(57)【要約】【課題】従来の配水板は、抽出湯を注ぐ位置を人手で変更する必要があり、自動式のコーヒーメーカーにそのまま使用することはできなかった。また、同種類同量のコーヒー粉に対して味の濃さの違いをだせるものではなかった。【解決手段】コーヒーバケットの上に配置され、上方から供給される抽出湯を前記コーヒーバケットに滴下するドリッププレートであって、  中心部および周辺部に設けられた通湯路を有し、  前記抽出湯が前記中央部に供給されたときに、  一方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量と、  他方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量が異なることを特徴とするドリッププレートは、表裏の違いで抽出湯の滴下速度と、滴下場所、滴下温度を変えることができ、明確に濃さの違うコーヒーを得ることができる。【選択図】図４
2019205553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーバケットの上に配置され、上方から供給される抽出湯を前記コーヒーバケットに滴下するドリッププレートであって、
中央部および周辺部に設けられた通湯路を有し、
前記抽出湯が前記中央部に供給されたときに、
一方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量と、
他方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量が異なることを特徴とするドリッププレート。
【請求項２】
前記一方の面を上にした時には前記抽出湯は前記中央部の通湯路を通過し、
前記他方の面を上にした時には前記抽出湯は前記周辺部の通湯路を通過する請求項１に記載されたドリッププレート。
【請求項３】
前記中央部の通湯路を通過する単位時間あたりの滴下量は、前記周辺部の通湯路を通過する単位時間あたりの滴下量より多いことを特徴とする請求項２に記載されたドリッププレート。
【請求項４】
前記中央部の通湯路は、前記一方の面側に設けられた開口と前記他方側に設けられた開口の間で所定の角度が曲がっていることを特徴とする請求項２または３の何れかの請求項に記載されたドリッププレート。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一の請求項に記載されたドリッププレートを用いたコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドリップ方式でコーヒーを抽出する際に、コーヒー粉を入れたフィルタを配置するコーヒーバケットの上部に載置され、さらに上方から注がれる抽出湯をコーヒー粉に滴下させるドリッププレート（配水板）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドリップ方式でコーヒーを抽出する際には、抽出湯の注ぎ方で風味が異なることが知られている。そこで人手による注ぎ方の違いを矯正するために、上方から抽出湯を注げば、コーヒー粉にはいつも同じように抽出湯が滴下される配水板が提案されている。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２では、配水板からの抽出湯の滴下位置を配水板をひっくり返すことで異なるようにできる配水板が提案されている。ここでは、中心付近に設けた貫通孔と周辺付近に設けた貫通孔の間にリブを立て、配水板の一方の面を上にした時には、中心付近の貫通孔に抽出湯を注ぎやすく、また他方の面を上にした時には、周辺付近の貫通孔に抽出湯を注ぎやすくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５２−０３０２８０号公報
【特許文献２】特開平２−１５４７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および２の配水板は、抽出湯を注ぐ位置を人手で変更する必要があり、自動式のコーヒーメーカーにそのまま使用することはできなかった。また、同種類同量のコーヒー粉に対して味の濃さの違いをだせるものではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るドリッププレートは、上記の課題に鑑みて想到されたものであり、上にする面を変えることで、コーヒーメーカーに使用しても味の濃さを調整することができる。
【０００７】
より具体的に本発明に係るドリッププレートは、
コーヒーバケットの上に配置され、上方から供給される抽出湯を前記コーヒーバケットに滴下するドリッププレートであって、
中央部および周辺部に設けられた通湯路を有し、
前記抽出湯が前記中央部に供給されたときに、
一方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量と、
