(57)【要約】【課題】  スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得るようにする。【解決手段】  本発明の一実施形態の荷重検知センサ１Ａでは、一対の電極と開口とで構成されるスイッチとして、帯状部位の長手方向に離間する一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２を有する。一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２は、帯状部位の幅方向の一方側と他方側とに互いにずれている。配線６４は、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２のうち幅方向の一方側にずれた一方のスイッチＳＷ１において最も幅方向の一方側となる位置を通り長手方向に平行な第１外側直線ＯＬ１と、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２のうち幅方向の他方側にずれた他方のスイッチＳＷ２において最も幅方向の他方側となる位置を通り長手方向に平行な第２外側直線ＯＬ２との間に位置し、一方のスイッチＳＷ１に一端が繋げられ他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通る配線部６４Ａを含む。【選択図】        図３
2019046711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状に延在する帯状部位を有する一対の絶縁シートと、
前記一対の絶縁シートにおけるそれぞれの前記帯状部位に、互いに対向して設けられる一対の電極と、
前記一対の絶縁シートの間に配置され、前記一対の電極が対向する位置に開口が形成されるスペーサと、
前記一対の絶縁シートにおけるそれぞれの前記帯状部位の少なくとも一方に配置される配線と、
を備え、
前記一対の電極と前記開口とでスイッチが構成され、前記スイッチは前記帯状部位の長手方向に離間する一対のスイッチを有し、
前記一対のスイッチは、前記帯状部位の幅方向の一方側と他方側とに互いにずれており、
前記配線は、前記一対のスイッチのうち前記幅方向の一方側にずれた一方のスイッチにおいて最も前記幅方向の一方側となる位置を通り前記長手方向に平行な第１外側直線と、前記一対のスイッチのうち前記幅方向の他方側にずれた他方のスイッチにおいて最も前記幅方向の他方側となる位置を通り前記長手方向に平行な第２外側直線との間に位置し、
前記配線は、前記一方のスイッチに一端が繋げられ前記他方のスイッチと前記第１外側直線との間を通る配線部を含む
ことを特徴とする荷重検知センサ。
【請求項２】
前記一方のスイッチと前記他方のスイッチとは、前記幅方向において重なる部分を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサ。
【請求項３】
前記幅方向において前記一方のスイッチと前記他方のスイッチとが重なる部分は、前記一方のスイッチ及び前記他方のスイッチの半径以下とされる
ことを特徴とする請求項２に記載の荷重検知センサ。
【請求項４】
前記配線部は、前記帯状部位の長手方向に沿って配置される
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項５】
前記スイッチは、前記一対のスイッチとは別に他のスイッチを有し、
前記配線は、前記配線部とは別に他の配線部を有し、
前記他の配線部は、前記他方のスイッチに一端が繋げられ前記他のスイッチと前記第２外側直線との間を通る
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサに関し、着座等による荷重を検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知センサが用いられる場合がある。
【０００３】
このような荷重検知センサとして、下記特許文献１のメンブレンスイッチが提案されている。下記特許文献１のメンブレンスイッチは、シート状の上部フィルムと下部フィルムとを絶縁スペーサを介して重合することにより一本の棒状に形成されており、円形状の接点として４個のスイッチが先端部から間隔をおいて直線状に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５５２６７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１のメンブレンスイッチでは、スイッチを導通する導通部である配線の一部が、１個又は２個以上のスイッチを迂回するように、当該スイッチとシートの端部との間を通っている。このため、上記特許文献１のメンブレンスイッチの幅のうち、スイッチが配置される部分の幅が広がる傾向にある。また、スイッチとシートの端部との間を迂回するように通る配線部分は、外部からの応力を受けやすく、導通不良を起こすことが懸念される。さらに、この配線部分は、当該スイッチの外形部分に沿って配置されているため、当該スイッチと配線とが比較的近くなる。従って、荷重検知センサが屈曲される場合等にスイッチと配線とが接触し易いことが懸念される。
【０００６】
そこで、本発明は、スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得る荷重検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明の荷重検知センサは、帯状に延在する帯状部位を有する一対の絶縁シートと、前記一対の絶縁シートにおけるそれぞれの前記帯状部位に、互いに対向して設けられる一対の電極と、前記一対の絶縁シートの間に配置され、前記一対の電極が対向する位置に開口が形成されるスペーサと、前記一対の絶縁シートにおけるそれぞれの前記帯状部位の少なくとも一方に配置される配線と、を備え、前記一対の電極と前記開口とでスイッチが構成され、前記スイッチは前記帯状部位の長手方向に離間する一対のスイッチを有し、前記一対のスイッチは、前記帯状部位の幅方向の一方側と他方側とに互いにずれており、前記配線は、前記一対のスイッチのうち前記幅方向の一方側にずれた一方のスイッチにおいて最も前記幅方向の一方側となる位置を通り前記長手方向に平行な第１外側直線と、前記一対のスイッチのうち前記幅方向の他方側にずれた他方のスイッチにおいて最も前記幅方向の他方側となる位置を通り前記長手方向に平行な第２外側直線との間に位置し、前記配線は、前記一方のスイッチに一端が繋げられ前記他方のスイッチと前記第１外側直線との間を通る配線部を含むことを特徴とする。
