(57)【要約】【課題】簡単な構成で、製氷する氷の大きさを変更することができる製氷機及び冷蔵庫を提供する。【解決手段】製氷機３２は、製氷するための空間である製氷ブロック３８が形成された製氷皿３４と、製氷ブロック３８に給水する給水機と、製氷ブロック３８に挿入され、製氷ブロック３８を複数の製氷ブロック３８ａ、３８ｂに分割するスリット１４と、スリット１４を製氷ブロック３８に挿入した位置と挿入していない位置との間で移動させる駆動部と、を備えている。第１製氷モードで製氷する氷よりも小さい氷を製氷する第２製氷モードで製氷する場合、駆動部は、スリット１４を給水された製氷ブロック３８に挿入した位置に移動させる。【選択図】図６
2019095122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷するための空間である製氷ブロックが形成された製氷皿と、
前記製氷ブロックに給水する給水機と、
前記製氷ブロックに挿入され、該製氷ブロックを複数の空間に分割するスリットと、
前記スリットを、前記製氷ブロックに挿入した位置と挿入していない位置との間で移動させる駆動部と、を備え、
第１製氷モードで製氷する氷よりも小さい氷を製氷する第２製氷モードで製氷する場合、前記駆動部は、前記スリットを給水された前記製氷ブロックに挿入した位置に移動させる、
製氷機。
【請求項２】
前記第２製氷モードで製氷する場合、前記駆動部は、前記製氷ブロックに給水された水が凍る前に前記スリットを前記製氷ブロックに挿入した位置に移動させ、給水された水が固化した後に前記スリットを前記製氷ブロックに挿入していない位置に移動させる、
請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記スリットを加温するヒータを備える、
請求項２に記載の製氷機。
【請求項４】
前記ヒータは、前記第２製氷モードで給水された水が固化し製氷された後に、前記スリットを加温することで該スリットに固着している氷を溶解し、
前記駆動部は、前記ヒータにより氷を溶解し移動可能となった前記スリットを、前記製氷ブロックから移動させる、
請求項３に記載の製氷機。
【請求項５】
前記駆動部に接続された平板部を備え、
前記スリットは、前記平板部から突出して形成されている、
請求項３に記載の製氷機。
【請求項６】
前記ヒータは、前記平板部に設けられている、
請求項５に記載の製氷機。
【請求項７】
前記スリット及び前記平板部は、金属製である、
請求項５又は６に記載の製氷機。
【請求項８】
前記給水機は、前記第１製氷モードで製氷する場合に前記製氷ブロックに給水した水の水位と、前記第２製氷モードで製氷する場合に前記製氷ブロックに給水した水の前記スリットが挿入された状態での水位とを同一とする量の水を、製氷モードに応じて給水する、
請求項１から７のいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項９】
前記第１製氷モードで製氷するか、あるいは前記第２製氷モードで製氷するかの選択を受け付ける操作部を備える、
請求項１から８のいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１０】
前記操作部により選択された製氷モードに応じて、前記給水機と前記駆動部とを制御する制御部を備える、
請求項９に記載の製氷機。
【請求項１１】
前記製氷皿を回転させてひねりを加えることで、製氷した氷を離氷させる回転部を備え、
前記回転部は、前記第１製氷モードで製氷する場合と前記第２製氷モードで製氷する場合とで、前記製氷皿を回転させる方向を異ならせる、
請求項１から１０のいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の製氷機を備える、
冷蔵庫。
【請求項１３】
貯蔵室を開閉する扉体の外面に、前記製氷機で製氷された氷を供給するブースが設けられている、
請求項１２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷機及び製氷機が設けられた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの冷蔵庫には、冷凍室内に製氷機が設けられている。製氷機は、氷をつくるための製氷皿を備えており、製氷皿に水を供給し凍らせることで製氷する。製氷皿は、氷を形作るための仕切りが形成されているが、この仕切りを変更することはできない。そのため、ユーザの好みに合わせて製氷する氷の大きさを変更することはできなかった。そこで、製氷する氷の大きさを、ユーザの好みに合わせて変更するための技術が開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、製氷皿への給水量を調整することで、製氷する氷の大きさを異ならせることができる冷蔵庫が開示されている。また、特許文献２には、製氷皿で製氷した氷を、破砕するか否かが選択されることにより、好みの大きさの氷を供給することができる冷蔵庫が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７８０９８号公報
【特許文献２】特開２０１０−６０１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている冷蔵庫において、小さな氷を製氷するために製氷皿への給水量を少なくすると、製氷皿にひねりを加えても氷に力がうまく伝わらず離氷しにくい。製氷皿から氷が離れないと、その上に給水されることになり、所望の大きさの氷が得られないという問題がある。また、特許文献２に開示されている冷蔵庫においては、氷を破砕するためのアイスクラッシュ部が多くの空間を占め、冷蔵庫の内容積が小さくなってしまうという問題がある。また、アイスクラッシュ部を設けることで、製造コストがかかるという問題もある。
【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、簡単な構成で、製氷する氷の大きさを変更することができる製氷機及び冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る製氷機は、製氷するための空間である製氷ブロックが形成された製氷皿と、製氷ブロックに給水する給水機と、製氷ブロックに挿入され、製氷ブロックを複数の空間に分割するスリットと、スリットを製氷ブロックに挿入した位置と挿入していない位置との間で移動させる駆動部と、を備えている。第１製氷モードで製氷する氷よりも小さい氷を製氷する第２製氷モードで製氷する場合、駆動部は、スリットを給水された製氷ブロックに挿入した位置に移動させる。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫は、上記の製氷機を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡単な構成で、製氷する氷の大きさを変更することができる製氷機及び冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線で切断した冷蔵庫の断面図
【図３】図１に示す冷蔵庫の一部の扉を開けた状態を示した正面図
