(57)【要約】【課題】簡単な構成でトナー汚染を抑制する。【解決手段】本発明のトナー容器１５は、回転軸Ｘの周りを回転することでトナーを排出する容器本体２１と、容器本体２１から排出されるトナーが導入される導入空間Ｑと、導入空間Ｑからトナーを排出する排出口４２と、を有し、容器本体２１の回転時において回転が停止しているキャップ２３と、排出口４２を閉止する閉止位置と、排出口４２を開放する開放位置と、の間で容器本体２１と一体に回転する回転部２６と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
2019095583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸の周りを回転することでトナーを排出する容器本体と、
前記容器本体から排出されるトナーが導入される導入空間と、前記導入空間からトナーを排出する排出口と、を有し、前記容器本体の回転時において回転が停止しているキャップと、
前記排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で前記容器本体と一体に回転する回転部と、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記容器本体の前記回転軸方向端部には、前記容器本体からトナーを排出するための開口部が設けられ、
前記キャップは、前記開口部を覆っており、
前記回転部は、前記容器本体の前記回転軸方向端部から前記回転軸方向外側に向かって突出し、前記導入空間に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記キャップは、前記導入空間及び前記排出口の前記回転軸方向外側を覆う外壁を備え、
前記回転部の前記回転軸方向外側の端部は、前記外壁に接触していることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記キャップは、前記導入空間及び前記排出口の前記回転軸方向外側を覆う外壁を備え、
前記回転部の前記回転軸方向外側の端部は、前記外壁と間隔を介して対向していることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記回転部は、前記容器本体と一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記排出口を下方から開閉するシャッターを更に備え、
前記回転部は、前記排出口を上方から開閉することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記排出口の直下に設けられ、上下方向に沿って延びているダクトと、
前記ダクト内のトナーの有無を検知するトナーセンサーと、を更に備え、
前記ダクトの上端部から前記トナーセンサーの検知位置までの前記ダクトの容積は、前記導入空間の容積よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記容器本体を回転させる駆動源と、
前記容器本体の回転が停止する度に、前記回転部が前記閉止位置で停止するように前記駆動源を制御する制御部と、を更に備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動源から前記容器本体に至る回転伝達経路中に配置される被検知部材と、
前記被検知部材の回転を検知する回転センサーと、を更に備え、
前記制御部は、前記回転センサーからの信号に基づいて前記駆動源を制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ又は複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、トナーボトル先端のボトル口部に、トナー補給口を有するキャップを備えたトナーカートリッジが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３１０９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、画像形成装置の内部空間からトナーカートリッジを引き抜く際に、キャップのトナー補給口からトナーが漏洩し、この漏洩したトナーによってトナーカートリッジや画像形成装置の内部空間が汚染される恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構成でトナー汚染を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るトナー容器は、回転軸の周りを回転することでトナーを排出する容器本体と、前記容器本体から排出されるトナーが導入される導入空間と、前記導入空間からトナーを排出する排出口と、を有し、前記容器本体の回転時において回転が停止しているキャップと、前記排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で前記容器本体と一体に回転する回転部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
