(57)【要約】【課題】変形性、耐折れ曲がり性、軽量性、及び購入者に対する訴求性を向上させたホース状構造体を提供する。【解決手段】断面が三角形又は略三角形のホース状構造体１であって、中心部に設けられた断面円形の第１空洞部１２と、各角部Ｃと第１空洞部１２との間に設けられた断面円形の第２空洞部１３とを有するホース状構造体によって上記課題を解決した。このホース状構造体１は、着色されていることが好ましく、各辺の中央部の色が全体色と異なる色であることが好ましく、２色以上のラインアップした態様で販売されることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面が三角形又は略三角形のホース状構造体であって、中心部に設けられた断面円形の第１空洞部と、各角部と前記第１空洞部との間に設けられた断面円形の第２空洞部とを有する、ことを特徴とするホース状構造体。
【請求項２】
前記第１空洞部の半径をＲとし、前記第２空洞部の半径をｒとし、前記第１空洞部と前記第２空洞部との間の壁の厚さをｔ１とし、前記第１空洞部と各辺の中央部との間の壁の厚さをｔ２とし、前記第２空洞部と各角部Ｃとの間の厚さをｔ３としたとき、ｔ１＝ｔ２、Ｒ／ｒ＝４．９７〜５．３０、ｔ２＜ｔ３、の関係とする、請求項１に記載のホース状構造体。
【請求項３】
ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＵ（ポリウレタン）、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニルコポリマー）、フッ素、及びゴムから選ばれる１又は２以上の材料で押出成形される、請求項１又は２に記載のホース状構造体。
【請求項４】
着色されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のホース状構造体。
【請求項５】
各辺の中央部の色が、全体色と異なる色である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のホース状構造体。
【請求項６】
２色以上のラインアップが可能である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のホース状構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば散水等に用いられるホース状構造体に関し、さらに詳しくは、耐折れ曲がり性、軽量性、及び購入者に対する訴求性を向上させたホース状構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
散水等に用いられるホースは、通常、断面が円形のものが一般的である。一方、断面が円形以外のホースとして、例えば特許文献１には断面が三角形のホースが提案されている。このホースは、断面が三角形であるため、軸線方向に角部（コーナー部ともいう。）が存在しており、曲がりにくく、折れにくい、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５３２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で提案されているホースは、断面が三角形であるとともに、内部の空洞部の断面も三角形であるので、壁の厚さが均一になっている。壁の厚さが均一なホースは、たとえ三角形の断面のホースであっても、横から加わる力でホースが折れ曲がり易い。ホースが折れ曲がるとホースの内部を流れる水が堰止まってしまうので、折れ曲がりを解消するまで散水ができなくなってしまう。折れ曲がり難さ（耐折れ曲がり性ともいう。）を増すためにホースの壁を厚くしてもよいが、ホースの壁を厚くすると使用する者（使用者ともいう。）の動作に合わせたホースの変形が困難となり、さらにホース全体の重量も増してしまうので、使用者がホースを取扱い難くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、変形性、耐折れ曲がり性、軽量性、及び購入者に対する訴求性を向上させたホース状構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明に係るホース状構造体は、断面が三角形又は略三角形のホース状構造体であって、中心部に設けられた断面円形の第１空洞部と、各角部と前記第１空洞部との間に設けられた断面円形の第２空洞部とを有する、ことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、断面が三角形又は略三角形のホース状構造体の中心部に、断面円形の第１空洞部を有するので、断面が円形の一般的な散水用のホースや内部の空洞部の断面が三角形の上記特許文献１のホースに比べ、３つの角部の壁が相対的に厚くなっているとともに、３つの各辺の中央部の壁が相対的に薄くなっている。