(57)【要約】【課題】意図しない粉粒体のこぼれ落ちを防止する粉粒体供給装置を提供する。【解決手段】粉粒体を供給する粉粒体供給装置であって、粉粒体を収容する内部空間１０Ａが負圧にされることで発生する気流によって、内部空間１０Ａへ粉粒体が供給される供給ホッパ１０と、上流側が供給ホッパ１０の排出口１０Ｄに接続され、下流端部が開口した搬送管２０と、搬送管内２０に配置され、回転により、粉粒体を、搬送管２０の上流から下流へ搬送する、スクリュー２１と、搬送管２０の下流端部に設けられ、平時は開口２０Ａを開放し、内部空間１０Ａが負圧となることで発生する吸引力で、開口２９Ａに密着する蓋部２３と、蓋部２３が開口２０Ａに密着した状態で、搬送管２０の下流端部にある粉粒体を上流側へ押し戻す気流を流す、蓋部２３に設けられた貫通孔と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を供給する粉粒体供給装置であって、
粉粒体を収容する内部空間を有するケーシングと、
上流側が前記ケーシングに接続され、下流端部が開口した搬送路と、
粉粒体を、前記搬送路の上流から下流へ搬送する搬送機構と、
前記搬送路の前記下流端部に設けられ、前記搬送路内部が負圧となることで発生する吸引力で、前記開口に密着する蓋部と、
前記蓋部が前記開口に密着した状態で、前記搬送管の下流端部にある粉粒体を上流側へ押し戻す気流を流す、通気部と、
を備える、粉粒体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の粉粒体供給装置であって、
前記通気部は、外部から前記搬送管内へ向かう気流を流す、
粉粒体供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の粉粒体供給装置であって、
前記通気部は、前記蓋部に設けられた貫通孔である、
粉粒体供給装置。
【請求項４】
請求項２に記載の粉粒体供給装置であって、
前記蓋部は、前記開口に密着したときに、前記開口の一部を露出させる形状を有し、
前記通気部は、前記蓋部から露出した前記開口の一部である、
粉粒体供給装置。
【請求項５】
請求項２から請求項４までのいずれか一つに記載の粉粒体供給装置であって、
前記通気部は、前記蓋部が前記開口を塞いだときに、前記開口の下部に位置する、
粉粒体供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一つに記載の粉粒体供給装置であって、
前記ケーシングの内部空間は負圧にされる、
粉粒体供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一つに記載の粉粒体供給装置であって、
粉粒体を収容する内部空間と、前記内部空間が負圧にされることで発生する気流によって前記内部空間へ粉粒体を供給する供給口と、前記内部空間の粉粒体を排出する排出口とを有するホッパ、
をさらに備え、
前記ケーシングは、前記ホッパの排出口と、前記搬送路とを接続する、
粉粒体供給装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか一つに記載の粉粒体供給装置であって、
前記搬送機構は、前記搬送管内に配置され、回転により、粉粒体を搬送するスクリュー、を有する、
粉粒体供給装置。
【請求項９】
請求項８に記載の粉粒体供給装置であって、
前記スクリューを回転制御する回転制御部、
を備え、
前記回転制御部は、前記搬送路内部が負圧にされている場合、前記スクリューを停止する、
粉粒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体または粒体からなる材料（以下、「粉粒体」と称する）を供給する粉粒体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の樹脂ペレットなどの粉粒体を扱う装置には、粉粒体を搬送する手段として、スクリューフィーダを備えたものがある。例えば、特許文献１には、樹脂ペレットなどの複数種類の粉粒体材料を所定の割合で混合する、計量混合装置が開示されている。この計量混合装置は、供給ホッパと、供給ホッパの下方に配置されたスクリューフィーダおよび計量ホッパと、を備える。スクリューフィーダを駆動することで、供給ホッパ内の粉粒体が、計量ホッパへ搬送される。