(57)【要約】【課題】  果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することを可能にする低コストな果実保持部材を提供する。【解決手段】  果実保持部材１は、果実（イチゴ７）を収容する直方体状の容器２内に配置され、果実を保持するために用いられる部材である。果実保持部材１は、所要の柔軟性を有する長方形シート状の本体３を備えている。本体３は、果実が載置される載置位置において、スリットである切断部４ａと、スリットになっていない非切断部４ｂと、が連なる環形状の変形部４が形成されている。変形部４は、容器２の底から離れた位置に配置され、果実が載置位置に載置されることで、変形し、容器２の底に接触しない位置において、果実を保持する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実を収容する容器内に配置され、前記果実を保持する果実保持部材であって、
柔軟性を有するシート状の本体を備え、
前記本体は、前記果実が載置される載置位置において、スリットである切断部と、スリットになっていない非切断部と、が連なる環形状の変形部が形成され、
前記変形部は、
前記容器の底から離れた位置に配置され、
前記果実が前記載置位置に載置されることで、変形し、前記容器の前記底に接触しない位置において、前記果実を保持することを特徴とする果実保持部材。
【請求項２】
前記変形部は、内側に向かって複数形成され、
互いに隣接する前記変形部は、前記非切断部が、前記載置位置の中心からの放射方向において、互いに重ならない位置に形成されている、請求項１に記載の果実保持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実を箱詰め・搬送する際に、当該果実を保持するために用いられる果実保持部材に関する。さらに詳細には、本発明は、果実を収容する容器内に配置される果実保持部材であって、表面が損傷し易いイチゴ等の果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することを可能にする果実保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
イチゴ等の表面は比較的損傷し易いため、イチゴ等を安全に箱詰め・搬送することができる包装容器の開発が切望されていた。
【０００３】
そこで、従来、かかる要望に応えるべく、以下のような収容トレイ（果実保持部材）を有する包装容器が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された収容トレイ（果実保持部材）は、果実を収容する収容部が形成される第１シートと、第１シートの背面側に設けられ、第１シートの弾性よりも低い弾性を有する第２シートと、を備える。第１シートには、収容部の略中心から放射状に複数延出した切り込みで形成された、可撓性を有する複数の第１フラップが形成されている。また、第２シート上の第１フラップの投影位置において第１フラップと同じ形状に形成された、可撓性を有する複数の第２フラップが形成されている。そして、第１及び第２フラップそれぞれが湾曲しつつ収容部に収容された果実を保持できるようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１３５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１で提案されている収容トレイ（果実保持部材）では、果実同士の荷重のかかり合いによる損傷を防止することはできるが、個々の果実は収容部のフラップを構成するシートと点や線で接触することとなるため（特許文献１の図４等を参照）、長時間の搬送や強い衝撃時に損傷を受ける虞がある。また、特許文献１で提案されている収容トレイ（果実保持部材）は、第１シートと、第１シートの背面側に設けられ、第１シートの弾性よりも低い弾性を有する第２シートと、を備えるものであるため、製造コストが高くなるという問題点も有している。
【０００７】
本発明は、従来技術における前記課題を解決するためになされたものであり、果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することを可能にする低コストな果実保持部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係る果実保持部材の構成は、
（１）  果実を収容する容器内に配置され、前記果実を保持する果実保持部材であって、
柔軟性を有するシート状の本体を備え、
前記本体は、前記果実が載置される載置位置において、スリットである切断部と、スリットになっていない非切断部と、が連なる環形状の変形部が形成され、
前記変形部は、
前記容器の底から離れた位置に配置され、
前記果実が前記載置位置に載置されることで、変形し、前記容器の前記底に接触しない位置において、前記果実を保持することを特徴とする。
