(57)【要約】【課題】繊維を含む原料に含まれる繊維を効率よく取り出す。【解決手段】サブユニット４５０は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュ４８２を有するメッシュドラム４８と、メッシュドラム４８を収容するケース４５１と、を備える。ケース４５１は、第１領域Ａ１に連通している第１開口４５２および第２開口４５３と、第２領域Ａ２に連通している第３開口４５４と、を有する。第１選別物ＳＢは、第１開口４５２から第１領域Ａ１に供給される。サブユニット４５０は、第１選別物ＳＢのうち、気流により第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に移動した第１成分である廃粉Ｄを、第３開口４５４より排出し、気流によりメッシュドラム４８を通過せず第１領域Ａ１に残存した第２成分である加工用原料ＭＣを、第２開口４５３より排出する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、
前記メッシュ部材を収容する筐体と、を備え、
前記筐体は、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有し、
繊維を含んでいる被分離材料は、前記第１開口から前記第１領域に供給され、
前記被分離材料のうち、気流により前記メッシュ部材を通じて前記第１領域から前記第２領域に移動した第１成分を、前記第３開口より排出し、
前記被分離材料のうち、前記気流により前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口より排出する、
繊維処理装置。
【請求項２】
前記メッシュ部材は、前記周面に、周方向に並ぶ複数の羽根部を備える、
請求項１に記載の繊維処理装置。
【請求項３】
前記メッシュは、周方向より回転軸方向に長い複数の開口を備えている、
請求項１又は２に記載の繊維処理装置。
【請求項４】
前記第１領域に、前記メッシュ部材の内面に堆積した前記第２成分を前記メッシュ部材から剥離する剥離部を備える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の繊維処理装置。
【請求項５】
前記第２開口は、前記繊維処理装置の設置状態において、前記第１開口より鉛直方向の下方に設けられている、
請求項１から４のいずれか一項に記載の繊維処理装置。
【請求項６】
前記第２開口は、前記第２成分を吸引する吸引部が接続されている、
請求項１から５のいずれか一項に記載の繊維処理装置。
【請求項７】
前記第１開口には、前記第１領域から前記第２領域に向う気流を供給する第１気流供給部が接続されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の繊維処理装置。
【請求項８】
前記第３開口には、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流を供給する第２気流供給部が接続される、
請求項６に記載の繊維処理装置。
【請求項９】
前記第１開口から前記第１領域に気流とともに前記被分離材料が供給され、前記気流によって、前記第１成分を前記第１領域から前記第２領域に向けて移動させ、前記第３開口より排出する第１状態と、
前記被分離材料のうち、前記第１状態で前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口に向かう気流とともに回収する第２状態と、を切替可能である、
請求項１から８のいずれか一項に記載の繊維処理装置。
【請求項１０】
繊維を含む原料を解繊する解繊部と、
前記解繊部により解繊された解繊物を加工する加工部と、
前記解繊部から前記加工部に、前記解繊物を搬送気流により搬送する搬送部と、
前記搬送部に設けられる分離部と、を備え、
前記分離部は、
回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、
前記メッシュ部材を収容する筐体と、を備え、
前記筐体は、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有し、
繊維を含んでいる被分離材料は、前記第１開口から前記第１領域に供給され、
前記被分離材料のうち、気流により前記メッシュ部材を通じて前記第１領域から前記第２領域に移動した第１成分を、前記第３開口より排出し、
前記被分離材料のうち、前記気流により前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口より排出する、
繊維原料再生装置。
【請求項１１】
回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有する筐体と、を備える分離部と、
前記筐体内に気流を発生させる気流発生部と、
前記気流発生部の状態を、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流を発生させる第１状態と、前記第２領域から前記第１領域に向かう気流を発生させる第２状態とに切り替える制御部と、を備える、
繊維原料再生装置。
【請求項１２】
前記第１開口には、繊維を含む被分離材料を前記第１領域に供給する供給部と、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流により前記第１領域から前記第２領域に移動しなかった第２成分を回収する回収部とが接続され、
前記第１開口と前記供給部との間に配置され、前記供給部から前記第１開口へ前記被分離材料を供給可能な状態、及び、供給不可能な状態とを切り替える第１切替弁と、前記第１開口と前記回収部との間に配置され、前記回収部により前記第２開口から前記第２成分を回収可能な状態、及び、回収不可能な状態とを切り替える第２切替弁と、を備え、
前記制御部は、
前記第１状態と前記第２状態との切り替えに対応して、前記第１切替弁と前記第２切替弁との状態を切り替える、
請求項１１に記載の繊維原料再生装置。
【請求項１３】
第１の前記分離部と、第２の前記分離部とを備え、
前記制御部は、
動作モードとして、前記第１の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第１状態にし、前記第２の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第２状態にする第１モードと、
前記第１の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第２状態にし、前記第２の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第１状態にする第２モードと、を有し、
第１モードと第２モードとを交互に繰り返し移行させる、
請求項１１または１２に記載の繊維原料再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維処理装置、および、繊維原料再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、古紙などの繊維を含む原料を再生する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。これらの原料を再生するにあたっては、原料から白色度の高い良質な繊維を取り出すことが望まれる。特許文献１記載の方法では、湿式解繊処理により原料の繊維を離解させてから過酸化水素を添加して白色度を向上させ、さらに洗浄を行うことで繊維を脱墨する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３０２９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の装置は、繊維を水に分散させた状態で加工する、いわゆる湿式の加工を必須とする。湿式の加工では、原料から繊維を分離させるために大量の水を必要とするため、装置の構成が複雑化しやすく、装置の小型化が困難である。そこで、繊維を含む原料を処理する場合に、原料から繊維を効率よく取り出せる方法が求められていた。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、繊維を含む原料に含まれる繊維を効率よく取り出すことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の繊維処理装置は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、前記メッシュ部材を収容する筐体と、を備え、前記筐体は、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有し、繊維を含んでいる被分離材料は、前記第１開口から前記第１領域に供給され、前記被分離材料のうち、気流により前記メッシュ部材を通じて前記第１領域から前記第２領域に移動した第１成分を、前記第３開口より排出し、前記被分離材料のうち、前記気流により前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口より排出する。
本発明によれば、筐体に第１開口から第３開口に流れる気流、及び、第２開口に向けて流れる気流を切り替えることにより、メッシュ部材のメッシュを通過する第１成分と、メッシュを通過しない第２成分とを分離できる。また、メッシュ部材が回転可能な筒状であるため、メッシュ部材を回転させることにより、第２成分を分散させることができる。このため、第２成分の偏在による分離効率の低下を防止できる。従って、被分離材料に含まれる成分をメッシュによって効率よく分離して、繊維を取り出せる。
【０００６】
また、本発明は、前記メッシュ部材は、前記周面に、周方向に並ぶ複数の羽根部を備える。
この構成によれば、メッシュ部材の回転により、気流を発生させることができる。このため、被分離材料から、より効率よく繊維を取り出すことができる。
【０００７】
また、本発明は、前記メッシュは、周方向より回転軸方向に長い複数の開口を備えている。
この構成によれば、メッシュの開口が、被分離材料に含まれる繊維が、メッシュ部材を回転させた場合に適度に通過しやすくなる形状であるため、好ましいサイズの繊維を被分離材料から取り出すことができる。
【０００８】
また、本発明は、前記第１領域に、前記メッシュ部材の内面に堆積した前記第２成分を前記メッシュ部材から剥離する剥離部を備える。
この構成によれば、メッシュを通過せずメッシュ部材の内側に残留した第２成分を、確実にメッシュ部材から取り出すことができ、より効率よく被分離材料を分離できる。
【０００９】
また、本発明は、前記第２開口は、前記繊維処理装置の設置状態において、前記第１開口より鉛直方向の下方に設けられている。
この構成によれば、メッシュを通過しなかった第２成分が第２開口の近傍に集まるため、第２開口から第２成分を容易に回収できる。
【００１０】
また、本発明は、前記第２開口は、前記第２成分を吸引する吸引部が接続されている。
この構成によれば、メッシュ部材の中の第２成分を、第２開口から速やかに回収できる。
【００１１】
また、本発明は、前記第１開口には、前記第１領域から前記第２領域に向う気流を供給する第１気流供給部が接続されている。
この構成によれば、被分離材料を気流とともに第１領域に一緒に供給することができ、被分離材料を、より効率よく第１成分と第２成分に分離できる。
【００１２】
また、本発明は、前記第３開口には、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流を供給する第２気流供給部が接続される。
この構成によれば、気流によってメッシュを通過した第１成分を、気流とともに、速やかに第３開口から取り出すことができる。
【００１３】
また、本発明は、前記第１開口から前記第１領域に気流とともに前記被分離材料が供給され、前記気流によって、前記第１成分を前記第１領域から前記第２領域に向けて移動させ、前記第３開口より排出する第１状態と、前記被分離材料のうち、前記第１状態で前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口に向かう気流とともに回収する第２状態と、を切替可能である。
この構成によれば、気流方向が異なる第１状態と第２状態とを切り替えることで、被分離材料をメッシュ部材に導入し、第１成分と第２成分とを分離し、第１成分と第２成分とをそれぞれ回収できる。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明の繊維原料再生装置は、繊維を含む原料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物を加工する加工部と、前記解繊部から前記加工部に、前記解繊物を搬送気流により搬送する搬送部と、前記搬送部に設けられる分離部と、を備え、前記分離部は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、前記メッシュ部材を収容する筐体と、を備え、前記筐体は、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有し、繊維を含んでいる被分離材料は、前記第１開口から前記第１領域に供給され、前記被分離材料のうち、気流により前記メッシュ部材を通じて前記第１領域から前記第２領域に移動した第１成分を、前記第３開口より排出し、前記被分離材料のうち、前記気流により前記メッシュ部材を通過せず前記第１領域に残存した第２成分を、前記第２開口より排出する。
