(57)【要約】【課題】患者が快適にかつ継続的に装着できる睡眠時無呼吸症候群治療装置を提供する。【解決手段】患者Ｐに酸素ガスを供給する酸素供給部１０と、患者Ｐの呼気中の一酸化窒素濃度を測定する第１の測定部２０と、第１の測定部２０で一酸化窒素が検出されるとき、患者Ｐにヘリウムガスを供給するヘリウム供給部３０とを備える、睡眠時無呼吸症候群治療装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に酸素ガスを供給する酸素供給部と、
患者の呼気中の一酸化窒素濃度を測定する第１の測定部と、
前記第１の測定部で一酸化窒素が検出されるとき、患者にヘリウムガスを供給するヘリウム供給部と、
を備える、睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項２】
前記ヘリウム供給部は、前記第１の測定部で測定される一酸化窒素濃度が設定値以上のときに、患者にヘリウムガスを供給する、請求項１に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項３】
患者の血中の酸素飽和度を測定する第２の測定部をさらに備える、請求項１又は２に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項４】
前記酸素ガスと前記ヘリウムガスとを混合し、前記酸素ガスと前記ヘリウムガスとの混合ガスを患者に供給する混合部をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項５】
前記酸素供給部、前記ヘリウム供給部、前記混合部のうちいずれか少なくとも一つが、ガスの流れを可視化するガス流表示手段を有する、請求項４に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項６】
前記酸素供給部、前記ヘリウム供給部、前記混合部のうちいずれか少なくとも一つが、ガスの供給量を測定するガス供給量測定手段を有する、請求項４又は５に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【請求項７】
前記酸素供給部による前記酸素ガスの供給及び前記ヘリウム供給部による前記ヘリウムガスの供給のいずれか一方又は両方を制御する制御部をさらに備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時無呼吸症候群治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群の治療方法の一つとして、持続陽圧呼吸療法（ＣＰＡＰ）が広く普及している（例えば、特許文献１を参照。）。ＣＰＡＰにおいては、装置の一部を患者の口の周囲に装着することで、患者の気道に空気が連続的に供給される。
特許文献２には、酸素ガス以外の医療用ガスを患者に供与する人工呼吸器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９１８０５７号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８３９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のナーザルＣＰＡＰ素子を用いる場合のように、従来のＣＰＡＰにあっては、睡眠中の患者の口の周囲に装置を常時装着する必要があるため、患者が睡眠中の不快感を訴える場合があった。そのため、患者が装置を継続的に装着することが困難となる可能性がある。
特許文献２に記載の人工呼吸器にあっては、睡眠時無呼吸症候群の患者の睡眠中の不快感を低減することについて何ら検討がなされていない。
本発明は、患者が快適にかつ継続的に装着できる睡眠時無呼吸症候群治療装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の発明者は、患者が不快感を訴える原因の一つとして、患者の気道に炎症が起きている可能性があることを見出した。炎症、ストレス等によって副鼻腔等の気道上皮では一酸化窒素が産生されるため、呼気中の一酸化窒素濃度が患者の不快感の度合いを反映すると考えられた。そこで本発明の発明者は患者の呼気中の一酸化窒素濃度に着目し、本発明を完成させるに至った。
すなわち、本発明は下記に関する。
