(57)【要約】【課題】下向きスクイズフォーマーのチューブ保持部材に形成された液状物用の取入口が、適切な位置に維持され、液状物を最後までスムーズに吐出することができる下向きスクイズフォーマー（泡吐出容器）を提供すること。【解決手段】下向きスクイズフォーマーは、液状物用の貫通孔（取入口）Ｆ１２が、チューブホルダー２４において容器本体の開口部の中心軸から偏心した位置に形成されており、また、チューブホルダー２４の貫通孔Ｆ１２に嵌合する突出片２２ｇが、ベースキャップ２２に形成されており、その突出片２２ｇの横断面形状は、貫通孔Ｆ１２を全て塞がず、貫通孔Ｆ１２の少なくとも一部が連通状態になるように形成されている。ベースキャップ２２に対するチューブホルダー２４の回り止めの機能が付与され、貫通孔Ｆ１２の適切な位置が維持される。その結果、液状物を最後までスムーズに吐出することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体、前記容器本体の開口部に取り付けられるキャップ、前記キャップの内側に取付けられたチューブ保持部材、および、前記チューブ保持部材に保持されて前記容器本体内の空気の流路になるチューブを備えて前記容器本体内の液状物を泡状に吐出させる泡吐出容器であって、
前記チューブ保持部材には、さらに、前記容器本体の開口部の中心軸から偏心した位置に液状物を取り入れるための取入口が形成されており、
前記キャップには、
前記チューブに連通する空気流路と、
前記チューブ保持部材の取入口に連通する液状物流路と、
前記チューブ保持部材の取入口と嵌合する突出片と、が形成されており、
前記突出片の横断面形状は、前記取入口を全て塞がず、少なくとも前記取入口の一部が連通状態になるように形成されていることを特徴とする泡吐出容器。
【請求項２】
請求項１記載の泡吐出容器において、前記突出片の外側寸法は、前記取入口の内側寸法よりも大きいことを特徴とする泡吐出容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の泡吐出容器において、
前記突出片は、前記取入口と嵌合した状態で、前記取入口から突き出た状態になる長さを有することを特徴とする泡吐出容器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の泡吐出容器において、前記突出片は、前記取入口の範囲の中で、前記容器本体の開口部の中心軸から最も偏心している位置を含む部分的な範囲を少なくとも塞がないように、形成されていることを特徴とする泡吐出容器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の泡吐出容器において、
前記キャップは、ヒンジキャップであり、
前記突出片および前記取入口は、前記キャップの中心軸に対してヒンジ部とは反対側に偏心した位置に形成されていることを特徴とする泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体内の液状物を泡状に吐出させる泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
泡吐出容器のうち、弾性変形可能な容器本体を押圧することによって、容器本体内の液状物を泡状に吐出させるタイプのものはスクイズフォーマーと呼ばれ、各種洗浄剤や化粧料などを泡状に吐出させる場合に使用されている。特に、ノズルを下向きにした状態で内容物を吐出させるものは、下向きスクイズフォーマーと呼ばれている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の下向きスクイズフォーマーには、ディップチューブを保持するチューブ保持部材があり、ディップチューブの保持位置が容器の中心軸上になるように、そのチューブ保持部材がキャップの内側に取付けられている。ディップチューブは、ノズルを下向きにして泡を吐出させる際の空気の流路になる。また、チューブ保持部材には、容器の中心軸から偏心した位置に、符号３０の切欠部があり、この切欠部がノズルを下向きにして泡を吐出させる際の液状物の取入口になる。このように特許文献１のチューブ保持部材は、ディップチューブを介して容器本体からノズルへ空気を取り入れる機能と、取入口を介して容器本体からノズル内部に液状物を取り入れる機能の両方を担っている。
【０００４】
下向きスクイズフォーマーの場合、空気の取り入れ用のディップチューブは、容器の中心軸上または偏心した位置にてチューブ保持部材に保持されている。チューブの保持位置については、中心軸上であっても偏心した位置であっても泡吐出への影響はほとんどない。なぜなら、後加工で曲げたチューブをディップチューブとして使用し、容器を斜め下向きにした状態で、チューブの空気取り入れ端が出来る限り上方に位置するように、チューブを曲げておけばよいからである。
【０００５】
