(57)【要約】【課題】遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる賞品管理システムおよび賞品管理方法を提供する。【解決手段】遊技市場に流通する賞品の状態を管理する賞品管理システム１０は、検査機１１の制御部２５と、管理機１２の記憶部３３とを含む。制御部２５は、賞品１から当該賞品１の識別情報を読取部２２によって取得する。制御部２５は、識別情報を取得した賞品１の状態情報を取得する。記憶部３３は、個々の賞品１について、識別情報と状態情報とを対応付けて管理する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技市場に流通する賞品の状態を管理する賞品管理システムであって、
賞品から当該賞品の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段が識別情報を取得した賞品の状態情報を取得する状態情報取得手段と、
個々の賞品について、前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて管理する管理手段とを含む、賞品管理システム。
【請求項２】
賞品の状態情報に基いて当該賞品の流通の可否を判定する判定手段をさらに含む、請求項１に記載の賞品管理システム。
【請求項３】
前記判定手段によって判定された賞品を、当該賞品についての判定結果に応じて、遊技市場に流通できる賞品と遊技市場に流通できない賞品とに振り分ける振分手段をさらに含む、請求項２に記載の賞品管理システム。
【請求項４】
賞品の状態情報は、当該賞品の外見および／または使用頻度についての情報を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の賞品管理システム。
【請求項５】
前記状態情報取得手段は、前記識別情報取得手段が取得した識別情報に対応する状態情報を前記管理手段から取得する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の賞品管理システム。
【請求項６】
前記状態情報取得手段は、前記識別情報取得手段が識別情報を取得した賞品から当該賞品の状態情報を取得する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の賞品管理システム。
【請求項７】
前記賞品管理システムは、賞品を卸す複数の問屋から回収された賞品の状態を管理する賞品管理システムであって、
前記管理手段は、賞品の回収元または返却先となる問屋に関する問屋情報を、前記識別情報と対応付けて管理する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の賞品管理システム。
【請求項８】
遊技市場に流通する賞品の状態を管理する賞品管理システムにおいて、
賞品から当該賞品の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記識別情報取得ステップにて識別情報を取得した賞品の状態情報を取得する状態情報取得ステップと、
個々の賞品について、前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて管理する管理ステップとを含む、賞品管理システムにおける賞品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、賞品管理システムおよび賞品管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた数の賞品が遊技客に払い出される。このような賞品には、所定の金銭価値を有する有価物が設けられた賞品（いわゆる特殊賞品）が存在する。遊技客は、払い出された賞品を交換所に持ち込んで買い取ってもらう。交換所に持ち込まれた賞品は、問屋を経由して互換所に送られ、シャッフルされた後に問屋を経由して遊技施設に納品される。下記特許文献１には、互換所に設置されて賞品の読み取りを行う景品読取機が開示されている。景品読取機では、景品から必要な情報を読み取れると、この賞品は正常であると判別され、この情報を読み取れない賞品は正常でないと判別される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７３８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の景品読取機では、読み取りができるか否かという一律の判別基準によって、全ての賞品が判別される。劣化しているものの景品読取機では読み取れたから正常であると判別されて遊技市場に戻された賞品が急に故障してしまうと、問屋や遊技施設等における関係者が迷惑を被るおそれがある。
