(57)【要約】【課題】リモートコントローラにおいて、ノイズに起因するタッチの誤検出を抑制する。【解決手段】リモートコントローラは、タッチ電極を含む静電容量式のタッチパネルと、操作者の近接を検出する近接センサと、タッチ電極の静電容量値と予め設定された静電容量の閾値とに基づいて、操作者のタッチパネルへのタッチを検出するタッチ検出部と、閾値を設定する閾値設定部と、を備え、閾値設定部は、操作者の近接が検出されない場合に閾値を第１閾値に設定し、操作者の近接が検出された場合に閾値を第１閾値よりも低い第２閾値に設定する。【選択図】図５
2019046342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントローラであって、
タッチ電極を含む静電容量式のタッチパネルと、
操作者の近接を検出する近接センサと、
前記タッチ電極の静電容量値と予め設定された静電容量の閾値とに基づいて、前記操作者の前記タッチパネルへのタッチを検出するタッチ検出部と、
前記閾値を設定する閾値設定部と、
を備え、
前記閾値設定部は、前記操作者の近接が検出されない場合に前記閾値を第１閾値に設定し、前記操作者の近接が検出された場合に前記閾値を前記第１閾値よりも低い第２閾値に設定する、
リモートコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートコントローラであって、
前記近接センサは、静電容量式のセンサ電極を含み、
前記センサ電極の面積は、前記タッチ電極の面積よりも小さい、
リモートコントローラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のリモートコントローラであって、
前記閾値は、前記タッチが有ることを検出するオン閾値と、前記オン閾値よりも低く、前記タッチが無いことを検出するオフ閾値とを含む、
リモートコントローラ。
【請求項４】
請求項３に記載のリモートコントローラであって、
前記第１閾値の前記オフ閾値は、前記第２閾値の前記オン閾値よりも高い、
リモートコントローラ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のリモートコントローラであって、
前記リモートコントローラは、建物の室内の壁面に配置された壁掛け状態で用いられ、
前記近接センサは、前記壁掛け状態において、前記タッチ電極よりも鉛直方向下側に位置する、
リモートコントローラ。
【請求項６】
タッチ電極を含む静電容量式のタッチパネルと操作者の近接を検出する近接センサとを備えるリモートコントローラの制御方法であって、
前記タッチ電極の静電容量値と予め設定された静電容量の閾値とに基づいて前記操作者の前記タッチパネルへのタッチを検出する工程と、
前記閾値を設定する工程と、
を備え、
前記閾値を設定する工程は、前記操作者の近接が検出されない場合に前記閾値を第１閾値に設定し、前記操作者の近接が検出された場合に前記閾値を前記第１閾値よりも低い第２閾値に設定する、
リモートコントローラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを備えるリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機等の制御対象物を操作するためのリモートコントローラとして、タッチパネルを備えるリモートコントローラが用いられている。タッチパネルには、例えば設定温度等の制御状態が表示されるとともに、操作者のタッチを受けるアイコンが表示されることがある。特許文献１に記載のリモートコントローラは、操作者のタッチを受けた位置におけるタッチ電極の静電容量値を検出する静電容量式のタッチパネルを備える。このようなリモートコントローラは、操作者の視線の高さ程度の位置で壁面に設置されて使用される場合がある。操作者のタッチによってタッチ電極の静電容量値が所定の閾値を超えることにより、操作者によるアイコンのタッチが有ったと検出されて、空気調和機に対して温度変更信号等が出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２１４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のリモートコントローラでは、外部から入力される大きなノイズに起因してタッチ電極の静電容量値が所定の閾値を超えた場合、操作者のタッチが無かったにも関わらずタッチが有ったと誤検出されるおそれがあった。このため、リモートコントローラにおいて、ノイズに起因するタッチの誤検出を抑制できる技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、リモートコントローラが提供される。