(57)【要約】      （修正有）【課題】耐久性を向上し得る荷重検知センサを提供する。【解決手段】荷重検知センサ１Ａは、第１絶縁シート６１、第１絶縁シート６１に設けられる第１電極６２Ａ〜６２Ｄ、及び、第１電極６２Ａ〜６２Ｄに電気的に接続される第１配線６４を有する第１電極シート６Ａと、第２絶縁シート７１、第２絶縁シート７１に設けられ第１電極６２に対向される第２電極７２Ａ〜７２Ｄを有する第２電極シート７Ａと、第１電極シート６Ａ及び第２電極シート７Ａの間に配置され、第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄが対向する位置に開口が形成されるスペーサ８Ａとを備える。スペーサ８Ａは、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとを有し、第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間には、スペーサ８Ａが非配置となる非配置部８０が設けられ、第１絶縁シート６１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１には、第１配線６４の一部が設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１絶縁シート、前記第１絶縁シートに設けられる第１電極、及び、前記第１電極に電気的に接続される第１配線を有する第１電極シートと、
第２絶縁シート、前記第２絶縁シートに設けられ前記第１電極に対向される第２電極を有する第２電極シートと、
前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、前記第１電極及び前記第２電極が対向する位置に開口が形成されるスペーサと、
を備え、
前記スペーサは、第１スペーサ部と第２スペーサ部とを有し、
前記第１スペーサ部及び前記第２スペーサ部の間には、前記スペーサが非配置となる非配置部が設けられ、
前記第１絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域には、前記第１配線の一部が設けられる
ことを特徴とする荷重検知センサ。
【請求項２】
前記第１電極及び前記第２電極により構成されるスイッチを複数有し、複数の前記スイッチのうち、少なくとも１つは前記第１スペーサ部側に有し、少なくとも他の１つは前記第２スペーサ部側に有する
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサ。
【請求項３】
前記第１電極シートと前記第２電極シートとは、前記非配置部を介して対向する部分において非接着とされる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の荷重検知センサ。
【請求項４】
前記第１電極シートは、前記第１配線の一部を覆う第１絶縁層を更に有し、
前記第１絶縁層は、前記スペーサの厚さよりも薄い
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項５】
前記第１絶縁層は、前記第１絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域の全体を覆う
ことを特徴とする請求項４に記載の荷重検知センサ。
【請求項６】
前記第２電極シートは、前記第２電極に電気的に接続される第２配線を有し、
前記第２絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域には、前記第２配線の一部が設けられる
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項７】
前記第２電極シートは、前記第２配線の一部を覆う第２絶縁層を更に有し、
前記第２絶縁層の厚さは、前記スペーサの厚さよりも薄い
ことを特徴とする請求項６に記載の荷重検知センサ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の荷重検知センサと、
座面側に溝を有するクッションパッドと、
を備え、
前記荷重検知センサは、前記溝を跨ぐように前記クッションパッドに配置され、
前記荷重検知センサの前記非配置部の少なくとも一部は、前記溝の内部に入れられる
ことを特徴とする座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサ及び座席装置に関し、着座等による荷重を検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知センサが用いられる場合がある。
【０００３】
また、荷重検知センサを設置する座席として、ウレタン等のクッションパッドに皮革等の表皮を被せて構成されるものがあり、当該クッションパッドの座面には溝が設けられている場合がある。この場合にはクッションパッドの溝に表皮が引き込まれることで表皮の位置ずれ等が防止される。
【０００４】
このようなクッションパッドの座面に設けられる溝を利用して、クッションパッドと表皮との間に配置する荷重検知センサとして、下記特許文献１の着座センサが提案されている。下記特許文献１の着座センサはクッションパッドの座面に設けられる溝を跨ぐように敷設されており、その跨ぐ部分が屈曲されて溝内に入れられている。また、溝内に入れられた着座センサの屈曲部分の内側には略円弧状の保持部材が挿入されており、当該保持部材によりクッションパッドの溝内に入れられる着座センサが保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５１３７９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１の着座センサはメンブレンスイッチから成り、上部フィルムと下部フィルムとこれらフィルム間に配置されるスペーサとを備えている。このため、上記特許文献１の着座センサのうち、クッションパッドの溝内に入れられている部分では、上部フィルムと下部フィルムとスペーサとの３層が屈曲された状態にあり、当該３層の屈曲により応力が常に生じている。従って、スペーサに対して上部フィルム又は下部フィルムが剥がれたり、屈曲部分に配置される配線が断線する等の事態を引き起こすことが懸念される。
【０００７】
そこで、本発明は、耐久性を向上し得る荷重検知センサ及び座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の荷重検知センサは、第１絶縁シート、前記第１絶縁シートに設けられる第１電極、及び、前記第１電極に電気的に接続される第１配線を有する第１電極シートと、第２絶縁シート、前記第２絶縁シートに設けられ前記第１電極に対向される第２電極を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、前記第１電極及び前記第２電極が対向する位置に開口が形成されるスペーサと、を備え、前記スペーサは、第１スペーサ部と第２スペーサ部とを有し、前記第１スペーサ部及び前記第２スペーサ部の間には、前記スペーサが非配置となる非配置部が設けられ、前記第１絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域には、前記第１配線の一部が設けられることを特徴とする。
【０００９】
このような荷重検知センサでは、第１電極シート及び第２電極シートの間にはスペーサが非配置となる非配置部が設けられているので、当該非配置部は、スペーサが配置されている部分に比べて柔軟性に優れる。このため、上記のようにクッションパッドの座面に溝が設けられている場合、非配置部で荷重検知センサを屈曲し、当該屈曲部分を溝に入れ易くなる。また、この屈曲部分ではスペーサが非配置であるため、当該屈曲部分においてスペーサと絶縁シートとが剥がれることがない。さらに、屈曲部分ではスペーサが非配置であるため、当該屈曲部分に生じる応力を緩和することができる。従って、第１絶縁シートにおいて非配置部が位置する表面領域に第１配線の一部があっても、その第１配線を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。こうして、本発明の荷重検知センサは、耐久性を向上することができる。
