(57)【要約】【課題】１つの偏光の照射により異なる２波長のプラズモン共鳴を励起可能なプラズモン共鳴構造体を提供する。【解決手段】プラズモン共鳴構造体１０は、基板１１と、金属層１４を備える。金属層１４は、ナノ構造体２１と、ナノ構造体２１よりもサイズが大きいナノ構造体２２と、ナノ構造体２１，２２を取り囲むように配置され、ナノ構造体２１とナノ構造体２２とを電気的に接続するフレーム２５とを含む。ナノ構造体２１は尖部Ｔ１を有し、ナノ構造体２２は尖部Ｔ２を有する。ナノ構造体２１のナノ構造体２２とは、尖部Ｔ１，Ｔ２同士が対向するように配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板上に配置され、金属ナノ構造体を含んで構成された金属層とを備え、
前記金属ナノ構造体は、
第１の構造体と、
前記第１の構造体よりもサイズが大きい第２の構造体と、
前記第１および第２の構造体を取り囲むように配置され、前記第１の構造体と前記第２の構造体とを電気的に接続する枠体とを含み、
前記第１および第２の構造体の各々は、共通の対称軸に関して線対称であり、かつ、前記対称軸上に配置された尖部を有し、
前記第１の構造体と前記第２の構造体とは、前記尖部同士が対向するように配置されている、プラズモン共鳴構造体。
【請求項２】
前記基板上に配置され、金属からなる金属薄膜と、
前記金属薄膜上に配置され、絶縁材料からなる絶縁層とをさらに備え、
前記金属層は、前記絶縁層上に配置されている、請求項１に記載のプラズモン共鳴構造体。
【請求項３】
前記金属ナノ構造体は、
前記第２の構造体よりもサイズが小さい第３の構造体と、
前記第３の構造体と合同の形状を有する第４の構造体とをさらに含み、
前記第１〜第４の構造体は、前記枠体により互いに電気的に接続されており、
前記第３および第４の構造体の各々は、前記対称軸と直交する共通の他の対称軸に関して線対称であり、かつ、前記他の対称軸上に配置された尖部を有し、
前記第３の構造体と前記第４の構造体とは、前記尖部同士が対向するように配置されている、請求項１または２に記載のプラズモン共鳴構造体。
【請求項４】
前記第１および第２の構造体の各々は、前記金属層の主面を平面視した場合に二等辺三角形形状を有し、
前記第１の構造体の高さと底辺の長さとの比は、前記第１の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が可視領域内に位置するように定められ、
前記第２の構造体の高さと底辺の長さとの比は、前記第２の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が赤外領域内に位置するように定められる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプラズモン共鳴構造体。
【請求項５】
前記金属層の材料は、前記第１の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が可視領域内に位置し、かつ、前記第２の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が赤外領域内に位置するように定められる、請求項１〜４のいずれか１項に記載のプラズモン共鳴構造体。
【請求項６】
試料に含まれる可能性がある被検出物質を検出するためのプラズモン共鳴センサであって、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のプラズモン共鳴構造体を備え、
前記第１の構造体の前記尖部は、前記被検出物質を特異的に付着可能なホスト物質により修飾されている、プラズモン共鳴センサ。
【請求項７】
試料に含まれる可能性がある被検出物質を検出するためのプラズモン共鳴システムであって、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のプラズモン共鳴構造体を設置可能に構成された保持部材と、
所定広さの波長領域の偏光を前記プラズモン共鳴構造体に照射するように構成された光源と、
前記プラズモン共鳴構造体からの光を検出するように構成された光検出器と、
前記光検出器による検出結果を解析する解析装置とを備え、
前記第１の構造体の前記尖部は、前記被検出物質を特異的に付着可能なホスト物質により修飾されている、プラズモン共鳴測定システム。
【請求項８】
プラズモン共鳴構造体の製造方法であって、
金属ナノ構造体を含んで構成される金属層を形成するための鋳型を準備するステップと、
樹脂に前記鋳型を転写することにより樹脂層を形成するステップと、
前記樹脂層上に金属を堆積させることにより、前記金属層を形成するステップと、
前記樹脂層を除去するステップとを含み、
前記金属ナノ構造体は、
第１の構造体と、
前記第１の構造体よりもサイズが大きい第２の構造体と、
前記第１および第２の構造体を取り囲むように配置され、前記第１の構造体と前記第２の構造体とを電気的に接続する枠体とを含み、
前記第１および第２の構造体の各々は、共通の対称軸に関して線対称であり、かつ、前記対称軸上に配置された尖部を有し、
前記第１の構造体と前記第２の構造体とは、前記尖部同士が対向するように配置されている、プラズモン共鳴構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、プラズモン共鳴構造体、それを用いたプラズモン共鳴センサおよびプラズモン共鳴測定システム、ならびに、プラズモン共鳴構造体の製造方法に関し、より特定的には、局在表面プラズモン共鳴現象を起こす金属ナノ構造体および、それに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属表面に光が照射されると、その照射光により生成されるエバネッセント波に共鳴して金属表面の自由電子の粗密波（プラズモン）が励起される。この現象は表面プラズモン共鳴（ＳＰＲ：Surface  Plasmon  Resonance）として知られている。金属を光の波長以下のスケール（ナノスケール）まで微細化した金属ナノ粒子または金属ナノ構造体では、光照射により励起されたプラズモンが、その表面に局在化する。この現象は局在表面プラズモン共鳴（ＬＳＰＲ：Localized  Surface  Plasmon  Resonance）と呼ばれる。
【０００３】
局在表面プラズモン共鳴では、プラズモンが局在化されていることで金属ナノ粒子等の表面近傍に強い電場が発生し、２つの金属ナノ粒子等が近接した領域では特に強い電場が誘起される（電場増強効果）。また、局在表面プラズモン共鳴は、金属の種類、金属ナノ粒子等の形状およびサイズなどに応じた特定の波長領域で生じる（波長依存性）。このような性質により、局在表面プラズモン共鳴現象は、バイオセンシング等の計測技術などの分野への応用が期待されている（たとえば非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】高橋幸奈,  井出奈都子,  山田淳,  「金ナノロッドの特徴と分析化学への応用展開」,  BUNSEKI  KAGAKU,  Vol.63,  No.7,  pp.551-561  (2014)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
様々な形状の金属ナノ粒子が提案されている。たとえば非特許文献１には、棒状（ロッド状）の金属ナノ粒子である金属ナノロッド（非特許文献１では金ナノロッド）の光学特性が記載されている。
