(57)【要約】      （修正有）【課題】作業者が容器を持ち上げる必要のない容器キャリアを提供する。【解決手段】容器キャリア２であって、搬送の対象となる容器が通る大きさの開口4ａを有するベース４と、ベースの上部の開口を挟む位置に立てられる一対の筒状の柱１０と、一対の筒状の柱の内部に上方から挿入される一対の被挿入部１４を有する門型の支持構造１２と、一対の筒状の柱の内部に配置され支持構造を上下方向に移動させる移動機構と、ベースの下部に設けられる複数の車輪８と、を含み、支持構造には、下部にフック２２を有しベースの開口に通された容器を吊り下げる吊り下げユニット１８が設けられ、容器の上部に設けられている取っ手にフックを掛けた状態で支持構造を上昇させることで、容器を支持構造から吊り下げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送の対象となる容器が通る大きさの開口を有するベースと、
該ベースの上部の該開口を挟む位置に立てられる一対の筒状の柱と、
該一対の筒状の柱の内部に上方から挿入される一対の被挿入部を有する門型の支持構造と、
該一対の筒状の柱の内部に配置され該支持構造を上下方向に移動させる移動機構と、
該ベースの下部に設けられる複数の車輪と、を備え、
該支持構造には、下部にフックを有し該ベースの該開口に通された該容器を吊り下げる吊り下げユニットが設けられ、
該容器の上部に設けられている取っ手に該フックを掛けた状態で該支持構造を上昇させることで、該容器を該支持構造から吊り下げることを特徴とする容器キャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を搬送するための容器キャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体デバイスの製造工程では、アルコールをはじめとする薬液や、樹脂に代表される液状の材料等が広く用いられている。これら薬液や液状の材料等は、例えば、一斗缶（１８リットル缶）と呼ばれる容器に収容された状態で搬送されることが多い。
【０００３】
上述した容器の上部には、取っ手が設けられており、作業者はこの取っ手を掴んで容器を搬送する。また、車輪のある容器キャリア（台車）を用いて容器を搬送することもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３１５９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、薬液や液状の材料等が収容された状態の容器は重く、作業者が取っ手を掴んで容器を搬送する場合に誤って容器を落下させると危険である。容器キャリアを用いて容器を搬送する場合にも、例えば、積み降ろしの際に容器を落下させる可能性があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作業者が容器を持ち上げる必要のない容器キャリアを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、搬送の対象となる容器が通る大きさの開口を有するベースと、該ベースの上部の該開口を挟む位置に立てられる一対の筒状の柱と、該一対の筒状の柱の内部に上方から挿入される一対の被挿入部を有する門型の支持構造と、該一対の筒状の柱の内部に配置され該支持構造を上下方向に移動させる移動機構と、該ベースの下部に設けられる複数の車輪と、を備え、該支持構造には、下部にフックを有し該ベースの該開口に通された該容器を吊り下げる吊り下げユニットが設けられ、該容器の上部に設けられている取っ手に該フックを掛けた状態で該支持構造を上昇させることで、該容器を該支持構造から吊り下げる容器キャリアが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様に係る容器キャリアは、ベースの上部の開口を挟む位置に立てられた一対の筒状の柱の内部に、この柱に挿入される門型の支持構造を上下方向に移動させる移動機構を備えている。そのため、支持構造に設けられている吊り下げユニットのフックを容器の取っ手に掛け、移動機構によって支持構造を上昇させることで、容器を支持構造から吊り下げることができる。よって、本発明の一態様に係る容器キャリアでは、作業者が容器を持ちあげる必要はない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】容器キャリアの構成例を模式的に示す斜視図である。
