(57)【要約】      （修正有）【課題】シート後処理装置の複雑化、高価格化、大型化を招くことなく、簡便な構成でオフライン綴じ機能を使用して、シートに対して斜め仕上げ処理を行なうことが可能なシート後処理装置を提供する。【解決手段】シートＳ１に対して仕上げ処理を行ない、仕上げ処理に応じて、仕上げ処理を行なう位置を変える仕上げ処理部を備える、画像形成装置に用いられるシート後処理装置２０Ａであって、画像形成装置から搬送されたシートに対して、仕上げ処理部によって自動的に仕上げ処理を行なうオンライン処理部と、オンライン処理部での仕上げ処理位置とは異なる位置で、仕上げ処理部によって手動で仕上げ処理を行なうオフライン処理部とを含み、オフライン処理部は、当該シート後処理装置の外部からシートを受け付ける受付部と、シートが仕上げ処理される部分以外の部分の少なくとも一部をオフライン処理部内で退避させる退避空間と、を有する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対して仕上げ処理を行ない、前記仕上げ処理に応じて、仕上げ処理を行なう位置を変える仕上げ処理部と、を備える、画像形成装置に用いられるシート後処理装置であって、
前記画像形成装置から搬送されたシートに対して、前記仕上げ処理部によって自動的に仕上げ処理を行なうオンライン処理部と、
前記オンライン処理部での仕上げ処理位置とは異なる位置、かつ、当該シート後処理装置の外装の内部の位置で、前記仕上げ処理部によって手動で仕上げ処理を行なうオフライン処理部と、を含み、
前記オフライン処理部は、当該シート後処理装置の外部から前記シートを受け付ける受付部と、
前記シートが仕上げ処理される部分以外の部分の少なくとも一部をオフライン処理部内で退避させる退避空間と、
を有する、シート後処理装置。
【請求項２】
前記オフライン処理部は、前記受付部で受け付けた前記シート退位空間に誘導するためのガイド経路を有する、請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記ガイド経路は、湾曲した湾曲領域を有する、請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記ガイド経路の前記湾曲領域が開始する変曲点は、前記仕上げ処理部よりも外側に位置し、前記仕上げ処理部の内側では前記シートが湾曲しない形状のガイド経路部分を有する、請求項３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
湾曲していない前記ガイド経路部分には、前記シートの浮き上がりを防止するための押圧装置が設けられている、請求項４に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記受付部は、受け付けたシートを規制する規制部材を有し、
前記規制部材は、平行綴じを行なうための第１規制位置、または、斜め綴じを行なうための第２規制位置で、前記シートを規制する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記規制部材は、
前記第１規制位置で前記シートを規制する第１規制部材と、
前記第２規制位置で前記シートを規制する第２規制部材とを有し、
前記第１規制部材と前記第２規制部材とは、相互に垂直方向において、異なる位置に設けられている、請求項６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記第１規制部材で前記シートを規制する際、前記第２規制部材を前記受付部から退避させ、
前記第２規制部材で前記シートを規制する際、前記第１規制部材を前記受付部から退避させる制御部を備える、請求項７に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記仕上げ処理部は、複数のシートの束を針を用いて綴じる綴じ処理部である、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に装着されるシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に装着されるシート後処理装置において、画像形成装置より出力されるシートに対して自動的に綴じ処理するオンライン綴じが知られている。さらに、コピーやスキャンを行なった原稿、綴じ処理を忘れて出力されたシートに対して、後から追加で綴じ処理を行なうオフライン綴じを搭載したシート後処理装置も提案されている。