【０００６】
一般に、金属ナノロッドでは、２波長のプラズモン共鳴を励起可能である。このことを「金属ナノロッドが２つの共鳴モードを有する」とも言う。２つの共鳴モードのうちの一方は金属ナノロッドの短軸に由来するモードであり、他方は金属ナノロッドの長軸に由来するモードである。
【０００７】
非特許文献１によれば、金ナノロッドの短軸由来の共鳴モードを励起可能な波長（共鳴波長）は、長軸長さと短軸長さとの比であるアスペクト比に依存せず、５２０ｎｍ付近である。これに対し、金ナノロッドの長軸由来の共鳴波長は、アスペクト比が２．５のときには６６０ｎｍ付近であるが、アスペクト比が８．５のときには１，３００ｎｍ付近である。このように、金属ナノロッドでは、アスペクト比を適宜変更することで長軸由来の共鳴波長を調整することができる。
【０００８】
金属ナノロッドの長軸由来の共鳴モードの励起には、金属ナノロッドの長軸方向に振動する波長の偏光を金属ナノロッドに照射することを要する。金属ナノロッドの短軸由来の共鳴モードの励起には、金属ナノロッドの短軸方向に振動する波長の偏光を金属ナノロッドに照射することを要する。つまり、２つの共鳴モードを同時に励起するためには、互いに直交する２つの偏光を照射しなければならない。局在表面プラズモン共鳴現象の応用分野を広げたり装置構成を簡略化したりする観点からは、１つの偏光の照射（偏光方向が揃った光の照射）によって２つの共鳴モードを励起可能であることが望ましい。
【０００９】
さらに、局在表面プラズモン共鳴を起こす金属ナノ構造体（プラズモン共鳴構造体）においても、金属ナノロッドのような金属ナノ粒子に同様に、１つの偏光の照射により２つの共鳴モードを励起可能であることが望ましい。
【００１０】
本開示は上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、１つの偏光の照射により異なる２波長のプラズモン共鳴を励起可能なプラズモン共鳴構造体を提供することである。また、本開示の他の目的は、上記プラズモン共鳴構造体を用いたプラズモン共鳴センサ、そのプラズモン共鳴センサを設置可能なプラズモン共鳴測定システム、および、上記プラズモン共鳴構造体の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本開示のある局面に従うプラズモン共鳴構造体は、基板と、基板上に配置され、金属ナノ構造体を含んで構成された金属層とを備える。金属ナノ構造体は、第１の構造体と、第１の構造体よりもサイズが大きい第２の構造体と、枠体とを含む。枠体は、第１および第２の構造体を取り囲むように配置され、第１の構造体と第２の構造体とを電気的に接続する。第１および第２の構造体の各々は、共通の対称軸に関して線対称であり、かつ、その対称軸に配置された尖部を有する。第１の構造体と第２の構造体とは、尖部同士が対向するように配置されている。
【００１２】
（２）好ましくは、プラズモン共鳴構造体は、基板上に配置され、金属からなる金属薄膜と、金属薄膜上に配置され、絶縁材料からなる絶縁層とをさらに備える。金属層は、絶縁層上に配置されている。
【００１３】
（３）好ましくは、金属ナノ構造体は、第２の構造体よりもサイズが小さい第３の構造体と、第３の構造体と合同の形状を有する第４の構造体とをさらに含む。第１〜第４の構造体は、枠体により互いに電気的に接続されている。第３および第４の構造体の各々は、上記対称軸と直交する共通の他の対称軸に関して線対称であり、かつ、当該他の対称軸上に配置された尖部を有する。第３の構造体と第４の構造体とは、尖部同士が対向するように配置されている。
【００１４】
（４）好ましくは、第１および第２の構造体の各々は、金属層の主面を平面視した場合に二等辺三角形形状を有する。第１の構造体の高さと底辺の長さとの比は、第１の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が可視領域内に位置するように定められる。第２の構造体の高さと底辺の長さとの比は、第２の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が赤外領域内に位置するように定められる。
【００１５】
（５）好ましくは、金属層の材料は、第１の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が可視領域内に位置し、かつ、第２の構造体に由来する局在表面プラズモンの共鳴波長が赤外領域内に位置するように定められる。
【００１６】
（６）本開示の他の局面に従うプラズモン共鳴センサは、試料に含まれる可能性がある被検出物質を検出する。プラズモン共鳴センサは、上記プラズモン共鳴構造体を備える。第１の構造体の尖部は、被検出物質を特異的に付着可能なホスト物質により修飾されている。
【００１７】
（７）本開示の他の局面に従うプラズモン共鳴システムは、試料に含まれる可能性がある被検出物質を検出する。プラズモン共鳴システムは、上記プラズモン共鳴構造体を設置可能に構成された保持部材と、所定広さの波長領域の偏光をプラズモン共鳴構造体に照射するように構成された光源と、プラズモン共鳴構造体からの光を検出するように構成された光検出器と、光検出器による検出結果を解析する解析装置とを備える。第１の構造体の尖部は、被検出物質を特異的に付着可能なホスト物質により修飾されている。
【００１８】
（８）本開示の他の局面に従うプラズモン共鳴構造体の製造方法は、第１〜第４のステップを含む。第１のステップは、金属ナノ構造体を含んで構成される金属層を形成するための鋳型を準備するステップである。第２のステップは、樹脂に鋳型を転写することにより樹脂層を形成するステップである。第３のステップは、樹脂層上に金属を堆積させることにより、金属層を形成するステップである。第４のステップは、樹脂層を除去するステップである。金属ナノ構造体は、第１の構造体と、第１の構造体よりもサイズが大きい第２の構造体と、枠体とを含む。枠体は、第１および第２の構造体を取り囲むように配置され、第１の構造体と第２の構造体とを電気的に接続する。第１および第２の構造体の各々は、尖部を有する。第１の構造体と第２の構造体とは、尖部同士が対向するように配置されている。
【発明の効果】
【００１９】
本開示によれば、プラズモン共鳴構造体において、１つの偏光の照射により異なる２波長のプラズモン共鳴を励起することができる。また、本開示によれば、そのようなプラズモン共鳴構造体を用いたプラズモン共鳴センサ、そのプラズモン共鳴センサを設置可能なプラズモン共鳴測定システム、および、上記プラズモン共鳴構造体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係る抗原検出システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】プラズモン共鳴センサの構成を示す図である。
【図３】各プラズモン共鳴構造体の構成を、より詳細に示す図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿うプラズモン共鳴体の断面図である。
【図５】プラズモン共鳴構造体のサイズの一例を示す図である。
【図６】プラズモン共鳴構造体の吸収スペクトルの一例を示す図である。
【図７】プラズモン共鳴構造体の吸収スペクトルのナノ構造体の形状（縦横比）への依存性を示す図である。
【図８】第１および第２の金属ナノ構造体の両側に設けられた第３および第４の金属ナノ構造体の有無がプラズモン共鳴構造体の吸収スペクトルに及ぼす影響を説明するための図である。
