(57)【要約】【課題】普通の洗濯物とデリケートな洗濯物とをまとめて洗濯するための構成の破損を防止しつつ、デリケートな洗濯物を傷まないように洗濯できる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１は、洗濯物を収容するメイン収容空間４Ｅと上下方向Ｚに延びる軸線Ｊとを有する円筒状の洗濯槽４と、収容ボックス８とを含む。収容ボックス８には、洗濯槽４の内周面４Ｇに軸線Ｊ側から対向して内周面４Ｇの周方向Ｐに延びる湾曲板部１７と、周方向Ｐにおける湾曲板部１７の両端から内周面４Ｇまで延びる一対の側板部１８と、湾曲板部１７および一対の側板部１８のそれぞれの下端から内周面４Ｇまで延びる底板部１９とによって囲まれて洗濯物Ｓを収容するサブ収容空間８Ｄが形成される。サブ収容空間８Ｄは、周方向Ｐに延びる円弧状の平断面を有する。軸線Ｊを中心とする径方向Ｒにおけるサブ収容空間８Ｄの寸法Ｄは、サブ収容空間８Ｄの上端８Ｅへ向けて小さい。【選択図】図７
2019107227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が溜められる外槽と、
縦に延びる軸線を有する円筒状に形成され、前記軸線まわりに回転可能であり、前記外槽内に収容された洗濯槽であって、洗濯物を収容するメイン収容空間を有する洗濯槽と、
前記洗濯槽の内周面に前記軸線側から対向して前記内周面の周方向に延びる湾曲板部と、前記周方向における前記湾曲板部の両端から前記内周面まで延びる一対の側板部と、前記湾曲板部および前記一対の側板部のそれぞれの下端から前記内周面まで延びる底板部とを有する収容ボックスであって、前記内周面と前記湾曲板部と前記一対の側板部と前記底板部とによって囲まれて洗濯物を収容するサブ収容空間が形成された収容ボックスとを含み、
前記サブ収容空間は、前記周方向に延びる円弧状の平断面を有し、
前記軸線を中心とする径方向における前記サブ収容空間の寸法は、前記サブ収容空間の上端へ向けて小さい、洗濯機。
【請求項２】
前記湾曲板部は、その上端へ向かうにつれて前記内周面に接近する傾斜板部を有し、
前記サブ収容空間に対して洗濯物を出し入れするための出入口が、前記傾斜板部に形成される、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記収容ボックスには、前記洗濯槽の脱水回転時に前記サブ収容空間内の水分を排出するための排水穴が設けられる、請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記収容ボックスにおいて前記サブ収容空間に臨む内面部には、前記排水穴を縁取りつつ前記サブ収容空間内に突出した突出部が設けられる、請求項３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１の洗濯機では、ネットによって構成された袋状の衣類収納体が、洗濯兼脱水槽の内周壁に装着される。デリケートな衣類は、衣類収納体に投入され、他の普通の衣類は、洗濯兼脱水槽に直接投入され、これらの衣類は、まとめて洗濯される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２９９６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の洗濯機では、洗濯兼脱水槽に直接投入された普通の衣類が衣類収納体にぶつかると、衣類収納体のネットが破れるおそれがあり、ネットが破れる度に衣類収納体を修理したり交換したりする必要がある。また、ネットによって構成された衣類収納体は、軟らかいので、衣類収納体の外に位置する普通の衣類が衣類収納体にぶつかった時の衝撃が、衣類収納体内のデリケートな衣類に伝わることによって、衣類収納体内の衣類が傷むおそれがある。