(57)【要約】      （修正有）【課題】製造時における組み立てが比較的容易であり、かつ、収容物の増減による荷重変化や経年劣化に伴って第１レールが冷蔵庫本体に対して位置ずれした場合でも第２レールによる駆動機構への負荷を軽減できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】収容室を有する冷蔵庫本体と、前記収容室を開閉する引出しと、前記引出しを前記収容室に対して開閉方向にスライドさせるスライド機構とを備えた冷蔵庫であって、前記スライド機構が、前記冷蔵庫本体に取り付けられた第１レール４０と、前記引出しに設けられ、前記第１レールに対してスライドする第２レール５０と、前記第１レールに設けられた駆動機構７０とを備える。【選択図】図４
2019135440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容室を有する冷蔵庫本体と、前記収容室を開閉する引出しと、前記引出しを前記収容室に対して開閉方向にスライドさせるスライド機構とを備えた冷蔵庫であって、
前記スライド機構が、
前記冷蔵庫本体に取り付けられた第１レールと、
前記引出しに設けられ、前記第１レールに対してスライドする第２レールと、
前記第１レールに設けられ、前記第１レールに対して前記第２レールをスライドさせる駆動機構とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記スライド機構が、前記駆動機構の動力を前記第２レールに伝達する動力伝達機構をさらに備える請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記駆動機構が、
前記第１レールに設けられたボックスと、
前記ボックス内に収容されたモータと、
前記ボックスの外面に設置され、前記モータの動力によって駆動すると共に、その動力を前記動力伝達機構に伝達する駆動用ギアとを備えている請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記駆動用ギアが、前記第１レールの開方向側端部に配置されている請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵庫本体が、前記収容室の奥壁の一部を開方向側へ突出した突出部を有し、
前記動力伝達機構が、前記第２レールに沿って設置され、前記駆動用ギアと噛み合う駆動用ラックギアを備え、
前記引出しを閉じた状態で、前記駆動用ラックギアの閉方向側端部が前記突出部の上方に位置するように構成されている請求項２乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記駆動用ラックギアが、前記第２レールに対し、前記駆動用ギアと接離方向へ移動できるように設置されており、
前記動力伝達機構が、前記駆動用ラックギアを前記駆動用ギアに付勢する弾性体をさらに備える請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第２レールが、前記駆動用ラックギアの前記駆動用ギアに対する接離方向への移動距離を規制する規制機構をさらに備え、
前記規制機構が、前記駆動用ラックギアの開方向側よりも閉方向側の方が長く移動できるように移動距離を規制している請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記駆動用ギアが、前記駆動用ラックギアと接離方向へ移動できるように設置されており、
前記駆動機構が、前記駆動用ギアを前記駆動用ラックギアに付勢する弾性体をさらに備える請求項３乃至７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記ボックスが、その外面に前記駆動用ギアを収容する凹部と当該凹部を塞ぐキャップとを備え、
前記駆動用ギアを収容した状態の前記凹部を前記キャップで塞ぐことにより、前記駆動用ラックギアと噛み合う前記駆動用ギアの歯が前記凹部の外側へ突出するように構成されている請求項３乃至８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記ボックスが、前記凹部に異物を排出するための排出部を備えている請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記動力伝達機構が、前記駆動用ギアと噛み合う駆動用ラックギアであり、
前記駆動用ラックギアの歯が形成された面と反対面側に配置される移動調整用ギアをさらに備える請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記移動調整用ギアと噛み合うように配置される移動調整用ラックギアをさらに備える請求項１１記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記移動調整用ラックギアが、前記移動調整用ギアを挟んで前記駆動用ラックギアと対向するように配置されており、
