(57)【要約】【課題】製造が容易で安定的にシャッタを動作させやすい歯列矯正ブラケットを提供する。【解決手段】歯列矯正ブラケット１は、ボディ１０と、シャッタ２０と、ボディ１０に固定された抜止ピン３０と、抜止ピン３０とは別体の位置決め部材４０を有する。シャッタ２０の下面には、乗り越え突起５１と、閉壁部５２と、開壁部５３と、が設けられている。位置決め部材４０は、接続部４１と、弾性的に変位する位置決め片４２と、を有する。シャッタ２０を閉状態から開状態へ遷移させる際に、抜止ピン３０が接続部４１に当接して位置決め部材４０のボディ１０に対するアーチワイヤスロット１１から遠ざかる方向の変位を阻止しつつ、位置決め片４２が閉壁部５２から乗り越え突起５１を乗り越えて開壁部５３へ移動する。【選択図】図７
2019107204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面が歯に直接または間接的に取り付けられ、上面にアーチワイヤを収容するアーチワイヤスロットが設けられたボディと、
前記ボディの上面に開閉方向へ移動可能に取り付けられ、前記アーチワイヤスロットを閉状態と前記アーチワイヤスロットを開状態とにすることができるシャッタと、
上方へ付き出すように前記ボディに固定され、前記シャッタの開閉方向の移動範囲を規制して前記シャッタの前記ボディからの脱落を防止する抜止ピンと、
前記抜止ピンとは別体であり、前記シャッタを前記開状態または前記閉状態に維持する位置決め部材と、を有し、
前記シャッタの下面には、
前記開閉方向と交差する方向に向かって突き出した乗り越え突起と、
前記開閉方向について前記乗り越え突起よりも前記アーチワイヤスロットに遠い側に設けられた閉壁部と、
前記開閉方向について前記乗り越え突起よりも前記アーチワイヤスロットに近い側に設けられた開壁部と、が設けられており、
前記位置決め部材は、
前記開閉方向について前記抜止ピンよりも前記アーチワイヤスロット側に位置する接続部と、
前記接続部から延びて、前記接続部に対して弾性的に変位する位置決め片と、を有し、
前記シャッタを前記閉状態から前記開状態へ遷移させる際に、前記抜止ピンが前記接続部に当接して前記位置決め部材の前記ボディに対する前記アーチワイヤスロットから遠ざかる方向の変位を阻止しつつ、前記位置決め片が前記閉壁部から前記乗り越え突起を乗り越えて前記開壁部へ移動するように構成されている、歯列矯正ブラケット。
【請求項２】
前記ボディの上面には、前記抜止ピンと向かい合うように設けられた移動規制壁部が設けられており、
前記シャッタを前記開状態から前記閉状態へ遷移させる際に、前記移動規制壁部が前記接続部に当接して前記位置決め部材の前記ボディに対する前記アーチワイヤスロットに近づく方向の変位を阻止しつつ、前記位置決め片が前記開壁部から前記乗り越え突起を乗り越えて前記閉壁部へ移動するように構成されている、請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項３】
前記位置決め部材が前記ボディに対して前記開閉方向に相対変位しないように、前記開閉方向について前記接続部は前記抜止ピンと前記移動規制壁部で挟み込まれている、請求項２に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項４】
前記位置決め部材は、湾曲部が前記接続部とされたΩ形状である、請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項５】
前記シャッタの下面には、前記シャッタの前記開閉方向への移動時に前記抜止ピンに当接して前記シャッタの移動範囲を規制する一対の抜止壁部が、前記開閉方向に向かい合うように設けられている、請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項６】
前記乗り越え突起は、
頂部と、
前記閉壁部と前記頂部とを接続する第一壁部と、
前記頂部と前記開壁部とを接続する第二壁部とを有し、
前記開壁部と前記第二壁部のなす角度は、前記第一壁部と前記閉壁部のなす角度よりも大きくされている、請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項７】
前記位置決め部材は、前記位置決め片を少なくとも前記開閉方向に交差する方向に弾性変形可能に構成されており、
前記位置決め片が前記第二壁部に当接された状態で、前記位置決め部材は撓んだ状態とされており、
前記位置決め部材の弾性復元力によって、前記位置決め片が前記第二壁部に沿って前記開壁部まで移動する、請求項６に記載の歯列矯正ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の歯列矯正ブラケットが知られている。歯列矯正ブラケットは、歯列の矯正時に歯に取り付けられる。歯列矯正ブラケットに掛け渡したアーチワイヤにより歯へ矯正力を付与することにより、歯を所望の位置、傾きとなるように歯列を矯正する。
