(57)【要約】      （修正有）【課題】感度が高く、正確で安定性の高いイオンセンサを提供する。【解決手段】バルク溶液の濃度を検出するためのイオンセンサ（３００）は、基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）と、第１イオン選択性電極（３２０）とを備える。イオンセンサ（３００）は、基準イオンまたは測定対象のイオンと異なるイオンに対する感度を有する第２電極（３３０）を備える。第２電極（３３０）は、イオンセンサ（３００）がバルク溶液に浸されるとそれに直接に接する。第１電極と基準電極との電位差（Ｖ１）は、バルク溶液のイオン濃度を得るための測定値であり、第２電極と基準電極との電位差（Ｖ２）を用いて補正され、基準電極（３１０）のドリフトが補償される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク溶液の濃度を検出するためのイオンセンサ（３００）であって、
基準イオンを含む基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）であって、前記基準電解液（３４０）は、該基準電解液中での前記基準イオンの濃度に応じて、前記基準電極（３１０）に電圧を誘起するものである基準電極（３１０）と、
測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極（３２０）と、
前記基準イオンまたは前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極（３３０）と、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を、前記バルク溶液のイオン濃度を得るための測定値として決定し、かつ、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差を用いて前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を補正し、前記基準電極（３１０）のドリフトを補償するためのコントローラとを備え、
前記第１電極（３２０）と前記第２電極（３３０）は、イオンセンサ（３００）が前記バルク溶液に浸されたときに該バルク溶液に直接に接するように構成されている、
イオンセンサ（３００）。
【請求項２】
前記基準電解液（３４０）は、ハイドロゲルを含む、
請求項１に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項３】
前記基準電解液（３４０）は、バリア層（３４２）により覆われ、
前記バリア層（３４２）は、イオン伝導性を有し、かつ、前記イオンセンサ（３００）が前記バルク溶液に浸されたときに前記基準電解液（３４０）と前記バルク溶液との混合を妨げるように構成されている、
請求項１または２に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項４】
前記基準電極（３１０）と前記第２電極（３３０）は、塩化銀を含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項５】
前記コントローラは、前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差から、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差を差し引くように構成されている、
請求項１から４のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項６】
前記コントローラは、前記基準電極（３１０）のドリフトにより生じる変化と異なる挙動を示す前記第２電位差の変化を除去するためのフィルタ（１８１０）を有する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項７】
前記フィルタ（１８１０）は、前記基準電極（３１０）の最大ドリフト速度よりも高速な第２電位差の変化を除去する、
請求項６に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項８】
イオン濃度を決定する対象のバルク溶液にイオンセンサ（３００）を浸漬させることと、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差（Ｖ１）、および、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差（Ｖ２）を測定し、前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することにより基準電極のドリフト（３１０）を補償することとを含む、
請求項１から７のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）の使用。
【請求項９】
イオン濃度を決定する対象のバルク溶液に前記イオンセンサ（３００）を浸漬させる前に、所定の濃度の前記基準イオン（３４０）を含む調整溶液に、前記基準電解液中の基準イオン（３４０）の濃度が前記所定の濃度に等しくなるまで、前記イオンセンサを浸漬させることをさらに含む、
請求項８に記載の使用。
【請求項１０】
基準イオンを含む基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）と、
測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極（３２０）と、
前記基準イオンまたは前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極（３３０）と、
を備えたイオンセンサにおいてドリフトを補償するための方法であって、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差（Ｖ１）、および、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差（Ｖ２）を測定するステップと、
前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することにより、基準電極のドリフト（３１０）を補償するステップとを含む、
方法。
【請求項１１】
前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することは、前記補償するステップから前記第２電位差（Ｖ２）の急速な変化を排除することを含む、
請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気化学センサの分野に関する。より具体的に言うと、本発明は、小型のイオンセンサ内に設けられた参照電極のドリフトを補償するためのシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
化合物または生化学化合物を検出するため、電位差測定センサが用いられる。こうした電位差測定センサは、検出されるイオンの濃度に対応する電圧を生じる電気化学センサである。電位差測定センサの例は、ｐＨセンサである。電位差測定センサは、通常、イオン選択性電極と基準電極とを備える。基準電極の電位は、イオン選択性電極の基準電位として用いることができる。イオン選択性電極と基準電極との電位差は、イオン選択性電極が感度を有する化合物の濃度を得るための測定値である。基準電極の電位が安定して一定値にあることが、重要な必要条件である。
【０００３】
基準電極は、動作時に、イオン選択性電極と一緒に試験用溶液に浸される。正確な動作を実現するために、基準電極の界面電位は、溶液の組成とは無関係である必要がある。
【０００４】
