができる。
【００５７】
本発明の医療検査用カセットを用いて水洗および薬液処理された検体は、以下のようにして、医療検査用顕微鏡標本を得るためのパラフィンブロックが作製される。
【００５８】
図１７は、本発明の医療検査用カセットを用いて水洗および／または薬液処理された検体を用いて、顕微鏡検査標本を得るためのパラフィンブロックを作製する一例を模式的に示す図である。
【００５９】
まず、図１７の（ａ）に示すように、本発明の医療検査用カセットで水洗および／または薬液処理された検体４８０が本発明の医療検査用カセットを構成するカセット本体１０２から、ステンレス製の包埋トレイ４１０に移し替えされ、包埋トレイ４１０にカセット本体１０２を配置して、包埋トレイ４１０およびカセット本体１０２内が液状パラフィンで充填される。
【００６０】
液状パラフィンが固化した後、包埋トレイ４１０が取り外され、図１７の（ｂ）に示すように、水洗および／または薬液処理された検体４８０が包埋されたパラフィン４２０がカセット本体１０２に付着してなるパラフィンブロック４３０を得ることができる。
【００６１】
その後、図示しないが、このようにして得られたパラフィンブロックは、ミクロトーム上に裏返して配置され、ミクロトームに設置されたアダプターをパラフィンブロックに係合することにより、パラフィンブロックがミクロトームに固定される。そして、図１７の（ｂ）に示す検体４８０が包埋されたパラフィン４３０部分をスライスし、得られた薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより所望の顕微鏡標本を得ることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００，２００，３００  医療検査用カセット
１０２，２０２，３０２  カセット本体
１０４，２０４，３０４  蓋体
１０６，２０６          内側底面
１０８，２０８，３０８  枠体
１１０，２１０，３１０  検体収容部
１１２，３１２          本体細孔
１１６                  前方係止片受容部
１１８                  後方係止片受容部
１２２                  外側底面
１２３，２２３，３２３  方形領域
１２４                  前方係止片
１２６                  後方係止片
１２８                  蓋体細孔
２３２，２３４          仕切板
３２８                  透孔
３４０ａ，３４０ｂ      斜面
３４２                  隆起部
３４６                  中央部分
３４８ａ，３４８ｂ      傾斜部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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