(57)【要約】【課題】従来の冷蔵庫では、ユーザーが冷凍室しか使用しない場合でも冷蔵室や野菜室も冷却する制御を行うことで、電力消費量を低減し難いという問題がある。【解決手段】本発明の冷蔵庫１０では、冷蔵室１２、各冷凍室１３〜１５及び野菜室１６を有し、冷蔵室１２と野菜室１６とは、連結風路４２にて連通している。そして、冷蔵室１２の戻り口４３にはシャッタ機構４９が配設され、野菜室１６の戻り口４５にはシャッタ機構５０が配設されている。この構造により、冷蔵ダンパ３５を閉状態及び少なくともシャッタ機構５０を介して野菜室１６の戻り口４５を閉状態とすることで、冷却室２４にて冷却された冷気を各冷凍室１３〜１５にのみ供給し、各冷凍室１３〜１５のみを貯蔵領域として利用する冷凍室冷却運転を実現することができる。【選択図】図２
2019109033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室及び冷凍室と、
前記冷蔵室及び前記冷凍室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、
前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、
前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、
前記第１供給風路に配設される風路開閉器と、
前記冷蔵室に供給された前記空気を前記冷蔵室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、
前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、を備え、
前記第１帰還風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能なシャッタ機構が配設され、
前記第１風路開閉器を閉状態とすると共に、前記シャッタ機構により前記冷蔵室の前記戻り口を閉状態とし、
前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、
前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、
前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、
前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、
前記冷蔵室と前記野菜室とを繋ぐ連結風路と、
前記第１供給風路に配設される風路開閉器と、
前記連結風路を介して前記野菜室に供給された前記空気を前記野菜室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、
前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、を備え、
前記連結風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、
前記第１帰還風路と連通する前記野菜室の前記戻り口には、前記野菜室の前記戻り口の開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設され、
前記風路開閉器を閉状態とすると共に、少なくとも前記第２シャッタ機構により前記野菜室の前記戻り口を閉状態とし、
前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、
前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、
前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、
前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、
前記野菜室と前記冷却室とを繋ぐ第３供給風路と、
前記第１供給風路に配設される第１風路開閉器と、
前記第３供給風路に配設される第２風路開閉器と、
少なくとも前記第３供給風路または前記連結風路を介して前記野菜室に供給された前記空気を前記野菜室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、
前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、
前記冷蔵室と供給された前記空気を前記冷蔵室から前記冷却室へと戻す第３帰還風路と、を備え、
