(57)【要約】【課題】収容容器の交換に伴う印刷ジョブの保留状態がユーザに及ぼす影響を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、電源起動時に、トナー収容容器から取得した識別情報と、不揮発性メモリに保存する識別情報とが一致しない場合（Ｓ２０１：N）、トナー収容容器が電源オフ中に交換されたと判定する。画像形成装置は、交換されたトナー収容容器が交換条件を満たしておらず且つブラックトナーでなければ（Ｓ２０３：N、Ｓ２０４：N）、白黒印刷モードの実行を許可し、カラー印刷モードの実行を保留する（Ｓ２０７）。【選択図】図１０
2019109423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体及び現像剤により前記感光体に画像を形成する現像手段を有して、それぞれ異なる色の画像を形成する複数の画像形成手段と、
前記現像剤を、対応する色の前記現像手段に補給する複数の収容容器と、
前記収容容器が着脱される装着部と、
前記収容容器の交換条件が満たされているかを判定する第１の判定手段と、
前記収容容器の交換を判定する第２の判定手段と、
前記第２の判定手段により前記収容容器が交換されたと判定され、且つ前記第１の判定手段により交換された収容容器の交換条件が満たされていないと判定された場合、交換された収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を保留し、交換されていない収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を許可する制御手段と、を備えることを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の判定手段による判定結果を記憶する記憶手段をさらに備えており、
前記第２の判定手段は、前記収容容器が電源オフのときに交換された場合に、次に電源がオンになったときに前記収容容器の交換を判定し、
前記制御手段は、前記次に電源がオンになったときに前記第２の判定手段により前記収容容器が交換されたと判定され、且つ前記記憶手段に記憶される判定結果が交換された収容容器の交換条件が満たされていることを表す場合、交換された収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を保留し、交換されていない収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を許可することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、交換された収容容器が収容する現像剤が所定の色であればすべての色による画像形成動作の実行を保留し、交換された収容容器が収容する現像剤が所定の色でなければ該所定の色による画像形成動作の実行を許可することを特徴とする、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、交換された収容容器が収容する現像剤がブラックであればすべての色による画像形成動作の実行を保留し、ブラックでなければブラックによる画像形成動作の実行を許可することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、電源オン中に前記第２の判定手段が前記収容容器が交換されたと判定し、且つ前記第１の判定手段が交換された収容容器の交換条件が満たされていないと判定した場合、すべての色による画像形成動作の実行を保留することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着部に装着された前記収容容器から該収容容器の識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した識別情報を保存する保存手段と、をさらに備えており、
前記第２の判定手段は、前記保存手段に保存した識別情報と新たに前記取得手段で取得した識別情報とを比較することで、前記収容容器の交換を判定することを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記収容容器は、前記識別情報を記憶するメモリが貼り付けられることを特徴とする、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の判定手段は、前記収容容器が収容する前記現像剤の残量により前記交換条件が満たされているかを判定することを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
感光体及び現像剤により前記感光体に画像を形成する現像手段を有して、それぞれ異なる色の画像を形成する複数の画像形成手段と、
前記現像剤を、対応する色の前記現像手段に補給する複数の収容容器と、
前記収容容器が着脱される装着部と、を備える装置により実行される方法であって、
前記収容容器の交換条件が満たされているかを判定し、
前記収容容器の交換を判定し、
前記収容容器が交換され且つ交換された収容容器の交換条件が満たされていない場合に、交換された収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を保留し、交換されていない収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を許可することを特徴とする、
収容容器の交換確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて画像形成を行う画像形成装置に関し、特に現像剤を収容する収容容器が着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像器内の現像剤を用いて現像することで画像を形成する。現像器は、内部に蓄積できる現像剤の量に限度がある。そのために現像剤を収容した収容容器が用いられる。収容容器は、画像形成装置に着脱可能である。画像形成装置は、装着された収容容器から現像器に現像剤を適宜補給する。収容容器内に収容できる現像剤の量にも限度がある。収容容器内の現像剤がなくなると、収容容器から現像器への現像剤の補給ができなくなる。その場合、画像形成装置は、収容容器の交換をユーザに通知する。
【０００３】
収容容器内に現像剤が所定量以上あるにもかかわらず、ユーザが収容容器を交換することがある。このような場合、収容容器に現像剤が残っていることを警告する画面を表示し、元の収容容器が再度装着されるまで印刷ジョブを保留する画像形成装置が提案されている（特許文献１）。この画像形成装置は、収容容器が交換すべきタイミングではないことをユーザに通知する。そのために現像剤が残っている収容容器の交換を回避して、資源の浪費を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−７５７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置は、電源オフ中に収容容器が交換された場合、警告画面を次の起動時に表示する。起動時のユーザが電源オフ中に収容容器を交換したユーザとは異なる場合、起動時のユーザは、交換された収容容器を元の収容容器に戻すことが困難である。この場合、起動時のユーザは、印刷ジョブの保留状態を解除できず、印刷を行うことができない可能性がある。また、複数色の現像剤で画像形成を行う画像形成装置は、元に戻されない収容容器が一つでもあると、すべての印刷ジョブを保留する。