【００１０】
また、前記第１電極及び前記第２電極により構成されるスイッチを複数有し、複数の前記スイッチのうち、少なくとも１つは前記第１スペーサ部側に有し、少なくとも他の１つは前記第２スペーサ部側に有することが好ましい。
【００１１】
この場合、上記のように非配置部で荷重検知センサを屈曲し、当該屈曲部分を溝に入れると、その溝を境として一方側と他方側との双方にスイッチを配置することができる。従って、クッションパッドの座面に溝が設けられている場合であっても、その溝に制約されることなく、スイッチによる検知可能な範囲を広げ易くなる。
【００１２】
また、前記第１電極シートと前記第２電極シートとは、前記非配置部を介して対向する部分において非接着とされることが好ましい。
【００１３】
この場合、非配置部を介して対向していない第１電極シートと第２電極シートとがスペーサに接着されていても、当該第１電極シートと第２電極シートとの間の非配置部において電極シートの同士が面方向にずれることを許容するゆとりが生じる。このため、非配置部で屈曲し易くなる。また、非配置部の屈曲により応力が加わってもその応力を緩和できる。従って、荷重検知センサの耐久性をより一段と向上することができる。
【００１４】
また、前記第１電極シートは、前記第１配線の一部を覆う第１絶縁層を更に有し、前記第１絶縁層は、前記スペーサの厚さよりも薄いことが好ましい。
【００１５】
この場合、第１配線が第１絶縁層により保護されているため、第１配線に応力が印加され他部材と接触することで摩耗したり破壊されたり、水分や粉塵等による導通不良等を防止することができる。また、第１絶縁層の厚さがスペーサの厚さよりも薄いことで、当該第１絶縁層を設けたことにより非配置部における柔軟性が低減することを抑制することができる。なお、上記の応力は、非配置部の屈曲により印加される場合や外部から印加される場合などがある。
【００１６】
また、前記第１絶縁層は、前記第１絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域の全体を覆うことが好ましい。
【００１７】
この場合、非配置部が位置する第１絶縁シートの表面領域全体が絶縁層に覆われているため、当該表面領域に配置される配線部分に水分が侵入したり、塵埃等が付着することが抑制される。従って、荷重検知センサの耐久性をより一段と向上することができる。
【００１８】
また、前記第２電極シートは、前記第２電極に電気的に接続される第２配線を有し、前記第２絶縁シートにおいて前記非配置部が位置する表面領域には、前記第２配線の一部が設けられることとしても良い。このように第２配線部の一部があっても、上記のように非配置部で荷重検知センサを屈曲した際にその屈曲部分に生じる応力を緩和できるため、その第２配線を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。
【００１９】
また、前記第２電極シートは、前記第２配線の一部を覆う第２絶縁層を更に有し、前記第２絶縁層の厚さは、前記スペーサの厚さよりも薄いことが好ましい。
【００２０】
この場合、第２配線が第２絶縁層により保護されているため、第２配線に応力が印加され他部材と接触することで摩耗したり破壊されたり、水分や粉塵等による導通不良等を防止することができる。また、第２絶縁層の厚さがスペーサの厚さよりも薄いことで、当該絶縁層を設けたことにより非配置部における柔軟性が低減することを抑制することができる。
【００２１】
また、本発明の座席装置は、上記の荷重検知センサと、座面側に溝を有するクッションパッドと、を備え、前記荷重検知センサは、前記溝を跨ぐように前記クッションパッドに配置され、前記荷重検知センサの前記非配置部の少なくとも一部は、前記溝の内部に入れられることを特徴とする。
【００２２】
上記のように、非配置部はスペーサが配置されている部分に比べて柔軟性に優れるため、当該非配置部の少なくとも一部が溝の内部に屈曲された状態で入れられても、当該屈曲部分においてスペーサと絶縁シートとが剥がれることがない。さらに、屈曲部分ではスペーサが非配置であるため、当該屈曲部分に生じる応力を緩和することができる。従って、第１絶縁シートにおいて非配置部が位置する表面領域に第１配線の一部があっても、その第１配線を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。こうして、本発明の座席装置は、耐久性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、耐久性を向上し得る荷重検知センサ及び座席装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態の荷重検知センサの断面図である。
【図２】図１の荷重検知センサの分解図である。
【図３】第２絶縁シートにおけるスペーサ側の面とは反対の面側から荷重検知センサを見た図である。
【図４】座席装置に取り付けられた荷重検知センサを座面側から見た図である。
【図５】荷重検知センサが座席装置に取り付けられた様子を示す図である。
【図６】第２実施形態荷の荷重検知センサの分解図である。
【図７】図６の荷重検知センサを図３と同じ様に示す図である。
【図８】第３実施形態荷の荷重検知センサの分解図である。
【図９】図８の荷重検知センサを図３と同じ様に示す図である。
【図１０】他の実施形態の荷重検知センサを図２と同じ様に示す図である。
【図１１】図１０の荷重検知センサが座席装置に取り付けられた様子を図４と同じ視点で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る荷重検知センサ及び座席装置の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００２６】
（１）第１実施形態
図１は第１実施形態の荷重検知センサの断面図であり、図２は図１の荷重検知センサの分解図である。図１、図２に示すように、荷重検知センサ１Ａは、第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとスペーサ８Ａとを主な構成要素として備える。
【００２７】
第１電極シート６Ａは、第１絶縁シート６１と複数の第１電極６２Ａ〜６２Ｄとプラス側及びマイナス側の一対の端子６３Ａ及び端子６３Ｂと第１配線６４と第１絶縁層６５を有する。第１絶縁シート６１は、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。第１絶縁シート６１の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられる。本実施形態の第１絶縁シート６１は、メインブロックＢ１及びテールブロックＢ２により構成される。メインブロックＢ１は矩形状とされる。テールブロックＢ２はメインブロックＢ１よりも小さい矩形状とされ、メインブロックＢ１の短手方向の端部に連結される。
【００２８】
第１電極６２Ａ〜６２Ｄは、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を構成する一方のスイッチ素子であり、第１絶縁シート６１におけるメインブロックＢ１の一方の表面上に設けられる。それぞれの第１電極６２Ａ〜６２Ｄは、例えば略円形の金属層とされる。一対の端子６３Ａ及び６３Ｂは、導体の層であり、第１絶縁シート６１におけるテールブロックＢ２のうち第１電極６２Ａ〜６２Ｄが設けられている側の表面上に設けられる。それぞれの端子６３Ａ及び６３Ｂは、例えば略四角形の金属層とされる。
【００２９】