一方、液状物の取入口については、チューブ保持部材に単に孔が開いているだけの場合が多く、この取入口の位置が重要になる。ノズルを斜め下向きにして泡を吐出させる際、容器本体内の液状物が直接、取入口からノズルの内部に取り込まれる。取入口の位置が不適切であると、ボトル内の残量が少なくなった場合に、取入口が液状物の液面から出た状態になり、まだ液状物が残っているにも関わらず、容器本体内の空気を吸い込んでしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２９２１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の下向きスクイズフォーマーのように、キャップの中心軸を通る穴に、チューブ保持部材の中心軸を通る筒部を嵌合させることによって、チューブ保持部材をキャップに固定する構造では、そのキャップと容器本体との組み立ての際などに、チューブ保持部材がその中心軸周りに回転して、取入口の位置がずれてしまう可能性がある。
【０００８】
本発明の目的は、下向きスクイズフォーマーのキャップが、チューブ保持部材との組み合わせで構成される場合に、キャップに対するチューブ保持部材の回り止めの機能が付与され、チューブ保持部材の液状物用の取入口が適切な位置に維持され、その結果、液状物を最後までスムーズに吐出することができる泡吐出容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明に係る泡吐出容器は、
容器本体、前記容器本体の開口部に取り付けられるキャップ、前記キャップの内側に取付けられたチューブ保持部材、および、前記チューブ保持部材に保持されて前記容器本体内の空気の流路になるチューブを備えて前記容器本体内の液状物を泡状に吐出させる泡吐出容器であって、
前記チューブ保持部材には、さらに、前記容器本体の開口部の中心軸から偏心した位置に液状物を取り入れるための取入口が形成されており、
前記キャップには、
前記チューブに連通する空気流路と、
前記チューブ保持部材の取入口に連通する液状物流路と、
前記チューブ保持部材の取入口と嵌合する突出片と、が形成されており、
前記突出片の横断面形状は、前記取入口を全て塞がず、少なくとも前記取入口の一部が連通状態になるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、キャップに突出片が設けられ、この突出片がチューブ保持部材の取入口と嵌合する。両部材は、容器本体の開口部の中心軸から偏心した位置にそれぞれ設けられているため、キャップへの取付けの際、両部材を嵌合させることで、キャップに対するチューブ保持部材の位置合わせが完了する。しかも、突出片と取入口との嵌合状態が、チューブ保持部材の回り止めとして機能する。
【００１１】
ここでは、容器本体の開口部の中心軸に直交する断面の形状を、「横断面形状」と呼ぶ。突出片は、取入口を全て塞ぐことがないような横断面形状を有するので、突出片と取入口とを嵌合させたとしても、その取入口が全て塞がれることはなく、液状物をキャップの液状物流路に取り入れる機能への影響はない。しかも、取付けの際、チューブ保持部材側からその嵌合状態を目視で容易に確認できるので、上記の位置合わせを容易に実施することができる。
【００１２】
本発明に係る泡吐出容器において、前記突出片の外側寸法は、前記取入口の内側寸法よりも大きいことが好ましい。
【００１３】
この構成では、チューブ保持部材の取入口にキャップの突出片を嵌合させた際に、突出片が取入口を押し広げるようにして嵌入されるので、嵌合状態が強固に維持される。
【００１４】
本発明に係る泡吐出容器において、前記突出片は、前記取入口と嵌合した状態で、前記取入口から突き出た状態になる長さを有することが好ましい。
【００１５】
この構成では、嵌合後、チューブ保持部材に対して回転方向に力が加わったとしても、チューブ保持部材が突出片を容易には乗り越えられなくなる。従って、回り止め機能の信頼性が高まる。
【００１６】
本発明に係る泡吐出容器において、前記突出片の横断面形状は、前記取入口の範囲の中で、前記容器本体の開口部の中心軸から最も偏心している位置を含む部分的な範囲を少なくとも塞がないように、形成されていることが好ましい。
【００１７】
例えば、単純な円筒形の突出片が、取入口から突き出た状態になっているとすると、回り止め機能の信頼性は高まるが、一方で、突き出た部分が障壁になって、使用時の残液が多くなってしまうという課題が生じる。そこで、本発明では、突出片が取入口から突き出た状態でも使用時の残液が増加することがなく、残り僅かな液状物をもその取入口からスムーズに排出できるように、突出片の一部の形状に工夫を加えた。すなわち、本発明の構成では、突出片と取入口の嵌合状態においても、取入口の一部は連通状態になっているが、その連通状態が維持される部分を、容器本体の開口部の中心軸から最も偏心している部分に設けることにした。本発明の構成では、突出片の横断面形状が、取入口の範囲の中で、容器本体の開口部の中心軸から最も偏心している位置を含む部分的な範囲を少なくとも塞がないように、形成されている。よって、取入口が最も下の位置になるように、ノズルを下向きに傾けた場合に、残り僅かになった液状物が取入口のうちの連通状態が維持されている範囲にスムーズに流れ込む。その他の突出している部分については液状物の障壁にはならず、使用時の残液をより少なくすることができる。
【００１８】
本発明に係る泡吐出容器において、前記キャップは、ヒンジキャップであり、
前記突出片および前記取入口は、前記キャップの中心軸に対してヒンジ部とは反対側に偏心した位置に形成されていることが好ましい。
【００１９】
