(57)【要約】【課題】操作性を損なうことなく、ひとつの操作スイッチで複数の機能を振り分けることができ、かつ、術者の所望のタイミングで画像を取得することができる、内視鏡システム、及び、内視鏡用画像処理方法を提供する。【解決手段】内視鏡システム１は、被検体を観察するとともに所定機能を割り当て可能な操作スイッチ２５ａを有する内視鏡２０と、操作スイッチ２５ａに対して単押し状態で第１機能を割り当てる制御部４１と、単押し状態からのスイッチ押下時間を計測する時間検知部４１ａとを備える。制御部４１は、時間検知部４１ａにおいて時間検知部４１ａスイッチ押下時間を所定時間以上計測した場合に、時間検知部４１ａ第１機能とは異なる第２機能に切り替える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を観察するとともに所定機能を割り当て可能なスイッチを有する内視鏡と、
前記スイッチに対して単押し状態で第１機能を割り当てる機能設定部と、
前記単押し状態からのスイッチ押下時間を計測する計測部と、
前記計測部において前記スイッチ押下時間を所定時間以上計測した場合に、前記第１機能とは異なる第２機能に切り替えるように前記機能設定部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記機能設定部は、前記単押し状態において前記内視鏡で取得した内視鏡画像に対して検査情報を付与した状態での記録指示を前記第１機能として割り当てることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２機能として前記内視鏡画像に対して検査情報を付与しない状態での記録指示に切り替えることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記機能設定部は、前記単押し状態において前記内視鏡で取得した内視鏡画像に対して電子データでの保存指示を前記第１機能として割り当てることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２機能として前記内視鏡画像に対して所定の媒体への印刷指示に切り替えることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記機能設定部は、前記単押し状態において前記内視鏡で取得した内視鏡画像に対して検査情報を付与した状態での表示指示を前記第１機能として割り当てることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記第２機能として前記内視鏡画像に対して検査情報を付与しない状態での表示指示に切り替えることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記スイッチは、前記内視鏡の操作部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記スイッチは、フットスイッチであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記スイッチが単押し状態になされたタイミングで報知を開始させ、前記計測部において前記スイッチ押下時間が所定時間に達したタイミングで報知を終了させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記第１機能として前記内視鏡画像を記録する指示を行う場合、前記内視鏡画像をレリーズ時間として静止画像で表示させる表示制御部を更に備え、前記制御部は、前記レリーズ時間を前記第２機能への切り替え時間に対応させることを特徴とする請求項１または請求項１０に記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
被検体を観察しながら単押しされたスイッチに第１機能を割り当て、
前記スイッチの単押しが開始されてからのスイッチ押下時間を計測し、
前記スイッチ押下時間が所定時間以上経過した場合に、前記スイッチに割り当てられる機能を、前記第１機能とは異なる第２機能に切り替えることを特徴とする内視鏡用画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡システム、及び、内視鏡用画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡システムは医療分野等において広く採用されている。内視鏡により撮像された被写体の観察画像は、診断や症例の記録、患者への説明用など、様々な用途に用いられる。通常、個々の観察画像を識別するために、患者情報や観察パラメータなどの情報を付加して、画面に表示したり記録装置に保存したりする。ところが、患者への説明など、用途に応じては、これらの情報を選択的に外して、観察画像のみを表示したり保存したりする必要がある。
【０００３】
