(57)【要約】【課題】エアの旋回流を利用することにより、固形物の損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる。【解決手段】第１のエア増幅器５により一端側から他端側へエアの強い流れを発生させると、その上流側の供給口３ｂからエアが流入し円筒部３ａからテーパ部３ｄの内周面に向かって旋回流が発生する。したがって、供給口３ｂから投入された錠剤は、旋回流に乗って円筒部３ａ及びテーパ部３ｄを経て分離ユニット７へと螺旋状に移動する。このとき、旋回流による強い遠心力と、円筒部３ａ及びテーパ部３ｄの内周面との摩擦とにより、錠剤のエッジ部分のバリや、錠剤の表面に付着している粉が効率的に除去される。その結果、分離ユニット７で分離された錠剤は、損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置において、
円筒状を呈し、軸芯の一端側が閉塞され、他端側が開放された円筒部と、
前記円筒部の外側面に設けられ、前記円筒部の内周面に接する接線方向からエア及び固形物を前記円筒部の内部に供給する供給口と、
前記円筒部の他端側に取り付けられ、軸芯の一端側から他端側に向かって先細り形状を呈するテーパ部と、
筒状体であって、前記テーパ部の他端側と一端側が連通接続され、内周面側から軸芯側かつ一端側から他端側に向かってエアを噴射するノズルを備え、一端側から他端側へエアの流れを形成する第１のエア増幅器と、
前記第１のエア増幅器の他端側に取り付けられ、前記第１のエア増幅器からエアの流れに乗って排出された固形物と、前記第１のエア増幅器からのエアの流れに乗って排出された粉を含むエアとを分離する分離ユニットと、
を備えていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の固形物の粉取り装置において、
前記円筒部は、その軸芯に固形物及びエアが侵入することを防止し、前記円筒部内のエアの流れを整える整流筒を備え、
前記整流筒は、その下流側の端面が、前記テーパ部の一端側から他端側へ所定長さだけ突出して配置されていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の固形物の粉取り装置において、
前記円筒部と、前記テーパ部と、前記第１のエア増幅器と、前記分離ユニットとは、前記円筒部を上にして直線状に配置され、その角度が４５°±３５°の傾斜姿勢とされていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
前記分離ユニットは、前記第１のエア増幅器の他端側に連通接続され、軸芯に対して傾斜して開口した小径開口面を下流側に形成された小径管と、前記小径管の内径より大径であって、軸芯に対して傾斜して開口した大径開口面を上流側に形成され、前記小径開口面と前記大径開口面とが平行であって所定距離だけ離間して配置され、かつ、固形物の排出方向に前記大径開口面が向けられた姿勢で配置され、粉を含むエアを通過させる大径管と、前記大径開口面に配置されたメッシュと、前記大径管の軸芯に交わる方向であって、前記大径開口面に臨む位置に設けられ、前記メッシュで捕らえられた固形物を排出する排出口と、
を備えていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項５】
請求項４に記載の固形物の粉取り装置において、
前記小径管と、前記大径管とは、互いの軸芯が不一致であり、前記排出口の排出方向に直交する方向から見た場合に、互いの軸芯を挟んで前記排出口の反対側の上辺が互いに一致するように配置されていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の固形物の粉取り装置において、
筒状体であって、内周面側から軸芯側かつ一端側から他端側に向かってエアを噴射するノズルを備え、前記第１のエア増幅器によるエアの流れとは異なる方向に、一端側から他端側へエアの流れを形成する第２のエア増幅器と、
前記第２のエア増幅器の他端側に一端側が連通接続され、前記排出口が内周面の一部位に連通接続された打ち上げ筒と、
前記打ち上げ筒の他端側の流路を塞ぐように配置されたメッシュと、前記メッシュの上流側に形成され、前記打ち上げ筒の外周方向に開口した最終排出口とを有する最終取り出し部と、
を備えていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
前記分離ユニットから排出された粉を含むエアを回収するエア回収空間と、前記エア回収空間の下部に配置され、エアに含まれる粉を回収する回収ボックスとを有する集塵ボックスを備えていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【請求項８】
請求項７に記載の固形物の粉取り装置において、
前記集塵ボックスは、前記エア回収空間と大気とに連通した部分に配置されたフィルタと、前記エア回収空間及び前記回収ボックスと隔離され、前記フィルタの大気側に連通したエア供給空間とをさらに備え、