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線で切断した製氷室の断面図であり、区画スリットが製氷皿の上方に待機している状態の図
【図５】図４に示す状態から、区画スリットを下降させて製氷皿に挿入させた状態の図
【図６】図５中のＶＩ−ＶＩ線で切断した製氷機の断面図
【図７】本発明の実施の形態１に係る製氷機の製氷動作を示したフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１に係る製氷機によって得られる氷の斜視図であり、（ａ）は第１製氷モードで得られる氷の図、（ｂ）は第２製氷モードで得られる氷の図
【図９】本発明の実施の形態２に係る製氷機に関する図であり、（ａ）はスリットの斜視図、（ｂ）は製氷される氷の斜視図
【図１０】本発明の実施の形態３に係る製氷機に関する図であり、（ａ）はスリットの斜視図、（ｂ）は製氷される氷の斜視図
【図１１】本発明の実施の形態４に係る製氷機の製氷皿にスリットが挿入された様子を示した断面図
【図１２】本発明の実施の形態５に係る製氷機の製氷皿にスリットが挿入された様子を示した断面図
【図１３】本発明の実施の形態６に係る冷蔵庫の斜視図
【図１４】本発明の実施の形態７に係る製氷機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の好適な実施の形態に係る製氷機及び冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の複数の実施の形態において、同様の構成については、同一の符号を付すものとする。また、以下の説明において、発明の理解を容易にするために、図１の手前方向を冷蔵庫の前方、奥方向を冷蔵庫の後方とし、冷蔵庫を前方から見たときの上下左右方向をそのまま冷蔵庫の上下左右方向として説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の正面図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線で切断した冷蔵庫１の断面図である。また、図３は、図１に示す冷蔵庫１の一部の扉を開けた状態を示した正面図である。冷蔵庫１は、図１に示すように、複数の空間に区分けされた箱形状の断熱箱体１１０を有している。区分けされた断熱箱体１１０により、冷蔵庫１は、冷蔵室２０と、冷蔵室２０の下に左右に並んで配置された製氷室３０及び切替室４０と、製氷室３０及び切替室４０の下に配置された野菜室５０と、野菜室５０の下に配置された冷凍室６０とを備えている。また、冷蔵庫１は、図２に示すように、断熱箱体１１０の後部に、機械室７０と、冷却室８０と、冷気通路９０と、切替室冷気通路９２と、冷蔵室冷気通路９１とを備えている。
【００１３】
冷蔵室２０は、図２及び図３に示すように、冷蔵庫１の断熱箱体１１０の最上段に配置されている。冷蔵室２０は、その内部に貯蔵品を収納するための空間を有する貯蔵室である。冷蔵室２０内の温度は、＋３℃〜＋１０℃の冷蔵温度帯に制御される。冷蔵室２０には、貯蔵品を載置するための複数の棚２６が設けられている。冷蔵室２０の下部には、２つの容器２９が左右に並列に配置されている。容器２９の一方はチルド室として、他方は野菜室として使用される。チルド室内の温度は、−３℃〜＋３℃程度のチルド温度帯に制御される。野菜室内の温度は、＋３℃〜＋５℃程度の野菜室温度帯に制御される。
【００１４】
冷蔵室２０の正面には、観音開き式の左扉２１と右扉２２とが設けられている。右扉２２の外面には、図１に示すように、操作パネル１０１が設けられている。操作部としての操作パネル１０１は、温度設定を行うための図示しない操作スイッチと、庫内温度及び設定温度の温度情報を表示する図示しない表示パネルとを有している。また、ユーザは、操作パネル１０１を操作することにより、後述する製氷機３２を動作させるか否かを選択することができる。ユーザは、製氷機３２を動作させる場合に、大きな氷を製氷する第１製氷モードとするか、小さな氷を製氷する第２製氷モードとするかを、操作パネル１０１を操作することで選択することができる。左扉２１及び右扉２２の内面には、棚２７が配置されている。
【００１５】
製氷室３０は、図３に示すように、開き戸式の製氷室扉３１を有している。製氷室扉３１には、貯氷ボックス３３が連結されており、製氷室扉３１の開閉に伴い貯氷ボックス３３は前後方向に移動する。製氷室３０で製氷された氷は、貯氷ボックス３３に貯められる。
【００１６】
切替室４０は、室内の温度を冷凍室温度帯から野菜室温度帯までの間で複数の段階に切り替えることが可能な貯蔵室である。ユーザは、操作パネル１０１を操作することで、切替室４０内の温度を切り替えることができる。冷凍温度帯は例えば−１７℃以下であり、野菜室温度帯は例えば＋３℃〜＋１０℃である。切替室４０は、図３に示すように、開き戸式の切替室扉４１を有している。切替室扉４１には、貯蔵容器４５が連結されており、切替室扉４１の開閉に伴い貯蔵容器４５は前後方向に移動する。貯蔵容器４５は、貯蔵品を収容する。
【００１７】
切替室４０の後方の壁面には、切替室４０内の空気温度を検知するために、サーミスタを用いた図示しない温度センサが設置されている。また、切替室４０の上面には、貯蔵物の表面温度を直接的に検出するための図示しない温度センサが設置されている。この温度センサは、赤外線センサあるいはサーモパイルが用いられている。図２に示す制御基板１００は、温度センサの検出温度に基づいて、後述する切替室ダンパ４３の開度を制御する。これにより、切替室４０に流入する冷気の量が制御され、切替室４０の温度が制御される。
【００１８】
野菜室５０は、内部の温度が野菜室温度帯に制御される貯蔵室である。野菜室５０は、図３に示すように、引出式の野菜室扉５１を有している。野菜室扉５１には、図２に示す貯蔵容器５２が連結されており、野菜室扉５１の開閉に伴い貯蔵容器５２は前後に移動する。貯蔵容器５２は、野菜またはその他の貯蔵品を収容する。
【００１９】
冷凍室６０は、その内部温度が冷凍温度帯に制御される。そのため、冷凍室６０は、貯蔵物を長期間にわたって保存することができる貯蔵室である。冷凍室６０は、図３に示すように、引出式の冷凍室扉６１を有している。冷凍室扉６１には、図２に示す貯蔵容器６４が連結されており、冷凍室扉６１の開閉に伴い貯蔵容器６４は前後に移動する。貯蔵容器６４は、貯蔵品を収容する。
【００２０】
なお、製氷室３０、切替室４０、野菜室５０、及び冷凍室６０には、それぞれに設けられた貯蔵容器を引き出し可能に支持するための図示しないレール部材が、前後方向に延在して配置されている。これにより、各扉の開閉に伴って貯蔵容器が引き出される。
【００２１】
機械室７０は、図２に示すように、冷蔵庫１後部の最下部に設けられている。機械室７０には、冷蔵庫１の冷凍サイクルを構成する圧縮機７１、図示しない凝縮器、および図示しない減圧装置が配置されている。
【００２２】
圧縮機７１は、気化した冷媒を取り込み圧縮する。圧縮機７１で圧縮された冷媒は、高温の液体冷媒となり、図示しない凝縮器に送られる。凝縮器において、冷媒は放熱し凝縮される。凝縮された冷媒は、図示しない減圧装置である毛細管或いは膨張弁において減圧される。
