(57)【要約】【課題】リモートサポートの操作を保存する画像形成装置を提供する。【解決手段】  接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。操作情報取得部１１０は、接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。キャプチャー部１８０は、エミュレート画像４１０をキャプチャーする。画像送信部１９０は、キャプチャー部１８０によりキャプチャーされたエミュレート画像４１０を含む画像データ５８０を送信する。【選択図】図４
2019213191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部と、
前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信する画像送信部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データは、動画像データであり、
前記動画像データは、前記端末と自装置との間で送受信された音声データを含んでもよい
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像送信部は、前記画像データを電子メール、ＦＴＰ、又はクラウドストレージに対して送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、
前記操作情報は、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含み、
前記キャプチャー部は、
前記ポインターデータ以外の拡張データにより、前記エミュレート画像をキャプチャーする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部とを備え、
前記端末の画像送信部により、前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部と、
前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信する画像送信部と
を備え、前記端末は、
前記ウェブブラウザー上で表示される前記エミュレート画像でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを前記操作情報として前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部と、
前記操作送信部により送信される前記ポインターデータ以外の属性をもつ拡張データとして、前記エミュレート画像を前記画像形成装置へ送信するキャプチャー送信部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、
接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、
取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーし、
キャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信する
ことを特徴とする通信処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に画像形成装置、画像形成システム、及び通信処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ，  ＭＦＰ）等の画像形成装置が存在する。
【０００３】
ここで、典型的な技術として、特許文献１を参照すると、画像形成装置等の制御対象としての機器に対して行った一連の操作の再生を可能にする画像形成システムが開示されている。この技術において、リモート端末の制御部は、マウスがクリック操作された位置の座標データを複写機に送信する。複写機の制御部は、リモート端末から座標データを受信すると、当該座標データと遠隔操作画面データとを比較して、クリックされた位置が遠隔設定パネル上であるか、ハードキーパネル上であるかを判定し、その判定結果に応じた操作情報をスクリプトデータに記憶していく。そして、スクリプトデータ中の操作情報を一つずつ読み出して、当該操作情報に基づいた処理動作を順次行うことで、ユーザにより為された一連の操作を再生する。このように構成することで、機器の操作性の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、スクリプトを保存して画像形成装置で再生するだけであり、リモートメンテナンスの画面を必ずしも再現できなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部と、前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信する画像送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記画像データは、動画像データであり、前記動画像データは、前記端末と自装置との間で送受信された音声データを含んでもよいことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記画像送信部は、前記画像データを電子メール、ＦＴＰ、又はクラウドストレージに対して送信することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、前記操作情報は、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含み、前記キャプチャー部は、前記ポインターデータ以外の拡張データにより、前記エミュレート画像をキャプチャーすることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部とを備え、前記端末の画像送信部により、前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信させることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーするキャプチャー部と、前記キャプチャー部によりキャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信する画像送信部とを備え、前記端末は、前記ウェブブラウザー上で表示される前記エミュレート画像でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを前記操作情報として前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部と、前記操作送信部により送信される前記ポインターデータ以外の属性をもつ拡張データとして、前記エミュレート画像を前記画像形成装置へ送信するキャプチャー送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の通信処理方法は、リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、取得された前記操作情報に対応して描画され、前記端末のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像をキャプチャーし、キャプチャーされた前記エミュレート画像を含む画像データを送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端末の操作に対応した操作情報を取得して、操作情報に対応して描画されたエミュレート画像をキャプチャーし、キャプチャーされたエミュレート画像を含む画像データを送信することで、確実にリモートメンテナンスの画面を再現可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すサポート端末の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すエミュレート画像の画面例である。