【０００３】
特許文献１に記載の歯列矯正ブラケットは、アーチワイヤスロットを閉／開状態とするシャッタを有している。これにより、アーチワイヤスロットを開放してアーチワイヤを交換することができる。歯列の矯正の進行度合いに応じて最適なアーチワイヤを選択することにより、歯列の矯正を促進することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特許公報第5643216号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなシャッタを有する歯列矯正ブラケットは可動部品を有する。可動部品に所望の動きをさせるためには高い寸法精度が要求されるので、歯列矯正ブラケットの製造が難しい。
そこで本発明は、製造が容易で安定的にシャッタを動作させやすい歯列矯正ブラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば以下が提供される。
下面が歯に直接または間接的に取り付けられ、上面にアーチワイヤを収容するアーチワイヤスロットが設けられたボディと、
前記ボディの上面に開閉方向へ移動可能に取り付けられ、前記アーチワイヤスロットを閉じる閉状態と前記アーチワイヤスロットを開ける開状態とにすることができるシャッタと、
上方へ付き出すように前記ボディに固定され、前記アーチワイヤスロットの開閉方向の移動範囲を規制して前記シャッタの前記ボディからの脱落を防止する抜止ピンと、
前記抜止ピンとは別体であり、前記シャッタを前記開状態または前記閉状態に維持する位置決め部材と、を有し、
前記シャッタの下面には、
前記開閉方向と交差する方向に向かって突き出した乗り越え突起と、
前記開閉方向について前記乗り越え突起よりも前記アーチワイヤスロットに遠い側に設けられた閉壁部と、
前記開閉方向について前記乗り越え突起よりも前記アーチワイヤスロットに近い側に設けられた開壁部と、が設けられており、
前記位置決め部材は、
前記開閉方向について前記抜止ピンよりも前記アーチワイヤスロット側に位置する接続部と、
前記接続部から延びて、前記接続部に対して弾性的に変位する位置決め片と、を有し、
前記シャッタを前記閉状態から前記開状態へ遷移させる際に、前記抜止ピンが前記接続部に当接して前記位置決め部材の前記ボディに対する前記アーチワイヤスロットから遠ざかる方向の変位を阻止しつつ、前記位置決め片が前記閉壁部から前記乗り越え突起を乗り越えて前記開壁部へ移動するように構成されている、歯列矯正ブラケット。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、製造が容易で安定的にシャッタを動作させやすい歯列矯正ブラケットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第一実施形態に係る歯列矯正ブラケットの閉状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した歯列矯正ブラケットの開状態を示す斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
【図５】閉状態の歯列矯正ブラケットの上面図である。
【図６】開状態の歯列矯正ブラケットの図５と同様の図である。
【図７】閉状態から開状態へ遷移する様子を示す図である。（ａ）は閉状態を示し、（ｂ）は位置決め片が乗り越え突起を乗り越える状態を示し、（ｃ）は位置決め片が乗り越え突起を乗り越えた直後の状態を示し、（ｄ）は開状態を示す。
【図８】位置決め部材の変形例１〜４を示す図である。（ａ）は変形例１を示し、（ｂ）は変形例２を示し、（ｃ）は変形例３を示し、（ｄ）は変形例４を示す。
【図９】本発明の変形例５を示す図である。（ａ）は閉状態、（ｄ）は開状態、（ｂ），（ｃ）はその間の遷移状態を示す図である。
【図１０】本発明の変形例６を示す図である。（ａ）は閉状態、（ｄ）は開状態、（ｂ），（ｃ）はその間の遷移状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る歯列矯正ブラケットを、図面を参照して説明する。
歯列の矯正時には、複数の歯列矯正ブラケットを複数の歯にそれぞれ取り付け、アーチワイヤをそれぞれの歯列矯正ブラケットに架け渡し、アーチワイヤにより正常な歯列となる方向へ歯に矯正力を与えることにより、歯列の矯正が行われる。
【００１０】
＜第一実施形態＞
図１は第一実施形態に係る歯列矯正ブラケット１の閉状態を示す斜視図である。図２は、図１に示した歯列矯正ブラケット１の開状態を示す斜視図である。図１および図２に示すように、歯列矯正ブラケット１は、ボンディングベース２と、ボディ１０と、シャッタ２０とを有している。ボンディングベース２、ボディ１０、シャッタ２０は、セラミックス、金属、樹脂などから形成することができる。
