(57)【要約】      （修正有）【課題】車両で用いるマッサージシートのための制御システムが提供される。【解決手段】車両は、車両のダッシュボード又はコンソールに配置される物理的な専用マッサージ機能ボタンを含む。車両は、物理的な専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたときに車両構成オプションのメニューを表示するように構成されるディスプレイを含む。車両は、メモリと、メモリに通信可能に結合されるプロセッサとを含む。プロセッサは、ディスプレイ上に表示される車両シートのための構成オプションの選択をユーザから受け取るように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが押圧されたことを示す信号を受けるように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが押圧されたことを示す信号に応じて構成オプションの選択に従って複数の作動可能なマッサージ要素を作動させるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートのマッサージ機能を制御する方法であって、
専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたことを決定するステップと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間にわたって長押しされたことに応じて、車両のディスプレイ上に構成オプションのメニューを表示するステップと、
専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す信号を受け取るステップと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じて、構成オプションの記憶された選択に従って、前記マッサージ機能を起動させるステップと、
を含む、
方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、該方法は、
前記専用マッサージ機能ボタンの前記閾値時間未満における押圧において、少なくとも２回目の押圧が行われたことを示す信号の受信に応じて、前記マッサージ機能の強度を調整するステップをさらに含み、前記強度を調整する前記ステップは、高い強度、中間の強度、低い強度、及び、ＯＦＦを含む強度レベルにおいて、前記強度を循環的に変更することを含む、
方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、
前記強度を調整する前記ステップは、前記専用マッサージ機能ボタンにおける１又は複数のライトを介して現在の強度を示すことを含む、
方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、該方法は、
前記車両の前記ディスプレイ上に表示された前記構成オプションから前記車両シートのための構成オプションの選択を受け取るステップと、
前記専用マッサージ機能ボタンを押圧することによって作動されるべき前記車両シートのための構成オプションの前記選択を記憶するステップと、
をさらに含む、
方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法において、
前記構成オプションの前記選択は、運転者プロファイルに関連付けて記憶される、
方法。
【請求項６】
請求項４記載の方法において、
前記構成オプションの前記選択は、直近の構成オプションのセットとして記憶される、
方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、
構成オプションの前記選択を受け取る前記ステップは、前記専用マッサージ機能ボタン以外の第２の入力を介して前記構成オプションの前記選択を受け取ることを含む、
方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、
専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号を受け取る前記ステップは、前記ディスプレイが前記構成オプションを表示しないときに行なわれる、
方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法において、
前記マッサージ機能を起動させる前記ステップは、前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じて、構成オプションの前記選択を含む通知を、前記ディスプレイ上に表示することを含む、
方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法において、該方法は、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じてタイマを始動させるステップと、
前記タイマの設定時間が経過するときに前記マッサージ機能を停止させるステップと、
をさらに含む、
方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法において、該方法は、
タイマ設定時間経過前に前記専用マッサージ機能ボタンが押圧されたことに応じて前記タイマをリセットするステップ、
をさらに含む、
方法。
【請求項１２】
車両シートのマッサージ機能を制御する車両制御システムであって、該車両制御システムは、
車両のダッシュボード又はコンソールに配置される物理的な専用マッサージ機能ボタンと、
少なくとも車両構成オプションの選択を表示するように構成されるディスプレイと、
メモリと、
前記メモリに通信可能に結合されるプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、
前記専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたことを決定することと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間にわたって長押しされたことに応じて、前記車両の前記ディスプレイ上に前記構成オプションのメニューを表示することと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す信号を受け取ることと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じて、構成オプションの記憶された選択に従って前記マッサージ機能を起動させることと、
を行うように構成される、
車両制御システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の車両制御システムにおいて、
前記プロセッサは、前記専用マッサージ機能ボタンの押圧において少なくとも２回目の押圧が行われたことを示す信号の受け取りに応じて、複数の強度レベルにおいて、前記マッサージ機能の強度を循環的に変更するように構成され、前記複数の強度レベルは、高い強度、中間の強度、低い強度、及び、ＯＦＦを含む、
