(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドに液体が付着することを抑制できる液体噴射装置及びキャップを提供すること。【解決手段】キャップは、液体が噴射されるノズル２７が設けられたノズル面２６ａを有する液体噴射ヘッド２６に接触可能に設けられた接触部４３と、接触部が液体噴射ヘッドに接触した場合にノズルを含む空間を形成可能な凹部４１を構成する底壁４４及び側壁４５と、を有するキャッピング部材４２と、凹部に収容され、液体を吸収可能な吸収体９１と、を備え、吸収体は、凹部の内側面４７に接触する薄板状接触部６５を有し、膨潤した場合に薄板状接触部が接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように凹部に収容される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有するキャッピング部材と、
前記凹部に収容され、前記液体を吸収可能な吸収体と、を備え、
前記吸収体は、前記凹部の内側面に接触する薄板状接触部を有し、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように前記凹部に収容されることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記吸収体は、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記底壁に向かって変位するように前記凹部に収容されることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記薄板状接触部は、前記キャッピング部材内の隅となる隅角部と接触することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記薄板状接触部は、前記底壁から離れていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のキャップ。
【請求項５】
前記吸収体は、前記薄板状接触部を含む吸収部材と他の吸収部材とで構成され、
前記他の吸収部材は、前記内側面から離れていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のキャップ。
【請求項６】
前記吸収体よりも前記凹部の開口側に位置し、前記吸収体の上面の位置を規制する規制部材を備える請求項１から請求項５の何れか一項に記載のキャップ。
【請求項７】
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有するキャッピング部材と、前記凹部に収容され、前記液体を吸収可能な吸収体と、を有し、前記ノズルから排出された前記液体を受ける排出キャップと、を備え、
前記吸収体は、前記凹部の内側面に接触する薄板状接触部を有し、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように前記凹部に収容されることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及びキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ノズルを有する液体噴射ヘッドをキャッピング可能に構成されるキャップを備える液体噴射装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした液体噴射装置においては、キャップ内に液体が付着すると、その液体が毛細管現象によりキャップの内側面を這い上がることがある。この場合、キャップが液体噴射ヘッドをキャッピングすると、液体噴射ヘッドに液体が付着する虞がある。
【０００５】
本発明の課題は、液体噴射ヘッドに液体が付着することを抑制できる液体噴射装置及びキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
上記課題を解決するキャップは、液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有するキャッピング部材と、前記凹部に収容され、前記液体を吸収可能な吸収体と、を備え、前記吸収体は、前記凹部の内側面に接触する薄板状接触部を有し、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように前記凹部に収容される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】排出キャップを備える液体噴射装置の第１実施形態を模式的に示す断面図。
【図２】キャップユニットの平面図。
【図３】排出キャップの平面図。
【図４】排出キャップの分解斜視図。
【図５】図４とは異なる方向から見た排出キャップの分解斜視図。
【図６】図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図。
【図７】図６の一部を拡大した断面図。
【図８】図３の一部を拡大した断面図。
【図９】図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図１０】待機キャップの模式断面図。
【図１１】キャッピングを解除する際の排出キャップの模式断面図。
【図１２】第２実施形態における排出キャップの平面図。
【図１３】第２実施形態における排出キャップの分解斜視図。
【図１４】図１３とは異なる方向から見た排出キャップの分解斜視図。
【図１５】図１２におけるＣ−Ｃ線矢視断面図。
【図１６】図１５の一部を拡大した断面図。
【図１７】図１２の一部を拡大した断面図。
【図１８】図１２におけるＤ−Ｄ線矢視断面図。
【図１９】液体噴射ヘッドの変形例を示す平面図。
【図２０】液体噴射ヘッドの変形例を示す断面図。
【図２１】図７の一部を拡大した断面図。
【図２２】排出キャップの変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１実施形態）
以下、キャップを備える液体噴射装置の第１実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙等の媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって、文字、写真等の画像を記録するインクジェット式のプリンターである。
【０００９】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、筐体１３と、筐体１３に向けて媒体ＳＴを繰り出す繰出部１４と、繰出部１４により繰り出された媒体ＳＴを支持する支持台１５とを備える。筐体１３は、直方体状に設けられ、幅方向Ｘに長尺とされる。繰出部１４は、媒体ＳＴがロール状に巻き重ねられたロール体ＲＳを回転可能に保持する。繰出部１４は、ロール体ＲＳを回転させることにより媒体ＳＴを巻き解いて筐体１３内に繰り出す。
【００１０】
繰出部１４は、筐体１３の背面寄りに配置され、筐体１３の背面から筐体１３の前面に向けて媒体ＳＴを繰り出す。そのため、筐体１３の背面から前面に向かう方向が搬送方向Ｙとなる。媒体ＳＴは、ロール体ＲＳから繰り出されるものに限らず、予め所定のサイズに切断された単票紙でもよい。支持台１５は、その上面に、媒体ＳＴを支えるためのリブ１５ａを有する。リブ１５ａは、支持台１５において、筐体１３の長手方向に並ぶように複数配置される。
【００１１】
本実施形態においては、筐体１３の長手方向が幅方向Ｘ、支持台１５上において媒体ＳＴが搬送される方向が搬送方向Ｙである。幅方向Ｘ、搬送方向Ｙ及び鉛直方向Ｚは、それぞれ互いに異なる方向を示す。
【００１２】
筐体１３は、液体収容体１６が着脱可能に装着される収容体保持部１７を有する。収容体保持部１７は、幅方向Ｘにおいて筐体１３内の一端寄りに配置され、複数の液体収容体１６が着脱可能とされる。収容体保持部１７に装着される液体収容体１６の数及び大きさは任意に変更できる。
【００１３】
複数の液体収容体１６は、それぞれ異なる種別の液体を収容する。なお、複数の液体収容体１６が同じ種別の液体を収容してもよい。液体収容体１６は、例えば注入孔を有することにより、注入孔を通じて外部から液体を補給できるように構成されてもよい。
【００１４】
本実施形態では、筐体１３内において、幅方向Ｘにおいて収容体保持部１７が配置される側をホーム側、その反対側を反ホーム側とする。本実施形態では、ホーム側に収容体保持部１７が配置されているが、反ホーム側に配置されてもよいし、ホーム側及び反ホーム側の両方に配置されてもよい。収容体保持部１７の位置は任意に変更できる。
【００１５】
液体噴射装置１１は、支持台１５に支持される媒体ＳＴに画像を記録するべく液体を噴射する液体噴射部２３を備える。液体噴射部２３は、幅方向Ｘに延びるガイド軸２４と、ガイド軸２４に支持されるキャリッジ２５と、キャリッジ２５に搭載される液体噴射ヘッド２６とを備える。ガイド軸２４は、筐体１３内において架設される。キャリッジ２５は、ガイド軸２４に沿って往復移動することが可能とされる。液体噴射ヘッド２６は、液体が噴射されるノズル２７が設けられたノズル面２６ａを有する。ノズル面２６ａは、液体噴射ヘッド２６において支持台１５と対向する面である。
【００１６】
ノズル面２６ａの少なくとも一部分には撥液処理が施されている。撥液処理として、ノズル面２６ａには、例えば、アルキル基を含むポリオルガノシロキサンを主材料とする薄膜下地層と、フッ素を含む長鎖高分子基を有する金属アルコキシドからなる撥液膜層とが形成されている。このようにして、ノズル面２６ａは高い撥液性を有する。ノズル面２６ａは、撥液処理によって液体との接触角が大きくなるように構成される。ノズル面２６ａが撥液性を有することにより、ノズル面２６ａに液体が付着しにくくなり、ノズル面２６ａから液体を除去しやすくなる。本実施形態において、ノズル面２６ａと液体との接触角を、接触角φｎｆとして表記する。
【００１７】
接触角とは、液体が付着している面と、その液体の液体面とがなす角度のことである。すなわち、接触角φｎｆは、ノズル面２６ａと、ノズル面２６ａに付着する液体の液体面とがなす角度である。接触角が大きいほど撥液性が高く、接触角が小さいほど撥液性が低い。換言すると、接触角が大きいほど濡れ性が低く、接触角が小さいほど濡れ性が高い。
【００１８】
液体収容体１６が収容体保持部１７に装着されると、液体収容体１６に収容された液体は、図示しない供給機構を介して液体噴射ヘッド２６に供給される。液体噴射ヘッド２６がノズル２７から媒体ＳＴに向けて液体を噴射することにより、媒体ＳＴに画像が印刷される。
【００１９】
液体噴射装置１１は、メンテナンスユニット３１と、廃液回収体２８が着脱可能に装着される装着部２９とを備える。メンテナンスユニット３１は、液体を噴射するノズル２７の噴射特性を維持又は回復するべく、液体噴射ヘッド２６にメンテナンス動作を実行するユニットである。本実施形態のメンテナンスユニット３１は、非印刷領域ＲＡに位置する液体噴射ヘッド２６に対してメンテナンス動作を実行する。廃液回収体２８は、メンテナンス動作に伴って液体噴射ヘッド２６から廃液として排出された液体を回収する回収体である。
【００２０】