【０００８】
このような荷重検知センサでは、一方のスイッチに繋げられる配線部は、他方のスイッチの外形部分に沿って迂回するように配置することなく、他方のスイッチと第１外側直線との間を通すことができる。従って、本発明の荷重検知センサは、他方のスイッチの外形部分に沿って迂回するように配線部を配置する必要がなくなり、外部からの応力を受けることを抑制でき、導通不良を抑制することができる。また、他方のスイッチの外形部分に沿って迂回するように配線部を配置する場合に比べると、当該スイッチから配線部を遠ざけ易くなる。この結果、荷重検知センサが屈曲される場合等に他方のスイッチと配線部とが接触することを低減でき、耐久性を向上し得る。さらに、他方のスイッチの周縁に沿って迂回するように配線部が配置されなくても、上記特許文献１におけるスイッチ部分の幅と概ね同じとなるように、荷重検知センサの幅が広がることを極力抑えることができる。こうして、スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得る荷重検知センサが提供される。
【０００９】
また、前記一方のスイッチと前記他方のスイッチとは、前記幅方向において重なる部分を有することが好ましい。
【００１０】
この場合、一対のスイッチ同士が重ならずに離れている場合に比べると、帯状部位の幅をより狭くすることができる。
【００１１】
また、前記幅方向において前記一方のスイッチと前記他方のスイッチとが重なる部分は、前記一方のスイッチ及び前記他方のスイッチの半径以下とされることが好ましい。
【００１２】
この場合、幅方向において一方のスイッチと他方のスイッチとが重なる部分が、当該スイッチの半径以上とされる場合に比べると、配線部を配置する領域を広く確保できる。従って、他方のスイッチと第１外側直線との間を通る配線部をその他方のスイッチと接触しないような領域を確保しながらも、帯状部位の幅を狭くすることができる。
【００１３】
また、前記配線部は、前記帯状部位の長手方向に沿って配置されることが好ましい。
【００１４】
この場合、帯状部位の幅が狭くても、他方のスイッチと第１外側直線との間を通る配線部をその他方のスイッチと接触しないように配置し易くなる。
【００１５】
また、前記スイッチは、前記一対のスイッチとは別に他のスイッチを有し、前記配線は、前記配線部とは別に他の配線部を有し、前記他の配線部は、前記他方のスイッチに一端が繋げられ前記他のスイッチと前記第２外側直線との間を通ることとしても良い。
【００１６】
この場合、他方のスイッチに一端が繋げられる他の配線部は、他のスイッチの外形部分に沿って迂回するように配置することなく、他のスイッチと第２外側直線との間を通すことができる。従って、本発明の荷重検知センサは、他のスイッチの外形部分に沿って迂回するように他の配線部を配置する必要がなくなり、外部からの応力を受けることを抑制でき、導通不良を抑制することができる。また、他のスイッチの外形部分に沿って迂回するように他の配線部を配置する場合に比べると、当該スイッチから配線部を遠ざけ易くなる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得る荷重検知センサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態の荷重検知センサの断面図である。
【図２】図１の荷重検知センサの分解図である。
【図３】第２絶縁シートにおけるスペーサ側の面とは反対の面側から荷重検知センサを見た図である。
【図４】座席装置に取り付けられた荷重検知センサを座面側から見た図である。
【図５】第２実施形態の荷重検知センサを図３と同じ視点で示す図である。
【図６】他の実施形態の荷重検知センサを図３と同じ視点で示す図である。
【図７】座席装置に取り付けられた図６の荷重検知センサを座面側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る荷重検知センサの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００２０】
（１）第１実施形態
図１は第１実施形態の荷重検知センサの断面図であり、図２は図１の荷重検知センサの分解図である。図１、図２に示すように、荷重検知センサ１Ａは、第１電極シート６Ａと第２電極シート７Ａとスペーサ８Ａとを主な構成要素として備える。
【００２１】
第１電極シート６Ａは、第１絶縁シート６１と複数の第１電極６２Ａ〜６２Ｄと一対の端子６３Ａ及び６３Ｂと第１配線６４とを有する。第１絶縁シート６１は、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。第１絶縁シート６１の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられる。本実施形態の第１絶縁シート６１は、全体として帯状に延在している。すなわち、第１絶縁シート６１の長さは第１絶縁シート６１の幅よりも長く、当該長手方向に沿って概ね直進するように第１絶縁シート６１が延在する。なお、第１絶縁シート６１が帯状に延在していれば、当該第１絶縁シート６１におけるシート側方に凹凸が形成されていても良い。
【００２２】
第１電極６２Ａ〜６２Ｄは、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４の一部を構成するものであり、第１絶縁シート６１における一方の表面上に設けられる。それぞれの第１電極６２Ａ〜６２Ｄは、例えば略円形の金属層とされる。一対の端子６３Ａ及び６３Ｂは、導体の層であり、第１絶縁シート６１において第１電極６２Ａ〜６２Ｄが設けられている側の表面のうち、スペーサ８Ａから露出する領域上に設けられる。それぞれの端子６３Ａ及び６３Ｂは、例えば略四角形の金属層とされる。