車両制御システム。
【請求項１４】
請求項１２記載の車両制御システムにおいて、
前記プロセッサは、
前記ディスプレイ上に表示された前記車両構成オプションからの前記車両シートのための構成オプションの選択をユーザから受け取ることと、
前記専用マッサージ機能ボタンを押圧することによって作動されるべき前記車両シートのための構成オプションの前記選択を前記メモリに記憶することと、
を行うように構成される、
車両制御システム。
【請求項１５】
請求項１４記載の車両制御システムにおいて、
前記構成オプションの前記選択は、運転者プロファイルに関連付けて又は直近の構成オプションのセットとして、記憶される、
車両制御システム。
【請求項１６】
請求項１５記載の車両制御システムにおいて、
前記構成オプションの前記メニューは、前記運転者プロファイルに関連付けて前記構成オプションの前記選択を記憶すること及び直近の構成オプションのセットとして前記構成オプションの前記選択を記憶することの２つから選択するオプションを含む、
車両制御システム。
【請求項１７】
請求項１２記載の車両制御システムにおいて、
前記プロセッサは、前記専用マッサージ機能ボタン以外の第２の入力を介して前記構成オプションの前記選択を受け取るように構成される、
車両制御システム。
【請求項１８】
請求項１２記載の車両制御システムにおいて、
前記プロセッサは、前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じて、構成オプションの前記選択を含む通知を前記ディスプレイ上に表示するように構成される、
車両制御システム。
【請求項１９】
請求項１２記載の車両制御システムにおいて、
前記プロセッサは、
前記専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号に応じてタイマを始動させることと、
前記タイマの設定時間経過前に前記専用マッサージ機能ボタンが押圧されたことに応じて前記タイマをリセットすることと、
前記タイマの設定時間経過に応じて、前記マッサージ機能を停止させることと、
を行うように構成される、
車両制御システム。
【請求項２０】
複数の作動可能なマッサージ要素を含む車両シートと、
車両のダッシュボード又はコンソールに配置される物理的な専用マッサージ機能ボタンと、
少なくとも車両構成オプションの選択を表示するように構成されるディスプレイと、
メモリと、
前記メモリに通信可能に結合されるプロセッサと、
を備える車両であって、
前記プロセッサは、
前記専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたことを決定することと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間にわたって長押しされたことに応じて、前記車両の前記ディスプレイ上に前記構成オプションのメニューを表示することと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す信号を受け取ることと、
前記専用マッサージ機能ボタンが前記閾値時間未満において押圧されたことを示す前記信号に応じて、構成オプションの記憶された選択に従って前記複数の作動可能なマッサージ要素を作動させることと、
を行うように構成される、
車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書中に開示される主題は、車両座席に関し、特に、車両マッサージシートのための制御システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の乗用車は、通常の前進走行方向に面して方向付けられる運転席側フロントシート及び助手席側フロントシートを含む。車両シートは、一般に、シートの位置を調整するための制御器を含む。より先進的な車両シートは、動力機構部、調整可能な腰部支持体、調整可能なサイドボルスター、座部・背部加熱装置、サウンドシステム、及び、換気システムを含む。
【０００３】
マッサージチェアは、一般に、マッサージ師により行なわれるマッサージを模倣再現するための様々なアクチュエータを含む固定椅子である。アクチュエータは、電気機械式及び／又は空気圧式がある。マッサージ機能は、車両シートにとって望ましい場合がある。例えば、マッサージは、車両内での長時間の運転又は着座に起因する筋肉の緊張を緩和し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上に照らして、車両で用いるマッサージシートのための制御システムが提供される。更なる利点は、以下に与えられる開示から明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この概要は、以下で詳細な説明においてさらに記載される概念の選択を簡略的形態でもたらすべく与えられる。この概要は、特許請求の範囲に記載される主題の重要な特徴を特定しようとするものではなく、特許請求の範囲に記載される主題の範囲の決定に役立つものとして使用されるようになっているものでもない。
【０００６】
本開示の１つの態様によれば、車両シートのマッサージ機能を制御する方法は、車両の電子制御ユニット（ＥＣＵ）又はプロセッサによって実行される。該方法は、車両のディスプレイ上に表示される構成オプションから車両シートのための構成オプションの選択を受け取ることを含む。該方法は、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号を受け取ることを含む。該方法は、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号に応じて、構成オプションの選択に従ってマッサージ機能を起動させることを含む。
【０００７】
他の態様において、車両制御システムは、車両シートのマッサージ機能を制御する。車両制御システムは、車両のダッシュボード又はコンソールに配置された物理的な専用マッサージ機能ボタンを含む。車両制御システムは、少なくとも車両構成設定の選択を表示するように構成されるディスプレイを含む。車両制御システムは、メモリと、該メモリに通信可能に結合されるプロセッサとを含む。プロセッサは、ディスプレイ上に表示される車両構成設定からの車両シートのための構成オプションの選択をユーザから受け取るように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号を受け取るように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号に応じて、構成オプションの選択に従ってマッサージ機能を起動させるように構成される。
【０００８】