本実施形態では、筐体１３内において、液体噴射ヘッド２６の幅方向Ｘにおける移動領域のうち、支持台１５が配置される領域を印刷領域ＰＡ、印刷領域ＰＡよりも外側となる領域をそれぞれ非印刷領域ＲＡ、ＬＡとする。本実施形態において、装着部２９は、印刷領域ＰＡと対応する位置に配置される。収容体保持部１７及びメンテナンスユニット３１は、非印刷領域ＲＡと対応する位置に配置される。メンテナンスユニット３１は、構成要素の一部又は全部が非印刷領域ＬＡに位置するように構成されてもよいし、構成要素の一部又は全部が非印刷領域ＲＡ、ＬＡの両方に位置するように構成されてもよい。メンテナンスユニット３１は、構成要素の一部又は全部が印刷領域ＰＡに位置するように構成されてもよい。
【００２１】
メンテナンスユニット３１は、キャップユニット３２と、吸引機構３３と、ワイピング部３４と、フラッシングボックス３５と、待機キャップ３６とを有する。キャップユニット３２及び吸引機構３３は、メンテナンス動作として、液体噴射ヘッド２６に対して吸引クリーニングを実行する。
【００２２】
ワイピング部３４は、メンテナンス動作として、液体噴射ヘッド２６に対してワイピングを実行する。ワイピングとは、払拭部によりノズル面２６ａを払拭するメンテナンス動作のことをいう。ワイピング部３４は、払拭部の一例として、例えば布ワイパー３４ａとゴムワイパー３４ｂとを有する。布ワイパー３４ａ及びゴムワイパー３４ｂは、ノズル面２６ａをワイピング可能にノズル面２６ａに接触する。
【００２３】
メンテナンスユニット３１は、布ワイパー３４ａ及びゴムワイパー３４ｂをそれぞれ個別に搬送方向Ｙに往復移動させることが可能な不図示の移動機構を有する。布ワイパー３４ａ及びゴムワイパー３４ｂは、ワイピングを実行する際、ノズル面２６ａに接触した状態で搬送方向Ｙに移動する。これにより、ノズル面２６ａに付着する液体及び紙粉等の塵埃が除去される。その後、布ワイパー３４ａ及びゴムワイパー３４ｂは、搬送方向Ｙの反対方向に移動して元の位置に復帰する。
【００２４】
布ワイパー３４ａは、例えば布など液体を吸収可能な材料で構成される。そのため、布ワイパー３４ａは、ノズル面２６ａに付着した液体を好適に払拭できる。ゴムワイパー３４ｂは、例えばスチレン系エラストマー、ゴムなどの弾性変形可能な材料で構成される。そのため、ゴムワイパー３４ｂは、ノズル面２６ａに固着した液体を好適に掻き取ることができる。
【００２５】
ゴムワイパー３４ｂは、ノズル面２６ａと比較して濡れ性が高くなるように構成される。すなわち、ゴムワイパー３４ｂは、ノズル面２６ａと比較して、液体との接触角が小さくなるように構成される。換言すると、ゴムワイパー３４ｂは、ノズル面２６ａと比較して、濡れ性が高くなるように構成される。
【００２６】
液体は、濡れ性の低い部材よりも濡れ性の低い部材に付着しやすい。そのため、ゴムワイパー３４ｂの濡れ性をノズル面２６ａの濡れ性より高くすることによって、ノズル面２６ａに付着する液体をゴムワイパー３４ｂにより集めやすくなる。本実施形態において、ゴムワイパー３４ｂと液体との接触角を、接触角φｗとして表記する。すなわち、払拭部であるゴムワイパー３４ｂは、接触角φｗが接触角φｎｆより小さくなるように構成される。ワイピング部３４は、ゴムワイパー３４ｂが払拭した液体を吸収するための吸収体を有してもよい。
【００２７】
フラッシングボックス３５は、メンテナンス動作として、液体噴射ヘッド２６がフラッシングを実行することにより生じた廃液を受ける。フラッシングとは、ノズル２７の目詰まりを予防または解消する目的で、液体噴射ヘッド２６がノズル２７から印刷とは無関係の液滴を強制的に噴射するメンテナンス動作のことをいう。フラッシングを実行すると、ノズル２７から気泡、増粘した液体等が排出される。
【００２８】
フラッシングボックス３５は、例えば、フラッシングボックス３５内の液体の乾燥を抑制するためのカバーを有してもよい。この場合、フラッシングを実行しないときなど、このカバーがフラッシングボックス３５を覆うことにより、フラッシングボックス３５内の液体の乾燥が抑制される。
【００２９】
待機キャップ３６は、メンテナンス動作として、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。キャッピングとは、液体噴射ヘッド２６のノズル２７を含む空間を形成することをいう。待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６に接触することによってノズル２７を含む空間を形成する。待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６をキャッピングすることによって、ノズル２７の乾燥を抑制する。待機キャップ３６は、例えば印刷休止時、不使用時、電源オフ時などにおいて、液体噴射ヘッド２６のノズル２７内の液体の蒸発を抑制するためにキャッピングする。
【００３０】
液体噴射装置１１が印刷しないとき、液体噴射ヘッド２６は待機キャップ３６と対応する位置に移動して、待機キャップ３６にキャッピングされた状態で待機する。そのため、幅方向Ｘにおいて待機キャップ３６がある位置を液体噴射ヘッド２６のホームポジションという。待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６が待機中である場合に、ノズル２７を含む空間を形成するべく液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。
【００３１】
図２に示すように、液体噴射ヘッド２６のノズル面２６ａにおいて、搬送方向Ｙに所定の間隔で並ぶ複数のノズル２７がノズル列ＮＬを形成する。ノズル列ＮＬは、複数設けられ、幅方向Ｘにおいて隣り合う２列のノズル列ＮＬが対をなすように複数配置される。一対のノズル列ＮＬは、搬送方向Ｙにおいて位置の異なる２列のノズル列ＮＬにより構成される。一対のノズル列ＮＬは、噴射する液体の種別に対応して設けられ、本実施形態においては４組設けられる。
【００３２】
キャップユニット３２は、一対のノズル列ＮＬごとに吸引クリーニングを実行する。キャップユニット３２は、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおける位置が異なる２つの排出キャップ４０と、通気流路３８を介して２つの排出キャップ４０にそれぞれ接続される２つの大気開放弁３９とを有する。大気開放弁３９は、通気流路３８を開閉可能とされる。大気開放弁３９が開弁すると、排出キャップ４０内は、通気流路３８を介して大気に開放される。吸引機構３３は、排出キャップ４０とそれぞれ接続される２つの吸引流路３７を有する。
【００３３】
キャップユニット３２は、２つの排出キャップ４０を液体噴射ヘッド２６に対して移動させる移動機構３２ａを有する。排出キャップ４０は、液体噴射ヘッド２６に接触する接触位置と、接触しない非接触位置との間で移動する。排出キャップ４０は、接触位置に位置することにより、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。本実施形態の移動機構３２ａは、２つの排出キャップ４０を昇降させる。
【００３４】
排出キャップ４０は、接触位置に移動すると、液体噴射ヘッド２６に接触することによりノズル２７を含む空間ＣＰを囲み形成する。すなわち、接触位置に位置する排出キャップ４０は、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。本実施形態において、排出キャップ４０は、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際、ノズル面２６ａに接触する。
【００３５】
吸引機構３３は、吸引流路３７を弾性変形可能なチューブとすると、吸引流路３７の途中に設けられるチューブポンプとして構成できる。この場合、吸引機構３３は、チューブを押しつぶしながら回転する回転体３３ａを備える。吸引機構３３は、回転体３３ａが図２に矢印で示す方向へ回転することに伴って、排出キャップ４０内を吸引する。吸引機構３３が回転体３３ａによるチューブの押圧を解除すると、排出キャップ４０内は吸引流路３７を通じて廃液回収体２８内の空間と連通、すなわち大気に開放される。吸引機構３３は、チューブポンプに限らず、ギヤポンプ、ダイヤフラム式ポンプ等でもよい。
【００３６】
キャップユニット３２は、吸引クリーニングを実行する際、まず排出キャップ４０により液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。次に、キャップユニット３２は、大気開放弁３９が閉弁した状態で吸引機構３３を駆動させる。このとき、空間ＣＰは、排出キャップ４０と液体噴射ヘッド２６とによって密閉された空間とされる。そのため、吸引機構３３により排出キャップ４０内を吸引すると、排出キャップ４０と液体噴射ヘッド２６との間に形成される空間ＣＰが負圧となる。空間ＣＰが負圧となると、ノズル２７内の液体が吸引される。このようにして、ノズル２７から強制的に液体を排出させる吸引クリーニングが実行される。排出キャップ４０は、吸引クリーニングによって排出された液体を受ける。吸引クリーニングによってノズル２７から排出された液体は、廃液として、吸引流路３７を通じて廃液回収体２８に回収される。
【００３７】
図３に示すように、排出キャップ４０は、長方形状に開口し、搬送方向Ｙが長手方向となるように構成される。
図４及び図５に示すように、排出キャップ４０は、凹部４１を有するキャッピング部材４２と、凹部４１に収容される吸収体９１と、凹部４１内で吸収体９１を保持するための保持部材７１とを備える。吸収体９１は、液体を吸収可能に構成される。そのため、吸収体９１は、液体を吸収することによってその体積が増すように変位すること、すなわち膨潤することがある。保持部材７１は、例えば金属板または樹脂等により構成される。
【００３８】
吸収体９１は、凹部４１内において、上方に位置する第１吸収体６１と、下方に位置する第２吸収体８１との２種類の吸収体で構成されることが好ましい。第１吸収体６１は、上側吸収部材６１１と、中間吸収部材６１２と、下側吸収部材６１３との３部材に分けて構成されることが好ましい。上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３は、直方体状をなす吸収部材である。
【００３９】
中間吸収部材６１２は、鉛直方向Ｚにおいて上側吸収部材６１１と下側吸収部材６１３とで挟み込まれるように位置する薄板状の吸収部材である。中間吸収部材６１２は、上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３よりも、搬送方向Ｙにおける長さが長くなるように構成される。中間吸収部材６１２は、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル、レーヨン、ウレタン等のシート状の不織布で形成できる。
【００４０】
図６に示すように、キャッピング部材４２は、液体噴射ヘッド２６と接触可能な接触部４３を有する。接触部４３は、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に液体噴射ヘッド２６と接触する。本実施形態のキャッピング部材４２は、接触部４３がノズル面２６ａに接触することによって、凹部４１に空間ＣＰを形成する。
【００４１】
キャッピング部材４２は、接触部４３が液体噴射ヘッド２６に接触した場合にノズル２７を含む空間ＣＰを形成可能な凹部４１を構成する底壁４４及び側壁４５を有する。底壁４４は凹部４１の内底面４６を構成し、側壁４５は凹部４１の内側面４７を構成する。側壁４５は、底壁４４と交わるように延び、底壁４４の縁から上方に向けて延びるように設けられる。接触部４３は、側壁４５の先端部分寄りに位置する。そのため、内側面４７は、底壁４４と接触部４３とを繋ぐように延びる。
【００４２】