前記駆動用ラックギア及び前記移動調整用ラックギアが、その歯先面を同一方向に向けている請求項１２記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記移動調整用ギア及び前記移動調整用ラックギアが、前記冷蔵庫本体の収容室を挟んで両側に配置されており、
前記移動調整用ギアが、前記引出し又は前記冷蔵庫本体の一方に対して回転可能に設置されており、
前記移動調整用ラックギアが、前記引出し又は前記冷蔵庫本体の他方に対して設置されている請求項１２記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記駆動用ラックギアが、その歯先面と前記ボックスの前記駆動用ギアの歯が突出する面との間隔が５ｍｍ以下になるように設定されている請求項５乃至１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記スライド機構が、前記第１レール及び前記第２レールの間に介在する転がり機構をさらに備えている請求項１乃至１５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から引出しを備えた冷蔵庫として、例えば、特許文献１には、収容室を有する冷蔵庫本体と、収容室を開閉する引出しと、引出しを収容室に対して開閉方向にスライドさせるスライド機構とを備えた冷蔵庫が開示されている。
【０００３】
そして、前記特許文献１に開示された冷蔵庫のスライド機構は、冷蔵庫本体に取り付けられた第１レールと、引出しに取り付けられた第２レールとを備え、冷蔵庫本体に設置された駆動機構によって第２レールを第１レールに対して開閉方向にスライドさせる構成になっている。
【０００４】
このため、製造時に、第１レール及び駆動機構を精度良く設置しなければ、第２レールが駆動機構を押圧し、駆動機構に過度の負荷が掛かるため、製造時に高い組み立て精度が要求される。このため、冷蔵庫に個体差が生じ、品質を安定させることが困難であった。また、例え、製造時に精度良く組み立てできたとしても、経年劣化によって第１レールに位置ずれが生じると、同様のことが生じてしまう。さらに、このような第１レールの位置ずれは、引出しに収容された収容物（食品等）の増減によって荷重が変動した場合にも生じる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，６６８，２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、製造時における組み立てが比較的容易であり、かつ、収容物の増減による荷重変動や経年劣化に伴って第１レールが冷蔵庫本体に対して位置ずれした場合でも第２レールによる駆動機構への負荷を軽減できる構造の冷蔵庫を提供することを主な課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明に係る冷蔵庫は、収容室を有する冷蔵庫本体と、前記収容室を開閉する引出しと、前記引出しを前記収容室に対して開閉方向にスライドさせるスライド機構とを備えた冷蔵庫であって、前記スライド機構が、前記冷蔵庫本体に取り付けられた第１レールと、前記引出しに設けられ、前記第１レールに対してスライドする第２レールと、前記第１レールに設けられた駆動機構とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
このようなものであれば、駆動機構を冷蔵庫本体ではなく第１レールに取り付けたので、第１レールに対して第２レールを接続するだけで、駆動機構と第２レールとの相対的な位置が定まる。よって、製造時に冷蔵庫本体に対して各部材を取り付ける作業が格段に容易となる。また、経年劣化によって第１レールが冷蔵庫本体に対して位置ずれした場合に、第１レールと接続される第２レールだけでなく、駆動機構も同様に位置ずれするため、第２レールと駆動機構との相対的な位置が変わらず、これにより、第２レールから駆動機構へ過度な負荷が生じることが防止される。
【０００９】
また、前記スライド機構が、前記駆動機構の動力を前記第２レールに伝達する動力伝達機構をさらに備えるものであってもよく、この場合、前記駆動機構が、前記第１レールに設けられたボックスと、前記ボックス内に収容されたモータと、前記ボックスの外面に設置され、前記モータの動力によって駆動すると共に、その動力を前記動力伝達機構に伝達する駆動用ギアとを備えているものであってもよい。
【００１０】
このようなものであれば、モータの回転を伝達するギア系のうち動力伝達機構に接続される駆動用ギア以外をボックス内に収容できるため、当該ギア系の露出を最低限に留めることができる。これにより、ギア系に対する巻き込みを防止できる。また、この場合、ボックスを冷蔵庫本体の内壁から離間して配置することが好ましい。