【図９】第１および第２の金属ナノ構造体の両側に設けられた第３および第４の金属ナノ構造体の位置がプラズモン共鳴構造体の吸収スペクトルに及ぼす影響を説明するための図である。
【図１０】プラズモン共鳴構造体の吸収スペクトルの材料依存性を示す図である。
【図１１】プラズモン共鳴構造体の電界強度分布を示す図である。
【図１２】プラズモン共鳴構造体の断面方向における電界強度分布を示す図である。
【図１３】プラズモン共鳴構造体の完成に至るまでの検討過程を説明するための図である。
【図１４】第１および第２の金属ナノ構造体の他の形状例を説明するための図である。
【図１５】プラズモン共鳴センサの製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図１６】プラズモン共鳴センサの製造方法の概略工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本開示およびその実施の形態において、「金属ナノ粒子」とは、ナノメートルオーダーのサイズを有する金属粒子である。金属粒子の形状は、たとえば球形、楕円球形、ロッド状等である。金属粒子が楕円球形の場合、楕円球の短軸方向および長軸方向の長さの少なくとも一方がナノメートルオーダーであればよい。金属粒子がロッド状の場合、ロッドの幅および長さの少なくとも一方がナノメートルオーダーであればよい。
【００２２】
本開示およびその実施の形態において、「金属ナノ構造体」とは、ナノメートルオーダーのサイズを有する金属からなる構造体である。複数の金属ナノ構造体により形成された構造体も金属ナノ構造体に含まれ得る。
【００２３】
「ナノメートルオーダー」とは、１ｎｍから１，０００ｎｍ（＝１μｍ）までの範囲を意味する。ナノメートルオーダーは、典型的には数ｎｍ〜数百ｎｍの範囲を示し、好ましくは２０ｎｍ〜２００ｎｍの範囲を示し、より好ましくは５０ｎｍ〜１５０ｎｍの範囲を示し得る。
【００２４】
本開示およびその実施の形態において、「可視光」または「可視領域」の光とは、３６０ｎｍ〜８３０ｎｍの波長領域の光を意味する。「赤外光」または「赤外領域」の光とは、８３０ｎｍ〜２，５００ｎｍの波長領域の光を意味する。「白色光」とは、可視領域のうちの少なくとも一部と赤外領域のうちの少なくとも一部とに亘る波長領域を有する連続光またはパルス光を意味する。また、「偏光」との用語は、光電磁波の伝播方向に垂直な電場ベクトルを意味する。
【００２５】
本開示およびその実施の形態において、「試料」とは被検出物質を含む物質または被検出物質を含む可能性がある物質を意味する。試料は、たとえば動物（たとえばヒト、ウシ、ウマ、ブタ、ヤギ、ニワトリ、ラット、マウスなど）からの生体試料でありうる。生体試料は、たとえば、血液、組織、細胞、分泌液、体液等を含みうる。なお、「試料」はそれらの希釈物を含んでもよい。「被検出物質」は、プラズモン共鳴センサを用いて検出される物質を意味する。被検出物質は、生体分子でもよく、生体分子に限定されない有機分子であってもよい。また、被検出物質は、重金属イオンであってもよい。
【００２６】
本開示およびその実施の形態において、「ホスト分子」とは、被検出物質を特異的に付着させることができる分子である。被検出物質を特異的に付着させることのできるホスト分子と被検出物質との組み合わせについては、たとえば、抗原と抗体、糖鎖とタンパク質、脂質とタンパク質、低分子化合物（リガンド）とタンパク質、タンパク質とタンパク質、一本鎖ＤＮＡと一本鎖ＤＮＡなどが挙げられる。これらの特異的親和性を有する両者のうちいずれか一方が被検出物質である場合に、他方をホスト分子として用いることができる。すなわち、抗原が被検出物質である場合は、ホスト分子として抗体を用いることができる。逆に抗体が被検出物質である場合には、ホスト分子として抗原を用いることができる。また、ＤＮＡのハイブリダイゼーションにおいては、被検出物質がターゲットＤＮＡであり、ホスト分子がプローブＤＮＡである。また、抗原は、アレルゲン、ウイルスを含み得る。また、本開示およびその実施の形態によれば、抗体の種類を変えることによって、検出可能なアレルゲンあるいはウイルスの種類を変えることもできる。したがって、本開示およびその実施の形態により検出可能なアレルゲンあるいはウイルスの種類は特に限定されるものではない。また、被検出物質が重金属である場合には、重金属イオンを捕集可能な分子をホスト分子に利用することができる。
【００２７】
以下の実施の形態では、本開示に係る「プラズモン共鳴測定システム」の一例として、被験者の血液（または血清）中に含まれる抗原を検出するための抗原検出システムの構成について説明する。
【００２８】
［実施の形態］
＜システムの全体構成＞
図１は、本実施の形態に係る抗原検出システムの全体構成を概略的に示す図である。以下の説明では、Ｘ方向およびＹ方向は水平方向を表す。Ｘ方向とＹ方向とは互いに直交する。Ｚ方向は鉛直方向を表す。重力の向きはＺ方向下方である。また、Ｚ方向上方を「上方」と略し、Ｚ方向下方を「下方」と略す場合がある。
【００２９】
図１を参照して、抗原検出システム１００は、光源２と、偏光子３と、ＸＹＺ軸ステージ４と、光検出器５と、制御装置６とを備える。ＸＹＺ軸ステージ４上にはプラズモン共鳴センサ１が載置されている。プラズモン共鳴センサ１上には、測定対象とする液体試料ＳＰ（被験者の血液）が滴下されている。プラズモン共鳴センサ１の詳細な構成については後述する。
【００３０】
光源２は、制御装置６からの指令に応じて、プラズモン共鳴センサ１上の液体試料ＳＰを照射するための光を発する。光源２から発せられる光は、プラズモン共鳴構造体１０（図２参照）が局在表面プラズモン共鳴を起こす２つの波長領域を含む光である。本実施の形態において、光源２は白色光を発する。１つの実施例として、タングステンハロゲンランプを光源２として用いることができる。ただし、光源２の種類はこれに限定されず、たとえばキセノンランプであってもよいし、白色レーザであってもよい。なお、局在表面プラズモン共鳴を起こす波長領域とは、たとえば、金属ナノ構造体の局在表面プラズモン共鳴のピークの半値全幅に対応する波長領域である。
【００３１】
偏光子３は、光源２から発せられた無偏光の白色光をプラズモン共鳴構造体１０の主面に平行な方向（プラズモン共鳴構造体１０の各層に平行な方向）に偏光させる。この偏光後の光が液体試料ＳＰに照射される。偏光後の光を照射光Ｌ１と呼ぶ。
【００３２】
ＸＹＺ軸ステージ４は、プラズモン共鳴センサ１を設置可能に構成されている。ＸＹＺ軸ステージ４には、図示しない調整機構が設けられている。調整機構は、たとえばサーボモータまたは焦準ハンドルなどの駆動機構であり、制御装置６からの指令に応じて、照射光Ｌ１の照射位置とＸＹＺ軸ステージ４との相対的な位置関係を調整する。なお、ＸＹＺ軸ステージ４は本開示に係る「保持部材」に相当するが、本開示に係る「保持部」は、その位置を調整可能に構成されていなくてもよい。
【００３３】
照射光Ｌ１が液体試料ＳＰに照射されると、照射光Ｌ１のうちの一部が液体試料ＳＰにより吸収され、吸収されなかった光のうちの一部がプラズモン共鳴センサ１から反射される。この反射光Ｌ２が光検出器５に入射される。
【００３４】