【００２３】
第１配線６４は、線状の導体であり、第１絶縁シート６１のうち第１電極６２Ａ〜６２Ｄと端子６３Ａ及び６３Ｂとが設けられている側の表面上に設けられる。なお、第１配線６４は、便宜上、図１では省略されている。本実施形態の第１配線６４は、第１配線部６４Ａ〜６４Ｄを有する。第１配線部６４Ａの一端はスイッチＳＷ１の第１電極６２Ａに繋がれ、当該第１配線部６４Ａの他端はスイッチＳＷ３の第１電極６２Ｃに繋がれる。第１配線部６４Ｂの一端はスイッチＳＷ２の第１電極６２Ｂに繋がれ、当該第１配線部６４Ｂの他端はスイッチＳＷ４の第１電極６２Ｄに繋がれる。第１配線部６４Ｃの一端はスイッチＳＷ３の第１電極６２Ｃに繋がれ、当該第１配線部６４Ｃの他端は一方の端子６３Ａに繋げられる。第１配線部６４Ｄの一端はスイッチＳＷ４の第１電極６２Ｄに繋がれ、当該第１配線部６４Ｄの他端は他方の端子６３Ｂに繋がれる。なお、第１配線部６４Ａ〜６４Ｄには印刷抵抗等の電子部品が設けられていても良い。
【００２４】
第２電極シート７Ａは、第２絶縁シート７１と複数の第２電極７２Ａ〜７２Ｄと第２配線７４とを有する。第２絶縁シート７１は、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。第２絶縁シート７１の材料としては、第１絶縁シート６１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第２絶縁シート７１の材料と第１絶縁シート６１の材料とは同じであっても異なっていても良い。本実施形態の第２絶縁シート７１は、全体として帯状に延在している。この第２絶縁シート７１の幅は第１絶縁シート６１の幅と同程度とされ、当該第２絶縁シート７１の長さは第１絶縁シート６１の長さよりも短くされる。また、本実施形態の第２絶縁シート７１には、第２絶縁シート７１の一方の面側から他方の面側にわたって貫通する排気口７１Ｈが設けられる。この排気口７１Ｈは、荷重検知センサ１Ａの押圧時に第１絶縁シート６１と第２絶縁シート７１との間の空気を外部に通すものである。
【００２５】
第２電極７２Ａ〜７２Ｄは、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４の一部を構成するものであり、第２絶縁シート７１における一方の表面上に設けられる。それぞれの第２電極７２Ａ〜７２Ｄは、例えば、対応する第１電極６２Ａ〜６２Ｄと同形同大の金属層とされる。
【００２６】
第２配線７４は、線状の導体であり、第２絶縁シート７１のうち第２電極７２Ａ〜７２Ｄが設けられている側の表面上に設けられる。なお、第２配線７４は、便宜上、図１では省略されている。本実施形態の第２配線７４は、第２配線部７４Ａ〜７４Ｃを有する。第２配線部７４Ａの一端はスイッチＳＷ１の第２電極７２Ａに繋がれ、当該第２配線部７４Ａの他端はスイッチＳＷ２の第２電極７２Ｂに繋げられる。第２配線部７４Ｂの一端はスイッチＳＷ３の第２電極７２Ｃに繋がれ、当該第２配線部７４Ｂの他端はスイッチＳＷ４の第２電極７２Ｄに繋がれる。第２配線部７４Ｃの一端はスイッチＳＷ２の第２電極７２Ｂに繋がれ、当該第２配線部７４Ｃの他端はスイッチＳＷ３の第２電極７２Ｃに繋げられる。なお、第２配線部７４Ａ〜７４Ｃには印刷抵抗等の電子部品が設けられていても良い。
【００２７】
スペーサ８Ａは、第１絶縁シート６１と第２絶縁シート７１との間に介在され、可撓性を有する樹脂製の絶縁シートとされる。スペーサ８Ａの材料としては、第１絶縁シート６１及び第２絶縁シート７１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、スペーサ８Ａの材料と第１絶縁シート６１又は第２絶縁シート７１の材料とは同じであっても異なっていても良い。本実施形態のスペーサ８Ａは、全体として帯状に延在しており、第２絶縁シート７１と同形同大とされる。
【００２８】
スペーサ８Ａには、スペーサ８Ａの一方の面側から他方の面側にわたって貫通する複数の開口８１Ａ〜８１Ｄが形成される。それぞれの開口８１Ａ〜８１Ｄの周縁形状は、例えば略円形であり、当該開口８１Ａ〜８１Ｄの直径は、本実施形態では第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄの直径よりも小さくされる。また、本実施形態のスペーサ８Ａには、開口８１Ａと開口８１Ｂとを連通するスリット８２Ａと、開口８１Ｃと開口８１Ｄとを連通するスリット８２Ｂとが形成される。それぞれのスリット８２Ａ及び８２Ｂは、スペーサ８Ａと第２絶縁シート７１とを重ね合わせたときに、当該第２絶縁シート７１に設けられる排気口７１Ｈと連通する。これらスリット８２Ａ及び８２Ｂを通じて、荷重検知センサ１Ａの押圧時に開口８１Ａ〜８１Ｄ内の空気が排気口７１Ｈに通される。なお、排気口７１Ｈと同様の排気口が第１絶縁シート６１に設けられていても良い。
【００２９】
以上の構成要素を組み合わせることで荷重検知センサ１Ａが構成される。すなわち、スペーサ８Ａの一方の面側に第１電極シート６Ａが接着され、スペーサ８Ａの他方の面側に第２電極シート７Ａが接着されることで荷重検知センサ１Ａが構成される。
【００３０】
この荷重検知センサ１Ａでは、スペーサ８Ａの開口８１Ａと、開口８１Ａの一方の開口面側に配置される第１電極シート６Ａの第１電極６２Ａと、開口８１Ａの他方の開口面側に配置される第２電極シート７Ａの第２電極７２ＡとでスイッチＳＷ１が構成される。このスイッチＳＷ１の第１電極６２Ａと第２電極７２Ａとは互いに対向している。同様に、スペーサ８Ａの開口８１Ｂ〜８１Ｄと、一方の開口面側に配置される第１電極６２Ｂ〜６２Ｄと、他方の開口面側に配置される第２電極７２Ｂ〜７２ＤとでスイッチＳＷ２〜ＳＷ４が構成される。これらスイッチＳＷ２〜ＳＷ４の第１電極６２Ａと第２電極７２Ａとは、スイッチＳＷ１と同様に互いに対向している。従って、それぞれのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、帯状に延在する一対の絶縁シート６１，７１の間に配置される。なお、本実施形態では、スイッチＳＷ１及びＳＷ３が並列接続されて第１の組とされ、スイッチＳＷ２及びＳＷ４が並列接続されて第２の組とされ、これら組同士が直列接続される。
