(57)【要約】【課題】カートリッジの種別の判定動作が中断された場合であっても、従来よりも正しくカートリッジの種別を判定する。【解決手段】  画像形成装置の制御部は、ＩＣ読取部によりシリアル番号を取得するシリアル番号取得処理（Ｓ１１）と、所定のタイミングでカートリッジを駆動して、識別部材読取部が出力した信号の波形を取得する波形取得処理（Ｓ２１）と、波形をカートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶部に記憶する波形記憶処理（Ｓ２３）と、波形に基づいてカートリッジの種別を判定する判定処理（Ｓ３１）と、波形に基づいてカートリッジの種別を判定できない場合に、今回取得したシリアル番号に対応する記憶部に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて判定処理を実行する再判定処理（Ｓ３８，Ｓ３１）と、を実行可能である。【選択図】図８
2019095693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジと、
前記カートリッジを装着可能な装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記カートリッジは、
前記装置本体に装着されて駆動されたときに動作する識別部材と、
シリアル番号を記憶したＩＣチップとを有し、
前記装置本体は、
前記識別部材と当接して前記識別部材の動作に応じた信号を出力する識別部材読取部と、
前記ＩＣチップからシリアル番号を読み取るＩＣ読取部と、
制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記ＩＣ読取部によりシリアル番号を取得するシリアル番号取得処理と、
所定のタイミングで前記カートリッジを駆動して、前記識別部材読取部が出力した信号の波形を取得する波形取得処理と、
前記波形を前記カートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶部に記憶する波形記憶処理と、
前記波形に基づいて前記カートリッジの種別を判定する判定処理と、
前記波形に基づいて前記カートリッジの種別を判定できない場合に、今回取得したシリアル番号に対応する前記記憶部に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて前記判定処理を実行する再判定処理と、
を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、
前記カートリッジの装着部を開閉するカバーと、
前記カバーの開閉状態を検知するカバーセンサとを備え、
前記制御部は、
前記カバーセンサからの信号により、前記カバーが閉じられたことを検知した場合に前記シリアル番号取得処理、前記波形取得処理および前記判定処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記再判定処理により前記カートリッジの種別を判定できた場合に、当該カートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶していた波形を前記記憶部から削除することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記識別部材は、前記カートリッジの種別に応じて前記識別部材読取部が出力する信号が異なる波形となるように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に着脱可能なカートリッジの種別を判別可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装着されたプロセスカートリッジの種別を判別する画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、プロセスカートリッジに、新品時にのみ不可逆的に回転するリセットギヤを設け、リセットギヤが回転するときのリセットギヤの突起の移動をセンサによって読み取り、そのセンサから出力される信号の波形からプロセスカートリッジを判別する。。そして、リセットギヤの回転中にカバーが開けられるなどして突起の移動の検出が中断された場合には、カバーが閉められた後に突起の移動の検出を再開し、中断前後の波形をつなぎ合わせた波形を用いてプロセスカートリッジの種別の判別している（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６１８２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術によると、例えば、カバーを開けた後に画像形成装置内のプロセスカートリッジを取り出し、他のプロセスカートリッジを装着した場合には、中断前後の波形をつないでしまうとプロセスカートリッジの種別を正しく判定できないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、カートリッジの種別の判定動作が中断された場合であっても、従来よりも正しくカートリッジの種別を判定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決するための本発明は、カートリッジと、カートリッジを装着可能な装置本体とを備える画像形成装置であって、カートリッジは、装置本体に装着されて駆動されたときに動作する識別部材と、シリアル番号を記憶したＩＣチップとを有する。