光検出器５は、プラズモン共鳴構造体１０が局在表面プラズモン共鳴を起こす波長領域（本実施の形態では可視領域）の光を検出可能な光電変換素子がアレイ状に配列された検出器であり、たとえばＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）イメージセンサまたはＣＭＯＳ（Complementary  Metal-Oxide-Semiconductor）イメージセンサを含んで構成されている。光検出器５は、可視領域の光に加えて赤外領域の光を検出可能であってもよい。光検出器５は、制御装置６からの指令に応じて、プラズモン共鳴センサ１からの反射光Ｌ２を検出し、その検出結果を制御装置６に出力する。
【００３５】
制御装置６は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、メモリと、入出力ポート（いずれも図示せず）とを含んで構成されるマイクロコンピュータである。制御装置６は、抗原検出システム１００内の各機器（光源２、調整機構および光検出器５）を制御する。また、制御装置６は、光検出器５による検出結果に基づいて液体試料ＳＰの吸収スペクトルを作成する。制御装置６は、本開示に係る「解析装置」に相当する。
【００３６】
なお、抗原検出システム１００の光学系は、光源２からの照射光Ｌ１をプラズモン共鳴センサ１に照射することが可能であり、かつ、プラズモン共鳴センサ１からの反射光Ｌ２を光検出器５に取り込むことが可能であれば、図１に示した構成に限定されない。たとえば、抗原検出システム１００の光学系は、ミラー、ダイクロイックミラー、レンズ、プリズム、光ファイバ等の光学部品（図示せず）をさらに含んで構成されていてもよい。
【００３７】
＜プラズモン共鳴センサの構成＞
図２は、プラズモン共鳴センサ１の構成を示す図である。図２を参照して、プラズモン共鳴センサ１は、ＸＹ平面上に配列された複数のプラズモン共鳴構造体１０を含む。
【００３８】
図１では、複数のプラズモン共鳴構造体１０が同一方向に並ぶように配置されている。このように配列方向を揃えることで、隣接するプラズモン共鳴構造体１０間の相互作用を強めることができ、鋭いピークを得る（あるいはピークの光強度を高める）ことができる。これにより、プラズモン共鳴センサ１の検出感度を向上させることができる。
【００３９】
また、各プラズモン共鳴構造体１０の外形形状は、主面を平面視（上面視）した場合に長方形である。このように外形形状を長方形とすることで、定められた面積内に多数のプラズモン共鳴構造体１０を配置することが可能になる。よって、プラズモン共鳴センサ１を小型化することができる。
【００４０】
ただし、プラズモン共鳴構造体１０の配置は特に限定されるものではなく、複数のプラズモン共鳴構造体１０が様々な方向を向くように配置されていてもよい。図示しないが、たとえば複数のプラズモン共鳴構造体１０をランダムに配置してもよい。この場合、無偏光の光源であっても、一部のプラズモン共鳴構造体１０がある方向の偏光によりプラズモン共鳴を起こし、他の一部のプラズモン共鳴構造体１０が別の方向の偏光によりプラズモン共鳴を起こす。これにより、複数のプラズモン共鳴構造体１０全体として、偏光方向によらずに局在表面プラズモン共鳴を起こすことができる。
【００４１】
なお、図２には１２個のプラズモン共鳴構造体１０が示されているが、プラズモン共鳴構造体１０の数は、特に限定されるものではない。プラズモン共鳴センサ１は、より多くのプラズモン共鳴構造体１０を含んで構成されてもよい。また、各プラズモン共鳴センサ１の外形形状は、長方形以外の形状であってもよい。
【００４２】
図３は、各プラズモン共鳴構造体１０の構成を、より詳細に示す図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿うプラズモン共鳴構造体１０の断面図（ＹＺ断面図）である。プラズモン共鳴構造体１０の主面はＸＹ平面である。照射光Ｌ１の伝搬方向はＺ方向下方であり、照射光Ｌ１の偏光方向はＹ方向である。
【００４３】
図３および図４を参照して、プラズモン共鳴構造体１０は、基板１１と、金属薄膜１２と、絶縁層１３と、金属層１４とを備える。金属層１４は、金属ナノ構造体１４０を含んで構成されている。
【００４４】
基板１１は、プラズモン共鳴センサ１に機械的強度を与えるために設けられる。基板１１の材料は、特に限定されるものではなく、たとえばガラス、石英、シリコン、樹脂などである。本実施の形態では、厚さ数ｍｍのガラス基板が基板１１として用いられる。
【００４５】
金属薄膜１２は、金属からなり、基板１１上に配置された薄膜である。金属薄膜１２の厚さ（膜厚）は、ナノメートルオーダーであり、たとえば数十ナノメートル〜数百ナノメートル程度である。本実施の形態では、膜厚１５０ｎｍの金薄膜が金属薄膜１２として形成されている。
【００４６】
絶縁層１３は、絶縁材料からなり、金属薄膜１２上に配置された薄膜である。絶縁層１３の厚さは、ナノメートルオーダーであり、たとえば金属薄膜１２と同様に数十ナノメートル〜数百ナノメートル程度である。本実施の形態では、厚さ６０ｎｍのシリコン酸化膜（ＳｉＯ２）が絶縁層１３として形成されている。このシリコン酸化膜の表面には、金属との接着性を向上させるためのシラン化処理（シランカップリング処理）が施されている。
【００４７】
金属層１４は、金属からなり、絶縁層１３に配置された層である。金属層１４の厚さも、ナノメートルオーダーである。金属層１４の材料には、光源２からの照射光Ｌ１により局在表面プラズモン共鳴を起こす材料が用いられる。本実施の形態では、厚さ５０ｎｍの金層が金属層１４として形成されている。
【００４８】
金属層１４が開口した領域の絶縁層１３は、被検出物質である血液中の抗原を抗原抗体反応により特異的に付着（結合）可能な抗体１５により修飾されている。
【００４９】
プラズモン共鳴構造体１０では、基板１１上に金属薄膜１２と絶縁層１３と金属層１４とが、この順に積層されることにより、ＭＩＭ（Metal-Insulator-Metal）構造が形成されている。金属薄膜１２の材料には、照射光Ｌ１（本実施の形態では白色光）のうち金属層１４および絶縁層１３を透過して金属薄膜１２に至った光の反射率が高い材料（この例では金）が用いられている。金属薄膜１２における鏡面反射により照射光Ｌ１の利用効率が高まり、反射光Ｌ２の強度が高くなる。具体的には、金属薄膜１２を設けることにより、金属薄膜１２が設けられない場合と比べて、吸収スペクトルのピーク強度（ピーク波長における光吸収強度）を約１．４倍〜１．７倍に高めることができる。その結果、プラズモン共鳴センサ１の検出感度を向上させることが可能になる。しかし、金属薄膜１２と絶縁層１３とは、プラズモン共鳴の２波長励起に必須ではない。
【００５０】
金属層１４は、絶縁層１３上に配置されているものの、絶縁層１３を完全には覆わない（切り欠き、あるいはホールを設ける）ように形成されている。絶縁層１３を覆わない金属層１４の領域により、プラズモン共鳴構造体１０を上面視したときに蝶のような形状となる「バタフライホール」が形成されている。
【００５１】
より詳細には、金属層１４に形成された金属ナノ構造体１４０は、ナノ構造体（第１〜第４の構造体）２１〜２４と、フレーム（枠体）２５とを含む。
【００５２】
ナノ構造体２１は、鋭角に尖った尖部（先端）Ｔ１を有する。また、ナノ構造体２１は、金属層１４の主面（ＸＹ平面）に平行な対称軸ＡＸ１に関して線対称の形状を有する。図２に示す例では、ナノ構造体２１の形状は、二等辺三角形である。
【００５３】
ナノ構造体２２も、その尖部Ｔ２が鋭角形状を有する。ナノ構造体２２は、ナノ構造体２１と共通の対称軸ＡＸ１に関して線対称の形状を有する。図２に示す例では、ナノ構造体２２の形状も二等辺三角形である。
【００５４】