前記第３帰還風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、
前記第１帰還風路と連通する前記野菜室の前記戻り口には、前記野菜室の前記戻り口の開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設され、
前記第１風路開閉器を閉状態、前記第２風路開閉器を閉状態とすると共に、少なくとも前記第２シャッタ機構により前記野菜室の前記戻り口を閉状態とし、
前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷凍室冷却運転では、前記冷凍室に供給される前記空気の設定温度を任意に変更可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷凍室と前記冷却室とは、前記第２供給風路を介して常時連通状態であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷蔵保存する冷蔵庫に関し、特に、長期の留守中等に冷凍室のみを冷却し、貯蔵領域として使用可能とする冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、一つの冷却器によって冷却された空気を、例えば、冷蔵室、冷凍室、野菜室等、保冷温度の異なる複数の貯蔵室に強制循環させる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この種の冷蔵庫では、冷却器にて冷却された空気、所謂、冷気を送風機にて送り出して、冷蔵室、冷凍室、野菜室等の各貯蔵室へと上記冷気を供給している。そして、各貯蔵室への冷気の供給量は、ダンパ等の制御手段により制御されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された冷蔵庫には、冷蔵室への冷気の供給量を制御する冷蔵室冷却ダンパ（以下、「Ｒダンパ」と呼ぶ。）と、冷凍室への冷気の供給量を制御する冷凍室冷却ダンパ（以下、「Ｆダンパ」と呼ぶ。）と、を備えている。そして、上記ＲダンパとＦダンパとを開閉することによって、各貯蔵室への冷気の送風量を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５８６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した冷蔵庫は、例えば、上方から順に冷蔵室、製氷室、上段冷凍室、下段冷凍室及び野菜室を有し、冷却器が配設された冷却室にて冷やされた冷気が、上記冷蔵室等を強制循環し、上記冷蔵室等が所望の保冷温度に維持される。
【０００７】
例えば、Ｒダンパが開状態、Ｆダンパが閉状態の場合には、冷気は、冷蔵室送風ダクトを経由し、複数の冷蔵室用吹き出し口から冷蔵室内へと送風される。冷気は、冷蔵室の冷却を終えた後に、冷蔵室用戻り口から冷蔵室と野菜室とを連通するダクトへと流入し、野菜室用吹き出し口から野菜室内へと送風される。そして、冷気は、野菜室の冷却を終えた後に、野菜室戻りダクトを経由して冷却室へと送風される。
【０００８】
一方、Ｒダンパが閉状態、Ｆダンパが開状態の場合には、冷気は、製氷室送風ダクトや冷凍室送風ダクトを経由し、製氷室、上段冷凍室や下段冷凍室へと送風される。そして、冷気は、製氷室、上段冷凍室や下段冷凍室の冷却を終えた後に、冷凍室戻りダクトを経由して冷却室へと送風される。このとき、野菜室戻りダクトと冷凍室戻りダクトとは、冷却室の下方にて合流する。
【０００９】
上述した冷蔵庫では、Ｒダンパ及びＦダンパの開閉を制御することで、上記冷蔵室等を所望の保冷温度に、適宜、調整し、省エネルギ運転を実現している。しかしながら、上述した冷蔵庫では、常時、上記冷蔵室等の全ての貯蔵室を冷却した状態であるため、例えば、長期旅行に出掛ける場合に、冷凍品のみを冷凍室にて貯蔵したい場合でも、空の状態の冷蔵室や野菜室も冷却し続けるため、無駄な電力消費量が掛かるという問題がある。
【００１０】
仮に、上述した冷蔵庫において、常時、Ｒダンパを閉状態、Ｆダンパを開状態として制御した場合には、上記冷蔵室及び野菜室を冷却することなく、上記製氷室、上段冷凍室及び下段冷凍室を冷却することは可能となる。しかしながら、野菜室戻りダクトが野菜室に連通した状態のため、上記製氷室等の冷凍室を冷却する制御の際には、野菜室戻りダクトを介して上記野菜室内の冷却されていない空気も吸い込むため、冷却室における冷却効率が悪く、無駄な電力消費量が掛かるという問題がある。
【００１１】
