(57)【要約】【課題】搬送方向に沿った多様な長さのフラップ部を有する封筒を給送する際にフラップ部の形状を変形させることなく給送する。【解決手段】画像形成装置１は、封筒ＥＬを積載させるマルチパーパストレイ２８と、積載された封筒ＥＬを給送する給紙ローラ対４１と、封筒ＥＬの搬送方向の上流側と下流側とに移動し給紙ローラ対４１に媒体を供給するピックアップローラ３４と、供給された封筒ＥＬに画像を形成するトナー像形成部４２とを設ける。【選択図】図４
2019131313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を積載させる媒体載置部と、
積載された前記媒体を給送する給紙ローラ対と、
前記媒体の搬送方向の上流側と下流側とに移動し前記給紙ローラ対に前記媒体を供給するピックアップローラと
を有する給紙装置。
【請求項２】
前記媒体は、フラップ部を有する袋状媒体であり、
前記ピックアップローラは、前記袋状媒体が前記媒体載置部に前記フラップ部を上側にして載置されたとき、前記袋状媒体における前記フラップ部に当接しない位置に移動される
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ピックアップローラは、前記袋状媒体が前記媒体載置部に前記フラップ部を上側にして載置されたとき、前記袋状媒体における前記フラップ部よりも前記搬送方向の上流側に当接する位置に移動される
請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ピックアップローラは、前記搬送方向の上流側と下流側とに連続的に移動する
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ピックアップローラを軸支し、凹凸部が形成されたピックアップローラホルダーと、
前記搬送方向に沿って延び前記凹凸部が噛み合うレール側凹凸部が形成されたレールと
をさらに有する請求項３に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ピックアップローラホルダーは、外力が加わると弾性変形することにより前記レール側凹凸部から前記凹凸部が外れ、外力がなくなると復元力により前記レール側凹凸部に前記凹凸部が噛み合う
請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記ピックアップローラホルダーは、前記凹凸部が形成され前記搬送方向に延びる右側ラッチ部及び左側ラッチ部と、前記右側ラッチ部の一端と前記左側ラッチ部の一端とを連結する連結部とが形成されている
請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記ピックアップローラホルダーは、前記右側ラッチ部と前記左側ラッチ部とが前記レールに向かって付勢されると共に、前記搬送方向の上流側又は下流側に向かって付勢される
請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記給紙ローラ対から給送された前記媒体を搬送する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対が前記媒体を挟持した後も少なくとも前記ピックアップローラ及び前記給紙ローラ対のどちらか一方を駆動させる制御部と
をさらに有する
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記媒体における前記搬送方向の上流側の端部が、前記ピックアップローラが前記媒体に当接して繰り出す媒体繰出箇所に到達するよりも前に、少なくとも前記ピックアップローラの駆動を停止させる
請求項９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記ピックアップローラの前記搬送方向における位置に応じて前記給紙ローラ対及び前記ピックアップローラの駆動時間を変更する
請求項１０に記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記ピックアップローラの前記搬送方向における位置に関わらず、前記媒体繰出箇所から前記媒体における前記搬送方向の上流側の端部までが所定の距離となるまで前記給紙ローラ対及び前記ピックアップローラを駆動する
請求項１１に記載の給紙装置。
【請求項１３】
媒体を積載させる媒体載置部と、
積載された前記媒体を給送する給紙ローラ対と、
前記媒体の搬送方向の上流側と下流側とに移動し前記給紙ローラ対に前記媒体を供給するピックアップローラと、
供給された前記媒体に画像を形成する画像形成部と
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真方式のプリンタ、ファクシミリ機、複写機等の画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、用紙としての封筒を給送して画像形成するものがある。そのような画像形成装置においては、ビームに支持され給紙を行う第１のピックアップローラと、該ビームに支持され、封筒の封をする袋状のフラップ部を避ける位置に配された第２のピックアップローラとを設け、使用するピックアップローラを普通紙給紙時と封筒給紙時とで切り替えて封筒を給紙することにより、フラップ部を上面として封筒を給紙する際にフラップ部の形状が変化しないようにするものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１１４６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらそのような画像形成装置では、第１のピックアップローラと第２のピックアップローラとはビームに支持されており、第１のピックアップローラに対する第２のピックアップローラの位置が固定されているため、封筒の搬送方向に沿った多様なフラップ部の長さに対応することができなかった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、フラップ部を有する封筒を給送する際にフラップ部の形状を変形させることなく給送し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の給紙装置においては、媒体を積載させる媒体載置部と、積載された媒体を給送する給紙ローラ対と、媒体の搬送方向の上流側と下流側とに移動し給紙ローラ対に媒体を供給するピックアップローラとを設けるようにした。
【０００７】
また本発明の画像形成装置においては、媒体を積載させる媒体載置部と、積載された媒体を給送する給紙ローラ対と、媒体の搬送方向の上流側と下流側とに移動し給紙ローラ対に媒体を供給するピックアップローラと、供給された媒体に画像を形成する画像形成部とを設けるようにした。
【０００８】
この画像形成装置は、ピックアップローラを袋状媒体のフラップ部を避けた任意の位置に当接させつつ回転させて袋状媒体を繰り出すことができ、多様な長さのフラップ部の形状を保ったまま封筒を繰り出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送方向に沿った多様な長さのフラップ部を有する封筒を給送する際にフラップ部の形状を変形させることなく給送し得る給紙装置及び画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を示す右側面図である。
