(57)【要約】【課題】  長尺サイズ等の大型シートに傾きが生じることなく、駆動能力に応じて安定した状態で昇降させることのできる給紙装置を提供することである。【解決手段】  シートを収納する収納庫と、上下方向に移動自在に設けられ、前記収納庫内でシートを積載する積載トレイ６１と、積載トレイ６１に積載されたシートを給送する給紙機構と、を備えた給紙装置において、前記積載トレイ６１の下面に設けられる第１の規制部材７５と、前記収納庫の底面に設けられる第２の規制部材７６と、を有し、前記第１の規制部材７５が前記第２の規制部材７６に当接する。【選択図】  図３
2019131316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する収納庫と、上下方向に移動自在に設けられ、前記収納庫内でシートを積載する積載トレイと、積載トレイに積載されたシートを給送する給紙機構と、を備えた給紙装置において、
前記積載トレイの下面に設けられる第１の規制部材と、前記収納庫の底面に設けられる第２の規制部材と、を有し、
前記第１の規制部材が前記第２の規制部材に当接する給紙装置。
【請求項２】
前記第１の規制部材は前記積載トレイの下面から下方に向けて突出し、前記第２の規制部材は前記収納庫の底面から上方に向けて突出する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の規制部材は、給紙方向の下流側先端から上流側に突出する板状の第１規制面を有し、
前記第２の規制部材は、給紙方向の下流側先端から上流側に突出し、前記第１規制面に沿って当接する第２規制面を備えている請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の規制部材は、前記積載トレイの下面から下方に向けて突出する下端部に向けてすぼまる三角形状の板状部材によって形成されている請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１の規制部材は、前記積載トレイの下面から下方に向けて突出する下端部に係止手段が設けられ、この係止手段によって前記第２の規制部材からの脱落を規制する請求項２に記載の給紙装置。
【請求項６】
シートを収納する収納庫と、
上下方向に移動自在に設けられ、第１サイズのシートの積載が可能な第１積載部と、
前記第１積載部が所定高さに位置する状態において該第１積載部と連結され、該第１積載部と協働して前記第１サイズより大きい第２サイズのシートを積載可能にすると共に、前記第１積載部が前記所定高さよりも低い位置に位置する状態において前記第１積載部との連結が解除される第２積載部と、を備え、
前記第２積載部の下面に第１の規制部材を設けると共に、前記収納庫の底面に第２の規制部材を設け、
前記第１の規制部材が前記第２の規制部材に当接する給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種サイズのシートを一括して収納し、指定されたサイズのシートを画像形成装置や画像読取装置等に向けて給送する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置の画像形成部にシートを供給する給紙装置が使用されている。このような給紙装置には、１００枚程度のシートを収納可能な給紙カセットを備えるタイプや、数千枚に及ぶ大量のシートを収納可能な収納庫を備えるタイプなどがある。収納庫を備えるタイプの給紙装置は、収納庫内に大量のシートを積載するリフタと、リフタを昇降する昇降機構と、昇降機構を駆動する駆動モータと、リフタ上のシートの最上面に接触してシートを繰り出す繰出ローラと、繰り出されたシートを一枚に分離して画像形成装置に給紙する分離機構等を備えている。このようなタイプの給紙装置では、リフタにシートが積載されると、駆動モータの駆動によりリフタが上昇し、シートの最上面が繰出ローラに接触するとリフタの上昇が停止する。その後、給紙信号の受信により、繰出ローラの駆動によりリフタからシートが繰り出され、分離機構にて一枚ずつに分離して画像形成装置にシートが給紙される。