【図６】本発明の実施の形態に係るキャプチャー送信処理のフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
まず、図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
図１によると、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。また、各装置は、ネットワーク５で接続されている。
【００１１】
画像形成装置１は、ＭＦＰ、ネットワークスキャナー、ドキュメントスキャナー、ネットワークＦＡＸ、プリンター等の情報処理装置である。
また、画像形成装置１は、文書の複写（コピー）、印刷、スキャン、ファクシミリ送信等することも可能である。
【００１２】
また、本実施形態の画像形成装置１においては、遠隔地との間でネットワーク５を介したリモートメンテナンスが可能である。
このリモートメンテナンスのサービスにおいては、顧客であるＩＴ管理者等が画像形成装置１の側におり、サポート要員からの指示を受け取ってメンテナンスを行う。
【００１３】
サポート端末２は、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、業務用サポート端末、専用端末等である。
また、サポート端末２は、各種汎用のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等が動作している。
また、サポート端末２は、各種アプリケーションソフトウェア（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ、アプリケーション、以下、単に「アプリ」という。）をインストール（ｉｎｓｔａｌｌ）することが可能である。
【００１４】
また、サポート端末２は、リモートメンテナンス用の端末である。
上述したリモートメンテナンスサービスのサポート要員がサポート端末２を使用して、画像形成装置１のＩＴ管理者等に指示を行う。
この際、サポート端末２は、画像形成装置１の操作パネル部１６（図２）をエミュレートした画面を表示して、その画面上で各種指示を行う。
また、この画面を介したサポート要員による指示の内容は、画像形成装置１で表示部４７等に反映される。また、画像形成装置１は、画面上のボタンに対応して制御される。
【００１５】
なお、リモートメンテナンスにて、画像形成装置１のＩＴ管理者等が、サポート要員からの画像を確認するための確認端末を備えてもよい。この確認端末も、エミュレート画像４１０（図４）を表示可能である。
また、確認端末は、サポート端末２においてサポート要員が入力した文字、注釈絵又はハイライトの描画を表示し、それをＩＴ管理者等が確認可能である。
【００１６】
本実施形態においては、一般的なＰＣのＯＳで搭載されている「リモートデスクトップ」のような機能として、例えば、画像形成装置１にＲＦＢサーバー、サポート端末２及び確認端末でＲＦＢクライアント等が実行され、１対多通信でサポートを実行可能である。
また、サポート端末２及び確認端末は、ウェブブラウザー上でＪａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等によるＲＦＢクライアントを実行してもよい。
また、このＲＦＢクライアントでは、エミュレートされた画面を「リモートパネル」として表示可能であってもよい。
この際、サポート端末２及び確認端末上に、操作パネル部１６を模した画像を表示し、表示された画像に基づいた操作により、画像形成装置１を制御することができる。
具体的には、サポート端末２及び確認端末からのサポート要員の指示により、画像形成装置１の印刷、スキャン、ＦＡＸ送受信、ネットワークＦＡＸ等の機能を使用することが可能である。
これらの機能により、リモート環境で、顧客の画像形成装置１の問題状況の確認し解決することが可能となる。
【００１７】
ネットワーク５は、本実施形態においては、イントラネット（Ｉｎｔｒａｎｅｔ）等のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、インターネットや携帯電話網等のＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。
ネットワーク５がＷＡＮの場合、ルーター（Ｒｏｕｔｅｒ）やゲートウェイ（Ｇａｔｅｗａｙ）等を介して、他のサーバーに接続可能であってもよい。
また、ネットワーク５は、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成していてもよい。
【００１８】
なお、画像形成システムＸにおいて、画像形成装置１、サポート端末２、及び確認端末は、それぞれ複数備えられていてもよい。
【００１９】
（画像形成装置１の構成）
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、給紙部１４、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、ＦＡＸ送受信部１８、及び記憶部１９等を含んでもよい。
各部は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。
【００２０】
制御部１０は、ＧＰＰ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、中央処理装置）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各部として動作させられる。
また、制御部１０は、サポート端末２や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
【００２１】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）やＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御演算手段である。
画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う。
この所定の画像処理は、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の処理であってもよい。
