(57)【要約】【課題】  小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制し得る車両用前照灯を提供する。【解決手段】  本発明の一実施形態の車両用前照灯１は、前方に照射される光を出射する光源４１と、光源４１で生じる熱を放熱するヒートシンク４２と、を有し、互いに並べられる複数の灯具１ａ〜１ｃと、送風機５０と、複数の灯具１ａ〜１ｃ及び送風機５０が収容されるランプハウジング１０と、を備える。複数の灯具１ａ〜１ｃは、送風機５０が送風する送風方向に配置される第１の灯具１ａと、第１の灯具１ａを経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具１ｂと、を有している。送風機５０は、第２の灯具１ｂを経由して流れる空気を吸気する吸気スペースＳＰを有する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に照射される光を出射する光源と、前記光源で生じる熱を放熱するヒートシンクと、を有し、互いに並べられる複数の灯具と、
送風機と、
前記複数の灯具及び前記送風機が収容されるランプハウジングと、
を備え、
前記複数の灯具は、前記送風機が送風する送風方向に配置される第１の灯具と、前記第１の灯具を経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具と、を有し、
前記送風機は、前記第２の灯具を経由して流れる空気を吸気する吸気スペースを有する
ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記送風機は、前記吸気スペースに流入する空気を前記送風方向に導く整流部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記ランプハウジングは、前方に開口が形成されるハウジング本体と、前記開口を塞ぐように前記ハウジング本体に取り付けられるフロントカバーと、を有し、
前記送風機は、前記ハウジング本体に固定される
ことを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記送風機は、羽根車と、前記羽根車を支持する支持フレームと、前記ハウジング本体に固定され、前記支持フレームに連結される脚部と、を有し、
前記吸気スペースは、前記脚部と前記ハウジング本体とにより形成される
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項５】
前記ハウジング本体における前記送風機の後方の位置には呼吸孔が形成される
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項６】
前記第２の灯具における前記ヒートシンクの一部は、前記送風機において最も第１の灯具側の位置を通り車両の左右方向に平行な面よりも後側に位置する
ことを特徴とする請求項１から５いずれか１項に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯に関し、具体的には、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制し得る車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ヘッドライトに代表する車両用前照灯は、夜間に前方を照らすためのロービーム用の光源の他に、当該ロービームよりも遠方を照らすためのハイビーム用の光源や、昼間に車両の存在を示すためのデイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）等を搭載したものが知られている。ハイビームやデイタイムランニングランプからの光は、ロービームよりも上方に照射される光を含んでいる。このためハイビームは上記のようにロービームよりも遠方を照らし、デイタイムランニングランプからの光はロービームよりも高い位置から視認することができる。また、車両用前照灯には、意匠性の観点等から複数の灯具が並べられたものがある。
【０００３】