このリモートコントローラは、；タッチ電極を含む静電容量式のタッチパネルと；操作者の近接を検出する近接センサと；前記タッチ電極の静電容量値と予め設定された静電容量の閾値とに基づいて、前記操作者の前記タッチパネルへのタッチを検出するタッチ検出部と；前記閾値を設定する閾値設定部と；を備え；前記閾値設定部は、前記操作者の近接が検出されない場合に前記閾値を第１閾値に設定し、前記操作者の近接が検出された場合に前記閾値を前記第１閾値よりも低い第２閾値に設定する。この形態のリモートコントローラによれば、操作者の近接が検出された場合に、静電容量の閾値を第１閾値よりも低い第２閾値に設定するので、操作者が実際にタッチした場合に、かかるタッチを検出でき、他方、操作者の近接が検出されない場合に、静電容量の閾値を第２閾値よりも高い第１閾値に設定するので、ノイズに起因して上昇した静電容量値が閾値（第１閾値）を超えることを抑制でき、ノイズに起因するタッチの誤検出を抑制できる。
【０００７】
（２）上記形態のリモートコントローラにおいて、前記近接センサは、静電容量式のセンサ電極を含み；前記センサ電極の面積は、前記タッチ電極の面積よりも小さくてもよい。この形態のリモートコントローラによれば、近接センサの静電容量式のセンサ電極の面積がタッチ電極の面積よりも小さい。その結果、静電容量値の高いノイズが入力され得るセンサ電極の面積の割合を、タッチ電極と比較して小さくできるので、センサ電極にノイズが入力されることを抑制でき、近接センサによる操作者の近接の誤検出を抑制できる。
【０００８】
（３）上記形態のリモートコントローラにおいて、前記閾値は、前記タッチが有ることを検出するオン閾値と、前記オン閾値よりも低く、前記タッチが無いことを検出するオフ閾値とを含んでいてもよい。この形態のリモートコントローラによれば、オン閾値とオフ閾値とが異なるので、入力信号の揺らぎによる出力変化を抑制できる。
【０００９】
（４）上記形態のリモートコントローラにおいて、前記第１閾値の前記オフ閾値は、前記第２閾値の前記オン閾値よりも高くてもよい。この形態のリモートコントローラによれば、第１閾値のオフ閾値が第２閾値のオン閾値よりも高いので、第１閾値および第２閾値のそれぞれにおいて、オン閾値とオフ閾値との差が過度に大きくなることを抑制して、入力信号に対する出力信号の応答性の低下を抑制しつつ、第１閾値のオン閾値を想定されるノイズに対して十分に高い値に設定できる。
【００１０】
（５）上記形態のリモートコントローラにおいて、前記リモートコントローラは、建物の室内の壁面に配置された壁掛け状態で用いられ；前記近接センサは、前記壁掛け状態において、前記タッチ電極よりも鉛直方向下側に位置していてもよい。この形態のリモートコントローラによれば、壁掛け状態において、近接センサがタッチ電極よりも鉛直方向下側に位置するので、操作者の視線の高さ程度の位置で壁面に設置されて用いられた場合に、操作者の手や腕が操作者の視線の高さよりも下側に位置するので、タッチパネルを操作するために操作者の手や指がタッチパネルの下方に近接し、タッチパネルに触れようとする操作者の近接を精度良く検出できる。
【００１１】
本発明は、種々の形態で実現することも可能である。例えば、リモートコントローラの制御方法やリモートコントローラの製造方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】リモートコントローラの外観構成を示す平面図である。
【図２】リモートコントローラの回路構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】タッチ操作と静電容量値との関係の一例を示す説明図である。
【図４】リモートコントローラの制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】近接センサとタッチ電極の静電容量値との関係を示す説明図である。
【図６】比較例におけるタッチ電極の静電容量値を説明するための説明図である。
【図７】他の実施形態１における閾値を説明するための説明図である。
【図８】他の実施形態３のリモートコントローラの外観構成を示す平面図である。
【図９】他の実施形態３のリモートコントローラの外観構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
Ａ．実施形態：
Ａ−１．装置構成：
図１は、本発明の一実施形態としてのリモートコントローラの外観構成を示す平面図である。図２は、リモートコントローラの回路構成を概略的に示すブロック図である。リモートコントローラ１０は、図示しない空気調和機を制御するためのコントローラとして機能し、建物の室内の壁面に配置された壁掛け状態で用いられる。より具体的には、操作者の視線の高さ程度の位置で壁面に設置されて用いられる。図２に示すように、リモートコントローラ１０は、外部の電源１１に接続されている。電源１１から供給される電力は、ブリッジ方式の整流回路１２において交流から直流へと変換された後、レギュレータ１３で降圧されて、リモートコントローラ１０の内部に備えられた各回路に供給される。図１および図２に示すように、リモートコントローラ１０は、筐体１５と、液晶ディスプレイ２０と、タッチパネル３０と、近接センサ４０と、タッチＩＣ（Integrated Circuit）５０と、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」とも呼ぶ）６０とを備える。
