(57)【要約】【課題】野菜の収納量が少なくても野菜室内の湿度を維持できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫は、氷を生成するための水Ｌを貯蔵する給水タンク４３と、野菜を保存する野菜室３１とを備え、給水タンク４３内で発生した水蒸気を野菜室３１に導入する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を生成するための水を貯蔵する給水タンクと、
野菜を貯蔵する野菜室とを備え、
前記給水タンク内で発生した水蒸気を前記野菜室に導入することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記給水タンクは前記野菜室に配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記給水タンクはタンク開口部を備え、前記タンク開口部が透湿シートで塞がれていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記給水タンクを前記野菜室の上部に配置するための支持部を備え、
前記支持部は、
前記野菜室の天井から下方へ延び出して前記給水タンクの収容域を前記野菜室上部で区分けるための仕切板部と、
前記仕切板部から前記収容域側へ張り出して前記野菜室の出し入れ方向に延び、前記給水タンクにスライド移動可能に当接して支えるレール部と、
前記仕切板部に配置され、前記収容域からの水蒸気を流出させる仕切板開口部とを備えることを特徴とする請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記野菜室の内側壁で前記レール部に対向する位置に、前記収容域側へ張り出して前記野菜室の出し入れ方向に延び、前記給水タンクにスライド移動可能に当接して支える第２レール部を備えることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記給水タンク内に配置されて水をタンク外に送り出すポンプと、
前記ポンプに対向するように前記仕切板部に配置され、前記ポンプを磁気結合により動作させるモータとを備えることを特徴とする請求項４または５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記野菜室内に配置され下段野菜室を形成する下段野菜容器と、
前記下段野菜容器上に載置され、前記給水タンクの下方側に位置する上段浅底野菜室と、前記上段浅底野菜室に隣接する上段主野菜室とを形成する上段野菜容器とを備え、
前記上段野菜容器は前記上段浅底野菜室と前記上段主野菜室とを区画するセパレート板部を有し、
前記セパレート板部が、前記仕切板部を介して前記給水タンクとは反対側に配置され、かつ、前記セパレート板部の上端は前記仕切板部の下端よりも上方に位置することで、前記上段主野菜室の高さが前記セパレート板部の少なくとも上端にまで到達していることを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫には、野菜容器に蓋体を設け、蓋体の開口に透湿膜を設けたものがある。この野菜容器を用いると、野菜に含まれる水分により野菜容器内の湿度を保つことができ、野菜の鮮度を維持できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２８６３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、野菜の収納量が少ないときは、野菜からの水分が不足し、野菜容器内の湿度が低下し、野菜の鮮度維持が難しくなる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、野菜の収納量が少なくても野菜室内の湿度を維持できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、氷を生成するための水を貯蔵する給水タンクと、野菜を貯蔵する野菜室とを備え、給水タンク内で発生した水蒸気を野菜室に導入することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の冷蔵庫の全体斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１の矢視Ａ−Ａの断面図であって実施形態の冷蔵庫の要部を説明する正面断面図であり、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【図３】図１の矢視Ｂ−Ｂの断面図であり、実施形態の冷蔵庫の要部を説明する側面断面図である。
