(57)【要約】【課題】高い信頼性で相手コネクタとの電気的な接続を行うことができるコネクタ等を提供する。【解決手段】第一オス端子２０ａ及び第二オス端子２０ｂを有するオスコネクタ２と着脱可能なメスコネクタ１であって、第一オス端子２０ａに接続される第一メス端子１０ａと、第二オス端子２０ｂに接続される第二メス端子１０ｂと、第一オス端子２０ａが挿入される第一挿入口３３ａ及び第二オス端子２０ｂが挿入される第二挿入口３３ｂを有し、第一メス端子１０ａ及び第二メス端子１０ｂを保持する本体３０と、本体３０に保持された板状の導電部材５０とを備え、第一メス端子１０ａは、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子１０ａが挿通する挿通路を有し、導電部材５０の一部は、挿通路に存在し、導電部材５０は、第一メス端子１０ａの内面に対面する第一板部５１と、本体３０に支持される第二板部５２とを有する。【選択図】図９Ｃ
2019075251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一オス端子及び第二オス端子を有する相手コネクタと着脱可能なコネクタであって、
前記第一オス端子に接続される第一メス端子と、
前記第二オス端子に接続される第二メス端子と、
前記第一オス端子が挿入される第一挿入口及び前記第二オス端子が挿入される第二挿入口を有し、前記第一挿入口及び前記第二挿入口の後方で前記第一メス端子及び前記第二メス端子を保持する本体と、
前記本体に保持された板状の導電部材とを備え、
前記導電部材の一部は、前記第一挿入口から挿入された前記第一オス端子が挿通する挿通路に存在し、
前記導電部材は、前記第一メス端子の内面に対面する第一板部と、前記本体に支持される第二板部とを有する、
コネクタ。
【請求項２】
前記第一メス端子は、前記挿通路を構成する筒形状の筒体を有し、
前記第一板部は、前記筒体内に位置する、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記導電部材は、前記第一板部から屈曲することで前記第一板部から前記筒体の筒軸に近づく方向に突出する突出部を有し、
前記突出部は、前記挿通路に存在する、
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記導電部材は、前記第一板部及び前記第二板部が前記第一メス端子の一部を挟んで対向するように屈曲している、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第一板部は、前記第一オス端子の先端部が前記導電部材に接触した時点において、前記第一メス端子と接触しない位置に存在する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第一板部は、前記第一オス端子の先端部が前記挿通路内に存在する状態において、前記第一メス端子と接触する位置に存在する、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第二メス端子は、前記第一板部が前記第一メス端子に接触した時点において、前記第二オス端子と接触しない位置に配置されている、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第一メス端子は、前記第一オス端子が挿入される第一開口を有する筒形状の第一筒体と、前記第一開口よりも奥側に設けられ且つ前記第一オス端子を挟持する第一挟持部とを有し、
前記第二メス端子は、前記第二オス端子が挿入される第二開口を有する筒形状の第二筒体と、前記第二開口よりも奥側に設けられ且つ前記第二オス端子を挟持する第二挟持部を有し、
前記第一開口から前記第一挟持部までの距離と、前記第二開口から前記第二挟持部までの距離は略同じである、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第一メス端子は、アース端子である、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記導電部材は、板バネ構造を有する、
請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第一メス端子と前記第二メス端子とは、同じ形状である、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１２】
第一オス端子及び第二オス端子を有する相手コネクタと着脱可能なコネクタであって、
前記第一オス端子に接続される第一メス端子と、
前記第二オス端子に接続される第二メス端子と、
前記第一オス端子が挿入される第一挿入口及び前記第二オス端子が挿入される第二挿入口を有し、前記第一メス端子及び前記第二メス端子を保持する本体と、
少なくとも一部が前記第一挿入口と前記第一メス端子の先端部との間に配置された導電部材とを備え、
前記導電部材は、前記相手コネクタが当該コネクタに着脱することで前記第一メス端子と接離する接離部を有する、
コネクタ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタを備える、
照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及び照明器具に関し、特に、相手コネクタであるオスコネクタと着脱可能なメスコネクタ及びこのメスコネクタを備える照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダウンライト又はベースライト等の照明器具は、例えば、灯具ユニットと、灯具ユニットを点灯させるための電力を生成する電源ユニットとを備える。電源ユニットは、灯具を点灯させるための回路部品が実装された回路基板と、回路基板を収納する回路ケースとを有する。電源ユニットと灯具ユニットとは、例えば電源線などによって電気的に接続されている。この場合、電源ユニットの回路基板と電源線とは、例えば、回路基板に取り付けられたコネクタ（基板コネクタ）と電源線に取り付けられたコネクタ（ケーブルコネクタ）との２つのコネクタを連結することで電気的に接続される。
【０００３】
従来、この種の基板コネクタとして、ケーブルコネクタが差し込まれるコネクタハウジングと、コネクタハウジングに設けられた複数の端子金具とを有するコネクタが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０４３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の電気機器では、２つのコネクタとして、複数のメス端子を有するメスコネクタと複数のオス端子を有するオスコネクタとを用いることで、ユニット間の電気的な接続を行っている。この場合、複数のメス端子と複数のオス端子とを互いに接続することによって、メスコネクタとオスコネクタとが接続される。
【０００６】
しかしながら、従来のコネクタでは、接続の仕方によっては、複数のメス端子と複数のオス端子とが全て同時に接続されない場合がある。このような場合、各オス端子（各メス端子）に通電される電圧の違いによって、２つのコネクタで接続される２つのユニットのいずれかの回路に不具合が発生することがある。
【０００７】
例えば、メスコネクタとオスコネクタとがそれぞれ、メス端子及びオス端子として、低圧用の第一端子、高圧用の第二端子及びアース用の第三端子を有する場合、電源端子である第一端子同士及び第二端子同士がアース端子である第三端子同士よりも先に接続されてしまうと、メスコネクタとオスコネクタとが連結されることで電気的に接続される２つのユニットの回路を構成する電子部品に予期しない過電流が流れるおそれがある。これにより、電子部品の破壊や劣化が生じたり各ユニットが誤動作したりする。このように、従来のコネクタは、メス端子とオス端子との電気的な接続の信頼性が低いという課題がある。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、高い信頼性で相手コネクタとの電気的な接続を行うことができるコネクタ及び照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るコネクタの一態様は、第一オス端子及び第二オス端子を有する相手コネクタと着脱可能なコネクタであって、前記第一オス端子に接続される第一メス端子と、前記第二オス端子に接続される第二メス端子と、前記第一オス端子が挿入される第一挿入口及び前記第二オス端子が挿入される第二挿入口を有し、前記第一挿入口及び前記第二挿入口の後方で前記第一メス端子及び前記第二メス端子を保持する本体と、前記本体に保持された板状の導電部材とを備え、前記導電部材の一部は、前記第一挿入口から挿入された前記第一オス端子が挿通する挿通路に存在し、前記導電部材は、前記第一メス端子の内面に対面する第一板部と、前記本体に支持される第二板部とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
高い信頼性で相手コネクタとの電気的な接続を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係る照明器具の構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る照明器具における電源ユニットの構成及び電源ユニットと電源線との接続構造を示す断面図である。
【図３Ａ】実施の形態に係るメスコネクタの斜視図である。
【図３Ｂ】実施の形態に係るメスコネクタの上面図である。
【図３Ｃ】実施の形態に係るメスコネクタの断面図である。
【図４Ａ】実施の形態に係るオスコネクタを斜め後方から見たときの斜視図である。
