(57)【要約】【課題】操作感の向上を図ることができること。【解決手段】配線スイッチ構造は、弾性部材２と操作部３とを備える。弾性部材２の接触部２０は、操作部３からの押圧を受けてスイッチ１０のハンドル１２と接触する。弾性部材２の第１側部２１は、第１方向Ｄ１におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。弾性部材２の第２側部２２は、第２方向Ｄ２におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。弾性部材２の第１連結部２３は、接触部２０と第１側部２１とを連結する。弾性部材２の第２連結部２４は、接触部２０と第２側部２２とを連結する。第１連結部２３は、第２連結部２４よりも可撓性が大きい。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチのハンドルを覆い、押圧を受けると弾性変形して前記ハンドルを搖動させる弾性部材と、
一表面に第１領域及び第２領域を有し、前記第１領域又は前記第２領域への押操作に応じて前記押圧を前記弾性部材に与えて前記スイッチにおける接点の開閉状態を切り替える操作部と、
を備え、
前記弾性部材は、
前記押圧を受けて前記ハンドルと接触する接触部と、
前記第１領域と前記第２領域とが並ぶ第１方向における前記ハンドルの両端部の少なくとも一方と対向する第１側部と、
前記操作部の前記一表面の前方から見て、前記第１方向と直交する第２方向における前記ハンドルの両端部の少なくとも一方と対向する第２側部と、
前記接触部と前記第１側部とを連結する第１連結部と、
前記接触部と前記第２側部とを連結する第２連結部と、
を有し、
前記第１連結部は、前記第２連結部よりも可撓性が大きい
ことを特徴とする配線スイッチ構造。
【請求項２】
前記弾性部材は、薄膜状に形成されていて、
前記第１連結部の厚みは、前記第２連結部の厚みよりも小さい
ことを特徴とする請求項１記載の配線スイッチ構造。
【請求項３】
前記第１連結部は、アール形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の配線スイッチ構造。
【請求項４】
更に、前記第２連結部は、アール形状に形成されていて、
前記第１連結部の径は、前記第２連結部の径よりも大きい
ことを特徴とする請求項３記載の配線スイッチ構造。
【請求項５】
前記ハンドルは、前記接触部と接触する一面を有し、当該一面は、前記第２方向から見て、前記操作部から離れる方向に円弧状に凹んでいて、
前記操作部の前記一表面とは反対側の面は、前記第２方向から見て、前記ハンドルの円弧状の前記一面と同心円状に凹んでいる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の配線スイッチ構造。
【請求項６】
前記操作部は、前記一表面とは反対側の面において、前記第１方向及び前記第２方向に直交する方向に突出し、前記接触部と接触して前記押圧を与える押子部を有し、
前記押子部は、前記第２方向から見て、前記弾性部材に近づくほど、前記第１方向における長さ寸法が小さくなっており、
前記押子部の角部分は、アール形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の配線スイッチ構造。
【請求項７】
前記操作部は、前記押子部を複数備え、複数の前記押子部は、前記第２方向に沿って並んで配置され、
前記操作部は、前記一表面とは反対側の面において、前記第２方向に沿って延びていて、かつ、複数の前記押子部を連結する、凸状の補強リブを、更に有している
ことを特徴とする請求項６記載の配線スイッチ構造。
【請求項８】
前記スイッチは、シーソー型スイッチである
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の配線スイッチ構造。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の配線スイッチ構造と、
前記スイッチと、
を備える
ことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、配線スイッチ構造、及びスイッチ装置に関する。本発明は、より詳細には、スイッチの接点の開閉状態を切り替える操作部を備えた配線スイッチ構造、及び、当該配線スイッチ構造を備えたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例として、特許文献１記載の防水プレートを例示する。この防水プレートは、プレート本体と、透明もしくは半透明でエラストマ等の材質からなるスイッチ操作体と、を備えている。プレート本体の中央には、スイッチ操作用の開口部が設けられており、スイッチ操作体は、当該開口部に設けられている。また、スイッチ操作体は、スイッチ位置毎に分割形成された複数のスイッチ操作部を有している。
【０００３】
この特許文献１記載の防水プレートによれば、スイッチ操作部を通じてスイッチ位置を確認しやすく、外観を良好にできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１０２２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この特許文献１記載の防水プレートでは、隣り合うスイッチ操作部の操作力及び復元力を均一にするために、各スイッチ操作部の操作面部の周縁に、立上縁部（第１側部、第２側部）を設けている。立上縁部の肉厚は、操作面部の肉厚より厚く形成されている。
【０００６】
しかし、この防水プレートでは、単に立上縁部の肉厚が操作面部より厚く形成されているだけであり、スイッチ操作部の操作力及び復元力を均一にすることはできても、より良い操作感（押した時の感触）が得られるとまでは言えなかった。特に、利用者に対して、スイッチのオン／オフを切り替えたと認識できるような操作感を与えることが望まれる。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みてなされ、操作感の向上を図ることができる配線スイッチ構造、及びスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る配線スイッチ構造は、弾性部材と、操作部と、を備える。前記弾性部材は、スイッチのハンドルを覆い、押圧を受けると弾性変形して前記ハンドルを搖動させる。前記操作部は、一表面に第１領域及び第２領域を有し、前記第１領域又は前記第２領域への押操作に応じて前記押圧を前記弾性部材に与えて前記スイッチにおける接点の開閉状態を切り替える。前記弾性部材は、接触部と、第１側部と、第２側部と、第１連結部と、第２連結部と、を有している。前記接触部は、前記押圧を受けて前記ハンドルと接触する。前記第１側部は、前記第１領域と前記第２領域とが並ぶ第１方向における前記ハンドルの両端部の少なくとも一方と対向する。前記第２側部は、前記操作部の前記一表面の前方から見て、前記第１方向と直交する第２方向における前記ハンドルの両端部の少なくとも一方と対向する。前記第１連結部は、前記接触部と前記第１側部とを連結する。前記第２連結部は、前記接触部と前記第２側部とを連結する。前記第１連結部は、前記第２連結部よりも可撓性が大きい。
【０００９】
