(57)【要約】【課題】有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制しながら、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に、別の印刷媒体が重ねられた場合に、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる画像形成方法を提供する。【解決手段】  画像形成方法は、トナー像形成工程と、定着工程とを含む。トナー像形成工程は、トナーを用いて、印刷媒体Ｓにトナー像を形成する工程である。トナーは、トナー粒子を含有する。トナー粒子は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する結着樹脂を含有する。定着工程は、定着液をトナー像に付与して、トナー像を印刷媒体Ｓに定着させる工程である。定着液は、エステル系軟化剤を含有する。エステル系軟化剤は、結着樹脂を軟化させることができる。エステル系軟化剤の沸点は、１８０℃以上である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する結着樹脂を含有するトナー粒子を含有するトナーを用いて、印刷媒体にトナー像を形成するトナー像形成工程と、
前記結着樹脂を軟化させることができるエステル系軟化剤であって、沸点が１８０℃以上であるエステル系軟化剤を含有する定着液を、前記トナー像に付与して、前記トナー像を前記印刷媒体に定着させる定着工程と
を含むことを特徴とする、画像形成方法。
【請求項２】
前記直鎖ジオールは、１，４−ブタンジオールであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記エステル系軟化剤は、二塩基酸エステルであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記エステル系軟化剤は、脂肪族ジカルボン酸エステルであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記多価カルボン酸は、芳香族ジカルボン酸であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記芳香族ジカルボン酸は、テレフタル酸であることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
感光ドラムと、前記感光ドラムの表面を帯電する帯電部と、前記感光ドラムの表面を露光する露光部と、トナーを収容するトナー収容部と、前記感光ドラムと接触する現像ローラと、を有する現像部と、前記感光ドラムと接触する転写ローラと、を有するトナー像形成部であって、印刷媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
定着液を、前記トナー像に付与して、前記トナー像を前記印刷媒体に定着させる定着部と、を備え、
前記トナーは、
炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する結着樹脂を含有するトナー粒子を含有し、
前記定着液は、
前記結着樹脂を軟化させることができるエステル系軟化剤であって、沸点が１８０℃以上であるエステル系軟化剤を含有する、ことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像形成部と定着部とを備える画像形成装置が知られている（下記特許文献１参照）。トナー像形成部は、印刷媒体にトナー像を形成する。トナー像形成部は、感光ドラムと、帯電部と、露光部と、現像部と、転写ローラとを有する。帯電部は、感光ドラムの表面を帯電する。露光部は、感光ドラムの表面を露光する。現像部は、トナーを収容するトナー収容部と、感光ドラムと接触する現像ローラとを有する。転写ローラは、感光ドラムと接触する。定着部は、定着液をトナー像に付与して、トナー像を印刷媒体に定着させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−６８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した特許文献１において、定着液として、高い揮発性を有する有機溶剤を使用した場合、有機溶剤の強い臭気が発生するという不具合がある。
【０００５】
また、定着液として、低い揮発性を有する有機溶剤を使用した場合、トナーが有機溶剤によって軟化した後、硬化しにくく、トナー像が形成され定着液が付与された印刷媒体の上に別の印刷媒体が重ねられた場合に、軟化したままのトナーが別の印刷媒体に写るという不具合がある。
【０００６】
そこで、本開示の目的は、有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制しながら、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に別の印刷媒体が重ねられた場合に、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる画像形成方法、および、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成方法は、トナー像形成工程と、定着工程とを含む。
