(57)【要約】【課題】判定用球体の位置を確認することが容易なボールゲージを提供する。【解決手段】ボールゲージ１は、可撓性を有する所定外径の線状体５の先端に、線状体５の外径よりも大きい外径の判定用球体１０が形成されており、線状体５の先端部には、外部に向けて発光する光源部８が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する所定外径の線状体の先端に、前記線状体の外径よりも大きい外径の判定用球体が形成されているボールゲージであって、
前記線状体の先端部には、外部に向けて発光する光源部が設けられている
ことを特徴とするボールゲージ。
【請求項２】
前記光源部が、外部電源から供給される電力によって発光するものであって、
前記線状体が、前記光源部に電力を供給する電源コードを含む
請求項１に記載のボールゲージ。
【請求項３】
前記線状体の先端における中心軸線に対して前記判定用球体の中心が偏位しており、かつ、前記線状体と前記判定用球体との境界部における、前記判定用球体の中心を含む断面において、前記線状体の先端における前記中心軸線に平行な外縁が前記判定用球体の接線上に位置している
請求項１又は請求項２に記載のボールゲージ。
【請求項４】
前記線状体の基端側には、
前記線状体の先端における中心軸線に対して前記判定用球体の中心が偏位している方向を示す標識部が設けられている
請求項３に記載のボールゲージ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のボールゲージを用いて、鋳造によって製造された鋳造製品に残存する鋳砂を除去する鋳砂除去方法であって、
前記鋳造製品に形成された貫通孔部の一方の開口部から前記ボールゲージの判定用球体を差し込むとともに、前記ボールゲージの光源部から発せられる光の有無を前記貫通孔部の他方の開口部から確認する工程を含む
ことを特徴とする鋳砂除去方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のボールゲージを用いた、少なくとも透光性を備えた通路壁によって画定される通路を有する成形品の検査方法であって、
前記通路内に前記ボールゲージの判定用球体を差し込むとともに、前記ボールゲージの光源部から発せられる光を、前記通路壁を通して視認することによって前記判定用球体の位置を確認する工程を含む
ことを特徴とする成形品の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、判定対象となる隙間へ挿入される所定外径の判定用球体を有するボールゲージ、当該ボールゲージを用いた鋳砂の除去方法、及び成形品の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボールゲージとしては、判定対象となる隙間へ挿入される所定外径の判定用球体を有するものが知られている。例えば特許文献１には、所要の長さを有する棒状体の少なくとも一端部に所定の外径寸法に形成した計測体を付設したものが開示されている。かかる構成にあっては、複雑な内部機構の奥の方に判定対象の隙間が位置していても、その隙間に計測体を挿入することできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４１４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来のボールゲージにあっては、使用者が視認できる部位における隙間の幅を確認するのは容易であっても、使用者が視認できない深さや奥行きを有する隙間の幅等に関しては、判定用球体が適切に確認したい部位に位置しているか否かを確認するのは困難であった。このため、確認作業には熟練を要し、簡素な検査を可能とするボールゲージが求められていた。
【０００５】
そこで本発明は、判定用球体の位置を確認することが容易なボールゲージを提供することを目的とする。
【０００６】
また本発明は、前記ボールゲージを用いた鋳砂除去方法を提供することを目的とする。
【０００７】
さらに本発明は、前記ボールゲージを用いた成形品の検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、可撓性を有する所定外径の線状体の先端に、前記線状体の外径よりも大きい外径の判定用球体が形成されているボールゲージであって、前記線状体の先端部には、外部に向けて発光する光源部が設けられていることを特徴とするボールゲージである。
【０００９】