下記特許文献１には、車両の左右方向に並べられた３つのＬＥＤモジュールを灯室内に備えた車両用前照灯が開示されている。下記特許文献１の車両用前照灯では、３つのＬＥＤモジュールのうち左側に位置するＬＥＤモジュール部分の具体的な構成が開示されている。具体的には、光源であるＬＥＤモジュールと、ＬＥＤモジュールを支持する支持部と、ＬＥＤモジュールの熱を拡散させる放熱部とが備えられている。放熱部はヒートシンクとして機能すると記載され、当該放熱部と支持部とは一体に形成されていることから、下記特許文献１の車両用前照灯では、光源とヒートシンクを有する灯具が開示されていると理解し得る。また、下記特許文献の灯室内には、灯具の他に、送風機としての電動ファンが備えられている。電動ファンは放熱部の後端位置に配置されており、電動ファンによって放熱部側に送られる空気はその放熱部に形成されるダクトを通じてＬＥＤモジュールに流される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６２９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで上記特許文献１の車両用前照灯では、車両の左右方向に並べられた３つのＬＥＤモジュールのうち真ん中のＬＥＤモジュール部分と右側のＬＥＤモジュール部分との具体的な構成は開示されていない。仮に、真ん中のＬＥＤモジュール部分と右側のＬＥＤモジュール部分が、上記のように灯具と送風機とが備えられた構成である場合、当該灯具ごとに送風機が必要になるため大型化する傾向にある。
【０００６】
また、上記特許文献１の車両用前照灯では、少なくとも左側のＬＥＤモジュールには電動ファンにより空気が流されている。この空気はＬＥＤモジュールの熱により暖められ前方に流れているが、当該熱分布が灯室内で偏在してしまうことが懸念される。
【０００７】
そこで、本発明は、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制し得る車両用前照灯を提供しようとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的の達成のため、本発明の車両用前照灯は、前方に照射される光を出射する光源と、前記光源で生じる熱を放熱するヒートシンクと、を有し、互いに並べられる複数の灯具と、送風機と、前記複数の灯具及び前記送風機が収容されるランプハウジングと、を備え、前記複数の灯具は、前記送風機が送風する送風方向に配置される第１の灯具と、前記第１の灯具を経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具と、を有し、前記送風機は、前記第２の灯具を経由して流れる空気を吸気する吸気スペースを有することを特徴とする。
【０００９】
このような車両用前照灯では、送風機によって第１の灯具に送風される空気がその第１の灯具を経由して第２の灯具に流れ、第２の灯具を経由する。第２の灯具を経由した空気は送風機の吸気スペースから吸気され、第１の灯具に再び送風される。このように本発明の車両用前照灯によれば、１つの送風機でランプハウジング内の空気を循環させることができ、当該循環によって熱分布がランプハウジング内で偏在することを抑制することができる。こうして、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制することができる。
【００１０】
また、前記送風機は、前記吸気スペースに流入する空気を前記送風方向に導く整流部を有することが好ましい。
【００１１】
この場合、吸気スペースに流入する空気が送風方向に導かれない場合に比べて、ランプハウジング内の空気の循環を促進し得る。従って、ランプハウジング内の熱分布の偏在をより一段と抑制することができる。
【００１２】
また、前記ランプハウジングは、前方に開口が形成されるハウジング本体と、前記開口を塞ぐように前記ハウジング本体に取り付けられるフロントカバーと、を有し、前記送風機は、前記ハウジング本体に固定されることが好ましい。
【００１３】
灯具は光源から出射する光のエイミングを調整する機構を有する場合があり、そのような灯具に送風機が固定されるとエイミングの調整によって送風機の風向きが変わることが懸念される。これに対し、送風機がハウジング本体に固定された場合、ランプハウジングと送風機との相対的位置が一定となる。従って、灯具がエイミングを調整する機構を有しているか否かにかかわらず送風機の送風方向が一定になるので、ランプハウジング内の空気の循環を一定に保持し得る。
