(57)【要約】【課題】塗布膜の形成前に基板の上面が露出することを防止するとともに、基板上に塗布膜を好適に形成する。【解決手段】リンス液供給部は、基板９の上面９１にリンス液を供給する。置換液供給部７は、基板９の上面９１に置換液を供給することにより、基板９の上面９１上のリンス液を置換液に置換して、置換液の液膜である置換液膜を上面９１上に形成する。塗布液供給部は、水溶性高分子溶液である塗布液を置換液膜上に供給し、基板９の上面９１上に塗布液の膜である塗布膜を形成する。置換液供給部７の混合部７１は、水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、リンス液よりも表面張力が小さい置換液を生成する。第２ノズル５２は、混合部７１から送出された置換液を基板９に向けて吐出する。これにより、塗布膜の形成前に基板９の上面９１が露出することを防止することができる。また、塗布膜を好適に形成することもできる。【選択図】図１
2019046928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を処理する基板処理方法であって、
ａ）基板を水平状態で保持する工程と、
ｂ）前記基板の上面にリンス液を供給する工程と、
ｃ）水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、前記リンス液よりも表面張力が小さい置換液を生成する工程と、
ｄ）前記ｂ）工程および前記ｃ）工程よりも後に、前記基板の前記上面に前記置換液を供給することにより、前記基板の前記上面上の前記リンス液を前記置換液に置換して前記置換液の液膜である置換液膜を前記上面上に形成する工程と、
ｅ）前記ｄ）工程よりも後に、水溶性高分子溶液である塗布液を前記置換液膜上に供給し、前記基板の前記上面上に前記塗布液の膜である塗布膜を形成する工程と、
を備えることを特徴とする基板処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の基板処理方法であって、
前記ｄ）工程において、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を回転させることを特徴とする基板処理方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の基板処理方法であって、
前記ｃ）工程において、前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合が調節可能であることを特徴とする基板処理方法。
【請求項４】
請求項３に記載の基板処理方法であって、
前記ｃ）工程において、前記塗布膜の形成処理に関する入力情報に基づいて、前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合が調節されることを特徴とする基板処理方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、
前記置換液における前記水溶性有機溶剤の体積濃度は、１５％以上かつ３０％以下であることを特徴とする基板処理方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、
前記水溶性有機溶剤がイソプロピルアルコールであることを特徴とする基板処理方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、
前記リンス液が、前記置換液の前記水性溶媒と同じ種類の液体であることを特徴とする基板処理方法。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、
前記基板の前記上面に構造体が予め形成されており、
前記ｅ）工程において、前記構造体における隙間が前記塗布液で満たされることを特徴とする基板処理方法。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、
前記ｄ）工程において前記置換液の供給が開始される直前の前記基板の前記上面が疎水面であることを特徴とする基板処理方法。
【請求項１０】
基板を処理する基板処理装置であって、
基板を水平状態で保持する基板保持部と、
前記基板の上面にリンス液を供給するリンス液供給部と、
前記基板の前記上面に置換液を供給することにより、前記基板の前記上面上の前記リンス液を前記置換液に置換して前記置換液の液膜である置換液膜を前記上面上に形成する置換液供給部と、
水溶性高分子溶液である塗布液を前記置換液膜上に供給し、前記基板の前記上面上に前記塗布液の膜である塗布膜を形成する塗布液供給部と、
を備え、
前記置換液供給部が、
水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、前記リンス液よりも表面張力が小さい前記置換液を生成する混合部と、
前記混合部から送出された前記置換液を前記基板に向けて吐出する置換液吐出部と、
を備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の基板処理装置であって、
上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を前記基板保持部と共に回転する基板回転機構をさらに備え、
前記置換液膜が形成される際に、前記基板回転機構により前記基板が回転されることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の基板処理装置であって、
前記置換液供給部が、前記混合部において前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合を調節する混合割合調節部をさらに備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の基板処理装置であって、
