(57)【要約】【課題】装置の耐久性を低下させることなく用紙の自動両面印刷を行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成部１０と、搬送経路Ｒ１と、切換ゲート３０と合流点Ａ１とを繋ぐ引き込み経路Ｒ２１と、第２分岐点Ａ２と再給紙点Ａ３とを繋ぐ再給紙経路Ｒ２２と、を有する反転搬送経路Ｒ２と、搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送動作と、用紙を用紙後端が第２分岐点よりも合流点側に到達するまで引き込む引き込み動作と、再給紙経路を介して用紙を再給紙点から搬送経路に再給紙する再給紙動作と、を行う制御部と、を備え、制御部は、用紙の搬送方向の長さが第２分岐点と合流点の間の経路長よりも長い第１の用紙に対する引き込み動作又は再給紙動作時において、合流点から搬送経路に延出した第１の用紙の一部と後続の第２の用紙の一部とが重なるように第２の用紙に対する搬送動作を行う、同時搬送動作を実行する。【選択図】図６
2019034529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙を前記画像形成部に搬送する搬送経路と、
前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側の第１分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の合流点とを繋ぐ引き込み経路と、前記引き込み経路の第２分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の再給紙点とを繋ぐ再給紙経路と、を有する反転搬送経路と、
前記搬送経路及び前記反転搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により、前記搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送動作と、片面に画像が形成された用紙を用紙後端が前記引き込み経路の前記第２分岐点よりも前記合流点側に到達するまで引き込む引き込み動作と、前記引き込み動作後に、用紙を逆方向に搬送して前記再給紙経路を介して表裏が反転された用紙を前記再給紙点から前記搬送経路に再給紙する再給紙動作と、を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、用紙の搬送方向の長さが前記第２分岐点と前記合流点の間の経路長よりも長い第１の用紙に対する前記引き込み動作又は前記再給紙動作時において、前記合流点から前記搬送経路に延出した前記第１の用紙の一部と後続の第２の用紙の一部とが重なるように前記第２の用紙に対する前記搬送動作を行う、同時搬送動作を実行する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の用紙は、長尺紙であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、用紙の紙種、坪量及び環境のうち少なくとも何れか一つに基づいて、前記同時搬送動作を実行する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、ユーザーからの指示に従って、前記同時搬送動作を実行すること特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送機構は、前記搬送経路に設けられる複数の搬送ローラー対を備え、
前記制御部は、複数の前記搬送ローラー対のうち、前記引き込み動作完了時に用紙が到達しているものを離間させる
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記引き込み動作時には前記搬送ローラー対を離間させず、前記引き込み動作完了後に離間させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第１の用紙を挟持する搬送ローラー対が離間した後に、前記第２の用紙を前記搬送ローラー対に到達させることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙を前記画像形成部に搬送する搬送経路と、前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側の第１分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の合流点とを繋ぐ引き込み経路と、前記引き込み経路の第２分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の再給紙点とを繋ぐ再給紙経路と、を有する反転搬送経路と、前記搬送経路及び前記反転搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送機構と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
前記搬送機構により、前記搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送動作と、片面に画像が形成された用紙を用紙後端が前記引き込み経路の前記第２分岐点よりも前記合流点側に到達するまで引き込む引き込み動作と、前記引き込み動作後に、用紙を逆方向に搬送して前記再給紙経路を介して表裏が反転された用紙を前記再給紙点から前記搬送経路に再給紙する再給紙動作と、を行い、用紙の搬送方向の長さが前記第２分岐点と前記合流点の間の経路長よりも長い第１の用紙に対する前記引き込み動作又は前記再給紙動作時において、前記合流点から前記搬送経路に延出した前記第１の用紙の一部と後続の第２の用紙の一部とが重なるように前記第２の用紙に対する前記搬送動作を行う、同時搬送動作を実行する制御部
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターやスキャナー、コピー機、ファックス等の機能を兼ねた多機能な画像形成装置が広く使用されているが、そのような画像形成装置において、長尺紙（定型紙よりも用紙長の長い用紙）に対する自動両面印刷の要求が高まっている。
【０００３】
例えば、搬送経路を通って片面に画像が形成された定着処理後の長尺紙を、画像形成装置の上下方向において装置下部まで延在する引き込み経路に引き込んだ後、引き込み経路に設けられる反転ローラー対を逆回転させて、再給紙経路を介して上記搬送経路に再給紙する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように、長尺紙が引き込まれる引き込み経路の距離を長く取ることで、長尺紙の表裏の反転を達成し、両面印刷を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３９６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、機内において引き込み経路を広く取ると筐体の剛性が確保できず、装置の耐久性が低下してしまうおそれがある。このような課題は、長尺紙に限らず、Ａ３サイズ等の大型の定型紙であっても同様である。
