(57)【要約】【課題】操作時に生じる音を小さく抑えることができるプッシュスイッチを提供する。【解決手段】プッシュスイッチ１は、ケース２と、可動部材３と、接点部４と、第１シート５と、第２シート６と、を備えている。ケース２は、凹部２１を有する。可動部材３は、受圧部３３を有し、凹部２１内に配置される。第１シート５は、接合部５１、押圧部５２、及び中間部５３を有する。第１シート５は、押圧部５２及び中間部５３にて凹部２１を覆う。接合部５１は、ケース２における凹部２１の周囲に接合されている。押圧部５２は、受圧部３３に対向する。中間部５３は、接合部５１と押圧部５２との間に位置する。第２シート６は、第１シート５のうちの少なくとも中間部５３に接合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有するケースと、
受圧部を有し、前記凹部内に配置された可動部材と、
前記受圧部が前記凹部の底面に近づく向きに押されて前記可動部材が変形することにより、オンとオフとが切り替わる接点部と、
前記ケースにおける前記凹部の周囲に接合された接合部、前記受圧部に対向する押圧部、及び前記接合部と前記押圧部との間にある中間部を有し、前記押圧部及び前記中間部にて前記凹部を覆う第１シートと、
前記第１シートのうちの少なくとも前記中間部に接合された第２シートと、
を備えるプッシュスイッチ。
【請求項２】
前記第２シートは、少なくとも前記中間部のうち前記凹部に対応する位置に接合されている
請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記第２シートは、前記押圧部に対応する位置に開口部を有する環状に形成されている
請求項１又は２に記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記押圧部と前記受圧部との間に配置された押圧体を更に備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項５】
前記第２シートは、粘着材により前記第１シートに接合されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項６】
前記第２シートは、前記第１シートにおける前記凹部とは反対側の面に接合されている
請求項１〜５のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項７】
前記第２シートは、前記第１シートにおける前記凹部側の面に接合されている
請求項１〜５のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項８】
前記接合部は、溶着により前記ケースにおける前記凹部の周囲に接合されている
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にプッシュスイッチに関し、より詳細には、可動部材の変形により接点部がオン又はオフするプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スイッチ接点部が配置されたケース上が保護シートで覆われた構成のプッシュスイッチが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のプッシュスイッチは、上面が開口した箱型に形成されたケースを備えている。ケースの壁部で囲まれた凹部内には、上方に凸となるドーム状に形成された可動部材（可動接点）が配置されている。保護シートは、凹部を覆うようにケース上に配置されている。保護シートのうち、ケースの壁部の上端に重ねて配置された周縁部は、レーザ照射によってケースに溶着固定されている。
【０００４】
このプッシュスイッチの操作時には、保護シートに上方から力が加えられ、その力が可動部材に伝わって、可動部材を下方に凸となるように変形（弾性反転）させる。これにより、可動部材の下面がケースの凹部の内底面に形成された中央接点に接触して、プッシュスイッチがオン状態になる。保護シートに加わる力が無くなると、可動部材が元の形状（上方に凸となるドーム状）に変形（弾性復帰）して、プッシュスイッチはオフ状態になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５８３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような構成のプッシュスイッチにおいては、操作時に音が生じることがある。プッシュスイッチには様々な用途があり、用途によっては操作時に生じる音を小さくすることが望まれる。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みてなされており、操作時に生じる音を小さく抑えることができるプッシュスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に係るプッシュスイッチは、ケースと、可動部材と、接点部と、第１シートと、第２シートと、を備える。前記ケースは、凹部を有する。前記可動部材は、受圧部を有し、前記凹部内に配置される。前記接点部は、前記受圧部が前記凹部の底面に近づく向きに押されて前記可動部材が変形することにより、オンとオフとが切り替わる。前記第１シートは、前記ケースにおける前記凹部の周囲に接合された接合部、前記受圧部に対向する押圧部、及び前記接合部と前記押圧部との間にある中間部を有する。前記第１シートは、前記押圧部及び前記中間部にて前記凹部を覆う。前記第２シートは、前記第１シートのうちの少なくとも前記中間部に接合される。