前記置換液供給部が、前記塗布膜の形成処理に関する入力情報に基づいて前記混合割合調節部を制御する濃度制御部をさらに備えることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１４】
請求項１０ないし１３のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、
前記置換液における前記水溶性有機溶剤の体積濃度は、１５％以上かつ３０％以下であることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１５】
請求項１０ないし１４のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、
前記水溶性有機溶剤がイソプロピルアルコールであることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１６】
請求項１０ないし１５のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、
前記リンス液が、前記置換液の前記水性溶媒と同じ種類の液体であることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１７】
請求項１０ないし１６のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、
前記基板の前記上面に構造体が予め形成されており、
前記基板の前記上面上に前記塗布膜が形成されることにより、前記構造体における隙間が前記塗布液で満たされることを特徴とする基板処理装置。
【請求項１８】
請求項１０ないし１７のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、
前記置換液の供給が開始される直前の前記基板の前記上面が疎水面であることを特徴とする基板処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板を処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体基板（以下、単に「基板」という。）の製造工程では、基板に対して様々な処理が施される。例えば、表面上にレジストのパターン（すなわち、多数の微細な構造体要素の集合である構造体）が形成された基板上に、ノズルから薬液を吐出することにより、基板の表面に対してエッチング等の薬液処理が行われる。
【０００３】
また、基板に対する薬液処理後には、基板に純水を供給して薬液を除去するリンス処理、および、基板を高速に回転して基板上の液体を除去する乾燥処理がさらに行われる。基板上に多数の微細なパターン要素が形成されている場合、リンス処理および乾燥処理を順に行うと、乾燥途上において、隣接する２つのパターン要素の間に純水の液面が形成される。この場合に、パターン要素に作用する純水の表面張力に起因して、パターン要素が倒壊するおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、パターン要素の間に充填材溶液を充填し、ポリマー等の充填材を固化させた後に乾燥処理を行うことにより、乾燥処理におけるパターン要素の倒壊を防止する手法が提案されている。基板上にて固化した充填材は、例えば、乾燥処理後に他の装置においてドライエッチング等が行われることにより、ガス化されて除去される。
【０００５】
また、特許文献２では、エッチング処理後の基板を貯留槽に貯溜された純水に浸漬してリンス処理を行い、貯溜槽中の純水をＩＰＡ（イソプロピルアルコール）に置換した後、当該ＩＰＡにナフタレン等の充填材を溶解させている。そして、ＩＰＡを蒸発させることにより基板表面に充填材の膜を形成し、乾燥処理を行った後、大気中でナフタレン膜を昇華させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−２１９４７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１０６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２のように、基板が浸漬されたＩＰＡに充填材を溶解させて充填材の膜を形成しようとすると、多量の充填材が必要となる。一方、特許文献１のような枚葉式の基板処理装置では、薬液処理等により基板表面が疎水面となっている場合、純水によるリンス処理の際に基板表面が部分的に露出し、パターン要素が倒壊する可能性がある。そこで、基板処理装置で一般的に利用されるＩＰＡにて基板表面を被覆することも考えられるが、この場合、水溶性ポリマー等の充填材をＩＰＡの液膜に滴下すると、充填材が凝集して基板上に充填材の塗布膜を好適に形成することが難しい。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、塗布膜の形成前に基板の上面が露出することを防止するとともに、基板上に塗布膜を好適に形成することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、基板を処理する基板処理方法であって、ａ）基板を水平状態で保持する工程と、ｂ）前記基板の上面にリンス液を供給する工程と、ｃ）水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、前記リンス液よりも表面張力が小さい置換液を生成する工程と、ｄ）前記ｂ）工程および前記ｃ）工程よりも後に、前記基板の前記上面に前記置換液を供給することにより、前記基板の前記上面上の前記リンス液を前記置換液に置換して前記置換液の液膜である置換液膜を前記上面上に形成する工程と、ｅ）前記ｄ）工程よりも後に、水溶性高分子溶液である塗布液を前記置換液膜上に供給し、前記基板の前記上面上に前記塗布液の膜である塗布膜を形成する工程とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の基板処理方法であって、前記ｄ）工程において、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を回転させる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の基板処理方法であって、前記ｃ）工程において、前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合が調節可能である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の基板処理方法であって、前記ｃ）工程において、前記塗布膜の形成処理に関する入力情報に基づいて、前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合が調節される。