(57)【要約】【課題】発泡介在物の発泡度の制御が容易であり、かつ、発泡剤として安価で発泡効率の良いＡＤＣＡを用いたとしてもアンモニア臭を発生しない電気ケーブル及びその製造方法を提供する。【解決手段】本発明の電気ケーブル１０は、導体１及び導体１を被覆する絶縁体２を含む複数のケーブル線心３と、複数のケーブル線心３の間隙に介在する発泡介在物５と、複数のケーブル線心３及び発泡介在物５を一括被覆するシース６と、を備えた電気ケーブルであって、発泡介在物５は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有し、発泡度が３５％以上であり、直径２５０μｍ以上の大径泡及び直径２００μｍ以下の小径泡を有する発泡体からなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体、及び前記導体を被覆する絶縁体を含む複数のケーブル線心と、
前記複数のケーブル線心の間隙に介在する発泡介在物と、
前記複数のケーブル線心、及び前記発泡介在物を一括被覆するシースと、を備えた電気ケーブルであって、
前記発泡介在物は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有し、発泡度が３５％以上であり、直径２５０μｍ以上の大径泡及び直径２００μｍ以下の小径泡を有する発泡体からなる電気ケーブル。
【請求項２】
前記大径泡及び／又は前記小径泡は、泡同士が合一した連続泡と、泡同士が合一していない独立泡とからなり、横断面積比率で連続泡：独立泡＝７０％〜１０％：３０％〜９０％であることを特徴とする請求項１に記載の電気ケーブル。
【請求項３】
前記絶縁体は、架橋ポリエチレンからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気ケーブル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気ケーブルの製造方法であって、
前記発泡介在物は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有する樹脂組成物と、ベースポリマとしてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン及びポリスチレンから選ばれる１種以上を含む発泡用マスターバッチとを使用して発泡成形されたものであって、発泡度が３５％以上であることを特徴とする電気ケーブルの製造方法。
【請求項５】
前記樹脂組成物は、前記ＥＶＡの他に、ＥＶＡ以外の１種以上のポリマを含有することを特徴とする請求項４に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項６】
前記発泡用マスターバッチは、発泡剤としてアゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）を含有することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項７】
前記発泡介在物は、前記発泡用マスターバッチを２種以上使用して発泡成形されたものであることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項８】
前記１種以上のポリマは、融点１００℃以上のポリマであることを特徴とする請求項５に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項９】
前記樹脂組成物に含有される前記ＥＶＡは、２種以上のＥＶＡの混合物であることを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項１０】
前記樹脂組成物に含有される前記ＥＶＡは、酢酸ビニル含量が５質量％以上５０質量％未満であることを特徴とする請求項４〜９のいずれか１項に記載の電気ケーブルの製造方法。
【請求項１１】
