(57)【要約】      （修正有）【課題】耳栓型の耳抜き用具とは異なる原理で、耳抜きを補助することができる耳抜き補助具及び耳抜き補助具セットを提供する。【解決手段】粘着面層及び非粘着面層を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に配置された第１及び第２の金属片１１、１２を有する貼付剤からなる耳抜き補助具であって、第１と第２の金属片は、互いにイオン化傾向が異なる金属片であり、シート基材の粘着面層側に少なくとも５ｃｍの間隔をあけて配置されており、貼付剤の金属片が配置された粘着面層側には、剥離シートが剥離可能な状態で積層されてなる、耳抜き補助具。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着面と非粘着面を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に配置された第１の金属片とからなる第１の貼付剤、及び
粘着面と非粘着面を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に貼着された第２の金属片とからなる第２の貼付剤を有し、
上記第１の金属片と第２の金属片は、互いにイオン化傾向が異なる金属片であり、
上記第１の貼付剤及び第２の貼付剤には、それぞれ別個の剥離シートがシート基材の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなるか、または同じ剥離シートがシート基材の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなる、耳抜き補助具。
【請求項２】
各々１つの第１の貼付剤と第２の貼付剤の組み合わせを一組として、１枚の剥離シートが２組以上の貼付剤の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなる、請求項１に記載の耳抜き補助具。
【請求項３】
前記第１及び第２の貼付剤はそれぞれ第１及び第２の金属片が下関（ゲカン）及び翳風（エイフウ）に接するように耳周辺の皮膚に貼付して使用されるものであり、第２の金属片が第１の金属片よりもイオン化傾向が大きいことを特徴とする、請求項１または２に記載する耳抜き補助具。
【請求項４】
粘着面層及び非粘着面層を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に配置された第１及び第２の金属片を有する貼付剤からなる耳抜き補助具であって、
上記第１と第２の金属片は、互いにイオン化傾向が異なる金属片であり、上記シート基材の粘着面層側に少なくとも４ｃｍの間隔をあけて配置されており、
上記貼付剤の金属片が配置された粘着面層側には、剥離シートが剥離可能な状態で積層されてなる、耳抜き補助具。
【請求項５】
第１の金属片が金、第２の金属片が銀またはチタンであるか、または
第１の金属片が銀、第２の金属片がチタンである、
請求項１〜４のいずれかに記載する耳抜き補助具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載する耳抜き補助具と、弾性部材からなる前歯噛み用具を含有する、耳抜き補助具セット。
【請求項７】
請求項１〜３及び５のいずれか一項に記載する耳抜き補助具の使用方法またはそれを教示する方法であって、当該使用方法が、剥離シートを剥がした第１の貼付剤の粘着面層側を、第１の金属片が下関（ゲカン）に接するように左及び／又は右の耳周辺の皮膚に貼付し、また剥離シートを剥がした第２の貼付剤の粘着面層側を、第２の金属片が翳風（エイフウ）に接するように、前記第１の貼付剤と同じ左及び／又は右の耳周辺の皮膚に貼付し、貼付した状態で、請求項６に記載する耳抜き補助具セットに付属の前歯噛み用具または任意の弾性部材を前歯（小臼歯）で噛みしめる工程を有する方法である、前記方法。
【請求項８】
請求項４または５のいずれか一項に記載する耳抜き補助具の使用方法またはそれを教示する方法であって、当該使用方法が、剥離シートを剥がした貼付剤の粘着面層側を、左右いずれか少なくとも一方の耳周辺の皮膚に、第１の金属片が下関（ゲカン）、第２の金属片２が翳風（エイフウ）に接するように貼付し、貼付した状態で、請求項６に記載する耳抜き補助具セットに付属の前歯噛み用具または任意の弾性部材を前歯（小臼歯）で噛みしめる工程を有する方法である、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飛行機への搭乗またはダイビングの際に、気圧の変化によって生じる鼓膜や耳の痛み（以下、これらを総称して「耳痛」とも称する）を解消するために行われる耳抜きを補助するための用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