そして、装置本体は、識別部材と当接して識別部材の動作に応じた信号を出力する識別部材読取部と、ＩＣチップからシリアル番号を読み取るＩＣ読取部と、制御部と、を有する。
制御部は、ＩＣ読取部によりシリアル番号を取得するシリアル番号取得処理と、所定のタイミングでカートリッジを駆動して、識別部材読取部が出力した信号の波形を取得する波形取得処理と、波形をカートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶部に記憶する波形記憶処理と、波形に基づいてカートリッジの種別を判定する判定処理と、波形に基づいてカートリッジの種別を判定できない場合に、今回取得したシリアル番号に対応する記憶部に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて判定処理を実行する再判定処理と、を実行可能である。
【０００７】
このような構成によれば、波形取得処理中に波形の取得が中断されることで波形に基づいてカートリッジの種別が判定できなかったとしても、今回取得したシリアル番号に対応する、記憶部に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて判定処理を実行する再判定処理を実行可能である。このため、つなぎ合わせる中断前後の波形は、同じシリアル番号のカートリッジから得られたものであるため、従来のように、異なるカートリッジから得られた波形をつなぎ合わせることにより誤った判定をすることがない。すなわち、本発明の画像形成装置によれば、カートリッジの種別の判定動作が中断された場合であっても、従来よりも正しくカートリッジの種別を判定することができる。
【０００８】
前記した画像形成装置において、装置本体は、カートリッジの装着部を開閉するカバーと、カバーの開閉状態を検知するカバーセンサとを備えることができる。
この場合、制御部は、カバーセンサからの信号により、カバーが閉じられたことを検知した場合にシリアル番号取得処理、波形取得処理および判定処理を実行することができる。
【０００９】
また、前記した画像形成装置において、制御部は、再判定処理によりカートリッジの種別を判定できた場合に、当該カートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶していた波形を記憶部から削除するように構成されていてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、再判定処理により種別を判定できたカートリッジは、中断されたカートリッジの情報（リスト）から削除されるので、次回以降の再判定処理において中断されたカートリッジの波形データを迅速に検索することができる。
【００１１】
前記した画像形成装置において、識別部材は、カートリッジの種別に応じて識別部材読取部が出力する信号が異なる波形となるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カートリッジの種別の判定動作が中断された場合であっても、従来よりも正しくカートリッジの種別を判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】フロントカバーを開けた状態の装置本体とプロセスカートリッジを示す図である。
【図３】ギヤカバーを外した状態の現像カートリッジの側面図である。
【図４】リセットギヤのギヤ読取部に対する作用を説明する図（ａ）〜（ｅ）である。
【図５】リセットギヤ読取部が出力した信号の波形を、現像カートリッジのタイプ毎に示す図である。
【図６】制御部および制御部に接続された部材のブロック図である。
【図７】波形をつなぎ合わせる場合の時間調整処理を説明する図である。
【図８】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図１においては、右側を「前」、左側を「後」、紙面の奥側を「右」、手前側を「左」とし、上下方向については図示の上下とする。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体２、用紙３を給紙するためのフィーダ部４および給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００１６】
