(57)【要約】      （修正有）【課題】その時々の状況に応じたクーポンを発行するクーポン発行システムを提供する。【解決手段】クーポン発行システム１００は、店舗に設置されるクーポン発券機２と、クーポン発券機２と通信ネットワーク３を介して通信するクーポン管理サーバ１とで構成される。クーポン管理サーバ１は、クーポン種類の決定に関する情報を提供する外部サーバとアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携する外部情報取得部１１と、外部情報取得部１１が取得した前記情報に基づき発行するクーポン種類を決定するクーポン種類決定部１２と、クーポン種類決定部１２が決定したクーポン種類の券面に表記するためのクーポン情報を前記クーポン発券機２に送信するクーポン発行管理部１３と、を備える。クーポン発券機２は、受信したクーポン情報を印刷することでクーポンを発行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗に設置のクーポン発券機と、前記クーポン発券機と通信ネットワークを介して通信するクーポン管理サーバと、を備えるクーポン発行システムであって、
前記クーポン管理サーバは、
クーポン種類の決定に関する情報を提供する外部サーバとアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携する外部情報取得部と、
前記外部情報取得部が取得した前記情報に基づき発行するクーポン種類を決定するクーポン種類決定部と、
前記クーポン種類決定部が決定したクーポン種類の券面に表記するためのクーポン情報を前記クーポン発券機に送信するクーポン発行管理部と、
を備え、
前記クーポン発券機は、前記クーポン情報を印刷することでクーポンを発行することを特徴とするクーポン発行システム。
【請求項２】
前記外部サーバは天候情報を提供するサーバであり、
前記クーポン種類決定部は、前記外部情報取得部が取得する前記天候情報に基づき前記クーポン種類を決定することを特徴とする請求項１に記載のクーポン発行システム。
【請求項３】
前記クーポン種類決定部は、前記外部サーバが提供する地域ごとの前記天候情報に基づいて前記クーポン種類を決定し、
前記クーポン発行管理部は、決定された前記クーポン種類の前記クーポン情報を該当する地域に設置されている前記クーポン発券機に送信することを特徴とする請求項２に記載のクーポン発行システム。
【請求項４】
前記外部サーバはイベント情報を提供するサーバであり、
前記クーポン種類決定部は、前記外部情報取得部が取得する前記イベント情報に基づき前記クーポン種類を決定することを特徴とする請求項１に記載のクーポン発行システム。
【請求項５】
前記クーポン種類決定部は、前記外部サーバが提供する地域ごとの前記イベント情報に基づいて前記クーポン種類を決定し、
前記クーポン発行管理部は、決定された前記クーポン種類の前記クーポン情報を該当する地域に設置されている前記クーポン発券機に送信することを特徴とする請求項４に記載のクーポン発行システム。
【請求項６】
店舗に設置のクーポン発券機と、前記クーポン発券機と通信ネットワークを介して通信するクーポン管理サーバと、を備えるクーポン発行システムであって、
前記クーポン管理サーバは、
地図情報を提供する外部サーバとアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携して競合店の新規登録を確認する外部情報取得部と、
新規登録された前記競合店から所定の距離圏内に設置されている前記クーポン発券機にクーポン種類の券面に表記するためのクーポン情報を送信するクーポン発行管理部と、
を備え、
前記クーポン発券機は、前記クーポン情報を印刷することでクーポンを発行することを特徴とするクーポン発行システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クーポン発行システムに関し、特に、小売店舗での買い物において割引等の特典を顧客に提供するクーポンの発行システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小売店等においては、顧客が商品やサービスを購入したとき、事前に発行したクーポンを提示することで割引等の特典を提供することが行われている。これらのクーポンは、チラシや刊行物等の紙の媒体物に設けられて消費者に配布されるのが一般的である。しかし、こういった配布方法は不特定多数の消費者に大量にクーポンを配布することになるため、実際に顧客によって店頭で使用されるクーポンは一部にとどまり、コスト的にも効率的にも無駄が多いという問題がある。
【０００３】
一方、近年においては、インターネットのウェブ上の小売業者のホームページを訪れた消費者が、そこにアップされているクーポンをプリントアウトすることで入手する方法も採られている（例えば、特許文献１を参照）。このような電子的なクーポンの配布方法はウェブサイトにアクセスすることで入手でき、クーポンを必要とする消費者に直接配布できるため効率的であると共に、コストも手間も掛らないという利点がある。