【０００８】
トナー像形成工程は、トナーを用いて、印刷媒体にトナー像を形成する工程である。トナーは、トナー粒子を含有する。トナー粒子は、結着樹脂を含有する。結着樹脂は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する。
【０００９】
定着工程は、定着液をトナー像に付与して、トナー像を印刷媒体に定着させる工程である。定着液は、エステル系軟化剤を含有する。エステル系軟化剤は、結着樹脂を軟化させることができる。エステル系軟化剤の沸点は、１８０℃以上である。
【００１０】
このような方法によれば、結着樹脂を、沸点が１８０℃以上のエステル系軟化剤で軟化させる。
【００１１】
そのため、有機溶剤が揮発することを抑制し、有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制できる。
【００１２】
また、結着樹脂は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する。
【００１３】
そのため、結着樹脂は、沸点が１８０℃以上のエステル系軟化剤で軟化し、エステル系軟化剤を含んだ状態で、硬化する。
【００１４】
その結果、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に、別の印刷媒体が重ねられた場合であっても、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成方法によれば、有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制しながら、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に、別の印刷媒体が重ねられた場合に、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、画像形成装置の概略図である。
【図２】図２は、定着性の評価に使用するオフライン定着装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．画像形成方法および画像形成装置の概略
画像形成方法および画像形成装置の概略について説明する。
【００１８】
画像形成方法は、トナー像形成工程と、定着工程とを含む。トナー像形成工程は、トナーを用いて、印刷媒体にトナー像を形成する工程である。定着工程は、定着液をトナー像に付与して、トナー像を印刷媒体に定着させる工程である。
【００１９】
図１に示す画像形成装置は、画像形成方法を実行可能である。画像形成装置１は、本体ケーシング２と、給紙部３と、トナー像形成部４と、定着部５とを備える。
【００２０】
１．１  本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成装置１の外装を構成する。本体ケーシング２は、給紙部３、トナー像形成部４、および定着部５を収容する。
【００２１】
１．２  給紙部
給紙部３は、トナー像形成部４に印刷媒体Ｓを供給するように構成される。詳しくは、給紙部３は、印刷媒体Ｓを、トナー像形成部４の感光ドラム６に向かって搬送するように構成される。トナー像形成部４については、後で説明する。給紙部３は、給紙トレイ１３と、ピックアップローラ１４と、給紙ローラ１５とを備える。給紙トレイ１３は、印刷媒体Ｓを収容するように構成される。印刷媒体Ｓは、例えば、印刷用紙である。ピックアップローラ１４は、給紙トレイ１３内の印刷媒体Ｓを給紙ローラ１５に向かって搬送するように構成される。給紙ローラ１５は、ピックアップローラ１４からの印刷媒体Ｓを感光ドラム６に向かって搬送するように構成される。
【００２２】
１．３  トナー像形成部
トナー像形成部４は、トナーを用いて、印刷媒体Ｓにトナー像を形成するように構成される。すなわち、画像形成装置１は、トナー像形成工程を実行できる。トナー像形成部４は、感光ドラム６と、帯電部７と、露光部８と、現像部９と、転写ローラ１０とを有する。
【００２３】
感光ドラム６は、円筒形状を有する。感光ドラム６は、感光ドラム６の中心軸線について回転可能である。
【００２４】
帯電部７は、感光ドラム６の表面を帯電するように構成される。帯電部７は、具体的には、帯電ローラである。なお、帯電部７は、スコロトロン型帯電器であってもよい。帯電部７が帯電ローラである場合、帯電部７は、感光ドラム６の表面に接触する。帯電部７がスコロトロン型帯電器である場合、帯電部７は、感光ドラム６の表面に対して間隔を隔てて位置する。
【００２５】
露光部８は、感光ドラム６の表面を露光するように構成される。詳しくは、露光部８は、帯電部７によって帯電された感光ドラム６の表面を露光するように構成される。これにより、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。露光部８は、具体的には、レーザースキャンユニットである。なお、露光部８は、ＬＥＤアレイであってもよい。