フィーダ部４は、装置本体２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６を有する。フィーダ部４は、給紙トレイ６内の用紙３を一枚ずつ画像形成部５に供給する。
【００１７】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【００１８】
スキャナユニット１６は、プロセスカートリッジ１７の上方に設けられている。スキャナユニット１６は、図示しないレーザ発光部から、画像データに基づくレーザ光を発し、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム３２の表面上に高速で走査する。
【００１９】
プロセスカートリッジ１７は、カートリッジの一例としての現像カートリッジ２０と、ドラムユニット３０とを備えてなる。現像カートリッジ２０は、ドラムユニット３０に対して着脱可能に構成されている。
また、図２に示すように、装置本体２は、現像カートリッジ２０が装着されたプロセスカートリッジ１７を装着する装着部２Ｂを有する。装置本体２は、カバーの一例としてのフロントカバー２Ａを有し、フロントカバー２Ａを開放することで装着部２Ｂを開閉することが可能である。プロセスカートリッジ１７は、装置本体２の装着部２Ｂに対して着脱可能に構成されている。
また、装置本体２は、フロントカバー２Ａの開閉状態を検知するカバーセンサ２Ｃを備えている。カバーセンサ２Ｃは、制御部１００に接続され、カバーセンサ２Ｃの検知信号は、制御部１００に出力されるようになっている。
【００２０】
図１に戻り、現像カートリッジ２０は、現像ケース２１、現像ローラ２２、層厚規制ブレード２３、供給ローラ２４、トナーホッパ２５をおよびアジテータ２６を備えている。そして、トナーホッパ２５内のトナーは、アジテータ２６で攪拌される。そして、トナーは、供給ローラ２４により現像ローラ２２に供給され、このとき、供給ローラ２４と現像ローラ２２との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ２２上に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２３と現像ローラ２２との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ２２上に担持される。
【００２１】
ドラムユニット３０は、ドラムケース３１、感光ドラム３２、スコロトロン型帯電器３３および転写ローラ３４を主に備えている。
【００２２】
感光ドラム３２は、ドラムケース３１に回転可能に支持されている。感光ドラム３２は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００２３】
スコロトロン型帯電器３３は、感光ドラム３２と所定間隔を隔てて感光ドラム３２に対向して配置されている。スコロトロン型帯電器３３は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００２４】
転写ローラ３４は、感光ドラム３２の下方において、感光ドラム３２に対向して接触するように配置され、ドラムケース３１に回転可能に支持されている。
【００２５】
感光ドラム３２は、現像ローラ２２と接触している。スコロトロン型帯電器３３により帯電された感光ドラム３２は、スキャナユニット１６により露光されて静電潜像が形成される。そして、現像ローラ２２の回転により、現像ローラ２２上に担持されているトナーが、感光ドラム３２に供給され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００２６】
感光ドラム３２と転写ローラ３４の間で用紙３が供給されると、感光ドラム３２と転写ローラ３４との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム３２の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２７】
定着部１８は、用紙搬送方向におけるプロセスカートリッジ１７の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２とを備えている。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に送り出される。
【００２８】
