(57)【要約】      （修正有）【課題】わだち走行性を向上することができる空気入りタイヤの提供。【解決手段】トレッド部のショルダー領域に設けられたショルダーブロック２２には、タイヤ幅方向ＷＤに延びる複数のサイプ２６がタイヤ周方向ＣＤに間隔をおいて設けられており、複数のサイプ２６には夫々タイヤ接地端Ｅよりもタイヤ幅方向外側ＷＯにディンプル３８が連通して設けられており、ディンプル３８が、サイプ２６との連結部からタイヤ幅方向外側ＷＯに向けて幅広に形成された部分を含み、複数のディンプル３８の最大幅部５２がタイヤ幅方向ＷＤにずらして配置されている、空気入りタイヤ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部のショルダー領域においてタイヤ周方向に隣り合う横溝間に配置された陸部に、タイヤ幅方向に延びる複数のサイプがタイヤ周方向に間隔をおいて設けられ、
前記複数のサイプにはそれぞれタイヤ接地端よりもタイヤ幅方向外側にディンプルが連通して設けられ、
前記ディンプルは、前記サイプとの連結部からタイヤ幅方向外側に向けて幅広に形成された部分を含み、複数のディンプルの最大幅部がタイヤ幅方向にずらして配置された、
空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記空気入りタイヤは回転方向が指定されたタイヤであり、
前記複数のディンプルの最大幅部は、回転方向後方に向かって順次タイヤ幅方向外側に位置している、
請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記空気入りタイヤは回転方向が指定されたタイヤであり、
前記ディンプルは、踏み込み側の縁部が回転方向前方に向かって凸状に屈曲し、蹴り出し側の縁部が直線状に形成された、
請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
氷雪路面上で使用される空気入りタイヤにおいては、わだち（轍）内の走行性であるわだち走行性が求められる。
【０００３】
従来、例えば、特許文献１には、タイヤのオフロード性能、特にマッド路での走行性（マッド性能）を向上するために、ショルダーブロックのタイヤ接地端付近からタイヤ幅方向外側に延在する泥排出用のディンプルを設けることが提案されている。しかしながら、特許文献１では各ショルダーブロックに１つのディンプルを設けており、複数のディンプルをいかに設置するかについては開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５９２０５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態は、わだち走行性を向上することができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態に係る空気入りタイヤは、トレッド部のショルダー領域においてタイヤ周方向に隣り合う横溝間に配置された陸部に、タイヤ幅方向に延びる複数のサイプがタイヤ周方向に間隔をおいて設けられ、前記複数のサイプにはそれぞれタイヤ接地端よりもタイヤ幅方向外側にディンプルが連通して設けられ、前記ディンプルは、前記サイプとの連結部からタイヤ幅方向外側に向けて幅広に形成された部分を含み、複数のディンプルの最大幅部がタイヤ幅方向にずらして配置されたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本実施形態によれば、ショルダー領域の陸部に設けた複数のディンプルによりわだち走行性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図
【図２】同トレッドパターンの要部拡大図
【図３】同空気入りタイヤのタイヤ接地端近傍の拡大斜視図
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
