(57)【要約】【課題】調光シートの端部の潰れを抑えることのできる調光ユニット、および、窓用調光板を提供する。【解決手段】調光ユニット３０は、調光シート４０と緩衝部材５０とを備える。調光シート４０は、一対の透明導電層４４Ａ，４４Ｂ、および、一対の透明導電層４４Ａ，４４Ｂの間に位置して液晶組成物を含む調光層４３を備え、窓枠に挟まれる端部を有した透明板２０の表面である支持面２１Ｓに貼り付けられる。緩衝部材５０は、調光シート４０よりも硬く、かつ、厚い部分を有し、支持面２１Ｓの端部において調光シート４０の端部よりも外側に位置する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光層を備え、窓枠に挟まれる端部を有する透明板の表面に貼付される調光シートと、
前記調光シートよりも硬く、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部にて前記調光シートの端部よりも外側に位置する緩衝部材と、
を備える調光ユニット。
【請求項２】
前記調光シートは、前記調光層を挟む一対の透明導電層と、
前記各層を含む多層体の外側で当該多層体の端面を封止する封止部と、を備える
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項３】
前記封止部と前記緩衝部材との間には隙間が形成されている
請求項２に記載の調光ユニット。
【請求項４】
前記緩衝部材は、前記透明板の上端部に位置して前記調光シートの上端部に沿って延びる上端緩衝部と、前記透明板の側端部に位置して前記調光シートの側端部に沿って延びる側端緩衝部とを備える
請求項１〜３のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項５】
前記上端緩衝部の幅方向に沿った断面形状と、前記側端緩衝部の幅方向に沿った断面形状とは、互いに異なる
請求項４に記載の調光ユニット。
【請求項６】
前記緩衝部材は、前記緩衝部材の頂部から前記表面に向けて曲率を有して曲がる湾曲部を有する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項７】
前記緩衝部材は、前記表面において前記調光シートの端部よりも外側に位置する本体部と、前記本体部の頂部から前記調光シートの端部上に向けて延び、前記調光シートの最外面と接する延設部とを有する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項８】
窓枠に挟まれる端部を有する透明板と、
調光層を備え、前記透明板の表面に貼り付けられた調光シートと、
前記調光シートよりも硬く、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部にて前記調光シートの端部よりも外側に位置する緩衝部材と、
を備える窓用調光板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調光ユニット、および、調光ユニットを備える窓用調光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
調光装置は、駆動電圧の印加時と非印加時とで光透過率が変わる調光シートと、調光シートに印加する駆動電圧を生成する駆動回路とを備える。図９は、調光シートの断面構造の一例を示す図である。調光シート１００は、調光層１１０と、一対の導電層である透明導電層１２０Ａおよび透明導電層１２０Ｂと、一対の基板である透明基板１３０Ａおよび透明基板１３０Ｂとを備えている。透明導電層１２０Ａと透明導電層１２０Ｂとは、調光層１１０を挟み、透明基板１３０Ａと透明基板１３０Ｂとは、調光層１１０および透明導電層１２０Ａ，１２０Ｂを挟んでいる。調光層１１０は、例えば、高分子ネットワーク型液晶（ＰＮＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）等の液晶から構成される（例えば、特許文献１参照）。さらに、調光シート１００は、調光シート１００の端部にて透明導電層１２０Ａと透明導電層１２０Ｂとの間に位置する封止部１４０を備えている。封止部１４０は、調光層１１０が含む液晶組成物の流出や、調光層１１０への水分等の流入を抑える機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６２８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
調光装置の用途の一例として、自動車に搭載される可動式の窓装置に調光装置を適用することが提案されている。この提案では、調光シートは、自動車のドア部材に組み付けられた窓ガラスに貼り付けられ、調光装置の駆動によって、窓における光の透過と遮蔽とが切り替えられる。こうした窓においては、調光シートの外側から光が漏れることを抑えるために、調光シートが窓ガラスの端部まで広がっていることが好ましい。
【０００５】
一方、ドア部材の窓枠は、ガラスラン等の挟持部を備え、窓が閉められているとき、窓ガラスの端部は、挟持部に挟持される。窓が開閉されるとき、窓ガラスの上下動に伴い、窓ガラスの上端部は挟持部へ出入りし、窓ガラスの側端部は挟持部内を摺動する。こうした窓ガラスの端部に調光シートの端部が位置すると、窓が開閉されるとき、調光シートの端部は、窓ガラスの端部とともに、挟持部に出入りしたり挟持部内を摺動したりする。その結果、調光シートの端部は、調光シートの厚さ方向に調光シートを押し潰す力や、調光シートの端面から調光シートを押し剥がす力を、挟持部から受ける。
【０００６】
図１０は、窓ガラス１５０の端部と調光シート１００の端部とが、挟持部１６０に挟持された状態の一例を示す。調光シート１００は、図示しない接着層を介して窓ガラス１５０に貼り付けられている。図１０が示すように、調光シート１００の端部に、特に、厚さ方向に調光シートを押し潰す力が作用すると、調光シート１００の端部が潰れるように変形する。調光シート１００の端部の潰れは、透明導電層１２０Ａと透明導電層１２０Ｂとの接触による短絡を引き起こしかねない。
