(57)【要約】【課題】本実施形態の目的は、測定処理を開始した後に、可能な限り早いタイミングで光源の性能の検査を行うことのできる自動分析装置を提供することにある。【解決手段】自動分析装置は、反応容器の洗浄処理を行う洗浄機構と、前記反応容器にランプチェック用の溶液を分注する分注機構と、光源から照射された光のうち、反応容器に分注されたランプチェック用の溶液を透過した光を測定する測定機構と、前記反応容器を保持して移動させる、移動機構と、前記洗浄機構と、前記分注機構と、前記測定機構と、前記移動機構とを制御する制御部であって、前記反応容器を用いる測定処理を開始した際に、前記洗浄機構による洗浄処理が終了した反応容器に、前記分注機構を用いて前記ランプチェック用の溶液を分注し、前記ランプチェック用の溶液を分注した反応容器が次の洗浄処理に入るまでの間、前記測定機構に、所定の時間間隔で、前記反応容器に分注された前記ランプチェック用の溶液を透過した光を測定させる、制御部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器の洗浄処理を行う洗浄機構と、
前記反応容器にランプチェック用の溶液を分注する分注機構と、
光源から照射された光のうち、反応容器に分注された前記ランプチェック用の溶液を透過した光を測定する測定機構と、
前記反応容器を保持して移動させる、移動機構と、
前記洗浄機構と、前記分注機構と、前記測定機構と、前記移動機構とを制御する制御部であって、前記反応容器を用いる測定処理を開始した際に、前記洗浄機構による洗浄処理が終了した反応容器に、前記分注機構を用いて、前記ランプチェック用の溶液を分注し、前記ランプチェック用の溶液を分注した反応容器が次の洗浄処理に入るまでの間、前記測定機構に、所定の時間間隔で、前記反応容器に分注された前記ランプチェック用の溶液を透過した光を測定させる、制御部と、
を備える自動分析装置。
【請求項２】
前記分注機構を用いて前記ランプチェック用の溶液を分注する反応容器は、複数の反応容器のうち、前記洗浄機構による洗浄処理が初期に終了した反応容器である、請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記分注機構を用いて前記ランプチェック用の溶液を分注する反応容器は、複数の反応容器のうち、前記洗浄機構による洗浄処理が最初に終了した先頭の反応容器である、請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記測定機構で測定した光の測定データに基づいて、前記光源の性能を判定する、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記制御部は、複数取得した前記測定データの単位時間あたりの変化量が所定の閾値の範囲内にあるか否かにより、前記光源の性能を判定する、請求項４に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記制御部は、複数取得した前記測定データのうち、最も新しい測定データと、最も古い測定データとを用いて、前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５に記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記制御部は、複数取得した前記測定データのうち、最も新しい複数の測定データを用いて、前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５に記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記制御部は、複数取得した前記測定データに基づき補間処理を行った補間データを用いて、前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５に記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記制御部は、所定数の前記測定データが得られた後に、前記測定データの前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１０】
前記制御部は、所定数の前記測定データが新たに得られた毎に、それまでに得られた前記測定データを用いて前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１１】
前記制御部は、所定数の前記測定データが新たに得られた毎に、その新たに得られた前記測定データを用いて前記単位時間あたりの変化量を算出する、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記単位時間あたりの変化量が前記所定の閾値の範囲を超えた場合に、エラーメッセージを通知する、請求項５乃至請求項１１のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記単位時間あたりの変化量が前記所定の閾値の範囲を超えた場合に、前記測定処理を停止する、請求項５乃至請求項１１のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
前記単位時間あたりの変化量が第１レベルの閾値の範囲を超えた場合に、エラーメッセージを通知し、
前記単位時間あたりの変化量が前記第１レベルより大きい第２レベルの閾値を超えた場合に、前記測定処理を停止する、
請求項５乃至請求項１１のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１５】
前記洗浄機構で行われる洗浄処理は、反応容器の洗浄と乾燥を含んでいる、請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記測定処理を開始する前に、前記分注機構を用いて前記ランプチェック用の溶液を前記反応容器に分注し、前記測定機構に、前記反応容器に分注された前記ランプチェック用の溶液を透過した光を、所定の時間間隔で測定させる、請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、生化学検査項目や免疫検査項目等を対象として、被検体から採取された被検試料等の試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計などの測定部で光学的に測定する。この光学的な測定により、試料中の各検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される検査結果を示す被検データを生成する。
【０００３】
この自動分析装置では、試料毎に複数の検査項目の中から設定された検査対象の項目の分析を行う。そして、試料分注機構では、試料容器内の試料を反応容器に分注し、試薬分注機構では、試薬容器内の試薬を反応容器に分注する。また、測定部では、試料及び試薬の混合液を収容する反応容器に光を照射し、その混合液を透過した光を検出することにより測定を行う。
【０００４】
この測定部における光の照射には、ランプ等の光源を必要とするが、光源は年数を経ることにより、また光を照射する時間に応じて、劣化する。このため、反応容器に水を入れて、測定部で光の強度を測定するブランク測定を同じ反応容器で少なくとも２回行い、前回のブランク測定の測定値であるブランクデータと、今回取得したブランク測定の測定値であるブランクデータとを比較して、光源であるランプ等が劣化していないかどうか検査をしている。
