(57)【要約】【課題】リーク現象の発生を抑止し、印刷する媒体に画像欠損が発生しないこと。【解決手段】媒体２を搬送する媒体搬送路２１における画像転写部３４及び定着部６０の間に設けられ、搬送される媒体２を検知するための媒体検知部５０とを有し、当該媒体検知部５０は、媒体搬送路を搬送する媒体に当接されることにより移動するセンサレバー５１と、センサレバー５１の移動を検知するセンサ５３と、センサレバー５１の移動に伴ってセンサレバー５１を接地又は絶縁させる筐体接地部５４とを有し、更にセンサレバー５１は媒体が当接する位置に絶縁部５２を有する。【選択図】図１
2019131325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像を転写する画像転写部と、
前記媒体上の前記画像を定着させる定着部と、
前記媒体を搬送する媒体搬送路における前記画像転写部及び前記定着部の間に設けられ、前記媒体搬送路を搬送される前記媒体を検知するための媒体検知部とを有し、
前記媒体検知部は、
前記媒体搬送路を搬送する前記媒体に当接されることにより移動する検知部材と、
前記検知部材の移動を検知するセンサと、
前記検知部材の移動に伴って前記検知部材を接地又は絶縁させる筐体接地部とを有し、
更に、前記検知部材は前記媒体が当接する位置に絶縁部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体の検知部材への当接時は、前記媒体の先端が前記検知部材の前記絶縁部に当接し、
かつ前記当接後の通紙状態時は、前記検知部材が移動することにより前記筐体接地部と離間して前記検知部材を絶縁状態とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部材は、導電部材からなる本体部及び絶縁部材からなる前記絶縁部からなり、
前記当接後の前記通紙状態時は、前記媒体が前記検知部材の前記導電部材と接触しても、前記検知部材が前記筐体接地部と離間して絶縁状態とすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知部材は前記絶縁部材及び前記導電部材の２色成型により構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知部材の前記絶縁部材は絶縁Ｆｉｌｍを貼着して構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知部材は、前記媒体搬送路を遮るように設けられるとともに前記絶縁部を有する媒体当接部と、
前記媒体当接部と一体に形成され、前記筐体接地部と接触可能とするとともに前記センサに対して遮光する遮光部を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
摩擦帯電した媒体を搬送する媒体搬送路に設けられ、前記媒体搬送路を搬送される前記媒体を検知するための媒体検知装置であって、
前記媒体搬送路を搬送する前記媒体に当接されることにより移動する検知部材と、
前記検知部材の移動を検知するセンサと、
前記検知部材と接触することにより前記媒体検知部を接地させる筐体接地部とを有し、
更に、前記検知部材は前記媒体が当接する位置に絶縁部を有することを特徴とする媒体検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される媒体を検知する媒体検知部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム、感光体ドラムを所定の極性及び電位に帯電する帯電部、帯電された感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光部、静電潜像をトナーによりトナー像として顕像化する現像部、トナー像を媒体に転写する転写部及びトナー像を媒体上に定着させる定着部を備えている。そして、搬送路を搬送する媒体に印刷を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置には、搬送路上の定着部の搬送方向上流側に媒体の弛み量を検知する検知部材が備わっている。この検知部材によって媒体の弛みを量を一定の状態に保つように定着部の搬送速度を制御することで、媒体の弛み過ぎ及び引張り過ぎを防いでいる。これにより印刷画質の高品質化を実現している。この際に媒体が転写部を通過してから定着部に到着するまでの間は、媒体表面のトナー像が電気的な付着力のみで付着している状態である。この状態で媒体裏面側から帯電した検知部材が接触すると、媒体表面のトナー像を乱すことがある。
【０００４】
このトナー像の乱れを防止するため、検知部材を除電できるように、検知部材を筐体接地（ＦＧ；Ｆｒａｍｅ  Ｇｒｏｕｎｄ）部材に接触させる技術がある。特開平８−２９２６５０号公報（特許文献１）には、媒体の通紙中に摩擦帯電した検知部材の電位を媒体間毎に下げることにより、画像の乱れを防ぐことができる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９２６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、媒体搬送時に媒体先端が検知部材に接触した時、転写ローラにて媒体にトナー像が転写されるための転写電圧が、媒体を介して筐体接地部にリーク（Ｌｅａｋ）してしまう。これにより、媒体にトナーが転写しきれない箇所が生じ、結果として印刷した媒体に横筋（白抜け部）が発生し、画像欠損となる場合があった。