本発明は、調光シートの端部の潰れを抑えることのできる調光ユニット、および、窓用調光板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する調光ユニットは、調光シートおよび緩衝部材を備える。調光シートは、調光層を備え、窓枠に挟まれる端部を有する透明板の表面に貼付される。緩衝部材は、前記調光シートよりも硬く、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部にて前記調光シートの端部よりも外側に位置する。
【０００８】
上記課題を解決する窓用調光板は、窓枠に挟まれる端部を有する透明板、調光シート、および、緩衝部材を備える。調光シートは、調光層を備え、前記透明板の表面に貼り付けられている。緩衝部材は、前記調光シートよりも硬く、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部にて前記調光シートの端部よりも外側に位置する。
【０００９】
上記構成によれば、窓枠が調光シートの端部と透明板の端部とを挟むときに生じる押圧力が、調光シートよりも緩衝部材に大きく作用する一方で、緩衝部材は調光シートと比較して潰れにくい。したがって、調光シートの端部と透明板の端部とが窓枠に保持される際に、調光シートの端部が潰れることを抑えることができる。
上記構成において、前記調光シートは、前記調光層を挟む一対の透明導電層と、前記各層を含む多層体の外側で当該多層体の端面を封止する封止部とを備えてもよい。
【００１０】
上記構成によれば、封止部によって多層体の端面が封止されるため、多層体に対する気体や液体の流出入を抑えることができる。そして、多層体の端面を封止するための部材である封止部と、窓枠からの押圧力を受けるための部材である緩衝部材とが別々の部材であるため、各部材を各部材の担う機能に特化した部材に形成することが可能であり、各部材の有する機能を高めることができる。また、所望の形状に加工した多層体を透明板に貼り付けた後に封止部を形成する方法によって調光シートを形成することができるため、多層体の内部に封止構造を設ける構成と比較して、調光シートの製造の効率を高めることができる。
【００１１】
上記構成において、前記封止部と前記緩衝部材との間には隙間が形成されていてもよい。
上記構成によれば、窓枠からの押圧によって緩衝部材が幅方向に広がるように変形する場合であっても、変形した緩衝部材が調光シートを押圧することを抑えることができる。
【００１２】
上記構成において、前記緩衝部材は、前記透明板の上端部に位置して前記調光シートの上端部に沿って延びる上端緩衝部と、前記透明板の側端部に位置して前記調光シートの側端部に沿って延びる側端緩衝部とを備えてもよい。
【００１３】
上記構成によれば、透明板の上端部と側端部とが窓枠に挟まれる構成において、上端部と側端部との両方で、調光シートの端部が潰れることを抑えることができる。
上記構成において、前記上端緩衝部の幅方向に沿った断面形状と、前記側端緩衝部の幅方向に沿った断面形状とは、互いに異なってもよい。
【００１４】
上記構成によれば、透明板の上端部と側端部とにおける、窓枠からの露出の有無や押圧力がかかる位置や大きさの違い等を考慮して、各端部に適した形状となるように緩衝部材を構成することができる。
【００１５】
上記構成において、前記緩衝部材は、前記緩衝部材の頂部から前記表面に向けて曲率を有して曲がる湾曲部を有してもよい。
上記構成によれば、透明板の端部が窓枠に挿抜される場合に、緩衝部材が窓枠に引っ掛かることが抑えられる。したがって、窓の開閉を円滑に行うことができる。
【００１６】
上記構成において、前記緩衝部材は、前記表面において前記調光シートの端部よりも外側に位置する本体部と、前記本体部の頂部から前記調光シートの端部上に向けて延び、前記調光シートの最外面と接する延設部とを有してもよい。
上記構成によれば、調光シートの端部付近が緩衝部材によって囲まれるため、調光シートが備える調光層等に気体や液体が侵入することを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、調光シートの端部の潰れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態の調光ユニットを備える窓用調光板の平面構造を示す図。
【図２】一実施形態の窓用調光板が用いられた窓であって、窓が半分程度開けられている状態を示す図。
【図３】一実施形態の窓用調光板が用いられた窓であって、窓が完全に閉められている状態を示す図。
【図４】一実施形態の窓用調光板の端部における断面構造を示す図。
【図５】一実施形態の窓用調光板の端部が窓枠に挟まれている状態を示す図。
【図６】一実施形態の窓用調光板の上端部における断面構造の一例を示す図。
【図７】一実施形態の窓用調光板の側端部における断面構造の一例を示す図。
【図８】変形例の窓用調光板の端部における断面構造を示す図。
【図９】従来の調光シートの断面構造を示す図。
【図１０】従来の窓用調光板の端部が窓枠に挟まれている状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図７を参照して、調光ユニット、および、窓用調光板の一実施形態を説明する。
［基本構造］
図１〜図４を参照して、調光ユニット、および、窓用調光板の基本構造を説明する。
図１が示すように、窓用調光板１０は、窓板として機能する透明板２０と、透明板２０に取り付けられた調光ユニット３０とを備えている。調光ユニット３０は、調光シート４０と、緩衝部材５０とを備えている。
【００２０】