【０００５】
しかし、このようにブランク測定により光源の劣化を検査する手法では、同じ反応容器を用いて少なくとも２回、ブランクデータを取得する必要があることから、光源の性能検査を始めるまでに、測定処理を開始してから先頭の反応容器が１周を終えるまでの時間、例えば、１０分程度の時間を必要としてしまう。このため、測定処理を開始してから最初の１０分程度は、性能の劣化した光源を検出できないこととなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−９０２７５号公報
【特許文献２】特開２０１１−８５５９９号公報
【特許文献３】特開２０１７−３２５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本実施形態の目的は、測定処理を開始した後に、可能な限り早いタイミングで光源の性能の検査を行うことのできる自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態に係る自動分析装置は、反応容器の洗浄処理を行う洗浄機構と、前記反応容器にランプチェック用の溶液を分注する分注機構と、光源から照射された光のうち、反応容器に分注されたランプチェック用の溶液を透過した光を測定する測定機構と、前記反応容器を保持して移動させる、移動機構と、前記洗浄機構と、前記分注機構と、前記測定機構と、前記移動機構とを制御する制御部であって、前記反応容器を用いる測定処理を開始した際に、前記洗浄機構による洗浄処理が終了した反応容器に、前記分注機構を用いて前記ランプチェック用の溶液を分注し、前記ランプチェック用の溶液を分注した反応容器が次の洗浄処理に入るまでの間、前記測定機構に、所定の時間間隔で、前記反応容器に分注された前記ランプチェック用の溶液を透過した光を測定させる、制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図。
【図２】図１に示す自動分析装置における分析部の具体的構成の一例を示す斜視図。
【図３】図１に示す自動分析装置における測定部の構成の一例を示す図。
【図４】図１に示す自動分析装置の測定開始直後に実行される光源の性能を検査する処理の概要を説明する図。
【図５】先頭の反応容器に内部水を分注して、測定部で光の強さを測定した測定データの一例を示す図。
【図６】性能の劣化していない光源と性能の劣化した光源を用いた測定データの時間変化のグラフの一例を示す図。
【図７】図１に示す自動分析装置で実行される、被検データを生成するための測定処理の内容を説明するフローチャートを示す図。
【図８】図７の測定処理を実行する自動分析装置のデータ処理部における内部構成の一例を示す図。
【図９】第２実施形態に係る自動分析装置で実行される、光源検査処理の内容を説明するフローチャートを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本実施形態に係る自動分析装置を説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行うこととする。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態に係る自動分析装置１００の概略的構成を示したブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係る自動分析装置１００は、分析部２４と、駆動部２６と、分析制御部２７と、判定部２８とを備えている。
【００１２】
分析部２４は、ブランク測定によるブランクデータの生成や、各検査項目の標準試料と各検査項目の分析に用いる試薬との混合液を測定する標準測定による標準データの生成や、被検試料と試薬の混合液を測定する被検測定による被検データの生成を行う。駆動部２６は、分析部２４の各種構成ユニットを駆動する。分析制御部２７は、駆動部２６の制御を行う。判定部２８は、分析部２４で生成されたブランクデータに基づいて、所定のユニットが使用可能であるか否かの判定を行う。
【００１３】
また、自動分析装置１００は、さらに、データ処理部３０と、出力部４０と、操作部５０と、システム制御部６０とを備えて構成されている。データ処理部３０は、分析部２４で生成された標準データや被検データ、ブランクデータを処理して、検量データや分析データを生成する。演算部３１は、これらの処理をするにあたり必要な演算を行い、データ記憶部３２には、これらの処理をするにあたって必要とされるデータや生成されるデータが適宜格納される。出力部４０は、データ処理部３０で生成された検量データや分析データを、印刷部４１で印刷したり、表示部４２で表示したりする。
【００１４】
操作部５０は、使用者が指示や情報を入力する入力部である。具体的には、使用者は、この操作部５０を操作して、各検査項目の分析パラメータとして試料の分注量、試薬の分注量、及び、光源の波長等を設定するための入力を行う。また、使用者は、操作部５０を操作して、被検試料毎に検査に必要な各検査項目を設定するための入力等を行う。システム制御部６０は、分析制御部２７と、判定部２８と、データ処理部３０と、出力部４０とを、統括して、この自動分析装置１００の全体的な制御を行う。
【００１５】
図２は、図１に示す自動分析装置１００における分析部２４の具体的構成の一例を示す斜視図である。この図２に示すように、分析部２４は、サンプルディスク５と、試薬庫１と、試薬庫２と、反応ディスク４と、第１試薬分注機構１４と、第２試薬分注機構１５と、試料分注機構１６と、第１撹拌機構１８と、第２撹拌機構１９とを備えている。
【００１６】
サンプルディスク５は、複数の試料容器１７を保持しており、この試料容器１７には、標準試料や、血清等の被検試料が収容される。試薬庫１は、複数の試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａを備えており、この試薬ラック１ａは、試薬容器６に収容された第１試薬を保冷しつつ保持する。すなわち、試薬容器６は、標準試料や被検試料の各試料に含まれる検査項目の成分と反応する、例えば１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する。
【００１７】
試薬庫２は、複数の試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａを備えており、この試薬ラック２ａは、試薬容器７に収容された第２試薬を保冷しつつ保持する。すなわち、試薬容器７は、第１試薬と対をなす第２試薬を収容する。
【００１８】
反応ディスク４は、複数のホルダ３ａを着脱可能に円周状に保持する。このホルダ３ａは、複数の反応容器３を所定の間隔をあけて円弧状に保持する。本実施形態においては、反応容器３は、上下方向に着脱可能にホルダ３ａに保持される。つまり、反応ディスク４は、複数の反応容器３を移動可能に保持する。
【００１９】
