(57)【要約】      （修正有）【課題】バルブの開度を一定の状態に維持できる一方、部品がパイプの振動と共振して騒音を起こすことなく、開閉できる回転型バルブを提供する。【解決手段】流入口と流出口とが設けられた弁箱２と、前記弁箱２に収容され開放状態と閉鎖状態との間で切り替え可能に配置された弁体３と、一端部が前記弁箱２外に突出し、他端部が前記弁箱２内で前記弁体３に連結されて、前記弁体３と一体的に回動可能に設けられた弁棒４と、前記弁箱２外で前記弁棒４に連結され、前記弁棒４と交差する方向に延び、前記弁体３を開位置と閉位置との間で回動させるために操作されるレバーハンドル５とを含む回転型バルブであって、前記レバーハンドル５が長手方向へ移動可能に保持されており、弁棒４側に移動することにより弁箱２と嵌合してロックし、逆方向に移動することによりアンロックするストッパー６と前記ストッパーを弁棒４側に引っ張り又は押し出す為の弾性体７とを有する。【選択図】図１
2019044788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入口と流出口とが設けられた弁箱と、
前記弁箱に収容され開放状態と閉鎖状態との間で切り替え可能に配置された弁体と、
一端部が前記弁箱外に突出し、他端部が前記弁箱内で前記弁体に連結されて、前記弁体と一体的に回動可能に設けられた弁棒と、
前記弁箱外で前記弁棒に連結され、前記弁棒と交差する方向に延び、前記弁体を開位置と閉位置との間で回動させるために操作されるレバーハンドルとを含む回転型バルブであって、
前記レバーハンドルが、
前記レバーハンドルの長手方向へ移動可能に保持されており、弁棒側に移動することにより弁箱と嵌合してレバーハンドルをロックし、逆方向に移動することによりレバーハンドルをアンロックするストッパーと、
前記ストッパーを弁棒側に引っ張り又は押し出す為の弾性体と
を有することを特徴とする、回転型バルブ。
【請求項２】
弁箱が少なくとも１つの凸部及び／又は凹部を有しており、前記ストッパーが前記弁箱の凸部及び／又は凹部と嵌合する凹及び／又は凸形状を有する、請求項１に記載の回転型バルブ。
【請求項３】
前記レバーハンドルが第一平面、第二平面及び第三平面を有しており、前記第一平面と第二平面との間及び第二平面と第三平面との間が折り曲げられており、前記第一平面と第三平面とが略同一方向であり、前記ストッパーが第二平面に設けられている、請求項１又は２に記載の回転型バルブ。
【請求項４】
前記弾性体が、圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の回転型バルブ。
【請求項５】
前記レバーハンドルが平面方向において略長方形に切り抜かれており、そのいずれか一辺から突起が突出しており、圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねに前記突起が差し込まれている、請求項４に記載の回転型バルブ。
【請求項６】
前記弾性体が、圧縮コイルばねである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の回転型バルブ。
【請求項７】
回転型バルブがボールバルブである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の回転型バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開放状態と閉鎖状態との切り替えを容易に行うことができ、長期間にわたり開放状態又は閉鎖状態を確実に維持できる回転型バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転型バルブは、短い操作時間でバルブの開閉が可能であり、水、油、空気等を輸送するパイプラインの制御に幅広く使用されている。
【０００３】
一般的に、回転型バルブの開閉状態は、レバーハンドル等の操作手段を回転させ、レバーハンドルに接続された弁棒を介して弁体を回転させることにより切り替えられる。このようなレバーハンドルを用いた開閉操作が繰り返し行われることにより、バルブの初動トルクの減少や、レバーハンドル操作トルクが減少する場合がある。これらトルクが減少することにより、バルブが開放状態又は閉鎖状態を維持することが困難になる場合が少なくない。例えば、図１９に示すように、回転型バルブ２００が、地面と垂直方向に設置されたパイプ１００に取り付けられ、レバーハンドル２０１をパイプの方向に対して直角方向にした場合（図１９（ａ）参照）、前記トルクが減少した状態ではレバーハンドル２０１が自重で下に下がることにより（図１９（ｂ）参照）、回転型バルブ２００の開度が意図せず変化してしまう。
【０００４】