【０００３】
また、給紙装置には、例えばＡ３サイズやリーガルサイズ以下の汎用サイズのシートの他に、規格外の長尺のシートに対応した機種がある。特許文献１には、一つの収納庫内に取り外し可能な仕切り板を設けて複数のリフタを収納し、仕切り板を取り外すことにより個々のリフタよりも大きなサイズのシートの積載を可能とさせる大容量用紙積載装置が提案されている。また、特許文献２には、長尺サイズのシートを支持するためのサブトレイをメイントレイに備え、汎用サイズのシートのときにはメイントレイ上にシートを積載し、長尺シートのときには、メイントレイからサブトレイを引き出して、メイントレイからはみ出した部分をサブトレイによって支持するようにした給紙装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６３７１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３８０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置において一般的に使用されるシートはＡ４サイズやリーガルサイズ等の汎用サイズが多く、それ以上の長尺サイズのような大型シートの使用頻度は比較的少ないが、このような大型シートを大量に積載するとリフタに掛かる負荷が大きくなる。また、厚紙やＯＨＰのような普通紙と異なる厚みや材質の特殊シートを扱う場合にも、リフタに掛かる負荷が大きくなる。このように取り扱うシートの大型化等に対応するには、昇降機構をより強固な構成にする必要があり、昇降機構を駆動する駆動モータもトルクの大きなものが必要となっていた。
【０００６】
また、リフタは昇降駆動負荷を軽減すると共に、シートを規制する規制部材の移動を確保するためのスリットを要することから、シートを最小限の面積で支持するためのフレーム構造が多く採用されている。このようなフレーム構造のリフタにあっては、昇降操作時に傾きが生じたり、シートの積載時やメンテナンス時において、一部に変形や破損等が生じたりするおそれがあった。特に、メイントレイに付属するサブトレイにあっては、強度が不足するため、このような問題が発生する確率が高いものとなっていた。
【０００７】
そこで本発明は、長尺サイズ等の大型シートに傾きが生じることなく、駆動能力に応じて安定した状態で昇降させることのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、シートを収納する収納庫と、上下方向に移動自在に設けられ、前記収納庫内でシートを積載する積載トレイと、積載トレイに積載されたシートを給送する給紙機構と、を備えた給紙装置において、前記積載トレイの下面に設けられる第１の規制部材と、前記収納庫の底面に設けられる第２の規制部材と、を有し、前記第１の規制部材が前記第２の規制部材に当接する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の給紙装置によれば、積載トレイの下面に設けられる第１の規制部材が収納庫の底面に設けられる第２の規制部材に当接することで、積載トレイが上下方向に移動する際の傾きやがたつきを防止することができる。これによって、長尺サイズのような大型シートを積載した場合であっても、安定した状態で給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の給紙装置を含む画像形成システムの概略構成図である。
【図２】給紙装置の内部構造を示す概略斜視図である。
【図３】積載トレイの構成を示す側面図である。
【図４】積載トレイの要部構成を示す斜視図である。
【図５】第１及び第２の規制部材を示す斜視図である。
【図６】第２積載部の構成を示す斜視図である。
【図７】給紙装置の内部構造の例を示す断面図である。
【図８】積載トレイの動作を示す断面図である。
【図９】積載トレイを上方から見た平面図である。
