(57)【要約】【課題】安価で容易に製造可能なヒートシールによって製袋されるパウチを提供する。【解決手段】パウチ１は、内容物を収容する収容空間２と当該収容空間２の周りを取り囲む周囲領域３とを有する。周囲領域３は、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされたシール領域５０と、シール領域５０によって収容空間２から隔離され、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされていない帯状の第１未シール領域６０と、を有している。第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されている。シール領域５０は、収容空間２に向けて張り出した張出部５４を第１未シール領域６０に隣接する位置に有している。【選択図】図１
2019131302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた主面シートをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有する、電子レンジ用のパウチであって、
前記周囲領域は、重ねられた主面シートがヒートシールされたシール領域と、前記シール領域によって前記収容空間から隔離され、主面シートの上縁の側に位置し、重ねられた主面シートがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた主面シートの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記シール領域は、前記主面シートの外縁に沿って延びる外縁シール部分と、前記第１未シール領域と前記収容空間との間に位置し、前記外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出した張出部と、を有し、
前記外縁シール部分は、前記主面シートの側縁に沿って延びるとともに前記第１未シール領域を挟んで対向する、前記主面シートの下縁の側に位置する第１外縁シール部分及び前記主面シートの上縁の側に位置する第２外縁シール部分を含み、
前記張出部の前記収容空間側の縁部は、
前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる部分と、
前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる前記部分に接続され、前記収容空間に向かって凸に湾曲している部分と、
前記収容空間に向かって凸に湾曲している前記部分に接続され、前記上縁の側に向かって直線状に延びる部分と、を含み、
前記第１未シール領域の縁部は、
前記張出部の前記収容空間側の縁部の、前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる前記部分に対向するとともに、前記開口の下端に至るまで直線状に延びる第１縁部と、
前記張出部の前記収容空間側の縁部の、前記上縁の側に向かって直線状に延びる前記部分に対向するとともに、前記上縁の側に向かって直線状に延びる第３縁部と、を含み、
前記張出部の前記収容空間側の縁部の、前記収容空間に向かって凸に湾曲している前記部分は、前記張出部の前記収容空間側の縁部の、前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる前記部分よりも前記下縁の側には位置しない、パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋されるパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレトルト食品や冷凍食品を内容物とした電子レンジ用のパウチが広く利用に供されている。このパウチを電子レンジ内で温めると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発してパウチ内の圧力が高まっていく。パウチ内の圧力が高まると、パウチが破袋して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載されているように、加熱に伴って発生する蒸気を袋の外部へ逃がすべく、パウチの一部にリング状のヒートシール領域を設け、当該ヒートシール領域に囲まれた部分に蒸気抜き孔を空けたパウチが知られている。特許文献１に記載のパウチによれば、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、リング状のヒートシール領域が剥がれて、パウチ内の収容空間がリング状のヒートシール領域内の蒸気抜き孔に通じる。これにより、パウチ内の蒸気を蒸気抜き孔から外部へ逃がすことができる。
【０００４】
あるいは、特許文献２に記載されているように、ヒートシールされた側縁に切欠きを設け、当該切欠きの周りをヒートシールしたパウチも知られている。特許文献２に記載のパウチでは、切欠きの周りに形成されたヒートシール領域の一部に、易剥離性を示す材料を用いている。このため、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、易剥離性を示す材料にて形成されたヒートシール領域から剥離し、パウチ内の収容空間がパウチ外部に通じる。
これにより、パウチ内の蒸気を切欠きから外部へ逃がすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０２９５９０号公報
【特許文献２】特開２０１０−３６９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のパウチでは、リング状のヒートシール領域に囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のヒートシール領域を大きく確保する必要があり、この結果、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を容易に充填することができない。
【０００７】
一方、特許文献２に記載のパウチでは、上記の問題に対しては有効なものの、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要があり、積層フィルムの材料コスト及び製造コストが高くなってしまう。さらに、切欠きは、パウチをなすようになる積層フィルムを個別の型を用いて裁断してから、その周縁近傍をヒートシールすることによって作製される。このため、個別の型を準備するために費用がかかり、パウチの製造コストが益々高くなってしまう。これらの結果、市場で競争力のある価格で、特許文献２に記載のパウチを提供することはできない。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、安価で容易に製造可能なヒートシールによって製袋されるパウチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有するパウチであって、
前記周囲領域は、重ねられた積層フィルムがヒートシールされたシール領域と、前記シール領域によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記第１未シール領域の縁部は、前記開口の周りから前記収容空間側に延び出た第１縁部及び第２縁部と、前記第１縁部の先端と前記第２縁部の先端との間を延びる第３縁部と、を含み、
前記シール領域は、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第１縁部まで延びる第１外縁シール部分と、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第２縁部まで延びる第２外縁シール部分と、前記第１外縁シール部分と前記第２外縁シール部分との間に位置し、前記第１外縁シール部分及び前記第２外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出した張出部と、を有し、
前記張出部は、前記第１縁部の一部分及び第３縁部に隣接しており、
前記張出部は、前記第１外縁シール部分に対して３ｍｍ以上の大きさの段差を形成し、
前記シール領域の前記張出部の巾は、前記シール領域の前記張出部以外の部分の巾よりも狭い。
【００１０】
本発明によるパウチにおいて、前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して平行に延び、
前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと等しくてもよい。
【００１１】
本発明によるパウチにおいて、前記シール領域の前記張出部のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下であってもよい。
【００１２】
本発明によるパウチにおいて、前記周囲領域のうち、前記収容空間を挟んで前記第１未シール領域に対面する位置に、前記シール領域によって前記収容空間から隔離された第２未シール領域が設けられ、
前記第２未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成され、
前記第２未シール領域と前記収容空間との間に位置する部分のシール領域の巾は、前記張出部の巾よりも広くてもよい。
【００１３】
本発明によるパウチにおいて、前記第１外縁シール部分の巾は、前記第２外縁シール部分の巾よりも狭くてもよい。
【００１４】
本発明によるパウチにおいて、前記第２外縁シール部分にノッチが形成されていてもよい。
【００１５】
本発明によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２縁部の一部分にも隣接しており、
前記張出部は、前記第２外縁シール部分に対しても段差を形成していてもよい。
【００１６】
本発明によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２外縁シール部分と平坦に繋がっていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチを安価で容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すパウチの胴部及び底部をなす積層フィルムの積層方向（法線方向）に沿った断面であって、積層フィルムの層構成を説明するための図である。
【図３】図３は、図１に示すパウチの第１未シール領域を拡大して示す拡大平面図である。
【図４】図４は、第１未シール領域の形状の他の例を示す拡大平面図である。
【図５】図５は、第１未シール領域の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図６】図６は、図１に示すパウチの第２未シール領域を拡大して示す平面図である。
【図７】図７は、図１に示すパウチのシール領域の形態の他の例を示す平面図である。
【図８】図８は、図１に対応する図であって、実施例１〜４に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図９】図９は、図１に対応する図であって、実施例５に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図１０】図１０は、図１に対応する図であって、比較例４に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図１１】図１１は、内容物の漏れ出し難さを評価するべく、図９に示すパウチを傾けた状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【００２０】
図１に示すパウチ１は、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチである。図１に示すように、胴部１０は、互いに対向して配置された表主面シート１１ａと裏主面シート１１ｂとからなる一対の主面シート１１を含んでおり、重ね合せられた一対の主面シート１１の側縁１３近傍が互いにヒートシールされている。一対の主面シート１１の下縁１４間に、底部２０をなす底面シート２１が配置されている。そして、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間２が区画されている。底面シート２１は、収容空間２側に向かって凸となるように曲げられ、その周縁近傍を、重なり合う主面シート１１の下部とともにヒートシールされている。底面シート２１が一対の主面シート１１の下端の形状を保持することによって、パウチ１に自立性を付与している。
【００２１】
また、図１に示すように、パウチ１では、一対の主面シート１１の上縁１２間に開口４が形成され、当該開口４から内容物が充填されるようになっている。内容物が充填された後、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより密閉して、パウチ１が得られる。
【００２２】
図１に示すスタンディング形式のパウチ１において、重なり合う胴部１０をなす一対の主面シート１１の上縁１２と、重なり合う一対の主面シート１１の側縁１３と、重なり合う主面シート１１の下縁１４及び底面シート２１の縁部と、によって、パウチ１の外縁５が規定されている。
【００２３】
（積層フィルム）
本実施の形態では、胴部１０をなす一対の主面シート１１及び底部２０をなす底面シート２１は、積層フィルム３０からなる。図２に、積層フィルム３０の層構成を示す。上述のように、パウチ１は、一対の主面シート１１及び底面シート２１をなす積層フィルム３０をヒートシールすることによって製袋される。このため、積層フィルム３０には、容器内方側となる部分にシール性を有するシーラント層３４が設けられている。また、電子レンジ用のパウチ１では、印刷基材となる基材層３１が、シーラント層３４よりも容器外方側となる部分に設けられている。さらに、積層フィルム３０は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を付与すべく、中間層３３を含んでいる。したがって、このような層構成を持つ積層フィルム３０は、製袋してパウチ１とするときの容器外方となる側から容器内方となる側に向けて基材層３１と中間層３３とシーラント層３４とをこの順で含んでいる。以下、各層について詳述していく。
【００２４】
上述したように、電子レンジ用のパウチ１は、熱に対する耐性を必要とされる。このため、本実施の形態の基材層３１は、耐熱性をもつ材料からなる。例えば、基材層３１として、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、シリカ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、アルミナ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、延伸ナイロンフィルム、延伸ポリプロピレンフィルム、またはポリプロピレン／エチレンービニルアルコール共重合体共押共延伸フィルム、またはこれらの２以上のフィルムを積層した複合フィルムを用いることができる。
【００２５】
好ましくは、基材層３１は、二軸延伸処理される。これにより、基材層３１をなす分子が、延伸処理によって延伸方向に並び、基材層３１が優れた寸法安定性を発揮するようになる。また、二軸延伸処理によって、基材層３１に易開封性を付与することができる。
【００２６】
このような基材層３１の厚みは、例えば１０〜５０μｍ程度に形成される。この場合、パウチ１に要求される耐熱性を満たしつつ、製品コストを抑えることができる。なお、本実施の形態の基材層３１は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器外方となる層としても機能する。
【００２７】
