(57)【要約】【課題】高温環境において十分な剛性を有するシートを得る。【解決手段】複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートであって、前記シートの表面における前記結着剤の存在量が、前記シートの厚さ方向の中心における前記結着剤の存在量よりも小さい、レーザープリンター用のシート。【選択図】図１
2019219605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートであって、
前記シートの表面における前記結着剤の存在量が、前記シートの厚さ方向の中心における前記結着剤の存在量よりも小さい、レーザープリンター用のシート。
【請求項２】
請求項１において、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記レーザープリンターの熱処理部を経た後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たす、レーザープリンター用のシート。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
前記シートの表面抵抗率Ｒｓ（Ω／□）は、１．０×１０１２（Ω／□）以下である、レーザープリンター用のシート。
【請求項４】
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを熱処理する工程を含み、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記熱処理後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たす、シート処理方法。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【請求項５】
請求項４において、
前記熱処理する工程により前記複数の繊維が結着される、シート処理方法。
【請求項６】
請求項４において、
前記熱処理する工程により前記シートにトナーが定着される、シート処理方法。
【請求項７】
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを加熱する熱処理部を含み、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記熱処理部を経た後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たす、シート処理装置。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【請求項８】
請求項７において、
前記熱処理部により前記複数の繊維が結着される、シート処理装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８において、
前記シートの搬送方向における前記熱処理部よりも上流側に、前記シートを加圧する加圧部を含む、シート処理装置。
【請求項１０】
請求項９において、
前記加圧部は、ローラーであり、
前記ローラーの表面の材質は、ポリシリコーン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル及び１，３−ブタジエンの共重合体、並びに、クロロプレンゴムの１種以上を含む、シート
処理装置。
【請求項１１】
請求項７において、
前記熱処理部により前記シートにトナーが定着される、シート処理装置。
【請求項１２】
請求項７ないし請求項１１においずれか一項において、
前記熱処理部は加熱ローラーである、シート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート、シート処理装置及びシート処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維状の物質を堆積させ、堆積させた繊維の相互間に結合力を働かせてシート状あるいはフィルム状の成形体を得ることは古くから行われている。その典型例として、水を用いた抄造（抄紙）によって紙を製造することが挙げられる。抄造に用いる装置は、水、電力、排水設備等の大型のユーティリティーが必要となることが多く、小型化することは難しい。これらの観点から、抄造法に代るシートの製造方法として、乾式法と称する水を全く又はほとんど用いない方法が期待されている。
【０００３】
特許文献１には、乾式でシートを形成する方法に用いられ、シートに用いる繊維を結着するための樹脂が開示されている。また同文献には、乾式でシートを形成する際に、樹脂を繊維間から脱離しにくくすること等が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１４５４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、乾式プロセスで形成されたシートは、加熱ローラーを通過させる等の熱処理工程において、十分な剛性が確保できない場合があった。このようにシートに求められる性能の一つとして、高温環境における十分な剛性が挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシートの一態様は、
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートであって、
前記シートの表面における前記結着剤の存在量が、前記シートの厚さ方向の中心における前記結着剤の存在量よりも小さく、レーザープリンターに用いられる。
【０００７】
前記シートの一態様において、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記レーザープリンターの熱処理部を経た後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たしてもよい。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【０００８】
前記シートの一態様において、
前記シートの表面抵抗率Ｒｓ（Ω／□）は、１．０×１０１２（Ω／□）以下であってもよい。
【０００９】
本発明に係るシート処理方法の一態様は、
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを熱処理する工程を含み、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記熱処理後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たす。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【００１０】
前記シート処理方法の一態様において、
前記熱処理する工程により前記複数の繊維が結着されてもよい。
【００１１】
前記シート処理方法の一態様において、
前記熱処理する工程により前記シートにトナーが定着されてもよい。
【００１２】
本発明に係るシート処理装置の一態様は、
複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを加熱する熱処理部を含み、
前記結着剤に含有された樹脂のガラス転移温度Ｔｇ（℃）と、
前記熱処理部を経た後の前記シートの温度Ｔｓ（℃）と、
前記シートの厚さＤ（μｍ）とが、
下記式（１）の関係を満たす。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【００１３】
前記シート処理装置の一態様において、
前記熱処理部により前記複数の繊維が結着されてもよい。
【００１４】
前記シート処理装置の一態様において、
前記シートの搬送方向における前記熱処理部よりも上流側に、前記シートを加圧する加圧部を含んでもよい。
【００１５】
前記シート処理装置の一態様において、
前記加圧部は、ローラーであり、
前記ローラーの表面の材質は、ポリシリコーン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル及び１，３−ブタジエンの共重合体、並びに、クロロプレンゴムの１種以上を含んでもよい。