キャッピング部材４２は、排出キャップ４０内となる凹部４１内を吸引するための吸引孔４８と、凹部４１内を大気に連通させるための大気連通孔４９とを有する。吸引孔４８及び大気連通孔４９は、排出キャップ４０内において、排出キャップ４０の長手方向の端部付近且つ、底壁４４に近い位置に開口することが好ましい。本実施形態において、吸引孔４８及び大気連通孔４９は、それぞれ底壁４４と側壁４５とが交わる部分に開口する。吸引孔４８及び大気連通孔４９は、底壁４４又は側壁４５に開口してもよい。
【００４３】
底壁４４において吸引孔４８及び大気連通孔４９と対応する部分には、それぞれ接続管部５１、５２が設けられる。接続管部５１、５２には、それぞれ吸引流路３７及び通気流路３８が接続される。これにより、吸引孔４８は吸引流路３７を介して吸引機構３３に接続され、大気連通孔４９は通気流路３８を介して大気開放弁３９に接続される。
【００４４】
図６及び図７に示すように、キャッピング部材４２は、キャッピング時において液体噴射ヘッド２６と接触する部分に、弾性変形可能な弾性部材で形成されるリップ部５３を有する。そのため、リップ部５３は接触部４３を構成する。リップ部５３を備えない場合、底壁４４から液体噴射ヘッド２６に向けて延びる側壁４５の先端が接触部４３を構成する。
【００４５】
リップ部５３は、側壁４５の先端部分を覆うように配置される。そのため、リップ部５３は、凹部４１の内側面４７の少なくとも一部を構成する。凹部４１の内側面４７は、キャッピング部材４２の内側面４７でもあり、排出キャップ４０の内側面４７でもある。本実施形態において、キャッピング部材４２の内側面４７は、側壁４５及びリップ部５３によって構成される。内側面４７は、リップ部５３のみによって構成されてもよいし、側壁４５のみによって構成されてもよい。リップ部５３は、先端に向けて細くなる形状とされる。
【００４６】
接触部４３は、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際、ノズル面２６ａに対して角度θをなすように接触する。液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際、ノズル面２６ａと接触部４３とが接触する接触部分の角度θが大きくなるように、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６に接触することが好ましい。
【００４７】
図２１に示すように、本実施形態において、角度θは、ノズル面２６ａとリップ部５３の内側面４７とがなす角度である。
リップ部５３は、撥液性を有する樹脂で形成されることが好ましい。リップ部５３を構成する弾性部材は、フッ素系エラストマーで構成されることが好ましい。特に、リップ部５３を構成するフッ素系エラストマーとして、信越化学工業製のＳＨＩＮ−ＥＴＳＵ  ＳＩＦＥＬ（登録商標）、デュポン製のカルレッツ（登録商標）を採用することが好ましい。
【００４８】
リップ部５３として好ましいフッ素系エラストマーの構造を以下に示す。
【００４９】
【化１】
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このフッ素系エラストマーは、フッ素化ポリエーテル骨格とその末端にシリコーン架橋反応基を有する。
【００５０】
排出キャップ４０のリップ部５３は、スチレン系エラストマーで構成されてもよい。リップ部５３が撥液性を有するために、リップ部５３をスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマーで形成し、その一部分にシリコーンオイルを塗布したり、フッ素、ＤＬＣ（Diamond-like carbon）によるコーティング処理を施したりしてもよい。リップ部５３は、ブチルゴムで構成されてもよい。リップ部５３を構成する他の材料として、シリコーン樹脂、フッ素系ゴムが採用できる。
【００５１】
図６及び図７に示すように、リップ部５３を弾性部材で構成すると、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に、リップ部５３が弾性変形しつつ液体噴射ヘッド２６に密着する。これにより、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に、液体噴射ヘッド２６と接触部４３との間に隙間が生じにくくなる。
【００５２】
凹部４１の内側面４７には、撥液性の低下を抑制するために表面仕上げが施されている。本実施形態では、内側面４７を構成するリップ部５３に表面仕上げとして平滑仕上げが施されている。平滑仕上げとは、表面粗さがＲａ２．０以下となるようにその表面を処理することである。本実施形態における表面粗さとは、ＪＩＳ規格ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１における算術平均粗さのことである。平滑仕上げを施すことによって、内側面４７を構成するリップ部５３の表面の一部は、表面粗さがＲａ２．０以下とされる。
【００５３】
内側面４７に施される表面仕上げとして、平滑仕上げよりも鏡面仕上げが好ましい。鏡面仕上げとは、表面粗さがＲａ０．２以下となるように処理することである。本実施形態において、鏡面仕上げを施す場合、内側面４７を構成するリップ部５３の表面の一部は、表面粗さがＲａ０．２以下とされる。この表面仕上げは、キャッピング部材４２の内側面４７において、その周面に沿って環状に施される。表面仕上げは、リップ部５３に限らず、内側面４７を構成する側壁４５に施してもよい。
【００５４】
キャッピング部材４２は、比較的硬質の合成樹脂で形成される。キャッピング部材４２は、例えば変性ポリフェニレンエーテルであるザイロン（登録商標）で形成されることが好ましい。変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）で形成されるキャッピング部材４２は、フッ素系エラストマーで形成されるリップ部５３と比較して高い濡れ性を有する。
【００５５】
図７及び図８に示すように、キャッピング部材４２の内側面４７において、リップ部５３で構成される部分は、濡れ性が低く、その表面が滑らかに構成される。キャッピング部材４２の内側面４７において、側壁４５で構成される部分は濡れ性が高く、その表面が粗く構成される。キャッピング部材４２の内側面４７において、濡れ性が低く且つ表面が滑らかに構成される領域を環状領域Ｌとする。すなわち、凹部４１の内側面４７には、環状領域Ｌが設けられる。本実施形態において、環状領域Ｌと液体との接触角を接触角φｄｃと表記する。環状領域Ｌと液体との接触角φｄｃは、ゴムワイパー３４ｂと液体との接触角φｗより大きく、ノズル面２６ａと液体との接触角φｎｆより小さい。そのため、環状領域Ｌよりもノズル面２６ａの方が高い撥液性を有する。環状領域Ｌは、接触角φｄｃが２０°以上９０°未満となるように構成される。一般的に、接触角が大きいほど撥液性が高くなる。
【００５６】
接触部４３は、環状領域Ｌと同等の撥液性を有することが好ましい。本実施形態において、接触部４３と液体との接触角を、接触角φｃｃと表記する。接触部４３は、液体との接触角φｃｃが２０°以上９０°未満となるように構成されることが好ましい。接触部４３は、内側面４７と同様の表面仕上げを施されてもよい。
【００５７】
本実施形態において、環状領域Ｌはリップ部５３に設けられ、接触部４３はリップ部５３により構成される。そのため、撥液性を有するリップ部５３は、液体との接触角が２０°以上９０°未満となるように構成される。まとめると、環状領域Ｌは、接触角φｄｃが２０°以上９０°未満且つ表面粗さがＲａ２．０以下となるように構成される。
【００５８】
液体の一例であるインクに対するフッ素系エラストマーの接触角は約６０°である。フッ素系エラストマーで形成されるリップ部５３に平滑仕上げ又は鏡面仕上げを施すことによって、その表面の凹凸によるリップ部５３の撥液性の低下が抑制される。
【００５９】
図６及び図９に示すように、吸収体９１は、ノズル面２６ａが対向する第１空間Ｓ１と、吸引孔４８及び大気連通孔４９が開口する第２空間Ｓ２とに空間ＣＰを仕切るように凹部４１内に配置される。吸収体９１は、毛管力がそれぞれ異なる第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とを備える。毛管力とは、毛細管現象によって液体を吸収又は保持する力のことである。吸収体９１は、第２領域Ｒ２における毛管力が第１領域Ｒ１における毛管力よりも大きくなるように構成される。
【００６０】
第１吸収体６１は第１領域Ｒ１を構成し、第２吸収体８１は第２領域Ｒ２を構成する。第１吸収体６１としてはウレタン、第２吸収体８１としてはベルイーター（登録商標）が好ましい。第１吸収体６１を構成する上側吸収部材６１１、中間吸収部材６１２、下側吸収部材６１３は、それぞれ異なる材料で形成されてもよい。上側吸収部材６１１、中間吸収部材６１２、下側吸収部材６１３を形成する材料は自由に選択できる。上側吸収部材６１１、中間吸収部材６１２、下側吸収部材６１３を同一の材料で形成しない場合、第２吸収体８１の毛管力は、上側吸収部材６１１、中間吸収部材６１２、下側吸収部材６１３の毛管力よりも大きいことが好ましい。こうすると、第２吸収体８１の第２領域Ｒ２は、第１吸収体６１が備える第１領域Ｒ１よりも大きい毛管力を有する。
【００６１】
第２吸収体８１は、幅方向Ｘにおいて第１吸収体６１よりも幅が小さく構成され、その上部が第１吸収体６１にめり込むように凹部４１内に配置される。すなわち、第１吸収体６１において第２吸収体８１と接触する部分は、第２吸収体８１により圧縮される。本実施形態の第２吸収体８１は、下側吸収部材６１３にめり込むように凹部４１内に配置される。
【００６２】
第１吸収体６１において、底壁４４と対向する面を底面６２、底面６２の反対側の面を表面６３とする。この場合、接触部４３よりも凹部４１の内側に第１吸収体６１の表面６３が配置されるようにすると、第１空間Ｓ１を形成できる。本実施形態において、第１吸収体６１の底面６２は、下側吸収部材６１３が有する面である。第１吸収体６１の表面６３は、上側吸収部材６１１が有する面であり、吸収体９１の上面でもある。
【００６３】
図８及び図９に示すように、吸収体９１は、凹部４１の内側面４７に接触する薄板状接触部６５を有する。薄板状接触部６５は薄板状に形成される。本実施形態において、中間吸収部材６１２が薄板状接触部６５を有する。そのため、吸収体９１は、薄板状接触部６５を含む吸収部材（中間吸収部材６１２）と、他の吸収部材（上側吸収部材６１１、下側吸収部材６１３）とを有する。薄板状接触部６５は、中間吸収部材６１２においてその長手方向における端部に位置する。中間吸収部材６１２において、内側面４７に接触する部分が薄板状接触部６５ともいえる。
【００６４】
第１吸収体６１は、内側面４７に対して薄板状接触部６５だけが接触するように配置される。すなわち、薄板状接触部６５を有しない他の吸収部材である上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３は、内側面４７に接触しない。上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３は、凹部４１内において、内側面４７から離れていることが好ましい。上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３は、幅方向Ｘにおける大きさが凹部４１よりも小さく構成される。上側吸収部材６１１及び下側吸収部材６１３は、搬送方向Ｙにおける大きさが凹部４１よりも小さく構成される。