【００１４】
また、前記送風機は、羽根車と、前記羽根車を支持する支持フレームと、前記ハウジング本体に固定され、前記支持フレームに連結される脚部と、を有し、前記吸気スペースは、前記脚部と前記ハウジング本体とにより形成されることが好ましい。
【００１５】
この場合、ハウジング本体の形状が変更されても、そのハウジング本体に吸気スペースを形成させつつ固定し易くなり、汎用性を向上し得る。
【００１６】
また、前記ハウジング本体における前記送風機の後方の位置には呼吸孔が形成されることが好ましい。
【００１７】
この場合、送風機によって呼吸孔からランプハウジング内に外気を取り込み、その外気をランプハウジング内で循環させることが可能となる。従って、ランプハウジング内の空気だけをそのランプハウジング内で循環させる場合に比べると、ランプハウジング内の冷却効果を高め得る。
【００１８】
また、前記第２の灯具における前記ヒートシンクの一部は、前記送風機において最も第１の灯具側の位置を通り車両の左右方向に平行な面よりも後側に位置することが好ましい。
【００１９】
この場合、上記の面よりも前側に第２の灯具におけるヒートシンクの一部が位置している場合に比べて第２の灯具が送風機に近くなる。このため、送風機は第２の灯具を経由して流れる空気を吸気スペースからより多く吸い込むことができる。従って、ランプハウジング内の空気の循環を促進し得る。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制し得る車両用前照灯を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態における車両用前照灯を備える車両の概略を示す正面図である。
【図２】図１の車両用前照灯の拡大した概念図である。
【図３】図２のI−I線における断面図である。
【図４】ハウジング本体に固定された送風機を示す図である。
【図５】吸気モード時にランプハウジング内を流れる空気の様子を示す概念図である。
【図６】排気モード時にランプハウジング内を流れる空気の様子を示す概念図である。
【図７】本発明の変形例における車両用前照灯を図２と同様に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る車両用前照灯を実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。
【００２３】
まず、本実施形態の灯具の構成について説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態における車両用前照灯を備える車両の概略を示す正面図である。図１に示すように車両１００は、前方の左右方向のそれぞれに一対の車両用前照灯１を備える。すなわち、それぞれの車両用前照灯１は、車両１００の中心よりも左右方向の外側に配置されている。また、車両１００に備わる一対の車両用前照灯１は、互いに左右方向に対称な形状とされる。本実施形態の車両用前照灯１は、左右方向に並べられる複数の灯具１ａ，１ｂ，１ｃを備え、灯具１ｃが車両１００の最も外側に配置され、灯具１ｂが車両１００の最も中心側に配置され、灯具１ａが灯具１ｂと灯具１ｃとの間に配置される。
【００２５】
図２は図１の車両用前照灯１の拡大した概念図である。図２に示すように、車両用前照灯１は、複数の灯具１ａ〜１ｃと、ランプハウジング１０と、送風機５０とを備える。複数の灯具１ａ〜１ｃと送風機５０とはランプハウジング１０内に収容されている。なお、図２では、車両１００の右側の車両用前照灯１を示している。車両１００の右側は、図１では紙面左側であり図２では紙面右側である。図２に示す車両用前照灯１では、左右方向に並べられる３つの灯具１ａ〜１ｃが車両１００の右前から左後の方向に斜めに配置される。なお、左側の車両用前照灯１では、図示しないが、左右方向に並べられる３つの灯具１ａ〜１ｃが車両１００の左前から右後の方向に斜めに配置される。
【００２６】
図３は、図２のI−I線における断面図である。図３に示すように、ランプハウジング１０は、ハウジング本体１１とフロントカバー１２とを主な構成要素として備える。ハウジング本体１１の前方には開口１１Ｘが形成されており、当該開口１１Ｘを塞ぐようにフロントカバー１２がハウジング本体１１に取り付けられている。このフロントカバー１２は、ハウジング本体１１に対して着脱可能とされる。