【０００３】
特開２０１３−１２６９１１号公報（特許文献１）には、オンライン綴じを行なう綴じ器具を移動させ、綴じ器具の綴じ部を機外に突出させることでユーザーが綴じ部を容易に視認可能にする構成が開示されている。
【０００４】
特開２０１５−１１８１５４号公報（特許文献２）には、オフライン綴じを行なうためのガイド部材を装置前側フレームに設置し、このガイド部材は装置前側フレームに配置された排紙トレイ昇降フレームより上方に配置し、排紙トレイ昇降フレームとオフライン綴じの挿入部が干渉しないように配置しつつ、ガイド部材が装置前側フレームに設置されることで、綴じ部に対して正確に位置決めされる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２６９１１号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１８１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オフライン綴じを行なうため、シート後処理装置側に追加で、ステープルにより綴じ処理を行なう綴じ器具を設け、この綴じ器具に綴じ処理を加えたいシートをセットすることでオンライン綴じと同じ動作をさせるものが存在する。
【０００７】
他の構成としては、オンライン綴じを行なうための綴じ器具を画像形成装置の前側に移動させ、綴じ処理を行いたいシートを装置前面の開口部から挿入することで、オフライン綴じを行なうものなどが存在している。
【０００８】
しかし、前者の場合はオンライン綴じと同等の機能が実現できる反面、追加で綴じ器具を装着する必要性があり、高価格かつシート後処理装置が大型化するだけでなく、処理したいシートのシート枚数が多い場合は綴じ器具による再給紙にかかる時間が長くなり、その間は別のジョブを実行できない。
【０００９】
後者の場合はシート後処理装置以外に別の装置を加える必要はなく、綴じ器具がオフライン綴じ位置にあれば、後はユーザーがシートを挿入するだけでオフライン綴じが行なえるという利点がある。
【００１０】
しかし、綴じ器具の移動機構やシート後処理装置の構造上の制約から、平行綴じは実現できるものの、斜め綴じに対応できていないか、または、斜め綴じを実現するための特別な機構の追加やスペースの確保が必要となるなど、シート後処理装置の複雑化、高価格化、および、大型化を招いてしまうということが懸念される。
【００１１】
平行綴じとは、シートの端面に沿ってステープラの綴じ針や、孔が配列されている状態を意味し、斜め綴じとは、シートの端面に対して交差する方向に沿ってステープラの綴じ針や、孔が配列されている状態を意味する。
【００１２】
一般的なシート後処理装置の場合、シートをオンラインで処理するオンライン処理部が装置の前後フレーム間に位置し、フレームの外側に位置するオンライン綴じ処理部まで綴じ器具を移動させる必要があり、そのためのスペースは装置前側フレームと前側外装カバーとの間の空間となる。
【００１３】
このスペース内でオフラインにより綴じを実現する場合には、オフライン綴じが可能な位置に綴じ器具を配置させつつ、ユーザーが誤って指を綴じ部に挿入してしまわないよう距離を設けること、挿入部を狭くすること、および、安全機構を設けること等の対応が必要である。
【００１４】
さらに、装置前側フレーム、排紙トレイ昇降機構との位置関係から、シートを装置内部に深く差し込むこともできないため、シートと綴じ器具の位置関係は自ずと制約されてしまい、いわゆる平行綴じの位置にしかシートを綴じられないのが実情である。
【００１５】
ユーザーの利便性を鑑みて斜め綴じまで対応するためには、追加の機構やスペースを設けて綴じ器具を回転させつつ安全上の配慮を加えること、シートを深く差し込むためのスペースを確保すること、といった対応が必要になり、前述のようにシート後処理装置の複雑化、高価格化、および、大型化を招いてしまう。
【００１６】
本明細書において、綴じ器具とは綴じ針を使用するいわゆるステープラだけでなく、針を使用しない綴じ器具のことも意味している。上記課題は、斜め綴じに限らず、スペース的な制約のある２点綴じでも共通の課題である。