【００１１】
ボンディングベース２は、取り付けられる患者の歯面の形状に沿った底面を有する。ボンディングベース２は、患者の歯面に取り付けられる。なお、本実施形態においては、ボディ１０は、ボンディングベース２の上面に固定されているが、ボディ１０が患者の歯面に直接的に取り付けられていてもよい。ボディ１０の下面は、ボンディングベース２の上面に固定されている。
【００１２】
なお、ボディ１０の上面・下面は、実際の上下方向とは無関係である。本明細書においては、ボディ１０の歯に直接的／間接的に取り付けられる面を下面と定義したに過ぎない。ボディ１０の歯に取り付けられる面と反対側のシャッタ２０が取り付けられる面を上面と定義したに過ぎない。歯列矯正ブラケット１が歯の外側（頬側）に取り付けられた状態では、下面は舌側に位置し、上面は頬側に位置する。本明細書においては、説明の便宜のために、ボディ１０の上面、下面を基準に上下方向を定めることとする。
【００１３】
ボディ１０の上面には、アーチワイヤスロット１１が設けられている。アーチワイヤスロット１１は、図示せぬアーチワイヤを収容する溝である。アーチワイヤスロット１１は上方に向かって開口している。歯列の矯正中は、このアーチワイヤスロット１１内にアーチワイヤを収容し、アーチワイヤによって歯列矯正ブラケット１から歯へ矯正力を作用させる。
【００１４】
シャッタ２０は、ボディ１０の上面に移動可能に取り付けられている。シャッタ２０は、図１に示すアーチワイヤスロット１１の閉状態と、図２に示すアーチワイヤスロット１１の開状態とにすることができる。なお、ここでいうアーチワイヤスロット１１の閉状態とは、アーチワイヤスロット１１に収容されたアーチワイヤがシャッタ２０と干渉してアーチワイヤスロット１１から抜け出すことがない状態を言う。同様に、アーチワイヤスロット１１の開状態とは、アーチワイヤスロット１１に収容されたアーチワイヤがシャッタ２０と干渉することなくアーチワイヤスロット１１から抜け出すことが可能な状態を言う。歯列の矯正中は閉状態とし、アーチワイヤを交換する際などに開状態とする。
【００１５】
図１および図２に示すように、シャッタ２０は直線方向に移動可能である。以降の説明において、シャッタ２０の移動方向を開閉方向と呼ぶ。図１および図２の右下に向かう方向を閉方向、左上に向かう方向を開方向と呼ぶ。シャッタ２０は、その一部がアーチワイヤスロット１１に臨む閉位置（図１）と、アーチワイヤスロット１１よりも開方向に後退した開位置（図２）と、に位置することができる。図１に示した閉位置から開方向に向かってシャッタ２０を移動させると開状態となる。図２に示した開位置から閉方向に向かってシャッタ２０を移動させると閉状態となる。
【００１６】
ボディ１０の上面のうち、アーチワイヤスロット１１よりも開閉方向の開側の部位に、一対のシャッタ案内壁部１２が設けられている。一対のシャッタ案内壁部１２は、開閉方向と交差する方向に向かい合うように設けられている。シャッタ２０は、一対のシャッタ案内壁部１２の間に開閉方向に移動可能に収容されている。シャッタ案内壁部１２の上部は、シャッタ２０の上面にオーバーハングしている。このシャッタ案内壁部１２により、アーチワイヤスロット１１に収容されたアーチワイヤからシャッタ２０を上向きに押し上げる力が作用しても、シャッタ２０がボディ１０から離脱することがない。
【００１７】
ボディ１０の上面のうち、アーチワイヤスロット１１よりも開閉方向の閉側の部位に、閉位置規制部１３が設けられている。閉位置規制部１３は、シャッタ２０が閉位置に位置したときに、シャッタ２０のそれ以上の閉側への移動を規制する。
【００１８】
閉位置規制部１３において、アーチワイヤスロット１１の延びる方向における中央部に操作用凹部１４が設けられている。図１に示す閉状態において、シャッタ２０の閉側の端面の一部が操作用凹部１４から閉方向に向かって露出されている。閉状態において、操作用凹部１４を介して図示せぬツールの先端でシャッタ２０の閉側の端面を開方向に向かって押圧することにより、シャッタ２０を閉状態から開状態にすることができる。なお、図示の例とは異なり、開方向に押圧するツールの先端が引っかかるように、シャッタ２０の上面に係合凹部を設けてもよい。
【００１９】
図３は、閉状態における歯列矯正ブラケット１の断面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。図４は、開状態における歯列矯正ブラケット１の断面図である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。図３および図４に示すように、歯列矯正ブラケット１は、抜止ピン３０と位置決め部材４０とを有している。
【００２０】