一実施形態に係る空気入りタイヤは、図示は省略するが、左右一対のビード部及びサイドウォール部と、左右のサイドウォール部の径方向外方端部同士を連結するように両サイドウォール部間に設けられたトレッド部とを備えて構成されており、トレッドパターン以外については一般的なタイヤ構造を採用することができる。
【００１１】
図１に示すように、トレッド部１０のトレッドゴム表面には、タイヤ周方向ＣＤに延びる複数の主溝１２が設けられており、この例ではタイヤ幅方向ＷＤに間隔をおいて４本形成されている。タイヤ赤道ＣＬの両側に設けられた一対のセンター主溝１２Ａ，１２Ａと、その外側にそれぞれ配された一対のショルダー主溝１２Ｂ，１２Ｂである。４本の主溝１２は、タイヤ幅方向ＷＤに振幅を持って屈曲しながらタイヤ周方向ＣＤに延びるジグザグ状の溝である。なお、図１において、符号Ｅはタイヤ接地端を示す。
【００１２】
この空気入りタイヤは、回転方向が指定されたタイヤであり、図中、回転方向（即ち、回転方向前方）を符号ＲＦで示す。この空気入りタイヤは、車両が前進する際にタイヤが矢印ＲＦで示す方向に回転するように車両に装着される。そのための目印として、空気入りタイヤには、例えばサイドウォール部などに回転方向を指定するための表示が設けられる。本明細書において、回転方向後方とは、回転方向ＲＦに対して逆の方向であり、矢印ＲＲで示す。
【００１３】
トレッド部１０には主溝１２によって複数の陸部がタイヤ幅方向ＷＤに区画形成されている。詳細には、一対のセンター主溝１２Ａ，１２Ａ間に挟まれたセンター陸部１４と、センター主溝１２Ａとショルダー主溝１２Ｂの間に挟まれた左右一対の中間陸部１６，１６と、ショルダー主溝１２Ｂのタイヤ幅方向外側に位置する左右一対のショルダー陸部１８，１８が設けられている。
【００１４】
トレッド部１０には、タイヤ幅方向ＷＤに延びる横溝２０がタイヤ周方向ＣＤに間隔をおいて複数設けられている。横溝２０としては、中間陸部１６内からタイヤ幅方向ＷＤの外側に向かって湾曲状に傾斜しながら延びてタイヤ接地端Ｅに開口する第１横溝２０Ａと、センター陸部１４内からタイヤ幅方向ＷＤの外側に向かって湾曲状に傾斜しながら延びてタイヤ接地端Ｅに開口する第２横溝２０Ｂが設けられている。第１横溝２０Ａと第２横溝２０Ｂは、タイヤ周方向ＣＤに交互に設けられている。
【００１５】
これにより、センター陸部１４は、横溝２０により分断されずにタイヤ周方向ＣＤに延びるリブとして形成されている。一方、ショルダー陸部１８は、第１横溝２０Ａと第２横溝２０Ｂで分断されることで、複数のショルダーブロック２２をタイヤ周方向ＣＤに配設してなるブロック列として形成されている。また、中間陸部１６は、第２横溝２０Ｂで分断されることで、中間ブロック２４をタイヤ周方向ＣＤに配設してなるブロック列として形成されている。
【００１６】
なお、図１に示すように、センター陸部１４及び中間陸部１６には複数のサイプ２５が設けられている。
【００１７】
本実施形態はショルダー陸部１８の構成に特徴があり、以下、図１〜４に基づいて、ショルダー陸部１８の構成について詳細に説明する。
【００１８】
ショルダー陸部１８を構成するショルダーブロック２２は、トレッド部１０のショルダー領域においてタイヤ周方向ＣＤに隣り合う横溝２０Ａ，２０Ｂ間に配置された陸部である。ショルダー領域は、タイヤ接地端Ｅに最も近い主溝であるショルダー主溝１２Ｂよりもタイヤ幅方向外側ＷＯの領域である。ショルダーブロック２２は、ショルダー主溝１２Ｂと前後の横溝２０Ａ，２０Ｂとにより区画形成されており、複数のショルダーブロック２２がタイヤ接地端Ｅに沿って並設されている。ここで、タイヤ幅方向外側ＷＯとは、タイヤ幅方向ＷＤにおいてタイヤ赤道ＣＬから遠ざかる方向である。
【００１９】
図２に示すように、ショルダーブロック２２には、タイヤ幅方向ＷＤに延びる複数の横サイプ２６がタイヤ周方向ＣＤに間隔をあけて設けられている。横サイプ２６は、この例では各ショルダーブロック２２に４つずつ設けられている。横サイプ２６は、タイヤ幅方向ＷＤに平行に延びるものには限定されず、タイヤ幅方向ＷＤに延びるものであれば傾斜して延びるものでもよい。
【００２０】