このような回転型バルブの意図しない開度の変化を防ぐための技術が検討されている。例えば、特許文献１は、弁箱と嵌合することによりハンドルをロックする第１ロック部材と、当該第１ロック部材をアンロック側に移動することを防止するための第２ロック部材とを備えたボールバルブを開示している。また、非特許文献１は、弁箱と嵌合することによりハンドルをロックするロック部材を、南京錠を用いてハンドルにロックできるボールバルブを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１２４８１４号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】社団法人日本バルブ工業会著、「新版バルブ便覧」、日本工業出版株式会社発行、平成２２年３月２１日、７６〜７７頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記のような従来技術には以下のような問題が存在する。
一般的に、回転型バルブが備えられたパイプには、パイプ内を移動する液体や気体に起因する振動や、パイプに接続されたポンプ等の動力源に起因する振動が発生する。特許文献１に開示された技術を用いた場合、前記第１ロック部材や第２ロック部材が、これらパイプの振動に呼応して振動することにより騒音を発生させる。
また、非特許文献１に開示された技術を用いた場合には、前述のような騒音の問題に加えて、以下の問題が生じる。例えば、多数の回転型バルブが備えられたプラントにおいて、緊急事態に応じて特定の回転型バルブを開閉しなければならない場合、当該特定の回転型バルブをロックした南京錠を開錠するための鍵を、多数の鍵の中から見つけなければならない。このような鍵を探すための時間は時間のロスとなり得るため、特に、緊急時において問題となる。
【０００８】
従って、バルブの開度を一定の状態に維持できる一方で、部品がパイプの振動と共振して騒音を発生させることなく、容易に開閉できる回転型バルブが求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者が鋭意検討を重ねた結果、回転型バルブを特定の構造にすることで、前記課題が解決できることを見出し、本発明に至った。
すなわち本発明は、
〔１〕流入口と流出口とが設けられた弁箱と、
前記弁箱に収容され開放状態と閉鎖状態との間で切り替え可能に配置された弁体と、
一端部が前記弁箱外に突出し、他端部が前記弁箱内で前記弁体に連結されて、前記弁体と一体的に回動可能に設けられた弁棒と、
前記弁箱外で前記弁棒に連結され、前記弁棒と交差する方向に延び、前記弁体を開位置と閉位置との間で回動させるために操作されるレバーハンドルとを含む回転型バルブであって、
前記レバーハンドルが、
前記レバーハンドルの長手方向へ移動可能に保持されており、弁棒側に移動することにより弁箱と嵌合してレバーハンドルをロックし、逆方向に移動することによりレバーハンドルをアンロックするストッパーと、
前記ストッパーを弁棒側に引っ張り又は押し出す為の弾性体と
を有することを特徴とする、回転型バルブ、
〔２〕弁箱が少なくとも１つの凸部及び／又は凹部を有しており、前記ストッパーが前記弁箱の凸部及び／又は凹部と嵌合する凹及び／又は凸形状を有する、〔１〕に記載の回転型バルブ、
〔３〕前記レバーハンドルが第一平面、第二平面及び第三平面を有しており、前記第一平面と第二平面との間及び第二平面と第三平面との間が折り曲げられており、前記第一平面と第三平面とが略同一方向であり、前記ストッパーが第二平面に設けられている、〔１〕又は〔２〕に記載の回転型バルブ、
〔４〕前記弾性体が、圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねである、〔１〕〜〔３〕のいずれか１つに記載の回転型バルブ、
〔５〕前記レバーハンドルが平面方向において略長方形に切り抜かれており、そのいずれか一辺から突起が突出しており、圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねに前記突起が差し込まれている、〔４〕に記載の回転型バルブ、
〔６〕前記弾性体が、圧縮コイルばねである、〔１〕〜〔５〕のいずれか１つに記載の回転型バルブ、並びに
〔７〕回転型バルブがボールバルブである、〔１〕〜〔６〕のいずれか１つに記載の回転型バルブ、
に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の回転型バルブにより、バルブの開度を一定の状態に維持できる一方で、開度を維持するための部品がパイプの振動と共振しにくいため、これら部品に起因する騒音を著しく抑制できる。また、本発明の回転型バルブは、鍵等の他の機材を用いる必要がないため、容易に操作できる。さらに、本発明の回転型バルブは、レバーハンドルやその周辺部品の大型化を避けることができるため、バルブのサイズやコストが大幅に増大しない。またさらに、本発明の回転型バルブは、いかなる角度で取り付けられても、開閉度を一定の状態で確実に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態における回転型バルブの斜視図である。
【図２】同回転型バルブの平面図である。