他の態様において、車両は、複数の作動可能なマッサージ要素を含む車両シートを含む。車両は、車両のダッシュボード又はコンソールに配置された物理的な専用マッサージ機能ボタンを含む。車両は、少なくとも車両構成設定の選択を表示するように構成されるディスプレイを含む。車両は、メモリと、メモリに通信可能に結合されるプロセッサとを含む。プロセッサは、ディスプレイに表示される構成オプションからの車両シートのための構成オプションの選択をユーザから受け取るように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号を受け取るように構成される。プロセッサは、専用マッサージ機能ボタンが初めて押圧されたことを示す信号に応じて、構成オプションの選択に従って複数の作動可能なマッサージ要素を作動させるように構成される。
【０００９】
本開示の特徴であると考えられる新規な特徴は、添付の特許請求の範囲に記載される。以下の説明において、同様の部分には、明細書及び図面の全体にわたって同じ数字がそれぞれ付される。図面の図は、必ずしも原寸に比例して描かれておらず、また、明確及び簡潔にするために、特定の図が誇張された又は一般化された形態で示される場合がある。しかしながら、開示自体、並びに、好ましい使用形態、更なる目的、及び、その進展は、本開示の例示的な態様の以下の詳細な説明を参照することにより、添付図面と併せて読むと、最も良く理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本開示の態様に係るマッサージシート制御システムの動作環境の一例の概略図を示す。
【図２】図２は、本開示の態様に係るマッサージシート構成要素の分解図を示す。
【図３】図３は、本開示の態様に係る専用マッサージ機能ボタンを含む車両コンソールの一例を示す。
【図４】図４は、本開示の態様に係るマッサージ構成インタフェースの一例を示す。
【図５】図５は、本開示の態様に係るマッサージ機能通知の一例を示す。
【図６】図６は、本開示の態様に係る車両シートのマッサージ機能を制御する方法の一例のフローチャートである。
【図７】図７は、本開示の態様に従って用いる様々なハードウェアコンポーネント及び他の特徴を示すシステム例の図である。
【図８】図８は、本開示の態様に従って用いる様々な例示的なシステム構成要素のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下は、本明細書中で使用される選択用語の定義を含む。定義は、用語の範囲に入ると共に実施のために使用され得る構成要素の様々な例及び／又は形態を含む。これらの例は限定しようとするものではない。
【００１２】
本明細書中で使用される「プロセッサ」は、信号を処理して、一般的なコンピュータ機能及び演算機能を果たす。プロセッサにより処理される信号としては、受信され、送信され、及び／又は、検出され得るデジタル信号、データ信号、コンピュータ命令、プロセッサ命令、メッセージ、ビット、ビットストリーム、又は、他のコンピューティングを挙げることができる。
【００１３】
本明細書中で使用される「バス」は、単一又は複数のシステム内のコンピュータ構成要素間でデータを転送するために動作可能に接続される相互接続アーキテクチャを指す。バスは、とりわけ、メモリバス、メモリコントローラ、ペリフェラルバス、外部バス、クロスバースイッチ、及び／又は、ローカルバスであってもよい。また、バスは、とりわけ、コントローラ・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）、ローカル相互接続ネットワーク（ＬＩＮ）等のプロトコルを使用して車両内の構成要素を相互接続する車両バスであってもよい。
【００１４】
本明細書中で使用される「メモリ」は、揮発性メモリ及び／又は不揮発性メモリを含んでもよい。不揮発性メモリとしては、例えば、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＰＲＯＭ（プログラマブルリードオンリーメモリ）、ＥＰＲＯＭ（消去可能ＰＲＯＭ）、及び、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能ＰＲＯＭ）を挙げることができる。揮発性メモリとしては、例えば、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、同期ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、ダブルデータレートＳＤＲＡＭ（ＤＤＲ ＳＤＲＡＭ）、及び／又は、ダイレクトＲＡＭバスＲＡＭ（ＤＲＲＡＭ）を挙げることができる。
【００１５】
本明細書中で使用される「動作可能接続」は、それによってエンティティが「動作可能に接続される」接続を含むことができ、信号、物理的通信、及び／又は、論理的通信を送る及び／又は受けることができるものである。動作可能接続としては、物理インタフェース、データインタフェース、及び／又は、電気インタフェースを挙げることができる。
【００１６】
本明細書中で使用される「車両」は、任意の形態のエネルギーにより動力が供給される任意の移動車両を指す。車両は、人間の搭乗者又は荷物を運ぶことができる。「車両」という用語は、自動車、トラック、バン、ミニバン、ＳＵＶ、オートバイ、スクーター、ボート、パーソナルウォータークラフト、及び、航空機を含むが、これらに限定されない。ある場合には、自動車両が１つ以上のエンジンを含む。
【００１７】
本明細書中で使用される「グラフィカルユーザインタフェース」、「ＧＵＩ」、又は、「ユーザインタフェース」という用語は、グラフィックアイコン、二次的表記法等の視覚表示器、テキストベースのタイプコマンドラベル、テキストナビゲーション、又は、同様のものを介して、ユーザが電子デバイス、車両システム、車両、車両アプリケーション、又は、同様のものと情報をやりとりできるようにする一種のインタフェースを指すことができる。
【００１８】
本明細書中で使用される「スクリーン」、「ディスプレイスクリーン」、又は、「ディスプレイ」という用語は、人が見るためにテキスト、画像、及び、ビデオが一時的に表示させられる表面領域を指すことができる。これらは、アイドホール、電子発光ディスプレイ（「ＥＬＤ」）、電子ペーパー、電子インク、ジリコン、発光ダイオードディスプレイ（「ＬＥＤ」）、陰極線管（「ＣＲＴ」）、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）、プラズマディスプレイパネル（「ＰＤＰ」）、デジタルライトプロセッシング（「ＤＬＰ」）等を含むことができるが、それらに限定されない。
【００１９】
車両マッサージシートは、複数の個々に制御可能なマッサージ要素を含む。例えば、マッサージ要素は、トリム材の下でシートボトム及びシートバックに位置される可膨張ブラダーを含む。マッサージ要素は、ブラダーが膨張される際に脊椎の両側でユーザの背中に圧力を付与するために左右に位置されてもよい。マッサージ要素は、例えば、様々なスタイルのマッサージを模倣再現するため或いは特定の筋肉を標的にするために、様々なパターンで作動される。マッサージシートは、ユーザにより選択されるカスタマイズされたマッサージパターン及びマッサージ強度を伴って構成される。
【００２０】
