(57)【要約】【課題】充電受入性能及び放電性能の両方に優れる鉛蓄電池の製造に用いる負極材ペーストの製造方法を提供すること。【解決手段】鉛粉と、炭素材料と、フェノール系化合物に由来する構造単位を有する樹脂と、水とを混合する工程を備える、負極材ペーストの製造方法であって、炭素材料及び樹脂の少なくとも一方は、予め水と混合された混合物として上記工程に供される、製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛粉と、炭素材料と、フェノール系化合物に由来する構造単位を有する樹脂と、水とを混合する工程を備える、負極材ペーストの製造方法であって、
前記炭素材料及び前記樹脂の少なくとも一方は、予め水と混合された混合物として前記工程に供される、製造方法。
【請求項２】
前記炭素材料が、予め水と混合された混合物として前記工程に供される、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記樹脂が、予め水と混合された混合物として前記工程に供される、請求項１に記載の製造方法。
【請求項４】
前記炭素材料及び前記樹脂の両方が、それぞれ予め水と混合された混合物として前記工程に供される、請求項１に記載の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法により得られた負極材ペーストを集電体に保持させる工程を備える、負極の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の製造方法により得られた負極を用いて鉛蓄電池を得る、鉛蓄電池の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法により得られた、負極材ペースト。
【請求項８】
請求項５に記載の製造方法により得られた、負極。
【請求項９】
請求項８に記載の負極を備える、鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負極材ペースト、負極及び鉛蓄電池、並びにそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉛蓄電池は、産業用に広く用いられており、例えば自動車のバッテリー、バックアップ用電源、及び電動車の主電源に用いられる。近年では、炭酸ガス排出規制対策、低燃費化等を目的として、発電制御、信号待ち等の際にエンジンを停止するシステムを搭載したアイドリングストップシステム車（以下「ＩＳＳ車」という）の検討が行われている。ＩＳＳ車では、オルタネータによる発電量が少なくなり、鉛蓄電池の充電が間欠的に行われるため充電が不充分となりやすい。
【０００３】
このような問題に対し、鉛蓄電池の負極に、フェノール系化合物に由来する構造単位を有する樹脂（防縮剤とも呼ばれる）及び炭素材料を添加することが検討されている。例えば特許文献１には、負極活物質中の添加剤として、分子量が１．７万〜２．０万の合成リグニンスルホン酸又はその塩（ビスフェノールスルホン酸ポリマー縮合物）と、比表面積が１５０〜３００ｍ２／ｇ、見掛け密度が０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ３である重油を原料としたカーボンブラックとを組み合わせたことを特徴とした鉛蓄電池により、鉛蓄電池の充電受入れ性が向上することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９６１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、鉛蓄電池の充電受入性能には、未だ改善の余地がある。また、鉛蓄電池においては、充電受入性に加えて、放電性能にも優れていることが求められる。
【０００６】
そこで、本発明は、充電受入性能及び放電性能の両方に優れる鉛蓄電池及びその製造方法、並びに、該鉛蓄電池に用いる負極材ペースト、負極及びそれらの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一態様において、鉛粉と、炭素材料と、フェノール系化合物に由来する構造単位を有する樹脂と、水とを混合する工程を備える、負極材ペーストの製造方法であって、炭素材料及び樹脂の少なくとも一方は、予め水と混合された混合物として工程に供される、製造方法である。
【０００８】
上記製造方法においては、炭素材料が、予め水と混合された混合物として工程に供されてもよく、樹脂が、予め水と混合された混合物として工程に供されてもよく、炭素材料及び樹脂の両方が、それぞれ予め水と混合された混合物として工程に供されてもよい。
【０００９】
本発明は、他の一態様において、上記の負極材ペーストの製造方法により得られた負極材ペーストを集電体上に保持させる工程を備える、負極の製造方法である。
【００１０】
本発明は、他の一態様において、上記の負極の製造方法により得られた負極を用いて鉛蓄電池を得る、鉛蓄電池の製造方法である。
【００１１】
本発明は、他の一態様において、上記の負極材ペースト又は負極の製造方法によって得られた負極材ペースト又は負極であり、また、該負極を備える鉛蓄電池である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、充電受入性能及び放電性能の両方に優れる鉛蓄電池及びその製造方法、並びに、該鉛蓄電池に用いる負極材ペースト、負極及びそれらの製造方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に係る鉛蓄電池の全体構成及び内部構造を示す斜視図である。