また、冷蔵庫の上記仮の制御状態において、上記製氷室等の冷凍室を冷却しない冷却運転のオフ時には、冷却室の上方側に配設されたファンが停止し、冷却室内の冷気は、冷却室の下方へと降りてくる。そして、その冷気は、野菜室戻りダクトを介して野菜室内へと流れ込み、上記長期旅行中の場合等、冷却する必要のない空の状態の野菜室等へ流れ込み、冷却効率が悪いという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、冷蔵室の戻り口や野菜室の戻り口にシャッタ機構を配設することでユーザーの用途に応じて冷凍室のみを冷却することが可能となり、冷却効率を向上させ、省エネルギ運転を実現する冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の冷蔵庫では、断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室及び冷凍室と、前記冷蔵室及び前記冷凍室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、前記第１供給風路に配設される風路開閉器と、前記冷蔵室に供給された前記空気を前記冷蔵室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、を備え、前記第１帰還風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能なシャッタ機構が配設され、前記第１風路開閉器を閉状態とすると共に、前記シャッタ機構により前記冷蔵室の前記戻り口を閉状態とし、前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫では、断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、前記冷蔵室と前記野菜室とを繋ぐ連結風路と、前記第１供給風路に配設される風路開閉器と、前記連結風路を介して前記野菜室に供給された前記空気を前記野菜室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、を備え、前記連結風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、前記第１帰還風路と連通する前記野菜室の前記戻り口には、前記野菜室の前記戻り口の開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設され、前記風路開閉器を閉状態とすると共に、少なくとも前記第２シャッタ機構により前記野菜室の前記戻り口を閉状態とし、前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫では、断熱箱体の内部に区画して形成される冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、前記冷蔵室と前記冷却室とを繋ぐ第１供給風路と、前記冷凍室と前記冷却室とを繋ぐ第２供給風路と、前記野菜室と前記冷却室とを繋ぐ第３供給風路と、前記第１供給風路に配設される第１風路開閉器と、前記第３供給風路に配設される第２風路開閉器と、少なくとも前記第３供給風路または前記連結風路を介して前記野菜室に供給された前記空気を前記野菜室から前記冷却室へと戻す第１帰還風路と、前記冷凍室に供給された前記空気を前記冷凍室から前記冷却室へと戻す第２帰還風路と、前記冷蔵室と供給された前記空気を前記冷蔵室から前記冷却室へと戻す第３帰還風路と、を備え、前記第３帰還風路と連通する前記冷蔵室の戻り口には、前記冷蔵室の前記戻り口の開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、前記第１帰還風路と連通する前記野菜室の前記戻り口には、前記野菜室の前記戻り口の開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設され、前記第１風路開閉器を閉状態、前記第２風路開閉器を閉状態とすると共に、少なくとも前記第２シャッタ機構により前記野菜室の前記戻り口を閉状態とし、前記空気を前記冷凍室と前記冷却室との間にて強制循環させる冷凍室冷却運転を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室冷却運転では、前記冷凍室に供給される前記空気の設定温度を任意に変更可能であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫では、前記冷凍室と前記冷却室とは、前記第２供給風路を介して常時連通状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室に冷気を供給する第１供給風路と、冷凍室に冷気を供給する第２供給風路と、を有し、第１供給風路には、風路開閉器が配設されている。