一般的に用いられる基準電極は、塩化銀電極（Ａｇ／ＡｇＣｌ）である。基準電極は、塩素濃度または塩化物濃度（例えば３モーラのＫＣｌ）が一定のリザーバに接していれば、電位が一定である。基準電極の例を図１に示している。図１は、先行技術による基準電極を示し、Ａｇ／ＡｇＣｌワイヤ１１０を備える。基準電極は、所定の塩素濃度（例えば３モーラのＫＣｌ（基準電解液））を有するリザーバ１２０に浸される。電解液の橋（ブリッジ）または多孔質セラミックのプラグにより、基準電解液と、測定対象の溶液とが分離される。図１に示す例示的な基準電極では、電解液の橋は、内側のリザーバとバルク溶液とを分離する多孔質フリット（塩橋）１３０である。イオンは、この接合部を通過できる。それゆえ、イオン性コンタクトが形成される。Ａｇ／ＡｇＣｌ電極の電位は、基準電解液中の塩素濃度に応じて変化する。電解液の橋または多孔質セラミックのプラグにより、基準電極の液体と溶液との間での塩化物イオンの瞬時の移動（マイグレーション）が妨げられる。塩素濃度の異なる溶液に基準電極が浸されると、塩化物イオンが浸出してリザーバ中の塩素濃度が変化し、これにより基準電極のドリフトが生じる。こうした移動は、基準電解液の体積に応じて、基準電解液中の塩素濃度の変化を引き起こし、これにより基準電圧が変化する。図１では、リザーバが幾分大きいので、ドリフトが制限されている。基準電圧を安定化させる１つ方法は、基準電解液の体積を増加させることである。ただし、微細加工された基準電極では大きさが制限されるので、この方法は不可能である。
【０００５】
微細加工された基準電極は、典型的に、フォトリソグラフィまたはスクリーン印刷技術により製造され、アガロースまたはポリヒドロキシエチルメタクリレート（ｐＨＥＭＡ）で覆われた平面電極を備える。Simonisらの発表（”Miniaturised reference electrodes for field-effect sensors compatible to silicon chip technology”, Electrochimica Acta 51, volume 51, issue 5, 10 November 2005, pages 930-937）による例を図２に示している。図２は、ＳｉＯ２層２２０で覆われ、さらにＡｇ／ＡｇＣｌ層２１８で覆われたシリコン層２２２のスタックを備えたプリント回路基板２１６を示す。Ａｇ／ＡｇＣｌ層２１８は、ヒドロゲル２１４で覆われている。ヒドロゲル２１４は、ＫＣｌ（例えばアガロース（ａｇａｒ）＋ＫＣｌ、または、ポリヒドロキシエチルメタクリレート（ｐＨＥＭＡ）＋ＫＣｌ）を含む。ヒドロゲル層２１４は、ＰＶＣ層２１０で封止されている。ＰＶＣ層２１０は、ナフィオン（nafion）層またはニトロセルロース層２１２で覆われている。
【０００６】
覆われたヒドロゲル層２１４，２１０は、側壁が封止部（例えばＯリング）２０８により封止されている。封止部２０８は、Ａｇ／ＡｇＣｌ層に対して封止されている。封止部２０８の外側にはエポキシ樹脂２０４が塗布され、Ａｇ／ＡｇＣｌ電極の外側部分（封止部２０８とヒドロゲル２１４とにより覆われない部分）を周囲から仕切っている。エポキシ樹脂２０４、封止部２０８およびナフロンまたはニトロセルロース２１２を部分的に覆うシリコーン２０６が塗布されている。電気コンタクト２０２がＡｇ／ＡｇＣｌ電極２１８に接し、電極２１８の電位測定を可能にしている。
【０００７】
小型の基準電極の安定性の上昇は、基準電解液の体積を増加させないで行われることが好ましい。小型の基準電極についての多くの研究は、基準電解液（例えばヒドロゲル）の組成と、基準電解液を膜で覆って塩化物イオンの外方拡散を低速化させることとに焦点を当ててきた。こうした取り組みに加え、小型の基準電極の安定性を向上させる余地が依然として存在する。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の実施形態の目的は、感度が高く、正確で安定性の高いイオンセンサを提供することである。
【０００９】
前記目的は、本発明に係る方法とデバイスにより達成される。
【００１０】
本発明の第１の態様は、バルク溶液の濃度を検出するためのイオンセンサを提供する。前記イオンセンサは、基準イオンを含む基準電解液（該基準電解液中での前記基準イオンの濃度に応じて、前記基準電極に電圧を誘起する）に埋め込まれた基準電極と、測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極、および、前記基準イオンまたは前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極とを備える。前記第１電極と前記第２電極は、イオンセンサが前記バルク溶液に浸されたときに該バルク溶液に直接に接するように構成されている。前記イオンセンサは、前記第１電極と前記基準電極との第１電位差を、前記バルク溶液のイオン濃度を得るための測定値として決定し、かつ、前記第２電極と前記基準電極との第２電位差を用いて前記第１電極と前記基準電極との第１電位差を補正し、前記基準電極のドリフトを補償するためのコントローラをさらに備える。
【００１１】
本発明の実施形態には、感度が高く、正確で安定性の高いイオンセンサが得られるという利点がある。安定性とは、前記基準電極の安定性を指す。前記基準電極の基準電圧は、前記基準電解液中の基準イオンの濃度がドリフトしたときにドリフトする。本発明の実施形態には、基準電解液中の基準イオンの濃度変化に対して安定した基準電圧を得ることができるという利点がある。本発明の実施形態には、前記基準電解液の体積を増加させる必要を生じず、前記基準電極の基準電圧のドリフトを安定化させることができるという利点がある。本発明の実施形態には、基準電解液の体積をマイクロリットルのオーダにすることができるという利点がある。本発明の実施形態には、バルク溶液に接する第２電極での測定により、基準電極のドリフトを直接に測定でき、それを補償できるという利点がある。これにより、前記基準電解液の体積をさらに減少させることができる。本発明の実施形態で、前記第２電極は、前記基準イオンに対するイオン選択性を有する。この例では、前記第２電極と前記基準電極との電位差は、前記基準電解液中の基準イオンと、前記バルク溶液中の基準イオンとの濃度差を得るための測定値である。この濃度差は、前記ドリフトのための駆動力である。それゆえ、本発明の実施形態には、前記イオンセンサをバルク溶液に浸したときの、前記第２電極と前記基準電極との電圧差が、前記基準電極について生じるドリフトを得るための測定値であるという利点がある。電圧差が０Ｖに達すると、前記基準センサは、前記バルク溶液と同等になってドリフトは生じない。小型のイオンセンサは、大きく固い従来の基準電極が適さない用途に用いることができる。イオンセンサは、例えば汗パッチに用いることができるように小型化されてもよい。あるいは、イオンセンサは、スマートワウンドモニタリング(smart wound monitoring)のために傷付近に配置されるものであってもよく、おむつに組み込まれてもよい。本発明の実施形態には、前記第２電極と前記基準電極（前記第１電極との電位差を測定するために用いられるのと同じものである）との電位差を測定することにより、前記基準電極のドリフトを補償できるという利点がある。前記第２電極は、前記基準イオンに対するイオン選択性を有する。例えば、前記第２電極と前記基準電極の両方が同じ材料でできていてもよいが、本発明はこれに限定されない。前記イオンセンサがバルク溶液に浸されると、基準イオンがバルク溶液中に拡散することにより、前記基準電解液中の基準イオンの濃度が変化することがある。この濃度変化は、前記基準電極の電圧をドリフトさせる。このドリフトは、前記バルク溶液に直接に接した前記第２電極を用いて補償できる。
【００１２】
本発明の実施形態で、前記基準電解液は、ヒドロゲルを含んでもよい。これは、前記イオンセンサがバルク溶液に浸されているときに、前記基準電解液と前記バルク溶液との間にイオン伝導性がある状態で、前記基準電解液と前記バルク溶液との混合が防止されるという点で有利である。