前記容器本体の前記回転軸方向端部には、前記容器本体からトナーを排出するための開口部が設けられ、前記キャップは、前記開口部を覆っており、前記回転部は、前記容器本体の前記回転軸方向端部から前記回転軸方向外側に向かって突出し、前記導入空間に挿入されていても良い。
【０００９】
前記キャップは、前記導入空間及び前記排出口の前記回転軸方向外側を覆う外壁を備え、前記回転部の前記回転軸方向外側の端部は、前記外壁に接触していても良い。
【００１０】
前記キャップは、前記導入空間及び前記排出口の前記回転軸方向外側を覆う外壁を備え、前記回転部の前記回転軸方向外側の端部は、前記外壁と間隔を介して対向していても良い。
【００１１】
前記回転部は、前記容器本体と一体に形成されていても良い。
【００１２】
前記トナー容器は、前記排出口を下方から開閉するシャッターを更に備え、前記回転部は、前記排出口を上方から開閉しても良い。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器を備えていることを特徴とする。
【００１４】
前記画像形成装置は、前記排出口の直下に設けられ、上下方向に沿って延びているダクトと、前記ダクト内のトナーの有無を検知するトナーセンサーと、を更に備え、前記ダクトの上端部から前記トナーセンサーの検知位置までの前記ダクトの容積は、前記導入空間の容積よりも大きくても良い。
【００１５】
前記画像形成装置は、前記容器本体を回転させる駆動源と、前記容器本体の回転が停止する度に、前記回転部が前記閉止位置で停止するように前記駆動源を制御する制御部と、を更に備えていても良い。
【００１６】
前記画像形成装置は、前記駆動源から前記容器本体に至る回転伝達経路中に配置される被検知部材と、前記被検知部材の回転を検知する回転センサーと、を更に備え、前記制御部は、前記回転センサーからの信号に基づいて前記駆動源を制御しても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡単な構成でトナー汚染を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナ及び装着部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、回転部が閉止位置にある状態を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、回転部が開放位置にある状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る容器本体及び回転部を示す斜視図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの後部及びその周辺を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御システムを示すブロック図である。
【図９】本発明の他の異なる実施形態に係るトナーコンテナ及び装着部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２０】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた複合機である。
【００２１】
図１に示されるように、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。
【００２２】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。装置本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。装置本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。
【００２３】
装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。
【００２４】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収容している。４個のトナーコンテナ１５は、装置本体２の上部に設けられた４個の装着部１６に着脱可能に装着されている。
【００２５】
次に、画像形成装置１の動作の一例について説明する。
【００２６】
まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、各画像形成部６の感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２７】
また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。
【００２８】
次に、４個のトナーコンテナ１５について更に説明する。なお、各トナーコンテナ１５の構成は同様であるため、以下、１個のトナーコンテナ１５について説明を行い、残りの３個のトナーコンテナ１５については説明を省略する。図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏはトナーコンテナ１５の前後方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉはトナーコンテナ１５の前後方向内側を示している。
【００２９】
図２を参照して、トナーコンテナ１５は、前側から後側に向かう装着方向Ｚ１に沿って装着部１６に装着され、後側から前側に向かう取り外し方向Ｚ２に沿って装着部１６から取り外される。つまり、トナーコンテナ１５は、前後方向に沿って装着部１６に対して着脱される。
【００３０】
図２〜図４を参照して、トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の後部の外周に装着される伝達部材２２と、伝達部材２２の後側に設けられるキャップ２３と、キャップ２３の下側に設けられるシャッター２４と、キャップ２３に収容されるシール部材２５及び回転部２６と、を備えている。
【００３１】
図２を参照して、トナーコンテナ１５の容器本体２１は、前後方向に長い円筒状を成している。容器本体２１は、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘの周りを回転する。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の回転軸方向である。なお、図２の矢印Ｙは、容器本体２１の回転方向を示している。
【００３２】
容器本体２１の前端部（前後方向一端部）には、把持部３１が設けられている。把持部３１は、ユーザーやサービスマン等の作業者によって把持される部分である。容器本体２１の内周面には、螺旋状の搬送部３２が突出している。搬送部３２は、容器本体２１の前部（前後方向一側部）から後部（前後方向他側部）まで連続している。
【００３３】
図３〜図５を参照して、容器本体２１の内部には、収容空間Ｐが形成されている。収容空間Ｐには、トナー（現像剤）が収容されている。容器本体２１の外周面の後部には、段部３３が設けられている。容器本体２１の後端部（前後方向他端部）の内周には、円形の開口部３４が設けられている。容器本体２１の後端部の外周には、円環状のフランジ部３５が突出している。
【００３４】
図２〜図４を参照して、トナーコンテナ１５の伝達部材２２は、円環状を成している。伝達部材２２は、回り止め機構（図示せず）によって容器本体２１に対する相対回転が規制されており、容器本体２１と一体に回転する。伝達部材２２は、容器本体２１の段部３３とキャップ２３の間に挟み込まれることによって、容器本体２１に対する前後方向の移動を規制されている。伝達部材２２の外周面には、伝達ギア３７が設けられている。
【００３５】
トナーコンテナ１５のキャップ２３は、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態において、装着部１６に固定され、回転が規制される。キャップ２３は、容器本体２１の開口部３４を覆っている。
【００３６】
図３、図４を参照して、キャップ２３の内部には、容器本体２１の収容空間Ｐの後側（前後方向外側）に導入空間Ｑが設けられている。導入空間Ｑは、シール部材２５よりも後側（前後方向外側）に位置している。導入空間Ｑは、容器本体２１の開口部３４を介して、容器本体２１の収容空間Ｐと連通している。キャップ２３の内部には、導入空間Ｑの下方に排出口４２が設けられている。排出口４２は、シール部材２５よりも後側（前後方向外側）に位置している。排出口４２は、上下方向（前後方向と直交する方向）に沿って延びている。
【００３７】
キャップ２３は、保持壁３８と、保持壁３８の後側（前後方向外側）に設けられる主壁３９と、主壁３９の後面（前後方向外側の面）を閉止する外壁４０と、を備えている。
【００３８】
キャップ２３の保持壁３８は、円筒状を成している。保持壁３８には、容器本体２１の後端部が挿入されている。これにより、保持壁３８が容器本体２１の後端部を回転可能に保持している。
【００３９】
キャップ２３の主壁３９は、下側が開放された略Ｕ字状を成している。主壁３９は、導入空間Ｑ及び排出口４２の外周を覆っている。主壁３９は、段差４１を介して保持壁３８に接続されている。