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、リーク現象の発生を抑止し、印刷する媒体に画像欠損が発生しない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本発明に関わる画像形成装置は、媒体上に画像を転写する画像転写部と、前記媒体上の前記画像を定着させる定着部と、前記媒体を搬送する媒体搬送路における前記画像転写部及び前記定着部の間に設けられ、前記媒体搬送路を搬送される前記媒体を検知するための媒体検知部とを有し、前記媒体検知部は、前記媒体搬送路を搬送する前記媒体に当接されることにより移動する検知部材と、前記検知部材の移動を検知するセンサと、前記検知部材の移動に伴って前記検知部材を接地又は絶縁させる筐体接地部とを有し、更に、前記検知部材は前記媒体が当接する位置に絶縁部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、検知部材における媒体が当接する位置に絶縁部を配置したので、媒体が検知部材に当接する際には絶縁部に当接するため、媒体を介してのリーク現象が発生するのを抑止するという効果を奏する。更に、媒体の通紙中には、検知部材はその移動に伴って筐体接地部から離間するため、検知部材を絶縁状態にさせることができるのでリーク現象による画像欠損を抑止できるという効果を奏する。また、媒体の非通紙中は検知部材を筐体接地部と接触させ検知部材を接地させるようにしたので、検知部材を除電することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に関わる媒体検知部及び定着部の構成を示す説明図である。
【図２】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図３】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に関わる媒体検知部を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体当接時の動作説明図である。
【図６】第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体通紙状態の動作説明図である。
【図７】第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体通紙後の動作説明図である。
【図８】第１の実施の形態の変形例に関わる媒体検知部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
以下、第１の実施の形態に関わる画像形成装置の構成について図面を用いて説明する。図２は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の構成を示す概略側面図である。画像形成装置１は大別して、最下段に媒体２を収納する媒体収納繰出部１０を配し、その媒体収納繰出部１０の上段に設けられ媒体２を搬送する媒体搬送部２０、媒体２にトナー像を転写する中間転写ベルトユニット３０及び画像を形成する画像形成部４０を配設してある。更に、媒体搬送部２０における搬送方向の下流側（画像形成装置１の後面側）には、搬送される媒体２を検知するための本実施の形態に関わる媒体検知部５０及び媒体２上のトナー像を定着する定着部６０を有する。
【００１１】
媒体収納繰出部１０から媒体搬送部２０に繰出される媒体２は、媒体検知部５０及び定着部６０を通過して、本装置上面のカバー部３に形成したスタッカ部４まで搬送され、排出される。媒体２の搬送経路は略Ｓ字状を有しており、搬送経路に設けた後述する複数の搬送ローラ対の回転により搬送される。
画像形成装置１は、図示しない上位装置からの制御コマンド及び印刷データを受信して、印刷動作を実行する。そのための各部動作は図３において後述する印刷制御部５に格納された動作プログラムに従って行われる。以下、順に各部の構成について説明を行う。
【００１２】
まず、媒体収納繰出部１０には、内部に印刷用の媒体２を積層した媒体トレイ１１が着脱可能に装着してある。媒体トレイ１１の内部には支持軸１１ａによって回動可能に支持された媒体載置板１２が設けられている。この媒体載置板１２上に媒体２が搭載されることになる。
媒体トレイ１１の繰出し口側（前面側）には、支持軸１１ｂにより回動可能に支持されたリフトアップレバー１３が配設されている。このリフトアップレバー１３の支持軸１１bにはモータ１４が係合され、リフトアップレバー１３はこのモータ１４を駆動源として上昇又は下降可能に構成されている。これにより、媒体載置板１２上に搭載された媒体２の先端側が上昇する。
