(57)【要約】      （修正有）【課題】キーボードであって、薄型化と簡易な構造の照明構造を提供する。【解決手段】照明可能なシンボルを有するキーキャップ１１０を含む。一対のオーバーモールドされたウイング１２２ａ、１２２ｂを有する支持構造は、キーキャップに枢動可能に結合され得る。スイッチ筐体は、支持構造を囲み、第１及び第２のウイングの各々を接続することができる。触覚ドームは、スイッチ筐体内に少なくとも部分的に配置され、キーキャップを上方に付勢するように構成され得る。感知膜は、触覚ドームの下面に沿って配置され、キーキャップの押下によって引き起こされる触覚ドームの凹みに応答してスイッチイベントをトリガするように構成され得る。機構プレートは、感知膜の下に配置されてもよい。光ガイドパネルは、キーキャップに向けて光を伝播させて、照明可能なシンボルの照明を引き起こすように構成され得る少なくとも１つの光抽出機構を画定することができる。【選択図】図２Ａ
2019036535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボード用のキーであって、
キーキャップと、
触覚スイッチと、
前記触覚スイッチの上方で前記キーキャップを支持する支持構造であって、
適合材料から形成されたヒンジと、
前記ヒンジの第１の端部上にモールドされた、第１の突起を備えた第１のウイングと、
前記ヒンジの第２の端部上にモールドされた、第２の突起を備えた第２のウイングと、を備えた支持構造と、
前記第１及び前記第２のウイングによって画定された空洞内に配置され、前記触覚スイッチを少なくとも部分的に囲むスイッチ筐体であって、
前記第１の突起を受容するように構成された第１の保持機構と、
前記第２の突起を受容するように構成された第２の保持機構と、を備えたスイッチ筐体と、
前記スイッチ筐体の下方に配置され、前記キーキャップ上のシンボルを照明するように構成された光ガイドと、を備え、
前記キーキャップの押下は、
前記第１の保持機構内の前記第１の突起の回転、及び
前記第２の保持機構内の前記第２の突起の回転及び平行移動、を引き起こす、キー。
【請求項２】
前記第１の保持機構は、前記第１の突起の平行移動運動を制約し、
前記第２の保持機構は、前記第２の突起の平行移動運動を可能にする、請求項１に記載のキー。
【請求項３】
前記第１の突起は、前記第１のウイングから延びる片持ち構造であり、
前記第２の突起は、前記第２のウイングから延びる片持ち構造であり、
前記第１及び第２のウイングの各々は、前記第１及び第２の突起の間に配置されたアップストップ機構を含み、
前記スイッチ筐体は、前記第１及び第２の保持機構の間に配置された、前記アップストップ機構を受容するように構成されたアップストップトラックを画定し、
前記アップストップトラックは、前記キーキャップの押下が無くなったときに、前記支持構造の上方への膨張を制限する、請求項１に記載のキー。
【請求項４】
前記触覚スイッチは、
前記キーキャップの押下に応答してゆがむように構成された触覚ドームと、
前記触覚ドームの下側に沿って配置された感知膜であって、前記触覚ドームのゆがみに応答して閉じるように構成された第１の電気接点及び第２の電気接点を有し、それによりスイッチイベントをトリガする感知膜と、を備える、請求項１に記載のキー。
【請求項５】
前記感知膜は、
第１の電気接点を有する第１の変形可能な層と、
第２の電気接点を有する第２の変形可能な層と、
前記第１及び第２の変形可能な層の間に配置されたスペーサであって、前記第１の電気接点と第２の電気接点とを分離する空洞を画定する開口部を有するスペーサと、を備え、
前記スイッチイベントは、前記第１及び第２の電気接点が前記空洞内で互いに接触すると、トリガされる、請求項４に記載のキー。
【請求項６】
キーボードであって、
開口部のアレイを画定するエンクロージャと、
前記開口部のアレイの第１の開口部内に配置された第１のキーアセンブリであって、
キーキャップと、
前記キーキャップに結合された支持構造と、
前記支持構造に枢動可能に結合され、前記支持構造によって囲まれたスイッチ筐体と、を備えた第１のキーアセンブリと、
前記開口部のアレイの第２の開口部内に配置された第２のキーアセンブリと、
前記エンクロージャ内に、前記第１のキーアセンブリ及び前記第２のキーアセンブリの周縁部に沿って配置された光源と、
前記光源と光学的に結合され、前記第１及び第２のキーアセンブリの下方に延びる光ガイドと、を備え、
前記光ガイドは、前記第１キーアセンブリを前記第２キーアセンブリとは異なるように照明するように構成される、キーボード。
【請求項７】
前記光ガイドは、第１の光学特性を有する、前記第１のキーアセンブリの下方に配置された第１の光抽出機構を画定し、
前記光ガイドは、第２の光学特性を有する、前記第２のキーアセンブリの下方に配置された第２の光抽出機構を画定する、請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
前記第１のキーアセンブリの前記キーキャップは、第１の照明可能なシンボルを画定し、
前記第２のキーアセンブリの前記キーキャップは、第２の照明可能なシンボルを画定し、
前記光ガイドは、前記第１の光抽出機構から前記第１のキーアセンブリの前記キーキャップに向かって光を伝播させ、それによって前記第１の光学特性に従って前記第１の照明可能なシンボルを照明するように構成され、
前記光ガイドは、前記第２の光抽出機構から前記第２のキーアセンブリの前記キーキャップに向かって光を伝播させ、それによって前記第２の光学特性に従って前記第２の照明可能なシンボルを照明するように構成される、請求項７に記載のキーボード。
【請求項９】
前記第１の光学特性は、前記第１の照明可能なシンボルの輪郭に対応し、
前記第２の光学特性は、前記第２の照明可能なシンボルの輪郭に対応する、請求項８に記載のキーボード。
【請求項１０】
前記支持構造は、
適合材料から形成されたヒンジと、
前記ヒンジの上にモールドされた第１のウイングと、
前記ヒンジの上にモールドされた第２のウイングと、を備え、
前記スイッチ筐体は、前記第１のウイング、前記第２のウイング、及び前記ヒンジによって画定される空洞内に配置され、
前記第１のキーアセンブリは、
前記スイッチ筐体によって画定されたスイッチ開口部内で前記スイッチ筐体上にオーバーモールドされた触覚ドームを更に備える、請求項６に記載のキーボード。
【請求項１１】
キーボード用のキーであって、
照明可能なシンボルを有するキーキャップと、
前記キーキャップに枢動可能に結合された第１及び第２のウイングを有する支持構造と、
前記支持構造によって囲まれたスイッチ筐体であって、前記第１のウイングに結合された第１の保持機構及び前記第２のウイングに結合された第２の保持機構を有し、前記第１のウイングの動きを前記第２のウイングとは異なるように案内するように構成されたスイッチ筐体と、
前記スイッチ筐体の開口部内に少なくとも部分的に配置され、前記キーキャップを上方に付勢するように構成された触覚ドームと、
前記触覚ドームの下方に配置され、前記支持構造又は前記スイッチ筐体の１つ又は両方と結合された機構プレートと、
少なくとも１つの光抽出機構を画定し、前記照明可能なシンボルに向かって光を伝播するように構成された光ガイドと、を備えるキー。
【請求項１２】
前記支持構造は、適合材料から形成された一組のヒンジを更に備え、
前記第１及び第２のウイングは、前記一組のヒンジの上に少なくとも部分的にモールドされ、
前記第１及び第２のウイングは、前記一組のヒンジを分離する空洞を画定する、請求項１１に記載のキー。
【請求項１３】
前記スイッチ筐体は前記空洞内に配置され、
前記支持構造は、
前記空洞及び前記第１の保持機構内に延びる第１の突起と、
前記空洞及び前記第２の保持機構内に延びる第２の突起と、を更に備え、
前記第１の突起は、前記キーキャップの押下に応答して前記第１の保持機構内で回転するように構成され、
前記第２の突起は、前記キーキャップの押下に応答して前記第２の保持機構内で回転するように構成され、
前記第１の保持機構又は第２の保持機構のうちの１つは、前記キーキャップの押下中に前記第１又は第２の突起の１つの平行移動運動を制約する、請求項１２に記載のキー。
【請求項１４】
前記キーは、前記触覚ドームの下側に沿って配置された、前記触覚ドームの凹みに応答してスイッチイベントをトリガするように構成された感知膜を更に備え、
前記感知膜は、一連の膜開口部を画定し、
前記機構プレートは、前記一連の膜開口部の１つを通って延びた、前記スイッチ筐体に結合する係合構造を備える、請求項１１に記載のキー。
【請求項１５】
前記機構プレートは、一連の機構プレート開口部を画定し、
前記スイッチ筐体又は前記触覚ドームの少なくとも１つは、部分的に透明な領域を備え、
前記少なくとも１つの光抽出機構は、
前記一連の膜開口部の少なくとも１つと、
前記一連の機構プレート開口部の少なくとも１つと、
前記部分的に透明な領域と、を通って光を伝播するように構成される、請求項１４に記載のキー。
【請求項１６】
前記第１及び第２のウイングは互いに隣接し、
各ウイングは、
大アーム、及び
前記大アームより短い小アームを備え、
前記支持構造は、適合材料から形成されたヒンジを含み、
前記大アームの各々は前記ヒンジ上にモールドされ、
前記スイッチ筐体は、前記ウイングの間に配置されて半円形凹部を画定し、
前記触覚ドームは、前記半円形凹部内に少なくとも部分的に配置される、請求項１１に記載のキー。
【請求項１７】
支持構造の製造方法であって、
型内に適合材料のストリップを配置することと、
モールド可能な材料を前記型に流入させ、それによって、
前記適合材料のストリップの第１の縁部上にモールドされ、前記第１の縁部から延びる第１のウイングと、
前記第１のウイングの反対側にある前記適合材料のストリップの第２の縁部上にモールドされ、前記第２の縁部から延びる第２ウイングと、を形成して、前記第１及び第２のウイングが空洞を画定し、前記適合材料の一部によって分離されるようにすることと、
前記空洞内に配置された前記適合材料を前記第１及び第２のウイングから取り外すことと、を含む方法。
【請求項１８】
前記第１及び第２のウイングが前記適合材料よりも剛性が高くなるように、前記モールド可能な材料を硬化させることを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記適合材料は、前記硬化中に前記適合材料のストリップの物理的又は化学的変化を抑制する耐熱材料である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記適合材料は開口部を含み、
前記モールド可能な材料を前記型に流入させる操作は、
前記第１及び第２のウイングの対応する１つずつから延びる、前記開口部内に配置された一組の突起を形成することを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記載された実施形態は、概して電子デバイスに関し、より具体的には電子デバイスの入力デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピューティングシステムでは、ユーザからの入力を受けるためにキーボードを使用することができる。多くの従来のキーボードは、筐体の利用可能な内部空間の比較的大きな部分を占めることを含む、重大な欠点に苦慮することがある。多くの場合、従来のキーボードは、キーボードの照明を妨げ、機構の望ましくないｚ積層体に寄与し得る様々な機械的及び電気的構成要素を含む。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の実施形態は、隠された又は蔽われた入力領域を有する電子デバイスに関する。
【０００４】
第１の態様では、本開示はキーボード用のキーを含む。キーはキーキャップを含む。キーは、触覚スイッチの上方でキーキャップを支持する支持構造を更に含む。支持構造は、適合ヒンジを含む。支持構造は、適合ヒンジの第１の端部上にモールドされ、第１の突起を備える第１のウイングを更に含む。支持構造は、適合ヒンジの第２の端部の上にモールドされ、第２の突起を備える第２のウイングを更に含む。キーは更に、触覚スイッチを少なくとも部分的に囲む、空洞内に配置されたスイッチ筐体を含む。スイッチ筐体は、第１の突起を受容するように構成された第１の保持機構を画定することができる。スイッチ筐体は、第２の突起を受容するように構成された第２の保持機構を更に画定することができる。キーは、スイッチ筐体の下方に配置され、キーキャップ上のシンボルを照明するように構成された光ガイドを更に含む。第１のウイング及び第２のウイングは協働して空洞を画定する。キーキャップの押下は、第１の保持機構内での第１の突起の回転、並びに第２の保持機構内での第２の突起の回転及び平行移動を引き起こすことができる。
【０００５】
本開示の第２の態様は、キーボードを含む。キーボードは、開口部のアレイを画定するエンクロージャを含む。キーボードは、開口部のアレイの第１の開口部内に配置された第１のキーアセンブリを更に含む。第１のキーアセンブリは、キーキャップ及びキーキャップに結合された支持構造を含む。支持構造は、適合ヒンジ、並びに適合ヒンジの上にモールドされた第１及び第２のウイングを含む。キーボードは、開口部のアレイの第２の開口部内に配置された第２のキーアセンブリを更に含む。キーボードは、エンクロージャ内に配置され、一対のキーアセンブリの周縁部に沿って配置された光源を更に含む。キーボードは、光源と光学的に結合され、第１及び第２のキーアセンブリの下方に延びる光ガイドを更に含む。光ガイドは、第１のキーアセンブリを第２のキーアセンブリとは異なるように照明するように構成されてもよい。
【０００６】
