(57)【要約】      （修正有）【課題】患者の萌出不全の歯を矯正する、非侵襲的且つ患者が着脱可能な歯列矯正装置を提供する。【解決手段】歯列矯正装置１は、硬質体である咀嚼ユニット１０、２０を含む。第１の凹部は、咀嚼ユニット内に形成されて、歯列弓２００の矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯２０２を収容するよう構成され、第１の歯が初期位置から所望の位置に移動するようにする形状を有する。第１の誘導溝は、咀嚼ユニットの咬合面に形成される。第１の連結部３０は、第１の歯の対向する唇頬側と舌側にそれぞれ固定される。第１の弾性部材４０は、咀嚼ユニットの咬合面を跨いで伸長するように構成され、第１の誘導溝内に保持されて、第１の歯の第１の連結部と連結され、咀嚼するとき、咬合力は、咀嚼ユニットを介して歯列弓の歯に伝達され、且つ第１の弾性部材を活性化し、第１の歯を所望の位置に移動させる。第１の誘導溝の配置方向は、第１の歯の移動方向を決定する。【選択図】図１Ａ
2019034146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質体であり、且つ歯列弓に着脱可能に装着されるように構成される咀嚼ユニットであって、歯並びのずれた歯を収容するとき、前記咀嚼ユニットが変形を生じることがなく、且つ前記咀嚼ユニットの材料の強度は、咀嚼過程中に生じる咬合力を受けるのに十分である咀嚼ユニット、
前記咀嚼ユニット内に形成されて、前記歯列弓の矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容するように構成され、前記第１の歯を初期位置から所望の位置に移動させる形状を有する第１の凹部、
前記咀嚼ユニットの咬合面に形成された第１の誘導溝、
前記第１の歯の対向する唇頬側表面と舌側表面にそれぞれ固定される複数の第１の連結部、および
前記咀嚼ユニットの前記咬合面を跨いで伸長するように構成され、前記第１の誘導溝内に保持されて、前記第１の歯に固定される前記第１の連結部と連結される第１の弾性部材であって、咀嚼するとき、前記咬合力は、前記咀嚼ユニットを介して前記歯列弓の歯に伝達され、且つ前記第１の弾性部材を活性化し、前記第１の歯を前記所望の位置に移動させる第１の弾性部材を含み、前記第１の誘導溝の配置方向は、前記第１の歯の移動方向を決定する歯列矯正装置。
【請求項２】
前記咀嚼ユニットは、前記歯列弓の矯正する必要のない複数の第２の歯を収容するように構成される複数の第２の凹部が更に形成され、前記第２の凹部の形状は、前記第２の歯の形状と一致し、咀嚼するとき、前記咬合力は、前記咀嚼ユニットの前記第２の凹部を介して、前記第２の歯および前記第２の歯と隣接した前記第１の歯に伝達される請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項３】
前記咀嚼ユニットは、前記咀嚼ユニットの対向する唇頬側壁および舌側壁にそれぞれ形成されて、前記第１の歯に対応する複数の誘導開口を更に有し、前記第１の弾性部材が前記第１の歯を移動させるとき、前記誘導開口は、前記第１の歯の前記唇頬側と前記舌側の前記第１の連結部をその中で移動させ、前記誘導開口の配置方向と配置長さは、前記第１の歯の移動方向と移動距離を決定する請求項２に記載の歯列矯正装置。
【請求項４】
前記咀嚼ユニットは、前記咀嚼ユニットの対向する唇頬側壁および舌側壁にそれぞれ形成されて、前記第２の歯の中の１つに対応した複数の追加開口を更に有し、且つ前記歯列矯正装置は、複数の第２の連結部および第２の弾性部材を更に含み、前記第２の連結部は、前記追加開口によって露出された前記第２の歯の対向する唇頬側および舌側にそれぞれ固定され、前記第２の弾性部材は、前記咀嚼ユニットの前記咬合面を跨いで伸長し、前記第２の歯の前記第２の連結部に連結されるように構成され、前記歯列弓にある前記咀嚼ユニットの保持力を向上させる請求項２に記載の歯列矯正装置。
【請求項５】
前記咀嚼ユニットの前記咬合面は、前記第２の弾性部材をその中に保持するように用いられる、追加溝を更に形成する請求項４に記載の歯列矯正装置。
【請求項６】
第３の連結部および第３の弾性部材を更に含み、前記第３の連結部は、前記咀嚼ユニットの前記唇頬側壁および前記舌側壁の中の一方に固定され、前記第３の弾性部材は、前記第３の連結部と、前記第１の歯に小手される前記第１の連結部の少なくとも１つと連結されるように構成され、補助的な弾性力を生じて、前記第１の歯の移動を誘導する請求項４に記載の歯列矯正装置。
【請求項７】
前記咀嚼ユニットの前記咬合面、前記唇頬側壁、および前記舌側壁のうちの少なくとも１つに更に形成し、前記第３の弾性部材をその中に保持する、少なくとも１つの追加誘導溝を含む請求項６に記載の歯列矯正装置。
【請求項８】
前記咀嚼ユニットの前記咬合面は、複数の窩特徴および複数の咬頭特徴を更に有する請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の歯列矯正装置。
【請求項９】
硬質体であり、且つ歯列弓に着脱可能に装着されるように構成される咀嚼ユニットであって、歯並びのずれた歯を収容するとき、前記咀嚼ユニットが変形を生じることがなく、且つ前記咀嚼ユニットの材料の強度は、咀嚼過程中に生じる咬合力を受けるのに十分である咀嚼ユニット、
前記咀嚼ユニット内に形成されて、前記歯列弓の矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容するように構成され、前記第１の歯を初期位置から所望の位置に移動させる形状を有する第１の凹部、
前記咀嚼ユニットの唇頬側壁から、前記咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁を貫通して、前記咀嚼ユニットの前記唇頬側壁と対向する舌側壁に延伸する誘導孔、
前記第１の歯の対向する唇頬側表面と舌側表面にそれぞれ固定される複数の第１の連結部、および
前記誘導孔を貫入し、且つ前記第１の歯の前記第１の連結部と連結されるように構成される第１の弾性部材であって、咀嚼するとき、前記咬合力は、前記咀嚼ユニットを介して前記歯列弓の歯に伝達され、且つ前記第１の弾性部材を活性化し、前記第１の歯を前記所望の位置に移動させる第１の弾性部材を含み、前記誘導孔の配置方向は、前記第１の歯の移動方向を決定する歯列矯正装置。
【請求項１０】
歯列弓に着脱可能に装着されるように構成され、前記歯列弓に装着するとき、歯並びのずれた歯を収容するように可撓性である矯正ユニット、
前記矯正ユニット内に形成され、前記歯列弓の歯列矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容する第１の凹部、