また、画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データとして記憶する。
この際、画像処理部１１は、印刷データを、ＰＤＦ等の電子文書や、ＴＩＦＦ等の画像データのファイルに変換することも可能である。
また、画像処理部１１は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）の少なくとも一部の処理を実行可能であってもよい。
【００２２】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る。
また、原稿読取部１２は、画像形成装置１の本体部の上部に配設される。
原稿読取部１２は、スキャナーと、プラテンガラスと、原稿読取スリットとを備えている。
原稿読取部１２は、プラテンガラスに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナーをプラテンガラスに対向する位置に移動させる。
原稿読取部１２は、プラテンガラスに載置された原稿を走査しながら読み取って画像データを取得する。
原稿読取部１２は、取得した画像データを制御部１０に出力する。
【００２３】
また、原稿読取部１２は、原稿給送部１３から給送された原稿を読み取る場合には、スキャナーを、原稿読取スリットと対向する位置に移動させる。
そして、原稿読取部１２は、原稿読取スリットを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って、画像データを取得する。
原稿読取部１２は、取得した画像データを、制御部１０に出力する。
【００２４】
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。
原稿給送部１３は、原稿載置部と、原稿搬送機構とを備えている。
原稿給送部１３は、原稿載置部に載置された原稿を、原稿搬送機構によって１枚ずつ順に繰り出して、原稿読取部１２に給送する。
【００２５】
給紙部１４は、記録紙を１枚ずつ画像形成部１７に向けて繰り出す。
給紙部１４は、本体部に備えられている。
【００２６】
ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
【００２７】
操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
また、操作パネル部１６は、入力部４６と、表示部４７とを備えている。
【００２８】
入力部４６は、ＩＴ管理者等による画像形成装置１への指示を取得するタッチパネルや物理的なボタン等の入力手段である。
入力部４６は、各種機能を呼び出すための指示を行う、スタート、ストップ、リセット、コピー、送信、ＦＡＸ等のボタンを含んでいてもよい。
また、入力部４６は、物理的なテンキー、表示部４７上にテンキーを表示する「＃Ｋｅｙｓ」ボタン、最初の画面である「ホーム」画面に戻す「ホーム」ボタン等を含んでいてもよい。
また、入力部４６は、ジョブの中断（Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）、認証／ログアウト、省電力等の各種ボタンを含んでいてもよい。
また、入力部４６は、その他にも、ジョブに関する指示を行う各種状態を変更させるための、アクセシビリティー・ディスプレイ、状態／ジョブキャンセル、システムメニュー／カウンター等のボタンを含んでいてもよい。
また、指示が行われるジョブは、選択された文書の印刷、送信、保存、及び記録等の種類であってもよい。
【００２９】
なお、入力部４６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
また、入力部４６は、磁気カードやＩＣカードのリーダー、生体認証用のデバイス等を接続することも可能である。
【００３０】
表示部４７は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイパネル、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の表示器を含む。
表示部４７のディスプレイパネルは、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の各種操作画面を表示することが可能である。
本実施形態においては、入力部４６と表示部４７とは、タッチパネル付きディスプレイ等のように一体的に構成されていてもよい。
このため、表示部４７上に、各種操作用のボタンを配置して、これを押下することで、入力部４６を介した指示を行うことも可能である。
また、上述したように、表示部４７上にテンキーを表示することも可能である。
また、表示部４７のＬＥＤ等は、各種状態を表示することが可能である。
また、ＬＥＤ等は、自装置の各種状態を表示することが可能である。
また、表示部４７のＬＥＤ等のいくつかは、ボタンに内蔵されていてもよい。
これにより、ボタンの押下の状態等を閲覧可能となる。
【００３１】
また、操作パネル部１６は、フラッシュメモリーカードやＵＳＢストレージ機器等の外部記録媒体を接続する接続部を備えていてもよい。
【００３２】
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部のサポート端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる。
画像形成部１７は、感光体ドラム、露光部、現像部、転写部、及び定着部等を備えている。
画像形成部１７は、帯電、露光、現像、転写、定着からなる画像形成プロセスを実行することで記録紙にトナー像を記録する。
【００３３】
ＦＡＸ送受信部１８は、ファクシミリの送受信を行う。
ＦＡＸ送受信部１８は、音声回線により、他のＦＡＸ装置からファクシミリ受信して、記憶部１９に保存し、画像形成部１７で画像形成させることが可能である。
また、ＦＡＸ送受信部１８は、原稿読取部１２で読み取られた原稿や、外部のサポート端末から送信されたネットワークＦＡＸのデータを、画像データに変換する。
ＦＡＸ送受信部１８は、この画像データを、他のＦＡＸ装置へ音声回線でファクシミリ送信することが可能である。
【００３４】
記憶部１９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。
記憶部１９は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等を含んでいてもよい。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持されてもよい。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。
この制御プログラムは、ＯＳや各種アプリであってもよい。
これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶してもよい。
また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダー（文書ボックス）の領域が含まれていてもよい。
【００３５】
なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージ、ＳＯＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｏｎ  Ｃｈｉｐ）、のように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
【００３６】
（サポート端末２の構成）
また、図３によると、サポート端末２は、制御部２０、ネットワーク送受信部２５、入力部２６、表示部２７、記憶部２９等を備えている。
【００３７】
制御部２０は、ＧＰＰ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、中央処理装置）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
【００３８】
入力部２６は、ユーザーによる各種指示を取得するためのキーボード、各種センサー、ポインティングデバイス等である。
ポインティングデバイスは、タッチパネル、デジタイザー、タッチパッド等を含む。
入力部２６は、ＯＳ上のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）により、サポート要員等のユーザーにより各種指示を入力させ、これを取得することが可能である。
また、入力部２６でのポインターの移動やキーボードのキー（物理キー）の押下の情報は、画像形成装置１へ送信される。
つまり、この情報を基に、下記で説明する表示部２７の表示が更新される。
【００３９】
表示部２７は、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、蛍光表示管等の平面ディスプレイパネル、プロジェクター、ステータス表示用のＬＥＤ等を含む。
表示部２７は、ＧＵＩに関連する各種操作画面を表示することが可能である。
なお、入力部２６と表示部２７とは、タッチパネル付きのディスプレイやデジタイザー等のように一体的に形成されていてもよい。
【００４０】
ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
【００４１】
記憶部２９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。
記憶部２９は、例えば、主記憶部として各種ＲＡＭを含んでいてもよい。
また、記憶部２９は、例えば、補助記憶部として、ＲＯＭ、ｅＭＭＣ（ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、ＨＤＤ等を含んでいてもよい。
また、記憶部２９は、自装置用の制御プログラムを格納している。
この制御プログラムは、各種ＯＳ、ＷＷＷ等のウェブを閲覧可能なウェブブラウザー、各種アプリ等であってもよい。
また、記憶部２９は、各種フラッシュメモリーや光学記録媒体等の外部記憶媒体を含んでいてもよい。
なお、図示しない確認端末も、制御部、ネットワーク送受信部、入力部、表示部、記憶部等を備えていてもよい。
【００４２】
〔画像形成システムＸの機能構成〕
次に、図４により、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの機能構成の機能構成にうついて説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、接続部１００、操作情報取得部１１０、キャプチャー部１８０、及び画像送信部１９０を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、画像データ５８０を格納する。
サポート端末２の制御部２０は、表示操作部２００、操作送信部２１０、及びキャプチャー送信部２８０を備えている。
サポート端末２の記憶部２９は、操作情報４００及びエミュレート画像４１０を格納する。
【００４３】
接続部１００は、サポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。
この特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであってもよい。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行してもよい。
また、接続部１００は、操作情報取得部１１０からの指示により、エミュレート画像４１０をサポート端末２へ送信することも可能である。
この送信は、ＲＦＢプロトコルに対応して実行されてもよい。
【００４４】
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。
また、操作情報取得部１１０は、操作情報４００を解釈して、操作パネル部１６の表示部４７を更新し、これに対応したエミュレート画像４１０を作成、更新する。
この際、操作情報取得部１１０は、表示部４７のディスプレイパネルとＬＥＤ等の状態を基に、このエミュレート画像４１０の作成、更新を行ってもよい。
【００４５】
キャプチャー部１８０は、エミュレート画像４１０をキャプチャーする。
ここで、本実施形態において、キャプチャー部１８０によりキャプチャーされるエミュレート画像４１０は、後述するように、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００に対応して描画された画像である。
また、本実施形態において、エミュレート画像４１０は、サポート端末２のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネル部１６をエミュレートした画像である。
具体的には、キャプチャー部１８０は、サポート端末２のキャプチャー送信部２８０から送信された、エミュレート画像４１０を取得し、記憶部１９の画像データ５８０に含めてもよい。
この際、キャプチャー部１８０は、操作情報４００に含まれるポインターデータ以外の拡張データにより、エミュレート画像４１０をキャプチャーしてもよい。
また、キャプチャー部１８０は、画像データ５８０にエミュレート画像４１０を蓄積して、動画像データに変換してもよい。
この動画像データは、ＭＪＰＥＧやＭＰＧ等の各種コンテナーに格納されていてもよい。
また、キャプチャー部１８０は、後述するように、音声データ４７０を動画像データに含ませてもよい。
【００４６】
画像送信部１９０は、キャプチャー部１８０によりキャプチャーされたエミュレート画像４１０を含む画像データ５８０を送信する。
具体的には、画像送信部１９０は、画像データ５８０を各種プロトコルで送信してもよい。
画像送信部１９０は、電子メール（ＳＭＴＰ）、メッセンジャー、ＳＭＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）等（以下、単に「電子メール」という。）のプロトコルの場合、ＩＴ管理者等のメールアドレス宛に、電子メールを送信してもよい。
また、画像送信部１９０は、画像データ５８０を、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＳＭＢ等（以下、単に「ＦＴＰ」という。）のプロトコルにより、ＮＡＳやサーバー等に送信してもよい。
また、画像送信部１９０は、画像データ５８０を、クラウドストレージのサーバー、ウェブサービスサーバー等（以下、単に「クラウド」という。）に、各種プロトコルで送信してもよい。