【図２】一実施形態に係る鉛蓄電池の電極群を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、一実施形態に係る鉛蓄電池の全体構成及び内部構造を示す斜視図である。図１に示すように、鉛蓄電池１は、上面が開口している電槽２と、電槽２の開口を閉じる蓋３とを備える液式鉛蓄電池である。電槽２及び蓋３は、例えばポリプロピレンで形成されている。蓋３には、負極端子４と、正極端子５と、蓋３に設けられた注液口を閉塞する液口栓６とが設けられている。
【００１６】
電槽２の内部には、電極群７と、電極群７を負極端子４に接続する負極柱８と、電極群７を正極端子５に接続する正極柱（図示せず）と、希硫酸等の電解液とが収容されている。
【００１７】
図２は、電極群７を示す斜視図である。図２に示すように、電極群７は、板状の負極（負極板）９と、板状の正極（正極板）１０と、負極９と正極１０との間に配置されたセパレータ１１と、を備えている。負極９は、集電体（負極集電体）と、当該集電体に保持された負極材と、を有している。正極１０は、集電体（正極集電体）と、当該集電体に保持された正極材と、を有している。
【００１８】
電極群７は、複数の正極１０と負極９とが、セパレータ１１を介して、電槽２の開口面と略平行方向に交互に積層された構造を有している。すなわち、正極１０及び負極９は、それらの主面が電槽２の開口面と垂直方向に広がるように配置されている。電極群７において、複数の負極９の耳部９ａ同士は、負極側ストラップ１２で集合溶接されている。同様に、複数の正極１０の耳部１０ａ同士は、正極側ストラップ１３で集合溶接されている。負極側ストラップ１２及び正極側ストラップ１３のそれぞれは、負極柱８及び正極柱を介して負極端子４及び正極端子５に接続されている。
【００１９】
以上説明した鉛蓄電池１の製造方法について、以下で説明する。一実施形態に係る鉛蓄電池１の製造方法は、電極（負極９及び正極１０）を得る電極製造工程と、電極を含む構成部材を組み立てて鉛蓄電池１を得る組立工程とを備えている。
【００２０】
電極製造工程では、例えば、負極９及び正極１０のそれぞれについて、電極材ペースト（負極材ペースト及び正極材ペースト）を集電体に保持させた（充填した）後に、熟成及び乾燥を行うことにより未化成の電極を得る。
【００２１】
集電体は、鋳造方式で得られる鋳造格子体、エキスパンド方式で得られるエキスパンド格子体等であってよい。集電体は、例えば、鉛−カルシウム−錫系合金、鉛−アンチモン系合金等で形成されていてよく、これらの合金にセレン、銀、ビスマス等が微量添加されていてもよい。負極９及び正極１０の集電体は、互いに同一であってもよく、異なっていてもよい。
【００２２】
正極材ペーストは、例えば、正極活物質の原料に添加剤（補強用短繊維等）及び水を加え、次いで、希硫酸を加えた後、混練することにより得られる。正極活物質の原料は、鉛粉、鉛丹（Ｐｂ３Ｏ４）等であってよい。
【００２３】
この正極材ペーストを集電体に保持させた（充填した）後に、例えば、温度３５〜８５℃、湿度５０〜９８ＲＨ％の雰囲気で１５〜６０時間熟成し、温度４５〜８０℃で１５〜３０時間乾燥することにより、未化成の正極が得られる。
【００２４】
負極材ペーストは、例えば、負極活物質の原料である鉛粉と、炭素材料と、フェノール系化合物に由来する構造単位を有する樹脂（以下「フェノール系樹脂」ともいう）と、水とを混合することにより得られる。
【００２５】
鉛粉は、例えば、ボールミル式鉛粉製造機又はバートンポット式鉛粉製造機によって製造される鉛粉（ボールミル式鉛粉製造機においては、主成分ＰｂＯの粉体と鱗片状金属鉛との混合物）であってよい。炭素材料は、例えば、カーボンブラック、黒鉛等であってよい。カーボンブラックは、例えば、ファーネスブラック、チャンネルブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック等であってよい。
【００２６】
フェノール系樹脂は、フェノール系化合物に由来する構造単位を有していればよい。フェノール系樹脂は、好ましくは、スルホン酸基（スルホ基）又はスルホン酸塩基を更に有している。この場合、スルホン酸基又はスルホン酸塩基は、フェノール系化合物に由来する構造単位中に含まれていてもよく、フェノール系化合物に由来する構造単位とは別の構造単位中に含まれていてもよい。
【００２７】
フェノール系樹脂は、一実施形態において、フェノール系化合物に由来する構造単位と、スルホン酸基又はスルホン酸塩基を有する構造単位とを有している。このようなフェノール系樹脂は、例えば、スルホン酸基又はスルホン酸塩基を含むビスフェノール系樹脂（以下「ビスフェノール系樹脂」ともいう）、リグニンスルホン酸又はその塩（以下「リグニンスルホン酸（塩）」ともいう）等であってよい。
【００２８】
ビスフェノール系樹脂は、フェノール系化合物に由来する構造単位として、ビスフェノール系化合物に由来する構造単位を有している。ビスフェノール系樹脂は、例えば、（ａ）ビスフェノール系化合物（以下「（ａ）成分」ともいう）と、（ｂ）スルホン酸基（スルホ基）を有する化合物（以下「（ｂ）成分」ともいう）と、の反応において、必要に応じてスルホン酸基の水素原子を例えば金属原子で置換することにより得ることができる。（ａ）成分及び（ｂ）成分の反応において、（ｃ）ホルムアルデヒド及びホルムアルデヒド誘導体からなる群より選ばれる少なくとも一種（以下「（ｃ）成分」ともいう）を更に反応させてもよい。
【００２９】