本発明の一態様に係るスイッチ装置は、上記の配線スイッチ構造と、前記スイッチと、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、操作感の向上を図ることができる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る配線スイッチ構造を備えたスイッチ装置の前方から見た分解斜視図である。
【図２】図２は、同上のスイッチ装置の後方から見た分解斜視図である。
【図３】図３は、同上のスイッチ装置の前方から見た斜視図である。
【図４】図４は、同上のスイッチ装置の後方から見た斜視図である。
【図５】図５は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図６は、図５のスイッチ装置において、スイッチがオフに切り替えられた状態の断面図である。
【図７】図７は、図５中の点線の円で囲まれた要部断面図である。
【図８】図８は、図３のＢ−Ｂ線の要部断面図である。
【図９】図９Ａは、同上の配線スイッチ構造における弾性部材の正面図であり、図９Ｂは、当該弾性部材の背面図である。
【図１０】図１０は、同上の配線スイッチ構造における操作部の背面図である。
【図１１】図１１Ａは、図３のＣ−Ｃ線の要部断面図であり、図１１Ｂは、図３のＤ−Ｄ線の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１）概要
以下の実施形態は、本発明の様々な実施形態の一つに過ぎない。以下の実施形態は、本発明の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。また、下記の実施形態等において説明する図１〜図１１Ｂは、模式的な図であり、図１〜図１１Ｂ中の各構成要素の大きさや厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。
【００１３】
本実施形態の配線スイッチ構造は、図１に示すように、弾性部材２と操作部３とを備える。また、本実施形態の配線スイッチ構造は、例えば、配線器具であるスイッチ１０に適用されて、スイッチ装置１を構成する。すなわち、スイッチ装置１は、配線スイッチ構造とスイッチ１０とを備える。本実施形態では、スイッチ１０は、図１に示すように、一例としてシーソー型スイッチである。しかし、スイッチ１０は、ピアノハンドル型スイッチであってもよい。
【００１４】
弾性部材２は、スイッチ１０のハンドル１２を覆い、押圧を受けると弾性変形してハンドル１２を搖動させる。操作部３は、図３に示すように、一表面（第１面３０）に第１領域３１及び第２領域３２を有している。第１領域３１又は第２領域３２への押操作に応じて上記押圧を弾性部材２に与えてスイッチ１０における接点１１（図５及び図６参照）の開閉状態を切り替える。つまり、弾性部材２は、操作部３とスイッチ１０のハンドル１２との間に配置されている。
【００１５】
ここで言う第１領域３１及び第２領域３２は、図３中において想像線（一点鎖線）で図示されているが、厳密な境界線を示すものではなく、おおむねそれらの領域内を押すことで、スイッチ１０の接点１１の状態が切り替わるものである。
【００１６】
本実施形態のスイッチ装置１では、利用者によって操作部３の第１領域３１が押された状態のとき（図３参照）、スイッチ１０の接点１１が閉状態（オン）にある。この状態から利用者によって操作部３の第２領域３２が押されると、接点１１が閉状態（オン）から開状態（オフ）に切り替わる。なお、スイッチ１０がピアノハンドル型スイッチである場合には、操作部３の第１領域３１及び第２領域３２の一方のみに対して押操作される度に、スイッチ１０の接点１１の開閉状態が切り替わることになる。
【００１７】
ここで、本実施形態の弾性部材２は、図１、図９Ａ、及び図９Ｂに示すように、接触部２０と第１側部２１と第２側部２２と第１連結部２３と第２連結部２４とを有している。接触部２０は、上記押圧を受けてハンドル１２と接触する。第１側部２１は、第１領域３１と第２領域３２とが並ぶ第１方向Ｄ１におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。本実施形態の弾性部材２は、一例として、一対の第１側部２１，２１を有しており、一対の第１側部２１，２１が、第１方向Ｄ１におけるハンドル１２の両端部（図示例では上下両端部）と、それぞれ一対一で対向する。
【００１８】
第２側部２２は、操作部３の第１面３０の前方から見て、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。なお、ここで言う「直交」は、幾何学上の「直交」よりも広い意味であり、厳密な「直交」でなくてもよく、略直交（互いに交わる角度が例えば９０°±５°）でもよい。本実施形態の弾性部材２は、一例として、一対の第２側部２２，２２を有しており、一対の第２側部２２，２２が、第２方向Ｄ２におけるハンドル１２の両端部（図示例では左右両端部）に、それぞれ一対一で対向する。
【００１９】
図示例では、第１方向Ｄ１は、上下方向に相当し、第２方向Ｄ２は、左右方向に相当するが、特に限定されない。第１領域３１と第２領域３２とが並ぶ第１方向Ｄ１は、例えば、左右方向に相当してもよい。この場合、第２方向Ｄ２は、上下方向に相当する。なお、第１方向Ｄ１は、スイッチ装置１の前方から見たときに、スイッチ１０のハンドル１２が搖動する方向に沿った方向とも言える。
【００２０】
第１連結部２３は、接触部２０と第１側部２１とを連結している。つまり、接触部２０と第１側部２１とは、第１連結部２３を間に介して一体となって形成されている。第２連結部２４は、接触部２０と第２側部２２とを連結している。つまり、接触部２０と第２側部２２とは、第２連結部２４を間に介して一体となって形成されている。そして、第１連結部２３は、第２連結部２４よりも可撓性が大きい。
【００２１】
この構成によれば、利用者によって操作部３の第１領域３１（又は第２領域３２）が押操作されると、弾性部材２が弾性的に変形するとともに、操作部３からの押圧が弾性部材２超しにハンドル１２へ伝わり接点１１の開閉状態が切り替わる。ただし、第１連結部２３が第２連結部２４よりも可撓性が大きい。そのため、弾性部材２は、第２連結部２４よりも第１連結部２３が主として弾性変形することになる。一方で、第２連結部２４は第１連結部２３に比べれば弾性変形し難い。したがって、第１連結部２３と第２連結部２４の両方が略均一に押し潰れるように弾性変形してしまう場合に比べて、利用者に対して、より良い操作感（操作部３を押した時の感触）を与えることができる。その結果、操作感の向上を図ることができる。
【００２２】
ところで、本実施形態のスイッチ装置１は、一例として、屋外の造営材（例えば壁材）の表面に埋め込み配置されることを想定している。そのため、スイッチ装置１に防水機能を持たせるために、弾性部材２は、図１に示すように、スイッチ１０及び取付枠４を前方から覆うように形成された防水パッキンである。ただし、本実施形態のスイッチ装置１において、防水機能は必須の機能ではない。例えば、スイッチ装置１が屋内専用のスイッチ装置であれば、弾性部材２は、スイッチ１０のハンドル１２のみを前方から覆うように形成されていてもよい。
【００２３】
（２）詳細
（２．１）全体構成
以下、本実施形態の配線スイッチ構造、及びスイッチ装置１について、図１〜図１１Ｂを参照して詳しく説明する。スイッチ装置１は、上述したように、配線スイッチ構造（弾性部材２及び操作部３）と、スイッチ１０とを備える。また、スイッチ装置１は、図１に示すように、取付枠４と、組立枠５と、カバー体６とを更に備える。