【図１０】収納庫の引出構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、画像形成システム１の構成例を示したものである。画像形成システム１は、画像形成装置２と、読取装置３と、給紙装置４とを備えている。画像形成装置２は、画像形成を行うための各機構を備え、シートＳに画像を印刷によって形成する。読取装置３は、シートＳ上の画像を読み取って、その画像に応じた画像データを生成し、画像形成装置２に出力する。給紙装置４は、詳細については後述するが、複数のサイズのシートＳを大量に収納することができ、選択されたシートＳを画像形成装置２に給送する。
【００１２】
画像形成装置２は、読取装置３からの画像データに基づいて、給紙装置４から受け取ったシートＳに印刷を行い、或いは、画像形成装置２内のシートＳに印刷を行い、そして、印刷済みのシートＳを排出する。
【００１３】
画像形成装置２は、画像形成部５と、シート搬送機構６と、複数の給紙部７ａ〜７ｄとを備える。画像形成部５は、シート搬送機構６により搬送されたシートＳに対して画像を形成する。シート搬送機構６は、後述の実施形態では給紙装置４からのシートＳを画像形成部５に向かって搬送する態様を述べるが、給紙部７ａ〜７ｄからのシートＳを画像形成部５に向かって搬送することも可能である。
【００１４】
画像形成部５は、レーザ光走査部１１１、感光ドラム１１２、ミラー１１３、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６、搬送ベルト１１７、定着器１１８、排出ローラ１１９、及び、排出センサ１２２を含む。レーザ光走査部１１１は、読取装置３からの画像データに基づいて、レーザ光を出力する。このレーザ光は、ミラー１１３で反射され、ミラー１１３からの反射光が感光ドラム１１２の表面を走査するように、レーザ光走査部１１１から出力される。これにより、感光ドラム１１２表面には電位分布が潜像として形成される。
【００１５】
シート搬送機構６は、ピックアップローラ１１、搬送用ローラ対１５、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から成るローラ対２５、検知センサ２４、シート搬送路１０８、プレレジストローラ対１３０、並びに、レジストローラ対１１０を含む。なお、以下の説明において、搬送方向（或いは給送方向）に従う下流側を単に下流側と表現し、その反対側を単に上流側と表現する場合がある。
【００１６】
ピックアップローラ１１は、各給紙部７ａ〜７ｄに配され、対応の給紙部（７ａ等）から、シートＳを１枚ずつ取り出して、下流側に搬送する。ローラ対２５は、各給紙部７ａ〜７ｄに配され、フィードローラ２２及びリタードローラ２３を用いて、対応の給紙部から取り出されたシートＳを１枚ずつ搬送し、２枚以上のシートＳが取り出された場合にはそれらを分離する。具体的には、１枚のシートＳが取り出された場合には、フィードローラ２２及びリタードローラ２３は、そのシートＳを下流側に搬送する方向に回転する。２枚以上のシートＳが取り出された場合には、リタードローラ２３は逆回転を行い、２枚以上のシートＳを分離して１枚のシートＳを下流側に搬送すると共にそれ以外のシートＳを対応の給紙部に戻す。
【００１７】
搬送用ローラ対１５は、シート搬送路１０８の各位置に配され、給紙部７ａ〜７ｄからのシートＳを下流側に向かって搬送する。
【００１８】
プレレジストローラ対１３０は、給紙部７ａ〜７ｄの何れかからのシートＳ、或いは、後述の給紙装置４からのシートＳを、下流側に搬送する。そして、このシートＳは、画像形成部５による印刷開始のタイミングに合わせて、レジストローラ対１１０により画像形成部５に向かって搬送される。
【００１９】
各給紙部７ａ〜７ｄには給紙カセット１０が配されており、ユーザは、対応のサイズのシートＳを給紙カセット１０に収納することができる。なお、給紙部７ａ〜７ｄには同一サイズのシートＳが収納されてもよいし、これらの一部／全部には互いに異なるサイズのシートＳが収納されていてもよい。
【００２０】
