(57)【要約】      （修正有）【課題】不妊症に罹患しているかまたは不妊治療を受けている患者等に由来するヒト胚の培養のための方法および組成物の提供。【解決手段】ヒト胚をインビトロで培養する方法であって、３ｍＭ未満の出発乳酸塩濃度を含む培地を提供することと、前記培地で培養の最中に前記胚の１つまたは複数の画像を前記胚を移動させることなく撮影できる、撮像システムを備えるインキュベーター等を用いて、ヒト胚を培養することとを含む方法、および該培地を含む、組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト胚をインビトロで培養する方法であって、３ｍＭ未満の出発乳酸塩濃度を含む培地を提供することと、前記培地でヒト胚を培養することとを含む、方法。
【請求項２】
前記乳酸塩の濃度が、０ｍＭ〜３ｍＭである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記培地が、連続型培地、または前記胚の培養の最中に少なくとも一度補充される培地である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記培地が、非連続型培地、または前記胚の培養の最中に補充が行われない培地である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
インキュベーターで前記胚を培養することをさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記インキュベーターが、培養の最中に前記胚の１つまたは複数の画像を撮影するための撮像システムを備える、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記１つまたは複数の画像を、前記胚を移動させることなく撮影できる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記培地が、ヒト胚の培養に適した培地である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記培地が、以下のＣｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ（商標）培地（Ｉｒｖｉｎｅ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）、Ｐ−１培地、Ｇ１培地、Ｇ２培地、グルコースもしくはリン酸塩を含むかもしくは含まないＨＴＦ（ヒト卵管液培地）、ＨＴＦ改変培地、Ｗｈｉｔｔｅｎ’ｓ培地、Ｈａｍ’ｓ  Ｆ−１０培地、またはＫＳＯＭ培地のいずれかの改変版であり、タンパク質の補充が行われても、または行われなくてもよい、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記胚が、不妊症に罹患しているかまたは不妊治療を受けている患者由来である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記胚を、約１日〜約７日間培養する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記胚を、約３日間〜約６日間培養する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記胚を、８細胞期または胚盤胞期に達するまで培養する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
女性の患者に前記胚を移植することをさらに含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
ヒト胚を培養するための組成物であって、約３ｍＭ未満の乳酸塩濃度を有するよう改変した胚培養培地を含む、組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連する特許出願の相互参照
本願は、表題「ＥＭＢＲＹＯ  ＣＵＬＴＵＲＥ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＭＥＤＩＡ」の２０１３年７月９日に出願した米国特許仮出願第６１／８４４，３４５号から優先権を主張するものであり、この文献全体は参照により本明細書中に援用される。
【背景技術】
【０００２】
技術分野
本願は、全体的に胚の培養のための方法および組成物に関する。具体的に、本方法および組成物は、全体的に、胚の発達に有益であると従来では認識されていない量の乳酸塩を有する培地およびこの培地を使用する方法に関する。
【０００３】
関連技術の説明
