(57)【要約】【課題】組立に必要な圧入回数を低減することにより比較的容易に組み立てることが可能な多極コネクタを提供する。【解決手段】円筒状に形成された筒本体部及び筒本体部から径方向外側に突出する突出部２５を有する筒部２０と、筒部２０の内部に収容されて筒部２０に保持される接触子１０と、筒本体部が収容され平面視で格子の交点に対応する位置に設けられた貫通孔４が形成されたベース部３と、を備えた多極コネクタ１を構成する。ベース部３には、平面視で格子の対角位置を結ぶ対角方向に延びる溝状に形成され突出部２５が載置される溝部３０が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１端子のそれぞれと複数の第２端子のそれぞれとを電気的に接続する多極コネクタであって、
円筒状に形成された筒本体部、及び該筒本体部から径方向外側に突出する突出部、を有する筒部と、
前記筒部の内部に収容されて該筒部に保持される接触子と、
前記筒本体部が収容され、平面視で格子の交点に対応する位置に設けられた貫通孔、が形成されたベース部と、
を備え、
前記ベース部には、平面視で前記格子の対角位置を結ぶ対角方向に延び、前記突出部が載置される溝部が形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の多極コネクタにおいて、
前記筒部は、２つの前記突出部を有し、
一方の前記突出部は、他方の前記突出部に対して、平面視における前記筒本体部の中心軸を挟んで対向する位置に形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の多極コネクタにおいて、
前記筒本体部の外周面と前記貫通孔の内周面との間には、隙間が形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項４】
請求項３項に記載の多極コネクタにおいて、
前記筒本体部には、該筒本体部の一部分が径方向外側へ膨出する膨出部が形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の多極コネクタにおいて、
前記筒部には、該筒部の長手方向に延びて該筒部を周方向において分断するスリット部が形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の多極コネクタにおいて、
前記突出部は、前記筒本体部の一部が径方向外側へ切り起こされた状態の切り起こし部であることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の多極コネクタにおいて、
前記ベース部に収容された状態の複数の前記筒部における前記溝部側の端部を覆うカバー部を更に備えることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の多極コネクタにおいて、
ベース部側に形成され、前記筒部の外周面を覆う第１孔部と、
前記第１孔部と連続して形成され、前記接触子の筒状体の外周面を覆う第２孔部と、
前記第２孔部と連続して形成され、前記接触子のプランジャーの外周面を覆う第３孔部と、
前記第３孔部と連続して形成され、前記プランジャーと接触する前記第２端子の先端部が挿入される第４孔部と、
が形成され、
前記第１孔部、前記第２孔部、前記第３孔部、及び前記第４孔部は、平面視で同心状に形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項９】
請求項８に記載の多極コネクタにおいて、
前記第２孔部の内周面は、前記筒状体の外周面と接触し、
前記第３孔部の内周面は、前記プランジャーの外周面と間隔をあけて設けられていることを特徴とする、多極コネクタ。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の多極コネクタにおいて、
前記カバー部における前記ベース部と反対側の表面と前記第４孔部の内周面との境界部分には、面取り部が形成されていることを特徴とする、多極コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の第１端子と複数の第２端子とを電気的に接続する多極コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されるコネクタは、複数の第１端子と複数の第２端子とを電気的に接続する多極コネクタである。この多極コネクタは、細長い筒状に形成された筒本体と、筒本体の内部に収容されて筒本体と導通状態となる接触子とを有する接触子ユニットを複数、備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９８０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示される多極コネクタでは、接触子ユニットの筒本体（筒部）が保持部（ベース部）に圧入されることにより保持されている。言い換えれば、接触子ユニットは、保持部の貫通孔の内周面に対する摩擦力によって、貫通孔の内部で保持されている。しかしこの構成では、保持部に対する接触子ユニットの保持力が不十分となる場合もある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、接触子ユニットの筒部をベース部に対して確実に保持させることが可能な多極コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る多極コネクタは、複数の第１端子のそれぞれと複数の第２端子のそれぞれとを電気的に接続する多極コネクタであって、円筒状に形成された筒本体部、及び該筒本体部から径方向外側に突出する突出部、を有する筒部と、前記筒部の内部に収容されて該筒部に保持される接触子と、前記筒本体部が収容され、平面視で格子の交点に対応する位置に設けられた貫通孔、が形成されたベース部と、を備え、前記ベース部には、平面視で前記格子の対角位置を結ぶ対角方向に延び、前記突出部が載置される溝部が形成されている。
