(57)【要約】【課題】より良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能な構造の泡吐出器を提供する。【解決手段】泡吐出器は、フォーマー機構２０を備え、フォーマー機構２０は、液体供給部から混合部２１に供給される液体が通過する液体流路５０と、気体供給部から混合部２１に供給される気体が通過する気体流路７０とを有し、液体流路５０は、混合部２１に対して開口している液体入口５２を有する隣接液体流路５１を含み、気体流路７０は、混合部２１に対して開口している気体入口７２をそれぞれ有する複数の隣接気体流路７１を含み、液体入口５２は、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体から泡を生成するフォーマー機構と、
前記フォーマー機構に液体を供給する液体供給部と、
前記フォーマー機構に気体を供給する気体供給部と、
前記フォーマー機構により生成された前記泡を吐出する吐出口と、
前記フォーマー機構から前記吐出口に向かう前記泡が通過する泡流路と、
を備え、
前記フォーマー機構は、
前記液体供給部から供給される前記液体と、前記気体供給部から供給される前記気体と、が出合う混合部と、
前記液体供給部から前記混合部に供給される前記液体が通過する液体流路と、
前記気体供給部から前記混合部に供給される前記気体が通過する気体流路と、
を有し、
前記泡流路は、前記混合部に対して下流側に隣接している隣接泡流路を含み、
前記液体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している液体入口を有する隣接液体流路を含み、
前記気体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している気体入口をそれぞれ有する複数の隣接気体流路を含み、
前記液体入口は、前記複数の隣接気体流路から前記気体入口を介して前記混合部に供給される前記気体どうしの合流部と対応する位置に配置されている泡吐出器。
【請求項２】
前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記隣接液体流路を有し、
個々の前記隣接液体流路に対応して前記混合部が配置されている請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
個々の前記混合部に対応して、専用の前記複数の隣接気体流路が配置されている請求項２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備えているとともに、互いに隣り合う前記混合部のうち一方の前記混合部と対応する前記隣接気体流路と他方の前記混合部と対応する前記隣接気体流路とを相互に仕切る仕切部を有する請求項３に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記液体流路は、前記隣接液体流路に対して上流側に隣接していて前記隣接液体流路よりも流路面積が大きい大径液体流路を含み、
前記複数の混合部は、前記大径液体流路の下流側端部の周囲に配置されており、
複数の前記隣接液体流路が、前記大径液体流路の軸方向に対して交差する面内方向において、前記大径液体流路の下流側端部から周囲に向けて延びている請求項２から４のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記泡流路は、個々の前記混合部に対応して、個別の前記隣接泡流路を備えている請求項２から５のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項７】
前記泡流路は、前記隣接泡流路の下流側に隣接していて前記隣接泡流路よりも流路面積が大きい拡大泡流路を含み、
前記複数の前記混合部とそれぞれ対応する前記隣接泡流路が一の前記拡大泡流路に合流している請求項６に記載の泡吐出器。
【請求項８】
前記隣接泡流路の流路面積は、前記混合部の前記隣接泡流路の軸方向に対して直交する内腔断面積の最大値と同じであるか又は当該内腔断面積よりも小さい請求項１から７のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項９】
前記隣接泡流路の長さは、前記隣接泡流路の前記軸方向における前記気体入口の寸法よりも長い請求項８に記載の泡吐出器。
【請求項１０】
前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記混合部を有し、
個々の前記混合部に対応して、一対の前記隣接気体流路が配置されており、当該一対の隣接気体流路から対応する前記混合部への前記気体の供給方向が、互いに対向している請求項１から９のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項１１】
前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記混合部を備え、
個々の前記混合部に対応して、３つの前記隣接気体流路が配置されており、これら３つの隣接気体流路から対応する前記混合部への前記気体の供給方向が、同一の平面に位置しているとともに、前記隣接液体流路から当該混合部への前記液体の供給方向が、当該平面に対して交差する方向となっている請求項１から９のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項１２】
前記隣接泡流路は、前記混合部に対して開口している泡出口を有する請求項１から１１のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項１３】
前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記複数の混合部の各々は、複数の前記気体入口と、前記液体入口と、前記泡出口と、壁面と、によって画定されている請求項１２に記載の泡吐出器。
【請求項１４】
前記液体を貯留する貯留容器と、
前記貯留容器に装着される装着部と、
を備え、
前記フォーマー機構、前記吐出口、及び、前記泡流路は、前記装着部に保持されている請求項１から１３のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項１５】
請求項１４に記載の泡吐出器と、
前記貯留容器に充填された前記液体と、
を備える液体詰め品。
【請求項１６】
液体を貯留する貯留容器に装着される装着部と、
前記装着部に保持され、前記液体から泡を生成するフォーマー機構と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構に液体を供給する液体供給部と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構に気体を供給する気体供給部と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構により生成された前記泡を吐出する吐出口と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構から前記吐出口に向かう前記泡が通過する泡流路と、
を備え、
前記フォーマー機構は、
前記液体供給部から供給される前記液体と、前記気体供給部から供給される前記気体と、が出合う混合部と、
前記液体供給部から前記混合部に供給される前記液体が通過する液体流路と、
前記気体供給部から前記混合部に供給される前記気体が通過する気体流路と、
を有し、
前記泡流路は、前記混合部に対して下流側に隣接している隣接泡流路を含み、
前記液体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している液体入口を有する隣接液体流路を含み、
前記気体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している気体入口をそれぞれ有する複数の隣接気体流路を含み、
前記液体入口は、前記複数の隣接気体流路から前記気体入口を介して前記混合部に供給される前記気体どうしの合流部と対応する位置に配置されている泡吐出キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器、液体詰め品、及び、泡吐出キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
内容物を泡化して吐出する泡吐出器としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１の泡吐出器は、液体ポンプと、液体ポンプの周囲に配置された気体ポンプと、を有しており、液体ポンプから圧送された液体と、気体ポンプから圧送された気体は、液体ポンプの上方に配置されたボール弁を介して混合部（同文献の合流空間）に流入し合流するように構成されている。液体ポンプから圧送される液体は、混合部の下方からほぼ直上して混合部に流入する一方で、気体ポンプから圧送される気体は、混合部の周囲から混合部に流入するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者の検討によれば、特許文献１の構造の泡吐出器のフォーマー機構では、内容物の性状によっては、液体と気体とを十分に混合して十分に均一な泡を生成することが必ずしも容易ではなく、構造について改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、より良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能な構造の泡吐出器、液体詰め品、及び、泡吐出キャップに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液体から泡を生成するフォーマー機構と、
前記フォーマー機構に液体を供給する液体供給部と、
前記フォーマー機構に気体を供給する気体供給部と、
前記フォーマー機構により生成された前記泡を吐出する吐出口と、
前記フォーマー機構から前記吐出口に向かう前記泡が通過する泡流路と、
を備え、
前記フォーマー機構は、
前記液体供給部から供給される前記液体と、前記気体供給部から供給される前記気体と、が出合う混合部と、
前記液体供給部から前記混合部に供給される前記液体が通過する液体流路と、
前記気体供給部から前記混合部に供給される前記気体が通過する気体流路と、
を有し、
前記泡流路は、前記混合部に対して下流側に隣接している隣接泡流路を含み、
前記液体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している液体入口を有する隣接液体流路を含み、
前記気体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している気体入口をそれぞれ有する複数の隣接気体流路を含み、
前記液体入口は、前記複数の隣接気体流路から前記気体入口を介して前記混合部に供給される前記気体どうしの合流部と対応する位置に配置されている泡吐出器に関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、より良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１（ａ）は第１実施形態に係る泡吐出器の模式図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）に示すＢ部の拡大図である。
【図２】第１実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構のより詳細な構造の例を示す断面図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は図２に示す構造のフォーマー機構を用いて泡を吐出するときの様子を撮像した写真を示す図である。
【図４】第２実施形態に係る泡吐出器の側面図である。
【図５】第２実施形態に係る泡吐出キャップの側断面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は第２実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構を構成する第１部材を示す図であり、このうち図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は斜視図である。
【図８】第２実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構を構成する第１部材と第２部材とを組み付けた状態を示す平面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線に沿った斜視断面図である。
【図１０】図５及び図１４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１１】図６のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１２】図６のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１３】図１２の部分拡大図である。
【図１４】第３実施形態に係る泡吐出キャップの側断面図である。
【図１５】図１４の部分拡大図である。
【図１６】図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は第３実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構を構成する第１部材を示す図であり、このうち図１６（ａ）は平面図、図１６（ｂ）は斜視図である。
【図１７】図１７（ａ）及び図１７（ｂ）は第３実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構を構成する第２部材を示す図であり、このうち図１７（ａ）は平面図、図１７（ｂ）は底面図である。
【図１８】第３実施形態に係る泡吐出器のフォーマー機構を構成する第１部材と第２部材とを組み付けた状態を示す平面図である。
【図１９】図１８のＡ−Ａ線に沿った斜視断面図である。
【図２０】図１８のＢ−Ｂ線の位置で切断した泡吐出器の断面図である。
【図２１】図１５の部分拡大図である。
【図２２】図２１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図２３】図２１のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図２４】図２１のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図２５】図２４の部分拡大図である。
【図２６】図２４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図２７】図２４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図２８】第４実施形態に係る泡吐出器の断面図である。
【図２９】図２９（ａ）は変形例１に係る泡吐出器を説明するための模式図であり、図２９（ｂ）は変形例２に係る泡吐出器を説明するための模式図であり、図２９（ｃ）は変形例３に係る泡吐出器を説明するための模式図である。
【図３０】図３０（ａ）は変形例４に係る泡吐出器を説明するための模式図であり、図３０（ｂ）は変形例５に係る泡吐出器を説明するための模式図である。
【図３１】図３１（ａ）は変形例６に係る泡吐出器を説明するための模式図であり、図３１（ｂ）は変形例７に係る泡吐出器を説明するための模式図である。
【図３２】変形例８に係る泡吐出器を説明するための模式図である。
【図３３】図３３（ａ）、図３３（ｂ）、図３３（ｃ）、図３３（ｄ）、図３３（ｅ）、図３３（ｆ）及び図３３（ｇ）は、それぞれ実施例１、実施例２、実施例３、実施例４、実施例５、実施例６及び実施例７により生成された泡の写真を示す図である。
【図３４】図３４（ａ）、図３４（ｂ）、図３４（ｃ）、図３４（ｄ）、図３４（ｅ）、図３４（ｆ）及び図３４（ｇ）は、それぞれ実施例８、実施例９、実施例１０、実施例１１、実施例１２、実施例１３及び実施例１４により生成された泡の写真を示す図である。
【図３５】図３５（ａ）、図３５（ｂ）、図３５（ｃ）、図３５（ｄ）、図３５（ｅ）、図３５（ｆ）及び図３５（ｇ）は、それぞれ実施例１５、実施例１６、実施例１７、実施例１８、実施例１９、実施例２０及び実施例２１により生成された泡の写真を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は適宜に省略する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
先ず、図１（ａ）から図２を用いて第１実施形態に係る泡吐出器１００を説明する。
【００１１】
図１（ａ）に示すように、本実施形態に係る泡吐出器１００は、液体から泡を生成するフォーマー機構２０と、フォーマー機構２０に液体を供給する液体供給部２９と、フォーマー機構２０に気体を供給する気体供給部２８と、フォーマー機構２０により生成された泡を吐出する吐出口４１と、フォーマー機構２０から吐出口４１に向かう泡が通過する泡流路９０とを備える。フォーマー機構２０は、液体供給部２９から供給される液体と、気体供給部２８から供給される気体と、が出合う混合部２１と、液体供給部２９から混合部２１に供給される液体が通過する液体流路５０と、気体供給部２８から混合部２１に供給される気体が通過する気体流路７０とを有する。泡流路９０は、混合部２１に対して下流側に隣接している隣接泡流路９１を含む。液体流路５０は、混合部２１に対して上流側に隣接していて混合部２１に対して開口している液体入口５２を有する隣接液体流路５１を含む。気体流路７０は、混合部２１に対して上流側に隣接していて混合部２１に対して開口している気体入口７２をそれぞれ有する複数の隣接気体流路７１を含む。図１（ｂ）に示すように、液体入口５２は、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されている。
なお、隣接泡流路９１は、混合部２１に対して開口している泡出口９２を有する。
【００１２】
本実施形態の場合、混合部２１の数が１つであり、混合部２１に対して、隣接気体流路７１ａと隣接気体流路７１ｂとの２つの隣接気体流路７１が気体を供給し、１つの隣接液体流路５１が液体を供給するようになっている。また、混合部２１に対して、１つの隣接泡流路９１が配置されている。
また、個々の混合部２１に対応して一対の隣接気体流路７１が配置されている。換言すれば、個々の混合部２１に対応して、専用の複数の（例えば一対の）隣接気体流路７１が配置されている。また、個々の混合部２１に対応して配置されている隣接液体流路５１の数が１であるとともに、個々の隣接液体流路５１に対応して混合部２１が配置されている。また、個々の混合部２１に対応して配置されている隣接泡流路９１の数が１である。
ただし、本発明は、この例に限らず、フォーマー機構２０は、複数の隣接液体流路５１を有し、個々の隣接液体流路５１に対応して個別に混合部２１が配置されていてもよい。
すなわち、フォーマー機構２０は、１つ又は複数の隣接液体流路５１を有し、個々の隣接液体流路５１に対応して混合部２１が配置されている。