【００２３】
冷却室８０は、冷蔵庫１後部であり機械室７０の上方に配置されている。冷却室８０には、冷凍サイクルを構成する冷却器８１と、冷気循環用ファン８２と、除霜用ヒータ６２とが配置されている。
【００２４】
冷却器８１は、減圧装置にて減圧された冷媒を蒸発する。この蒸発の際の吸熱作用により、冷却器８１は周辺の気体を冷却する。
【００２５】
冷気循環用ファン８２は、冷却器８１の近傍に配置されている。冷気循環用ファン８２は、冷却室８０内の冷気を、冷気通路９０を介して、冷蔵室２０及び切替室４０に送風する。
【００２６】
除霜用ヒータ６２は、冷却器８１の下方に配置されている。除霜用ヒータ６２は、ガラス管ヒータあるいはカーボンヒータを有しており、冷却器８１の除霜を行う。冷却器８１と除霜用ヒータ６２の間には、ヒータルーフ６３が設けられている。ヒータルーフ６３を設けることにより、冷却器８１から落下してきた除霜水が除霜用ヒータ６２に直接当たることを防止することができる。なお除霜水は、冷却室８０の下方に設けられた図示しない除霜水排出口から、冷蔵庫１の外部に排出される。
【００２７】
冷気通路９０は、冷蔵庫１の後部に形成されている。冷気通路９０は、冷却室８０から、冷蔵室冷気通路９１と切替室冷気通路９２とに通じている。冷却室８０内の冷気は、冷気循環用ファン８２の送風により、冷蔵室冷気通路９１と、切替室冷気通路９２とに導くことができる。なお、冷気通路９０と冷蔵室冷気通路９１との接続位置には、冷蔵室ダンパ２５が設けられている。また、冷気通路９０と切替室冷気通路９２との接続位置には、切替室ダンパ４３が設けられている。
【００２８】
冷蔵室冷気通路９１は、冷蔵室ダンパ２５を介して冷気通路９０から供給された冷気を冷蔵室２０に導く。
【００２９】
切替室冷気通路９２は、切替室ダンパ４３を介して冷気通路９０から供給された冷気を切替室４０に導く。
【００３０】
冷蔵室ダンパ２５は、その開度を調整することにより、冷蔵室冷気通路９１を介して冷蔵室２０に流れ込む冷気の量を調整する。このように、冷蔵室ダンパ２５は、冷蔵室２０内の温度を調整する機能を有する。冷蔵室ダンパ２５は、冷蔵室２０に配置された図示しない温度センサの検出温度に基づいて、制御基板１００により制御される。
【００３１】
切替室ダンパ４３は、その開度を調整することにより、切替室冷気通路９２を介して切替室４０に流れ込む冷気の量を調整する。このように、切替室ダンパ４３は、切替室４０内の温度を調整する機能を有する。切替室ダンパ４３は、切替室４０に配置された図示しない温度センサの検出温度に基づいて、制御基板１００により制御される。
【００３２】
静電霧化装置９５は、断熱材からなる仕切壁２４に設けられている。仕切壁２４は、冷蔵室２０の後部に設けられている。静電霧化装置９５は、冷蔵室２０内の除菌及び加湿のために、ミストを供給する。静電霧化装置９５は、貯蔵室内の空気中の水分を結露水として収集するための図示しない冷却板を備えている。冷却板は、例えば、冷蔵室２０後方の仕切壁２４に接触あるいは埋設して設置されている。冷却板は、貯蔵室内の空気中の水分を結露させると共に、静電霧化装置９５を冷却する。
【００３３】
制御基板１００は、冷蔵室２０の背面壁部に配置されている。制御基板１００は、制御部としてのマイクロコンピュータ１０２を備えている。マイクロコンピュータ１０２は、操作パネル１０１上の操作スイッチの操作情報、各種センサの出力などを取り込む。また、マイクロコンピュータ１０２は、冷蔵室ダンパ２５及び切替室ダンパ４３の開度、圧縮機７１の駆動モータのインバータ制御などの冷却システムの制御、後述する図３に示す給水ポンプ４６の制御を行う。また、マイクロコンピュータ１０２は、図４に示す製氷機３２の後述するスリット駆動部１２、駆動部３５を制御する。
【００３４】
次に、冷蔵庫１に設けられた製氷機３２の構成について説明する。
【００３５】
図３に示すように、製氷機３２は製氷室３０内に設けられている。製氷機３２の下方には、製氷機３２で作られた氷を貯める貯氷ボックス３３が配置されている。貯氷ボックス３３は、図４に示す製氷皿３４で作られる氷魂を例えば８０〜１００個分貯めることができる容量を有している。なお、製氷皿３４には後述するように１０個の製氷ブロックが設けられている。そのため、貯氷ボックス３３は、製氷機３２で複数のサイクルで作られた氷を貯めることができる。
【００３６】
製氷機３２の製氷皿３４に供給される水は、図３に示すように、冷蔵室２０内に配置された給水ボトル４４に貯えられている。給水ボトル４４は、例えば、１０００ｃｃ〜１２００ｃｃ程度の水を貯えることができる容量を有している。給水ボトル４４内の水は、給水ボトル４４の後方に設けられた給水ポンプ４６によって汲み上げられ、製氷皿３４の上方へ延びた図示しない給水パイプを介して製氷皿３４へと給水される。給水ポンプ４６は、マイクロコンピュータ１０２から指示された量の水を汲み上げ、図示しない給水パイプへと導く。マイクロコンピュータ１０２は、各製氷モードで定められた給水量を給水ポンプ４６に指示する。なお、製氷機３２は、水を供給するための給水ボトル４４、給水ポンプ４６、及び図示しない給水パイプを構成要素に含む。
【００３７】
図４は、図１中のＩＶ−ＩＶ線で切断した製氷室３０の断面図であり、区画スリット１０が製氷皿３４の上方に待機している状態の図である。図５は、図４に示す状態から、区画スリット１０を下降させて製氷皿３４に挿入させた状態の図である。また、図６は、図５中のＶＩ−ＶＩ線で切断した製氷機３２の断面図である。製氷機３２は、製氷皿３４と、製氷皿３４を回転させるモータ３５ａを内蔵する回転部としての駆動部３５と、製氷皿３４に形成された空間を分割するプレートを有する区画スリット１０と、区画スリット１０を加温するヒータ１１と、区画スリット１０を上下動させるアクチュエータ１２ａを内蔵するスリット駆動部１２と、貯氷ボックス３３内の氷と接触する検氷レバー５５とを備えている。なお検氷レバー５５は、モータ３５ａの駆動を受けて回転する。
【００３８】
駆動部３５は、製氷皿３４の前方に位置している。駆動部３５が内蔵するモータ３５ａの回転軸３７は、製氷皿３４に接続されている。これにより、モータ３５ａが駆動することにより、製氷皿３４は回転軸３７を軸として回転する。
【００３９】
製氷皿３４は、合成樹脂製で、図４、５に示す横仕切壁３４ａ及び図６に示す縦仕切壁３４ｂによって、複数個の製氷ブロック３８に仕切られている。製氷ブロック３８は、図示しない給水パイプから供給された水が、吹き付けられた冷気により固化する空間である。すなわち、製氷ブロック３８は、製氷するための空間を構成している。製氷皿３４には、図４〜図６に示すように、例えば、縦５個、横２個の計１０個の製氷ブロック３８が形成されている。図４に示す状態から、駆動部３５を駆動させて製氷皿３４を図６に示す矢印Ｙ１の方向に回転させると、やがて製氷皿３４は製氷室３０に形成された図示しないストッパに当接する。この状態からさらに製氷皿３４を矢印Ｙ１の方向に回転させると、合成樹脂製の製氷皿３４は捩じられ変形する。このようにして製氷皿３４を捩じることにより、製氷皿３４で凍った氷を製氷皿３４から剥離することができる。また、製氷皿３４の下面には、図６に示すように、温度センサ４７が設けられている。温度センサ４７は、例えばサーミスタを樹脂で固めたものである。