【００４０】
キャップ２３の外壁４０は、上下方向に沿って延びている。外壁４０は、導入空間Ｑ及び排出口４２の後側（前後方向外側）を覆っている。
【００４１】
図３、図４を参照して、トナーコンテナ１５のシャッター２４は、キャップ２３によって支持されている。シャッター２４の姿勢は、キャップ２３の排出口４２を下方から閉止する閉止姿勢（図３の二点鎖線参照）と、キャップ２３の排出口４２を下方から開放する開放姿勢（図３の実線参照）と、の間で切り換え可能に設けられている。シャッター２４の姿勢は、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されるのに連動して閉止姿勢から開放姿勢に切り換わり、トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外されるのに連動して開放姿勢から閉止姿勢に切り換わる。
【００４２】
図３、図４を参照して、トナーコンテナ１５のシール部材２５は、円環状を成している。シール部材２５は、圧縮された状態で、容器本体２１のフランジ部３５とキャップ２３の段差４１の間に介装されている。
【００４３】
図３〜図５を参照して、トナーコンテナ１５の回転部２６は、容器本体２１の開口部３４の外周において、容器本体２１の後端部（前後方向他端部）から後側（前後方向外側）に向かって突出している。回転部２６の内周面は、容器本体２１の内周面と面一になっている。回転部２６の後部は、キャップ２３の導入空間Ｑに挿入されている。回転部２６の後端部（前後方向外側の端部）は、キャップ２３の外壁４０の前面（前後方向内側の面）に接触している。
【００４４】
回転部２６は、容器本体２１と一体に形成されている。回転部２６は、キャップ２３の排出口４２を上方から閉止する閉止位置（図３参照）と、キャップ２３の排出口４２を上方から開放する開放位置（図４参照）と、の間で容器本体２１と一体に回転する。
【００４５】
図６を参照して、回転部２６は、回転軸Ｘを中心とする円弧状に湾曲している。回転部２６の形成角度θ（回転部２６の周方向両端部と回転軸Ｘを結ぶ一対の直線の成す角度）は、例えば、１８０度未満である。回転部２６の周方向の長さは、キャップ２３の排出口４２の周方向の長さよりも長い。
【００４６】
次に、４個の装着部１６について更に説明する。なお、各装着部１６の構成は同様であるため、以下、１個の装着部１６について説明を行い、残りの３個の装着部１６については説明を省略する。
【００４７】
図２を参照して、装着部１６は、トナーコンテナ１５の後下側に設けられる排出機構４３及びトナーセンサー４４と、トナーコンテナ１５の左後側に設けられる駆動機構４５及び回転センサー４６と、を備えている。
【００４８】
図２〜図４を参照して、装着部１６の排出機構４３は、ダクト４８と、ダクト４８の右下側に設けられる接続管４９と、接続管４９の右下側に設けられる排出管５０と、を備えている。
【００４９】
排出機構４３のダクト４８は、キャップ２３の排出口４２の直下に設けられている。ダクト４８は、上下方向に沿って延びている。ダクト４８の下部には、ダクト４８内のトナーを解すためのバネ部材５１が収容されている。
【００５０】
排出機構４３の接続管４９は、水平方向に沿って延びている。接続管４９は、ダクト４８の下端部と排出管５０の上端部を接続している。接続管４９の内部には、回転可能な搬送スクリュー（図示せず）が収容されている。
【００５１】
排出機構４３の排出管５０は、上下方向に沿って延びている。排出管５０の下端部は、現像装置８（図１参照）に接続されている。
【００５２】
図３、図４を参照して、装着部１６のトナーセンサー４４は、ＰＩセンサー（Photo  Interrupter  Sensor）によって構成されており、発光部５３と受光部５４を備えている。発光部５３と受光部５４は、ダクト４８の下部を挟んで対向している。なお、図３、図４の点線Ｄは、トナーセンサー４４の検知位置（以下、「検知位置Ｄ」と称する）を示している。ダクト４８の上端部から検知位置Ｄまでのダクト４８の容積は、導入空間Ｑの容積よりも大きい。
【００５３】
図７を参照して、装着部１６の駆動機構４５は、モーター５６（駆動源の一例）と、モーター５６の右前側に設けられる被検知部材５７と、被検知部材５７の右側に設けられるアイドルギア５８と、を備えている。
【００５４】
駆動機構４５のモーター５６は、モーター本体５９と、モーター本体５９から右側に向かって突出している駆動ギア６０と、を備えている。駆動ギア６０は、回転可能に設けられている。
【００５５】