このとき、計量ホッパ内の粉粒体の質量が、設定された所定の質量に達するまでスクリューフィーダを駆動している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１３４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１において、スクリューフィーダは、排出管に収容され、排出管の先端開口には、排出弁が設けられている。そして、供給ホッパへ粉粒体を供給する際には、スクリューフィーダを停止させ、かつ、排出弁を閉じ、排出管から計量ホッパへの粉粒体のこぼれ落ちを防止している。しかしながら、装置が動作していないときに、排出管の先端開口が開放されていると、排出管の先端に残る粉粒体が、振動などにより、意図せずこぼれ落ちる場合がある。このような場合、計量ホッパへ意図せず粉粒体が排出されることで、計量精度に影響が及び、また、粉粒体が無駄となるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、意図しない粉粒体のこぼれ落ちを防止する粉粒体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、粉粒体を供給する粉粒体供給装置であって、粉粒体を収容する内部空間を有するケーシングと、上流側が前記ケーシングに接続され、下流端部が開口した搬送路と、粉粒体を、前記搬送路の上流から下流へ搬送する搬送機構と、前記搬送路の前記下流端部に設けられ、前記搬送路内部が負圧となることで発生する吸引力で、前記開口に密着する蓋部と、前記蓋部が前記開口に密着した状態で、前記搬送管の下流端部にある粉粒体を上流側へ押し戻す気流を流す、通気部と、を備える。
【０００７】
本願の第２発明は、第１発明の粉粒体供給装置であって、前記通気部は、外部から前記搬送管内へ向かう気流を流す。
【０００８】
本願の第３発明は、第２発明の粉粒体供給装置であって、前記通気部は、前記蓋部に設けられた貫通孔である。
【０００９】
本願の第４発明は、第２発明の粉粒体供給装置であって、前記蓋部は、前記開口に密着したときに、前記開口の一部を露出させる形状を有し、前記通気部は、前記蓋部から露出した前記開口の一部である。
【００１０】
本願の第５発明は、第２発明から第４発明までの粉粒体供給装置であって、前記通気部は、前記蓋部が前記開口を塞いだときに、前記開口の下部に位置する。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明までの粉粒体供給装置であって、前記ケーシングの内部空間は負圧にされる。
【００１２】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明までの粉粒体供給装置であって、粉粒体を収容する内部空間と、前記内部空間が負圧にされることで発生する気流によって前記内部空間へ粉粒体を供給する供給口と、前記内部空間の粉粒体を排出する排出口とを有するホッパ、をさらに備え、前記ケーシングは、前記ホッパの排出口と、前記搬送路とを接続する。
【００１３】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までの粉粒体供給装置であって、前記搬送機構は、前記搬送管内に配置され、回転により、粉粒体を搬送するスクリュー、を有する。
【００１４】
本願の第９発明は、第８発明の粉粒体供給装置であって、前記スクリューを回転制御する回転制御部、を備え、前記回転制御部は、前記搬送路内部が負圧にされている場合、前記スクリューを停止する。
【発明の効果】
【００１５】
本願の第１発明から第９発明によれば、搬送管の下流端部から上流へ向かう気流により、搬送管の下流端部にある粉粒体は上流へ押し戻される。このため、蓋部が開口を閉鎖していないときに、振動などによって、搬送管から粉粒体がこぼれ落ちることを防止できる。特に、蓋部は、内部空間が負圧になることで、開口に密着するため、蓋部の駆動源を必要とせず、装置の大型化、複雑化を回避できる。
【００１６】
特に、本願の第３発明によれば、蓋部に貫通孔を設けるだけで、搬送管からの粉粒体のこぼれ落ちを防止できる。
【００１７】
特に、本願の第５発明によれば、搬送管の下流端部に粉粒体が残りにくくなるため、蓋部が開口を閉鎖していないときに、搬送管から粉粒体がこぼれ落ちることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】粉粒体供給装置を示す図である。