【００２７】
ハウジング本体１１の後方壁には呼吸孔ＢＨが設けられている。この呼吸孔ＢＨは、ランプハウジング１０の内外の空気を出し入れするための孔であり、本実施形態では送風機５０の後方に位置している。また本実施形態では、ハウジング本体１１の後方壁のうち、呼吸孔ＢＨが設けられている壁部分が筒状の呼吸部１３として形成されている。この呼吸部１３は、ハウジング本体１１の後方壁のうち呼吸部１３以外の他の壁部分よりも後方に突出する筒状とされる。筒状の呼吸部１３における側壁の一部は、灯室ＬＲ側の開口から後方に向かって先細りとなるように傾斜している。従って、呼吸部１３の内空である呼吸孔ＢＨの断面積は、灯室ＬＲ側の開口から後方に向かうほど小さくなっている。呼吸部１３における灯室ＬＲ側の開口とは逆側の開口には、その逆側の開口を塞ぐようにキャップ１４が取り付けられている。このキャップ１４に形成される貫通孔１４Ｈを通じて、呼吸孔ＢＨが外部と連通する。なお、キャップ１４の貫通孔１４Ｈにおける外部側の開口は通気性及び防水性を有する被膜１５により覆われる。
【００２８】
このようなハウジング本体１１と、当該ハウジング本体１１の前方の開口を塞ぐフロントカバー１２とによって形成される空間は灯室ＬＲである。この灯室ＬＲには複数の灯具１ａ〜１ｃと送風機５０とが配置される。
【００２９】
複数の灯具１ａ〜１ｃは前方に光を照射する器具であり、本実施形態ではそれぞれ同じ構成とされる。従って、複数の灯具１ａ〜１ｃの構成は、主に灯具１ａについて説明する。灯具１ａは、光源４１と、ヒートシンク４２と、投影レンズ４３とを有する。
【００３０】
光源４１は、前方に照射される点灯用の光を出射するものであり、ヒートシンク４２に設けられる。なお、本実施形態では光源４１が１つであるが、当該光源に４１に加えて１又は２以上の他の光源がヒートシンク４２に設けられていても良い。他の光源として、例えば、ＤＲＬ用の光を出射する光源、あるいは、歩行者や障害物等の検知用の光を出射する光源などが挙げられる。光源４１は、図示しない制御ユニットに接続されており、当該制御ユニットから与えられる制御信号に基づいて点灯又は消灯する。光源４１は、制御信号に基づいて点灯すると、点灯用の光を出射する。本実施形態の光源４１は、車両の前方に向けて光を照射するようヒートシンク４２に設けられている。
【００３１】
ヒートシンク４２は金属製のベース板４２Ａを有し、当該ベース板４２Ａの一方の面側には複数の放熱フィン４２Ｂがベース板４２Ａと一体に設けられ、ベース板４２Ａの他方の面側には支持フレーム４２Ｃがベース板４２Ａに固定される。ベース板４２Ａのうち放熱フィン４２Ｂが設けられている側とは逆側の面には光源４１が固定される。放熱フィン４２Ｂは車両の前後方向に沿って延在しており、当該放熱フィン４２Ｂの前端はベース板４２Ａに連結され後端は開放端とされる。灯具１ａにおける複数の放熱フィン４２Ｂのうち少なくとも一部の後端は送風機５０と対向している。本実施形態の場合、図２に示すように、複数の灯具１ａ〜１ｃのうち車両１００の最も後方に位置する灯具１ｂでは、ヒートシンク４２の放熱フィン４２Ｂの一部が、送風機５０の前面よりも後側に位置する。なお、送風機５０の前面は、送風機５０において最も灯具１ａ側の位置を通り車両１００の左右方向に平行な面である。
【００３２】
また、ベース板４２Ａにはブラケット３１が結合されている。このブラケット３１には複数のエイミング調整用の調整ネジ３２が螺合しており、ランプハウジング１０に支持されている。なお、図２では、便宜上、ブラケット３１及び調整ネジ３２が省略されている。調整ネジ３２の他端である頭部３２Ａは灯室ＬＲ外に露出されている。この頭部３２Ａが回動されることで、ブラケット３１が螺合されて傾動し、灯具１ａにおける上下左右方向のエイミングの調整が可能となる。
【００３３】
投影レンズ４３は非球面平凸レンズであり、支持フレーム４２Ｃによりベース板４２Ａ上に固定される。この投影レンズ４３では、光源４１から前方に出射される光が入射する側の面である入射面４３Ａが平面状とされ、当該光が出射する側の面である出射面４３Ｂが出射方向に膨らむ凸面状とされる。つまり、本実施形態の灯具１ａでは、ＰＥＳ（Projector Ellipsoid System）光学系が採用されている。
