(57)【要約】      （修正有）【課題】ウィンドウから車外への物体のはみ出しを確実に検出して、挟み込み防止などの乗員の保護を安価に実現する。【解決手段】乗員保護装置は、車室のウィンドウ１から車外への物体のはみ出しを検出するための検出装置と、車外への物体のはみ出しが検出されたとき、乗員の保護に関連する車載機器の作動を制御する制御装置を備える。検出装置は、車両の側方を監視するために車外に設置されたカメラ１１とされ、カメラ１１はウィンドウ１から車外にはみ出た物体の有無を直接検出する。ウィンドウ１から車外に物体がはみ出していることが検出されると、制御装置は、パワーウィンドウ装置の作動を規制する。ウィンドウ１が開閉できなくなり、手などの物体が挟み込まれることを防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室のウィンドウから車外への物体のはみ出しを検出するための検出装置と、車外への物体のはみ出しが検出されたとき、乗員の保護に関連する車載機器の作動を制御する制御装置を備えた乗員保護装置であって、検出装置は、車両の側方を監視するために設置され、ウィンドウから車外にはみ出た物体の有無を直接検出することを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行中に車室のウィンドウからはみ出した手足などの物体の保護を図る乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両にパワーウィンドウ装置が搭載されていると、車両の走行中に、乗員、特に子供がパワーウィンドウ装置を操作して、ウィンドウを開け、故意に手足を車外に出すことがある。また、ウィンドウを閉め忘れたまま走行する場合もあり、この場合も同様に故意にウィンドウから手足を出すおそれがある。そして、ウィンドウを閉める操作がされると、手足を挟み込むおそれがある。
【０００３】
特許文献１では、ウィンドウに異物が挟み込まれることを防止するために、ドアの内側面に、窓枠周辺を撮影可能なカメラが取り付けられ、カメラの画像データを用いて挟み込みの有無が判定される。ウィンドウに挟み込まれる位置に異物の侵入があると認識されると、ウィンドウの昇降が規制され、ウィンドウによる挟み込みが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８６９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような車室内に設置されたカメラでは、乗員がウィンドウに近づいたとき、カメラが乗員の体で塞がれるおそれがある。この場合、ウィンドウの周辺を撮影することができない。また、カメラは直接ウィンドウの外側を撮影していないので、ウィンドウの周辺に手などの物体が存在しても、その物体が実際にウィンドウから車外にはみ出しているのかを判別することができない。したがって、物体が車外にはみ出しているのか否かを確実に検出できない。また、しかも、ウィンドウでの挟み込みを防止するために新たにカメラを設置しなければならず、コスト、重量などが増大するといった問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、ウィンドウから車外への物体のはみ出しを確実に検出して、挟み込み防止などの乗員の保護を安価に実現できる乗員保護装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の乗員保護装置は、車室のウィンドウから車外への物体のはみ出しを検出するための検出装置と、車外への物体のはみ出しが検出されたとき、乗員の保護に関連する車載機器の作動を制御する制御装置を備え、検出装置は、車両の側方を監視するために設置され、ウィンドウから車外にはみ出た物体の有無を直接検出する。
【０００８】
検出装置がウィンドウの外側を監視することにより、ウィンドウから車外にはみ出した物体が直接検出される。ウィンドウから車外に物体がはみ出していることが検出されると、制御装置は、パワーウィンドウ装置などの車載機器の作動を規制する。ウィンドウが開閉できなくなり、手などの物体が挟み込まれることを防止できる。このような検出装置として、車両の側方や後方を監視するための既設の監視装置を利用することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、車外にはみ出した物体を直接検出することにより、ウィンドウからの物体のはみ出しの有無を確実に認識でき、乗員に対する安全性を高めることができる。また、検出装置として既設の監視装置を利用することにより、新たに検出装置を設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の乗員保護装置のブロック図