前記矯正ユニットの少なくとも一つの表面に形成され、前記第１の歯に対応し、且つ互いに平行する複数の突出誘導部、
前記第１の歯の対向する唇頬側および舌側にそれぞれ固定される複数の第１の連結部、および
前記矯正ユニットの咬合面を跨いで伸長し、前記突出誘導部の間に保持されて、前記第１の歯の前記第１の連結部と連結されるように構成され、弾性力を生じて、前記第１の歯を所望の位置に移動させる第１の弾性部材を含み、前記突出誘導部の配置方向は、前記第１の歯の移動方向を決定する歯列矯正装置。
【請求項１１】
前記突出誘導部は、前記矯正ユニットの前記咬合面に形成されて、前記咬合面の唇頬側から前記咬合面の前記唇頬側と対向する舌側に延伸する一対の突出誘導部を含む請求項１０に記載の歯列矯正装置。
【請求項１２】
前記突出誘導部は、前記矯正ユニットの前記咬合面に形成されて、前記咬合面の唇頬側と前記咬合面の前記唇頬側と対向する舌側との間に配置された複数の対の突出誘導部を含む請求項１０に記載の歯列矯正装置。
【請求項１３】
前記突出誘導部は、前記矯正ユニットの唇頬側壁および前記矯正ユニットの前記唇頬側壁と対向する舌側壁にそれぞれ形成された複数の対の突出誘導部含む請求項１０に記載の歯列矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正技術に関するものであり、特に、患者の萌出不全の歯を矯正する歯列矯正装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯並びの悪さは、個人の歯科審美性、機能性および健康に悪影響を及ぼし得る。歯列矯正の目的は、機械的な力で歯科機能性および審美性が改善される位置または向きに歯を移動させる器具を使用することにより、歯を正しく配列させることである。
【０００３】
従来の歯列矯正器（braces）は、アーチワイヤを動力発生器具として用いている。アーチワイヤは予め成形されたものであり、歯に固定されたブラケットを介して歯に連結する。取付け初期において、アーチワイヤは弾性変形して位置異常の歯を受け（accommodate）、それらに矯正弾性力を加える。アーチワイヤは歯並びのずれた歯に持続的に力を加え、それらの歯を徐々に矯正終了位置（finish position）まで押し動かす。
【０００４】
もう一種の従来のクリアアライナー（clear aligner）は、歯列矯正に既に広く用いられており、アーチワイヤに比べて、見えにくい、着脱可能といった長所がある。アライナーの動作原理も、器具自体の弾性性を利用することである。歯並びのずれた歯にクリアアライナーが装着されると、アライナーの本体または殻体は可撓性があり、歯並びのずれた歯を収容し、その元の形状に戻ろうと（即ち、変形）するとき、矯正弾性力を生じることができる。継続的な矯正力を与えて歯列矯正効果を達成させるため、従来のクリアアライナーは、患者が咀嚼をする（食事をしている）ときに外す以外、１日に２０時間以上の装着が要される。
【０００５】
未萌出（unerupted）または部分萌出（partially erupted）の歯は、
矯正するのがかなり難しいケースであり、従来のアーチワイヤまたはクリアアライナーを用いてもこれらの歯を完全萌出の正常位置に誘導することはできない。現在、歯科医は一般に、インプラント矯正（temporary anchorage devices，TAD）（例えば、ミニスクリュー）、および未萌出または部分萌出の歯に固定されたコネクタに連結された弾性体を用いて、引っ張り力を加えてこの問題を矯正している。しかしながら、インプラント矯正は、患者自らが取り外しできるものではなく、且つこの装置の侵襲性（intrusive nature）は感染源となり、患者に不快感を招きやすい。
【０００６】
従って、如何にして上述の欠点を改善することができる歯列矯正装置を提供するかが、当業者の重要な課題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
患者の萌出不全の歯を矯正する、非侵襲的且つ患者が着脱可能な歯列矯正装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、咬合面の下方に位置する萌出不全の歯を完全萌出の矯正終了位置に効果的に誘導することができる、非侵襲的且つ患者が着脱可能な歯列矯正装置を提供することである。
【０００９】
本発明のいくつかの実施形態による、咀嚼ユニットを含む歯列矯正装置を提供する。咀嚼ユニットは、硬質体であり、且つ歯列弓に着脱可能に装着されるように構成されている。歯並びのずれた歯を収容するとき、咀嚼ユニットは、変形を生じることがなく、且つ咀嚼ユニットの材料の強度は、咀嚼過程中に生じる咬合力を受けるのに十分である。第１の凹部は、咀嚼ユニット内に形成されて、歯列弓の矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容するように構成される。第１の凹部は、第１の歯が初期位置から所望の位置に移動するようにする形状を有する。第１の誘導溝は、咀嚼ユニットの咬合面に形成される。歯列矯正装置は、第１の歯の対向する唇頬側と舌側にそれぞれ固定された複数の第１の連結部を更に含む。また、歯列矯正装置は、咀嚼ユニットの咬合面を跨いで伸長ように構成され、第１の誘導溝内に保持されて、第１の歯の上述の第１の連結部と連結された第１の弾性部材を含む。咀嚼するとき、咬合力は、咀嚼ユニットを介して歯列弓の歯に伝達され、且つ第１の弾性部材を活性化し、第１の歯を所望の位置に移動させる。第１の誘導溝の配置方向は、第１の歯の移動方向を決定する。
【００１０】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットは、歯列弓の矯正する必要のない複数の第２の歯を収容するように用いられる複数の第２の凹部が更に形成され、第２の凹部の形状は、第２の歯の形状と一致するように構成される。咀嚼するとき、咬合力は、咀嚼ユニットの第２の凹部を介して、第２の歯および第２の歯と隣接した第１の歯に伝達される。
【００１１】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットは、咀嚼ユニットの対向する唇頬側壁および舌側壁にそれぞれ形成されて、第１の歯に対応する複数の誘導開口を更に有する。第１の弾性部材が第１の歯を移動させたとき、誘導開口は、第１の歯の唇頬側と舌側の第１の連結部をその中で移動させる。誘導開口の配置方向と配置長さは、第１の歯の移動方向と移動距離を決定する。