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、前記置換液における前記水溶性有機溶剤の体積濃度は、１５％以上かつ３０％以下である。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、前記水溶性有機溶剤がイソプロピルアルコールである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、前記リンス液が、前記置換液の前記水性溶媒と同じ種類の液体である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、前記基板の前記上面に構造体が予め形成されており、前記ｅ）工程において、前記構造体における隙間が前記塗布液で満たされる。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の基板処理方法であって、前記ｄ）工程において前記置換液の供給が開始される直前の前記基板の前記上面が疎水面である。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、基板を処理する基板処理装置であって、基板を水平状態で保持する基板保持部と、前記基板の上面にリンス液を供給するリンス液供給部と、前記基板の前記上面に置換液を供給することにより、前記基板の前記上面上の前記リンス液を前記置換液に置換して前記置換液の液膜である置換液膜を前記上面上に形成する置換液供給部と、水溶性高分子溶液である塗布液を前記置換液膜上に供給し、前記基板の前記上面上に前記塗布液の膜である塗布膜を形成する塗布液供給部とを備え、前記置換液供給部が、水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、前記リンス液よりも表面張力が小さい前記置換液を生成する混合部と、前記混合部から送出された前記置換液を前記基板に向けて吐出する置換液吐出部とを備える。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の基板処理装置であって、上下方向を向く中心軸を中心として前記基板を前記基板保持部と共に回転する基板回転機構をさらに備え、前記置換液膜が形成される際に、前記基板回転機構により前記基板が回転される。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の基板処理装置であって、前記置換液供給部が、前記混合部において前記水性溶媒に混合される前記水溶性有機溶剤の割合を調節する混合割合調節部をさらに備える。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の基板処理装置であって、前記置換液供給部が、前記塗布膜の形成処理に関する入力情報に基づいて前記混合割合調節部を制御する濃度制御部をさらに備える。
【００２２】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０ないし１３のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、前記置換液における前記水溶性有機溶剤の体積濃度は、１５％以上かつ３０％以下である。
【００２３】
請求項１５に記載の発明は、請求項１０ないし１４のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、前記水溶性有機溶剤がイソプロピルアルコールである。
【００２４】
請求項１６に記載の発明は、請求項１０ないし１５のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、前記リンス液が、前記置換液の前記水性溶媒と同じ種類の液体である。
【００２５】
請求項１７に記載の発明は、請求項１０ないし１６のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、前記基板の前記上面に構造体が予め形成されており、前記基板の前記上面上に前記塗布膜が形成されることにより、前記構造体における隙間が前記塗布液で満たされる。
【００２６】
請求項１８に記載の発明は、請求項１０ないし１７のいずれか１つに記載の基板処理装置であって、前記置換液の供給が開始される直前の前記基板の前記上面が疎水面である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明では、塗布膜の形成前に基板の上面が露出することを防止するとともに、基板上に塗布膜を好適に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一の実施の形態に係る基板処理装置の側面図である。
【図２】基板処理装置の側面図である。
【図３】処理液供給部を示すブロック図である。
【図４】基板の平面図である。
【図５】基板の処理の流れを示す図である。
【図６】基板の処理中の回転速度を示す図である。
【図７】実験結果を示す図である。
