(57)【要約】【課題】装置の大型化及びコストの増加を避けつつ、非接触で安定した浮上動作を行うことができる給紙装置、画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。【解決手段】給紙装置７０は、積載されている用紙Ｐの搬送方向に沿って先端エアＡ＿１を用紙Ｐの先端側に吹き付ける先端エア部７８１と、用紙Ｐの搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、直交方向に沿って側端エアＡ＿２を用紙Ｐの側端側に吹き付ける側端エア部７２３と、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２が吹き付けられる用紙Ｐを負圧により吸引する吸引部７４と、吸引部７４により吸引される用紙Ｐを吸着して搬送する搬送部７３と、を含む。用紙Ｐのうち搬送部７３からはみ出る部分が、搬送部７３の搬送面より低くなる姿勢で用紙Ｐを浮上させるように、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２が用紙Ｐに吹き付けられる。【選択図】図２
2019131383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、
前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、
前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、
前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、
を備え、
前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる、
給紙装置。
【請求項２】
前記側端エア部は、
前記搬送方向に沿って２組以上設けられ、前記用紙の長さが予め設定された閾値以上である場合、前記用紙が前記搬送部に吸着するまでは、前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアによる前記用紙の持ち上げよりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアによる前記用紙の持ち上げの方が、前記用紙が低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記側端エアの強さ、吹付位置、及び吹付方向の少なくとも１つが設定される、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの強さよりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの強さの方が弱く設定される、
請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの側端エア開口の位置よりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの側端エア開口の位置の方が、前記用紙の積載方向で低い位置に設けられている、
請求項１〜３の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの吹付方向よりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの吹付方向の方が、前記用紙の積載方向で下方に設定される、
請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記用紙の側端の姿勢を検知する側端検知センサー、
をさらに備え、
前記側端エア部は、
前記側端検知センサーにより検知される前記用紙の浮上高さに応じて、前記側端エアの吹付量を変更する、
請求項１〜５の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記側端エア部を有し、前記用紙の側端の姿勢をガイドする側端ガイド部材、
をさらに備え、
前記側端エア部は、
前記側端検知センサーにより前記側端ガイド部材から前記用紙が抜けたことを検知する場合、前記側端エアの吹付を停止する、
請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、
前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、
前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、
前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、
を備え、
前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる、
画像形成装置。
【請求項９】
積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、
前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、
前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、
前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、
を備え、