【００１３】
媒体トレイ１１の上方には、上昇した最上層の媒体２に当接するピックアップローラ１５及び所定位置まで上昇したことを検出する上昇検知部１６が配設されている。更に、ピックアップローラ１５の下流側には、分離ローラ対１７が配設されている。分離ローラ対１７は、フィードローラ１８及びリタードローラ１９により構成されている。ピックアップローラ１５及び分離ローラ対１７を回転させると、その圧接力及び摩擦力により媒体２は矢印Ａ方向に繰出し可能となる。
ピックアップローラ１５及びフィードローラ１８は、図示しないモータにより回転可能に軸支されている。これらの軸受部には、いわゆるワンウエイクラッチ機構を内蔵させてある。
【００１４】
リタードローラ１９には、図示しない所定のトルク発生機構が配設されており、リタードローラ１９の回転を負荷量により停止することができる。これによりピックアップローラ１５は、媒体２を媒体トレイ１１内から分離ローラ対１７まで繰出したときに、複数枚が同時に繰出しても媒体２を一枚づつ媒体搬送部２０に引渡すことができる。これらの構成及び作用により媒体２の分離性能を向上させている。
【００１５】
次に、媒体搬送部２０の構成について説明を行う。前記媒体収納繰出部１０の上段側には、媒体２を搬送する媒体搬送部２０が設けられている。媒体搬送部２０は、媒体２を搬送する媒体搬送路としての第１の搬送路２１を有する。第１の搬送路２１は、媒体２の表面側の位置を規制する搬送ガイドアッパ２１１及び媒体２の裏面側の位置を規制する搬送ガイドロワ２１２を所定間隔だけ離して形成する。搬送ガイドアッパ２１１及び搬送ガイドロワ２１２は図示しないフレームにより略面平行状態で固定され、その間隙は媒体搬送空間Ｓを形成する。
【００１６】
媒体搬送路としての第１の搬送路２１は、媒体収納繰出部１０から引渡される媒体２を上方へ搬送し、やがて後面側へ折返すような搬送経路となる。第１の搬送路２１には、対向する２個の搬送ローラで構成する搬送ローラ対２６ａが、媒体２の搬送に支障のない間隔で複数箇所に配設されてある。搬送ローラ対２６ａを構成する各搬送ローラは、その外周面は高摩擦部材とし、外径寸度は高精度として製造され、互いに圧接状態で回転可能に軸支されている。なお、この搬送ローラ対２６ａも図示しない搬送駆動モータからの駆動伝達手段を経由して回転動力が伝達される。
【００１７】
図示するように搬送ローラ対２６ａの外周部は、搬送ガイドアッパ２１１及び搬送ガイドロワ２１２で形成される媒体搬送空間Ｓに突出している。従って、搬送ガイドアッパ２１１及び搬送ガイドロワ２１２には、搬送ローラ対２６ａの配設箇所ごとに図示しない逃げ穴が設けられ、搬送ローラ対２６ａの回転を妨げないようにしてある。
第１の搬送路２１は、媒体２の搬送状態を監視するための媒体センサ２０１及び２０２が配設されている。後述する印刷制御部５はこの媒体センサ２０１及び２０２からの情報に従って、搬送状態を監視するとともに、搬送ローラ対２６ａの回転駆動タイミング及び画像形成部４０の駆動タイミングを取っている。
【００１８】
第１の搬送路２１には、搬送される媒体２にトナー像を転写するための後述する転写部としての２次転写部３４が位置づけられている。その２次転写部３４の下流側には、定着部６０及び本実施の形態に関わる媒体検知部５０が配設されている。更に、媒体２を本装置後面側への排出を可能とする背面排出部７０を有するが、その説明は後述する。
【００１９】
画像形成装置１は両面印刷可能な機能を提供するため、引込用搬送路としての第２の搬送路２２及び反転搬送路としての第３の搬送路２３が第１の搬送路２１から分岐して形成されている。その分岐点には媒体２の搬送方向を切替えるための切替セパレータとしての排出セパレータ２８１が設けてある。なお、切替セパレータは、図示しないソレノイドからの稼動伝達手段を経由して回動力が伝達され、通常は２ポジションのいずれか一方を初期位置として静止させてある。
【００２０】
両面印刷を行う場合、定着部６０の下流側に配設される排出セパレータ２８１により、媒体２の搬送経路の切替えを行う。排出セパレータ２８１は、媒体２を表裏反転するために、まず初期位置から、引込用搬送路としての第２の搬送路２２へに案内するよう切り替える。その後、媒体２は搬送ローラ対２６ｂにより排出セパレータ２８１を通過し、矢印Ｂ方向に搬送される。
第１の搬送路２１及び第２の搬送路２２の間には、媒体２を反転搬送路としての第３の搬送路２３に案内する反転セパレータ２８２が配置されている。この切替セパレータとしての反転セパレータ２８２は、媒体２を第２の搬送路２２に案内する位置を初期位置とする。
【００２１】
媒体２の後端部が反転セパレータ２８２を通過することにより、第２の搬送路２２への媒体引込みを完了する。ここで、排出セパレータ２８１は初期位置に戻される。続けて、反転セパレータ２８２を回動させて、初期位置から第２の搬送路２２を第３の搬送路２３に接続させるよう切り替える。第２の搬送路２２に引込まれた媒体２に対して、いわゆるスイッチバック搬送として搬送ローラ対２６ｂを逆回転させ、矢印Ｃ方向に搬送する。なお、反転セパレータ２８２は、第３の搬送部２３の駆動の切替タイミングを取るための反転センサとしても使用される。