不妊症は、概して、１年の避妊をしない性交などのいくらかの期間の後に妊娠することができなくなることを指す。米国の女性の約６％が不妊症を経験していると推定されている。英国では、カップルの約１４％が生殖能力の問題を経験していると示唆されるとの報告がいくつかある。生殖能力の欠如は、いずれかの性、または男性および女性の両方に原因がある可能性がある。多くの要因のいずれも、不妊症の一因または不妊症の主な原因となり得る。このような要因として、ＤＮＡの損傷、遺伝的要因、いずれかのパートナーの健康もしくは他の疾患要因、毒素、免疫系の問題、ホルモンおよび他の内分泌因子、ウイルスまたは他の微生物により引き起こされる感染症などが挙げられる。
【０００４】
体外受精（ＩＶＦ）は、それがなければ不妊であり得るカップルの妊娠の成功を支援するための一手法である。ＩＶＦは、母親由来の卵を体外またはインビトロで精子により受精させる工程である。多くの場合成功しているが、ＩＶＦ法は、技術および方法の改善により利益があるとされる。本明細書中に記載の一部の実施形態は、ＩＶＦおよび細胞培養の方法を改善することができる、胚を培養するための改善された方法および組成物に関連する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、ヒト胚の培養およびＩＶＦのプロトコルでこれまで利用されていなかった範囲内の乳酸塩濃度を有する培地中で胚を培養することが、胚の発達の改善およびより健康な胚をもたらすことができるとの驚くべき発見に基づくものである。
【０００６】
一実施形態では、インビトロでヒトの胚を培養する方法であって、３ｍＭ未満の出発乳酸塩濃度を含む培地を提供することと、上記培地でヒト胚を培養することとを含む、方法を本明細書中に開示する。好ましい実施形態では、乳酸塩濃度は、０ｍＭ〜３ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲である。
【０００７】
培地は、哺乳類の胚の培養に適したいずれの培地であってよい。一部の実施形態では、乳酸塩の量は、哺乳類の胚の母親の生殖器系に存在する量よりも少なくすることができる。好ましい実施形態では、培地は、ヒト胚の培養に適した培地である。一実施形態では、培地は、絶滅危惧種由来の胚の培養に適した培地である。一実施形態では、培地は、家畜種由来の胚の培養に適した培地である。一実施形態では、胚は、不妊症に罹患しているか、または不妊治療を受けている患者由来である。
【０００８】
一実施形態では、培地は、複合組織培養培地である。好ましい実施形態では、培地は、エネルギー物質を添加した単純な塩溶液である。別の好ましい実施形態では、培地は連続型培地である。
【０００９】
一実施形態では、培地は、以下のＣｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ（商標）培地（Ｉｒｖｉｎｅ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）、任意のＧｌｏｂａｌ（登録商標）培地（ＬｉｆｅＧｌｏｂａｌ）、Ｇ１培地（Ｖｉｔｒｏｌｉｆｅ）、Ｇ２培地（Ｖｉｔｒｏｌｉｆｅ）、グルコースまたはリン酸塩を有するか、または有さないＨＴＦ（ヒト卵管液）培地、Ｗｈｉｔｔｅｎ’ｓ培地、Ｈａｍ’ｓ  Ｆ−１０培地、Ｓａｇｅ培地のいずれかの改変版であり、タンパク質補充物質を含んでも、含まなくてもよい。一実施形態では、この培地は、これまで公表または商業化されていない新規の培地である。
【００１０】
一実施形態では、培地は、胚発達の最中の異なる細胞期で異なる培地に交換することを必要とする連続型培地である。一実施形態では、培地は、胚の培養の最中少なくとも一度補充される単一の非連続型または非中断型培地である。一実施形態では、培地は、胚の培養の最中に補充されない持続型の培地である。
【００１１】
一実施形態では、胚は、インキュベーターで培養する。一実施形態では、このインキュベーターは、培養の最中に胚の１つまたは複数の画像を撮影するための撮像システムを備える。一実施形態では、１つまたは複数の画像は、胚を移動させることなく撮影できる。
【００１２】
一実施形態では、胚を、約１日間〜約７日間培養する。好ましい実施形態では、胚を、約３日間〜約６日間培養する。一実施形態では、胚が８細胞期または胚盤胞期に達するまで培養する。
【００１３】
一実施形態では、胚を、女性患者に移植する。一実施形態では、胚を冷凍保存する。
【００１４】
さらに本発明は、約３ｍＭ未満の濃度の乳酸塩を有するように改変した胚培養培地を含む、ヒトの胚を培養するための組成物に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】２つの異なる培地組成（プロトタイプＡおよびＣｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ培地‐完全型［ＣＳＣＭ−Ｃ］）に１ｍＭまたは少なくとも５ｍＭのＬ−乳酸塩を添加して６日間培養後に、拡大してハッチングした胚盤胞期のウシ胚のパーセンテージを表す。