前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、給紙装置、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機又はプリンター等のような画像形成装置に用紙を供給する給紙装置として、エア吸引方式の給紙装置が知られている。エア吸引方式の給紙装置には、積載された用紙の上方に負圧を生じさせて空気を吸引して最上部の用紙を吸着させる搬送部を備えるものがある。このようなエア吸引方式の給紙装置は、用紙を搬送部に吸着させるために用紙の先端又は側端からエアを吹き付けて浮上させることで複数積載されている用紙のうち１枚ずつ用紙を送り出すことができる。
【０００３】
よって、用紙が長いものであれば、用紙の先端からエアを吹き付けるだけでは用紙全域が浮上しないため、用紙の長さに応じて側端から吹き付けるエアを増やしている。このような側端からのエアにより、用紙を浮上させることで、浮上させた用紙をまだ積載されている用紙と接触させない状態にすることができる。吸引による用紙同士の接触を回避できれば、用紙の重送、搬送抵抗、用紙同士の擦れによる紙粉発生を抑制することができる。ただ、浮上した用紙は、搬送部のある場所では吸着して用紙を止めることはできるが、搬送部のない場所では過剰に上がり過ぎて、用紙の浮上姿勢は不安定になる。用紙の浮上姿勢は、用紙の長さが長くなるにつれ、安定化させるのが不利になる。そこで、搬送部のない部分の用紙の浮上規制をするべく、用紙の積載面上方に規制部材を設けるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０４３７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のような従来技術であっても、用紙の一部が規制部材からはみ出るようになれば、はみ出た用紙の部分を規制部材で抑えることができなくなり、用紙の浮上姿勢が不安定になる。この結果、搬送部から用紙が剥離して用紙が途中でねじれる恐れがある。よって、上記従来技術により安定した浮上動作を行うためには、用紙の長さが長くなるにつれ、規制部材を大きくしていく必要があるため、装置の大型化及びコストの増加は避けられない。また、上記従来技術においては、規制部材が用紙と直接接触するため、用紙面に擦過痕又は紙粉を発生させる恐れがあり、用紙と接触する規制部材は望ましくない。
【０００６】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、装置の大型化及びコストの増加を避けつつ、非接触で安定した浮上動作を行うことができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の第１の側面である給紙装置は、積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、を備え、前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる。
【０００８】
また、前記側端エア部は、前記搬送方向に沿って２組以上設けられ、前記用紙の長さが予め設定された閾値以上である場合、前記用紙が前記搬送部に吸着するまでは、前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアによる前記用紙の持ち上げよりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアによる前記用紙の持ち上げの方が、前記用紙が低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記側端エアの強さ、吹付位置、及び吹付方向の少なくとも１つが設定される、ことが好ましい。
【０００９】
また、前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの強さよりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの強さの方が弱く設定される、ことが好ましい。
【００１０】
また、前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの側端エア開口の位置よりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの側端エア開口の位置の方が、前記用紙の積載方向で低い位置に設けられている、ことが好ましい。
【００１１】
また、前記側端エアのうち、前記搬送方向に沿って下流側から吹き付けられる下流側側端エアの吹付方向よりも、前記搬送方向に沿って上流側から吹き付ける上流側側端エアの吹付方向の方が、前記用紙の積載方向で下方に設定される、ことが好ましい。
【００１２】
また、前記用紙の側端の姿勢を検知する側端検知センサー、をさらに備え、前記側端エア部は、前記側端検知センサーにより検知される前記用紙の浮上高さに応じて、前記側端エアの吹付量を変更する、ことが好ましい。
【００１３】
また、前記側端エア部を有し、前記用紙の側端の姿勢をガイドする側端ガイド部材、をさらに備え、前記側端エア部は、前記側端検知センサーにより前記側端ガイド部材から前記用紙が抜けたことを検知する場合、前記側端エアの吹付を停止する、ことが好ましい。
【００１４】
また、本開示の第２の側面である画像形成装置は、積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、を備え、前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる。
【００１５】
また、本開示の第３の側面である画像形成システムは、積載されている用紙の搬送方向に沿って先端エアを前記用紙の先端側に吹き付ける先端エア部と、前記用紙の搬送方向の直交方向に沿って対向して設けられ、前記直交方向に沿って側端エアを前記用紙の側端側に吹き付ける側端エア部と、前記先端エア及び前記側端エアが吹き付けられる前記用紙を負圧により吸引する吸引部と、前記吸引部により吸引される前記用紙を吸着して搬送する搬送部と、を備え、前記用紙のうち前記搬送部からはみ出る部分が、前記搬送部の搬送面より低くなる姿勢で前記用紙を浮上させるように、前記先端エア及び前記側端エアが前記用紙に吹き付けられる。