【図２】封筒の構成を示し、（Ａ）は表面、（Ｂ）は裏面、（Ｃ）は（Ｂ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】給紙部の構成を示す右側面図である。
【図４】第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成（１）を示す平面図である。
【図５】第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成（２）を示す右側面図である。
【図６】第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成（３）を示す分解斜視図である。
【図７】用紙はみ出し量の説明に供する右側面図である。
【図８】給紙部の制御構成を示すブロック図である。
【図９】普通紙給紙状態における給紙部の構成を示す右側面図である。
【図１０】普通紙給紙状態におけるピックアップローラ移動機構の構成を示す右側面図である。
【図１１】封筒給紙状態における給紙部の構成（１）を示す右側面図である。
【図１２】封筒給紙状態におけるピックアップローラ移動機構の構成（１）を示す右側面図である。
【図１３】封筒給紙状態における給紙部の構成（２）を示す右側面図である。
【図１４】封筒給紙状態におけるピックアップローラ移動機構の構成（２）を示す右側面図である。
【図１５】第２の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成を示す平面図である。
【図１６】第３の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成を示す平面図である。
【図１７】第４の実施の形態によるピックアップローラ移動機構の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１２】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成装置の構成］
図１に右側面図を示すように、画像形成装置１は、カラー用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる１枚のシート状の紙である普通紙ＳＰや、封筒ＥＬに対し、所望のカラー画像を印刷する。以下では普通紙ＳＰと封筒ＥＬとをまとめて用紙とも呼ぶ。画像形成装置１は、略箱型に形成された筐体２の内部に種々の部品が配置されている。因みに以下では、図１における左端部分を画像形成装置１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。
【００１３】
筐体２内には、画像形成装置１全体を統括制御する制御部１０が設けられている。制御部１０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して入金取引や出金取引等の種々の処理を行う。
【００１４】
筐体２内の最下部には、内部に普通紙ＳＰが積層される用紙カセットトレイ１２が設けられている。ピックアップローラ１４は、用紙カセットトレイ１２上に載置された普通紙ＳＰを一枚毎に繰り出し、搬送方向に給送する。分離ローラ１６及びリタードローラ１８は、用紙カセットトレイ１２から繰り出された普通紙ＳＰを一枚毎に分離して搬送ローラ対１３へ送り出す。搬送ローラ対１３は、搬送ローラ対３０等からなり前後方向に沿って形成された用紙搬送路２６へ普通紙ＳＰを搬送する。
【００１５】
筐体２の後面側の外部には、マルチパーパストレイ２８が設けられている。本実施の形態においては、マルチパーパストレイ２８に図２に示す封筒ＥＬが、フラップ部ＦＬを上側に向けた状態で積層される。マルチパーパストレイ２８の前上方には、マルチパーパストレイ２８に集積された状態で収容されている封筒ＥＬを１枚ずつ分離して給紙する給紙部２０が設けられている。給紙部２０は主に、ピックアップローラ３４、分離ローラ３６及びリタードローラ３８により構成されている。ピックアップローラ３４は、マルチパーパストレイ２８上に載置された封筒ＥＬを一枚毎に繰り出し、搬送方向に沿って給送する。分離ローラ３６及びリタードローラ３８は、マルチパーパストレイ２８から繰り出された封筒ＥＬを一枚毎に分離して搬送ローラ対３０へ送り出す。
【００１６】
図２に封筒ＥＬを示すように、封筒ＥＬは、例えば長辺に封入口があるカマス貼の洋封筒（洋形）である。また封筒ＥＬは、紙等のシート状の素材からなり、フラップ部（蓋部）ＦＬを有する袋状の媒体である。袋状媒体としての封筒ＥＬは、袋状本体ＦＢ及びフラップ部ＦＬにより構成されている。袋状本体ＦＢは、長辺の一端部側が開口する袋状の形状であり、フラップ部ＦＬは、該袋状本体ＦＢの封入口を塞ぐように、袋状本体ＦＢの長辺から折り返されている。以下では画像形成装置１において搬送される際にフラップ部ＦＬにおける搬送方向に沿った方向の長さをフラップ部長さＬＦＬとも呼ぶ。
【００１７】
トナー像形成部４２は、中間転写ベルト４４に沿って５種類が直列に配置されており、特色の白又はクリア用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用及びブラック用が設けられている。トナー像形成部４２は、帯電ローラにより感光ドラム４６を帯電させ、光ヘッドにより感光ドラム４６上に画像データを書き込み、その画像データをトナー剤で現像することにより、トナー像を感光ドラム上に形成する。
【００１８】
トナーカートリッジ４８も同様に５種類が直列に配置され、特色の白又はクリア用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用及びブラック用が設けられている。トナーカートリッジ４８は、それぞれのトナーが充填されており、トナー像形成部４２へトナーを供給する。中間転写ベルト４４は、トナー像形成部４２で形成されたトナー像をベルト上に転写する。二次転写ローラ５０は中間転写ベルト４４上に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着部５２は、用紙上に転写されたトナー像を熱と圧力により定着する。排出ローラ対５４は、定着部５２において定着された用紙を排出する。積載部５６は、排出口から排出された用紙を堆積する。
【００１９】
［１−２．給紙部の構成］
図３に示すように給紙部２０のマルチパーパストレイ２８は、複数の封筒ＥＬ等の用紙が前下がりとなる状態で積層するように載置させることにより、複数枚の封筒ＥＬの前端面を揃えた状態で保持する。マルチパーパストレイ２８の前方には、マルチパーパストレイ２８に載置された用紙を前方向である搬送方向に沿って搬送する用紙搬送路２６（図１）が形成されている。以下では、搬送される用紙の面に直交する方向を面方向とし、該面方向と搬送方向とに直交する左右方向を搬送幅方向とも呼ぶ。
【００２０】
マルチパーパストレイ２８の上側には、左右方向に沿って延在するピックアップローラ回転軸３４Ｓがピックアップローラホルダー６０（図４及び図５）の前端に回転可能に軸支されており、該ピックアップローラ回転軸３４Ｓには、搬送される封筒ＥＬにおける搬送幅方向のほぼ中央部分に当接する１個のピックアップローラ３４が図３中時計回り及び反時計回りに回転可能に取り付けられている。ピックアップローラ回転軸３４Ｓにおけるピックアップローラ３４の右側には、ピックアップローラプーリー６２（図４）がピックアップローラ３４と同軸となるように固定されている。このピックアップローラ３４は、後述するピックアップローラ移動機構７６（図４及び図５）によりレール６４に沿って搬送方向へ移動可能に構成されている（詳細は後述する）。