【図２】粉粒体供給装置が備える排出管を示す図である。
【図３】蓋部を示す図である。
【図４】蓋部の貫通孔の機能を説明するための図である。
【図５】蓋部の貫通孔の機能を説明するための図である。
【図６】通気部の別の例を示す図である。
【図７】通気部の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
＜１．粉粒体供給装置の構成＞
図１は、粉粒体供給装置１を示す図である。
【００２１】
粉粒体供給装置１は、供給ホッパ１０と、搬送管２０と、を備えている。粉粒体供給装置１は、供給ホッパ１０内に、樹脂ペレットなどの粉粒体を貯留する。供給ホッパ１０内に貯留された粉粒体は、搬送管２０へ排出される。搬送管２０の下方には、不図示の計量ホッパが配置されている。粉粒体供給装置１は、搬送管２０内の粉粒体を、下流へ搬送し、搬送管２０の下流側の開口から計量ホッパへ排出する。このとき、粉粒体供給装置１は、予め決められた量の粉粒体を、計量ホッパへ排出する。
【００２２】
供給ホッパ１０は、内部空間１０Ａを有している。内部空間１０Ａは、外部にある原料タンク（不図示）から供給される粉粒体を収容する。原料タンクは、粉粒体を収容した貯留槽である。供給ホッパ１０は、供給口１０Ｂに接続される供給管１１Ａを通じて、原料タンクに繋がっている。また、供給ホッパ１０は、吸引口１０Ｃに接続される吸引管１１Ｂを通じて、不図示の吸引ブロワに接続されている。吸引ブロワは、吸引管１１Ｂを介して、内部空間１０Ａの気体を吸引する装置である。
【００２３】
吸引ブロワを駆動させると、供給ホッパ１０の内部空間１０Ａ内の気体は、吸引管１１Ｂを介して吸引ブロワへと吸引される。そして、図１の実線矢印に示すように、内部空間１０Ａから吸引管１１Ｂを介して、外部へ向かう気流が発生する。これにより、内部空間１０Ａ内は負圧となる。そして、図１の破線矢印に示すように、供給管１１Ａを介して、内部空間１０Ａへ向かう気流が発生する。この気流により、供給管１１Ａに接続された原料タンクに貯留されている粉粒体が、供給管１１Ａを介して、内部空間１０Ａへと供給される。
【００２４】
なお、吸引口１０Ｃには、内部空間１０Ａ内の粉粒体が、吸引管１１Ｂへ吸い込まれないようにするためのフィルタを設けてもよい。
【００２５】
内部空間１０Ａの下部には、排出口１０Ｄが設けられている。排出口１０Ｄは、内部空間１０Ａに収容された粉粒体を排出するための開口である。供給ホッパ１０の下方には、後述の搬送管２０が配置されている。そして、供給ホッパ１０の排出口１０Ｄと、搬送管２０とは、接続管１１Ｃで接続されている。
【００２６】
接続管１１Ｃは、上下に円筒状に延びる部材である。接続管１１Ｃの上端部は、供給ホッパ１０の排出口１０Ｄに、取り付けられている。接続管１１Ｃの下端部は、搬送管２０に接続されている。供給ホッパ１０から落下した粉粒体は、接続管１１Ｃの内部に貯留される。接続管１１Ｃの内部空間に収容された粉粒体は、搬送管２０へ排出される。接続管１１Ｃは、粉粒体を一時的に貯留するための内部空間を有する、本発明の「ケーシング」の一例となっている。
【００２７】
図２は、粉粒体供給装置１が備える搬送管２０を示す図である。
【００２８】
搬送管２０は、水平方向に延びた円筒状であって、供給ホッパ１０の下方に配置されている。搬送管２０は、略直線状であって、その上流側が、接続管１１Ｃを介して、供給ホッパ１０の排出口１０Ｄに接続されている。供給ホッパ１０の内部空間１０Ａに収容された粉粒体は、排出口１０Ｄから、接続管１１Ｃを介して、搬送管２０へ排出される。搬送管２０内の粉粒体は、後述のスクリュー２１の回転により、搬送管２０の下流へ向けて搬送される。搬送管２０は、その下流端部に開口２０Ａを有している。また、搬送管２０の開口２０Ａの下方には、上記の計量ホッパが配置されている。搬送管２０内において、スクリュー２１の回転により搬送された粉粒体は、開口２０Ａから、計量ホッパへ排出される。
【００２９】
搬送管２０内には、スクリュー２１が配置されている。スクリュー２１は、回転により、搬送管２０内の粉粒体を、上流（接続管１１Ｃ側）から下流（開口２０Ａ側）へ搬送する。スクリュー２１は、スクリューシャフト２１１と、羽根２１２とを有する。スクリューシャフト２１１は、搬送管２０の中央に沿って、配置されている。羽根２１２は、スクリューシャフト２１１の外周面から外側へ向けて突出している。また、羽根２１２は、スクリューシャフト２１１の周囲において、螺旋状に広がっている。