第１試薬分注機構１４は、第１試薬分注プローブ１４ａと、第１試薬分注アーム８と、洗浄槽１４ｂとを備えている。第１試薬分注プローブ１４ａは、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の第１試薬を吸引して、試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う。第１試薬分注アーム８は、第１試薬分注プローブ１４ａを回動及び上下移動可能に保持する。洗浄槽１４ｂは、第１試薬分注プローブ１４ａから１つの試薬の分注が終了する毎に、この第１試薬分注プローブ１４ａの洗浄を行う。
【００２０】
第２試薬分注機構１５は、第２試薬分注プローブ１５ａと、第２試薬分注アーム９と、洗浄槽１５ｂとを備えている。第２試薬分注プローブ１５ａは、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７内の第２試薬を吸引して、第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う。第２試薬分注アーム９は、第２試薬分注プローブ１５ａを回動及び上下移動可能に保持する。洗浄槽１５ｂは、第２試薬分注プローブ１５ａから１つの試薬の分注が終了する毎に、この第２試薬分注プローブ１５ａの洗浄を行う。
【００２１】
試料分注機構１６は、サンプル分注プローブ１６ａと、サンプル分注アーム１０と、洗浄槽１６ｂとを備えている。サンプル分注プローブ１６ａは、サンプルディスク５に保持された試料容器１７に収容された試料を吸引して、反応容器３内へ吐出する分注を行う。サンプル分注アーム１０は、サンプル分注プローブ１６ａを回動及び上下移動可能に保持する。洗浄槽１６ｂは、サンプル分注プローブ１６ａから１つの試料の分注が終了する毎に、このサンプル分注プローブ１６ａの洗浄を行う。
【００２２】
第１撹拌機構１８は、第１撹拌子１８ａと、第１撹拌アーム２０と、洗浄槽１８ｂとを備えている。第１撹拌子１８ａは、反応容器３に分注された試料と第１試薬の混合液を撹拌する。第１撹拌アーム２０は、第１撹拌子１８ａを回動及び上下移動可能に保持する。洗浄槽１８ｂは、混合液の撹拌終了毎に、第１撹拌子１８ａの洗浄を行う。
【００２３】
第２撹拌機構１９は、第２撹拌子１９ａと、第２撹拌アーム２１と、洗浄槽１９ｂとを備えている。第２撹拌子１９ａは、反応容器３に分注された試料と第１試薬と第２試薬の混合液を撹拌する。第２撹拌アーム２１は、第２撹拌子１９ａを回動及び上下移動可能に保持する。洗浄槽１９ｂは、混合液の撹拌終了毎に、第２撹拌子１９ａの洗浄を行う。
【００２４】
また、自動分析装置１００は、さらに、洗浄機構１２と測定部１３とを備えて構成されている。洗浄機構１２は、被検測定の終了した反応容器３の洗浄処理を行う。具体的には、洗浄機構１２は、反応容器３の洗浄を行い、次の被検測定のためのブランク測定用のブランク水を分注し、その後の乾燥を行う。
【００２５】
測定部１３は、水や混合液などの溶液を収容する反応容器３に照射した光のうち、反応容器３を透過した光を測定する。洗浄機構１２は、測定部１３で混合液の測定を終了した反応容器３の内部の洗浄し、乾燥する洗浄処理を行う。また、洗浄機構１２は、ブランク測定のために、洗浄を行った反応容器３に純水等の水であるブランク液を吐出する。
【００２６】
また、測定部１３は、ブランク液が分注された反応容器３を透過した光を検出するブランク測定により、ブランクデータを生成する。また、測定部１３は、標準試料及び試薬が分注された反応容器３内の混合液を透過した光を検出する標準測定により、標準データを生成する。さらに、被検試料及び試薬が分注された反応容器３内の混合液を透過した光を検出する被検測定により、被検データを生成する。
【００２７】
図１及び図２に基づいて、自動分析装置１００の構成をより詳細に説明すると、まず、駆動部２６は、上述したように、分析部２４における各種構成ユニットを駆動する。より詳しくは、サンプルディスク５と、試薬ラック１ａと、試薬ラック２ａとを、個別に回動駆動して、試料容器１７と、試薬容器６と、試薬容器７とをそれぞれ移動する。また、駆動部２６は、反応ディスク４を回転駆動して、反応容器３を移動する。さらに、駆動部２６は、サンプル分注アーム１０と、第１試薬分注アーム８と、第２試薬分注アーム９と、第１撹拌アーム２０と、第２撹拌アーム２１とを、個別に上下及び回動駆動して、サンプル分注プローブ１６ａと、第１試薬分注プローブ１４ａと、第２試薬分注プローブ１５ａと、第１撹拌子１８ａと、第２撹拌子１９ａとを、それぞれ移動する。
【００２８】
分析制御部２７は、上述したように、駆動部２６を制御して、分析部２４の各種構成ユニットを動作させる。より詳しくは、分析制御部２７は、検査を行うために、洗浄機構１２で洗浄処理が行われた反応容器３に、操作部５０から被検試料毎に入力された検査項目を順次割り当てる。そして、検査項目を割り当てた反応容器３に、その検査項目の分析パラメータとして設定される試料の分注量と試薬の分注量を合計した合計量のブランク液を、洗浄機構１２に吐出させる。続いて、ブランク液を吐出させた反応容器３のブランク測定を測定部１３に行わせて、ブランクデータを生成させる。
【００２９】
判定部２８は、測定部１３で生成されたブランクデータに基づいて、その反応容器３が、検査項目用として使用可能であるか否かを判定する。この場合、ブランクデータは、複数回収集されるので、この収集された複数のブランクデータに基づいて、反応容器３が検査に使用可能な状態であるか否かを判定する。
【００３０】
判定部２８で反応容器３が使用可能であると判定された場合、分析制御部２７は、その反応容器３に割り当てた検査項目用の試料と試薬を分注させる。一方、判定部２８で反応容器３が使用不可能であると判定された場合、分析制御部２７は、その反応容器３に割り当てた検査項目用の試料と試薬の分注を中止させる。この場合、さらに、判定部２８により使用不可能であると判定された反応容器３の次に洗浄される反応容器３に、中止になった検査項目を割り当てる。
【００３１】
データ処理部３０は、上述したように、演算部３１とデータ記憶部３２とを備えている。より詳しくは、演算部３１は、分析部２４の測定部１３で生成された標準データや被検データを処理して、各検査項目の検量データや分析データを生成する。データ記憶部３２は、取得した標準データや被検データを格納して保持するとともに、演算部３１で生成された検量データや分析データを保存する。
【００３２】
演算部３１は、測定部１３で生成された標準データと、この標準データの標準試料に対して予め設定された標準値から、標準値と標準データの関係を表す検量データを検査項目毎に生成する。そして、生成した検量データを出力部４０に出力するとともに、データ記憶部３２に保存する。
【００３３】
また、演算部３１は、測定部１３で生成された被検データに対応する検査項目の検量データをデータ記憶部３２から読み出し、その検量データと被検データとから、濃度値や活性値で表される分析データを生成する。そして、生成した分析データを、出力部４０に出力するとともに、データ記憶部３２に保存する。
【００３４】
データ記憶部３２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部３１で生成された検量データを、検査項目毎に保持する。また、演算部３１で生成された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。
【００３５】
