(57)【要約】【課題】  信頼性が向上され得る車両用灯具を提供することを目的とする。【解決手段】  少なくとも一つの標識灯２１Ａ，２１Ｂと、画像を表示するディスプレイ２３と、標識灯の状態を検知する検知部４と、検知部４からの情報に基づいてディスプレイ２３の少なくとも一部を少なくとも一つの標識灯の少なくとも一部に切り替える制御部３と、を備える。標識灯の状態が検知部によって検知され、標識灯に何らかの不具合が生じた場合、ディスプレイの少なくとも一部を不具合が生じた標識灯の少なくとも一部に切り替えることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの標識灯と、
画像を表示するディスプレイと、
前記標識灯の状態を検知する検知部と、
前記検知部からの情報に基づいて前記ディスプレイの少なくとも一部を少なくとも一つの前記標識灯の少なくとも一部に切り替える制御部と、
を備える
ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記ディスプレイの少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの前記標識灯から出射する光の光度が、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記一つの標識灯に切り替えられる前における前記一つの標識灯から出射する光の光度以上である
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記ディスプレイの少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの前記標識灯の面積が、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記一つの標識灯に切り替えられる前における前記一つの標識灯の面積以上である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記ディスプレイの面積が少なくとも一つの前記標識灯の面積より大きい
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記ディスプレイの一部が少なくとも一つの前記標識灯の少なくとも一部に切り替えられた後において、
前記ディスプレイの他の一部に画像が表示される
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記ディスプレイの輝度が前記標識灯の輝度より低い
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記標識灯の少なくとも一つがブレーキランプである
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項８】
前記ディスプレイは、前記標識灯と互いに隣り合うように配置される
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に信頼性が向上され得る車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等の標識灯を備えることが法規によって定められている。また、近年は意匠の自由度や報知機能の向上等のために、車両の車体表面に表示装置を設け、この表示装置によって文字や図形等を表示とすることが提案されている。例えば、下記特許文献１には、自動車の車体の表面に液晶表示装置等の表示パネルを貼付し、この表示パネルに所望の画像や文字等を表示することによって広告を行う広告呈示システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−０８９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
標識灯は昼夜を問わず点灯される。特に周りが明るい昼間でもこれらの標識灯を目立たせるためには、標識灯の輝度をある程度高める必要がある。そのため、標識灯が長期間使用されることによって、標識灯の光源は劣化しやすい傾向にあり、また、標識灯に不具合が生じる場合もある。なお、本明細書において「標識灯」とは、車両の外部に向けて光を照射する灯りのうちヘッドランプを除く灯りであって、テールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等のように法規で車両に備えることを定められた灯りを意味する。
【０００５】
一方、上記特許文献１に記載されているような文字や図形等を表示するための表示部は、従来、標識灯として用いることを想定されていない。したがって、従来は、このような表示部と標識灯とを組み合わせて車両用灯具として用いる場合、上記のように標識灯の光源が劣化したり標識灯に不具合が生じたりしても、表示部は標識灯の代用にはなり得ず、車両用灯具を整備する必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、信頼性が向上され得る車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の車両用灯具は、少なくとも一つの標識灯と、画像を表示するディスプレイと、前記標識灯の状態を検知する検知部と、前記検知部からの情報に基づいて前記ディスプレイの少なくとも一部を少なくとも一つの前記標識灯の少なくとも一部に切り替える制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の車両用灯具では、標識灯の状態が検知部によって検知され、標識灯に何らかの不具合が生じた場合、ディスプレイの少なくとも一部を不具合が生じた標識灯の少なくとも一部に切り替えることができる。そのため、標識灯に何らかの不具合が生じたとしてもディスプレイを用いて標識灯としての機能を確保し得る。本発明の車両用灯具は、このように標識灯に不具合が生じたとしても標識灯としての機能が確保され得るため、信頼性が向上され得る。
