(57)【要約】      （修正有）【課題】一種以上の飲料を各別の流出口ポートから供給し、または一種の飲料を複数の流出口ポートから供給できる飲料ディスペンサを提供すること。【解決手段】飲料調製装置１００００は、カウンターの面下に配置される供給ユニット１１００を有し、このユニット１１００は、着脱可能な蒸気発生・供給モジュール２０００と、着脱可能な調製モジュール４０００と、いくつかの実施形態において着脱可能とした熱湯モジュール６０００を備え、それぞれ電気接続および配管接続を含む。流体供給モジュール２０００，４０００，６０００には給水源が流体連結しており、装置１００００には電源が電気接続して電子部品に電力を供給する。【選択図】図１
2019134927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製・分配装置（１００００）であって：
熱湯を供給するために、水供給部および電源と接続する第一のモジュール（６０００）
と；
加圧熱湯を供給するために、水供給部および電源と接続する第二のモジュール（４００
０）と；
蒸気を供給するために、水供給部および電源と接続する第三のモジュール（２０００）
とを備え、
各モジュール（６０００，４０００，２０００）が遠隔型分配ユニット（１２００）に
流体連結されており；
該遠隔型分配ユニット（１２００）が：
熱湯送出手段（７０００）と；
加圧熱湯送出手段（５０００）と；
蒸気送出手段（３０００）と；
を備える、飲料調製・分配装置。
【請求項２】
前記遠隔型分配ユニット（１２００）が着脱可能である、請求項１に記載の飲料調製・
分配装置（１００００）。
【請求項３】
前記遠隔型分配ユニット（１２００）がカウンターの面上に配置され、前記第一、第二
および第三のモジュール（６０００，４０００，２０００）は前記カウンターの面下に配
置されている、請求項１に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項４】
前記第一のモジュール（６０００），第二のモジュール（４０００）および第三のモジ
ュール（２０００）のうち、少なくとも一つのモジュールと電子通信する少なくとも一つ
の電子制御手段（１５００）と、該少なくとも一つの電子制御手段（１５００）と電子通
信する少なくとも一つの電子入力手段（１５５０）とをさらに備え、前記電子制御手段（
１５００）が、前記第一のモジュール（６０００），第二のモジュール（４０００）およ
び第三のモジュール（２０００）からの入力を受け付け、前記第一のモジュール（６００
０），第二のモジュール（４０００）および第三のモジュール（２０００）へ出力指示を
供給する、請求項１に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項５】
前記第三のモジュール（２０００）が、水流入口（２０５），ソレノイドバルブ（２１
０），蒸気ボイラ（２１５），温度センサ（２３０）および給水レベルセンサ（２２５）
を備え、前記水流入口（２０５）は、前記ソレノイドバルブ（２１０）と流体連結し、前
記ソレノイドバルブ（２１０）は、前記電子制御手段（１５００）と電気接続し、前記電
子制御手段（１５００）により、前記電子入力手段（１５５０）からだけでなく、前記蒸
気ボイラ（２１５）における前記温度センサ（２３０）および前記給水レベルセンサ（２
２５）からの入力にも基づいて、前記ソレノイドバルブ（２１０）を通る水の流れを調整
可能である、請求項４に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項６】
発熱体（２２０）をさらに備え、前記電子制御手段（１５００）は、前記給水レベルセ
ンサ（２２５）および前記温度センサ（２３０）からのフィードバック入力を受信し、制
御信号を前記発熱体（２２０）に供給する、請求項５に記載の飲料調製・分配装置（１０
０００）。
【請求項７】
前記電子制御手段（１５００）と電気接続する蒸気バルブ（２４０）をさらに備え、該
蒸気バルブ（２４０）は、その作動に際して、蒸気送出チューブ（２０３）を前記蒸気ボ
イラ（２１５）からの蒸気流に開口させる三路バルブであって、機械的に前記蒸気バルブ
（２４０）に取り付けられている、請求項６に記載の飲料調製・分配装置（１００００）
。
【請求項８】
前記蒸気バルブ（２４０）と電子通信するマイクロスイッチ（３５０）をさらに備え、
該マイクロスイッチ（３５０）は、その開状態において前記蒸気ボイラ（２１５）に指示
を出すことにより、蒸気を前記蒸気送出手段（３０００）に供給し、蒸気流用流体連結チ
ューブ（２０３）を介して蒸気チャンネル（３０５）に通してから蒸気ワンド（３２０）
外に出す、請求項７に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項９】
前記流体連結チューブ（２０３）は、前記電子制御バルブ（２４０）に取り付けられた
第一端と、機械制御ニードルバルブ（３４０）に取り付けられた第二端とを有し、前記装
置はさらに、前記機械バルブを開口してスイッチ（３３０）を始動する手段と、前記機械
制御ニードルバルブ（３４０）と流体連結する流出口ポート（３２０）とを備える、請求
項８に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１０】
前記蒸気送出手段（３０００）が蒸気ワンド（３２０）を備え、該蒸気ワンド（３２０
）は、蒸気経路と連通するインナーチューブ（３２２）を備え、前記蒸気経路と連通しな
い二次的なアウターチューブ（３２４）により、前記インナーチューブと前記アウターチ
ューブとの間の空間を分離させ、絶縁材料（３２３）を前記インナーチューブ（３２２）
と前記アウターチューブ（３２４）との間に配置することにより、前記蒸気経路と前記ア
ウターチューブ（３２４）との間に熱バリヤを形成する、請求項１〜９のいずれかに記載
の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１１】
前記第二のモジュール（４０００）が、流れ計（４１０），ポンプ（４１５），モータ
（４２０），第一ボイラ（４２５），第二ボイラ（４３０），発熱体（４２６，４３１）
，温度センサ（４２７，４３２）およびソレノイドバルブ（４３５）を備え、前記第二の
モジュール（４０００）は、前記電子入力手段（１５５０）と電気接続すると共に、前記
少なくとも一つの電子制御手段（１５００）と電子通信する、請求項４〜１０のいずれか
に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１２】
前記少なくとも一つの電子制御手段（１５００）はさらに、前記流れ計（４１０）と電
子通信することにより、前記流れ計（４１０）は、流量情報を前記少なくとも一つの電子
制御手段（１５００）に供給し、前記少なくとも一つの電子制御手段（１５００）は前記
ポンプ（４１５）を適切に制御可能である、請求項１１に記載の飲料調製・分配装置（１
００００）。
【請求項１３】
前記電子入力手段（１５５０）が所望の出力水温を受け付けるよう構成され、前記ボイ
ラ（４２５，４３０）の前記温度センサ（４２７，４３２）は、温度情報を前記少なくと
も一つの電子制御手段（１５００）にフィードバックし、前記ボイラ（４２５，４３０）
の前記発熱体（４２６，４３１）と電子通信し、それによって、各流体経路（４０２，４
０３）をそれぞれ介して前記各ボイラを出る際の水の温度を制御する、請求項１２に記載
の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１４】
前記加圧熱湯送出手段（５０００）が、調製ヘッド（５１０）から分配点（５０５）ま
で送出される流体の温度を制御する手段を備え、前記調製ヘッド（５１０）は、前記調製
ヘッド（５１０）に取り付けることで発熱体（５２５）および温度センサ（５２０）を備
え、前記発熱体（５２５）および前記温度センサ（５２０）はさらに、無線または有線で
前記少なくとも一つの電子制御手段（１５００）と電子通信することにより、前記少なく
とも一つの電子制御手段（１５００）はさらに、前記調製ヘッド（５１０）へ入ってくる
水の温度を調節し、直接前記調製ヘッド（５１０）にて温度微調節を可能とする、請求項
１〜１３のいずれかに記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１５】
前記加圧熱湯送出手段（５０００）が、前記第二のモジュール（４０００）から前記分
配点（５０５）まで送出される流体の圧力を制御する手段を備え、前記調製ヘッド（５１
０）は、圧力トランデューサ（５１５），ポテンショメータ（５３０）およびアクチュエ
ータ／スイッチ（５３５）をさらに備え、有線または無線で前記少なくとも一つの電子制
御手段（１５００）と電子通信することにより、前記少なくとも一つの電子制御手段（１