また、画像送信部１９０は、画像データ５８０の送信先として、サポート要員又はＩＴ管理者等に、記憶部１９のアカウント設定、文書ボックスに格納されたアドレス帳、又は画像形成装置１からアクセス可能な他のサーバー内のアドレス帳等を参照させ、選択させてもよい。
【００４７】
表示操作部２００は、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
本実施形態においては、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、接続部１００と接続してもよい。
この際、表示操作部２００は、画像形成装置１用のＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行してもよい。
また、表示操作部２００は、上述の画像形成装置１の接続部１００からのエミュレート画像４１０を取得して、これを表示部２７に表示する。
また、表示操作部２００は、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等により、サポート端末２のウェブブラウザー上でこのリモートパネルを実行してもよい。
このＲＦＢクライアントに対応するプログラムは、画像形成装置１のウェブサーバーへ接続して取得しても、別途、サポート用のサーバーのウェブサイトを閲覧して取得してもよい。
これにより、専用アプリの事前インストールを必要なくして、リモートパネルを実現可能となる。
【００４８】
また、本実施形態において、表示操作部２００は、サポート端末２のウェブブラウザーに表示されるエミュレート画像４１０内の全てのエリアで、ポインターを移動可能としてもよい。これは、実際に画像形成装置１の操作パネル部１６の表示部４７に描画されるディスプレイパネルの画像以外の箇所も含む。
本実施形態においては、このディスプレイパネル以外の箇所に、後述するように、モード変更ボタンの画像が含まれている。
【００４９】
また、表示操作部２００は、ウェブブラウザー上のリモートパネルにおいて、「描画モード」として、キーやポインターやタッチ操作等により、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等が可能であってもよい。
この場合、表示操作部２００により、当該エミュレート画像４１０に、入力された文字、描画された注釈絵又はハイライトが反映されてもよい。
また、表示操作部２００は、「ガイダンスモード」において、リモートパネル上の操作指示自体を画像形成装置１に反映せず、操作手順のみ示すようなモードを可能としてもよい。
【００５０】
また、本実施形態において、サポート端末２の表示操作部２００と、画像形成装置１の接続部１００との間では、サポート要員とＩＴ管理者との間での音声による会話がされてもよい。
このため、接続部１００及び表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルにて、接続中のセッションで、音声データ４７０のパケットをサポート端末２と画像形成装置１との間で送受信可能であってもよい。
【００５１】
操作送信部２１０は、リモートパネル上のサポート要員の各種指示を取得して、画像形成装置１へ送信する。
具体的には、本実施形態において、操作送信部２１０は、表示部２７に描画されたエミュレート画像４１０でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを取得する。
この上で、操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、セッションにて画像形成装置１へ送信する。
また、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０の操作パネル部１６の物理的なボタンの箇所に対するポインターデータも取得可能である。
【００５２】
また、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のモード変更ボタンの画像の箇所のポインターデータも、操作情報４００として取得可能である。
【００５３】
キャプチャー送信部２８０は、拡張データとして、エミュレート画像４１０を画像形成装置１へ送信する。
この拡張データは、操作送信部２１０により送信される操作情報４００のポインターデータ以外の属性をもっていてもよい。
具体的には、キャプチャー送信部２８０は、例えば、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルの拡張したメッセージタイプにて、エミュレート画像４１０全体を、画像形成装置１へ送信する。
この際、キャプチャー送信部２８０が送信するエミュレート画像４１０は、ｊｐｇやＰＮＧ等で圧縮されていてもよく、ＭＪＰＥＧやＭＰＧ等の動画像データであってもよい。
また、キャプチャー送信部２８０が送信するエミュレート画像４１０は、前回送信されたデータの差分データであってもよい。
【００５４】
また、本実施形態において、表示部２７は、エミュレート画像４１０を表示する。
【００５５】
操作情報４００は、リモートパネルにおけるサポート要員の操作を示す情報である。
具体的には、操作情報４００は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ等を含んでもよい。
また、操作情報４００は、このポインターデータとして、ボタンの押下の情報を含んでいてもよい。
このボタンの押下の情報としては、入力部２６の物理的なキーの押下の情報を含んでいてもよい。
この物理的なキーの押下の情報は、ショートカットキー等に対応して、エミュレート画像４１０中に描かれたボタンの押下の情報と同様に取得されてもよい。
【００５６】
また、上述したように、操作情報４００は、モードを変更するモード変更ボタンの画像等の箇所のポインターデータを含んでいてもよい。
【００５７】
エミュレート画像４１０は、ウェブブラウザー上で表示される、画像形成装置１の操作パネル部１６をエミュレートした画像のデータである。
エミュレート画像４１０は、操作パネル部１６の入力部４６と表示部４７とを外観上で模した画像を含んでもよい。
また、エミュレート画像４１０は、ＲＦＢプロトコルに対応したドットマトリクス形式の画像であり、画像形成装置１及びサポート端末２上で、部分的又は全体を更新可能であってもよい。
エミュレート画像４１０の詳細例については、図５にて後述する。
【００５８】
画像データ５８０は、エミュレート画像４１０を含むデータである。
このエミュレート画像４１０は、サポート端末２におけるサポート要員の指示によるリモートメンテナンス用のリモートパネルの画像であってもよい。
つまり、この画像データ５８０に含まれるエミュレート画像４１０は、サポート端末２での「描画モード」における文字入力や描画等を反映している画像であってもよい。
また、このエミュレート画像４１０は、「ガイダンスモード」で各種操作手順を示すため操作された際の画像であってもよい。
また、画像データ５８０は、このリモートメンテナンス時の動画像データであってもよい。
また、この動画像データは、サポート端末２と自装置との間で送受信された音声データ４７０を含んでもよい。
【００５９】