【００２２】
第３の搬送路２３には複数の搬送ローラ対２６ｃが配設され、媒体２は前面側に搬送される。そして、第３の搬送路２３の終端部は、合流部２９で第１の搬送路２１に接続される。この合流部２９付近には、第１の搬送路２１に媒体２を送込むための再給紙タイミングを取る媒体センサとしての再給紙センサ２０３が配設されている。再給紙センサ２０３が媒体２を検知すると、反転セパレータ２８２は初期位置に戻される。
【００２３】
第２の搬送路２２及び第３の搬送路２３に配設された複数の搬送ローラ対２６ｂ及び２６ｃは、図示しない搬送駆動モータ及び駆動伝達手段により回転駆動される。合流部２９から第１の搬送路２１に導かれた媒体２は表裏が反転された状態となり、裏面印刷が可能となる。
第１の搬送路２１を搬送することで片面印刷された媒体２は、表裏反転後、第３の搬送路２３及び合流部２９を経て、再度、第１の搬送路２１を導かれ裏面印刷される。その後媒体２は、排出搬送路としての第４の搬送路２４からスタッカ部４に排出される。
【００２４】
中間転写ベルトユニット３０は、画像形成部４０により形成されたトナー像を中間転写ベルト３１に１次転写し、更に、中間転写ベルト３１上のトナー像を第１の搬送路２１に導かれた媒体２に２次転写する。中間転写ベルト３１に内接するドライブローラ３２は、図示しない駆動部により矢印Ｄ方向に回転駆動される。更に、中間転写ベルト３１はコイルスプリング等の付勢手段により、所定の張力が付与されたテンションローラ３３により張架される。
【００２５】
中間転写ベルト３１は、第１の搬送部２１に係合している部分を、トナー像を媒体２に２次転写する転写部としての２次転写部３４に位置づける。更に、中間転写ベルト３１には、２次転写バックアップローラ３５が内接されている。この２次転写バックアップローラ３５と対向して媒体２にトナー像を転写する２次転写ローラ３６を有する。２次転写部３４は、２次転写バックアップローラ３５、中間転写ベルト３１及び２次転写ローラ３６により構成する。
【００２６】
中間転写ベルトユニット３０には、中間転写ベルト３１上に残ったトナーを除去するベルトクリーニング部３７がある。更に画像形成部４０の後述する感光体ドラム４２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１上に転写するために所定の電圧を付加する１次転写ローラ３８等からなる。中間転写ベルトユニット３０には、中間転写ベルト３１の表面上に１次転写されたトナー像を検出するための、色ずれ検知センサ３９が備えられる。色ずれ検知センサ３９の配設位置は、中間転写ベルト３１に備えられるテンションローラ３３及び２次転写バックアップローラ３５の略中間としてある。
【００２７】
画像形成部４０には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色の画像を各々形成する４つの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋを有する。これらの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋは中間転写ベルトユニット３０の上段側に配設されている。各画像形成ユニットの構成・作用は共通しているため、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット４１Ｋを例に説明する。
【００２８】
画像形成ユニット４１Ｋには、像担持体としての感光体ドラム４２が矢印Ｅ方向に回転可能に配設されている。この感光体ドラム４２の周囲には、その回転方向の上流側から順に、感光体ドラム４２の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ４３を設ける。更に帯電された感光体ドラム４２の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光部としてのＬＥＤヘッド４４が配設される。
ＬＥＤヘッド４４は、媒体幅方向に沿って複数のＬＥＤ素子が整列配置されており、後述する印刷制御部５の制御に基づいた発光パターンで各ＬＥＤ素子を発光させる。また、ＬＥＤヘッド４４は、各ＬＥＤ素子から照射する光が感光体ドラム４２の表面に焦点を合わせて取付けられる。
【００２９】
静電潜像が形成された感光体ドラム４２の表面に、ブラックの現像剤としてのトナーを付着させて現像剤像を発生させる現像ローラ４５がある。また、現像ローラ４５にトナーを供給する供給ローラ４６がある。更に、感光体ドラム４２上にトナーを転写した際に残留した転写残トナーを除去するドラムクリーニング部４７が配設される。
【００３０】
トナー収納部４８Ｋはトナーを収納し、図示しないトナー供給手段により現像ローラ４５にトナーを供給する。なお、これらの各部に用いられる感光体ドラム４２、帯電ローラ４３及び現像ローラ４５は、図示しない駆動源であるＩＤ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｒｕｍ）モータからギヤなどを経由して動力が伝達される。また、各画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋ毎にＩＤモータが備えられ、駆動制御される。トナー収納部４８Ｋ、４８Ｍ、４８Ｃは各色のトナーを収納する。