【００３１】
図３は、第２絶縁シート７１におけるスペーサ８Ａ側の面とは反対の面側から荷重検知センサ１Ａを見た図である。なお、図３では、理解し易くするため、スペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと、第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは省略している。
【００３２】
図３に示すように、本実施形態の荷重検知センサ１Ａでは、それぞれのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、シート長手方向に離間して配置される。なお、シート長手方向は一対の絶縁シート６１，７１の長手方向を意味する。互いに並列接続される第１の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ３の間には互いに並列接続される第２の組のスイッチＳＷ２，ＳＷ４の一方のスイッチＳＷ２が配置され、当該第２の組のスイッチＳＷ２，ＳＷ４の間には第１の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ３の一方のスイッチＳＷ３が配置される。
【００３３】
また、本実施形態の荷重検知センサ１Ａでは、それぞれのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、シート長手方向に平行な基準の直線を境としてシート幅方向の一端側と他端側とに交互にずれた状態とされる。基準の直線は、本実施形態では、シート幅方向の中心を通りシート長手方向に平行な中心線ＣＬとされているが、シート長手方向に平行であれば中心線ＣＬ以外の直線であっても良い。なお、シート幅方向は一対の絶縁シート６１，７１の幅方向を意味する。互いに並列接続される第１の組のスイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ３の中心は、それぞれ、中心線ＣＬの一方側に、当該中心線ＣＬから同じ距離だけ離れている。従って、スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ３とはそれぞれシート長手方向に沿って配置され、当該スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ３とは互いにスイッチシート幅方向にずれていない。また、互いに並列接続される第２の組のスイッチＳＷ２及びスイッチＳＷ４の中心は、それぞれ、中心線ＣＬの他方側に、当該中心線ＣＬから同じ距離だけ離れている。従って、スイッチＳＷ２とスイッチＳＷ４とはそれぞれシート長手方向に沿って配置され、当該スイッチＳＷ２とスイッチＳＷ４とは互いにスイッチシート幅方向にずれていない。これに対し、互いに並列接続される第１の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ３と、互いに並列接続される第２の組のスイッチＳＷ２，ＳＷ４とは、シート幅方向に互いにずれた状態とされる。従って、互いに並列接続されていない一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２と、一対のスイッチＳＷ２，ＳＷ３と、一対のスイッチＳＷ３，ＳＷ４とは、他のスイッチが介在しない状態で、互いにシート幅方向にずれて隣り合っている。
【００３４】
本実施形態では、シート幅方向に互いにずれる一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２と、一対のスイッチＳＷ２，ＳＷ３と、一対のスイッチＳＷ３，ＳＷ４とのそれぞれの相対的な配置関係は同じとされる。このため、以下では一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２に関して説明する。
【００３５】
一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２は上記のようにシート幅方向に互いにずれているが、シート長手方向から見た場合に重なった部分を有する。この重なった部分の幅である重複幅ＶＡは、本実施形態では第１内側直線ＩＬ１と第２内側直線ＩＬ２との間の直線距離と一致する。第１内側直線ＩＬ１は、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２のうちシート幅方向の一方側にずれる一方のスイッチＳＷ１の一部を構成する一対の電極６２Ａ，７２Ａにおいてシート幅方向の最も内側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線である。なお、最も内側となる位置は、一方のスイッチＳＷ１における一対の電極６２Ａ，７２Ａの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ１における一対の電極６２Ａ，７２Ａの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の他方側にずれた他方のスイッチＳＷ２側の点である。第２内側直線ＩＬ２は、他方のスイッチＳＷ２の一部を構成する一対の電極６２Ｂ，７２Ｂにおいてシート幅方向の最も内側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線である。なお、最も内側となる位置は、他方のスイッチＳＷ２における一対の電極６２Ｂ，７２Ｂの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ２における一対の電極６２Ｂ，７２Ｂの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の一方側にずれた一方のスイッチＳＷ１側の点である。
【００３６】