【００１２】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットは、咀嚼ユニットの対向する唇頬側壁および舌側壁にそれぞれ形成されて、第２の歯の中の一方に対応した複数の追加開口を更に有し、且つ歯列矯正装置は、複数の第２の連結部および第２の弾性部材を更に含み、第２の連結部は、追加開口によって露出された第２の歯の対向する唇頬側および舌側にそれぞれ固定され、第２の弾性部材は、咀嚼ユニットの咬合面を跨いで伸長ように構成され、第２の歯の第２の連結部に連結されるように構成され、これにより、歯列弓にある咀嚼ユニットの保持力（retention）を向上させる。
【００１３】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの咬合面は、第２の弾性部材をその中に保持するように用いられる、少なくとも１つの追加溝を更に形成する。
【００１４】
いくつかの実施形態による、歯列矯正装置は、第３の連結部および第３の弾性部材を更に含み、第３の連結部は、咀嚼ユニットの唇頬側壁および舌側壁の中の一方に固定され、第３の弾性部材は、第３の連結部と、第１の歯の第１の連結部の中の少なくとも一方と連結されるように構成され、これにより、補助的な弾性力を生じて、第１の歯の移動を誘導する。
【００１５】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの咬合面、唇頬側壁、および舌側壁の中の少なくとも一方は、第３の弾性部材をその中に保持する、少なくとも１つの追加誘導溝を更に形成する。
【００１６】
いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの咬合面は、複数の窩特徴（fossae features）および複数の咬頭特徴（cusps features）を更に有する。
【００１７】
本発明のいくつかの実施形態による、咀嚼ユニットを含む歯列矯正装置をまた提供する。咀嚼ユニットは、硬質体であり、且つ歯列弓に着脱可能に装着されるように構成されている。歯並びのずれた歯を収容するとき、咀嚼ユニットは、変形を生じることがなく、且つ咀嚼ユニットの材料の強度は、咀嚼過程中に生じる咬合力を受けるのに十分である。第１の凹部は、咀嚼ユニット内に形成されて、歯列弓の矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容するように構成される。第１の凹部は、第１の歯が初期位置から所望の位置に移動するようにする形状を有する。誘導孔は、咀嚼ユニットの唇頬側壁から、咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁を貫通して、咀嚼ユニットの唇頬側壁と対向する舌側壁に延伸する。歯列矯正装置は、第１の歯の対向する唇頬側と舌側にそれぞれ固定された複数の第１の連結部を更に含む。また、歯列矯正装置は、誘導孔を貫入し、且つ第１の歯の第１の連結部と連結されるように構成された第１の弾性部材を含む。咀嚼するとき、咬合力は、咀嚼ユニットを介して歯列弓の歯に伝達され、且つ第１の弾性部材を活性化し、第１の歯を所望の位置に移動させる。誘導孔の配置方向は、第１の歯の移動方向を決定する。
【００１８】
いくつかの実施形態による、矯正ユニットを含む歯列矯正装置をまた提供する。矯正ユニットは、歯列弓に着脱可能に装着されるように構成される。矯正ユニットは、歯列弓に装着するとき、歯並びのずれた歯を収容するように可撓性である。第１の凹部は、矯正ユニット内に形成され、歯列弓の歯列矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯を収容する。歯列矯正装置は、矯正ユニットの少なくとも一つの表面に形成され、第１の歯に対応し、且つ互いに平行する複数の突出誘導部を更に含む。歯列矯正装置は、第１の歯の対向する唇頬側および舌側にそれぞれ固定される複数の第１の連結部も含む。また、歯列矯正装置は、矯正ユニットの咬合面を跨いで伸長し、突出誘導部の間に保持されて、第１の歯の第１の連結部と連結されるように構成され、弾性力を生じて、第１の歯を所望の位置に移動させる第１の弾性部材を含む。突出誘導部の配置方向は、第１の歯の移動方向を決定する。
【００１９】
いくつかの実施形態による、突出誘導部は、矯正ユニットの咬合面に形成されて、咬合面の唇頬側から咬合面の唇頬側と対向する舌側に延伸する一対の突出誘導部を含む。
【００２０】
いくつかの実施形態による、突出誘導部は、矯正ユニットの咬合面に形成されて、咬合面の唇頬側と咬合面の唇頬側と対向する舌側との間に配置された複数の対の突出誘導部を含む。
【００２１】
いくつかの実施形態による、突出誘導部は、矯正ユニットの唇頬側壁および矯正ユニットの唇頬側壁と対向する舌側壁にそれぞれ形成された複数の対の突出誘導部含む。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】本発明のいくつかの実施形態による、２つの咀嚼ユニットを有する歯列矯正装置を患者が装着しているのを示す概略図である。
【図１Ｂ】患者の咀嚼中における歯列矯正装置の第１および第２の咀嚼ユニットが互いに咬合している状態を示す概略図である。
【図２】本発明のいくつかの実施形態による、歯列矯正装置の第１の弾性部材の立体構成を示す概略図である。
【図３Ａ】いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの上面図、および咀嚼ユニットの咬合面に形成された第１の誘導溝（guiding groove）を示す部分拡大図である。
【図３Ｂ】第１の弾性部材が如何にして咀嚼ユニットの咬合面を跨いで伸長し、第１の誘導溝内に保持されて、矯正が必要な第１の歯の対向する唇頬側表面と舌側表面に固定された２つの第１の連結部と連結されるかを示す上面図である。
【図３Ｃ】咀嚼ユニットの上面図と、咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁に形成された誘導孔を示す部分拡大図である。
【図４Ａ】本発明の異なる実施形態による、矯正ユニットの誘導開口の構成を示す概略図である。
【図４Ｂ】本発明の異なる実施形態による、矯正ユニットの誘導開口の構成を示す概略図である。
【図５】いくつかの実施形態による、歯列矯正装置の第２の弾性部材の立体構成を示す概略図である。
【図６】本発明のいくつかの他の実施形態による、歯列矯正装置の第１の弾性部材と第３の弾性部材の立体構成を示す概略図である。
【図７】いくつかの実施形態による、図１Ｂの咀嚼ユニットの咬合面の咬合の特徴を示す概略図である。
【図８】第１及び、第２の咀嚼ユニットを互いに咬合した状態を示す概略断面図である。
【図９】咀嚼ユニットの第１の凹部と第１の歯との間に配置された緩衝部材を示す概略図である。