【０００９】
本発明の第２の態様に係るプッシュスイッチは、第１の態様において、前記第２シートは、少なくとも前記中間部のうち前記凹部に対応する位置に接合されている。
【００１０】
本発明の第３の態様に係るプッシュスイッチは、第１又は２の態様において、前記第２シートは、前記押圧部に対応する位置に開口部を有する環状に形成されている。
【００１１】
本発明の第４の態様に係るプッシュスイッチは、第１〜３のいずれかの態様において、前記押圧部と前記受圧部との間に配置された押圧体を更に備える。
【００１２】
本発明の第５の態様に係るプッシュスイッチは、第１〜４のいずれかの態様において、前記第２シートは、粘着材により前記第１シートに接合されている。
【００１３】
本発明の第６の態様に係るプッシュスイッチは、第１〜５のいずれかの態様において、前記第２シートは、前記第１シートにおける前記凹部とは反対側の面に接合されている。
【００１４】
本発明の第７の態様に係るプッシュスイッチは、第１〜５のいずれかの態様において、前記第２シートは、前記第１シートにおける前記凹部側の面に接合されている。
【００１５】
本発明の第８の態様に係るプッシュスイッチは、第１〜７のいずれかの態様において、前記接合部は、溶着により前記ケースにおける前記凹部の周囲に接合されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプッシュスイッチによれば、第１シートのうちの少なくとも中間部に接合された第２シートを備えている。第２シートが第１シートの振動を抑制することにより、第１シートの振動に起因した操作音を小さく抑えることができる。したがって、プッシュスイッチでは、操作時に生じる音を小さく抑えることができる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。図１Ｂは、図１Ａの「Ａ１」部分の拡大図である。
【図２】図２は、同上のプッシュスイッチの分解斜視図である。
【図３】図３は、同上のプッシュスイッチの斜視図である。
【図４】図４Ａは、同上のプッシュスイッチの平面図である。図４Ｂは、同上のプッシュスイッチの正面図である。
【図５】図５は、同上のプッシュスイッチの操作時の断面図である。
【図６】図６Ａは、本発明の一実施形態の第１変形例に係るプッシュスイッチの斜視図である。図６Ｂは、本発明の一実施形態の第２変形例に係るプッシュスイッチの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係るプッシュスイッチについて、図面を参照して説明する。ただし、以下に説明する構成は本発明の一例に過ぎず、本発明は以下に説明する構成に限定されない。したがって、以下に説明する構成以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００１９】
（実施形態）
（１）概要
本実施形態に係るプッシュスイッチ１は、図１Ａ、図１Ｂ及び図２に示すように、ケース２と、可動部材３と、接点部４と、第１シート５と、第２シート６と、を備えている。
【００２０】
ケース２は、凹部２１を有する。可動部材３は、受圧部３３を有し、凹部２１内に配置される。接点部４は、受圧部３３が凹部２１の底面２１３に近づく向きに押されて可動部材３が変形することにより、オンとオフとが切り替わる。
【００２１】
第１シート５は、接合部５１、押圧部５２、及び中間部５３を有する。第１シート５は、押圧部５２及び中間部５３にて凹部２１を覆う。接合部５１は、ケース２における凹部２１の周囲に接合されている。押圧部５２は、受圧部３３に対向する。中間部５３は、接合部５１と押圧部５２との間にある。第２シート６は、第１シート５のうちの少なくとも中間部５３に接合される。
【００２２】
ここで、第１シート５は、例えば可撓性を有する合成樹脂製のシートである。第１シート５の接合部５１はケース２における凹部２１の周囲に接合されている。これにより、第１シート５の押圧部５２及び中間部５３にて凹部２１が覆われる。第１シート５と凹部２１の底面２１３との間には、可動部材３が収納される空間が存在する。そのため、第１シート５の押圧部５２が可動部材３とは反対側から押されると、第１シート５の変形を伴って、第１シート５越しに受圧部３３が押されて可動部材３が変形する。要するに、プッシュスイッチ１では、凹部２１内に配置された可動部材３が、第１シート５越しに押されることによって変形し、この可動部材３の変形に伴って接点部４がオン／オフする。押圧部５２は、受圧部３３に対向する位置にあればよく、受圧部３３との間に別部材（例えば押圧体７）が介在していてもよい。つまり、押圧部５２と受圧部３３とは互いに向き合う位置関係にあればよく、押圧部５２に加わる力が別部材（例えば押圧体７）を介して受圧部３３に伝達されてもよい。
【００２３】