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、普通の洗濯物とデリケートな洗濯物とをまとめて洗濯するための構成の破損を防止しつつ、デリケートな洗濯物を傷まないように洗濯できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、水が溜められる外槽と、縦に延びる軸線を有する円筒状に形成され、前記軸線まわりに回転可能であり、前記外槽内に収容された洗濯槽であって、洗濯物を収容するメイン収容空間を有する洗濯槽と、前記洗濯槽の内周面に前記軸線側から対向して前記内周面の周方向に延びる湾曲板部と、前記周方向における前記湾曲板部の両端から前記内周面まで延びる一対の側板部と、前記湾曲板部および前記一対の側板部のそれぞれの下端から前記内周面まで延びる底板部とを有する収容ボックスであって、前記内周面と前記湾曲板部と前記一対の側板部と前記底板部とによって囲まれて洗濯物を収容するサブ収容空間が形成された収容ボックスとを含み、前記サブ収容空間は、前記周方向に延びる円弧状の平断面を有し、前記軸線を中心とする径方向における前記サブ収容空間の寸法は、前記サブ収容空間の上端へ向けて小さい、洗濯機である。
【０００７】
また、本発明は、前記湾曲板部は、その上端へ向かうにつれて前記内周面に接近する傾斜板部を有し、前記サブ収容空間に対して洗濯物を出し入れするための出入口が、前記傾斜板部に形成されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記収容ボックスには、前記洗濯槽の脱水回転時に前記サブ収容空間内の水分を排出するための排水穴が設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記収容ボックスにおいて前記サブ収容空間に臨む内面部には、前記排水穴を縁取りつつ前記サブ収容空間内に突出した突出部が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、洗濯槽のメイン収容空間には、分け洗いが不要な普通の洗濯物を収容でき、洗濯槽の内周面に設けられた収容ボックスのサブ収容空間には、デリケートな洗濯物を収容できる。
収容ボックスは、湾曲板部、側板部および底板部という板部材によって構成されるので、ネットによって構成される場合と比べて、剛性が高い。そのため、メイン収容空間内の普通の洗濯物が収容ボックスにぶつかっても、収容ボックスの破損を防止できるし、普通の洗濯物が収容ボックスにぶつかった時の衝撃がサブ収容空間内のデリケートな洗濯物に伝わってサブ収容空間内の洗濯物が傷むことも防止できる。
さらに、サブ収容空間の平断面は、洗濯槽の内周面の周方向に延びる円弧状であり、洗濯槽の軸線を中心とする径方向におけるサブ収容空間の寸法は、サブ収容空間の上端へ向けて小さい。これにより、サブ収容空間内におけるデリケートな洗濯物が、拘束されるので、この洗濯物がサブ収容空間内で動き回ることによって傷むことを防止できる。
以上の結果、普通の洗濯物とデリケートな洗濯物とをまとめて洗濯するための収容ボックスの破損を防止しつつ、収容ボックス内のデリケートな洗濯物を傷まないように洗濯できる。
【００１１】
また、本発明によれば、収容ボックスにおける洗濯物の出入口は、湾曲板部において、その上端へ向かうにつれて洗濯槽の内周面に接近する傾斜板部に形成される。これにより、出入口が傾斜板部以外に形成される場合と比べて、出入口を大きく確保することができる。そのため、収容ボックスのサブ収容空間に対する洗濯物の出し入れが容易になる。
【００１２】
また、本発明によれば、洗濯槽の脱水回転時には、サブ収容空間内の洗濯物に含まれる水分が収容ボックスの排水穴から収容ボックスの外へ排出されるので、サブ収容空間内の洗濯物を効果的に脱水することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、収容ボックスの内面部には、排水穴を縁取りつつサブ収容空間内に突出した突出部が設けられる。収容ボックスの外つまりメイン収容空間内の洗濯物が排水穴からサブ収容空間内に侵入しようとしても、突出部によって阻止されるので、この洗濯物が排水穴に引っ掛かることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。
【図２】図２は、洗濯機に含まれる収容ボックスの分解斜視図である。
【図３】図３は、収容ボックスの本体の斜視図である。