【図８】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る基板処理装置１の構成を示す側面図である。基板処理装置１は、半導体基板９（以下、単に「基板９」という。）を１枚ずつ処理する枚葉式の装置である。基板処理装置１は、基板９に処理液を供給して処理を行う。図１では、基板処理装置１の構成の一部を断面にて示す。
【００３０】
基板処理装置１は、基板保持部３１と、基板回転機構３３と、カバープレート３５と、カップ部４と、処理液供給部５とを備える。基板保持部３１は、基板９の下側の主面（以下、「下面９２」と呼ぶ。）の中央部を真空吸着により保持するいわゆるバキュームチャックである。基板保持部３１は、上下方向を向く中心軸Ｊ１を中心として回転可能に設けられる。基板９は、基板保持部３１の上方に配置される。基板９は、水平状態にて基板保持部３１により吸着保持される。基板回転機構３３は、基板保持部３１の下方に配置される。基板回転機構３３は、中心軸Ｊ１を中心として基板９を基板保持部３１と共に回転する。
【００３１】
カバープレート３５は、中心軸Ｊ１を中心とする略円環板状の部材である。カバープレート３５は、基板保持部３１に保持された基板９の下方に位置し、基板９の下面９２と上下方向に対向する。図１に示す例では、カバープレート３５の外径は、基板９の直径と略同じである。カバープレート３５は、図示省略の昇降機構により、図１に示す第１位置と、図２に示す第２位置との間にて上下方向に移動する。第２位置は、第１位置よりも下側に位置する。図２に示すように、カバープレート３５が第２位置に位置する状態では、カバープレート３５は基板回転機構３３と係合しており、基板９および基板保持部３１と共に回転する。一方、図１に示すように、カバープレート３５が第１位置に位置する状態では、カバープレート３５は基板回転機構３３から離間しているため回転しない。
【００３２】
処理液供給部５は、基板９に複数種類の処理液を個別に供給する。当該複数種類の処理液には、例えば、後述する薬液、リンス液、置換液、充填材溶液および剥離液が含まれる。処理液供給部５は、第１ノズル５１と、第２ノズル５２と、第３ノズル５３と、第４ノズル６４とを備える。また、処理液供給部５は、後述する図３に示すように、混合部７１と、混合割合調節部７２と、濃度制御部７３とをさらに備える。
【００３３】
第１ノズル５１、第２ノズル５２および第３ノズル５３はそれぞれ、基板９の上方から基板９の上側の主面（以下、「上面９１」という。）に向けて処理液を供給する。図１に示す状態では、第１ノズル５１が基板の上方に位置し、第１ノズル５１から基板９に処理液の供給が行われる。このとき、第２ノズル５２および第３ノズル５３は、基板９の外縁よりも径方向外側へと退避している。第２ノズル５２から基板９に処理液の供給が行われる際には、第１ノズル５１および第３ノズル５３が基板９の外縁よりも径方向外側へと退避し、第２ノズル５２が基板９の上方に位置する。第３ノズル５３から基板９に処理液の供給が行われる際には、第１ノズル５１および第２ノズル５２が基板９の外縁よりも径方向外側へと退避し、第３ノズル５３が基板９の上方に位置する。
【００３４】
第４ノズル６４は、基板９よりも下側に配置される。第４ノズル６４は、基板９の下方から、基板９の下面９２の外縁部に向けて処理液を供給する。第４ノズル６４は、図１に示すように、カバープレート３５が第１位置に位置する状態で、カバープレート３５の外周部に設けられた開口３５１に挿入され、処理液を吐出する。一方、図２に示すように、カバープレート３５が第２位置に位置する状態では、第４ノズル６４は、ノズル移動機構６４１により下方へと移動されてカバープレート３５よりも下側に退避している。第４ノズル６４がカバープレート３５よりも下側に退避している状態では、第４ノズル６４から基板９への処理液の供給は行われない。
【００３５】
図１および図２に示すカップ部４は、中心軸Ｊ１を中心とする環状の部材である。カップ部４は、基板９、基板保持部３１およびカバープレート３５の周囲に配置され、基板９、基板保持部３１およびカバープレート３５の側方および下方を覆う。カップ部４は、回転中の基板９から周囲に向かって飛散する処理液等を受ける受液部である。カップ部４の内側面は、例えば撥水性材料により形成される。カップ部４は、基板９の回転および静止に関わらず、周方向において静止している。カップ部４の底部には、カップ部４にて受けられた処理液等を基板処理装置１の外部へと排出する排液ポート（図示省略）が設けられる。カップ部４は、図１に示す基板９の周囲の位置である処理位置と、当該処理位置よりも下側の退避位置との間を、図示省略の昇降機構により上下方向に移動する。
【００３６】
図３は、基板処理装置１の処理液供給部５を示すブロック図である。図３では、処理液供給部５以外の構成も併せて示す。第１ノズル５１は、薬液供給源５４およびリンス液供給源５５に接続される。第２ノズル５２は、混合部７１を介してリンス液供給源５５および溶剤供給源５６に接続される。第３ノズル５３は、充填材溶液供給源５７に接続される。第４ノズル６４は、溶剤供給源５６に接続される。
【００３７】
第１ノズル５１は、薬液供給源５４から送出された薬液を、基板９の上面９１の中央部に供給する。薬液としては、例えば、希フッ酸（ＤＨＦ）を含む洗浄液が利用される。本実施の形態では、ＤＨＦが薬液として利用される。なお、薬液供給源５４からは、他の種類の洗浄液、または、洗浄液以外の薬液が第１ノズル５１へと送出されてもよい。また、第１ノズル５１は、薬液供給源５４からの薬液の送出が停止された状態で、リンス液供給源５５から送出されたリンス液を、基板９の上面９１の中央部に供給する。リンス液としては、例えば、ＤＩＷ（Ｄｅ−ｉｏｎｉｚｅｄ  Ｗａｔｅｒ）、炭酸水、オゾン水または水素水等の水性処理液が利用される。本実施の形態では、ＤＩＷがリンス液として利用される。
【００３８】
第１ノズル５１は、基板９の上面９１に薬液を供給する薬液供給部に含まれる。当該薬液供給部には、上述の薬液供給源５４も含まれてよい。また、第１ノズル５１は、基板９の上面９１にリンス液を供給するリンス液供給部にも含まれる。当該リンス液供給部には、上述のリンス液供給源５５も含まれてよい。第１ノズル５１の下端には、例えば、薬液用の吐出口、および、リンス液用の吐出口が個別に設けられており、種類の異なる処理液は、異なる配管および吐出口を介して基板９の上面９１に供給される。また、第１ノズル５１は、薬液用の処理液ノズルと、リンス液用の処理液ノズルとを備えていてもよい。