駆動機構４５の被検知部材５７は、回転可能に設けられている。被検知部材５７は、第１接続ギア６１と、第１接続ギア６１の前側に設けられる第２接続ギア６２と、第２接続ギア６２の前側に設けられる被検知板６３と、を備えている。第１接続ギア６１は、モーター５６の駆動ギア６０と噛み合っている。第２接続ギア６２は、第１接続ギア６１よりも外径が大きい。被検知板６３の外周部には、遮断部６４と切欠部６５がそれぞれ２個ずつ設けられている。各遮断部６４と各切欠部６５は、交互に配置されている。
【００５６】
駆動機構４５のアイドルギア５８の左側部は、被検知部材５７の第２接続ギア６２と噛み合っている。アイドルギア５８の右側部は、伝達部材２２の伝達ギア３７と噛み合っている。つまり、アイドルギア５８は、被検知部材５７と伝達部材２２を接続している。
【００５７】
装着部１６の回転センサー４６は、ＰＩセンサー（Photo  Interrupter  Sensor）によって構成されており、発光体６７と受光体６８を備えている。発光体６７と受光体６８は、被検知部材５７の被検知板６３の外周部を介して対向している。
【００５８】
次に、画像形成装置１の制御システムについて説明する。
【００５９】
図８を参照して、画像形成装置１は、制御部７１を備えている。制御部７１は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）によって構成されている。制御部７１は、記憶部７２に接続されている。記憶部７２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を備えている。
【００６０】
制御部７１は、モーター５６に接続されている。モーター５６は、被検知部材５７とアイドルギア５８と伝達部材２２を介して容器本体２１に接続されており、制御部７１からの信号に基づいて容器本体２１を回転させる。このように、被検知部材５７とアイドルギア５８と伝達部材２２は、モーター５６から容器本体２１に至る回転伝達経路中に配置されている。
【００６１】
制御部７１は、トナーセンサー４４に接続されている。トナーセンサー４４は、検知位置Ｄにおけるダクト４８内のトナーの有無を検知し、トナー検知信号を制御部７１に送信する。
【００６２】
制御部７１は、回転センサー４６に接続されている。回転センサー４６は、被検知部材５７の回転を検知し、回転検知信号を制御部７１に送信する。
【００６３】
次に、トナー補給動作（トナーコンテナ１５から現像装置８にトナーを補給する動作）について、シャッター２４が開放姿勢にあることを前提に説明する。
【００６４】
検知位置Ｄにおいてダクト４８内にトナーが有る場合には、トナーセンサー４４の発光部５３から出射された光がダクト４８内のトナーによって遮断され、トナーセンサー４４の受光部５４に到達しない。そのため、トナーセンサー４４から制御部７１にトナー検知信号としてＬｏｗが送信される。この場合、制御部７１は、モーター５６を駆動させない。
【００６５】
一方で、検知位置Ｄにおいてダクト４８内にトナーが無い場合には、トナーセンサー４４の発光部５３から出射された光がトナーセンサー４４の受光部５４に到達する。そのため、トナーセンサー４４から制御部７１にトナー検知信号としてＨｉｇｈが送信される。この場合、制御部７１は、モーター５６を駆動させる。
【００６６】
このようにモーター５６が駆動すると、モーター５６の駆動ギア６０が回転し、この駆動ギア６０の回転が被検知部材５７に伝達され、被検知部材５７が回転する。このように被検知部材５７が回転すると、被検知部材５７の回転がアイドルギア５８を介して伝達部材２２に伝達され、伝達部材２２と容器本体２１が回転軸Ｘの周りを一体に回転する。なお、このように容器本体２１が回転しても、キャップ２３及びシャッター２４の回転は停止している。
【００６７】
上記のように容器本体２１が回転軸Ｘの周りを回転すると、図４に矢印Ａで示されるように、容器本体２１の搬送部３２によって容器本体２１の収容空間Ｐ内のトナーが前側から後側に向かって搬送される。つまり、本実施形態では、前後方向が収容空間Ｐ内におけるトナーの搬送方向である。
【００６８】
上記のように容器本体２１の搬送部３２によって搬送されたトナーは、図４に矢印Ｂで示されるように、容器本体２１の開口部３４を介して収容空間Ｐから排出され、キャップ２３の導入空間Ｑへと導入される。このように導入空間Ｑへと導入されたトナーは、図４に矢印Ｃで示されるように、自重により落下し、キャップ２３の排出口４２を介してトナーコンテナ１５の外部に排出される。
【００６９】
このようにトナーコンテナ１５の外部に排出されたトナーは、ダクト４８の上端部に導入される。ダクト４８の上端部に導入されたトナーは、自重により落下し、ダクト４８の下端部から接続管４９に導入される。接続管４９に導入されたトナーは、接続管４９に収容された搬送スクリュー（図示せず）によって搬送され、排出管５０の上端部に導入される。排出管５０の上端部に導入されたトナーは、自重により落下し、排出管５０の下端部から現像装置８に導入される。以上のようにして、トナーコンテナ１５から現像装置８にトナーが補給される。