【００１４】
筐体１５は、薄い箱状の外観形状を有し、内部にタッチＩＣ５０およびマイコン６０等を収容している。筐体１５の前面には、液晶ディスプレイ２０が配置されている。液晶ディスプレイ２０は、筐体１５の前面とほぼ同じ大きさを有する。液晶ディスプレイ２０には、空気調和機の設定温度等が表示されると共に、設定温度の上昇または下降を示すアイコンが表示される。
【００１５】
タッチパネル３０は、操作者のタッチを受け付ける。タッチパネル３０は、略長方形の平面視形状を有し、液晶ディスプレイ２０の表示画面側に重ねられて配置されている。タッチパネル３０は、静電容量式のタッチパネルであり、複数のタッチ電極３２を有する。タッチ電極３２は、透明導電膜のＩＴＯ（Indium Tin Oxide）パターンにより構成され、操作者のタッチによって静電容量値が上昇する。
【００１６】
近接センサ４０は、操作者の近接を検知する。近接センサ４０は、線状の平面視形状を有し、液晶ディスプレイ２０の表示画面側に重ねられて配置されている。近接センサ４０は、正面から見てタッチパネル３０の下側に配置されている。すなわち、壁掛け状態において、近接センサ４０は、タッチ電極３２よりも鉛直方向下側に位置する。図１に示すように、本実施形態において、近接センサ４０の長辺の長さは、タッチパネル３０の長辺の長さとほぼ等しい。図２に示すように、近接センサ４０は、静電容量式のセンサ電極４２を有する。センサ電極４２の静電容量値は、操作者が近接することにより上昇する。本実施形態のセンサ電極４２は、タッチ電極３２と離間して配置され、タッチ電極３２とは異なるＩＴＯパターンにより構成されている。なお、タッチ電極３２およびセンサ電極４２は、ＩＴＯに代えて、酸化亜鉛や酸化錫等のパターンにより構成されてもよい。本実施形態において、センサ電極４２のパターンの配置されている面積は、タッチ電極３２のパターンの配置されている面積よりも小さい。なお、タッチパネル３０および近接センサ４０は、図示しないカバーガラス等により表面が覆われている。
【００１７】
タッチＩＣ５０は、集積回路により構成され、タッチ検出部５２を有する。タッチ検出部５２は、タッチ電極３２と接続され、タッチ電極３２の静電容量値と後述する閾値とに基づいて、操作者のタッチパネル３０へのタッチの有無を検出する。より具体的には、タッチ電極３２のうち静電容量値が閾値（後述のオン閾値）を超えた位置のタッチ電極３２を検出することにより、かかる位置における操作者のタッチを検出する。
【００１８】
マイコン６０は、図示しない中央処理装置と主記憶装置とを備える。中央処理装置は、主記憶装置に予め記憶されているプログラムを実行することにより、閾値設定部６２として機能する。閾値設定部６２は、近接センサ４０によって操作者の近接が検出されたか否かに応じて、タッチ検出部５２が操作者のタッチの有無を検出する際に用いる静電容量の閾値（以下、単に「閾値」とも呼ぶ）を設定する。かかる閾値の設定の詳細については、後述する。マイコン６０は、空気調和機と有線または無線により接続され、設定温度を変更させる信号を出力する。
【００１９】
本実施形態において、上述の閾値には、オン閾値ＴＨｏｎと、オン閾値ＴＨｏｎよりも低いオフ閾値ＴＨｏｆｆとが含まれる。オン閾値ＴＨｏｎは、操作者のタッチが有ることを検出するために用いられる。操作者によるタッチが行なわれて静電容量値がオン閾値ＴＨｏｎよりも高くなると、操作者のタッチが有ると検出される。オフ閾値ＴＨｏｆｆは、操作者のタッチが無いことを検出するために用いられる。操作者によるタッチが行なわれないと静電容量値がオフ閾値ＴＨｏｆｆよりも低いため、操作者のタッチが無いと検出される。入力信号の示す静電容量値がオン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとの間の値である場合、直前の入力信号に応じてなされた出力信号が保持される。それゆえ、閾値にオン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとが含まれることにより、入力信号の揺らぎによる出力変化を抑制できる。なお、入力信号に対する出力信号の応答性の低下を抑制する観点から、オン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとの差は、過度に大きくないことが好ましい。以降の説明では、オン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとの２つの閾値を合わせて、単に閾値とも呼ぶ。