本発明によれば、解繊部から搬送される解繊物をメッシュ部材により分離して、メッシュを通過しなかった第２成分を加工部に供給することにより、原料に含まれる繊維を取り出して加工できる。さらに、分離部において、メッシュ部材に第１開口から第３開口に流れる気流、及び、第２開口に向けて流れる気流を切り替えることにより、メッシュ部材のメッシュを通過する第１成分と、メッシュを通過しない第２成分とを分離できる。また、メッシュ部材が回転可能な筒状であるため、メッシュ部材を回転させることにより、第２成分を分散させることができる。このため、第２成分の偏在による分離効率の低下を防止できる。従って、解繊物に含まれる成分をメッシュによって効率よく分離し、繊維を取り出すことができ、繊維を効率よく処理できる。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、本発明の繊維原料再生装置は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュを有するメッシュ部材と、前記メッシュ部材の内側である第１領域に連通している第１開口および第２開口と、前記メッシュ部材の外側である第２領域に連通している第３開口と、を有する筐体と、を備える分離部と、前記筐体内に気流を発生させる気流発生部と、前記気流発生部の状態を、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流を発生させる第１状態と、前記第２領域から前記第１領域に向かう気流を発生させる第２状態とに切り替える制御部と、を備える。
本発明によれば、第１状態で、メッシュ部材に第１開口から被分離材料を供給することにより、被分離材料を、メッシュを通過する成分と通過しない成分とに分離し、メッシュを通過した成分を第３開口から回収できる。また、第２状態では、第１状態でメッシュを通過しなかった成分を、第２開口から回収できる。これにより、被分離材料をメッシュ部材の内部に供給して、メッシュを通過する成分とメッシュを通過しない成分とを効率よく分離できる。
【００１６】
また、本発明は、前記第１開口には、繊維を含む被分離材料を前記第１領域に供給する供給部と、前記第１領域から前記第２領域に向かう気流により前記第１領域から前記第２領域に移動しなかった第２成分を回収する回収部とが接続され、前記第１開口と前記供給部との間に配置され、前記供給部から前記第１開口へ前記被分離材料を供給可能な状態、及び、供給不可能な状態とを切り替える第１切替弁と、前記第１開口と前記回収部との間に配置され、前記回収部により前記第２開口から前記第２成分を回収可能な状態、及び、回収不可能な状態とを切り替える第２切替弁と、を備え、前記制御部は、前記第１状態と前記第２状態との切り替えに対応して、前記第１切替弁と前記第２切替弁との状態を切り替える。
本発明によれば、第１切替弁と第２切替弁とを切り替えることにより、供給部からメッシュ部材に被分離材料を供給し、メッシュ部材で分離された成分を回収部によって回収できる。このため、切替弁を制御することで、被分離材料を効率よく分離できる。
【００１７】
また、本発明は、第１の前記分離部と、第２の前記分離部とを備え、前記制御部は、動作モードとして、前記第１の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第１状態にし、前記第２の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第２状態にする第１モードと、前記第１の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第２状態にし、前記第２の前記分離部に対する前記気流発生部の状態を第１状態にする第２モードと、を有し、第１モードと第２モードとを交互に繰り返し移行させる。
この構成によれば、複数の分離部において、被分離材料を供給し第１成分を回収する第１状態と、第２成分を回収する第２状態とを交互に切り替える。これにより、繊維原料再生装置は、分離部によって連続して被分離材料を分離することができ、より効率よく、被分離材料から繊維を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態のシート製造装置の全体構成を示す図。
【図２】分離部の概略構成図。
【図３】分離部が備えるサブユニットの要部斜視図。
【図４】メッシュドラムの要部側面図。
【図５】サブユニットの要部正面図。
【図６】分離部の構成と弁配置を示す模式図。
【図７】シート製造装置の制御系のブロック図。
【図８】サブユニットの動作を示すタイミングチャート。
【図９】分離部の動作を示すタイミングチャート。
【図１０】第２実施形態の分離部の構成と弁配置を示す模式図。
【図１１】第２実施形態の分離部の動作を示すタイミングチャート。
【図１２】第３実施形態のメッシュドラムの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［１．シート製造装置の全体構成］
図１は、実施形態に係るシート製造装置１００の構成を示す模式図である。
シート製造装置１００は、本発明の繊維原料再生装置に相当し、繊維を含む原料を繊維化して、新しいシートに再生する再生処理を実行する。シート製造装置１００は、原料を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、複数の種別のシートを製造する。ここで、繊維化された原料に様々な添加物を混合することにより、用途に合わせて、シートの結合強度や白色度を向上させたり、色、香り、難燃等の機能を付加したりすることができる。また、シート製造装置１００により、密度や厚さ、サイズ、形状をコントロールして成型することで、多様な種別のシートを製造して販売することができる。シートとしては、Ａ４やＡ３の印刷用紙、掃除用シート（床掃除用シート等）、油汚れ用シート、トイレ掃除用シート等のシート状の製品の他に、紙皿形状等の成型したシートの製造が可能である。
【００２０】
以下の説明において、Ｚ方向は、重力方向と逆方向であり上方向を示す。また、Ｚ方向と逆の方向は、重力方向であり下方向を示す。また、Ｚ方向は、後述する分離部４５のケース４５１の高さ方向を示す。また、Ｙ方向は、後述するメッシュドラム４８（メッシュ部材）の回転軸方向に相当する。Ｘ方向及びＹ方向は、Ｚ方向に直交し、且つ、互いに直交する方向である。Ｘ方向は、後述するケース４５１の幅方向を示す。Ｘ方向は左方向を示し、Ｘ方向と逆の方向は右方向を示す。Ｙ方向は、後述するケース４５１の奥行方向を示す。Ｙ方向はケース４５１の前方向を示し、Ｙ方向と逆の方向はケース４５１の後方向を示す。
【００２１】
シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、分離部４５（繊維処理装置）、混合部５０、堆積部６０、ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び、切断部９０を備える。また、シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御する制御装置１１０（制御部）を備える。
【００２２】
シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００２３】
本実施形態の加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、気化式または温風気化式の加湿器であり、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。本実施形態の加湿部２１０、２１２は超音波式加湿器であり、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００２４】
供給部１０は、粗砕部１２に、シート製造装置１００がシートを製造する原料ＭＡを供給する。原料ＭＡは繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。シート製造装置１００の原料は、廃棄紙（いわゆる古紙）等の使用済みのものであってもよいし、未使用のものであってもよい。以下では、シート製造装置１００が廃棄紙を原料とする場合を例に挙げて説明する。
【００２５】
供給部１０は、ユーザーが投入した原料ＭＡを収容するトレイ（図示略）、トレイから原料ＭＡを送り出すローラー（図示略）、及び、ローラーを駆動するモーター（図示略）を備える。供給部１０は、モーターの動作により原料ＭＡを粗砕部１２に送り出す。
【００２６】
粗砕部１２は、供給部１０から供給される原料ＭＡを挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパーともいう）９とを備える。粗砕部１２は、供給部１０から供給される原料ＭＡを、大気中（すなわち、空気中）等の気中で粗砕刃１４によって裁断（粗砕ともいう）し、粗砕片にする。粗砕部１２は、例えば、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料ＭＡを、１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。裁断された紙片は、例えば、正方形でも長方形でもよく、厳密な形状に限る必要はない。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有し、解繊部２０に連通する管２に連結される。粗砕刃１４によって裁断された粗砕片は、シュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２７】
シュート９またはその近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給され、粗砕物が静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象が抑制される。また、粗砕物が高湿度の空気とともに解繊部２０に移送されるため、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。ここで、加湿部２０２から粗砕刃１４に加湿空気を供給して原料ＭＡを除電する構成としてもよいし、粗砕部１２および解繊部２０にイオナイザーを設けて除電してもよい。
【００２８】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕片を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（粗砕片を指し、被解繊物ともいう）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」は、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含む場合がある。また、解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解繊物に含まれる繊維は、他の繊維と絡み合っていない、独立した状態であってもよいし、他の解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」）であってもよい。
【００２９】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。解繊部２０は、例えば、インペラーミルなどの解繊機を用いて構成することができる。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。この構成では、粗砕部１２で裁断された粗砕片が、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
また、解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送する。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を通じて選別部４０に移送される。
【００３０】
さらに、シート製造装置１００は、気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備える。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する送風機である。解繊物は、解繊部２０が発生する気流に加え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により選別部４０に搬送される。
【００３１】
選別部４０は導入口４２を有し、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに導入口４２に流入する。選別部４０は、導入口４２に流入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物ＳＢ（被分離材料）とし、第１選別物ＳＢより大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物ＳＢは繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（例えば、十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００３２】
選別部４０は、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、を有する。
ドラム部４１は、網を有する円筒形状の構造物であり、この網は、フィルター、或いはスクリーンであってもよい。これらは例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。ドラム部４１は、モーター（図示略）によって回転駆動されることで篩として機能し、網の目の大きさより小さい第１選別物ＳＢと、網の目より大きい第２選別物とを選別する。すなわち、ドラム部４１の回転によって、第１選別物ＳＢはドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