第１配線６４は、線状の導体であり、第１絶縁シート６１のうち第１電極６２Ａ〜６２Ｄと端子６３Ａ及び６３Ｂとが設けられている側の表面上に設けられる。なお、第１配線６４は、便宜上、図１では省略されている。本実施形態の第１配線６４は、スイッチＳＷ１の第１電極６２ＡとスイッチＳＷ３の第１電極６２Ｃとを電気的に接続する第１配線部６４Ａ、及び、スイッチＳＷ２の第１電極６２ＢとスイッチＳＷ４の第１電極６２Ｄとを電気的に接続する第１配線部６４Ｂを有する。なお、第１配線部６４Ａは第１電極６２Ａ及び第１電極６２Ｃの他に端子６３Ａとも電気的に接続し、第１配線部６４Ｂは第１電極６２Ｂ及び第１電極６２Ｄの他に端子６３Ｂとも電気的に接続している。
【００３０】
第１絶縁層６５は、第１絶縁シート６１の一部の表面領域ＡＲ１上に設けられ、少なくとも第１配線６４の一部を覆う層である。本実施形態の第１絶縁層６５は、第１配線６４の一部をそれぞれ覆っている。また、本実施形態の第１絶縁層６５の厚さは、スペーサ８Ａの厚さよりも薄くされる。第１絶縁層６５の材料としては、第１絶縁シート６１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第１絶縁層６５の材料と第１絶縁シート６１の材料とは同じであっても異なっていても良い。
【００３１】
第２電極シート７Ａは、第２絶縁シート７１と複数の第２電極７２Ａ〜７２Ｄと第２配線７４と第２絶縁層７５とを有する。第２絶縁シート７１は、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。第２絶縁シート７１の材料としては、第１絶縁シート６１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第２絶縁シート７１の材料と第１絶縁シート６１の材料とは同じであっても異なっていても良い。本実施形態の第２絶縁シート７１は、メインブロックＢ１と同形同大のシートとされる。また、本実施形態の第２絶縁シート７１には、スペーサ８Ａの一方の面側から他方の面側にわたって貫通する排気口７１Ｈが設けられる。この排気口７１Ｈは、荷重検知センサ１Ａの押圧時に第１絶縁シート６１と第２絶縁シート７１との間の空気を外部に通すものである。
【００３２】
第２電極７２Ａ〜７２Ｄは、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を構成する他方のスイッチ素子であり、第２絶縁シート７１における一方の表面上に設けられる。それぞれの第２電極７２Ａ〜７２Ｄは、例えば、対応する第１電極６２Ａ〜６２Ｄと同形同大の金属層とされる。
【００３３】
第２配線７４は、線状の導体であり、第２絶縁シート７１のうち第２電極７２Ａ〜７２Ｄが設けられている側の表面上に設けられる。なお、第２配線７４は、便宜上、図１では省略されている。本実施形態の第２配線７４は、スイッチＳＷ１の第２電極７２ＡとスイッチＳＷ２の第２電極７２Ｂとを電気的に接続する第２配線部７４Ａ、及び、スイッチＳＷ３の第２電極７２ＣとスイッチＳＷ４の第２電極７２Ｄとを電気的に接続する第２配線部７４Ｂを有する。また本実施形態の第２配線７４は、スイッチＳＷ２の第２電極７２ＢとスイッチＳＷ３の第２電極７２Ｃとを電気的に接続する第２配線部７４Ｃを有する。
【００３４】
第２絶縁層７５は、第２絶縁シート７１の一部の表面領域ＡＲ２上に設けられ、少なくとも第２配線７４の一部を覆う層である。本実施形態の第２絶縁層７５は、第２配線部７４Ｃを覆っている。また、本実施形態の第２絶縁層７５の厚さはスペーサ８Ａの厚さよりも薄くされ、当該第２絶縁層７５と第１絶縁層６５との合計の厚さもスペーサ８Ａの厚さよりも薄くされる。第２絶縁層７５の材料としては、第２絶縁シート７１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第２絶縁層７５の材料と第２絶縁シート７１の材料とは同じであっても異なっていても良い。
【００３５】
スペーサ８Ａは、第１絶縁シート６１と第２絶縁シート７１との間に介在され、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。スペーサ８Ａの材料としては、第１絶縁シート６１及び第２絶縁シート７１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、スペーサ８Ａの材料と第１絶縁シート６１又は第２絶縁シート７１の材料とは同じであっても異なっていても良い。
【００３６】
スペーサ８Ａには、スペーサ８Ａの一方の面側から他方の面側にわたって貫通する複数の開口８１Ａ〜８１Ｄが形成される。それぞれの開口８１Ａ〜８１Ｄの周縁形状は、例えば略円形であり、当該開口８１Ａ〜８１Ｄの直径は、本実施形態では第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄの直径よりも大きくされる。但し、開口８１Ａ〜８１Ｄの全て又は一部の直径が第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄの直径よりも小さくされていても良い。また、本実施形態のスペーサ８Ａには、開口８１Ａと開口８１Ｂとを連通するスリット８２Ａと、開口８１Ｃと開口８１Ｄとを連通するスリット８２Ｂとが形成される。それぞれのスリット８２Ａ及び８２Ｂは、スペーサ８Ａと第２絶縁シート７１とを重ね合わせたときに、当該第２絶縁シート７１に設けられる排気口７１Ｈと連通する。これらスリット８２Ａ及び８２Ｂを通じて、荷重検知センサ１Ａの押圧時に開口８１Ａ〜８１Ｄ内の空気が排気口７１Ｈに通される。なお、排気口７１Ｈと同様の排気口が第１絶縁シート６１に設けられていても良い。
【００３７】
また本実施形態のスペーサ８Ａは、互いに分離する第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとにより構成される。第１スペーサ部８Ｘには開口８１Ａ及び８１Ｂとスリット８２Ａとが形成され、第２スペーサ部８Ｙには開口８１Ｃ及び８１Ｄとスリット８２Ｂとが形成される。
【００３８】
以上の構成要素を組み合わせることで荷重検知センサ１Ａが構成される。すなわち、スペーサ８Ａの一方の面側に第１電極シート６Ａが接着され、スペーサ８Ａの他方の面側に第２電極シート７Ａが接着されることで荷重検知センサ１Ａが構成される。
【００３９】
この荷重検知センサ１Ａでは、スペーサ８Ａの開口８１Ａの一方の開口面側に配置される第１電極シート６Ａの第１電極６２Ａと、その開口８１Ａの他方の開口面側に配置される第２電極シート７Ａの第２電極７２Ａとが互いに対向してスイッチＳＷ１を構成する。同様に、スペーサ８Ａの開口８１Ｂ〜８１Ｄの一方の開口面側に配置される第１電極６２Ｂ〜６２Ｄと、その開口８１Ｂ〜８１Ｄの他方の開口面側に配置される第２電極７２Ｂ〜７２Ｄとが互いに対向してスイッチＳＷ２〜ＳＷ４を構成する。なお、本実施形態では、スイッチＳＷ１及びＳＷ３が並列接続されて組とされ、スイッチＳＷ２及びＳＷ４が並列接続されて組とされ、これら組同士が直列接続される。
【００４０】
またこの荷重検知センサ１Ａでは、第１電極シート６Ａの第１絶縁シート６１と、第２電極シート７Ａの第２絶縁シート７１との間の一部に、スペーサ８Ａが非配置となる非配置部８０が設けられる。この非配置部８０は、スペーサ８Ａの第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。非配置部８０に対応する領域には、第１絶縁シート６１の表面領域ＡＲ１と、第２絶縁シート７１の表面領域ＡＲ２とが位置する。非配置部８０に対応する領域とは、非配置部８０の鉛直方向に重なる領域であり、非配置部８０を介して対向する。なお、非配置部８０の鉛直方向は、第１絶縁シート６１のシート面に対し垂直な方向である。第１絶縁シート６１の表面領域ＡＲ１には第１配線６４の一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ１の全体に第１絶縁層６５が設けられる。第２絶縁シート７１の表面領域ＡＲ２には第２配線部７４Ｃの一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ２の全体に第２絶縁層７５が設けられる。第１絶縁層６５と第２絶縁層７５とには間隔が設けられ、当該第１絶縁層６５と第２絶縁層７５とは非接着とされる。つまり、第１電極シート６Ａと、第２電極シート７Ａとは、非配置部８０を介して対向する部分において非接着とされている。