抜止ピン３０は略円柱状の部材である。抜止ピン３０はボディ１０に設けられた貫通孔１５を貫通し、ボディ１０に変位不能に固定されている。抜止ピン３０は、ボディ１０に圧入されていてもよいし、接着剤などでボディ１０に固着されていてもよい。抜止ピン３０は、セラミックス、金属、樹脂などから形成できる。また、抜止ピン３０の断面形状は、楕円、半円、多角形などであってもよい。また、抜止ピン３０は内部が中空の円筒や角筒であってもよい。
【００２１】
抜止ピン３０の上部は、ボディ１０の上面から上方に突出している。シャッタ２０の下面には、シャッタ２０の開閉方向の移動範囲を規制する溝２１が設けられている。この溝２１は、開閉方向に延びている。開閉方向の両端に抜止壁部２２，２３が設けられている。一対の抜止壁部２２，２３のうち、開閉方向の開側に位置する壁部を閉抜止壁部２２と呼び、開閉方向の閉側に位置する壁部を開抜止壁部２３と呼ぶ。
【００２２】
図３に示すように、シャッタ２０が閉位置よりも閉方向へ移動しようとすると、抜止ピン３０が閉抜止壁部２２に当接する。これにより、抜止ピン３０がシャッタ２０のそれ以上の閉方向への移動を阻止する。
図４に示すように、シャッタ２０が開位置よりも開方向へ移動しようとすると、抜止ピン３０が開抜止壁部２３に当接する。これにより、抜止ピン３０がシャッタ２０のそれ以上の開方向への移動を阻止する。
【００２３】
図３および図４には位置決め部材４０の接続部４１の断面が示されている。図３および図４に示すように、開閉方向について、位置決め部材４０の接続部４１よりもアーチワイヤスロット１１から離れた位置に、抜止ピン３０が設けられている。開閉方向について、位置決め部材４０の接続部４１よりもアーチワイヤスロット１１に近い位置に、移動規制壁部１６が設けられている。移動規制壁部１６はボディ１０の上面に設けられている。移動規制壁部１６は抜止ピン３０と向かい合うように設けられている。接続部４１は、開閉方向において抜止ピン３０と移動規制壁部１６とに挟まれている。位置決め部材４０は、抜止ピン３０と移動規制壁部１６とによって開閉方向へのボディ１０に対する相対変位が阻止されている。
【００２４】
位置決め部材４０について図５および図６を用いて詳細に説明する。図５は、閉状態の歯列矯正ブラケット１の上面図である。図５において、抜止ピン３０や後述する位置決め部材４０などが透視的に描かれている。図６は、開状態の図５と同様の図である。
【００２５】
図５および図６に示すように、位置決め部材４０は、抜止ピン３０とは別体の部材である。位置決め部材４０は、抜止ピン３０に対して独立した部材である。位置決め部材４０は、全体を金属バネで構成することが好ましい。位置決め部材４０は、生体適合性の高いチタンなどの金属や合金、樹脂などで構成することが好ましい。
【００２６】
位置決め部材４０は、Ω状の弾性体である。位置決め部材４０は、２つの位置決め片４２と、接続部４１とを有している。Ω状の位置決め部材４０の両端が位置決め片４２であり、２つの位置決め片４２同士を接続する半円状の部位が接続部４１である。
【００２７】
接続部４１は、開閉方向について抜止ピン３０よりもアーチワイヤスロット１１に近い側に位置している。位置決め片４２は、接続部４１に対して弾性変形可能である。位置決め片４２は、開閉方向について抜止ピン３０よりもアーチワイヤスロット１１から遠い側に位置している。本実施形態において、位置決め部材４０は、シャッタ２０の下面と平行な面内で弾性的に変形する。位置決め片４２は、接続部４１に対して、シャッタ２０の下面と平行な面内で、開閉方向と交差する方向に弾性変形する。また、シャッタ２０が開閉方向に移動しても、位置決め部材４０はボディ１０に対して相対移動しない。
【００２８】
シャッタ２０の下面には、位置決め部材４０の開閉方向に沿ったシャッタ２０に対する相対変位を許容する空間が設けられている。シャッタの下面には乗り越え突起５１と、閉壁部５２と、開壁部５３が設けられている。乗り越え突起５１と、閉壁部５２と、開壁部５３とによって該位置決め部材４０の相対変位を許容する空間が形成されている。
【００２９】
乗り越え突起５１は、開閉方向と交差する方向に向かって突き出した突起である。本実施形態では、一対の乗り越え突起５１が互いに向かって突き出ている。一対の乗り越え突起５１の間に、抜止ピン３０と位置決め部材４０とが設けられている。
【００３０】
閉壁部５２は、開閉方向について乗り越え突起５１よりもアーチワイヤスロット１１から遠い側に設けられている。閉壁部５２は、開閉方向に沿って延びている。閉壁部５２は、乗り越え突起５１の頂部５１ａよりもアーチワイヤスロット１１から遠ざかった位置に設けられている。
【００３１】
開壁部５３は、開閉方向について乗り越え突起５１よりもアーチワイヤスロット１１に近い側に設けられている。開壁部５３は、開閉方向に沿って延びている。開壁部５３は、乗り越え突起５１の頂部５１ａよりもアーチワイヤスロット１１に近い位置に設けられている。
【００３２】