【発明の効果】
【００１６】
本開示の第１、第２、及び第３の側面によれば、装置の大型化及びコストの増加を避けつつ、非接触で安定した浮上動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本開示の実施形態における画像形成システム１の全体構成例を示す図である。
【図２】本開示の実施形態における給紙装置２の要部構成の一例を示す図である。
【図３】本開示の実施形態における給紙装置２の制御系の主要部を示す図である。
【図４】本開示の実施形態における先端エア部７８１から用紙Ｐに先端エアＡ＿１が吹き付けられるときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。
【図５】本開示の実施形態における側端エア部７２３から用紙Ｐに側端エアＡ＿２が吹き付けられるときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。
【図６】本開示の実施形態における搬送部７３から用紙Ｐが剥離するときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。
【図７】本開示の実施形態における用紙Ｐの浮上姿勢が搬送部７３の搬送面Ｓ＿１と用紙Ｐの積載面Ｓ＿２との間にある状態の一例を示す図である。
【図８】本開示の実施形態における用紙Ｐの浮上姿勢が側端ガイド部材７２を抜けている状態の一例を示す図である。
【図９】本開示の実施形態における用紙ＰへのエアＡの吹付順の一例を示す図である。
【図１０】本開示の実施形態における側端エアＡ＿２の側端エア開口７２１の位置の一例を示す図である。
【図１１】本開示の実施形態における側端エア部７２３の側端エアＡ＿２の吹付方向の可変構成の一例を示す図である。
【図１２】本開示の実施形態における２枚目の用紙Ｐ＿２の浮上姿勢の一例を示す図である。
【図１３】本開示の実施形態における浮上検知機能の一例を示す図である。
【図１４】本開示の実施形態における制御例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて本開示の実施形態を説明するが、本開示は以下の実施形態に限られるものではない。
【００１９】
図１は、本開示の実施形態における画像形成システム１の全体構成例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置３の側方に外付け型の大容量の給紙装置２が接続された構成を備える。給紙装置２は、内部に三段の給紙部２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃを備え、画像形成装置３に用紙Ｐを１枚ずつ給紙する。給紙装置２は、制御部２００を備える。制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び記憶部等を備える。記憶部は、例えばフラッシュメモリ等のような不揮発性の半導体メモリ又はハードディスクドライブで実現され、各種データが格納されている。制御部２００は、画像形成装置３の制御部１００と協働して、給紙装置２の各部の動作を制御する。制御部２００は、画像形成装置３からの制御信号等に基づき、搬送部７３、吸引部７４、及び搬送経路部７５等を制御する。給紙装置２の詳細については後述する。
【００２０】
画像形成装置３は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像を形成する装置である。画像形成装置３は、ＹＭＣＫの４色に対応する感光ドラムを中間転写ベルトの走行方向、すなわち鉛直方向に直列配置し、中間転写ベルトに一回の手順で各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。すなわち、画像形成装置３は、感光ドラム上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルトに一次転写し、中間転写ベルト上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｐ又は用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００２１】
画像形成装置３は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、及び制御部１００を備える。制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び記憶部等を備える。ＣＰＵは、ＲＯＭから処理内容に応じてプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置３の各部の動作を制御する。記憶部は、例えばフラッシュメモリ等のような不揮発性の半導体メモリ又はハードディスクドライブで実現され、各種データが格納されている。記憶部に格納されている各種データは、ＣＰＵが画像形成装置３の動作を制御するときに参照される。また、制御部１００は、給紙装置２の制御部２００と協働して、給紙装置２の動作を制御する。
【００２２】