【０００５】
この発明は、遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる賞品管理システムおよび賞品管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技市場に流通する賞品の状態を管理する賞品管理システムであって、賞品から当該賞品の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段が識別情報を取得した賞品の状態情報を取得する状態情報取得手段と、個々の賞品について、前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて管理する管理手段とを含む、賞品管理システムである。
【０００７】
また、本発明は、前記賞品管理システムが、賞品の状態情報に基いて当該賞品の流通の可否を判定する判定手段をさらに含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記賞品管理システムが、前記判定手段によって判定された賞品を、当該賞品についての判定結果に応じて、遊技市場に流通できる賞品と遊技市場に流通できない賞品とに振り分ける振分手段をさらに含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、賞品の状態情報が、当該賞品の外見および／または使用頻度についての情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記状態情報取得手段が、前記識別情報取得手段が取得した識別情報に対応する状態情報を前記管理手段から取得することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記状態情報取得手段が、前記識別情報取得手段が識別情報を取得した賞品から当該賞品の状態情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記賞品管理システムが、賞品を卸す複数の問屋から回収された賞品の状態を管理する賞品管理システムであって、前記管理手段が、賞品の回収元または返却先となる問屋に関する問屋情報を、前記識別情報と対応付けて管理することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、遊技市場に流通する賞品の状態を管理する賞品管理システムにおいて、賞品から当該賞品の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、前記識別情報取得ステップにて識別情報を取得した賞品の状態情報を取得する状態情報取得ステップと、個々の賞品について、前記識別情報と前記状態情報とを対応付けて管理する管理ステップとを含む、賞品管理システムにおける賞品管理方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、賞品管理システムでは、個々の賞品について、識別情報および状態情報が取得されて、これらの情報が対応付けて管理手段にて管理される。これにより、賞品の識別情報に対応する状態情報から、当該賞品の劣化具合を把握できる。そのため、ある程度劣化が進んだ賞品を早めに抽出して、修理等の処置が施されるまで遊技市場に流通させないことにより、遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる。
【００１５】
また、本発明によれば、賞品管理システムでは、個々の賞品について、状態情報に基いて流通の可否が判定される。これにより、ある程度劣化が進んだ賞品は、流通不可と判定されて、修理等の処置が施されるまで遊技市場に流通しないので、遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる。
【００１６】
また、本発明によれば、賞品管理システムでは、個々の賞品が、状態情報に基いた判定結果に応じて、遊技市場に流通できる賞品と、遊技市場に流通できない賞品とに振り分けられる。そのため、遊技市場に流通できない賞品として振り分けられた賞品は、修理等の処置が施されるまで遊技市場に流通しないので、遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる。
【００１７】
