(57)【要約】【課題】視覚性を向上させて、質感を想起させるような外観性を具備すること。【解決手段】口部、胴部及び底部が上方から下方に向けてこの順に連設された合成樹脂製の容器本体１０を有する積層発泡容器であって、容器本体は、着色剤を含んだ第１合成樹脂によって形成された着色層２１と、複数の気泡２４を含んだ第２合成樹脂によって形成され、着色層よりも容器本体の径方向外側に配設された発泡層２３とを備える積層発泡容器を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、胴部及び底部が上方から下方に向けてこの順に連設された合成樹脂製の容器本体を有する積層発泡容器であって、
前記容器本体は、
着色剤を含んだ第１合成樹脂によって形成された着色層と、
複数の気泡を含んだ第２合成樹脂によって形成され、前記着色層よりも前記容器本体の径方向外側に配設された発泡層と、を備える、積層発泡容器。
【請求項２】
請求項１に記載の積層発泡容器において、
前記発泡層は、前記容器本体の外面を形成する外層である、積層発泡容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の積層発泡容器において、
前記着色層は、前記発泡層よりも厚肉に形成されている、積層発泡容器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の積層発泡容器において、
前記着色層は、前記発泡層とは異なる色で形成され、
前記第２合成樹脂は、前記発泡層を通じて前記着色層を視認可能とさせる合成樹脂である、積層発泡容器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の積層発泡容器において、
前記容器本体は、ポリエチレンテレフタレート樹脂を含む樹脂によって形成され、前記着色層よりも前記容器本体の径方向内側に配設されると共に、前記容器本体の内面を形成する内層を備えている、積層発泡容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層発泡容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
内容物を収容するボトル型の容器は、一般的にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル（ＰＥＴ、ＰＢＴ等）等の各種の合成樹脂によって形成されている。さらに下記特許文献１には、合成樹脂に添加物を混合させた複合材料を利用して単層或いは多層に容器本体を形成した容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１５７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、商品の差別化等を図るために、多種多様な形状或いは外観性を具備したデザイン性の高い容器が市場に出始めている。このようなデザイン性を重要視した容器において、さらに特徴的或いは独創的な外観性を発揮させたいというニーズがあるが、上記従来の容器では、この種のニーズに応えることが難しく、外観性（意匠性）を向上させることに関して改善の余地があった。
【０００５】
なお容器の外面に、例えば印刷による加飾、或いはラベルを貼着することによる加飾を施すことも考えられるが、これらの加飾では例えば２次元的な見た目になり易く、外観性を向上させることについて、さらなる改善が求められていた。さらに、三次元形状の容器の外面に対してこれらの加飾を綺麗に行うことは困難であるうえ、色落ち、剥がれ、皺等の不具合が生じるおそれがあるので改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、視覚性を向上させて、質感を想起させるような外観性を具備する積層発泡容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明に係る積層発泡容器は、口部、胴部及び底部が上方から下方に向けてこの順に連設された合成樹脂製の容器本体を有する積層発泡容器であって、前記容器本体は、着色剤を含んだ第１合成樹脂によって形成された着色層と、複数の気泡を含んだ第２合成樹脂によって形成され、前記着色層よりも前記容器本体の径方向外側に配設された発泡層と、を備える。
【０００８】
本発明に係る積層発泡容器によれば、着色された着色層をバック（背景色）にして、複数の気泡が含まれた発泡層を視認することができる。そのため、容器本体の外面に、着色層の色と相まって気泡の有無に対応した凹凸の陰影を表すことができる。これにより、独特の色調及び模様を有する外観性を具備させることができる。例えばメタリック調、ミラー調、木目調、石目調等、視覚に作用して（働きかけて）光輝感或いは光沢感を有する外観性を具備させることができる。
従って、視覚性を向上させて、質感を想起させるような外観性を具備する容器とすることができる。例えば従来の印刷やラベル等の加飾では表現し難い、御影石等の石目調の質感を想起するような独特の外観性を具備する容器とすることができる。