【図２】１ｍＭまたは５ｍＭの乳酸塩含有培地で２日、３日、および７日間培養後のウシ胚によるグルコース消費を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本説明を読了した後に、様々な代替的な実施形態および代替的な応用で本発明を実施する方法が当業者に明らかとなる。しかしながら、本発明の多様な実施形態が全て本明細書中に記載されるものではない。本明細書中に提示された実施形態は、単なる例示として用いられ、限定するものでないことが理解される。このように、様々な代替的な実施形態の詳細な説明は、以下に記載される本発明の範囲または幅を限定するよう解釈されるものではない。
【００１７】
本発明を開示および記載する前に、以下に記載される態様は、特定の組成物、当該組成物の調製方法、またはその使用に限定されるものではなく、当然変動するものとして使用することが理解される。同様に、本明細書中に使用される技術は、特定の態様を説明することのみを目的とし、限定を意図するものではない。
【００１８】
特段定義されない限り、本明細書中で使用されるすべての技術的および化学的な用語は、本発明に係る当業者の１人により一般に理解される意味と同一の意味を有する。
【００１９】
次に続く本明細書および特許請求の範囲では、以下の意味を有するとして定義される多くの用語を参照する。
【００２０】
本明細書中使用される用語は、特定の実施形態を記載することのみを目的とし、本発明を限定すると意図するものではない。本明細書中で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、特段明確に別の記載がない限り、複数形をも含むものと意図される。
【００２１】
「任意の」または「任意に」は、後に続く事象または状況が起こってもよくまたは起こらなくてもよく、この記載が、事象または状況が起こる例と事象または状況が起こらない例とを含むことを意味する。
【００２２】
用語「〜を含む」は、組成物および方法が記載される要素を含むが、他を排除するものではないことを意味するよう意図される。組成物および方法を定義するために使用される場合の「本質的〜からなる」は、組み合わせに対して本質的に重要な他の要素を排除することを意味する。たとえば本明細書中に定義される要素から本質的になる組成物は、請求される本発明の基本かつ新規の特徴に実質的な影響を及ぼさない他の要素を除外するものではない。「〜からなる」は、列挙された微量の他の成分および実質的な方法ステップを超えるものを除外することを意味する。これらの移行用語のそれぞれにより定義された実施形態は本発明の範囲内である。
【００２３】
体外受精（ＩＶＦ）は、実験室の培養皿において、母体の体外で精子と卵（卵母細胞）の受精を行う工程である。受精卵または胚は、通常、一定期間、または望ましい発生段階に達するまでインビトロで培養される。たとえば、一部の胚は、胚が６〜８つの細胞に達するまで、または胚盤胞期に達するまで培養する。一方で、胚を、たとえば５日または６日などの期間培養してもよい。望ましい培養を達成した後に、胚の選別および胚の移植を行い、それによって胚が選別されて、女性の患者の子宮に移植され、および場合によっては後の移植のために保存（たとえば冷凍保存）される。
【００２４】
一部の実施形態では、胚を、不妊症に罹患する患者に移植する。一部の実施形態では、胚を、不妊治療を受けている患者に移植する。一部の実施形態では、胚を代理母に移植する。すなわち、胚は、卵母細胞を提供した患者に戻すように移植する必要はない。一部の実施形態では、胚を冷凍保存する。一部の実施形態では、冷凍保存した胚を、後に女性の患者に移植する。
【００２５】
本明細書中に記載される実施形態は、全体的に、ヒト胚の培養するため、またはＩＶＦプロトコルのために従来利用されていない範囲内の乳酸塩濃度を有する培地で胚を培養する方法に関する。本方法は、胚の発達の改善およびより健康な胚をもたらすことができる。
【００２６】
ヒト胚を培養するために使用されるほとんどの既存の培地は、インビボで母体の生殖系で天然に見出される量に近い濃度を有する。しかしながら、本明細書中に記載される一部の実施形態は、インビボで、母体で天然に見出される濃度未満の乳酸塩濃度を有する培地で、インビトロで胚を培養することが、胚の発達の改善を引き起こすことができるとの発見に基づくものである。たとえば、３ｍＭ未満の乳酸塩濃度を、ヒト胚の培養に使用できる。
【００２７】
よって、本明細書中の一部の実施形態は、所定の種の母体で、インビボで見出される濃度未満の乳酸塩濃度を有する胚培養培地で、インビトロで胚を培養する方法に関する。たとえば、この量は、母体で一般的に見出される濃度の０％〜９０％、またはその間の任意の値もしくは部分範囲とすることができる。本明細書中に記載される方法を利用して培養できる胚の例として、任意の動物細胞が挙げられるが、好ましくは哺乳類の胚を含む。使用できる哺乳類の胚として、限定するものではないが、ウシ、ウマ、ブタ、イヌ、ネコ、ヒツジ、サル、オオカミ、マウス、ウサギ、より好ましくはヒトまたはホモサピエンスの胚が挙げられる。一実施形態では、胚は絶滅危惧種由来である。一実施形態では、胚は、家畜種（たとえば限定するものではないが、ウシ、ウマ、ヒツジ、ブタ、イヌ、ネコなど）由来である。別の実施形態では、胚は、ヒトでない霊長類由来である。上述した種の１つまたは複数を、本明細書中に記載される方法のうち１つまたは複数から特に排除できると理解される。