５００）が、前記調製ヘッド（５１０）へ入ってくる水の圧力を調節して、直接前記調製
ヘッド（５１０）にて圧力の微調節を可能とする、請求項１４に記載の飲料調製・分配装
置（１００００）。
【請求項１６】
前記ポテンショメータ（５３０）は、前記アクチュエータスイッチまたはレバー（５３
５）と直結し、前記少なくとも一つの電子制御手段（１５００）と有線または無線で通信
することにより、前記少なくとも一つの電子制御手段（１５００）は、前記ポテンショメ
ータ（５３０）から情報を受信し、さらに前記モータ（４２０）に指示を出して、前記ポ
テンショメータ（５３０）の位置と直接関係する回転速度で、前記ポンプ（４１５）を駆
動することにより、フィードバックループが形成される、請求項１４に記載の飲料調製・
分配装置（１００００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー、エスプレッソ、茶などの飲料を供給するために使用される調製・
分配ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料を調製するための多様な機械が当技術分野において既知である。このような機械は
、給茶用の熱湯、加圧下で挽き豆に通してコーヒーを調製するための熱湯、またはミルク
の泡立て用もしくはエスプレッソ調製用の蒸気を供給する等の機能を有する。また、既知
のいくつかの機械では、これら機能のうち、二種または三種の機能を組み合わせて供給す
る。
【０００３】
従来技術の一例として、特許文献１：Ｐｅｒｕｃｃａ発明の米国特許第３７９５７８８
号明細書（７８８特許）は調製装置を開示している。特に、７８８特許は、蒸気または未
加圧熱湯を交互に供給するための熱交換器を有するコーヒー調製機械を開示している。こ
の機械は、さらに、水の流れを制御するバルブおよび恒温制御部を備える。しかしながら
、７８８特許は、熱湯、加圧熱湯および蒸気用の遠隔型分配手段を開示しておらず、熱湯
、加圧熱湯および蒸気を供給するためのモジュール式システムも開示していない。
【０００４】
特許文献２：Ｒｏｂｉｎｓら発明の米国特許第４７５７７５２号明細書（７５２特許）
は、茶の調製および分配機械を開示しており、この機械は非加圧水蒸気を加熱した後、茶
葉層を通過させて茶を供給するための加熱手段を備えている。しかしながら、７５２特許
は、複数の分配経路、遠隔型分配ユニット、蒸気ユニットまたは加圧水ユニットを開示し
ていない。
【０００５】
特許文献３：Ｅｕｇｓｔｅｒ発明の米国特許第４９４７７３８号明細書（７３８特許）
は、セラミック製の多路バルブを備えるホット飲料調製機械を開示しているが、モジュー
ル式または遠隔型の分配ユニットを開示していない。
【０００６】
特許文献４：Ｅｕｇｓｔｅｒ発明の米国特許第５３５７８４８号明細書（８４８特許）
において、複数の流れストリームを有するコーヒーメーカーを開示しているが、複数の着
脱可能なモジュール、または、そのようなモジュールに接続された遠隔型分配ユニットは
開示していない。
【０００７】
特許文献５：Ｐｆｅｉｆｅｒら発明の米国特許第５５５１３３１号明細書（３３１特許
）は、熱交換器と流体連通する調製ヘッドを有するエスプレッソ装置を開示しているが、
モジュール式または遠隔型の分配ユニットを開示していない。
【０００８】
特許文献６：Ａｌｂｅｒｔら発明の米国特許第５３７２０６１号明細書（０６１特許）
は、さらに別のエスプレッソマシンを開示しているが、このエスプレッソマシンは遠隔型
分配ユニットまたは着脱可能な蒸気および水用モジュール式部品を開示していない。
【０００９】
特許文献７：Ｋｌａｗｕｈｎら発明の米国特許第５７７８７６５号明細書（７６５特許
）は、多路バルブを有する飲料調製装置を開示しているが、蒸気および熱湯を供給するた
めの複数の着脱可能なモジュール式ユニットを開示しておらず、着脱式の飲料用分配ユニ
ットも開示していない。
【００１０】
特許文献８：Ｍｕｌｌｅｒら発明の米国特許第６５６１０７９号明細書（０７９特許）
は、液体を泡立たせるための蒸気発生装置を開示しているが、単一機器またはモジュール
式着脱可能部品からの熱湯、加圧熱湯および蒸気の供給手段は開示していない。
【００１１】
このように、多くの飲料調製装置が先行技術文献に開示されているが、いずれも、蒸気
、熱湯および加圧熱湯をそれぞれ供給するためのモジュール式着脱可能ユニットを有する
飲料調製装置を開示するものではない。
【００１２】
さらに、先行技術文献は、遠隔型分配ユニット、蒸気分配ユニットへの流体流量を管理
するための制御システム、可変圧力送出システムまたはバルブ作動式蒸気分配ユニットを
有する飲料調製装置についても、教示または示唆するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第３７９５７８８号明細書
【特許文献２】米国特許第４７５７７５２号明細書
【特許文献３】米国特許第４９４７７３８号明細書
【特許文献４】米国特許第５３５７８４８号明細書
【特許文献５】米国特許第５５５１３３１号明細書
【特許文献６】米国特許第５３７２０６１号明細書
【特許文献７】米国特許第５７７８７６５号明細書
【特許文献８】米国特許第６５６１０７９号明細書
【発明の概要】
【００１４】
本発明は、飲料を調製および分配するためのシステムおよび装置を提供する。
【００１５】
本発明を適用可能な多くの飲料ディスペンサが存在し、これらには、例えばコーヒー調
製機、茶調製機または飲料の集中ディスペンサが含まれる。特に、いずれの飲料ディスペ
ンサも、一種以上の飲料を各別の流出口ポートから供給し、または一種の飲料を複数の流
出口ポートから供給することにより、本発明の利点を達成することができる。
【００１６】
上述したような飲料ディスペンサは、主構造の上部または飲料ディスペンサの本体から
水平に突出する張出部で構築することができる。この張出部は、一つ以上の流出口ポート
を含有し、そこから飲料を分配する。
【００１７】
簡潔に述べると、本発明は、モジュール式飲料調製装置を提供する。本発明に係る調製
装置は、着脱可能な熱湯供給モジュールと、着脱可能な加圧熱湯供給モジュールと、着脱
可能な蒸気発生・供給モジュールとを備え、全て液体飲料を遠隔型分配する分配ユニット
に接続されている。
【００１８】
本発明の設計の利点は、飲料調製装置の使用または関連する業務目的を妨害することな
く、各飲料モジュールの便利なサービスおよび／または性能向上を可能にすることである
。
【００１９】
本発明に係るシステムの利点は、必要に応じて蒸気を蒸気分配手段へ、そして最終的に
は蒸気ワンドへと供給することである。それゆえ、蒸気チャンネルは、不使用時には不必
要に飽和することはない。このような設計は、例えばミルク泡立ての前に、蒸気ラインを
「パージ」する必要性を著しく減少させる。これによって、本発明に係る装置のユーザが
飲料の調製に要する応答時間がはるかに短縮される。ラインが常に飽和していなければ、
部品寿命の向上も可能である。
【００２０】
追加的な特徴は、以下の図面、明細書、特許請求の範囲を考慮すれば明らかである。第
一の実施態様によると、本発明は、飲料調製・分配装置を提供し、該装置は、
熱湯を供給するために、水供給部および電源に接続する第一のモジュールと、
加圧熱湯を供給するために、水供給部および電源に接続する第二のモジュールと、
蒸気を供給するために、水供給部および電源に接続する第三のモジュールを備える。
各モジュールは、遠隔型分配ユニットと流体連結されており、この分配ユニットは、熱
湯送出手段、加圧熱湯送出手段および蒸気送出手段を備える。
【００２１】
遠隔型分配ユニットは、好適な実施形態において、着脱可能である。
【００２２】
一実施形態において、遠隔型分配ユニットは、カウンターの面上に配置され、第一、第
二および第三のモジュールは、カウンターの面下に配置されている。
【００２３】
一実施形態において、飲料調製・分配装置はさらに、第一のモジュール、第二のモジュ
ールおよび第三のモジュールのうち、少なくとも一つのモジュールと電子通信する少なく
とも一つの電子制御手段と、少なくとも一つの電子制御手段と電子通信する少なくとも一
つの電子入力手段とを備え、該電子制御手段は、第一のモジュール、第二のモジュールお
よび第三のモジュールからの入力を受け付け、第一のモジュール、第二のモジュールおよ
び第三のモジュールへ出力指示を供給する。
【００２４】
一実施形態において、第三のモジュールは、水流入口、ソレノイドバルブ、蒸気ボイラ
、温度センサおよび給水レベルセンサを備え、水流入口は、ソレノイドバルブと流体連結
し、ソレノイドバルブは電子制御手段と電気接続し、電子制御手段により、電子入力手段
からだけでなく、蒸気ボイラにおける温度センサおよび給水レベルセンサからの入力に基