また、本発明において、個々の混合部２１に対応して３つ以上の隣接気体流路７１が配置されていてもよいし、個々の混合部２１に対応して２つ以上の隣接液体流路５１が配置されていてもよいし、個々の混合部２１に対応して２つ以上の隣接泡流路９１が配置されていてもよい。
【００１３】
図１（ｂ）に示すように、各気体入口７２は、各隣接気体流路７１の下流端であり、各隣接気体流路７１における混合部２１との接続端である。気体入口７２ａは、隣接気体流路７１ａの下流端であり、気体入口７２ｂは、隣接気体流路７１ｂの下流端である。
液体入口５２は、隣接液体流路５１の下流端であり、隣接液体流路５１における混合部２１との接続端である。
泡出口９２は、隣接泡流路９１の上流端であり、隣接泡流路９１における混合部２１との接続端である。
【００１４】
ここで、混合部２１を画定する複数の面のうちの１つ以上の面が、仮想面と壁面とを含んで構成されていたり、壁面を含まない仮想面であったりしてもよい。
本実施形態の場合、混合部２１は、例えば、直方体形状であり、気体入口７２ａ、気体入口７２ｂ、液体入口５２及び泡出口９２（それぞれ壁面を含まない仮想面）が、混合部２１を画定する６つの面のうちの４つの面の１つずつを構成しており、残り２つの面は、図１（ｂ）の紙面における混合部２１の手前側及び奥側をそれぞれ画定する壁面となっている。つまり、混合部２１は、複数の気体入口７２と、液体入口５２と、泡出口９２と、壁面と、によって画定されている。
【００１５】
上述のように、本発明において、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を有していてもよい。すなわち、一例として、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を備え、複数の混合部２１の各々は、複数の気体入口７２と、液体入口５２と、泡出口９２と、壁面と、によって画定されている。
【００１６】
合流部２２とは、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしが合流し、これら隣接気体流路７１から混合部２１に供給される気体の流れが均衡し、気体どうしの押し合いが生じる部位である。
ここで、本明細書において、混合部２１内の領域であって、当該混合部２１に対応して配置されている複数の隣接気体流路７１を各隣接気体流路７１の下流端における軸心の方向にそれぞれ延長した領域どうしが重複する領域と、当該混合部２１に対応して配置されている隣接液体流路５１を当該隣接液体流路５１の下流端における軸心の方向に延長した領域とが重複する領域を、気液接触領域２３と称する。図１（ｂ）において、気液接触領域２３にはハッチングを付している。
合流部２２とは、気液接触領域２３内の部位であって、一の混合部２１に対して開口している複数の気体入口７２どうしの中間に位置する部位である。
本実施形態の場合、一の混合部２１に対応して、一対の隣接気体流路７１が配置されており、当該一対の隣接気体流路７１から対応する混合部２１への気体の供給方向が、互いに対向している。隣接気体流路７１ａ、７１ｂの気体入口７２ａ、７２ｂどうしが互いに平行に対向している。また、隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３は、軸心ＡＸ１、ＡＸ２に対して直交している。この場合、図１（ｂ）に示すように、合流部２２は、２つの気体入口７２ａ、７２ｂどうしの中間に位置する仮想面である。
ただし、本発明において、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を有していてもよく、この場合に、個々の混合部２１に対応して、一対の隣接気体流路７１が配置されており、当該一対の隣接気体流路７１から対応する混合部２１への気体の供給方向が互いに対向していてもよい。
このように、フォーマー機構２０は、１つ又は複数の混合部２１を有し、個々の混合部２１に対応して、一対の隣接気体流路７１が配置されており、当該一対の隣接気体流路７１から対応する混合部２１への気体の供給方向が、互いに対向している。
【００１７】
より詳細には、本実施形態の場合、隣接気体流路７１ａ、７１ｂはそれぞれ直線状に延在しており、隣接気体流路７１ａ、７１ｂはそれぞれ断面形状が矩形であり、気体入口７２ａは隣接気体流路７１ａの軸心に対して直交する矩形の開口であり、気体入口７２ｂは隣接気体流路７１ｂの軸心に対して直交する矩形の開口である。また、気体入口７２ａと気体入口７２ｂとは互いに同一形状及び互いに同一面積に形成されている。つまり、混合部２１に対して開口している気体入口７２の形状が互いに等しく、混合部２１に対して開口している気体入口７２の面積が互いに等しい。また、隣接気体流路７１ａの軸心ＡＸ１と隣接気体流路７１ｂの軸心ＡＸ２とが互いに同一直線上に配置されている。隣接液体流路５１は断面形状が矩形である。そして、混合部２１の全体が気液接触領域２３となっており、混合部２１と気液接触領域２３とは互いに等しい。また、隣接液体流路５１は直線状に延在しており、隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３は、軸心ＡＸ１、ＡＸ２に対して直交している。また、隣接泡流路９１は直線状に延在しており、隣接泡流路９１の軸心ＡＸ４は、軸心ＡＸ３と同一直線上に配置されている。
本実施形態の場合、合流部２２は、２つの気体入口７２ａ、７２ｂどうしの中間に位置し、気体入口７２ａ、７２ｂと同じ形状及び寸法の仮想的な面（仮想面）である。
【００１８】
なお、一の混合部２１に対して３つ以上の隣接気体流路７１が配置されており、これら３つ以上の隣接気体流路７１の軸心が互いに同一平面上に配置されている場合、合流部２２は、これら３つの隣接気体流路７１の軸心どうしの交点を含み、且つ、当該平面に対して直交する仮想的な線（仮想線）となる。
また、一の混合部２１に対して３つ以上の隣接気体流路７１が配置されており、これら隣接気体流路７１の軸心が同一平面上には存在しない場合、合流部２２は、仮想的な点（仮想点）となる。
【００１９】
液体入口５２が合流部２２と対応する位置に配置されているとは、液体入口５２を隣接液体流路５１の下流端における軸心ＡＸ３の方向に視たときに、液体入口５２と合流部２２とが重なる（液体入口５２の少なくとも一部分と合流部２２の少なくとも一部分とが重なる）ことである。
液体入口５２は合流部２２の近傍に配置されていることが好ましい。例えば、液体入口５２と合流部２２との距離は、液体入口５２の直径以下であることが好ましい。また、液体入口５２は合流部２２に対して直に接する位置に配置されていることが更に好ましい。図１（ａ）に示すように、本実施形態の場合、液体入口５２は合流部２２に対して直に接している。
【００２０】
また、混合部２１のうち、隣接液体流路５１の延長上の領域（以下、延長上領域）を挟む両側の位置に、それぞれ気体入口７２が配置されていることが好ましい。
ここで、延長上領域は、混合部２１において、隣接液体流路５１の下流端における軸心ＡＸ３の方向に視たときに、隣接液体流路５１と重なる領域である。ここで、延長上領域と隣接液体流路５１との間に障害物が存在しないことが好ましい。ただし、流体の流れを阻害するような障害物が、延長上領域と隣接液体流路５１との間に存在していても良い。
延長上領域は、混合部２１の一部の領域であっても良いし、混合部２１の全体であってもよい。本実施形態の場合、延長上領域は、混合部２１の全体である。
なお、延長上領域は、上記気液接触領域２３を含む領域である。本実施形態の場合、延長上領域と、気液接触領域２３と、混合部２１とは、互いに等しい。
延長上領域を挟む両側の位置にそれぞれ気体入口７２が配置されているとは、隣接液体流路５１の下流端における軸心ＡＸ３の延長線を間に挟む両側の領域に、それぞれ気体入口７２が配置されていることである。
そして、各気体入口７２を介して混合部２１に流入する気体が、延長上領域を挟む両側の領域から、延長上領域に到達するように、各気体入口７２が配置されている。
【００２１】
また、隣接液体流路５１の延長上の領域（延長上領域）を挟む両側の位置に配置されている気体入口７２の各々が、当該領域の方を向いていることが好ましい。
気体入口７２が延長上領域の方を向いているとは、隣接気体流路７１の下流端における軸心の方向に視たときに、気体入口７２のいずれかの部位が延長上領域と重なる（気体入口７２の少なくとも一部分と延長上領域の少なくとも一部分とが重なる）ことを意味する。延長上領域と気体入口７２との間に障害物が存在しないことが好ましいが、流体の流れを阻害するような障害物が延長上領域と気体入口７２との間に存在していても良い。
【００２２】
上述のように、本実施形態では、一の混合部２１に対して一対の隣接気体流路７１が配置されている。この場合に、一の混合部２１に対して開口している気体入口７２どうしが当該混合部２１を間に挟んで互いに対向していることが好ましい。一の混合部２１に対して開口している気体入口７２どうしが混合部２１を間に挟んで互いに対向しているとは、一対の隣接気体流路７１のうち一方の隣接気体流路７１ａの下流端における軸心ＡＸ１の方向に視たときに、当該隣接気体流路７１ａの気体入口７２ａが、混合部２１並びに他方の隣接気体流路７１ｂの気体入口７２ｂと重なる（気体入口７２ａの少なくとも一部分が、混合部２１の少なくとも一部分と気体入口７２ｂの少なくとも一部分と重なる）とともに、他方の隣接気体流路７１ａの下流端における軸心ＡＸ２の方向に視たときに、当該隣接気体流路７１ｂの気体入口７２ｂが、混合部２１並びに一方の隣接気体流路７１ａの気体入口７２ａと重なる（気体入口７２ｂの少なくとも一部分が、混合部２１の少なくとも一部分と気体入口７２ａの少なくとも一部分と重なる）ことを意味する。
【００２３】
以下、本実施形態に係る泡吐出器１００の構成についてより詳細に説明する。
本実施形態の場合、隣接液体流路５１の軸方向（軸心ＡＸ３の方向）に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値は、隣接液体流路５１の流路面積と同じである。
ここで、隣接液体流路５１の流路面積は、隣接液体流路５１の軸方向に対して直交する隣接液体流路５１の内腔断面積の平均値であり、隣接液体流路５１の容積を隣接液体流路５１の長さで除した値である。
隣接液体流路５１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値は、隣接液体流路５１の流路面積よりも小さいことも好ましい。
すなわち、隣接液体流路５１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値は、隣接液体流路５１の流路面積と同じであるか又は当該流路面積よりも小さい。
なお、隣接液体流路５１が直線状でない場合、隣接液体流路５１の下流端における軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値が、隣接液体流路５１の流路面積と同じであるか又は当該流路面積よりも小さいことが好ましい。
【００２４】
本実施形態の場合、隣接泡流路９１の流路面積は、混合部２１の隣接泡流路９１の軸方向（軸心ＡＸ４の方向）に対して直交する内腔断面積（隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積）の最大値と同じである。
ここで、隣接泡流路９１の流路面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する隣接泡流路９１の内腔断面積の平均値であり、隣接泡流路９１の容積を隣接泡流路９１の長さで除した値である。
隣接泡流路９１の流路面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値よりも小さいことも好ましい。
すなわち、隣接泡流路９１の流路面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値と同じであるか又は当該内腔断面積よりも小さい。
なお、隣接泡流路９１が直線状でない場合、隣接泡流路９１の上流端における軸心に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値が、隣接泡流路９１の流路面積と同じであるか又は当該流路面積よりも小さいことが好ましい。
より好ましくは、隣接泡流路９１の流路面積は、混合部２１の容積を隣接泡流路９１の軸方向における混合部２１の寸法で除した値（隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の平均値）と同じであるか又は当該値よりも小さい。
【００２５】
泡出口９２の開口面積は、隣接液体流路５１の流路面積よりも小さいか、又は、隣接液体流路５１の流路面積と等しいことが好ましい。
泡出口９２の開口面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積よりも小さいか、又は、当該内腔断面積と等しいことが好ましい。
更に、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積が、当該混合部２１と対応する気体入口７２の開口面積よりも大きいことが好ましい。一の混合部２１と対応して複数の気体入口７２が配置されている場合には、これら気体入口７２の開口面積の合計値よりも、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積が大きいことが好ましい。
【００２６】
本実施形態の場合、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における気体入口７２の寸法よりも長い。更に言えば、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における混合部２１の寸法よりも長い。
【００２７】
また、本実施形態の場合、隣接泡流路９１と隣接液体流路５１とは、混合部２１を基準として互いに反対側に配置されている。そして、泡出口９２と液体入口５２とは、混合部２１を間に挟んで互いに対向している。泡出口９２と液体入口５２とが混合部２１を間に挟んで互いに対向しているとは、隣接泡流路９１の上流端における軸心の方向に視たときに、泡出口９２が、混合部２１及び液体入口５２と重なる（泡出口９２の少なくとも一部分が混合部２１の少なくとも一部分及び液体入口５２の少なくとも一部分と重なる）とともに、隣接液体流路５１の下流端における軸心の方向に視たときに、液体入口５２が、混合部２１及び泡出口９２と重なる（液体入口５２の少なくとも一部分が混合部２１の少なくとも一部分及び泡出口９２の少なくとも一部分と重なる）ことを意味する。
【００２８】
より詳細には、本実施形態の場合、図２に示すように、泡流路９０は、隣接泡流路９１に対して下流側に隣接していて隣接泡流路９１よりも流路面積が大きい拡大泡流路９３を含む。このため、生成された泡が隣接泡流路９１を塞いでしまうことを抑制でき、より好適に連続的な泡の生成が可能となる。
【００２９】
ここで、図３（ａ）及び図３（ｂ）は、図２に示す構造のフォーマー機構を用いて泡を吐出するときの様子を撮像した写真を示す図である。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、隣接液体流路５１から混合部２１に供給される液体により液柱８０が形成され、この液柱８０が隣接気体流路７１ｂから遠ざかる方向及び隣接気体流路７１ａから遠ざかる方向に順次に（交互に）高速で揺れ動き、液柱８０から断続的に細かい泡が生じる動作が確認された。このような動作により、数多くの細かい泡が生成された。
このような動作が生じる理由は定かではないが、一方の隣接気体流路７１ａから混合部２１に供給される気体の圧力が他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力を下回る（他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力が他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力を上回る）タイミングと、一方の隣接気体流路７１ａから混合部２１に供給される気体の圧力が他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力を上回る（他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力が他方の隣接気体流路７１ｂから混合部２１に供給される気体の圧力を下回る）タイミングと、が短い時間間隔で順次に（交互に）生じることが理由と考えられる。
【００３０】
液柱８０は、混合部２１から隣接泡流路９１に亘る範囲に形成され、混合部２１から拡大泡流路９３に亘る範囲に形成されるときもあった。つまり、泡の生成は、混合部２１の他、隣接泡流路９１や拡大泡流路９３においても行われうる。
【００３１】
このように、少なくとも隣接泡流路９１は、液体により構成される液柱８０が、混合部２１に対して開口している複数の隣接気体流路７１の各々の気体入口７２から遠ざかる方向に向けて順次に揺れ動く揺動領域を構成している。
より詳細には、本実施形態の場合、一の混合部２１に対して一対の隣接気体流路７１が配置されており、揺動領域において、液柱８０が交互に揺れ動く。
【００３２】
図２に示す構造のフォーマー機構を用いて泡を吐出することにより、混合部２１においてより良好に気液を混合することが可能となる。このため、十分に均一で細かい泡を生成することが容易となる。
泡吐出器１００は、一般的なフォーマー機構が有するメッシュを備えていないが、それでも、十分に均一で細かい泡を生成することが可能である。このため、メッシュの目詰まりが生じないようにできる。
また、高粘度の液体等、泡化が容易ではない液体についても、容易に泡化することが可能である。
【００３３】
また、詳細については後述する実施例で説明するが、図２に示す構造のフォーマー機構を用いて泡を吐出することにより、混合部２１に対して単位時間あたりに供給される気体及び液体の量によらず、泡のきめ細かさを均一にできる。
【００３４】
本実施形態によれば、液体入口５２が、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されているため、上述したような液柱の揺動を行わせるなどにより、気流による液体の泡化を効果的に行うことができる。よって、良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能となる。
【００３５】
また、個々の隣接液体流路５１に対応して個別の混合部２１が配置されているので、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
また、個々の混合部２１に対応して、専用の複数の隣接気体流路７１が配置されていることによって、より一層、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
【００３６】
また、隣接泡流路９１の流路面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値と同じであるため、上述したような液柱の揺動を、限られた空間内で行うことができ、且つ、液柱の周囲を通過する気流の流路も制限される。よって、より良好に、細かい泡を断続的に生成することができる。
【００３７】