また、エミュレート画像４１０は、操作パネル部１６で表示が行われる以外のエリアに、画像をキャプチャーするためのキャプチャーボタンＣの画像を含んでいる。
このキャプチャーボタンＣの箇所は、パネルＤ、表示器Ｌ、ボタン群Ｂの箇所とは異なる場所にあってもよい。
また、このキャプチャーボタンＣはエミュレート画像４１０にのみ含まれ、実際の画像形成装置１の操作パネル部１６には存在しなくてもよい。
なお、キャプチャーボタンＣは、エミュレート画像４１０の内部以外に配置されたり、ウェブブラウザーのメニューやボタン等で設定されたりしてもよい。
また、入力部２６のキー等の押下により、キャプチャーボタンＣの押下と同様の指示を、操作情報４００に含めるような構成も可能である。
【００６０】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、接続部１００、操作情報取得部１１０、キャプチャー部１８０、及び画像送信部１９０として機能する。
また、サポート端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００、操作送信部２１０、及びキャプチャー送信部２８０として機能する。
【００６１】
また、上述の画像形成装置１及びサポート端末２の各部は、本発明の通信処理方法を実行するハードウェア資源となる。
なお、上述の機能構成の一部又は任意の組み合わせをＩＣ、プログラマブルロジック、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等でハードウェア的に構成してもよい。
【００６２】
〔画像形成システムＸによるキャプチャー送信処理〕
次に、図６を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸによるキャプチャー送信処理の説明を行う。
本実施形態のキャプチャー送信処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。また、サポート端末２の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図６のフローチャートを参照して、キャプチャー送信処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００６３】
（ステップＳ１５１）
まず、画像形成装置１の接続部１００が、接続処理を行う。
ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の問題解決や研修等で、リモートメンテナンスのサービスを利用する。
この際、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１に接続された音声回線等を用いて、サポート端末２のサポート要員と、音声で直接、受け答えすることも可能であってもよい。
サポート要員は、画像形成装置１のリモートパネル機能を用いてリモートメンテナンスを開始して欲しい旨を連絡してもよい。
そして、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の操作パネル部１６等から、リモートメンテナンスとして、リモートパネルを実行する指示を行う。
これにより、接続部１００は、サポート端末２と、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコル等の特定プロトコルのセッションで接続する。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行する。
【００６４】
また、この際、画像形成装置１の接続部１００と、サポート端末２の表示操作部２００とは、音声データ４７０を送受信する接続を行ってもよい。
この接続は、上述のセッションと同一であってもよい。
なお、別途、メッセンジャー等による音声通話を行ってもよい。
この場合も、接続部１００及び表示操作部２００は、ＯＳのミキサー等の設定により音声データ４７０を取得し、画像形成装置１とサポート端末２との間での送受信をしてもよい。
【００６５】
（ステップＳ２５１）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００が、表示操作取得処理を行う。
サポート端末２のサポート要員は、ウェブブラウザーを起動して、ＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行させる。
これにより、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
これにより、ウェブブラウザー上に、エミュレート画像４１０が表示され、入力部２６によるポインターの移動や押下等が可能になる。
【００６６】
（ステップＳ２５２）
次に、操作送信部２１０が、操作情報送信処理を行う。
操作送信部２１０は、ウェブブラウザーのエミュレート画像４１０上で移動したポインターの矩形座標をポインターデータとして取得する。
また、操作送信部２１０は、ボタンや物理的なキーの押下の情報も取得して、これもポインターデータに加える。
操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、画像形成装置１へ送信する。
【００６７】
ここで、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のキャプチャーボタンの画像の箇所のポインターデータも操作情報４００として取得し、送信してもよい。
【００６８】
（ステップＳ１５２）
次に、キャプチャー部１８０が、キャプチャーが開始されたか否かを判定する。
キャプチャー部１８０は操作情報４００において、キャプチャーボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。
キャプチャー部１８０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、キャプチャー部１８０は、処理をステップＳ１５３に進める。
Ｎｏの場合、キャプチャー部１８０は、キャプチャー送信処理を終了する。
【００６９】
（ステップＳ１５３）
キャプチャー開始の場合、キャプチャー部１８０が、キャプチャー開始処理を行う。
キャプチャー部１８０は、サポート端末２からのエミュレート画像４１０を、画像データ５８０に蓄積する待ち受けを開始する。
この際、キャプチャー部１８０は、音声データ４７０についても、画像データ５８０に蓄積する待ち受けを開始する。
その後、キャプチャー部１８０は、下記で説明するように、サポート端末２から送信されたエミュレート画像４１０を取得して、画像データ５８０に蓄積する。
この際、キャプチャー部１８０は、エミュレート画像４１０を動画像データに変換したり圧縮したりしてから、各種コンテナーに格納してもよい。
【００７０】
（ステップＳ２５３）
ここで、サポート端末２のキャプチャー送信部２８０が、エミュレート画像送信処理を行う。
キャプチャー送信部２８０は、エミュレート画像４１０を、画像形成装置１へ送信する。
この際のエミュレート画像４１０は、画像形成装置１から取得したエミュレート画像４１０そのものではなく、ウェブブラウザー上のリモートパネルとして表示部２７に表示される画像であってもよい。