【０００６】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、装置の耐久性を低下させることなく用紙の自動両面印刷を行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の画像形成装置は、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙を前記画像形成部に搬送する搬送経路と、
前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側の第１分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の合流点とを繋ぐ引き込み経路と、前記引き込み経路の第２分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の再給紙点とを繋ぐ再給紙経路と、を有する反転搬送経路と、
前記搬送経路及び前記反転搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により、前記搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送動作と、片面に画像が形成された用紙を用紙後端が前記引き込み経路の前記第２分岐点よりも前記合流点側に到達するまで引き込む引き込み動作と、前記引き込み動作後に、用紙を逆方向に搬送して前記再給紙経路を介して表裏が反転された用紙を前記再給紙点から前記搬送経路に再給紙する再給紙動作と、を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、用紙の搬送方向の長さが前記第２分岐点と前記合流点の間の経路長よりも長い第１の用紙に対する前記引き込み動作又は前記再給紙動作時において、前記合流点から前記搬送経路に延出した前記第１の用紙の一部と後続の第２の用紙の一部とが重なるように前記第２の用紙に対する前記搬送動作を行う、同時搬送動作を実行する
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１の用紙は、長尺紙であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、用紙の紙種、坪量及び環境のうち少なくとも何れか一つに基づいて、前記同時搬送動作を実行する
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、ユーザーからの指示に従って、前記同時搬送動作を実行すること特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送機構は、前記搬送経路に設けられる複数の搬送ローラー対を備え、
前記制御部は、複数の前記搬送ローラー対のうち、前記引き込み動作完了時に用紙が到達しているものを離間させる
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記引き込み動作時には前記搬送ローラー対を離間させず、前記引き込み動作完了後に離間させることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記第１の用紙を挟持する搬送ローラー対が離間した後に、前記第２の用紙を前記搬送ローラー対に到達させることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載のプログラムは、
用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙を前記画像形成部に搬送する搬送経路と、前記搬送経路の前記画像形成部よりも下流側の第１分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の合流点とを繋ぐ引き込み経路と、前記引き込み経路の第２分岐点と前記搬送経路の前記画像形成部よりも上流側の再給紙点とを繋ぐ再給紙経路と、を有する反転搬送経路と、前記搬送経路及び前記反転搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送機構と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
前記搬送機構により、前記搬送経路に沿って用紙を搬送する搬送動作と、片面に画像が形成された用紙を用紙後端が前記引き込み経路の前記第２分岐点よりも前記合流点側に到達するまで引き込む引き込み動作と、前記引き込み動作後に、用紙を逆方向に搬送して前記再給紙経路を介して表裏が反転された用紙を前記再給紙点から前記搬送経路に再給紙する再給紙動作と、を行い、用紙の搬送方向の長さが前記第２分岐点と前記合流点の間の経路長よりも長い第１の用紙に対する前記引き込み動作又は前記再給紙動作時において、前記合流点から前記搬送経路に延出した前記第１の用紙の一部と後続の第２の用紙の一部とが重なるように前記第２の用紙に対する前記搬送動作を行う、同時搬送動作を実行する制御部
として機能させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、装置の耐久性を低下させることなく用紙の自動両面印刷を行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】引き込み動作時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図３】引き込み動作完了時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図４】再給紙動作時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図５】図１の画像形成装置の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】同時搬送動作時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図７】第１の実施形態において図４の制御部により実行される長尺紙反転制御処理を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態において図４の制御部により実行される長尺紙反転制御処理を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施形態において図４の制御部により実行される長尺紙反転制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
［画像形成装置１００の構成］
まず、第１の実施形態における画像形成装置１００の構成について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を模式的に示す構成図である。この画像形成装置１００は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置１００であり、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。また、画像形成装置１００は、規格サイズである定型紙Ｐ２のみならず、当該定型紙Ｐ２よりも用紙長の長い長尺紙Ｐ１に対しても画像形成を行うことができる。定型紙Ｐ２は、後述するように給紙トレイ２１等に収容され、長尺紙Ｐ１は、画像形成装置１００に外部接続される長尺紙トレイ４１や手差しトレイ４２から装置内に給紙される。以下の説明においては、主に、長尺紙Ｐ１に対する画像形成について説明するが、小型の画像形成装置において、反転動作時に定型紙Ｐ２の後端が後述する第１合流点Ａ１１に到達するような場合にも、本発明を適用することは可能である。
