(57)【要約】【課題】体液の排泄量が比較的多い場合や長時間使用の場合であっても、臭いを気にせずに使用することができる吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収体４は、表面側吸収性シート４１と、裏面側吸収性シート４２と、両シート４１，４２間に位置する中央吸収部４３とを含む積層構造を有する。中央吸収部４３は、その厚み方向に、第１領域Ｅと、繊維材料の密度が第１領域Ｅよりも高い第２領域Ｆとを有する。第２領域Ｆは、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成している。中央吸収部４３においては、第１領域Ｅは、第２領域Ｆよりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、第２領域Ｆに抗菌剤が配されている。中央吸収部４３における、肌対向面を形成する第２領域Ｆと非肌対向面を形成する第２領域Ｆとに挟まれた部分に、香料が配されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌対向面を形成する液透過性の表面シートと、非肌対向面を形成する裏面シートと、これら両シート間に位置し且つ繊維材料を含む吸収性シートを含んで構成される吸収体とを備え、着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、該吸収体の横方向の少なくとも中央部に、肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、
前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、
前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、
前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている吸収性物品。
【請求項２】
前記表面側吸収性シート及び前記裏面側吸収性シートは、それぞれ、前記第２領域よりも繊維材料の密度が低い、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１領域に抗菌剤が配されている、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第２領域の抗菌剤は、水難溶性若しくは水不溶性であるか、又は該第２領域を厚み方向に移動する水によって移動し難い状態に配されている、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記中央吸収部は消臭剤を含んでいる、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄スポット部を含む、前記吸収性物品の排泄部対向部に、前記吸収体を厚み方向に貫通するスリットが形成され、
前記スリットの幅は、前記吸収体の非肌対向面側から肌対向面側に向かうに従って漸次減少している、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中央吸収部の肌対向面を形成する前記第２領域の表面に凹凸が形成されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、
前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、
前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、
前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている、吸収体の製造方法であって、
前記中央吸収部の製造工程と、該製造工程で製造された該中央吸収部を、別途製造された前記表面側吸収性シートと前記裏面側吸収性シートとの間に配置する工程とを有し、
前記中央吸収部の製造工程は、
湿式抄紙法により製造した湿潤状態の第１シートの一方の面に、粒子状の高吸収性ポリマーを散布した後、繊維材料の密度が該第１シートよりも高く且つ抗菌剤が配された第２シートを、該第１シートにおける該高吸収性ポリマーの散布面に重ね合わせて積層体を得、該積層体を乾燥して、両シートが一体化した中央吸収性シートを製造する工程と、
前記中央吸収性シートの前記第１シート側の面に香料を付与する賦香工程と、
前記中央吸収性シートを、前記香料が付与された前記第１シート側の面を内側にして折り畳む工程とを有する、吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品では、経血等の体液を吸収後に、不快な悪臭が発生したり、着用者の肌と体液とが接触することで痒み等のトラブルが生じることがある。このような不都合を解消する目的で、吸収性物品における抗菌機能について種々の検討がされている。例えば特許文献１には、吸収性物品の中央部分に、少なくとも抗菌機能などの付加機能を提供する機能性材料を含む機能性吸収体と、該機能性吸収体よりも着用者側に設けられ、該機能性吸収体よりも体液の拡散性が小さい着用者側吸収体とを備える、吸収性物品が記載されている。また、特許文献２には、周囲に比べて繊維量が５０質量％未満の低密度部が形成された抗菌剤を含む抗菌活性シートを含む、吸収性物品が記載されている。また、特許文献３には、吸収性物品における吸収体として、合成繊維等の低水分保持性繊維の質量と高吸収性ポリマーの質量との合計量に対する高吸収性ポリマーの質量比率が相対的に高いポリマーリッチ領域と、該質量比率が相対的に低い繊維リッチ領域とを有し、該ポリマーリッチ領域に抗菌剤が含有されているものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１０４４３号公報
【特許文献２】特開２０１４−１５８５０９号公報
【特許文献３】特開２０１７−２１７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
吸収性物品の使用中に該吸収性物品から悪臭が発生すると、使用者に恥ずかしい思いをさせることになるため、吸収性物品には悪臭対策を講じる必要がある。吸収性物品からの悪臭の主な原因の１つとして、吸収性物品での菌の繁殖が考えられる。特に、経血等の体液の排泄量が比較的多い場合や吸収性物品の着用時間が比較的長い場合は、菌の繁殖が促進され悪臭が発生しやすい傾向がある。特許文献１〜３に記載の吸収性物品は、一定の抗菌機能が付与されていて悪臭対策が講じられているものの、このような悪臭が発生しやすい場合に十分に対応するためには改善の余地がある。
【０００５】
本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにあり、具体的には、体液の排泄量が比較的多い場合や長時間使用の場合であっても、臭いを気にせずに使用することができる吸収性物品を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌対向面を形成する液透過性の表面シートと、非肌対向面を形成する裏面シートと、これら両シート間に位置し且つ繊維材料を含む吸収性シートを含んで構成される吸収体とを備え、着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、該吸収体の横方向の少なくとも中央部に、肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている吸収性物品である。
【０００７】
また本発明は、肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている、吸収体の製造方法であって、前記中央吸収部の製造工程と、該製造工程で製造された該中央吸収部を、別途製造された前記表面側吸収性シートと前記裏面側吸収性シートとの間に配置する工程とを有し、前記中央吸収部の製造工程は、湿式抄紙法により製造した湿潤状態の第１シートの一方の面に、粒子状の高吸収性ポリマーを散布した後、繊維材料の密度が該第１シートよりも高く且つ抗菌剤が配された第２シートを、該第１シートにおける該高吸収性ポリマーの散布面に重ね合わせて積層体を得、該積層体を乾燥して、両シートが一体化した中央吸収性シートを製造する工程と、前記中央吸収性シートの前記第１シート側の面に香料を付与する賦香工程と、前記中央吸収性シートを、前記香料が付与された前記第１シート側の面を内側にして折り畳む工程とを有する、吸収体の製造方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、体液の排泄量が比較的多い場合や長時間使用の場合であっても、臭いを気にせずに使用することができる吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の好ましい一実施形態である生理用ナプキンの肌対向面側（表面シート側）を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図３】図３は、図１に示す生理用ナプキンが備える吸収体の肌対向面側を示す平面図である。
【図４】図４（ａ）は、図１に示す生理用ナプキンが備える吸収体を構成する中央吸収部の横方向に沿う断面を模式的に示す横断面図、図４（ｂ）は、該中央吸収部における、香料又は香料由来の揮散成分が比較的高濃度で存在し得る部分（第１領域積層部）を黒色に塗り潰して示した同断面図である。
【図５】図５は、図４に示す中央吸収部を構成する中央吸収性シートの厚み方向の断面構造を模式的に示す拡大断面図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、それぞれ、本発明に係る中央吸収部の他の実施形態の横方向に沿う断面を模式的に示す横断面図（図４（ａ）相当図）である。
【図７】図７は、本発明の吸収体の製造方法に使用可能な製造装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１及び図２には、本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン１が示されている。ナプキン１は、図１及び図２に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２と、非肌対向面を形成する裏面シート３と、これら両シート２，３間に位置する液保持性の吸収体４とを備えている。
【００１１】
本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体４）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側、すなわち相対的に着用者の肌から遠い側に向けられる面である。なお、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。
【００１２】
ナプキン１は、図１に示すように、着用者の前後方向に対応し、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向Ｘと、これに直交する横方向Ｙとを有し、また縦方向Ｘにおいて、着用者の膣口などの排泄部に対向する排泄スポット部（図示せず）を含む排泄部対向部Ｂと、該排泄部対向部Ｂよりも着用者の腹側（前側）に配される前方部Ａと、該排泄部対向部Ｂよりも着用者の背側（後側）に配される後方部Ｃとの３つに区分される。以下の説明において、特に説明しない場合、縦方向Ｘは、吸収性物品の縦方向Ｘ又はその構成部材における吸収性物品の縦方向Ｘに沿う方向であり、横方向Ｙは、吸収性物品の横方向Ｙ又はその構成部材における吸収性物品の横方向Ｙに沿う方向である。吸収性物品の構成部材には、吸収性本体や後述する中央吸収部等、複数の構成部材からなる吸収性物品の部分も含まれる。