画像読取部１０は、自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２等を備える。自動原稿給紙装置１１は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）と称されている。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送し、原稿画像走査装置１２に送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿の画像を連続して読み取ることができる。なお、自動原稿給紙装置１１は、多数枚の原稿の画像を連続して読み取るとき、用紙反転機構により、それぞれの原稿の両面を読み取ることができる。原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査する。原稿画像走査装置１２は、光学的な走査による原稿からの反射光をＣＣＤセンサーの受光面上に結像させることにより、原稿に形成されている原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づき、原稿画像の入力画像データを生成する。入力画像データは、画像処理部３０に供給され、画像処理部３０が予め設定された画像処理を実行する。
【００２３】
操作表示部２０は、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）で実現され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従い、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー及びスタートキー等の各種操作キーを備える。操作部２２は、ユーザーによる各種入力操作を受け付けることにより、操作信号を生成する。操作信号は、制御部１００に出力される。
【００２４】
画像処理部３０は、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を入力画像データに行う回路を備える。画像処理部３０は、例えば、制御部１００の制御下において、階調補正データが設定されている階調補正テーブルに基づき、入力画像データに階調補正を行う。画像処理部３０は、階調補正の他に、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理及び圧縮処理等を入力画像データに行う。このような各種デジタル画像処理が行われた入力画像データに基づき、画像形成部４０は各種処理を行う。画像形成部４０は、入力画像データに基づき、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及びＫ成分の各有色トナーによる画像を形成する。画像形成部４０は、感光ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び中間転写装置を備える。帯電装置のコロナ放電により、感光ドラムの表面は一様に帯電される。露光装置が各色成分の画像に対応するレーザー光を感光ドラムに照射することにより、感光ドラムの表面に各色成分の静電潜像が形成される。現像装置が感光ドラムの表面に各色成分のトナーを供給させることにより、静電潜像は可視化されてトナー像が形成される。トナー像は、中間転写装置により用紙Ｐ又は用紙Ｓに転写される。
【００２５】
定着部６０は、用紙Ｐ又は用紙Ｓに転写されたトナー像を加熱及び加圧することにより、用紙Ｐ又は用紙Ｓにトナー像を定着させる。用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１は、用紙Ｓの坪量及びサイズ等に基づいて予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、給紙装置２から給紙される用紙Ｐ、給紙部５１に収容されている用紙Ｓ、又は表裏の何れか一方に画像が形成された用紙Ｐ若しくは用紙Ｓを搬送する。なお、排紙部５２は、画像が形成されている用紙Ｐ又は用紙Ｓを機外に排出する。
【００２６】
給紙装置２は、給紙部２０１Ａ〜２０１Ｃのそれぞれにおいて、側端ガイド部材７２と、搬送部７３と、吸引部７４と、先端ガイド部材７８とを備え、１枚毎に用紙Ｐを分離して排出する。給紙部２０１Ａ〜２０１Ｃから排出される用紙Ｐは、画像形成装置３に搬送される。給紙部２０１Ａ〜２０１Ｃの何れかを特に限定しない場合、給紙部２０１と称する。給紙部２０１のそれぞれの上方には、吸引部７４が配置されている。給紙部２０１のそれぞれの両側面側には、側端ガイド部材７２が配置されている。側端ガイド部材７２間には、載置台７１が配置されている。載置台７１は、用紙Ｐが載置される。よって、対向して対となっている側端ガイド部材７２のそれぞれは、載置台７１に積載されている用紙Ｐの幅方向の位置を揃えている。載置台７１に積載されている用紙Ｐの先端側には、先端ガイド部材７８が配置されている。載置台７１に積載されている用紙Ｐの後端側には、後端ガイド部材７７が配置されている。先端ガイド部材７８及び後端ガイド部材７７は、載置台７１に積載されている用紙Ｐの長さ方向の位置を揃えている。
【００２７】
図２は、本開示の実施形態における給紙装置２の要部構成の一例を示す図である。図３は、本開示の実施形態における給紙装置２の制御系の主要部を示す図である。先端ガイド部材７８は、先端エア部７８１が設けられ、先端エア開口７８４が用紙Ｐの先端側と対向して形成されている。先端エア部７８１は、送風ファンから構成され、制御部２００の制御により載置台７１に積載されている用紙Ｐの搬送方向に沿って先端エアＡ＿１を先端エア開口７８４から用紙Ｐの先端側に吹き付ける。先端エア開口７８４の奥側にはフラップ７８５が設けられている。フラップ７８５はソレノイド７８６により向きが変えられ、先端エアＡ＿１の風向きを変更することができる。側端ガイド部材７２は、側端エア部７２３が設けられ、側端エア開口７２１が用紙Ｐの側面側と対向して形成されている。側端エア部７２３は、送風ファンから構成され、制御部２００の制御により載置台７１に積載されている用紙Ｐの搬送方向の直交方向に沿って側端エアＡ＿２を側端エア開口７２１から用紙Ｐの側面側に吹き付ける。詳細については後述するが、側端エア開口７２１の奥側にはフラップ７２５及びソレノイド７２６が設けられ、側端エアＡ＿２の風向きを変更することができる。側端エアＡ＿２は、先端エアＡ＿１と吸引エアＡ＿３とにより用紙Ｐを搬送部７３の搬送体７３１に吸着させる動作を補助する。なお、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２を総称する場合、エアＡと称する。また、側端ガイド部材７２には側端検知センサー７２４が設けられているが、その詳細については後述する。