【００６５】
中間吸収部材６１２は、搬送方向Ｙにおける大きさが凹部４１よりも大きく構成される。中間吸収部材６１２は、そのため、中間吸収部材６１２の端部が、薄板状接触部６５としてキャッピング部材４２の内側面４７に接触する。
【００６６】
薄板状接触部６５は、凹部４１の内底面４６に接触しないことが好ましい。すなわち、薄板状接触部６５は、凹部４１内において底壁４４から離れていることが好ましい。こうすると、キャッピング部材４２の内底面４６に残留する液体を薄板状接触部６５が吸い上げることが抑制される。
【００６７】
薄板状接触部６５は、内側面４７において、キャッピング部材４２の隅角部５８に接触することが好ましい。隅角部５８とは、キャッピング部材４２内の隅となる部分である。本実施形態においては、キャッピング部材４２が長方形状に開口するため、その四隅がそれぞれ隅角部５８とされる。
【００６８】
本実施形態の中間吸収部材６１２は、薄板状接触部６５として機能するその端部が幅方向Ｘに膨らむような形状を有する。換言すると、中間吸収部材６１２において薄板状接触部６５を除く部分は、幅方向Ｘにおける大きさが凹部４１よりも小さく構成される。これにより、凹部４１内に配置される薄板状接触部６５は隅角部５８に接触する。中間吸収部材６１２は、幅方向Ｘにおける大きさが凹部４１よりも大きく構成されてよい。中間吸収部材６１２において、内側面４７に接触する部分が薄板状接触部６５として機能する。
【００６９】
第２吸収体８１において、底壁４４と対向する部分を底面８２、底面８２の反対側の面を表面８３とする。この場合、第２吸収体８１の表面８３が第１吸収体６１の底面６２の一部を押し込んだ状態となるように配置することにより、第２空間Ｓ２を形成できる。第２吸収体８１は、吸引孔４８の開口の一部を覆うように配置されている。第２吸収体８１の底面８２は、吸収体９１の下面でもある。
【００７０】
図６及び図９に示すように、保持部材７１は、吸収体９１の上面の位置を規制する規制部材である網状部７２を有する。網状部７２は、吸収体９１よりも凹部４１の開口側に位置する。すなわち、網状部７２は、吸収体９１よりも上方に位置する。網状部７２は、吸収体９１の上面である第１吸収体６１の表面６３を広く露出させつつ、その表面６３と液体噴射ヘッド２６の距離を一定にするために、表面６３を所定の間隔で押さえる。規制部材として機能する網状部７２は、第１吸収体６１の表面６３である吸収体９１の上面を押さえることによって、吸収体９１の上面の位置を規制する。すなわち、網状部７２は、吸収体９１が膨潤した場合に、吸収体９１が凹部４１の開口側に変位することを抑制する。
【００７１】
保持部材７１は、吸引孔４８及び大気連通孔４９が開口する第２空間Ｓ２を形成するために、第１吸収体６１の底面６２を支える底板７３と、底壁４４に接触する板ばね７４と、側壁４５に係合する係止片７５、７６とを有することが好ましい。保持部材７１を金属板から構成する場合、長手方向に延びる支持板７７から折り曲げた先端部分を網状部７２とし、支持板７７から折り曲げた基端部分を底板７３及び板ばね７４とし、支持板７７から折り曲げた側端部分を係止片７５、７６とするとよい。
【００７２】
保持部材７１は、吸収体９１に挿入するための挿入片７８を有する。本実施形態において、挿入片７８は、中間吸収部材６１２と下側吸収部材６１３との間に挿入される。すなわち、上側吸収部材６１１及び中間吸収部材６１２は、網状部７２と挿入片７８とに挟まれる姿勢で保持部材７１に保持される。下側吸収部材６１３は、挿入片７８及び底板７３に挟まれる姿勢で保持部材７１に保持される。中間吸収部材６１２は、挿入片７８より下方となる位置で保持部材７１に保持されてもよい。
【００７３】
キャッピング部材４２の側壁４５には、保持部材７１の係止片７５、７６と対応する角部５４、５５を設けておくとよい。角部５４、５５は、例えば吸引孔４８及び大気連通孔４９の開口付近にそれぞれ設けられることが好ましい。係止片７５、７６が角部５４、５５に引っ掛かることによって、保持部材７１が凹部４１から脱落する虞が低減される。これにより、吸収体９１が凹部４１から脱落する虞が低減される。第１吸収体６１は、保持部材７１に保持されることにより、薄板状接触部６５を除く部分と内側面４７との間に隙間を生じて凹部４１に収容される。
【００７４】
係止片７６が金属板の一部によって構成される場合には、係止片７６が板ばねとして機能するように屈曲させておくと、保持部材７１により内側面４７と吸収体９１との間の隙間をより確実に確保することが可能となる。保持部材７１における底板７３及び板ばね７４の幅方向Ｘにおける長さは、凹部４１内に第２吸収体８１を配置可能な程度の長さとされる。第２吸収体８１は、保持部材７１の係止片７５、７６に挟み込まれることによって、保持部材７１に保持される。
【００７５】
吸収体９１は、キャッピング時に排出キャップ４０内を大気に連通させるための大気連通孔４９の開口とノズル２７の開口との間に配置されることが好ましい。吸収体９１は、キャッピング時に排出キャップ４０内を吸引するための吸引孔４８の開口とノズル２７の開口との間に配置されることが好ましい。
【００７６】
キャッピング部材４２の凹部４１に吸収体９１を収容する際には、まず、第１吸収体６１に挿入片７８を挿入する。次に、第２吸収体８１の表面８３が第１吸収体６１の底面６２の一部を押し上げるように配置した状態で、第２吸収体８１を係止片７５、７６に挟み込ませる。そして、第１吸収体６１及び第２吸収体８１を保持した保持部材７１を凹部４１に入れ、板ばね７４を底壁４４に接触させて弾性変形させる。このとき、係止片７５、７６が角部５４、５５に引っかかることによって、凹部４１内において吸収体９１が位置決めされる。すなわち、排出キャップ４０内において、吸収体９１を保持する保持部材７１により、吸収体９１の一部と内側面４７との間の隙間が確保され、吸引孔４８及び大気連通孔４９が開口する第２空間Ｓ２が確保される。
【００７７】
薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合に、接触部４３が位置する側とは異なる向きに変位するように凹部４１に収容される。本実施形態の薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合に、底壁４４に向かって変位するように凹部４１に収容される。すなわち、中間吸収部材６１２は、その長手方向における端部が下方に向けて垂れる姿勢で凹部４１に収容される。こうした状態で吸収体９１が膨潤すると、中間吸収部材６１２は、その長手方向に延びるように変位する。そのため、薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合、特に中間吸収部材６１２が膨潤した場合に、下方に向けて延びるように変位する。
【００７８】
図１０に示すように、待機キャップ３６は、排出キャップ４０と同様に、液体噴射ヘッド２６に接触することによってノズル２７を含む空間を形成する。本実施形態の待機キャップ３６は、ノズル面２６ａに接触することにより、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。
【００７９】
待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６に対して移動可能に構成される。待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６に接触する接触位置と、接触しない非接触位置との間で移動する。待機キャップ３６は、接触位置に位置することにより、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。本実施形態のメンテナンスユニット３１は、待機キャップ３６を昇降させる昇降機構３１ａを有する。本実施形態において、待機キャップ３６は、この昇降機構３１ａによって液体噴射ヘッド２６に接近するように上昇した際に、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。
【００８０】
待機キャップ３６は、凹部３６１を有するキャッピング部材３６２を備える。キャッピング部材３６２は、液体噴射ヘッド２６と接触可能な接触部３６３を有する。接触部３６３は、待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に液体噴射ヘッド２６と接触する。本実施形態の待機キャップ３６は、接触部３６３がノズル面２６ａに接触することによって、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。待機キャップ３６は、排出キャップ４０と異なり、吸収体９１を有しない。
【００８１】
キャッピング部材３６２は、接触部３６３が液体噴射ヘッド２６に接触した場合にノズル２７を含む空間を形成可能な凹部３６１を構成する底壁３６４及び側壁３６５を有する。底壁３６４は凹部３６１の内底面３６６を構成し、側壁３６５は凹部３６１の内側面３６７を構成する。側壁３６５は、底壁３６４と交わるように延び、底壁３６４の縁から上方に向けて延びるように設けられる。接触部３６３は、側壁３６５の先端部分寄りに位置する。そのため、内側面３６７は、底壁３６４と接触部３６３とを繋ぐように延びる。
【００８２】
キャッピング部材３６２は、キャッピング時において液体噴射ヘッド２６と接触する部分に、弾性変形可能な弾性部材からなるリップ部３６８を有する。そのため、リップ部３６８は、接触部３６３を構成する。リップ部３６８を備えない場合、底壁３６４から液体噴射ヘッド２６に向けて延びる側壁３６５の先端が接触部３６３を構成する。
【００８３】
リップ部３６８は、側壁３６５の先端部分を覆うように配置される。そのため、リップ部３６８は、凹部３６１の内側面３６７を構成する。凹部３６１の内側面３６７は、キャッピング部材３６２の内側面３６７でもあり、待機キャップ３６の内側面３６７でもある。本実施形態において、キャッピング部材３６２の内側面３６７は、側壁３６５及びリップ部３６８によって構成される。リップ部３６８は、先端に向けて細くなる形状とされる。
【００８４】
キャッピング部材３６２は、排出キャップ４０のキャッピング部材４２と同様に、変性ポリフェニレンエーテルであるザイロンで形成されることが好ましい。リップ部３６８は、スチレン系エラストマーであるリケンテクノス製のＬＥＯＳＴＯＭＥＲ（登録商標）で形成されることが好ましい。一般的に、スチレン系エラストマーは、フッ素系エラストマーと比較して濡れ性が高い。すなわち、待機キャップ３６のリップ部３６８は、排出キャップ４０のリップ部５３よりも高い濡れ性を有する。
【００８５】
本実施形態において、待機キャップ３６の内側面３６７と液体との接触角を接触角φｍｃと表記する。待機キャップ３６の内側面３６７と液体との接触角φｍｃは、排出キャップ４０の環状領域Ｌと液体との接触角φｄｃより小さい。
【００８６】
キャッピング部材３６２は、キャッピング部材３６２内を大気に連通するための大気連通経路３６９を有する。大気連通経路３６９は、キャッピング部材３６２の底壁３６４に設けられる。大気連通経路３６９は、底壁３６４を蛇行するように貫通して延びる。待機キャップ３６内の空間は、大気連通経路３６９により、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする場合においても大気に開放される。
【００８７】