【００３１】
次に、定着部６０の構成について図１により説明する。図１は第１の実施の形態に関わる媒体検知部及び定着部の構成を示す説明図である。定着部６０は、画像形成部４０より送り出された媒体２上に、圧力と熱を印加してトナー像を融解し、トナー像を媒体２に定着させる。圧力の印加手段としては表面を弾性体で形成されたアッパーローラ６１及びロワローラ６２を対向させた定着ローラ対を形成する。熱の印加手段として、アッパーローラ６１及びロワローラ６２の内部に熱源となるハロゲンランプ６３及び６４を備える。
【００３２】
保護カバー６５及び６６で覆い被されている定着部６０は、内部の温度を測定するための図示しないサーミスタを配し、ハロゲンランプ６３及び６４への電圧印加をＯＮ／ＯＦＦ制御する。加えて、アッパーローラ６１及びロワローラ６２を回転させるための図示しない定着モータを有する。
【００３３】
次に図２に戻り、背面排出部７０の構成について説明を行う。画像形成装置１の背面排出部７０には、カバー部３の背面に開口部を設け、媒体２の排出先となる背面スタッカ部７１を設ける。前述した第１の搬送路２１から、この背面スタッカ部７１につながる背面排出搬送路としての第５の搬送路２５を有する。第１の搬送路２１から第５の搬送路２５に媒体２を搬送するため、分岐点には切替セパレータとしての背面排出セパレータ２８３を配してある。更に、この第５の搬送路２５にも、背面排出ローラ対７２が配設されている。
【００３４】
次に、第１の実施の形態に関わる画像形成装置１の制御系について説明する。図３は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１の印刷制御部５は、格納された動作プログラムに従って各部を制御する。繰出駆動制御部１１０は、印刷制御部５の指示に従って前述した媒体収納繰出部１０の各部の駆動制御を行う。搬送駆動制御部１２０は、同じく媒体搬送部２０の各部の駆動制御を行う。
【００３５】
転写制御部１３０は、図示しない駆動部を介して中間転写ベルトユニット３０の駆動制御を行う。画像形成制御部１４０は、画像形成ユニット４１等からなる画像形成部４０の駆動制御を行う。更に、定着制御部１６０は、定着部６０の各部の駆動制御を行う。そして、媒体センサ２０１及び２０２並びに本実施の形態に関する媒体検知部５０は、検知信号を印刷制御部５へ出力する。
【００３６】
次に、本実施の形態に関わる媒体検知部５０の構成について、図１及び図４を用いて説明を行う。図４は第１の実施の形態に関わる媒体検知部を示す斜視図である。図４は、搬送ガイドアッパ２１１を省略して示す。図１に示すように、媒体検知部５０は媒体搬送路としての第１の搬送路２１において、２次転写部３４及び定着部６０のほぼ中間に配設される。
【００３７】
媒体検知部５０は、搬送ガイドアッパ２１１及び搬送ガイドロワ２１２から形成される媒体搬送空間Ｓ内において搬送する媒体２を検知する機能を有する。矢印Ｆは媒体２の搬送方向を示す。媒体検知部５０に対し搬送方向の上流側に設けられた２次転写部３４は、前述した２次転写バックアップローラ３５、２次転写ローラ３６及び中間転写ベルト３１により位置付けられている。また、媒体検知部５０の下流側には、定着部６０が位置付けられている。この定着部６０の詳細は後述する。
【００３８】
媒体検知部５０は、センサレバー５１、フォトセンサ５３及び筐体接地部５４で構成されている。検知部材としてのセンサレバー５１は、媒体搬送空間Ｓを搬送される媒体２を検知するために、媒体２に当接されることにより移動、即ち回動する。センサレバー５１は、導電部材からなる本体部及び絶縁部材からなる後述する絶縁部５２から構成され、媒体当接部としての第１の腕部５１１及びフォトセンサ５３に対する遮光部としての第２の腕部５１２からなる略くの字形である。
【００３９】
媒体当接部としての第１の腕部５１１は媒体搬送空間Ｓを遮るように斜めに設けられ、フォトセンサ５３の遮光部としての第２の腕部５１２は媒体搬送空間Ｓの外に垂直に設けられフォトセンサ５３の光軸を遮る位置に設けられる。第１の腕部５１１及び第２の腕部５１２のなす角は１３０〜１４５度程度で固定され、これらの略中間部に回動支持軸としての軸部５１３を形成している。軸部５１３は媒体２の横幅方向に平行であり、媒体ガイドロワ２１２付近に設けられる。
第１の腕部５１１の搬送方向上流側の傾斜面、即ち媒体２が当接する傾斜面には、本実施の形態に係る電気的絶縁部材で形成した絶縁部５２が埋設して設けられる。更に、遮光部としての第２の腕部５１２の先端にはフォトセンサ５３が配置させてある。
【００４０】
