(57)【要約】【課題】パターンの形成される吸収マットの成形性を確保する。【解決手段】吸収性物品の製造方法は、吸液性を有する吸収マットを具備した吸収性物品を製造する。本製造方法は、吸収マットの構成材料を積層して吸収マットを成形する成形工程（Ｓ１０）と、成形工程（Ｓ１０）で成形された吸収マットの一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成するパターン形成工程（Ｓ２０）とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸液性を有する吸収マットを具備した吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収マットの構成材料を積層して前記吸収マットを成形する成形工程と、
前記成形工程で成形された前記吸収マットの一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成するパターン形成工程と
を備えたことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記吸収マットをラップシートで被包するラップ工程を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記パターン形成工程は、前記ラップ工程よりも下流側に設定された
ことを特徴とする請求項２に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記パターン形成工程は、前記ラップ工程よりも上流側に設定された
ことを特徴とする請求項２または３に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記パターン形成工程は、前記吸収マットの搬送方向に沿って並ぶ複数箇所で前記パターンを形成する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記パターン形成工程は、前記吸収マットの幅方向に沿って並ぶ複数箇所で前記パターンを形成する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記パターン形成工程は、前記吸収マットの一部に対する前記パターンの形成を実施する実施工程と、前記パターンの形成を休止する休止工程とを有し、前記実施工程と前記休止工程とを交互に実施する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
前記成形工程は、
前記吸収マットにおいて積層方向の一側に設けられる第一マット層を成形する第一成形工程と、
前記第一成形工程よりも下流側に設定され、前記吸収マットにおいて積層方向の他側に設けられる第二マット層を成形する第二成形工程と
を有することを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
前記パターン形成工程は、前記第二成形工程で成形された前記第二マット層に前記パターンを形成する下流形成工程を有する
ことを特徴とする請求項８に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
前記パターン形成工程は、前記第一成形工程で成形された前記第一マット層に前記パターンを成形する上流形成工程を有する
ことを特徴とする請求項８または９に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項１１】
前記パターン形成工程で形成されるパターンとは異なる他のパターンを、前記吸収マットの構成材料を部分的に積層して成型するパターン成型工程を備えた
ことを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項１２】
前記パターン成型工程は、前記第一マット層に前記他のパターンを成型する上流成型工程を有する
ことを特徴とする、請求項８を引用する請求項１１に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項１３】
前記パターン成型工程は、前記第二マット層に前記他のパターンを成型する下流成型工程を有する
ことを特徴とする、請求項８を引用する請求項１１または１２に記載された吸収性物品の製造方法。
【請求項１４】
前記パターン形成工程は、前記吸収マットの一部に対して積層方向の一方から圧縮空気を噴射してパターンを形成する第一形成工程と、前記吸収マットの一部に対して積層方向の他方から圧縮空気を噴射してパターンを形成する第二形成工程と
を有することを特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１５】
吸液性を有する吸収マットを具備した吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収マットの構成材料を積層して前記吸収マットを成形する成形部と、
前記成形部で成形された前記吸収マットの一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成するパターン形成部と
を備えたことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項１６】
前記パターン形成部は、前記吸収マットの搬送速度に応じた速度で回転するドラムを有し、
前記ドラムは、外周面において前記パターンの形状に対応する箇所に配置された複数の噴射口を有し、前記複数の噴射口から前記吸収マットの一部に圧縮空気を噴射して前記パターンを形成する
ことを特徴とする請求項１５に記載された吸収性物品の製造装置。
【請求項１７】
前記成形部は、
前記吸収マットにおいて積層方向の一側に設けられる第一マット層を成形する第一成形部と、
前記第一成形部よりも下流側に設定され、前記吸収マットにおいて積層方向の他側に設けられる第二マット層を成形する第二成形部と
