(57)【要約】【課題】安定して置くことができ、外部から内部の被包装物を直接観察することができると共に通気性を確保し、青果物などの包装にも適用することができる緩衝包装体の提供を図る。【解決手段】エアなどの流体を封入することにより膨張する縦長のセル３２、４２が左右方向に複数配列された上被覆部４１と下被覆部３１を備える。セル３２、４２は両被覆部４１、３１において連続している。下被覆部３１の前端側が上被覆部４１の後端側に固定され、環状体２３を構成する。環状体は左右に開口２４を備え、被包装物５１を挿入することができる。上被覆部４１においては前後方向に複数の屈曲部２１を備え、下被覆部３１においては前端側から後端側まで屈曲部を備えていない。セル３２、４２内に流体を導入して膨張させることによって、下被覆部３１が平板状の底部を構成すると共に、上被覆部４１が被包装物５１の上を覆う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を封入することにより膨張する前後方向に伸びる縦長のセルが左右方向に複数配列された被覆部を備え、前記被覆部によって被包装物を被覆する緩衝包装体において、
前記被覆部は、被包装物の下に配置される下被覆部と、被包装物の上に配置される上被覆部とを備え、
前記セルは前記上被覆部と前記下被覆部とにおいて連続しており、
前記下被覆部の前端側が前記上被覆部の後端側に固定されることにより前記被覆部が環状体を構成し、前記環状体の内部に前記被包装物を配置することができ、
前記セルは、前記下被覆部よりも前記上被覆部のほうが大きく曲がるように構成された複数の屈曲部を備え、
前記環状体の内部に前記被包装物を配置した状態で、前記セル内に流体を導入して膨張させることによって、前記セル内に前記流体を導入して膨張させることによって、前記被包装物を載置した状態で前記下被覆部が平板状の底部を構成すると共に、前記上被覆部は、その前後が前記下被覆部に繋がった状態で、前記下被覆部の上に載置された前記被包装物の上を屈曲した状態で覆うように構成されたことを特徴とする緩衝包装体。
【請求項２】
前記環状体はその左右が開口しており、
前記セルは、前記上被覆部においては前後方向に複数の前記屈曲部を備え、前記下被覆部においては前端側から後端側まで前記屈曲部を備えていないか或いは前記上被覆部の前記屈曲部よりも少ない数の前記屈曲部を備え、
前記被覆部は、前記流体が封入される膨張可能セルと、前記流体が封入されない非膨張セルとが左右方向に配列されたものであり、
複数の前記膨張可能セル同士の間に前記非膨張セルが配置され、
前記膨張可能セルの前記上被覆部において設けられた前記屈曲部は、前記膨張可能セルの左右幅よりも小さな幅のポイントシールから構成されていることを特徴とする請求項１記載の緩衝包装体。
【請求項３】
前記セル同士は共通の流体通路で繋がっており、
前記膨張可能セルは、前記流体通路からの前記流体の導入の流れが正流となって開弁する逆止弁を備えていることを特徴とする請求項２記載の緩衝包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルを備えた緩衝包装体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
青果物に対する包装体としては、トレー等の容器やプラスチックフィルム、発泡シート等による包装が主流である。ところが、それらの包装では外的な衝撃や自重によって傷みが発生し商品価値が損なわれ易く、また、包装形態も限られ他の商品との差別化を図りにくいという課題を有する。
【０００３】
また、リンゴ、メロン、マンゴーなどのような略球形の果実にあっては、果実だけをそのまま販売店で展示販売すると、転がりやすく、また積み重ねると痛みが発生する。他方、プラスチックなどの箱に入れて果実を展示販売すると、安定はするが、痛みの発生を防止する緩衝性が低いし、痛みの発生を抑制しながら積み重ねることはさらに困難になる。
【０００４】
他方、軟質の合成樹脂製シートなどの気密シートによって複数のセルを形成し、セルにエアなどの流体を封入することによって緩衝性を発揮させる包装体は、その優れた緩衝機能と減容化の容易性によって、種々の被包装物の保護と収納に用いられている。具体的には特許文献１や２に示すように、セルを備えたシート体を袋状に形成して、被包装物を袋の中に入れるようにした緩衝袋が知られている。
【０００５】
ところが、従来の緩衝袋は上下が対称の形状であると共に左右が繋がっているため、果実などの球状の被包装物を収納すると、その外形に沿って球状に変形してしまい、安定性に課題を残すものとなる。しかも、袋状であるため、外部から被包装物を直接見ることができず、包装したままの状態で展示することが実質的に困難である。さらに内外の空気の流通が阻害されている包装形態であるため、被包装物が果実である場合には、果実から発生する腐敗ガスを遮断する結果となり鮮度低下が促進されるおそれもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第4030333号公報