【００４１】
図３は、第２絶縁シート７１におけるスペーサ８Ａ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ａを見た図である。図３に示すように、第２絶縁シート７１におけるスペーサ８Ａ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ａを見た場合、第１配線部６４Ａの一部及び６４Ｂの一部と第２配線部７４Ｃの一部は非配置部８０と重なる。
【００４２】
本実施形態では、第１配線部６４Ａの一端側に接続されるスイッチＳＷ１と、第１配線部６４Ｂの一端側に接続されるスイッチＳＷ２とは第１スペーサ部８Ｘ側にあり、座席装置の前側に配置するスイッチとされる。また、第１配線部６４Ａの他端側に接続されるスイッチＳＷ３と、第１配線部６４Ｂの他端側に接続されるスイッチＳＷ４とは第２スペーサ部８Ｙ側にあり、座席装置の後側に配置するスイッチとされる。従って、非配置部８０を境として第１スペーサ部８Ｘ側にスイッチＳＷ１及びＳＷ２が配置され、当該非配置部８０を境として第２スペーサ部８Ｙ側にスイッチＳＷ３及びＳＷ４とが配置される。
【００４３】
また本実施形態では、第２絶縁シート７１におけるスペーサ８Ａ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ａを見た場合、非配置部８０は第１絶縁シート６１の表面領域ＡＲ１及び第２絶縁シート７１の表面領域ＡＲ２と重なる。また本実施形態では、第１絶縁シート６１の表面のうち非配置部８０と重なる領域よりも広い領域を覆うようにして第１絶縁層６５が設けられ、第２絶縁シート７１の表面のうち非配置部８０と重なる領域よりも広い領域を覆うようにして第２絶縁層７５が設けられている。
【００４４】
次に、本実施形態の荷重検知センサ１Ａの取り付け方法について説明する。
【００４５】
図４は座席装置に取り付けられた荷重検知センサを座面側から見た図であり、図５は荷重検知センサが座席装置に取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図４及び図５では、紙面の左側が座席装置の前側とされ、紙面の右側が座席装置の後側とされる。また、理解し易くするため、図４ではスペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは省略し、図５では第１配線６４及び第２配線７４が省略されている。
【００４６】
図４に示すように、本実施形態の座席装置はクッションパッド１００を有し、当該クッションパッド１００の少なくとも座面側は表皮１００Ｅに覆われている。なお、荷重検知センサ１Ａが座面側から見えるようにするため、便宜上、図４では表皮１００Ｅの一部分が切り取られた状態となっている。クッションパッド１００の座面には、座席装置の左右方向に沿って溝１００Ｇが延在しており、荷重検知センサ１Ａは、溝１００Ｇを跨ぐようにクッションパッド１００に配置される。
【００４７】
本実施形態では、図５に示すように、荷重検知センサ１Ａの第２絶縁シート７１のうちスペーサ側とは反対側の面とクッションパッド１００の座面との間に接着層ＡＬが設けられ、当該荷重検知センサ１Ａは、座席装置におけるクッションパッド１００の座面上に固定される。なお、図５に示す例では、荷重検知センサ１Ａの第２絶縁シート７１側がクッションパッド１００の座面に接着層ＡＬで固定されているが、当該荷重検知センサ１Ａの第１絶縁シート６１側がクッションパッド１００の座面に接着層ＡＬで固定されていても良い。
【００４８】
クッションパッド１００の座面に固定される荷重検知センサ１Ａは非配置部８０で屈曲されており、当該屈曲部分ＢＰの一部はクッションパッド１００の溝１００Ｇの内部に入れられた状態とされる。この状態において、本実施形態では上記のようにスイッチＳＷ１及びＳＷ２は非配置部８０を境として座席装置の前側とされ、スイッチＳＷ３及びＳＷ４は非配置部８０を境として座席装置の後側とされる。
【００４９】
次に、本実施形態の荷重検知センサ１Ａによる着座の検知について説明する。
【００５０】
座席装置に人が着座すると、クッションパッド１００の座面上に固定される荷重検知センサ１Ａは第１絶縁シート６１側から押圧される。この押圧により第１絶縁シート６１はスペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄ内に入り込むように撓むことで、第１電極６２Ａ〜６２Ｄが第２電極７２Ａ〜７２Ｄに接触して、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオン状態となる。このとき、一対の端子６３Ａ及び６３Ｂと電気的に接続される図示されない車両用制御ユニットにより荷重が検知される。なお、本実施形態では、スイッチＳＷ１及びＳＷ３が並列接続されて第１の組とされ、スイッチＳＷ２及びＳＷ４が並列接続されて第２の組とされ、これら組同士が直列接続される。また上記のように、スイッチＳＷ１及びＳＷ２は座席装置の前側とされ、スイッチＳＷ３及びＳＷ４は座席装置の後側とされている。このため、着座者に前座りされても着座が検知可能である。前座りは、座席の中央部よりも前側に臀部を配置して座ることを意味する。
【００５１】
なお、第１絶縁シート６１が撓むとき、スペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄの空気はスリット８２Ａ〜８２Ｂを通じて第２絶縁シート７１に設けられる排気口７１Ｈから外部に排出される。従って、第１絶縁シート６１の撓みがスペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄ内の空気によって抑制されるといったことが回避され、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は適切にオン状態となる。
【００５２】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、第１電極シート６Ａと、第２電極シート７Ａと、当該電極シート６Ａ，７Ａの間に配置されるスペーサ８Ａとを備える。スペーサ８Ａは、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとを有し、第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間には、スペーサ８Ａが非配置となる非配置部８０が設けられる。
【００５３】
従って、非配置部８０は、スペーサ８Ａが配置されている部分に比べて柔軟性に優れる。このため、上記のようにクッションパッド１００の座面に溝１００Ｇが設けられている場合、非配置部８０で荷重検知センサ１Ａを屈曲し、当該屈曲部分ＢＰを溝１００Ｇに入れ易くなる。また、この屈曲部分ＢＰではスペーサ８Ａが非配置であるため、当該屈曲部分ＢＰにおいてスペーサ８Ａと絶縁シート６１，７１とが剥がれることがない。
【００５４】
さらに、屈曲部分ＢＰではスペーサ８Ａが非配置であるため、当該屈曲部分ＢＰに生じる応力を緩和することができる。従って、第１絶縁シート６１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１に第１配線６４の一部があっても、その第１配線６４を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。
【００５５】
こうして、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、耐久性を向上することができる。
【００５６】