【００２８】
吸引部７４は、載置台７１の上方に配置され、吸着室７４０、吸引エア部７４１、吸着検知センサー７４２、及び検知子７４３を備える。搬送部７３は、搬送体７３１、駆動ローラー７３３、及び従動ローラー７３４を備える。搬送体７３１は、例えば無端状のベルトから構成され、駆動ローラー７３３及び従動ローラー７３４により一定の張力で保たれ、複数の孔７３２が形成されている。駆動ローラー７３３は回転駆動するものである。従動ローラー７３４は、駆動ローラー７３３の回転駆動に伴って回転する搬送体７３１に従動する。吸着室７４０は、搬送体７３１の内周側に設けられている。吸引エア部７４１は、吸着室７４０の側面側に設けられ、吸着室７４０の空気を吸い込むことにより発生する吸引エアＡ＿３により吸引部７４に負圧を発生させることで、吸引部７４に負圧を与える。よって、搬送体７３１は、吸引部７４により負圧が与えられている用紙Ｐを吸着して搬送する。駆動ローラー７３３は、搬送体７３１による用紙Ｐの搬送を制御する。
【００２９】
吸引部７４は、先端エア部７８１から吹き付けられる先端エアＡ＿１及び側端エア部７２３から吹き付けられる側端エアＡ＿２により浮上させられる用紙Ｐを上から順に吸引する。吸引部７４は、例えば、載置台７１に載置されている用紙Ｐのうち、１枚目の用紙Ｐを分離する。吸引部７４は、分離した１枚目の用紙Ｐを図１に示す搬送経路部７５に搬送する。搬送経路部７５は、給紙検知センサー７５１、搬送ローラー７５２、従動ローラー７５３、搬送ガイド７５４、搬送ローラーＲ１１〜Ｒ１５を備える。給紙検知センサー７５１は、例えば、受光部と、発光部とからなるフォトセンサーにより実現される。用紙Ｐは、給紙検知センサー７５１により用紙Ｐの位置が検知される。用紙Ｐは、搬送ローラー７５２及び従動ローラー７５３により挟持されたまま、搬送ローラー７５２の上流側と吸引部７４の下流側との間に配置された搬送ガイド７５４により搬送方向が調整され、搬送ローラーＲ１１〜Ｒ１４により垂直方向に沿って下方に搬送されてから搬送ローラーＲ１５が配置されている方向にガイドされる。搬送ローラーＲ１５は、用紙Ｐが画像形成装置３に搬送されるとき、画像形成装置３の画像形成プロセスとタイミングをとるレジストローラーとして機能する。
【００３０】
図４は、本開示の実施形態における先端エア部７８１から用紙Ｐに先端エアＡ＿１が吹き付けられるときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。図４に示すように、用紙Ｐが、搬送部７３からはみ出る長さのものでなければ、先端エアＡ＿１により浮上した用紙Ｐが吸引エアＡ＿３により搬送部７３に吸着する。ところが、用紙Ｐが、搬送部７３からはみ出る長さのものであれば、先端Ａ＿１だけでは用紙Ｐを浮上させるのは難しいため、側端エアＡ＿２を用紙Ｐの側面側に吹き付ける。図５は、本開示の実施形態における側端エア部７２３から用紙Ｐに側端エアＡ＿２が吹き付けられるときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。図５に示すように、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２により用紙Ｐは浮上するが、搬送部７３がない部分については用紙Ｐが搬送部７３の搬送面Ｓ＿１より上がる。よって、用紙Ｐの長さが長くなるにつれ、用紙Ｐの浮上姿勢は不安定である。
【００３１】
例えば、用紙Ｐが搬送部７３の搬送面Ｓ＿１よりも上がると、用紙Ｐが搬送面Ｓ＿１から剥離する。図６は、本開示の実施形態における搬送部７３から用紙Ｐが剥離するときの用紙Ｐの浮上姿勢の一例を示す図である。図６に示すように、先端エアＡ＿１が搬送部７３と用紙Ｐとの間に入りやすくなるため、用紙Ｐに回動力が生じて紙曲がりが起きやすい。このような現象は、搬送部７３で用紙Ｐが吸着して用紙Ｐの浮上姿勢が決まる前に、用紙Ｐの側端の姿勢をガイドする側端ガイド部材７２から用紙Ｐが抜けてしまうことで生じるものであって、特に用紙Ｐが硬い場合にはこのような剥離は生じやすい。そこで、用紙Ｐのうち搬送部７３の搬送体７３１からはみ出る部分が、搬送部７３の搬送面Ｓ＿１より低くなる姿勢で用紙Ｐを浮上させるように、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２が用紙Ｐに吹き付けられるのが好ましい。図７は、本開示の実施形態における用紙Ｐの浮上姿勢が搬送部７３の搬送面Ｓ＿１と用紙Ｐの積載面Ｓ＿２との間にある状態の一例を示す図である。図７に示すように、用紙Ｐは浮上状態では搬送面Ｓ＿１より低く、且つ用紙Ｐの積載面Ｓ＿２より高い位置にいることが好ましい。なお、用紙Ｐが図５〜７に示す場合よりもさらに長くなった場合であっても同様の現象が生じる恐れがある。図８は、本開示の実施形態における用紙Ｐの浮上姿勢が側端ガイド部材７２を抜けている状態の一例を示す図である。図８の一例では、吸引エア部７４１の図示は省略する。図８に示すように、用紙Ｐの後端側が上がりすぎると、側端ガイド部材７２のうち上流側にある方を用紙Ｐが抜ける状態となる。
【００３２】
