(57)【要約】      （修正有）【課題】媒体に印刷された磁気インクを読み取って処理する際に、ユーザによって間違って引き出されることを防止し、しかも構造を簡素化して装置を小型化することができる磁気インク読取装置及びプリンタを提供すること。【解決手段】磁気インク読取装置５０は筐体１１と搬送機構４０を備える。筐体は、磁気インクを用いて印刷された媒体を出し入れするための媒体出入口１２が設けられている。搬送機構は、媒体を搬送経路に沿って搬送し、搬送経路上の媒体の磁気インクに着磁させる着磁機構６０と、搬送経路に沿った着磁機構の近傍に配置され、着磁された磁気インクの磁気を読み取る磁気検出ヘッド７０とを備える。さらに、搬送経路の媒体出入口側に設けられ、内部の反転経路にて媒体の表裏を反転させる反転機構と、を具備し、反転機構は、媒体を磁気検出ヘッドにおいて磁気を読み取る際に、媒体を一時的に退避させる退避経路Ｔを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気インクを用いて印刷されたシート状の媒体を出し入れするための媒体出入口が設けられた筐体と、
前記筐体内に設けられ、前記媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
前記搬送経路上の前記媒体の前記磁気インクに着磁させる着磁機構と、
前記搬送経路に沿った前記着磁機構の近傍に配置され、着磁された前記磁気インクの磁気を読み取る磁気検出ヘッドと、
前記搬送経路の前記媒体出入口側に設けられ、内部の反転経路にて前記媒体の表裏を反転させる反転機構と、
を具備し、
前記反転機構は、前記媒体を前記磁気検出ヘッドにおいて磁気を読み取る際に、前記媒体を一時的に退避させる退避経路を備えている磁気インク読取装置。
【請求項２】
前記反転機構は、前記磁気検出ヘッド側に前記反転経路へ前記媒体を導入する反転導入口、前記媒体出入口側に前記退避経路へ前記媒体を導入する退避導入口を有し、
前記搬送経路上に設けられ、前記反転導入口、前記退避導入口、及び、前記媒体出入口側への送出を切り替える切替フラッパを有する請求項１に記載の磁気インク読取装置。
【請求項３】
前記切替フラッパは、前記媒体を前記磁気検出ヘッドにおいて磁気を読み取る際に、前記退避導入口へ送出する動作を行う請求項２に記載の磁気インク読取装置。
【請求項４】
請求項１に記載の磁気インク読取装置と、
前記磁気検出ヘッドで検出された磁気に基づいた情報に基づいて印刷情報を生成する制御部と、
前記印刷情報を前記媒体に印刷するプリントヘッドと、を有するプリンタ。
【請求項５】
前記反転機構は、前記磁気検出ヘッド側に前記反転経路へ前記媒体を導入する反転導入口、前記媒体出入口側に前記退避経路へ前記媒体を導入する退避導入口を有し、
前記搬送経路上に設けられ、前記反転導入口、前記退避導入口、及び、前記媒体出入口側への送出を切り替える切替フラッパを有し、
前記切替フラッパは、前記媒体に前記印刷情報を印刷する際に、前記退避導入口へ送出する動作を行う請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気インク読取装置及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レシートやチケット等の発行装置として用いられるプリンタ装置においては、シート状の媒体（記録紙）に印刷し、その媒体の排出を行っている。このようなプリンタ装置においては、印刷中に媒体の一部が装置筐体の出入口から出ることがある。このため、ユーザが誤って掴んだり、引き抜いたりする場合があり、搬送機構が故障したり、紙詰まりの原因になることがあった。このような装置では、装置内に退避経路を別途設けることで、ユーザ側へ露出しないようにしている。装置の小型化のため、退避経路は小さい曲率で設計されていることが一般的である。
【０００３】
媒体として、小切手や手形等の媒体表面に磁気インクで文字（ＭＩＣＲ文字：Magnetic Ink character recognition）が印刷されていることがある。このようなＭＩＣＲ文字は磁気インク読取装置によって次のようにして読み取られる。すなわち、ユーザが装置内に出入口から小切手等を挿入すると、磁石によってＭＩＣＲ文字に着磁がなされる。次に、ＭＩＣＲ文字が帯びる残留磁気によって発生する残留磁界をＭＩＣＲヘッド（磁気検出ヘッド）によって検出し、その磁気特性や磁気パターンからＭＩＣＲ文字を識別する。ＭＩＣＲ文字によって小切手等を判別することが可能となる。
【０００４】
このような磁気インク読取装置は、ＡＴＭやＰＯＳのプリンタに組み込まれて用いられている。このような磁気インク読取装置では、ＭＩＣＲ文字に着磁し、残留磁界を検出することで読み取りや、印刷を行う。このような装置においても、上述したようにユーザが出入口から露出した小切手等を読取中・印刷中に掴んだり、引き抜いたりして小切手等が使用不能になる虞がある。