【０００９】
本発明の果実保持部材の上記（１）の構成によれば、果実を、変形部が形成された載置位置に載置する。このとき、果実の自重で、変形部が果実の表面形状に追随して変形し、当該果実が容器の底に接触しない位置において保持された状態となる。即ち、本発明の果実保持部材は、それぞれ表面の形状が異なる果実を、当該果実の形状に応じた形状の面で支持し、かつ、容器の底に接触しないハンモックのような宙吊り状態で保持することができる。従って、上記のようなスリットを入れるだけのシンプルな形状の低コストな果実保持部材を用いて、表面が損傷し易いイチゴ等の果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することが可能となる。なお、箱詰め・搬送時の果実は、その大きさや形状が様々であるが、本発明の果実保持部材を用いることにより、その全ての果実の損傷を防止することが可能となる。
【００１０】
本発明の果実保持部材の上記（１）の構成においては、以下の（２）のような構成にすることが好ましい。
【００１１】
（２）前記変形部は、内側に向かって複数形成され、
互いに隣接する前記変形部は、前記非切断部が、前記載置位置の中心からの放射方向において、互いに重ならない位置に形成されている。
【００１２】
上記（２）の好ましい構成によれば、各載置位置の内側に向かって複数の変形部を形成し、互いに隣接する変形部の非切断部を重ならないように形成することで、本体の載置位置に果実が載置された場合、本体が網形状となり載置された果実の表面形状に沿って変形部を変形させることが可能となる。従って、上記（２）の好ましい構成によれば、表面形状の異なる果実を、同じ果実保持部材を用いて、より確実に保持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することを可能にする低コストな果実保持部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態における果実保持部材が配置された容器（果実収容容器）を、斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態における果実保持部材の構成を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態における果実保持部材が張設される張設部材を、斜め上方から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態における果実保持部材が配置される容器を、斜め上方から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態における果実保持部材によって果実（イチゴ）を保持している状態を示す、斜め上方から見た斜視図である。
【図７】図６のVI−VI線矢視断面図である。
【図８】本発明の果実保持部材における、変形部が形成された載置位置の他の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、好適な実施の形態を用いて本発明をさらに具体的に説明する。但し、下記の実施の形態は本発明を具現化した例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１６】
［果実保持部材の構成］
まず、本発明の一実施の形態における果実保持部材の構成について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態における果実保持部材が配置された容器（果実収容容器）を、斜め上方から見た斜視図、図２は、図１のII−II線矢視断面図、図３は、当該果実保持部材の構成を示す平面図、図４は、当該果実保持部材が張設される張設部材を、斜め上方から見た斜視図、図５は、当該果実保持部材が配置される容器を、斜め上方から見た斜視図である。
【００１８】
図１〜図３に示す本実施の形態の果実保持部材１は、果実を収容する直方体状の容器２内に配置され、果実を保持するために用いられる部材である（図６，図７を参照）。
【００１９】
図１〜図３に示すように、果実保持部材１は、所要の柔軟性を有する長方形シート状の本体３を備えている。本体３は、果実が載置される載置位置において、スリットである切断部４ａと、スリットになっていない非切断部４ｂと、が連なる環形状の変形部４が形成されている。変形部４は、容器２の底から離れた位置に配置され、果実が載置位置に載置されることで、変形し、容器２の底に接触しない位置において、果実を保持する（図６，図７を参照）。
【００２０】
なお、本体３は、矩形状の容器本体と、容器本体の主面上に設けられた、果実を載置するための果実載置部と、を備え、果実載置部を、容器本体側の面が開口した、天壁と周壁とを有する内部が空洞の凸部として形成し、凸部の少なくとも天壁が、果実の重量により当該果実の表面形状に追随して変形するように構成されていてもよい。この場合、変形部４は、凸部に形成される。