また、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における気体入口７２の寸法よりも長い。つまり、混合部２１の後段において、流路面積が制限された、十分な長さの領域を備えていることになる。よって、上述したような液柱の揺動をより確実に行いながら、細かい泡を断続的に生成することができる。
【００３８】
また、一対の隣接気体流路７１ａ、７１ｂから対応する混合部２１への気体の供給方向が互いに対向しているので、合流部２２においてより良好に気流どうしの押し合いが生じるようにできる。よって、上述したような液柱の揺動をより確実に行いながら、細かい泡を断続的に生成することができる。
【００３９】
〔第２実施形態〕
次に、図４から図１３を用いて第２実施形態を説明する。
本実施形態に係る泡吐出器１００は、以下に説明する点で、上記の第１実施形態に係る泡吐出器１００と相違しており、その他の点では上記の第１実施形態に係る泡吐出器１００と同様に構成されている。
以下においては、泡吐出器１００の構成要素の位置関係の説明を簡単にするため、図４における下方向が下方、その反対方向が上方であるものとする。ただし、これらの方向は、泡吐出器１００の製造時及び使用時における方向を制限するものではない。
【００４０】
図４に示すように、泡吐出器１００は、液体１０１を貯留する貯留容器１０と、貯留容器１０に対して着脱可能に装着される泡吐出キャップ２００と、を備えて構成されている。
【００４１】
貯留容器１０の形状は特に限定されないが、例えば、図４に示すように、貯留容器１０は、筒状の胴部１１と、胴部１１の上側に連接されている円筒状の口頸部１３と、胴部１１の下端を閉塞している底部１４と、を有する形状となっている。口頸部１３の上端には開口が形成されている。
貯留容器１０には、液体１０１が充填されている。
【００４２】
本実施形態に係る液体詰め品５００は、泡吐出器１００と、貯留容器１０に充填された液体１０１と、を備えて構成されている。
【００４３】
本実施形態では、液体１０１としては、ハンドソープを代表例として挙げることができるが、これに限られず、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションや美容液等の肌用化粧料、染毛剤、消毒薬など、泡状で用いられる種々のものを例示することができる。
泡化する前の液体１０１の粘度は、特に限定されないが、例えば、２０℃において１ｍＰａ・ｓ以上１０ｍＰａ・ｓ以下とすることができる。
また、本実施形態に係る泡吐出器１００は、２０℃において１０ｍＰａ・ｓ以上１００ｍＰａ・ｓ以下の例えばシャンプーも良好に泡化することができ、更に高粘性の液体１０１の泡化に適した構造となっており、例えば、２０℃において１００ｍＰａ・ｓ以上の粘度の液体１０１についても、好適に泡化することが可能である。
なお、粘度測定にはＢ型粘度計を使用し、測定される粘度域に適したローター及び回転数を選択することができる。
【００４４】
泡吐出器１００は、貯留容器１０に常圧で貯留された液体１０１をフォーマー機構２０の混合部２１（図１２等）にて空気と接触させることにより、液体１０１を泡状に変化させる。
本実施形態の場合、泡吐出器１００は、例えば、手押し操作により泡を吐出するポンプ容器であり、ヘッド部材（ヘッド部）３０の操作受部３１が押下されることにより、液体１０１を泡化して泡とし、当該泡を吐出する。本実施形態の場合、フォーマー機構２０に液体１０１を供給する液体供給部は、例えば液体ポンプの液体シリンダであり、フォーマー機構２０に気体を供給する気体供給部は、例えば気体ポンプの気体シリンダである。
ただし、本発明は、この例に限らず、泡吐出器は、貯留容器が圧搾されることにより泡を吐出するように構成された、いわゆるスクイズボトルであってもよいし、モータ等を備える電動式の泡ディスペンサであってもよい。
【００４５】
図５に示すように、泡吐出キャップ２００は、螺合等の止着方法によって口頸部１３（図４）に対して着脱可能に装着される円筒状の装着部１１１を有するキャップ部材１１０と、キャップ部材１１０に固定されていて液体ポンプ及び気体ポンプのシリンダを構成するシリンダ部材１２０と、押下操作を受け付ける操作受部３１を有するヘッド部材３０と、を備えている。
装着部１１１が口頸部１３に対して装着されることにより、泡吐出キャップ２００の全体が口頸部１３に装着される。なお、装着部１１１は、図５に示されるように２重筒構造に形成されていて、そのうち内側の筒状部が口頸部１３に対して螺合するようになっていても良いし、一重の筒状に構成されていても良い。口頸部１３に泡吐出キャップ２００が装着されることにより、泡吐出キャップ２００によって口頸部１３の開口が閉塞される。
【００４６】
キャップ部材１１０は、装着部１１１の上端部を閉塞している環状閉塞部１１２と、装着部１１１よりも小径の円筒状に形成されているとともに環状閉塞部１１２の中央部から上方に起立している起立筒部１１３と、を備えている。
【００４７】
シリンダ部材１２０は、キャップ部材１１０の環状閉塞部１１２の下面側に固定された円筒形状の気体シリンダ構成部１２１と、気体シリンダ構成部１２１よりも小径の円筒形状の液体シリンダ構成部１２２と、環状連結部１２３と、を備えている。環状連結部１２３は、気体シリンダ構成部１２１の下端部と液体シリンダ構成部１２２の上端部とを相互に連結しており、液体シリンダ構成部１２２は環状連結部１２３から垂下している。
なお、気体シリンダ構成部１２１、液体シリンダ構成部１２２、装着部１１１及び起立筒部１１３は、相互に同軸に配置されている。
【００４８】
気体シリンダ構成部１２１の上端部は、環状閉塞部１１２の下面側に対して嵌合することなどによって、環状閉塞部１１２に対して固定されている。
気体ポンプのシリンダ（気体シリンダ）は、気体シリンダ構成部１２１と環状連結部１２３とを備えて構成されている。
気体ポンプのピストンは、後述する気体ピストン１５０により構成されている。
以下、気体シリンダ構成部１２１の内部空間において、気体ピストン１５０と環状連結部１２３との間の部分を、気体ポンプ室２１０と称する。
気体ポンプ室２１０の容積は、気体ピストン１５０の上下動に伴って拡縮する。
【００４９】
一方、液体ポンプのシリンダ（液体シリンダ）は、液体シリンダ構成部１２２を備えて構成されている。
液体ポンプのピストンは、後述する液ピストン１４０を備えて構成されている。
液体ポンプ室２２０は、後述する液体排出弁と液体吸入弁との間の空間である。液体ポンプ室２２０の容積は、液ピストン１４０及び後述するピストンガイド１３０の上下動に伴って拡縮する。
【００５０】
液体シリンダ（液体供給部）は、内部の液体１０１を加圧して当該液体１０１をフォーマー機構２０に供給するように構成されている。
気体シリンダ（気体供給部）は、液体シリンダの周囲に配置され、内部の気体を加圧して当該気体をフォーマー機構２０に供給するように構成されている。
【００５１】
より詳細には、泡吐出器１００は、装着部１１１に対して上下動可能に装着部１１１に保持されているとともに装着部１１１に対して相対的に押し下げられるヘッド部材３０を備えており、フォーマー機構２０、吐出口４１及び泡流路９０は、ヘッド部材３０に保持されている。
そして、ヘッド部材３０が装着部１１１に対して相対的に押し下げられる際に、液体供給部の内部（液体ポンプ室２２０の内部）の液体１０１と気体供給部の内部（気体ポンプ室２１０の内部）の気体とがそれぞれ加圧されてフォーマー機構２０に供給されるようになっている。
【００５２】
液体シリンダ構成部１２２は、上下に延在するストレート形状のストレート部１２２ａと、ストレート部１２２ａの下方に連接されているとともに下方に向けて縮径している縮径部１２２ｂと、を備えている。
ストレート部１２２ａの下端部の内周には、コイルバネ１７０の下端を受けるバネ受部１２６ａが形成されている。このバネ受部１２６ａは、液体シリンダ構成部１２２の下端部の内周に等角度間隔などの所定角度間隔で形成された複数のリブ１２６における上側の端面により構成されている。
縮径部１２２ｂの内周面における下部は、後述するポペット１６０の下端部により構成された弁体１６２が液密に密着可能な弁座１２７を構成している。
【００５３】
更に、シリンダ部材１２０は、液体シリンダ構成部１２２の下方に連接されている円筒状のチューブ保持部１２５を備えている。このチューブ保持部１２５に対してディップチューブ１２８の上端部が挿入されることによって、該ディップチューブ１２８がシリンダ部材１２０の下端部に保持されている。このディップチューブ１２８を介して、貯留容器１０内の液体１０１を液体ポンプ室２２０内に吸引可能となっている。
【００５４】
なお、シリンダ部材１２０の上端部には、パッキン１９０が外嵌されている。キャップ部材１１０が貯留容器１０に対して螺合により装着された状態で、パッキン１９０が口頸部１３の上端に対して周回状に気密に密着することにより、貯留容器１０の内部空間が密閉されるようになっている。
【００５５】
また、気体シリンダ構成部１２１には、当該気体シリンダ構成部１２１の内外を貫通している貫通孔１２９が形成されている。ヘッド部材３０が上死点に位置する状態で、貫通孔１２９は後述する気体ピストン１５０の外周リング部１５３によって塞がれるようになっている。
【００５６】
ヘッド部材３０は、押下操作を受ける操作受部３１と、操作受部３１から下方に垂下している２重の筒状部、すなわち内筒部３２及び外筒部３３を有している。内筒部３２及び外筒部３３の上端は操作受部３１によって閉塞されている。
内筒部３２は、外筒部３３よりも長く下方に延びている。内筒部３２は、キャップ部材１１０の起立筒部１１３に挿入されている。
内筒部３２は、装着部１１１によって間接的に（シリンダ部材１２０、コイルバネ１７０等を介して間接的に）保持されている。
ヘッド部材３０は、コイルバネ１７０の付勢に抗して上死点から下死点までの範囲内での押下操作が可能であり、押下操作が解除されるとコイルバネ１７０の付勢に従って上死点に復帰する。
ヘッド部材３０は、キャップ部材１１０に対して相対的に上下動し、この上下動の際に、内筒部３２は起立筒部１１３によりガイドされる。外筒部３３の内径は、起立筒部１１３の外径よりも大径に設定されており、ヘッド部材３０が押下された際に、起立筒部１１３は外筒部３３と内筒部３２との間の間隙に収容される。
【００５７】
また、ヘッド部材３０は、ノズル部４０を一体に有している。ノズル部４０は、操作受部３１から水平に突出している。ノズル部４０の内部空間は、内筒部３２の上端部において、内筒部３２の内部空間と連通している。吐出口４１は、ノズル部４０の先端に形成されている。
【００５８】
ヘッド部材３０が押し下げられていない通常の状態（通常状態）においては、コイルバネ１７０の作用により、キャップ部材１１０及びシリンダ部材１２０に対するヘッド部材３０の上下方向位置が上限位置（上死点）に維持される（図５）。この上限位置は、例えば、後述する気体ピストン１５０のピストン部１５２の上端がシリンダ部材１２０の環状閉塞部１１２に当接する位置となっている。
一方、使用者がコイルバネ１７０の付勢に抗してヘッド部材３０を押し下げる操作を行うことにより、ヘッド部材３０はキャップ部材１１０及びシリンダ部材１２０に対して相対的に下降する。なお、ヘッド部材３０の下限位置（下死点）は、例えば、後述するピストンガイド１３０のフランジ部１３３の下端がシリンダ部材１２０の環状連結部１２３に当接する位置となっている。
【００５９】
ここで、フォーマー機構２０は、ヘッド部材３０の内筒部３２内に収容され、内筒部３２によって保持されている。また、ヘッド部材３０は、シリンダ部材１２０、コイルバネ１７０、液ピストン１４０及びピストンガイド１３０を介して間接的に、装着部１１１によって保持されている。また、ヘッド部材３０は、吐出口４１を含んで構成されている。
このように、泡吐出器１００は、液体１０１を貯留する貯留容器１０と、貯留容器１０に装着される装着部１１１と、を備え、フォーマー機構２０、吐出口４１、及び、泡流路９０は、装着部１１１に保持されている。
【００６０】
泡吐出キャップ２００は、更に、ピストンガイド１３０、液ピストン１４０、気体ピストン１５０、吸入弁部材１５５、ポペット１６０、コイルバネ１７０及びボール弁１８０を備えている。
このうちピストンガイド１３０はヘッド部材３０に固定されており、液ピストン１４０はピストンガイド１３０を介してヘッド部材３０に固定されている。従って、ヘッド部材３０、ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０は一体に上下動する。
また、気体ピストン１５０は、ピストンガイド１３０に遊挿状態で外嵌めされており、ピストンガイド１３０に対して相対的に上下動可能となっている。吸入弁部材１５５は、気体ピストン１５０に固定されている。
ポペット１６０は、液ピストン１４０に挿入され、該液ピストン１４０に対して相対的に上下動可能となっている。
ポペット１６０には、コイルバネ１７０が遊挿状態で外嵌されている。
ボール弁１８０は、後述する弁座部１３１と後述する第１部材８１０の突起部８１１ａ（図６）の下端との間において、上下動可能に保持されている。
【００６１】
ピストンガイド１３０は、上下に長尺な円筒状（円管状）に形成されており、当該ピストンガイド１３０の上端部がヘッド部材３０の内筒部３２の下端部に挿入されて、該内筒部３２に対して固定されている。ピストンガイド１３０は、ヘッド部材３０の内筒部３２の下端から下方に垂下している。
ピストンガイド１３０の上端部の内部には、円筒状の弁座部１３１が形成されており、この弁座部１３１上にボール弁１８０が配置されている。なお、ボール弁１８０と弁座部１３１とにより液体排出弁が構成されている。ピストンガイド１３０における弁座部１３１の上方の部位の内部空間は、ボール弁１８０と、第１部材８１０の第１部分８１１及び第２部分８１２と、を収容する収容空間１３２を構成している。収容空間１３２は、弁座部１３１の中央に形成された貫通孔１３１ａを介して、ピストンガイド１３０における弁座部１３１よりも下側の内部空間（つまり液体ポンプ室２２０）と連通している。
ピストンガイド１３０の上下方向における中央部にはフランジ部１３３が形成されており、フランジ部１３３の上面には円環状の弁構成溝１３４が形成されている。
ピストンガイド１３０の上部には、気体ピストン１５０の筒状部１５１が遊挿状態で外嵌されている。ここでいうピストンガイド１３０の上部とは、ピストンガイド１３０におけるフランジ部１３３よりも上側の部分であって、且つ、ピストンガイド１３０において内筒部３２に挿入及び固定されている部分よりも下側の部分である。
フランジ部１３３の上面の弁構成溝１３４と、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端部と、により気体排出弁が構成されている。
更に、ピストンガイド１３０において筒状部１５１が外嵌されている部分の外周面には、それぞれ上下に延在する複数の流路構成溝１３５（図１０）が形成されている。この流路構成溝１３５と気体ピストン１５０の筒状部１５１の内周面との間の間隙は、気体排出弁を介して気体ポンプ室２１０から流出する気体が通過する流路２１１（図１０）を構成している。
ピストンガイド１３０におけるフランジ部１３３よりも下側の部分の外径寸法は、液体シリンダ構成部１２２のストレート部１２２ａの内径寸法よりも若干小さい程度に設定されており、当該部分は、ピストンガイド１３０が上下動する際にストレート部１２２ａによってガイドされる。
ピストンガイド１３０において弁座部１３１よりも下側の部分（ただし、液ピストン１４０が挿入固定（例えば圧入固定）されている部分よりも上側の部分）の内周面には、それぞれ上下に延在する複数のリブ１３６が形成されている。これらリブ１３６は、ポペット１６０に対して圧接状態で接触可能である。
【００６２】
液ピストン１４０は、円筒状（円管状）に形成されている。液ピストン１４０の下端部には、径方向外方に張り出した形状の外周ピストン部１４１が形成されている。
液ピストン１４０における外周ピストン部１４１よりも上側の部分は、ピストンガイド１３０の下端部に挿入され且つ固定されている（例えば圧入固定されている）。
また、液ピストン１４０の外周ピストン部１４１は、液体シリンダ構成部１２２のストレート部１２２ａに挿入されている。外周ピストン部１４１の外径寸法は、ストレート部１２２ａの内径寸法と同等に設定されている。外周ピストン部１４１は、ストレート部１２２ａの内周面に対して周回状に液密に接しており、当該外周ピストン部１４１が上下動する際に、ストレート部１２２ａの内周面に対して摺動する。
外周ピストン部１４１の内周面は、コイルバネ１７０の上端を受ける斜め段差形状のバネ受部１４２を含んでいる。
液ピストン１４０の上端部は、他部よりも内径が小さい括れ部１４３となっている。
【００６３】
気体ピストン１５０は、円筒状に形成されているとともにピストンガイド１３０の上部（フランジ部１３３よりも上側の部分）に対して遊挿状態で外嵌されている筒状部１５１と、筒状部１５１から径方向外方に張り出しているピストン部１５２と、を備えている。
筒状部１５１は、ピストンガイド１３０の上部に対して相対的に上下に摺動可能となっている。
なお、筒状部１５１の上端部は、内筒部３２の下端部に挿入されている。筒状部１５１の下端部は、ピストンガイド１３０のフランジ部１３３の上面の弁構成溝１３４に対して嵌入可能な形状に形成されている。
ピストン部１５２の周縁部には、外周リング部１５３が形成されている。外周リング部１５３は、気体シリンダ構成部１２１の内周面に対して周回状に気密に接しており、気体ピストン１５０が上下動する際に、気体シリンダ構成部１２１の内周面に対して摺動する。
ピストンガイド１３０に対する筒状部１５１の相対移動（上下動）の下限位置は、筒状部１５１の下端部が弁構成溝１３４に突き当たって気体排出弁が閉状態となる位置である。
一方、内筒部３２の下端部の内周面は、ピストンガイド１３０及び内筒部３２に対して筒状部１５１が上昇することを規制する上動規制部３２ａを含んでいる。すなわち、ピストンガイド１３０に対する筒状部１５１の相対移動（上下動）の上限位置は、筒状部１５１の下端部が弁構成溝１３４から離間することにより気体排出弁が開状態となった後、筒状部１５１の上端部が上動規制部３２ａにより移動規制される位置である。
ピストン部１５２における筒状部１５１の近傍の部分には、当該ピストン部１５２を上下に貫通している複数の吸入開口１５４が形成されている。
【００６４】
気体ピストン１５０の筒状部１５１における下部には、環状の吸入弁部材１５５が外嵌されている。吸入弁部材１５５は、径方向外方に張り出した環状の膜である弁体を有している。
なお、吸入弁部材１５５の弁体とピストン部１５２の下面とにより、気体吸引弁が構成されている。
ヘッド部材３０の押し下げ時、すなわち気体ポンプ室２１０の収縮時には、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部１５２の下面に密着することにより吸入開口１５４が下側から閉塞されるようになっている。
一方、ヘッド部材３０の上昇時、すなわち気体ポンプ室２１０の拡大時には、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部１５２の下面から離間することにより吸入開口１５４を介して気体ポンプ室２１０内に外気が取り込まれるようになっている。
【００６５】
ポペット１６０は、上下に長尺な棒状の部材であり、液ピストン１４０を貫通した状態で、ピストンガイド１３０の内部から液体シリンダ構成部１２２の内部に亘って挿通されている。