そして、冷蔵室の戻り口には、その開度を調整可能なシャッタ機構が配設されている。この構造により、風路開閉器を閉状態及びシャッタ機構を介して戻り口を閉状態とすることで、冷却室にて冷却された冷気を冷凍室にのみ供給し、冷凍室を冷却する冷凍室冷却運転を実現することができる。その結果、ユーザーが自宅を長期不在にする場合等において、冷凍室のみを冷却することで、冷蔵庫の冷却効率を向上させ、省エネルギ運転が実現される。そして、電気代も節約することができる。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵室に冷気を供給する第１供給風路と、冷凍室に冷気を供給する第２供給風路と、冷蔵室から野菜室へと冷気を送風する連結風路と、を有し、第１供給風路には風路開閉器が配設されている。そして、冷蔵室の戻り口には、その開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、野菜室の戻り口には、その開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設されている。この構造により、風路開閉器を閉状態及び少なくとも第２シャッタ機構を介して野菜室の戻り口を閉状態とすることで、冷却室にて冷却された冷気を冷凍室にのみ供給し、冷凍室を冷却する冷凍室冷却運転を実現することができる。その結果、ユーザーが自宅を長期不在にする場合等において、冷凍室のみを冷却することで、冷蔵庫の冷却効率を向上させ、省エネルギ運転が実現される。そして、電気代も節約することができる。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵室に冷気を供給する第１供給風路と、冷凍室に冷気を供給する第２供給風路と、野菜室に冷気を供給する第３供給風路と、を有し、第１供給風路には第１風路開閉器が配設され、第３供給風路には第２風路開閉器が配設されている。そして、冷蔵室の戻り口には、その開度を調整可能な第１シャッタ機構が配設され、野菜室の戻り口には、その開度を調整可能な第２シャッタ機構が配設されている。この構造により、第１風路開閉器を閉状態、第２風路開閉器を閉状態及び少なくとも第２シャッタ機構を介して野菜室の戻り口を閉状態とすることで、冷却室にて冷却された冷気を冷凍室にのみ供給し、冷凍室を冷却する冷凍室冷却運転を実現することができる。その結果、ユーザーが自宅を長期不在にする場合等において、冷凍室のみを冷却することで、冷蔵庫の冷却効率を向上させ、省エネルギ運転が実現される。そして、電気代も節約することができる。
【００２１】
また、本発明の冷蔵庫は、冷凍室冷却運転時に冷凍室に供給する冷気の設定温度を任意に調整することができる。この構造により、冷凍室を引き続き冷凍室として使用することができると共に、ユーザーの都合に応じて冷凍室を冷蔵室や野菜室として使用することもできる。
【００２２】
また、本発明の冷蔵庫は、冷凍室と冷却室とは、第２供給風路を介して常時連通状態である。この構造により、上記冷凍室冷却運転時においても、冷気が、常時、冷凍室と冷却室との間を強制循環することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路の概略構成を示す正面略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の戻り口のシャッタ機構を説明する（Ａ）斜視図、（Ｂ）斜視図である。
【図５】本発明の実施形態の変形例に係る冷蔵庫の風路の概略構成を示す正面略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。尚、以下の説明では、上下方向は冷蔵庫１０の高さ方向を示し、左右方向は冷蔵庫１０の幅方向を示し、前後方向は冷蔵庫１０の奥行方向を示している。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構造を説明する正面図である。図２は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構造を説明する側面断面図である。図３は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の風路の概略構成を説明する正面略図である。
【００２６】