他方の面を上にした時の単位時間あたりの前記抽出湯の滴下量が異なることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は上記のドリッププレートを用いたコーヒーメーカーである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るドリッププレートは、中心部に抽出湯を供給すると、一方の面を上にした時と、他方の面を上にした時でコーヒー粉に滴下される抽出湯の量が異なるため、抽出時間を調整することで味の濃さを変えることができる。
【００１０】
具体的には、一方の面を上にした時には、中央部から早く抽出湯を滴下させるので、コーヒー粉を入れたフィルタバケット中で抽出湯が長く滞留し、苦みのある濃いコーヒーを得ることができる。一方、他方の面を上にした時には周辺部にドリッププレート上で貯留した抽出湯をゆっくり滴下することで、薄めのマイルドなコーヒーを得ることができる。
【００１１】
また、中央部から抽出湯を滴下させる際にドリッププレートを通過する通湯路に角度を持たせることで、滴下する抽出湯が広がりを持ち、コーヒー粉上に均一に滴下させることができ、均一な抽出をすることができる。
【００１２】
また、中央部からの通湯路に角度を持たせると、ドリッププレートをひっくり返したときに、上方からの抽出湯が中央部の通湯路に入ることを防止し、周辺部の通湯路に抽出湯を導くことができる。したがって、常に抽出湯の供給位置が同じコーヒーメーカーであっても、ドリッププレートの面を変えることで、フィルタバケット中のコーヒー粉の異なる位置に抽出湯を滴下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るドリッププレートとそれを用いたコーヒーメーカーを示す図である。
【図２】Ａ面を上にした場合の斜視図（図２（ａ））、断面図（図２（ｂ））、断面拡大図（図２（ｃ））、平面図（図２（ｄ））である。
【図３】Ｂ面を上にした状態の斜視図（図３（ａ））、断面図（図３（ｂ））、断面拡大図（図３（ｃ））、平面図（図３（ｄ））である。
【図４】ドリッププレートの動作を説明する図である。
【図５】Ｂ面を上にした時の滴下位置の効果を説明する図である。
【図６】ドリッププレートの他の実施形態を示す図である。
【図７】ドリッププレートの実施例の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るドリッププレートおよびそれを用いたコーヒーメーカーについて図および実施例を用いて説明する。なお、以下の説明は本発明の一実施形態および一実施例であり、本発明は以下の説明に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しないかぎりで以下の説明は改変することができる。以下の説明では、「上方」は重力上方向を表し、「下方」は重力下方向を表す。
【００１５】
図１に本発明に係るドリッププレート１とそれを用いたコーヒーメーカー５８を示す。ドリッププレート１は、フィルター（図示せず）を配置するフィルタバケット５０上に配置され、抽出されたコーヒー（抽出液）を貯留する抽出液容器５２上に配置される。
【００１６】
コーヒーメーカー本体５４は、抽出湯の元となる水を貯留する水タンク、水を沸騰させる煮沸機構、沸騰したお湯をドリッププレート上から供給する抽出湯供給ノズル、抽出液容器５２を温めるヒーター板５６といった公知のコーヒーメーカーの機能を有する。
【００１７】
次にドリッププレート１の一方の面と他方の面を上にした時の状態を、図を用いて説明する。なお、一方の面をＡ面、他方の面をＢ面とする。また、本発明に係るドリッププレート１はフィルタバケット５０に対して方向性を有している。そこでドリッププレート１の直線部１０ｄがある方を「前方向」とし、反対側を「後方向」とする。
【００１８】
図２にＡ面を上にした場合の斜視図（図２（ａ））、断面図（図２（ｂ））、断面拡大図（図２（ｃ））、平面図（図２（ｄ））を示す。Ａ面では、周縁部から中央に向かって登り傾斜のついた縁部１０が形成されている。縁部１０の最も中心よりの最内縁部１０ａ上に貫通孔１２が形成されている。最内縁部１０ａからドリッププレート１の中心部に向かっては凹み形状１４が形成されている。
【００１９】
中心部には、流入口１６ｉが設けられた供給領域１８が設けられている。供給領域１８は、凹み形状１４よりも低い。したがって、凹み形状１４上の液体は全て供給領域１８に向かって流れる。流入口１６ｉは、中心部に供給される抽出湯を下方に流すための通湯路１６（図２（ｃ））の入り口である。流入口１６ｉは複数設けられ、円周上に均等に配置されるのが望ましい。
【００２０】
なお、縁部１０には、ドリッププレート１とフィルタバケット５０との位置関係を常に一定にするための直線部１０ｄやドリッププレート１を把持するための切り欠き部１０ｆ等が形成されている。