かかる構成にあっては、前記光源部から発せられる光によって前記判定用球体の位置を作業者が確認することができる。なお、光の有無を確認する手段としては、光源部の発光を検知する機械的な構成を採用してもよいし、作業者が視認するものであってもよい。
【００１０】
また、前記光源部が、外部電源から供給される電力によって発光するものであって、前記線状体が、前記光源部に電力を供給する電源コードを含む構成が提案される。
【００１１】
かかる構成とすることにより、電源コードが、光源部に電力を供給する機能と判定用球体を支持する機能とを兼ね備えるものとなるため、全体構造を飛躍的に簡素化することが可能となる。
【００１２】
さらに、前記線状体の先端における中心軸線に対して前記判定用球体の中心が偏位しており、かつ、前記線状体と前記判定用球体との境界部における、前記判定用球体の中心を含む断面において、前記線状体の先端における前記中心軸線に平行な外縁が前記判定用球体の接線上に位置している構成が提案される。
【００１３】
ここで、前記判定用球体を、判定対象の隙間を有する判定対象物から引き抜くときであって、所定のボールゲージ挿入口から前記隙間に至る経路に形成されている段差部に前記判定用球体が引っ掛かった場合には、作業者は前記線状体を中心軸線周りに回動させるなどして前記段差部に前記線状体の先端の外周面を当接させつつ、前記判定用球体を手元側に引き抜いてやればよい。そうすると、判定用球体が段差部を円滑に乗り越えることが可能となる。
【００１４】
また、前記線状体の基端側には、前記線状体の先端における中心軸線に対して前記判定用球体の中心が偏位している方向を示す標識部が設けられていることが望ましい。
【００１５】
かかる構成にあっては、作業者が前記標識部を目視等で確認しながら、前記線状体に対する判定用球体の位置を認識することが可能となる。したがって、段差部が作業者から直接視認することができない作業環境であっても、段差部に対する前記判定用球体の向きを適切に変更することができる。
【００１６】
また本発明は、上記のボールゲージを用いて、鋳造によって製造された鋳造製品に残存する鋳砂を除去する鋳砂除去方法であって、前記鋳造製品に形成された貫通孔部の一方の開口部から前記ボールゲージの判定用球体を差し込むとともに、前記ボールゲージの光源部から発せられる光の有無を前記貫通孔部の他方の開口部から確認する工程を含むことを特徴とする鋳砂除去方法である。
【００１７】
かかる構成にあっては、前記貫通孔部の一方の開口部の外径寸法が前記判定用球体よりも大きいことを確認することができると共に、前記貫通孔部の所要部位が鋳砂によって閉塞していないかどうかを適切に判定することもできる。
【００１８】
さらに本発明は、上記のボールゲージを用いた、少なくとも透光性を備えた通路壁によって画定される通路を有する成形品の検査方法であって、前記通路内に前記ボールゲージの判定用球体を差し込むとともに、前記ボールゲージの光源部から発せられる光を、前記通路壁を通して視認することによって前記判定用球体の位置を確認する工程を含むことを特徴とする成形品の検査方法である。
【００１９】
かかる構成にあっては、前記通路壁から外部に漏れ出る前記光源部の光を視認することによって前記判定用球体の位置を確実に把握することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかるボールゲージは、判定用球体の位置を確認しながら作業を行うことができる効果がある。
【００２１】
また本発明にかかる鋳砂除去方法は、ボールゲージが具備する光源部の光を確認することにより、貫通孔部が鋳砂によって閉塞されているか否かを判定することができる効果がある。
【００２２】
さらに本発明にかかる成形品の検査方法は、判定用球体の位置を外部から確認できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ボールゲージの概要側面図である。
【図２】ボールゲージの先端を示し、（ａ）は部分拡大斜視図、（ｂ）は部分拡大縦断面図である。
【図３】ボールゲージを用いた鋳砂除去方法を説明する説明図であり、（ａ）は鋳砂が除去されている状態を示し、（ｂ）は鋳砂が除去されていない状態を示している。
【図４】ボールゲージを用いた他の鋳砂除去方法を説明する説明図であり、（ａ）は鋳砂が除去されている状態を示し、（ｂ）は鋳砂が除去されていない状態を示している。
【図５】ボールゲージを用いた成形品の検査方法を説明する図であり、（ａ）は通路にボールゲージを挿入した状態を示す平面図であり、（ｂ）は通路にボールゲージを挿入した状態を示す断面図であり、（ｃ）は光源部を備えないボールゲージの使用態様を示す説明図である。