壁が相対的に厚い部分では変形しにくく、壁が相対的に薄い部分では変形し易いので、変形し難い部分と変形し易い部分とが、断面視したときにバランスがとれた態様で交互に配置されている。その結果、このホース状構造体は、変形しにくさ（耐折れ曲がり性）と変形し易さとを向上させることができる。さらに、この発明によれば、各角部と第１空洞部との間に第２空洞部を有するので、ホース状構造体の重量が第２空洞部の容積に相当する重量分だけ軽くなる。その結果、第２空洞部を有しない場合よりも軽量化することができる。
【０００８】
本発明に係るホース状構造体において、前記第１空洞部の半径をＲとし、前記第２空洞部の半径をｒとし、前記第１空洞部と前記第２空洞部との間の壁の厚さをｔ１とし、前記第１空洞部と各辺の中央部との間の壁の厚さをｔ２とし、前記第２空洞部と各角部Ｃとの間の厚さをｔ３としたとき、ｔ１＝ｔ２、Ｒ／ｒ＝４．９７〜５．３０、ｔ２＜ｔ３、の関係とすることが好ましい。
【０００９】
この発明によれば、第１空洞部の大きさと第２空洞部の大きさと各壁の厚さとが上記関係であるので、壁が相対的に厚い変形しにくい部分と壁が相対的に薄い変形しやすい部分とが交互に配置された構造となっている。その結果、このホース状構造体は、耐折れ曲がり性と変形性を向上させることができる。
【００１０】
本発明に係るホース状構造体において、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＵ（ポリウレタン）、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニルコポリマー）、フッ素、及びゴムから選ばれる１又は２以上の材料で押出成形されることが好ましい。この発明によれば、上記材料で押出成形されるので、材料の特性を生かしたホース状構造体を得ることができる。また、押出成形によって連続的かつ安定的にホース状構造体を得ることができる。
【００１１】
本発明に係るホース状構造体において、着色されていることが好ましい。この発明によれば、ホース状構造体が着色されているので、購入者の目を引く色にして訴求性を向上させることができる。
【００１２】
本発明に係るホース状構造体において、各辺の中央部の色が、全体色と異なる色であるようにしてもよい。この発明によれば、各辺の中央部の色が、全体色と異なる色であるので、購入者の目を引くことができ、購入者に対する訴求性を向上させることができる。
【００１３】
本発明に係るホース状構造体は、２色以上のラインアップが可能である。この発明によれば、販売上、色の異なる複数種類のホース状構造体をラインナップとして揃えることができるので、購入者の目を引くことができ、購入者に対する訴求性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、変形性、耐折れ曲がり性、軽量性、及び購入者に対する訴求性を向上させたホース状構造体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るホース状構造体の一例を示す斜視図である。
【図２】図１のホース状構造体の断面図である。
【図３】ホース状構造体に一例を示す写真である。
【図４】色の異なる５種類のホース状構造体の例を示す写真である。
【図５】本発明に係るホース状構造体の使用例を示すイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るホース状構造体について図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００１７】
［基本構成］
本発明に係るホース状構造体１は、例えば一方の端部を水道の蛇口に接続させて、散水等に用いられるものであり、図１〜図３に示すように、断面が三角形又は略三角形のホース状構造体１であって、中心部に設けられた断面円形の第１空洞部１２と、各角部Ｃと第１空洞部１２との間に設けられた断面円形の第２空洞部１３とを有する。なお、ホース状構造体１の各角部Ｃの角度は特に限定されないが、例えば３つの角部Ｃの角度が全て６０°にして断面を正三角形としてもよいし、１つの角部Ｃを直角（９０°）として断面を直角三角形としてもよい。