【００１６】
前記シート処理装置の一態様において、
前記熱処理部により前記シートにトナーが定着されてもよい。
【００１７】
前記シート処理装置の一態様において、
前記熱処理部は加熱ローラーであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るシートの厚さ方向における結着剤の分布の例を示すグラフ。
【図２】シート中での結着剤の分布を形成する手法の一例を示す模式図。
【図３】シート中での結着剤の分布を形成する手法の一例を示す模式図。
【図４】シート中での結着剤の分布を形成する手法の一例を示す模式図。
【図５】実施形態に係るシート製造装置の一例を模式的に示す図。
【図６】実施形態に係るレーザープリンターの要部の概要を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明のいくつかの実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。本発明は以下の実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形形態も含む。なお以
下で説明される構成の全てが本発明の必須の構成であるとは限らない。
【００２０】
１．シート
本実施形態のシートは、複数の繊維と、複数の繊維を結着させる結着剤とを含む。また本実施形態のシートは、後述するレーザープリンターに好適に用いられる。そしてシートの表面における結着剤の存在量が、シートの厚さ方向の中心における結着剤の存在量よりも小さくなっている。以下、繊維、結着剤、シートにおける結着剤の分布及びシートにおける結着剤の分布の形成方法について順次説明する。
【００２１】
１．１．繊維
本実施形態のシートにおいて、繊維は原料の一部として使用され、シートには複数の繊維が含まれる。係る繊維としては、天然繊維（動物繊維、植物繊維）、化学繊維（有機繊維、無機繊維、有機無機複合繊維）などが挙げられる。更に詳しくは、繊維としては、セルロース、絹、羊毛、綿、大麻、ケナフ、亜麻、ラミー、黄麻、マニラ麻、サイザル麻、針葉樹、広葉樹等からなる繊維が挙げられ、これらを単独で用いてもよいし、適宜混合して用いてもよいし、精製などを行った再生繊維として用いてもよい。また、繊維は、乾燥されていてもよいし、水、有機溶剤等の液体が含有又は含浸されていてもよい。さらに繊維は、各種の表面処理が施されていてもよい。
【００２２】
本実施形態のシートに含まれる複数の繊維のうちの１つの繊維は、独立した１本の繊維としたときに、その平均的な直径（断面が円でない場合には長手方向に垂直な方向の長さのうち、最大のもの、又は、断面の面積と等しい面積を有する円を仮定したときの当該円の直径（円相当径））が、平均で、１μｍ以上１０００μｍ以下である。
【００２３】
本実施形態のシートに含まれる繊維の長さは、特に限定されないが、独立した１本の繊維として、その繊維の長手方向に沿った長さは、１μｍ以上５ｍｍ以下である。また、繊維の平均の長さは、長さ−長さ加重平均繊維長として、２０μｍ以上３６００μｍ以下である。さらに、繊維の長さは、ばらつき（分布）を有してもよい。
【００２４】
本明細書では、繊維というときには、繊維１本のことを指す場合と、複数の繊維の集合体（例えば綿のような状態）のことを指す場合とがある。繊維は、被解繊物を解繊処理することにより繊維状に解きほぐされた繊維（解繊物）であってもよい。ここで被解繊物としては、例えば、パルプシート、紙、古紙、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット、段ボールなどの、繊維が絡み合い又は結着されたものを指す。また、本明細書において、被解繊物は、本実施形態のシート若しくは使用後の該シート（古シート）であってもよい。また、被解繊物には、レーヨン、リヨセル、キュプラ、ビニロン、アクリル、ナイロン、アラミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリイミド、炭素、ガラス、金属からなる繊維等（有機繊維、無機繊維、有機無機複合繊維）が含まれてもよい。
【００２５】
１．２．結着剤
１．２．１．結着剤
本実施形態のシートは、結着剤を含む。結着剤は、繊維と繊維とを結着する機能を有する。結着剤は、繊維と繊維とを結着すること以外に他の機能を有してもよい。また、結着剤は、必ずしも全てが特定の機能を発揮する必要はない。結着剤は、着色材、凝集抑制剤等を含む複合体であってもよい。結着剤は、有機溶剤、界面活性剤、防黴剤・防腐剤、酸化防止剤・紫外線吸収剤、酸素吸収剤等を含んでもよい。
【００２６】
結着剤は、シートに対して、例えば、繊維と繊維との結着、着色、シート同士若しくはシートと他の物体との接着又は貼着、シートの難燃化、等の機能を付与することができる
。また、結着剤は、他の機能材（着色剤など）がシートから脱落することを抑制する機能を有してもよい。結着剤は、一次粒子として粒子状、繊維状のいずれであってもよい。また、結着剤は、一次粒子が粒子状、繊維状のいずれであっても、粉体として繊維に混合されて、シートに配合される。
【００２７】
結着剤には樹脂が含まれる。樹脂の種類としては、天然樹脂、合成樹脂のいずれでもよく、また、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂のいずれでもよいが、加熱加圧を行うことによる効果を期待する場合、すなわち結着剤を溶融させる場合には、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。さらにシートの耐水性を高めたい場合には、結着剤に含まれる樹脂は、非水溶解性であることが好ましい。
【００２８】
天然樹脂としては、ロジン、ダンマル、マスチック、コーパル、琥珀、シェラック、麒麟血、サンダラック、コロホニウムなどが挙げられ、これらを単独又は適宜混合したものが挙げられ、また、これらは適宜変性されていてもよい。また、合成樹脂のうち熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、ユリア樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、アルキド樹脂、ポリウレタン樹脂、熱硬化性ポリイミド樹脂などの熱硬化性樹脂が挙げられる。また、合成樹脂のうち熱可塑性樹脂としては、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などが挙げられる。これらの樹脂は、単独又は適宜混合して用いてもよい。また、共重合体化や変性を行ってもよく、このような樹脂の系統としては、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合樹脂、オレフィン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂等が挙げられる。
【００２９】
また、結着剤に含まれる樹脂は、２００℃以下で溶融又は軟化するものが好ましく、１６０℃以下で溶融又は軟化するものが省エネルギーの観点でさらに好ましい。
【００３０】
結着剤に含まれる樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は高温耐性の観点では高い方が良いと思われるが、樹脂や結着剤製造上、省エネルギー等の諸事情を考慮すると適切な範囲が存在すると思われる。例えば後述する条件に従ってシートの厚さや熱処理される場合の温度により適宜選択され得る。好ましくは４５．０℃以上、より好ましくは５０．０℃以上である。また、Ｔｇの上限値は、好ましくは９５．０℃以下、より好ましくは９０．０℃以下である。ガラス転移温度が４５．０℃以上であれば、高温時の結着剤の軟化が抑制され、剛性の良好なシートが得られる。
【００３１】