【００１９】
画像形成装置１００は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、定着装置５０、制御部１１を主体に構成され、これらが一つの筐体内に収められている。
【００２０】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、通信部１３により画像形成装置１００に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から受信したものであっても良い。
【００２１】
画像形成部１０は、４組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラー９等を備えて構成されている。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋで構成されている。
【００２２】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、その周辺に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙで構成されている。同様に、画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、その周辺に配置された帯電部２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ、５Ｃ、５Ｋで構成されている。
【００２３】
感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋは、帯電部２Ｙ〜２Ｋによりその表面が一様に帯電させられており、光書込部３Ｙ〜３Ｋによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋには潜像が形成される。さらに、現像装置４Ｙ〜４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのいずれかに対応する所定色のトナー画像が形成される。感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラー７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより、回転する中間転写ベルト６上の所定位置へと逐次転写される。
【００２４】
中間転写ベルト６上に転写された各色よりなるトナー画像は、後述する用紙搬送部（搬送機構）２０により所定のタイミングで搬送される長尺紙Ｐ１に対して、二次転写ローラー９によって転写される。この二次転写ローラー９は、中間転写ベルト６と圧接して配置されることによりニップ部（以下「転写ニップ部」という）を形成する圧接部材であり、制御部１１の制御下で圧接状態を離間状態に切り換え可能に構成されている。したがって、本実施形態においては、中間転写ベルト６及び二次転写ローラー９が、一対の転写部材を構成する。
【００２５】
定着装置５０は、トナー画像が転写された長尺紙Ｐ１、すなわち、転写ニップ部から送り出された長尺紙Ｐ１に定着処理を施す装置であり、例えば、一対の定着部材５１、５２と、当該定着部材５１、５２の一方又は双方を加熱するヒーター５３と、ガイド部材５４とで構成されている。この定着装置５０は、長尺紙Ｐ１の搬送過程において、一対の定着部材５１、５２による加圧と定着部材５１、５２の有する熱との作用を通じて、長尺紙Ｐ１へのトナー画像の定着を行う。また、定着部材５１と定着部材５２とは圧接して配置されることによりニップ部（以下「定着ニップ部」という）を形成する圧接部材であり、制御部１１の制御下で圧接状態を離間状態に切り換え可能に構成されている。
なお、定着部材５１、５２は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００２６】
定着装置５０により定着処理が施された長尺紙Ｐ１は、排紙ローラー２８により、筐体の外部側面に取り付けられた排紙トレイ２９に排出される。
【００２７】
用紙搬送部２０は、図１に示すように、搬送経路Ｒ１、及び引き込み経路Ｒ２１と再給紙経路Ｒ２２とからなる反転搬送経路Ｒ２に沿って、長尺紙Ｐ１又は定型紙Ｐ２を搬送する。搬送経路Ｒ１は、長尺紙トレイ４１若しくは手差しトレイ４２又は給紙トレイ２１から、画像形成部１０の転写ニップ部及び定着ニップ部を通って排紙トレイ２９へ至る経路である。長尺紙Ｐ１は、画像形成装置１００に接続された長尺紙トレイ４１に収容されるか、手差しトレイ４２上に載置されており、当該長尺紙トレイ４１又は手差しトレイ４２から画像形成装置１００内へ供給されて、搬送経路Ｒ１へと送り出される。また、定型紙Ｐ２は、給紙トレイ２１に収容されており、給紙部２２により取り込まれ、搬送経路Ｒ１へと送り出される。
【００２８】
この搬送経路Ｒ１において、転写ニップ部よりも上流側には、長尺紙Ｐ１を搬送する複数の搬送ローラー対２３〜２７が設けられている。個々の搬送ローラー対２３〜２７は、圧接された一対のローラーによって構成されており、電動モーターを主体とする駆動機構を通じて少なくとも一方のローラーが正方向に回転駆動することにより長尺紙Ｐ１を搬送する。ここで、正方向とは、長尺紙Ｐ１を下流側に搬送する回転方向であり、逆方向とは、正方向と反対の回転方向である。また、個々の搬送ローラー対２３〜２７を構成する一対のローラーは、制御部１１の制御下で、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り換え可能に構成されている。
なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００２９】
また、搬送ローラー対２６は、ループローラー対として機能し、搬送ローラー対２７は、レジストローラー対として機能する。すなわち、搬送経路Ｒ１において、給紙される長尺紙Ｐ１は、上流側から下流側に設けられた複数の搬送ローラー対２３〜２６により順次搬送されて進行する。長尺紙Ｐ１の先端が搬送ローラー対２７へと近づくと、搬送ローラー対２６等によって搬送される長尺紙Ｐ１は、回転停止状態の搬送ローラー対２７に突き当てられ、そして、搬送ローラー対２６が所定時間だけ回転を継続することで、長尺紙Ｐ１にループが形成される。このループ形成の作用により、長尺紙Ｐ１の先端の曲がりが矯正される。次に、中間転写ベルト６が担持するトナー画像と同期するように所定のタイミングで搬送ローラー対２７が回転を開始することで、長尺紙Ｐ１が転写ニップ部へ搬送される。
【００３０】
ここで、図２〜図４を参照して、長尺紙Ｐ１に対して両面印刷を行う際の長尺紙Ｐ１の動きについて説明する。図２は、片面に画像形成が行われた後の長尺紙Ｐ１が引き込み経路Ｒ２１に引き込まれる時の状態を示し、図３は、長尺紙Ｐ１の引き込みが完了した時の状態を示し、図４は、反転された長尺紙Ｐ１が搬送経路Ｒ１に再給紙される時の状態を示している。なお、図２〜図４において、長尺紙Ｐ１の位置を、搬送経路Ｒ１又は反転搬送経路Ｒ２上の太線部分で示す。
【００３１】