【０００７】
この構成によれば、筒部をベース部の貫通孔に収容すると、筒部の突出部がベース部に形成された溝部に載置される。このような構成にすると、筒部の突出部が溝部によって下方から受けられるため、筒部の位置がそれよりも下方へずれたり、筒部が下方へ抜け落ちたりすることがない。
【０００８】
従って、この構成によれば、接触子ユニットの筒部をベース部に対して確実に保持させることが可能な多極コネクタを提供できる。
【０００９】
また、この構成によれば、格子の対角位置を結ぶ対角方向に溝部が延びている。こうすると、例えば格子の列方向或いは行方向に沿って延びる溝部を形成した場合と比べて、格子間の溝部の長さを十分に確保できる。これにより、突出部の突出量を十分に確保でき、突出部と溝部との接触範囲を大きくできるため、突出部が溝部によってしっかりと受け止められる。すなわち、この構成によれば、十分なストッパ構造を有する多極コネクタを提供できる。また、この構成によれば、対角方向に隣接する筒部の突出部の間のクリアランスを十分に広げることができるため、突出部同士がぶつかって溝部から浮いてしまうことを防止できる。
【００１０】
ところで、上述した特許文献１に開示されるコネクタでは、保持体（ベース部に相当）の上端面からプランジャーの先端部のみが露出した状態となっている。そうすると、メンテナンス等によりコネクタを保持体から抜き取る場合、保持体の上側からプランジャーの先端部を把持して引き抜くことはできないため、保持体の下側から抜き取る必要がある。しかしこの場合であっても、プランジャーの先端部が貫通孔内部を通過する際に貫通孔の内壁にぶつけてしまう可能性がある。すなわち、特許文献１に開示されるコネクタは、メンテナンス性の観点で好ましくない。
【００１１】
この点につき、この構成によれば、多極コネクタにおいて接触子ユニット（筒部に接触子が挿入されたもの）を交換する必要が生じた場合等に接触子ユニットをベース部から取り外す際、筒本体部におけるベース部の上端面から露出した部分（具体的には、筒本体部における突出部よりも上側の部分）を把持して上側へ引き抜くことにより、接触子のプランジャー先端部を破損することなく接触子ユニットをベース部から容易に抜き取ることができる。これにより、多極コネクタのメンテナンス性を高めることができる。
【００１２】
好ましくは、前記筒部は、２つの前記突出部を有し、一方の前記突出部は、他方の前記突出部に対して、平面視における前記筒本体部の中心軸を挟んで対向する位置に形成されている。
【００１３】
この構成によれば、２つの突出部が周方向に間隔をあけて設けられるため、２つの突出部の間隔が狭い場合と比べて、接触子ユニットをベース部に対して安定して保持させることができる。
【００１４】
好ましくは、前記筒本体部の外周面と前記貫通孔の内周面との間には、隙間が形成されている。
【００１５】
この構成によれば、筒部をベース部の貫通孔に収容した状態において、筒本体部の外周面と貫通孔の内周面との間に隙間が形成される。言い換えれば、筒部をベース部に保持させるために、筒部をベース部に圧入する必要がない。従って、この構成によれば、組立に必要な圧入回数を低減できるため、容易に組み立てることができる多極コネクタを提供できる。
【００１６】
更に好ましくは、前記筒本体部には、該筒本体部の一部分が径方向外側へ膨出する膨出部が形成されている。
【００１７】
この構成によれば、筒部がベース部に収容された状態において、膨出部をベース部の貫通孔の内周面に押し付け可能なように形成することができる。これにより、一旦ベース部へ挿入された接触子ユニットがベース部から抜け落ちてしまうことを防止できる。しかも、この構成によれば、膨出部は、筒部の長手方向における一部分のみに形成されているため、大きな力を加えることなく筒部を貫通孔に挿入することができる。
【００１８】
好ましくは、前記筒部には、該筒部の長手方向に延びて該筒部を周方向において分断するスリット部が形成されている。
【００１９】
この構成によれば、例えば一例としてプレス加工によって板状の部材を円筒状に丸めることが可能になるため、筒部を容易に形成することができる。
【００２０】
好ましくは、前記突出部は、前記筒本体部の一部が径方向外側へ切り起こされた状態の切り起こし部である。
【００２１】
この構成によれば、筒部の一部を切り起こすことによって、突出部を比較的容易に形成することができる。
【００２２】
好ましくは、前記多極コネクタは、前記ベース部に収容された状態の複数の前記筒部における前記溝部側の端部を覆うカバー部を更に備える。
【００２３】
この構成によれば、カバー部によって筒部の端部を覆うことができるため、接触子ユニットがベース部から抜けてしまうことを防止できる。
【００２４】
更に好ましくは、前記カバー部には、ベース部側に形成され、前記筒部の外周面を覆う第１孔部と、前記第１孔部と連続して形成され、前記接触子の筒状体の外周面を覆う第２孔部と、前記第２孔部と連続して形成され、前記接触子のプランジャーの外周面を覆う第３孔部と、前記第３孔部と連続して形成され、前記プランジャーと接触する前記第２端子の先端部が挿入される第４孔部と、が形成され、前記第１孔部、前記第２孔部、前記第３孔部、及び前記第４孔部は、平面視で同心状に形成されている。
【００２５】