【図３】同回転型バルブの正面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】(a)弁体の外観形状を説明する斜視図及び（b）同平面図である。
【図６】弁棒の構造を説明するための斜視図である。
【図７】レバーハンドルの斜視図である。
【図８】レバーハンドルの正面図である。
【図９】ストッパーの（ａ）斜視図、（ｂ）正面図、（c）背面図、（d）平面図、（ｅ）底面図、（ｆ）右側面図及び（ｇ）左側面図である。
【図１０】本発明に係る回転型バルブの操作手順を説明する図面である。
【図１１】本発明の別の実施形態における回転型バルブの斜視図である。
【図１２】同回転型バルブの平面図である。
【図１３】同回転型バルブの正面図である。
【図１４】同回転型バルブのレバーハンドルであって、弾性体を取り外した状態のレバーハンドルの斜視図である。
【図１５】本発明のさらに別の実施形態における回転型バルブの斜視図である。
【図１６】同回転型バルブの平面図である。
【図１７】同回転型バルブの正面図である。
【図１８】（a）レバーハンドルの組立工程を説明する図面及び（b）レバーハンドル保持部の一部を解放したストッパーの斜視図である。
【図１９】バルブの取り付け様式を説明するための参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明において、回転型バルブとは、弁箱内で弁棒を軸として弁体が回転するバルブを意味するものとする。このような回転型バルブの例として、例えば、ボールバルブやバタフライバルブが挙げられる。ボールバルブの例としては、例えば、フローティング型ボールバルブ、トラニオン型ボールバルブ及び三方型ボールバルブが挙げられる。バタフライバルブの例として、例えば、中心型バタフライバルブ、偏心型バタフライバルブ、二重偏心型バタフライバルブ及び三重偏心型バタフライバルブが挙げられる。以下、フローティング型ボールバルブを例として、図面に基づいて本発明の回転型バルブを詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
１．回転型バルブの全体構造
図１〜４は、本発明に係る回転型バルブ１の一例を示す図面である。なお、図２及び図３の説明では、弁体収容部２１に対する流入口２２側を前側とし、弁体収容部２１に対するグランド部２４側を上側として、上下、左右及び前後の各方向を規定する。また、図２及び図３の各図では、矢印で方向を表示する。他図において矢印が表示されている場合、図２及び図３と同様に解する。
【００１４】
本発明の回転型バルブ１は、流入口と流出口とが設けられた弁箱２と、前記弁箱２に収容され開放状態と閉鎖状態との間で切り替え可能に配置された弁体３と、一端部が前記弁箱外に突出し、他端部が前記弁箱内で前記弁体に連結されて、前記弁体と一体的に回動可能に設けられた弁棒４と、前記弁箱外で前記弁棒に連結され、前記弁棒と交差する方向に延び、前記弁体を開位置と閉位置との間で回動させるために操作されるレバーハンドル５とを含んでいる。
【００１５】
２．弁箱
弁箱２は、後述する弁体３を収容する容器である。弁箱２は、弁体収容部２１、流入口２２、流出口２３及びグランド部２４を一体的に有している。弁箱２を形成する材料に特に制限はなく、バルブの弁箱を製造する際に一般的に使用されているいかなる材料も使用可能である。このような材料の例として、例えば、ステンレス、青銅及び黄銅等の金属、並びにポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル及びＡＢＳ樹脂等から選択されるいわゆる汎用プラスチックやポリアセタール、ポリアミド、変性ポリフェニレンエーテル、ポリカーボネート及びポリエチレンテレフタレート等から選択されるいわゆるエンジニアリングプラスチック等の樹脂が挙げられる。金属材料を用いる時には、必要に応じて、メッキ処理等の表面処理を施しても良い。
【００１６】
弁体収容部２１は、後述する弁体３を収容する空間を有する（図４参照）。弁体収容部２１は、略円筒形である。
【００１７】
流入口２２は、弁体収容部２１の中心線に沿う方向の前側に備えられている。流出口２３は、弁体収容部２１の中心線に沿う方向であって、流入口２２の反対側（後側）に備えられている。流入口２２及び流出口２３は略円筒形である。流入口２２及び流出口２３の中心線は、弁体収容部２１の中心線と一致している。流入口２２及び流出口２３には、それぞれの内側において、パイプ等の配管と、弁箱２とを接続するためのネジ山が形成されている（図示せず）。なお、流入口２２又は流出口２３のいずれかが、弁体３を抑えるためのキャップ（蓋）であっても良い（図１〜４においては、流出口２３がキャップにより形成されている。）。
【００１８】