図５に示す閉状態において、位置決め片４２は乗り越え突起５１よりも開閉方向の開側（アーチワイヤスロット１１から遠い側）に位置し、位置決め片４２は閉壁部５２と向かい合っている。図６に示す開状態において、位置決め片４２は乗り越え突起５１よりも開閉方向の閉側（アーチワイヤスロット１１に近い側）に位置し、位置決め片４２は開壁部５３と向かい合っている。
【００３３】
図５および図６に示すように、乗り越え突起５１は、頂部５１ａと、閉壁部５２と頂部５１ａとを接続する第一壁部５１ｂと、頂部５１ａと開壁部５３とを接続する第二壁部５１ｃとを有している。開壁部５３と第二壁部５１ｃのなす角度（＞９０°）は、第一壁部５１ｂと閉壁部５２のなす角度（およそ９０°）よりも大きくされている。
【００３４】
開壁部５３と第二壁部５１ｃのなす角度とは、シャッタ２０の素材で埋められていない空間において測定される角度である。開壁部５３と第二壁部５１ｃのなす角度とは、位置決め部材４０のシャッタ２０に対する相対変位を許容する空間において開壁部５３と第二壁部５１ｃとがなす角度で定義される。同様に、第一壁部５１ｂと閉壁部５２のなす角度とは、シャッタ２０の素材で埋められていない空間において測定される角度である。第一壁部５１ｂと閉壁部５２のなす角度とは、位置決め部材４０のシャッタ２０に対する相対変位を許容する空間において第一壁部５１ｂと閉壁部５２とがなす角度で定義される。
【００３５】
また開閉方向に交差する方向について、開壁部５３および閉壁部５２は乗り越え突起５１の頂部５１ａよりも凹んだ部位の壁である。開壁部５３および閉壁部５２は平坦な壁で構成してもよいし、湾曲した壁であってもよい。開壁部５３および閉壁部５２は位置決め部材４０の位置決め片４２と接していなくてもよいが、位置決め部材４０を僅かに弾性変形させた状態で接していることが好ましい。これにより、シャッタ２０が開状態／閉状態において、位置決め部材４０が振動することを防止できる。
【００３６】
次に、図７を用いて、閉状態から開状態に遷移する際の各部材の挙動を説明する。
図７は閉状態から開状態へ遷移する様子を示す図である。図７は、シャッタ２０、位置決め部材４０、抜止ピン３０を下方から見た様子を示している。図７の（ａ）は閉状態を示す図である。図７の（ｂ）は位置決め片４２が乗り越え突起５１を乗り越える状態を示す図である。図７の（ｃ）は位置決め片４２が乗り越え突起５１を乗り越えた直後の状態を示す図である。図７の（ｄ）は開状態を示す図である。図７において、アーチワイヤスロット１１の上方の領域をハッチングで示している。
【００３７】
図７の（ａ）に示す閉状態の歯列矯正ブラケット１において、前述したように位置決め片４２は、乗り越え突起５１よりも開側に位置し、閉壁部５２と向かい合っている。この状態において、ツールなどによってシャッタ２０を開方向へ移動させる。
【００３８】
すると、図７の（ｂ）に示すように、シャッタ２０は、位置決め部材４０を弾性変形させて位置決め片４２に位置決め突起を乗り越えさせようとする。以下に詳しく説明する。
【００３９】
図示したように、シャッタ２０の一対の乗り越え突起５１の間の距離は、位置決め部材４０の一対の位置決め片４２の幅寸法より小さい。このため、シャッタ２０を開方向へ移動させようとすると、乗り越え突起５１の第一壁部５１ｂが位置決め片４２に当接し、シャッタ２０を介して位置決め部材４０にも開方向へ移動させようとする力が作用する。
【００４０】
しかし上述したように、位置決め部材４０の接続部４１は、抜止ピン３０よりもアーチワイヤスロット１１に近い側に位置している。また、抜止ピン３０はボディ１０に対して固定されている。このため、位置決め部材４０はシャッタ２０に連れて開方向へ移動しようとしても、抜止ピン３０が該移動を阻止し、位置決め部材４０のボディ１０に対する相対位置が維持される。
【００４１】
すると位置決め部材４０は、図７の（ｂ）に示すように、乗り越え突起５１によって一対の位置決め片４２の幅寸法が縮むように弾性変形する。これにより、位置決め片４２は閉壁部５２から乗り越え突起５１を乗り越えて開壁部５３へ移動する。
【００４２】
このように、本実施形態の歯列矯正ブラケット１は、シャッタ２０を閉状態から開状態へ遷移させる際に、抜止ピン３０が接続部４１に当接して位置決め部材４０のボディ１０に対するアーチワイヤスロット１１から遠ざかる方向の変位を阻止しつつ、位置決め片４２が閉壁部５２から乗り越え突起５１を乗り越えて開壁部５３へ移動するように構成されている。
【００４３】
図７の（ｃ）に示すように、位置決め片４２が乗り越え突起５１の頂部５１ａを乗り越えると、位置決め片４２は第二壁部５１ｃに当接する。第二壁部５１ｃは、開壁部５３とゆるやかな角度で接続されている。このため、位置決め片４２がその弾性復元力により第二壁部５１ｃに力を作用させると、その反力によりシャッタ２０部材は開方向へ移動しようとする。
【００４４】