【図４Ｂ】実施の形態に係るオスコネクタを斜め前方から見たときの斜視図である。
【図４Ｃ】実施の形態に係るオスコネクタの上面図である。
【図５】実施の形態に係るメスコネクタにおけるメス端子の斜視図である。
【図６Ａ】実施の形態に係るメスコネクタにおける導電部材の斜視図である。
【図６Ｂ】実施の形態に係るメスコネクタにおける導電部材の斜視図である。
【図７】実施の形態に係るメスコネクタにおいて、導電部材を本体に装着するときの様子を示す図である。
【図８】メスコネクタとオスコネクタとを連結する方法を説明するための図である。
【図９Ａ】オスコネクタとメスコネクタとを連結するときの様子を示す断面図（第一オス端子が導電部材に接触する前の状態を示す図）である。
【図９Ｂ】オスコネクタとメスコネクタとを連結するときの様子を示す断面図（第一オス端子が導電部材に接触した直後の状態を示す図）である。
【図９Ｃ】オスコネクタとメスコネクタとを連結するときの様子を示す断面図（導電部材が第一メス端子に接触しているときの状態を示す図）である。
【図９Ｄ】オスコネクタとメスコネクタとを連結するときの様子を示す断面図（メス端子とオス端子との接続が完了したとき状態を示す図）である。
【図１０】変形例１に係るメスコネクタにおける導電部材の構成を示す断面図である。
【図１１】変形例２に係るメスコネクタにおける導電部材の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。したがって、以下の実施の形態で示される、数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であって本発明を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１３】
また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略又は簡略化される場合がある。
【００１４】
なお、本明細書及び図面において、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、三次元直交座標系の三軸を表しており、本実施の形態では、Ｚ軸方向を鉛直方向（上下方向）とし、Ｚ軸に垂直な方向（ＸＹ平面に平行な方向）を水平方向としている。Ｘ軸及びＹ軸は、互いに直交し、且つ、いずれもＺ軸に直交する軸である。
【００１５】
（実施の形態）
［照明器具］
まず、実施の形態に係る照明器具１００の構成について、図１を用いて説明する。図１は、実施の形態に係る照明器具１００の構成を示す斜視図である。
【００１６】
本実施の形態に係る照明器具１００は、例えば住宅等の建物の天井に設けられた開口孔に埋め込み配設される天井埋込型の照明器具である。照明器具１００は、例えば床や壁等の下方に向けて照明光を出射するダウンライトである。
【００１７】
図１に示すように、照明器具１００は、電源ユニット１１０と、電源ユニット１１０からの給電により点灯する灯具ユニット１２０とを備える。本実施の形態において、電源ユニット１１０と灯具ユニット１２０とは、構造上分離されており、天井の異なる箇所に設置される。具体的には、電源ユニット１１０は、天井裏に配置され、灯具ユニット１２０は、天井に設けられた開口部に埋め込み配設される。電源ユニット１１０と灯具ユニット１２０とは、電源線１３０によって電気的に接続されている。
【００１８】
灯具ユニット１２０は、例えば、アルミダイカスト製の本体１２１と、本体１２１に固定された光源１２２と、灯具ユニット１２０を天井等に取り付けるための取付バネ１２３とを備える。
【００１９】
本体１２１は、光源１２２を支持する基台として機能するとともに、ヒートシンクとしても機能する。したがって、本体１２１の背面側には、放熱フィンが設けられている。
【００２０】
光源１２２は、例えば、基板と基板に実装された発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）とからなるＬＥＤ光源（ＬＥＤモジュール）である。光源１２２は、例えば照明光として白色光を放出する。
【００２１】
なお、灯具ユニット１２０には、その他に、本体１２１内に反射板及び透光パネル等が設けられていてもよい。
【００２２】
電源ユニット１１０は、照明用電源ユニットであって、灯具ユニット１２０を点灯させるための電力を生成して、電源線１３０を介して灯具ユニット１２０に給電する。本実施の形態において、灯具ユニット１２０の光源１２２は、直流電流によって駆動するＬＥＤ光源であるので、電源ユニット１１０から灯具ユニット１２０には直流電力が供給される。
【００２３】
ここで、図１を参照しながら、図２を用いて、電源ユニット１１０の具体的な構成、及び、電源ユニット１１０と電源線１３０との接続構造について説明する。図２は、実施の形態に係る照明器具１００における電源ユニット１１０の構成及び電源ユニット１１０と電源線１３０との接続構造を示す断面図である。
【００２４】
まず、電源ユニット１１０の構成について説明する。図２に示すように、電源ユニット１１０は、回路基板１１１と、回路基板１１１を収納するための回路ケース１１２とを備える。
【００２５】
回路基板１１１は、所定形状の金属配線が形成されたプリント配線基板である。回路基板１１１には、照明用電源回路を構成する複数の電子部品（不図示）が実装されている。これらの電子部品（回路部品）は、半田付けによって回路基板１１１に実装されている。
【００２６】
回路ケース１１２は、例えば、金属製の筐体であり、図１及び図２に示すように、回路基板１１１を支持するケース本体１１２ａと、ケース本体１１２ａに固定された回路基板１１１を覆うカバー部材１１２ｂとを有する。カバー部材１１２ｂは、ケース本体１１２ａに固定される。
【００２７】
次に、電源ユニット１１０と電源線１３０との接続構造について説明する。図１及び図２に示すように、電源ユニット１１０と電源線１３０とは、メス端子１０を有するメスコネクタ１とオス端子２０を有するオスコネクタ２との２つのコネクタによって電気的及び機械的に接続されている。メスコネクタ１とオスコネクタ２とは、コネクタユニットを構成している。
【００２８】
本実施の形態において、メスコネクタ１は、電源線１３０の一方の端部に取り付けられたケーブルコネクタである。なお、電源線１３０の他方の端部は、灯具ユニット１２０の光源１２２に接続されている。
【００２９】
一方、図２に示すように、オスコネクタ２は、回路基板１１１に取り付けられた基板コネクタである。具体的には、オスコネクタ２は、一部が回路ケース１１２から露出するように回路基板１１１の端部に固定されている。これにより、回路基板１１１が回路ケース１１２で覆われた状態であっても、オスコネクタ２にメスコネクタ１を容易に接続することができる。
【００３０】
メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際、電源線１３０に固定されたメスコネクタ１の方をオスコネクタ２に接続する。
【００３１】
また、本実施の形態において、メスコネクタ１は、メス端子１０を有するコネクタであるが、オスコネクタ２の本体４０の差し込み口に差し込まれるオス構造の本体３０を有する。一方、オスコネクタ２は、オス端子２０を有するコネクタであるが、メスコネクタ１の本体３０が差し込まれる差し込み口を有するメス構造の本体４０を有する。
【００３２】
このように、本実施の形態では、電源線１３０に接続されたメスコネクタ１をオスコネクタ２に差し込むことによって、オスコネクタ２とメスコネクタ１とが連結される。これにより、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが電気的及び機械的に接続される。
【００３３】
具体的には、メスコネクタ１は複数のメス端子１０を有し、オスコネクタ２は複数のオス端子２０を有しており、複数のメス端子１０と複数のオス端子２０とが一対一で接続することによってメスコネクタ１とオスコネクタ２とが電気的及び機械的に接続される。なお、本実施の形態において、メスコネクタ１のメス端子１０の数とオスコネクタ２のオス端子２０の数とは同じであるが、異なっていてもよい。
【００３４】
また、メスコネクタ１とオスコネクタ２とは、着脱可能となっている。つまり、オスコネクタ２に差し込んだメスコネクタ１をオスコネクタ２から引き抜くことによってオスコネクタ２からメスコネクタ１を取り外すことができる。具体的には、メスコネクタ１の本体３０とオスコネクタ２の本体４０とが着脱可能になっているとともに、メスコネクタ１のメス端子１０とオスコネクタ２のオス端子２０とが着脱可能になっている。
【００３５】
［メスコネクタ、オスコネクタ］
以下、メスコネクタ１とオスコネクタ２の概略構成について、図３Ａ〜図３Ｃ及び図４Ａ〜図４Ｃを用いて説明する。図３Ａ〜図３Ｃは、実施の形態に係るメスコネクタ１の構成を示す図であり、図３Ａは斜視図、図３Ｂは上面図、図３Ｃは断面図である。なお、図３Ｂでは、メス端子１０が実線で示され、本体３０が破線で示されている。また、図４Ａ〜図４Ｃは、実装の形態に係るオスコネクタ２の構成を示す図であり、図４Ａは斜め後方から見たときの斜視図、図４Ｂは斜め前方から見たときの斜視図、図４Ｃは上面図である。なお、図４Ｃでは、オス端子２０が実線で示され、本体４０が破線で示されている。
【００３６】
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、メスコネクタ１は、メスコネクタ１の相手コネクタであるオスコネクタ２と着脱可能な第一コネクタであって、複数のメス端子１０と、本体３０と、本体３０に保持された導電部材５０とを備える。本実施の形態において、メスコネクタ１は、複数のメス端子１０として、第一メス端子１０ａと第二メス端子１０ｂと第三メス端子１０ｃとの３つの端子を有する。