【０００４】
しかしながら、従来の紙媒体でのクーポンやネット上で配布するネットクーポンは何れも、クーポンを使用したときに特典が得られる商品は予め一律に決められているため、そのクーポンに興味を示す顧客は限られている。そのため、クーポンを発行してもクーポンを使用する顧客は一部に止まり、店舗への来店効果は限定されたものとなっている。
【０００５】
また、クーポンの使用率を高めるために、クーポンを手にした顧客がクーポンを早く使用してもらうように、使用時におけるクーポンの発券時刻からの経過時間に応じて、特典の内容（割引率）を変化させるクーポン発行システムも知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５２１３１号公報
【特許文献２】特開２００４−２７２４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２のクーポン発行システムは、発行したクーポンの時間の経過でそのクーポン使用によるインセンティブ率を低くすることで、顧客に早期の使用を促すことで使用率を高めようとするものである。よって、クーポンの対象となる商品を購入する意志のある顧客に対して、その使用を促すには効果的な方法である。しかしながら、クーポンの対象商品を購入する意志のない顧客はクーポンを使用する確率は低く、クーポンの使用率を効果的に高めるものではない。
【０００８】
本発明は上記点に鑑み、その時々の状況に応じたクーポンを発行することができるクーポン発行システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明によるクーポン発行システムは、店舗に設置のクーポン発券機と、前記クーポン発券機と通信ネットワークを介して通信するクーポン管理サーバと、を備えるクーポン発行システムであって、前記クーポン管理サーバは、クーポン種類の決定に関する情報を提供する外部サーバとアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携する外部情報取得部と、前記外部情報取得部が取得した前記情報に基づき発行するクーポン種類を決定するクーポン種類決定部と、前記クーポン種類決定部が決定したクーポン種類の券面に表記するためのクーポン情報を前記クーポン発券機に送信するクーポン発行管理部と、を備え、前記クーポン発券機は、前記クーポン情報を印刷することでクーポンを発行する。
【００１０】
一つの実施形態においては、前記外部サーバは天候情報を提供するサーバであり、前記クーポン種類決定部は、前記外部情報取得部が取得する前記天候情報に基づき前記クーポン種類を決定する。これによって、天気状況に応じて購入意思が強まる商品のクーポンを発行することで、クーポンの使用率が高まる。
【００１１】
さらに、前記クーポン種類決定部は、前記外部サーバが提供する地域ごとの前記天候情報に基づいて前記クーポン種類を決定し、前記クーポン発行管理部は、決定された前記クーポン種類の前記クーポン情報を該当する地域に設置されている前記クーポン発券機に送信することで、局地的に有効なクーポンを発行することができる。
【００１２】
別の実施形態においては、前記外部サーバはイベント情報を提供するサーバであり、前記クーポン種類決定部は、前記外部情報取得部が取得する前記イベント情報に基づき前記クーポン種類を決定する。これによって、イベントの有無で購入意思が強まる商品のクーポンを発行することで、クーポンの使用率が高まる。
【００１３】
さらに、前記クーポン種類決定部は、前記外部サーバが提供する地域ごとの前記イベント情報に基づいて前記クーポン種類を決定し、前記クーポン発行管理部は、決定された前記クーポン種類の前記クーポン情報を該当する地域に設置されている前記クーポン発券機に送信することで、イベントが開催される限定された地域のみにクーポンを発行することができる。
【００１４】
もう一つの本発明によるクーポン発行システムは、店舗に設置のクーポン発券機と、前記クーポン発券機と通信ネットワークを介して通信するクーポン管理サーバと、を備えるクーポン発行システムであって、前記クーポン管理サーバは、地図情報を提供する外部サーバとアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携して競合店の新規登録を確認する外部情報取得部と、新規登録された前記競合店から所定の距離圏内に設置されている前記クーポン発券機にクーポン種類の券面に表記するためのクーポン情報を送信するクーポン発行管理部と、を備え、前記クーポン発券機は、前記クーポン情報を印刷することでクーポンを発行する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるクーポン発行システムによれば、外部サーバからの外部情報を活用して、その時々の状況に応じて有効なクーポンを発行するために、より多くの顧客に使用してもらえるクーポンが発行される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係わるクーポン発行システムの全体構成を説明するブロック図を示す。