【図４】図４は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図５は、図１のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】図６は、図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図７】図７は、図１とは違う位置で切断したときの洗濯機の内部構造の縦断面図である。
【図８】図８は、図１および図７とは違う位置で切断したときの洗濯機の内部構造の要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の内部構造の縦断面図である。まず、図１における上下方向Ｚを基準として洗濯機１の概要について説明する。縦方向である上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。なお、洗濯機１は、洗濯物の洗い運転、すすぎ運転および脱水運転を行う洗濯機だけでなく、乾燥運転も行う洗濯乾燥機も含む。洗濯機１は、ボックス状に形成された筐体２と、筐体２内に配置された外槽３、洗濯槽４、モータ５、パルセータ６、揚水路７および収容ボックス８とを含む。
【００１６】
外槽３は、例えば樹脂製であり、その下端に底壁３Ａが設けられた有底円筒状に形成される。外槽３の上端には、開口部３Ｂが形成される。外槽３内には、水道水、風呂水および洗剤が溶けた液体などの水が底壁３Ａ側から溜められる。
【００１７】
洗濯槽４は、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成される。洗濯槽４は、上端に出入口４Ａを有する略円筒状の円周壁４Ｂと、円周壁４Ｂの中空部分を下側Ｚ２から塞ぐ円盤状の底壁４Ｃとを有する。例えば、円周壁４Ｂは金属製であり、底壁４Ｃでは、円中心部分が金属製であって、外周部分が樹脂製である。底壁４Ｃの外側周縁部は、上側Ｚ１へ折れ曲がった筒状に形成され、円周壁４Ｂの下端部とみなされてもよい。底壁４Ｃと、円周壁４Ｂにおいて底壁４Ｃに接続された下端部とは、洗濯槽４の底部４Ｄを構成する。洗濯槽４において、円周壁４Ｂによって囲まれて底壁４Ｃによって下側Ｚ２から塞がれて出入口４Ａから上側Ｚ１へ開放された略円筒状の内部空間を、メイン収容空間４Ｅという。洗濯槽４は、外槽３内に同軸状で収容されて、外槽３の底壁３Ａによって支持される。この状態の洗濯槽４は、洗濯槽４の円中心を通って上下方向Ｚに延びる軸線Ｊまわりに回転可能である。このような洗濯機１は、洗濯槽４が縦に配置された縦型洗濯機である。
【００１８】
洗濯槽４の軸線Ｊは、外槽３の中心でもあり、洗濯槽４の回転方向は、外槽３および洗濯槽４のそれぞれの周方向Ｐと一致する。以下では、軸線Ｊを中心とする径方向を径方向Ｒといい、径方向Ｒのうち、軸線Ｊ側つまり軸線Ｊに向う側を径方向内側Ｒ１といい、軸線Ｊから離れる側を径方向外側Ｒ２という。周方向Ｐおよび径方向Ｒは、いずれも水平方向Ｈに沿う方向である。
【００１９】
洗濯槽４の出入口４Ａは、外槽３の開口部３Ｂに連通した状態にある。開口部３Ｂおよび出入口４Ａは、筐体２または外槽３に設けられた扉９によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された出入口４Ａを介して、洗濯槽４内に洗濯物を出し入れすることができる。円周壁４Ｂおよび底壁４Ｃのそれぞれには、貫通穴４Ｆが形成され、外槽３内の水は、貫通穴４Ｆを介して、外槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。これにより、洗濯槽４には、外槽３と同じ水位となるように水が底壁４Ｃ側から溜められる。外槽３および洗濯槽４に溜まった水は、外槽３の底壁３Ａに接続された排水路１０を介して機外に排出される。
【００２０】
円周壁４Ｂの内周面４Ｇは、洗濯槽４の内周面である。周方向Ｐは、内周面４Ｇが延びる方向である。内周面４Ｇの上端部には、周方向Ｐに沿う環状のバランサ１１が取り付けられる。バランサ１１は、回転時における洗濯槽４の振動を低減させるものであって、バランサ１１の内部の空洞１１Ａには、振動低減に寄与するための塩水などの液体が収容される。
