(57)【要約】      （修正有）【課題】寸法上の制限により共鳴管を一方向のみに形成することが困難な場合であっても共鳴管を形成することを可能とする画像形成装置等の騒音低減構造を提供する。【解決手段】共鳴管は、第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口７２４から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管７２１と、第１の方向と異なる第２の方向に伸びて第１の共鳴管７２１とともに騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管７２２と、を備える。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管と、
前記第１の方向と異なる第２の方向に伸びて前記第１の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管と、
を備える騒音低減構造。
【請求項２】
前記第１の共鳴管と前記第２の共鳴管は、交差するように配置されている請求項１に記載の騒音低減構造。
【請求項３】
前記第１の共鳴管と前記第２の共鳴管は、鉛直方向に沿った平面に対して平行にＬ字形状に配置されている請求項２に記載の騒音低減構造。
【請求項４】
前記第１の共鳴管の吸音口は、前記騒音源に向けて配置されている請求項１に記載の騒音低減構造。
【請求項５】
前記第１の共鳴管の吸音口は、前記第１の共鳴管の断面形状と同一の形状を有する請求項４に記載の騒音低減構造。
【請求項６】
第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管と、
前記第１の方向と異なる第２の方向に伸びて前記第１の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管と、
前記第１及び第２の方向と異なる第３の方向に伸びて前記第１及び第２の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第３の共鳴管と、
を備える騒音低減構造。
【請求項７】
前記第２の共鳴管と前記第３の共鳴管は、板状部材を挟んで配置され、前記板状部材に設けられた開口を介して接続されている請求項６に記載の騒音低減構造。
【請求項８】
騒音源は、画像形成部を駆動する駆動装置であり、
前記請求項１乃至７のいずれかに記載の騒音低減構造を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、騒音低減構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、騒音低減構造に関連する技術としては、例えば、特許文献１乃至３等に開示されたものが既に種々提案されている。
【０００３】
特許文献１は、騒音を発生する画像形成装置等の機器の外装材構造において、外装部材と内装部材の２部品で間隔を空けて対向させて密閉構造とし、これら上記外装部材と内装部材の間に稼動時に発生する周波数に対応する共鳴空間を形成してなり、上記内装部材に機器本体の内部の少なくとも一部につながる通路を設けてなるものである。
【０００４】
特許文献２は、像担持体上に潜像を形成し、該潜像を現像して可視像化した後、前記像担持体上の画像を記録材に転写し、該記録材に転写された画像を定着して、記録材上に画像を記録する画像形成装置において、隙間を持って対向する面部材と該面部材の隙間を仕切るように設けられた仕切り部材により構成されるダクトを有し、前記ダクトの面部材端部側が外気に開放され、前記ダクトの面部材壁面に任意の空気穴を有することを特徴とする通風プレートを備え、前記通風プレートが装置本体内に配置され、該通風プレートを介して装置本体内と外部との空気のやり取りが行われるように構成したものである。
【０００５】
特許文献３は、筐体、外装カバー、内装カバー、及び、エアダクトから選ばれるいずれか１つ以上と、駆動源と、当該駆動源により駆動される被駆動機器と、により構成される機器部材を有する電気機器において、共鳴箱と一端に開口を有する頚部とを少なくとも備えたヘルムホルツ消音器を有し、前記共鳴箱及び前記頚部の少なくとも一方が前記機器部材から離間しているように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２３５３９６号公報
【特許文献２】特開２００２−０２３５９８号公報