【００３３】
管８は、ドラム部４１の内部と管２とに連結され、ドラム部４１から管８に流入した第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を通り、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻され、解繊処理される。
【００３４】
ドラム部４１により選別された第１選別物ＳＢは、空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する分離部４５に向けて降下する。
【００３５】
分離部４５は、管４を介して選別部４０から供給される第１選別物ＳＢを、サイズによって選別する。詳細には、分離部４５は、第１選別物ＳＢのうち、予め定められたサイズ以上の加工用原料ＭＣ（堆積物、分離物）と、予め定められたサイズに満たない廃粉Ｄ（成分）とに分離する。廃粉Ｄは、色剤、添加物等の粒子や、後述するシートＳの製造に適しない短い繊維等を含んだ不純物を主とするものである。また、加工用原料ＭＣは主に繊維を含み、シートＳの製造に適した長さを有する繊維を主成分とする。つまり、分離部４５は、第１選別物ＳＢを、シートＳの製造原料として好適な繊維を含む加工用原料ＭＣと、それ以外の成分である廃粉Ｄとに分離する。分離部４５は、管５を介して混合部５０に接続される。分離部４５が第１選別物ＳＢから分離した加工用原料ＭＣは、混合ブロアー５６（吸引部）の吸引力により、分離部４５から管５を通じて混合部５０に送られる。
【００３６】
分離部４５には、気流供給部４６と、吸引部４７とが接続される。吸引部４７は、管４７１と、集塵部４７２と、捕集ブロアー４７３とを備える。吸引部４７は、捕集ブロアー４７３が発生する吸引力によって、管４７１を通じて分離部４５から気流を吸引することにより、気流とともに廃粉Ｄを吸引する。管４７１には集塵部４７２が設けられる。集塵部４７２は、フィルター式またはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。捕集ブロアー４７３の吸引力により、分離部４５で分離された廃粉Ｄが集塵部４７２で捕集され、集塵部４７２を通過した空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００３７】
気流供給部４６は、管４６１と、供給ブロアー４６２とを備える。供給ブロアー４６２は、管４６１を介して分離部４５に接続され、供給ブロアー４６２が発生する気流が管４６１を通じて分離部４５に送られる。気流供給部４６が供給する気流は、分離部４５から加工用原料ＭＣを管５に送るための搬送気流となる。
【００３８】
なお、シート製造装置１００において、第１選別物ＳＢと第２選別物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物ＳＢと第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物ＳＢに含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物ＳＢから除去する構成としてもよい。
【００３９】
また、ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって第１選別物ＳＢが加湿されることにより、静電力による第１選別物ＳＢのケース４５１内への付着を弱め、加工用原料ＭＣをケース４５１から回収し易くする効果が期待できる。
【００４０】
また、管５には、加湿部２０６により加湿空気が供給され、静電気による管５の内部への加工用原料ＭＣの吸着が抑制される。また、管７から混合部５０に加湿空気が供給されることで、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００４１】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部６６と、加工用原料ＭＣを含む気流が流れる管６７と、混合ブロアー５６とを備え、加工用原料ＭＣを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００４２】
添加物供給部６６には、添加物を蓄積する添加物カートリッジ６６ａがセットされる。添加物カートリッジ６６ａは、添加物供給部６６に着脱可能であってもよい。添加物供給部６６は、添加物カートリッジ６６ａから添加物を取り出す添加物取出部６６ｂと、添加物取出部６６ｂにより取り出された添加物を管６７に排出する添加物投入部６６ｃとを備える。
【００４３】
添加物取出部６６ｂは、添加物カートリッジ６６ａ内部の微粉または微粒子からなる添加物を繰り出すフィーダー（図示略）を備え、一部または全部の添加物カートリッジ６６ａから添加物を取り出す。添加物取出部６６ｂにより取り出された添加物は、添加物投入部６６ｃに送られる。
【００４４】
添加物投入部６６ｃは、添加物取出部６６ｂが取り出した添加物を収容する。添加物投入部６６ｃは、管６７との連結部に開閉可能なシャッター（図示略）を備え、シャッターを開くことで、添加物取出部６６ｂが取り出した添加物が管６７に送り出される。添加物投入部６６ｃのシャッターは、管６７の気流が生じる負圧によって添加物が添加物供給部６６から過剰に吸い出されることを防止する効果がある。
【００４５】
添加物供給部６６が供給する添加物は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂である。例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレートである。また、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等であってもよい。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４６】
また、添加物供給部６６が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に淡い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００４７】
シート製造装置１００が使用する添加物の種類や数は任意であり、添加物供給部６６には、使用される添加物の種類に対応する添加物カートリッジ６６ａが装着される。また、シート製造装置１００は、添加物供給部６６に装着された添加物カートリッジ６６ａの一部のみを使用してもよいし、全てを使用してもよい。
本実施形態では、一例として、添加物供給部６６に６個の添加物カートリッジ６６ａが装着される。６個の添加物カートリッジ６６ａは、無色または無色と見なせる程度に淡い色の添加物を収容した添加物カートリッジ６６ａ、および、繊維を白色に着色可能な添加剤を収容した添加物カートリッジ６６ａを含む。また、繊維をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の各色に着色可能な添加物をそれぞれ収容した添加物カートリッジ６６ａを含む。
【００４８】
添加物取出部６６ｂが各々の添加物カートリッジ６６ａから添加物を取り出す量は、制御装置１１０により制御される。制御装置１１０が添加物供給部６６を制御することにより、シート製造装置１００は、加工用原料ＭＣを構成する繊維を着色せずシートＳを製造する動作、および、繊維を着色してシートＳを製造する動作を行える。また、いずれか１の添加物カートリッジ６６ａから添加物を供給することで、繊維を、白色、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色に着色できる。例えば、白色の添加物を繊維に混合することにより、白色度を向上させることができる。また、複数の添加物カートリッジ６６ａが収容する添加物を組み合わせて混合することで、繊維を中間色に着色できる。
【００４９】
添加物供給部６６により供給される添加物は、混合ブロアー５６が発生する気流により、加工用原料ＭＣを構成する繊維と混合されながら管６７を搬送され、混合ブロアー５６内部を通過する。加工用原料ＭＣは、管５及び管６７の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。加工用原料ＭＣの繊維と添加物とは、混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転体の作用により混合され、混合物は管６７を通って堆積部６０に移送される。
【００５０】
なお、加工用原料ＭＣと添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５１】
混合部５０を通過した混合物は、堆積部６０の導入口６２に導入される。堆積部６０は、混合物の繊維をほぐして、空気中で分散させながらウェブ形成部７０に降下させる。ここで、添加物供給部６６から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、これらの繊維も堆積部６０によって解きほぐされ、ウェブ形成部７０に降下する。
【００５２】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有する。ドラム部６１は、例えばドラム部４１と同様に構成される円筒形状の構造体であり、ドラム部４１と同様の網を有し、モーターによって回転駆動され、篩として機能する。なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００５３】
ドラム部６１の下方にはウェブ形成部７０が配置される。ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００５４】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印Ｖで示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等であり、その表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。堆積部６０から降下する粒子のうち、メッシュベルト７２の網の目を通過するサイズの微粒子は、メッシュベルト７２の下方に落下する。一方、メッシュベルト７２の網の目を通過できないサイズの繊維は、メッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印Ｖ方向に搬送される。メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。この構成により、ドラム部６１の網の目を通過した通過物は、ウェブ形成部７０に堆積し、堆積物はウェブＷとなる。
【００５５】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方に設けられるサクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に、堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流を発生させる。サクション機構７６が、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することで、ウェブＷの形成を促進する効果が期待できる。また、堆積部６０からの排出速度を大きくする効果のほか、混合物の落下経路に形成されるダウンフローによって落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐ効果が期待できる。
【００５６】
サクションブロアー７７は、サクション機構７６から吸引した空気を、捕集フィルター（図示略）を通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００５７】
ドラム部６１を含む空間には加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって堆積部６０の内部が加湿されることにより、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状のウェブＷを形成させることができる。
また、メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、ウェブＷが含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等が抑制される。
【００５８】
堆積部６０およびウェブ形成部７０で形成されたウェブＷは、搬送部７９によって、メッシュベルト７２から剥がされてシート形成部８０へと搬送される。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００５９】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流により、ウェブＷがメッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの回転により移動され、ウェブＷをシート形成部８０に搬送する。
【００６０】
シート形成部８０では、ウェブＷが含む解繊物の繊維、および添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、添加物に含まれる樹脂を介して互いに結着させる。具体的には、シート形成部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧されたウェブＷを加熱する加熱部８４を備える。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５、８５で構成され、ウェブＷを所定のニップ圧で挟んで加圧することによりウェブＷを高密度化し、加熱部８４に向けて搬送する。加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６、８６を備え、カレンダーローラー８５、８５によって加圧されたウェブＷを挟んで熱を与え、シートＳを形成する。