【００２１】
モータ５は、筐体２内において外槽３の底壁３Ａの円中心の下側Ｚ２に配置される。モータ５の出力軸は、軸線Ｊに沿って上側Ｚ１へ延びる管状の第１出力軸５Ａと、第１出力軸５Ａに対して遊びを持って挿通される第２出力軸５Ｂとに分岐する。モータ５は、駆動力を第１出力軸５Ａおよび第２出力軸５Ｂのどちらかから選択的に出力することができる。第１出力軸５Ａは、上側Ｚ１へ延びて、底壁３Ａの円中心を貫通する。第１出力軸５Ａの上端部は、洗濯槽４の底壁４Ｃに固定されることによって洗濯槽４に連結される。モータ５が駆動されて第１出力軸５Ａに駆動力が伝達されると、洗濯槽４が回転する。
【００２２】
パルセータ６は、洗濯槽４の底部４Ｄにおいて水平方向Ｈに沿って配置される円盤である。パルセータ６の周方向は、洗濯槽４の周方向Ｐと一致し、パルセータ６の径方向は、洗濯槽４の径方向Ｒと一致する。パルセータ６では、表面をなす上面に、周方向Ｐに並ぶ複数の凸部６Ａが設けられ、裏面をなす下面に、周方向Ｐに並ぶ複数の羽根６Ｂが設けられる。それぞれの凸部６Ａは、パルセータ６の径方向Ｒに沿いつつ上側Ｚ１へ盛り上がった筋状に形成される。それぞれの羽根６Ｂは、周方向Ｐに薄い板状であって、パルセータ６の円中心部分から放射状に配置される。パルセータ６において隣り合う凸部６Ａの間の領域には、パルセータ６を上下方向Ｚに貫通する複数の貫通穴６Ｃが形成される。
【００２３】
モータ５の第２出力軸５Ｂにおいて第１出力軸５Ａよりも上側Ｚ１にはみ出た上端部が、洗濯槽４の底壁４Ｃを貫通してパルセータ６の円中心部分に取り付けられる。モータ５が駆動されて第２出力軸５Ｂに駆動力が伝達されると、パルセータ６が軸線Ｊまわりに回転する。
【００２４】
揚水路７は、単数または複数設けられる。揚水路７は、径方向Ｒに薄く上下方向Ｚに長手のカバー状であり、バランサ１１と洗濯槽４の底壁４Ｃとの間に架設されて上下方向Ｚに沿った姿勢で、洗濯槽４の内周面４Ｇに径方向内側Ｒ１から取り付けられる。揚水路７と内周面４Ｇとの間には、上下方向Ｚに延びる流路１２が形成される。流路１２の下端は、入口として、洗濯槽４の底部４Ｄに位置し、パルセータ６の下面の羽根６Ｂを径方向外側Ｒ２から臨む。揚水路７において径方向内側Ｒ１の表面における上端部には、周方向Ｐに延びる出口７Ａが形成される。出口７Ａは、流路１２の上端部に連通した状態にある。
【００２５】
収容ボックス８は、洗濯槽４の内周面４Ｇにおいて、周方向Ｐで揚水路７から外れた部分に取り付けられる。図２は、収容ボックス８の分解斜視図である。収容ボックス８は、例えば樹脂製であり、本体１５と蓋１６とを含む。
【００２６】
本体１５を径方向外側Ｒ２から見た斜視図である図３も参照して、本体１５は、径方向Ｒに扁平で周方向Ｐに沿って湾曲したカバー状に形成される。本体１５は、湾曲板部１７と、側板部１８と、底板部１９と、天板部２０とを一体的に有する。湾曲板部１７、側板部１８、底板部１９および天板部２０のうち、隣り合う物同士の接合部は、尖らないように丸められる。
【００２７】
湾曲板部１７は、径方向Ｒに略一致した板厚方向を有し、周方向Ｐに湾曲しながら延びる板部材であって、径方向内側Ｒ１から洗濯槽４の内周面４Ｇに対向して配置される。湾曲板部１７は、湾曲板部１７における下側約３分の１の領域を占める下側板部１７Ａと、湾曲板部１７における上側約３分の２の領域を占める傾斜板部１７Ｂとを一体的に有する。下側板部１７Ａは、内周面４Ｇと平行である。そのため、下側板部１７Ａは、周方向Ｐに沿って湾曲するものの、上下方向Ｚにおいては直線状に延び、下側板部１７Ａにおけるいずれの部分においても、径方向Ｒにおける軸線Ｊからの距離は同じである。傾斜板部１７Ｂは、周方向Ｐに沿って湾曲するものの、内周面４Ｇと平行ではなく、湾曲板部１７の上端へ向かうにつれて内周面４Ｇに接近するように傾斜する。
【００２８】