また、図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１の容器内方側となる面に、絵柄を含む絵柄層３２が積層されている。ここで、絵柄とは、基材層３１に記録または印刷され得る種々の態様の記録対象のことであり、特に限定されることなく、図、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク等を広く含む。とりわけ、食品を内包することが意図されたパウチ１に用いられる積層フィルム３０では、絵柄として、内容物の図や、内容物の商品名、賞味期限、製造日、製造番号等の情報を示す文字が用いられる。もっとも、絵柄層３２は、商品の仕様に応じて基材層３１に積層されるものであり、基材層３１に絵柄層３２が設けられなくてもよい。
【００２８】
本実施の形態では、絵柄層３２は、容器外方側となる基材層３１の外面ではなく、基材層３１の内面に施される。この場合、絵柄層３２は、耐摩耗性に優れることから擦れ等による消失を効果的に防止することができ、且つ、絵柄の改ざんも効果的に防止することができる。また、製袋してパウチ１としたときに、基材層３１の内面に積層された絵柄層３２を基材層３１を介して視認し得るよう、基材層３１は透明性を有していることが好ましい。
【００２９】
シーラント層３４は、上述したように、２つの積層フィルム３０同士を重ね合わせて対向する縁部近傍をヒートシールすることで、当該縁部を貼り合わせて密封するために設けられている。また、本実施の形態では、シーラント層３４は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器内方となる側に配置される。
【００３０】
このようなシーラント層３４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体などのポリオレフィン系樹脂からなる耐熱性のあるフィルム及びイージーピールフィルムなどが採用できる。更に、これらの材料からなるフィルムによって単層としてシーラント層３４が構成されてもよいし、あるいは、複数の前記材料からなるフィルムによって多層としてシーラント層３４が構成されてもよい。
【００３１】
とりわけ、電子レンジ用のパウチなど耐熱性が要求されるパウチ１に積層フィルム３０を適用する場合には、シーラント層３４は、主として無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を含む無延伸ポリプロピレン層（ＣＰＰ層）、または、主として直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を含む直鎖状低密度ポリエチレン層（ＬＬＤＰＥ層）を有することが好ましい。
【００３２】
シーラント層３４の厚みは、４０μｍ以上２００μｍ以下の範囲にあるのが好ましい。
この場合、パウチ１の流通過程において生じ得る落下に対する耐衝撃強度に優れると共に、内容物の充填し易さ、内容物の詰替え易さといった取扱性にも優れる。
【００３３】
一方、基材層３１とシーラント層３４との間に積層された中間層３３は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を補なうために設けられている。上記の通り、パウチ１は、食品を内容物として内包することに適したパウチである。このため、内容物の酸化等の変質を防止しながら内容物を保存することができるように、中間層３３は、水蒸気の透過を防止する蒸気バリア性及び酸素ガス等のガスの透過を防止するガスバリア性を有していてもよい。また、スタンディングパウチ形式のパウチ１は、売り場の商品棚に自立した状態で陳列される。パウチ１が商品棚から落下した際の衝撃等にも十分に耐え得るよう、中間層３３は、耐屈曲性及び耐衝撃性を有していてもよい。また、中間層３３は、消費者の購買意欲を高めるために、パウチ１の内容物が見えないように隠蔽性を十分に高める機能を有していてもよい。
【００３４】
このような機能をもつ中間層３３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレンープロピレン共重合体、エチレンー酢酸ビニル共重合体ケン化物等のフィルムあるいはこれらにポリ塩化ビニリデンを塗工したフィルムないしは酸化珪素、酸化アルミニウム等の無機物の蒸着を施したフィルムあるいはポリ塩化ビニリデン等のフィルムを用いることができる。また、これら基材の一種ないしそれ以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３５】
図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１と中間層３３との間、及び、中間層３３とシーラント層３４との間に接合層３５が介在されている。この接合層３５としては、例えばそれ自体既知のドライラミネート法にて一般に用いられる接着剤を用いることができ、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体系接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤等を用いることができる。
【００３６】
（周囲領域）
【００３７】
このような積層フィルム３０からなる一対の主面シート１１及び底面シート２１によって周囲領域３が画成される。一対の主面シート１１と底面シート２１とからなる周囲領域３は、内容物を収容する収容空間２を取り囲んでいる。図１に示すように、周囲領域３は、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされたシール領域５０と、シール領域５０によって収容空間２から隔離され、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされていない第１未シール領域６０と、を有している。
【００３８】
このうち、第１未シール領域６０は、電子レンジによる加熱に伴って発生する蒸気によってパウチ内の圧力が高まった際に、収容空間２と連通してパウチ内の蒸気を外部へ逃がすために設けられている。第１未シール領域６０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出している。本実施の形態の第１未シール領域６０は、ヒートシールされない重ねられた主面シート１１をなす積層フィルム３０からなる。従って、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されている。図示する例では、開口６１は、重ねられた一対の主面シート１１の側縁１３によって形成されている。なお、第１未シール領域６０の全域が、主面シート１１をなす積層フィルム３０に覆われていなくてもよく、第１未シール領域６０内に位置する各主面シート１１の一部に孔や切り抜きを設けてもよい。
【００３９】
図３に、図１に示すパウチ１の第１未シール領域６０を拡大して示す。図３に示すように、第１未シール領域６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。図示する例では、主面シート１１の下縁１４側に第１縁部６３が配置されており、主面シート１１の上縁１２側に第２縁部６４が配置されている。もっとも、主面シート１１の上縁１２側に第１縁部６３が配置され、主面シート１１の下縁１４側に第２縁部６４が配置されてもよい。
【００４０】
図３に示すように、第１未シール領域６０の第１縁部６３及び第２縁部６４は、パウチ１の外縁５に交差する方向、より詳細には直交する方向に直線状に延び出している。本実施の形態では、第１縁部６３は、第２縁部６４に対して平行に延びている。加えて、第１縁部６３の長さＬ１は、第２縁部６４の長さＬ２と等しい。従って、第３縁部６５が、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を直線状に延びる場合、第３縁部６５は、パウチ１の外縁５に平行に延び、第１縁部６３及び第２縁部６４と直交する。この場合、第１未シール領域６０の縁部６２は、略コの字状の形状に沿って延びるようになる。本実施の形態では、第３縁部６５の長さＬ３は、第１縁部６３の長さＬ１及び第２縁部６４の長さＬ２よりも短い。
【００４１】
なお、図示する例では、第１縁部６３、第２縁部６４及び第３縁部６５が、直線状に延び出す例を示したが、曲線状の経路に沿って延び出してもよい。また、第１縁部６３は、第２縁部６４に対して非平行に延びてもよいし、第２縁部６４と異なる長さであってもよい。図４及び図５に、第１未シール領域６０の縁部６２が延びる経路の他の例を示す。図４に示す例では、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を曲線状の経路に沿って延びている。具体的には、第３縁部６５は、収容空間２側に凸となるように曲線状の経路に沿って延びている。言い換えると、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端とを結ぶ仮想直線よりも、収容空間２に近接した領域内で曲線状の経路に沿って延びている。
【００４２】
あるいは、図５に示す例では、第１未シール領域６０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出した後、下縁１４側に向かってさらに張り出している。具体的には、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端から下縁１４側に向かってＵ字状の経路に沿って延びた後、第２縁部６４の先端に向かって直線状の経路に沿って延びている。
【００４３】
ところで、第１未シール領域６０の縁部６２を、略Ｖ字状の形状に沿って延びるように形成することも考えられる。言い換えると、第１未シール領域６０の縁部が、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部及び第２縁部のみからなり、第１縁部の先端と第２縁部の先端とを重ねた形態も考えられる。しかしながら、この場合、輸送時や保管時に意図しない振動や衝撃がパウチに伝わると、第１縁部の先端と第２縁部の先端との交点付近に集中的に大きな負荷がかかり、当該交点付近からシール領域５０に剥離が生じてしまうおそれがある。一方、本実施の形態では、第１未シール領域６０の縁部６２は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５をさらに含んでいる。
このため、輸送時や保管時に意図しない振動や衝撃がパウチに伝わっても、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間に集中的に大きな負荷がかかることはなく、第３縁部６５に隣接するシール領域５０の部分（後述する張出部５４）に剥離が生じることを防止することができる。
【００４４】
一方、シール領域５０は、重ねられた積層フィルム３０をヒートシールすることによって、内容物を収容する収容空間２を密閉する機能を有している。上述のように、シール領域５０は、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールすることにより形成され、主面シート１１及び底面シート２１は、同一の積層フィルム３０から構成されている。従って、同一のヒートシール条件下で、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールした場合、シール領域５０内の任意の一地点における接合力は、他の一地点の接合力と等しくなる。このため、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まったときのシール領域５０の剥離のし易さは、シール領域５０の位置や形状等に起因して誘引される応力集中、並びに、シール領域５０の巾に大きく依存する。
【００４５】
図１に示すように、シール領域５０の外縁５０ａは、主面シート１１の縁部１２〜１４、第１未シール領域６０の縁部６３または後述する第２未シール領域７０の縁部７２に沿って、周状に延びている。一方、シール領域５０の内縁５０ｂは、外縁５０ａに対して間隔を空けながら、周状に延びている。なお、本明細書において、シール領域５０の巾とは、内縁５０ｂと外縁５０ａとの間の間隔をいう。
【００４６】
図１に示すように、本実施の形態のシール領域５０は、一対の主面シート１１の側縁１３近傍をヒートシールした側部シール領域５１と、一対の主面シート１１の上縁１２近傍をヒートシールした上部シール領域（図２において二点鎖線で囲まれた領域）５２と、底面シート２１の周縁近傍と主面シート１１の下縁１４近傍とをヒートシールした下部シール領域５３と、を含んでいる。
【００４７】
図３に示すように、本実施の形態の側部シール領域５１は、当該パウチ１の外縁５に沿って第１未シール領域６０の第１縁部６３まで延びる第１外縁シール部分５５と、当該パウチ１の外縁５に沿って第１未シール領域６０の第２縁部６４まで延びる第２外縁シール部分５６と、を含んでいる。加えて、側部シール領域５１は、第１外縁シール部分５５と第２外縁シール部分５６との間に位置し、第１外縁シール部分５５と第２外縁シール部分５６よりも収容空間２に向けて張り出した張出部５４を含んでいる。
【００４８】
張出部５４は、少なくとも、第１縁部６３の一部分及び第３縁部６５に隣接している。
本実施の形態では、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接している。そして、図３に示すように、張出部５４は、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している。
【００４９】
図３に示すように、張出部５４の巾Ｗ１は、シール領域５０の張出部５４以外の部分の巾よりも狭くなっている。従って、シール領域５０内の各地点での接合力が等しい場合、シール領域５０は、張出部５４において最も剥離し易くなる。
【００５０】
また、張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で５０Ｎ／１５ｍｍ以下が好ましい。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、包装袋１が破袋するおそれを低減することができる。本実施の形態の張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部５４から剥離を確実に開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から確実に逃がすことができる。好ましくは、張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３０Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。なお、ここでいうシール強さとは、ＪＩＳＺ０２３８に準拠して計測されたシール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）をいう。なお、試料片の巾を１５ｍｍ確保することができない場合には、１５ｍｍよりも小さい巾の試料片を採取してシール強さの計測を行い、得られた値に（１５ｍｍ／試料片の巾ｍｍ）を掛けた値を、シール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）として採用する。
【００５１】
また、本実施の形態では、張出部５４が第１外縁シール部分５５に対して形成した段差５７の大きさは、３ｍｍ以上になっている。この場合、パウチ１内の圧力が高まると、パウチ１の外縁５から収容空間２側に張り出した張出部５４に、応力が集中的に負荷し易くなる。これにより、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が容易に開始されるようになる。
【００５２】