【００２１】
ピックアップローラ３４の前方でありマルチパーパストレイ２８よりも前方には、左右方向に沿って延在する分離ローラ回転軸３６Ｓが設けられており、該分離ローラ回転軸３６Ｓには、分離ローラ３６が図３中時計回り及び反時計回りに回転可能に取り付けられている。分離ローラ回転軸３６Ｓにおける分離ローラ３６の右側には、分離ローラプーリー６６が分離ローラ３６と同軸となるように固定されている。
【００２２】
分離ローラ３６の下側において該分離ローラ３６と対向する箇所には、リタードローラ３８が左右方向に沿う回転軸に図３中時計回りに回転可能に取り付けられている。リタードローラ３８の回転軸は、図示しないワンウェイクラッチを介し両端部がフレームに取り付けられており、このワンウェイクラッチは、フレームに対し、リタードローラ３８を図３中時計回りのみに回転させると共に、反時計回りへの回転を規制する。以下では、分離ローラ３６とリタードローラ３８とをまとめて給紙ローラ対４１とも呼ぶ。
【００２３】
ピックアップローラ３４の上方には、プーリー６８が回転可能に設けられている。またピックアップローラ３４の上側には、駆動伝達ベルト７０に張力を与えるテンショナー７２がピックアップローラ３４の移動に伴ってレール７３に沿って搬送方向へ移動可能に設けられている。ピックアップローラ３４が搬送方向に移動すると駆動伝達ベルト７０の周長が変化しテンションが変化するため、給紙部２０は、ピックアップローラ３４の移動に伴ってテンショナー７２を稼働させることで、駆動伝達ベルト７０の周長を一定に保っている。
【００２４】
分離ローラプーリー６６と、ピックアップローラプーリー６２と、プーリー６８と、テンショナー７２とには、無端状の駆動伝達ベルト７０が掛け渡されている。駆動伝達ベルト７０は、駆動モータ７４（図８）から伝達された分離ローラ３６の回転力をピックアップローラ３４に伝達する。
【００２５】
以下では、繰出動作時における分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の図３中時計回りの回転方向を繰出回転方向とも呼ぶ。
【００２６】
かかる構成においてマルチパーパストレイ２８から封筒ＥＬを用紙搬送路２６へ繰り出す繰出動作を行う際、給紙部２０は、制御部１０の制御に基づき駆動モータ７４を回転させることにより、最上位の封筒ＥＬをピックアップローラ３４に当接させた状態で分離ローラ３６を繰出回転方向へ回転させる。以下ではピックアップローラ３４が封筒ＥＬと接触する箇所を媒体繰出箇所としての用紙繰出箇所ＦＰとも呼ぶ。ピックアップローラ３４は駆動伝達ベルト７０を介して分離ローラ３６に連れて繰出回転方向へ回転し、マルチパーパストレイ２８から封筒ＥＬを用紙搬送路２６へ向けて送り出す。このときリタードローラ３８は図３中反時計回りには回転しない。これにより分離ローラ３６及びリタードローラ３８は、最上位の封筒ＥＬよりも下側の封筒ＥＬをリタードローラ３８によりその場に留めつつ、封筒ＥＬを挟持して分離ローラ３６により最上位の封筒ＥＬのみを分離して用紙搬送路２６へ送り出す。
【００２７】
用紙搬送路２６へ封筒ＥＬを送り出した後、画像形成装置１（図１）は、搬送ローラ対３０で封筒ＥＬを搬送する。続いて画像形成装置１は、トナー像形成部４２で形成されたトナー像を感光ドラム４６を介して中間転写ベルト４４に転写させる。続いて画像形成装置１は、中間転写ベルト４４のトナー像を二次転写ローラ５０で封筒ＥＬに転写させる。二次転写後、画像形成装置１は、転写されたトナー像を定着部５２で封筒ＥＬに圧力と熱を加えて定着させる。定着後、画像形成装置１は、排出ローラ対５４により封筒ＥＬを搬送し、積載部５６に排出する。
【００２８】
［１−３．ピックアップローラ移動機構の構成］
図４、図５及び図６に示すようにピックアップローラ移動機構７６は主に、ピックアップローラホルダー６０、レール６４（右側レール６４Ｒ及び左側レール６４Ｌ）、スプリング８０及びスプリング８２により構成されている。なお図４においてレール６４は、図６におけるレール側ラッチ部９２（右側レール側ラッチ部９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部９２Ｌ）のみを模式的に図示している。また図５においては右側レール６４Ｒを図示せず省略している。さらに図６においてはピックアップローラホルダー６０及びレール６４のみを図示し、それ以外は省略している。
【００２９】
ピックアップローラホルダー６０は、樹脂成型により形成され、全体として平面視で後方が開口するＵ字形状であり、ラッチ部８４（右側ラッチ部８４Ｒ及び８４Ｌ）、連結部８４Ａ、摘み保持部８４Ｂ及び取手８４Ｃが形成されている。
【００３０】
右側ラッチ部８４Ｒは、前後方向に延在しており、後端部近傍に平面視で略三角形状の２個のラッチ８６が形成されている。ラッチ８６は、係止面８６Ａと摺動面８６Ｂと上下対向面８６Ｃとが形成されている。係止面８６Ａは、ラッチ８６の後端部において、上下左右方向に沿い後方向を向く平面である。摺動面８６Ｂは、係止面８６Ａの右端部から前方へ向かうに連れて左方向へ傾斜する平面である。上下対向面８６Ｃは、ラッチ８６の上下端部において前後左右方向に沿う平面である。右側ラッチ部８４Ｒの後端部からは、板状の取手８４ＣＲが上方へ突設している。
【００３１】
左側ラッチ部８４Ｌは、右側ラッチ部８４Ｒと左右対称に構成されている。左側ラッチ部８４Ｌの後端部からは、板状の取手８４ＣＬが上方へ突設している。以下では右側ラッチ部８４Ｒ及び左側ラッチ部８４Ｌをまとめてラッチ部８４とも呼び、取手８４ＣＲ及び８４ＣＬをまとめて取手８４Ｃとも呼ぶ。
【００３２】
連結部８４Ａは、左右方向に延在しており、右側ラッチ部８４Ｒの前端部と左側ラッチ部８４Ｌの前端部とを連結している。連結部８４Ａの左端部からは、後述する可変抵抗器９０の摘み部９０Ｂ（図４及び図５）を保持するよう前後方向に対向する一対の板状部材である摘み保持部８４Ｂが上方へ突設している。また右側ラッチ部８４Ｒ及び左側ラッチ部８４Ｌは可撓性を有しており、連結部８４Ａと連結されている前端部を支点として、ラッチ８６が形成された後端部がそれぞれ右側及び左側へ広がるように弾性変形するように構成されている。
【００３３】
レール６４は、搬送方向に沿って延在する棒状部材であり、ピックアップローラホルダー６０の左右方向の外側においてそれぞれ左側レール６４Ｌと右側レール６４Ｒとが配置されている。以下では、左側レール６４Ｌ及び右側レール６４Ｒをまとめてレール６４とも呼ぶ。レール６４においてピックアップローラホルダー６０と対向する箇所には、上下前後方向に延びる平面形状のレール内側面６４Ａが形成されている。また左側レール６４Ｌ及び右側レール６４Ｒには、ピックアップローラホルダー６０のラッチ部８４が噛み合う左側レール側ラッチ部９２Ｌと右側レール側ラッチ部９２Ｒとがそれぞれレール内側面６４Ａに凹設されている。以下では左側レール側ラッチ部９２Ｌ及び右側レール側ラッチ部９２Ｒをまとめてレール側ラッチ部９２とも呼ぶ。右側レール側ラッチ部９２Ｒは、左側レール側ラッチ部９２Ｌと左右対称に構成されている。
【００３４】