【特許文献３】特開２０１５−１６９７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の目的は、寸法上の制限により共鳴管を一方向のみに形成することが困難な場合であっても共鳴管を形成することを可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管と、
前記第１の方向と異なる第２の方向に伸びて前記第１の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管と、
を備える騒音低減構造である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、前記第１の共鳴管と前記第２の共鳴管は、交差するように配置されている請求項１に記載の騒音低減構造である。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、前記第１の共鳴管と前記第２の共鳴管は、鉛直方向に沿った平面に対して平行にＬ字形状に配置されている請求項２に記載の騒音低減構造である。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、前記第１の共鳴管の吸音口は、前記騒音源に向けて配置されている請求項１に記載の騒音低減構造である。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、前記第１の共鳴管の吸音口は、前記第１の共鳴管の断面形状と同一の形状を有する請求項４に記載の騒音低減構造である。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管と、
前記第１の方向と異なる第２の方向に伸びて前記第１の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管と、
前記第１及び第２の方向と異なる第３の方向に伸びて前記第１及び第２の共鳴管とともに前記騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第３の共鳴管と、
を備える騒音低減構造である。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、前記第２の共鳴管と前記第３の共鳴管は、板状部材を挟んで配置され、前記板状部材に設けられた開口を介して接続されている請求項６に記載の騒音低減構造である。
【００１５】
請求項８に記載された発明は、騒音源は、画像形成部を駆動する駆動装置であり、
前記請求項１乃至７のいずれかに記載の騒音低減構造を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、寸法上の制限により共鳴管を一方向のみに形成することが困難な場合であっても共鳴管を形成することができる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、第１の共鳴管と第２の共鳴管を配置する自由度が向上する。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、鉛直方向に沿った平面を有効に利用して第１の共鳴管と第２の共鳴管を配置できる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、吸音口から効率良く騒音を導入することができる。
【００２０】
請求項５に記載された発明によれば、吸音口から効率良く騒音を導入することができる。
【００２１】
請求項６に記載された発明によれば、余剰の空間を三次元的に有効に活用することができる。
【００２２】
請求項７に記載された発明によれば、板状部材の両側に位置する空間を有効に利用することができる。
【００２３】
請求項８に記載された発明によれば、画像形成装置から発生する相対的に低い周波数の騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る騒音低減構造を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の装置本体を示す斜視構成図である。
【図３】駆動装置を示す構成図である。
【図４】駆動装置を示す斜視構成図である。
【図５】画像形成装置が発生する騒音の周波数分布を示すグラフである。
【図６】共鳴管の原理を示す構成図である。
【図７】二次元的な共鳴管の音圧分布を示す模式図である。