【００１３】
ナプキン１は、図１に示すように、縦方向Ｘに長い形状の吸収性本体５と、吸収性本体５における排泄部対向部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側部それぞれから横方向Ｙの外方に延出する一対のウイング部７，７とを有している。吸収性本体５は、ナプキン１の主体をなす部分であり、前記の表面シート２、裏面シート３及び吸収体４を具備し、縦方向Ｘにおいて前方部Ａ、排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃの３つに区分される。
【００１４】
なお、本発明の吸収性物品における排泄部対向部は、図１に示すナプキン１のように、吸収性物品がウイング部を有する場合には、該吸収性物品の縦方向（長手方向、図中のＸ方向）においてウイング部を有する領域に相当し、ナプキン１を例にとれば、一方のウイング部７の縦方向Ｘに沿う付け根と他方のウイング部７の縦方向Ｘに沿う付け根とに挟まれた領域である。また、図示していないが、ウイング部を有しない吸収性物品における排泄部対向部は、該吸収性物品を縦方向に三等分して３領域に区分したときの、縦方向中央の領域である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、表面シート２は、吸収体４の肌対向面の全域を被覆している。一方、裏面シート３は、吸収体４の非肌対向面の全域を被覆し、さらに吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出し、後述するサイド防漏シート６と共にサイドフラップ部（吸収体４から横方向Ｙの外方に延出する部材からなる部分）を形成している。裏面シート３とサイド防漏シート６とは、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁からの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されている。ナプキン１においてはこのように、吸収体４が表面シート２と裏面シート３とで挟持され、表面シート２又はサイド防漏シート６と裏面シート３とがナプキン１の外縁部全周で接合されている。ナプキン１を構成するシート間の接合には、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の任意の接合手段が用いられる。
【００１６】
前記サイドフラップ部は、図１に示すように、排泄部対向部Ｂにおいて横方向Ｙの外方に向かって大きく張り出しており、これにより吸収性本体５の縦方向Ｘに沿う左右両側に、一対のウイング部７，７が延設されている。ウイング部７は、図１に示す如き平面視において、下底（上底よりも長い辺）が吸収性本体５の側部側に位置する略台形形状を有しており、その非肌対向面には、該ウイング部７をショーツ等の着衣に固定するウイング部粘着部（図示せず）が設けられている。ウイング部７は、ショーツ等の着衣のクロッチ部の非肌対向面（外面）側に折り返されて用いられる。また、吸収性本体５の非肌対向面には、ショーツ等の着衣のクロッチ部への固定に用いられる本体粘着部（図示せず）が設けられている。前記ウイング部粘着部及び前記本体粘着部は、それぞれ、その使用前においてはフィルム、不織布、紙等からなる剥離シート（図示せず）によって被覆されている。
【００１７】
吸収性本体５の肌対向面すなわち表面シート２の肌対向面における縦方向Ｘに沿う両側部には、平面視において吸収体４の縦方向Ｘに沿う左右両側部に重なるように、一対のサイド防漏シート６，６が吸収性本体５の縦方向Ｘの略全長にわたって配されている。一対のサイド防漏シート６，６は、それぞれ縦方向Ｘに延びる接合線にて、接着剤等の公知の接合手段によって表面シート２等の他の部材に接合されている。図１に示す例では、一対のサイド防漏シート６，６は、それぞれ、排泄部対向部Ｂに位置する湾曲線状の第１接合線６１と、第１接合線６１の縦方向Ｘの前後に位置するジグザグ線状の第２接合線６２とで表面シート２に接合されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、吸収体４の全長にわたって連続する直線状の接合線で、サイド防漏シート６と表面シート２とが接合されていてもよい。サイド防漏シート６は、図２に示すように、表面シート２に接合されていない自由端６ａと、表面シート２に接合された接合線６１の内側端部である固定端６ｂとを有しており、ナプキン１の使用時には、固定端６ｂと自由端６ａとの間が表面シート２から離間し、側方への横漏れを防止する防漏ポケットＰを形成する。
【００１８】
ナプキン１においては、図２に示すように、表面シート２と吸収体４との間に、不織布によって構成されたセカンドシート２１が配されている。セカンドシート２１は、表面シート２及び吸収体４とは別体の、当該技術分野においてサブレイヤーシートとも呼ばれるシートであり、表面シート２及び／又は吸収体４とはストライプ状又はスパイラル状に設けられた接着剤等によって部分的に接合されている。セカンドシート２１は、表面シート２から吸収体４への液の透過性を向上させたり、吸収体４に吸収された液の表面シート２への液戻りを低減させたりする役割を担うシートである。なお、本発明の吸収性物品は、セカンドシートを具備しないものであってもよい。
【００１９】
表面シート２、裏面シート３、サイド防漏シート６としては、生理用ナプキン等の吸収性物品に従来使用されている各種のもの等を特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２としては、単層又は多層構造の不織布や、開孔フィルム等を用いることができる。表面シート２は、肌対向面側に凹凸を有するものであっても良く、また構成繊維の表面に親水性を制御する目的の油剤等が付着しているものであっても良い。表面シート２が多層構造のものである場合、該表面シート２として、着用者の肌に近い側に位置する第１繊維層と、着用者の肌から遠い側に位置する第２繊維層とを有し、両繊維層が、部分的に形成された多数の接合部によって厚さ方向に一体化されており、第１繊維層における、複数の該接合部どうし間に位置する部分が凸状に隆起して、前記凹凸形状の凸部を形成している凹凸シートを用いることができる。凸部が中実構造である凹凸シートとしては、例えば特開２００７−１８２６６２号公報や特開２００２−１８７２２８号公報に記載のものを用いることができる。裏面シート３としては、樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布との積層体等を用いることができる。裏面シート３は、液不透過性（液難透過性も含む）又は撥水性のものが用いられ、透湿性の樹脂フィルム等を用いることも好ましい。サイド防漏シート６としては、耐水圧の高い積層不織布、樹脂フィルムと不織布との積層体等を用いることができる。
【００２０】
吸収体４は、図１〜図３に示すように、繊維材料を含む吸収性シート４０１，４０２を含んで構成される。より具体的には、吸収体４は、該吸収体４の横方向Ｙの少なくとも中央部に、肌対向面側に位置する（吸収体４の肌対向面を形成する）表面側吸収性シート４１と、非肌対向面側に位置する（吸収体４の非肌対向面を形成する）裏面側吸収性シート４２と、これら両シート４１，４２間に位置する中央吸収部４３とを含む積層構造を有し、該シート４１，４２が本体吸収性シート４０１から構成され、該中央吸収部４３が中央吸収性シート４０２から構成されている。本実施形態においては、前記積層構造は、排泄部対向部Ｂに位置している。
【００２１】
本明細書において、吸収性シートとは、シート状に成型されている吸収体のことであり、一般的に吸収性材料を積もらせた積繊構造の吸収体とは区別される。吸収性シートの代表的なものとしては、特許第２９６３６４７号公報記載のものや、特許第２９５５２２３号公報記載のものなどが挙げられる。吸収性シートとしては、湿潤状態の高吸収性ポリマーに生じる粘着力や別に添加した接着剤や接着性繊維等のバインダーを介して、構成繊維どうしの間や高吸収性ポリマーと構成繊維との間を結合させてシート状としたもの等を好ましく用いることができる。また、吸収性シートとしては、特開平８−２４６３９５号公報記載の方法にて製造されたパルプを含む吸収性シート、気流に乗せて供給した粉砕パルプ及び高吸収性ポリマーを堆積させた後、接着剤（例えば酢酸ビニル系の接着剤、ＰＶＡ等）で固めた乾式シート、パルプを含む紙や不織布の間にホットメルト接着剤等を塗布した後高吸収性ポリマーを散布して得られた吸収性シート、スパンボンド又はメルトブロー不織布製造工程中に高吸収性ポリマーを配合して得られた吸収性シート等を用いることができる。これらの吸収性シートは、一枚を所定形状に裁断して前述のシート状吸収体として用いることができる。
【００２２】
ナプキン１においては、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）は、図１〜図３に示すように、排泄部対向部Ｂにおいて、吸収体４の横方向Ｙの中央部のみに配され、吸収体４の横方向Ｙの全長（全幅）にわたって配されていないが、本発明における中央吸収部４３は、吸収体４の厚み方向Ｚにおいて、表面側吸収性シート４１と裏面側吸収性シート４２との間に配されていればよく、吸収体４の全幅にわたる幅を有していてもよい。
【００２３】
またナプキン１においては、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）は、図１及び図３に示すように、吸収体４の縦方向Ｘの一部のみに配され、吸収体４の縦方向Ｘの全長にわたって配されていないが、本発明における中央吸収部４３は、吸収体４の縦方向Ｘの全長にわたる長さを有していてもよい。なお、図３中の符号４３ｓは、中央吸収部４３の縦方向Ｘに沿う側縁（横方向Ｙの端縁）を示し、一対の側縁４３ｓ，４３ｓを含んでこれら両側縁に挟まれた領域が、中央吸収部４３である。
【００２４】
ナプキン１においては、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）は、図１に示すように、縦方向Ｘに関して、排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部にかけて配されている。このため、中央吸収部４３の配置部は、図２に示すように、その周辺と比較して吸収体４の厚みが大きく且つ着用者の肌側に隆起した肉厚部４７となっている。これにより、ナプキン１における中央吸収部４３の配置部は、ナプキン１の着用時において着用者の肌と密着しやすく、ナプキン１のフィット性、防漏性の向上に寄与し得る。
【００２５】
図２に示すように、表面側吸収性シート４１は、中央吸収部４３の肌対向面側に配されて該肌対向面の全域を被覆し、また、裏面側吸収性シート４２は、中央吸収部４３の非肌対向面側に配されて該非肌対向面側の全域を被覆している。本実施形態においては、両シート４１，４２は、それぞれ、１枚の本体吸収性シート４０１の一部であり、横方向Ｙの長さ（幅）が比較的長い１枚の本体吸収性シート４０１が横方向Ｙに折り畳まれることによって、表面側吸収性シート４１と裏面側吸収性シート４２とを含む積層構造が形成されている。図２の例では、１枚の本体吸収性シート４０１は、吸収体４の非肌対向面の横方向Ｙの中央部に、該シート４０１の横方向Ｙの一端部と他端部との重なり部４９が位置するように、折り畳まれている。なお、本発明においては、表面側吸収性シート４１と裏面側吸収性シート４２とはこのような１枚の連続したシートでなくてもよく、それぞれ別体でもよく、すなわち本体吸収性シート４０１は、２枚のシート４１，４２を含んで構成されていてもよい。