【００２６】
現像部９は、感光ドラム６の表面にトナーを供給するように構成される。これにより、静電潜像が現像され、感光ドラム６の表面にトナー像が形成される。現像部９は、トナー収容部１１と、現像ローラ１２とを有する。トナー収容部１１は、トナーを収容する。現像ローラ１２は、トナー収容部１１内のトナーを感光ドラム６の表面に供給するように構成される。現像ローラ１２は、感光ドラム６と接触する。なお、現像ローラ１２は、感光ドラム６と接触しなくてもよい。
【００２７】
現像部９は、感光ドラム６および帯電部７とともに、１つのプロセスユニットとして構成されてもよい。プロセスユニットは、本体ケーシング２に対して装着可能であってもよい。
【００２８】
また、現像部９は、感光ドラム６および帯電部７を有するドラムユニットに対して装着可能な現像カートリッジであってもよい。ドラムユニットは、本体ケーシング２に対して装着可能であってもよい。
【００２９】
また、現像部９は、現像ローラ１２を備える現像器と、現像器に対して装着可能なトナーカートリッジとを備えてもよい。この場合、トナーカートリッジは、トナー収容部１１を備える。また、現像器は、ドラムユニットに設けられてもよい。現像器は、ドラムユニットに対して装着可能であってもよい。
【００３０】
転写ローラ１０は、トナー像を、感光ドラム６から印刷媒体Ｓに転写するように構成される。これにより、印刷媒体Ｓに、トナー像が、形成される。転写ローラ１０は、感光ドラム６と接触する。なお、転写ローラ１０は、感光ドラム６と接触しなくてもよい。
【００３１】
１．４  定着部
定着部５は、定着液をトナー像に付与して、トナー像を印刷媒体Ｓに定着させるように構成される。すなわち、画像形成装置１は、定着工程を実行可能である。定着部５は、定着液をトナー像に向けて噴霧することにより、トナー像に接触しないで、定着液をトナー像に付与する。なお、定着部５は、定着液が塗布された定着ローラであってもよい。定着ローラは、トナー像と接触して、定着液をトナー像に付与する。トナー像が定着された印刷媒体Ｓは、本体ケーシング２の上面に排紙される。
【００３２】
２．トナーの詳細
次いで、トナーの詳細について説明する。
【００３３】
トナーは、トナー粒子を含有する。トナーは、必要により、外添剤を含有する。
【００３４】
２．１  トナー粒子
トナー粒子は、結着樹脂を含有する。トナー粒子は、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。
【００３５】
２．１．１  結着樹脂
結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。結着樹脂は、定着液が付与されることによって軟化し、その後、硬化することにより、印刷媒体に固着する。結着樹脂は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する。
【００３６】
結着樹脂は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物のみで構成してもよいし、他の物質と混ぜ合わせて構成してもよい。炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオール、多価カルボン酸の縮合物および他の物質を混ぜ合わせて結着樹脂を構成した場合、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物の配合割合は、結着樹脂中に、例えば、１質量％以上、好ましくは、２０質量％以上である。
【００３７】
炭素数２から６の直鎖ジオールとしては、１，２−エタンジオール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールが挙げられる。
【００３８】
直鎖ジオールは、好ましくは、１，４−ブタンジオールである。直鎖ジオールが１，４−ブタンジオールであると、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に、別の印刷媒体が重ねられた場合に、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる。
【００３９】
直鎖ジオールに対する１，２−プロパンジオールのモル比（１，２−プロパンジオール／直鎖ジオール）は、例えば、５０／５０以上、好ましくは、６０／４０以上であり、例えば、７０／３０以下である。
【００４０】
多価カルボン酸としては、例えば、フタル酸（１，２−ベンゼンジカルボン酸）、イソフタル酸（１，３−ベンゼンジカルボン酸）、テレフタル酸（１，４−ベンゼンジカルボン酸）、１，４−ナフタレンジカルボン酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、４，４’−ビフェニルジカルボン酸などの芳香族ジカルボン酸、例えば、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼリン酸、セバシン酸などの脂肪族ジカルボン酸、例えば、トリメリット酸、トリメシン酸などのトリカルボン酸が挙げられる。多価カルボン酸は、好ましくは、芳香族ジカルボン酸である。芳香族ジカルボン酸は、好ましくは、テレフタル酸である。