【００６１】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態の切断部９０は、図中符号Ｆで示すシートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。切断部９０でカットを行うことにより、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断部９０でカットされた単票のシートＳは、排出部９６に収容される。排出部９６は、製造されたシートを収容するトレイやスタッカーを備え、トレイに排出されたシートＳ、ユーザーが取り出して使用することができる。
【００６２】
上述したシート製造装置１００の各部は、解繊処理部１０１と、再生部１０２とを構成する。解繊処理部１０１は、少なくとも供給部１０および解繊部２０を含み、選別部４０および分離部４５を含んでもよい。解繊処理部１０１は、原料ＭＡから解繊物、または加工用原料ＭＣを製造する。解繊処理部１０１の製造物を、混合部５０に移送せずに、シート製造装置１００から取り出して貯留することも可能である。また、この製造物を所定のパッケージに封入し、輸送および取引可能な形態としてもよい。
【００６３】
再生部１０２は、解繊処理部１０１で製造された製造物をシートＳに再生する機能部であり、混合部５０、ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、および、切断部９０を含む。また、添加物供給部６６を含んでもよい。シート製造装置１００は、解繊処理部１０１と再生部１０２とを一体として構成してもよいし、別体として構成してもよい。この場合、解繊処理部１０１は、本発明の繊維原料再生装置に相当する。再生部１０２は、解繊物をシート形状に成形するシート成形部に相当する。また、これらのいずれも加工部に相当するといえる。
【００６４】
［２．分離部の構成］
次に、分離部４５の構成について説明する。
図２は、分離部４５の概略構成図である。図２に示すように、分離部４５は、３つのサブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃを備える。サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃは共通の構成を具備するので、以下、これらを区別しない場合はサブユニット４５０と総称する。図２は分離部４５を構成する各要素の接続関係を主に示しており、図中における上下左右の各方向と、シート製造装置１００の設置状態における各方向（例えば、図１のＸ、Ｙ、Ｚ）とは必ずしも一致しない。
【００６５】
サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃは、それぞれ、略箱型の中空のケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃ（筐体）を有する。ケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃを、ケース４５１（筐体）と総称する。
【００６６】
サブユニット４５０Ａのケース４５１Ａには、管４Ａ、管５Ａ、及び、管６Ａが接続される。ケース４５１Ａの側面４５５Ａには、第１開口４５２Ａ、及び、第２開口４５３Ａが開口し、第１開口４５２Ａには管４Ａが接続され、第２開口４５３Ａには管５Ａが接続される。また、ケース４５１Ａの側面４５６Ａには第３開口４５４Ａが形成され、第３開口４５４Ａには管６Ａが接続される。
【００６７】
同様に、サブユニット４５０Ｂのケース４５１Ｂには、管４Ｂ、管５Ｂ、及び、管６Ｂが接続される。ケース４５１Ｂの側面４５５Ｂには、第１開口４５２Ｂ、及び、第２開口４５３Ｂが開口し、第１開口４５２Ｂには管４Ｂが接続され、第２開口４５３Ｂには管５Ｂが接続される。また、ケース４５１Ｂの側面４５６Ｂには第３開口４５４Ｂが形成され、第３開口４５４Ｂには管６Ｂが接続される。
【００６８】
また、同様に、サブユニット４５０Ｃのケース４５１Ｃには、管４Ｃ、管５Ｃ、及び、管６Ｃが接続される。ケース４５１Ｃの側面４５５Ｃには、第１開口４５２Ｃ、及び、第２開口４５３Ｃが開口し、第１開口４５２Ｃには管４Ｃが接続され、第２開口４５３Ｃには管５Ｃが接続される。また、ケース４５１Ｃの側面４５６Ｃには第３開口４５４Ｃが形成され、第３開口４５４Ｃには管６Ｃが接続される。
【００６９】
また、必要に応じて、第１開口４５２Ａ、４５２Ｂ、４５２Ｃをまとめて第１開口４５２とし、第２開口４５３Ａ、４５３Ｂ、４５３Ｃをまとめて第２開口４５３とする。また、第３開口４５４Ａ、４５４Ｂ、４５４Ｃをまとめて第３開口４５４とする。
【００７０】
管４Ａ、４Ｂ、４Ｃは、管４から分岐する管であり、選別部４０から搬送された第１選別物ＳＢは、管４Ａ、４Ｂ、４Ｃに分流して、ケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃのそれぞれに搬送される。
管５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、互いに合流して、管５に連通する。管５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、それぞれ、ケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃから加工用原料ＭＣを管５に搬送し、管５から混合部５０に加工用原料ＭＣが搬送される。
【００７１】
管６Ａには、管４６１Ａ及び管４７１Ａが接続される。同様に、管６Ｂ、６Ｃのそれぞれには、管４６１Ｂ、４６１Ｃ、及び、管４７１Ｂ、４７１Ｃが接続される。
【００７２】
管４６１Ａ、４６１Ｂ、４６１Ｃは、管４６１から分岐する管であり、供給ブロアー４６２が供給する気流が管４６１Ａ、４６１Ｂ、４６１Ｃを通じてケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃのそれぞれに供給される。
管４７１Ａ、４７１Ｂ、５Ｃは、互いに合流して、管４７１に連通する。管４７１Ａ、４７１Ｂ、４７１Ｃは、それぞれ、ケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃから廃粉Ｄを管４７１に搬送し、管４７１を通じて廃粉Ｄが集塵部４７２に搬送される。
【００７３】
従って、管６Ａには、管４６１Ａからケース４５１Ａに流入する気流と、ケース４５１Ａから管４７１Ａに流出する気流とが流れる。これらは逆向きの気流である。つまり、管６Ａが接続する第３開口４５４Ａは、空気の流出口、及び、流入口として機能する。第３開口４５４Ｂ、４５４Ｃも同様である。すなわち、管６Ｂには、管４６１Ｂからケース４５１Ｂに流入する気流と、ケース４５１Ｂから管４７１Ｂに流出する気流とが流れ、管６Ｃには、管４６１Ｃからケース４５１Ｃに流入する気流と、ケース４５１Ｃから管４７１Ｃに流出する気流とが流れる。
【００７４】
シート製造装置１００は、管６Ａを流れる気流を切り替えることで、サブユニット４５０Ａの動作状態を、第１状態と、第２状態とに切り替える。第１状態では、管４Ａから第１開口４５２Ａを通じて第１選別物ＳＢがケース４５１Ａに供給され、ケース４５１Ａの内部で第１選別物ＳＢが加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとに分離される。また、第１状態では、第１開口４５２Ａから流入した気流がケース４５１Ａを通り、第３開口４５４Ａから廃粉Ｄとともに管６Ａに流出する。第２状態では、管６Ａから第３開口４５４Ａを通じて気流が流入し、この気流がケース４５１Ａの内部に存在する加工用原料ＭＣとともに、第２開口４５３Ａを通じて管５Ａに排出される。
【００７５】
同様に、シート製造装置１００は、管６Ａを流れる気流を切り替えることで、サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃの動作状態を、第１状態と、第２状態とに切り替える。第１状態では、管４Ｂ、４Ｃから第１開口４５２Ｂ、４５２Ｃを通じて第１選別物ＳＢがケース４５１Ｂ、４５１Ｃのそれぞれに供給され、ケース４５１Ｂ、４５１Ｃの内部で第１選別物ＳＢが加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとに分離される。また、第１状態では、第１開口４５２Ｂ、４５２Ｃから流入した気流がケース４５１Ｂ、４５１Ｃを通り、第３開口４５４Ｂ、４５４Ｃから廃粉Ｄとともに管６Ｂ、６Ｃに流出する。第２状態では、管６Ｂ、６Ｃから第３開口４５４Ｂ、４５４Ｃを通じて気流が流入し、この気流がケース４５１Ｂ、４５１Ｃのそれぞれの内部に存在する加工用原料ＭＣとともに、第２開口４５３Ｂ、４５３Ｃを通じて管５Ｂ、５Ｃに排出される。
【００７６】
このように、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃでは、選別部４０から供給される第１選別物ＳＢを分離して廃粉Ｄを排出する第１状態と、加工用原料ＭＣを排出する第２状態とが切り替えられる。シート製造装置１００は、分離部４５が備える弁を開閉制御することにより、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃの動作状態を切り替える。この制御については後述する。
【００７７】
［３．サブユニットの構成］
図３はサブユニット４５０Ａの斜視図であり、理解の便宜のため側面４５５Ａを除いた状態を示す要部斜視図である。図４は、サブユニット４５０Ａが備えるメッシュドラム４８の要部側面図であり、図５は、サブユニット４５０Ａの要部正面図である。サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃの構成はサブユニット４５０Ａと共通であるため、ここではサブユニット４５０Ａについて図示及び説明を行い、サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃについては省略する。
【００７８】
図３に示すように、ケース４５１Ａは中空の筐体であり、メッシュドラム４８を収容する。メッシュドラム４８は、周方向ＳＨに円筒状（筒状）に構成される部材である。メッシュドラム４８は、ケース４５１Ａに対して、符号Ｒで示す方向に回転可能に取り付けられる。メッシュドラム４８は、シート製造装置１００の設置状態において、回転軸が上下方向（Ｚ方向）に沿うように配置される。
【００７９】
メッシュドラム４８は、内周面の少なくとも一部（本実施形態では内周面の全部）に、外周面４８３側に貫通するメッシュ開口４９ａ（図４）で構成されるメッシュ４８２を有する。
【００８０】
図４は、メッシュドラム４８のメッシュ４８２の一部を示す要部側面図である。図４に示すＹ方向は、メッシュドラム４８の回転軸方向に相当する。
メッシュ４８２は、複数のメッシュ開口４９ａ（開口）により構成される。これら複数のメッシュ開口４９ａは、メッシュドラム４８の回転軸方向（Ｙ方向）、及び、周方向ＳＨに沿って並べて配置される。各々のメッシュ開口４９ａは、メッシュドラム４８の回転軸方向のサイズが、メッシュドラム４８の周方向ＳＨにおけるサイズよりも大きい長孔である。
【００８１】
メッシュ４８２は、例えば、メッシュ開口４９ａが穿設されたパンチングメタルや、合成樹脂製の板で構成されるが、金属製または合成樹脂製の線材を組み合わせた網であってもよい。また、全てのメッシュ開口４９ａが同形状かつ同サイズであってもよいし、異なるサイズや異なる形状のメッシュ開口４９ａが混在していてもよい。例えば、図４の構成では、メッシュ開口４９ａが矩形であるが、開口４９ａの形状は楕円形状であってもよいし、三角形状であってもよい。また、図４の構成では、メッシュ４８２において複数の開口４９ａが格子状に並んでいるが、複数のメッシュ開口４９ａの配列方向は格子状でなくてもよく、任意の方向とすることができる。つまり、メッシュ開口４９ａの形状や配列方向、配列状態は任意であるが、本実施形態のように、メッシュ開口４９ａの配列が、周方向ＳＨより回転軸方向Ｙに長い複数の開口であることが好ましい。この構成によれば、被分離材料である第１選別物ＳＢに含まれる繊維が、メッシュドラム４８を回転させた場合に、適度に通過しやすくなる形状である。このため、好ましいサイズの繊維を第１選別物ＳＢから取り出すことができる。
【００８２】
図３及び図５に示すように、ケース４５１Ａの内部空間は、メッシュドラム４８の内側の第１領域Ａ１と、メッシュドラム４８の外側の第２領域Ａ２とに区分される。第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とは、メッシュドラム４８のメッシュ４８２によって隔てられ、気流、及び、メッシュ４８２のメッシュ開口４９ａを通過できる粒子は、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２との間を移動可能である。
【００８３】
第１開口４５２Ａは第１領域Ａ１に開口している。このため、第１選別物ＳＢが、管４Ａから気流とともに第１領域Ａ１に供給される。第１選別物ＳＢのうち、メッシュ開口４９ａを通過できる成分は第２領域Ａ２に移動する。メッシュ開口４９ａを通過できる成分は、微粒子等であり、上述した廃粉Ｄに相当する。また、第１選別物ＳＢに含まれる成分のうちメッシュ開口４９ａを通過できない成分は、第１領域Ａ１に残留する。メッシュ開口４９ａを通過できない成分は、メッシュ開口４９ａのサイズよりも大きい繊維等であり、加工用原料ＭＣに相当する。