この種のプッシュスイッチ１においては、操作時に音（以下、「操作音」という）が生じることがある。とくに、例えば可動部材３がドーム状に形成された薄板状の部材であって、操作時に可動部材３が反転動作するような構成では、例えば可動部材３の反転動作、可動部材３の復元、又は可動部材３とケース２との衝突などに起因して操作音が生じることがある。操作音の要因は種々あるが、本発明者らは、操作音の要因の一つに第１シート５の振動がある、という知見を得た。すなわち、第１シート５は可動部材３ごと凹部２１を覆っているため、例えば可動部材３の反転動作時に発生する衝撃が第１シート５に伝わって第１シート５が振動し、操作音が発生することがある。
【００２４】
そこで、本実施形態のプッシュスイッチ１では、第２シート６にて第１シート５の振動を抑制することにより、操作音を小さく抑えている。つまり、第１シート５の中でも、接合部５１と押圧部５２との間にあって主な振動領域となる中間部５３に第２シート６が接合されているため、第２シート６の分だけ振動領域の質量が増えて第１シート５の固有振動数が変化し、第１シート５の振動が抑制される。このように第２シート６が、第１シート５の振動を抑制する制振部材として機能することにより、第１シート５の振動に起因した操作音が抑えられる。結果的に、本実施形態のプッシュスイッチ１では、操作時に生じる音（操作音）を小さく抑えることができる。
【００２５】
（２）詳細
以下に説明するプッシュスイッチ１は、例えば携帯情報端末及び家電機器等の各種の機器の操作部に用いられる。プッシュスイッチ１は、例えばプリント基板に実装された状態で機器の筐体内に内蔵される。この場合、筐体においてプッシュスイッチ１に対応する位置には例えば操作釦が配置される。これにより、ユーザが操作釦を押すことによって、プッシュスイッチ１が操作釦を介して間接的に操作される。
【００２６】
以下、特に断りがない限り、ケース２のうち凹部２１が形成された面をケース２の上面とし、凹部２１の深さ方向を「上下方向」として説明する。さらに、後述する第１端子８１２及び第２端子８２２がケース２から突出する方向を「左右方向」とし、上下方向及び左右方向の両方に直交する方向（図１Ａの紙面に直交する方向）を前後方向として説明する。つまり、図１Ａ等において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」の矢印で示す通りに上、下、左、右、前、後の各方向を規定する。ただし、これらの方向はプッシュスイッチ１の使用方向を規定する趣旨ではない。また、図面中の各方向を示す矢印は説明のために表記しているに過ぎず、実体を伴わない。
【００２７】
（２．１）構成
本実施形態に係るプッシュスイッチ１は、図１Ａ〜図４Ｂに示すように、ケース２、可動部材３、接点部４、第１シート５及び第２シート６に加えて、押圧体７、第１金属部材８１及び第２金属部材８２を備えている。また、以下では特に断りがない限り、プッシュスイッチ１の非操作時、つまりプッシュスイッチ１が押されていない状態について説明する。なお、図１Ａは、図４ＡのＸ１−Ｘ１線断面図である。
【００２８】
ケース２は、合成樹脂製であって、電気絶縁性を有している。ケース２は、上下方向に扁平な直方体状である。ケース２の厚み方向の一面であるケース２の上面２２には、凹部２１が形成されている。凹部２１は、円形状に開口する第１領域２１１と、第１領域２１１の外周縁から外方に突出した４つの第２領域２１２とを含んでいる。第１領域２１１の中心は上面２２の中心と一致している。４つの第２領域２１２は、第１領域２１１の外周縁から上面２２の四隅に向かって突出するように、第１領域２１１の周方向において等間隔で配置されている。４つの第２領域２１２の各々は、矩形状に開口している。第１領域２１１と４つの第２領域２１２とは連続している。これにより、ケース２の上面２２には、円形状の凹み（第１領域２１１）から四隅に向かって張り出した形状の凹部２１が形成される。なお、ケース２は上面視において四隅が面取りされた形状である。ただし、面取りはプッシュスイッチ１に必須ではなく、適宜省略可能である。
【００２９】
第１金属部材８１及び第２金属部材８２は、いずれも導電性を有する金属板からなり、ケース２に保持されている。第１金属部材８１及び第２金属部材８２は、例えばインサート成形により、ケース２と一体化されている。第１金属部材８１は、第１固定接点部８１１と、一対の第１端子８１２とを有している。第１固定接点部８１１は、第１金属部材８１の左右方向の中央部に位置し、一対の第１端子８１２は第１金属部材８１の左右方向の両端部に位置している。第２金属部材８２は、第２固定接点部８２１と、一対の第２端子８２２とを有している。第２固定接点部８２１は、第２金属部材８２の左右方向の中央部に位置し、一対の第２端子８２２は第２金属部材８２の左右方向の両端部に位置している。第１金属部材８１と第２金属部材８２とは前後方向に並べて配置されており、本実施形態では、第１金属部材８１が第２金属部材８２の前方に配置されている。
【００３０】