【００２１】
ここで、変形部４が形成された載置位置は１２個設けられており、これら１２個の載置位置は、３×４のマトリックス状に配列されている。なお、載置位置は、３×４のマトリックス状に限らず、１×２、３×２等のマトリックス状の他、１つだけ設けられていてもよい。また、本実施の形態の説明では、イチゴを果実の一例として説明するが、果実保持部材１は、イチゴに限らず、表面が損傷し易い、任意の果実に適用することができる。
【００２２】
本実施の形態の果実保持部材１の構成によれば、果実を、変形部４が形成された載置位置に載置するだけで、果実の自重で、変形部４を果実の表面形状に追随して変形させて、当該果実が容器２の底に接触しない位置において保持された状態に持って行くことができる（図６，図７を参照）。即ち、本実施の形態の果実保持部材１は、それぞれ表面の形状が異なる果実を、当該果実の形状に応じた形状の面で支持し、かつ、容器２の底に接触しないハンモックのような宙吊り状態で保持することができる。従って、上記のようなスリットを入れるだけのシンプルな形状の低コストな果実保持部材１を用いて、表面が損傷し易いイチゴ等の果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することが可能となる。なお、箱詰め・搬送時の果実は、その大きさや形状が様々であるが、本実施の形態の果実保持部材１を用いることにより、その全ての果実の損傷を防止することが可能となる。
【００２３】
果実保持部材１の本体３の材料としては、不織布が好ましく、中でも、エラストマー繊維を含む伸縮性繊維不織布がより好ましい。ランダムに結合された不織布は、強度や伸びなどに方向性を持たないため、果実の自重で、変形部４を果実の表面形状に追随してうまく変形させることができる。
【００２４】
変形部４は、内側に向かって複数形成されている。そして、互いに隣接する変形部４は、非切断部４ｂが、載置位置の中心からの放射方向において、互いに重ならない位置に形成されている。このように、各載置位置の内側に向かって複数の変形部４を形成し、互いに隣接する変形部４の非切断部４ｂを重ならないように形成することで、本体３の載置位置に果実が載置された場合、載置された果実の表面形状に沿って変形部４を変形させることが可能となる。図６において、符号を付した載置位置は、複数の変形部４が変形し、切断部４ａのスリットが開き、網形状となった状態を示している。従って、この構成によれば、表面形状の異なる果実を、同じ果実保持部材１を用いて、より確実に保持することができる。
【００２５】
図１，図３に示すように、本実施の形態において、変形部４が形成された載置位置は、イチゴの形状を模した略楕円形状に形成されている。また、変形部４が形成された載置位置は、若干右斜め上方を向いている。
【００２６】
図５に示すように、容器２は、上部が開口した段ボール製の容器である。容器２の内部には、同じく段ボール製の２枚の支持板６ａ，６ｂが一定間隔を空けて縦方向に固設されており、これにより、後述する張設部材５を、容器２の底から離れた位置で支持しておくことができるようにされている。ここで、支持板６ａ，６ｂの高さは、容器２の内部の高さのほぼ半分である。
【００２７】
図２〜図４に示すように、果実保持部材１の本体３は、段ボール製の張設部材５に張設される。張設部材５は、果実保持部材１の本体３が張設される天板５ａと、天板５ａの左右側辺にそれぞれ一体に設けられた脚板５ｂ，５ｃと、により、断面略コの字状に形成されている。そして、果実保持部材１の本体３が張設された状態の天板５ａを、容器２の内部の２枚の支持板６ａ，６ｂ上に載せることにより、果実保持部材１の本体３を、容器２の底から離れた位置に配置できるようにされている。なお、果実保持部材１の本体３は、例えば、ホッチキスの針や接着剤で、その上下の縁部が天板５ａに固着されて、張設される。
【００２８】
図２，図４に示すように、張設部材５の天板５ａには、変形部４が形成された載置位置の大きさよりも少し大きめの円孔５ｄが穿設されている。ここで、円孔５ｄは、載置位置に対応させて３×４のマトリックス状に配列されている。また、２枚の支持板６ａ，６ｂは、マトリックス状に配列された円孔５ｄの各列間に位置している。これにより、果実の自重による変形部４の変形が支持板６ａ，６ｂによって妨げられることはない。
【００２９】
［果実保持部材の使用方法］
次に、本発明の一実施の形態における果実保持部材の使用方法について、果実がイチゴである場合を例に挙げて、図６，図７をも参照しながら説明する。
【００３０】
図６は、本発明の一実施の形態における果実保持部材によって果実（イチゴ）を保持している状態を示す、斜め上方から見た斜視図、図７は、図６のVI−VI線矢視断面図である。
【００３１】