ナノ構造体２１のサイズとナノ構造体２２のサイズとは異なる。本実施の形態では、ナノ構造体２２のサイズの方がナノ構造体２１のサイズよりも大きい。ナノ構造体２２とナノ構造体２２とは、尖部Ｔ１と尖部Ｔ２とが互いに対向するように配置されている。
【００５５】
なお、ナノ構造体２１のサイズとナノ構造体２２のサイズとは異なるとは、最も広くは、両者の間で主面上の面積が互いに異なることと定義される。より狭義には、ナノ構造体２１，２２が類似の形状を有する場合（たとえば両者とも二等辺三角形である場合）に、両者の面積が２倍以上異なるときに「サイズが異なる」と言える。
【００５６】
ナノ構造体２３とナノ構造体２４とは、互いに合同である。ナノ構造体２３の尖部Ｔ３と、ナノ構造体２４の尖部Ｔ４とは、いずれも鋭角形状を有する。また、ナノ構造体２３およびナノ構造体２４の各々は、対称軸ＡＸ１に直交する対称軸ＡＸ２に関して線対称の形状を有する。ナノ構造体２３とナノ構造体２４とは、尖部Ｔ３と尖部Ｔ４とが互いに対向するように配置されている。図２に示す例では、ナノ構造体２３，２４の各々も二等辺三角形である。
【００５７】
フレーム２５は、ナノ構造体２１およびナノ構造体２２を取り囲むように配置された構造である。フレーム２５により、すべてのナノ構造体２１〜２４が電気的に接続されている。
【００５８】
図５は、プラズモン共鳴構造体１０のサイズの一例を示す図である。図５に示すように、プラズモン共鳴構造体１０の外形の長辺の長さ（Ｙ方向の長さ）は２００ｎｍであり、プラズモン共鳴構造体１０の外形の短辺の長さ（Ｘ方向の長さ）は１５０ｎｍである。ナノ構造体２１の底辺とナノ構造体２２の底辺との間の距離（バタフライホールの長さ）は、１５０ｎｍである。ナノ構造体２３の底辺とナノ構造体２４の底辺との間の距離（バラフライホールの幅）は、１００ｎｍである。以下では、二等辺三角形の高さと底辺の長さとの比（＝高さ／底辺の長さ）を「縦横比」と記載する。
【００５９】
ナノ構造体２１の高さＨ１は３５ｎｍであり、ナノ構造体２１の底辺の長さＤ１は約３５ｎｍである。よって、ナノ構造体２１の縦横比Ｒ１（＝Ｈ１／Ｄ１）は、１である。
【００６０】
ナノ構造体２２の高さＨ２は９５ｎｍであり、ナノ構造体２２の底辺の長さＤ２は６８ｎｍである。よって、ナノ構造体２１の縦横比Ｒ２（＝Ｈ２／Ｄ２）は、７／５である。なお、ナノ構造体２１に対するナノ構造体２２の面積比は、約５．３倍である。
【００６１】
ナノ構造体２３の高さＨ３は３５ｎｍであり、ナノ構造体２２の底辺の長さＤ３は２５ｎｍである。よって、ナノ構造体２３の縦横比Ｒ３（＝Ｈ３／Ｄ３）は、７／５である。ナノ構造体２４はナノ構造体２３と合同である。なお、この例では、ナノ構造体２３，２４の縦横比Ｒ３，Ｒ４がナノ構造体２２の縦横比Ｒ２と等しいが、これは必須の条件ではない。
【００６２】
＜吸収スペクトルのシミュレーション結果＞
以上のように構成されたプラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルのシミュレーション結果について、図６〜図１０を参照しながら説明する。
【００６３】
図６は、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルの一例を示す図である。図６ならびに後述する図７、図８および図１０には、横軸に波長が表され、縦軸に光吸収強度（消光度）が表されている。
【００６４】
図６に示すように、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルは、２つのピークを有する。短波長側のピーク波長（共鳴波長）λ１は８００ｎｍ付近に位置し、長波長側のピーク波長λ２は１，２００ｎｍ付近に位置する。このように、プラズモン共鳴構造体１０が可視領域および赤外領域の各々にピークを有することから、照射光Ｌ１の照射により２波長のプラズモン共鳴が同時に励起されていることが分かる。この理由は以下のように説明される。
【００６５】
金属ナノ構造体の局在表面プラズモン共鳴の共鳴波長は、金属ナノ構造体のサイズに大きく依存する。金属ナノ構造体のサイズが大きいほど、共鳴波長が長波長側に位置するようになる。この効果は「サイズ効果」と呼ばれる。このサイズ効果を考慮して、本実施の形態に係るプラズモン共鳴構造体１０では、互いにサイズが異なる２つのナノ構造体２１，２２が設けられている。そして、所望の波長領域において局在表面プラズモン共鳴が励起されるように各ナノ構造体２１，２２のサイズが定められている。すなわち、相対的にサイズが小さいナノ構造体２１が短波長側の可視領域において局在表面プラズモン共鳴を励起する一方で、相対的にサイズが大きいナノ構造体２２が長波長側の赤外領域において局在表面プラズモン共鳴を励起するように、各ナノ構造体２１，２２のサイズが定められている。
【００６６】
プラズモン共鳴構造体１０上には被験者の血液で滴下されている。この血液中に含まれる被検出物質である抗原は、抗体１５との抗原抗体反応が起こると、可視領域においてプラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルが変化するものである。そのため、可視領域におけるスペクトル変化を監視することによって、抗原の存在を検出することができる。なお、吸収スペクトルの変化とは、ピークシフトであってもよいし、ピーク強度の増大であってもよいし、ピーク幅の増大であってもよい。また、これらのうちの２つまたは３つの組合せであってもよい。
【００６７】
血液中に含まれる抗原が極微量であり、その濃度が非常に低い場合には、抗原と抗体との接触確率（衝突確率）が低いため、抗原抗体反応が起こりにくい。そうすると、抗原が血液中に含まれているにも拘らずスペクトル変化が検出されなかったり、スペクトル変化の検出に長時間を要したりする可能性がある。
【００６８】
本実施の形態に係るプラズモン共鳴構造体１０においては、可視領域に加えて赤外領域の光が増強されることで熱が発生する。より詳細に説明すると、金属層１４の表面の自由電子が表面プラズモンを形成し、照射光Ｌ１に含まれる赤外光によって振動する。これにより分極が生じる。この分極のエネルギーは、自由電子と原子核との間のクーロン相互作用により格子振動のエネルギーに変換される。よって、金属層１４は熱を発生させる。このように、赤外光の光エネルギーが熱エネルギーに変換されることで血液が加熱されて血液中に温度勾配が生じると、熱対流が発生する（ソレー効果）。このソレー効果により血液が撹拌されることで抗原と抗体との接触確率が高まり、抗原抗体反応が促進される。その結果、血液中の極微量の抗原を検出可能になったり、抗原の検出時間を短縮したりすることが可能になる。
【００６９】
以上のように、プラズモン共鳴センサ１においては、可視領域におけるプラズモン共鳴は、ピークシフト等のスペクトル変化により、液体試料ＳＰ中の抗原の有無を判定（センシング）するために用いられる。すなわち、局在表面プラズモン共鳴の波長依存性が利用される。一方、赤外領域におけるプラズモン共鳴は、赤外光を増強して液体試料ＳＰ中に熱対流を生じさせることにより、抗原検出の迅速化を図るために用いられる。すなわち、局在表面プラズモン共鳴の電場増強効果が利用される。
【００７０】