横サイプ２６は、その延在方向の一端がショルダー主溝１２Ｂに開口し、他端がタイヤ接地端Ｅまで延びている。詳細には、ショルダーブロック２２のショルダー主溝１２Ｂ側の縁部２８には、タイヤ周方向ＣＤに間隔をあけて複数の平面視三角形状の切欠部３０が設けられており、横サイプ２６の一端は該切欠部３０の頂角部においてショルダー主溝１２Ｂに開口している。
【００２１】
横サイプ２６は、横断面形状が波形のサイプであり、主として波形からなるものであれば、一部に直線状部分が含まれてもよい。ここで、波形としては、曲線からなる波線状に限定されるものではなく、ジグザグ状も含まれる。この例では、横サイプ２６は延在方向の中央部に溝深さの浅い直線部２６Ａを有し、該直線部２６Ａの両側が波形に形成されている。
【００２２】
ショルダーブロック２２には、また、複数の横サイプ２６と交差するようにタイヤ周方向ＣＤに延びる縦サイプ３２が設けられている。縦サイプ３２は、その延在方向の両端がショルダーブロック２２の前後両側の縁部３４，３６にそれぞれ開口して設けられている。詳細には、縦サイプ３２は、横断面形状が直線でありかつタイヤ周方向ＣＤに対して傾斜して延びる複数（図では３個）のサイプ部分３２Ａを、タイヤ幅方向ＷＤに延びる浅溝部３２Ｂを介して連結してなるジグザグ状をなしており、サイプ部分３２Ａで横サイプ２６の直線部２６Ｂと交差している。
【００２３】
横サイプ２６と縦サイプ３２の溝幅は特に限定されず、例えば０．１〜１．０ｍｍでもよく、０．２〜０．８ｍｍでもよく、０．３〜０．６ｍｍでもよい。横サイプ２６と縦サイプ３２の溝深さは、特に限定されず、例えば主溝深さの３０〜８０％でもよい。
【００２４】
図２及び図３に示すように、複数の横サイプ２６には、それぞれ、タイヤ接地端Ｅよりもタイヤ幅方向外側ＷＯにディンプル３８が連通して設けられている。ディンプル３８は、横サイプ２６に比べて幅が広くかつ深さが浅い凹みであり、タイヤ接地端Ｅ近傍からタイヤ幅方向ＷＤに延びて形成されている。ディンプル３８の深さＤ１（図４参照）は、特に限定しないが、例えば０．５〜３ｍｍ程度でもよい。この例では、ディンプル３８の深さＤ１はタイヤ幅方向ＷＤで一定に設定されている。
【００２５】
ディンプル３８は、タイヤ接地端Ｅからサイドウォール部８に至るまでのバットレス部４０において、ショルダーブロック２２の延長部４２に設けられている。延長部４２は、前後の横溝２０Ａ，２０Ｂに対して隆起しているショルダーブロック２２を、タイヤ接地端Ｅを越えてバットレス部４０で延長させた部分であり、図３に示すように前後の横溝２０Ａ，２０Ｂに対して隆起している。延長部４２は、図４に示すように、タイヤ幅方向外側ＷＯに向かって横溝２０Ａ，２０Ｂからの隆起高さが漸次低くなるように、その上面（即ち、表面）がタイヤ径方向ＲＤの内側に傾斜して形成されている。
【００２６】
ここで、バットレス部４０とは、タイヤ接地端Ｅよりもタイヤ幅方向外側ＷＯであって、かつサイドウォール部８よりもタイヤ接地端Ｅ側の領域である。サイドウォール部８とバットレス部４０との境界には、この例ではタイヤ周方向ＣＤに延びる凸条４４が設けられている。図４に示すように、凸条４４は、トレッド部１０を成型する金型とサイドウォール部８を成型する金型との型割り位置（パーティングライン）４６に設定されている。
【００２７】
ディンプル３８のタイヤ幅方向内側の端部４８は、この例では、タイヤ接地端Ｅよりもタイヤ幅方向外側ＷＯに位置している。一方、タイヤ幅方向外側の端部５０は、上記延長部４２内で終端するように設けられている。
【００２８】
図２に示すように、ディンプル３８は、横サイプ２６との連結部である上記端部４８からタイヤ幅方向外側ＷＯに向けて幅広に形成された部分３８Ａを含む。詳細には、ディンプル３８は、端部４８からタイヤ幅方向外側ＷＯに向けて漸次幅広に形成され、幅が最大となる最大幅部５２を経たのち、漸次幅狭に形成されて終端するように形成されている。ここで、ディンプル３８について、幅とは、その開口面（即ち、延長部４２の表面）でのタイヤ周方向ＣＤにおける幅（即ち、開口幅）である。
【００２９】