長尺紙Ｐ１の裏面にも画像形成を行う場合、表面に対する画像形成を終えた長尺紙Ｐ１は、図２に示すように、切換ゲート（第１分岐点）３０により、引き込み経路Ｒ２１内へ搬送される。引き込み経路Ｒ２１は、搬送経路Ｒ１の定着装置５０よりも下流側の切換ゲート３０と、搬送経路Ｒ１の二次転写ローラー９よりも上流側の合流点Ａ１とを繋ぐ経路である。また、この引き込み経路Ｒ２１は、第２分岐点Ａ２で再給紙経路Ｒ２２に分岐する。再給紙経路Ｒ２２は、引き込み経路Ｒ２１の第２分岐点Ａ２と、搬送経路Ｒ１の二次転写ローラー９よりも上流側の再給紙点Ａ３とを繋ぐ経路である。
【００３２】
引き込み経路Ｒ２１において第２分岐点Ａ２よりも切換ゲート３０側には、搬送ローラー対３１、３２が設けられ、引き込み経路Ｒ２１において第２分岐点Ａ２よりも合流点Ａ１側には、搬送ローラー対３３、３４が設けられている。搬送ローラー対３１、３２は、上記搬送ローラー対２３〜２７と同様に構成されている。また、搬送ローラー対３３、３４は、上記搬送ローラー対２３〜２７と略同様に構成されて、さらに逆方向にも回転駆動可能に構成されている。切換ゲート３０により引き込み経路Ｒ２１内へ搬送される長尺紙Ｐ１は、これら搬送ローラー対３１〜３４により図２中矢印方向に搬送されて、合流点Ａ１側に引き込まれる（引き込み動作）。そして、第２分岐点Ａ２に設けられるセンサー（図示略）の検知結果に基づき、図３に示すように、長尺紙Ｐ１後端が第２分岐点Ａ２よりも奥側（すなわち合流点Ａ１側）に到達した時点で、長尺紙Ｐ１の搬送を停止し、引き込み動作を完了する。このとき長尺紙Ｐ１の用紙長によっては、図３に示すように、当該長尺紙Ｐ１先端が、合流点Ａ１から搬送経路Ｒ１内に進入し、搬送ローラー対２５に達する場合がある。
【００３３】
上記引き込み動作完了後、搬送ローラー対３３、３４は逆回転駆動し、引き込み経路Ｒ２１内に引き込んだ長尺紙Ｐ１を逆送し、第２分岐点Ａ２から再給紙経路Ｒ２２内へ搬送する（再給紙動作）。再給紙経路Ｒ２２には、搬送ローラー対３５〜３９が設けられている。これら搬送ローラー対３５〜３９は、上記搬送ローラー対２３〜２７と同様に構成されている。再給紙経路Ｒ２２内に搬送された長尺紙Ｐ１は、図４に示すように、搬送ローラー対３５〜３９により第２分岐点Ａ２から再給紙点Ａ３に向かって図４中矢印方向に搬送され、再給紙点Ａ３から搬送経路Ｒ１内に搬送される。これにより、長尺紙Ｐ１の反転が達成される。
なお、排紙ローラー２８、切換ゲート３０、搬送ローラー対３１〜３９も前述した用紙搬送部２０を構成する。
【００３４】
位置検知センサーＳＥ１は、搬送ローラー対３３の近傍に配置されており、位置検知センサーＳＥ１の検知位置（搬送ローラー対３３近傍の位置）への長尺紙Ｐ１１の後端の到達を検知する。位置検知センサーＳＥ１の検知結果は、搬送ローラー対２５の離間タイミングの決定等に用いられる。
【００３５】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１００の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
制御部１１は、図５に示すように、記憶部１２、通信部１３、操作部１４、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、用紙搬送部２０、位置検知センサーＳＥ１及び環境検知センサーＳＥ２に接続されている。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部１１のＣＰＵは、記憶部１２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御する。例えば、制御部１１は、操作部１４によりジョブ実行指令が入力されると、ジョブを実行し、原稿読取装置ＳＣや通信部１３により入力される画像データに基づいて長尺紙Ｐ１にトナー画像を形成させる制御を行う。また、制御部１１は、操作部１４によりジョブ実行指令が入力されると、後述する長尺紙反転制御処理を実行し、ジョブ実行中の搬送ローラー対２５〜２７、二次転写ローラー９及び定着部材５１、５２の圧接・離間制御を行う。
【００３６】
記憶部１２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部１１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。
【００３７】
通信部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（Modulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備え、外部機器との接続を行う。
【００３８】
操作部１４は、ユーザーによって設定される種々の情報を制御部１１に出力する。操作部１４としては、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルを用いることができる。かかる操作部１４を通じて、ユーザーは、印刷条件、すなわち、長尺紙Ｐ１の種類（例えば、サイズ、紙種、坪量等）、使用する給紙トレイ、画像の濃度、倍率、両面印刷の有無などを設定することができる。また、ユーザーは、操作部１４を通じて、ジョブの実行指令や調整モードでの動作指示を入力することができる。また、制御部１１は、操作部１４を制御することにより、当該操作部１４を介してユーザーに種々のメッセージを表示することができる。
【００３９】
環境検知センサーＳＥ２は、例えば、温度センサーや湿度センサー等を備えて構成され、画像形成装置１００の筐体内の温度や湿度を検知し、検知結果を制御部１１に出力する。
【００４０】
［画像形成装置１００の動作］
次に、第１の実施形態における画像形成装置１００が実行する長尺紙反転制御について説明する。
【００４１】
画像形成装置１００において、長尺紙Ｐ１１（第１の用紙）に対する両面印刷時に、搬送される長尺紙Ｐ１１の用紙長によっては、引き込み経路Ｒ２１を搬送される際に第１合流点Ａ１１からその先端が搬送経路Ｒ１に進入し、搬送ローラー対２５によって挟持される位置まで達する場合がある。
このような場合に、長尺紙Ｐ１１の先端が再給紙動作によって搬送経路Ｒ１から退くまで後続の長尺紙Ｐ１２（第２の用紙）の搬送を第１合流点Ａ１１の上流側で停止させると、待機時間が長くなり、生産性が低下する。したがって、本実施形態に係る画像形成装置１００は、所定の画像形成条件下（紙種、坪量、環境等）において後続の長尺紙Ｐ１２を、搬送経路Ｒ１によって搬送する。即ち、長尺紙Ｐ１１に対する一面目の画像形成後の反転動作と、後続の長尺紙Ｐ１２に対する一面目の画像形成前の搬送動作を同時（以降、同時搬送動作と表記）に実行することにより、作業時間を短縮し生産性を向上させる。
【００４２】
同時搬送動作について、図６を用いて詳細に説明する。図６（ａ）に示すように、長尺紙Ｐ１１に対する引き込み動作によって、長尺紙Ｐ１１を図中矢印Ａ方向に搬送し、その先端が合流点Ａ１から搬送経路Ｒ１に進入している。ここで、同時搬送動作を実行しない場合、後続の長尺紙Ｐ１２を搬送経路Ｒ１上の搬送ローラー対２３等の合流点Ａ１よりも上流の搬送手段によって停止させる。長尺紙Ｐ１１に対する引き込み動作が完了し、再給紙動作によって長尺紙Ｐ１１が完全に引き込み経路Ｒ２１に引き込まれた後、長尺紙Ｐ１２の搬送を再開する。
【００４３】