【図６】ボールゲージの他の使用形態を示す説明図である。
【図７】標識部の使用形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明を具体化した実施例を詳細に説明する。なお、本発明は、下記に示す実施例に限定されることはなく、適宜設計変更が可能である。
【００２５】
本実施例のボールゲージ１を図１等に従って説明する。
ボールゲージ１は、図１に示すように、可撓性を有する線状体５と、線状体５の先端に取り付けられた球状の判定用球体１０とを備えている。なお、判定用球体１０の外径は、線状体５の外径よりも大きい寸法に定められている。
【００２６】
また、図２（ａ）に示すように、線状体５の先端部には、外部に向けて発光するＬＥＤで構成された光源部８が設けられている。また、図２（ｂ）に示すように、前記線状体５は、透明な合成樹脂材料からなるチューブ体１１と、チューブ体１１内に挿入された一対の電源コード１２，５２とからなっており、一対の電源コード１２，５２は、光源部８のＬＥＤに対して外部電源（図示省略）から電力を供給すべく当該ＬＥＤに接続されている。
【００２７】
そして、光源部８の先端と判定用球体１０との間に、接着剤からなる接着層６が形成されることによって光源部８と判定用球体１０とが互いに接合されている。
【００２８】
また、図１に示すように、線状体５の基端側には、平板状の把持部１５が配設されている。把持部１５はボールゲージ１を操作する作業者が把持する部分であり、非可撓性の材料で構成されている。
【００２９】
ここで、ボールゲージ１にあっては、図２（ｂ）に示すように、判定用球体１０の中心Ｃ１に対して線状体５の先端における中心軸線Ｃ２が偏位している。言い換えると、判定用球体１０の中心Ｃ１が、線状体５の先端における中心軸線Ｃ２上に位置していない。
【００３０】
さらに、図２（ｂ）に示すように、線状体５と判定用球体１０との境界部における、判定用球体１０の中心Ｃ１を含む縦断面において、線状体５の先端における中心軸線Ｃ２に平行な外縁Ｃ３が、判定用球体１０の接線Ｃ４上に位置している。言い換えると、ボールゲージ１における線状体５の先端における外周面のうち最も外側の部分が判定用球体１０の接線Ｃ４に一致するように、判定用球体１０が線状体５の先端に取り付けられている。
【００３１】
また、線状体５の基端側に設けられた把持部１５には、線状体５の先端における中心軸線Ｃ２に対して判定用球体１０の中心Ｃ１が偏位している方向を示す標識部２０が設けられている。具体的には、把持部１５の外周面において、判定用球体１０が偏位している方向にのみ標識部２０が突出している。かかる構成により、作業者は把持部１５に設けられた標識部２０を目視や手で確認しながら、判定用球体１０の偏位方向を認識することができる。
【００３２】
次に、ボールゲージ１を用いた鋳砂除去方法を説明する。
【００３３】
図３に示すように、鋳造によって製造された鋳造製品４０に形成されている貫通孔部４１内の鋳砂を除去する作業のなかで、ボールゲージ１を使って貫通孔部４１内の鋳砂が適切に除去されているかどうか確認する場合がある。
【００３４】
具体的には、図３（ａ）に示すように、貫通孔部４１の一方の開口部４２からボールゲージ１の判定用球体１０を挿入することにより、まず開口部４２の内径や鋳砂の残存状況を確認することができる。
【００３５】
さらにこの状態で、貫通孔部４１の他方の開口部４３から視認する光源部８の光によって、貫通孔部４１内部の鋳砂の除去具合を確認することができる。仮に、図３（ｂ）に示すように、貫通孔部４１内部に鋳砂Ｘが残存している場合には、光源部８から発せられた光は開口部４３から視認することができず、これをもって貫通孔部４１内部に鋳砂が残存していることを確認することができる。
【００３６】
また、図４（ａ）に示すように、鋳造製品４５に貫通孔部４６が形成されているところ、貫通孔部４６の一方の開口部４７からボールゲージ１の判定用球体１０を挿入して開口部４７の内径や鋳砂の残存状況を確認すると共に、光源部８の光を他側の開口部４８から確認することによって貫通孔部４６内の鋳砂の残存状況を確認することができる。そして例えば、仮に図４（ｂ）に示すように、貫通孔部４６内部に鋳砂Ｘが残存している場合には、光源部８から発せられた光は他側の開口部４８から視認することができず、これをもって貫通孔部４６内部に鋳砂が残存していることを確認することができる。
【００３７】
次に、ボールゲージ１を用いた成形品５０の検査方法を説明する。