出力部４０は、上述したように、印刷部４１と表示部４２とを備えて構成されている。印刷部４１は、データ処理部３０の演算部３１で生成された検量データや分析データを印刷出力する。すなわち、印刷部４１は、例えば、プリンタ等を備えており、検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００３６】
表示部４２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶パネルなどのモニタを備えており、検量データや分析データを表示出力する。また、表示部４２は分析パラメータ設定画面や、検査項目設定画面等を表示して、使用者に各種情報を入力させる。例えば、分析パラメータ設定画面では、使用者に、各検査項目の分析パラメータである、試料の分注量、第１試薬の分注量又は第１及び第２試薬の分注量などを入力させる。また、検査項目設定画面では、使用者に、分析パラメータ設定画面で設定された検査項目を被検試料毎に設定させる。
【００３７】
操作部５０は、上述したように、使用者が指示や情報を入力するための装置であり、例えば、キーボード、マウス、ボタン、タッチパネルなどの入力デバイスを備えている。そして、各検査項目の分析パラメータとしての試料の分注量、第１試薬の分注量、第１及び第２試薬の分注量等を設定するための入力を可能にする。また、検査が行われる各被検試料の情報や、この情報毎に検査対象となる検査項目を設定するための入力等を行う。
【００３８】
システム制御部６０は、上述したように、自動分析装置１００の全体的な制御を行う。より詳しくは、システム制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び記憶回路等を備え、操作部５０からの操作により入力された各検査項目の分析パラメータ、検査項目等の入力情報を、記憶回路に保存する。そして、保存した入力情報に基づいて、分析制御部２７、判定部２８、データ処理部３０、及び、出力部４０を、統括して、この自動分析装置１００全体を制御する。
【００３９】
図３は、本実施形態に係る測定部１３の構成の一例を示す図である。この図３に示すように、本実施形態に係る測定部１３は、光を発する光源１３１と、光源１３１からの光を回折する回折格子１３２と、回折格子１３２で回折された各波長の光を検出する検出器１３３とを備えている。そして、測定部１３は、光源１３１から光を照射し、この照射された光のうち、反応容器３に収容された水や混合液などの溶液を透過した光を検出器１３３で検出する。
【００４０】
例えば、光源１３１は、近紫外領域から近赤外領域に亘って高い出力安定性が得られるハロゲンランプなどにより構成されている。光源１３１から照射された光は、回転移動しながら測定位置Ｍを通過する反応容器３に照射される。光源１３１から反応容器３に入射した光は、反応容器３と収容された溶液とを透過し、回折格子１３２で回折される。
【００４１】
検出する検出器１３３は、回折格子１３２で回折された例えば３４０ｎｍ〜８００ｎｍの近紫外領域から近赤外領域の複数の波長の光を検出し、例えば、フォトダイオードアレイ等により、電気信号に変換する。そして、検出器１３３は、例えば、アンプ等により、この電気信号を増幅し、アナログ・デジタル変換回路等により、増幅された電気信号をデジタル信号に変換する。なお、検査項目毎に検出すべき波長は異なることから、検出器１３３は、検査項目の分析パラメータとして設定された波長の光を検出する。
【００４２】
さらに、測定部１３は、ブランク測定も行う。すなわち、回転移動しながら測定位置Ｍを通過する反応容器３に光を照射して、ブランク液が収容された反応容器３を通過した光を検出する、ブランク測定を行う。このブランク測定により、ブランクデータが生成される。生成されたブランクデータは、反応容器３の入射光の強度として扱われる。反応容器３には、このブランク測定で測定されたブランクデータで定まる強度の光が入射されるとして、被検測定が行われる。
【００４３】
また、測定部１３は、判定部２８でブランクデータに基づいて使用可能であると判定された後、回転移動しながら測定位置Ｍを通過する反応容器３に光を照射して、標準試料及び試薬が分注された反応容器３を透過した光を検出する標準測定を行う。この標準測定により、ブランクデータに基づく吸光度で表される標準データを生成する。
【００４４】
さらに、測定部１３は、判定部２８でブランクデータに基づいて使用可能であると判定された後、回転移動しながら測定位置Ｍを通過する反応容器３に光を照射して、被検試料及び試薬が分注された反応容器３を透過した光を検出する被検測定を行う。この被検測定により、ブランクデータに基づく吸光度で表される被検データを生成する。
【００４５】
このように、光源１３１から照射された光が反応容器３に収容された溶液を透過し、この透過した光を検出することにより、反応容器３内の溶液を光学的に測定することができる。
【００４６】
次に、上述した図１乃至図３を用いて説明した自動分析装置１００の構成を前提としつつ、図４に基づいて、本実施形態に係る自動分析装置１００の被検測定のための測定処理の開始直後に実行される光源１３１の検査処理の概要を説明する。本実施形態に係る自動分析装置１００においては、測定処理の開始後に、被検測定に使用する反応容器３の洗浄を順次実行する。これは、通常の被検測定と同様の反応容器３の洗浄処理である。
【００４７】
次に、反応容器３へブランク液を注入して、上述したブランク測定を行い、ブランクデータを取得する。ブランク測定が終わると、反応容器３の乾燥が行われる。本実施形態に係る洗浄機構１２においては、反応容器３の洗浄から、ブランク液の注入、反応容器３の乾燥まで行われる。つまり、本実施形態においては、洗浄機構１２における反応容器３の一連の洗浄処理には乾燥までもが含まれている。
【００４８】
この洗浄機構１２における洗浄処理の終了後、通常であれば、試料分注機構１６で、複数の反応容器３に試料の分注が順次行われるが、本実施形態においては、最初に洗浄機構１２による洗浄処理が完了した先頭の反応容器３については、この試料の分注は行わない。
【００４９】
そして、最初に洗浄処理が完了した先頭の反応容器３が、第１試薬分注機構１４による第１試薬の分注のサイクルに到達した時点で、第１試薬分注プローブ１４ａを用いて、反応容器３に内部水を分注する。すなわち、第１試薬分注機構１４では、第１試薬分注プローブ１４ａの内壁洗浄用に、プローブ内部から吐出される純水を内部水として保持しているため、この内部水を第１試薬の代わりに、先頭の反応容器３に分注する。
【００５０】
内部水を分注された先頭の反応容器３は、内部水に気泡が発生するのを回避するために、第１撹拌機構１８や第２撹拌機構１９による撹拌は行わない。そして、次の洗浄処理に入るまで、所定の時間間隔で、測定部１３で、内部水を透過した光の強さを測定し、測定データを生成する。本実施形態においては、１つの反応容器３が次に洗浄処理のサイクルに入るまで、約１０分の時間がある。そして、この１０分間、先頭の反応容器３が測定位置Ｍを通過する度に、測定部１３で内部水を透過した光の測定が行われ、測定データが生成される。
【００５１】
自動分析装置１００では、この測定データを所定の時間間隔でチェックし、その変動幅が所定の閾値の範囲を超えていた場合、光源１３１が劣化していると判断して、使用者への警告等の必要なエラー処理を行う。これにより、自動分析装置１００が被検測定を開始した直後から、光源１３１の検査処理を実行することができ、最初の１０分の経過を待たずして、異常のある光源１３１を検出することができるようにしている。