本実施形態の待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６が有するノズル２７のノズル列ＮＬの数に対応して設けられる。待機キャップ３６は、一のノズル列ＮＬを囲うようにして液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。待機キャップ３６は、キャッピング部材３６２を押し上げるための部材として、例えばコイルばねを有する。キャッピング部材３６２は、液体噴射ヘッド２６に接触する際、コイルばねにより液体噴射ヘッド２６側に押し付けられる。
【００８８】
次に、上記のように構成された液体噴射装置１１において実行される吸引クリーニングの動作について説明する。
吸引クリーニングを実行する場合、まず、液体噴射ヘッド２６が非印刷領域ＲＡに移動する。次に、排出キャップ４０を液体噴射ヘッド２６に近づく方向に移動させ、リップ部５３が液体噴射ヘッド２６に押し当てることによって液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。このとき、排出キャップ４０と液体噴射ヘッド２６との間には、空間ＣＰが形成される。この状態で大気開放弁３９が閉弁状態になると、空間ＣＰは閉空間となる。
【００８９】
次に、吸引機構３３が駆動して、ノズル２７を含む空間ＣＰに負圧を発生させる。すると、発生した負圧がノズル２７内に及び、ノズル２７を通じて液体噴射ヘッド２６内の液体が排出される。このとき、ノズル２７から排出された液体は、吸収体９１における第１領域Ｒ１に吸収される。吸収体９１において第１領域Ｒ１となる部分に吸収される液体は、吸収体９１の毛管力によって、図９において黒塗りの矢印で示すように第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２へと導かれる。
【００９０】
ノズル２７から所定量の液体が排出されたら、大気開放弁３９を開弁状態にして、閉空間となっていた空間ＣＰを大気に連通させる。すると、通気流路３８を通じて空間ＣＰ内に勢いよく外気（空気）が流入し、空間ＣＰ内の負圧が解消される。そのため、ノズル２７からの液体の排出が停止し、排出キャップ４０内にある液体が吸引孔４８を通じて排出される。このように、大気開放弁３９を開弁状態にして、排出キャップ４０内を大気に連通させた状態で吸引することを空吸引という。
【００９１】
空間ＣＰを大気に連通させる際、排出キャップ４０内にある液体がノズル２７内に入り込んだり、流入した空気がノズル２７内に入り込んで気泡になったりすると、液体を噴射するノズル２７の噴射不良を招く虞がある。この点、本実施形態においては、キャッピング時に、大気連通孔４９の開口とノズル２７の開口との間に吸収体９１が配置されているため、流入した気体がノズル２７内に入りにくい。
【００９２】
空吸引の際に大気連通孔４９から流入する気体は、図６において白抜きの矢印で示すように、空間ＣＰのうち、吸収体９１によって区画された第２空間Ｓ２を流動する。大気連通孔４９から流入する気体は、底壁４４に沿って吸引孔４８に向けて流れるため、ノズル２７への気体の混入が抑制される。
【００９３】
吸収体９１における第２領域Ｒ２が第２空間Ｓ２を形成するため、第２空間Ｓ２を流動する気体が吸引孔４８に向けて流れることにより、吸収体９１において第２領域Ｒ２となる部分に保持された液体が吸い出される。本実施形態においては、吸収体９１において第２領域Ｒ２となる部分を構成する第２吸収体８１が吸引孔４８の一部を覆うように配置されているため、吸収体９１から液体を効率的に吸い出すことが可能である。
【００９４】
吸収体９１によって、空間ＣＰを吸引孔４８が開口する第２空間Ｓ２とノズル２７が開口する第１空間Ｓ１とに仕切ると、吸引クリーニングを実行する際に、ノズル２７に負圧が及びにくくなる虞がある。この点、本実施形態においては、吸収体９１において薄板状接触部６５を除いた部分と凹部４１の内側面４７との間に隙間があるため、第２空間Ｓ２の負圧が第１空間Ｓ１に及びやすい。これにより、ノズル２７から液体を排出させることが可能になる。
【００９５】
吸収体９１によって、空間ＣＰを吸引孔４８が開口する第２空間Ｓ２とノズル２７が開口する第１空間Ｓ１とに仕切ると、空吸引時に第１空間Ｓ１内の負圧が解消しにくくなる虞がある。この点についても、上述したように、吸収体９１において薄板状接触部６５を除いた部分と凹部４１の内側面４７との間に隙間があるため、第１空間Ｓ１内の負圧が速やかに解消される。
【００９６】
空吸引によって排出キャップ４０内に溜まった液体が排出されたら、吸引機構３３の駆動を停止する。その後、排出キャップ４０を液体噴射ヘッド２６から離れる方向に移動させて、キャッピングを解除する。
【００９７】
吸引機構３３が駆動を停止した後、チューブからなる吸引流路３７を回転体３３ａが押しつぶしたままで放置すると、吸引流路３７がクリープ変形する虞がある。そのため、吸引機構３３が駆動を停止した後には、回転体３３ａによるチューブの押圧を解除しておくことが好ましい。
【００９８】
回転体３３ａによるチューブの押圧を解除すると、排出キャップ４０内は吸引流路３７を通じて廃液回収体２８内の空間と連通する。そのため、吸引流路３７内にある液体、気体などの流体が逆流して、排出キャップ４０内に流入することがある。こうした流体がノズル２７内に入り込むと、液体を噴射するノズル２７の噴射不良に繋がる虞がある。この点、吸引孔４８の開口とノズル２７の開口との間に吸収体９１を配置しておけば、流入した流体がノズル２７内に入りにくい。吸引孔４８及び大気連通孔４９は、ノズル２７が開口する第１空間Ｓ１とは吸収体９１により区画された第２空間Ｓ２に開口する。そのため、吸引孔４８から逆流する流体は第２空間Ｓ２に入る。逆流した流体のうち、液体は吸収体９１に吸収され、気体は大気連通孔４９を通じて排出される。
【００９９】
逆流した流体が液体噴射ヘッド２６にまで直接及ばないとしても、吸引孔４８を通じて流入する気体が多孔質材からなる吸収体９１の細孔内に入り込むと、吸収体９１の表面６３で液体が泡立ち、その泡がノズル面２６ａに付着することがある。この点、本実施形態においては、吸引孔４８と大気連通孔４９との間に多孔質材を配置せず、吸引孔４８及び大気連通孔４９が第２空間Ｓ２に開口するため、気体の流入による泡立ちが抑制される。
【０１００】
排出キャップ４０内を吸引した場合、キャッピングを解除した後に回転体３３ａによるチューブの押圧を解除するとよい。こうすると、流体が排出キャップ４０内に逆流したり、多孔質材に気体が入って泡が生じたりしたとしても、排出キャップ４０と液体噴射ヘッド２６との距離がキャッピング時よりも離れているため、逆流した流体、泡などが液体噴射ヘッド２６に付着しにくい。このとき、キャッピングを解除する際には、液体噴射ヘッド２６と排出キャップ４０とが、排出キャップ４０の長手方向において大気連通孔４９側となる端部から離れることが好ましい。このようにすると、キャッピングを解除する際に生じる空間ＣＰの圧力変化により吸引孔４８から流体が逆流する虞が低減される。
【０１０１】
吸引クリーニングの実行後には、液体噴射ヘッド２６のノズル面２６ａに液滴が付着している場合がある。そのため、キャッピングを解除した後、ワイピング部３４によりワイピングを実行し、ノズル面２６ａを払拭することが好ましい。
【０１０２】
次に、上記のように構成された液体噴射装置１１及び排出キャップ４０の作用について説明する。
吸引クリーニングを実行する際、ノズル２７から排出された液体は、排出キャップ４０の凹部４１内に付着する。排出された液体のうち、その大部分は吸収体９１に吸収される。排出された液体のうち、その一部は凹部４１の内底面４６、内側面４７等に付着する。内底面４６、内側面４７等に付着した液体は、時間の経過に伴い、毛細管現象によって排出キャップ４０の開口側に向けて内側面４７を這い上がる。内側面４７を這い上がる液体は、最終的に接触部４３に到達する。
【０１０３】
特に、キャッピング部材４２内の隅となる隅角部５８においては、液体が這い上がりやすい。これは、液体の通過する経路が狭いほど毛管力が強く働くためである。そのため、キャッピング時において、ノズル面２６ａと接触部４３との接触部分における角度θが小さい場合にも、液体が内側面４７を這い上がりやすくなる。キャッピング部材４２の内側面４７に例えば金型の型割線、磨き痕等が残っている場合においても、液体が内側面４７を這い上がりやすくなる。
【０１０４】
接触部４３に液体が付着する状態で排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングすると、ノズル面２６ａに液体が付着する。ノズル面２６ａに液体が付着すると、液体を噴射するノズル２７の噴射不良に繋がる。この点、本実施形態の排出キャップ４０は、液体の這い上がりを抑制できるように構成される。
【０１０５】
排出キャップ４０の凹部４１に収容される吸収体９１は、凹部４１の内側面４７に接触する薄板状接触部６５を有する。これにより、内側面４７を這い上がる液体を吸収体９１が薄板状接触部６５を介して吸収する。すなわち、吸収体９１は、内側面４７を這い上がる液体が接触部４３に到達する前に、薄板状接触部６５によってその液体を吸収する。
【０１０６】
吸収体９１の液体吸収力（毛管力）は、ノズル面２６ａと接触部４３との接触部分における液体の吸い上げ力（毛管力）よりも大きいことが好ましい。こうすると、例え液体が接触部４３に到達したとしても、内側面４７を伝ってその液体を吸収体９１が引き込むことができる。
【０１０７】
図１１に示すように、キャッピングを解除する際、排出キャップ４０が斜めになる姿勢で液体噴射ヘッド２６から離れることが好ましい。すなわち、排出キャップ４０をノズル面２６ａに対して傾けるようにしてキャッピングを解除するとよい。この場合、接触部４３は、ノズル面２６ａに対して、搬送方向Ｙにおいてその一端から他端にかけて徐々に離れる。こうすると、ノズル面２６ａと接触部４３との接触部分に付着する液体をノズル面２６ａと接触部４３の他端とが接触する１箇所に集めることができる。これにより、ノズル面２６ａと接触部４３との接触部分に付着する液体を、内側面４７を伝って効率よく吸収体９１が引き込むことができる。
【０１０８】
薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤する際、凹部４１の開口側、すなわち接触部４３が位置する側とは異なる方向に向けて変位するように凹部４１に収容される。そのため、薄板状接触部６５は、膨潤により変位したとしても、液体噴射ヘッド２６のノズル面２６ａに接触しにくい。本実施形態の薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤する際に底壁４４に向けて変位するように配置されるため、液体噴射ヘッド２６に接触する虞が一層低減される。
【０１０９】
排出キャップ４０は、その内側面４７に環状領域Ｌを有する。内側面４７における環状領域Ｌは、撥液性を有する上に、平滑仕上げによりその表面が滑らかに形成される。そのため、環状領域Ｌにおいては、液体が這い上がりにくい。内側面４７において底壁４４から接触部４３に向かうその途中に、液体が這い上がりにくい環状領域Ｌを設けることによって、内側面４７を這い上がる液体が接触部４３に到達しにくくなる。
【０１１０】