【００８４】
従って、管４Ａから第１開口４５２Ａに第１選別物ＳＢが流入すると、第１選別物ＳＢはメッシュ４８２により分別され、廃粉Ｄに相当する成分は第２領域Ａ２に移動し、加工用原料ＭＣに相当する成分はメッシュドラム４８の内部に残留する。この状態は、上述した第１状態である。
【００８５】
メッシュ４８２のメッシュ開口４９ａを通過せずメッシュドラム４８の内部に残留した加工用原料ＭＣは、例えば、図５に示すように、メッシュドラム４８の内周面に付着し、堆積する。加工用原料ＭＣは、メッシュドラム４８の内部の底面に堆積したり、第１領域Ａ１を浮遊したりすることも有り得る。加工用原料ＭＣの多くは、メッシュ４８２を通過する気流やメッシュ４８２の回転方向Ｒによる回転によりメッシュ４８２の内周面（メッシュドラム４８の内周面）に押しつけられて、メッシュドラム４８の内周面に堆積すると考えられる。メッシュドラム４８の内部すなわち第１領域Ａ１には、加工用原料ＭＣをメッシュドラム４８の内周面から剥離させる剥離ブラシ４５９（剥離部）が配置される。剥離ブラシ４５９は、メッシュドラム４８の内周面であるメッシュ４８２に接する複数の毛を有する。メッシュドラム４８が回転方向Ｒに回転することにより、加工用原料ＭＣが剥離ブラシ４５９に接触すると、剥離ブラシ４５９の毛により加工用原料ＭＣがメッシュ４８２から掻き落とされる。ここで、剥離ブラシ４５９は、毛に代えて、可撓性の突起を有する構成であってもよい。
【００８６】
剥離ブラシ４５９は、それ自体が回転する構成であってもよい。また、ケース４５１Ａが加工用原料ＭＣをメッシュ４８２から剥離させる構成は、剥離ブラシ４５９に限定されない。例えば、メッシュ４８２に近接または接触して配置されるヘラ（スクレイパー）を、剥離ブラシ４５９に代えて設置してもよい。剥離ブラシ４５９やスクレイパーは、接触型（掻き取りタイプ）の剥離機構といえる。
【００８７】
また、メッシュ４８２や加工用原料ＭＣに接触する部材を持たない、非接触型の剥離機構を、剥離ブラシ４５９に代えて設けてもよい。例えば、メッシュ４８２に対し、第１領域Ａ１側から、或いはメッシュドラム４８の軸方向から、所定以上の速度で気体を吹き付けることにより、加工用原料ＭＣをメッシュ４８２から剥離させる構成であってもよい。具体的には、大気圧以上の圧力まで圧縮された高圧気体（高圧空気、圧縮窒素、圧縮不活性ガスなど）を吹き付けるノズルを、剥離ブラシ４５９に代えて配置してもよい。この場合、ノズルに高圧気体を供給するホース、ボンベまたはコンプレッサーを、分離部４５に設けてもよい。
【００８８】
メッシュドラム４８の内部に堆積した加工用原料ＭＣを、ケース４５１Ａから排出するときには、第３開口４５４Ａから空気が流入する。すなわち、管６Ａを通じてケース４５１Ａに気流が流入し、この気流が第２領域Ａ２から第１領域Ａ１に流れ、第２開口４５３Ａから管５Ａに流れる。この気流に乗って、メッシュドラム４８内部の加工用原料ＭＣが、管５Ａに排出される。この状態は上述した第２状態である。
【００８９】
図３及び図５に示すように、第２開口４５３Ａは、シート製造装置１００の設置状態の上下方向（Ｚ方向）において、第１開口４５２Ａよりも下方に設けられている。メッシュ４８２を通過せず第１領域Ａ１に残留する加工用原料ＭＣは、メッシュドラム４８内部で下方に移動し、堆積する。第２開口４５３Ａが第１開口４５２Ａより下方に位置することで、加工用原料ＭＣは第２開口４５３Ａの近傍に集まるため、第２開口４５３Ａから加工用原料ＭＣを容易に回収できる。
【００９０】
［４．分離部における弁の構成］
図６は、分離部４５の構成および弁の配置を示す模式図である。
分離部４５は、サブユニット４５０Ａに流れる気流を切り替えるための構成として、弁５１Ａ、５２Ａ、５３Ａ、５４Ａ、及び気流発生装置５９Ａを備える。同様に、分離部４５は、サブユニット４５０Ｂに流れる気流を切り替えるための構成として、弁５１Ｂ、５２Ｂ、５３Ｂ、５４Ｂ、及び気流発生装置５９Ｂを備える。また、サブユニット４５０Ｃに流れる気流を切り替えるための構成として、弁５１Ｃ、５２Ｃ、５３Ｃ、５４Ｃ、及び気流発生装置５９Ｃを備える。ここで、弁５１Ａ〜５１Ｃを弁５１と総称し、弁５２Ａ〜５２Ｃを弁５２と総称し、弁５３Ａ〜５３Ｃを弁５３と総称し、弁５４Ａ〜５４Ｃを弁５４と総称する。また、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃをまとめて気流発生装置５９（気流発生部）とする。弁５１Ａ〜５１Ｃ（弁５１）は第１切替弁に相当し、弁５２Ａ〜５２Ｃ（弁５２）は第２切替弁に相当する。
【００９１】
分離部４５が備える弁５１Ａ〜５１Ｃ、５２Ａ〜５２Ｃ、５３Ａ〜５３Ｃ、５４Ａ〜５４Ｃの具体的な構成は任意であるが、後述する制御装置１１０の制御で駆動可能な電動弁または電磁弁であることが好ましい。例えば、制御装置１１０の制御によって動作するモーター（図示略）と、モーターで駆動される弁体とを有する電動弁であり、弁の構造としてはバタフライ弁、ゲート弁、グローブ弁、ボール弁等を採用できる。また、上述した各弁は、制御装置１１０の制御によって動作するソレノイドと、ソレノイドにより駆動される弁体とを有する電磁弁であり、弁の構造としてはスプール式、スライド式、ポペット式等を採用できる。
【００９２】
図６には、サブユニット４５０Ａが有するケース４５１Ａに設けられるメッシュ５７Ａを図示する。メッシュ５７Ａは、ケース４５１Ａに流入する第１選別物ＳＢに含まれる成分のうち廃粉Ｄを通過させ、加工用原料ＭＣを通過させない網である。例えば、メッシュ４８２は、メッシュ５７Ａに相当する。つまり、メッシュ５７Ａは、分離部４５が第１選別物ＳＢから加工用原料ＭＣを分離するための構成として、メッシュ４８２を含む構成を模式化して示す。メッシュ５７Ａは、メッシュ４８２であってもよいし、他の網であってもよく、複数の網で構成されてもよい。ケース４５１Ｂが備えるメッシュ５７Ｂ、及び、ケース４５１Ｃが備えるメッシュ５７Ｃも同様である。また、メッシュ５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃを、互いに異なる構成としてもよい。
【００９３】
また、図６には、メッシュ５７Ａと管６Ａとの間に配置される気流発生装置５９Ａを図示する。気流発生装置５９Ａは、管６Ａ及びケース４５１Ａを含む領域に気流を発生させる装置を模式化して示すものであり、具体的な構成を限定するものではない。すなわち、気流発生装置５９Ａは、管６Ａからケース４５１Ａに向かう気流と、ケース４５１Ａから管６Ａに向かう気流とを発生させる装置であり、単一の装置であっても複数の装置で構成されてもよい。具体的には、気流発生装置５９Ａは、供給ブロアー４６２、捕集ブロアー４７３等が挙げられる。また、混合ブロアー５６を含んでもよい。
【００９４】
気流発生装置５９Ｂ、５９Ｃは、気流発生装置５９Ａと同様に、メッシュ５７Ｂ、５７Ｃと管６Ｂ、６Ｃとの間にそれぞれ配置される装置であり、管６Ｂ、６Ｃとケース４５１Ｂ、４５１Ｃとを含む領域に気流を発生させる。気流発生装置５９Ｂ、５９Ｃは、管６Ｂ、６Ｃからケース４５１Ｂ、４５１Ｃに向かう気流と、ケース４５１Ｂ、４５１Ｃから管６Ｂ、６Ｃに向かう気流とを発生させる装置であり、単一の装置であっても複数の装置で構成されてもよい。具体的には、気流発生装置５９Ｂ、５９Ｃは、供給ブロアー４６２、捕集ブロアー４７３等が挙げられる。また、混合ブロアー５６を含んでもよい。つまり、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃを共通の装置により構成してもよい。
【００９５】
以下の説明では、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃが発生する気流の方向を、第１方向ＦＷ、第２方向ＲＷで示す。第１方向ＦＷは、ケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃの各々から管６Ａ、６Ｂ、６Ｃを経て管４７１に向かう方向を指す。第２方向ＲＷは、第１方向ＦＷの逆方向である。すなわち、第２方向ＲＷは、管４６１Ａ、４６１Ｂ、４６１Ｃの各々から管６Ａ、６Ｂ、６Ｃを経てケース４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃに向かう方向を指す。
【００９６】
弁５１Ａは、管４から管４Ａに繋がる流路４９１Ａを開閉する開閉弁である。流路４９１Ａは、気流および廃粉Ｄが流れる流路である。弁５１Ａは、弁体５１１と、弁体５１１を、流路４９１Ａを閉塞する閉位置と流路４９１Ａが流通可能な開位置とに移動させる駆動部５１２とを備える。例えば、弁体５１１はポペット式の弁体であり、ソレノイドを有する駆動部５１２の動作によって、流路４９１Ａに形成された弁座に対して垂直に移動される。弁５１Ａは、駆動部５１２の動力に抗して弁体５１１を付勢する、バネ等の付勢手段を有していてもよい。
【００９７】
弁５１Ｂは、管４から管４Ｂに繋がる流路４９１Ｂを開閉する開閉弁である。弁５１Ｃは、管４から管４Ｃに繋がる流路４９１Ｃを開閉する開閉弁である。弁５１Ｂ、５１Ｃは、弁体５１１及び駆動部５１２を有し、その構成および動作は弁５１Ａと同様である。
【００９８】
弁５２Ａは、ケース４５１Ａから管５Ａに繋がる流路４９２Ａを開閉する開閉弁である。弁５２Ａは、弁体５２１と、弁体５２１を、流路４９２Ａを閉塞する閉位置と流路４９２Ａが流通可能な開位置とに移動させる駆動部５２２とを備え、例えば、ポペット式の電磁弁である。弁５２Ａは、駆動部５２２の動力に抗して弁体５２１を付勢する、バネ等の付勢手段を有していてもよい。
【００９９】
弁５２Ｂは、ケース４５１Ｂから管５Ｂに繋がる流路４９２Ｂを開閉する開閉弁である。弁５２Ｃは、ケース４５１Ｃから管５Ｃに繋がる流路４９２Ｃを開閉する開閉弁である。弁５２Ｂ、５２Ｃは、弁体５２１及び駆動部５２２を有し、その構成および動作は弁５２Ａと同様である。
【０１００】
弁５３Ａは、管６Ａから管４６１Ａに繋がる流路４９３Ａを開閉する開閉弁である。弁５３Ａは、弁体５３１と、弁体５３１を、流路４９３Ａを閉塞する閉位置と流路４９３Ａが流通可能な開位置とに移動させる駆動部５３２とを備え、例えば、ポペット式の電磁弁である。弁５３Ａは、駆動部５３２の動力に抗して弁体５３１を付勢する、バネ等の付勢手段を有していてもよい。
【０１０１】
弁５３Ｂは、管６Ｂから管４６１Ｂに繋がる流路４９３Ｂを開閉する開閉弁である。弁５３Ｃは、管６Ｃから管４６１Ｃに繋がる流路４９３Ｃを開閉する開閉弁である。弁５３Ｂ、５３Ｃは、弁体５３１及び駆動部５３２を有し、その構成および動作は弁５３Ａと同様である。
【０１０２】
弁５４Ａは、管４７１から管４７１Ａに繋がる流路４９４Ａを開閉する開閉弁である。弁５４Ａは、弁体５４１と、弁体５４１を、流路４９４Ａを閉塞する閉位置と流路４９４Ａが流通可能な開位置とに移動させる駆動部５４２とを備え、例えば、ポペット式の電磁弁である。弁５４Ａは、駆動部５４２の動力に抗して弁体５４１を付勢する、バネ等の付勢手段を有していてもよい。
【０１０３】
弁５４Ｂは、管４７１から管４７１Ｂに繋がる流路４９４Ｂを開閉する開閉弁である。弁５４Ｃは、管４７１から管４７１Ｃに繋がる流路４９４Ｃを開閉する開閉弁である。弁５４Ｂ、５４Ｃは、弁体５４１及び駆動部５４２を有し、その構成および動作は弁５４Ａと同様である。
【０１０４】
制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃを、それぞれ独立して、第１状態または第２状態に切り替えることができる。図６に示す状態では、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｃが第１状態であり、サブユニット４５０Ｂが第２状態である。
【０１０５】
図６に示す状態で、サブユニット４５０Ａは、弁５１Ａが開状態であるため、管４から管４Ａを通じてケース４５１Ａに気流が流れる。また、弁５２Ａ、５３Ａが閉状態であって、気流発生装置５９Ａが第１方向ＦＷの気流を発生させるので、ケース４５１Ａから管６Ａを通じて管４７１に気流が流れる。
この状態では、第１選別物ＳＢが、メッシュ５７Ａによって、廃粉Ｄと、加工用原料ＭＣとに分離され、廃粉Ｄが気流とともに管４７１に排出される。また、ケース４５１Ａから管５Ａへの気流、及び、管４６１Ａから管６Ａを通じてケース４５１Ａに向かう気流は流れない。
図６に示すサブユニット４５０Ｃも同様である。
【０１０６】
これに対し、図６のサブユニット４５０Ｂは、弁５１Ｂが閉状態であるため、管４Ｂからケース４５１Ｂへの気流は流れない。また、弁５４Ｂが閉状態であるため、ケース４５１Ｂから管６Ｂ（管４７１）へ向かう気流は流れない。サブユニット４５０Ｂでは、弁５３Ｂが開状態であり、弁５２Ｂが開状態であるため、管４６１Ｂから管６Ｂを通じて、第２方向ＲＷの気流が流れる。この気流は、メッシュ５７Ｂを通過して、ケース４５１Ｂから管５Ｂを経て管５に流れる。
この状態では、メッシュ５７Ｂによって分離された加工用原料ＭＣが、気流により管５に供給される。
【０１０７】
つまり、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃは、弁５１Ａ〜５１Ｃ、弁５４Ａ〜５４Ｃを開状態とし、弁５２Ａ〜５２Ｃ、弁５３Ａ〜５３Ｃを閉状態とし、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃで第１方向ＦＷに気流を発生させると、第１状態となる。反対に、弁５１Ａ〜５１Ｃ、弁５４Ａ〜５４Ｃを閉状態とし、弁５２Ａ〜５２Ｃ、弁５３Ａ〜５３Ｃを開状態とし、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃで第２方向ＲＷに気流を発生させると、第２状態となる。