ところで、一般的な内視鏡の操作部には、１つ乃至複数の操作スイッチが設けられており、これらのスイッチには、内視鏡用のプロセッサの操作パネル上で行うことができる操作のうち、頻繁に使用する幾つかの操作機能が割り当てられている。操作者は、これらのスイッチを操作することによって、内視鏡用プロセッサを遠隔操作することができるため、洗浄不可能な操作盤に触れずに操作を自身で操作を行うことができる。
【０００４】
従来の内視鏡システムでは、一つの操作スイッチに対して一つの機能を割り当てるため、例えば、患者情報などを付加した観察画像を取得する機能と、情報を付加せずに観察画像のみを取得する機能とを使い分けたい場合、少なくとも二つの操作スイッチが必要となっていた。
【０００５】
内視鏡システムの機能が多様化するにつれ、上述の機能以外にも、施術中において頻繁に使用しなければならない操作機能が増加しており、操作スイッチの数を増やす必要性が増してきた。しかしながら、操作部のスペースの問題上、必要な機能の数だけ操作スイッチを設置するのは困難である。そこで、１つの操作スイッチに複数の機能を持たせ、スイッチの押し込み量で機能の振り分けを行う内視鏡システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６７１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたような、スイッチの押し込み量で機能の振り分けを行う場合、半押しのつもりが全押ししてしまうなど操作がしづらいという問題があった。また、操作スイッチを押下している時間の長さで機能の振り分けを行う場合、従来は、スイッチの押下時間を識別してから機能を選択するため、スイッチを離したタイミングで機能が実行されていた。従って、撮影のタイミングがスイッチを離したタイミングになってしまうため、術者の所望のタイミング（＝スイッチを押下したタイミング）で画像を取得できないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、操作性を損なうことなく、ひとつの操作スイッチで複数の機能を振り分けることができ、かつ、術者の所望のタイミングで画像を取得することができる、内視鏡システム、及び、内視鏡用画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の内視鏡システムは、被検体を観察するとともに所定機能を割り当て可能なスイッチを有する内視鏡と、前記スイッチに対して単押し状態で第１機能を割り当てる機能設定部と、前記単押し状態からのスイッチ押下時間を計測する計測部と、前記計測部において前記スイッチ押下時間を所定時間以上計測した場合に、前記第１機能とは異なる第２機能に切り替えるように前記機能設定部を制御する制御部と、を備える。
【００１０】
また、本発明の一態様の内視鏡用画像処理方法は、被検体を観察しながら単押しされたスイッチに第１機能を割り当て、前記スイッチの単押しが開始されてからのスイッチ押下時間を計測し、前記スイッチ押下時間が所定時間以上経過した場合に、前記スイッチに割り当てられる機能を、前記第１機能とは異なる第２機能に切り替える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の内視鏡システム、及び、内視鏡用画像処理方法によれば、操作性を損なうことなく、ひとつの操作スイッチで複数の機能を振り分けることができ、かつ、術者の所望のタイミングで画像を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る内視鏡システムの全体構成の一例を示す概略図。
【図２】本発明の実施形態に係る内視鏡システムの詳細な構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャート。
【図４】第１機能を実行した場合の画面表示の一例を説明する図。
【図５】第２機能を実行した場合の画面表示の一例を説明する図。
【図６】第２の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャート。
【図７】第３の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャート。
【図８】変形例１の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャート。
【図９】変形例２の内視鏡システムの詳細な構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
（第１の実施形態）
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る内視鏡システムの全体構成の一例を示す概略図である。内視鏡システム１は、例えば、図１に示すように、体腔内に挿入し患部を観察あるいは処置する内視鏡２０と、内視鏡２０により撮像された映像信号に所定の信号処理を施すビデオプロセッサ４０とを有して構成されている。ビデオプロセッサ４０には、信号処理が施された映像を表示するモニタ６０が接続されている。モニタ６０としては、通常のカラーモニタを採用することができる。