【００４１】
直鎖ジオールと１，２−プロパンジオールとの総量に対する多価カルボン酸のモル比（多価カルボン酸／直鎖ジオールと１，２−プロパンジオールとの総量）は、例えば、８５／１００以上であり、例えば、９０／１００以下である。
【００４２】
結着樹脂を製造するには、直鎖ジオール、１，２−プロパンジオール、多価カルボン酸、および、エステル化触媒を反応容器に仕込み、例えば、１５０℃以上、２５０℃以下の温度で、例えば、５時間以上、１０時間以下、加熱する。これにより、結着樹脂を得ることができる。
【００４３】
なお、エステル化触媒としては、例えば、２−エチルヘキサン酸錫（ＩＩ）などが挙げられる。
【００４４】
２．１．２  着色剤
着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。
【００４５】
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、例えば、キノフタロンイエロー、ハンザイエロー、イソインドリノンイエロー、ベンジジンイエロー、ペリノンオレンジ、ペリノンレッド、ペリレンマルーン、ローダミン６Ｇレーキ、キナクリドンレッド、ローズベンガル、銅フタロシアニンブルー、銅フタロシアニングリーン、ジケトピロロピロール系顔料などの有機顔料、例えば、チタンホワイト、チタンイエロー、群青、コバルトブルー、べんがら、アルミニウム粉、ブロンズなどの無機顔料または金属粉、例えば、アゾ系染料、キノフタロン系染料、アントラキノン系染料、キサンテン系染料、トリフェニルメタン系染料、フタロシアニン系染料、インドフェノール系染料、インドアニリン系染料などの油溶性染料または分散染料、例えば、ロジン、ロジン変性フェノール、ロジン変性マレイン酸樹脂などのロジン系染料、さらには、高級脂肪酸や樹脂などによって加工された染料や顔料などが挙げられる。トナー粒子は、所望の色に応じて、１種類の着色剤のみを含有してもよいし、複数の着色剤を含有してもよい。また、トナー粒子は、着色剤を含有しなくてもよい。
【００４６】
着色剤の配合割合は、結着樹脂１００質量部に対して、例えば、２質量部以上、好ましくは、５質量部以上であり、例えば、２０質量部以下、好ましくは、１５質量部以下である。
【００４７】
２．１．３  顔料分散剤
顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。
【００４８】
顔料分散剤の配合割合は、着色剤１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上、好ましくは、１質量部以上であり、例えば、１０質量部以下、好ましくは、５質量部以下である。
【００４９】
２．１．４  帯電制御剤
帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。帯電制御剤としては、例えば、ニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩、サリチル酸誘導体の金属塩などが挙げられる。さらには、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料などが挙げられる。さらには、スルホン酸基、カルボキシル基、四級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物も挙げられる。
【００５０】
帯電制御剤の配合割合は、結着樹脂１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上、好ましくは、１質量部以上であり、例えば、２０質量部以下、好ましくは、１０質量部以下である。
【００５１】
２．１．５  離型剤
離型剤としては、例えば、ポリオレフィン系ワックス、長鎖炭化水素系ワックス、エステル系ワックスなどが挙げられる。
【００５２】
離型剤の配合割合は、結着樹脂１００質量部に対して、例えば、０質量部以上、好ましくは、１質量部以上であり、例えば、２０質量部以下、好ましくは、１０質量部以下である。
【００５３】
２．１．６  磁性体
磁性体としては、例えば、マグネタイト、γ−ヘマタイト、各種フェライトなどが挙げられる。
【００５４】
磁性体の配合割合は、結着樹脂１００質量部に対して、例えば、１０質量部以上、好ましくは、２０質量部以上であり、例えば５００質量部以下、好ましくは、１５０質量部以下である。なお、磁性体は、前述の着色剤としても使用することもできる。
【００５５】
２．２  外添剤
外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。外添剤としては、例えば、無機粒子や合成樹脂粒子が挙げられる。