【００２４】
以下では、スイッチ装置１の上下、左右、前後の方向を、図１に図示されている上下、左右、前後の矢印を用いて規定して説明する。これらの矢印は、単に説明を補助する目的で記載しているに過ぎず、実体を伴わない。また、これらの方向は、スイッチ装置１の使用方向を限定する趣旨ではない。
【００２５】
（２．２）スイッチ
スイッチ１０は、上の「（１）概要」の欄で説明したように、一例として、シーソー型スイッチである。スイッチ１０は、図１に示すように、ハンドル１２と、スイッチ本体１３とで構成される。
【００２６】
スイッチ本体１３は、図１及び図２に示すように、上下方向に長尺の略矩形箱状に形成されている。ハンドル１２は、スイッチ１０の前方から見たときに、スイッチ本体１３の前面において、第１方向Ｄ１（上下方向）に沿って搖動可能に取り付けられている。スイッチ本体１３は、図５及び図６に示すように、その内部に、接点１１及び接点１１の切替機構を有している。ハンドル１２の一面１２０（前面）において、上側領域又は下側領域が押し込まれると、ハンドル１２が搖動し、スイッチ本体１３の接点１１は、閉状態と開状態とで切り替えられる。本実施形態では、図５に示すように、一面１２０の上側領域が押し込まれると、接点１１が閉状態（オン状態）となり、逆に、図６に示すように、一面１２０の下側領域が押し込まれると、接点１１が開状態（オフ状態）となる。
【００２７】
本実施形態では、接点１１は、固定接点１１０と、可動接点１１１とを有し、ハンドル１２の搖動に応じて可動接触子１１２が変位して、固定接点１１０に対する可動接点１１１の接離が行われる。なお、このような接点１１の切替機構は、従来周知であるからスイッチ本体１３の内部構造等の詳細な図示及び説明は省略する。
【００２８】
このスイッチ１０は、電源（例えば商用電源）と負荷（例えば照明負荷）とを電気的に接続する給電路の途中に接続される。スイッチ１０の接点１１がオンになると、負荷に電力が供給され、負荷が照明負荷であれば点灯する。スイッチ１０の接点１１がオフになると、負荷への電力供給が遮断され、負荷が照明負荷であれば消灯する。
【００２９】
ハンドル１２は、図１に示すように、その一面１２０の上側において、ランプカバー１２１を有していてもよい。この場合、スイッチ本体１３の内部にはランプ（不図示）が収容されており、当該ランプの発光は、ランプカバー１２１を透過して前方に出射されてもよい。スイッチ本体１３の内部に収容されるランプとして、例えば接点１１がオフ状態で白色（又は緑色）発光する発光ダイオードと、接点１１がオン状態で赤色発光する発光ダイオードとが用いられていることが望ましい。
【００３０】
スイッチ本体１３は、図１に示すように、第１ブロック１３Ａと第２ブロック１３Ｂを有している。第１ブロック１３Ａと第２ブロック１３Ｂとは、一対の取付金具１３Ｃによって、前後方向に組み付けられていて、全体として略矩形の箱体を構成する。
【００３１】
第１ブロック１３Ａは、後面が開放した略矩形箱状に形成されている。第１ブロック１３Ａは、主にハンドル１２を収容している。ただし、第１ブロック１３Ａは、その前面に設けられている露出孔を通じて、ハンドル１２の一面１２０を露出する。第１ブロック１３Ａは、左右方向から見て、その前方部位１３０が後方部位１３１に対して前方に凸となるように突出し、ハンドル１２の一面１２０を露出する露出孔は、凸となる当該前方部位１３０の前面に設けられている。
【００３２】
各取付金具１３Ｃは、上下方向から見て略Ｕ字形の帯板状に形成されている。各取付金具１３Ｃは、図１に示すように、上下方向に貫通するスリット１３Ｄを有している。なお、図１では、上側の取付金具１３Ｃのスリット１３Ｄのみが図示されている。各スリット１３Ｄには、（後述の）組立枠５の取付片５１，５２のうちの対応する一方が挿入する。
【００３３】
第２ブロック１３Ｂは、前面が開放した矩形箱状に形成されている。第２ブロック１３Ｂは、主に接点１１及び接点１１の切替機構を収容している。上下方向における第２ブロック１３Ｂの寸法は、第１ブロック１３Ａの後方部位１３１の寸法とおおむね同じであり、第１ブロック１３Ａの前方部位１３０の寸法よりも大きい。第２ブロック１３Ｂは、図４に示すように、その後面において、電線（不図示）を挿入するための電線挿入孔１３２を上下端付近の各々に２個ずつ（合計４個）有している。
【００３４】
また、第２ブロック１３Ｂは、その内部に、接点１１の固定接点１１０側の端子又は可動接点１１１側の端子にそれぞれ電気的に接続された速結構造の接続端子（ねじなし端子）を４個有している。４個の接続端子は、４個の電線挿入孔１３２と一対一に対向して配置されており、いずれかの電線挿入孔１３２に挿入された電線の芯線は、対応する接続端子に機械的及び電気的に接続される。
【００３５】
なお、第２ブロック１３Ｂは、図４に示すように、その後面における上下端の各々において、内部に通じている差込口１３３を、更に有している。例えば、マイナスドライバー等の工具の先端を差込口１３３に差し込むことで、電線挿入孔１３２に挿入されている電線の芯線に食い込んでいる接続端子の鎖錠部を当該芯線から引き離して、スイッチ本体１３から電線を引き抜くことができる。
【００３６】
（２．３）取付枠
取付枠４は、図１に示すように、略中央に窓孔４０を有した、上下方向に長尺の矩形枠の板状に形成されている。取付枠４は、例えば合成樹脂材料により形成されている。窓孔４０は、取付枠４を前後方向に貫通した略矩形状の孔であり、スイッチ１０が挿入されて配置されるための空間である。窓孔４０の周縁部とスイッチ１０との間には、ある程度の隙間できる程度に、窓孔４０の上下寸法及び左右寸法は、例えば、スイッチ１０の上下寸法及び左右寸法よりも大きく規定されている。
【００３７】
取付枠４は、図１に示すように、その前面の上下端の各々において、左右方向の中央に、前方へ突出して周囲よりも肉厚が大きくなった直方体状の段部４１を有している。各段部４１には、前後方向に貫通するねじ孔４２が設けられている。このねじ孔４２には、カバー体６及び弾性部材２を取付枠４へねじ止めするための２本のねじ７が、それぞれねじ込まれる。
【００３８】
また、取付枠４は、図１に示すように、上端の段部４１の下近傍、及び下端の段部４１の上近傍の各々に、左右方向に長尺の長孔４３を有している。長孔４３は、取付枠４を前後方向に貫通している。取付枠４は、２本のねじ（不図示）を、それぞれ２個の長孔４３に通し、例えば造営材の裏側に埋め込み設置されているスイッチボックス、あるいは造営材の裏側に配置される挟み金具に、ねじ止めすることで造営材に固定される。
【００３９】
なお、取付枠４は、図１及び図２に示すように、下端部の左右方向における中央に、下方へ突出する突出片４４を有している。取付枠４を造営材から取り外す際には、スイッチボックス又は挟み金具等に締結されていたねじを緩め、指先又は工具等の先端を、この突出片４４に引っ掛けることで造営材の表面から容易に引き外すことができる。
【００４０】
（２．４）組立枠
組立枠５は、図１及び図２に示すように、略中央に挿入口５０を有した、上下方向に長尺の矩形枠の板状に形成されている。組立枠５は、例えば金属材料により形成されている。組立枠５は、スイッチ１０を支持するように構成されている。挿入口５０は、組立枠５を前後方向に貫通した略矩形状の孔である。挿入口５０は、前後方向から見たときに、スイッチ１０の第１ブロック１３Ａにおける凸となる前方部位１３０の上下及び左右方向の寸法よりもやや大きい開口面積を有する。ただし、挿入口５０は、スイッチ１０の第１ブロック１３Ａにおける後方部位１３１や第２ブロック１３Ｂの上下方向の寸法よりも小さい開口面積を有する。要するに、挿入口５０は、ハンドル１２の一面１２０、及びハンドル１２の側方を囲む第１ブロック１３Ａの前方部位１３０のみを、組立枠５の前面よりも前方に露出するように構成されている。