そのために、例えば、交換された収容容器の現像剤が有彩色であった場合、収容容器を交換していないブラックの現像剤のみを使用する白黒印刷モードの印刷ジョブも保留状態になる。この場合、ユーザは不便さを感じることがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、収容容器の交換に伴う印刷ジョブの保留状態がユーザに及ぼす影響を低減する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、感光体及び現像剤により前記感光体に画像を形成する現像手段を有して、それぞれ異なる色の画像を形成する複数の画像形成手段と、前記現像剤を、対応する色の前記現像手段に補給する複数の収容容器と、前記収容容器が着脱される装着部と、前記収容容器の交換条件が満たされているかを判定する第１の判定手段と、前記収容容器の交換を判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段により前記収容容器が交換されたと判定され、且つ前記第１の判定手段により交換された収容容器の交換条件が満たされていないと判定された場合、交換された収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を保留し、交換されていない収容容器が収容する現像剤の色による画像形成動作の実行を許可する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、交換されていない収容容器に収容された現像剤を用いた画像形成を行え、全ての画像形成ができなくなるという不都合が解消される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成図。
【図２】制御部の構成図。
【図３】画像形成装置の外観図。
【図４】（ａ）、（ｂ）は装着部の構成の説明図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はトナー収容容器の説明図。
【図６】（ａ）、（ｂ）は回転検知センサの説明図。
【図７】（ａ）、（ｂ）は扉開閉スイッチ及び回転検知センサの各出力信号の出力タイミングの説明図。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は画面の例示図。
【図９】トナー収容容器の交換確認処理を表すフローチャート。
【図１０】トナー収容容器の交換確認処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
図１は、画像形成装置２００の構成図である。画像形成装置２００は、各々異なる色成分のトナー像を形成する４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが、中間転写ベルト７の回転方向に並んで配置される。画像形成部Ｐａは有彩色であるイエローのトナー像を形成する。画像形成部Ｐｂは有彩色であるマゼンタのトナー像を形成する。画像形成部Ｐｃは有彩色であるシアンのトナー像を形成する。画像形成部Ｐｄはブラックのトナー像を形成する。画像形成装置２００には、現像剤としてトナーを収容する収容容器であるトナー収容容器（トナーボトル）Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄが着脱自在に装着される。トナー収容容器Ｔａはイエローのトナーを収容する。トナー収容容器Ｔｂはマゼンタのトナーを収容する。トナー収容容器Ｔｃはシアンのトナーを収容する。トナー収容容器Ｔｄはブラックのトナーを収容する。トナー収容容器Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄは、対応する色のトナー像を形成する画像形成部の現像器に現像剤であるトナーを補給する。
【００１２】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは同様の構成である。以下では、イエローのトナー像を形成する画像形成部Ｐａについて説明し、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの構成に関する説明を省略する。
画像形成部Ｐａは、感光ドラム１ａ、帯電器２ａ、レーザ露光器３ａ、及び現像器１００ａを有する。感光ドラム１ａは、金属ローラの表面に感光層を備えた感光体である。感光ドラム１ａは、矢印Ａ方向に回転する。帯電器２ａは、感光ドラム１ａの感光層を帯電させる。レーザ露光器３ａは、帯電器２ａによって帯電された感光ドラム１ａの感光層をイエローの色成分画像データに基づいて露光する。これにより感光ドラム１ａの表面にイエローの色成分の静電潜像が形成される。現像器１００ａは、現像剤（トナー）を蓄積する。現像器１００ａは、感光ドラム１ａの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像する。これにより感光ドラム１ａにトナー像が形成される。現像器１００ａは、現像器１００ａ内の現像剤（トナー）の量を検知するトナー濃度センサ８０ａを備える。現像器１００ａ内のトナー量が所定量よりも減少したことをトナー濃度センサ８０ａが検知すると、イエローのトナーを収容するトナー収容容器Ｔａから現像器１００ａにイエローのトナーが補給される。
【００１３】
画像形成部Ｐａは、一次転写ローラ４ａを備える。一次転写ローラ４ａは、感光ドラム１ａに形成されたトナー像を中間転写ベルト７に転写する。一次転写ローラ４ａは、転写時に感光ドラム１ａと中間転写ベルト７とを接触させて一次転写ニップ部Ｔ１ａを形成する。感光ドラム１ａに形成されたトナー像が一次転写ニップ部Ｔ１ａを通過する間、一次転写ローラ４ａは一次転写電圧が印加される。これにより感光ドラム１ａのトナー像が中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｐａは、ドラムクリーナ６ａを有する。ドラムクリーナ６ａは、感光ドラム１ａに残留したトナーを除去する。
【００１４】
中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８、従動ローラ１７、第１テンションローラ１８、及び第２テンションローラ１９に掛け回されている。中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８の回転駆動によって矢印Ｂ方向に回転する。画像形成部Ｐａと同様にして画像形成部Ｐｂ〜Ｐｃで形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト７の回転に応じて、順次、中間転写ベルト７に転写される。これにより中間転写ベルト７にはフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト７は、回転することで、転写されたトナー像を矢印Ｂ方向に搬送する。
【００１５】
中間転写ベルト７を挟んで二次転写対向ローラ８に対向する位置に二次転写ローラ９が配設される。二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ９とは、二次転写ニップ部Ｔ２を形成する。二次転写ニップ部Ｔ２には、中間転写ベルト７と記録材Ｓとが挟まれる。二次転写対向ローラ８に二次転写電圧が印加されることで、二次転写ニップ部Ｔ２において、中間転写ベルト７のトナー像が記録材へ転写される。ベルトクリーナ１１は、中間転写ベルト７上に残留したトナーを除去する。
【００１６】