【００２８】
たとえば、ヒト胚の場合、これに限定されるものではないが、培地は、たとえば約３ｍＭ未満、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば約０ｍＭ〜約０．４ｍＭ、約０．５ｍＭ、約０．６ｍＭ、約０．７ｍＭ、約０．８ｍＭ、約０．９ｍＭ、約１ｍＭ、約１．１ｍＭ、約１．２ｍＭ、約１．３ｍＭ、約１．４ｍＭ、約１．５ｍＭ、約１．６ｍＭ、約１．７ｍＭ、約１．８ｍＭ、約１．９ｍＭ、約２ｍＭ、約２．１ｍＭ、約２．２ｍＭ、約２．３ｍＭ、約２．４ｍＭ、約２．５ｍＭなど、または約０．５ｍＭ〜約３ｍＭ、約０．６ｍＭ〜約２．５ｍＭなど）の乳酸塩濃度を有することができる。この培地は、たとえば、（以下に論述されるように）全培養期間などの望ましい培養期間の間、さらに補充することなく初期濃度としてこのような乳酸塩濃度を有することができる。
【００２９】
培地は、たとえば、連続型培地、または培養工程の最中に少なくとも一度補充される単一の培地、または非連続型培地、または胚の培養の最中に補充されない培地（たとえば非中断型または持続性の培養）を含む、胚の培養用の任意の適切な培地とすることができる。当業者に知られているか、または市販されている既存の培地を、本明細書中に記載される乳酸塩濃度（たとえば特定の非限定的なヒトの胚の培養では３ｍＭ未満）を有するように改変できる。本方法で利用できるか、または使用のために改変できる既存の培地の非限定的な例の一部として、限定するものではないが、Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ（商標）培地（Ｉｒｖｉｎｅ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）、任意のＧｌｏｂａｌ（登録商標）培地（ＬｉｆｅＧｌｏｂａｌ）、Ｇ１培地（Ｖｉｔｒｏｌｉｆｅ）、Ｇ２培地（Ｖｉｔｒｏｌｉｆｅ）、ＨＴＦ（ヒト卵管液）培地、グルコースまたはリン酸塩を有するか、または有さないＨＴＦ培地、Ｗｈｉｔｔｅｎ’ｓ培地、Ｈａｍ’ｓ  Ｆ−１０培地、Ｓａｇｅ培地などが挙げられ、これらはタンパク質補充物質を含んでもよく、または含まなくてもよい。一実施形態では、培地は、これまで公表されておらず、または商業化されていない新規の培地である。
【００３０】
本発明に使用するために改変され得る公表された例示的な非限定的な培地の成分を表１に表す。本発明に使用するために改変され得る現在入手可能なＩｒｖｉｎｅ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ培養培地に基づく例示的な非限定的な培地の成分を表２〜６に表す。
【表１】
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【表２】
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【表３】
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【表４】
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【表５】
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【表６】
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【００３１】
一般的に、胚の培養培地は、少なくとも１つのエネルギー基質、少なくとも１つの塩／イオン、および好ましくは緩衝液を含む。任意に、胚の培養培地は、少なくとも１つの必須アミノ酸、少なくとも１つの非必須アミノ酸、少なくとも１つの抗酸化剤、ｐＨ指示薬、および／または抗生剤を含んでもよい。一実施形態では、表１〜６に記載される培地の成分は、最大約±４０％、たとえば約±１％、約±２％、約±５％、約±１０％、約±２０％、または約±４０％変更できる。いずれの場合も、培地中の乳酸塩濃度が、本発明に沿って変更される。
【００３２】
一態様では、本明細書中に記載される培地は、乳酸塩に加えて少なくとも１つのエネルギー基質を含む。一実施形態では、少なくとも１つの追加的なエネルギー基質はピルビン酸塩（たとえばピルビン酸ナトリウム）である。一実施形態では、ピルビン酸は、約０ｍＭ〜約３ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲で存在する。好ましい実施形態では、ピルビン酸塩は、約０．１ｍＭ〜約２．３ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば約０．１ｍＭ、約０．２ｍＭ、約０．３ｍＭ、約０．３２ｍＭ、約０．３３ｍＭ、約０．３７ｍＭ、約０．５ｍＭ、約２．０ｍＭ、約２．２７ｍＭ）で存在する。一実施形態では、ピルビン酸塩は、ピルビン酸塩は、上記の表１〜６に示されたうち１つの濃度で培地中に存在する。