この例では、ディンプル３８は、その踏み込み側の縁部５４が回転方向前方ＲＦに向かって凸状に屈曲し、蹴り出し側の縁部５６が直線状に形成されている。踏み込み側の縁部５４とは、ディンプル３８のタイヤ周方向ＣＤに対向する前後の縁部のうち、回転方向前方ＲＦ側の縁部であり、蹴り出し側の縁部５６とは、回転方向後方ＲＲ側の縁部である。
【００３０】
踏み込み側の縁部５４は、回転方向前方ＲＦ側に張り出す屈曲部５４Ａ（図３参照）を有する。そのため、ディンプル３８は、この屈曲部５４Ａの位置が最大幅部５２となっており、そのタイヤ幅方向ＷＤの内側部分と外側部分は、これよりも幅が狭くなっている。
【００３１】
図２に示すように、各ショルダーブロック２２において、複数（この例では４つ）のディンプル３８の最大幅部５２はタイヤ幅方向ＷＤにずらして配置されている。すなわち、各ショルダーブロック２２において、複数の最大幅部５２は、タイヤ幅方向ＷＤでの位置が一致しておらず、全て異なる位置に設定されている。
【００３２】
この例では、各ショルダーブロック２２において、複数のディンプル３８の最大幅部５２は、回転方向後方ＲＲに向かって順次タイヤ幅方向外側ＷＯに位置している。すなわち、回転方向後方ＲＲに位置するディンプル３８ほど、最大幅部５２がタイヤ幅方向外側ＷＯに位置するように設定されている。詳細には、図２に示すように、各ディンプル３８の最大幅部５２を、ショルダーブロック２２の踏み込み側から蹴り出し側に向かって順番に５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄとすると、踏み込み側の最大幅部５２Ａがタイヤ幅方向ＷＤで最も内側に位置し、次いで最大幅部５２Ｂ、最大幅部５２Ｃ及び最大幅部５２Ｄの順に、タイヤ幅方向外側ＷＯになるように配置されている。
【００３３】
また、この例では、タイヤ周方向ＣＤに隣接する２つのショルダーブロック２２において、一方のショルダーブロック２２における最もタイヤ幅方向内側に位置する最大幅部５２Ａ１と、他方のショルダーブロック２２における最もタイヤ幅方向内側に位置する最大幅部５２Ａ２とが、タイヤ幅方向ＷＤにおいて異なる位置に配置されている。また、一方のショルダーブロック２２における最もタイヤ幅方向外側に位置する最大幅部５２Ｄ１と、他方のショルダーブロック２２における最もタイヤ幅方向外側に位置する最大幅部５２Ｄ２とも、タイヤ幅方向ＷＤにおいて異なる位置に配置されている。
【００３４】
上記のように最大幅部５２を回転方向後方ＲＲに向かって順次タイヤ幅方向外側ＷＯに位置させたことに伴い、ディンプル３８の延在長さは、回転方向後方ＲＲに位置するディンプル３８ほど延在長さが長く形成されている。
【００３５】
以上よりなる本実施形態に係る空気入りタイヤであると、バットレス部４０にショルダーブロック２２の横サイプ２６と連通したディンプル３８を設けたことにより、ショルダー端でのトラクション性能を向上することができる。詳細には、例えば深雪路面を走行する際に、ディンプル３８に入り込んだ雪で雪柱が形成されることにより、該雪柱がひっかかりとなってトラクション性能を向上することができ、よって、わだち走行性を向上することができる。
【００３６】
また、該ディンプル３８が横サイプ２６と連通していることにより、エッジ成分を増加させて、トラクション性能をより向上することができる。
【００３７】
また、ディンプル３８がタイヤ幅方向外側ＷＯに向けて幅広に形成されていることにより、タイヤ接地端Ｅ付近での剛性を確保して耐摩耗性を向上しつつ、幅広の外側に向かって排水性及び排雪性を向上することができる。
【００３８】
また、複数のディンプル３８の最大幅部５２をタイヤ幅方向ＷＤに位置ずれさせて設けたことにより、強い雪柱を形成可能な最大幅部５２をタイヤ幅方向ＷＤの広い範囲で形成することができ、トラクション性能に寄与する有効幅を拡大して、わだち性能をより向上することができる。また、複数の最大幅部５２が回転方向後方ＲＲに向かって順次タイヤ幅方向外側ＷＯに位置するように設けられているため、その効果を高めることができる。