【００１３】
本発明の実施形態に係るイオンセンサでは、前記基準電解液は、バリア層により覆われていてもよい。このとき、前記バリア層は、イオン伝導性を有し、かつ、前記イオンセンサが前記バルク溶液に浸されたときに前記基準電解液と前記バルク溶液との混合を妨げるように構成されている。バリア層を用いる場合、前記基準電解液中の基準イオンの安定性は、前記バリア層を用いない場合と比べて長時間維持される。
【００１４】
本発明の実施形態で、前記基準電極と前記第２電極は、塩化銀を含んでいてもよい。本発明の実施形態には、電解液に連続的に浸される塩化銀の基準電極に耐食性を与えることができる。さらに、製造が容易かつ安価になる。
【００１５】
本発明の実施形態で、前記コントローラは、前記第１電極と前記基準電極との第１電位差から、前記第２電極と前記基準電極との第２電位差を差し引くように構成されていてもよい。したがって、単純な計算（具体的には減算）により、前記基準電圧の電圧のドリフトを取り除くことができる。
【００１６】
前記コントローラは、フィルタ動作を行う、具体的には、前記基準電極のドリフトにより生じる変化と異なる挙動を示す前記第２電位差の変化を除去するためのフィルタを有していてもよい。前記基準電極のドリフトは、前記基準電解液からの基準イオンの拡散により生じる。このドリフトは、モデル化できる。本発明の実施形態には、前記モデル化されたドリフトの特徴に基づいて、このドリフトにより生じない前記第２電位差の変化を除去できるという利点がある。本発明の実施形態には、前記フィルタの出力が、前記基準電極のドリフトを示すものであるという利点がある。
【００１７】
前記フィルタは、前記基準電極の最大ドリフト速度よりも高速な第２電位差の変化を除去してもよい。このようにして、前記基準電極のドリフトを示すものでない（前記バルク溶液の実質的な濃度変化に起因するものである）、前記バルク溶液の高速な濃度変化を除去できる。
【００１８】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様の実施形態に係るイオンセンサの使用を提供する。こうしたイオンセンサの特徴は、既に述べた通りである。前記使用は、イオン濃度を決定する対象のバルク溶液にイオンセンサを浸漬させることと、前記第１電極と前記基準電極との第１電位差、および、前記第２電極と前記基準電極との第２電位差を測定し、前記第２電位差を用いて前記第１電位差を補正することにより基準電極のドリフトを補償することとを含む。
【００１９】
本発明の実施形態には、前記基準電極のドリフトを補償することができるという利点がある。本発明の実施形態には、前記基準電極を、前記基準電解液中の基準イオンの所望の濃度に校正できるという利点がある。本発明の実施形態では、前記イオンセンサを前記調整溶液に浸漬させ、前記第２センサと前記基準センサとの電位差が零になったとき、前記基準イオンの所望の濃度に達する。
【００２０】
本発明の実施形態に係る使用は、イオン濃度を決定する対象のバルク溶液に前記イオンセンサを浸漬させる前に、所定の濃度の前記基準イオンを含む調整溶液に、前記基準電解液中の基準イオン（３４０）濃度が前記所定の濃度に等しくなるまで、前記イオンセンサを浸漬させることをさらに含んでもよい。
【００２１】
本発明の第３の態様は、基準イオンを含む基準電解液に埋め込まれた基準電極と、測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極と、前記基準イオンまたは前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極と、を備えたイオンセンサにおいてドリフトを補償するための方法を提供する。前記方法は、前記第１電極と前記基準電極との第１電位差、および、前記第２電極と前記基準電極との第２電位差を測定するステップと、前記第２電位差を用いて前記第１電位差を補正することにより、基準電極のドリフトを補償するステップとを含む。
【００２２】
本発明の実施形態で、前記第２電位差を用いて前記第１電位差を補正することは、前記補償するステップから前記第２電位差の急速な変化を排除することを含む。
【００２３】
本発明の特定の態様と好ましい態様が、添付の特許請求の範囲における独立請求項と従属請求項に記載されている。従属請求項に記載された特徴は、独立請求項の特徴および他の従属請求項の特徴と、適切に、かつ、特許請求の範囲に明示的に記載されたものに限定ない形で組み合わせることができる。
【００２４】
本発明のこれらの態様と他の態様は、以下で説明する実施形態から明らかであり、当該実施形態を参照して明瞭にされる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】先行技術による基準電極を示す。
【図２】先行技術による小型の基準電極を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る小型の基準電極と第２電極の写真を示す。
【図４】基準電解液の塩素濃度と異なる塩素濃度を有する溶液に浸されたときの基準電極のドリフトを示す。
【図５】本発明の実施形態に係る小型のイオンセンサの概略図である。
【図６】本発明の実施形態に従って構成された第２電極の電圧と基準電極の電圧を、３モーラのＫＣｌと０．１モーラのＫＣｌに浸したときの、ドリフトのない大きい基準電極を基準とした、第２電極の電圧と基準電極の電圧を、時間の関数として示す。
【図７】図６の２つの線の電位差を示す。
【図８】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、基準電極のドリフトが補償されたＩｒＯｘ電極と基準電極との電位差と、ＡｇＣｌ裸電極と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【図９】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、ＩｒＯｘ電極と基準電極との電位差、および、ＡｇＣｌ裸電極と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【図１０】本発明の実施形態に係る基準電極のドリフトを補償する方法を示す。
【図１１】本発明の実施形態に係る基準電極のドリフトを補償する前後に測定されたｐＨを示す。
【図１２】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、基準電極のドリフトが補償されたＡｇＣｌ裸電極 と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【図１３】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、ＩｒＯｘ電極と基準電極との電位差、および、ＡｇＣｌ裸電極と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【図１４】本発明の実施形態に係る基準電極のドリフトを補償する方法を示す。
【図１５】本発明の実施形態に係る基準電極のドリフトを補償する前後に測定されたｐＨを示す。
【図１６】本発明の例示的な実施形態に係るセンサの写真を示す。
【図１７】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、ＩｒＯｘ電極と基準電極との電位差、および、ＡｇＣｌ裸電極と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【図１８】本発明の実施形態に係る信号処理のフローを示す。
【図１９】本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いて測定した、ＡｇＣｌ裸電極と基準電極との電位差を、時間の関数として示す。
【００２６】