【００３７】
図４Ａ〜図４Ｃに示すように、オスコネクタ２は、オスコネクタ２の相手コネクタであるメスコネクタ１と着脱可能な第二コネクタであって、複数のオス端子２０と、本体４０とを備える。本実施の形態において、オスコネクタ２は、複数のオス端子２０として、第一オス端子２０ａと第二オス端子２０ｂと第三オス端子２０ｃとの３つの端子を有する。
【００３８】
［メスコネクタ］
まず、メスコネクタ１の詳細な構成について、図３Ａ〜図３Ｃを参照しつつ、図５及び図６Ａ及び図６Ｂを用いて説明する。図５は、実施の形態に係るメスコネクタ１におけるメス端子１０の斜視図であり、図６Ａ及び図６Ｂは、同メスコネクタ１における導電部材５０の斜視図である。
【００３９】
第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、金属等の導電性材料によって構成されている。本実施の形態において、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、銅合金からなる金属板をプレス加工することで形成されている。
【００４０】
なお、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、いずれも同じ形状及び同じ大きさであるが、異なる形状及び異なる大きさであってもよい。また、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、同じ材料によって構成されているが、異なる材料によって構成されていてもよい。
【００４１】
本実施の形態において、第一メス端子１０ａは、アース用のアース端子である。また、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは電源用の電源端子である。例えば、第二メス端子１０ｂは高圧側の電源端子であり、第三メス端子１０ｃは低圧側の電源端子である。
【００４２】
第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃの各々は、電源線１３０に接続されている。具体的には、第一メス端子１０ａは、電源線１３０のアース用のリード線（アース線）に接続され、第二メス端子１０ｂは、電源線１３０の高圧側のリード線（高圧側電力供給線）に接続され、第三メス端子１０ｃは、電源線１３０の低圧側のリード線（低圧側電力供給線）に接続されている。
【００４３】
また、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃの各々は、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されたときに、第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃの各々と電気的及び機械的に接続される。
【００４４】
図５に示すように、複数のメス端子１０の各々は、対応するオス端子２０が挿入される開口（挿入口）１１を有する筒形状の筒体１２を有する。具体的には、第一メス端子１０ａは、第一オス端子２０ａが挿入される第一開口１１ａを有する筒形状の第一筒体１２ａを有し、第二メス端子１０ｂは、第二オス端子２０ｂが挿入される第二開口１１ｂを有する筒形状の第二筒体１２ｂを有し、第三メス端子１０ｃは、第三オス端子２０ｃが挿入される第三開口１１ｃを有する筒形状の第三筒体１２ｃを有する。本実施の形態において、各筒体１２の筒軸方向は、Ｘ軸方向である。
【００４５】
各メス端子１０において、筒体１２に挿入されたオス端子２０は、筒体１２内を筒体１２の奥に向かって進行する。つまり、筒体１２は、オス端子２０が挿通する挿入路を構成している。具体的には、第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａは、第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路の一部を構成し、第二メス端子１０ｂの第二筒体１２ｂは、第二オス端子２０ｂが挿通する第二挿通路の一部を構成し、第三メス端子１０ｃの第三筒体１２ｃは、第三オス端子２０ｃが挿通する第三挿通路の一部を構成している。なお、本実施の形態において、各メス端子１０において、筒体１２は、いずれも角筒状である。したがって、各筒体１２の開口１１は、いずれも矩形状である。
【００４６】
また、各メス端子１０において、筒体１２には幅狭部１３が設けられている。各幅狭部１３は、各筒体１２の一部を窪ませることで形成されている。また、各幅狭部１３は、各筒体１２の開口１１よりも奥側の位置に設けられている。本実施の形態において、各メス端子１０の幅狭部１３は、いずれも筒体１２の中央部に設けられている。具体的には、第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａの中央部には第一幅狭部１３ａが設けられており、第二メス端子１０ｂの第二筒体１２ｂの中央部には第二幅狭部１３ｂが設けられており、第三メス端子１０ｃの第三筒体１２ｃの中央部には第三幅狭部１３ｃが設けられている。
【００４７】
各幅狭部１３は、筒体１２に挿通されたオス端子２０を挟持する挟持部として機能する。つまり、第一メス端子１０ａは、第一オス端子２０ａを挟持する第一挟持部として第一幅狭部１３ａを有し、第二メス端子１０ｂは、第二オス端子２０ｂを挟持する第二挟持部として第二幅狭部１３ｂを有し、第三メス端子１０ｃは、第三オス端子２０ｃを挟持する第三挟持部として第三幅狭部１３ｃを有する。各メス端子１０において、幅狭部１３は、オス端子２０を板厚方向（Ｙ軸方向）から挟持することでオス端子２０を保持する。
【００４８】
このように、オス端子２０が幅狭部１３に挟持されることで、メス端子１０とオス端子２０との接続が完了する。つまり、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結が完了する。
【００４９】
なお、本実施の形態では、各メス端子１０に挿通されたオス端子２０は、各メス端子１０の幅狭部１３によってオス端子２０の先端部が一旦挟持されるが、筒体１２の奥にさらに押し込まれることで、各メス端子１０との接続が完了する。つまり、オス端子２０は、その先端部が幅狭部１３を通過した位置でメス端子１０との接続が完了する。したがって、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結が完了した時点において、各幅狭部１３は、各オス端子２０の中間部を挟持している。
【００５０】
また、各メス端子１０において、幅狭部１３は、筒体１２の同じ位置に設けられている。したがって、第一メス端子１０ａにおける第一開口１１ａから第一幅狭部１３ａ（第一挟持部）までの距離と、第二メス端子１０ｂにおける第二開口１１ｂから第二幅狭部１３ｂ（第二挟持部）までの距離と、第三メス端子１０ｃにおける第三開口１１ｃから第三幅狭部１３ｃ（第三挟持部）までの距離とは、互いに略同じになっている。これにより、３つのオス端子２０は、３つのメス端子１０に対して同時に接続が完了することになる。
【００５１】
このように構成される、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、各筒体１２の前端部が同じ位置に揃うように、Ｙ軸方向に一列に並んで配置されている。つまり、各メス端子１０の筒体１２の前端部におけるＸ軸方向の位置は同じである。
【００５２】
また、メスコネクタ１の本体３０は、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、メス端子１０（第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃ）を保持する絶縁性のハウジングである。本体３０は、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂によって構成された樹脂成型品である。本実施の形態において、本体３０は、回路基板１１１に固定されたオスコネクタ２の本体４０に抜き差しする部品であるので、本体３０は、オスコネクタ２の本体４０よりも機械的強度に優れた材料で構成するとよい。例えば、本体３０は、ポリカーボネート（ＰＣ）によって構成するとよい。なお、本体３０の材質は、ＰＢＴ及びＰＣ以外の樹脂であってもよく、また、樹脂以外の絶縁性材料であってもよい。
【００５３】
本体３０は、各メス端子１０に対応する３つの突出部３１を有する。具体的には、本体３０は、第一メス端子１０ａに対応する第一突出部３１ａと、第二メス端子１０ｂに対応する第二突出部３１ｂと、第三メス端子１０ｃに対応する第三突出部３１ｃとを有する。
【００５４】
また、図３Ｃに示すように、本体３０は、メス端子１０を収納するための空間領域として収納部３２を有する。具体的には、本体３０は、第一メス端子１０ａを収納する第一収納部３２ａと、第二メス端子１０ｂを収納する第二収納部３２ｂと、第三メス端子１０ｃを収納する第三収納部３２ｃとを有する。
【００５５】
また、各収納部３２は、オス端子２０が挿通する挿通路を含む。具体的には、第一収納部３２ａは、第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路を含み、第二収納部３２ｂは、第二オス端子２０ｂが挿通する第二挿通路を含み、第三収納部３２ｃは、第三オス端子２０ｃが挿通する第三挿通路を含む。
【００５６】