この構成によれば、接触子ユニットがベース部に収容された状態において、筒部、筒状体、及びプランジャーのそれぞれの中心軸が互いにずれている場合であっても、カバー部をベース部に固定することによって、筒部、筒状体、及びプランジャーを同心状に配置することができる。言い換えれば、この構成によれば、接触子ユニットの各部位を正常な位置に配置することができる。
【００２６】
更に好ましくは、前記第２孔部の内周面は前記筒状体の外周面と接触し、前記第３孔部の内周面は前記プランジャーの外周面と間隔をあけて設けられている。
【００２７】
この構成によれば、筒状体の外周面を第２孔部の内周面で保持することにより、筒状体の位置決めを行うことができる。また、プランジャーの外周面と第３孔部の内周面との間隔があいているため、プランジャーをスムーズに進退させることができる。
【００２８】
好ましくは、前記カバー部における前記ベース部と反対側の表面と前記第４孔部の内周面との境界部分には、面取り部が形成されている。
【００２９】
この構成によれば、面取り部によって第２端子をプランジャー先端部へ誘い込むことができるため、第２端子を確実にプランジャーへ案内することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の一つの態様によれば、接触子ユニットの筒部をベース部に対して確実に保持させることが可能な多極コネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、実施形態に係る多極コネクタの部分断面図である。
【図２】図２は、多極コネクタの一部を上方から視た図である。
【図３】図３は、図２におけるガイドプレートの図示を省略した図である。
【図４Ａ】図４Ａは、プローブの正面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、プローブの縦断面図である。
【図５】図５は、ソケットの正面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図５のＶＩＡ−ＶＩＡ線における断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図５のＶＩＢ−ＶＩＢ線における断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図５のＶＩＣ−ＶＩＣ線における断面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、図５のＶＩＤ−ＶＩＤ線における断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、ベースプレートの一部を上方から視た図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７ＡのＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線における断面図であって、溝部の断面形状を説明するための図である。
【図８】図８は、キャリアから切断される前のソケットの状態を示す図である。
【図９】図９は、図８のＩＸ―ＩＸ線における断面図である。
【図１０】図１０は、櫛状ソケットの正面図である。
【図１１】図１１は、変形例に係るソケットの正面図である。
【図１２】図１２は、変形例に係る多極コネクタを上方から視た図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、図１２のＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線における断面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、図１２のＸＩＩＩＢ−ＸＩＩＩＢ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。また、各図において図示した多極コネクタ１の各部位は模式的に示したものである。
【００３３】
〔実施形態〕
図１は、本発明の実施形態に係る多極コネクタ１の部分断面図である。また、図２は、多極コネクタ１の一部を上方から視た図である。また、図３は、図２におけるガイドプレート５の図示を省略した図である。図１では、ベースプレート３及びガイドプレート５のみを断面図で示し、接触子ユニット２については側方から視た図を示している。なお、本明細書では、各図における上下方向は接触子ユニット２の長手方向を基準として規定しており、プランジャー１２の先端側を上側又は上方とし、プローブ１０の長手方向におけるプランジャー１２の先端と反対側を下側又は下方とする。また、図１は、図２のＩ−Ｉ線における断面図である。
【００３４】
図１に示す多極コネクタ１は、複数の第１端子Ａのそれぞれと複数の第２端子Ｂのそれぞれとを電気的に接続するものである。多極コネクタ１では、図１の下方側に第一の接続対象である接続切替ユニットの第１端子Ａが接続され、図１の上方側に第二の接続対象である検査治具用コネクタの第２端子Ｂが接続される。これにより、第１端子Ａと第２端子Ｂとが電気的に接続される。
【００３５】
接続切替ユニットは、基板に設けられた配線パターンの電気特性を検査する基板検査装置に用いられるいわゆるスキャナ装置であって、検査装置本体の検査用の電源部、電圧検出部及び電流検出部を備えた検査ユニットと、第二の接続対象である検査治具用コネクタに設けられたプローブとの間の電気的な接続関係を切り替えるものである。
【００３６】