【０００９】
（２）前記発泡層は、前記容器本体の外面を形成する外層であっても良い。
【００１０】
この場合には、発泡層が容器本体の外面を形成するので、気泡の有無に対応した発泡層の凹凸を際立たせることができるうえ、凹凸を触って認識することもでき触覚にも作用する（働きかける）ことができる。従って、視覚性及び触覚性の両方を向上させて、実際に質感を有する外観性を具備する容器とすることができる。従って、さらに独特の外観性を具備する容器とすることができる。
【００１１】
（３）前記着色層は、前記発泡層よりも厚肉に形成されても良い。
【００１２】
この場合には、発泡層の背景色として着色層を色濃く発色させることが可能であり、容器本体の外面に気泡の有無に対応した凹凸の陰影をより明瞭に表すことができる。さらに、発泡層を厚肉に形成することで例えば容器本体の剛性を確保できるので、その分、発泡層を薄肉に形成することができる。従って、例えば気泡が重なって潰れる等の不都合を生じ難くさせることができる。これらのことにより、視覚性をさらに向上させて、より一層質感を想起させるような外観性を具備する容器とすることができる。
【００１３】
（４）前記着色層は、前記発泡層とは異なる色で形成され、前記第２合成樹脂は、前記発泡層を通じて前記着色層を視認可能とさせる合成樹脂であっても良い。
【００１４】
この場合には、発泡層とは異なる色の着色層を背景色として利用できると共に、発泡層を通じて着色層を適切に視認できるので、容器本体の外面に多種多様な色調及び模様を有し、より一層独創的な質感を想起させる外観性を具備させ易い。
【００１５】
（５）前記容器本体は、ポリエチレンテレフタレート樹脂を含む樹脂によって形成され、前記着色層よりも前記容器本体の径方向内側に配設されると共に、前記容器本体の内面を形成する内層を備えても良い。
【００１６】
この場合には、容器本体がポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）を含む内層を具備しているので、容器本体に収容する内容物の性状に影響され難い容器とすることができる。そのため、収容できる内容物の適用範囲を広げることができ、各種の用途に用いることができる利便性に優れた容器とすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る積層発泡容器よれば、視覚性を向上させて質感を想起させるような外観性を具備する容器とすることができ、デザイン性に優れ、他の製品との差別化を図り易い容器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る積層発泡容器の実施形態を示す外観図である。
【図２】図１に示すキャップを取り外した状態における積層発泡容器の側面図（一部断面図）である。
【図３】図２に示すＡ部分の拡大断面図である。
【図４】図２に示すＢ部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る積層発泡容器１の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態の積層発泡容器１は合成樹脂製のボトルであって、口部２、胴部３及び底部４を有する有底筒状の容器本体１０を備えている。
【００２０】
口部２、胴部３及び底部４は、それぞれの中心軸線を共通軸上に位置させた状態で、この順に連設されている。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿って口部２側を上方、その反対側を下方という。また、容器軸Ｏ方向から見た平面視で、容器軸Ｏに交差する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００２１】
口部２の外周面には、周方向の全周に亘ってねじ部１１（例えば雌ねじ部）が形成されている。口部２の下端部には、径方向外側に向かって突出すると共に周方向の全周にわたって延びるネックリング１２が形成されている。
口部２には、図１に示す有頂筒状のキャップ１３がねじ部１１に螺着されることで装着されている。ただし、キャップ１３の装着方法は、螺着に限定されるものではなく、例えばアンダーカット嵌合により口部２に装着されても構わない。なお、アンダーカット嵌合により口部２にキャップ１３を装着する場合には、例えばキャップ１３をヒンジ付きキャップとすることもできる。特に、アンダーカット嵌合によって口部２にキャップ１３を装着する場合には、ヒンジ付きキャップを用いることで、キャップ１３を容易に開閉することができる。
【００２２】
胴部３は、容器軸Ｏ方向に沿って延びる筒状に形成されている。図示の例では、積層発泡容器１は、胴部３が横断面視円筒状に形成された丸型ボトルとされている。さらに図示の例では、胴部３は、底部４から胴部３における容器軸Ｏ方向の中央部分に亘って同径とされていると共に、中央部分から上方に向かうにしたがって漸次縮径した後に、さらに上方に向けてストレート状に延びることで口部２の下端部に連なっている。