マッサージチェアのための従来の制御システムは車両に適していない場合がある。従来のマッサージチェアの形態は、一般に、カスタムコントローラに位置される多数のボタンを使用する。車両に対する多数のボタンの付加は、紛らわしいと共に、肝心な運転制御を損ねる場合があり、そのため、車両マッサージシートのための制御の数を制限することが有利となり得る。制御は、車両インフォテインメントシステム等の車両ヒューマン−マシンインタフェースを使用して実施されてもよい。しかしながら、そのような実施は、様々なメニューを通じたナビゲーションを伴う場合があり、それにより、注意散漫となる場合もある。ある場合には、運転者の注意散漫を回避するため、車両移動中は、車両インフォテインメントシステムは利用可能なメニューを制限する場合がある。
【００２１】
本開示の態様は、専用マッサージ機能ボタンを提供する。専用マッサージ機能ボタンは、車両ダッシュボード又はセンターコンソールに位置される。専用マッサージ機能ボタンによって、マッサージシートの単純な作動及び制御がもたらされる。例えば、専用マッサージ機能ボタンを一回押すと、予め構成された設定を使用してマッサージシートが作動する。専用マッサージ機能ボタンを続いて押すことで、マッサージシートの動作は、マッサージのパターンや強度等の一組のパラメータ設定を循環していく。専用マッサージ機能ボタンが閾値時間（例えば、少なくとも１秒、少なくとも２秒、又は、それよりも長い時間）にわたって押し続けられる場合、車両のディスプレイは、多目的インタフェース制御を使用して制御され得るコンフィギュレーションインタフェース（例えば、タッチスクリーン又はダイアル）を与えてもよい。運転席及び助手席はそれぞれ対応する専用マッサージ機能ボタンと関連付けられてもよい。
【００２２】
図１を参照すると、本開示の一態様に係るマッサージシート制御システム１１０の動作環境１００の一例及び方法例が与えられる。マッサージシート制御システム１１０は車両１０２内に存在する。本明細書中で論じられるマッサージシート制御システム１１０の構成要素、並びに、他のシステムの構成要素、ハードウェアアーキテクチャ、及び、ソフトウェアアーキテクチャは、組み合わされてもよく、省かれてもよく、或いは、様々な実装状態へと編成されてもよい。
【００２３】
車両１０２は、一般に、複数の車両システムを動作可能に制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）１１２を含む。車両システムは、数ある中でもとりわけ、車体監視システム、車両ＨＶＡＣシステム、車両オーディオシステム、車両ビデオシステム、車両インフォテインメントシステム、車両テレフォンシステム等を含めて、マッサージシート制御システム１１０を含んでもよいが、これらに限定されない。マッサージシート制御システム１１０は、以下でさらに詳しく説明されるように、マッサージＥＣＵ１２６を介して車両マッサージシート１２８の制御を行なうためにＥＣＵ１１２に接続されてもよい１つ以上の専用マッサージ機能ボタン１２４を含む。また、マッサージシート制御システム１１０は、ＥＣＵ１１２、ヘッドユニット１２０、ディスプレイ１３０、及び、コントローラ・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）１２８と通信するプロセッサ１１４及びメモリ１１６を含む。
【００２４】
ＥＣＵ１１２は、内部処理メモリと、インタフェース回路と、データを転送し、コマンドを送信し、及び、車両システムと通信するためのバスラインと、を含む。ＥＣＵ１１２は、図示しない内部プロセッサ及びメモリを含む。また、車両１０２は、マッサージシート制御システム１１０の様々な構成要素間でデータを内部的に送信するためのバスを含む。
【００２５】
専用マッサージ機能ボタン１２４は、車両１０２のダッシュボード又はセンターコンソールに配置される物理的なボタンであってもよい。専用マッサージ機能ボタン１２４は、例えば、成形プラスチックから形成されてもよい。専用マッサージ機能ボタン１２４は、専用マッサージ機能ボタン１２４の状態を表示するための発光ダイオード（ＬＥＤ）のような１又は複数のライトを含んでもよい。例えば、１つの態様において、専用マッサージ機能ボタン１２４は、マッサージ機能の現在の選択された強度を表示する３つのＬＥＤを含む。他の態様において、前記状態は、１又は複数のＬＥＤの強度、パターン、及び／又は、色によって示されてもよい。専用マッサージ機能ボタン１２４は、専用マッサージ機能ボタン１２４を他のボタンから区別するための記号又は標印（ｉｎｄｉｃｉａ）を含んでもよい。例えば、専用マッサージ機能ボタン１２４は、シート加熱制御ボタン付近に又はシート加熱制御ボタンに隣接して位置されてもよい。
【００２６】
マッサージＥＣＵ１２６は、車両マッサージシート１１８の構成要素を制御するように構成される電子制御ユニットである。マッサージＥＣＵ１２６は、シート制御システムにおける付加的なＬＩＮノードであってもよい。マッサージＥＣＵ１２６は、ヘッドユニット１２０からＣＡＮ１２８を介して入力を受けてもよい。例えば、マッサージＥＣＵは、マッサージのモード及び強度のパラメータを受け取る。マッサージＥＣＵ１２６は、パラメータに基づいてマッサージシーケンスを生成する。マッサージＥＣＵ１２６は、マッサージシーケンスに従って車両マッサージシート１１８のマッサージ要素を制御する。
【００２７】
メモリ１１６は、本明細書中に記載される方法を行なうためにプロセッサ１１４により実行可能な命令を記憶する。さらに、メモリ１１６は、本明細書中に記載される方法を行なうためのパラメータを記憶する。例えば、メモリ１１６は、マッサージ構成プロファイル１４０、現在のマッサージ設定１４２、及び、タイマ１４４を記憶する。マッサージ構成プロファイル１４０は、ユーザにより選択されるマッサージパラメータの１又は複数のプロファイルを記憶する。プロファイルは、幾つかある識別子の中で特に、ユーザ識別表示、キー識別子、又は、シート位置に従って記憶される。現在のマッサージ設定１４２は、動作中のマッサージシーケンスのために使用される現在のパラメータを記憶する。例えば、現在のマッサージ設定１４２は、記憶されたマッサージ構成プロファイル１４０から読み込まれ、専用マッサージ機能ボタン１２４を介して又はディスプレイ１３０上で与えられるマッサージ構成メニューを介して変更されてもよい。タイマ１４４は、タイマのための持続時間又は停止時間を記憶する。プロセッサ１１４は、現在の時間とタイマ１４４とを比較して、タイマの設定時間が経過したかどうかを決定してもよい。
【００２８】
車両１０２はヘッドユニット１２０を含む。ヘッドユニット１２０は、車両インフォテインメントシステムを制御し、また、ディスプレイ１３０を含む。例えば、ヘッドユニット１２０は、車両１０２のダッシュボードの中央に装着されてもよい。ヘッドユニット１２０は、車両１０２の様々な特徴と関連付けられる画像及びメニューを表示するためにディスプレイ１３０を制御してもよい。例えば、ヘッドユニット１２０は、ユーザが現在のマッサージ設定１４２及び／又はマッサージ構成プロファイル１４０を構成できるようにするマッサージ制御メニューを表示するためにディスプレイ１３０を制御する。ヘッドユニット１２０は、ボタン、ダイアル、スイッチ、タッチパッド、又は、タッチスクリーン等の様々な入力機能部を含んでもよい。一態様において、ヘッドユニット１２０は、ディスプレイ１３０に表示されるメニューを検索するために使用される主入力デバイスを含む。
