(57)【要約】【課題】内部に位置する射出面及び入射面を清掃する作業手間を軽減可能なトナー収容体、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】ドラムユニット１は、画像形成装置に着脱可能に設けられ、像形成に用いられたトナーが収容される第１収容空間ＳＰ１を画定するトナー収容部１４と、ドラムユニット１のハウジング１０の外側面１０Ａに設けられ、第１収容空間ＳＰ１に通じる開口部１５１と、開口部１５１に着脱可能に設けられ、開口部１５１に装着された状態で外側面１０Ａから外側面１０Ａに直交する方向へ突出するとともに外側面１０Ａよりも外側に第１収容空間ＳＰ１に通じる第２収容空間ＳＰ２を画定し、ドラムユニット１におけるトナーの満杯状態の検出に用いられる光センサーから射出される光が透過する蓋部１５２と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱されるトナー収容体であって、
像形成に用いられたトナーが収容される第１収容空間を画定する収容部と、
前記トナー収容体における予め定められた外側面に設けられ、前記第１収容空間に通じる開口部と、
前記開口部に着脱可能に設けられ、前記開口部に装着された状態で前記外側面から前記外側面に直交する方向へ突出するとともに前記外側面よりも外側に前記第１収容空間に通じる第２収容空間を画定し、前記トナー収容体におけるトナーの満杯状態の検出に用いられる光センサーから射出される前記外側面に沿った光が透過する蓋部と、
を備えるトナー収容体。
【請求項２】
前記開口部は、円形の開口を形成しており、
前記蓋部は、前記開口の円心を通る前記外側面に垂直な軸を中心に回動されて前記開口部に着脱される、
請求項１に記載のトナー収容体。
【請求項３】
前記蓋部は、前記開口部に装着された状態で前記第２収容空間を画定するとともに前記軸に直交する方向に延在する突出部を有する、
請求項２に記載のトナー収容体。
【請求項４】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面に付着したトナーを当該表面から除去する清掃部材と、
を備え、
前記収容部は、前記清掃部材によって前記像担持体の表面から除去されたトナーを収容する、
請求項１〜３のいずれかに記載のトナー収容体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のトナー収容体と、
前記光センサーと、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記外側面は、前記トナー収容体における前記画像形成装置への装着方向のいずれか一方側に位置している、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外側面は、前記トナー収容体における前記装着方向下流側に位置しており、
前記画像形成装置は、前記開口部に装着された前記蓋部の姿勢が予め定められた装着姿勢とは異なる場合に、当該蓋部と接触して前記トナー収容体の前記画像形成装置内における予め定められた装着位置への移動を係止する係止部を備える、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光センサーは、前記係止部を兼ねている、
請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及び当該画像形成装置に設けられるトナー収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、トナー収容容器などのトナー収容体を備える。前記トナー収容体は、前記画像形成装置に着脱可能に設けられ、感光体ドラムの表面から除去されたトナーなどを収容する。また、前記画像形成装置は、前記トナー収容体におけるトナーの満杯状態の検出に用いられる光センサーを備える（特許文献１参照）。前記トナー収容体は、トナーの満杯状態が検出された場合に、前記画像形成装置から取り外されてその内部に収容されているトナーが除去され、その後前記画像形成装置に再装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記トナー収容体が前記画像形成装置に再装着される際に、前記トナー収容体の内面における前記光センサーの光が射出される射出面及び当該射出面から射出される光が入射される入射面のいずれか一方又は両方がトナーで汚れていることがある。この場合、前記トナー収容体が再装着された前記画像形成装置において、前記トナー収容体におけるトナーの満杯状態が誤検出されることがある。前記射出面及び前記入射面を清掃して、前記トナー収容体におけるトナーの満杯状態の誤検出を回避することは可能であるが、前記射出面及び前記入射面は前記トナー収容体の内部に位置するため、その清掃作業には手間がかかる。