読取装置３は、走査用光源２０１、プラテンガラス２０２、圧板２０３、レンズ２０４、受光素子２０５、プロセッサ２０６、通信用ケーブル２０７、メモリ２０８、及び、自動原稿給紙部２５０を備える。走査用光源２０１は、ユーザによりプラテンガラス２０２上に配され圧板２０３により押圧された原稿（何らかの画像が形成された紙、例えば雑誌等の切り抜き）に対して、光を照射する。この光は、原稿表面を走査するように照射される。
【００２１】
原稿からの反射光は、図中に示されるように、本実施形態ではミラーによって導かれ、レンズ２０４によって集光され、その後、受光素子２０５によって検知される。プロセッサ２０６は、受光素子２０５による検知結果に基づいて、原稿上の画像に基づく画像データを生成する。プロセッサ２０６は、この画像データを、通信用ケーブル２０７を介して画像形成装置２に出力することもできるし、メモリ２０８に格納することもできる。
【００２２】
自動原稿給紙部２５０は、ユーザにより１枚以上の原稿が載置された場合に、それらを１枚ずつ読取装置３内に取り込むように構成される。これにより、各原稿上の画像に基づく画像データが、プロセッサ２０６によって上記同様の手順で生成される。
【００２３】
なお、画像形成装置２および読取装置３の構成は一例に過ぎず、画像形成システム１は上記構成に限られるものではない。
【００２４】
給紙装置４は、画像形成装置２に対してシートＳを供給可能に接続されており、本実施形態では、給紙機構３０、制御部４１及びそれらを内蔵する筐体６０を備える。本実施形態では、給紙機構３０は、多様なサイズのシートＳを積載可能に構成された積載トレイ６１と、積載トレイ６１と共にシートＳを収納する収納庫６２とが含まれる。
【００２５】
積載トレイ６１は、第１積載部（メイントレイ）６１ａと、第２積載部（サブトレイ）６１ｂと、を含む。詳細については後述するが、サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａに連結可能に構成されている。メイントレイ６１ａは、一般に広く用いられているＡ３サイズやリーガルサイズ以下の汎用サイズ（第１サイズ）のシートＳを積載することが可能である。また、メイントレイ６１ａとサブトレイ６１ｂとを連結させることによって、第１サイズよりも長尺な大型サイズ（第２サイズ）のシートＳを積載することも可能である。図１では、給紙装置４において、メイントレイ６１ａにサブトレイ６１ｂを連結させることによって、第２サイズのシートＳが積載可能な態様を示している。
【００２６】
なお、本明細書では説明の容易化のため、シートＳのサイズを汎用サイズ／大型サイズで表現する場合があるが、これらは、積載トレイ６１の使用態様に基づく相対的な大きさを示すものに過ぎない。例えば、大型サイズは、汎用サイズの１．５〜３倍程度の長さ（搬送方向での長さ）を有する長尺サイズであり、例えば電車等の車内に掲げられる中吊りポスターあるいはドアや窓の上部に掲げられる広告などが印刷されるシートを想定している。
【００２７】
積載トレイ６１上のシートＳは、加圧部８４により押圧され、これにより、積載されたシートＳの浮き上がりを防ぐことができる。積載されたシートＳのうち最上の１枚は、ピックアップローラ５１により取り出され、フィードローラ１２及びリタードローラ１３から成るローラ対３１により、接続搬送路３２に向かって搬送される。接続搬送路３２は、画像形成装置２内のシート搬送路１０８に接続される。これにより、接続搬送路３２に搬送されたシートＳは、シート搬送路１０８に搬送され、その後、プレレジストローラ対１３０およびレジストローラ対１１０により画像形成部５に向かって搬送される。この観点で、接続搬送路３２は、画像形成装置２へのシートＳの出力を行う出力部に相当する。
【００２８】
なお、ピックアップローラ５１の機能は、ピックアップローラ１１の機能と同様である。また、フィードローラ１２及びリタードローラ１３の機能は、ローラ対３１のフィードローラ２２及びリタードローラ２３の機能とそれぞれ同様である。
【００２９】
