(57)【要約】【課題】ケース内からのダストの排出機能とケース内に対する止水機能とを両立させることができるエアクリーナケースを提供する。【解決手段】本エアクリーナケース１Ａは、ダスト排出口７を開閉可能な弁構造１１Ａを備え、弁構造は、ダスト排出口の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材１２と、フロート部材をダスト排出口から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材をダスト排出口に向かって導くガイド部材１３と、フロート部材とともにダスト排出口から下方に離間してダスト排出口を開放するとともに、フロート部材の上昇により底壁５ａのダスト排出口の外周側に当接してダスト排出口を閉塞する弁体１４と、を備える。【選択図】図２
2019044713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁にダスト排出口を備えたエアクリーナケースにおいて、
前記ダスト排出口を開閉可能な弁構造を備え、
前記弁構造は、
前記ダスト排出口の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材と、
前記フロート部材を前記ダスト排出口から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇する前記フロート部材を前記ダスト排出口に向かって導くガイド部材と、
前記フロート部材とともに前記ダスト排出口から下方に離間して前記ダスト排出口を開放するとともに、前記フロート部材の上昇により前記底壁の前記ダスト排出口の外周側に当接して前記ダスト排出口を閉塞する弁体と、を備えることを特徴とするエアクリーナケース。
【請求項２】
前記弁体は、前記底壁の前記ダスト排出口の外周側に当接可能な前記フロート部材により構成されている請求項１記載のエアクリーナケース。
【請求項３】
前記ダスト排出口の開口面積は、水に浮く前記フロート部材の水面との接触線で囲まれる面積より小さい請求項２記載のエアクリーナケース。
【請求項４】
前記ダスト排出口の開口は、平面円形状に形成されており、前記フロート部材は、球状に形成されている請求項２又は３に記載のエアクリーナケース。
【請求項５】
前記底壁の前記ダスト排出口の外周側及び前記フロート部材のうちの少なくとも一方は、弾性材料からなる請求項２乃至４のいずれか一項に記載のエアクリーナケース。
【請求項６】
前記弁体は、前記フロート部材の上部に取り付けられている請求項１記載のエアクリーナケース。
【請求項７】
前記弁体は、前記フロート部材と前記底壁との間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材により押し上げ可能に設けられている請求項１記載のエアクリーナケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアクリーナケースに関し、さらに詳しくは、底壁にダスト排出口を備えたエアクリーナケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアクリーナケースとして、底壁にダスト排出口を備えたものが一般に知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。この種のエアクリーナケースでは、例えば、図９に示されるように、ケース１０１の底壁１０５に取り付けられてダスト排出口１０７を開閉する弾性弁１１０を有する弁構造１１１が備えられている。この弁構造１１１では、通常時（例えば、非浸水時や弱浸水時等）には、ケース１０１内に溜る砂等のダストｄの量が少ないと、弾性弁１１０が底壁１０５に当接してダスト排出口１０７を閉塞している（図９（ａ）参照）。そして、ケース１０１内に溜るダストｄの量が多くなると、ダストｄの重量により弾性弁１１０が変形することで、ダスト排出口１０７を開放してダストｄを排出する（図９（ｂ）参照）。一方、浸水時には、弾性弁１１０が水圧により底壁１０５に押し付けられることで、ダスト排出口１０７を閉塞してケース１０１内への浸水を防ぐ（図９（ｃ）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０６８２００号公報
【特許文献２】特開２０１５−１７５２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の弁構造１１１では、ケース１０１の底壁１０５に取り付けられる弾性弁１１０を採用しているので、ケース１０１内でのダストｄの溜り具合によっては重量が軽すぎて弾性弁１１０が変形せず、ダストｄが排出され難い構成である。さらに、通常時には、振動を伴うことで弾性弁１１０が変形して、ダストｄが微量ながら排出され易くなるが、ドロ状のダストが溜った際にはダスト排出口１０７が目詰まりしてしまう可能性がある。
【０００５】