【００１５】
図２は、内視鏡システムの詳細な構成を説明する概略ブロック図である。図２に示すように、内視鏡２０は、体腔内に挿入される細長の挿入部２１を備える。挿入部２１の後端には操作部２５が設けられており、操作部２５にはコネクタ２７が設けられている。このコネクタ２７とビデオプロセッサ４０に設けられたコネクタ４２とによって、内視鏡２０とビデオプロセッサ４０とは電気的に接続される。なお、図２では、内視鏡２０とビデオプロセッサ４０相互間の信号伝送を有線伝送する例を示したが、無線伝送するものであってもよい。
【００１６】
内視鏡２０の挿入部２１及び操作部２５には、光源装置３０からの照明光を伝送するライトガイド２２が挿通されている。光源装置３０はランプ３１及び集光レンズ３２を有しており、ランプ３１からの照明光をレンズ３２によってライトガイド２２の入射端に導くようになっている。光源装置３０には操作パネル３３が設けられている。ユーザは、操作パネル３３に対する操作によって光源装置３０の設定を行うことができるようになっている。なお、図２ではビデオプロセッサ４０と光源装置３０とは別体で構成されている例を示したが、ビデオプロセッサと光源装置とが一体的に構成されるものであってもよい。
【００１７】
また、光源装置３０としては、ランプ３１に代えてＬＥＤやレーザーダイオードなどの半導体発光素子を採用してもよい。半導体発光素子を用いる場合には、白色光を出射するタイプの半導体発光素子を用いるものであっても、例えばＲＧＢ色成分毎に異なる半導体発光素子から出射された光を合波して白色光を得るものであってもよい。また、内視鏡２０の挿入部２１の先端に半導体光源が設けられるものであってもよい。
【００１８】
内視鏡２０は、光源装置３０からの照明光をライトガイド２２により伝送し、挿入部２１の先端部から被写体に向けて照明光を出射する。挿入部２１の先端部には、撮像部２３が設けられている。撮像部２３は、患部等の被写体からの反射光を取り込む図示しない光学系及び光学系を介して入射した被写体光学像を光電変換して撮像信号を得る図示しない撮像素子を有している。撮像部２３は被写体を撮像して、内視鏡画像の撮像信号を取得する。撮像部２３からの撮像信号は信号線２４及びコネクタ２７，４２を介してビデオプロセッサ４０に伝送されるようになっている。
【００１９】
なお、挿入部２１としては、消化器観察等に用いられる軟性タイプであってもよく、また、外科手術等に用いられる硬性タイプであってもよい。また、撮像部２３としては、挿入部２１の先端に設けられるものに限らず、操作部（把持部）２５内に撮像素子が設けられ、挿入部先端から撮像素子までイメージガイドファイバによって光学像を伝送するものであってもよい。また、撮像部２３としては、体腔内に挿入される光学式内視鏡（ファイバースコープや外科手術用の光学視管）の接眼部に装着されるカメラヘッドを採用してもよい。
【００２０】
ビデオプロセッサ４０は、各部の制御を行う制御部４１を有している。制御部４１は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサによって構成されて、記憶部５２に格納されたプログラムに従って動作して各部を制御するものであってもよい。映像処理回路４３には、内視鏡２０からの撮像信号が入力される。映像処理回路４３は、制御部４１に制御されて、入力された撮像信号に対して増幅処理等の所定のアナログ信号処理を施してＡ／Ｄ変換回路４４に出力する。Ａ／Ｄ変換回路４４は、映像処理回路４３の出力をデジタル信号に変換した後、ホワイトバランス（ＷＢ）回路４５に出力する。ＷＢ回路４５は、制御部４１に制御されて、入力されたアナログ撮像信号に対してホワイトバランス調整処理を行った後、画像処理回路４６に出力する。画像処理回路４６は、制御部４１に制御されて、ＷＢ回路４５の出力に対して所定の画像信号処理を施して、観察モニタ６０に表示可能な映像信号に変換した後、映像信号切換回路４７に出力するようになっている。
【００２１】
エンコード回路５１は、画像処理回路４６から出力されるデジタルの映像信号を取り込んで所定の記録形式で符号化し、記録部６５及び記録機器８０に保存するための映像や静止画像を生成する。表示コントローラ４９は、観察モニタ６０に表示させるための各種画面（例えば、設定画面や情報表示画面など）を生成する。例えば、エンコード回路５１は、入力された画像をＭＰＥＧ２形式やＭＰＥＧ−４ＡＶＣ／Ｈ．２６４形式及びＪＰＥＧ等の映像信号に変換可能である。これにより、エンコード回路５１は、内視鏡画像及び外部画像の記録用の静止画を生成することができる。
【００２２】