ポペット１６０の上端部１６１は、ポペット１６０の上下方向における中間部よりも大径に形成されており、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６に対して圧接状態で接触するようになっている。ポペット１６０の上端部１６１は、液ピストン１４０の括れ部１４３の内径よりも大径に形成されており、下方への移動が括れ部１４３によって規制されている。
ポペット１６０の下端部は、弁体１６２を構成している。弁体１６２は、ポペット１６０の上下方向における中間部よりも大径に形成されている。弁体１６２の下面は、シリンダ部材１２０の弁座１２７に対して液密に密着可能な円錐状の形状の部分を含んでいる。なお、弁体１６２と弁座１２７とにより液体吸入弁が構成されている。弁体１６２の上端部には、コイルバネ１７０から下向きの付勢を受けるバネ受部１６２ａが形成されている。
【００６６】
コイルバネ１７０は、ポペット１６０の中間部に対して遊挿状態で外嵌めされている。コイルバネ１７０は、圧縮型のコイルバネであり、シリンダ部材１２０のバネ受部１２６ａと液ピストン１４０のバネ受部１４２との間に圧縮状態で保持されている。このため、コイルバネ１７０は、シリンダ部材１２０から反力を得て、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部材３０を上方に付勢している。
また、コイルバネ１７０の下端は、バネ受部１２６ａだけでなくポペット１６０のバネ受部１６２ａを下方に付勢するようになっている。
【００６７】
ここで、バネ受部１６２ａの高さ位置がシリンダ部材１２０のバネ受部１２６ａの高さ位置と揃う位置よりもポペット１６０が僅かに下方に移動可能なように、ポペット１６０及びシリンダ部材１２０の形状及び寸法が設定されている。そして、ヘッド部材３０が押下されてピストンガイド１３０が下降する際に、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６とポペット１６０の上端部１６１との摩擦によりポペット１６０がピストンガイド１３０に従動することで、ポペット１６０の弁体１６２の下面がシリンダ部材１２０の弁座１２７に対して液密に密着するようになっている。このとき、バネ受部１６２ａはコイルバネ１７０の下端から離間して下降する。その後、弁体１６２の下面が弁座１２７に密着した後、さらにヘッド部材３０、ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が一体に下降する際には、弁体１６２の下降は弁座１２７によって規制される。このため、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６がポペット１６０の上端部１６１に対して摩擦的に摺動しながら、ピストンガイド１３０がポペット１６０に対して相対的に下降する。
一方、ヘッド部材３０に対する押下操作が解除されて、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部材３０がコイルバネ１７０の付勢に従って一体に上昇する際には、先ず、バネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に当接するまでポペット１６０がピストンガイド１３０に従動して上昇する。これにより、弁体１６２と弁座１２７とが離間する。その後、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部材３０は、引き続き、コイルバネ１７０の付勢に従って一体に上昇する。このとき、ポペット１６０の上昇はコイルバネ１７０によって規制されるため、ポペット１６０の上端部１６１がピストンガイド１３０の複数のリブ１３６に対して摩擦的に摺動しながら、ピストンガイド１３０がポペット１６０に対して相対的に上昇する。
このように、ポペット１６０の弁体１６２は、コイルバネ１７０の下端と弁座１２７との間隙において僅かな上下動が許容されており、弁体１６２の上下動に伴い液体ポンプ室２２０の下端部の液体吸入弁が開閉するようになっている。
【００６８】
ここで、気体ポンプ室２１０及び液体ポンプ室２２０からフォーマー機構２０への気体及び液体１０１の供給経路についてそれぞれ説明する。
【００６９】
ヘッド部材３０が押下操作されることにより液体ポンプ室２２０が収縮する。このとき、液体ポンプ室２２０内の液体１０１が加圧されることにより、ボール弁１８０と弁座部１３１とにより構成される液体排出弁が開き、液体ポンプ室２２０内の液体１０１が液体排出弁を介して収容空間１３２に流入し、更に、収容空間１３２の上部に配置された第１部材８１０の孔８１５内、すなわちフォーマー機構２０の液体流路５０の隣接液体流路５１（図６、図９）（後述）に供給されるようになっている。
詳細は後述するが、液体１０１は、隣接液体流路５１から混合部２１（図６、図９）に供給されるようになっている。
【００７０】
また、ヘッド部材３０が押下操作されることにより気体ポンプ室２１０も収縮する。このとき、気体ポンプ室２１０内の気体が加圧されるとともに、気体ピストン１５０がピストンガイド１３０に対して僅かに上昇することにより筒状部１５１の下端部と弁構成溝１３４とにより構成される気体排出弁が開き、気体ポンプ室２１０内の気体が、気体排出弁と、筒状部１５１とピストンガイド１３０との間の流路２１１（図１０）と、を介して上方に送気される。
【００７１】
気体ピストン１５０の筒状部１５１の上方には、内筒部３２の下端部の内周面とピストンガイド１３０の外周面との間隙により構成された筒状気体流路２１２（図５）が配置されている。流路２１１の上端は、筒状気体流路２１２の下端に連通している。
更に、筒状気体流路２１２の上側には、それぞれ上下に延在する複数の軸方向流路２１３（図５）が、ピストンガイド１３０の上端部の周囲に間欠的に形成されている。本実施形態の場合、３つの軸方向流路２１３が等角度間隔で配置されている。より詳細には、例えば、内筒部３２の下端部の内周面に、上下に延在する３つの溝３２ｂ（図５、図６）が形成されており、３つの溝３２ｂとピストンガイド１３０の上端部の外周面との間隙により軸方向流路２１３が構成されている。筒状気体流路２１２は各軸方向流路２１３に連通している。
【００７２】
軸方向流路２１３の上側には、第１部材８１０の第３部分８１３（後述）の周囲に周回状に配置された周回状流路２１４（図６）が設けられている。周回状流路２１４に対して軸方向流路２１３の上端部が連通している。
周回状流路２１４の上側には、第１部材３００の第４部分８１４（後述）の外周面に沿って上下に延在する複数の軸方向気体流路７３（図６）が配置されている。これら軸方向気体流路７３の下端部に対して周回状流路２１４が連通している。
【００７３】
詳細は後述するが、気体は、軸方向気体流路７３から隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃ（図６、図９、図１２）に供給されるようになっている。
このように、流路２１１を介して上方に送られた気体は、筒状気体流路２１２、軸方向流路２１３、周回状流路２１４、軸方向気体流路７３をこの順に通って、隣接気体流路７１に供給され、隣接気体流路７１から混合部２１に供給されるようになっている。
【００７４】
また、混合部２１の上方に隣接泡流路９１（図６）が配置されており、更に隣接泡流路９１の上方に拡大泡流路９３（図６）が配置されている。
【００７５】
フォーマー機構２０を実現するための部品構成は特に限定されないが、一例として、それぞれ以下に説明する第１部材８１０（図７（ａ）、図７（ｂ））と第２部材８２０（図６、図９）を組み合わせることにより、フォーマー機構２０が構成されている。
【００７６】
第１部材８１０は、それぞれ円柱状に形成された第１部分８１１、第２部分８１２、第３部分８１３及び第４部分８１４を備えている。第１部分８１１の上側に第２部分８１２が連接されており、第２部分８１２の上側に第３部分８１３が連接されており、第３部分８１３の上側に第４部分８１４が連接されている。第１部分８１１よりも第２部分８１２が大径に形成されており、第２部分８１２よりも第３部分８１３が大径に形成されており、第３部分８１３よりも第４部分８１４が大径に形成されている。第１部分８１１、第２部分８１２、第３部分８１３及び第４部分８１４は、互いに同軸に配置されており、これらの軸心は上下方向に延在している。第１部材８１０は、更に、第１部分８１１から下方に突出している複数（例えば４つ）の突起部８１１ａを備えている。
【００７７】
第２部分８１２、第３部分８１３及び第４部分８１４において、第１部分８１１よりも径方向における外側に位置する部分には、これら第２部分８１２、第３部分８１３及び第４部分８１４を上下に貫通する複数の孔８１５が形成されている。これら孔８１５は、第１部材８１０の周方向において間欠的に配置されている。より詳細には、例えば、８つの孔８１５が等角度間隔で配置されている（図７（ａ））。これら孔８１５の内腔断面積は、例えば、下部において相対的に大きく、上部において相対的に小さい。これら孔８１５の上部の内部空間は、例えば円柱状に形成されている。各孔８１５は、例えば、互いに同一の大きさに形成されている。
【００７８】
第４部分８１４の外周面には、第４部分８１４の周方向において間欠的に配置された複数（例えば２４本）の軸方向気体溝８１６が形成されている。各軸方向気体溝８１６は、上下に延在しており、第４部分８１４の下端から上端に亘って形成されている（図７（ａ））。
個々の軸方向気体溝８１６は、例えば、全体に一定の深さ及び幅に形成されている。また、各軸方向気体溝８１６は、例えば、互いに同じ深さ及び幅に形成されている。
本実施形態の場合、各軸方向気体溝８１６の軸方向に対して直交する軸方向気体溝８１６の断面形状は、正方形状となっている。ただし、本発明において、各軸方向気体溝８１６の断面形状は、この例に限らない。
【００７９】
第４部分８１４の上面には、第４部分８１４の周方向において間欠的に配置された複数（例えば８つ）の第１上面溝８１７と、第４部分８１４の周方向において間欠的に配置された複数（例えば８つ）の第２上面溝８１８と、第４部分８１４の周方向において間欠的に配置された複数（例えば８つ）の第３上面溝８１９と、が形成されている。
平面視において、第１上面溝８１７、第３上面溝８１９、及び、第２上面溝８１８が、時計回りにこの順で繰り返し配置されている。
各第１上面溝８１７は、各孔８１５と１対１で対応している。各第２上面溝８１８は、各孔８１５と１対１で対応している。各第３上面溝８１９は、各孔８１５と１対１で対応している。
各第１上面溝８１７は、第４部分８１４の上面において、Ｌ字状に形成されている。各第１上面溝８１７は、第４部分８１４の上面において、径方向における外側の端部から径方向における内側に向けて対応する孔８１５の近傍まで延び、更に、屈曲して対応する孔８１５に達している。
各第２上面溝８１８は、第４部分８１４の上面において、逆Ｌ字状に形成されている。各第２上面溝８１８は、第４部分８１４の上面において、径方向における外側の端部から径方向における内側に向けて対応する孔８１５の近傍まで延び、更に、屈曲して対応する孔８１５に達している。第１上面溝８１７が屈曲している方向と、第２上面溝８１８が屈曲している方向とは、互いに反対方向である。
各第３上面溝８１９は、第４部分８１４の上面において、径方向における外側の端部から径方向における内側に向けて直線状に延在している。各第３上面溝８１９における内周側の端部は、対応する孔８１５に達している。
各軸方向気体溝８１６は、複数の第１上面溝８１７、複数の第３上面溝８１９又は複数の第２上面溝８１８のいずれか１つと１対１で対応している。複数の第１上面溝８１７と１対１で対応している軸方向気体溝８１６の上端部は、対応する第１上面溝８１７における外周側の端部に接続している。複数の第２上面溝８１８と１対１で対応している軸方向気体溝８１６の上端部は、対応する第２上面溝８１８における外周側の端部に接続している。複数の第３上面溝８１９と１対１で対応している軸方向気体溝８１６の上端部は、対応する第３上面溝８１９における外周側の端部に接続している。
個々の第１上面溝８１７は、例えば、全体に一定の深さ及び幅に形成されている。また、各第１上面溝８１７は、例えば、互いに同じ深さ及び幅に形成されている。
個々の第２上面溝８１８は、例えば、全体に一定の深さ及び幅に形成されている。また、各第２上面溝８１８は、例えば、互いに同じ深さ及び幅に形成されている。
個々の第３上面溝８１９は、例えば、全体に一定の深さ及び幅に形成されている。また、各第３上面溝８１９は、例えば、互いに同じ深さ及び幅に形成されている。
また、軸方向気体溝８１６、第１上面溝８１７、第２上面溝８１８及び第３上面溝８１９は、例えば、互いに同じ深さ及び幅に形成されている。
本実施形態の場合、各第１上面溝８１７の軸方向に対して直交する第１上面溝８１７の断面形状、各第２上面溝８１８の軸方向に対して直交する第２上面溝８１８の断面形状、及び、各第３上面溝８１９の軸方向に対して直交する第３上面溝８１９の断面形状は、それぞれ正方形状となっている。ただし、本発明において、各第１上面溝８１７、各第２上面溝８１８、及び、各第３上面溝８１９の断面形状は、この例に限らない。
第４部分８１４の上面には、例えば、一対の凹部８１０ａが形成されている。
【００８０】
図６、図８及び図９に示すように、第２部材８２０は、例えば、円筒状の筒部８２２と、筒部８２２の下端を閉塞している平板状の板部８２３と、を備えて構成されている。
筒部８２２の軸方向は上下に延在している。板部８２３は水平に配置されている。筒部８２２及び板部８２３の外径は、第１部材８１０の第４部分８１４の外径と略等しい。
板部８２３には、当該板部８２３を上下に貫通する複数の孔８２４が形成されている。これら孔８２４は板部８２３の周方向において間欠的に配置されている。より詳細には、例えば、８つの孔８２４が等角度間隔で配置されている。孔８２４の内部空間は、例えば、円柱状に形成されている。各孔８２４は、例えば、互いに同じ内径に形成されている。
第２部材８２０は、例えば、板部８２３から下方に突出している一対の凸部８２０ａを有する。各凸部８２０ａは、第１部材８１０の各凹部８１０ａと対応する位置に設けられている。
【００８１】
図６及び図９に示すように、第１部材８１０の各凹部８１０ａに第２部材８２０の各凸部８２０ａが嵌入することによって、第１部材８１０と第２部材８２０とが相互に組み付けられている。第２部材８２０の板部８２３の下面と、第１部材８１０の第４部分８１４の上面とが、相互に面接触し気密に密着している。
ここで、第１部材８１０の孔８１５と第２部材８２０の孔８２４とは、１対１で対応している。そして、各孔８１５の直上に、対応する孔８２４が配置されている。
例えば、孔８１５の上部と、孔８２４とは、互いに同じ内径となっているとともに、互いに同軸に配置されている。
【００８２】
図６に示すように、内筒部３２の内部には、第１部材８１０の第３部分８１３及び第４部分８１４と、第２部材８２０と、を収容及び保持する保持部３２ｃが形成されている。保持部３２ｃの内部空間は円柱状の空間である。第１部材８１０と第２部材８２０とが相互に組み付けられた状態で、第１部材８１０の第３部分８１３及び第４部分８１４と、第２部材８２０と、が保持部３２ｃに嵌入固定されている。
第１部材８１０の第２部分８１２は、ピストンガイド１３０の上端部に対して嵌入固定されている。第２部分８１２の外周面は、ピストンガイド１３０の上端部の内周面に対して周回状に気密に密着している。
第１部材８１０の第１部分８１１は、ピストンガイド１３０の上端部に挿入されている。第１部材８１０の第１部分８１１の突起部８１１ａは、収容空間１３２の内部に配置されている。
第１部材８１０の第３部分８１３の外周面と保持部３２ｃの内周面との間には、周回状流路２１４が形成されている。
【００８３】
図１１に示すように、第１部材８１０の第４部分８１４の外周面の各軸方向気体溝８１６と保持部３２ｃの内周面との間には、上下に延在する軸方向気体流路７３が形成されている（図１１）。
第１部材８１０の各孔８１５の内部空間の上端部は、混合部２１を構成している。つまり、本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、合計８個の混合部２１を有する。これら混合部２１は、同一の円周上に配置されている。
混合部２１は、例えば、孔８１５の内部空間のうち、第１上面溝８１７、第２上面溝８１８及び第３上面溝８１９の底面よりも上側の部分である。
第１部材８１０の各孔８１５の内部空間のうち、混合部２１よりも下側の部分は、隣接液体流路５１を構成している。
隣接液体流路５１の軸心の方向は、上下方向となっている。隣接液体流路５１から混合部２１に対して上向きに液体が供給されるようになっている。
【００８４】
図１２に示すように、第１部材８１０の第４部分８１４の上面の各第１上面溝８１７と第２部材８２０の板部８２３の下面との間には、隣接気体流路７１ａが形成されている。
第１部材８１０の第４部分８１４の上面の各第２上面溝８１８と第２部材８２０の板部８２３の下面との間には、隣接気体流路７１ｂが形成されている。
第１部材８１０の第４部分８１４の上面の各第３上面溝８１９と第２部材８２０の板部８２３の下面との間には、隣接気体流路７１ｃが形成されている。
隣接気体流路７１ａ、隣接気体流路７１ｂ及び隣接気体流路７１ｃは、例えば、それぞれ水平に延在している。
【００８５】
図６及び図９に示すように、第２部材８２０の各孔８２４の内部空間により隣接泡流路９１が構成されている。
第２部材８２０の筒部８２２の凹部８２１の内部空間により拡大泡流路９３が構成されている。
【００８６】
本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、一の混合部２１に対応して、それぞれ複数（例えば３つ）の隣接気体流路７１、すなわち隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃを有する。つまり、フォーマー機構２０は、例えば、合計で２４個の隣接気体流路７１を有する。
本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、個々の混合部２１に対応して、それぞれ１つずつの隣接液体流路５１を有する。
本実施形態の場合、各隣接気体流路７１の流路面積は、隣接液体流路５１の流路面積よりも小さい。
隣接気体流路７１ａの下流端、すなわち、混合部２１に対する隣接気体流路７１ａの接続端は、気体入口７２ａである。同様に、隣接気体流路７１ｂの下流端は気体入口７２ｂであり、隣接気体流路７１ｃの下流端は気体入口７２ｃである。
【００８７】
本実施形態の場合、図１３に示すように、隣接気体流路７１ａの下流端における軸心ＡＸ１の方向と、隣接気体流路７１ｂの下流端における軸心ＡＸ２の方向と、隣接気体流路７１ｃの下流端における軸心ＡＸ１３の方向とは、例えば、互いに１２０度異なる向きとなっている。混合部２１の周囲に３つの気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃが等角度間隔で配置されている。
【００８８】
このように、本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を備え、個々の混合部２１に対応して、３つの隣接気体流路７１（隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃ）が配置されており、これら３つの隣接気体流路７１から対応する混合部２１への気体の供給方向が、同一の平面（例えば水平面）に位置しているとともに、隣接液体流路５１から当該混合部２１への液体の供給方向が、当該平面に対して交差（例えば直交）する方向となっている。