前記発泡介在物の発泡成形時における前記樹脂組成物と前記発泡用マスターバッチの混合割合は、前記樹脂組成物１００質量部に対して前記発泡用マスターバッチ中の発泡剤が１質量部以下となる割合であることを特徴とする請求項４〜１０のいずれか１項に記載の電気ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ケーブル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気ケーブルとして、例えば、３本のケーブル線心と、この３本のケーブル線心の撚り合せ間隙に充填された、発泡した架橋エチレン−プロピレン（ＥＰ）ゴム組成物からなる充実介在（以下、「発泡介在物」という）と、それらの外周に施されたシースとを含む電気ケーブルが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この電気ケーブルによれば、３本のケーブル線心の撚り合せ間隙に発泡介在物を押出により充填することによって断面を円形にし、かつ、発泡により屈曲性が良くなるとしている。
【０００４】
一方、この電気ケーブルでは、発泡した架橋ＥＰゴム組成物からなる発泡介在物の製造において、発泡介在物の成形温度で吸着した水を放出する含水充填材、あるいは発泡介在物の成形温度で結晶水を放出する結晶水含有充填材を用い、この放出される水によってＥＰゴムを発泡させることができるとしている。
【０００５】
この場合、未架橋のＥＰゴム組成物中に、組成物の重量当たり１０００ｐｐｍ〜５０００ｐｐｍの水を分散させるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９３４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この電気ケーブルによれば、発泡介在物の成形温度で吸着した水を放出する含水充填材、あるいは発泡介在物の成形温度で結晶水を放出する結晶水含有充填材を用いて発泡介在物を製造するための吸着水量あるいは結晶水量の調整が困難であることから、発泡介在物の発泡度の制御が困難になっている。
【０００８】
一方、本発明者らは、水以外の発泡剤として、安価で発泡効率の良いアゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）を用いたところ、ＡＤＣＡは分解してアンモニア臭を発生するという知見を得た。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、発泡介在物の発泡度の制御が容易であり、かつ、発泡剤として安価で発泡効率の良いＡＤＣＡを用いたとしてもアンモニア臭を発生しない電気ケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、下記の電気ケーブル及びその製造方法を提供する。
【００１１】
［１］導体、及び前記導体を被覆する絶縁体を含む複数のケーブル線心と、前記複数のケーブル線心の間隙に介在する発泡介在物と、前記複数のケーブル線心、及び前記発泡介在物を一括被覆するシースと、を備えた電気ケーブルであって、前記発泡介在物は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有し、発泡度が３５％以上であり、直径２５０μｍ以上の大径泡及び直径２００μｍ以下の小径泡を有する発泡体からなることを特徴とする電気ケーブル。
［２］前記大径泡及び／又は前記小径泡は、泡同士が合一した連続泡と、泡同士が合一していない独立泡とからなり、横断面積比率で連続泡：独立泡＝７０％〜１０％：３０％〜９０％であることを特徴とする前記［１］に記載の電気ケーブル。
［３］前記絶縁体は、架橋ポリエチレンからなることを特徴とする前記［１］又は［２］に記載の電気ケーブル。
［４］前記［１］〜［３］のいずれか１つに記載の電気ケーブルの製造方法であって、前記発泡介在物は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有する樹脂組成物と、ベースポリマとしてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン及びポリスチレンから選ばれる１種以上を含む発泡用マスターバッチとを使用して発泡成形されたものであって、発泡度が３５％以上であることを特徴とする電気ケーブルの製造方法。
［５］前記樹脂組成物は、前記ＥＶＡの他に、ＥＶＡ以外の１種以上のポリマを含有することを特徴とする前記［４］に記載の電気ケーブルの製造方法。