なお、上記特許文献１には、エアクリーナ装置において、ケースの底壁に水抜き孔を設け、ケースに連なる空気導入通路内に冠水時にケース内への浸水を防止する弁構造を設ける技術が記載されている。しかし、特許文献１に記載された技術では、水抜き孔を閉塞させる構成ではないため、ケース内への浸水を完全に防止することができない。さらに、弁構造を構成する弁体やアーム等、機構が複雑となり部品点数も多く、生産性低下、コスト上昇が懸念される。また、上記特許文献２には、エアクリーナにおいて、ケースの底壁に弾性材料からなる排塵弁を設ける技術が記載されているが、浸水時のケース内への浸水については明記されておらず、排塵弁のリップ部の隙間からの浸水が懸念される。
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、ケース内からのダストの排出機能とケース内に対する止水機能とを両立させることができるエアクリーナケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、底壁にダスト排出口を備えたエアクリーナケースにおいて、前記ダスト排出口を開閉可能な弁構造を備え、前記弁構造は、前記ダスト排出口の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材と、前記フロート部材を前記ダスト排出口から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇する前記フロート部材を前記ダスト排出口に向かって導くガイド部材と、前記フロート部材とともに前記ダスト排出口から下方に離間して前記ダスト排出口を開放するとともに、前記フロート部材の上昇により前記底壁の前記ダスト排出口の外周側に当接して前記ダスト排出口を閉塞する弁体と、を備えることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記弁体は、前記底壁の前記ダスト排出口の外周側に当接可能な前記フロート部材により構成されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記ダスト排出口の開口面積は、水に浮く前記フロート部材の水面との接触線で囲まれる面積より小さいことを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記ダスト排出口の開口は、平面円形状に形成されており、前記フロート部材は、球状に形成されていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の発明において、前記底壁の前記ダスト排出口の外周側及び前記フロート部材のうちの少なくとも一方は、弾性材料からなることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記弁体は、前記フロート部材の上部に取り付けられていることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記弁体は、前記フロート部材と前記底壁との間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材により押し上げ可能に設けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエアクリーナケースによると、ダスト排出口を開閉可能な弁構造を備え、弁構造は、ダスト排出口の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材と、フロート部材をダスト排出口から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材をダスト排出口に向かって導くガイド部材と、フロート部材とともにダスト排出口から下方に離間してダスト排出口を開放するとともに、フロート部材の上昇により底壁のダスト排出口の外周側に当接してダスト排出口を閉塞する弁体と、を備える。これにより、通常時には、ガイド部材によりフロート部材が重力でダスト排出口から下方に離間した状態に保持されることで、弁体がダスト排出口から離間してダスト排出口を大きく開放するので、ケース内で捕集される砂等のダストが円滑に排出される。特に、ドロ状のダストであってもダスト排出口で目詰りし難い。一方、浸水時には、ガイド部材により浮力で水位とともに上昇するフロート部材がダスト排出口に向かって導かれることで、弁体が底壁のダスト排出口の外周側に当接してダスト排出口を閉塞するので、ケース内への浸水が効果的に抑制される。
また、前記弁体が、前記底壁の前記ダスト排出口の外周側に当接可能な前記フロート部材により構成されている場合は、フロート部材が底壁のダスト排出口の外周側に当接してダスト排出口を閉塞した状態で、フロート部材の上部がダスト排出口内に入り込んでいるため、水面に横揺れが生じてもダスト排出口のシール性が維持される。さらに、弁体をフロート部材を利用して構成することで、部品点数を低減して簡易且つ安価な構造にできる。
また、前記ダスト排出口の開口面積が、水に浮く前記フロート部材の水面との接触線で囲まれる面積より小さい場合は、浸水時の水位がダスト排出口に達するよりも前に、フロート部材によりダスト排出口が閉塞される。
また、前記ダスト排出口の開口が、平面円形状に形成されており、前記フロート部材が、球状に形成されている場合は、フロート部材によるダスト排出口のシール性が高められる。