図面は概略的なものにすぎず、非制限的である。図面で、幾つかの要素の大きさは、説明のために誇張され、実際のスケールでは図示されていないことがある。
【００２７】
特許請求の範囲で用いられるどの参照符号も、本発明を限定するものとして解釈すべきでない。
【００２８】
異なる図面で、同じ参照符号は、同じまたは類似の要素を指す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
特定の実施形態に関して、特定の図面を参照しつつ本発明について説明するが、本発明はこれに限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。図面で、幾つかの要素の大きさは、説明のために誇張され、実際のスケールでは図示されていないことがある。寸法および相対寸法は、本発明が実際に実施化される態様とは対応していない。
【００３０】
明細書の説明と特許請求の範囲で用いられる、第１、第２などは、類似の要素を区別するために用いられているのであって、必ずしも時間的、空間的、序列、または他のいずれかの方法での順序を表すために用いられているのではない。こうして用いられた用語は、適切な状況下で交換可能であり、本明細書で説明している本発明の実施形態は、本明細書で説明または図示されているものとは別の順序で動作可能であると理解すべきである。
【００３１】
さらに、明細書の説明と特許請求の範囲で用いられる、上、下、上方、下方などは、説明のために用いられているのであって、必ずしも相対的な位置を説明するために用いられているのではない。こうして用いられた用語は、適切な状況下で交換可能であって、本明細書で説明した本発明の実施形態は、本明細書で説明または図示されているものとは別の向きで動作可能であると理解すべきである。
【００３２】
特許請求の範囲で用いられる、「備える、有する、含む」は、それ以降に列挙された手段に限定されるように解釈すべきでない。「備える、有する、含む」は、他の要素、ステップを除外しない。それゆえ、「備える、有する、含む」は、記載されている特徴、整数、ステップまたは構成要素の存在を明記するものであって、１つ以上の他の特徴、整数、ステップもしくは構成要素、またはこれらの組み合わせの存在または追加を除外するものではないと解釈すべきである。したがって、「手段ＡとＢとを備えたデバイス」という表現の範囲は、構成要素Ａ，Ｂのみからなるデバイスに限定すべきでない。この表現は、本発明に関して、構成要素Ａ，Ｂが、関連性のあるデバイスのコンポーネントであることを意味するにすぎない。
【００３３】
この明細書を通じて「一実施形態、実施形態」は、当該実施形態と関連して説明される特定の特徴、構造または特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれるということを意味する。したがって、本明細書を通じてさまざまな場所で現れるフレーズ「一実施形態で、実施形態で」は、必ずしもすべてが同じ実施形態を参照するわけではないが、参照してもよい。さらに、本開示から当業者に明らかなように、１つ以上の実施形態に記載された特定の特徴、構造または特性は、任意の適切な方法で組み合わせることができる。
【００３４】
同様に、本発明の例示的な実施形態の説明で、本発明のさまざまな特徴は、発明を簡素化し、さまざまな発明の態様の理解を容易にする目的で、１つの実施形態、図面、またはその説明にまとめられていることがあると認識すべきである。ただし、本開示の方法は、特許請求の範囲に記載の発明が、各請求項に明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映していると解釈すべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲に反映されているように、発明の態様は、開示された１つの実施形態のすべての特徴よりも少なくなる。したがって、詳細な説明に続く特許請求の範囲は、この詳細な説明中に明確に包含され、各請求項は、この発明の別々の実施形態としてそれ自身で成立する。
【００３５】
さらに、当業者に理解されるように、本明細書で説明される幾つかの実施形態は、他の実施形態に含まれる幾つかの特徴は含むが他の特徴は含まず、異なる実施形態の特徴の組み合わせは、本発明の範囲内であって、さまざまな実施形態を構成する。例えば、以下の特許請求の範囲において、特許請求の範囲で請求された実施形態のいずれも、任意の組み合わせで用いることができる。
【００３６】
本明細書でなされている説明において、具体的な詳細が多く記載されている。しかし、本発明の実施形態は、これらの具体的な詳細がなくても実施できると理解すべきである。他の例では、周知の方法、構造および技術は、この説明の理解を不明瞭にしないために、詳細には示されていない。
【００３７】
本発明の実施形態で、電極の電圧とは、ドリフトのない大きい基準電極を基準とした電極の電圧を指す。
【００３８】
本明細書の実施形態で、「裸電極」は、バルク溶液に浸されたときにバルク溶液と直接に接する電極を指す。
【００３９】
第１の態様で、本発明は、バルク溶液のイオン濃度を検出するためのイオンセンサ３００、例えば小型のイオンセンサに関する。本発明の実施形態に係るイオンセンサ３００の例示的な実施形態の写真を図３に、概略断面図を図５に示している。図５に示すイオンセンサ３００は、基板５１０の上に集積する形で示されている。
【００４０】
こうしたイオンセンサ３００は、動作時、イオンセンサ３００が感度を有するイオンのイオン濃度を得るためのバルク溶液に浸されている。本発明の実施形態で、イオンセンサ３００は、少なくとも１つの基準電極３１０と、測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する少なくとも１つの第１電極３２０と、基準電極３１０を包囲する基準溶液から浸出するイオンに対するイオン選択性を有する少なくとも１つの第２電極３３０とを備える。第２電極３３０は、第１電極のドリフト補償（相殺）を行うために追加されている。本発明で、少なくとも１つの第１電極３２０と、少なくとも１つの第２電極３３０は、少なくとも１つの基準電極３１０を共有する。図３に示す例示的な実施形態で、イオンセンサ３００は、１つの基準電極３１０と、１つの第１電極３２０と、２つの第２電極３３０とを備える。
【００４１】
基準電極３１０は、基準電解液３４０に埋め込まれている（基準電解液３４０内に挿入されている）。基準電極と基準電解液の材料は、基準電極３１０に電圧を誘起（誘導）するように選択される。この電圧の大きさは、基準電解液中の基準イオンの濃度に応じた値である。基準電極３１０は、当業者に知られた任意の好適な基準電極であってよく、例えばＡｇ／ＡｇＣｌであってもよい。基準電解液は、任意の好適な電解液であってよく、例えば、塩化物イオンを含むＫＣｌ溶液である。ただし、本発明は、挙げた材料に限定されない。基準電極３１０は、銅でできていて、一定の銅イオン濃度を有する基準電解液により覆われていてもよい。別の例は、バッファを含むヒドロゲルに覆われたＩｒＯｘ電極である。バッファは、少量の酸や塩基に影響を受けにくくｐＨが一定である溶液である。
【００４２】
小型のセンサの実施例で、基準電解液の体積は、典型的に数マイクロリットルである。ＫＣｌ基準溶液中の塩化物イオンの濃度により、基準電極３１０の基準ポテンシャルが決定する。本発明の実施形態で、基準電解液３４０は、アガロース（ａｇａｒ）またはポリヒドロキシエチルメタクリレート（ｐＨＥＭＡ）などのヒドロゲルを含んでいてもよい。本発明の実施形態で、基準電解液３４０は、バリア層３４２に覆われた流体である。バリア層３４２は、例えばＰＶＣ層であってもよい。バリア層３４２が必要になるのは、基準電解液３４０が支持なしに形状および／または位置を維持できないときだけである。ただし、基準電解液がそれ自身で充分に安定している場合であっても、バリア層３４２が設けられてよい。