飛行機に搭乗した際、離陸時または着陸時の大気圧の変化によって、鼓膜や耳が痛くなる現象が生じる。また同様の現象は、ダイビングなど海中等に潜水する場合にも生じる。こうした現象は、大気圧と耳の鼓膜の内側にある鼓室（中耳の空洞）内の空気圧との間に差が生じることによって生じる。
【０００３】
具体的には、例えば飛行機が離陸後上昇して大気圧が急激に低下すると、外耳道の方が鼓室よりも圧力が低くなるため（外耳道の圧力＜鼓室の圧力）、鼓膜が外耳道側に押し出される形になり、これに対して耳小骨は鼓膜を引き戻そうと抵抗する。一方、飛行機が着陸に向けて下降する際、大気圧が急激に高くなると、今度は外耳道の方が鼓室よりも圧力が高くなるため（外耳道の圧力＞鼓室の圧力）、鼓膜が鼓室側に押し込まれる形となり、これに対して耳小骨は鼓膜を押し返そうと抵抗する。このように、大気圧（外耳道内）と鼓室内の空気の圧力とが等しくないと、伝音がうまくいかず、聴力が低下して不快感を感じるが、その圧力差が大きくなると、耳痛が生じたり、さらには鼓膜が破損するなどの問題も生じる。
【０００４】
ところで、鼓室（中耳の空洞）は「耳管」と称される細い管で鼻腔と繋がっている。このため、耳管は鼻腔から鼓室内に空気を取り入れ、鼓室内の空気圧を今いる場所の大気圧と等しくする役割を担っている。従って、大気圧の変動が生じた場合でも、鼻から耳管を通じて鼓室内に空気を出し入れして大気圧と鼓室内の圧力との差を解消することで、不快感や耳痛を消失ないし軽減することができる。このように、鼻腔及び耳管を介した空気の出し入れにより大気圧と鼓室内の圧力差をなくし、不快感や耳痛をなくすことを「耳抜き」という。
【０００５】
かかる「耳抜き」を強制的に行う方法（耳抜き行為）として、従来より、鼻をつまんで息む「バルサルバ法」、口を閉じて舌の付け根を上げることで耳管に空気を送り込む「フレンツェル法」、つばを飲み込む「トインビー法」、あくびをする「ヨーイング法」の他、飴を舐めたり、ガムを噛んだりする方法等が知られている。しかし、大気圧と中耳内の圧力との差が大きくなって耳痛が強くなると、こうした耳抜き行為を行うこと自体が難しくなる。このため、痛みを感じたら、早めに耳抜き行為をする必要がある。また人によっては上手く耳抜き行為ができず、耳痛をおそれて、飛行機の搭乗やダイビングを断念する方もいる。
【０００６】
このような問題から、最近では、耳の痛みを軽減するための飛行機搭乗時専用の耳栓も売られている（例えばサイレンシア［登録商標］フライト、イヤープレーン等）。こうした耳栓型の耳抜き補助具は、本体の装着部がフランジ構造になっており、また耳栓内部に気圧変化を穏やかにする調整機能が付いていることで、気圧の変動によって生じる耳痛や耳の不快感を軽減することができるというものである（非特許文献１、特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実登第３１９５５５０号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】http://silencia.jp/products/ silencia-flight-air-s.html
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前述する耳栓型の耳抜き用具とは異なる原理で、耳抜きを補助することができる耳抜き補助具及び耳抜き補助具セットを提供することを課題とする。また本発明は、当該耳抜き補助具または耳抜き補助具セットを用いた耳抜き方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねていたところ、耳孔の前付近に位置する下関（ゲカン）と称されるツボに第１の金属片（金属片１）を貼付し、また耳の後下部に位置する翳風（エイフウ）と称されるツボに上記第１の金属片よりもイオン化傾向の大きい第２の金属片（金属片２）を貼付し、その状態で前歯（小臼歯）上下を噛み締めることで、耳周囲の圧迫が解消して耳管が緩み（広がり）、耳管を通じて鼓室内に空気が通りやすくなること、つまり、大気圧の変動によっても鼓室内との圧力差が生じにくいこと、また、仮に圧力差が生じても容易に解消されること、換言すれば、耳抜きがしやすくなることを見出した。これは、電位差の異なる金属片を「下関」と「翳風」のそれぞれのツボに貼付することで耳周辺の筋肉及び靱帯を緩ませ、その緩んだ状態で前歯（小臼歯）上下を噛み締めることで、下顎をやや前方位に誘導して、顎の後ろへの落ち込みを解消することで、耳管を広げることができるという知見に基づく。
【００１１】
本発明はかかる知見に基づいて完成したものであり、下記に示す耳抜き補助具、並びに耳抜き補助具セットを提供するものである。
【００１２】
（Ｉ）耳抜き補助具
（Ｉ−１）粘着面と非粘着面を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に配置された第１及び第２の金属片を有する貼付剤からなる耳抜き補助具であって、