したがって、各収納部３２は、オス端子２０が挿通される方向（Ｘ軸方向）に本体３０を貫通するように形成されている。本実施の形態において、各収納部３２は、各突出部３１を通るように形成されている。したがって、各突出部３１の先端部には、各オス端子２０が挿入される挿入口３３が設けられている。具体的には、第一突出部３１ａには、第一オス端子２０ａが挿入される第一挿入口３３ａが設けられ、第二突出部３１ｂには、第二オス端子２０ｂが挿入される第二挿入口３３ｂが設けられ、第三突出部３１ｃには、第三オス端子２０ｃが挿入される第三挿入口３３ｃが設けられている。
【００５７】
各メス端子１０は、各突出部３１の挿入口３３の後方に配置されている。つまり、本体３０は、第一挿入口３３ａ、第二挿入口３３ｂ及び第三挿入口３３ｃの各々の後方で、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃを保持している。
【００５８】
具体的には、第一メス端子１０ａの第一筒部１０ａの前端部が第一挿入口３３ａの後方に位置し、第二メス端子１０ｂの第二筒体１０ｂの前端部が第二挿入口３３ｂの後方に位置し、第三メス端子１０ｃの第三筒体１０ｃの前端部が第三挿入口３３ｃの後方に位置している。したがって、各突出部３１内の収納部３２には、オス端子２０の挿入方向において、各突出部３１の挿入口３３と各メス端子１０の筒体１２の前端部との間には隙間が存在する。
【００５９】
このように、各突出部３１は、各メス端子１０を収納することで保持する保持部として機能する。また、各突出部３１は、オスコネクタ２の本体４０の各空洞部４２に差し込まれる差し込み部としても機能する。オスコネクタ２の各空洞部４２に各突出部３１が差し込まれることで、突出部３１が空洞部４２に嵌合されるとともに、メス端子１０とオス端子２０とが接触して電気的及び機械的に接続される。具体的には、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとが接続され、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとが接続され、第三メス端子１０ｃと第三オス端子２０ｃとが接続される。
【００６０】
各収納部３２に収納された各メス端子１０は、各突出部３１によって側方周囲が囲まれている。これにより、メス端子１０が本体３０の外部に露出しなくなるので、仮にメス端子１０が通電状態であったとしても、ユーザがメス端子１０に直接触れるおそれがなくなる。さらに、メス端子１０を突出部３１内の収納部３２に収納することで、メス端子１０を保護することもできる。これにより、メス端子１０が他の部品やユーザに接触することがないので、メス端子１０が折れ曲がったり破損したりすることを抑制できる。
【００６１】
図３Ａに示すように、本体３０は、さらに、片持ち構造の腕部３４を有する。腕部３４は、腕部３４に応力を付与することによって本体３０の側面に近づく方向、つまり、腕部３４と本体３０との隙間が狭くなる方向に弾性変形する。その後、当該応力の付与を解除することによって腕部３４は元の位置に戻る。
【００６２】
腕部３４は、オスコネクタ２との連結状態を解除するための解除部として機能するとともに、オスコネクタ２との連結状態を維持するための連結維持部としても機能する。
【００６３】
本実施の形態において、腕部３４には、爪部３４ａとつまみ部３４ｂとが設けられている。爪部３４ａは、腕部３４の中央部に形成されており、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結したときに、オスコネクタ２の本体４０に設けられた貫通孔４３に係止する。爪部３４ａは、貫通孔４３の開口端部に引っ掛かる形状となっている。つまみ部３４ｂは、腕部３４に応力を付与するための部分であり、腕部３４の開放端側の端部に形成されている。つまみ部３４ｂは、例えばユーザの指が当接する部分であり、つまみ部３４ｂと本体３０とをつまむことによって、腕部３４を弾性変形させることができる。
【００６４】
次に、メスコネクタ１の導電部材５０について説明する。導電部材５０は、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、本体３０内において、第一メス端子１０ａの近傍に配置されている。本実施の形態において、導電部材５０は、第一メス端子１０ａが収納された第一収納部３２ａ内に配置されている。なお、導電部材５０は、３つの収納部３２のうち第一収納部３２ａに配置されているが、第二収納部３２ｂ及び第三収納部３２ｃには配置されていない。つまり、導電部材５０は、第一収納部３２ａのみに配置されている。
【００６５】
導電部材５０の少なくとも一部は、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結するときに第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路に存在している。また、導電部材５０は、少なくとも一部が第一突出部３１ａの第一挿入口３３ａと第一メス端子１０ａの先端部との間に配置されている。具体的には、導電部材５０の少なくとも一部は、第一挿入口３３ａと第一筒体１２ａの第一開口１１ａとの間の領域に存在している。これにより、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結するときに第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａは、第一メス端子１０ａに接触する前に、導電部材５０に接触することになる。
【００６６】
また、導電部材５０は、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されると、第一メス端子１０ａに接触する。つまり、挿入された第一オス端子２０ａが第一メス端子１０ａに接続されている状態では、導電部材５０は、第一メス端子１０ａに接触している。一方、図３Ｃに示すように、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されていない状態では、導電部材５０は、第一メス端子１０ａに接触していない。つまり、第一オス端子２０ａが第一突出部３１ａに挿入される前の状態では、導電部材５０は、第一メス端子１０ａに接触していない。つまり、導電部材５０は、オスコネクタ２がメスコネクタ１に着脱することで第一メス端子１０ａと接離する接離部を有している。
【００６７】
このような態様を実現するために、導電部材５０は、板状の導電板によって構成されている。具体的には、導電部材５０は、弾性変形する板バネ構造を有している。つまり、導電部材５０は、外力が付与されることによって弾性変形し、当該外力が開放されると、弾性復元力によって元の状態に復元する。本実施の形態では、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接することで導電部材５０が弾性変形し、第一オス端子２０ａが導電部材５０から離れると、導電部材５０は元の状態に戻る。これにより、導電部材５０は、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接することで第一メス端子１０ａと接触し、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接しなくなることで第一メス端子１０ａと接触しなくなる。
【００６８】
具体的には、導電部材５０は、所定形状の一枚の長尺状の金属板を、長手方向の一端部と他端部とが向かい合うように折り曲げることで形成されている。本実施の形態において、導電部材５０は、互いに対向する第一板部５１及び第二板部５２と、折り曲げ部分を構成する中間部５３とを有している。導電部材５０は、第一板部５１及び第二板部５２が第一メス端子１０ａの一部（本実施の形態では、第一筒体１２ａ）を挟んで対向するように屈曲している。
【００６９】
導電部材５０において、第一板部５１は、第一筒体１２ａ内に位置する部位であり、第一メス端子１０ａの内面に対面している。第一板部５１は、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されていない状態では、第一筒体１２ａの内面に接触しておらず、第一板部５１と第一筒内１２ａの内面との間には隙間が存在する。一方、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されている状態では、第一板部５１は、第一筒体１２ａの内面に接触する。
【００７０】
また、第二板部５２は、本体３０に支持される部位である。導電部材５０は、第二板部５２が本体３０に支持されることで本体３０に保持されている。また、第二板部５２が本体３０に支持されることで導電部材５０が板バネ機能を発揮し、導電部材５０に外力が付与されると、導電部材５０にはバネ反力が発生する。
【００７１】
本実施の形態において、第二板部５２は、本体３０の内壁面に支持されている。具体的には、第二板部５２は、第一突出部３１ａ内の第一収納部３２ａの内壁面に支持されている。
【００７２】
中間部５３は、第一板部５１と第二板部５２との間の部位である。中間部５３は、第一板部５１から屈曲することで第一板部５１から第一筒体１２ａの筒軸に近づく方向に突出する突出部５３ａを有する。突出部５３ａは、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路に存在する。つまり、突出部５３ａは、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａと接触する位置に存在する。具体的には、突出部５３ａは、導電部材５０の折り曲げ部分の一つであり、その頂点は、第一筒体１２ａの筒軸を超える位置に存在している。
【００７３】
本実施の形態において、中間部５３は、第一板部５１に接続される第一傾斜部５３１と、第一傾斜部５３１に接続され且つ第二板部５２に接続される第二傾斜部５３２とによって構成されている。