【図１０Ａ】いくつかの実施形態による、咬合面に一対の突出誘導部が形成された歯列矯正装置の矯正ユニットを示す概略図である。
【図１０Ｂ】いくつかの実施形態による、咬合面に複数の対の突出誘導部が形成された矯正ユニットを示す概略図である。
【図１０Ｃ】いくつかの実施形態による、唇頬側壁および舌側壁に一対の突出誘導部がそれぞれ形成された矯正ユニットを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の目的、特徴および利点を説明するため、本発明の好ましい実施形態および図を以下に詳細に示す。
【００２４】
以下の詳細な記載において、“上に”、“下に”、“左”、“右”、“前方の”および“後方の”といった方位は、説明のために用いられるもので、本発明を限定することは意図されていない。第１の構成要素が第２の構成要素に配置されるとは、第１の構成要素および第２の構成要素が直接接触しているか、その間隙に１つまたはより多くのその他の構成要素がある状態を含むことができる。
【００２５】
説明を簡素化するために、本開示では、各種実施例において、参照符合および／または文字を繰り返すことがある。この繰り返しは、簡潔および明確にする目的でするものであって、それ自体が、記載される各種実施形態および／または構成間の関係を決定することはない。簡潔および明確にする目的のため、各種機構は異なる縮尺で任意に描かれ得る。
【００２６】
図１Ａは、本発明のいくつかの実施形態による、歯列矯正装置を患者が装着しているのを示す概略図である。図１Ａに示すように、歯列矯正装置１は、硬質体の第１の咀嚼ユニットおよび硬質体の第２の矯正ユニット２０を含み、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は、患者の上顎歯列弓１００と下顎歯列弓２００に着脱可能に装着されるようにそれぞれ構成される。従って、患者は必要に応じて第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を自由に着脱することができ、正常に歯を清掃することができる。
【００２７】
第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は、硬質体であるため、患者は、日常生活において装着して咀嚼（例えば、食事をするまたはガムを噛む）することができ、咀嚼ユニット１０と２０が破損するかもしれない心配をする必要がない。いくつかの実施形態では、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は、アクリルレジン、レジンスプリント材（resin splint materials）、またはレジン暫定義歯材（resin temporary denture materials）など、口腔内での使用に適した材料で作製され、生物学的および機械的要件を満たすために適切且つ十分な硬度を有することができる。例えば、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は、短期から中期の持続時間の咬合力（functional loads）と摩損に耐えることができ、変形を生じることがない。
【００２８】
図１Ｂは、患者の咀嚼中における歯列矯正装置の第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０が互いに咬合している状態を示す概略図である。まず、患者が第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を装着して咀嚼したとき、上顎歯列弓１００と下顎歯列弓２００の咬合により生じた咬合力は、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を介して各歯と、歯根膜（periodontal membrane）の静水圧効果（hydrostatic pressure effect）によって周囲の歯槽骨に伝達されることができるため、歯列矯正装置１の駆動力／矯正力となることが理解されよう（この作用原理については後に詳述する）。
【００２９】
第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は硬質体であるため、歯を収容しているとき（咬合力を受けている状態においても）変形を生じることなく、または、歯に対して矯正弾性力を加えないことも留意されたい。これは、従来技術のクリアアライナーを用いた例とは対照的なものである。上述のように、従来のクリアアライナーの本体または殻体は可撓性があり、位置異常の歯に装着されると変形し、アライナー本体または殻体の弾性力を矯正力として利用する。
【００３０】
図１Ｂに示すように、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０の内面（歯受面ともいう）には、複数の凹部構造Ｒ（点線で示されている）が形成され、患者の上顎歯列弓１００および下顎歯列弓２００の複数の歯を収容するようにそれぞれ用いられている。いくつかの実施形態では（図１Ｂに示されるように）、例えば、下顎歯列弓２００の第１小臼歯２０２は、矯正を必要とし、且つ未萌出（例えば、部分萌出）の歯（第１の歯）である。図示されていないが、第１の歯は、唇頬側または舌側の方向に向かって傾く可能性がある。また、上述の凹部構造Ｒは、複数の凹部Ｒ１と、１つの凹部Ｒ２（第２の咀嚼ユニット２０の内側面に形成されている）とを含み、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０が装着されたとき、上述の凹部Ｒ１（第２の凹部）の位置は、矯正する必要のない患者の歯（第２の歯）の位置にそれぞれ対応し、且つ上述の第２の凹部Ｒ１の形状は、上顎歯列弓１００と下顎歯列弓２００の対応する第２の歯の形状と一致するように構成され、凹部Ｒ２（第１の凹部）の位置は、矯正する必要のある患者の歯（第１の歯、例えば第１小臼歯２０２）の位置に対応し、且つ第１の凹部Ｒ２と第１小臼歯２０２の間は、空間Ｇが形成される。
【００３１】
異なる実施形態において、患者が矯正する必要のある歯（第１の歯）の数および位置が変わったとき、第１の凹部Ｒ２の数および位置もそれに対応して変わることが理解されよう。例えば、矯正する必要のある第１の歯も上顎歯列弓１００に配置されることができ、第１の凹部Ｒ２は、第１の咀嚼ユニット１０の内側面に配置され、第１の歯に対応する。
【００３２】