【００３９】
混合部７１は、リンス液供給源５５から送出されたリンス液（すなわち、水性溶媒）と、溶剤供給源５６から送出された溶剤とを混合することにより、後述する置換処理にて利用される処理液である置換液を生成する。置換液は、溶剤をリンス液によって希釈した希釈溶剤である。当該溶剤としては、例えば、ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）、メタノール、エタノール、アセトン、ＰＧＥＥ（プロピレングリコールエチルエーテル）、ＰＧＭＥ（プロピレングリコールメチルエーテル）またはＥＬ（乳酸エチル）等の水溶性有機溶剤が利用される。当該溶剤は、上述のリンス液よりも表面張力が小さい。本実施の形態では、溶剤としてＩＰＡが利用される。すなわち、混合部７１にて生成される置換液は、ＩＰＡをＤＩＷにて希釈した希釈ＩＰＡである。置換液の表面張力も、リンス液の表面張力よりも小さい。
【００４０】
混合部７１は、例えば、駆動部を有しないスタティックミキサ（すなわち、静止型混合器）であってもよく、攪拌羽根等を回転させることによりリンス液および溶剤を攪拌して混合するダイナミックミキサーであってもよい。また、混合部７１は、リンス液および溶剤のうち一方の処理液を貯溜槽に一時的に貯溜し、当該貯溜槽内の上記一方の処理液に他方の処理液を供給することにより、リンス液と溶剤とを混合してもよい。
【００４１】
第２ノズル５２は、混合部７１から送出された上記置換液を、基板９の上面９１の中央部に向けて吐出する置換液吐出部である。第２ノズル５２および混合部７１は、基板９の上面９１に置換液を供給する置換液供給部７に含まれる。置換液供給部７には、リンス液供給源５５および溶剤供給源５６も含まれてよい。
【００４２】
混合割合調節部７２は、混合部７１においてリンス液に混合される溶剤の割合を調節する。図３に示す例では、混合割合調節部７２は、バルブ７２１，７２２を備える。バルブ７２１は、リンス液供給源５５と混合部７１との間に配置され、リンス液供給源５５から混合部７１に供給されるリンス液の流量を変更する。バルブ７２２は、溶剤供給源５６と混合部７１との間に配置され、溶剤供給源５６から混合部７１に供給される溶剤の流量を変更する。
【００４３】
濃度制御部７３は、混合割合調節部７２を制御することにより、混合部７１においてリンス液に混合される溶剤の割合を所望の割合とする。換言すれば、濃度制御部７３は、混合部７１において生成される置換液の成分を所望のものに調整する。基板処理装置１では、混合割合調節部７２によってリンス液および溶剤の流量が調節されることにより、リンス液に混合される溶剤の割合を維持した状態で、混合部７１から送出される置換液の流量を変更することもできる。濃度制御部７３および混合割合調節部７２は、上述の置換液供給部７に含まれる。
【００４４】
第３ノズル５３は、充填材溶液供給源５７から送出された充填材溶液を、基板９の上面９１の中央部に供給する。充填材溶液は、固体の溶質を溶媒に溶かした溶液である。当該溶質としては、水溶性高分子（以下、単に「ポリマー」と呼ぶ。）が利用される。すなわち、充填材溶液は、水溶性高分子溶液である。当該ポリマーは、例えば、アクリル樹脂等の水溶性高分子樹脂である。充填材溶液の溶媒は水性であり、例えば、ＤＩＷ、ＰＧＥＥ、ＰＧＭＥまたはＥＬが利用される。充填材溶液は、上述の置換液よりも比重が大きい。
【００４５】
充填材溶液は、基板９の上面９１に塗布される塗布液である。基板９の上面９１に塗布された充填材溶液の膜（すなわち、塗布膜）中の上記ポリマーは、溶媒が気化することにより固化する。また、基板９が加熱されてポリマー中の残留溶媒成分が除去されてもよい。第３ノズル５３は、基板９の上面９１に当該塗布液を供給して当該塗布液の膜である塗布膜を上面９１上に形成する塗布液供給部に含まれる。当該塗布液供給部には、上述の充填材溶液供給源５７も含まれてよい。
【００４６】
第４ノズル６４は、溶剤供給源５６から送出された溶剤（すなわち、剥離液）を、基板９の下面９２の外縁部に向けて吐出する。第４ノズル６４から基板９の下面９２に供給された剥離液は、基板９の側面（すなわち、外縁）を経由して上面９１に回り込み、上面９１の周縁領域９３（すなわち、エッジ部）に供給される。第４ノズル６４は、基板９の上面９１の周縁領域９３に剥離液を供給する剥離液供給部に含まれる。剥離液供給部には、溶剤供給源５６も含まれてよい。
【００４７】
図４は、基板９を示す平面図である。図４では、図の理解を容易にするために、基板９の上面９１において周縁領域９３の径方向内側の領域である内側領域９４上に平行斜線を付し、周縁領域９３と内側領域９４との境界を二点鎖線にて示す。基板９の上面９１では、多数の微細な構造体要素の集合である構造体（例えば、製品にて使用される回路パターン）が、内側領域９４に予め形成されている。周縁領域９３には、当該構造体は形成されていない。
【００４８】
基板処理装置１における基板９の処理は、例えば、薬液処理、リンス処理、置換処理、充填材充填処理、剥離処理（すなわち、エッジリンス処理）および乾燥処理の順で行われる。図５は、基板処理装置１における基板９の処理の流れの一例を示す図である。図６は、基板９の処理中の回転速度の一例を示す図である。図６の横軸は、実際の処理時間とは無関係である。
【００４９】
まず、上面９１に上述の構造体が形成された基板９が、基板保持部３１により水平状態で保持される（ステップＳ１１）。続いて、基板９の回転が開始され、比較的高い回転速度（例えば、８００ｒｐｍ）にて回転中の基板９に対して、第１ノズル５１から薬液が供給される。そして、薬液の供給が所定時間継続されることにより、基板９に対する薬液処理が行われる（ステップＳ１２）。本実施の形態では、薬液としてＤＨＦが利用され、基板９の上面９１に対する洗浄処理が行われる。これにより、基板９の上面９１が疎水面となる。