【００４０】
検氷レバー５５は、例えば合成樹脂製で、一端が駆動部３５の右側面から突出した回転軸５６に連結されている。これにより、検氷レバー５５は、図６に示すように、製氷皿３４の右方であり、回転する製氷皿３４から氷が落下する位置に寄って配置されている。検氷レバー５５は、回転軸５６に接続されたモータ３５ａの駆動を受けて、図４に示す検氷レバー５５が位置する待機位置と、検氷レバー５５ａが位置する回転位置との間で、回転軸５６を中心にして回転する。貯氷ボックス３３が、製氷された氷で満たされていると、待機位置にある検氷レバー５５は、貯蔵された氷に当たりほとんど回転することができない。マイクロコンピュータ１０２は、モータ３５ａの回転軸５６の回転量、すなわち検氷レバー５５の回転量に基づいて、貯氷ボックス３３内に貯蔵された氷の量を検出する。
【００４１】
製氷機３２の後方には、図４、５に示すように、製氷室３０の背面に形成された冷気吹出口３９が配されている。冷気吹出口３９から吹き出された冷気は、製氷機３２に吹き付けられる。
【００４２】
区画スリット１０は、図４に示すように、通常時には製氷皿３４の上方に配設されている。区画スリット１０は、水平に配された平板部１３と、平板部１３の下面から下方に突出した複数の山形状のスリット１４とを有している。山形状のスリット１４は、前後方向に隣接するスリット１４と基部で互いに連結されている。複数のスリット１４は、製氷皿３４に向けて突出しており、水平にカットされた底部１４ａと、斜めにカットされた側部１４ｂとを有している。側部１４ｂの傾斜角度は、製氷皿３４の横仕切壁３４ａの傾斜角度と同じである。このように形成された山形状の各スリット１４の形状は、対応する製氷ブロック３８を側方からみた形状と合致する。区画スリット１０のスリット１４の数は、製氷皿３４の製氷ブロック３８の数と同じ１０個である。すなわち、スリット１４と製氷ブロック３８とは、１対１で対応するように設けられている。図４に示す状態からアクチュエータ１２ａを駆動させて、区画スリット１０を下方へと移動させると、図５、図６に示すように各スリット１４は対応する製氷ブロック３８に挿入される。前述のとおり、山形状のスリット１４の形状を、製氷ブロック３８を側方からみた形状と合致させているため、製氷ブロック３８に挿入された各スリット１４と製氷皿３４との間の隙間をなくすことができる。このように挿入されたスリット１４は、図６に示すように、製氷ブロック３８の中央に設けられ、製氷ブロック３８を小さなブロックに分割する。
【００４３】
区画スリット１０が有する平板部１３及びスリット１４の材質としては、熱伝導率の良い金属、特にアルミニウムが好適である。
【００４４】
ヒータ１１は、図４、５に示すように、区画スリット１０の平板部１３の上面に、シール材を介して固定されている。ヒータ１１は、シリコンラバーヒータであるが、区画スリット１０を適切に加温できるのであれば、他のヒータを用いてもよい。ヒータ１１からの熱は、平板部１３を介してスリット１４に伝わる。これにより、複数のスリット１４に均一に熱を伝わらせることができる。
【００４５】
区画スリット１０のスリット駆動部１２は、図４、５に示すように、駆動部３５と同様に製氷皿３４の前方に位置している。上下方向に直線運動するアクチュエータ１２ａには、連結材１５を介して区画スリット１０が取り付けられている。これにより、スリット駆動部１２のアクチュエータ１２ａを駆動することにより、区画スリット１０を上下方向に移動させることができる。
【００４６】
次に、冷蔵庫１に設けられた製氷機３２の製氷動作について説明する。図７は、本発明の実施の形態１に係る製氷機３２の製氷動作を示したフローチャートである。製氷機３２を動作させる設定が図１に示す操作パネル１０１でなされている冷蔵庫１は、差込プラグがコンセントに挿入されて稼働を開始すると、図７に示す製氷動作を実行する。また、冷蔵庫１は、稼働中に製氷機３２を動作させない設定から動作させる設定に変更された場合に、図７に示す製氷動作を開始する。製氷動作を開始した冷蔵庫１は、差込プラグがコンセントから抜かれるまで、あるいは製氷機３２を動作させない設定に変更されるまで、図７に示す処理を実行し続ける。
【００４７】
製氷動作を開始すると、まず、マイクロコンピュータ１０２は、図１に示す操作パネル１０１を操作するユーザによって、大小どちらの氷を製氷するモードが選択されているのかを判断する（Ｓ１００）。ここで、第１製氷モードは製氷機３２で大きい氷を製氷するためのモードであり、第２製氷モードは製氷機３２で小さい氷を製氷するためのモードである。操作パネル１０１の操作により選択された製氷モードは、図示しないメモリに記憶される。マイクロコンピュータ１０２は、図示しないメモリに記憶された製氷モードを読み込みこむことで、ユーザにより選択された製氷モードを判断する。
【００４８】
選択されているモードが第２製氷モードであると判断すると（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、マイクロコンピュータ１０２は、図３に示す給水ポンプ４６を駆動し、図４に示す製氷皿３４に水３６を供給する（Ｓ１０１）。第１製氷モード、及び第２製氷モードにおいて製氷皿３４に供給する水量は、図示しないメモリに予め記憶されている。マイクロコンピュータ１０２は、第２製氷モードに対応する水量をメモリから読み出し、給水ポンプ４６を制御して製氷皿３４に読み出した水量を供給する。第２製氷モードにおいて製氷皿３４に供給される水の量は、例えば１００ｃｃである。
【００４９】
続いて、マイクロコンピュータ１０２は、図４に示すスリット駆動部１２のアクチュエータ１２ａを駆動し、区画スリット１０を下降させる（Ｓ１０２）。これにより、図５に示すように、各スリット１４は、対応する製氷ブロック３８に挿入される。なお、区画スリット１０は製氷皿３４の水が凍る前に下降される。そのため、製氷皿３４内の水の中に沈むスリット１４の体積分、製氷皿３４の水位３６ａは上昇する。このように、上昇した水位３６ａが、製氷皿３４がひねられた際に製氷された氷が離氷しやすい高さ位置となるように、製氷皿３４に供給される水の量が決定されている。このように製氷ブロック３８に挿入されたスリット１４は、その底部１４ａが製氷皿３４の底面に当接するか、あるいは僅かに隙間をあけた状態にある。また、スリット１４の側部１４ｂは、製氷皿３４の横仕切壁３４ａに当接するか、あるいは僅かに隙間をあけた状態にある。これにより製氷ブロック３８は、図６に示すように、スリット１４により製氷ブロック３８ａと製氷ブロック３８ｂとに二分される。二分された製氷ブロック３８ａ及び製氷ブロック３８ｂの水は、図５に示す冷気吹出口３９からの冷気を受けて水温を下げ、徐々に凍っていく。
【００５０】