結着剤は、繊維の直径よりも小さい体積平均粒子径の粒子で構成された粉体がよい。粉体であれば、繊維に対する配合量を容易に変えることができる。また粉体であることにより、繊維に対する付着の均一性が向上する。また、粉体の均一な繊維付着を実現するために、結着剤の粒子同士の静電気的反発作用が重要であるため、結着剤は帯電しやすい（例えば絶縁性の高い）種のものが好ましい。
【００３２】
結着剤は、例えば、ニーダー、バンバリーミキサー、単軸押出機、多軸押出機、二本ロール、三本ロール、連続式ニーダー、連続式二本ロールなどを用いて混練した後、適宜の方法でペレタイズし、粉砕することにより得ることができる。結着剤には様々な大きさの粒子が含まれている場合もあり、公知の分級装置を用いて分級してもよい。また、結着剤の粒子の外形形状は、特に限定されず、球状、円盤状、繊維状、不定形等の形状であってもよい。
【００３３】
本明細書において、「繊維と結着剤とを結着する」とは、繊維と結着剤とが離れにくい状態や、繊維と繊維との間に結着剤が配置され、繊維と繊維とが結着剤を介して離れ難くなっている状態をいう。また、結着とは、接着を含む概念であって２種以上の物体が接触して離れにくくなった状態を含む。また、繊維と繊維とが結着剤を介して結着した際に、繊維と繊維とが平行に又は交差してもよいし１本の繊維に複数の繊維が結着してもよい。
【００３４】
本実施形態のシートにおいて、繊維と繊維とを結着させる方法は、結着剤を溶融又は軟化させて繊維間を結着させることができるかぎり、特に限定されない。そのような結着を実現する構成としては、例えば、熱プレス、ヒートローラー等が挙げられる。また、シートは、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器などで構成されてもよいし、カレンダーローラーを含んで構成されてもよい。
【００３５】
１．３．シートにおける結着剤の分布
本実施形態に係るシートは、一方の面側とする表面と、一方の面に対して表裏の関係にある他方の面側とされる裏面とを有する。表面及び裏面の選び方は任意である。従って、以下の説明において表現する表面とは、シートの一方の面側及び／又は他方の面側（裏面）に相当するものとする。本実施形態のシートは、シートの表面における結着剤の存在量が、シートの厚さ方向の中心における結着剤の存在量よりも小さくなっている。図１は、本実施形態のシートにおける結着剤の分布の一例を模式的に示すグラフである。
【００３６】
図１のグラフの横軸は、シート全体の厚さを１００％とした場合のシートの厚さ方向の位置を厚さに対する割合（％）で示しており、縦軸は、シートの厚さ方向の中心部分に存在する結着剤の存在量を１００％とした場合の結着剤の存在量の割合（％）を示している。すなわち、図１のグラフの横軸は、シートの厚さ方向の深さを、シートの厚さにより規格化しており、縦軸は、結着剤の濃度を、シートの厚さ方向の中心部分に存在する結着剤の濃度により規格化している。
【００３７】
本実施形態のシートにおける厚さ方向の結着剤の分布は、図１に示すように、厚さ方向中心で多く、厚さ方向の両端（シートの表面又は裏面）で少なくなっている。シートの厚さ方向の中心は、特定の範囲を有してもよくシートの厚さ方向の中心を含んで全体の厚さの１／３の厚さの範囲、より好ましくはシートの厚さ方向の中心を含んで全体の厚さの１／４の厚さの範囲としてもよい。また、シートの厚さ方向の両端としては、シートの表面から厚さ方向の中心に向かって、全体の厚さの１／３の厚さの範囲、より好ましくはシートの表面からシートの厚さ方向の中心に向かって、全体の厚さの１／４の厚さの範囲としてもよい。
【００３８】
シートの表面付近における結着剤の存在量は、シートの厚さ方向の中心における結着剤の存在量を１００．０％とした場合に、２０．０％以上８０．０％以下、好ましくは３０．０％以上７０．０％以下、より好ましくは３５．０％以上６５．０％以下、さらに好ましくは４０．０％以上６０．０％以下である。シートにおける結着剤の分布がこのような範囲であれば、加熱ローラー等の熱処理部をシートが通過する際に、加熱ローラー等に貼り付きにくいとともに、通過の際のシートの剛性を十分に得ることができる。なお、シートの剛性は、シートのコシともいうことができる。
【００３９】
なお、図示の例では、結着剤の分布がシートの厚さ方向の中心に対して対称的となっているが、結着剤の存在量が表面及び裏面で少なくなっている限り、非対称であってもよい。結着剤の濃度は、例えば、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴＩＲ）等でＡＴＲ測定により測定することができる。そして測定はシート表面から一定厚みごとシートを削っていきながら露出面ごとに測定を行うことにより結着剤の存在割合及び厚さ方向の分布を求め
ることができる。また、シートの断面を電子顕微鏡等により観察し、必要に応じて画像処理を行うことで把握することもできる。
【００４０】
１．４．シートにおける結着剤の分布の形成方法
本実施形態のシートにおける結着剤の分布を形成する方法としては、一対のローラーを通過させる方法、一対のベルト間を通過させる方法、ブレードによりこすり取る方法、等が挙げられる。図２〜図４は、それぞれの方法の例を示すが、説明の便利のために各部材、繊維、結着剤の寸法、縮尺、配合比は、実際とは異なっている。
【００４１】
図２は、一対のローラーにより上述の繊維と上述の結着剤との混合物の堆積物を搬送する様子を模式的に示している。図２では、繊維と結着剤との混合物の堆積物に、符号Ｗを付し、繊維に符号Ｆを付し、結着剤に符号Ｂを付している。また、ローラーには符号ＣＲを付している。本実施形態のシート中の結着剤の分布は、結着剤を溶融する前に、結着剤を溶融することなく、繊維Ｆと結着剤Ｂとの混合物の堆積物Ｗ（以下「ウェブ」ということがある。）を、一対のローラーＣＲに狭持して通過させることにより形成することができる。この場合には結着剤Ｂにより繊維Ｆと繊維Ｆとが結着される前の状態で、本実施形態の結着剤Ｂの分布が達成される。
【００４２】
図２に示す態様で結着剤Ｂを除去できる理由の一つは、ローラーＣＲにウェブＷを、結着剤を熱セットする前に通すことにより、泣き別れによりウェブＷの表面近傍の結着剤ＢがローラーＣＲ表面に転写される作用によると考えられる。また、さらに適宜のバイアス電圧をローラーＣＲに加えるなどすれば、静電気力を用いて結着剤ＢのウェブＷに含まれる濃度や分布を調整することもできる。この態様によれば、非常に簡単な方法で表面近傍の結着剤Ｂの濃度を減少させることができる。さらに、ローラーＣＲの温度を調節して、結着剤のタックを利用してローラーＣＲへの付着効率を高めてもよい。
【００４３】
ローラーＣＲの材質は、特に限定されないが、泣き別れによる転写作用を考慮すると、鉄、ＳＵＳ等の金属であることが好ましい。ローラーＣＲの表面は、適宜の表面処理が施されてもよい。また、ローラーＣＲの表面には、例えば、ポリシリコーン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル及び１，３−ブタジエンの共重合体、並びに、クロロプレンゴムの１種以上によりコーティングあるいはライニングが施されてもよい。このようにすれば、ウェブＷの表面から効率よく結着剤Ｂを除去でき、かつ、ローラーＣＲに転写された結着剤ＢをローラーＣＲから剥がすことが容易になる場合がある。なお、図２の態様では、ローラーＣＲから結着剤Ｂを除去する構成は省略しているが、例えば、ブレードを設けることで容易に除去できる。このようなブレードについては以下の図３の態様と同様である。
【００４４】
図３は、一対のベルトにより上述の繊維と結着剤との混合物の堆積物を搬送する様子を模式的に示している。図３における、符号Ｗ、符号Ｆ、符号Ｂは、図２と同様である。ベルトには符号ＢＥを付し、ブレードには符号ＢＬを付している。本実施形態のシート中の結着剤Ｂの分布は、結着剤Ｂを溶融する前に、結着剤Ｂを溶融することなく、ウェブＷを、一対のベルトＢＥに狭持して通過させることによっても形成することができる。この場合にも結着剤Ｂにより繊維Ｆと繊維Ｆとが結着される前の状態で、本実施形態の結着剤Ｂの分布が達成される。
【００４５】