【００３３】
一実施形態では、少なくとも１つの追加的なエネルギー基質はグルコースである。一実施形態では、グルコースは、約０ｍＭ〜約１０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲で存在する。好ましい実施形態では、グルコースは、約０ｍＭ〜約６．５ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲で存在する。特に好ましい実施形態では、グルコースは、約３ｍＭ未満、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば、約０．３ｍＭ、約０．５ｍＭ、約０．６ｍＭ、約０．８ｍＭ、約１．０ｍＭ、約１．５ｍＭ、約２．０ｍＭ、約２．５ｍＭ、または約３．０ｍＭ）で存在する。一実施形態では、グルコースは存在しない。一実施形態では、グルコースは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００３４】
一態様では、本明細中に記載される培地は少なくとも１つの塩を含む。本明細書中に記載される培地に使用できる塩として、限定するものではないが、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸マグネシウム、塩化カルシウム、リン酸カリウム、リン酸ナトリウム、硫酸銅、硫酸第二鉄、および硫酸亜鉛が挙げられる。
【００３５】
一実施形態では、培地は塩化ナトリウムを含む。一実施形態では、塩化ナトリウムは、約６５ｍＭ〜約１５０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で培地中に存在する。好ましい実施形態では、塩化ナトリウムは、約８５ｍＭ〜約１２０ｍＭの濃度で培地中に存在する。一実施形態では、塩化ナトリウムは、約８５ｍＭ〜約１１０ｍＭの濃度で培地中に存在する。一実施形態では、塩化ナトリウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００３６】
一実施形態では、培地は塩化カリウムを含む。一実施形態では、塩化カリウムは、約２ｍＭ〜約１０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、塩化カリウムは、約２．５ｍＭ〜約６ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、塩化カリウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００３７】
一実施形態では、培地は硫酸マグネシウムを含む。一実施形態では、硫酸マグネシウムは、約０ｍＭ〜約２ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、硫酸マグネシウムは、約０．１〜約１ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、硫酸マグネシウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００３８】
一実施形態では、培地は塩化カルシウムを含む。一実施形態では、塩化カルシウムは、約０ｍＭ〜約５ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、塩化カルシウムは、約１ｍＭ〜約２．５ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、塩化カルシウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００３９】
一実施形態では、培地はリン酸カルシウムを含む。一実施形態では、リン酸カリウムは約０ｍＭ〜約２ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましくは、リン酸カリウムは、約０ｍＭ〜約０．５ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、リン酸カリウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４０】
一実施形態では、培地はリン酸ナトリウムを含む。一実施形態では、リン酸ナトリウムは、約０ｍＭ〜約２ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、リン酸ナトリウムは、約０ｍＭ〜約０．８ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、リン酸ナトリウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４１】