【０００９】
また、前記ディスプレイの少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの前記標識灯から出射する光の光度が、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記一つの標識灯に切り替えられる前における前記一つの標識灯から出射する光の光度以上であることが好ましい。
【００１０】
このように標識灯から出射する光の光度が所定値以上となるようにディスプレイの少なくとも一部が標識灯に切り替えられることによって、当該切り替えの後において法規で定められる標識灯の明るさを保ち得る。例えば、標識灯が点灯し得なくなった場合は、ディスプレイのうち標識灯に切り替えられた部位から出射する光の光度が上記のように所定値以上とされる。また、例えば、標識灯が暗くなった場合は、暗くなった標識灯とディスプレイのうち当該標識灯に切り替えられた部位とから出射する光の光度の合計が上記のように所定値以上とされる。
【００１１】
また、前記ディスプレイの少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの前記標識灯の面積が、前記ディスプレイの少なくとも一部が前記一つの標識灯に切り替えられる前における前記一つの標識灯の面積以上であることが好ましい。
【００１２】
標識灯が点灯し得なくなったとしても、上記のようにディスプレイの少なくとも一部が標識灯に切り替えられることによって、当該切り替えの後において法規で定められる標識灯の面積を確保し得る。
【００１３】
また、前記ディスプレイの面積が少なくとも一つの前記標識灯の面積より大きいことが好ましい。
【００１４】
ディスプレイの面積が少なくとも一つの標識灯の面積よりも大きいことによって、ディスプレイの一部を標識灯に切り替えた後もディスプレイの他の一部に画像を表示させたり、ディスプレイの他の一部を他の標識灯に切り替えたりし得る。
【００１５】
また、前記ディスプレイの一部が少なくとも一つの前記標識灯の少なくとも一部に切り替えられた後において、前記ディスプレイの他の一部に画像が表示されることが好ましい。
【００１６】
ディスプレイの一部が標識灯に切り替えられた後にもディスプレイの他の一部に画像が表示されることによって、車両用灯具の意匠の自由度や報知機能の低下が抑制され得る。
【００１７】
また、前記ディスプレイの輝度が前記標識灯の輝度より低いことが好ましい。
【００１８】
標識灯の明るさは法規で定められているが、ディスプレイに表示させる画像については明るさに関する規定は特にない。よって、車両の周囲の状況に合わせてディスプレイの輝度を標識灯の輝度より下げることによって、標識灯の光源よりもディスプレイの光源の劣化を抑制し得る。
【００１９】
また、前記標識灯の少なくとも一つがブレーキランプであることが好ましい。
【００２０】
上記本発明の車両用灯具に備えられる標識灯の少なくとも一つがブレーキランプとされることによって、車両に備えられる標識灯の中でも特に重要と考えられるブレーキランプに不具合が生じたとしてもブレーキランプの機能が確保され得る。
【００２１】
また、前記ディスプレイは、前記標識灯と互いに隣り合うように配置されることが好ましい。
【００２２】
ディスプレイと標識灯とが互いに隣り合うように配置されることによって、ディスプレイが標識灯に切り替えられる前後における違和感が低減され得る。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、信頼性が向上され得る車両用灯具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態における車両用灯具が搭載された車両の例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における車両用灯具のブロック図である。
【図３】図２に示すディスプレイの画素を示す図である。
【図４】図２に示す制御部の制御フローチャートを示す図である。
【図５】図２に示すディスプレイにおいてディスプレイの一部が標識灯に切り替えられた後の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る車両用灯具を実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。
【００２６】
図１は、本実施形態における車両用灯具が搭載された車両の例を示す図である。図１は、車両ＶＥを後方側から見た図である。図１に示すように、本実施形態の車両ＶＥの背面には、左右方向のそれぞれに１つずつ車両用灯具１が設けられている。
【００２７】
図２は、本実施形態における車両用灯具１のブロック図である。図２に示すように本実施形態の車両用灯具１は、標識灯である第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂ、ディスプレイ２３、制御部３、及び検知部４を主な構成として備える。第１標識灯２１Ａ、第２標識灯２１Ｂ、ディスプレイ２３は、車両ＶＥから外部に露出しており、車両ＶＥの外部に向けて光を照射する。