左側レール側ラッチ部９２Ｌは、前後方向に延在しており、前端から後端までに渡って略三角形状の複数個のレール側ラッチ９４が形成されている。レール側凹凸部としてのレール側ラッチ９４は、レール側係止面９４Ａとレール側摺動面９４Ｂとレール側上下対向面９４Ｃとが形成されている。レール側係止面９４Ａは、レール側ラッチ９４の前端部において、上下左右方向に沿いピックアップローラホルダー６０の係止面８６Ａと対向する平面である。レール側摺動面９４Ｂは、レール側係止面９４Ａの右端部から後方へ向かうに連れて左方向へ傾斜し、ピックアップローラホルダー６０の摺動面８６Ｂと対向する平面である。レール側上下対向面９４Ｃは、レール６４におけるレール側ラッチ９４よりも左右方向の内側である右側における上下の内壁面であり、前後左右方向に沿い、ピックアップローラホルダー６０の上下対向面８６Ｃと対向する平面である。
【００３５】
ピックアップローラホルダー６０のラッチ部８４がレール６４のレール側ラッチ部９２に嵌まり込んで噛み合うと、ピックアップローラホルダー６０の係止面８６Ａがレール６４のレール側係止面９４Ａに、摺動面８６Ｂがレール側摺動面９４Ｂに、上下対向面８６Ｃがレール側上下対向面９４Ｃにそれぞれ当接する。これによりピックアップローラホルダー６０は、上下方向の位置がレール６４により保持される。
【００３６】
右側ラッチ部８４Ｒと左側ラッチ部８４Ｌとには、付勢部材としてのスプリング８０のそれぞれ右端と左端とが固定されている。このスプリング８０は圧縮ばねであり、ピックアップローラホルダー６０の摺動面８６Ｂをレール６４のレール側摺動面９４Ｂに押し付けるようピックアップローラホルダー６０のそれぞれ右側ラッチ部８４Ｒを右方へ、左側ラッチ部８４Ｌを左方へ向けて付勢している。これによりスプリング８０は、ピックアップローラホルダー６０の左右方向の位置（すなわちピックアップローラ３４のピックアップローラ回転軸３４Ｓに沿った軸方向の位置）を保持している。
【００３７】
図示しないフレームには、付勢部材としてのスプリング８２の前端が固定されている。このスプリング８２は圧縮ばねであり、後端がピックアップローラホルダー６０に固定されることにより、ピックアップローラホルダー６０の係止面８６Ａをレール６４のレール側係止面９４Ａに押し付けるようピックアップローラホルダー６０を後方へ向けて付勢している。これによりスプリング８２は、ピックアップローラホルダー６０の前後方向の位置（すなわちピックアップローラ３４のピックアップローラ回転軸３４Ｓが延びる方向と直交する方向の位置）を保持している。
【００３８】
図４及び図５に示すようにピックアップローラホルダー６０の上方には、レール６４の前端から後端までに渡って、可変抵抗器９０が延在している。可変抵抗器９０は、抵抗体９０Ａに対し摘み部９０Ｂが搬送方向に沿ってスライド移動可能に構成されており、抵抗体９０Ａに対する摘み部９０Ｂの位置に応じて抵抗値が変化する。摘み部９０Ｂは、ピックアップローラホルダー６０に形成された摘み保持部８４Ｂによって保持されているため、ピックアップローラホルダー６０の搬送方向に沿った移動、すなわちピックアップローラ３４の搬送方向に沿った移動に応じて搬送方向に移動する。このため可変抵抗器９０は、ピックアップローラ３４の搬送方向の位置に応じた抵抗値を出力する。
【００３９】
図８に示すように制御部１０は、可変抵抗器９０から取得した抵抗値に基づき、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４を駆動する駆動モータ７４を制御する。具体的に制御部１０は、図７に示すように封筒ＥＬの搬送方向上流側端部である後端が、ピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置まで搬送されるまで分離ローラ３６及びピックアップローラ３４を駆動するように、駆動モータ７４の駆動時間を制御する。本実施の形態において用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］は、例えば１０〜２０［ｍｍ］に設定されている。ここで、図７（Ａ）は、ピックアップローラ３４が搬送方向の下流側に配置された状態を、図７（Ｂ）は、ピックアップローラ３４が搬送方向の上流側に配置された状態を、それぞれ示している。このように制御部１０は、ピックアップローラ３４が搬送方向のどこに配置されても、常に用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］が一定になるように駆動モータ７４の駆動時間を調整する。
【００４０】
ここで、ピックアップローラ３４及び分離ローラ３６による給紙後、封筒ＥＬは搬送ローラ対３０まで搬送され、搬送ローラ対３０によりさらに搬送される。制御部１０は、封筒ＥＬが搬送ローラ対３０に受け渡された後も、搬送ローラ対３０での搬送を補助するために、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されるまで分離ローラ３６及びピックアップローラ３４を補助駆動として駆動し、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されると、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の駆動を停止させる。制御部１０は、このような補助駆動を行うことにより、分離ローラ３６、リタードローラ３８及びピックアップローラ３４が用紙搬送の負荷となって用紙搬送の遅れとなってしまうことを防止できる。
【００４１】
このように制御部１０は、ピックアップローラ３４の搬送方向における位置が変化した際、封筒ＥＬがピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されるまで分離ローラ３６及びピックアップローラ３４を補助駆動として駆動するように、ピックアップローラ３４の搬送方向の位置に応じて、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の駆動時間を変化させるようにした。
【００４２】
ここで、封筒ＥＬがピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されるまで、すなわち用紙はみ出し量Ｌだけマージンをもたせたのは、最も上側に位置する（すなわち最上位の）封筒ＥＬの下側に位置する封筒ＥＬまでも、最上位の封筒ＥＬと共に搬送してしまうことを防止するためである。
【００４３】
かかる構成において、ピックアップローラホルダー６０を搬送方向に沿って管理者が移動させる場合、管理者は、取手８４Ｃを持ち、それぞれ左側ラッチ部８４Ｌを右側へ、右側ラッチ部８４Ｒを左側へ撓ませるように左右方向に外力を加えて弾性変形させることにより、左側ラッチ部８４Ｌを左側レール側ラッチ部９２Ｌから、右側ラッチ部８４Ｒを右側レール側ラッチ部９２Ｒから、それぞれ外す。その後管理者は、取手８４Ｃを持ったまま、ピックアップローラホルダー６０を搬送方向上流側又は搬送方向下流側へ移動させる。任意の位置にピックアップローラホルダー６０を移動したら、管理者は取手８４Ｃを離すことにより、外力をなくす。これによりピックアップローラホルダー６０は元の形状に戻る復元力で左側ラッチ部８４Ｌが左側レール側ラッチ部９２Ｌに、右側ラッチ部８４Ｒが右側レール側ラッチ部９２Ｒにそれぞれ嵌まり込むことにより、ピックアップローラホルダー６０の位置が固定される。
【００４４】
［１−４．給紙対象媒体によるピックアップローラの位置］
かかる構成において画像形成装置１は、マルチパーパストレイ２８から、普通紙ＳＰを給紙する普通紙給紙状態か、封筒ＥＬを給紙する封筒給紙状態かの何れを行うかに応じて、ピックアップローラ３４の位置が管理者により予め変更された上で、給紙を行う。
【００４５】