【００２６】
図４には、中央吸収部４３の横方向Ｙに沿う断面が模式的に示されている。中央吸収部４３は、その厚み方向Ｚ（図４の上下方向）に、第１領域Ｅと、繊維材料の密度が該第１領域Ｅよりも高い第２領域Ｆとを有している。第２領域Ｆは、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、すなわち中央吸収部４３の肌対向面側表層部及び非肌対向面側表層部を形成している。第１領域Ｅは、中央吸収部４３の肌対向面を形成する第２領域Ｆ及び非肌対向面を形成する第２領域Ｆそれぞれよりも厚み方向Ｚの内方に位置している。
【００２７】
ナプキン１においては、中央吸収部４３は、図２及び図４に示すように、１枚の中央吸収性シート４０２が折り畳まれていることによって、中央吸収性シート４０２が複数層に積層された構造を有している。すなわち、中央吸収部４３における中央吸収性シート４０２は、図４（ａ）に示すように、吸収体４の横方向Ｙに離間した２か所の折り曲げ部ｂ１，ｂ２において三つ折りに折り畳まれていることによって３層の積層構造（折り畳み構造）を形成している。より詳細には、中央吸収性シート４０２は、中央吸収性シート４０２の縦方向Ｘに沿う一端縁ｅ１から数えて１つ目の折り曲げ部ｂ１において、裏面シート３側（吸収体４の非肌対向面側）に折り曲げられ、前記一端縁ｅ１から数えて２個目の折り曲げ部ｂ２において、前記一端縁ｅ１とは反対側の他端縁ｅ２が３層の積層構造の内部に配されるように表面シート２側（吸収体４の肌対向面側）に折り曲げられており、全体として渦巻き状に折り畳まれている。
【００２８】
このように、１枚の中央吸収性シート４０２が横方向Ｙに折り畳まれて形成された、中央吸収部４３の積層構造は、図４に示すように、該積層構造における肌対向面側、すなわち表面シート２側に位置する上側シート４３ａと、該積層構造における非肌対向面側、すなわち裏面シート３側に位置する下側シート４３ｂと、これら両シート４３ａ，４３ｂ間に位置する中間シート４３ｃとを含んで構成されている。図４に示す中央吸収部４３は、図中、上側の面Ｓ１が、肌対向面側、すなわち表面シート２側に向けられる面であり、下側の面Ｓ２が、非肌対向面側、すなわち裏面シート３側に向けられる面である。なお、図４に示す例では、中央吸収部４３の全体が、中央吸収性シート４０２が複数層に積層された構造を有しているが、本発明においては、中央吸収部４３は中央吸収性シート４０２が積層されていない単層構造を有していてもよい。
【００２９】
中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２は、図５に示すように、繊維材料４８を含んでおり、シートの厚み方向Ｚ（図５の上下方向）に、第１領域Ｅと、繊維材料４８の密度が該第１領域Ｅよりも高い第２領域Ｆとを有している。第１領域Ｅ及び第２領域Ｆは、中央吸収性シート４０２の面と平行な方向の全域にわたっている。第１領域Ｅ及び第２領域Ｆは、第１領域Ｅと第２領域Ｆとの境界が明確なように層状に積層されていてもよく、あるいは、両者の境界部において、一方の繊維材料４８が他方の繊維材料４８の繊維間空隙に入り込む等によって、両者の界面が不明瞭となっていてもよい。
【００３０】
中央吸収性シート４０２が含む繊維材料４８としては、例えば、疎水性の繊維を親水化処理したもの、それ自体が親水性である親水性繊維が挙げられる。特に、それ自体が親水性で且つ保水性を有するものが好ましい。親水性繊維としては、天然系の繊維、セルロース系の再生繊維又は半合成繊維が好ましい例として挙げられる。保水性を有する親水性繊維としては、特に木材パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維、酢酸セルロース繊維等のセルロース系繊維が挙げられる。セルロース系繊維は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。セルロース系繊維の原料パルプとしては、針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプ等の木材パルプ；木綿パルプ、ワラパルプ等の非木材パルプが挙げられる。セルロース系繊維としては、セルロースの分子内又は分子間を適当な架橋剤によって架橋させた架橋セルロース繊維（パルプ繊維）、あるいはセルロースの結晶化度を向上させたレーヨン繊維等の再生セルロース繊維等を用いることもできる。
【００３１】
中央吸収性シート４０２が含む繊維材料４８としては、セルロース系繊維と共に又はセルロース系繊維に代えて、合成繊維、例えば熱可塑性繊維を用いることもできる。熱可塑性繊維としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリウレタン等の単一の合成樹脂を用いて形成された単一繊維、あるいは、これら２種以上の複合体等の合成樹脂を用いて形成された複合繊維、例えば、２種以上の合成樹脂を用いて形成した芯鞘型、サイドバイサイド型等の複合繊維を用いることもできる。
【００３２】
中央吸収性シート４０２において、第１領域Ｅ（相対的に繊維材料の密度が低い領域）と第２領域Ｆ（相対的に繊維材料の密度が高い領域）とは、該シート４０２の面方向の全域にわたって厚み方向に互いに重なっていてもよく、あるいは、該シート４０２の面方向の一部のみにおいて厚み方向に互いに重なっていてもよい。ナプキン１においては、図４（ａ）に示すように前者が採用されており、すなわち中央吸収性シート４０２においては、該シート４０２の全域にわたって、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面を形成する第２領域Ｆと、該第２領域Ｆと厚み方向Ｚにおいて重なる第１領域Ｅとが設けられている。
【００３３】
中央吸収部４３の如き吸収体（吸収性シート）において、繊維材料の密度が相互に異なる第１領域Ｅ及び第２領域Ｆを有するか否かは、例えば、以下の手法により判断することができる。
【００３４】
＜繊維材料の密度の測定方法＞
マイクロスコープ（例えばＫＥＹＥＮＣＥ社製「ＶＨＸ−１０００」）や走査型電子顕微鏡（例えば日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００）を用いて、測定対象（吸収性シート）の厚み方向に沿う切断面を拡大観察し、該切断面の画像データを取得する。観察時の倍率は、繊維断面が１０〜７０本程度観察できる程度の倍率であって、通常２０〜２００倍の倍率である。前記切断面の観察視野において、一定視野面積（０．０２ｍｍ２）当たりの繊維の占める面積を画像解析によって測定する。具体的には、得られた画像をＩｍａｇｅＪなどの画像処理ソフトウェアを用いて、繊維と繊維が存在しない部分との明度境界に閾値を設定し、明度を二値化する。一般的に、白色と黒色とで二値化した場合、繊維は白色となり、繊維が存在しない部分は黒色となるため、吸収性シート等の測定対象の厚み方向において、白色部分が多い領域を第２領域Ｆ、黒色部分が多い領域を第１領域Ｅと識別することができる。次いで、前記一定視野面積（０．０２ｍｍ２）における白色を有する面積及び黒色を有する面積それぞれを計算して、単位面積当たり（１ｍｍ２）の繊維の面積に換算し、これを繊維材料の密度（ｍｍ２/ｍｍ２）とする。なお、この繊維材料の密度の測定は、測定対象（中央吸収性シート４０２）の第１領域Ｅ及び第２領域Ｆそれぞれの任意の３箇所で行い、その平均値を当該領域の繊維密度とする。
【００３５】
中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）は、前述する方法により測定した第２領域Ｆの繊維材料の密度が、同様の方法により測定した第１領域Ｅの繊維材料の密度に対して、好ましくは１．２倍以上、より好ましくは２倍以上、そして、好ましくは１０倍以下、より好ましくは７倍以下である。第２領域Ｆの繊維材料の密度が第１領域Ｅのそれよりも高いことで、後述するように、疎密勾配による体液の移行促進効果が奏されると共に、香料によるマスキング効果及び／又はハーモナージュ効果が長期間安定的に奏されるようになる。
【００３６】
一般に、この種の吸収性シートにおける繊維材料の密度は、繊維材料の種類や繊維径や含有量などの影響を受けるので、これらを適宜調整することで、該密度に関して「第２領域Ｆ＞第１領域Ｅ」なる大小関係を成立させることが可能となる。例えば、繊維材料を叩解しフィブリル化する、繊維径が小さく細い繊維材料を用いるなどにより、当該領域の繊維材料の密度が高まり、また、繊維径が大きく太い繊維材料を用いると、当該領域の該密度が低下する傾向があるので、相対的に該密度が高い第２領域Ｆは、フィブリル化された繊維材料及び／又は繊維径が小さく細い繊維材料を主体として構成することが考えられる。また、後述する吸収体の製造方法（図７参照）のように、第１領域Ｅを構成するシート（第１シートＥＳ）と第２領域Ｆを構成するシート（第２シートＦＳ）とを結合一体化して中央吸収性シート４０２を製造する場合には、斯かる結合一体化の前に予め第２シートＦＳを厚み方向に加圧するなどして圧縮しておくことで、製造結果物たる該シート４０２において第２領域Ｆの繊維材料の密度を第１領域Ｅのそれよりも高くすることができる。
【００３７】
ナプキン１においては、吸収体４の中央吸収部４３は前述したとおり、中央吸収性シート４０２が３層に積層された構造を有しており、それによって図４（ａ）に示すように、繊維材料の密度が相対的に低い第１領域Ｅと繊維材料の密度が相対的に高い第２領域Ｆとが、中央吸収部４３の厚み方向Ｚにおける肌対向面側から非肌対向面側に向かって、第２領域Ｆ、第１領域Ｅ、第２領域Ｆ、第１領域Ｅ、第１領域Ｅ、第２領域Ｆの順で生じ、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面が、何れも第２領域Ｆで形成されている。そして、図４（ｂ）の黒色に塗り潰した部分が、繊維材料の密度が相対的に低い第１領域Ｅどうしが第２領域Ｆを介さずに直接積層された第１領域積層部２Ｅとなっている。図４（ｂ）に示す例では、第１領域積層部２Ｅは、中間シート４３ｃの第１領域Ｅと下側シート４３ｂの第１領域Ｅとから構成されている。
【００３８】
中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２は、図５に示すように、繊維材料４８に加えてさらに高吸収性ポリマー４６を含有する。高吸収性ポリマー４６としては、一般に粒子状のものが用いられる。粒子状の高吸収性ポリマーの形状は特に制限されず、球状、塊状、俵状、繊維状又は不定形の何れでもよい。高吸収性ポリマーとしては、一般に、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合物又は共重合物を用いることができる。その例としては、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリメタクリル酸及びその塩が挙げられる。ポリアクリル酸塩やポリメタクリル酸塩としては、ナトリウム塩を好ましく用いることができる。また、アクリル酸又はメタクリル酸にマレイン酸、イタコン酸、アクリルアミド、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート又はスチレンスルホン酸等のコモノマーを高吸収性ポリマーの性能を低下させない範囲で共重合させた共重合物も用いることができる。
【００３９】
中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）において、第１領域Ｅは第２領域Ｆよりも高吸収性ポリマーの含有量が多い。第１領域Ｅには高吸収性ポリマーが必ず含有されるが、第２領域Ｆには高吸収性ポリマーは含有されていても、含有されていなくてもよい。