前記第２のエア増幅器は、その一端側へ前記エア供給空間からエアが供給されることを特徴とする固形物の粉取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品や健康食品などの錠剤やカプセル剤などの固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の第１の装置として、円筒状の外筒と、外筒内に配置され、円筒状で多数の孔を設けた内筒と、内筒の内部に螺旋状ブラシを設けてなる回転ブラシとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この第１の装置は、錠剤を螺旋状ブラシによって回転させつつ、内筒の内周面に回転させて順送りすることにより、錠剤に付着した粉取りを行う。
【０００４】
この種の第２の装置として、筒状体を有する本体部と、筒状体の内部に設けられ、錠剤を順送りする螺旋条と、本体部内の錠剤にエアを噴射するノズルとを備えたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この第２の装置は、ノズルからエアを噴射させつつ筒状体を回転させ、錠剤にエアを吹き付けながら錠剤を所定方向に順送りして錠剤に付着した粉取りを行う。
【０００６】
この種の第３の装置として、筒状を呈し、複数個の開口を形成された本体と、本体の下部から粉を吸引する吸引部と、本体を回転させる回転駆動部とを備えたものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
この第３の装置は、本体を回転させつつ複数個の開口から吸引することで、転動する錠剤に付着した粉を吸引して除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２９８５２６号公報
【特許文献２】特開２０１６−８３２１３号公報
【特許文献３】特開２０１４−１７６８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の第１の装置は、螺旋状ブラシによる物理的な接触が強く、錠剤のエッジ部分に割れや欠けの損傷が生じるという問題がある。従来の第２の装置は、螺旋によって転動する錠剤のエッジに割れや欠けが生じ、錠剤に損傷が生じるという問題がある。また、従来の第３の装置は、錠剤の損傷が少ないものの、錠剤に付着した粉の除去率が低いという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、エアの旋回流を利用することにより、固形物の損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる固形物の粉取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置において、円筒状を呈し、軸芯の一端側が閉塞され、他端側が開放された円筒部と、前記円筒部の外側面に設けられ、前記円筒部の内周面に接する接線方向からエア及び固形物を前記円筒部の内部に供給する供給口と、前記円筒部の他端側に取り付けられ、軸芯の一端側から他端側に向かって先細り形状を呈するテーパ部と、筒状体であって、前記テーパ部の他端側と一端側が連通接続され、内周面側から軸芯側かつ一端側から他端側に向かってエアを噴射するノズルを備え、一端側から他端側へエアの流れを形成する第１のエア増幅器と、前記第１のエア増幅器の他端側に取り付けられ、前記第１のエア増幅器からエアの流れに乗って排出された固形物と、前記第１のエア増幅器からのエアの流れに乗って排出された粉を含むエアとを分離する分離ユニットと、を備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、ノズルからエアを噴射して第１のエア増幅器により一端側から他端側へエアの強い流れを発生させると、その上流側の供給口からエアが流入し円筒部からテーパ部の内周面に向かって旋回流が発生する。したがって、供給口から投入された固形物は、旋回流に乗って円筒部及びテーパ部を経て分離ユニットへと螺旋状に移動する。このとき、旋回流による強い遠心力と、円筒部及びテーパ部の内周面との摩擦とにより、固形物のエッジ部分のバリや、固形物の表面に付着している粉が効率的に除去される。その結果、分離ユニットで分離された固形物は、損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる。
【００１３】
また、本発明において、前記円筒部は、その軸芯に固形物及びエアが侵入することを防止し、前記円筒部内のエアの流れを整える整流筒を備え、前記整流筒は、その下流側の端面が、前記テーパ部の一端側から他端側へ所定長さだけ突出して配置されていることが好ましい（請求項２）。
【００１４】