接続切替ユニットは、複数のスイッチング素子を有する基板ユニットからなっている。接続切替ユニットには、各スイッチング素子に接続された電極ピン等からなる複数の第１端子Ａが所定ピッチで配設されている。第１端子Ａは、図中、多極コネクタ１の下方に配設された図略の接続切替ユニットから多極コネクタ１側（図１の上方側）に向けて突設されている。そして、接続切替ユニットが多極コネクタ１に取り付けられることにより、接触子ユニット２の基端部（図１における接触子ユニット２の下端部）と、接続切替ユニットの第１端子Ａとが電気的に接続されるようになっている。
【００３７】
検査治具用コネクタには、電極ピン等からなる複数本の第２端子Ｂが所定ピッチで配設されている。第２端子Ｂは、検査対象となる配線パターン等の検査点に圧接される検査治具の各プローブに、それぞれ導線を介して接続されている。第２端子Ｂは、図中、多極コネクタ１の上方に配設された検査治具用コネクタから多極コネクタ１側（図１の下方側）に向けて突設されている。そして、検査治具用コネクタが多極コネクタ１に取り付けられることにより、接触子ユニット２の先端部と、検査治具用コネクタの第２端子Ｂとが電気的に接続されるようになっている。
【００３８】
なお、多極コネクタ１は、接続切替ユニットと検査治具用のコネクタとの間を中継するものに限られず、その他の種々の用途に適用可能である。すなわち、多極コネクタ１の下方側に接続される接続対象は、接続切替ユニットに設けられた第１端子Ａに限られない。また、多極コネクタ１の上方側に接続される接続対象は、検査治具用コネクタに設けられた第２端子Ｂに限られない。
【００３９】
［多極コネクタの全体構成］
多極コネクタ１は、複数の接触子ユニット２と、ベースプレート３（ベース部）と、ガイドプレート５（カバー部）とを備えている。多極コネクタ１は、複数の接触子ユニット２がベースプレート３に形成されたベースプレート貫通孔４に挿入される。その状態において、詳しくは後述するが、接触子ユニット２に形成された突出部２５がベースプレート３の溝部３０によって下側から受けられる。その後、それら複数の接触子ユニット２がガイドプレート５によって上側からカバーされる。
【００４０】
［接触子ユニットの構成］
接触子ユニット２は、プローブ１０（接触子）と、ソケット２０（筒部）とを備えている。プローブ１０は、ソケット２０の内部に収容されてソケット２０に保持される。
【００４１】
図４Ａは、プローブ１０の正面図、図４Ｂは、プローブ１０の縦断面図である。プローブ１０は、筒状体１１と、プランジャー１２と、コイルばね１３とを備えている。
【００４２】
筒状体１１は、上下方向に延びる略円筒状に形成されている。筒状体１１は、上方に開口する上開口部１１ａが形成されている一方、下側に形成された底部１１ｂには下方に開口する下開口部１１ｃが形成されている。上開口部１１ａを介してプランジャー１２の先端部が上下方向に進退する。下開口部１１ｃは、図１に示す第１端子Ａが挿入可能な大きさに形成されている。また、筒状体１１の上下方向における中途部分には、内側に窄まって縮径した縮径部１１ｄが形成されている。
【００４３】
プランジャー１２は、上下方向に細長い中実棒状に形成されている。プランジャー１２は、上下方向に延びる本体部１２ａと、本体部１２ａの下端部から径方向外側へ膨出する膨出部１２ｂとを有している。本体部１２ａ及び膨出部１２ｂは、それぞれ、単一の部材の一部分である。膨出部１２ｂの外径は、縮径部１１ｄの内径よりも大きい。これにより、プランジャー１２が筒状体１１から上方へ抜けてしまうことを防止できる。
【００４４】
コイルばね１３は、プランジャー１２を上方へ付勢するための付勢部材である。コイルばね１３では、その下端部が筒状体１１の底部１１ｂに接触している一方、その上端部がプランジャー１２の膨出部１２ｂに接触している。これにより、コイルばね１３は、プランジャー１２を上方へ付勢することができる。
【００４５】
図５は、ソケット２０の正面図である。図６Ａは、図５のＶＩＡ−ＶＩＡ線における断面図である。図６Ｂは、図５のＶＩＢ−ＶＩＢ線における断面図である。図６Ｃは、図５のＶＩＣ−ＶＩＣ線における断面図である。図６Ｄは、図５のＶＩＤ−ＶＩＤ線における断面図である。
【００４６】
ソケット２０は、上下方向に延びる円筒状に形成されている。ソケット２０の内部には、プローブ１０における下側の部分が収容されている。
【００４７】
ソケット２０は、筒本体部２１と、第１端子用バネ２２と、プローブ用バネ２３と、プローブストッパ２４と、突出部２５とを有している。これら２１〜２５は、それぞれ、単一の部材の一部分である。ソケット２０は、導電性を有する金属材料で形成されている。
【００４８】
筒本体部２１は、上下方向に細長い円筒状に形成されている。筒本体部２１の外径は、詳しくは後述するベースプレート３に形成されたベースプレート貫通孔４の内径よりも僅かに小さい。これにより、接触子ユニット２がベースプレート貫通孔４に挿入された状態では、筒本体部２１とベースプレート貫通孔４との間には僅かな隙間ができる。また、筒本体部２１の内径は、プローブ１０の筒状体１１の外径よりも僅かに大きい。これにより、プローブ１０をソケット２０内へ挿入させることができる。
【００４９】
また、ソケット２０の筒本体部２１には、該筒本体部２１の長手方向に延びて該筒本体部２１を周方向において分断する隙間によって形成されたスリット部２１ａが形成されている。これは、長方形状の板状部材を丸めて筒本体部２１を形成することにより、形成される部分である。
【００５０】
第１端子用バネ２２は、筒本体部２１における下端部分に形成されている。第１端子用バネ２２は、図６Ｄに示すように、筒本体部２１の周方向において等間隔となるように３つ、形成されている。
【００５１】