【００４０】
また第２領域Ｆには、図５に示すように、抗菌剤８が配されている。ナプキン１においては、中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２の面方向の全域に第２領域Ｆが配され、該第２領域Ｆの全域に抗菌剤８が配されている。したがって、中央吸収部４３の積層構造においては、図４（ａ）に示すように、上側シート４３ａ（該積層構造の肌対向面側）の第２領域Ｆ、中間シート４３ｃの第２領域Ｆ及び下側シート４３ｂ（該積層構造の非肌対向面側）の第２領域Ｆの全てに抗菌剤８が配されている。
【００４１】
中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）には、抗菌剤に加えてさらに、香料が配されている。すなわち中央吸収部４３は、香料が配されていることで、賦香されている。具体的には、図４（ｂ）を参照して、中央吸収部４３における、該中央吸収部４３の肌対向面を形成する第２領域Ｆ（上側シート４３ａの第２領域Ｆ）と、該中央吸収部４３の非肌対向面を形成する第２領域Ｆ（下側シート４３ｂの第２領域Ｆ）とに挟まれた部分、すなわち、中央吸収部４３の厚み方向内方部４３ｄに香料が配されている。
【００４２】
ここでいう、「香料が配されている」とは、香料が、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）の製造時における形態を維持したまま、中央吸収部４３の厚み方向内方部４３ｄに存在している場合のみならず、香料の付与後に該香料の一部又は全部が揮散し、その揮散成分（香気成分）が該厚み方向内方部に存在する場合が包含される。すなわち本発明においては、上側シート４３ａの第２領域Ｆと下側シート４３ｂの第２領域Ｆとに挟まれた部分（中央吸収部４３の厚み方向内方部４３ｄ）に、香料由来の揮散成分（香気成分）が存在すればよく、揮散前の香料、例えば、中央吸収部４３の製造時に「大気圧下で液体の香料」を用いた場合には、該液体の香料が存在している必要はない。
【００４３】
中央吸収部４３において、香料は、該中央吸収部４３の厚み方向内方部４３ｄの全体に均一に配されていてもよく、偏在していてもよい。例えば、中央吸収部４３を後述する方法で製造した場合、該方法では通常、第１領域Ｅを構成するシート（後述する第１シートＥＳ）に液体の香料を付与するため、該方法で製造された中央吸収部４３においては、該中央吸収部４３の内部の第１領域Ｅに比較的多量の香料が配された状態となりやすく、特に、第１領域積層部２Ｅ（図４（ｂ）の黒色に塗り潰した部分）に比較的多量の香料が配された状態となりやすい。
【００４４】
本発明において、吸収体４を構成する中央吸収部４３に香料を配置する主たる目的の１つは、経血等の排泄液に起因する不快な臭いの低減であり、経血やおりもの特有の臭気を、香料の香気によってマスキング及び／又はハーモナージュする点にある。香料としては、大気圧下で香気成分を大気中に揮散して斯かる目的を達成し得るものであればよく、常温常圧の環境下でその香気を知覚し得る通常の香料を特に制限なく用いることができ、使い捨ておむつなどの吸収性物品において従来用いられてきたものを用いることができる。香料としては例えば、特開２００７−２４４７６４号公報に記載されているグリーンハーバル様香気を有する香料、植物の抽出エキス、柑橘類の抽出エキスなどが挙げられる。
【００４５】
中央吸収部４３における香料の含有量は特に制限されず、香料の種類等に応じて適宜設定することができる。例えば、展開状態の中央吸収性シート４０２における香料の含有量は、好ましくは０．１ｇ／ｍ２以上１ｇ／ｍ２以下、より好ましくは０．２ｇ／ｍ２以上０．６ｇ／ｍ２以下である。
【００４６】
中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２は、例えば、第２領域Ｆを構成するシート（後述する第２シートＦＳ）の製造工程において抗菌剤を適用した後、該第２シートＦＳを、第１領域Ｅを構成するシート（後述する第１シートＥＳ）と結合一体化することにより製造することができる。第２シートＦＳに抗菌剤を適用する方法としては、１）第１シートＥＳとの結合前に、第２シートＦＳに抗菌剤を含む溶液や分散液を塗工する方法、２）第１シートＥＳと第２シートＦＳとが結合一体化してなる複合シートにおける第２シートＦＳ側の面に、抗菌剤を含む溶液や分散液を塗工した後、加熱又は自然乾燥させる方法、３）該複合シートに対し、第２シートＦＳ側から粒子状の抗菌剤を散布又は吹き付ける方法が挙げられる。抗菌剤を含む溶液や分散液を塗工する方法としては、スプレー法、転写法、ダイ塗工、グラビア塗工、インクジェット法、スクリーン印刷等の公知の液体塗工装置を用いる方法等が挙げられる。また、第１シートＥＳと第２シートＦＳとの結合一体化は、例えば、各シートＥＳ、ＦＳをそれぞれ湿式抄造法や乾式抄造法等の任意の方法により個別に製造した後、それらを、接着剤やバインダー繊維、膨潤状態の高吸収性ポリマーの粘着力等により結合一体化させる方法が挙げられる。
【００４７】
中央吸収性シート４０２が前述の如き構成を有しているのに対し、本体吸収性シート４０１（シート４１，４２）の構成は特に限定されず、単層構造のシートでもよく、積層構造のシートでもよい。本体吸収性シート４０１は、典型的には、繊維材料を主体とし、紙、各種不織布、又は紙と不織布との複合シートであり得る。
【００４８】
本体吸収性シート４０１（シート４１，４２）は、中央吸収性シート４０２と同様に構成してもよく、例えば、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有していてもよく、また、該第１領域及び／又は該第２領域に高吸収性ポリマーが配されていてもよく、後述する消臭剤が配されていてもよい。なお、ここでいう、「本体吸収性シート４０１は中央吸収性シート４０２と同様に構成してもよい」とは、「本体吸収性シート４０１は、繊維材料の密度が互いに異なる複数の領域を厚み方向に有していても構わない」という意味であり、第１領域と第２領域の密度が両吸収性シート４０１，４０２どうしで全く同じであることまでは意味しない。また、本体吸収性シート４０１には抗菌剤及び香料が含まれないことが好ましいが、中央吸収性シート４０２に配した抗菌剤及び香料が移行する等して、抗菌剤及び／又は香料が本体吸収性シート４０１に存在することは排除しない。また、本体吸収性シート４０１の第２領域（相対的に繊維材料の密度が高い領域）が、吸収体４の肌対向面及び非肌対向面を形成してもよい。本体吸収性シート４０１が厚み方向に第１領域及び第２領域を有する場合、そのような積層構造を有するシート４０１は、例えば、第１領域を構成する第１シートと、第２領域を構成する第２シートとを、それぞれ湿式抄造法や乾式抄造法等の任意の方法により個別に製造した後、それらを、接着剤やバインダー繊維、膨潤状態の高吸収性ポリマーの粘着力等により結合一体化させることにより製造することができる。
【００４９】
前述した吸収性シート４０１，４０２それぞれの１枚あたりの厚みは、液拡散性、液保持性を十分に備え且つ装着感の良好なナプキン１とする観点から、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．３ｍｍ以上、そして、好ましくは２ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下である。
【００５０】
中央吸収部４３は、それを構成する中央吸収性シート４０２の積層数が、好ましくは２以上、より好ましくは３以上、そして、好ましくは７以下、より好ましくは５以下である。また、吸収体４は、表面側吸収性シート４１、裏面側吸収性シート４２、中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２それぞれの積層数の合計が、体液排出時の吸収容量や吸収速度、また装着時の違和感のなさの観点から、好ましくは３以上、より好ましくは５以上、そして、好ましくは１０以下、より好ましくは７以下である。
【００５１】
ナプキン１についてさらに説明すると、ナプキン１においては、表面シート２と吸収体４との間、及び吸収体４と裏面シート３との間は、接着剤を塗布して固定されていることが好ましい。また、吸収体４を構成する積層された吸収性シート４０１，４０２の層間は、接着されていても接着されていなくてもよいが、使用時において吸収体のヨレや、ズレなどの観点から接着剤により接合されていることが好ましい。接着剤は、公知の手段、例えば、スロットコートガン、スパイラルスプレーガン、スプレーガン、或いはドットガンを用いて塗布することができ、ナプキン１では、スパイラルスプレーガンを用いてスパイラル状に塗布することが好ましい。塗布する接着剤としては、例えば、ホットメルト接着剤が好ましく用いられる。ホットメルト接着剤の塗布量は、１．５ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００５２】
ナプキン１においては、図１及び図２に示すように、吸収性本体５の肌対向面に、表面シート２及び吸収体４が裏面シート３側に向かって一体的に凹陥された平面視線状の圧搾溝９が形成されている。圧搾溝９は、表面シート２及び吸収体４が共に窪んでおり、圧搾溝９の形成位置における表面シート２及び吸収体４に関して、構成部材である各々の繊維の密度は、圧搾溝９の周辺部におけるそれに比して高くなっている。圧搾溝９は、連続線でも破線等のような不連続線でもよく、例えば、不連続な多数の点エンボスのなす列から構成されていてもよい。
【００５３】
ナプキン１は、排泄部対向部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側部（横方向Ｙの両端部）それぞれに、圧搾溝９として、縦方向Ｘに延びる縦圧搾溝９２を有し、また、前方部Ａ及び後方部Ｃのそれぞれに、圧搾溝９として、横方向Ｙに延びる横圧搾溝９１を有している。縦圧搾溝９２の存在は、排泄された体液の横方向Ｙへの拡がりを抑えて漏れを防止するのに特に有効であり、また、抗菌剤を含む中央吸収部４３（第２領域Ｆ）に体液を集める点でも有効である。
【００５４】
本実施形態のナプキン１は、通常の生理用ナプキンと同様に、ショーツのクロッチ部等に固定して使用される。
ナプキン１においては、経血等の体液が集中する排泄部対向部Ｂに、周辺部よりも厚みの大きい吸収体４の肉厚部４７が位置しており、ナプキン１の着用時には、主にこの肉厚部４７が着用者の排泄部に密着して該排泄部から排泄された体液を直接受け取る。そして、こうして主に肉厚部４７を介して受け取った体液は、表面シート２、セカンドシート２１、表面側吸収性シート４１を順次透過して、中央吸収部４３に吸収される。この中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２は前述したとおり、繊維材料の密度が相対的に低い第１領域Ｅと高い第２領域Ｆとを厚み方向に有し、且つ第２領域Ｆ、より具体的には上側シート４３ａの第２領域Ｆが、中央吸収部４３の肌対向面を形成しているため、表面側吸収性シート４１から中央吸収部４３への体液の移行がスムーズになされる。
【００５５】