また、この際のエミュレート画像４１０は、ウェブブラウザー上のリモートパネルでユーザーが描画した描画済みの画像であってもよい。
つまり、キャプチャー送信部２８０は、サポート端末２で加工されたエミュレート画像４１０を送信してもよい。
また、キャプチャー送信部２８０は、エミュレート画像４１０の送信の際に、エミュレート画像４１０を圧縮したり、動画像データに変換したり、差分データのみを抽出したりして、送信してもよい。
【００７１】
（ステップＳ１５４）
ここで、画像形成装置１のキャプチャー部１８０が、音声データ取得処理を行う。
キャプチャー部１８０は、画像形成装置１とサポート端末２との間で送受信された音声データ４７０を取得して、画像データ５８０に含める。
この際、キャプチャー部１８０は、動画像データのタイムライン上で同期するように、音声データ４７０を設定してもよい。
【００７２】
（ステップＳ１５５）
次に、画像送信部１９０が、画像データ送信処理を行う。
画像送信部１９０は、例えば、アカウント設定を参照して、画像データ５８０を送信する。
この際、画像送信部１９０は、ＩＴ管理者等のメールアドレスへ、画像データ５８０を電子メールに添付して送信する。
また、画像送信部１９０は、画像データ５８０を、ＦＴＰやＳＭＢ等で送信してもよい。
また、画像送信部１９０は、画像データ５８０を、クラウドストレージに対して送信してもよい。
なお、このクラウドストレージ上に蓄積された画像データ５８０は、ＩＴ管理者等の顧客の了承が得られれば、同じ問題があった他の顧客等にも配信可能であってもよい。
このため、クラウドストレージ上で、サポート要員がリモートメンテナンスの事例毎に、この画像データ５８０を「スナップショット」としてタグ付け等し、データベース化して格納してもよい。
以上により、本発明の実施の形態に係るキャプチャー送信処理を終了する。
【００７３】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的な技術においては、リモートメンテナンスの画面をキャプチャーすることはできなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。
画像形成装置１は、接続部１００と、操作情報取得部１１０と、キャプチャー部１８０と、画像送信部１９０とを備える。
接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。
キャプチャー部１８０は、エミュレート画像４１０をキャプチャーする。
このエミュレート画像４１０は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００に対応して描画され、サポート端末２のウェブブラウザー上で表示される自装置の操作パネル部１６がエミュレートされたものである。
画像送信部１９０は、キャプチャー部１８０によりキャプチャーされたエミュレート画像４１０を含む画像データ５８０を送信する。
サポート端末２は、操作送信部２１０及びキャプチャー送信部２８０を備える。
操作送信部２１０は、ポインターデータを操作情報４００としてセッションにて画像形成装置１へ送信する。
このポインターデータは、ウェブブラウザー上で表示されるエミュレート画像４１０でのポインターの移動と押下に関するデータである。
キャプチャー送信部２８０は、操作送信部２１０により送信されるポインターデータ以外の属性をもつ拡張データとして、エミュレート画像４１０を画像形成装置１へ送信する。
このように構成することで、スクリプト等を蓄積するのと異なり、画像形成装置１内のファイル等の実際の挙動に則した画像データ５８０を保存することが可能となる。
つまり、確実にリモートメンテナンスの画面を再現可能な画像形成装置を提供することができる。
このため、サポート要員がＩＴ管理者等に操作を教えるのに使った画面データを、そのままＩＴ管理者等に送信することが可能となる。
【００７４】
また、典型的な技術では、リモートメンテナンスにおいて、サポート要員がＩＴ管理者等に画像形成装置の操作を教えた際の知識が失われることがあった。
これは、ＩＴ管理者等や担当者の異動、時間の経過等が原因であった。
このため、再度、サポート要員がＩＴ管理者等に操作指示を教える必要があった。
これに対して、画像データ５８０を送信しておくことで、この再度の操作指示の教育を容易に行うことが可能となる。
また、ＩＴ管理者等の顧客の了承が得られれば、この画像データ５８０を、他の顧客の教育に使用したり、同様のリモートメンテナンスの事例において他の顧客に提供することが可能となる。
これにより、リモートメンテナンスを効率化することができる。
【００７５】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１において、画像データ５８０は、動画像データであってもよい。
また、動画像データは、サポート端末２と自装置との間で送受信された音声データ４７０を含んでもよい。
このように構成することで、上述したような、リモートメンテナンスにおけるサポート要員による教育等をより分かりやすくし、効率化することができる。
【００７６】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１において、画像送信部１９０は、画像データ５８０を電子メール、ＦＴＰ、又はクラウドストレージに対して送信する。
このように構成することで、ＩＴ管理者等に対して画像データ５８０を送信したり、他のサーバー等に保存して蓄積したりすることが可能となる。
結果として、サポート要員による教育等を効率化することが可能となる。
【００７７】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１において、特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルである。
また、操作情報４００は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む。
キャプチャー部１８０は、ポインターデータ以外の拡張データにより、エミュレート画像４１０をキャプチャーする。
このように構成し、ＲＦＢプロトコルの仕様を保ったまま拡張する。
これにより、画像形成装置１とサポート端末２とのセッションにおいて、キャプチャー画像を送信可能となる。
結果として、接続等の問題を生じにくくすることができる。
【００７８】
〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、画像形成装置１に画像送信部１９０が備えられており、画像形成装置１から画像データ５８０を送信する構成について説明した。
しかしながら、画像形成装置１だけでなく、サポート端末２から画像データ５８０を送信してもよい。
図７を参照すると、本発明の他の実施の形態に係る画像形成システムＹのサポート端末２−２は、キャプチャー送受信部２８１と、画像送信部２９０とを備えている。
なお、図７は、上述の他図と同様の構成の構成要素については同一の符号を付している。
【００７９】
キャプチャー送受信部２８１は、画像形成装置１のキャプチャー送信部２８０の機能に加えて、拡張データとして、画像データを画像形成装置１から取得し、記憶部２９に格納する。