第１端子用バネ２２は、片持ち梁状の板バネである。具体的には、第１端子用バネ２２は、その一部（下側の部分）が筒本体部２１と繋がり且つその他の部分が筒本体部２１と切り離された状態で、内側にやや折り曲げられることにより形成される。これにより、第１端子用バネ２２は、先端部２２ａが筒本体部２１の内周面よりも内側に位置する板バネとして機能する。
【００５２】
プローブ用バネ２３は、筒本体部２１における第１端子用バネよりも上側の部分に形成されている。プローブ用バネ２３は、図６Ｂに示すように、筒本体部２１の周方向において等間隔となるように３つ、形成されている。
【００５３】
プローブ用バネ２３は、両持ち梁状の板バネである。具体的には、プローブ用バネ２３は、筒本体部２１の周方向に離間する互いに平行な２本のスリット２３ａ，２３ａの間の部分が内側にやや押し込まれることにより形成される。これにより、プローブ用バネ２３は、上下方向における中央部分が筒本体部２１の内周面よりも内側に位置する板バネとして機能する（図６Ｂ参照）。
【００５４】
プローブストッパ２４は、ソケット２０に挿入されたプローブ１０の上下方向の位置決めを行うためのものである。プローブストッパ２４は、上下方向において、第１端子用バネ２２とプローブ用バネ２３との間に設けられている。プローブストッパ２４は、図６Ｃに示すように、筒本体部２１の周方向において等間隔となるように３つ、形成されている。
【００５５】
プローブストッパ２４は、筒本体部２１における第１端子用バネ２２とプローブ用バネ２３との間の部分が内側へ切り起こされることによって形成される。具体的には、プローブストッパ２４は、上下方向に垂直な方向に直線状に切り欠かれたスリット２４ａよりもやや下側の部分が内側に押し込まれることにより形成される。
【００５６】
なお、図５に示す例では、それぞれ３つ形成された第１端子用バネ２２、プローブ用バネ２３、及びプローブストッパ２４が、上下方向において重なる位置に形成されている例を挙げて説明した。しかし、これに限らず、第１端子用バネ２２、プローブ用バネ２３、及びプローブストッパ２４は、上下方向においてずれた位置に形成されていてもよい。
【００５７】
突出部２５は、筒本体部２１における上側の部分から径方向外側へ突出するように形成されている。突出部２５は、図６Ａに示すように、筒本体部２１の周方向において等間隔となるように２つ、形成されている。言い換えれば、突出部２５は、筒本体部２１の中心軸を挟んで対向する位置に形成されている。
【００５８】
突出部２５は、筒本体部２１における上側の部分が外側へ切り起こされることにより形成される。具体的には、突出部２５は、上下方向に垂直な方向に切り欠かれた直線状のスリットよりもやや上側の部分が外側へ押し出されることにより形成される。言い換えれば、突出部２５は、筒本体部２１の一部が径方向外側へ切り起こされた状態の切り起こし部２６として設けられている。突出部２５の下端は、上下方向に対して水平な水平面に沿うように形成される。
【００５９】
上述した第１端子用バネ２２、プローブ用バネ２３、プローブストッパ２４、及び突出部２５は、筒本体部２１がプレス加工によって丸められる前の板状の状態において形成される。これにより、これら２２〜２５を切り起こしによって容易に形成することができる。
【００６０】
また、接触子ユニット２の組立工程では、プローブ１０の下端部（底部１１ｂ側の部分）が、ソケット２０の上側の開口部２０ａを介してソケット２０内へ挿入される。プローブ１０は、底部１１ｂがプローブストッパ２４に突き当たるまでソケット２０内へ挿入される。これにより、ソケット２０に対するプローブ１０の上下方向における位置決めが行われ、接触子ユニット２の組立工程が完了する。なお、この状態において、プローブ１０は、３つのプローブ用バネ２３で挟まれた状態となる。これにより、プローブ１０とソケット２０とが電気的に接続されるとともに、ソケット２０内でプローブ１０が３つのプローブ用バネ２３によって保持される。プローブ用バネ２３は、上述のように両持ち梁状に形成されているため、比較的強固にプローブ１０を保持することができる。
【００６１】
［ベースプレートの構成］
図７Ａは、ベースプレート３の一部を上方から視た図である。また、図７Ｂは、図７ＡのＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線における断面図であって、溝部の断面形状を説明するための図である。
【００６２】
ベースプレート３は、上下方向に所定の厚みを有する板状に形成された絶縁性の部材である。ベースプレート３は、例えば一例として上方から視て矩形状に形成されている。ベースプレート３は、該ベースプレート３に形成された複数のベースプレート貫通孔４のそれぞれに挿入された接触子ユニット２を保持するためのものである。
【００６３】
ベースプレート３には、平面視で（ベースプレートの拡がる方向に垂直な方向から視て）格子Ｋの交点Ｐに対応する位置に、ベースプレート貫通孔４が形成されている。ベースプレート貫通孔４は、ベースプレート３を上下方向に（厚み方向に）貫通している。ベースプレート貫通孔４は、その横方向断面が円形状となるように形成されている。なお、上述した格子Ｋは、実際にベースプレート３に描かれているものではなく、説明の便宜上の仮想線である。
【００６４】
各貫通孔４は、格子Ｋの各交点Ｐを中心として断面が円形状となるように形成されている。ベースプレート３には、例えば一例として、１列に６４個形成されたベースプレート貫通孔４が６４列、形成されている。この例では、ベースプレート３には、４０９６個のベースプレート貫通孔４が形成される。なお、図７Ａでは、それらのベースプレート貫通孔４のうちの一部が図示されている。
【００６５】