［６］前記発泡用マスターバッチは、発泡剤としてアゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）を含有することを特徴とする前記［４］又は［５］に記載の電気ケーブルの製造方法。
［７］前記発泡介在物は、前記発泡用マスターバッチを２種以上使用して発泡成形されたものであることを特徴とする前記［４］〜［６］のいずれか１つに記載の電気ケーブルの製造方法。
［８］前記１種以上のポリマは、融点１００℃以上のポリマであることを特徴とする前記［５］に記載の電気ケーブルの製造方法。
［９］前記樹脂組成物に含有される前記ＥＶＡは、２種以上のＥＶＡの混合物であることを特徴とする前記［４］〜［８］のいずれか１つに記載の電気ケーブルの製造方法。
［１０］前記樹脂組成物に含有される前記ＥＶＡは、酢酸ビニル含量が５質量％以上５０質量％未満であることを特徴とする前記［４］〜［９］のいずれか１つに記載の電気ケーブルの製造方法。
［１１］前記発泡介在物の発泡成形時における前記樹脂組成物と前記発泡用マスターバッチの混合割合は、前記樹脂組成物１００質量部に対して前記発泡用マスターバッチ中の発泡剤が１質量部以下となる割合であることを特徴とする前記［４］〜［１０］のいずれか１つに記載の電気ケーブルの製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発泡介在物の発泡度の制御が容易であり、かつ、発泡剤として安価で発泡効率の良いＡＤＣＡを用いたとしてもアンモニア臭を発生しない電気ケーブル及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケーブルの一例を示す横断面図である。
【図２】図１における発泡介在物の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は本発明の実施の形態に係る電気ケーブルの一例を示す横断面図であり、図２は図１における発泡介在物の部分拡大図である。以下、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
本発明の実施の形態に係る電気ケーブルの製造方法は、導体１及び導体１を被覆する絶縁体２を含む複数のケーブル線心３と、複数のケーブル線心３の間隙に介在する発泡介在物５と、複数のケーブル線心３及び発泡介在物５を一括被覆するシース６と、を備えた電気ケーブル１０の製造方法であって、発泡介在物５は、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を４０質量％以上含有する樹脂組成物と、ベースポリマとしてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン及びポリスチレンから選ばれる１種以上を含む発泡用マスターバッチとを使用して発泡成形されたものであって、発泡度が２０％以上であることを特徴とする。
【００１６】
図１に示す本発明の実施の形態に係る電気ケーブル１０は、三心ＣＶケーブルであり、導体１の周囲に架橋ポリエチレンからなる絶縁体２が被覆されたケーブル線心３を３本撚り合せた撚り合せコア４と断面円形のシース６との間隙に、発泡した押出介在物からなる発泡介在物５が充填されている。
【００１７】
導体１の材料は特に限定されず、既知の材料を用いて形成することができる。導体１は、１本である場合に限られず、複数本の素線を撚合せたものであってもよい。絶縁体２の材料は、特に限定されず、種々の材料を用いて形成することができるが、架橋ポリエチレンであることが好ましい。
【００１８】
図１に示す撚り合せた撚り合せコア４は、３本のケーブル線心３を撚り合せた実施形態であるが、ケーブル線心３は３本以外の複数本（２本又は４本以上）であってもよく、また、撚り合せたものに限られない。
【００１９】
シース６の材料は特に限定されず、既知の材料を用いて形成することができる。塩化ビニル（ＰＶＣ）やハロゲンフリー難燃性樹脂を用いることが好ましい。
【００２０】
発泡介在物５は、ＥＶＡを主体とするポリマ構成の発泡体からなっているので屈曲性と伸縮性に富み、かつ耐寒性が優れている。従って、この発泡介在物５が形成された電気ケーブル１０は、屈曲性に優れるだけでなく、低温取扱い時の外部からの衝撃に対する緩衝性も高くなっている。