給紙装置４には、収納庫開閉ボタン９９を備えており、この収納庫開閉ボタン９９を操作することによって、収納庫６２が筐体６０から引き出し可能となる。
【００３０】
また、給紙装置４は、制御部４１により、画像形成装置２との間で信号通信が可能であり、例えば、画像形成装置２からの給紙要求を受け付け、また、印刷開始のタイミング、給紙のタイミング等について同期をとることができる。画像形成装置２は、操作パネル（図示せず）を介して、ユーザからの印刷ジョブを受け付ける。また、画像形成装置２は、操作パネルを介して、印刷に必要な情報（例えば、シートＳの補充が必要になったこと、トナー交換が必要となったこと、紙詰まりが発生したこと等）をユーザに対して通知することができる。なお、操作パネルは、ユーザにとって見やすい位置、例えば画像形成装置２の上部に設けられる。
【００３１】
図２は、給紙機構３０を中心とした給紙装置４内部の概略構造を示したものである。ピックアップローラ５１がａ方向に回転すると、積載トレイ６１上に積載されたシートＳの最上の１枚がｂ方向に取り出され、そのシートＳの搬送が開始される。シートＳは、フィードローラ１２がｃ方向に回転することで接続搬送路３２に向かって搬送され、プレレジストローラ対１３０がｄ方向に回転することで更に下流側に搬送される。
【００３２】
給紙機構３０は、ｂ方向における一端部側、即ち下流側において前端規制部材８６を更に含み、また、他端部側、即ち上流側において後端規制部材８７を更に含む。前端規制部材８６は、収納庫６２の側面部を形成する板材である。後端規制部材８７は、その位置をｂ方向に調整可能に構成された柱状部材である。これら前端規制部材８６及び後端規制部材８７により、シート長を規制し、或いは、積載トレイ６１上に積載されたシートＳの束を整えることができる。
【００３３】
ｂ方向と交差（ここでは実質的に直交）する方向をｈ方向とする。給紙機構３０は、ｈ方向の両側それぞれにおいて側端規制部材８３を更に含む。側端規制部材８０は、下流側において、シートＳを側方側から挟持するように一対配される。同様に、側端規制部材８３は、上流側において一対配される。側端規制部材８３は、それぞれ、それらの位置をｈ方向に調整可能に構成されている。即ち、側端規制部材８０は、メイントレイ６１ａによるシートＳの積載領域の一部をｈ方向に移動可能であり、側端規制部材８３は、サブトレイ６１ｂによるシートＳの積載領域の一部をｈ方向に移動可能である。これにより、シート幅を規制し、或いは、積載トレイ６１上に積載されたシートＳの束を整えることができる。
【００３４】
側端規制部材８３のｈ方向の可動範囲は、後端規制部材８７のｂ方向の位置に基づいて変更されてもよい。例えば、第１サイズのシートＳが積載される場合、後端規制部材８７は一対の側端規制部材８３よりも下流側に位置し、これら一対の側端規制部材８３は互いに近接する位置まで移動可能となりうる。
【００３５】
図３乃至図６は積載トレイ６１の構成を示したものである。積載トレイ６１は、メイントレイ６１ａと、サブトレイ６１ｂとによって構成されている。メイントレイ６１ａは、収納庫６２に収納可能な第２サイズのシートＳの長手方向に沿って延びるメインフレーム６５と、このメインフレーム６５の長手方向の中心部に設けられるスリット６６と、前記メインフレーム６５の前端に設けられる前端フレーム６７、後端に設けられる後端フレーム６９、前端と後端の中間に設けられる中間フレーム６８とによって形成されている。前記メインフレーム６５は、前端フレーム６７と中間フレーム６８との間が第１サイズのシートの積載が可能な第１積載面６５ａとなっており、中間フレーム６８と後端フレーム６９との間がサブトレイ６１ｂを載置するための第２積載面６５ｂとなっている。第２積載面６５ｂは、サブトレイ６１ｂが載置されて一体となる面であり、連結された際にサブトレイ６１ｂの上面と第１積載面６５ａの上面とが平坦面となるような厚みに形成されている。前記スリット６６は、後端規制部材８７をスライド移動させるために、第１載置面６５ａから第２載置面６５ｂにかけて形成されている。前端フレーム６７、中間フレーム６８及び後端フレーム６９は、それぞれメインフレーム６５の長手方向と直交する方向の両端部に吊下支持部が設けられ、この吊下支持部に昇降用のワイヤが接続される。