【特許文献２】国際公開第2003/072456号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、安定して置くことができ、且つ、被包装物の形状に沿った緩衝機能を有する包装形態を採ることができる緩衝包装体を提供することを課題とする。
さらに本発明は、外部から内部の被包装物を直接観察することができると共に通気性を確保し、青果物などの包装にも適用することができる緩衝包装体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、流体を封入することにより膨張する縦長のセルが左右方向に複数配列された被覆部を備え、前記被覆部によって被包装物を被覆する緩衝包装体において、次の手段を備えたものを提供することにより、上記の課題を解決する。
本発明の緩衝包装体にあっては、前記被覆部が、被包装物の下に配置される下被覆部と、被包装物の上に配置される上被覆部とを備える。前記セルは前記上被覆部と前記下被覆部とにおいて連続しており、前記下被覆部の前端側が前記上被覆部の後端側に固定され、前記被覆部が環状体を構成し、前記被包装物を内部に配置することができる。前記環状体はその左右が開口しているものとすることができる。
前記セルは、前記下被覆部よりも前記上被覆部のほうが大きく曲がるように構成された複数の屈曲部を備える。具体的には、前記セルは、前記上被覆部においては前後方向に複数の前記屈曲部を備える一方、前記下被覆部においては前端側から後端側まで前記屈曲部を備えていないか或いは前記上被覆部の前記屈曲部よりも少ない数の前記屈曲部を備えたものとすることができる。
前記環状体の内部に前記被包装物を配置した状態で、前記セル内に流体を導入して膨張させることによって、前記被包装物を載置した状態で前記下被覆部が平板状の底部を構成すると共に、前記上被覆部がその前後が前記下被覆部に繋がった状態で前記被包装物の上を屈曲して覆うように構成されたものである。なお、本発明における上下左右は相対的な位置関係を示すに止まり、絶対的な位置を特定するものと理解されるべきではない。
【０００９】
より具体的には、前記被覆部は、流体が封入される膨張可能セルと、流体が封入されない非膨張セルとが左右方向に配列されたものとして実施できる。
前記膨張可能セルと前記膨張可能セルとの間に前記非膨張セルが配置され、前記膨張可能セルの前記上被覆部において設けられた前記屈曲部は、前記膨張可能セルの幅よりも小さな幅のポイントシールから構成されているものとして実施できる。
【００１０】
前記セル同士は共通の流体通路で繋がっており、前記膨張可能セルは、前記流体通路からの流体の導入時には弁が開く逆止弁を備えているもので、逆流、即ち前記流体通路への流体の流出方向の流れに対しては弁が閉じるものとして実施できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る緩衝包装体にあっては、下被覆部を下側、即ち底にして安定して置くことができる。他方、大きく曲がるように屈曲部が設けられた上被覆部を被包装物の形状に沿って配置できるため、被包装物の形状に応じた包装形態を採ることができる緩衝機能を有する包装体を提供することができたものである。
【００１２】
しかも外部から内部の被包装物を直接観察することができると共に通気性を確保し、青果物などの包装や展示販売にもそのまま適用することができるものとして実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る緩衝包装体の使用状態を示す斜視図。
【図２】同緩衝包装体の展開図。
【図３】同緩衝包装体の使用状態の断面図。
【図４】図３のIV−IV線に沿う位置での同緩衝包装体の使用状態の断面図。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る緩衝包装体の使用状態の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
この実施の形態に係る緩衝包装体は、下被覆部３１と上被覆部４１を備える。
下被覆部３１と上被覆部４１は連続して形成されているものであり、これらは二重樹脂シート構造体１１によって構成されているものである。
【００１５】
（二重樹脂シート構造体１１について）
二重樹脂シート構造体１１は、特許文献１や２に示すような、２枚の合成樹脂製シートを重ね合わせて、縦シール２０によってヒートシールなどの接合を施すことにより、緩衝機能を備えた構造体としたものである。
【００１６】