【００１１】
また、前記駆動用ギアが、前記第１レールの開方向側端部に配置されているものであってもよく、また、前記冷蔵庫本体が、前記収容室の奥壁の一部を開方向側へ突出した突出部を有し、前記動力伝達機構が、前記第２レールに沿って設置され、前記駆動用ギアと噛み合う駆動用ラックギアを備え、前記引出しを閉じた状態で、前記駆動用ラックギアの閉方向側端部が前記突出部の上方に位置するように構成されているもであってもよい。
【００１２】
このようなものであれば、収容室における比較的開閉方向に対する長さが長い空間に駆動用ラックギアを配置することができ、駆動用ラックギアを長くすることができる。また、駆動用ギアを第１レールの開方向側端部に配置することにより、引出しの開閉距離を長くすることができる。これにより、収容室に対して引出しを大きく開放することができ、引出しの奥側に収容した収容物を取り出し易くなる。
【００１３】
また、前記駆動用ラックギアが、前記第２レールに対して前記駆動用ギアと接離方向へ移動できるように設置されており、前記動力伝達機構が、前記駆動用ラックギアを前記駆動用ギアに付勢する弾性体をさらに備えるものであってもよく、この場合、前記第２レールが、前記駆動用ラックギアの前記駆動用ギアに対する接離方向への移動距離を規制する規制機構をさらに備え、前記規制機構が、前記駆動用ラックギアの開方向側よりも閉方向側の方が長く移動できるように移動距離を規制しているものであってもよい。また、前記駆動用ギアが、前記ボックスに対し、前記駆動用ラックギアと接離方向へ移動できるように設置されており、前記駆動機構が、前記駆動用ギアを前記駆動用ラックギアに付勢する弾性体をさらに備えるものであってもよい。
【００１４】
例えば、引出しを開いた状態では、引出しが自重によって収容室に対して前方下側へ傾いた状態となる。これに伴って第２レールが第１レールに対して傾いた状態となり、第２レールに取り付けられた駆動用ラックギアが第１レールに取り付けられた駆動用ギアに接近し、過度に押圧しようとする現象が生じる。なお、この現象は、引出しを大きく開くほど顕著となる。しかし、前記のようなものであれば、駆動用ラックギアが過度に駆動用ギアを押圧しないように弾性体が撓んで吸収し、これにより、駆動機構の損傷を防止できる。また、前記規制機構を設けることにより、引出しの開度に応じて駆動用ラックギアの駆動用ギアに対する移動距離が最適化され、駆動用ラックギアが駆動用ギアに対して離れてしまい両ギアの歯が噛み合わなくなる事態を防止できる。
【００１５】
また、前記ボックスが、その外面に前記駆動用ギアを収容する凹部と当該凹部を塞ぐキャップとを備え、前記駆動用ギアを収容した状態の前記凹部を前記キャップで塞ぐことにより、前記駆動用ラックギアと噛み合う前記駆動用ギアの歯が前記凹部の外側へ突出するように構成されているものであってもよい。
【００１６】
このようなものであれば、駆動機構を構成するギア系をボックス内に略収容することができ、ギア系による巻き込みを更に抑制できる。この場合、駆動用ギア側面（歯面でない面）と凹部及びキャップとの間の隙間がなるべく狭くなるようにすることが好ましい。これにより、凹部内への異物の侵入を防止できる。
【００１７】
また、前記ボックスが、前記凹部に異物（水分、氷塊、ゴミ等）を排出するための排出部を備えているものであってもよい。
【００１８】
このようなものであれば、凹部内に入り込んだ異物をボックス外へ排出することができ、異物による損傷を防止できる。なお、凹部内に入り込んだ異物は、駆動用ギアの回転によって効率良く排出部まで運搬される。
【００１９】
また、前記動力伝達機構が、前記駆動用ギアと噛み合う駆動用ラックギアであり、前記駆動用ラックギアの歯が形成された面と反対面側に配置される移動調整用ギアをさらに備えるものであってもよく、前記移動調整用ギアと噛み合うように配置される移動調整用ラックギアをさらに備えるものであってもよい。この場合、前記移動調整用ラックギアが、前記移動調整用ギアを挟んで前記駆動用ラックギアと対向するように配置されており、前記駆動用ラックギア及び前記移動調整用ラックギアが、その歯先面を同一方向に向けているものであってもよい。
【００２０】
このようなものであれば、駆動用ラックギアと移動調整用ラックギアとを離して形成することができるため、移動調整機構をコンパクトにすることができる。詳述すると、従来の冷蔵庫においては、第１レールに対して移動調整用ラックギアが歯先面を上方に向けた状態で設けられているため、駆動用ラックギア及び駆動機構を、その移動調整用ラックギアの更に下側に配置する必要が生じ、これに伴ってスライド機構全体の上下方向の幅が広くなる。そうすると、一般的な冷蔵庫は、機械室の存在によって収容室の下側に突出部ができ、収容室の上側に下側よりも奥行方向（前後方向）に長い空間が形成されるため、この上側の空間にスライド機構を設置することになるが、前記のようにスライド機構全体の上下方向の幅が広くなると、スライド機構が突出部と干渉してしまうため、スライド機構の全長を短くせざるを得なくなる。ところが、前記のような構成にすれば、スライド機構全体の上下方向の幅が狭くなり、スライド機構の奥行方向に対する全長を長くしても突出部に干渉せず、駆動用ラックギアを長く設定でき、これに伴って引出しの開放距離が長くなって収容物の出し入れが容易となる。