を有することを特徴とする請求項１５または１６に記載された吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつや生理用ナプキンといった吸収性物品を製造する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品に設けられる部材の一つとして、着用者から排泄される尿や経血などの液体を吸収するマット状の部材（以下「吸収マット」と称する）が知られている。このように吸液性を有する吸収マットは、パルプや高吸水性樹脂などの構成材料が積層されることで成形される。
さらに、着用者に対するフィット性や液体の拡散性，通気性といった吸収性物品の機能向上を図るため、溝状あるいはスリット状のパターンを吸収マットに形成することが提案されている。
【０００３】
たとえば、パルプや高吸水性樹脂などの構成材料をフォーミングドラムの外周面に積層しつつ、積層中の吸収マットにおける一部に空気を吹き付けることで、空気の吹き付けられた箇所にパターンを形成する技術が検討されている。この技術では、フォーミングドラムへ向けて構成材料が流通するダクトの内部に空気の供給管が設けられ、この供給管からの空気で構成材料の積層が妨げられることによってパターンが形成される（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2017-196347号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したように構成材料の流通路をなすダクトの内部に供給管が配されると、構成材料の流通が供給管によって妨げられ、不均一に構成材料の積層された吸収マットが成形されるおそれがある。たとえば、坪量や形状のばらついた吸収マットの成形を招くおそれがある。よって、パターンの形成される吸収マットの成形性を確保するうえで改善の余地がある。
【０００６】
本件は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、パターンの形成される吸収マットの成形性を確保することを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用および効果であって、従来の技術では得られない作用および効果を奏することも、本件の他の目的として位置付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）ここで開示する吸収性物品の製造方法は、吸液性を有する吸収マットを具備した吸収性物品を製造する。本製造方法は、前記吸収マットの構成材料を積層して前記吸収マットを成形する成形工程と、前記成形工程で成形された前記吸収マットの一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成するパターン形成工程とを備える。
（２）ここで開示する吸収性物品の製造装置は、吸液性を有する吸収マットを具備した吸収性物品を製造する。本製造装置は、前記吸収マットの構成材料を積層して前記吸収マットを成形する成形部と、前記成形部で成形された前記吸収マットの一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成するパターン形成部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本件によれば、パターンの形成される吸収マットの成形性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】おむつ（吸収性物品）の部分断面図である。
【図２】おむつの製造装置を示す模式図である。
【図３】おむつの製造手順を示すフローチャートである。
【図４】変形例にかかるおむつのマット（吸収マット）を模式的に示す断面図であり、（Ａ）には第一マットを示し、（Ｂ）には第二マットを示し、（Ｃ）には第三マットを示す。
【図５】変形例にかかるおむつの製造装置を示す模式図であり、（Ａ）には第一装置を示し、（Ｂ）には第二装置を示し、（Ｃ）には第三装置を示し、（Ｄ）には第四装置を示す。
【図６】変形例にかかるおむつの製造手順を示すフローチャートであり、（Ａ）には第一製法を示し、（Ｂ）には第二製法を示し、（Ｃ）には第三製法を示し、（Ｄ）には第四製法を示す。
【図７】おむつの製造装置のその他の変形例を説明する図であり、（Ａ）には成形パート（成形部）の模式的な側面図を示し、（Ｂ）にはドラムの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、吸収性物品を製造する方法および装置を実施するための形態を説明する。
本実施形態の方法および装置で製造される吸収性物品は、着用者に装着され、着用者から排泄される尿や経血といった液体の水分（以下「排泄水分」と称する）を吸収する装具である。この吸収性物品は、搬送される各種の構成部材に対して積層，被包，貼合といったさまざまな加工を施すことによって製造される。
【００１１】
吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ての紙おむつ」）あるいは布おむつ，失禁用パッド（いわゆる「尿パッド」），生理用ナプキン，パンティーライナーなどが挙げられる。
以下の実施形態では、吸収性物品としてテープ型の紙おむつ（以下「おむつ」と略称する）を例示する。
【００１２】
本実施形態では、説明に用いる方向を下記のように定義する。
おむつについては、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と着用者の背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。前身頃と後身頃との間には、着用者の股間に配置される股下部が位置する。また、おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向および厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。
【００１３】
おむつの製造装置については、おむつを構成する部材の搬送方向を基準に上流および下流を定める。
ここでは、搬送方向がおむつの長手方向に対応し、製造装置の幅方向がおむつの幅方向に対応するものを例に挙げる。なお、製造装置の幅方向については、おむつの幅方向との混同を避けるため、以下の説明では「ＣＤ方向」（Cross Direction）と称する。また、搬送方向を「ＭＤ方向」（Machine Direction）と称する。