円筒部の軸芯である中心部には、旋回流の流速が遅い領域が生じるので、この部分に固形物が進入すると、旋回流に乗ることができないが、円筒部の軸芯に整流筒を配置することで、固形物を確実に旋回流に乗せることができる。また、テーパ部は、先細り形状であるので、他端側に向かって旋回流の流速が速くなっていくが、一端側では流速が十分ではない。そのため、流速が遅い中心に固形物が入り込む恐れがあるが、一端側から所定長さだけ突出するように整流筒が配置されているので、そのような不都合を回避できる。したがって、固形物をテーパ部の旋回流に確実に乗せることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記円筒部と、前記テーパ部と、前記第１のエア増幅器と、前記分離ユニットとは、前記円筒部を上にして直線状に配置され、その角度が４５°±３５°の傾斜姿勢とされていることが好ましい（請求項３）。
【００１６】
円筒部と、テーパ部と、第１のエア増幅器と、分離ユニットとが円筒部を上にした直線状で、４５°±３５°の傾斜姿勢とすることで、処理時間も短く、かつ、十分な粉取りを行うことができるので、効率よく固形物の粉取りを行うことができる。この角度が１０°未満となると、固形物が旋回流に長時間乗り過ぎるので、固形物がダメージを受けやすくなる。一方、この角度が８０°を越えると、固形物が旋回流に乗っている時間が短くなり過ぎるので、バリ除去や粉除去を十分に行うことができない。
【００１７】
また、本発明において、前記分離ユニットは、前記第１のエア増幅器の他端側に連通接続され、軸芯に対して傾斜して開口した小径開口面を下流側に形成された小径管と、前記小径管の内径より大径であって、軸芯に対して傾斜して開口した大径開口面を上流側に形成され、前記小径開口面と前記大径開口面とが平行であって所定距離だけ離間して配置され、かつ、固形物の排出方向に前記大径開口面が向けられた姿勢で配置され、粉を含むエアを通過させる大径管と、前記大径開口面に配置されたメッシュと、前記大径管の軸芯に交わる方向であって、前記大径開口面に臨む位置に設けられ、前記メッシュで捕らえられた固形物を排出する排出口と、を備えていることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
流れが速い中心部をずらしているので、小径管から大径管に流れが移動する際に、テーパ部で速い旋回流に乗ってきた固形物及びエアの流速を急激に低下させることができる。したがって、大径開口面のメッシュにて固形物を捕らえた際の衝撃を弱めることができる。したがって、固形物のダメージを抑制できる。
【００１９】
また、本発明において、前記小径管と、前記大径管とは、互いの軸芯が不一致であり、前記排出口の排出方向に直交する方向から見た場合に、互いの軸芯を挟んで前記排出口の反対側の上辺が互いに一致するように配置されていることが好ましい（請求項５）。
【００２０】
小径管と大径管との軸芯がずらしてあり、排出口の反対側の上辺が互いに一致する配置としている。したがって、小径管と大径管の流速が速い部分がずれているので、小径管の速い流れに乗ってきた固形物の流速を急激に遅くできる。したがって、固形物の流速が速過ぎて固形物がメッシュに張り付き、排出口に排出されない不都合を回避できる。その結果、粉取りされた固形物を確実に排出口に排出できる。
【００２１】
また、本発明において、筒状体であって、内周面側から軸芯側かつ一端側から他端側に向かってエアを噴射するノズルを備え、前記第１のエア増幅器によるエアの流れとは逆方向に、一端側から他端側へエアの流れを形成する第２のエア増幅器と、前記第２のエア増幅器の他端側に一端側が連通接続され、前記排出口が内周面の一部位に連通接続された打ち上げ筒と、前記打ち上げ筒の他端側の流路を塞ぐように配置されたメッシュと、前記メッシュの上流側に形成され、前記打ち上げ筒の外周方向に開口した最終排出口とを有する最終取り出し部と、を備えていることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
分離ユニットで粉取りされて排出された固形物は、第２のエア増幅器と、打ち上げ筒と、最終取り出し部とで逆方向に移動される。したがって、装置のコンパクト化を図りつつ、粉取りされた固形物を所望の方向で取り出すことができる。
【００２３】
また、本発明において、前記分離ユニットから排出された粉を含むエアを回収するエア回収空間と、前記エア回収空間の下部に配置され、エアに含まれる粉を回収する回収ボックスとを有する集塵ボックスを備えていることが好ましい（請求項７）。
【００２４】
集塵ボックスは、エア回収空間及び回収ボックスでエアに含まれる粉を回収する。したがって、装置の外部に粉を飛散させることがない。
【００２５】
また、本発明において、前記集塵ボックスは、前記エア回収空間と大気とに連通した部分に配置されたフィルタと、前記エア回収空間及び前記回収ボックスと隔離され、前記フィルタの大気側に連通したエア供給空間とをさらに備え、前記第２のエア増幅器は、その一端側へ前記エア供給空間からエアが供給されることが好ましい（請求項８）。