上記第１と第２の金属片は、互いにイオン化傾向が異なる金属片であり、上記シート基材の粘着面層側に少なくとも４ｃｍの間隔をあけて配置されてなり、
上記貼付剤の金属片が配置された粘着面層側には、剥離シートが剥離可能な状態で積層されてなる、耳抜き補助具。
（Ｉ−２）１枚の剥離シートが１つの貼付剤の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなるか、または１枚の剥離シートが２以上の貼付剤の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなる、（Ｉ−１）に記載の耳抜き補助具。
（Ｉ−３）前記貼付剤は、第１の金属片（以下、「金属片１」とも称する）及び第２の金属片（以下、「金属片２」とも称する）がそれぞれ下関（ゲカン）及び翳風（エイフウ）に接するように耳周辺の皮膚に貼付して使用されるものであり、金属片２が金属片１よりもイオン化傾向が大きいことを特徴とする（Ｉ−１）または（Ｉ−２）に記載する耳抜き補助具。
（Ｉ−４）金属片１が金であり金属片２が銀またはチタンであるか、または金属片１が銀であり金属片２がチタンである、（Ｉ−１）〜（Ｉ−３）のいずれかに記載の耳抜き補助具。
（Ｉ−５）粘着面と非粘着面を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に配置された第１の金属片（金属片１）とからなる第１の貼付剤（以下、「貼付剤１」とも称する）、及び
粘着面と非粘着面を表裏に有するシート基材と、当該シート基材の粘着面層側に貼着された第２の金属片（金属片２）とからなる第２の貼付剤（以下、「貼付剤２」とも称する）を有し、
上記第１の金属片（金属片１）と第２の金属片（金属片２）は、互いにイオン化傾向が異なる金属片であり、
上記第１の貼付剤（貼付剤１）及び第２の貼付剤（貼付剤２）には、それぞれ別個の剥離シートがシート基材の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなるか、または同じ剥離シートがシート基材の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなる、耳抜き補助具。
（Ｉ−６）各々１つの第１の貼付剤（貼付剤１）と第２の貼付剤（貼付剤２）の組み合わせを一組として、１枚の剥離シートが２組以上の貼付剤の粘着面層側に剥離可能な状態で積層されてなる、（Ｉ−５）に記載の耳抜き補助具。
（Ｉ−７）前記貼付剤１及び貼付剤２はそれぞれ金属片１及び金属片２が下関（ゲカン）及び翳風（エイフウ）に接するように耳周辺の皮膚に貼付して使用されるものであり、金属片２が金属片１よりもイオン化傾向が大きいことを特徴とする（Ｉ−５）または（Ｉ−６）に記載する耳抜き補助具。
（Ｉ−８）金属片１が金であり金属片２が銀またはチタンであるか、または金属片１が銀であり金属片２がチタンである、（Ｉ−５）〜（Ｉ−７）のいずれかに記載の耳抜き補助具。
【００１３】
（II）耳抜き補助具セット
（II−１）上記（Ｉ−１）〜（Ｉ〜８）のいずれかに記載する耳抜き補助具と、弾性部材からなる前歯噛み用具を含有する、耳抜き補助具セット。
【００１４】
（III）耳抜き補助具または耳抜き補助具セットの使用方法、及びその教示方法
（III−１）前記（Ｉ−１）〜（Ｉ〜４）のいずれかに記載する耳抜き補助具の使用方法またはその教示方法であって、当該使用方法が、剥離シートを剥がした貼付剤の粘着面層側を、左右の耳周辺の皮膚に、金属片１が下関（ゲカン）、金属片２が翳風（エイフウ）に接するように貼付し、必要に応じて、貼付した状態で、前記（II−１）に記載する耳抜き補助具セットに付属の前歯噛み用具または任意の弾性部材を前歯（小臼歯）で噛みしめる工程を有する方法である、前記方法。
（III−２）前記（Ｉ−５）〜（Ｉ〜８）のいずれかに記載する耳抜き補助具の使用方法またはその教示方法であって、当該使用方法が、剥離シートを剥がした貼付剤１の粘着面層側を、金属片１が下関（ゲカン）に接するように左及び／又は右の耳周辺の皮膚に貼付し、また剥離シートを剥がした貼付剤２の粘着面層側を、金属片２が翳風（エイフウ）に接するように、前記貼付剤１と同じ左及び／又は右の耳周辺の皮膚に貼付し、必要に応じて、貼付した状態で、前記（II−１）に記載する耳抜き補助具セットに付属の前歯噛み用具または任意の弾性部材を前歯（小臼歯）で噛みしめる工程を有する方法である、前記方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の耳抜き補助具または耳抜き補助具セットは、耳孔の前付近に位置する下関と称されるツボに金属片１を貼付し、また耳の後下部に位置する翳風と称されるツボに上記金属片１よりもイオン化傾向の大きい金属片２を貼付し、その状態で前歯（小臼歯）上下を噛み締めることで、耳周囲の圧迫が解消して耳管が緩み（広がり）、耳管を通じて鼓室内に空気が通りやすくなる。つまり、本発明の耳抜き補助具または耳抜き補助具セットによれば、大気圧の変動によっても鼓室内との圧力差が生じにくかったり、仮に圧力差が生じても容易に解消され、耳抜きがしやすくなる。このように、本発明によれば、耳抜きを補助することで、飛行機の搭乗やダイビングに伴って生じる不快感や耳痛を防止ないし簡単に解消することができ、当該不快感や耳痛を理由に飛行機の搭乗やダイビングを敬遠していた方も飛行機に搭乗して海外旅行やダイビングが可能になり、活動範囲が広がり、生活をよりエンジョイすることができる。