【０００５】
本発明の目的は、内部に位置する射出面及び入射面を清掃する作業手間を軽減可能なトナー収容体、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るトナー収容体は、画像形成装置に着脱され、収容部と、開口部と、蓋部とを備える。前記収容部は、像形成に用いられたトナーが収容される第１収容空間を画定する。前記開口部は、前記トナー収容体における予め定められた外側面に設けられ、前記第１収容空間に通じる。前記蓋部は、前記開口部に着脱可能に設けられ、前記開口部に装着された状態で前記外側面から前記外側面に直交する方向へ突出するとともに前記外側面よりも外側に前記第１収容空間に通じる第２収容空間を画定し、前記トナー収容体におけるトナーの満杯状態の検出に用いられる光センサーから射出される前記外側面に沿った光が透過する。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記トナー収容体と、前記光センサーとを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、内部に位置する射出面及び入射面を清掃する作業手間を軽減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニットの構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニットの構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における光透過部の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における光透過部の構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における光透過部及び光センサーの構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における光透過部及び光センサーの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像形成装置１００の構成］
まず、図１〜図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。また、図２はドラムユニット１の構成を示す斜視図である。また、図３はドラムユニット１の構成を示す断面図である。また、図４は画像形成装置１００からドラムユニット１及び現像ユニット３が取り外された状態を示す図である。なお、図１では、ドラムユニット１及び現像ユニット３各々が二点鎖線によって示されている。また、図１には、ドラムユニット１及び現像ユニット３が、それぞれ図４に示される装着位置Ｐ１及び装着位置Ｐ２に配置された状態が示されている。
【００１２】
なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１３】
画像形成装置１００は、外部のパーソナルコンピューターなどの情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成するプリンターである。なお、本発明は、ファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１４】
図１に示されるように、画像形成装置１００は筐体１００Ａを備える。筐体１００Ａは画像形成装置１００を構成する構成要素各々を収容する。筐体１００Ａは略直方体状に形成されている。
【００１５】
図１に示されるように、筐体１００Ａの上部には、画像形成装置１００によって印刷されたシートが排出されるシート受け部１００Ｂが形成されている。また、筐体１００Ａの上部には、上面カバー１００Ｃが設けられている。上面カバー１００Ｃは、シート受け部１００Ｂの前方側の一部を形成しており、筐体１００Ａに対して開閉可能に設けられている（図４参照）。具体的に、上面カバー１００Ｃは、左右方向Ｄ３に延在する回動軸１００Ｄ（図１参照）を備える。上面カバー１００Ｃは、筐体１００Ａの上部において回動軸１００Ｄを中心に回動可能に設けられている。