【０００５】
一方、小切手等の読取中や印刷中に小さい曲率を有する退避経路に一時的に退避させることは、読取中や印刷に不具合を生じさせる場合があることから、様々な状況に応じて適切な読取や印刷が可能な装置が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９―１４２７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、媒体に印刷された磁気インクを読み取って処理する際に、ユーザによって間違って引き出されることを防止し、しかも構造を簡素化して装置を小型化することができる磁気インク読取装置及びプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の磁気インク読取装置は、筐体と、筐体内に設けられた搬送機構を備える。筐体は、磁気インクを用いて印刷された媒体を出し入れするための媒体出入口を設けている。搬送機構は、前記媒体を搬送経路に沿って搬送し、前記搬送経路上の前記媒体の前記磁気インクに着磁させる着磁機構と、前記搬送経路に沿った前記着磁機構の近傍に配置され、着磁された前記磁気インクの磁気を読み取る磁気検出ヘッドとを備える。さらに、前記搬送経路の前記媒体出入口側に設けられ、内部の反転経路にて前記媒体の表裏を反転させる反転機構、を具備する。前記反転機構は、前記媒体を前記磁気検出ヘッドにおいて磁気を読み取る際に、前記媒体を一時的に退避させる退避経路を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態にかかる磁気インク読取装置が組み込まれたプリンタを示す外観斜視図である。
【図２】図２は、プリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタの要部を示す縦断面図である。
【図４】図４は、プリンタに組み込まれた搬送経路と反転機構の要部を示す縦断面図である。
【図５】図５は、待機時における反転機構と切替フラッパとの関係を示す説明図である。
【図６】図６は、小切手退避時における反転機構と切替フラッパとの関係を示す説明図である。
【図７】図７は、小切手排出時における反転機構と切替フラッパとの関係を示す説明図である。
【図８】図８は、小切手の反転開始時における反転機構と切替フラッパとの関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１は、実施形態にかかる磁気インク読取装置５０が組み込まれたプリンタ１０を示す外観斜視図である。図２は、プリンタ１０の概略構成を示す縦断面図、図３は、プリンタ１０に組み込まれた磁気インク読取装置５０を示す縦断面図、図４は、プリンタ１０に組み込まれた搬送経路Ｋと反転機構１００の要部を示す縦断面図である。
【００１１】
プリンタ１０は、例えば銀行等のＡＴＭや商店・倉庫等のＰＯＳ（Point Of Sales）端末に組み込まれている。図中Ｐは小切手（シート状の媒体）、Ｋは小切手Ｐの搬送経路を示している。この小切手Ｐ上には、通常のインクによる文字や、磁気インクによるＭＩＣＲ文字がそれぞれ印刷されている。
プリンタ１０は、筐体１１を有している。筐体１１内には、搬送経路Ｋが形成されている。この搬送経路Ｋの図２中右端には外部から小切手Ｐを挿入・排出する媒体出入口１２が設けられている。なお、このプリンタ１０については、磁気インクが予め印刷されている表面を図１中下向きにして媒体出入口１２から挿入する。
【００１２】
図２に示すように、筐体１１内には、制御部２０と、搬送機構４０と、磁気インク読取装置５０と、印刷機構９０と、反転機構１００が収容されている。印刷機構９０が磁気インク読取装置５０よりも媒体出入口１２側に設けられている。反転機構１００が印刷機構９０より媒体出入口１２側に設けられている。制御部２０は、搬送機構４０、磁気インク読取装置５０、印刷機構９０、反転機構１００等を連携制御する機能を有している。
【００１３】
搬送機構４０は、シート状の小切手Ｐが図２中左右方向に搬送されるテーブル４１を有している。テーブル４１の上面に沿った方向が搬送方向Ｋとなる。搬送機構４０は、テーブル４１に沿ってフィードローラ４２及びピンチローラ４３を含む複数のローラ等を有している。搬送機構４０は、搬送経路Ｋに沿って小切手Ｐの有無を検出する用紙センサ４４を有している。
【００１４】
磁気インク読取装置５０は、搬送経路Ｋ上の小切手Ｐの磁気インクに着磁させる着磁機構６０と、この着磁機構６０の搬送経路Ｋにおける搬送方向下流側近傍に配置され、着磁された磁気インクの磁気を読み取るＭＩＣＲヘッド（磁気検出ヘッド）７０を備えている。
【００１５】