本実施形態の窓用調光板１０は、自動車が搭載する可動式の窓装置の構成部材として用いられる。具体的には、窓用調光板１０は、車両のドア部材に組み付けられる。そこで、以下の説明において、上方向とは、窓用調光板１０を用いた窓が閉められるときに、窓用調光板１０が進行する方向と定義し、下方向とは、窓用調光板１０を用いた窓が開けられるときに、窓用調光板１０が進行する方向と定義する。
【００２１】
透明板２０は、板状の部材であり、調光ユニット３０が取り付けられる表面である支持面２１Ｓを有している。支持面２１Ｓは、例えば、車室内に向けられる面であり、調光ユニット３０を支持する。透明板２０の端部、すなわち、透明板２０の外周部分は、下端部２２ａと、上端部２２ｂと、側端部２２ｃとを含む。下端部２２ａ、上端部２２ｂ、側端部２２ｃの各々は、支持面２１Ｓの端部を含む部分であって、詳細には、支持面２１Ｓの端部が位置する領域における透明板２０のその厚さ方向の全体を含む部分である。下端部２２ａは、ドア部材の内部に位置し、窓の開閉に伴って窓用調光板１０が上下動した場合にも外部へは露出しない。
【００２２】
調光シート４０と緩衝部材５０とは、支持面２１Ｓに貼り付けられている。支持面２１Ｓと対向する方向から見て、調光シート４０の外縁は、透明板２０の外縁よりも内側に位置し、支持面２１Ｓの外縁に沿って延びている。調光シート４０の端部、すなわち、調光シート４０の外周部分は、下端部４１ａと、上端部４１ｂと、側端部４１ｃとを含む。下端部４１ａは透明板２０の下端部２２ａと重なり、上端部４１ｂは透明板２０の上端部２２ｂと重なり、側端部４１ｃは透明板２０の側端部２２ｃと重なる。調光シート４０は、下端部４１ａに、調光シート４０に駆動電圧を印加するための電極である第１電極部４２Ａおよび第２電極部４２Ｂを含む。なお、調光シート４０の下端部４１ａは、透明板２０の下端部２２ａよりも外側、すなわち、下端部２２ａよりも下側にはみ出していてもよい。
【００２３】
第１電極部４２Ａと第２電極部４２Ｂとの各々には、調光シート４０に印加する駆動電圧を生成する駆動回路が接続され、この駆動回路と窓用調光板１０とから調光装置が構成される。
【００２４】
支持面２１Ｓにおいて、緩衝部材５０は、調光シート４０の外側に位置する。言い換えれば、支持面２１Ｓと対向する方向から見て、緩衝部材５０は、調光シート４０の外縁と透明板２０の外縁との間に位置する。詳細には、緩衝部材５０は、透明板２０の上端部２２ｂおよび側端部２２ｃに位置し、調光シート４０の上端部４１ｂおよび側端部４１ｃの外側で、調光シート４０の外縁に沿って延びている。緩衝部材５０のなかで、透明板２０の上端部２２ｂに位置して調光シート４０の上端部４１ｂに沿って延びる部分が上端緩衝部５１であり、透明板２０の側端部２２ｃに位置して調光シート４０の側端部４１ｃに沿って延びる部分が側端緩衝部５２である。なお、緩衝部材５０は、調光シート４０の下端部４１ａの外側にも配置されてもよい。
【００２５】
図２は、窓用調光板１０を用いた窓が、半分程度、開けられている状態を示し、図３は、窓用調光板１０を用いた窓が完全に閉められている状態を示す。
図２および図３が示すように、窓用調光板１０は、ドア部材６０に組み付けられる。窓用調光板１０が上下動することにより、ドア部材６０の窓枠部分が区画する開口６１Ｐが開閉される。窓が開けられるとき、窓用調光板１０は下降し、窓が閉められるとき、窓用調光板１０は上昇する。窓が完全に開けられている状態において、窓用調光板１０は、ドア部材６０の下部を構成するドア本体６２の内部に収容され、開口６１Ｐの全体が開放される。窓が完全に閉められている状態において、窓用調光板１０は、開口６１Ｐの全体を塞ぐ。
【００２６】
ドア部材６０において窓枠として機能する部分は、ドア本体６２の上端部分と、ドア本体６２の上端部分から延びて開口６１Ｐの上方と側方とを囲むドアフレーム６３と、ドアフレーム６３の内周部分に設けられた挟持部６４とから構成される。挟持部６４は、例えば、ガラスランであり、窓用調光板１０の端部を挟持可能な構造を有する。
【００２７】
透明板２０の上端部２２ｂと、緩衝部材５０の上端緩衝部５１と、調光シート４０の上端部４１ｂとから構成される窓用調光板１０の上端部は、窓が開けられる過程の少なくとも一部の期間において、挟持部６４から露出する。そして、窓用調光板１０の上端部は、窓が完全に閉じられているとき、挟持部６４に挟持される。すなわち、窓用調光板１０の上端部は、窓が開けられる過程の初期において、挟持部６４から抜け出て挟持部６４から露出する。そして、窓用調光板１０の上端部は、窓が閉められる過程の終期において、挟持部６４に挿入されて挟持部６４に挟持される。
【００２８】
透明板２０の側端部２２ｃと、緩衝部材５０の側端緩衝部５２と、調光シート４０の側端部４１ｃとから構成される窓用調光板１０の側端部は、ドアフレーム６３の内側の領域においては、窓が開閉されている過程、および、窓が完全に閉じられている状態の双方において、挟持部６４に挟持される。すなわち、窓用調光板１０の側端部は、挟持部６４から露出せず、窓が開閉されている過程においては、挟持部６４に挟まれた状態で挟持部６４に沿って摺動する。
【００２９】
なお、図１〜図３においては、理解を容易にするために、窓用調光板１０が、支持面２１Ｓと対向する方向から見て、略矩形形状を有する形態を例示した。これに限らず、窓用調光板１０は矩形とは異なる形状を有していてもよい。例えば、窓用調光板１０の上端部は、上下方向と直交する方向に対して傾斜した方向に延びていてもよいし、曲線状を有していてもよい。また例えば、窓用調光板１０の側端部は、上下方向に対して傾斜した方向に延びていてもよいし、曲線状を有していてもよい。
【００３０】
窓用調光板１０の端部のうち、窓が開けられる過程の少なくとも一部の期間に挟持部６４から露出する部分、すなわち、窓の開閉に際して挟持部６４に挿抜される部分が、窓用調光板１０の上端部である。窓用調光板１０の端部のうち、開口６１Ｐ内において挟持部６４から露出しない部分、すなわち、窓の開閉に際して挟持部６４内を摺動する部分が、窓用調光板１０の側端部である。