【００２９】
図２は、車両マッサージシート１１８の一例の斜視図を示す。車両マッサージシート１１８は、シートバック２１０とシートボトム２２０とを含むシートフレーム２００を含む。シートフレーム２００は、パディング材料及びトリム材料（例えば、布又は革）により覆われる硬質フレームを使用する従来の車両シートとして構成される。シートフレーム２００は、バックマッサージブラダーアセンブリ２３０、マッサージＥＣＵバルブユニット２３２、マッサージポンプアセンブリ２３４、及び、耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６を含むマッサージ構成要素のための空間を含む。
【００３０】
バックマッサージブラダーアセンブリ２３０は、シートバック２１０に配置される。例えば、バックマッサージブラダーアセンブリ２３０は、バックフォームパッド（ｂａｃｋ  ｆｏａｍ  ｐａｄ）とトッパーパッド（ｔｏｐｐｅｒ  ｐａｄ）との間に配置される。一態様において、バックマッサージブラダーアセンブリ２３０は、複数の個別に膨張可能なブラダーを含んでもよい。例えば、図示のバックマッサージブラダーアセンブリ２３０は、２列に配置される１０個のブラダーを含む。２つの列は、ユーザの背中の筋肉組織をマッサージするためにユーザの脊椎の両側に位置合わせされてもよい。
【００３１】
マッサージＥＣＵバルブユニット２３２は、ユーザがマッサージＥＣＵバルブユニット２３２に圧力を及ぼさないようにするためにボルスター支持体の背後でシートバック２１０内に位置される。マッサージＥＣＵバルブユニット２３２は、マッサージＥＣＵ１２６から信号を受けて、空気圧バルブを制御し、バックマッサージブラダーアセンブリ２３０及び耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６のマッサージ要素の膨張又は収縮を行なう。
【００３２】
マッサージポンプアセンブリ２３４は、振動を抑制するためにシートクッション下でシートボトム２２０の後部の方へ向けて配置される。マッサージポンプアセンブリ２３４は、マッサージ要素を動作させるために圧縮空気をマッサージＥＣＵバルブユニット２３２に供給する空気圧ポンプである。
【００３３】
耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６は、シートボトム２２０内に配置される。例えば、耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６は、クッションフォームパッド下でクッションスプリングの頂部に配置される。耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６は２つ以上のブラダーを含んでもよい。耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６は、ユーザの大臀筋をマッサージするために膨張する。また、耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６の膨張は、ユーザの脚に作用する圧力を緩和して、ユーザの脚への血液循環を促進する。
【００３４】
図３は、専用マッサージ機能ボタン１２４を含む車両コンソール３００の一例を示す。専用マッサージ機能ボタン１２４は標印３１２とライト３１４とを含む。標印３１２は、マッサージ機能を表わす記号である。例えば、標印３１２は、マッサージ要素を伴うシートを含んでもよい。ライト３１４は、マッサージ機能の状態を示す。例えば、図示のように、ライト３１４は、マッサージ機能の現在の強度を示す３つのＬＥＤを含む。マッサージ機能がＯＦＦのとき、ライト３１４はＯＦＦとなる。１つのライト３１４は、低い強度を示し、２つのライトは、中間レベルの強度を示し、３つのライトは、高い強度を示す。
【００３５】
専用マッサージ機能ボタン１２４は、車両コンソール３００上のシート機能のグループ３２０内に配置される。シート機能のグループ３２０は、シート換気ボタン３２２、自動ボタン３２４、及び、シート加熱ボタン３２６を含む。また、車両コンソール３００は、車両１０２のＨＶＡＣシステムを制御するための様々なボタンを含む空調制御ボタングループ３３０を含んでもよい。また、車両コンソール３００は、車両機能に関連する様々な表示器を含む表示器グループ３４０を含んでもよい。一態様において、表示器グループ３４０は、ライト３１４ではなく、例えばマッサージシート状態の表示器を含んでもよい。
【００３６】
一態様において、マッサージ機能は、前側である運転席及び前側助手席の両方に設けられてもよい。助手席専用マッサージ機能ボタン３１６は、運転席専用マッサージ機能ボタン１２４とは反対側である、車両コンソール３００の助手席側に配置される。助手席専用マッサージ機能ボタン３１６は、運転席ではなく前側助手席であることを除き、専用マッサージ機能ボタン１２４と同じ態様で動作する。図示の例では、助手席専用マッサージ機能ボタン３１６は、２つのライトにより示されるように中間レベルの強度に設定されている。
【００３７】
図４は、マッサージ構成インタフェース４００の一例を示す。マッサージ構成インタフェース４００は、ディスプレイ１３０上にヘッドユニット１２０により表示される。マッサージ構成インタフェース４００は、ディスプレイ１３０の一部を使用すると共に、ディスプレイ１３０を他の機能のためのインタフェースと共有してもよい。例えば、表示部４３０が、ナビゲーションスクリーンと、時間、日付、及び、天候状態を含む情報バーとを含んでもよい。
【００３８】
マッサージ構成インタフェース４００は、閾値時間にわたって専用マッサージ機能ボタン１２４を長押しすることによって、又は、ヘッドユニット１２０のメニューシステムを介してマッサージ構成オプションを選択することによってアクセスされる。専用マッサージ機能ボタン１２４を長押しすることで、マッサージ構成インタフェース４００にアクセスするので、マッサージ構成インタフェース４００に到達するために複数レベルのメニューを検索する必要がなくなる。加えて、専用マッサージ機能ボタン１２４は、一回の押圧動作と長押し（押圧保持）動作との間を区別することによって、マッサージ機能と関連付けられる異なる入力を効率的に受け取ることができる。
【００３９】
マッサージ構成インタフェース４００は、マッサージ要素（例えば、バックマッサージブラダーアセンブリ２３０及び耐疲労性ブラダーアセンブリ２３６）の位置を示すシート表示図４１０と、利用可能なマッサージモードを示すモードメニュー４２０とを表示する。各マッサージモードは、異なるマッサージ要素を異なるパターンで作動させる。モードメニュー４２０上でモードが選択されると、シート表示図４１０は、現在強調表示されているマッサージモードにより規定されるパターンでマッサージ要素を点灯することによって、マッサージモードを表示してもよい。従って、ユーザは、特定の位置を標的にするマッサージモードを選択できる。モードメニュー４２０上のマッサージモードは、マッサージモードの記述的名称及び短い説明を含んでもよい。一態様では、ユーザがヘッドユニット１２０を使用してマッサージモードを選択した時点で、マッサージ構成インタフェース４００がそのマッサージのための付加的な構成オプションを表示してもよい。例えば、マッサージ構成インタフェース４００は、ユーザがマッサージの強度又は持続時間を選択できるようにしてもよい。また、マッサージ構成インタフェース４００によって、選択された構成オプションが現在のマッサージのためのものなのか或いは今後の作動のために記憶されるべきかを、ユーザが専用マッサージ機能ボタン１２４を介して選択できる。ユーザがマッサージ構成オプションを選択した時点で、ヘッドユニット１２０は、ユーザにより示されたように、選択されたオプションをマッサージ構成プロファイル１４０及び／又は現在のマッサージ設定１４２に記憶する。