普通紙給紙状態においては、図９及び図１０に示すように、ピックアップローラ３４が分離ローラ３６に最も近接する位置、すなわち搬送方向最下流側に位置している。この普通紙給紙状態においては、テンショナー７２が搬送方向の最も下流側に位置し、スプリング８２（図９においては図示せず）が最も縮んだ状態となっている。
【００４６】
一方封筒給紙状態においては、図１１及び図１２に示すように、ピックアップローラ３４が封筒ＥＬ１のフラップ部ＦＬを避けるように、且つ可能な限り搬送方向下流側に位置するように、普通紙給紙状態（図９及び図１０）よりも搬送方向上流側に位置している。この封筒給紙状態においては、テンショナー７２が普通紙給紙状態よりも搬送方向の上流側に位置し、スプリング８２が普通紙給紙状態よりも伸びた状態となっている。
【００４７】
図１１及び図１２に示した封筒給紙状態における封筒ＥＬ１よりもフラップ部長さＬＦＬが長い封筒ＥＬ２を給紙する際の封筒給紙状態を図１３及び図１４に示す。この封筒給紙状態においても、図１１及び図１２に示した封筒給紙状態と同様に、ピックアップローラ３４が封筒ＥＬ２のフラップ部ＦＬを避けるように、普通紙給紙状態（図９及び図１０）よりも搬送方向上流側に位置している。またこの封筒給紙状態においては、ピックアップローラ３４が分離ローラ３６から最も離隔する位置、すなわち搬送方向最上流側に位置している。この封筒給紙状態においては、テンショナー７２が搬送方向の最も上流側に位置し、スプリング８２が最も伸びた状態となっている。
【００４８】
［１−５．効果］
以上の構成において給紙部２０は、ピックアップローラ３４を搬送方向に沿って任意の位置へ移動可能に構成し、フラップ部ＦＬよりも搬送方向の上流側へ避けた位置にピックアップローラ３４を当接させるようにした。このため給紙部２０は、フラップ部ＦＬの形状を変化させることなく正常に給紙を行うことができる。
【００４９】
また給紙部２０は、様々な封筒ＥＬにおける様々な長さのフラップ部長さＬＦＬに応じて、フラップ部ＦＬに当接しないようにピックアップローラ３４を移動できるため、多様な長さのフラップ部長さＦＬＦを有する多様な種類の封筒ＥＬに対しフラップ部ＦＬの形状を保ったまま給紙を行うことができる。
【００５０】
また従来の画像形成装置のように、ビームに支持され給紙を行う第１のピックアップローラと、該ビームに支持されフラップ部を避ける位置に配され、第１のピックアップローラに対し位置が固定された第２のピックアップローラとにより封筒を給紙する場合において、多様なフラップ部長さに対応するには、例えば第３のピックアップローラをさらに設けることが考えられる。しかしながらその場合、一方のピックアップローラのローラ径よりも近い位置には、物理的に干渉するために他方のピックアップローラを配置できないため、ローラ径よりも小さい間隔では封筒の用紙繰出箇所ＦＰを設定できなかった。
【００５１】
これに対し本実施の形態による画像形成装置１は、搬送方向に沿ったラッチ８６の長さを１段階として、段階毎にピックアップローラ３４の位置を連続的に移動させることができるため、搬送方向に沿ったラッチ８６の長さを短くすれば、搬送方向に沿って短い間隔で封筒ＥＬの用紙繰出箇所ＦＰを設定できる。
【００５２】
また従来の画像形成装置においては、第１のピックアップローラと第２のピックアップローラとの、搬送方向に沿った２組のピックアップローラが必要であったため、ローラの部品点数が多くなってしまっていた。これに対し本実施の形態による画像形成装置１は、ピックアップローラホルダー６０やレール６４は必要であるものの、ピックアップローラは１組に抑えることができ、ローラの部品点数を削減できる。
【００５３】
また給紙部２０は、封筒ＥＬのフラップ部ＦＬを避ける位置であり、且つ、分離ローラ３６に可能な限り近接する位置、すなわちフラップ部ＦＬと袋状本体ＦＢとの境目に近い、袋状本体ＦＢ側の位置にピックアップローラ３４を当接させて封筒ＥＬを繰り出すことができるため、封筒ＥＬの座屈を防止できる。
【００５４】
またピックアップローラ３４が搬送方向上流側に移動し、分離ローラ３６とピックアップローラ３４との搬送方向の間隔が開くほど、ピックアップローラ３４により繰り出される際に、用紙に座屈が発生しやすくなる傾向にある。
【００５５】
これに対し給紙部２０は、レール６４を用紙の上方において、搬送方向に沿って、搬送幅方向に間隔を空けて２本配置させるようにした。これにより給紙部２０は、用紙の上面をレール６４の下面でガイドすることにより、用紙の座屈を防止できる。
【００５６】
さらに、ピックアップローラ３４が封筒ＥＬに当接しつつ繰出回転方向へ回転すると、ピックアップローラ３４は、後方への反力を封筒ＥＬから受けることとなる。
【００５７】
これに対し給紙部２０は、ピックアップローラ３４を保持するピックアップローラホルダー６０の係止面８６Ａを、後方を向く平面とし、レール６４のレール側係止面９４Ａを、係止面８６Ａと前後方向に対向して前方を向く平面とし、係止面８６Ａをレール側係止面９４Ａに当接させるようにした。これにより給紙部２０は、ピックアップローラホルダー６０の後方への移動をレール６４で規制でき、ピックアップローラ３４の搬送方向における位置を保持できる。
【００５８】
以上の構成によれば画像形成装置１は、媒体としての封筒ＥＬを積載させるマルチパーパストレイ２８と、積載された封筒ＥＬを給送する給紙ローラ対４１と、封筒ＥＬの搬送方向の上流側と下流側とに移動し給紙ローラ対４１に媒体を供給するピックアップローラ３４と、供給された封筒ＥＬに画像を形成するトナー像形成部４２とを設けるようにした。
【００５９】
これにより画像形成装置１は、ピックアップローラ３４を封筒ＥＬのフラップ部ＦＬを避けた任意の位置に当接させつつ回転させて封筒ＥＬを繰り出すことができ、多様な長さのフラップ部ＦＬの形状を保ったまま封筒ＥＬを繰り出すことができる。
【００６０】
［２．第２の実施の形態］
［２−１．画像形成装置の構成］
図１に示すように第２の実施の形態による画像形成装置１０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、給紙部２０に代わる給紙部１２０を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００６１】
［２−２．ピックアップローラ移動機構の構成］
図４と対応する部材に同一符号を付した図１５に示すように、給紙部１２０は、第１の実施の形態による給紙部２０と比較して、ピックアップローラ移動機構７６に代わるピックアップローラ移動機構１７６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラ移動機構１７６は、第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構７６と比較して、ピックアップローラホルダー６０に代わるピックアップローラホルダー１６０と、レール６４（右側レール６４Ｒ及び左側レール６４Ｌ）に代わるレール１６４（右側レール１６４Ｒ及び左側レール１６４Ｌ）と、スプリング８２に代わるスプリング１８２とを有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラホルダー１６０は、ピックアップローラホルダー６０と比較して、ラッチ部８４（右側ラッチ部８４Ｒ及び左側ラッチ部８４Ｌ）に代わるラッチ部１８４（右側ラッチ部１８４Ｒ及び左側ラッチ部１８４Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。レール１６４は、レール６４と比較して、レール側ラッチ部９２（右側レール側ラッチ部９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部９２Ｌ）に代わるレール側ラッチ部１９２（右側レール側ラッチ部１９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部１９２Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００６２】