図３に示すように、ベルトＢＥなどの接触部材を用いても上述のローラーＣＲ（図２参照）と同様の効果を得ることができる。ベルトＢＥの材質としては、金属、金属酸化物、樹脂、エラストマー、紙、等が挙げられ、用途に合わせて選択することができ、表面処理やコーティング等が施されていてもよい。なお、図３の態様では、ベルトＢＥから結着剤Ｂを除去する構成として、ブレードＢＬが設けられている。ブレードＢＬは、ベルトＢＥとウェブＷとが接触しないベルトＢＥの部分に当接される。これにより、ベルトＢＥから
結着剤Ｂを容易に除去できる。このようなブレードＢＬは上述のローラーＣＲにも適用可能である。ブレードＢＬについても表面処理やコーティング等が施されていてもよい。
【００４６】
図４は、ブレードにより上述の繊維と結着剤との混合物の堆積物を擦る様子を模式的に示している。図４における、符号Ｗ、符号Ｆ、符号Ｂ、符号ＢＬは、図３と同様である。本実施形態のシート中の結着剤Ｂの分布は、結着剤Ｂを溶融する前に、結着剤Ｂを溶融することなく、ウェブＷの表面及び裏面に当接されたブレードＢＬで擦ることによっても形成することができる。図４の例では、走行するウェブＷに対してブレードＢＬが当接されているが、ウェブＷとブレードＢＬが相対的に移動すれば足りることは、理解されよう。また、図４の例では、表面及び裏面の２つのブレードＢＬがウェブＷに対して対称的に配置されているが、対称的に配置されなくてもよい。また、ブレードＢＬは、表面処理やコーティングされてもよい。このようにブレードＢＬを当接して擦ることによっても、結着剤Ｂにより繊維Ｆと繊維Ｆとが結着される前の状態で、本実施形態の結着剤Ｂの分布が達成される。
【００４７】
所定の結着剤Ｂの分布が達成されたウェブＷに、加熱ローラー等の加熱処理を行うことにより、シート化され、本実施形態の結着剤Ｂの分布を有するシートを形成することができる。加熱処理の態様は特に限定されない。
【００４８】
上記例示した手法は、一種を複数回用いてもよいし、組み合わせて用いてもよい。また、上記例示した手法のうち、結着剤Ｂのシート表面における濃度を調整しやすい手法としては、図２に示したような一対のローラーＣＲを用いるものであり、結着剤Ｂの泣き別れを用いる方法が、低コストであり使いやすい。泣き別れとは、ウェブＷの表面から結着剤Ｂを剥がすように除去することを指す。また、この手法であれば、結着剤Ｂの濃度を調整したあと、例えば、加熱ローラーを通す場合に、一対のローラーの下流に加熱ローラーを設置するだけで構成できるので、例えば、ウェブＷからシートを形成するための装置の構成を小型化しやすくなる。
【００４９】
上記例示した構成を採用することにより、シート深さ方向の結着剤濃度に、図１に示したような濃度分布を形成することができる。このような分布により、シート表面の繊維の結着力を確保しながら、加熱ローラーなどのプロセス表面との樹脂溶融によるタックを低減することができる。更に、シート内部の結着剤濃度は十分に確保できるので、結果としてシートの剛性や強度は保たれる。これにより熱処理プロセスにおけるシートの剛度や強度が確保でき、例えば、加熱ローラー等の高温プロセスの通過を容易とすることができる。したがって、本実施形態のシートは、加熱ローラー等の高温プロセスの通過を伴うレーザープリンターに好適に用いることができる。レーザープリンターについては後述する。
【００５０】
１．５．シートの表面抵抗率
本実施形態のシートは、上述のように、表面付近における結着剤の存在量が内部よりも少なくなっている。そのため、表面付近と内部とで結着剤の存在量が同程度であるシートに比較して、より小さい表面抵抗率を呈する。
【００５１】
表面抵抗率は、シート抵抗、面抵抗率とも呼ばれるフィルム状物体の電気抵抗を表す量の一種である。表面抵抗率の次元は電気抵抗の次元と同じであるため、単位はΩとなるが、本明細書では、単位は、Ω毎スクウェア（Ω／□）（ohms per square）を使用する。この値は、任意の大きさの正方形の領域を電流が片方の端から対向する端へ流れる際の抵抗と解釈することができる。
【００５２】
本実施形態のシートの表面抵抗率は、１．０×１０１２（Ω／□）以下、好ましくは９．９×１０１１（Ω／□）以下、より好ましくは９．０×１０１１（Ω／□）以下、さら
に好ましくは７．５×１０１１（Ω／□）以下である。本実施形態のシートが有する表面抵抗率は、湿式抄紙で製造された紙の表面抵抗率に近くなっている。また、乾式で製造された表面付近と内部とで結着剤の存在量が同程度であるシートの表面抵抗率の１／３以下程度である。
【００５３】
本実施形態のシートは、表面抵抗率が小さいため、静電気の発生が抑制される。例えば、装置内を高速で走行する際に装置部材との摩擦による静電気の発生が少なく、良好な走行性を確保しやすい。また、静電気を帯びにくいので、トレーなどでのスタック性が良好となる。さらに、シート同士の張り付きが低減され、シートの扱いやすさが向上する。このような効果は、湿度が低い環境においてより顕著に現れる。
【００５４】
１．６．シートの形状等
本実施形態のシートは、ボード状、ウェブ状、又は凹凸を有する形状であってもよい。また本実施形態のシートは、紙又は不織布に分類することができる。紙は、例えば、パルプや古紙を原料としシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は、紙より厚いものや低密度のものであり、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。そして、紙や不織布にインクを付与して、文字や画像を形成したりできる。なお、紙にインクを付与することは一般的であるが、不織布にインクを付与しても、製品名や製造番号、用途、注意事項などの情報を形成できたり、画像を形成することで装飾できたりする。
【００５５】
２．シート処理装置
本実施形態のシート処理装置は、シートを加熱する熱処理部を有し、熱処理を行うことができる装置である。シート処理装置の一態様はシート製造装置である。すなわち、処理の一態様は製造である。また、シート処理装置の一態様はレーザープリンターである。すなわち、処理の一態様はレーザープリンターによる印刷である。以下、シート製造装置及びレーザープリンターの要部について説明する。
【００５６】
２．１．シート製造装置
図５は、実施形態に係るシート製造装置１００の構成を示す模式図である。
【００５７】
本実施形態に記載のシート製造装置１００は、例えば、原料としての機密紙などの使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃などの機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。
【００５８】
シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、切断部９０、及び、制御部１１０を備える。
【００５９】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／又は原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。
これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００６０】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式又は温風気化式の
加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高めるヒーター（図示略）を備えてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００６２】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置とを備える構成とすることができる。
【００６３】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。粗砕部１２は、原料を、例えば１〜数ｃｍ四方又はそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００６４】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。粗砕片は、例えばブロアー（図示略）が発生する気流により、管２中を解繊部２０に向けて搬送される。