【００４０】
一態様において、マッサージ構成プロファイル１４０によって、ユーザは、ユーザが専用マッサージシートボタンを押圧すると作動されるマッサージ構成オプションを、選択することが可能になる。例えば、マッサージ構成プロファイル１４０は、最後に選択されたマッサージ構成オプションの作動又はマッサージ構成オプションの記憶されたセットの作動のうちの１つを選択することを含む作動オプションを含む。例えば、現在のマッサージ設定１４２は、マッサージが終了した後にメモリ１１６内に残存してもよく、また、専用マッサージ機能ボタン１２４を押圧することにより、メモリ１１６内に残存する最後に選択されたマッサージ構成オプションに従ってマッサージが開始されてもよい。他の例として、マッサージ構成プロファイル１４０は、専用マッサージ機能ボタン１２４を押圧することによって作動されるべきお気に入りのマッサージ構成形態のための構成を記憶してもよい。いずれの例においても、専用マッサージ機能ボタン１２４を押圧することにより、ユーザにより選択される構成オプションに従ってマッサージを開始できる。従って、例えば、運転者が所望の構成オプションを選択するためにメニューを検索する必要なく運転しながらマッサージ機能を容易に起動できる。また、車両１０２が異なる運転者を（例えば、キー又はキーフォブに基づいて）特定できる能力を有する場合、メモリ１１６は、それぞれの運転者ごとに現在のマッサージ設定１４２及び／又はマッサージ構成プロファイル１４０を記憶してもよい。それにより、専用マッサージ機能ボタン１２４の作動は、現在の運転者により選択される構成オプションに従ってマッサージを開始できる。
【００４１】
図５は、マッサージ機能通知５００の一例を示す。マッサージ機能通知５００は、現在表示されるスクリーンの一部をカバーするポップアップ表示又はトースト表示としてディスプレイ１３０に表示される。例えば、図示のように、マッサージ機能通知５００は、メディア選択インタフェース５１０上にわたって表示されてもよい。より一般的には、マッサージ機能通知５００は、マッサージ構成インタフェース４００とは異なる任意のインタフェース上にわたって表示されてもよい。
【００４２】
マッサージ機能通知５００は、ユーザが専用マッサージ機能ボタン１２４を押圧することに応じてディスプレイ１３０上で表示されてもよい。マッサージ機能通知５００は、専用マッサージ機能ボタン１２４を押圧することにより作動されたマッサージモードを特定してもよい。また、マッサージ機能通知５００は、ライト３１４の表示を含むボタン画像５２０を含めることによって現在の強度を示してもよい。また、マッサージ機能通知５００は、例えば、専用マッサージ機能ボタン１２４を長押しすることにより、マッサージ構成インタフェース４００へナビゲートするための命令を与えてもよい。
【００４３】
図６は、専用マッサージ機能ボタン１２４を使用して車両マッサージシート１１８を制御するための方法６００の一例のフローチャートを示す。方法６００は、車両１０２内のマッサージシート制御システム１１０によって実行される。
【００４４】
ブロック６１０において、方法６００は、専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたことを決定することを含む。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、ＣＡＮ１２８を介して受けられる信号に基づいて、専用マッサージ機能ボタン１２４が閾値時間にわたって長押しされたと決定してもよい。閾値時間は、事前設定された閾値、例えば、１秒、２秒、又は、長押しを一回の押圧動作から区別するのに十分な長さの時間であればよい。
【００４５】
ブロック６２０において、本方法６００は、専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたことに応じて車両のディスプレイ上に構成オプションのメニューを表示することを含む。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、ディスプレイ１３０を制御して、構成オプションのモードメニュー４２０を含むマッサージ構成インタフェース４００を表示する。ブロック６１０において専用マッサージ機能ボタンが閾値時間にわたって長押しされたと決定することに応じてブロック６６０が実行されてもよい。
【００４６】
ブロック６３０において、本方法６００は、オプションとして、車両のディスプレイ上に表示された構成オプションから車両シートに対する構成オプションの選択を受け取ることを含んでよい。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、車両１０２のディスプレイ１３０上に表示される構成オプションから車両マッサージシート１１８のための構成オプションの選択を受け取る。例えば、構成オプションがマッサージ構成インタフェース４００として表示されてもよい。ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、構成オプションの選択をマッサージ構成プロファイル１４０として記憶する。例えば、構成オプションの選択は、選択された運転者又は搭乗者プロファイル、アクティブ車両キー、或いは、ユーザの他の識別子と関連付けられる。また、構成オプションの選択は、構成オプションの直近の選択として保存されてもよい。
【００４７】
ブロック６４０において、本方法６００は、専用マッサージ機能ボタンが閾値時間未満において押圧されたことを示す信号を受け取ることを含む。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、専用マッサージ機能ボタン１２４が閾値時間未満において押圧されたことを示す信号を受け取る。例えば、信号がＣＡＮ１２８を介して受け取られる。専用マッサージ機能ボタン１２４が閾値時間未満において押圧されたことを示す信号は、マッサージ機能がＯＦＦのときは常に最初に生成される。例えば、専用マッサージ機能ボタン１２４は、車両１０２がＯＮにされた後に初めて押圧され得る。マッサージ機能がＯＦＦにされた場合又はタイムアウトした場合、専用マッサージ機能ボタン１２４のその後の押圧は、専用マッサージ機能ボタン１２４が初めて押圧されたことを示す信号を生成する。
【００４８】