第１固定接点部８１１及び第２固定接点部８２１は、凹部２１の底面２１３から露出している。第１固定接点部８１１は第１領域２１１の外周部に露出し、第２固定接点部８２１は第１領域２１１の中央部に露出している。第１固定接点部８１１は、４つの第２領域２１２のうちの前側の２つの第２領域２１２にも露出している。第２固定接点部８２１のうち円形状の領域は凹部２１の底面２１３から上方に突出しており、この領域を除いた第２固定接点部８２１及び第１固定接点部８１１は、底面２１３と面一に形成されている。
【００３１】
一対の第１端子８１２及び一対の第２端子８２２は、ケース２の左右方向の両面から突出している。具体的には、ケース２の左側面からは、一方の第１端子８１２及び一方の第２端子８２２が左方に向かって突出している。また、ケース２の右側面からは、他方の第１端子８１２及び他方の第２端子８２２が右方に向かって突出している。一対の第１端子８１２及び一対の第２端子８２２の下面は、ケース２の下面と面一に形成されている。これら一対の第１端子８１２及び一対の第２端子８２２は、例えばプリント基板上の導電部材に対してはんだ付けにより機械的に結合及び電気的に接続される。
【００３２】
第１固定接点部８１１と一対の第１端子８１２とは、第１金属部材８１のうちケース２に埋め込まれた部分を介して、互いに電気的に接続されている。同様に、第２固定接点部８２１と一対の第２端子８２２とは、第２金属部材８２のうちケース２に埋め込まれた部分を介して、互いに電気的に接続されている。第１金属部材８１と第２金属部材８２とは、互いに電気的に絶縁されている。
【００３３】
可動部材３は、ケース２の凹部２１内に配置されている。可動部材３は、弾性を有する板材、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属板にて構成されている。可動部材３は、凹部２１内に収まるように、凹部２１に対応する形状であって、凹部２１より一回り小さく形成されている。つまり、可動部材３は、凹部２１の第１領域２１１に対応する本体部３１と、凹部２１の４つの第２領域２１２に対応する４つの脚部３２とを有している。本体部３１は円形状に形成されている。４つの脚部３２は、本体部３１の外周縁から外方に突出するように、本体部３１の周方向において等間隔で配置されている。４つの脚部３２の各々は、矩形状に形成されている。本体部３１と４つの脚部３２とは連続している。可動部材３は、本体部３１が第１領域２１１内に収まり、４つの脚部３２が凹部２１の４つの第２領域２１２内に収まるように、凹部２１内に収納される。
【００３４】
本体部３１は、中央部が上方に凸となるように湾曲したドーム状に形成されている。４つの脚部３２は、本体部３１の外周縁から斜め下向きに突出している。そのため、可動部材３が凹部２１内に収納された状態では、可動部材３は、４つの脚部３２の先端部でのみ底面２１３に接触し、４つの脚部３２の先端部以外の部分は底面２１３から離間する（図１Ａ参照）。そして、本体部３１の中央部が、可動部材３の受圧部３３を構成する。つまり、可動部材３は、本体部３１のうち中央部が、プッシュスイッチ１の操作時にプッシュスイッチ１の外部からプッシュスイッチ１に加わる力（以下、「操作力」という）を受ける受圧部３３として機能する。
【００３５】
可動部材３の下面には、例えば金（Ａｕ）メッキ又は銀（Ａｇ）メッキ等により、導電性を有する導電層３４が可動部材３の下面の全面に亘って形成されている。導電層３４のうち、本体部３１の中央部（受圧部３３）に対応する部分が、可動接点部３４１を構成する。可動部材３は、少なくとも４つの脚部３２にて、凹部２１の底面２１３に接触する。そのため、導電層３４は、少なくとも１つの脚部３２において、底面２１３に露出する第１固定接点部８１１と電気的に接続される。また、詳しくは「（２．２）動作」の欄で説明するが、受圧部３３に操作力が作用すると、可動部材３が変形して本体部３１が下向きに凸となるドーム状になる。このとき、受圧部３３の下面に形成されている可動接点部３４１が第２固定接点部８２１に接触し、導電層３４と第２固定接点部８２１とが電気的に接続される。
【００３６】
すなわち、可動接点部３４１と第２固定接点部８２１とは接点部４を構成する。この接点部４は、受圧部３３が凹部２１の底面２１３に近づく向きに押されて可動部材３が変形することにより、オンとオフとが切り替わる。具体的には、受圧部３３に操作力が作用していない状態では、可動接点部３４１が第２固定接点部８２１から離間しているため、接点部４はオフである。このとき、第１金属部材８１と第２金属部材８２とは電気的に絶縁されているため、一対の第１端子８１２と一対の第２端子８２２との間は非導通となる。一方、受圧部３３に操作力が作用して可動接点部３４１が第２固定接点部８２１に接触すると、接点部４はオンになる。このとき、第１金属部材８１と第２金属部材８２とは導電層３４を介して電気的に接続されるため、一対の第１端子８１２と一対の第２端子８２２との間が導通する。
【００３７】
ここにおいて、可動接点部３４１の可動距離が、プッシュスイッチ１のストローク長となる。すなわち、受圧部３３に操作力が作用していない状態での、可動接点部３４１から第２固定接点部８２１までの距離が長いほど、プッシュスイッチ１のストローク長が長くなる。本実施形態では、本体部３１から４つの脚部３２が突出しているため、４つの脚部３２が無い構成に比べて、４つの脚部３２の分だけ可動接点部３４１から第２固定接点部８２１までの距離が嵩上げされており、ストローク長が長くなっている。