また、前記底壁の前記ダスト排出口の外周側及び前記フロート部材のうちの少なくとも一方が、弾性材料からなる場合は、フロート部材によるダスト排出口の開口のシール性が高められる。
さらに、前記弁体が、前記フロート部材の上部に取り付けられている場合は、フロート部材と一体の弁体の昇降動作によりダスト排出口が開閉される。
さらに、前記弁体が、前記フロート部材と前記底壁との間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材により押し上げ可能に設けられている場合は、フロート部材の下降により弁体が下降端に位置してダスト排出口を開放する一方、フロート部材の上昇により弁体が押し上げられてダスト排出口を閉塞する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るエアクリーナケースを模式的に示す縦断面図である。
【図２】実施例１に係る弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｂ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【図３】実施例１に係るダスト排出口を説明するための説明図である。
【図４】他の形態に係るフロート部材を説明するための説明図であり、（ａ）は中空状のフロート部材を示し、（ｂ）は楕円体状のフロート部材を示し、（ｃ）は円錐状のフロート部材を示す。
【図５】実施例２に係る弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｂ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【図６】実施例３に係る弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｂ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【図７】実施例４に係る弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｂ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【図８】他の形態に係る弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｂ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【図９】従来の弁構造の縦断面図であり、（ａ）は通常時にケース内にダストが徐々に溜る状態を示し、（ｂ）は通常時のケース内からのダスト排出状態を示し、（ｃ）は浸水時のケース内に対する止水状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
本実施形態に係るエアクリーナケースは、底壁（５ａ）にダスト排出口（７）を備えたエアクリーナケース（１Ａ〜１Ｄ）において、ダスト排出口を開閉可能な弁構造（１１Ａ〜１１Ｄ）を備え、弁構造は、ダスト排出口の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）と、フロート部材をダスト排出口から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材をダスト排出口に向かって導くガイド部材（１３、３７）と、フロート部材とともにダスト排出口から下方に離間してダスト排出口を開放するとともに、フロート部材の上昇により底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側に当接してダスト排出口を閉塞する弁体（１４、３２、４２）と、を備える（例えば、図２及び図５〜図８等参照）。なお、上記フロート部材、ガイド部材及び弁体の形状、材質、大きさ等は特に問わない。
【００１２】
本実施形態に係るエアクリーナケースとしては、例えば、上記弁体（１４）は、底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側に当接可能なフロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）により構成されている形態（例えば、図２及び図５等参照）が挙げられる。
【００１３】
上述の形態の場合、例えば、上記ダスト排出口（７）の開口面積（Ｓ１）は、水に浮くフロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）の水面との接触線で囲まれる面積（Ｓ２）より小さいことができる（例えば、図３等参照）。このダスト排出口の開口面積（Ｓ１）とフロート部材の水面との接触線で囲まれる面積（Ｓ２）との比（Ｓ１／Ｓ２）としては、例えば、０．１〜０．５（好ましくは０．２〜０．４）が挙げられる。さらに、上述の形態の場合、例えば、上記ダスト排出口（７）の開口は、平面円形状に形成されており、フロート部材（１２）は、球状に形成されていることができる。
【００１４】