本開示の第３の態様は、キーボード用のキーを含む。キーは、照明可能なシンボルを有するキーキャップを含む。キーは、キーキャップに枢動可能に結合された第１及び第２のウイングを有する支持構造を更に含む。キーは、第１のウイングに接続された第１の保持機構、及び第２のウイングに接続された第２の保持機構を有する、支持構造によって囲まれたスイッチ筐体を更に含む。スイッチ筐体は、第１及び第２の保持機構を使用して、第１のウイングの動きを第２のウイングとは別に案内するように構成されてもよい。キーは、スイッチ筐体の開口部内に少なくとも部分的に配置され、キーキャップを上方に付勢するように構成された触覚ドームを更に含む。キーは、触覚ドームの下側に沿って配置され、触覚ドームの凹みに応答してスイッチイベントをトリガするように構成された感知膜を更に含む。キーは、感知膜の下方に配置された機構プレートを更に含む。キーは、少なくとも１つの光抽出機構を画定し、照明可能なシンボルに向かって光を伝播するように構成された光ガイドを更に含む。
【０００７】
本開示の第４の態様は、支持構造の製造方法を含む。その方法は、型を通って適合材料のストリップを延ばすことを含む。その方法は、モールド可能な材料を型に流入させることを更に含む。モールド可能な材料は、適合材料のストリップの第１の縁部の上にモールドされ、そこから延びる第１のウイングを形成することができる。モールド可能な材料は、第１のウイングの反対側の適合材料のストリップの第２縁部の上にモールドされ、そこから延びる第２のウイングも形成することができる。第１及び第２のウイングは空洞を画定してもよく、適合材料の一部によって分離されてもよい。その方法は、空洞内に配置された適合材料を第１及び第２のウイングから取り外すことを更に含む。
【０００８】
上記の例示的な態様及び実施形態に加えて、更なる態様及び実施形態が、図面を参照し、以下の説明を検討することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本開示は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明によって容易に理解され、同様の参照番号は同様の要素を示す。
【００１０】
【図１】キーボードを含む例示の電子デバイスを示す図である。
【００１１】
【図２Ａ】図１のキーアセンブリを示す分解図である。
【００１２】
【図２Ｂ】図２Ａの支持構造機構及びスイッチ筐体を示す図である。
【００１３】
【図３】図１の線Ａ−Ａに沿ってとられた図１のキーアセンブリの断面図である。
【００１４】
【図４Ａ】例示の支持構造機構の一実施形態を示す図である。
【００１５】
【図４Ｂ】適合ストリップ上にモールドされた、図４Ａの例示の支持構造機構を示す図である。
【００１６】
【図４Ｃ】適合ストリップ上にモールドされた複数の例示の支持構造機構を示す図である。
【００１７】
【図５Ａ】例示の支持構造機構及びスイッチ筐体を示す上面図である。
【００１８】
【図５Ｂ】非作動状態にある、図５Ａの例示の支持構造機構を示す側面図である。
【００１９】
【図５Ｃ】作動状態にある、図５Ａの例示の支持構造機構を示す側面図である。
【００２０】
【図６Ａ】非作動状態にある例示の触覚ドーム及び感知膜を示す図である。
【００２１】
【図６Ｂ】作動状態にある例示の触覚ドーム及び感知膜を示す図である。
【００２２】
【図６Ｃ】非作動状態にある例示の触覚ドーム及び感知膜の別の実施形態を示す図である。
【００２３】
【図６Ｄ】図６Ｃの感知膜の斜視図である。
【００２４】
【図７Ａ】図２Ａのキーアセンブリの光ガイドパネルを示す図である。
【００２５】
【図７Ｂ】図７Ａの線Ｃ−Ｃに沿ってとられた、図７Ａの光ガイドパネルを示す断面図である。
【００２６】
【図７Ｃ】図７Ａの線Ｃ−Ｃに沿ってとられた、キーアセンブリの下方に配置された、図７Ａの光ガイドパネルを示す断面図である。
【００２７】
【図８Ａ】機構プレートの一実施形態を示す図である。
【００２８】
【図８Ｂ】機構プレートの別の実施形態を示す図である。
【００２９】
【図９】図１のキーアセンブリの別の実施形態を示す分解図である。
【００３０】
【図１０】図９の変更支持構造機構及び変更スイッチ筐体を示す上面図である。
【００３１】
【図１１】図１Ａのキーアセンブリの別の実施形態を示す分解図である。
【００３２】
【図１２】図１０のドーム一体型スイッチ筐体及び支持構造機構の上面図である。
【００３３】
【図１３】支持構造機構の製造方法のフロー図である。
【００３４】
添付図面のクロスハッチング又はシェーディングの使用は、概ね、隣接する要素間の境界を明確にし、また、図の判読性を容易にするために提供される。したがって、クロスハッチング又はシェーディングの有無は、添付図面に示された任意の要素の、特定の材料、材料の特性、要素の比率、要素の寸法、同様に示された要素の共通点、若しくは任意の他の特徴、属性、又は特性に対する任意の優先度又は要件を伝達又は指示するものではない。
【００３５】
更に、様々な特徴及び要素（並びにこれらの集合及び群）の比率及び寸法（相対的又は絶対的かのいずれか一方）並びに境界、分離、及びこれらの間に提示される位置関係は、本明細書に記載された様々な実施形態の理解を単に容易にするために添付図面に提供され、したがって、必ずしも一定の縮尺で提示又は図示されていなくてもよく、例示された実施形態に対する任意の優先度又は要件を示すことを意図しておらず、これらを参照して説明された実施形態を排除するものではないことを理解されたい。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下の説明は、本開示の様々な要素を具現化する例示のシステム、方法及び装置を含む。しかし、説明された開示は、本明細書に説明する形態に加え、様々な形態にて実施されてよいことが理解されるべきであろう。
【００３７】
本開示は、キーボードなどの入力デバイス用のキーアセンブリに関連するシステム、デバイス、及び技術を記載する。キーアセンブリは、所望の触覚応答を有する、照明可能なキーキャップなどの、照明可能なシンボルを有する入力面の実質的な低進行距離を可能にすることができる。キーアセンブリは、オーバーモールドされたリビングヒンジを有する支持構造を使用して、キーキャップの動きを支持して案内する。スイッチ筐体は、キーアセンブリ内で支持構造を支持して係合することができ、キーキャップに沿って入力又は機械的押圧を検出するために使用される触覚スイッチを少なくとも部分的に囲むことができる。多くの実施形態では、支持構造は、スイッチ筐体を囲むか、又は他の方法でスイッチ筐体の外側に配置され得る。例えば、キーキャップの押下は、触覚スイッチの凹むことができるドームを凹ませ、触覚ドームの下方に配置された感知膜の電気接点を閉鎖し、それによりスイッチイベントのトリガを引き起こすことができる。光ガイドパネル（ＬＧＰ）の１つ以上の光抽出機構は、キーアセンブリの貫通穴及び／又は透明領域を含むキーアセンブリを通って光を伝播し、キーキャップの照明可能なシンボルを照明することができる。照明可能なシンボルは、いくつかの実施形態では０．５５ｍｍ〜０．７５ｍｍの範囲内にあり得る、実質的な低進行キーストローク中に照明されたままであってもよい。しかし、他のキーストロークが考えられ、本明細書に記載される。いくつかの場合、触覚ドームは、キーキャップを上方に付勢して、低進行キーストローク中に所望の触覚効果を与えることができる。
【００３８】
本明細書で使用される場合、語句「照明可能なシンボル」は、一般に、キーの位置、サイズ、及び／又は機能、又はキーの一部が視覚的に強調されるように、発光素子によって照明されることが意図される、キーキャップ又はキーの他の入力面の任意の又はすべてのエリアを指す。例えば、キーは、英数字、句読点、単語、略語、又は他の任意の言語の、科学の、数字の、若しくは絵文字のシンボル若しくはシンボルの集合を定義するシンボル又はグリフを含むことができる。キーの幾何学的形状は、例えば、周縁部、側壁、コーナ、などを画定するキーの表面などの、キーの照明可能な部分であってもよい。
【００３９】
支持構造は、本明細書に記載のように、適合材料から形成された可撓性又はリビングヒンジの周りで枢動するオーバーモールドされた構成要素であってもよい。例えば、支持構造は、適合材料上に形成又はモールドされた一対のウイングを含み、空洞を画定することができる。一対のウイングは、キーキャップの押下中に適合材料が変形するか又は屈曲して、一対のウイングを互いに枢動させる間、ウイングがキーキャップの動きを支持又は案内するように、適合材料よりも大きな剛性を有する硬化性材料から形成され得る。ウイングは、バタフライのウイングのように、異なる又は反対の方向にヒンジから外側に延びることができる。ウイングは、キーが静止状態（例えば、キーキャップに力が加えられていない状態）にあるときに、それらの間に斜めの角度があるように配置され得る。キーが完全に押下されたとき、ウイングは実質的に平面になるように平坦にされ得る。
【００４０】
一実施形態では、支持構造は、適合材料の実質的に連続したストリップから形成され得る。これは、複数の支持構造を連続して形成することを可能にすることによって、キーアセンブリの製造可能性を改善することができる。図示のように、適合材料の互いに反対側にある縁部上に複数対のウイングをモールドすることができる。適合材料は、ウイングの形成又は硬化中に化学的又は物理的変化に抵抗し、それにより適合特性を維持し、所与の組のウイング間に可撓性ヒンジを形成するように構成され得る。ウイングが適合ストリップ上にモールドされた後、ストリップは切り取られるか、又は取り外されて、キーアセンブリに使用するのに適した個々の支持構造を得ることができる。
【００４１】
様々な突起、ピン、又は他の機構が、ウイングから延びてキーアセンブリの対応する機構と係合することができる。例えば、支持構造は、ウイングによって画定された空洞から離れて延び、キーキャップをキーアセンブリのスイッチ筐体及び触覚スイッチ要素の上部に枢動可能に結合し支持する、キーキャップ係合構造を含むことができる。更に、支持構造は、ウイングによって画定された空洞内に延びる様々な組の突起又は他の機構を含むことができ、それは、スイッチ筐体によって受容され、それと支持可能に係合され得る。いくつかの場合、様々な組の突起の少なくともいくつかは、キーキャップの上方膨張を制限するアップストップ機構であってもよい。
【００４２】
スイッチ筐体は、キーアセンブリ内の支持構造を支持する。スイッチ筐体の側部に沿って形成された保持機構は、支持構造の突起を受容し、係合することができる。突起は、キーキャップの押下中、保持機構の対応する１つずつの中で回転することができる。いくつかの場合、突起の少なくとも１つは、キーキャップの押下中に保持機構内で平行移動することもできる。例えば、保持機構の少なくとも１つは、その中の支持構造の突起の摺動を容易にするように構成された細長い構造であってもよい。これは、キーキャップの押下中に支持構造のウイングが互いに向かって移動することを可能にし、キーアセンブリのｚプロファイルを改善することができる。
【００４３】
本明細書に記載のように、触覚スイッチを使用してキーアセンブリを作動させることができる。触覚スイッチは、触覚ドーム又は凹むことができるドーム、及び感知膜を含むことができる。触覚ドームは、実質的に非導電性の構造であってもよく、触覚ドームが凹むか又はゆがむときに感知膜の電気接点に衝撃を与える触覚ドームの下面に沿った接触機構を含んでもよい。しかしながら、他の場合には、触覚ドームは、スイッチイベントをトリガするために使用される導電性パック又は他の電気素子を含むことができる。この点で、特定の構成では、感知膜は、開口部を有するスペーサによって分離された２つの変形可能な層を含むことができる。開口部は、変形可能な層の間に空洞を画定し、変形可能な層のそれぞれに取り付けられた感知膜の電気接点を少なくとも部分的に収容するか又は囲むことができる。触覚ドームがゆがむと、接触機構は、空洞に沿って変形可能な層を挟んで押圧し、電気接点間の接触に応答して感知膜にスイッチイベントをトリガさせることができる。例えば、キーアセンブリの機構プレート又は他の構造内のレリーフ若しくは他の空隙は、感知膜が瞬間的に移動するか、又は他の方法で下方に変形して、所望の触覚効果を生成することを可能にすることができる。
【００４４】
感知膜の押下又は変形のためのレリーフエリアを任意選択で設けることに加えて、機構プレートを使用してキーアセンブリ内のスイッチ筐体を構造的に支持することができる。例えば、機構プレートは、機構プレートの実質的に平坦な構造の本体から打ち抜かれたか又は他の方法で形成された様々な係合機構を含むことができる。係合機構は、キーキャップから上方に延びて、スイッチ筐体と係合するか又は結合することができる。特定の実施形態では、係合機構は、機構プレートを形成するために使用される金属材料の本体又はシートから打ち抜かれたか若しくは切り取られたバーブ又はタブであってもよい。
【００４５】
キーアセンブリは光透過性構造であってもよく、キーアセンブリの下方又は内部からの光がキーキャップに向かって上方に進行し、照明可能シンボルを照明することができる。上記を容易にするために、様々な開口部又は穴がキーアセンブリの１つ以上の構成要素に形成されてもよい。例えば、感知膜及び／又は機構プレートは、光がキーアセンブリを通過することを可能にする多数の開口部又は穴を画定することができる。更に、キーアセンブリのいくつかの構成要素は、透明であってもよく、又はスイッチ筐体及び／若しくは触覚スイッチなどの部分的に透明な領域を含んでもよい。
【００４６】
一実施形態では、キーキャップの照明可能なシンボルは、機構プレートの下に延びる光ガイドパネル（ＬＧＰ）を使用して照明されてもよい。特に、ＬＧＰは、ＬＧＰからの光を放出し、放出された光をキーキャップの方に向ける光抽出機構を画定するか、又はそれに結合され得る。光抽出機構は、キーキャップの特定の照明可能なシンボルに対応する光学特性（例えば、光路、輝度、コントラスト、干渉パターンなど）を示すように特別に調整され得る。これは、光抽出機能が所定の光学効果（例えば、キーキャップ上の照明可能なシンボルの輝度を最大化するなど）に従って照明可能なシンボルを照明することを可能にし得る。
【００４７】