【００１７】
さらに、綴じ器具に限った課題ではなく、移動可能なパンチ機構を有し、オフラインでパンチできる等、その他のシートに対して仕上げ処理を有するシート後処理装置にも共有の課題である。
【００１８】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シート後処理装置の複雑化、高価格化、および、大型化を招くことなく、簡便な構成でオフライン綴じ機能を使用して、シートに対して斜め仕上げ処理を行なうことが可能な構成を備えるシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この画像形成装置は、シートに対して仕上げ処理を行ない、上記仕上げ処理に応じて、仕上げ処理を行なう位置を変える仕上げ処理部と、を備える、画像形成装置に用いられるシート後処理装置であって、上記画像形成装置から搬送されたシートに対して、上記仕上げ処理部によって自動的に仕上げ処理を行なうオンライン処理部と、上記オンライン処理部での仕上げ処理位置とは異なる位置、かつ、当該シート後処理装置の外装の内部の位置で、上記仕上げ処理部によって手動で仕上げ処理を行なうオフライン処理部とを含み、上記オフライン処理部は、当該シート後処理装置の外部から上記シートを受け付ける受付部と、上記シートが仕上げ処理される部分以外の部分の少なくとも一部をオフライン処理部内で退避させる退避空間とを有する。
【００２０】
他の形態においては、上記オフライン処理部は、上記受付部で受け付けた上記シートを退位空間に誘導するためのガイド経路を有する。
【００２１】
他の形態においては、上記ガイド経路は、湾曲した湾曲領域を有する。
他の形態においては、上記ガイド経路の上記湾曲領域が開始する変曲点は、上記仕上げ処理部よりも外側に位置し、上記仕上げ処理部の内側では上記シートが湾曲しない形状のガイド経路部分を有する。
【００２２】
他の形態においては、湾曲していない上記ガイド経路部分には、上記シートの浮き上がりを防止するための押圧装置が設けられている。
【００２３】
他の形態においては、上記受付部は、受け付けたシートを規制する規制部材を有し、上記規制部材は、平行綴じを行なうための第１規制位置、または、斜め綴じを行なうための第２規制位置で、上記シートを規制する。
【００２４】
他の形態においては、上記規制部材は、上記第１規制位置で上記シートを規制する第１規制部材と、上記第２規制位置で上記シートを規制する第２規制部材とを有し、上記第１規制部材と上記第２規制部材とは、相互に垂直方向において、異なる位置に設けられている。
【００２５】
他の形態においては、上記第１規制部材で上記シートを規制する際、上記第２規制部材を上記受付部から退避させ、上記第２規制部材で上記シートを規制する際、上記第１規制部材を上記受付部から退避させる制御部を備える。
【００２６】
他の形態においては、上記仕上げ処理部は、複数のシートの束を針を用いて綴じる綴じ処理部である。
【発明の効果】
【００２７】
この画像形成装置によれば、シート後処理装置の複雑化、高価格化、および、大型化を招くことなく、簡便な構成でオフライン綴じ機能を使用して、シートに対して斜め仕上げ処理を行なうことが可能な構成を備えるシート後処理装置の提供を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置にフロア型のシート後処理装置を装着したシステムの構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置に内蔵型のシート後処理装置を装着したシステムの構成を示す模式図である。
【図３】内蔵型のシート後処理装置の内部構成を示す模式図である。
【図４】内蔵型のシート後処理装置の排紙口側から見た側面図である。
【図５】オフライン綴じ機能を持たない内蔵型のシート後処理装置の平面図である。
【図６】平行綴じのみ対応したオフライン綴じ機能を持つ内蔵型のシート後処理装置の平面図である。
【図７】斜め綴じに対応したオフライン綴じ機能を持つ内蔵型のシート後処理装置の平面図である。
【図８】シート後処理装置の構造と斜めに挿入するシートとの干渉を示した模式図である。