センサレバー５１の媒体２の横幅方向の幅Ｗは５〜１０ｍｍ程度であり、絶縁部５２の横幅方向の幅Ｗもほぼ同寸法としてある。また、絶縁部５２の埋設位置は、その先端部５２ａが第１の腕部５１１の先端部５１１ａから所定の距離だけ離れて設けられ、後端部５２ｂが媒体ガイドロワ２１２と同じ高さ付近に設けられている。これにより、搬送中の媒体２の当接時には媒体２の先端２ａが絶縁部５２に当接し、媒体２の通紙状態の時には媒体２は絶縁部５２に触れずに、第１の腕部５１１の本体部（即ち、絶縁部５２以外の部位）である導電部材部のみに当接するようにする。
【００４１】
センサレバー５１の媒体当接部としての第１の腕部５１１は、搬送されてくる媒体２の先端２ａが当接した後、先端２ａが媒体２の搬送方向の下流側に向かって駆け上がるような傾斜面としてあり、その傾斜角度θは搬送方向に対し４０〜４５度程度である。軸部５１３は図示しない絶縁性を有する軸受によってセンサレバー５１を矢印Ｒ及びＬ方向に回動可能に支持している。センサレバー５１は、通紙状態、即ち、媒体２がセンサレバー５１に当接した後の通紙状態ではこの軸受のみと接触していることになり、電気的に絶縁状態にされる。なお、絶縁性を有する軸受に代えて、軸部に絶縁性を保有しても良い。
【００４２】
検知部材としてのセンサレバー５１は、その自重又は図示せぬバネによって軸部５１３を中心とする矢印Ｒ（時計回り）方向に付勢されている。媒体２が第１の腕部５１１に当接する前の非通紙状態では、第２の腕部５１２は図１に示すように垂直状態で静止する。このとき第２の腕部５１２は、媒体２の搬送方向の下流側に設けられた筐体接地部５４に接触することになる。即ち、一般的にＦＧ（Ｆｒａｍｅ  Ｇｒｏｕｎｄ）部と称される筐体接地部５４は図示せぬ経路で本装置のグラウンドに接続される。
【００４３】
媒体当接部としての第１の腕部５１１は、媒体ガイドロワ２１２に設けた逃げ穴２１２ａより媒体搬送空間Ｓに突出するようにしてあり、矢印Ｆ方向に搬送される媒体２と当接可能となる。媒体２が第１の腕部５１１に当接した後である通紙状態では、第１の腕部５１１は媒体２の搬送力により、矢印Ｌ方向に押し倒される。この時には、第２の腕部５１２は軸部５１３を介して矢印Ｌ方向に回動され、筐体接地部５４から離間することになる。
このように、筐体接地部５４はセンサレバー５１と接触するとき、媒体検知部５０を接地させ、センサレバー５１と離間するとき、媒体検知部５０を絶縁状態とすることになる。
【００４４】
検知部材としてのセンサレバー５１は、その導電部材からなる本体部及び絶縁部材からなる絶縁部５２の異種材料を組み合わせて一体に形成する２色成型（異材質成型やダブルモールドとも称する）により形成する。なお、２色成型によらないで形成する場合、絶縁部５２の表面は、センサレバー５１の導電部材面と面一致又は導電部材面より微量突出させることで、媒体先端２ａが第１の腕部５１１を押し倒して、媒体２が通過できるようにする。
【００４５】
第１の腕部５１１の本体部を形成する導電部材の体積抵抗率は、１．０×１０６［Ω・ｃｍ］以下である。このとき、必ずしも全てが導電部材である必要はないが、第１の腕部５１１及び第２の腕部５１２は一体化された導電部材で形成する必要がある。
【００４６】
フォトセンサ５３は、発光素子及び受光素子を組合せた電子部品であり、光軸を通る光が遮光部としての第２の腕部５１２によって変化（有無、強弱）するのを検知して、電気信号を出力する非接触センサである。即ち、フォトセンサ５３は、センサレバー５１の移動（回動）を検知する。センサレバー５１が矢印Ｌ方向に回動した状態では、センサレバー５１は発光素子の光を遮光できなくなるので、受光素子に電流が流れることになる。印刷制御部５は、この電流量の変化を二値化してのＯＮ／ＯＦＦを検知して媒体２の通過有無を判断する。
【００４７】
（動作説明）
本実施の形態に関わる画像形成装置１の印刷動作について、図１及び図２を用いて説明する。以後の説明において、画像形成ユニット４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ及び４１Ｙを統合的に説明するため、画像形成ユニット４１と称する。
先ず、印刷制御部５は図示しない上位装置から送信されてきた制御コマンド及び印刷データを受信すると、定着制御部１６０に対し定着部６０のウォームアップ開始の指示を与える。それと共に、印刷データのビットマップへの展開処理を行う。
【００４８】
定着温度がトナー像を定着可能とする温度に到達すると、印刷動作が開始される。印刷制御部５は繰出駆動制御部１１０に対して媒体収納繰出部１０を駆動させ、媒体２の繰出動作を指示する。次に、ピックアップローラ１５を回転させる。ピックアップローラ１５は媒体トレイ１１より、媒体２を1枚だけ第１の搬送路２１に送り出す。
媒体２が第１の搬送路２１に配設された搬送ローラ対１７及び２６まで搬送され、検知センサ２０１がこれを検知すると、印刷制御部５はピックアップローラ１５が媒体２の繰出及び分離が正常に行えたと判断する。搬送ローラ対２６ａまで搬送された媒体２は、２次転写部３４に向かって搬送されることになる。
【００４９】