【図８】二次元的な共鳴管を示す構成図である。
【図９】三次元的な共鳴管を示す構成図である。
【図１０】右サイドフレームを示す正面構成図である。
【図１１】右サイドフレームの要部を示す正面構成図である。
【図１２】右サイドフレームの要部を示す斜視構成図である。
【図１３】右サイドフレームの要部を示す分解斜視図である。
【図１４】右サイドフレームの要部を示す分解斜視図である。
【図１５】共鳴管を示す模式図である。
【図１６】共鳴管を示す一部破断の斜視図である。
【図１７】共鳴管を示す一部破断の斜視図である。
【図１８】この発明の実施の形態２に係る騒音低減構造を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１９】共鳴管の長さと音波の波長の関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る騒音低減構造を適用した画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。
【００２７】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばモノクロプリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像（画像）を形成する画像形成部２と、画像形成部２に記録媒体の一例としての記録用紙３を供給する給紙部４と、給紙部４から１枚ずつ供給される記録用紙３を画像形成部２等に搬送する搬送部５と、画像形成部２によってトナー像が形成された記録用紙３に定着処理を施す定着部６などを備える。
【００２８】
画像形成部２は、現像剤を用いた電子写真プロセスにより、記録用紙３の表面に画像を形成する。画像形成部２は、像保持体の一例としての感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周面を帯電する帯電装置２２と、感光体ドラム２１を露光して静電潜像を形成する露光装置２３と、感光体ドラム２１の静電潜像に現像剤を供給して現像する現像装置２４と、感光体ドラム２１に形成されたトナー像を記録用紙３に転写する転写装置２５と、感光体ドラム２１の周面を清掃する清掃装置２６などを備える。転写装置２５は、感光体ドラム２１からトナー像を記録用紙３に直接転写するものではなく、中間転写ベルトなどの中間転写体を介して記録用紙３にトナー像を転写するものであってもよい。現像剤は、例えば黒色のトナーを含む。また、現像剤は、黒色以外に、イエロー、マゼンタ、シアンなどのカラートナーを含んでも良い。
【００２９】
給紙部４は、記録用紙３を収容する収容容器４１や、収容容器４１から記録用紙３を１枚ずつ給紙する給紙ロール４２などを備える。給紙部４は、収容容器４１を画像形成装置１の装置本体１ａに設置することで、収容容器４１内に収容された記録用紙３が供給可能となる。収容容器４１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側、図示例では左側面側に引き出すことができるよう取り付けられる。
【００３０】
搬送部５は、給紙部４から給紙される記録用紙３を画像形成部２及び定着部６へと搬送し、画像が形成された記録用紙３を装置本体１ａの上部に設置された排出部７へと排出するように搬送する。また、搬送部５は、両面画像形成時、片面に画像が形成された記録用紙３を排出部７へ排出せず、その表裏を反転して画像形成部２へと再度搬送する。
【００３１】
定着部６は、画像形成部２により記録用紙３の表面に形成されたトナー像を熱及び圧力により溶融して記録用紙３に定着させる。 排出部７は、定着部６により画像が定着された記録用紙３を排出して積載した状態で収容する。
【００３２】
図１中、符号１００は画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。
【００３３】
＜画像形成装置の装置本体の構成＞
画像形成装置１の装置本体１ａは、図２（ａ）に示されるように、その外観形状が略直方体形状の箱体として構成されている。装置本体１ａは、当該装置本体１ａの正面（図中、左側面）を覆う外装体の一例としてのフトントカバー１１と、装置本体１ａの背面を覆う外装体の一例としてのリアカバー１２と、装置本体１ａの左右両側面をそれぞれ覆う外装体の一例としての左右のサイドカバー１３，１４と、装置本体１ａの上部を覆う外装体の一例としての上部カバー１５とを備える。これらのカバーのうち、リアカバー１２や右サイドカバー１３などは、必要に応じて開閉可能に設けられる。