映像信号切替回路４７は、制御部４１からの指示に従い、観察モニタ６０の表示内容として、画像処理回路４６から出力される映像信号と、表示コントローラ４９から出力される画面のいずれかを選択し、出力信号の切り替えを行う。Ｄ／Ａ変換回路４８は、映像信号切替回路４７から入力されるデジタルの信号をアナログの信号に変換し、観察モニタ６０に出力する。また、Ｄ／Ａ変換回路４８は、制御部４１からの指示に従い、アナログ化した信号を、プリンタ７０やタブレット７１に出力することも可能である。
【００２３】
制御部４１は、エンコード回路５１によってエンコード処理された画像（エンコード後の映像信号）を記録部６５に与えて記録させることができる。また、ビデオプロセッサ４０には映像出力端子であるコネクタ５４が設けられている。コネクタ５４には記録機器８０の入力端子が接続される。制御部４１は、コネクタ５４を介して、記録機器８０にエンコード後の画像を与えて記録させることもできるようになっている。
【００２４】
また、ビデオプロセッサ４０は、内視鏡画像の静止画を、記録部６５及び記録機器８０に与えることもできるようになっている。記録部６５としては、例えばＩＣメモリ等の各種記録媒体を採用することができる。また、記録機器８０としては、例えば、ハードディスク、ＤＶＤ等の大容量の記録媒体や、ネットワーク上のファイルサーバ等の各種ストレージを採用することができる。
【００２５】
内視鏡２０には、内視鏡画像の表示や記録に関する操作を行うための操作スイッチ２５ａが設けられている。操作スイッチ２５ａには、第１の機能と第２の機能とが割り当てられており、術者が操作スイッチ２５ａを押下する時間に応じて、いずれかの機能が選択される。操作信号は、信号線２６及びコネクタ２７，４２を介してビデオプロセッサ４０の制御部４１に供給されるようになっている。機能設定部としての制御部４１は、計測部としての時間検知部４１ａを有しており、操作信号が継続的に入力されている時間（すなわち、操作スイッチ２５ａの押下時間）を検知することができるようになっている。
【００２６】
なお、内視鏡２０の操作スイッチ２５ａは、術者が術中において比較的容易に操作可能な場所に配置されることが望ましい。操作スイッチ２５ａを内視鏡２０の操作部２５に設けた例を示したが、術者が術中において容易に操作できるものであれば、例えは図示しない内視鏡に設けられたボタンや各種スコープスイッチ、或いは、フットスイッチ６７等を採用してもよい。
【００２７】
本実施の形態においては、内視鏡画像の記録の制御のために、内視鏡２０の操作スイッチ２５ａだけでなく、キーボード６６も設けられている。入力部としてのキーボード６６は、ビデオプロセッサ４０の処理に対する指示操作、患者情報の入力操作等を行うことができる。
【００２８】
なお、ビデオプロセッサ４０には、操作パネル５５が設けられている。操作パネル５５は、キーボード６６と同様に、ユーザ操作に基づいてビデオプロセッサ４０を設定することができるようになっている。また、操作パネル５５やキーボード６６に限らず、赤外線リモコンやタッチパネル等によって、ビデオプロセッサ４０に対する設定を行うようにしてもよい。
【００２９】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図３から図５を参照して説明する。図３は第１の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャートである。図４は第１機能を実行した場合の画面表示の一例を説明する図であり、図５は第２機能を実行した場合の画面表示の一例を説明する図である。
【００３０】
いま、図２のように内視鏡２０をビデオプロセッサ４０に接続して、内視鏡２０による被写体の観察を開始するものとする。内視鏡２０の撮像部２３からの撮像信号はコネクタ２７，４２を介してビデオプロセッサ４０の映像処理回路４３に供給される。入力された撮像信号は、映像処理回路４３において増幅処理等の所定のアナログ信号処理が施された後、Ａ／Ｄ変換回路４４によってデジタル信号に変換されて、ＷＢ回路４５に供給される。撮像信号は、ＷＢ回路４５によってホワイトバランスが調整された後、画像処理回路４６に与えられて所定の画像信号処理が施される。画像処理回路４６によって観察モニタ６０によって表示可能な内視鏡画像が出力される。この内視鏡画像は映像信号切換回路４７及びＤ／Ａ変換回路４８を介して観察モニタ６０に供給されて表示される。なお、操作スイッチ２５ａを押下すると、内視鏡画像の静止画が保存されるようになっている。
【００３１】
この状態で、術者が例えば内視鏡２０の操作スイッチ２５ａを押下すると、ビデオプロセッサ４０の制御部４１は、信号線２６及びコネクタ２７，４２を介して操作スイッチ２５ａから入力される操作信号を検知する（Ｓ１）。
【００３２】
操作信号を検知すると同時に、制御部４１の時間検知部４１ａは、操作スイッチ２５ａの押下時間の計測を開始する（Ｓ２）。また、操作信号を検知すると同時に、レリーズ処理を開始し、内視鏡画像の静止画を取得する（Ｓ３）。