【００１６】
なお、上記本発明の効果は、耳周囲のツボ（下関と翳風）にイオン化傾向に差がある異なる金属片を押し当てることで、微弱電子の流れ（電子はイオン化傾向の大きい金属から小さい金属の方向に移動する）とツボ圧刺激効果により、顎関節周囲の靱帯及び筋肉の緊張が緩まることに加え、同時に小臼歯で噛み締めることで、浅側頭筋肉が刺激され、下顎を前方に導く作用と顎関節部位が大きく動かされる作用とが相俟って、顎関節の詰まり（顎関節症状態）が改善されることに基づいているものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１にかかる耳抜き補助具１を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１にかかる耳抜き補助具１を示す正面図である。
【図３】本発明の耳抜き補助具で使用する金属片の形状の一態様を示すための図である。（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は（ｂ）に示すＣ−Ｃの断面図、（ｄ）は金属片を皮膚に押し当てて使用している状態を示す参考図である。
【図４】本発明の実施形態１にかかる耳抜き補助具１を示す図１の断面図を示す。（ａ）は、金属片１（１１）及び金属片２（１２）がそれぞれシート基材１６の粘着面層１４の上に配置されてなる態様を示す。（ｂ）は、金属片１１及び金属片１２がそれぞれシート基材１６の粘着面層１４側に埋設された形で配置されてなる態様を示す。
【図５】（ａ）は本発明の実施形態１の変形例（実施形態１−２）である耳抜き補助具の正面図である。（ｂ）はその断面図である。
【図６】本発明の実施形態１の変形例（実施形態１−３）である耳抜き補助具の斜視図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態１及び２にかかる耳抜き補助具の使用態様を示す。
【図８】本発明の実施形態２にかかる耳抜き補助具（（ａ）実施形態２−１、（ｂ）実施形態２−２）を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態２にかかる耳抜き補助具の変形例（実施形態２−３）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（Ｉ）耳抜き補助具
本発明の耳抜き補助具について図面を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００１９】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１にかかる耳抜き補助具１を示す斜視図、図２は図１の耳抜き補助具１の正面図、図４（ａ）及び（ｂ）は図１の耳抜き補助具１の断面図を、それぞれ示す。また図５は、当該実施形態１の変形例（実施形態１−２）である耳抜き補助具の正面図（ａ）、及びその断面図（ｂ）である。さらに図６は、実施形態１の変形例（実施形態１−３）である耳抜き補助具の斜視図である。なお、これらの変形例は一例であり、本発明の実施形態１はこれらに限定されるものではない。また図７（ａ）は、本発明の実施形態１にかかる耳抜き補助具の使用態様を示す図である。
【００２０】
図４（ａ）を参考にして説明すると、本発明の耳抜き補助具１は、シート基材１６と、第１の金属片１１及び第２の金属片１２を有する貼付剤からなる。当該シート基材１６は、少なくとも、一方の表面が粘着面層１４、他方表面が非粘着面層１５からなる積層構造を有するシート状の基材であり、当該シート基材１６の粘着面層１４側に、前記金属片１１及び金属片１２が、一定の間隔をあけて配置されている。また当該貼付剤には、剥離シート１３が、上記シート基材１６の粘着面層１４側の表面に、金属片１１及び１２をあいだに挟んだ状態で、剥離可能な状態で積層されている。
【００２１】