グランド部２４は、後述する弁棒４を収納保持するための部分である。グランド部２４は、弁体収容部２１の外周面から、弁体収容部２１の中心線と交差（好ましくは直交）する方向（図３における上下方向）に伸びて形成されている。グランド部２４の外部形状に特に制限はなく、例えば、略円筒状（図１〜３の場合）又は三角形、四角形、五角形若しくは六角形等の多角形筒状（図示せず）である。なお、グランド部２４の内部は、弁棒４を保持し、かつ弁棒４の回転を妨げない形状であることが好ましい。例えば、弁棒４が円柱状である場合には、グランド部２４の内部は、当該円柱が収容できる円柱状の空洞を有する。
【００１９】
グランド部２４は、その内部において弁体収容部２１と連通している。グランド部２４と弁体収容部２１とが連通する箇所におけるグランド部２４の内径を、そこから上側のグランド部２４の内径よりも広くすることにより段（弁棒鍔接触部２７）が形成されている。回転型バルブ１内を通過する流体等の圧力が、過度に、弁棒４にかかる場合がある。このような場合に、弁棒鍔接触部２７は、後述する弁棒４の鍔部４４を抑え込み、弁棒４が弁箱２から飛び出すことを防止できる。
【００２０】
グランド部２４の表面に凸部及び／又は凹部２５を設けて、後述するストッパー６の固定爪部６３と嵌合させても良い。凸部と凹部とを両方（言い換えれば、凹凸が組み合わさった形状のものを）グランド部２４の表面に設けても良いし、凸部又は凹部のどちらか一方を設けても良い（図１〜４においては凸部のみが設けられている）。グランド部２４の表面に凸部及び／又は凹部２５を設ける場合、凸部及び／又は凹部２５の個数及び備えられる位置は、後述するストッパー６と嵌合できることを条件として特に制限されない。例えば、図１〜４に示すように、凸部２５を、グランド部２４の下部表面において、流入口２２及び流出口２３の中心線と同一方向（図２における後側）に１個、及び流入口２２及び流出口２３の中心線と直交する方向（図２における左側）に１個、の合計２個備えても良い。凸部及び／又は凹部２５の大きさに特に制限はないが、グランド部２４の幅よりも小さい大きさとすることが好ましい。
【００２１】
弁箱２のグランド部２４には、後述するレバーハンドルの係止部５９と係わり合って、回転型バルブ１の正確な開閉位置でレバーハンドル５の回転を止めるための係止突起部２８を１つ以上設けても良い（図１及び２においては右側に１つ設けられている）。
【００２２】
３．弁体
弁体３は、ボールバルブの場合においては、略球体である（図５（ａ）参照）。弁体３は、弁箱２の弁体収容部２１内に収容される。弁体３には、流体を通すための流孔３１が開けられている。流孔３１の中心線は、流入口２２及び流出口２３の中心線と一致している。弁体３の上部には、弁棒接続部３２が設けられている。弁棒接続部３２は、弁体３の表面を一部削り取ることにより形成される（図５（ｂ）参照）。前記削り取られる際の形状に特に制限はなく、例えば、図５（ｂ）に示すように、平面方向から見て長方形に切り取られて良い。流孔３１と弁箱２の流入口２２及び流出口２３とが連通しない状態における弁体３の位置が、ボールバルブの閉位置である。弁体３を形成する材料に特に制限はなく、バルブの弁体を製造する際に一般的に使用されているいかなる材料も使用可能である。このような材料の例として、例えば、ステンレス、青銅及び黄銅等の金属や、前述のような汎用プラスチック及びエンジニアリングプラスチック等の樹脂が挙げられる。金属材料を用いる時には、必要に応じて、メッキ処理等の表面処理を施しても良い。
【００２３】
弁箱２と弁体３との間には、弁箱２の弁体収容部２１に当接して設けられた弁座２６が挟み込まれている（図４参照）。弁体３は、弁箱２の弁体収容部２１において回動可能に保持されるため、弁座２６は、一般に潤滑性の高い樹脂、例えばフッ素樹脂により形成される。弁座２６の耐熱性や耐摩耗性を高めるために、前記フッ素樹脂は炭素繊維等の添加剤を含んでも良い。弁座２６と弁体３との間に油等の潤滑剤を付与しても良い。
【００２４】
４．弁棒
弁棒４は、弁箱２のグランド部２４内をグランド部２４の中心線に沿って上下方向に延びている。弁棒４は、螺合部４１、レバーハンドル接続部４２、本体部４３、鍔部４４及び弁体接続部４５を一体的に備えている（図６参照）。
【００２５】
螺合部４１は、略円柱状の形状であり、弁箱２のグランド部２４から突き出ている。螺合部４１は、側面にネジ山が形成されている。
【００２６】
レバーハンドル接続部４２は螺合部４１の下側に位置しており、グランド部２４から突き出ている。レバーハンドル接続部４２は、後述のレバーハンドル５の接続孔５２とぴったりと嵌り合う。その形状は、例えば、長辺が直線、短辺が円弧状の変形した長方形の柱状である。レバーハンドル接続部４２は、螺合部４１と本体部４３を形成した後に、本体部４３の一部を、フライス加工などで面削して形成して良い。
【００２７】
本体部４３は、レバーハンドル接続部４２の下側に位置しており、グランド部２４に収容されている。本体部４３は略円柱状であり、その中心線は、螺合部４１の中心線と一致している。本体部４３の外径は、ネジ山を含めた螺合部４１の外径より大きい。回転型バルブ１内を流れる流体の漏洩を防止するために、弁棒４にゴム又は樹脂製のＯリング４６を１つ以上備えても良い（図４においては２個備えられている）。この場合、Ｏリング４６を保持するための溝４３１を、本体部４３に設けても良い（図６においては２箇所に備えられている）。