【００７４】
第一傾斜部５３１は、第一傾斜部５３１の前方部分（第一板部５１とは反対側の部分）が第一筒体１２ａの筒軸に近づく方向に傾斜している。つまり、第一傾斜部５３１は、第一傾斜部５３１と第一板部５１との接続部分を第一屈曲部として傾斜している。
【００７５】
第二傾斜部５３２は、第二傾斜部５３２の前方部分（第二板部５２側の部分）が第一筒体１２ａの筒軸から遠ざかる方向に傾斜している。つまり、第二傾斜部５３２は、第二傾斜部５３２と第一傾斜部５３１との接続部分を第二屈曲部として傾斜している。なお、第二傾斜部５３２と第二板部５２とは、第二傾斜部５３２と第二板部５２との接続部分を第三屈曲部として折り曲げられた構造である。
【００７６】
なお、導電部材５０の突出部５３ａは、第一傾斜部５３１と第二傾斜部５３２との折り曲げ構造によって構成されており、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａは、突出部５３ａに当接する。具体的には、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａは、第二傾斜部５３２に当接する。
【００７７】
このように構成される導電部材５０では、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されているときには、第一オス端子２０ａが第二板部５２に当接して導電部材５０に弾性変形し、これにより、第一板部５１が第一メス端子１０ａと接触する。一方、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されていないときには、第一オス端子２０ａは第二板部５２に当接しなくなるので、導電部材５０は、第二オス端子２０ａによる応力負荷から開放される。これにより、導電部材５０のバネ反力によって第一板部５１が第一メス端子１０ａから離れ。第一板部５１と第一メス端子１０ａとが接触しなくなる。このように、導電部材５０は、オスコネクタ２がメスコネクタ１に着脱することで第一メス端子１０ａと接離する接離部として第一板部５１を有している。
【００７８】
このように構成される導電部材５０を第一収納部３２ａ内に収納するには、図７に示すように、第一突出部３１ａの第一挿入口３３ａから導電部材５０を第一収納部３２ａ内に押し込むことで、第一収納部３２ａ内の前方部分に配置することができる。具体的には、図３Ｃに示すように、導電部材５０の第一板部５１と第二板部５２とで第一筒体１２ａを挟むようにして、第一挿入口３３ａと第一メス端子１０ａとの間に導電部材５０を配置する。
【００７９】
［オスコネクタ］
次に、オスコネクタ２の詳細な構成について、図４Ａ〜図４Ｃを参照して説明する。
【００８０】
上記のように、オスコネクタ２は、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、複数のオス端子２０として、第一オス端子２０ａと第二オス端子２０ｂと第三オス端子２０ｃとの３つの端子を有する。
【００８１】
第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃは、導電性材料によって構成された導電ピンである。一例として、第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃは、金属板によって構成された平板状の金属ピンである。本実施の形態において、第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃは、同じ形状及び同じ大きさである。
【００８２】
第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃの各々は、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃの各々と電気的及び機械的に接続される。したがって、第一オス端子２０ａは、アース用のアース端子である。また、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃは電源用の電源端子である。具体的には、第二オス端子２０ｂは高圧側の電源端子であり、第三オス端子２０ｃは低圧側の電源端子である。
【００８３】
本実施の形態において、各オス端子２０は、各メス端子１０の筒体１２に挿通されることで各メス端子１０に接続される部分である端子接続部２１と、回路基板１１１に接続される部分である基板接続部２２とを有する。
【００８４】
端子接続部２１は、長尺状であり、Ｘ軸方向に延在するように直線状に形成されている。基板接続部２２は、端子接続部２１の後端部から端子接続部２１の長手方向と直交する方向に延在するように形成されている。基板接続部２２は、段差状に折れ曲がっており、先端部が回路基板１１１で半田付けされる。
【００８５】
各オス端子２０において、端子接続部２１の先端部は、先端に向かって板幅が狭まる形状に形成されている。具体的には、端子接続部２１の先端部の形状は、板幅が漸次狭まる先細りのテーパ形状である。さらに、端子接続部２１の先端部は、板幅方向にテーパ形状に形成されているだけではなく、板厚方向にもテーパ形状に形成されている。つまり、端子接続部２１の先端部は、先端に向かって板厚が狭まる形状に形成されている。具体的には、端子接続部２１の先端部の形状は、板幅が漸次狭まる先細りのテーパ形状である。
【００８６】
このように構成される、第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃは、本体４０に固定される。
【００８７】
オスコネクタ２の本体４０は、オス端子２０（第一オス端子２０ａ、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃ）を保持する絶縁性のハウジングである。本体４０は、例えばＰＢＴ等の樹脂によって構成された樹脂成型品である。なお、本体４０の材質は、樹脂に限るものではなく、樹脂以外の絶縁性材料によって構成されていてもよい。
【００８８】
本体４０は、オス端子２０の端子接続部２１の先端部を臨む開口４１を有する空洞部４２を有する。本実施の形態において、本体４０は、複数のオス端子２０と一対一に対応する複数の空洞部４２を有する。具体的には、本体４０は、空洞部４２として、第一オス端子２０ａの先端部を臨む第一開口４１ａを有する第一空洞部４２ａと、第二オス端子２０ｂの先端部を臨む第二開口４１ｂを有する第二空洞部４２ｂと、第三オス端子２０ｃの先端部を臨む第三開口４１ｃを有する第三空洞部４２ｃとを有する。
【００８９】
第一空洞部４２ａ、第二空洞部４２ｂ及び第三空洞部４２ｃは、Ｙ軸方向に一列に並んで形成されている。第一空洞部４２ａ、第二空洞部４２ｂ及び第三空洞部４２ｃの各々は、略有底筒形状であり、底部と４つの側壁とで囲まれる空間領域を有する。つまり、第一空洞部４２ａ、第二空洞部４２ｂ及び第三空洞部４２ｃの間には、隣り合う空間領域を仕切る仕切り壁が形成されている。
【００９０】
各空洞部４２には、対応する各オス端子２０の端子接続部２１が底部から開口４１に向かって付き出すように配置されている。したがって、各オス端子２０の端子接続部２１は、空洞部４２内に位置しており、空洞部４２によって側方周囲が囲まれている。これにより、オス端子２０の端子接続部２１が本体４０の外部に露出しなくなるので、仮にオス端子２０が通電状態であったとしても、ユーザがオス端子２０に直接触れるおそれがなくなる。さらに、オス端子２０を空洞部４２によって囲むことで、オス端子２０を保護することもできる。これにより、オス端子２０が他の部品やユーザに接触することがないので、オス端子２０が折れ曲がったり破損したりすることを抑制できる。なお、各オス端子２０の端子接続部２１の先端部の頂点は、水平方向で同じ位置に揃っている。
【００９１】
空洞部４２は、メスコネクタ１の本体３０が差し込まれる差し込み穴である。つまり、空洞部４２は、メスコネクタ１の本体３０を収容する収容部として機能する。本実施の形態では、各空洞部４２には、メスコネクタ１の本体３０の各突出部３１が差し込まれる。具体的には、第一空洞部４２ａには、第一突出部３１ａが差し込まれ、第二空洞部４２ｂには、第二突出部３１ｂが差し込まれ、第三空洞部４２ｃには、第三突出部３１ｃが差し込まれる。つまり、各空洞部４２の開口４１（第一開口４１ａ、第二開口４１ｂ、第三開口４１ｃ）は、メスコネクタ１の突出部３１が差し込まれる差し込み口である。このように、各空洞部４２に各突出部３１が差し込まれることで、オスコネクタ２の本体４０とメスコネクタ１の本体３０とが連結する。
【００９２】
また、本体４０の側面には、貫通孔４３が設けられている。本実施の形態において、貫通孔４３は、アース端子である第一オス端子２０ａに対応する第一空洞部４２ａの側壁に設けられている。
【００９３】
貫通孔４３は、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態を解除するための解除部として機能するとともに、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態を維持するための連結維持部としても機能する。
【００９４】
本実施の形態において、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結したときに、貫通孔４３には、メスコネクタ１の爪部３４ａが係止する。具体的には、貫通孔４３の開口端部に爪部３４ａが引っ掛かるようにして爪部３４ａが貫通孔４３に係止する。
【００９５】
［メスコネクタとオスコネクタとの連結方法］