【００１８】
以下、各構成要素について詳しく説明する。
【００１９】
（第１空洞部）
第１空洞部１２は、図１〜図３に示すように、ホース状構造体１の中心部に設けられた断面円形の空洞である。この第１空洞部１２に例えば水道の蛇口を取り付けた場合には、ホース状構造体１を散水に用いることができる。このとき第１空洞部１２に取り付けられた水道の蛇口から出た水は、もう一方の端部から放出されるように通過する。
【００２０】
第１空洞部１２の断面は円形である。第１空洞部１２の断面を円形とすることにより、図２に示すように、断面が円形の一般的な散水用のホースや内部の空洞部の断面が三角形の上記特許文献１のホースに比べ、３つの角部Ｃの壁が相対的に厚くなっているとともに、３つの各辺の中央部の壁が相対的に薄くなっている。壁が相対的に厚い部分では変形しにくく、壁が相対的に薄い部分では変形し易いので、変形し難い部分と変形し易い部分とが、断面視したときにバランスがとれた態様で交互に配置されている。その結果、このホース状構造体１は、変形しにくさ（耐折れ曲がり性）と変形し易さとを向上させることができる。なお、この第１空洞部１２と後述の第２空洞部１３での「円形」は、厳密な円（真円）の他、略円形（崩れた円を含む。）の両方を含む意味で用いている。
【００２１】
第１空洞部１２の断面は、上記したように、壁が相対的に厚い部分と薄い部分とを有する形態を実現できれば円形でなくてもよい。例えば、楕円形や多角形（六角形、八角形等）等の異形形状であってもよい。ただし、第１空洞部１２の断面を異形形状とした場合、内壁の隅に水や水垢が残存し易くなることがあり、散水前よりもホース全体の重量が増してしまうことがある。
【００２２】
第１空洞部１２の直径は、例えば一般的な水道の蛇口を挿入可能とするサイズであれば特に限定されないが、一般的な水道の蛇口の口径にあわせて１５ｍｍ程度とすることが汎用性の点から好ましい。
【００２３】
（第２空洞部）
第２空洞部１３は、図１〜図３に示すように、ホース状構造体１の各角部Ｃと第１空洞部１２との間に設けられた断面円形の空洞である。この第２空洞部１３を設けることにより、ホース状構造体１の重量が第２空洞部１３の容積に相当する重量分だけ軽くなる。その結果、第２空洞部１３を有しない場合よりもホース状構造体１を軽量化することができる。各角部Ｃと第１空洞部１２との間に第２空洞部１３が設けられているが、この第２空洞部１３を含む部分は、壁が相対的に厚い部分として機能し、変形しにくく、耐折れ曲がり性を向上させるように作用する。
【００２４】
第２空洞部１３の断面は、円形（略円形を含む。）であることが好ましい。３カ所の角部Ｃに設けられている第２空洞部１３の大きさと形状を全て同じにしないことも可能であるが、それぞれ同じ又は略同じ大きさ及び形状で形成することが、製造上の観点や視覚バランスの観点から好ましい。
【００２５】
第２空洞部１３の直径は、軽量化の観点と、角部Ｃとの間の壁の厚さや第１空洞部１２との間の壁の厚さの観点とを考慮して設計される。第２空洞部１３の直径を大きくすると軽量化の点では好ましいが、角部Ｃとの間の壁の厚さや第１空洞部１２との間の壁の厚さが薄くなる。一方、第２空洞部１３の直径を小さくすると軽量化の点では好ましくないが、角部Ｃとの間の壁の厚さや第１空洞部１２との間の壁の厚さが厚くなる。例えば直径が１５ｍｍ程度の第１空洞部１２を有するホース状構造体１では、第２空洞部１３の直径は３ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００２６】
（断面構造）
ホース状構造体１の断面は、各角部Ｃに丸みを有する略正三角形である。その角部Ｃは、図２に示すように、丸みのあるなめらかな曲線であるが、その丸みは小さくてもよく、尖って見えるような丸みであってもよい。
【００２７】
第１空洞部１２の半径をＲとし、第２空洞部１３の半径をｒとしたとき、Ｒ／ｒ＝４．９７〜５．３０の範囲内であることが好ましい。Ｒ／ｒをこの範囲内とすることにより、第１空洞部１２と３つの第２空洞部１３とからなる４つの円形の空洞部をバランス良く配置することができるので、デザイン的にも面白く、ユニークな形状とすることができ、その結果、購入者の目を引いて購入者に対する訴求性を向上させることができるという利点がある。Ｒ／ｒが４．９７未満では、相対的に第２空洞部１３が大きくなるので、それに伴って全体の三角形が大きくなって、全体重量が増してしまうとともに、第１空洞部１２と各辺中央部との間の壁の厚さをｔ２も増してしまい、変形し難くなってしまうことがある。Ｒ／ｒが５．３０を超えると、相対的に第２空洞部１３が小さくなるので、全体重量が増すとともに、第１空洞部１２と各第２空洞部１３との間の壁の厚さｔ１が増し、さらに第２空洞部１３と各角部Ｃとの間の厚さｔ３も増し、全体重量を低減させることができず、さらに変形し難くなってしまう。なお、上記したように、第１空洞部１２の半径Ｒは約７．５ｍｍ（直径約１５ｍｍ）で、第２空洞部１３の半径ｒは約１．５ｍｍ（直径約３ｍｍ）であることが好ましい。