図２に示すように、現像カートリッジ２０は、カートリッジケース２１の上部にＩＣチップ５１が設けられている。ＩＣチップ５１は、個別の現像カートリッジ２０のシリアル番号、つまり、固有の番号を記憶している。一方、装置本体２には、装着された現像カートリッジ２０の近くに、ＩＣチップ５１からシリアル番号を読み取るＩＣ読取部５５が設けられている。また、装置本体２には、適宜な箇所に制御部１００が設けられている。ＩＣ読取部５５は、制御部１００と接続され、制御部１００からの指令によりＩＣチップ５１からシリアル番号を読み取り、読み取ったシリアル番号を制御部１００へ出力するようになっている。なお、本実施形態のＩＣチップ５１は、ＩＣ読取部５５の問い合わせに応じてシリアル番号を発信するだけの読取専用のものであり、書き込みはできない。このため、ＩＣチップ５１およびＩＣ読取部５５としては、低価格のものを採用することができる。
【００２９】
また、現像カートリッジ２０は、装置本体２に装着されて駆動されたときに動作する識別部材の一例として、リセットギヤ７０を備えている。リセットギヤ７０は、現像ケース２１の一側面に回転可能に設けられている。一方、装置本体２には、リセットギヤ７０と当接してリセットギヤ７０の動作に応じた信号を出力する識別部材読取部の一例としてのリセットギヤ読取部８０が設けられている。
【００３０】
リセットギヤ読取部８０は、装置本体２に回動可能に支持されたアクチュエータ８１と、光センサ８２とを備えてなる。
【００３１】
アクチュエータ８１は、下方に延出して、リセットギヤ７０の一部に当接可能な当接アーム８１Ａと、当接アーム８１Ａとともに回動可能な遮蔽アーム８１Ｂとを有する。アクチュエータ８１は、リセットギヤ７０が当接していない状態において、図２に示す姿勢となるように、図示しないバネにより付勢されている。
【００３２】
光センサ８２は、図示しない発光部および受光部を有し、発光部で発した光を受光部が受光するように構成されている。アクチュエータ８１がリセットギヤ７０に当接しない図２の状態において、遮蔽アーム８１Ｂが発光部と受光部の間に位置し、発光部が発した光を受光部が受光しないようになっている。本実施形態においては、一例として、受光部が発光部の光を受光している状態をＯＮ、受光部が発光部の光を受光していない状態をＯＦＦとする。受光部は、制御部１００と接続され、受光の有無により決まるＯＮ、ＯＦＦの信号（以下、「受光信号」という。）を制御部１００に出力するようになっている。
【００３３】
現像カートリッジ２０は、一側面に、駆動力を入力するためのカップリング６１を備えている。カップリング６１には、モータ６９（図６参照）から駆動力を受けて回転する、図示しない駆動入力部材が結合されるようになっている。例えば、駆動入力部材は、フロントカバー２Ａを閉じる動作に連動して、カップリング６１に向けて進出し、カップリング６１と係合するように構成されている。
なお、現像カートリッジ２０の一側面には、ギヤカバー２７が設けられている。リセットギヤ７０の一部およびカップリング６１は、ギヤカバー２７から露出している。
【００３４】
図３に示すように、カップリング６１は、複数のギヤ、具体的には、アイドルギヤ６２およびアジテータギヤ６３を介してリセットギヤ７０と連結されている。
カップリング６１は、カップリングギヤ６１Ａを外周面に有している。
アイドルギヤ６２は、大径ギヤ６２Ａおよび小径ギヤ６２Ｂを有し、これらが一体に回転するようになっている。大径ギヤ６２Ａは、カップリングギヤ６１Ａと噛み合っている。
【００３５】
アジテータギヤ６３は、アジテータ２６の一端に設けられてアジテータ２６と同軸で回転するギヤである。アジテータギヤ６３は、大径ギヤ６３Ａおよび小径ギヤ６３Ｂを有し、これらが一体に回転するようになっている。大径ギヤ６３Ａは、アイドルギヤ６２の小径ギヤ６２Ｂと噛み合っている。
【００３６】
リセットギヤ７０は、外周面の、回転方向における一部にギヤ歯部７１を有し、外周面の、回転方向における他部にギヤ歯が無い欠歯部７２を有している。図３に示した一例の現像カートリッジ２０においては、現像ローラ２２の軸方向に突出する第１突出部７３および第２突出部７４を有している。第１突出部７３と第２突出部７４は、リセットギヤ７０の回転方向において互いに離れて位置している。
【００３７】
なお、図３に示した一例の現像カートリッジ２０は、内部に収容したトナーの量が多い大容量タイプの現像カートリッジである。これとは種別の異なるカートリッジである、小容量タイプの現像カートリッジは、突出部の位置や数を変えることで大容量タイプと識別することが可能である。一例として、本実施形態では、小容量タイプの現像カートリッジは、第２突出部７４が無いものとする。
【００３８】
リセットギヤ７０は、未使用状態、つまり、新品の状態において、図３に示す向きに向いており、回転方向の先端のギヤ歯部７１がアジテータギヤ６３の小径ギヤ６３Ｂに噛み合っている。そして、現像カートリッジ２０のカップリング６１に駆動力が入力されると、アイドルギヤ６２およびアジテータギヤ６３を介して、アジテータギヤ６３の小径ギヤ６３Ｂからギヤ歯部７１に駆動力が伝わり、リセットギヤ７０が図３の反時計回りに回転する。そして、図４（ｅ）のように欠歯部７２がアジテータギヤ６３の小径ギヤ６３Ｂと対面すると、それ以降は、アジテータギヤ６３が回転してもリセットギヤ７０が回転しないようになっている。つまり、リセットギヤ７０は、新品時にのみ、不可逆的に約一回転だけして停止するようになっている。