待機キャップ３６は、排出キャップ４０と比較して撥液性の低い材料で形成される。そのため、待機キャップ３６は、排出キャップ４０と比較して液体が這い上がりやすい構成とされる。液体噴射ヘッド２６から噴射された液体が飛散したり浮遊したりすることによって、待機キャップ３６内に液体が付着する場合がある。待機キャップ３６内に例えばインクが付着すると、インクの水分が蒸発することによって、待機キャップ３６内にインクに含まれるグリセリンが残留する。この状態で待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６をキャッピングすると、待機キャップ３６内のグリセリンがノズル２７内のインクから水分を吸収することがある。すなわち、待機キャップ３６内に液体が付着すると、待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に、ノズル２７内の液体の増粘を促進する虞がある。そのため、待機キャップ３６内の液体を排出することが好ましい。
【０１１１】
本実施形態の待機キャップ３６は、排出キャップ４０と比較して液体が這い上がりやすい。そのため、待機キャップ３６内に付着した液体は、内側面３６７を伝って接触部３６３に到達しやすい。すなわち、待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６をキャッピングすると、待機キャップ３６内の液体が液体噴射ヘッド２６のノズル面２６ａに付着する。すなわち、待機キャップ３６内の液体をノズル面２６ａに移動させることができる。待機キャップ３６内からノズル面２６ａに移動した液体は、ワイピング部３４によってノズル面２６ａを払拭することで除去される。このようにして、待機キャップ３６内から液体が除去される。
【０１１２】
次に、排出キャップ４０のリップ部５３及び待機キャップ３６のリップ部３６８を構成する材料として採用可能なスチレン系エラストマーと液体との接触角についての実験結果を示す。
【０１１３】
板状のスチレン系エラストマーをサンプルとして複数用意し、仕様の異なる複数のサンプルと評価液との接触角を計測する実験を行った。
【０１１４】
【表１】
2019104209.tif 000004
表１は、サンプルの仕様と、評価液の種別と、評価液が接触した直後の接触角とを示す。仕様Ａとは、サンプルを評価液に浸漬させていない仕様のことである。仕様Ｂとは、サンプルを評価液に６０度で６日間浸漬させた後、そのサンプルの表面をベンコット（登録商標）により拭いた仕様のことである。
【０１１５】
評価液のＢｋインクとは、ブラックのインクのことである。評価液のＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクとは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを混合したインクのことである。
【０１１６】
接触角は、接触角計（英弘精機製のＯＣＡ２０）を用いて計測した。具体的には、３７μｌの評価液の液滴を作り、その液滴をサンプルに接触させ、接触角の変化を動画で撮影し、接触直後の接触角を計測した。
【０１１７】
サンプル１及びサンプル３は、評価液に浸漬されていない板状のスチレン系エラストマーである。サンプル２は、評価液であるＢｋインクに６０度で６日間浸漬された後、ベンコットにより表面を拭いた板状のスチレン系エラストマーである。サンプル４は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクに６０度で６日間浸漬された後、ベンコットにより表面を拭いた板状のスチレン系エラストマーである。
【０１１８】
表１に示すように、サンプル１とＢｋインクとの接触角は５０°と計測された。サンプル２とＢｋインクとの接触角は４０°と計測された。サンプル３とＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクとの接触角は２０°と計測された。サンプル４とＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクとの接触角は１０°と計測された。
【０１１９】
次に、キャップにおける評価液の這い上がりについての実験結果を示す。
スチレン系エラストマーで形成されたリップ部を有するキャップをサンプルとして複数用意し、仕様の異なる複数のサンプルにおける評価液の這い上がりを評価する実験を行った。なお、サンプルに設けられるリップ部は、その表面に平滑仕上げが施されているため、表面粗さがＲａ２．０以下とされている。
【０１２０】
【表２】
2019104209.tif 000005
表２は、サンプルの仕様と、評価液の種別と、評価液の這い上がりとを示す。仕様Ａとは、サンプルを評価液に浸漬させていない仕様のことである。仕様Ｂとは、サンプルを評価液に６０度で６日間浸漬させた後、そのサンプルの表面をベンコットにより拭いた仕様のことである。評価液のＢｋインクとは、ブラックのインクのことである。評価液のＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクとは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを混合したインクのことである。すなわち、サンプルの仕様及び評価液の種別は、表１と同様である。
【０１２１】
評価液の這い上がりの評価方法として、キャップ内に評価液を注入後、評価液がキャップの内側面を這い上がり、接触部まで到達するか到達しないかを確認した。評価液が接触部に到達する場合を、這い上がりありとした。評価液が接触部まで到達しない場合を、這い上がりなしとした。
【０１２２】
サンプルａ及びサンプルｃは、評価液に浸漬されていないキャップである。サンプルｂは、評価液であるＢｋインクに６０度で６日間浸漬された後、ベンコットにより表面を拭いたキャップである。サンプルｄは、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの混合インクに６０度で６日間浸漬された後、ベンコットにより表面を拭いたキャップである。
【０１２３】
表２に示すように、サンプルａ、サンプルｂ及びサンプルｃにおいては、評価液の這い上がりがなしと確認された。サンプルｄにおいては、評価液の這い上がりがありと確認された。
【０１２４】
表１及び表２に示す実験結果によれば、液体との接触角が小さいと、液体が這い上がりやすいことが分かる。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【０１２５】
（１）凹部４１の内側面４７に設けられる環状領域Ｌは、液体との接触角φｄｃが２０°以上９０°未満であるため、撥液性を有する。環状領域Ｌは、表面粗さがＲａ２．０であるため、その表面が滑らかに構成される。このような環状領域Ｌにおいては、液体が這い上がりにくい。そのため、環状領域Ｌを凹部４１の内側面４７に設けることにより、凹部４１内の液体が内側面４７を伝って接触部４３に這い上がることが抑制される。したがって、液体噴射ヘッド２６に液体が付着することを抑制できる。
【０１２６】
（２）接触部４３は、液体との接触角φｃｃが２０°以上９０°未満となるように構成されるため、撥液性を有する。接触部４３が撥液性を有するため、接触部４３と液体噴射ヘッド２６とが接触する部分によって排出キャップ４０内の液体が吸い上げられる虞が低減される。これにより、排出キャップ４０内の液体が接触部４３に向けて這い上がることを抑制できる。
【０１２７】
（３）接触部４３を構成するリップ部５３がノズル面２６ａに接触した場合にリップ部５３が弾性変形するため、ノズル２７を含む空間ＣＰを好適に形成できる。
（４）フッ素系エラストマーは高い撥液性と弾性とを有する。そのため、環状領域Ｌが設けられるとともに接触部４３を構成するリップ部５３を形成する材料として好適に採用できる。
【０１２８】
（５）ゴムワイパー（払拭部）３４ｂと液体との接触角φｗが、ノズル面２６ａと液体との接触角φｎｆより小さい。そのため、ゴムワイパー３４ｂ（払拭部）がノズル面２６ａをワイピングする際に、ノズル面２６ａの液体を効率よく集めることができる。
【０１２９】
（６）待機キャップ３６の内側面３６７と液体との接触角φｍｃが、排出キャップ４０の環状領域Ｌと液体との接触角φｄｃよりも小さい。そのため、待機キャップ３６は、環状領域Ｌよりも撥液性が低い。撥液性が低い待機キャップ３６は、排出キャップ４０と比較して液体が這い上がりやすい。撥液性の低い待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６と接触すると、待機キャップ３６内の液体は、内側面３６７を這い上がってノズル面２６ａに付着する。すなわち、待機キャップ３６内の液体をノズル面２６ａに移動させることができる。撥液性の低さによる液体の這い上がりやすさを利用して、待機キャップ３６内の液体を待機キャップ３６外に排出できる。
【０１３０】
（７）吸収体９１の薄板状接触部６５が凹部４１の内側面４７に接触しているため、内側面４７を這い上がる排出キャップ４０内の液体を薄板状接触部６５が吸収する。薄板状接触部６５は、液体を吸収することによって膨潤すると、接触部４３が位置する側とは異なる向きに変位する。そのため、膨潤することによって変位する薄板状接触部６５が液体噴射ヘッド２６に接触する虞を低減できる。したがって、液体噴射ヘッド２６に液体が付着することを抑制できる。
【０１３１】
（８）薄板状接触部６５は、膨潤することによって底壁４４に向かって変位する。そのため、膨潤することによって変位する薄板状接触部６５がノズル面２６ａに接触する虞をより低減できる。
【０１３２】
（９）薄板状接触部６５は、キャッピング部材４２内の隅となる隅角部５８と接触する。これにより、毛管力が比較的高い隅角部５８から這い上がる液体を吸収できる。
（１０）薄板状接触部６５は、底壁４４から離れている。こうすると、底壁４４に残留する液体を薄板状接触部６５が吸収することによって、薄板状接触部６５が液体に浸漬された状態となる虞を低減できる。
【０１３３】
（１１）薄板状接触部６５を含む吸収部材（中間吸収部材６１２）と他の吸収部材（上側吸収部材６１１、下側吸収部材６１３）と吸収体９１を構成することにより、吸収体９１を一体で構成する場合と比較して、薄板状接触部６５を容易に形成できる。
【０１３４】
（１２）吸収体９１よりも凹部４１の開口側に位置し、吸収体９１の上面の位置を規制する規制部材（網状部７２）を備える。これにより、膨潤する吸収体９１がノズル面２６ａに向けて変位する虞を低減できる。
【０１３５】
（第２実施形態）
次に、排出キャップ４０の第２実施形態について説明する。第２実施形態においては、第１実施形態と比較して、吸収体９１を構成する第１吸収体６１の構成が異なるだけで、その他の構成については同一である。そのため、第２実施形態については、第１実施形態と異なる点を主として説明する。
【０１３６】
図１２に示すように、第２実施形態の排出キャップ４０は、第１実施形態と同様に、長方形状に開口し、搬送方向Ｙが長手方向とされる。
図１３及び図１４に示すように、第２実施形態における排出キャップ４０は、吸収体９１を有する。吸収体９１は、第１実施形態と同様に、第１吸収体６１と第２吸収体８１との２種類の吸収体で構成される。第２実施形態における第１吸収体６１は、第１実施形態と異なり、柱状吸収部材６１５と薄板状吸収部材６１６との２部材に分けて構成される。
【０１３７】
第１吸収体６１において、底壁４４と対向する面を底面６２、底面６２の反対側の面を表面６３とする。第２実施形態において、第１吸収体６１の底面６２は、柱状吸収部材６１５が有する面である。第１吸収体６１の表面６３は、柱状吸収部材６１５が有する面であり、吸収体９１の上面でもある。
【０１３８】