（ａ）成分としては、例えば、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（以下「ビスフェノールＡ」ともいう）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）メタン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）エタン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−１−フェニルエタン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ブタン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）ジフェニルメタン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、及び、ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルホン（以下「ビスフェノールＳ」ともいう）が挙げられる。（ａ）成分は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。（ａ）成分は、充電受入性に更に優れる観点からは好ましくはビスフェノールＡであり、放電特性に更に優れる観点からは好ましくはビスフェノールＳである。
【００３０】
（ａ）成分としては、充電受入性、放電特性及びサイクル特性がバランス良く向上する観点から、ビスフェノールＡとビスフェノールＳとを併用することが好ましい。この場合、ビスフェノール系樹脂を得るための反応におけるビスフェノールＡの含有量は、充電受入性、放電特性及びサイクル特性がバランス良く向上する観点から、ビスフェノールＡ及びビスフェノールＳの合計量を基準として、好ましくは７０モル％以上、より好ましくは７５モル％以上、更に好ましくは８０モル％以上である。ビスフェノールＡの含有量は、充電受入性、放電特性及びサイクル特性がバランス良く向上する観点から、ビスフェノールＡ及びビスフェノールＳの合計量を基準として、好ましくは９９モル％以下、より好ましくは９８モル％以下、更に好ましくは９７モル％以下である。
【００３１】
（ｂ）成分は、アミノ基及びスルホン酸基を有する化合物であってよい。アミノ基及びスルホン酸基を有する化合物としては、例えば、４−アミノベンゼンスルホン酸（別名スルファニル酸）、アミノエチルスルホン酸（別名タウリン）、及び、５−アミノ−１−ナフタレンスルホン酸（別名ローレント酸）が挙げられる。
【００３２】
（ｂ）成分は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。（ｂ）成分は、充電受入性が更に向上する観点から、好ましくは４−アミノベンゼンスルホン酸である。
【００３３】
ビスフェノール系樹脂を得るための反応における（ｂ）成分の含有量は、放電特性が更に向上する観点から、（ａ）成分１モルに対して、好ましくは０．５モル以上、より好ましくは０．６モル以上、更に好ましくは０．７モル以上、特に好ましくは０．８モル以上である。（ｂ）成分の含有量は、放電特性及びサイクル特性が更に向上しやすい観点から、（ａ）成分１モルに対して、好ましくは２．０モル以下、より好ましくは１．５モル以下、更に好ましくは１．３モル以下、特に好ましくは１．０モル以下である。
【００３４】
（ｃ）成分であるホルムアルデヒドとしては、ホルマリン（例えばホルムアルデヒド３７質量％の水溶液）中のホルムアルデヒドを用いてもよい。ホルムアルデヒド誘導体としては、例えば、パラホルムアルデヒド、ヘキサメチレンテトラミン及びトリオキサンが挙げられる。（ｃ）成分は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。（ｃ）成分として、ホルムアルデヒドとホルムアルデヒド誘導体とを併用してもよい。
【００３５】
（ｃ）成分は、優れたサイクル特性が得られやすい観点から、好ましくはホルムアルデヒド誘導体、より好ましくはパラホルムアルデヒドである。パラホルムアルデヒドは、例えば、下記式（１）で表される構造を有する。
ＨＯ（ＣＨ２Ｏ）ｎ１Ｈ  …（１）
式（１）中、ｎ１は、２〜１００の整数を示す。
【００３６】
ビスフェノール系樹脂を得るための反応における（ｃ）成分のホルムアルデヒド換算の配合量は、（ｂ）成分の反応性が向上する観点から、（ａ）成分１モルに対して、好ましくは２モル以上、より好ましくは２．２モル以上、更に好ましくは２．４モル以上である。（ｃ）成分のホルムアルデヒド換算の配合量は、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分の反応により得られると共にベンゾオキサジン環を有する構造単位を低減しやすい観点から、（ａ）成分１モルに対して、好ましくは３．５モル以下、より好ましくは３．２モル以下、更に好ましくは３モル以下、特に好ましくは２．８モル未満、極めて好ましくは２．５モル以下である。
【００３７】
ビスフェノール系樹脂は、好ましくは、下記式（Ｉ）で表される構造単位、及び、下記式（ＩＩ）で表される構造単位の少なくとも一方を有する。
【００３８】
【化１】
2019046573.tif 000002
式（Ｉ）中、Ｘ１は２価の基を示し、Ｙ１は、２価の芳香族炭化水素基、脂肪族炭化水素基又は脂環式炭化水素基を示し、Ｒ１１、Ｒ１２及びＲ１３は、それぞれ独立に、金属原子又は水素原子を示し、ｎ１１は、１〜３００の整数を示し、ｎ１２は、１〜３の整数を示す。ベンゼン環を構成する炭素原子に直接結合している水素原子は、炭素数１〜５のアルキル基で置換されていてもよい。
【００３９】
【化２】
2019046573.tif 000003