上述の形態の場合、例えば、上記底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側及びフロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）のうちの少なくとも一方は、弾性材料からなることができる（例えば、図２及び図５等参照）。この弾性材料としては、例えば、ゴム、熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００１５】
上述の形態の場合、例えば、上記底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側には、ダスト排出口の開口に向かって上方に縮径するテーパ面（８、２４）が形成されていることができる（例えば、図２及び図５等参照）。これにより、テーパ面によりフロート部材が底壁のダスト排出口の外周側に安定的に当接される。
【００１６】
本実施形態に係るエアクリーナケースとしては、例えば、上記弁体（３２、５４）は、フロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）の上部に取り付けられている形態（例えば、図６及び図８等参照）が挙げられる。この場合、例えば、上記弁体（３２）は、底壁（５ａ）に形成された支持孔（３１）に昇降自在に支持される軸部（３３）と、軸部の下端側に連なり且つ外周部が底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側に当接することで支持孔の外周側に形成されたダスト排出口を被覆して閉塞する弾性材料からなる傘状部（３４）と、を備え、傘状部の底面側には、フロート部材（１２）が一体に設けられていることができる（例えば、図６等参照）。
【００１７】
本実施形態に係るエアクリーナケースとしては、例えば、上記弁体（４２）は、フロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）と底壁（５ａ）との間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材により押し上げ可能に設けられている形態（例えば、図７等参照）が挙げられる。この場合、例えば、上記弁体（４２）は、底壁（５ａ）に形成された支持孔（４１）に昇降自在に支持される軸部（４３）と、軸部の下端側に連なり且つ外周部が底壁（５ａ）のダスト排出口（７）の外周側に当接することで支持孔の外周側に形成されたダスト排出口を被覆して閉塞する弾性材料からなる傘状部（４４）と、を備え、傘状部の底面側には、浸水時に上昇するフロート部材により押し上げ可能な押上部（４６）が設けられていることができる。
【００１８】
本実施形態に係るエアクリーナケースとしては、例えば、上記ガイド部材（１４）は、フロート部材（１２、１２ａ〜１２ｃ）を囲むように底壁（５ａ）から下方に延びる筒状のガイド壁（１６）と、ガイド壁の底側に設けられる保持部（１７）と、を備え、保持部は、ダスト（ｄ）の通過を許容し且つフロート部材を載置保持し得るように形成されている形態（例えば、図２等参照）が挙げられる。これにより、ガイド壁により、フロート部材を横方向への移動を規制してダスト排出口に向かって円滑に案内できるとともに、水面にかかる横揺れのフロート部材への伝達を低減できる。さらに、保持部により、フロート部材を安定的に載置保持できるとともに、ダストを円滑に排出できる。
【００１９】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００２０】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係るエアクリーナケースとして、内燃機関の吸気通路に設けられるエアクリーナ装置５０を構成するエアクリーナケース１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄを例示する（図１参照）。
【００２１】
＜実施例１＞
（１）エアクリーナケースの構成
本実施例に係るエアクリーナケース（以下単に「ケース」とも称する。）１Ａは、図１に示すように、合成樹脂材料により形成されており、その内部には上流側と下流側とに仕切るフィルタエレメント２が備えられている。このケース１Ａの側壁には、フィルタエレメント２の上流側に連なるようにインレット管３が接続されるとともに、フィルタエレメント２の下流側に連なるようにアウトレット管４が接続されている。なお、上記エアクリーナ装置５０を搭載したエンジンルームでは、水路走行や大雨等によりケース１Ａの底側が水に浸る場合が想定される。
【００２２】
上記ケース１Ａの底壁５には、図２及び図３に示すように、下方に向かう凹部６が形成されている。この凹部６の底壁５ａには、ケース１Ａ内で捕集されて溜る砂等のダストｄを排出するためのダスト排出口７が形成されている。このダスト排出口７は、ケース１Ａの内部と外部とを連通させる連通孔を構成している。また、ダスト排出口７の開口面積Ｓ１は、水に浮く後述のフロート部材１２の水面との接触線で囲まれる面積Ｓ２より小さい値に設定されている。このダスト排出口７の開口面積Ｓ１とフロート部材１２の水面との接触線で囲まれる面積Ｓ２との比は、約０．３とされている。また、ダスト排出口７の開口は、平面円形状に形成されている。また、底壁５ａのダスト排出口７の外周側（具体的に、底壁５ａの底面側のダスト排出口７の周縁部）には、ダスト排出口７の開口に向かって上方に縮径するテーパ面８が形成されている。さらに、底壁５ａの外周部には、下方に延びる筒部９が形成されている。そして、ケース１Ａは、底壁５ａの底側に配置されてダスト排出口７を開閉する弁構造１１Ａを備えている。