【００５６】
無機粒子としては、例えば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、珪素アルミニウム共酸化物、珪素チタン共酸化物、および、これらの疎水性化処理物などが挙げられる。例えば、シリカの疎水化処理物は、シリカの微粉体を、シリコーンオイルや、例えば、ジクロロジメチルシラン、ヘキサメチルジシラザン、テトラメチルジシラザンなどのシランカップリング剤で処理することにより、得ることができる。
【００５７】
合成樹脂粒子としては、例えば、メタクリル酸エステル重合体粒子、アクリル酸エステル重合体粒子、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体粒子、スチレン−アクリル酸エステル共重合体粒子、コアがスチレン重合体でシェルがメタクリル酸エステル重合体からなるコアシェル型粒子などが挙げられる。
【００５８】
外添剤の粒径は、トナー粒子の粒径よりも小さい。外添剤の粒径は、例えば、２μｍ以下、好ましくは、０．１μｍ以下、さらに好ましくは、０．０３μｍ以下である。
【００５９】
外添剤の配合割合は、トナー粒子１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上、例えば、１０質量部以下である。
【００６０】
２．３  トナーの製造方法
トナーを製造するには、まず、トナー粒子を製造する。トナー粒子の製造方法は、混練・粉砕法、懸濁重合法、乳化重合・凝集法、乳化・収斂法および噴射造粒法などが挙げられる。
【００６１】
トナー粒子を製造するには、結着樹脂、帯電制御剤、着色剤を混合し、得られた混合物を、二軸押出機により、溶融、混練する。次いで、得られた混練物を、冷却した後、粉砕する。これにより、トナー粒子を得ることができる。
【００６２】
次いで、トナーを製造するには、得られたトナー粒子に、外添剤を添加し、混合する。これにより、トナーを得ることができる。トナーの粒径は、メジアン径で、例えば、３μｍ以上、好ましくは、５μｍ以上であり、例えば、１２μｍ以下、好ましくは、９μｍ以下である。
【００６３】
３．定着液
定着液は、エステル系軟化剤を含有する。定着液は、必要により、希釈剤と、界面活性剤とを含有する。
【００６４】
３．１  エステル系軟化剤
エステル系軟化剤は、結着樹脂を軟化させることができる。エステル系軟化剤の１気圧での沸点は、例えば、１８０℃以上、好ましくは、２５０℃以上であり、例えば、４００℃以下である。すなわち、エステル系軟化剤は、上記した画像形成装置１が使用される環境において、蒸発しにくい。そのため、有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制できる。
【００６５】
エステル系軟化剤としては、例えば、脂肪族カルボン酸エステル、炭酸エステルなどが挙げられる。
【００６６】
脂肪族カルボン酸エステルとしては、例えば、下記化学式（１）で表される脂肪族モノカルボン酸エステルが挙げられる。また、脂肪族カルボン酸エステルとしては、例えば、下記化学式（２）で表される脂肪族ジカルボン酸ジアルキル、例えば、下記化学式（３）で表される脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキルなどの脂肪族ジカルボン酸エステルが挙げられる。
【００６７】
化学式（１）：Ｒ１−ＣＯＯ−Ｒ２（Ｒ１およびＲ２は、直鎖または分岐のアルキル基である。Ｒ１とＲ２とは、互いに異なってもよく、同じでもよい。なお、Ｒ１は、炭素数が９以上１５以下の直鎖または分岐のアルキル基であり、Ｒ２は、炭素数が１以上４以下の直鎖または分岐のアルキル基であることが好ましい。）
化学式（２）：Ｒ３（−ＣＯＯ−Ｒ４）２（Ｒ３は、直鎖または分岐のアルキレン基である。Ｒ４は、直鎖または分岐のアルキル基である。２つのＲ４は、互いに異なってもよく、同じでもよい。なお、Ｒ３は、炭素数が２以上１０以下の直鎖または分岐のアルキレン基であり、Ｒ４は、炭素数が１以上８以下の直鎖または分岐のアルキル基であることが好ましい。）
化学式（３）：Ｒ５（−ＣＯＯ−Ｒ６-Ｏ-Ｒ７）２（Ｒ５またはＲ６は、直鎖または分岐のアルキレン基である。Ｒ７は、直鎖または分岐のアルキル基である。なお、Ｒ５は、炭素数が２以上１０以下の直鎖または分岐のアルキレン基であり、Ｒ６は、炭素数が２以上４以下の直鎖または分岐のアルキレン基であり、Ｒ７は、炭素数が１以上４以下の直鎖または分岐のアルキル基であることが好ましい。）
脂肪族モノカルボン酸エステルとしては、例えば、デカン酸エチル（沸点２４３℃）、ラウリン酸エチル（沸点２７５℃）、パルミチン酸エチル（沸点３３０℃）などが挙げられる。
【００６８】
脂肪族ジカルボン酸ジアルキルとしては、例えば、コハク酸ジエチル（沸点１９６℃）、アジピン酸ジエチル（沸点２５１℃）、アジピン酸ジイソブチル（沸点２９３℃）、アジピン酸ジオクチル（沸点３３５℃）、セバシン酸ジエチル（沸点３０９℃）、セバシン酸ジブチル（沸点３４５℃）、セバシン酸ジオクチル（沸点３７７℃）、ドデカン二酸ジエチル（沸点２００℃以上）などが挙げられる。