記録材Ｓはカセット部６０に格納されている。記録材Ｓは、給紙ローラ（不図示）により、カセット部６０から給紙される。給紙された記録材Ｓは搬送ローラ６１へ搬送される。搬送ローラ６１は、カセット部６０から給紙された記録材Ｓをレジストレーションローラ６２に向けて搬送する。レジストレーションローラ６２は、記録材Ｓの斜行補正等を行う。レジストレーションローラ６２は、中間転写ベルト７のトナー像が二次転写ニップ部Ｔ２に搬送されるタイミングに合わせて、記録材Ｓを二次転写ニップ部Ｔ２へ搬送する。
【００１７】
二次転写ニップ部Ｔ２でトナー像が転写された記録材Ｓは、定着器１３へ搬送される。定着器１３は、ヒータを有する定着ローラと加圧ローラとを備える。定着器１３は、ヒータの熱と、定着ローラ及び加圧ローラの圧力と、によってトナー像を記録材Ｓに定着させる。トナー像が定着した記録材Ｓは、排紙ローラ６４により画像形成装置２００から排出される。以上のような画像形成動作により記録材Ｓに画像が形成された印刷物が生成される。
【００１８】
画像形成装置２００は、不図示のパーソナルコンピュータやスキャナ等から取得する画像データに基づいて、以上のような画像形成動作を行う。画像形成動作について説明する。画像形成動作は、画像形成装置２００に内蔵される制御部７００により制御される。
【００１９】
画像形成動作を開始すると、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは矢印Ａ方向へ回転を開始する。帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの表面を一様に帯電する。レーザ露光器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは画像データに基づいて感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを露光する。これにより、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに画像データに応じた各色成分の静電潜像が形成される。
【００２０】
現像器１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄは、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上の静電潜像を現像することで、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に各色成分のトナー像を形成する。感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上のトナー像は、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの回転に伴い、一次転写ニップ部Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄへ搬送される。一次転写ニップ部Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄにおいて、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上の各色成分のトナー像は、一次転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄにより中間転写ベルト７上へ転写される。これにより中間転写ベルト７上にフルカラーのトナー像が形成される。感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに残留したトナーは、ドラムクリーナ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄによって除去される。
【００２１】
記録材Ｓは、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄへのトナー像の形成開始に合わせたタイミングでカセット部６０から給紙される。給紙された記録材Ｓは、搬送ローラ６１によりレジストレーションローラ６２に向けて搬送される。レジストレーションローラ６２は、中間転写ベルト７上のトナー像が記録材Ｓ上の所定の位置に転写されるように、記録材Ｓを二次転写ニップ部Ｔ２に搬送するタイミングを調整する。二次転写ニップ部Ｔ２において、二次転写ローラ９は中間転写ベルト７上のトナー像を記録材Ｓに転写させる。二次転写ニップ部Ｔ２において記録材Ｓに転写されずに中間転写ベルト７に残留したトナーは、ベルトクリーナ１１によって除去される。
【００２２】
トナー像を担持した記録材Ｓは定着器１３に搬送される。定着器１３は未定着のトナー像を記録材Ｓに溶融定着させる。定着器１３を通過した記録材Ｓは、排紙ローラ６４によって画像形成装置２００から排出される。画像形成装置２００は、このような画像形成動作により、記録材Ｓに、画像データに基づく画像を形成した印刷物を生成する。
【００２３】
画像形成装置２００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを使用したフルカラーの印刷物を生成するカラー印刷モードと、ブラックのトナーのみ使用したモノクロームの印刷物を生成する白黒印刷モードとで画像形成を行うことができる。ユーザは、いずれかのモードを選択して画像形成装置２００に指示する。画像形成装置２００は、ユーザからの指示に応じたモードで画像形成を行う。
【００２４】
（制御部）
図２は、制御部７００の構成図である。以降の説明において、色を区別するための符号ａ、ｂ、ｃ、ｄは、色を区別して説明する必要がない場合に省略する。例えば、トナー収容容器Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄはトナー収容容器Ｔと記載される。
【００２５】
制御部７００は、上記の画像形成部Ｐ、定着器１３、トナー濃度センサ８０の他に、操作部７０６、駆動モータ６０４、回転検知センサ２０３、扉開閉スイッチ２７、補給情報管理部２２４が接続される。
制御部７００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）７０３を備えるコンピュータシステムである。ＣＰＵ７０１は、ＲＯＭ７０２に格納される各種処理を制御するための制御プログラムを、ＲＡＭ７０３を作業領域に用いて実行することで、画像形成装置２００の各部の動作を制御する。制御部７００は、モータ駆動部７０４、センサ出力検知部７０５、及び不揮発性メモリ７０８を備える。ＣＰＵ７０１は、モータ駆動部７０４により駆動モータ６０４を制御する。ＣＰＵ７０１は、センサ出力検知部７０５により回転検知センサ２０３の検知結果を取得する。不揮発性メモリ７０８は、後述のトナー収容容器Ｔに関する情報（補給情報）が記憶される。
【００２６】
駆動モータ６０４は、トナー収容容器Ｔから現像器１００にトナーを補給するために、トナー収容容器Ｔを回転させる駆動源である。モータ駆動部７０４は、駆動モータ６０４を制御する。そのためにモータ駆動部７０４は、駆動モータ６０４に供給する電流を制御する。駆動モータ６０４は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御される。ＣＰＵ７０１は、時間当たりの電流の供給時間を示す制御値をＰＷＭ信号により設定する。ＣＰＵ７０１は、ＰＷＭ信号をモータ駆動部７０４に入力する。モータ駆動部７０４は、ＰＷＭ信号に基づいて駆動モータ６０４に供給する電流量を制御する。本実施形態では、駆動モータ６０４としてＤＣ（Direct Current）モータ（ＤＣブラシモータ）を用いる。そのために駆動モータ６０４の回転速度及び回転駆動力は、駆動モータ６０４に供給される所定時間あたりの電流の時間割合に応じて決まる。