【００２３】
上記弁構造１１Ａは、図２に示すように、ダスト排出口７の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材１２と、フロート部材１２をダスト排出口７から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材１２をダスト排出口７に向かって導くガイド部材１３と、フロート部材１２とともにダスト排出口７から下方に離間してダスト排出口７を開放するとともに、フロート部材１２の上昇により底壁５ａのダスト排出口７の外周側（具体的に、底壁５ａの底面側のダスト排出口７の周縁部）に当接してダスト排出口７を閉塞する弁体１４と、を備えている。この弁体１４は、底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接可能なフロート部材１２（具体的に、水に浮くフロート部材１２の水面より上部）により構成されている。
【００２４】
上記フロート部材１２は、ゴム等の弾性材料により中実の球状に形成されている。このフロート部材１２は、浮力Ｆ１と重力Ｆ２との差の上向きの合力（Ｆ１−Ｆ２）が作用することで水に浮くことができる（図３参照）。なお、上記浮力Ｆ１は、Ｖ・ρｗ・ｇで示され、重力Ｆ２は、Ｖ・ρ・ｇで示される（Ｖ；フロート部材の体積〔ｍ３〕、ρ；フロート部材の密度〔ｋｇ／ｍ３〕、ρｗ；水の密度〔ｋｇ／ｍ３〕、ｇ；重力加速度〔ｍ／ｓ２〕）。
【００２５】
上記ガイド部材１３は、フロート部材１２を囲むように底壁５ａから下方に延びる円筒状のガイド壁１６と、ガイド壁１６の底側に設けられる円板状の保持部１７と、を備えている。このガイド壁１６は、ガイド壁１６は、フロート部材１２の外径より一回り大きな内径を有しており、浸水時にフロート部材１２の横方への移動を規制してフロート部材１２をダスト排出口７に向かって導く。また、ガイド壁１６の上端側は、筒部９の下端側に対して接着、溶着等により接合されている。さらに、保持部１７は、ダストｄの通過を許容し且つフロート部材１２の通過を規制してフロート部材１２を載置保持し得る形状（例えば、網状、柵状等）に形成されている。
【００２６】
（３）エアクリーナケースの作用
次に、上記構成のエアクリーナケース１Ａの作用について説明する。図２（ａ）に示すように、通常時（即ち、非浸水時や弱浸水時等のフロート部材１２に浮力が付加されない浮力非付加時）には、ガイド部材１３によりフロート部材１２が重力でダスト排出口７から下方に離間した状態に保持される。この状態では、フロート部材１２がダスト排出口７から離間してダスト排出口７を開放するため、ケース１Ａ内で捕集された砂等のダストｄが排出される。一方、図２（ｂ）に示すように、浸水時（即ち、フロート部材１２に浮力が付加される浮力付加時）には、ガイド部材１３により浮力で水位とともに上昇するフロート部材１２がダスト排出口７に向かって導かれる。このとき、フロート部材１２が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接してダスト排出口７を閉塞するため、ケース１Ａ内への浸水が抑制される。
【００２７】
（４）実施例の効果
本実施例のエアクリーナケース１Ａによると、ダスト排出口７を開閉可能な弁構造１１Ａを備え、弁構造１１Ａは、ダスト排出口７の下方に配置されて浮力により水に浮くことができるフロート部材１２と、フロート部材１２をダスト排出口７から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材１２をダスト排出口７に向かって導くガイド部材１３と、フロート部材１２とともにダスト排出口７から下方に離間してダスト排出口７を開放するとともに、フロート部材１２の上昇により底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接してダスト排出口７を閉塞する弁体１４と、を備える。これにより、通常時には、ガイド部材１３によりフロート部材１２が重力でダスト排出口７から下方に離間した状態に保持されることで、弁体１４がダスト排出口７から離間してダスト排出口７を大きく開放するので、ケース１Ａ内で捕集される砂等のダストｄが円滑に排出される。特に、ドロ状のダストｄであってもダスト排出口７で目詰りし難い。一方、浸水時には、ガイド部材１３により浮力で水位とともに上昇するフロート部材１２がダスト排出口７に向かって導かれることで、弁体１４が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接してダスト排出口７を閉塞するので、ケース１Ａ内への浸水が効果的に抑制される。
【００２８】