図３に示す例では、一方のスイッチＳＷ１側の第１内側直線ＩＬ１が他方のスイッチＳＷ２を通り、他方のスイッチＳＷ２側の第２内側直線ＩＬ２が一方のスイッチＳＷ１を通っているため、シート長手方向の一端側の側方から荷重検知センサ１Ａを見た場合には重なる。つまり、一方のスイッチＳＷ１と他方のスイッチＳＷ２とはシート幅方向において重なる部分を有し、当該部分は上記の重複幅ＶＡと一致していると理解し得る。なお、シート幅方向おいて一方のスイッチＳＷ１と他方のスイッチＳＷ２とが重なる部分（重複幅ＶＡ）は、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の半径以下とされることが好ましい。
【００３７】
帯状の第１絶縁シート６１に配置される第１配線６４と、帯状の第２絶縁シート７１に配置される第２配線７４とは、第１外側直線ＯＬ１と第２外側直線ＯＬ２との間に配置される。第１外側直線ＯＬ１は、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２のうちシート幅方向の一方側にずれる一方のスイッチＳＷ１の一部を構成する一対の電極６２Ａ，７２Ａにおいてシート幅方向の最も外側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線である。なお、最も外側となる位置は、一方のスイッチＳＷ１における一対の電極６２Ａ，７２Ａの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ１における一対の電極６２Ａ，７２Ａの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の一方側にずれた一方のスイッチＳＷ１側の点である。第２外側直線ＯＬ２は、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の一部を構成する一対の電極６２Ｂ，７２Ｂにおいてシート幅方向の最も外側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線である。なお、最も外側となる位置は、他方のスイッチＳＷ２における一対の電極６２Ｂ，７２Ｂの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ２における一対の電極６２Ｂ，７２Ｂの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の他方側にずれた他方のスイッチＳＷ２側の点である。
【００３８】
一方のスイッチＳＷ１と電気的に接続される第１配線部６４Ａは、他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通りスイッチＳＷ３と接続される。なお、スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ３とは、上記のようにシート長手方向に沿って配置されているため、スイッチＳＷ３はスイッチＳＷ１と同様に、第１外側直線ＯＬ１から第２外側直線ＯＬ２側とは反対側にはみ出ていない。
【００３９】
他方のスイッチＳＷ２と電気的に接続される第１配線部６４Ｂは、スイッチＳＷ１に並列接続されるスイッチＳＷ３と第２外側直線ＯＬ２との間を通りスイッチＳＷ４と接続される。なお、スイッチＳＷ２とスイッチＳＷ４とは、上記のようにシート長手方向に沿って配置されているため、スイッチＳＷ４はスイッチＳＷ２と同様に、第２外側直線ＯＬ２から第１外側直線ＯＬ１側とは反対側にはみ出ていない。
【００４０】
また、一方のスイッチＳＷ１に並列接続されるスイッチＳＷ３と電気的に接続される第１配線部６４Ｃは、他方のスイッチＳＷ２と並列接続されるスイッチＳＷ４と第１外側直線ＯＬ１との間を通り端子６３Ａと接続される。スイッチＳＷ４と電気的に接続される第１配線部６４Ｄは、第１外側直線ＯＬ１と第２外側直線ＯＬ２との間を通り端子６３Ｂと接続される。なお、第１配線部６４Ａ〜６４Ｄは、シート長手方向に沿って配置されているが、第１外側直線ＯＬ１と第２外側直線ＯＬ２との間にあれば、当該シート長手方向に沿って配置されていなくても良い。
【００４１】
次に、本実施形態の荷重検知センサ１Ａによる着座の検知について説明する。
【００４２】
図４は、座席装置に取り付けられた荷重検知センサを座面側から見た図である。なお、図４では、紙面の左側が座席装置の前側とされ、紙面の右側が座席装置の後側とされる。また、理解し易くするため、図４ではスペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは省略されている。
【００４３】
図４に示すように、本実施形態の座席装置はクッションパッド１００を有し、当該クッションパッド１００の少なくとも座面側は表皮１０１に覆われている。なお、荷重検知センサ１Ａが座面側から見えるようにするため、便宜上、図４では表皮１０１の一部分が切り取られた状態となっている。
【００４４】
上記の荷重検知センサ１Ａは、座席のクッションパッド１００の座面側に第１絶縁シート６１が対向するとともに、座席装置の前後方向にシート長手方向が沿った状態で、当該座面上に配置される。荷重検知センサ１ＡにおけるそれぞれのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、上記のようにシート長手方向に離間して配置されるため、座席装置の前後方向に沿っている。
【００４５】
このような座席装置におけるクッションパッド１００の表皮１０１上に人が着座すると、当該クッションパッド１００の座面とは反対の第２絶縁シート７１側から荷重検知センサ１Ａが押圧される。この押圧により第１絶縁シート６１はスペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄ内に入り込むように撓むことで、第１電極６２Ａ〜６２Ｄが第２電極７２Ａ〜７２Ｄに接触して、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４はオン状態となる。このとき、一対の端子６３Ａ及び６３Ｂと電気的に接続される図示されない車両用制御ユニットにより荷重が検知される。上記のように、本実施形態では、互いに並列接続される第１の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ３の間に互いに並列接続される第２の組に含まれるスイッチＳＷ２が配置され、当該第２の組のスイッチＳＷ２，ＳＷ４の間に第１の組に含まれるスイッチＳＷ３が配置される。このため、スイッチＳＷ１及びＳＷ２が座席装置の前側とされ、スイッチＳＷ３及びＳＷ４が座席装置の後側とされた場合、着座者に前座りされても着座が検知可能である。従って、シート長手方向が座席の前後方向となるように荷重検知センサ１Ａを配置することが好ましい。なお、前座りは、座席の中央部よりも前側に臀部を配置して座ることを意味する。