着磁機構６０は、搬送経路Ｋに沿って搬送される小切手Ｐの表面に着磁するマグネット６１を有している。
【００１６】
ＭＩＣＲヘッド７０は、ＭＩＣＲ文字の残留磁力を検出し、ＭＩＣＲ文字が磁気特性や磁気パターンとして読み取られ、制御部２０に電気信号として出力される。予め制御部２０にはＭＩＣＲ文字の磁気特性や磁気パターンが登録されており、それらと照合することで、ＭＩＣＲ文字を識別する。
【００１７】
印刷機構９０は、制御部２０から指示された印刷を行うインクジェットヘッド９１を備えている。
【００１８】
反転機構１００は、図３に示すように、直方体状の筐体１１０を備えている。筐体１１０内には、図３中左側に位置する反転経路Ｈと、図３中右側に位置する退避経路Ｔを有している。筐体１１０の下部には開口部１１１が形成されており、搬送経路Ｋに対向配置されている。開口部１１１のＭＩＣＲヘッド７０側に反転経路Ｈへ導入する反転導入口１１２、媒体出入口１２側に退避経路Ｔへ導入する退避導入口１１３を有している。
【００１９】
筐体１１０内には、一対のローラ１２１，１２２が設けられており、無端ベルト１２３が一対のローラ１２１，１２２に掛け渡されている。ローラ１２１は駆動モータによって駆動されており、その駆動は制御部２０によって制御されている。無端ベルト１２３の表面と筐体１１０の内壁との間には、小切手Ｐが通過できる経路（反転経路Ｈ及び退避経路Ｔ）が形成されている。
【００２０】
図４に示すように、筐体１１０の開口部１１１には、切替フラッパ１３０が配置されている。切替フラッパ１３０は、図４中左側に位置する第１フラッパ１３１と、図４中右側に位置する第２フラッパ１３２を有している。これら第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２は、制御部２０によってそれぞれ独立して制御されている。第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２は、いずれも上位置と下位置を選択的に移動可能に設置されている。また、第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２は、いずれも上位置にあるときに小切手Ｐが載ると下位置に移動する程度の弱い付勢力で保持されている。
【００２１】
切替フラッパ１３０は、小切手Ｐが図３中右方向への移動する際、反転導入口１１２、退避導入口１１３、及び、媒体出入口１２側への送出を切り替える。すなわち、第１フラッパ１３１が下位置のときに反転導入口１１２への送出、第１フラッパ１３１が上位置で、かつ、第２フラッパ１３２が下位置の時に退避導入口１１３への送出、第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２が共に下位置の時に媒体出入口１２への送出となる。
【００２２】
このように構成されたプリンタ１０においては、次のようにして小切手Ｐに対して磁気インク読取及び印刷を行う。なお、図５は、待機時における反転機構１００と切替フラッパ１３０との関係を示す説明図、図６は、小切手退避時における反転機構１００と切替フラッパ１３０との関係を示す説明図、図７は、小切手排出時における反転機構１００と切替フラッパ１３０との関係を示す説明図、図８は、小切手の反転開始時における反転機構１００と切替フラッパ１３０との関係を示す説明図である。
【００２３】
小切手Ｐの挿入時・排出時や、反転を行わない場合や退避を行わない場合は、図５に示すように、第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２は、いずれも上位置となっている。
【００２４】
ユーザによって、筐体１１の媒体出入口１２から小切手ＰをＭＩＣＲ文字が印刷されている表面を下向きにして挿入する。挿入された小切手Ｐは搬送機構４０により、搬送経路Ｋに沿って図５中左方向に向けて搬送される。
【００２５】
小切手Ｐが着磁機構６０に達すると、ＭＩＣＲ文字が着磁機構６０を通過する。この時、マグネット６１の磁力によってＭＩＣＲ文字に着磁がなされる。小切手Ｐが搬送経路Ｋの図２中左端に達した時点で用紙センサ４４にて、搬送機構４０による搬送が一旦停止する。
【００２６】
次に、図６に示すように第２フラッパ１３２が下位置に移動すると共に、反転機構１００の一対のローラ１２１，１２２を図６中矢印Ｒ１方向に回転させる。搬送機構４０によって小切手Ｐが図６中右方向に搬送されて、ＭＩＣＲ文字がＭＩＣＲヘッド７０に達すると、ＭＩＣＲ文字が帯びる残留磁気によって発生する残留磁界がＭＩＣＲヘッド７０によって検出される。この残留磁気の磁気特性や磁気パターンから制御部２０によってＭＩＣＲ文字が識別される。同時に、小切手Ｐは第２フラッパ１３２及び無端ベルト１２３によって、退避導入口１１３から反転機構１００の退避経路Ｔに導入される。