ベースプレート３の上面には、ベースプレート貫通孔４の配列方向（列方向又は行方向）に対して斜め方向に延びる複数の溝部３０が形成されている。
【００６６】
［溝部の形状］
溝部３０は、ベースプレート３の上面に形成されている。溝部３０は、ベースプレート貫通孔４の配列方向（列方向又は行方向）に対して斜め方向に延びるように形成されている。より具体的には、溝部３０は、平面視で格子Ｋの対角位置を結ぶ対角方向（本実施形態の場合、４５度）に延びる溝状に形成されている。各溝部３０は、上記対角方向に隣接する２つのベースプレート貫通孔４の間に形成されている。この溝部３０には、多極コネクタ１が組み立てられた状態において（図１に示す状態において）、各ソケット２０に形成された突出部２５が載置される。
【００６７】
各溝部３０は、図７Ｂを参照して、底部３１及び一対の側壁部３２を有している。底部３１は、平坦状に形成されている。各側壁部３２は、底部３１の幅方向両端部のそれぞれから底部３１に垂直な方向に延びるように形成されている。
【００６８】
溝部３０の長さＬ３０は、突出部２５の長さＬ２５（図６Ａ参照）の２倍よりも長い。このように突出部２５の長さを設定することで、図３に示すように各接触子ユニット２を貫通孔４に挿入させた状態において、対角方向に隣接する突出部２５同士が溝部３０内において互いにぶつかってしまうことを防止できる。また、溝部３０の幅Ｗ３０は、突出部２５の幅ｗ２５（図６Ａ参照）よりも大きい。これにより、突出部２５が溝部３０からはみ出してしまうことを防止できる。
【００６９】
［ガイドプレートの構成］
ガイドプレート５は、ベースプレート３と同様、上下方向に所定の厚みを有する板状に形成された絶縁性の部材である。ガイドプレート５は、例えば一例として上方から視て矩形状に形成され、ベースプレート３と同じ大きさに形成されている。ガイドプレート５は、ベースプレート３に保持された複数の接触子ユニット２を上側から押えるためのものである。すなわち、ガイドプレート５は、ベースプレート３に収容された状態の複数のソケット２０における溝部３０側の端部を覆う。ガイドプレート５は、例えばねじ止め等によってベースプレート３に対して固定される。
【００７０】
ガイドプレート５には、ベースプレート３に形成されたベースプレート貫通孔４と同数のガイドプレート貫通孔４０が形成されている。ガイドプレート貫通孔４０は、ベースプレート貫通孔４と対応する位置に形成されている。具体的には、ガイドプレート貫通孔４０は、ガイドプレート５がベースプレート３に対して固定された状態で（図１に示す状態で）、上方から視てベースプレート貫通孔４と重なる位置に設けられている。
【００７１】
各ガイドプレート貫通孔４０は、図１を参照して、第１孔部４１と、第２孔部４２と、第３孔部４３と、第４孔部４４とを有している。各孔部４１〜４４とも、上下方向に延びるように形成され、上下方向に垂直な断面形状が円形状となるように形成されている。各孔部４１〜４４の平面視における中心点は、各格子Ｋの交点Ｐと概ね一致している。各孔部４１〜４４は、平面視で同心状に形成されている。
【００７２】
第１孔部４１は、図１に示すように、４つの孔部４１〜４４のうち最もベースプレート３側に形成された孔部である。第１孔部４１は、ソケット２０の外周面における上端部分を覆っている。第１孔部４１の内径は、ソケット２０の外径よりも大きい。これにより、第１孔部４１の内周面とソケット２０の外周面における上端部分との間には、隙間が形成される。
【００７３】
第２孔部４２は、第１孔部４１よりも上側の部分に、該第１孔部４１と連続して形成されている。第２孔部４２は、筒状体１１の外周面における上端部分を覆っている。第２孔部４２の内径は、筒状体１１の外径と概ね同じである。これにより、第２孔部４２の内周面と筒状体１１の外周面における上端部分とが概ね密着する。
【００７４】
第３孔部４３は、第２孔部４２よりも上側の部分に、該第２孔部４２と連続して形成されている。第３孔部４３は、プランジャー１２の外周面の上下方向における途中部分を覆っている。第３孔部４３の内径は、プランジャー１２の外径よりも大きい。これにより、第３孔部４３の内周面とプランジャー１２の外周面との間には、隙間が形成される。
【００７５】
第４孔部４４は、第３孔部４３よりも上側の部分に、該第３孔部４３と連続して形成されている。第４孔部４４の内径は、第２端子Ｂの外径よりも大きい。これにより、第２端子Ｂがプランジャー１２に接触した状態において、第２端子Ｂと第４孔部４４との間には隙間が形成される。
【００７６】
［キャリアから切断される前のソケット］
図８は、キャリア５０,５１から切断される前のソケット２０の状態を示す図である。また、図９は、図８のＩＸ―ＩＸ線における断面図である。ソケット２０は、キャリア５０，５１から切断される前の状態において、ソケット２０の長手方向の両側に設けられたキャリア５０，５１によって、繋ぎ部５２，５３を介して支持されている。具体的には、ソケット２０の上側の部分（突出部２５が設けられている側の部分）は、上側繋ぎ部５２を介して上側キャリア５０によって支持されている。一方、ソケット２０の下側の部分（突出部２５が設けられていない側の部分）は、下側繋ぎ部５３を介して下側キャリア５１によって支持されている。
【００７７】
図８に示す状態では、隣接するソケット２０の中心軸同士の間隔ｄ１が、図７Ａを参照して、隣接するベースプレート貫通孔４の中心点同士の間隔ｄ２と同じである。また、図９に示すように、ソケット２０に形成された一対の突出部２５を結ぶ直線Ｌｓは、キャリア５０，５１の長手方向Ｌｃに対して斜め方向に延びている。具体的には、上記直線Ｌｓは、キャリア５０，５１の長手方向Ｌｃに対して４５度の角度となっている。こうすると、ソケット２０をベースプレート３に挿入する際に、以下のようにして、複数のソケット２０を効率的にベースプレート貫通孔４に挿入することが可能になる。