次に、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結方法について、図８を用いて説明する。図８は、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する方法を説明するための図である。  図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際、オスコネクタ２の本体４０の空洞部４２にメスコネクタ１の本体３０の突出部３１を差し込む。
【００９６】
このとき、オスコネクタ２の本体４０に設けられた貫通孔４３にメスコネクタ１の本体３０に設けられた腕部３４の爪部３４ａが係止するまで、オスコネクタ２の空洞部４２にメスコネクタ１の突出部３１を押し込む。
【００９７】
この際、貫通孔４３に爪部３４ａが係止するまでの間、メスコネクタ１の腕部３４は、押圧を受けて弾性変形する。例えば、ユーザがメスコネクタ１の本体３０を持ってオスコネクタ２の空洞部４２に突出部３１を差し込む場合、空洞部４２の側壁から受ける押圧によって腕部３４を弾性変形させることができる。
【００９８】
その後、さらに突出部３１を空洞部４２に押し込むと、腕部３４の爪部３４ａが貫通孔４３の開口端部に到達する。このとき、腕部３４が空洞部４２から受ける押圧が解除されることによって、腕部３４は、樹脂弾性力によるバネ復元力によって外方に広がって元の状態に戻ろうとする。これにより、爪部３４ａが貫通孔４３に引っ掛かって係止し、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態が維持される。
【００９９】
このようにしてメスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結されるが、この連結される過程において、メスコネクタ１のメス端子１０とオスコネクタ２のオス端子２０とは、図９Ａ〜図９Ｄに示される挙動を経て接続される。図９Ａ〜図９Ｄは、オスコネクタ２にメスコネクタ１が差し込まれてからメス端子１０とオス端子２０とが接触するまでの様子を示している。図９Ａは、第一オス端子２０ａが導電部材５０に接触する前の状態を示し、図９Ｂは、第一オス端子２０ａが導電部材５０に接触した直後の状態を示し、図９Ｃは、導電部材５０が第一メス端子１０ａに接触しているときの状態を示している。また、図９Ｄは、３つのメス端子１０と３つのオス端子２０とが全て接触しているときの状態を示している。
【０１００】
図９Ａに示すように、オスコネクタ２にメスコネクタ１を近づけて、メスコネクタ１の突出部３１をオスコネクタ２の空洞部４２に差し込む。これにより、メスコネクタ１のメス端子１０がオスコネクタ２のオス端子２０に近づいていく。具体的には、第一メス端子１０ａ、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃの各々が、第一オス端子２０ａと、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃの各々に向かい合いながら近づいていく。この場合、第一オス端子２０ａは、第一突出部３１ａの第一収納部３２ａに収納された導電部材５０に近づいていく。
【０１０１】
なお、図９Ａの拡大図に示すように、第一オス端子２０ａが第一突出部３１ａの第一挿入口３３ａを通る前の時点において、導電部材５０は、第一メス端子１０ａと接触していない。つまり、導電部材５０の第一板部５１は、第一オス端子２０ａが第一挿入口３３ａを通る前の時点において、第一メス端子１０ａと接触しない位置に存在している。
【０１０２】
図９Ｂに示すように、メスコネクタ１の突出部３１をオスコネクタ２の空洞部４２にさらに差し込むと、オスコネクタ２の各オス端子２０は、メスコネクタ１の各突出部３１の挿入口３３に挿入される。具体的には、第一オス端子２０ａは第一突出部３１ａの第一挿入口３３ａに挿入され、第二オス端子２０ｂは第二突出部３１ｂの第二挿入口３３ｂに挿入され、第三オス端子２０ｃは第三突出部３１ｃの第三挿入口３３ｃに挿入される。
【０１０３】
このとき、第一オス端子２０ａが接続される第一メス端子１０ａの前方には導電部材５０が設けられているので、３つのオス端子２０のうち第一オス端子２０ａが導電部材５０に接触することになる。具体的には、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０の突出部５３ａに接触することになる。また、第一オス端子２０ａの先端部は板厚が狭くなるようにテーパ状に形成されているので、第一オス端子２０ａの先端部（テーパ部）が導電部材５０の突出部５３ａに接触した時点において、導電部材５０は弾性変形せずに初期状態のままとなっている。つまり、導電部材５０の第一板部５１は、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０に接触した時点において、第一メス端子１０ａと接触しない位置に存在している。
【０１０４】
図９Ｃに示すように、メスコネクタ１の突出部３１をオスコネクタ２の空洞部４２にさらに差し込んで、第一オス端子２０ａの端子接続部２１の先端部が導電部材５０の突出部５３ａを通過すると、第一オス端子２０ａの挿入力によって第一板部５１が下方に移動するように導電部材５０が弾性変形する。これにより、導電部材５０の第一板部５１が第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａの内面に接触する。この結果、３つのメス端子１０の中で第一メス端子１０ａが最初にオス端子２０（第一オス端子２０ａ）と導通することになる。つまり、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃが第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃと導通するよりも前に、第一オス端子２０ａが第一メス端子１０ａに導通する。これにより、３つのメス端子１０及び３つのオス端子２０の中で、アース端子である第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとが最初に導通する。
【０１０５】
このように、メスコネクタ１では、第一オス端子２０ａがメスコネクタ１の第一突出部３１ａの第一挿入口３３ａに挿入されると、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０に必ず接触する構成になっている。
【０１０６】
そして、第一オス端子２０ａが当接することで導電部材５０が弾性変形して第一板部５１が第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａに接触した時点で、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとの導通が完了する。つまり、アース接続が完了する。
【０１０７】
なお、この時点において、第二メス端子１０ｂ及び第二オス端子２０ｂはまだ接触していないし、第三メス端子１０ｃ及び第三オス端子２０ｃもまだ接触していない。つまり、導電部材５０の第一板部５１が第一メス端子１０ａに接触した時点において、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃは、第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃと接触しない位置に配置されている。
【０１０８】
その後、図９Ｄに示すように、メスコネクタ１の突出部３１をオスコネクタ２の空洞部４２の奥にさらに押し込んでいくと、各オス端子２０は、各メス端子１０の筒体１２の開口１１から筒体１２内に挿入されて筒体１２の奥に向かって進行する。このとき、各オス端子２０は、各メス端子１０の筒体１２内の幅狭部１３で挟持されながら、筒体１２の奥に向かって移動する。
【０１０９】
このように、各オス端子２０が各メス端子１０の筒体１２内の幅狭部１３で挟持されることによって、各オス端子２０と各メス端子１０と導通が完了する。具体的には、第二オス端子２０ｂが第二メス端子１０ｂの第二筒体１２ｂ内の第二幅狭部１３ｂで挟持されることで、第二オス端子２０ｂと第二メス端子１０ｂとが導通するとともに、第三オス端子２０ｃが第三メス端子１０ｃの第三筒体１２ｃ内の第三幅狭部１３ｃで挟持されることで、第三オス端子２０ｃと第三メス端子１０ｃとが導通する。
【０１１０】
一方、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとについては、第一オス端子２０ａによって弾性変形した導電部材５０が第一メス端子１０ａに接触した時点（図９Ｃ）で導通が完了し、第一オス端子２０ａが第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａの奥に向かって進行する間も導電部材５０は第一メス端子１０ａと接触し続けているが、第一オス端子２０ａが第一メス端子１０ａの第一筒体１２ａ内の第一幅狭部１３ａで挟持されることで、第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとが確実に導通する。つまり、第一オス端子２０ａの先端部が第一筒体１２ａ（第一挿通路）内に存在する状態において、導電部材５０の第一板部５１は、第一メス端子と接触しており、アース端子である第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとについては、導電部材５０と幅狭部１３との２箇所で互いに導通している。
【０１１１】