【図４】実施形態の冷蔵庫の給水タンクの斜視図である。
【図５】実施形態の冷蔵庫の給水タンクの水をタンク外に送り出す構成を説明する平面断面図である。
【図６】実施形態の冷蔵庫を構成する上段野菜容器の斜視図である。
【図７】実施形態の冷蔵庫の仕切板開口部の形状の一例を示す説明図である。
【図８】実施形態の冷蔵庫の仕切板開口部の形状の一例を示す説明図である。
【図９】実施形態の冷蔵庫の仕切板開口部の形状の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。なお、以下の説明では、左右方向Ｘ、前後方向Ｙ、上下方向Ｚとは、冷蔵庫を正面から見たときの方向を示し、また、右、左、上、下、奥、手前とは、特に規定がない場合には冷蔵庫を正面から見たときの位置や側などを示す。
【０００９】
図１は、実施形態に係る冷蔵庫の全体構造を示す斜視図である。同図に示す冷蔵庫１は、その本体が内箱と外箱との間に真空断熱材等を挟んで構成される断熱箱体３で構成され、この断熱箱体３は、天井となる上面壁を構成する上面板状部５、底面壁を構成する底面板状部７、左側壁を構成する左側板状部９、右側壁を構成する右側板状部１１および背面壁を構成する背面板状部１３で構成されている。
【００１０】
また、断熱箱体３の開口側（冷蔵庫正面側）には、観音開き式の冷蔵室扉１５、引き出し式の野菜室扉１７、引き出し式の製氷室扉１９、引き出し式の第１冷凍室扉２１、および引き出し式の第２冷凍室扉２３が取り付けられている。なお、第２冷凍室扉２３は、製氷室扉１９の横に並んで設けられている。そして、冷蔵室扉１５、野菜室扉１７、製氷室扉１９、第１冷凍室扉２１および第２冷凍室扉２３の奥の断熱箱体３内には、それぞれ冷蔵室、野菜室、製氷室、第１冷凍室および第２冷凍室が設けられている。
【００１１】
図２で、（ａ）は、図１の矢視Ａ−Ａの断面図であって実施形態の冷蔵庫の要部を説明する正面断面図であり、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。図２（ａ）では、内箱と外箱を区別せずに、冷蔵庫の左側壁を左側壁２７、右側壁を右側壁２９として示す。
【００１２】
図３は、図１の矢視Ｂ−Ｂの断面図であり、実施形態の冷蔵庫の要部を示す側面断面図である。野菜室３１と冷蔵室３２は仕切壁３５で仕切られ、野菜室３１と製氷室３３、および野菜室３１と第２冷凍室３４は仕切壁３６で仕切られる。仕切壁３５、３６は、何れも水平に（左右方向Ｘおよび前後方向Ｙに平行に）配置されている。
【００１３】
（野菜室）
図４は、実施形態の冷蔵庫の給水タンクの斜視図である。図５は、実施形態の冷蔵庫の給水タンクの水をタンク外に送り出す構成を説明する平面断面図である。図６は、実施形態の冷蔵庫を構成する上段野菜容器の斜視図である。
【００１４】
図１〜図６に示すように、野菜室３１には、野菜室扉１７とともに引き出し可能な下段野菜容器４１と、下段野菜容器４１の上に載置される上段野菜容器４２と、製氷室３３に保存する氷を生成するための水Ｌを貯蔵する給水タンク４３とが配置されている。
【００１５】
（給水タンク関連）
野菜室３１には、給水タンク４３を野菜室３１の上部に配置するための支持部４５が設けられている。支持部４５は、仕切壁３５（野菜室３１の天井を形成している壁）から下方へ延び出して給水タンク４３の収容域３１ｔを野菜室上部で区分けるための仕切板部４５ｂと、仕切板部４５ｂから収容域３１ｔ側へ張り出して給水タンク４３のフランジ部４３ｆ（後述）にスライド移動可能に当接して支えるレール部４５ｒと、仕切板部４５ｂに配置され、収容域３１ｔからの水蒸気を流出させる仕切板開口部４５ｍとを備える。仕切板部４５ｂおよびレール部４５ｒは、野菜室３１内で、野菜室３１の出し入れ方向である前後方向Ｙに延びている。
【００１６】
そして野菜室３１の左側壁２７の内側壁２７ｉでレール部４５ｒに対向する位置には、レール状の第２レール部４６ｒが配置されている。第２レール部４６ｒは、収容域３１ｔ側へ張り出して野菜室３１の出し入れ方向（前後方向Ｙ）に延び、給水タンク４３のフランジ部４３ｆにスライド移動可能に当接して支える。従って、給水タンク４３は仕切板部４５ｂに隣接するとともに左側壁２７にも隣接するように野菜室３１内で保持される。