【００２７】
モータ駆動部７０４は、ＣＰＵ７０１からＥＮＢ信号（イネーブル信号）を取得する間、駆動モータ６０４に電流を供給することができる。つまりモータ駆動部７０４は、ＣＰＵ７０１からＥＮＢ信号を取得している間、駆動モータ６０４にＰＷＭ信号に応じた電流を供給して、駆動モータ６０４を駆動する。モータ駆動部７０４により駆動モータ６０４が駆動されることで、トナー収容容器Ｔが回転駆動される。モータ駆動部７０４は、ＣＰＵ７０１がＥＮＢ信号を停止することで、駆動モータ６０４への電流の供給を停止する。これにより駆動モータ６０４が停止し、トナー収容容器Ｔの回転が停止する。
【００２８】
回転検知センサ２０３は、発光部と受光部とを備えた光学センサである。回転検知センサ２０３は、受光部が発光部からの受光量に応じた信号を出力する。トナー収容容器Ｔの所定領域が回転検知センサ２０３の検知位置を通過している間、受光部の受光量は閾値未満に低下する。トナー収容容器Ｔの所定領域以外の領域が回転検知センサ２０３の検知位置を通過している間、受光部の受光量は閾値以上となる。このようにトナー収容容器Ｔの所定領域が回転検知センサ２０３の検知位置を通過することで、回転検知センサ２０３は、トナー収容容器Ｔの回転を検知する。回転検知センサ２０３の具体的な構成は、後述する。
【００２９】
センサ出力検知部７０５は、回転検知センサ２０３の出力信号を取得する。センサ出力検知部７０５は、回転検知センサ２０３から、受光量が閾値以上のときの出力信号を取得するとローレベルの信号を出力する。センサ出力検知部７０５は、回転検知センサ２０３から、受光量が閾値未満のときの出力信号を取得するとハイレベルの信号を出力する。即ち、センサ出力検知部７０５は、トナー収容容器Ｔの所定領域が回転検知センサ２０３の検知位置を通過している間にハイレベルの信号を出力し、トナー収容容器Ｔの所定領域以外の領域が該検知位置を通過している間にローレベルの信号を出力する。ＣＰＵ７０１は、センサ出力検知部７０５から出力される信号により、トナー収容容器Ｔの回転を検知することができる。例えば、ＣＰＵ７０１は、センサ出力検知部７０５から出力される信号がハイレベルからローレベルに変化し、その後ハイレベルに戻ることで、トナー収容容器Ｔの１回転を検知することができる。
【００３０】
トナー濃度センサ８０は、例えば、現像器１００内のトナー量に基づいて変化する透磁率に応じた信号を出力する。なお、トナー濃度センサ８０は、現像器１００内のトナー量を検知できるセンサであれば、どのような構成であってもよい。ＣＰＵ７０１は、トナー濃度センサ８０の出力信号を不図示の変換テーブルに基づいてトナー濃度に変換する。ＣＰＵ７０１は、トナー濃度が目標濃度となるように、トナー収容容器Ｔから現像器１００へのトナーの補給制御を行う。
【００３１】
操作部７０６は、ユーザインタフェースであり入力装置及び出力装置を備える。入力装置は、例えば各種キーボタン、タッチパネル等である。出力装置は、例えばタッチパネルのディスプレイ７０７である。操作部７０６は、キーボタンやタッチパネルを用いて入力されるユーザの指示をＣＰＵ７０１へ送信する。操作部７０６は、ＣＰＵ７０１からの信号によってホーム画面、交換画面、警告画面、案内画面等の画面をディスプレイ７０７に表示する。操作部７０６は、ＣＰＵ７０１からの信号によってユーザに画像形成装置２００の状態を通知する。なお、出力装置は、例えば、ネットワークを介して画像形成装置２００に通信可能に接続されたモニタであってもよい。
【００３２】
補給情報管理部２２４は、画像形成装置２００に装着されたトナー収容容器Ｔの補給情報を管理する。詳細は後述するが、トナー収容容器Ｔは、補給情報を保存するメモリを備える。補給情報管理部２２４は、このメモリにアクセスして補給情報を読み取り、また、ＣＰＵ７０１から取得する補給情報をメモリに書き込むリーダ／ライタである。補給情報は、例えばトナー収容容器Ｔに収容されるトナーの色、トナー収容容器Ｔの識別情報、トナー収容容器Ｔの製造番号、トナー収容容器Ｔの補給履歴を含む。トナー収容容器Ｔの補給履歴は、例えば、トナー収容容器Ｔの回転回数の情報を含む。ＣＰＵ７０１は、センサ出力検知部７０５から出力される信号によりトナー収容容器Ｔの１回転を検知する度に、補給情報管理部２２４によってトナー収容容器Ｔの回転回数の情報を更新する。トナー収容容器Ｔは、累積された回転回数の情報を保存する。トナー収容容器Ｔは、１回転あたりの現像器１００へのトナーの供給量が決まっている。そのためにトナー収容容器Ｔの回転回数は、トナー収容容器Ｔから現像器１００へのトナーの補給回数に相当し、トナーの補給量を表す。
【００３３】
モータ駆動部７０４、センサ出力検知部７０５、回転検知センサ２０３、及び補給情報管理部２２４は色毎に設けられる。駆動モータ６０４は、色毎に設けられてもよいが、例えば複数のトナー収容容器Ｔを１つの駆動モータによって回転する構成でもよい。駆動モータ６０４からトナー収容容器Ｔへ駆動力を伝達可能な状態と、伝達不可能な状態とを制御するクラッチを用いることで、１つの駆動モータ６０４が複数のトナー収容容器Ｔを選択的に回転することができる。
【００３４】
扉開閉スイッチ２７は、画像形成装置２００に設けられる扉の開閉に応じて、開閉検知信号をＣＰＵ７０１へ送信する。開閉検知信号は、例えば、２値信号である。ＣＰＵ７０１は、開閉検知信号に基づいて扉の開閉状態を検知する。例えば、開閉検知信号がローレベルであれば、ＣＰＵ７０１は扉が閉状態であると判定する。開閉検知信号がハイレベルであれば、ＣＰＵ７０１は扉が開状態であると判定する。図３により扉の開閉について説明する。
【００３５】
図３は、画像形成装置２００の外観図である。図３では、画像形成装置２００は、扉開閉スイッチ２７により開閉が検知される扉２６が開状態である。扉２６が開状態であるときに、トナー収容容器Ｔが装着される装着部３１０が露出する。扉２６は、トナー収容容器Ｔの着脱時にユーザにより開閉される。扉２６は突起部２６ａを備える。扉２６が閉じられた場合、突起部２６ａは扉開閉スイッチ２７を押圧する。扉開閉スイッチ２７は、扉２６が閉じられて突起部２６ａによって押圧されると、ローレベルの開閉検知信号を出力する。扉開閉スイッチ２７は、扉２６が開けられて突起部２６ａによる押圧が解除されると、ハイレベルの開閉検知信号を出力する。なお、扉２６は、装着部３１０のみを開閉する構成であってもよい。また、扉２６は画像形成装置２００の一側面の全体を開閉するように構成されてもよい。
【００３６】
（装着部）
図４は、装着部の構成の説明図である。図４（ａ）は装着部３１０をトナー収容容器Ｔの装着方向正面から見た部分正面図である。図４（ｂ）は装着部３１０の内部を説明するための斜視図である。トナー収容容器Ｔは、図４（ｂ）に示すように、装着部３１０に対して矢印Ｍ方向に挿入される。矢印Ｍ方向は、画像形成装置２００の感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの回転軸方向と同方向である。トナー収容容器Ｔは、装着部３１０から取り外す際に、矢印Ｍ方向の反対方向に引き抜かれる。
【００３７】
装着部３１０は、駆動ギア３００、回転規制部３１１、底部３２１、規制部３１２を備える。駆動ギア３００は、装着部３１０に装着されたトナー収容容器Ｔに対して駆動モータ６０４からの回転駆動力を伝達する。トナー収容容器Ｔは、回転することでトナーを排出する。回転規制部３１１は、トナー収容容器Ｔの回転に応じて後述のトナー収容容器Ｔのキャップ部が回転することを規制する。回転規制部３１１は、トナー収容容器Ｔのキャップ部を係止することでキャップ部の回転軸線方向への移動を規制する。