式（ＩＩ）中、Ｘ２は２価の基を示し、Ｙ２は、２価の芳香族炭化水素基、脂肪族炭化水素基又は脂環式炭化水素基を示し、Ｒ２１、Ｒ２２及びＲ２３は、それぞれ独立に、金属原子又は水素原子を示し、ｎ２１は、１〜３００の整数を示し、ｎ２２は、１〜３の整数を示す。ベンゼン環を構成する炭素原子に直接結合している水素原子は、炭素数１〜５のアルキル基で置換されていてもよい。
【００４０】
式（Ｉ）で表される構造単位、及び、式（ＩＩ）で表される構造単位の比率は、特に制限はなく、合成条件等によって変化し得る。ビスフェノール系樹脂としては、式（Ｉ）で表される構造単位、及び、式（ＩＩ）で表される構造単位のいずれか一方のみを有する樹脂を用いてもよい。
【００４１】
Ｘ１及びＸ２としては、アルキリデン基（例えばメチリデン基、エチリデン基、イソプロピリデン基及びｓｅｃ−ブチリデン基）、シクロアルキリデン基（例えばシクロヘキシリデン基）、フェニルアルキリデン基（例えばジフェニルメチリデン基及びフェニルエチリデン基）等の有機基；スルホニル基などが挙げられる。Ｘ１及びＸ２としては、充電受入性に更に優れる観点からはイソプロピリデン基（−Ｃ（ＣＨ３）２−）基が好ましく、放電特性に更に優れる観点からはスルホニル基（−ＳＯ２−）が好ましい。Ｘ１及びＸ２は、フッ素原子等のハロゲン原子により置換されていてもよい。Ｘ１又はＸ２がシクロアルキリデン基である場合、炭化水素環はアルキル基等により置換されていてもよい。
【００４２】
Ｙ１又はＹ２で表される２価の芳香族炭化水素基としては、例えばフェニレン基及びナフチレン基、２価の脂肪族炭化水素基としては、例えばエチレン基及びトリメチレン基、２価の脂環式炭化水素基としては、例えばシクロヘキシリデン基がそれぞれ挙げられる。Ｙ１及びＹ２は、充電受入性に更に優れる観点から、好ましくはフェニレン基又はナフチレン基である。Ｙ１及びＹ２で表される２価の芳香族炭化水素基、脂肪族炭化水素基又は脂環式炭化水素基は、それぞれフッ素原子等のハロゲン原子により置換されていてもよい。
【００４３】
Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２１、Ｒ２２又はＲ２３で表される金属原子は、例えば、ナトリウム原子、カリウム原子、マグネシウム原子又はカルシウム原子である。
【００４４】
ビスフェノール系樹脂は、例えば、下記式（ＩＩＩ）〜（ＶＩ）で表される構造単位を有していてもよい。式（ＩＩＩ）〜（ＶＩ）で表される構造単位が生成する理由は、（ａ）成分のベンゼン環にホルムアルデヒド成分が付加反応をするためと推測される。
【化３】
2019046573.tif 000004
【化４】
2019046573.tif 000005
【化５】
2019046573.tif 000006
【化６】
2019046573.tif 000007
【００４５】
Ｘ３、Ｘ４、Ｘ５及びＸ６は、それぞれＸ１及びＸ２と同義であり、Ｒ３１、Ｒ３２、Ｒ３３、Ｒ４１、Ｒ４２、Ｒ４３、Ｒ５１、Ｒ５２、Ｒ６１及びＲ６２は、それぞれ独立にＲ２１、Ｒ２２及びＲ２３と同義であり、ｎ３１、ｎ４１、ｎ５１及びｎ６１は、それぞれ独立にｎ１１及びｎ２１と同義であり、ｎ３２及びｎ４２は、それぞれ独立にｎ１２及びｎ２２と同義である。ベンゼン環を構成する炭素原子に直接結合している水素原子は、炭素数１〜５のアルキル基で置換されていてもよい。
【００４６】
ビスフェノール系樹脂の重量平均分子量は、サイクル特性が更に向上する観点から、好ましくは２００００以上、より好ましくは３００００以上、更に好ましくは４００００以上、特に好ましくは５００００以上である。ビスフェノール系樹脂の重量平均分子量は、サイクル特性が更に向上する観点から、好ましくは８００００以下、より好ましくは７００００以下、更に好ましくは６００００以下である。これらの観点から、ビスフェノール系樹脂の重量平均分子量は、好ましくは２００００〜８００００、より好ましくは３００００〜７００００、更に好ましくは４００００〜６００００、特に好ましくは５００００〜６００００である。
【００４７】
ビスフェノール系樹脂の重量平均分子量は、例えば、下記条件のゲルパーミエイションクロマトグラフィー（以下、「ＧＰＣ」という）により測定することができる。
（ＧＰＣ条件）
装置：高速液体クロマトグラフ  ＬＣ−２２００  Ｐｌｕｓ（日本分光株式会社製）
ポンプ：ＰＵ−２０８０
示差屈折率計：ＲＩ−２０３１
検出器：紫外可視吸光光度計ＵＶ−２０７５（λ：２５４ｎｍ）
カラムオーブン：ＣＯ−２０６５
カラム：ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＡＷ（４０００）、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＡＷ（３０００）、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＡＷ（２５００）（東ソー株式会社製）
カラム温度：４０℃
溶離液：ＬｉＢｒ（１０ｍＭ）及びトリエチルアミン（２００ｍＭ）を含有するメタノール溶液
流速：０．６ｍＬ／分
分子量標準試料：ポリエチレングリコール（分子量：１．１０×１０６、５．８０×１０５、２．５５×１０５、１．４６×１０５、１．０１×１０５、４．４９×１０４、２．７０×１０４、２．１０×１０４；東ソー株式会社製）、ジエチレングリコール（分子量：１．０６×１０２；キシダ化学株式会社製）、ジブチルヒドロキシトルエン（分子量：２．２０×１０２；キシダ化学株式会社製）
【００４８】