【００３８】
第１シート５は、可撓性を有する合成樹脂製のシートである。ここでは、第１シート５は、耐熱性及び電気絶縁性を有する樹脂フィルムからなる。第１シート５は、凹部２１の全体を覆うように、ケース２の上面２２側に配置されている。第１シート５は、ケース２の上面２２に接合されることにより、凹部２１の開口面を塞いで凹部２１内を密閉状態としている。これにより、第１シート５は、例えば水及びフラックス等が凹部２１内へ浸入することを防止し、凹部２１内に収納された接点部４及び可動部材３を、水及びフラックス等から保護する保護シートとして機能する。第１シート５の外周形状は、ケース２の上面２２の外周形状と略同一形状であって、上面２２よりも一回り大きい。つまり、第１シート５は矩形状である。
【００３９】
さらに詳しく説明すると、第１シート５は、接合部５１と、押圧部５２と、中間部５３とを有している。第１シート５は、接合部５１にてケース２の上面２２に接合され、押圧部５２及び中間部５３にて凹部２１を覆っている。
【００４０】
接合部５１は、ケース２の上面２２における凹部２１の周囲に接合される。ここでは、第１シート５のうち、外周部となる枠状の部分であってケース２の上面２２に対して平行な平坦部に、接合部５１が設けられている。接合部５１は、第１シート５の外周縁より僅かに内側の位置に、第１シート５の外周縁に沿って設定された所定幅の線状の領域からなる。図２、図３及び図４Ａでは、網掛領域が接合部５１を表している。接合部５１は、溶着によりケース２における凹部２１の周囲に接合されている。そのため、接合部５１とケース２とが粘着材にて接合される構成とは異なり、第１シート５の下面には粘着材が付着していない。本実施形態では、接合部５１は、レーザ溶着によって上面２２における凹部２１の周囲に接合されている。接合部５１は、凹部２１の周囲の全周に亘ってケース２と接合されている。
【００４１】
押圧部５２は、可動部材３の受圧部３３に対向する。ここでは、第１シート５のうち、中央部となる円形状の部分が押圧部５２を構成する。押圧部５２はケース２の上面２２に対して平行な平坦部である。
【００４２】
中間部５３は、接合部５１と押圧部５２との間にある。ここでは、第１シート５のうち、接合部５１及び押圧部５２を除いた、環状の部分が中間部５３を構成する。つまり、第１シート５において、接合部５１に囲まれた部分のうち押圧部５２以外の部分は、全て中間部５３となる。中間部５３のうち、凹部２１の第１領域２１１の開口形状と略同一の円形状の領域は、接合部５１が設けられた平坦部から、上方に凸となるように盛り上がっている。本実施形態では、中間部５３の少なくとも一部は可動部材３から離間している。中間部５３は、内周側（押圧部５２側）ほど、凹部２１の底面２１３から離れるように、ケース２の上面２２に対して傾斜している。さらに、上面２２に対する中間部５３の傾斜角度は、中間部５３の内周縁と同心円状の境界線５３１を境にして、内周側（押圧部５２側）で大きくなっている。
【００４３】
第２シート６は、可撓性を有する合成樹脂製のシートである。ここでは、第２シート６は、耐熱性及び電気絶縁性を有する樹脂フィルムからなる。第２シート６は、第１シート５に接合されている。第２シート６は、第１シート５のうちの少なくとも中間部５３に接合されている。ここで、第２シート６は、第１シート５における凹部２１とは反対側の面、つまり第１シート５の上面に接合されている。第２シート６は、押圧部５２に対応する位置に開口部６１を有する環状に形成されている。本実施形態では、第２シート６は、内径が中間部５３の境界線５３１で規定される円の直径よりも大きく、外径が凹部２１の第１領域２１１の開口形状の外径よりも小さな円環状に形成されている。言い換えれば、第２シート６は、第１シート５の押圧部５２を囲む形状に形成されている。また、第２シート６は、少なくとも中間部５３のうち凹部２１に対応する位置に接合されている。具体的には、第２シート６は、中間部５３のうち、凹部２１の第１領域２１１の開口形状内に収まる位置に接合されている。
【００４４】
第２シート６は、粘着材６２により第１シート５に接合されている（図１Ｂ参照）。具体的には、第２シート６の下面には粘着材６２が塗布等により付着しており、この粘着材６２を介して第２シート６が第１シート５の上面に貼り付けられている。粘着材６２は、第２シート６の下面の全面に付着しており、第１シート５と第２シート６との間の隙間を埋めている。プッシュスイッチ１の操作時において第１シート５が変形すると、第１シート５の変形に追従して第２シート６が変形する。
【００４５】
詳しくは「（２．２）動作」の欄で説明するが、第２シート６は第１シート５の振動を抑制する、制振シートとして機能する。そのため、第２シート６は、損失係数（ｔａｎδ）が大きく、制振特性に優れた材料からなることが好ましい。さらに、第２シート６を第１シート５に接合している粘着材６２もまた、第１シート５の振動を抑制する、制振部材として機能する。つまり、第１シート５が振動すると、粘着材６２の弾性によって粘着材６２が伸縮するので、第１シート５の振動エネルギーが粘着材６２に吸収され、第１シート５の振動が抑制される。
【００４６】
