(57)【要約】【課題】操作ボタンを指で触った時に温覚や冷覚の温度感覚が得られるようにするために構成部品の削減を実現することができる操作装置を提供すること。【解決手段】操作装置１は、第１操作ボタン３０と第２操作ボタン３１と第３操作ボタン３２〜３９を含み、第１操作ボタン３０は、第２操作ボタン３１、第３操作ボタン３２〜３９と熱伝導率が異なる材料で形成され、第２操作ボタン３１は、第１操作ボタン３０、第３操作ボタン３２〜３９と熱伝導率が異なる材料で形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の操作ボタンを有し、前記操作ボタンのうち少なくとも１つの操作ボタンは他の操作ボタンと熱伝導率が異なる材料で形成されることを特徴とする操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器を操作する操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気機器の操作装置は、例えば、空気調和機の室内機を操作するためのリモコンが存在する。このリモコンは、空気調和機の室内機を運転制御するための複数の操作ボタンを備えている。操作ボタンとしては、リモコン筐体の表面に、暖房ボタン、冷房ボタン、温度上昇ボタン、温度下降ボタンなどが配置されている。
【０００３】
このような操作装置の中には、温かく感じる操作ボタンと冷たく感じる操作ボタンを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。これは、高齢者や視覚障害者でも、また、暗い所でも、指で触った時に直感的に何の操作ボタンであるかを認識できるようにするためである。特許文献１では、ペルチェ素子などの発熱装置および冷却装置により操作ボタンを温かく感じさせたり、冷たく感じさせたりする技術が開示されている。また、空気調和機のリモコンの操作パネルに配置された操作ボタンの例として、温かく感じる操作ボタンを温度上昇ボタン、冷たく感じる操作ボタンを温度下降ボタンに適用したものが開示されている。これらの温度上昇ボタンや温度下降ボタンに指で触れることで、何の操作ボタンかを直感的に認識することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−４９４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、引用文献１の操作装置では、操作ボタンを温かく感じさせるようにしたり、冷たく感じさせるようにするために、発熱装置および冷却装置、これらの装置を動作させる動作回路といった構成部品が必要になるため、操作装置の構造が複雑になり、コストアップに繋がっていた。また、発熱装置や冷却装置を動作させるためには電力供給が必要であった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑み、操作ボタンを指で触った時に温覚や冷覚の温度感覚が得られるようにするために構成部品の削減を実現することができる操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の操作装置は、２つ以上の操作ボタンを有し、操作ボタンのうち少なくとも１つの操作ボタンは他の操作ボタンと熱伝導率が異なる材料で形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の操作装置によれば、熱伝導率の異なる材料により操作ボタンが形成されるため、操作ボタンを指で触った時に温覚や冷覚の温度感覚が得られるようにするための構成部品を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の操作装置を示す平面図である。
【図２】本発明の操作装置の第１操作ボタンと第２操作ボタンの適用例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜操作装置の全体構成＞
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。図１及び図２は、本実施形態における操作装置の構成を説明する図である。図１及び図２に示すように、この操作装置１は、例えば、電気機器である空気調和機の室内機を操作するためのリモコンである。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態における操作装置１は、合成樹脂で形成されるリモコン筐体２を備えている。リモコン筐体２の表面２１には、空気調和機の室内機を運転制御するための複数の操作ボタン３０〜３９と、空気調和機の室内機の運転情報や設定情報を表示するための表示パネル４を備えている。
【００１２】
＜複数の操作ボタン＞
図１および図２に示すように、操作装置１の複数の操作ボタン３０〜３９は、第１操作ボタン３０、第２操作ボタン３１、第３操作ボタン３２〜３９を備える。第１操作ボタン３０は、他の操作ボタンである第２操作ボタン３１、第３操作ボタン３２〜３９と比べて操作する人が指で触った時に温かく感じさせる操作ボタンである。第２操作ボタン３１は、他の操作ボタンである第１操作ボタン３０、第３操作ボタン３２〜３９と比べて操作する人が指で触った時に冷たく感じさせる操作ボタンである。
【００１３】
＜第１操作ボタン＞