具体的には、図２に示すように、前後方向に伸びる縦シール２０を形成することによって、縦シール２０同士の間にセル１７を設けたものである。この実施の形態にあっては、縦シール２０を４本設けることによって、３本のセル１７を左右方向に配列したものである。３本のセル１７は、左右の２本がエアなどの流体の封入される膨張可能セル１８であって、両膨張可能セル１８同士の間のセル１７が非膨張セル１９となっている。
【００１７】
膨張可能セル１８は、その前端に逆止弁３４を備えると共に、その後端が終端シール４４によって閉じられていることにより、逆止弁３４を介して導入された流体が封入され、これによって膨張した状態を維持するものである。
非膨張セル１９は、その先端が閉ざされていることでセル内に流体が導入されないものであったり、あるいは、先端が開かれているものであったとしても後端が閉ざされていないことによって流体が抜けてしまうものでものであったりすることによって、非膨張セル１９内に流体が封入されない構造となっているものである。従って、逆止弁３４は本質的に不要なため図示していないが、量産性の観点から設けて実施してもかまわない。
【００１８】
それぞれの膨張可能セル１８は、別々に流体を導入するようにしてもかまわないが、この実施の形態にあっては、その前端に、共通の流体通路１４を形成することによって、共通の流体通路１４の一端側の導入口１５から流体を導入し、それぞれの膨張可能セル１８へ、逆止弁３４を経て流体を導入することができるように構成されている。なお共通の流体通路１４の他端側は閉止端１６として閉ざしておくことによって、効率的に流体を導入することができる。
【００１９】
逆止弁３４は、シート製の逆止弁であり、弁通路を構成する２枚のシートの間に、厚み方向に動くことができる弁シートを配置して逆止弁用のヒートシールを施したもので、特許文献１や特許文献２に示されたものと同様の構成を採用することができる。また逆止弁３４は、膨張可能セル１８ごとに個別に設けてもかまわないし、あるいは複数のセル１７にわたって連続して帯状の弁シートを配置し、各膨張可能セル１８において逆止弁用のヒートシールを施すことによって、逆止弁を形成するようにしてもかまわない。なお、逆止弁３４の構成の他、共通の流体通路１４、セル１７自体の構成についても、特許文献１や特許文献２に示されたものと同様の構成を採用することができるが、非膨張セル１９、屈曲部２１、下被覆部３１、上被覆部４１の配置を含む全体の構成については、本発明において新たに提案する構成である。
【００２０】
この緩衝包装体には、そのセル１７の周囲に余剰部分（例えばセルではなくシートのみの部分）を残して実施することも可能である。この実施の形態では、全周に余剰部分を形成すると共に、共通の流体通路１４よりも前端側における前余剰部１２に小穴などの係止部１３を形成することによって、全体を吊り下げて展示販売することも可能なように構成されている。
【００２１】
（セル１７について）
緩衝包装体の二重樹脂シート構造体１１は、下被覆部３１と上被覆部４１を備える。両者は連続して形成されており、セル１７（膨張可能セル１８、非膨張セル１９）についても連続して形成されている。以下、下被覆部３１の膨張可能セル１８、非膨張セル１９を、必要に応じて下膨張可能セル３２、下非膨張セル３３と呼ぶ。また、上被覆部４１の膨張可能セル１８、非膨張セル１９を、必要に応じて上膨張可能セル４２、上非膨張セル４３と呼ぶ。
【００２２】
セル１７は複数の屈曲部２１を備えている。屈曲部２１は、セル１７を構成する上下のシートに対して部分的にヒートシール（ポイントシール）を加工した接合したもので、セル１７の左右幅よりも小さな左右幅のシール部分となっている。従ってセル１７内を流れる流体はそのまま流れるが、流体による膨張がないため、膨張可能セル１８が膨張したとしても、屈曲部２１の部分で屈曲することができるようになっている。非膨張セル１９については膨張しないため、前述の逆止弁３４と同様にポイントシールを形成する必要はないが、生産性の都合等によって、形成してもかまわない。
【００２３】
（上被覆部４１について）
上被覆部４１には、複数の屈曲部２１が、前後方向に適宜間隔をおいて、設けられている。これによって、上被覆部４１は、膨張した状態にあっても、複数箇所で屈曲することができる。そして、上被覆部４１の後端側は、下被覆部３１の前端側にシート接合部２２によって固定されている。これによって、緩衝包装体は環状体２３となるものである。屈曲部２１の数については、被包装物５１の形状に沿うことができる複数個設けることができ、望ましくは３個以上設けて実施することができる。ただし被包装物５１の大きさや緩衝包装体全体の大きさが大きくなるに従って、より多くの個数を設けることが適切となる。
【００２４】
（下被覆部３１について）
