(57)【要約】【課題】カードの材質によらず、中間転写媒体からカードへの転写層の転写性を良好なものとし、かつ生産効率の低下を抑制する。【解決手段】熱転写プリンタは、転写層１４が設けられた中間転写媒体１０を供給する第１供給部７０と、色材層２７が設けられた熱転写シート２０を供給する第２供給部５１と、画像データに基づいて熱転写シート２０を加熱し、転写層１４に色材層２７を転写して画像を形成する印画部５０と、カード４０を供給する第３供給部４２と、中間転写媒体１０とカード４０とを重ね合わせて送りながら中間転写媒体１０を加熱し、前記画像が形成された転写層１４をカード４０上に転写する転写部６０と、カード４０の材質に基づいて転写部６０におけるカード送り速度を制御する制御部３０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する第１供給部と、
基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、
画像データに基づいて前記熱転写シートを加熱し、前記転写層に前記色材層を転写して画像を形成する印画部と、
被転写体のカードを供給する第３供給部と、
前記中間転写媒体と前記カードとを重ね合わせて送りながら前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された前記転写層を前記カード上に転写する転写部と、
前記カードの材質に基づいて前記転写部におけるカード送り速度を制御する制御部と、
を備える熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記制御部は、前記カードの送り方向の少なくとも先端１０ｍｍの範囲の先端部に前記転写層を転写している時のカード送り速度を、前記先端部以外の領域に前記転写層を転写している時のカード送り速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記制御部は、前記カードの先端部に前記転写層を転写している時のカード送り速度を第１速度とし、前記先端部に前記転写層を転写した後、カード送り速度を第２速度へ徐々に速くする制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記カードに前記転写層が転写された後の前記中間転写媒体を巻き取る巻取部をさらに備え、
前記巻取部は、前記カード送り速度に基づいて前記中間転写媒体の巻き取り速度を変えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記カードに前記転写層が転写された後の前記中間転写媒体を巻き取る巻取部をさらに備え、
前記巻取部にトルクリミッタが取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記カードの材質の入力を受け付ける操作部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
支持体の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体、及び基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを使用し、前記熱転写シートを加熱し、前記転写層に前記色材層を転写して画像を形成する工程と、
前記中間転写媒体と被転写体のカードとを重ね合わせて送りながら前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された前記転写層を前記カード上に転写する工程と、
を備え、
前記カードに前記転写層を転写している時のカード送り速度を徐々に速くすることを特徴とする印画物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタ及び印画物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類に熱転写画像を形成する熱転写プリンタが知られている。例えば、熱転写プリンタは、基材上に受容層が剥離可能に設けられた中間転写媒体と、色材層を有する熱転写シートとを使用し、中間転写媒体の受容層に色材を転写して画像を形成し、その後、ヒートローラで中間転写媒体を加熱し、画像が形成された受容層を含む転写層を中間転写媒体からカード上に転写する。
【０００３】