ビスフェノール系樹脂の製造方法は、例えば、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を反応させてビスフェノール系樹脂を得る樹脂製造工程を備えている。ビスフェノール系樹脂は、例えば、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を反応溶媒中で反応させることにより得ることができる。反応溶媒は、好ましくは水（例えばイオン交換水）である。本工程では、反応を促進させるために、有機溶媒、触媒、添加剤等を用いてもよい。
【００４９】
樹脂製造工程は、サイクル特性が更に向上する観点から、（ｂ）成分の配合量が（ａ）成分１モルに対して０．５〜２．０モルであり、且つ、（ｃ）成分の配合量が（ａ）成分１モルに対してホルムアルデヒド換算で２〜３．５モルである態様が好ましく、（ｂ）成分の配合量が（ａ）成分１モルに対して０．５〜２．０モルであり、且つ、（ｃ）成分の配合量が（ａ）成分１モルに対してホルムアルデヒド換算で２〜２．５モルである態様がより好ましい。（ｂ）成分及び（ｃ）成分の好ましい配合量は、（ｂ）成分及び（ｃ）成分の配合量のそれぞれについて上述した範囲である。
【００５０】
ビスフェノール系樹脂は、充分量のビスフェノール系樹脂が得られやすい観点から、好ましくは、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を塩基性条件（アルカリ性条件）で反応させることにより得られる。塩基性条件に調整するためには、塩基性化合物を用いてもよい。塩基性化合物としては、例えば、水酸化カリウム及び炭酸カリウムが挙げられる。塩基性化合物は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。塩基性化合物は、反応性に優れる観点から、好ましくは水酸化カリウムである。
【００５１】
反応時の反応溶液が中性（ｐＨ＝７）である場合、ビスフェノール系樹脂の生成反応が進行しにくい場合があり、反応溶液が酸性（ｐＨ＜７）である場合、副反応（例えば、ベンゾオキサジン環を有する構造単位の生成反応）が進行する場合がある。そのため、反応時の反応溶液のｐＨは、ビスフェノール系樹脂の生成反応を進行させつつ副反応が進行することを抑制しやすい観点から、好ましくはアルカリ性であり（７を超え）、より好ましくは７．１以上、更に好ましくは７．２以上である。反応溶液のｐＨは、ビスフェノール系樹脂における（ｂ）成分に由来する基の加水分解が進行することを抑制する観点から、好ましくは１２以下、より好ましくは１０以下、更に好ましくは９以下である。反応溶液のｐＨは、例えば株式会社堀場製作所製のツインｐＨメーター  ＡＳ−２１２で測定することができる。ｐＨは、２５℃におけるｐＨとして定義される。
【００５２】
上記のようなｐＨに調整しやすいことから、強塩基性化合物の配合量は、（ｂ）成分１モルに対して、好ましくは１．０１モル以上、より好ましくは１．０２モル以上、更に好ましくは１．０３モル以上である。同様の観点から、強塩基性化合物の配合量は、（ｂ）成分１モルに対して、好ましくは１．１モル以下、より好ましくは１．０８モル以下、更に好ましくは１．０７モル以下である。強塩基性化合物としては、例えば、水酸化カリウム及び炭酸カリウムが挙げられる。
【００５３】
ビスフェノール系樹脂の合成反応では、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分が反応してビスフェノール系樹脂が得られればよく、例えば、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を同時に反応させてもよく、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分のうちの２成分を反応させた後に残りの１成分を反応させてもよい。
【００５４】
ビスフェノール系樹脂の合成反応は、好ましくは次のように二段階で行われる。第一段階の反応では、例えば、（ｂ）成分、溶媒（水等）及び塩基性化合物を仕込んだ後に撹拌し、（ｂ）成分におけるスルホ基の水素原子をカリウム原子等の金属原子で置換して（ｂ）成分のカリウム塩等の金属塩を得る。これにより、後述の縮合反応において副反応を抑制しやすい。反応系の温度は、（ｂ）成分の溶媒（水等）への溶解性に優れる観点から、好ましくは０℃以上、より好ましくは２５℃以上である。反応系の温度は、副反応を抑制しやすい観点から、好ましくは８０℃以下、より好ましくは７０℃以下、更に好ましくは６５℃以下である。反応時間は、例えば３０分間である。
【００５５】
第二段階の反応では、例えば、第一段階で得られた反応物に（ａ）成分及び（ｃ）成分を加えて縮合反応させることによりビスフェノール系樹脂を得る。反応系の温度は、（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分の反応性に優れる観点、及び、副反応生成物が低減される観点から、好ましくは７５℃以上、より好ましくは８５℃以上、更に好ましくは９２℃以上である。反応系の温度は、副反応を抑制しやすい観点から、好ましくは１００℃以下、より好ましくは９８℃以下、更に好ましくは９６℃以下である。反応時間は、例えば５〜２０時間である。
【００５６】
リグニンスルホン酸（塩）は、リグニン分解物の一部がスルホン化されたリグニンスルホン酸又はその塩である。リグニンスルホン酸（塩）は、フェノール系化合物に由来する構造単位としてリグニンに由来する構造単位を有すると共に、スルホン酸基又はスルホン酸塩基を有している。リグニンスルホン酸（塩）は、例えば、フェニレン基に隣接したα位の炭素原子にスルホン酸基又はスルホン酸塩基が結合した構造を有している。リグニンスルホン酸（塩）は、例えば、下記式（２）で表される構造を有している。