【００２８】
第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂは、それぞれ互いに異なる機能の標識灯である。標識灯は常に点灯している必要がないため、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂは常に点灯する必要はない。すなわち、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂは、標識灯が点灯している、又は、標識灯を点灯すべきときに点灯し得る状態とされている部位であると解することができる。なお、点滅は点灯に含まれる。標識灯を点灯すべきときとは、例えば、標識灯がブレーキランプである場合は車両ＶＥのブレーキが操作されたとき、標識灯がターンシグナルランプである場合は車両ＶＥの方向指示器が入力されたとき、標識灯がバックランプである場合は車両ＶＥのギアがバックギアに入れられたとき、標識灯がテールランプである場合は車両ＶＥのヘッドランプが点灯されたとき等である。なお、本実施形態の第１標識灯２１Ａは、テールランプ及びストップランプが点灯する部位であり、本実施形態の第２標識灯２１Ｂは、ターンシグナルランプが点灯する部位である。このような第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの光源は、特に限定されないが、例えば数個から数十個の発光ダイオード（ＬＥＤ）とすることができる。
【００２９】
ディスプレイ２３は、所定の画像が表示される部位である。本実施形態のディスプレイ２３は、第２標識灯２１Ｂと互いに隣り合うように形成される。また、後述するように制御部３によってディスプレイ２３の少なくとも一部が第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方に切り替えられる前において、ディスプレイ２３の面積は第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの面積以上である。ディスプレイ２３に表示される画像は、様々な文字、図形、キャラクター等であってもよく、静止画でも動画でもよい。このような画像は、例えば、後続車の運転手や歩行者とのコミュニケーション用途等に用いられる。
【００３０】
図３は、ディスプレイ２３の画素を示す図である。図３に示すように、ディスプレイ２３は、マトリックス状に配置された複数の画素２４を有している。ディスプレイ２３のそれぞれの画素２４は、赤色の光を出射する赤色表示用ドット２４Ｒと、緑色の光を出射する緑色表示用ドット２４Ｇと、青色の光を出射する青色表示用ドット２４Ｂとを含んでいる。従って、本実施形態では、ディスプレイ２３はＲＢＧのカラー表示が可能とされる。
【００３１】
また、図２に示すように、ディスプレイ２３の横側には走査線駆動回路２５Ｈが配置されており、ディスプレイ２３の下側にはデータ線駆動回路２５Ｖが配置されている。走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖは、それぞれの画素２４の各表示用ドットに電気的に接続されており、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖから電圧が印加されたり電流が流されることにより、各表示用ドットが点灯されたり非点灯にされたりする。また、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖからの電圧や電流の大きさが制御されることで、それぞれのドットの輝度が調整される。このようなディスプレイ２３を構成するディスプレイとしては、例えば、有機ＥＬディスプレイ、液晶ディスプレイ、マイクロＬＥＤディスプレイ等を挙げることができる。
【００３２】
検知部４は、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの状態を検知する。具体的には、検知部４は、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂから出射する光の光度が所定の値未満となったり、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂが点灯しなくなったり、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂに電流を供給する回路がショートしたりした場合に、その情報を制御部３へと送る。このような検知部４は、例えば、光度計等と組み合わせて構成される。検知部４が光度計と組み合わせて用いられる場合、検知部４は、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの光源に供給される電流を検知するとともに光度計の計測結果に基づいて、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常を検知することができる。すなわち、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの明るさが第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの光源に供給される電流量から推定される明るさより暗くなったり、標識灯が点灯すべきときに点灯しなかったりする場合、検知部４は第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常を検知する。
