(57)【要約】【課題】緊急車両等による交差点への進入を安全なものにするための発光ユニット及び可及的速やかに現場へ到着できる緊急車両を提供する。【解決手段】消防車２は、車体１０と、車体１０に対して回転自在に設けられた車輪２０と、車輪２０を駆動するエンジンと、を備える。車体１０は、前方に設けられた運転室４０と、運転室４０よりも後方に設けられ所定の物品を収容する物品収容室５０とを備える。運転室４０の前端面４０Ｆには、前端面４０Ｆに設けられた発光ユニット７０が設けられる。発光ユニット７０は、前端面４０Ｆから前方に突出するように設けられた突設板７１と、突設板７１の側板面７１Ｂに設けられた発光具７２と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の進行方向を基準にして側方に向かって光を放つための発光機構と、
前記車体に取り付け可能であり前記発光機構を保持する照明保持機構と、を備え、
前記発光機構は、前記照明保持機構によって前記車体に取り付けられたとき、前記車体の前端面よりも前方へ突出する、または前記車体の後端面よりも後方へ突出することを特徴とする発光ユニット。
【請求項２】
前記発光機構は、前記車体の幅方向において内側に位置することを特徴とする請求項１記載の発光ユニット。
【請求項３】
前記照明保持機構は、前記車体よりも強度の低い材料で形成された低強度部を備えることを特徴とする請求項１または２記載の発光ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちいずれか１項記載の発光ユニットと、
前記発光ユニットが設けられる車体と、を備えることを特徴とする緊急車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ユニット及び緊急車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、消防車や救急車、パトカー等の緊急車両には、周囲に注意を促すためのサイレン音をスピーカから出力するためのサイレン音出力装置が搭載されている。この種のサイレン音には、法令等により一定の制約が課されている。例えば、消防車のサイレン音であれば、通常我々が耳にするような、３２０Ｈｚ〜７８０Ｈｚの間を遷移する音と定められている。また、救急車のサイレン音であれば、９６０Ｈｚの音（いわゆるピー音）と７７０Ｈｚの音（いわゆるポー音）とを交互に繰り返す音と定められている。
【０００３】
しかしながら、法令等により定められる以上のような周波数のサイレン音（以下、制限音）が、どのような環境下においても最適であるとは限らない。特許文献１では、閑静な住宅地域や緊急車両の出動の頻繁な消防署周辺の地域等において住民に迷惑がかからないよう、制限音に、これとはｎオクターブ（ｎは整数）異なる周波数の音を重ねる技術が提案されている。これにより、法令等の制約を順守しながらも、制限音とこれに重ねられた音とが心地よい和音を形成し、住民の不快感を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６９９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
緊急車両には可及的速やかに現場へ到着する要請があるため、緊急車両が交差点に進入する場合、自車の進行方向が赤信号であっても、当該交差点に進入しなければならない。ところが、かかる場合において、他の車両が側方から当該交差点に進入するおそれがあるため、緊急車両は、当該車両との衝突事故や接触事故を避けるべく、サイレン音を用いて自車の存在を周囲の車両に認知させながら、緊急車両は徐行して当該交差点に進入せざるを得ないというのが現実である。
【０００６】
また、近年、自動車の窓ガラスの遮音性能は益々向上しており、このような状況の下、車中のドライバーがサイレン音を聞き取りにくいという問題が生じる怖れがある。特に、周波数の高い音ほど減衰量が大きくなり、窓ガラスを透過しにくくなる傾向にある。
【０００７】