【００３４】
装置本体１ａは、図２（ｂ）に右サイドカバー１４を除いて図示されるように、外装体によって覆われる内部構造体の一例としてのフレーム構造部材を備えている。フレーム構造部材は、装置本体１ａの左右両側面にそれぞれ配置される左右のサイドフレーム１６（左サイドフレームは図示を省略）と、これらの左右のサイドフレーム１６を装置本体１ａの前面側及び背面側でそれぞれ接続する図示しない連結フレームなどから構成されている。
【００３５】
左右のサイドフレーム１６には、画像形成部２、給紙部４、搬送部５、定着部６などを構成する各種の部材が取り付けられる。また、右サイドフレーム１６には、画像形成部２や給紙部４、あるいは搬送部５などを駆動する駆動装置８０が装着される。さらに、右サイドフレーム１６には、図１１に示されるように、装置本体１ａの内部の空気を外部に排出する送風手段の一例としての排気ファン１６５と、外気を装置本体１ａの内部に導入する送風手段の一例としての図示しない給気ファンが取り付けられる。なお、図２（ａ）中、符号１４２は図示しない給気ファンに対応したルーバーを、符号１４３は排気ファン１６５に対応したルーバーをそれぞれ示している。
【００３６】
駆動装置８０は、図３に示されるように、駆動源としての駆動モータ８１や、駆動モータ８１の駆動力を画像形成部２の感光体ドラム２１や現像装置２４、あるいは給紙部４や搬送部５、定着部６などの回転体に伝達する複数の駆動力伝達用歯車８２１〜８３０などを備える。
【００３７】
駆動装置８０が回転駆動する回転体としては、図１に示されるように、感光体ドラム２１をはじめ、現像装置２４の現像ロールや撹拌搬送部材、給紙部４の給紙ロール４２、搬送部５の搬送ロール、或いは定着部６の加熱ロールなど様々な外径及び材質、並びに重量等を有するものが存在する。これらの回転体の中でも最も外径及び重量が大きい回転体は、感光体ドラム２１である。画像形成装置１のプロセススピードで決定される各回転体の速度（周速度）を一定とした場合には、外径が最も大きい感光体ドラム２１の回転速度が最も遅くなる。そのため、駆動モータ８１の回転駆動力を感光体ドラム２１に伝達する駆動力伝達用歯車のうち、感光体ドラム２１に回転駆動力を伝達する駆動力伝達用歯車８３１は、図４に示されるように、その外径が最も大きく設定される。その結果、感光体ドラム２１に回転駆動力を伝達する駆動力伝達用歯車８３１などから発生する駆動音は、最も周波数が低くなり、１０００Ｈｚ（１ＫＨｚ）以下の相対的に周波数が低い音となる。
【００３８】
ところで、画像形成装置１は、画像形成動作を行うに際して、画像形成部２、給紙部４、搬送部５、定着部６などが駆動装置８０によって回転駆動されることにより駆動音を発生する。また、画像形成装置１では、図５に示されるように、感光体ドラム２１表面の帯電、現像、転写、給紙、搬送等の各工程に伴って静電的な放電音や機械的な摺摩音や、排気ファン１６５や吸気ファンの回転音などが発生する。画像形成装置１が発生する種々の駆動音や放電音、あるいは摺摩音や回転音などは、装置本体１ａの外部に漏れて騒音となる。画像形成装置１が発生する種々の騒音のうち、主たる騒音は、駆動装置８０が発生する機械的な駆動音や排気ファン１６５の回転音などである。駆動装置８０が発生する機械的な駆動音の中でも、特に、１０００Ｈｚ（１ＫＨｚ）以下の相対的に周波数が低い音は、所要の厚さを有する合成樹脂等からなるフトントカバー１１、リアカバー１２、サイドカバー１３，１４、上部カバー１５などでは、十分減衰させることが困難である（特許文献１の段落［００１２］参照）。
【００３９】
先行技術文献として挙げた特許文献１は、外装部材と内装部材の間に稼動時に発生する周波数に対応する共鳴空間を形成したものであるが、当該特許文献１の共鳴空間は、その発明の詳細な説明に記載されているようにヘルムホルツ共鳴器を構成するものである。ヘルムホルツ共鳴器は、公知のように、開口部を持った容器の内部に存在する空気がばねとしての役割を果たして共鳴する装置であり、共鳴する空気振動が開口部を通過することで減衰し消音効果を得ている。
【００４０】
しかしながら、ヘルムホルツ共鳴器は、容器の内部に存在する空気をばねとして作用させるものであるため装置が大型化し易く、又、開口部にて減衰効果を発生させるものであるため、消音効果が十分得難いという技術的課題を有している。特に、ヘルムホルツ共鳴器によって低周波を吸音しようとするとより装置の大型化を招く。