そこで、用紙Ｐへの吹付順を作ることで用紙Ｐの浮上姿勢を安定させるのが好ましい。図９は、本開示の実施形態における用紙ＰへのエアＡの吹付順の一例を示す図である。まず、図９（Ａ）に示すように、先端エアＡ＿１を用紙Ｐの先端側に吹き付ける。次に、図９（Ｂ）に示すように、側端エアＡ＿２のうち、用紙Ｐの搬送方向に沿って下流側から下流側側端エアＡ＿２１を用紙Ｐに吹き付ける。次に、図９（Ｃ）に示すように、側端エアＡ＿２のうち、用紙Ｐの搬送方向に沿って上流側から上流側側端エアＡ＿２２を用紙Ｐに吹き付ける。なお、上流側側端エアＡ＿２２は、用紙Ｐが対向する位置にない場合、吹き付けられる必要がない。このように、図９（Ａ）〜（Ｃ）の一例の工程で示すように、用紙Ｐの長さが予め設定された閾値以上例えば用紙Ｐの搬送方向に沿って複数組例えば２組以上設けられている側端ガイド部材７２と対向する長さである場合、用紙Ｐが搬送部７３に吸着するまでは、下流側側端エアＡ＿２１による用紙Ｐの持ち上げよりも、上流側側端エアＡ＿２２による用紙Ｐの持ち上げの方が、用紙Ｐが低くなる姿勢で用紙Ｐを浮上させるように先端エアＡ＿１、下流側側端エアＡ＿２１、上流側側端エアＡ＿２２、及び吸引エアＡ＿３を制御するのが好ましい。
【００３３】
なお、上記吹付順に加えてもよいが、上記吹付順でなくても用紙Ｐの浮上姿勢を安定化させることができる。図１０は、本開示の実施形態における側端エアＡ＿２の側端エア開口７２１の位置の一例を示す図である。図１０に示すように、下流側側端エアＡ＿２１の側端エア開口７２１の位置よりも、上流側側端エアＡ＿２２の側端エア開口７２１の位置の方が、用紙Ｐの積載方向で低い位置に設けられていてもよい。また、用紙Ｐのサイズ又は坪量に応じて側端エアＡ＿２の風量又は吹付方向が設定されてもよい。具体的には、下流側側端エアＡ＿２１の強さよりも、上流側側端エアＡ＿２２の強さの方が弱い設定としてもよい。また、図１１は、本開示の実施形態における側端エア部７２３の側端エアＡ＿２の吹付方向の可変構成の一例を示す図である。図１１に示すように、回動部７２７を中心にフラップ７２５を回動可能にし、フラップ７２５の位置をソレノイド７２６で可変できるようにすることで、下流側側端エアＡ＿２１の吹付方向よりも、上流側側端エアＡ＿２２の吹付方向の方が、用紙Ｐの積載方向で下方に設定されてもよい。
【００３４】
また、最上部の用紙Ｐを搬送中、最上部の用紙Ｐが搬送されれば、２枚目の用紙Ｐが高く上がる。よって、この場合、最上部の用紙Ｐが側端ガイド部材７２から抜けたら、側端エアＡ＿２の吹付を停止するのが好ましい。図１２は、本開示の実施形態における２枚目の用紙Ｐ＿２の浮上姿勢の一例を示す図である。図１２に示すように最上部の用紙Ｐ＿１の次に搬送される２枚目の用紙Ｐ＿２の上流側の高さが搬送面Ｓ＿１より高くなる場合がある。このような場合、側端エアＡ＿２の吹付を停止すればよい。なお、用紙Ｐが側端ガイド部材７２を抜けるか否かは、用紙Ｐの搬送の送り量から試算したタイマーを使用してもよく、吸着検知センサー７４２及び側端検知センサー７２４のような浮上検知機能を利用してもよい。図１３は、本開示の実施形態における浮上検知機能の一例を示す図である。図１３（Ａ）においては、吸着検知センサー７４２は、検知子７４３の位置の変位を検知する。よって、用紙Ｐが吸引エア部７４１により吸着状態にあれば、検知子７４３の位置は変位するため、吸着検知センサー７４２により、用紙Ｐが搬送体７３１に吸着しているか否かが検知される。図１３（Ｂ）においては、側端検知センサー７２４は、例えば、反射型光電センサーであって、投光素子７２４Ａと、受光素子７２４Ｂとを備え、検出領域Ｄ＿Ａを通過する用紙Ｐを検出することができる。よって、光学系により検出領域Ｄ＿Ａを調整することで、用紙Ｐが搬送面Ｓ＿１及び積載面Ｓ＿２との間にあるか否かを検知できるようにすればよい。つまり、側端エア部７２３は、側端検知センサー７２４により検知される用紙Ｐの浮上高さに応じて、側端エアＡ＿２の吹付量を変更すればよい。
【００３５】
図１４は、本開示の実施形態における制御例を説明するフローチャートである。ステップＳ１１において、制御部２００は、用紙情報を取得する。ステップＳ１２において、制御部２００は、側端エアＡの吹付範囲に搬送方向の上流も含める必要があるか否かを判定する。制御部２００は、側端エアＡの吹付範囲に搬送方向の上流も含める必要があると判定する場合（ステップＳ１２；Ｙ）、ステップＳ１３の処理に移行する。なお、ステップＳ１３〜Ｓ２７の処理は、用紙Ｐの長さが予め設定された閾値以上である場合に相当し、且つ下流側側端エアＡ＿２１及び上流側側端エアＡ＿２２の両方を用紙Ｐに吹き付ける場合に相当する。制御部２００は、側端エアＡの吹付範囲に搬送方向の上流も含める必要がないと判定する場合（ステップＳ１２；Ｎ）、ステップＳ２８の処理に移行する。なお、ステップＳ２８〜Ｓ３７の処理は、用紙Ｐの長さが予め設定された閾値未満である場合に相当し、且つ下流側側端エアＡ＿２１及び上流側側端エアＡ＿２２のうち下流側側端エアＡ＿２１を用紙Ｐに吹き付ける場合に相当する。
【００３６】
ステップＳ１３において、上流側及び下流側にある側端エア部７２３の使用を決定する。ステップＳ１４において、先端エア部７８１は、先端エアＡ＿１の吹付を開始する。ステップＳ１５において、下流側にある側端エア部７２３は、下流側の側端エアＡ＿２すなわち下流側側端エアＡ＿２１の吹付を開始する。ステップＳ１６において、制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当するか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当すると判定する場合（ステップＳ１６；Ｙ）、ステップＳ１８の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当しないと判定する場合（ステップＳ１６；Ｎ）、ステップＳ１７の処理に移行する。ステップＳ１７において、側端エア部７２３は、側端エアＡ＿２具体的には下流側側端エアＡ＿２１を弱める又は吹付方向を変え、制御部２００がステップＳ１６の処理に戻る。ステップＳ１８において、上流側にある側端エア部７２３は、上流側の側端エアＡ＿２すなわち上流側側端エアＡ＿２２の吹付を開始する。