そして、メスコネクタ１の突出部３１の先端部がオスコネクタ２の空洞部４２の底部に到達すると、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結が完了する。以上のようにして、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが電気的及び機械的に接続される。
【０１１２】
なお、メスコネクタ１とオスコネクタ２とが連結された後は、メスコネクタ１の爪部３４ａをオスコネクタ２の貫通孔４３から外すことによって、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態を解除することができる。具体的には、ユーザがメスコネクタ１のつまみ部３４ｂとメスコネクタ１の本体３０とをつまんで、腕部３４と本体３０とが近づくように腕部３４を弾性変形させることで、爪部３４ａを貫通孔４３から外す。そして、この状態で、オスコネクタ２の空洞部４２からメスコネクタ１の突出部３１を引き抜くことで、オスコネクタ２からメスコネクタ１を取り外すことができる。これにより、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態を解除することができる。
【０１１３】
また、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結状態を解除する際、第一収納部３２ａには導電部材５０が設けられているので、３つのメス端子１０及び３つのオス端子２０の中で第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとを最後まで導通させておくことができる。つまり、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとが非導通状態になるのは、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃと第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃとが非導通状態になった後である。
【０１１４】
［まとめ］
以上、本実施の形態におけるメスコネクタ１では、第一挿入口３３ａ及び第二挿入口３３ｂの後方で第一メス端子１０ａ及び第二メス端子１０ｂを保持する本体３０と、本体３０に保持された板状の導電部材５０とを備えている。そして、導電部材５０の一部は、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路に存在し、導電部材５０は、第一メス端子１０ａの内面に対面する第一板部５１と、本体３０に支持される第二板部５２とを有する。
【０１１５】
この構成により、図９Ａ〜図９Ｄに示すように、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとが導通するよりも前に、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接して導電部材５０の第一板部５１が第一メス端子１０ａに接触することになる。これにより、第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとが導電部材５０を介して導通することになる。したがって、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとが導通するよりも前に、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとを導通させることができる。
【０１１６】
この結果、本実施の形態のように、第一メス端子１０ａ及び第一オス端子２０ａがアース端子である場合、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際にアース接続を優先して最初に行うことができる。
【０１１７】
したがって、メス端子１０の電源端子（第二メス端子１０ｂ、第三メス端子１０ｃ）とオス端子２０の電源端子（第二オス端子２０ｂ、第三オス端子２０ｃ）とが、メス端子１０のアース端子（第一メス端子１０ａ）とオス端子２０のアース端子（第一オス端子２０ａ）とが接続されるよりも前に接続されてしてしまうことで電子部品に予期しない過電流が流れることを抑制できる。
【０１１８】
しかも、導電部材５０を設けることで、メスコネクタ１とオスコネクタ２との連結を解除させる際には、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとの導通状態が解除した後で、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとの導通状態が解除することになる。つまり、アース接続状態を最後まで維持することができる。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態に係るメスコネクタ１によれば、オスコネクタ２との信頼性が高い電気接続を行うことができるコネクタを実現できる。また、国際電気標準会議（International Electrotechnical Commission：IEC）が制定する規格（IEC規格）に適合するメスコネクタ１を実現することもできる。
【０１２０】
また、本実施の形態において、第一メス端子１０ａは、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路を構成する筒形状の第一筒体１２ａを有し、導電部材５０の第一板部５１は、第一筒体１２ａ内に位置している。
【０１２１】
この構成により、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとが導通するよりも前に第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとを導通させることを、容易に実現することができる。
【０１２２】
具体的には、導電部材５０は、第一板部５１から屈曲することで第一板部５１から第一筒体１２ａの筒軸に近づく方向に突出する突出部５３ａを有し、この突出部５３ａは、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが挿通する第一挿通路に存在している。
【０１２３】
この構成により、第一挿入口３３ａから挿入された第一オス端子２０ａが突出部５３ａに当接させることができるので、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａと容易に導通させることができる。
【０１２４】
また、本実施の形態において、導電部材５０は、板バネ構造を有する。
【０１２５】
この構成により、メスコネクタ１とオスコネクタ２との着脱を繰り返し行った場合でも、導電部材５０の形状は元の初期状態に戻る。これにより、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結するたびに、第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとを確実に最初に導通させることができる。
【０１２６】
また、本実施の形態において、導電部材５０は、第一板部５１及び第二板部５２が第一メス端子１０ａの一部を挟んで対向するように屈曲している。
【０１２７】
この構成により、バネ反力に優れた導電部材５０を実現することができる。これにより、メスコネクタ１とオスコネクタ２との着脱を多頻度で繰り返されたとしても、導電部材５０の形状を容易に元の初期状態に戻すことができる。
【０１２８】
また、本実施の形態において、導電部材５０の第一板部５１は、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０に接触した時点において、第一メス端子１０ａと接触しない位置に存在している。
【０１２９】
この構成により、低挿入力で第一オス端子２０ａを第一筒体１２ａ内を挿通させることができるので、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際の作業性を向上させることができる。この点について、以下詳述する。
【０１３０】
第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０に接触した時点において、第一板部５１が第一メス端子１０ａに接触していると、導電部材５０は、第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとの両方に同時に接触することになる。つまり、導電部材５０は、第二板部５２が本体３０に支持されていること以外に、第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとの２点で同時に支持されることになる。この場合、第一オス端子２０ａを挿入したときに導電部材５０から受ける反力が大きくなり、第一オス端子２０ａの挿入力が大きくなってしまう。この結果、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際の作業性が悪くなる。
【０１３１】
これに対して、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０に接触した時点において、第一板部５１が第一メス端子１０ａに接触していないと、第一オス端子２０ａが導電部材５０の先端部が導電部材５０に当接するときに（つまり、第一オス端子２０ａの挿入力がピークになるときに）、導電部材５０は、第二板部５２が本体３０に支持されていること以外では、第一オス端子２０ａの１点のみで支持されることになる。これにより、上記のように、第一オス端子２０ａと第一メス端子１０ａとの２点で支持される場合と比べて、第一オス端子２０ａを挿入したときに導電部材５０から受ける反力を小さくすることができ、第一オス端子２０ａの挿入力を軽減することができる。この結果、メスコネクタ１とオスコネクタ２とを連結する際の作業性を向上させることができる。