【００１４】
［Ｉ．一実施形態］
以下に述べる一実施形態では、項目［１］で製造対象のおむつを説明する。その後、項目［２］でおむつの製造装置を説明し、項目［３］でおむつの製造方法を説明する。そして、項目［２］，［３］の装置および方法による作用および効果を項目［４］で述べる。
【００１５】
［１．製造対象］
〈吸収体〉
図１に示すように、おむつ１は、排泄水分を吸収して保持する吸収体２３を内蔵（具備）している。
吸収体２３は、吸液性を有するマット状の吸収マット２（「コア」とも称される。以下「マット２」と略称する）がラップシート３（「コアラップシート」とも称される）で被包（ラップ）されている。ここでは、マット２の肌面側を主に被包するアッパシート３Ｕとマット２の非肌面側を主に被包するロアシート３Ｌとからなるラップシート３によってマット２が被包される。
【００１６】
マット２の構成材料には、粉砕あるいは解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）や高吸水性樹脂（「ＳＡＰ〈Super Absorbent Polymer〉」とも称される）が用いられる。これらのパルプや高吸水性樹脂が積層されて、マット２が成形されている。ラップシート３の構成材料には、ティシュあるいは不織布が用いられる。
マット２は、排泄水分を吸収する機能と吸収した水分を保持する機能とを担う。ラップシート３は、マット２の形状を保持する機能を担う。このラップシート３は、透水性のほか通気性も有する。
【００１７】
本実施形態の吸収体２３には、パターン２Ｐが形成されている。「パターン２Ｐ」とは、吸収体２３の一部が厚み方向に凹んだ部位を意味する。ここでいう「凹んだ部位」には、有底の部位に限らず、無底の部位も含まれる。すなわち、凹んだ部位には、吸収体２３において一部の厚みが薄くされた部位や、一部が厚み方向に欠損した部位が含まれる。
たとえば、マット２における溝状の部位（有底の部位）やスリット状の部位（無底の部位）がパターン２Ｐに含まれる。図１には、長手方向に延在する三条のパターン２Ｐを例示する。
【００１８】
なお、パターン２Ｐは、一条もしくは二条または四条以上の本数が設けられてもよいし、長手方向以外の任意の方向に延在していてもよい。更に言えば、直線状に限らず曲線状にパターン２Ｐが延在していてもよいし、多角形や円形あるいはドット状にパターン２Ｐが設けられてもよい。また、ラップシート３とともにマット２が凹設されたパターン２Ｐが設けられてもよい。
上記のパターン２Ｐが設けられることで、おむつ１の着用者に対するフィット性，液体の拡散性，通気性といった吸収性物品の機能向上が図られる。
【００１９】
〈シート〉
上記した吸収体２３に対して肌面側および非肌面側には、以下に述べる種々のシート４，５，６，７が設けられている。
吸収体２３に対して肌面側にはセンターシート４が積層され、センターシート４の側方（幅方向外側）にサイドシート５が配置される。吸収体２３に対して非肌面側にはバックシート６が積層され、バックシート６の非肌面側にカバーシート７が積層される。
【００２０】
センターシート４は、排泄水分を透過させて吸収体２３に吸収させるため、透水性を有する。また、センターシート４の大部分は、おむつ１において最も肌面側に配置される（このことから「トップシート」とも称される）。
サイドシート５は、幅方向側方への液漏れを防ぐため、非透水性を有する。また、サイドシート５は、おむつ１において最も肌面側に配置される。このサイドシート５のうち幅方向内側の部位は、センターシート４よりも肌面側に配置された自由端を有する。
バックシート６は、吸収体２３からの液漏れを防ぐため、非透水性を有する。
【００２１】
カバーシート７は、上記した吸収体２３およびシート４，５，６を非肌面側から被覆する。このカバーシート７は、バックシート６を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられる。なお、カバーシート７は、単層構造に限らず、インナーカバーシートおよびアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。
上記したカバーシート７のうち前身頃の非肌面側には、テープ９の止め着けられるパッチ（図示省略）が設けられている。パッチにテープ９が止め着けられることで、前身頃と後身頃とが連結され、おむつ１が着用者に装着される。
【００２２】
〈ギャザー〉
そのほか、おむつ１には、装着状態における着用者への追従性を高めるため、立体ギャザー８Ａ，レッグギャザー８Ｂといった種々のギャザー８が設けられている。
立体ギャザー８Ａは、幅方向外側への排泄物の漏出を防ぐため、サイドシート５の幅方向内側に配備される。レッグギャザー８Ｂは、着用者の脚部に対するおむつ１の隙間を抑えるため、装着状態において着用者の脚部周縁となる箇所に設けられる。
これらのギャザー８Ａ，８Ｂでは、糸ゴム、天然ゴムあるいは伸縮フィルムといった弾性部材によってサイドシート５やカバーシート７などが皺寄せられる。
【００２３】
［２．製造装置］
つぎに、図２を参照して、おむつ１を製造する装置について述べる。
なお、おむつ１の製造装置では、上述したおむつ１の構成部材が製造途中の半製品であり、項目［１］で述べた各構成を同様の名称で記したうえで符号に「′」を付して記す。
【００２４】
この製造装置では、おむつ１の構成部材に関する種々の工程を実施するさまざまなパートが設けられる。ここでは、以下に列挙する三つのパート１０，２０，３０に着目して製造装置を説明する。
・ 成形パート１０ ：マット２′を成形する
・ 形成パート２０ ：マット２′にパターン２Ｐ′を形成する
・ラップパート３０：マット２′をラップシート３′で被包する
【００２５】
本製造装置では、ラップシート３′のロアシート３Ｌ′がコンベアＣによって搬送される。このように搬送されるロアシート３Ｌ′には、成形パート１０（成形部）で成形されたマット２′が載置される。それから、形成パート２０（パターン形成部）において、載置されたマット２′に対してパターン２Ｐ′が形成される。その後、ラップパート３０（ラップ部）において、パターン２Ｐ′の形成されたマット２′に対してアッパシート３Ｕ′が積層され、ラップシート３′でマット２′が被包される。このようにして、吸収体２３′が製造される。