傾斜板部１７Ｂには、出入口１７Ｃが形成される。出入口１７Ｃは、周方向Ｐに長手の略長方形状に形成され、傾斜板部１７Ｂのほぼ全域を占め、傾斜板部１７Ｂを、その板厚方向に沿って貫通する。傾斜板部１７Ｂにおいて内周面４Ｇに臨む内面部には、出入口１７Ｃを部分的に縁取った鍔状の縁取り部１７Ｄが一体的に設けられる。隣り合う縁取り部１７Ｄの間には、出入口１７Ｃの一部をなす窪み１７Ｅが形成される。出入口１７Ｃの上縁部および下縁部のそれぞれには、２つの窪み１７Ｅが周方向Ｐに並んで設けられる。
【００２９】
側板部１８は、周方向Ｐにおける湾曲板部１７の両端に１つずつ設けられ、合計で一対存在する。一対の側板部１８は、湾曲板部１７の当該両端から径方向外側Ｒ２の内周面４Ｇまで延びる板部材である。各側板部１８の板厚方向は、周方向Ｐとほぼ一致する。一対の側板部１８は、周方向Ｐの間隔が径方向外側Ｒ２へ向かうにつれて広がるように、平面視において開脚して配置される。一対の側板部１８は、同じ大きさおよび形状を有し、具体的には、周方向Ｐから見て、湾曲板部１７の下側板部１７Ａに接続される上底と、内周面４Ｇに接続される下底とを有する略台形状に形成される。
【００３０】
底板部１９は、湾曲板部１７および一対の側板部１８のそれぞれの下端から内周面４Ｇまで延びる板部材である。底板部１９は、平面視において周方向Ｐに沿った円弧状に形成され、下降しながら径方向外側Ｒ２へ延びる。底板部１９の下端部つまり径方向外側Ｒ２の端部は、周方向Ｐにおける全域にわたって水平方向Ｈに沿った平坦部１９Ａである。
【００３１】
天板部２０は、湾曲板部１７および一対の側板部１８のそれぞれの上端から内周面４Ｇまで延びる板部材である。天板部２０は、平面視において周方向Ｐに沿った円弧状に形成され、水平方向Ｈに沿って延びる。
【００３２】
蓋１６は、湾曲板部１７の出入口１７Ｃをちょうど覆う大きさを有する板部材であって、出入口１７Ｃを塞いだときに湾曲板部１７の傾斜板部１７Ｂと平行となるように湾曲する。蓋１６の下縁部には、下側Ｚ２へ突出した下側係合部１６Ａが設けられる。下側係合部１６Ａは、例えば２つ設けられ、周方向Ｐに並んで配置される。蓋１６の上縁部には、上側Ｚ１へ突出した上側係合部１６Ｂが設けられる。上側係合部１６Ｂは、例えば２つ設けられ、周方向Ｐに並んで配置される。蓋１６において出入口１７Ｃを塞いだときに軸線Ｊ側に露出される外面部の上部には、操作部１６Ｃが設けられる。操作部１６Ｃは、上下方向Ｚにスライド可能であり、上側係合部１６Ｂは、操作部１６Ｃのスライドに連動して上下方向Ｚに進退する。
【００３３】
使用者は、操作部１６Ｃを掴んで蓋１６を移動させ、蓋１６によって出入口１７Ｃを塞ぐ。このとき、蓋１６では、外縁部が、湾曲板部１７の傾斜板部１７Ｂにおける縁取り部１７Ｄによって径方向外側Ｒ２から受けられ、下側係合部１６Ａが、出入口１７Ｃの下端における窪み１７Ｅに１つずつ嵌り込み、上側係合部１６Ｂが、出入口１７Ｃの上端における窪み１７Ｅに１つずつ嵌まり込む（図３参照）。この状態において使用者が操作部１６Ｃを上側Ｚ１へスライドさせると、上側係合部１６Ｂが上側Ｚ１へ進出し、傾斜板部１７Ｂに径方向外側Ｒ２から係合するので、蓋１６は、出入口１７Ｃを塞いだ状態で本体１５に取り付けられる。このとき、蓋１６の外面部は、出入口１７Ｃの周囲における傾斜板部１７Ｂの外面部と面一になる。使用者が操作部１６Ｃを下側Ｚ２へスライドさせると、上側係合部１６Ｂが下側Ｚ２へ退避して傾斜板部１７Ｂに係合しなくなるので、使用者は、操作部１６Ｃを径方向内側Ｒ１へ引くことによって、蓋１６を本体１５から取り外すことができる。なお、蓋１６は、本体１５から取り外し可能でなく、ヒンジなどを介して本体１５に連結されてもよい。
【００３４】
図３を参照して、本体１５には、湾曲板部１７、側板部１８、底板部１９および天板部２０のそれぞれの径方向外側Ｒ２の端縁によって縁取られた開口１５Ａが形成される。開口１５Ａが、周方向Ｐに長手の長方形状である。湾曲板部１７、側板部１８、底板部１９および天板部２０のそれぞれにおいて開口１５Ａから径方向外側Ｒ２へ露出される部分は、本体１５の内面部１５Ｂである。湾曲板部１７の出入口１７Ｃを塞いだ蓋１６において開口１５Ａから径方向外側Ｒ２へ露出される部分は、蓋１６の内面部１６Ｄである。内面部１５Ｂおよび内面部１６Ｄは、収容ボックス８の内面部８Ａを構成する。
【００３５】