続いて、マイクロコンピュータ１０２は、製氷皿３４での製氷が完了しているか否かを判断する（Ｓ１０３）。マイクロコンピュータ１０２は、図６に示す温度センサ４７からの出力が、例えば−５℃以下であった場合に、製氷が完了したと判断する。製氷が完了していないと判断した場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、冷気吹出口３９からの冷気の吹き出しを続け、再度製氷が完了しているか否かを判断する（Ｓ１０３）。一方、製氷が完了していると判断すると（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、マイクロコンピュータ１０２は、図４、６等に示す検氷レバー５５を回転させて、検氷動作を実行する（Ｓ１０４）。
【００５１】
続けて、マイクロコンピュータ１０２は、貯氷ボックス３３に貯蔵された氷が満杯になっているか否かを判断する（Ｓ１０５）。マイクロコンピュータ１０２は、図４に示すモータ３５ａの回転量が、満杯を示す回転量以下である場合に、氷が満杯であると判断する。氷が満杯であると判断すると（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、予め定めた時間後に検氷動作を実行する（Ｓ１０４）。一方、氷が満杯でないと判断すると（Ｓ１０５：Ｎｏ）、マイクロコンピュータ１０２は、図５、６等に示すヒータ１１に通電し、区画スリット１０の温度を上昇させる（Ｓ１０６）。区画スリット１０は、熱伝導率のよいアルミニウム製であることから、ヒータ１１からの温度を区画スリット１０にスムーズに伝えることができる。これにより、スリット１４に固着していた氷を溶解することができ、スリット１４を移動可能とすることができる。
【００５２】
続いて、マイクロコンピュータ１０２は、図４に示すスリット駆動部１２のアクチュエータ１２ａを駆動し、区画スリット１０を上昇させる（Ｓ１０７）。これにより、区画スリット１０を、図５に示す状態から図４に示す状態に変化させ、製氷皿３４の上方に位置させる。
【００５３】
続いて、マイクロコンピュータ１０２は、図４に示す駆動部３５のモータ３５ａを駆動し、回転軸３７を中心に製氷皿３４を回転させる（Ｓ１０８）。製氷皿３４を回転させると、製氷皿３４は図示しないストッパに当接するが、この状態からさらに製氷皿３４を回転させる。これにより、合成樹脂製の製氷皿３４は捩じられ変形しようとするが、剛性の高い氷は製氷皿３４の変形に抵抗しようとする。これにより、製氷された氷は製氷皿３４から剥離する。剥離した氷は、貯氷ボックス３３に落下する。
【００５４】
製氷機３２が第２製氷モードに設定されている間、マイクロコンピュータ１０２は、上述のＳ１０１〜Ｓ１０８のサイクルを繰り返し実行する。これにより、複数回のサイクルで製氷した小さな氷を、貯氷ボックス３３に貯めていくことができる。
【００５５】
一方、ユーザが、図１に示す操作パネル１０１で第１製氷モードを選択している場合、冷蔵庫１は第２製氷モードで製氷する氷よりも大きな氷を製氷する。マイクロコンピュータ１０２は、図示しないメモリに記憶された製氷モードが第２製氷モードでないと判断すると（Ｓ１００：Ｎｏ）、図３に示す給水ポンプ４６を駆動し、図４に示す製氷皿３４に水を供給する（Ｓ１０９）。マイクロコンピュータ１０２は、第１製氷モードに対応する水量を図示しないメモリから読み出し、給水ポンプ４６を制御して製氷皿３４に読み出した水量を供給する。第１製氷モードにおいて製氷皿３４に供給される水の量は、例えば１１０ｃｃである。製氷皿３４に供給された水は、図５に示す冷気吹出口３９からの冷気を受けて温度を下げ、徐々に凍っていく。
【００５６】
このように、第１製氷モードで製氷皿３４に供給する水の量は、第２製氷モードで供給される水の量よりも多い。これは次のような理由による。上述したように、第２製氷モードでは、スリット１４が製氷ブロック３８に挿入されることに伴い、製氷皿３４に供給された水の水位は上昇する。一方で、製氷する際の製氷皿３４の水位は、製氷皿３４にひねりを加えた際の離氷のしやすさを考慮し、製氷モードに依らず一定の高さとすることが好ましい。そのため、第２製氷モード時におけるスリット１４の挿入に伴う水位の上昇が考慮され、第２製氷モード時の給水量は少なく、第１製氷モード時の製氷皿３４への給水量は多く設定されている。
【００５７】
続いて、マイクロコンピュータ１０２は、製氷皿３４での製氷が完了しているか否かを判断する（Ｓ１１０）。マイクロコンピュータ１０２は、図６に示す温度センサ４７からの出力が、例えば−５℃以下であった場合に、製氷が完了したと判断する。製氷が完了していないと判断した場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、冷気吹出口３９からの冷気の吹き出しを続け、再度製氷が完了しているか否かを判断する（Ｓ１１０）。一方、製氷が完了していると判断すると（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、マイクロコンピュータ１０２は、図４、６等に示す検氷レバー５５を回転させて、検氷動作を実行する（Ｓ１１１）。
【００５８】
続けて、マイクロコンピュータ１０２は、貯氷ボックス３３に貯蔵された氷が満杯になっているか否かを判断する（Ｓ１１２）。マイクロコンピュータ１０２は、図４に示すモータ３５ａの回転量が、満杯を示す回転量以下である場合に、氷が満杯であると判断する。氷が満杯であると判断すると（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、予め定めた時間後に検氷動作を実行する（Ｓ１１１）。一方、氷が満杯でないと判断すると（Ｓ１１２：Ｎｏ）、マイクロコンピュータ１０２は、図４に示す駆動部３５のモータ３５ａを駆動し、回転軸３７を中心に製氷皿３４を回転させる（Ｓ１１３）。これにより、Ｓ１０８と同様に、製氷皿３４がひねられ、製氷ブロック３８で製氷された氷が離氷する。離氷した氷は、貯氷ボックス３３に落下する。
【００５９】
製氷機３２が第１製氷モードに設定されている間、マイクロコンピュータ１０２は、上述のＳ１０９〜Ｓ１１３のサイクルを繰り返し実行する。これにより、複数回のサイクルで製氷した大きな氷を、貯氷ボックス３３に貯めていくことができる。なお、マイクロコンピュータ１０２は、第１製氷モードあるいは第２製氷モードで製氷の途中で製氷モードが変更になった場合、変更前の製氷モードを最後まで完了させた後に、変更後の製氷モードを実行する。
【００６０】
次に、上述した第１製氷モード及び第２製氷モードで製氷される氷について説明する。図８は、本発明の実施の形態１に係る製氷機３２によって得られる氷の斜視図であり、（ａ）は第１製氷モードで得られる氷の図、（ｂ）は第２製氷モードで得られる氷の図である。
【００６１】
図８（ａ）に示すように、第１製氷モードで製氷された氷１２０の形状は、製氷皿３４に形成された製氷ブロック３８の形状と合致する。氷１２０は、四角錐の頂点側の部分を除去したような形状、すなわち四角錐台の形状を有している。氷１２０は、高さＨ１、図中下端の幅Ｗ１の寸法を有している。
【００６２】
図８（ｂ）に示すように、第２製氷モードでは、１つの製氷ブロック３８で氷１２１及び氷１２２が製氷される。スリット１４は、製氷ブロック３８の中央に配されるため、氷１２１及び氷１２２は、高さＨ２及び図中下端の幅Ｗ２の同一の各寸法を有している。
【００６３】