したがって、サイレン音を用いて自車の存在を周囲の車両に認知しようとしても、そこには限界があるため、結果、緊急車両は徐行して当該交差点に進入せざるを得ない。しかし、これでは、可及的速やかに現場へ到着するといった要請に応えることができない。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑み、緊急車両等による交差点への進入を安全なものにするための発光ユニット及び可及的速やかに現場へ到着できる緊急車両を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の発光ユニットは、車体の進行方向を基準にして側方に向かって光を放つための発光機構と、前記車体に取り付け可能であり前記発光機構を保持する照明保持機構と、を備え、前記発光機構は、前記照明保持機構によって前記車体に取り付けられたとき、前記車体の前端面よりも前方へ突出する、または前記車体の後端面よりも後方へ突出することを特徴とする。
【００１０】
本発明の緊急車両は、上記の発光ユニットと、前記発光ユニットが設けられる車体と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、緊急車両等の迅速な移動と及び安全な移動の両立が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】消防車の概要を表す外観図である。
【図２】第１の発光ユニットの概要を表す外観図である。
【図３】消防車が進入する交差点の平面図である。
【図４】第２の発光ユニットの概要を表す平面図である。
【図５】第３の発光ユニットの概要を表す平面図である。
【図６】第４の発光ユニットの概要を表す平面図である。
【図７】第５の発光ユニットの概要を表す側面図である。
【図８】第６発光ユニットの概要を表す側面図である。
【図９】第７の発光ユニットの概要を表す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に示すように、消防車２は、車体１０と、車体１０に対して回転自在に設けられた車輪２０と、車輪２０を駆動するエンジン（図示しない）と、を備える。車体１０は、前方に設けられた運転室４０と、運転室４０よりも後方に設けられ所定の物品を収容する物品収容室５０と、進行方向Ｘからみて運転室４０の左右、物品収容室５０の左右それぞれに設けられたウインカー６０と、を備える。
【００１４】
運転室４０は、車幅灯４１と、ヘッドライト４２と、発光ユニット７０と、を備える。車幅灯４１は、運転室４０の前端面４０Ｆの幅方向Ｙの両端に設けられる。ヘッドライト４２は、前端面４０Ｆにおいて車幅灯４１よりも幅方向Ｙの中央側に設けられる。発光ユニット７０は、前端面４０Ｆにおいてヘッドライト４２よりも幅方向Ｙの中央側に設けられる。
【００１５】
図１〜２に示すように、発光ユニット７０は、前端面４０Ｆから前方に突出するように設けられた突設板７１と、突設板７１の側板面７１Ｂに設けられた発光具７２と、を備える。
【００１６】
突設板７１は、幅方向Ｙにおいて左右両側に設けられるものであり、ヘッドライト４２よりも幅方向Ｙの中央側に設けられる。突設板７１は、外部からの衝撃を受けたときに車体１０よりも優先的に変形又は破壊するバンパー機能を有していることが好ましい。車体１０を形成する材料としては、例えば、金属（鋼板やアルミ合金等）、プラスチック（例えば、炭素繊維強化プラスチック等）がある。
【００１７】
発光具７２は、高さ方向Ｚにおいて並ぶ複数の光源７２Ｌと、光源７２Ｌからの光を拡散させる光拡散部材７２Ｄと、を備える。光拡散部材７２Ｄは、幅方向Ｙの外側を向く。このため、光源７２Ｌからの光ＬＬは、側方を向く（図３）。
【００１８】
なお、光源７２Ｌは、常時、使用モードとなっていてもよいし、所定の制御やマニュアル操作の下、使用モードと待機モードとの間で切り替えられてもよい。使用モードにおいては、光源７２Ｌは、点滅状態でもよいし、点灯状態でもよい。また、発光具７２は、側板面７１Ｂに形成された凹み部に配されることが好ましい。さらに、発光具７２は、車両２の正面からみた際、凹み部に隠れて居ることが好ましい。
【００１９】
このような発光具７２によれば、光源７２Ｌからの光ＬＬを所望の方向へ放つことができる。  
【００２０】
次に、消防車２の使用方法について説明する。
【００２１】