【００２０】
Ａ−２．タッチ操作と静電容量値との関係：
図３は、タッチ操作と静電容量値との関係の一例を示す説明図である。図３に示すグラフの縦軸は、タッチ電極３２の静電容量値を示している。また、図３には、オン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとが示されている。図３では、ノイズが混入しない状態における、タッチ操作と静電容量値との関係を示している。
【００２１】
操作者のタッチのない状態（状態１）において、タッチ電極３２の静電容量値は、オフ閾値ＴＨｏｆｆよりも低い。操作者がタッチパネル３０をタッチすると（状態２）、タッチ電極３２の静電容量値が上昇する。タッチ検出部５２は、かかる静電容量値がオン閾値ＴＨｏｎを超えることにより、タッチが有ることを検出する。操作者の手がタッチ電極３２から離れると（状態３）、タッチ電極３２の静電容量値が下降する。タッチ検出部５２は、かかる静電容量値がオフ閾値ＴＨｏｆｆを下回ることにより、タッチが無いことを検出する。換言すると、オン閾値ＴＨｏｎは、正常状態（ノイズが混入しない状態）において操作者がタッチパネル３０をタッチしたときの静電容量値よりも若干低い値に設定されている。また、オフ閾値ＴＨｏｆｆは、正常状態において操作者がタッチパネル３０をタッチしないときの静電容量値よりも高い値に設定されている。
【００２２】
Ａ−３．リモートコントローラの制御処理：
図４は、リモートコントローラ１０の制御処理の手順を示すフローチャートである。図５は、近接センサ４０による操作者の検出とタッチ電極３２の静電容量値との関係を示す説明図である。図５では、操作者の近接が無い状態（状態４）と、操作者が近接してタッチパネル３０がタッチされた状態（状態５）と、操作者の近接およびタッチが無くなり、設定温度が変更された状態（状態６）と、操作者の近接が無く、かつ、ノイズが有る状態（状態７）とを示している。
【００２３】
本実施形態のリモートコントローラ１０の制御処理は、空気調和機の図示しない主電源が入れられると実行される。図４に示すように、閾値設定部６２は、タッチ電極３２の閾値を第１閾値に設定する（ステップＳ１０５）。第１閾値は、後述する第２閾値よりも高い任意の値に設定される。より具体的には、第１閾値に含まれるオン閾値ＴＨｏｎ１は、第２閾値に含まれるオン閾値ＴＨｏｎ２よりも高い任意の値に設定される。なお、ノイズによるタッチの誤検出をより抑制する観点から、第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１が第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２よりも十分に高い値に設定されることが好ましい。例えば、第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２よりも３倍や４倍高い値に設定してもよい。本実施形態において、第１閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ１は、第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２よりも高い値に設定されている。このように設定することにより、第１閾値および第２閾値のそれぞれにおいて、オン閾値ＴＨｏｎ１、ＴＨｏｎ２とオフ閾値ＴＨｏｆｆ１、ＴＨｏｆｆ２との差が過度に大きくなることを抑制して、入力信号に対する出力信号の応答性の低下を抑制しつつ、第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を、想定されるノイズに対して十分に高い値に設定できる。
【００２４】
マイコン６０は、近接センサ４０が操作者の近接を検出したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。操作者の近接が検出されないと判定された場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、上述のステップＳ１０５に戻る。図５の状態４に示すように、近接センサ４０による検出が無い状態では、タッチ電極３２の閾値が第１閾値（オン閾値ＴＨｏｎ１およびオフ閾値ＴＨｏｆｆ１）に設定されている。
【００２５】