上述したように、製氷皿３４を回転させてひねった際に、離氷させやすい氷の高さが存在する。第１製氷モード及び第２製氷モードにおいても、離氷させやすい高さを有するように製氷される。そのため、第１製氷モードで製氷される氷１２０の高さＨ１と、第２製氷モードで製氷される氷１２１及び氷１２２の高さＨ２とは同一である。また、スリット１４は厚みｔを有することから、氷１２０の下端の幅Ｗ１は、氷１２１の下端の幅Ｗ２とスリット１４の厚みｔと氷１２２の下端の幅Ｗ２との合計に等しい。このことから、第２製氷モードで製氷される氷１２１及び氷１２２のそれぞれの大きさは、第１製氷モードで製氷される氷１２０の大きさの半分以下である。
【００６４】
以上説明したように、本発明の実施の形態１の製氷機３２は、製氷皿３４に形成された製氷ブロック３８に抜き差し可能なスリット１４を備えている。これにより、製氷する際に製氷ブロック３８にスリット１４を挿入するか否かによって、１つの製氷皿３４で異なる大きさの氷を製氷することができる。
【００６５】
また、上下方向に移動可能な区画スリット１０を新たに追加するだけで、異なる大きさの氷を製氷することができる。そのため、製氷機３２の製造コストを抑制することができる。
【００６６】
また、氷を小さくするための砕氷機能を備える必要がないため、砕氷する際のモータ音を発生させることがない。そのため、製氷の際に発生する音を抑制することができる。
【００６７】
また、氷を削り小さくするための刃を設ける必要がないため、メンテナンスや清掃作業を容易に行うことができる。
【００６８】
また、製氷ブロック３８を分割するスリット１４を温めるヒータ１１を設けることで、製氷した氷がスリット１４に凍りつくことを抑制することができる。これにより、スリット１４をスムーズに製氷皿３４から離すことができ、製氷動作をスムーズに行うことができる。
【００６９】
また、大きい氷を製氷する第１製氷モードと、小さい氷を製氷する第２製氷モードとで、製氷された氷が離氷しやすい高さ位置まで、製氷皿３４に水を供給することができる。これにより、製氷皿３４にひねりを加えることで製氷した氷を離氷しやすくすることができ、製氷動作をスムーズに行うことができる。また、離氷しなかった氷の上に水が供給されるといった不具合を抑制することができ、所望の大きさの氷を得ることができる。
【００７０】
また、第１製氷モードと第２製氷モードとで、製氷皿３４の一定の高さ位置まで水を供給している。そのため、冷気吹出口３９から出る冷気を、供給した水に届けやすくすることができる。これにより、製氷皿３４に供給された水を凍らせやすくすることができる。
【００７１】
また、製氷皿３４の製氷ブロック３８に挿入するスリット１４の材料として、熱伝導率の良いアルミニウムを用いている。スリット１４は、冷気吹出口３９から吹き出される冷気により冷却され、挿入された製氷ブロック３８内の水からすばやく熱を奪う。これにより、製氷皿３４に供給された水をすばやく凍らせることができる。
【００７２】
また、複数のスリット１４を熱伝導率の良いアルミニウム製の１つの平板部１３から突出させているので、複数のスリット１４の熱は平板部１３に奪われる。さらに平板部１３を冷気で冷却することで、複数のスリット１４は熱が奪われ冷却される。
【００７３】
また、ヒータ１１は、区画スリット１０の平板部１３に固定されており、ヒータ１１からの熱を、平板部１３を介してスリット１４に伝える。これにより、複数のスリット１４を均一に温めることができ、スリット１４に固着していた氷をむらなく溶解することができる。そのため、スリット１４を製氷された氷からスムーズに離すことができる。
【００７４】
また、スリット１４を、製氷皿３４に近い先端に向けて徐々に細くなった先細の形状としていることにより、製氷皿３４に形成された製氷ブロック３８への挿入を容易に行うことができる。また、スリット１４を製氷ブロック３８へ挿入していくことにより、製氷ブロック３８に対する位置合わせを行うことができる。これにより、製氷動作をスムーズに行うことができる。
【００７５】
この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。上述の冷蔵庫１の各室の配置は、実施の形態１に制限されるものではない。例えば、図１に示すように、上から野菜室５０、冷凍室６０の順に配置されていた構成を、上から冷凍室６０、野菜室５０の順に配置してもよい。このように、冷凍室６０を、野菜室５０と、製氷室３０および切替室４０との間に設ける構成はミッドフリーザータイプと呼ばれる。このような構成を採用することで、実施の形態１の構成よりも、製氷室３０、切替室４０、及び冷凍室６０といった低温室が互いに近接するため、これらの室間の断熱材が不要となり、熱漏れが少ない。これにより、省エネルギー化と低コスト化とを実現することができる。
【００７６】
また、上記実施の形態では、冷蔵室２０の扉は、観音開き式の左扉２１及び右扉２２であると説明したが、これに限定されることはなく、１枚の回転式の扉であっても良い。
【００７７】
また、上記実施の形態では、機械室７０は、冷蔵庫１後部の最下部に設けられている例を示したが、冷蔵庫１後部の上部または最上部に設けるようにしても良い。
【００７８】
また、上記実施の形態では、操作パネル１０１を操作したユーザの選択に従って、大小いずれかの氷を製氷するのかが決められていた。しかしながら、第１製氷モードと第２製氷モードとを交互に実行するようにし、貯氷ボックス３３に貯められた氷が、大きい氷と小さい氷とが混ざるように製氷してもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、製氷皿３４に水を供給する給水機として、給水ポンプ４６を使用している。しかしながら、製氷に必要な量の水を製氷皿３４へと供給できる給水機であれば、必ずしも給水ポンプ４６に限定されない。
【００８０】
また、製氷室３０を、図２に示す冷凍室６０内に配置する構成としてもよい。その場合は、冷凍室６０内の冷凍容器を上下二段の構成として、上側容器に製氷機３２を設け、その直下に貯氷ボックス３３を配置するように構成すればよい。
【００８１】
また、平板部１３から突出した複数のスリット１４は、前後方向に隣接するスリット１４と基部で互いに連結されていると説明した。しかしながら、平板部１３からの突出態様は任意であり、平板部１３から独立したスリットが複数突出した態様であってもよい。
【００８２】
また、上記実施の形態では、スリット１４を有する区画スリット１０を用いては、製氷ブロック３８を２つに分割する形態について説明したが、製氷ブロック３８の分割の仕方は任意に設定することができる。製氷ブロック３８の分割態様を上記実施の形態と異ならせる場合には、製氷ブロック３８の分割態様に応じたスリットを有する区画スリットを用意すればよい。以下に、このような区画スリットを用いた他の実施の形態について説明する。