【００２８】
鍔部４４は、本体部４３の下側に位置しており、グランド部２４に収容されている。鍔部４４は、前述の通り、弁棒４が弁箱２から飛び出すことを防ぐための部位である。鍔部４４は略円柱状であり、その中心線は、螺合部４１及び本体部４３の中心線と一致している。鍔部４４の外径は、本体部４３の外径よりも大きい。
【００２９】
弁体接続部４５は、鍔部４４の下側に位置している。その形状は、例えば、長辺が直線、短辺が円弧状の変形した長方形の柱状である。弁体接続部４５は、螺合部４１、本体部４３及び鍔部４４を形成した後に、鍔部４４の一部を、フライス加工などで面削して形成して良い。
弁体接続部４５は、弁体３の弁棒接続部３２が上側を向いた状態で、弁棒接続部３２に上側から挿入されている。これにより弁棒４は、弁体３と嵌め合って固定されている。この結果、弁体３は、弁棒４が回転することにより弁棒４の上下方向に伸びる中心軸線を中心に回動する。
弁棒４を形成する材料に特に制限はなく、バルブの弁棒を製造する際に一般的に使用されているいかなる材料も使用可能である。このような材料の例として、例えば、ステンレス、青銅及び黄銅等の金属や、前述のような汎用プラスチック及びエンジニアリングプラスチック等の樹脂が挙げられる。金属材料を用いる時には、必要に応じて、メッキ処理等の表面処理を施しても良い。
【００３０】
５．レバーハンドル
（ａ）レバーハンドル
レバーハンドル５は、作業者が回転型バルブ１を操作する際に使用する部品である（図１〜３、７及び８参照）。レバーハンドル５は、本体部５１、本体部５１の一端に開けられた接続孔５２及び弾性体固定部５３を有する。バルブを操作する作業者の作業を妨げない限り、その形状は特に制限されない。形状の例としては、棒状又は平板状であって良い。具体的な形状として、例えば、図７及び図８に示されるような第一平面５４、第二平面５５及び第三平面５６を有しており、前記第一平面５４と第二平面５５との間及び第二平面５５と第三平面５６との間が折り曲げられており、前記第一平面５４と第三平面５６とが略同一方向（図２における後側）を向いた細長い平板が挙げられる。第一平面５４と第二平面５５との間を折り曲げる際の角度（図８のθ）は、１０〜６０度であることが好ましい（図８においては２０度）。折り曲げ角度を前記範囲とすることにより、ストッパー６を第二平面５５に設けた際に、ストッパー６と弁箱２との嵌合を妨げることがなく、かつストッパー６の操作をよりスムーズに行える。
【００３１】
レバーハンドル５には、後述する弾性体７を固定するための弾性体固定部５３が設けられている。弾性体固定部５３は、レバーハンドル５の長手方向中心線と直行する方向（図２における左右方向）に突き出た突起であり、レバーハンドル５の長手方向中央から見て弁棒４側に左右２つ備えられている。弾性体固定部５３には、引っ張りばねを固定するための孔を設けて良い。
【００３２】
レバーハンドル５は、弁棒４の上下方向に伸びる中心軸線に直交する方向に備えられる。レバーハンドル５は、グランド部２４から突き出たレバーハンドル接続部４２とレバーハンドル５の接続孔５２とを嵌め合わせ、ナット５７を用いて螺合部４１をネジ止めすることにより弁棒４に固定される。図１〜３において、レバーハンドル５は、レバーハンドル５の長手方向中心線が流入口２２及び流出口２３の中心線と略同一方向（図２における後側）を向いた時に、弁体３が開位置となり、レバーハンドル５の長手方向中心線が流入口２２及び流出口２３の中心線と略交差状態となる（図２における左側を向いた）時に、弁体３が閉位置となるように取り付けられている。
【００３３】
レバーハンドル５には、長手方向における接続孔５２側の端に、１つ以上の係止部５９を設けても良い（図７においては２つ設けられている）。係止部５９は、レバーハンドル５から突き出た突起である。係止部５９は、前述の通り、弁箱２の係止突起部２８と係わり合って、回転型バルブ１の正確な開閉位置でレバーハンドル５の回転を止める。図７の例において、一の係止部５９の中心線は、他の係止部５９の中心線と略交差している。
【００３４】
レバーハンドル５を形成する材料に特に制限はなく、バルブのレバーハンドルを製造する際に一般的に使用されているいかなる材料も使用できる。このような材料の例として、例えば、ステンレス、鉄及び鋳鉄等の金属材料が挙げられる。これら金属材料を使用する際には、必要に応じて、メッキ処理等の表面処理を施すことができる。
【００３５】
（ｂ）ストッパー
レバーハンドル５には、前記レバーハンドル５の長手方向（図２及び３における前後方向）へ移動可能に保持されており、弁棒４側に移動することにより弁箱２と嵌合してレバーハンドル５をロックし、逆方向に移動することによりレバーハンドル５をアンロックするストッパー６が備えられている。なお、本発明において、「嵌合」とは、弁箱２とストッパー６とが、ぴったりと隙間なく嵌り合う場合だけでなく、レバーハンドル５をロックできる程度に弁箱２とストッパー６との間にわずかな隙間を残しつつ嵌り合っている場合も含まれる。