【００１６】
図１に示されるように、筐体１００Ａの内部には、ドラムユニット１、光走査装置２、現像ユニット３、転写ローラー４、定着装置５、給紙カセット６、ピックアップローラー７、シート搬送路８、及び光センサー９が設けられている。
【００１７】
図１及び図４に示されるように、ドラムユニット１は、筐体１００Ａにおける筐体１００Ａの中央部に位置する装着位置Ｐ１（図４参照）に配置される。図３に示されるように、ドラムユニット１は、ハウジング１０、感光体ドラム１１、帯電装置１２、及びクリーニング部１３を備える。ここに、ドラムユニット１が、本発明におけるトナー収容体の一例である。
【００１８】
ハウジング１０は、感光体ドラム１１、帯電装置１２、及びクリーニング部１３を収容する。また、図３に示されるように、ハウジング１０は、トナー収容部１４、及び光透過部１５を備える。
【００１９】
感光体ドラム１１は、左右方向Ｄ３に延在する回転軸１１Ａ（図３参照）を備え、ハウジング１０により回転軸１１Ａを中心に回転可能に支持されている。感光体ドラム１１は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて、図１に示される回転方向Ｄ４に回転する。感光体ドラム１１は、トナー像を担持する。ここに、感光体ドラム１１が、本発明における像担持体の一例である。
【００２０】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１の表面を帯電させる。
【００２１】
クリーニング部１３は、感光体ドラム１１の表面を清掃する。図３に示されるように、クリーニング部１３は、クリーニングブレード１３１、研磨ローラー１３２、及びスイープローラー１３３を備える。クリーニングブレード１３１は、感光体ドラム１１の表面に付着したトナーを当該表面から除去する。研磨ローラー１３２は、感光体ドラム１１の表面を研磨する。スイープローラー１３３は、クリーニングブレード１３１によって感光体ドラム１１の表面から除去されたトナーをトナー収容部１４へ送り込む。ここに、クリーニングブレード１３１が、本発明における清掃部材の一例である。
【００２２】
トナー収容部１４は、ハウジング１０の一部であって、クリーニング部１３によって感光体ドラム１１の表面から除去されたトナーが収容される第１収容空間ＳＰ１（図３参照）を画定する。図３に示されるように、トナー収容部１４は、ハウジング１０における後方側に設けられる。ここに、トナー収容部１４が、本発明における収容部の一例である。
【００２３】
光透過部１５は、ハウジング１０における後方側の外側面１０Ａ（図３参照）に設けられる。図３に示されるように、光透過部１５は、外側面１０Ａから外側面１０Ａと直交する方向へ突出しており、外側面１０Ａよりもドラムユニット１の外側に第２収容空間ＳＰ２を画定する。第２収容空間ＳＰ２は、第１収容空間ＳＰ１に通じている。光透過部１５は透光性を有する部材によって形成されている。光透過部１５には、光センサー９から外側面１０Ａに沿った光Ｌ１（図８参照）が照射される。
【００２４】
光走査装置２は、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。具体的に、光走査装置２は、帯電装置１２によって帯電された感光体ドラム１１の表面に、画像データに基づく光を照射する。図１に示されるように、光走査装置２は、ドラムユニット１の上側に配置される。
【００２５】
現像ユニット３は、現像装置３１及びトナーコンテナ３２を備える。現像装置３１は、トナーを含む現像剤を用いて感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像する。トナーコンテナ３２は、現像装置３１にトナーを供給する。図１及び図４に示されるように、現像ユニット３は、筐体１００Ａにおける装着位置Ｐ１の前方であって、且つ上面カバー１００Ｃの下方に位置する装着位置Ｐ２（図４参照）に配置される。
【００２６】
ドラムユニット１及び現像ユニット３は、筐体１００Ａに対して着脱可能に設けられている。具体的に、現像ユニット３は、装着位置Ｐ２（図４参照）から上面カバー１００Ｃによって開閉される開口１００Ｅ（図４参照）へ向かう引出方向Ｄ６１（図４参照）へ引き出し可能に設けられている。また、ドラムユニット１は、装着位置Ｐ１（図４参照）から装着位置Ｐ２へ向かう引出方向Ｄ６２（図４参照）へ引き出し可能に設けられている。
【００２７】