そして図７の（ｄ）に示すように、シャッタ２０が開方向へ移動し続けると、位置決め片４２が開壁部５３に向かい合う。また、抜止ピン３０がシャッタ２０の開抜止壁部２３（図４参照）に当接し、それ以上のシャッタ２０の開方向への移動が阻止される。
【００４５】
開状態から閉状態へ遷移させる際には、図７の（ｄ）から（ａ）の順に状態が遷移する。図７の（ｄ）に示す開状態においてシャッタ２０を閉方向へ移動させようとすると、図７の（ｃ）に示すように位置決め片４２は第二壁部５１ｃに当接する。この状態でさらにシャッタ２０を閉方向へ移動させると、第二壁部５１ｃが位置決め部材４０を閉方向へ押す。しかし、位置決め部材４０の接続部４１は、ボディ１０の上面に設けられた移動規制壁部１６（図４参照）によって閉方向への移動が阻止されている。このため、位置決め部材４０はシャッタ２０の閉方向への移動に連れて閉方向に移動しない。このため、位置決め部材４０は、第二壁部５１ｃによって一対の位置決め片４２が互いに近づくように弾性変形する。
【００４６】
図７の（ｃ）の状態からさらにシャッタ２０を閉方向へ移動させると、図７の（ｂ）に示すように位置決め部材４０の位置決め片４２は乗り越え突起５１の頂部５１ａを乗り越える。すると、図７の（ａ）に示すように位置決め片４２は閉壁部５２に向かいあい、閉状態へ遷移する。
【００４７】
（効果）
本実施形態に係る歯列矯正ブラケットによれば、位置決め部材４０が抜止ピン３０とは別体として構成されている。位置決め部材４０は、弾性変形して乗り越え突起５１を乗り越える位置決め片４２を有している。弾性変形する位置決め部材４０とは別体で、抜止ピン３０が構成されている。抜止ピン３０は弾性変形しにくい材料で構成することができる。このため、抜止ピン３０は、シャッタ２０を閉状態とした際に強固に位置決め部材４０を保持することができる。また、シャッタ２０を開状態とする際に位置決め部材４０がシャッタ２０とともに移動しにくく、位置決め部材４０の位置決め片４２を弾性変形させやすい。位置決め部材４０を狙った位置で狙った姿勢に弾性変形させることができ、シャッタ２０を開状態から閉状態へ安定的に遷移させることができる。
【００４８】
また、開壁部５３、閉壁部５２および乗り越え突起５１がシャッタ２０に設けられている。シャッタ２０は金型成形できるため、開壁部５３、閉壁部５２および乗り越え突起５１を高い寸法精度および形状精度で作製しやすい。本実施形態の歯列矯正ブラケット１は、弾性変形する材料で作製される位置決め部材にこれらの部位を形成する場合に比べて、製造しやすい。
以上の理由により、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１は、製造が容易であり、かつ、安定的にシャッタ２０を動作させやすい。
【００４９】
図３および図４に示したように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、ボディ１０の上面には、抜止ピン３０と向かい合うように設けられた移動規制壁部１６が設けられている。シャッタ２０を開状態から閉状態へ遷移させる際に、移動規制壁部１６が接続部４１に当接して位置決め部材４０のボディ１０に対するアーチワイヤスロット１１に近づく方向の変位を阻止しつつ、位置決め片４２が開壁部５３から乗り越え突起５１を乗り越えて閉壁部５２へ移動するように構成されている。
上記構成により、歯列矯正ブラケット１は、製造が容易であり、かつ、安定的にシャッタ２０を動作させやすい。
【００５０】
図３および図４に示すように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、位置決め部材４０がボディ１０に対して開閉方向に相対変位しないように、開閉方向について接続部４１は抜止ピン３０と移動規制壁部１６で挟み込まれている。
開閉方向について位置決め部材４０が常時移動不能とされているので、シャッタ２０が移動しても位置決め部材４０がつられて動かず、ボディ１０に対する位置決め部材４０の相対位置を維持しやすい。
【００５１】
図５および図６に示すように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、位置決め部材４０は、湾曲部が接続部４１とされたΩ形状である。位置決め部材４０がシンプルな形状であり、位置決め部材４０を加工しやすい。
【００５２】
図３および図４に示すように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、シャッタ２０の下面には、シャッタ２０の開閉方向への移動時に抜止ピン３０に当接してシャッタ２０の移動範囲を規制する一対の抜止壁部２２，２３が、開閉方向に向かい合うように設けられている。
【００５３】