【００３３】
制御部３は、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖに電気的に接続されており、ディスプレイ２３の各画素２４の点灯の状態を制御することによって、ディスプレイ２３の一部を第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方の少なくとも一部に切り替える。また、制御部３は、上記のようにディスプレイ２３の各画素２４の点灯の状態を制御することによって、ディスプレイ２３に所定の画像を表示させる。さらに、制御部３は、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの光源に電気的に接続されており、適切なタイミングで第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂを点灯させる制御をする。制御部３は、これらの制御を外部から制御部３に入力する信号に基づいて行う。本実施形態では、制御部３は、検知部４、車両ＶＥのＥＣＵ（Engine Control Unit）等の制御装置５、画像表示指示部６等に電気的に接続されている。画像表示指示部６は、ディスプレイ２３に所定の画像を表示させる信号を出力する。この信号には、ディスプレイ２３に表示される画像の内容にかかる情報が含まれている。
【００３４】
次に、本実施形態の車両用灯具１の動作について説明する。図４は、制御部３の制御フローチャートを示す図である。
【００３５】
ステップＳＰ１において、検知部４が第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常を検知し、検知部４から第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常を知らせる信号が制御部３に入力された場合、ステップＳＰ２に進む。一方、ステップＳＰ１において、当該信号が制御部３に入力されない場合、ステップＳＰ３に進む。なお、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常とは、上記のように第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂから出射する光の光度が所定の値未満となった場合や、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂが点灯しなくなった場合を意味する。
【００３６】
ステップＳＰ２において、制御部３は、ディスプレイ２３の少なくとも一部を第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方の少なくとも一部に切り替える。図５は、図２に示すディスプレイ２３の一部が第２標識灯２１Ｂに切り替えられた後の様子を示す図である。図５には、図２に示す第２標識灯２１Ｂにおいて標識灯が点灯しなくなり、図２に示すディスプレイ２３の一部が第２標識灯２３Ｂに切り替えられた後の様子を示す図である。したがって、図５に示す場合において、図２に示す第２標識灯２１Ｂは標識灯が点灯し得ない標識灯非点灯部２２となっており、ディスプレイ２３の一部が第２標識灯２３Ｂとなっている。例えば、ステップＳＰ１において、上記のように第２標識灯２１Ｂが点灯しなくなったことを示す信号が検知部４から制御部３に入力された場合、ステップＳＰ２において制御部３は、図５に示すように、ディスプレイ２３の一部を第２標識灯２３Ｂに切り替える。
【００３７】
また、例えば、ステップＳＰ１において、第２標識灯２１Ｂから出射する光の光度が所定の値未満となったことを示す信号が検知部４から制御部３に入力された場合、ステップＳＰ２において制御部３は、ディスプレイ２３の一部を第２標識灯２３Ｂに切り替える。この場合、図２に示す第２標識灯２１Ｂに加えてディスプレイ２３の一部が第２標識灯２３Ｂとなる。
【００３８】
また、例えば、ステップＳＰ１において、第１標識灯２１Ａが点灯しなくなったり第１標識灯２１Ａから出射する光の光度が所定の値未満となったりしたことを示す信号が検知部４から制御部３に入力された場合、ステップＳＰ２において制御部３は下記制御をする。すなわち、制御部３は、上記第２標識灯２１Ｂの場合と同様に、図５に括弧書きで示すようにディスプレイ２３の一部を第１標識灯２１Ａに切り替える。
【００３９】
また、本実施形態の制御部３は、ステップＳＰ２において、標識灯の光度を以下のように調整する。すなわち、制御部３は、後述するようにして標識灯が点灯する場合において、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯から出射する光の光度が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯から出射する光の光度以上となるようする。具体的には、制御部３は、ディスプレイ２３の一部を第１標識灯２３Ａに切り替える場合、後述するようにして標識灯が点灯する場合において、当該切り替え後の第１標識灯２１Ａ，２３Ａから出射する光の光度が当該切り替え前の第１標識灯２１Ａから出射する光の光度以上となるようにする。ここで、当該切り替え後の第１標識灯２１Ａ，２３Ａとは、上記のように当該切り替え前の第１標識灯２１Ａが点灯しなくなっている場合は、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａに切り替えられた部位を意味する。一方、上記のように当該切り替え前の第１標識灯２１Ａが暗くなっている場合は、当該切り替え後の第１標識灯２１Ａ，２３Ａとは、当該切り替え前の第１標識灯２１Ａとディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａに切り替えられた部位とを意味する。すなわち、標識灯が暗くなった場合は、暗くなった標識灯とディスプレイ２３のうち当該標識灯に切り替えられた部位とから出射する光の光度の合計が上記のように所定値以上とされる。