【００４１】
組立枠５は、図１及び図２に示すように、挿入口５０の上縁部分と下縁部分とに、組立枠５の中心に向かって突出する取付片５１，５２を有する。ただし、挿入口５０の上縁部分の上近傍には、略Ｕ字状に貫通する差込孔５３が設けられていて、この上縁部分は、上方に向かって凸となるように緩やかに湾曲している。スイッチ１０を組立枠５に組み付ける際には、例えば、スイッチ１０の前方部位１３０を組立枠５の後方から挿入口５０に挿入させて、下縁部分の取付片５２を、スイッチ１０の下側のスリット１３Ｄに係止させる。その状態から、マイナスドライバー等の工具の先端を差込孔５３に差し込んで、挿入口５０の上縁部分を下方へ塑性変形させる（かしめる）。その結果、上縁部分の取付片５１がスイッチ１０の上側のスリット１３Ｄに係止して、スイッチ１０が組立枠５に固定される。
【００４２】
なお、組立枠５は、図１及び図２に示すように、上端近傍及び下端近傍の各々における左右方向の中央において、前後方向に貫通した挿通孔５４を有している。スイッチ１０が組立枠５に組み付けられた状態で、２本のタッピンねじ８を挿通孔５４，５４にそれぞれ挿通させ、更に弾性部材２の孔部２５，２５に挿通させて、カバー体６の第１ボス６２にあるねじ孔にねじ込むことで、組立枠５が弾性部材２及びカバー体６に固定される。
【００４３】
（２．５）弾性部材
弾性部材２は、図１、図２、図５、図６、図８、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、上下方向に長尺で、かつ後面が開放された、全体としてへん平な略矩形箱状に形成されている。弾性部材２は、例えば、軟質の塩化ビニルを材料とし、射出成型により形成された、単一の成型品である。弾性部材２は、例えば、薄膜状に形成されている。弾性部材２は、例えば、透光性を有していてもよい。本実施形態の弾性部材２は、被覆部２Ａと、基部２Ｂとから構成されている。
【００４４】
まず被覆部２Ａについて説明する。被覆部２Ａは、その後面が開放された矩形箱状に形成されている。被覆部２Ａは、へん平な略矩形箱状の基部２Ｂにおける上下及び左右方向の中央に配置されている。被覆部２Ａは、その前面が、基部２Ｂの前面よりも前方に位置するように凸となっている。被覆部２Ａは、組立枠５の挿入口５０から突き出ているスイッチ１０のハンドル１２及び第１ブロック１３Ａの前方部位１３０を、これらの前方及び側方（上下左右方向）から覆うように構成されている。
【００４５】
被覆部２Ａは、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、接触部２０と、一対の第１側部２１と、一対の第２側部２２と、一対の第１連結部２３と、一対の第２連結部２４とを有しており、これらが一体となって形成されることで、後面が開放した矩形箱状となっている。
【００４６】
接触部２０は、おおむね矩形の薄膜状に形成されており、その厚み方向が前後方向に沿うように配置され、ハンドル１２の一面１２０と対向する。すなわち、接触部２０は、操作部３から押圧を受けて、主にハンドル１２と接触する部位である。
【００４７】
一対の第１側部２１は、互いに同じ構造を有しており、おおむね左右方向に長尺で、かつ矩形の薄膜状に形成されている。一対の第１側部２１は、その厚み方向が上下方向に沿うように配置され、第１方向Ｄ１（図示例では上下方向）におけるハンドル１２の両端部（上下両端部）と対向する。ただし、本実施形態では、ハンドル１２の上下両端部が第１ブロック１３Ａの前方部位１３０に覆われている。したがって、各第１側部２１は、第１ブロック１３Ａを間に介して、ハンドル１２の対応する端部と対向する。
【００４８】
一対の第２側部２２は、互いに同じ構造を有しており、おおむね上下方向に長尺で、かつ矩形の薄膜状に形成されている。一対の第２側部２２は、その厚み方向が左右方向に沿うように配置され、第２方向Ｄ２（図示例では左右方向）におけるハンドル１２の両端部（左右両端部）と対向する。ただし、本実施形態では、ハンドル１２の左右両端部が第１ブロック１３Ａの前方部位１３０に覆われている。したがって、各第２側部２２は、第１ブロック１３Ａを間に介して、ハンドル１２の対応する端部と対向する。
【００４９】
一対の第１連結部２３は、互いに同じ構造を有しており、おおむね左右方向に長尺で、かつ矩形の薄膜状に形成されている。一対の第１連結部２３の各々は、図５及び図６に示すように、接触部２０と、対応する第１側部２１とを連結するための部位である。すなわち、上側の第１連結部２３は、接触部２０と、上側の第１側部２１とを連結し、下側の第１連結部２３は、接触部２０と、下側の第１側部２１とを連結している。左右方向における各第１連結部２３の寸法は、接触部２０の寸法と略同じであり、また、第１側部２１の寸法と略同じである。
【００５０】
薄膜状の各第１連結部２３は、第２方向Ｄ２（左右方向）から見たときに、例えば、その表面及び裏面がアール形状に形成された断面を有している（図５及び図６参照）。すなわち、各第１連結部２３は、スイッチ１０から離れる方向に凸となるように湾曲している。
【００５１】
一対の第２連結部２４は、互いに同じ構造を有しており、おおむね上下方向に長尺で、かつ矩形の薄膜状に形成されている。一対の第２連結部２４の各々は、図８に示すように、接触部２０と、対応する第１側部２１とを連結するための部位である。すなわち、右側の第２連結部２４は、接触部２０と、右側の第２側部２２とを連結し、左側の第２連結部２４は、接触部２０と、左側の第２側部２２とを連結している。上下方向における各第２連結部２４の寸法は、接触部２０の寸法と略同じであり、また、第２側部２２の寸法と略同じである。
【００５２】
薄膜状の各第２連結部２４は、第１方向Ｄ１（上下方向）から見たときに、例えば、その表面及び裏面がアール形状に形成された断面を有している（図８参照）。すなわち、各第２連結部２４は、スイッチ１０から離れる方向に凸となるように湾曲している。
【００５３】
ここで、各第１連結部２３は、各第２連結部２４よりも可撓性が大きく構成されている。具体的には、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、各第１連結部２３の厚みＷ１が、各第２連結部２４の厚みＷ２よりも小さくなるように、互いの寸法関係が規定されている。一例として、厚みＷ１と厚みＷ２との比は、０．６〜０．８：１であることが好ましく、特に０．７：１であることが好ましい。例えば、厚みＷ１が０．７ｍｍであり、厚みＷ２が１ｍｍであってもよい。なお、本実施形態の被覆部２Ａでは、厚みＷ１以外、すなわち、接触部２０、第１側部２１、第２側部２２、及び第２連結部２４の厚みは、全て、例えば１ｍｍである。ただし、少なくとも、各第１連結部２３が各第２連結部２４よりも可撓性が大きければ、これらの厚みは、特に限定されるものではない。
【００５４】
また、本実施形態では、アール形状の各第１連結部２３の径Ｒ１（図１１Ａ参照）が、アール形状の各第２連結部２４の径Ｒ２（図８参照）よりも大きくなるように、互いの寸法関係が規定されている。図示例では、径Ｒ１及び径Ｒ２は、第１連結部２３及び第２連結部２４の外径にそれぞれ相当するが、内径についても、各第１連結部２３は、各第２連結部２４より大きくなるように、互いの寸法関係が規定されている。