【図９】実施の形態１の斜め綴じ用シート挿入口を持つシート後処理装置の排紙側からの側面図である。
【図１０】実施の形態１の斜め綴じ用シート挿入口を持つシート後処理装置の斜視図である。
【図１１】実施の形態１のシート後処理装置において、斜め綴じ時、綴じ器具に挿入されるシートの状態を示した模式図である。
【図１２】実施の形態２のシート後処理装置に設けられる、斜めに挿入したシートに対して押圧する押圧装置を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態２のシート後処理装置に設けられる、斜めに挿入したシートに対して押圧する押圧装置を示す正面図である。
【図１４】実施の形態２のシート後処理装置に設けられる、押圧装置の動作状態を示す第１図である。
【図１５】実施の形態２のシート後処理装置に設けられる、押圧装置の動作状態を示す第２図である。
【図１６】実施の形態３のシート後処理装置に設けられる、シートの平行綴じと斜め綴じの位置決め用の規制部材の配置関係を示す第１模式図である。
【図１７】実施の形態３のシート後処理装置に設けられる、シートの平行綴じと斜め綴じの位置決め用の規制部材の配置関係を示す第２模式図である。
【図１８】各実施の形態のシート後処理装置において、シートの平行２点綴じを行なう状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
各実施の形態における画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。
【００３０】
画像形成装置は、スキャナー機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を含む。
【００３１】
（画像形成装置１０）
図１を参照して、実施の形態１の画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の内部構成を示す概略図である。この画像形成装置１０は、コピージョブ、プリントジョブ、スキャンジョブ、ファクスジョブ、ボックスジョブを実行することができる、いわゆる、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。ボックスジョブとは、画像形成装置１０が備えるボックス（フォルダー）に記憶されたデータを用いて実行されるジョブである。
【００３２】
この画像形成装置１０は、主に、画像形成部９、自動原稿搬送部３、原稿読取部２、給紙部５から構成され、印刷設定に基づいて画像形成を実行する。自動原稿搬送部３は、原稿台上に載置された原稿を、原稿読取部の読取位置に自動的に搬送する。原稿読取部２は、自動原稿搬送部３により搬送された原稿の画像を読み取り、読取データを生成する。給紙部５は、複数の給紙部５を備え、それぞれの給紙部５に収容されたシートＳ１を画像形成部９に対して供給する。
【００３３】
画像形成部９は、原稿読取部２が生成した読取データ、または、データＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部が取得した印刷データに基づいて、給紙部５により供給されるシートＳ１に対し画像形成を行なう。
【００３４】
画像形成部９は、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｃ（シアン）色、Ｋ（ブラック）色（以下、Ｙ色〜Ｋ色の様に示すことがある。）それぞれに対応する、感光体、帯電部、像露光部、現像部、１次転写部、および、クリーナー部を備える作像部８を含む。画像形成部９は、Ｙ色〜Ｋ色で共通の、中間転写体４ｂと、レジストローラー対Ｒ１，Ｒ２、２次転写部６、および、定着装置７を含む。
【００３５】
各色の作像部８で形成された画像は、対応する画素のトナー画像が重なるようにタイミングを合わせて、中間転写体４ｂ上にＹ色〜Ｋ色のトナー画像が形成される。
【００３６】
レジストローラー対Ｒ１，Ｒ２は、給紙部５から供給されるシートＳ１の斜行補正を行ない、中間転写体４ｂ上に転写されたトナー画像がシートＳ１上の所定位置にくるようタイミングを合わせて、シートＳ１を２次転写部６に搬送する。２次転写部６は、一対の転写ローラーを有し、中間転写体４ｂ上のトナー画像をシートＳ１上に２次転写する。定着装置７は、シートＳ１上に転写されたトナー画像を定着させる。