また、本発明によれば、賞品の状態情報は、当該賞品の外見および／または使用頻度についての情報を含むので、当該状態情報から、賞品の劣化具合を正確に把握できる。
【００１８】
また、本発明によれば、賞品管理システムでは、賞品から識別情報を取得し、この識別情報に対応する状態情報を管理手段から取得することによって、この状態情報から、当該賞品の劣化具合を把握できる。
【００１９】
また、本発明によれば、賞品管理システムでは、賞品から、識別情報だけでなく状態情報も取得することによって、当該賞品の劣化具合を当該賞品から直接把握できる。
【００２０】
また、本発明によれば、賞品管理システムでは、賞品の回収元または返却先となる各問屋に関する問屋情報と、当該賞品の識別情報とが対応付けて管理される。そのため、識別情報に対応する問屋情報に基いて問屋を特定して、当該問屋に情報提供等することによって、遊技市場における賞品の流通を適正に管理できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る賞品管理システムにて用いられる賞品の斜視図である。
【図２】図２は、賞品が流通する遊技市場を示す模式図である。
【図３】図３は、遊技市場を示す模式図である。
【図４】図４は、遊技市場において賞品管理システムが適用される互換所の内部を示す模式図である。
【図５】図５は、賞品管理システムを構成する検査機の内部構成を示す模式的な平面図である。
【図６】図６は、賞品管理システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、賞品管理システムを構成する管理機の記憶部に記憶されたテーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る賞品管理システムにて用いられる賞品１の斜視図である。賞品１の一例は、パチンコ店等の遊技施設において、獲得されたパチンコ玉等の遊技媒体との交換のために遊技客に払い出される特殊賞品である。この場合の賞品１は、本体２と、有価物３と、ＩＣタグ４とを主に含むカードである。
【００２３】
本体２は、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する略長方形をなす樹脂製のケースであり、賞品１の外郭をなしている。有価物３は、金等の貴金属によって構成されたチップであり、本体２の外面から目視可能となるように本体２に収容されている。賞品１には、有価物３の価値に応じて、例えば、２００円、１０００円、２０００円、５０００円といった金種毎に複数の種類が存在する。賞品１の種類を目視によって区別できるように、本体２の外面の色が賞品１の種類毎に異なってもよい。ＩＣタグ４は、賞品１の種類を特定するための種類情報や、個々の賞品１に割り当てられた識別情報等を記憶した記憶部であって、本体２に内蔵されている。賞品１の識別情報の一例として、ＩＣタグ４を構成するＩＣチップの製造番号であるＩＤｍが挙げられる。
【００２４】
図２および図３は、賞品１が流通する遊技市場を示す模式図である。賞品１の遊技市場は、遊技施設、交換所、問屋、互換所および管理センターという複数の施設と、施設間における賞品１の流通経路（図２および図３における実線の矢印を参照）とによって構成されている。図２を参照して、賞品１は、遊技施設での遊技によって遊技客によって獲得された後に、交換所に持ち込まれて現金と交換される。交換所において現金と交換された賞品１は、問屋によって買い取られる。
【００２５】
問屋は、図３では問屋Ａ、問屋Ｂおよび問屋Ｃというように複数存在する。問屋によって買い取られた賞品１は、互換所に一旦回収されてシャッフルされることによって問屋に返却された後に、遊技施設に卸されて再利用される。なお、遊技施設には、同じ問屋から賞品１が卸されるとは限らない。また、遊技施設から交換所に流れた賞品１を買い取った問屋と、この遊技施設に賞品１を卸す問屋とは、同じであってもよいし、異なってもよい。賞品１は、遊技施設→交換所→問屋→互換所→問屋→遊技施設…というように各施設に受け渡されることによって、遊技市場において循環する。賞品１が遊技施設を出て、交換所、問屋、互換所および問屋を経て先程または別の遊技施設に卸されると、賞品１は遊技市場を１回循環したことになる。
【００２６】
管理センターは、遊技市場における賞品１の情報を一括管理する施設であり、公衆回線５等を介して互換所に対して通信可能に接続されている。互換所に回収された賞品１の個々の情報（例えば、前述した種類情報や識別情報）は、管理センターのデータベース６（後述する図６参照）に送信され、データベース６では、対応する情報が更新される。管理センターは、互換所だけでなく、遊技施設、交換所および問屋と通信できてもよく、その場合、個々の賞品１の現在地についての情報や流通履歴が、賞品１の識別情報と対応付けてデータベース６に記憶される。