【００３７】
ステップＳ１９において、制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当するか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当すると判定する場合（ステップＳ１９；Ｙ）、ステップＳ２１の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当しないと判定する場合（ステップＳ１９；Ｎ）、ステップＳ２０の処理に移行する。ステップＳ２０において、上流側にある側端エア部７２３は、上流側の側端エアＡ＿２すなわち上流側側端エアＡ＿２２を弱め、制御部２００がステップＳ１９の処理に戻る。ステップＳ２１において、搬送部７３は用紙Ｐの搬送を開始する。ステップＳ２２において、制御部２００は、用紙Ｐが上流側の側端ガイド部材７２を抜けたか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐが上流側の側端ガイド部材７２を抜けたと判定する場合（ステップＳ２２；Ｙ）、ステップＳ２３の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐが上流側の側端ガイド部材７２を抜けていないと判定する場合（ステップＳ２２；Ｎ）、ステップＳ２２の処理を継続する。
【００３８】
ステップＳ２３において、上流側にある側端エア部７２３は、上流側の側端エアＡ＿２すなわち上流側側端エアＡ＿２２の吹付を終了する。ステップＳ２４において、制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けたか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けたと判定する場合（ステップＳ２４；Ｙ）、ステップＳ２５の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けていないと判定する場合（ステップＳ２４；Ｎ）、ステップＳ２４の処理を継続する。ステップＳ２５において、下流側にある側端エア部７２３は、下流側の側端エアＡ＿２すなわち下流側側端エアＡ＿２１の吹付を終了する。ステップＳ２６において、先端エア部７８１は、先端エアＡ＿１の吹付を終了する。ステップＳ２７において、制御部２００は、次の給紙を開始するか否かを判定する。制御部２００は、次の給紙を開始すると判定する場合（ステップＳ２７；Ｙ）、先端エア部７８１がステップＳ１４の処理に戻る。制御部２００は、次の給紙を開始しないと判定する場合（ステップＳ２７；Ｎ）、処理が終了する。
【００３９】
ステップＳ２８において、下流側にある側端エア部７２３の使用を決定する。ステップＳ２９において、先端エア部７８１は、先端エアＡ＿１の吹付を開始する。ステップＳ３０において、下流側にある側端エア部７２３は、下流側の側端エアＡ＿２すなわち下流側側端エアＡ＿２１の吹付を開始する。ステップＳ３１において、制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当するか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当すると判定する場合（ステップＳ３１；Ｙ）、ステップＳ３３の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐの浮上高さが搬送面Ｓ＿１より低く積載面Ｓ＿２より高い場合に該当しないと判定する場合（ステップＳ３１；Ｎ）、ステップＳ３２の処理に移行する。ステップＳ３２において、側端エア部７２３は、側端エアＡ＿２具体的には下流側側端エアＡ＿２１を弱める又は吹付方向を変え、制御部２００がステップＳ３１の処理に戻る。
【００４０】
ステップＳ３３において、搬送部７３は用紙Ｐの搬送を開始する。ステップＳ３４において、制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けたか否かを判定する。制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けたと判定する場合（ステップＳ３４；Ｙ）、ステップＳ３５の処理に移行する。制御部２００は、用紙Ｐが下流側の側端ガイド部材７２を抜けていないと判定する場合（ステップＳ３４；Ｎ）、ステップＳ３４の処理を継続する。ステップＳ３５において、下流側にある側端エア部７２３は、下流側の側端エアＡ＿２すなわち下流側側端エアＡ＿２１の吹付を終了する。ステップＳ３６において、先端エア部７８１は、先端エアＡ＿１の吹付を終了する。ステップＳ３７において、制御部２００は、次の給紙を開始するか否かを判定する。制御部２００は、次の給紙を開始すると判定する場合（ステップＳ３７；Ｙ）、先端エア部７８１がステップＳ２９の処理に戻る。制御部２００は、次の給紙を開始しないと判定する場合（ステップＳ３７；Ｎ）、処理が終了する。
【００４１】