下被覆部３１においては、屈曲部２１が形成されていないか或いは前記上被覆部の前記屈曲部よりも少ない数の前記屈曲部を備えたものとして、上被覆部４１よりも曲がりにくい構造となっている。図の例では、下被覆部３１においては、屈曲部２１が形成されておらず、下被覆部３１の後端（即ち上被覆部４１との境界部分）に形成されているにとどまる。従って下膨張可能セル３２は、前端に設けられた逆止弁３４から後端に至るまで、一連の膨張状態となるものである。このような下膨張可能セル３２が並列して設けられている結果、下被覆部３１は実質的に平板状態を保つことになる。ここで平板状態とは、下膨張可能セル３２の厚み以下程度の凹凸は備えるが、上被覆部４１のような大きな上下高さの変化がなく、載置面の上に全体として板状の状態を前後方向に保って置くことができる形態を言う。
【００２５】
なおシート接合部２２は、上被覆部４１と下被覆部３１の双方共にセル１７の位置に設けたが、少なくとも何れか一方を余剰部分や流体通路１４の位置に設けてもかまわない。
膨張した立体状態において、環状体２３は、その左右両端が開口２４となっており、左右方向に伸びる筒状をなしていると言うこともできる。
【００２６】
（使用方法）
使用に際しては、流体が導入されていない緩衝包装体に対して、開口２４から被包装物５１を挿入する。この状態の膨張可能セル１８は膨張しておらず、全体が柔軟なシート状をなしているため、容易に被包装物５１を環状体２３の内部に挿入することができる。
【００２７】
被包装物５１を環状体２３の内部に配置した状態で、共通の流体通路１４の導入口１５から流体を導入する。これによって下膨張可能セル３２と上膨張可能セル４２が膨張する。下膨張可能セル３２は前述のように実質的に平板状となるが、上被覆部４１は、複数の屈曲部２１から屈曲することによって、被包装物５１の形状に沿って立体的な形状になる。また下膨張可能セル３２と上膨張可能セル４２は膨張する結果、環状体２３の内径が小さくなり、弾性を持って被包装物５１をしっかりとホールドすることができる。よって、被包装物５１が左右の開口２４から脱落することを抑制することができる。
【００２８】
また、膨張可能セル１８同士の間に非膨張セル１９が配置されている結果、非膨張セル１９が被包装物５１に直接接触することがないか、あっても僅かであって大きな力が被包装物５１にかからない。そのため、被包装物５１が果実であったとしても、その痛みの発生を抑制することができる。さらに左右の開口２４によって、被包装物５１に対する通気性が維持されているため、この点からも果実の痛みの発生を抑制することができる。
従って、被包装物５１に対して加えられ外力を緩和することが出来る一方、従来の緩衝包装体では生ずるおそれがあった弊害の発生を抑制することができる。
【００２９】
（他の実施の形態）
膨張可能セル１８や非膨張セル１９は、その数や幅について、緩衝包装体や被包装物５１の大きさ及び形状などに応じて種々変更して実施することができるものあり、例えば図５に示すように、セル１７の数を増やすこともできる。図５の例では、下膨張可能セル３２を緩衝包装体の左右方向の中央に配置することによって、被包装物５１の中央の真下に下膨張可能セル３２を配置させたものであり中央の位置で安定した緩衝性を得ることが出来る。他方、図３の例では、中央に下非膨張セル３３が位置し、その両側に下膨張可能セル３２が配置されているため、被包装物５１の中央が左右両側の下膨張可能セル３２によって挟まれることにより、安定した配置構造となると共に、左右両側の下膨張可能セル３２によって緩衝性を維持することが出来る。
また図５に示すように、下被覆部３１では全てのセルを膨張可能セル１８とする一方、上被覆部４１では膨張可能セル１８と非膨張セル１９とを混在させるように構成することもできる。この場合、下被覆部３１と上被覆部４１との境で、下被覆部３１の膨張可能セル１８を締め切ることによって、上被覆部４１のセルには流体が供給されないため非膨張セル１９となる。またさらに図示は省略するが全てのセルを膨張可能セル１８として実施してもかまわない。
なお、シート接合部２２は縦シール２０などと同様にヒートシールで構成してもよいが、凹凸嵌合や、係止部と被係止部などのように着脱可能な接合構造を採用することもできる。流体にはエアなどの気体を用いることができる他、液体を用いても構わない。
【符号の説明】
【００３０】
１１  二重樹脂シート構造体
１２  前余剰部
１３  係止部
１４  流体通路
１５  導入口
１６  閉止端
１７  セル
１８  膨張可能セル
１９  非膨張セル
２０  縦シール
２１  屈曲部
２２  シート接合部
２３  環状体
２４  開口
３１  下被覆部
３２  下膨張可能セル
３３  下非膨張セル
３４  逆止弁
４１  上被覆部
４２  上膨張可能セル
４３  上非膨張セル
４４  終端シール
５１  被包装物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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