前述した、表面側吸収性シート４１から中央吸収部４３への体液の移行をよりスムーズに行うようにする観点から、表面側吸収性シート４１は、第２領域Ｆ（より具体的には、吸収体４の厚み方向において該シート４１と隣接する、上側シート４３ａの第２領域Ｆ）よりも、繊維材料の密度が低いことが好ましい。また、裏面側吸収性シート４２から中央吸収部４３への体液の移行をよりスムーズに行うようにする観点から、裏面側吸収性シート４２は、第２領域Ｆ（より具体的には、吸収体４の厚み方向において該シート４２と隣接する、下側シート４３ｂの第２領域Ｆ）よりも、繊維材料の密度が低いことが好ましい。斯かる構成により、表面側吸収性シート４１又は裏面側吸収性シート４２と中央吸収部４３との間に、前者が相対的に低密度、後者が相対的に高密度の疎密勾配が形成される結果、体液が前者から後者へ速やかに移行し得る。なお、ナプキン１の着用者が排泄した経血等の体液は、通常は表面側吸収性シート４１から中央吸収部４３へ移行するが、例えば、排泄位置が中央からずれて体液が表面側吸収性シート４１及び裏面側吸収性シート４２内のみで広がり、中央吸収部４３の裏面まで広がった場合などに、裏面側吸収性シート４２から中央吸収部４３へ体液が移行し得る。
【００５６】
また、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面を形成する第２領域Ｆよりも厚み方向内方に位置する第１領域Ｅには、前述したとおり、該第２領域Ｆよりも多量の高吸収性ポリマーが含有されているため、該第２領域Ｆに存する体液は、該高吸収性ポリマーにより速やかに第１領域Ｅに引き寄せられ、該高吸収性ポリマーに吸収保持される。しかも、中央吸収部４３の肌対向面側には表面側吸収性シート４１が配されているため、中央吸収部４３に一旦吸収された体液は着用者の肌へと戻り難く、いわゆる液戻りが効果的に防止される。このように、吸収体４においては厚み方向外方（表面側吸収性シート４１、裏面側吸収性シート４２）から厚み方向内方（中央吸収部４３）への体液の移行がスムーズになされ、且つ液戻りを起こし難いため、ナプキン１は液吸収能、ドライ感に優れ、漏れを起こし難い。
【００５７】
前述した高吸収性ポリマーによる作用効果（体液の第１領域Ｅへの引き寄せ効果）をより一層確実に奏させるようにする観点から、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）の第１領域Ｅに配される高吸収性ポリマーは、中央吸収性シート４０２の面と平行な方向における第１領域Ｅの全域に分布していることが好ましい。また同様の観点から、第１領域Ｅにおける高吸収性ポリマーの含有量は、坪量として、好ましくは５ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１５ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは６０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは４０ｇ／ｍ２以下である。第１領域Ｅにおける高吸収性ポリマーの含有量が少なすぎるとこれを使用する意義に乏しく、逆に多すぎると、ゲルブロッキングによる吸収阻害が起こり、液戻りや漏れが起こるだけでなく、体液を吸収した高吸収性ポリマーがナプキン１の着用者の肌の近傍に多量に存在すると着用中のショーツ内湿度が上昇し、菌が繁殖しやすい環境を作りだすおそれがある。なお、第２領域Ｆには前述したとおり、高吸収性ポリマーが含有されていないか、又は第１領域Ｅよりも少量の高吸収性ポリマーが含有される。
【００５８】
またナプキン１は、液吸収能のみならず、抗菌性能及び消臭性能に優れ、体液の排泄量が比較的多い場合や長時間使用の場合であっても、臭いを気にせずに使用することができる。すなわち、体液を吸収保持する中央吸収部４３には前述したとおり、香料が配されているため、仮に、使用中のナプキン１から悪臭が発生しても、該香料によるマスキング効果及び／又はハーモナージュ効果により、悪臭が効果的に消臭される。また、中央吸収部４３が単に賦香されているだけでは、ナプキン１の使用時に中央吸収部４３からその賦香された香料成分がほとんど揮散してしまっていて、所定の消臭効果が発現しないおそれが懸念されるが、ナプキン１においては前述したとおり、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面が、繊維材料の密度が相対的に高い（すなわち、通気性及び通液性に乏しい）第２領域Ｆで形成され、且つ該肌対向面の第２領域Ｆと該非肌対向面の第２領域Ｆとに挟まれた部分（中央吸収部４３の厚み方向内方部４３ｄ）に、香料が配されているため、斯かる懸念が払拭されており、優れた消臭性能が長期間にわたって安定的に発現され得る。また、ナプキン１からの悪臭の発生の主な原因の１つとして、菌の繁殖が考えられるところ、中央吸収部４３には菌の繁殖を阻害し得る抗菌剤が配されており、しかも、この抗菌剤は前述したとおり、繊維材料の密度が相対的に高く、それ故、厚み方向の通液性に乏しく、体液が面方向に拡散しやすく液保持性が高い第２領域Ｆに配されているため、該抗菌剤は第２領域Ｆから脱落し難く、第２領域Ｆにおいて抗菌剤と体液とが高い頻度で接触し得るため、優れた抗菌性能が長期間にわたって安定的に発現され得る。
【００５９】
また、ナプキン１における中央吸収部４３は前述したとおり、１枚の中央吸収性シート４０２が折り畳まれることによって複数層に積層されて構成されており、これにより図４（ａ）に示すように、中央吸収部４３の縦方向Ｘに沿う両側部においても、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面と同様に、最外層が第２領域Ｆからなり且つ該最外層よりも内方に第１領域Ｅが位置するところ、例えば、一度に多量の体液が排泄されるなどして、体液が中央吸収部４３の肌対向面を通過せずに直接中央吸収部４３の縦方向Ｘに沿う両側部に到達した場合でも、該肌対向面を通過した場合と同様の作用効果が奏される。
【００６０】
体液との接触面積を増やし、抗菌効果を向上させる観点から、中央吸収部４３の肌対向面を形成する第２領域Ｆ（上側シート４３ａの第２領域Ｆ）の表面に凹凸が形成されていることが好ましい。同様に、中央吸収部４３の非肌対向面を形成する第２領域Ｆ（下側シート４３ｂの第２領域Ｆ）の表面にも凹凸が形成されていることが好ましい。ここでいう、第２領域Ｆの表面の凹凸は、それによる作用効果（体液との接触面積の向上）を考慮すると、凹凸の度合いが比較的小さいものが好ましく、具体的には例えば、シートとしての第２領域Ｆの皺（クレープ）が好ましい。すなわち、中央吸収性シート４０２における第２領域Ｆを構成するシート（後述する第２シートＦＳ）は表面がクレープ処理されていることが好ましい。クレープ処理は、例えば、中央吸収性シート４０２が後述するように湿式抄紙で形成される紙である場合に、その湿式抄紙のドライヤパートにおけるヤンキードライヤー等から乾燥状態の繊維ウエブをドクターナイフ等で剥離する際に生じる、ドライクレープを採用することができる。
【００６１】
中央吸収部４３には、その抗菌性能をより一層高める観点から、第２領域Ｆのみならず、第１領域Ｅにも抗菌剤が配されていることが好ましい。経血等の体液には、脂質、糖質、タンパク質、血漿などが存在し、これらの物質により菌の繁殖が促進されることで悪臭がより発生しやすくなると考えられるところ、第１領域Ｅには前述したとおり、第２領域Ｆよりも多量の高吸収性ポリマーが配されていて、該高吸収性ポリマーの近傍に該物質が引き寄せられやすくなっているため、この第１領域Ｅに抗菌剤が配されていることにより、より優れた抗菌性能が得られるようになる。第１領域Ｅに配される抗菌剤は、第２領域Ｆに配されるものと同種であってもよく、異種であってもよい。また、第１領域Ｅに抗菌剤を配する場合、第１領域Ｅにおける抗菌剤の含有量（坪量）は、第２領域Ｆにおける抗菌剤の含有量（坪量）と同等以上でもよいが、通常はそれよりも少量で十分である。
【００６２】
また、ナプキン１においては、吸収体４の一部である中央吸収部４３に抗菌剤を配することで高い抗菌効果が得られるので、吸収体４全体に万遍なく抗菌剤を配さなくてもよい。したがってナプキン１によれば、比較的少量の抗菌剤でも優れた抗菌効果が得られ、菌による悪臭の発生や菌による他のトラブルの発生を効率よく長時間抑制することができる。特に、表面側吸収性シート４１に抗菌剤を配することなく吸収体４を製造した場合には、使用時にナプキン１から着用者の肌に抗菌剤が移行し難いため、抗菌剤が着用者の肌に存在する常在菌に対して接触し難くなり、肌トラブルが生じ難く、使用感が良好となる。
【００６３】
体液との接触面積を増やし、抗菌効果を向上させる観点から、第２領域Ｆに配される抗菌剤は、中央吸収性シート４０２の面と平行な方向における第２領域Ｆの全域に分布していることが好ましい。抗菌剤の坪量は、抗菌剤の種類等に応じて適宜に決定することができるが、一例を挙げると、好ましくは０．００５ｇ／ｍ２以上、より好ましくは０．０３ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは５．０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは３．０ｇ／ｍ２以下である。同様の観点から、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）における抗菌剤の含有量は、該中央吸収部４３の全質量に対して、好ましくは０．００１質量％以上、より好ましくは０．０１質量％以上、そして、好ましくは１２質量％以下、より好ましくは５質量％以下である。
【００６４】
なお、第１領域Ｅに抗菌剤を配する場合の含有量（坪量）は、第２領域Ｆにおけるそれと同じでもよく、異なっていてもよい。すなわち第１領域Ｅにおける抗菌剤の含有量（坪量）は、第２領域Ｆにおけるそれよりも多くてもよく、少なくてもよい。
【００６５】
本発明で用いられる抗菌剤としては、生理用ナプキンなどの吸収性物品において抗菌用途に用いられるものを特に制限なく用いることができる。例えば、抗菌性の金属、抗菌性金属担持物、有機系抗菌剤等が挙げられる。
抗菌性を有する金属としては、銅、銀、金、鉛、ニッケル、錫、亜鉛、鉄、ジルコニウム等が挙げられる。
抗菌性金属担持物としては、銀ゼオライト、ジビニルベンゼン−２−ビニルピリジン−２−ビニルピリジン銀共重合体（例えば特開２００６−３０７４０４号公報記載のもの）、アルミニウム・銀・ナトリウム硝酸ケイ酸塩（例えば特開２００５−２３２６５４号公報記載のもの）、銀又は亜鉛を担持した二酸化ケイ素・酸化亜鉛・酸化アルミニウムの複合物（具体的には、抗菌性金属を担持した金属置換カンクリナイト様鉱物）、リン酸銀ジルコニウム、銀・亜鉛ゼオライトの混合物、等の水難溶性又は水不溶性の抗菌剤が挙げられる。
有機系抗菌剤としては、第４級アンモニウム塩が好ましく、その中でも水難溶性のベンザルコニウムクロライド、セチルリン酸化ベンザルコニウム等が好適に挙げられる。
【００６６】
中央吸収部４３で用いられる抗菌剤についてさらに説明すると、中央吸収部４３の各部（第１領域Ｅ、第２領域Ｆ）に配された抗菌剤は、（i）水難溶性若しくは水不溶性であるか、又は（ii）該抗菌剤の配置部分を厚み方向に移動する水によって移動し難い状態に配されていることが好ましい。本明細書では、前記（i）及び（ii）の少なくとも一方を満たす場合を、「水難移動性を有する」ともいう。すなわち、中央吸収部４３の各部（第１領域Ｅ、第２領域Ｆ）に配された抗菌剤は、水難移動性を有することが好ましい。
【００６７】
前記の水難移動性に影響を及ぼす主な要素として、抗菌剤自体の性質や、抗菌剤の配置形態が挙げられる。特に影響が大きいのは前者であり、具体的には、水に対する溶解性であると考えられる。すなわち、抗菌剤が水溶性であるか、水難溶性であるか、水不溶性であるかによって、当該抗菌剤が所定部分（例えば第２領域Ｆ）に水難移動性を有して存在し得るか否かが決定され得る。一般には、抗菌剤の水に対する溶解性が低いほど、該抗菌剤は水難移動性を有しやすく、すなわち水難溶性又は水不溶性の抗菌剤は、水難移動性を有しやすい。そこで本発明では、抗菌剤が水難移動性を有することの概念に前記（i）を含めている。
【００６８】