【００２６】
すなわち、成形パート１０よりも下流側に形成パート２０が設定され、形成パート２０よりも下流側にラップパート３０が設定されている。
なお、吸収体２３′の型崩れを抑えるために、ラップパート３０よりも下流側に吸収体２３′を厚み方向に押圧する一対のマットプレスロール（図示省略）が設けられることが好ましい。
【００２７】
〈成形パート〉
成形パート１０は、マット２′の構成材料を積層することで、マット２′を成形する。
この成形パート１０には、マット２′の構成材料を供給するダクト１１と、ダクト１１から供給された構成材料を外周に積層するフォーミングドラム１２とが設けられている。
ダクト１１には、フォーミングドラム１２の外周の一部（図２では右上の外周縁部）を覆うように配置された下流端部１１ａに開口が配置される。このダクト１１は、下流端部１１ａに向けて広げられた形状をなし、「スカート」とも称される。
【００２８】
ダクト１１の内部には、粉砕あるいは解繊されたパルプや高吸水性樹脂が供給される。このダクト１１の内部では、分散した状態のパルプに高吸水性樹脂の混合した構成材料がフォーミングドラム１２へ向けて空気流で吹き付けられる。
なお、高吸水性樹脂を供給するために、ダクト１１の内部に高吸水性樹脂の供給管を設けてもよい。このように供給管をダクト１１の内部に配置する場合には、構成材料の積層を供給管で妨げないように、フォーミングドラム１２から離隔した箇所に供給管を配置することが好ましい。このようにフォーミングドラム１２から供給管を遠ざけることで、パルプに高吸水性樹脂を満遍なく混合させることも可能となる。
【００２９】
フォーミングドラム１２は、ダクト１１から供給されたパルプおよび高吸水性樹脂を内周側へ吸引することで、その外周にマット２′を積層して成形する回転体である。このフォーミングドラム１２の外周には、マット２′の概形に応じた形状の金型が設けられており、この金型の内部に積重されたパルプおよび高吸水性樹脂がマット２′として成形される。
図２では、右上の外周縁部にパルプおよび高吸水性樹脂が供給され、反時計周りに回転するフォーミングドラム１２を例示する。ここでは、フォーミングドラム１２の下部において、搬送される帯状のロアシート３Ｌ′にマット２′が受け渡されて載置される。
【００３０】
〈形成パート〉
形成パート２０は、マット２′の一部に圧縮空気を噴射してパターン２Ｐ′を形成する。
この形成パート２０には、圧縮空気が噴射される噴射口２１と、噴射口２１に圧縮空気を供給する供給管２２と、供給管２２に介装されたバルブＶとが設けられている。これらの噴射口２１，供給管２２およびバルブＶは、ダクト１１の外部に配置されている。
【００３１】
噴射口２１は、マット２′の厚み方向へ向けて圧縮空気を噴射する姿勢で取り付けられている。噴射口２１からの圧縮空気がマット２′の一部に噴射されることで、圧縮空気が噴射された箇所のパルプや高吸水性樹脂が周辺へ逃げるように移動することによって、パターン２Ｐ′が形成される。
供給管２２は、噴射口２１への圧縮空気の流通路をなす。
【００３２】
バルブＶは、噴射口２１への圧縮空気の供給とその遮断とを切り替える開閉弁である。
このバルブＶを開閉することにより、パターン２Ｐ′が断続的（間欠的）に形成される。詳細に言えば、バルブＶの開放時には、噴射口２１を経てマット２′の一部に圧縮空気が噴射され、パターン２Ｐ′の形成が実施される。一方、バルブＶの閉鎖時には、噴射口２１への圧縮空気の供給が遮断され、パターン２Ｐ′の形成が休止される。
【００３３】
ここでは、ＣＤ方向に沿って並んで設けられた三つの噴射口２１から圧縮空気が噴射され、ＣＤ方向に並ぶ三つのパターン２Ｐ′が形成される。
なお、噴射口２１の数は、三つに限らず、一つまたは二つでもよいし、四つ以上であってもよい。また、複数の噴射口２１が並んで設けられる方向は、ＣＤ方向に限らず、ＭＤ方向に沿って並んで設けられてもよい。
【００３４】
上記のように、ＣＤ方向に沿って並ぶ複数箇所でパターン２Ｐ′を形成する場合には、各パターン２Ｐ′の幅方向位置に対応したＣＤ方向位置に噴射口２１を配置すればよい。
そのほか、コンベアＣにメッシュ状の部材（通気性を有するとともに構成材料の通り抜け可能な部材）を用いれば、マット２′の厚み方向に貫通したパターン２Ｐ′を形成することが可能である。
【００３５】
〈ラップパート〉
ラップパート３０は、マット２′に対してロアシート３Ｌ′とは反対側（ここでは上側）にアッパシート３Ｕ′を積層し、これらのシート３Ｌ′，３Ｕ′（すなわちラップシート３′）でマット２′を被包する。
このラップパート３０には、マット２′に対する積層箇所にアッパシート３Ｕ′を送り込む送給ロールＲWが設けられている。
【００３６】
なお、上記の形成パート２０は、図２に二点鎖線で示すように、ラップパート３０よりも下流側に設定されていてもよい。この場合には、マット２′だけでなくアッパシート３Ｕ′も噴射口２１からの圧縮空気によって凹設されることで、パターン２Ｐ′が形成される。更に言えば、ラップパート３０に対して上流側および下流側の双方に形成パート２０を設定してもよい。
【００３７】
［３．製造方法］
つぎに、項目［２］で上述した製造装置を用いておむつ１を製造する方法を述べる。
この製造方法では、製造装置の構成で上述した各パートにおいて、その名称のうち「パート」を「工程」に置換した工程が実施される。たとえば、成形パート１０では成形工程が実施され、形成パート２０では形成工程（パターン形成工程）が実施される。
以下、図３のフローチャートを参照して、おむつの製造方法について順を追って各工程を説明する。
【００３８】
はじめに、マット２′を成形する成形工程（ステップＳ１０）を実施する。
その後、マット２′の一部に圧縮空気を噴射してパターン２Ｐ′を形成する形成工程（ステップＳ２０）を実施する。
この形成工程は、ＣＤ方向に沿って並ぶ複数箇所でパターン２Ｐ′を形成する。なお、複数の噴射口２１がＭＤ方向に沿って並設される場合には、形成工程において、ＭＤ方向に沿って並ぶ複数箇所でパターン２Ｐ′を形成する。
【００３９】
さらに、形成工程でバルブＶを開閉すれば、パターン２Ｐ′の形成を実施する実施工程（ステップＳ２２）と、パターン２Ｐ′の形成を休止する休止工程（ステップＳ２４）とを交互に実施する。