【００２６】
集塵ボックスは、エア回収空間及び回収ボックスと、エア供給空間とが、フィルタによって隔離されている。したがって、打ち上げ筒により固形物を搬送するエアを清浄にできるので、粉取り後の固形物を清浄な状態でエア搬送できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る固形物の粉取り装置によれば、ノズルからエアを噴射して第１のエア増幅器により一端側から他端側へエアの強い流れを発生させると、その上流側の供給口からエアが流入し円筒部からテーパ部の内周面に向かって旋回流が発生する。したがって、供給口から投入された固形物は、旋回流に乗って円筒部及びテーパ部を経て分離ユニットへと螺旋状に移動する。このとき、旋回流による強い遠心力と、円筒部及びテーパ部の内周面との摩擦とにより、固形物のエッジ部分のバリや、固形物の表面に付着している粉が効率的に除去される。その結果、分離ユニットで分離された固形物は、損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例に係る固形物の粉取り装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施例に係る固形物の粉取り装置の正面図である。
【図３】実施例に係る固形物の粉取り装置の右側面図である。
【図４】実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。
【図５】旋回流ユニットの斜視図である。
【図６】旋回流ユニットの側面図である。
【図７】第１のエア増幅器の縦断面図である。
【図８】分離ユニットの斜視図である。
【図９】分離ユニットの一部を示す側面図である。
【図１０】最終取り出し部の一部を示す側面図である。
【図１１】本実施例装置による粉取り処理の流れを示した模式図である。
【図１２】粉取り前の状態を示す写真である。
【図１３】本実施例による粉取り処理後の状態を示す写真である。
【図１４】従来の第１の装置による粉取り後の状態を示す写真である。
【図１５】従来の第３の装置による粉取り後の状態を示す写真である。
【図１６】本実施例と従来例における処理後の評価を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例に係る固形物の粉取り装置の全体構成を示す斜視図であり、図２は、実施例に係る固形物の粉取り装置の正面図であり、図３は、実施例に係る固形物の粉取り装置の右側面図であり、図４は、実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。
【００３０】
本実施例に係る固形物の粉取り装置は、例えば、薬剤の粉末などを固めて成形された錠剤に付着している粉やバリを除去する機能を有する。具体的には、固形物の粉取り装置は、ベース部１と、旋回流ユニット３と、第１のエア増幅器５と、分離ユニット７と、第２のエア増幅器９と、打ち上げユニット１１と、最終取り出し部１３と、回収ユニット１５とを備えている。
【００３１】
ベース部１は、旋回流ユニット３や分離ユニット７等を支持するとともに、後述するエアの吸排を行う機能などを備えている。
【００３２】
旋回流ユニット３について、図５及び図６を参照して説明する。なお、図５は、旋回流ユニットの斜視図であり、図６は、旋回流ユニットの側面図である。
【００３３】
旋回流ユニット３は、正面から見てベース部１の右側寄りに配置されており、円筒部３ａと、供給口３ｂと、整流筒３ｃと、テーパ部３ｄとを備えている。円筒部３ａは、円筒状を呈し、軸芯ａ１の一端側である図５における上端側が閉塞され、軸芯ａ１の他端側である図５における下端側が開放されている。円筒部３ａは、一端側から他端側に向かって同じ直径で構成されている。供給口３ｂは、円筒部３ａの内周面に接する接線方向からエアと、処理対象である錠剤とを円筒部３ａの内部に供給する。より具体的には、供給口３ｂを構成する外側面板３ｅの内側面は、円筒部３ａの内周面の接線に沿って配置されている。
【００３４】
供給口３ｂを構成する内側面板３ｆは、エアや錠剤を取り込みやすいように、外方に向かって徐々に開口面積が大きくなるように形成されている。整流筒３ｃは、円筒部３ａと同心円状に配置されている。
【００３５】
円筒部３ａは、軸芯ａ１部分に整流筒３ｃが取り付けられている。この整流筒３ｃは、円筒部３ａの軸芯ａ１側に錠剤やエアが侵入することを防止するように、円筒部３ａの内部におけるエアの流れを整える。図６に示すように、整流筒３ｃは、その下流側の端面が、円筒部３ａの他端側からテーパ部３ｄの他端側へ所定長さＬ１だけ突出して配置されている。円筒部３ａの他端側には、先絞り形状を呈するテーパ部３ｄの大径側が、その軸芯ａ２が軸芯ａ１に一致するように取り付けられている。テーパ部３ｄの小径側は、第１のエア増幅器５の一端側に連通接続されている。
【００３６】