なお、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄにより構成されるスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を複数有する。また本実施形態では、複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ４のうち、少なくとも１つは第１スペーサ部８Ｘ側に有し、少なくとも他の１つは第２スペーサ部８Ｙ側に有する。
【００５７】
この場合、上記のように非配置部８０で荷重検知センサ１Ａを屈曲し、当該屈曲部分を溝１００Ｇに入れると、その溝１００Ｇを境として前側と後側との双方にスイッチを配置することができる。従って、クッションパッド１００の座面に溝１００Ｇが設けられている場合であっても、その溝１００Ｇに制約されることなく、スイッチによる検知可能な範囲を広げ易くなる。なお、本実施形態では、第１スペーサ部８Ｘ側に２つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２を有し、第２スペーサ部８Ｙ側に２つのスイッチＳＷ３，ＳＷ４を有する場合が例示されている。しかし、第１スペーサ部８Ｘ側に有するスイッチ数と、第２スペーサ部８Ｙ側に有するスイッチ数とは異なっていても良い。
【００５８】
また本実施形態の場合、第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとは、非配置部８０を介して対向する部分において非接着とされる。この場合、非配置部８０を介して対向していない第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとがスペーサ８Ａに接着されていても、当該第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとの間の非配置部８０において電極シートの同士が面方向にずれることを許容するゆとりが生じるため、非配置部８０で屈曲し易くなる。また、非配置部８０の屈曲により応力が加わってもその応力を緩和できる。従って、荷重検知センサ１Ａの耐久性をより一段と向上することができる。
【００５９】
また本実施形態の場合、第１電極シート６Ａは、第１配線６４の一部を覆う第１絶縁層６５を有し、当該第１絶縁層６５は、スペーサ８Ａの厚さよりも薄い。このため、第１配線６４が第１絶縁層６５により保護される。従って、第１配線６４に応力が印加され他部材と接触することで摩耗したり破壊されたり、水分や粉塵等による導通不良等を防止することができる。また、第１絶縁層６５の厚さがスペーサ８Ａの厚さよりも薄いことで、当該第１絶縁層６５を設けたことにより非配置部８０における柔軟性が低減することを抑制することができる。なお、上記の応力は、非配置部８０の屈曲により印加される場合や外部から印加される場合などがある。
【００６０】
また本実施形態の場合、第２電極シート７Ａは、第２電極７２Ｂ，７２Ｃに電気的に接続される第２配線部７４Ｃを有し、第２電極シート７Ａの第２絶縁シート７１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ２には第２配線部７４Ｃの一部が設けられる。このように第２配線部７４Ｃの一部があっても、上記のように非配置部８０で荷重検知センサ１Ａを屈曲した際にその屈曲部分に生じる応力を緩和できるため、その第２配線部７４Ｃを含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。
【００６１】
また本実施形態の場合、第２電極シート７Ａは、第２配線部７４Ｃの一部を覆う第２絶縁層７５を有する。第２配線部７４Ｃが第２絶縁層７５により保護されているため、第２配線部７４Ｃに応力が印加され他部材と接触することで摩耗したり破壊されたり、水分や粉塵等による導通不良等を防止することができる。また、第２絶縁層７５の厚さがスペーサ８Ａの厚さよりも薄いことで、当該第１絶縁層６５及び第２絶縁層７５を設けたことにより非配置部８０における柔軟性が低減することを抑制することができる。さらに本実施形態の場合、第１絶縁層６５及び第２絶縁層７５の合計の厚さがスペーサ８Ａの厚さよりも薄いことで、当該第１絶縁層６５及び第２絶縁層７５を設けたことにより非配置部８０における柔軟性が低減することをさらに抑制することができる。
【００６２】
また本実施形態の場合、第１絶縁層６５は、第１絶縁シート６１において非配置部８０の位置する表面領域ＡＲ１の全体を覆う。表面領域ＡＲ１の全体が絶縁層に覆われているため、当該表面領域ＡＲ１に配置される配線部分に水分が侵入したり、塵埃等が付着することが抑制される。従って、荷重検知センサ１Ａの耐久性をより一段と向上することができる。同様に、第２絶縁層７５は、第２絶縁シート７１非配置部８０の位置する表面領域ＡＲ２の全体を覆っているため、当該表面領域ＡＲ２に配置される配線部分に水分が侵入したり、塵埃等が付着することが抑制される。
【００６３】
また、本実施形態の座席装置は、上記の荷重検知センサ１Ａと、座面側に溝１００Ｇを有するクッションパッド１００とを備える。荷重検知センサ１Ａは、溝を１００Ｇ跨ぐようにクッションパッド１００に配置され、当該荷重検知センサ１Ａの非配置部８０の少なくとも一部は、溝１００Ｇの内部に入れられる。
【００６４】
上記のように、非配置部８０はスペーサ８Ａが配置されている部分に比べて柔軟性に優れるため、当該非配置部８０の少なくとも一部が溝１００Ｇの内部に屈曲された状態で入れられても、当該屈曲部分においてスペーサ８Ａと絶縁シート６１，７１とが剥がれることがない。さらに、屈曲部分ではスペーサ８Ａが非配置であるため、当該屈曲部分に生じる応力を緩和することができる。従って、第１絶縁シート６１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１に第１配線６４の一部があっても、その第１配線６４を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。こうして、本実施形態の座席装置は、耐久性を向上することができる。
【００６５】
（２）第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【００６６】
図６は、第２実施形態荷の荷重検知センサの分解図である。図６に示すように、本実施形態の荷重検知センサ１Ｂは、第１電極シート６Ｂと第２電極シート７Ｂとスペーサ８Ｂとを主な構成要素として備える。
【００６７】
本実施形態の第１電極シート６Ｂは、第１実施形態の第１絶縁シート６１の形状とは異なる形状の第１絶縁シート８１を備えている点で、当該第１実施形態の第１電極シート６Ａとは相違する。本実施形態の第１絶縁シート８１は、概ねII型形状とされる。この第１絶縁シート８１は、第１メインブロックＢ１１と第２メインブロックＢ１２と第３メインブロックＢ１３と第４メインブロックＢ１４とテールブロックＢ２とにより構成される。第１メインブロックＢ１１及び第２メインブロックＢ１２は、互いに同形同大の矩形状とされ、互いに平行に配置される。第３メインブロックＢ１３及び第４メインブロックＢ１４は、互いに同形同大の矩形状とされ、第１メインブロックＢ１１及び第２メインブロックＢ１２の間において互いに平行に配置される。第３メインブロックＢ１３及び第４メインブロックＢ１４それぞれの短手方向の一方の端部は第１メインブロックＢ１１と連結され、当該短手方向の他方の端部は第２メインブロックＢ１２と連結されている。テールブロックＢ２は矩形状とされ、当該短手方向の一方の端部は第２メインブロックＢ１２の長手方向の端部の略中央部に連結され、当該短手方向の他方の端部は開放端とされる。
【００６８】