【００５２】
なお、本実施形態においても、先頭から２番目以降の反応容器３は、通常の被検測定が行われる。すなわち、先頭から２番目以降の反応容器３には、試料分注機構１６では試料が分注され、第１試薬分注機構１４では第１試薬が分注されて、被検測定が行われ、被検データが生成される。
【００５３】
図５は、先頭の反応容器３に内部水を分注して、測定部１３で透過する光の強さを測定した測定データの一例を示す図である。本実施形態においては、測定部１３の検出器１３３で検出された光の強さは、例えば１６ビットの数値で表現される。すなわち、検出器１３３で測定された光の強さが０Ｖから５Ｖの間の電気信号に変換され、さらに、アナログ・デジタル変換回路で、これが０から６５５３６（＝２１６）のデジタル値（ＡＤＣ値）に変換される。
【００５４】
また、本実施形態に係る自動分析装置１００のシステムサイクルが４．５秒で、４システムサイクルで反応容器３が反応ディスク４上を１周＋１反応容器３だけ回ることとすると、１８秒で、反応容器３は反応ディスク４上を１周＋１反応容器３だけ移動することとなる。このため、１８秒に１回の割合で、先頭の反応容器３も測定位置Ｍを通過するので、１８秒に１回の割合で測定データを取得することができる。また、次の洗浄まで１０分間の時間があるので、１０分×６０秒／１８≒３３回の測定データの測定をすることができる。この測定のタイミングは、通常の被検測定と同じタイミングである。図４では、第８回目まで測定データを取得した状態を示している。
【００５５】
図５の例では、第１回目の先頭の反応容器３の測定データは、４５３８１であり、第２回目の先頭の反応容器３の測定データは、４５３８３である。以後、１８秒毎に、測定部１３で先頭の反応容器３を透過した光の強さを測定するが、光源１３１が劣化していない場合、測定データの値はおよそ安定する。しかし、光源１３１が劣化している場合、この測定データの値が変動することとなる。
【００５６】
測定データの変動幅に基づいて光源１３１の性能を判定する基準には、種々のものが考えられるが、基本的には、測定データの単位時間あたりの変化量が所定の閾値を超えたか否かで、光源１３１が劣化しているか否かを判定する。すなわち、図６の測定データのグラフに例示するように、正常な光源１３１の場合、単位時間あたりの測定データの変化量ΔＴはほとんどゼロであるのに対して、劣化している光源１３１の場合、単位時間あたりの測定データの変化量ΔＴはある程度の大きさを有することとなる。光源１３１の劣化が進むと、この変化量ΔＴが大きくなるので、この変化量ΔＴに適当な閾値を設定することにより、光源１３１が測定に適さないほど劣化しているか否かを判定することができる。
【００５７】
例えば、最も古い測定データと、最も新しい測定データとの間で変化量を算出し、その変化量が所定の大きさを超えた場合に、光源１３１が劣化していると判定することができる。図５の例では、例えば、第１回目の測定データ（４５３８１）と第８回目の測定データ（４５３７８）との間で、単位時間あたりの変化量を算出する。
【００５８】
また、最も新しい複数の測定データを用いて、その変化量を算出し、その変化量が所定の大きさを超えた場合に、光源１３１が劣化していると判定してもよい。例えば、最も新しい４個の測定データを用いる場合、図５の例では、第５回目から第８回目の測定データを用いて、その単位時間あたりの変化量を算出する。
【００５９】
また、複数の測定データに基づき補間処理を行った補間データに基づいて、その変化量を算出し、その変化量が所定の大きさを超えた場合に、光源１３１が劣化していると判定してもよい。すなわち、測定データを直接用いて、光源１３１の性能を判定するのではなく、線形補間や最小二乗法による補間などの補間処理を行った補間データを用いて、光源１３１の性能を判定するようにしてもよい。例えば、最も新しい４個の測定データを用いる場合、図５の例では、第５回目から第８回目の測定データを用いて補間処理を行い、補間データを生成し、この補間データにおける単位時間あたりの変化量を算出する。
【００６０】
なお、これらいずれの手法でも、判定の精度を向上させるために、所定数の測定データが得られた後に、判定を行うようにすることも可能である。例えば、最も古い測定データと、最も新しい測定データとの間で変化量を算出する場合、最低でも８個の測定データが得られた後に、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行うようにすることも可能である。
【００６１】
また、所定数の測定データが新たに得られた毎に、それまでに得られた測定データを用いて、単位時間あたりの変化量を算出し、判定を行うようにしてもよい。例えば、図５の例では、第１１回目の測定データが得られた際に、第１回目から第１１回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行い、第２２回目の測定データが得られた際に、第１回目から第２２回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行い、第３３回目の測定データが得られた際に、第１回目から第３３回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、所定数の測定データが新たに得られた毎に、その新たに得られた測定データを用いて、単位時間あたりの変化量を算出し、この判定を行うようにすることも可能である。例えば、図５の例では、第１１回目の測定データが得られた際に、第１回目から第１１回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行い、第２２回目の測定データが得られた際に、第１２回目から第２２回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行い、第３３回目の測定データを取得した際に、第２３回目から第３３回目の測定データに基づいて、光源１３１が劣化しているか否かの判定を行う。
【００６３】
ここで、単位時間あたりの変化量を基準とするのは、比較判定する測定データの測定時間が長ければ、その分、変化量が大きくなるのは当然だからである。例えば、１８秒×１１回＝１９８秒というような基準となる時間と、１８秒×２２回＝３９６秒というような基準となる時間では、その変化量に２倍の差があるのが当然である。このため、基準となる時間を単位時間として揃えて、この単位時間あたりにどの程度の変化量まで、光源１３１の光の強さの揺らぎを許容するのかという観点から、閾値の範囲を定める。
【００６４】