【００４０】
ディスプレイ２３の一部が第１標識灯２３Ａに切り替えられた後の第１標識灯２３Ａから出射する光の光度を高くする方法としては、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａに切り替えられる部位の面積を大きくしたり当該部位の輝度を高めたりすることが考えられる。従って、例えば、制御部３は、第１標識灯２１Ａが暗くなるにつれて、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａに切り替えられる部位の面積を大きくしたり当該部位の輝度を高めたりする。
【００４１】
また、本実施形態の制御部３は、ステップＳＰ２において、標識灯の面積について以下のように制御する。すなわち、制御部３は、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯の面積が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯の面積以上となるようにする。具体的には、制御部３は、ディスプレイ２３の一部を第１標識灯２３Ａに切り替える場合、当該切り替え後の第１標識灯２１Ａ，２３Ａの面積が当該切り替え前の第１標識灯２１Ａの面積以上となるようにする。すなわち、第１標識灯２１Ａが点灯しなくなった場合、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａに切り替えられる部位の面積を第１標識灯２１Ａの面積以上とする。
【００４２】
次にステップＳＰ３において、制御部３は、制御装置５からの点灯信号が入力された場合はステップＳＰ４に進み、制御装置５からの点灯信号が入力されない場合はステップＳＰ１に戻る。点灯信号とは、上記のように標識灯を点灯すべきときであることを知らせる信号を意味する。
【００４３】
ステップＳＰ４において、制御部３は、制御装置５からの点灯信号に基づいて第１標識灯２１Ａ，２３Ａまたは第２標識灯２１Ｂ，２３Ｂを点灯させる。具体的には、制御装置５は、車両ＶＥのブレーキ動作を監視しており、ブレーキ動作がなされた場合にブレーキ動作を示す信号を出力する。本実施形態の第１標識灯２１Ａ，２３Ａはテールランプ及びストップランプが点灯する部位であるため、上記ブレーキ動作を示す信号に基づいて、制御部３は第１標識灯２１Ａ，２３Ａにおいてストップランプを点灯させる。また、第１標識灯２１Ａ，２３Ａはテールランプを点灯する部位でもあるため、制御部３は、車両ＶＥのヘッドランプの点灯と連動する信号を制御装置５から受けて第１標識灯２１Ａ，２３Ａにおいてテールランプを点灯させる。このようにストップランプやテールランプが点灯されるとき、第１標識灯２３Ａとされたディスプレイ２３の一部では、赤色の光を点灯するように制御部３によって制御される。この場合、第１標識灯２３Ａとされた領域の各画素２４では、例えば、赤色表示用ドット２４Ｒが点灯し、緑色表示用ドット２４Ｇ及び青色表示用ドット２４Ｂが非点灯とされる。
【００４４】
また、本実施形態の第２標識灯２１Ｂ，２３Ｂはターンシグナルランプが点灯する部位であるため、車両ＶＥの方向指示器が入力された場合は、制御装置５はその旨の信号を出力し、制御部３はその信号に基づいて第２標識灯２１Ｂ，２３Ｂにおいてターンシグナルランプを点灯させる。このようにターンシグナルランプが点灯されるとき、第２標識灯２３Ｂとされたディスプレイ２３の一部では、橙色の光を点灯するように制御部３によって制御される。この場合、第２標識灯２３Ｂとされた領域の各画素２４では、例えば、赤色表示用ドット２４Ｒ及び緑色表示用ドット２４Ｇが点灯し、青色表示用ドット２４Ｂが非点灯とされる。
【００４５】
なお、ディスプレイ２３のうち標識灯とされない部位は、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂのように輝度が高められなくてもよいため、通常の使用時にはディスプレイ２３は第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂよりも輝度が低くてもよい。標識灯の明るさは法規で定められているが、ディスプレイ２３に表示させる画像については明るさに関する規定は特にない。よって、車両ＶＥの周囲の状況に合わせてディスプレイ２３の輝度が下げられることによって、ディスプレイ２３の光源の劣化が抑制され得る。このように通常の使用時にはディスプレイ２３の輝度が低くされる場合、制御部３は、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａまたは第２標識灯２３Ｂとされた部位の点灯時には、当該部位の輝度を高める。
【００４６】