このような構成により、一の混合部２１に対して２つの隣接気体流路７１から気体を供給する場合と比べて、液柱が高速で揺れ動く周期が短くなる結果、泡がよりきめ細かくなる。
なお、本発明は、フォーマー機構２０が複数の混合部２１を備える例に限らず、フォーマー機構２０が備える混合部２１の数が１つである場合に、当該混合部２１に対応して３つの隣接気体流路７１が配置されており、これら３つの隣接気体流路７１から混合部２１への気体の供給方向が、同一の平面に位置しているとともに、隣接液体流路５１から当該混合部２１への液体の供給方向が、当該平面に対して交差する方向となっていてもよい。この場合も、同様に、液柱が高速で揺れ動く周期が短くなる結果、泡がよりきめ細かくなる。
【００８９】
一の混合部２１に対して３つの隣接気体流路７１から気体を供給する方向は、本実施形態のように１２０度間隔であることが、液中が高速で揺れ動く周期の均等性の観点から好ましい。
ただし、本発明はこの例に限らず、一の混合部２１に対して３つの隣接気体流路７１から気体を供給する方向は、不等間隔であってもよい。一例として、互いに対向する２つの方向からと、これら２つの方向に対して直交する１つの方向から、それぞれ混合部２１に対して気体が供給されてもよい。すなわち、例えば、一の混合部２１の周囲に３つの隣接気体流路７１がＴ字状に配置されていてもよい。
【００９０】
図１３に示すように、本実施形態の場合、気液接触領域２３は、隣接気体流路７１ａの下流端における軸心ＡＸ１の方向に隣接気体流路７１ａを延長した領域と、隣接気体流路７１ｂの下流端における軸心ＡＸ２の方向に隣接気体流路７１ｂを延長した領域と、隣接気体流路７１ｃの下流端における軸心ＡＸ１３の方向に隣接気体流路７１ｃを延長した領域と、隣接液体流路５１の軸心の方向に隣接液体流路５１を延長した領域と、が重複する領域である。図１３において、気液接触領域２３にはハッチングを付している。
また、合流部２２は、気体入口７２ａ、気体入口７２ｂ及び気体入口７２ｃの中間に位置している。
本実施形態の場合、気体入口７２ａ、気体入口７２ｂ及び気体入口７２ｃが互いに１２０度異なる方向を向いている。このため、合流部２２は、面ではなく、上下に延在する線となる。
【００９１】
図６及び図９に示すように、各混合部２１の上側には、隣接泡流路９１が配置されており、隣接泡流路９１は上下に延在している。つまり、フォーマー機構２０は、複数（例えば８つ）の隣接泡流路９１を有する。隣接泡流路９１の断面形状は、例えば円形となっている。本実施形態の場合、隣接泡流路９１の内部空間は円柱状に形成されており、隣接泡流路９１の断面積は一定である。ただし、隣接泡流路９１は、拡大泡流路９３に向かって徐々に（テーパー状に）拡大又は縮小していてもよいし、段階的に拡大又は縮小していてもよい。
本実施形態の場合、隣接液体流路５１の軸心方向と隣接泡流路９１の軸心方向とが互いに同軸に配置されている。
【００９２】
ここで、本実施形態のように、隣接液体流路５１の断面形状及び混合部２１の断面形状が円形であり、隣接泡流路９１の断面形状も円形である場合の好ましい寸法の関係について説明する。この場合、隣接泡流路９１の直径は、混合部２１の直径と同じであるか、又は、混合部２１の直径よりも小さいことが好ましい。隣接泡流路９１の直径は、隣接液体流路５１の直径と同じであるか、又は、隣接液体流路５１の直径よりも小さいことが好ましい。
なお、隣接泡流路９１の断面形状は円形であるが隣接液体流路５１の断面形状及び混合部２１の断面形状が正方形の場合、隣接泡流路９１の直径は、混合部２１の断面形状における一辺の長さと同じであるか、又は、当該一辺の長さよりも小さいことが好ましく、隣接液体流路５１の断面形状における一辺の長さと同じであるか、又は、当該一辺の長さよりも小さいことが好ましい。
【００９３】
本実施形態の場合、隣接液体流路５１及び隣接泡流路９１の軸心の方向（上下方向）において、気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃの寸法と混合部２１の寸法とが互いに等しい。また、隣接液体流路５１及び隣接泡流路９１の軸心の方向において、気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃの位置と混合部２１の位置とが互いに一致している。
ただし、隣接液体流路５１及び隣接泡流路９１の軸周りの方向において、各気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃの周囲（両側）には、混合部２１を画定する壁面が存在している。
このため、混合部２１に十分な量の液体を供給しつつ、この液体に各気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃから気体を供給することができる。気液混合に供される液体の不足を抑制できるので、安定的かつ連続的に気液の混合を行うようにでき、連続的に泡を生成することが可能となる。
【００９４】
本実施形態の場合、個々の気体入口７２の面積は、液体入口５２の面積よりも小さい。より詳細には、液体入口５２の面積は、気体入口７２の面積の３倍よりも大きい。つまり、３つの気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃの面積の合計値よりも液体入口５２の面積が大きい。
すなわち、一の混合部２１に対応して配置された個々の気体入口７２の面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積よりも小さい。
また、一の混合部２１に対応して配置された気体入口７２の合計面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積よりも小さい。
ただし、本発明は、この例に限らず、一の混合部２１に対応して配置された気体入口７２の合計面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積と等しくても良いし、当該面積よりも大きくても良い。
【００９５】
本実施形態の場合、隣接泡流路９１の流路面積は、隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積（隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積）の最大値と等しい。よって、本実施形態の場合も、液柱の揺動を、限られた空間内で行うことができる。
【００９６】
また、本実施形態の場合も、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における気体入口７２の寸法よりも長い。よって、上述したような液柱の揺動をより確実に行いながら、細かい泡を断続的に生成することができる。
より詳細には、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における混合部２１の寸法よりも長い。
【００９７】
このように、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を備え、泡流路９０は、個々の混合部２１に対応して個別の隣接泡流路９１を備えている。このような構成により、混合部２１が複数存在する場合であっても、各混合部２１で生じた液柱が隣接泡流路９１において揺れ動く範囲が制限されるため、液柱が高速で交互に揺れ動く動作を好適に実現できる。
更に、隣接泡流路９１の上側には拡大泡流路９３が配置されている。各隣接泡流路９１は、１つの拡大泡流路９３に合流している。すなわち、泡流路９０は、隣接泡流路９１の下流側に隣接していて隣接泡流路９１よりも流路面積が大きい拡大泡流路９３を含み、複数の混合部２１とそれぞれ対応する隣接泡流路９１が一の拡大泡流路９３に合流している。
よって、複数の混合部２１にて気液を混合することにより生成された泡を、拡大泡流路９３に合流させて、まとめて吐出口４１から吐出することができる。
【００９８】
内筒部３２の内部空間のうち、第２部材４００の上方の空間は、拡大泡流路９３から流入する泡が通過する流路３２ｄを構成している。
流路３２ｄの上端は、ノズル部４０の内部空間を介して、吐出口４１と連通している。
【００９９】
本実施形態の場合、気体流路７０は、軸方向気体流路７３及び隣接気体流路７１により構成されている。
本実施形態の場合、液体流路５０は、隣接液体流路５１により構成されている。
【０１００】
泡吐出器１００は以上のように構成されている。
【０１０１】
なお、泡吐出キャップ２００は、泡吐出器１００の構成のうち貯留容器１０を除く部分により構成されている。
すなわち、泡吐出キャップ２００は、液体１０１を貯留する貯留容器１０に装着される装着部１１１と、装着部１１１に保持され液体１０１から泡を生成するフォーマー機構２０と、装着部１１１に保持されフォーマー機構２０に液体を供給する液体供給部と、装着部１１１に保持されフォーマー機構２０に気体を供給する気体供給部と、装着部１１１に保持されフォーマー機構２０により生成された泡を吐出する吐出口４１と、装着部１１１に保持されフォーマー機構２０から吐出口４１に向かう泡が通過する泡流路９０とを備えている。フォーマー機構２０の構成は、上述した通りである。
【０１０２】
次に、動作を説明する。
【０１０３】
先ず、ヘッド部材３０が押下操作されていない通常状態では、図５に示すように、ヘッド部材３０は上死点位置に存在している。
この状態では、ポペット１６０の弁体１６２のバネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に接しており、弁体１６２は弁座１２７から僅かに上方に離間している。つまり、液体吸入弁は開状態である。また、ボール弁１８０は弁座部１３１に接しており、液体排出弁は閉状態である。
また、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端部はピストンガイド１３０のフランジ部１３３の上面の弁構成溝１３４に対して嵌入しており、気体排出弁は閉状態である。また、吸入弁部材１５５の弁体は気体ピストン１５０のピストン部１５２の下面に接触しており、気体吸引弁は閉状態である。また、気体シリンダ構成部１２１の貫通孔１２９は、気体ピストン１５０の外周リング部１５３によって塞がれている。
【０１０４】
ヘッド部材３０が押下されることにより、ヘッド部材３０と一体にピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が下降する。この下降に伴い、コイルバネ１７０が圧縮されるとともに、液体ポンプ室２２０の容積が縮小する。
ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が下降する過程の初期において、ポペット１６０は、ピストンガイド１３０のリブ１３６との摩擦によりピストンガイド１３０に従動して僅かに下降する。これにより、弁体１６２が弁座１２７に対して液密に密着し、液体吸入弁が閉状態となる。
液体吸入弁が閉状態となった後、更に液ピストン１４０が下降することにより、液体ポンプ室２２０内の液体１０１が加圧され、当該液体１０１が上方に圧送される。つまり、液体１０１の圧力によってボール弁１８０が弁座部１３１から浮き上がり、液体排出弁が開状態となるとともに、液体１０１が、液体ポンプ室２２０から液体排出弁及び収容空間１３２を介して液体流路５０の各隣接液体流路５１に分配されて流入する。
ここで、隣接液体流路５１は等角度間隔で配置されており、各隣接液体流路５１の流路面積は互いに等しい。このため、各隣接液体流路５１に対して均等に液体１０１が流入する。
更に、液体１０１は、各隣接液体流路５１を通過して、各隣接液体流路５１の上側に連接されている混合部２１に対し、各隣接液体流路５１の上端の液体入口５２を介して流入する。
【０１０５】
また、ヘッド部材３０が押下されることにより、気体ポンプ室２１０内の気体が圧縮されることによってフォーマー機構２０に圧送される。
すなわち、液ピストン１４０及びピストンガイド１３０が下降する過程の初期において、気体ピストン１５０はピストンガイド１３０に対して相対的に上昇（ただし、気体ピストン１５０は、シリンダ部材１２０に対しては実質的に静止又は僅かに下降）する。これにより、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端部がフランジ部１３３の弁構成溝１３４から上方に離間することによって気体排出弁が開状態となる。
その後、筒状部１５１の上端部が内筒部３２の上動規制部３２ａに接触することにより、ヘッド部材３０及びピストンガイド１３０に対する気体ピストン１５０の相対的な上昇が規制され、以降、気体ピストン１５０はヘッド部材３０及びピストンガイド１３０と一体的に下降する。これにより、気体ポンプ室２１０内の気体が加圧される。
よって、気体ポンプ室２１０内の気体は、気体排出弁、流路２１１（図１０）、筒状気体流路２１２（図５）、軸方向流路２１３（図５、図６）、周回状流路２１４（図５、図６）をこの順に介して、気体流路７０の２４個の軸方向気体流路７３（図６、図９、図１１）に均等に分配供給される。
更に、気体は、２４個の軸方向気体流路７３の各々から、対応する隣接気体流路７１に供給される。すなわち、８つの隣接気体流路７１ａ、８つの隣接気体流路７１ｂ、及び、８つの隣接気体流路７１ｃに対して、均等に気体が供給される。
そして、各混合部２１に対して、対応する隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃから、気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃを介して、気体が流入する。
【０１０６】
つまり、各混合部２１に対して、各隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃから気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃを介して気体が供給されるとともに、隣接液体流路５１から液体入口５２を介して液体が供給され、気体と液体とが混合部２１にて混合される。
ここで、本実施形態の場合も、液体入口５２が、隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃから気体入口７２ａ、７２ｂ、７２ｃを介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されている。このため、気流による液体の泡化を効果的に行うことができる。すなわち、例えば、第１実施形態で説明したように、隣接液体流路５１から混合部２１に供給される液体により液柱が形成される。そして、一の混合部２１と対応する３つの隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃから順次に当該混合部２１に気体が供給される動作が繰り返される。このため、液柱は、隣接気体流路７１ａから遠ざかる方向、隣接気体流路７１ｂから遠ざかる方向、及び、隣接気体流路７１ｃから遠ざかる方向に高速で順次に周回状に揺れ動き、液柱から断続的に細かい泡が生じる。
よって、良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能となる。
【０１０７】
ここで、本実施形態の場合、個々の隣接気体流路７１と対応して個別の軸方向気体流路７３が設けられている。このため、後述する第３実施形態のような、一の軸方向気体流路７３から複数（２つ）の隣接気体流路７１に気体が分配される場合と比べて、気体が低圧で軸方向気体流路７３を通過できるため、ヘッド部材３０の押下げに要する力の大きさを低減できる。しかも、各隣接気体流路７１に対し、より均等に気体を分配供給しやすくなり、これによって、カニ泡と呼ばれる大きめの泡が生成されることも抑制でき、生成される泡の品質を安定化できる。
【０１０８】
本実施形態の場合も、泡吐出器１００は、一般的なフォーマー機構が有するメッシュを備えていないが、それでも、十分に均一で細かい泡を生成することが可能である。このため、メッシュの目詰まりが生じないようにできる。
また、高粘度の液体等、泡化が容易ではない液体についても、容易に泡化することが可能である。
【０１０９】
また、個々の隣接液体流路５１に対応して、それぞれ個別の混合部２１が配置されている。このため、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
また、個々の混合部２１に対応して、専用の複数の隣接気体流路７１が配置されていることによって、より一層、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
【０１１０】
なお、泡の生成は、混合部２１の他、隣接泡流路９１や拡大泡流路９３においても行われうる。
すなわち、混合部２１や隣接泡流路９１で生成された泡は、拡大泡流路９３に合流し、ここでも更に泡が細かくなる場合がある。
泡は、拡大泡流路９３から流路３２ｄとノズル部４０の内部空間とを介して吐出口４１から外部に吐出される。
【０１１１】
その後、ヘッド部材３０に対する押下操作が解除されると、コイルバネ１７０が弾性復帰することにより伸長する。このため、液ピストン１４０がコイルバネ１７０により付勢されて上昇し、液ピストン１４０と一体にピストンガイド１３０及びヘッド部材３０が上昇する。この際には、液体ポンプ室２２０が拡大することにより液体ポンプ室２２０が負圧となるためボール弁１８０は弁座部１３１に接触し、液体排出弁は閉状態となる。
【０１１２】
ピストンガイド１３０が上昇する過程で、ポペット１６０はリブ１３６との摩擦によりピストンガイド１３０に従動して僅かに上昇する。これにより、弁体１６２が弁座１２７から離間し、液体吸入弁が開状態となる。弁体１６２のバネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に接触して以降は、ポペット１６０の上昇は停止し、リブ１３６がポペット１６０に対して摺動しながら、ピストンガイド１３０が上昇する。
ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が更に上昇して液体ポンプ室２２０が拡大することにより、貯留容器１０内の液体１０１がディップチューブ１２８を介して液体ポンプ室２２０内に吸引される。
【０１１３】
また、ピストンガイド１３０が上昇する過程で、ピストンガイド１３０は気体ピストン１５０に対して相対的に上昇し、フランジ部１３３の弁構成溝１３４に対し、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端が嵌入する。これにより、気体排出弁が閉状態となる。
ピストンガイド１３０が更に上昇する際には、気体ピストン１５０はピストンガイド１３０と一体に上昇する。
気体ピストン１５０が上昇して気体ポンプ室２１０が拡大することにより、気体ポンプ室２１０内が負圧となるため、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部１５２の下面から離間して気体吸入弁が開状態となる。これにより、泡吐出器１００の外部の空気が、起立筒部１１３の上端と外筒部３３の下端との間隙、起立筒部１１３と内筒部３２との間隙、環状閉塞部１１２とピストン部１５２との間隙、及び、ピストン部１５２の吸入開口１５４及び気体吸入弁を介して、気体ポンプ室２１０内に流入する。