他方、図４に示すように、操作者の近接が検出されたと判定された場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、閾値設定部６２は、タッチ電極３２の閾値を第２閾値に設定する（ステップＳ１１５）。第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２は、操作者のタッチを受けた際のタッチ電極３２の静電容量値よりも低い任意の値として、予め実験により定めて設定されてもよい。このため、図５の状態５に示すように、近接センサ４０により操作者の近接が検出されている時は、操作者のタッチにより、タッチ電極３２の静電容量値が第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２を超えるので、操作者がタッチパネル３０を操作することができる。本実施形態において、第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２とオフ閾値ＴＨｏｆｆ２との差は、第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１とオフ閾値ＴＨｏｆｆ１との差と等しい。
【００２６】
図４に示すように、タッチ検出部５２は、操作者のタッチを検出したか否かを判定する（ステップＳ１２０）。操作者のタッチが検出されないと判定された場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、上述のステップＳ１０５に戻る。他方、操作者のタッチが検出されたと判定された場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、タッチＩＣ５０は、マイコン６０にタッチ検出信号を出力し、マイコン６０は、空気調和機に対して設定温度を変更させる信号を出力し（ステップＳ１２５）、上述のステップＳ１０５に戻る。図５の状態６は、操作者の近接およびタッチが無くなり、設定温度が変更された状態を示している。
【００２７】
図５の状態７は、操作者の近接が無く、かつ、ノイズが有る状態を示している。かかるノイズは、例えば、図２に示すリモートコントローラ１０が接続される外部の電源１１から入力される。ノイズにより、タッチ電極３２の静電容量値が瞬間的に大きく上昇することがある。しかしながら、本実施形態のリモートコントローラ１０は、近接センサ４０により操作者の近接が検出されない状態では、閾値を第１閾値に設定している。このため、ノイズにより静電容量値がオン閾値ＴＨｏｎ１を超えることを抑制でき、タッチの誤検出を抑制できる。
【００２８】
本実施形態において、ステップＳ１０５〜Ｓ１２０は、課題を解決するための手段におけるリモートコントローラの制御方法の下位概念に相当する。
【００２９】
以上説明した第１実施形態のリモートコントローラ１０によれば、近接センサ４０が操作者の近接を検出しない場合、閾値設定部６２は、タッチ電極３２の静電容量の閾値を第１閾値（オン閾値ＴＨｏｎ１、オフ閾値ＴＨｏｆｆ１）に設定する。また、近接センサ４０が操作者の近接を検出した場合、閾値設定部６２は、タッチ電極３２の静電容量の閾値を第２閾値（オン閾値ＴＨｏｎ２、オフ閾値ＴＨｏｆｆ２）に設定する。このため、操作者が実際にタッチパネル３０をタッチした場合には、かかるタッチを検出でき、他方、操作者の近接が無いときは、静電容量の閾値をより高い第１閾値に設定するので、ノイズに起因して上昇した静電容量値が第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を超えることを抑制でき、ノイズに起因するタッチの誤検出を抑制できる。
【００３０】
また、操作者の近接に基づいて閾値を変更するので、閾値変更のアルゴリズムが単純であり、ソフトウェア自体が暴走する可能性を低減できる。すなわち、操作者の近接が無いときにはタッチ検出部５２による検出が無効であると判定する構成と比較して、かかる無効判定ルーチンを省略できるため、無効判定ルーチンがノイズにより誤作動することを抑制できる。
【００３１】
また、近接センサ４０が静電容量式のセンサ電極４２を含み、センサ電極４２の面積がタッチ電極３２の面積よりも小さいので、静電容量値の高いノイズが入力され得るセンサ電極４２の面積の割合を、タッチ電極３２と比較して小さくできるので、センサ電極４２にノイズが入力されることを抑制でき、近接センサ４０による操作者の近接の誤検出を抑制できる。また、センサ電極４２とタッチ電極３２との両方をＩＴＯパターンにより構成でき、製造工程を簡略化でき、リモートコントローラ１０の製造コストを抑制できる。
【００３２】
また、タッチが有ることを検出するオン閾値ＴＨｏｎと、タッチが無いことを検出するオフ閾値ＴＨｏｆｆとが異なるので、入力信号の揺らぎによる出力変化を抑制できる。また、第１閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ１が第２閾値のオン閾値ＴＨｏｎ２よりも高いので、第１閾値および第２閾値のそれぞれにおいて、オン閾値ＴＨｏｎ１、ＴＨｏｎ２とオフ閾値ＴＨｏｆｆ１、ＴＨｏｆｆ２との差が過度に大きくなることを抑制して、入力信号に対する出力信号の応答性の低下を抑制しつつ、第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を、想定されるノイズに対して十分に高い値に設定できる。