【００６５】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００６６】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００６７】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色材や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や
平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００６８】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００６９】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００７０】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維又は粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００７１】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部（覆い部）４３と、を有する。
【００７２】
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。
【００７３】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
【００７４】
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００７５】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００７６】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色材や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。
【００７７】
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、シート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
【００７８】
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００７９】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７はフィルター式或いはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００８０】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００８１】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００８２】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００８３】
なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いるこ
とができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色材や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００８４】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００８５】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００８６】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００８７】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
【００８８】
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００８９】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
【００９０】
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００９１】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。ここでいう添加物には、上述の結着剤が含まれる。また添加物は、上述の結着剤そのものであってもよい。
【００９２】
細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００９３】
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部
を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００９４】
添加物供給部５２は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉又は微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａを有する。
【００９５】
排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００９６】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００９７】
添加物に含まれる結着剤に含有される樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００９８】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる結着剤の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。
【００９９】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／又は混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【０１００】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前又は後に設置してもよい。
【０１０１】
堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。より具体的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【０１０２】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部（覆い部）６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【０１０３】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい
。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【０１０４】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【０１０５】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、或いは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中とは、上述した通りである。
【０１０６】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
【０１０７】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【０１０８】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【０１０９】
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、捕集フィルター（図示略）を通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【０１１０】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【０１１１】
以上のように、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【０１１２】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【０１１３】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【０１１４】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。
【０１１５】
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【０１１６】
シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２（堆積物）を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維及び添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物中の結着剤（樹脂）を介して結着させる。
【０１１７】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
【０１１８】
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーターの駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【０１１９】
加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部又は外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。
【０１２０】
一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーターの駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【０１２１】
このように、堆積部６０で形成された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０で加圧及び加熱されて、シートＳとなる。
【０１２２】
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【０１２３】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【０１２４】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せるトレイー或いはスタッカーを備える。
【０１２５】
上記構成において、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を１台の気化式加湿器で構成してもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、及びハウジング部６３に分岐して供給される構成とすればよい。この構成は、加湿空気を供給するダクト（図示略）を分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台或いは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を構成することも勿論可能である。
【０１２６】
また、上記構成において、加湿部２１０、２１２を１台の超音波式加湿器で構成してもよいし、２台の超音波式加湿器で構成してもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０、及び加湿部２１２に分岐して供給される構成とすることができる。
【０１２７】
また、上記構成では、最初に粗砕部１２が原料を粗砕し、粗砕された原料からシートＳを製造するものとしたが、例えば、原料として繊維を用いてシートＳを製造する構成とすることも可能である。例えば、解繊部２０が解繊処理した解繊物と同等の繊維を原料として、ドラム部４１に投入可能な構成であってもよい。また、解繊物から分離された第１選別物と同等の繊維を原料として、管５４に投入可能な構成とすればよい。この場合、古紙やパルプ等を加工した繊維をシート製造装置１００に供給することで、シートＳを製造できる。
【０１２８】
上記シート製造装置１００において、加熱ローラー８６は、ウェブＷ２を加熱する熱処理部となっている。すなわち、シート製造装置１００では、熱処理部により複数の繊維が結着される。
【０１２９】
上記シート製造装置１００において、カレンダーローラー８５は、結着剤を溶融する前に、結着剤を溶融することなく、繊維と結着剤との混合物の堆積物から、結着剤を除去する一態様である。ウェブＷ２が、加圧部８２のカレンダーローラー８５を通過することにより、上述したシート中の結着剤の分布を、形成することができる。
【０１３０】
そして、加圧部８２の下流側に、一対の加熱ローラー８６を備えた加熱部８４すなわち熱処理部が配置されている。すなわち、ウェブ又はシートの搬送方向における熱処理部よりも上流側に、加圧部が配置されている。カレンダーローラー８５の表面の材質は、ポリシリコーン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル及び１，３−ブタジエンの共重合体、並びに、クロロプレンゴムの１種以上を含んでもよい。
【０１３１】
上述の本実施形態のシートは、例えばシート製造装置１００により製造される。
【０１３２】
２．２．レーザープリンター
シート処理装置の一例として、レーザープリンターを例示することができる。以下、レーザープリンターの要部について説明する。
【０１３３】
図６は、本実施形態のレーザープリンターの要部の概要の模式図である。図６では、説明のために各部材、トナーＴＮ、シートＳは、実寸とは異なっている。本実施形態のレーザープリンター３００は、トナーＴＮをシートに転写する感光体ドラム３１０と、感光体ドラム３１０からシートＳにトナーＴＮを転写させる転写ローラー３２０と、シートＳに転写されたトナーＴＮを定着させる定着ローラー３３０とを少なくとも含む。
【０１３４】
レーザープリンター３００は、露光・現像・転写・定着を含む一連の画像形成プロセスによって、トナーからなる画像をシートなどの記録媒体に記録するものである。レーザープリンター３００は、図６に示すように、図示矢印方向に回転する感光体ドラム３１０を有し、その回転方向に沿って順次、図示せぬ帯電ユニット、露光ユニット、現像ユニット等が配設される。また、レーザープリンター３００は、図６に示すように、定着ローラー３３０を含む。
【０１３５】
レーザープリンター３００では、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体ドラム３１０及び転写ローラー３２０が回転を開始する。そして、感光体ドラム３１０は、回転しながら、帯電ユニットにより順次帯電される。感光体ドラム３１０の帯電された領域は、感光体ドラム３１０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニットによって、画像情報に応じた潜像が当該領域に形成される。
【０１３６】
感光体ドラム３１０上に形成された潜像は、感光体ドラム３１０の回転に伴って現像位置に至り、現像のための現像ユニットによってトナーＴＮで現像される。これにより、感光体ドラム３１０上にトナーＴＮ像が形成される。