【００３１】
図４を参照して、窓用調光板１０の端部の構造を説明する。
透明板２０は、単一もしくは複数の層からなる透明な板状の部材である。窓板として用いることが可能であれば、透明板２０の材料は特に限定されず、透明板２０としては、例えば、単板ガラス、ペアガラス、合わせガラス等のガラス板や、アクリル板が用いられる。
【００３２】
調光シート４０は、調光層４３と、一対の導電層である透明導電層４４Ａおよび透明導電層４４Ｂと、一対の基板である透明基板４５Ａおよび透明基板４５Ｂとを備えている。透明導電層４４Ａと透明導電層４４Ｂとは、調光層４３を挟み、透明基板４５Ａと透明基板４５Ｂとは、調光層４３および透明導電層４４Ａ，４４Ｂを挟んでいる。透明導電層４４Ａは、上述の第１電極部４２Ａに電気的に接続され、透明導電層４４Ｂは、上述の第２電極部４２Ｂに電気的に接続される。調光層４３、透明導電層４４Ａ，４４Ｂ、および、透明基板４５Ａ，４５Ｂから、調光多層体４６が構成される。
【００３３】
調光層４３は、液晶組成物を含む。調光層４３は、例えば、高分子ネットワーク型液晶、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）、カプセル型ネマティック液晶(ＮＣＡＰ：Ｎｅｍａｔｉｃ  Ｃｕｒｖｉｌｉｎｅａｒ  Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｐｈａｓｅ)等から構成される。 例えば、高分子ネットワーク型液晶は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備え、高分子ネットワークが有する空隙に液晶分子を保持する。調光層４３が含む液晶分子は、例えば、誘電率異方性が正であって、液晶分子の長軸方向の誘電率が液晶分子の短軸方向の誘電率よりも大きい。液晶分子は、例えば、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系の液晶分子である。
【００３４】
透明導電層４４Ａおよび透明導電層４４Ｂの各々は、導電性を有する透明な層である。透明導電層４４Ａ，４４Ｂを構成する材料としては、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）、酸化スズ、酸化亜鉛等が挙げられる。
【００３５】
透明基板４５Ａおよび透明基板４５Ｂの各々は、透明な基材である。透明基板４５Ａ，４５Ｂとしては、例えば、ガラス基板やシリコン基板、あるいは、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン等からなる高分子フィルムが用いられる。
【００３６】
一方の透明基板４５Ｂにおける調光層４３とは反対側の面が、接着層４８を介して、透明板２０の支持面２１Ｓに貼り付けられている。接着層４８は透明であり、例えば、アクリル系樹脂やエポキシ樹脂等の接着剤から構成される。なお、接着層４８は、調光シート４０の構成部材の１つである。
【００３７】
調光シート４０は、さらに、封止部４７を備えている。封止部４７は、調光多層体４６の外側で、調光多層体４６の端面と接着層４８の端面とを覆っている。封止部４７は、液体および気体が、外部から調光層４３に侵入すること、および、調光層４３から液晶組成物等が漏れることを抑える機能を有する。封止部４７は、例えば、エポキシ樹脂やアクリル系樹脂等から構成される。なお、封止部４７は、少なくとも調光多層体４６の端面を覆っていればよく、接着層４８の端面は封止部４７から露出されていてもよいし、封止部４７と透明板２０との間まで接着層４８が延びていてもよい。また、封止部４７と接着層４８とが同一の材料から構成されて、封止部４７と接着層４８とが相互に連続した１つの部材であってもよい。
【００３８】
調光層４３に駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則である。そのため、調光層４３に入射した光は散乱し、調光シート４０は白濁して見える。すなわち、調光層４３に駆動電圧が印加されていないとき、調光シート４０は不透明である。一方、第１電極部４２Ａおよび第２電極部４２Ｂを通じて透明導電層４４Ａと透明導電層４４Ｂとの間に駆動電圧が印加されると、液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が透明導電層４４Ａ，４４Ｂ間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層４３を光が透過しやすくなり、調光シート４０は透明となる。
【００３９】
緩衝部材５０は、合成ゴム、熱可塑性エラストマー等から構成される。窓における視認性や意匠性の低下を抑える観点では、緩衝部材５０のなかで、少なくとも上端緩衝部５１は、透明であることが好ましい。緩衝部材５０は、例えば、図示しない接着層を介して透明板２０の支持面２１Ｓに貼り付けられている。
【００４０】
調光シート４０の厚さ方向において、緩衝部材５０の硬度は、調光シート４０の硬度よりも大きい。詳細には、緩衝部材５０の硬度は、調光多層体４６の硬度、および、封止部４７の硬度のいずれよりも大きい。また、緩衝部材５０の硬度は、挟持部６４の硬度よりも大きいことが好ましい。なお、本実施形態における硬度は、ショア硬さやデュロメータ硬さに例示される押込み硬さである。
【００４１】
緩衝部材５０の剛性は、調光シート４０の剛性よりも大きい。詳細には、緩衝部材５０の剛性は、調光多層体４６の剛性、および、封止部４７の剛性のいずれよりも大きい。
【００４２】
緩衝部材５０の厚さＴｋは、調光シート４０の厚さ方向における、支持面２１Ｓから緩衝部材５０の頂部までの長さの最大値である。図４においては、緩衝部材５０の頂部が平坦であって、緩衝部材５０がその全体において一定の厚さを有する形態を例示している。