づいて、ソレノイドバルブを通る水の流れを調整することができる。
【００２５】
飲料調製・分配装置は、さらに、発熱体を備えることができ、電子制御手段は、給水レ
ベルセンサおよび温度センサからフィードバック入力を受信し、発熱体に制御信号を供給
する。
【００２６】
飲料調製・分配装置は、さらに、電子制御手段と電気接続する蒸気バルブを備えること
ができる。この蒸気バルブは、その作動に際して蒸気送出チューブを蒸気ボイラからの蒸
気流に開口させる三路バルブであって、機械的に蒸気バルブに取り付けられている。
【００２７】
一実施形態において、飲料調製・分配装置はさらに蒸気バルブと電子通信するマイクロ
スイッチを備え、マイクロスイッチは、その開状態において蒸気ボイラに指示を出すこと
により、蒸気を蒸気送出手段に供給し、蒸気流用流体連結チューブを介して蒸気チャンネ
ルに通してから、蒸気ワンド外に出す。
【００２８】
好適には、流体連結チューブは、電子制御バルブに取り付けられた第一端と、機械制御
ニードルバルブに取り付けられた第二端とを有し、装置はさらに、機械バルブを開口して
スイッチを始動する手段と、機械制御ニードルバルブと流体連結する流出口ポートとを備
える。
【００２９】
蒸気ワンドは、蒸気経路と連通するインナーチューブを備えることができ、蒸気経路と
連通しない二次的なアウターチューブにより、インナーチューブとアウターチューブとの
間の空間を分離させ、絶縁材料をインナーチューブとアウターチューブとの間に配置する
ことにより、蒸気経路とアウターチューブとの間に熱バリヤを形成する。
【００３０】
一実施形態において、第二のモジュールは、流れ計、ポンプ、モータ、第一ボイラ、第
二ボイラ、発熱体、温度センサおよびソレノイドバルブを備え、第二のモジュールは、電
子入力手段と電気接続すると共に、少なくとも一つの電子制御手段と電子通信する。
【００３１】
好適には、少なくとも一つの電子制御手段はさらに、流れ計と電子通信することにより
、流れ計は流量情報を少なくとも一つの電子制御手段に供給し、少なくとも一つの電子制
御手段はポンプを適切に制御することができる。
【００３２】
一実施形態において、電子入力手段は、所望の出力水温を受け付けるよう構成され、ボ
イラの温度センサは、温度情報を、少なくとも一つの電子制御手段にフィードバックし、
ボイラの発熱体と電子通信し、それによって、各流体経路をそれぞれ介して各ボイラを出
る際の水の温度を制御する。
【００３３】
加圧熱湯送出手段は、調製ヘッドから分配点まで送出される流体温度を制御する手段を
備えることができ、調製ヘッドは、調製ヘッドに取り付けることで発熱体および温度セン
サを備え、発熱体および温度センサはさらに、少なくとも一つの電子制御手段と無線また
は有線で電子通信することにより、少なくとも一つの電子制御手段はさらに、調製ヘッド
へ入ってくる水の温度を調節して、直接調製ヘッドにて温度微調節を可能とする。
【００３４】
加圧熱湯送出手段は、第二のモジュールから分配点まで送出される流体の圧力を制御す
る手段を備えることができ、調製ヘッドはさらに、圧力トランデューサ、ポテンショメー
タ、およびアクチュエータ／スイッチを備え、有線または無線で、少なくとも一つの電子
制御手段と電子通信することにより、少なくとも一つの電子制御手段はさらに、調製ヘッ
ドへ入ってくる水の圧力を調節して、直接調製ヘッドにて圧力の微調節を可能とする。
【００３５】
ポテンショメータは、好適には、アクチュエータスイッチまたはレバーと直結し、少な
くとも一つの電子制御手段と有線または無線通信する。少なくとも一つの電子制御手段は
、ポテンショメータから情報を受信し、さらにモータに指示を出して、ポテンショメータ
の位置と直接関係する回転速度でポンプを駆動することにより、フィードバックループが
形成される。
【００３６】
一般論として、加圧熱湯送出手段は、学習型電子制御システムを備え、該学習型電子制
御システムは、
コンピュータ化された電子制御手段と、
制御手段と電子通信し、ユーザによって始動可能なデータ保存手段と、
制御手段と電子通信し、制御手段からの指示を受信するよう操作可能な、少なくとも一
つの流体マニピュレーション手段と、
少なくとも一つの流体マニピュレーション手段と電子通信し、少なくとも一つの流体マ
ニピュレーション手段からの情報を受信するよう操作可能な、少なくとも一つのセンサと
を備え、
前記少なくとも一つのセンサが、さらに制御手段と電子通信して制御手段に情報を送信
するよう操作可能であり、
前記少なくとも一つのセンサが、さらにデータ保存手段と電子通信し、前記データ保存
手段が前記少なくとも一つのセンサから情報を受信して該情報を保存すると共に該情報を
制御手段に送信するよう操作可能であり、
さらに、指示を制御手段に入力するよう選択的に操作可能なユーザ入力手段を備える。
【００３７】
少なくとも一つのセンサは、温度計、圧力トランデューサ、電圧トランデューサ、ポテ
ンショメータおよび位置センサから成る群から選択可能である。
【００３８】
少なくとも一つの流体マニピュレーション手段は、ポンプ、ヒータおよび流れ調整器か
ら成る群から選択可能である。
【００３９】
別の実施態様によると、本発明は、安定した性能のために飲料調製装置を組織的にプロ
グラムする方法を提供し、該方法は、
飲料調製装置の操作を制御するステップと、
所望出力を決定するステップと、
操作を電子的に監視するステップと、
装置が所望出力を供給している間に装置の操作パラメータを記憶するステップと、
記憶したパラメータを使用して、例えば容積、時間、サイクルタイム、流量等、飲料調
製装置のその後の使用を制御するステップと、
を備える。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料調製装置の正面の概略立面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る蒸気発生・供給モジュールの概略図である。
【図３Ａ１】閉向きにおける本発明の実施形態に係る蒸気ディスペンサの断面図である。
【図３Ａ２】開向きにおける本発明の実施形態に係る蒸気ディスペンサの断面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態に係る蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態に係る蒸気ワンドの断面図である。
【図３Ｄ１】本発明の実施形態に係る蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｄ２】同蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｄ３】同蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｄ４】同蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｄ５】同蒸気ディスペンサの概略図である。
【図３Ｄ６】同蒸気ディスペンサの概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る調製液供給モジュールの概略図である。
【図５】本発明の実施形態に係る調製液ディスペンサの概略図である。
【図６】本発明の実施形態に係る熱湯供給モジュールの概略図である。
【図７】本発明の実施形態に係る熱湯ディスペンサの概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る学習システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
各図を通じて、同一の参照数字はそれぞれ対応する構造要素を指す。
【００４２】
図１に示すように、飲料調製装置１００００は、カウンターの面下に配置される供給ユ
ニット１１００を有し、このユニット１１００は、着脱可能な蒸気発生・供給モジュール
２０００と、着脱可能な調製モジュール４０００と、いくつかの実施形態において着脱可
能とした熱湯モジュール６０００を備え、それぞれ電気接続および配管接続を含むもので
あり、飲料調製に係る技術分野において既知である。これらの流体供給モジュール２００
０，４０００，６０００には給水源（図示せず）が流体連結しており、装置１００００に
は電源（図示せず）が電気接続して電子部品に電力を供給する。
【００４３】
飲料調製装置１００００は、さらに、いわゆるオーバーカウンター型ユニットまたは分
配ユニット１２００を備える。分配ユニット１２００は、供給ユニット１１００の真上の
カウンターの面上に、または供給ユニット１１００から比較的離れた箇所に配置すること
ができる。分配ユニット１２００は、制御パネル１５００，蒸気分配手段３０００，調製
液分配手段５０００および熱湯分配手段７０００を含む。