金属片１１と金属片１２はお互いにイオン化傾向が異なる金属片であること、つまり、一方の金属片は他方の金属片と比べてイオン化傾向が高い（低い）ことを特徴とする。本発明では、説明の都合、第２の金属片１２のほうが金属片１１よりもイオン化傾向が高いものとして説明する。お互いにイオン化傾向が異なる限りにおいて、用いる金属に特に制限されないものの、皮膚に優しいものであること、特に皮膚に直に接していても、かぶれや発赤等といった皮膚への悪影響が生じないものであることが好ましい。具体的には、金属片１として使用する金属の種類としては、好ましくは金（Au）や白金（Pt）を挙げることができる。好ましくは金である。この場合の金属片２の金属の種類としては、金や白金よりもイオン化傾向が高いものであればよいが、皮膚への安全性を考慮して、銀（Ag）及びチタン（Ti）を挙げることができる。好ましくはチタン（Ti）である。また、金属片２としてチタン（Ti）を用いる場合、金属片１として金（Au）や白金（Pt）に代えて、銀（Ag）を用いてもよい。このように金属片１および金属片２に何の金属を用いるかは、金属片１に用いる金属のイオン化傾向によって定めることができる。なお、本発明において金属片は、本発明の目的及び効果に適うものであればよく、必ずしも金属塊からなるものである必要はない。例えば、金属メッキ加工など、任意の素材からなる基剤表面が該当する金属で被覆されてなるものであってもよい。
【００２２】
これらの金属片の形状は特に問わないが、皮膚に押し当てて使用するという点から、好ましくは平板状（円盤状を含む）、粒状、平板（円盤）の中央が盛り上がった形状（凸状）などを挙げることができる。より好ましくは、制限されないものの、加工面からは平板状（円盤状）または粒状であり、またツボを効果的に刺激できるという点では、図３（ａ）〜（ｄ）に例示するような凸状である。その大きさは特に制限されないものの、平板状（円盤状）または粒状の場合、直径２〜７ｍｍ程度を、また円盤の中央が盛り上がった凸状物の場合、円盤の大きさとして直径４〜６ｍｍ程度、凸部の厚み３〜５ｍｍ程度を例示することができる。
【００２３】
金属片１１及び１２は、シート基材１６の粘着面層１４の上に配置されていればよく、その配置の態様は特に制限されない。例えば、図４（ａ）に示すようにシート基材１６の粘着面層１４の上にそのまま配置してもよいし、また図４（ｂ）に示すようにシート基材１６の粘着面層１４側の金属片の配置部位に凹部が設けられ、当該凹部に金属片が収まる（配置ないし埋設）態様を有するものであってもよい。
【００２４】
本発明の耳抜き補助具は、剥離シート１３を剥がした状態（貼付剤の状態）で、金属片１１及び金属片１２が直に皮膚に接触するように、シート基材１６の粘着面層１４側を内側にして、図７（ａ）に示すように、耳穴の前から後部にかけて、顔側面の耳下領域の皮膚に貼付して使用される。具体的には、金属片１１が耳穴の前部分に位置するツボ（下関）を刺激し、また金属片１２が耳の下後方に位置するツボ（翳風）を刺激するように、金属片１１及び１２が各々該当するツボ付近の皮膚表面に接触するように貼付して使用される（ツボ圧刺激）。このため、シート基材１６の粘着面層１４側に配置される金属片１１と金属片１２との間隔は、耳穴の前に位置するツボ（下関）と耳の下後方に位置するツボ（翳風）との距離に相当する長さであることが好ましい。制限されないものの、通常少なくとも４ｃｍであり、好ましくは５〜８ｃｍの範囲から適宜選択することができる。なお、図７（ａ）には、説明の都合、本発明の耳抜き補助具（貼付剤）を顔の一方面に貼付して使用している状態を示しているが、本発明の耳抜き補助具は、通常２つの貼付剤を１セット（１組）として、左右両サイドの耳の下部領域に適用される。
【００２５】
本発明の耳抜き補助具は、それが貼付剤として使用されるまでシート基材１６の粘着面層１４側にはその表面を保護するために剥離シート１３が積層されている。剥離シート１３は、図４に示すように、金属片１１及び１２の表面を覆うようにしてシート基材１６の粘着面層１４側の全面に、剥離可能なように積層貼着されていてもよいし（図４（ａ）及び（ｂ）参照）、また金属片１１及び１２の表面を覆うことなく、これらの金属片を除くシート基材１６の粘着面層１４側にのみ剥離可能なように積層貼着されていてもよい（実施形態１−２、図５参照）。また剥離シート１３には、これをシート基材１６の粘着面層１４から剥がし易くするための切れ目（スリット）が設けられていてもよい。この場合、切れ目は、剥離シート１３を少なくとも二分するように形成されていればよく、その形成部位や形成態様は特に制限されるものではない。例えば、切れ目の形成部位としては、図１及び２に示すように、剥離シート１３の長手方向に垂直する方向で、その中央付近に設けることができる。かかる剥離シート１３は、当該切れ目を有することで、金属片１１の表面を覆う剥離シート片と金属片１２の表面を覆う剥離シート片とに二分されており、切れ目を境として、一方の金属片の表面を覆う剥離シート片を剥がすことで、当該金属片の表面がシート基材１６の粘着面とともに露出する。このとき、他方は剥離シート１３片で覆われたままである。このため、剥離シート片で覆われたシート基材１６を指で保持した状態で（例えば、指先で表面と裏面を挟んで）、剥離シート片を剥がしたほうの金属片がツボ領域の皮膚表面に接触するように（ツボを刺激するように）貼付する。次いで、その状態で他方の剥離シート片を剥がすことで粘着面とともに露出した他方の金属片を、もう一つのツボ領域の皮膚表面に接触するように（ツボを刺激するように）貼付する。こうすることで、粘着面に触れることなく、ツボ領域の皮膚表面に本発明の耳抜き補助具を貼付することができる。なお、剥離シート１３の切れ目は、図１及び２に示す態様に限定されず、その他、図５（ａ）に示すように剥離シートの長手方向に平行して、金属片１及び２を跨いで中央部に設けてもよい。