【００８０】
画像送信部２９０は、画像形成装置１の画像送信部１９０と同様に、画像データ５８０を送信する。
この際、画像送信部２９０は、電子メール、ＦＴＰ、又はクラウドストレージに対しての送信等に加えて、サポート端末２がサポートする各種プロトコル等を用いて、画像データ５８０を送信してもよい。
また、画像送信部２９０は、インストールされたアプリ等に連動して送信してもよい。
このアプリ等は、例えば、各種のクラウドストレージ、ネットワークドライブ、ｉＳＣＳＩのストレージ等のデバイスドライバーを含んでいてもあってもよい。
また、このアプリ等は、サポート要員が用いるサポート専用のアプリであってもよい。
【００８１】
このように構成することで、画像形成装置１がサポートするプロトコル等に加えて、サポート端末２がサポートするプロトコル等や機能を用いて、画像データ５８０を送信することが可能となる。
これにより、サポート要員及びＩＴ管理者等の利便性を高めることができる。
また、サポート端末２は、ＧＵＩ等により送信先等を選択しやすいため、送信が容易となる。
【００８２】
また、画像形成システムＹにおいては、サポート要員又はＩＴ管理者等が、画像データ５８０を画像形成装置１から送信するのか、サポート端末２から送信するのかを選択可能であってもよい。
また、画像形成装置１とサポート端末２とにおいて、送信する画像データ５８０が異なっていてもよい。
たとえば、画像形成装置１から送信する場合、物理ボタン等の箇所の画像を含まない画像データ５８０を送信してもよい。
逆に、サポート端末２から送信する場合、物理ボタン等を含む、エミュレート画像４１０全体を含む画像データ５８０を送信してもよい。
また、画像形成装置１で画像データ５８０を作成せず、サポート端末２で作成するような構成も可能である。
この場合、サポート端末２で音声データ４７０を取得して、画像データ５８０に付加してもよい。
また、画像データ５８０の作成については、外部の他のサーバーでフォーマットの変換等を行ってもよい。
また、サポート端末２からのみ画像データ５８０を送信するような構成であってもよい。
このように構成することで、ユーザー環境に合わせて、画像データ５８０の送信を行うことが可能となる。
また、サポート端末２で画像データ５８０を作成することで、画像形成装置１の負荷を減少させることができる。
【００８３】
なお、上述の実施の形態においては、ＲＦＢプロトコルでリモートパネルを実行する例について説明した。しかしながら、他の独自プロトコルにて、リモートパネルを実現して、上述のようなリモートメンテナンスを実現してもよい。また、上述の実施の形態においては、サポート端末２のウェブブラウザー上で、ＲＦＢクライアントにあたるプログラムを実行して、リモートパネルを実現する例について説明した。しかしながら、サポート端末２で、専用アプリをインストールして、リモートパネルを実現してもよい。
たとえば、画像形成装置１にてエミュレート画像４１０を作成して、これを、ＶＮＣ等を用いずにサポート端末２のウェブサーバーや専用アプリに逐次プッシュしたり、ストリーミング配信したりしてもよい。また、逆に、サポート端末２にて、サポート要員の操作に対応して画像形成装置１のエミュレート画像４１０を作成するような操作表示プログラムを実行してもよい。この場合、操作表示プログラムを実行することで、上述の構成と同様に、操作情報４００を送信して、画像形成装置１を制御してもよい。また、この場合、画像形成装置１から画像データそのものを送信せず、ユーザーのファイルに関連するデータ等、エミュレート画像４１０を作成するのに必要なデータのみを送信してもよい。なお、この操作表示プログラムは、画像形成装置１の記憶部１９に格納された制御プログラムをサポート端末２で実行する「本物」のエミュレーターであってもよい。
このように構成することで、ＲＦＢプロトコルが使用不可能な環境、例えば、ＨＴＴＰのポート等のみで接続可能な環境であっても、リモートパネルを実現できる。また、データの送受信に係るデータの帯域等を圧縮するように構成することも可能となる。
【００８４】
また、上述の実施の形態では、主にサポート要員の操作が画像形成装置１への表示や制御に反映される例について記載した。しかしながら、画像形成装置１のＩＴ管理者等による、操作パネル部１６への操作を、エミュレート画像４１０や画像形成装置１の制御に反映してもよい。また、この反映された結果を、サポート端末２へ送信するように構成することも可能である。
これにより、サポート要員の指示や操作以外に、ＩＴ管理者による実際の操作に対応するエミュレート画像４１０を作成したり、画像形成装置１の制御をしたりすることも可能となる。よって、研修等でのＩＴ管理者の理解等を手助けすることができる。
【００８５】
また、上述の実施の形態においては、サポート端末２から送信されたエミュレート画像４１０をキャプチャーする構成を記載した。
しかしながら、画像形成装置１の記憶部１９に格納されたエミュレート画像４１０をキャプチャーして画像データ５８０として保存するような構成も可能である。
この場合でも、サポート要員のポインターデータにより、記憶部１９のエミュレート画像４１０について、「描画モード」で、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等が可能であってもよい。
また、「ガイダンスモード」では、実際に画像形成装置１の各部を制御しなくてもよい。
このように構成することで、サポート端末２からエミュレート画像４１０を送信することによって、セッションにおけるデータ通信量の増加を抑えることができる。
【００８６】
また、画像データ５８０においては、エミュレート画像４１０が「パラパラ漫画」のような静止画として格納されてもよく、音声データ４７０が含まれなくてもよい。
また、画像データ５８０は、画像送信部１９０による送信時に圧縮されても、クラウドストレージ上で圧縮されてもよい。
【００８７】
また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
２、２−２  サポート端末
５  ネットワーク
１０、２０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部
１３  原稿給送部
１４  給紙部
１５、２５  ネットワーク送受信部
１６  操作パネル部
１７  画像形成部
１８  ＦＡＸ送受信部
１９、２９  記憶部
２６、４６  入力部
２７、４７  表示部
１００  接続部
１１０  操作情報取得部
１８０  キャプチャー部
１９０、２９０  画像送信部
２００  表示操作部
２１０  操作送信部
２８０  キャプチャー送信部
２８１  キャプチャー送受信部
４００  操作情報
４１０  エミュレート画像
４７０  音声データ
５８０  画像データ
Ｘ、Ｙ  画像形成システム
【図１】
2019213191.tif 000003
【図２】
2019213191.tif 000004
【図３】
2019213191.tif 000005
【図４】
2019213191.tif 000006
【図５】
2019213191.tif 000007
【図６】
2019213191.tif 000008
【図７】
2019213191.tif 000009