図１に示す如く、冷蔵庫１０は、本体としての断熱箱体１１を備え、断熱箱体１１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。貯蔵室の内部は、保冷温度や用途に応じて複数の収納室に区分されている。最上段が冷蔵室１２、その下段左側が製氷室１３で右側が上段冷凍室１４、その下段が下段冷凍室１５、最下段が野菜室１６である。尚、製氷室１３、上段冷凍室１４及び下段冷凍室１５は、何れも冷凍温度域の収納室であり、以下の説明では、適宜、これらをまとめて冷凍室１３〜１５と称する場合もある。
【００２７】
断熱箱体１１の各収納室の前面は開口し、上記開口には、各々断熱扉１７〜２１が開閉自在に設けられている。断熱扉１７ａ、１７ｂは、冷蔵室１２の前面を分割して塞ぐものであり、断熱扉１７ａの左上下部及び断熱扉１７ｂの右上下部が断熱箱体１１に回転自在に支持されている。また、断熱扉１８〜２１は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１０の前方に引出自在に、断熱箱体１１に支持されている。
【００２８】
図２に示す如く、断熱箱体１１は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱１１ａと、外箱１１ａ内に間隙を持たせて配設されると共に、前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱１１ｃと、外箱１１ａと内箱１１ｃとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材１１ｂと、から構成されている。また、断熱箱体１１の背面壁部分には、真空断熱材１１ｄが配設されている。
【００２９】
断熱仕切壁２２が、冷蔵室１２とその下段に位置する製氷室１３（図１参照）及び上段冷凍室１４との間に配設されている。また、製氷室１３と上段冷凍室１４との間は、冷気が流通自在な通気口が形成された仕切体（図示せず）によって仕切られている。また、製氷室１３及び上段冷凍室１４と、その下段に設けられる下段冷凍室１５とは、冷気が流通自在に連通している。
【００３０】
断熱仕切壁２３が、下段冷凍室１５と野菜室１６との間に配設されている。そして、断熱仕切壁２３の内部には、野菜室１６から冷却室２４へと戻る冷気を流す帰還風路２５が形成されている。
【００３１】
内箱１１ｃの内部であって各冷凍室１３〜１５の後方には、合成樹脂板等からなる仕切体２６で区画されて冷却室２４が形成されている。冷却室２４の内部には、冷蔵庫１０内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器２７が配設されている。
【００３２】
仕切体２６には、その上部を部分的に開口して送風口２８が形成され、送風口２８の後方近傍には、例えば軸流送風機である送風機２９が配置されている。冷却器２７が冷却した冷却室２４内の冷気を、送風機２９が送風することで、各供給風路を経由して冷蔵室１２、冷凍室１３〜１５や野菜室１６に冷気が供給され、冷蔵室１２、冷凍室１３〜１５や野菜室１６は所定の保冷温度に保たれる。
【００３３】
機械室３０が、冷蔵庫１０の下部後方側に設けられている。機械室３０には、冷媒を圧縮する圧縮機３１や放熱器（図示せず）、放熱ファン（図示せず）等の部品が配設されている。圧縮機３１と、放熱器と、図示しない減圧手段（例えば、キャピラリーチューブや膨張弁）と、冷却器２７とは、冷媒配管によって順次接続され、冷却装置としての蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成している。尚、本実施形態の冷蔵庫１０では、冷媒としてイソブタン（Ｒ６００ａ）を用いている。上記に代えて、その他方式の冷却装置を用いることも可能である。
【００３４】
冷蔵室１２の奥面及び天面には、冷却器２７で冷却された空気を冷蔵室１２の内部へと導く供給風路３２が形成されている。供給風路３２は、合成樹脂製の仕切体３３と断熱箱体１１の内箱１１ｃとによって挟まれた空間である。また、仕切体３３には、供給風路３２内を流れる冷気を冷蔵室１２の内部へと供給するための複数の吹出口３４が形成されている。
【００３５】
冷蔵室１２に繋がる供給風路３２には、風路開閉器としての冷蔵ダンパ３５が配設されている。即ち、供給風路３２と供給風路３９とは、冷蔵ダンパ３５を介して連通している。
【００３６】
冷蔵ダンパ３５は、一辺が回動自在に軸支された開閉蓋としての板状体と駆動モータとからなるモータダンパである。尚、風路開閉器としては冷蔵ダンパ３５に限定されるものではなく、例えば、スライド式の開閉板を用いたもの等、他の形式の開閉装置を採用することも可能である。
【００３７】