前記（i）に関し、抗菌剤が水難溶性であるとは、２５℃のイオン交換水１００ｇ当たりに対する溶解度が２０ｇ未満であることを意味し、抗菌剤が水不溶性であるとは、該溶解度が０．１ｇ以下である場合を意味する。斯かる定義から明らかなように、水不溶性の抗菌剤は、水難溶性でもある。ちなみに、抗菌剤が水溶性であるとは、前記溶解度が２０ｇ以上であること意味する。水難溶性又は水不溶性の抗菌剤の２５℃のイオン交換水１００ｇ当たりに対する溶解度は、好ましくは１０ｇ以下、より好ましくは１ｇ以下である。
【００６９】
前記溶解度は次の方法によって測定することができる。２００ｍＬビーカーに入れた２５℃のイオン交換水１００ｇに対して、十分乾燥させた測定対象（抗菌剤）を投入し、長さ２０ｍｍ、幅７ｍｍ のスターラーチップを入れ、マグネチックスターラーで６００ｒｐｍで撹拌し、１時間撹拌しても溶解できない直前の投入量を、当該抗菌剤の２５℃の水に対する溶解度とする。なお、マグネチックスターラーとしてはアズワン株式会社製ＨＰＳ−１００等を使用できる。
【００７０】
前記(i)を満たす抗菌剤、すなわち水難溶性又は水不溶性の抗菌剤としては、前記の抗菌性金属担持物を例示できる。なお、抗菌性金属担持物が水難溶性又は水不溶性であるとは、担持された金属は水溶性であっても、抗菌性金属を担持する担体（好ましくは、多孔性粒子）が水難溶性又は水不溶性であることを意味する。
【００７１】
一方、抗菌剤自体の性質（水に対する溶解性）とは無関係に、抗菌剤の配置形態の工夫によっても、抗菌剤は所定部分に水難移動性を有して存在し得る。例えば、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）の第２領域Ｆは前述したとおり、第１領域Ｅに比して繊維材料の密度が相対的に高く、そのため、第１領域Ｅに比して体液の移行による抗菌剤の脱落が起こり難いため、第２領域Ｆに配された抗菌剤の水に対する溶解性が比較的高くても、該抗菌剤は第２領域Ｆに水難移動性を有して存在する可能性があり、体液の移行によって第２領域Ｆから脱落し難くなり得る。つまり、抗菌剤の配置箇所が、繊維材料の密度が比較的高い第２領域Ｆであれば、その抗菌剤が水溶性であっても第２領域Ｆに水難移動性を有して存在し得るので、水溶性の抗菌剤を使用することは可能である。そこで本発明では、抗菌剤が水難移動性を有することの概念に前記（ii）を含めている。
【００７２】
前記(ii)を満たす抗菌剤は、その配置部分を厚み方向に移動する「少量の水」によって移動し難いことが好ましい。ここでいう、「少量」とは、典型的には、吸収性物品の通常の着用者が一回の排泄行為で排泄する経血等の体液の量と同程度である。例えば、経血量が多い時に一回に排泄される経血の量は、個人差はあるが平均的には２〜５ｃｃ程度である。また、抗菌剤の配置部分を水が厚み方向に移動する際に、該配置部分に過度の圧力（例えば、この種の吸収性物品の着用時に該吸収性物品に通常かかる体圧を大きく上回るような圧力）がかかっていない状態で、前記(ii)を満たせばよい。「(ii)を満たす」の具体的な好ましい範囲としては、吸収性シートにおける抗菌剤が存在している領域（例えば第２領域Ｆ）に対し、該領域から上方に１ｃｍ離間した位置から、スポイトで５ｃｃの生理食塩水を１秒±０．５秒の時間をかけて滴下した場合に、その滴下後に該領域に残留する抗菌剤が、滴下前に該領域に存在した抗菌剤量の５０質量％以上であることが好ましく、特に、７０質量％以上であることが好ましい。吸収性シートにおける生理食塩水滴下前後の抗菌剤量は、公知の抽出法及び／又は定量法を利用して測定することができる。抽出法及び定量法は、抗菌剤の種類によって抽出溶媒等条件を選択し、高速液体クロマトグラフィー等の方法を用いて行うことができる。
【００７３】
中央吸収部４３の各部（第１領域Ｅ、第２領域Ｆ）に配された、前記(ii)を満たす抗菌剤は、その周辺に通常の一回の排泄量を大きく上回る過剰量の水（体液）が存在し且つその配置部分に過度の圧力がかかるような状態でない限り、水難移動性を有しており、そのため、ナプキン１の使用時において経血等の体液が中央吸収部４３を厚み方向に移行しても、その体液の移行によって抗菌剤が移動して当初配置された領域（例えば第２領域Ｆ）から脱落する不都合が抑制され、抗菌剤による所定の効果がより一層確実に奏されるようになる。
【００７４】
吸収体４は、前述した抗菌剤に加えてさらに消臭剤を含んでいることが好ましく、特に中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）は消臭剤を含んでいることが好ましい。中央吸収部４３をはじめとする吸収体４に消臭剤を配合することで、抗菌剤との組み合わせにより、菌による不快な臭いの発生を一層効果的に抑制することができる。
【００７５】
中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）が消臭剤を含む場合、その消臭剤は、第１領域Ｅのみが含んでいてもよく、第２領域Ｆのみが含んでいてもよく、第１及び第２領域Ｅ，Ｆの両方が含んでいてもよいが、少なくとも第２領域Ｆが消臭剤を含んでいることが好ましい。抗菌剤は菌による臭い発生等を抑制する効果があるが、消臭剤は菌に拠らない臭いや、抗菌剤が作用する前に発生した臭いを抑制するのに有用である。中央吸収部４３、特に第２領域Ｆに消臭剤が存在することによって、ナプキン１の如き吸収性物品の肌対向面側及び非肌対向面側からの不快臭の飛散を有効に抑制することが可能となる。
【００７６】
中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）における消臭剤の含有量は、該中央吸収部４３の全質量に対して、好ましくは０．２質量％以上、より好ましくは０．５質量％以上、そして、好ましくは２．０質量％以下、より好ましくは１．０質量％以下である。
【００７７】
消臭剤としては、それ自体が臭気（臭気物質）に直接作用して、すなわち臭気（臭気物質）を吸着、中和、分解等して、消臭効果を発現し得る物質であり、当該技術分野においても消臭用途に汎用されているものを用いることができる。本発明に用いられる消臭剤としては、例えば、多孔性粒子や、水溶性のｐＨ緩衝剤が挙げられる。
【００７８】
消臭剤としての多孔性粒子は、少なくとも粒子表面に多数の細孔を有する粒子であって、揮発する臭い成分をその孔に捕集、吸着及び／又は包摂できるものである。多孔性粒子の材質としては、有機化合物、無機化合物若しくはそれらの重合体、又はそれらの組み合わせ等が挙げられる。その具体例としては、例えば多孔メタクリル酸ポリマー、多孔アクリル酸ポリマー等のアクリル酸系ポリマー、多孔ジビニルベンゼンポリマー、多孔ピリジン共重合体等の芳香族系ポリマー、及びそれらの共重合体等の合成の多孔質ポリマー；キチン及びキトサン等の天然の多孔質ポリマー；酸化亜鉛、活性炭、シリカ、二酸化ケイ素（シリカゲル）、ケイ酸カルシウム、アルミノ珪酸塩化合物、ハイシリカゼオライト（疎水性ゼオライト）、セピオライト、カンクリナイト、ゼオライト、及び水和酸化ジルコニウム等の無機多孔質物質などの金属担持多孔質などが挙げられ、これらからなる群から選ばれる少なくとも１種を含有することが好ましい。消臭の対象となる尿や経血等の排泄液由来の臭い成分は、アンモニア、アミン類、脂肪酸類、硫化水素やメルカプタン類等の成分が複数混合されたものである。一般的に、これらの臭い成分の分子サイズは１ｎｍ以上であるので、平均細孔径が２ｎｍ以上である多孔性粒子を消臭剤として用いることで、複数の臭い成分を効果的に吸着することができる。
【００７９】
消臭剤としての多孔性粒子の平均細孔径は、細孔径分布における細孔径のピークを意味する。多孔性粒子の細孔径のピークは、臭気の吸着効果と、前述した香料から揮散される香気成分を吸着しにくく、香りが変質、低減しにくくする観点から、香気成分の大きさよりも小さいことが好ましく、好ましくは０．１μｍ以下、より好ましくは０．０４μｍ以下、そして、好ましくは０．００５μｍ以上である。多孔性粒子の細孔径のピークは下記方法により測定される。
【００８０】
＜多孔性粒子の細孔径のピークの測定方法＞
多孔性粒子の細孔径のピークは、細孔分布測定装置（日本ベル株式会社、商品名：BELSORP mini II）を用いて、液体窒素を用いた多点法により測定することができる。細孔分布におけるピークトップを細孔径のピークとする。測定試料は１１０℃で１時間加熱する前処理を施す。
【００８１】
また、消臭剤としての水溶性のｐＨ緩衝剤は、排泄液などの液相中に発生した酸性やアルカリ性の臭い成分を中和し、ｐＨの変化を小さくする剤である。すなわち、平衡作用による中和消臭剤である。このような剤としては、特に制限されるものでないが、例えば弱酸やその共役塩基、あるいはそれらの混合物又はその塩、弱塩基やその共役酸、あるいはそれらの混合物又はその塩などが挙げられる。水溶性のｐＨ緩衝剤の具体例としては、弱酸としてはクエン酸等が挙げられ、その塩としてはＮａ、Ｋ、Ｃａ等の金属塩が挙げられる。また弱塩基としては、例えばトリス（ヒドロキシメチル）アミノメタンといったポリヒドロキシアミン化合物等が挙げられる。
【００８２】
消臭剤としての水溶性のｐＨ緩衝剤として特に好ましいものは、クエン酸とトリス（ヒドロキシメチル）アミノメタンとを含有するものである。このような弱酸と弱塩基成分との組み合せによって、酸性及びアルカリ性の臭い成分由来の臭いだけでなく、ｐＨ緩衝性を有する消臭剤だけでは抑制できなかった中性付近の臭いも含めて、臭いの産生を強力に抑制することができる。斯かる好ましいｐＨ緩衝剤を含む吸収体４を備えたナプキン１によれば、着用時間が比較的長時間となった場合でも、排泄された体液に由来した不快臭が着用者の周囲でほぼ気づかれることがない程度の高い消臭効果が実現され得る。
【００８３】
なお、前述した消臭剤のうち、多孔性粒子は抗菌性又は殺菌性の金属を担持することができる。その場合には、当該多孔性粒子は、消臭剤と抗菌剤の双方の性質を併せ持つものである。ナプキン１は、吸収体４（特に中央吸収部４３）に抗菌性金属を担持した多孔性粒子を含むことが好ましい。その場合には、抗菌性金属を担持した多孔性粒子の含有量は、抗菌剤及び消臭剤の双方として含有量を考慮する。
【００８４】
ところで、ナプキン１の吸収体４は、図２に示すように、三つ折りされた中央吸収性シート４０２から構成された中央吸収部４３を表面側吸収性シート４１及び裏面側吸収性シート４２で挟んで形成された、合計５層の吸収性シートからなる肉厚部４７を有している。肉厚部４７は、吸収体４の横方向Ｙの中央部に形成されており、また吸収体４の縦方向Ｘにおいては、主として排泄部対向部Ｂに形成されている。主として排泄部対向部Ｂに形成されているとは、肉厚部４７の縦方向Ｘの全長の５０％以上が排泄部対向部Ｂに存在することを意味する。吸収体４の横方向Ｙの中央部に、該吸収体４の横方向Ｙの全長（全幅）に満たない幅の肉厚部４７を有することで、横方向Ｙの中央部に比較的多く排泄される体液を、効率的に中央吸収部４３に吸収させ、中央吸収部４３内の第２領域Ｆにおいて抗菌剤に効率よく接触させることができるので、菌による不快な臭いの発生を一層効果的に抑制することができる。斯かる観点から、中央吸収部４３の幅は、縦方向Ｘにおける中央吸収部４３が存在する部分における吸収体４の全幅に対して、好ましくは２５％以上、より好ましくは４０％以上、そして、好ましくは７５％以下、より好ましくは６０％以下である。同様の観点から、中央吸収部４３の縦方向Ｘの長さは、縦方向Ｘにおける吸収体４の全長に対して、好ましくは５％以上、より好ましくは１５％以上、そして、好ましくは６５％以下、より好ましくは５５％以下である。
【００８５】