押圧体７は、第１シート５の押圧部５２と可動部材３の受圧部３３との間に配置されている。押圧体７は、合成樹脂製であって、電気絶縁性を有している。押圧体７は、上下方向に扁平な円盤状である。押圧体７は、押圧体７の下面を受圧部３３の上面に接触させた状態で、可動部材３の上方に配置されている。押圧体７の上面は、例えばレーザ溶着によって押圧部５２の下面に接合されている。第１シート５の上面には第２シート６が接合されているので、押圧体７と第２シート６とは、第１シート５における互いに反対側の面に接合されることになる。
【００４７】
押圧体７は、第１シート５の押圧部５２に加わる操作力を可動部材３の受圧部３３に伝達する。つまり、押圧部５２に上方から操作力が作用すると、この操作力は押圧体７を介して受圧部３３に伝達され、受圧部３３に上方から作用する。これにより、押圧部５２が押されることによって、受圧部３３が押圧体７を介して間接的に操作される。
【００４８】
（２．２）動作
次に、上述した構成のプッシュスイッチ１の動作について説明する。
【００４９】
プッシュスイッチ１は、操作時にのみ接点部４がオンになる、常開型のスイッチである。プッシュスイッチ１は、操作時には、第１シート５の押圧部５２が押操作されることによって、押圧部５２を介して押圧体７に下向きの操作力が作用する。ここでいう「押操作」は、押圧部５２を凹部２１の底面２１３に近づく向き（下方）に押す操作である。
【００５０】
押圧体７を介して上方から受圧部３３に操作力が作用すると、受圧部３３が凹部２１の底面２１３に近づく向き（下方）に押されて、可動部材３が徐々に変形する。そして、受圧部３３に作用する操作力の大きさが所定値を超えると、図５に示すように、可動部材３は座屈により大きく変形する。このとき、受圧部３３に作用する本体部３１の弾性力が急激に変化するため、可動部材３のいわゆる反転動作によって、本体部３１は、中央部（受圧部３３）が下方に凸となるように湾曲したドーム状に、勢いよく変形する。したがって、プッシュスイッチ１を押操作するユーザ（操作者）には、可動部材３の変形に伴って節度感（クリック感）が与えられる。そして、本体部３１が下向きに凸となるドーム状になると、図５に示すように、受圧部３３の下面に形成されている可動接点部３４１が第２固定接点部８２１に接触し、接点部４がオンになる。この状態では、一対の第１端子８１２と一対の第２端子８２２との間が導通する。
【００５１】
一方、本体部３１が下方に凸となるドーム状に変形した状態で、受圧部３３に作用する操作力が無くなると、可動部材３は、可動部材３の復元力によって中央部（受圧部３３）が上方に凸となるように湾曲したドーム状に復元（変形）する。このとき、受圧部３３に作用する本体部３１の弾性力が急激に変化するため、本体部３１は、元の形状（中央部が上方に凸となるドーム状）に、勢いよく復元（変形）する。したがって、プッシュスイッチ１を押操作するユーザ（操作者）には、押操作の解除時、可動部材３の変形に伴って節度感（クリック感）が与えられる。そして、本体部３１が上向きに凸となるドーム状になると、図１Ａに示すように、受圧部３３の下面に形成されている可動接点部３４１が第２固定接点部８２１から離れて、接点部４がオフになる。この状態では、一対の第１端子８１２と一対の第２端子８２２との間が非導通となる。
【００５２】
ところで、プッシュスイッチ１の操作時には、例えば可動部材３の反転動作、可動部材３の復元、又は可動部材３とケース２との衝突などに起因して操作音が生じることがある。操作音の要因は種々あるが、本発明者らは、操作音の要因の一つに第１シート５の振動がある、という知見を得た。例えば可動部材３の反転動作時に発生する衝撃が第１シート５に伝わって、第１シート５が振動することで、操作音が発生することがある。
【００５３】
プッシュスイッチ１は、第１シート５の振動を抑制する制振シートとして機能する第２シート６を備えている。第２シート６は、第１シート５のうち主な振動領域となる中間部５３に対して接合されているため、第１シート５の振動を効率的に抑制する。すなわち、第１シート５の中でも、ケース２に接合された接合部５１、及び押圧体７に接合された押圧部５２は、あまり振動することがない。これに対して、接合部５１と押圧部５２との間にある中間部５３は、ケース２及び押圧体７のいずれにも接合されていないため、接合部５１及び押圧部５２よりも振動しやすい。このような中間部５３に第２シート６が接合されることで、例えば第２シート６の分だけ振動領域の質量が増えて第１シート５の固有振動数が変化し、第１シート５の振動が抑制される。ただし、第１シート５の固有振動数の変化は、第１シート５の振動が抑制される理由の一つに過ぎない。第２シート６は、第１シート５の固有振動数を変化させて第１シート５の振動を抑制する構成に限らない。
【００５４】
（３）利点
以上説明したように、本実施形態に係るプッシュスイッチ１は、第１シート５のうちの少なくとも中間部５３に接合された第２シート６を備えている。第２シート６が第１シート５の振動を抑制することにより、第１シート５の振動に起因した操作音を小さく抑えることができる。したがって、プッシュスイッチ１では、操作時に生じる音（操作音）を小さく抑えることができる、という利点がある。
【００５５】