また、図３に示すように、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭くなっている。また、巾方向に直交する方向において、第１外縁シール部分５５の長さは、第２外縁シール部分５６の長さよりも長くなっている。
【００５３】
図１に示すように、第２外縁シール部分５６に、開封の際の起点となり得るノッチ７が形成されている。ノッチ７は、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。ノッチ７は、第２外縁シール部分５６に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。第２外縁シール部分５６にノッチ７が形成されていることにより、ノッチ７から胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００５４】
ところで、このようなパウチ１の製造方法について述べると、先ず、胴部１０をなすようになる胴材シートと底部２０をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される複数のパウチ１の各々のシール領域５０となるべき領域（上部シール領域５２を除く）をヒートシールする。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチ１の収容空間２となるべき領域と第１未シール領域６０となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画される。その後、各パウチ１の形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチ１を作製する。得られたパウチ１の一対の主面シート１１の上縁１２間に形成された開口４からから内容物を充填し、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより、パウチ１を密閉する。
【００５５】
この製造方法において、ヒートシールされない第１未シール領域６０が設計通りの寸法で形成されている場合、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまうと、ヒートシールされた領域によって第１未シール領域６０の開口６１を閉じてしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、周囲領域３のうち、収容空間２を挟んで第１未シール領域６０に対面する位置に、シール領域５０によって収容空間２から隔離された第２未シール領域７０が設けられている。この場合、胴材シート及び底材シートに、各パウチ１のシール領域５０となるべき領域をヒートシールすると、一方のパウチ１の第１未シール領域６０と他方のパウチ１の第２未シール領域７０とが繋がった状態になる。従って、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、一方のパウチ１に第２未シール領域７０が設けられていることにより、他方のパウチ１の第１未シール領域６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００５６】
第２未シール領域７０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出している。本実施の形態の第２未シール領域７０は、ヒートシールされない重ねられた主面シート１１をなす積層フィルム３０からなる。従って、第２未シール領域７０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口７１が形成されている。図示する例では、開口７１は、重ねられた一対の主面シート１１の側縁１３によって形成されている。
【００５７】
図６に、図１に示すパウチ１の第２未シール領域７０を拡大して示す。図６に示すように、第２未シール領域７０の縁部７２は、略コの字状の形状に沿って延びている。第２未シール領域７０の収容空間２側に延びる長さＬ４は、第１縁部６３の長さＬ１及び第２縁部６４の長さＬ２よりも短い。一方、この延びる方向に直交する方向における第２未シール領域７０の長さＬ５は、第３縁部６５の長さＬ３と等しい。
【００５８】
また、図６に示すように、第２未シール領域７０と収容空間２との間に位置する側部シール領域５１の巾Ｗ４は、張出部５４の巾Ｗ１よりも広い。さらにいえば、第２未シール領域７０に隣接する部分の側部シール領域５１の巾は、張出部５４の巾Ｗ１よりも広い。
【００５９】
なお、各部の寸法について一例を示すと、張出部５４の巾Ｗ１は、例えば２．５〜５ｍｍ程度に設定され、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、例えば５〜８ｍｍ程度に設定され、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３は、例えば８〜１５ｍｍ程度に設定される。また、段差５７の大きさは、例えば３〜１５ｍｍ程度に設定され、第２未シール領域７０の収容空間２側に延びる長さＬ４は、例えば１〜３ｍｍ程度に設定される。第３縁部６５の長さＬ３及び第２未シール領域７０の長さＬ５は、例えば４〜１５ｍｍ程度に設定される。とりわけ、第３縁部６５の長さＬ３を４ｍｍ以上とすることにより、加熱に伴って剥離した張出部５４から流出するパウチ１内の蒸気を、第１未シール領域６０に形成された開口６１に向けて十分な流量で導くことができる。なお、第３縁部６５の長さＬ３を収容空間２の面積で割った値で表すと、当該値が１．８×１０−４ｍｍ-１以上であることが好ましい。
【００６０】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００６１】
パウチ１を電子レンジ内に設置して温めると、電子レンジから照射される高周波によって内容物に含まれる水分を温め、内容物が加熱されていく。加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発しパウチ内の圧力が高まっていく。上述のように、収容空間２側に張り出した張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して３ｍｍ以上の大きさの段差５７を形成し、且つ、シール領域５０のうち最も巾が狭くなっている。従って、パウチ内の圧力が高まると、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が開始される。張出部５４の剥離が進行し、収容空間２と第１未シール領域６０とが繋がると、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から外部へ逃がすことができる。
【００６２】
電子レンジ内での加熱を終えると、周囲領域３のうち、シール領域５０の内縁５０ｂに囲まれた部分など蒸気に触れた部分は熱くなっている。一方、周囲領域３に含まれるシール領域５０は、蒸気に触れていないため熱くなり難い。とりわけ、本実施の形態によれば、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭い。従って、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも熱くなっていない部分が広い。このため、第２外縁シール部分５６を指で摘まんでも、第１外縁シール部分５５を指で摘まむよりは熱さを感じない。そこで、第２外縁シール部分５６を指で摘まんで、当該第２外縁シール部分５６に設けられたノッチ７から胴部１０を開封する。これにより、過度な熱さを感じることなく、収容空間２に収容された内容物を取り出すことができる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されており、収容空間２に向けて張り出した張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して３ｍｍ以上の大きさの段差５７を形成し、張出部５４の巾Ｗ１は、シール領域５０の張出部５４以外の部分の巾よりも狭い。このような形態によれば、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まると、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が開始されて、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から外部へ逃がすことができる。従って、特許文献２に記載のパウチのように、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要がなくなり、パウチ１をなすようになる積層フィルム３０の材料コスト及び製造コストを安価に抑えることができる。さらに、第１未シール領域６０は、ヒートシールされない重ねられた積層フィルム３０によって形成されている。このため、パウチ１をなすようになる積層フィルム３０を個別の型を用いて裁断する必要がなく、パウチ１の製造コストを一層安価に抑えることができる。これらの結果、本実施の形態によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチ１を安価で容易に製造することができる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されており、第１未シール領域６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。
すなわち、第１未シール領域６０は、積層フィルム３０の縁部から収容空間２側に張り出している。この場合、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができ、内容物を容易に充填することができる。また、本実施の形態によれば、特許文献１に記載のパウチのように蒸気抜き孔を形成する必要がないため、蒸気抜き孔を形成することに伴い生じ得る検査や抜きカスの回収の問題も生じ得ない。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０の第１縁部６３は、第２縁部６４に対して平行に延び、第１縁部６３の長さＬ１は、第２縁部６４の長さＬ２と等しい。この場合、加熱に伴って剥離した張出部５４から流出するパウチ１内の蒸気を、第１未シール領域６０に形成された開口６１に向けてスムーズに導くことができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、周囲領域３のうち、収容空間２を挟んで第１未シール領域６０に対面する位置に、シール領域５０によって収容空間２から隔離された第２未シール領域７０が設けられ、第２未シール領域７０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されている。このような形態によれば、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、パウチ１の第１未シール領域６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭い。この場合、電子レンジ内での加熱を終えた後、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる。とりわけ、本実施の形態によれば、第２外縁シール部分５６にノッチ７が形成されている。したがって、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができるため、第２外縁シール部分５６に設けられたノッチ７から胴部１０を素早く開封することができる。また、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２が、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭くなっていることにより、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２と第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３とが等しい場合に比べて、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる状態を維持しながら、収容空間２を広く確保することができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接しており、張出部５４は、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している。この場合、張出部５４が収容空間２と広い範囲で隣接し易くなるため、加熱に伴って収容空間２の圧力が高まると、張出部５４から剥離を開始し易くなる。
【００６９】
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００７０】
上述した実施の形態では、図３に示すように、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接しており、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している例を示したが、シール領域５０の形態は、上述した例に限定されない。図７に、シール領域の形態の他の例を示す。図７に示す例では、張出部５４は、第１縁部６３の一部及び第３縁部６５に隣接し、第２縁部６４には隣接していない。そして、張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して段差５７を形成し、第２外縁シール部分５６とは、平坦に繋がっている。すなわち、張出部５４は、第２外縁シール部分５６に対しては段差を形成していない。このような形態によれば、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３を、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２よりもより広く確保し易くなる。このため、電子レンジ内での加熱を終えた後、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも一層熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、一層熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる。
【００７１】
また、上述した実施の形態では、図１に示すように、パウチ１が、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチからなる例を示したが、パウチの形態は、このような例に限定されない。パウチは、平パウチであってもよいし、三方シール形式、ピロー形式、あるいは、ガセット形式のパウチであってもよい。
【００７２】
（本発明の一実施形態）
以下、本発明の一実施形態について記載する。まず、本発明の下記の一実施形態が解決しようとする課題について記載する。
【００７３】
特許文献１に記載のパウチでは、リング状のヒートシール領域に囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のヒートシール領域を大きく確保する必要があり、この結果、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を容易に充填することができない。
【００７４】
一方、特許文献２に記載のパウチでは、上記の問題に対しては有効なものの、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要があり、積層フィルムの材料コスト及び製造コストが高くなってしまう。さらに、切欠きは、パウチをなすようになる積層フィルムを個別の型を用いて裁断してから、その周縁近傍をヒートシールすることによって作製される。このため、個別の型を準備するために費用がかかり、パウチの製造コストが益々高くなってしまう。これらの結果、市場で競争力のある価格で、特許文献２に記載のパウチを提供することはできない。