底部３２１は、装着されたトナー収容容器Ｔのトナーの排出口と連通しており、トナー収容容器Ｔから排出されたトナーを受け入れる受入口３１３が形成されている。トナー収容容器Ｔの排出口から排出されたトナーは、受入口３１３を通って現像器１００へと供給される。本実施形態では、受入口３１３の直径がトナー収容容器Ｔの排出口の直径と同じであり、例えば、約２［ｍｍ］である。
【００３８】
（トナー収容容器）
図５は、トナー収容容器Ｔの説明図である。図５（ａ）は、装着部３１０に装着されたトナー収容容器Ｔの外観図である。図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、装着部３１０に装着されたトナー収容容器Ｔの内部構造の説明図である。トナー収容容器Ｔは、トナーを収容する収容部２０７、駆動モータ６０４から駆動ギア３００を介して回転駆動力が伝達される駆動伝達部２０６、及びトナーを排出する構成を内包するキャップ部２２２を備える。キャップ部２２２は、内部に、トナーを排出する排出口２１１を有する排出部２１２、排出部２１２内のトナーを排出口２１１から排出するためのポンプ部２１０、及びポンプ部２１０を伸縮させる往復動部材２１３を備える。
【００３９】
駆動伝達部２０６は、凸部２２０、被検知部２２１、及びカム溝２１４を有する。カム溝２１４は、駆動伝達部２０６の回転方向に、駆動伝達部２０６の一周に亘って形成されている。カム溝２１４、被検知部２２１、及び凸部２２０は一体に構成されており、駆動伝達部２０６として回転する。駆動モータ６０４から駆動ギア３００を介してトナー収容容器Ｔの駆動伝達部２０６に伝達される回転駆動力により、駆動伝達部２０６及び駆動伝達部２０６に連結された収容部２０７が回転する。
収容部２０７は、内部に向かって凸部２０５が形成される。凸部２０５は、収容部２０７の外周を螺旋状に形成される。凸部２０５は、収容部２０７の回転に応じて収容部２０７内部のトナーを排出部２１２側へ搬送する。
【００４０】
キャップ部２２２は、上記の通り装着部３１０によって回転が規制されており、装着時に駆動伝達部２０６が回転しても回転しない。排出口２１１、ポンプ部２１０、往復動部材２１３も、キャップ部２２２と同様に、回転しないように規制されている。そのために駆動伝達部２０６が回転しても、排出口２１１、ポンプ部２１０、往復動部材２１３は回転しない。
【００４１】
キャップ部２２２の内側には、回転規制溝が形成されている。回転規制溝は、駆動伝達部２０６が回転する際に往復動部材２１３が回転することを規制する。そのために往復動部材２１３は回転規制溝に係合される。往復動部材２１３は、ポンプ部２１０に接続され、不図示の爪部が駆動伝達部２０６のカム溝２１４に係合する。駆動伝達部２０６が回転することで、往復動部材２１３は、回転することを規制された状態でカム溝２１４に沿って移動する。これにより往復動部材２１３は、矢印Ｘ方向（トナー収容容器Ｔの長手方向）に往復動する。
【００４２】
往復動部材２１３は、ポンプ部２１０に連結される。往復動部材２１３が往復動することで、ポンプ部２１０は伸長と圧縮とを繰り返す。すなわち、往復動部材２１３が矢印Ｘ方向に移動することで、ポンプ部２１０が伸長する。ポンプ部２１０が伸長することでトナー収容容器Ｔ内の内圧が低下し、排出口２１１から空気が吸い込まれて、排出部２１２内のトナーがほぐされる。往復動部材２１３が矢印Ｘ方向と逆方向に移動することで、ポンプ部２１０が圧縮する。ポンプ部２１０が圧縮することでトナー収容容器Ｔ内の内圧が上昇し、排出口２１１に堆積したトナーが排出口２１１から現像器１００に供給される。つまり、駆動モータ６０４は、装着部３１０に装着されたトナー収容容器Ｔを回転させることでポンプ部２１０を伸縮させる駆動源として機能する。
【００４３】
キャップ部２２２には、トナー収容容器Ｔに関する情報（補給情報）を保存した上記のメモリ２２３が貼り付けられる。ＣＰＵ７０１は、補給情報管理部２２４によりメモリ２２３からトナー収容容器Ｔの補給情報を読み取る。補給情報はトナー収容容器Ｔの識別情報を含む。例えば、ＣＰＵ７０１は、メモリ２２３に保存された識別情報に基づいてトナー収容容器Ｔの識別処理を行う。
【００４４】
ＣＰＵ７０１は、メモリ２２３から取得したトナー収容容器Ｔの識別情報を、ＲＡＭ７０３及び不揮発性メモリ７０８に記憶させる。そのためにＣＰＵ７０１は、最新の識別情報をＲＡＭ７０３及び不揮発性メモリ７０８により参照することができる。ＲＡＭ７０３及び不揮発性メモリ７０８に記憶された識別情報は、後述するトナー収容容器の交換検知において、トナー収容容器Ｔが交換されたか否かの判断に用いられる。さらに、補給情報にはトナー収容容器Ｔの回転回数の値が含まれる。ＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔが所定数回転、例えば１／２回転する度に、補給情報管理部２２４により、メモリ２２３に記憶されたトナー収容容器Ｔの回転回数の情報を更新する。
【００４５】
キャップ部２２２は、排出口２１１を封止するシール部材２２２ｂを備える。シール部材２２２ｂにより排出口２１１が封止されることで、トナー収容容器Ｔ内のトナーが排出口２１１から漏れ出すことを防止できる。シール部材２２２ｂは、トナー収容容器Ｔが装着部３１０に装着される際に除去される。シール部材２２２ｂが除去されることで、トナー収容容器Ｔの排出口２１１が開放される。
【００４６】
図５（ｂ）はトナー収容容器Ｔのポンプ部２１０が最大限伸長された状態を表す。図５（ｃ）はトナー収容容器Ｔのポンプ部２１０が最大限圧縮された状態を表す。ポンプ部２１０は、伸縮動作に伴って容積が可変する樹脂製の蛇腹状のポンプである。即ち、ポンプ部２１０は、「山折り」部と「谷折り」部とがトナー収容容器Ｔの長手方向に沿って交互に繰り返し並んで構成される。
【００４７】
本実施形態では、トナー収容容器Ｔが１回転する間にトナーの補給動作が２回行われる。１回の補給動作は、ポンプ部２１０が、最大圧縮された状態から始まり、伸張、圧縮を行い再度最大圧縮された状態で終了する。そのためにカム溝２１４は、２つのピーク部と２つの谷領域とが、谷→ピーク→谷→ピークの順に形成されている。往復動部材２１３が係合するカム溝２１４の位置が谷からピークへ変化する間に、ポンプ部２１０が最大限伸長する。往復動部材２１３が係合するカム溝２１４の位置がピークから谷へ変化する間に、ポンプ部２１０が最大限圧縮する。往復動部材２１３が係合しているカム溝２１４の位置が谷である場合、ポンプ部２１０は最大限圧縮した状態を維持する。
【００４８】
（回転検知センサ）
図６は、回転検知センサ２０３の説明図である。上記の通り、回転検知センサ２０３は、発光部と、発光部から照射された光を受光する受光部と、を有する光学センサである。回転検知センサ２０３は、フラグ２０４により受光部の受光状態が変化することでトナー収容容器Ｔの回転を検知する。フラグ２０４は回転軸２０４ａを中心に揺動する屈曲部材である。
【００４９】
フラグ２０４は、屈曲部分が自重によってトナー収容容器Ｔの被検知部２２１に接触する。フラグ２０４の屈曲部分が被検知部２２１に接触している状態では、フラグ２０４の先端部である自由端は回転検知センサ２０３に接触しない。この状態では、回転検知センサ２０３の発光部からの光が遮蔽されず受光部に受光される。フラグ２０４は、駆動伝達部２０６の凸部２２０に接触すると、押し上げられて自由端が回転検知センサ２０３に接触する。この状態では、回転検知センサ２０３の発光部からの光が遮蔽されて受光部に受光されない。