【００２１】
また、前記移動調整用ギア及び前記移動調整用ラックギアが、前記冷蔵庫本体の収容室を挟んで両側に配置されており、前記移動調整用ギアが、前記引出し又は前記冷蔵庫本体の一方に対して回転可能に設置されており、前記移動調整用ラックギアが、前記引出し又は前記冷蔵庫本体の他方に対して設置されているものであってもよい。この場合、前記両移動調整用ギアに架け渡されて当該両移動調整用ギアの回転軸となるシャフトをさらに備えているものであってもよい。
【００２２】
このようなものであれば、収容室から出し入れされる引出しの両側方向（左右方向）のがたつきを抑制できる。
【００２３】
前記駆動用ギアが、前記駆動用ラックギアの下側へ向く歯先面と噛み合って回転するように設けられているものであってもよい。
【００２４】
また、前記駆動用ラックギアが、その歯先面と前記ボックスの前記駆動用ギアの歯が突出する面との間隔が５ｍｍ以下になるように設定されているものであってもよい。
【００２５】
また、第１レールに対して第２レールがスライドし易くなるように、前記スライド機構が、前記第１レール及び前記第２レールの間に介在する転がり機構をさらに備えているものであってもよい。これにより、転がり機構の回転によって第１レールに対する第２レールがスライドし易くなり、使用者が小さな力で引出しを引き出すことができるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、製造時における組み立てが比較的容易であり、かつ、収容物の増減による荷重変動や経年劣化に伴って第１レールが冷蔵庫本体に対して位置ずれした場合でも第２レールによる駆動機構への負荷を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫を示す模式図である。
【図２】実施形態に係る冷蔵庫の下段を示す縦断面図である。
【図３】実施形態に係る冷蔵庫のスライド機構を示す分解斜視図である。
【図４】実施形態に係る冷蔵庫のスライド機構の開方向側端部を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る冷蔵庫のスライド機構の閉方向側端部を示す斜視図である。
【図６】実施形態に係る冷蔵庫の両側壁に取り付けられたスライド機構を示す模式図である。
【図７】その他の実施形態に係るボックスを示す斜視図である。
【図８】その他の実施形態に係る第２レール及び駆動用ラックギアを示す側面図である。
【図９】その他の実施形態に係るスライドレールを示す模式図である。
【図１０】その他の実施形態に係る冷蔵庫の両側壁に取り付けられたスライド機構を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明に係る冷蔵庫を図面に基づいて説明する。
【００２９】
＜実施形態１＞  本実施形態に係る冷蔵庫１００は、図１及び図２に示すように、収容室Ｒを有する冷蔵庫本体１０と、収容室Ｒ１に出し入れされる引出し２０と、引出し２０を収容室Ｒ１に対して開閉方向にスライドさせるスライド機構３０とを備えている。
【００３０】
なお、前記冷蔵庫本体１０は、収容室Ｒ１以外にも複数の室が設けられており、収容室Ｒ１の後方には、圧縮機等の各機器が収容される機械室Ｒ２が設けられている。そして、収容室Ｒ１の機械室Ｒ２との間を隔てる奥壁１１には、その下側が機械室Ｒ２の分だけ開方向（前方）側へ突出した突出部１２が形成されている。これにより、収容室Ｒ１は、突出部１２が形成された下側の領域よりも、突出部Ｒ２が形成されていない上側の領域の方が開閉方向に長い空間を有している。また、前記引出し２０は、収容室Ｒ１の前方へ向く開口を塞ぐ扉板２１を備えている。
【００３１】
前記スライド機構３０は、図３〜図５に示すように、収容室Ｒ１の各側壁１３に取り付けられる一対の第１レール４０と、引出し２０の扉板２１に取り付けられる一対の第２レール５０と、第１レール４０と第２レール５０との間に介在し、第１レール４０に対して第２レール５０をスライドするスライドレール６０と、第１レール４０に設けられた駆動機構７０と、駆動機構７０の動力を第２レール５０に伝達する動力伝達機構８０とを備えている。
【００３２】
前記第１レール４０は、収容室Ｒ１の両側壁１３に開閉方向へ伸びるように固定されている。なお、第１レール４０は、収容室Ｒ１の上側の領域に設置されており、その閉方向側（後方側）の端部が突出部１２の上方に達するように伸びている。そして、第１レール４０は、収容室Ｒ１の側壁１３に固定される取付部４１と、取付部４１の上辺側及び下辺側から側壁１３に対して垂直に立ち上がる一対の支持片４２とを備えている。