【００７５】
本発明の一実施形態は、このような点を考慮してなされたものであり、安価で容易に製造可能なヒートシールによって製袋されるパウチを提供することを目的とする。
【００７６】
続いて、本発明の一実施形態における課題を解決する手段について記載する。
【００７７】
本発明の一実施形態によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有するパウチであって、
前記周囲領域は、重ねられた積層フィルムがヒートシールされたシール領域と、前記シール領域によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記第１未シール領域の縁部は、前記開口の周りから前記収容空間側に延び出た第１縁部及び第２縁部と、前記第１縁部の先端と前記第２縁部の先端との間を延びる第３縁部と、を含み、
前記シール領域は、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第１縁部まで延びる第１外縁シール部分と、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第２縁部まで延びる第２外縁シール部分と、前記第１外縁シール部分と前記第２外縁シール部分との間に位置し、前記第１外縁シール部分及び前記第２外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出した張出部と、を有し、
前記張出部は、前記第１縁部の一部分及び第３縁部に隣接しており、
前記張出部は、前記第１外縁シール部分に対して３ｍｍ以上の大きさの段差を形成し、
前記シール領域の前記張出部の巾は、前記シール領域の前記張出部以外の部分の巾よりも狭い。
【００７８】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して平行に延び、
前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと等しくてもよい。
【００７９】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記シール領域の前記張出部のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下であってもよい。
【００８０】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記周囲領域のうち、前記収容空間を挟んで前記第１未シール領域に対面する位置に、前記シール領域によって前記収容空間から隔離された第２未シール領域が設けられ、
前記第２未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成され、
前記第２未シール領域と前記収容空間との間に位置する部分のシール領域の巾は、前記張出部の巾よりも広くてもよい。
【００８１】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第１外縁シール部分の巾は、前記第２外縁シール部分の巾よりも狭くてもよい。
【００８２】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第２外縁シール部分にノッチが形成されていてもよい。
【００８３】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２縁部の一部分にも隣接しており、
前記張出部は、前記第２外縁シール部分に対しても段差を形成していてもよい。
【００８４】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２外縁シール部分と平坦に繋がっていてもよい。
【００８５】
本発明の一実施形態によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチを安価で容易に製造することができる。
【実施例】
【００８６】
≪第１の実施例≫
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。以下に説明するようにして、実施例１〜４及び比較例１〜３に係るパウチを作製し、蒸気抜き機能について評価した。
【００８７】
（実施例）
実施例１〜４は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【００８８】
胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール領域となるべき領域をヒートシールした。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチの収容空間となるべき領域と第１未シール領域となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画された。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１００グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。このようにして、実施例１〜４に係るパウチをそれぞれ作製した。
【００８９】
作製された実施例１〜４に係るパウチの各部の寸法は、図８に示す通りとした。実施例１〜４に係るパウチの各々について、図８に示すＷ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の値は、表１に示す通りとした。
【００９０】
（比較例）
比較例１〜３に係るパウチは、実施例１〜４に係るパウチに対して、Ｗ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の寸法を変更し、その他の部分の寸法を同一にした形態に対応している。したがって、比較例１〜３に係るパウチは、実施例１〜４に係るパウチと同一の材料を用いて、実施例１〜４に係るパウチと同一の製造方法にて作製された。比較例１〜３に係るパウチの各々について、図８に示すＷ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の値は、表１に示す通りとした。
【表１】
2019131302.tif 000003
【００９１】
（蒸気抜き機能の評価）
上記で得られた実施例１〜４及び比較例１〜３に係るパウチについて、蒸気抜き機能を評価した評価結果を表１に示す。蒸気抜き機能の評価は、密閉した各パウチを電子レンジに入れて６００Ｗで２分間温め、加熱中に第１未シール領域から蒸気が抜け出したかを目視にて確認し、加熱後シール領域の剥離の発生の有無について検査することにより行った。表１の蒸気抜き機能の評価結果の欄において、加熱中に第１未シール領域から蒸気の抜け出しを確認でき、且つ、加熱後シール領域のうち張出部のみが剥離し当該張出部以外の領域で剥離の発生が確認されなかった場合を○とした。一方、加熱中に第１未シール領域から蒸気の抜け出しが確認できなかった場合、または、加熱後シール領域のうち張出部以外の領域で剥離の発生が確認された場合を×とした。
【００９２】
実施例１〜４に係るパウチにおいては、電子レンジで温めている間に第１未シール領域から蒸気が抜け出した。加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、シール領域のうち張出部のみが剥離し当該張出部以外の領域で剥離の発生は確認されなかった。また、温めが終わった直後、ノッチが形成された第２外縁シール部分を指で摘まんだところ、過度な熱さを感じることはなかった。
【００９３】
一方、比較例１〜３に係るパウチにおいては、加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、シール領域のうち張出部以外の領域で剥離の発生が確認された。このため、比較例１〜３に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、蒸気抜き機能の評価としては、×となった。
【００９４】
≪第２の実施例≫
以下に説明するようにして、実施例５及び比較例４に係るパウチを作製し、内容物の漏れ難さを評価した。
【００９５】
（実施例）
実施例５は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【００９６】
実施例５に係るパウチは、上述の実施例１〜４に係るパウチと同様にして作製された。
ただし、実施例５に係るパウチは、内容物として１５０グラムの水を収容した。作製された実施例５に係るパウチの各部の寸法は、図９に示す通りとした。図９において、Ｗ１を３ｍｍに設定し、Ｗ２を６ｍｍに設定し、Ｗ３を８ｍｍに設定し、Ｌ３を１２ｍｍに設定し、Ｌ６を９ｍｍに設定した。
【００９７】
（比較例）
比較例４に係るパウチは、従来の蒸気抜き機構をもつパウチであり、その具体的な形状を図１０に示した。図１０に示すパウチを作製すべく、まず、胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール領域となるべき領域をヒートシールした。次に、一対の主面シートの一部をさらに環状にヒートシールしてポイントシール部を形成した。続いて、ポイントシール部に囲まれる部分に、蒸気抜き孔を開けた。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１５０グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。なお、比較例４に係るパウチは、実施例５に係るパウチと同一の材料を用いて作製され、各部の寸法は、図１０に示す通りとした。
【００９８】
（内容物の漏れ難さの評価）
上記で得られた実施例５及び比較例４に係る各パウチについて内容物の漏れ難さを評価した。具体的には、先ず、密閉した各パウチを電子レンジ（タイガー社製、型番ＫＲＪ−Ａ１００）に入れて６００Ｗで２分間温めた。このとき、実施例５に係るパウチでは、張出部から一対の主面シートの剥離が生じ第１未シール領域から蒸気が抜け出るのを目視にて確認した。比較例４に係るパウチでは、ポイントシール部から一対の主面シートの剥離が生じ蒸気抜き孔から蒸気が抜け出るのを目視にて確認した。
【００９９】
次に、電子レンジでの温め後３０秒以内に、側部シール領域の延長方向が鉛直方向に対して40°〜50°傾くように、パウチを傾けた。図１１に、実施例５に係るパウチをこのように傾けた状態が参考として図示されている。図９及び図１０に示すパウチでは、パウチを40°〜50°傾けると、パウチ内の水の液面に一致する仮想平面が張出部またはポイントシール部が設けられた側の側部シール領域と上部シール領域との接続箇所を通る状態となった。次に、このパウチを傾けた状態を３０秒間維持し、第１未シール領域または蒸気抜き孔からの内容物の漏れを目視にて確認した。そして、このパウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認する作業を３回繰り返し行った。
【０１００】
実施例５及び比較例４に係るパウチについて、内容物の漏れを評価した評価結果を表２に示す。表２において、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から内容物が５グラム未満しか漏れなかった場合に○とし、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から内容物が５グラム以上漏れた場合に×とした。また、表１に、内容物の漏れを確認する各作業において、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から漏れた内容物の重さをいわゆる電子天秤（エーアンドデイ社製、型番ＦＸ−３２０）にて計測した結果を参考までに示してある。
【表２】
2019131302.tif 000004
【０１０１】
表１に示すように、実施例５に係るパウチにおいては、加熱後、パウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認したところ、第１未シール領域に形成された開口から数グラムしか内容物の漏れが確認されなかった。これに対して、比較例４に係るパウチにおいては、加熱後、パウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認したところ、蒸気抜き孔から断続的に内容物の漏れが確認された。
【０１０２】
以上の評価結果から、実施例５に係るパウチは、比較例４に係るパウチよりも、内容物が漏れ出し難いことが知見された。とりわけ、電子レンジでの加熱後において、パウチは高温となり手で取り扱い難い状態となる。このため、加熱後のパウチを電子レンジから取り出して持ち運ぶときに、取り扱い難さからパウチを意図せず傾けてしまう場合も想定される。本実施例によれば、パウチを意図せず傾けてしまってもパウチから内容物が漏れ出し難い。このため、実施例に係る構成は、加熱後におけるパウチの取り扱い難さを補償するように作用するといえる。
【０１０３】
なお、実施例５に係るパウチにおいて内容物が漏れ出し難い要因として以下のことが考えられる。電子レンジ内での加熱後、第１未シール領域は加熱に伴い剥離した一部の地点を除いてその周囲をシール領域で囲まれている上に、第１未シール領域をなす一対の主面シートの間の隙間はかなり狭い。この状態でパウチを傾けても、収容空間内から第１未シール領域に流入した内容物は、当該第１未シール領域の抵抗に逆らうことができず、第１未シール領域を通過することが困難となる。これに対して、比較例４に係るパウチでは、電子レンジ内での加熱後パウチを傾けると、収容空間内の内容物がポイントシール部の剥離した地点から蒸気抜き孔に向かっていく。このとき、収容空間内の内容物はポイントシール部の剥離した地点を通過するとすぐに蒸気抜き孔に到達するため、蒸気抜き孔から漏れ出すことを妨げるような抵抗をパウチから受け難い。つまり、実施例５に係るパウチは、抵抗の大きい第１未シール領域が収容空間内の内容物が外部に漏れ出すことを妨げるように機能するため、内容物の漏れを防止する機能を有効に発揮すると考えられる。
【符号の説明】
【０１０４】
１    パウチ
２    収容空間
３    周囲領域
５    外縁
７    ノッチ
１０  胴部
１１  主面シート
２０  底部
２１  底面シート
３０  積層フィルム
５０  シール領域
５０ａ  外縁
５０ｂ  内縁
５１  側部シール領域
５２  上部シール領域
５３  下部シール領域
５４  張出部
５５  第１外縁シール部分
５６  第２外縁シール部分
５７、５８  段差
６０  第１未シール領域
６１  開口
６２  縁部
６３、６４、６５  第１〜第３縁部
７０  第２未シール領域
７１  開口
Ｗ１  張出部の巾
Ｗ２  第１外縁シール部分の巾
Ｗ３  第２外縁シール部分の巾
Ｗ４  第２未シール領域と収容空間との間に位置する部分のシール領域の巾
Ｌ１〜３  第１〜３縁部の長さ
【図１】
2019131302.tif 000005
【図２】
2019131302.tif 000006
【図３】
2019131302.tif 000007
【図４】
2019131302.tif 000008
【図５】
2019131302.tif 000009
【図６】
2019131302.tif 000010
【図７】
2019131302.tif 000011
【図８】
2019131302.tif 000012
【図９】
2019131302.tif 000013
【図１０】
2019131302.tif 000014
【図１１】