【００３６】
サブトレイ６１ｂは、後端規制部材８７をスライド移動させるためのスリット７２を有するコ字状のサブフレーム７１と、このサブフレーム７１の開放端部から外側に直交して延びる一対の前端フレーム７３を有して形成されている。サブトレイ６１ｂは、一対の側端規制部材８３の間に上下移動可能に取り付けられている。
【００３７】
サブトレイ６１ｂの下面には、前記サブフレーム７１の先端から収納庫６２の底面６３に向けて延びる板状の一対の第１の規制部材７５が設けられている。一方、収納庫６２の底面６３には、前記一対の第１の規制部材７５と係合する第２の規制部材７６が設けられている。第２の規制部材７６は、メイントレイ６１ａに積載される第１サイズのシートの最大サイズを規制すると共に、サブトレイ６１ｂの支持及び昇降をガイドする役割を有している。
【００３８】
前記第１の規制部材７５は、スリット７４を挟んで対向する内側面が第１規制面７７となっている。一方、第２の規制部材７６は、第１の規制部材７５の少なくとも三方向の側面を取り囲むように、前記収納庫の底面から上方に向かって延設する断面コ字状部材によって形成されている。また、第１の規制部材７５の下端部には、サブトレイ６１ｂがメイントレイ６１ａに連動して上昇した際に、第２の規制部材７６からの脱落を防止するための係止手段７９が設けられている。この係止手段７９は、先端がフック状になっており、第２の規制部材７６の上端に達した際に、上端部に係合することで、サブフレーム７１の下流側先端が傾いたり、回転して浮き上がったりするのを防止すると共に、脱落も防止することができる。
【００３９】
図７乃至図９は、第１及び第２サイズのシートが積載されていない状態における積載トレイ６１の断面構成を示したものである。ここでは、メイントレイ６１ａ及びサブトレイ６１ｂがそれぞれの可動領域の下端に位置した状態となっている。
【００４０】
メイントレイ６１ａは、給紙の上流側が肉薄の第２積載面６５ｂとなっており、この第２積載面６５ｂが上昇してサブトレイ６１ｂのサブフレーム７１と重なることによって、メイントレイ６１ａの第１積載面６５ａと、サブトレイ６１ｂの積載面７１ａとが面一となるように連結される。
【００４１】
一方、サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａと連結していない状態では、第２の規制部材６４に支持されることで底面６３から所定高さの位置、ここでは底面６３から所定距離だけ上方の位置（第１位置）Ｐ１に固定される。
【００４２】
図７に示されるように、駆動機構５４は、昇降モータ５５の他、駆動プーリ９０、複数のガイドプーリ９１、及び、複数のワイヤ９２ａ〜９２ｃ（吊り上げ部材）を更に含む。駆動プーリ９０は、昇降モータ５５の回転軸と同軸上に配される。複数のガイドプーリ９１は、メイントレイ６１ａを固定可能な各位置にワイヤ９２ａ〜９２ｃを導くように配される。ワイヤ９２ａは、メイントレイ６１ａの下流側の端部に固定される。ワイヤ９２ｂは、メイントレイ６１ａの中央部に固定される。ワイヤ９２ｃは、メイントレイ６１ａの第２積載面６５ｂの上流側の端部に固定される。
【００４３】
昇降モータ５５が回転すると駆動プーリ９０が回転し、その回転は各ワイヤ９２ａ〜９２ｃを介してメイントレイ６１ａに伝達される。このような構成により、昇降モータ５５の駆動力はメイントレイ６１ａに直接的／間接的に伝達され、例えば、昇降モータ５５が一方向に回転するとメイントレイ６１ａは上昇し、他方向に回転するとメイントレイ６１ａは下降する。
【００４４】