このように回転検知センサ２０３は、フラグ２０４が凸部２２０に接触しているか否かを検知することができる。回転検知センサ２０３は、フラグ２０４と凸部２２０との接触を検知することで、トナー収容容器Ｔの回転位置（回転角度）を検知することができる。つまり回転検知センサ２０３は、トナー収容容器Ｔの凸部２２０がフラグ２０４に接触する回転位置を検知することができる。
【００５０】
図６（ａ）は、フラグ２０４が被検知部２２１に当接している状態を表す。被検知部２２１は、駆動伝達部２０６の凸部２２０が形成された領域と重り、且つ駆動伝達部２０６の回転方向において凸部２２０とは異なる領域である。この場合、フラグ２０４が回転検知センサ２０３の発光部の光を遮蔽しない。そのために受光部は発光部から発せられた光を受光する。受光部の受光光量は閾値以上となる。センサ出力検知部７０５は、受光部の受光光量が閾値以上であるためにローレベルの信号を出力する。つまり、センサ出力検知部７０５は、フラグ２０４が被検知部２２１に接触している間、ローレベルの信号をＣＰＵ７０１に送信する。
【００５１】
図６（ｂ）は、フラグ２０４が凸部２２０に当接している状態を表す。この場合、フラグ２０４が回転検知センサ２０３の発光部の光を遮蔽する。そのために受光部は発光部から発せられた光を受光しない。受光部の受光光量は閾値未満となる。センサ出力検知部７０５は、受光部の受光光量が閾値未満であるためにハイレベルの信号を出力する。つまり、センサ出力検知部７０５は、フラグ２０４が凸部２２０に接触している間、ハイレベルの信号をＣＰＵ７０１に送信する。
【００５２】
ＣＰＵ７０１は、センサ出力検知部７０５から取得する信号のレベルにより、凸部２２０の位置を検知する。これによりＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔの回転位相を検知することができる。センサ出力検知部７０５から出力される信号がハイレベルからローレベルへ変化した後に、トナー収容容器Ｔのポンプ部２１０は伸長を開始する。センサ出力検知部７０５から出力される信号がローレベルを維持している間、ポンプ部２１０は最大限伸長された状態を経て圧縮し始める。センサ出力検知部７０５から出力される信号がローレベルからハイレベルへ変化する前に、ポンプ部２１０は最大限圧縮された状態へ移行する。つまり、フラグ２０４が被検知部２２１に当接している間にポンプ部２１０は圧縮してトナーを現像器１００へ供給する。
【００５３】
（トナー収容容器の交換検知）
トナー収容容器Ｔが所定の回転角度で装着部３１０に装着されると、フラグ２０４が凸部２２０に押し上げられる状態となる。つまり、ユーザがトナー収容容器Ｔを所定の回転角度で装着部３１０に装着した場合、回転検知センサ２０３が出力する信号はローレベルからハイレベルへ変化する。そのため、ＣＰＵ７０１は、回転検知センサ２０３の出力に基づいて、画像形成装置２００の装着部３１０にトナー収容容器Ｔが所定の回転角度で装着されたか否かを判定することができる。
【００５４】
図７は、トナー収容容器Ｔを交換する際の扉開閉スイッチ２７及び回転検知センサ２０３の各出力信号の出力タイミングの説明図である。図７（ａ）、７（ｂ）において、トナー補給動作を実行していない場合、トナー収容容器Ｔはホームポジション（ＨＰ）で停止している。ホームポジションでは、フラグ２０４がトナー収容容器Ｔの凸部２２０によって押し上げられる。そのためにセンサ出力検知部７０５の出力信号はハイレベルとなる。扉２６が開放されていなければ、扉開閉スイッチ２７の出力信号である開閉検知信号はローレベルである。
【００５５】
トナー収容容器Ｔを交換する場合について、図７（ａ）により説明する。ユーザは扉２６を開放する。扉２６が開状態になることで、扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号がハイレベルになる。ユーザがトナー収容容器Ｔを装着部３１０から取り出すことで、センサ出力検知部７０５の出力信号はハイレベルからローレベルに変化する。これは、トナー収容容器Ｔが取り外されることで、フラグ２０４の自由端が自重によって発光部と受光部との間の位置から退避するためである。フラグ２０４の自由端が発光部と受光部との間の位置から退避することで、回転検知センサ２０３の発光部の光が遮られなくなり、センサ出力検知部７０５の出力信号がローレベルになる。
その後、ユーザが装着部３１０に新たなトナー収容容器Ｔを所定の回転角度で装着した場合、センサ出力検知部７０５の出力信号はハイレベルになる。ユーザが扉２６を閉じることで、扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号はローレベルになる。
【００５６】
このようなトナー収容容器Ｔの交換処理により、扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号がハイレベルの間（扉２６が開状態）、センサ出力検知部７０５の出力信号がハイレベルからローレベルに変化する。また、扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号がハイレベルの間（扉２６が開状態）、センサ出力検知部７０５の出力信号がローレベルからハイレベルに変化する。扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号がハイレベルの間に、センサ出力検知部７０５の出力信号がハイレベル→ローレベル→ハイレベルに変化することで、ＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔが一旦抜き取られた後に装着されたと判定することができる。
【００５７】
しかし、図７（ｂ）に示すように、センサ出力検知部７０５の出力信号がローレベルの状態で扉２６が閉じられる可能性がある。これは、例えばトナー収容容器Ｔが装着部３１０に装着されないまま扉２６が閉じられた場合である。また、トナー収容容器Ｔが装着部３１０に正しく装着されていない（所定の回転角度で装着されない）場合も同様な出力信号となる。そのためにＣＰＵ７０１は、扉開閉スイッチ２７及び回転検知センサ２０３の出力信号が図７（ｂ）に示すような波形の場合、トナー収容容器Ｔが装着部３１０に装着されているか否かを判定できない。
【００５８】
本実施形態の画像形成装置２００は、扉開閉スイッチ２７及び回転検知センサ２０３が図７（ｂ）に示すような出力信号を出力した場合、トナー収容容器Ｔの有無を検知するために、駆動モータ６０４によってトナー収容容器Ｔを回転させる。トナー収容容器Ｔが装着部３１０に装着されていれば、回転により、トナー収容容器Ｔの凸部２２０が回転検知センサ２０３で検知される。つまり、ＣＰＵ７０１は駆動モータ６０４にトナー収容容器Ｔを回転させる。ＣＰＵ７０１は、回転検知センサ２０３の出力信号がローレベルからハイレベルに変化した場合、トナー収容容器Ｔが装着部３１０に装着されていると判定することができる。
【００５９】
画像形成装置２００の電源オフ中にユーザがトナー収容容器Ｔの交換を行う可能性がある。トナー収容容器Ｔの交換の判定は、画像形成装置２００の電源がオンされた際に、トナー収容容器Ｔの識別情報と、不揮発性メモリ７０８に記憶されたトナー収容容器Ｔの識別情報とを照合することで行われる。即ち、画像形成装置２００の電源がオンされた際に、ＣＰＵ７０１は、補給情報管理部２２４によってメモリ２２３からトナー収容容器Ｔの補給情報を読み取ることで、該トナー収容容器Ｔの識別情報を取得する。また、ＣＰＵ７０１は、電源オフ前の電源オン中に不揮発性メモリ７０８に記憶したトナー収容容器Ｔの識別情報を取得する。ＣＰＵ０７０１は、これら２つの識別情報を照合し、両者が異なっている場合に、電源オフ中にトナー収容容器Ｔが交換されたと判定することができる。