【００３３】
また、前記第１レール４０には、駆動機構７０が取り付けられている。そして、駆動機構７０は、第１レール４０に取り付けられるボックス７１と、ボックス７１内に設置されるモータと、モータの回転を伝達するギア系とを備えている。ボックス７１は、第１レール４０の下側の支持片４２ｂから垂下するように取り付けられている。そして、ボックス４０内には、モータの他にギア系を構成する各ギアのうちでモータから数えて最後のギア７２（以下、駆動用ギア７２ともいう）を除く各ギアが設置されている。なお、駆動用ギア７２は、ボックス７１の外面に形成される凹部７３に設置されており、第１レール４０の開方向側端部に配置されている。これにより、駆動用ギア７２は、収容室Ｒ１の開口端付近に配置された状態となる。なお、各図において、モータ及び駆動用ギア以外のギア系はボックス内に配置されるため図示していない。
【００３４】
なお、ボックス７１は、第１レール４０を介して収容室Ｒ１に接続されており、それ自体が直接収容室Ｒ１に接続されていない。そして、ボックス７１は、収容室Ｒ１の側壁１３から離間して設置されており、これにより、製造時に寸法バラツキが生じ易い冷蔵庫本体１０から離されている。因みに、本実施形態では、ボックス７１を第１レール４０に取り付けた構造としたが、ボックス７１を第１レール４０と一体に形成した構造としてもよい。
【００３５】
また、図示しないが、収容室Ｒ１の内面、具体的には、収容室Ｒ１のボックス７１近傍に位置する側壁１３の内面に凹部を形成し、この凹部をボックス７１に収容されたモータを制御する基板等が収容される制御ボックスとしてもよい。これにより、モータに接続される配線の取り回しが容易となる。
【００３６】
前記第２レール５０は、扉板２１の裏面（後面）両側から平行に伸びるように取り付けられている。なお、両第２レール５０の間には、収容物を収容するための収容ケースＣが掛け渡すように設置されている。
【００３７】
なお、前記第２レール５０は、長尺状の板材を長手方向に沿って複数折り曲げて形成されたものである。具体的には、第２レール５０は、第１レール４０と対向する中央ライン５１が第１レール４０側に向かって突出するように折り曲げられている。これにより、第２レール５０は、その中央ライン５１が上側ライン５２ａ及び下側ライン５２ｂに比べて第１レール４０側へ突出した状態になっている。また、第２レール５０には、下側ライン５２ｂに動力伝達機構８０を構成する駆動用ラックギア８１がその歯を下方に向けた状態で設置されている。この駆動用ラックギア８１が、第１レール４０に設置された駆動機構７０を構成する駆動用ギア７２と噛み合っており、これにより、モータの動力が第２レール５０へ伝達されるようになっている。
【００３８】
また、駆動用ラックギア８１は、その歯先面のボックス７１の駆動用ギア７２の刃先が突出する面（上面）までの距離が５ｍｍ以下になるように第２レール５０に取り付けられている。これにより、駆動用ラックギア８１と駆動用ギア７２との間に指等が挟まるような事態を防止できる。
【００３９】
また、前記駆動用ラックギア８１は、第２レール５０の下側ライン５２ｂに設けられた複数の長孔５３に差し込まれたネジ５４を介して取り付けられている。なお、各長孔５３は、開閉方向に対して交差（本実施形態では直交）する方向へ伸びている。そして、各ネジ５４は、長穴５３に対してスライドできるようになっている。これにより、駆動用ラックギア８１は、長孔５３に沿って、言い換えれば、開閉方向に対して交差（直交）する方向に沿ってスライドできるように構成されている。また、駆動用ラックギア８１は、第２レール５０の中央ライン５１と下側ライン５２ｂとによって形成される下側の段差と対向する面に弾性体８２が設置されており、この弾性体８２によって駆動用ギア７２に付勢されている。なお、動力伝達機構８０は、この駆動用ラックギア８１と弾性体８２とを備えたものである。
【００４０】
前記スライドレール６０は、所謂３メンバースライドレールである。具体的には、第１レール４０に固定されるアウターメンバー６１と、第２レール５０に固定されるインナーメンバー６２と、アウターメンバー６１及びインナーメンバー６２の間に介在する中間メンバー６３とを備えている。そして、中間メンバー６３が、アウターメンバー６１及びインナーメンバー６２との間に介在するボール６４によってスライドできるようになっている。なお、アウターメンバー６１は、第１レール４０の長手方向の長さと略同じ長さを有し、第１レール４０の両支持片５２の間に嵌め込まれて固定されている。また、インナーメンバー５０も、第１レール４０の長手方向の長さと略同じ長さを有し、第２レール５０の中央ライン５１に固定されている。因みに、インナーメンバー６２は、第２レール５０に対してその閉方向側端部を突出させるように固定されている。