また、本実施例では、弁体１４は、底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接可能なフロート部材１２により構成されている。これにより、フロート部材１２でダスト排出口７を閉塞した状態で、フロート部材１２の上部がダスト排出口７内に入り込んでいるため、水面に横揺れが生じてもダスト排出口７のシール性が維持される。さらに、弁体１４をフロート部材１２を利用して構成することで、部品点数を低減して簡易且つ安価な構造にできる。
【００２９】
また、本実施例では、ダスト排出口７の開口面積Ｓ１は、水に浮くフロート部材１２の水面との接触線で囲まれる面積Ｓ２より小さい。これにより、浸水時の水位がダスト排出口７に達するよりも前に、フロート部材１２によりダスト排出口７が閉塞される。
【００３０】
また、本実施例では、ダスト排出口７の開口は、平面円形状に形成されており、フロート部材１２は、球状に形成されている。これにより、フロート部材１２によるダスト排出口７のシール性が高められる。また、本実施例では、フロート部材１２は、弾性材料からなる。これにより、フロート部材１２によるダスト排出口７のシール性が高められる。
【００３１】
また、本実施例では、底壁５ａのダスト排出口７の外周側には、ダスト排出口７の開口に向かって上方に縮径するテーパ面８が形成されている。これにより、テーパ面８によりフロート部材１２が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に安定的に当接される。
【００３２】
さらに、本実施例では、ガイド部材１３は、フロート部材１２を囲むように底壁５ａから下方に延びる筒状のガイド壁１６と、ガイド壁１６の底側に設けられる保持部１７と、を備え、保持部１７は、ダストｄの通過を許容し且つフロート部材１２を載置保持し得るように形成されている。これにより、ガイド壁１６により、フロート部材１２を横方向への移動を規制してダスト排出口７に向かって円滑に案内できるとともに、水面にかかる横揺れのフロート部材１２への伝達を低減できる。さらに、保持部１７により、フロート部材１２を安定的に載置保持できるとともに、ダストｄを円滑に排出できる。
【００３３】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係るエアクリーナケース１Ｂについて説明するが、上記実施例１に係るエアクリーナケース１Ａと略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略する。
【００３４】
（１）エアクリーナケースの構成
本実施例に係るエアクリーナケース１Ｂでは、図５に示すように、底壁５ａに形成された貫通孔２１に、ゴム等の弾性材料により形成される環状ガスケット２２が装着されている。この環状ガスケット２２の内周側は、ダスト排出口７を構成している。また、環状ガスケット２２は、底壁５ａを上下から挟持し得るように縦断面略Ｃ字状に形成されている。さらに、環状ガスケット２２には、フロート部材１２が当接可能なフランジ片２３が内周側に突出している。さらに、環状ガスケット２２の底面側には、ダスト排出口７の開口に向かって上方に縮径するテーパ面２４が形成されている。そして、ケース１Ｂは、底壁５ａの底側に配置されてダスト排出口７を開閉する弁構造１１Ｂを備えている。この弁構造１１Ｂは、フロート部材１２、ガイド部材１３及び弁体１４を備えている。
【００３５】
（２）エアクリーナケースの作用・効果
次に、上記構成のエアクリーナケース１Ｂの作用・効果について説明する。図５（ａ）に示すように、通常時には、ガイド部材１３によりフロート部材１２が重力で環状ガスケット２２から下方に離間した状態に保持される。この状態では、フロート部材１２が環状ガスケット２２から離間してダスト排出口７を開放するため、ケース１Ｂ内で捕集された砂等のダストｄが排出される。一方、図５（ｂ）に示すように、浸水時には、ガイド部材１３により浮力で水位とともに上昇するフロート部材１２が環状ガスケット２２に向かって導かれる。このとき、フロート部材１２が環状ガスケット２２の底面側に当接してダスト排出口７を閉塞するため、ケース１Ｂ内への浸水が抑制される。
【００３６】
本実施例のエアクリーナケース１Ｂによると、上述のエアクリーナケース１Ａと略同じ作用・効果を奏するとともに、底壁５ａのダスト排出口７の外周側（即ち、環状ガスケット２２）及びフロート部材１２は、弾性材料からなるので、フロート部材１２によるダスト排出口７のシール性が高められる。
【００３７】
＜実施例３＞
次に、実施例３に係るエアクリーナケース１Ｃについて説明するが、上記実施例１に係るエアクリーナケース１Ａと略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略する。
【００３８】
（１）エアクリーナケースの構成
本実施例に係るエアクリーナケース１Ｃでは、図６に示すように、底壁５ａの中央部には、支持孔３１が形成されており、底壁５ａの支持孔３１の外周部には、ダスト排出口７が円周方向に沿って複数形成されている。そして、ケース１Ｃは、底壁５ａの底側に配置されてダスト排出口７を開閉する弁構造１１Ｃを備えている。
【００３９】