【００２１】
図２（ｂ）および図２（ｃ）の断面図を参照する。流入口１６ｉからはＢ面に向かって通湯路１６が形成される。通湯路１６は上方に設けられた流入口１６ｉから角度をつけて抽出湯の方向を変え、Ｂ面側の流出口１６ｏから抽出湯を滴下する。
【００２２】
ここで、図３（ｄ）を参照する。図３（ｄ）はＢ面の平面図である。中央部に設けられた流出口１６ｏは全て中心から外側を向いている。このように、通湯路１６の流出口１６ｏを鉛直方向から角度を持って配置させ、複数の流出口１６ｏを円周上に配置したうえで、中心から外側に向けることで、滴下する抽出湯は一定の広がりをもって滴下することになる。このためフィルタバケット５０中のコーヒー粉に均一に抽出湯を滴下することができる。
【００２３】
続けて図３を参照する。図３には、Ｂ面を上にした状態の斜視図（図３（ａ））、断面図（図３（ｂ））、断面拡大図（図３（ｃ））、平面図（図３（ｄ））を示す。Ｂ面では最外縁には、縦壁２０が形成されている。縦壁２０はＢ面の全周を隙間なく囲む。縦壁２０から中心に向かって下り傾斜２２が形成されている。下り傾斜２２は、Ａ面の縁部１０の登り傾斜に対応する部分である。下り傾斜２２は、最深周部２２ａまで続く、最深周部２２ａは、Ａ面の最内縁部１０ａに対応する部分である。
【００２４】
最深周部２２ａには貫通孔１２が設けられているのは図２で説明した通りである。貫通孔１２は、Ｂ面からＡ面に向かって滴下させる場合の通湯路である。したがって、Ｂ面側の孔は流入口に相当し、Ａ面側の孔は流出口に相当する。しかし、貫通孔１２による通湯路は短く（ドリッププレート１の厚み分）直線形状なので、湯通路１６とは異なり、単に貫通孔１２として説明を続ける。
【００２５】
最深周部２２ａから中央部に向けて凸形状２４が形成されている。これはＡ面の凹み形状１４に対応する部分である。中央部には、通湯路１６が形成され、流出口１６ｏが略水平方向に向いて形成されている。したがって、図３（ｂ）及び図３（ｃ）の断面図でみれば、流出口１６ｏは、通湯路１６によって上方向を覆われている。そこでこの部分を屋根部１６ｍと呼ぶ。また、凸形状２４から流出口１６ｏに入る直前には、若干盛り上がる丘部１６ｏａが設けられている。なお、通湯路１６の流出口１６ｏが形成されている部分は、Ａ面側の供給領域１８であり、Ｂ面側では最も高い部分である。
【００２６】
また、図３（ｄ）を参照して、凸形状２４には、中央部から貫通孔１２に向かうリブ２６が設けられている。また、貫通孔１２は、十字の位置に配置し、それぞれ同じ方向に長軸を有する楕円形状とした。なお、十字の方向は、前後左右方向に設けられている。また、前後の貫通孔１２ａおよび貫通孔１２ｂは中央よりに配置させている。また、貫通孔１２の開口面積は、Ａ面側の流入口１６ｉの開口面積より小さく設定されている。
【００２７】
以上の構成を有するドリッププレート１の動作を説明する。図４（ａ）には、Ａ面を上にした場合の断面図を再掲する。Ａ面では凹み形状１４の径をある程度大きくしておくことで、コーヒーメーカーが吐出する抽出湯を凹み形状１４で受けることができる。供給領域１８は凹み形状１４中最も低い位置なので、抽出湯は全て供給領域１８の流入口１６ｉに向かう。そして、通湯路１６を通り、Ｂ面側に設けられた流出口１６ｏから滴下される。この時、流出口１６ｏが外側を向いているので、抽出湯はある程度の広さをもって、シャワーのごとく下方のコーヒー粉に滴下される。
【００２８】
また、流出口１６ｏから滴下される抽出湯の量は、後述する貫通孔１２から滴下される量よりも多い。したがって、抽出湯はフィルタバケット５０中のコーヒー粉に早い速度で滴下され、抽出湯はフィルタを通って抽出液容器５２に落ちるまで長い時間フィルタバケット５０内に貯留する。したがって、コーヒー粉からの抽出成分が多くなり、濃いコーヒーを得ることができる。
【００２９】
一方、図４（ｂ）に示すようにＢ面を上側にした場合は、ドリッププレート１の中央に供給された抽出湯は、中央の通湯路１６の屋根部１６ｍにあたり、凸形状２４を流れ落ち、最深周部２２ａに向かって流れる。そして、貫通孔１２を通って下方に落下する。凸形状２４を流れ落ちる際には、リブ２６の影響を受け、何れかの貫通孔１２に向かって流れ落ちることとなる。
【００３０】
また、貫通孔１２の開口面積は流入口１６ｉの開口面積より狭いので、滴下する抽出湯は、Ａ面を上側にした場合よりも、ゆっくりと滴下する。また、滴下速度が遅いので、抽出湯は凸形状２４と縦壁２０との間に貯留する。すると温度が少し下がってから滴下されることになる。つまり、温度が低めの抽出湯をゆっくり滴下させるので、コーヒー粉からの抽出成分の量が少なく、苦みの少ないマイルドな味になる。
【００３１】