【００４３】
第１電極３２０は、測定対象のイオンに対するイオン選択性を有するイオン選択性電極である。イオン選択性電極は、例えばＩＳＦＥＴ（イオン選択性電界効果トランジスタ）であってもよい。イオン選択性電極は、ｐＨ測定に用いることが可能な酸化イリジウム（ＩｒＯｘ）でできていてもよい。イオン選択性電極３２０は、イオン選択性膜または自己組織化単分子膜（単原子膜）で覆われたＡｇＣｌ電極であってもよい。イオン選択性電極は、電解液のリザーバに接し且つガラス膜により分離された（したがってｐＨセンサを構成する）ＡｇＣｌ電極であってもよい。イオン選択性電極は、電解液のリザーバに接し且つイオン選択性膜により分離された（したがってｐＨセンサを構成する）ＡｇＣｌ電極であってもよい。
【００４４】
イオンセンサ３００がバルク溶液に浸されると、基準電解液３４０とバルク溶液との間にイオン伝導経路ができる。これは、使用される材料、特に、安価で且つ製造が容易な材料であって、イオン伝導度を常に幾らか有している材料に起因する。
【００４５】
或るイオン濃度（例えば、基準電解液３４０より大きい塩素濃度または塩化物濃度（イオン濃度とは異なる））を有するバルク溶液中にイオンセンサ３００が配置されると、イオンが基準電解液３４０に、または基準電解液３４０から拡散する。イオンの拡散により、基準電解液３４０中のイオン濃度が変化し、基準電極３１０の電圧のドリフトにつながる。小型のイオンセンサの場合、基準電解液３４０の体積は、図１に示す基準電極のリザーバの体積と比較して充分に小さい（例えば３桁小さく、マイクロリットル対ミリリットルである）。それゆえ、小型の基準電極は、小型でない基準電極に比べて、基準電解液中におけるイオン（例えば塩化物イオン）の濃度の変化率が大きくなる。それゆえ、小型の基準電極は、小型でない基準電極に比べて、基準電極３１０の電圧の変化率も、電極のドリフトの問題も大きくなる。
【００４６】
基準電解液３４０の周りに選択的に存在するバリア層３４２は、バリア層３４２を通じたイオンの輸送を最小化することにより、基準電解液３４０の濃度の変化を最小化することができる。先行技術では、イオンの漏出が生じにくいバリア層３４２を見出そうとしたが、特殊で高価な材料が得られており、既存のプロセスに導入するのは難しいことが多い。
【００４７】
バルク溶液中にイオンセンサ３００が浸されると、バルク溶液のイオン濃度を得るために、基準電極３１０と第１電極３２０との第１電位差が測定される。しかし、前記の通り、基準電解液３４０の基準イオンの濃度の変化により、基準電極３１０の電圧が変化し、これにより第１電極３２０と基準電極３１０との第１電位差が変化する。
【００４８】
小型の基準電極３１０のドリフトが、時間の関数のグラフとして図４に示されている。グラフの縦軸は、基準電極の電圧をボルト単位で表す。横軸は、基準電極３１０がバルク溶液に浸されている時間を表す。この例で、イオン濃度（グラフはバルク溶液の塩素濃度）は、基準電解液中のイオン濃度と異なる。この濃度差により、塩化物イオンが基準電解液３４０とバルク溶液との間で拡散し、これにより基準電極３１０の電圧のドリフトが生じる。図４では、電圧がほぼすぐに変化し始め、約１時間後から充分な時間経過後まで（グラフの例では約８時間後から約９時間後まで増加する。基準電解液３４０とバルク溶液のイオン濃度がほぼ等しくなると、基準電極３１０の電圧は一定になる。
【００４９】
バルク溶液のイオン濃度の測定値に誤差を生じさせる、基準電極でのこうした電圧変化を補償するために、本発明の実施形態に係るイオンセンサ３００は、第２電極３３０を備えている。第２電極３３０は、イオンセンサ３００がバルク溶液に浸されると、第１電極３２０と同様に、バルク溶液に直接に接する。それゆえ、第２電極は裸電極とも称される。本発明の実施形態に係るイオンセンサ３００は、（１つ以上の）第２電極３３０、および／または、（１つ以上の）基準電極３１０、および／または、（１つ以上の）第１電極３２０、すなわちこれらを少なくとも１つずつ備えている。
【００５０】
第２電極３３０は、基準イオン（すなわち、基準電極から浸出してドリフトを生じさせるタイプのイオン）に対する感度を有するイオン選択性電極である。第２電極は、例えばＡｇ／ＡｇＣｌ裸電極であってもよい。この第２電極３３０は、第１電極３２０に比べて感度が低くてもよい。好ましくは、第２電極は、濃度測定中のイオン（第１電極が感度を有するイオン）に対して感度を有しない。本発明の実施形態では、第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差が、基準電解液３４０中の基準イオンの濃度の対数に対して直線的に変化する。
【００５１】
基準電解液３４０中の基準イオンの濃度変化により、第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差の変化が生じる。第２電位差の変化は、基準電解液３４０中の基準イオンの濃度変化を得るための測定値として利用できる。本発明の実施形態では、第２電位差を用いて、基準センサ３１０のドリフトが補償される。第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差を用いて、決定したバルク溶液のイオン濃度が補正される。ここで、補正前のバルク溶液のイオン濃度は、第１電極３２０と基準電極３１０との第１電位差に基づいて決定する。これにより、体積の大きい基準電解液３４０に対する必要性が減り、または、基準電解液の体積を減らして、基準電極３１０を小さくすることができる。ここで、本発明の実施形態に係るイオンセンサ３００は、バルク溶液のイオン濃度の測定値として第１電極３２０と基準電極３１０との第１電位差を決定するコントローラを備える。さらに、コントローラは、第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差を用いて第１電極３２０と基準電極３１０との第１電位差を補正し、基準電極３１０のドリフトを補償するように構成されている。
【００５２】
第２の態様で、本発明は、本発明の実施形態に係るイオンセンサを用いてバルク溶液のイオン濃度を得るための方法に関する。
【００５３】
この方法は、選択的に最初に実施される調整ステップを含んでもよい。調整ステップでは、イオンセンサ３００は調整溶液に浸される。この調整溶液のイオン濃度は、基準電解液３４０の所望の基準イオン濃度である。このステップ中、基準電極は、基準電解液中の基準イオンの濃度が所望の濃度に達するまで、充分に長い時間、調整溶液に浸される。基準イオンの濃度が既に所望の濃度であった場合、このステップは必要でない。調整ステップは、製造ステップの一部として実施されてもよいし、ユーザがデバイスを再校正する際に実施されてもよい。この調整ステップの後、基準電解液３４０は既知のイオン濃度を有する。
【００５４】
実際に使用する際、本発明の実施形態に係るイオンセンサ３００は、既知のイオン濃度の基準溶液に浸され、または当該基準溶液に埋め込まれた基準電極を有し、バルク溶液に浸される。これは、覆われた基準電極３１０、第１電極３２０および第２電極３３０は、すべてバルク溶液に浸されていることを意味する。
【００５５】
本発明の実施形態では、２つの電位差が測定される。一方は、第１電極と基準電極との第１電位差Ｖ１（決定する必要があるイオン濃度を示す）である。他方は、第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差Ｖ２（基準電解液３４０とバルク溶液とのイオン濃度の差に比例し、したがって基準電極３１０のドリフトを得るための測定値である）である。経時的に測定された第２電位差Ｖ２は、基準センサのドリフトを示す。次に、第２電極３３０と基準電極３１０との第２電位差Ｖ２を用いて第１電極３２０と基準電極３１０との第１電位差Ｖ１を補正することにより、基準電極３１０のドリフトが補償される。
【００５６】