2019131302.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和1年6月7日(2019.6.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋されるパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレトルト食品や冷凍食品を内容物とした電子レンジ用のパウチが広く利用に供されている。このパウチを電子レンジ内で温めると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発してパウチ内の圧力が高まっていく。パウチ内の圧力が高まると、パウチが破袋して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載されているように、加熱に伴って発生する蒸気を袋の外部へ逃がすべく、パウチの一部にリング状のヒートシール領域を設け、当該ヒートシール領域に囲まれた部分に蒸気抜き孔を空けたパウチが知られている。特許文献１に記載のパウチによれば、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、リング状のヒートシール領域が剥がれて、パウチ内の収容空間がリング状のヒートシール領域内の蒸気抜き孔に通じる。これにより、パウチ内の蒸気を蒸気抜き孔から外部へ逃がすことができる。
【０００４】
あるいは、特許文献２に記載されているように、ヒートシールされた側縁に切欠きを設け、当該切欠きの周りをヒートシールしたパウチも知られている。特許文献２に記載のパウチでは、切欠きの周りに形成されたヒートシール領域の一部に、易剥離性を示す材料を用いている。このため、加熱に伴ってパウチ内の圧力が高まると、易剥離性を示す材料にて形成されたヒートシール領域から剥離し、パウチ内の収容空間がパウチ外部に通じる。
これにより、パウチ内の蒸気を切欠きから外部へ逃がすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０２９５９０号公報
【特許文献２】特開２０１０−３６９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のパウチでは、リング状のヒートシール領域に囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のヒートシール領域を大きく確保する必要があり、この結果、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を容易に充填することができない。
【０００７】
一方、特許文献２に記載のパウチでは、上記の問題に対しては有効なものの、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要があり、積層フィルムの材料コスト及び製造コストが高くなってしまう。さらに、切欠きは、パウチをなすようになる積層フィルムを個別の型を用いて裁断してから、その周縁近傍をヒートシールすることによって作製される。このため、個別の型を準備するために費用がかかり、パウチの製造コストが益々高くなってしまう。これらの結果、市場で競争力のある価格で、特許文献２に記載のパウチを提供することはできない。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、安価で容易に製造可能なヒートシールによって製袋されるパウチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有するパウチであって、
前記周囲領域は、重ねられた積層フィルムがヒートシールされたシール領域であって、前記主面シートの一対の側縁に位置する一方の側部シール領域及び他方の側部シール領域を含み、２つの前記側部シール領域のうち前記一方の側部シール領域のみが、蒸気抜き用の張出部を有する、シール領域と、
前記シール領域の前記一方の側部シール領域の前記張出部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた主面シートがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた主面シートの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記一方の側部シール領域は、前記パウチの下縁の側から前記第１未シール領域まで前記主面シートの側縁に沿って延びる第１外縁シール部分と、前記パウチの上縁の側から前記第１未シール領域まで前記主面シートの側縁に沿って延びる第２外縁シール部分と、を有し、前記張出部は、前記第１外縁シール部分と前記第２外縁シール部分との間に位置し、前記第１外縁シール部分及び前記第２外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出しており、
前記第１外縁シール部分は、前記第２外縁シール部分よりも長く、
前記他方の側部シール領域は、前記他方の側部シール領域のうち前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分を含み、
前記第１未シール領域の縁部は、前記第１外縁シール部分の側で前記開口の周りから前記収容空間側に直線状に延び出た第１縁部と、前記第１外縁シール部分の側で前記開口の周りから前記収容空間側に直線状に延び出た第２縁部と、前記第１縁部の先端と前記第２縁部の先端との間を延びる第３縁部と、を含み、
前記張出部は、
前記第１縁部の一部分に隣接し、前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる部分と、
前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分に接続され、前記第３縁部に隣接し、前記上縁の側に向かって直線状に延びる部分と、を含み、
前記張出部の前記収容空間側の縁部のうち、前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分と前記第３縁部に隣接する前記部分とが接続されている部分の縁部は、前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分の縁部よりも前記下縁の側には位置しない。
【００１０】
本発明によるパウチにおいて、前記他方の側部シール領域は、前記他方の側部シール領域のうち前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記張出部に対面する部分を含んでいてもよい。
【００１１】
本発明によるパウチにおいて、前記他方の側部シール領域のうち、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分にノッチが形成されていてもよい。
【００１２】
本発明によるパウチにおいて、前記他方の側部シール領域のうち、前記ノッチよりも前記パウチの下縁の側に位置するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分は、前記他方の側部シール領域のうち、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有していてもよい。
【００１３】
本発明によるパウチにおいて、前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して平行に延びており、前記第１未シール領域の前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと等しくてもよい。
【００１４】
本発明によるパウチにおいて、前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して非平行に延びており、前記第１未シール領域の前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと異なっていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチを安価で容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すパウチの胴部及び底部をなす積層フィルムの積層方向（法線方向）に沿った断面であって、積層フィルムの層構成を説明するための図である。
【図３】図３は、図１に示すパウチの第１未シール領域を拡大して示す拡大平面図である。
【図４】図４は、第１未シール領域の形状の他の例を示す拡大平面図である。
【図５】図５は、第１未シール領域の形状のさらに他の例を示す拡大平面図である。
【図６】図６は、図１に示すパウチの第２未シール領域を拡大して示す平面図である。
【図７】図７は、図１に示すパウチのシール領域の形態の他の例を示す平面図である。
【図８】図８は、図１に対応する図であって、実施例１〜４に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図９】図９は、図１に対応する図であって、実施例５に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図１０】図１０は、図１に対応する図であって、比較例４に係るパウチの寸法を示す平面図である。
【図１１】図１１は、内容物の漏れ出し難さを評価するべく、図９に示すパウチを傾けた状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１は、本発明の一実施の形態によるパウチの一例を示す平面図である。
【００１８】
図１に示すパウチ１は、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチである。図１に示すように、胴部１０は、互いに対向して配置された表主面シート１１ａと裏主面シート１１ｂとからなる一対の主面シート１１を含んでおり、重ね合せられた一対の主面シート１１の側縁１３近傍が互いにヒートシールされている。一対の主面シート１１の下縁１４間に、底部２０をなす底面シート２１が配置されている。そして、一対の主面シート１１と底面シート２１とによって囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間２が区画されている。底面シート２１は、収容空間２側に向かって凸となるように曲げられ、その周縁近傍を、重なり合う主面シート１１の下部とともにヒートシールされている。底面シート２１が一対の主面シート１１の下端の形状を保持することによって、パウチ１に自立性を付与している。
【００１９】
また、図１に示すように、パウチ１では、一対の主面シート１１の上縁１２間に開口４が形成され、当該開口４から内容物が充填されるようになっている。内容物が充填された後、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより密閉して、パウチ１が得られる。
【００２０】
図１に示すスタンディング形式のパウチ１において、重なり合う胴部１０をなす一対の主面シート１１の上縁１２と、重なり合う一対の主面シート１１の側縁１３と、重なり合う主面シート１１の下縁１４及び底面シート２１の縁部と、によって、パウチ１の外縁５が規定されている。
【００２１】
（積層フィルム）
本実施の形態では、胴部１０をなす一対の主面シート１１及び底部２０をなす底面シート２１は、積層フィルム３０からなる。図２に、積層フィルム３０の層構成を示す。上述のように、パウチ１は、一対の主面シート１１及び底面シート２１をなす積層フィルム３０をヒートシールすることによって製袋される。このため、積層フィルム３０には、容器内方側となる部分にシール性を有するシーラント層３４が設けられている。また、電子レンジ用のパウチ１では、印刷基材となる基材層３１が、シーラント層３４よりも容器外方側となる部分に設けられている。さらに、積層フィルム３０は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を付与すべく、中間層３３を含んでいる。したがって、このような層構成を持つ積層フィルム３０は、製袋してパウチ１とするときの容器外方となる側から容器内方となる側に向けて基材層３１と中間層３３とシーラント層３４とをこの順で含んでいる。以下、各層について詳述していく。
【００２２】
上述したように、電子レンジ用のパウチ１は、熱に対する耐性を必要とされる。このため、本実施の形態の基材層３１は、耐熱性をもつ材料からなる。例えば、基材層３１として、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、シリカ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、アルミナ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、延伸ナイロンフィルム、延伸ポリプロピレンフィルム、またはポリプロピレン／エチレンービニルアルコール共重合体共押共延伸フィルム、またはこれらの２以上のフィルムを積層した複合フィルムを用いることができる。
【００２３】
好ましくは、基材層３１は、二軸延伸処理される。これにより、基材層３１をなす分子が、延伸処理によって延伸方向に並び、基材層３１が優れた寸法安定性を発揮するようになる。また、二軸延伸処理によって、基材層３１に易開封性を付与することができる。
【００２４】
このような基材層３１の厚みは、例えば１０〜５０μｍ程度に形成される。この場合、パウチ１に要求される耐熱性を満たしつつ、製品コストを抑えることができる。なお、本実施の形態の基材層３１は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器外方となる層としても機能する。
【００２５】
また、図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１の容器内方側となる面に、絵柄を含む絵柄層３２が積層されている。ここで、絵柄とは、基材層３１に記録または印刷され得る種々の態様の記録対象のことであり、特に限定されることなく、図、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク等を広く含む。とりわけ、食品を内包することが意図されたパウチ１に用いられる積層フィルム３０では、絵柄として、内容物の図や、内容物の商品名、賞味期限、製造日、製造番号等の情報を示す文字が用いられる。もっとも、絵柄層３２は、商品の仕様に応じて基材層３１に積層されるものであり、基材層３１に絵柄層３２が設けられなくてもよい。
【００２６】
本実施の形態では、絵柄層３２は、容器外方側となる基材層３１の外面ではなく、基材層３１の内面に施される。この場合、絵柄層３２は、耐摩耗性に優れることから擦れ等による消失を効果的に防止することができ、且つ、絵柄の改ざんも効果的に防止することができる。また、製袋してパウチ１としたときに、基材層３１の内面に積層された絵柄層３２を基材層３１を介して視認し得るよう、基材層３１は透明性を有していることが好ましい。
【００２７】
シーラント層３４は、上述したように、２つの積層フィルム３０同士を重ね合わせて対向する縁部近傍をヒートシールすることで、当該縁部を貼り合わせて密封するために設けられている。また、本実施の形態では、シーラント層３４は、積層フィルム３０のうち、製袋してパウチ１とするときの最も容器内方となる側に配置される。
【００２８】
このようなシーラント層３４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体などのポリオレフィン系樹脂からなる耐熱性のあるフィルム及びイージーピールフィルムなどが採用できる。更に、これらの材料からなるフィルムによって単層としてシーラント層３４が構成されてもよいし、あるいは、複数の前記材料からなるフィルムによって多層としてシーラント層３４が構成されてもよい。