【００３３】
また、近接センサ４０のセンサ電極４２がタッチ電極３２と離間したＩＴＯパターンにより構成されているので、タッチ電極３２のノイズがセンサ電極４２に影響を及ぼすことを抑制でき、近接センサ４０による操作者の近接の誤検出をより抑制できる。
【００３４】
本実施形態のリモートコントローラ１０は、壁掛け状態において、近接センサ４０がタッチ電極３２よりも鉛直方向下側に位置する。一般に、リモートコントローラ１０は、壁掛け状態で使用される場合、操作者の視線の高さ程度の位置に設置される。このとき、操作者の手や腕が視線の高さよりも下側に位置するため、壁掛け状態のリモートコントローラ１０のタッチパネル３０を操作するためには、操作者の手や指がタッチパネル３０の下方に近接する。このため、近接センサ４０がタッチ電極３２よりも鉛直方向下側に位置することで、タッチパネル３０に触れようとする操作者の近接を精度良く検出できる。それゆえ、操作者のタッチ操作の開始直前に近接センサ４０が操作者を検出し、操作者のタッチ操作の完了直後に近接センサ４０が操作者を検出しなくなるので、近接センサ４０による検出と操作者のタッチ操作との時間差を抑制でき、閾値の設定を効率よく行なうことができる。
【００３５】
また、線状の近接センサ４０がタッチパネル３０の長辺の長さとほぼ等しい長さで配置されているので、操作者の手や指が近接してくる方向や位置による影響を抑制しつつ、操作者の近接を検出できる。また、近接センサ４０が線状に配置されているので、近接センサ４０の面積が過度に大きくなることを抑制でき、センサ電極４２に入力されるノイズの影響を抑制でき、近接センサ４０による操作者の近接の誤検出を抑制できる。
【００３６】
Ａ−４．比較例：
図６は、比較例におけるタッチ電極の静電容量値を説明するための説明図である。比較例のリモートコントローラは、近接センサを備えず、閾値が常に一定である。このため、外部から大きなノイズが入力されると、タッチ電極の静電容量値がオン閾値ＴＨｏｎを超えることにより、操作者のタッチが無かったにも関わらずタッチが有ったと誤検出される。
【００３７】
これに対して、本実施形態のリモートコントローラ１０は、近接センサ４０により操作者の近接が検出された場合に、静電容量の閾値を第１閾値よりも低い第２閾値に設定するので、操作者が実際にタッチした場合に、かかるタッチを検出できる。他方、操作者の近接が検出されない場合に、静電容量の閾値をより高い第１閾値に設定するので、ノイズに起因して上昇した静電容量値が第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を超えることを抑制でき、ノイズに起因するタッチの誤検出を抑制できる。
【００３８】
Ｂ．他の実施形態：
Ｂ−１．他の実施形態１：
図７は、他の実施形態１における閾値を説明するための説明図である。上記実施形態において、第１閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ１と第２閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ２とは、互いに異なる値であったが、第１閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ１と第２閾値のオフ閾値ＴＨｏｆｆ２とが同じ値であってもよい。すなわち、近接センサ４０による操作者の近接の有無に関わらずオフ閾値ＴＨｏｆｆが一定であってもよく、閾値設定部６２がオン閾値ＴＨｏｎ１、ＴＨｏｎ２のみを異ならせるように設定する構成であってもよい。かかる構成によっても、上述の実施形態と同様な効果を奏する。
【００３９】
Ｂ−２．他の実施形態２：
上記実施形態では、静電容量の閾値としてオン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとを含んでいたが、第１閾値と第２閾値とは、オン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとを区別しない１つの閾値をそれぞれ有していてもよい。換言すると、オン閾値ＴＨｏｎとオフ閾値ＴＨｏｆｆとが同じ値であってもよい。かかる構成によっても、上述の実施形態と同様な効果を奏する。
【００４０】
Ｂ−３．他の実施形態３：
図８および図９は、他の実施形態３のリモートコントローラ１０ａ、１０ｂの外観構成を示す平面図である。上記実施形態において、近接センサ４０は、壁掛け状態においてタッチ電極３２よりも鉛直方向下側に位置するように線状に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、線状の近接センサ４０ａが、正面から見てタッチパネル３０の下方に加えて左右に配置されていてもよい。なお、誤操作防止の観点から、近接センサ４０ａは、リモートコントローラ１０ａのタッチパネル３０の上方には配置されないことが好ましい。また、例えば、図９に示すように、複数の小さな近接センサ４０ｂが、タッチパネル３０の外縁に沿って並んで配置されていてもよい。このように、近接センサ４０ａ、４０ｂの位置や大きさや形は、適宜変更されてもよい。かかる構成によっても、上述の実施形態と同様な効果を奏する。