【００２３】
ただし、胴部３の形状はこの場合に限定されるものではなく、例えば積層発泡容器１の全体サイズ、容量、内容物の種類、用途等に応じて適宜変更して構わない。例えば、積層発泡容器１を、胴部３が横断面視で多角形状に形成された角型ボトルとしても良い。さらに、胴部３を、容器軸Ｏ方向の全長に亘って同径となるように形成すると共に、肩部を介して口部２に連なるように形成しても構わない。
【００２４】
容器本体１０は、複数の層が重なった積層構造とされている。具体的には、図３に示すように容器本体１０は、内層２０、着色層２１、機能層２２、発泡層２３を備え、これらが径方向内側から順に積層された積層構造とされている。
【００２５】
内層２０は、着色層２１よりも径方向内側に配設されると共に、容器本体１０の内面を形成する合成樹脂層である。内層２０は、主にポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）を含む樹脂で形成され、その膜厚は例えば３０μｍ前後とされている。ただし、内層２０の膜厚は一例であって、適宜変更して構わない。
なお、内層２０はＰＥＴ樹脂を含んでいれば良く、その他の合成樹脂或いは添加物等を含んでいても構わない。本実施形態では、内層２０は非結晶性樹脂であるＰＥＴ−Ｇ樹脂で形成されている。ただし、この場合に限定されるものではなく、その他の合成樹脂で内層２０を形成して構わない。
【００２６】
着色層２１は、内層２０よりも径方向外側に配設されると共に内層２０に対して密着した状態で重なった合成樹脂層である。着色層２１は、着色剤を含んだ第１合成樹脂によって形成され、その膜厚は例えば６５０μｍ前後とされ、容器本体１０を構成する層のうち最も厚肉の層とされている。ただし、着色層２１の膜厚は一例であって、適宜変更して構わない。
【００２７】
本実施形態では、第１合成樹脂としてポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）を使用している。ただし、この場合に限定されものではなく、その他の合成樹脂を第１合成樹脂として用いても構わない。
【００２８】
着色剤としては、特に限定されるものではないが、例えば第１合成樹脂に練りこまれることで第１合成樹脂を発色させるマスターバッチが挙げられる。なお、本実施形態では、着色剤によって着色層２１を黒色に着色している。
マスターバッチは、高濃度の顔料が練りこまれたペレット状の着色剤であって、例えばナチュラルペレットと共に第１合成樹脂内に混ぜ合わされ、両者の比率に応じて色の濃淡を任意に調整することが可能とされている。これにより、第１合成樹脂は所望の色調に適切に調整することが可能とされている。
【００２９】
なお、着色剤としてはマスターバッチに限定されるものではなく、例えば予め色の濃度が調整された着色ペレットを利用しても構わないし、液状或いはジェル状のペーストカラー等を使用しても構わない。
【００３０】
機能層２２は、着色層２１よりも径方向外側に配設されると共に着色層２１に対して密着した状態で重なった合成樹脂層である。機能層２２は、例えばガス（酸素や二酸化炭素等）、湿気等の水分、紫外線等の光、或いは香り等の匂い成分等が透過することを規制するバリア性を有する樹脂であり、バリアする対象物に応じて適宜選択される樹脂によって形成されている。
例えば機能層２２は、ガスに対するバリア性を発揮させる場合には、ナイロン系樹脂やエチレンビニルアルコール共重合体樹脂（ＥＶＯＨ）等で形成され、水分に対するバリア性を発揮させる場合には、環状ポリオレフィン系樹脂等で形成される。
機能層２２の膜厚は、例えば１０μｍ前後とされている。ただし、機能層２２の膜厚は一例であって、適宜変更して構わない。
【００３１】
発泡層２３は、機能層２２よりも径方向外側に配設されると共に機能層２２に対して密着した状態で重なった合成樹脂層である。なお、発泡層２３は、着色層２１よりも径方向外側に配設されると共に、容器本体１０の外面を形成する外層である。
発泡層２３は、複数の気泡２４を含んだ第２合成樹脂によって形成され、その膜厚は例えば１００μｍ前後とされ、着色層２１よりも薄肉とされている。ただし、発泡層２３の膜厚は一例であって、適宜変更して構わない。
【００３２】
本実施形態では、第２合成樹脂として原色のポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）を使用している。これにより、容器本体１０の外部から発泡層２３を通じて着色層２１を視認することが可能とされている。
ただし、原色のＰＰ樹脂に限定されるものではなく、原色以外の色に着色されたＰＰ樹脂を用いても構わない。なおこの場合であっても、発泡層２３を通じて着色層２１を視認できるようにＰＰ樹脂の透過率等を調整することが好ましい。さらには、ＰＰ樹脂に限定されるものではなく、その他の合成樹脂を第２合成樹脂として用いても構わない。