【０１０８】
サブユニット４５０Ａ〜４５０Ｃの各々は、第１状態では第１選別物ＳＢを廃粉Ｄと加工用原料ＭＣとに分離できるが、加工用原料ＭＣが第１領域Ａ１に蓄積される。適切なタイミングで、サブユニット４５０Ａ〜４５０Ｃの各々を、第１状態から第２状態に切り換えることで、第１領域Ａ１に蓄積された加工用原料ＭＣを取り出し、混合部５０（回収部）に送ることができる。
【０１０９】
この構成により、分離部４５は、サブユニット４５０Ａ〜４５０Ｃのそれぞれによって、第１選別物ＳＢから廃粉Ｄを分離して排出する動作と、加工用原料ＭＣを混合部５０に供給する動作とを行える。
【０１１０】
［５．シート製造装置の制御系の構成］
図７は、シート製造装置１００の制御系のブロック図である。
シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御するメインプロセッサー１１１を有する制御装置１１０を備える。
【０１１１】
制御装置１１０は、メインプロセッサー１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３を備える。メインプロセッサー１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置であり、ＲＯＭ１１２が記憶する基本制御プログラムを実行することにより、シート製造装置１００の各部を制御する。メインプロセッサー１１１は、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３等の周辺回路や他のＩＰコアを含むシステムチップとして構成されてもよい。
【０１１２】
ＲＯＭ１１２は、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムを不揮発的に記憶する。ＲＡＭ１１３は、メインプロセッサー１１１が使用するワークエリアを形成して、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する。
【０１１３】
不揮発性記憶部１２０は、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムや、メインプロセッサー１１１が処理するデータを記憶する。
【０１１４】
表示パネル１１６は、液晶ディスプレイ等の表示用のパネルであり、例えば、シート製造装置１００の外装に設置される。表示パネル１１６は、メインプロセッサー１１１の制御に従って、シート製造装置１００の動作状態、各種設定値、警告表示等を表示する。
【０１１５】
タッチセンサー１１７は、タッチ（接触）操作や押圧操作を検出する。タッチセンサー１１７は、例えば、表示パネル１１６の表示面に重ねて配置され、表示パネル１１６に対する操作を検出する。タッチセンサー１１７は、操作に対応して、操作位置や操作位置の数を含む操作データをメインプロセッサー１１１に出力する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７の出力により、表示パネル１１６に対する操作を検出し、操作位置を取得する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７により検出した操作位置と、表示パネル１１６に表示中の表示データ１２２とに基づき、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）操作を実現する。
【０１１６】
制御装置１１０はセンサーＩ／Ｆ（インターフェイス）１１４を介して、シート製造装置１００の各部に設置されたセンサーに接続される。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力する検出値を取得してメインプロセッサー１１１に入力するインターフェイスである。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力するアナログ信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇｕｅ／Ｄｉｇｉｔａｌ）コンバーターを備えてもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各センサーに駆動電流を供給してもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各々のセンサーの出力値を、メインプロセッサー１１１が指定するサンプリング周波数に従って取得し、メインプロセッサー１１１に出力する回路を備えてもよい。
【０１１７】
センサーＩ／Ｆ１１４には、例えば、原料センサー３０１、及び、排紙センサー３０２が接続される。
【０１１８】
原料センサー３０１は、供給部１０が収容する原料ＭＡの残量を検出する。例えば、原料センサー３０１は、原料ＭＡが供給部１０内で所定の位置に達したことを検出する光センサーで構成される。制御装置１１０は、例えば、原料センサー３０１が検出した原料ＭＡの量が設定値以上となった場合に、表示パネル１１６の表示等により報知を行う。
【０１１９】
排紙センサー３０２は、排出部９６が有するトレイ或いはスタッカーに蓄積されたシートＳの量を検出する。制御装置１１０は、排紙センサー３０２が検出するシートＳの量が設定値以上となった場合に、表示パネル１１６の表示等により報知を行う。
【０１２０】
制御装置１１０は、駆動部Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１５を介して、シート製造装置１００が備える各駆動部に接続される。シート製造装置１００が備える駆動部は、モーター、ポンプ、ヒーター等である。駆動部Ｉ／Ｆ１１５は、モーターに直接接続される構成のほか、制御装置１１０の制御によりモーターに駆動電流を供給する駆動回路や駆動ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）に接続されてもよい。
【０１２１】
駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、制御装置１１０の制御対象として、粗砕部３１１、解繊部３１２、添加物供給部３１３、ブロアー３１４、加湿部３１５、及び、ドラム駆動部３１６が接続される。
【０１２２】
粗砕部３１１は、粗砕刃１４を回転させるモーター等の駆動部を含む。解繊部３１２は、解繊部２０が備えるローター（図示略）を回転させるモーター等の駆動部を含む。添加物供給部３１３は、添加物投入部６６ｃにおいて添加物を送り出すスクリューフィーダーを駆動するモーター、添加物投入部６６ｃのシャッターを開閉するモーターやアクチュエーター等の駆動部を含む。
【０１２３】
ブロアー３１４は、解繊部ブロアー２６、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７等を含む。これらの各ブロアーは個別に駆動部Ｉ／Ｆ１１５に接続されてもよい。
ドラム駆動部３１６は、ドラム部４１を回転させるモーター、ドラム部６１を回転させるモーター等の駆動部を含む。
【０１２４】
また、駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、カレンダーローラー８５を駆動するモーターや加熱ローラー８６を加熱するヒーター等を接続してもよい。また、各加湿器に水を供給する給水ポンプを、駆動部Ｉ／Ｆ１１５に接続してもよい。
【０１２５】
また、駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、弁駆動部３２１、及び、気流発生モーター３２２が接続される。
弁駆動部３２１は、制御装置１１０の制御に従って、弁５１Ａ〜５１Ｃ、５２Ａ〜５２Ｃ、５３Ａ〜５３Ｃ、５４Ａ〜５４Ｃを動かして開閉させる駆動部である。例えば、弁駆動部３２１は、駆動部５１２、５２２、５３２、５４２である。また、例えば、分離部４５の弁５１Ａ〜５１Ｃ、５２Ａ〜５２Ｃ、５３Ａ〜５３Ｃ、５４Ａ〜５４Ｃが電動弁である場合、弁駆動部３２１は電動弁を開閉させるモーター（図示略）である。
【０１２６】
気流発生モーター３２２は、制御装置１１０の制御に従って、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃに第１方向ＦＷ及び第２方向ＲＷの気流を発生させる一または複数のモーターを含む。気流発生モーター３２２は、例えば、気流発生装置５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃを動作させるモーターに相当する。具体的な例として、気流発生モーター３２２は、供給ブロアー４６２や捕集ブロアー４７３のモーターを含む。また、気流発生モーター３２２は、他のブロアーを動作させるモーターを含んでも良い。
【０１２７】
以上の構成により、制御装置１１０は、メインプロセッサー１１１がプログラムを実行することで、シート製造装置１００の各部を制御し、原料ＭＡからシートＳを製造する動作を制御する。
【０１２８】
［６．シート製造装置の動作］
図８は、サブユニット４５０Ａの動作を示すタイミングチャートである。図８を参照して、制御装置１１０がサブユニット４５０Ａの動作状態を第１状態と第２状態とに切り替える場合の制御を説明する。なお、図８にはサブユニット４５０Ａを対象とする制御装置１１０の制御を示す。サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃに対する制御は、サブユニット４５０Ａと同様であるため、図示及び説明を省略する。
【０１２９】
図８には、弁５１Ａの開閉状態を（Ａ）に、弁５２Ａの開閉状態を（Ｂ）に、弁５３Ａの開閉状態を（Ｃ）に、弁５４Ａの開閉状態を（Ｄ）に示す。また、気流発生装置５９Ａの気流の方向を（Ｅ）に示す。
【０１３０】
図８の時刻ｔ１１より以前ではサブユニット４５０Ａは第１状態である。第１状態では、弁５１Ａ及び弁５４Ａが開状態であり、弁５２Ａ及び弁５３Ａが閉状態であり、気流発生装置５９Ａは第１方向ＦＷの気流を発生させている。
【０１３１】
図８の動作で、制御装置１１０は、弁駆動部３２１及び気流発生モーター３２２を制御して、サブユニット４５０Ａを第１状態から第２状態に切り換える（遷移する、移行する）動作を、時刻ｔ１１から開始させる。制御装置１１０は、時刻ｔ１１から弁５１Ａを閉状態に移行させる。弁５１Ａが完全に閉状態になった後、制御装置１１０は、時刻ｔ１２から弁５４Ａを閉状態に移行させる。また、制御装置１１０は、弁５１Ａが完全に閉状態になった後に、気流発生装置５９Ａの気流を停止させる。時刻ｔ１３で弁５４Ａが完全に閉状態になると、サブユニット４５０Ａは一時停止状態となる。
【０１３２】
その後、時刻ｔ１４で、制御装置１１０は、弁５２Ａ及び弁５３Ａを開状態に移行させる。弁５２Ａ及び弁５３Ａが開状態となってから、制御装置１１０は、時刻ｔ１５で、気流発生装置５９Ａが第２方向ＲＷの気流を発生させる。これにより、サブユニット４５０Ａは第２状態となる。
【０１３３】
サブユニット４５０Ａを第１状態から第２状態に切り替える過程Ｔ１（時刻ｔ１１〜ｔ１５）は、弁５１Ａ、５４Ａを閉鎖させる閉鎖過程Ｔ２（時刻ｔ１１〜ｔ１３）と、弁５２Ａ、５３Ａを開く開放過程Ｔ３（時刻ｔ１４〜ｔ１５）とを含む。期間Ｔ４（時刻ｔ１３〜ｔ１４）は、サブユニット４５０Ａが一時停止状態となる期間であるが、この期間の長さは任意であり、例えば、制御装置１１０は期間Ｔ４の長さをゼロとしてもよい。
【０１３４】
制御装置１１０は、閉鎖過程Ｔ２で、弁５１Ａの閉鎖と、弁５４Ａの閉鎖と、気流発生装置５９Ａの停止とを同じタイミングで実行してもよい。制御装置１１０が、図８のように最初に弁５１Ａを閉鎖し、その後の時刻ｔ１２で弁５４Ａの閉鎖と気流発生装置５９Ａの停止を行う場合、ケース４５１Ａを含むサブユニット４５０Ａに存在させる廃粉Ｄの量を減少させることができる。このため、第２状態で、第２方向ＲＷの気流により第２領域Ａ２から第１領域Ａ１に移動させる廃粉Ｄの量を抑えることができ、加工用原料ＭＣへの廃粉Ｄの混入を抑制できるという利点がある。
【０１３５】
図８の時刻ｔ２１ではサブユニット４５０Ａは第２状態であり、弁５１Ａ及び弁５４Ａが閉状態、弁５２Ａ及び弁５３Ａが開状態であり、気流発生装置５９Ａは第２方向ＲＷの気流を発生させている。
【０１３６】
制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａを第２状態から第１状態に切り換える動作を、時刻ｔ２１から開始する。制御装置１１０は、弁５２Ａ、５３Ａが閉状態に移行させる（時刻ｔ１２）。弁５２Ａ、５３Ａが完全に閉状態になると（時刻ｔ２２）、サブユニット４５０Ａは一時停止状態となる。
【０１３７】
その後、制御装置１１０は、時刻ｔ２３で弁５４Ａを開状態へ移行させる。弁５４Ａが開状態となってから（時刻ｔ２４）、制御装置１１０は、弁５１Ａを開状態へ移行させ、このタイミングで気流発生装置５９Ａにより第１方向ＦＷの気流を発生させる。
【０１３８】
サブユニット４５０Ａを第２状態から第１状態に切り替える過程Ｔ５（時刻ｔ２１〜ｔ２５）は、弁５２Ａ、５３Ａを閉鎖させる閉鎖過程Ｔ６（時刻ｔ２１〜ｔ２２）と、弁５１Ａ、５４Ａを開く開放過程Ｔ７（時刻ｔ２３〜ｔ２５）とを含む。期間Ｔ８（時刻ｔ２２〜ｔ２３）は、サブユニット４５０Ａが一時停止状態となる期間であり、その長さは任意である。例えば、制御装置１１０は、期間Ｔ８の長さをゼロとしてもよい。
【０１３９】
制御装置１１０は、開放過程Ｔ７で、弁５１Ａを開く動作と気流発生装置５９Ａの動作とを同じタイミングで開始させることにより、ケース４５１Ａに供給される第１選別物ＳＢに含まれる廃粉Ｄの成分を、より速やかに管４７１に排出できる。このため、ケース４５１Ａ内部に廃粉Ｄが蓄積させる状態を回避し、加工用原料ＭＣへの廃粉Ｄの混入を抑制できる。