【００４１】
Ｂ−４．他の実施形態４：
上記実施形態におけるリモートコントローラ１０の制御処理は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、近接センサ４０により操作者の近接が検出されていた後に近接が検出されなくなった場合、閾値設定部６２は、近接が検出されなくなってから所定時間経過後に閾値を第１閾値に設定してもよい。かかる構成によれば、操作者がタッチパネル３０を操作中に、近接センサ４０が一時的に操作者を検出しない場合に、即座に閾値が第２閾値から第１閾値に設定変更されることを抑制できる。このため、操作者がタッチパネル３０を操作中に意図せずに入力が完了することを抑制でき、リモートコントローラ１０の誤操作を抑制でき、利便性の低下を抑制できる。また、例えば、かかる所定時間内に、操作者による追加のタッチが検出された場合、閾値設定部６２は、かかる追加のタッチから所定時間経過後に閾値を第１閾値に設定してもよい。かかる構成によれば、操作者がタッチパネル３０を操作中に、近接センサ４０が配置されていない方向から一時的に手を伸ばして操作した場合に、即座に閾値が第２閾値から第１閾値に設定変更されることを抑制できる。このため、操作者がタッチパネル３０を操作中に意図せずに入力が完了することを抑制でき、リモートコントローラ１０の誤操作を抑制でき、利便性の低下を抑制できる。
【００４２】
Ｂ−５．他の実施形態５：
上記実施形態において、近接センサ４０は、静電容量式のセンサ電極４２を含んで構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。近接センサ４０として、例えば、照度センサ、ＣＯ２センサ、サーモグラフィー、赤外線センサ等の、他の任意のセンサを用いてもよい。かかる構成によっても、上述の実施形態と同様な効果を奏する。
【００４３】
Ｂ−６．他の実施形態６：
上記実施形態におけるリモートコントローラ１０の構成は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、センサ電極４２とタッチ電極３２とが離間したＩＴＯパターンにより構成されていたが、センサ電極４２とタッチ電極３２とが単一のＩＴＯパターンとして一体に形成されていてもよい。また、例えば、リモートコントローラ１０は、外部の電源１１に接続されて用いられていたが、リモートコントローラ１０の内部に電池を備える構成であってもよい。かかる構成によっても、上述の実施形態と同様な効果を奏する。
【００４４】
Ｂ−７．他の実施形態７：
上記実施形態において、リモートコントローラ１０は、建物の室内の壁面に配置されて用いられていたが、他の任意の場所に配置（固定）されて用いられてもよく、また、固定されずに任意に移動可能に用いられてもよい。リモートコントローラ１０が壁掛け状態以外の状態で使用される場合、例えば、卓上で使用される場合等において、正面から見て近接センサ４０がタッチパネル３０の下側のみに配置されているので、操作者以外の者によるリモートコントローラ１０の誤操作を抑制できる。すなわち、操作者以外の者が近接センサ４０の配置されていない側からリモートコントローラ１０に近接した場合に、近接センサ４０がかかる近接を検出しないので、閾値が第１閾値に設定されたままとなり、操作者以外の者のタッチによってタッチ電極３２の静電容量値が第１閾値のオン閾値ＴＨｏｎ１を超えることを抑制でき、操作者以外の者によるリモートコントローラ１０の誤操作を抑制できる。また、リモートコントローラ１０は、空気調和機に限らず、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）の制御用コンピュータ等の、他の任意の装置を制御するために用いられてもよい。
【００４５】
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１０、１０ａ、１０ｂ…リモートコントローラ
１１…電源
１２…整流回路
１３…レギュレータ
１５…筐体
２０…液晶ディスプレイ
３０…タッチパネル
３２…タッチ電極
４０、４０ａ、４０ｂ…近接センサ
４２…センサ電極
５０…タッチＩＣ
５２…タッチ検出部
６０…マイコン
６２…閾値設定部
ＴＨｏｆｆ、ＴＨｏｆｆ１、ＴＨｏｆｆ２…オフ閾値
ＴＨｏｎ、ＴＨｏｎ１、ＴＨｏｎ２…オン閾値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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