そして、マット２′をラップシート３′で被包するラップ工程（ステップＳ３０）を実施する。
【００４０】
［４．作用および効果］
本実施形態は、上述のように構成されるため、以下のような作用および効果を得ることができる。
（１）従来、ダクト内部に配置された供給管からの圧縮空気によってマットにパターンを形成する技術のように、成形工程および形成工程を並行して実施する技術では、構成材料の積層（すなわちマットの成形）が供給管によって阻害されるおそれがあった。これにより、マットの成形不良を招くおそれがあった。
【００４１】
これに対し、本実施形態の製造方法によれば、成形工程でマット２′を成形した後に、形成工程でマット２′の一部にパターン２Ｐ′が形成される。このようにマット２′の成形とパターン２Ｐ′の形成とを独立して順次実施することにより、パターン２Ｐ′を形成する圧縮空気の供給管２２をダクト１１の外部に配置することができる。そのため、マット２′を構成するパルプや高吸収性樹脂の積層不良を回避することができ、パターン２Ｐ′の形成対象であるマット２′の成形性を確保することができる。
【００４２】
（２）マット２′をラップシート３′で被包するラップ工程が設けられることから、ラップシート３′によってマット２′の型崩れを抑えることができる。
本実施形態では、ラップ工程よりも上流側に形成工程が設定されていることから、パターン２Ｐ′の形成されたマット２′の形状を保持することができる。
なお、ラップ工程よりも下流側に形成工程が設定されている場合には、パターン２Ｐ′を形成するマット２′の形状を保持することができ、パターン２Ｐ′の安定した形成に資する。
【００４３】
（３）また、マット２′をラップシート３′で被包するラップ工程よりも上流側に形成工程が設定されることから、形成工程で圧縮空気の噴射された箇所において、マット２′の構成材料の逃げ代（移動しやすさ）が確保される。よって、パターン２Ｐ′の硬化を抑えることができる。延いては、おむつ１を装着する着用者の快適性に資する。
（４）なお、ラップ工程よりも下流側に形成工程が設定される場合には、ラップシート３′で被包されたマット２′にパターン２Ｐ′を形成するため、マット２′を構成する材料の飛散を抑えることができる。延いては、マット２′の構成材料が製造装置に付着することを抑えることができ、製造装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００４４】
（５）噴射口２１がＭＤ方向に沿って並んで設けられる場合には、形成工程においてＭＤ方向に沿って並ぶ複数箇所でパターン２Ｐ′がマット２′に形成される。
このようにＭＤ方向の異なる箇所で複数の形成工程が実施される場合には、各形成工程で圧縮空気を噴射するＣＤ方向位置が共通であれば、パターン２Ｐ′を確実に形成することができる。
【００４５】
あるいは、ＭＤ方向の異なる箇所で複数の形成工程が実施される場合に、各形成工程で圧縮空気を噴射するＣＤ方向位置が相違すれば、ＣＤ方向に並ぶ複数のパターン２Ｐ′を形成することもできる。
（６）また、噴射口２１がＣＤ方向に沿って並んで設けられる場合には、形成工程においてＣＤ方向に沿って並ぶ複数箇所でパターン２Ｐ′がマット２′に形成される。このようにＣＤ方向の異なる箇所で複数の形成工程が実施される場合には、ＣＤ方向に並ぶ複数のパターン２Ｐ′を形成することができる。
【００４６】
（７）そのほか、形成工程において、パターン２Ｐ′の形成を実施する実施工程とパターン２Ｐ′の形成を休止する休止工程とを交互に実施する場合には、マット２′にパターン２Ｐ′を断続的に形成することができる。
（８）なお、上述したおむつの製造装置によれば、おむつの製造方法と同様の作用および効果を得ることができる。
【００４７】
［ＩＩ．変形例］
続いて、おむつの製造装置および製造方法の変形例を述べる。
なお、ここで説明する点を除いて、本変形例の各構成は上述の一実施形態と同様の構成になっている。これらの構成については、同様の符号を付し、各部の説明を省略する。
本変形例では、マット（吸収マット）の製造装置および製造方法を説明する。
【００４８】
［１．製造対象］
まず、製造対象であるマットの構成を説明する。
ここでは、多層構造のマットを製造対象の例に挙げる。具体的には、下記の二層が厚み方向（積層方向）に重ね合わせられたマットを例示する。
・第一マット層：マットにおいて非肌面側（一側）に設けられた層状の部材
・第二マット層：マットにおいて肌面側（他側）に設けられた層状の部材
【００４９】
なお、上記の第一マット層および第二マット層を区別せずに記すときには、単に「マット層」と称する。
マット層には、一実施形態で上述のパターンと同様に、厚み方向に凹んだパターンや、一部が厚み方向に欠損したパターンといった種々のパターンが形成される。
【００５０】
たとえば、マット層は下記の態様１，２をなす。
・態様１：溝状のパターンが形成されている
・態様２：スリット状のパターンが形成されている
さらに、上記の態様１，２をなす一方のマット層に重ね合わせられて態様１，２のパターンにめり込まされた他方のマット層は、下記の態様３をなす。
・態様３：態様１，２のパターンにめり込まされて一部が凹んで延在するパターン（
以下「めり込みパターン」と称する）が形成されている
【００５１】
そのほか、第一マット層および第二マット層の何れか一方が上記の態様１，２に示すようにパターンが形成されていれば、第一マット層および第二マット層の何れか他方は下記の態様４に示すようにパターンが形成されていないくてもよい。
・態様４：パターンが形成されていない平坦状（フラット状）をなす
上記の態様１〜４のマット層を組み合わせたマットの設けられたおむつによれば、吸液性や装着性の向上が見込まれる。さらに、マットが二層化（多層化）されることで吸液量の向上が図られ、特に大人用のおむつに好適なマットを製造することができる。
【００５２】
以下、図４を参照して、第一マット４１，第二マット４２および第三マット４３の三種を例示して、マット４０の具体的な構成を説明する。
第一マット４１は、図４（Ａ）に示すように、平坦状をなす態様４の第一マット層４１ｄに対して、溝状のパターンＧが形成された態様１の第二マット層４１ｕが重ね合わせられている。この第一マット４１では、第二マット層４１ｕにおいて第一マット層４１ｄとは反対側の肌面側からパターンＧが凹設されている。