【００２７】
図４は、互換所の内部を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る賞品管理システム１０は、互換所に適用され、複数の問屋から回収された賞品１の状態を管理する。賞品管理システム１０は、検査機１１と、管理機１２と、精密検査機１３とを含む。少なくとも検査機１１と管理機１２とは、ＬＡＮ等のネットワーク１４（後述する図６参照）を介して通信可能に接続されている。管理機１２は、前述した公衆回線５等を介して、管理センターのデータベース６に対して通信可能に接続されている。なお、互換所が複数存在する場合があり、その場合には、管理センターのデータベース６は、全ての互換所の管理機１２に接続されて、これらの管理機１２を一括管理する。
【００２８】
検査機１１は、賞品１のＩＣタグ４から情報を読み取れるか否かの検査（読取テスト）をする装置である。検査機１１は、例えば横長である。検査機１１の一端（図４では左端）には、検査待ちの賞品１を受け入れる入口１５が設けられ、検査機１１の他端（図４では右端）には、検査により良品と判定された賞品１を排出するための出口１６が設けられている。良品とは、劣化が少ない本物の賞品１のことである。
【００２９】
検査機１１において、入口１５と出口１６との間には、第１リジェクト口１７および第２リジェクト口１８が設けられている。詳しくは後述するが、第１リジェクト口１７は、検査により良品と判定されなかった賞品１（例えば故障品や偽物）を排出するためのリジェクト口であり、第２リジェクト口１８は、検査により良品と判定されたものの劣化がある程度進んだ本物の賞品１を排出するためのリジェクト口である。図４では、第１リジェクト口１７が出口１６の近くに設けられ、２つの第２リジェクト口１８が、入口１５と第１リジェクト口１７との間に左右に並んで設けられているが、第１リジェクト口１７および第２リジェクト口１８のそれぞれの数および並び順は、任意に変更できる。検査機１１の表面における入口１５の周辺には、検査機１１を動作させたり停止させたりするために互換所の係員によって操作される操作部１９と、係員向けの情報が表示される表示部２０とが設けられている。
【００３０】
図５は、検査機１１の内部構成を示す模式的な平面図である。検査機１１内には、入口１５と出口１６とをつなぐ搬送路２１が設けられている。第１リジェクト口１７および第２リジェクト口１８は、搬送路２１にそれぞれつながっている。検査機１１は、読取部２２を含む。読取部２２は、識別情報取得手段および状態情報取得手段の一例として機能する。読取部２２は、賞品１のＩＣタグ４から非接触にて識別情報等を読み取ったり、賞品１の外見情報を読み取ったりすることができる。読取部２２は、搬送路２１において、第２リジェクト口１８よりも入口１５に近い上流部分を臨んで配置されている。
【００３１】
検査機１１は、搬送部２３（後述する図６参照）と、振分部２４とを含む。搬送部２３は、搬送ローラや搬送ベルトと、これらを回転または周回移動させるモータ等とを含み、入口１５に投入された賞品１を１枚ずつ下流側の出口１６へ向けて搬送する。振分部２４は、振分手段の一例として機能する。振分部２４の一例は、例えばソレノイドによって回動されるレバーであって、振分部２４Ａ、２４Ｂおよび２４Ｃというように、第１リジェクト口１７および２つの第２リジェクト口１８のそれぞれに応じて１つずつ設けられている。各振分部２４は、通常では、搬送路２１の側壁に沿った待機位置（実線で示した振分部２４を参照）にあるが、対応するリジェクト口側へ回動することによって、点線で示す遮断位置に配置される。全ての振分部２４が待機位置にある状態では、入口１５に投入された賞品１は、搬送路２１を最後まで流れて出口１６から排出される。
【００３２】
遮断位置にある振分部２４Ａは、搬送路２１内の賞品１が第１リジェクト口１７を越えて出口１６へ行かないように、搬送路２１を遮断する。この状態では、入口１５に投入された賞品１は、搬送路２１を途中まで流れて第１リジェクト口１７から排出される。遮断位置にある振分部２４Ｂは、搬送路２１内の賞品１が右の第２リジェクト口１８Ｒを越えて第１リジェクト口１７および出口１６へ行かないように、搬送路２１を遮断する。この状態では、入口１５に投入された賞品１は、搬送路２１を途中まで流れて第２リジェクト口１８Ｒから排出される。遮断位置にある振分部２４Ｃは、搬送路２１内の賞品１が左の第２リジェクト口１８Ｌを越えて第２リジェクト口１８Ｒ、第１リジェクト口１７および出口１６へ行かないように、搬送路２１を遮断する。この状態では、入口１５に投入された賞品１は、搬送路２１を途中まで流れて第２リジェクト口１８Ｌから排出される。