［１］  患者に酸素ガスを供給する酸素供給部と、患者の呼気中の一酸化窒素濃度を測定する第１の測定部と、前記第１の測定部で一酸化窒素が検出されるとき、患者にヘリウムガスを供給するヘリウム供給部と、を備える、睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［２］  前記ヘリウム供給部は、前記第１の測定部で測定される一酸化窒素濃度が設定値以上のときに、患者にヘリウムガスを供給する、［１］の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［３］  患者の血中の酸素飽和度を測定する第２の測定部をさらに備える、［１］又は［２］の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［４］  前記酸素ガスと前記ヘリウムガスとを混合し、前記酸素ガスと前記ヘリウムガスとの混合ガスを患者に供給する混合部をさらに備える、［１］〜［３］のいずれかの睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［５］  前記酸素供給部、前記ヘリウム供給部、前記混合部のうちいずれか少なくとも一つが、ガスの流れを可視化するガス流表示手段を有する、［４］の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［６］  前記酸素供給部、前記ヘリウム供給部、前記混合部のうちいずれか少なくとも一つが、ガスの供給量を測定するガス供給量測定手段を有する、［４］又は［５］の睡眠時無呼吸症候群治療装置。
［７］  前記酸素供給部による前記酸素ガスの供給及び前記ヘリウム供給部による前記ヘリウムガスの供給のいずれか一方又は両方を制御する制御部をさらに備える、［１］〜［６］のいずれかの睡眠時無呼吸症候群治療装置。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、患者が快適にかつ継続的に装着できる睡眠時無呼吸症候群治療装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明を適用した一実施形態に係る睡眠時無呼吸症候群治療装置の構成の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書における下記の用語の意味は以下の通りである。
「ＳＡＳ」は、Ｓｌｅｅｐ  Ａｐｎｅａ  Ｓｙｎｄｒｏｍｅ（睡眠時無呼吸症候群）の略である。
「ＣＰＡＰ」は、Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ａｉｒｗａｙ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ（持続陽圧呼吸療法）の略である。持続陽圧呼吸療法は、ＳＡＳの治療方法の一つである。
「ＣＰＡＰ装置」とは、ＣＰＡＰで、通常使用される装置を意味する。
【０００９】
以下、本発明を適用した一実施形態の睡眠時無呼吸症候群治療装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。
【００１０】
まず、本発明の一実施形態である睡眠時無呼吸症候群治療装置１の構成について説明する。
図１は、睡眠時無呼吸症候群治療装置１の構成の一例を示す模式図である。図１に示すように、睡眠時無呼吸症候群治療装置１は、酸素供給部１０と第１の測定部２０とヘリウム供給部３０と混合部４０と第２の測定部５０と第３の測定部６０と制御部７０とを備える。睡眠時無呼吸症候群治療装置１は睡眠中の患者Ｐの無呼吸状態を防止するとともに、睡眠中の患者Ｐの不快感を低減するための装置である。
以下に睡眠時無呼吸症候群治療装置１の各構成要素に関して詳しく説明を行う。
【００１１】
酸素供給部１０は、混合部４０を介して患者Ｐに酸素ガスを供給する。酸素供給部１０は、酸素供給手段１１と第１の管路Ｌ１とを有する。第１の管路Ｌ１は、第１の端部が酸素供給手段１１と接続され、第２の端部が後述の第４の管路Ｌ４の第１の端部と接続されている。
酸素供給手段１１は、睡眠中の患者Ｐの気道に酸素ガス（又は空気）を送り続けることができる形態であれば特に限定されない。これにより睡眠中の患者Ｐの気道を広げて無呼吸状態を防止できる。酸素供給手段１１の具体例としては、例えば、ＣＰＡＰ装置、人工呼吸器、酸素濃縮装置等が例示される。
【００１２】