円筒部３ａの中心部には、旋回流の流速が遅い領域が生じるので、この部分に錠剤が進入すると、錠剤がうまく旋回流に乗ることができない。そこで、円筒部３ａの軸芯ａ１に整流筒３ｃを配置することで、錠剤を確実に旋回流に乗せることができる。また、テーパ部３ｄは、先細り形状であるので、他端側に向かって徐々に旋回流の流速が速くなっていくが、一端側では流速が十分ではない。そのため、流速が遅い中心に錠剤が入り込む恐れがあるが、テーパ部３ｄの一端側から所定長さＬ１だけ他端側へ突出するように整流筒３ｃが配置されているので、そのような不都合を回避できる。したがって、錠剤をテーパ部３ｄの旋回流に確実に乗せることができる。
【００３７】
第１のエア増幅器５は、筒状体であって、その一端側がテーパ部３ｄの他端側と連通接続されている。ここで、第１のエア増幅器５の詳細について、図７を参照して説明する。なお、図７は、第１のエア増幅器の縦断面図である。
【００３８】
第１のエア増幅器５は、外筒５ａと内筒５ｂとを備えている。内筒５ｂは、外筒５ａより小径であって、長さが外筒５ａよりも長く形成されている。外筒５ａは、圧縮されたエアを供給されるエア供給口５ｃが形成されている。このエア供給口５ｃは、外筒５ａの外周面の一部位にのみ形成され、外周面から内周面に貫通して形成されている。外筒５ａの内周面と内筒５ｂの外周面との間には、スペーサ５ｄが配置されている。エア供給口５ｃに対向するスペーサ５ｄは、エア供給口５ｃに連通接続された供給通路５ｅが内周面に貫通して形成されている。
【００３９】
内筒５ｂは、第１の内筒５ｂ１と第２の内筒５ｂ２とから構成されている。第１の内筒５ｂ１と第２の内筒５ｂ２とは、同じ内径及び外径を有する。第１の内筒５ｂ１は、第２の内筒５ｂ２よりも軸方向の長さが短い。第１の内筒５ｂ１と第２の内筒５ｂ２とは、互いの端面を軸芯方向において対向させるとともに、所定距離だけ隔てて外筒５ａに挿通され、スペーサ５ｄで位置決め及び固定されている。このようにして所定距離だけ隔てられた部分がノズル５ｆを構成する。つまり、ノズル５ｆは、内筒５ｂの内周面の全周にわたって開口し、内周面側から軸芯側に向かってエア、図７の左側にあたる一端側から右側にあたる他端側に向かって圧縮空気を噴射する。
【００４０】
第１のエア増幅器５は、上述したように構成されており、そのエア供給口５ｃから供給されたエアが内筒５ｂの一端側から他端側に向かって供給される。このとき、第１のエア増幅器５の一端側、つまり内筒５ｂの一端側から供給口３ｂの周囲のエアが吸い込まれ、エア供給口５ｃから供給されたエアの流量よりも多い流量のエアが第１のエア増幅器５の他端側から排出される。換言すると、第１のエア増幅器５は、エア供給口５ｃから供給されたエアの流量を増幅させる。第１のエア増幅器５の他端側は、分離ユニット７に連通接続されている。
【００４１】
分離ユニット７は、上述した第１のエア増幅器５の他端側に取り付けられている。ここで、図８及び図９を参照する。なお、図８は、分離ユニットの斜視図であり、図９は、分離ユニットの一部を示す側面図である。
【００４２】
分離ユニット７は、第１のエア増幅器５からのエアの流れに乗って排出された錠剤と粉やバリを含むエアとを分離する機能を有する。具体的には、エア分離ユニット７は、管継ぎ手７ａと、小径管７ｂと、大径管７ｃと、メッシュ７ｄと、案内管７ｅとを備えている。
【００４３】
管継ぎ手７ａは、第１のエア増幅器５の他端側と小径管７ｂとを連通した状態で連結する。小径管７ｂは、その軸芯ａ３に対して傾斜して開口した小径開口面７ｂ１を下流側に形成されている。大径管７ｃは、粉取りされた錠剤を案内管７ｅ側に案内するとともに、粉やバリを含むエアを通過させる。大径管７ｃは、小径管７ｂの下流側に配置され、小径管７ｂよりも大径であって、その軸芯ａ５に対して傾斜して開口した大径開口面７ｃ１を上流側に形成されている。大径管７ｃは、小径管７ｂの小径開口面７ｂ１と大径開口面７ｃ１とが平行な位置関係で対向配置され、かつ、錠剤の排出方向にあたる案内管７ｅ側に大開口面７ｃ１が臨むような姿勢で配置されている。
【００４４】
大径管７ｃは、大径開口面７ｃ１にメッシュ７ｄを取り付けられている。このメッシュ７ｄは、錠剤を損傷しないように樹脂製であることが好ましい。また、メッシュ７ｄは、その目の粗さが、粉やバリ及びエアを通過させ、かつ、錠剤を通過させない大きさである。
【００４５】
案内管７ｅは、収集部７ｅ１と、排出口７ｅ２とを備えている。収集部７ｅ１は、下方に向かって絞られた形状を呈し、排出口７ｅ２は、収集部７ｅ１の最下部に形成されている。収集部７ｅ１は、大径開口面７ｃ１に取り付けられたメッシュ７ｄで捕らえられた錠剤を収集し、収集された錠剤が排出口７ｅ２に案内される。
【００４６】
上述した小径管７ｂと大径管７ｃは、互いに軸芯ａ３，ａ５が不一致とされた状態で配置されている。具体的には、図９に示すように、排出口７ｅ２の排出方向に直交する方向から見た場合に、互いに軸芯ａ３，ａ５を挟んで排出口７ｅ２の反対側の上辺が互いに一致するように位置合わせした状態で配置されている。案内管７ｅの排出口７ｅ２は、打ち上げユニット１１に連通接続されている。大径管７ｃは、その下流側がベース部１の内部に連通接続されている。