【００３３】
図６は、賞品管理システム１０の電気的構成を示すブロック図である。検査機１１は、制御部２５と、記憶部２６と、通信Ｉ／Ｆ部２７とをさらに含む。制御部２５は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等によって構成されており、識別情報取得手段、状態情報取得手段、振分手段および判定手段の一例として機能する。操作部１９、表示部２０、読取部２２、搬送部２３、振分部２４、記憶部２６および通信Ｉ／Ｆ部２７は、制御部２５に対して電気的に接続されている。制御部２５は、係員による操作部１９の操作を受け付けたり、表示部２０の表示を制御したりする。読取部２２が賞品１から読み取った情報が、制御部２５に入力される。制御部２５は、搬送部２３のモータ（図示せず）を制御して、搬送路２１内の賞品１を出口１６側へ搬送する。制御部２５は、各振分部２４に関連するソレノイド（図示せず）を制御して、各振分部２４を待機位置と遮断位置との間において回動させる。制御部２５は、記憶部２６に記憶された情報にアクセスしたり、新たな情報を記憶部２６に記憶させたりすることができる。通信Ｉ／Ｆ部２７は、制御部２５が管理機１２と通信するためのインターフェース部であって、前述したネットワーク１４に接続されている。
【００３４】
管理機１２は、いわゆるパソコンであって（図４も参照）、制御部３１と、通信Ｉ／Ｆ部３２と、記憶部３３とを含む。制御部３１は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等によって構成されている。制御部３１は、通信Ｉ／Ｆ部３２を介して公衆回線５およびネットワーク１４に接続されており、管理センターのデータベース６や検査機１１と通信することができる。
【００３５】
管理機１２の記憶部３３は、管理手段の一例として機能し、図７に示すテーブル３４を記憶している。テーブル３４では、個々の賞品１について、前述した識別情報と、状態情報と、問屋情報とが対応付けて管理されている。状態情報とは、賞品１の状態、詳しくは、賞品１の劣化具合を示す情報である。状態情報は、循環回数および／または損傷レベルを含む。
【００３６】
循環回数とは、賞品１が遊技市場を循環した回数であり、換言すれば、遊技市場における賞品１の使用頻度についての情報である。損傷レベルとは、現時点における賞品１の厚みや、反り具合や、汚れ具合や、傷の有無や、傷の大きさのような賞品１の外見についての情報である。例えば、損傷レベルには、レベル１からレベル５までの５つの段階があり、レベル５に近づくほど賞品１の外見上の損傷がひどいことを意味する。使用に伴って賞品１が薄くなったり、反ったり、汚れたり、傷ついたりすると、賞品１のＩＣタグ４からの情報の読み取りが困難になる。一例として、循環回数が５０回である賞品１や、損傷レベルが５に到達した賞品１は、使用限界に到達した状態にある。この場合、循環回数が４０回に到達した賞品１や、損傷レベルが４に到達した到達した賞品１は、劣化がある程度進んでいるので、急に故障することが想定される。
【００３７】
問屋情報は、互換所に賞品１を持ち込んだ回収元の問屋、および／または、互換所から賞品１が返却される返却先の問屋に関する情報であって、例えば問屋の名称である。なお、返却先の問屋は、互換所からこれから賞品１が返却される予定として指定された問屋であってもよいし、直近に返却先となって賞品１が返却された問屋であってもよい。回収元の問屋と、返却先の問屋とは、異なってもよいし、同じであってもよい。問屋情報は、互換所に賞品１が持ち込まれたときに互換所の係員によって管理機１２に入力されること等によって、テーブル３４に記憶される。新しい問屋情報が入力されると、管理機１２の制御部３１は、テーブル３４において問屋情報を上書きする。
【００３８】
図４を参照して、精密検査機１３は、検査機１１よりも詳細に賞品１の動作確認ができる装置である。精密検査機１３は、そのパッド３５に載せられた賞品１のＩＣタグ４から識別情報等を所定回数繰り返し読み取れるか否かや、賞品１の反り具合や汚れ具合を測定することによって、賞品１の良否を厳密に判定する。
【００３９】