【００４３】
調光シート４０の厚さＴｃは、調光シート４０の厚さ方向における、支持面２１Ｓから調光シート４０の最外面までの長さの最大値である。図４においては、封止部４７の厚さが、調光多層体４６と接着層４８との多層体の厚さ以下である形態を例示している。この場合、調光シート４０の厚さＴｃは、調光多層体４６と接着層４８との多層体の厚さである。封止部４７は、調光多層体４６よりも盛り上がっていてもよく、この場合、調光シート４０の厚さＴｃは、封止部４７の厚さの最大値である。
【００４４】
緩衝部材５０の厚さＴｋは、調光シート４０の厚さＴｃよりも大きい。緩衝部材５０と調光シート４０とは接していてもよいが、離れていることが好ましい。すなわち、緩衝部材５０と封止部４７との間には、隙間Ｇが形成されていることが好ましい。
挟持部６４は、例えば、合成ゴム、熱可塑性エラストマー、合成樹脂等から構成される。
【００４５】
窓用調光板１０は、例えば、以下の製造方法によって製造される。まず、調光層４３、透明導電層４４Ａ，４４Ｂ、および、透明基板４５Ａ，４５Ｂを有する多層シートが形成される。そして、多層シートから、透明板２０の形状に応じた形状に、調光多層体４６が切り出される、あるいは、打ち抜かれる。次いで、調光多層体４６が、透明板２０の支持面２１Ｓに、接着層４８を介して貼り付けられる。そして、調光多層体４６の端面と接着層４８の端面とを覆うように封止部４７が形成されることにより、調光シート４０が形成される。その後、調光シート４０の外側に緩衝部材５０が配置されて、窓用調光板１０が形成される。なお、緩衝部材５０が配置された後に、封止部４７が形成されてもよいし、調光多層体４６よりも先に、緩衝部材５０が支持面２１Ｓに固定されてもよい。
【００４６】
上記製造方法によれば、２つの透明基板４５Ａ，４５Ｂの間に封止構造を形成した後に透明基板４５Ａ，４５Ｂの間に液晶を注入して調光層４３を形成することを調光多層体４６ごとに行う製造方法と比較して、調光シート４０の製造の効率が高められる。また、多層シートからの切り出しや打ち抜きによって調光多層体４６が形成されるため、透明板２０の形状に応じた形状に調光多層体４６を形成することが容易である。
【００４７】
［作用］
調光ユニット３０および窓用調光板１０の作用を説明する。図５は、窓用調光板１０の端部が挟持部６４に挟持されている状態を示す。
図５が示すように、調光シート４０よりも厚い緩衝部材５０が調光シート４０の外側に存在するため、緩衝部材５０の頂部は、調光シート４０の厚さ方向における最外部で挟持部６４と接触する。そして、緩衝部材５０の硬度が高いため、挟持部６４からの押圧力を受けた場合に、緩衝部材５０は調光シート４０と比較して潰れにくい。それゆえ、緩衝部材５０は、調光シート４０の厚さ方向における最外部で、挟持部６４からの押圧力を集中して受ける。したがって、緩衝部材５０が配置されていない場合と比較して、調光シート４０の端部が挟持部６４から受ける厚さ方向の押圧力は小さくなる。これにより、調光シート４０の端部が潰れることが抑えられ、その結果、透明導電層４４Ａと透明導電層４４Ｂとの接触による短絡が生じることも抑えられる。
【００４８】
また、緩衝部材５０が配置されていない場合、窓用調光板１０の上端部が挟持部６４に挿入されるとき、調光シート４０の上端部４１ｂは、挟持部６４から、調光シート４０の端面と対向する方向である端面方向にも押圧力を受ける。その結果、調光シート４０の上端部４１ｂが透明板２０から剥がれることが起こり得る。これに対し、本実施形態の調光ユニット３０の構成であれば、調光シート４０の外側に緩衝部材５０が配置されているため、調光シート４０の上端部４１ｂが挟持部６４から受ける端面方向の押圧力が小さくなる。したがって、調光シート４０の上端部４１ｂが透明板２０から剥がれることが抑えられる。
【００４９】
また、緩衝部材５０と封止部４７との間に隙間Ｇが形成されているため、挟持部６４からの押圧を受けて緩衝部材５０が調光シート４０の端面方向に広がるように変形することがあったとしても、変形した緩衝部材５０が調光シート４０の端面を押圧することが抑えられる。これによっても、調光シート４０の変形や、調光シート４０が透明板２０から剥がれることを抑えることができる。
【００５０】
［緩衝部材の構成例］
緩衝部材５０の形状について、好ましい形態を説明する。
図６を参照して、窓用調光板１０の上端部が含む緩衝部材５０の形状の例を説明する。すなわち、図６は、上端緩衝部５１の断面形状の例を示す。
図６が示すように、上端緩衝部５１の表面は、曲面を含む。上端緩衝部５１のなかで、調光シート４０の端面方向、すなわち、緩衝部材５０の幅方向における両端部のうち、調光シート４０に近い端部が第１端部５３であり、調光シート４０から遠い端部が第２端部５４である。幅方向に沿った断面において、第１端部５３は、上端緩衝部５１の頂部から支持面２１Ｓに向けて曲率を有して曲がる第１湾曲部５５を有している。
【００５１】
上述のように、窓が開けられるとき、窓用調光板１０の上端部は、挟持部６４から抜け出る。このとき、上端緩衝部５１は、挟持部６４の内部から挟持部６４の外部へ、第１端部５３から出ていく。第１端部５３が第１湾曲部５５を備える構成であれば、第１端部５３が上端緩衝部５１の頂部から直角に曲がる角部を備える構成と比較して、上端緩衝部５１が挟持部６４の外部へ出るときに、第１端部５３が挟持部６４に引っ掛かりにくい。したがって、窓装置における窓を開ける動作が円滑に進められる。
また、幅方向に沿った断面において、第２端部５４は、上端緩衝部５１の頂部から支持面２１Ｓに向けて曲率を有して曲がる第２湾曲部５６を有している。
【００５２】