【図２】容器キャリアの構成例を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】容器キャリアの開口に容器が通される様子を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は、容器の取っ手にフックが掛けられた状態を模式的に示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、移動機構によって支持構造を上昇させた状態を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付図面を参照して、本発明の一態様に係る実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る容器キャリア２の構成例を模式的に示す斜視図であり、図２は、容器キャリア２の構成例を模式的に示す分解斜視図である。
【００１１】
図１及び図２に示すように、容器キャリア２は、各構成要素が搭載されるベース４を備えている。このベース４は、例えば、角柱状の４本のフレーム６の長手方向の端部同士を連結して、平面視で四角形状に構成されている。ベース４の中央部には、搬送の対象となる容器３２（図３等参照）を上下に通せる大きさ、形状の開口４ａが設けられている。
【００１２】
容器３２は、代表的には、一斗缶（１８リットル缶）であり、ブリキ等の材料でなる直方体状の容器本体３４（図３等参照）を有している。容器本体３４の上面３４ａ（図３等参照）には、薬液や液状の材料等を出し入れするための開口（不図示）を閉じるキャップ３６（図３等参照）が取り付けられる。また、容器本体３４の上面３４ａには、取っ手３８（図３等参照）が設けられている。
【００１３】
ベース４を構成する各フレーム６の下部には、それぞれ、車輪８が回転できる態様で取り付けられている。すなわち、ベース４の下部には、４本のフレーム６に対応する４個の車輪が設けられている。この４個の車輪８により、小さな力で容器キャリア２を移動できる。
【００１４】
開口４ａを挟んで互いに向き合う２本のフレーム６の上部には、それぞれ、内部に空間を有する角筒状の柱１０が立てられている。すなわち、一対の柱１０は、ベース４の上部の開口４ａを挟む位置に設けられている。各柱１０の上端部には、内部の空間に通ずる開口１０ａが形成されている。
【００１５】
この一対の柱１０の内部の空間には、門型の支持構造１２が上方から挿入される。門型の支持構造１２は、開口１０ａを通じて各柱１０の内部の空間に挿入される角柱状の一対の挿入部１４を含む。一方の挿入部１４の上端には、角柱状の支持部１６の一方の端部が連結されており、他方の挿入部１４の上端には、角柱状の支持部１６の他方の端部が連結されている。
【００１６】
支持部１６には、容器３２を吊り下げるための吊り下げユニット１８が設けられている。吊り下げユニット１８は、例えば、両端が支持部１６に固定される鎖等の吊り下げ部材２０と、吊り下げ部材２０の中央部に設けられたフック２２とで構成されている。このフック２２を容器３２の取っ手３８に掛けることで、容器３２を支持構造１２から吊り下げられるようになる。
【００１７】
図２に示すように、一対の柱１０の内部の空間には、それぞれ、支持構造１２を上下方向に移動させるための移動機構２４が配置されている。移動機構２４は、例えば、エアスプリング（ガススプリング）であり、圧縮されたガスが封入されるシリンダケース２６と、シリンダケース２６に挿入されるピストンロッド２８とで構成されている。
【００１８】
シリンダケース２６は、柱１０の内部の所定の高さの位置に配置されており、門型の支持構造１２は、ピストンロッド２８の上端部に支持されている。例えば、支持構造１２に下向きの力を加えることで、この移動機構２４の全長を縮めてフック２２の位置（高さ）を下げることができる。
【００１９】
一方で、支持構造１２に加えた下向きの力を取り除くと、移動機構２４は、自身の復元力によって元の長さ（自然長）に戻ろうとする。この復元力を利用してフック２２の位置（高さ）を上げることで、容器３２を支持構造１２から吊り下げられる。なお、移動機構２４の構成に特段の制限はない。例えば、圧縮バネや、エアシリンダ等を移動機構２４として用いることもできる。
【００２０】