本体１５の内面部１５Ｂには、径方向Ｒに延びる単数または複数のボス１５Ｃが一体的に設けられる。ボス１５Ｃにおける径方向外側Ｒ２の端面は、湾曲板部１７、側板部１８、底板部１９および天板部２０のそれぞれにおける径方向外側Ｒ２の端面と面一である。ボス１５Ｃの端面には、径方向内側Ｒ１へ延びるねじ穴１５Ｄが形成される。収容ボックス８においてボス１５Ｃを避けた位置には、単数または複数の排水穴８Ｂが設けられる。排水穴８Ｂは、例えば径方向Ｒに長い長穴である。例えば、排水穴８Ｂは、一対の側板部１８と底板部１９とに形成されるが、蓋１６や湾曲板部１７に形成されてもよい。この実施形態では、複数の排水穴８Ｂが、各側板部１８において上下方向Ｚに並んで形成され、底板部１９において周方向Ｐに並んで形成される。収容ボックス８の内面部８Ａには、各排水穴８Ｂを縁取ったリング状の突出部８Ｃが一体的に設けられる。
【００３６】
洗濯槽４の円周壁４Ｂに対して径方向外側Ｒ２から挿通されたボルト２１（後述する図８参照）が本体１５の各ボス１５Ｃのねじ穴１５Ｄに組み付けられることによって、本体１５が洗濯槽４の内周面４Ｇに固定される。この状態における収容ボックス８には、内周面４Ｇと湾曲板部１７と一対の側板部１８と底板部１９と天板部２０とによって囲まれたサブ収容空間８Ｄが形成される。サブ収容空間８Ｄと洗濯槽４のメイン収容空間４Ｅとは、収容ボックス８を介して仕切られた互いに別の空間である。
【００３７】
図４〜図６に示すように、サブ収容空間８Ｄは、周方向Ｐに延びる円弧状つまり扇形状の平断面を有する。図７に示すように、径方向Ｒにおけるサブ収容空間８Ｄの寸法Ｄは、サブ収容空間８Ｄの上端８Ｅへ向けて小さい。そのため、サブ収容空間８Ｄの上端付近における寸法Ｄ１（図４参照）は、サブ収容空間８Ｄの途中位置における寸法Ｄ２（図５参照）よりも小さく、寸法Ｄ２は、サブ収容空間８Ｄの下部付近における寸法Ｄ３（図６参照）よりも小さい。具体的には、寸法Ｄは、湾曲板部１７の下側板部１７Ａと同じ高さ位置ではほぼ一定であるが、湾曲板部１７の傾斜板部１７Ｂと同じ高さ位置では、傾斜板部１７Ｂの傾斜に応じて上側Ｚ１へ向かうにつれて徐々に小さくなる。これにより、サブ収容空間８Ｄの平断面は、下側板部１７Ａと同じ高さ位置では、ほぼ同じ大きさだが、傾斜板部１７Ｂと同じ高さ位置では、上側Ｚ１へ向かうにつれて徐々に径方向Ｒに狭くなる。
【００３８】
図８に示すように、収容ボックス８の内面部８Ａは、サブ収容空間８Ｄに臨んだ状態にある。収容ボックス８の各排水穴８Ｂを縁取った突出部８Ｃは、サブ収容空間８Ｄ内に数ｍｍ〜１ｃｍ程度突出した状態にある。また、収容ボックス８の全体の高さ寸法は、バランサ１１の下面１１Ｂと洗濯槽４の底壁４Ｃの外周部との上下方向Ｚの間隔より若干小さく、収容ボックス８の天板部２０は、下面１１Ｂに下側Ｚ２から隣接配置される。径方向Ｒにおける天板部２０の寸法は、径方向Ｒにおける下面１１Ｂの寸法とほぼ同じである。径方向Ｒにおける収容ボックス８の全体の寸法は、径方向Ｒにおける下面１１Ｂの寸法の２倍程度である。
【００３９】
次に、洗濯機１で行われる洗濯について説明する。図１を参照して、洗い運転の開始に先立って、使用者は、扉９を開き、出入口４Ａを介して洗濯槽４に洗濯物を収容する。洗濯物に、破れたり型崩れしたりしやすいデリケートな洗濯物Ｓが含まれる場合には、使用者は、収容ボックス８の蓋１６を本体１５から取り外して出入口１７Ｃを開放し、必要に応じて洗濯ネットＮに入れた状態の洗濯物Ｓを出入口１７Ｃから収容ボックス８のサブ収容空間８Ｄ（図４〜図６参照）に収容した後に、蓋１６を本体１５に取り付けて出入口１７Ｃを塞ぐ。また、使用者は、デリケートな洗濯物Ｓ以外の普通の洗濯物（図示せず）を、出入口４Ａから洗濯槽４のメイン収容空間４Ｅに収容する。
【００４０】