【化７】
2019046573.tif 000008
式（２）中、Ｒ７は、金属原子又は水素原子を示す。該金属原子は、例えば、ナトリウム原子、カリウム原子、マグネシウム原子又はカルシウム原子である。
【００５７】
リグニンスルホン酸（塩）は、例えば、木材チップを蒸解してセルロースを取り出した後に残った黒液を水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウム等によって中和することにより得ることができる。
【００５８】
リグニンスルホン酸（塩）の重量平均分子量は、鉛蓄電池において電極からリグニンスルホン酸（塩）が電解液に溶出することが抑制されて更に優れたサイクル特性が得られる観点から、好ましくは３０００以上、より好ましくは７０００以上、更に好ましくは８０００以上である。リグニンスルホン酸（塩）の重量平均分子量は、電極活物質の分散性に優れる観点から、好ましくは７００００以下、より好ましくは５００００以下、更に好ましくは４００００以下、特に好ましくは３００００以下、極めて好ましくは２００００以下である。これらの観点から、リグニンスルホン酸（塩）の重量平均分子量は、好ましくは３０００〜７００００、より好ましくは３０００〜５００００、更に好ましくは３０００〜４００００、特に好ましくは７０００〜３００００、極めて好ましくは８０００〜２００００である。リグニンスルホン酸（塩）の重量平均分子量は、ビスフェノール系樹脂の重量平均分子量と同様の方法により測定することができる。
【００５９】
負極材ペーストは、硫酸バリウム、補強用短繊維（アクリル繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維等）などのその他の添加剤を更に含有していてもよく、希硫酸を含有していてもよい。
【００６０】
この負極材ペーストを集電体に保持させた（充填した）後に、例えば、温度４５〜６５℃、湿度７０〜９８ＲＨ％の雰囲気で１５〜３０時間熟成し、温度４５〜６０℃で１５〜３０時間乾燥することにより、未化成の負極が得られる。すなわち、一実施形態に係る負極の製造方法は、負極材ペーストを集電体に保持させる（充填する）工程と、該工程に続いて、熟成及び乾燥を行うことにより未化成の負極を得る工程とを備えている。
【００６１】
組立工程では、例えば、未化成の負極及び未化成の正極を、セパレータ１１を介して交互に積層し、負極９の耳部９ａ同士及び正極１０の耳部１０ａ同士をそれぞれストラップで連結（溶接等）させて電極群７を得る。この電極群７を電槽２内に配置して未化成の電池を作製する。次に、未化成の電池に電解液（希硫酸等）を注入した後、直流電流を通電して電槽化成する。化成後の電解液の比重を適切な比重に調整して鉛蓄電池１が得られる。
【００６２】
化成条件及び硫酸の比重は、電極活物質の性状に応じて調整することができる。化成処理は、組立工程後に実施される代わりに、電極製造工程における熟成及び乾燥後の多数の電極をまとめて化成槽に浸漬して実施されてもよい（タンク化成）。
【００６３】
以下、負極材ペーストの製造方法について、より詳細に説明する。一実施形態に係る負極材ペーストの製造方法は、鉛粉と、炭素材料と、フェノール系樹脂と、水とを混合する工程（混合工程）を備えている。炭素材料の配合量は、炭素材料の種類（例えば比表面積）に応じて適宜選択すればよく、例えば、鉛粉１００質量部に対して０．１〜８．０質量部であってよい。フェノール系樹脂の配合量は、例えば、鉛粉１００質量部に対して、樹脂固形分換算で、好ましくは０．０１〜２質量部、より好ましくは０．０１〜１質量部、更に好ましくは０．０５〜１質量部、特に好ましくは０．０５〜０．５質量部、極めて好ましくは０．０７〜０．５質量部、非常に好ましくは０．１〜０．５質量部、より一層好ましくは０．１〜０．３質量部である。水は、例えばイオン交換水であってよい（以下、他の工程で用いられる水についても同様）。
【００６４】
負極材ペーストの製造方法は、混合工程の前に、炭素材料を水と予め混合して第１の混合物を得る工程（第１の予備混合工程）、及び／又は、フェノール系樹脂を水と予め混合して第２の混合物を得る工程（第２の予備混合工程）を備えている。すなわち、この負極材ペーストの製造方法では、炭素材料及びフェノール系樹脂の少なくとも一方は、予め水と混合された混合物として混合工程に供される。
【００６５】
負極材ペーストの製造方法は、混合工程の前に、第１及び第２の予備混合工程のうち、第１の予備混合工程のみを備えていてもよく、第２の予備混合工程のみを備えていてもよく、第１の予備混合工程及び第２の予備混合工程の両方を備えていてもよい。すなわち、負極材ペーストの製造方法では、予め水と混合された混合物として混合工程に供される材料（原料）が、炭素材料のみであってもよく、フェノール系樹脂のみであってもよく、炭素材料及びフェノール系樹脂の両方であってもよい。負極材ペーストの製造方法が第１の予備混合工程及び第２の予備混合工程の両方を備えている場合、第１の予備混合工程及び第２の予備混合工程を実施する順序は、相互に入れ替え可能である。
【００６６】
第１の予備混合工程では、炭素材料を水に浸す（浸水させる）ことにより、炭素材料と水とを含有する第１の混合物を得る。炭素材料としては、水との親和性に優れる観点から、好ましくは親水性の炭素材料を用いる。本工程では、炭素材料と同体積の水を混合して練り（固練り）、凝集状態をほぐした状態にした後、例えば５〜１５質量％（好ましくは約１０質量％）の濃度の分散液に希釈することが好ましい。少量の水で固練りすることで、粘度の高いものほどせん断力が高くなるため、粉体の凝集をほどきやすくなる。
【００６７】