【図２】クーポンの券面構成の説明図を示す。図１における店舗側システムの全体構成を説明するブロック図を示す。
【図３】クーポン発行条件記憶に記憶されているクーポン発行条件テーブルの説明図を示す。
【図４】気温に基づきクーポンの発行事例の説明図を示す。
【図５】クーポン発券機の構成を説明するブロック図を示す。
【図６】本発明に係わるクーポン発行システムにおけるクーポン発行の処理シーケンスの説明図を示す。
【図７】外部サーバが提供する地図情報を利用したクーポンによるマーケティングの説明図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態に係るクーポン発行システム１００の概要を示す構成図である。図１に示すように、クーポン発行システム１００は、クーポン管理サーバ１と、データ通信機能を有するクーポン発券機２とからなり、通信ネットワーク３により相互に通信可能である。通信ネットワーク３は、インターネット、公衆回線網や専用回線などの各種通信経路を含んでいるものとする。
【００１８】
クーポン管理サーバ１は、クーポン発行システム１００の運用主体である、例えばアプリケーション・サービス・プロバイダ（ＡＳＰ）によって運営され、ＡＳＰは、契約した小売業者に委託されてクーポン発券機２によるクーポン発券を管理する。小売業者とは、一般的には生産者や卸売業者から販売した商品等を最終消費者に売る業者を意味するが、ここでは広義に飲食業者やサービスを提供するサービス業者、さらには卸売業者も含むものとする。尚、クーポン管理サーバ１は、小売業者によって直接、運用されるものであってもよい。
【００１９】
クーポン発券機２は、小売業者の店舗内での精算処理時に使用されるＰＯＳ端末に接続されて設置されるクーポンプリンタや、小売業者の店舗内や店頭又は人の集まる街頭などに設置されるいわゆるキオスク端末機等であり、クーポンを印刷して発行する。ここでのクーポンとは、図３に示すように、特定の商品を対象に割引を行う券である。
【００２０】
クーポン管理サーバ１は、外部情報取得部１１と、クーポン種類決定部１２と、クーポン発行管理部１３と、クーポン種類記憶部１４と、地域記憶部１５と、クーポン発行条件記憶部１６とを備え、これらの各部の機能は、ＣＰＵが所定のプログラムを実行することで実現される。
【００２１】
外部情報取得部１１は、通信ネットワーク３を通して外部サーバ４とアプリケーション・プログラミング・インターフェイス（ＡＰＩ）で連携して、外部サーバからクーポン種類の決定に関する情報を取得する。この場合の情報とは、店舗における商品の売り上げに大いに関係する例えば、天気予報や天候に関する種々の指数情報、注意報情報、イベント情報などである。このような、外部サーバ４は、地域別の予想天気・気温等の気象情報や各種注意報を提供するサーバであったり、或いはお祭りや花火大会等のイベント情報を収集して提供するサーバであったりする。外部サーバ４は、ソフトウェアの一部をＷＥＢ上に公開することによって、外部情報取得部１１でのＡＰＩ連携が可能となる。
【００２２】
クーポン種類記憶部１４は、クーポン発券機２がクーポンを印刷して発行するためのクーポン情報を、クーポンの種類別にすなわちクーポンの対象商品別に記憶している。図２は、クーポン３０の券面の構成を模式的に例示しており、券面にはクーポン対象商品の画像３１や特典内容等の文字情報３２が表示されている。クーポン情報は、クーポン券面の画像３１や文字情報３２と、これらを印刷するときのフォーマットデータから構成されていて、クーポン種類記憶部１４は、このような対象商品別のクーポン情報が記憶されている。
【００２３】
地域記憶部１５は、各地域に設置されている各クーポン発券機２の機器コードを、それぞれが設置されている住所又は地域コードに関連付けて記憶している。
【００２４】
クーポン発行条件記憶部１６は、例えば図３で示すように、気象やイベントの影響を受けて売上が増大する商品のクーポン発行条件テーブルが記憶されている。この例でのクーポン発行条件テーブルでは、スポーツドリンク・水・塩飴は熱中症指数（ＷＢＧＴ温度）、アイスクリーム・かき氷・おでんは気温、マスクは花粉飛散データやインフルエンザ流行の注意報レベル、日焼け止め・スキンケア用品はＵＶ指数、リップ・ハンドクリームは素肌乾燥指数、弁当はイベントや行事の開催情報がクーポンの発行条件としている。
【００２５】
そして、クーポン発行条件テーブルには、商品毎に応じたクーポン種類のクーポンコードとその発行可能枚数も記憶されており、これらのデータはクーポン発券条件と共に入力部５から入力されて、適宜書き換えられる。