ドラムユニット１及び現像ユニット３が筐体１００Ａから取り外される場合、まず上面カバー１００Ｃが開かれる。次に、現像ユニット３が装着位置Ｐ２（図４参照）から引出方向Ｄ６１へ引き出されて開口１００Ｅから筐体１００Ａの外部に取り出される。次に、ドラムユニット１が装着位置Ｐ１（図４参照）から引出方向Ｄ６２へ引き出されて装着位置Ｐ２へ移動される。そして、ドラムユニット１が装着位置Ｐ２から引出方向Ｄ６１へ引き出されて開口１００Ｅから筐体１００Ａの外部に取り出される。
【００２８】
一方、ドラムユニット１及び現像ユニット３が筐体１００Ａに装着される場合、まずドラムユニット１が開口１００Ｅから引出方向Ｄ６１とは逆方向の装着方向Ｄ７１（図４参照）へ挿入されて装着位置Ｐ２へ移動される。次に、ドラムユニット１が、装着位置Ｐ２から引出方向Ｄ６２とは逆方向の装着方向Ｄ７２へ挿入されて装着位置Ｐ１に配置される。次に、現像ユニット３が開口１００Ｅから装着方向Ｄ７１へ挿入されて装着位置Ｐ２に配置される。そして、上面カバー１００Ｃが閉じられる。ここに、装着方向Ｄ７２が、本発明における画像形成装置への装着方向の一例である。また、装着位置Ｐ１が、本発明における予め定められた装着位置の一例である。
【００２９】
なお、装着位置Ｐ１は、筐体１００Ａにおけるドラムユニット１が画像形成動作を行うことが可能な位置である。また、装着位置Ｐ２は、筐体１００Ａにおける現像ユニット３が画像形成動作を行うことが可能な位置である。
【００３０】
転写ローラー４は、感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像をシートに転写する。図１に示されるように、転写ローラー４は、装着位置Ｐ１に配置されたドラムユニット１の感光体ドラム１１と接触可能に配置される。
【００３１】
定着装置５は、転写ローラー４によってトナー像が転写されたシートを加熱して、当該シートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる。図１に示されるように、定着装置５は、定着ローラー５１及び加圧ローラー５２を備える。定着ローラー５１は、内部にハロゲンヒーターなどの熱源を備え、トナー像が転写されたシートを加熱する。加圧ローラー５２は、定着ローラー５１に圧接されており、定着ローラー５１との間で形成されるニップ部を通過するシートを加圧する。図１に示されるように、定着装置５は、転写ローラー４の後方側に配置される。
【００３２】
給紙カセット６は、画像形成装置１００によって印刷されるシートを収容する。図１に示されるように、給紙カセット６は筐体１００Ａの底部に配置される。例えば、給紙カセット６は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材を収容する。給紙カセット６には、収容された複数枚のシートのうち、最上位のシートをピックアップローラー７との接触位置まで持ち上げる不図示のリフト板が設けられる。
【００３３】
ピックアップローラー７は、図１に示されるように、給紙カセット６の上側において回転可能に設けられる。ピックアップローラー７は、給紙カセット６に収容された複数枚のシートのうち、最上位のシートをシート搬送路８へ搬送する。
【００３４】
シート搬送路８は、筐体１００Ａの内部に形成されたシートの移動通路である。図１に示されるように、シート搬送路８は、給紙カセット６とシート受け部１００Ｂとの間に形成されている。例えば、シート搬送路８は、筐体１００Ａ内に設けられた一対の搬送ガイド部材により形成される。
【００３５】
図１に示されるように、シート搬送路８には、転写ローラー４及び定着装置５が配置されている。シート搬送路８における転写ローラー４よりも搬送方向Ｄ５の上流側には、第１搬送ローラー８１及びレジストローラー８２が配置されている。また、シート搬送路８における定着装置５よりも搬送方向Ｄ５の下流側には、第２搬送ローラー８３が配置されている。第１搬送ローラー８１、レジストローラー８２、及び第２搬送ローラー８３は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて回転することで、シートを給紙カセット６からシート受け部１００Ｂへ向かう搬送方向Ｄ５（図１参照）へ搬送する。
【００３６】
画像形成装置１００では、シート搬送路８に沿って搬送されるシートに以下の手順で画像が形成される。
【００３７】
まず、帯電装置１２によって感光体ドラム１１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置２によって感光体ドラム１１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３８】