【００５０】
基板９に対する薬液処理中は、カバープレート３５が第１位置に位置しており、基板９とカバープレート３５の間の間隙に、径方向内側から径方向外方に向かう不活性ガスの気流が形成されている。これにより、基板９の上面９１に供給された薬液が、基板９の側面を経由して下面９２に回り込むことが防止または抑制される。
【００５１】
薬液の供給が停止されると、比較的高い回転速度（例えば、ステップＳ１２と同様の８００ｒｐｍ）にて回転中の基板９に対して、第１ノズル５１からリンス液が供給される。そして、リンス液の供給が所定時間継続されることにより、基板９に対するリンス処理が行われる（ステップＳ１３）。リンス処理では、基板９上の薬液が、第１ノズル５１から供給されるリンス液（例えば、ＤＩＷ）により洗い流される。基板９に対するリンス処理中も、カバープレート３５が第１位置に位置しており、基板９とカバープレート３５の間の間隙に、径方向内側から径方向外方に向かう不活性ガスの気流が形成されている。これにより、基板９の上面９１に供給されたリンス液が、基板９の側面を経由して下面９２に回り込むことが防止または抑制される。
【００５２】
基板処理装置１では、例えば基板９のリンス処理と並行して、混合部７１において水性溶媒であるリンス液と、水溶性有機溶剤である溶剤とが混合されて置換液が生成される（ステップＳ１４）。ステップＳ１４では、上述のように、混合部７１においてリンス液に混合される溶剤の割合が調節可能である。具体的には、塗布膜の形成処理に関する入力情報が濃度制御部７３に予め格納されており、当該入力情報に基づいて濃度制御部７３が混合割合調節部７２を制御することにより、混合部７１においてリンス液に混合される溶剤の割合が調節される。
【００５３】
当該入力情報には、例えば、塗布膜を形成する充填材溶液の種類、基板９の上面９１の性質、または、上述の薬液処理の種類等が含まれる。ステップＳ１４では、置換液における溶剤の体積濃度は、１５％以上かつ３０％以下であることが好ましい。換言すれば、混合部７１において置換液を生成する際の溶剤とリンス液との体積混合比は、３：１７〜３：７である。なお、置換液における溶剤の体積濃度は、１５％未満であってもよく、３０％よりも大きくてもよい。
【００５４】
ステップＳ１３，Ｓ１４が終了すると、基板９の回転速度を漸次減少させつつリンス液の供給が停止され、第２ノズル５２から基板９の上面９１に対して置換液が供給される。このとき、基板９の回転速度は、上述の回転速度よりも十分に低い回転速度である。基板９の回転速度は、例えば、０ｒｐｍ〜１０ｒｐｍである。基板９上に供給された置換液は、上面９１の中央部から径方向外方へと拡がる。
【００５５】
そして、基板９に対する置換液の供給を継続しつつ、比較的高い回転速度（例えば、８００ｒｐｍ）まで基板９の回転速度を漸次増加させる。これにより、基板９の上面９１の中央部から置換液が径方向外方へと拡がり、基板９上のリンス液が径方向外方へと移動する。そして、基板９上からリンス液が除去され（すなわち、リンス液が置換液に置換され）、基板９の上面９１上には、置換液の薄い液膜（以下、「置換液膜」という。）が形成されて保持される。基板処理装置１では、置換液膜の厚さが所望の厚さとなるように、置換液膜が形成される際の基板９の回転速度が設定される。
【００５６】
当該置換液は、表面張力が小さいため、基板９の上面９１の構造体における隙間（すなわち、構造体において隣接する構造体要素の間の空間）に入り込みやすい。このため、構造体における隙間が置換液で満たされる（ステップＳ１５）。置換液膜は、少なくとも構造体の高さをほぼ覆う程度、または、それ以上の厚さを有する。置換液によるリンス液の置換処理が終了すると、置換液の供給が停止される。
【００５７】
基板９に対する置換液の供給中も、カバープレート３５が第１位置に位置しており、基板９とカバープレート３５の間の間隙に、径方向内側から径方向外方に向かう不活性ガスの気流が形成されている。これにより、基板９の上面９１に供給された置換液が、基板９の側面を経由して下面９２に回り込むことが防止または抑制される。
【００５８】
ステップＳ１５にて使用される置換液は、水性溶媒と水溶性有機溶剤とを混合して生成されるのであれば、必ずしも、リンス液供給源５５からのリンス液と、溶剤供給源５６からの溶剤とを混合して生成される必要はない。例えば、リンス液供給源５５とは異なる供給源から供給された水性溶媒と、溶剤供給源５６とは異なる供給源から供給された水溶性有機溶剤とが、混合部７１にて混合されて置換液が生成されてもよい。上述の水性溶媒は、リンス液供給源５５から送出されるリンス液とは異なる種類の液体（例えば、炭酸水、オゾン水または水素水）であってもよい。また、水溶性有機溶剤も、溶剤供給源５６から送出される溶剤とは異なる種類の液体（例えば、ＰＧＥＥ、ＰＧＭＥ、ＥＬ、メタノール、エタノールまたはアセトン）であってもよい。
【００５９】
ステップＳ１５が終了すると、ステップＳ１５における比較的高い回転速度を維持した状態で回転中の基板９に対して、第３ノズル５３から塗布液である充填材溶液が供給される。所定量の充填材溶液が基板９上に供給されると、充填材溶液の供給は停止される。第３ノズル５３から基板９上の置換液膜に供給された充填材溶液は、基板９の回転により上面９１の中央部から径方向外方へと拡がる。これにより、基板９上の置換液膜上に充填材溶液の液膜が形成される。なお、充填材溶液の液膜が形成される際の基板９の回転数は、必ずしも一定に維持される必要はなく、適宜変動してもよい。例えば、基板９の回転が停止された状態で充填材溶液が供給され、その後、基板９が回転されることにより、置換液膜上に充填材溶液の液膜が形成されてもよい。
【００６０】