患者が第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を装着して咀嚼したとき、上顎歯列弓１００と下顎歯列弓２００の咬合によって生じた咬合力は、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を介して上顎歯列弓と下歯列弓の各歯に伝達され、負荷を分配することができる。次いで、各歯に加えられる咬合力は歯根および歯周靭帯に伝達され、歯根膜の静水圧効果によって周囲の歯槽骨に加えられる。より具体的に言えば、咬合力は、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０の矯正する必要のない第２の歯と直接接触した第２の凹部Ｒ１を介して、第２の歯および第２の歯に隣接した第１の歯に伝達されることができる。このとき、第２の凹部Ｒ１は、第２の歯の移動を維持し、制限することができる。一方では、咬合力が加えられることより、第１の歯は、第１の凹部Ｒ２の空間Ｇ内を移動することができる。従って、咬合力は、矯正する必要のある歯を移動させる矯正力として用いることができ、且つこの矯正力は、間欠的且つ生理的に歯に作用し、患者の不快感を低減することができる。また、咬合力は、後述する歯列矯正装置１の少なくとも１つの第１の弾性部材４０を活性化（activate）する駆動力となることもできる。
【００３３】
上述の歯列矯正装置１の矯正の作用原理は、従来技術（例えば、クリアアライナー）の矯正の作用原理とは明らかに異なることも留意されたい。歯を矯正するときの歯の移動は、機械的な力が歯に加えられて、骨のリモデリングを引き起こすプロセスであることが理解されよう。歯槽骨で生じる歯の移動は、実際には、歯周靱帯の引っ張り側の新生骨の形成と、圧迫側の骨吸収である。ここでは、軽い力は、骨吸収を直接生じ、細胞死を減少させることができ、歯槽骨の歯の移動をより容易にすることができるため、より適している。反対に、重く連続的な力は、歯周靭帯の細胞死が歯の移動を止め、且つ歯根の表面と歯槽骨の壁面の長期間の接触も歯根吸収のリスクを増加させるため、適していない。上述のように、従来のクリアアライナーは、アライナー本体の弾性復元力によって歯列を矯正し、長時間（１日２０時間）持続的に歯に弾性力を加える必要がある。反対に、上述の歯列矯正装置１の第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０（図１Ａおよび図１Ｂを参照）は、可撓性のない硬質体であり、それを装着して咀嚼するとき（即ち、咬合力を受けている状態において）、変形を生じない。特に、本発明の実施形態の歯列矯正装置１は、咀嚼時に生じる間欠的で短時間（intermittent short-duration）の咬合力を駆動力／矯正力として用いることができるため、歯の矯正移動を加速させることができるだけでなく、患者が装置を装着する時間および不快感を低減することもできる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、上述の歯列矯正装置１は、弾性部材の弾性復元力を矯正力として用いて、矯正を必要とし、且つ萌出不全の第１の歯（例えば、下顎歯列弓２００の第１小臼歯２０２）を、その矯正終了位置または所望の位置（例えば、完全萌出の、且つ他の歯と歯並びが整った位置）により効果的に且つ迅速に誘導することができる。いくつかの実施形態では、第１の凹部Ｒ２は、歯並びのずれた第１の歯を初期（位置異常）位置から所望の位置（または矯正終了位置）に移動させる形状を有するように構成されており、言い換えれば、第１の凹部Ｒ２の配置形状が第１の歯の所望の位置を決めるということである。
【００３５】
次いで、図１Ｂおよび図２に示すように、図２は、いくつかの実施形態による、歯列矯正装置１（図１Ｂ）の第１の弾性部材４０の立体構成の概略図を示している。図に示されるように、第１の弾性部材４０は、咀嚼ユニット２０の咬合面Ｂ２を跨いで伸長するように構成され、且つ、第１の弾性部材４０の両端は、第１の歯（第１小臼歯２０２）の対向する唇頬側表面２０２Ａと舌側表面２０２Ｂに固定された２つの第１の連結部３０にそれぞれ連結される。いくつかの実施形態では、第１の連結部３０は、フック構造（これに限定されるものではない）を有し、例えば接着の方式で第１小臼歯２０２に固定されることができる。第１の連結部３０の材料は、ステンレス鋼、ニッケルチタン合金またはプラスチックセラミックを含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の弾性部材４０は、ばね、ゴムバンド、またはパワーチェーン(power chain)でもよい。
【００３６】
上述の構成により、患者が歯列矯正装置１を装着して咀嚼したとき、咬合力は、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を介して各歯に伝達される以外に、伸長した第１の弾性部材４０を活性化し、第１の歯（第１小臼歯２０２）をその所望の位置に移動させることもできる。いくつかの実施形態では、第１の弾性部材４０は、弾性（復元）力を加えて第１の歯を歯槽骨から引っ張り出し（図２の矢印に示されるように）、且つその完全萌出の位置に到達させることができる持ち上げ（lifting）部材である。
【００３７】
図２に示すように、第１の誘導溝２２が咀嚼ユニット２０の咬合面Ｂ２に形成され、第１の弾性部材４０をその中に保持し、弾性部材４０が矯正過程中に咬合面Ｂ２で滑動することを防止する。いくつかの実施形態では、第１の誘導溝２２の配置方向は、第１の歯の移動方向を決定する。例えば、第１の誘導溝２２が直線状に咬合面Ｂ２に形成され（例えば、咬合面Ｂ２の唇頬側から咬合面Ｂ２の舌側に延伸して）、第１の凹部Ｒ２の表面の中心位置に対応して配置されたとき、第１の誘導溝２２に保持された第１の弾性部材４０は、弾性力を加えて第１の歯を第１の凹部Ｒ２の表面の中心位置に向けて引っ張ることができる。反対に、第１の誘導溝２２の配置位置が第１の凹部Ｒ２の表面の中心位置に対してずれているとき、第１の誘導溝２２に保持された第１の弾性部材４０は、弾性力を加えて第１歯を第１の誘導溝２２の方向に向けて引っ張ることができる。
【００３８】
図３Ａは、いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの上面図、および咀嚼ユニットの咬合面に形成された第１の誘導溝２２を示す部分拡大図である。図３Ａでは、第１の誘導溝２２の配置方式は、図２に示された第１の誘導溝２２の配置方式と同様であり、且つ部分萌出の第１の歯２０２は、歯列弓の舌側に位置している。図３Ｂは、第１の弾性部材４０（例えば、ゴムバンド）が如何にして咀嚼ユニットの咬合面を跨いで伸長し、第１の誘導溝２２内に保持されて、矯正が必要な第１の歯２０２の対向する唇頬側表面と舌側表面に固定された２つの第１の連結部３０と連結されるかを示す上面図である。図３Ａおよび図３Ｂに示された構成によって、第１の弾性部材４０は、弾性力を加えて位置異常の第１の歯２０２を所望の位置（または矯正終了位置）に移動させることができることが理解されよう。いくつかの実施形態では、位置異常の第１の歯２０２はまた、歯列弓の唇頬側に位置される可能性があり、上述の図３Ａおよび図３Ｂに示された装置はまた、第１の歯２０２を所望の位置に誘導することができる。