【００４６】
また、第１絶縁シート６１が撓むとき、スペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄの空気はスリット８２Ａ〜８２Ｂを通じて第２絶縁シート７１に設けられる排気口７１Ｈから外部に排出される。従って、第１絶縁シート６１の撓みがスペーサ８Ａの開口８１Ａ〜８１Ｄ内の空気によって抑制されるといったことが回避され、荷重検知センサ１ＡのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は適切にオン状態となる。
【００４７】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、帯状とされる一対の絶縁シート６１，７１の間において、シート長手方向に離間して一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が配置される。一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２は、シート幅方向に互いにずれており、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の一方のスイッチＳＷ１側の第１外側直線ＯＬ１と、他方のスイッチＳＷ２側の第２外側直線ＯＬ２との間に配線６４，７４が位置する。また、配線６４，７４は、一方のスイッチＳＷ１に一端が繋げられ他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通る配線部として第１配線部６４Ａを含んでいる。
【００４８】
このような荷重検知センサ１Ａでは、一方のスイッチＳＷ１に繋げられる第１配線部６４Ａは、他方のスイッチＳＷ２の周縁に沿って迂回するように配置することなく、他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通すことができる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、他方のスイッチＳＷ２の外形部分に沿って迂回するように第１配線部６４Ａを配置する必要がなくなり、外部からの応力を受けることを抑制でき、導通不良を抑制することができる。また、他方のスイッチＳＷ２の外形部分に沿って迂回するように配線部を配置する場合に比べると、当該スイッチＳＷ２から第１配線部６４Ａを遠ざけ易くなる。この結果、荷重検知センサ１Ａが屈曲される場合等に他方のスイッチＳＷ２と第１配線部６４Ａとが接触することを低減でき、耐久性を向上し得る。さらに、他方のスイッチＳＷ２の周縁に沿って迂回するように第１配線部６４Ａが配置されなくても、上記特許文献１におけるスイッチ部分の幅と概ね同じとなるように、荷重検知センサ１Ａの幅が広がることを極力抑えることができる。こうして、本実施形態では、スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得る荷重検知センサ１Ａが提供される。
【００４９】
さらに本実施形態の場合、一方のスイッチＳＷ１と他方のスイッチＳＷ２とは、シート幅方向において重なる部分を有する。このため、一方のスイッチＳＷ１と他方のスイッチＳＷ２とが重ならずに離れている場合に比べると、帯状の絶縁シート６１，７１の幅をより狭くすることができる。
【００５０】
なお、幅方向において一方のスイッチＳＷ１と他方のスイッチＳＷ２とが重なる部分は、当該スイッチＳＷ２，ＳＷ３の半径以下とされた場合、当該半径以上とされる場合に比べると第１配線部６４Ａを配置する領域を広く確保できる。従って、他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通る第１配線部６４Ａをその他方のスイッチＳＷ２と接触しないような領域を確保しながらも、帯状の絶縁シート６１，７１の幅を狭くすることができる。
【００５１】
さらに本実施形態の場合、第１配線部６４Ａは、シート長手方向に沿って配置されている。このため、帯状の絶縁シート６１，７１の幅が狭くても、他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通る第１配線部６４Ａをその他方のスイッチＳＷ２と接触しないように配置し易くなる。
【００５２】
さらに本実施形態の場合、荷重検知センサ１Ａは、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２とは別にスイッチＳＷ３を他のスイッチとして有し、第１配線部６４Ａとは別に第１配線部６４Ｂを他の配線部として有する。この第１配線部６４Ｂは、他方のスイッチＳＷ２に一端が繋げられスイッチＳＷ３と第２外側直線ＯＬ２との間を通る。この場合、第１配線部６４Ｂは、スイッチＳＷ３の外形部分に沿って迂回するように配置することなく、スイッチＳＷ３と第２外側直線ＯＬ２との間を通すことができる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１Ａは、スイッチＳＷ３の外形部分に沿って迂回するように第１配線部６４Ｂを配置する必要がなくなり、外部からの応力を受けることを抑制でき、導通不良を抑制することができる。また、スイッチＳＷ３の外形部分に沿って迂回するように第１配線部６４Ｂを配置する場合に比べると、当該スイッチＳＷ３から第１配線部６４Ｂを遠ざけ易くなる。
【００５３】
（２）第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【００５４】
図５は、第２実施形態の荷重検知センサ１Ｂを図３と同じ視点で示す図である。なお、図５では、理解し易くするため、スペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと、第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは、図３と同様に省略している。