その後、基板９の回転速度が減少され、例えば、１０ｒｐｍとされる。上述のように、基板９の上面９１の略全体は置換液膜により覆われており、置換液膜の上面の略全体は充填材溶液の液膜により覆われている。充填材溶液の比重は置換液よりも大きいため、置換液膜と充填材溶液の液膜との上下が入れ替わる。これにより、基板９の上面９１上の構造体における隙間に存在する置換液が、充填材溶液により置換され、構造体における隙間が充填材溶液により満たされる（ステップＳ１６）。換言すれば、ステップＳ１６は、構造体において隣接する構造体要素の間に充填材を埋め込む充填材充填処理（すなわち、充填材埋め込み処理）である。基板９上では、上面９１上に充填材溶液の液膜が位置し、充填材溶液の液膜上に置換液膜が位置する。
【００６１】
ステップＳ１６が終了すると、基板９の回転速度が増加され、充填材溶液の液膜上の置換液膜が基板９上から除去される。また、充填材溶液の余剰も、基板９上から除去される。このときの基板９の回転速度は、ステップＳ１６において基板９の構造体における隙間（すなわち、隣接する構造体要素の間）に埋め込まれた充填材が遠心力で外方に抜けてしまわない程度の速度である。例えば、基板９は、３００ｒｐｍ〜５００ｒｐｍにて回転される。これにより、基板９の上面９１上に、充填材溶液の液膜である塗布膜が形成される（ステップＳ１７）。当該塗布膜は、構造体の全体を覆うために必要な厚さを有する。基板９上では、充填材溶液に含まれる溶媒が気化することにより、塗布膜の固化が進行する。
【００６２】
基板９に対する充填材溶液の供給中は、カバープレート３５は第２位置において基板９および基板保持部３１と共に、基板回転機構３３により回転する。これにより、カバープレート３５に付着している処理液（例えば、薬液、リンス液または置換液）が、径方向外方へと移動し、カバープレート３５の外縁から径方向外方へと飛散する。
【００６３】
続いて、基板９を回転させた状態で、第４ノズル６４から基板９の下面９２の外縁部に向けて剥離液が吐出される。基板９の回転速度は、例えば、ステップＳ１７と同様に３００〜５００ｒｐｍであってもよく、ステップＳ１７の回転速度よりも高い速度まで段階的に増速されてもよい。第４ノズル６４から基板９の下面９２に供給された剥離液は、基板９の側面を経由して上面９１に回り込み、回転中の基板９の上面９１の周縁領域９３に、全周に亘って供給される。これにより、基板９の上面９１上の塗布膜（すなわち、充填材溶液の液膜）のうち周縁領域９３上の部位を基板９から剥離させて除去する剥離処理が行われる（ステップＳ１８）。ステップＳ１８では、基板９の上面９１の周縁領域９３に加えて、基板９の側面および下面９２の外縁部に付着した充填材溶液も除去される。基板９に対する剥離処理中は、カバープレート３５が第１位置に位置している。
【００６４】
ステップＳ１８が終了すると、基板９の乾燥処理が行われる（ステップＳ１９）。ステップＳ１９では、基板９を基板保持部３１により保持した状態で高速にて基板保持部３１を回転する。これにより、基板９の周縁領域９３に付与された剥離液が、遠心力により基板９の外縁から径方向外方へと飛散し、基板９上から除去される。上述のステップＳ１２〜Ｓ１９中に基板９上から径方向外方へと飛散した薬液、リンス液、置換液、充填材溶液および剥離液等の処理液は、カップ部４により受けられ、基板処理装置１の外部へと排出される。
【００６５】
乾燥処理が終了した基板９は、基板処理装置１から搬出され、次の処理装置（図示省略）へと搬送される。そして、当該次の処理装置にて基板９が加熱され、基板９上の構造体における隙間（すなわち、隣接する構造体要素の間）に埋め込まれた充填材を固化させる処理が行われる。基板９が基板処理装置１から次の処理装置へと搬送される際には、基板９の周縁領域９３の充填材は除去されているため、搬送機構が充填材により汚染されることが防止される。基板処理装置１では、上述のステップＳ１１〜Ｓ１９の処理が、複数の基板９に対して順次行われる。
【００６６】
以上に説明したように、基板処理装置１は、基板保持部３１と、リンス液供給部と、置換液供給部７と、塗布液供給部とを備える。基板保持部３１は、基板９を水平状態で保持する。リンス液供給部は、基板９の上面９１にリンス液を供給する。置換液供給部７は、基板９の上面９１に置換液を供給することにより、基板９の上面９１上のリンス液を置換液に置換して、置換液の液膜である置換液膜を上面９１上に形成する。塗布液供給部は、水溶性高分子溶液である塗布液（すなわち、充填材溶液）を置換液膜上に供給し、基板９の上面９１上に塗布液の膜である塗布膜を形成する。置換液供給部７は、混合部７１と、置換液吐出部である第２ノズル５２とを備える。混合部７１は、水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合し、リンス液よりも表面張力が小さい置換液を生成する。第２ノズル５２は、混合部７１から送出された置換液を基板９に向けて吐出する。
【００６７】
このように、水溶性有機溶剤と水性溶媒とを混合してリンス液よりも表面張力が小さい置換液を生成し、当該置換液にて基板９上のリンス液を置換することにより、基板９の上面９１を置換液膜にて好適に被覆することができる。これにより、リンス処理と充填材充填処理との間において、基板９の上面９１がリンス液膜から露出するして外気と接触することを防止することができる。換言すれば、塗布膜の形成前に基板９の上面９１が液膜から露出することを防止することができる。また、上述のように、置換液には水性溶媒が含まれているため、充填材溶液が置換液膜中にて凝集することが防止される。その結果、基板９上において、塗布膜を好適に形成することができる。
【００６８】
基板処理装置１は、基板回転機構３３をさらに備える。基板回転機構３３は、上下方向を向く中心軸Ｊ１を中心として、基板９を基板保持部３１と共に回転する。基板処理装置１では、置換液膜が形成される際に（ステップＳ１５）、基板回転機構３３により基板９が回転される。これにより、置換液膜の厚さを、容易に所望の厚さとすることができる。その結果、置換液膜の厚さが過剰に大きくなることを防止することができるため、ステップＳ１６において置換液膜に供給される充填材溶液の量を少なくすることができる。
【００６９】