しかしながら、このシステムは、複数のコントローラ１５００や任意の位置に配置したコ
ントローラ、例えば後述するように個々のモジュールに取り付けたコントローラを含むこ
とができる。
【００４４】
本明細書および特許請求の範囲では、「着脱可能な」という表現を使用することで、モ
ジュール２０００，４０００および６０００と、各ディスペンサ３０００，５０００およ
び７０００とが互いに別体であることを表している。
【００４５】
供給モジュール２０００，４０００および６０００のアンダーカウンター型の配置にお
ける利点は、オーバーカウンターの表面エリアがほとんど空いており、他の目的での利用
を可能にすることである。それゆえ、本発明の一つの特異な特徴は、分配ユニット１２０
０が、供給モジュール２０００，４０００および６０００から離れて配置されている点に
ある。本明細書および特許請求の範囲の目的のため、分配ユニット１２００および供給モ
ジュールに関して使われる「遠隔型」（「離れて」も同様に）という用語は、分配ユニッ
ト１２００が供給モジュールと直接接触するものでないことを示すものである。すなわち
、分配ユニット１２００と供給モジュール２０００，４０００および６０００とは、蒸気
、加圧熱湯および熱湯をそれぞれの分配手段に搬送するためのチューブ等によって接続さ
れている。
【００４６】
「遠隔型」という用語は、モジュールとディスペンサとが離れて配置されていることも
表している。既存のコーヒーメーカーとは異なり、本発明に係る装置の供給ユニット（モ
ジュール）および分配システムは、互いに離れて配置可能である。特にエスプレッソコー
ヒーの場合には、調製／分配ヘッドは、加熱、加圧および制御モジュール（供給ユニット
）から離れて、または幾分距離を設けて配置することもできるという点が特異である。
【００４７】
最後に、本明細書および特許請求の範囲において使用される「モジュール」という用語
は、各種供給モジュールおよび／または分配手段の組立、接続、切断、始動、停止および
取替が可能な装置を表している。
【００４８】
＜分配ユニット１２００＞
図１に示すように、モジュール式飲料調製装置１００００は、分配ユニット１２００を
備える。好適な実施形態において、分配ユニット１２００は、蒸気分配手段３０００，調
製液分配手段５０００および熱湯分配手段７０００を備える。各分配手段は、対応する流
体供給モジュール、特に、蒸気発生・供給モジュール２０００，調製液供給モジュール４
０００および熱湯供給モジュール６０００とそれぞれ流体連結する。
【００４９】
図１にさらに示すように、モジュール式調製装置１００００の分配ユニット１２００は
、好適には、バートップ上か、またはドリンクの調合および供給に都合の良い他の位置上
に配置される。本発明の好適な実施形態において、蒸気、調製液、および熱湯の供給モジ
ュール２０００，４０００および６０００は、好適には、分配ユニット１２００から離れ
て配置されるが、流体連結はしている。
【００５０】
本発明は、固有の通信手段を含み、システム中の全モジュールを統合制御する。
【００５１】
通信手段は、少なくとも一つの分配装置、飲料調製装置および制御装置（飲料ディスペ
ンサおよび飲料供給モジュール等）間の双方向通信機能を実行する。その目的は、開示さ
れた複数の装置を制御および統合する唯一の方法を提供するためであり、潜在的な大型お
よび／または拡張システムを可能とし、システムの制御および統合における観点から、単
一かつローカライズされたシステムとして扱われる。
【００５２】
以下、蒸気システム、調製システムおよび水システムについて個別的に説明する。
【００５３】
＜蒸気システム２０００および３０００＞
図２は、本発明の実施形態に係る蒸気発生・供給モジュール２０００の概略図である。
他の実施形態において、一つ以上の特徴および／または部品を省略してもよい。
【００５４】
蒸気発生・供給モジュール２０００は、無線または有線手段を介してコントローラ１５
００と電気接続する。コントローラ１５００は、飲料調製システムにおいて広く使われて
いる標準的な電子制御手段で構成することができる。しかしながら、好適なコントローラ
１５００は、インターネット接続を受け付け、本発明に係る装置を制御するよう特に設計
されたコントローラである。以下に詳述するように、コントローラ１５００は、温度セン
サ、給水レベルセンサ等の各種センサからの入力を受信し、蒸気モジュール２０００を通
って出ていく流体の流れおよび温度を制御する。
【００５５】
本実施形態について示すように、コントローラ１５００は、多くの固有の供給モジュー
ルからの入力を受け付け、また該モジュールへ出力指示を供給する単一ユニットである。
しかしながら、本発明の技術的範囲内において、各供給モジュールに固有の制御ユニット
を設けることもできる。
【００５６】
加えて、制御ユニット１５００が遠隔型データソース接続を利用する利点は、ソフトウ
ェア、ファームウェア、または、モジュール２０００，４０００および６０００のコント
ローラ１５００によって保存される他の値を修正する能力を設定可能とすることある。特
に、遠隔型データソース接続能力と、ソフトウェア、ファームウェアおよびモジュール２
０００，４０００および６０００のコントローラ１５００によって保存される他の値を修
正する利点は、管理者が、飲料の調製・分配および／または蒸熱プロセスに係るパラメー
タを、一連のモジュール式調製装置に対して同時に、かつ遠隔地から設定可能とすること
である。
【００５７】
上述したような遠隔型データソースは、本発明に係る装置のユーザのオプションとする
こともでき、この場合には前述した情報を入力パネル１５５０から入力する。
【００５８】
図２に示すように、蒸気発生・供給モジュール２０００は、好適には、ソレノイドバル
ブ２１０，蒸気ボイラ２１５，発熱体２２０，給水レベルセンサ２２５，温度センサ２３
０，圧力スイッチ２３５，蒸気電磁バルブ２４０，ドレインバルブ２４５および流体経路
２０１，２０２，２０３を備える。
【００５９】
水流入口２０５は、水供給部（図示せず）と、流体経路２０１を介して流体連結する。
水流入口２０５は、さらに、ソレノイドバルブ２１０と流体連結する。ソレノイドバルブ
２１０は、コントローラ１５００と電気接続し、コントローラ１５００により、後述のよ
うに、制御入力パネル１５５０からだけでなく、蒸気ボイラ２１５における温度センサ２
３０および給水レベルセンサ２２５からの入力にも基づいて、バルブ２１０を通る水の流
れを調整可能である。
【００６０】
図２に示すように、水は、ソレノイドバルブ２１０から、流体経路２０１に沿って、蒸
気ボイラ２１５に流れる。蒸気ボイラ２１５は一般的に、発熱体２２０，給水レベルセン
サ２２５，温度センサ２３０，圧力スイッチ２３５および蒸気バルブ２４０を備え、上述
したものは全てコントローラ１５００と電気接続する。コントローラ１５００は、センサ
２２５および２３０からフィードバック入力を受信し、発熱体２２０に制御信号を供給す
る。上述の手段は、密閉容器中における圧力および温度間の固有関係を利用しており、圧
力スイッチ２３５または温度センサ２３０のいずれか一方は、わずかに異なる手段を介し
て、同じ機能を実行することができる。
【００６１】
図２にさらに示すように、蒸気ボイラ２１５は、流体経路２０２を介してドレインバル
ブ２４５と流体連結する。蒸気ボイラ２１５からの余分な水は、この経路を通って排出さ
れる。蒸気は、図３Ａおよび図３Ｂについて後述するように、蒸気ボイラ２１５を出て、
制御された蒸気電磁バルブ２４０を通り、蒸気経路２０３を出て、蒸気ディスペンサ３０
００へと流れる。
【００６２】
電磁バルブ２４０は、三路タイプであり、蒸気モジュール２０００内に配置されている
。蒸気送出チューブ２０３は、その作動に際して蒸気ボイラ２１５からの蒸気流に開口し
ており、機械的に電磁バルブ２４０に取り付けられている。
【００６３】
図３Ａ１、図３Ａ２、図３Ｂおよび図３Ｄは、蒸気ディスペンサ３０００（「蒸気分配
手段」とも称する）の断面図および概略図である。蒸気ディスペンサ３０００は、一般的
に、蒸気チャンネル３０５，ケーシング３１０，蒸気ワンド３２０，蒸気ハンドル３３０
，ニードルバルブ３４０およびマイクロスイッチ３５０を備える。図３Ａ１および図３Ａ
２においてさらに示されるように、蒸気ハンドル３３０はピボット点３３１を中心に回転
する。蒸気ハンドル３３０の押圧に際して、機構はピボット点３３１を中心に回転するこ
とにより、ニードルバルブ３４０はバイアスばね３６０に対して移動し、それによって蒸
気チャンネル３０５を開口する。
【００６４】
マイクロスイッチ３５０は、蒸気電磁バルブ２４０（図２）と電子通信する。マイクロ
スイッチ３５０は、その開状態において蒸気ボイラ２１５（図２）に指示を出すことによ
り、蒸気を蒸気ディスペンサ３０００に供給し、蒸気流用流体連結チューブ２０３を介し