【００４７】
上述したように、分離ユニット７は、二つの配管の流れが速い中心部をずらしているので、小径管７ｂから大径管７ｃに流れが移動する際に、テーパ部３ｄで速い旋回流に乗ってきた錠剤及びエアの流速を急激に低下させることができる。したがって、大径開口面７ｃ１のメッシュ７ｄにて捕らえられる錠剤の衝撃を弱めることができる。したがって、錠剤のダメージを抑制できる。
【００４８】
上述した旋回流ユニット３と、第１のエア増幅器５と、分離ユニット７とは、旋回流ユニット３を上にして直線状に配置されている。その角度は、水平面に対して４５°の傾斜姿勢となるように、ベース部１から立設された支持板１７で支持されている。
【００４９】
なお、上述した錠剤が本発明における「固形物」に相当する。
【００５０】
正面から見てベース部１の左側寄りの位置には、ベース部１側から順に上方に向けて、第２のエア増幅器９と、打ち上げユニット１１と、最終取り出し部１３とが配置されている。第２のエア増幅器９は、上述した第１のエア増幅器５と構造が同じである（図７を参照）。但し、第２のエア増幅器９は、エアの流量が第１のエア増幅器５よりも小さく、第１のエア増幅器５とは逆向きに配置されている。
【００５１】
第２のエア増幅器９は、その一端側がベース部１の内部に連通接続されている。第２のエア増幅器９は、その他端側に打ち上げユニット１１の一端側が連通接続されている。打ち上げユニット１１は、取り込み筒１１ａと、打ち上げ筒１１ｂとを備えている。取り込み筒１１ａは、一端側と他端側の途中に開口が形成されている。この開口は、図３に示すように、分離ユニット７からの錠剤を取り込む取り込み開口１１ｃである。取り込み筒１１ａの他端側には、打ち上げ筒１１ｂの一端側が連通接続されている。打ち上げ筒１１ｂは、その他端側に最終取り出し部１３が取り付けられている。
【００５２】
なお、上述した打ち上げユニット１１が本発明における「打ち上げ筒」に相当する。
【００５３】
最終取り出し部１３は、粉取りされた後の錠剤を取り出す部分である。この最終取り出し部１３について、図１０を参照して説明する。なお、図１０は、最終取り出し部の一部を示す側面図である。
【００５４】
最終取り出し部１３は、取付部１３ａと、分離部１３ｂと、メッシュ１３ｃと、排出部１３ｅとを備えている。
【００５５】
取付部１３ａは、打ち上げ筒１１ｂの先端部である他端側に取り付けられる。分離部１３ｂは、取付部１３ａに取り付けられ、打ち上げ筒１１ｂの他端側の流路を閉塞するように配置されたメッシュ１３ｃと、このメッシュ１３ｃの上流側に形成され、打ち上げ筒１１ｂの外周側に開口した最終排出口１３ｆと、絞り通過部１３ｇとを備えている。メッシュ１３ｃは、上述したメッシュ７ｄと同様の素材で形状が異なるだけである。最終排出口１３ｆは、メッシュ１３ｃで跳ね返された錠剤だけが排出される。一方、エアは、メッシュ１３ｃを通過して、絞り通過部１３ｇを経て排出部１３ｅから排出される。このように構成されている最終取り出し部１３は、分離ユニット７よりも高い位置に配置されており、固形物の粉取り装置より後工程で使用される装置への錠剤の受け渡しに有利となっている。
【００５６】
上述した第２のエア増幅器９と、打ち上げユニット１１と、最終取り出し部１３とは、直線状に配置されている。また、その角度は、水平面に対して４５°の傾斜姿勢となるように、ベース部１から立設された支持板１９で支持されている。
【００５７】
上述した最終取り出し部１３の排出部１３ｅは、回収ユニット１５の上端にあたる一端側に図示しないホースにより連通接続されている。回収ユニット１５は、一端側が上に位置され、他端側がベース部１の内部に連通接続されている。したがって、第２のエア増幅器９により打ち上げユニット１１に供給されたエアは、回収ユニット１５を介してベース部１の内部に回収される。
【００５８】
ベース部１は、支持板１７，１９の反対側にあたる正面側に集塵ボックス２１を備えている。集塵ボックス２１は、エア回収空間２３と、回収ボックス２５と、フィルタ２７と、エア供給空間３１とを有する。エア回収空間２３とエア供給空間３１とは、図示しない雰囲気遮断板により双方の雰囲気が連通しないように遮断されている。
【００５９】
エア回収空間２３は、分離ユニット７の大径管７ｃと、回収ユニット１５とが連通接続されている。したがって、エア回収空間２３には、大径管７ｃからの粉やバリを含むエアと、回収ユニット１５からのエアが回収される。回収ボックス２５は、エア回収空間２３の底部に配置されており、大径管７ｃから回収されたエアに含まれる粉やバリが重力で落下したところを回収する。フィルタ２７は、一方面がエア回収空間２３に連通し、他方面が大気と連通した位置に向けて配置されている。具体的には、集塵ボックス２１の筐体とエア回収空間２３とを仕切る位置にフィルタ２７が配置されている。集塵ボックス２１の筐体には、複数個の吸排口３３が形成されている。エア回収空間２３に回収された、粉やバリを含むエアはフィルタ２７で清浄にされた後、吸排口３３から排出されたり、集塵ボックス２１内のエア供給空間３１に供給されたりする。