【００３９】
図３Ｃは、いくつかの実施形態による、咀嚼ユニットの上面図と、咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁に形成された誘導孔２３（点線で示される）を示す部分拡大図である。図３Ｃでは、咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁は、十分な厚さを有し、且つ誘導孔２３は、咀嚼ユニットの唇頬側壁（図に示す右側壁）から、咀嚼ユニットの咬合面の下方の壁を貫通して、咀嚼ユニットの舌側壁（図に示す左側壁）に延伸するように構成される。図に示されていないが、第１の弾性部材４０は、誘導孔２３を貫入して、第１の歯２０２の対向する唇頬側と舌側に固定された２つの第１の連結部３０と連結するように構成されることができるため、矯正弾性力を位置異常の第１の歯２０２に加えて、それを所望の位置に誘導することができる。上述の第１の誘導溝２２の作用と同様に、誘導孔２３の方向は、第１の歯の移動方向を決定する。
【００４０】
図２に示すように、いくつかの実施形態では、複数（例えば２つ）の誘導開口２４は、咀嚼ユニット２０の対向する唇頬側壁Ｓ１（第１の歯２０２の唇頬側表面２０２Ａに対応する）および舌側壁Ｓ２（第１の歯の舌側表面２０２Ｂに対応する）にそれぞれ形成される。第１の弾性部材４０が第１の歯２０２を移動させるとき、誘導開口２４は、第１の歯２０２の唇頬側表面２０２Ａと舌側表面２０２Ｂに固定された第１の連結部３０をその中で移動させるということが理解されよう。特に、上述の誘導開口２４の配置方向と配置長さは、第１の歯２０２の移動方向と移動距離を決定する。例えば、第１の歯２０２に固定された第１の連結部３０が第１の弾性部材によって移動させられ、誘導開口２４に沿って移動するとき、第１の連結部３０の（最大）移動距離は、誘導開口２４の長さ（例えば、図４Ａおよび図４Ｂに示される長さＴ１および長さＴ２）によって決定されることができ、且つ第１の連結部３０の移動方向（例えば、図４Ａ、図４Ｂの矢印の方向で示された）も、誘導開口２４の配置方向によって決定されることができる。従って、異なる萌出不全の第１の歯に必要な矯正／移動の距離および方向に従って異なる長さおよび方向の誘導開口２４を構成することができる。
【００４１】
次いで、図１Ｂおよび図５に示すように、歯列弓の上にある咀嚼ユニットの保持力（retention）を向上させるために（以下、下顎歯列弓２００の第２の咀嚼ユニット２０を例に説明する）、更に、咀嚼ユニット２０の対向する唇頬側壁Ｓ１および舌側壁Ｓ２に、少なくとも１つの追加開口２６をそれぞれ形成することができ、且つ追加開口２６は、下顎歯列弓２００の矯正する必要のない歯（第２の歯）の少なくとも１つの歯に対応する。また、歯列矯正装置１は、複数（例えば、２つ）の第２の連結部３２および第２の弾性部材４２を更に含むことができる。上述の第２の連結部３２は、追加開口２６によって露出された第２の歯の対向する唇頬側および舌側にそれぞれ固定され、第２の弾性部材４２は、咀嚼ユニット２０の咬合面Ｂ２を跨いで伸長するように構成され、且つその両端は、第２の歯の対向側に固定された２つの第２の連結部３２にそれぞれ連結される。いくつかの実施形態では、追加開口２６は、第２の連結部３２と密接に嵌合し、あまり移動の空間のないように構成されることができる。上述の構成により、第２の歯に結合された第２の弾性部材４２の弾性力は、咀嚼ユニット２０が下顎歯列弓２００に強固に保持されるようにすることができる（図５の矢印の方向に示されるように）。
【００４２】
また、咀嚼ユニット２０の咬合面Ｂには、第２の弾性部材４２をその中に保持するための追加溝２５を形成することもできる。追加開口２６、第２の連結部３２、第２の弾性部材４２、および追加溝２５の数および位置は、実際の必要に応じて構成することができることが理解されよう。いくつかの実施形態では、第２の連結部３２および第２の弾性部材４２の構造および材料は、第１の連結部３０および第１の弾性部材４０の構造および材料と同じまたは同様である。また、図示されていないが、上顎歯列弓１００にある第１の咀嚼ユニット１０の保持力を増加させるために、追加開口２６、第２の連結部３２、第２の弾性部材４２、および追加溝２５の設計を咀嚼ユニット１０に用いることもできる。
【００４３】
次いで、図６に示すように、いくつかの実施形態では、必要に応じて第１の歯（例えば、下顎歯列弓２００の第１小臼歯２０２）を垂直でない上方向に誘導するために（このとき、誘導開口２４は、図４Ｂに示されたように配置されてもよい）、歯列矯正装置１は、少なくとも１つの第３の連結部３４および少なくとも１つの第３の弾性部材４４を更に含むことができる。上述の少なくとも１つの第３の連結部３４は、第１の歯２０２に必要な誘導角度（guided angle）に基づいて、咀嚼ユニット２０の唇頬側壁Ｓ１および舌側壁Ｓ２の中の少なくとも一方に固定され、且つ少なくとも１つの第３の弾性部材４４は、第３の連結部３４と、第１小臼歯２０２に固定された第１の連結部３０の中の少なくとも１つとに連結されることができるように構成され、これにより、補助的な弾性力（図６の矢印の方向に示されるように）を生じて、第１の歯の移動を誘導することができる。従って、歯列矯正の効果を向上させることができる。いくつかの実施形態では、第３の連結部３４および第３の弾性部材４４の構造および材料も、第１の連結部３０および第１の弾性部材４０の構造および材料と同じであることができる。
【００４４】
いくつかの実施形態では（図６に示されるように）、第３の連結部３４が咀嚼ユニット２０の一方の側壁に固定され（例えば、唇頬側壁Ｓ１）、第３の弾性部材４４が矯正ユニット２０の咬合面Ｂ２を跨いで伸長し、第１の歯２０２の対向側に配置された第１の連結部３０に連結されているので、少なくとも１つの追加誘導溝２７も、矯正ユニット２０の咬合面Ｂ２、唇頬側壁Ｓ１、および舌側壁Ｓ２の中の少なくとも１つに対応して形成されることができ、第３の弾性部材４４をその中に保持し、それが任意に滑動することを防止するように用いられる。第３の連結部３４の配置位置と第３の弾性部材４４の連結方式に応じて、追加誘導溝２７の配置位置も対応して変更可能であることが理解されよう。
【００４５】