【００５５】
なお、接触部２０の裏面（後面）には、図９Ｂに示すように、弾性部材２の強度を保つために左右方向に沿って細長く延びている２つのリブ２００が、上下方向に並んで設けられている。２つのリブ２００は、それぞれ、上下方向の中央から所定の距離だけ離れた位置に設けられている。各リブ２００は、一方の第２連結部２４から他方の第２連結部２４までわたって延びている。
【００５６】
次に、基部２Ｂについて説明する。基部２Ｂは、図１、図２、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、後面が開放されたへん平な略矩形箱状に形成されている。基部２Ｂは、上下方向に長尺となっている。基部２Ｂの内部の空間は、被覆部２Ａの内部の空間と繋がっている。基部２Ｂは、カバー体６とともにねじ７で取付枠４に取り付けられた状態において、取付４が基部２Ｂの内部に収まるように、寸法関係が規定されている（図４参照）。
【００５７】
基部２Ｂは、図１及び図９Ａに示すように、その前面の周縁において、カバー体６の後面における周縁に設けられている周縁突起６０（図２参照）が嵌め込まれるための溝部２６を有している。溝部２６は、後方へ凹むように形成されている。
【００５８】
また、基部２Ｂは、その前面における、被覆部２Ａを囲む領域に、後方へ凹んだ凹所２７を有している。凹所２７は、基部２Ｂの前方から見たときに、上下方向に長尺の略矩形状に形成されている。凹所２７がある領域における基部２Ｂの厚みは、例えば第１側部２１及び第２側部２２と同じく、１ｍｍである。一方、凹所２７がある領域の周辺領域における基部２Ｂの厚みは、例えば２ｍｍである。
【００５９】
この凹所２７の上縁及び下縁の各々には、カバー体６の第１ボス６２を受け入れるための受部２７０が設けられている。上縁の受部２７０は、上方向に半円形状に凸となるように形成され、下縁の受部２７０は、下方向に半円形状に凸となるように形成されている。各受部２７０には、基部２Ｂを前後方向に貫通する孔部２５が設けられている。各孔部２５は、上述したように、組立枠５の挿通孔５４を通ったタッピンねじ８が挿通するための孔である。なお、孔部２５の内径は、挿通孔５４の内径よりもやや大きい。
【００６０】
基部２Ｂの後面における各孔部２５の周縁部分２５０は、図２及び図９Ｂに示すように、後方へ環状に突出している。この周縁部分２５０は、組立枠５が基部２Ｂの後面から合わさったときに、組立枠５の挿通孔５４の周縁付近に対して押し潰れるように接触することで、防水性が高められる。
【００６１】
ところで、凹所２７は、操作部３が収容されるための空間である。凹所２７は、その右縁の上下方向における中央において、右方向に凹んだ位置決め部２７１を有している。操作部３は、被覆部２Ａを覆った状態で、操作部３の軸部３７の先端が位置決め部２７１に収まることで、弾性部材２に対して位置決めされる。
【００６２】
基部２Ｂは、上縁近傍及び下縁近傍の各々における左右方向の中央に、カバー体６の第２ボス６３が嵌る嵌合孔２８０を有している。各嵌合孔２８０は、基部２Ｂをその厚み方向に円形状に貫通している。また、基部２Ｂは、下側の嵌合孔２８０の左右両横に、一対の水抜き溝２８１を有している。各水抜き溝２８１の底面は、下方へ行くほど基部２Ｂの前面から離れる向きに傾斜している。カバー体６と弾性部材２との間に入り込んだ水（例えば雨水）は、各水抜き溝２８１を通じてスイッチ装置１の外部へ排出され得る。
【００６３】
各水抜き溝２８１の上部付近には、更に、堰き（せき）部２８２が設けられている。堰き部２８２は、左右方向に長尺の矩形板状に形成されており、基部２Ｂの前面から前方に突出している。堰き部２８２は、例えば虫等の異物が水抜き溝２８１からカバー体６と弾性部材２との間に進入して操作部３の操作性が低下することを抑制する。
【００６４】
基部２Ｂの後面における周縁部分は、図２、図４及び図９Ｂに示すように、おおむね全周にわたって後方へ突出する側壁２Ｃが設けられている。側壁２Ｃは、図４に示すように、取付枠４の周縁を囲むように構成されている。側壁２Ｃは、その先端において、前方に凹んだ嵌合凹部２８３を有している。この嵌合凹部２８３は、例えば造営材の裏側に埋め込み設置されているスイッチボックス等の開口縁が嵌め込まれる部位である。要するに、スイッチ装置１が、スイッチボックス等に取り付けられたときに、弾性部材２とスイッチボックス等とで囲まれた空間、すなわち、スイッチ１０等が配置される空間内への浸水を防ぐことができる。また、側壁２Ｃは、図２に示すように、その下部における左右方向の中央に、取付枠４の突出片４４を逃がすための逃がし溝２８４を有している。
【００６５】
また、基部２Ｂは、図２に示すように、その後面において、各嵌合孔２８０の左右近傍に一対の補強突起２８５を有している（合計４個）。補強突起２８５は、基部２Ｂの後面から後方へ突出し、更に、側壁２Ｃの内面とも一体となっている。補強突起２８５によって、嵌合孔２８０の周縁部位の変形による破損を抑制することができる。
【００６６】
（２．６）操作部
操作部３は、図１〜図３、及び図１０に示すように、全体として、後面が開放された、へん平な矩形の箱状に形成されている。操作部３は、例えば、合成樹脂材料により形成されている。操作部３は、基体３Ａと、基体３Ａの周縁縁から後方へ突出する側体３Ｂと、軸体３Ｃと、から構成されている。
【００６７】
基体３Ａは、略矩形板状に形成されていて、主に利用者の指先で押される部位である。基体３Ａは、第１面３０（一表面）と、第１面３０とは反対側の面である第２面３３と、を有している。本実施形態では、第１面３０は前面に相当し、第２面３３は後面に相当する。
【００６８】
基体３Ａは、第１面３０に、第１領域３１及び第２領域３２を有している（図３参照）。利用者が第１領域３１又は第２領域３２へ押操作することで、押圧が弾性部材２に与えられ、スイッチ１０における接点１１（図５及び図６参照）の開閉状態が切り替えられる。また、第１領域３１の上部には、図３に示すように、左右方向に細長い突起部３Ｄが設けられている。利用者は、突起部３Ｄを目印として、突起部３Ｄのある第１領域３１を押操作することで、スイッチ１０の接点１１をオン状態に切り替えることができる。なお、突起部３Ｄの代わりに、スイッチ１０のランプカバー１２１を透過した光がスイッチ装置１の外部に出射されるための、透光性を有した表示用カバーが、基体３Ａを貫通する孔に設けられていてもよい。ただし、この場合、弾性部材２は、透光性を有していることが望ましい。
【００６９】
また、基体３Ａは、図２及び図９Ｂに示すように、第２面３３において、４個の押子部３５と、２個の補強リブ３６とを有している。各押子部３５は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に直交する方向、すなわち、後方向に沿って突出しており、弾性部材２の接触部２０と接触することで操作部３からの押圧を弾性部材２に与える。また、各押子部３５は、図５〜図７に示すように、第２方向Ｄ２（左右方向）から見て、弾性部材２に近づくほど、第１方向Ｄ１（上下方向）における長さ寸法が小さくなるように構成されている。操作部３が押子部３５を有していることで、押圧を弾性部材２により確実に与えることができる。
【００７０】