【００３６】
ストッパー６の取り付け位置は、レバーハンドル５及びストッパー６の操作を妨げないことを条件として特に制限されない。例えば、レバーハンドル５が、第一平面５４、第二平面５５及び第三平面５６を有しており、前記第一平面５４と第二平面５５との間及び第二平面５５と第三平面５６との間が折り曲げられており、前記第一平面５４と第三平面５６とが略同一方向である場合、ストッパー６を前記第二平面５５に保持させてよい。ストッパー６を第二平面５５に保持させることにより、ストッパー６の操作がより容易となり、ストッパー６がレバーハンドル５から外れることを防止できる。
【００３７】
ストッパー６は、レバーハンドル５の長手方向に沿ってレバーハンドル５の表面を移動でき、前記のようにレバーハンドル５をロックできる形状であれば、その形状は特に制限されない。レバーハンドル５は、例えば、以下のような形状であることができる。
【００３８】
ストッパー６の代表的な構造が、図９に示されている。ストッパー６は、操作爪部６１、レバーハンドル保持部６２、固定爪部６３及び弾性体固定部６４を一体的に備えている。レバーハンドル保持部６２は、レバーハンドル５をその短手方向で囲み、ストッパー６がレバーハンドル５を長手方向に移動可能な「筒」の形状となっている。なお、この場合においての「筒」とは、レバーハンドル５の表面に沿って移動できるようにレバーハンドル５を短手方向で囲むことができる形状を意味しており、その断面の形状が円形のものだけでなく、扁平な円形や長方形等のものも含まれる。また、レバーハンドル保持部６２は、完全な筒状である必要はなく、ストッパー６の前記機能を妨げない程度の隙間や切り込みを有していても良い。
【００３９】
操作爪部６１は、レバーハンドル保持部６２の上面から突き出た突起である。
【００４０】
レバーハンドル保持部６２の下側には、固定爪部６３が備えられている。固定爪部６３は、弁箱２と嵌合してレバーハンドル５が回転することを防ぐための部材である。固定爪部６３は、レバーハンドル保持部６２の下部から前方（図２及び３における前側）に突き出た突起である。固定爪部６３の形状は、弁箱２と嵌合してレバーハンドル５が回転することを防ぐことができる形状であれば特に制限はされないが、例えば次のような形状であっても良い。弁箱２のグランド部２４が正四角形筒状である場合、固定爪部６３は前記四角形の相対する辺を挟み込むようにグランド部２４と嵌合できる形状であればよい。
【００４１】
前述のようにグランド部２４の表面に凸部及び／又は凹部２５を設けた場合には、ストッパー６の固定爪部６３は、その先端において、前記凸部及び／又は凹部２５と嵌合する凹及び／又は凸形状を有する（図９においては凹形状）。固定爪部６３をこのような形状にすることで、前述のように凸部及び／又は凹部２５をグランド部２４の幅よりも小さいサイズにした場合、ストッパー６のサイズをより小さくできる。固定爪部６３の先端を折り曲げて（例えば、図９に示すように下側に湾曲させて）もよい。このように折り曲げることにより、固定爪部６３と凸部及び／又は凹部２５との接触面積を増やし、固定爪部６３をよりしっかりと凸部及び／又は凹部２５に嵌合させることができる。
【００４２】
ストッパー６の両側面（図２における左右方向）には、弾性体固定部６４が備えられている。弾性体固定部６４は、ストッパー６の両側面から突き出た突起である。弾性体固定部６４には、引っ張りばねを固定するための孔を設けて良い。
ストッパー６を形成する材料に特に制限はなく、バルブを製造する際に一般的に使用されているいかなる材料も使用できる。このような材料の例として、例えば、ステンレス、鉄等の金属材料が挙げられる。これら金属材料を使用する際には、必要に応じて、メッキ処理等の表面処理を施すことができる。
【００４３】
（ｃ）弾性体
レバーハンドル５は、さらに、ストッパー６を弁棒４側に引っ張り又は押し出す為の弾性体７を有する。なお、本発明における弾性体は、例えば、炭素鋼、ステンレス鋼、銅合金、ニッケル合金及びチタン合金等の金属製のものであって良い。金属材料を使用することで、より高い耐久性の弾性体が得られる。弾性体の形状として、例えば、圧縮コイルばね、引っ張りコイルばね及びねじりコイルばね等のコイルばね、薄板ばね等の板ばね、竹の子ばね等の形状が挙げられる。また、これらの弾性体の代わりに、合成ゴムや天然ゴム等のゴムを弾性体として使用しても良い。
【００４４】
本発明においては、弾性体７として、コイルばね、特に圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねを用いることがより好ましい。圧縮コイルばねと引っ張りコイルばねとは、それぞれ単独で使用しても良いし、これらコイルばねを併用しても良い。圧縮コイルばね及び／又は引っ張りコイルばねを使用することにより、他の弾性体を使用した場合と比較して、レバーハンドル５の構造をよりシンプルにできる。以下、ステンレス製の引っ張りコイルばねを弾性体７として使用した場合を例に挙げて説明する。