全ての洗濯物を投入した使用者は、扉９を閉じる。その後、洗剤が溶けた水が、洗濯水として、外槽３および洗濯槽４に溜められる。そして、洗濯槽４が静止した状態でパルセータ６が回転し、メイン収容空間４Ｅにおけるパルセータ６上の洗濯物が、回転するパルセータ６の凸部６Ａによって撹拌される。また、洗濯槽４の底部４Ｄに溜まった洗濯水が、回転するパルセータ６の羽根６Ｂによって揚水路７に送り込まれて流路１２内を上昇し、揚水路７の出口７Ａから吐き出されてメイン収容空間４Ｅの洗濯物に浴びせられる。メイン収容空間４Ｅの洗濯物は、撹拌されたり、洗濯水が浴びせられたり、洗濯水に含まれる洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗われる。この際、メイン収容空間４Ｅにおける洗濯水や洗濯槽４の外にある外槽３内の洗濯水の一部が、収容ボックス８の排水穴８Ｂや、洗濯槽４の円周壁４Ｂにおいて収容ボックス８が取り付けられた部分の貫通穴４Ｆ（図８参照）を通ってサブ収容空間８Ｄに流入し、サブ収容空間８Ｄ内のデリケートな洗濯物Ｓに浴びせられる。サブ収容空間８Ｄ内の洗濯物Ｓは、洗濯水に含まれる洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗われる。サブ収容空間８Ｄに流入した洗濯水は、排水穴８Ｂや貫通穴４Ｆを通って収容ボックス８の外へ流出する。パルセータ６の回転開始から所定時間が経過した後に外槽３および洗濯槽４が排水されると、洗い運転が終了する。
【００４１】
洗い運転後のすすぎ運転では、水道水が、すすぎ水として外槽３および洗濯槽４に溜められた後に、洗濯槽４が静止した状態でパルセータ６が回転する。これにより、メイン収容空間４Ｅの洗濯物は、パルセータ６によってすすぎ水の中で撹拌されたり、揚水路７からのすすぎ水が浴びせられたりすることによってすすがれる。この際、メイン収容空間４Ｅや外槽３内におけるすすぎ水の一部が、収容ボックス８の排水穴８Ｂや洗濯槽４の貫通穴４Ｆを通ってサブ収容空間８Ｄに流入し、サブ収容空間８Ｄ内のデリケートな洗濯物Ｓに浴びせられる。これによって、サブ収容空間８Ｄ内の洗濯物Ｓがすすがれる。サブ収容空間８Ｄに流入したすすぎ水は、排水穴８Ｂや貫通穴４Ｆを通って収容ボックス８の外へ流出する。パルセータ６の回転開始から所定時間が経過した後に外槽３および洗濯槽４が排水されると、すすぎ運転が終了する。
【００４２】
脱水運転は、すすぎ運転の後に最終脱水として実施されるが、中間脱水として洗い運転の直後に実施されてもよい。脱水運転では、洗濯槽４が高速で脱水回転する。これにより、メイン収容空間４Ｅ内の洗濯物から水分がしみ出て、洗濯槽４の貫通穴４Ｆから排出される。この際、収容ボックス８のサブ収容空間８Ｄ内の洗濯物Ｓからも水分がしみ出て、収容ボックス８の排水穴８Ｂや洗濯槽４の貫通穴４Ｆから排出される。なお、排水穴８Ｂや貫通穴４Ｆから排出しきれなかった水分は、収容ボックス８の底板部１９の平坦部１９Ａに形成された水抜き穴１９Ｂ（図３参照）を通って収容ボックス８から落下する。最終脱水が終了すると、洗濯機１における洗濯が終了する。使用者は、扉９を開いてメイン収容空間４Ｅの洗濯物を洗濯槽４の出入口４Ａから取り出し、収容ボックス８の蓋１６を取り外してサブ収容空間８Ｄの洗濯物を出入口１７Ｃから取り出す。
【００４３】
以上のように、洗濯機１では、洗濯槽４のメイン収容空間４Ｅには、分け洗いが不要な普通の洗濯物を収容でき、洗濯槽４の内周面４Ｇに設けられた収容ボックス８のサブ収容空間８Ｄには、デリケートな洗濯物Ｓを収容でき、これらの洗濯物をまとめて洗濯できる。そのため、従来のようにデリケートな洗濯物Ｓを手洗いしたり、通常の洗濯物と分けて洗ったりする手間が省ける。
【００４４】
収容ボックス８は、湾曲板部１７、側板部１８、底板部１９および天板部２０という板部材によって構成されるので、ネットによって構成される場合と比べて、剛性が高く頑丈である。そのため、メイン収容空間４Ｅ内の普通の洗濯物が収容ボックス８にぶつかっても、収容ボックス８の破損を防止できるし、普通の洗濯物が収容ボックス８にぶつかった時の衝撃がサブ収容空間８Ｄ内のデリケートな洗濯物Ｓに伝わって洗濯物Ｓが傷んだり、普通の洗濯物が洗濯物Ｓに接触したりすることも防止できる。
【００４５】