以下、第１操作ボタン３０が、空気調和機の室内機の運転を暖房運転モードに設定するための暖房ボタンとした場合の例を示す。第１操作ボタン３０は、少なくとも指が触れる接触面３０ａが他の操作ボタンである第２操作ボタン３１、第３操作ボタン３２〜３９と比べて熱伝導率の低い材料で形成されている。熱伝導率の低い材料としては、例えば、フェルト、ＰＳ（ポリスチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）であり、フェルトの熱伝導率は０．０４６〜０．０５２［Ｗ／ｍｋ］、ＰＳの熱伝導率は０．１０〜０．１４［Ｗ／ｍｋ］、ＰＰの熱伝導率は０．１２５［Ｗ／ｍｋ］である。なお、第１操作ボタン３０は、例えば、熱伝導率の低い材料で形成される接触面３０ａの形状を指の腹に沿うような凹状とすることで、指との接触面積が確保されるようにしてもよい。なお、第１操作ボタン３０は、少なくとも指が触れる接触面３０ａが他の操作ボタンである第２操作ボタン３１、第３操作ボタン３２〜３９と比べて熱伝導率の低い材料で形成されていればよいが、第１操作ボタン３０の全体を熱伝導率の低い材料で形成してもよい。
【００１４】
＜第２操作ボタン＞
以下、第２操作ボタン３１を、空気調和機の室内機の運転を冷房運転モードに設定するための冷房ボタンとした場合の例を示す。第２操作ボタン３１は、少なくとも指が触れる接触面３１ａが他の操作ボタンである第１操作ボタン３０、第３操作ボタン３２〜３９と比べて熱伝導率の高い材料で形成されている。熱伝導率の高い材料としては、例えば、アルミニウム、銀であり、アルミニウムの熱伝導率は２０４［Ｗ／ｍｋ］、銀の熱伝導率は４１８［Ｗ／ｍｋ］である。なお、第２操作ボタン３１は、例えば、熱伝導率の高い材料で形成される接触面３１ａの形状を指の腹に沿うような凹状とすることで、指との接触面積が確保されるようにしてもよい。なお、第２操作ボタン３１は、少なくとも指が触れる接触面３１ａが他の操作ボタンである第１操作ボタン３０、第３操作ボタン３２〜３９と比べて熱伝導率の高い材料で形成されていればよいが、第２操作ボタン３１の全体を熱伝導率の高い材料で形成することで比熱を大きくし、冷覚が持続するようにしてもよい。
【００１５】
＜第３操作ボタン＞
第３操作ボタン３２〜３９は、指で触った時の温度感覚が第１操作ボタン３０と第２操作ボタン３１の間であれば良く、温覚や冷覚を認識できなくてもよい操作ボタンである。第３操作ボタン３２〜３９は、例えば、空気調和機の室内機の運転開始と運転停止を行うための運転／停止ボタンなどである。運転／停止ボタンなどの第３操作ボタン３２〜３９は、第１操作ボタン３０よりも熱伝導率が高く第２操作ボタン３１よりも熱伝導率が低い材料で形成されていればよい。この熱伝導率の材料としては、例えば、ＡＢＳ（スチレン・アクリロニトル・ブタジエン）であり、ＡＢＳの熱伝導率は０．１９〜０．３６［Ｗ／ｍｋ］である。
【００１６】
以上説明してきた操作装置１によれば、第１操作ボタン３０や第２操作ボタン３１を操作する人が高齢者や視覚障害者でも、また、暗い所でも、第１操作ボタン３０や第２操作ボタン３１を指で接触面３０ａ、３１ａを触った時の温度感覚の違い、つまり、相対的な温度感覚から直感的に何の操作ボタンであるかを認識することができる。第１操作ボタン３０は、指で接触面３０ａを触った時に温かく感じさせることで暖房ボタンであると認識することができ、第２操作ボタン３１は、指で接触面３１ａを触った時に冷たく感じさせることで冷房ボタンであると認識することができる。
【００１７】
なお、本実施形態では、図２に示す組み合わせ１のように、第１操作ボタン３０と第２操作ボタン３１の両方を備えている場合を例示したが、本発明はこれに限らず、第１操作ボタン３０または第２操作ボタン３１の少なくとも一方を備えていればよい。
【００１８】
例えば、その他の実施形態としては、図２に示す組み合わせ２のように、第１操作ボタンが空気調和機の室内機の運転開始と運転停止を行うための運転／停止ボタン３２であり、第２操作ボタンがない場合でもよい。この場合は、第１操作ボタンは、指で接触面を触った時に温かく感じさせることで運転／停止ボタン３２であると認識することができ、他の操作ボタンと容易に区別することができる。また、上述の実施形態では、第３操作ボタン３２〜３９を備えている場合の例を示したが、第３操作ボタン３２〜３９がない場合でもよい。
【００１９】
さらに、本実施形態では、第１操作ボタン３０を暖房ボタンとし、第２操作ボタン３１を冷房ボタンとした場合の例を示したが、本発明はこれに限らず、室内の設定温度の上昇や下降を指示するための温度上昇ボタンや温度下降ボタンを備える操作装置の場合には、第１操作ボタン３０を温度上昇ボタンとし、第２操作ボタン３１を温度下降ボタンとしてもよい。
【００２０】
＜本発明に関わる作用および効果＞
以上説明したように、本発明による操作装置１は、２つ以上の操作ボタンを有し、操作ボタンのうち少なくとも１つの操作ボタンは他の操作ボタンと熱伝導率が異なる材料で形成されることを特徴とする。
【００２１】
したがって、本発明の操作装置１によれば、熱伝導率の異なる材料により操作ボタンが形成されるため、操作ボタンを指で触った時の皮膚感覚の一種である温度感覚の違いから何の操作ボタンかを直感的に認識させることができる。この結果、操作ボタンを指で触った時に温覚や冷覚といった温度感覚が得られるようにするためのペルチェ素子などの発熱装置および冷却装置、これらの装置を動作させる動作回路といった構成部品を削減することができる。また、これらの構成部品の削減によるコストダウンを図ることができ、これらの構成部品を動作させるための電力供給が不要となり、省エネを実現することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１  操作装置
２  リモコン筐体
２１  表面
３０  操作ボタン（第１操作ボタン）
３０ａ  接触面
３１  操作ボタン（第２操作ボタン）
３１ａ  接触面
３２〜３９  操作ボタン（第３操作ボタン）
４  表示パネル
【図１】
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【図２】
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