浸水の時間は、炭素の親水性により異なるが、例えば３０分間〜３時間であってよい。炭素材料を浸水させる際に、浸水の時間を短縮する目的で、混合物を攪拌してもよく、混合物に加圧してもよい。特に、炭素材料が疎水性の炭素材料である場合、混合物に加圧することで、浸水の時間を好適に短縮できる。本工程により、炭素材料の細孔内が一様に水で満たされる。本工程では、炭素材料の浸水後に、水で更に希釈して第１の混合物を得てもよい。
【００６８】
第２の予備混合工程では、フェノール系樹脂を水に溶解させることにより、フェノール系樹脂と水とを含有する第２の混合物（水溶液）を得る。本工程では、フェノール系樹脂の凝集を抑制する観点から、攪拌している水の中にフェノール系樹脂を少量ずつ溶解させることが好ましい。フェノール系樹脂の配合量は、水溶液の粘度上昇に伴う分散性の低下を抑制する観点から、好ましくは、水１００質量部に対して３０質量部以下である。フェノール系樹脂の配合量は、例えば、水１００質量部に対して１０質量部以上であってよい。本工程では、フェノール系樹脂が変質しないことを条件に、溶解させるための攪拌時間は長いほどよく、２４時間以上攪拌すること好ましく、１週間程度攪拌することがより好ましい。
【００６９】
混合工程では、一実施形態（第１実施形態）において、鉛粉（予め水と混合されていない）と、炭素材料及び水を含有する第１の混合物と、フェノール系樹脂（予め水と混合されていない）とを混合する。具体的には、例えば、まず、鉛粉と、フェノール系樹脂と、必要に応じて添加されるその他の添加剤（硫酸バリウム、補強用短繊維等）とを混練し、次いで、得られた混合物に対し、炭素材料及び水を含有する第１の混合物を更に混練する。
【００７０】
混合工程では、他の一実施形態（第２実施形態）において、鉛粉（予め水と混合されていない）と、炭素材料（予め水と混合されていない）と、フェノール系樹脂及び水を含有する第２の混合物とを混合する。具体的には、例えば、まず、鉛粉と、フェノール系樹脂及び水を含有する第２の混合物と、必要に応じて添加されるその他の添加剤（硫酸バリウム、補強用短繊維等）とを混練し、次いで、得られた混合物に対し、炭素材料を更に混練する。
【００７１】
混合工程では、他の一実施形態（第３実施形態）において、鉛粉（予め水と混合されていない）と、炭素材料及び水を含有する第１の混合物と、フェノール系樹脂及び水を含有する第２の混合物とを混合する。具体的には、例えば、まず、鉛粉と、フェノール系樹脂及び水を含有する第２の混合物と、必要に応じて添加されるその他の添加剤（硫酸バリウム、補強用短繊維等）とを混練し、次いで、得られた混合物に対し、炭素材料及び水を含有する第１の混合物を更に混練する。
【００７２】
この負極材ペーストの製造方法は、混合工程の前に、第１の予備混合工程及び第２の予備混合工程の少なくとも一方を備えていることにより、これらの予備混合工程を備えずに、予め水と混合されていない炭素材料及びフェノール系樹脂を鉛粉と混合する製造方法に比べて、充電受入性能及び放電性能の両方に優れる鉛蓄電池の製造を可能にする。上記の第１〜３実施形態のいずれであってもこのような効果が得られるが、充電受入性能及び放電性能の点でより高水準に優れた鉛蓄電池を得る観点からは、第３実施形態が好適である。充電受入性能及び放電性能に加えて、サイクル性能にも優れる鉛蓄電池を得る観点からは、第１実施形態及び第３実施形態が好適であり、第１実施形態が更に好適である。すなわち、第１実施形態及び第３実施形態（特に第１実施形態）の場合、充電受入性能及び放電性能に加えて、ＰＳＯＣ（Partial State Of Charge；部分充電状態）での耐久性も求められるＩＳＳ車用の鉛蓄電池に好適に用いることができる。
【００７３】
本発明者は、第１の予備混合工程を実施することによって得られる負極材ペーストの構造、物性等を特定できていないが、第１の予備混合工程による作用効果を以下のように推察している。第１の予備混合工程において、炭素材料を浸水させることにより、炭素材料の細孔内が予め水で満たされるため、混合工程において、炭素材料をフェノール系樹脂と混合した際に、フェノール系樹脂が炭素材料の細孔内に侵入することを抑制できる。その結果、フェノール系樹脂は、炭素材料に吸着する場合でも炭素材料の表面にとどまり、炭素材料の細孔内に侵入した場合に比べて、本来の機能を好適に発揮できる。
【００７４】
また、フェノール系樹脂が炭素材料の細孔内に侵入すると、本来の機能を発揮できないだけでなく、鉛蓄電池の完成後に電解液へ溶出して、正極の泥状化又は極柱の腐食を加速する要因となり得るため、第１の予備混合工程により、これらの点を改善できる。加えて、第１の予備混合工程により、炭素材料が好適に分散した状態で鉛粉（負極活物質）と混合されるため、負極活物質内での導電性向上効果が高まり、放電により生成する硫酸鉛の生成を抑制し、また、硫酸鉛の溶解を促進する。
【００７５】
本発明者は、第２の予備混合工程を実施することによって得られる負極材ペーストの構造、物性等を特定できていないが、第２の予備混合工程による作用効果を以下のように推察している。フェノール系樹脂は分子内に親水性部と疎水性部を合わせ持っており、粉体の状態（水に溶解されていない状態）で存在していると、粉体内のもともと含まれている水を中心に、親水性部を内側に疎水性部を外側にした会合体を形成する。このような会合体はミセルと呼ばれ、ミセル化した状態では、事後的に水と混合しても十分に溶解せず、鉛粉に吸着しにくくなる場合があり、フェノール系樹脂の機能が十分に発揮されないおそれがあるところ、第２の予備混合工程により、これらの点を改善できる。
【実施例】
【００７６】