互換所の係員は、問屋から持ち込まれた賞品１についての問屋情報を管理機１２に入力した後に、検査機１１の操作部１９を操作して検査機１１を作動させ、賞品１を検査機１１の入口１５に投入する。すると、入口１５に投入された賞品１が、１枚ずつ検査機１１内の搬送路２１を出口１６へ向けて流れる。そして、搬送路２１を流れる賞品１が読取部２２（図５参照）を通過する際に、制御部２５は、読取部２２による読み取りによって、賞品１のＩＣタグ４から当該賞品１の識別情報等を取得する。さらに、制御部２５は、読取部２２が読み取った賞品１の外見情報から、当該賞品１の損傷レベルを判断する。制御部２５は、読取部２２によって識別情報を読み取れなかった賞品１については、故障品または偽物と判定し、振分部２４Ａ（図５参照）を一時的に遮断位置まで回動させて、この賞品１を第１リジェクト口１７から排出する。
【００４０】
検査機１１において読取部２２によって賞品１の識別情報を取得するとともに当該賞品１の損傷レベルを判断した制御部２５は、管理機１２に対して、当該賞品１の識別情報および損傷レベルを送信するとともに、当該賞品１のついての状態情報を問い合わせる。すると、管理機１２の制御部３１は、問い合わせに係る識別情報について記憶部３３のテーブル３４に記憶された状態情報を見つけ出して、循環回数および損傷レベルを更新する。具体的には、制御部３１は、テーブル３４において、該当する識別情報についての循環回数をインクリメント（＋１）し、損傷レベルを上書きする。つまり、制御部３１は、テーブル３４において、問い合わせに係る識別情報と、最新の状態情報とを関連付ける。そして、制御部３１は、検査機１１への応答として、最新の状態情報を検査機１１に送信する。検査機１１の制御部２５は、送信された状態情報を受信することによって、先ほど取得した識別情報に対応する最新の状態情報を管理機１２の記憶部３３から取得する。
【００４１】
制御部２５は、取得した賞品１の状態情報に基いて当該賞品１の流通の可否を判定する。具体的には、当該状態情報において、循環回数が４０回未満であり、損傷レベルが４未満である場合には、制御部２５は、賞品１の劣化がそれほど進んでいない本物（前述した良品）とみなして、当該賞品１の流通を可能と判定する。一方、循環回数が４０回以上である場合、または、損傷レベルが４以上である場合には、制御部２５は、本物であるものの賞品１の劣化具合がある程度進んでいて急に故障するおそれがあるとみなして、当該賞品１の流通を不可能と判定する。なお、ここでの判定基準は、任意に変更可能であり、制御部２５は、例えば、損傷レベルが４未満であるものの循環回数が４０回以上である賞品１や、循環回数が４０回未満であるものの損傷レベルが４以上である賞品１の流通を不可能と判定してもよい。
【００４２】
制御部２５は、流通可能と判定した賞品１については、全ての振分部２４（図５参照）を待機位置にある状態にて搬送を続けて、当該賞品１を出口１６から排出する。制御部２５は、流通不可能と判定した賞品１については、振分部２４Ｂまたは２４Ｃ（図５参照）を一時的に遮断位置まで回動させることにより、当該賞品１を、いずれかの第２リジェクト口１８から排出する。つまり、制御部２５は、流通可否について先程に判定した賞品１を、その判定結果に応じて、遊技市場に流通できる賞品１と遊技市場に流通できない賞品１とに振り分ける。係員は、出口１６から排出された賞品１を、必要に応じて清掃した後に、返却先の問屋に返却する。係員は、第１リジェクト口１７や第２リジェクト口１８から排出された賞品１を、精密検査機１３によって精密検査する。精密検査の結果、不具合が見つからなかった賞品１は、返却先の問屋に返却され、不具合が判明した賞品１は、修理等の処置を受けて再度検査された後に、問屋に返却されることによって遊技市場に再度流通する。第１リジェクト口１７から排出された偽物や修理不可能な故障品は、廃棄されてもよい。なお、検査機１１において精密検査ができるのであれば、精密検査機１３を省略できる。
【００４３】
以上のように、賞品管理システム１０では、個々の賞品１について、識別情報および状態情報が取得されて、これらの情報が対応付けて管理機１２の記憶部３３のテーブル３４にて管理される。これにより、検査機１１は、賞品１の識別情報に対応する状態情報を記憶部３３から取得し、この状態情報から、当該賞品１の劣化具合（換言すれば、賞品１が近々故障する可能性）を事前に把握できる。そのため、検査機１１では、個々の賞品１について、状態情報に基いて流通の可否が判定される。これにより、ある程度劣化が進んだ賞品１は、流通不可と事前に判定されて振り分けされることにより、修理等の処置が施されるまで遊技市場に流通しない。これにより、この賞品１が遊技市場に流通している間において急に故障することを予防できるので、遊技市場における賞品１の流通を適正に管理できる。また、賞品１は、このように使用頻度に応じてこまめに改善されるので、永く使用できる。