【００７０】
次に、回転センサー４６によって被検知部材５７の回転を検知する動作について説明する。
【００７１】
上記のように被検知部材５７が回転すると、被検知部材５７の被検知板６３の各遮断部６４と各切欠部６５が回転センサー４６の発光体６７と受光体６８の間を交互に通過する。各遮断部６４が発光体６７と受光体６８の間を通過している時には、発光体６７から出射された光が各遮断部６４によって遮断され、受光体６８に到達しない。そのため、回転センサー４６から制御部７１に回転検知信号としてＬｏｗが送信される。一方で、各切欠部６５が発光体６７と受光体６８の間を通過している時には、発光体６７から出射された光が各切欠部６５を介して受光体６８に到達する。そのため、回転センサー４６から制御部７１に回転検知信号としてＨｉｇｈが送信される。
【００７２】
以上のような作用により、各遮断部６４と各切欠部６５が発光体６７と受光体６８の間を交互に通過すると、回転センサー４６から制御部７１に送信される回転検知信号がＬｏｗとＨｉｇｈの間で連続的に切り換わる。このようにして、回転センサー４６が被検知部材５７の回転を検知する。
【００７３】
ところで、トナーコンテナ１５が装着部１６からの取り外される時に、キャップ２３の導入空間Ｑ内にトナーが収容された状態でトナーコンテナ１５が装着部１６から引き抜かれると、この引き抜きに伴う振動等によってキャップ２３の導入空間Ｑ内のトナーがキャップ２３の排出口４２へと落下することがある。この落下したトナーがキャップ２３の排出口４２から漏洩すると、この漏洩したトナーによってトナーコンテナ１５や装着部１６が汚染される恐れがある。
【００７４】
なお、上記の通り、トナーコンテナ１５にはキャップ２３の排出口４２を開閉するシャッター２４が設けられている。しかしながら、シャッター２４の姿勢は、トナーコンテナ１５が装着部１６から取り外されるのに連動して開放姿勢から閉止姿勢に切り換わるため、シャッター２４の姿勢の切り換え中にトナーがキャップ２３の排出口４２から漏洩する恐れがある。そこで、本実施形態では以下のようにして、キャップ２３の排出口４２からのトナーの漏洩を抑制している。
【００７５】
上記の通り、本実施形態では、被検知部材５７に遮断部６４と切欠部６５がそれぞれ２個ずつ設けられているため、被検知部材５７が１回転する間に、回転検知信号がＬｏｗとＨｉｇｈの間で４回切り換わる。また、本実施形態では、例えば、容器本体２１が１回転する間に被検知部材５７が１０回転する。従って、容器本体２１が１回転する間に、回転検知信号がＬｏｗとＨｉｇｈの間で４０回切り換わる。
【００７６】
そこで、制御部７１は、トナー補給動作が終了して容器本体２１が停止する度に、回転検知信号が４０×ｎ回（ｎは整数）切り換わるタイミングでモーター５６を停止させる。これにより、容器本体２１が常に同じ回転位置で停止するため、第１回目のトナー補給動作の開始直前に回転部２６が閉止位置に配置されていれば、回転部２６は常に閉止位置で停止することになる。これに伴って、キャップ２３の排出口４２が回転部２６によって閉止された状態でトナーコンテナ１５を装着部１６から引き抜くことが可能となり、トナーコンテナ１５を装着部１６から引き抜く際にキャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを抑制することが可能となる。なお、第１回目のトナー補給動作の開始直前に回転部２６を閉止位置に配置する作業は、作業者が手動で行っても良いし、モーター５６を用いて自動的に行っても良い。
【００７７】
以上のように、本実施形態のトナーコンテナ１５は、キャップ２３の排出口４２を閉止する閉止位置と、キャップ２３の排出口４２を開放する開放位置と、の間で容器本体２１と一体に回転する回転部２６を備えている。このような構成を採用することで、簡単な構成でキャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを抑制することが可能となり、キャップ２３の排出口４２から漏洩したトナーによってトナーコンテナ１５や装着部１６が汚染されるのを抑制することが可能となる。
【００７８】
また、容器本体２１の後端部には、容器本体２１からトナーを排出するための開口部３４が設けられ、キャップ２３は、開口部３４を覆っており、回転部２６は、容器本体２１の後端部から後側に向かって突出しており、導入空間Ｑに挿入されている。このような構成を採用することで、導入空間Ｑ内のトナーを回転部２６によって撹拌し、ほぐすことが可能となるため、導入空間Ｑ内においてトナーが凝集するのを抑制することが可能となる。
【００７９】