【００４１】
かかる技術的課題は、先行技術文献として挙げた同じくヘルムホルツ消音器を備えた電気機器を提供する特許文献３の段落［０００７］に、「しかしながら、この特許文献２に記載のケースでは、実際に得られる騒音低減効果が予想されたものよりも低いものであった。」と記載されている。因みに、特許文献３の段落［０００７］に記載された特許文献２とは、同じくヘルムホルツ共鳴器を用いた特開２００３−４３８６１号公報を指している。
【００４２】
この実施の形態では、開口部を持った容器の内部にある空気がばねとしての役割を果すヘルムホルツ共鳴器ではなく、管状等に形成される空間内において特定周波数の音の定在波が生じる共鳴管としての機能に着目したものである。しかも、この共鳴管を単に直線状に延びた構造体として構成するのではなく、二次元的或いは三次元的に配置された共鳴管として構成するという新規な技術的思想に基づくものである。
【００４３】
図６は共鳴管の基本的な原理を模式的に示したものである。
【００４４】
一端２０１が開口されており、他端２０２が閉塞された管２００（以下、共鳴管という）に他端２０２に開口された吸音口２０３から音が入射すると、共鳴管２００の長さＬに依存した周波数で共鳴が生じる。したがって、共鳴管２００の長さＬを適宜設定することにより、目標とする周波数の音を共鳴させて外部への漏洩を低減することが可能となる。また、この共鳴管２００の内部（粒子速度の腹部、または音圧の腹部）に吸音材料や吸音機構を設けることにより、入射した音を低減する騒音低減効果を増加させることができる。なお、一端２０１は閉口していてもよく、この場合、一端２０１の音圧分布は節部となる。一般的には、一端２０１を平行させることで、開口させる場合に必要な共鳴管２００の長さＬ＝λ／２よりも短いＬ＝λ／４とすることが可能である。
【００４５】
ところで、騒音を共鳴させる共鳴管２００は、相対的に周波数が低い低周波音の場合には音の波長λが長くなるため、共鳴管２００の長さＬを長く設定する必要がある。
【００４６】
しかしながら、画像形成装置１は、装置本体１ａの小型化や各種部材のレイアウト上の理由などから、目標とする相対的に周波数が低い低周波音に対応した共鳴管２００の長さＬを一方向のみに確保することが難しい場合がある。
【００４７】
そこで、この実施の形態では、寸法上の制限により共鳴管２００を一方向のみに形成することが困難な場合であっても相対的に周波数が低い低周波音に対応した共鳴管を形成することを可能とするため、第１の方向に伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管と、第１の方向と異なる第２の方向に伸びて第１の共鳴管とともに騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管とを備えるように構成している。また、この実施の形態では、第１及び第２の方向と異なる第３の方向に伸びて第１及び第２の共鳴管とともに騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第３の共鳴管を備えるように構成している。
【００４８】
図７は二次元的に構成された共鳴管２１０の内部における音圧の分布を濃淡で模式的に示したものである。また、図８は二次元的に構成された共鳴管２１０の内部構造を模式的に示したものである。図９は三次元的に構成された共鳴管２１０を模式的に示したものである。
【００４９】
共鳴管２１０は、例えば、断面矩形であって且つＬ字形に折り曲げられた管状に形成される。なお、共鳴管２１０の断面形状は、矩形状に限らず、円形状などであっても良い。共鳴管２１０は、その長手方向に沿って閉塞した一方の端部表面に吸音口２１１を備えている。また、共鳴管２１０は、その長手方向に沿った吸音口２１１と反対側の端部に開口部２１２が設けられている。共鳴管２１０の内部には、必要に応じて粒子速度の腹となる位置に吸音材２１３が配置される。なお、吸音口２１１と反対側の端部は、閉塞されていても良い。
【００５０】