【００３３】
さらに本実施形態では、原色のＰＰ樹脂である第２合成樹脂内に熱膨張する微小な発泡剤を複数混合させ、これら複数の発泡剤が熱膨張することで、発泡層２３の表裏面及びその内側を含む全体に気泡２４を存在させている。
【００３４】
発泡剤は、例えば液状の炭化水素を熱可塑性の高分子シェル（殻）で包み込んだ、直径数μｍ〜数十μｍの微小のマイクロカプセルであって、加熱によって高分子シェルが軟化し、且つ内部の炭化水素が液体から気体に変化する。これにより、加熱によるマイクロカプセルの熱膨張によって、高分子シェルで包み込んだ状態で気泡２４を発生させることができる。なお、各図面では、発泡剤自体の図示は省略している。
【００３５】
上述のように構成された容器本体１０は、例えばパリソンを利用した押出しブロー成形によって形成される。なお、発泡剤はブロー成形時に第２合成樹脂内で熱膨張する。これにより、複数の気泡２４を含んだ第２合成樹脂によって発泡層２３を形成することができる。
【００３６】
さらに本実施形態では、内層２０、着色層２１、機能層２２、発泡層２３の各層間の密着性をそれぞれ高めるために、各層間に図示しない接着層を介在させている。
なお接着層としては、特に限定されるものではなく、各層の合成樹脂の種類等に応じて適宜選択して構わない。また接着層の膜厚は、例えば１０μｍ前後が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００３７】
また、図４に示すように容器本体１０の口部２においては、発泡層２３は、例えば機能層２２、着色層２１及び内層２０を上方から覆うように径方向内側に向けて折り返されることなく形成されている。これにより、口部２の上端開口縁には、内層２０、着色層２１及び機能層２２がそれぞれ露出している。特に、最も厚肉の着色層２１が露出しているので、着色層２１の表面平滑性により、口部２の上端開口縁に凹凸を形成することなく、一定の平坦度を確保することができる。
同様に、口部２の内面は、発泡層２３が折り返されることなく、内層２０のみによって形成されているので、内層２０の表面平滑性により口部２の内面に凹凸を形成することなく、一定の平坦度を確保することが可能である。
【００３８】
（積層発泡容器の作用）
上述のように構成された積層発泡容器１によれば、着色された着色層２１をバック（背景色）にして、複数の気泡２４が含まれた発泡層２３を視認することができるので、図１に示すように、発泡層２３の外面、すなわち容器本体１０の外面に着色層２１の色と相まって気泡２４の有無に対応した凹凸の陰影を表すことができる。これにより、独特の色調及び模様を有する外観性を具備させることができ、視覚に作用して光輝感或いは光沢感を有する外観性を具備させることができる。従って、例えば御影石等の石目調の質感を想起させるような独特の外観性を具備する積層発泡容器１とすることができる。
【００３９】
さらに、発泡層２３自体が容器本体１０の外面を形成する外層であるので、気泡２４の有無に対応した発泡層２３の凹凸を際立たせることができるうえ、凹凸を触って認識することもでき触覚にも作用することができる。従って、視覚性及び触覚性の両方を向上させて、実際に質感を有するような外観性を具備する容器とすることができ、上述したように例えば従来の印刷やラベル等の加飾では表現し難い、御影石等の石目調の質感を有する積層発泡容器１とすることができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の積層発泡容器１によれば、視覚性及び触覚性を向上させて質感を有するような独特な外観性を具備する容器とすることができ、デザイン性に優れ、他の製品との差別化を図り易い容器とすることができる。
【００４１】
さらに、着色層２１が発泡層２３よりも厚肉に形成されているので、発泡層２３の背景色として着色層２１を色濃く発色させることが可能であり、容器本体１０の外面に気泡２４の有無に対応した凹凸の陰影をより明瞭に表すことができる。
特に、発泡層２３は原色のＰＰ樹脂を第２合成樹脂として形成されているので、容器本体１０の外部から発泡層２３を通じて着色層２１を視認し易い。そのため、色濃く発色した着色層２１を背景色として、御影石等の石目調の質感を想起させるような独特の外観性をより一層具備させることができる。
【００４２】
また、発泡層２３を厚肉に形成することで、例えば容器本体１０の剛性を確保できるので、その分、発泡層２３を薄肉に形成することができる。従って、例えば気泡２４が重なって潰れる等の不都合を生じ難くさせることができる。これらのことにより、視覚性及び触覚性をさらに向上させて、より一層質感を有するような外観性を具備する積層発泡容器１とすることができる。
【００４３】
さらに、容器本体１０がＰＥＴ樹脂を含む樹脂、具体的にはＰＥＴ−Ｇ樹脂で形成された内層２０を有しているので、容器本体１０に収容する内容物の性状に影響され難い積層発泡容器１とすることができる。例えば、内容物の成分が内層２０に吸着してしまうことを効果的に抑制することが可能であるので、内容物の性状に影響され難い容器とすることができる。従って、収容できる内容物の適用範囲を広げることができ、各種の用途に用いることができる利便性に優れた積層発泡容器１とすることができる。