【００６０】
エア供給空間３１は、エア回収空間２３と回収ボックス２５とは隔離され、フィルタ２７の大気側に連通している。したがって、エア供給空間３１には、フィルタ２７により清浄化されたエアや、集塵ボックス２１の吸排口３３からのエアが供給される。このエア供給空間３１は、第２のエア増幅器９の一端側に連通しているので、打ち上げユニット１１により打ち上げられる、粉取り後の錠剤は、清浄なエアによって持ち上げられて最終取り出し部１３から取り出される。
【００６１】
上記のように構成された集塵ボックス２１を備えているので、打ち上げユニット１１により錠剤を搬送するエアを清浄にできるので、粉取り後の錠剤を清浄な状態でエア搬送できる。また、粉やバリを含むエアをフィルタ２７で清浄して放出するので、装置の外部に粉やバリを飛散させることがない。
【００６２】
次に、図１１を参照して、実施例に係る固形物の粉取り装置の動作について説明する。なお、図１１は、本実施例装置による粉取り処理の流れを示した模式図である。
【００６３】
まず、第１のエア増幅器５及び第２のエア増幅器９を作動させて、一端側から他端側への強いエアの流れを生じさせておく。そして、粉が付着しバリが生じている錠剤を供給口３ｂから供給する。すると、第１のエア増幅器５による強いエアの流れに引かれて、錠剤が供給口３ｂから円筒部３ａに吸い込まれるようにして供給される。錠剤は、円筒部３ａの内部であって、整流筒３ｃの周りで生じているエアの螺旋状の旋回流に乗りつつ、テーパ部３ｄの下流側へ移動する。その際に生じる強い遠心力と、円筒部３ａの内周面やテーパ部３ｄの内周面と錠剤との摩擦により、錠剤の表面に付着している粉や、錠剤のエッジ部分のバリなどが錠剤から分離される。また、錠剤は、第１のエア増幅器５を通過するが、テーパ部３ｄの他端側がノズル５ｆの位置に合わせて配置されているので、錠剤が内筒５ｂの内周面に衝突しづらく、錠剤に損傷が生じることを抑制できる。分離ユニット７を通過した粉やバリを含むエアは、エア回収空間２３に回収され、粉やバリが回収ボックス２５で回収される。エアは、フィルタ２７により清浄化されて、エア供給空間３１へ供給されたり、吸排口３３から外部へ排出されたりする。
【００６４】
次に、錠剤は、分離ユニット７によって粉やバリを含むエアと錠剤に分離される。錠剤は、小径管７ｂと大径管７ｃの軸芯不一致による配置により流速が急激に弱められるので、衝撃力を小さくした状態でメッシュ７に衝突し、案内管７ｅによって取り込み筒１１ａに取り込まれる。そして、第２のエア増幅器９による、エア供給空間３１からの清浄なエアにより打ち上げユニット１１に錠剤が打ち上げられ、最終取り出し部１３で粉取り処理済みの錠剤が取り出される。このときに錠剤を打ち上げたエアは、回収ユニット１５を介してエア回収空間２３に回収され、フィルタ２７で清浄化される。
【００６５】
上述した実施例装置によると、ノズル５ｆからエアを噴射して第１のエア増幅器５により一端側から他端側へエアの強い流れを発生させると、その上流側の供給口３ｂからエアが流入し円筒部３ａからテーパ部３ｄの内周面に向かって旋回流が発生する。したがって、供給口３ｂから投入された錠剤は、旋回流に乗って円筒部３ａ及びテーパ部３ｄを経て分離ユニット７へと螺旋状に移動する。このとき、旋回流による強い遠心力と、円筒部３ａ及びテーパ部３ｄの内周面との摩擦とにより、錠剤のエッジ部分のバリや、錠剤の表面に付着している粉が効率的に除去される。その結果、分離ユニット７で分離された錠剤は、損傷を少なくしつつも粉の除去率を高くできる。
【００６６】
また、分離ユニット７で排出された、粉取りされた錠剤は、第２のエア増幅器９と、打ち上げユニット１１と、最終取り出し部１３とで旋回流ユニット３などによる錠剤の流れとは逆方向に移動される。したがって、装置のコンパクト化を図りつつ、粉取りされた錠剤を所望の方向で取り出すことができる。
【００６７】
また、集塵ボックス２１は、エア回収空間２３及び回収ボックス２５と、エア供給空間３１とが、フィルタ２７によって隔離されている。したがって、打ち上げユニット１１により錠剤を搬送するエアを清浄にできるので、粉取り後の錠剤を清浄な状態でエア搬送できる。
【００６８】
次に、図１２〜図１６を参照して、上述した実施例装置による粉取り処理の実際の例について説明する。なお、図１２は、粉取り前の状態を示す写真であり、図１３は、本実施例による粉取り処理後の状態を示す写真であり、図１４は、従来の第１の装置による粉取り後の状態を示す写真であり、図１５は、従来の第３の装置による粉取り後の状態を示す写真であり、図１６は、本実施例と従来例における処理後の評価を示す表である。
【００６９】
この場合における粉取り処理は、固形物として錠剤を例に行った。
【００７０】
粉取り処理前の写真である図１２と、本実施例装置による処理後の写真である図１３とを比較すると、錠剤の損傷を抑制しつつも、粉やバリの除去をほぼ完全にできていることがわかる。