ワイヤ９２ａ〜９２ｃが、メイントレイ６１ａの下流側の端部、中央部、上流側の端部にそれぞれ固定されることで、メイントレイ６１ａは、その姿勢を水平に維持しながら且つその歪みを抑制しながら、昇降可能となる。詳細については後述とするが、メイントレイ６１ａは、サブトレイ６１ｂが連結された場合にはサブトレイ６１ｂを支持する形となる。そのため、本実施形態のようにワイヤ９２ａ等によりメイントレイ６１ａを複数の位置で固定する場合、それらの固定位置は、ｂ方向において、少なくとも、サブトレイ６１ｂの重心に対して上流側および下流側の２点を含むとよい。ここで、サブトレイ６１ｂの重心は、図７において一点鎖線により示される。なお、図２の斜視図からも分かるように、上述の駆動プーリ９０、複数のガイドプーリ９１およびワイヤ９２ａ〜９２ｃは、ｈ方向の両側それぞれに設けられる。
【００４５】
ワイヤ９２ａ〜９２ｃは、昇降モータ５５の駆動力を伝達可能なものであればよく、これらには、ワイヤの代わりに、例えばケーブル、ベルト、チェーン等、紐状、帯状あるいは鎖状の他の伝達部材が用いられてもよい。
【００４６】
図８は、積載トレイ６１の挙動を説明するための給紙装置４の側面図である。図８（ａ）は、メイントレイ６１ａが位置Ｐ１より下方の第１領域Ｒ１に位置し、かつ、サブトレイ６１ｂが位置Ｐ１に固定された状態での構造を示す。このとき、第１の規制部材７５は、第１規制面７７が第２の規制部材７６の第２規制面７８に当接した状態で第２の規制部材７６内に収容されている。また、後端規制部材８７は第２の規制部材７６より下流側に位置している。この状態において、メイントレイ６１ａの第１積載部６５ａ上には第１サイズのシートＳが積載可能となる。
【００４７】
図８（ｂ）は、メイントレイ６１ａが位置Ｐ１より上方の第２領域Ｒ２に位置し、かつ、サブトレイ６１ｂがメイントレイ６１ａに連結された状態での構造を示す。このとき、第１の規制部材７５は、第１規制面７７が第２の規制部材７６の第２規制面７８に当接した状態で上昇する。そして、サブトレイ６１ｂがメイントレイ６１ａと一体となって所定の高さまで上昇し、第２の規制部材７６の上端に達した際に、第１の規制部材７５に設けられている係止手段７９が第２の規制部材７６の上端部に係合することによって、サブフレーム７１の下流側先端の傾きや浮き上がりによる脱落等を防止することができる。また、後端規制部材８７は、サブトレイ６１ｂに掛けて載置される大型シートに合わせて上流側に移動することで、第２サイズのシートＳの給紙が可能となる。
【００４８】
画像形成システム１を操作するユーザにあっては、後端規制部材８７の位置をｂ方向に調整可能であり、後端規制部材８７を下流側に移動させることで第１サイズのシートＳを積載可能となり、後端規制部材８７を上流側に移動させることで第２サイズのシートＳを積載可能となる。
【００４９】
メイントレイ６１ａは、第１〜第２領域Ｒ１及びＲ２の双方を可動領域として昇降可能である。一方、サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａが第１領域Ｒ１内の場合には、位置Ｐ１に保持され、メイントレイ６１ａが第２領域Ｒ２内の場合には、メイントレイ６１ａの第２積載面６５ｂと連結してメイントレイ６１ａと共に昇降可能である。即ち、位置Ｐ１において、サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａの上昇動作に連動してメイントレイ６１ａと連結され、メイントレイ６１ａの下降動作に連動して連結が解除される。よって、位置Ｐ１は、メイントレイ６１ａの下降可能な下限位置よりも高く且つ第１積載部６１ａ及び第２積載部６１ｂの上昇可能な上限位置よりも低い位置である。
【００５０】
サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａと協働して第２サイズのシートＳを積載可能とするため、ｂ方向（即ち、第２サイズのシートＳの長辺と平行な方向）において、メイントレイ６１ａのうち第１サイズのシートＳを載置可能な部分と並設される。
【００５１】