【００２６】
クーポン種類決定部１２は、外部情報取得部１１が外部サーバ４から取得した種々の外部情報をクーポン発行条件記憶部１６に記憶されているクーポン発行条件テーブルと照合させて、そのクーポン発券条件が外部情報と一致している商品を検出する。そして、外部情報がクーポンの発行条件を満たす商品を検出すると、当該商品に関するクーポン情報がクーポン種類記憶部１４に記憶されているとき、当該商品のクーポンの発行を決定する。例を上げると、外部情報が気温２５℃を超える地域を示す情報であると、クーポン種類決定部１２は、気温２５℃がクーポンの発行条件となっている商品この例ではアイスクリームを検出し、且つアイスクリームがクーポン種類としてクーポン種類記憶部１４に記憶されていると、アイスクリームのクーポンの発行を決定する。
【００２７】
このように気温の外部情報でクーポン種類を決定する場合、特に高温時に売れる商品のクーポンを発行する場合には、数日後に高気温が予想されるときに発行するのが効果的である。例えば、店舗での所定の買い物でクーポンプリンタからアイスクリームのクーポン券を発行する場合、図４に示すように、クーポンの発行当日から３日後に気温２５℃以上が予想されるときに発行するとよい。これは、顧客の次の買い物で来店するのは３日程度の間があることを考慮したものである。すなわち、顧客が次に来店したとき、暑ければ目的の商品と共にクーポンを使用して、さらにアイスクリームを購入してもらえる可能性が高くなる。あるいは、クーポンを使用してアイスクリームを買い求めに来店した顧客には、ついでに他の商品も購入してもらえることが期待できる。さらに効果的なのは、クーポン発行の当日から３日後の予想気温が２５℃以上で、その前日より５℃以上高いことが予想される場合に、アイスクリームのクーポンを発行するとよい。
【００２８】
また、外部情報が地域ごとの花火大会や祭りなどのイベントや行事等の開催日の情報であると、クーポン種類決定部１２は、イベントや行事の開催がクーポンの発行条件となっている商品（弁当）を検出し、且つ弁当がクーポン種類としてクーポン種類記憶部１４に記憶されていると、弁当のクーポンの発行を決定する。
【００２９】
クーポン発行管理部１３は、クーポン種類記憶部１４からクーポン種類決定部１２が決定したクーポン種類を印刷するときのクーポン情報を読み出してきて、該当する地域に設置されているクーポン発券機２に送信する。すなわち、アイスクリームのクーポンであれば、気温が２５℃を超える地域に設置されているクーポン発券機２にクーポン情報が送信され、弁当のクーポンであればイベントや行事が開催される地域に設置されているクーポン発券機２にクーポン情報が送信される。
【００３０】
前述したようにクーポンプリンタ又はキオスク端末であるクーポン発券機２は、図５に示すように、ネットワーク接続部２２、クーポン情報記憶部２３、印刷部２４、およびクーポン発券機２全体を統括制御するＣＰＵ等から成る制御部２５、を有している。クーポン情報記憶部２３は、クーポン発行管理部１３からネットワーク接続部２２を通して送られてくるクーポン情報を記憶する。制御部２５は、クーポンの発券時にクーポン情報記憶部２３に記憶されているクーポン情報に基づき印刷部２４が印刷動作を行なうよう制御する。
【００３１】
上記構成のクーポン発行システム１００のクーポン発行処理を説明する。図６は、クーポン管理サーバ１とクーポン発券機２の処理シーケンスを示しており、クーポン管理サーバ１は、外部情報取得部１１によって外部サーバ４から外部情報を取得する（ステップＳ１）。そして、クーポン種類決定部１２は、クーポン発行条件記憶部１６のクーポン発行条件テーブルに記憶されているクーポン発行条件が、この外部情報と一致する商品の有無を検索する（ステップＳ２）。一致する商品を検出できないと、クーポン管理サーバ１は処理を終了するが、一致する商品を検出すると、次にこの商品がクーポン対象商品としてクーポン種類記憶部１４に登録されているか否かを判別する（ステップＳ３）。
【００３２】
クーポン発行条件に一致する商品がクーポン種類記憶部１４に登録されていると、クーポン種類決定部１２は、当該クーポンの発行を決定する。ここで一致する商品が登録されていないと、クーポン管理サーバ１は処理を終了する。しかし、クーポン発行を決定したとき、次にクーポン発行管理部１３は、地域記憶部１５を参照して、外部情報とクーポン発行条件とが一致している地域に設置されているクーポン発券機２を選定し（ステップＳ４）、このクーポン発券機２にクーポンの発行を決定したクーポン種類のクーポン情報とクーポンコードとを送信する（ステップＳ５）。
【００３３】