【００６９】
脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキルとしては、例えば、コハク酸ジエトキシエチル（沸点２００℃以上）、コハク酸ジブトキシエチル（沸点２００℃以上）、アジピン酸ジエトキシエチル（沸点２００℃以上）などが挙げられる。
【００７０】
炭酸エステルとしては、例えば、炭酸エチレン（沸点２６１℃）、炭酸プロピレン（沸点２４２℃）などが挙げられる。
【００７１】
エステル系軟化剤は、好ましくは、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどの二塩基酸エステルである。エステル系軟化剤は、より好ましくは、脂肪族ジカルボン酸エステルである。エステル系軟化剤が脂肪族ジカルボン酸エステルであると、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に、別の印刷媒体が重ねられた場合に、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる。
【００７２】
エステル系軟化剤の配合割合は、定着液中に、例えば、５質量％以上、例えば、１００質量％以下である。
【００７３】
３．２  希釈剤
希釈剤は、エステル系軟化剤を希釈するための溶媒である。エステル系軟化剤は、希釈剤中に分散することにより、希釈されてもよい。また、エステル系軟化剤は、希釈剤中に溶解することにより、希釈されてもよい。
【００７４】
希釈剤としては、例えば、水、例えば、単価または多価アルコール系溶媒、ｎ-アルカン、イソパラフィン、シリコーンオイルなどが挙げられる。単価または多価アルコール系溶媒としては、エタノール、プロピレングリコール、グリセリンなどが挙げられる。
【００７５】
３．３  界面活性剤
界面活性剤は、エステル系軟化剤を希釈剤中に分散するために、定着液に配合される。または、界面活性剤は、希釈剤をエステル軟化剤中に分散させるために、定着液に配合される。
【００７６】
界面活性剤としては、例えば、アルキルベンゼンスルホン酸塩、脂肪族スルホン酸塩などのアニオン性界面活性剤、例えば、脂肪族アミン塩、脂肪族４級アンモニウム塩などのカチオン系界面活性剤、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテルなどのノニオン性界面活性剤などが挙げられる。
【００７７】
界面活性剤の配合割合は、定着液中に、例えば、０．１質量％以上、例えば、３０質量％以下である。
【００７８】
４．作用効果
画像形成方法および画像形成装置１によれば、結着樹脂を、沸点が１８０℃以上のエステル系軟化剤で軟化させる。
【００７９】
そのため、有機溶剤が揮発することを抑制し、有機溶剤の強い臭気が発生することを抑制できる。
【００８０】
また、結着樹脂は、炭素数２から６の直鎖ジオール、１，２−プロパンジオールおよび多価カルボン酸の縮合物を含有する。
【００８１】
そのため、結着樹脂は、沸点が１８０℃以上のエステル系軟化剤で軟化し、エステル系軟化剤を含んだ状態で、硬化する。
【００８２】
その結果、トナー像が形成され、かつ、定着液が付与された印刷媒体の上に別の印刷媒体が重ねられた場合であっても、トナーが別の印刷媒体に写ることを抑制できる。
【００８３】
５．変形例
上記実施形態の現像方式は、トナーのみを用いた一成分現像方式であったが、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００８４】
現像方式は、例えば、トナーとキャリアが混合される二成分現像方式であってもよい。二成分現像剤である場合、キャリアとしては、例えば、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属と、アルミニウム、鉛などの金属と、の合金が挙げられる。
【００８５】
キャリア粒径としては、例えば、４μｍ以上、好ましくは、２０μｍ以上であり、例えば、２００μｍ以下、好ましくは、１５０μｍ以下である。
【００８６】
トナーの配合割合は、キャリア１００質量部に対して、例えば、１質量部以上、好ましくは、２質量部であり、例えば、２００質量部以下、好ましくは、５０質量部以下である。
【００８７】
また、キャリアは、樹脂コートキャリアや、結着樹脂に磁性粉を分散させた分散型キャリアなどであってもよい。
【実施例】
【００８８】
次に、本発明を、実施例および比較例に基づいて説明する。なお、本発明は、下記の実施例によって限定されない。
【００８９】
１．結着樹脂の製造
実施例ごとに、表１から表４のいずれかに示す直鎖ジオール、分岐ジオール、テレフタル酸、および、エステル化触媒として２−エチルヘキサン酸錫（ＩＩ）を、反応容器（５Ｌの四つ口フラスコ）に仕込んだ。なお、反応容器には、温度計、ステンレス製撹拌棒、温水を通した精留塔、流下式コンデンサー、および窒素導入管を、装備した。
【００９０】
次いで、窒素雰囲気化にて、マントルヒーター内で、１８０℃まで昇温した後、２３０℃まで８時間かけて昇温した。