【００２７】
次に、小切手Ｐに印刷を行う場合、図７に示すように、反転機構１００の一対のローラ１２１，１２２を図７中矢印Ｒ２方向に回転させて、退避経路Ｔ内の小切手Ｐを反転機構１００から搬送経路Ｋ上に排出する。
【００２８】
搬送経路Ｋ上の小切手Ｐを搬送機構４０によって、図２中左方向に向けて搬送する。小切手Ｐが搬送経路Ｋの図２中左端に達した時点で用紙センサ４４にて、搬送機構４０による搬送が一旦停止する。次に、図２中右方向に向けて搬送しながら、印刷機構９０のインクジェットヘッド９１によって印刷を行う。この時、小切手Ｐが媒体出入口１２側に搬送されないように、図６に示すように、第２フラッパ１３２を下位置に動作させると共に、一対のローラ１２１，１２２を図６中矢印Ｒ１方向に回転させ、小切手Ｐを反転機構１００の退避経路Ｔに導入する。
【００２９】
印刷完了後に、図７に示すように、反転機構１００は一対のローラ１２１，１２２を逆転させ、小切手Ｐを搬送経路Ｋ上に戻す。搬送機構４０により、小切手Ｐを図２中左方向に移動させた後、第１フラッパ１３１及び第２フラッパ１３２を上位置に移動させ、媒体出入口１２から装置外部に排出する。このようにして、小切手Ｐの読取・印刷が完了し、搬送機構４０により媒体出入口１２から小切手Ｐが排出される。
【００３０】
次に、小切手Ｐを反転させて、表裏を入れ替えて読取・印刷を行う場合について説明する。上述したようにして小切手Ｐの読取・印刷が完了した後、小切手Ｐを搬送機構４０により、搬送経路Ｋに沿って図２中右方向に向けて搬送しながら、図８に示すように、第１フラッパ１３１を下位置に動作させ、反転導入口１１２から反転機構１００の反転経路Ｈに導入する。反転機構１００は一対のローラ１２１，１２２を図８中矢印Ｒ２方向に回転させ、小切手Ｐを無端ベルト１２３によって搬送する。小切手Ｐを無端ベルト１２３によって筐体１１０内を反転経路Ｈ側から退避経路Ｔ側へ移動させる。反転機構１００は一対のローラ１２１，１２２をさらに回転させ、無端ベルト１２３によって小切手Ｐを搬送し、筐体１１０の退避導入口１１３から小切手Ｐを排出する。排出された小切手Ｐは、図７に示すように、第２フラッパ１３２の上面を案内される。この時、第２フラッパ１３２は小切手Ｐからの搬送力によって下位置に移動し、小切手Ｐが搬送経路Ｋに戻される。このようにして、小切手Ｐの反転が完了する。その後は、前述したように読取・印刷・排出が行われる。
【００３１】
このように本実施形態に係るプリンタ１０によれば、一般的に設置されている反転機構１００を利用して、小切手Ｐの一時退避を行うことができる。このため、媒体に印刷された磁気インクを読み取って処理する際に、ユーザによって間違って引き出されることを防止するために、新たな退避経路を追加する必要が無く、装置を簡素化及び小型化することができる。また、小切手Ｐに対し読取や印刷等の処理を行っている場合において、ＭＩＣＲヘッド７０や印刷機構９０から遠い側に位置する退避導入口１１３から退避経路Ｔに導入されるので、小切手Ｐに無理な曲げ力や強い引張力が加わることがなく、小切手Ｐの退避時に読取エラーや印刷エラー等の不具合が生じることがない。一方、反転させる際は、読取や印刷等の処理が行われていないため、ＭＩＣＲヘッド７０や印刷機構９０から近い側の反転導入口１１２を用いることができるので、ＭＩＣＲヘッド７０や印刷機構９０と反転機構１００との距離を小さくすることができ、装置全体を小型化できる。
【００３２】
上述した実施形態においては、小切手Ｐを一時的に退避する場所として、退避経路Ｔを用いたが、小切手Ｐの厚さが薄く、十分な柔軟性を有している場合には反転経路Ｈ側に退避させるようにしてもよい。また、着磁・読取・印刷・退避・反転のタイミングは、上述したものに限られず、小切手Ｐに求められる処理方法に応じて適宜変更可能である。さらに、小切手Ｐ以外のシート状の媒体に用いてもよい。
【００３３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
１０…プリンタ、１１…筐体、１２…媒体出入口、２０…制御部、４０…搬送機構、４１…テーブル、４２…フィードローラ、４３…ピンチローラ、４４…用紙センサ、５０…磁気インク読取装置、６０…着磁機構、６１…マグネット、７０…ヘッド（磁気検出ヘッド）、９０…印刷機構、９１…インクジェットヘッド、１００…反転機構、１１０…筐体、１１１…開口部、１１２…反転導入口、１１３…退避導入口、１２１…ローラ、１２２…ローラ、１２３…無端ベルト、１３０…切替フラッパ、１３１…第１フラッパ、１３２…第２フラッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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