【００２６】
剥離シート１３の大きさとしては、前述するようにシート基材１６の粘着面層１４を保護するためにシート基材１６の粘着面層１４に積層されて使用されることから、シート基材１６と略同一の大きさを挙げることができる（図１〜２及び４〜５参照）。また、左右両方の耳抜き補助具を構成する２つの貼付剤を１セットとして一つの剥離シート１３上に積層させてもよく（図６）、この場合は、シート基材１６の２倍以上の大きさを有することができる。
【００２７】
シート基材１６の素材としては、当業界において従来より絆創膏フィルムとして使用されるものであれば、特に制限されず、例えばポリウレタン、綿−ポリウレタン混紡材、ポリ塩化ビニル、紙系不織布等を好適に例示することができる。好ましくは、顔筋肉の動きに応じて伸縮可能なように可撓性または弾性を有するフィルム素材を用いることができる。また、顔側面の耳穴の前から下後ろにかけて貼付されることから、目立たないように、肌色を有するか及び／または透明であることが好ましい。
【００２８】
シート基材１６の大きさとしては、前述するように、金属片１１及び１２を、それらがそれぞれツボ（下関）及びツボ（翳風）付近の皮膚表面と接触するように、シート基材に配置できるような大きさであればよく、その限りにおいて特に制限されないものの、例えば長手方向の長さとして１０〜１２ｃｍ、好ましくは８〜１０ｃｍを、短手方向の長さ（幅）として１〜２ｃｍ、好ましくは１.５〜２ｃｍを例示することができる。
【００２９】
シート基材１６の一方の面には粘着剤が塗布されており、当該粘着剤の塗布によってシート基材１６の一方面に粘着面層１４が構成される。粘着剤は、貼付剤や絆創膏の分野で通常使用されている粘着剤であれば特に制限されないが、好ましくは長時間皮膚に接していても痒みや発赤などの皮膚への悪影響を惹起しないものであることが好ましい。また、耐水性を有するアクリル系粘着剤であってもよい。
【００３０】
［実施形態２］
図８（ａ）及び（ｂ）、並びに図９は、本発明の実施形態２にかかる耳抜き補助具を示す斜視図である。当該耳抜き補助具は、詳細は後述するが、１つのシート基材１６と１つの金属片とからなる１つの貼付剤がそれぞれ１枚の剥離シート１３に積層されてなるか（図８（ａ））、または１つのシート基材１６と１つの金属片とからなる貼付剤が２つ以上組み合わされた状態で、１枚の剥離シート１３に積層されてなるものである（図８（ｂ）、図９）。なお、これらの図で示す態様は一例であり、本発明の実施形態２はこれらに限定されるものではない。また図７（ｂ）は、本発明の実施形態２にかかる耳抜き補助具の使用態様を示す図である。
【００３１】
図８（ａ）を参考にして具体的に説明すると、当該態様の本発明の耳抜き補助具２は、粘着面層１４と非粘着面層１５を表裏に有するシート基材１６と、当該シート基材１６の粘着面層１４側に配置された第１の金属片１１とからなる第１の貼付剤（貼付剤１）と、同様に粘着面層１４と非粘着面層１５を表裏に有するシート基材１６と、当該シート基材１６の粘着面層１４側に配置された第２の金属片１２とからなる第２の貼付剤（貼付剤２）との組み合わせ物であり、それぞれの貼付剤には、それぞれ別個の剥離シート１３がシート基材１６の粘着面層１４側の表面に、各金属片をあいだに挟んだ状態で、剥離可能な状態で積層されている。なお、剥離シートの積層態様は、これに限らない。例えば、実施形態１−２のように、剥離シートは、金属片１１及び１２の表面を覆うことなく、これらの金属片を除くシート基材１６の粘着面層１４側にのみ剥離可能なように積層貼着されていてもよい（図５参照）。また剥離シート１３には、これをシート基材１６の粘着面層１４から剥がし易くするための切れ目（スリット）が設けられていてもよい。貼付剤１と２は、顔の左右いずれか一方サイドの皮膚表面に同時に貼付して使用されることから、図８（ｂ）に示すように、両者がセット（一組）となるように１枚の剥離シート１３の上に積層されていてもよい。また通常は顔の両サイドの皮膚表面に同時に貼付して使用されることから、図９に示すように、貼付剤１と２との組み合わせを一組として、１枚の剥離シート１３上に二組以上の貼付剤が、各金属片をあいだに挟んだ状態で、剥離可能な状態で積層されていてもよい。
【００３２】