【００５３】
第二マット４２は、図４（Ｂ）に示すように、スリット状のパターンＳｄが形成された態様２の第一マット層４２ｄに対して、めり込みパターンＤｕの形成された態様３の第二マット層４２ｕが重ね合わせられている。第三マット４３は、図４（Ｃ）に示すように、第二マット４２を厚み方向に反転させた態様をなしており、態様２の第二マット層４３ｕに形成されたスリット状のパターンＳｕに態様３の第一マット層４３ｄにおける一部がめり込まされてめり込みパターンＤｄが形成されている。
第二マット４２には、第二マット層４２ｕにおいて第一マット層４２ｄとは反対側の肌面側からめり込みパターンＤｕが凹設されている。反対に、第三マット４３には、第一マット層４３ｄにおいて第二マット層４３ｕとは反対側の非肌面側からめり込みパターンＤｄが凹設されている。
【００５４】
［２．製造装置］
つぎに、図５を参照して、上記のマット４０を製造する装置を説明する。
なお、ここで述べる製造装置では、上述したマット４０の構成部材が製造途中の半製品であることから、一実施形態と同様に、項目［１］で述べた各構成を同様の名称で記したうえで符号に「′」を付して記す。
【００５５】
本製造装置には、マット４０′を成形する成形パート５０（成形部）として、以下に示す第一成形パート５１（第一成形部）および第二成形パート５２（第二成形部）が設けられている。
・第一成形パート５１：第一マット層４１ｄ′，４２ｄ′，４３ｄ′を成形する
・第二成形パート５２：第二マット層４１ｕ′，４２ｕ′，４３ｕ′を成形する
【００５６】
第一成形パート５１よりも下流側に、第二成形パート５２が設けられる。このように相対的な配置が設定された成形パート５１，５２では、第一成形パート５１で成形された第一マット層４１ｄ′，４２ｄ′，４３ｄ′に対して第二成形パート５２で成形された第二マット層４１ｕ′，４２ｕ′，４３ｕ′が重ね合わせられる。
なお、図５には、マット４０′を断続的に製造する成形パート５０を例示する。
【００５７】
上記のように二段階の成形パート５１，５２で成形されたマット４０′には、以下に示す形成パート６０（パターン形成部）や成型パート７０（パターン成型部）でパターンが設けられる。
・形成パート６０：マット４０′の一部に圧縮空気を噴射する
・成型パート７０：マット４０′の構成材料を部分的に積層する
【００５８】
形成パート６０は、一実施形態で上述した形成パート２０と同様に、マット４０′の一部に圧縮空気を噴射してパターンを形成する。
形成パート６０において、マット４０′に対して厚み方向の一方（たとえば非肌面側に対応する方向〈図５では上方および下方の何れか一方〉，積層方向の一方）から圧縮空気が噴射されれば、マット４０′の一側（たとえば非肌面側，厚み方向の一側）から凹んだパターンが形成される。反対に、マット４０′に対して厚み方向の他方（たとえば肌面側に対応する方向〈図５では上方および下方の何れか他方〉，積層方向の他方）から圧縮空気が噴射されれば、マット４０′の他側（たとえば肌面側，厚み方向の他側）から凹んだパターンが形成される。
なお、形成パート６０は、圧縮空気の噴射期間，噴射圧，噴射範囲といったパラメータが調節されることにより、溝状のパターンＧ′，スリット状のパターンＳｄ′，Ｓｕ′，めり込みパターンＤｄ′，Ｄｕ′（図４参照）のそれぞれを形成することが可能である。
【００５９】
成型パート７０は、成形パート５０に付設される。この成型パート７０では、フォーミングドラム５Ｆの外周においてマット４０′の外形に応じた形状の金型のうちでパターン（後述の例ではスリット状のパターンＳｄ′，Ｓｕ′）に対応する箇所に、構成材料の積重を妨げるマスキング部材（図示省略）が設けられている。すなわち、成型パート７０の付設された成形パート５０では、マット４０′の成形とパターン（他のパターン）の成型とが並行して実施される。
【００６０】
上記の形成パート６０や成型パート７０は、製造するマット４０′の態様に応じて、ＭＤ方向における相対的な配置が設定されたり、複数段階に設けられたりする。そのほか、形成パート６０や成型パート７０よりも下流側に、マット４０′をラップシート９０′で被包するラップパート８０（ラップ部）が設けられている。
以下、マット４１′，４２′，４３′のそれぞれを製造する装置について、順を追って説明する。具体的には、以下に列挙する四つの装置を述べる。
・第一装置：第一マット４１′を製造する装置
・第二装置：第二マット４２′を製造する第一の装置
・第三装置：第二マット４２′を製造する第二の装置
・第四装置：第三マット４３′を製造する装置
【００６１】
〈第一装置〉
第一装置には、図５（Ａ）に示すように、第二成形パート５２よりも下流側に下流形成パート６１ｄ（下流形成部，第一形成部）が形成パート６０として設けられている。
この下流形成パート６１ｄは、第一マット層４１ｄ′に重ね合わせられた第二マット層４１ｕ′の一部に上方（肌面側，他側）から圧縮空気を噴射し、溝状のパターンＧ′（図４参照）を第二マット層４１ｕ′に形成する。
【００６２】
〈第二装置〉
第二装置には、図５（Ｂ）に示すように、二段階の形成パート６２ｕ，６２ｄが形成パート６０として設けられている。
具体的には、第一成形パート５１よりも下流側であって第二成形パート５２よりも上流側に上流形成パート６２ｕ（上流形成部，第一形成部）が設けられている。また、第二成形パート５２よりも下流側に下流形成パート６２ｄ（下流形成部，第一形成部）が設けられている。
【００６３】
上流形成パート６２ｕは、第一マット層４２ｄ′の一部に上方（肌面側，他側）から圧縮空気を噴射し、スリット状のパターンＳｄ′（図４参照）を第一マット層４２ｄ′に形成する。
下流形成パート６２ｄは、第一マット層４２ｄ′に重ね合わせられた第二マット層４２ｕ′の一部に上方（肌面側，他側）から圧縮空気を噴射し、めり込みパターンＤｕ′（図４参照）を第二マット層４２ｕ′に形成する。
【００６４】
〈第三装置〉
第三装置は、第二装置の上流形成パート６２ｕに替えて、第一成形パート５１に成型パート７０が付設された装置構成をなす。
具体的に言えば、図５（Ｃ）に示すように、成型パート７０としての上流成型パート７３ｕ（上流成型部）が第一成形パート５１とともに設けられ、下流形成パート６３ｄ（下流形成部，第一形成部）が形成パート６０として設けられている。