【００８３】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２に係る製氷機に関する図であり、（ａ）はスリット１１４の斜視図、（ｂ）は製氷される氷１２３〜１２５の斜視図である。なお、本実施の形態に係る製氷機は、上述の実施の形態１に係る製氷機３２と比べると、スリットの形状が異なるだけで、他の構成は同様である。図９（ａ）に示すように、スリット１１４は、３つのスリット片１１４ａ〜１１４ｃを有している。スリット片１１４ａ〜１１４ｃは等角度で配されており、隣接するスリット片１１４ａ〜１１４ｃがなす角度θ１はおおよそ１２０度である。このようなスリット１１４を、小さい氷を製氷するための第２製氷モードが選択された際に製氷ブロック３８に挿入する。これにより、図９（ｂ）に示すように、１つの製氷ブロック３８に３つの氷１２３〜１２５が製氷される。３つの氷１２３〜１２５の体積は、おおよそ同じである。一方で、氷１２５の形状は、氷１２３の形状及び氷１２４の形状と異なっている。このように、本実施の形態に係る製氷機を用いることで、一回の製氷のサイクルで１つの製氷ブロック３８につき３つの氷１２３〜１２５を製氷することができる。これにより、上記実施の形態１に係る冷蔵庫で製氷される氷よりも小さな氷を製氷することができる。また、製氷される氷を異なる形状とすることができる。
【００８４】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３に係る製氷機に関する図であり、（ａ）はスリット２１４の斜視図、（ｂ）は製氷される氷１２６〜１２９の斜視図である。なお、本実施の形態に係る製氷機は、上述の実施の形態１に係る製氷機３２と比べて、スリットの形状が異なるだけで、他の構成は同様である。図１０（ａ）に示すように、スリット２１４は４つのスリット片２１４ａ〜２１４ｄを有している。スリット片２１４ａ〜２１４ｄは等角度で配されており、隣接するスリット片２１４ａ〜２１４ｄがなす角度はおおよそ９０度である。このようなスリット２１４を、小さい氷を製氷するための第２製氷モードが選択された際に製氷ブロック３８に挿入する。これにより、図１０（ｂ）に示すように、１つの製氷ブロック３８に４つの氷１２６〜１２９が製氷される。４つの氷１２６〜１２９の体積及び形状は互いに同じである。このように、本実施の形態に係る製氷機を用いることで、一回の製氷のサイクルで１つの製氷ブロック３８につき４つの氷１２６〜１２９を製氷することができる。また、４つに分割された氷１２６〜１２９の大きさ及び形状は互いに同じであるため、形が揃ったより小さな氷を製氷することができる。
【００８５】
（実施の形態４）
上記の実施の形態では、同一のスリットが複数設けられた区画スリットを用いて製氷する製氷機について説明した。しかしながら、区画スリットに形成されるスリットの形状は全てが同一である必要はなく、異なる形状のスリットが形成された区画スリットを用いて製氷してもよい。その実施の形態を、次に説明する。図１１は、本発明の実施の形態４に係る製氷機の製氷皿３４にスリット１４、２１４が挿入された様子を示した断面図である。図１１に示す製氷皿３４は、上記実施の形態１で説明した製氷皿３４と同一である。一方、製氷皿３４に挿入される複数のスリットは同一でない。図１１中の左側６つの製氷ブロック３８ａに挿入されるスリット１４は、上記実施の形態１で説明した図６に示すスリット１４と同一である。一方、図１１中の右側４つの製氷ブロック３８ｂに挿入されるスリット２１４は、上記の実施の形態３で説明した図１０（ａ）に示すスリットと同一である。
【００８６】
区画スリットを用いずに第１製氷モードで製氷する場合、製氷ブロック３８ａ及び製氷ブロック３８ｂの形状に合致する同一形状の氷が複数製氷される。この点については、上記実施の形態と同様である。一方、区画スリットを用いて第２製氷モードで製氷する場合、左側の６つの製氷ブロック３８ａでは２分割された氷が製氷され、右側の４つの製氷ブロック３８ｂでは４分割された氷が製氷される。これにより、第２製氷モードで製氷することにより、異なる大きさのより小さな氷を製氷することができる。
【００８７】
また、製氷皿３４に水を供給する際、左側の６つの製氷ブロック３８ａのみに水を供給し、区画スリットを下降させることにより、２分割された氷のみを製氷することができる。また、右側の４つの製氷ブロック３８ｂのみに水を供給し、区画スリットを下降させることにより、４分割された氷のみを製氷することができる。すなわち、本実施の形態の製氷機においては、１つの製氷皿３４で、分割されていない氷、２分割された氷、及び４分割された氷の計３種類の大きさの氷を製氷することができる。
【００８８】
（実施の形態５）
上記の各実施の形態では、製氷皿に設けられた複数の製氷ブロックが全て同一の形状で、複数の製氷ブロックのそれぞれに対応するスリットが存在する製氷機について説明した。しかしながら、本発明はこのような形態に限定されず、製氷皿に設けられた複数の製氷ブロックを同一とするか異ならせるようにするかは任意である。また、製氷ブロックのそれぞれに対応するスリットを設けるかも任意である。図１２は、本発明の実施の形態５に係る製氷機の製氷皿にスリット２１４が挿入された様子を示した断面図である。図１２に示す製氷皿１３４の左側の４つの製氷ブロック１３８ａは、上記の形態で説明した図６に示す製氷ブロック３８と同じである。一方、残りの製氷ブロック１３８ｂは、製氷皿１３４に形成された分割板１３５により２分割されている。このように、本実施の形態に係る製氷機の製氷皿１３４には、４個の製氷ブロック１３８ａと、製氷ブロック１３８ａとは大きさ及び形状が異なる１２個の製氷ブロック１３８ｂが形成されている。
【００８９】
また、図１２に示すように、４個の製氷ブロック１３８ａに挿入されるスリット２１４は、上記の実施の形態３で説明した図１０（ａ）に示すスリット２１４と同一である。一方、１２個の製氷ブロック１３８ｂに挿入されるスリットは存在しない。すなわち、本実施の形態で使用される区画スリットは、一部の製氷ブロックに対応するスリットしか有していない。
【００９０】
区画スリットを用いずに第１製氷モードで製氷する場合、製氷ブロック１３８ａと製氷ブロック１３８ｂとで、大きさが異なる氷が製氷される。製氷ブロック１３８ｂで製氷される氷は、製氷ブロック１３８ａで製氷させる氷の半分程度の大きさである。一方、区画スリットを用いて第２製氷モードで製氷する場合、左側の４個の製氷ブロック１３８ａでは、スリット２１４により４分割された氷が製氷される。また、右側の１２個の製氷ブロック１３８ｂでは、分割板１３５により２分割された氷が製氷される。このように、本実施の形態では、第１製氷モード及び第２製氷モードの何れを選択しても、１回の製氷サイクルで異なる大きさの氷が製氷される。
【００９１】
また、製氷皿１３４に形成された左側の４個の製氷ブロック１３８ａのみに水を供給し、区画スリットを下降させることなく製氷することで、分割されていない大きい氷を製氷することができる。また、製氷皿１３４に形成された右側の１２個の製氷ブロック１３８ｂのみに水を供給し製氷することで、２分割された小さい氷を製氷することができる。また、製氷皿１３４に形成された左側の４個の製氷ブロック１３８ａのみに水を供給し、スリット２１４を製氷ブロック１３８ａに挿入することで、４分割されたより小さい氷を製氷することができる。このように、本実施の形態に係る製氷機では、１つの製氷皿１３４で、分割されていない氷、２分割された氷、及び４分割された氷の３種類の大きさの氷を製氷することができる。
【００９２】