【００４４】
特に、賞品１の状態情報は、前述した循環回数や損傷レベルのように、当該賞品１の外見および／または使用頻度についての情報を含むので、当該状態情報から、賞品１の劣化具合を正確に把握できる。
【００４５】
また、管理機１２の記憶部３３のテーブル３４では、賞品１の回収元または返却先となる各問屋に関する問屋情報と、当該賞品１の識別情報とが対応付けて管理される。そのため、識別情報に対応する問屋情報に基いて問屋を特定して、当該問屋に情報提供等することによって、賞品１が遊技市場に流通している間において急に故障することを予防できるので、遊技市場における賞品１の流通を適正に管理できる。具体的には、損傷レベルの高い賞品１の割合が多い回収元の問屋に対しては、賞品１に対する清掃等のメンテナンスの頻度を上げるよう互換所から指導することができる。また、損傷レベルの高い賞品１の割合が多い回収元の問屋から回収した賞品１を、損傷レベルの低い賞品１の割合が多い回収元の問屋（賞品１のメンテナンスを頻繁にする問屋）に返却するように賞品１の返却先を変更することができる。なお、問屋情報に関し、テーブル３４では、賞品１の回収元および返却先の両方が記憶されてもよいし、どちらか一方だけが記憶されてもよい。
【００４６】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４７】
たとえば、賞品１のＩＣタグ４に、状態情報のうち、例えば循環回数が記録されてもよい。この場合、検査機１１において、制御部２５は、読取部２２によって、当該賞品１から、識別情報を取得するだけでなく、当該賞品１の状態情報も取得することができる。これにより、検査機１１は、管理機１２に問い合わせなくても、当該賞品１の劣化具合を当該賞品１から直接把握できる。なお、賞品１では、読取部２２による循環回数の読み取りがある度に、ＩＣタグ４における循環回数が、インクリメントされるように更新される。
【００４８】
また、前述した実施形態では、賞品管理システム１０が互換所に適用される例について説明したが、賞品管理システム１０が問屋に適用されてもよい。その場合には、交換所から買い取られた賞品１のうち、劣化具合がある程度進んでいて急に故障するおそれがある賞品１は、問屋にて抽出された後に、修理等の処理を受けてから遊技市場に戻される。さらに、賞品管理システム１０が遊技施設や交換所に適用される場合もあり得る。
【００４９】
なお、循環回数の代わりに、賞品１が遊技市場に流通している時間（滞在時間）を、賞品１の使用頻度についての情報として用いてもよい。その場合、遊技市場に流通している時間が一定の閾値を超えている賞品１は、ある程度劣化が進んでいるものとして、賞品管理システム１０において、流通不可と判定される。
【００５０】
前述した状態情報のうち、特に循環回数は、管理センターのデータベース６において、個々の賞品１の流通履歴に基いて管理されてもよく、この場合、管理機１２の制御部３１は、当該管理機１２が設置された互換所が管轄する全ての賞品１の最新の循環回数を、データベース６から逐次取得してテーブル３４に記録してもよい。
【００５１】
前述した実施形態では、検査機１１において、賞品１のＩＣタグ４の識別情報についての読み取り可否に基いて、賞品１の真偽が判定される。例えば、賞品１の真偽判定用のホログラムを賞品１の本体２の表面に設けてもよく、検査機１１では、ホログラムおよび識別情報の両方が読み取れた賞品１が、本物と判定されてもよい。
【００５２】
前述したテーブル３４は、管理機１２の記憶部３３でなく、検査機１１の記憶部２６に記憶されてもよい。その場合には、検査機１１は、管理機１２に問い合わせなくても、劣化が進んだ賞品１を流通不可と単独で判定して振り分けることができる。この場合、賞品管理システム１０では、管理機１２が省略されて、検査機１１が管理センターのデータベース６と通信可能であってもよい。
【００５３】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲において種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      賞品
１０    賞品管理システム
２２    読取部
２４    振分部
２５    制御部
３３    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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