ＬＧＰは、複数のキーキャップ及び対応するキーアセンブリに沿って及び／又はその下に延びることができる。実質的にキーボードの周縁部に沿って配置され得る１つ以上の光源は、ＬＧＰに光を放出することができる。したがって、ＬＧＰは、光を光源からキーボードの様々なキーアセンブリに向けて、最終的には光抽出機構を介してキーアセンブリのそれぞれのキーキャップに向けて伝達することができる。この点で、ＬＧＰは、キーキャップの対応する１つずつの下に配置された複数の別個の光抽出機構を画定するか、又はそれらと結合され得る。各光抽出機構（単数又は複数）は、所与のキーアセンブリの特定の照明可能なシンボルに対応する光学特性を示すように調整され得る。これは、ＬＧＰが第２のキーキャップとは異なる方法で第１のキーキャップを照明することを可能にする。これは、別個の所定の光学効果に従ってキーアセンブリの様々な照明可能なシンボルによって形成された、別個の英数字、又は他の文字又はグリフを照明するために望ましい。
【００４８】
前述のキーアセンブリは、全体的な又は完全な支持構造（例えば、一対のウイングのそれぞれの第１及び第２ウイングによって画定された空洞を有するもの）に関して説明されているが、本明細書に記載の実施形態はそれに限定されないことが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態は、変更支持構造を使用することができ、それは矢印を画定する照明可能なシンボルを有する１つ以上のキーなどの、比較的小さなキーボードキーを支持して係合するのに有用であり得る。したがって、変更支持構造は、大アーム及び大アームよりも短い小アームを有する一組のウイングによって画定され得る。変更支持構造の大アームは、本明細書に記載のように、適合材料から形成されたヒンジの周りにオーバーモールドされてもよい。変更支持構造は、変更スイッチ筐体とともにキーボードアセンブリ内で使用されてもよい。変更スイッチ筐体は、変更支持構造のウイングの組のヒンジ及び大アームに沿って配置された、触覚ドームの第２の側とは反対側にある触覚ドームの第１の側に沿って配置された半円形の凹部を画定することができる。上記で導入された支持構造のものに実質的に類似して、変更支持構造は、スイッチ筐体の下側に係合する突起、ピン、バー、又は他の機構も含むことができる。いくつかの場合、変更支持構造は、キーキャップの押下中に変更支持構造を支持するように、ウイングの１つ又は両方の大アームと小アームの間でスイッチ筐体を通って延びたバーを含むことができる。
【００４９】
様々な他の実施形態は、製造可能性を支援し、キーアセンブリのｚ積層体を低減することもできる他のオーバーモールドされた構成要素を含む。例示の実施例では、スイッチ筐体は、触覚ドームの上にモールドされ、したがって一体型ドームスイッチ筐体を集合的に画定する、オーバーモールドされた構成要素であってもよい。これは、異なるタイプの支持構造及び関連付けられた結合構造を収容することができる、様々な異なる形状及びサイズのスイッチ筐体を可能にすることができる。例えば、オーバーモールドされたスイッチ筐体は、支持構造が、ウイングの１つ又は両方を横切ってスイッチ筐体を通って延びるバーを使用してキーアセンブリに接続することを可能にすることができる。
【００５０】
オーバーモールドされたスイッチ筐体及び／若しくは触覚ドームの１つ又は両方は、キーアセンブリ内から（例えば、所与の光抽出機構から）の光が触覚ドーム及び／又はオーバーモールドされたスイッチ筐体を通って進行してキーキャップの照明可能なシンボルを照明することができるように、透明であるか又は部分的に透明な領域を含んでもよい。更に又はあるいは、オーバーモールドされたスイッチ筐体は、オーバーモールドされたスイッチ筐体を通ってキーキャップの下側に向かって光を向ける光チャネルを含むことができる。光チャネルは、所与の用途に適切であり得るように、照明可能なシンボルの最適又は最大照明を支持する様々な光学特性を示すことができる。
【００５１】
ここで、本開示の様々な機構を説明するのに役立つ、添付の図面を参照する。以下の説明は、例示及び説明のために提示される。更に、その説明は、本発明の態様を本明細書に開示した形態に限定することを意図していない。したがって、以下の教示、及び関連技術の技術及び知識に相応する変形及び変更は、本発明の態様の範囲内にある。
【００５２】
図１は、キーアセンブリ１０８を有する電子デバイス１０４を示すが、他の入力機構が、本明細書に記載される実施形態を組み込んでもよい。キーアセンブリ１０８は、電子デバイス１０４のキーボード又は他の入力構造を集合的に形成する、一組のキーアセンブリのうちの１つであってもよい。キーアセンブリ１０８は、力入力に応答して入力信号を開始するように協働する構成要素の積層体を含むことができる。キーアセンブリ１０８は、所望の触覚応答を伴って入力表面の実質的な低進行を可能にすることができる。キーアセンブリ１０８は、上述され以下により詳細に記載される支持構造などの、オーバーモールドされたリビングヒンジを有する支持構造を含むことができる。本明細書に記載のように、支持構造は、スイッチ筐体に枢動可能に結合され、キーキャップの動きを支持して案内するために使用され得る。キーキャップは、感知膜の電気接点が閉じるように触覚ドームに衝撃を与えることによって触覚スイッチのスイッチイベントをトリガするように使用され得るが、他の実施形態が企図され本明細書に記載される。
【００５３】
非限定的例では、図１に示すように、電子デバイス１０４は、ラップトップコンピュータであってもよい。しかし、電子デバイス１０４は、キーアセンブリ１０８で動作する任意の適切なデバイス（又はユーザによるタッチ及び／若しくは力入力を受けるように構成された任意の他の適切なデバイス若しくは入力機構）であってもよいことが理解される。いくつかの例示の電子デバイスは、データ入力デバイス、ワード処理デバイス、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ（図１に示すような）、スマートフォン、タブレット、ポータブルメディアプレーヤなどを含むことができる。電子デバイスの他の例は、健康監視デバイス（歩数計、心拍数モニタなどを含む）、及び他の電子デバイスのうちの、デジタルカメラ、プリンタ、スキャナ、セキュリティシステム又はデバイス、自動車用電子機器を含む、他の電子デバイスを含むことができる。適切な入力機構は、トラックパッド、マウス、ジョイスティックボタンなどを含むことができる。
【００５４】
説明のために、図１は、キーアセンブリ１０８、エンクロージャ１１２、ディスプレイ１１６、及び１つ以上の入出力部材１１９を含む、電子デバイス１０４を示す。電子デバイス１０４は、１つ以上のポート（例えば、充電ポート、データ転送ポート、など）、通信素子、追加の入出力部材（ボタンを含む）、などの、様々な他の構成要素も含み得ることに注意されたい。したがって、電子デバイス１０４などの任意のコンピューティングデバイスの説明は、例示のみを意図している。
【００５５】
非限定的な例では、キーアセンブリ１０８は、キーキャップ１１０を含むことができる。キーキャップ１１０は、光源からの光がキーキャップ１１０の位置、大きさ、及び／又は機能を視覚的に強調し得る照明可能な部分若しくはシンボルを有することができる。キーキャップ１１０は、エンクロージャ１１２によって実質的に囲まれ、それから少なくとも部分的に突出していてもよい。例えば、キーキャップ１１０は、エンクロージャ１１２に画定された開口部のアレイの１つ又はその一部の中に配置されてもよい。キーキャップ１１０は、力入力を受けるように構成されてもよい。力入力は、キーキャップ１１０を押下して、電子デバイス１０４を制御することができる１つ以上の入力信号をトリガすることができる。図示のように、キーアセンブリ１０８及び関連付けられたキーボードは、電子デバイス１０４内に（例えば、エンクロージャ１１２又はその一部の中に）配置されてもよい。他の実施形態では、キーアセンブリ１０８は、無線又は有線接続を介して電子デバイス１０４と通信可能に結合された別個のスタンドアローン構成要素であってもよい。
【００５６】
図２Ａは、図１に示したキーアセンブリ１０８の実施形態の例示的な分解図を示す。上述のように、キーアセンブリ１０８は、別々の構成要素の積層体から形成されてもよい。キーアセンブリ１０８の積層体の各層及び／又は構成要素は、本明細書で説明されるように、電子デバイス１０４のための異なる機能及び／又は動作を提供することができる。キーアセンブリ１０８は、単一のキー積層体として示されているが、電子デバイス１０４の任意の又はすべてのキー（キーのサブセットを含む）は、図２Ａに示される単一のキー積層体と実質的に同様の方法で、同様の構成要素及び／又は層から同様の構成及び／又は機能で形成されてもよいことが理解される。
【００５７】
図１に関して上述したように、キーアセンブリ１０８はキーキャップ１１０を含む。キーキャップ１１０は、キーアセンブリ１０８の入力面を画定することができ、マウスボタン、トラックパッド、ジョイスティックボタン、スタンドアローンボタン、などの他の可能な入力面と同様である。例えば、キーキャップ１１０は、キーアセンブリ１０８の１つ以上のスイッチを作動させるために力入力又は機械的押圧を受けるように構成されてもよい。キーキャップ１１０は、キーアセンブリ１０８の光源によって照明されるように意図されるか又は構成される照明可能な部分（例えば、表面、領域、周縁部、側壁、コーナなどに形成され得るグリフ、シンボル、サイン、及び／又は幾何学的機構）を含むことができる。図２Ａに示すように、キーキャップ１１０は照明可能なシンボル１１１を含む。
【００５８】
キーキャップ１１０は、カラー１１４上に又はその中に着座され得る。カラー１１４は、デバイスエンクロージャ（例えば、図１のエンクロージャ１１２）の内部と、キーキャップ１１０が晒される外部環境との間に保護バリアを形成することができる。例えば、カラー１１４は、キーキャップ１１０の下側面に沿って配置されるか、又はそれに結合されて、汚れ、ほこり、破片、油及び／又は他の汚染物がエンクロージャ１１２の内部に入るのを防止することができる。カラー１１４は、キー開口部１１５を画定することができる。キー開口部１１５は、キーアセンブリ１０８の作動を容易にするために、後述する触覚スイッチなどの触覚スイッチ素子の少なくとも一部を受容するように構成され得る。キー開口部１１５は、光をキーアセンブリ１０８からキーキャップ１１０に向かって通過させ、照明可能なシンボル１１１を照明又は表示することを可能にすることもできる。カラー１１４は任意選択であり、省略され得ることを理解されたい。
【００５９】
キーアセンブリ１０８は、支持構造１２０を含むことができる。支持構造１２０は、力入力に応答してキーキャップ１１０を移動させる可動ヒンジとして機能する。例えば、支持構造１２０は、エンクロージャ１１２内でキーキャップ１１０を支持し、ユーザの操作又はスイッチイベント中にキーキャップ１１０の動きを案内するように構成されてもよい。支持構造１２０は、ヒンジ１２４によって互いに結合された別々の構成要素であるウイング１２２ａ、１２２ｂを含むことができる。例えば、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、本明細書に記載のように、第１のウイング１２２ａ及び第２のウイング１２２ｂによって画定される一対のウイングであってもよい。ヒンジ１２４は、ウイング１２２ａ、１２２ｂが互いに対して枢動することを可能にする適合材料から形成されてもよい。本明細書に記載のように、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ヒンジ１２４の適合材料上に形成又はモールドされ得る。ウイング１２２ａ、１２２ｂは各々、ウイング１２２ａ、１２２ｂが互いに結合されたときに空洞１２３が存在するように切り抜きを含むことができる。このように、ヒンジ１２４は、空洞１２３の互いに反対側にある側でウイング１２２ａ、１２２ｂを枢動可能に結合するように機能し得る一組のヒンジの１つであってもよい。空洞１２３は、例えば、正方形、長方形、円形、楕円形、などの任意の適切な形状を有することができる。ウイング１２２ａ、１２２ｂは、バタフライのウイングのように、異なる方向又は反対方向にヒンジ１２４から外側に延びることができる。ウイング１２２ａ、１２２ｂは、キーキャップ１１０が静止状態（例えば、キーキャップ１１０に力が加えられていない状態）にあるときに、それらの間に斜めの角度が存在するように配置され得る。ウイング１２２ａ、１２２ｂは、キーキャップ１１０が完全に押下されたときに、実質的に平面になるように平坦にされ得る。
【００６０】
支持構造１２０は、スイッチ筐体１２８によってキーアセンブリ１０８内に支持されてもよい。スイッチ筐体１２８は、空洞１２３内に（例えば、支持構造１２０のウイング１２２ａ、１２２ｂに囲まれ、及び／又はその内部に）少なくとも部分的に配置されてもよく、支持構造１２０に枢動可能に結合されてもよい。例えば、図２Ｂに関して以下により詳細に記載されるように、支持構造１２０は、スイッチ筐体１２８の対応する保持機構、トラック、又は他の構造によって受容される様々なピン、突起、又は他の係合機構を含むことができる。スイッチ筐体１２８は、所与の用途に適切であり得るように、モールド可能な又は硬化可能な材料を含む任意の適切な材料から構成され得る。いくつかの場合、スイッチ筐体１２８は、キーアセンブリ１０８内からの光がスイッチ筐体１２８を通って、キーキャップ１１０に向かって進行して、照明可能なシンボル１１１を照明することができるように、少なくとも部分的に透明であってもよい（例えば、スイッチ筐体１２８の厚さを通って延びる透明領域を含む）。スイッチ筐体１２８は、スイッチ開口部１３０を画定することができる。スイッチ開口部１３０は、触覚ドームなどの触覚スイッチ素子を受容し、少なくとも部分的に囲むように構成されてもよい。
【００６１】