ブロック６５０において、本方法６００は、専用マッサージ機能ボタンが閾値時間未満において押圧されたことを示す信号に応じて、構成オプションの記憶された選択に従って、マッサージ機能を起動させることを含む。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、専用マッサージ機能ボタン１２４が閾値時間未満において押圧されたことを示す信号に応じてマッサージ構成プロファイル１４０に記憶される構成オプションの選択に従って、マッサージＥＣＵ１２６を介してマッサージ機能を起動させる。一態様では、ブロック６５２において、ブロック６５０は、オプションとして、専用マッサージ機能ボタンが閾値時間未満において押圧されたことを示す信号に応じてタイマを始動させることを含んでよい。例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、マッサージシーケンスの持続時間を測定するためにタイマ１４４を始動させる。他の態様では、ブロック６５４において、ブロック６５０は、構成オプションの選択を含む通知をディスプレイ上に表示させることを含む。例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、マッサージ機能を起動するときに構成オプションの選択（すなわち、マッサージ構成プロファイル１４０）を含む通知５００をディスプレイ１３０上に表示する。
【００４９】
ブロック６６０において、本方法６００は、オプションとして、専用マッサージ機能ボタンが少なくとも２回目が押されたことを示す信号を受け取ることに応じてマッサージ機能の強度を調整することを含んでもよい。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、専用マッサージ機能ボタン１２４が少なくとも２回目が押されたことを示す信号をＣＡＮ１２８を介して受け取る。ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、マッサージＥＣＵ１２６を介してマッサージ機能の強度を調整する。例えば、マッサージＥＣＵ１２６は、マッサージ要素を膨張させるために使用される空気の量を減少させる。
【００５０】
一態様において、ブロック６６０においてマッサージ機能の強度を調整することは、ブロック６６２において、強度のレベルを減らすことによって強度を循環的に変更することを含んでもよい。例えば、強度は、専用マッサージ機能ボタン１２４が初めて押圧されるときに高い強度から始まり、専用マッサージ機能ボタン１２４が２回目に押圧されるときに中間レベルの強度に減少される。専用マッサージ機能ボタン１２４の３回目の押圧動作によって、強度は低レベルまで減少する。専用マッサージ機能ボタン１２４の４回目の押圧によって、マッサージ機能はＯＦＦになる。他の態様では、ブロック６６４において、ブロック６６０は、専用マッサージ機能ボタンにおける１又は複数のライトを介して現在の強度を示すことを含む。例えば、専用マッサージ機能ボタン１２４におけるライト３１４は、現在の強度を示す。他の態様では、ブロック６６６において、ブロック６６０は、タイマ１４４の設定時間の経過前に専用マッサージ機能ボタンが押圧されたことに応じて、タイマをリセットすることを含んでもよい。例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、タイマ１４４の設定時間の経過前に専用マッサージ機能ボタン１２４が押圧されたことに応じて、タイマ１４４をリセットする。タイマ１４４のリセットにより、マッサージ機能は、新たに選択された強度でマッサージシーケンスの全持続時間にわたって継続する。
【００５１】
ブロック６７０において、本方法６００は、オプションとして、タイマの設定時間の経過時にマッサージ機能を停止させることを含んでもよい。一態様において、例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、タイマ１４４の設定時間の経過時にマッサージ機能を停止させる。例えば、ＥＣＵ１１２及び／又はプロセッサ１１４は、マッサージＥＣＵ１２６を制御して、マッサージポンプアセンブリ２３４をＯＦＦにする。マッサージの効果は、長い期間後には減少する。タイマに基づいてマッサージを停止させることにより、マッサージシステムの構成要素の摩耗を低減できる。
【００５２】
本開示の態様は、ハードウェア、ソフトウェア、又は、これらの組み合わせを使用して実施されてもよく、また、１つ以上のコンピュータシステム又は他の処理システムで実施されてもよい。１つの態様において、本開示は、本明細書中に記載される機能を実行できる１つ以上のコンピュータシステムに関する。図７は、本開示の態様に従って使用されてもよい様々なハードウェア構成要素及び他の特徴のシステム図の一例を与える。本開示の態様は、ハードウェア、ソフトウェア、又は、これらの組み合わせを使用して実施されてもよく、また、１つ以上のコンピュータシステム又は他の処理システムで実施されてもよい。１つの典型的な変形例において、本開示の態様は、本明細書中に記載される機能を実行できる１つ以上のコンピュータシステムに関する。そのようなコンピュータシステム７００の一例が図７に示される。
【００５３】
コンピュータシステム７００は、１つ以上のプロセッサ、例えばプロセッサ７０４を含む。プロセッサ７０４は通信インフラ７０６（例えば、通信バス、クロスオーバーバー、又は、ネットワーク）に接続される。様々なソフトウェア態様がこの例のコンピュータシステムに関して記載される。この説明を読んだ後、他のコンピュータシステム及び／又はアーキテクチャを使用して本開示の態様を実施する方法が当業者に明らかになる。
【００５４】
コンピュータシステム７００は、画像、テキスト、及び、他のデータをディスプレイユニット７３０で表示するために通信インフラ７０６から（又は図示しないフレームバッファから）転送するディスプレイインタフェース７０２を含んでもよい。また、コンピュータシステム７００は、主メモリ７０８、好ましくはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）も含んでもよく、また、副メモリ７１０を含んでもよい。副メモリ７１０は、例えば、ハードディスクドライブ７１２、及び／又は、フロッピーディスクドライブに相当する取り外し可能な記憶ドライブ７１４、磁気テープドライブ、光ディスクドライブ等を含んでもよい。取り外し可能な記憶ドライブ７１４は、良く知られた態様で取り外し可能な記憶ユニット７１８から読み取る及び／又は取り外し可能な記憶ユニット７１８に書き込む。取り外し可能な記憶ユニット７１８は、取り外し可能な記憶ドライブ７１４によって読み取られる及び取り外し可能な記憶ドライブ７１４に書き込まれるフロッピーディスク、磁気テープ、光ディスク等に相当する。当然のことながら、取り外し可能な記憶ユニット７１８は、コンピュータソフトウェア及び／又はデータを内部に記憶したコンピュータ使用可能記憶媒体を含む。
【００５５】