【００１７】
給水タンク４３は、タンク容器４３ｖと、取り外し可能なタンク蓋４３ｃとを有する。タンク蓋４３ｃはタンク開口部４３ｍを備え、透湿性を有する透湿シート４３ｓがタンク開口部４３ｍを塞いでいる。
【００１８】
タンク蓋４３ｃにはスライド移動式の給水口蓋部４３ｗ（図４参照）が設けられ、給水口蓋部４３ｗをスライド移動させることで給水口（図示せず）が露出してタンク容器４３ｖへの給水が可能となる。透湿シート４３ｓは空気と水蒸気とを通す材料で構成される。よって、給水タンク４３の内部と外部は、給水口蓋部４３ｗを閉じた状態であっても空気と水蒸気とが透湿シート４３ｓを通過可能である。また、透湿シート４３ｓはゴミや埃を通さないので、野菜についたゴミや埃が給水タンク４３に入るのを防止できる。
【００１９】
また、給水タンク４３内には、水をタンク外に取り出すためのポンプ５６が配置されている（図５参照）。また、ポンプ５６に対向する仕切板部４５ｂの位置には、ポンプ５６を磁気結合により動作させるためのモータ５７が配置されている。そして、モータ５７の回転に伴って回転する磁石片が、ポンプ５６の羽に接続された磁石片と磁気結合してポンプ５６の羽が回転し、ポンプ５６に接続されたホース内の圧力が変化して給水タンク４３内の水がタンク外に流れ出る構成になっている。なお、後述するように給水タンク４３の下方に上段浅底野菜室４２ｐが形成されているので、給水タンク４３内の水量を充分に確保するには給水タンク４３の幅や奥行きを長くすること（左右方向Ｘや前後方向Ｙの長さを長くする）ことが好ましい。
【００２０】
（下段野菜容器および上段野菜容器）
下段野菜容器４１には、透湿ユニット４４（図３参照）が取り付けられている。透湿ユニット４４は、空気と水蒸気を通し、ゴミや埃を通さない透湿シート（図示せず）を内包している。よって、下段野菜容器４１の下段野菜室４１ｈ内の湿度を維持し、汚れを防止できる構成にされている。また下段野菜容器４１には、下段野菜室４１ｈ内を手前側空間４１ｆと奥側空間４１ｂとに分ける分離部４１ｓが底部に配置されている。
【００２１】
図２、図３、図６に示すように、上段野菜容器４２は、給水タンク４３の下方側に位置する上段浅底野菜室４２ｐと、上段浅底野菜室４２ｐに隣接する上段主野菜室４２ｑとを形成している。
【００２２】
詳細に説明すると、上段野菜容器４２は、上段浅底野菜室４２ｐを構成する底板部４２ｖ１と、上段浅底野菜室４２ｐと上段主野菜室４２ｑとを区画するセパレート板部４２ｓと、底板部４２ｖ１の周囲から上方に延びる側壁部４２ｗ１と、上段主野菜室４２ｑを構成する底板部４２ｖ２と、底板部４２ｖ２の周囲から上方に延びる側壁部４２ｗ２とを備える。
【００２３】
セパレート板部４２ｓは仕切板部４５ｂを介して給水タンク４３とは反対側に配置されており、セパレート板部４２ｓの上端４２ｓｕは仕切板部４５ｂの下端４５ｂｖよりも上方に位置している。そして、上段浅底野菜室４２ｐの上方には給水タンク４３が位置しており、上段浅底野菜室４２ｐを形成する側壁部４２ｗ１の高さｈ１は、上段主野菜室４２ｑを形成する側壁部４２ｗ２の高さｈ２よりも小さくされている。この構成により、上段主野菜室４２ｑの高さが、少なくともセパレート板部４２ｓの上端４２ｓｕにまで達し、更にはほぼ側壁部４２ｗ２の高さにまで到達している。
【００２４】
また、セパレート板部４２ｓの上端４２ｓｕは側壁部４２ｗ１の上端よりも高く側壁部４２ｗ２の上端よりも低くされている。
【００２５】
また、側壁部４２ｗ１の左側（冷蔵庫正面側から見て左側）には、左側へ鍔状に張り出す張出部４２ｋ１が配置されており、側壁部４２ｗ２の右側（冷蔵庫正面側から見て右側）には、右側へ鍔状に張り出す張出部４２ｋ２が配置されている。そして、下段野菜容器４１の上端部には鍔部４１ｅが張り出しており、野菜室扉１７を閉じた状態では、下段野菜容器４１の鍔部４１ｅに張出部４２ｋ１、４２ｋ２が載せられる構成になっている（図２参照）。
【００２６】
下段野菜容器４１の手前側空間４１ｆや上段野菜容器４２に野菜等を出し入れするには、野菜室扉１７を使用者が手前（図３の紙面右方向）に引く。これにより、野菜室扉１７とともに下段野菜容器４１が引き出され、下段野菜容器４１の上に置かれる上段野菜容器４２も引き出される。給水タンク４３は、上段浅底野菜室４２ｐの上方に配置されるので、上段野菜容器４２は引き出す際には給水タンク４３に干渉せず、上段野菜容器４２を安定して引き出すことができる。また、野菜室扉１７とともに上段野菜容器４２を戻す際も同様である。