従来では、デリケートな洗濯物Ｓは、洗濯ネットＮに入った状態で、普通の洗濯物と一緒に洗濯槽４内で洗濯されるが、この場合、洗濯ネットＮに入った洗濯物Ｓが他の洗濯物に紛れて動き回ることによって破れたり型崩れたりするおそれ、つまり傷むおそれがあった。しかし、今回、デリケートな洗濯物Ｓは、収容ボックス８のサブ収容空間８Ｄに収容されるし、サブ収容空間８Ｄの平断面は、洗濯槽４の内周面４Ｇの周方向Ｐに延びる円弧状であり、洗濯槽４の軸線Ｊを中心とする径方向Ｒにおけるサブ収容空間８Ｄの寸法Ｄは、サブ収容空間８Ｄの上端へ向けて小さい（図４〜図７参照）。これにより、サブ収容空間８Ｄ内におけるデリケートな洗濯物Ｓは、特に上側Ｚ１の部分が径方向Ｒへ圧迫されることによって、動かないように拘束される。そのため、この洗濯物Ｓがサブ収容空間８Ｄ内で動き回ることによって傷んだり皴がついたりすることを防止できる。
【００４６】
なお、サブ収容空間８Ｄの下端付近における寸法Ｄは、底板部１９の傾斜に応じて、サブ収容空間８Ｄの下端へ向けて小さくなってもよい（図７参照）。これにより、サブ収容空間８Ｄ内におけるデリケートな洗濯物Ｓの下部も動き回らないように拘束される。また、底板部１９が傾斜すると、メイン収容空間４Ｅ内の普通の洗濯物が、底板部１９に引っ掛かりにくくなるので、この洗濯物が団子状に丸まることを防止できる。
【００４７】
以上の結果、普通の洗濯物とデリケートな洗濯物Ｓとをまとめて洗濯するための収容ボックス８の破損を防止しつつ、収容ボックス８内のデリケートな洗濯物Ｓを傷まないように洗濯できる。このような収容ボックス８を備えた洗濯機１は、デリケートな洗濯物Ｓと普通の洗濯物とをまとめて洗濯したい使用者、特に、洗濯物Ｓの洗濯のために洗濯ネットＮを愛用する使用者にとって魅力的である。
【００４８】
また、収容ボックス８の出入口１７Ｃは、湾曲板部１７において洗濯槽４の内周面４Ｇ側へ傾斜した傾斜板部１７Ｂに形成される。これにより、出入口１７Ｃが傾斜板部１７Ｂ以外に形成される場合と比べて、出入口１７Ｃを大きく確保することができる。そのため、収容ボックス８のサブ収容空間８Ｄに対する洗濯物Ｓの出し入れが容易になる。
【００４９】
また、洗濯槽４の脱水回転時には、サブ収容空間８Ｄ内の洗濯物Ｓに含まれる水分が収容ボックス８の排水穴８Ｂから収容ボックス８の外へ排出されるので、サブ収容空間８Ｄ内の洗濯物Ｓを効果的に脱水することができる。
【００５０】
また、収容ボックス８の内面部８Ａには、排水穴８Ｂを縁取りつつサブ収容空間８Ｄ内に突出した突出部８Ｃが設けられる。つまり、収容ボックス８は、排水穴８Ｂの周囲においてサブ収容空間８Ｄ内へ向けて肉厚となるように構成される（図８参照）。収容ボックス８の外つまりメイン収容空間４Ｅ内の洗濯物の一部、例えばボタンなどが排水穴８Ｂからサブ収容空間８Ｄ内に侵入しようとしても、突出部８Ｃによって阻止されるので、この洗濯物が排水穴８Ｂに引っ掛かることを防止できる。
【００５１】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５２】
例えば、収容ボックス８の湾曲板部１７の上端は、洗濯槽４の内周面４Ｇに接続されてもよく、この場合、収容ボックス８における前述した天板部２０を省略できる。また、湾曲板部１７の曲率と、内周面４Ｇの曲率とは、同じであってもよいし、ある程度異なってもよい。
【００５３】
また、洗濯槽４の軸線Ｊは、前述した実施形態では垂直方向に沿うが、垂直方向に対して傾斜してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１      洗濯機
３      外槽
４      洗濯槽
４Ｅ    メイン収容空間
４Ｇ    内周面
８      収容ボックス
８Ａ    内面部
８Ｂ    排水穴
８Ｃ    突出部
８Ｄ    サブ収容空間
８Ｅ    上端
１７    湾曲板部
１７Ｂ  傾斜板部
１７Ｃ  出入口
１８    側板部
１９    底板部
Ｄ      寸法
Ｊ      軸線
Ｐ      周方向
Ｒ      径方向
Ｒ１    径方向内側
Ｓ      デリケートな洗濯物
Ｚ      上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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