【００３９】
また、ディンプル３８が踏み込み側の縁部５４で屈曲し、蹴り出し側の縁部５６で直線状に形成されているため、踏み込み側の屈曲部５４Ａから雪を取り入れやすい。また、蹴り出し側の縁部５６が直線状であり屈曲していないため、ディンプル３８で形成された雪柱を直線部で強く押すことができ、トラクション性能を更に向上することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、トレッド部１０に設けられたショルダーブロック２２の全てに対して、複数のディンプル３８を設けたが、全てのショルダーブロック２２に設ける態様には限定されない。例えば、タイヤ周方向ＣＤに並設された複数のショルダーブロック２２のうち１つおきに複数のディンプル３８を設けてもよく、あるいはまた、タイヤ幅方向ＷＤの一方側のショルダーブロック２２のみに複数のディンプル３８を設けてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態ではショルダー領域に配置された陸部として、前後の横溝２０Ａ，２０Ｂにより完全に分断されたショルダーブロック２２を例に挙げて説明したが、本実施形態において対象とするショルダー領域の陸部は、このように完全に分断されたショルダーブロックには限定されない。例えば、幅方向内側（即ち、ショルダー主溝側）に設けられた幅狭の連結陸部により前後のショルダーブロックを連結することで、ショルダー陸部がタイヤ周方向に連続していてもよい。すなわち、本実施形態の対象とするショルダー領域の陸部は、少なくともタイヤ接地端側において、タイヤ周方向に隣り合う前後の横溝により前後の陸部と分離して設けられていればよい。
【００４２】
なお、本明細書における各寸法は、空気入りタイヤを正規リムに装着して正規内圧を充填した無負荷の正規状態でのものである。正規リムとは、ＪＡＴＭＡ規格における「標準リム」、ＴＲＡ規格における「Design Rim」、又はＥＴＲＴＯ規格における「Measuring Rim」である。正規内圧とは、ＪＡＴＭＡ規格における「最高空気圧」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の「最大値」、又はＥＴＲＴＯ規格における「INFLATION PRESSURE」である。
【００４３】
タイヤ接地端Ｅとは、接地面におけるタイヤ幅方向の最外位置である。接地面は、タイヤを正規リムにリム組みし、正規内圧を充填した状態でタイヤを平坦な路面に垂直に置き、正規荷重を加えたときの路面に接地するトレッド部の表面を指す。正規荷重は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば最大負荷能力、ＴＲＡであれば上記の表に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば"LOAD CAPACITY"であるが、タイヤが乗用車用である場合には前記荷重の８８％に相当する荷重とする。
【００４４】
本実施形態に係る空気入りタイヤとしては、乗用車用タイヤ、トラック、バス、ライトトラック（例えば、ＳＵＶ車やピックアップトラック）などの重荷重用タイヤなど、各種車両用のタイヤが挙げられ、また、用途も特に限定されないが、好ましくは、オールシーズンタイヤやウインタータイヤに用いることである。
【００４５】
以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１０…トレッド部、１８…ショルダー陸部、２０…横溝、２２…ショルダーブロック、２６…横サイプ、３８…ディンプル、５２…最大幅部、５４…踏み込み側の縁部、５４Ａ…屈曲部、５６…蹴り出し側の縁部、ＣＤ…タイヤ周方向、ＷＤ…タイヤ幅方向、ＲＦ…回転方向前方、ＲＲ…回転方向後方、Ｅ…タイヤ接地端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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