そして、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像は、現像装置３１によってトナー像として現像（可視像化）される。感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像は、回転方向Ｄ４に回転する感光体ドラム１１によって、転写ローラー４によるシートへの転写位置まで搬送される。
【００３９】
一方、給紙カセット６では、前記リフト板によって給紙カセット６に収容されているシートがピックアップローラー７との接触位置まで持ち上げられる。ピックアップローラー７は、前記リフト板によって持ち上げられた最上位のシートをシート搬送路８に搬送する。シート搬送路８に搬送されたシートは、第１搬送ローラー８１によってレジストローラー８２まで搬送される。
【００４０】
レジストローラー８２は、感光体ドラム１１によってトナー像が前記転写位置に搬送されるタイミングに合わせて、シートを転写ローラー４に搬送する。これにより、感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像がシートに転写される。例えば、画像形成装置１００には、シート搬送路８におけるレジストローラー８２よりも搬送方向Ｄ５の上流側にシートセンサー（不図示）が設けられている。そして、画像形成装置１００では、前記シートセンサーによるシートの検出タイミングに基づいて、レジストローラー８２によるシートの搬送タイミングの調整が行われる。
【００４１】
転写ローラー４によってトナー像が転写されたシートは、感光体ドラム１１及び転写ローラー４の回転により定着装置５に搬送される。一方、転写ローラー４によるトナー像の転写後に感光体ドラム１１の表面に残存するトナーは、クリーニング部１３によって当該表面から除去される。
【００４２】
定着装置５では、定着ローラー５１及び加圧ローラー５２により、シートに転写されたトナー像が加熱及び加圧される。これにより、トナー像がシートに定着して、シートに画像が形成される。その後、画像が形成されたシートは、第２搬送ローラー８３によってシート受け部１００Ｂに搬送される。
【００４３】
光センサー９は、ドラムユニット１におけるトナーの満杯状態を検出する。ここで、ドラムユニット１におけるトナーの満杯状態とは、トナー収容部１４に収容されているトナーによって形成される粉体が第２収容空間ＳＰ２における検出位置Ｐ３（図７参照）に到達した状態のことである。即ち、光センサー９は、検出位置Ｐ３における前記粉体の有無を検出する。
【００４４】
例えば、光センサー９は、発光部９１（図８参照）及び受光部９２（図８参照）を備える透過型のセンサーである。発光部９１は、外側面１０Ａに沿った光Ｌ１（図８参照）を射出する。受光部９２は、光の受光の有無に応じた電気信号を出力する。発光部９１及び受光部９２は、ハウジング１０の光透過部１５を挟んで対向して設けられる。具体的に、発光部９１及び受光部９２は、発光部９１から射出される光Ｌ１が第２収容空間ＳＰ２における検出位置Ｐ３を通過するように配置される。
【００４５】
光センサー９の受光部９２から出力される電気信号は、不図示の制御部に入力される。前記制御部は、光センサー９によってドラムユニット１におけるトナーの満杯状態が検出されると、ドラムユニット１のトナー収容部１４が満杯状態である旨を報知する。例えば、前記制御部は、ドラムユニット１のトナー収容部１４が満杯状態である旨を示すメッセージを不図示の表示部に表示させる。
【００４６】
画像形成装置１００では、前記制御部によってドラムユニット１のトナー収容部１４が満杯状態である旨が報知されると、ユーザーによってドラムユニット１が筐体１００Ａから取り外される。そして、ドラムユニット１は、トナー収容部１４内のトナーが除去された後に、筐体１００Ａに再装着される。
【００４７】
ところで、ドラムユニット１が筐体１００Ａに再装着される際に、光透過部１５の内面における光センサー９の光が射出される射出面Ｆ１（図８参照）及び射出面Ｆ１から射出される光が入射される入射面Ｆ２（図８参照）のいずれか一方又は両方がトナーで汚れていることがある。この場合、ドラムユニット１が再装着された画像形成装置１００において、ドラムユニット１におけるトナーの満杯状態が誤検出されることがある。射出面Ｆ１及び入射面Ｆ２を清掃して、ドラムユニット１におけるトナーの満杯状態の誤検出を回避することは可能であるが、射出面Ｆ１及び入射面Ｆ２はドラムユニット１の内部に位置するため、その清掃作業には手間がかかる。