図８（ａ）に示される実施の形態において、共鳴管２１０は、長さＬ１の第１の共鳴管２１４と、長さＬ２の第２の共鳴管２１５とを有している。図７に示す共鳴管２００は、例えば、周波数５００Ｈｚの音を共鳴させる共鳴管として機能させる場合、音の波長＝音速／周波数であるから、長さＬをλ／４に設定すると、共鳴管２００の長さＬは、約１７ｃｍとなる。なお、共鳴管２００の一端が開口されている開管の場合は、長さＬをλ／２に設定する。これに対して、図８（ａ）に示す共鳴管２１０の場合には、第１の共鳴管２１４と第２の共鳴管２１５の長さが例えば１０ｃｍと７ｃｍであって合計Ｌ１＋Ｌ２が約１７ｃｍであれば良い。共鳴管２１０の一端が開口されている開口端である場合には、共鳴管２１０の端部に存在する腹部に関して、実際には管路よりも音が共鳴する端部が管路よりもやや外側に存在するので、開口端の端部補正値＋ΔＬ分を微調整する必要がある（開管のときは両端にあるので＋２ΔＬ）。ΔＬは、半径ａの円筒管であれば０．６だけ外側となる。なお、共鳴管２１０の合計長さ（＝Ｌ１＋Ｌ２）は、音の波長λのλ／４に限定されるものでなく、λ／２、１λ、２λ・・・に設定しても良いことは勿論である。また、開管と閉管では刻み幅が異なる。
ここで、第１乃至第３の共鳴管７２１〜７２３が共鳴する共鳴波長と管の長さの関係を定式化すると、図１９に示す如く、次のようになる。
開管  λｎ＝２Ｌ／ｎ      （ｎ＝１，２，・・・）
閉管  λｎ＝４Ｌ／（２ｎ−１）      （λ：波長（＝音速／周波数））
これを第１乃至第３の共鳴管７２１〜７２３の長さに書き換えると、
開管  Ｌ＝（λ／２）ｎ
閉管  Ｌ＝（λ／４）（２ｎ−１）
となる。
【００５１】
更にこの実施の形態について具体的に説明すると、排気ファン１６５は、図１０及び図１１に示されるように、右サイドフレーム１６の背面側の下端部において、当該右サイドフレーム１６の外側面にネジ止め等の手段により取り付けられる。右サイドフレーム１６は、排気ファン１６５に対応した位置に、排気用の略矩形状の開口部１６６と、当該開口部１６６の上方に開口された複数の排気孔１６７とを備えている。また、右サイドフレーム１６には、開口部１６６の背面側の下方に右サイドフレーム１６を組立時などにハンドリングする際の基準となる細長いデータム孔１６８が開口されている。
【００５２】
右サイドフレーム１６は、図１０に示されるように、板金にプレス加工や溶接加工などを施すことにより、側面矩形状に形成されている。右サイドフレーム１６は、その外周縁１６１〜１６４が外側に折り曲げられて枠体状に形成され剛性が高められている。また、右サイドフレーム１６の外側面には、板金あるいは合成樹脂等からなる駆動装置８０のハウジング（ブラケット）８４０が固定した状態で取り付けられている。駆動装置８０のハウジング８４０の内部には、当該駆動装置８０を構成する駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１、及び当該駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１を軸支する複数本の図示しない回転軸が、当該右サイドフレーム１６の表面に直交するように配置されている。
【００５３】
また、駆動装置８０のハウジング８４０の中央部には、感光体ドラム２１の軸方向に沿った端部を図示しない軸受部材を介して回転自在に支持する板金等によって略菱形形状に形成されたドラム軸支カバー（ブラケット）８４１が、ネジ止め等の手段によって右サイドフレーム１６に取り付けられている。右サイドフレーム１６のドラム軸支カバー８４１に対応した領域には、当該ドラム軸支カバー８４１の形状に対応した開口部８４２が設けられている。ドラム軸支カバー８４１の外周端縁には、図４に示されるように、バーリング加工等によりフランジ部８４３が形成されている。ドラム軸支カバー８４１の下部には、感光体ドラム２１を回転駆動するための駆動力伝達用歯車８３１が回転可能に配置されている。ドラム軸支カバー８４１の下端部には、駆動力伝達用歯車８３１がフランジ部８４３と干渉するのを回避するための開口部８４４が設けられている。駆動装置８０のハウジング８４０とドラム軸支カバー８４１の表面は、略同一の平面を形成している。
【００５４】
右サイドフレーム１６には、図１２乃至図１４に示されるように、排気ファン１６５に対応した位置の内側面に給紙部４の収容容器４１を挿抜する際に案内する案内部の一部を構成するとともに、排気用のダクトを構成する合成樹脂製の第１のダクト部材７０が取り付けられている。第１のダクト部材７０は、図１３に示されるように、射出成形された合成樹脂等によって右サイドフレーム１６側の側面７０１及び上端部７０２が開口した側面略矩形状の相対的に奥行が短い箱体として構成されている。第１のダクト部材７０の右サイドフレーム１６側の端面には、当該第１のダクト部材７０を右サイドフレーム１６に気密に取り付けて、第１のダクト部材７０と右サイドフレーム１６との間に上端部のみが部分的に開口した空間を形成するための断面略Ｌ字形状の３つの係合用突起７０３〜７０５と、第１のダクト部材７０を右サイドフレーム１６に位置決め固定するためのスナップフィット部７０６とが設けられている。