次に、上述した容器キャリア２で容器３２を搬送する際の手順を説明する。図３は、容器キャリア２の開口４ａに容器３２が通される様子を模式的に示す斜視図であり、図４（Ａ）は、容器３２の取っ手３８にフック２２が掛けられた状態を模式的に示す斜視図であり、図４（Ｂ）は、移動機構２４によって支持構造１２を上昇させた状態を模式的に示す斜視図である。
【００２１】
まず、図３に示すように、容器キャリア２を持ち上げて、その開口４ａに搬送の対象となる容器３２を通す。なお、この容器キャリア２は、薬液や液状の材料が収容された状態の容器３２に比べて軽いので、開口４ａに容器３２を通す際に誤って容器キャリア２を落下させても、それほど大きな危険はない。
【００２２】
容器キャリア２の開口４ａに容器３２を通した後には、例えば、支持構造１２に下向きの力を加えてフック２２を下降させる。そして、図４（Ａ）に示すように、このフック２２を容器３２の取っ手３８に掛ける。
【００２３】
なお、容器キャリア２の開口４ａには、重量のある容器３２が通されているので、容器キャリア２の位置は容器３２によって規制され、フック２２を取っ手３８に掛ける作業の際に容器キャリア２が動いてしまうことはない。すなわち、この容器３２は、容器キャリア２の位置を規制するストッパーとしての役割を果たす。
【００２４】
フック２２を容器キャリア２の取っ手３８に掛けた後には、支持構造１２に加えた下向きの力を取り除く。これにより、図４（Ｂ）に示すように、移動機構２４によって支持構造１２が上昇する。その結果、容器３２が支持構造１２から吊り下げられる。なお、移動機構２４として、エアスプリング（ガススプリング）や圧縮バネを用いる場合には、容器３２を持ち上げられる程度の復元力が得られるようにする。
【００２５】
容器３２を支持構造１２から吊り下げた後には、例えば、容器キャリア２を横から押して任意の場所に移動させれば良い。なお、一対の柱１０の長さ、支持構造１２の高さ、吊り下げユニット１８の長さ、移動機構２４の復元力等の条件は、持ち上げられた状態の容器３２の下端が、開口４ａの上端よりも低くなるように調整されることが望ましい。この場合、容器キャリア２に対する容器３２の位置が規制されるので、容器キャリア２を移動させる際に、容器３２が大きく揺れてしまうことはない。
【００２６】
容器キャリア２を任意の場所に移動させた後には、再び支持構造１２に下向きの力を加えてフック２２を下降させる。そして、このフック２２を容器３２の取っ手３８から取り外す。
【００２７】
以上のように、本実施形態に係る容器キャリア２は、ベース４の上部の開口４ａを挟む位置に立てられた一対の筒状の柱１０の内部に、この柱１０に挿入される門型の支持構造１２を上下方向に移動させる移動機構２４を備えている。そのため、支持構造１２に設けられている吊り下げユニット１８のフック２２を容器３２の取っ手３８に掛け、移動機構２４によって支持構造１２を上昇させることで、容器３２を支持構造１２から吊り下げることができる。よって、本実施形態に係る容器キャリア２では、作業者が容器３２を持ちあげる必要はない。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態の記載に制限されず種々変更して実施可能である。例えば、上記実施形態では、ベース４のフレーム６によって開口４ａが閉じられた構造の容器キャリア２を例示しているが、開口４ａは解放されていても良い。
【００２９】
具体的には、例えば、上記実施形態に係る容器キャリア２において、柱１０が立てられていないフレーム６のいずれか一方を省略できる。この場合には、開口４ａに容器３２を通す際に、容器キャリア２を持ち上げる必要がなくなる。また、この場合には、容器３２を安定的に搬送できるように、各構成要素の形状や配置等を調整すると良い。
【００３０】
その他、上記実施形態に係る構造、方法等は、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施できる。
【符号の説明】
【００３１】
２  容器キャリア
４  ベース
４ａ  開口
６  フレーム
８  車輪
１０  柱
１０ａ  開口
１２  支持構造
１４  挿入部
１６  支持部
１８  吊り下げユニット
２０  吊り下げ部材
２２  フック
２４  移動機構
２６  シリンダケース
２８  ピストンロッド
３２  容器
３４  容器本体
３４ａ  上面
３６  キャップ
３８  取っ手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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