他の態様において、副メモリ７１０は、コンピュータプログラム又は他の命令をコンピュータシステム７００にロードできるようにするための他の同様のデバイスを含んでもよい。そのようなデバイスとしては、例えば、取り外し可能な記憶ユニット７２２及びインタフェース７２０を挙げることができる。そのような例としては、プログラムカートリッジ及びカートリッジインタフェース（例えばビデオゲームデバイスで見出されるもの等）、取り外し可能なメモリチップ（消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、又は、プログラマブルリードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）等）及び関連するソケット、並びに、ソフトウェア及びデータを取り外し可能な記憶ユニット７２２からコンピュータシステム７００に転送できるようにする他の取り外し可能な記憶ユニット７２２及びインタフェース７２０を挙げることができる。
【００５６】
また、コンピュータシステム７００は通信インタフェース７２４を含んでもよい。通信インタフェース７２４は、ソフトウェア及びデータをコンピュータシステム７００と外部デバイスとの間で転送できるようにする。通信インタフェース７２４の例としては、モデム、ネットワークインタフェース（イーサネットカード等）、通信ポート、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）スロット及びカード等を挙げることができる。通信インタフェース７２４を介して転送されるソフトウェア及びデータは、通信インタフェース７２４により受信可能な電子信号、電磁信号、光信号、又は、他の信号であってもよい信号７２８の形態を成す。これらの信号７２８は、通信経路（例えばチャネル）７２６を介して通信インタフェース７２４に供給される。この経路７２６は、信号７２８を伝えると共に、配線又はケーブル、光ファイバ、電話線、セルラーリンク、無線周波数（ＲＦ）リンク、及び／又は、他の通信チャネルを使用して実装されてもよい。この文書において、「コンピュータプログラム媒体」及び「コンピュータ使用可能媒体」という用語は、取り外し可能な記憶ドライブ７８０、ハードディスクドライブ７７０に組み込まれるハードディスク、及び、信号７２８等の媒体を一般的に指すために使用される。これらのコンピュータプログラムプロダクトは、ソフトウェアをコンピュータシステム７００に与える。本開示の態様は、そのようなコンピュータプログラムプロダクトに関する。
【００５７】
コンピュータプログラム（コンピュータ制御論理とも称される）は、主メモリ７０８及び／又は副メモリ７１０に記憶される。また、コンピュータプログラムは通信インタフェース７２４を介して受けられてもよい。そのようなコンピュータプログラムは、実行される際、本明細書中で論じられるように、コンピュータシステム７００が本開示の態様に従って様々な機能を果たすことができるようにする。特に、コンピュータプログラムは、実行される際、プロセッサ７０４がそのような機能を果たすことができるようにする。従って、そのようなコンピュータプログラムは、コンピュータシステム７００のコントローラに相当する。
【００５８】
本開示の態様がソフトウェアを使用して実施される変形例において、ソフトウェアは、コンピュータプログラムプロダクトに記憶され、取り外し可能な記憶ドライブ７１４、ハードディスクドライブ７１２、又は、通信インタフェース７２０を使用してコンピュータシステム７００にロードされてもよい。制御論理（ソフトウェア）は、プロセッサ７０４により実行される際、プロセッサ７０４が本明細書中に記載されるような本開示の態様に従って機能を果たすようにする。他の変形例において、態様は、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のハードウェア構成要素を使用して主にハードウェアで実施される。本明細書中に記載される機能を果たすためのハードウェア状態機械の実装は、当業者に明らかである。
【００５９】
更なる他の変形例において、本開示の態様は、ハードウェア及びソフトウェアの両方の組み合わせを使用して実施される。
【００６０】
図８は、本開示の態様に従って使用されてもよいシステム構成要素の様々な例のブロック図である。例えば、様々な構成要素が車両１０２内にあってもよく、或いは、構成要素の一部だけが車両１０２内にあって、他の構成要素が車両１０２から離れていてもよい。システム８００は、一人以上のアクセス者８６０、８６２（本明細書中では、置き換え可能に、一人以上の「ユーザ」とも称される）と、１つ以上の端末８４２、８６６（そのような端末は、例えば、マッサージシート制御システム１１０の様々な特徴であってもよく、又は、そのような特徴を含んでもよい）とを含む。１つの態様において、本開示の態様に従って用いるデータは、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、マイクロコンピュータ、電話デバイス、或いは、パーソナルデジタルアシスタント（「ＰＤＡ」）又はハンドヘルド無線デバイス等の無線デバイスといったような端末８４２、８６６を介してアクセス者８６０、８６２により入力され及び／又はアクセスされてもよく、端末８４２、８６６は、例えばインターネット又はイントラネット等のネットワーク８４４とカップリング８４５、８４６、８６４とを介して、ＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、マイクロコンピュータ、又は、プロセッサ及びデータ用の保存場所及び／又はデータ用の保存場所への接続を有する他のデバイス等のサーバ８４３に結合される。カップリング８４５、８４６、８６４は、例えば、有線リンク、無線リンク、又は、光ファイバリンクを含む。他の変形例において、本開示の態様に係る方法及びシステムは、スタンドアロン環境内で、例えば単一の端末で動作する。
【００６１】
本明細書中で論じられる開示の態様は、コンピュータ実行可能命令を記憶するコンピュータ可読記憶媒体との関連で記載されて実施されてもよい。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ記憶媒体及び通信媒体を含む。例えば、フラッシュメモリドライブ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、フロッピーディスク、及び、テープカセットを含む。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、モジュール、又は、他のデータ等の情報の記憶のために任意の方法又は技術で実装される揮発性及び不揮発性の取り外し可能及び取り外し不可能な媒体を含んでもよい。
【００６２】
先に開示された特徴及び他の特徴並びに機能或いはその代替物又は変形の様々な実施を望ましくは多くの他の異なるシステム又はアプリケーションへと組み合わせることができると理解され得る。また、以下の特許請求の範囲によっても包含されるようになっているその様々な現在予期しない又は予測できない代案、変更、変形、又は、改良がその後に当業者によりなされる場合もあると理解され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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