以上の説明から、本実施形態によれば、用紙Ｐのうち搬送部７３からはみ出る部分が、搬送部７３の搬送面Ｓ＿１より低くなる姿勢で用紙Ｐを浮上させるように、先端エアＡ＿１及び側端エアＡ＿２が用紙Ｐに吹き付けられる。よって、用紙Ｐの長さが長くなったとしても、用紙Ｐが搬送部７３から剥離して途中でねじれる恐れがない。したがって、装置の大型化及びコストの増加を避けつつ、非接触で安定した浮上動作を行うことができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、下流側側端エアＡ＿２１による用紙Ｐの持ち上げよりも、上流側側端エアＡ＿２２による用紙Ｐの持ち上げの方が、用紙Ｐが低くなる姿勢で用紙Ｐを浮上させるように、側端エアＡ＿２の強さ、吹付位置、及び吹付方向の少なくとも１つが設定される。よって、用紙Ｐと直接接触することなく用紙Ｐの浮上姿勢を制御することができる。したがって、用紙Ｐの表面に擦過痕又は紙粉を発生させる恐れを回避することができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、下流側側端エアＡ＿２１の強さよりも、上流側側端エアＡ＿２２の強さの方が弱く設定される。よって、側端エアＡ＿２の強さにより用紙Ｐの浮上姿勢を制御することができる。したがって、装置の大型化及びコストの増加を特に顕著に避けることができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、下流側側端エアＡ＿２１の側端エア開口７２１の位置よりも、上流側側端エアＡ＿２２の側端エア開口７２１の位置の方が、用紙Ｐの積載方向で低い位置に設けられている。よって、簡易な構成で用紙Ｐの浮上姿勢を制御することができる。したがって、コストの増加を特に顕著に避けることができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、下流側側端エアＡ＿２１の吹付方向よりも、上流側側端エアＡ＿２２の吹付方向の方が、用紙Ｐの積載方向で下方に設定される。よって、側端エアＡ＿２の吹付方向により用紙Ｐの浮上姿勢を制御することができる。したがって、装置の大型化及びコストの増加を特に顕著に避けることができる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、側端エア部７２３は、側端検知センサー７２４により検知される用紙Ｐの浮上高さに応じて、側端エアＡ＿２の吹付量を変更する。よって、用紙Ｐの浮上高さを適切な位置に制御することができる。したがって、用紙Ｐの浮上高さを特に顕著に安定させることができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、側端エア部７２３は、側端検知センサー７２４により側端ガイド部材７２から用紙Ｐが抜けたことを検知する場合、側端エアＡ＿２の吹付を停止する。よって、用紙Ｐが過剰に上がることを回避することができる。したがって、用紙Ｐの浮上高さを特に顕著に安定させることができる。
【００４８】
以上、本開示に係る画像形成システム１を実施形態に基づいて説明したが、本開示はこれに限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。例えば、本実施形態においては、画像形成システム１が、給紙装置２と、画像形成装置３とを備える一例について説明したが、特にこれに限定されるものではない。例えば、画像形成システム１は、画像読取装置、中継装置、又は後処理装置等を備えてもよい。また、本実施形態においては、給紙装置２が外付け型の構成である一例について説明したが、本開示はこれに限定されない。本実施形態で説明した構成は画像形成装置３内の給紙部５１に適用されてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成システム、１００  制御部
２  給紙装置、２００  制御部、２０１，２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ  給紙部
３  画像形成装置、１０  画像読取部、１１  自動原稿給紙装置
１２  原稿画像走査装置、２０  操作表示部、２１  表示部、２２  操作部
３０  画像処理部、４０  画像形成部
５０  用紙搬送部、５１  給紙部、５２  排紙部、５３  搬送経路部、６０  定着部
７１  載置台、７２  側端ガイド部材、７２１  側端エア開口
７２３  側端エア部
７２４  側端検知センサー、７２４Ａ  投光素子、７２４Ｂ  受光素子
７２５  フラップ、７２６  ソレノイド、７２７  回動部
７３  搬送部、７３１  搬送体、７３２  孔、７３３  駆動ローラー
７３４  従動ローラー、７４  吸引部、７４０  吸着室、７４１  吸引エア部
７４２  吸着検知センサー、７４３  検知子、７７  後端ガイド部材
７５  搬送経路部、７５１  給紙検知センサー、７５２  搬送ローラー
７５３  従動ローラー、７５４  搬送ガイド
７８  先端ガイド部材、７８１  先端エア部、７８４  先端エア開口
７８５  フラップ、７８６  ソレノイド
Ｐ，Ｐ＿１，Ｐ＿２，Ｓ  用紙、Ｓ＿１  搬送面、Ｓ＿２  積載面
Ａ  エア、Ａ＿１  先端エア、Ａ＿２  側端エア
Ａ＿２１  下流側側端エア、Ａ＿２２  上流側側端エア
Ａ＿３  吸引エア
Ｒ１１〜Ｒ１５  搬送ローラー
Ｄ＿Ａ  検出領域
【図１】
2019131383.tif 000003
【図２】
2019131383.tif 000004
【図３】
2019131383.tif 000005
【図４】
2019131383.tif 000006
【図５】
2019131383.tif 000007
【図６】
2019131383.tif 000008
【図７】
2019131383.tif 000009
【図８】
2019131383.tif 000010
【図９】
2019131383.tif 000011
【図１０】
2019131383.tif 000012
【図１１】
2019131383.tif 000013
【図１２】
2019131383.tif 000014
【図１３】
2019131383.tif 000015
【図１４】
2019131383.tif 000016