【００７８】
具体的には、図８に示す状態から、下側キャリア５１及び下側繋ぎ部５３を各ソケット２０から切り離す。そうすると、図１０に示すように、複数のソケット２０が上端部のみで互いに連結された状態となり、下端部側は互いに切り離された状態となる。このように形成された、上側キャリア５０側のみで繋がった櫛状ソケット８において、各ソケット２０を対応する各ベースプレート貫通孔４に上下方向に揃えた状態で、各ソケット２０を各貫通孔４に挿入する。上述のように、隣接するソケット２０の中心軸同士の間隔ｄ１と、隣接するベースプレート貫通孔４の中心点同士の間隔ｄ２とは同じであるため、各ソケット２０を一度にスムーズに各貫通孔４に挿入することができる。これにより、複数のソケット２０をまとめてベースプレート貫通孔４に挿入することができるため、多極コネクタ１の組立時間を短縮化できる。
【００７９】
ところで、例えば互いに切り離された個々のソケット２０を各ベースプレート貫通孔４に挿入しようとすると、その都度、一対の突出部２５の向きを溝部３０の向きに揃える必要がある。この点につき、本実施形態によれば、図８における複数のソケット２０の配列方向に対する一対の突出部２５が延びる方向と、複数の貫通孔４の配列方向（図７Ａにおける左右方向）に対する溝部３０が延びる方向とは、同じ４５度である。こうすると、櫛状ソケット８の各ソケット２０を各貫通孔４に挿入することにより、各ソケット２０の突出部２５が溝部３０に収容されるため、組立時間を短縮化できる。
【００８０】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る多極コネクタ１によれば、ソケット２０をベースプレート３の貫通孔４に収容すると、突出部２５が、ベースプレート３に形成された溝部３０に載置される。よって、多極コネクタ１によると、ソケット２０の突出部２５が溝部３０によって下方から受けられるため、ソケット２０の位置がそれよりも下方へずれたり、ソケット２０が下方へ抜け落ちたりすることがない。これにより、ソケット２０をベースプレート３に対して保持することができる。
【００８１】
従って、多極コネクタ１によれば、接触子ユニットの筒部をベース部に対して確実に保持させることが可能な多極コネクタを提供できる。
【００８２】
また、多極コネクタ１によれば、ソケット２０をベースプレート貫通孔４に収容した状態において、筒本体部２１の外周面とベースプレート貫通孔４の内周面との間に隙間が形成される。言い換えれば、ソケット２０をベースプレート３に保持させるために、ソケット２０をベースプレート３に圧入する必要がない。すなわち、多極コネクタ１によれば、組立に必要な圧入回数を低減可能な多極コネクタを提供できる。
【００８３】
また、多極コネクタ１によれば、格子Ｋの対角位置を結ぶ対角方向に溝部３０が延びている。こうすると、例えば格子Ｋの列方向或いは行方向に沿って延びる溝部を形成した場合と比べて、格子間の溝部の長さを十分に確保できる。これにより、突出部２５の突出量を十分に確保でき、突出部２５と溝部３０との接触範囲を大きくできるため、突出部２５が溝部３０によってしっかりと受け止められる。すなわち、この構成によれば、十分なストッパ構造を有する多極コネクタを提供できる。またこの構成によれば、対角方向に隣接するソケット２０の突出部２５の間のクリアランスを十分に広げることができるため、突出部同士がぶつかって溝部から浮いてしまうことを防止できる。
【００８４】
ところで、上述した特許文献１に開示されるコネクタでは、保持体（ベース部に相当）の上端面からプランジャーの先端部のみが露出した状態となっている。そうすると、メンテナンス等によりコネクタを保持体から抜き取る場合、保持体の上側からプランジャーの先端部を把持して引き抜くことはできないため、保持体の下側から抜き取る必要がある。しかしこの場合であっても、プランジャーの先端部が貫通孔内部を通過する際に貫通孔の内壁にぶつけてしまう可能性がある。すなわち、特許文献１に開示されるコネクタは、メンテナンス性の観点で好ましくない。
【００８５】
この点につき、多極コネクタ１によれば、接触子ユニット２を交換する必要が生じた場合等に接触子ユニット２をベースプレート３から取り外す際、筒本体部２１におけるベースプレート３の上端面から露出した部分（具体的には、筒本体部２１における突出部２５よりも上側の部分）を把持して上側へ引き抜くことにより、プランジャー１２の先端部を破損することなく接触子ユニット２をベースプレート３から容易に抜き取ることができる。これにより、多極コネクタのメンテナンス性を高めることができる。
【００８６】
また、多極コネクタ１によれば、ソケット２０の外周面とベースプレート貫通孔４の内周面との間に隙間（空気層）が形成されているため、隣接する接触子ユニット２の間のクロストーク（信号の漏れ）を低減できる。
【００８７】
また、多極コネクタ１によれば、２つの突出部２５が周方向に間隔をあけて設けられるため、２つの突出部の間隔が狭い場合と比べて、接触子ユニット２をベースプレート３に対して安定して保持させることができる。
【００８８】
また、多極コネクタ１によれば、プレス加工によって板状の部分を円筒状に丸めることにより、ソケット２０を容易に形成することができる。
【００８９】
また、多極コネクタ１によれば、プレス加工によって板状の部分を円筒状に丸めてソケット２０を形成する前に、その板状の部分の一部を切り起こすことにより突出部２５を形成することができる。言い換えれば、多極コネクタ１によれば、突出部２５を比較的容易に形成することができる。同様に、多極コネクタ１によれば、切り起こしによって形成される他の部分（第１端子用バネ２２、プローブ用バネ２３、及びプローブストッパ２４）についても、容易に形成することができる。