本発明の実施形態では、例えば、測定した第２電位差を第１電位差から差し引く簡単な計算により、ドリフト補償が経時的になされる。ただし、予測されるドリフトの挙動を考慮した、より複雑な方法も実施可能である。例えば、ドリフトは、低速で発生すると予測されることがある。それゆえ、第１電位差および／または第２電極と基準電極との第２電位差の高速な変化は、低速のドリフトを補償するときには無視できる。高速な変化は、例えば、元のバルク溶液を、基準イオン濃度が異なる別のバルク溶液に交換したときに生じうる。
【００５７】
実施例．
図６では、第１のグラフ６１０に、ＡｇＣｌ裸電極３３０（第２電極）の電圧を時間に対して示し、第２のグラフ６３０に、ｐＨＥＭＡで覆われたＡｇＣｌ裸電極３１０（基準電極）の電圧を時間に対して示している。最初の調整ステップでは、基準電極と第２電極が、３ＭのＫＣｌに浸されて調整されている。基準電極と第２電極は、ｐＨＥＭＡ中の塩素濃度が３ＭのＫＣｌ溶液と等しくなるまで３ＭのＫＣｌ溶液に浸される。次に、基準電極と第２電極は、０．１ＭのＫＣｌ溶液に浸される。３ＭのＫＣｌ溶液中では、両溶液の塩素濃度に差がないので、予想される通り、電圧は０ｍＶに近い値となる。ＡｇＣｌ裸電極（第２電極３３０）は、０．１ＭのＫＣｌ溶液に浸されると、電位がすぐに約７０ｍＶまで変化する。一方、ｐＨＥＭＡで覆われたＡｇＣｌ裸電極（基準電極３１０）は、塩化物イオンがリザーバ（基準電解液３４０）から拡散し、ゆっくり同じ電位に近づく。
【００５８】
図７では、基準電極３１０と第２電極３３０を用いた図６のシステムについて、図４のＶ２を示す電位差７３０がプロットされている。電位差は、３ＭのＫＣＬ溶液中では約０ｍＶであり、０．１ＭのＫＣＬ溶液中に浸されると急速に増加し、ｐＨＥＭＡのリザーバ（基準電解液）がバルク溶液と同程度となると、ゆっくり０ｍＶに戻る。この信号を用いて、基準電極３１０のドリフトを補償できる。
【００５９】
図８の曲線は、第１電極３２０と基準電極３１０との電位差Ｖ１を時間の関数として示している。この例で、第１電極３２０はＩｒＯｘ電極である。曲線８２０で見られる大きい電圧は、ｐＨ４のバルク溶液に対応する。曲線８２０で見られる小さい電圧は、ｐＨ７のバルク溶液に対応する。曲線８３０は、第２電極３３０と基準電極３１０との電位差Ｖ２に対応する。この例で、基準電極３１０はＡｇＣｌ電極である。第２電極３３０は、第１電極３２０よりもバルク溶液のｐＨに対する感度が低い（６４ｍＶ／ｐＨに対して６ｍＶ／ｐＨである）。したがって、第２電極３３０を用いて、基準電極３１０のドリフトを補償できる。第１電極のｐＨ感度は、充分に大きい６４ｍＶ／ｐＨである。最初の調整ステップで、イオンセンサ３００は３ＫＣｌのバルク溶液に浸される。これは、図８の曲線で最初の７０秒間に見られる。次に、それぞれ０．１ＭのＫＣｌを含むｐＨ７のバッファとｐＨ４のバッファにイオンセンサを浸すことにより、イオンセンサが校正される。基準電解液３４０中の塩素濃度とサンプル溶液中の塩素濃度が異なる（基準電解液では３Ｍ、サンプル溶液では０．１Ｍ）ので、曲線８３０の電位差は大きくなる。
【００６０】
図９は、２つの曲線を示している。第１の曲線９２０は、第１電極３２０と基準電極３１０との電位差Ｖ１を示す。第２の曲線９３０は、第２電極３３０と第１電極３１０との電位差Ｖ２を示す。第１の曲線９２０と第２の曲線９３０のピークは、小型のイオンセンサ３００の校正により生じている。第１の曲線と第２の曲線は、同じドリフトを時間の関数で示している。このドリフトは、基準電極３１０のドリフトにより生じる。図９の例で、小型のイオンセンサは、ｐＨ７であって０．１ＭのＫＣｌバルク溶液に浸される。基準電解液３４０は、３ＭのＫＣｌ溶液中で調整された。それゆえ、塩化物イオンは、小型のイオンセンサ３００がバルク溶液に浸されているときに、基準電解液３４０（本発明の例示的な実施形態ではｐＨＥＭＡリザーバ）から浸出する。これにより生じた基準電極３１０のドリフトが、曲線９２０，９３０で見られる。本発明の例示的な実施形態において、図９の例で、このドリフトは、第１の曲線９２０から第２の曲線９３０のドリフトを差し引くことにより補償できる。
【００６１】
これは、第１の曲線９２０を含む図１０に示されている。第１の曲線９２０は、第１電極３２０と基準電極３１０との電位差Ｖ１を時間の関数で表している。図１０はまた、第２の曲線９３０を含んでいる。第２の曲線９３０は、第２電極３３０と基準電極３１０との電位差Ｖ２を表している。両曲線では、基準電解液３４０中の基準イオンからの浸出より、負の勾配が生じている。第１の曲線９２０にドリフト電圧を追加することにより、この傾斜を測定曲線９２０から除くことができる。これにより、曲線１０２０が得られる。ある瞬間のドリフト電圧は、曲線１０３０と第２の曲線９３０との電位差である。ここで、曲線１０３０は、一定の電圧である。この一定の電圧は、測定開始時点での第２の曲線１０３０の電圧である。曲線１０２０の傾斜の度合いは、曲線９２０の傾斜の度合いと比べて大きく低下していることがわかる。したがって、本発明の実施形態では、第２電極３３０と基準電極３１０の電位差Ｖ２を測定してこれを考慮することにより、基準イオンからの浸出により生じる基準電極３１０のドリフトを少なくとも部分的に補償できる。ここで、第２電極３３０は、基準電極３１０を包囲する基準電解液中に存在する基準イオンに対するイオン選択性を有する。また、第２電極３３０は、バルク溶液に直接に接している。
【００６２】
図１１は、第１電極３２０と基準電極３１０との間で測定された電位差（図１０の曲線９２０）から得られるｐＨ値を示す。このｐＨは、既知のｐＨ値を用いて、１つ以上のバルク溶液中のイオンセンサ３００を校正することにより得ることができる。曲線１１４０が、得られるｐＨ値の曲線である。基準電極３１０のドリフトの補償により、曲線１１５０が得られる。補償なしの場合、２時間後にｐＨが０．８５オフセットする。一方、補償ありの場合、ｐＨは０．１５しかオフセットしない。
【００６３】
図１２、図１３、図１４、図１５は、本発明の実施形態に係る別の（図８から図１１に示す実験で用いられるイオンセンサと異なる）イオンセンサを用いて行われた測定を示す。
【００６４】
図１２の曲線８２０は、第１電極３２０と基準電極３１０との電位差を示す。この例で、第１電極３２０はＩｒＯｘ電極である。曲線８２０で見られる大きい電圧は、ｐＨ４のバルク溶液に対応する。曲線８２０で見られる小さい電圧は、ｐＨ７のバルク溶液に対応する。曲線８３０は、第２電極３３０と基準電極３１０との電位差に対応する。この例で、基準電極３１０はＡｇＣｌ電極である。イオンセンサの調整は、３ＭのＫＣｌバルク溶液中で行われる。校正は、ｐＨ７のバッファとｐＨ４のバッファ中で行われる。両バッファは０．１ＭのＫＣｌを含む。ＩｒＯｘ電極の感度は６５ｍＶ／ｐＨである。ＡｇＣｌ裸電極は、ｐＨ変化に対して実質的に感度を有しない（２ｍＶ／ｐＨにすぎない）。
【００６５】
図１３は、第１電極３２０と基準電極３１０との電位差である第１の曲線９２０、および、第２電極３３０と基準電極３１０との電位差である第２の曲線９３０を示す。基準電極３１０のｐＨＥＭＡリザーバは、３ＭのＫＣｌバッファ溶液中で調整した。図１３の曲線は、ｐＨ７である０．１ＭのＫＣｌサンプル溶液中にイオンセンサを浸すことにより得られる。この濃度差により、最初の４時間の間に、基準電極３１０のドリフトが生じる。４時間後と２４時間後に曲線に生じるピークは、ｐＨ４のバッファ溶液にイオンセンサを浸すことにより生じる。第１電極３２０（ＩｒＯｘ電極）のｐＨ感度は、０時間で６５ｍＶ／ｐＨ、４時間で６４ｍＶ／ｐＨ、２４時間で６４ｍＶ／ｐｈである。第２電極３３０（ＡｇＣｌ裸電極）のｐＨ感度は、０時間で２ｍＶ／ｐＨ、４時間で１ｍＶ／ｐＨ、２４時間で１ｍＶ／ｐｈである。これらの測定からわかるように、このイオンセンサは、２４時間後も感度の低下がない。
【００６６】