また、本実施形態のように、第２シート６は、少なくとも中間部５３のうち凹部２１に対応する位置に接合されていることが好ましい。この構成によれば、中間部５３の中でもでも、とくに、ケース２から離間しているために振動領域となりやすい位置に、第２シート６が接合されるので、第２シート６による第１シート５の振動に起因した操作音の抑制効果が顕著になる。
【００５６】
また、本実施形態のように、第２シート６は、押圧部５２に対応する位置に開口部６１を有する環状に形成されていることが好ましい。この構成によれば、押操作の対象となる押圧部５２を避けて第２シート６が設けられているため、押圧部５２の押操作時に、操作力が第２シート６で吸収又は拡散されることによる操作感触（節度感）の鈍化が回避できる。つまり、プッシュスイッチ１は、第２シート６によって操作音を小さく抑えながらも、第２シート６が無い場合と同様の操作感触を実現することができる。ただし、第２シート６が環状であることはプッシュスイッチ１に必須の構成ではなく、例えば第２シート６は開口部６１を有しなくてもよい。
【００５７】
また、本実施形態のように、プッシュスイッチ１は、押圧部５２と受圧部３３との間に配置された押圧体７を更に備えることが好ましい。この構成によれば、受圧部３３には押圧部５２から押圧体７を介して操作力が作用するので、押圧体７が無い場合に比べて、操作力が受圧部３３に集中しやすく、プッシュスイッチ１が押操作しやすくなる。押圧体７があると、押圧部５２の周囲の中間部５３が可動部材３から離間し、第１シート５の振動領域が拡大されるため、第２シート６による第１シート５の振動に起因した操作音の抑制効果が顕著になる。さらに、第２シート６が押圧部５２に対応する位置に開口部６１を有する環状であれば、第２シート６を設けながらも、押圧体７と第２シート６とは重ならないので、プッシュスイッチ１の全高（上下方向の寸法）を比較的小さく抑えることができる。ただし、押圧体７はプッシュスイッチ１に必須の構成ではなく、押圧体７は省略されていてもよい。
【００５８】
また、本実施形態のように、第２シート６は、粘着材６２により第１シート５に接合されていることが好ましい。この構成によれば、第２シート６を第１シート５に接合している粘着材６２もまた、第１シート５の振動を抑制する、制振部材として機能する。つまり、第１シート５が振動すると、粘着材６２の弾性によって粘着材６２が伸縮するので、第１シート５の振動エネルギーが粘着材６２に吸収され、第１シート５の振動が抑制される。さらに、比較的簡単な方法で第２シート６を第１シート５に接合することが可能である。ただし、粘着材６２はプッシュスイッチ１に必須の構成ではなく、第２シート６は例えば接着剤又は溶着（レーザ溶着）等によって第１シート５に接合されていてもよい。
【００５９】
また、本実施形態のように、第２シート６は、第１シート５における凹部２１とは反対側の面（本実施形態では上面）に接合されていることが好ましい。この構成によれば、第１シート５がケース２に接合された後で第２シート６を第１シート５に接合することができ、製造工程も含めて、第２シート６が無いプッシュスイッチ１からの変更が最小限で済む。
【００６０】
また、本実施形態のように、接合部５１は、溶着によりケース２における凹部２１の周囲に接合されていることが好ましい。この構成によれば、粘着材によって第１シート５がケース２に接合される場合に比べて、第１シート５とケース２との間の接合強度を確保しながらも、ケース２における凹部２１の周囲の糊代部分を小さくでき、プッシュスイッチ１の小型化が可能となる。接合部５１が溶着によりケース２に接合されていると、第１シート５の下面には粘着材が付着せず、粘着材による第１シート５の振動の抑制が期待できないため、第２シート６による第１シート５の振動に起因した操作音の抑制効果が顕著になる。ただし、接合部５１が溶着によりケース２に接合されることはプッシュスイッチ１に必須の構成ではなく、接合部５１は例えば粘着材等によってケース２に接合されていてもよい。
【００６１】
さらに、本実施形態のように、接合部５１は、第１シート５の外周縁に沿った領域であることが好ましい。この構成によれば、第１シート５の振動領域が拡大され、第１シート５が振動したときの振動数が低下し、結果的に、操作時に生じる音（操作音）の周波数スペクトルが拡散して、操作音の抑制につながることがある。
【００６２】
（４）変形例
図６Ａは、上記実施形態の第１変形例に係るプッシュスイッチ１Ａを示している。第１変形例では、上記実施形態で説明した構成と対応する構成については上記実施形態で用いた符号の末尾に「Ａ」を付加した符号を付して適宜説明を省略し、上記実施形態との相違点について説明する。第１変形例に係るプッシュスイッチ１Ａでは、凹部２１Ａが矩形状に開口しており、可動部材３Ａの本体部３１Ａが矩形状に形成されている。そして、凹部２１Ａの開口形状に合わせて、第２シート６Ａは矩形枠状に形成されている。このような構成のプッシュスイッチ１Ａであっても、第２シート６Ａが第１シート５Ａの振動を抑制することにより、第１シート５Ａの振動に起因した操作音を小さく抑えることができる。
【００６３】