て蒸気チャンネル３０５に通してから、蒸気ワンド３２０外に出す。
【００６５】
ニードルバルブ３４０は、蒸気流を測定し、管理する（蒸気圧力制御）。使用される作
動および測定システムを組み合わせることで生じる本質および利益によって、蒸気チュー
ブを空にして、オフ位置または閉位置にある際に排水することができる。
【００６６】
本システムの利点は必要に応じて蒸気を蒸気ディスペンサ３０００へ、最終的には蒸気
ワンド３２０へ供給可能にすることである。それゆえ、蒸気チャンネル３０５は、不使用
時には不必要に飽和することはない。このような設計は、例えばミルク泡立ての前に、蒸
気ライン２０３を「パージ」する必要性を著しく減少させる。これによって、本発明に係
る装置のユーザが飲料調製に要する応答時間は、はるかに短縮される。ラインが常に飽和
していなければ、部品寿命の向上も可能である。
【００６７】
図３Ｃは、本発明の実施形態に係る蒸気ワンド３２０の断面図である。蒸気ワンド３２
０は、一般的に、外側ステンレス鋼チューブ３２４，内側ステンレス鋼チューブ３２２，
絶縁材料３２３，ボールアダプタ装着部３２５，蒸気チップアダプタ３２６および蒸気チ
ップ３２７を備える。蒸気流が、蒸気ワンド３２０内部を通る際に、この特別な構築によ
って、多用されていても、蒸気ワンド３２０の温度は著しく低下する。
【００６８】
＜調製システム４０００および５０００＞
図４は、調製モジュール４０００の概略図である。
【００６９】
調製モジュール４０００は、水供給部から、調製液ディスペンサ５０００における調製
ヘッド５１０および分配点５０５までの水の流れ、温度および圧力を制御する。
【００７０】
図４に示すように、調製モジュール４０００は、好適には、流れ計４１０，ポンプ４１
５，モータ４２０，第一ボイラ４２５，第二ボイラ４３０，発熱体４２６および４３１，
温度センサ４２７および４３２，ソレノイドバルブ４３５および流体ライン４０１，４０
２，４０３を備える。
【００７１】
水は、水供給部（図示せず）から、水流入口４０５内へ、流体ライン４０１を通って流
れる。水流入口４０５は、第一側部上の水供給部および第二側部上の流れ計４１０と流体
連結する。
【００７２】
流れ計４１０は、さらに、ポンプ４１５と流体連結しており、モータ４２０を動力とす
る。好適には、モータ４２０は、ブラシレス磁気直流モータである。
【００７３】
調製モジュール４０００は、ディスプレイおよび入力パネル１５５０と電気接続してお
り、コントローラ１５００と電子通信する。このような電子通信は、有線でも無線でも可
能である。コントローラ１５００は、さらに、流れ計４１０と電子通信する。流れ計４１
０は、それゆえ、流量情報をコントローラ１５００に供給することにより、コントローラ
１５００は適切にポンプ４１５を制御することができる。
【００７４】
単一の制御ユニット１５００を全ての供給モジュールに設けること、または、代替的に
、固有の制御ユニットを各モジュールに設けることは、本発明の技術的範囲内である。固
有の制御ユニットによって、欠陥のある、または旧式のコントローラを交換しやすくなる
。一方で、単一の制御ユニットによって、数ある利点の中で、アクセスおよび初期設置が
しやすくなる。同様に、本発明は、一つ以上のディスプレイ／入力ユニット１５５０を使
用して実行することができる。
【００７５】
図４に示すように、水は流体ライン４０１を通って第一ボイラ４２５内に流入する。そ
れゆえ、ボイラ４２５はポンプ４１５と流体連通する。第一ボイラ４２５は、温度センサ
４２７を備え、温度センサ４２７も有線または無線でコントローラ１５００と電子通信す
ることにより、コントローラ１５００はボイラ４２５内の水温を監視することができる。
第一ボイラ４２５は、さらに、発熱体４２６を備え、発熱体４２６が有線または無線でコ
ントローラ１５００と電子通信することにより、コントローラ１５００を使って発熱体４
２６の出力を調節することができる。
【００７６】
図４は、第一ボイラ４２５を出てから第二ボイラ４３０に至る流体ライン４０１の続き
を示す。それゆえ、第二ボイラ４３０は第一ボイラ４２５と流体連通している。第二ボイ
ラ４３０は、温度センサ４３２を備え、温度センサ４３２も有線または無線でコントロー
ラ１５００と電子通信することにより、コントローラ１５００は第二ボイラ４３０内の水
温を監視することができる。第二ボイラ４３０はさらに、発熱体４３１を備え、発熱体４
３１が有線または無線でコントローラ１５００と電子通信することにより、コントローラ
１５００を使って発熱体４３１の出力を調節することができる。
【００７７】
ゆえに、本発明に係る装置のユーザは、所望の出力水温を入力パネル１５５０内に入力
することができる。その情報は、コントローラ１５００に電子通信で送信される。ボイラ
４２５および４３０の温度センサ４２７および４３２は、それぞれ、温度情報をコントロ
ーラ１５００にフィードバックし、ボイラ４２５および４３０の発熱体４２６および４３
１と電子通信することによって、それぞれの流体経路４０２または４０３を介して各ボイ
ラを出る際の水の温度を制御する。
【００７８】
二つ以上の個別ボイラを配置することで、第一ボイラを余熱ボイラとし、もう一方のボ
イラを精密な最終温度に制御されたボイラとして扱うことが可能である。制御システムの
アルゴリズムおよび応答特性は、第一ボイラに対しては積極的なものとすることができ、
これは第一ボイラが水温を設定温度付近まで急速に上昇させることを目的とするためであ
る。その一方で、第二ボイラは、微妙な温度制御および精度を供給するために、より微妙
な調整や、過度に積極的でない制御特性を必要とする。第一ボイラの温度は例えば約９０
℃とし、第二ボイラの温度は例えば９０．２℃とすることができる。
【００７９】
図４は、三路ソレノイドバルブ４３５を示しており、このバルブはボイラ４３０と流体
連結し、コントローラ１５００と電子通信する。コントローラ１５００は、ソレノイドバ
ルブ４３５を通る流れを調整することで、ボイラ４３０の加熱水は、以下で詳細に記述さ
れるように、ソレノイドバルブ４３５を通り、流体経路４０２に沿って、流体リンク４４
０に流れ、調製液ディスペンサ５０００の上に出る。代替的に、余分な水は、ソレノイド
バルブ４３５からドレイン接続部４４５まで、流体経路４０３に沿って流れ、通常のドレ
ナージシステムの上に出る。
【００８０】
前述したように、コントローラ１５００は、ソレノイドバルブ４３５に指示を出して、
所望量の加熱水および加圧水を配分し、流体経路４０２に沿って流体リンク４４０へ、さ
らに、流体経路４０２に沿って分配ユニット５０００へ流す。
【００８１】
図５は、調製液ディスペンサ５０００の実施形態を示す概略図である。調製液ディスペ
ンサ５０００は、一般的に、調製ヘッド５１０を備え、流体的に取り付けられている分配
点５０５を有する。図示されていないが、フィルタホルダは、設け得る対象をハンドルお
よび一つ以上の分配用注出口としており、分配点５０５に係合可能である。係合は、バヨ
ネット結合または当業者に既知の他の手段によるものとすることができる。
【００８２】
本発明は、好適には、調製ヘッド５１０から分配点５０５まで送出される流体温度を制
御する手段を備える。調製ヘッド５１０は、それゆえ、好適には調製ヘッド５１０に取り
付けることで発熱体５２５および温度センサ５２０を備える。発熱体５２５および温度セ
ンサ５２０は、さらに、無線または有線でコントローラ１５００と電子通信することによ
り、コントローラ１５００はさらに調製ヘッド５１０へ入ってくる水の温度を調節して、
直接調製ヘッド５１０にて温度微調節を可能とする。
【００８３】
本発明は、さらに、好適には、調製システムから分配点５０５まで送出される流体の圧
力を制御する手段を備える。調製ヘッド５１０は、それゆえ、圧力トランデューサ５１５
，ポテンショメータ５３０，およびアクチュエータ／スイッチ５３５を備えることができ
、コントローラ１５００と有線または無線で電子通信することにより、コントローラ１５
００はさらに、調製ヘッド５１０へ入ってくる水の圧力を調節して、直接調製ヘッド５１
０にて圧力の微調節が可能である。
【００８４】
ポテンショメータ５３０は、好適には、アクチュエータスイッチまたはレバー５３５と
直結し、コントローラ１５００と有線または無線で通信をする。コントローラ１５００は
、ポテンショメータ５３０から情報を受信し、さらにモータ４２０に指示を出して、ポテ
ンショメータ５３０の位置と直接関係する回転速度で、ポンプ４１５を駆動する。このフ
ィードバックループは、可変であって、ユーザによって制御可能である圧力「プロファイ
ル」を供給し、コーヒー飲料、特にエスプレッソコーヒーの調製に有利である。
【００８５】
メモリスイッチ５４０も、コントローラ１５００と有線または無線で通信をする。メモ
リスイッチ５４０は、その始動に際してコントローラ１５００に指示を出して、ポテンシ