熱転写画像を形成するカードの材質には、プラスチックフィルム、紙、金属など様々なものがあり、これらのカードを１台の熱転写プリンタで処理することが求められている。しかし、カードの材質による熱的応答性の違いにより、カードの材質によっては、中間転写媒体から転写層が転写されないという不具合が生じ、良好な転写性が確保できないことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０１９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、カードの材質によらず、中間転写媒体からカードへの転写層の転写性を良好なものとし、かつ生産効率の低下を抑制できる熱転写プリンタ及び印画物の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による熱転写プリンタは、支持体の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する第１供給部と、基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、画像データに基づいて前記熱転写シートを加熱し、前記転写層に前記色材層を転写して画像を形成する印画部と、被転写体のカードを供給する第３供給部と、前記中間転写媒体と前記カードとを重ね合わせて送りながら前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された前記転写層を前記カード上に転写する転写部と、前記カードの材質に基づいて前記転写部におけるカード送り速度を制御する制御部と、を備えるものである。
【０００７】
本発明の一態様では、前記制御部は、前記カードの送り方向の少なくとも先端１０ｍｍの範囲の先端部に前記転写層を転写している時のカード送り速度を、前記先端部以外の領域に前記転写層を転写している時のカード送り速度よりも遅くする。
【０００８】
本発明の一態様では、前記制御部は、前記カードの先端部に前記転写層を転写している時のカード送り速度を第１速度とし、前記先端部に前記転写層を転写した後、カード送り速度を第２速度へ徐々に速くする制御を行う。
【０００９】
本発明の一態様では、前記カードに前記転写層が転写された後の前記中間転写媒体を巻き取る巻取部をさらに備え、前記巻取部は、前記カード送り速度に基づいて前記中間転写媒体の巻き取り速度を変える。
【００１０】
本発明の一態様では、前記カードに前記転写層が転写された後の前記中間転写媒体を巻き取る巻取部をさらに備え、前記巻取部にトルクリミッタが取り付けられている。
【００１１】
本発明の一態様では、前記カードの材質の入力を受け付ける操作部をさらに備える。
【００１２】
本発明による印画物の製造方法は、支持体の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体、及び基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを使用し、前記熱転写シートを加熱し、前記転写層に前記色材層を転写して画像を形成する工程と、前記中間転写媒体と被転写体のカードとを重ね合わせて送りながら前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された前記転写層を前記カード上に転写する工程と、を備え、前記カードに前記転写層を転写している時のカード送り速度を徐々に速くするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カードの材質によらず、中間転写媒体からカードへの転写層の転写性を良好なものとし、かつ生産効率の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。
【図２】中間転写媒体の断面図である。
【図３】熱転写シートの平面図である。
【図４】図３のIV-IV線断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はカード送り速度の変化の一例を示すグラフである。
【図６】同実施形態に係る印画物の製造方法を説明するフローチャートである。
【図７】鉄製カードとＰＶＣ製カードの温度変化の例を示すグラフである。
【図８】カード送り速度とカード表面温度との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。図１に示すように、熱転写プリンタは、熱転写シート２０を用いて、中間転写媒体１０に設けられた受容層１３（図２参照）に画像を印画する印画部５０と、中間転写媒体１０の転写層１４（図２参照）をカード４０上に転写する転写部６０とを備える。
【００１７】
また、熱転写プリンタは、制御部３０、記憶部３２及び操作表示部３４を備える。記憶部３２は、テーブルＴを格納する。この熱転写プリンタは、複数種類のカード４０の処理を行えるようになっている。記憶部３２に格納されているテーブルＴには、カード４０の種類（材質）と、好適な転写処理条件（温度、カード送り速度等）とが対応付けて記録されている。
【００１８】
操作表示部３４は、ユーザからの操作を受け付ける操作部、及びユーザに情報を提示する表示部を有する。操作表示部３４は、ボタン及び液晶ディスプレイから構成されていてもよいし、タッチパネルで構成されていてもよい。ユーザは、操作表示部３４を操作して、処理対象のカード４０の種類を入力する。
【００１９】
なお、操作表示部３４は熱転写プリンタ本体に設けられている必要はなく、熱転写プリンタに接続されたコンピュータが所定のプログラムを実行することで操作表示部３４の機能を実現してもよい。
【００２０】