窓が閉められるとき、窓用調光板１０の上端部は、挟持部６４に挿入される。このとき、上端緩衝部５１は、挟持部６４の外部から挟持部６４の内部へ、第２端部５４から入っていく。第２端部５４が第２湾曲部５６を備える構成であれば、第２端部５４が上端緩衝部５１の頂部から直角に曲がる角部を備える構成と比較して、上端緩衝部５１が挟持部６４の内部へ入るときに、第２端部５４が挟持部６４に引っ掛かりにくい。したがって、窓装置における窓を閉める動作を円滑に進めることができる。
【００５３】
ここで、第２湾曲部５６の曲率は、第１湾曲部５５の曲率よりも小さいことが好ましい。すなわち、第２湾曲部５６は、第１湾曲部５５よりも緩やかに曲がることが好ましい。
【００５４】
上端緩衝部５１が挟持部６４から出るときよりも、上端緩衝部５１が挟持部６４に入るときの方が、上端緩衝部５１が挟持部６４から受ける衝撃は大きく、上端緩衝部５１には瞬間的に大きな力がかかる。第２湾曲部５６の曲率が小さいほど、挟持部６４への挿入時には、第２端部５４の端から上端緩衝部５１が徐々に挟持部６４に押圧されていくため、挟持部６４から受ける圧力が上端緩衝部５１の特定の箇所に集中することが抑えられる。そのため、緩衝部材５０の耐久性が高められるとともに、窓を閉める動作もより円滑に進められる。
【００５５】
そして、第２湾曲部５６が、第１湾曲部５５よりも小さい曲率を有する構成であれば、上端緩衝部５１の形状が、挟持部６４から出るときと挟持部６４に入るときとでの上端緩衝部５１にかかる力の違いが反映された形状となる。したがって、窓用調光板１０の上端部に適した上端緩衝部５１が実現される。
【００５６】
図７を参照して、窓用調光板１０の側端部が含む緩衝部材５０の形状の例を説明する。すなわち、図７は、側端緩衝部５２の断面形状の例を示す。
図７が示すように、側端緩衝部５２は、調光シート４０の厚さ方向において調光シート４０と重なる延設部５８を備えている。延設部５８は、側端緩衝部５２のなかで支持面２１Ｓ上において調光シート４０の外側に位置する部分である本体部５７の頂部から、調光シート４０の側端部４１ｃに向けて延び、側端部４１ｃ上で調光シート４０の最外面に接している。本体部５７と調光シート４０とは接していてもよいし、離れていてもよい。
【００５７】
上記構成においては、側端緩衝部５２が調光シート４０の端部付近の空間を囲むため、調光多層体４６の端面付近に雨水等に起因した水分や水蒸気が侵入することを抑えることができる。
【００５８】
図７に例示した側端緩衝部５２は、図６に例示した上端緩衝部５１と比較して、幅方向の全体での大きさが大きいため、目立ちやすい。ここで、上述のように、窓用調光板１０の側端部は挟持部６４から露出しない。すなわち、側端緩衝部５２は、挟持部６４内に位置して開口６１Ｐ内には出ないため、視認され難い。したがって、図７に例示した側端緩衝部５２を透明板２０の側端部２２ｃに配置したとしても、側端緩衝部５２が視認される機会は稀であるため、緩衝部材５０が目立って窓における視認性や意匠性が低下することは抑えられる。
【００５９】
図６に例示した上端緩衝部５１を透明板２０の上端部２２ｂに配置し、図７に例示した側端緩衝部５２を透明板２０の側端部２２ｃに配置する構成であれば、緩衝部材５０が視認されやすい上端部では、窓における視認性や意匠性を優先し、緩衝部材５０が視認されにくい側端部では、調光多層体４６の保護を優先した構成の緩衝部材５０が実現される。すなわち、上端緩衝部５１と側端緩衝部５２とが、各部の位置に応じた機能を担う緩衝部材５０が実現される。
【００６０】
なお、調光シート４０よりも硬く、かつ、厚い部分を有する緩衝部材５０が調光シート４０の外側に配置される構成であれば、緩衝部材５０の形状に関わらず、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果は得られる。例えば、上端緩衝部５１は、第１湾曲部５５と第２湾曲部５６とのいずれか一方のみを有していてもよい。また例えば、上端緩衝部５１と側端緩衝部５２との形状は同一であってもよいし、上端緩衝部５１が、図７に例示した側端緩衝部５２の形状を有していてもよいし、側端緩衝部５２が、図６に例示した上端緩衝部５１の形状を有していてもよい。また、緩衝部材５０は、幅方向の断面形状が互いに異なる３以上の部分を有していてもよい。
【００６１】
図６および図７に例示したように、幅方向の断面において、厚さ方向における緩衝部材５０の長さは一定でなくてもよく、緩衝部材５０は、調光シート４０よりも薄い部分を有していてもよい。要は、支持面２１Ｓから緩衝部材５０の頂部までの長さの最大値である緩衝部材５０の厚さＴｋが、調光シート４０の厚さＴｃよりも大きければよい。言い換えれば、緩衝部材５０は、調光シート４０よりも厚い部分を有していればよく、この部分の硬度が調光シート４０の硬度よりも大きければよい。
【００６２】
緩衝部材５０の幅と厚さとが大きいほど、挟持部６４からの押圧に対する緩衝部材５０の耐性が高くなるため、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果は大きくなる。一方で、緩衝部材５０の幅と厚さとが大きいほど、緩衝部材５０は目立ちやすくなる。そこで、側端緩衝部５２の幅が上端緩衝部５１の幅よりも大きい構成、および、側端緩衝部５２の厚さが上端緩衝部５１の厚さよりも大きい構成の少なくとも一方が採用されることが好ましい。こうした構成であれば、緩衝部材５０が視認されやすい上端部では、窓における視認性や意匠性を優先し、緩衝部材５０が視認されにくい側端部では、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果の増大を優先した構成の緩衝部材５０が実現される。
【００６３】
また、緩衝部材５０は、互いに分離された複数の部分から構成されていてもよい。例えば、上端緩衝部５１と側端緩衝部５２との間に隙間が設けられていてもよいし、上端緩衝部５１や側端緩衝部５２は、調光シート４０の端部に沿って隙間を空けて並ぶ複数の部分から構成されていてもよい。
【００６４】