各冷凍室１３〜１５の奥面には、各冷凍室１３〜１５に繋がる供給風路３６が形成されている。供給風路３６は、合成樹脂製の仕切体３７によって各冷凍室１３〜１５と仕切られている。そして、仕切体３７には、各冷凍室１３〜１５へと冷気を流す吹出口３８が形成されている。
【００３８】
供給風路３６の背面、即ち奥側には、供給風路３６と区画された空間である供給風路３９が形成されている。供給風路３６と供給風路３９とは、合成樹脂製の仕切体４０によって仕切られている。そして、仕切体４０の上部には、供給風路３６と供給風路３９とを連通させる開口部４０ａが形成されている。本実施形態では、開口部４０ａには、風路開閉器、所謂、冷凍ダンパが配設されることなく、常時、供給風路３６と供給風路３９とは連通状態である。この構造により、冷蔵庫１０の通常の種々の運転状態において、冷却器２７が冷却した冷却室２４内の冷気の一部は、送風機２９を介して各冷凍室１３〜１５へも供給される。
【００３９】
図３に示す如く、冷蔵室１２へと冷気を供給する供給風路３２は、中央部から左右に分岐する分岐風路を備え、供給風路３２には、複数の吹出口３４が形成されている。この構造により、矢印にて示すように、冷気は、冷蔵室１２の中央部において最上部へと送られ、その後に両脇から下降する。そして、冷蔵室１２の庫内全体に効率的に冷気を供給することができる。
【００４０】
また、冷蔵庫１０は、冷気を冷蔵室１２から野菜室１６へと流すための連結風路４２を備えている。連結風路４２の冷蔵室１２側には、冷蔵室１２からの冷気が流れ込む戻り口４３が形成され、野菜室１６側には、野菜室１６へと冷気を供給する吹出口４４が形成されている。
【００４１】
野菜室１６では、冷蔵ダンパ３５が開状態、戻り口４３に配設されたシャッタ機構４９（図４（Ａ）参照）が開状態となることで、冷却室２４にて冷却された冷気が、冷蔵室１２へと送風され、冷蔵室１２内を冷却した冷気が、連結風路４２を介して吹出口４４から野菜室１６内へと送風される。そして、その冷気は、野菜室１６を循環し、冷却した後、野菜室１６の上方奥側に設けられた戻り口４５から帰還風路２５（図２参照）へと送風され、冷却室２４へと戻る。
【００４２】
各冷凍室１３〜１５では、冷蔵ダンパ３５が閉状態となることで、冷却室２４にて冷却された冷気が、各冷凍室１３〜１５へと送風され、各冷凍室１３〜１５内を冷却する。その後、冷気は、下段冷凍室１５の下方奥側に設けられた戻り口４６から帰還風路４７（図２参照）へ送風され、冷却室２４へと戻る。
【００４３】
尚、図２に示すように、野菜室１６からの帰還風路２５と下段冷凍室１５からの帰還風路４７とは、冷却室２４の下方に配設される除霜ヒータ４８の手前にて合流し、それぞれの帰還風路２５、４７内を流れる冷気も合流した後、冷却室２４へと戻る。
【００４４】
次に、図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷蔵室１２の戻り口４３に配設されたシャッタ機構４９を説明する拡大斜視図である。図４（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の野菜室１６の戻り口４５に配設されたシャッタ機構５０を説明する拡大斜視図である。
【００４５】
図４（Ａ）に示す如く、冷蔵室１２の奥面には、庫内の仕切面となる仕切体３３が配設され、仕切体３３には、例えば、その右側下方に戻り口４３が形成されている。戻り口４３は、仕切体３３と断熱箱体１１の内箱１１ｃとによって挟まれた空間である連結風路４２と連通している。
【００４６】
ここで、図２を用いて上述したように、冷却室２４から送風された冷気は、供給風路３２を介して吹出口３４から冷蔵室１２内へと送風される。そして、冷蔵室１２を冷却した冷気は、戻り口４３から連結風路４２へと送風され、その後、野菜室１６へと送風される。
【００４７】
シャッタ機構４９が、戻り口４３に配設され、シャッタ機構４９を左右方向にスライドさせることで、戻り口４３の開度を調整することができる。シャッタ機構４９は、戻り口４３を塞ぐプレート部４９ａと、プレート部４９ａを手動にてスライドさせる操作部４９ｂとを有している。
【００４８】
仕切体３３の連結風路４２側には、戻り口４３の上下端部に沿って係止レール部（図示せず）が形成され、プレート部４９ａは、係止レール部間にスライド移動自在に係合されている。一方、操作部４９ｂは、戻り口４３から庫内側へと導出し、ユーザーは、庫内側から操作部４９ｂを抓み、戻り口４３の開度を調整することができる。
【００４９】
図４（Ｂ）に示す如く、野菜室１６の奥面には、庫内の仕切面となる合成樹脂製の仕切体５１が配設され、仕切体５１には、例えば、その上方の横幅方向のほぼ全面に渡り、戻り口４５が形成されている。戻り口４５は、断熱仕切壁２３の内部に形成された帰還風路２５と連通している。