図２は中間転写媒体１０の断面図である。中間転写媒体１０は、支持体１１と、支持体１１の一方の面上に設けられた転写層１４とを備えている。転写層１４は、支持体１１上に設けられた剥離層１２と、剥離層１２上に積層された受容層１３とを有する積層構成をなしている。受容層１３は、中間転写媒体１０の最表面に位置し、転写層１４を構成する層のうち支持体１１から最も遠くに位置している。
【００２１】
受容層１３に色材が熱転写されて画像が形成される。画像形成後、転写層１４がカード４０上に転写される。
【００２２】
（支持体１１）
支持体１１の材料について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム等を挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用できる。支持体１１の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択できるが、通常は３μｍ以上３０μｍ以下の範囲であり、好ましくは４μｍ以上１５μｍ以下の範囲である。
【００２３】
（受容層１３）
受容層１３の材料について特に限定はなく、中間転写媒体の分野で従来公知の受容層を適宜選択して用いることができる。例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）もしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体系樹脂、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート、アクリル系樹脂等の溶剤系の樹脂を挙げることができる。また、受容層１３は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
【００２４】
また、受容層１３は、上記樹脂成分とともに、離型剤を含有していてもよい。離型剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス類、フッ素系またはリン酸エステル系界面活性剤、シリコーンオイル、反応性シリコーンオイル、硬化型シリコーンオイル等の各種変性シリコーンオイル、および各種シリコーン樹脂などを挙げることができる。
【００２５】
受容層１３の厚みについて特に限定はないが、一例としては、１μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。
【００２６】
（剥離層１２）
剥離層１２は、転写層１４の剥離性を向上させるためのものであり、転写層１４を構成する層のうち支持体１１の最も近くに位置している。剥離層１２の成分としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。また、剥離層１２は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
【００２７】
剥離層１２の厚みについて特に限定はないが、一例としては、０．５μｍ以上５μｍ以下の範囲である。
【００２８】
中間転写媒体１０の構成は、図２に示すものに限定されない。例えば、剥離層１２と受容層１３との間に、保護層（図示略）等の任意の層が設けられていてもよい。また、支持体１１側から、保護層、受容層１３がこの順で積層されてなる転写層１４とすることもできる。また、支持体１１と転写層１４との間に任意の層が設けられていてもよい。また、支持体１１の他方の面上に、背面層（図示略）が設けられていてもよい。
【００２９】
次に、熱転写プリンタで使用される熱転写シート２０について説明する。図３は熱転写シート２０の平面図であり、図４は図３のIV-IV線断面図である。図３、図４に示すように、熱転写シート２０は、基材２１と、基材２１の同一面上に設けられたイエロー（Ｙ）層２２、マゼンタ（Ｍ）層２３、シアン（Ｃ）層２４を含む染料層２５と、ブラック（ＢＫ）の溶融層２６とを有する。染料層２５及び溶融層２６からなる色材層２７の組が繰り返し設けられている。
【００３０】
（基材２１）
基材２１について特に限定はなく、例えば、グラシン紙、コンデンサー紙またはパラフィン紙等の薄紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトンもしくはポリエーテルサルフォン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテンまたはアイオノマー等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムを挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用できる。
【００３１】
基材２１の厚さについて特に限定はないが、一例としては、２μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。
【００３２】
（染料層２５）
染料層２５は、染料、及び染料を担持するためのバインダー樹脂を含有している。染料及びバインダー樹脂は、昇華型熱転写シートの分野で従来公知のものを適宜選択して用いることができる。
【００３３】
（溶融層２６）