【０１３２】
そして、本実施の形態では、図９Ｃに示すように、第一オス端子２０ａの先端部が導電部材５０の突出部５３ａを通過した後で、第一オス端子２０ａの挿入力によって導電部材５０が弾性変形し、第一板部５１が下方に移動して第一メス端子１０ａに接触する。これにより、確実に導電部材５０のバネ反力をとることができるので、導電部材５０と第一メス端子１０ａとの接触状態を確実に維持させることができる。
【０１３３】
また、本実施の形態において、第二メス端子１０ｂは、導電部材５０の第一板部５１が第一メス端子１０ａに接触した時点において、第二オス端子２０ｂとはまだ接触しない位置に配置されている。
【０１３４】
この構成により、第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとが導通するよりも前に第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとを確実に導通させることができる。
【０１３５】
また、本実施の形態において、第一メス端子１０ａは、第一開口１１ａよりも奥側に設けられ且つ第一オス端子２０ａを挟持する第一幅狭部１３ａを有し、第二メス端子１０ｂは、第二開口１１ｂよりも奥側に設けられ且つ第二オス端子２０ｂを挟持する第二幅狭部１３ｂを有している。そして、第一開口１１ａから第一幅狭部１３ａまでの距離と、第二開口１１ｂから第二幅狭部１３ｂまでの距離が略同じである。
【０１３６】
この構成により、導電部材５０を介して第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとを先に導通させつつも、第一幅狭部１３ａ及び第二幅狭部１３ｂにおいて第一メス端子１０ａと第一オス端子２０ａとの確実な導通と第二メス端子１０ｂと第二オス端子２０ｂとの確実な導通とを確保することができる。これにより、さらに高い信頼性でメスコネクタ１とオスコネクタ２との電気的な接続を行うことができる。
【０１３７】
また、本実施の形態において、第一メス端子１０ａと第二メス端子１０ｂとは、同じ形状である。
【０１３８】
この構成により、第一メス端子１０ａと第二メス端子１０ｂの部品を共用化することができる。つまり、新たな形状を有する第一メス端子を製造することなく、既存のメスコネクタ１に導電部材５０を追加するだけで、アース接続を優先して行うことが可能となる。
【０１３９】
また、本実施の形態では、メスコネクタ１を照明器具１００に用いている。
【０１４０】
これにより、高い信頼性でメスコネクタ１とオスコネクタ２との電気的な接続が行われた照明器具１００を実現できる。
【０１４１】
特に、本実施の形態では、オスコネクタ２の方を電源側の回路基板１１１に固定している。これにより、より高い信頼性で電気的な接続を行うことができる。
【０１４２】
（変形例）
以上、本発明について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【０１４３】
例えば、上記実施の形態において、導電部材５０の第二板部５２は、本体３０の第一突出部３１ａの内壁面で支持されていたが、これに限らず、図１０に示される導電部材５０Ａのように、第二板部５２は、本体３０の第一突出部３１ａの外壁面で支持されていてもよい。
【０１４４】
また、上記実施の形態では、第一板部５１と第二板部５２とを対向するように導電部材５０を折り曲げ加工したが、これに限らない。例えば、図１１に示されるように、第一板部５１と第二板部５２とを対向させないように折り曲げ加工することで導電部材５０Ｂを形成してもよい。
【０１４５】
また、上記実施の形態では、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接する前においては導電部材５０と第一メス端子１０ａとを接触させないようにしたが、これに限らない。例えば、第一オス端子２０ａが導電部材５０に当接する前においても、導電部材５０は第一メス端子１０ａに接触していてもよい。つまり、導電部材５０と第一メス端子１０ａとを常に接触させた状態にしておいてもよい。
【０１４６】
また、上記実施の形態において、オスコネクタ２の空洞部４２は、オス端子２０の数の分だけ形成したが、これに限らない。例えば、空洞部４２は、全てのオス端子２０に共通する１つのみであってもよい。この場合、空洞部４２の開口も１つのみとなる。さらに、この場合、メスコネクタ１の突出部３１は３つのままでもよいが、全てメス端子１０をまとめて収納する全てのメス端子１０に共通する１つのみであってもよい。
【０１４７】
また、上記実施の形態において、メス端子１０の筒体１２は、角筒状としたが、これに限らない。例えば、メス端子１０の筒体１２は、円形の開口を有する円筒状、楕円の開口を有する楕円筒状、又は、多角形の開口を有する多角筒状の任意の形状のものを用いることができる。
【０１４８】
また、上記実施の形態において、オスコネクタ２を回路基板１１１に固定し、メスコネクタ１を動かすことでオスコネクタ２に差し込む構造としたが、これに限らない。例えば、メスコネクタ１を固定し、オスコネクタ２を動かしてメスコネクタ１と連結してもよい。
【０１４９】
また、上記実施の形態において、メス端子１０及びオス端子２０を３つずつとしたが、これに限らない。例えば、メス端子１０及びオス端子２０を、２つずつにしてもよいし、４つ以上ずつにしてもよい。なお、メス端子１０及びオス端子２０を２つずつにする場合、例えば、２組のうちの一方のメス端子１０及びオス端子２０を高圧用とし、２組のうちの他方のメス端子１０及びオス端子２０を低圧用とすることができる。
【０１５０】
また、上記実施の形態において、電源端子である第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃと第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃとを高圧用及び低圧用とし、直流用端子としたが、これに限らない。例えば、第二メス端子１０ｂ及び第三メス端子１０ｃと第二オス端子２０ｂ及び第三オス端子２０ｃとを交流用端子としてもよい。
【０１５１】
また、上記実施の形態において、メスコネクタ１及びオスコネクタ２は、電源ユニット１１０と灯具ユニット１２０とを接続しており、電源ユニット１１０の２次側に設けられているが、これに限らない。例えば、メスコネクタ１及びオスコネクタ２は、電源ユニット１１０と商用電源側の部材とを接続するように構成してもよい。つまり、メスコネクタ１及びオスコネクタ２は、電源ユニット１１０の１次側に設けられていてもよい。
【０１５２】
また、上記実施の形態において、照明器具１００における灯具ユニット１２０の光源としては、ＬＥＤ光源を用いたが、これに限らない。例えば、灯具ユニット１２０の光源としては、ＨＩＤランプ（Ｈｉｇｈ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ  Ｌａｍｐ）、蛍光ランプ又はフィラメントランプ等の既存ランプ、あるいは、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等のＬＥＤ以外の固体発光素子を用いた光源であってもよい。この場合、電源ユニット１１０の照明用電源回路は、光源の種類に応じて設計されていればよい。
【０１５３】
あるいは、メスコネクタ１及びオスコネクタ２は、電源ユニット１１０と灯具ユニット１２０とを接続する場合に限らず、種々の電子ユニット同士を接続する場合に適用することができる。つまり、メスコネクタ１及びオスコネクタ２は、照明用途以外の種々の電子機器に用いることができる。
【０１５４】
その他、上記実施の形態に対して当業者が思い付く各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【０１５５】
１  メスコネクタ
２  オスコネクタ
１０ａ  第一メス端子
１０ｂ  第二メス端子
１１ａ  第一開口
１１ｂ  第二開口
１２ａ  第一筒体
１２ｂ  第二筒体
１３ａ  第一幅狭部
１３ｂ  第二幅狭部
２０ａ  第一オス端子
２０ｂ  第二オス端子
３０  本体
３３ａ  第一挿入口
３３ｂ  第二挿入口
５０、５０Ａ  導電部材
５１  第一板部
５２  第二板部
５３１  第一傾斜部
５３２  第二傾斜部
１００  照明器具
【図１】
2019075251.tif 000003
【図２】
2019075251.tif 000004
【図３Ａ】
2019075251.tif 000005
【図３Ｂ】
2019075251.tif 000006
【図３Ｃ】
2019075251.tif 000007
【図４Ａ】
2019075251.tif 000008
【図４Ｂ】
2019075251.tif 000009
【図４Ｃ】
2019075251.tif 000010
【図５】
2019075251.tif 000011
【図６Ａ】
2019075251.tif 000012
【図６Ｂ】
2019075251.tif 000013
【図７】
2019075251.tif 000014
【図８】
2019075251.tif 000015
【図９Ａ】
2019075251.tif 000016
【図９Ｂ】
2019075251.tif 000017
【図９Ｃ】
2019075251.tif 000018
【図９Ｄ】
2019075251.tif 000019
【図１０】
2019075251.tif 000020
【図１１】
2019075251.tif 000021