【００３４】
送風機５０は、空気を送り出す機器である。図４は、ハウジング本体１１に固定された送風機５０を示す図である。図４に示すように、本実施形態の送風機５０は、プロペラ型とされ、羽根車５１と支持フレーム５２と脚部５３と整流部５４とを有する。
【００３５】
羽根車５１は、回転軸の周囲に所定間隔で複数の羽を設けたものである。この羽根車５１は、図示しない制御ユニットに接続されており、当該制御ユニットから与えられる制御信号に基づいて回転する。本実施形態の制御ユニットは、吸気モードと排気モードとを有しており、吸気モードの場合には吸気モードの制御信号を羽根車５１に与え、排気モードの場合には排気モードの制御信号を羽根車５１に与える。羽根車５１は、吸気モードの制御信号を受けた場合には順方向に回転し、車両１００の前方に空気を送風する。また、羽根車５１は、排気モードの制御信号を受けた場合には順方向とは逆の方向に回転し、車両１００の後方に空気を送風する。なお、羽根車５１が接続される制御ユニットは、上記のように光源４１が接続される制御ユニットと同じであっても異なっていても良い。
【００３６】
支持フレーム５２は、羽根車５１を支持するものである。本実施形態の支持フレーム５２は円環状とされており、当該支持フレーム５２の内側に配置される羽根車５１の回転軸が支持フレーム５２に軸支される。
【００３７】
脚部５３は、ハウジング本体１１の後方壁と支持フレーム５２とに間隔をあけた状態で、その後方壁の前方に支持フレーム５２を定置するものである。この脚部５３によって、ハウジング本体１１の後方壁と支持フレーム５２との間には空間が形成されており、当該空間は支持フレーム５２に支持される羽根車５１の吸気スペースＳＰとされる。従って、吸気スペースＳＰは、脚部５３とハウジング本体１１の後方壁とにより形成されると理解し得る。本実施形態の脚部５３は、支持フレーム５２の後方側の周囲の一部分を囲うように配置され、当該脚部５３の前方側が支持フレーム５２に連結されるとともに、脚部５３の後方側がハウジング本体１１の後方壁にねじで固定される。また、支持フレーム５２の後方側の周囲の一部分を囲う脚部５３の一部に開口５３Ｘが形成されており、当該開口５３Ｘを隔てて吸気スペースＳＰが脚部５３の外側の灯室ＬＲに連通される。なお、開口５３Ｘは、送風機５０の側方であり、羽根車５１よりも後側に位置している。
【００３８】
整流部５４は、吸気スペースＳＰに流入する空気を送風機５０の送風方向に導くものである。本実施形態の整流部５４は、羽根車５１の回転軸を基準として脚部５３の開口５３Ｘとは逆側に配置されている。また、本実施形態の整流部５４は、脚部５３と一体に形成されており、後方壁の前方に支持フレーム５２を定置する脚部５３の一部を兼ねている。
【００３９】
次に、送風機５０によって送風される空気の流れについて説明する。
【００４０】
吸気モードにおいて、送風機５０は、制御ユニットの制御に基づいて光源４１の点灯時に羽根車５１を順方向に回転する。ただし、光源４１の点灯時以外に送風機５０が羽根車５１を順方向に回転するようにしても良い。図５は、吸気モード時にランプハウジング１０内を流れる空気の様子を示す概念図である。なお、図５では、空気の流れは一点鎖線により示されている。
【００４１】
図５に示すように、送風機５０における羽根車５１の順方向の回転により羽根車５１の後方側の空気が前方に送風され、その送風方向に配置される灯具１ａに流れる。灯具１ａでは光源４１の点灯によりその光源４１で生じる熱がベース板４２Ａ及び放熱フィン４２Ｂに伝達され、当該熱は灯具１ａに流れる空気により冷却される。
【００４２】
また、灯具１ａに流れる空気の少なくとも一部は灯具１ａを経由して車両１００の前方に流れ、ランプハウジング１０のフロントカバー１２に当たり、そのランプハウジング１０の内壁に沿って流れる。
【００４３】