図２Ａに示すように、キーアセンブリ１０８は、触覚ドーム１３２によって作動されてもよい。例えば、触覚ドーム１３２は、触覚ドーム１３２の凹みに応答してスイッチイベントをトリガする、触覚スイッチの構成要素であってもよい。そのような凹みは、キーキャップ１１０の押下によって引き起こされ得る。触覚ドーム１３２は、十分に弾力的な及び／又は弾性の特性を示す任意の適切な材料（例えば、金属、ゴム、シリコン、プラスチックなどを含む）から形成され得る。例えば、触覚ドーム１３２は、加えられた力から永久に変形しない（例えば、触覚ドーム１３２が、力が無くなった後に元の又は変形していない形状に実質的に戻り得る）ように、十分に弾力的又は弾性であってもよい。この点で、キーキャップ１１０の押下は、以下に説明されるように、触覚ドーム１３２を凹ませることができ、次にスイッチイベントをトリガすることができる。更に、触覚ドーム１３２は、キーキャップ１１０が中立又は非押圧状態に戻るとき、変形していない形状に戻ることができる。触覚ドーム１３２は、上記の例示材料に限定されなくてもよく、本明細書に提示される様々な実施形態と一致する他の適切な材料を含むこともできる。いくつかの場合、触覚ドーム１３２は、光がキーキャップ１１０に向かって触覚ドーム１３２を通過して照明可能なシンボル１１１を照明することを可能にする透明又は部分的に透明な構造であってもよい。
【００６２】
触覚ドーム１３２は、例えば、感知膜１３６上に配置されるか、又は他の方法でそれに接続されて、感知膜１３６は触覚ドーム１３２の下側の下方に延びることができる。図６Ａ〜図６Ｄに関して以下により詳細に記載される感知膜１３６は、キーキャップ１１０の押下に応答して入力信号を開始するのに使用され得る。この点で、触覚ドーム１３２及び感知膜１３６は共同して触覚スイッチを形成し、キーキャップ１１０の押し下げ時にスイッチイベントをトリガすることができる。一例として、触覚ドーム１３２は、触覚ドーム１３２が凹まされたときに、感知膜１３６の電気接点を互いに接触させて、スイッチイベントを引き起こす実質的に非導電性のドームであってもよい。更に又はあるいは、触覚ドーム１３２は、触覚ドーム１３２が凹まされたときに、感知膜１３６上で回路を完成させるか、又はスイッチを閉じるために使用される、導電性パック、ストリップ、突起、又は他の電気的構成要素を含むことができる。更に、感知膜１３６は、光がキーアセンブリ１０８を通って伝播することを可能にし、及び／又は、例えば、機構プレートの係合構造など、キーアセンブリ１０８の構造的構成要素を受容することができる、一連の膜開口部１３８を画定することができる。
【００６３】
この点で、キーアセンブリ１０８は、機構プレート１４２を含むことができる。機構プレート１４２は、キーアセンブリ１０８内で感知膜１３６の下側に近接して配置され得る。機構プレート１４２は、キーアセンブリ１０８の構造部分であってもよく、スイッチ筐体１２８をキーアセンブリ１０８内に固定してもよい。例えば、機構プレート１４２は、一連の膜開口部１３８の１つ以上を介して延び、スイッチ筐体１２８の表面又は機構と係合するように構成された、様々な支持構造、係合機構などを含むか、画定するか、又はそれらと結合されてもよい。図２Ａの実施形態では、機構プレート１４２は、一連の膜開口部１３８を通って延び、スイッチ筐体１２８の下側に係合し得る係合構造１４４を含む。
【００６４】
上記を容易にするために、機構プレート１４２は、アルミニウム、鋼、ステンレス鋼、金属合金などを含むが、これらに限定されない、任意の適切な導電性金属薄板から構成され得る。更に又はあるいは、機構プレート１４２が電気絶縁材料、セラミックなどから構成されている実施形態を含む、機構プレート１４２の他の材料及び構成が企図される。いくつかの場合、例えば、図８Ａ及び図８Ｂに関して記載されるように、係合構造１４４は、キーアセンブリ１０８の製造可能性を高めることができる金属薄膜、プラスチック、又は他の適切な構成要素から切断され、打ち抜かれ、及び／又は屈曲され得る。機構プレート１４２は、一連の機構プレート開口部１４６も含むことができる。一連の機構プレート開口部１４６は、キーアセンブリ１０８内からの光が機構プレート１４２を通ってキーキャップ１１０に向かって伝播して照明可能なシンボル１１１を照明することを可能にするために使用されてもよい。図２Ａに示す実施形態では、機構プレート１４２は、レリーフ１４８も画定することができる。レリーフ１４８は、キーアセンブリ１０８内の触覚ドーム１３２の下に配置され、キー押圧中に感知膜１３６の一部を受容するように構成され得る。例えば、図６Ａ及び図６Ｂに関して以下により詳細に記載されるように、感知膜１３６は、触覚ドームが凹まされたときにレリーフ１４８内に変形するように構成されてもよく、それはキーキャップ１１０に所望の触覚効果を提供するのに役立ち得る。
【００６５】
キーアセンブリ１０８は、照明可能なシンボル１１１を照明するように構成されてもよい。例えば、図２Ａに示すように、キーアセンブリ１０８は、光ガイド板（ＬＧＰ）１５０を含むことができる。ＬＧＰ１５０は、図１に関して記載したエンクロージャ１１２を通って光を向けるか、又は導くために使用される半透明又は透明層であってもよい。例えば、ＬＧＰ１５０は、エンクロージャ１１２の周縁部に沿って、ＬＥＤ又は他の発光素子などの光源と光学的に結合されてもよい。ＬＧＰ１５０は、光源からの光をキーアセンブリ１０８に向け直して、照明可能なシンボル１１１を照明することができる。前述を容易にするために、ＬＧＰ１５０は、ＬＧＰ１５０からの光を放出し、放出された光をキーキャップ１１０に向けるように構成された光抽出機構１５４を画定するか、又はそれと結合され得る。光抽出機構１５４は、キーキャップ１１０に向かって光を伝播するように構成された、テクスチャ加工された表面、レンズ、アパーチャ、及び／又はＬＧＰ１５０の任意の他の領域であってもよい。図７Ａ〜図７Ｃに関して以下により詳細に記載されるように、光抽出機構１５４は、照明可能なシンボル１１１に対応する光学特性（例えば、光路、輝度、コントラスト、干渉パターンなど）を示すように構成され得る。これは、キーアセンブリ１０８が、所定の光学効果（例えば、照明可能なシンボル１１１の輝度を高めるために使用され得るにしたがって、照明可能なシンボル１１１を最大限又は最適に照明することを可能にすることができる。
【００６６】
図２Ｂは、図２Ａの支持構造１２０の詳細１−１及びスイッチ筐体１２８を示す。図２Ｂの非限定的な例に示されるように、支持構造１２０は、ヒンジ１２４の周りに枢動可能に結合されて示されたウイング１２２ａ、１２２ｂを含む。ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ヒンジ１２４の互いに反対側にある端部に形成され、それから延びるオーバーモールドされた構成要素であってもよい。ヒンジ１２４は、適合材料から形成され得る。ウイング１２２ａ、１２２ｂは、一般に、ヒンジ１２４の周りで互いに対して枢動及び／又は移動することができる。例えば、ヒンジ１２４は、ウイング１２２ａ、１２２ｂの動きに応じて弾性変形することができ、それは、ウイング１２２ａ、１２２ｂをキーキャップ（例えば、図２Ａのキーキャップ１１０）の押下中に移動させることができる。図２Ｂの実施形態では、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、例えば、実質的に平坦な又は平面の構成で示されており、それは、キーキャップ１１０が押下されたときに起こり得る。本明細書に記載のように、キーキャップ１１０に作用する力又はキー押圧が無くなると、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、それらの間に斜めの角度が存在し、それによってバタフライのウイングに類似するように配置され得る。
【００６７】
ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ウイング１２２ａ、１２２ｂから延び、キーアセンブリ１０８の対応する機構と係合する様々な突起、ピン、又は他の機構を含むことができる。図２Ｂに示すように、支持構造１２０は、キーキャップ係合構造１２１を含むことができる。キーキャップ係合構造１２１は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから延びて、キーキャップ１１０の下側に係合するように構成されてもよい。キーキャップ係合構造１２１は、（例えば、ウイング１２２ａ、１２２ｂの外縁部又は外面に沿って）、空洞１２３から離れるようにウイング１２２ａ、１２２ｂから延びる片持ち構造であってもよい。したがって、キーキャップ１１０は、支持構造１２０に沿って配置され、支持構造１２０の周縁部の周りのキーキャップ係合構造１２１を受容するか、又はそれと結合することができる。これは、作動中にキーキャップ１１０の動きを安定させるのに役立ち得る。
【００６８】
支持構造１２０は、突起１２５をも含むことができる。突起１２５は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから空洞１２３内に延びることができる。突起１２５は、スイッチ筐体１２８と係合し、キーアセンブリ１０８内に支持構造１２０を固定するように構成されてもよい。例えば、突起１２５は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから空洞１２３内に延びる片持ち構造であってもよい。したがって、突起１２５は、支持構造１２０をスイッチ筐体１２８に枢動可能に結合するために使用され得る。以下により詳細に説明されるように、突起１２５は、スイッチ筐体１２８の保持機構、穴、凹部、などによって受容され、キーキャップ１１０の押下中に回転又は平行移動することができる。これは、キーキャップ１１０の動きを支持し、キーキャップ１１０が下方に前進するにつれて支持構造１２０を枢動させることができる。
【００６９】
支持構造１２０は、アップストップ機構１２６をも含むことができる。アップストップ機構１２６は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから延び、キーキャップ１１０に加えられる力が無くなったときに、キーキャップ１１０の上方への膨張を制限するように構成されてもよい。アップストップ機構１２６は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから空洞１２３内に延びる片持ち構造であってもよい。以下により詳細に説明されるように、アップストップ機構１２６は、アップストップ機構１２６の移動を制限又は限定する物理的バリアを提供若しくは画定するスイッチ筐体１２８のトラック又は他の機構によって受容されることができ、それは、次いで、キーキャップ１１０の上方への膨張を制限することができる。
【００７０】
スイッチ筐体１２８は、空洞１２３内に嵌合するか、又は他の方法で配置されるように構成されてもよい。このようにして、スイッチ筐体１２８は、支持構造１２０によって囲まれてもよい。スイッチ筐体１２８は、支持構造１２０がスイッチ筐体１２８と枢動可能に接続し結合することを可能にするように、支持構造１２０によって囲まれてもよい。例えば、スイッチ筐体１２８は、スイッチ筐体１２８の外面に沿って画定された保持機構１２９を画定することができる。保持機構１２９は、支持構造１２０の突起１２５の対応する１つずつを受容するように構成された開口部、穴、凹部などであってもよい。キーキャップ１１０の押下は、支持構造１２０のウイング１２２ａ、１２２ｂがｖ字形状構造から実質的に平坦な構造に移行するときに、突起１２５を保持機構１２９内で回転させることができる。いくつかの場合、図５Ａ〜図５Ｃに関して以下により詳細に説明されるように、保持機構１２９の１つ以上は、キーキャップ１１０の押下中に突起１２５の対応する１つが保持機構１２９と平行移動することを可能にする細長い機構であってもよい。
【００７１】
スイッチ筐体１２８は、ユーザがキーキャップ１１０に及ぼす力の入力を止めたときに、キーキャップ１１０の上方への膨張を制限するように、支持構造１２０と協働する様々な機構及び構造をも含むことができる。図２Ｂの実施形態に示すように、スイッチ筐体１２８は、アップストップトラック１３１を画定することができる。アップストップトラック１３１は、支持構造１２０のアップストップ機構１２６を受容するように構成され得る。アップストップトラック１３１は、アップストップ機構１２６の移動を制限又は限定する物理的バリアを提供することができ、それは、次いで、キーキャップ１１０の上方への膨張を制限することができる。この点で、アップストップトラック１３１は、所定の位置を越えるアップストップ機構１２６の移動を阻止又は抑止することによって、キーキャップ１１０の上方への膨張を制限することができる。
【００７２】
図３は、図１の線Ａ−Ａに沿ってとられた、図１のキーアセンブリ１０８の断面図である。図示のように、キーキャップ１１０は、キーアセンブリ１０８の入力面を画定するように示されており、それは、マウスボタン、トラックパッド、ジョイスティックボタン、スタンドアローンボタンなどの他の可能な入力面に類似していてもよい。キーキャップ１１０は、支持構造１２０によってキーアセンブリ１０８内に支持される。図３に示すように、キーキャップ１１０は非作動位置にある。この点で、支持構造１２０は、スイッチ筐体１２８の上のキーキャップ１１０、及び、触覚ドーム１３２などの、キーアセンブリ１０８の触覚スイッチ素子を支持するｖ字形状構造と類似していてもよい。作動構成では、キーキャップ１１０は、触覚ドーム１３２が凹むか又はゆがむように、触覚ドーム１３２上に下方へ押圧され、それはキーアセンブリ１０８にスイッチイベントをトリガさせ得る。キーキャップ１１０の下向きの動きは、支持構造１２０によって案内されてもよく、それは、例えば、図５Ｂ及び図５Ｃに関して示され記載されるように、キーキャップ１１０が押下されると一時的に平坦にされ得る。キーキャップ１１０への入力力が無くなると、キーキャップ１１０は非作動位置に戻ることができる。上記を容易にするために、触覚ドーム１３２は、キーキャップ１１０を上方に付勢するように構成されてもよい。これは、キーキャップ１１０に所望の触覚効果をもたらすのにも役立ち得る。