【００４１】
なお、前記アウターメンバー６１は、第１レール４０に固定され、第１レール４０に対してスライドしない部材であるため、請求項における第１レールには、このアウターメンバー６１も含まれる。同様に、インナーメンバー６２は、第２レール５０に固定され、第２レール５０に対してスライドしない部材であるため、請求項における第２レールには、このインナーメンバー６２も含まれる。すなわち、請求項における第１レールは、スライド機構３０を構成する部材のうちで冷蔵庫本体１０に対してスライドしない部材を示し、請求項における第２レール５０は、スライド機構３０を構成する部材うちで引出し２０に対してスライドしない部材を示している。また、ボール６４が、請求項における転がり機構６０ａに該当する。すなわち、転がり機構６０ａは、第１レール４０に対して第２レール５０をスライドし易くするためのものである。
【００４２】
また、前記スライド機構３０は、第１レール４０それぞれに対してスライドする第２レール５０の移動距離が同じなるように調整する移動調整機構９０をさらに備えている。なお、移動調整機構９０は、各第１レール４０それぞれに設けられた移動調整用ラックギア９１と、両第２レール５０に架け渡されるシャフト９２と、シャフト９２の両端に固定され、各移動調整用ラックギア９１と噛み合う移動調整用ギア９３とを備えている。
【００４３】
詳述すると、前記移動調整用ラックギア９１は、第１レール４０の上側の支持片４２ａにその歯を下方に向けた状態で設けられている。また、シャフト９２は、両第２レール５０から閉方向へ向かって突出したインナーメンバー５０の閉方向側端部に回転可能に架け渡されている。また、移動調整用ギア９３が、シャフト９２に対して回転できないように固定されている。そして、各移動調整用ラックギア９１に、シャフト９２の両端に固定された移動調整用ギア９３がそれぞれ噛み合うように構成されている。なお、両移動調整用ラックギア９１及び両移動調整用ギア９３は、いずれもその歯が同一ピッチで並んでいる。これにより、シャフト９２がインナーメンバー６２に対して回転した場合に、一方の移動調整用ラックギア９１に噛み合う移動調整用ギア９３の移動速度と他方の移動調整用ラックギア９１に噛み合う移動調整用ギア９３の移動速度とが略同一になるように設定されている。
【００４４】
また、前記移動調整用ラックギア９１は、駆動用ラックギア８１と上下で平行に並べて配置されており、両ラックギア８１，９１の歯先面は、互いに下側に向いている。そして、移動調整用ギア９３は、駆動用ラックギア８１の歯先面と反対側の上面側と、移動調整用ラックギア９１の歯先面と、の間に配置され、当該駆動用ラックギア８１の上面上を回転して移動するようになっている。そして、両ラックギア８１，９１の一端は、収容室１１の突出部１２の上側まで平行に伸びている。
【００４５】
また、収容室２０に取り付けられた第１レール４０に対して引出し２０に取り付けられた第２レール５０を接続した場合に、第２レール５０の下側ライン５２ｂが駆動用ギア７２全体と対向するようなっている。すなわち、第２レール５０が、その下縁を駆動用ギア７２の歯先面下端よりも下側まで伸びている。これにより、駆動用ギア７２が、第２レール５０によって隠れた状態となり、使用者の指などの巻き込みによるケガを防止できる。
【００４６】
次に、本実施形態に係る冷蔵庫１００の引出し２０の動作を説明する。
【００４７】
引出し２０が全閉した状態の冷蔵庫１００に対し、例えば、引出し２０の前面に設置された操作部から開信号が入力されると、モータが駆動し始める。そして、モータの回転がギア系を介して駆動用ギア７２に伝達され、さらに、駆動用ギア７２の回転が駆動用ラックギア８１を介して第２レール５０に伝達される。これにより、収容室Ｒ１に対して引出し２０が開方向側へ移動する。なお、引出し２０が全開すると、そのことを位置センサ等の検知機構（図示せず）が検知してモータが停止する。
【００４８】
次に、引出し２０が全開した状態の冷蔵庫に対し、閉信号を入力されると、モータが駆動し始める。そして、モータの回転がギア系を介して駆動用ギア７２に伝達され、さらに、駆動用ギア７２の回転が駆動用ラックギア８１を介して第２レール５０に伝達される。これにより、収容室Ｒ１に対して引出し２０が閉方向へ移動する。なお、引出し２０が全閉すると、そのことを位置センサ等の検知機構が検知してモータが停止する。
【００４９】
このような構成によれば、移動調整機構９０により、収容室Ｒ１に対して引出し２０が開閉すると、一方の第１レール４０に対する第２レール５０の移動速度と他方の第１レール４０に対する第２レール５０の移動速度とが、いずれも略同じになるように調整され、これにより、引出し２０の両側方向（左右方向）へのがたつきが抑制される。
【００５０】