【００２１】
発泡介在物５は、ＥＶＡを４０質量％以上含有する樹脂組成物（以下、「介在用ポリマ」と言うことがある）と、ベースポリマとしてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）及びポリスチレン（ＰＳ）から選ばれる１種以上を含む発泡用マスターバッチとを使用して発泡成形されたものであって、発泡度が３５％以上である。発泡度は４０％以上であることが好ましく、４５％以上であることがより好ましい。また、発泡度は７０％以下であることが望ましい。
【００２２】
上記樹脂組成物（介在用ポリマ）は、ＥＶＡを４５質量％以上１００質量％以下含有していることが好ましく、５０質量％以上１００質量％以下含有していることがより好ましく、５５質量％以上１００質量％以下含有していることがさらに好ましい。
【００２３】
ここで使用するＥＶＡは、酢酸ビニル含量（ＶＡ量）が５質量％以上５０質量％未満となるものが、耐寒性及び屈曲性の観点から好ましい。成形時の粘着性を考慮するならば、ＶＡ量を１０質量％以上４５質量％以下に調整したほうが良い。ＥＶＡは、１種であっても、２種以上のＥＶＡの混合物であってもよい。
【００２４】
上記樹脂組成物（介在用ポリマ）は、ＥＶＡの他に、ＥＶＡ以外の１種以上のポリマを含有することが好ましい。短時間冷却による発泡ＥＶＡの形状安定化やＥＶＡとの融点差異効果がもたらす、コア−介在物間の剥離性付与の観点から、ＥＶＡと他の１種以上のポリマをブレンドすることが望ましい。具体的にはポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、エチレン−エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）或いはその他のポリオレフィン類などが挙げられる。その融点は１００℃以上であることが好ましい。ＰＥを例にするならば、ＥＶＡ６０質量〜９９質量％、ＰＥ１質量〜４０質量％のブレンド割合とすることが屈曲性や耐寒性の観点から好ましい。
【００２５】
上記樹脂組成物（介在用ポリマ）は、上記のＥＶＡや、ＥＶＡ以外の１種以上のポリマの他に、添加剤を含有していてもよい。添加剤はケーブルのコアの露出作業性を改良できる点で好ましいが、本発明の効果である屈曲性や耐寒性に悪影響を及ぼさない範囲内で添加する。具体的な添加剤としては、一般に流通している無機系充填剤が挙げられる。より具体的には、炭酸カルシウムや焼成クレー、タルクなど安価なものが良い。
【００２６】
上記発泡用マスターバッチは、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）やｐ，ｐ'−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド（ＯＢＳＨ）などの発泡剤がベースポリマに高濃度添加されているものをいう。ベースポリマとしては、ＰＥ、ＰＰ、ＰＶＣ、ＰＳ、ＡＢＳ、ＰＳ、ＥＶＡがあるが、このうちＥＶＡ、ＰＥ、ＰＳのいずれか1種以上で構成されていることが好ましい。
【００２７】
発泡剤は、ＡＤＣＡ又はＯＢＳＨであることが好ましく、また、これらを併用することも好ましい。ＡＤＣＡやＯＢＳＨと、その他の発泡剤を併用してもよい。
【００２８】
発泡用マスターバッチ中の発泡剤の濃度が１０〜５０質量％の範囲内にあるものが取扱いの観点からよく、２０〜４０質量％としたものがさらに取扱いやすい。
【００２９】
発泡用マスターバッチ中の発泡剤、ポリマ以外の副成分として、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウムなどの炭酸塩やクエン酸などを発泡核剤として用いても良い。また、必要に応じて、脱臭剤としてゼオライト系化合物を添加しても良い。更にはシリカやシリコーン系化合物、アクリレート系化合物などの分散性を向上させる添加剤が処方されていても良い。
【００３０】
発泡介在物５は、上記発泡用マスターバッチを２種以上使用して発泡成形されたものであることが好ましい。
【００３１】