ョメータ５３０からの値をコントローラ１５００のメモリに保存することにより、（好適
にはレバーで構成できる）アクチュエータ５３５の作動による次サイクル上において、ポ
テンショメータ５３０からの入力はコントローラ１５００に無視されてしまい、そのよう
な場合、コントローラ１５００は、メモリに保存された「プロファイル」を繰り返し実行
する。
【００８６】
コーヒー飲料の調製における理想的な圧力範囲は、約０ＰＳＩ〜約１３５ＰＳＩの間で
あり、「操作可能な圧力範囲」と称される。
【００８７】
ポテンショメータ５３０は、位置情報をコントローラ１５００に供給し、圧力フィード
バックループに直接関係してくる。圧力フィードバックループは、操作可能な圧力範囲内
の所望圧力と、実際の圧力とを比較し、圧力トランデューサ５１５によってフィードバッ
クループへ供給される。操作可能な圧力範囲内の所望圧力は、システム供給圧力が該所望
圧力以上であるせいで利用不能である場合、システムは、モータ４２０の方向を反転して
応答し、ゆえに、ポンプ４１５を逆回転し（これを「減衰」と称する）、減衰を供給する
ことで、実際の圧力は圧力トランデューサ５１５により報告されたように、所望圧力は、
ユーザの入力、またはコントローラ１５００に保存されたメモリ情報によって供給される
。
【００８８】
調製システムに減衰を追加することは、有利である。特に、減衰の利点は、調製圧力を
、水流入口２０５と直接流体連結する水供給部（図示せず）により得られた供給圧力より
低く（０ＰＳＩ以下）することを可能にする。
【００８９】
蒸気モジュール２０００，調製モジュール４０００および水供給モジュール６０００は
、無線または有線のいずれかで、例えばコンピュータ、ハードディスク、ポータブルフラ
ッシュメモリデバイス、ルータまたはデータソースと繋がる他の経路または手段等、外部
ソースデータと全て電子通信することができる。データソースは、操作者または統合者が
修正して、ファームウェアおよび／またはソフトウェアの情報を、モジュール２０００，
４０００および／または６０００のコントローラ１５００に供給することができる。多く
のモジュール２０００，４０００および／または６０００は、コントローラ１５００を含
んでおり、外部データソースによって、例の存在するモジュール２０００，４０００およ
び６０００の位置または数に関わらず、同時に修正可能である。
【００９０】
＜水システム６０００および７０００＞
図６は、水モジュール６０００の概略図である。水モジュール６０００は、水供給部か
ら水ディスペンサ７０００までの水の流れ、温度および圧力を制御する。
【００９１】
図６に示すように、水モジュール６０００は、好適には、流れ計６１０，ポンプ６１５
，モータ６２０，第一ボイラ６２５，第二ボイラ６３０，発熱体６２６および６３１，温
度センサ６２７および６３２，ソレノイドバルブ６３５および流体ライン６０１，６０２
，６０３を備える。
【００９２】
図６にさらに示すように、水は、水供給部（図示せず）から、水流入口６０５内へ、流
体ライン６０１を通って流れる。水流入口６０５は、第一側部上の水供給部および第二側
部上の流れ計６１０と流体連結している。流れ計６１０は、さらに、ポンプ６１５と流体
連結しており、モータ６２０を動力とする。好適には、モータ６２０は、ブラシレス磁気
直流モータである。
【００９３】
水モジュール６０００は、ディスプレイおよび入力パネル１５５０と電気接続しており
、コントローラ１５００と電子通信する。このような電子通信は、有線であっても無線で
あっても可能である。コントローラ１５００は、さらに、流れ計６１０と電子通信する。
流れ計６１０は、情報をコントローラ１５００に供給することにより、コントローラ１５
００は調製モジュール６０００のポンプ６１５を調整することができる。
【００９４】
前述のように、単一の制御ユニットを、全ての供給モジュールに設けること、または、
代替的に、固有の制御ユニットを各モジュールに設けることは、本発明の技術的範囲内で
ある。固有の制御ユニットによって、欠陥のある、または旧式のコントローラを交換しや
すくなる。一方で、単一の制御ユニットによって、数ある利点の中で、アクセスおよび初
期設置がしやすくなる。同様に、本発明は、一つ以上のディスプレイ／入力ユニットを使
用して実行することができる。
【００９５】
図６に示すように、水の流れは、流体ライン６０１を通って第一ボイラ６２５内に続い
ている。それゆえ、第一ボイラ６２５はポンプ６１５と流体連通している。第一ボイラ６
２５は、温度センサ６２７を備え、温度センサ６２７も有線または無線でコントローラ１
５００と電子通信することにより、コントローラ１５００は第一ボイラ６２５内の水温を
監視することができる。第一ボイラ６２５は、さらに、発熱体６２６を備え、発熱体６２
６が有線または無線でコントローラ１５００と電子通信することにより、コントローラ１
５００を使って発熱体６２６の出力を調節することができる。
【００９６】
図６は、第一ボイラ６２５から第二ボイラ６３０に至る流体ライン６０１の続きを示す
。それゆえ、第二ボイラ６３０は第一ボイラ６２５と流体連通している。第二ボイラ６３
０は、温度センサ６３２を備え、温度センサ６３２も有線または無線でコントローラ１５
００と電子通信することにより、コントローラ１５００は第二ボイラ６３０内の水温を監
視することができる。第二ボイラ６３０はさらに、発熱体６３１を備え、発熱体６３１が
有線または無線でコントローラ１５００と電子通信することにより、コントローラ１５０
０を使って発熱体６３１の出力を調節することができる。
【００９７】
ゆえに、本発明に係る装置のユーザは、所望の出力水温を入力パネル１５５０内に入力
することができる。該情報は、コントローラ１５００に電子通信で送信される。ボイラ６
２５および６３０の温度センサ６２７および６３２は、それぞれ、温度情報をコントロー
ラ１５００にフィードバックし、ボイラ６２５および６３０の発熱体６２６および６３１
と電子通信することによって、それぞれの流体経路６０２または６０３を介して各ボイラ
を出る際の水の温度を制御する。
【００９８】
図６は、三路ソレノイドバルブ６３５を示しており、このバルブは第二ボイラ６３０と
流体連結し、コントローラ１５００と電子通信する。コントローラ１５００は、ソレノイ
ドバルブ６３５を通る流れを調整することで、以下で詳述するように、第二ボイラ６３０
の加熱水は、ソレノイドバルブ６３５を通り、流体経路６０２に沿って、流体リンク６６
０に流れ、水ディスペンサ７０００の上に出る。代替的に、余分な水は、ソレノイドバル
ブ６３５からドレイン接続部６６５まで、流体経路６０３に沿って流れ、通常のドレナー
ジシステムの上に出る。
【００９９】
前述したように、コントローラ１５００は、ソレノイドバルブ６３５に指示を出して、
所望量の加熱水および加圧水を配分し、流体経路６０２に沿って流体リンク６６０へ、さ
らに、流体経路６０２に沿って分配ユニット７０００へ流す。
【０１００】
図７は、水分配手段７０００の概略図である。水分配手段７０００は、一般的に、サー
モブロック７１０および流体的に取り付けられている水分配点（栓または水ワンド）７０
５を備える。
【０１０１】
サーモブロック７１０は、金属（ステンレス鋼）の固体塊を備えることができ、電気発
熱体によって加熱される。水が、ブロック中の流体ポートを通って、未加熱の調製ヘッド
まで流れる際に、温度が下がらないように維持することが目的である。サーモブロック７
１０は、加熱容器、機械的インターフェースおよび他の部分の支持体とを組み合わせたよ
うな働きをする。
【０１０２】
本発明は、サーモブロック７１０から分配点７０５まで送出される流体の温度を制御す
る手段を備える。サーモブロック７１０は、それゆえ、サーモブロック７１０に取り付け
られている発熱体７２５および温度センサ７２０を備える。発熱体７２５および温度セン
サ７２０はさらに、無線または有線でコントローラ１５００と電子通信することにより、
コントローラ１５００はさらにサーモブロック７１０へ入ってくる水の温度を調節して、
直接水分配点７０５にて温度微調節を可能とする。
【０１０３】
本発明はさらに、水モジュール６０００から水分配点７０５まで送出される流体の流量
、圧力および容積を制御する手段を備える。水分配手段７０００はさらに、アクチュエー
タスイッチ７３５およびメモリスイッチ７３０を備え、有線または無線でコントローラ１
５００と電子通信することにより、コントローラ１５００はさらに、サーモブロック７１
０と、続けて水分配点７０５とへ入ってくる水の流量、圧力、および容積の調節を可能と
する。
【０１０４】
メモリスイッチ７３０は、有線または無線でコントローラ１５００と電子通信し、アク
チュエータスイッチ７３５によってトリガされ、操作者によって制御された分配サイクル