第１電極６２Ａは第１メインブロックＢ１１の短手方向の一端部側の表面に配置され、第１電極６２Ｂは当該短手方向の他端部側の表面に配置される。第１電極６２Ｃは第２メインブロックＢ１２の短手方向の一端部側の表面に配置され、第１電極６２Ｄは当該短手方向の他端部側の表面に配置される。一対の端子６３Ａ，６３Ｂは、テールブロックＢ２の短手方向の開放端側の表面に配置される。第１配線部６４Ａは、スイッチＳＷ１の第１電極６２ＡとスイッチＳＷ３の第１電極６２Ｃとを第３メインブロックＢ１３を介して電気的に接続する。第１配線部６４Ｂは、スイッチＳＷ２の第１電極６２ＢとスイッチＳＷ４の第１電極６２Ｄとを第４メインブロックＢ１４を介して電気的に接続する。第１絶縁層６５は、第３メインブロックＢ１３及び第４メインブロックＢ１４を含む表面上に設けられる。本実施形態では、第１絶縁シート８１の一部である第３メインブロックＢ１３及び第４メインブロックＢ１４の表面が表面領域ＡＲ１とされる。
【００６９】
第２電極シート７Ｂは、第１実施形態の第２絶縁シート７１の形状とは異なる形状の第２絶縁シート９１を備えている点、及び、第２絶縁シート７１に設けられていた排気口７１Ｈを省略した点で、当該第１実施形態の第２電極シート７Ａとは相違する。本実施形態の第２絶縁シート９１は、上記の第１メインブロックＢ１１と同形同大の第１メインブロックＢ２１と、上記の第２メインブロックＢ１２と同形同大の第２メインブロックＢ２２と、上記の第３メインブロックＢ１３と同形同大の第３メインブロックＢ２３と、上記の第４メインブロックＢ１４と同形同大の第４メインブロックＢ２４とにより構成される。
【００７０】
第２電極７２Ａは第１メインブロックＢ２１の短手方向の一端部側の表面に配置され、第２電極７２Ｂは当該短手方向の他端部側の表面に配置される。第２電極７２Ｃは第２メインブロックＢ２２の短手方向の一端部側の表面に配置され、第２電極７２Ｄは当該短手方向の他端部側の表面に配置される。第２配線部７４Ａは、スイッチＳＷ１の第２電極７２ＡとスイッチＳＷ２の第２電極７２Ｂとを第１メインブロックＢ２１を介して電気的に接続する。第２配線部７４Ｂは、スイッチＳＷ３の第２電極７２ＣとスイッチＳＷ４の第２電極７２Ｄとを第２メインブロックＢ２２を介して電気的に接続する。第２配線部７４Ｃは、第２配線部７４Ａと第２配線部７４Ｂを連結する。従って、第２配線部７４Ｃは、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の第２電極７２Ａ〜７２Ｄそれぞれの間を電気的に接続している。第２絶縁層７５は、第３メインブロックＢ２３及び第４メインブロックＢ２４を含む表面上に設けられる。本実施形態では、第２絶縁シート９１の一部である第３メインブロックＢ２３及び第４メインブロックＢ２４の表面が表面領域ＡＲ２とされる。
【００７１】
スペーサ８Ｂは、第１実施形態のスペーサ８Ａの形状とは異なる形状とされる点、当該スペーサ８Ａに形成されたスリット８２Ａ，８２Ｂに代えてスリット８３Ａ〜８３Ｄをスペーサ８Ｂに形成している点で、第１実施形態のスペーサ８Ａとは相違する。本実施形態のスペーサ８Ａは、上記の第１メインブロックＢ１１と同形同大の第１スペーサ部８Ｘと、上記の第２メインブロックＢ１２と同形同大の第２スペーサ部８Ｙを有する。第１実施形態では、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとが互いに分離していたのに対し、本実施形態では、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとを連結する第３スペーサ部８Ｚが新たに設けられる。第３スペーサ部８Ｚは上記の第３メインブロックＢ１３と同形同大とされ、当該短手方向の一方の端部は第１スペーサ部８Ｘの長手方向の中央部に連結され、当該短手方向の他方の端部は第２スペーサ部８Ｙの長手方向の中央部に連結される。従って、スペーサ８Ｂは全体として概ねI型とされる。なお、スペーサ８Ｂを第１絶縁シート８１及び第２絶縁シート９１の間に介在させたときには、第３スペーサ部８Ｚは第１絶縁シート８１及び第２絶縁シート９１から露出する。
【００７２】
それぞれのスリット８３Ａ〜８３Ｄは、対応する開口８１Ａ〜８１Ｄと外部とを連通するように形成される。これらスリット８３Ａ〜８３Ｄは、第１絶縁シート８１及び第２絶縁シート９１の間にスペーサ８Ｂを介在させたときに、荷重検知センサ１Ｂの押圧に応じて開口８１Ａ〜８１Ｄ内の空気を外部に通す通気路となる。
【００７３】
以上の構成要素を組み合わせることで荷重検知センサ１Ｂが構成される。すなわち、スペーサ８Ｂの一方の面側に第１電極シート６Ｂが接着され、スペーサ８Ｂの他方の面側に第２電極シート７Ｂが接着されることで荷重検知センサ１Ｂが構成される。
【００７４】
この荷重検知センサ１Ｂでは、第１実施形態と同様に、スペーサ８Ｂの開口８１Ａ〜８１Ｄの一方の開口面側に配置される第１電極６２Ａ〜６２Ｄと、その開口８１Ａ〜８１Ｄの他方の開口面側に配置される第２電極７２Ａ〜７２Ｄとが互いに対向する。これによりスイッチＳＷ１〜ＳＷ４が構成される。
【００７５】
またこの荷重検知センサ１Ｂでは、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート８１と第２絶縁シート９１との間の一部に、スペーサ８Ｂが非配置となる非配置部８０が設けられる。この非配置部８０は、第１実施形態と同様に、スペーサ８Ｂの第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。この非配置部８０を境として第１スペーサ部８Ｘ側にスイッチＳＷ１及びＳＷ２が配置され、第２スペーサ部８Ｙ側にスイッチＳＷ３及びＳＷ４とが配置される。非配置部８０の鉛直方向には、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート８１において第１配線６４の一部が配置されている表面領域ＡＲ１と、第２絶縁シート９１において第２配線７４の一部が配置されている表面領域ＡＲ２とが位置する。
【００７６】
従って、図７に示すように、第２絶縁シート９１におけるスペーサ８Ｂ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ｂを見た場合、第１実施形態と同様に、非配置部８０は第１絶縁シート８１の表面領域ＡＲ１及び第２絶縁シート９１の表面領域ＡＲ２と重なる。また第１実施形態と同様に、表面領域ＡＲ１には第１配線６４の一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ１の全体に第１絶縁層６５が設けられる。表面領域ＡＲ２には第２配線７４の一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ２の全体に第２絶縁層７５が設けられる。なお、第１絶縁層６５と第２絶縁層７５とは非接着とされる。
【００７７】
このような荷重検知センサ１Ｂは、第１実施形態と同様に、非配置部８０で屈曲し得る。また、荷重検知センサ１Ｂは、第１実施形態と同様に、溝１００Ｇを跨ぐようにクッションパッド１００に配置される。また、荷重検知センサ１Ｂは、非配置部８０の屈曲部分ＢＰをクッションパッド１００の溝１００Ｇの内部に入れた状態で、第２絶縁シート９１側をクッションパッド１００の座面に接着層ＡＬにより固定し得る。このように固定された荷重検知センサ１Ｂが第１絶縁シート８１側から押圧されると、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート８１がスペーサ８Ｂの開口８１Ａ〜８１Ｄ内に入り込むように撓む。これにより第１電極６２Ａ〜６２Ｄが第２電極７２Ａ〜７２Ｄに接触して、荷重検知センサ１ＢのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオン状態となる。なお、荷重検知センサ１Ｂは、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート８１側をクッションパッド１００の座面に固定しても良く、この場合には第２絶縁シート９１側から押圧されることでスイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオン状態となる。