上述したように、抜止ピン３０は位置決め部材４０とは別体で構成されているため、抜止ピン３０を弾性変形しにくい材料で形成できる。このため、シャッタ２０に過剰な力が作用した際でも抜止ピン３０が変形しにくく、シャッタ２０のボディ１０からの脱落を抑制しやすい。
【００５４】
図５および図６に示すように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、開壁部５３と第二壁部５１ｃのなす角度は、第一壁部５１ｂと閉壁部５２のなす角度よりも大きくされている。図示の例では、開壁部５３と第二壁部５１ｃのなす角度は９０°よりも大きく、第一壁部５１ｂと閉壁部５２のなす角度はおよそ９０°である。
【００５５】
つまり、開壁部５３と第二壁部５１ｃは大きな角度で交差している。図７の（ｄ）に示す開状態において、意図せずに閉状態とする力がシャッタ２０に作用しても、位置決め片４２を第二壁部５１ｃに沿って開壁部５３に向かって戻すように、位置決め部材４０の弾性復元力が作用する。これにより、操作者の意図によらずに閉状態になることが抑制されている。操作者が所定以上のストロークおよび荷重でシャッタ２０を動かさない限り、シャッタ２０が閉位置まで動くことがない。アーチワイヤの取り外し中や交換中に意図せずに操作者がシャッタ２０に触れてしまったり、患者の唇が触れてしまったりなどして力を作用させてしまっても、十分な長さのストロークでシャッタ２０を動かさない限り、開状態から閉状態に遷移することがない。このため、アーチワイヤの取り外しや交換など、アーチワイヤスロット１１を開状態にする操作者の作業が容易にされている。
【００５６】
また、開状態から閉状態に向かって位置決め片４２が頂部５１ａを乗り越えた時に、シャッタ２０を押す操作者が感じる反力の大きさが大きく変化する。操作者は、この反力の大きさの変化によって、閉状態に遷移したことを確認できる。このように、本実施形態の歯列矯正ブラケット１は、操作者に閉状態に遷移したことを知らせることができる。
【００５７】
一方で、歯に矯正力を作用させている間は、アーチワイヤスロット１１からアーチワイヤが抜け出ることを防止したい。このため、意図せずにシャッタ２０が閉状態から開状態になることは阻止したい。本実施形態の歯列矯正ブラケット１において、第一壁部５１ｂは閉壁部５２と小さい角度で交差している。シャッタ２０を閉状態から開状態に遷移させる際に、位置決め片４２に頂部５１ａを乗り越えさせるために大きな操作力が必要になる。シャッタ２０を閉状態から開状態にする際に要求される操作力は、開状態から閉状態に遷移させる際に要求される操作力よりも大きくされている。
【００５８】
本実施形態の歯列矯正ブラケット１は、開状態から閉状態に遷移させる際には比較的弱い力でかつ比較的長いストロークの操作を要し、閉状態から開状態に遷移させる際には比較的短いストロークで強い力の操作を要する。このように、開状態から閉状態に遷移させる際と閉状態から開状態に遷移させる際とで異なる操作態様を要する構成としたことにより、歯列の矯正中にアーチワイヤが抜けにくく、かつ、ワイヤ交換時の作業が容易にされている。
【００５９】
また、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１において、位置決め部材４０は、位置決め片４２を少なくとも開閉方向に交差する方向に弾性変形可能に構成されている。図７の（ｃ）に示すように、位置決め片４２が第二壁部５１ｃに当接された状態で、位置決め部材４０は撓んだ状態とされている。位置決め部材４０の弾性復元力によって、位置決め片４２が第二壁部５１ｃに沿って開壁部５３まで移動する。
【００６０】
閉状態から開状態に遷移させる際には、位置決め片４２が乗り越え突起５１の頂部５１ａを乗り越えるに十分な荷重とストロークでシャッタ２０を移動させれば、シャッタ２０は位置決め部材４０の弾性復元力により自然と開位置まで移動する。これにより、操作者がシャッタ２０へ過剰な操作力を加えることを防止して、歯列矯正ブラケット１の破損、シャッタ２０の破損による歯列矯正ブラケット１からの脱落、歯列矯正ブラケット１の歯面からの脱落を防止する。また、シャッタ２０の操作に伴う患者の痛みも軽減することができる。
【００６１】
なお、上述した実施形態では、Ω形状の位置決め部材４０を説明したが、位置決め部材４０の形状はこの例に限られない。図８は、位置決め部材４０Ａ〜４０Ｄの変形例１〜４を示す図である。
【００６２】
図８の（ａ）は本発明の変形例１を示す図である。図８の（ａ）に示す位置決め部材４０Ａは、上述した実施形態のΩ形状の位置決め部材４０Ａの一対の位置決め片４２がブリッジ部４３で接続されたものである。ブリッジ部４３と接続部４１とにより抜止ピン３０が包囲されている。ブリッジ部４３は開閉方向と交差する方向に延びている。ブリッジ部４３は、その長手方向の中央が抜止ピン３０から離間するように突出している。位置決め部材４０Ａはブリッジ部４３の中央を中心にブリッジ部４３が折り畳むように弾性変形する。ブリッジ部４３の太さや形状を調整することにより、位置決め部材４０Ａの曲げやすさを調整しやすい。これにより、操作者がシャッタ２０を移動させる際に要する操作力を最適化しやすい。