一実施形態では、培地は緩衝液を含む。緩衝液および培地溶液に対する緩衝液の濃度は当技術分野で周知である。一実施形態では、緩衝液は炭酸水素ナトリウムである。一実施形態では、炭酸水素ナトリウムは、約０ｍＭ〜約３０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、炭酸水素ナトリウムは、約２０ｍＭ〜約２５ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、リン酸ナトリウムは、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４２】
一実施形態では、培地は少なくとも１つの緩衝液を含む。緩衝液および培地溶液に対する緩衝液の濃度は当技術分野で周知である。一実施形態では、緩衝液はＨＥＰＥＳである。一実施形態では、ＨＥＰＥＳは、約０ｍＭ〜約３０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。一実施形態では、緩衝液は炭酸水素ナトリウムである。一実施形態では、炭酸水素ナトリウムは、約０ｍＭ〜約３０ｍＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲の濃度で存在する。好ましい実施形態では、緩衝液は、約２０ｍＭ〜約２５ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、緩衝液は、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４３】
一実施形態では、培地は少なくとも１つのアミノ酸を含む。一実施形態では、培地は少なくとも１つの必須アミノ酸を含む。必須アミノ酸として、アルギニン、システイン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、タウリン、トリプトファン、チロシン、およびバリンが挙げられる。一実施形態では、培地は、少なくとも１つの非必須アミノ酸を含む。非必須アミノ酸として、アラニン、アスパラギン、アスパラギン酸塩、グルタミン酸塩、グリシン、プロリン、およびセリンが挙げられる。一実施形態では、グルタミンはアラニル‐グルタミンとして存在する。一実施形態では、少なくとも１つのアミノ酸が、約０ｍＭ〜約１．５ｍＭの濃度で存在する。好ましい実施形態では、少なくとも１つのアミノ酸が約０ｍＭ〜約０．６ｍＭの濃度で存在する。一実施形態では、少なくとも１つのアミノ酸が、上記の表１〜６に示したうち１つの濃度で培地中に存在する。
【００４４】
一実施形態では、培地は少なくとも１つの抗酸化剤を含む。抗酸化剤および培地溶液に対する抗酸化剤の濃度は、当技術分野で周知である。一実施形態では、抗酸化剤はクエン酸ナトリウムである。一実施形態では、クエン酸ナトリウムは、約０ｍｇ／Ｌ〜約５ｍｇ／Ｌ、またはそのいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば約０．１ｍｇ／Ｌ、約０．５ｍｇ／Ｌ、約１ｍｇ／Ｌ、約２ｍｇ／Ｌ）の濃度で存在する。一実施形態では、抗酸化剤はＥＤＴＡである。一実施形態では、ＥＤＴＡは、約０μＭ〜約５０μＭ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば約１μＭ、約５μＭ、約１０μＭ、約２５μＭ、約５０μＭ）の濃度で存在する。一実施形態では、抗酸化剤は、上記表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４５】
一実施形態では、培地はｐＨ指示薬を含む。好ましい実施形態では、ｐＨ指示薬はフェノールレッドである。一実施形態では、フェノールレッドは、約０ｍｇ／Ｌ〜約１０ｍｇ／Ｌ、またはその値もしくは部分範囲（たとえば約０ｍｇ／Ｌ〜約５ｍｇ／Ｌ、約２ｍｇ／Ｌ、約３ｍｇ／Ｌ、約４ｍｇ／Ｌ）で存在する。一実施形態では、ｐＨ指示薬は、上記の表１〜６に示したうちの１つの濃度で培地中に存在する。
【００４６】
一実施形態では、培地は、少なくとも１つの抗生剤を含む。抗生剤および培地溶液に対する抗生剤の濃度は当技術分野で周知である。一実施形態では、抗生剤は硫酸ゲンタマイシンである。一実施形態では、抗生剤はペニシリンである。一実施形態では、抗生剤はストレプトマイシンである。一実施形態では、抗生剤は、約０μｇ／ｍＬ〜約２００μｇ／ｍＬ、またはその間の値もしくは部分範囲（たとえば約１μｇ／ｍＬ、約５μｇ／ｍＬ、約１０μｇ／ｍＬ、約２０μｇ／ｍＬ、約５０μｇ／ｍＬ、約１００μｇ／ｍＬ）の濃度で存在する。一実施形態では、抗生剤は、約０ＩＵ／ｍＬ〜約５００ＩＵ／ｍＬ、またはその間のいずれかの値もしくは部分範囲（たとえば約１ＩＵ／ｍＬ、約５ＩＵ／ｍＬ、約１０ＩＵ／ｍＬ、約２０ＩＵ／ｍＬ、約５０ＩＵ／ｍＬ、約１００ＩＵ／ｍＬ、約２５０ＩＵ／ｍＬ、約５００ＩＵ／ｍＬ）の濃度で存在する（ＩＵ＝国際単位）。
【００４７】