【００２７】
また、下段野菜容器４１の奥側空間４１ｂに野菜等を出し入れする際は、下段野菜容器４１を引き出した状態で、上段野菜容器４２を奥側（図３の紙面左方向）に押し入れる。給水タンク４３は、上段浅底野菜室４２ｐの上方に配置されるので、押し入れる際に上段野菜容器４２は給水タンク４３に干渉せず、上段野菜容器４２を安定して押し入れることができる。
【００２８】
また、野菜室扉１７を引き出した状態であれば、上段野菜容器４２の位置によらず、給水タンク４３のフランジ部４３ｆをレール部４５ｒ、第２レール部４６ｒに乗せたままま手前にスライド移動させることで、給水タンク４３を野菜室３１から取り出せ、給水後に戻すことができる。給水タンク４３は、上段浅底野菜室４２ｐの上方に配置されるので、給水タンク４３を出し入れする際に上段野菜容器４２に干渉せず、給水タンク４３を安定して出し入れできる。
【００２９】
なお、実施形態では、給水タンク４３内で発生した水蒸気を野菜室３１に導入するのに、給水タンク４３にタンク開口部４３ｍを設け、野菜室３１に配置したが、これに限るものではない。
【００３０】
例えば、給水タンク４３を冷蔵室３２に配置し、給水タンク４３のタンク開口部と野菜室３１とをホースなどで接続し、給水タンク４３で発生した水蒸気を吸引し、ホースなどを介して野菜室３１に導入してもよい。その場合、ホース内などに透湿シートを配置することで、水蒸気を野菜室３１に導入し且つゴミや埃が給水タンク４３に戻ることを防止できる。
【００３１】
（チルド室）
図２に示すように、冷蔵室３２の下方部分には、冷蔵庫１の左側壁２７の内側から右側壁２９の内側までの幅を有するチルド室５０が設けられている。すなわち、冷蔵庫１の内箱いっぱいまで幅を広げたチルド室５０が設けられている。チルド室５０には、その幅をほぼ全て使用して、上段トレー５１と下段トレー５２とが設けられている。
【００３２】
このように、給水タンク４３は野菜室３１に配置されるので、給水タンク４３をチルド室５０と横並びに配置する場合とは異なり、冷蔵庫１の左側壁２７の内側から右側壁２９の内側までの幅を有するチルド室５０を設けることができる。よって、上段トレー５１と下段トレー５２との幅も長くすることができ、給水タンク４３をチルド室５０と横並びに配置する場合に比べ、チルド室５０の利便性が大幅に高まっている。
【００３３】
また、チルド室５０の幅を冷蔵庫１の内箱いっぱいまで幅を広げることができるので、幅の狭い冷蔵庫でも、閉塞感を感じずに使用することができる。
【００３４】
以上説明したように、実施形態に係る冷蔵庫１では、給水タンク４３内で発生した水蒸気は野菜室３１に導入される。よって、水蒸気が野菜室３１の湿度を高めるので、野菜の収納量が少なくても野菜室３１内の湿度を維持できる。
【００３５】
また、給水タンク４３は野菜室３１に配置されるので、給水タンク４３から発生した水蒸気は、野菜室導入用の配管を設けなくても野菜室３１に入れることができ、冷蔵庫１の構成を簡素にできる。
【００３６】
また、給水タンク４３はタンク開口部４３ｍを備え、タンク開口部４３ｍが透湿シート４３ｓで塞がれている。従って、タンク開口部４３ｍから透湿シート４３ｓを通過した水蒸気が野菜室３１内に入るので、大規模な構造変更や収納物の落下防止策が不要である。また、透湿シート４３ｓによって湿度過多、結露を簡単に防止し易く、しかも、タンク開口部４３ｍからの水蒸気の流量を透湿シート４３ｓによって調整すること、すなわち、野菜が収納されるゾーン（下段野菜室４１ｈ、上段浅底野菜室４２ｐ、上段主野菜室４２ｑ）の調湿を行うことができる。また、タンク開口部４３ｍを透湿シート４３ｓで塞いでいるので、野菜についたゴミや埃が給水タンク４３に入るのを防止できる。
【００３７】
また、冷蔵庫１は、野菜室３１に給水タンク４３を支える支持部４５を備えている。そして支持部４５は、野菜室３１の天井から下方へ延び出して給水タンク４３の収容域３１ｔを野菜室上部で区分けるための仕切板部４５ｂと、仕切板部４５ｂから収容域３１ｔ側へ張り出して給水タンク４３にスライド移動可能に当接して支えるレール部４５ｒと、仕切板部４５ｂに配置され、収容域３１ｔからの水蒸気を流出させる仕切板開口部４５ｍとを備える。これにより、簡易な構造で給水タンク４３を野菜室３１に配置することができ、しかも、給水タンク４３から出た水蒸気を仕切板開口部４５ｍから野菜室３１に導入し易い。なお、仕切板開口部４５ｍの寸法、個数などを、野菜室３１の容量等に基づいて予め調整しておくことにより、野菜室３１の湿度を適度な湿度に維持し易い。