【００３９】
この新品の現像カートリッジ２０を動作させるときのリセットギヤ読取部８０の動作について図４および図５を参照して説明する。
新品の現像カートリッジ２０を装置本体２に装着すると、図４（ａ）に示すように、第１突出部７３がアクチュエータ８１の当接アーム８１Ａに当接して、受光信号がＯＮになる。そして、リセットギヤ７０が回転し、図４（ｂ）に示すように、第１突出部７３がアクチュエータ８１の当接アーム８１Ａから外れると、遮蔽アーム８１Ｂが光センサ８２の光を遮蔽して受光信号がＯＦＦになる。
【００４０】
さらにリセットギヤ７０が回転すると、図４（ｃ）に示すように、第２突出部７４がアクチュエータ８１の当接アーム８１Ａに当接して、受光信号がＯＮになる。そして、リセットギヤ７０が回転し、図４（ｄ）に示すように、第２突出部７４がアクチュエータ８１の当接アーム８１Ａから外れると、遮蔽アーム８１Ｂが光センサ８２の光を遮蔽して受光信号がＯＦＦになる。
【００４１】
そして、図４（ｅ）のように、リセットギヤ７０の欠歯部７２が小径ギヤ６３Ｂと対面すると、リセットギヤ７０が停止する。このとき、第１突出部７３がアクチュエータ８１の当接アーム８１Ａに再度当接するので、その後、リセットギヤ読取部８０は、ＯＮ信号を出し続ける。
【００４２】
図５に示すように、大容量タイプの現像カートリッジ２０によれば、受光信号は、時間ａ０だけＯＮ（この期間を「状態Ａ」とする。）、時間ｂ０だけＯＦＦ（状態Ｂ）、時間ｃ０だけＯＮ（状態Ｃ）、時間ｄ０だけＯＦＦ（状態Ｄ）の各状態が順次発生した後、ＯＮとなるようになっている。
【００４３】
小容量タイプの現像カートリッジ２０の場合には、第２突出部７４が無いので、状態ＣにおけるＯＮ信号が無い。そのため、受光信号は、状態Ａの後、時間ｅ０だけＯＦＦ（状態Ｅ）の状態が発生した後、ＯＮとなるようになっている。
つまり、現像カートリッジ２０のリセットギヤ７０は、種別に応じてリセットギヤ読取部８０が出力する信号が異なる波形となるように構成されている。
【００４４】
中古の現像カートリッジ２０の場合には、欠歯部７２が小径ギヤ６３Ｂに対面しているので、装置本体２に装着したときに図４（ｅ）の状態となり、図５に示すように、受光信号は、最初からずっとＯＮとなり、状態Ａ〜Ｅにはならない。
【００４５】
このように、装着された現像カートリッジ２０が大容量タイプ、小容量タイプおよび中古のいずれであるかによって受光信号が異なるので、制御部１００は、受光信号が現像カートリッジ２０の種別に応じた各パターンに該当するか否かを判定することで、現像カートリッジ２０の種別と、中古か新品かを判定することができる。また、ＯＮ信号が続くことで、装置本体２に現像カートリッジ２０が装着されていることを判定することができる。
【００４６】
次に、制御部１００による、新品・種別判断の詳細について説明する。
図６に示すように、制御部１００は、ＡＳＩＣ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＮＶＲＡＭ１０４と、ＣＰＵ１０５とを主に備えて構成されている。
【００４７】
ＡＳＩＣ１０１は、レーザプリンタ１の各部を制御しており、モータ６９、光センサ８２、ＩＣ読取部５５、カバーセンサ２Ｃが接続されている。モータ６９は、ＣＰＵ１０５の各種プログラムの実行により、ＡＳＩＣ１０１により制御される。
また、ＡＳＩＣ１０１は、バス１０７を介して、記憶手段としてのＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、記憶部の一例としてのＮＶＲＡＭ１０４およびＣＰＵ１０５に接続されている。
【００４８】
ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０５にて実行される各種のプログラム、たとえば、画像形成処理のための画像形成処理プログラムや、現像カートリッジ２０の新品・種別を判別する種別判別処理ためのプログラムなどが記憶されている。また、ＲＯＭ１０２には、現像カートリッジ２０の種別に応じた状態および時間のパターンのテーブル１０８が記憶されている。
【００４９】
ＲＡＭ１０３には、各種プログラムが実行されたときの一時的な数値などが記憶される。また、ＮＶＲＡＭ１０４には、光センサ１２１の受光信号の入力の有無や受光信号の計測時間などが記憶される。そして、このような制御系において、種別判定処理は、ＲＯＭ１０２に記憶されている種別判定プログラムが、ＣＰＵ１０５によって実行され、ＡＳＩＣ１０１が各部を制御することにより、実行される。
【００５０】