柱状吸収部材６１５は、柱状に延びる吸収部材である。薄板状吸収部材６１６は、薄板状に延びる吸収部材である。薄板状吸収部材６１６は、柱状吸収部材６１５と比較して搬送方向Ｙにおける長さが長くなるように形成される。薄板状吸収部材６１６は、第１実施形態の中間吸収部材６１２と同様、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル、レーヨン、ウレタン等のシート状の不織布で形成できる。
【０１３９】
柱状吸収部材６１５及び薄板状吸収部材６１６は、保持部材７１の挿入片７８が挿入されるためのスリット６６、６７をそれぞれ有する。柱状吸収部材６１５及び薄板状吸収部材６１６は、スリット６６、６７に挿入片７８が挿入されることにより、保持部材７１に保持される。薄板状吸収部材６１６は、柱状吸収部材６１５と保持部材７１の支持板７７とに挟まれるように位置する。
【０１４０】
図１５に示すように、吸収体９１は、ノズル面２６ａが対向する第１空間Ｓ１と、吸引孔４８及び大気連通孔４９が開口する第２空間Ｓ２とに空間ＣＰを仕切るように凹部４１内に配置される。吸収体９１は、毛管力がそれぞれ異なる第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とを備える。
【０１４１】
第１吸収体６１は第１領域Ｒ１を構成し、第２吸収体８１は第２領域Ｒ２を構成する。第１実施形態と同様に、第１吸収体６１としてはウレタン、第２吸収体８１としてはベルイーター（登録商標）が好ましい。第１吸収体６１を構成する柱状吸収部材６１５、薄板状吸収部材６１６は、それぞれ異なる材料で形成されてもよい。柱状吸収部材６１５、薄板状吸収部材６１６を形成する材料は自由に選択できる。柱状吸収部材６１５、薄板状吸収部材６１６を同一の材料で形成しない場合、第２吸収体８１の毛管力は、柱状吸収部材６１５、薄板状吸収部材６１６の毛管力よりも大きいことが好ましい。こうすると、第２吸収体８１の第２領域Ｒ２は、第１吸収体６１が備える第１領域Ｒ１よりも大きい毛管力を有する。
【０１４２】
第２吸収体８１は、幅方向Ｘにおいて第１吸収体６１よりも幅が小さく構成され、その上部が第１吸収体６１にめり込むように凹部４１内に配置される。すなわち、第１吸収体６１において第２吸収体８１と接触する部分は、第２吸収体８１により圧縮される。本実施形態の第２吸収体８１は、柱状吸収部材６１５にめり込むように配置される。
【０１４３】
図１６に示すように、凹部４１の内側面４７には、第１実施形態と同様に、環状領域Ｌが設けられる。
図１７及び図１８に示すように、吸収体９１は、凹部４１の内側面４７に接触する薄板状接触部６５を有する。第２実施形態において、薄板状吸収部材６１６が薄板状接触部６５を有する。そのため、吸収体９１は、薄板状接触部６５を含む吸収部材（薄板状吸収部材６１６）と、他の吸収部材（柱状吸収部材６１５）とを有する。薄板状接触部６５は、薄板状吸収部材６１６においてその長手方向における端部に位置する。薄板状吸収部材６１６において、内側面４７に接触する部分が薄板状接触部６５ともいえる。
【０１４４】
第１吸収体６１は、内側面４７に対して薄板状接触部６５だけが接触するように配置される。すなわち、薄板状接触部６５を有しない他の吸収部材である柱状吸収部材６１５は、内側面４７に接触しない。柱状吸収部材６１５は、凹部４１内において、内側面４７から離れていることが好ましい。柱状吸収部材６１５は、幅方向Ｘにおける大きさが凹部４１よりも小さく構成される。柱状吸収部材６１５は、搬送方向Ｙにおける大きさが凹部４１よりも小さく構成される。
【０１４５】
薄板状吸収部材６１６は、搬送方向Ｙにおける大きさが凹部４１よりも大きく構成される。薄板状吸収部材６１６は、そのため、薄板状吸収部材６１６は、その端部が薄板状接触部６５としてキャッピング部材４２の内側面４７に接触する。薄板状吸収部材６１６は、凹部４１内において、柱状吸収部材６１５とほぼ同じ高さ位置に位置する。薄板状吸収部材６１６は、柱状吸収部材６１５の側面の一部を覆うような姿勢で凹部４１内に位置する。
【０１４６】
図１７に示すように、薄板状接触部６５は、内側面４７において、キャッピング部材４２の隅角部５８に接触することが好ましい。薄板状吸収部材６１６は、薄板状接触部６５として機能するその端部が内側面４７に沿って延びるように配置される。これにより、凹部４１内に配置される薄板状接触部６５は隅角部５８に接触する。
【０１４７】
図１５及び図１７に示すように、薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合に、接触部４３が位置する側とは異なる向きに変位するように凹部４１に収容される。第２実施形態における薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合に、凹部４１内を環状に延びる内側面４７に沿って変位するように凹部４１に収容される。
【０１４８】
薄板状吸収部材６１６は、凹部４１内において環状に延びる内側面４７に沿って延びるような姿勢で凹部４１に収容される。こうした状態で吸収体９１が膨潤すると、薄板状吸収部材６１６は、その長手方向に延びるように変位する。そのため、薄板状接触部６５は、吸収体９１が膨潤した場合、特に薄板状吸収部材６１６が膨潤した場合に、内側面４７に沿って柱状吸収部材６１５を囲うように延びて変位する。
【０１４９】
上記第２実施形態によれば、上述した（１）〜（７）、（９）〜（１２）の効果を得ることができる。
上記第１、第２実施形態は、以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記第１、第２実施形態に含まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせてもよいし、下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。
【０１５０】
・図１９及び図２０に示すように、この変更例における液体噴射ヘッド２６は、固定板２６１を有する。固定板２６１は、ノズル面２６ａの一部を覆うように取り付けられる。固定板２６１は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）で形成され、ノズル２７を露出させるための貫通窓２６２を有する。固定板２６１は、貫通窓２６２からノズル２７を露出させた状態で、ノズル面２６ａに取り付けられる。この場合、ワイピング部３４は、固定板２６１の表面と、貫通窓２６２から露出するノズル面２６ａとを払拭する。
【０１５１】
排出キャップ４０は、液体噴射ヘッド２６を構成する固定板２６１に接触することによって、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする。すなわち、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際、接触部４３が固定板２６１の表面に接触する。なお、固定板２６１の貫通窓２６２を介して接触部４３がノズル面２６ａに接触することによって、排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングしてもよい。
【０１５２】
ノズル面２６ａにおいて、少なくとも貫通窓２６２から露出する部分には、撥液処理として薄膜下地層と撥液膜層が形成されることが好ましい。接触部４３が接触する固定板２６１の表面は、撥液処理が施されるノズル面２６ａと比較して高い濡れ性を有する。換言すると、固定板２６１の表面は、貫通窓２６２から露出するノズル面２６ａと比較して低い撥液性を有する。
【０１５３】
・液体噴射装置１１は、待機キャップ３６内に湿潤液を供給する湿潤液供給機構を備えてもよい。湿潤液とは、例えば純水及び防腐剤で構成される液体である。この待機キャップ３６が液体噴射ヘッド２６をキャッピングすると、待機キャップ３６内の湿潤液によってノズル２７の乾燥が抑制される。湿潤液供給機構を備える場合、上述したように待機キャップ３６内で湿潤液の這い上がりが生じるため、ノズル面２６ａに湿潤液を供給できる。すなわち、ノズル面２６ａにおいて増粘及び固化した液体を湿潤液により軟化させることができる。その結果、軟化させた液体をワイピング部３４により容易に除去できる。
【０１５４】
・環状領域Ｌは、リップ部５３から側壁４５に亘って形成されてもよいし、側壁４５のみに形成されてもよい。
・環状領域Ｌは、隅角部５８だけに形成されてもよい。
【０１５５】
・図１１に示すように、接触部４３がノズル面２６ａに対して搬送方向Ｙにおいてその一端から他端にかけて徐々に離れるように、排出キャップ４０をノズル面２６ａに対して傾けるようにしてキャッピングを解除する場合、環状領域Ｌを一端側だけに形成してもよい。こうすると、ノズル面２６ａと接触部４３との接触部分に付着する液体をノズル面２６ａと接触部４３の他端とが接触する１箇所により効率よく集めることができる。
【０１５６】
・リップ部５３は、内側面４７を構成しなくともよい。この場合、側壁４５が内側面４７の全周を構成する。
・排出キャップ４０は、長方形状に開口する構成に限らず、長穴状に開口する構成でもよい。こうすると、キャッピング部材４２のアールが大きくなるため、隅角部５８における液体の這い上がりを抑制できる。
【０１５７】
・図２２に示すように、排出キャップ４０は、接触部４３が凹部４１内となる内側に向けて延びる形状となるように構成されてもよい。特に、接触部４３を構成するリップ部５３の内側面４７が内側に向けて湾曲するような形状にするとよい。すなわち、リップ部５３の内側面４７にアールがつくような形状とすることが好ましい。こうすると、ノズル面２６ａと接触部４３とが接触する接触部分の角度θが大きくなり、液体の這い上がりを抑制できる。
【０１５８】
・吸収体９１は、複数の吸収体で形成される構成に限らず、一の吸収体で形成されてもよい。吸収体９１は単一の種類の吸収体から構成されてもよい。
・第１吸収体６１は、複数の吸収部材で形成される構成に限らず、一の吸収部材で形成されてもよい。
【０１５９】
・液体噴射ヘッド２６が待機キャップ３６及び排出キャップ４０に対して移動することによって、待機キャップ３６及び排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングしてもよい。
【０１６０】
・待機キャップ３６及び排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６のキャッピングを解除する際、待機キャップ３６及び排出キャップ４０がノズル面２６ａに対して垂直に移動してもよい。
【０１６１】
・待機キャップ３６は、液体噴射ヘッド２６をキャッピングする際に、すべてのノズル２７を含む空間を形成可能に構成されてもよい。
・凹部４１内に吸収体９１を設けなくともよい。この場合、内側面４７に環状領域Ｌが設けられていれば、液体の這い上がりを抑制できる。
【０１６２】
・内側面４７に環状領域Ｌを設けなくともよい。この場合、凹部４１内に吸収体９１が設けられていれば、液体の這い上がりを抑制できる。
・吸引孔４８の開口の一部が吸収体９１によって覆われていなくともよい。
【０１６３】
・吸収体９１は、空間ＣＰを空間Ｓ１と空間Ｓ２とに仕切らなくともよい。
・キャッピング部材４２に挿入片７８又は底板７３を設け、凹部４１内において吸収体９１を保持するようにしてもよい。この場合、排出キャップ４０は保持部材７１を備えなくてもよい。
【０１６４】
・排出キャップ４０が待機キャップ３６を兼ねてもよい。すなわち、液体の噴射動作を行わないときなどに排出キャップ４０が液体噴射ヘッド２６をキャッピングすることにより、ノズル２７の乾燥を抑制できる。
【０１６５】