また、収容室Ｒ１に対して引出し２０が開方向へ移動すると、引出し２０が自重によって前方下方へ向かって傾く。なお、この傾きは、引出し２０が全閉状態から全開状態へ近づくに従って大きくなる。これに伴って、第２レール５０が、第１レール４０に対し、その前端側を下方へ向けるように僅かに傾斜する。このため、第２レール５０に設置された駆動用ラックギア８１が、駆動用ギア７２を押圧する方向へ移動してギア間の噛合わせの位置ずれにより過負荷状態となり、動作時の異音や駆動系の損傷などが発生する原因となる。しかし、前記構成によれば、弾性体８２がこの移動を吸収するように一定以上の押圧力により撓むため、駆動用ラックギア８１が押圧力に応じて移動し、これに伴って駆動用ラックギア８１と駆動用ギア７２との噛合せが一定に維持され、駆動用ギア７２に対して必要以上に負荷が掛からないようになっている。
【００５１】
また、収容室Ｒ１の開閉方向に対して長い空間を有する突起部１２よりも上側の領域に第１レール４０が設置され、かつ、第１レール４０に設けられた駆動用ラックギア８１の閉方向側端部が突起部１２の上方まで伸びている。さらに、当該駆動用ラックギア８１に噛み合う駆動用ギア７２が、収容室Ｒ１の開口付近に設置されている。これにより、収容室Ｒ１に対する引出し２０の移動距離を長く確保でき、収容室Ｒ１に対して引出し２０を大きく引き出すことができる。
【００５２】
＜その他の実施形態＞  その他の実施形態としては、前記実施形態１のボックスの変形例として図７に示すボックス７１を挙げることができる。図７に示すボックス７１は、凹部７３の下側にその凹部７３から外方へ伸びる溝が形成されており、さらに、凹部７３を閉じるキャップ７４を備えている。そして、凹部７３の開口をキャップ７４で塞ぐことにより、ボックス７１の外面から駆動用ギア７２の駆動用ラックギア８１と噛み合う歯のみが露出した状態となり、また、キャップ７４の下側に凹部７２からボックス７１の外部へと通じる排出部７５が形成される。
【００５３】
このようなものであれば、駆動機構７０を構成する駆動用ギア７２を含むギア系が殆どボックス７１の外面から露出せず、指などの巻き込みを防止できる。また、凹部７２に入り込んだ異物が排出部７５から派出されるようになり、異物によって駆動機構７０が異常動作したり損傷することを防止できる。
【００５４】
また、その他の実施形態としては、前記実施形態１の第２レール５０の変形例として図８に示す第１レール５０を挙げることができる。図８に示す第２レール５０においては、駆動用ラックギア８１をネジ止めするための長孔５３が、閉方向側に設けられた長孔５３と開方向側に設けられた長孔５３とで異なる長さになっている。具体的には、閉方向側に設けられた長孔５３ほど開閉方向に対して交差（直交）する方向に長くなっている。
【００５５】
前記のとおり、収容室Ｒ１に対して引出し２０を引き出した場合には、引出し２０の自重によって扉板２１側が下方へ下がるように傾斜し、これにより、第１レール４０に対して第２レール５０が傾き、第２レール５０に設置された駆動用ラックギア８１が駆動用ギア７２側へ接近する。そして、この傾向は、収容室Ｒ１から引出し２０を引き出すほど顕著になるため、前記構成を採用することにより、引出し２０を大きく引き出した場合における駆動用ラックギア８１の可動範囲を長く確保でき、駆動用ギア７２への負荷を軽減できる一方、引出し２０を小さく引き出した場合における駆動用ラックギアの可動範囲を小さく保持でき、駆動用ラックギア８１と駆動用ギア７２との噛み合いを維持できる。
【００５６】
また、その他の実施形態としては、ボックス７１に対し、駆動用ギア７２が駆動用ラックギア８１と接離方向へ移動できるように設置されており、駆動機構７０が、駆動用ギア７２を駆動用ラックギア８１に付勢する弾性体をさらに備えるようなものであってもよい。この場合、ボックス７１における駆動用ギア７２の回転軸が通される孔を上方方向へ伸びる長孔とし、この長孔に対してその回転軸が移動できるようにすればよく、この回転軸自体を弾性体とすればよい。また、ボックス７１内部に設置されたモータを含むギア系全体が弾性体によって上側に付勢され、これに伴ってそのギア系から伸びる駆動用ギア７２の回転軸を介して駆動用ギア７２が駆動用ラックギア８１に付勢されるような構造のものであってもよい。
【００５７】
また、前記実施形態１のスライドレール６０は、図６に示すように、長尺状の板材を断面略Ｕ字状に折り曲げて形成した各メンバー６１，６２，６３を組み合わせた構造を採用している。なお、各メンバー６１，６２，６３の長手方向へ延びる辺部６１ａ，６２ａ，６３ａは、インナーメンバー６２の辺部６２ａの外側に中間メンバー６３の辺部６３ａが配置され、中間メンバー６３の辺部６３ａの外側にアウターメンバー６１の辺部６１ａが配置される構成になっている。そして、インナーメンバー６２の辺部６２ａと中間メンバー６３の辺部６３ａとの間、及び、中間メンバー６３の辺部６３ａとアウターメンバー６１の辺部６１ａとの間にボール６４を介在させ、互いにスライド可能に構成されている。このスライドレール６０として図９に示す態様のものを採用してもよい。