第１の測定部２０は、患者Ｐの呼気中の一酸化窒素濃度を測定する。第１の測定部２０は、一酸化窒素濃度測定手段２１と第２の管路Ｌ２とを有する。第２の管路Ｌ２は、第１の端部が一酸化窒素濃度測定手段２１と接続され、第２の端部が患者Ｐの鼻腔内に留置されている。なお、第２の管路Ｌ２の第２の端部は、患者Ｐの口腔内に留置されてもよい。
一酸化窒素濃度測定手段２１は、患者Ｐの呼気中の一酸化窒素濃度を測定できる形態であれば特に限定されない。一酸化窒素濃度測定手段２１の具体例としては、一酸化窒素分析装置が例示される。
一酸化窒素濃度測定手段２１は、患者Ｐの呼気中の一酸化窒素を単に検出する形態でもよい。例えば、一酸化窒素濃度測定手段２１は、一酸化窒素センサーでもよい。
【００１３】
患者Ｐの呼気中の一酸化窒素は、主に炎症、ストレス等によって副鼻腔等の気道上皮で産生される。そのため、鼻腔の閉塞、鼻腔の気流の変化等が関与する閉塞性睡眠時無呼吸症候群においても、呼気中の一酸化窒素、特に鼻腔一酸化窒素がその病態を反映することが推測される。第１の測定部２０は、一酸化窒素濃度測定手段２１を有するため、睡眠中の患者Ｐの不快感の有無又は不快感の度合いを検出できる。例えば、一酸化窒素濃度が相対的に高いときには、患者Ｐの気道に炎症等が発生していることが推測される。このようにして第１の測定部２０によって、装置の使用者及び医療従事者等の管理者が睡眠中の患者Ｐの不快感を把握できる。
【００１４】
ヘリウム供給部３０は、第１の測定部２０で一酸化窒素が検出されるとき、混合部４０を介して患者Ｐにヘリウムガスを供給する。ヘリウム供給部３０は、ヘリウムガス供給手段３１と開閉弁３２とガス供給量測定手段３３と開閉弁３４と第３の管路Ｌ３と第５の管路Ｌ５とを有する。
第３の管路Ｌ３は、第１の端部がヘリウムガス供給手段３１と接続され、第２の端部が後述の第４の管路Ｌ４の第１の端部と接続されている。第３の管路Ｌ３には、開閉弁３２とガス供給量測定手段３３とが第１の端部側からこの順に設けられている。
第５の管路Ｌ５は、第１の端部がガス供給量測定手段３３の下流側（第３の管路Ｌ３の第２の端部側）の第３の管路Ｌ３と接続され、第２の端部が大気開放されている。第５の管路Ｌ５には開閉弁３４が設けられている。
【００１５】
ヘリウムガス供給手段３１は、睡眠中の患者Ｐの気道にヘリウムガスを供給できる形態であれば特に限定されない。ヘリウムガス供給手段３１の具体例としては、例えば、ガスボンベ、ＰＳＡ装置等のヘリウムガス発生装置が例示される。
睡眠時無呼吸症候群治療装置１を在宅医療の患者Ｐに適用する場合、装置の省スペース化の観点から、ヘリウムガス供給手段３１としては、カートリッジ式のガスボンベが好ましい。
睡眠時無呼吸症候群治療装置１を病院内の患者Ｐに適用する場合、病院内の配管端末器（アウトレット）をヘリウムガス供給手段３１として使用してもよい。
【００１６】
ヘリウムガスは、酸素ガス、窒素ガス、空気等と比較して密度が相対的に低いため、患者Ｐの気道にガスが供給される際の不快感が低減される。ヘリウム供給部３０は、ヘリウムガス供給手段３１を有するため、患者Ｐに気道狭窄がみられ、患者Ｐが呼吸不全を起こした場合でも、患者Ｐの換気状態を改善できる。ヘリウムガス供給手段３１が供給するヘリウムガスは、患者Ｐの健康を害さない成分であれば、ヘリウムガス以外の他のガス成分を含んでもよい。
【００１７】
開閉弁３２はヘリウムガス供給手段３１によるヘリウムガスの供給を制御するバルブである。開閉弁３２が開状態である場合、ヘリウムガスがヘリウムガス供給手段３１により供給される。開閉弁３２が閉状態である場合、ヘリウムガス供給手段３１によるヘリウムガスの供給が停止される。
第１の測定部２０で一酸化窒素が検出されるとき、開閉弁３２が開状態となり、ヘリウム供給部３０は患者Ｐにヘリウムガスを供給する。
【００１８】
ヘリウム供給部３０は、第１の測定部２０で測定される一酸化窒素濃度が設定値以上のときに、患者Ｐにヘリウムガスを供給することができる。具体的には例えば、第１の測定部２０で測定される一酸化窒素濃度が設定値より高いとき、開閉弁３２を開状態とすることができる。そして、第１の測定部２０で測定される一酸化窒素濃度が設定値より低いとき、開閉弁３２が閉状態であると、ヘリウムガスの供給が停止され、ヘリウムガスの消費量を低減でき、コスト面で有利である。なお、一酸化窒素濃度の設定値は、特に制限されないが、例えば、一酸化窒素濃度が３０ｐｐｂとすることができる。
【００１９】