なお、赤外領域における電場増強効果の用途は、熱的な効果（ソレー効果）に限定されず、電気的な効果であってもよい。具体的には、電場増強効果は局所的に生じるので、液体試料ＳＰ中には電場勾配が生じる（後述する図１１参照）。この電場勾配によって被検出物質を誘電泳動させることが可能である。つまり、被検出物質が液体試料ＳＰ中で正または負に帯電している場合、電場勾配を利用して、電場が増強された領域に近付く方向（あるいは当該領域から遠ざかる方向）に被検出物質を誘導し、目標の領域に被検出物質を集積することができる。また、電場増強による熱的な効果と電気的な効果とを組み合わせて利用してもよい。
【００７１】
＜吸収スペクトルの縦横比依存性＞
本実施の形態に係るプラズモン共鳴構造体１０では、ナノ構造体２１，２２の形状（縦横比）を変更することで共鳴波長の調整をすることができる。
【００７２】
図７は、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルのナノ構造体の形状（縦横比）への依存性を示す図である。図７（Ａ）〜図７（Ｅ）には、ナノ構造体２１の縦横比Ｒ１を７／３，７／４，７／５，７／６，７／７にそれぞれ設定した場合（つまり、二等辺三角形の高さＨ１を固定し、底辺の長さＤ１を順に長くした場合）について、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルのシミュレーション結果が示されている。他のナノ構造体２２〜２４の縦横比Ｒ２〜Ｒ４は、いずれも７／５で共通である。
【００７３】
図７（Ａ）〜図７（Ｅ）を参照して、ナノ構造体２１の縦横比Ｒ１が小さくなるに従って８００ｎｍ付近のピーク波長λ１が短波長側にシフト（ブルーシフト）することが分かる。一方、長波長側（１，２００ｎｍ付近）のピーク波長λ２は、ナノ構造体２１の縦横比Ｒ１に拘らず、ほぼ等しい。
【００７４】
このシミュレーション結果から理解されるように、２つのピーク波長λ１，λ２のうちの短波長側のピーク波長λ１（図７の例では可視領域のピーク波長）は、ナノ構造体２１，２２のうちの小さい方のナノ構造体２１の形状（この例では縦横比Ｒ１）に依存する。ナノ構造体２１の縦横比Ｒ１を変更することにより、ピーク波長λ１の位置を調整することができる。一方、図示しないが、２つのピーク波長λ１，λ２のうちの長波長側のピーク波長λ２（赤外領域のピーク波長）は、相対的に大きいナノ構造体２２の形状（縦横比Ｒ２）に依存する。ナノ構造体２２の縦横比Ｒ２を変更することにより、ピーク波長λ２の位置を調整することも可能である。また、ナノ構造体２１に対応する可視領域のピーク波長λ１と、ナノ構造体２２に対応する赤外領域のピーク波長λ２とは、独立に調整することができる。
【００７５】
＜両側のナノ構造体の影響＞
図８は、ナノ構造体２１，２２の両側に設けられたナノ構造体２３，２４の有無がプラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルに及ぼす影響を説明するための図である。
【００７６】
図８に示すように、ナノ構造体２３，２４が設けられていないと、ナノ構造体２３，２４が設けられている場合と比べて、短波長側のピーク波長λ１におけるピーク強度が約２０％低くなる。別の見方をすると、ナノ構造体２３，２４は、ピーク波長λ１におけるピーク強度を増大させる効果を奏する点において、ナノ構造体２１により生じる局在表面プラズモン共鳴を、いわばアシストする機能を果たすと言える。
【００７７】
このアシスト機能は以下のように説明される。すなわち、ナノ構造体２１の尖部Ｔ１の近傍には、図示しないが、ナノ構造体２１により発生する電場が他の構造体と相互作用し得る空間領域（以下、「相互作用領域」と記載する）が存在する。同様に、ナノ構造体２２の尖部Ｔ２の近傍にも、ナノ構造体２２により発生する電場の相互作用領域が存在する。尖部Ｔ１近傍の相互作用領域内の電場と、尖部Ｔ２近傍の相互作用領域内の電場との相互作用により、２波長で局在表面プラズモン共鳴が励起される。ここで、ナノ構造体２１はナノ構造体２２よりも小さいので、尖部Ｔ１近傍の相互作用領域も相対的に小さい。そのため、ナノ構造体２１と同程度のサイズを有するナノ構造体２３，２４が尖部Ｔ１の近傍に設けられる。ナノ構造体２３，２４を設けることで、尖部Ｔ１近傍の相互作用領域が広くなり、かつ、その相互作用領域内の電場が強くなる。その結果、ナノ構造体２１とナノ構造体２２との相互作用が強くなり、ピーク波長λ１におけるピーク強度が増大する。
【００７８】
このように、ナノ構造体２３，２４はアシスト機能を果たす一方で、ナノ構造体２３，２４が設けられていない場合であっても２つのピーク波長λ１，λ２が存在する。このことから、照射光Ｌ１の照射により２波長のプラズモン共鳴を同時に励起するのにナノ構造体２３，２４が必須の構成ではないことが分かる。
【００７９】
図９は、ナノ構造体２１，２２の両側に設けられたナノ構造体２３，２４の位置がプラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルに及ぼす影響を説明するための図である。図９を参照して、ナノ構造体２３，２４の共通の対称軸ＡＸ２と、ナノ構造体２１の尖部Ｔ１（詳細には二等辺三角形の頂点）との間の間隔をＧ１と記載する。また、ナノ構造体２３，２４の対称軸ＡＸ２と、ナノ構造体２２の尖部Ｔ２（頂点）との間の間隔をＧ２と記載する。
【００８０】
間隔Ｇ１が小さく、ナノ構造体２３，２４がナノ構造体２１に近いほど、ナノ構造体２１に対応する短波長側のピーク波長λ１が長波長側にシフト（レッドシフト）する。逆に、間隔Ｇ２が小さく、ナノ構造体２３，２４がナノ構造体２２に近いほど、ナノ構造体２２に対応する長波長側のピーク波長λ２が長波長側にシフト（レッドシフト）する。このように、ナノ構造体２３，２４によるアシスト機能は、図８にて説明したようなピーク強度の増大に留まらず、ピーク波長λ１，λ２のシフト（微調整）にも及ぶ。
【００８１】
たとえば図５に示した例では、ナノ構造体２３，２４の対称軸ＡＸ２の位置と、ナノ構造体２２の尖部Ｔ２の位置とが一致している（間隔Ｇ２＝０）。つまり、間隔Ｇ１が最大になっており、ナノ構造体２３，２４がナノ構造体２１の尖部Ｔ１から最大限遠くに配置されている。ナノ構造体２１に対応する短波長側のピーク波長λ１は約８００ｎｍであり、可視領域の上限波長（本開示では８３０ｎｍ）に近い（図６参照）。被検出物質の光学特性によっては、より短波長側にピーク波長λ１が位置する方が望ましい場合がある。そのため、図５の例では、ピーク波長λ１のレッドシフトを抑制して、ピーク波長λ１ができるだけ短波長側に位置するように、ナノ構造体２３，２４の位置が設計されている。
【００８２】
＜吸収スペクトルの材料依存性＞
図１０は、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルの材料依存性を示す図である。図１０には、プラズモン共鳴構造体１０の形状を図５に示した形状に統一した上で、金属層１４の材料を各種材料に変更した場合の吸収スペクトルのシミュレーション結果が示されている。
【００８３】
図１０（Ａ）は、金属層１４が厚さ５０ｎｍの金の単層構造である場合の対照としての吸収スペクトルを示す（図６と同じもの）。この場合のピーク波長λ１は８００ｎｍであるが、ピーク波長λ１の短波長側へのシフトには、たとえば銀を用いることができる。
【００８４】