上記ステップＳＰ１からステップＳＰ４の後、ディスプレイ２３のうち第１標識灯２３Ａまたは第２標識灯２３Ｂとされていない領域が残されている場合は、ステップＳＰ１に戻ることができる。この場合、上記ステップＳＰ１からステップＳＰ４を繰り返してディスプレイ２３の一部ずつが第１標識灯２３Ａまたは第２標識灯２３Ｂに切り替えられる。また、上記ステップＳＰ１からステップＳＰ４の後、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂを整備する等して第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂの異常を解消することによって、第１標識灯２３Ａまたは第２標識灯２３Ｂとされたディスプレイ２３の一部を元に戻してステップＳＰ１に戻ることができる。
【００４７】
また、制御部３は、上記制御に加えて、所定の画像がディスプレイ２３に表示されるよう各画素２４を制御する。具体的には、制御部３は、画像表示指示部６からの画像信号に含まれる画像の内容にかかる情報に基づいて、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖを駆動する。走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖは、印加する電圧や流す電流を調整して、それぞれの画素２４の赤色表示用ドット２４Ｒ、緑色表示用ドット２４Ｇ及び青色表示用ドット２４Ｂの点灯や非点灯、点灯する場合の輝度を調整する。つまり制御部３は、走査線駆動回路２５Ｈ及びデータ線駆動回路２５Ｖを介して、それぞれの画素２４の各表示用ドットの点灯及び非点灯の制御や、それぞれの表示用ドットから出射する光の輝度を制御する。こうして、制御部３がそれぞれの画素２４を制御することで、ディスプレイ２３には所定の画像が表示される。
【００４８】
なお、本実施形態のディスプレイ２３の面積は、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの面積より大きい。ディスプレイ２３の面積が少なくとも一つの標識灯の面積よりも大きいことによって、制御部３は、ディスプレイ２３の一部を標識灯に切り替えた後もディスプレイ２３の他の一部に画像を表示させたり、ディスプレイ２３の他の一部を他の標識灯に切り替えたりし得る。
【００４９】
従って、本実施形態の制御部３は、ディスプレイ２３の一部が少なくとも一つの標識灯の少なくとも一部に切り替えられた後において、ディスプレイ２３の他の一部に画像を表示し得る。ディスプレイ２３の一部が標識灯に切り替えられた後にもディスプレイ２３の他の一部に画像が表示されることによって、車両用灯具１の意匠の自由度や報知機能の低下が抑制され得る。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態の車両用灯具１は、標識灯である第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂと、画像を表示するディスプレイ２３と、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの状態を検知する検知部４と、検知部４からの情報に基づいてディスプレイ２３の少なくとも一部を第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方の少なくとも一部に切り替える制御部３と、を備える。
【００５１】
標識灯は法規で定められた装備であり、車両ＶＥの使用時には欠かすことのできない装備である。しかし、上記のように標識灯の光源は劣化し易い傾向にあり、標識灯に不具合が生じる場合もある。一方、歩行者とのコミュニケーション用途等に用いられる画像は常に表示される必要がなく、通常は当該画像の輝度が標識灯のように高められる必要もない。よって、ディスプレイ２３に用いられる光源は、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂに用いられる光源に比べて劣化が抑制され得る。本実施形態の車両用灯具１では、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの状態が検知部４によって検知され、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂに何らかの不具合が生じた場合、ディスプレイ２３の少なくとも一部を不具合が生じた標識灯の少なくとも一部に切り替えることができる。そのため、第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂに何らかの不具合が生じたとしてもディスプレイ２３を用いて標識灯としての機能が確保され得る。本実施形態の車両用灯具１は、このように第１標識灯２１Ａまたは第２標識灯２１Ｂに不具合が生じたとしても標識灯としての機能が確保され得るため、信頼性が向上され得る。
【００５２】
また、本実施形態のディスプレイ２３は、第２標識灯２１Ｂと互いに隣り合うように配置される。このようにディスプレイ２３と標識灯とが互いに隣り合うように配置されることによって、ディスプレイ２３が標識灯に切り替えられる前後における違和感が低減され得る。
【００５３】
また、本実施形態では、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯から出射する光の光度が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯から出射する光の光度以上とされる。このように標識灯から出射する光の光度が所定値以上となるようにディスプレイ２３の少なくとも一部が標識灯に切り替えられることによって、当該切り替えの後において法規で定められる標識灯の明るさを保ち得る。