【００７３】
触覚ドーム１３２は、スイッチ筐体１２８によって画定されたスイッチ開口部１３０内に、感知膜１３６に沿って配置されてもよい。感知膜１３６は、キーキャップ１１０の押下によって引き起こされる触覚ドーム１３２の凹みに応答してスイッチイベントをトリガするために使用され得る様々な電気接点を含むことができる。図３の実施形態では、感知膜１３６は、隙間によって分離された電気接点（図３には図示せず）を含む多層構造であってもよい。触覚ドーム１３２の凹みは、電気接点間の隙間を閉鎖し、感知膜１３６にスイッチイベントをトリガさせる。
【００７４】
感知膜１３６は、特定の実施形態では、第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂを含む。第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂは、スペーサ１３６ｃによって感知膜１３６内で分離されている。スペーサ１３６ｃは、第１と第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂの間に空洞１３７を画定する開口部を含むことができる。第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂは、空洞１３７内に（例えば、空洞１３７の対向する側又は上部及び底部のそれぞれに）配置された感知膜１３６の電気接点を含むことができる。図６Ａ及び図６Ｂに関してより詳細に示され記載されるように、触覚ドーム１３２が凹まされると、感知膜１３６の電気接点が接触しスイッチイベントをトリガするように、空洞１３７が挟まれ得る。この点で、触覚ドーム１３２は、感知膜１３６がスイッチイベントをトリガするために、導電性構成要素を何ら含む必要はない。しかし、例えば、図６Ｃ及び図６Ｄに関して説明した構成などの、他の構成では、触覚ドーム１３２は、感知膜１３６上及び／又はその中に画定されるスイッチを完成させるために使用され得る、導電性パック又は他の構造を含むことができることが理解されよう。
【００７５】
感知膜１３６は、機構プレート１４２の上に配置されてもよい。図３に示すように、機構プレート１４２は、レリーフ１４８を含むことができる。レリーフ１４８は、機構プレート１４２を部分的又は完全に貫通して延びる穴又は他の貫通機構であってもよい。レリーフ１４８は、触覚ドーム１３２の下で感知膜１３６の空洞１３７の下に配置されてもよい。したがって、レリーフ１４８は、触覚ドーム１３２が凹まされたときに感知膜１３６の一部を受容するように構成されてもよい。例えば、触覚ドーム１３２は、第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂを互いに向けて挟み、第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂを少なくとも部分的にレリーフ１４８内に延ばすか又は屈曲させることができる。これは、レリーフ１４８が、キーキャップ１１０の押下中に触覚ドーム１３２をキーアセンブリ１０８内に更に下方に延ばすので、より長いキーストロークの感覚をもたらすのに役立ち得る。
【００７６】
機構プレート１４２は、キーアセンブリ１０８内のスイッチ筐体１２８に構造的支持を提供する。一実施形態では、機構プレート１４２の係合構造１４４は、機構プレート１４２の上面から延び、スイッチ筐体１２８の下側と結合することができる。例えば、係合構造１４４は、一連の機構プレート開口部１４６の対応する１つずつ及び一連の膜開口部１３８の対応する１つずつを通って延び、スイッチ筐体１２８と係合することができる。いくつかの場合、係合構造１４４は、スイッチ筐体１２８の下面に挿入されるバーブ又は他の突出部若しくは突起機構を含むことができる。更に又はあるいは、係合構造１４４は、機構プレート１４２を使用してキーアセンブリ１０８内にスイッチ筐体１２８を固定するようにスイッチ筐体１２８又は他の結合構造の一部を受容する、穴若しくは他の貫通部分を含むことができる。
【００７７】
ＬＧＰ１５０は、機構プレート１４２の下側に沿ってキーアセンブリ１０８内に配置され得る。ＬＧＰ１５０は、光抽出機構１５４を含むことができる。光抽出機構１５４は、照明可能なシンボル１１１を照明するために、ＬＧＰ１５０からの光を放出して放出された光をキーキャップ１１０に向けるために使用することができる。図３に示すように、光抽出機構１５４は、光路Ｌ１に沿って光を向けることができる。光路Ｌ１、及び本明細書に記載されたすべての光路（例えば、図７Ａ〜図７Ｃの光路Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４）は、例示のみのために描かれていることが理解されよう。ＬＧＰ１５０から放出された光が特定の光路に沿って専ら進行することを示唆するのではなく、図示された光路は、キーアセンブリ１０８内を伝播する拡散光の表示であるように示されている。上記にかかわらず、光路Ｌ１は、照射可能なシンボル１１１の輪郭、形状、面積、又は他の属性に対応することができる。例えば、図７Ａ〜図７Ｃに関してより詳細に記載されるように、光抽出機構１５４は、キーキャップ１１０から放出される光を最大にする方法で照明可能なシンボル１１１を照明するなど、所定の光学効果に従って照明可能なシンボル１１１を照明するように、光学特性を示すか、又は他の方法で光を向けるように構成され得る。
【００７８】
図４Ａ〜図４Ｃは、図２Ａ及び図２Ｂに関して記載した支持構造１２０を示す。特に、図４Ａ〜図４Ｃは、支持構造１２０を製造するプロセス中の様々な形成段階における支持構造１２０を示す。
【００７９】
ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ヒンジ１２４上にモールドされたオーバーモールド構造であってもよい。例えば、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ウイング１２２ａ、１２２ｂの所望の形状に類似した型に導入される適合したモールド可能な材料から構成された、又は形成された一対のウイングであってもよい。例えば、型は、ウイング１２２ａ、１２２ｂの間に配置された空洞１２３、キーキャップ係合構造１２１、突起１２５、アップストップ機構１２６、及び／又はウイング１２２ａ、１２２ｂの任意の他の幾何学的形状若しくは機構を含む、ウイング１２２ａ、１２２ｂの形状を画定することができる。適合材料のストリップを型内に配置し、ヒンジ１２４を構築するために使用することができる。この点で、型に導入又は流入されたとき、ウイング１２２ａ、１２２ｂのモールド可能な材料は、適合材料の上にモールドされて、図４Ａのオーバーモールドされたヒンジ１２４を形成することができる。
【００８０】
ヒンジ１２４を形成するために使用される適合材料は、モールド可能材料がヒンジ１２４上に導入され、モールドされたとき、ヒンジ１２４の物理的又は化学的変化を抑制する実質的に耐熱性の材料であってもよい。したがって、モールド可能材料は、その後、様々な機械的及び化学的技術によるなどして、硬化されて（cured or hardened）、ウイング１２２ａ、１２２ｂを形成することができる。これは、ウイング１２２ａ、１２２ｂが、ウイング１２２ａ、１２２ｂのオーバーモールド中にヒンジ１２４の適合性又は弾性変形性を維持しながら、ヒンジ１２４の剛性よりも大きな剛性を示すようにすることができる。
【００８１】
図４Ａに示すように、ヒンジ１２４は、ウイング１２２ａ、１２２ｂの各々の内部に配置されてもよい。例えば、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ウイング１２２ａ、１２２ｂの各々の中にヒンジ１２４が挟まれるように、ヒンジ１２４の上面と下面の両方の上にモールドされ得る。ヒンジ１２４の領域も、ウイング１２２ａ、１２２ｂを分離することができる。例えば、ジョイント１２７は、ウイング１２２ａ、１２２ｂを分離するヒンジ１２４の一部であってもよい。ジョイント１２７は、ウイング１２２ａ、１２２ｂを互いに対して全体的に枢動及び／又は移動させるために、変形、膨張、収縮などすることができる。ジョイント１２７は、ヒンジ１２４の互いに反対側にある端部の上にウイング１２２ａ、１２２ｂをモールドすることによって形成され得る。このようにして、ヒンジ１２４は、ウイング１２２ａ、１２２ｂの各々の中に所定量だけ延びてもよく、それは、ウイング１２２ａ、１２２ｂをヒンジ１２４にしっかりと接合するのに役立ち得る。図４Ａに示すように、ヒンジ１２４は、アップストップ機構１２６を越えてウイング１２２ａ、１２２ｂ内に延びてもよい。しかし、他の構成が、本開示の範囲内で企図される。
【００８２】
図４Ｂを参照して、支持構造１２０は、ウイング１２２ａ、１２２ｂが適合材料のストリップ１６０の上にモールドされる製造状態で示されている。適合材料のストリップ１６０を使用して、本明細書に記載のヒンジ１２４を形成することができる。例えば、適合材料のストリップ１６０は、型を通って前進し、それを横切って延びることができる。モールド可能な材料が、型に導入され、適合材料のストリップ１６０の互いに反対側にある縁部にわたってモールドされて、ウイング１２２ａ、１２２ｂを形成することができる。例えば、これによって、図４Ｂに示すように、第１のウイング１２２ａは、適合材料のストリップ１６０の第１の縁部１６１ａ上にモールドされ、第２のウイング１２２ｂは、適合材料のストリップ１６０の第２の縁部１６１ｂ上に形成されモールドされるようにすることができる。
【００８３】
適合材料のストリップ１６０は、支持構造１２０の製造を容易にすることができる様々な穴、凹部、開口部、又は他の機構を含むことができる。例えば、適合材料のストリップ１６０は、整列穴１６２を含むことができる。整列穴１６２は、適合材料のストリップ１６０を、型を通って前進させ、その中に適合材料のストリップ１６０を整列させてウイング１２２ａ、１２２ｂを適切にモールドするのに使用され得る、適合材料のストリップ１６０の貫通部分であってもよい。いくつかの場合、整列穴１６２は、整列穴１６２を使用して適合材料のストリップ１６０を前進させることができる、製造プロセスの機械的機構又は構成要素を受容するように構成されてもよい。適合材料のストリップ１６０は、空隙１６３をも含むことができる。空隙１６３は、ウイング１２２ａ、１２２ｂの突起、ピン、突出部又は他の機構が適合材料のストリップ１６０によって画定された領域内に延びることを可能にする、適合材料のストリップ１６０の貫通部分であってもよい。図４Ｂに示すように、アップストップ機構１２６は、空隙１６３のそれぞれの中に延びることができる。これは、ヒンジ１２４を、アップストップ機構１２６を越えてウイング１２２ａ、１２２ｂ内に延ばすとともに、アップストップ機構１２６を、適合材料のストリップ１６０によって画定される空洞１２３の領域内に延ばすことができる。
【００８４】
図４Ｂに示すように、適合材料のストリップ１６０は、ウイング１２２ａ、１２２ｂを通って、空洞１２３を横切って延びることができる。適合材料のストリップ１６０の上にウイング１２２ａ、１２２ｂをモールドすることに続いて、適合材料のストリップ１６０の余分な部分を除去して、図４Ａに関して記載したヒンジ１２４を露出させることができる。例えば、空洞１２３内に配置された適合材料のストリップの一部、及び空洞１２３と反対側のウイング１２２ａ、１２２ｂから離れて伸びる部分を、ウイング１２２ａ、１２２ｂから除去するか又は取り外して、ヒンジ１２４を露出させることができる。
【００８５】
図４Ｃを参照して、一組の支持構造１２０’が製造状態で示されており、図４Ａ及び図４Ｂに関して記載された支持構造１２０などの、複数の別個の支持構造が、適合材料の単一の連続ストリップを使用して形成され得る。特に、一組の支持構造１２０’の各々は、適合材料のストリップ１６０’上にモールドされ、形成され得る。適合材料のストリップ１６０’の余分な部分は、支持構造１２０’の組から分離され、個々の支持構造を露出させることができる。これは、複数の支持構造を迅速に連続して構成することを可能にし、それによって、本明細書に記載の様々な支持構造の製造可能性を改善することができる。
【００８６】
図５Ａ〜図５Ｃは、図２Ａ及び図２Ｂに関して記載した支持構造１２０及びスイッチ筐体１２８を示す。特に、図５Ａ〜図５Ｃは、支持構造１２０とスイッチ筐体１２８の係合を示す。
【００８７】
図５Ａを参照すると、支持構造１２０及びスイッチ筐体１２８の平面図が示されている。スイッチ筐体１２８は、支持構造１２０のウイング１２２ａ、１２２ｂによって画定された空洞１２３内に配置されて示されている。支持構造１２０は、スイッチ筐体１２８と係合して示されている。例えば、突起１２５は、空洞１２３内に延び、スイッチ筐体１２８の凹部、穴、開口部、及び／又は他の保持機構によって受容されてもよい。したがって、支持構造１２０は、スイッチ筐体１２８によってキーアセンブリ１０８内に固定されてもよい。突起１２５は、支持構造１２０がスイッチ筐体１２８に対して枢動することも可能にし得る。
【００８８】
スイッチ筐体１２８は、キーアセンブリ１０８内の支持構造１２０の様々なタイプの動作を支持するために、様々な異なるサイズ、形状、及び構成の保持機構を含むか又はそれらと結合され得る。例えば、保持機構は、キーキャップ（例えば、図１のキーキャップ１１０）が押下されたときに、突起１２５の所定の量及び方向の移動を可能にするサイズ及び／又は形状を有することができる。これは、キーキャップ１１０のキーストロークを決定するのに役立ち、キー押圧又は他の力入力に応答して所望の触覚応答を提供することができる。
【００８９】