【００４８】
これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００は、以下に説明するように、ドラムユニット１の内部に位置する射出面Ｆ１及び入射面Ｆ２を清掃する作業手間を軽減することが可能である。
【００４９】
具体的に、画像形成装置１００では、光透過部１５が開口部１５１及び蓋部１５２により構成されている。
【００５０】
［光透過部１５の構成］
以下、図４〜図８を参照しつつ、光透過部１５の構成について説明する。ここで、図５は図２における二点鎖線で囲まれた領域Ｒ１の拡大図である。また、図６は蓋部１５２が開口部１５１から取り外された状態を示す図である。また、図７は図３における二点鎖線で囲まれた領域Ｒ２の拡大図である。また、図８は光透過部１５及び光センサー９の平面図である。なお、図５及び図６では、光センサー９の図示が省略されている。また、図５及び図６では、開口部１５１によって形成される開口の円心ＣＣを通る外側面１０Ａに垂直な軸ＡＸが一点鎖線により示されている。また、図８では、光センサー９から射出される光Ｌ１が一点鎖線により示されている。
【００５１】
開口部１５１は、ハウジング１０の外側面１０Ａに設けられる。図６に示されるように、開口部１５１は、円形の開口を形成する。開口部１５１は、トナー収容部１４の第１収容空間ＳＰ１に通じている。ここに、外側面１０Ａが、本発明における予め定められた外側面の一例である。
【００５２】
蓋部１５２は、開口部１５１に着脱可能に設けられる。
【００５３】
例えば、蓋部１５２は、開口部１５１の開口の円心ＣＣ（図６参照）を通るハウジング１０の外側面１０Ａに垂直な軸ＡＸ（図６参照）を中心に回動されて、開口部１５１に着脱される。例えば、蓋部１５２は、軸ＡＸを中心とする取り外し方向Ｄ８（図５参照）に回動されて開口部１５１から取り外される。また、蓋部１５２は、取り外し方向Ｄ８とは逆方向に回動されて開口部１５１に装着される。
【００５４】
具体的に、蓋部１５２は、図６に示されるように、基体部１５２Ａ及び雄ねじ部１５２Ｂを備える。基体部１５２Ａは、円板状に形成されている。雄ねじ部１５２Ｂは、基体部１５２Ａの一方側の面に設けられる。雄ねじ部１５２Ｂは、開口部１５１に挿通可能なサイズの円筒状に形成されている（図７参照）。雄ねじ部１５２Ｂの外周面には、螺旋状の溝が形成されている。
【００５５】
一方、開口部１５１の内周面１５１Ａ（図６参照）には、雄ねじ部１５２Ｂと螺合可能な螺旋状の溝が形成されている。即ち、開口部１５１は、雄ねじ部１５２Ｂに対応する雌ねじとして機能するように形成されている。蓋部１５２は、雄ねじ部１５２Ｂが開口部１５１に螺合されることで開口部１５１に装着される。これにより、トナー収容部１４の密封性が向上する。なお、開口部１５１に対する蓋部１５２の着脱態様は、以上とは異なるものであってもよい。例えば、蓋部１５２は、外側面１０Ａに沿って移動されて、開口部１５１に着脱されてもよい。この場合、開口部１５１は矩形の開口を形成していてもよい。
【００５６】
蓋部１５２は、開口部１５１に装着された状態で、ハウジング１０の外側面１０Ａから外側面１０Ａに直交する方向へ突出するとともに、外側面１０Ａよりも外側に第１収容空間ＳＰ１に通じる第２収容空間ＳＰ２を画定する。
【００５７】
具体的に、蓋部１５２は、図５及び図６に示されるように、突出部１５２Ｃを備える。突出部１５２Ｃは、図６に示されるように、基体部１５２Ａにおける雄ねじ部１５２Ｂが設けられた側の面とは逆側の面に設けられる。突出部１５２Ｃは、図７に示されるように中空に形成されており、内部空間が雄ねじ部１５２Ｂ側に開放されている。突出部１５２Ｃは、開口部１５１に装着された状態で第２収容空間ＳＰ２を画定する。突出部１５２Ｃは、図５に示されるように、開口部１５１に装着された状態で軸ＡＸに直交する方向に延在するように形成されている。これにより、ユーザーによる開口部１５１における蓋部１５２の回動作業が容易になる。
【００５８】
蓋部１５２では、光センサー９から射出される外側面１０Ａに沿った光Ｌ１が透過する。具体的に、蓋部１５２では、図８に示されるように、光センサー９から射出される光Ｌ１が突出部１５２Ｃを透過する。上述の射出面Ｆ１及び入射面Ｆ２は、突出部１５２Ｃの内面である。例えば、蓋部１５２は、透光性を有する部材により基体部１５２Ａ、雄ねじ部１５２Ｂ、及び突出部１５２Ｃが一体に形成される。