患者が第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を装着して咀嚼したとき、咬合によって生じた咬合力は、第１の歯２０２を周辺の歯槽骨に対して移動させることができるため（上記のように）、弾性部材（例えば、第１の弾性部材４０および第３の弾性部材４４）の弾性（復元）力を更に利用して、第１の歯２０２を容易、且つ迅速にその所望の位置に誘導することができることも理解されよう。更に、第１の歯２０２は、咀嚼中に歯槽骨に対して僅かな移動をするため、弾性部材も、第１の歯２０２の移動に伴ってその弾性を保持することができる（即ち、強く引っ張った状態ではなく、間欠的な収縮も伴う）。その結果、弾性部材が第１の歯２０２に加わる力が患者に不快感を与えにくくなり、弾性部材が弾性疲労しにくくなる。
【００４６】
更に、歯列矯正装置１は、咀嚼している状態で使用されるように設計されており、その歯列矯正の機能は、咬合力によって活性化する。歯列矯正装置１が機能するためには、歯列矯正装置１は、咀嚼中に機能的な咬合を確立する特徴が必要である。機能的な咬合とは、上顎歯列弓と下顎歯列弓の歯が咀嚼中に効果的な方式で接触し、且つ咀嚼中の顎の全ての動きにおいて損傷が起こらないようにしなければならないということである。上述の実施形態の場合、咬合は、装着した咀嚼ユニットの接触によって起こるため、咀嚼ユニットの咬合面には、機能的な咬合を確立することができる特徴を有する必要がある。
【００４７】
図７は、いくつかの実施形態による、図１Ｂの咀嚼ユニット１０または２０の咬合面の咬合の特徴を示す概略図である。図７に示すように、咀嚼ユニット１０の咬合面Ｂ１または咀嚼ユニット２０の咬合面Ｂ２に咬頭特徴（cusps features）Ｆ１および窩特徴（fossae features）Ｆ２が形成されており、且つ好ましい実施形態では、全ての窩特徴Ｆ２は曲線（例えば、放物線）に分布している。また、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０が接触しているとき（即ち、咬合しているとき）、一方の咀嚼ユニットの咬頭特徴Ｆ１がもう一方の咀嚼ユニットの窩特徴Ｆ２に接触し、逆も同様である（図８参照）。従って、患者が第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０を装着して咀嚼するとき、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０の咬合点（即ち、咬頭および窩特徴Ｆ１とＦ２）は互いに同時に接触し、同時に互いに分離することが好ましい。また、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０は、滑動または他の損傷する動きなしで、最大有効接触面積で咬合し、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０に加わる圧力がより均一に分布するようにすることができる。これにより、第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０の装着時の矯正効果および快適性を向上させることができる。これにより、第１及び第２の咀嚼部１０と２０の装着時の矯正効果及び快適性を向上させることができる。
【００４８】
図１Ｂを再度参照すると、いくつかの実施形態では、第１の咀嚼ユニット１０は、その左頬側壁および右頬側壁に形成された複数（例えば、２つ）の犬歯保護特徴（canine protection features）Ｆ３を更に有する。各犬歯保護特徴Ｆ３は、その舌側（図示せず）に、第２の咀嚼ユニット２０を誘導するように用いられる誘導面（guiding surface）が形成されている。従って、犬歯保護特徴Ｆ３は、咀嚼過程において第１の咀嚼ユニット１０に対する第２の咀嚼ユニット２０の水平方向の移動の範囲を制限し、これにより、歯列矯正装置１を装着した患者の安定性および安全性を向上させることができる。
【００４９】
上述の歯列矯正装置１は、２つの咀嚼ユニット１０と２０を含むが、歯列矯正装置１は、少なくとも１つの異常位置にある歯を有する上顎歯列弓または下顎歯列弓に配置された単一の咀嚼ユニットを含むこともできる。例えば、患者の異常位置にある歯が上顎歯である場合、患者は上顎歯列弓にのみ１つの咀嚼ユニットを装着することができ、反対の場合、患者は下顎歯列弓にのみ１つの咀嚼ユニットを装着することができる。患者が１つの歯列弓にのみ、咀嚼ユニットを装着したとき、咀嚼ユニットおよび対向する歯列弓も、その咬合面の咬頭および窩特徴を介して機能的な咬合を確立することができる。
【００５０】
いくつかの実施形態では（図９を参照）、緩衝部材Ｍを、咀嚼ユニット２０の第１の凹部Ｒ２と第１の歯２０２の間に配置して、第１の凹部Ｒ２と第１の歯２０２間の力を伝達および緩衝することができる。より具体的には、緩衝部材Ｍは、軟質、且つ非硬化性（non-hardening）のシリコン系材料からなる弾性部材であることができ、例えば接着の方式で第１の凹部Ｒ２の内面に固定される。第１の歯２０２が歯列矯正装置１の矯正力（咀嚼のときに生じる咬合力と弾性部材の弾性復元力を含む）により歯槽骨から引き出された後、緩衝部材Ｍは、第１の歯２０２の歯冠全体を覆うことができることが望ましい。より具体的には、第１の歯２０２が歯槽骨から引き出された後、第１の歯２０２は、咬合力の作用の下で第１の凹部Ｒ２内での移動をし続けることができ、第１の歯２０２が第１の凹部Ｒ２の表面に隣接したとき、緩衝部材Ｍは変形して第１の歯２０２の歯冠の表面を覆うことができるため、患者が感じる痛みや不快感を軽減することができる。いくつかの実施形態では、設計された第１の凹部Ｒ２の形状（図示せず）は、緩衝部材Ｍによって第１の歯２０２に誘導力を加え、依然として異常位置にあり、且つ移動している第１の歯がその所望の矯正終了位置に誘導されるようにする。
【００５１】
上述の実施形態の歯列矯正装具１を装着した患者は、比較的短い矯正時間（例えば、１日数回の装着と１回１５〜２０分間の咀嚼）を要するだけで、高い歯列矯正（移動）の効果を得ることができる。反対に、従来技術で用いられる。クリアアライナーの装着（矯正）時間は、１日に２０時間以上を要し、且つ未萌出の歯に対する矯正効果もかなり制限される。
【００５２】
本発明の実施形態は、多くの他の変形または変更が可能であることが理解されよう。例えば、歯列矯正装置の硬質の咀嚼ユニット（例えば、図１〜図９の第１および第２の咀嚼ユニット１０と２０）は、非硬質の矯正ユニットと置き換えることができ、咀嚼ユニットの咬合面に形成された弾性部材（例えば、第１の弾性部材４０）を保持するための誘導溝（例えば、第１の誘導溝２２）は、矯正ユニットの表面に形成された複数の突出誘導部と置き換えることができる。