図５Ａの実施形態では、スイッチ筐体１２８は、第１の保持機構１２９ａ及び第２の保持機構１２９ｂを含むことができる。第１及び第２の保持機構１２９ａ、１２９ｂは、スイッチ筐体１２８の共通外面に沿って形成された凹部、溝又は開口部であってもよい。支持構造１２０の突起１２５は、第１及び第２の保持機構１２９ａ、１２９ｂの対応する１つずつによって受容されてもよい。例えば、突起１２５の第１の突起１２５ａは第１のウイング１２２ａから延びることができて第１の保持機構１２９ａによって受容されてもよく、突起１２５の第２の突起１２５ｂは第２のウイング１２２ｂから延びることができて第２の保持機構１２９ｂによって受容されてもよい。
【００９０】
第１の保持機構１２９ａは、突起１２５の形状に実質的に同等であるか又は一致する形状によって画定されてもよい。例えば、第１の保持機構１２９ａは、突起１２５の断面寸法又は幅と実質的に同等である（又はそれよりわずかに大きい）断面寸法又は幅を有してもよい。対照的に、第２の保持機構１２９ｂは、突起１２５の断面寸法又は幅よりも大きい断面寸法又は幅を有し得る細長い構造であってもよい。したがって、第１及び第２の保持機構１２９ａ、１２９ｂは、キーキャップ１１０の押下中に突起１２５の動きを明確に制約することができる。例えば、図５Ｂ及び図５Ｃに関して図示され、記載されるように、キーキャップ１１０が押下されると、第１の突起１２５ａは第１の保持機構１２９ａ内で回転することができ、第２の突起１２５ｂは第２の保持機構１２９ｂ内で回転して平行移動することができる。
【００９１】
図５Ｂを参照すると、キーキャップ１１０は非作動位置に示されている。キーキャップ１１０は、支持構造１２０によってスイッチ筐体１２８の上方で支持される。支持構造１２０は、キーキャップ１１０及びスイッチ筐体１２８に枢動可能に結合され、スイッチ筐体１２８に向かって押下されたときのキーキャップ１１０の動きを案内することができる。上記を容易にするために、キーキャップ係合構造１２１は、キーキャップ１１０の下側に枢動可能に結合されてもよい。更に、突起１２５は、スイッチ筐体１２８に枢動可能に結合されてもよい。したがって、本明細書に記載のように、キーキャップ１１０が押下されると、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、キーキャップ係合構造１２１においてキーキャップ１１０に対して枢動し、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、例えば、第１及び第２保持機構１２９ａ、１２９ｂにおいて、スイッチ筐体１２８に対して枢動することができる。
【００９２】
図５Ｂに示すように、第１の保持機構１２９ａは、第１の突起１２５ａとほぼ同じ幅を有することができ、第２の保持機構１２９ｂは、第２の突起１２５ｂよりも細長い幅を有することができる。したがって、第１の保持機構１２９ａは、キーキャップ１１０の押下中に第１の突起１２５ａの側方運動又は平行移動運動（例えば、第１及び第２のウイング１２２ａ、１２２ｂを横切る方向に沿った移動）を制約するように構成されてもよく、第２の保持機構１２９ｂは、キーキャップ１１０の押下中に第２の突起１２９ｂの側方運動又は平行移動運動を可能にするように構成されてもよい。例えば、第２の突起１２５ｂは、キーキャップ１１０が押下されたときに第２の保持機構１２９ｂ内で側方に摺動することができる。非作動位置では、支持構造１２０は、ｖ字形状構造に似ていてもよい。したがって、第２の突起１２５ｂは、キーキャップ１１０が非作動位置にあるときに、第２の保持機構１２９ｂの最も右側に沿って配置されてもよい。
【００９３】
図５Ｃを参照すると、キーキャップ１１０は作動位置に示されている。キーキャップ１１０は、キーキャップ１１０に作用する力入力Ｆに応答して作動位置に到達することができる。キーキャップ１１０が押下されると、キーキャップ１１０は、ウイング１２２ａ、１２２ｂをキーキャップ１１０に対して枢動させる力を支持構造１２０に及ぼすことができる。次いで、支持構造１２０は、キーキャップ１１０が支持構造１２０上に押下されると、類似した実質的にｖ字形状の構造から実質的に平坦な構造に移行することができる。キーキャップ１１０は、触覚ドーム（図５Ｃには図示せず）に衝撃を与えて、スイッチイベントをトリガすることができる。
【００９４】
支持構造１２０は、キーキャップ１１０の押下中にスイッチ筐体１２８に対して枢動して移動することもできる。例えば、キーキャップ１１０の押下は、第１の突起１２５ａを第１の保持機構１２９ａ内で回転させ、第２の突起１２５ｂを第２の保持機構１２９ｂ内で回転させることができる。第２の突起１２５ｂは、キーキャップ１１０が押下されたときに、第２の保持機構１２９ｂ内で平行移動又は摺動することもできる。例えば、図５Ｃに示すように、第２の突起１２５ｂは、保持機構１２９ｂの最も右の部分から保持機構１２９ｂの最も左の部分に摺動することができる。
【００９５】
支持構造１２０の枢動動作は、ヒンジ１２４によって容易にされ得る。上述のように、ヒンジ１２４は、ウイング１２２ａ、１２２ｂがその上にモールドされる適合材料層から形成されるか、又はそれを含むことができる。したがって、ヒンジ１２４は、本明細書に記載のように、キーキャップ１１０及びスイッチ筐体１２８に対する支持構造１２０の枢動を支持するために必要とされ得るように、変形、屈曲、膨張、収縮などすることができる。特定の実施形態では、図５Ｃに示すように、ヒンジ１２４は、キーキャップ１１０が押下されると、キーキャップ１１０に向かって上方に移動することができる。キーキャップ１１０が押下されたとき、ウイング１２２ａ、１２２ｂが瞬間的に互いに接近すると、ヒンジ１２４は、少なくとも局所的に収縮又は圧縮もされ得る。これは、支持構造１２０のｚ−プロファイル又はキーストロークを改善し、キー押圧中にキーキャップ１１０に所望の触感を与えることができる。
【００９６】
図６Ａ〜図６Ｄは、感知膜１３６の様々な実施形態を示す。感知膜１３６は、本明細書に記載のように、触覚ドーム１３２の凹みに応答してスイッチイベントをトリガするために使用されてもよい。上述のように、感知膜１３６と触覚ドーム１３２は協働して触覚スイッチを形成してもよい。感知膜１３６は、様々な異なる電気接点、スイッチ、電気トレース、などを含む様々な異なる電気構成要素を含み、及び／又はそれらと結合することができる。いくつかの場合、感知膜１３６は、触覚ドーム１３２が凹まされたときにスイッチイベントをトリガするために使用され得る静電容量ベースのセンサ、磁気ベースのセンサ、光学センサ、及び／又は他のセンサのうちの１つ以上の要素を含むこともできる。
【００９７】
図６Ａを参照すると、キーキャップ１１０は、非作動状態で示され、触覚ドーム１３２及び感知膜１３６の上に配置される。図３に関して記載したように、一実施形態では、感知膜１３６は、第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂ及びスペーサ１３６ｃを含むことができる。第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂは、スペーサ１３６ｃによって感知膜１３６内で分離されてもよい。スペーサ１３６ｃは、第１と第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂの間の空洞１３７を画定する開口部を含むことができる。図６Ａの実施形態では、感知膜１３６は、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂを含むことができる。第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂは、接触ベーススイッチの導電性接触素子であってもよい。第１の電気接点１３３ａは、第１の変形可能な層１３６ａ内に取り付けられるか又は含まれてもよく、第２の電気接点１３３ｂは、第２の変形可能な層１３６ｂ内に取り付けられるか又は含まれてもよい。第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂは、空洞１３７内に配置され、空隙によって分離されてもよい。
【００９８】
触覚ドーム１３２は、感知膜１３６の上に配置される。触覚ドーム１３２は、触覚ドーム１３２の下側表面から延びる接触機構１３４を含むことができる。接触機構１３４は、空洞１３７内に配置されるか又は整列され、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂはそこに収容されてもよい。この点で、接触機構１３４は、空洞１３７によって画定された領域で感知膜１３６に衝突するか又は接触するように構成されてもよい。感知膜１３６は、機構プレート１４２上に配置されて示されている。本明細書に記載のように、機構プレートは、レリーフ１４８を含むことができる。レリーフ１４８は、空洞１３７によって画定される感知膜１３６の領域の下に配置されてもよい。レリーフ１４８は、接触機構１３４の下に配置され、それと実質的に整列されてもよい。
【００９９】
図６Ｂを参照すると、キーキャップ１１０は作動構成で示されている。作動構成では、キーキャップ１１０は、キーキャップ１１０に加えられた外力Ｆに応答して、触覚ドーム１３２上に押下される。キーキャップ１１０の下方運動は、例えば、図６Ｂに示すように、触覚ドーム１３２を凹ませるか又はゆがませることができる。ゆがんだ状態では、触覚ドーム１３２の接触機構１３４は感知膜１３６に接触することができる。特に、接触機構１３４は、第１及び第２の変形可能層１３６ａ、１３６ｂが互いに向かって移動して接触するように、第１及び第２の変形可能層１３６ａ、１３６ｂを挟むか又は圧迫させる力を感知膜１３６に加えることができる。第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂの移動は、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂを互いに接触させ、スイッチイベントをトリガさせることができる。図６Ｂに示すように、第１及び第２の変形可能な層１３６ａ、１３６ｂは、接触機構１３４の作用によって挟まれ、感知膜１３６の少なくとも一部は、レリーフ１４８内に延びることができる。
【０１００】
図６Ｃを参照すると、キーキャップ１１０は、非作動状態で示され、別の構成に従って、触覚ドーム１３２及び感知膜１３６の上に配置されている。図６Ｃの構成では、触覚ドーム１３２は、導電性パック１３５を含むことができる。導電性パック１３５は、接触機構１３４に沿って配置されてもよい。導電性パック１３５は、回路を完成させるために、又は感知膜１３６の上若しくはそれに沿って画定されたスイッチを閉じるために使用され得る。例えば、図６Ｃの実施形態では、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂは、感知膜１３６の外面又は上面に沿って互いに分離された一組の交互の櫛状構造（図６Ｄに関して図示）であってもよい。キーキャップ１１０が触覚ドーム１３２内に押下されると、触覚ドーム１３２は凹むか又はゆがんで導電性パック１３５を第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂに接触させ、それによりスイッチイベントをトリガすることができる。特に、導電性パック１３５は、第１の電気接点１３３ａと第２の電気接点１３３ｂとの間に電気的接続が形成されるように、第１の電気接点１３３ａと第２の電気接点１３３ｂとの間の分離を横切って延びることができる。これは、感知膜１３６によって画定されたスイッチを閉じ、したがって、スイッチイベントをトリガすることができる。
【０１０１】
図６Ｄを参照すると、図６Ｃの実施形態に関して記載した感知膜１３６が示されている。図示の実施形態では、感知膜１３６は、例えば、触覚ドーム１３２の下側に沿って配置された上面などの感知膜１３６の表面に沿って画定された第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂを含むことができる。第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂは、感知膜１３６の表面に沿って互いに分離され、スイッチのそれぞれの端子を画定することができる。この点で、図６Ｃに関して記載された導電性パック１３５が、空隙を跨いで第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂと接触すると、回路又はスイッチが完成され得る。一実施形態では、図６Ｄに示すように、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂは、相補的な櫛形構造を形成することができ、それぞれ、櫛形構造の他方に向かって、部分的に同構造内に延びる介在歯を有する。これは、導電性パック１３５が衝突してスイッチイベントをトリガし得る場合に、感知膜１３６上に画定された領域を最大にするのに役立つことができる。例えば、導電性パック１３５は、第１及び第２の電気接点１３３ａ、１３３ｂによって形成された相補的な櫛状構造の介在歯のうちの任意の２つに衝突して、スイッチイベントをトリガすることができる。
【０１０２】
図７Ａ〜図７Ｃは、図２Ａ及び図２Ｂに関して記載したＬＧＰ１５０を示す。特に、図７Ａ及び図７Ｂは、ＬＧＰ１５０がキーボードを横切って複数の異なるキーアセンブリを照明する構成のＬＧＰ１５０を示す。
【０１０３】
図７Ａを参照すると、ＬＧＰ１５０は、複数のキーアセンブリ領域１０９を横切って延びて示されている。キーアセンブリ領域１０９は、別個のキーアセンブリ（キーアセンブリ１０８など）又はキーボードの別個のキーを有する電子デバイス１０４の領域（図１に関して説明した）に対応することができる。ＬＧＰ１５０は、キーアセンブリ領域１０９の周縁部に沿って光筐体１７０に接続されてもよい。光筐体１７０は、図７Ｂ及び図７Ｃに関して以下により詳細に記載されるように、光を直接ＬＧＰ１５０に結合することができる様々な光源又は発光素子を含むことができる。これにより、ＬＧＰ１５０は、光筐体１７０からの光をキーアセンブリ領域１０９の様々なものに向け、最終的に、キーアセンブリ領域１０９に関連付けられた対応するキーキャップの照明可能なシンボルを照明することができる。