【００３０】
スクリューシャフト２１１の端部は、回転制御部２２に接続されている。回転制御部２２は、モータによりスクリューシャフト２１１を回転させる。これにより、スクリュー２１は、スクリューシャフト２１１を中心として回転する。そして、搬送管２０内の粉粒体は、羽根２１２に押されて、下流の開口２０Ａへ搬送される。スクリュー２１および回転制御部２２は、本発明の「搬送機構」の一例であるスクリューフィーダを構成する。
【００３１】
回転制御部２２は、供給ホッパ１０の内部空間１０Ａが負圧にされ、原料タンクから供給ホッパ１０へ粉粒体が供給されている間は、スクリュー２１の回転を停止する。また、回転制御部２２は、供給ホッパ１０へ原料タンクからの粉粒体の供給が停止されている間は、スクリュー２１を回転させる。つまり、粉粒体供給装置１は、供給ホッパ１０への粉粒体の供給と、計量ホッパへの粉粒体の排出とを、同時に行わない。
【００３２】
また、回転制御部２２は、スクリュー２１を回転制御して、計量ホッパへ排出する粉粒体の質量を調整する。例えば、回転制御部２２は、計量ホッパ内の粉粒体の質量を計測するセンサの検出信号を参照しつつ、スクリュー２１を回転制御する。計量ホッパへの粉粒体の排出開始当初では、スクリュー２１を速く回転させる。そして、計量ホッパに徐々に粉粒体が貯留されていくに従い、スクリュー２１の回転速度を徐々に遅くする。そして、計量ホッパに所定量の粉粒体が貯留されると、スクリュー２１の回転を停止する。
【００３３】
搬送管２０の下流端部には、蓋部２３が設けられている。蓋部２３は、図２の矢印に示すように、回転軸２３Ａを中心に、回転可能に保持されている。蓋部２３は、平時は、搬送管２０の開口２０Ａから離れた位置（図中の破線で示す位置）に位置する。ここで、平時とは、供給ホッパ１０の内部空間１０Ａが負圧とされていないときである。以下、このときの蓋部２３の位置を、「開放位置」と称する。蓋部２３が開放位置にあるとき、スクリュー２１を回転させる。このとき、開口２０Ａは開放された状態であるため、回転するスクリュー２１により、搬送管２０を搬送された粉粒体は、開口２０Ａから計量ホッパへ排出される。
【００３４】
内部空間１０Ａが負圧にされると、蓋部２３は、搬送管２０の開口２０Ａに密着し、開口２０Ａを閉鎖する。以下、このときの蓋部２３の位置（図２の実線で示す位置）を、「閉鎖位置」と称する。後に詳述するが、内部空間１０Ａが負圧となると、吸引力が発生し、その吸引力により、蓋部２３は、開放位置から閉鎖位置へ移動する。このとき、スクリュー２１は回転しない。
【００３５】
以下、蓋部２３の構成、および、その動作について、詳述する。
【００３６】
＜２．蓋部について＞
図３は、蓋部２３を示す図である。図３では、蓋部２３の正面図、側面図および上面図それぞれを示す。また、図３では、蓋部２３が閉鎖位置にあるときに重なる、搬送管２０の開口２０Ａを破線で示す。以下では、回転軸２３Ａと平行な方向を「幅方向」と称する。
【００３７】
蓋部２３は、矩形状の平板２３１を有している。平板２３１の幅方向に対向する両辺部には、折り曲げ板２３２、２３２が設けられている。平板２３１、および、折り曲げ板２３２、２３２は、一部材であってもよいし、異なる部材であってもよい。
【００３８】
対向する折り曲げ板２３２、２３２の間の幅方向の距離は、搬送管２０の下流端部の径よりも長い。また、折り曲げ板２３２、２３２の幅方向に沿った長さおよび上下方向に沿った長さも、搬送管２０の下流端部の径よりも長い。このため、蓋部２３が開口２０Ａに密着する場合、搬送管２０の下流端部が、折り曲げ板２３２、２３２の間に位置する。そして、平板２３１が搬送管２０の開口２０Ａに密着して、開口２０Ａが閉鎖される。
【００３９】
平板２３１の上部には、引っ掛け部２３３が設けられている。引っ掛け部２３３は、先端がＵ字状に折り曲げられ、Ｕ字部分が、上記の回転軸２３Ａに引っ掛けられる。蓋部２３は、重量バランスが調整されて、平時において、開放位置に位置している。
【００４０】
蓋部２３は、内部空間１０Ａ内が負圧になると、それにより発生する吸引力によって、開放位置から閉鎖位置へ移動する。つまり、蓋部２３は、原料タンクから供給ホッパ１０へ粉粒体を供給する場合には、搬送管２０の開口２０Ａを閉鎖する。これにより、搬送管２０の開口２０Ａからの外気流入が遮断されるとともに、供給ホッパ１０への粉粒体の供給時に、搬送管２０から粉粒体がこぼれ落ちることを防止できる。