【００２８】
第１空洞部１２と各第２空洞部１３との間の壁の厚さをｔ１とし、第１空洞部１２と各辺中央部との間の壁の厚さをｔ２とし、第２空洞部１３と各角部Ｃとの間の厚さをｔ３としたとき、ｔ１＝ｔ２、ｔ２＜ｔ３、の関係であることが好ましい。ｔ１＝ｔ２とすることにより、第１空洞部１２と３つの第２空洞部１３とからなる４つの円形の空洞部をバランス良く配置することができる。こうした断面は、デザイン的にも面白く、ユニークな形状となっている。その結果、購入者の目を引くことができ、購入者に対する訴求性を向上させることができるという利点がある。ｔ１＜ｔ２の場合やｔ１＞ｔ２の場合では、ややバランスの劣る配置に見えることがあるとともに、押出成形での製造が難しくなることがる。また、ｔ２＜ｔ３とすることにより、厚さｔ３の部分は、壁が相対的に厚い変形しにくい部分を主に構成するものとなり、壁が相対的に薄い変形しやすい部分（ｔ２）と交互に配置された構造となる。その結果、ホース状構造体１の耐折れ曲がり性と変形性を向上させることができるという利点がある。ｔ２＝ｔ３やｔ２＞ｔ３では、厚さｔ３の部分は、壁が相対的に厚い変形しにくい部分を主に構成するものとならないことがあり、壁が相対的に薄い変形しやすい部分（ｔ２）と交互に配置された構造とならないことがある。なお、ｔ１とｔ２は、いずれも２〜３ｍｍ程度であればよく、ｔ３は、（    ）ｍｍ程度であればよい。
【００２９】
（製造方法）
ホース状構造体１は、押出成形によって製造される。このため、連続的かつ安定的にホース状構造体１を成形することができる。具体的には、まず、ホース状構造体１の材料となる樹脂を押出機に投入し加熱する。加熱された樹脂は溶けて、押出機によって金型に押し出される。押し出された樹脂は、金型が持つ形状に成形され、金型から出て来た樹脂は、水槽で冷却されて形状が整えられる。形状が整えられた樹脂は、引取機によって引っ張られながら切断機に運ばれる。切断機に運ばれた樹脂は、各種サイズにカットされる。このような工程でホース状構造体１が製造される。
【００３０】
各角部Ｃと第１空洞部１２との間は、樹脂が最も厚い部分である。このため、ホース状構造体１に第２空洞部１３を設けなった場合、ホース状構造体１の成形時に、金型内で樹脂の片寄りが生じてしまうことがある。これに対して、本発明に係るホース状構造体１は、樹脂が最も厚く存在する部分に第２空洞部１３が設けられている。このため、成形時に金型内で樹脂の片寄りが生じてしまうことを防ぐことができ、その結果、ホース状構造体１の製造工程上、スムーズな成形が可能となる。
【００３１】
ホース状構造体１の材料は、可撓性を有し、かつ、第１空洞部１２を流れる水を浸透させない樹脂であればよく、本発明の効果を阻害しない範囲内で各種の樹脂を材料として使用することができる。例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＵ（ポリウレタン）、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニルコポリマー）、フッ素、ゴム等を挙げることができ、これらから選ばれる１又は２以上の材料を使用することができるので、各種樹脂の特性を生かしたホース状構造体１を製造することができる。その結果、性質や外観の異なる複数種類のホース状構造体を製造することができる。
【００３２】
（色、長さ）
ホース状構造体１の本体は、様々な色に着色することができる。着色できる色の種類は特に限定されないが、例えば、図４に示すように、ダークグレー色、水色、半透明色、オレンジ色、黒色等を挙げることができる。これにより、ホース状構造体１を購入者の目を引く色にすることができる。このため、本体色が色違いの複数種類のラインナップで販売して、購入者の目を引くことができ、その結果、購入者に対する訴求性を向上させることができる。
【００３３】
ホース状構造体１の各辺の中央部の色を、本体の全体色とは異なる色であるようにしてもよい。各辺の中央部の色を全体色と異なる色にすることにより、購入者の目を引くことができ、購入者に対する訴求性を向上させることができる。