【０１０４】
図２Ａ及び図２Ｂに関して記載したように、ＬＧＰ１５０は、光抽出機構を画定するか、又はそれと結合され得る。光抽出機構は、ＬＧＰ１５０から光を放出し、放出された光をキーキャップ又はキーアセンブリの他の適切な部分に向けるように使用され得る。ＬＧＰ１５０は、異なる対のキーアセンブリなどの、個々のキーアセンブリにＬＧＰ１５０が光を向けることを可能にする複数の光抽出機構を有することができる。説明のために、ＬＧＰ１５０を、第１の光抽出機構１５４ａ及び第２の光抽出機構１５４ｂを有するものとして、図７Ａに示す。しかし、ＬＧＰ１５０は、各キーアセンブリ領域１０９に別個の識別可能な光抽出機構を有することを含む、追加の光抽出機構を有することができることが理解されよう。
【０１０５】
光抽出機構１５４ａ、１５４ｂは、レンズ、テクスチャ加工された表面、アパーチャ、又はＬＧＰ１５０の他の機構であってもよい。図７Ａの実施形態に示されるように、第１の光抽出機構１５４ａは、キーアセンブリ領域１０９の第１に又はその近傍にＬＧＰ１５０に沿って配置されてもよく、第２の光抽出機構は、キーアセンブリ領域１０９の第２に又はその近傍にＬＧＰ１５０に沿って配置されてもよい。第１の光抽出機構１５４ａは、光路Ｌ２に沿ってＬＧＰ１５０からの光を向けることができ、第２の光抽出機構１５４ｂは、光路Ｌ３に沿ってＬＧＰ１５０からの光を向けることができる。光路Ｌ２は、キーアセンブリ領域１０９の第１に関連付けられたキーキャップの第１の照明可能なシンボルを照明するために使用されてもよく、光路Ｌ３は、キーアセンブリ領域１０９の第２に関連付けられたキーキャップの第２の照明可能なシンボルを照明するために使用されてもよい。
【０１０６】
ＬＧＰ１５０は、キーアセンブリ領域１０９の第２とは異なる方法でキーアセンブリ領域１０９の第１を照明するように構成され得る。例えば、第１及び第２の光抽出機構１５４ａ、１５４ｂは、異なる方法でＬＧＰ１５０からの光を向ける異なる光学特性を示すことができる。例えば、第１の光抽出機構１５４ａは、第１の光路、輝度、干渉パターン、などを示すか、又は画定することができ、第２の光抽出機構１５４ｂは、別個の第２の光路、輝度、干渉パターンなどを示すか、又は画定することができる。
【０１０７】
第１及び第２の光抽出機構１５４ａ、１５４ｂの光学特性は、キーアセンブリ領域１０９に関連付けられたキーキャップの特定の照明可能なシンボルに具体的に適合されてもよい。これにより、ＬＧＰ１５０は、キーアセンブリ領域１０９にわたる各キーキャップ毎に異なっていてもよい、照明可能なシンボルのサイズ、形状、輪郭などに応じて、照明可能なシンボルを最適に又は最大に照明することができる。例示として、第１の光抽出機構１５４ａによって示される光学特性は、文字「Ａ」を示す照明可能なシンボルを照明するように構成され得るが、第２の光抽出機構１５４ｂによって示される光学特性は、文字「Ｂ」を示す照明可能なシンボルを照明するように構成され得る。しかし、他の実施形態では、光抽出機構は、様々な他の英数字、又は他のシンボル、グリフなどを照明するように構成されてもよい。更に又はあるいは、第１及び第２の光抽出機構１５４ａ、１５４ｂは、照明可能なシンボルの照明に影響を及ぼし得るキーアセンブリの他の透明及び不透明な構成要素を補償するように構成されてもよい。
【０１０８】
図７Ｂを参照すると、ＬＧＰ１５０及び光筐体１７０の断面図が示されている。光筐体１７０は、キーアセンブリ領域１０９の周縁部に沿って配置され、１つ以上の光源又は発光素子を含むことができる。例えば、図７Ｂに示すように、光筐体１７０は、光源１７２を含むことができる。光源１７２は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、マイクロＬＥＤ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）素子、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、又は光を生成する他の発光素子であってもよい。光源１７２は、光筐体１７０内に配置された電気構成要素１７４と結合されてもよい。電気部品１７４は、プリント回路基板（ＰＣＢ）、基板、スイッチ、又は他の構成要素であってもよく、それは、光源１７２を選択的に動作させるために使用される適切な制御ロジックを有する処理ユニット及び／又は他の構成要素と結合され得る。
【０１０９】
光筐体１７０は、光源１７２からの光をＬＧＰ１５０に向けるように構成され得る。例えば、光筐体１７０は、光筐体１７０からの光の漏出を実質的に抑制することができる、光源１７２の周囲の不透明又は遮光性のシェルを形成することができる。前述を容易にするために、光筐体１７０の外周部は、非透明又は不透明なマスキング層内にコーティングされ、それに沿って配置され、及び／又はその中に密閉されてもよい。更に、光筐体１７０は、光をＬＧＰ１５０に向けて、その中に導くのにも役立ち得る傾斜面１７１を含むことができる。特に、光源１７２は、ＬＧＰ１５０よりも大きい厚さを有することができ、したがって、光筐体１７０は、ＬＧＰ１５０よりも概して厚くて、光源１７２を受容して収容することもできる。したがって、傾斜面１７１は、光筐体１７０の下面とＬＧＰ１５０の下面の間に延びる光筐体１７０のテーパ面であってもよい。光源１７２から放出された光は、傾斜面１７１によってＬＧＰ１５０に向け直されてもよい。例えば、図７Ｂに示すように、光源１７２は、光路Ｌ４にほぼ沿って光を放出することができ、それは、少なくとも部分的に傾斜面１７１によってＬＧＰ１５０に導かれ得る。
【０１１０】
図７Ｃを参照すると、キーアセンブリ１０８は、照明可能なシンボル１１１を照明するためにＬＧＰ１５０が使用される構成で示されている。ＬＧＰ１５０は、光源１７２からの光をキーアセンブリ１０８の照明可能なシンボル１１１に向けるために使用されてもよい。例えば、図７Ｂに関して上述したように、光源１７２は、実質的に光路Ｌ４に沿って光を放出することができる。光路Ｌ４は、部分的に光筐体１７０及び傾斜面１７１によって、光源１７２から放出された光をＬＧＰ１５０に結合することができる。ＬＧＰ１５０は、キーアセンブリ１０８の照明可能なシンボル１１１などの、キーボードの様々な照明可能な機構を照明するために、キーボードを通って光を伝播することができる。
【０１１１】
特に、光は、例えば、図７Ａに関して記載された光抽出機構１５４ａ、１５４ｂなどの、本明細書に記載の１つ以上の光抽出機構に到達するまで、ＬＧＰ１５０を通って伝播することができる。図７Ｃに示すように、ＬＧＰ１５０は、光抽出機構１５４ａを含むことができる。光抽出機構１５４ａは、キーアセンブリ１０８の下に配置されてもよい。上述のように、光抽出機構１５４ａは、ＬＧＰ１５０からの光を放出し、放出された光を照明可能なシンボル１１１に向けることができる。例えば、光抽出機構１５４ａは、実質的に光路Ｌ２に沿って光を向けることができる。光路Ｌ２は、キーアセンブリ１０８の様々な透明領域（例えば、光透過性の触覚ドーム、スイッチ筐体などを任意選択で含む）を通ることを含めて、キーアセンブリ１０８を通過することができる。これにより、照明可能なシンボル１１１がキーキャップ１１０の表面に沿って照明され得る。
【０１１２】
図８Ａ及び図８Ｂは、図２Ａ及び図２Ｂに関して記載された機構プレート１４２を示す。特に、図８Ａ及び図８Ｂは、キーアセンブリ１０８内にスイッチ筐体１２８を固定するために使用され得る、係合構造の様々な実施形態を有する機構プレート１４２を示す。
【０１１３】
図８Ａを参照すると、機構プレート１４２は、係合構造１４４ａを有するものとして示されている。係合構造１４４ａは、機構プレート１４２の上面から延びるタブ、突出部、突起、又は他の同様の構造であってもよい。係合構造１４４ａは、機構プレート１４２を形成するために使用される金属薄板の打ち抜かれたか又は切り取られた機構であってもよい。例えば、係合構造１４４ａは、機構プレート１４２の上面から延びるように後に屈曲されるか又は他の方法で細工される、機構プレート１４２を形成するために使用される金属薄板の打ち抜かれた又は切り取られた部分であってもよい。
【０１１４】
係合構造１４４ａは、キーアセンブリ（例えば、図２Ａのキーアセンブリ１０８）内の１つ以上の構成要素を係合又は固定するために使用されてもよい。例えば、係合構造１４４ａを使用して、キーアセンブリ１０８内にスイッチ筐体又は支持構造を固定することができる。上記を容易にするために、係合構造１４４ａは、キーアセンブリ内の特定の構成要素を固定するために、１つ以上の機構（例えば、ピン、ロッド、クリップ、ネジ山付き機構、及び／又は他の機構）を受容する、１つ以上の穴、開口部、アパーチャなどを有するように構成され得る。
【０１１５】
図８Ｂを参照すると、機構プレート１４２は係合構造１４４ｂを有するものとして示されている。係合構造１４４ｂは、機構プレート１４２の上面から延びるタブ、突出部、突起、又は他の同様の構造であってもよい。係合構造１４４ｂは、機構プレート１４２を形成するために使用される金属薄板の打ち抜かれたか又は切り取られた機構であってもよい。例えば、係合構造１４４ｂは、機構プレート１４２の上面から延びるように後に屈曲されるか又は他の方法で細工される、機構プレート１４２を形成するために使用される金属薄板の打ち抜かれたか又は切り取られた部分であってもよい。
【０１１６】
係合構造１４４ｂは、キーアセンブリ（例えば、図２Ａのキーアセンブリ１０８）内の１つ以上の構成要素を係合又は固定するために使用されてもよい。例えば、係合構造１４４ｂを使用して、キーアセンブリ１０８内にスイッチ筐体又は支持構造を固定することができる。上記を容易にするために、係合構造１４４ｂは、バーブ、角、又は他の鋸歯状の構造若しくは縁部を含むか、又は画定してもよい。これにより、係合構造１４４ｂは、例えば、スイッチ筐体の下側に延びて、鋸歯状の縁部を使用してスイッチ筐体のその後の移動を防止することができる。特に、係合構造１４４ｂは、係合構造１４４ａがスイッチ筐体の下面を通ってその中を前進する一方、機構プレート１４２がスイッチ筐体から出ることを実質的に防止するように構成された鋸歯状の縁部を含むことができる。
【０１１７】
図９及び図１０は、キーアセンブリ２０８を示す。キーアセンブリ２０８は、図２Ａに関して記載されたキーアセンブリ１０８と実質的に類似の方法で動作するように構成されてもよい。例えば、キーアセンブリ２０８は、触覚ドーム又は触覚スイッチの他の要素を凹ませるか若しくはゆがませるために使用される力入力又は機械押圧を受けるように構成されてもよい。ゆがむと、触覚ドームは、感知膜又は他の接触ベースの感知構成要素と接触し、コンピューティングデバイス（例えば、図１の電子デバイス１０４）の機能を制御するために使用され得るスイッチイベントをトリガすることができる。したがって、キーアセンブリ２０８は、キーキャップ２１０、照明可能なシンボル２１１、触覚ドーム２３２、感知膜２３６、一連の膜開口部２３８、機構プレート２４２、係合構造２４４、一連の機構プレート開口部２４６、レリーフ２４８、ＬＧＰ  ２５０、及び光抽出機構２５４を含む、キーアセンブリ１０８と同様の構成要素を含むことができる。
【０１１８】
上記にもかかわらず、図９に示すように、キーアセンブリ２０８は、キーキャップ２１０の下の変更スイッチ筐体２２８に枢動可能に結合された変更支持構造２２０を含むことができる。半支持構造２２０は、矢印キーに対応し得るキーキャップ２１０など、キーボードのより小さなキーを支持するために使用されてもよいが、より大きなキーを含む他のキーを使用することもできる。より小さなサイズのキーは、キーアセンブリ２０８の構成要素の利用可能な容積を制限し得る。変更支持構造２２０及び変更スイッチ筐体２２８は、より小さなキーに対して比較的大きな触覚ドームを収容するのに役立つことができ、したがって、より小さなキーが押下されたときに所望の触覚効果をもたらすことに寄与し得る。
【０１１９】
変更支持構造２２０は、ヒンジ２２４の周りに枢動可能に結合されたウイング２２２ａ、２２２ｂを含むことができる。図２Ａ及び図２Ｂに関して記載したウイング１２２ａ、１２２ｂ及びヒンジ１２４に実質的に類似したウイング２２２ａ、２２２ｂは、ヒンジ２２４上にモールドされた、オーバーモールドされた構成要素である一対のウイングであってもよい。ヒンジ２２４は、適合材料から形成され得る。しかしながら、図９の実施形態では、ヒンジ１２４は、変更支持構造２２０の一方の側にのみ存在してもよい（例えば、ウイング２２２ａ、２２２ｂは、単一の構造を介して接続されてもよい）。ウイング２２２ａ、２２２ｂは協働して空洞２２３を画定することができる。ウイング２２２ａ、２２２ｂによって取り囲まれるか又は囲まれるのではなく、空洞２２３は、変更支持構造２２０の第１の側に沿って開き、変更支持構造２２０の第２の反対側のヒンジ２２４によって閉じられるか又は他の方法で画定されてもよい。
【０１２０】
変更スイッチ筐体２２８は、ウイング２２２ａ、２２２ｂによって画定された空洞２２３内に配置されるように構成されてもよい。変更スイッチ筐体２２８は、キーキャップ２１０が押下されると、ウイング２２２ａ、２２２ｂの一部を受容し、ウイング２２２ａ、２２２ｂをキーアセンブリ２０８で支持するように構成される様々な保持機構などを含むことができる。変更スイッチ筐体２２８は、凹部２３０を含むことができる。凹部２３０は、変更スイッチ筐体２２８の湾曲した縁部によって画定される半円形の凹部又は他の凹部であってもよい。凹部２３０及び空洞２２３は協働して、触覚ドーム２３２が変更支持構造２２０と変更スイッチ筐体２２８との間に延びることを可能にし得る。
【０１２１】