印刷制御部５は媒体２の繰出動作の開始とほぼ同時に、画像形成制御部１４０を介して画像形成ユニット４１に対し、各ローラの回転駆動を開始させる。図示しない帯電電圧発生部から帯電ローラ４３に高圧バイアス（帯電電圧）が印加されると、感光体ドラム４２はマイナス帯電する。そして、印刷制御部５は、データ加工した画像データに基づき各ＬＥＤヘッド ４４の駆動を制御し、当該画像データに対応した光を感光ドラム４２に照射させ、静電潜像を形成させる。
【００５０】
感光体ドラム４２の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ４５と供給ローラ４６とによりマイナス極性に帯電される。現像ローラ４５によって形成されたトナー層部分が感光体ドラム４２到達することにより、トナー画像として反転現像される。マイナス極に帯電しているトナー画像は、プラスの１次転写電圧が印加された１次転写ローラ３８部を通過することにより、中間転写ベルト３１に逐次１次転写される。
【００５１】
印刷制御部５は、中間転写ベルト３１に１次転写されたトナー画像が２次転写部３４まで到達する前に、搬送駆動制御部１２０に対して、搬送ローラ対２６ａを回転駆動させることにより、第１の搬送路２１内に媒体２を搬送する。第１の搬送路２１内に搬送された媒体２は、搬送ローラ対２６ａの回転により２次転写部３４まで搬送される。
【００５２】
これと同時に印刷制御部５は、転写制御部１３０に対して、中間転写ベルト３１上に１次転写されたトナー画像が２次転写部３４に到達するタイミングに合わせて、２次転写ローラ３６に２次転写電圧を供給するよう指示する。ここで、マイナスに帯電しているトナー画像は、プラスの２次転写電圧が印加された２次転写ローラ３６による２次転写部３４を通過することにより、媒体２に転写される。
【００５３】
トナー画像が転写された媒体２は、媒体検知部５０を通過して定着部６０に搬送される。定着制御部１６０の制御により、媒体２上のトナー画像は、定着可能温度に調整されたアッパーローラ６１とロワローラ６２との間を圧接されながら搬送されることにより、定着処理がなされる。
トナー画像が定着された媒体２は、第４の搬送路２４に導かれる。続けて、定着部６０の下流部に配設された媒体センサ２０２からの駆動タイミングを得て回転する搬送ローラ対２６ｄによりスタッカ部４に排出される。以上の動作行程が終了すると、印刷制御部５は印刷動作を完了させる。  
【００５４】
次に、媒体検知部５０の動作について説明する。図５は第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体当接時の動作説明図である。矢印Ｆ方向に搬送される媒体２の先端２ａが検知部材としてのセンサレバー５１に当接する状態を示している。
媒体２は矢印Ｄ方向に回転する中間転写ベルト３１、矢印Ｇ方向に回転する２次転写バックアップローラ３５及び矢印Ｈ方向に回転する２次転写ローラ３６により、媒体２の表面上にトナー画像が転写される。この２次転写バックアップローラ３５及び２次転写ローラ３６等の回転が続けられると、媒体２の先端２ａがセンサレバー５１に当接する。これまでは、フォトセンサ５３は第２の腕部５１２により遮光状態を維持している。また、第２の腕部５１２は筐体接地部５４と接触状態にある。
【００５５】
媒体２の先端２ａが検知部材としてのセンサレバー５１に当接する際には、先ず媒体２の先端２ａが媒体当接部としての第１の腕部５１１の絶縁部５２に当接するので、センサレバー５１は電気的に絶縁状態となる。媒体２の搬送に伴ってセンサレバー５１の第１の腕部５１１は、媒体２によって軸部５１３を回動軸として矢印Ｌ方向に押し倒され始める。
【００５６】
図６は第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体通紙状態の動作説明図である。媒体２が矢印Ｆ方向に搬送し続けると、検知部材としてのセンサレバー５１は図示するように軸部５１３を中心に矢印Ｌ方向に回動する。即ち、第２の腕部５１２は、媒体２の搬送方向の上流側に引き離される。これにより第２の腕部５１２は、媒体２の搬送方向の下流側に設けられた筐体接地部５４から離間する。そのため、センサレバー５１は電気的に絶縁状態となる。また媒体２は第１の腕部５１１の本体部である先端部５１１ａと接するが、絶縁部５２とは離間している。なお、フォトセンサ５３は第２の腕部５１２が遮光しなくなるため透光状態となる。
【００５７】
図７は第１の実施の形態に関わる媒体検知部における媒体通紙後の動作説明図である。媒体２の搬送が続行されると、媒体２の後端部２ｂがセンサレバー５１の配設位置を通過する。図示するように媒体２が通過したことにより、検知部材としてのセンサレバー５１は軸部５１３を中心に矢印Ｒ方向に戻り回動する。この戻り回動により第２の腕部５１２は筐体接地部５４に接触するため、センサレバー５１は電気的に装置のグラウンドに接続された状態に戻る。同時に、フォトセンサ５３は第２の腕部５１２が遮光するため遮光状態となる。
【００５８】
媒体検知部５０を通過した媒体２は定着部６０に搬送される。ハロゲンランプ６３及び６４で加熱され、矢印Ｊ方向に回転するアッパーローラ６１と矢印Ｋ方向に回転するロワローラ６２との間を加熱及び圧接されながら搬送されるため、トナー画像は媒体２の表面に定着される。
【００５９】