【００３７】
定着装置７により、おもて面にトナー画像が定着されたシートＳ１は、片面印刷時にはそのまま排紙される。両面印刷時には、反転搬送路を経由して再度２次転写部に搬送され、うら面への画像形成が行なわれた後、排紙される。
【００３８】
（シート後処理装置２０）
図１および図２を参照して、画像形成装置１０に装着されるシート後処理装置２０について説明する。図１は、フロア型のシート後処理装置２０を装着したシステムの構成を示す模式図、図２は、内蔵型のシート後処理装置２０を装着したシステムの構成を示す模式図である。
【００３９】
図１を参照して、フロア型のシート後処理装置２０は、シートに対する綴じ処理、パンチ穴処理、中綴じ処理などの仕上げ処理機能を備えたものであり、図示の位置に通常のオンライン綴じ処理用の綴じ器具を用いた、受付部としてのオフライン綴じ挿入部２４が設けられている。
【００４０】
図２を参照して、フロア型のシート後処理装置２０に対して、内蔵型のシート後処理装置２０は、簡便な構成を有している。オンライン綴じを行なう構成およびオフライン綴じを行なう構成には、両者に大きな差異はない。
【００４１】
図３および図４を参照して、内蔵型のシート後処理装置２０の内部構成について簡単に説明する。図３は、内蔵型のシート後処理装置２０の内部構成を示す模式図、図４は、内蔵型のシート後処理装置の排紙口側から見た側面図である。
【００４２】
図３を参照して、内蔵型のシート後処理装置２０は、前側フレーム２０１、綴じ器具２２、オフライン綴じ挿入部２４、排紙口２０６、排紙トレイ２０８、および、排紙トレイ昇降レール２１０を有する。排紙トレイ２０８は、排紙トレイ昇降レール２１０に沿って昇降可能に設けられている。
【００４３】
シート後処理装置２０の前面側に開口したオフライン綴じ挿入部２４にシートＳ１を挿入すると、シート後処理装置２０は図示しない検知装置によりシートＳ１の挿入を検知し、自動的にオフライン綴じ処理部に移動してある綴じ器具２２が動作する。なお、図示しない操作部を操作することによって綴じ処理が行なわれてもよい。
【００４４】
図４を参照して、オンライン処理部は、前側フレーム２０１と後側フレーム２０２との間に位置している。オフライン処理部は、前側フレーム２０１よりもシート後処理装置２０の前面側に位置している。オフライン処理においては、綴じ器具２２がシート後処理装置２０の前側フレーム２０１よりさらに前側に移動し、オフライン綴じ挿入部２４まで移動した状態で、シートＳ１に対してオフライン綴じが行なわれる。
【００４５】
通常のオンライン綴じに使用する綴じ器具２２を、前側に移動させて使用することで、オフライン綴じ専用の綴じ器具を備える必要がなく、オフライン綴じの機能を達成することを可能とする。
【００４６】
しかし、図４に示すように、シートＳ１をオフライン綴じ挿入部２４に挿入してオフライン綴じが可能な位置は、シート後処理装置２０を構成する前側フレーム２０１の外側となる。
【００４７】
通常のオンライン綴じを行なうためのオンライン処理部は、前側フレーム２０１と後側フレーム２０２との間に構成される。綴じ器具２２は、各フレームの内側ではオンライン綴じのための位置関係・向きを維持する必要性があること、および、装置構成上、通紙ガイドなどの通紙エリアを確保しておく必要があることによる。
【００４８】
さらに、通紙エリアよりも外側に排紙トレイ２０８を支え、排紙トレイ２０８を昇降させるための機構も備える必要性があるが、シートＳ１を挿入する際にはそれら構造物も避ける必要がある。
【００４９】
図５を参照して、より詳細に説明する。図５は、オフライン綴じ機能を持たない内蔵型のシート後処理装置２０の平面図である。綴じ器具２２の先端部には、針によりシートＳ１を綴じる綴じ位置ＳＴ１が設けられている。綴じ器具２２はオンライン処理部に積載されたシートＳ１に対し、シートサイズ、ユーザーの選択したモードに応じた位置や向きで綴じを行なう。図の左右端の位置では、斜め綴じも実施することが可能な構成を示している。
【００５０】
綴じ器具２２は図示しない移動手段によって、装置前側および装置後側の間を移動可能なよう構成されている（図中、Ｍ１およびＭ２方向）。綴じ器具２２は、ガイドピンＰ１およびガイドピンＰ２を有している。ガイドピンＰ１は、ガイドレールＧＬ１に沿って移動可能である。ガイドピンＰ２は、ガイドレールＧＬ２およびガイドレールＧＬ３に沿って移動可能である。