ヘッド部材３０、ピストンガイド１３０、液ピストン１４０及び気体ピストン１５０の上昇は、例えば、環状閉塞部１１２によってピストン部１５２の上昇が規制されることによって停止する。
【０１１４】
なお、押下操作解除後のヘッド部材３０等の上昇時に、貯留容器１０内の液体１０１が液体ポンプ室２２０内に吸引されることにより、貯留容器１０内における液体１０１の液面よりも上方の空間は、容積が拡大するため負圧となる。
ただし、その後にヘッド部材３０が押下されて、貫通孔１２９が外周リング部１５３によって塞がれた状態から塞がれていない状態に移行することにより、泡吐出器１００の外部の空気が、起立筒部１１３の上端と外筒部３３の下端との間隙、起立筒部１１３と内筒部３２との間隙、環状閉塞部１１２とピストン部１５２との間隙、及び、貫通孔１２９を介して、貯留容器１０内に流入する。これにより、貯留容器１０内における液体１０１の液面よりも上方の空間は大気圧に復帰する。
【０１１５】
ここで説明した泡吐出キャップ２００の構造および動作は一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、その他の広く知られている構造のものを本実施形態に適用しても何ら差し支えが無い。
【０１１６】
以上のような第２実施形態によっても、液体入口５２が、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されているため、上述したような液柱の揺動を行わせるなどにより、気流による液体の泡化を効果的に行うことができる。よって、良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能となる。
【０１１７】
〔第３実施形態〕
次に、図４と図１４から図２７を用いて第３実施形態を説明する。
図１６（ａ）、図１７（ａ）及び図１８におけるＡ−Ａ線の位置は互いに対応しており、図１６（ａ）、図１７（ａ）及び図１８におけるＢ−Ｂ線の位置は互いに対応している。
本実施形態に係る泡吐出器１００のフォーマー機構２０は、以下に説明する点で、上記の第１実施形態に係る泡吐出器１００のフォーマー機構２０と相違しており、その他の点では上記の第１実施形態に係る泡吐出器１００のフォーマー機構２０と同様に構成されている。
また、本実施形態に係る泡吐出器１００及び泡吐出キャップ２００は、フォーマー機構２０以外の構成については、上記の第２実施形態に係る泡吐出器１００及び泡吐出キャップ２００と同様に構成されている。
【０１１８】
上記の第２実施形態では、フォーマー機構２０は、第１部材８１０と第２部材８２０とを備えて構成されているのに対し、本実施形態の場合、一例として、それぞれ以下に説明する第１部材３００（図１６（ａ）、図１６（ｂ））と第２部材４００（図１７（ａ）、図１７（ｂ））とを組み合わせることにより、フォーマー機構２０が構成されている。
【０１１９】
図１５、図１６（ａ）、図１６（ｂ）、図１９及び図２０のいずれかに示すように、第１部材３００は、筒状の部材であり、当該第１部材３００の軸心は上下方向に延在している。
第１部材３００は、第１筒部３１１と、第１筒部３１１の上側に連接された第２筒部３１２と、第２筒部３１２の上側の連接された第３筒部３１３と、第３筒部３１３の上側に連接された第４筒部３１４と、第１筒部３１１から下方に突出している複数（例えば４つ）の突起部３２１と、を備えて構成されている。
第１筒部３１１の下部は、例えば、下方に向けてテーパー状に縮径している。
第２筒部３１２は、第１筒部３１１よりも大径に形成されている。
第３筒部３１３は、第２筒部３１２よりも更に大径に形成されている。
第４筒部３１４は、第３筒部３１３よりも小径に形成されている。
第１筒部３１１、第２筒部３１２、第３筒部３１３及び第４筒部３１４は、互いに同軸に配置されている。
第１部材３００の中央部には、当該第１部材３００を上下に貫通する中央孔３０１が形成されている。
【０１２０】
第３筒部３１３の外周面には、周方向において間欠的に配置された複数の外周切欠形状部３３１が形成されている。外周切欠形状部３３１は、第３筒部３１３の下端から上端に亘って形成されている。より詳細には、例えば、８つの外周切欠形状部３３１が等角度間隔で配置されている。
【０１２１】
第３筒部３１３の上面には、それぞれ径方向に延在する複数の径方向気体溝３４１が形成されている。各径方向気体溝３４１は、第３筒部３１３の周方向において、各外周切欠形状部３３１の中央位置に配置されている。従って、本実施形態の場合、８つの径方向気体溝３４１が等角度間隔で配置されている。径方向気体溝３４１は、第３筒部３１３の上面において、径方向の外側の端から内側の端に亘って延在している。
【０１２２】
更に、第３筒部３１３の上面において、外周切欠形状部３３１及び径方向気体溝３４１を避けた位置には、複数（例えば２つ）の位置合わせ凹部３９０が形成されている。
【０１２３】
第４筒部３１４の外周面には、周方向において間欠的に配置された複数の軸方向気体溝３４２が形成されている。各軸方向気体溝３４２は、各径方向気体溝３４１の内側の端部から上方に延びている。従って、本実施形態の場合、８つの軸方向気体溝３４２が等角度間隔で配置されている。軸方向気体溝３４２は、第４筒部３１４の外周面の下端から上端に亘って形成されている。
【０１２４】
第４筒部３１４の上面には、周方向において間欠的に配置された複数の径方向溝３４５が形成されている。各径方向溝３４５は、第４筒部３１４の上面において、径方向の内側の端から外側の端部に亘って径方向に延在している。径方向溝３４５における径方向の外側の端部は、例えば、平面視弧状に膨出した溝先端部３４６となっている。
径方向溝３４５は、例えば、径方向における位置にかかわらず一定の深さ（上下寸法）及び幅に形成されている。
各径方向溝３４５は、第１部材３００の周方向において、隣り合う軸方向気体溝３４２が配置されている位置どうしの中間位置に配置されている。
【０１２５】
更に、第４筒部３１４の上面の周縁部には、径方向溝３４５よりも浅い周縁周回溝３４４が形成されている。周縁周回溝３４４は、隣り合う径方向溝３４５の径方向における外側の端部付近どうしを繋いでいる。各周縁周回溝３４４は、第１部材３００の中心軸を中心とする円弧状に形成されている。周縁周回溝３４４は、例えば、周方向における位置にかかわらず一定の深さ（上下寸法）及び幅に形成されている。
【０１２６】
図１５、図１７（ａ）、図１７（ｂ）、図１９及び図２０のいずれかに示すように、第２部材４００は、例えば、円筒形状の筒部４１０と、円板状の板部４２０と、を備えて構成されている。
筒部４１０の軸心は上下方向に延在している。
板部４２０は、筒部４１０の内部であって、当該筒部４１０上端と下端との中間位置において水平に配置されている。板部４２０は、例えば、筒部４１０の上下方向における中心よりも下側に配置されている。
筒部４１０内において、板部４２０よりも上側の空間は、凹部４１１であり、板部４２０よりも下側の空間は、凹部４１２である。
例えば、凹部４１１の内径は、凹部４１２の内径よりも大きく設定されている。
板部４２０には、凹部４１１から凹部４１２に亘って板部４２０を上下に貫通している複数（例えば８つ）の孔４２１が形成されている。
孔４２１は、筒部４１０の軸心の周囲に等角度間隔で配置されている。
図１７（ｂ）に示すように、筒部４１０の下面には、複数（例えば２つ）の位置合わせ突起４９０が形成されている。
なお、凹部４１１には、段差部４１３が形成されていてもよい。凹部４１１において、段差部４１３よりも上側の部分の内径は、段差部４１３よりも下側の部分の内径よりも若干大きくなっている。
【０１２７】
図１５、図１９、図２０及び図２１に示すように、凹部４１２の内径は、第４筒部３１４の外径と同等に設定されており、凹部４１２内に第４筒部３１４が嵌入することによって、第１部材３００と第２部材４００とが相互に組み付けられている。
ここで、各位置合わせ凹部３９０内に、それぞれ位置合わせ突起４９０が嵌入するようにして、第１部材３００と第２部材４００とが組み付けられており、これにより、第１部材３００と第２部材４００とが周方向において互いに位置合わせされている。
図１８に示すように、平面視において、各孔４２１が、径方向溝３４５の径方向における外側の端部近傍に配置されている。
第４筒部３１４の上面は、板部４２０の下面に対して気密に密着している。
第４筒部３１４の外周面は、凹部４１２の内周面に対して気密に密着している。
筒部４１０の外径は、第３筒部３１３の外径と同等に設定されている。
【０１２８】
図１５に示すように、内筒部３２の内部には、相互に組み付けられた状態の第１部材３００及び第２部材４００を収容及び保持する保持部３２ｃが形成されている。保持部３２ｃの内部空間は円柱状の空間である。保持部３２ｃには、相互に組み付けられた状態の第１部材３００及び第２部材４００が嵌入固定されている。
第１筒部３１１は、ピストンガイド１３０の上端部に対して嵌入固定されている。
突起部３２１は、収容空間１３２の内部に配置されている。
【０１２９】
第１筒部３１１の外周面は、ピストンガイド１３０の上端部の内周面に対して周回状に気密に密着している。
第２筒部３１２の外周面と保持部３２ｃの内周面との間には、周回状流路２１４（図２０）が形成されている。
外周切欠形状部３３１により、第３筒部３１３の外周面と保持部３２ｃの内周面との間には、軸方向連通気体流路７５（図２０）が形成されている。本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、複数（例えば８つ）の軸方向連通気体流路７５を有する。
中央孔３０１の内部空間により大径液体流路５３が構成されている。
【０１３０】
第３筒部３１３の上面と筒部４１０の下面との間には、周回状気体流路７４（図２０、図２２）が形成されている。周回状気体流路７４は、径方向気体溝３４１内の空間も含んでいる。
第４筒部３１４の外周面は、軸方向気体溝３４２を除き、凹部４１２の内周面に対して気密に密着している。軸方向気体溝３４２により、第４筒部３１４の外周面と凹部４１２の内周面との間には、上下に延在する軸方向気体流路７３（図２０、図２３）が形成されている。本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、複数（例えば８つ）の軸方向気体流路７３を有する。軸方向気体流路７３は、大径液体流路５３に対して平行に延在している。つまり、軸方向気体流路７３（交差気体流路）は、大径液体流路５３に対して並列な方向に延在している。また、複数の軸方向気体流路７３（交差気体流路）が、大径液体流路５３の周囲に間欠的に配置されている。
【０１３１】
第４筒部３１４の上面は、径方向溝３４５（溝先端部３４６を含む）と周縁周回溝３４４とを除き、板部４２０の下面に対して気密に密着している。
径方向溝３４５により、第４筒部３１４の上面と板部４２０の下面との間には、隣接液体流路５１と混合部２１とが形成されている。
隣接液体流路５１は、径方向溝３４５において、周縁周回溝３４４との交差部よりも径方向内側の部分と、板部４２０との間に形成されている。
ここで、大径液体流路５３は隣接液体流路５１よりも流路面積が大きい。また、各隣接液体流路５１は、大径液体流路５３の軸方向に対して交差（例えば直交）する方向に、大径液体流路５３の下流側端部から周囲に延びている。
混合部２１は、径方向溝３４５において、周縁周回溝３４４との交差部並びに当該交差部よりも径方向外側の部分（溝先端部３４６）と、板部４２０との間に形成されている。
本実施形態の場合も、隣接液体流路５１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積の最大値は、隣接液体流路５１の流路面積と同じである。
本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、個々の混合部２１に対応して、それぞれ１つずつの隣接液体流路５１を有する。
本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、放射状に配置された複数（例えば８つ）の隣接液体流路５１と、複数（例えば８つ）の混合部２１と、を有する。
複数の混合部２１は、円周に沿って配置されており、複数の隣接液体流路５１は、この円周の内側において放射状に配置されている。
【０１３２】
このように、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を備え、液体流路５０は、隣接液体流路５１に対して上流側に隣接していて隣接液体流路５１よりも流路面積が大きい大径液体流路５３を含み、複数の混合部２１は、大径液体流路５３の下流側端部の周囲に配置されており、複数の隣接液体流路５１が、大径液体流路５３の軸方向に対して交差する面内方向において、大径液体流路５３の下流側端部から周囲に向けて延びている。
このような構造により、フォーマー機構２０が複数の混合部２１を備える構成を好適に実現することができる。
【０１３３】
また、周縁周回溝３４４により、第４筒部３１４の上面と板部４２０の下面との間には、隣接気体流路７１が形成されている。
ここで、周縁周回溝３４４と軸方向気体溝３４２とは、軸方向気体溝３４２の上端部である溝上端部３４３において相互に連通している。つまり、軸方向気体流路７３の上端部は隣接気体流路７１に対して連通している。
図２４及び図２５に示すように、各軸方向気体流路７３の上端部から、それぞれ２つの隣接気体流路７１に分枝している。各隣接気体流路７１は、水平に弧状に延在している。
本実施形態の場合、フォーマー機構２０は、一の混合部２１に対応して、それぞれ複数（例えば一対）の隣接気体流路７１を有する。つまり、フォーマー機構２０は、例えば、合計で１６個の隣接気体流路７１を有する。
本実施形態の場合、隣接気体流路７１の流路面積は、隣接液体流路５１の流路面積よりも小さい。
個々の隣接気体流路７１は、円周に沿って配置された環状の流路の一部分ずつにより構成されている。
【０１３４】
このように、気体流路７０は、隣接気体流路７１に対して上流側に隣接していて隣接気体流路７１に対して交差する方向に延在している交差気体流路（軸方向気体流路７３）を含み、一の交差気体流路が、一の混合部２１と対応する一対の隣接気体流路７１の一方（隣接気体流路７１ａ）と、他の混合部２１と対応する一対の隣接気体流路７１の一方（隣接気体流路７１ａ）と、に分枝している。
【０１３５】
図２５から図２７に示すように、本実施形態の場合、気液接触領域２３は、隣接気体流路７１ａの下流端における軸心ＡＸ１の方向に隣接気体流路７１ａを延長した領域と、隣接気体流路７１ｂの下流端における軸心ＡＸ２の方向に隣接気体流路７１ｂを延長した領域と、隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３の方向に隣接液体流路５１を延長した領域と、が重複する領域である。
また、合流部２２は、気体入口７２ａと気体入口７２ｂとの中間に位置している。
本実施形態の場合、気体入口７２ａと気体入口７２ｂとは厳密には互いに平行とはなっていないため、厳密には、合流部２２は面ではなく線となるが、実質的に気体入口７２ａと気体入口７２ｂとが互いに平行に配置されているため、図２５及び図２６に示すように、便宜的に、合流部２２を面として表している。
径方向溝３４５の径方向外側の端部に弧状に膨出した溝先端部３４６が形成されていることにより、気液接触領域２３及び合流部２２が平面視における混合部２１の中心付近に配置されている。
【０１３６】
また、図１８、図２６及び図２７に示すように、各混合部２１の上側には、隣接泡流路９１が配置されており、隣接泡流路９１は上下に延在している。つまり、フォーマー機構２０は、複数（例えば８つ）の隣接泡流路９１を有する。隣接泡流路９１の断面形状は、例えば円形となっている。隣接泡流路９１は、拡大泡流路９３に向かって徐々に（テーパー状に）拡大又は縮小していてもよいし、段階的に拡大又は縮小していてもよい。
【０１３７】
本実施形態の場合、図２６及び図２７に示すように、隣接泡流路９１の軸心ＡＸ４の方向における気体入口７２ａ、７２ｂの寸法は、当該方向における混合部２１の寸法よりも小さく、気体入口７２ａ、７２ｂは混合部２１における隣接泡流路９１側の端部において開口している。
このため、混合部２１における隣接泡流路９１側の端部に対して気体が供給されるようになっており、混合部２１における隣接泡流路９１側とは反対側の端部においては液体をストックできるようになっている。よって、気液混合に供される液体の不足を抑制できるので、安定的かつ連続的に気液の混合を行うようにでき、連続的に泡を生成することが可能となる。
より詳細には、気体入口７２ａ、７２ｂの上下寸法は、混合部２１の上下寸法よりも小さく、気体入口７２ａ、７２ｂは、混合部２１の上端部において開口している。
【０１３８】
本実施形態の場合、個々の気体入口７２の面積は、液体入口５２の面積よりも小さい。より詳細には、液体入口５２の面積は、気体入口７２の面積の２倍以上となっている。
すなわち、一の混合部２１に対応して配置された個々の気体入口７２の面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積よりも小さい。
また、一の混合部２１に対応して配置された気体入口７２の合計面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積よりも小さい。
ただし、本発明は、この例に限らず、一の混合部２１に対応して配置された気体入口７２の合計面積が、一の混合部２１に対応して配置された液体入口５２の面積と等しくても良いし、当該面積よりも大きくても良い。
【０１３９】
なお、図１８に示すように、平面視において、各隣接泡流路９１は、各混合部２１の内側に収まっている。本実施形態の場合、隣接泡流路９１の流路面積は、混合部２１の隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する内腔断面積（隣接泡流路９１の軸方向に対して直交する混合部２１の内腔断面積）の最大値よりも小さい。よって、第１実施形態で説明したような液柱の揺動を、より限られた空間内で行うことができ、且つ、液柱の周囲を通過する気流の流路も制限される。よって、より良好に、細かい泡を断続的に生成することができる。
本実施形態の場合、混合部２１を画定する面のうち、泡出口９２を含む面は、泡出口９２と当該泡出口９２の周囲の壁面（板部４２０の下面）とにより構成されている。
【０１４０】
また、本実施形態の場合も、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における気体入口７２の寸法よりも長い。よって、上述したような液柱の揺動をより確実に行いながら、細かい泡を断続的に生成することができる。
より詳細には、隣接泡流路９１の長さは、隣接泡流路９１の軸方向における混合部２１の寸法よりも長い。
【０１４１】
本実施形態の場合、隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３と隣接泡流路９１の軸心ＡＸ４とが互いに交差（例えば直交）している。
【０１４２】
更に、隣接泡流路９１の上側には拡大泡流路９３が配置されている。各隣接泡流路９１は、１つの拡大泡流路９３に合流している。