ランプハウジング１０の内壁に沿って車両１００の左側に流れる空気は灯具１ｂに向かう。灯具１ｂでは光源４１の点灯によりその光源４１で生じる熱がベース板４２Ａ及び放熱フィン４２Ｂに伝達され、当該熱は灯具１ｂに流れる空気により冷却される。灯具１ｂに流れる空気の少なくとも一部は灯具１ｂを経由して送風機５０に向かう。上記のように送風機５０では羽根車５１の順方向の回転によってその羽根車５１の後方の吸気スペースＳＰでは負圧が生じており、その負圧によって送風機５０に向かう空気が送風機５０の脚部５３に形成される開口５３Ｘから吸気スペースＳＰに取り込まれる。吸気スペースＳＰに取り込まれた空気は整流部５４によって送風機５０の羽根車５１に導かれ、その羽根車５１の順方向の回転により再び車両１００の前方に再び送風され、ランプハウジング１０内を循環する。上記のように、ハウジング本体１１における送風機５０の後方の位置には呼吸孔ＢＨが設けられている。このため、吸気スペースＳＰで生じる負圧によって呼吸孔ＢＨから外気が吸気スペースＳＰに取り込まれ、上記のようにランプハウジング１０内を循環する。従って、本実施形態では、光源４１で生じる熱で暖められたランプハウジング１０内の空気が外気によって冷却される。
【００４４】
このように本実施形態の複数の灯具１ａ〜１ｃは、送風機５０が送風する送風方向に配置される第１の灯具１ａと、第１の灯具１ａを経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具１ｂとを有している。また、送風機５０は、第２の灯具１ｂを経由して流れる空気を吸気スペースＳＰから吸気するようになっている。
【００４５】
また、ランプハウジング１０の内壁に沿って車両１００の右側に流れる空気は灯具１ｃに向かう。灯具１ｃでは光源４１の点灯によりその光源４１で生じる熱がベース板４２Ａ及び放熱フィン４２Ｂに伝達され、当該熱は灯具１ｃに流れる空気により冷却される。灯具１ｃに流れる空気の少なくとも一部は、灯具１ｃを経由して送風機５０の整流部５４の外壁面に向かう。整流部５４の外壁面に当たった空気の少なくとも一部は、その外壁面によって送風機５０における羽根車５１の前方に導かれ、ランプハウジング１０内を循環する。
【００４６】
このように本実施形態の整流部５４は、吸気スペースＳＰに流入する空気を整流部５４の内壁面により羽根車５１の後方側から送風方向に導くとともに、当該整流部５４の外壁面に流れる空気をその外壁面により羽根車５１の側方から送風方向に導くようになっている。
【００４７】
一方、排気モードにおいて、送風機５０は、制御ユニットの制御に基づいて光源４１の消灯時に羽根車５１を順方向とは逆方向に回転する。ただし、光源４１の消灯時以外に送風機５０が羽根車５１を順方向とは逆方向に回転するようにしても良い。図６は、排気モード時にランプハウジング１０内を流れる空気の様子を示す概念図である。なお、図６では、空気の流れは一点鎖線により示されている。
【００４８】
図６に示すように、送風機５０における羽根車５１の順方向とは逆方向の回転により羽根車５１の前方側の空気が後方に送風され、その送風機５０の後方に形成される呼吸部１３の呼吸孔ＢＨを経由してランプハウジング１０内の空気が外部に排出される。上記のように呼吸孔ＢＨの断面積は、灯室ＬＲ側の開口から後方に向かうほど小さくなっている。このため、灯室ＬＲ側の開口から流入した空気は旋回するように後方に向かう傾向となり、その旋回の中心部に負圧が生じ易くなる。従って、灯室ＬＲ側の開口から呼吸孔ＢＨに流入した空気を外部に排出することが促進される。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の車両用前照灯１では、前方に照射される光を出射する光源４１と、その光源４１で生じる熱を放熱するヒートシンク４２とを有する複数の灯具１ａ〜１ｃが互いに並べられる。これら灯具１ａ〜１ｃと送風機５０とはランプハウジング１０に収容されている。
【００５０】
上記のように本実施形態の複数の灯具１ａ〜１ｃは、送風機５０が送風する送風方向に配置される第１の灯具１ａと、第１の灯具１ａを経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具１ｂとを有している。送風機５０は、第２の灯具１ｂを経由して流れる空気を吸気する吸気スペースＳＰを有している。
【００５１】
このような車両用前照灯１では、送風機５０によって第１の灯具１ａに送風される空気がその第１の灯具１ａを経由して第２の灯具１ｂに流れ、第２の灯具１ｂに向かう。第２の灯具１ｂを経由した空気は送風機５０の吸気スペースＳＰから吸気され、第１の灯具１ａに再び送風される。このように本実施形態の車両用前照灯１によれば、１つの送風機５０でランプハウジング１０内の空気を循環させることができ、当該循環によって熱分布がランプハウジング１０内で偏在することを抑制することができる。こうして、車両用前照灯１によれば、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制することができる。