なお、この場合も、前述するように金属片１１及び１２は、互いにイオン化傾向が異なる金属片である。金属片に用いられる金属の種類、組み合わせ態様、形状、大きさ、並びにシート基材１６への配置態様等は、いずれも、実施形態１で説明したものを挙げることができ、当該記載はここに援用することができる。金属片は各シート基材の中央付近に配置することが好ましい。
【００３３】
また実施形態２にかかる本発明の耳抜き補助具を構成するシート基材１６の素材やそれに塗布される粘着剤、並びに剥離シート１３も実施形態１で説明したものを挙げることができ、当該記載はここに援用することができる。
【００３４】
シート基材１６の大きさとしては、１つの金属片が配置できる大きさであればよく、その限りにおいて特に制限されない。また形状も、特に制限されず、図８及び９に示す円形の他、四角形、三角形、菱形、星形、ハート型など任意の形状に調製することができる。
【００３５】
本発明の耳抜き補助具２は、貼付剤１及び２の両方とも剥離シート１３を剥がした状態（貼付剤の状態）で、それぞれの金属片（金属片１１及び１２）が直に皮膚に接触するように、シート基材１６の粘着面層１４側を内側にして、図７（ｂ）に示すように、耳穴の前から後部にかけて、顔側面の耳下領域の皮膚に貼付して使用される。具体的には、第１の金属片１１が耳穴の前部分に位置するツボ（下関）を刺激し、また第２の金属片１２が耳の下後方に位置するツボ（翳風）を刺激するように、金属片１１を有する貼付剤１を下関付近の皮膚表面に接触するように貼付し、また金属片１２を有する貼付剤２を翳風付近の皮膚表面に接触するように貼付して使用される。なお、図７（ｂ）には、説明の都合、本発明の耳抜き補助具（貼付剤１及び２）を顔の一方面に貼付して使用している状態を示しているが、本発明の耳抜き補助具は、貼付剤１及び２からなる耳抜き補助具を１セット（一組）として、通常は２セット（二組）を左右両サイドの耳の下部領域に適用して使用される。
【００３６】
以上説明した本発明の耳抜き補助具（実施形態１及び２）は、前述するように左右両サイドの耳の下部領域に貼付して使用される。その状態で、同時に上下の前歯（小臼歯）に弾性物を挟み、これを噛み締めることで、耳周囲の圧迫が解消して耳管が緩み（広がり）、耳管を通じて鼓室内に空気が通りやすくなる。ここで上下の前歯（小臼歯）で噛み締める弾性物は、弾力性のあるものであればよく、その限りにおいて特に制限されない。例えば、ガム、グミキャンディー、ビーフジャーキー、ソフトスルメなどの弾性を有する食品であってもよく、また後述するエラストマーであってもよい。
【００３７】
（II）耳抜き補助具セット
本発明の耳抜き補助具セットは、前述する耳抜き補助具と、弾性部材からなる前歯噛み用具を含有することを特徴とする。
【００３８】
前歯噛み用具は、本発明の耳抜き補助具を左右両サイドの耳の下部領域に貼付して使用する際に、上下の前歯（小臼歯）に挟み込み、これを噛み締めて使用されるものであり、弾性を有する部材であって、安全面及び衛生面から口腔内で使用することができるものであればよい。
【００３９】
弾性部材としては、制限されないものの、ゴム弾性的な特性を有し、加圧することで縮み、加圧を取り除くことでほぼもとの形状に戻る特性を有する重合体であるエラストマーを挙げることができる。エラストマーとして、制限されないものの、ラテックス（特に天然ゴムラテックス）、天然ゴムまたは合成ゴムをベースとした固体ゴム混合物、シリコンエラストマー、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）またはこれらの混合物からなる材料の中から、安全面及び衛生面から口腔内で使用することができるものが選択される。
【００４０】
ここで「ラテックス」とは一般的に、天然または合成起源の水性媒体内でのポリマーのコロイドである。なかでも天然ゴムラテックスは植物性製品、すなわち種々の植物、特にゴムノキの白い乳液での総称である。制限されないものの、一例を挙げると1,4-シス-ポ
リイソプレン−天然ゴムラテックスを例示することができる。
【００４１】
また「固体ゴム混合物」とは、加工の際、架橋（加硫）される固体のゴムをベースとした物質である。天然ゴムも合成ゴムあるいはこれらに由来する物質のいずれもが含まれる。「天然ゴム」は天然ゴムラテックス（上記参照）から凝固によって得られ、かつほぼ1,4-シス-ポリイソプレンまたは1,4-トランス-ポリイソプレン（および場合によっては他のラテックス成分の残り）を有する固体物質である。「合成ゴム」はイソプレン(2-メチルブタ-1,3-ジエン)の人工的に作られた重合体（それによってこの重合体は天然ゴムと同じ構造を有する）と、他の1,3-ジエンの重合体である。当該重合体には、例えば（2,3-ジメチル-1,3-ブタジエンからなる）メチルゴム、（1,3-ブタジエンからなる）ポリブタジエンおよび２つまたは３つの異なるモノマーの共重合または三元共重合によって生じる重合体が含まれる。
【００４２】