【００７８】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサ１Ｂでは、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとが第３スペーサ部８Ｚにより連結されている。しかし、第１実施形態と同様に、一対の絶縁シート８１，９１のうち、第１配線６４及び第２配線７４の一部が配置されている表面領域ＡＲ１，ＡＲ２の間は非配置部８０とされ、当該非配置部８０は第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１Ｂが第１実施形態の荷重検知センサ１Ａとは異なる形状であっても、当該荷重検知センサ１Ａと同様に、耐久性を向上することができる。
【００７９】
すなわち、非配置部８０は、スペーサ８Ｂが配置される他の部位に比べて柔軟性に優れる。このため、上記のようにクッションパッド１００の座面に溝１００Ｇが設けられている場合、非配置部８０で荷重検知センサ１Ｂを屈曲し、当該屈曲部分ＢＰを溝１００Ｇに入れ易くなる。また、この屈曲部分ＢＰではスペーサ８Ｂが非配置であるため、当該屈曲部分ＢＰにおいてスペーサ８Ｂと絶縁シート６１，７１とが剥がれることがない。さらに、屈曲部分ＢＰではスペーサ８Ｂが非配置であるため、当該屈曲部分ＢＰに生じる応力を緩和することができる。従って、第１絶縁シート６１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１に第１配線６４の一部があっても、その第１配線６４を含む回路の電気的な接続関係を保持し易くなる。
【００８０】
（３）第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【００８１】
図８は、第３実施形態荷の荷重検知センサの分解図である。図８に示すように、本実施形態の荷重検知センサ１Ｃは、第１電極シート６Ｃと第２電極シート７Ｃとスペーサ８Ｃとを主な構成要素として備える。
【００８２】
本実施形態の第１電極シート６Ｃは、第２実施形態の第１絶縁シート８１の形状とは異なる形状の第１絶縁シート１０１を備えている点で、当該第２実施形態の第１電極シート６Ｂとは相違する。本実施形態の第１絶縁シート１０１は、概ねＨ型形状とされる。この第１絶縁シート１０１は、第２実施形態の第１絶縁シート８１の第３メインブロックＢ１３及び第４メインブロックＢ１４に代えて第５メインブロックＢ１５を設けた点で、第２実施形態の第１絶縁シート８１と相違する。第５メインブロックＢ１５は、第１メインブロックＢ１１及び第２メインブロックＢ１２よりも幅広の矩形状とされる。第５メインブロックＢ１５の短手方向の一方の端部は第１メインブロックＢ１１の長手方向の中央部に連結され、当該短手方向の他方の端部は第２メインブロックＢ１２の長手方向の中央部に連結される。本実施形態では、第１絶縁シート１０１の一部である第５メインブロックＢ１５の表面が表面領域ＡＲ１とされ、この表面上に第１絶縁層６５が設けられる。
【００８３】
第２電極シート７Ｃは、第２実施形態の第２絶縁シート９１の形状とは異なる形状の第２絶縁シート１１１を備えている点で、当該第２実施形態の第２電極シート７Ｂとは相違する。本実施形態の第２絶縁シート１１１は、概ねＨ型形状とされる。この第２絶縁シート１１１は、第２実施形態の第２絶縁シート９１の第３メインブロックＢ２３及び第４メインブロックＢ２４に代えて第５メインブロックＢ２５を設けた点で、第２実施形態の第２絶縁シート９１と相違する。第５メインブロックＢ２５は、第１メインブロックＢ２１及び第２メインブロックＢ２２よりも幅広の矩形状とされる。第５メインブロックＢ２５の短手方向の一方の端部は第１メインブロックＢ２１の長手方向の中央部に連結され、当該短手方向の他方の端部は第２メインブロックＢ２２の長手方向の中央部に連結される。本実施形態では、第２絶縁シート１１１の一部である第５メインブロックＢ２５の表面が表面領域ＡＲ２とされ、この表面上に第２絶縁層７５が設けられる。
【００８４】
スペーサ８Ｃは、第２実施形態のスペーサ８Ｂの第３スペーサ部８Ｚを省略した点で、当該第２実施形態のスペーサ８Ｂとは相違する。本実施形態のスペーサ８Ｃは、第１実施形態と同様に、第１スペーサ部８Ｘと第２スペーサ部８Ｙとが互いに分離している。
【００８５】
以上の構成要素を組み合わせることで荷重検知センサ１Ｃが構成される。すなわち、スペーサ８Ｃの一方の面側に第１電極シート６Ｃが接着され、スペーサ８Ｃの他方の面側に第２電極シート７Ｃが接着されることで荷重検知センサ１Ｃが構成される。
【００８６】
この荷重検知センサ１Ｃでは、第２実施形態と同様に、スペーサ８Ｃの開口８１Ａ〜８１Ｄの一方の開口面側に配置される第１電極６２Ａ〜６２Ｄと、その開口８１Ａ〜８１Ｄの他方の開口面側に配置される第２電極７２Ａ〜７２Ｄとが互いに対向する。これによりスイッチＳＷ１〜ＳＷ４が構成される。
【００８７】
またこの荷重検知センサ１Ｃでは、第２実施形態と同様に、第１絶縁シート１０１と第２絶縁シート１１１との間の一部に、スペーサ８Ｃが非配置となる非配置部８０が設けられる。この非配置部８０は、第２実施形態と同様に、スペーサ８Ｃの第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。この非配置部８０を境として第１スペーサ部８Ｘ側にスイッチＳＷ１及びＳＷ２が配置され、第２スペーサ部８Ｙ側にスイッチＳＷ３及びＳＷ４とが配置される。非配置部８０の鉛直方向には、第２実施形態と同様に、第１絶縁シート１０１において第１配線６４の一部が配置されている表面領域ＡＲ１と、第２絶縁シート１１１において第２配線７４の一部が配置されている表面領域ＡＲ２とが位置する。
【００８８】
従って、図９に示すように、第２絶縁シート１１１におけるスペーサ８Ｃ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ｃを見た場合、第２実施形態と同様に、非配置部８０は第１絶縁シート１０１の表面領域ＡＲ１及び第２絶縁シート１１１の表面領域ＡＲ２と重なる。また第１実施形態と同様に、表面領域ＡＲ１には第１配線６４の一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ１の全体に第１絶縁層６５が設けられる。第２絶縁シート１１１の表面領域ＡＲ２には第２配線部７４Ｃの一部が設けられ、当該一部を含む表面領域ＡＲ２の全体に第２絶縁層７５が設けられる。なお、第１絶縁層６５と第２絶縁層７５とは非接着とされる。
【００８９】
このような荷重検知センサ１Ｃは、上記実施形態と同様に、非配置部８０で屈曲し得る。また、荷重検知センサ１Ｃは、上記実施形態と同様に、溝１００Ｇを跨ぐようにクッションパッド１００に配置される。また、荷重検知センサ１Ｃは、非配置部８０の屈曲部分ＢＰをクッションパッド１００の溝１００Ｇの内部に入れた状態で、第１絶縁シート１０１又は第２絶縁シート１１１側をクッションパッド１００の座面に接着層ＡＬにより固定し得る。このように固定された荷重検知センサ１Ｃが第１絶縁シート１０１側から押圧されると、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート１０１がスペーサ８Ｃの開口８１Ａ〜８１Ｄ内に入り込むように撓む。これにより第１電極６２Ａ〜６２Ｄが第２電極７２Ａ〜７２Ｄに接触して、荷重検知センサ１ＣのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオン状態となる。なお、荷重検知センサ１Ｃは、第１実施形態と同様に、第１絶縁シート１０１側をクッションパッド１００の座面に固定しても良く、この場合には第２絶縁シート１１１側から押圧されることでスイッチＳＷ１〜ＳＷ４がオン状態となる。