【００５１】
綴じ器具２２は、ガイドレールＧＬ１，ＧＬ２，ＧＬ３に沿って移動するのに伴って向きを変更する。綴じ器具２２が、装置前側端に移動した際にはその位置で綴じ器具２２の綴じ針の交換にも対応している。
【００５２】
図６を参照して、図５に示す構成にオフライン処理部を設けた場合について説明する。図６は、平行綴じのみに対応したオフライン綴じ機能を持つ内蔵型のシート後処理装置２０の平面図である。
【００５３】
綴じ器具２２が装置前側の綴じ位置よりもさらに、前側に移動することで、前側フレーム２０１よりも外側に位置するオフライン処理部にまで移動する。シート後処理装置２０の前側外装に設けられた、オフライン綴じ挿入部２４よりシートＳ１を挿入してオフライン処理を実施する。
【００５４】
その際、シートＳ１は、実線で示すように挿入されるため、綴じの向きはシートＳ１端面に平行な向き、いわゆる平行綴じの処理となる。シートＳ１を挿入する位置は、装置の前側フレーム２０１や排紙トレイ２０８の昇降機構を回避する必要があり、斜め綴じ可能な位置には挿入することができない（図中の破線で示すシートＳ１の位置）。
【００５５】
シート後処理装置２０の外装面Ｇ１から綴じ位置までの距離Ｄ１は、ユーザーの指Ｆ１が誤って挿入されるなどして発生する怪我の危険性を回避するため、安全上の理由から一定以上の距離を設ける必要がある。同様な理由から、オフライン綴じ挿入部２４の開口幅も、一定以下の開口幅が求められる。
【００５６】
図７を参照して、シートＳ１に対する斜め綴じについて説明する。図７は、斜め綴じに対応したオフライン綴じ機能を持つ内蔵型のシート後処理装置２０の平面図である。図６に示した構成に対して、前側に位置するガイドレールＧＬ２１およびガイドレールＧＬ３１の形状を変形させることで、綴じ器具２２を移動させながら外側に向けてさらに回転させることを可能としている。
【００５７】
この構成により、シートＳ１を斜めに挿入しなくても斜め綴じができるようにしたものである。しかし、この構成においては、綴じ器具２２の針交換位置は確保しつつ、その外側で綴じ器具２２を大きく回転させる必要があり、機構が前側に大型化してしまう。さらに、綴じ位置がユーザー側により近付く方向となるため、安全上の配慮（外装面Ｇ１から綴じ位置までの距離Ｄ１）も併せて装置が大型化してしまう。
【００５８】
装置の大型化を避けるために綴じ器具２２の回転に要する距離を短縮する目的で、綴じ器具２２を回転させるための専用のモータや機構を付加する必要があれば、より複雑化やコストアップを招いてしまう。
【００５９】
（実施の形態１）
この実施の形態におけるシート後処理装置２０においては、綴じ器具２２を大きく回転させることなく、挿入されるシートＳ１が前側フレームやトレイ昇降機構などを回避するように構成することによって、装置を大型化・複雑化、高コスト化させることなく斜め綴じを行なえるようにすることをも目的にされたものである。
【００６０】
図８は、平行な位置に位置する綴じ器具に対してシートＳ１を斜めに挿入しようとした場合、シートＳ１のハッチングされた部分Ｓ１１が装置の前側フレーム２０１や機構部に干渉することを示している。つまり、この部分の干渉を回避することでシートを斜め綴じの位置に挿入できればよい。
【００６１】
図９および図１０を参照して、本実施の形態のシート後処理装置２０Ａを示す。図９は、シート挿入口２３０を持つシート後処理装置２０Ａの排紙側からの側面図、図１０は、シート後処理装置２０Ａの斜視図である。
【００６２】
このシート後処理装置２０Ａは、シート後処理装置２０Ａの前側に、シートＳ１が仕上げ処理される部分以外の部分の少なくとも一部をオフライン処理部内で退避させる退避空間を設けるようにしたものである。
【００６３】
具体的には、斜め綴じ用のシート挿入口２３０を、オフライン綴じ処理部内に図示したようにシートＳ１を湾曲させながら挿入できる形状にしたガイド経路を持たせている。
【００６４】
シート挿入口２３０のガイド形状を、装置の前側から挿入されたシートＳ１をガイドしながら装置の前側フレーム２０１の手前でシートＳ１を曲げ、構造物を回避しながらシートＳ１を斜め綴じの位置まで挿入できる湾曲した湾曲領域を有している。