【０１３７】
感光体ドラム３１０上に形成されたトナーＴＮ像は、感光体ドラム３１０の回転に伴って、転写位置（図示の例では感光体ドラム３１０と転写ローラー３２０との対向部）に至り、転写ローラー３２０によって、シートＳに転写される。転写ローラー３２０にはトナーＴＮの帯電極性とは逆の極性の転写電圧（転写バイアス）が印加される。
【０１３８】
なお図示しないが、感光体ドラム３１０は転写位置を経過した後に、クリーニングブレード等によって、表面の残存したトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、トナー回収部に回収される。
【０１３９】
シートＳに転写されたトナー像は、定着ローラー３３０によって加熱及び加圧されてシートＳに融着される。その後、片面プリントの場合には、シートＳは、図示せぬ排紙ローラー等によってレーザープリンター３００の外部へ排出される。
【０１４０】
以上がレーザープリンター３００の概要であるが、レーザープリンター３００は、各種のローラー、各種の転写ベルト等を構成として有してよく、モノクロプリンターであってもカラープリンターであってもよく、さらに両面にトナーを付着させるような構成としてもよい。
【０１４１】
上記レーザープリンター３００において、定着ローラー３３０は、シートＳを加熱する熱処理部となっている。すなわち、レーザープリンターでは、熱処理部によりシートにトナーが定着される。
【０１４２】
上述の本実施形態のシートは、レーザープリンター３００により処理され得る。
【０１４３】
３．シート処理方法
本実施形態のシート処理方法は、複数の繊維と、前記複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを熱処理する工程を含む。
【０１４４】
本実施形態のシート処理方法の、複数の繊維と、複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを熱処理する工程は、上述のシート製造装置１００の加熱ローラー８６により容易に行うことができる。シート製造装置１００では、加熱前のシートは、ウェブＷ２であり、シート処理方法をシート製造装置１００によって行う場合には、熱処理する工程によ
り複数の繊維が結着される。
【０１４５】
一方、本実施形態のシート処理方法の、複数の繊維と、複数の繊維を結着させる結着剤とを含むシートを熱処理する工程は、上述のレーザープリンター３００の定着ローラー３３０により容易に行うことができる。レーザープリンター３００では、加熱前のシートは、既に複数の繊維が結着されており、シート処理方法をレーザープリンター３００によって行う場合には、熱処理する工程により、シートにトナーが定着される。
【０１４６】
４．シート処理装置及びシート処理方法における条件
高性能なレーザープリンターはその処理速度が早く、シートの搬送速度も速くなり、シートにかかるストレスも強いものとなっている。シートの通過経路において、高速レーザープリンターではシートが折れ曲がり、搬送が滞る現象が稀にみられた。発明者らは、検討を重ねた結果、これはシートのコシの強さが不足していることが主な原因であり、シートの先端が僅かでも引っかかると、これを解消させる十分な力を与えられず、その結果シートの折れにつながっていることが分かった。さらに詳しく調べると、このようなシートの搬送不具合は、高速レーザープリンターでも内部温度の上昇が高い機種によくみられる傾向が分かった。
【０１４７】
シートはその用途に応じて、様々な厚みを有している。熱可塑性樹脂において、Ｔｇは樹脂の分子構造によるところが大きく、シートに様々な価値を持たせるため用いられる樹脂は適宜選択される。このため、ある用途に用いるシートを設計するときに、結着剤に使用する樹脂の熱的な設計をどのようにしたらよいかは試行錯誤を要する。
【０１４８】
本発明者らは、多くの実験の結果、経験的に、以下の条件を満たすことにより、ローラーで構成した熱処理部を通過する際に、シートがローラーに張り付く不具合を低減できることを見出した。かかる条件は、熱処理部を経た後（熱処理後）のシートの温度Ｔｓ（℃）と、結着剤に含有される樹脂のＴｇ（℃）と、シートの厚さＤ（μｍ）とが、下記式（１）の関係を満たすことである。なお、下記式（１）は、経験式であり、次元は揃っていない。
Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ    ・・・（１）
【０１４９】
実用的な範囲のＴｓ（℃）及びＤ（μｍ）に関して、「Ｔｇ＝Ｔｓ−０．３×Ｄ」となるＴｇを計算した結果を表１に示す。表１において、シート厚さとシートの表面温度との関係から、結着剤に含有される樹脂のＴｇ（℃）を式（１）に基づいて算出された数値以上の値に設定することが、経験上において好ましいことを見出したものである。
【０１５０】
【表１】
2019219605.tif 000003
【０１５１】
結着剤に含まれる樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、以下に示す条件で測定した値とする。示差走査熱量計（株式会社リガク／ＤＳＣ８２３１）を用いて、アルミパンに試料１０ｍｇを計量し測定する。昇温速度１０℃／分で２０℃から１５０℃まで昇温し１５０℃で１０分間保持する１回目の昇温過程、降温速度１０℃／分で１５０℃から０℃まで降温し０℃で１０分間保持する降温過程、及び昇温速度１０℃／分で０℃から１５０℃まで昇温する２回目の昇温過程において、２回目の昇温過程の低温側のベースラインの延長線と、ガラス転移の階段状変化部分の曲線の勾配が最大になる点で引いた接線との交点をガラス転移温度とする。尚、本測定では計測機の炉内を窒素雰囲気とするため、２ｍｌ／ｍｉｎの流量で窒素ガスを流した。
【０１５２】
シートの厚さＤ（μｍ）は、「ＪＩＳ  Ｐ８１１８：２０１４（紙及び板紙−厚さ，密度及び比容積の試験方法）」に従ってマイクロメーターを用いて測定し、厚さ測定中、加圧面の間に加える圧力は１００ｋＰａ±１０ｋＰａとする。
【０１５３】
熱処理部を経た後のシートの温度Ｔｓ（℃）は、シート製造装置の加熱ローラー又はレーザープリンターの定着ローラーを通過した後のシート温度とする。温度は、非接触式の手法で測定され、例えば、放射温度計により測定する。
【０１５４】
ローラーを通過した後のシートの温度Ｔｓ（℃）は、回転するローラーによってシートが搬送されている状態で、シートがローラーのニップから出た後のシートの表面温度である。温度Ｔｓ（℃）は、時間的には、ローラーのニップから出た後、１．０秒経過した時点の位置で計測される温度である。従って、測定位置はローラーによるシートの搬送速度に依存する。Ｔｓはプロセスの条件により種々に変化する。
【０１５５】
上述した本実施形態のシート処理方法及びシート処理装置では、上記式（１）の関係を満たす。また、上述したレーザープリンター用のシートは、結着剤の分布によって、レーザープリンターの熱処理部を通過する際に、定着ローラーに張り付きにくくジャムを起こしにくい。しかしさらに、上記式（１）の関係を満たすように、熱処理部を経た後のシートの温度Ｔｓ（℃）と、結着剤に含有される樹脂のＴｇ（℃）と、シートの厚さＤ（μｍ）とを設定することにより、さらに熱処理部を通過する際にジャムを低減することができる。
【０１５６】
また、上記式（１）関係を設計指針の一つとすることにより、熱処理部通過後のシートの表面温度と、シートの厚さから、満たすべき樹脂のＴｇを算出できる。そのため、例えば、樹脂の設計のため材料やシートを試作して実験を繰り返す手間を減少させることができる。
【０１５７】
５．実施例
以下、本発明の実施形態を実施例によってさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。以下、「部」「％」は、特に記載のない限り、質量基準である。
【０１５８】
５．１．表面抵抗率の評価
表面抵抗率の測定に用いたシート試料は、表２に示した通りである。
【０１５９】
【表２】
2019219605.tif 000004
【０１６０】