発泡介在物５の発泡成形時における上記樹脂組成物と上記発泡用マスターバッチの混合割合は、上記樹脂組成物１００質量部に対して上記発泡用マスターバッチ中の発泡剤が１質量部以下となる割合であることが好ましく、０．１質量部以上０．９質量部以下となる割合であることがより好ましい。
【００３２】
〔発泡用マスターバッチの設計〕
上記樹脂組成物（介在用ポリマ）のベースポリマがＥＶＡのみ又はＥＶＡを主体としたポリマ構成で３５％以上の発泡度とする場合、発泡用マスターバッチのポリマや発泡剤は以下の観点から自由に設計できる。
【００３３】
（大径泡を発生させる場合）
発泡用マスターバッチのポリマは介在用ポリマのベースポリマと同様のＥＶＡを選択したほうが良く、発泡剤はＡＤＣＡ、ＯＢＳＨのどちらを用いても良い。発泡用マスターバッチ中のポリマにＥＶＡを推奨する理由は介在用ポリマに用いたＥＶＡと親和させ、発泡の起点となる核の数を減少させるためである。発泡核が少なくなることで大径発泡が形成される。発泡剤のＡＤＣＡとＯＢＳＨを比較すると、発泡する成分の組成差から、ＯＢＳＨの方が若干大きめの発泡を形成する。ここでいう大径とは２５０μｍφ以上で構成されるものをいう。
【００３４】
（小径泡を発生させる場合）
発泡用マスターバッチのポリマは介在用ポリマのベースポリマとグレードの異なるポリマを選択したほうが良く、発泡剤はＡＤＣＡを選定した方が良い。グレードの異なるポリマがＥＶＡを主体とするマトリックス中で、細径分散し、そこを核に発泡するからである。ここでいう小径とは２００μｍφ以下で構成されるものをいう。
【００３５】
本発明の実施の形態においては、大径泡及び小径泡の両方を発生させた形態が好ましい。このとき、大径泡と小径泡の中間の大きさである中径泡（泡の最大直径部分が２００μｍφを超えて２５０μｍφ未満）は存在してもしなくても良いが、存在する場合には泡全体の４〜６％程度（泡の横断面積における割合）であることが好ましい。
【００３６】
なお、本発明の実施の形態において、平均気泡径は、製作した電気ケーブルの発泡介在物からブロック状の試料を切出し、その試料断面の写真を倍率１００〜４００倍の光学顕微鏡で撮影し、２００個以上の独立気泡の気泡直径（長径）を測定し、大径泡（２５０μｍφ以上）と小径泡（２００μｍφ以下）に分けた後、算術平均値として表した（後述の実施例においても同様）。
【００３７】
〔電気ケーブル成形時のアンモニア臭の抑制手法〕
上記「発泡用マスターバッチの設計」とも関連するが、本発明者らは、発泡用マスターバッチ種により下記表１の特徴を示すことを確認した。介在用ポリマのベースポリマをＥＶＡのみあるいはＥＶＡを主体としたポリマとし、発泡剤としてＡＤＣＡを用いた場合、ケーブル成形時にアンモニア臭を発生するという問題が生じた。そこで、本発明者らは図２に示す通り、樹脂組成物５１中に大径泡５２及び小径泡５３を有する発泡体を考えた。この発泡形態を成しうる手段が複数の発泡用マスターバッチをブレンドする方法である。すなわち、大径泡を生じさせる発泡用マスターバッチ（例えば、品名：EV306G、EE188E）と小径泡を生じさせる発泡用マスターバッチ（例えば、品名：ES405、EE405F）とをブレンドして使用する。２０％以上３５％未満の発泡度を狙う場合は、下記の表１に示した４種の発泡用マスターバッチ（品名：EV306G、EE188E、ES405、EE405F）の濃度が単独で１質量部でも電気ケーブル成形時にアンモニア臭は発生しないが、発泡度３５％以上を狙う系ではこの複数の発泡用マスターバッチをブレンドする方法が有効となる。
【００３８】
また、大径泡５２及び小径泡５３（中径泡が存在する場合には中径泡も含む）は、図に示されるように、泡同士に合一がみられるもの（例えば、略球状を成した一つの泡と略球状を成したもう一つの泡の内部空間がつながっているもの）（以下、連続泡という。図２の連続泡５４）と、泡同士に合一がみられないもの（例えば、隣り合った泡間に界面が存在し（泡が独立して存在し）各泡が略球状を成しているもの）（以下、独立泡という）とが混在した実施形態であることが望ましい。発泡体中に混在した連続泡と独立泡の横断面積比率は、連続泡：独立泡＝７０％〜１０％：３０％〜９０％であることが好ましい。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