以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００７７】
＜実施例１＞
（負極板の作製）
第１の予備混合工程として、平均一次粒子径が５０ｎｍ以下であるオイルファーネスブラック（バルカンＸＣ７２、キャボット社製）１００体積部に水１００体積部を混合して固練りを施し、更に水を追加して１０％の分散液（第１の混合物）とした。このときに使用した水はイオン交換水であり、後述のペースト練合時に使用する水と同じものを使用した。
【００７８】
続いて、平均一次粒子径１μｍの鉛粉１００質量部に対してリグニンスルホン酸ナトリウム０．２質量部を混練し、次いで、上記の第１の混合物、鉛粉１００質量部に対して１．０質量部の硫酸バリウム、及び水を配合して更に混練した。第１の混合物は、炭素材料の配合量が鉛粉１００質量部に対して０．２質量部となるように配合した。
【００７９】
次に、希硫酸（比重１．２６（２０℃換算））及び水を加えながら更に混練して、負極材ペーストを作製した。厚さ１．０ｍｍのエキスパンド集電体（鉛−カルシウム−錫系合金）に負極材ペーストを充填して負極板を作製した。負極板を、温度５０℃、湿度９５％の雰囲気下で２０時間熟成した後、温度５０℃の雰囲気下で乾燥して未化成負極板を得た。
【００８０】
（正極板の作製）
平均粒径１μｍの鉛粉に対して、鉛粉の全質量を基準として０．１質量％の補強用短繊維（アクリル繊維）を添加した後に乾式混合した。次に、希硫酸（比重１．２８（２０℃換算））及び水を加えて混練して、正極材ペーストを作製した。エキスパンド集電体（鉛−カルシウム−錫系合金）に正極材ペーストを充填して、温度５０℃、湿度９５％の雰囲気下で２０時間熟成した後、温度５０℃の雰囲気下で乾燥して未化成正極板を得た。
【００８１】
（鉛蓄電池の組立）
未化成の負極板及び未化成の正極板が交互に積層されるように、ポリエチレン製のセパレータを介して６枚の未化成負極板及び５枚の未化成正極板を積層した後に、同極性の集電部同士をストラップで溶接させて極板群を作製した。極板群を電槽に挿入して２Ｖ単セル電池を組み立てた。この電池に希硫酸（比重１．２６（２０℃換算））を注液した後に、４０℃の水槽中、通電電流１０．０Ａで１５時間の条件で化成した。化成終了後、１．２８（２０℃換算）の希硫酸となるように調整して実施例１の鉛蓄電池を得た。
【００８２】
＜実施例２＞
第１の予備混合工程を実施せずに、第２の予備混合工程として、水を撹拌しながら、リグニンスルホン酸ナトリウムを混合して、１０質量％水溶液（第２の混合物）を予め作製する工程を実施した。すなわち、実施例１において、第１の混合物の代わりに水と混合していないオイルファーネスブラックを使用し、水と混合していないリグニンスルホン酸ナトリウムの代わりに第２の混合物を使用した。これ以外は、実施例１と同様に負極材ペーストを作製し、また、負極板及び正極板の作製、並びに鉛蓄電池の組立を行った。
【００８３】
＜実施例３＞
第１の予備混合工程に加えて、実施例２と同じ第２の予備混合工程を実施した。すなわち、実施例１において、水と混合していないリグニンスルホン酸ナトリウムの代わりに第２の混合物を使用した。これ以外は、実施例１と同様に負極材ペーストを作製し、また、負極板及び正極板の作製、並びに鉛蓄電池の組立を行った。
【００８４】
＜比較例１＞
第１の予備混合工程を実施しなかった。すなわち、実施例１において、第１の混合物の代わりに水と混合していないオイルファーネスブラックを使用した。これ以外は、実施例１と同様に負極材ペーストを作製し、また、負極板及び正極板の作製、並びに鉛蓄電池の組立を行った。
【００８５】
［充電受入性能の評価］
実施例１〜３及び比較例１の各鉛蓄電池について、充電受入性能を評価した。具体的には、充電受入性能として、電池の充電状態（ＳＯＣ：State of charge）が９０％になった状態（つまり、満充電状態から電池容量の１０％を放電し、２．３３Ｖで定電圧充電した状態）の充電開始５秒後の充電容量を測定した。５秒後の充電容量が大きいほど、充電受入性が良い電池である。比較例１の鉛蓄電池の充電受入性能を１００としたときの相対値を表１に示す。
【００８６】
［放電性能の評価］
実施例１〜３及び比較例１の各鉛蓄電池について、放電性能を評価した。具体的には、放電性能として、−１５℃において５Ｃで定電流放電し、電池電圧が１．０Ｖに達するまでの放電持続時間を測定した。放電持続時間が長いほど放電特性に優れる電池である。なお、前記Ｃとは、満充電状態から定格容量を定電流放電するときの電流の大きさを相対的に表したものである。例えば、定格容量を１時間で放電させることができる電流を１Ｃ、２時間で放電させることができる電流を０．５Ｃと表現する。比較例１の鉛蓄電池の充電受入性能を１００としたときの相対値を表１に示す。
【００８７】
［サイクル性能の評価］
充電受入性能及び放電性能に優れていた実施例１〜３の各鉛蓄電池について、サイクル性能を更に評価した。具体的には、サイクル性能として、日本電池工業会規格（ＳＢＡＳ ０１０１）のアイドリングストップ寿命試験に準じた方法でサイクル数を評価した。サイクル数が大きいほど、サイクル性能（アイドリングストップ耐久性）が高い電池である。実施例２の鉛蓄電池のサイクル性能を１００としたときの相対値を表１に示す。
【００８８】
【表１】
2019046573.tif 000009
【符号の説明】
【００８９】
１…鉛蓄電池、２…電槽、３…蓋、４…負極端子、５…正極端子、６…液口栓、７…電極群、８…負極柱、９…負極、１０…正極、１１…セパレータ、１２…負極側ストラップ、１３…正極側ストラップ。
【図１】
2019046573.tif 000010
【図２】
2019046573.tif 000011