【図２】車両のウィンドウからはみ出した物体を検出する様子を示す図
【図３】カメラの撮影範囲を示す図
【図４】ウィンドウから車外への物体のはみ出しに対する乗員保護のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る車両に搭載された乗員保護装置を図１に示す。乗員保護装置は、車室のウィンドウ１から車外への物体のはみ出しを検出するための検出装置２と、車外への物体のはみ出しが検出されたとき、乗員の保護に関連する車載機器の作動を制御する制御装置３を備えている。ここでの車載機器は、パワーウィンドウ装置４、メータ装置５、エアバッグ６、プリテンショナー７である。
【００１２】
図２に示すように、ドアミラー１０の下部に、車両の側方および後方を撮影するカメラ１１が装着されている。このカメラ１１は、車両の側方および後方にある障害物や車両を検出する後側方監視装置として既設のものである。なお、後側方監視装置としてのカメラ１１は、左右のドアミラー１０に装着されている。ここで、検出装置２は、車両の少なくとも側方にある物体を検出することができるものであればよく、検出装置２として、この車外に設置されたカメラ１１を利用する。
【００１３】
図３に示すように、カメラ１１の撮影範囲Ｘには、車両の後席のウィンドウ１ｒが含まれる。なお、前席のウィンドウ１ｆは撮影範囲には直接含まれないが、前席のウィンドウ１ｆから少し離れた側方エリアは撮影範囲に含まれる。したがって、前席のウィンドウ１ｆからはみ出した物体Ａを検出可能である。また、ドアミラー１０には、ドアミラー１０の下方から前方にかけて撮影する下方用カメラも装着されている。
【００１４】
マイクロコンピュータからなる制御装置３には、各車載機器およびカメラ１１が通信可能に接続されている。制御装置３は、カメラ１１からの画像データからウィンドウ１近辺の画像を抽出する画像処理部１５と、抽出された画像よりウィンドウ１からはみ出している手足などの物体の有無を判定する判定部１６と、ウィンドウ１から物体がはみ出していることが検出されたとき、走行の状況やウィンドウ１の開閉状況といった車両の状況に基づいて各車載機器の作動を制御する制御部１７とを有している。
【００１５】
画像処理部１５は、カメラ１１から取得した画像データを階調変更処理、２値化処理、エッジ検出処理などの公知の画像処理によって、ウィンドウ１近辺の画像を抽出する。判定部１６は、抽出された画像を解析して、検出された物体の位置と形状に基づいてウィンドウ１からはみ出しているか否かを判定する。制御部１７は、走行中に判定部１６によりウィンドウ１から物体がはみ出していると判定されたとき、車載機器の作動を規制する、あるいは警告を発するように車載機器を作動させる。
【００１６】
乗員保護装置は、スタートスイッチがオンされると、乗員保護の動作を開始する。カメラ１１は撮影を行い、制御装置３は車両の状況を監視する。図４に示すように、制御装置１１は、走行中であるかをチェックする。車両が停止中のとき、制御装置３は、乗員保護の動作を中断する。ウィンドウ１から手などの物体がはみ出していることが検出されても、制御装置３は、車載機器の作動の規制や警告などを行わない。
【００１７】
車両が走行中のとき、制御装置３は、ウィンドウ１の状況をチェックする。ウィンドウ１が閉じているとき、手などの物体が車外にはみ出すことはないので、制御装置３は、車両の状況を監視し続ける。また、パワーウィンドウ装置４のロックスイッチ１８がオンされているとき、パワーウィンドウ装置の操作キー１９が操作されてもウィンドウ１は開かない。この場合、制御装置３は、乗員保護の動作を中断する。ロックスイッチ１８がオフされると、制御装置３は、乗員保護の動作を再開する。
【００１８】
ウィンドウ１が開いているとき、制御装置３は、ウィンドウ１からはみ出している物体があるかチェックする。画像処理部１５は、カメラ１１から取得した画像データに基づいて、ウィンドウ１近辺の画像を抽出する。判定部１６は、ウィンドウ１からはみ出している物体の有無をチェックする。