これに対し、同時搬送動作を実行する場合、図６（ｂ）に示すように、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作の最中に、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を実行する。即ち、搬送ローラー対２５の近傍で長尺紙Ｐ１１と長尺紙Ｐ１２がすれ違うこことなるが、長尺紙Ｐ１２を一時停止させることなく搬送を続行する。
また、この時、図６（ｂ）に示すように再給紙動作の際に搬送ローラー対２５を離間させることによって、逆方向に進む二枚の長尺紙の間の摩擦を低減することができる。ただし、搬送ローラー対２５を離間させるのは、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作の完了後であることが好ましい。これは、引き込み動作は搬送ローラー対３３、３４の回転駆動によって行われるが、搬送ローラー対２５を正方向に回転駆動させることで、長尺紙Ｐ１１をより安定して搬送経路Ｒ１に進入させることができる。
なお、長尺紙Ｐ１１の後端は位置検知センサーＳＥ１によって検知され、制御部１１は当該検知結果に基づいて同時搬送動作を制御する。
【００４４】
長尺紙Ｐ１の紙種とは坪量を指し、例えば坪量６４ｇｓｍ未満の用紙の場合には、長尺紙Ｐ１の剛度が低く、搬送が安定しない場合がある。この場合に同時搬送動作を実行することで、搬送ローラー対２５近傍において二枚の長尺紙Ｐ１にすれ違いが発生すると、搬送が不安定になる。したがって、長尺紙Ｐ１の坪量が小さい場合には、同時搬送動作を実行しない。これに対し、例えば坪量１２８ｇｓｍ以上の用紙に対しては、同時搬送動作を実行しても搬送の安定性に大きな影響がないため、生産性を向上させることができる。
【００４５】
また、長尺紙Ｐ１の紙種とは紙質を指し、例えば塗工紙かつ坪量が例えば２５６ｇｓｍ以上の厚紙のように、スクラッチの生じやすい用紙に対しては、同時搬送動作を実行しないものとしてもよい。引き込み経路Ｒ２１を搬送される長尺紙Ｐ１１は、画像形成面側が長尺紙Ｐ１２に対向する向きで搬送経路Ｒ１に進入する。したがって、長尺紙Ｐ１１が長尺紙Ｐ１２と接触することにより画像に傷が生じるおそれがあるため、同時搬送動作を実行しないことが好ましい。
【００４６】
環境とは、例えば温度や湿度を指し、高温高湿条件下には同時搬送動作を実行しない。即ち、高温高湿条件下においては長尺紙Ｐ１の剛性が低下し、また二枚の長尺紙Ｐ１のすれ違い時の摩擦が大きくなりやすいため、同時搬送動作を実行しないことが好ましい。
なお、温度や湿度等は環境検知センサーＳＥ２によって検知され、高湿条件とは例えば湿度が７０％以上、高温条件とは例えば温度が２８℃以上を指す。
【００４７】
次に、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の動作について説明する。
画像形成装置１００は、図７に示すようにして、長尺紙反転制御処理を行う。図７は、長尺紙反転制御処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、ユーザーからのジョブの実行指令に応じて、制御部１１と記憶部１２に記憶されているプログラムとの協働によって実行される。
【００４８】
図７に示すように、ジョブが開始された後、制御部１１は、ユーザーによりあらかじめ入力された用紙のサイズや、原稿読取装置ＳＣや通信部１３により入力される画像データ等に基づき、用紙の片面に対する画像形成が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
制御部１１は、用紙の片面に対する画像形成が終了していないと判断すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理を繰り返すが、終了したと判断すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２へと移行する。
【００４９】
ステップＳ１０２では、制御部１１は、用紙情報を取得し、長尺紙か否かを判断する。ここで、用紙情報とは用紙の搬送方向長さや坪量、紙質等を指し、制御部１１はユーザーによりあらかじめ入力された用紙情報や、原稿読取装置ＳＣを介して読み取られた用紙情報を取得する。制御部１１は、長尺紙ではないと判断すると（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、長尺紙反転制御処理を終了するが、長尺紙であると判断すると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３へと移行する。ステップＳ１０３以降における制御の対象となる用紙を、長尺紙Ｐ１１とする。
【００５０】
続いて、ステップＳ１０３では、制御部１１は、環境情報を取得する。ここで、環境情報とは、画像形成装置１００の筐体内の温度や湿度等に関する情報であり、制御部１１は、環境検知センサーＳＥ２によって検知された環境情報を取得する。
【００５１】
次いで、制御部１１は、環境情報に基づいて高温高湿条件下であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。制御部１１は、高温高湿条件下ではないと判断すると（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０９へと移行するが、高温高湿条件下であると判断すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５へと移行する。
【００５２】
ステップＳ１０５では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１に後続する長尺紙Ｐ１２の搬送動作を停止させる。ここで、長尺紙Ｐ１２は、搬送ローラー対２３等の合流点Ａ１よりも上流の搬送手段によって停止される。
【００５３】
次いで、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作を実行し（ステップＳ１０６）、長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行する（ステップＳ１０７）。
引き込み動作は、具体的には、制御部１１は切換ゲート３０により片面に画像が形成された長尺紙Ｐ１を引き込み経路Ｒ２１内に案内し、さらに、引き込み経路Ｒ２１に設けられた搬送ローラー対３１〜３４により長尺紙Ｐ１を合流点Ａ１に向かって搬送する。これにより、長尺紙Ｐ１は合流点Ａ１から搬送経路Ｒ１内に搬送され、搬送ローラー対２５〜２７、二次転写ローラー９、定着装置５０等に順次到達する動作である。再給紙動作は、具体的には、制御部１１は搬送ローラー対３３、３４を逆回転駆動させ、長尺紙Ｐ１を逆送し、第２分岐点Ａ２から再給紙経路Ｒ２２内に送り込む。そして、制御部１１は、再給紙経路Ｒ２２に設けられた搬送ローラー対３５〜３９により長尺紙Ｐ１を搬送し、再給紙点Ａ３から搬送経路Ｒ１内に搬送する動作である。これにより、長尺紙Ｐ１の反転を達成する。
制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の反転を完了すると、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を再開する（ステップＳ１０８）、長尺紙Ｐ１２を搬送経路Ｒ１に搬送して画像形成を実行する。
【００５４】