【００５０】
上述したシャッタ機構４９と同様に、シャッタ機構５０が、戻り口４５に配設され、シャッタ機構５０を上下方向にスライドさせることで、戻り口４５の開度を調整することができる。シャッタ機構５０は、戻り口４５を塞ぐプレート部５０ａと、プレート部５０ａを手動にてスライドさせる操作部５０ｂとを有している。
【００５１】
仕切体５１の帰還風路２５側には、戻り口４５の左右端部に沿って係止レール部（図示せず）が形成され、プレート部５０ａは、係止レール部間にスライド移動自在に係合されている。一方、操作部５０ｂは、戻り口４５から庫内側へと導出し、ユーザーは、庫内側から操作部５０ｂを抓み、戻り口４５の開度を調整することができる。
【００５２】
本実施形態では、シャッタ機構４９が、冷蔵室１２の戻り口４３に配設されると共に、シャッタ機構５０が、野菜室１６の戻り口４５に配設されている。そして、冷却室２４と冷蔵室１２との間に配設される供給風路３２には、冷蔵ダンパ３５が配設されている。
【００５３】
この構造により、冷蔵ダンパ３５を閉状態とすると共に、シャッタ機構４９、５０を操作し、戻り口４３、４５を閉状態とすることで、実質、各冷凍室１３〜１５のみを冷却する状態、所謂、冷凍室冷却運転を実現することができる。尚、少なくともシャッタ機構５０を操作し、戻り口４５を閉状態とすることで、上記冷凍室冷却運転を実現することができる。
【００５４】
図２に示す如く、冷凍室冷却運転では、冷蔵ダンパ３５が閉状態となることで、冷却室２４から送風された冷気は、各冷凍室１３〜１５にのみ送風される。そして、冷蔵室１２は、冷却されることなく、時間の経過により庫内温度が上昇し、その後室温状態となる。同様に、野菜室１６も冷却されることなく、時間の経過により庫内温度が上昇し、その後室温状態となる。
【００５５】
ユーザーが、例えば、出張や旅行により自宅を長期不在にするため、野菜や肉等の食材等を冷蔵保存することを希望せず、冷凍食品等を冷凍保存することを希望する場合がある。この場合、冷蔵庫１０の貯蔵室全体を冷却する通常運転では、冷却する必要のない冷蔵室１２及び野菜室１６へも冷気を強制循環させるため、無駄な電力消費量が掛かってしまう。
【００５６】
そこで、本実施形態では、ユーザーが、上記長期不在の際に、断熱扉１７に設けられたタッチパネルの操作画面（図示せず）にて冷凍室冷却運転を選択すると共に、シャッタ機構４９、５０を操作し、戻り口４３、４５を閉状態とする。この冷凍室冷却運転の設定により、冷蔵ダンパ３５を閉状態として制御し、各冷凍室１３〜１５のみに冷気を強制循環させ、冷蔵庫１０の各冷凍室１３〜１５のみを所望の保冷温度に保つことができる。つまり、冷凍室冷却運転では、冷蔵室１２、各冷凍室１３〜１５、野菜室１６を有する大型の冷蔵庫１０において、各冷凍室１３〜１５のみを冷却して使用し、冷蔵庫１０の冷却効率を向上させ、省エネルギ運転が実現される。そして、電気代も節約することができる。
【００５７】
冷凍室冷却運転では、例えば、各冷凍室１３〜１５を継続して冷凍領域として使用することができる。この場合、冷蔵室１２や野菜室１６を含めた、保冷温度の異なる複数の貯蔵室を貯蔵室毎に所望の保冷温度に保つ制御運転が不要となり、圧縮機３１等の稼働回数や稼働時間を大幅に低減させ、電力消費量を削減することができる。また、冷気が、冷蔵室１２や野菜室１６を強制循環することがなく、冷気に含まれる水分量が低減し、除霜運転の周期も拡大させることができ、除霜ヒータ４８の稼動回数も低減させ、電力消費量を削減することができる。
【００５８】
また、シャッタ機構５０を介して野菜室１６の戻り口４５が閉状態となることで、帰還風路２５を介して冷却室２４と野菜室１６との連通状態が解消され、各冷凍室１３〜１５の冷却運転時において、野菜室１６内の室温状態の温かい空気を吸い込むことが防止される。その結果、冷却室２４内には、ほぼ、各冷凍室１３〜１５内を強制循環した冷気が戻ることで、圧縮機３１等の稼働時間も短縮し、冷却効率を向上させ、電力消費量を削減することができる。
【００５９】
また、各冷凍室１３〜１５を冷却しない時には、圧縮機３１等は稼動しないため、冷却室２４内の冷気が下降し、帰還風路２５、４７内へと流れ込むが、野菜室１６の戻り口４５が閉状態となることで、冷気が、野菜室１６内へと逆流することが防止される。上述したように、冷凍室冷却運転時には、野菜室１６や冷蔵室１２内は、食料を保存する領域として使用せず、所望の保冷温度に保つ必要がなく、冷気を流れ込ませる必要がない。
【００６０】