【０１４０】
図９は、分離部４５の動作を示すタイミングチャートである。
図９には、サブユニット４５０Ａの動作状態を（Ａ）に、サブユニット４５０Ｂの動作状態を（Ｂ）に、サブユニット４５０Ｃの動作状態を（Ｃ）に示す。
【０１４１】
図９の時刻ｔ５１では、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｃは第１状態であり、サブユニット４５０Ｂは第２状態である。時刻ｔ５１における分離部４５の状態は、図６に例示した状態である。
【０１４２】
制御装置１１０は、図９の（Ａ）に示すように、時刻ｔ５１〜ｔ５３でサブユニット４５０Ａを第１状態とし、時刻ｔ５３〜ｔ５４で第２状態に移行させる。時刻ｔ５３〜ｔ５４では、制御装置１１０の制御により、サブユニット４５０Ａは図８の過程Ｔ１の状態変化をする。その後、制御装置１１０は、時刻ｔ５４〜ｔ５６でサブユニット４５０Ａを第２状態とし、時刻ｔ５６〜ｔ５７で第１状態に移行させる。時刻ｔ５６〜ｔ５７では、制御装置１１０の制御により、サブユニット４５０Ａは図８の過程Ｔ５の状態変化をする。
【０１４３】
制御装置１１０は、サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃを、サブユニット４５０Ａと同じ周期で、第１状態および第２状態を交互に繰り返すように制御する。
【０１４４】
さらに、制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃの状態変化のタイミングを所定時間だけずらすよう制御する。
サブユニット４５０Ａの動作の単位である１周期は、例えば、時刻ｔ５１〜ｔ５７である。この周期Ｔ１０は、第１状態、第２状態、第１状態から第２状態への移行、及び第２状態から第１状態への移行を含む。サブユニット４５０Ｂの動作において周期Ｔ１０に対応する期間は、時刻ｔ５３〜ｔ５９であり、サブユニット４５０Ｃの動作においては時刻ｔ５５〜ｔ６１である。
【０１４５】
つまり、制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃの動作の周期が、１周期の１／３ずつずれるように制御を行う。これにより、分離部４５の動作中には常に、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃのうちいずれか１のサブユニット４５０が、第１状態であり、いずれか１のサブユニット４５０が第２状態である。また、他の１のサブユニット４５０は動作状態の移行中である。
【０１４６】
分離部４５が第１選別物ＳＢを分離する処理の能力は、第１状態で動作しているサブユニット４５０の数に対応する。また、分離部４５が加工用原料ＭＣを混合部５０に供給する供給能力は、第２状態で動作しているサブユニット４５０の数に対応する。図９に示す動作例では、第１状態及び第２状態で動作しているサブユニット４５０の数がそれぞれ１個で一定している。従って、選別部４０が分離した第１選別物ＳＢを安定して処理することができ、混合部５０に対して安定して加工用原料ＭＣを供給できる。例えば、分離部４５が第１選別物ＳＢを処理する能力が変動することで、選別部４０の内部や、より上流に位置する解繊部２０において、解繊物が不適切に蓄積する等の事態を回避できる。また、混合部５０に供給される加工用原料ＭＣの量を安定させることにより、例えば、混合部５０における色むらや、ウェブ形成部７０で形成されるウェブＷの厚みのむら等を防止でき、シートＳの品質向上を図ることができる。
【０１４７】
以上説明したように、第１実施形態に係るシート製造装置１００は、分離部４５を備える。分離部４５は、サブユニット４５０を備える。各々のサブユニット４５０は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュ４８２を有するメッシュドラム４８と、メッシュドラム４８を収容するケース４５１と、を備える。ケース４５１は、メッシュドラム４８の内側である第１領域Ａ１に連通している第１開口４５２および第２開口４５３と、メッシュドラム４８の外側である第２領域Ａ２に連通している第３開口４５４と、を有する。繊維を含んでいる第１選別物ＳＢは、第１開口４５２から第１領域Ａ１に供給される。サブユニット４５０は、第１選別物ＳＢのうち、気流によりメッシュドラム４８を通じて第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に移動した第１成分である廃粉Ｄを、第３開口４５４より排出する。また、サブユニット４５０は、第１選別物ＳＢのうち、気流によりメッシュドラム４８を通過せず第１領域Ａ１に残存した第２成分である加工用原料ＭＣを、第２開口４５３より排出する。
【０１４８】
シート製造装置１００は、サブユニット４５０で、ケース４５１に第１開口４５２から第３開口４５４に流れる気流、及び、第２開口４５３に向けて流れる気流を切り替える。この気流の切り替えにより、分離部４５は、メッシュドラム４８のメッシュ４８２を通過する廃粉Ｄと、メッシュ４８２を通過しない加工用原料ＭＣとを分離できる。また、メッシュドラム４８が回転可能な筒状であるため、メッシュドラム４８を回転させることにより、加工用原料ＭＣを分散させることができる。このため、加工用原料ＭＣの偏在による分離効率の低下を防止できる。従って、第１選別物ＳＢに含まれる成分をメッシュ４８２によって効率よく分離して、繊維を取り出せる。
【０１４９】
また、メッシュ４８２は、周方向より回転軸方向に長い複数の開口４９ａを備えている。メッシュ４８２の開口が、第１選別物ＳＢに含まれる繊維が、メッシュドラム４８を回転させた場合に適度に通過しやすくなる形状であるため、好ましいサイズの繊維を第１選別物ＳＢから取り出すことができる。
【０１５０】
また、サブユニット４５０は、第１領域Ａ１に、メッシュドラム４８の内面に堆積した加工用原料ＭＣをメッシュドラム４８から剥離する剥離ブラシ４５９を備える。剥離ブラシ４５９は、メッシュ４８２に堆積した加工用原料ＭＣを掻き落とす効果がある。これにより、メッシュ４８２を通過せずメッシュドラム４８の内側に残留した加工用原料ＭＣを、確実にメッシュドラム４８から取り出すことができ、より効率よく第１選別物ＳＢを分離できる。
【０１５１】
また、第２開口４５３は、シート製造装置１００の設置状態において、第１開口４５２より鉛直方向の下方に設けられている。これにより、メッシュ４８２を通過しなかった加工用原料ＭＣが第２開口４５３の近傍に集まるため、第２開口４５３から加工用原料ＭＣを容易に回収できる。
【０１５２】
また、第２開口４５３には、加工用原料ＭＣを吸引する吸引部として機能する、混合ブロアー５６が接続されている。これにより、メッシュドラム４８の中の加工用原料ＭＣを、第２開口４５３から速やかに回収できる。
【０１５３】
また、第１開口４５２には、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向う気流を供給する第１気流供給部として、解繊部ブロアー２６が接続されている。また、第１気流供給部を、捕集ブロアー４７３としてもよい。これにより、第１選別物ＳＢを気流とともに第１領域Ａ１に一緒に供給することができ、第１選別物ＳＢを、より効率よく、廃粉Ｄと加工用原料ＭＣに分離できる。
【０１５４】
また、第３開口４５４には、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かう気流を供給する第２気流供給部として、捕集ブロアー４７３が接続される。これにより、気流によってメッシュ４８２を通過した廃粉Ｄを、気流とともに、速やかに第３開口４５４から取り出すことができる。
【０１５５】
また、サブユニット４５０では、第１開口４５２から第１領域Ａ１に気流とともに第１選別物ＳＢが供給される。サブユニット４５０は、第１状態で、気流によって、廃粉Ｄを第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向けて移動させ、第３開口４５４より排出する。第２状態で、第１選別物ＳＢのうち、第１状態でメッシュドラム４８を通過せず第１領域Ａ１に残存した加工用原料ＭＣを、第２開口４５３に向かう気流とともに回収する。サブユニット４５０は、第１状態と、第２状態と、を切替可能である。これにより、気流方向が異なる第１状態と第２状態とを切り替えることで、第１選別物ＳＢをメッシュドラム４８に導入し、廃粉Ｄと加工用原料ＭＣとを分離し、廃粉Ｄと加工用原料ＭＣとをそれぞれ回収できる。
【０１５６】
シート製造装置１００は、繊維を含む原料ＭＡを解繊する解繊部２０と、解繊部２０により解繊された解繊物を加工する再生部１０２とを備える。また、解繊部２０から再生部１０２に、解繊物を搬送気流により搬送する搬送部として、解繊部ブロアー２６、選別部４０、分離部４５、及び混合ブロアー５６を備える。搬送部に設けられる分離部４５は、サブユニット４５０を有する。サブユニット４５０は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュ４８２を有するメッシュドラム４８と、メッシュドラム４８を収容するケース４５１と、を備える。ケース４５１は、メッシュドラム４８の内側である第１領域Ａ１に連通している第１開口４５２および第２開口４５３と、メッシュドラム４８の外側である第２領域Ａ２に連通している第３開口４５４と、を有する。繊維を含んでいる第１選別物ＳＢは、第１開口４５２から第１領域Ａ１に供給される。サブユニット４５０は、第１選別物ＳＢのうち、気流によりメッシュドラム４８を通じて第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に移動した廃粉Ｄを、第３開口４５４より排出する。サブユニット４５０は、第１選別物ＳＢのうち、気流によりメッシュドラム４８を通過せず第１領域Ａ１に残存した加工用原料ＭＣを、第２開口４５３より排出する。
【０１５７】
これにより、解繊部２０から搬送される解繊物をメッシュドラム４８により分離して、メッシュ４８２を通過しなかった加工用原料ＭＣを再生部１０２に供給することにより、原料ＭＡに含まれる繊維を取り出して加工できる。さらに、分離部４５は、メッシュドラム４８に第１開口４５２から第３開口４５４に流れる気流、及び、第２開口４５３に向けて流れる気流を切り替える。この動作により、メッシュドラム４８のメッシュ４８２を通過する廃粉Ｄと、メッシュ４８２を通過しない加工用原料ＭＣとを分離できる。また、メッシュドラム４８が回転可能な筒状であるため、メッシュドラム４８を回転させることにより、加工用原料ＭＣを分散させることができる。このため、加工用原料ＭＣの偏在による分離効率の低下を防止できる。従って、解繊物に含まれる成分をメッシュ４８２によって効率よく分離し、繊維を取り出すことができ、繊維を効率よく処理できる。
【０１５８】
また、シート製造装置１００は、分離部４５を備える。分離部４５は、サブユニット４５０を有する。サブユニット４５０は、回転可能な筒状に構成され、周面の少なくとも一部にメッシュ４８２を有するメッシュドラム４８を備える。また、サブユニット４５０は、メッシュドラム４８の内側である第１領域Ａ１に連通している第１開口４５２および第２開口４５３と、メッシュドラム４８の外側である第２領域Ａ２に連通している第３開口４５４と、を有するケース４５１を備える。分離部４５は、ケース４５１内に気流を発生させる気流発生部としての気流発生装置５９を備える。シート製造装置１００は、気流発生装置５９の状態を、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かう気流を発生させる第１状態と、第２領域Ａ２から第１領域Ａ１に向かう気流を発生させる第２状態とに切り替える制御装置１１０を備える。シート製造装置１００は、第１状態で、メッシュドラム４８に第１開口４５２から第１選別物ＳＢを供給する。これにより、第１選別物ＳＢを、メッシュ４８２を通過する成分と通過しない成分とに分離し、メッシュ４８２を通過した成分を第３開口４５４から回収できる。また、第２状態では、第１状態でメッシュ４８２を通過しなかった成分を、第２開口４５３から回収できる。これにより、第１選別物ＳＢをメッシュドラム４８の内部に供給して、メッシュ４８２を通過する成分とメッシュ４８２を通過しない成分とを効率よく分離できる。
【０１５９】
また、第１開口４５２には、繊維を含む第１選別物ＳＢを第１領域Ａ１に供給する供給部としての選別部４０が接続される。また、分離部４５には、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かう気流により第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に移動しなかった加工用原料ＭＣを回収する回収部としての混合ブロアー５６が接続される。
分離部４５は、サブユニット４５０を備える。サブユニット４５０は、第１開口４５２と選別部４０との間に配置され、選別部４０から第１開口４５２へ第１選別物ＳＢを供給可能な状態、及び、供給不可能な状態とを切り替える弁５１を備える。また、第１開口４５２と混合ブロアー５６との間に配置され、混合ブロアー５６により第２開口４５３から加工用原料ＭＣを回収可能な状態、及び、回収不可能な状態とを切り替える弁５２を備える。制御装置１１０は、第１状態と第２状態との切り替えに対応して、弁５１と弁５２の状態を切り替える。弁５１と弁５２の開閉状態を切り替えることにより、メッシュドラム４８に第１選別物ＳＢを供給し、メッシュドラム４８で分離された成分を回収できる。このため、弁５１、５２を制御することで、第１選別物ＳＢを効率よく分離できる。
【０１６０】