各押子部３５は、更に、その角部分３５０がアール形状となるように形成されている。本実施形態の各押子部３５は、図５〜図７に示すように、例えば、第２方向Ｄ２（左右方向）から見て、全体として逆台形の板状に形成されている。押子部３５の角部分３５０がアール形状に形成されていることで、操作部３は、弾性部材２の接触部２０に対して滑らかに接触する。したがって、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。
【００７１】
４個の押子部３５のうち、一方の対を成す２個の押子部３５が、第２面３３の上端寄りの領域において、第２方向Ｄ２（左右方向）に沿って並んで配置されている。また、他方の対を成す２個の押子部３５が、第２面３３の下端寄りの領域において、第２方向Ｄ２（左右方向）に沿って並んで配置されている。
【００７２】
各補強リブ３６は、接触部２０に押し付けられる押子部３５の破損を防ぐための補強用の部位である。各補強リブ３６は、凸状となって形成されており、第２方向Ｄ２（左右方向）に沿って延びている。２個の補強リブ３６のうち、一方の補強リブ３６が、上端寄りの２個の押子部３５を連結する。また、他方の補強リブ３６が、下端寄りの２個の押子部３５を連結する。本実施形態の各補強リブ３６は、図１０に示すように、対応する一対の補強リブ３６を左右方向に貫通するように側体３Ｂの右壁３０２から左壁３０３まで形成されている。
【００７３】
側体３Ｂは、図１０に示すように、前後方向から見て、上壁３００、下壁３０１、右壁３０２及び左壁３０３で構成された矩形の枠状に形成されている。右壁３０２及び左壁３０３の後面には、上下方向の中央に、後方へ突出する略台形状の突起３０４，３０５が、それぞれ設けられており、更に、その突起３０４，３０５の先端には、軸体３Ｃを構成する軸部３７及び軸部３８が、それぞれ設けられている。軸部３７は、突起３０４の先端から右方に突き出るように形成され、軸部３８は、突起３０５の先端から左方に突き出るように形成されている。軸部３７及び軸部３８の軸心は、左右方向に沿っていて、互いに一致する。操作部３は、軸体３Ｃの軸部３７及び軸部３８がカバー体６の軸受け６４，６５にそれぞれ軸支されて、カバー体６に対して揺動可能となっている。なお、左右方向における軸部３７の寸法は、軸部３７の寸法よりもやや長い。
【００７４】
ところで、ハンドル１２の一面１２０（前面）は、第２方向Ｄ２から見て、操作部３から離れる方向（後方）に円弧状に凹んでいる。ここで、本実施形態の操作部３の基体３Ａは、図５及び図６に示すように、第２方向Ｄ２から見て、全体的にハンドル１２に近づく方向に円弧状に凹んでいる。特に、操作部３の第２面３３（後面）は、第２方向Ｄ２から見て、ハンドル１２の円弧状の一面１２０と同心円状に凹んでいる。そのため、例えば第２面３３が平坦な面である場合と比べて、操作部３がハンドル１２の一面１２０に対して弾性部材２越しに接触する際に、第２面３３と一面１２０が成す角度が小さい状態で接触することができる。要するに、操作部３がハンドル１２の一面１２０に対して弾性部材２越しに滑らかに接触することができる。したがって、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。
【００７５】
（２．７）カバー体
カバー体６は、図１〜図３に示すように、全体として上下方向に長尺で、後面が開放されたへん平な矩形の箱状に形成されている。カバー体６は、例えば、合成樹脂材料により形成されている。上下方向及び左右方向におけるカバー体６の寸法は、弾性部材２の寸法とおおむね同じである。言い換えると、弾性部材２がカバー体６に組み付けられた状態において、図３に示すように、互いの外周側面がおおむね面一となるように、寸法関係が規定されている。なお、カバー体６の前面は、左右両縁付近では、後方へ緩やかに傾斜している。
【００７６】
カバー体６は、上下方向及び左右方向の中央に、操作部３を露出するための露出窓６１を有している。露出窓６１は、カバー体６をその厚み方向に沿って矩形状に貫通している。また、カバー体６は、その前面の上縁近傍及び下縁近傍における左右方向の中央に、それぞれ、ねじ７の頭部が収まるねじ穴６６を有している。また、各ねじ穴６６の底面には、ねじ７のねじ部が通るための貫通孔が設けられていて、当該貫通孔は、カバー体６の後面に設けられている第２ボス６３（図２参照）を前後方向に貫いている。
【００７７】
カバー体６は、図２に示すように、その後面において、操作部３の軸体３Ｃを軸支するための軸受け６４，６５を有している。軸受け６４，６５は、露出窓６１の左右の縁部分における上下方向の中央に、それぞれ設けられている。軸受け６４，６５の各々は、略半円筒形状に前方へ凹んで形成されている。左右方向における軸受け６４，６５の寸法は、軸部３７，３８の長さ寸法に合わせて、規定されている。すなわち、左右方向における軸受け６４の寸法は、軸受け６５の寸法よりも大きい。
【００７８】
また、露出窓６１の上下の縁部分の各々の近傍には、第１ボス６２が設けられている。第１ボス６２は、弾性部材２の孔部２５を通ったタッピンねじ８がねじ込まれるねじ孔を有している。なお、カバー体６の後面には、第１ボス６２，６２、第２ボス６３，６３、及び軸受け６４，６５の強度を保つための補強用のリブ６８が設けられている。
【００７９】
また、カバー体６は、その後面における周縁に、弾性部材２の溝部２６に嵌め込まれる周縁突起６０を有している。なお、周縁突起６０は、その下部において、弾性部材２の水抜き溝２８１，２８１とそれぞれ対向する位置に、前方に窪んだ凹部６７，６７を有している。凹部６７，６７は、水抜き溝２８１，２８１とともに、カバー体６と弾性部材２との間に入り込んだ水（例えば雨水）をスイッチ装置１の外部へ排出することができる。
【００８０】
（２．８）組立手順
以下、製造時におけるスイッチ装置１の組立手順について簡単に説明する。以下の組立手順は、単なる一例であり、特に限定されるものではない。
【００８１】
まず、組立作業を行う作業者は、スイッチ１０を組立枠５に組み付ける。具体的には、作業者は、組立枠５の挿入口５０に対して組立枠５の後からスイッチ１０のハンドル１２及び第１ブロック１３Ａの前方部位１３０を挿入し、一方の取付片５２を下側のスリット１３Ｄに差し込む。他方の取付片５１は、マイナスドライバー等の工具の先端を差込孔５３に差し込んで、挿入口５０の上縁部分を下方へかしめることで、上側のスリット１３Ｄに係止し、スイッチ１０が組立枠５に固定される。
【００８２】
次に、作業者は、操作部３をカバー体６の後面側から露出窓６１に挿入する。この時、操作部３の軸部３７を軸受け６４に、軸部３８を軸受け６５に、それぞれ嵌める。この状態で、作業者は、カバー体６の後面を弾性部材２で覆う。この時、弾性部材２の被覆部２Ａは、操作部３内に収められ、弾性部材２の溝部２６内に、カバー体６の周縁突起６０が嵌め込まれる。さらに、作業者は、スイッチ１０が組み付けられている組立枠５を、ハンドル１２の一面１２０が弾性部材２の接触部２０と対向するように、弾性部材２の後面に配置させる。
【００８３】
次に、作業者は、２本のタッピンねじ８を、組立枠５の後方から、組立枠５の挿通孔５４，５４に挿入し、更に、弾性部材２の孔部２５，２５に挿入して、最後にカバー体６の後面にある第１ボス６２，６２のねじ孔にねじ込む。その結果、スイッチ１０、組立枠５、弾性部材２、及び操作部３が、カバー体６と一体となるように組み付けられる。
【００８４】