【００３８】
例えばプラスチック材料からなる成形品５０を製造するにあたり、成形品５０に形成されている貫通孔部や壁部と壁部との隙間が適正な寸法で成形されているか否かを検査する際に、ボールゲージ１を好適に使用することができる。
【００３９】
具体的には、図５（ａ），（ｂ）に示すように、成形品５０における通路壁としての一対の板部５１，５２間に画定された通路５５に、ボールゲージ１の判定用球体１０を挿入することにより、通路幅が所要寸法異常で適切に仕上がっているか否かを確認することができる。
【００４０】
また、一方の板部５２が透光性材料からなると、ボールゲージ１の光源部８から発せられる光が、板部５２側から視認可能となるため、作業者は判定用球体１０の位置を適切に確認することができる。
【００４１】
仮に光源部８が設けられていないために判定用球体１１０の位置が外部から確認できないと、図５（ｃ）に示すように、判定用球体１１０が通路５５内で引っ掛かって線状体１０５がねじれてしまった場合に、作業者の手元の感覚と判定用球体１１０の位置との間に齟齬が生じてしまう。
【００４２】
また、図６に示すように、透光性を備えた管材６０内の通路幅をボールゲージ１によって確認する場合にも、外部で視認できる光源部８の光に基づいて判定用球体１０の位置を作業者は随時確認することができる。
【００４３】
なお、これまでに述べたボールゲージ１の使用方法において、適切に閉塞されていなければならない部位に対して、光源部８の光が確認できないことをもって適切に閉塞されていることを確認するようにしてもよい。
【００４４】
なお、これまでに述べたボールゲージ１は、検査対象部位から判定用球体１０を引き抜くときであって、判定対象物３０内の経路Ｓ内に、作業者から直接視認することができない段差部３５が形成されている場合でも、作業者は把持部１５に設けられた標識部２０を見ながら把持部１５を中心軸線Ｃ２周りに回動させて、線状体５の外縁Ｃ３を段差部３５に当接させることにより、判定用球体１０が段差部３５に引っ掛かることなく、ボールゲージ１を引き抜くことができる。
【００４５】
なお、経路Ｓ内に段差部３５が複数ある場合であっても、判定用球体１０を、段差部３５上を通過させる度に把持部１５を適宜回動させて線状体５の外縁Ｃ３を段差部３５に当接させながら作業を行えばよい。
【００４６】
これまでに述べたボールゲージ１にあって、線状体５の先端における中心軸線は、判定用球体１０の中心に重なるように位置したものでもよい。
【００４７】
また、判定用球体１０は、良好な判定精度と耐久性とを兼ね備えるという観点から金属製であることが望ましく、特にステンレススチール製であることが望ましい。ただし、特にこれに限定されることはなく、合成樹脂製であっても構わない。
【００４８】
線状体５と判定用球体１０とを接合する手段も上述の接着剤による接着以外によるものであっても構わない。
【００４９】
光源部８は、ＬＥＤに限らず、他の発光材料が使われても構わない。例えば蓄光性を有する材料等で構成されていてもよい。仮に蓄光性を有する材料によって光源部が構成されている場合は、ワイヤー等によって線状体が構成されていてもよい。
【００５０】
把持部１５の形状は特に限定されることはなく、作業者が作業しやすい平板形状であったり、その他の形状であったりしてもよい。また、互いに判定用球体１０の外径寸法が異なる複数種のボールゲージ１を束ねるために、各ボールゲージ１の把持部１５に通し孔が設けられていてもよい。また、把持部１５に電源としての乾電池を収容する構成であってもよい。また、把持部１５は必須のものではない。
【００５１】
標識部２０の形状は特に限定されることはなく、把持部１５にシールを貼付したり、刻印を付したりすることによって、判定用球体１０の偏位方向を示す構成としてもよい。また、標識部２０は必須のものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１          ボールゲージ
５          線状体
８          光源部
１０        判定用球体
１２        電源コード
Ｃ１        判定用球体の中心
Ｃ２        線状体の先端における中心軸線
Ｃ３        線状体の外縁
Ｃ４        判定用球体の接線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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