ピックアップローラホルダー１６０のラッチ部１８４は、ピックアップローラホルダー６０のラッチ部８４と比較して、全体としてラッチ１８６の形状がラッチ８６を前後反転させたような形状となっている。ラッチ１８６は、係止面１８６Ａと摺動面１８６Ｂと上下対向面１８６Ｃとが形成されている。係止面１８６Ａは、ラッチ１８６の前端部において、上下左右方向に沿い、前方向を向く平面である。摺動面１８６Ｂは、係止面１８６Ａの左右方向の外側端部から後方へ向かうに連れて左右方向の内側へ傾斜する平面である。上下対向面１８６Ｃは、ラッチ１８６の上下端部において前後左右方向に沿う平面である。
【００６３】
レール１６４のレール側ラッチ部１９２は、レール６４のレール側ラッチ部９２と比較して、全体としてレール側ラッチ９４の形状がレール側ラッチ９４を前後反転させたような形状となっている。レール側ラッチ１９４は、レール側係止面１９４Ａとレール側摺動面１９４Ｂとレール側上下対向面１９４Ｃとが形成されている。レール側係止面１９４Ａは、レール側ラッチ１９４の後端部において、上下左右方向に沿い、ピックアップローラホルダー１６０の係止面１８６Ａと対向する平面である。レール側摺動面１９４Ｂは、レール側係止面１９４Ａの左右方向の内側端部から前方へ向かうに連れて左右方向の外側へ傾斜し、ピックアップローラホルダー１６０の摺動面１８６Ｂと対向する平面である。レール側上下対向面１９４Ｃは、レール１６４におけるレール側ラッチ１９４よりも左右方向の内側における上下の内壁面であり、前後左右方向に沿い、ピックアップローラホルダー１６０の上下対向面１８６Ｃと対向する平面である。
【００６４】
スプリング１８２は引張ばねであり、後端がピックアップローラホルダー１６０に固定されることにより、ピックアップローラホルダー１６０の係止面１８６Ａをレール１６４のレール側係止面１９４Ａに押し付けるようピックアップローラホルダー６０を前方へ向けて付勢している。これによりスプリング１８２は、ピックアップローラホルダー１６０の前後方向の位置を保持している。
【００６５】
このように給紙部１２０は、ピックアップローラ３４を保持するピックアップローラホルダー１６０の係止面１８６Ａを、前方を向く平面とし、レール１６４のレール側係止面１９４Ａを、係止面１８６Ａと前後方向に対向して後方を向く平面とし、係止面１８６Ａをレール側係止面１９４Ａに当接させるようにした。
【００６６】
このため給紙部１２０は、ピックアップローラホルダー１６０の前方への移動をレール１６４で規制でき、ピックアップローラ３４の搬送方向における位置を保持できる。これにより給紙部１２０は、封筒ＥＬの袋状本体ＦＢに当接していたピックアップローラ３４が、繰出動作中に前方へ移動してフラップ部ＦＬに当接してしまうことを防止できる。
【００６７】
その他第２の実施の形態による給紙部１２０は、第１の実施の形態による給紙部２０とほぼ同様の作用効果を奏する。
【００６８】
［３．第３の実施の形態］
［３−１．画像形成装置の構成］
図１に示すように第３の実施の形態による画像形成装置２０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、給紙部２０に代わる給紙部２２０を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００６９】
［３−２．ピックアップローラ移動機構の構成］
図４と対応する部材に同一符号を付した図１６に示すように、給紙部２２０は、第１の実施の形態による給紙部２０と比較して、ピックアップローラ移動機構７６に代わるピックアップローラ移動機構２７６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラ移動機構２７６は、第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構７６と比較して、ピックアップローラホルダー６０に代わるピックアップローラホルダー２６０と、レール６４（右側レール６４Ｒ及び左側レール６４Ｌ）に代わるレール２６４（右側レール２６４Ｒ及び左側レール２６４Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラホルダー２６０は、ピックアップローラホルダー６０と比較して、ラッチ部８４（右側ラッチ部８４Ｒ及び左側ラッチ部８４Ｌ）に代わるラッチ部２８４（右側ラッチ部２８４Ｒ及び左側ラッチ部２８４Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。レール２６４は、レール６４と比較して、レール側ラッチ部９２（右側レール側ラッチ部９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部９２Ｌ）に代わるレール側ラッチ部２９２（右側レール側ラッチ部２９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部２９２Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００７０】
ピックアップローラホルダー２６０のラッチ部２８４は、後端部近傍に平面視で前後対称のＶ字形状の２個のラッチ２８６が形成されている。ラッチ２８６は、前側係止面２８６Ａと後側係止面２８６Ｂと上下対向面２８６Ｃとが形成されている。前側係止面２８６Ａは、ラッチ２８６における搬送方向の中間部から前方へ向うに連れて左右方向の内側へ傾斜する平面である。後側係止面２８６Ｂは、ラッチ２８６における搬送方向の中間部から後方へ向うに連れて左右方向の内側へ傾斜する平面である。上下対向面２８６Ｃは、ラッチ２８６の上下端部において前後左右方向に沿う平面である。
【００７１】
レール２６４のレール側ラッチ部２９２は、前端から後端までに渡って前後対称のＶ字形状の複数個のレール側ラッチ２９４が形成されている。レール側ラッチ２９４は、レール側前側係止面２９４Ａとレール側後側係止面２９４Ｂとレール側上下対向面２９４Ｃとが形成されている。レール側前側係止面２９４Ａは、レール側ラッチ２９４における搬送方向の中間部から前方へ向うに連れて左右方向の内側へ傾斜しピックアップローラホルダー２６０の後側係止面２８６Ｂと対向する平面である。レール側後側係止面２９４Ｂは、レール側ラッチ２９４における搬送方向の中間部から後方へ向うに連れて左右方向の内側へ傾斜しピックアップローラホルダー２６０の前側係止面２８６Ａと対向する平面である。レール側上下対向面２９４Ｃは、レール２６４におけるレール側ラッチ２９４よりも左右方向の内側における上下の内壁面であり、前後左右方向に沿い、ピックアップローラホルダー２６０の上下対向面２８６Ｃと対向する平面である。
【００７２】
給紙部２２０は、ピックアップローラホルダー２６０のラッチ部２８４のラッチ２８６と、レール２６４のレール側ラッチ部２９２のレール側ラッチ２９４とを、前後対称のＶ字形状とすることにより、給紙部２０と比較して、レール２６４からピックアップローラホルダー２６０を外しやすくし、ピックアップローラホルダー２６０を移動させやすくできる。
【００７３】