【００４１】
また、内部空間１０Ａ内が負圧でなくなると、蓋部２３は、閉鎖位置から開放位置へ移動する。つまり、原料タンクから供給ホッパ１０への粉粒体の供給を停止する場合には、蓋部２３は、搬送管２０の開口２０Ｃを開放する。このとき、スクリュー２１が回転することで、搬送管２０から計量ホッパへ粉粒体が排出される。
【００４２】
平板２３１には、複数の貫通孔２３１Ａが設けられている。複数の貫通孔２３１Ａは、蓋部２３が開口２０Ａを閉鎖したときに、外部から開口２０Ａへ向かう気流を通す通気部である。複数の貫通孔２３１Ａは、図３に示すように、蓋部２３が開口２０Ａに密着したときに、開口２０Ａの下部に位置するように、設けられている。貫通孔２３１Ａの大きさは、粉粒体の１粒の大きさよりも小さい。このため、粉粒体が貫通孔２３１Ａを通り抜けて、搬送管２０からこぼれ落ちることが防止できる。なお、貫通孔２３１Ａの数は、特に限定されない。
【００４３】
蓋部２３は、上記のように、供給ホッパ１０の内部空間１０Ａが負圧となると、閉鎖位置に位置する。このとき、内部空間１０Ａの負圧によって、複数の貫通孔２３１Ａそれぞれには、外部から搬送管２０へ向かう気流が流れる。この気流により、搬送管２０の下流端部に残る粉粒体は、下流端部から上流側へ押し戻される。
【００４４】
図４および図５は、蓋部２３の貫通孔２３１Ａの機能を説明するための図である。図４および図５では、図１に示す粉粒体供給装置１を簡易的に表している。また、図４および図５では、粉粒体供給装置１内の一部の粉粒体１００のみ示している。
【００４５】
図４は、搬送管２０から計量ホッパへ粉粒体１００を排出している状態を示す図である。この場合、原料タンクから供給ホッパ１０へ粉粒体１００は供給されていない。つまり、吸引管１１Ｂを介して接続される吸引ブロワは駆動せず、内部空間１０Ａは負圧となっていない。したがって、蓋部２３にかかる、負圧による吸引力はなく、蓋部２３は、開放位置に位置する。この状態で、スクリュー２１が回転すると、搬送管２０内の粉粒体１００は、上流から下流に搬送され、開口２０Ａから、計量ホッパへ排出される。
【００４６】
図５は、搬送管２０からの粉粒体１００の排出を停止した状態を示す図である。この場合、原料タンクから供給ホッパ１０へ粉粒体１００が供給される。つまり、吸引管１１Ｂを介して接続される吸引ブロワが駆動し、内部空間１０Ａは負圧となる。このため、負圧により吸引力が発生し、蓋部２３は、図４の開放位置から閉鎖位置へ移動する。このとき、スクリュー２１は停止しているため、搬送管２０内の粉粒体１００は、開口２０Ａから排出されない。
【００４７】
また、蓋部２３が閉鎖位置に位置しているとき、図５の矢印に示すように、上記の吸引力によって、蓋部２３の貫通孔２３１Ａを通過する気流が発生する。この気流により、搬送管２０の開口２０Ａ近傍に残存する粉粒体１００は、搬送管２０の上流側へ押し戻される。この気流の流量は供給管１１Ａから流入する気流に比して十分に小さく、供給管１１Ａから流入する気流が粉粒体１００の輸送に不具合が生じるほど低下することがない。また、搬送管２０の開口２０Ａ近傍に残存する粉粒体１００のみに作用し、搬送管２０内の開口２０Ａ近傍以外に位置する粉粒体１００には影響を与えない。貫通孔２３１Ａは、上記のように、開口２０Ａの下部に位置する。このため、気流によって上流側へ押し戻される際、搬送管２０の下流端部に積み上げられた粉粒体１００の上層部分だけが押し戻され、下層部分の粉粒体１００が搬送管２０の下流端部に残ることを防止できる。
【００４８】
供給ホッパ１０の内部空間１０Ａが負圧でなくなると、吸引力がなくなり、蓋部２３は、閉鎖位置から開放位置へ移動する。このとき、搬送管２０の下流端部に、粉粒体１００が残存していると、その粉粒体１００が、振動などにより、意図せず、開放された開口２０Ａからこぼれ落ちるおそれがある。計量ホッパへ粉粒体１００を排出するタイミングでない場合、搬送管２０からこぼれ落ちた粉粒体１００は、無駄となる。また、既に所定量の粉粒体１００が収容された計量ホッパへ、粉粒体１００がこぼれ落ちると、計量精度が悪化する。
【００４９】