また、吸収体４の肉厚部４７における厚みは、好ましくは０．７ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下である。吸収体４の肉厚部４７の厚みをこのような範囲とすることで、排泄部対向部Ｂにおける良好な装着感と高い吸収性能と高い抗菌効果を両立することが容易となる。また、本実施形態のナプキン１のように吸収性物品がウイング部を備えている場合には、装着時に排泄部対向部での吸収体のヨレを抑制しやすくなる。
【００８６】
また、吸収体４の肉厚部４７以外の部分における厚みは、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以下である。吸収体４の肉厚部４７以外の部分の厚みをこのような範囲とすることで、ナプキン１に高い吸収性能を付与すると共に、着用者の動きへの追従性を高めることが可能となる。吸収体及び吸収性シートの厚みは下記方法により測定される。
【００８７】
＜吸収性シート及び吸収体の厚みの測定方法＞
測定対象の吸収性シート又は吸収体を水平な場所にシワや折れ曲がりがないように静置し、５ｃＮ／ｃｍ２の荷重下での厚みを測定する。本発明における厚みの測定には、厚み計  ＰＥＡＣＯＣＫ  ＤＩＡＬ  ＵＰＲＩＧＨＴ  ＧＡＵＧＥＳ  Ｒ５−Ｃ（ＯＺＡＫＩ  ＭＦＧ．ＣＯ．ＬＴＤ．製）を用いた。このとき、厚み計の先端部と測定対象における測定部分との間に、平面視円形状又は正方形状のプレート（厚さ５ｍｍ程度のアクリル板）を配置して、荷重が５ｃＮ／ｃｍ２となるようにプレートの大きさを調整する。
【００８８】
ナプキン１においては、図１〜図３に示すように、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄スポット部を含む排泄部対向部Ｂに、吸収体４、より具体的には、表面側吸収性シート４１、中央吸収部４３及び裏面側吸収性シート４２を含む積層構造を厚み方向に貫通するスリット４５が形成されている。スリット４５は、吸収体４（吸収性シート４０１，４０２）に切り込みを入れることによって形成されたものであり、平面視において一方向に長い形状をなしている。図示の例では、複数のスリット４５はそれぞれ平面視において、縦方向Ｘに延びる直線状をなしている。このように、少なくとも排泄部対向部Ｂに位置する吸収体４に、該吸収体４を厚み方向に貫通するスリット４５が形成されていることで、該吸収体４に到達した経血等の体液が、スリット４５の延在方向（本実施形態では縦方向Ｘ）に拡散されやすくなると共に、該吸収体４の厚み方向にも浸透しやすくなり、吸収体４の液吸収能がより一層向上し、また、表面シート２の肌対向面のドライ感が向上することで着用感の向上にも繋がり得る。
【００８９】
ナプキン１においては、図１及び図３に示すように、縦方向Ｘに延びる複数のスリット４５が、排泄部対向部Ｂのみならず、前方部Ａにおける排泄部対向部Ｂ寄りの部分、及び後方部Ｃにおける排泄部対向部Ｂ寄りの部分にわたって分散配置されて、スリット領域４５Ｓを形成している。スリット領域４５Ｓは、縦方向Ｘの最も前方に位置するスリット４５の前端から最も後方に位置するスリット４５の後端までを縦方向長さとし、且つ横方向Ｙの最も一方側に位置するスリット４５の外側縁から最も他方側に位置するスリット４５の外側縁までを横方向長さとする、平面視四角形の範囲である。
【００９０】
ナプキン１においては、図３に示すように、スリット４５、特にスリット４５が分散配置されたスリット領域４５Ｓが、吸収体４における、表面側吸収性シート４１、中央吸収部４３及び裏面側吸収性シート４２の全てが積層されている領域と重なっているため、ナプキン１の着用時に着用者の体の動きに追従してスリット４５が開口し、抗菌剤が配された中央吸収部４３（第２領域Ｆ）に体液が素早く誘導され得る。また、スリット４５はいわゆる「切り込み」であり、吸収体（吸収性シート）の平面視における一部を切り取って形成した「開口」とは異なり、吸収体４の自然状態（外圧がかかっていない状態）では実質的に開口しておらず、閉じた状態であるため、中央吸収部４３（第２領域Ｆ）に配された抗菌剤や中央吸収部４３内に移動した体液が、スリット４５を介してナプキン１の肌対向面（表面シート２の肌対向面）に移動する不都合が起こり難い。このように、スリット４５の形成はナプキン１の抗菌効果及び吸収性能の向上に有用である。
【００９１】
特にナプキン１においては、図２に示すように、スリット４５の幅、すなわちスリット４５の延在方向（本実施形態では縦方向Ｘ）と直交する方向の長さが、吸収体４（前記積層構造）の非肌対向面側（裏面シート３側）から肌対向面側（表面シート２側）に向かうに従って漸次減少している。ナプキン１においては、吸収体４に形成されている複数のスリット４５の全部が、このような、非肌対向面側から肌対向面側に向かって先細りの形状を有している。このように、吸収体４におけるスリット４５が非肌対向面側から肌対向面側に向かって先細りの形状を有していると、スリット４５の幅が吸収体４の厚み方向において一定である場合に比して、吸収体４の内部（中央吸収部４３）に一旦吸収された体液が着用時の体圧等によって表面シート２側に戻る、いわゆる液戻りが効果的に抑制され、液吸収能の向上に繋がり得る。
【００９２】
スリット４５は、表面シート２側の開口幅Ｗ４５（図３参照）が、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．５ｍｍ以下である。また、開口幅Ｗ４５の下限値は、スリット４５が切り込みで形成されていれば実質的に０ｍｍであるが、０．０１ｍｍ程度であってもよい。また、横方向Ｙにおけるスリット４５，４５どうしの間隔Ｄ４５（図３参照）は、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、そして、好ましくは１．５ｍｍ以下、より好ましくは１．２ｍｍ以下である。スリット４５の開口幅Ｗ４５は下記方法により測定される。
【００９３】
＜スリットの開口幅の測定方法＞
吸収体（吸収性シート）に形成されたスリットの開口幅は、吸収性物品から測定対象の吸収体を取り出し、該吸収体を水平に置き、キーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００により測定倍率を調整して拡大することで測定される。
【００９４】
また、吸収体４を平面視したときのスリット４５の長さ（スリット４５の延在方向の長さ）Ｌ４５（図３参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上、そして、好ましくは３５ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下である。
【００９５】
吸収体４にスリット４５を形成するためには、吸収体４（吸収性シート４０１，４０２の積層体）を、公知の切断手段により部分的に切断すればよい。斯かる切断装置としては、例えば、ロールの周面に、周方向に延びる切断刃が、ロールの周方向及び軸長方向に分散させて多数形成されたカッターロールと、該カッターロールの刃を受けるアンビルロールとを備えた切断装置を例示できる。前述したように、非肌対向面側から肌対向面側に向かって先細りの形状のスリット４５を形成する場合には、斯かる形状に対応した外形形状を有する切断刃を用いればよい。
【００９６】
本発明において、中央吸収部４３（中央吸収性シート４０２）の積層構造は、図４に示す形態に制限されず、多様な積層構造を採り得る。中央吸収性シートの積層構造は、例えば、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す形態であってもよい。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す形態については、前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。
【００９７】
図６（ａ）に示す中央吸収部４３の積層構造は、１枚の中央吸収性シート４０２が、吸収性物品の縦方向Ｘに沿う折り曲げ部ｂ１に沿って二つ折りされて形成されている。
図６（ｂ）に示す中央吸収部４３の積層構造は、２枚の中央吸収性シート４０２，４０２が、両シート４０２，４０２それぞれの第１領域Ｅどうしが相対向するように重ね合わされて形成されており、各シート４０２，４０２は折り曲げられていない。
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す中央吸収部４３の何れにおいても、第１領域Ｅどうしが第２領域Ｆを介さずに直接積層された、第１領域積層部２Ｅが形成されている。
【００９８】
次に、本発明の吸収体の製造方法を、前述したナプキン１における吸収体４の製造方法に基づき図面を参照しながら説明する。本実施態様の製造目的物たる吸収体４は、前述したとおり、肌対向面側に位置する表面側吸収性シート４１と、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シート４２と、これら両シート４１，４２間に位置する中央吸収部４３とを含む積層構造を有し、中央吸収部４３は、その厚み方向に、第１領域Ｅと、繊維材料の密度が該第１領域Ｅよりも高い第２領域Ｆとを有し、該第２領域Ｆは、該中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、中央吸収部４３においては、第１領域Ｅは、第２領域Ｆよりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域Ｆに抗菌剤が配されており、中央吸収部４３における、肌対向面を形成する第２領域Ｆと非肌対向面を形成する第２領域Ｆとに挟まれた部分に、香料が配されている。
【００９９】
本実施態様の製造方法は、中央吸収部４３の製造工程と、該製造工程で製造された中央吸収部４３を、別途製造された表面側吸収性シート４１と裏面側吸収性シート４２との間に配置する工程とを有する。この後者の配置工程は、常法に従って実施することができる。前述したナプキン１においては、両シート４１，４２の双方で１枚の本体吸収性シート４０１を形成しているので、前記配置工程は、この１枚の本体吸収性シート４０１で中央吸収部４３の全体を包むように、該シート４０１を折り畳むことで実施される。
【０１００】
図７には、中央吸収部４３の製造工程の実施に使用可能な製造装置の一例である製造装置１００が示されている。製造装置１００は、中央吸収部４３を構成する中央吸収性シート４０２の製造装置であり、従来公知の湿式抄紙機を主体として構成され、具体的には、フォーミングパート１００Ａと、ドライパート１００Ｂとを含んで構成されている。また、フォーミングパート１００Ａは、抄紙網１０１を用いて湿紙を形成する湿紙形成パートと、形成された湿紙を次工程へ搬送する湿紙搬送パートとを含んで構成されている。
【０１０１】
製造装置１００においては、図７に示すように、先ずフォーミングパート１００Ａにおいて、紙料調整パート（図示せず）から供給された紙料を用いて抄紙網１０１により湿潤状態の連続帯状の第１シートＥＳを形成し（前記湿紙形成パート）、その形成された第１シートＥＳを抄紙網１０１から搬送ベルト１０２上に転移させ、ドライパート１００Ｂに搬送する（前記湿紙搬送パート）。
【０１０２】
次いで、こうして湿式抄紙法により製造した湿潤状態の第１シートＥＳの一方の面に、粒子状の高吸収性ポリマー４６を散布した後、連続帯状の第２シートＦＳを、該第１シートＥＳにおける該高吸収性ポリマー４６の散布面に重ね合わせて積層体４０２Ａを得、該積層体４０２Ａをドライパート１００Ｂに導入する。本実施態様では、湿潤状態の第１シートＥＳに重ね合わされる第２シートＦＳは、別途製造された乾燥状態のシートであるが、第１シートＥＳと同様に湿潤状態であってもよい。第２シートＦＳは、最終的に中央吸収性シート４０２における第２領域Ｆとなるものであり、繊維材料の密度が第１シートＥＳよりも高く且つ抗菌剤が配されている。第２シートＦＳは、第１シートＥＳと同様に公知の湿式抄紙法によって製造することができる。