【００２９】
とりわけ、電子レンジ用のパウチなど耐熱性が要求されるパウチ１に積層フィルム３０を適用する場合には、シーラント層３４は、主として無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を含む無延伸ポリプロピレン層（ＣＰＰ層）、または、主として直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を含む直鎖状低密度ポリエチレン層（ＬＬＤＰＥ層）を有することが好ましい。
【００３０】
シーラント層３４の厚みは、４０μｍ以上２００μｍ以下の範囲にあるのが好ましい。
この場合、パウチ１の流通過程において生じ得る落下に対する耐衝撃強度に優れると共に、内容物の充填し易さ、内容物の詰替え易さといった取扱性にも優れる。
【００３１】
一方、基材層３１とシーラント層３４との間に積層された中間層３３は、電子レンジ用のパウチに要求される種々の機能を補なうために設けられている。上記の通り、パウチ１は、食品を内容物として内包することに適したパウチである。このため、内容物の酸化等の変質を防止しながら内容物を保存することができるように、中間層３３は、水蒸気の透過を防止する蒸気バリア性及び酸素ガス等のガスの透過を防止するガスバリア性を有していてもよい。また、スタンディングパウチ形式のパウチ１は、売り場の商品棚に自立した状態で陳列される。パウチ１が商品棚から落下した際の衝撃等にも十分に耐え得るよう、中間層３３は、耐屈曲性及び耐衝撃性を有していてもよい。また、中間層３３は、消費者の購買意欲を高めるために、パウチ１の内容物が見えないように隠蔽性を十分に高める機能を有していてもよい。
【００３２】
このような機能をもつ中間層３３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレンープロピレン共重合体、エチレンー酢酸ビニル共重合体ケン化物等のフィルムあるいはこれらにポリ塩化ビニリデンを塗工したフィルムないしは酸化珪素、酸化アルミニウム等の無機物の蒸着を施したフィルムあるいはポリ塩化ビニリデン等のフィルムを用いることができる。また、これら基材の一種ないしそれ以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３３】
図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１と中間層３３との間、及び、中間層３３とシーラント層３４との間に接合層３５が介在されている。この接合層３５としては、例えばそれ自体既知のドライラミネート法にて一般に用いられる接着剤を用いることができ、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体系接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤等を用いることができる。
【００３４】
（周囲領域）
【００３５】
このような積層フィルム３０からなる一対の主面シート１１及び底面シート２１によって周囲領域３が画成される。一対の主面シート１１と底面シート２１とからなる周囲領域３は、内容物を収容する収容空間２を取り囲んでいる。図１に示すように、周囲領域３は、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされたシール領域５０と、シール領域５０によって収容空間２から隔離され、重ねられた積層フィルム３０がヒートシールされていない第１未シール領域６０と、を有している。
【００３６】
このうち、第１未シール領域６０は、電子レンジによる加熱に伴って発生する蒸気によってパウチ内の圧力が高まった際に、収容空間２と連通してパウチ内の蒸気を外部へ逃がすために設けられている。第１未シール領域６０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出している。本実施の形態の第１未シール領域６０は、ヒートシールされない重ねられた主面シート１１をなす積層フィルム３０からなる。従って、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されている。図示する例では、開口６１は、重ねられた一対の主面シート１１の側縁１３によって形成されている。なお、第１未シール領域６０の全域が、主面シート１１をなす積層フィルム３０に覆われていなくてもよく、第１未シール領域６０内に位置する各主面シート１１の一部に孔や切り抜きを設けてもよい。
【００３７】
図３に、図１に示すパウチ１の第１未シール領域６０を拡大して示す。図３に示すように、第１未シール領域６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。図示する例では、主面シート１１の下縁１４側に第１縁部６３が配置されており、主面シート１１の上縁１２側に第２縁部６４が配置されている。もっとも、主面シート１１の上縁１２側に第１縁部６３が配置され、主面シート１１の下縁１４側に第２縁部６４が配置されてもよい。
【００３８】
図３に示すように、第１未シール領域６０の第１縁部６３及び第２縁部６４は、パウチ１の外縁５に交差する方向、より詳細には直交する方向に直線状に延び出している。本実施の形態では、第１縁部６３は、第２縁部６４に対して平行に延びている。加えて、第１縁部６３の長さＬ１は、第２縁部６４の長さＬ２と等しい。従って、第３縁部６５が、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を直線状に延びる場合、第３縁部６５は、パウチ１の外縁５に平行に延び、第１縁部６３及び第２縁部６４と直交する。この場合、第１未シール領域６０の縁部６２は、略コの字状の形状に沿って延びるようになる。本実施の形態では、第３縁部６５の長さＬ３は、第１縁部６３の長さＬ１及び第２縁部６４の長さＬ２よりも短い。
【００３９】
なお、図示する例では、第１縁部６３、第２縁部６４及び第３縁部６５が、直線状に延び出す例を示したが、曲線状の経路に沿って延び出してもよい。また、第１縁部６３は、第２縁部６４に対して非平行に延びてもよいし、第２縁部６４と異なる長さであってもよい。図４及び図５に、第１未シール領域６０の縁部６２が延びる経路の他の例を示す。図４に示す例では、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を曲線状の経路に沿って延びている。具体的には、第３縁部６５は、収容空間２側に凸となるように曲線状の経路に沿って延びている。言い換えると、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端とを結ぶ仮想直線よりも、収容空間２に近接した領域内で曲線状の経路に沿って延びている。
【００４０】
あるいは、図５に示す例では、第１未シール領域６０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出した後、下縁１４側に向かってさらに張り出している。具体的には、第３縁部６５は、第１縁部６３の先端から下縁１４側に向かってＵ字状の経路に沿って延びた後、第２縁部６４の先端に向かって直線状の経路に沿って延びている。
【００４１】
ところで、第１未シール領域６０の縁部６２を、略Ｖ字状の形状に沿って延びるように形成することも考えられる。言い換えると、第１未シール領域６０の縁部が、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部及び第２縁部のみからなり、第１縁部の先端と第２縁部の先端とを重ねた形態も考えられる。しかしながら、この場合、輸送時や保管時に意図しない振動や衝撃がパウチに伝わると、第１縁部の先端と第２縁部の先端との交点付近に集中的に大きな負荷がかかり、当該交点付近からシール領域５０に剥離が生じてしまうおそれがある。一方、本実施の形態では、第１未シール領域６０の縁部６２は、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５をさらに含んでいる。
このため、輸送時や保管時に意図しない振動や衝撃がパウチに伝わっても、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間に集中的に大きな負荷がかかることはなく、第３縁部６５に隣接するシール領域５０の部分（後述する張出部５４）に剥離が生じることを防止することができる。
【００４２】
一方、シール領域５０は、重ねられた積層フィルム３０をヒートシールすることによって、内容物を収容する収容空間２を密閉する機能を有している。上述のように、シール領域５０は、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールすることにより形成され、主面シート１１及び底面シート２１は、同一の積層フィルム３０から構成されている。従って、同一のヒートシール条件下で、重ねられた積層フィルム３０の周縁近傍をヒートシールした場合、シール領域５０内の任意の一地点における接合力は、他の一地点の接合力と等しくなる。このため、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まったときのシール領域５０の剥離のし易さは、シール領域５０の位置や形状等に起因して誘引される応力集中、並びに、シール領域５０の巾に大きく依存する。
【００４３】
図１に示すように、シール領域５０の外縁５０ａは、主面シート１１の縁部１２〜１４、第１未シール領域６０の縁部６３または後述する第２未シール領域７０の縁部７２に沿って、周状に延びている。一方、シール領域５０の内縁５０ｂは、外縁５０ａに対して間隔を空けながら、周状に延びている。なお、本明細書において、シール領域５０の巾とは、内縁５０ｂと外縁５０ａとの間の間隔をいう。
【００４４】
図１に示すように、本実施の形態のシール領域５０は、一対の主面シート１１の側縁１３近傍をヒートシールした側部シール領域５１と、一対の主面シート１１の上縁１２近傍をヒートシールした上部シール領域（図２において二点鎖線で囲まれた領域）５２と、底面シート２１の周縁近傍と主面シート１１の下縁１４近傍とをヒートシールした下部シール領域５３と、を含んでいる。
【００４５】
図３に示すように、本実施の形態の側部シール領域５１は、当該パウチ１の外縁５に沿って第１未シール領域６０の第１縁部６３まで延びる第１外縁シール部分５５と、当該パウチ１の外縁５に沿って第１未シール領域６０の第２縁部６４まで延びる第２外縁シール部分５６と、を含んでいる。加えて、側部シール領域５１は、第１外縁シール部分５５と第２外縁シール部分５６との間に位置し、第１外縁シール部分５５と第２外縁シール部分５６よりも収容空間２に向けて張り出した張出部５４を含んでいる。
【００４６】
張出部５４は、少なくとも、第１縁部６３の一部分及び第３縁部６５に隣接している。
本実施の形態では、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接している。そして、図３に示すように、張出部５４は、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している。
【００４７】
図３に示すように、張出部５４の巾Ｗ１は、シール領域５０の張出部５４以外の部分の巾よりも狭くなっている。従って、シール領域５０内の各地点での接合力が等しい場合、シール領域５０は、張出部５４において最も剥離し易くなる。
【００４８】
また、張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で５０Ｎ／１５ｍｍ以下が好ましい。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、包装袋１が破袋するおそれを低減することができる。本実施の形態の張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。この場合、電子レンジによる加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まった際に、張出部５４から剥離を確実に開始して、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から確実に逃がすことができる。好ましくは、張出部５４での一対の主面シート１１内のシール強さは、１００℃で３０Ｎ／１５ｍｍ以下になっている。なお、ここでいうシール強さとは、ＪＩＳＺ０２３８に準拠して計測されたシール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）をいう。なお、試料片の巾を１５ｍｍ確保することができない場合には、１５ｍｍよりも小さい巾の試料片を採取してシール強さの計測を行い、得られた値に（１５ｍｍ／試料片の巾ｍｍ）を掛けた値を、シール強さの値（Ｎ／１５ｍｍ）として採用する。
【００４９】
また、本実施の形態では、張出部５４が第１外縁シール部分５５に対して形成した段差５７の大きさは、３ｍｍ以上になっている。この場合、パウチ１内の圧力が高まると、パウチ１の外縁５から収容空間２側に張り出した張出部５４に、応力が集中的に負荷し易くなる。これにより、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が容易に開始されるようになる。
【００５０】
また、図３に示すように、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭くなっている。また、巾方向に直交する方向において、第１外縁シール部分５５の長さは、第２外縁シール部分５６の長さよりも長くなっている。
【００５１】
図１に示すように、第２外縁シール部分５６に、開封の際の起点となり得るノッチ７が形成されている。ノッチ７は、胴部１０をなす主面シート１１を貫通している。ノッチ７は、第２外縁シール部分５６に形成された切れ目であってもよいし、所定の巾をもつ切欠きであってもよい。第２外縁シール部分５６にノッチ７が形成されていることにより、ノッチ７から胴部１０を容易に開封し始めることができる。
【００５２】
ところで、このようなパウチ１の製造方法について述べると、先ず、胴部１０をなすようになる胴材シートと底部２０をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される複数のパウチ１の各々のシール領域５０となるべき領域（上部シール領域５２を除く）をヒートシールする。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチ１の収容空間２となるべき領域と第１未シール領域６０となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画される。その後、各パウチ１の形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチ１を作製する。得られたパウチ１の一対の主面シート１１の上縁１２間に形成された開口４からから内容物を充填し、開口４が設けられた上縁１２近傍をヒートシールすることにより、パウチ１を密閉する。
【００５３】
この製造方法において、ヒートシールされない第１未シール領域６０が設計通りの寸法で形成されている場合、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまうと、ヒートシールされた領域によって第１未シール領域６０の開口６１を閉じてしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、周囲領域３のうち、収容空間２を挟んで第１未シール領域６０に対面する位置に、シール領域５０によって収容空間２から隔離された第２未シール領域７０が設けられている。この場合、胴材シート及び底材シートに、各パウチ１のシール領域５０となるべき領域をヒートシールすると、一方のパウチ１の第１未シール領域６０と他方のパウチ１の第２未シール領域７０とが繋がった状態になる。従って、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、一方のパウチ１に第２未シール領域７０が設けられていることにより、他方のパウチ１の第１未シール領域６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００５４】