以上より、本発明の実施の形態に係る電気ケーブル１０は、図１〜２に示されるように、導体１及び架橋ポリエチレンからなる絶縁体２を備えたケーブル線心３と、シース６と、ケーブル線心３とシース６との間に設けられた発泡介在物５とを備えた電気ケーブルであって、発泡介在物５は、発泡度が３５％以上であり、直径２５０μｍ以上の大径泡５２及び直径２００μｍ以下の小径泡５３を有する発泡体からなるものであることがアンモニア臭の抑制効果の観点で好ましい。
【実施例】
【００４１】
以下に、本発明を実施例に基づいて更に詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４２】
〔電気ケーブル作製〕
（実施例１〜８、参考例１〜４、比較例２〜５の電気ケーブル）
円形圧縮導体１（３ｍｍφ）（品番５．５ＳＱ）に絶縁体２としてシラン架橋ポリエチレンを肉厚が１．０ｍｍｔとなるように被覆してケーブル線心３を作製した。その後、３本のケーブル線心３をピッチ１８０ｍｍでＳ撚り（右撚り）し、撚り合せコア４を得た。得られた撚り合せコア４の周囲に２層ヘッド付押出機を用いて発泡介在物５（内層）及びＰＶＣシース６（外層）を設け、図１の構造の電気ケーブル１０を得た。発泡介在物５は、表２に示す介在用ポリマ（Ｐ１〜Ｐ１８）に表３に示す発泡用マスターバッチ（Ｍ１〜Ｍ１０）を表４に示す組み合わせにしたがって混合した樹脂組成物（試料Ｎｏ．１〜１６）を押出機に供給し、充実押出法で撚り合せコア４の周囲に被覆した。ＰＶＣシース６の材料は既存の材料を用い、厚さは１．５ｍｍｔで固定し、仕上がり外径１２．５ｍｍφとした。発泡介在物５及びＰＶＣシース６の押出条件は、表５の通り固定条件で行った。
【００４３】
（比較例１の電気ケーブル）
上記実施例と同様にして得た撚り合せコア４にＰＰヤーンを挿入しながらピッチ１８０ｍｍでＳ撚り（右撚り）し、ＰＥＴテープ巻を施した。その後、ＰＶＣシースを押出成形し、従来の電気ケーブルを得た。
【００４４】
【表２】
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【００４５】
【表３】
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【００４６】
【表４】
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【００４７】
【表５】
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【００４８】
作製した各電気ケーブルについて、下記方法で耐寒性、屈曲性及びアンモニア臭の抑制効果を評価した。また、発泡介在物５の発泡度を算出した。評価結果及び算出結果を表６〜７に示す。
【００４９】
〔耐寒性〕
ＰＶＣシース６を剥いで、発泡介在物５を撚り合せコア４から分離させた後、発泡介在物５をJISK6723準拠の型枠（幅６ｍｍ、長さ３８ｍｍ）を用いて打ち抜き、試験片を作製した。この試験片を用いて耐寒性試験（JISK6723準拠）を実施した。試験結果が−２０℃以下のものを◎（合格：優良）、−２０℃未満−１５℃以下のものを○（合格：良）、−１５℃未満のものを×（不合格）とした。
【００５０】
〔屈曲性〕
電気ケーブルを３００ｍｍ長に切断し、１５０ｍｍを固定、１５０ｍｍをフリーとした状態で、フリーとなる先端に紐で５００ｇの錘を装着し、たわみ度合を求めた。たわみ量が７０ｍｍ以上のものを◎（合格：優良）、７０ｍｍ未満３０ｍｍ以上のものを○（合格：良）、３０ｍｍ未満のものを×（不合格）とした。
【００５１】
〔アンモニア臭の抑制効果〕
電気ケーブル成形時、ダイス周辺でアンモニア臭がないものを○（合格）、アンモニア臭があるものを×（不合格）とした。
【００５２】
〔発泡介在物の発泡度〕
電気ケーブルを１００ｍｍ長に切断し、ＰＶＣシース６を剥いで、発泡介在物５を取出し、その発泡度を比重法により算出した。具体的には、発泡度（％）＝１００−（発泡後の比重／発泡前の比重）×１００という式により求めた。
【００５３】
〔連続泡：独立泡の横断積比率〕
電気ケーブルの横断面写真を撮影し、横断面における発泡介在物５中の連続泡と独立泡の面積比率から連続泡：独立泡の横断積比率を算出した。
【００５４】
【表６】