【００５８】
具体的には、アウターメンバー６１及びインナーメンバー６２として、前記実施形態１と同様に断面略Ｕ字状に折り曲げて形成したものを使用し、中間メンバー６３として、断面略Ｗ字状に折り曲げて形成したものを使用し、これらを組み合わせた構造のものを採用してもよい。この場合、各メンバー６１，６２，６３の長手方向へ延びる辺部６１ａ，６２ａ，６３ａは、インナーメンバー６２の辺部６２ａの外側に中間メンバー６３の断面略Ｖ字状に折り曲げられた辺部６３ａが配置され、その中間メンバー６３の辺部６３ａの溝にアウターメンバー６１の辺部６１ａが配置される構成になっている。そして、インナーメンバー６２の辺部６２ａと中間メンバー６３の内側の辺部６３ａとの間、及び、中間メンバー６３の外側の辺部６３ａとアウターメンバー６１の辺部６１ａとの間にボール６４を介在させ、互いにスライド可能に構成すればよい。
【００５９】
また、スライドレール６０に対し、各メンバー６１，６２，６３が互いに抜け落ちることを防止するためのストッパ６５を設置してもよい。この場合、例えば、インナーメンバー６２及び中間メンバー６３の端部における対向面に、両メンバー６２，６３を互いに伸びるようにスライドさせた状態で引っ掛かるストッパ６５を設置すればよい。また、アウターメンバー６１及び中間メンバー６３の端部における対向面に、両メンバー６２，６３を互いに伸びるようにスライドさせた状態で引っ掛かるストッパ６５を設置すればよい。この場合、一方のメンバーの対向面に他方のメンバーへ向かって突出するストッパ６５を設けると共に、当該他方のメンバーにストッパが嵌り込むガイド溝６６を設け、両メンバーをスライドさせた場合に、ストッパ６５がガイド溝６６に沿ってスライド移動するように構成してもよい。これにより、各メンバーのがたつきを抑制できる。
【００６０】
なお、前記実施形態１においては、第１レール４０及び第２レール５０を３メンバースライドレールを介して接続することにより、収容室Ｒ１に対して引出し２０を二段階に引き出せるようにしたが、シングルスライドレールを使用して一段階に引き出せるようにしてもよく、その他のスライドレールを使用して三段階以上に引き出せるようにしてもよい。
【００６１】
また、前記スライドレール６０としてローラタイプのものを使用してもよい。この場合、図１０に示すように、スライドレール６０は、第１レール４０に設置されるガイドレール６５と、第２レール５０に回転可能に設置され、ガイドレール６５に沿って転がるローラ６６と、を備えている。なお、ガイドレール６５は、第１レール４０に対してスライドしない部材であり、請求項１の第１レール４０を構成し、ローラ６６は、第２レール５０に対してスライドしない部材であり、請求項２の第２レール５０を構成している。また、第２レール５０は、長尺状の板材を長手方向に沿って折り曲げてＬ字状に形成されており、第１レール４０と対向する面に駆動用ラックギア８１を設置するための取付レール６７が設置されている。そして、駆動機構７０の駆動用ギア７２は、取付レール６７に設置された駆動用ラックギア８１に対して接離方向へ移動するように構成されている。この場合、ローラ６６が、請求項における転がり機構６０ａに該当する。
【００６２】
また、前記実施形態１においては、移動調整機構９０の移動調整用ギア９３を引出し２０側、具体的には、第２レール５０側に設置し、移動調整用ラックギア９１を冷蔵庫本体１０側、具体的には、第１レール側に設置しているが、逆の位置関係となるように、移動調整用ギア９３を冷蔵庫本体１０側に設置し、移動調整用ラックギア９１を引出し２０側に設置してもよい。なお、この場合、両移動調整用ギア９３は、それぞれの回転軸となるシャフト９２に接続し、冷蔵庫本体１０に対して回転可能に設置すればよく、また、両移動調整用ラックギア９１は、引出し２０と共に移動するように設置すればよい。なお、両移動調整用ギア９３が設置される部材の強度を高くすることにより、両移動調整用ギア９３に架け渡されるシャフト９２を省略することもできる。
【００６３】
その他、本発明は前記各実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６４】
１００  冷蔵庫
Ｒ１  収容室
１０  冷蔵庫本体
２０  引出し
３０  スライド機構
４０  第１レール
５０  第２レール
６０  スライドレール
６０ａ  転がり機構（ボール、ローラ）
７０  駆動機構
７１  ボックス
７２  駆動用ギア
８０  動力伝達機構
８１  駆動用ラックギア
８２  弾性体
９０  移動調整機構
９１  移動調整用ラックギア
９２  シャフト
９３  移動調整用ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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