【００３４】
ホース状構造体１の各側面に、本体色とは異なる色のラインＤを施してもよい。例えば、図４に示すように、本体色がダークグレー色でライン色が黄色蛍光色と赤色蛍光色、本体色が水色でライン色が黄色蛍光色と茶色、本体色が半透明色でライン色が黄蛍光色と赤色、本体色がオレンジ色でライン色が黒色とライトグレー色、本体色が黒色でライン色が青色とオレンジ色、といった配色で本体とラインＤとを着色することができる。これにより、購入者の目を引くことができ、その結果、購入者に対する訴求力の向上を実現できる。ラインＤの幅は特に限定されず、例えば三角形の一辺の長さの約８分の１程度としてもよいが、その割合は変わってもよい。ラインＤを設ける方法は特に限定されないが、ホース状構造体１の材料となる樹脂の色とは異なる色の樹脂をホース状構造体１の各辺の中央部に埋め込むように一体成型させてもよいし、インク等を用いて着色してもよい。
【００３５】
このホース状構造体１の長さは、例えば数ｃｍから数ｍ又は数十ｍの長さで連続するものとすることができる。ホース状構造体１を水道の蛇口に接続して、一般的な家庭の庭の散水用に用いる場合は、５ｍ〜１０ｍ程度の長さとするのがよい。
【００３６】
［使用例］
ホース状構造体１の用途は特に限定されないが、以下では３つの用途例を挙げる。
【００３７】
（使用例１）
ホース状構造体１の端部から水道の蛇口を挿入することにより、散水用のホースとして使用することができる。この場合、一般的に散水用として用いられている断面円形状のホースに対し、耐折れ曲がり性、及び購入者に対する訴求性を向上させることができる。
【００３８】
（使用例２）
ホース状構造体１を、複数本のケーブルを束ねて収納する器具として使用することができる。この場合、図５（Ａ）に示すように、まず、ホース状構造体１の１辺に破線Ｌで示した部分を切開し、切開した部分から、ホース状構造体１の内部に複数本のケーブルを束ねて収納する。次に、例えば図５（Ｂ）に示すように、電源コンセント付近に乱雑に置かれていた複数本のケーブルをホース状構造体１の内部に収納し、当該ホース状構造体１の各角部Ｃのうち１つの角部Ｃが、部屋の隅、即ち部屋の壁と床とが交差する直角部分に接するように配置させることができる。これにより、すっきりと複数のケーブルをまとめることができるとともに、部屋のデッドスペースを少なくすることができる。ホース状構造体１の各辺に、ラインＤ等の着色が施されている場合には、部屋に彩りを与えることもできる。なお、図示はしないが、ホース状構造体１の各角部Ｃのうち１つの角部Ｃを直角（９０°）で構成させることもできる。この場合、部屋の隅の直角部分に合わせてホース状構造体１を配置することができるため、さらにデッドスペースを少なくすることができる。
【００３９】
（使用例３）
ホース状構造体１を、家具等の角部分Ｗを保護する器具として使用することができる。上記の使用例２と同様に、ホース状構造体１の側面の破線Ｌで示される部分を軸線方向に並行に切開した後、図５（Ｃ）に示すように、家具等の角部分Ｗにホース状構造体１を被せて固定することにより、家具等の角部分Ｗに物体が衝突したときに当該物体又は当該家具等の角部分Ｗが受けるダメージ（例えば、人間等の怪我、物品の損傷等）を軽減させることができる。ホース状構造体１の側面に、ラインＤ等の装飾が施されている場合には、ホース状構造体１を固定させた家具等の角部分Ｗに彩りを与えることもできる。
【００４０】
本発明は上記した実施の形態や使用例に記載の内容に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や使用例も含むものである。また、本発明に係る要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更や上記実施の形態の組み合わせを施してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  ホース状構造体
１２  第１空洞部
１３  第２空洞部
Ｃ  角部
Ｄ  ライン
Ｌ  破線（切り込み）
Ｗ  家具等
Ｒ  第１空洞部の半径
ｒ  第２空洞部の半径
ｔ１  第１空洞部と第２空洞部との間の壁の厚さ
ｔ２  第１空洞部と各辺の中央部との間の壁の厚さ
ｔ３  第２空洞部と各角部との間の壁の厚さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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