【００９０】
また、多極コネクタ１によれば、ガイドプレート５によってソケット２０の端部を覆うことができるため、接触子ユニット２がベースプレート３から抜けてしまうことを防止できる。
【００９１】
また、多極コネクタ１によれば、接触子ユニット２がベースプレート３に収容された状態において、ソケット２０、筒状体１１、及びプランジャー１２のそれぞれの中心軸が互いにずれている場合であっても、ガイドプレート５をベースプレート３に固定することによって、ソケット２０、筒状体１１、及びプランジャー１２を同心状に配置することができる。言い換えれば、多極コネクタ１によれば、接触子ユニット２の各部位を正常な位置に配置することができる。
【００９２】
また、多極コネクタ１によれば、筒状体１１の外周面を第２孔部４２の内周面で保持することにより、筒状体１１の位置決めを行うことができる。また、プランジャー１２の外周面と第３孔部４３の内周面との間隔があいているため、プランジャー１２をスムーズに進退させることができる。
【００９３】
（変形例１）
図１１は、変形例１に係るソケット２８の正面図である。本変形例１のソケット２８には、膨出部２９が形成されている。膨出部２９は、ソケット２８の長手方向における一部分、具体的には、突出部２５よりもやや下側の部分が、ソケット２８の全周に亘って外側に僅かに膨出した部分である。膨出部２９は、その外径がベースプレート貫通孔４よりも大きくなるように形成されている。
【００９４】
上述の構成により、接触子ユニット２をベースプレート貫通孔４に挿入した際に膨出部２９が圧入されるため、ベースプレート３からソケット２８が抜けてしまうことを防止できる。しかも、ソケット２８においてベースプレート貫通孔４に圧入される部分（膨出部２９）は、ソケット２８の長手方向における一部分のみである。従って、ソケット２８を貫通孔４に挿入する際にベースプレート３に過剰な負荷がかかってしまうことを防止できる。
【００９５】
しかも、膨出部２９は、突出部２５よりもやや下側の部分、すなわちソケット２８が貫通孔４に挿入された状態における貫通孔４の上端部分に形成されている。例えば、膨出部２９がソケットの下端部に形成されていると、当該ソケットを貫通孔４に挿入する際、貫通孔４に圧入された膨出部を奥まで圧入する必要があるため、ソケット２０の挿入に時間がかかってしまう。この点につき、本変形例１のように、膨出部２９を突出部２５のやや下側に形成することで、貫通孔４に対するソケット２８の挿入が完了する間際に膨出部２９を圧入できるため、ソケット２８の挿入時間を短縮することができる。
【００９６】
（変形例２）
図１２は、変形例２に係る多極コネクタ１ａを上方から視た図である。また、図１３Ａは、図１２のＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線における断面図である。また、図１３Ｂは、図１２のＸＩＩＩＢ−ＸＩＩＩＢ線における断面図である。
【００９７】
本変形例では、ガイドプレート５ａにおける上面（ベースプレート３と反対側の表面）と第４孔部４４の内周面との境界部分に面取り部５ｂが形成されている。これにより、第２端子Ｂをプランジャー１２へ向かって案内することができる。
【００９８】
しかも、本変形例２では、図１２における上下方向又は左右方向において隣接する第４孔部４４の面取り部５ｂ同士が、線状の部分６を挟んで隣接している。このように面取り部５ｂを形成することで、大きく面取りを行うことが可能となるため、第２端子Ｂをプランジャー１２側へより適切に案内することができる。
【符号の説明】
【００９９】
１，１ａ            多極コネクタ
３                  ベースプレート
４                  ベースプレート貫通孔（貫通孔）
１０                プローブ（接触子）
２０                ソケット（筒部）
２１                筒本体部
２５                突出部
３０                溝部
Ａ                  第１端子
Ｂ                  第２端子
Ｋ                  格子
Ｐ                  交点
【図１】
2019061871.tif 000003
【図２】
2019061871.tif 000004
【図３】
2019061871.tif 000005
【図４Ａ】
2019061871.tif 000006
【図４Ｂ】
2019061871.tif 000007
【図５】
2019061871.tif 000008
【図６Ａ】
2019061871.tif 000009
【図６Ｂ】
2019061871.tif 000010
【図６Ｃ】
2019061871.tif 000011
【図６Ｄ】
2019061871.tif 000012
【図７Ａ】
2019061871.tif 000013
【図７Ｂ】
2019061871.tif 000014
【図８】
2019061871.tif 000015
【図９】
2019061871.tif 000016
【図１０】
2019061871.tif 000017
【図１１】
2019061871.tif 000018
【図１２】
2019061871.tif 000019
【図１３Ａ】
2019061871.tif 000020
【図１３Ｂ】
2019061871.tif 000021