【００５５】
第１実施形態では、第１内側直線ＩＬ１が他方のスイッチＳＷ２を通るように一方のスイッチＳＷ１が配置され、第２内側直線ＩＬ２が一方のスイッチＳＷ１を通るように他方のスイッチＳＷ２が配置されていた。これに対し、本実施形態では、第１内側直線ＩＬ１が他方のスイッチＳＷ２を通らないように一方のスイッチＳＷ１が配置され、第２内側直線ＩＬ２が一方のスイッチＳＷ１を通らないように他方のスイッチＳＷ２が配置されている。
【００５６】
従って、本実施形態では、シート長手方向の一端側の側方から荷重検知センサ１Ｂを見た場合、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２は重ならない。また、本実施形態において一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が重ならなくなった状態から互いにシート幅方向にずれるずれ幅ＳＨは、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の直径以下とされることが好ましい。なお、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が重ならなくなった状態は、第１内側直線ＩＬ１と第２内側直線ＩＬ２とが一致している状態である。
【００５７】
このような荷重検知センサ１Ｂであっても、上記第１実施形態と同様に、シート幅方向にずれた一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の間に配線６４，７４が配置されている。このため、一方のスイッチＳＷ１に繋げられる第１配線部６４Ａは、他方のスイッチＳＷ２の周縁に沿って迂回するように配置することなく、他方のスイッチＳＷ２と第１外側直線ＯＬ１との間を通すことができる。従って、本実施形態の荷重検知センサ１Ｂは、上記実施形態と同様に、他方のスイッチＳＷ２の外形部分に沿って迂回するように第１配線部６４Ａを配置する場合に比べると、当該スイッチＳＷ２から第１配線部６４Ａを遠ざけ易くなる。この結果、荷重検知センサ１Ｂが屈曲される場合等に他方のスイッチＳＷ２と第１配線部６４Ａとが接触することを低減でき、耐久性を向上し得る。
【００５８】
また、スイッチＳＷ３の周縁に沿って迂回するように第１配線部６４Ａが配置されなくても、本実施形態の荷重検知センサ１Ｂは、上記実施形態と同様に、上記特許文献１におけるスイッチ部分の幅と概ね同じとなるように、荷重検知センサ１Ｂの幅の広がりを極力抑え得る。こうして、本実施形態でも、スイッチが配置される部分の幅が広がることを抑制しつつ耐久性を向上し得る荷重検知センサ１Ｂが提供される。
【００５９】
以上、本発明の荷重検知センサについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、上記実施形態では、一対の絶縁シート６１，７１が全体として帯状に延在していた。しかし、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が配置されている部位が帯状に延在していれば、当該一対の絶縁シートが全体として帯状に延在していなくても良い。また、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が配置されている帯状部位を有する一対の絶縁シートのうち、当該帯状部位に配置される配線の配線パターンは、上記の第１外側直線ＯＬ１と第２外側直線ＯＬ２との間にある限り上記実施形態に限定されない。
【００６１】
また、上記実施形態では、開口８１Ａ〜８１Ｄの直径が第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄの直径よりも小さくされたが、大きくされても良い。上記のように、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は開口８１Ａ〜８１Ｄと第１電極６２Ａ〜６２Ｄと第２電極７２Ａ〜７２Ｄとで構成される。従って、開口８１Ａ〜８１Ｄの直径が第１電極６２Ａ〜６２Ｄ及び第２電極７２Ａ〜７２Ｄの直径よりも大きくされた場合、第１内側直線ＩＬ１、第２内側直線ＩＬ２、第１外側直線ＯＬ１及び第２外側直線ＯＬ２は上記実施形態と異なる規定となる。すなわち、第１内側直線ＩＬ１は、一方のスイッチＳＷ１の一部を構成する開口８１Ａにおいてシート幅方向の最も内側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線となる。なお、最も内側となる位置は、一方のスイッチＳＷ１における開口８１Ａの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ１における開口８１Ａの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の他方側にずれた他方のスイッチＳＷ２側の点である。また、第２内側直線ＩＬ２は、他方のスイッチＳＷ２の一部を構成する開口８１Ｂにおいてシート幅方向の最も内側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線となる。なお、最も内側となる位置は、他方のスイッチＳＷ２における開口８１Ｂの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ２における開口８１Ｂの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の一方側にずれた一方のスイッチＳＷ１側の点である。また、第１外側直線ＯＬ１は、一方のスイッチＳＷ１の一部を構成する開口８１Ａにおいてシート幅方向の最も外側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線となる。なお、最も外側となる位置は、一方のスイッチＳＷ１における開口８１Ａの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ１における開口８１Ａの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の一方側にずれた一方のスイッチＳＷ１側の点である。また、第２外側直線ＯＬ２は、他方のスイッチＳＷ２の一部を構成する開口８１Ｂにおいてシート幅方向の最も外側となる位置を通り、シート長手方向に平行な直線となる。なお、最も外側となる位置は、他方のスイッチＳＷ２における開口８１Ｂの中心を通りシート幅方向と平行な直線とスイッチＳＷ２における開口８１Ｂの周縁とが交わる２点のうちシート幅方向の他方側にずれた一方のスイッチＳＷ２側の点である。