【００５２】
また本実施形態の場合、送風機５０は、吸気スペースＳＰに流入する空気を送風方向に導く整流部５４を有している。このため、吸気スペースＳＰに流入する空気が送風方向に導かれない場合に比べて、ランプハウジング１０内の空気の循環を促進し得る。従って、ランプハウジング１０内の熱分布の偏在をより一段と抑制することができる。
【００５３】
また本実施形態の場合、ランプハウジング１０は、前方に開口１１Ｘが形成されるハウジング本体１１と、当該開口１１Ｘを塞ぐようにハウジング本体１１に取り付けられるフロントカバー１２とを有する。このハウジング本体１１に送風機５０が固定されている。
【００５４】
灯具１ａは光源４１から出射する光のエイミングを調整する機構として調整ネジ３２を有しており、そのような灯具１ａに送風機５０が固定されるとエイミングの調整によって送風機５０の風向きが変わることが懸念される。これに対し、本実施形態のように送風機５０がハウジング本体１１に固定された場合、ランプハウジング１０と送風機５０との相対的位置が一定となる。従って、灯具１ａが調整ネジ３２を有しているか否かにかかわらず送風機５０の送風方向が一定になるので、ランプハウジング１０内の空気の循環を一定に保持し得る。
【００５５】
また本実施形態の場合、送風機５０は、羽根車５１と、羽根車５１を支持する支持フレーム５２と、ハウジング本体１１に固定され支持フレーム５２に連結される脚部５３とを有する。この脚部５３とハウジング本体１１とにより吸気スペースＳＰが形成されている。このため、ハウジング本体１１の形状が変更されても、そのハウジング本体１１に吸気スペースＳＰを形成させつつ固定し易くなり、汎用性を向上し得る。
【００５６】
また本実施形態の場合、送風機５０の後方におけるハウジング本体１１には呼吸孔ＢＨが設けられている。このため、送風機５０によって呼吸孔ＢＨからランプハウジング１０内に外気を取り込み、その外気をランプハウジング１０内で循環させることが可能となる。従って、ランプハウジング１０内の空気だけをそのランプハウジング１０内で循環させる場合に比べると、ランプハウジング１０内の冷却効果を高め得る。
【００５７】
また本実施形態の場合、第２の灯具１ｂにおけるヒートシンク４２の放熱フィン４２Ｂの一部は、送風機５０の前面よりも後側に位置する。このため、送風機５０の前面よりも前側に第２の灯具１ｂにおけるヒートシンクの一部が位置している場合に比べて第２の灯具１ｂが送風機５０に近くなる。このため、送風機５０は第２の灯具１ｂを経由して流れる空気を吸気スペースＳＰからより多く吸い込むことができる。従って、ランプハウジング１０内の空気の循環を促進し得る。
【００５８】
以上、本発明について、実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、車両用前照灯が送風機５０の送風方向に配置される第１の灯具１ａと、第１の灯具１ａを経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具１ｂと、灯具１ａを境として灯具１ｂが配置される側とは逆側に配置される第３の灯具１ｃとを有していたが、当該第３の灯具１ｃは省略されていても良い。また、３つの灯具１ａ〜１ｃとは別に他の灯具が設けられていても良い。また、上記実施形態では、灯具１ａ〜１ｃが左右方向に沿って斜めに並べられたが、複数の灯具の並びかたはこれに限らず、上下方向に並べられても良く、左右方向に平行に並んでも良く、コ字状に並べられても良い。要するに、車両用前照灯は、少なくとも、送風機５０の送風方向に配置される第１の灯具１ａと、第１の灯具１ａを経由して流れる空気の流路上に配置される第２の灯具１ｂとを有していれば良い。
【００６０】