しかしながら、本実施形態では、蓋部２３に貫通孔２３１Ａを設けて、気流により、搬送管２０の下流端部の粉粒体１００を、上流側へ押し戻すことで、下流端部には、粉粒体１００が残存しない。このため、蓋部２３が開放位置に移動しても、粉粒体１００が開口２０Ａから、こぼれ落ちることがない。これにより、粉粒体１００の無駄を防止でき、また、粉粒体１００の計量精度の悪化を防止できる。また、蓋部２３は、内部空間１０Ａが負圧になることで、開口２０Ａに密着するため、蓋部２３付近に固有の負圧発生機構を設ける必要がないため、装置の大型化、複雑化を回避できる。また、粉粒体１００の補給に用いるための吸引の動力を有効に活用することができる。
【００５０】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００５１】
上記の実施形態では、外部から開口２０Ａへ向かう気流を通す通気部として、蓋部２３に設けた複数の貫通孔２３１Ａを例に挙げたが、貫通孔２３１Ａの数または形状などは、これに限定されない。
【００５２】
図６および図７は、通気部の別の例を示す図である。
【００５３】
図６に示すように、蓋部２３の平板２３１に、複数のスリット２３１Ｂを設けてもよい。また、図７に示すように、平板２３１の下部に、開口２０Ａよりも径が小さい円弧状部２３１Ｃを設けるようにしてもよい。この場合、平板２３１が開口２０Ａと重なったとき、図７に示すように、開口２０Ａの一部が平板２３１から露出し、円弧状部２３１Ｃの外周に沿って、間隙２４が設けられる。
【００５４】
内部空間１０Ａが負圧になると、図６の複数のスリット２３１Ｂ、または、図７の間隙２４を通る気流が発生する。そして、搬送管２０の下流端部にある粉粒体１００は、上流側へ押し戻される。
【００５５】
なお、図６に示す複数のスリット２３１Ｂ、および、図７に示す間隙２４は、いずれも、開口２０Ａの下部に位置することが好ましい。
【００５６】
また、図示しないが、蓋部２３の平板２３１の一部を網目状にして、内部空間１０Ａが負圧となったときに発生する気流は、その網目を通るようにしてもよい。
【００５７】
さらに、上記の実施形態では、蓋部２３に通気部を設けているが、搬送路２０一部に、下流端部から上流へ向かう気流を流すための通気部を設けるようにしてもよい。
【００５８】
また、上記の実施形態では、供給ホッパ１０の内部空間１０Ａを負圧にすることで、蓋部２３が閉鎖位置へ移動する構成としているが、蓋部２３を移動させる方法は、これに限定されない。例えば、搬送路２０の開口２０Ａ近傍に、圧縮エアを用いたエジェクタを接続し、エジェクタの駆動により生じる負圧によって、蓋部２３を閉鎖位置へ移動させるとともに、粉粒体を上流側へ押し戻すための気流を発生させてもよい。
【００５９】
粉粒体供給装置１は、供給ホッパ１０を備えていなくてもよい。この場合、接続管１１Ｃの投入側（上方側）には、バルブを用いて気密が取れる構造として、接続管１１Ｃの内部空間のみを負圧にする。また、接続管１１Ｃの内部空間とは別に、搬送路２０の開口２０Ａ近傍のみを負圧にしてもよい。例えば、搬送路２１に粉粒体が充満していると、接続管１１Ｃの内部空間側と、搬送路２１の開口２０Ａ側とのそれぞれが、気密に近い状態となる。このため、搬送路２１内部の開口２０Ａ近傍のみを負圧にすることで、外部から内部への気流が生じて蓋部２３を閉じることができる。
【００６０】
本発明の「搬送機構」は、スクリュー２１と回転制御部２２からなるスクリューフィーダに限定されず、他の方式の粉粒体搬送機構であってもよい。例えば、振動フィーダまたは往復運動式のフィーダであってもよい。
【００６１】
また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１        ：粉粒体供給装置
１０      ：供給ホッパ
１０Ａ    ：内部空間
１０Ｂ    ：供給口
１０Ｃ    ：吸引口
１０Ｄ    ：排出口
１１Ｃ    ：接続管
２０      ：搬送路
２０Ａ    ：開口
２０Ｃ    ：開口
２１      ：スクリュー
２２      ：回転制御部
２３      ：蓋部
２４      ：間隙
１００    ：粉粒体
２３１    ：平板
２３１Ａ  ：貫通孔
２３１Ｂ  ：スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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