クーポン発券機２は、クーポン情報及びクーポンコードをクーポン情報記憶部２３に記憶する（ステップＳ６）。そして、クーポン発券機２は、クーポン発行指令に応答して、印刷部２４がクーポン情報に基づく印刷動作を行なうよう制御してクーポンを発行する（ステップＳ７）。クーポン発行指令は、クーポン発券機２がＰＯＳ端末に接続されて設置されるクーポンプリンタであれば、ＰＯＳ端末を操作することで出力され、クーポン発券機２がキオスク端末機であれば、クーポン発行希望者が入力部に予め定められた入力操作を行うことで出力される。そして、クーポンの発行終了によりクーポン発券機２は、発行終了信号をクーポンコードと共にクーポン管理サーバ１へ送信する（ステップＳ８）。
【００３４】
クーポン管理サーバ１は発行終了信号を受信すると（ステップＳ９）、クーポン発行管理部１３によって送られてきたクーポンコードに関連付けて、クーポン発行条件記憶部１６のクーポン発行条件テーブルに記憶している発行枚数から１枚を減算する（ステップＳ１０）。そして、クーポン発行管理部１３は、減算の結果、発行可能枚数が「０」となったか否かを判別し（ステップＳ１１）、「０」でないときにはステップＳ９に戻り、クーポン発券機２から次の発行終了信号が送信されてくるのを待機する。
【００３５】
よって、クーポン管理サーバ１は、クーポン情報を送信した各クーポン発券機２がクーポンを発券して発行終了信号が送信されてくる度に、クーポンコードに関連付けてクーポン発行条件記憶部１６に記憶している発行枚数を１枚ずつ減算していく。そして、発行可能枚数が「０」となると（ステップＳ１１の「ＹＥＳ」）、クーポン発行の対象となっている各クーポン発券機２にクーポン発行の終了を指示して（ステップＳ１２）、これにより各クーポン発券機２は、クーポン情報記憶部２３に記憶しているクーポン情報を消去してクーポンの発行を停止する（ステップＳ１３）。
【００３６】
以上、本発明を、クーポン管理サーバ１が外部サーバ４から取得する天気予報及び天候に関する種々の指数情報やイベント情報に基づいて各種のクーポンを発行する例で説明したが、天気予報や各種指数情報に応じて発行するクーポンの種類の他の例も列挙しておく。
・気温が前日比＋５℃で且つ２０℃以上のときに、冷やし麺のクーポンを発券
・鍋もの指数が７０以上のときに、おでんのクーポンを発券
・ビール指数が８０以上のときに、ビールのクーポンを発券
・アイスクリーム指数が８０以上のときに、アイスクリームのクーポンを発券
・汗かき指数が「タラタラ」であるときに、汗拭きシートのクーポンを発券
・３日後に乾燥注意報が発令されているときに、リップ・ハンドクリームのクーポンを発券
・紅葉前線の到達や桜の予想開花日の３日前に、弁当やソフトドリンクのクーポンを発券
・震度１〜３の地震が発生したときに、水や缶詰などのクーポンを発券
また、クーポン管理サーバ１は、天気予報や各種指数情報やイベント情報を提供する外部サーバに限らず、地図情報を提供する外部サーバ４とＡＰＩ連携すれば、地図情報を利用してクーポンによるマーケティングを行うことができる。図７は、外部サーバ４が提供する地図情報を示しており、外部情報取得部１１は、外部サーバ４が定期的に更新する地図６に新規の競合店７が登録されたことを確認すると、クーポン発行管理部１３は、競合店７の所定の距離圏９、例えば半径５００メートル圏内に位置している自社の店舗８内に設置されているクーポン発券機２にクーポンの発行を指示する。このときのクーポンは、圏内の自社の店舗８に顧客を留めておく目的で発行されるもので、クーポン種類や発行枚数はクーポン発行条件記憶部１６に記憶しているクーポン発行条件テーブルから選択されてもよいし、別途に入力部５から入力される商品のクーポン種類であってもよい。
【００３７】
他にもクーポン管理サーバ１は、種々の情報配信の外部サーバ４とＡＰＩ連携して、クーポンを有効に発券することができる。例えば、電車遅延情報の配信サイトとＡＰＩ連携することで、電車の大幅遅延時・停止の情報を取得したとき、対象区間の駅から５００ｍ以内の店舗に値引きクーポンを発券することができる。また、交通情報サイトとＡＰＩ連携することで、渋滞の予測を取得したとき、渋滞地域のインター周辺・高速道路サービスエリア内での店舗にてソフトドリンクや軽食のクーポンを発券することができる。さらに、ニュースサイトとＡＰＩ連携して、サッカーや野球などのスポーツチームが勝利したときに、当該チームのデザインの入った値引きクーポンを発券することができる。このとき、そのチームがフランチャイズにしている地域や地方の店舗にクーポンを発行することもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１      クーポン管理サーバ
２      クーポン発券機
３      通信ネットワーク
４      外部サーバ
１１    外部情報取得部
１２    クーポン種類決定部
１３    クーポン発行管理部
１００  クーポン発行システム
【図１】
2019219777.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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