溶融層２６は、加熱により溶融軟化し、転写層１４上に転写可能であるとの条件を満たす層であればよく、例えば、熱溶融性インキ及びバインダー樹脂が含まれる。熱溶融性インキとしては、公知の有機または無機の顔料、あるいは染料の中から適宜選択でき、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱等により変色、退色しないものが好ましい。
【００３４】
溶融層２６の厚みについて特に限定はないが、０．１μｍ以上３０μｍ以下の範囲が好ましい。
【００３５】
熱転写シート２０の構成は、図３、図４に示すものに限定されない。例えば、熱転写シート２０の色材層が形成されている面とは反対側の面に背面層（図示略）が設けられていてもよい。
【００３６】
熱転写プリンタにおいて、カード４０は、中間転写媒体１０から転写層１４が転写される被転写体である。カード４０についていかなる限定もされることはなく、例えば、ＩＣカードやＩＤカード等のプラスチックフィルム（カード基材と称される場合もある）、天然繊維紙、コート紙、トレーシングペーパー、ガラス、金属、セラミックス、木材、布等からなるものを用いることができる。カード４０は、単層からなるものであっても、複数層からなるものであってもよい。
【００３７】
プラスチックフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート−イソフタレート共重合体、テレフタル酸−シクロヘキサンジメタノール−エチレングリコール共重合体、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレンナフタレートの共押し出しフィルム等のポリエステル系樹脂、ナイロン６、ナイロン６，６等のポリアミド系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン等のポリオレフィン系樹脂、ＰＶＣ等のビニル系樹脂、ポリアクリレート、ポリメタアクリレート、ポリメチルメタアクリレート等のアクリル系樹脂、ポリイミド、ポリエーテルイミド等のイミド系樹脂、ポリアリレート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリアラミド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルニトリル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルサルファイト等のエンジニアリング樹脂、ポリスチレン、高衝撃性ポリスチレン、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）等のスチレン系樹脂、セロファン、セルロースアセテート、ニトロセルロース等のセルロース系フィルム、ポリカーボネート等が挙げられる。プラスチックフィルムは、上記した樹脂を主成分とする共重合体若しくは混合体（アロイを含む）であってもよい。
【００３８】
また、ＩＣカードやＩＤカード等は、通常、意匠性やセキュリティー性が要求されるため、カード４０として、その表面に予め印刷層やホログラム層等が設けられたものを用いることもできる。
【００３９】
図１に示すように、熱転写プリンタの供給部７０（第１供給部）には、中間転写媒体１０をリボン状に巻き取った巻取が装填される。供給部７０は、中間転写媒体１０の巻取を回転させ、中間転写媒体１０を長尺帯状で印画部５０及び転写部６０へ順に搬送する。
【００４０】
印画部５０は、サーマルヘッド５３と、サーマルヘッド５３の下方側に設けられた回転駆動自在なプラテンロール５４と、サーマルヘッド５３をプラテンロール５４に対して昇降自在とさせる昇降手段（図示略）を有する。供給部７０から供給された中間転写媒体１０は、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通過するようになっている。
【００４１】
また、印画部５０では、熱転写シート２０が、供給ロール５１（第２供給部）側からガイドロール５５を経由して、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通り、ガイドロール５６を経由して、巻取りロール５２に巻き取られるようになっている。サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間において、熱転写シート２０の染料層２５及び溶融層２６と、中間転写媒体１０の受容層１３とが対向するようになっている。
【００４２】
サーマルヘッド５３は、熱転写シート２０の基材２１側から染料層２５を加熱し、中間転写媒体１０の受容層１３に染料を移行して、画像を形成する。また、サーマルヘッド５３は、熱転写シート２０の基材２１側から溶融層２６を加熱し、中間転写媒体１０の受容層１３に熱溶融性インキ等を転写して、画像（文字等）を形成する。
【００４３】
印画部５０において受容層１３に画像が形成された中間転写媒体１０は、ガイドロール７２を経由して転写部６０へ搬送される。
【００４４】
転写部６０は、ヒートローラ６１と、ヒートローラ６１の下方に設けられた加圧ロール６２とを備える。転写部６０は、カード供給部４２（第３供給部）から供給されたカード４０へ、中間転写媒体１０の転写層１４を転写する。