【００５３】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、本発明のいくつかの実施形態による歯列矯正装置の矯正ユニット３００をそれぞれ示す概略図である（歯列矯正装置は、単一または複数の矯正ユニット３００を含むことができることが理解されよう）。いくつかの実施形態では、矯正ユニット３００は、患者の上顎歯列弓または下顎歯列弓に着脱可能に装着されるように構成され、且つ矯正ユニット３００の本体または殻体は厚みが薄く、可撓性がある。矯正ユニット３００は、歯列弓に装着するとき、歯並びのずれた歯を収容するように可撓であり、元の形状に戻ろうと（即ち、変形）するとき、矯正弾性力を生じることができる。図示されていないが、少なくとも１つの第１の凹部が矯正ユニット３００内に形成され（例えば、内側面に）、歯列弓の歯列矯正を必要とし、且つ萌出不全の少なくとも１つの第１の歯を収容する。
【００５４】
いくつかの実施形態では（図１０Ａに示されるように）、一対の平行に設置された突出誘導部３０１が矯正ユニット３００の咬合面に形成され、第１の凹部と第１の歯に対応する。好ましくは、一対の突出誘導部３０１は、矯正ユニット３００の咬合面の唇頬側から咬合面の唇頬側に対向する舌側に延伸し、矯正ユニット３００の咬合面を跨いで伸長し、第１の歯の対向側の複数の第１の連結部と連結した第１の弾性部材（図示せず）を一対の突出誘導部３０１の間に保持する。上述の実施形態と同様に、引っ張られた第１の弾性部材も、第１の歯に弾性復元力を加え、第１の歯をその所望の位置に誘導することができる。一対の突出誘導部３０１の配列方向は、第１の歯の移動方向を決定する（配置方法は、上記の第１の誘導溝２２と同様の構成であるため、説明を省略する）。
【００５５】
いくつかの代替の実施形態では（図１０Ｂに示されるように）、矯正ユニット３００の咬合面、および咬合面の対向する唇頬側と舌側の間に、複数の対の平行に設置された突出誘導部３０１を形成することができ、これらの突出誘導部３０１の特徴および機能は、図１０Ａに示す突出誘導部３０１と同様であるため、ここでは再度説明しない。いくつかのもう一つの代替の実施形態では（図１０Ｃに示されるように）、矯正ユニット３００の唇頬側壁および唇頬側壁と対向する舌側壁に一対の平行に設置された突出誘導部３０１をそれぞれ形成するように変更することができる。これらの突出誘導部３０１も第１の弾性部材を保持するために用いられ、且つこれらの突出誘導部３０１の配置方向も第１の歯の移動方向を決定することができる。また、図１０Ａ〜図１０Ｃに示されるように、複数の誘導開口３１０が、矯正ユニット３００の唇頬側壁および舌側壁にそれぞれ形成され、第１の歯に対応する。これらの誘導開口３１０の特徴および機能は、図２、図３、図４および図６に示す誘導開口２４の特徴および機能と同様であるため、説明を省略する。また、上述の実施形態の追加溝２５、第２の連結部３２、および第２の弾性部材４２などの部材も非硬質の矯正ユニット３００の応用に組み込むことができる。
【００５６】
要約すると、本発明の実施形態は、咬合面の下方に位置する萌出不全の、且つ矯正する必要のある歯を完全萌出の矯正終了位置に効果的に誘導し、伝統的な歯列矯正器具が萌出不全の歯を矯正することが難しいという問題を克服することができる、さまざまな非侵襲的且つ患者が着脱可能な歯列矯正装置を提供する。
【００５７】
本開示の実施形態及びそれらの利点が詳細に説明されてきたが、添付の特許請求の範囲によって定義されるように、本開示の精神および範囲を逸脱せずに、本明細書において種々の変更、代替、および改変をすることができることを理解すべきである。例えば、本明細書で述べられる特徴、機能、プロセス、および材料の多くが本開示の範囲を逸脱することなく変更できることが当業者にとっては容易に理解されるだろう。また、本出願の範囲は、本明細書中に述べられたプロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、及びステップの特定の実施形態に限定されることを意図するものではない。当業者が本開示の開示から容易に理解するように、本明細書で述べられた対応する実施形態と、実質的に同様の機能を実行するか、または実質的に同様の結果を達成する、現存の、または後に開発される、開示、プロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、またはステップが本開示に従って利用され得る。よって、添付の特許請求の範囲は、上述のプロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、またはステップを含むように意図される。また、添付の特許請求の範囲は、全てのそのような変更および同様の配置を包含するように、最も広義な解釈が与えられるべきである。
【符号の説明】
【００５８】
１  歯列矯正装置
１０  第１の咀嚼ユニット
２０  第２の咀嚼ユニット
２２  第１の誘導溝
２３  誘導孔
２４  誘導開口
２５  追加溝
２６  追加開口
２７  追加誘導溝
３０  第１の連結部
３２  第２の連結部
３４  第３の連結部
４０  第１の弾性部材
４２  第２の弾性部材
４４  第３の弾性部材
１００  上顎歯列弓
２００  下顎歯列弓
２０２  第１の歯／第１小臼歯
２０２Ａ  唇頬側
２０２Ｂ  舌側
３００  矯正ユニット
３０１  突出誘導部
３１０  誘導開口
Ｂ１、Ｂ２  咬合面
Ｇ  空間
Ｆ１  咬頭特徴（cusps features）
Ｆ２  窩特徴（fossae features）
Ｆ３  犬歯保護特徴
Ｍ  緩衝部材
Ｒ  凹部構造
Ｒ１ 凹部、第２の凹部
Ｒ２  凹部、第１の凹部
Ｓ１  唇頬側壁
Ｓ２  舌側壁
Ｔ１、Ｔ２ 長さ
【図１Ａ】
2019034146.tif 000003
【図１Ｂ】
2019034146.tif 000004
【図２】
2019034146.tif 000005
【図３Ａ】
2019034146.tif 000006
【図３Ｂ】
2019034146.tif 000007
【図３Ｃ】
2019034146.tif 000008
【図４Ａ】
2019034146.tif 000009
【図４Ｂ】
2019034146.tif 000010
【図５】
2019034146.tif 000011
【図６】
2019034146.tif 000012
【図７】
2019034146.tif 000013
【図８】
2019034146.tif 000014
【図９】
2019034146.tif 000015
【図１０Ａ】
2019034146.tif 000016
【図１０Ｂ】
2019034146.tif 000017
【図１０Ｃ】
2019034146.tif 000018
【外国語明細書】
2019034146000001.pdf