を保存するための手段を提供しており、この分配サイクル情報の保存は、「学習」と称さ
れる。メモリスイッチ７３０は、その始動に際してコントローラ１５００に指示を出して
、流れ計６１０から得た流量および水の容積に関する情報をコントローラ１５００のメモ
リに保存することにより、アクチュエーションスイッチ７３５のトリガによる次サイクル
上において、流量および水の容積に関する情報を保存した値を使って、コントローラ１５
００のメモリに保存（学習）された「プロファイル」を繰り返し実行する。
【０１０５】
＜学習型制御システム（図６および図８）＞
この「学習」機能の利点は、操作者にトリガされた各サイクルのために、水の流量、圧
力、および容積を、微妙な精度で再現することであり、ゆえに飲料分配プロセスにおいて
、より高レベルの安定性が生まれる。
【０１０６】
加えて、コントローラ１５００は無線または有線でモータ６２０と電子通信し、また、
無線または有線で温度センサ６２７および６３２とも電子通信しており、さらにフィード
バックループを備えることができる。ゆえに、温度センサ６２７および６３２から受信し
た情報に基づいて、コントローラ１５００は、ポンプ６１５（または、ヒータ等の他の流
体マニピュレーション手段）の速度を、モータ６２０への電圧出力を変えることによって
増減可能であり、入力パネル１５５０を介した現在の発明に係る装置のユーザになされた
入力のように、所望の出力水温をより精密に達成することを目的としている。ボイラ６２
５および６３０を通る水の流量および／または圧力の増減によって、発熱体６２６および
６３１の性能に影響が及ぶ。
【０１０７】
この学習システムは、コントローラ１５００と電気接続して、飲料調製プロセスを開始
および／または終了する少なくとも一つの制御スイッチまたはアクチュエータと、コント
ローラ１５００と電気接続し、コントローラ１５００に指示を出してプロセスの記憶を始
める少なくとも一つのメモリスイッチと、から構成されるべきである。
【０１０８】
メモリスイッチの始動に際して、コントローラ１５００は指示を出して、各種センサか
らのパラメータおよびフィードバックを経時的に記憶するが、温度センサ、圧力センサ、
ソレノイドバルブの状態（位置、開閉）、流れ計のカウント（パルス数または総数）、ポ
ンプ速度、モータ電圧等に限定されない。コントローラ１５００による本情報のロギング
が始まるのは、該メモリスイッチが始動した後に、一つ以上の制御スイッチ／アクチュエ
ータのうち一つが始動するときである。制御スイッチ／アクチュエータの停止に際して、
物理的にスイッチ／アクチュエータを押す手段か、または制御スイッチ／アクチュエータ
と有線または無線通信する別の手段のいずれかによって、コントローラによる情報ロギン
グを終了させる。その情報は、コントローラ１５００によって保存され、メモリのリコー
ルの実行および条件の繰り返しのために使用されることによって、制御スイッチ／アクチ
ュエータが次の操作可能なサイクル上にて始動される際にオンデマンドでメモリサイクル
中にログおよび保存される。
【０１０９】
飲料調製手段の学習機能は、機械のプログラミングを簡易化する一方で、高レベルの再
現性を提供し、より安定した飲料のクオリティを実現する。
【０１１０】
図８は、本発明の実施形態に係る学習システムのブロック図である。ボタンはステップ
８０１にて押される。
【０１１１】
ステップ８０２にて、ボタンが一定時間押された場合に検証が行われる。否定判定（８
０３）の場合、プログラムは実行される（８０４）。肯定判定（８０５）の場合、分配が
開始される（８０６）。利益的に、保存された流体の容積に関するデータは、分配（８０
７）のために使用される。
【０１１２】
ステップ８０８にて、ボタンが押されたか否かの判定が行われる。否定判定（８０９）
の場合、流体の容積に関するデータは、最大容量（ｍｖ）と等しいか否かの判定が行われ
る（８１０）。その場合、否定判定（８１１）であれば、何も行わない（８１２）。肯定
判定（８１３）の場合には、分配を終了させる（８１４）。
【０１１３】
ステップ８０８に戻ると、ボタンが押された場合（８１５）、ボタンが一定時間押され
ていたか否かの判定が行われる（８１６）。肯定判定（８１７）の場合、分配を終了させ
る（８１４）。否定判定（８１８）の場合には、保存された休止時間データ（８２０）に
基づいて分配休止（８１９）とする。
【０１１４】
ボタンが押された場合（８２１，８２２）、一定時間押されていたか否かの判定が行わ
れる（８２３）。否定判定（８２５）の場合、プロセスを分配開始（８０６）に戻す。肯
定判定（８２４）の場合には、分配を終了させる（８１４）。
【０１１５】
上記の記載は、例示的な目的のみを含み、本発明の制限を意図するものではない。すな
わち、本発明の技術的範囲内に種々の実施態様が含まれることは、言うまでもない。
【図１】
2019134927.tif 000003
【図２】
2019134927.tif 000004
【図３Ａ】
2019134927.tif 000005
【図３Ｂ】
2019134927.tif 000006
【図３Ｃ】
2019134927.tif 000007
【図３Ｄ】
2019134927.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６】
2019134927.tif 000011
【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年4月9日(2019.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製・分配装置（１００００）であって：
熱湯を供給するために、水供給部および電源と接続する着脱可能な第一のモジュール（６０００）と；
加圧熱湯を供給するために、水供給部および電源と接続する着脱可能な第二のモジュール（４０００）と；
蒸気を供給するために、水供給部および電源と接続する着脱可能な第三のモジュール（２０００）とを備え、
各モジュール（６０００，４０００，２０００）が遠隔型分配ユニット（１２００）に流体連結されており；
該遠隔型分配ユニット（１２００）が：
前記第一のモジュール（６０００）に流体連結されている熱湯送出手段（７０００）と；
前記第二のモジュール（４０００）に流体連結されている加圧熱湯送出手段（５０００）と；
前記第三のモジュール（２０００）に流体連結されている蒸気送出手段（３０００）と；
を備え、前記蒸気送出手段（３０００）が蒸気ワンド（３２０）を備え、該蒸気ワンド（３２０）は、蒸気経路と連通するインナーチューブ（３２２）を備え、前記蒸気経路と連通しない二次的なアウターチューブ（３２４）により、前記インナーチューブと前記アウターチューブとの間の空間を分離させ、絶縁材料（３２３）を前記インナーチューブ（３２２）と前記アウターチューブ（３２４）との間に配置することにより、前記蒸気経路と前記アウターチューブ（３２４）との間に熱バリヤを形成し、
電子制御手段（１５００）をさらに備え、
前記第二のモジュールは、第一ボイラ（４２５）、ポンプ（４１５）、モータ（４２０）、第一温度センサ（４２７）、および水供給部からの水を予熱する第一発熱体（４２６）を備え、前記第一発熱体（４２６）および前記第一温度センサ（４２７）は、前記電子制御手段（１５００）と電子通信することにより、前記第一ボイラ（４２５）内の水温を前記電子制御手段（１５００）が監視できるとともに前記第一発熱体（４２６）の出力を前記電子制御手段（１５００）を使って調節でき、
前記第二のモジュールは、前記第一ボイラ（４２５）と流体連結する第二ボイラ（４３０）、第二温度センサ（４３２）、および予熱された水を目標温度までさらに加熱するように構成された第二発熱体（４３１）を備え、前記第二発熱体（４３１）および前記第二温度センサ（４３２）は、前記電子制御手段（１５００）と電子通信することにより、前記第二ボイラ（４３０）内の水温を前記電子制御手段（１５００）が監視できるとともに前記第二発熱体（４３１）の出力を前記電子制御手段（１５００）を使って調節でき、
前記遠隔型分配ユニット（１２００）がカウンターの面上に配置され、前記第一、第二および第三のモジュール（６０００，４０００，２０００）は前記カウンターの面下に配置されている、飲料調製・分配装置。
【請求項２】
前記遠隔型分配ユニット（１２００）が着脱可能である、請求項１に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項３】