【００６０】
（画面表示）
図８は、操作部７０６のディスプレイ７０７に表示される画面の例示図である。
図８（ａ）は、画像形成装置２００の電源オン中にトナー収容容器Ｔにトナーが所定量以上残っている状態で、トナー収容容器Ｔが別のトナー収容容器Ｔ’に交換された際にディスプレイ７０７に表示される警告画面を例示する。トナー収容容器Ｔにトナーが所定量以上残っている状態で行われる交換を「途中交換」と称する。
【００６１】
図８（ａ）の警告画面は、途中交換されたトナー収容容器Ｔの色に関する情報（ここではイエロー）を含む。また、この警告画面は、装着部３１０に装着された別のトナー収容容器Ｔ’を前回取り出したトナー収容容器Ｔに戻すようにユーザに促すためのメッセージを含む。画像形成装置２００は、このような警告画面により、交換されたトナー収容容器Ｔにトナーが所定量以上残っていることをユーザに報知できる。また、この場合、ＣＰＵ７０１は画像形成動作を保留する。「画像形成動作を保留する」とは、画像形成装置２００が画像形成（印刷）を行わずに印刷ジョブを保存することを意味する。
【００６２】
ＣＰＵ７０１は、電源オン中にトナー収容容器が装着部３１０に装着された際に、トナー収容容器Ｔのメモリ２２３から識別情報を取得し、この識別情報をＲＡＭ７０３に記憶させておく。ＣＰＵ７０１は、電源オン中にトナー収容容器が交換されると、該トナー収容容器から新たに識別情報を取得する。ＣＰＵ７０１は、新たに取得した識別情報と、ＲＡＭ７０３に記憶した識別情報とを比較する。交換前のトナー収容容器にトナーが残っている場合、比較した識別情報が異なれば、ＣＰＵ７０１はトナー収容容器が途中交換されたと判定する。比較した識別情報が同じであれば、ＣＰＵ７０１は交換前のトナー収容容器が再度装着されたと判定する。
【００６３】
図８（ｂ）は、画像形成装置２００が電源オフ状態から電源オンした際に、以下の２つの条件がともに成立するときにディスプレイ７０７に表示される警告画面を例示する。
１）補給情報管理部２２４がメモリ２２３から取得した交換後のトナー収容容器Ｔ’の識別情報と、不揮発性メモリ７０８に記憶された交換前のトナー収容容器Ｔの識別情報とが異なる。
２）不揮発性メモリ７０８に記憶されている交換前のトナー収容容器Ｔのトナーが所定量以上残っている（途中交換である）。
図８（ｂ）の警告画面は、装着部３１０に装着された別のトナー収容容器Ｔ’を、交換前のトナー収容容器Ｔに再度交換するようにユーザに促すためのメッセージを含む。この警告画面は、白黒印刷モードの実行が可能であることをユーザに報知するメッセージを含む。
【００６４】
本実施形態では、イエローのトナーを収容するトナー収容容器が途中交換されて図８（ｂ）の警告画面が表示されたものとして説明する。この場合、イエローのトナーを使用するカラー印刷モードの印刷ジョブの実行が保留される。ブラックのトナー収容容器Ｔｄは途中交換されていないため、画像形成装置２００は、白黒印刷モードの印刷ジョブを実行可能である。
【００６５】
図８（ｂ）の警告画面でＯＫボタンが押下された場合、ＣＰＵ７０１は、ディスプレイ７０７の表示を図８（ｃ）の印刷ジョブの案内画面に変更する。図８（ｃ）の案内画面は、白黒印刷モードの印刷ジョブが実行（白黒コピー）可能なこと、及びカラー印刷モードの印刷ジョブが実行できないことを示す。この案内画面は、白黒印刷モードの印刷設定を行うためのボタンが表示される。案内画面の下部には、トナーが所定量以上残っている交換前のイエローのトナー収容容器Ｔａを再度装着することで、カラー印刷モードの印刷ジョブが実行ができる旨も表示される。
【００６６】
（トナー収容容器の交換確認処理）
図９は、電源オン中の画像形成装置２００におけるトナー収容容器Ｔの交換確認処理を表すフローチャートである。ＣＰＵ７０１は、画像形成装置２００の電源がオンされた後、補給情報管理部２２４により、装着部３１０に装着されているトナー収容容器Ｔの補給情報を取得する。補給情報は、例えば、トナー収容容器Ｔに収容されたトナーの色、トナー収容容器Ｔの識別情報、トナー収容容器Ｔの補給履歴を含む。ＣＰＵ７０１は補給情報をＲＡＭ７０３に記憶する。
【００６７】
トナー収容容器Ｔ内のトナー量が所定量以上で、且つ扉開閉スイッチ２７の開閉検知信号がローレベル（扉閉状態）からハイレベル（扉開状態）に変化した場合に、ＣＰＵ７０１はこの処理を開始する。ＣＰＵ７０１は、例えば、トナー収容容器Ｔ内のトナー量が所定量以上であるか否かをトナー収容容器Ｔの回転回数に基づいて判定する。即ち、ＣＰＵ７０１はトナー収容容器Ｔの回転回数が所定回数未満であれば、トナー収容容器Ｔ内のトナー量が所定量以上であると判定する。本実施形態のトナー収容容器Ｔは、１回の補給動作によりトナー収容容器Ｔから排出されるトナー量が一定である。そのためにＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔの回転回数に基づいてトナー収容容器Ｔ内のトナー残量を判定することができる。
【００６８】
ＣＰＵ７０１は、装着部３１０に装着されたトナー収容容器Ｔが交換条件を満たしているか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔの回転回数が所定回数以上であれば、トナー収容容器Ｔのトナー量が所定量未満であり、交換条件が満たされていると判定する。ＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔの回転回数が所定回数未満であれば、トナー収容容器Ｔのトナー量が所定量以上であり、交換条件が満たされていないと判定する。ＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔが交換条件を満たしているか否かの判定結果をＲＡＭ７０３に記憶する。ＣＰＵ７０１は、画像形成装置２００が電源オフにされる際に、ＲＡＭ７０３に記憶された情報を不揮発性メモリ７０８に保存する。
【００６９】
ＣＰＵ７０１は、画像形成装置２００の電源オン中に交換されたトナー収容容器Ｔ’のメモリ２２３から識別情報を取得する（Ｓ１００）。ＣＰＵ７０１は、交換されたトナー収容容器Ｔ’のメモリ２２３から取得した識別情報と、交換前のトナー収容容器Ｔの識別情報とが一致しているか否かを判定する（Ｓ１０１）。一致する場合（Ｓ１０１：Y）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可し、印刷ジョブの待機状態となって処理を終了する（Ｓ１０２）。これは、例えば一旦取り外されたトナー収容容器Ｔが再度装着された場合である。
【００７０】
一致しない場合（Ｓ１０１：N）、ＣＰＵ７０１は、交換前のトナー収容容器Ｔが交換条件を満たしていたか否かを判定する（Ｓ１０３）。交換条件を満たしていた場合（Ｓ１０３：Y）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可し、印刷ジョブの待機状態となって処理を終了する（Ｓ１０２）。これは、例えば、トナー収容容器からトナーが無くなり、別のトナー収容容器への交換が正常に行われた場合である。
【００７１】
交換条件を満たしていない場合（Ｓ１０３：N）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を保留する（Ｓ１０４）。これは、例えばトナー収容容器が途中交換された場合である。ＣＰＵ７０１は、ディスプレイ７０７に図８（ａ）に例示する警告画面を表示する（Ｓ１０５）。この警告画面は、ユーザが、途中交換されたトナー収容容器Ｔを再度装着するまで表示される。ユーザが警告画面に従って途中交換される前に装着されていたトナー収容容器を再度装着することで、印刷ジョブの実行の保留が解除される。