尚、本実施形態では、冷蔵ダンパ３５のみが設けられ、冷蔵室１２と野菜室１６とが、連結風路４２を介して連通し、野菜室１６には冷蔵室１２を冷却した冷気が送風される場合について説明したが、この場合に限定するものではない。
【００６１】
図５は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の風路の概略構成を説明する正面略図の変形例である。尚、下記に説明する変形例では、新たな構成部材には新たな付番を付して説明し、上記実施形態の説明と同じ各構成部材は、同一の符号を用いて説明し、繰り返しの説明は省略する。
【００６２】
図５に示す如く、冷却室２４と野菜室１６とを直接連通させる供給風路６１を設け、その供給風路６１に野菜ダンパ６２を配設している。そして、冷蔵室１２の戻り口４３には、冷却室２３へと繋がる帰還風路６３が設けられている。この構造により、冷蔵ダンパ３５を閉状態、野菜ダンパ６２を閉状態とすると共に、シャッタ機構４９、５０を操作し、戻り口４３、４５を閉状態とすることで、上記冷凍室冷却運転を実現することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、冷蔵室１２、各冷凍室１３〜１５及び野菜室１６を有する冷蔵庫１０において、冷蔵室１２の戻り口４３にシャッタ機構４９を配設し、野菜室１６の戻り口４５にシャッタ機構５０を配設する場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、冷蔵室と冷凍室とを有する冷蔵庫において、上記構造と同様に、冷蔵室の戻り口にシャッタ機構を配設し、冷凍室のみを使用する冷凍室冷却運転を設定する場合でも良い。
【００６４】
また、本実施形態では、冷凍室冷却運転時には、各冷凍室１３〜１５を冷凍室として使用する場合について説明したが、この場合に限定するものではない。冷凍室冷却運転時の各冷凍室１３〜１５内の保冷温度を任意に設定することで、各冷凍室１３〜１５を、例えば、冷蔵室や野菜室として使用する場合でも良い。この場合には、各冷凍室１３〜１５を強制循環する冷気の温度が、冷凍室として使用する場合よりも高くなり、更に、省エネルギ効果を得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、ユーザーが、出張等、自宅を長期不在にする場合に、上記冷凍室冷却運転を利用する場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、災害時や停電時に外部電力を利用して冷蔵庫１０を稼動させる場合においても、上記冷凍室冷却運転を利用し、貯蔵室を限定して使用することで、上述したように、電力消費量を大幅に低減し、外部電力を有効に活用することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、戻り口４３、４５に手動式のシャッタ機構４９、５０を配設し、上記冷凍室冷却運転を利用する際、ユーザーが手動操作にて戻り口４３、４５を閉状態にする場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、シャッタ機構４９、５０に換えて、戻り口４３近傍の連結風路４２内及び戻り口４５近傍の帰還風路２５内に上記モータダンパを配設する場合でも良い。この場合、モータダンパを自動制御し、ユーザーが、断熱扉１７に設けられたタッチパネルの操作画面（図示せず）にて冷凍室冷却運転を選択した際に、それぞれ連結風路４２及び帰還風路２５をモータダンパにより閉状態としても良い。
【００６７】
また、本実施形態では、仕切体４０の上部に設けられた開口部４０ａには、風路開閉器、所謂、冷凍ダンパが配設されない場合について説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、上記開口部４０ａに冷凍ダンパを設け、開閉制御する場合でも良く、上記冷凍室冷却運転を選択した際に、冷凍ダンパは開状態に制御される。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  冷蔵庫
１１  断熱箱体
１２  冷蔵室
１３  製氷室
１４  上段冷凍室
１５  下段冷凍室
１６  野菜室
２４  冷却室
２５、４７、６３  帰還風路
３２、３６、３９、６１  供給風路
３５  冷蔵ダンパ
６２  野菜ダンパ
４２  連結風路
４３、４５  戻り口
４９、５０  シャッタ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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