その他第３の実施の形態による給紙部２２０は、第１の実施の形態による給紙部２０とほぼ同様の作用効果を奏する。
【００７４】
［４．第４の実施の形態］
［４−１．画像形成装置の構成］
図１に示すように第４の実施の形態による画像形成装置３０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、給紙部２０に代わる給紙部３２０を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００７５】
［４−２．ピックアップローラ移動機構の構成］
図４と対応する部材に同一符号を付した図１７に示すように、給紙部３２０は、第１の実施の形態による給紙部２０と比較して、ピックアップローラ移動機構７６に代わるピックアップローラ移動機構３７６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラ移動機構３７６は、第１の実施の形態によるピックアップローラ移動機構７６と比較して、ピックアップローラホルダー６０に代わるピックアップローラホルダー３６０と、レール６４（右側レール６４Ｒ及び左側レール６４Ｌ）に代わるレール３６４（右側レール３６４Ｒ及び左側レール３６４Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。ピックアップローラホルダー３６０は、ピックアップローラホルダー６０と比較して、ラッチ部８４（右側ラッチ部８４Ｒ及び左側ラッチ部８４Ｌ）に代わるラッチ部３８４（右側ラッチ部３８４Ｒ及び左側ラッチ部３８４Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。レール３６４は、レール６４と比較して、レール側ラッチ部９２（右側レール側ラッチ部９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部９２Ｌ）に代わるレール側ラッチ部３９２（右側レール側ラッチ部３９２Ｒ及び左側レール側ラッチ部３９２Ｌ）を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００７６】
ピックアップローラホルダー３６０のラッチ部３８４は、後端部近傍に平面視で略矩形状の２個のラッチ３８６が形成されている。ラッチ３８６は、前側係止面３８６Ａと後側係止面３８６Ｂと外側係止面３８６Ｄと上下対向面３８６Ｃとが形成されている。前側係止面３８６Ａは、ラッチ３８６の前端部において上下左右方向に沿う平面である。後側係止面３８６Ｂは、ラッチ３８６の後端部において上下左右方向に沿う平面である。外側係止面３８６Ｄは、前側係止面３８６Ａと後側係止面３８６Ｂとの左右方向の外側端部の間において上下前後方向に沿う平面である。上下対向面３８６Ｃは、ラッチ３８６の上下端部において前後左右方向に沿う平面である。
【００７７】
レール３６４のレール側ラッチ部３９２は、前端から後端までに渡って略矩形状の複数個のレール側ラッチ３９４が形成されている。レール側ラッチ３９４は、レール側前側係止面３９４Ａとレール側後側係止面３９４Ｂとレール側外側係止面３９４Ｄとレール側上下対向面３９４Ｃとが形成されている。レール側前側係止面３９４Ａは、レール側ラッチ３９４の前端部において上下左右方向に沿いピックアップローラホルダー３６０の後側係止面３８６Ｂと対向する平面である。レール側後側係止面３９４Ｂは、レール側ラッチ３９４の後端部において上下左右方向に沿いピックアップローラホルダー３６０の前側係止面３８６Ａと対向する平面である。レール側外側係止面３９４Ｄは、レール側前側係止面３９４Ａとレール側後側係止面３９４Ｂとの左右方向の外側端部の間において上下前後方向に沿いピックアップローラホルダー３６０の外側係止面３８６Ｄと対向する平面である。レール側上下対向面３９４Ｃは、レール３６４におけるレール側ラッチ３９４よりも左右方向の内側における上下の内壁面であり、前後左右方向に沿い、ピックアップローラホルダー３６０の上下対向面３８６Ｃと対向する平面である。
【００７８】
給紙部３２０は、ピックアップローラホルダー３６０のラッチ部３８４のラッチ３８６と、レール３６４のレール側ラッチ部３９２のレール側ラッチ３９４とを、矩形状とすることにより、給紙部２０と比較して、レール３６４からピックアップローラホルダー３６０が外れにくくでき、繰出動作中にピックアップローラホルダー３６０が前後方向に位置ずれしてしまうことを防止できる。
【００７９】
その他第４の実施の形態による給紙部３２０は、第１の実施の形態による給紙部２０とほぼ同様の作用効果を奏する。
【００８０】
［５．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、管理者が手動でピックアップローラホルダー６０を移動させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、フラップ部長さＬＦＬを管理者に所定の入力部へ入力させたり、マルチパーパストレイ２８に設けられたセンサでフラップ部長さＬＦＬを検出したりし、該フラップ部長さＬＦＬに基づき自動的にピックアップローラホルダー６０を移動させても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００８１】
また上述した第１の実施の形態においては、ラッチ８６の搬送方向に沿った長さを１段階として、段階毎にピックアップローラ３４の位置を移動させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば直線状のレールをクランパで摘むことにより位置を保持するピックアップローラホルダーにおけるクランパのオンオフを行うことにより、ピックアップローラの搬送方向に沿った位置を無段階で調整しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００８２】
さらに上述した実施の形態においては、ピックアップローラ３４の搬送方向に沿った移動に応じて搬送方向に移動する摘み部９０Ｂが形成された可変抵抗器９０の抵抗値に基づきピックアップローラ３４の搬送方向の位置を検出する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばスプリング８２の前端に圧力センサを設ける等、種々の方法によりピックアップローラ３４の搬送方向の位置を検出しても良い。
【００８３】
さらに上述した実施の形態においては、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されるまで分離ローラ３６及びピックアップローラ３４を補助駆動として駆動し、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されると、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の駆動を停止させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、ピックアップローラ３４と分離ローラ３６との駆動が独立している場合、少なくともどちらか一方のみを補助駆動として駆動しても良い。ピックアップローラ３４と分離ローラ３６との駆動が独立している場合、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されると、ピックアップローラ３４の駆動のみ停止させ、分離ローラ３６の駆動は継続させても良い。
【００８４】