ガス供給量測定手段３３は、第３の管路Ｌ３内を流れるガスの供給量を測定する。ガス供給量測定手段３３は、ヘリウムガス供給手段３１から供給されるガスの流量を測定できる形態であれば特に限定されない。ガス供給量測定手段３３の具体例としては、積算流量計が例示される。ヘリウム供給部３０がガス供給量測定手段３３を有するため、ヘリウムガスの使用量が明確になる。その結果、睡眠時無呼吸症候群治療装置１によれば、使用コストの算出、ガス供給源の残量の把握及びガス供給源の交換をスムーズに実行できる。
【００２０】
開閉弁３４は、第５の管路Ｌ５の開閉状態を制御するバルブである。ヘリウムガス供給手段３１のガス供給源を交換しない場合、開閉弁３４は閉状態であり、ヘリウムガス供給手段３１のガス供給源を交換する場合、開閉弁３４は開状態となる。
ヘリウム供給部３０は、第５の管路Ｌ５及び開閉弁３４を有するため、メンテナンス、ガス供給源の補充等の際に、装置内の管路に混入した空気、ゴミ、水分等の異物を第５の管路Ｌ５を経由させて外部に除去でき、患者Ｐに安全かつ安心なガスを供給できる。
【００２１】
混合部４０は、ガス流表示手段４１と酸素濃度測定手段４２と第４の管路Ｌ４とを有する。第４の管路Ｌ４は、第１の端部が第１の管路Ｌ１及び第２の管路Ｌ２の第２の端部の両方と接続され、第２の端部が患者Ｐの鼻腔内に留置されている。第４の管路Ｌ４には、ガス流表示手段４１と酸素濃度測定手段４２とが第１の端部側からこの順に設けられている。なお、第４の管路Ｌ４の第２の端部は、患者Ｐの口腔内に留置されてもよい。
【００２２】
混合部４０は、第４の管路Ｌ４内で酸素ガスとヘリウムガスとを混合し、酸素ガスとヘリウムガスとの混合ガスを患者Ｐに供給する。
第４の管路Ｌ４内の混合ガスは、酸素ガスとヘリウムガスとを含む。混合ガスは、さらに水素ガスを含んでもよく、患者Ｐの健康を害さない成分であれば、酸素ガス、ヘリウムガス及び水素ガス以外の他のガス成分をさらに含んでもよい。
【００２３】
酸素ガス及びヘリウムガスを含む混合ガス中の酸素ガスの濃度は、例えば、２０．９〜２３．１体積％とすることができ、ヘリウムガスの濃度は、例えば、７６．９〜７９．１体積％とすることができる。
混合ガス中の酸素ガスの濃度は、２１〜５０体積％が好ましい。混合ガス中の酸素濃度が２１％以上であると、睡眠中の患者Ｐの無呼吸をさらに防止しやすくなる。混合ガス中の酸素濃度が５０体積％以下であると、混合ガス中のヘリウムガスの濃度が十分に高くなり、細かい気道でも混合ガスが流れやすくなり、患者Ｐに気道狭窄がみられる場合でも換気を改善できる。
【００２４】
ガス流表示手段４１は、第４の管路Ｌ４内のガスの流れを可視化する。ガス流表示手段４１は、第４の管路Ｌ４にガスが流れているか否かを目視で確認できる形態であれば特に限定されない。ガス流表示手段４１の具体例としては、視流計が例示される。ガス流表示手段４１として、内部に球体等の物体を備えるものを使用してもよい。この場合、第４の管路Ｌ４内にガスが流れていると、当該物体が動き、ガスが流れていないと、当該物体が停止する。これによりガスの流れの有無が、物体の動きの有無によって視覚的に表示される。
混合部４０がガス流表示手段４１を有するため、ガスの供給又は停止等のガスの流れの状態が常に明示される。その結果、睡眠時無呼吸症候群治療装置１によれば、使用者及び管理者が意図せぬガスの供給停止等の異常を即座に発見できる。
【００２５】
酸素濃度測定手段４２は、患者Ｐへ供給される第４の管路Ｌ４内のガス中の酸素濃度を測定できる形態であれば特に限定されない。酸素濃度測定手段４２の具体例としては、例えば、酸素センサー、酸素分析装置が例示される。
【００２６】
第２の測定部５０は、患者Ｐの血中の酸素飽和度を測定する。第２の測定部５０は、酸素飽和度測定手段５１を有する。酸素飽和度測定手段５１は患者Ｐの血中の酸素飽和度（ＳｐＯ２）を測定できる形態であれば特に限定されない。酸素飽和度（ＳｐＯ２）は、酸素と可逆的に結合可能な動脈中のヘモグロビン総量に対し、酸素と結合している動脈中のヘモグロビンの占める割合の百分率である。
酸素飽和度測定手段５１の具体例としては、例えば、パルスオキシメーターが例示される。酸素飽和度測定手段５１は患者Ｐの血中酸素濃度を測定できる形態でもよい。
睡眠時無呼吸症候群治療装置１は、第２の測定部５０を有することにより、患者Ｐの血中の酸素濃度を把握でき、酸素欠乏症の発生を防止でき、効率的なガス供給を実行できる。そして、睡眠時無呼吸症候群治療装置１は、ＳＡＳの検査（スクリーニング検査等）にも適用できる。