【００３３】
続いて、制御部４１は、操作スイッチ２５ａの押下が解除されたかどうかをモニタする（Ｓ４）。具体的には、操作信号が継続して入力されている間は、操作スイッチ２５ａの押下は解除されていないと判定し（Ｓ４、ＮＯ）、操作信号の入力が途絶えた場合、操作スイッチ２５ａの押下が解除されたと判定する（Ｓ４、ＹＥＳ）。
【００３４】
操作スイッチ２５ａの押下が解除されていないと判定した場合（Ｓ４、ＮＯ）制御部４１は、予め記憶部５２などに登録されている設定時間と、時間検知部４１ａが計測中の操作スイッチ２５ａの押下時間とを比較する（Ｓ６）。押下時間が設定時間を超えていない場合（Ｓ６、ＮＯ）、Ｓ４に戻り、操作スイッチ２５ａの押下が解除されたかどうかのモニタを継続する。設定時間が経過する前に、操作スイッチ２５ａの押下が解除されたと判定された場合（Ｓ４、ＹＥＳ）、所定の第１機能が実行される。
【００３５】
第１機能は、患者情報や検査日時、観察パラメータなどの情報（以下、検査情報と示す）を、内視鏡画像の静止画に付加して記録する機能である。第１機能が実行されると、図４に示すような画像が、所定の記録媒体（記録部６５、記録機器８０など）に記録される。
【００３６】
図４の画像９１には、撮像部２３によって撮像された内視鏡画像６２が表示されている。また、内視鏡画像６２の表示領域外の領域には、検査情報表示６３が表示されている。
【００３７】
一方、押下時間が設定時間を超えている場合（Ｓ６、ＹＥＳ）、すなわち、設定時間よりも長く操作スイッチ２５ａが継続的に押下されている場合、所定の第２機能が実行される。第２機能が実行されると、図５に示すような画像が、所定の記録媒体（記録部６５、記録機器８０など）に記録される。
【００３８】
図５の画像９２には、撮像部２３によって撮像された内視鏡画像６２のみが表示されている。図４の画像９１とは異なり、検査情報表示６３は表示されていない。
【００３９】
このように本実施の形態においては、操作スイッチ２５ａが押下されてから押下が解除されるまでの時間（押下時間）を計測し、押下時間が予め設定された所定時間内の場合は第１機能を実行し、所定時間を超える場合には第２機能を実行する。従って、押下時間で機能を切り替えるので、操作性を損なうことなく、ひとつの操作スイッチで複数の機能を振り分けることができる。また、操作スイッチ２５ａが押下されたタイミングでレリーズ処理を開始するので、術者の所望のタイミングで画像を取得することができる。
【００４０】
なお、第１機能から第２機能への実行機能切り替えタイミングとなる時間（所定時間）は固定時間に限定されず、ユーザが適宜、適切な時間を設定してもよい。
【００４１】
また、第１機能では検査情報を付加した内視鏡画像が保存され、第２機能では内視鏡画像のみが保存されることになる。どちらの機能で保存した画像かを区別するため、保存先の記録媒体（記録部６５、記録機器８０など）に、第１フォルダ、第２フォルダの２つのフォルダを予め登録しておき、第１機能で取得した画像を第１フォルダ、第２機能で取得した画像を第２フォルダに保存するようにしてもよい。また、画像ファイル名にどちらの機能によるものかを識別可能な文字を付加して保存してもよい。
（第２の実施形態）
【００４２】
図６は第２の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャートである。図６において図３と同一の手順には同一符号を付して説明を省略する。本実施の形態におけるハードウェア構成は図２と同様である。
【００４３】
図６のフローはＳ５に代えてＳ５１を採用し、Ｓ７に代えてＳ７１を採用した点が図３のフローと異なる。Ｓ３１においては、第１機能として、操作スイッチ２５ａが押下されたタイミングで取得した内視鏡画像を、所定の記録媒体（記録部６５、記録機器８０など）に電子ファイルとして保存する。Ｓ７１においては、第２機能として、同タイミングで取得した内視鏡画像を、プリンタ７０に出力し、紙などの媒体に印刷する。
【００４４】
なお、Ｓ７１では、内視鏡画像をプリンタ７０に出力するとともに、Ｓ３１における第１の機能と同様に、所定の記録媒体に電子ファイルとして保存してもよい。
【００４５】
このように、操作スイッチ２５ａに割り当てる機能を、取得した画像の出力先としてもよい。本実施の形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
（第３の実施形態）
【００４６】
図７は第３の実施形態の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャートである。図６において図３と同一の手順には同一符号を付して説明を省略する。本実施の形態におけるハードウェア構成は図２と同様である。
【００４７】