【００５４】
また、本実施形態では、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯の面積が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯の面積以上とされる。標識灯が点灯し得なくなったとしても、上記のようにディスプレイ２３の少なくとも一部が標識灯に切り替えられることによって、当該切り替えの後において法規で定められる標識灯の面積を確保し得る。
【００５５】
以上、本発明について、上記実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、制御部３によってディスプレイ２３の一部が第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方に切り替えられる例を挙げて説明したが、ディスプレイ２３の全体が第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂの少なくとも一方に切り替えられてもよい。ディスプレイ２３の標識灯への切り替えは、ディスプレイ２３の一部ずつが標識灯へ切り替えられてもよく、ディスプレイ２３の全部がいっきに標識灯に切り替えられてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯から出射する光の光度が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯から出射する光の光度以上とされる例を挙げて説明した。しかし、本発明は当該形態に限定されない。制御部３によってディスプレイ２３の少なくとも一部が一つの標識灯の少なくとも一部に切り替えられる前後において、当該一つの標識灯の明るさが法規を満たす範囲とされればよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、ディスプレイ２３の少なくとも一部が切り替えられてなる部位を含む一つの標識灯の面積が、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該一つの標識灯に切り替えられる前における当該一つの標識灯の面積以上とされる例を挙げて説明した。しかし、本発明は当該形態に限定されない。制御部３によってディスプレイ２３の少なくとも一部が一つの標識灯の少なくとも一部に切り替えられる前後において、当該一つの標識灯の面積が法規を満たす範囲とされればよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、第２標識灯２１Ｂが標識灯非点灯部２２となる例を挙げて説明した。しかし、標識灯の輝度が低下したものの点灯可能である場合、ディスプレイ２３の少なくとも一部が当該標識灯に切り替えられた後、輝度が低下した当該標識灯は点灯されてもよく非点灯とされてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂが備えられる例を挙げて説明したが、標識灯の数は特に限定されない。また、標識灯は、上記実施形態で例示したテールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプに限定されず、例えばバックランプであってもよい。ただし、標識灯の少なくとも一つがブレーキランプであることが好ましい。車両用灯具１に備えられる標識灯の少なくとも一つがブレーキランプとされることによって、車両ＶＥに備えられる標識灯の中でも特に重要と考えられるブレーキランプに不具合が生じたとしてもブレーキランプの機能が確保され得る。
【００６１】
また、上記実施形態では、一つの制御部３によってディスプレイ２３の切り替え、ディスプレイ２３への画像の表示、標識灯の点灯の制御が行われる例を挙げて説明したが、制御部を複数設けてそれぞれの制御が互いに異なる制御部によって行われてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、標識灯とディスプレイとが互いに隣り合う位置に配置されて一体となった一つのディスプレイを挙げて説明したが、本発明は当該形態に限定されない。標識灯及びディスプレイは、それぞれ互いに離れた位置に形成されてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、ディスプレイ２３の輝度を高めてディスプレイ２３が第１標識灯２３Ａまたは第２標識灯２３Ｂとされる例を挙げて説明したが、ディスプレイ２３が通常の使用時においても第１標識灯２１Ａ及び第２標識灯２１Ｂと同等以上の輝度とされてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明によれば、信頼性が向上され得る車両用灯具が提供され、自動車等の車両の分野などにおいて利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・車両用灯具
３・・・制御部
４・・・検知部
２１Ａ・・・第１標識灯
２１Ｂ・・・第２標識灯
２３・・・ディスプレイ
ＶＥ・・・車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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