「熱可塑性エラストマー」（ＴＰＥ）はエラストマーの使用特性と熱可塑性樹脂の加工特性の組み合わせを有する。制限されないが、当該熱可塑性エラストマーには、例えばオレフィンをベースとした熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）；熱可塑性天然ゴム（ＴＰ−ＮＲ、軟質セグメント＝架橋された天然ゴム／硬質セグメントはポリプロピレン）；熱可塑性シリコンゴム（ＴＰ−Ｑ）；スチロール−トリブロック−共重合体、例えばＳＢＳ（ブタジエン／スチロール）、ＳＩＳ（イソピレン／スチロール）およびＳＥＢＳ（エチレンブチレン／スチロール）；熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ，エステルグリコールまたはエーテルグリコール／イソシアネート）、共重合ポリエーテルエステル（ＣＰＥ，ＣＰＡ）；（ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ、エーテルジオール／アミド）が含まれる。
【００４３】
「シリコン」は、基本構造が酸素原子を介して鎖状または網状に結合されたシリコン原子である合成高分子である。残りのシリコン原子価は残留炭化水素（ほとんどがメチル基）を介して飽和させられる。好ましくは、シリコンゴムの架橋（加硫）によって得られる“シリコンエラストマー”（シリコンゴム）である。
【００４４】
こうした弾性部材からなる前歯噛み用具は、その形状及び大きさは、その使用態様（上下の前歯（小臼歯）に挟み込み、噛み締める）を適えるものであれば特に制限されない。例えば、長手方向５〜７ｃｍ、短手方向（幅）０.８〜１ｃｍ、及び厚み３〜６ｍｍの大
きさを有する立方体形状を有するものであってもよいし、またマウスピース形状を有するものであってもよい。
【００４５】
（III）耳抜き補助具または耳抜き補助具セットの使用方法
前述する耳抜き補助具または耳抜き補助具セットを用いることで、耳抜きを容易に実施することができる。その方法として、耳抜き補助具として実施形態１（実施形態１−２及び１−３を含む）を使用する場合、具体的には、剥離シート１３を剥がした貼付剤の粘着面層１４側を、左右の耳周辺の皮膚に、第１の金属片１１が下関（ゲカン）、第２の金属片１２が翳風（エイフウ）に接するように貼付し（図７(ａ)参照）、その状態で弾性物を上下の前歯（小臼歯）に挟み、噛みしめる方法を挙げることができる。耳抜き補助具として実施形態２（実施形態２−１〜２−３を含む）を使用する場合は、剥離シート１３を剥がした貼付剤１の粘着面層側を、第１の金属片１１が下関（ゲカン）に接するように左右耳周辺の皮膚に貼付し、また剥離シート１３を剥がした貼付剤２の粘着面層１４側を、第２の金属片１２が翳風（エイフウ）に接するように、左右耳周辺の皮膚に貼付し、その状態で弾性物を上下の前歯（小臼歯）に挟み、噛みしめる方法を挙げることができる。
【００４６】
当該本発明の方法によれば、２種類の金属片の電位差により微弱電子が第２の金属片１２を押し当てた翳風から第１の金属片１１を押し当てた下関の方向に流れることで、耳周囲の筋肉若しくは靱帯が緩み、またこの状態で弾性物を上下の前歯（小臼歯）に挟んで噛みしめることで、咬筋の浅部を使って下顎をやや前方向に誘導し、顎の後方への落ち込みが解消される。こうすることで、耳周囲の圧迫が解消して耳管が広がり、耳管を通じて鼓室内に空気が通りやすくなる。つまり、本発明の耳抜き補助具または耳抜き補助具セットを用いた耳抜き方法によれば、容易に耳抜きをすることができ、大気圧の変動によっても鼓室内との圧力差が生じにくかったり、仮に圧力差が生じても容易に解消することが可能である。
【００４７】
こうした耳抜き補助具または耳抜き補助具セットの使用方法は、耳抜き補助具または耳抜き補助具セットを収容する容器や包装紙または別途添付の説明書に、それらの使い方として記載することで教示することができる。本発明の方法には、これら耳抜き補助具または耳抜き補助具セットの使用方法およびその教示方法も含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明によれば、耳抜きを補助することで、飛行機の搭乗やダイビングに伴って生じる不快感や耳痛を防止ないし簡単に解消することができ、当該不快感や耳痛を理由に飛行機の搭乗やダイビングを敬遠していた方も飛行機に搭乗して海外旅行やダイビングが可能になり、活動範囲が広がり、生活をよりエンジョイすることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  耳抜き補助具
１１  第１の金属片（金属片１）
１２  第２の金属片（金属片２）
１３  剥離シート
１４  シート基材の接着面層
１５  シート基材の非接着面層
１６  シート基材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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