上記弁構造１１Ｃは、フロート部材１２、ガイド部材３７及び弁体３２を備えている。この弁体３２は、フロート部材１２の上部に取り付けられている。そして、弁体３２は、フロート部材１２とともにダスト排出口７から下方に離間してダスト排出口７を開放するとともに、フロート部材１２の上昇により底壁５ａのダスト排出口７の外周側（具体的に、底壁５ａの底面側のダスト排出口７の外周部）に当接してダスト排出口７を閉塞する。具体的に、弁体３２は、ゴム等の弾性材料により形成されており、底壁５ａの支持孔３１に昇降自在に支持される軸部３３と、軸部３３の下端側に連なり且つ外周部が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接することで複数のダスト排出口７を被覆して閉塞する傘状部３４と、を備えている。この軸部３３の上端側には、支持孔３１に対する軸部３３の抜け落ちを防止する拡径部３５が設けられている。さらに、傘状部３４の底面側には、接着、溶着等によりフロート部材１２が一体に設けられている。
【００４０】
上記ガイド部３７は、フロート部材１２をダスト排出口７から下方に離間した状態に保持するとともに、浸水時に水位とともに浮力により上昇するフロート部材１２をダスト排出口７に向かって導くものである。具体的に、フロート部材１２は、弁体３２の縮径部３４が底壁５ａの上面に係止することでダスト排出口７から下方に離間した状態に保持される一方、弁体３２の軸部３３が支持孔３１に支持されることでダスト排出口７に向かって導かれる。よって、本実施例では、ガイド部３７は、弁体３２の軸部３３、縮径部３４及び底壁５ａの支持孔３１により構成されている。なお、上記底壁５ａには、下方に延びてフロート部材１２及び弁体３２を囲む筒状の外周壁３８が設けられている。
【００４１】
（２）エアクリーナケースの作用・効果
次に、上記構成のエアクリーナケース１Ｃの作用について説明する。図６（ａ）に示すように、通常時には、ガイド部材３７によりフロート部材１２が重力でダスト排出口７から下方に離間した状態に保持される。この状態では、フロート部材１２と一体の弁体３２が下降端に位置してダスト排出口７から離間してダスト排出口７を開放するため、ケース１Ｃ内で捕集された砂等のダストｄが排出される。一方、図６（ｂ）に示すように、浸水時には、ガイド部材３７により浮力で水位とともに上昇するフロート部材１２がダスト排出口７に向かって導かれる。このとき、フロート部材１２と一体の弁体３２の傘状部３３の外周部が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接して複数のダスト排出口７を被覆して閉塞するため、ケース１Ｃ内への浸水が抑制される。
【００４２】
本実施例のエアクリーナケース１Ｃによると、上述のエアクリーナケース１Ａと略同様の作用・効果を奏するとともに、弁体３２は、フロート部材１２の上部に取り付けられているので、従来のように弾性弁１１０を昇降不能に設けたもの（図８参照）に比べて、弁体３２の下降によりダスト排出口７が大きく開放される。そのため、ドロ状のダストでｄあってもダスト排出口７で目詰りし難い。
【００４３】
＜実施例４＞
次に、実施例４に係るエアクリーナケース１Ｄについて説明するが、上記実施例１に係るエアクリーナケース１Ａと略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略する。
【００４４】
（１）エアクリーナケースの構成
本実施例に係るエアクリーナケース１Ｄでは、図７に示すように、底壁５ａの中央部には、支持孔４１が形成されており、底壁５ａの支持孔４１の外周部には、ダスト排出口７が円周方向に沿って複数形成されている。そして、ケース１Ｄは、底壁５ａの底側に配置されてダスト排出口７を開閉する弁構造１１Ｄを備えている。
【００４５】
上記弁構造１１Ｄは、フロート部材１２、ガイド部材１３及び弁体４２を備えている。この弁体４２は、フロート部材１２と底壁５ａとの間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材１２により押し上げ可能に設けられている。そして、弁体４２は、フロート部材１２とともにダスト排出口７から下方に離間してダスト排出口７を開放するとともに、フロート部材１２の上昇により押し上げられて底壁５ａのダスト排出口７の外周側（具体的に、底壁５ａの底面側のダスト排出口７の外周部）に当接してダスト排出口７を閉塞する。具体的に、弁体４２は、ゴム等の弾性材料により形成されており、底壁５ａの支持孔４１に昇降自在に支持される軸部４３と、軸部４３の下端側に連なり且つ外周部が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接することで複数のダスト排出口７を被覆して閉塞する傘状部４４と、を備えている。この軸部４３の上端側には、支持孔４１に対する軸部４３の抜け落ちを防止する拡径部４５が設けられている。また、傘状部４４の底面側には、浸水時に上昇するフロート部材１２により押し上げ可能な押上部４６が形成されている。この押上部４６は、フロート部材１２の表面に沿った凹状に形成されている。なお、上記ガイド部１３を構成するガイド壁１６は、弁体４２の傘状部４４の外周径より一回り大きな内径を有している。