上流成型パート７３ｕは、第一マット層４２ｄ′の構成材料を部分的に積層させ、スリット状のパターンＳｄ′（図４参照）を第一マット層４２ｄ′に成型する。
下流形成パート６３ｄは、第二装置の下流形成パート６２ｄと同様に、めり込みパターンＤｕ′（図４参照）を第二マット層４２ｕ′に形成する。
【００６５】
〈第四装置〉
第四装置には、図５（Ｄ）に示すように、成型パート７０としての下流成型パート７４ｄ（下流成型部）が第二成形パート５２に付設され、第二成形パート５２よりも下流側の下流形成パート６４ｄ（下流形成部，第二形成部）が形成パート６０として設けられている。
下流成型パート７４ｄは、第二マット層４３ｕ′の構成材料を部分的に積層させ、スリット状のパターンＳｕ′（図４参照）を第二マット層４３ｕ′に成型する。
下流形成パート６４ｄは、第二マット層４３ｕ′が重ね合わせられた第一マット層４３ｄ′の一部に下方（非肌面側，一側）から圧縮空気を噴射し、めり込みパターンＤｄ′（図４参照）を第二マット層４３ｕ′に形成する。
【００６６】
［３．製造方法］
つぎに、図６のフローチャートを参照して、変形例の項目［２］で上述した製造装置を用いてマット４０′（おむつ）を製造する方法を述べる。
この製造方法では、製造装置の構成で上述の各パートにおいて、その名称のうち「パート（部）」を「工程」に置換した工程が実施される。たとえば、第一成形パートでは第一成形工程が実施され、下流形成パートでは下流形成工程が実施される。
【００６７】
以下、各マット４１′，４２′，４３′の製造方法について、下記の四製法を述べる。
・第一製法：第一マット４１′を製造する方法
・第二製法：第二マット４２′を製造する第一の方法
・第三製法：第二マット４２′を製造する第二の方法
・第四製法：第三マット４３′を製造する方法
なお、上記の四製法では、マット４０′をラップシート９０′で被包するラップ工程を最後に実施する（ステップＡ３０，Ｂ３０，Ｃ３０，Ｄ３０）点が共通している。
【００６８】
〈第一製法〉
図６（Ａ）を参照して、第一製法で実施される各工程を順次説明する。
はじめに、第一マット層４１ｄ′を成形する第一成形工程（成形工程）を実施する（ステップＡ１０）。
その後、第二マット層４１ｕ′を成形する第二成形工程（成形工程）を実施する（ステップＡ２０）。この第二成形工程で成形された第二マット層４１ｕ′は、第一マット層４１ｄ′に重ね合わせられる。
そして、第二マット層４１ｕ′に溝状のパターンＧ′を形成する下流形成工程（形成工程，第一形成工程）を実施する（ステップＡ２５）。
【００６９】
〈第二製法〉
図６（Ｂ）を参照して、第二製法で実施される各工程を順次説明する。
はじめに、第一マット層４２ｄ′を成形する第一成形工程（成形工程）を実施する（ステップＢ１０）。それから、スリット状のパターンＳｄ′を第一マット層４２ｄ′に形成する上流形成工程（形成工程，第一形成工程）を実施する（ステップＢ１５）。
その後、第二マット層４２ｕ′を成形する第二成形工程（成形工程）を実施する（ステップＢ２０）。この第二成形工程で成形された第二マット層４２ｕ′は、第一マット層４２ｄ′に重ね合わせられる。
そして、第一マット層４２ｄ′に形成されたスリット状のパターンＳｄ′に第二マット層４２ｕ′を上方から下方に向けてめり込ませ、第二マット層４２ｕ′にめり込みパターンＤｕ′を形成する下流形成工程（形成工程，第一形成工程）を実施する（ステップＢ２５）。
【００７０】
〈第三製法〉
図６（Ｃ）を参照して、第三製法で実施される各工程を順次説明する。
はじめに、第一マット層４２ｄ′を成形する第一成形工程（成形工程）を実施する（ステップＣ１０）。この第一成形工程と並行して、第一マット層４２ｄ′にスリット状のパターンＳｄ′を成型する上流成型工程（パターン成型工程）を実施する（ステップＣ１０）。
その後、第二製法のステップＢ２０と同様に第二成形工程（成形工程）を実施し（ステップＣ２０）てから、第二製法のステップＢ２５と同様に下流形成工程（形成工程，第一形成工程）を実施する（ステップＣ２５）。
【００７１】
〈第四製法〉
図６（Ｄ）を参照して、第四製法で実施される各工程を順次説明する。
はじめに、第一マット層４３ｄ′を成形する第一成形工程（成形工程）を実施する（ステップＤ１０）。
その後、第二マット層４３ｕ′を成形する第二成形工程（成形工程）を実施する（ステップＤ２０）。この第二成形工程と並行して、第二マット層４３ｕ′にスリット状のパターンＳｕ′を成型する下流成型工程（パターン成型工程）を実施する（ステップＤ２０）。このようにパターンＳｕ′の成型と並行して成形された第二マット層４３ｕ′は、第一マット層４３ｄ′に重ね合わせられる。
そして、第二マット層４３ｕ′に形成されたスリット状のパターンＳｕ′に第一マット層４３ｄ′を下方から上方に向けてめり込ませ、第一マット層４３ｄ′にめり込みパターンＤｄ′を形成する下流形成工程（形成工程，第二形成工程）を実施する（ステップＤ２５）。
【００７２】
［４．作用および効果］
本変形例は、上述のように構成されるため、以下のような作用および効果を得ることができる。
（１）第一マット層４１ｄ′，４２ｄ′，４３ｄ′を成形する第一成形パート５１と第二マット層４１ｕ′，４２ｕ′，４３ｕ′を成形する第二成形パート５２とが設けられることから、二層構造のマット４０′を製造することができる。延いては、吸液量の向上したおむつを製造することができる。
【００７３】
（２）さらに、第二装置の上流形成パート６２ｕや第四装置の下流形成パート６４ｄによって、第一マット層４２ｄ′，４３ｄ′にパターンＳｄ′，Ｄｄ′を形成することができる。また、下流形成パート６１ｄ，６２ｄ，６３ｄによって、第二マット層４１ｕ′，４２ｕ′，４３ｕ′にパターンＧｕ′，Ｄｕ′，Ｓｕ′を形成することができる。
このようにしてマット４０′のさまざまな箇所に種々のパターンが形成されることで、マット４０′の吸液性向上やマット４０′が設けられたおむつの装着性向上に資する。
【００７４】