一実施形態では、培地にタンパク質を補充する。一実施形態では、このタンパク質はウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）である。好ましい実施形態では、タンパク質はヒト血清アルブミン（ＨＳＡ）である。一実施形態では、タンパク質は、αグロブリンおよび／またはβグロブリンである。一実施形態では、デキストランを、グロブチンの代替物として使用する。一実施形態では、培地は、血清（たとえばヒト血清、ウマ血清、またはウシ血清）を含む。好ましい実施形態では、培地は血清を含まない。
【００４８】
胚は、任意の望ましい期間の間、培地中で培養できる。たとえば胚は、受精後に２４時間〜最大７日間、またはその間のいずれかの期間もしくは範囲で培養できる。好ましくは、胚を、移植前に３〜６日間培養する。胚は、特定の数の細胞（たとえば６〜８つの細胞）を得る、またはある細胞期（たとえば胚盤胞期）に達するなどの発達のマイルストーンに達するまで培養できる。一部の実施形態では、冷凍保存した胚を解凍し、本明細書中に記載される方法を使用して培養した後移植する。一部の実施形態では、冷凍保存する前に本明細書中に記載される方法を使用して胚を培養する。一部の実施形態では、冷凍保存前に本明細書中に記載される方法を使用して胚を培養しなかった。
【００４９】
培養は、約５％〜約６．５％のＣＯ２を伴う任意の適切なインキュベーションシステムまたは培養システムを利用し、約３５〜約４０℃に維持することにより実施できる。一部の態様では、専用のインキュベーターを使用する。インキュベーターの非限定的な例として、ＭＩＮＣＴＭインキュベーター（Ｃｏｏｋ  Ｍｅｄｉｃａｌ）、Ｌａｂｏｔｅｃｔ  ＣＯ２  Ｍｉｎｉインキュベーター（Ｏｒｉｇｉｏ  ＭｉｄＡｔｌａｎｔｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、Ｏｒｉｇｉｏ  Ｐｌａｎｅｒ  ＢｅｎｃｈｔｏｐインキュベーターＢＴ３７（Ｏｒｉｇｉｏ）、Ｇ１８５  ＩＶＦ  Ｔｒｉ−Ｇａｓインキュベーター（ＬａｂＩＶＦ）などが挙げられる。さらに本方法は、１つまたは複数の発生段階で胚の画像を得ることのできる撮像システムを含むことができる。一部の実施形態では、インキュベーター自体が、一体型の撮像システムまたは装置を備えることができる。このような装置の一例として、ＥｍｂｒｙｏＳｃｏｐｅインキュベーター（Ｆｅｒｔｉｌｉｔｅｃｈ）が挙げられる。
【００５０】
本方法はさらに、不妊症に罹患している、不妊症の処置を経験している、および／または体外受精を希望する少なくとも１人の患者（女性および／または男性、たとえば母親および／または父親）由来の胚を培養することを含むことができる。本方法はさらに、望ましい期間胚を培養すること、およびその後胚を母体に移植すること、または胚を冷凍保存することを含む。
【００５１】
一部の実施形態は、胚の培養のための本明細書中に記載される改変した培地を含む組成物および培養培地に関する。一部の実施形態は、本明細書中に記載される乳酸塩濃度を有する培地用の１つまたは複数の成分を備えるキットに関する。一部の実施形態は、本明細書中に記載の乳酸塩濃度を有する、胚を含むかまたは含まない培地を備えるインキュベーターに関する。
【００５２】
実施例
追加的な実施形態を、以下の実施例でさらに詳細に開示する。これは、特許請求の範囲を限定する意図を全く持つものではない。
【００５３】
実施例１：ウシ胚アッセイの試験プロトコル
０日目（受精日）に、洗浄皿および培養皿を、それぞれ対応する試験培地で調製した。この皿を、一晩５％ＣＯ２のインキュベーター内で、３９℃で平衡にした。
洗浄皿：各試験培地に関する油の下１００μＬの洗浄アリコート
培養皿：各試験培地に関する油の下５０μＬの培養アリコート
【００５４】
受精してから１日目に、５０個の１細胞胚を、各試験培地の洗浄アリコートで洗浄した。結果的に、約１０個の卵を各培養アリコートに分配した。２つの異なる培地組成（プロトタイプＡおよびＣＳＣＭ−Ｃ）を試験した。
【００５５】
この胚を、インキュベーター（５％のＣＯ２、３９℃）で、乱さないように８日間培養した。
【００５６】
胚盤胞の発達を観察し、６日目に記録し、この観察結果および記録を表７に示す。表１および表２の概略を表７および図１に示す。
【表７】
2019213554.tif 000009
【００５７】
実施例２：ウシ胚によるグルコースの消費
ウシ胚を、１ｍＭまたは５ｍＭの乳酸塩を含むプロトタイプＡの培地で、実施例１に記載されるように、受精させ、洗浄し、培養した。各培養培地の新鮮な液滴中で（胚を含まない各培地のそれぞれの対照液滴と共に）各時点から個々に胚を２４時間培養することにより、２日目、３日目、および７日目に、胚によるグルコース消費を測定し、次いで、消費された培地および対照培地を、グルコース濃度について解析して、各時点での各培地中の胚により消費された量を決定した。結果を図２に示す。簡単に説明すると、これらのデータから、低濃度の乳酸塩培地（プロトタイプＡ、１ｍＭ）では、特にＤ２（２〜４細胞期）および第７日目（胚盤胞）の細胞期で胚によるグルコースの消費がより少ないことを証明される。