また、分離部４５は、サブユニット４５０Ａと、サブユニット４５０Ｂとを備える。制御装置１１０は、動作モードとして、第１モードで、サブユニット４５０Ａに対する気流発生装置５９の状態を第１状態にし、サブユニット４５０Ｂに対する気流発生装置５９の状態を第２状態にする。第２モードで、サブユニット４５０Ａに対する気流発生装置５９の状態を第２状態にし、サブユニット４５０Ｂに対する気流発生装置５９の状態を第１状態にする。制御装置１１０は、第１モードと第２モードとを交互に繰り返し移行させる。これにより、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂにおいて、第１選別物ＳＢを供給し廃粉Ｄを回収する第１状態と、加工用原料ＭＣを回収する第２状態とを交互に切り替える。これにより、シート製造装置１００は、分離部によって連続して第１選別物ＳＢを分離することができ、より効率よく、第１選別物ＳＢから繊維を取り出すことができる。
【０１６１】
特に、分離部４５は、第１の分離部としてサブユニット４５０Ａを備え、第２の分離部としてサブユニット４５０Ｂを備え、第３の分離部としてサブユニット４５０Ｃを備える。制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃを、第１状態と、第２状態と、第１状態から第２状態へ或いはその逆への移行状態とする制御を行う。これにより、分離部４５は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃにより第１選別物ＳＢを処理する能力と、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃから加工用原料ＭＣを混合ブロアー５６に供給する能力とを、安定化させることができる。
【０１６２】
［７．第２実施形態］
図１０は、第２実施形態における分離部４５Ａの構成と弁配置を示す模式図である。
第２実施形態で説明する分離部４５Ａは、第１実施形態で説明した分離部４５に代えて、シート製造装置１００に用いられるものである。
分離部４５Ａは、分離部４５が備えるサブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃに加え、サブユニット４５０Ｄを備える。分離部４５Ａのその他の構成は、分離部４５と同様であるため、図示及び説明を省略する。
【０１６３】
サブユニット４５０Ｄは、ケース４５１Ｄに、サブユニット４５０Ａと同様の各部を備えて構成される。サブユニット４５０Ｄは，弁５１Ｄ、５２Ｄ、５３Ｄ、５４Ｄを備える。これらはサブユニット４５０Ａが備える弁５１Ａ、５２Ａ、５３Ａ、５４Ａと同様に構成される。また、サブユニット４５０Ｄは、気流発生装置５９Ａと同様に構成される気流発生装置５９Ｄを有する。
サブユニット４５０Ｄが備える駆動部５１２、５２２、５３２、５４２は、制御装置１１０により、弁駆動部３２１（図７）として制御される。また、気流発生装置５９Ｄは、気流発生モーター３２２（図７）として制御される。
【０１６４】
図１１は、分離部４５Ａの動作を示すタイミングチャートである。
図１１には、サブユニット４５０Ａの動作状態を（Ａ）に、サブユニット４５０Ｂの動作状態を（Ｂ）に、サブユニット４５０Ｃの動作状態を（Ｃ）に、サブユニット４５０Ｄの動作を（Ｄ）に示す。
【０１６５】
制御装置１１０は、図１１の（Ａ）に示すように、時刻ｔ７１〜ｔ７４でサブユニット４５０Ａを第１状態とし、時刻ｔ７４〜ｔ７７で第２状態に移行させる。時刻ｔ７４〜ｔ７７では、制御装置１１０の制御により、サブユニット４５０Ａは図８の過程Ｔ１の状態変化をする。時刻ｔ７５〜ｔ７６は、図８の過程Ｔ１における一時停止期間Ｔ４に相当する。その後、制御装置１１０は、時刻ｔ７７〜ｔ８０でサブユニット４５０Ａを第２状態とし、時刻ｔ８０〜ｔ８３で第１状態に移行させる。時刻ｔ８０〜ｔ８３では、制御装置１１０の制御により、サブユニット４５０Ａは図８の過程Ｔ５の状態変化をする。時刻ｔ８１〜ｔ８２は、図８の過程Ｔ５における一時停止期間Ｔ８に相当する。
【０１６６】
制御装置１１０は、サブユニット４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄを、サブユニット４５０Ａと同じ周期で、第１状態および第２状態を交互に繰り返すように制御する。
【０１６７】
さらに、制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄの状態変化のタイミングを所定時間だけずらすよう制御する。
サブユニット４５０Ａの動作の単位である１周期は、例えば、時刻ｔ７１〜ｔ８３で構成される期間Ｔ２０である。周期Ｔ２０は、第１状態、第２状態、第１状態から第２状態への移行、及び第２状態から第１状態への移行を含む。サブユニット４５０Ｂの動作において周期Ｔ２０に対応する期間は、時刻ｔ７４〜ｔ８６であり、サブユニット４５０Ｃの動作においては時刻ｔ７７〜ｔ８９であり、サブユニット４５０Ｄの動作においては時刻ｔ７９以後である。
【０１６８】
つまり、制御装置１１０は、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄの動作の周期が、１周期の１／４ずつずれるように制御を行う。これにより、分離部４５の動作中には常に、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄのうちいずれか１のサブユニット４５０が、第１状態であり、いずれか１のサブユニット４５０が第２状態である。また、他の２のサブユニット４５０は動作状態の移行中である。
【０１６９】
従って、第１実施形態において、サブユニット４５０Ａ〜４５０Ｃの動作を調整したように、制御装置１１０は、分離部４５が第１選別物ＳＢを処理する能力、及び、混合部５０に加工用原料ＭＣを供給する能力を、安定化させることができる。
【０１７０】
［８．第３実施形態］
図１２は、第３実施形態におけるメッシュドラム４８Ａの斜視図である。
第３実施形態で説明するメッシュドラム４８Ａは、第１実施形態で説明したメッシュドラム４８に代えて、分離部４５に用いられるものである。
図１２に示すメッシュドラム４８Ａ以外の構成は、分離部４５と同様であるため、図示及び説明を省略する。
【０１７１】
図１２は、メッシュドラム４８Ａは、ドラム本体４８１に、周方向ＳＨに並ぶ複数の羽根板４８５（羽根部）を備えている。各羽根板４８５は、メッシュドラム４８の径方向において、外周面４８３側に向かって湾曲して延びる板状の部材である。また、メッシュドラム４８Ａの内周面にはメッシュ４８２が設けられる。
【０１７２】
分離部４５は、図３に示すメッシュドラム４８の代わりに、メッシュドラム４８Ａをケース４５１内に収容し、メッシュドラム４８Ａを矢印Ｒで示す回転方向に回転させて第１選別物ＳＢから廃粉Ｄを分離する。メッシュドラム４８Ａは、回転することで複数の羽根板４８５により外周面４８３から離れる方向に気流を発生させる。この気流の発生に伴って、メッシュドラム４８Ａには、メッシュ４８２から外周面４８３に向かう気流が発生する。これにより、分離部４５は、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かう気流を発生させ、第１選別物ＳＢに含まれる廃粉Ｄを第２領域Ａ２に移動させることができ、より効果的に第１選別物ＳＢを分離できる。
【０１７３】
この構成では、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かう気流を、メッシュドラム４８Ａにより発生させることができる。このため、解繊部ブロアー２６の送風や、混合ブロアー５６及び捕集ブロアー４７３の吸引力に加え、より強力な気流を用いて、第１選別物ＳＢを分離できる。また、ブロアーを省略した構成とすることで、分離部４５の構成をコンパクトにすることも可能である。
【０１７４】
［９．他の実施形態］
上述した各実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、例えば以下に示すように、種々の態様において実施することが可能である。
【０１７５】
上記各実施形態では、３つのサブユニット４５０Ａ〜４５０Ｃを備える分離部４５、及び、４つのサブユニット４５０Ａ〜４５０Ｄを備える分離部４５Ａについて説明したが、例えば、２つのサブユニット４５０Ａ、４５０Ｂを備える構成であってもよい。この場合も、サブユニット４５０Ａ、４５０Ｂの各々が第１状態と第２状態との間を遷移（移行）する期間を除き、連続して第１選別物ＳＢの分離および加工用原料ＭＣの供給を行える。
【０１７６】
また、上記実施形態で、メッシュドラム４８は、図示しないモーターにより駆動されて回転可能であってもよい。この場合、メッシュドラム４８の回転方向は、図に示す回転方向Ｒに限らず、回転方向Ｒの逆方向であってもよい。また、回転方向Ｒに対し正転、逆転を切り替えて実行してもよい。また、分離部４５、４５Ａの設置状態は、第１開口４５２が第２開口４５３よりも上方に位置していれば、任意に変更可能である。
【０１７７】
また、上記各実施形態では、分離部４５、４５Ａが、選別部４０により分離された第１選別物ＳＢを、加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとに分離して、加工用原料ＭＣを混合部５０に供給する構成とした。本発明はこれに限定されず、例えば、解繊部２０の解繊物を分離部４５で分離して、加工用原料ＭＣを取り出し、混合部５０に供給してもよい。
【０１７８】
また、シート製造装置１００は、分離部４５、４５Ａのいずれを備える場合であっても、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、製造物は紙に限らず不織布であってもよい。シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。
【０１７９】
また、シート製造装置１００は、原料ＭＡを気中で解繊することにより材料を得て、この材料と樹脂とを用いてシートＳを製造する乾式のシート製造装置１００として説明した。本発明の適用対象はこれに限定されず、水等の溶媒中に繊維を含む原料を溶解または浮遊させ、この原料をシートに加工する、いわゆる湿式のシート製造装置にも適用できる。また、気中で解繊された繊維を含む材料をドラムの表面に静電気等により吸着させ、ドラムに吸着された原料をシートに加工する静電方式のシート製造装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１８０】
２、３、４、４Ａ〜４Ｃ、５、５Ａ〜５Ｃ、６、６Ａ〜６Ｃ…管、１０…供給部、１２…粗砕部、２０…解繊部、２６…解繊部ブロアー（第１気流供給部、第２気流供給部）、３０…分離部、４０…選別部（供給部）、４５、４５Ａ…分離部、４６…気流供給部、４７…吸引部、４８…メッシュドラム（メッシュ部材）、４８Ａ…メッシュドラム（メッシュ部材、気流発生部）、４９ａ…メッシュ開口（開口）、５０…混合部（回収部）、５１、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄ、５２、５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｄ、５３、５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ、５３Ｄ、５４、５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ…弁（第１切替弁、第２切替弁）、５６…混合ブロアー、５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃ…メッシュ、５９、５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄ…気流発生装置（第１気流供給部、第２気流供給部、気流発生部）、６０…堆積部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、６６…添加物供給部、７０…ウェブ形成部、７９…搬送部、８０…シート形成部、９０…切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０１…解繊処理部、１０２…再生部（加工部）、１１０…制御装置（制御部）、１１１…メインプロセッサー、１２０…不揮発性記憶部、３２１…弁駆動部、３２２…気流発生モーター、４５０、４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄ…サブユニット、４５１、４５１Ａ、４５１Ｂ、４５１Ｃ、４５１Ｄ…ケース（筐体）、４５２、４５２Ａ、４５２Ｂ、４５２Ｃ…第１開口、４５３、４５３Ａ、４５３Ｂ、４５３Ｃ…第２開口、４５４、４５４Ａ、４５４Ｂ、４５４Ｃ…第３開口、４５５Ａ、４５５Ｂ、４５５Ｃ…側面、４５６Ａ、４５６Ｂ、４５６Ｃ…側面、４５９…剥離ブラシ（剥離部）、４６１、４６１Ａ、４６１Ｂ、４６１Ｃ…管、４６２…供給ブロアー、４７１、４７１Ａ、４７１Ｂ、４７１Ｃ…管、４７２…集塵部、４７３…捕集ブロアー（第１気流供給部、第２気流供給部）、４８１…ドラム本体、４８２…メッシュ、４８３…外周面、４８５…羽根板（羽根部）、４９１Ａ、４９１Ｂ、４９１Ｃ、４９２Ａ、４９２Ｂ、４９２Ｃ、４９３Ａ、４９３Ｂ、４９３Ｃ、４９４Ａ、４９４Ｂ、４９４Ｃ…流路、５１１、５２１、５３１、５４１…弁体、５１２、５２２、５３２、５４２…駆動部、Ａ１…第１領域、Ａ２…第２領域、Ｄ…廃粉（第１成分）、ＭＡ…原料、ＭＢ…解繊物、ＭＣ…加工用原料（第２成分）、Ｒ…回転方向、ＦＷ…第１方向、ＲＷ…第２方向、Ｓ…シート、ＳＢ…第１選別物（被分離材料）、ＳＨ…周方向、Ｔ１０…周期、Ｔ２０…周期。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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