【００４４】
さらに、図４に示すように、口部２の上端開口縁において着色層２１が露出しており、着色層２１の表面平滑性により、口部２の上端開口縁に一定の平坦度を確保できる。従って、容器本体１０の口部２に装着したキャップ１３によって、口部２のシール性を確保することができる。さらに、口部２の内面が内層２０のみによって形成され、内層２０の表面平滑性により口部２の内面についても一定の平坦度を確保できる。従って、例えばキャップ１３に、容器本体１０の口部２の内側に密に嵌合するシール筒を形成する等して、より一層口部２のシール性を確保することも可能である。
【００４５】
なお、容器本体１０の口部２の上端開口縁において、例えば着色層２１、機能層２２及び発泡層２３を上方から覆うように内層２０を径方向外側に折り返すように形成しても構わない。この場合には、内層２０の表面平滑性を利用して、口部２の内面及び口部２の上端開口縁の両方に一定の平坦度を確保することができる。従って、上述したキャップ１３とのシール性を確保することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【００４７】
例えば上記実施形態において、積層発泡容器１は食品用の容器として用いられる場合に限定されるものではなく、例えば肌に塗布するクリーム等の化粧品を収容する化粧品用容器、或いは薬品等を収容する医薬品用容器等として利用しても構わない。
【００４８】
さらに上記実施形態では、マイクロカプセルを利用した発泡剤によって発泡層２３を形成したが、この場合に限定されるものではなく、マイクロカプセル以外を用いた発泡剤、例えば化学反応を利用した発泡剤を採用しても構わない。
さらには、発泡剤を用いる場合に限定されるものではなく、複数の気泡２４を含んだ発泡層２３を形成できれば、その他の構成を採用しても構わない。なお、発泡層２３とは気泡２４がその表面に現れる層である。
なお発泡剤を利用する場合、第２合成樹脂の質量に対する発泡剤の質量の割合としては例えば３％であり、所望する外観性に応じて１％〜５％の範囲、より好ましくは１．５％〜４％の範囲内で適宜変更して構わない。
【００４９】
上記実施形態では、図１に示すように、御影石等の石目調の質感を有する外観性を具備する積層発泡容器１としたが、着色層２１の色調、及び発泡層２３の気泡２４の度合い、密度等によって、その他の外観性を具備させることが可能である。例えば、メタリック調、パール調、ミラー調、木目調、スエード調、和紙調等の質感を想起するような外観性を具備する積層発泡容器１とすることができる。
【００５０】
さらに上記実施形態では、原色のＰＰ樹脂を利用して発泡層２３を形成したが、例えば求められる質感に応じて、発泡層２３自体を着色しても構わない。この場合、発泡層２３の色は、着色層２１の色と同色であっても構わないし、異色であっても構わない。ただし、いずれの場合であっても、容器本体１０の外部から発泡層２３を通じて着色層２１を視認できることが好ましい。
【００５１】
さらに上記実施形態では、発泡層２３を容器本体１０の外面を形成する外層としたが、外層である必要はない。例えば、透明或いは半透明の合成樹脂製のクリア層を発泡層２３よりも径方向外側に配置して、該クリア層を外層としても構わない。このクリア層は、例えば求められる質感を想起させるための層として利用することができる。
なお、クリア層は、押出しブロー成形によって、積層することで形成しても構わないし、塗装等によって形成することもできる。
【００５２】
さらに上記実施形態では、内層２０、着色層２１、機能層２２、発泡層２３の各層間の密着性をそれぞれ高めるために各層間に図示しない接着層を介在させたが、接着層は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
この場合、例えば内層２０を、内容物の減少に伴い減容変形可能とされ、着色層２１の内面に剥離可能に積層された層として利用しても構わない。このように内層２０を構成した場合には、容器本体１０を積層剥離容器（デラミボトル）として利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…積層発泡容器
２…口部
３…胴部
４…底部
１０…容器本体
２０…内層
２１…着色層
２３…発泡層
２４…気泡
【図１】
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【図２】
2019131258.tif 000004
【図３】
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【図４】
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