図１０を参照すると、変更支持構造２２０は、変更スイッチ筐体２２８に枢動可能に結合されて示されている。図１０に示すように、ウイング２２２ａ、２２２ｂの各々は、ウイング２２２ａ、２２２ｂが変更支持構造２２０の一方の側の周り（例えば、ヒンジ２２４の周り）で互いに枢動可能に接続されることを可能にし、変更スイッチ筐体２２８が空洞２２３内に配置されることを可能にする、非対称アームを含むことができる。例えば、ウイング２２２ａ、２２２ｂの各々は、大アーム２９１及び小アーム２９０を含むことができる。小アーム２９０は、大アーム２９１よりも短いか又は小さくてもよい。小アーム２９０は、適合ヒンジと枢動可能に結合されていないか、又はオーバーモールドされていない、ウイング２２２ａ、２２２ｂのそれぞれの自由端を画定することができる。ウイング２２２ａ、２２２ｂのそれぞれの大アーム２９１は、ヒンジ２２４上にモールドされたオーバーモールド構造であってもよい。
【０１２２】
ウイング２２２ａ、２２２ｂの各々は、交差支持部２２５を含むことができる。交差支持部２２５は、大アーム２９１及び小アーム２９０のそれぞれの間に延びることができる。交差支持部２２５は、変更支持構造２２０を変更スイッチ筐体２２８又はその一部と枢動可能に結合するために使用されてもよい。例えば、交差支持部２２５は、変更スイッチ筐体２２８を横切ってそれを通って延びてもよい。変更スイッチ筐体２２８は、キーキャップ２１０の押下に応答して、変更スイッチ筐体２２８内で交差支持部２２５を回転及び／又は平行移動させるように構成されてもよい。この点で、変更支持構造２２０は、ウイング２２２ａ、２２２ｂから延びて、触覚ドーム２３２に向かってキーアセンブリ２０８内に押下されたキーキャップに枢動可能に係合するように構成される、キーキャップ係合構造２２１も含むことができる。
【０１２３】
図１１及び図１２は、キーアセンブリ３０８を示す。キーアセンブリ３０８は、図２Ａに関して記載されたキーアセンブリ１０８に実質的に類似の方法で動作するように構成されてもよい。例えば、キーアセンブリ３０８は、触覚ドーム又は触覚スイッチの他の要素を凹ませるか若しくはゆがませるために使用される力入力又は機械押圧を受けるように構成されてもよい。ゆがむと、触覚ドームは、感知膜又は他の接触ベースの感知構成要素と接触し、コンピューティングデバイス（例えば、図１の電子デバイス１０４）の機能を制御するために使用され得るスイッチイベントをトリガすることができる。したがって、キーアセンブリ３０８は、キーキャップ３１０、照明可能なシンボル３１１、カラー３１４、キー開口部３１５、支持構造３２０、ウイング３２２ａ、３２２ｂ、ヒンジ３２４、感知膜３３６、一連の膜開口部３３８、機構プレート３４２、係合構造３４４、一連の機構プレート開口部３４６、レリーフ３４８、ＬＧＰ  ３５０、及び光抽出機構３５４を含む、キーアセンブリ３０８のものと同様の構成要素を含むことができる。
【０１２４】
上記にかかわらず、キーアセンブリ３０８は、図１１に示されるように、ドーム一体型スイッチ筐体３８０を含む。ドーム一体型スイッチ筐体３８０は、感知膜３３６の上に配置され、キーアセンブリ３０８内の支持構造３２０を支持するために使用され得る。この点で、ドーム一体型スイッチ筐体３８０は、キーキャップ３１０の作動を検出するために使用される変形可能な触覚ドーム又は他の触覚スイッチ素子を収容するキーアセンブリ３０８の構造部分であってもよい。ドーム一体型スイッチ筐体３８０は、キーキャップ３１０の照明可能なシンボル３１１に向けて光を向けることができる様々な光抽出又は照明機構も含むことができる。
【０１２５】
図１１に示すように、ドーム一体型スイッチ筐体３８０は、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８及び触覚ドーム３３２を含むことができる。オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、触覚ドーム３３２の一部（例えば、触覚ドーム３３２のほぼ周縁部など）の上にオーバーモールドされた、オーバーモールドされた構成要素であってもよい。この点で、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８を使用して、キーアセンブリ３０８内の触覚ドーム３３２を支持することができる。触覚ドーム３３２は、加えられた力に応答して凹むか又はゆがみ得るドーム一体型スイッチ筐体３８０の変形可能な部分であってもよい。この点で、触覚ドーム３３２は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０の下に配置された感知膜３３６に接触し、対応するスイッチイベントをトリガするために使用されてもよい。
【０１２６】
図１２を参照すると、ドーム一体型スイッチ筐体３８０が、支持構造３２０に枢動可能に結合されて示されている。図１２の実施形態では、支持構造３２０は、交差支持３２５を含むことができる。交差支持３２５は、支持構造３２０の各ウイング３２２ａ、３２２ｂのアーム間の空洞３２３を通って延びることができる。交差支持３２５は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０の保持機構又は他の凹部、空洞、開口部、貫通部などによって受容されてもよい。図１２に示すように、交差支持３２５は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０を通って延びてもよい。しかし、他の場合には、交差支持３２５は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０の外面を部分的に通って及び／又はそれに沿って延びることができる。したがって、ドーム一体型スイッチ筐体３８０は、キーキャップ３１０の押下中に、交差支持３２５がドーム一体型スイッチ筐体３８０内で回転及び／又は枢動することを可能にするように構成され得る。この点で、支持構造３２０は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０の上方に配置されたキーキャップ３１０と枢動可能に結合するように構成され得るキーキャップ係合構造３２１をも含むことができる。
【０１２７】
オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、キーアセンブリ３０８の構造的構成要素であってもよい。例えば、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、キーアセンブリ３０８内の触覚ドーム３３２を構造的に支持することができる。例えば、図１２に示されるように、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、足３８４を含むか又は画定することができる。足３８４は、機構プレート３４２及び／又はキーアセンブリ３０８の他の構成要素に固定されるか又は受容されるように構成されてもよく、それは、キーアセンブリ３０８内のドーム一体型スイッチ筐体３８０を固定するのに役立ち得る。（例えば、足３８４は、図１１Ａに関して記載された係合構造３４４と結合されてもよい）。
【０１２８】
更に、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、キーアセンブリ３０８の音響性能を高めるように機能することもできる。一実施形態では、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８はポスト３８６を含むことができる。ポスト３８６は、ゴム又は他の音響絶縁材料から構築され得る。ポスト３８６は、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８の上面から延びることができる。ポスト３８６は、作動時にキーキャップ３１０がポスト３８６に衝突するような高さ又は他の寸法を有することができる。これは、キーストロークに関連する音を減衰させるのに役立ち得る。
【０１２９】
オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８は、様々な光チャネル３８２を含むか又は画定することもできる。光チャネル３８２は、ドーム一体型スイッチ筐体３８０の下に配置されたＬＧＰ３５０から光を受け取り、受け取った光を照明可能なシンボル３１１に向けるように構成されてもよい。この点で、オーバーモールドされたスイッチ筐体３２８を使用して、キーキャップ３１０の照明可能なシンボル３１１を照明することができる。いくつかの場合、光チャネル３８２は、照明可能なシンボル３１１の形状、サイズ、輪郭などに対応して照明可能なシンボル３１１を照明するために使用され得る別個の光路、輝度、干渉パターンなどを画定することを含む、様々な特性を示すことができる。
【０１３０】
本明細書で議論された実施形態の様々な機能についての読者の理解を容易にするために、ここで、プロセス１３００を示す、図１３のフロー図を参照する。本明細書に提示された方法の特定のステップ（及びステップの順序）が図示され、議論されるが、本明細書に提示される教示と一致する他の方法（図示されたものより多いか、少ないか又はそれと異なるステップを含む）も想定され、本開示によって包含される。
【０１３１】
この点で、図１３を参照すると、プロセス１３００は、概して、支持構造の製造方法に関する。プロセス１３００は、例えば、支持構造１２０及び支持構造機構３２０などの、本明細書に記載の支持構造のいずれかを製造するために使用されてもよい。
【０１３２】
動作１３０４において、適合材料のストリップは、型を通って延びることができる。例えば、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、適合材料のストリップ１６０は、型を通って延ばされ得る。例えば、適合材料のストリップ１６０を、整列穴１６２を使用して支持構造ウイングの形状に類似した型に前進させることができる。いくつかの場合、整列穴１６２は、適合材料のストリップ１６０を型に前進させ、型の長手方向の寸法全体にわたって延ばす、ピン、バー、又は他の前進機構を受容するように構成され得る。
【０１３３】
動作１３０８で、モールド可能な材料を型に流し、第１のウイング及び第２のウイングを適合材料の上に形成させることができる。特に、第１のウイングは、適合材料のストリップの第１の縁部上にモールドされてもよく、第２のウイングは、適合材料のストリップの第２の縁部上にモールドされてもよい。例えば、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、射出モールド可能材料を、型に流入させ、適合材料のストリップ１６０の一部を包むようにすることができる。型は、射出モールド可能材料が、適合材料のストリップ１６０を包み、適合材料のストリップ１６０の互いに反対側にある側面に沿ってウイング１２２ａ、１２２ｂを形成するように、ウイング１２２ａ、１２２ｂの形状に類似していてもよい。得られるウイング１２２ａ、１２２ｂは、ジョイント１２７によって互いに分離されてもよく、それはオーバーモールド構造がないか又は最小である適合材料のストリップ１６０の一部に対応してもよい。したがって、ウイング１２２ａ、１２２ｂは、ジョイント１２７の周りで互いに対して枢動することができる。
【０１３４】
ウイング１２２ａ、１２２ｂを形成するために、射出モールド可能材料は、任意選択で、型内で硬化されて、ウイング１２２ａ、１２２ｂの所望の機械的又は物理的特性を達成することができる。これは、ウイング１２２ａ、１２２ｂが適合材料のストリップ１６０の硬度よりも高い硬度を示すように、型内に様々な温度変化を誘起することを含むことができる。潜在的な温度変化に少なくとも部分的に起因して、適合材料のストリップ１６０は、支持構造１２０を製造するために使用される硬化及び／又は他のステップ中の適合材料のストリップの物理的又は化学的変化を抑制する耐熱材料から形成することができる。
【０１３５】
動作１３１２において、適合材料は、支持構造のウイングによって画定される空洞内から取り外され得る。例えば、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、適合材料のストリップ１６０は、ウイング１２２ａ、１２２ｂから除去されるか、又は取り外されて、完成した支持構造１２０を露出させることができる。適合材料のストリップ１６０は、機械的及び化学的処理を含む様々な技術によって除去され得る。いくつかの場合、適合材料のストリップ１６０は、適合材料の単一の連続ストリップに沿って複数の支持構造の製造を容易にするために、一組の支持構造１２０’から取り外されるか又は除去され得る。
【０１３６】
他の例及び実施例は、本開示及び添付の請求項の範囲及び趣旨内にある。例えば、機能を実装する機構は、機能の一部が異なる物理的位置に実装されるように分散されることを含めて、様々な位置に物理的に配置されてもよい。また、請求項を含めて、本明細書で使用される場合、「少なくとも１つの」で始められる項目のリストで使用される「又は」は、分離的なリストを示し、例えば、「Ａ、Ｂ、又はＣの少なくとも１つ」のリストはＡ又はＢ又はＣ又はＡＢ又はＡＣ又はＢＣ又はＡＢＣ（すなわち、Ａ及びＢ及びＣ）を示す。更に、用語「例示的」は、記載された例が他の例よりも好ましいか又はより良好であることを意味するものではない。
【０１３７】
前述の説明は、説明の都合上、説明した実施形態の完全な理解をもたらすために特定の専門用語を使用している。しかしながら、記載した実施形態を実施するために、特定の詳細は必要でないことが、当業者には明らかであろう。したがって、本明細書に記載の特定の実施形態についての前述の記載は、例示及び説明のために提示されている。それらは網羅的であること、又は実施形態を開示された正確な形態に限定することを目的としたものではない。上記の教示を考慮すれば、多くの変更及び変形が可能であることが、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
2019036535000001.pdf