なお、本実施形態では、第１試薬分注機構１４で内部水を先頭の反応容器３に分注することとしたが、第２試薬分注機構１５で、第２試薬分注プローブ１５ａの内壁洗浄用の内部水を先頭の反応容器３に分注するようにしてもよい。また、第１試薬分注機構１４や第２試薬分注機構１５ではなく、試料分注機構１６で、サンプル分注プローブ１６ａの内壁洗浄用の内部水を先頭の反応容器３に分注するようにしてもよい。但し、一般に、第１試薬分注機構１４や第２試薬分注機構１５と比べて、試料分注機構１６のポンプは、分注精度は高いものの分注できる容量は小さい。これは、試料分注機構１６で扱う検体の試料の量が微量であることから、小さい容量ではあるが高い精度で試料を分注する必要があるからである。このため、先頭の反応容器３に分注する内部水の量が少量で足りる場合には、試料分注機構１６を用いて内部水を分注することも可能になるといえる。さらに、洗浄機構１２で分注されるブランク液を、そのまま先頭の反応容器３に残して、水として用いるようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、光源１３１の性能の検査を行う測定データとして、先頭の反応容器３に収容された内部水を透過した「光の強さ」を表すデータを用いたが、光源１３１の性能の検査を行う測定データとして、通常の被検データの生成と同様に、先頭の反応容器３に収容した水の「吸光度」を表す測定データを用いるようにしてもよい。この場合、吸光度を表す測定データの単位時間あたりの変化量に基づいて、光源の性能を判定することとなる。
【００６６】
次に、本実施形態に係る自動分析装置１００で実行される測定処理を説明しつつ、この測定処理の開始直後に実行される光源１３１の検査処理の内容を説明する。図７は、被検データを生成するための測定処理の内容を説明するフローチャートを示す図であり、図８は、この測定処理を実行するデータ処理部３０の内部構成の一例を示す図である。本実施形態においては、この測定処理は、データ処理部３０で実行されることを前提として説明するが、その処理の一部又は全部をシステム制御部６０や他の制御部で実行するようにしてもよい。すなわち、この測定処理は、自動分析装置１００の制御部として実行されれば足りる。
【００６７】
図８に示すように、本実施形態に係るデータ処理部３０は、上述した演算部３１とデータ記憶部３２とを備えている。図７の測定処理は、演算部３１により実行され、この測定処理を実行するに当たり必要な種々のデータがデータ記憶部３２に格納される。このため、具体的には、本実施形態においては、データ記憶部３２は、ブランクデータ記憶部３２ａと、測定データ記憶部３２ｂと、判定用パラメータ記憶部３２ｃと、被検データ記憶部３２ｄとを備えて構成されている。
【００６８】
図７に示すように、この測定処理が開始すると、まず、自動分析装置１００は反応容器３の洗浄処理を開始する（ステップＳ１０）。具体的には、自動分析装置１００は、洗浄機構１２を用いて、反応ディスク４上にある反応容器３の洗浄を順次行う処理を開始する。このステップＳ１０における洗浄処理には、図４における、反応容器３の洗浄のみならず、反応容器３へのブランク液の注入、ブランクデータの測定、反応容器３の乾燥を含んでいる。ここで測定されたブランクデータは、ブランクデータ記憶部３２ａに格納される。
【００６９】
次に、自動分析装置１００は、試薬の分注処理を開始する（ステップＳ１２）。具体的には、自動分析装置１００は、洗浄処理の終わった反応容器３を、反応ディスク４の回転動作により、第１試薬分注機構１４まで移動させ、第１試薬を反応容器３へ順次分注する処理を開始する。また、第１試薬の分注が終わった反応容器３を、反応ディスク４の回転動作により、第２試薬分注機構１５まで移動させ、第２試薬を反応容器３に順次分注する処理を開始する。但し、本実施形態においては、上述したように、先頭の反応容器３については、第１試薬分注機構１４は、第１試薬を分注するのではなく、内部水を分注し、第２試薬分注機構１５では分注を行わない。
【００７０】
なお、必要に応じて、適宜、自動分析装置１００は、先頭の反応容器３以外の反応容器３については、第１撹拌機構１８や第２撹拌機構１９を用いて、第１試薬を分注した反応容器３や、第２試薬を分注した反応容器３の撹拌を行う。
【００７１】
次に、自動分析装置１００は、被検測定を開始する（ステップＳ１４）。具体的には、試料と試薬の分注や撹拌が終わった反応容器３については、反応ディスク４の回転動作に伴い測定部１３における測定位置Ｍを、１８秒に１回の割合で通過する。この測定位置Ｍを通過した際に、測定部１３では、被検測定を行い、被検データを順次生成する。但し、本実施形態においては、上述したように、先頭の反応容器３については、被検データではなく、反応容器３に収容された水を透過した光の強さを表す測定データを生成する。
【００７２】
次に、自動分析装置１００は、生成された測定データを測定データ記憶部３２ｂに格納し、生成された被検データを被検データ記憶部３２ｄに格納する（ステップＳ１６）。すなわち、先頭の反応容器３から取得した測定データは、測定データ記憶部３２ｂに格納され、２番目以降の反応容器３から取得した被検データは、被検データ記憶部３２ｄに格納される。このため、測定データ記憶部３２ｂには、図５に示したような測定データのリストが順次形成されていく。
【００７３】
次に、自動分析装置１００は、測定データの変化量が所定の閾値の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ１８）。すなわち、上述したような種々の判定手法により、光源１３１の性能を検査する。
【００７４】
そして、ステップＳ１８において、測定データの変化量が所定の閾値の範囲を超えていると判断した場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）には、自動分析装置１００は、エラー処理を行う（ステップＳ２０）。このエラー処理は、種々のものが考えられる。例えば、この測定処理をその時点で停止して、表示部４２にエラーメッセージを表示して使用者に通知する。或いは、測定処理そのものは停止しないが、表示部４２にエラーメッセージを表示して、使用者に判断を委ねるようにすることもできる。また、測定データの変化量について所定の閾値を２つ以上設け、例えば、最初の第１レベルでは、表示部４２にエラーメッセージを表示するようにし、第１レベルより大きい次の第２レベルでは、自動分析装置１００による測定処理を停止するようにしてもよい。この場合、最初の第１レベルの閾値、例えば５０という単位時間あたりの変化量と、次の第２レベルの閾値、例えば１００という単位時間あたりの変化量とを、判定用パラメータとして、判定用パラメータ記憶部３２ｃに予め格納しておく。
【００７５】
一方、ステップＳ１８において、測定データの変化量が所定の閾値を超えていないと判断した場合（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、自動分析装置１００は、先頭の反応容器３が洗浄サイクルに入るかどうかを判断する（ステップＳ２２）。本実施形態においては、試薬が分注された反応容器３は、試薬が分注されてから約１０分で洗浄サイクルに入る。このため、約１０分経過して、すべての反応容器３が被検測定に入ると、先頭の反応容器３も、洗浄サイクルに入ることとなる。
【００７６】
先頭の反応容器３が洗浄サイクルに入らない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）には、先頭の反応容器３については、反応容器３に収容された内部水を透過した光の強さを測定する測定データの生成を続ける（ステップＳ２４）。そして、ステップＳ１６に戻り、測定データの格納から順次繰り返す。なお、その間、２番目以降の反応容器３については、被検データを生成する被検測定を継続する。
【００７７】