図１４は、ＩｒＯｘ電極で測定した電圧（曲線９２０）、ＡｇＣｌ裸電極で測定した電圧（曲線９３０）、および、ＡｇＣｌ裸電極で測定した電圧を用いてＩｒＯｘ電極で測定した電圧を補償した結果である曲線１０２０を示す。基準電極３１０を用いて、参考用の電圧が測定される。補償を行い、基準電極のドリフトが取り除かれる。
【００６７】
図１５は、時間に対するｐＨ値を示す。これは、図１４に示す測定電圧から得られる。電圧からｐＨ値への変化は、校正用測定に基づいて行うことができる。曲線１１４０は、曲線９２０の測定電圧に対応する測定ｐＨ値である。曲線１１５０は、基準電極のドリフトを補償して得られたｐＨ値である。補償なしでは、測定ｐＨ値は、４時間後に１．５であり、２４時間後に１．３である。補償ありでは、測定ｐＨ値は、４時間後に０．０４であり、２４時間後に０．２である。図１５からわかるように、最初の４時間に基準電極のドリフト（曲線１１４０にて確認できる）は、補償することにより取り除くことができる（曲線１１５０）。４時間後と２４時間後との間のドリフトは、校正溶液中の（例えば蒸発による）ｐＨ変化または温度変化により生じうる。
【００６８】
図１６は、本発明の実施形態に係る小型のイオンセンサ３００の写真を示す。写真は、基準電解液３４０（ｐＨＥＭＡリザーバ中のＫＣｌ）に埋め込まれた基準電極３１０を示す。基準電極３１０はＡｇＣｌ電極である。図１６の写真はまた、２つの第１電極３１０と２つの第２電極３２０とを示す。
【００６９】
本発明の例示的な実施形態で、第１電極３１０はＩｒＯｘ電極であり、ＩｒＯｘ電極と第２電極はＡｇＣｌ裸電極である。本発明の例示的な実施形態で、基準電極３１０のドリフトは、下記式を用いて補償できる。下記の式で、Ｖ１は第１電極３２０と基準電極３１０との電圧差であり、Ｖ２は第２電極３３０と基準電極３１０との電圧差である。
【００７０】
以下の例で、基準電極３１０は、ｐＨＥＭＡを含むＫＣｌ中のＡｇＣｌ電極であり、第１電極３２０は、ｐＨ感度を有する電極（ＩｒＯｘ）であり、第２電極３３０はＡｇＣｌ電極である。ただし、以下の例で適用される方法は、本発明の実施形態に係る他のイオンセンサ３００にも適用されてよい。
【００７１】
以下の式で、時刻０は、３ＭのＫＣｌ溶液中でイオンセンサ３００を校正した直後に相当する。校正後（ｔ＝０）、次の式が成り立つ。
【００７２】
【数１】
2019219407.tif 000003
【００７３】
ここで、３Ｍは、ｐＨＥＭＡ溶液中の既知の濃度である。
【００７４】
ｔ＝ｔ１での基準電解液３４０（ｐＨＥＭＡリザーバ）からのイオンの浸出後、次の式が成り立つ。
【００７５】
【数２】
2019219407.tif 000004
【００７６】
この例で、Ｖ１には未知のオフセットがあり、それゆえｐＨを得るための正確な測定値ではない。ただし、Ｖ２は類似のオフセットを示す。ｔ＝０で記録されたＶ２の値を用いて補償を行うことができる。次の式が成り立つ。
【００７７】
【数３】
2019219407.tif 000005
【００７８】
この差を用いて、Ｖ１のドリフトを補償し、ｐＨを得るための測定値である（補償済みの）Ｖ１を得ることができる。この例では、時刻ｔ＝０でのＣｌ−の濃度が時刻ｔ＝ｔ１でのＣｌ−の濃度に等しいと仮定している。これらの式は、図１７のグラフに示されている。グラフで、Ｖ１とＶ２は時間の関数としてプロットされている。
【００７９】
本発明の実施形態で、ドリフトの補償は、以下の段落で説明するようにして行われる。電圧Ｖ１，Ｖ２は、ｐＨと塩素濃度に応じて変化する。次の式が成り立つ。
【００８０】
【数４】
2019219407.tif 000006
【００８１】
ここで、pCl(pHEMA)は、ｐＨＥＭＡ中の塩素濃度の負の対数（−ｌｏｇ）で定義され、pCl(sample)は、サンプル中の塩素濃度の負の対数であり、ａ，ｂ，ｄはそれぞれ、塩素とｐＨに対する感度であり、これらはネルンストの理論限界(59mV/decade)に近い。Ｃ１とＣ２は、生じる界面反応の標準電位により生じる定数である。
【００８２】
ただし、Ｖ１とＶ２は、経時的に変化する。次の式が成り立つ。
【００８３】
【数５】
2019219407.tif 000007
【００８４】
ここで、a dpCl(pHEMA)/dtはドリフトであり、d dpH/dtは信号である。次の式が成り立つ。
【００８５】
【数６】
2019219407.tif 000008
【００８６】
ここで、a dpCl(pHEMA)/dtは、ｐＨＥＭＡゲルの塩素から浸出するドリフト（低速効果）であり、b dpCl(sample)/dtは、バルク溶液の塩素濃度の変化である。
【００８７】
サンプル中の塩素濃度が経時的に変化する場合、または、ｐＨＥＭＡリザーバからイオンが浸出する（ドリフト項）ことにより、Ｖ２が経時的に変化する。サンプル中のｐＨ変化（測定対象のパラメータ）により、または同じドリフト項により、Ｖ１が経時的に変化する。
【００８８】
サンプル中の塩素濃度(pCl(sample))が変化しない場合、上記の通りＶ２を直接に用いてＶ１を補償できる。
【００８９】
ｐＨＥＭＡリザーバは、塩化物イオンの拡散を低速化させるヒドロゲルである。それゆえ、ドリフト項dpCl(pHEMA)/dtは、（例えば１０ｍＶ／ｍｉｎ未満まで）小さくなる。それゆえ、Ｖ２の急速な変化は、サンプルの塩素濃度の変化に起因する可能性が最も高い。こうした変化は、補償する必要がない。それゆえ、図１８に示しているように、Ｖ２に対してフィルタ１８１０を適用することにより、急速な変化を取り除くことができる。
【００９０】
フィルタ１８１０は、プロセッサまたはコントローラで動作するソフトウェアのフィルタとして実装されてもよい。あるいは、フィルタ１８１０は、ハードウェアのフィルタとして実装されてもよい。このフィルタ１８１０を用いて、測定用電子機器および／またはサンプルの塩素濃度の変化により生じるノイズを消去できる。図１８に示すように、このフィルタはＶ２の信号に適用される。フィルタを通過したＶ２の信号を用いて、Ｖ２のドリフトが補償される（図１８に示す減算機１８２０）。特に、フィルタ１８１０は、（拡張）カルマンフィルタ、（逐次モンテカルロ法または密度推定アルゴリズムに基づく）パーティクルフィルタ、ウィナーフィルタまたは「平坦（プレーン）」デジタルフィルタであってもよい。
【００９１】
本発明の実施形態で、フィルタ１８１０には、他の入力信号（例えば温度、信号Ｖ１または他のセンサからの信号）が入力されてもよい。フィルタ１８１０は、例えばカルマンフィルタであってもよい。これらの入力に基づいて、フィルタ１８１０は、後段でＶ１から差し引かれる可能性の最も高いドリフト信号を推定する。これらの追加の入力は、図１８に破線矢印で示されている。
【００９２】
フィルタ１８１０（例えばカルマンフィルタまたはパーティクルフィルタ）は、ドリフトの物理的モデルに基づいて、基準電極３１０のドリフトであって最も可能性の高いものを推定し、測定用電子機器またはバルク溶液中の塩素濃度の変化により生じるノイズを除去することができる。本発明の実施形態で、フィルタ１８１０またはフィルタの組み合わせ１８１０は再帰的である。すなわち、フィルタ１８１０は、現在または過去の測定値を用いて最も可能性の高いドリフトを予測する。
【００９３】
本発明の実施形態で、フィルタを通過した信号を補償するための決定（図１８の減算ステップ１８２０）は、同じようにして調整できる。Ｖ２またはその微分が所定の閾値を超えない場合、Ｖ１が補償される。これは、図１９に示されている。図１０は、Ｖ２を時間の関数で示している。領域Ｉと領域ＩＩＩでは、傾斜が所定の閾値より小さい。これらの領域では、Ｖ２を用いてＶ１が補償されてよい。領域ＩＩでは、傾斜は所定の閾値より大きい。この領域では、Ｖ２を用いてＶ１が補償されない。
【図１】
2019219407.tif 000009
【図２】
2019219407.tif 000010
【図３】
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【図４】