まず、図３に示す果実保持部材１の本体３を、図４に示す張設部材５の天板５ａに張設する。このとき、本体３上の、変形部４が形成された１２個の載置位置は、天板５ａ上の１２個の円孔５ｄ内にそれぞれ位置した状態となる。次いで、図１，図２，図５に示すように、果実保持部材１の本体３が張設された状態の張設部材５の天板５ａを、容器２の内部の２枚の支持板６ａ，６ｂ上に載せることにより、果実保持部材１の本体３を、容器２の底から離れた位置に配置する。このとき、天板５ａの左右側辺は、脚板５ｂ，５ｃによってしっかりと支持された状態となっている。以上により、果実（イチゴ）を収容するための果実収容容器（図１）が完成する。
【００３２】
果実収容容器が完成したら、まず、図６に示すように、果実保持部材１の本体３の載置位置（変形部４が形成された箇所）に、イチゴ７をそれぞれ載置する。これにより、図７に示すように、果実保持部材１の本体３の変形部４が、イチゴ７の自重で、イチゴ７の表面形状に追随して変形し、当該イチゴ７が容器２の底に接触しない位置において保持された状態となる。即ち、それぞれ表面の形状が異なるイチゴ７が、当該イチゴ７の形状に応じた形状の面で支持され、かつ、容器２の底に接触しないハンモックのような宙吊り状態で確実に保持される。そして、これにより、イチゴ７の搬送時における衝撃を吸収することができるので、イチゴ７の搬送時に当該イチゴ７が損傷を受けることを、より確実に防止することが可能となる。
【００３３】
最後に、イチゴ７が収容された果実収容容器（容器２）の上部開口を覆うようにして、包装用フィルム（図示せず）を被せる。包装用フィルムが被せられた果実収容容器は、数箱まとめて大きめの段ボール箱等に箱詰めされ、搬送される。
【００３４】
なお、上記実施の形態においては、長方形シート状の本体３を備えた果実保持部材１を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。本体は、容器の形状に応じた、正方形、五角形、六角形等の、種々の形状を採り得る。
【００３５】
また、上記実施の形態においては、変形部４が形成された載置位置がイチゴの形状を模した略楕円形状に形成されている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。変形部４が形成される載置位置の形状は、例えば図８（ａ）に示すような、円形に近いものであってもよい。この形状の載置位置には、例えば、イチゴを、蔕（ヘタ）を下に向けた状態で載置することができる。また、変形部４が形成された載置位置の形状は、例えば図８（ｃ）に示すような、台形に近いものであってもよい。この形状の載置位置は、例えば、比較的横に大きなイチゴを載置するのに好適である。なお、図８（ｂ）に示す、変形部４が形成された載置位置の形状は、図１，図３に示す上記実施の形態のものと同じであり、比較のために挙げたものである。
【００３６】
また、変形部４の中心部分には、所定形状（例えば、図３に示すハート形状や、図８（ｃ）に示すイチゴの外形を示す形状）のスリットが形成されており、この所定形状は部分的にスリットになっていない非切断部としてもよい。この所定形状を形成する部分をそのまま残しておいてもよいし、切り取ってもよい。そして、この所定形状の部分を切り取る場合、例えば、本体３の色と異なる色のシートや紙を、本体３の下に配置してもよい。これにより、例えば、本体３を白色の部材で構成し、本体３の下に配置したシートや紙を赤色にすることで、消費者が果実保持部材１の載置位置に配置された果実を取り出すことで、所定形状が浮き出るように現れ、消費者を楽しませることが可能となる。
【００３７】
また、上記実施の形態においては、果実保持部材１の本体３の材料が不織布、特に、エラストマー繊維を含む伸縮性繊維不織布である場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。果実保持部材１の本体３は、柔軟性を有するものであれば、不織布以外の材料からなっていてもよい。
【００３８】
また、上記実施の形態においては、環形状の変形部４が、内側に向かって複数形成されている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。環形状の変形部を１つだけ形成する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、果実を、損傷させることなく箱詰め・搬送することを可能にする低コストな果実保持部材を提供することができる。従って、本発明の果実保持部材は、表面が損傷し易いイチゴ等の果実を箱詰め・搬送する際に、当該果実を保持する使い捨ての部材として有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１  果実保持部材
２  容器
３  本体
４  変形部
４ａ  切断部
４ｂ  非切断部
５  張設部材
５ａ  天板
５ｂ，５ｃ  脚板
５ｄ  円孔
６ａ，６ｂ  支持板
７  イチゴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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