【００４６】
（２）エアクリーナケースの作用・効果
次に、上記構成のエアクリーナケース１Ｄの作用について説明する。図７（ａ）に示すように、通常時には、ガイド部材１３によりフロート部材１２が重力でダスト排出口７から下方に離間した状態に保持される。この状態では、弁体４２が下降端に位置してダスト排出口７から離間してダスト排出口７を開放するため、ケース１Ｄ内で捕集された砂等のダストｄが排出される。一方、図７（ｂ）に示すように、浸水時には、ガイド部材１３により浮力で水位とともに上昇するフロート部材１２がダスト排出口７に向かって導かれる。このとき、上昇するフロート部材１２により傘状部４４の押上部４６が押し上げられて傘状部４４の外周部が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接して複数のダスト排出口７を被覆して閉塞するため、ケース１Ｄ内への浸水が抑制される。
【００４７】
本実施例のエアクリーナケース１Ｄによると、上述のエアクリーナケース１Ａと略同様の作用・効果を奏するとともに、弁体４２は、フロート部材１２と底壁５ａとの間で昇降可能で且つ浸水時に上昇するフロート部材１２により押し上げ可能に設けられているので、従来のように弾性弁１１０を昇降不能に設けたもの（図８参照）に比べて、弁体４２の下降によりダスト排出口７が大きく開放される。そのため、ドロ状のダストｄであってもダスト排出口７で目詰りし難い。
【００４８】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、中実状のフロート部材１２を例示したが、これに限定されず、例えば、中空状（即ち、殻状）のフロート部材１２ａ（図４（ａ）参照）としてもよい。さらに、例えば、楕円体状のフロート部材１２ｂ（図４（ｂ）参照）や円錐状のフロート部材１２ｃ（図４（ｃ）参照）を採用してもよい。
【００４９】
また、上記実施例では、浸水時に上昇するフロート部材１２の表面が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接してダスト排出口７を閉塞するようにしたが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、フロート部材１２の上部にゴム等の弾性材料により形成される弁体５４を設け、浸水時に上昇するフロート部材１２の弁体５４が底壁５ａのダスト排出口７の外周側に当接してダスト排出口７を閉塞するようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施例では、ガイド部材１３を構成するガイド壁１６及び保持部１７のうちの保持部１７のみをダストｄの通過を許容し得るように形成したが、これに限定されず、例えば、ガイド壁１６及び保持部１７をともにダストｄの通過を許容し得るように形成してもよい。
【００５１】
また、上記実施例では、ケース１Ａ〜１Ｄの底壁５ａに後付けされるガイド壁１６を例示したが、これに限定されず、例えば、ケース１Ａ〜１Ｄの底壁５ａに一体に形成されるガイド壁としてもよい。
【００５２】
また、上記実施例では、ケース１Ａ〜１Ｄの底壁５の凹部６の底壁５ａに形成されるダスト排出口７を例示したが、これに限定されず、例えば、ケース１Ａ〜１Ｄの平坦な底壁５に形成されるダスト排出口７としてもよい。
【００５３】
さらに、上記実施例では、内燃機関で用いられるエアクリーナケース１Ａ〜１Ｄを例示したが、これに限定されず、例えば、エアコンディショナや空気清浄器等で用いられるエアクリーナケースとしてもよい。
【００５４】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００５５】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、吸入する空気に含まれる砂、塵、埃等のダストを取り除くエアクリーナに関する技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００５７】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ；エアクリーナケース、５ａ；底壁、７；ダスト排出口、１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ；弁構造、１２，１２ａ〜１２ｃ；フロート部材、１３，３７；ガイド部材、１４，３２，４２；弁体、ｄ；ダスト、Ｓ１；ダスト排出口の開口面積、Ｓ２；フロート部材の水面との接触線で囲まれる面積。
【図１】
2019044713.tif 000003
【図２】
2019044713.tif 000004
【図３】
2019044713.tif 000005
【図４】
2019044713.tif 000006
【図５】
2019044713.tif 000007
【図６】
2019044713.tif 000008
【図７】
2019044713.tif 000009
【図８】
2019044713.tif 000010
【図９】
2019044713.tif 000011