図３に示すように、消防車２は、現場に速やかに到着しなければならないため、消防車２の進行方向（図３における左右方向）の信号が赤であっても、交差点ＣＰに進入しなければならない。その際、交差点ＣＰには、車体１０の進入より先に、発光ユニット７０が進入する。この結果、発光ユニット７０の光は、消防車２の進入方向に対して交差する方向（図３における上下方向）から進入する周辺車両Ｘに届く。このため、周辺車両Ｘに対して消防車２を認知させることが可能となり、交差点ＣＰにおける周辺車両Ｘとの衝突事故や接触事故を避けることができる。
【００２２】
また、万が一、周辺車両Ｘが消防車２に接触する際においても、車体１０よりも先に発光ユニット７０と接触することとなる。さらに、突設板７１は、バンパー機能により、接触による衝撃エネルギーは、突設板７１等の発光ユニット７０の変形・破損や飛散のエネルギーとなり、結果として、車体１０や周辺車両Ｘへの影響を抑えることができる。
【００２３】
上記実施形態では、突設板７１は、幅方向において左右両側に設けられるとしたが、本発明はこれに限られず、左右のいずれかのうち片方側に１つ設けられてもよい。図４に示すように、突設板７１が１つ設けられる場合には、幅方向Ｙの両側の側板面７１Ｂに発光具７２が設けられていればよい。また、突設板７１は、３つ以上設けられていてもよい
【００２４】
上記実施形態では、突設板７１を設けたが、本発明はこれに限られず、前端面４０Ｆから前方に突出するように設けられた突設部材であればよい。例えば、図５に示す突設部材７５は半球状に形成される。そして、突設部材７５に設けられる発光具７２は、車体の進行方向を基準にして側方に向かって照明光を放つものであればよい。
【００２５】
なお、本発明において、発光具７２の光は斜め前に向いてもよい。例えば、図６に示すように、突設部材７７は、最先端部に稜線７７Ｌを備え、稜線７７Ｌから車体１０の前端面４０Ｆに向かって幅方向に広がる形状でもよい。係る場合、両側の斜面７７Ｓに発光具７２が設けられていてもよい。
【００２６】
なお、突設部材としては、上述したものに限られず、車体１０に設けられたフェンダーミラー９１（図７）や、車体１０に設けられたハシゴユニット９３（図８）等のように既存の消防車に搭載されている機器としてもよく、当該機器のうち、前端面４０Ｆよりも前方の発光ユニット７０が設けられていればよい。
【００２７】
上記実施形態では、突設板７１を前端面４０Ｆに固定させたが、本発明はこれに限られない。発光ユニット７０は、前端面４０Ｆから前方へ離れた位置へ発光具７２を移動可能な移動具７９を備えていてもよい（図９）。移動具７９は、突設板７１の下端が回動自在となるように、突設板７１の上端を保持するものである。これにより、前端面４０Ｆからより前方へ発光具７２を移動させることができるため、発光ユニット７０の光ＬＬが周辺車両Ｘに届くタイミングを早めることができる。当該移動具としては、前述のハシゴユニット９３のように既存の消防車に搭載されている機器としてもよい。なお、移動具としては、進行方向に向かって発光具７２を進退自在にするものであってもよい。
【００２８】
上記実施形態では、突設板７１を前端面４０Ｆから前方に突出するように設けたが、本発明はこれに限られず、突設板７１を車体１０の後端面から後方に突出するように設けてもよい。これにより、後方へバックしながら交差点等に進入する際、周辺車両Ｘに対して消防車２を認知させることが可能となる。係る場合において、発光具７２の光は、幅方向Ｙの外側の他、斜め後に向いてもよい。
【００２９】
上記実施形態では、前端面４０Ｆを平面上としたが、曲面でもよい。曲面としては、前方が凸となる曲面や前方が凹となる曲面でもよい。
【００３０】
上記実施形態では、消防車として説明したが、本発明はこれに限られず、救急車やパトカーなどの緊急車両等にも適用できる。
【００３１】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００３２】
２     消防車
１０   車体
１２   光源
２０   車輪
４０   運転室
４０Ｆ 前端面
４１   車幅灯
４２   ヘッドライト
５０   物品収容室
６０   ウインカー
７０   発光ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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