第２未シール領域７０は、パウチ１の外縁５から、収容空間２側に張り出している。本実施の形態の第２未シール領域７０は、ヒートシールされない重ねられた主面シート１１をなす積層フィルム３０からなる。従って、第２未シール領域７０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口７１が形成されている。図示する例では、開口７１は、重ねられた一対の主面シート１１の側縁１３によって形成されている。
【００５５】
図６に、図１に示すパウチ１の第２未シール領域７０を拡大して示す。図６に示すように、第２未シール領域７０の縁部７２は、略コの字状の形状に沿って延びている。第２未シール領域７０の収容空間２側に延びる長さＬ４は、第１縁部６３の長さＬ１及び第２縁部６４の長さＬ２よりも短い。一方、この延びる方向に直交する方向における第２未シール領域７０の長さＬ５は、第３縁部６５の長さＬ３と等しい。
【００５６】
また、図６に示すように、第２未シール領域７０と収容空間２との間に位置する側部シール領域５１の巾Ｗ４は、張出部５４の巾Ｗ１よりも広い。さらにいえば、第２未シール領域７０に隣接する部分の側部シール領域５１の巾は、張出部５４の巾Ｗ１よりも広い。
【００５７】
なお、各部の寸法について一例を示すと、張出部５４の巾Ｗ１は、例えば２．５〜５ｍｍ程度に設定され、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、例えば５〜８ｍｍ程度に設定され、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３は、例えば８〜１５ｍｍ程度に設定される。また、段差５７の大きさは、例えば３〜１５ｍｍ程度に設定され、第２未シール領域７０の収容空間２側に延びる長さＬ４は、例えば１〜３ｍｍ程度に設定される。第３縁部６５の長さＬ３及び第２未シール領域７０の長さＬ５は、例えば４〜１５ｍｍ程度に設定される。とりわけ、第３縁部６５の長さＬ３を４ｍｍ以上とすることにより、加熱に伴って剥離した張出部５４から流出するパウチ１内の蒸気を、第１未シール領域６０に形成された開口６１に向けて十分な流量で導くことができる。なお、第３縁部６５の長さＬ３を収容空間２の面積で割った値で表すと、当該値が１．８×１０−４ｍｍ-１以上であることが好ましい。
【００５８】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００５９】
パウチ１を電子レンジ内に設置して温めると、電子レンジから照射される高周波によって内容物に含まれる水分を温め、内容物が加熱されていく。加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発しパウチ内の圧力が高まっていく。上述のように、収容空間２側に張り出した張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して３ｍｍ以上の大きさの段差５７を形成し、且つ、シール領域５０のうち最も巾が狭くなっている。従って、パウチ内の圧力が高まると、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が開始される。張出部５４の剥離が進行し、収容空間２と第１未シール領域６０とが繋がると、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から外部へ逃がすことができる。
【００６０】
電子レンジ内での加熱を終えると、周囲領域３のうち、シール領域５０の内縁５０ｂに囲まれた部分など蒸気に触れた部分は熱くなっている。一方、周囲領域３に含まれるシール領域５０は、蒸気に触れていないため熱くなり難い。とりわけ、本実施の形態によれば、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭い。従って、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも熱くなっていない部分が広い。このため、第２外縁シール部分５６を指で摘まんでも、第１外縁シール部分５５を指で摘まむよりは熱さを感じない。そこで、第２外縁シール部分５６を指で摘まんで、当該第２外縁シール部分５６に設けられたノッチ７から胴部１０を開封する。これにより、過度な熱さを感じることなく、収容空間２に収容された内容物を取り出すことができる。
【００６１】
以上のように、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されており、収容空間２に向けて張り出した張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して３ｍｍ以上の大きさの段差５７を形成し、張出部５４の巾Ｗ１は、シール領域５０の張出部５４以外の部分の巾よりも狭い。このような形態によれば、加熱に伴ってパウチ１内の圧力が高まると、張出部５４から一対の主面シート１１の剥離が開始されて、パウチ１内の蒸気を第１未シール領域６０から外部へ逃がすことができる。従って、特許文献２に記載のパウチのように、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要がなくなり、パウチ１をなすようになる積層フィルム３０の材料コスト及び製造コストを安価に抑えることができる。さらに、第１未シール領域６０は、ヒートシールされない重ねられた積層フィルム３０によって形成されている。このため、パウチ１をなすようになる積層フィルム３０を個別の型を用いて裁断する必要がなく、パウチ１の製造コストを一層安価に抑えることができる。これらの結果、本実施の形態によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチ１を安価で容易に製造することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されており、第１未シール領域６０の縁部６２は、開口６１の周りから収容空間２側に延び出た第１縁部６３及び第２縁部６４と、第１縁部６３の先端と第２縁部６４の先端との間を延びる第３縁部６５と、を含んでいる。
すなわち、第１未シール領域６０は、積層フィルム３０の縁部から収容空間２側に張り出している。この場合、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができ、内容物を容易に充填することができる。また、本実施の形態によれば、特許文献１に記載のパウチのように蒸気抜き孔を形成する必要がないため、蒸気抜き孔を形成することに伴い生じ得る検査や抜きカスの回収の問題も生じ得ない。
【００６３】
また、本実施の形態によれば、第１未シール領域６０の第１縁部６３は、第２縁部６４に対して平行に延び、第１縁部６３の長さＬ１は、第２縁部６４の長さＬ２と等しい。この場合、加熱に伴って剥離した張出部５４から流出するパウチ１内の蒸気を、第１未シール領域６０に形成された開口６１に向けてスムーズに導くことができる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、周囲領域３のうち、収容空間２を挟んで第１未シール領域６０に対面する位置に、シール領域５０によって収容空間２から隔離された第２未シール領域７０が設けられ、第２未シール領域７０には、重ねられた積層フィルム３０の縁部によって規定される開口６１が形成されている。このような形態によれば、加工精度に起因して隣り合うパウチ１の間の裁断される位置がずれてしまっても、パウチ１の第１未シール領域６０の開口６１が塞がれてしまうことを防止することができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２は、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭い。この場合、電子レンジ内での加熱を終えた後、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる。とりわけ、本実施の形態によれば、第２外縁シール部分５６にノッチ７が形成されている。したがって、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができるため、第２外縁シール部分５６に設けられたノッチ７から胴部１０を素早く開封することができる。また、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２が、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３よりも狭くなっていることにより、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２と第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３とが等しい場合に比べて、過度な熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる状態を維持しながら、収容空間２を広く確保することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接しており、張出部５４は、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している。この場合、張出部５４が収容空間２と広い範囲で隣接し易くなるため、加熱に伴って収容空間２の圧力が高まると、張出部５４から剥離を開始し易くなる。
【００６７】
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００６８】
上述した実施の形態では、図３に示すように、張出部５４は、第２縁部６４の一部分にも隣接しており、第１外縁シール部分５５及び第２外縁シール部分５６の両方に対して段差５７、５８を形成している例を示したが、シール領域５０の形態は、上述した例に限定されない。図７に、シール領域の形態の他の例を示す。図７に示す例では、張出部５４は、第１縁部６３の一部及び第３縁部６５に隣接し、第２縁部６４には隣接していない。そして、張出部５４は、第１外縁シール部分５５に対して段差５７を形成し、第２外縁シール部分５６とは、平坦に繋がっている。すなわち、張出部５４は、第２外縁シール部分５６に対しては段差を形成していない。このような形態によれば、第２外縁シール部分５６の巾Ｗ３を、第１外縁シール部分５５の巾Ｗ２よりもより広く確保し易くなる。このため、電子レンジ内での加熱を終えた後、第２外縁シール部分５６は、第１外縁シール部分５５よりも一層熱くなっていない部分が広い。従って、電子レンジ内での加熱を終えた後、一層熱さを感じることなく第２外縁シール部分５６を指で摘まむことができる。
【００６９】
また、上述した実施の形態では、図１に示すように、パウチ１が、胴部１０と底部２０とをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチからなる例を示したが、パウチの形態は、このような例に限定されない。パウチは、平パウチであってもよいし、三方シール形式、ピロー形式、あるいは、ガセット形式のパウチであってもよい。
【００７０】
（本発明の一実施形態）
以下、本発明の一実施形態について記載する。まず、本発明の下記の一実施形態が解決しようとする課題について記載する。
【００７１】
特許文献１に記載のパウチでは、リング状のヒートシール領域に囲まれた所定の位置に蒸気抜き孔が確実に空けられたかについて、検査する必要がある。加えて、商品性を損ねることがないよう、蒸気抜き孔を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要もある。さらに、蒸気抜き孔の位置のばらつきを吸収するために、リング状のヒートシール領域を大きく確保する必要があり、この結果、内容物をパウチ内に充填する間口を広く確保することができず、内容物を容易に充填することができない。
【００７２】
一方、特許文献２に記載のパウチでは、上記の問題に対しては有効なものの、易剥離性を示す材料を部分的に設ける必要があり、積層フィルムの材料コスト及び製造コストが高くなってしまう。さらに、切欠きは、パウチをなすようになる積層フィルムを個別の型を用いて裁断してから、その周縁近傍をヒートシールすることによって作製される。このため、個別の型を準備するために費用がかかり、パウチの製造コストが益々高くなってしまう。これらの結果、市場で競争力のある価格で、特許文献２に記載のパウチを提供することはできない。
【００７３】
本発明の一実施形態は、このような点を考慮してなされたものであり、安価で容易に製造可能なヒートシールによって製袋されるパウチを提供することを目的とする。
【００７４】
続いて、本発明の一実施形態における課題を解決する手段について記載する。
【００７５】
本発明の一実施形態によるパウチは、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有するパウチであって、
前記周囲領域は、重ねられた積層フィルムがヒートシールされたシール領域と、前記シール領域によって前記収容空間から隔離され、重ねられた積層フィルムがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記第１未シール領域の縁部は、前記開口の周りから前記収容空間側に延び出た第１縁部及び第２縁部と、前記第１縁部の先端と前記第２縁部の先端との間を延びる第３縁部と、を含み、
前記シール領域は、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第１縁部まで延びる第１外縁シール部分と、当該パウチの外縁に沿って前記第１未シール領域の前記第２縁部まで延びる第２外縁シール部分と、前記第１外縁シール部分と前記第２外縁シール部分との間に位置し、前記第１外縁シール部分及び前記第２外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出した張出部と、を有し、
前記張出部は、前記第１縁部の一部分及び第３縁部に隣接しており、
前記張出部は、前記第１外縁シール部分に対して３ｍｍ以上の大きさの段差を形成し、
前記シール領域の前記張出部の巾は、前記シール領域の前記張出部以外の部分の巾よりも狭い。
【００７６】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して平行に延び、
前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと等しくてもよい。
【００７７】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記シール領域の前記張出部のシール強さは、１００℃で３５Ｎ／１５ｍｍ以下であってもよい。
【００７８】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記周囲領域のうち、前記収容空間を挟んで前記第１未シール領域に対面する位置に、前記シール領域によって前記収容空間から隔離された第２未シール領域が設けられ、
前記第２未シール領域には、重ねられた積層フィルムの縁部によって規定される開口が形成され、
前記第２未シール領域と前記収容空間との間に位置する部分のシール領域の巾は、前記張出部の巾よりも広くてもよい。
【００７９】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第１外縁シール部分の巾は、前記第２外縁シール部分の巾よりも狭くてもよい。