スナップフィット部７０６は、その基端部が第１のダクト部材７０の側面に弾性変形可能に接続されている。また、スナップフィット部７０６の先端には、右サイドフレーム１６に向けて突出した凸部７０７が形成されている。そして、第１のダクト部材７０は、その３つの係合用突起７０３〜７０５を右サイドフレーム１６の係合用穴部７０８〜７１０（図１０及び図１１参照）に係合するとともに、スナップフィット部７０６の凸部７０７を右サイドフレーム１６の係合用穴部７１１に係合することにより位置決め固定される。
【００５５】
第１のダクト部材７０は、図１５に示されるように、第１の方向の一例としての鉛直方向に沿って伸びて騒音源から発生する音波を吸音口から取り込み共鳴させることで外部への漏洩を低減する第１の共鳴管７２１と、第１の方向と異なる第２の方向の一例としての水平方向に沿って伸びて第１の共鳴管７２１とともに騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第２の共鳴管７２２とを備えている。
【００５６】
第１の共鳴管７２１は、図１３に示されるように、第１のダクト部材７０の内部に略Ｌ字形状に設けられた仕切壁７３０のうち、鉛直方向に沿って配置された第１の仕切部７３１によって形成されている。第１の共鳴管７２１の上端部は、上方へ向けて開口されており、吸音口７２４を構成している。また、第２の共鳴管７２２は、第１のダクト部材７０の内部に略Ｌ字形状に設けられた仕切壁７３０のうち、水平方向に沿って配置された第２の仕切部７３２によって形成されている。第２の共鳴管７２２の長手方向に沿った先端部には、上述した右サイドフレーム１６のデータム孔１６８が位置している。データム孔１６８は、第２の共鳴管７２２と後述する第３の共鳴管７２３を接続する連通孔を構成している。
【００５７】
また、右サイドフレーム１６の外側面には、排気ファン１６５に対応した位置に、排気用のダクトを構成する合成樹脂製の第２のダクト部材９０が装着されている。第２のダクト部材９０は、排気ファン１６５の下端部に当該排気ファン１６５の外装体と一体的に形成されている。第２のダクト部材９０は、右サイドフレーム１６側の側面が開口された横長の略直方体形状に形成されている。第２のダクト部材９０は、第１及び第２の方向と異なる第３の方向に伸びて第１及び第２の共鳴管７２１，７２２とともに騒音源から発生する音波を共鳴させることで外部への漏洩を低減する第３の共鳴管７２３を構成している。第３の共鳴管７２３は、図１５に示されるように、第２の共鳴管７２２に対して略水平な平面において右サイドフレーム１６を介して隣接するように配置されている。
【００５８】
その結果、第１の共鳴管７２１と第２の共鳴管７２２と第３の共鳴管７２３は、連続した一つの共鳴管を構成している。一つの共鳴管の長さは、各第１〜第３の共鳴管７２１〜７２３の長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３を合計したものとなる。
【００５９】
＜画像形成装置の作用＞
この実施の形態に係る画像形成装置１では、次のようにして、寸法上の制限により共鳴管を一方向のみに形成することが困難な場合であっても共鳴管を形成することが可能となる。
【００６０】
画像形成装置１は、制御装置１００が画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、画像形成部２、給紙部４、搬送部５、定着部６などが駆動装置８０によって駆動される。また、画像形成装置１は、画像形成動作に同期して、図示しない吸気ファンや排気ファン１６５が駆動される。
【００６１】
駆動装置８０では、図３に示されるように、駆動モータ８１が回転駆動され、当該駆動モータ８１の回転駆動力が駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１等を介して画像形成部２を構成する感光体ドラム２１等の回転体に伝達される。
【００６２】
このとき、駆動装置８０からは、駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１の噛み合せ等に伴う駆動騒音が発生する。駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１の噛み合せに伴う駆動騒音のうち、特に外径が大きい駆動力伝達用歯車８３１の噛み合せによる駆動騒音は、当該外径が大きい駆動力伝達用歯車８３１の回転速度が相対的に外径が小さい駆動力伝達用歯車に対して遅いため、周波数が１０００Ｈｚ以下と低くなる傾向にある。