【００６３】
図８の（ｂ）は本発明の変形例２を示す図である。図８の（ｂ）に示す位置決め部材４０Ｂはコイルスプリングである。コイルスプリングの両端が位置決め片４２になる。上述した実施形態の位置決め部材４０は金属板の打ち抜き加工により形成されていたが、本変形例のように金属線を加工して位置決め部材４０Ｂを形成してもよい。
【００６４】
図８の（ｃ）は本発明の変形例３を示す図である。図８の（ｃ）に示す位置決め部材４０Ｃにおいて、一対の位置決め片４２Ｂの先端が一度外側に膨らんだ後に内側に折り返されている。位置決め片４２Ｂの屈曲部４４Ｂがシャッタ２０の開壁部５３、乗り越え突起５１、閉壁部５２に沿って移動する。この際に、金属材料を切り落とした端部がシャッタ２０に当接しないので、位置決め片４２がシャッタ２０に引っかかることがない。このため、シャッタ２０部材をより円滑に移動させやすい。
【００６５】
上述した実施形態においては、位置決め部材４０が一対の位置決め片４２を有し、シャッタ２０がそれぞれ一対の開壁部５３、一対の乗り越え突起５１、一対の閉壁部５２を有する構成を説明した。本発明はこれに限られない。図８の（ｄ）は本発明の変形例４を示す図である。図８の（ｄ）に示すように、位置決め部材４０Ｄが単一の位置決め片４２を有する構成としてもよい。この場合、シャッタ２０Ｄにもそれぞれ単一の開壁部５３、乗り越え突起５１、閉壁部５２が設けられる。
【００６６】
このような構成によれば、シャッタ２０Ｄや位置決め部材４０Ｄの形状がシンプルになり、製造が容易になる。また、一対の位置決め片４２どうしの弾性復元力ではなく、単一の位置決め片４２の弾性復元力を考慮して、操作者に求められる操作力を設計できる。これにより、歯列矯正ブラケットの設計が容易になる。
【００６７】
また、上述した実施形態においては、第一壁部５１ｂと開閉方向のなす角度が第二壁部５１ｃと開閉方向のなす角度よりも小さく構成されたシャッタ２０を説明したが、本発明はこれに限られない。
図９は、本発明の変形例５を示す図である。図９は、（ａ）の閉状態から（d）の開状態に遷移する様子を順に示している。図９に示すように、変形例５のシャッタ２０Ｅにおいて、第一壁部５１ｂＥと開閉方向のなす角度θ１が第二壁部５１ｃＥと開閉方向のなす角度θ２よりも小さく構成されている。
【００６８】
また、上述した実施形態では、第一壁部５１ｂと閉壁部５２とが屈曲して接続され、第二壁部５１ｃと開壁部５３とが屈曲して接続される例を説明したが、本発明はこれに限られない。
図１０は、本発明の変形例６を示す図である。図１０は、（ａ）の閉状態から（d）の開状態に遷移する様子を順に示している。図１０に示すように、変形例６のシャッタ２０Ｆにおいて、第一壁部５１ｂＦと閉壁部５２Ｆとが屈曲することなく連続し、第二壁部５１ｃＦと開壁部５３Ｆとが屈曲して接続されている。本変形例では、頂部５１ａＦよりも開側が平坦な壁部として第一壁部５１ｂＦと閉壁部５２Ｆとが構成されている。
図示した例とは異なり、第一壁部と閉壁部とが屈曲して接続され、第二壁部と開壁部とが屈曲することなく連続していてもよい。あるいは、第一壁部と閉壁部とが屈曲することなく連続し、第二壁部と開壁部とも屈曲することなく連続していてもよい。
【００６９】
なお、上述の実施形態では、位置決め部材の全体を金属で構成する例を説明したが、本発明はこれに限られない。例えば接続部をセラミックス、位置決め片を金属で構成し、接続部に対して位置決め片が弾性変形可能に、位置決め部材を構成してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  歯列矯正ブラケット
２  ボンディングベース
１０  ボディ
１１  アーチワイヤスロット
１２  シャッタ案内壁部
１３  閉位置規制部
１４  操作用凹部
１５  貫通孔
１６  移動規制壁部
２０，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ  シャッタ
２１  溝
２２  閉抜止壁部（抜止壁部）
２３  開抜止壁部（抜止壁部）
３０  抜止ピン
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ  位置決め部材
４１  接続部
４２，４２Ｂ  位置決め片
４３  ブリッジ部
４４Ｂ  屈曲部
５１  乗り越え突起
５１ａ  頂部
５１ｂ，５１ｂＥ，５１ｂＦ  第一壁部
５１ｃ，５１ｃＥ，５１ｃＦ  第二壁部
５２  閉壁部
５３  開壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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