表２中、「表面濃度減少シート」は、上述のシート製造装置１００により製造したシートであり、結着剤の存在量が、厚さ方向の中央付近に比較して、表面付近で約５０％となっているシートである。表２中、「表面濃度通常シート」は、上述のシート製造装置１００により製造したが、加圧部８２のカレンダーローラー８５、加熱部８４の加熱ローラー８６を通過させずに取り出し、表面の剥離性を高めた加熱プレスにより成形して製造したシートであり、結着剤の存在量が、厚さ方向の中央付近と表面付近とでほぼ同じとなっているシートである。尚、結着剤は表３中の樹脂バイロン２２０を用いたものを使用し、シートに含まれる割合は仕込み組成で２０％とした。
【０１６１】
また、表２中、「αエコペーパーＴｙｐｅＴＲ」は、株式会社大塚商会製の市販の普通紙であり、「ＰＰＣ用紙Ｎ７０」は、日本製紙株式会社製の市販の普通紙であり、「コピーペーパースタンダードタイプＩＩ」は、株式会社カウネット社製の市販の普通紙であり、「リサイクルカット判Ｇ８０」は、トッパン・フォームズ株式会社製の市販の普通紙である。
【０１６２】
表面抵抗率の測定は、株式会社三菱ケミカルアナリテック社製、ハイレスタＵＰ（ＭＣＰ−ＨＴ４５０）により行った。電極印加電圧は１００Ｖ、測定時の電圧印加は１分間とした。また、「表面濃度減少シート」及び「表面濃度通常シート」は、測定を２回行った（ｎ＝２）。表面抵抗率Ｒｓの測定結果を表２に示す。
【０１６３】
５．２．処理条件の評価
下記表３に示すＴｇの異なるポリエステルを使用して結着剤とし、上述したシート製造装置１００を用いて、３水準の厚さのシートを作製した。
【０１６４】
結着剤は以下の方法により作製した。結着剤へと加工する原料の樹脂を、二軸押し出し混練機に導入して９０℃〜１３０℃にて溶融混練した後、冷却ロール上へ取り出して薄片状にする。この薄片をハンマーミルにより粗粉砕した後、ジェットミルによって微粉砕した。そして、強制渦遠心式分級機により分級して粒度分布を整え、体積平均粒径１０〜１２μｍの樹脂粉体を得た。体積平均粒子径はマルチサイザー３（ベックマン・コールター社）により計測した。この樹脂粉体に、日本アエロジル社製ヒュームドシリカＲＸ２００を樹脂粉体の質量１００部に対して２部を計量し、高速ミキサーによって良く混合したものを結着剤として使用した。
【０１６５】
【表３】
2019219605.tif 000005
【０１６６】
作製した各例のシートを、レーザープリンター（セイコーエプソン製、ＬＰ−Ｓ５５００）の改造機にセットして、シートの表面温度を表４の値となるように定着ローラーの温度を調節して、ＪＩＳ  Ｘ  ６９３１（ＩＳＯ／ＩＥＣ１９７９８）に基づくテストパターンをモノクロで１００枚印刷した。定着ローラー通過後のシートの表面温度は、ハンディ形放射温度計（株式会社チノー／ＩＲ−ＴＡＰ）により測定し、ローラーのニップ通過後から１秒後の距離にある部位について用紙の幅方向中央の位置を測定した。そして、以下の判定基準でシート通過率を評価し、結果を表４に記載した。
【０１６７】
Ａ：１００枚のシートが通過した
Ｂ：９６枚以上９９枚のシートが通過した
Ｃ：通過したシートが９５枚以下
【０１６８】
【表４】
2019219605.tif 000006
【０１６９】
表４には、式（１）の等号、「Ｔｇ＝Ｔｓ−０．３×Ｄ」となるＴｇを合わせて記載した。
【０１７０】
５．３．結果のまとめ
上の表における「Ｔｇ＝Ｔｓ−０．３×Ｄ」のＴｇ以上（すなわち「Ｔｇ≧Ｔｓ−０．３×Ｄ」）のガラス転移温度の樹脂を用いたシートは熱処理部（定着ローラー）を９６％以上通過した。「Ｂ」判定が４例あるものの、そのほかは全て「Ａ」判定であった。すなわち式（１）に基づき材料を選択することにより、想定されるプロセス条件でのシートの通過を予想できることが分かった。
【０１７１】
一方、「Ｔｇ＜Ｔｓ−０．３×Ｄ」では、「Ｂ」判定が２例あるものの、その他は全て予想された通り「Ｃ」判定であった。
【０１７２】
「Ｔｇ＜Ｔｓ−０．３×Ｄ」の条件でシートの通過が困難になる理由は明確に分かっているわけではないが、概ね次のような理由であると考えられる。ローラーなどを有するプロセスにおいて機内温度などの影響で、部材表面が高温の場合、その部材表面に触れたシートも温度が上昇する。シートに与えられる熱量は、部材に触れている時間と、部材表面温度に比例すると考えられる。プロセス通過に失敗した場合を観察したところ、シートが
折れ曲がるケースが多いことから、プロセス通過直後にシートの剛性が低下したため、部材の引っ掛かりや接触部とのタック力に打ち勝って、搬送に耐え得るだけのシートのコシ（剛性）が失われていることが予想できた。シートの剛性が低くなる理由は、シート強度を向上させるための樹脂が高温で軟化傾向を示すからと思われる。樹脂の軟化温度は、熱可塑性樹脂の場合にはガラス転移温度と関係があり、この温度を超えた領域では、徐々に軟化が起こる。
【０１７３】
また、シートは厚みを有しており、表面温度が樹脂の軟化温度を上回っていても、シート内部がそれ以下であればシートの剛性はおおむね保たれる。従って、シートの厚さが変化すると、プロセス通過率が変化することとなる。熱の伝導には時間依存があるため、厚いシートほど中心部まで高温になるまで時間が必要となる。特に繊維を含む、空隙率を持つシートは、含まれる空気（空隙）が断熱効果を高めるため、シートの中心部の温度はシートの厚みにより大きく変化すると思われる。例えば加熱ローラーなどは、シートが加熱されている時間が短くなるため、中心部が高温に達する前に通過完了してしまうプロセスである。このようなケースでは、シートの表面が高温でも、中心部では樹脂が軟化せずシートの剛性が保たれ、プロセス通過率はシート表面温度が高い割に良好となる。
【０１７４】
高温域でも高い強度を持つシートを形成するための、結着剤に用いる樹脂のＴｇはシートの表面温度Ｔｓと厚さＤに関係しており、その関係が上記式（１）で表されるものと考えられる。なお、上記式（１）は理論的な計算や数値シミュレーションによるものではなく、多くの実験から得られた経験則であるため、当てはまらないケースが生じる可能性を完全に否定するものではない。しかしながら、上記式（１）に当てはまるような材料設計を行うことにより、高温域でも高い強度を持ったシートを得ることができ、これによりレーザープリンターの搬送安定性を確実なものとできる。
【０１７５】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１７６】
２，３，７，８…管、８…管、９…シュート、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２３…管、２４…排出口、２６…解繊部ブロアー、２７…集塵部、２８…捕集ブロアー、２９…管、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７…ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、５０…混合部、５２…添加物供給部、５２ａ…排出部、５４…管、５６…混合ブロアー、６０…堆積部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…ローラー、７６…サクション機構、７７…サクションブロアー、７９…搬送部、７９ａ…メッシュベルト、７９ｂ…ローラー、７９ｃ…サクション機構、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、８５…カレンダーローラー、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１１０…制御部、２０２，２０４，２０６，２０８，２１０，２１２…加湿部、３００…レーザープリンター、３１０…感光体ドラム、３２０…転写ローラー、３３０…定着ローラー
【図１】
2019219605.tif 000007
【図２】
2019219605.tif 000008
【図３】
2019219605.tif 000009
【図４】
2019219605.tif 000010
【図５】
2019219605.tif 000011
【図６】
2019219605.tif 000012