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【００５５】
【表７】
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【００５６】
・参考例１〜２は、介在用ポリマとしてＥＶＡ１種を用いた系である。
・参考例３及び実施例１は、介在用ポリマとしてＥＶＡ２種を用いた系である。実施例１は、発泡用マスターバッチ２種をブレンドした系である。
・参考例４は、介在用ポリマとしてＥＶＡ３種を用いた系である。
・実施例２〜６は、介在用ポリマとしてＥＶＡにＬＤＰＥ又はＰＰをブレンドした系であり、発泡用マスターバッチ２種以上をブレンドした系である。
・実施例７〜８は、介在用ポリマとしてＥＶＡにＬＤＰＥをブレンドし、かつ、炭酸カルシウム又は焼成クレーをブレンドした系であり、発泡用マスターバッチ２種以上をブレンドした系である。
・実施例１〜８及び参考例１〜４では、発泡度の制御が容易であり、かつ耐寒性、屈曲性、アンモニア臭抑制のいずれも良好な結果を得ることができた。なお、実施例７〜８では、耐寒性及び屈曲性に若干性能低下が見られた。
・実施例１〜８及び参考例１〜４では、発泡介在物５の発泡度を２０％以上とすることができたため、比較例１の電気ケーブルの質量を１００とした場合における質量を１０５以下に抑えることができた。
・実施例１〜８は、発泡介在物５の発泡度が３５％以上となった。また、実施例１〜８の発泡介在物５は、図２に示す大径泡５２及び小径泡５３を有する発泡体構造となっていた。これは発泡用マスターバッチとして、表１における発泡径が「大」のものと「小」のものとの組み合わせとなる２種以上の発泡用マスターバッチを用いたことによるものと考える。
【００５７】
・比較例１の従来の電気ケーブルの介在は、ＰＰヤーンとＰＥＴテープで構成されているため、耐寒性の試験は行わず、屈曲性試験のみ実施したが、ケーブルがたわまず良好な結果を得られなかった。
・比較例２〜５は、介在用ポリマとしてＰＰ又はＬＤＰＥを用いた系である。比較例２〜３では耐寒性及び屈曲性が悪く、比較例４〜５では加えてアンモニア臭が発生した。一方、比較例４，５と発泡剤量が同濃度である実施例７、１１では良好な結果が得られており、本発明の効果といえる。
【００５８】
以上述べた本発明を実施するための形態による電気ケーブル及びその製造方法によれば、前述した〔発明の効果〕を含んだ以下の効果を奏することができる。
（１）発泡介在物を発泡させるために水を用いることを条件としないために、水以外の発泡剤を用いることにより発泡介在物の発泡度を容易に制御することができる。
（２）安価で発泡効率の良い発泡剤であるＡＤＣＡを用いたとしても、発泡介在物が大径泡と小径泡を有しているので、アンモニア臭の発生を抑制することができる。発泡介在物が前記した大小の泡を有する構成にすると、どうして前記アンモニア臭の発生が抑制できるかは、いまのところ不明である。
（３）発泡介在物を、一般的に耐寒性が低いポリエチレン、ポリプロピレン等のホモポリマーに代えて、一般的に耐寒性に優れたコポリマーであるエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）としたため、耐寒性を向上することができる。
（４）発泡介在物を３５％以上の適切な発泡度にしたため、電気ケーブルの屈曲性を所望のものにすることができる。
【００５９】
なお、本発明は、上記本発明の実施の形態及び実施例に限定されない。例えば、請求項１の発明では、「複数のケーブル線心」としたが、「複数のケーブル線心」は、例えば、「一本のケーブル線心」と「導波管」等の長尺部材の組み合わせであっても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１：導体、２：絶縁体、３：ケーブル線心、４：撚り合わせコア
５：発泡介在物、６：シース
５１：樹脂組成物、５２：大径泡、５３：小径泡、５４：連続泡
１０：電気ケーブル
【図１】
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【図２】
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