【００３８】
また、冷蔵庫１は、野菜室３１の内側壁２７ｉでレール部４５ｒに対向する位置に、収容域３１ｔ側へ張り出して給水タンク４３にスライド移動可能に当接して支える第２レール部４６ｒを備える。これにより、支持部４５で支持する力を半減させることができるので支持部４５の構造を簡素にでき、また、給水タンク４３とレール部４５ｒ、第２レール部４６ｒとのスライド移動をスムーズにし易い。
【００３９】
また、冷蔵庫１は、給水タンク４３内に配置されて水をタンク外に送り出すポンプ５６と、ポンプ５６に対向するように仕切板部４５ｂに配置され、ポンプ５６を磁気結合により動作させるモータ５７とを備える。これにより、ポンプ５６とモータ５７の位置関係を簡素化し、位置ずれを防止することができる。また、給水タンク４３をセットするだけで、ポンプ５６とモータ５７の磁石片を磁気結合でき、水を給水タンク４３外に取り出すことができる。
【００４０】
また、給水タンク４３を野菜室３１に配置したことで、冷蔵庫の左側壁から右側壁までの幅を有するチルド室５０を設けることができ、チルド室５０の収納量を増やすことができる。また、チルド室５０を閉塞感を感じずに使用できる。
【００４１】
また、上段野菜容器４２では、上段主野菜室４２ｑの高さは上段浅底野菜室４２ｐよりも高くされているので、野菜室３１内の給水タンク横のスペースの有効活用が図られている。そして、セパレート板部４２ｓの上端４２ｓｕは側壁部４２ｗ１の上端よりも高く側壁部４２ｗ２の上端よりも低くされており、上段主野菜室４２ｑと上段浅底野菜室４２ｐとの間で野菜を容易に移動させることができ、しかも、野菜室扉１７の引出しおよび収納を安定して行うことができる。
【００４２】
なお、給水タンク４３のタンク蓋４３ｃに透湿シート４３ｓを設けることは必須ではない。透湿シート４３ｓを設けないで野菜についたゴミや埃が給水タンク４３に入るのを防止するには、例えば、タンク蓋４３ｃに多数の小さい孔を形成してタンク開口部とすればよい。また、例えば、タンク蓋４３ｃにラビリンス構造を設け、気体（水蒸気）を通すが物体（ゴミや埃）を通さないようにしてもよい。
【００４３】
また、仕切板開口部４５ｍの形状としては種々の形状が考えられる。例えば、図７に示すように、仕切板部４５ｂの長手方向に沿った仕切板開口部４５ｍ１でもよく、これにより、簡易な形状の仕切板開口部にすることができる。また、図８に示すように、貫通孔状の仕切板開口部４５ｍ２が配列されていてもよく、これにより、多数の仕切板開口部４５ｍ２を形成しても仕切板部４５ｂの強度を充分に保つことが可能である。また、図９に示すように、上下方向Ｚに沿った仕切板開口部４５ｍ３を仕切板部４５ｂの長手方向に沿って配列してもよく、これにより、多数の仕切板開口部４５ｍ３を形成しても仕切板部４５ｂの強度を充分に保つことが可能であるとともに、開口面積をコントロールし易い。
【００４４】
また、セパレート板部４２ｓの上辺部は、奥側から手前側にかけて下がるように傾斜していてもよい。これにより、上段主野菜室４２ｑと上段浅底野菜室４２ｐとの間で野菜を更に移動させ易くなる。
【００４５】
以上、実施形態を挙げて説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
１  冷蔵庫
２７ｉ  内側壁
３１  野菜室
３１ｔ  収容域
４１  下段野菜容器
４１ｈ  下段野菜室
４２  上段野菜容器
４２ｐ  上段浅底野菜室
４２ｑ  上段主野菜室
４２ｓ  セパレート板部
４２ｓｕ  上端
４３  給水タンク
４３ｍ  タンク開口部
４３ｓ  透湿シート
４５  支持部
４５ｂ  仕切板部
４５ｂｖ  下端
４５ｍ  仕切板開口部
４５ｍ１  仕切板開口部
４５ｍ２  仕切板開口部
４５ｍ３  仕切板開口部
４５ｒ  レール部
４６ｒ  第２レール部
５６  ポンプ
５７  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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