（３）そのほか、マット４０′の構成材料を部分的に積層してパターンＳｄ′，Ｓｕ′を成型する成型パート７０が成形パート５０に付設される場合には、マット４０′を成形するとともにパターンＳｄ′，Ｓｕ′を成型することができる。具体的には、第三装置の上流成型パート７３ｕで第一マット層４２ｄ′にスリット状のパターンＳｄ′を成型することができ、第四装置の下流成型パート７４ｄで第二マット層４３ｕ′にスリット状のパターンＳｕ′を成型することができる。
上記のようにパターンＳｄ′，Ｓｕ′が成型されるとき、マット４０′をなす構成材料の積層が妨げられるのはパターンＳｄ′，Ｓｕ′に対応する箇所だけである。そのため、ダクト内部の配管による積層不良のような不具合を抑えることができ、マット４０′の成形性を確保することができる。
【００７５】
（４）また、上方から噴射された圧縮空気によって、第一装置，第二装置の形成パート６１ｄ，６２ｄ，６２ｕ，６３ｄでマット層４１ｕ′，４２ｄ′，４２ｕ′，４３ｄ′にパターンＤｕ′，Ｇ′，Ｓｄ′を形成することができる。下方から噴射された圧縮空気によって、第三装置の形成パート６４ｄでマット層４３ｄ′にパターンＤｄ′を形成することができる。これらのように形成パート６０においてマット４０′の一部に上方や下方から圧縮空気が噴射されることで、さまざまなパターンＤｄ′，Ｄｕ′，Ｇ′，Ｓｄ′，Ｓｕ′を形成することができる。
（５）なお、上述の変形例にかかる製造装置によれば、本変形例の製造方法と同様の作用および効果を得ることができる。
【００７６】
［ＩＩＩ．その他］
上述した実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。
【００７７】
たとえば、図７に示すように、形成パート２０′（パターン形成部）で圧縮空気を噴射する部材として、外周面に噴射口２１′が設けられたドラム２２′を用いてもよい。このドラム２２′は、図７（Ａ）に示すように、マット２′の搬送速度に応じた速度で回転する。また、図７（Ｂ）に示すように、形成するパターンの形状に対応する箇所に複数の噴射口２１′が配置される。図７（Ｂ）には、Ｖ字型のパターンに対応する箇所に配置された複数の噴射口２１′を例示する。
【００７８】
この場合には、マット２′の搬送速度に合わせた周速度でドラム２２′が回転し、噴射口２１′からマット２′の一部に圧縮空気が噴射される。そのため、ドラム２２′に設けられた噴射口２１′の配置に応じたさまざまな形状のパターンを形成することができる。
さらに、一実施形態で上述したバルブＶのように、噴射口２１′への圧縮空気の供給およびその停止を制御すれば、間欠的にパターンを形成することもできる。
【００７９】
また、マット２′をコンベアＣ側に吸引するサクション機構を付設してもよい。この場
合には、マット２′を安定して搬送させることができ、パターン２Ｐ′の形成性の向上に資する。あるいは、マット２′において圧縮空気の噴射された箇所において、その噴射方向（厚み方向）に構成材料が通り抜けやすくなり、厚み方向に貫通するパターン２Ｐ′の形成性を向上させることもできる。
【００８０】
そのほか、噴射口２１のＣＤ方向位置やＭＤ方向位置が調節可能であってもよい。更に言えば、噴射口２１の位置を移動させるアクチュエータを設けてもよい。これらのように噴射口２１の位置が変更可能な場合には、パターン２Ｐ′の形成箇所も自在に変更することができ、種々の要求に応じたさまざまなパターン２Ｐ′を形成することができる。
【００８１】
なお、マットの一部に上方から圧縮空気を噴射する第一形成パート（第一形成部）と、マットの一部に下方から圧縮空気を噴射する第二形成パート（第二形成部）との双方が製造装置に設けられてもよい。換言すれば、マットの一部に上方から圧縮空気を噴射する第一形成工程と、マットの一部に下方から圧縮空気を噴射する第二形成工程との双方を製造方法で実施してもよい。このように圧縮空気の噴射方向が上方および下方の双方に設定されることで、マットに種々のパターンを形成することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１    おむつ（吸収性物品）
２３，２３′    吸収体
２，２′    マット（吸収マット）
２Ａ    パルプ
２Ｂ    高吸水性樹脂
２Ｐ，２Ｐ′    パターン
３，３′    ラップシート
３Ｕ，３Ｕ′    アッパシート
３Ｌ，３Ｌ′    ロアシート
４    センターシート
５    サイドシート
６    バックシート
７    カバーシート
８    ギャザー
８Ａ    立体ギャザー
８Ｂ    レッグギャザー
９    テープ
１０    成形パート（成形部）
１１    ダクト
１１ａ    下流端部
１２    フォーミングドラム
２０，２０′    形成パート（パターン形成部）
２１，２１′    噴射口
２２    供給管
２２′    ドラム
３０    ラップパート（ラップ部）
４０    マット（吸収マット）
４１，４１′    第一マット（吸収マット）
４２，４２′    第二マット（吸収マット）
４３，４３′    第三マット（吸収マット）
４１ｄ，４１ｄ′，４２ｄ，４２ｄ′，４３ｄ，４３ｄ′    第一マット層
４１ｕ，４１ｕ′，４２ｕ，４２ｕ′，４３ｕ，４３ｕ′    第二マット層
５０    成形パート（成形部）
５１    第一成形パート（第一成形部）
５２    第二成形パート（第二成形部）
５Ｆ    フォーミングドラム
６０    形成パート（パターン形成部）
６１ｄ    下流形成パート（下流形成部，第一形成部）
６２ｕ    上流形成パート（上流形成部，第一形成部）
６２ｄ    下流形成パート（下流形成部，第一形成部）
６３ｄ    下流形成パート（下流形成部，第一形成部）
６４ｄ    下流形成パート（下流形成部，第二形成部）
７０    成型パート
７３ｕ    上流成型パート（上流成型部）
７４ｄ    下流成型パート（下流成型部）
８０    ラップパート（ラップ部）
９０′    ラップシート
Ｃ    コンベア
Ｄｄ，Ｄｕ，Ｄｄ′，Ｄｕ′    めり込みパターン
Ｇ，Ｇ′    溝状のパターン
ＲC    コンベアロール
ＲW    送給ロール
Ｓｄ，Ｓｕ，Ｓｄ′，Ｓｕ′    スリット状のパターン
Ｖ    バルブ
【図１】
2019213855.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019213855.tif 000009