さらに上述した実施の形態においては、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰから用紙はみ出し量Ｌ［ｍｍ］だけ搬送方向上流側の位置に搬送されると、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の駆動を停止させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、要は、封筒ＥＬにおける搬送方向上流側端部がピックアップローラ３４の用紙繰出箇所ＦＰに到達するよりも前の時点で、分離ローラ３６及びピックアップローラ３４の駆動を停止させれば良い。
【００８５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、ピックアップローラホルダー６０を平面視で後方が開口するＵ字形状とする場合について述べた。本発明はこれに限らず、ピックアップローラホルダー６０を平面視で前方が開口するＵ字形状等、種々の形状としても良い。要は、管理者の操作により変形してレール側ラッチ部９２からラッチ部８４の噛み合いが手動で容易に外れると共に、管理者の操作がなくなると、ラッチ部８４がレール側ラッチ部９２に噛み合う構造であれば良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００８６】
さらに上述した実施の形態においては、搬送される封筒ＥＬにおける搬送幅方向のほぼ中央部分に１個のピックアップローラ３４を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、封筒ＥＬの搬送幅方向に、封筒ＥＬの搬送幅方向の長さよりも短い間隔を空けて、複数個のピックアップローラを配置しても良い。
【００８７】
さらに上述した第１の実施の形態においては、長辺に封入口がある洋封筒である封筒ＥＬを給紙部２０により給紙する場合について述べた。本発明はこれに限らず、短辺に封入口がある和封筒等、種々の形状の封筒を給紙部により給紙しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００８８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、カマス貼で形成された封筒ＥＬを給紙部２０により給紙する場合について述べた。本発明はこれに限らず、他の種々の貼り方で形成された封筒を給紙部により給紙しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００８９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙に画像を形成する画像形成装置１の給紙部２０に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば用紙に画像を形成せずに、ラベルを貼り付ける装置の封筒フィーダー等に本発明を適用しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
でも良い。
【００９０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、マルチパーパストレイ２８から封筒ＥＬを給紙する給紙部２０に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、用紙カセットトレイ１２から用紙を給紙する箇所に本発明を適用しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【００９１】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【００９２】
さらに上述した実施の形態では、画像形成装置に本発明を適用したが、これに限らず、ファクシミリ機、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機等の装置にも本発明を適用して良い。
【００９３】
さらに上述した実施の形態においては、媒体載置部としてのマルチパーパストレイ２８と、給紙ローラ対としての給紙ローラ対４１と、ピックアップローラとしてのピックアップローラ３４と、画像形成部としてのトナー像形成部４２とによって、画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる媒体載置部と、給紙ローラ対と、ピックアップローラと、画像形成部とによって、画像形成装置を構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、集積された媒体を繰り出す種々の装置でも利用できる。
【符号の説明】
【００９５】
１……画像形成装置、２……筐体、１０……制御部、１２……用紙カセットトレイ、１３……搬送ローラ対、１４……ピックアップローラ、１６……分離ローラ、１８……リタードローラ、２０、１２０、２２０、３２０……給紙部、２６……用紙搬送路、２８……マルチパーパストレイ、３０……搬送ローラ対、３４……ピックアップローラ、３４Ｓ……ピックアップローラ回転軸、３６……分離ローラ、３６Ｓ……分離ローラ回転軸、３８……リタードローラ、４１……給紙ローラ対、４２……トナー像形成部、４４……中間転写ベルト、４６……感光ドラム、４８……トナーカートリッジ、５０……二次転写ローラ、５２……定着部、５４……排出ローラ対、５６……積載部、６０、１６０、２６０、３６０……ピックアップローラホルダー、６２……ピックアップローラプーリー、６４、１６４、２６４、３６４……レール、６４Ｒ、１６４Ｒ、２６４Ｒ、２６４Ｒ……右側レール、６４Ｌ、１６４Ｌ、２６４Ｌ、２６４Ｌ……左側レール、６４Ａ……レール内側面、６６……分離ローラプーリー、６８……プーリー、７０……駆動伝達ベルト、７２……テンショナー、７３……レール、７４……駆動モータ、７６、１７６、２７６、３７６……ピックアップローラ移動機構、８０……スプリング、８２、１８２……スプリング、８４、１８４、２８４、３８４……ラッチ部、８４Ｒ、１８４Ｒ、２８４Ｒ、３８４Ｒ……右側ラッチ部、８４Ｌ、１８４Ｌ、２８４Ｌ、３８４Ｌ……左側ラッチ部、８４Ａ……連結部、８４Ｂ……摘み保持部、８４Ｃ……取手、８６、１８６、２８６、３８６……ラッチ、８６Ａ、１８６Ａ……係止面、８６Ｂ、１８６Ｂ……摺動面、８６Ｃ、１８６Ｃ、２８６Ｃ、３８６Ｃ……上下対向面、２８６Ａ……前側係止面、２８６Ｂ……後側係止面、３８６Ａ……前側係止面、３８６Ｂ……後側係止面、３８６Ｄ……外側係止面、８４Ｃ……取手、８４ＣＲ……取手、８４ＣＬ……取手、９０……可変抵抗器、９０Ａ……抵抗体、９０Ｂ……摘み部、９２、１９２、２９２、３９２……レール側ラッチ部、９２Ｌ、１９２Ｌ、２９２Ｌ、３９２Ｌ……左側レール側ラッチ部、９２Ｒ、１９２Ｒ、２９２Ｒ、３９２Ｒ……右側レール側ラッチ部、９４、１９４、２９４、３９４……レール側ラッチ、９４Ａ、１９４Ａ……レール側係止面、９４Ｂ、１９４Ｂ……レール側摺動面、９４Ｃ、１９４Ｃ、２９４Ｃ、３９４Ｃ……レール側上下対向面、２９４Ａ、３９４Ａ……レール側前側係止面、２９４Ｂ、３９４Ｂ……レール側後側係止面、３９４Ｄ……レール側外側係止面、ＥＬ……封筒、ＦＬ……フラップ部、ＦＢ……袋状本体、ＬＦＬ……フラップ部長さ、Ｌ……用紙はみ出し量、ＦＰ……用紙繰出箇所。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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