【００５８】
理論に縛られるものではないが、生存性が高い着床前の胚は、生存性がより低い胚よりも「静的な」代謝を有することが考えられる。すなわち、質の高い胚は、質の低い胚よりも栄養素（たとえばグルコース、酸素、および他の栄養素）の消費が少ない。代謝の増加はストレスによってもたらされ、胚の生存性を減少させる。たとえば、Ｌｅｅｓｅ，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｍｏｌ．  Ｈｕｍａｎ  Ｒｅｐｒｏｄ．  １４（１２），６６７−６７２（２００８）を参照されたい。よって、１ｍＭの乳酸塩で培養した胚による低レベルのグルコース消費は、より健康な胚を示している。これは、低濃度の乳酸塩培地が、インビトロでの生存性の高い胚の発達にとって有益であるという考え方を支援するものである。
【００５９】
多くの様々な修正は、本開示の趣旨から逸脱することなく行うことができることは当業者に理解されている。よって、本明細書中に開示される形態は、単なる例示であり、本開示の範囲を限定する意図を有しないことが明示的に理解されるものである。
【図１】
2019213554.tif 000010
【図２】
2019213554.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月20日(2019.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト胚をインビトロで培養する方法であって、約０．３ｍＭ〜約１ｍＭの出発乳酸塩濃度および約２ｍＭ未満のグルコース濃度を含む培地でヒト胚を培養することを含み、
前記培地は血清を含まず、
前記培地は、連続型培地であるか、または前記胚の培養の最中に少なくとも一度補充される培地である、
方法。
【請求項２】
前記出発乳酸塩の濃度が、約１ｍＭである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
インキュベーターで前記胚を培養することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記インキュベーターが、培養の最中に前記胚の１つまたは複数の画像を撮影するための撮像システムを備える、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記１つまたは複数の画像を、前記胚を移動させることなく撮影できる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記培地が、Ｐ−１培地、Ｇ１培地、Ｇ２培地、グルコースもしくはリン酸塩を含むかもしくは含まないＨＴＦ（ヒト卵管液）培地、ＨＴＦ改変培地、Ｗｈｉｔｔｅｎ’ｓ培地、Ｈａｍ’ｓ  Ｆ−１０培地、またはＫＳＯＭ培地のうちのいずれかの改変版であり、タンパク質の補充が行われても、または行われなくてもよい、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記胚が、不妊症に罹患しているかまたは不妊治療を受けている患者由来である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記胚を、約１日〜約７日間培養する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記胚を、約３日間〜約６日間培養する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記胚を、８細胞期または胚盤胞期に達するまで培養する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
女性の患者に前記胚を移植することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
ヒト胚の培養に適した胚培養培地を含む、ヒト胚を培養するための組成物であって、
前記胚培養培地は、
（ｉ）約０．３ｍＭ〜約１ｍＭの乳酸塩濃度、
（ｉｉ）約２ｍＭ未満のグルコース濃度、
（ｉｉｉ）ヒト血清アルブミン
を有するよう改変されており、
前記胚培養培地は、血清を含まない、
組成物。
【請求項１３】
ヒト血清アルブミンをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記乳酸塩濃度が約１ｍＭである、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１５】
少なくとも１種の追加的なエネルギー基質をさらに含む、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１６】
前記エネルギー基質がピルビン酸塩である、請求項１５に記載の組成物。
【請求項１７】
前記ピルビン酸塩が約０．１ｍＭ〜約３ｍＭの濃度で前記組成物中に存在する、請求項１６に記載の組成物。