ステップＳ１０９では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１が薄紙であるかどうかを判断する。ここでは、薄紙とは上述したように坪量６４ｇｓ未満の用紙を指すが、これに限定されるものではない。制御部１１は、薄紙であると判断すると（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５へと移行するが、薄紙ではないと判断すると（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、ステップＳ１１０へと移行する。
【００５５】
ステップＳ１１０では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１が塗工紙かつ厚紙であるか否かを判断する。ここでは、厚紙とは上述したように坪量２５６ｇｓｍ以上の用紙を指すが、これに限定されるものではない。制御部１１は、長尺紙Ｐ１１が塗工紙であると判断すると（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５へと移行するが、塗工紙ではないと判断すると（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、ステップＳ１１１へと移行する。
ステップＳ１１１では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１と長尺紙Ｐ１２に対して同時搬送動作を実行する。即ち、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作及び長尺紙Ｐ１２の搬送動作の両方を実行する。
【００５６】
続いて、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ１１２）。ここで、制御部１１は、位置検知センサーＳＥ１によって長尺紙Ｐ１１の後端が検知された場合に、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了したと判断する。制御部１１は位置検知センサーＳＥ１による検知結果を取得し、ステップＳ１１１の処理を実行する。
制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了していないと判断すると（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ステップＳ１１１の処理を繰り返すが、完了したと判断すると（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３へと移行する。
【００５７】
ステップＳ１１３では、制御部１１は、搬送ローラー対２５を離間状態にする。次いで、制御部１１は長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行する（ステップＳ１１４）。これにより、長尺紙Ｐ１の反転を達成する。なお、この間、制御部１１は長尺紙Ｐ１２の搬送動作を続行しているため、長尺紙Ｐ１１と長尺紙Ｐ１２が、搬送ローラー対２５近傍ですれ違うこととなる。
以上のようにして、長尺紙反転制御処理を行う。
【００５８】
以上説明したように、第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成部に搬送する搬送経路Ｒ１と、引き込み経路と再給紙経路とを有する反転搬送経路Ｒ２と、搬送経路Ｒ１及び反転搬送経路Ｒ２に沿って用紙を搬送する用紙搬送部２０と、搬送動作、引き込み動作及び再給紙動作と、を行う制御部１１と、を備える。したがって、装置の耐久性を低下させることなく用紙の自動両面印刷を行うことができる。
さらに、制御部１１は、用紙の搬送方向の長さが第２分岐点Ａ２と合流点Ａ１の間の経路長よりも長尺紙Ｐ１１に対する引き込み動作又は再給紙動作時において、合流点Ａ１から搬送経路Ｒ１に延出した長尺紙Ｐ１１の一部と後続の長尺紙Ｐ１２の一部とが重なるように長尺紙Ｐ１２に対する搬送動作を実行する。したがって、長尺紙Ｐ１１の反転動作と長尺紙Ｐ１２の搬送動作を同時に実行することができるため、無駄な待機時間を減らし、生産性を向上させることができる。
【００５９】
また、第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、所定の画像形成条件下（紙種、坪量、環境等）に応じて同時搬送動作を実行する。したがって、各画像形成条件に応じた制御を行うことができ、各条件下での搬送状態を安定化させることができる。
【００６０】
また、第１の実施形態に係る画像形成装置１００においては、用紙搬送部２０は、搬送経路Ｒ１に設けられる複数の搬送ローラー対を備え、制御部１１は、複数の搬送ローラー対のうち、引き込み動作完了時に長尺紙Ｐ１１が到達しているものを離間させる。したがって、逆方向に進む二枚の長尺紙の間の摩擦を低減させ、長尺紙Ｐ１１上に形成された画像に傷を生じさせにくくすることができる。
【００６１】
また、第１の実施形態に係る画像形成装置１００においては、同時搬送動作の実行時に、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了した後に搬送ローラー対２５を離間させる。即ち、長尺紙Ｐ１１と長尺紙Ｐ１２とが同方向に進むときのみ搬送ローラー対２５を圧接させ、逆方向に進むときのみ離間させる。このようにすることで、同方向に進むときの搬送を安定させるとともに、逆方向に進むときに用紙間の摩擦を低減することができる。
【００６２】
なお、上記実施形態における長尺紙反転制御処理においては、長尺紙反転制御処理において判断される紙質について塗工紙を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他用紙の搬送に影響を与える紙質を判断に用いることも可能である。
【００６３】
また、上記実施形態に加えて、画像形成条件とは画像情報を指し、例えば長尺紙Ｐ１１に形成される画像が文字画像であるか否かを判断し、文字画像である場合には同時搬送動作を実行するものとしてもよい。上記したように、二枚の長尺紙のすれ違いによって、長尺紙Ｐ１１に形成された画像がこすれることがあるが、文字画像のように多少の画像の乱れが生じても大きな問題とならない場合には、同時搬送動作を実行することで生産性を向上させる。
また、画像情報とは、長尺紙Ｐ１１に形成される画像のカバレッジを指し、低カバレッジ画像のように画像の傷が大きな影響を与えない場合にも、同様に同時搬送動作を実行するものとしても、生産効率を上げることができる。
【００６４】
また、上記実施形態においては、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作完了後に搬送ローラー対２５を離間させるものとしたが、離間のタイミングは、これに限定されるものではない。例えば、搬送ローラー対２５の離間のタイミングは、長尺紙Ｐ１２が搬送ローラー対２５に到達する前であってもよい。即ち、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１を挟持する搬送ローラー対２５が離間した後に、長尺紙Ｐ１２を搬送ローラー対２５に到達させる。このようにすることで、用紙間に発生する摩擦をより効果的に抑制することができる。