【００４５】
図１〜４の例において、２つの弾性体７がレバーハンドル５に取り付けられている。右側の弾性体７は、その一端が右側の弾性体固定部５３の孔に固定され、他端が右側の弾性体固定部６４の孔に固定されている。左側の弾性体７は、その一端が左側の弾性体固定部５３の孔に固定され、他端が左側の弾性体固定部６４の孔に固定されている（図２参照）。
【００４６】
本発明の回転型バルブ１の操作方法の例は、例えば、以下の通りである。図１０（ａ）において、回転型バルブ１のレバーハンドル５は、開位置（レバーハンドル５の長手方向中心線が流入口２２及び流出口２３の中心線と略同一方向）にある。作業者が操作爪部６１を親指に引っ掛けて、ストッパー６を弁棒４と逆側（図２における後側）に移動させることにより、ストッパー６の固定爪部６３が弁箱２の凸部及び／又は凹部２５（図１０においては凸部）から外れる。固定爪部６３が弁箱２の凸部及び／又は凹部２５（図１０においては凸部）から外れることにより、レバーハンドル５がアンロックされる（図１０（ｂ）参照）。レバーハンドル５がアンロックされた状態で、レバーハンドル５を閉位置（レバーハンドル５の長手方向中心線が流入口２２及び流出口２３の中心線と交差した状態（図２における左側））まで回転させる。回転させた後、作業者が操作爪部６１から親指を離すことで、固定爪部６３が弁箱２の凸部及び／又は凹部２５（図２における左側の凸部）と嵌合し、レバーハンドル５が回転型バルブ１の閉位置でロックされる。前記の通り、本発明のストッパー６は、親指だけで簡単に操作ができるため、レバーハンドル５自体の大きさが片手で握れる程度の大きさである場合、レバーハンドル５を用いたバルブの開閉作業を片手で簡単に行うことができる。
【００４７】
ストッパー６は、引っ張りコイルばねである弾性体７により、常に弁棒４側に引っ張られている。従って、ストッパー６は作業者により操作されない限り、レバーハンドル５を常に閉位置で保持し続ける。また、ストッパー６が弾性体７により常に弁棒４側に引っ張られているため、配管からの振動を極力抑えることができ、ストッパー６から発生する騒音を著しく抑制できる。さらに、レバーハンドル５をアンロックさせる時には、操作爪部６１を操作するだけで容易にアンロックできるため、特別な道具を用いる必要がなく容易かつ迅速に回転型バルブ１を開閉できる。またさらに、弾性体７がストッパー６を常に弁棒４側に引っ張ることによりレバーハンドル５を常にロックし続けるため、仮に、回転型バルブ１のトルクが減少したとしても、レバーハンドル５が意図せず動くことがない。従って、本発明の回転型バルブ１は、水平方向、垂直方向に限らず、いかなる角度で取り付けられても、開閉状態を長期間にわたり維持できる。
【実施例２】
【００４８】
実施例２は、弾性体７として引っ張りコイルばねを使用した機構から、ステンレス製の圧縮コイルばねを使用した機構へと変更されたことを除き、実施例１と同様である。従って、実施例１と重複する内容については説明を省略する。
【００４９】
実施例２における回転型バルブ１の構造が、図１１〜１３に示されている。実施例２において、レバーハンドル５の弾性体固定部５３は、実施例１と異なりレバーハンドル５の長手方向の略中央に左右２つ備えられている。圧縮コイルばねである弾性体７を弾性体固定部５３及び６４に固定する。弾性体７の弾性体固定部５３及び６４への固定方法に特に制限はない。例えば、弾性体７は、以下のようにして各弾性体固定部５３及び６４に固定して良い。
【００５０】
弾性体７を取り外したレバーハンドル５が図１４に示されている。左右の弾性体固定部５３及び弾性体固定部６４には、それぞれ、弾性体挿入部５３１及び弾性体挿入部６４１が備えられている。弾性体挿入部５３１は、弾性体固定部５３におけるストッパー６側の面から突き出た円柱状の突起である。弾性体挿入部５３１の中心線は、弾性体固定部５３の中心線と交差している。弾性体挿入部６４１は弾性体固定部６４における弾性体固定部５３側の面から突き出た円柱状の突起である。弾性体挿入部６４１の中心線は、弾性体固定部６４の中心線と交差している。ストッパー６を後側に移動させ、弾性体挿入部５３１と弾性体挿入部６４１を接触させた場合、弾性体挿入部５３１の中心線は弾性体挿入部６４１の中心線とほぼ一致している。弾性体挿入部５３１及び弾性体挿入部６４１の外径は、弾性体７である圧縮コイルばねの内径と比較して小さい。圧縮コイルばねである弾性体７を圧縮し、弾性体挿入部５３１及び弾性体挿入部６４１を弾性体７に差し込み、弾性体７を圧縮状態から解放する。これにより、弾性体７によりストッパー６が弁棒４側に押し出されつつ、弾性体７が弾性体固定部５３及び６４に固定される。
【００５１】
実施例１と異なり、ストッパー６は、圧縮コイルばねである弾性体７により常に弁棒４側に押し出されている。操作方法や、効果については、実施例１とほぼ同様である。
【実施例３】
【００５２】
実施例３は、レバーハンドル５の構造が、実施例１と異なる以外、実施例１と同様である。従って、実施例１と重複する内容については説明を省略する。