【００６５】
併せて、綴じ器具２２をシート後処理装置２０Ａの前側に大きく移動させたり、綴じ器具２２の向きを回転させたりする必要がないため、シート後処理装置２０Ａの前側のスペースを拡大する必要がなく、シート後処理装置２０Ａの大型化や機構の複雑化を招くこともない。
【００６６】
図１０を参照して、破線で示す平行綴じのシート位置と綴じ器具２２の位置関係を保ったままで、シートＳ１を斜めに挿入するスペースとしてのシート挿入口２３０を設けることで、斜め綴じに対応可能であることが判る。シートＳ１のハッチングされた部分Ｓ１１は、シート挿入口２３０に沿って移動することにより、シートＳ１を大きく回転（図中Ｒ１方向）させることが可能となる。
【００６７】
図１１を参照して、シート後処理装置２０Ａにおいて、斜め綴じ時、綴じ器具２２に挿入されるシートの状態を示す。綴じ器具２２の内部に挿入された紙束は、綴じ動作によって綴じ器具２２に拘束され、綴じ針の貫通、針曲げ動作が行なわれた後に解放される。
【００６８】
綴じ器具２２による拘束時に、シートＳ１が傾いたりねじれたりすると、綴じ針の貫通時に傾きや曲げ不良などの品質低下を発生させたり、最悪は針ジャムなどを起こす可能性がある。
【００６９】
そのため、前述のようにシートＳ１を湾曲させて挿入する際でも、綴じ器具２２に挿入される部分のシートＳ１が曲がらないようにする必要がある。すなわち、シートＳ１のラインＬ１１で示された部分よりも先端側が綴じ器具２２の内部に入って拘束されるため、シート挿入口２３０の湾曲領域が開始する変曲点Ｑ１は、綴じ器具２２よりも外側に位置し、綴じ器具２２の内側ではシートＳ１が湾曲しない形状のガイド経路部分を有する。具体的には、変曲点Ｑ１を通過する折り曲げラインＬ１２により、シートＳ１が上方に向って湾曲することとなる。
【００７０】
（実施の形態２）
図１２から図１５を参照して、実施の形態２におけるシート後処理装置２０Ｂについて説明する。図１２および図１３は、シート後処理装置２０Ｂに設けられる、斜めに挿入したシートＳ１に対して押圧する押圧装置３００を示す斜視図および正面図、図１４および図１５は、押圧装置３００の動作状態を示す第１図および第２図である。
【００７１】
実施の形態２におけるシート後処理装置２０Ａにおいて説明したように、変曲点Ｑ１をシートＳ１が綴じ器具２２に拘束される位置よりも外側に設定するだけでなく、図１２および図１３に示すように、変曲点Ｑ１と綴じ器具２２よる拘束部との境界部分に、シートＳ１の浮き上がりを防止する押圧装置３００を設けることで、シートＳ１の姿勢を安定化させることができる。その結果、綴じ時のシートＳ１の傾きやねじれによる品質低下や綴じ針の詰まり（ジャム）を効果的に防止することができる。
【００７２】
図１４および図１５を参照して、押圧装置３００の具体的な構成について説明する。押圧装置３００は、押圧ローラー３０１、押圧レバー３０２、リンクレバー３０３、押圧バー３０４、および、シート受部３０５を有している。押圧ローラー３０１は、押圧レバー３０２により回転可能に保持されている。押圧レバー３０２は、軸Ｂ１によりリンクレバー３０３に対して回転可能に保持されている。
【００７３】
リンクレバー３０３には、摺動孔３０３ｈが設けられ、押圧バー３０４の後端側に設けられた摺動ピン３０４ｐが、摺動孔３０３ｈに嵌合している。押圧バー３０４の先端側には、シート受部３０５が設けられている。
【００７４】
図１４に示すように、シートＳ１が、シート挿入口２３０の挿入されていない状態では、押圧ローラー３０１は、上方において待機する状態となる。図１５に示すように、シートＳ１をシート挿入口２３０に挿入し、押し込んだ状態では、シートＳ１によりシート受部３０５が後端側に移動させられる。
【００７５】
シート受部３０５の後端側に移動にともない、リンクレバー３０３は、軸Ｂ１を回転中心として回転する。これにより、押圧ローラー３０１が、下方に向けて（図中矢印Ｒ１２方向）回転する。その結果、押圧ローラー３０１によるシートＳ１への押圧が実行される。
【００７６】
なお、押圧装置３００としての機構は、シートＳ１のシート挿入口２３０への進入を阻害しないようにしつつシートＳ１の曲がりを防止できる構成であれば、上記構成に限定はされない。
【００７７】
（実施の形態３）