【００１９】
ウィンドウ１から物体が車外にはみ出しているとき、判定部１６は、ウィンドウ１から車外にはみ出した物体があると判定し、制御部１７は、判定に基づいてワーニングを行う、すなわちメータ装置５のディスプレイに警告を表示させたり、警告音は発するようにメータ装置５を作動させる。運転者は、警告によって物体が車外にはみ出していることに気づき、すぐにパワーウィンドウ装置のロックスイッチ１８をオンする。これにより、ウィンドウ１が開閉できなくなり、手などの物体の挟み込みを防ぐことができる。また、運転者がウィンドウ１から手などを出さないように注意を促すことにより、手が引っ込められ、乗員の保護を図れる。
【００２０】
あるいは、制御部１７は、ウィンドウ１が開閉しないように、パワーウィンドウ装置の作動を規制する。パワーウィンドウ装置の作動が一時的に強制停止され、操作キー１９が操作されても、ウィンドウ１は開閉しない。これにより、手などの物体の挟み込みを防ぐことができ、乗員の保護を図れる。ここで、パワーウィンドウ装置は複数、例えば４つのウィンドウ１の開閉を行うが、制御装置３は、物体のはみ出しが検出されたウィンドウ１を規制の対象とする。他のウィンドウ１は、操作キー１９の操作により開閉可能とされる。なお、警告とパワーウィンドウ装置の作動の規制を同時に行ってもよい。
【００２１】
パワーウィンドウ装置の作動の規制中あるいは警告中でも、制御装置３は、物体のはみ出しの状況を監視する。物体の車外へのはみ出しが検出されなくなると、制御装置３は、ウィンドウ１から車外に出ていた物体が車内に戻されたのかを確認するために、所定時間待機する。所定時間経過する前に、再び物体のはみ出しが検出されると、制御装置３は、パワーウィンドウ装置の規制や警告を続けながら、物体のはみ出しの状況を監視する。
【００２２】
所定時間経過しても物体の車外へのはみ出しが検出されないとき、制御装置３は、警告を停止するようにメータ装置５を作動させる。あるいは、制御装置３は、パワーウィンドウ装置の作動の規制を解除する。この後も、制御装置３は、物体の車外へのはみ出しを含む車両の状況を監視し続ける。なお、パワーウィンドウ装置の作動の規制中あるいは警告中に、車両が停止したとき、制御装置３は、警告を停止する、あるいはパワーウィンドウ装置の作動の規制を解除する。
【００２３】
このように、車外に設置された既存のカメラ１１を利用した検出装置２によって、実際に車外にはみ出した物体を検出できるので、物体の車外へのはみ出しの有無を確実に認識することができる。しかも、検出用のカメラを新たに設ける必要がないので、コスト、重量、製造工程などの増大を防げる。
【００２４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。検出装置２として、ドアミラー１０に設置されるカメラ１１以外に、車両の周囲の他の車両や障害物を検出するための監視装置として用いられる赤外線センサ、レーダー、超音波センサを利用してもよい。また、ミラーレス車用のカメラを利用してもよい。検出装置２として使用する監視装置は、ドアミラー１０に限らず、ルーフサイドやフロントピラー、センターピラー、リアピラーなどの車内側に設置してもよい。
【００２５】
本実施形態の検出装置２と車内の乗員の位置を検出する車内カメラや着座センサを組み合わせて、車両衝突時の乗員の保護を図ってもよい。制御装置３は、検出装置２による手などの車外へのはみ出しの有無と乗員の位置から乗員姿勢の詳細な情報を取得し、車両衝突時に乗員の姿勢に応じてエアバッグ６やプリテンショナー７の作動を制御する。
【符号の説明】
【００２６】
１    ウィンドウ
２    検出装置
３    制御装置
４    パワーウィンドウ装置
５    メータ装置
６    エアバッグ
７    プリテンショナー
１０    ドアミラー
１１    カメラ
１５    画像処理部
１６    判定部
１７    制御部
１８    ロックスイッチ
１９    操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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