本実施形態において、制御部１００は、種別判定処理中に、シリアル番号取得処理と、波形取得処理と、波形記憶処理と、判定処理と、再判定処理とを実行可能である。
【００５１】
シリアル番号取得処理は、ＩＣ読取部５５によりシリアル番号を取得する処理である。
【００５２】
波形取得処理は、所定のタイミングでモータ６９を駆動して現像カートリッジ２０を駆動し、リセットギヤ読取部８０が出力した受光信号の波形を取得する処理である。
【００５３】
波形記憶処理は、波形をカートリッジのシリアル番号に対応づけて記憶部に記憶する処理であり、本実施形態においては、特に、モータ６９の異常が検知されたり、フロントカバー２Ａが開けられるなどすることで種別判定処理がエラーとなった場合に、装置本体２内の現像カートリッジ２０のシリアル番号と、エラーが発生するまでの間に取得していた受光信号の波形を対応づけて記憶する。例えば、エラーが発生したときの状態Ａ〜Ｅと、その継続時間をシリアル番号と対応づけて記憶する。
【００５４】
判定処理は、波形取得処理で取得した波形に基づいて現像カートリッジ２０の種別を判定する処理であり、波形のパターンがＲＯＭ１０２のテーブル１０８に記憶している、種別に対応したパターンと合致すれば、装着されている現像カートリッジ２０が、その種別であると判定する。
【００５５】
再判定処理は、波形に基づいて現像カートリッジ２０の種別を判定できない場合に、今回取得したシリアル番号に対応するＮＶＲＡＭ１０４に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて判定処理を実行する処理である。
この再判定処理において波形をつなぎ合わせる場合、制御部１００は、時間調整処理を実行する。
【００５６】
例えば、記憶されていた波形の最後が、図７（ａ）のように、状態Ｃで、継続時間ｃ１であり、今回取得した波形の最初において、図７（ｂ）のように、最初のＯＮ信号が時間ｃ２だけ継続したとする。この場合、今回取得した波形の最初のＯＮ信号は、モータ６９の加速に必要な所定時間αだけ長くなっている。このため、制御部１００は、図７（ｃ）のように、時間ｃ１と時間ｃ２−αを合わせた時間だけＯＮ信号が継続したものとして、波形をつなぎ合わせる。ｃ１＋（ｃ２−α）は、ほぼｃ０と一致するので、制御部１００は、ＯＮ信号がｃ１＋（ｃ２−α）だけ継続したものとして波形のパターンをＲＯＭ１０２のテーブル１０８と比較することで、このＯＮ信号が状態Ｃであることを判定できる。なお、所定時間αは、実機のテストやシミュレーションにより適宜決定することができる。
【００５７】
制御部１００は、カバーセンサ２Ｃからの信号により、フロントカバー２Ａが閉じられたことを検知した場合（つまり、所定のタイミング）にシリアル番号取得処理、波形取得処理および判定処理を実行する。
【００５８】
また、制御部１００は、再判定処理により現像カートリッジ２０の種別を判定できた場合に、当該現像カートリッジ２０のシリアル番号に対応づけて記憶していた波形をＮＶＲＡＭ１０４から削除する。
【００５９】
このような制御部１００による、種別判定処理の一例について、図８を参照して説明する。
制御部１００は、カバーセンサ２Ｃからの信号により、フロントカバー２Ａが閉じられたことを検知すると、ＩＣ読取部５５によりＩＣチップ５１からシリアル番号を取得する（Ｓ１１、シリアル番号取得処理）。そして、制御部１００は、モータ６９を駆動して、現像カートリッジ２０を駆動する（Ｓ１２）。
【００６０】
そして、制御部１００は、リセットギヤ読取部８０から受光信号を取得する（Ｓ２１、波形取得処理）。そして、波形取得処理の最中に、フロントカバー２Ａが開けられるなどして、エラーが発生したか否かを判定する（Ｓ２２）。エラーが発生したと判定した場合（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、波形取得処理で取得した波形を、装着されている現像カートリッジ２０のシリアル番号と対応づけてＮＶＲＡＭ１０４に記憶させ（Ｓ２３、波形記憶処理）、処理を終了する。
【００６１】
ステップＳ２２において、エラーが発生したと判定しなかった場合（Ｓ２２，Ｎｏ）、所定時間が経過したかを判定し（Ｓ２４）、所定時間が経過するまで、ステップＳ２１，Ｓ２２、Ｓ２４の処理を繰り返す。この所定時間は、リセットギヤ７０が１回転するのに十分な時間である。ステップＳ２４で所定時間が経過すると（Ｓ２４，Ｙｅｓ）、制御部１００は、受光信号の波形が新品の現像カートリッジ２０のいずれかに合致するかを判定する（Ｓ３１，判定処理）。波形が新品の現像カートリッジ２０のいずれかに合致する場合（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、判定した種別をＮＶＲＡＭ１０４に記憶し（Ｓ３２）、今回判定した現像カートリッジ２０のシリアル番号に対応した波形がＮＶＲＡＭ１０４に記憶されていたなら、その波形をＮＶＲＡＭ１０４から削除する（Ｓ３３）。