また、貫通孔１２の配置にも抽出時間を短くする効果がある。図５は、Ｂ面を上にした場合のドリッププレート１の平面図（図５（ａ））と、フィルタバスケット５０にフィルタをセットし、コーヒー粉を入れた状態の平面図（図５（ｂ））と、フィルタバケット５０の上方視したときの平面図（図５（ｃ））を示す。フィルタバケット５０は、最上部は円形であるが、その後谷形状になる。谷の斜面には、紙フィルタを装着した際に、紙フィルタを支持するための支持リブ５０ｒが設けてある。谷形状の方向を谷軸５０ｖと呼ぶ。本発明に係るドリッププレート１は、前後方向を谷軸５０ｖに合わせて配置する。
【００３２】
図５（ｂ）には、フィルタバケット５０に紙フィルタ６０を配置し、コーヒー粉６２を入れた状態を示す。また、紙フィルタ６０上の貫通孔１２の位置を示した。貫通孔１２は紙フィルタ６０に入ったコーヒー粉６２が浅い部分にお湯を滴下する。滴下位置を中心から離すことで粉に直接抽出湯が当たる部分が少なくなる。さらに滴下速度は遅いので、フィルタ内に貯留する抽出湯の量が少ない。結果、コーヒー粉６２が抽出湯に浸される時間も短くなる。
【００３３】
なお、コーヒー粉６２の分量が少なくなると、図５（ｂ）に示すように、コーヒー粉６２は、谷軸５０ｖに長軸を沿わせた平面視楕円形に近く溜まる。この場合谷軸５０ｖに沿った貫通孔１２ａと貫通孔１２ｂからの抽出湯は、コーヒー粉６２の量にあまり影響を受けない。そこで、コーヒー粉６２が少ない場合でも安定した抽出ができるように、貫通孔１２ａおよび貫通孔１２ｂは中央よりに配置する。
【００３４】
本発明に係るドリッププレート１は、一方の面を上にした場合と他方の面を上にした場合とで、中央部に抽出湯を供給した時に、抽出湯の滴下速度（単位時間当たりの滴下量）が異なればよい。したがって、中央部に一方弁を有する構成も含まれる。図６には、弁７０を有するドリッププレート２の断面を示す。ドリッププレート２は、ドリッププレート１の通湯路１６が配置された供給領域１８に貫通孔を形成し、そこに弁７０を配置したものである。その他の構成はドリッププレート１と同じでよい。
【００３５】
図６（ａ）はＡ面が上の場合であり、図６（ｂ）はＢ面が上の場合である。弁７０は軸７０ａの両端に弁体７４ａおよび弁体７４ｂが配置された構造である。また、軸７０ａには、ストッパ７２が突設されている。図６（ａ）を参照して、Ａ面が上になった場合は、ストッパ７２がＡ面の表面に当接し、弁体７４ａは下がりきらない。したがって、上方からの抽出湯は中央の貫通孔を通じて下方に滴下する。一方、図６（ｂ）のように、Ｂ面を上にすると、弁体７４ｂが中央の貫通孔をふさぎ、周辺の貫通孔１２から抽出湯が滴下される。この際、中央の貫通孔から滴下される抽出湯のスピードと周辺の貫通孔１２から滴下する抽出湯のスピードより速くしておくことで、上記と同じ効果を得ることができる。
【実施例】
【００３６】
本発明に係るドリッププレート１を用いた抽出試験を行った。最内縁部１０ａ（Ｂ面側の最深周部２２ａ）は円形であり、直径が１００ｍｍである。周辺に配置した４つの貫通孔１２の開口総面積は１００．４ｍｍ２であり、中央の流入口１６ｉの開口総面積は１１０ｍｍ２である。ドリッププレート１の中央部への抽出湯の滴下量は９０ｃｃ／分である。
【００３７】
抽出されたコーヒーのＢｒｉｘ値を糖度計で測定し、Ａ面上（ストロング）とＢ面上（マイルド）の場合を、コーヒー粉の量毎に比較した。なお、コーヒー粉の量は中挽きで通常コーヒー１杯を入れる量（約８ｇ）を１杯分とした。
【００３８】
結果を図７に示す。図７を参照して、横軸は杯数であり、縦軸はＢｒｉｘ値である。丸はストロングを表し、四角はマイルドを表す。コーヒー粉の量が変わっても、ストロングとマイルドでＢｒｉｘ値の差異は０．２以上あった。人がＢｒｉｘ値で違いを明確に感じ取れるのは０．２以上の差といわれている。従って本発明に係るドリッププレート１は、上にする面を変えることで、濃さの違うコーヒーを得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係るドリッププレートは、コーヒーメーカー用のドリッププレートだけでなく、人手で入れる場合においても好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  ドリッププレート
１０  縁部
１０ａ  最内縁部
１０ｄ  直線部
１０ｆ  切り欠き部
１２  貫通孔
１４  凹み形状
１６ｉ  流入口
１６  通湯路
１６ｏ  流出口
１６ｍ  屋根部
１８  供給領域
２０  縦壁
２２  下り傾斜
２２ａ  最深周部
２４  凸形状
２６  リブ
５０  フィルタバケット
５０ｒ  支持リブ
５０ｖ  谷軸
５２  抽出液容器
５４  本体
５６  ヒーター板
５８  コーヒーメーカー
６０  紙フィルタ
６２  コーヒー粉
７０  弁
７０ａ  軸
７２  ストッパ
７４ａ  弁体
７４ｂ  弁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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