【００６３】
また、吸気ファン（図示せず）や排気ファン１６５からは、当該吸気ファン及び排気ファン１６５を駆動することにより回転音が発生する。これらの吸気ファン及び排気ファン１６５の回転音も周波数が１０００Ｈｚ以下と低くなる傾向にある。
【００６４】
駆動装置８０の駆動力伝達用歯車８２１〜８３０，８３１等から発生した騒音や排気ファンの送風音は、図１５乃至図１７に示されるように、吸音口として機能する第１のダクト部材７０の開口部７２４を介して第１の共鳴管７２１の内部に導入され、当該第１の共鳴管７２１に連続する第２及び第３の共鳴管７２２，７２３の合計した長さＬ１〜Ｌ３に対応した波長λの音が共鳴する。そのため、駆動装置８０や送風音から発生した周波数が１０００Ｈｚ以下と低い騒音は、第１乃至第３の共鳴管７２１〜７２３において個々の長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３は短いものの、一つの共鳴管として機能する第１乃至第３の共鳴管７２１〜７２３の内部において共鳴し、画像形成装置１の外部へ放出されることが防止乃至抑制される。したがって、相対的に低い周波数の騒音に対応して一方向のみに一つの共鳴管として長さＬを確保することが困難な場合であっても、第１乃至第３の共鳴管７２１〜７２３において総合的に長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３の合計した共鳴管を構成することができ、相対的に低い周波数の騒音が低減される。
【００６５】
[実施の形態２]
図１８は、実施の形態２に係る騒音低減構造を適用した画像形成装置の全体の概要を示すものである。
【００６６】
この実施の形態２に係る画像形成装置１は、図１８に示されるように、外装体の一例としてのサイドカバー１４を備えている。サイドカバー１４は、装置本体１ａに開閉可能に装着されている。サイドカバー１４は、装置本体１ａの駆動装置８０の外側面を覆うように配置されている。サイドカバー１４の内側面には、複数本の補強用リブ１７１〜１７６が互いに平行に傾斜した状態で一体的に形成されている。複数本の補強用リブ１７１〜１７６の一端部は、他の補強用リブ１７７によって閉塞されている。また、複数本の補強用リブ１７１〜１７６の下端部１７１ａ〜１７６ａは、下方へ向けて屈曲されている。複数本の補強用リブ１７１〜１７６は、その下端部１７１ａ〜１７６ａを含めて共鳴管を構成している。複数本の補強用リブ１７１〜１７６によって構成される共鳴管は、その下端部１７１ａ〜１７６ａの長さの分だけ互いに長さが異なっており、波長の異なる複数の音に共鳴するように構成されている。
【００６７】
互いに隣接する複数本の補強用リブ１７１〜１７７は、サイドカバー１４を閉じることによって、開口された側面が閉塞されて閉空間からなる複数の共鳴管を構成している。このように、サイドカバー１４を閉じることによって、複数本の補強用リブ１７１〜１７７の開口された側面は、駆動装置８０のハウジング８４０及びドラム軸支カバー８４１によって閉塞される。そして、複数本の補強用リブ１７１〜１７７からなる複数の共鳴管の長さを異ならせることにより、波長の異なる音に共鳴させることが可能となる。なお、駆動装置８０の開口部が各共鳴管の吸音口を構成している。
【００６８】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置として黒色のトナー像を形成するモノクロの画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置についても同様に適用できることは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
２…画像形成部
２１…感光体ドラム
２２…帯電装置
２３…露光装置
２４…現像装置
２５…転写装置
３…記録用紙
４…給紙装置
５…搬送部
６…定着部
７０…第１のダクト部材
８０…駆動装置
９０…第２のダクト部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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