この場合、ステップＳ１１１においてまず長尺紙Ｐ１１に対する引き込み動作を実行し、引き込み動作が完了したか否かを判断し（ステップＳ１１２）、搬送ローラー対２５を離間させてから（ステップＳ１１３）、長尺紙Ｐ１２を搬送ローラー対２５に搬送させるとともに、長尺紙Ｐ１１に対する再給紙動作を実行する（ステップＳ１１４）。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態に係る画像形成装置１００は、生産性優先モード又は品質優先モードのいずれかを実行する点で、第１の実施形態と異なる。
なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６６】
生産性優先モードとは、同時搬送動作を実行して長尺紙を反転させるモードであり、上述したように画像形成動作の効率を上げ、生産性を向上させることができる。品質優先モードとは、同時反転動作実行することなく後続紙を上流で待機させ、長尺紙を反転させるモードであり、上述したように画像キズの発生等を抑制することができる。
第２実施形態に係る画像形成装置１００は、ユーザーが操作部１４又は通信部１３を介して、生産性優先モード又は品質優先モードのいずれか一方を選択可能であることを特徴とする。
【００６７】
次に、図８のフローチャートを用いて、第２の実施形態に係る画像形成装置１００における長尺紙反転制御処理について説明する。なお、このフローチャートに示す処理は、ユーザーからのジョブの実行指令に応じて、制御部１１と記憶部１２に記憶されているプログラムとの協働によって実行される。
【００６８】
図８に示すように、ジョブが開始された後、制御部１１は、用紙の片面に対する画像形成が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。制御部１１は、片面に対する画像形成が終了していないと判断すると（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、ステップＳ２０１の処理を繰り返すが、終了したと判断すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２へと移行する。
【００６９】
ステップＳ２０２では、制御部１１は、用紙情報を取得し、用紙が長尺紙であるか否かを判断する。制御部１１は、長尺紙ではないと判断すると（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、長尺紙反転制御処理を終了するが、長尺紙であると判断すると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３へと移行する。なお、ステップＳ２０３以降の制御の対象となる用紙を、長尺紙Ｐ１１とする。
【００７０】
ステップＳ２０３では、制御部１１は、ユーザーによって生産性優先モードが選択されているか否かを判断する。制御部１１は、生産性優先モードが選択されていると判断すると（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０４へと移行し、生産性優先モードが選択されていない、即ち品質優先モードが選択されていると判断すると（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、ステップＳ２０８へと移行する。
【００７１】
ステップＳ２０４では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１及び長尺紙Ｐ１２に対して同時搬送動作を実行する。続いて、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了したか否かを判断し（ステップＳ２０５）、完了していないと判断すると（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２０５の処理を繰り返すが、完了したと判断すると（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０６へと移行する。
【００７２】
ステップＳ２０６では、制御部１１は、搬送ローラー対２５を離間させる。続いて、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行し（ステップＳ２０７）、長尺紙Ｐ１１の反転を達成する。
【００７３】
ステップＳ２０８では、制御部１１は、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を停止する。続いて、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作を実行し（ステップＳ２０９）、長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行する（ステップＳ２１０）。次いで、制御部１１は、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を再開し（ステップＳ２１１）、制御を終了する。
以上のようにして、長尺紙反転制御処理を行う。
【００７４】
以上説明したように、第２の実施形態に係る画像形成装置１００は、ユーザーの指示に応じて生産性優先モード又は品質優先モードのいずれかを実行する。したがって、ユーザーの希望に応じて生産性向上又は画質の維持を実現することが可能である。
【００７５】
＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態に係る画像形成装置１００は、長尺紙Ｐ１の搬送方向長さに応じて同時搬送動作の実行の可否を決定する点で、第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる。
なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７６】
長尺紙Ｐ１１はその後端が第２分岐点Ａ２よりも奥側に到達した時点で引き込み動作を完了し、再給紙動作を実行可能となる。同時搬送動作時には、長尺紙Ｐ１１の長さによっては搬送経路Ｒ１を搬送されたＰ１２の先端が、再給紙動作によって長尺紙Ｐ１１が第２分岐点Ａ２から完全に再給紙経路Ｒ２２に引き込まれる前に、第２分岐点Ａ２に達する場合がある。これにより、長尺紙Ｐ１１と長尺紙Ｐ１２が引き込み経路Ｒ２１上でぶつかり合い、搬送不良等を生じるおそれがある。
【００７７】
したがって本実施形態においては、長尺紙Ｐ１２の搬送開始後の任意の時点から、長尺紙Ｐ１１が完全に再給紙経路Ｒ２２に引き込まれるまでに要する時間（以降、Ｔ１と表記）よりも、長尺紙Ｐ１２の先端が第２分岐点Ａ２に達するまでに要する時間（以降、Ｔ２と表記）が長い場合に、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を一時停止して、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作及び再給紙動作を実行する。即ち、長尺紙Ｐ１１の裏面に対する画像形成を先に行い、その後長尺紙Ｐ１２の画像形成を行う。
これに対して、Ｔ１よりもＴ２が短い場合には、同時搬送動作を実行する。即ち、長尺紙Ｐ１２の画像形成を先に行い、その後長尺紙Ｐ１１の裏面に対する画像形成を行う。
【００７８】