【００５３】
実施例３における回転型バルブ１の構造が、図１５〜１７に示されている。実施例３におけるレバーハンドル５は、平面方向において略長方形に切り抜かれており、当該長方形の短辺のうちその弁棒４の反対側の一辺から弁棒４側に突起５８が突出しており、ステンレス製の圧縮コイルばねである弾性体７に前記突起５８が差し込まれている。略長方形の切り抜きの方向は、例えば、当該略長方形の長辺が、レバーハンドル５の長手方向中心線と略平行となる方向である。切り抜かれる位置については、ストッパー６の操作及びストッパー６と弁箱２との嵌合を妨げないことを条件として、特に制限はない。例えば、レバーハンドル５が折り曲げられていない平板である場合における切り抜かれる位置は、レバーハンドル５の短手方向において略中央で、長手方向において略中央又は略中央から接続孔５２側寄りの位置であって良い。
【００５４】
また、図１５〜１７に示されるように、レバーハンドル５が、第一平面５４、第二平面５５及び第三平面５６を有しており、前記第一平面５４と第二平面５５との間及び第二平面５５と第三平面５６との間が折り曲げられており、前記第一平面５４と第三平面５６とが略同一方向である場合、前記第二平面５５の略中央が略長方形に切り抜かれて良い。
前記突起５８が差し込まれた弾性体７により、ストッパー６が弁棒４側に押し出される。弾性体７を収容する場所をレバーハンドル５の内側とすることにより、実施例１及び実施例２において必要とされていた、レバーハンドル５及びストッパー６から突き出た弾性体固定部５３及び６４を設ける必要がなくなる。従って、レバーハンドル５をよりコンパクトな構造にできる。
【００５５】
弾性体７が圧縮コイルばねである場合、弾性体７の両端に当て板７１及び７２を設けてもよい。当て板７１及び７２は、その略中央に穴が開けられた小さな平板である。穴の大きさ及び形は、突起５８の断面の形状及び大きさと略同一である。このような当て板７１及び７２を設けることにより、弾性体７の力をより均等にレバーハンドル５及びストッパー６に伝えることができる。
【００５６】
本実施例におけるレバーハンドル５の構造を、レバーハンドル５の組み立て工程を例示することにより、より詳細に説明する（図１８参照）。
（１）第二平面５５の略中央が略長方形に切り抜かれ、当該略長方形における短辺のうち接続孔５２の反対側の一辺から接続孔５２側に突起５８が突出しているレバーハンドル５を準備する（第一工程）。
（２）レバーハンドル５の前記突起５８に、当て板７１、圧縮コイルばねである弾性体７、次いで当て板７２の順にこれらを組み入れる（第二工程）。
（３）前記突起５８が差し込まれた弾性体７を、当て板７２ごと圧縮させる（第三工程）。
（４）レバーハンドル保持部６２の一部が解放された状態のストッパー６（図１８（b）参照）を、弾性体７を圧縮させた状態で当て板７２の前に差し込む（第四工程）。
（５）圧縮されていた弾性体７を解放する（第五工程）。
（６）解放されていたレバーハンドル保持部６２を折り曲げて、ストッパー６をレバーハンドル５に保持させる（第六工程）。
【００５７】
本実施形態において引っ張りコイルばねを弾性体７として使用する場合には、レバーハンドル５の平面方向略中央において略長方形に切り抜き、その短辺のうち弁棒４側の一辺から弁棒４と反対側に突起を突出させ、当該突起が引っ張りコイルばねである弾性体７に差し込まれる。また、弾性体７の両端を固定するためのフックを、レバーハンドル５とストッパー６に設ける（図示せず）。
実施例３における、回転型バルブ１の操作方法や、効果については、実施例１と同様である。
【００５８】
本発明を実施形態に基づいて説明した。なお、本発明の範囲はこれら実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内で様々な設計変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１  回転型バルブ
２  弁箱
２１  弁体収容部
２２  流入口
２３  流出口
２４  グランド部
２５  凸部及び／又は凹部
２６  弁座
２７  弁棒鍔接触部
２８  係止突起部
３  弁体
３１  流孔
３２  弁棒接続部
４  弁棒
４１  螺合部
４２  レバーハンドル接続部
４３  本体部  
４３１  溝
４４  鍔部
４５  弁体接続部
４６  Ｏリング
５  レバーハンドル
５１  本体部
５２  接続孔
５３  弾性体固定部
５３１  弾性体挿入部
５４  第一平面
５５  第二平面
５６  第三平面
５７  ナット
５８  突起
５９  係止部
６  ストッパー
６１  操作爪部
６２  レバーハンドル保持部
６３  固定爪部
６４  弾性体固定部
６４１  弾性体挿入部
７  弾性体
７１  当て板
７２  当て板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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