2019219407.tif 000012
【図５】
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【図６】
2019219407.tif 000014
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2019219407.tif 000021
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年9月4日(2019.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク溶液の濃度を検出するためのイオンセンサ（３００）であって、
基準イオンを含む基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）であって、前記基準電解液（３４０）は、該基準電解液中での前記基準イオンの濃度に応じて、前記基準電極（３１０）に電圧を誘起するものである基準電極（３１０）と、
測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極（３２０）と、
前記基準イオンまたは前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極（３３０）と、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を、前記バルク溶液のイオン濃度を得るための測定値として決定し、かつ、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差を用いて前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を補正し、前記基準電極（３１０）のドリフトを補償するためのコントローラとを備え、
前記第１電極（３２０）と前記第２電極（３３０）は、イオンセンサ（３００）が前記バルク溶液に浸されたときに該バルク溶液に直接に接するように構成されている、
イオンセンサ（３００）。
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月25日(2019.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク溶液の濃度を検出するためのイオンセンサ（３００）であって、
基準イオンを含む基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）であって、前記基準電解液（３４０）は、該基準電解液中での前記基準イオンの濃度に応じて、前記基準電極（３１０）に電圧を誘起するものである基準電極（３１０）と、
測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極（３２０）と、
前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極（３３０）と、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を、前記バルク溶液のイオン濃度を得るための測定値として決定し、かつ、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差を用いて前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差を補正し、前記基準電極（３１０）のドリフトを補償するためのコントローラとを備え、
前記第１電極（３２０）と前記第２電極（３３０）は、イオンセンサ（３００）が前記バルク溶液に浸されたときに該バルク溶液に直接に接するように構成されている、
イオンセンサ（３００）。
【請求項２】
前記基準電解液（３４０）は、ハイドロゲルを含む、
請求項１に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項３】
前記基準電解液（３４０）は、バリア層（３４２）により覆われ、
前記バリア層（３４２）は、イオン伝導性を有し、かつ、前記イオンセンサ（３００）が前記バルク溶液に浸されたときに前記基準電解液（３４０）と前記バルク溶液との混合を妨げるように構成されている、
請求項１または２に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項４】
前記基準電極（３１０）と前記第２電極（３３０）は、塩化銀を含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項５】
前記コントローラは、前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差から、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差を差し引くように構成されている、
請求項１から４のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項６】
前記コントローラは、前記基準電極（３１０）のドリフトにより生じる変化と異なる挙動を示す前記第２電位差の変化を除去するためのフィルタ（１８１０）を有する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項７】
前記フィルタ（１８１０）は、前記基準電極（３１０）の最大ドリフト速度よりも高速な第２電位差の変化を除去する、
請求項６に記載のイオンセンサ（３００）。
【請求項８】
イオン濃度を決定する対象のバルク溶液にイオンセンサ（３００）を浸漬させることと、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差（Ｖ１）、および、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差（Ｖ２）を測定し、前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することにより基準電極のドリフト（３１０）を補償することとを含む、
請求項１から７のいずれか１項に記載のイオンセンサ（３００）の使用。
【請求項９】
イオン濃度を決定する対象のバルク溶液に前記イオンセンサ（３００）を浸漬させる前に、所定の濃度の前記基準イオン（３４０）を含む調整溶液に、前記基準電解液中の基準イオン（３４０）の濃度が前記所定の濃度に等しくなるまで、前記イオンセンサを浸漬させることをさらに含む、
請求項８に記載の使用。
【請求項１０】
基準イオンを含む基準電解液（３４０）に埋め込まれた基準電極（３１０）と、
測定対象のイオンに対するイオン選択性を有する第１電極（３２０）と、
前記測定対象のイオンと異なるイオンに対するイオン選択性を有する第２電極（３３０）と、
を備えたイオンセンサにおいてドリフトを補償するための方法であって、
前記第１電極（３２０）と前記基準電極（３１０）との第１電位差（Ｖ１）、および、前記第２電極（３３０）と前記基準電極（３１０）との第２電位差（Ｖ２）を測定するステップと、
前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することにより、基準電極のドリフト（３１０）を補償するステップとを含む、
方法。
【請求項１１】
前記第２電位差（Ｖ２）を用いて前記第１電位差（Ｖ１）を補正することは、前記補償するステップから前記第２電位差（Ｖ２）の急速な変化を排除することを含む、
請求項１０に記載の方法。
【外国語明細書】
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2019219407.tif 000029
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