図１０（Ｂ）は、銀が金属層１４に含まれている場合の吸収スペクトルを示す。具体的には、図１０（Ｂ）には、（１）金属層１４が厚さ２５ｎｍの金層と厚さ２５ｎｍの銀層との積層構造（銀層の上に金層が配置された構造）である場合、（２）金属層１４が厚さ１０ｎｍの金層と厚さ４０ｎｍの銀層との積層構造である場合、および、（３）金属層１４が厚さ５０ｎｍの銀の単層構造である場合の３通りについて、プラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルが示されている。図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に吸収スペクトルが示される４種類の材料の間では、金属層１４全体の厚さは５０ｎｍで等しく、金属層１４における銀層の割合（全体厚さに対する銀層の厚さの割合）が０％、２０％、５０％、１００％と異なっている。
【００８５】
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）を参照して、金属層１４における銀層の割合が高いほど、ピーク波長λ１が短波長側にシフトすることが分かる。また、金属層１４における銀層の割合が高いほど、長波長側のピーク波長λ２も短波長側にシフトすることが分かる。
【００８６】
このように、金属層１４に用いられる材料（材料の組合せ、または組成であってもよい）を変更することによってもピーク波長λ１，λ２を調整することができる。図示しないが、金と銀との合金層を金属層１４として用いることも可能である。さらに、金属層１４の材料として、たとえばアルミニウムを用いてもよい。アルミニウムを用いると、金を用いる場合と比べて、プラズモン共鳴構造体１０のＭＩＭ構造において、照射光Ｌ１が金属層１４内で減衰するため反射光Ｌ２の強度が低くなり易いものの、可視領域の中央波長よりも短波長側（たとえば５００ｎｍ）までピーク波長λ１をシフトさせることができる。なお、金、銀およびアルミニウムのうちの２種類または３種類の材料を適宜組み合わせて用いてもよい。
【００８７】
＜電場増強効果＞
続いて、プラズモン共鳴構造体１０の電場増強効果を確認するために行なった電界強度分布のシミュレーション結果について説明する。このシミュレーションでは、時間領域差分法（ＦＤＴＤ：Finite-Difference  Time-Domain  method）を用いた。
【００８８】
図１１は、プラズモン共鳴構造体１０の電界強度分布を示す図である。図１１（Ａ）のようにプラズモン共鳴構造体１０を上面視した場合について、ナノ構造体２１における電界強度分布が図１１（Ｂ）に示され、ナノ構造体２２における電界強度分布が図１１（Ｃ）に示されている。
【００８９】
なお、図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）では、ナノ構造体２１とナノ構造体２２との配置（Ｙ方向の配置）が図３等に示された配置とは逆である点に留意する。図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）の各図の右側には、電界強度の高さ［単位：Ｖ／ｍ］を表すスケールバーが示されている。
【００９０】
図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）を参照して、照射光Ｌ１の電界強度が１Ｖ／ｍであった場合に、ナノ構造体２１の尖部Ｔ１における最大電界強度は約２８０Ｖ／ｍであり、ナノ構造体２２の尖部Ｔ２における最大電界強度は約２４０Ｖ／ｍであった。この結果は、ナノ構造体２１では約２８０倍の電波増強が起こり、ナノ構造体２２では約２４０倍の電場増強が起こったことを示している。
【００９１】
図１２は、プラズモン共鳴構造体１０の断面方向における電界強度分布を示す図である。図１２（Ｂ）には、図１２（Ａ）の断面方向における電界強度分布が示されている。
【００９２】
図１２（Ｂ）によってもナノ構造体２１の尖部Ｔ１の近傍において強い電場増強が起こっていることが分かる。特に、ナノ構造体２１の尖部Ｔ１のうち、金属層１４の表面領域における電界強度が高く、絶縁層１３の表面領域における電界強度が最も高い（絶縁層１３表面では約４９０Ｖ／ｍ）。これらの領域を抗体１５（図４参照）により修飾することで、抗原が抗体１５に付着（結合）したときのプラズモン共鳴構造体１０の吸収スペクトルの変化量が大きくなる。よって、プラズモン共鳴センサ１の感度を向上させることができる。
【００９３】
＜プラズモン共鳴構造体の検討過程＞
図１３は、プラズモン共鳴構造体１０の完成に至るまでの検討過程を説明するための図である。図１３（Ａ）を参照して、前述のサイズ効果に鑑み、まず、可視領域用の小さいナノ構造体（金属ナノ構造体）３１と、赤外領域用の大きいナノ構造体３２とを対向させたプラズモン共鳴構造体３０を設計した。しかし、プラズモン共鳴構造体３０では、図１３（Ｂ）に示すように、可視領域と赤外領域とに明確に分離（区別）された２つのピークを得ることはできなかった。
【００９４】
この理由は以下のように考えられる。すなわち、互いにサイズが異なる２つのナノ構造体３１，３２が配置されており、両者が電気的に独立している場合、ナノ構造体３１，３２間の相互作用により、プラズモン振動が複雑化する。そうすると、その相互作用に起因するプラズモン振動により生じたスペクトル成分の寄与により、２つのピークの各々が広帯化（ブロード化）する。その結果、２つのピークの分離が弱くなってしまう。
【００９５】
次に、従来検討していた、四角形のフレームから、その内部に向けて突出する構造体が設けられた構造の活用を考えた（図１３（Ｃ）参照）。この構造は、従来の検討段階では、絶縁層からの金属層の剥離を防止すべく、フレームを設けることで絶縁層と金属層との接着面積を増大させることを目的としたものであった。
【００９６】
このような経緯に基づき、図１３（Ｄ）に示すようなプラズモン共鳴構造体４０を作製した。プラズモン共鳴構造体４０は、図１３（Ｃ）の構造から着想を得た長方形のフレーム４５と、各々がフレーム４５の内部に向けて突出する互いにサイズが異なるナノ構造体４１，４２とを備える。このような構造とすることで、図１３（Ｅ）に示すように、２波長でのプラズモン励起が起こることが確認された。
【００９７】
これは以下の２つの理由によるものと考えられる。第１に、２つのナノ構造体４１，４２がフレーム４５により電気的に接続されるためである。これにより、ナノ構造体４１，４２が互いに電気的に独立している場合と比べて、ナノ構造体４１，４２間の相互作用が相対的に弱まり、プラズモン振動の複雑化が抑えられる。そうすると、各ピークの広帯化が抑制され、２つのピークが分離され易くなると考えられる。第２に、ナノ構造体４１とナノ構造体４２とを互いに隔てる構造（ホール構造）によって自由電子の振動挙動が制限されるためである。
【００９８】
しかし、図１３（Ｄ）に示す構造では、増強後の電界強度および光吸収強度が期待した値よりも低かったため、これらの効果を向上させることを検討した。そして、図１３（Ｆ）に示すように、ナノ構造体２１，２２間の相互作用のアシスト機能を有するナノ構造体２３，２４を追加した。これにより、電界強度および光吸収強度の両方が向上すること、および、上記２つのピーク間の分離が強まることが確認された（図１３（Ｇ）参照）。これは、ナノ構造体２３，２４の追加により、ナノ構造体２１，２２間の距離（尖部Ｔ１と尖部Ｔ２との間の距離）に対するナノ構造体（ナノ構造体２１〜２４）全体としてのサイズが大きくなったためと考えられる。
【００９９】
なお、図３では、上面視した場合の各ナノ構造体２１，２２の形状が二等辺三角形であると説明した。しかし、ナノ構造体２１，２２の形状は、共通の対称軸ＡＸ１に関して線対称であり、かつ、尖部Ｔ１，Ｔ２同士が対向する形状であれば、二等辺三角形に限定されない。
【０１００】