一般的に、樹脂部材が紙幣等の媒体２と摺接した場合には、樹脂部材がマイナス極に帯電する。一方、媒体２の表面（図示する上面）側には、２次転写ローラ３６によって転写されたマイナス極に帯電したトナーが付着している。ここで、樹脂部材からなるセンサレバー５１が大きくマイナスに帯電した場合、媒体２上のトナーがセンサレバー５１と反発することにより、トナー像が乱れる現象が発生し易い。しかしながら、本実施の形態に関わるセンサレバー５１では、非通紙状態では筐体接地部５４を介して電気的に装置のグランドに接続した状態であるため、トナー像の乱れは発生しない。
【００６０】
ここで媒体２が搬送されセンサレバー５１まで到達した時は、媒体２の先端２ａが第１の腕部５１１に設けられた絶縁部５２に当接するので、媒体２を介して２次転写部３４の電圧が漏れるというリーク現象が発生することはない。その後、媒体２がセンサレバー５１の本体部である先端部５１１ａと接触しても、センサレバー５１は筐体接地部５４から離間し、即ち電気的に切断されているので絶縁状態となる。このように媒体２は、センサレバー５１の表面に２段階で当接することになる。すなわち、媒体２は、第１段階目として絶縁部５２に当接し、第２段階目としてグランドに接続されていない非接地状態のセンサレバー５１の本体部に接触することになる。
【００６１】
更に、抵抗値の低い媒体、例えばカーボンを含んだ媒体や金属を含むフィルム媒体等を通紙した場合に、媒体の一部がグラウンドに接続された導電性部材と接触しているので、媒体を介して２次転写部の電圧が漏れるというリーク現象が発生しやすい。しかしながら、本実施の形態に関わる媒体検知部５０では、画像形成装置のグランドに対して電気的に絶縁状態となるので、リーク現象が発生しない。
【００６２】
（第１の実施の形態の変形例）
図８は第１の実施の形態の変形例に関わる媒体検知部を示す斜視図である。第１の実施の形態と異なる点は、媒体検知部８０のセンサレバー上の絶縁部をフィルム状として貼着構成とするものである。
【００６３】
本変形例に関わる媒体検知部８０のセンサレバー８１、第１の腕部８１１、第２の腕部８１２及び軸部８１３の構成、作用は、第１の実施の形態で説明した媒体検知部５０のセンサレバー５１、第１の腕部５１１、第２の腕部５１２及び軸部５１３と同様である。センサレバー８１の第１の腕部８１１には、絶縁性を有する絶縁部としての絶縁フィルム８３を貼着する。矢印Ｆ方向に搬送される図示しない媒体は、この貼着された絶縁フィルム８３の表面に当接することになる。
【００６４】
その他、搬送ガイドロワ２１２とそれに設けた逃げ穴２１２ａ、フォトセンサ５３及び筐体接地部５４は、第１の実施の形態で説明した通りである。以上説明した変形例によるセンサレバー８１によれば、絶縁部としての絶縁フィルム８３を貼着することとしたので、成型投資額の低減が可能となる。また、絶縁フィルム８３の貼着処理は、利用中の機器に対しても容易に対応可能であるため、利便性が良い。
【００６５】
（効果の説明）
第１の実施の形態によれば、非通紙状態では検知部材としてのセンサレバー５１が筐体接地部５４と接触することで、センサレバー５１が除電されるため、センサレバー５１の帯電による印刷品質への影響を除去することができる。また、媒体２の先端２ａが検知部材としてのセンサレバー５１に当接する際には、絶縁部５２と当接するため、媒体２を介して２次転写部の電圧が漏れるリーク現象が発生することはない。更に、通紙状態では、センサレバー５１が筐体接地部５４と離間し、即ち接触しないため、抵抗値の低い媒体を使用した際にもリーク現象による転写画像の乱れが発生しない。
【００６６】
以上の説明した実施の形態では、中間転写ベルトを使用した中間転写方式の画像形成装置としたが、これに限定するものではない。例えば、感光体ドラムから直接媒体に画像を転写する直接転写方式の画像形成装置にも適用できる。また、ブラック色等の単色の画像形成装置及び記録媒体がロール状のものを印刷する画像形成装置であっても良い。更に、媒体搬送路を有するＭＲＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）及びファクシミリ等の画像処理装置全般にも利用できる。
【符号の説明】
【００６７】
１      画像形成装置
２      媒体
３０    中間転写ベルトユニット
５０    媒体検知部
５１    センサレバー（検知部材）
５２    絶縁部
５３    フォトセンサ
５４    筐体接地部
６０    定着部
８３    絶縁フィルム
２１１  搬送ガイドアッパ
２１２  搬送ガイドロワ
５１１  第１の腕部（媒体当接部）
５１２  第２の腕部（遮光部）
Ｓ      媒体搬送空間
【図１】
2019131325.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019131325.tif 000007
【図６】
2019131325.tif 000008
【図７】
2019131325.tif 000009
【図８】
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