さらには、緩衝部材５０は、透明板２０のなかで窓枠に挟まれる端部の一部に配置されていればよく、例えば、緩衝部材５０は、上端緩衝部５１と側端緩衝部５２とのいずれか一方のみを有していてもよい。調光シート４０の上端部４１ｂおよび側端部４１ｃの外側の領域の少なくとも一部に緩衝部材５０が配置されている構成であれば、緩衝部材５０が全く配置されていない構成と比較して、緩衝部材５０が配置されている箇所においては、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果が得られる。
【００６５】
窓用調光板１０の上端部と側端部とを比較すると、上端部は挟持部６４に挿抜されるため、この挿抜に際して、挟持部６４から大きな押圧力を受けやすい。特に、上述のように、上端部が挟持部６４から出るときよりも、上端部が挟持部６４に入るときの方が、上端部には瞬間的に大きな力がかかりやすく、調光シート４０の端部の潰れが生じやすい。したがって、窓用調光板１０の上端部が緩衝部材５０を備える構成であれば、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果が高く得られる。
【００６６】
なお、緩衝部材５０が配置されていない部分においては、調光シート４０の端部は、透明板２０の端部よりも内側に位置してもよい。すなわち、調光シート４０の端部は、挟持部６４内に入らず開口６１Ｐ内に露出してもよい。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態の調光ユニットおよび窓用調光板によれば、以下の効果が得られる。
（１）調光シート４０よりも硬く、かつ、厚い部分を有する緩衝部材５０が、透明板２０の支持面２１Ｓの端部において調光シート４０の端部よりも外側に位置する。これによれば、窓枠が窓用調光板１０の端部を挟むときに生じる押圧力が、調光シート４０よりも緩衝部材５０に大きく作用する一方で、緩衝部材５０は調光シート４０と比較して潰れにくい。したがって、窓用調光板１０の端部が窓枠に保持される際に、調光シート４０の端部が潰れることを抑えることができる。
【００６８】
（２）調光シート４０は、調光多層体４６の外側で調光多層体４６の端面を封止する封止部４７を備えている。こうした構成によれば、調光多層体４６に対する気体や液体の流出入を抑えることができる。そして、調光多層体４６の端面を封止するための部材である封止部４７と、窓枠からの押圧力を受けるための部材である緩衝部材５０とが別々の部材であるため、各部材を各部材の担う機能に特化した部材に形成することが可能であり、各部材の有する機能を高めることができる。また、所望の形状に加工した調光多層体４６を透明板２０に貼り付けた後に封止部４７を形成する方法によって、調光シート４０を形成することができるため、調光多層体４６の内部に封止構造を設ける構成と比較して、調光シート４０の製造の効率が高められる。
【００６９】
（３）封止部４７と緩衝部材５０との間に隙間Ｇが形成されている構成であれば、窓枠からの押圧によって緩衝部材５０が幅方向に広がるように変形する場合であっても、変形した緩衝部材５０が調光シート４０を押圧することを抑えることができる。
【００７０】
（４）緩衝部材５０が、上端緩衝部５１と側端緩衝部５２とを備える構成であれば、窓用調光板１０の上端部と側端部とが窓枠に挟まれる構成において、上端部と側端部との両方で、調光シート４０の端部が潰れることを抑えることができる。
【００７１】
（５）上端緩衝部５１の幅方向に沿った断面形状と、側端緩衝部５２の幅方向に沿った断面形状とが互いに異なる構成であれば、窓用調光板１０の上端部と側端部とにおける、窓枠からの露出の有無や押圧力がかかる位置や大きさの違い等を考慮して、各端部に適した形状となるように緩衝部材５０を構成することができる。
【００７２】
（６）緩衝部材５０が、緩衝部材５０の頂部から支持面２１Ｓに向けて曲率を有して曲がる湾曲部５５，５６を有する構成であれば、窓用調光板１０の端部が窓枠に挿抜される場合に、緩衝部材５０が窓枠に引っ掛かることが抑えられる。したがって、窓の開閉を円滑に行うことができる。
【００７３】
（７）緩衝部材５０が、支持面２１Ｓにおいて調光シート４０の端部よりも外側に位置する本体部５７と、本体部５７の頂部から調光シート４０の端部上に向けて延び、調光シート４０の最外面と接する延設部５８とを有する。こうした構成であれば、調光シート４０の端部付近が緩衝部材５０によって囲まれるため、調光シート４０が備える調光層４３等に気体や液体が侵入すること、例えば、雨水等に起因した水蒸気や水分が侵入することを抑えることができる。
【００７４】
［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・調光シート４０が封止部４７を備えず、緩衝部材５０が封止部４７を兼ねてもよい。この場合、図８が示すように、緩衝部材５０は、調光多層体４６の端面に接する位置に配置され、調光多層体４６の端面を封止する。そして、緩衝部材５０は、調光シート４０よりも大きい硬度と、調光多層体４６に対する気体および液体の出入を抑止する機能とを緩衝部材５０に付与可能な材料から構成される。上記構成によれば、封止部４７と緩衝部材５０とが設けられる構成と比較して、透明板２０の縁により近い位置まで調光多層体４６の配置領域を広げることができる。
【００７５】
・緩衝部材５０の表面には、緩衝部材５０と挟持部６４との間に生じる摩擦力を低下させて挟持部６４に対する緩衝部材５０の滑性を高める加工が施されていてもよい。こうした加工は、例えば、緩衝部材５０に対する滑剤の塗布や表面粗さの調整等に具体化される。挟持部６４に対する緩衝部材５０の滑性が高められることにより、挟持部６４への窓用調光板１０の挿抜や挟持部６４に沿った窓用調光板１０の摺動が円滑になり、緩衝部材５０が挟持部６４から受ける押圧力も低減される。
【００７６】