すなわち、フォーマー機構２０は、複数の混合部２１を備え、泡流路９０は、個々の混合部２１に対応して個別の隣接泡流路９１を備え、泡流路９０は、隣接泡流路９１の下流側に隣接していて隣接泡流路９１よりも流路面積が大きい拡大泡流路９３を含み、複数の混合部２１とそれぞれ対応する隣接泡流路９１が一の拡大泡流路９３に合流している。
よって、複数の混合部２１にて気液を混合することにより生成された泡を、拡大泡流路９３に合流させて、まとめて吐出口４１から吐出することができる。
【０１４３】
内筒部３２の内部空間のうち、第２部材４００の上方の空間は、拡大泡流路９３から流入する泡が通過する流路３２ｄを構成している。
流路３２ｄの上端は、ノズル部４０の内部空間を介して、吐出口４１と連通している。
【０１４４】
本実施形態の場合、気体流路７０は、軸方向連通気体流路７５、周回状気体流路７４、軸方向気体流路７３及び隣接気体流路７１により構成されている。
図２４に示すように、軸方向気体流路７３から隣接気体流路７１に供給された気体は、隣接気体流路７１ａと気体入口７２ｂとに分枝し、それぞれ対応する混合部２１に供給される。
【０１４５】
本実施形態の場合、液体流路５０は、大径液体流路５３及び隣接液体流路５１により構成されている。大径液体流路５３は、隣接液体流路５１よりも流路面積が大きい。
【０１４６】
本実施形態の場合、ボール弁１８０は、弁座部１３１と第１部材３００の突起部３２１の下端との間において、上下動可能に保持されている。
ピストンガイド１３０における弁座部１３１の上方の部位の内部空間は、ボール弁１８０と、第１部材３００の第１筒部３１１と、を収容する収容空間１３２を構成している。
本実施形態の場合、ヘッド部材３０が押下操作されることにより液体ポンプ室２２０内の液体１０１が加圧されることにより、ボール弁１８０と弁座部１３１とにより構成される液体排出弁が開き、液体ポンプ室２２０内の液体１０１が液体排出弁を介して収容空間１３２に流入し、更に、収容空間１３２の上方に配置された第１部材３００の中央孔３０１内、すなわちフォーマー機構２０の液体流路５０の大径液体流路５３に供給されるようになっている。液体１０１は、大径液体流路５３から隣接液体流路５１（図１５、図２４）に供給され、更に混合部２１（図２４）に供給されるようになっている。
【０１４７】
本実施形態の場合、軸方向流路２１３の上側には、第１部材３００の第２筒部３１２（後述）の周囲に周回状に配置された周回状流路２１４（図１４、図１５）が設けられている。
周回状流路２１４の上側には、第１部材３００の第３筒部３１３（後述）の外周面に沿って上下に延在する複数の軸方向連通気体流路７５（図２０）が配置されている。これら軸方向連通気体流路７５の下端部に対して周回状流路２１４が連通している。
軸方向連通気体流路７５の上側には、第１部材３００の第３筒部３１３の上面と後述する第２部材４００の筒部４１０の下面との間に位置する周回状気体流路７４（図２０）が配置されている。周回状気体流路７４に対して、各軸方向連通気体流路７５の上端部が連通している。
気体は、周回状気体流路７４から軸方向気体流路７３（図２０）に供給され、更に、隣接気体流路７１（図２０、図２４）に供給されるようになっている。
このように、流路２１１を介して上方に送られた気体は、筒状気体流路２１２、軸方向流路２１３、周回状流路２１４、周回状気体流路７４、軸方向気体流路７３をこの順に通って、隣接気体流路７１に供給されるようになっている。
【０１４８】
泡吐出器１００は以上のように構成されている。
【０１４９】
次に、動作を説明する。
【０１５０】
先ず、ヘッド部材３０が押下操作されていない通常状態では、図１４に示すように、ヘッド部材３０は上死点位置に存在している。
ヘッド部材３０が押下されることにより、液体ポンプ室２２０内の液体１０１が加圧され、当該液体１０１が、液体ポンプ室２２０から液体排出弁及び収容空間１３２を介して液体流路５０の大径液体流路５３に流入する。
更に、液体１０１は、大径液体流路５３の上端部から８つの隣接液体流路５１に分枝して流れる。
ここで、隣接液体流路５１は大径液体流路５３の周囲に等角度間隔で配置されており、各隣接液体流路５１の流路幅は互いに等しい。このため、各隣接液体流路５１に対して均等に液体１０１が流入する。
更に、液体１０１は、各隣接液体流路５１を通過して、各隣接液体流路５１の径方向外側の端部に連接されている混合部２１に対し、各隣接液体流路５１の液体入口５２を介して流入する。
【０１５１】
また、ヘッド部材３０が押下されることにより、気体ポンプ室２１０内の気体が圧縮されることによってフォーマー機構２０に圧送される。
すなわち、気体ポンプ室２１０内の気体は、気体排出弁、流路２１１（図１０）、筒状気体流路２１２（図１４）、軸方向流路２１３（図１４、図１５）、周回状流路２１４（図１５、図２１）をこの順に介して、気体流路７０の８つの軸方向連通気体流路７５（図２２）に均等に分配供給される。
８つの軸方向連通気体流路７５に流入した気体は、これら軸方向連通気体流路７５を通過した後、周回状気体流路７４にて一旦合流し、その後、更に、８つの軸方向気体流路７３（図２２、図２３）に均等に分配供給される。
更に、気体は、８つの軸方向気体流路７３の各々から、２つずつの隣接気体流路７１ａ、７１ｂに分枝する。
そして、各混合部２１に対して、対応する隣接気体流路７１ａ、７１ｂから、気体入口７２ａ、７２ｂを介して、気体が流入する。
【０１５２】
つまり、各混合部２１に対して、各隣接気体流路７１ａ、７１ｂから気体入口７２ａ、７２ｂを介して気体が供給されるとともに、隣接液体流路５１から液体入口５２を介して液体が供給され、気体と液体とが混合部２１にて混合される。
ここで、本実施形態の場合も、液体入口５２が、隣接気体流路７１ａ、７１ｂから気体入口７２ａ、７２ｂを介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されている。このため、気流による液体の泡化を効果的に行うことができる。すなわち、例えば、第１実施形態で説明したように、隣接液体流路５１から混合部２１に供給される液体により液柱が形成され、この液柱が隣接気体流路７１ｂから遠ざかる方向及び隣接気体流路７１ａから遠ざかる方向に高速で交互に揺れ動き、液柱から断続的に細かい泡が生じる動作が行われる。
よって、良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能となる。
【０１５３】
また、個々の隣接液体流路５１に対応して、それぞれ個別の混合部２１が配置されている。このため、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
また、個々の混合部２１に対応して、専用の複数の隣接気体流路７１が配置されていることによって、より一層、混合部２１からの気体や液体の逃げ場が制限されるため、混合部２１における気液の混合をより確実に行うことができる。
【０１５４】
また、一対の隣接気体流路７１ａ、７１ｂから対応する混合部２１への気体の供給方向が互いに対向しているので、合流部２２においてより良好に気流どうしの押し合いが生じるようにできる。よって、上述したような液柱の揺動をより確実に行いながら、細かい泡を断続的に生成することができる。
【０１５５】
なお、泡の生成は、混合部２１の他、隣接泡流路９１や拡大泡流路９３においても行われうる。
すなわち、混合部２１や隣接泡流路９１で生成された泡は、拡大泡流路９３に合流し、ここでも更に泡が細かくなる場合がある。
泡は、拡大泡流路９３から流路３２ｄとノズル部４０の内部空間とを介して吐出口４１から外部に吐出される。
【０１５６】
以上のような第３実施形態によっても、液体入口５２が、複数の隣接気体流路７１から気体入口７２を介して混合部２１に供給される気体どうしの合流部２２と対応する位置に配置されているため、上述したような液柱の揺動を行わせるなどにより、気流による液体の泡化を効果的に行うことができる。よって、良好に気液を混合して十分に均一な泡を生成することが可能となる。
【０１５７】
〔第４実施形態〕
次に、図２８を用いて第４実施形態に係る泡吐出器について説明する。本実施形態に係る泡吐出器は、フォーマー機構２０が仕切部３５０を有する点で、上記の第３実施形態に係る泡吐出器１００と相違しており、その他の点では、上記の第３実施形態に係る泡吐出器１００と同様に構成されている。
【０１５８】
本実施形態の場合、第１部材３００は、仕切部３５０を有する。仕切部３５０によって、上記の第３実施形態における軸方向気体流路７３が２つに分断されているとともに、上記の第３実施形態において互いに隣り合って配置されている隣接気体流路７１ａと隣接気体流路７１ｂとが互いに仕切られている。
このため、各軸方向気体流路７３は、上記の第２実施形態と同様に、個々の隣接気体流路７１ａ、７１ｂに専用の流路となっている。
【０１５９】
本実施形態によれば、一の混合部２１に対して隣接気体流路７１ａ、７１ｂからそれぞれ供給される気体の圧力がより安定することが期待でき、従って、より安定的にきめ細かで均一な泡を生成できるようになることが期待できる。
また、各軸方向気体流路７３がそれぞれ一対の隣接気体流路７１に共用の流路である場合（第３実施形態）と比べて、泡のきめ細かさの均一性に関し、混合部２１に対して単位時間あたりに供給される気体及び液体の量に対する依存性がより低下する。
また、各軸方向気体流路７３がそれぞれ一対の隣接気体流路７１に共用の流路である場合（第３実施形態）と比べて、ヘッド部材３０の押下げに要する力の大きさが低下する。
【０１６０】
＜変形例１＞
図２９（ａ）に示す変形例１の場合、隣接泡流路９１の流路面積が隣接泡流路９１の軸心ＡＸ４に対して直交する混合部２１の内腔断面積よりも小さく、隣接気体流路７１の流路面積が隣接液体流路５１の流路面積よりも小さい点で、上記の第１実施形態と相違しており、その他の点では上記の第１実施形態と同様である。
なお、本変形例の場合、混合部２１を画定する面のうち、泡出口９２を含む面は、泡出口９２と当該泡出口９２の周囲の壁面とにより構成されている。
【０１６１】
＜変形例２＞
図２９（ｂ）に示す変形例２の場合、隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３に対して直交する混合部２１の内腔断面積が隣接液体流路５１の流路面積よりも大きく、隣接気体流路７１の流路面積が隣接液体流路５１の流路面積よりも大きい点で、上記の第１実施形態と相違しており、その他の点では上記の第１実施形態と同様である。
なお、本変形例の場合、混合部２１を画定する面のうち、液体入口５２を含む面は、泡出口９２と当該液体入口５２の周囲の壁面とにより構成されている。
【０１６２】
＜変形例３＞
図２９（ｃ）に示す変形例３の場合、隣接気体流路７１の流路面積が隣接液体流路５１の流路面積よりも大きい点で、変形例２と相違しており、その他の点では変形例２と同様である。
【０１６３】
＜変形例４＞
図３０（ａ）に示す変形例４の場合、隣接気体流路７１ａの軸心ＡＸ１と隣接気体流路７１ｂの軸心ＡＸ２とが隣接液体流路５１の軸心ＡＸ３に対して９０度未満の角度で交差しており、気体入口７２ａと気体入口７２ｂとが互いに平行に対向している点で、上記の第１実施形態と相違しており、その他の点では上記の第１実施形態と同様である。隣接気体流路７１ａ、７１ｂから混合部２１への気体の流れ方向は、隣接液体流路５１から混合部２１への液体の流れ方向に対して順方向となっている。
【０１６４】
＜変形例５＞
図３０（ｂ）に示す変形例５の場合は、隣接気体流路７１ａから混合部２１への気体の流れ方向が、隣接液体流路５１から混合部２１への液体の流れ方向に対して順方向ではなく逆方向である点で、変形例４と相違しており、その他の点では変形例４と同様である。
【０１６５】
＜変形例６＞
図３１（ａ）に示す変形例６の場合は、隣接気体流路７１ａの軸心ＡＸ１と隣接気体流路７１ｂの軸心ＡＸ２とが互いに平行であるが互いにずれた位置に配置されている。気体入口７２ａと気体入口７２ｂとは互いに平行に対向しているが、気体入口７２ａの一部分と気体入口７２ｂの一部分とが対向しており、残りの部分どうしは対向していない。本変形例の場合も、その他の点では、上記の第１実施形態と同様である。
本変形例の場合、上記の第１実施形態と比べて、隣接液体流路５１及び隣接泡流路９１の軸心ＡＸ３、ＡＸ４の方向における気液接触領域２３の寸法が小さくなる。
【０１６６】
＜変形例７＞
図３１（ｂ）に示す変形例７の場合は、混合部２１を画定する面のうち、液体入口５２を含む面、気体入口７２ａを含む面、気体入口７２ｂを含む面、及び、泡出口９２を含む面が、それぞれ周囲の壁面を含んで構成されている。
本変形例の場合も、その他の点では、上記の第１実施形態と同様である。
【０１６７】
＜変形例８＞
図３２に示す変形例８の場合は、一の混合部２１に対応して３つずつの隣接気体流路７１（隣接気体流路７１ａ、７１ｂ、７１ｃ）が配置されている。一の混合部２１に対応する３つの隣接気体流路７１は、例えば、同一平面上においてそれぞれ延在している。
隣接気体流路７１ａは、混合部２１を基準として隣接液体流路５１と対向する位置に配置されている。
図３２に示すように、隣接気体流路７１ａの気体入口７２ａと、隣接気体流路７１ａの気体入口７２である気体入口７２ａと、隣接気体流路７１ｂの気体入口７２である気体入口７２ｂと、隣接気体流路７１ｃの気体入口７２である気体入口７２ｃとが、混合部２１の中心を基準として略等角度間隔で配置されていることが好ましい。このようにすることにより、各隣接気体流路７１から混合部２１に対して均等に気体を供給することができる。
また、一の混合部２１に対応する３つの隣接気体流路７１から混合部２１に対する気体の供給方向が等角度間隔に配置されるように、これら３つの隣接気体流路７１の軸心が、混合部２１の中心を基準として略等角度間隔で配置されていることが好ましい。このため、周縁周回溝３４４は、軸方向気体流路７３の下流端にて折れ曲がった折れ線状に形成されている。一の混合部２１に対応する３つの隣接気体流路７１から混合部２１に対する気体の供給方向が等角度間隔に配置されていることによっても、各隣接気体流路７１から混合部２１に対して均等に気体を供給することができる。
本変形例の場合、一の混合部２１に対応する隣接気体流路７１の数が２つの場合と比べて、単位時間あたりに液柱が揺動する回数が増大し、単位時間に発生する泡の数が増加する（この点は、上記の第２実施形態と同様である）。このため、よりきめ細かい泡を生成することが可能となる。
【０１６８】
なお、上記の各実施形態及び各変形例において、泡吐出器１００及び泡吐出キャップ２００の各構成要素は、個々に独立した存在である必要はない。複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等を許容する。
【０１６９】
本発明は上述の各実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の目的が達成される限りにおける種々の変形、改良等の態様も含む。
【０１７０】
例えば、隣接液体流路５１は、液体入口５２に向けて縮径（徐々に（テーパー状に）縮径、又は、段階的に縮径）していてもよい。
また、隣接気体流路７１は、気体入口７２に向けて縮径（徐々に（テーパー状に）縮径、又は、段階的に縮径）していてもよい。
【０１７１】
また、泡吐出器１００は、必要に応じて、メッシュを備えていてもよい。例えば、第２実施形態及び第３実施形態においては、一端又は両端にメッシュが設けられた筒状の部材を第２部材４００の凹部４１１内に配置することができる。
【０１７２】
また、一の混合部２１に対して一対の隣接気体流路７１ａ、７１ｂが配置されている場合に、気体入口７２ａの開口面積と気体入口７２ｂの開口面積とが若干異なっていてもよい。このようにすることによって、気体入口７２ａから混合部２１に供給される気流の圧力と気体入口７２ｂから混合部２１に供給される気流の圧力とが初期状態からアンバランスになるため、上述したような液柱の揺動をより速やかに開始できることが期待できる。
【０１７３】
上記実施形態は、以下の技術思想を包含する。
＜１＞液体から泡を生成するフォーマー機構と、
前記フォーマー機構に液体を供給する液体供給部と、
前記フォーマー機構に気体を供給する気体供給部と、
前記フォーマー機構により生成された前記泡を吐出する吐出口と、
前記フォーマー機構から前記吐出口に向かう前記泡が通過する泡流路と、
を備え、
前記フォーマー機構は、
前記液体供給部から供給される前記液体と、前記気体供給部から供給される前記気体と、が出合う混合部と、
前記液体供給部から前記混合部に供給される前記液体が通過する液体流路と、
前記気体供給部から前記混合部に供給される前記気体が通過する気体流路と、
を有し、
前記泡流路は、前記混合部に対して下流側に隣接している隣接泡流路を含み、
前記液体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している液体入口を有する隣接液体流路を含み、
前記気体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している気体入口をそれぞれ有する複数の隣接気体流路を含み、
前記液体入口は、前記複数の隣接気体流路から前記気体入口を介して前記混合部に供給される前記気体どうしの合流部と対応する位置に配置されている泡吐出器。
＜２＞前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記隣接液体流路を有し、
個々の前記隣接液体流路に対応して前記混合部が配置されている＜１＞に記載の泡吐出器。
＜３＞個々の前記混合部に対応して、専用の前記複数の隣接気体流路が配置されている＜２＞に記載の泡吐出器。
＜４＞前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備えているとともに、互いに隣り合う前記混合部のうち一方の前記混合部と対応する前記隣接気体流路と他方の前記混合部と対応する前記隣接気体流路とを相互に仕切る仕切部を有する＜３＞に記載の泡吐出器。
＜５＞前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記液体流路は、前記隣接液体流路に対して上流側に隣接していて前記隣接液体流路よりも流路面積が大きい大径液体流路を含み、
前記複数の混合部は、前記大径液体流路の下流側端部の周囲に配置されており、
複数の前記隣接液体流路が、前記大径液体流路の軸方向に対して交差する面内方向において、前記大径液体流路の下流側端部から周囲に向けて延びている＜２＞から＜４＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜６＞前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記泡流路は、個々の前記混合部に対応して、個別の前記隣接泡流路を備えている＜２＞から＜５＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜７＞前記泡流路は、前記隣接泡流路の下流側に隣接していて前記隣接泡流路よりも流路面積が大きい拡大泡流路を含み、
前記複数の前記混合部とそれぞれ対応する前記隣接泡流路が一の前記拡大泡流路に合流している＜６＞に記載の泡吐出器。
＜８＞前記隣接泡流路の流路面積は、前記混合部の前記隣接泡流路の軸方向に対して直交する内腔断面積の最大値と同じであるか又は当該内腔断面積よりも小さい＜１＞から＜７＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜９＞前記隣接泡流路の長さは、前記隣接泡流路の前記軸方向における前記気体入口の寸法よりも長い＜８＞に記載の泡吐出器。