【００２７】
第３の測定部６０は患者Ｐの血圧を測定する。第３の測定部６０は、血圧測定手段６１を有する。血圧測定手段６１は患者Ｐの血圧を測定できる形態であれば特に限定されない。血圧測定手段６１の具体例としては、例えば、血圧計が例示される。
本実施形態においては、第３の測定部６０が患者Ｐの血圧を測定するが、他の実施形態においては、第３の測定部６０が患者Ｐの血糖値を測定してもよい。さらに他の実施形態において、睡眠時無呼吸症候群治療装置１が患者Ｐの血糖値を測定する第４の測定部をさらに備えてもよい。
【００２８】
制御部７０は、酸素供給部１０による酸素ガスの供給及びヘリウム供給部３０によるヘリウムガスの供給のいずれか一方又は両方を制御する。
制御部７０は、酸素供給手段１１、一酸化窒素濃度測定手段２１、ヘリウムガス供給手段３１、開閉弁３２、ガス供給量測定手段３３、開閉弁３４、酸素濃度測定手段４２、第２の測定部５０、酸素飽和度測定手段５１及び血圧測定手段６１のそれぞれと電気的に接続されている。そして、制御部７０は、開閉弁３２及び開閉弁３４のそれぞれの開閉状態を電気信号等により制御する。
以下、制御部７０によるこれらの構成の制御の一例について具体的に説明する。
【００２９】
一酸化窒素濃度測定手段２１で測定される一酸化窒素濃度の測定データは、電気信号等により制御部７０に転送される。一酸化窒素濃度の測定データが設定値以上である場合、制御部７０は、開閉弁３２を開状態に変更できる。これにより、ヘリウム供給部３０が、ヘリウムガスを患者Ｐに供給できる。
ヘリウムガス供給手段３１のガス供給源の圧力データは、電気信号等により制御部７０に転送される。これにより、制御部７０は、圧力データを基にヘリウムガスの残量を算出できる。その結果、ヘリウムガス供給手段３１のガス供給源の交換時期を明確に予想しやすくなる。
【００３０】
酸素飽和度測定手段５１の測定データは電気信号等により、制御部７０に転送される。制御部７０は、酸素飽和度測定手段５１の測定データが設定値より低いとき、酸素供給手段１１による酸素ガスの供給量を増加させてもよく、ヘリウムガス供給手段３１によるヘリウムガスの供給量を減少させてもよい。これにより、患者Ｐの血中酸素濃度を監視でき、かつ、患者Ｐの血中の酸素濃度を上昇させることができ、酸素欠乏症等を未然に防止できる。
なお、睡眠時無呼吸症候群治療装置１は、酸素飽和度測定手段５１の測定データを使用することで、被験者がＳＡＳであるか否かの判断（ＳＡＳのスクリーニング検査）にも適用できる。
【００３１】
血圧測定手段６１の測定データは電気信号等により、制御部７０に転送される。制御部７０は、患者Ｐの血圧値を日常的に記録し、患者Ｐの健康管理及び病気リスクの早期発見に利用してもよい。他の実施形態において、第３の測定部６０が患者の血糖値を測定する場合、患者の血糖値を日常的に記録し、患者Ｐの健康管理及び病気リスクの早期発見に利用してもよい。
【００３２】
ガス供給量測定手段３３の測定データは、電気信号等により制御部７０に転送される。
酸素濃度測定手段４２の酸素濃度データは、電気信号等により制御部７０に転送される。制御部７０は、酸素濃度測定手段４２の酸素濃度データが設定値より低いとき、酸素供給手段１１による酸素ガスの供給量を増加させてもよく、ヘリウムガス供給手段３１によるヘリウムガスの供給量を減少させてもよい。これにより、患者Ｐに十分量の酸素ガスが供給される。
【００３３】
制御部７０は、外部機関２と電気的に接続されている。外部機関２としては、ガスメーカー、医療機関等が例示される。制御部７０が取得した各測定データは、外部機関２に転送される。これにより、外部機関２は制御部７０が取得した各測定データを利用できる。
例えば、外部機関２がガスメーカーである場合、制御部７０が取得した各測定データは、装置のメンテナンス時期の他、ガス供給源の交換時期を予測するための情報として遠隔監視される。
例えば、外部機関２が医療機関である場合、制御部７０が取得した各測定データは、装置のメンテナンス時期の他、患者Ｐの状態を遠隔監視するための情報として遠隔監視される。その結果、患者Ｐの容態に変化があった場合に、患者の状態を即座に予想できるため、早急な対応が可能である。
【００３４】