【００７１】
本実施例装置による処理後の写真である図１３と、従来の第１の装置による処理後の写真である図１４と、従来の第３の装置による処理後の写真である図１５とを比較すると、第１の装置では、粉やバリの除去がある程度できているものの、錠剤の周縁部の一部に欠けが生じていることがわかる。一方、第３の装置では、錠剤の周縁部に欠けがないものの、錠剤の表面に粉が多く残っていることがわかる。
【００７２】
また、粉の除去前と除去後とで、錠剤に付着している粉の付着率（錠剤の面積で粉の合計面積を割ったもの）を求めた結果及び欠けの有無を示したのが図１６の表である。この表からも明らかなように、本実施例装置によると、付着率が極めて低くなっており、従来の第３の装置よりも粉の付着率が低くなっていることがわかる。なお、従来の第１の装置は、粉の付着率が本実施例装置よりも若干低いものの、欠けが生じているので本実施例装置よりも評価は劣る。
【００７３】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００７４】
（１）上述した実施例では、固形物として錠剤を例にとって説明したが、本発明は錠剤に限定されるものではない。固形物は、例えば、カプセル剤などであってもよい。
【００７５】
（２）上述した実施例では、円筒部３ａに一つの供給口３ｂを備えているが、本発明はこのような構成に限定されない。つまり、円筒部３ａに、円筒部３ａの内周面の接線方向に形成された第１の供給口と、第１の供給口とは異なり、円筒部３ａの内周面の接線方向に形成された第２の供給口とを備え、第１の供給口または第２の供給口の一方からエアを供給し、第１の供給口または第２の供給口の他方から固形物を供給する構成を採用してもよい。
【００７６】
（３）上述した実施例では、円筒部３ａが整流筒３ｃを備えているが、本発明は整流筒３ｃを必須とするものではない。整流筒３ｃにより、中心部のエアの流れが弱い場所に固形物が侵入することを防止しているが、固形物の大きさや重さ、エアの流速などにより、そのような不都合が生じない場合には整流筒３ｃを備える必要はない。
【００７７】
（４）上述した実施例では、円筒部３ａと、テーパ部３ｄと、第１のエア増幅器５と、分離ユニット７とを直線的に配置して、４５°の傾斜姿勢としたが、本発明はこのような角度を必須とするものではない。つまり、本発明は、４５°±３５°の傾斜姿勢とすることで、処理時間も短く、かつ、十分な粉取りを行うことができるので、効率よく固形物の粉取りを行うことができる。したがって、この範囲であれば、４５°である必要はない。なお、角度が１０°未満となると、固形物が旋回流に長時間乗り過ぎるので、固形物がダメージを受けやすくなる。その一方、角度が８０°を越えると、固形物が旋回流に乗っている時間が短くなり過ぎるので、バリ除去や粉除去を十分に行うことができない。
【００７８】
（５）上述した実施例では、分離ユニット７において小径管７ｂと大径管７ｃの互いの軸芯をずらした配置としたが、本発明はこのような配置を必須とするものではない。
【００７９】
（６）上述した実施例では、第２のエア増幅器９と、打ち上げユニット１１と、最終取り出し部１３とを備え、粉取り後の固形物を分離ユニット７より高い位置に打ち上げる構成を採用しているが、本発明はこのような構成を必須とするものではない。つまり、後工程の受入部が低い位置にある場合には、分離ユニット７までの装置を構成すればよい。
【００８０】
（７）上述した実施例では、第１のエア増幅器５と第２のエア増幅器９とが二重の筒で構成されているが、本発明はこのような構成を必須としない。つまり、筒の内周面の全周にわたってノズル５ｆが形成できれば、二重の筒で構成する必要はない。
【符号の説明】
【００８１】
１  …  ベース部
３  …  旋回流ユニット
５  …  第１のエア増幅器
７  …  分離ユニット
９  …  第２のエア増幅器
１１  …  打ち上げユニット
１３  …  最終取り出し部
１５  …  回収ユニット
３ａ  …  円筒部
３ｂ  …  供給口
３ｃ  …  整流筒
３ｄ  …  テーパ部
５ａ  …  外筒
５ｂ  …  内筒
５ｆ  …  ノズル
７ｂ  …  小径管
７ｃ  …  大径管
７ｄ  …  メッシュ
７ｅ  …  案内管
１１ａ  …  取り込み筒
１１ｂ  …  打ち上げ筒
１１ｃ  …  取り込み開口
１３ｂ  …  分離部
１３ｃ  …  メッシュ
１３ｅ  …  排出部
１３ｆ  …  最終排出口
１７，１９  …  支持板
２１  …  集塵ボックス
２３  …  エア回収空間
２５  …  回収ボックス
２７  …  フィルタ
３１  …  エア供給空間
３３  …  吸排口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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