また、上記実施形態では、複数の灯具１ａ〜１ｃのそれぞれが光源４１とヒートシンク４２とを有するものとされたが、当該光源４１とヒートシンク４２とに加えてリフレクタ等の他の部材を有していても良い。また、投影レンズ４３は必須の構成ではない。例えば、上記実施形態のＰＥＳ型の灯具１ａ〜１ｃに代えて、直射型の灯具、あるいは、パラボナ型の灯具等が適用可能である。なお、本実施形態におけるヒートシンク４２の放熱フィン４２Ｂは車両１００の前後方向に延在していたが、上下方向に延在していても良く、斜めに延在していても良く、これら以外の方向に延在していても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、送風機５０がハウジング本体１１に固定されたが、灯具１ａに固定されていても良い。ただし、上記のようにランプハウジング１０と送風機５０との相対的位置が一定にする場合には、送風機５０がハウジング本体１１に固定されることが好ましい。
【００６２】
また、上記実施形態では、ハウジング本体１１における送風機５０の後方の位置に呼吸孔ＢＨが設けられたが、当該送風機５０の後方以外の位置に設けられていても良く、省略されていても良い。図７は、本発明の変形例における車両用前照灯を図２と同様に示す図である。本変形例における車両用前照灯１は、呼吸孔ＢＨ及びキャップ１４が設けられていない点、及びハウジング本体１１における送風機５０の後方の灯室ＬＲ側の面が滑らかな面とされる点において、上記実施形態における車両用前照灯１と異なる。このような場合、ランプハウジング１０内の空気だけがランプハウジング１０内で循環することになる。なお、本変形例のハウジング本体１１における送風機５０の後方の位置とは異なる位置に呼吸孔が形成されても良い。このような構成にすることで、当該呼吸孔により灯室ＬＲ内と灯室ＬＲ外とにおける圧力差を緩和することができる。この呼吸孔は、上記実施形態のキャップ１４の貫通孔１４Ｈと同様に、通気性及び防水性を有する被膜により覆われることが好ましい。ただし、上記のように送風機５０によって呼吸孔ＢＨからランプハウジング１０内に外気を取り込んでランプハウジング１０内の冷却効果を高める場合には、ハウジング本体１１における送風機５０の後方の位置に呼吸孔ＢＨが設けられることが好ましい。
【００６３】
また、上記実施形態では、送風機５０が羽根車５１と支持フレーム５２と脚部５３と整流部５４を有するプロペラ型の構成とされたが、例えばシロッコ型の構成とされても良く、当該プロペラ型やシロッコ型以外の構成が採用されていても良い。なお、整流部５４は省略されていても良い。また、上記実施形態では、脚部５３の後方側をハウジング本体１１の後方壁に固定するねじの軸部は、ハウジング本体１１を貫通していた。しかし、ねじの軸部は、図７に示すように、ハウジング本体１１を貫通していなくても良い。この場合、ハウジング本体１１に貫通孔を設けなくても良いため、ねじとハウジング本体１１との隙間から水が灯室ＬＲに侵入することを抑制できる。また、脚部５３はねじ以外、例えばクランプ等でハウジング本体１１に固定されても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、第２の灯具１ｂにおけるヒートシンク４２の一部が送風機５０の前面よりも後側に位置していたが、当該ヒートシンク４２の全体が送風機５０の前面よりも前側に位置していても良い。ただし、第２の灯具１ｂを経由して流れる空気を送風機５０が吸気スペースＳＰからより多く吸い込む場合には、第２の灯具１ｂにおけるヒートシンク４２の一部が送風機５０の前面よりも後側に位置していることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明によれば、小型化しつつ熱分布が偏在することを抑制し得る車両用前照灯が提供され、自動車等の車両用前照灯の分野などにおいて利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１・・・車両用前照灯
１ａ〜１ｃ・・・灯具
１０・・・ランプハウジング
１１・・・ハウジング本体
１２・・・フロントカバー
４１・・・光源
４２・・・ヒートシンク
４２Ａ・・・ベース板
４２Ｂ・・・放熱フィン
５０・・・送風機
５１・・・羽根車
５２・・・支持フレーム
５３・・・脚部
５４・・・整流部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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