次に、図９のフローチャートを用いて、第３の実施形態に係る画像形成装置１００における長尺紙反転制御処理について説明する。なお、このフローチャートに示す処理は、ユーザーからのジョブの実行指令に応じて、制御部１１と記憶部１２に記憶されているプログラムとの協働によって実行される。
【００７９】
図９に示すように、ジョブが開始された後、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の片面に対する画像形成が終了したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
制御部１１は、用紙の片面に対する画像形成が終了していないと判断すると（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、ステップＳ３０１の処理を繰り返すが、終了したと判断すると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２へと移行する。
【００８０】
ステップＳ３０２では、制御部１１は、用紙情報を取得し、長尺紙であるか否かを判断する。ここでは、用紙情報とは搬送方向長さ等を指す。制御部１１は、長尺紙ではないと判断すると（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、制御を終了するが、長尺紙であると判断すると（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０３へと移行する。なお、ステップＳ３０３以降の制御の対象となる用紙を、長尺紙Ｐ１１とする。
【００８１】
続いて、制御部１１は、Ｔ１＞Ｔ２であるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。制御部１１は、Ｔ１＞Ｔ２であると判断すると（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、即ち長尺紙Ｐ１１が再給紙経路Ｒ２２に引き込まれるよりも、長尺紙Ｐ１２が第２分岐点Ａ２に達する方が早い場合、ステップＳ３０４へと移行するが、Ｔ１＞Ｔ２ではないと判断すると（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、ステップＳ３０８へと移行する。
【００８２】
ステップＳ３０４では、制御部１１は長尺紙Ｐ１２の搬送動作を停止する。続いて、制御部１１は、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作を実行し（ステップＳ３０５）、長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行する（ステップＳ３０６）。再給紙動作が完了すると、制御部１１は長尺紙Ｐ１２の搬送動作を再開し（ステップＳ３０７）、制御を終了する。
【００８３】
ステップＳ３０８では、制御部１１は長尺紙Ｐ１１及び長尺紙Ｐ１２に対して同時搬送動作を実行する。続いて、制御部１１は長尺紙Ｐ１１の引き込み動作が完了したか否かを判断し（ステップＳ３０９）、完了していないと判断すると（ステップＳ３０９：Ｎｏ）、ステップＳ３０９の処理を繰り返すが、完了したと判断すると（ステップＳ３０９：Ｙｅｓ）、搬送ローラー対２５を離間させ（ステップＳ３１０）、長尺紙Ｐ１１の再給紙動作を実行する（ステップＳ３１１）。
【００８４】
以上説明したように、第３の実施形態に係る画像形成装置１００は、長尺紙Ｐ１の搬送方向長さに応じて同時搬送動作の実行の可否を決定する。したがって、Ｔ１よりもＴ２の方が長い場合に、長尺紙Ｐ１２の搬送動作を一時停止して、長尺紙Ｐ１１の引き込み動作及び再給紙動作を実行する。即ち、長尺紙Ｐ１１の裏面に対する画像形成を先に行い、その後長尺紙Ｐ１２の画像形成を行う。これにより、搬送不良等を回避することができる。これに対して、Ｔ１よりもＴ２が短い場合には、同時搬送動作を実行する。即ち、長尺紙Ｐ１２の画像形成を先に行い、その後長尺紙Ｐ１１の裏面に対する画像形成を行う。これにより、生産性を向上させることができる。
【００８５】
なお、上記実施形態は、第１の実施形態と組み合わせて実行してもよい。上記実施形態においては、画像形成条件によらず制御するものとしたが、これに限定されず、ステップＳ３０３においてＴ１＞Ｔ２ではないと判断した場合に、画像形成条件に応じて同時搬送動作を実行するか否かを判断するものとしてもよい。これにより、画質を考慮した搬送を実施することが可能となる。
また、上記実施形態は、第２の実施形態と組み合わせて実行してもよい。即ち、ステップＳ３０３においてＴ１＞Ｔ２ではないと判断した場合に、ユーザーによって品質優先モードが選択している場合に同時搬送動作を実行しないように制御することで、画質を優先した搬送を行うことができる。
【００８６】
［他の実施形態］
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、上記の実施形態は本発明の好適な例であり、これに限定されない。
【００８７】
例えば、上記実施形態では、感光体ドラムに形成された画像を中間転写ローラーに一次転写し、中間転写ローラーから二次転写ローラーにより用紙に画像を転写するカラーの画像形成装置を例にとり説明したが、本発明は、感光体ドラムから転写ローラーにより直接用紙に画像を転写するモノクロの画像形成装置においても適用可能である。
【００８８】
また、上記実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、ノズルから記録媒体に対してインクを吐出して所望のパターンで着弾させていくことで記録媒体に画像を記録するインクジェット方式の画像形成装置（例えば、インクジェット記録装置には、所定のエネルギー線により硬化するインクをノズルから吐出し、吐出された記録媒体上のインクに対して上記所定のエネルギー線を照射して硬化させることでインクを記録媒体上に定着させるもの）に本発明を適用することも可能である。
【００８９】
また、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体として、不揮発性メモリー、ハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【００９０】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の主旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１１  制御部
１０  画像形成部
２０  用紙搬送部（搬送機構）
２５〜２７、３１〜３９  搬送ローラー対
３０  切換ゲート（第１分岐点）
１００  画像形成装置
Ａ１  合流点
Ａ２  第２分岐点
Ａ３  再給紙点
Ｒ１  搬送経路
Ｒ２  反転搬送経路
Ｒ２１  引き込み経路
Ｒ２２  再給紙経路
ＳＥ１  位置検知センサー
ＳＥ２  環境検知センサー
【図１】
2019034529.tif 000003
【図２】
2019034529.tif 000004
【図３】
2019034529.tif 000005
【図４】
2019034529.tif 000006
【図５】
2019034529.tif 000007
【図６】
2019034529.tif 000008
【図７】
2019034529.tif 000009
【図８】
2019034529.tif 000010
【図９】
2019034529.tif 000011