ここで、１枚あたりのシートＳは、第２サイズの方が第１サイズよりも重い。そして、本実施形態によれば、積載するシートＳが第１サイズの場合、メイントレイ６１ａの可動領域の下端は位置Ｐ１よりも下方である。一方、積載するシートＳが第２サイズの場合、メイントレイ６１ａ（及びサブトレイ６１ｂ）の可動領域の下端は位置Ｐ１である。よって、第２サイズの場合のシートＳの最大積載数量（例えば１５００枚）は、第１サイズの場合の最大積載数量（例えば３０００枚）よりも小さくなる。そのため、本実施形態によれば、第２サイズのシートＳを積載する場合においても昇降モータ５５の過負荷となることもない。なお、第２サイズのシートＳの積載量は、第１積載部６１ａと第２積載部６１ｂとが連結した位置Ｐ１に固定されている状態で最大となる。
【００５２】
図９（ａ）は、図８（ａ）に対応する給紙装置４の上面図であり、また、図９（ｂ）は、図８（ｂ）に対応する給紙装置４の上面図である。図９（ａ），（ｂ）に示したように、積載トレイ６１には、ｂ方向に延在するスリット６６が設けられており、後端規制部材８７は、スリット６６内においてｂ方向に移動可能となっている。
【００５３】
ここで、メイントレイ６１ａは、平面視において（上下方向の視点において）、ｂ方向に延びた幅広部と、この幅広部からｈ方向に延びた複数の幅狭部と、を含む冊状形状である。これにより、積載されるシートＳの撓みを防ぐと共に、側端規制部材８０及び８３がメイントレイ６１ａからｈ方向に離間して配され且つｈ方向に移動可能となっている。なお、幅広部のｈ方向での幅は、各幅狭部のｂ方向での幅より広くなっており、上記スリット６６は、この幅広部に設けられる。
【００５４】
また、サブトレイ６１ｂは、平面視において、メイントレイ６１ａの上流側の一部、ここでは肉薄の第２積載面６５ｂと重なるように設けられる。このような構造により、サブトレイ６１ｂは、メイントレイ６１ａが位置Ｐ１まで上昇すると、メイントレイ６１ａに連結され、そして、位置Ｐ１より上方の第２領域Ｒ２をメイントレイ６１ａと共に昇降可能となる。また、サブトレイ６１ｂがメイントレイ６１ａ同様に冊状形状をとることにより、側端規制部材８３が第１積載部６１ａ及び第２積載部６１ｂからｈ方向に離間して配され且つｈ方向に移動可能となっている。
【００５５】
上記スリット６６は、図９（ａ），（ｂ）では、矩形状の１つの開口として示されているが、メイントレイ６１ａ及びサブトレイ６１ｂの双方に設けられている開口部と一部が重なっている。これによって、後端規制部材８７が最小の第１サイズのシートから最大の第２サイズのシートの後端部の範囲でスライド移動可能となっている。
【００５６】
図１０（ａ），（ｂ）は、給紙装置４の内部構造、主に筐体６０および収納庫６２を説明するための斜視図である。図１０（ａ）は、収納庫６２が閉じられた状態の斜視図であり、また、図１０（ｂ）は、収納庫６２が開いた状態の斜視図である。ユーザにより収納庫開閉ボタン９９が押されたことに応答して、制御部４１は収納庫６２を開ける。
【符号の説明】
【００５７】
Ｓ  シート
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  読取装置
４  給紙装置
５  画像形成部
６  シート搬送機構
７ａ〜７ｄ  給紙部
３０  給紙機構
４１  制御部
５１  ピックアップローラ
５４  駆動機構
５５  昇降モータ
６０  筐体
６１  積載トレイ
６１ａ  メイントレイ（第１積載部）
６１ｂ  サブトレイ（第２積載部）
６２  収納庫
６３  底面
６５  メインフレーム
６５ａ  第１積載面
６５ｂ  第２積載面
６６  スリット
６７  前端フレーム
６８  中間フレーム
６９  後端フレーム
７１  サブフレーム
７１ａ  積載面
７２  スリット
７３  前端フレーム
７５  第１の規制部材
７６  第２の規制部材
７７  第１規制面
７８  第２規制面
７９  係止手段
８０，８３  側端規制部材
８６  前端規制部材
８７  後端規制部材
９０  駆動プーリ
９１  ガイドプーリ
９２ａ〜９２ｃ  ワイヤ
９９  収納庫開閉ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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