図６Ｂは、上記実施形態の第２変形例に係るプッシュスイッチ１Ｂを示している。第２変形例では、上記実施形態で説明した構成と対応する構成については上記実施形態で用いた符号の末尾に「Ｂ」を付加した符号を付して適宜説明を省略し、上記実施形態との相違点について説明する。第２変形例に係るプッシュスイッチ１Ｂでは、凹部２１Ｂが長円状に開口しており、可動部材３Ｂの本体部３１Ｂが長円状に形成されている。そして、凹部２１Ｂの開口形状に合わせて、第２シート６Ｂは長円形の枠状に形成されている。このような構成のプッシュスイッチ１Ｂであっても、第２シート６Ｂが第１シート５Ｂの振動を抑制することにより、第１シート５Ｂの振動に起因した操作音を小さく抑えることができる。
【００６４】
以下、第１変形例及び第２変形例以外の変形例について列挙する。
【００６５】
プッシュスイッチ１のストローク長、つまり押操作によってプッシュスイッチ１がオンする際の第１シート５の操作領域の移動量は、適宜設定可能である。例えば、プッシュスイッチ１は、ストローク長が比較的短い短ストロークタイプ、ストローク長が比較的長い長ストロークタイプ、又は短ストロークタイプと長ストロークタイプとの中間に該当する中ストロークタイプであってもよい。とくにストローク長が長いほど、第１シート５の振動量も大きくなるため、上述したようなプッシュスイッチ１の構成により第１シート５の振動が抑制されることによる操作音の抑制効果は顕著になる。また、プッシュスイッチ１は、接点部４に代えて第１接点及び第２接点を有する２段動作タイプであってもよい。２段動作タイプのプッシュスイッチ１は、押圧部５２が押されるとまず第１接点がオンし、第１接点がオンした状態から更に押圧部５２が押されることによって第２接点がオンする。２段動作タイプのプッシュスイッチ１では、例えば異なる操作力で座屈する２つの金属板が組み合わされて、可動部材３が構成される。
【００６６】
また、プッシュスイッチ１は、機器の操作部に用いられて人に操作される構成に限らず、例えば機器の検知部等に用いられてもよい。プッシュスイッチ１が機器の検知部に用いられる場合、プッシュスイッチ１は、例えばリミットスイッチとしてアクチュエータ等の機械部品の位置検出に用いられる。
【００６７】
また、可動部材３は、一枚板に限らず、重ね合された複数枚の金属板にて構成されていてもよい。この場合、重ね合される金属板の枚数によって、可動部材３が座屈するために必要な操作力の大きさが変化し、プッシュスイッチ１の操作感触が変化する。
【００６８】
また、第２シート６は複数設けられていてもよい。複数の第２シート６は、例えばそれぞれ環状に形成され、第１シート５における押圧部５２を中心とする同心円状に配置されていてもよい。又は、複数の第２シート６は、押圧部５２を包囲するように、第１シート５における押圧部５２の周囲に複数配置されていてもよい。この場合、複数の第２シート６は、押圧部５２を中心として点対称に配置されていることが好ましい。ただし、第２シート６の配置は対称でなくてもよく、例えば第１シート５における押圧部５２の周囲に１又は複数の第２シート６が非対称に配置されていてもよい。
【００６９】
また、押圧体７は、押圧部５２と受圧部３３との間に限らず、例えば押圧部５２の上方に配置されていてもよい。この場合、押圧体７の下面が第１シート５の上面に接合され、押圧体７と第２シート６とは、第１シート５における同一面（ここでは上面）に接合されることになる。この構成では、押圧体７に作用する操作力が、押圧部５２を介して受圧部３３に伝達される。
【００７０】
また、第１シート５は、押圧部５２及び中間部５３にて凹部２１を覆っていればよく、凹部２１の全体を覆っていることはプッシュスイッチ１に必須の構成ではない。例えば第１シート５のうち、第２シート６が接合される部位に、孔が形成されていてもよい。
【００７１】
また、第２シート６は、第１シート５における凹部２１側の面に接合されていてもよい。すなわち、上記実施形態では第２シート６は第１シート５の上面に接合されているが、第２シート６は第１シート５の下面に接合されていてもよい。この場合において、押圧体７が押圧部５２と受圧部３３との間に配置されていれば、押圧体７と第２シート６とは、第１シート５における同一面（ここでは下面）に接合されることになる。この構成によれば、第２シート６がプッシュスイッチ１の表面に露出しないので、第２シート６が無いプッシュスイッチ１と外観を揃えることができる。
【００７２】
また、中間部５３は、可動部材３から離間していなくてもよく、例えば中間部５３の一部が、可動部材３に接していてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  プッシュスイッチ
２  ケース
２１  凹部
２１３  底面
３  可動部材
３３  受圧部
４  接点部
５  第１シート
５１  接合部
５２  押圧部
５３  中間部
６  第２シート
６１  開口部
６２  粘着材
７  押圧体
【図１】
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【図２】
2019075192.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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