上述のように、置換液供給部７は、混合部７１において水性溶媒に混合される水溶性有機溶剤の割合を調節する混合割合調節部７２をさらに備える。これにより、塗布膜を形成する充填材溶液の種類、基板９の上面９１の性質、または、上述の薬液処理の種類等に合わせて、置換液中における水溶性有機溶剤の好ましい体積濃度を容易に実現することができる。
【００７０】
また、置換液供給部７は、塗布膜の形成処理に関する入力情報に基づいて混合割合調節部７２を制御する濃度制御部７３をさらに備える。これにより、塗布膜を形成する充填材溶液の種類、基板９の上面９１の性質、または、上述の薬液処理の種類等に合わせて、置換液中における水溶性有機溶剤の体積濃度を自動的に調節することができる。
【００７１】
上述のように、置換液における水溶性有機溶剤の体積濃度は、好ましくは１５％以上かつ３０％以下である。これにより、基板９の上面９１の露出防止と、基板９上への塗布膜の形成とを好適に両立することができる。
【００７２】
図７および図８はそれぞれ、第１実施例および第２実施例における実験結果を示す図である。第１実施例および第２実施例では、置換液における水溶性有機溶剤の複数の体積濃度について、基板９に対して上述のステップＳ１１〜Ｓ１７を施している。第１実施例と第２実施例とでは、充填材溶液に含まれる充填材の種類が異なる点を除き、処理条件は同じである。図中の○印は、基板９の上面９１の露出防止、または、基板９上への塗布膜の形成が好適に行われていることを示す。図中の×印は、基板９の上面９１が露出した、または、基板９上に塗布膜が好適に形成されなかったことを示す。図中の△印は、○印と×印との中間の状態を示す。図７および図８から、置換液における水溶性有機溶剤の体積濃度を１５％以上かつ３０％以下とすることにより、基板９の上面９１の露出防止と、基板９上への塗布膜の形成とを好適に両立することができることがわかる。
【００７３】
基板処理装置１では、上述の水溶性有機溶剤がＩＰＡである。このように、基板処理装置１において基板９の他の処理（上記例では、剥離処理）にも利用されるＩＰＡを用いて置換液を生成することにより、置換液の生成に関する構造を簡素化することができる。その結果、基板処理装置１の構造も簡素化することができる。
【００７４】
上述のように、リンス液供給源５５から送出されるリンス液は、置換液の水性溶媒と同じ種類の液体である。これにより、置換液の生成に関する構造を簡素化することができ、その結果、基板処理装置１の構造も簡素化することができる。また、溶剤供給源５６から送出される溶剤は、置換液の水溶性有機溶剤と同じ種類の液体である。したがって、基板処理装置１の構造をさらに簡素化することができる。
【００７５】
上述のように、基板９の上面９１には構造体が予め形成される。そして、基板処理装置１では、基板９の上面９１上に上述の塗布膜が形成されることにより、当該構造体における隙間が塗布液で満たされる。その結果、構造体に作用する処理液の表面張力に起因して構造体が倒壊することを防止または抑制することができる。
【００７６】
基板処理装置１では、ステップＳ１５において置換液の供給が開始される直前の基板９の上面９１が疎水面である。したがって、基板９上の供給されているリンス液を置換液へと切り替えることにより、塗布膜の形成前に基板９の上面９１が液膜から露出することを好適に防止することができる。
【００７７】
上述の基板処理装置１では、様々な変更が可能である。
【００７８】
例えば、上述の例では、基板９に対してＤＨＦによる洗浄処理が施されることにより基板９の上面９１が疎水面となるが、基板９の材質等に起因して基板９の上面９１が元から疎水面である場合であっても、基板処理装置１において、基板９の上面９１の露出防止と、基板９上への塗布膜の形成とを両立することができる。基板処理装置１は、上面９１が疎水面ではない（すなわち、親水面である）基板９の処理に利用されてもよい。
【００７９】
基板処理装置１では、ステップＳ１５における置換液膜の形成の際に、基板９は回転することなく静止していてもよい。この場合、基板処理装置１から基板回転機構３３が省略されてもよい。
【００８０】
置換液供給部７では、濃度制御部７３が省略されてもよい。この場合、充填材溶液の種類等の上記入力情報に基づいて作業者が混合割合調節部７２を操作することにより、混合部７１において水性溶媒に混合される水溶性有機溶剤の割合が調節される。また、置換液供給部７では、水性溶媒に混合される水溶性有機溶剤の割合は一定であってもよい。この場合、混合割合調節部７２が省略されてもよい。
【００８１】
上述の基板処理装置１は、半導体基板以外に、液晶表示装置または有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等の平面表示装置（Flat Panel Display）に使用されるガラス基板、あるいは、他の表示装置に使用されるガラス基板の処理に利用されてもよい。また、、上述の基板処理装置１は、光ディスク用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、セラミック基板および太陽電池用基板等の処理に利用されてもよい。
【００８２】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００８３】
１    基板処理装置
７    置換液供給部
９    基板
３１    基板保持部
３３    基板回転機構
５１    第１ノズル
５２    第２ノズル
５３    第３ノズル
７１    混合部
７２    混合割合調節部
７３    濃度制御部
９１    （基板の）上面
Ｊ１    中心軸
Ｓ１１〜Ｓ１９    ステップ
【図１】
2019046928.tif 000003
【図２】
2019046928.tif 000004
【図３】
2019046928.tif 000005
【図４】
2019046928.tif 000006
【図５】
2019046928.tif 000007
【図６】
2019046928.tif 000008
【図７】
2019046928.tif 000009
【図８】
2019046928.tif 000010