【００４５】
カード供給部４２は、中間転写媒体１０の搬送に合わせて枚葉状のカード４０を１枚ずつ繰り出す繰り出し装置、及び繰り出したカード４０を搬送するコンベア装置等を有する。
【００４６】
転写部６０は、ヒートローラ６１と加圧ロール６２との間で、画像が形成された中間転写媒体１０の受容層１３面をカード４０へ重ね合わせ、中間転写媒体１０及びカード４０を送りながら、ヒートローラ６１で中間転写媒体１０を加熱する。これにより、転写層１４が、カード４０に転写され、カード４０に画像が形成される。
【００４７】
画像形成されたカード４０（印画物）は、排出部４４へ搬送され、１枚ずつ集積される。カード４０へ転写層１４が転写された中間転写媒体１０は、巻取りロール７１（巻取部）に巻き取られる。
【００４８】
ヒートローラ６１からの熱が印加されたカード４０は、材質が異なると、熱伝導率・比熱の違いから温度変化の挙動が異なったものとなる。例えば、カード４０がカード供給部４２から排出され、転写部６０に到達し、カード先端部にヒートローラ６１からの熱が印加された場合を考える。カード４０が金属製のカードである場合、樹脂製のカードと比較して熱伝導率が高いため、ヒートローラ６１からの熱がカード全体に拡散し易い。従って、金属製カードのカード先端部は、樹脂製カードのカード先端部よりも温度が上昇し難い。
【００４９】
温度が十分に上昇していない状態では、中間転写媒体１０からカード４０への転写層１４の転写性が良好なものとならないことがある。例えば、カードの先端部分（転写層の転写開始部分）において、中間転写媒体から転写層が転写されないという不具合が生じることがあった。カードの温度を十分に上げるためには、ヒートローラの温度を上げるか、又はカードの送り速度を遅くすることが考えられる。しかし、温度が上がり難いカード材質にあわせてヒートローラの温度を上げると、他の材質のカードの処理を行う際、熱転写プリンタの消費電力が不必要に高くなる。また、温度が上がり難いカード材質にあわせてカードの送り速度を遅くすると、熱転写プリンタの時間当たりのカード処理枚数が一律に減少し、生産効率が低下するおそれがあった。
【００５０】
そこで、本実施形態では、カードの材質によって、転写層１４を転写する際のカード４０の送り速度（移動速度）を変える。例えば、図５（ａ）（ｂ）に示すように、熱伝導度の高い材質は、熱伝導度の低い材質と比較して、カード送り速度を遅くする。
【００５１】
また、熱伝導度の高い材質では、ヒートローラ６１からカード４０へ熱が印加され始めた初期の状態において、特にカード先端部の温度が上がり難い。そのため、図５（ｃ）に示すように、カード先端部でのカード送り速度（第１速度Ｖ１）を遅くし、その後、所定の速度（第２速度Ｖ２）まで徐々にカード送り速度を上げていき、途中以降（カード先端部よりも後方側の領域）は速度Ｖ２でカードを送るようにすることが好ましい。例えば、第１速度Ｖ１は第２速度Ｖ２の１／２程度である。カード先端１０ｍｍ程度の範囲でカード送り速度を遅くすることが好ましい。なお、カード送り速度は摩擦等の影響により多少変動することがあるため、カード先端部ではカード送り速度がほぼ一定の第１速度Ｖ１となり、第２速度Ｖ２まで速度を上げた後は、カード送り速度がほぼ一定の第２速度Ｖ２となる。
【００５２】
このように１枚のカード４０に転写層１４を転写する間にカード送り速度を変えることで、カード先端部の温度を十分に上げて確実な転写性を確保しつつ、途中以降は送り速度を上げて生産効率の低下を抑制できる。
【００５３】
記憶部３２に格納されているテーブルＴには、カード４０の種類（材質）毎に、図５（ａ）〜（ｃ）に示すような、カード送り速度やカード送り速度の変化のさせ方等が対応付けて記録されている。
【００５４】
カード送り速度の変化（加速）に伴い、巻取りロール７１による中間転写媒体１０の巻き取り速度を上げることが好ましい。あるいはまた、巻取りロール７１の回転軸にトルクリミッタを取り付け、カード４０の送り速度によらず、一定のテンションで中間転写媒体１０を巻き取るようにしてもよい。
【００５５】
次に、図６に示すフローチャートを用いて、本実施形態に係る印画物の製造方法を説明する。
【００５６】
熱転写プリンタの電源を入れて起動させ、カード供給部４２に被転写体となるカード４０を装填すると、操作表示部３４にカード４０の種類（材質）の選択画面が表示される。ユーザが選択画面からカード種類を選択すると（ステップＳ１）、制御部３０は、テーブルＴから、選択されたカード種類に対応する転写処理条件を抽出する（ステップＳ２）。
【００５７】
コンピュータ（図示略）から画像データが入力されると、熱転写プリンタの印画部５０が、中間転写媒体１０に画像を印画する（ステップＳ３）。
【００５８】
画像印画工程では、まず、中間転写媒体１０と、熱転写シート２０のＹ層２２とが位置合わせされ、サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が送られる。この間、サーマルヘッド５３に送信されてきた画像データに基づいて、サーマルヘッド５３により熱転写シート２０のＹ層２２の領域が選択的に加熱され、熱転写シート２０から受容層１３にイエロー染料が移行する。