【００８０】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記第２外縁シール部分にノッチが形成されていてもよい。
【００８１】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２縁部の一部分にも隣接しており、
前記張出部は、前記第２外縁シール部分に対しても段差を形成していてもよい。
【００８２】
本発明の一実施形態によるパウチにおいて、前記張出部は、前記第２外縁シール部分と平坦に繋がっていてもよい。
【００８３】
本発明の一実施形態によれば、ヒートシールによって製袋されるパウチを安価で容易に製造することができる。
【実施例】
【００８４】
≪第１の実施例≫
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。以下に説明するようにして、実施例１〜４及び比較例１〜３に係るパウチを作製し、蒸気抜き機能について評価した。
【００８５】
（実施例）
実施例１〜４は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【００８６】
胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール領域となるべき領域をヒートシールした。このとき、胴材シートのうちのヒートシールされなかった領域は、各パウチの収容空間となるべき領域と第１未シール領域となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画された。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１００グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。このようにして、実施例１〜４に係るパウチをそれぞれ作製した。
【００８７】
作製された実施例１〜４に係るパウチの各部の寸法は、図８に示す通りとした。実施例１〜４に係るパウチの各々について、図８に示すＷ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の値は、表１に示す通りとした。
【００８８】
（比較例）
比較例１〜３に係るパウチは、実施例１〜４に係るパウチに対して、Ｗ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の寸法を変更し、その他の部分の寸法を同一にした形態に対応している。したがって、比較例１〜３に係るパウチは、実施例１〜４に係るパウチと同一の材料を用いて、実施例１〜４に係るパウチと同一の製造方法にて作製された。比較例１〜３に係るパウチの各々について、図８に示すＷ１〜Ｗ３、Ｌ３及びＬ６の値は、表１に示す通りとした。
【表１】
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【００８９】
（蒸気抜き機能の評価）
上記で得られた実施例１〜４及び比較例１〜３に係るパウチについて、蒸気抜き機能を評価した評価結果を表１に示す。蒸気抜き機能の評価は、密閉した各パウチを電子レンジに入れて６００Ｗで２分間温め、加熱中に第１未シール領域から蒸気が抜け出したかを目視にて確認し、加熱後シール領域の剥離の発生の有無について検査することにより行った。表１の蒸気抜き機能の評価結果の欄において、加熱中に第１未シール領域から蒸気の抜け出しを確認でき、且つ、加熱後シール領域のうち張出部のみが剥離し当該張出部以外の領域で剥離の発生が確認されなかった場合を○とした。一方、加熱中に第１未シール領域から蒸気の抜け出しが確認できなかった場合、または、加熱後シール領域のうち張出部以外の領域で剥離の発生が確認された場合を×とした。
【００９０】
実施例１〜４に係るパウチにおいては、電子レンジで温めている間に第１未シール領域から蒸気が抜け出した。加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、シール領域のうち張出部のみが剥離し当該張出部以外の領域で剥離の発生は確認されなかった。また、温めが終わった直後、ノッチが形成された第２外縁シール部分を指で摘まんだところ、過度な熱さを感じることはなかった。
【００９１】
一方、比較例１〜３に係るパウチにおいては、加熱後、シール領域の剥離の発生の有無について検査したところ、シール領域のうち張出部以外の領域で剥離の発生が確認された。このため、比較例１〜３に係るパウチは、電子レンジ用のパウチとしての用途に適さないため、蒸気抜き機能の評価としては、×となった。
【００９２】
≪第２の実施例≫
以下に説明するようにして、実施例５及び比較例４に係るパウチを作製し、内容物の漏れ難さを評価した。
【００９３】
（実施例）
実施例５は、図１に示すスタンディング形式のパウチに対応している。
【００９４】
実施例５に係るパウチは、上述の実施例１〜４に係るパウチと同様にして作製された。
ただし、実施例５に係るパウチは、内容物として１５０グラムの水を収容した。作製された実施例５に係るパウチの各部の寸法は、図９に示す通りとした。図９において、Ｗ１を３ｍｍに設定し、Ｗ２を６ｍｍに設定し、Ｗ３を８ｍｍに設定し、Ｌ３を１２ｍｍに設定し、Ｌ６を９ｍｍに設定した。
【００９５】
（比較例）
比較例４に係るパウチは、従来の蒸気抜き機構をもつパウチであり、その具体的な形状を図１０に示した。図１０に示すパウチを作製すべく、まず、胴部をなすようになる胴材シートと底部をなすようになる底材シートを所定の位置に配置して、これらのシートのうち製袋される各パウチのシール領域となるべき領域をヒートシールした。次に、一対の主面シートの一部をさらに環状にヒートシールしてポイントシール部を形成した。続いて、ポイントシール部に囲まれる部分に、蒸気抜き孔を開けた。その後、各パウチの形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数のパウチを作製した。作製したパウチに内容物として１５０グラムの水を充填した後、重ねられた主面シートの上縁近傍をヒートシールしてパウチを密閉した。なお、比較例４に係るパウチは、実施例５に係るパウチと同一の材料を用いて作製され、各部の寸法は、図１０に示す通りとした。
【００９６】
（内容物の漏れ難さの評価）
上記で得られた実施例５及び比較例４に係る各パウチについて内容物の漏れ難さを評価した。具体的には、先ず、密閉した各パウチを電子レンジ（タイガー社製、型番ＫＲＪ−Ａ１００）に入れて６００Ｗで２分間温めた。このとき、実施例５に係るパウチでは、張出部から一対の主面シートの剥離が生じ第１未シール領域から蒸気が抜け出るのを目視にて確認した。比較例４に係るパウチでは、ポイントシール部から一対の主面シートの剥離が生じ蒸気抜き孔から蒸気が抜け出るのを目視にて確認した。
【００９７】
次に、電子レンジでの温め後３０秒以内に、側部シール領域の延長方向が鉛直方向に対して40°〜50°傾くように、パウチを傾けた。図１１に、実施例５に係るパウチをこのように傾けた状態が参考として図示されている。図９及び図１０に示すパウチでは、パウチを40°〜50°傾けると、パウチ内の水の液面に一致する仮想平面が張出部またはポイントシール部が設けられた側の側部シール領域と上部シール領域との接続箇所を通る状態となった。次に、このパウチを傾けた状態を３０秒間維持し、第１未シール領域または蒸気抜き孔からの内容物の漏れを目視にて確認した。そして、このパウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認する作業を３回繰り返し行った。
【００９８】
実施例５及び比較例４に係るパウチについて、内容物の漏れを評価した評価結果を表２に示す。表２において、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から内容物が５グラム未満しか漏れなかった場合に○とし、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から内容物が５グラム以上漏れた場合に×とした。また、表１に、内容物の漏れを確認する各作業において、第１未シール領域に形成された開口または蒸気抜き孔から漏れた内容物の重さをいわゆる電子天秤（エーアンドデイ社製、型番ＦＸ−３２０）にて計測した結果を参考までに示してある。
【表２】
2019131302.tif 000017
【００９９】
表１に示すように、実施例５に係るパウチにおいては、加熱後、パウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認したところ、第１未シール領域に形成された開口から数グラムしか内容物の漏れが確認されなかった。これに対して、比較例４に係るパウチにおいては、加熱後、パウチを傾けて内容物の漏れを目視にて確認したところ、蒸気抜き孔から断続的に内容物の漏れが確認された。
【０１００】
以上の評価結果から、実施例５に係るパウチは、比較例４に係るパウチよりも、内容物が漏れ出し難いことが知見された。とりわけ、電子レンジでの加熱後において、パウチは高温となり手で取り扱い難い状態となる。このため、加熱後のパウチを電子レンジから取り出して持ち運ぶときに、取り扱い難さからパウチを意図せず傾けてしまう場合も想定される。本実施例によれば、パウチを意図せず傾けてしまってもパウチから内容物が漏れ出し難い。このため、実施例に係る構成は、加熱後におけるパウチの取り扱い難さを補償するように作用するといえる。
【０１０１】
なお、実施例５に係るパウチにおいて内容物が漏れ出し難い要因として以下のことが考えられる。電子レンジ内での加熱後、第１未シール領域は加熱に伴い剥離した一部の地点を除いてその周囲をシール領域で囲まれている上に、第１未シール領域をなす一対の主面シートの間の隙間はかなり狭い。この状態でパウチを傾けても、収容空間内から第１未シール領域に流入した内容物は、当該第１未シール領域の抵抗に逆らうことができず、第１未シール領域を通過することが困難となる。これに対して、比較例４に係るパウチでは、電子レンジ内での加熱後パウチを傾けると、収容空間内の内容物がポイントシール部の剥離した地点から蒸気抜き孔に向かっていく。このとき、収容空間内の内容物はポイントシール部の剥離した地点を通過するとすぐに蒸気抜き孔に到達するため、蒸気抜き孔から漏れ出すことを妨げるような抵抗をパウチから受け難い。つまり、実施例５に係るパウチは、抵抗の大きい第１未シール領域が収容空間内の内容物が外部に漏れ出すことを妨げるように機能するため、内容物の漏れを防止する機能を有効に発揮すると考えられる。
【符号の説明】
【０１０２】
１    パウチ
２    収容空間
３    周囲領域
５    外縁
７    ノッチ
１０  胴部
１１  主面シート
２０  底部
２１  底面シート
３０  積層フィルム
５０  シール領域
５０ａ  外縁
５０ｂ  内縁
５１  側部シール領域
５２  上部シール領域
５３  下部シール領域
５４  張出部
５５  第１外縁シール部分
５６  第２外縁シール部分
５７、５８  段差
６０  第１未シール領域
６１  開口
６２  縁部
６３、６４、６５  第１〜第３縁部
７０  第２未シール領域
７１  開口
Ｗ１  張出部の巾
Ｗ２  第１外縁シール部分の巾
Ｗ３  第２外縁シール部分の巾
Ｗ４  第２未シール領域と収容空間との間に位置する部分のシール領域の巾
Ｌ１〜３  第１〜３縁部の長さ
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた主面シートをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と当該収容空間の周りを取り囲む周囲領域とを有する、電子レンジ用のパウチであって、
前記周囲領域は、
重ねられた主面シートがヒートシールされたシール領域であって、前記主面シートの一対の側縁に位置する一方の側部シール領域及び他方の側部シール領域を含み、２つの前記側部シール領域のうち前記一方の側部シール領域のみが、蒸気抜き用の張出部を有する、シール領域と、
前記シール領域の前記一方の側部シール領域の前記張出部によって前記収容空間から隔離され、重ねられた主面シートがヒートシールされていない第１未シール領域と、を有しており、
前記第１未シール領域には、重ねられた主面シートの縁部によって規定される開口が形成されており、
前記一方の側部シール領域は、前記パウチの下縁の側から前記第１未シール領域まで前記主面シートの側縁に沿って延びる第１外縁シール部分と、前記パウチの上縁の側から前記第１未シール領域まで前記主面シートの側縁に沿って延びる第２外縁シール部分と、を有し、前記張出部は、前記第１外縁シール部分と前記第２外縁シール部分との間に位置し、前記第１外縁シール部分及び前記第２外縁シール部分よりも前記収容空間に向けて張り出しており、
前記第１外縁シール部分は、前記第２外縁シール部分よりも長く、
前記他方の側部シール領域は、前記他方の側部シール領域のうち前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分を含み、
前記第１未シール領域の縁部は、前記第１外縁シール部分の側で前記開口の周りから前記収容空間側に直線状に延び出た第１縁部と、前記第１外縁シール部分の側で前記開口の周りから前記収容空間側に直線状に延び出た第２縁部と、前記第１縁部の先端と前記第２縁部の先端との間を延びる第３縁部と、を含み、
前記張出部は、
前記第１縁部の一部分に隣接し、前記第１外縁シール部分側から前記収容空間側に向かって直線状に延びる部分と、
前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分に接続され、前記第３縁部に隣接し、前記上縁の側に向かって直線状に延びる部分と、を含み、
前記張出部の前記収容空間側の縁部のうち、前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分と前記第３縁部に隣接する前記部分とが接続されている部分の縁部は、前記第１縁部の一部分に隣接する前記部分の縁部よりも前記下縁の側には位置しない、パウチ。
【請求項２】
前記他方の側部シール領域は、前記他方の側部シール領域のうち前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記張出部に対面する部分を含む、請求項１に記載のパウチ。
【請求項３】
前記他方の側部シール領域のうち、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分にノッチが形成されている、請求項１又は２に記載のパウチ。
【請求項４】
前記他方の側部シール領域のうち、前記ノッチよりも前記パウチの下縁の側に位置するとともに、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第２外縁シール部分に対面する部分は、前記他方の側部シール領域のうち、前記収容空間を挟んで前記一方の側部シール領域の前記第１外縁シール部分に対面する部分よりも大きい巾を有する、請求項３に記載のパウチ。
【請求項５】
前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して平行に延びており、
前記第１未シール領域の前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと等しい、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のパウチ。
【請求項６】
前記第１未シール領域の前記第１縁部は、前記第２縁部に対して非平行に延びており、
前記第１未シール領域の前記第１縁部の長さは、前記第２縁部の長さと異なる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のパウチ。