【００７２】
図１０は、電源オフから電源オンになったときの画像形成装置２００におけるトナー収容容器Ｔの交換確認処理を表すフローチャートである。
ＣＰＵ７０１は、画像形成装置の電源がオンになったときに、各トナー収容容器Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄのメモリ２２３から識別情報を取得する（Ｓ２００）。ＣＰＵ７０１は、取得した各トナー収容容器の識別情報Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄと、不揮発性メモリ７０８に記憶されている各トナー収容容器の識別情報と、が一致しているか否かを判定する（Ｓ２０１）。不揮発性メモリ７０８に記憶されている各トナー収容容器の識別情報は、画像形成装置２００の前回の電源オン中に保存された情報である。
【００７３】
一致する場合（Ｓ２０１：Y）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可し、印刷ジョブの待機状態となって処理を終了する（Ｓ２０２）。これは、例えば画像形成装置２００の電源オフ中にトナー収容容器が交換されていない場合である。
一致しない場合（Ｓ２０１：N）、ＣＰＵ７０１は、交換前のトナー収容容器が交換条件を満たしていたか否かを判定する（Ｓ２０３）。これは、例えば識別情報の一致していないトナー収容容器が画像形成装置２００の電源オフ中に交換された場合である。
交換条件を満たしていた場合（Ｓ２０３：Y）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可し、印刷ジョブの待機状態となって処理を終了する（Ｓ２０２）。これは、例えばトナー収容容器からトナーが無くなり、別のトナー収容容器への交換が正常に行われた場合である。
【００７４】
交換条件を満たしていないトナー収容容器がある場合（Ｓ２０３：N）、ＣＰＵ７０１は、画像形成装置２００の電源オフ中にトナー収容容器が途中交換されたと判断する。ＣＰＵ７０１は、途中交換されたトナー収容容器の色にブラックが含まれるか否かを判定する（Ｓ２０４）。ブラックのトナー収容容器Ｔｄが途中交換された場合（Ｓ２０４：Y）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モード及びカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を保留する（Ｓ２０５）。ＣＰＵ７０１は、ディスプレイ７０７に図８（ａ）に例示する警告画面を表示する（Ｓ２０６）。この警告画面は、ユーザが、途中交換されたトナー収容容器が再度装着されるまで表示される。ユーザが警告画面に従って途中交換される前に装着されていたトナー収容容器を再度装着することで、印刷ジョブの実行の保留が解除される。
【００７５】
ブラックのトナー収容容器Ｔｄが途中交換されていない場合（Ｓ２０４：N）、ＣＰＵ７０１は、白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可し、ブラックトナーを使用しないカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を保留する（Ｓ２０７）。画像形成装置２００の電源オフ中にトナー収容容器が途中交換された場合、途中交換したユーザが画像形成装置２００から離れており、電源オンしたユーザが別ユーザである可能性がある。その場合、途中交換される前に装着されていたトナー収容容器をすぐに戻すことが困難である。そのためにＣＰＵ７０１は、実行可能な印刷モードである、白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可する。
【００７６】
ＣＰＵ７０１は、ディスプレイ７０７に図８（ｂ）の警告画面を表示する（Ｓ２０８）。この警告画面には、途中交換された有彩色のトナーを収容するトナー収容容器を再度装着するように促す表示、及び白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行が可能であることを報知する表示が含まれる。ＣＰＵ７０１は警告画面のＯＫボタンが押下されたか否かを判定する（Ｓ２０９）。ＯＫボタンが押下された場合（Ｓ２０９：Y）、ＣＰＵ７０１は、ディスプレイ７０７に図８（ｃ）の案内画面を表示して処理を終了する（Ｓ２１０）。
この時点で画像形成装置２００は、白黒印刷モードによる印刷ジョブを待機する状態である。案内画面は、ユーザに対して、白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行が可能であり、カラー印刷モードによる印刷ジョブの実行ができないことを案内する。また案内画面は、途中交換されたトナー収容容器が再度装着されることでカラーコピーが許可されることを案内する。
【００７７】
画像形成装置２００は、ユーザが案内画面から白黒印刷モードの印刷ジョブの実行を指示すると、白黒印刷モードによる印刷動作を行った後に案内画面を再度表示する。ユーザが途中交換されたカラーボトルを再度装着することで、ＣＰＵ７０１は、案内画面の表示を消去し、保留されていたカラー印刷モードによる印刷ジョブの実行を可能とする。
【００７８】
なお、画像形成装置２００は、例えば、ディスプレイ７０７の代わりに、画像形成装置２００に接続された外部装置のモニタに警告画面を表示してもよい。トナー収容容器の交換条件の判定は、トナー収容容器の回転回数に基づいて行われるが、これに限定されない。例えばＣＰＵ７０１は、トナー収容容器Ｔを回転させても現像器１００内のトナー量が所定量以上とならない場合、トナー収容容器Ｔ内のトナー残量が所定量未満であると判断し、交換条件が満たされたと判定してもよい。トナー収容容器Ｔ内のトナー残量は、例えば、センサによりトナー収容容器内のトナー残量を検知する手法、トナー収容容器交換後に実行された印刷枚数からトナー残量を算出する手法などにより測定できる。
【００７９】
本実施形態では、画像形成装置２００の電源オン中に有彩色のトナーを収容するトナー収容容器が途中交換されたことを検知した場合、全ての画像形成を保留する構成としている。また、画像形成装置２００は、電源オフ中に交換されたトナー収容容器を電源がオンになると検知する。この場合、交換されたトナー収容容器が有彩色のトナーを収容するものであれば、画像形成装置２００は、白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可する。なお画像形成装置２００は、電源のオン、オフにかかわらず、有彩色のトナー収容容器が途中交換されたことを検知した場合、白黒印刷モードによる印刷ジョブの実行を許可してもよい。さらに、画像形成装置２００は、途中交換されたトナー収容容器がある場合、白黒印刷モードに限らず、途中交換されていないトナー収容容器を用いた印刷の実行を許可する構成であってもよい。
【００８０】
以上のような本実施形態の画像形成装置２００は、トナー収容容器が途中交換された場合であっても、交換されていないトナー収容容器のトナーを用いた画像形成を行うことができる。そのために、トナー収容容器の交換に伴う印刷ジョブの保留状態がユーザに及ぼす影響を低減することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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