一方、先頭の反応容器３が洗浄サイクルに入る場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）には、この先頭の反応容器３も、通常の被検測定に使用できるようにする（ステップＳ２６）。すなわち、洗浄機構１２にて、先頭の反応容器３に洗浄処理がなされ、それ以降、試薬や試料が分注される通常の反応容器３として使用される。このことは、先頭の反応容器３を用いて、反応容器３を透過した光の強さを表す測定データを約１０分間観測したが、光源１３１に所定の閾値以上の変化量は検出されなかったことを意味し、光源１３１の性能に劣化は認められず、引き続き、被検測定を続けることができることとなる。このため、このステップＳ２６以降は、先頭の反応容器３を含めて、通常の被検測定を継続する。
【００７８】
このように通常の被検測定を継続する場合、従来のように、ブランク測定により取得したブランクデータを用いた、光源１３１の性能の検査を行うこととなる。すなわち、先頭の反応容器３を含めたすべての反応容器３で、ブランク測定によりブランクデータが生成されるが、これを、各反応容器３の前回取得したブランクデータとそれぞれ比較することにより、光源１３１の性能の検査をすることができる。また、ステップＳ２２で先頭の反応容器３が洗浄サイクルに入ると判定したということは、既に被検測定は２周目に入っているので、被検測定の１周目にすべての反応容器３のブランクデータを取得していることから、被検測定の２周目以降は、４．５秒毎に、同じ反応容器３の前回のブランクデータとの比較による光源１３１の性能を検査できることとなる。
【００７９】
以上のように、本実施形態に係る自動分析装置１００によれば、被検測定を行う測定処理が開始された場合、一番始めに洗浄や乾燥などを含む洗浄処理が終わった先頭の反応容器３については、試薬や試料を分注することなく、内部水を分注し、この先頭の反応容器３が次の洗浄サイクルに入るまでの間、所定の時間間隔で、測定部１３により、先頭の反応容器３を透過した光を測定することにより、光源１３１の性能を継続的に判定することとした。すなわち、所定の時間間隔で、先頭の反応容器３に分注された水を透過した光の強さを表す測定データを取得し、この測定データの変化量が所定の範囲を超えた場合には、光源１３１に劣化等が生じていると判断して、エラー処理を行うこととした。このため、従来よりも、早いタイミングで、光源１３１の劣化等を検出することができるになる。すなわち、従来のように、約１０分間隔で行われるブランク測定を用いて光源１３１の劣化等を検出する場合には、少なくとも２回のブランク測定が必要となることから、最短でも、被検測定が１周するのに要する時間が、光源１３１の劣化等を検出するための時間として必要となるが、本実施形態に係る自動分析装置１００によれば、被検測定の測定処理開始後、２〜３分程度で、光源１３１の劣化等を検出することができるようになる。
【００８０】
なお、上述した実施形態では、複数の反応容器３のうち、洗浄機構１２により最初に洗浄、ブランク測定、及び、乾燥の洗浄処理が終了した先頭の反応容器３に内部水を分注して、反応容器３を透過した光を測定し、測定データを生成するようにしたが、この測定データの生成に用いる反応容器３は、必ずしも、先頭の反応容器３である必要はない。すなわち、複数の反応容器３のうち、先頭から２番目、或いは、３番目等の初期の段階で、洗浄機構１２による洗浄処理が終了する反応容器３を用いて、測定データの生成を行うようにしてもよい。すなわち、被検測定１週分で行うすべての反応容器３に対する洗浄処理のうち、比較的早い初期の段階で洗浄処理が終了する反応容器３を、光源１３１の性能を検査するための反応容器３として用いることにより、光源１３１に何らかの劣化等があった場合でも、測定処理開始後の比較的早い初期の段階で、それを検出することができるようになる。
【００８１】
また、本実施形態においては、第１試薬分注機構１４又は第２試薬分注機構１５により、反応容器３に、光源１３１の性能を検査するランプチェック用の溶液として内部水を分注することとしたが、反応容器３に分注するランプチェック用の溶液は内部水に限られるものではない。すなわち、この自動分析装置１００に供給されている水、或いは、この自動分析装置１００が保持する水を、光源１３１の性能を検査する反応容器３に分注するようにすれば足りる。また、水のように完全透明な溶液だけでなく、光源波長に最適化された無色又は有色の専用の溶液を、ランプチェック用の溶液として、光源１３１の性能を検査する反応容器３に分注するようにしてもよい。内部水以外をランプチェック用の溶液として用いる場合には、当該溶液をボトルに充填して試薬庫内等に配置するようにすることで実現できる。
【００８２】
なお、本実施形態においては、第１試薬分注機構１４が、反応容器３にランプチェック用の溶液を分注する分注機構を構成している。但し、上述したように、第２試薬分注機構１５、又は、試料分注機構１６により、分注機構を構成するようにしてもよいし、ブランク測定のために水を分注する洗浄機構１２により、ランプチェック用の溶液を分注する分注機構を構成するようにしてもよいし、反応容器３に水を分注する他の機構により、ランプチェック用の溶液を分注する分注機構を構成するようにしてもよい。
【００８３】
また、本実施形態においては、測定部１３が、光源１３１から照射された光のうち、反応容器３に分注された水を透過した光を測定する測定機構を構成しており、反応ディスク４が、反応容器３を保持して移動させる移動機構を構成している。
【００８４】
また、本実施形態においては、分析制御部２７、データ処理部３０、及び、システム制御部６０が協働して、洗浄機構１２、第１試薬分注機構１４、測定部１３、及び、反応ディスク４等を制御し、上述した測定処理を実行する制御部を構成している。但し、制御部を実現する形態は、これに限らず種々に変形可能であり、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアにより構成することも、コンピュータプログラム等のソフトウェアにより構成することも可能であり、さらには、ハードウェアとソフトウェアの協働により構成することも可能である。
【００８５】
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係る自動分析装置１００においては、上述した第１実施形態の自動分析装置１００において、自動分析装置１００を起動した直後に、つまり測定処理の開始前に、光源検査処理を実行するようにして、光源１３１の劣化等をより早いタイミングで検出できるようにしたものである。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。
【００８６】
図９は、図７の測定処理を開始する前に、自動分析装置１００で実行される光源検査処理の内容を説明するフローチャートを示す図である。本実施形態においては、この光源検査処理は、データ処理部３０で実行されることを前提として説明するが、その処理の一部又は全部をシステム制御部６０や他の制御部で実行するようにしてもよい。すなわち、この測定処理は、自動分析装置１００の制御部として実行されれば足りる。
【００８７】
この図９に示すように、例えば、この自動分析装置１００の電源が投入されると、自動分析装置１００は、この光源検査処理を開始し、まず、自動分析装置自体の初期化動作を行う（ステップＳ３０）。そして、自動分析装置１００は、この初期化動作が完了して、待機中の状態になるのを待つ。