【０１０３】
ドライパート１００Ｂは、湿潤状態の積層体４０２Ａを加熱乾燥するもので、ヤンキードライヤーローラ（回転シリンダー式抄紙乾燥機）等のドライヤーローラ１０３とタッチローラー１０４とを備えている。ドライパート１００Ｂでは、その入口においてタッチローラー１０４で積層体４０２Ａをドライヤーローラ１０３の周面に転移・圧接させる（乾燥工程）。ドライヤーローラ１０３の周面は所定温度に加熱されており、湿潤状態の積層体４０２Ａは加熱乾燥される。こうして積層体４０２Ａを乾燥することで、第１シートＥＳと第２シートＦＳとが一体化した中央吸収性シート４０２が製造される。こうして製造された中央吸収性シート４０２において、第１シートＥＳから構成される部分が第１領域Ｅであり、第２シートＦＳから成される部分が第２領域Ｆである。
【０１０４】
本実施態様においては、図７に示すように、ドライパート１００Ｂの出口にドクターブレード１０５が配されており、ドクターブレード１０５によって、ドライヤーローラ１０３の表面から、乾燥状態の積層体４０２Ａすなわち中央吸収性シート４０２を剥離させる。この剥離時にドクターブレード１０５によって、中央吸収性シート４０２における第２領域Ｆ（第２シートＦＳ）の表面にクレープ処理を施すことで、前述したように、中央吸収部４３の肌対向面及び非肌対向面に微細な凹凸としての皺（クレープ）を付与することができる。
【０１０５】
本実施態様の中央吸収部４３の製造工程では、前述したように製造装置１００を用いて中央吸収性シート４０２を製造した後、その中央吸収性シート４０２の第１シートＥＳ側すなわち第１領域Ｅ側の面に、香料を付与する（賦香工程）。前記賦香工程は、例えば、図７に示すように、ドライパート１００Ｂで乾燥された連続帯状の中央吸収性シート４０２をワインダー１０６でロール状に巻き取る場合において、その巻き取り前に該シート４０２の第１領域Ｅ側の面に液体の香料を付与することで実施することができる。あるいは、巻き取ったロール状の中央吸収性シート４０２を、公知のスリッターを用いて幅方向（ロール軸方向）に複数に分割する場合において、その分割された小幅の中央吸収性シート４０２を前記と同様にロール状に巻き取る場合に、その巻き取り前に該シート４０２の第１領域Ｅ側の面に液体の香料を付与してもよい。中央吸収性シート４０２の第１領域Ｅ側の面に香料を付与する場合、該シート４０２における香料付与部位は、第１領域Ｅ側の面の全域でもよく、第１領域Ｅ側の面の一部でもよい。後者の場合は、例えば、第１領域Ｅ側の面の横方向中央部を例示できる。また、香料の付与方法は特に制限されず、例えば、液体の香料を塗布又は散布する方法が挙げられる。
【０１０６】
本実施態様の中央吸収部４３の製造工程では、前記賦香工程後に、中央吸収性シート４０２を、香料が付与された第１シートＥＳ側すなわち第１領域Ｅ側の面を内側にして折り畳む。こうして、中央吸収性シート４０２が折り畳まれることによって複数層に積層された積層構造を有する、中央吸収部４３が製造される。
【０１０７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明の吸収性物品は前記実施形態に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
例えば、本発明の吸収性物品は、前述した縦圧搾溝９２及び横圧搾溝９１の何れか一方若しくは双方又は全ての圧搾溝９を有しないものであってもよい。
本発明の吸収性物品は、図示の如き生理用ナプキンの他、パンティーライナー（おりものシート）等であってもよい。
前述した本発明の実施態様に関し、さらに以下の吸収性物品を開示する。
【０１０８】
＜１＞  肌対向面を形成する液透過性の表面シートと、非肌対向面を形成する裏面シートと、これら両シート間に位置し且つ繊維材料を含む吸収性シートを含んで構成される吸収体とを備え、着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、該吸収体の横方向の少なくとも中央部に、肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている吸収性物品。
＜２＞  前記表面側吸収性シート及び前記裏面側吸収性シートは、それぞれ、前記第２領域よりも繊維材料の密度が低い、＜１＞に記載の吸収性物品。
【０１０９】
＜３＞  前記第１領域に抗菌剤が配されている、＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞  前記第２領域の抗菌剤は、水難溶性若しくは水不溶性であるか、又は該第２領域を厚み方向に移動する水によって移動し難い状態に配されている、＜１＞〜＜３＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜５＞  前記水難溶性又は水不溶性の抗菌剤は有機系抗菌剤を含む、＜４＞に記載の吸収性物品。
＜６＞  前記有機系抗菌剤が第４級アンモニウム塩である、＜５＞に記載の吸収性物品。
＜７＞  前記４級アンモニウム塩が、水難溶性のベンザルコニウムクロライド、又はセチルリン酸ベンザルコニウムである、＜６＞に記載の吸収性物品。
＜８＞  前記水難溶性又は水不溶性の抗菌剤は、抗菌性金属が担体に担持された抗菌金属担持物を含む、＜４＞〜＜７＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜９＞  前記中央吸収部は消臭剤を含んでいる、＜１＞〜＜８＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１０＞  前記消臭剤が多孔性粒子又は水溶性のｐＨ緩衝剤を含む、＜９＞に記載の吸収性物品。
【０１１０】
＜１１＞  着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄スポット部を含む、前記吸収性物品の排泄部対向部に、前記吸収体を厚み方向に貫通するスリットが形成され、前記スリットの幅は、前記吸収体の非肌対向面側から肌対向面側に向かうに従って漸次減少している、＜１＞〜＜１０＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１２＞  前記スリットが切り込みである、＜１１＞に記載の吸収性物品。
＜１３＞  前記スリットの表面シート側の開口幅が１．２ｍｍ以下、好ましくは１．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以下である、＜１１＞又は＜１２＞に記載の吸収性物品。
＜１４＞  前記スリットの横方向における間隔は、０．１ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下、好ましくは０．２ｍｍ以上、１．２ｍｍ以下である、＜１１＞〜＜１３＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
【０１１１】
＜１５＞  前記中央吸収部の積層構造は、１枚の中央吸収性シートが吸収性物品の縦方向に沿う折り曲げ部に沿って二つ折りされて形成されている、＜１＞〜＜１４＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１６＞  前記中央吸収部の肌対向面を形成する前記第２領域の表面に凹凸が形成されている、＜１＞〜＜１５＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１７＞  前記中央吸収部は、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄スポット部を含む、前記吸収性物品の排泄部対向部において、前記吸収体の横方向中央部のみに配されている、＜１＞〜＜１６＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１８＞  前記中央吸収部は、縦方向に関して、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄スポット部を含む、前記吸収性物品の排泄部対向部から、該排泄部対向部の後方に位置する後方部の一部にかけて配されていて、該中央吸収部の配置部は、その周囲と比較して前記吸収体の厚みが大きく且つ着用者の肌側に隆起した、肉厚部を構成している、＜１＞〜＜１７＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
＜１９＞  前記肉厚部の厚みは０．７ｍｍ以上、５ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以上、４ｍｍ以下である、＜１８＞に記載の吸収性物品。
＜２０＞  生理用ナプキンである、＜１＞〜＜１９＞の何れか１項に記載の吸収性物品。
【０１１２】
＜２１＞  肌対向面側に位置する表面側吸収性シートと、非肌対向面側に位置する裏面側吸収性シートと、これら両シート間に位置する中央吸収部とを含む積層構造を有し、前記中央吸収部は、その厚み方向に、第１領域と、繊維材料の密度が該第１領域よりも高い第２領域とを有し、該第２領域は、該中央吸収部の肌対向面及び非肌対向面をそれぞれ形成しており、前記中央吸収部においては、前記第１領域は、前記第２領域よりも高吸収性ポリマーの含有量が多く、該第２領域に抗菌剤が配されており、前記中央吸収部における、肌対向面を形成する前記第２領域と非肌対向面を形成する前記第２領域とに挟まれた部分に、香料が配されている、吸収体の製造方法であって、前記中央吸収部の製造工程と、該製造工程で製造された該中央吸収部を、別途製造された前記表面側吸収性シートと前記裏面側吸収性シートとの間に配置する工程とを有し、前記中央吸収部の製造工程は、湿式抄紙法により製造した湿潤状態の第１シートの一方の面に、粒子状の高吸収性ポリマーを散布した後、繊維材料の密度が該第１シートよりも高く且つ抗菌剤が配された第２シートを、該第１シートにおける該高吸収性ポリマーの散布面に重ね合わせて積層体を得、該積層体を乾燥して、両シートが一体化した中央吸収性シートを製造する工程と、前記中央吸収性シートの前記第１シート側の面に香料を付与する賦香工程と、前記中央吸収性シートを、前記香料が付与された前記第１シート側の面を内側にして折り畳む工程とを有する、吸収体の製造方法。
＜２２＞  前記中央吸収性シートを製造する工程における、積層体を乾燥する過程では、湿潤状態の前記積層体をドライヤーローラの加熱された周面に圧接させることで、該積層体を乾燥状態とし、また、その乾燥状態の積層体を前記ドライヤーローラの周面からドクターブレードによって剥離し、且つその剥離時に該積層体の前記第２領域の表面にクレープ加工を施す、＜２１＞に記載の吸収体の製造方法。
【符号の説明】
【０１１３】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４０１  本体吸収性シート
４１  表面側吸収性シート
４２  裏面側吸収性シート
４０２  中央吸収性シート
Ｅ  第１領域
Ｆ  第２領域
４３  中央吸収部
４３ａ  上側シート
４３ｂ  下側シート
４３ｃ  中間シート
４３ｄ  中央吸収部の厚み方向内方部
４５  スリット
１００  中央吸収性シートの製造装置
１００Ａ  フォーミングパート
１００Ｂ  ドライパート
ＥＳ  第１シート（第１領域を構成するシート）
ＦＳ  第２シート（第２領域を構成するシート）
４０２Ａ  積層体（湿潤状態の中央吸収性シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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