【００６２】
また、上記実施形態では、一対の端子６３Ａ，６３Ｂがそれぞれ第１絶縁シート６１に設けられた。しかし、一対の端子６３Ａ，６３Ｂの一方が第１絶縁シート６１に設けられ、当該一対の端子６３Ａ，６３Ｂの他方が第２絶縁シート７１に設けられていても良い。また、一対の端子６３Ａ，６３Ｂは、ともに、第１絶縁シート６１のシート長手方向の一端側に設けられた。しかし、一対の端子６３Ａ，６３Ｂの一方が第１絶縁シート６１又は第２絶縁シート７１の一端側に設けられ、当該一対の端子６３Ａ，６３Ｂの他方が第１絶縁シート６１又は第２絶縁シート７１の他端側に設けられていても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の一方のスイッチＳＷ１と他のスイッチＳＷ３とが並列接続の組とされ、当該一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２の他方のスイッチＳＷ２と他のスイッチＳＷ４とが並列接続の組とされ、当該組同士が直列接続された。しかし、図６に示す荷重検知センサ１Ｃように、一対のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が並列接続の組とされ、他のスイッチＳＷ３，ＳＷ４が並列接続の組とされ、これら組同士が直列接続されていても良い。なお、図６では、理解し易くするため、スペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと、第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは、図３と同様に省略している。
【００６４】
図７は、座席装置に取り付けられた図６の荷重検知センサを座面側から見た図である。なお、図７では、紙面の上側が座席装置の右側とされ、紙面の下側が座席装置の左側とされる。従って、座席装置の前方向が紙面左側であり、座席装置の後方向が紙面右側である。また、理解し易くするため、図７ではスペーサ８Ａにおける開口８１Ａ〜８１Ｄ及びスリット８２Ａ〜８２Ｂと第２絶縁シート７１における排気口７１Ｈとは省略されている。図７に示すように、上記の図６に示す荷重検知センサ１Ｃは、例えば座席のクッションパッド１００の座面側に第１絶縁シート６１が対向するとともに、座席装置の左右方向にシート長手方向が沿った状態で、当該座面上に配置される。図６に示す荷重検知センサ１Ｃでは、互いに並列接続される一方の組のスイッチＳＷ１，ＳＷ２が帯状の絶縁シート６１，７１の一端側であって座席装置の左側に配置され、互いに並列接続される他方の組のスイッチＳＷ３，ＳＷ４が帯状の絶縁シート６１，７１の他端側であって座席装置の右側に配置される。このようにして荷重検知センサ１Ｃが配置された場合、着座者に横座りされても着座が検知可能である。なお、横座りは、座席の中央部よりも右側又は左側に臀部を配置して座ることを意味する。従って、荷重検知センサ１Ｃはシート長手方向が座席の左右方向となるように配置することが好ましい。なお、図６に示す荷重検知センサ１Ｃでは、互いに並列接続される一方の組のスイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２、及び、他方の組のスイッチＳＷ３とスイッチＳＷ４が、ともに、シート長手方向に沿って配置されている。しかし、一方の組のスイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２、及び、他方の組のスイッチＳＷ３とスイッチＳＷ４のうち、少なくとも一方の組のスイッチがシート幅方向にずれた状態とされても良い。
【００６５】
また、上記実施形態では、一方のスイッチＳＷ１にスイッチＳＷ３が接続され、当該他方のスイッチＳＷ２にスイッチＳＷ４が接続されたが、当該スイッチＳＷ３とスイッチＳＷ４との少なくとも一方が省略されても良い。
【００６６】
本発明の荷重検知センサは、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重の有無を検知する限り利用可能性を有する。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に荷重検知センサを配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、荷重検知センサが荷重を検知でき、当該荷重検知センサの検知結果に基づいて、シートクッション上に人が存在しているかを示す情報を得ることができる。また、電子機器のスイッチとして用いられ、荷重の有無を検知しても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・荷重検知センサ
６Ａ・・・第１電極シート
６１・・・第１絶縁シート
６２Ａ〜６２Ｄ・・・第１電極
６３Ａ，６３Ｂ・・・端子
６４・・・第１配線
６４Ａ〜６４Ｄ・・・第１配線部
７Ａ・・・第２電極シート
７１・・・第２絶縁シート
７２Ａ〜７２Ｄ・・・第２電極
７４・・・第２配線
７４Ａ〜７４Ｂ・・・第２配線部
８Ａ・・・スペーサ
８１Ａ〜８１Ｄ・・・開口
ＳＷ１〜ＳＷ４・・・スイッチ
【図１】
2019046711.tif 000003
【図２】
2019046711.tif 000004
【図３】
2019046711.tif 000005
【図４】
2019046711.tif 000006
【図５】
2019046711.tif 000007
【図６】
2019046711.tif 000008
【図７】
2019046711.tif 000009