また、キャップ２３は、導入空間Ｑ及び排出口４２の後側を覆う外壁４０を備え、回転部２６の後端部は、外壁４０に接触している。このような構成を採用することで、回転部２６によってキャップ２３の排出口４２を密閉することが可能となり、キャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを一層確実に抑制することが可能となる。
【００８０】
また、回転部２６は、容器本体２１と一体に形成されている。このような構成を採用することで、回転部２６を容易に形成することが可能となる。
【００８１】
また、シャッター２４は、キャップ２３の排出口４２を下方から開閉しており、回転部２６は、キャップ２３の排出口４２を上方から開閉している。このような構成を採用することで、キャップ２３の排出口４２を上下両方から開閉し、キャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを一層確実に抑制することが可能となる。
【００８２】
また、画像形成装置１は、上記のトナーコンテナ１５を備えている。このような構成を採用することで、簡単な構成でキャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを抑制することが可能な画像形成装置１を提供することが可能となる。
【００８３】
また、ダクト４８の上端部からトナーセンサー４４の検知位置Ｄまでのダクト４８の容積は、導入空間Ｑの容積よりも大きい。このような構成を採用することで、仮に一度のトナー補給動作によって導入空間Ｑ内のトナーがすべてダクト４８に導入されたとしても、ダクト４８内のトナーの上端位置Ｔ（図３参照）がダクト４８の上端部よりも低くなり、ダクト４８内のトナーの上端位置Ｔとダクト４８の上端部の間に隙間Ｇが形成される。そのため、トナーコンテナ１５が装着部１６から引き抜かれる際に、トナーコンテナ１５がダクト４８の上端部付近のトナーを引きずってしまうのを抑制することが可能となり、トナーコンテナ１５や装着部１６がトナーによって汚染されるのを一層効果的に抑制することが可能となる。
【００８４】
また、制御部７１は、容器本体２１の回転が停止する度に、回転部２６が閉止位置で停止するようにモーター５６を制御している。このような構成を採用することで、キャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを確実に抑制することが可能となる。
【００８５】
また、装着部１６は、モーター５６と、モーター５６から容器本体２１に至る回転伝達経路中に配置される被検知部材５７と、被検知部材５７の回転を検知する回転センサー４６と、を備えており、制御部７１は、回転センサー４６からの信号に基づいてモーター５６を制御している。このような構成を採用することで、回転部２６を閉止位置に正確に停止させることが可能となり、キャップ２３の排出口４２からトナーが漏洩するのを一層効果的に抑制することが可能となる。
【００８６】
本実施形態では、回転部２６の後端部がキャップ２３の外壁４０に接触している。一方で、他の異なる実施形態では、図９に示されるように、回転部２６の後端部がキャップ２３の外壁４０と間隔を介して対向していても良い。このような構成を採用することで、回転部２６の摩耗を抑制することが可能となる。
【００８７】
本実施形態では、回転部２６が容器本体２１と一体に形成されている。一方で、他の異なる実施形態では、回転部２６が容器本体２１と別体に形成されていても良い。
【００８８】
本実施形態では、容器本体２１の段部３３とキャップ２３の間に伝達部材２２が挟み込まれることによって、容器本体２１に対する伝達部材２２の前後方向の移動が規制されている。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２１の外周面に設けられた突起（図示せず）とキャップ２３の間に伝達部材２２が挟み込まれることによって、容器本体２１に対する伝達部材２２の前後方向の移動が規制されていても良い。
【００８９】
本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。
【符号の説明】
【００９０】
１  画像形成装置
１５  トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６  装着部
２１  容器本体
２３  キャップ
２４  シャッター
２６  回転部
３４  開口部
４０  外壁
４２  排出口
４４  トナーセンサー
４６  回転センサー
４８  ダクト
５６  モーター（駆動源の一例）
５７  被検知部材
７１  制御部
Ｑ  導入空間
Ｘ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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