【００５９】
イエローの転写後、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０のＭ層２３とが位置合わせされる。そして、イエロー染料を受容層１３に移行する方法と同様にして、Ｍ層２３及びＣ層２４を加熱し、マゼンタ染料及びシアン染料を受容層１３に順次移行する。これにより、受容層１３にカラー画像が形成される。
【００６０】
カラー画像の形成後、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０の溶融層２６とが位置合わせされる。サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が送られる。この間、サーマルヘッド５３に送信されてきた画像データに基づいて、サーマルヘッド５３により、熱転写シート２０の溶融層２６の領域が選択的に加熱される。これにより、画像（文字）に相当する溶融層２６が移行し、中間転写媒体１０に画像（文字）が形成される。
【００６１】
画像が形成された中間転写媒体１０が、転写部６０へ搬送される。転写部６０が、画像形成領域を含む転写層１４をカード４０上に転写する（ステップＳ４）。この時、転写部６０は、ステップＳ２で抽出された転写処理条件に基づく送り速度でカード４０を搬送する。画像形成されたカード４０は、排出部４４へ搬送され、集積される。熱転写処理を継続する場合（ステップＳ５＿Ｙｅｓ）、ステップＳ３に戻る。
【００６２】
このように、本実施形態によれば、カード４０が、金属製カードのように熱伝導率の高いカード４０である場合、カード先端部に転写層１４を転写する際のカード送り速度を遅くして、カード温度が十分に上昇するようにし、良好な転写性を確保できる。そして、カード送り速度を徐々に上げていき、途中以降のカード送り速度を速くすることで、１枚のカード４０の処理時間が過度に長くならないようにし、生産効率の低下を抑制できる。
【００６３】
以下に実施例に代わる実験例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
［実験例１］
鉄製のカードと、ＰＶＣ製のカードとを準備し、ラミネータに通し、表面温度の変化を測定した。ラミネータは２本のヒートローラを有し、設定温度を１２５℃、送り速度を１．０ｍｍ／ｓｅｃ．とした。
【００６４】
カードサイズは縦５４ｍｍ、横８６ｍｍの略矩形状であり、一方の短辺を先頭にして長辺方向にラミネータに通した。ラミネータに挿入されるカード先端から６ｍｍの箇所と５０ｍｍの箇所に表面温度測定用の熱電対を貼り付けた。熱電対を貼り付けたカードを紙とポリイミドシートとで挟んでラミネータに通した。実験結果を図７に示す。
【００６５】
図７に示す通り、鉄製カードと比較してＰＶＣ製カードの方が到達温度が高く、温度差が数秒維持された。カード中央部よりもカード先端部の方が、鉄製カードとＰＶＣ製カードとの温度差が大きかった。カード材質により温度挙動に違いがあることが確認された。
【００６６】
［実験例２］
鉄製のカードと、ＰＶＣ製のカードとを準備し、カードに表面温度測定用の熱電対を貼り付け、これを紙とポリイミドシートとで挟んでラミネータに通した。カードサイズは縦５４ｍｍ、横８６ｍｍの略矩形状であり、一方の短辺を先頭にして長辺方向にラミネータに通した。ラミネータに挿入されるカード先端から３ｍｍの箇所に熱電対を貼り付けた。ラミネータの設定温度は１７０℃とした。ラミネータに通す際のカード送り速度を７ｍｍ／ｓｅｃ．、１４ｍｍ／ｓｅｃ．、２４ｍｍ／ｓｅｃ．とした場合のそれぞれの表面温度（最高到達温度）を測定した。実験結果を図８に示す。
【００６７】
図８に示す通り、カード送り速度を遅くすることで表面温度が上がることが確認された。
【００６８】
これらの実験結果より、上記実施形態のように、カード４０が、金属製カード等の熱伝導率の高いカードである場合、カード先端部に転写層１４を転写する際のカード送り速度を遅くすることで、カード温度が十分に上がり、良好な転写性が確保できることがわかる。カード４０の途中以降は、材質によるカード温度の差は小さいため、送り速度を上げ、転写性を確保しつつ、処理効率の低下を抑制できる。
【００６９】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０  中間転写媒体
１１  支持体
１２  剥離層
１３  受容層
１４  転写層
２０  熱転写シート
２１  基材
２２  イエロー層
２３  マゼンタ層
２４  シアン層
２５  染料層
２６  溶融層
２７  色材層
４０  カード
４２  カード供給部（第３供給部）
５０  印画部
５１  供給ロール（第２供給部）
６０  転写部
７０  供給部（第１供給部）
７１巻取りロール（巻取部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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