・調光多層体４６は、調光層４３、透明導電層４４Ａ，４４Ｂ、および、透明基板４５Ａ，４５Ｂに加えて、他の層を備えていてもよい。調光多層体４６の層構成に関わらず、緩衝部材５０の硬度は、調光多層体４６の硬度よりも大きい。他の層は、例えば、紫外線バリア機能を有する層等のように、調光層４３や透明導電層４４Ａ，４４Ｂを保護するための層や、調光多層体４６における光の透過性の制御に寄与する層や、調光多層体４６の強度や耐熱性等の特性を高める層等が挙げられる。
【００７７】
また、調光多層体４６は、調光層４３と透明導電層４４Ａ，４４Ｂとの間で調光層４３を挟む一対の配向層を備えていてもよい。配向層は、調光層４３が含む液晶分子の配向を制御する層であり、調光層に駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子を所定の方向に配向させる。配向層を備える構成では、調光層４３に駆動電圧が印加されていないとき、調光シート４０が透明となり、調光層４３に駆動電圧が印加されているとき、調光シート４０が不透明となる。
【００７８】
・調光層４３は、所定の色を有する色素であって、調光層４３に印加された電圧の大きさに応じた液晶分子の運動を妨げない色素を含んでもよい。こうした構成によれば、所定の色を有する調光シート４０が実現される。
【００７９】
・窓用調光板１０が用いられる窓は、自動車のドア部材が有する窓に限られない。窓が閉められているときに窓板の端部が窓枠に挟まれ、かつ、窓の開閉に際して窓板における少なくとも一部の端部が露出した状態で窓板が動かされる窓であれば、上記実施形態の窓用調光板１０が用いられることによって、調光シート４０の端部の潰れを抑える効果が得られる。なお、窓用調光板１０の用いられる窓は、屋内と屋外との間に設けられる窓に限らず、屋内において２つの空間を区切る窓であってもよいし、屋外において２つの空間を区切る窓であってもよい。また、窓用調光板１０は、モーター等の機構の駆動に基づき動かされてもよいし、手動で動かされてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
Ｇ…隙間、１０…窓用調光板、２０…透明板、２１Ｓ…支持面、２２ａ…下端部、２２ｂ…上端部、２２ｃ…側端部、３０…調光ユニット、４０…調光シート、４１ａ…下端部、４１ｂ…上端部、４１ｃ…側端部、４２Ａ，４２Ｂ…電極部、４３…調光層、４４Ａ，４４Ｂ…透明導電層、４５Ａ，４５Ｂ…透明基板、４６…調光多層体、４７…封止部、４８…接着層、５０…緩衝部材、５１…上端緩衝部、５２…側端緩衝部、５３…第１端部、５４…第２端部、５５…第１湾曲部、５６…第２湾曲部、５７…本体部、５８…延設部、６０…ドア部材、６１Ｐ…開口、６２…ドア本体、６３…ドアフレーム、６４…挟持部。
【図１】
2019095697.tif 000003
【図２】
2019095697.tif 000004
【図３】
2019095697.tif 000005
【図４】
2019095697.tif 000006
【図５】
2019095697.tif 000007
【図６】
2019095697.tif 000008
【図７】
2019095697.tif 000009
【図８】
2019095697.tif 000010
【図９】
2019095697.tif 000011
【図１０】
2019095697.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月27日(2018.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光層を備え、窓枠に挟まれる端部を有する透明板の表面に貼付される調光シートと、
前記調光シートよりも押込み硬さが大きく、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部において前記調光シートの端部よりも外側に位置する緩衝部材と、を備え、
前記透明板が前記窓枠に挟まれている状態において、前記緩衝部材は前記窓枠に接触する
調光ユニット。
【請求項２】
前記調光シートは、前記調光層を挟む一対の透明導電層と、
前記各層を含む多層体の外側で当該多層体の端面を封止する封止部と、を備える
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項３】
前記封止部と前記緩衝部材との間には隙間が形成されている
請求項２に記載の調光ユニット。
【請求項４】
前記緩衝部材は、前記透明板の上端部に位置して前記調光シートの上端部に沿って延びる上端緩衝部と、前記透明板の側端部に位置して前記調光シートの側端部に沿って延びる側端緩衝部とを備える
請求項１〜３のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項５】
前記上端緩衝部の幅方向に沿った断面形状と、前記側端緩衝部の幅方向に沿った断面形状とは、互いに異なる
請求項４に記載の調光ユニット。
【請求項６】
前記緩衝部材は、前記緩衝部材の頂部から前記表面に向けて曲率を有して曲がる湾曲部を有する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項７】
前記緩衝部材は、前記表面において前記調光シートの端部よりも外側に位置する本体部と、前記本体部の頂部から前記調光シートの端部上に向けて延び、前記調光シートの最外
面と接する延設部とを有する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項８】
窓枠に挟まれる端部を有する透明板と、
調光層を備え、前記透明板の表面に貼り付けられた調光シートと、
前記調光シートよりも押込み硬さが大きく、かつ、厚い部分を有し、前記表面における前記端部において前記調光シートの端部よりも外側に位置する緩衝部材と、を備え、
前記透明板が前記窓枠に挟まれている状態において、前記緩衝部材は前記窓枠に接触する
窓用調光板。