ヘリウムガス供給手段３１からのガス供給源の補充（交換）時期はニューラルネットワークを用いて、決定してもよい。なお、ニューラルネットワークとは、人間の脳などにおける神経細胞と、その結合様式を工学的に真似た神経回路網モデルのことであり、脳の情報処理や知識獲得方法などを真似た学習アルゴリズムとして、最適化問題の解決法に利用されている。これにより、最適なガス交換時期の決定ができ、効率的なガス交換、ガス切れ防止が可能となる。
【００３５】
（睡眠時無呼吸症候群治療装置の使用方法）
睡眠時無呼吸症候群治療装置の使用方法は、ＣＰＡＰで使用される通常の装置と同様に使用可能である。例えば、混合部４０に人工呼吸用のマスクなどを設けて、マスクを介して患者Ｐに混合ガスを供給できるようにしてもよい。
一酸化窒素濃度、酸素濃度、酸素飽和度等の各設定値は、患者Ｐの年齢、性別、病歴、症状及び健康状態等を総合的に勘案して設定可能である。
【００３６】
（作用効果）
以上説明した本実施形態の睡眠時無呼吸症候群治療装置によれば、第１の測定部とヘリウム供給部とを有するため、睡眠中の患者の不快感を把握でき、不快感に応じてヘリウムガスを患者に供給できる。ヘリウムガスは、酸素ガス、窒素ガス、空気等と比較して密度が相対的に低く、患者の不快感を低減できるため、患者が快適にかつ継続的に睡眠時無呼吸症候群治療装置を装着できる。
【００３７】
従来のＣＰＡＰにおいては、一酸化窒素濃度を測定し、一酸化窒素濃度の測定値を基にヘリウムガスを供給することは試みられていなかった。そのため、患者が強いストレス状態にさらされているときに、酸素ガス、空気を継続的に供給しても、無呼吸状態を防止する効果が十分に発揮されているか不明確であると考えられる。特に重度のＳＡＳの患者の場合、この傾向が強いと考えられる。
【００３８】
これに対し、本実施形態の睡眠時無呼吸症候群治療装置によれば、第１の測定部及び第２の測定部を有するため、患者の治療効果を確認しながら、酸素ガス及びヘリウムガスを供給できる。これにより、重度のＳＡＳの患者であっても気道の炎症の有無を検知できる。その結果、酸素ガス、空気の継続的な供給による無呼吸状態を防止する効果が十分に発揮されることが期待できる。すなわち、本実施形態の睡眠時無呼吸症候群治療装置によれば、本来のＣＰＡＰによる治療効果が十分に発揮される。
【００３９】
本実施形態の睡眠時無呼吸症候群治療装置によれば、患者の不快感を低減でき、快適に装着できるため、睡眠の質の低下及びこれに起因する疲労感の残存が発生しにくくなり、装置を習慣的に継続して装着できる。
【００４０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されない。また、本発明は特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が加えられてよい。
【００４１】
例えば、上述の睡眠時無呼吸症候群治療装置１においては、ヘリウム供給部３０がガス供給量測定手段３３を有するが、他の実施形態においては、酸素供給部１０及び混合部４０のいずれか一方又は両方が、ガスの供給量を測定するガス供給量測定手段を有してもよい。
例えば、上述の睡眠時無呼吸症候群治療装置１においては、混合部４０がガス流表示手段４１を有するが、他の実施形態においては、酸素供給部１０、ヘリウム供給部３０のいずれか一方又は両方が、ガスの流れを可視化するガス流表示手段を有してもよい。
例えば、上述の睡眠時無呼吸症候群治療装置１は、酸素供給部１０とヘリウム供給部３０とを別個の構成として備えるが、他の実施形態においては、酸素供給部１０及びヘリウム供給部３０の代わりに、酸素ガスとヘリウムガスとの混合ガスを供給する供給部を備えてもよい。このように、他の実施形態においては、酸素供給部１０及びヘリウム供給部３０の機能を前記供給部に担わせることで、これらを一体的な構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…睡眠時無呼吸症候群治療装置、２…外部機関、１０…酸素供給部、１１…酸素供給手段、２０…第１の測定部、２１…一酸化窒素濃度測定手段、３０…ヘリウム供給部、３１…ヘリウムガス供給手段、３２…開閉弁、３３…ガス供給量測定手段、３４…開閉弁、４０…混合部、４１…ガス流表示手段、４２…酸素濃度測定手段、５０…第２の測定部、５１…酸素飽和度測定手段、６０…第３の測定部、６１…血圧測定手段、７０…制御部、Ｌ１〜Ｌ５…管路、Ｐ…患者
【図１】
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