図１４は、ナノ構造体の他の形状例を説明するための図である。図１４に示すように、ナノ構造体２１Ａは、その内側に凹の曲線形状（対称軸ＡＸ１に向けて凹む曲線形状）を有する。別の説明をすると、ナノ構造体２１Ａは、底辺ｓ０と、側辺ｓ１，ｓ２とを有する。そして、底辺ｓ０から尖部Ｔ１に向かうに従って側辺ｓ１と側辺ｓ２との間の距離ｄが減少し、かつ、その距離ｄの減少幅が底辺ｓ０から尖部Ｔ１に向かうに従って次第に小さくなる。
【０１０１】
図示しないが、ナノ構造体が、その外側に凸の形状（側辺ｓ１，ｓ２が対称軸ＡＸ１から遠ざかる方向に膨らむ形状）を有する場合には、光照射により励起されたプラズモンが尖部Ｔ１に集中しにくくなり、尖部Ｔ１における電場増強が弱くなり得る。これに対し、図１４に示すナノ構造体２１Ａは、その尖部Ｔ１において強い電場増強が起こるので好適に採用することができる。さらに、ナノ構造体２１Ａは、直線と曲線との両方を含む外形形状（図示せず）を有してもよい。なお、もう一方のナノ構造体２２Ａもナノ構造体２１Ａと同様の形状を有しているため、ナノ構造体２２Ａについての説明は繰り返さない。
【０１０２】
＜プラズモン共鳴センサの製造フロー＞
図１５は、プラズモン共鳴センサ１の製造方法を説明するためのフローチャートである。図１６は、プラズモン共鳴センサ１の製造方法の概略工程図である。図面が煩雑になるのを防ぐため、図１６では、プラズモン共鳴センサ１に含まれる複数のプラズモン共鳴構造体１０のうちの２つのみが模式的に示されている。本実施の形態では、プラズモン共鳴センサ１の製造にインプリント（転写）技術が使用される。
【０１０３】
図１５および図１６（Ａ）を参照して、ステップ（以下、ステップを「Ｓ」と略す）１において、インプリント技術に使用する鋳型８が準備される。鋳型８には、金属層１４にバタフライホール構造を形成するための凹凸構造（バタフライホール型）が設けられている。鋳型８は、たとえば、電子ビーム描画またはドライエッチングによりシリコンを加工することにより作製することができる。
【０１０４】
Ｓ２において、基板１１上に金属薄膜１２が形成され、金属薄膜１２上に絶縁層１３がさらに形成される（図１６（Ｂ）参照）。より詳細には、まず、基板１１が洗浄される。たとえば、超純水で満たしたビーカー（図示せず）の中に基板１１を沈め、超音波洗浄機（図示せず）を用いて超音波を所定時間照射することで基板１１を洗浄することができる。この洗浄後に、たとえばイオンスパッタリング法により基板１１上に金属薄膜１２が形成される。金属薄膜１２の膜厚は、たとえば数十ｎｍ〜数百ｎｍ（この例では膜厚１５０ｎｍ）である。なお、金属薄膜１２の形成手法は、イオンスパッタリング法に限られず、他の物理気相成長法（ＰＶＤ：Physical  Vapor  Deposition）、化学気相成長法（ＣＶＤ：Chemical  Vapor  Deposition）、無電解メッキ法などを用いてもよい。また、この例では厚さ６０ｎｍのシリコン酸化膜が絶縁層１３として形成される。シリコン酸化膜の形成には、たとえば熱ＣＶＤ装置またはスパッタ装置を使用する成膜手法を用いることができる。
【０１０５】
Ｓ３において、バタフライホール構造の形成のために一時的に設けられるポリマー層９が鋳型８を使用して絶縁層１３上に形成される。具体的には、鋳型８に設けられたバタフライホール型にポリマーを充填し、そのポリマーを絶縁層１３上へと転写することでポリマー層９を形成することができる（図１６（Ｃ）参照）。
【０１０６】
バタフライホール構造の転写後に鋳型８を取り外すと、ポリマー層９には、バタフライホール構造からはみ出した領域に不要なポリマーが残り得る。そのため、Ｓ４において、ポリマー層９のうち不要な領域が除去される（図１６（Ｄ）参照）。たとえば、ポリマー層９を短時間溶解することにより、不要な領域に残ったポリマーを除去することができる（図１６（Ｅ）参照）。
【０１０７】
Ｓ５において、絶縁層１３およびポリマー層９上に金属を堆積させることにより、金属層１４が形成される（図１６（Ｆ）参照）。この例では、厚さ５０ｎｍの金薄膜が形成される。金属層１４の形成には、金属薄膜１２の形成と同様に、イオンスパッタリング法、物理気相成長法または化学気相成長法などを用いることができる。
【０１０８】
Ｓ６において、たとえば酸素プラズマアッシングによりポリマー層９を除去すると、金属層１４にバタフライホール構造が完成する（図１６（Ｆ）参照）。プラズマアッシング技術に代えて、ウェットエッチングによりポリマー層９を除去してもよい。これにより、一連の処理が終了する。
【０１０９】
以上のように、本実施の形態に係るプラズモン共鳴構造体１０の金属層１４には、互いにサイズが異なるナノ構造体２１とナノ構造体２２が設けられている。ナノ構造体２１，２２の各々は、共通の対称軸ＡＸ１に関して線対称の形状を有し、かつ、ナノ構造体２１とナノ構造体２２とは互いに対向するように配置されている。このような構造により、サイズ効果を利用して２波長のプラズモン共鳴を励起することができ、２つのピークを生じさせることができる。しかしながら、上記構造だけでは、ナノ構造体２１とナノ構造体２２との間の相互作用によりプラズモン振動が複雑化して各ピークがブロードになるため、２つのピークの分離が弱くなってしまう。そこで、ナノ構造体２１，２２の周囲を取り囲むように配置されたフレーム２５により、ナノ構造体２１とナノ構造体２２とを電気的に接続する。これにより、ナノ構造体２１，２２間の相互作用が弱まり、プラズモン振動の複雑化が抑制される。その結果、２つのピークを明確に区別して、一方を可視領域内に位置させ、他方を赤外領域内に位置させることが可能になる。
【０１１０】
また、プラズモン共鳴構造体１０は、金属薄膜１２と絶縁層１３と金属層１４とが積層されたＭＩＭ構造を有する。ＭＩＭ構造とすることで、照射光Ｌ１が金属薄膜１２により鏡面反射され、反射光Ｌ２の強度が高くなる。これにより、吸収スペクトルのピーク強度が高まるので、プラズモン共鳴センサ１の検出感度を向上させることができる。
【０１１１】
さらに、プラズモン共鳴構造体１０では、ナノ構造体２１，２２の両側に、互いに合同なナノ構造体２３，２４が互いに対向するように配置されている。ナノ構造体２３，２４を設けることにより、ナノ構造体２１，２２における局在表面プラズモン共鳴のピーク強度を高くすることができる（アシスト機能）。また、ナノ構造体２３，２４とナノ構造体２１の尖部Ｔ１との間の間隔Ｇ１に応じてピーク波長λ１がレッドシフトするとの性質を利用して、ナノ構造体２３，２４の位置調整によってピーク波長λ１を微調整することができる。同様にピーク波長λ２を微調整することも可能である。
【０１１２】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１３】
１  プラズモン共鳴センサ、２  光源、３  偏光子、４  ＸＹＺ軸ステージ、５  光検出器、６  制御装置、１０，１０Ａ，３０，４０  プラズモン共鳴構造体、１１  基板、１２  金属薄膜、１３  絶縁層、１４  金属層、１５  抗体、２１  第１の金属ナノ構造体、２２  第２の金属ナノ構造体、２３  第３の金属ナノ構造体、２４  第２の金属ナノ構造体、２１〜２４，２１Ａ，２２Ａ，３１，３２，４１，４２  ナノ構造体、２５  フレーム、４５  フレーム、８  鋳型、９  ポリマー層、１００  抗原検出システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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