前記電子制御手段（１５００）が前記第一のモジュール（６０００），第二のモジュール（４０００）および第三のモジュール（２０００）のうち、少なくとも一つのモジュールと電子通信し、前記電子制御手段（１５００）と電子通信する少なくとも一つの電子入力手段（１５５０）をさらに備え、前記電子制御手段（１５００）が、前記第一のモジュール（６０００），第二のモジュール（４０００）および第三のモジュール（２０００）からの入力を受け付け、前記第一のモジュール（６０００），第二のモジュール（４０００）および第三のモジュール（２０００）へ出力指示を供給する、請求項１に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項４】
前記第三のモジュール（２０００）が、水流入口（２０５），ソレノイドバルブ（２１０），蒸気ボイラ（２１５），温度センサ（２３０）および給水レベルセンサ（２２５）を備え、前記水流入口（２０５）は、前記ソレノイドバルブ（２１０）と流体連結し、前記ソレノイドバルブ（２１０）は、前記電子制御手段（１５００）と電気接続し、前記電子制御手段（１５００）により、前記電子入力手段（１５５０）からだけでなく、前記蒸気ボイラ（２１５）における前記温度センサ（２３０）および前記給水レベルセンサ（２２５）からの入力にも基づいて、前記ソレノイドバルブ（２１０）を通る水の流れを調整可能である、請求項３に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項５】
発熱体（２２０）をさらに備え、前記電子制御手段（１５００）は、前記給水レベルセンサ（２２５）および前記温度センサ（２３０）からのフィードバック入力を受信し、制御信号を前記発熱体（２２０）に供給する、請求項４に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項６】
前記電子制御手段（１５００）と電気接続する蒸気バルブ（２４０）をさらに備え、該蒸気バルブ（２４０）は、その作動に際して、蒸気送出チューブ（２０３）を前記蒸気ボイラ（２１５）からの蒸気流に開口させる三路バルブであって、機械的に前記蒸気バルブ（２４０）に取り付けられている、請求項５に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項７】
前記蒸気バルブ（２４０）と電子通信するマイクロスイッチ（３５０）をさらに備え、該マイクロスイッチ（３５０）は、その開状態において前記蒸気ボイラ（２１５）に指示を出すことにより、蒸気を前記蒸気送出手段（３０００）に供給し、蒸気送出チューブ（２０３）を介して蒸気チャンネル（３０５）に通してから蒸気ワンド（３２０）外に出す、請求項６に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項８】
前記蒸気送出チューブ（２０３）は、前記蒸気バルブ（２４０）に取り付けられた第一端と、機械制御ニードルバルブ（３４０）に取り付けられた第二端とを有し、前記装置はさらに、前記機械制御ニードルバルブ（３４０）を開口してマイクロスイッチ（３５０）を始動する手段（３３０）と、前記機械制御ニードルバルブ（３４０）と流体連結する流出口ポートとを備える、請求項６〜７のいずれかに記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項９】
前記第二のモジュール（４０００）が、流れ計（４１０）およびソレノイドバルブ（４３５）を備え、前記第二のモジュール（４０００）は、前記電子入力手段（１５５０）と電気接続すると共に、前記電子制御手段（１５００）と電子通信する、請求項３に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１０】
前記電子制御手段（１５００）はさらに、前記流れ計（４１０）と電子通信することにより、前記流れ計（４１０）は、流量情報を前記電子制御手段（１５００）に供給し、前記電子制御手段（１５００）は前記ポンプ（４１５）を適切に制御可能である、請求項９に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１１】
前記電子入力手段（１５５０）が所望の出力水温を受け付けるよう構成され、前記ボイラ（４２５，４３０）の前記温度センサ（４２７，４３２）は、温度情報を前記電子制御手段（１５００）にフィードバックし、前記ボイラ（４２５，４３０）の前記発熱体（４２６，４３１）と電子通信し、それによって、各流体経路（４０２，４０３）をそれぞれ介して前記各ボイラを出る際の水の温度を制御する、請求項１０に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１２】
前記加圧熱湯送出手段（５０００）が、分配点（５０５）が流体的に取り付けられた調製ヘッド（５１０）と、前記調製ヘッド（５１０）に取り付けられた発熱体（５２５）および温度センサ（５２０）とを備え、前記発熱体（５２５）および前記温度センサ（５２０）はさらに、無線または有線で前記電子制御手段（１５００）と電子通信することにより、前記電子制御手段（１５００）はさらに、前記調製ヘッド（５１０）へ入ってくる水の温度を調節し、直接前記調製ヘッド（５１０）にて温度微調節を可能とし、フィルタホルダが前記分配点（５０５）に係合可能である、請求項３に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１３】
前記加圧熱湯送出手段（５０００）が、前記第二のモジュール（４０００）から前記分配点（５０５）まで送出される流体の圧力を制御する手段を備え、前記調製ヘッド（５１０）は、圧力トランデューサ（５１５），ポテンショメータ（５３０）およびアクチュエータ／スイッチ（５３５）をさらに備え、有線または無線で前記電子制御手段（１５００）と電子通信することにより、前記電子制御手段（１５００）が、前記調製ヘッド（５１０）へ入ってくる水の圧力を調節して、直接前記調製ヘッド（５１０）にて圧力の微調節を可能とする、請求項１２に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【請求項１４】
前記ポテンショメータ（５３０）は、前記アクチュエータ／スイッチ（５３５）と直結し、前記電子制御手段（１５００）と有線または無線で通信することにより、前記電子制御手段（１５００）は、前記ポテンショメータ（５３０）から情報を受信し、さらに前記モータ（４２０）に指示を出して、前記ポテンショメータ（５３０）の位置と直接関係する回転速度で、前記ポンプ（４１５）を駆動することにより、フィードバックループが形成される、請求項１３に記載の飲料調製・分配装置（１００００）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
一実施形態において、飲料調製・分配装置はさらに蒸気バルブと電子通信するマイクロスイッチを備え、マイクロスイッチは、その開状態において蒸気ボイラに指示を出すことにより、蒸気を蒸気送出手段に供給し、蒸気送出チューブを介して蒸気チャンネルに通してから、蒸気ワンド外に出す。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
好適には、蒸気送出チューブは、蒸気バルブに取り付けられた第一端と、機械制御ニードルバルブに取り付けられた第二端とを有し、装置はさらに、機械制御ニードルバルブを開口してマイクロスイッチを始動する手段と、機械制御ニードルバルブと流体連結する流出口ポートとを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
図２にさらに示すように、蒸気ボイラ２１５は、流体経路２０２を介してドレインバルブ２４５と流体連結する。蒸気ボイラ２１５からの余分な水は、この経路を通って排出される。蒸気は、図３Ａおよび図３Ｂについて後述するように、蒸気ボイラ２１５を出て、制御された蒸気電磁バルブ２４０を通り、蒸気送出チューブ２０３を出て、蒸気ディスペンサ３０００へと流れる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
マイクロスイッチ３５０は、蒸気電磁バルブ２４０（図２）と電子通信する。マイクロスイッチ３５０は、その開状態において蒸気ボイラ２１５（図２）に指示を出すことにより、蒸気を蒸気ディスペンサ３０００に供給し、蒸気送出チューブ２０３を介して蒸気チャンネル３０５に通してから、蒸気ワンド３２０外に出す。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
本システムの利点は必要に応じて蒸気を蒸気ディスペンサ３０００へ、最終的には蒸気ワンド３２０へ供給可能にすることである。それゆえ、蒸気チャンネル３０５は、不使用時には不必要に飽和することはない。このような設計は、例えばミルク泡立ての前に、蒸気送出チューブ２０３を「パージ」する必要性を著しく減少させる。これによって、本発明に係る装置のユーザが飲料調製に要する応答時間は、はるかに短縮される。ラインが常に飽和していなければ、部品寿命の向上も可能である。
【外国語明細書】
2019134927000001.pdf