【００５９】
ここで、画像形成装置１００では、光透過部１５が、ハウジング１０の外側面のうち、装着方向Ｄ７２（図４参照）の下流側に位置する外側面１０Ａに設けられている。これにより、光透過部１５がハウジング１０の外側面のうち装着方向Ｄ７２と直交する方向のいずれか一方の外側面に設けられる構成と比較して、ドラムユニット１の着脱時に蓋部１５２が移動するための空間を筐体１００内部に確保する必要がない。そのため、画像形成装置１００の大型化を抑制可能である。
【００６０】
また、画像形成装置１００には、開口部１５１に装着された蓋部１５２の姿勢が予め定められた装着姿勢とは異なる場合に、蓋部１５２と接触してドラムユニット１の装着位置Ｐ１への移動を係止する係止部１００Ｆ（図７及び図８参照）が設けられている。これにより、蓋部１５２の装着状態が不完全なドラムユニット１が筐体１００Ａに装着されることを防止して、開口部１５１から漏れ出るトナーによる機内汚染を未然に防止可能である。
【００６１】
ここで、蓋部１５２の前記装着姿勢は、図５に示される姿勢である。即ち、蓋部１５２の前記装着姿勢は、突出部１５２Ｃが上下方向Ｄ１に沿って延在する姿勢である。画像形成装置１００では、蓋部１５２が開口部１５１に完全に装着された場合（開口部１５１に対して蓋部１５２を取り外し方向Ｄ８とは逆方向に回しきった場合）にのみ蓋部１５２が前記装着姿勢となるように、開口部１５１及び雄ねじ部１５２Ｂが形成されている。
【００６２】
例えば、光センサー９は、図７及び図８に示されるように、ケース９３を備える。ケース９３は、発光部９１及び受光部９２を収容する。また、ケース９３は、前記装着姿勢の蓋部１５２の突出部１５２Ｃと勘合可能に形成された凹部９３Ａ（図７及び図８参照）を備える。画像形成装置１００では、凹部９３Ａが係止部１００Ｆを兼ねている。発光部９１及び受光部９２は、凹部９３Ａを挟む両側にそれぞれ配置される。ドラムユニット１が装着位置Ｐ１へ移動される場合において、蓋部１５２の姿勢が前記装着姿勢とは異なる場合、突出部１５２Ｃと係止部１００Ｆ（凹部９３Ａ）の縁部とが接触して、ドラムユニット１の装着位置Ｐ１への移動が係止される。なお、画像形成装置１００は、光センサー９の凹部９３Ａとは別に係止部１００Ｆとして機能する構成を備えていてもよい。また、画像形成装置１００は、係止部１００Ｆとして機能する構成を備えていなくてもよい。
【００６３】
また、画像形成装置１００では、開口部１５１がトナー収容部１４に収容されたトナーの取り出し口を兼ねている。これにより、当該取り出し口が別途設けられる構成と比較して、ドラムユニット１の構成を簡素化させることが可能である。
【００６４】
このように、画像形成装置１００では、光透過部１５が開口部１５１及び蓋部１５２により構成されており、射出面Ｆ１（図８参照）及び入射面Ｆ２（図８参照）を有する蓋部１５２を開口部１５１から取り外すことが可能である。従って、ドラムユニット１の内部に位置する射出面Ｆ１及び入射面Ｆ２を清掃する作業手間を軽減することが可能である。
【００６５】
なお、画像形成装置１００において、トナー収容部１４に替えて、感光体ドラム１１から除去されたトナーを収容するトナー収容容器が設けられていてもよい。この場合、当該トナー収容容器が、本発明における収容部、開口部、及び蓋部を備えていてもよい。即ち、当該トナー収容容器が、本発明におけるトナー収容体であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１    ドラムユニット
２    光走査装置
３    現像ユニット
４    転写ローラー
５    定着装置
６    給紙カセット
７    ピックアップローラー
８    シート搬送路
９    光センサー
１０  ハウジング
１１  感光体ドラム
１２  帯電装置
１３  クリーニング部
１４  トナー収容部
１５  光透過部
３１  現像装置
３２  トナーコンテナ
５１  定着ローラー
５２  加圧ローラー
８１  第１搬送ローラー
８２  レジストローラー
８３  第２搬送ローラー
９１  発光部
９２  受光部
９３  ケース
１００  画像形成装置
１３１  クリーニングブレード
１３２  研磨ローラー
１３３  スイープローラー
１５１  開口部
１５２  蓋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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