【００９１】
その後、無水トリメリット酸を反応容器に投入し、反応容器内を８．０ｋＰａに減圧しながら、２２０℃で加熱した。これにより、結着樹脂を得た。
【００９２】
２．トナーの製造
得られた結着樹脂１００質量部に対し、ボントロンＮ−０４（帯電制御剤、オリエント化学工業社製）３質量部、ＦＣＡ−Ｆ２０１−ＰＳ（帯電制御剤、藤倉化成社製）７質量部、および、Ｒｅｇａｌ  ３３０Ｒ（着色剤、カーボンブラック、キャボット社製）６質量部を、ヘンシェルミキサーを用いて混合した。
【００９３】
次いで、得られた混合物を、二軸押出機により、溶融、混練した。
【００９４】
次いで、得られた混練物を、冷却し、ハンマーミルを用いて、１ｍｍ程度に粉砕した。
【００９５】
次いで、得られた粉砕物を、エアージェット方式の粉砕機により、さらに粉砕した。
【００９６】
次いで、得られた粉砕物を分級し、体積中位粒径（Ｄ５０）が７．５μｍのトナー粒子を得た。
【００９７】
次いで、得られたトナー粒子１００質量部に、ＮＡＸ−５０（外添剤、疎水性シリカ、日本アエロジル社製）０．５質量部と、ＲＸ−３００（外添剤、疎水性シリカ、日本アエロジル社製）０．５質量部とを添加し、ヘンシェルミキサーを用いて混合した。
【００９８】
これにより、トナーを得た。
【００９９】
３．評価
３．１  試料の作製
得られたトナーを現像カートリッジに充填し、加熱定着器を取り外した画像形成装置「ＨＬ−Ｌ２３６０Ｄ」（ブラザー工業製）を用いて、トナー付着量が５ｇ／ｍ２であるトナー像を、用紙の一方面に形成した。なお、加熱定着器が取り外されているため、トナー像は、用紙に定着していない。
【０１００】
次いで、図２に示す噴霧器１００を搭載したオフライン定着装置を用いて、トナー像Ｔに、表１から表４のいずれかに示す定着液を、Ａ４サイズあたり０．２ｇの噴霧量で、噴霧した。なお、噴霧器１００は、圧縮空気を用いて定着液を噴霧するエアブラシである。
【０１０１】
次いで、トナー像が形成された用紙を、所定の時間（１時間、または、２４時間）、温度２５℃および湿度３０％の恒温槽内で放置した。これにより、試料を得た。
【０１０２】
３．２  定着性の評価
上記の試料を２枚用意し、一方の試料のトナー像に、他方の試料のトナー像が形成されていない部分が重なるように、２枚の試料を重ねて、その上に、１５０ｇ／ｃｍ２の荷重が加わるように、重りを載せた。
【０１０３】
次いで、重りを載せた状態で、２枚の試料を、２５℃、湿度３０％の恒温槽内で、２４時間、放置した。
【０１０４】
その後、一方の試料から他方の試料を剥がし、一方の試料と他方の試料との間でのトナーの写り、および、トナーの写りに伴うトナー像の欠損を、目視で評価した。トナーの写り、および、トナー像の欠損が少ないほど、用紙に対するトナーの定着性が優れていると評価した。以下に、評価基準を示す。
【０１０５】
なお、以下の評価基準において、Ａが、最も定着性に優れており、Ｅが、最も定着性に劣る。また、ＦおよびＧのそれぞれについては、Ｅよりも劣ると取り扱い、定着評価を行っていない。以下の評価基準のうち、ＡからＣが、実用上問題ないレベルである。
【０１０６】
＜評価基準＞
Ａ：トナーの写り、および、トナー像の欠損が全く見られない。
Ｂ：少しトナーの写りが見られる。しかし、トナー像が欠損する程度ではない。
Ｃ：２枚の試料がトナーによって互いに弱く接着しており、トナー像が少し欠損する程度の写りが見られる。
Ｄ：２枚の試料がトナーによって互いに強く接着しており、トナー像に多数の欠損部分（白抜け）が発生する程度の写りが見られる。
Ｅ：２枚の試料が、トナーによって、剥がすことが困難な程度に互いに強く接着している。強引に剥がすと、用紙のうち、トナー像が形成されている部分が破損する。
Ｆ：定着液を付与してから１時間が経過した後において、トナーが用紙に定着していない。
Ｇ：定着液を付与した後に、不快な臭い（有機溶剤の強い臭気）がする。
【０１０７】
【表１】
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【０１０８】
【表２】
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【０１０９】
【表３】
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【０１１０】
【表４】
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【符号の説明】
【０１１１】
１      画像形成装置
４      トナー像形成部
５      定着部
６      感光ドラム
７      帯電部
８      露光部
９      現像部
１０    転写ローラ
１１    トナー収容部
１２    現像ローラ
Ｓ      印刷媒体
【図１】
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【図２】
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