そして、作業者は、取付枠４を、弾性部材２の側壁２Ｃで囲まれた空間内に収まるように、弾性部材２の後方から配置させる。最後に、作業者は、２本のねじ７，７を、カバー体６の前面にあるねじ穴６６，６６の貫通孔に挿入して、弾性部材２の嵌合孔２８０，２８０に通し、取付枠４の段部４１，４１にあるねじ孔４２，４２にねじ込む。その結果、スイッチ装置１の組立が完了する。
【００８５】
なお、製造時において、スイッチ装置１は、上述のように完全に組み立てられた状態でなくてもよいし、また、ねじによる固定は、仮止め程度に比較的緩い状態であってもよい。例えば、ねじ７，７によって取付枠４を、弾性部材２及びカバー体６等に組み付ける作業は、実際に施工する施工現場で行われてもよい。スイッチ装置１の施工手順の詳細な説明は省略するが、スイッチ装置１を例えば屋外の造営材の表面に施工する際には、取付枠４を先にスイッチボックス等にねじ止めして、スイッチ１０に対する配線回りの接続作業を行う。その後に、ねじ７，７によって、弾性部材２及びカバー体６等を、取付枠４にねじ止めしてもよい。
【００８６】
（３）操作部及び弾性部材の動作説明
以下、利用者がスイッチ装置１（の操作部３）を押操作する際における、操作部３及び弾性部材２の動作について説明する。ここでは、利用者が操作部３を押操作する前まで、操作部３の第２領域３２が後方に押し込まれていて、スイッチ１０の接点１１がオフ状態である（図６参照）ことを想定する。また、ここでは、スイッチ１０は、電源と照明負荷とを電気的に接続する給電路の途中に接続されていることを想定する。要するに、利用者が操作部３を押操作する前まで照明負荷が消灯状態にあったとする。
【００８７】
利用者は、例えば、消灯状態にある照明負荷を点灯させるために、スイッチ装置１の操作部３を操作する。すなわち、利用者は、前方に突き出ている操作部３の第１領域３１を後方へ押す。操作部３は、軸体３Ｃを中心に搖動し、第１領域３１が後方へ下がり、第２領域３２が前方へ突き出る。この時、図１１Ａに示すように、操作部３は、第１領域３１とは反対側の後面にある一対の押子部３５，３５が、弾性部材２の接触部２０に当たる。そして、接触部２０は、押子部３５が当たる上端部位が弾性変形により後方へ凹まされて、スイッチ１０のハンドル１２の上端部周辺に接触する。その結果、操作部３からの押圧が弾性部材２超しにハンドル１２に伝達され、ハンドル１２は、接点１１がオフ状態からオン状態に切り替わるように搖動する。
【００８８】
ここで、本実施形態の弾性部材２では、図１１Ａ及び１１Ｂに示すように、第１連結部２３の厚みＷ１が第２連結部２４の厚みＷ２よりも小さいことに起因して、第１連結部２３は、第２連結部２４よりも可撓性が大きい。したがって、操作部３の押子部３５，３５からの押圧によって接触部２０の上端部位が弾性変形により後方へ凹まされたときに、第１連結部２３が第２連結部２４に比べて大きく撓む。つまり、操作部３から弾性部材２が受ける応力のうち、ハンドル１２を押すための力以外の余分な力を、第２連結部２４よりも、第１連結部２３へ逃がすことになる。
【００８９】
したがって、操作部３を操作する利用者にとっては、接触部２０の周囲にある第１連結部２３及び第２連結部２４が、略均一に押し潰れる（ひしゃげる）場合に比べて、より良い操作感が得られる。特に、利用者に対して、スイッチ１０のオン／オフを切り替えたと認識できるような操作感（例えばカチッといった感触）を与えることができる。
【００９０】
また、各第１連結部２３の径Ｒ１（図１１Ａ参照）が各第２連結部２４の径Ｒ２（図８参照）よりも大きくなるように、互いの寸法関係が規定されている。したがって、第２連結部２４よりも可撓性が大きい第１連結部２３を、容易に提供することができる。
【００９１】
また、利用者が、今度は逆に、前方に突き出ている操作部３の第２領域３２を後方へ押すと、操作部３は、軸体３Ｃを中心に搖動し、第２領域３２が後方へ下がり、第１領域３１が前方へ突き出る。この時、弾性部材２の接触部２０の上端部位を押し下げていた押子部３５も、弾性部材２から離れる方向（前方）へ移動するため、接触部２０の当該上端部位が弾性復帰して、元の状態に戻る（図６参照）。この時の弾性復帰についても、第２連結部２４が第１連結部２３よりも撓み難いため、第１連結部２３及び第２連結部２４が略均一に押し潰れている場合に比べて、接触部２０を容易に元の状態へ復帰させることができる。
【００９２】
ところで、操作部３の第１領域３１及び第２領域３２のうち一方が後方へ退き、他方が前方へ突き出た状態にあるとき、図７に示すように、当該他方の領域の反対側の面にある押子部３５と、接触部２０とには隙間（第１の隙間）が有ることが好ましい。図７は、図５中の点線の円で囲まれた部位の拡大図である。また、接触部２０と、前方へ突き出た状態にあるハンドル１２の端部（図示例では下端部）とにも隙間（第２の隙間）が有ることが好ましい。なお、この図示例では、上記一方の領域は第１領域３１であり、上記他方の領域は第２領域３２である。
【００９３】
ここで、上記の第１の隙間は、比較的小さいことが望ましい。第１の隙間の前後方向における（最短）距離Ｌ１（図７参照）は、例えば、弾性部材２の接触部２０の厚みよりも小さいことが好ましい。本実施形態では、一例として、接触部２０の厚みが１ｍｍであり、距離Ｌ１が０．２ｍｍである。
【００９４】
同様に、上記の第２の隙間は、比較的小さいことが望ましい。第２の隙間の前後方向における（最短）距離Ｌ２（図７参照）は、例えば、距離Ｌ１と略等しく、弾性部材２の接触部２０の厚みよりも小さいことが好ましい。本実施形態では、一例として、距離Ｌ２は、０．２ｍｍである。
【００９５】
なお、図７の状態とは逆に、第１領域３１が前方へ突き出て、第２領域３２が後方へ退いた状態にあるときも、第１領域３１の反対側の後面にある押子部３５から接触部２０までの（最短）距離Ｌ１は、一例として０．２ｍｍである。同様に、接触部２０から前方へ突き出た状態にあるハンドル１２の上端部までの（最短）距離Ｌ２は、一例として０．２ｍｍである。
【００９６】
このように、操作部３、弾性部材２、及びハンドル１２間の距離が設定されていることで、操作感の向上を、更に図ることができる。特に、利用者に対して、スイッチ１０のオン／オフを切り替えたと認識できるような操作感（例えばカチッといった感触）を、更により良く与えることができる。
【００９７】
（４）変形例
以下に、いくつかの変形例について列記する。以下では上述した実施形態を「基本例」と呼ぶ。
【００９８】
基本例では、第１連結部２３及び第２連結部２４の両方がアール形状に形成されているが、第１連結部２３のみがアール形状に形成されていてもよい。また、少なくとも、第１連結部２３が第２連結部２４よりも可撓性が大きければ、第１連結部２３及び第２連結部２４の両方が、アール形状ではなく、平坦な傾斜面を有するように構成されていてもよいし、あるいは、階段状に形成されていてもよい。
【００９９】
基本例では、スイッチ装置１がスイッチ１０を１個だけ備えているが、スイッチ１０を複数個備えていてもよい。この場合、スイッチ装置１は、操作部３を、スイッチ１０と同じ数だけ備え、同様に、弾性部材２の被覆部２Ａを、スイッチ１０と同じ数だけ備えてもよい。
【０１００】
基本例では、操作部３が押子部３５を４個有しているが、押子部３５の数は特に限定されない。また、押子部３５は、操作部３にとって必須の構成要素ではなく、設けられていなくてもよい。ただし、押子部３５が設けられている方が、押子部３５を通じて、弾性部材２の接触部２０に対してより確実に押圧を与えることができる。