図１６および図１７を参照して、実施の形態３におけるシート後処理装置２０Ｃについて説明する。図１６および図１７は、シート後処理装置２０Ｃに設けられる、シートの平行綴じと斜め綴じの位置決め用の規制部材の配置関係を示す第１模式図および第２模式図である。
【００７８】
シート後処理装置２０Ｃは、規制板ＲＰ１、規制板ＲＰ２、および、規制板ＲＰ３を有している。規制板ＲＰ１、規制板ＲＰ２、および、規制板ＲＰ３は図示しない駆動機構により、上下方向に昇降可能に制御される。
【００７９】
図１６に示すシートＳ１の第１規制位置は、規制板ＲＰ１および規制板ＲＰ２が、シートＳ１の平面よりも上方に位置し、規制板ＲＰ３が下方に位置している状態である。この状態では、シートＳ１をシート挿入口２３０に装入すると、シートＳ１は、平行綴じ位置に案内される。規制板ＲＰ１および規制板ＲＰ２が、第１規制部材を構成する。
【００８０】
図１７に示すシートＳ１の第２規制位置は、規制板ＲＰ１がシートＳ１の平面よりも下方に位置し、規制板ＲＰ３が上方に位置している状態である。この状態では、シートＳ１をシート挿入口２３０に装入すると、シートＳ１は、斜め綴じ位置に案内される。このように、規制板を設けることで、シートＳ１の位置決めを容易に実行することができる。規制板ＲＰ３が、第２規制部材を構成する。
【００８１】
このように、第１規制部材としての規制板ＲＰ１と、第２規制部材としての規制板ＲＰ３とは、第１規制位置および第２規制位置は、相互に垂直方向において、異なる位置となるように制御される。
【００８２】
なお、規制板の位置制御は、装置外部からユーザーが切り換えても良いし、あらかじめ決められた設定に応じて、装置内部の機構が自動的に切り替えを行ってもよい。
【００８３】
図１８を参照して、上述した各実施の形態におけるシート後処理装置のさらなる作用効果について説明する。図１８は、シート後処理装置において、シートＳ１の平行２点綴じを行なう状態を示す模式図である。
【００８４】
シートＳ１に対して２点綴じを行なう場合には、一般的にはシートＳ１の長辺方向に対して２箇所の綴じ（図中の綴じ位置ＳＴ１）を行なうため、長辺方向に対してシートＳ１の余長を逃がすスペースが必要である。上述した各実施の形態におけるシート後処理装置によれば、シート挿入口２３０を設けていることから、上方に向けてシートＳ１の余長を逃がすことができる。
【００８５】
上記各実施の形態においては、綴じ器具２２を用いて、シートＳ１を綴じ針を用いて綴じる場合について説明しているが、仕上げ処理として綴じ針を用いた場合に限定されるものではない。針を使用しない綴じ器具に対しても同様の機構を適用することができる。
【００８６】
さらに、綴じ器具に限定されることなく、移動可能なパンチ機構を有し、オフラインでパンチできる等、その他のシートに対して仕上げ処理を有するシート後処理装置にも適用することができる。
【００８７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８８】
２  原稿読取部、３  自動原稿搬送部、４ｂ  中間転写体、５  給紙部、６  ２次転写部、７  定着装置、８  作像部、９  画像形成部、１０  画像形成装置、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  シート後処理装置、２２  綴じ器具、２４  オフライン綴じ挿入部、２０１  前側フレーム、２０２  後側フレーム、２０６  排紙口、２０８  排紙トレイ、２１０  排紙トレイ昇降レール、２３０  シート挿入口、３００  押圧装置、３０１  押圧ローラー、３０２  押圧レバー、３０３  リンクレバー、３０３ｈ  摺動孔、３０４  押圧バー、３０４ｐ  摺動ピン、３０５  シート受部、Ｂ１  軸、Ｆ１  指、Ｇ１  外装面、ＧＬ１，ＧＬ２，ＧＬ３，ＧＬ２１，ＧＬ３１  ガイドレール、Ｌ１１，Ｌ１２  ライン、Ｓ１  シート、Ｐ１，Ｐ２  ガイドピン、Ｑ１  変曲点、Ｒ１，Ｒ２  レジストローラー対、ＲＰ１，ＲＰ２，ＲＰ３  規制板、ＳＴ１  綴じ位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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