そして、現像カートリッジ２０のトナー寿命カウンタをクリアして（Ｓ３４）、処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ３１において、受光信号の波形が新品の現像カートリッジ２０のいずれにも合致しない場合（Ｓ３１，Ｎｏ）、制御部１００は、波形が中古の現像カートリッジ２０に合致するか判定する（Ｓ３５）。波形が中古の現像カートリッジ２０に合致する場合（Ｓ３５，Ｙｅｓ）、制御部１００は、種別判定処理を終了する。波形が中古の現像カートリッジ２０に合致しない場合（Ｓ３５，Ｎｏ）、制御部１００は、装着されている現像カートリッジ２０のシリアル番号がＮＶＲＡＭ１０４に記憶されているか否かを判定する（Ｓ３６）。シリアル番号がＮＶＲＡＭ１０４に記憶されていない場合（Ｓ３６，Ｎｏ）、現像カートリッジ２０の種別が判別不能であることが確定するので、エラーを報知する（Ｓ３７）。シリアル番号がＮＶＲＡＭ１０４に記憶されている場合（Ｓ３６，Ｙｅｓ）、制御部１００は、記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせ（Ｓ３８）、ステップＳ３１に戻って判定処理をする（再判定処理）。
【００６３】
この後は、１回目の判定と同様に、再判定処理において、波形が新品に合致すれば（Ｓ３１、Ｙｅｓ）、ステップＳ３２〜Ｓ３４の処理を実行し、波形が新品に合致しなければ（Ｓ３１，Ｎｏ）、ステップＳ３５〜Ｓ３７の処理を実行する。
【００６４】
このようにして、本実施形態のレーザプリンタ１によれば、以下の効果を奏することができる。
レーザプリンタ１は、波形取得処理中に波形の取得が中断されることで波形に基づいて現像カートリッジ２０の種別が判定できなかったとしても、今回取得したシリアル番号に対応する、ＮＶＲＡＭ１０４に記憶されていた波形と、今回取得した波形とをつなぎ合わせて判定処理を実行する。このため、波形をつなぎ合わせる場合、つなぎ合わせる中断前後の波形は、必ず同じシリアル番号の現像カートリッジ２０から得られたものとなる。このため、従来のように、異なる現像カートリッジ２０から得られた波形をつなぎ合わせることにより誤った判定をすることがない。すなわち、本実施形態のレーザプリンタ１によれば、現像カートリッジ２０の種別の判定動作が中断された場合であっても、従来よりも正しく現像カートリッジ２０の種別を判定することができる。
【００６５】
そして、本実施形態によれば、再判定処理により種別を判定できた現像カートリッジ２０の波形データは、ＮＶＲＡＭ１０４から削除されるので、次回以降の再判定処理において、ＮＶＲＡＭ１０４から中断された現像カートリッジ２０を迅速に検索することができる。
【００６６】
以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記した一実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することが可能である。
例えば、前記実施形態においては、カートリッジの一例として、現像カートリッジを示したが、カートリッジは、現像ローラを備えないトナーカートリッジであってもよいし、現像器と感光体が分離できない、一体型のプロセスカートリッジであってもよい。
【００６７】
また、前記実施形態においては、識別部材として、回転するギヤであるリセットギヤを例示したが、識別部材は、スライド移動する部材であってもよい。
【００６８】
また、ＩＣチップや、ＩＣ読取部を設ける位置は、適宜変更することができる。
【００６９】
また、前記実施形態においては、記憶部として、ＮＶＲＡＭを例示したが、記憶部の種類は特に限定されない。さらに、記憶部は、画像形成装置とは別の装置に設けられていてもよく、いわゆるクラウドとして用意されたものであってもよい。
【００７０】
前記実施形態においては、画像形成装置として、レーザプリンタを示したが、画像形成装置は、インクジェット方式であってもよいし、複写機や複合機であっても構わない。
【００７１】
また、前記した各実施形態および各変形例で説明した要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
２Ａ    フロントカバー
２Ｂ    装着部
２Ｃ    カバーセンサ
５      画像形成部
１７    プロセスカートリッジ
２０    現像カートリッジ
３０    ドラムユニット
５１    ＩＣチップ
５５    ＩＣ読取部
６９    モータ
７０    リセットギヤ
８１    アクチュエータ
８２    光センサ
１００  制御部
１０４  ＮＶＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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