【０１０１】
基本例では、弾性部材２が軟質の塩化ビニルによって形成されているが、材料は、特に限定されるものではない。弾性部材２は、例えばエラストマ等のゴム材によって形成されていてもよい。ただし、軟質の塩化ビニルを材料として用いて射出成型によって形成する方が、より容易に、第１連結部２３の厚みＷ１を第２連結部２４の厚みＷ２よりも小さくすることができる。
【０１０２】
（５）利点
以上説明したように、第１の態様に係る配線スイッチ構造は、弾性部材２と、操作部３と、を備える。弾性部材２は、スイッチ１０のハンドル１２を覆い、押圧を受けると弾性変形してハンドル１２を搖動させる。操作部３は、一表面（第１面３０）に第１領域３１及び第２領域３２を有し、第１領域３１又は第２領域３２への押操作に応じて上記押圧を弾性部材２に与えてスイッチ１０における接点１１の開閉状態を切り替える。弾性部材２は、接触部２０と、第１側部２１と、第２側部２２と、第１連結部２３と、第２連結部２４と、を有している。接触部２０は、上記押圧を受けてハンドル１２と接触する。第１側部２１は、第１領域３１と第２領域３２とが並ぶ第１方向Ｄ１におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。第２側部２２は、操作部３の一表面（第１面３０）の前方から見て、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２におけるハンドル１２の両端部の少なくとも一方と対向する。第１連結部２３は、接触部２０と第１側部２１とを連結する。第２連結部２４は、接触部２０と第２側部２２とを連結する。第１連結部２３は、第２連結部２４よりも可撓性が大きい。第１の態様によれば、操作感の向上を図ることができる。
【０１０３】
第２の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第１の態様において、弾性部材２は、薄膜状に形成されていることが好ましい。第１連結部２３の厚みＷ１は、第２連結部２４の厚みＷ２よりも小さいことが好ましい。第２の態様によれば、第２連結部２４よりも可撓性が大きい第１連結部２３を容易に提供することができる。
【０１０４】
第３の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第１又は第２の態様において、第１連結部２３は、アール形状に形成されていることが好ましい。第３の態様によれば、第１連結部２３の可撓性をより大きくすることができる。
【０１０５】
第４の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第３の態様において、更に、第２連結部２４は、アール形状に形成されていて、第１連結部２３の径Ｒ１は、第２連結部２４の径Ｒ２よりも大きいことが好ましい。第４の態様によれば、第２連結部２４よりも可撓性が大きい第１連結部２３を容易に提供することができる。
【０１０６】
第５の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第１〜第４の態様のいずれか１つにおいて、ハンドル１２は、接触部２０と接触する一面１２０を有し、一面１２０は、第２方向Ｄ２から見て、操作部３から離れる方向に円弧状に凹んでいることが好ましい。また、操作部３の一表面（第１面３０）とは反対側の面（第２面３３）は、第２方向Ｄ２から見て、ハンドル１２の円弧状の一面１２０と同心円状に凹んでいることが好ましい。第５の態様によれば、例えば操作部３の第２面３３が平坦な面である場合と比べて、操作部３がハンドル１２の一面１２０に対して弾性部材２越しに接触する際に、第２面３３と一面１２０が成す角度が小さい状態で接触することができる。要するに、操作部３がハンドル１２の一面１２０に対して弾性部材２越しに滑らかに接触することができる。したがって、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。
【０１０７】
第６の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第１〜第５の態様のいずれか１つにおいて、操作部３は、一表面（第１面３０）とは反対側の面（第２面３３）において、押子部３５を有していることが好ましい。押子部３５は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に直交する方向に突出し、接触部２０と接触して上記押圧を与える。押子部３５は、第２方向Ｄ２から見て、弾性部材２に近づくほど、第１方向Ｄ１における長さ寸法が小さくなっており、押子部３５の角部分３５０は、アール形状に形成されていることが好ましい。第６の態様によれば、押子部３５を通じて、弾性部材２の接触部２０に対してより確実に上記押圧を与えることができる。また、押子部３５の角部分３５０は、アール形状に形成されているため、操作部３は、弾性部材２の接触部２０に対して滑らかに接触する。したがって、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。
【０１０８】
第７の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第６の態様において、操作部３は、押子部３５を複数備え、複数の押子部３５は、第２方向Ｄ２に沿って並んで配置されることが好ましい。操作部３は、一表面（第１面３０）とは反対側の面（第２面３３）において、第２方向Ｄ２に沿って延びていて、かつ、複数の押子部３５を連結する、凸状の補強リブ３６を、更に有していることが好ましい。第７の態様によれば、操作部３が弾性部材２の接触部２０と接触する際に、弾性部材２から受ける抗力が複数の押子部３５によって分散される。したがって、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。また、補強リブ３６により、複数の押子部３５の強度の向上を図ることができる。
【０１０９】
第８の態様に係る配線スイッチ構造に関して、第１〜第７の態様のいずれか１つにおいて、スイッチ１０は、シーソー型スイッチであることが好ましい。第８の態様によれば、シーソー型スイッチであるスイッチ１０に適用することで、利用者に与える操作感を更に良くすることができる。
【０１１０】
第９の態様に係るスイッチ装置１は、第１〜第８の態様のいずれか１つにおける配線スイッチ構造と、スイッチ１０と、を備える。第９の態様によれば、操作感の向上を図ることができるスイッチ装置１を提供することができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１  スイッチ装置
１０  スイッチ
１１  接点
１２  ハンドル
１２０  一面
２  弾性部材
２０  接触部
２１  第１側部
２２  第２側部
２３  第１連結部
２４  第２連結部
３  操作部
３０  第１面（一表面）
３１  第１領域
３２  第２領域
３３  第２面（反対側の面）
３５  押子部
３６  補強リブ
Ｄ１  第１方向
Ｄ２  第２方向
Ｒ１  （第１連結部の）径
Ｒ２  （第２連結部の）径
Ｗ１  （第１連結部の）厚み
Ｗ２  （第２連結部の）厚み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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