【００８８】
待機中に状態が移行した後に、自動分析装置１００は、反応容器３の洗浄処理を行う（ステップＳ３２）。どの反応容器３に洗浄処理を行うかは、任意である。すなわち、本実施形態においては、任意の１つの反応容器３に洗浄処理を行う。ここでは、洗浄処理をする際に、この反応容器３の乾燥をするようにしてもよい。
【００８９】
次に、自動分析装置１００は、洗浄処理の完了した反応容器３に、ランプチェック用の溶液として水を分注する（ステップＳ３４）。これは、例えば、洗浄機構１２における水を反応容器３に分注するようにしてもよいし、第１試薬分注機構１４又は第２試薬分注機構１５に反応容器３を移動し、その内部水を分注するようにしてもよい。
【００９０】
次に、自動分析装置１００は、水を分注した反応容器３を測定部１３における測定位置Ｍへ移動する（ステップＳ３６）。すなわち、反応ディスク４を回転移動することにより、水を分注した反応容器３を測定位置Ｍに移動する。
【００９１】
次に、自動分析装置１００は、所定の時間間隔で、反応容器３に収容した水を透過した光の強さを表す測定データを取得して、測定データ記憶部３２ｂに格納する（ステップＳ３８）。続いて、自動分析装置１００は、取得した測定データの変化量が所定の閾値の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ４０）。この判定の手法は種々のものがあるのは、上述した第１実施形態のステップＳ１８と同様である。
【００９２】
そして、ステップＳ４０において、測定データの変化量が所定の閾値の範囲を超えていると判断した場合（ステップＳ４０：Ｎｏ）には、自動分析装置１００は、エラー処理を行う（ステップＳ４２）。このエラー処理には、種々のものが考えられるのも、上述した第１実施形態のステップＳ２０と同様である。
【００９３】
一方、ステップＳ４０において、測定データの変化量が所定の閾値の範囲を超えていないと判断した場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）には、自動分析装置１００は、第１実施形態の図７で説明した測定処理が開始されたか否かを判断する（ステップＳ４４）。すなわち、この光源検査処理が実行されている間に、使用者が図７の測定処理を起動することがあり得ることから、この測定処理が開始されてしまったか否かを判断する。そして、測定処理が開始されていた場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）には、自動分析装置１００は、その制御を測定処理に移行する。この場合、水が分注された反応容器３が、そのまま、先頭の反応容器３となり、光源１３１の劣化等の検査が継続される。これにより、測定処理が開始した後の光源１３１の劣化等の検査に要する時間の短縮を図ることができる。
【００９４】
一方、ステップＳ４４において、測定処理が開始されていないと判断した場合（ステップＳ４４：Ｎｏ）には、自動分析装置１００は、測定データの取得を開始してから所定の時間を経過したか、或いは、測定データを所定の回数だけ測定したか否かを判定する（ステップＳ４６）。時間の経過に基づいて判断するか、測定回数に基づいて判断するかは、任意である。
【００９５】
ステップＳ４６において、所定の時間経過していないと判断した場合、或いは、所定の回数だけ測定していないと判断した場合（ステップＳ４６：Ｎｏ）には、上述したステップＳ３８に戻り、所定の時間間隔で測定データを取得する動作を継続する。一方、ステップＳ４６において、所定の時間経過したと判断した場合、或いは、測定データを所定の回数だけ測定したと判断した場合（ステップＳ４６：Ｙｅｓ）には、この光源検査処理を終了する。
【００９６】
なお、ステップＳ３８からステップＳ４６の処理においては、水を分注した反応容器３は、測定部１３における測定位置Ｍに静止させたままでもよいし、或いは、反応容器３が移動している状態で測定部１３の測定位置Ｍで測定するために、反応ディスク４を継続的に回転移動させるようにしてもよい。
【００９７】
以上のように、本実施形態に係る自動分析装置１００によれば、第１実施形態における測定処理を開始する前から、光源検査処理を実行するようにしたので、この光源検査処理の途中で測定処理が開始されたとしても、光源１３１の劣化等の検出を、より早いタイミングで行うことができる。また、この光源検査処理が完了するまで測定処理が開始されなかった場合には、既に光源検査処理が完了しているので、第１実施形態における測定処理では、被検測定の１週目から、先頭の反応容器３に水を分注することなく、被検測定のための試薬や試料を分注できるようになる。
【００９８】
なお、図９に示した光源検査処理は、図７に示した測定処理の終了後に実行するようにすることもできる。この場合、図７の測定処理を行っている間に、光源１３１の劣化等の問題が新たに生じなかったどうかを改めて確認することができる。また、測定処理が終了した後には、自動分析装置１００は、状態保存のために、反応容器３に水満たし動作が行われるが、この満たされた水をランプチェック用の溶液として用いて、図９に示した光源検査処理を実行するようにしてもよい。
【００９９】
以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例としてのみ提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図したものではない。本明細書で説明した新規な装置および方法は、その他の様々な形態で実施することができる。また、本明細書で説明した装置および方法の形態に対し、発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。添付の特許請求の範囲およびこれに均等な範囲は、発明の範囲や要旨に含まれるこのような形態や変形例を含むように意図されている。
【符号の説明】
【０１００】
１…試薬庫、１ａ…試薬ラック、２…試薬庫、２ａ…試薬ラック、３…反応容器、３ａ…ホルダ、４…反応ディスク、５…サンプルディスク、６…試薬容器、７…試薬容器、８…第１試薬分注アーム、９…第２試薬分注アーム、１０…サンプル分注アーム、１２…洗浄機構、１３…測定部、１４…第１試薬分注機構、１４ａ…第１試薬分注プローブ、１４ｂ…洗浄槽、１５…第２試薬分注機構、１５ａ…第２試薬分注プローブ、１５ｂ…洗浄槽、１６…試料分注機構、１６ａ…サンプル分注プローブ、１６ｂ…洗浄槽、１７…試料容器、１８…第１撹拌機構、１８ａ…第１撹拌子、１８ｂ…洗浄槽、１９…第２撹拌機構、１９ａ…第２撹拌子、１９ｂ…洗浄槽、２０…第１撹拌アーム、２１…第２撹拌アーム、２４…分析部、２６…駆動部、２７…分析制御部、２８…判定部、３０…データ処理部、３１…演算部、３２…データ記憶部、３２ａ…ブランクデータ記憶部、３２ｂ…測定データ記憶部、３２ｃ…判定用パラメータ記憶部、３２ｄ…被検データ記憶部、４０…出力部、４１…印刷部、４２…表示部、５０…操作部、６０…システム制御部、１００…自動分析装置、１３１…光源、１３２…回折格子、１３３…検出器、Ｍ…測定位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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