【００９０】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサ１Ｃでは、第２実施形態と同様に、一対の絶縁シート１０１，１１１のうち、第１配線６４及び第２配線７４の一部が配置されている表面領域ＡＲ１，ＡＲ２の間は、スペーサ８Ｃが非配置の非配置部８０とされる。この非配置部８０は第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１Ｃが第２実施形態の荷重検知センサ１Ｂとは異なる形状であっても、当該荷重検知センサ１Ｂと同様に、耐久性を向上することができる。
【００９１】
以上、本発明の荷重検知センサについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００９２】
例えば、上記第１実施形態では、スイッチＳＷ１及びＳＷ３が並列接続されて第１の組とされ、スイッチＳＷ２及びＳＷ４が並列接続されて第２の組とされ、これら組同士が直列接続された。しかし、図１０、図１１に示す荷重検知センサ１Ｄように、スイッチＳＷ１及びＳＷ２が並列接続されて第１の組とされ、スイッチＳＷ３及びＳＷ４が並列接続されて第２の組とされ、これら組同士が直列接続されても良い。この荷重検知センサ１Ｄでは、第１配線６４の配線パターンが上記第１実施形態と若干異なり、第１配線６４は第１配線部６４Ａ，６４Ｂに代えて第１配線部６４Ｄ，６４Ｅを有する。この第１配線部６４Ｄと、第２配線部７４Ｃとの一部が非配置部８０に位置している。非配置部８０は、上記第１実施形態と同様に、第１スペーサ部８Ｘ及び第２スペーサ部８Ｙの間に設けられる。なお、第１配線部６４Ｄは第１電極６２Ａと第１電極６２Ｂと端子６３Ａとを電気的に接続し、第１配線部６４Ｅは第１電極６２Ｃと第１電極６２Ｄと端子６３Ｂと電気的に接続している。
【００９３】
図１０に示す荷重検知センサ１Ｄでは、互いに並列接続される一方の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が第１スペーサ部８Ｘ側に配置され、互いに並列接続される他方の組のスイッチＳＷ３，ＳＷ４が第２スペーサ部８Ｙ側に配置される。このような荷重検知センサ１Ｄは、例えば図１１に示すように、座席装置におけるクッションパッド１０２の左右方向に沿って延在する溝１０２Ｇを跨ぐようにクッションパッド１０２に配置されることが好ましい。このようにして荷重検知センサ１Ｄがクッションパッド１０２に配置された場合、着座者に横座りされても着座が検知可能である。横座りは、座席の中央部よりも右側又は左側に臀部を配置して座ることを意味する。なお、図１１では、紙面の上側が座席装置の右側とされ、紙面の下側が座席装置の左後側とされる。従って、図１１の紙面左右方向が座席装置の前後方向である。また、荷重検知センサ１Ｄが座面側から見えるようにするため、便宜上、図１１では表皮１０２Ｅの一部分が切り取られた状態となっている。さらに、理解し易くするため、図１１ではスペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは省略している。
【００９４】
また上記実施形態では、非配置部８０を境として第１スペーサ部８Ｘ側に２つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられ、第２スペーサ部８Ｙ側に２つのスイッチＳＷ３，ＳＷ４が設けられた。しかし、例えば、第１スペーサ部８Ｘ側と第２スペーサ部８Ｙ側とにそれぞれスイッチが１つずつ設けられていても良く、当該第１スペーサ部８Ｘ側と第２スペーサ部８Ｙ側とのいずれか一方側にのみ１つ又は複数のスイッチが設けられていても良い。また、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４のうち例えばスイッチＳＷ２〜ＳＷ４が省略される場合等、スイッチ数は１つであっても良い。
【００９５】
また、上記実施形態では、非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１，ＡＲ２の双方に絶縁層６５，７５が設けられたが、当該絶縁層６５，７５の一方又は双方が省略されていても良い。絶縁層６５，７５の一方が省略された場合には、当該絶縁層６５，７５の他方によって、上記実施形態と同様に、第１配線６４に応力が印加され他部材と接触することで摩耗したり破壊されたり、水分や粉塵等による導通不良等を防止することができる。なお、第１配線６４の摩耗や破壊、あるいは導通不良等を防止する観点では、少なくとも第１絶縁層６５が設けられることが好ましい。
【００９６】
また上記実施形態では、非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１，ＡＲ２の全体が絶縁層６５，７５により覆われた。しかし、少なくとも表面領域ＡＲ１，ＡＲ２に設けられる配線６４，７４部分が覆われていてれば、当該表面領域ＡＲ１，ＡＲ２よりも小さい絶縁層が設けられていても良い。但し、上記のように、外部からの塵埃等の進入を防いで表面領域ＡＲ１，ＡＲ２に配置される配線６４，７４部分を保護する観点では、表面領域ＡＲ１，ＡＲ２の全体が絶縁層６５，７５により覆われていることが好ましい。
【００９７】
また上記実施形態では、第１絶縁シート６１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ１に設けられる第１絶縁層６５と、第２絶縁シート７１において非配置部８０が位置する表面領域ＡＲ２に設けられる第２絶縁層７５とは非接着とされた。しかし、上記のように第２絶縁層７５が省略される場合、第１絶縁層６５と第２絶縁シート７１とが非接着とされることが好ましい。また、上記のように第１絶縁層６５が省略される場合、第２絶縁層７５と第１絶縁シート６１とが非接着とされることが好ましい。また、上記のように第１絶縁層６５及び第２絶縁層７５の双方が省略される場合、第１絶縁シート６１と第２絶縁シート７１とが非接着とされることが好ましい。このように第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとは非接着とされることが好ましいが、接着されていても良い。
【００９８】
また上記実施形態では、荷重検知センサ１Ａ〜１Ｃがクッションパッド１００の座面上に設けられたが、当該クッションパッド１００の裏面上に設けられても良く、シートパン上に設けられても良い。また、荷重検知センサ１Ａ〜１Ｃが座席以外に設けられていても良い。要するに、様々な部材上を荷重検知センサ１Ａ〜１Ｃの設置箇所とすることができる。
【００９９】
本発明の荷重検知センサは、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重の有無を検知する限り利用可能性を有する。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に荷重検知センサを配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、荷重検知センサが荷重を検知でき、当該荷重検知センサの検知結果に基づいて、シートクッション上に人が存在しているかを示す情報を得ることができる。また、電子機器のスイッチとして用いられ、荷重の有無を検知しても良い。
【符号の説明】
【０１００】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・荷重検知センサ
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ・・・第１電極シート
６１，８１，１０１・・・第１絶縁シート
６２Ａ〜６２Ｄ・・・第１電極
６３Ａ，６３Ｂ・・・端子
６４・・・第１配線
６５・・・第１絶縁層
７Ａ，７Ｂ，７Ｃ・・・第２電極シート
７１，９１，１１１・・・第２絶縁シート
７２Ａ〜７２Ｄ・・・第２電極
７４・・・第２配線
７５・・・第２絶縁層
８Ａ，８Ｂ，８Ｃ・・・スペーサ
８０・・・非配置部
８１Ａ〜８１Ｄ・・・開口
ＳＷ１〜ＳＷ４・・・スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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