＜１０＞前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記混合部を有し、
個々の前記混合部に対応して、一対の前記隣接気体流路が配置されており、当該一対の隣接気体流路から対応する前記混合部への前記気体の供給方向が、互いに対向している＜１＞から＜９＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１１＞前記フォーマー機構は、１つ又は複数の前記混合部を備え、
個々の前記混合部に対応して、３つの前記隣接気体流路が配置されており、これら３つの隣接気体流路から対応する前記混合部への前記気体の供給方向が、同一の平面に位置しているとともに、前記隣接液体流路から当該混合部への前記液体の供給方向が、当該平面に対して交差する方向となっている＜１＞から＜９＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１２＞前記隣接泡流路は、前記混合部に対して開口している泡出口を有する＜１＞から＜１１＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１３＞前記フォーマー機構は、複数の前記混合部を備え、
前記複数の混合部の各々は、複数の前記気体入口と、前記液体入口と、前記泡出口と、壁面と、によって画定されている＜１２＞に記載の泡吐出器。
＜１４＞前記液体を貯留する貯留容器と、
前記貯留容器に装着される装着部と、
を備え、
前記フォーマー機構、前記吐出口、及び、前記泡流路は、前記装着部に保持されている＜１＞から＜１３＞のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【０１７４】
＜１５＞前記隣接泡流路の長さは、前記隣接泡流路の前記軸方向における前記混合部の寸法よりも長い上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１６＞前記泡流路は、前記隣接泡流路に対して下流側に隣接していて前記隣接泡流路よりも流路面積が大きい拡大泡流路を含む上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１７＞前記複数の混合部は、円周に沿って配置されており、
前記複数の隣接液体流路は、前記円周の内側において放射状に配置されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜１８＞個々の前記隣接気体流路は、前記円周に沿って配置された環状の流路の一部分ずつにより構成されている＜１７＞に記載の泡吐出器。
＜１９＞前記隣接液体流路の軸心と前記隣接泡流路の軸心とが互いに交差している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２０＞個々の前記混合部に対応して配置されている前記隣接泡流路の数が、１である上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２１＞個々の前記混合部に対応して配置されている前記隣接液体流路の数が、１である上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
【０１７５】
＜２２＞前記気体流路は、前記隣接気体流路に対して上流側に隣接していて前記隣接気体流路に対して交差する方向に延在している交差気体流路を含み、
一の前記交差気体流路が、一の前記混合部と対応する一対の前記隣接気体流路の一方と、他の前記混合部と対応する一対の前記隣接気体流路の一方と、に分枝している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２３＞一の前記混合部に対応して、一対の前記隣接気体流路が配置されており、
前記気体流路は、前記隣接気体流路に対して上流側に隣接していて前記隣接気体流路に対して交差する方向に延在している交差気体流路を含み、
一の前記交差気体流路が、一の前記混合部と対応する一対の前記隣接気体流路の一方と、他の前記混合部と対応する一対の前記隣接気体流路の一方と、に分枝しており、
前記交差気体流路は、前記大径液体流路に対して並列な方向に延在している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２４＞複数の前記交差気体流路が、前記大径液体流路の周囲に間欠的に配置されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２５＞前記隣接泡流路と前記隣接液体流路とは、前記混合部を基準として互いに反対側に配置されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２６＞前記液体供給部は、内部の液体を加圧して当該液体を前記フォーマー機構に供給するように構成され、
前記気体供給部は、前記液体供給部の周囲に配置され、内部の気体を加圧して当該気体を前記フォーマー機構に供給するように構成されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２７＞前記装着部に対して上下動可能に前記装着部に保持され、前記装着部に対して相対的に押し下げられるヘッド部を備え、
前記フォーマー機構及び前記吐出口は、前記ヘッド部に保持されており、
前記ヘッド部が前記装着部に対して相対的に押し下げられる際に、前記液体供給部の内部の前記液体と前記気体供給部の内部の前記気体とがそれぞれ加圧されて前記フォーマー機構に供給される上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
【０１７６】
＜２８＞少なくとも前記隣接泡流路は、前記液体により構成される液柱が、前記混合部に対して開口している前記複数の隣接気体流路の各々の前記気体入口から遠ざかる方向に向けて順次に揺れ動く揺動領域を構成している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜２９＞一の前記混合部に対して一対の前記隣接気体流路が配置されており、
前記揺動領域において、前記液柱が交互に揺れ動く＜２４＞に記載の泡吐出器。
＜３０＞一の前記混合部に対して３つ以上の前記隣接気体流路が配置されており、
前記３つ以上の隣接気体流路の軸心が互いに同一平面上に配置されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３１＞前記隣接液体流路は直線状に延在している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３２＞前記隣接泡流路は直線状に延在している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３３＞前記混合部のうち、前記隣接液体流路の延長上の領域を挟む両側の位置に、それぞれ前記気体入口が配置されている上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３４＞前記隣接液体流路の延長上の領域を挟む両側の位置に配置されている前記気体入口の各々が、当該領域の方を向いている＜３３＞に記載の泡吐出器。
＜３５＞一の前記混合部に対して一対の前記隣接気体流路が配置されており、
前記一の混合部に対して開口している前記気体入口どうしが当該混合部を間に挟んで互いに対向している上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３６＞前記混合部に対して開口している前記気体入口の形状が互いに等しい上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３７＞前記混合部に対して開口している前記気体入口の面積が互いに等しい上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３８＞一の混合部に対応して配置された前記気体入口の合計面積が、一の混合部に対応して配置された前記液体入口の面積と同じであるか又は当該面積よりも小さい上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
＜３９＞一の混合部に対応して配置された個々の前記気体入口の面積が、一の混合部に対応して配置された前記液体入口の面積よりも小さい上記いずれか一項に記載の泡吐出器。
【０１７７】
＜４０＞上記いずれか一項に記載の泡吐出器と、
前記貯留容器に充填された前記液体と、
を備える液体詰め品。
＜４１＞液体を貯留する貯留容器に装着される装着部と、
前記装着部に保持され、前記液体から泡を生成するフォーマー機構と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構に液体を供給する液体供給部と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構に気体を供給する気体供給部と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構により生成された前記泡を吐出する吐出口と、
前記装着部に保持され、前記フォーマー機構から前記吐出口に向かう前記泡が通過する泡流路と、
を備え、
前記フォーマー機構は、
前記液体供給部から供給される前記液体と、前記気体供給部から供給される前記気体と、が出合う混合部と、
前記液体供給部から前記混合部に供給される前記液体が通過する液体流路と、
前記気体供給部から前記混合部に供給される前記気体が通過する気体流路と、
を有し、
前記泡流路は、前記混合部に対して下流側に隣接している隣接泡流路を含み、
前記液体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している液体入口を有する隣接液体流路を含み、
前記気体流路は、前記混合部に対して上流側に隣接していて前記混合部に対して開口している気体入口をそれぞれ有する複数の隣接気体流路を含み、
前記液体入口は、前記複数の隣接気体流路から前記気体入口を介して前記混合部に供給される前記気体どうしの合流部と対応する位置に配置されている泡吐出キャップ。
【実施例】
【０１７８】
以下、図３３（ａ）から図３５（ｇ）を用いて実施例を説明する。
図３３（ａ）から図３５（ｇ）の各々は、第１実施形態と同様の構造（図２と同様に拡大泡流路を含む構造）のフォーマー機構を用いて泡を生成して泡をシャーレ上に吐出し、泡とシャーレとを撮像した写真である。なお、泡吐出器の全体構造は、第３実施形態と同様のものを用い、第３実施形態のフォーマー機構の代わりに、第１実施形態と同様のフォーマー機構を組み込んだ。
このうち図３３（ａ）から図３３（ｇ）の各々は、隣接泡流路の泡出口を直径０．５ｍｍの円形とし、隣接液体流路の液体入口を一辺が０．５ｍｍの正方形とし、各隣接気体流路の気体入口を一辺が０．３５ｍｍの正方形とした例（以下、実施例１）である。
図３４（ａ）から図３４（ｇ）の各々は、隣接泡流路の泡出口を直径０．７９ｍｍの円形とし、隣接液体流路の液体入口を一辺が０．３ｍｍの正方形とし、各隣接気体流路の気体入口を一辺が０．５ｍｍの正方形とした例である（以下、実施例２）。
図３５（ａ）から図３５（ｇ）の各々は、隣接泡流路の泡出口を直径０．５ｍｍの円形とし、隣接液体流路の液体入口を一辺が０．７ｍｍの正方形とし、各隣接気体流路の気体入口を一辺が０．３ｍｍの正方形とした例である（以下、実施例３）。
実施例１、２、３のいずれにおいても、気液比すなわち混合部２１に供給される気体と液体との体積比（気体の体積／液体の体積）は１３とした。
従って、実施例１、２、３のいずれにおいても、混合部に対して単位時間あたりに供給される気体及び液体の量は同じであるが、混合部に対して供給される気体の流速は、実施例３が最も速く、次に実施例１が速く、実施例２が最も遅い。また、混合部に対して供給される液体の流速は、実施例２が最も速く、次に実施例１が速く、実施例３が最も遅い。
なお、実施例１、２、３のいずれにおいても、メッシュは用いていない。
【０１７９】
図３３（ａ）、図３４（ａ）及び図３５（ａ）はヘッド部の押し速度を５ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｂ）、図３４（ｂ）及び図３５（ｂ）はヘッド部の押し速度を１０ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｃ）、図３４（ｃ）及び図３５（ｃ）はヘッド部の押し速度を２０ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｄ）、図３４（ｄ）及び図３５（ｄ）はヘッド部の押し速度を３０ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｅ）、図３４（ｅ）及び図３５（ｅ）はヘッド部の押し速度を４０ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｆ）、図３４（ｆ）及び図３５（ｆ）はヘッド部の押し速度を５０ｍｍ／秒としたときの泡を、図３３（ｇ）、図３４（ｇ）及び図３５（ｇ）はヘッド部の押し速度を６０ｍｍ／秒としたときの泡を、それぞれ示す。
【０１８０】
実施例１、２、３のいずれにおいても、ヘッド部の押し速度（つまり混合部に対して単位時間あたりに供給される気体及び液体の量）にかかわらず、泡のきめ細かさはほぼ均一となった。
そのようになる理由は、ヘッド部の押し速度が大きくなると、上述したような液柱の揺動の周期が短くなるが、混合部に対して単位時間あたりに供給される気体の量も多くなることであると考えられる。
【０１８１】
また、実施例１では実施例２よりも泡がきめ細かくなり、実施例３では実施例１よりも更に泡がきめ細かくなった。このことから、２つの気体入口の合計面積が液体入口の面積と同等以下の場合に、泡をきめ細かくする効果が高まることが分かった。換言すれば、混合部に供給される気体の流速をある程度以上大きくすることによって、泡をきめ細かくすることができると考えられる。
なお、実施例２の場合も、メッシュを用いることによって、十分にきめ細かい泡を生成することができた。
【符号の説明】
【０１８２】
１０  貯留容器
１１  胴部
１３  口頸部
１４  底部
２０  フォーマー機構
２１  混合部
２２  合流部
２３  気液接触領域
２８  気体供給部
２９  液体供給部
３０  ヘッド部材（ヘッド部）
３１  操作受部
３２  内筒部
３２ａ  上動規制部
３２ｂ  溝
３２ｃ  保持部
３２ｄ  流路
３３  外筒部
４０  ノズル部
４１  吐出口
５０  液体流路
５１  隣接液体流路
５２  液体入口
５３  大径液体流路
７０  気体流路
７１、７１ａ、７１ｂ、７１ｃ  隣接気体流路
７２、７２ａ、７２ｂ、７２ｃ  気体入口
７３  軸方向気体流路
７４  周回状気体流路
７５  軸方向連通気体流路
８０  液柱
９０  泡流路
９１  隣接泡流路
９２  泡出口
９３  拡大泡流路
１００  泡吐出器
１０１  液体
１１０  キャップ部材
１１１  装着部
１１２  環状閉塞部
１１３  起立筒部
１２０  シリンダ部材
１２１  気体シリンダ構成部
１２２  液体シリンダ構成部
１２２ａ  ストレート部
１２２ｂ  縮径部
１２３  環状連結部
１２５  チューブ保持部
１２６  リブ
１２６ａ  バネ受部
１２７  弁座
１２８  ディップチューブ
１２９  貫通孔
１３０  ピストンガイド
１３１  弁座部
１３１ａ  貫通孔
１３２  収容空間
１３３  フランジ部
１３４  弁構成溝
１３５  流路構成溝
１３６  リブ
１４０  液ピストン
１４１  外周ピストン部
１４２  バネ受部
１４３  括れ部
１５０  気体ピストン
１５１  筒状部
１５２  ピストン部
１５３  外周リング部
１５４  吸入開口
１５５  吸入弁部材
１６０  ポペット
１６１  上端部
１６２  弁体
１６２ａ  バネ受部
１７０  コイルバネ
１８０  ボール弁
１９０  パッキン
２００  泡吐出キャップ
２１０  気体ポンプ室
２１１  流路
２１２  筒状気体流路
２１３  軸方向流路
２１４  周回状流路
２２０  液体ポンプ室
３００  第１部材
３０１  中央孔
３１１  第１筒部
３１２  第２筒部
３１３  第３筒部
３１４  第４筒部
３２１  突起部
３３１  外周切欠形状部
３４１  径方向気体溝
３４２  軸方向気体溝
３４３  溝上端部
３４４  周縁周回溝
３４５  径方向溝
３４６  溝先端部
３５０  仕切部
３９０  位置合わせ凹部
４００  第２部材
４１０  筒部
４１１  凹部
４１２  凹部
４１３  段差部
４２０  板部
４２１  孔
４９０  位置合わせ突起
５００  液体詰め品
８１０  第１部材
８１０ａ  凹部
８１１  第１部分
８１１ａ  突起部
８１２  第２部分
８１３  第３部分
８１４  第４部分
８１５  孔
８１６  軸方向気体溝
８１７  第１上面溝
８１８  第２上面溝
８１９  第３上面溝
８２０  第２部材
８２０ａ  凸部
８２１  凹部
８２２  筒部
８２３  板部
８２４  孔
【図１】
2019107644.tif 000003
【図２】
2019107644.tif 000004
【図３】
2019107644.tif 000005
【図４】
2019107644.tif 000006
【図５】
2019107644.tif 000007
【図６】
2019107644.tif 000008
【図７】
2019107644.tif 000009
【図８】
2019107644.tif 000010
【図９】
2019107644.tif 000011
【図１０】
2019107644.tif 000012
【図１１】
2019107644.tif 000013
【図１２】
2019107644.tif 000014
【図１３】
2019107644.tif 000015
【図１４】
2019107644.tif 000016
【図１５】
2019107644.tif 000017
【図１６】
2019107644.tif 000018
【図１７】
2019107644.tif 000019
【図１８】
2019107644.tif 000020
【図１９】
2019107644.tif 000021
【図２０】
2019107644.tif 000022
【図２１】
2019107644.tif 000023
【図２２】
2019107644.tif 000024
【図２３】
2019107644.tif 000025
【図２４】
2019107644.tif 000026
【図２５】
2019107644.tif 000027
【図２６】
2019107644.tif 000028
【図２７】
2019107644.tif 000029
【図２８】
2019107644.tif 000030
【図２９】
2019107644.tif 000031
【図３０】
2019107644.tif 000032
【図３１】
2019107644.tif 000033
【図３２】
2019107644.tif 000034
【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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