なお、製氷ブロック１３８ｂを分割する分割板１３５の位置は、製氷ブロック１３８ｂの中央に限定されるものではない。例えば、製氷ブロック１３８ｂを１：２の割合で分割する位置に形成してもよい。こうすることで、区画スリットを用いることなく第１製氷モードで製氷するだけで、３種類の大きさの氷を一度に製氷することができる。
【００９３】
（実施の形態６）
図１３は、本発明の実施の形態６に係る冷蔵庫２００の斜視図である。本実施の形態に係る冷蔵庫２００は、左側に冷凍室２６０を有し、右側に冷蔵室２２０及び野菜室２５０が上下に並んで設けられている。冷蔵庫２００は、冷凍室２６０内に、上述した製氷機３２を有している。製氷機３２で製氷された氷は、図示しない貯氷ボックスに貯められる。ユーザが操作パネル２７０を操作することにより、貯蔵室の扉体である冷凍室扉２６１の外面に設けられたブース２０９に、製氷された氷が供給される。冷蔵庫２００は、いわゆるアイスディスペンサー付き冷蔵庫である。
【００９４】
上述のように、製氷機３２は、１つの製氷皿３４で異なる大きさの氷を製氷することができる。そのため、冷蔵庫２００は、製氷した氷を小さくするための砕氷機能を備えるアイスクラッシュ部を備える必要がない。したがって、アイスクラッシュ部を備えるアイスディスペンサー付き冷蔵庫と比べ、冷蔵庫２００の内容積を大きくすることができる。また、アイスクラッシュ部を備える必要がないため、アイスディスペンサーがついた冷蔵庫２００を低コストで提供することができる。
【００９５】
本実施の形態では、ブース２０９が冷凍室扉２６１に設けられた冷蔵庫２００について説明した。しかしながら、ブース２０９の設置位置はこのような形態に限定されず、例えば、冷蔵室扉２２１に設けてもよいし、野菜室扉２５１に設けるようにしてもよい。
【００９６】
（実施の形態７）
上記実施の形態に係る製氷機は、製氷した大きさの異なる氷を同一の貯氷ボックスに貯蔵していた。この場合、貯氷ボックスに氷が残った状態で、製氷する氷の大きさを変更すると、異なる大きさの氷が混在することとなる。一方、以下で説明する実施の形態７に係る製氷機に対しては、２つの貯氷ボックスが設けられており、大きさの異なる氷を別々の貯氷ボックスで貯蔵する。図１４は、本発明の実施の形態７に係る製氷機３００の断面図である。図１４に示す製氷機３００の構成の多くは、実施の形態１に係る製氷機３２の構成と同じである。そのため、異なる構成を中心に説明するものとし、同一の構成については同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００９７】
製氷機３００の下方には、大氷用貯氷ボックス３１０と小氷用貯氷ボックス３２０とが配置されている。大氷用貯氷ボックス３１０は、製氷機３００で製氷された大きい氷を貯蔵する貯蔵部であり、製氷機３００の右側に配置されている。また、小氷用貯氷ボックス３２０は、製氷機で製氷された小さい氷を貯蔵する貯蔵部であり、製氷機３００の左側に配置されている。
【００９８】
製氷機３００には、実施の形態１の製氷機３２と同様、検氷レバー５５が右側に設けられている。製氷機３００の左側には、さらに、検氷レバー５８が設けられている。右側に設けられた検氷レバー５５は、大氷用貯氷ボックス３１０に貯蔵された氷の量を検出するために設けられている。一方、左側に設けられた検氷レバー５８は、小氷用貯氷ボックス３２０に貯蔵された氷の量を検出するために設けられている。
【００９９】
製氷機３００は、製氷皿３４でスリット１４を挿入することなく製氷を行うことで、大きい氷を製氷する。製氷皿３４での製氷が完了すると、製氷機３００は、製氷皿３４を矢印Ｙ１の方向に回転させる。やがて製氷皿３４は図示しないストッパに当接し、その状態からさらに製氷皿３４を矢印Ｙ１の方向に回転させる。これにより、製氷皿３４で製氷された大きい氷が剥離し、大氷用貯氷ボックス３１０に落下する。
【０１００】
一方、製氷機３００は、製氷皿３４にスリット１４を挿入して製氷を行うことで、分割された小さい氷を製氷する。製氷皿３４での製氷が完了すると、製氷機３００は、スリット１４を上方に移動させ、大きい氷を製氷する場合とは反対の方向である矢印Ｙ２の方向に製氷皿３４を回転させる。やがて製氷皿３４は図示しないストッパに当接し、その状態からさらに製氷皿３４を矢印Ｙ２の方向に回転させる。これにより、製氷皿３４で製氷された小さい氷が剥離し、小氷用貯氷ボックス３２０に落下する。
【０１０１】
このように、製氷機３００の下方に２つの製氷ボックスを並べ、製氷する氷の大きさに基づいて製氷皿の回転方向を異ならせている。これにより、製氷した大きさの異なる氷を、貯氷ボックス内で混在させることなく、２つの製氷ボックスに分別することができる。
【０１０２】
なお、上記実施の形態では、操作パネル１０１の操作によって選択された製氷モードに従って、大小いずれかの氷を製氷するのかが決められていた。しかしながら、検氷レバー５５および検氷レバー５８による検出動作の結果に基づいて、製氷モードを自動的に決定する構成としてもよい。例えば、大氷用貯氷ボックス３１０と小氷用貯氷ボックス３２０とで貯蔵する氷の量が同程度とするように設定し、一方の貯氷ボックスの氷が使用されて貯蔵量が減ったことが検氷動作で検出されると、製氷機３００の製氷モードを使用された氷を製氷する製氷モードに自動的に決定する構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１  冷蔵庫、１０  区画スリット、１１  ヒータ、１２  スリット駆動部、１２ａ  アクチュエータ、１３  平板部、１４  スリット、１４ａ  底部、１４ｂ  側部、２０  冷蔵室、２１  左扉、２２  右扉、２４  仕切壁、２５  冷蔵室ダンパ、２６  棚、２７  棚、２８  台状部、２９  容器、３０  製氷室、３１  製氷室扉、３２  製氷機、３３  貯氷ボックス、３４  製氷皿、３４ａ  横仕切壁、３４ｂ  縦仕切壁、３５  駆動部、３５ａ  モータ、３６  水、３７  回転軸、３８  製氷ブロック、３９  冷気吹出口、４０  切替室、４１  切替室扉、４３  切替室ダンパ、４４  給水ボトル、４６  給水ポンプ、４７  温度センサ、５０  野菜室、５１  野菜室扉、５５  検氷レバー、５６  回転軸、５８  検氷レバー、６０  冷凍室、６１  冷凍室扉、６２  除霜用ヒータ、６３  ヒータルーフ、７０  機械室、７１  圧縮機、８０  冷却室、８１  冷却器、８２  冷気循環用ファン、９０  冷気通路、９１  冷蔵室冷気通路、９２  切替室冷気通路、９５  静電霧化装置、９６  真空断熱材、１００  制御基板、１０１  操作パネル、１０２  マイクロコンピュータ、１１４  スリット、１２０〜１２９  氷、１３４  製氷皿、１３５  分割板、１３７  回転軸、２００  冷蔵庫、２０９  ブース、２１４  スリット、２２１  冷蔵室扉、２５１  野菜室扉、２６１  冷凍室扉、２７０  操作パネル、３００  製氷機、３１０  大氷用貯氷ボックス、３２０  小氷用貯氷ボックス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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