図７のフローはＳ５に代えてＳ５２を採用し、Ｓ７に代えてＳ７２を採用した点が図３のフローと異なる。Ｓ３２においては、第１機能として、操作スイッチ２５ａが押下されたタイミングで取得した内視鏡画像に、検査情報を付加して観察モニタ６０に表示する。すなわち、観察モニタ６０には、図４に示すような画像９１が表示される。Ｓ７２においては、第２機能として、同タイミングで取得した内視鏡画像をのみを観察モニタ６０に表示する（検査情報は不可しない）。すなわち、観察モニタ６０には、図５に示すような画像９２が表示される。
【００４８】
このように、操作スイッチ２５ａに割り当てる機能を、取得した画像を観察モニタ６０などに表示する際の表示形式としてもよい。本実施の形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
なお、取得した画像を観察モニタ６０に表示するとともに、電子ファイルで所定の記録媒体に保存してもよい。この場合、Ｓ５２においては検査情報を付加した画像を保存し、Ｓ７２においては検査情報を付加しない画像を保存してもよいし、Ｓ５２、Ｓ７２ともに電子ファイルには検査情報を付加した画像を保存するようにしてもよい。
【００５０】
また、Ｓ３のレリーズ処理が開始されたタイミングと同時に、Ｓ５２の第１機能を実行し、観察モニタ６０に図４に示すような画像９１を表示し、押下時間が所定時間を経過したら（Ｓ６、ＹＥＳ）、図５に示すような画像９２に切り替えて表示するようにしてもよい。
【００５１】
次に上述した３つの実施の形態の変形例について説明する。
（変形例１）
【００５２】
図８は、変形例の内視鏡画像を処理する一連の手順を説明するフローチャートである。図８において図３と同一の手順には同一符号を付して説明を省略する。本変形例におけるハードウェア構成は図２と同様である。
【００５３】
図８のフローは、Ｓ３のあとにＳ３１を実行し、また、Ｓ６のあとにＳ６１を実行する点が、図３のフローと異なる。Ｓ３においてレリーズ処理を開始したタイミングで、遅滞なくＳ３１に進み、ブザー音などの報知を開始する。また、Ｓ６において、押下時間が所定時間を経過したら（Ｓ６、ＹＥＳ）、遅滞なくＳ６１進み、ブザー音を停止するなどＳ３１で開始した報知を終了する。
【００５４】
このように、第１機能を実行可能な間はブザー音などの報知を行い、押下時間が所定時間を経過して第２機能に移行したら報知を終了することで、術者が操作スイッチ２５ａの押下をいつまで継続したらよいかを容易に認識することができ、操作性が更に向上する。
【００５５】
なお、通常、撮影機能を実行した場合、検査画像を取り込んで保存を完了するためには、内視鏡画像を静止し続ける必要があり、撮影後一定時間はその静止時間（レリーズ時間）を設けている。所定時間をレリーズ時間と同じ時間に設定すると、機能の切り替えタイミングだけでなく、レリーズ時間も術者が容易に認識することができる。
（変形例２）
【００５６】
図９は、変形例２の内視鏡システムの詳細な構成を示すブロック図である。図９において図２と同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
本変形例の内視鏡システムは、内視鏡２０内に、時間検知部２８ａを有する制御部２８を設けている点が、図２の内視鏡システムと異なる。すなわち、ビデオプロセッサ４０の制御部４１で行っていた、操作スイッチ２５ａの押下時間を検知して、操作スイッチ２５ａに割り当てられている第１の機能と第２の機能のどちらの機能を実行するかを選択する機能を、本変形例では、内視鏡２０内の制御部２８で行う。
【００５８】
よって、本変形例によれば、上述した各実施形態と同様の効果が得られると共に、プロセッサ４０は、内視鏡２０から入力された制御信号に従って処理を実行すればよく、従来のプロセッサ４０用いることができるため、汎用性が高くなる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として例示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
１…内視鏡システム、２０…内視鏡、２１…挿入部、２２…挿入部、２３…撮像部、２４、２６…信号線、２５…操作部、２５ａ…操作スイッチ、２７、４２、５４…コネクタ、２８、４１…制御部、２８ａ、４１ａ…時間検知部、３０…光源装置、３１…ランプ、３２…集光レンズ、３３、５５…操作パネル、４０…ビデオプロセッサ、４３…映像処理回路、４４…Ａ／Ｄ変換回路、４５…ＷＢ回路、４６…画像処理回路、４７…映像信号切換回路、４８…Ｄ／Ａ変換回路、４９…表示コントローラ、５１…エンコード回路、５２…記憶部、６０…観察モニタ、６２…内視鏡画像、６３…検査情報表示、６５…記録部、６６…キーボード、６７…フットスイッチ、７０…プリンタ、７１…タブレット、８０…記録機器、９１、９２…画像、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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