・液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド２６を保持するキャリッジ２５を備えず、印刷範囲が媒体ＳＴの幅全体に亘るラインヘッドを備えるラインヘッドタイプでもよい。
・媒体ＳＴは、用紙に限らず、プラスチックフィルム、薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛、Ｔシャツ等の衣類、あるいは、文具または食器等の立体物であってもよい。
【０１６６】
・液体噴射ヘッド２６が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【０１６７】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
［思想１］
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有し、
前記凹部は、その内側面に環状領域を有し、
前記環状領域は、前記液体との接触角φｄｃが２０°以上９０°未満、且つ表面粗さがＲａ２．０以下となるように構成されることを特徴とするキャップ。
【０１６８】
この構成によれば、凹部の内側面に設けられる環状領域は、液体との接触角φｄｃが２０°以上９０°未満であるため、撥液性を有する。環状領域は、表面粗さがＲａ２．０であるため、その表面が滑らかに構成される。このような環状領域においては、液体が這い上がりにくい。そのため、環状領域を凹部の内側面に設けることにより、凹部内の液体が内側面を伝って接触部に這い上がることが抑制される。したがって、液体噴射ヘッドに液体が付着することを抑制できる。
【０１６９】
［思想２］
前記接触部は、前記液体との接触角φｃｃが２０°以上９０°未満となるように構成されることを特徴とする［思想１］に記載のキャップ。
【０１７０】
この構成によれば、接触部が撥液性を有するため、接触部と液体噴射ヘッドとが接触する部分によってキャップ内の液体が吸い上げられる虞が低減される。これにより、キャップ内の液体が接触部に向けて這い上がることを抑制できる。
【０１７１】
［思想３］
弾性部材で形成されるリップ部をさらに有し、
前記リップ部は、前記内側面の少なくとも一部及び前記接触部を構成し、
前記環状領域は、前記リップ部に設けられることを特徴とする［思想１］又は［思想２］に記載のキャップ。
【０１７２】
この構成によれば、接触部を構成するリップ部がノズル面に接触した場合にリップ部が弾性変形するため、ノズルを含む空間を好適に形成できる。
［思想４］
前記弾性部材は、フッ素系エラストマーであることを特徴とする［思想３］に記載のキャップ。
【０１７３】
この構成によれば、フッ素系エラストマーは高い撥液性と弾性とを有する。そのため、環状領域が設けられるとともに接触部を構成するリップ部を形成する材料として好適に採用できる。
【０１７４】
［思想５］
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有し、前記ノズルから排出された前記液体を受ける排出キャップと、を備え、
前記凹部は、その内側面に環状領域を有し、
前記環状領域は、前記液体との接触角φｄｃが２０°以上９０°未満、且つ表面粗さがＲａ２．０以下となるように構成されることを特徴とする液体噴射装置。
【０１７５】
この構成によれば、［思想１］と同様の効果を得ることができる。
［思想６］
前記接触部は、前記液体との接触角φｃｃが２０°以上９０°未満となるように構成されることを特徴とする［思想５］に記載の液体噴射装置。
【０１７６】
この構成によれば、［思想２］と同様の効果を得ることができる。
［思想７］
前記排出キャップは、弾性部材で形成されるリップ部を有し、
前記リップ部は、前記内側面の少なくとも一部及び前記接触部を構成し、
前記環状領域は、前記リップ部に設けられることを特徴とする［思想５］又は［思想６］に記載の液体噴射装置。
【０１７７】
この構成によれば、［思想３］と同様の効果を得ることができる。
［思想８］
前記弾性部材は、フッ素系エラストマーであることを特徴とする［思想７］に記載の液体噴射装置。
【０１７８】
この構成によれば、［思想４］と同様の効果を得ることができる。
［思想９］
前記ノズル面をワイピング可能に前記ノズル面に接触する払拭部を有するワイピング部を備え、
前記払拭部と前記液体との接触角φｗは、前記ノズル面と前記液体との接触角φｎｆより小さく、
前記接触角φｄｃは、前記接触角φｗより大きく、前記接触角φｎｆより小さいことを特徴とする［思想５］から［思想８］の何れか一つに記載の液体噴射装置。
【０１７９】
この構成によれば、払拭部と液体との接触角φｗが、ノズル面と液体との接触角φｎｆより小さいため、払拭部がノズル面をワイピングする際に、ノズル面の液体を効率よく捕集できる。
【０１８０】
［思想１０］
前記液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、当該接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有し、前記液体噴射ヘッドが待機中である場合に前記空間を形成する待機キャップを備え、
前記待機キャップにおける前記凹部の内側面と前記液体との接触角φｍｃは、前記接触角φｄｃより小さいことを特徴とする［思想５］から［思想９］の何れか一つに記載の液体噴射装置。
【０１８１】
この構成によれば、待機キャップの内側面と液体との接触角φｍｃが、環状領域と液体との接触角φｄｃよりも小さい。そのため、待機キャップは、環状領域よりも撥液性が低い。撥液性が低い待機キャップは、排出キャップと比較して液体が這い上がりやすい。撥液性の低い待機キャップが液体噴射ヘッドと接触すると、待機キャップ内の液体は、側壁を這い上がってノズル面に付着する。すなわち、待機キャップ内の液体をノズル面に移動させることができる。撥液性の低さによる液体の這い上がりやすさを利用して、待機キャップ内の液体を待機キャップ外に排出できる。
【０１８２】
［思想１１］
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有するキャッピング部材と、
前記凹部に収容され、前記液体を吸収可能な吸収体と、を備え、
前記吸収体は、前記凹部の内側面に接触する薄板状接触部を有し、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように前記凹部に収容されることを特徴とするキャップ。
【０１８３】
この構成によれば、吸収体の薄板状接触部が凹部の内側面に接触しているため、内側面を這い上がるキャップ内の液体を薄板状接触部が吸収する。薄板状接触部は、液体を吸収することによって膨潤すると、接触部が位置する側とは異なる向きに変位する。そのため、吸収体が膨潤することによって変位する薄板状接触部がノズル面に接触する虞を低減できる。したがって、液体噴射ヘッドに液体が付着することを抑制できる。
【０１８４】
［思想１２］
前記吸収体は、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記底壁に向かって変位するように前記凹部に収容されることを特徴とする［思想１１］に記載のキャップ。
【０１８５】
この構成によれば、膨潤することによって変位する薄板状接触部が底壁に向かって変位するため、薄板状接触部がノズル面に接触する虞をより低減できる。
［思想１３］
前記薄板状接触部は、前記キャッピング部材内の隅となる隅角部と接触することを特徴とする［思想１１］又は［思想１２］に記載のキャップ。
【０１８６】
この構成によれば、毛管力が比較的高い隅角部から這い上がる液体を吸収できる。
［思想１４］
前記薄板状接触部は、前記底壁から離れていることを特徴とする［思想１］から［思想３］の何れか一つに記載のキャップ。
【０１８７】
この構成によれば、底壁に残留する液体を薄板状接触部が吸収することによって、薄板状接触部が液体に浸漬された状態となる虞を低減できる。
［思想１５］
前記吸収体は、前記薄板状接触部を含む吸収部材と他の吸収部材とで構成され、
前記他の吸収部材は、前記内側面から離れていることを特徴とする［思想１１］から［思想１４］の何れか一つに記載のキャップ。
【０１８８】
この構成によれば、薄板状接触部を容易に形成できる。
［思想１６］
前記吸収体よりも前記凹部の開口側に位置し、前記吸収体の上面の位置を規制する規制部材を備える［思想１１］から［思想１５］の何れか一つに記載のキャップ。
【０１８９】
この構成によれば、膨潤する吸収体がノズル面に向けて変位する虞を低減できる。
［思想１７］
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに接触可能に設けられた接触部と、前記接触部が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に前記ノズルを含む空間を形成可能な凹部を構成する底壁及び側壁と、を有するキャッピング部材と、前記凹部に収容され、前記液体を吸収可能な吸収体と、を有し、前記ノズルから排出された前記液体を受ける排出キャップと、を備え、
前記吸収体は、前記凹部の内側面に接触する薄板状接触部を有し、膨潤した場合に前記薄板状接触部が前記接触部が位置する側とは異なる向きに変位するように前記凹部に収容されることを特徴とする液体噴射装置。
【０１９０】
この構成によれば、［思想１１］と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１９１】
１１…液体噴射装置、１３…筐体、１４…繰出部、１５…支持台、１５ａ…リブ、１６…液体収容体、１７…収容体保持部、２３…液体噴射部、２４…ガイド軸、２５…キャリッジ、２６…液体噴射ヘッド、２６ａ…ノズル面、２７…ノズル、２８…廃液回収体、２９…装着部、３１…メンテナンスユニット、３１ａ…昇降機構、３２…キャップユニット、３２ａ…移動機構、３３…吸引機構、３３ａ…回転体、３４…ワイピング部、３４ａ…布ワイパー（払拭部）、３４ｂ…ゴムワイパー（払拭部）、３５…フラッシングボックス、３６…待機キャップ、３７…吸引流路、３８…通気流路、３９…大気開放弁、４０…排出キャップ、４１…凹部、４２…キャッピング部材、４３…接触部、４４…底壁、４５…側壁、４６…内底面、４７…内側面、４８…吸引孔、４９…大気連通孔、５１…接続管部、５２…接続管部、５３…リップ部、５４…角部、５５…角部、５８…隅角部、６１…第１吸収体、６２…底面、６３…表面、６５…薄板状接触部、６６…スリット、６７…スリット、７１…保持部材、７２…網状部、７３…底板、７４…板ばね、７５…係止片、７６…係止片、７７…支持板、７８…挿入片、８１…第２吸収体、８２…底面、８３…表面、９１…吸収体、２６１…固定板、２６２…貫通窓、３６１…凹部、３６２…キャッピング部材、３６３…接触部、３６４…底壁、３６５…側壁、３６６…内底面、３６７…内側面、３６８…リップ部、３６９…大気連通経路、６１１…上側吸収部材、６１２…下側吸収部材、６１２…中間吸収部材、６１３…下側吸収部材、６１５…柱状吸収部材、６１６…薄板状吸収部材、Ｌ…環状領域、Ｍ…サンプル、Ｘ…幅方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向、ＣＰ…空間、ＬＡ…非印刷領域、ＮＬ…ノズル列、ＰＡ…印刷領域、Ｒ１…第１領域、Ｒ２…第２領域、ＲＡ…非印刷領域、ＲＳ…ロール体、Ｓ１…第１空間、Ｓ２…第２空間、ＳＴ…媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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