本発明の構成によれば、使用者は通常、ヒンジ部が上方になるように容器本体を斜め下向きに傾けるので、突出片および取入口が、キャップの中心軸に対してヒンジ部とは反対側に偏心した位置に形成されていれば、必然的に、突出片および取入口が、最も下側に位置する状態になる。よって、残液が最も少なくなる状態での泡吐出容器の使用が確実になされる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る泡吐出容器は、液状物の取入口が、チューブ保持部材において容器本体の開口部の中心軸から偏心した位置に形成されており、また、チューブ保持部材の取入口に嵌合する突出片が、キャップに形成されており、その突出片は、取入口を全て塞ぐことがないような横断面形状を有する。従って、泡吐出容器のキャップに対するチューブ保持部材の回り止めの機能が付与され、液状物用の取入口の適切な位置が維持される。その結果、液状物を最後までスムーズに吐出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第一実施形態に係る泡吐出容器のキャップを示す断面図。
【図２】前記キャップの構成要素の分解図である。
【図３】前記泡吐出容器の使用状態を示す断面図である。
【図４】前記泡吐出容器の泡吐出時の内容物の流路を示す拡大断面図。
【図５】図４において吐出停止後に外気が吸引される状態を示す拡大断面図。
【図６】第二実施形態に係る泡吐出容器のキャップを示す断面図。
【図７】前記キャップに嵌め込まれるバルブの変形例を示す平面図および断面図。
【図８】第三実施形態に係る泡吐出容器の使用状態を示す断面図。
【図９】前記泡吐出容器におけるチューブホルダーの液状物用の貫通孔とベースキャップに形成された突出片との嵌合状態を示す図。
【図１０】変形例に係る前記チューブホルダーの液状物用の貫通孔とベースキャップに形成された突出片との嵌合状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の第一実施形態に係る泡吐出容器について図面を用いて説明する。図１に、泡吐出容器のキャップ部分のみの断面構造を拡大して示す。図２に、キャップ部分の構成要素を分解して示す。図１の軸Ｐは、キャップ部分の中心軸であり、紙面上において軸Ｐの上側を「キャップ開口側」と呼び、下側を「容器本体側」と呼ぶ。キャップ部分は、図２のように軸Ｐに沿って個々の構成要素が順次嵌め込まれた組立物である。本実施形態では、泡吐出容器の一例として、下向きスクイズフォーマーの具体的な構成を説明する。
【００２３】
図１、図２に示すように、キャップ２は、ベースキャップ２２と、チューブホルダー２４と、ヒンジキャップ２６とを主な構成要素とする。また、キャップ２にはバルブ３が嵌め込まれており、キャップ２の吐出口となる開口部には泡均質化手段５が嵌め込まれており、キャップ２の容器本体側にはチューブ６が保持されている。
【００２４】
図２のベースキャップ２２は、キャップ開口側が閉じた筒状部材であり、内周面に螺旋条２２ｃを有する内筒部２２ａと、内筒部２２ａのキャップ開口側を塞いでいる中天板２２ｂとを有する。中天板２２ｂには、軸Ｐに平行な貫通孔が複数開いている。まず、６つの空気用の貫通孔Ｆ２４が環状に配置されている。また、その外側に６つの液状物用の貫通孔Ｆ１４が環状に配置されている。これらの貫通孔Ｆ２４，Ｆ１４の配置は、軸Ｐを中心とする同心環状であり、空気用の貫通孔Ｆ２４の配置を内環と呼び、液状物用の貫通孔Ｆ１４の配置を外環と呼ぶ。さらに、液状物用の貫通孔Ｆ１４の外側には、３つの外気吸引用の貫通孔Ｆ５３が同心環状に配置されている。
【００２５】
液状物用および外気吸引用の貫通孔Ｆ１４，Ｆ５３の各出口は、中天板２２ｂのキャップ開口側の表面において同一平面上に形成されているのに対し、空気用の貫通孔Ｆ２４の各出口はキャップ開口側に僅かに突出した突出部分２２ｄの表面に形成されている。そして、貫通孔Ｆ１４，Ｆ５３の各出口を有する表面は、軸Ｐに直角であるのに対し、空気用の貫通孔Ｆ２４の各出口を有する突出部分２２ｄの表面は、軸Ｐを中心とする逆円錐状に窪んだ部分の表面である。図２のベースキャップ２２に示す角度ｘは、空気用の貫通孔Ｆ２４の出口を有する表面と、軸Ｐに直交する平面との交角であり、本発明に係る傾斜角度を表す。この角度ｘが２°以上、３５°以下の角度になるように、貫通孔Ｆ２４の出口を有する表面が形成されている。
【００２６】
中天板２２ｂの容器本体側の表面には、上記の貫通孔の複数の入口とともに、環状に突出した２種類の筒部２２ｅ，２２ｆと、回り止め用の突出片２２ｇとが形成されている。２種類の筒部とは、１つ目が、空気用の貫通孔Ｆ２４をすべて囲んでいる環状の内側筒部２２ｅであり、２つ目が、内側筒部２２ｅの外側において液状物用の貫通孔Ｆ１４をすべて囲んでいる環状の外側筒部２２ｆである。内側筒部２２ｅは、軸Ｐを中心とする環状であるが、外側筒部２２ｆは、軸Ｐから偏心した環状に形成されている。このように２種類の筒部２２ｅ，２２ｆの偏心によって、両者が大きく離れた部分における、２種類の筒部２２ｅ，２２ｆの間に、回り止め用の突出片２２ｇが形成されている。
【００２７】
図２のチューブホルダー２４は、フランジ付きの細い筒状部材であり、チューブ６を内部に差し込んで固定するためのチューブ保持筒２４ａと、チューブ保持筒２４ａのキャップ開口側の端部に形成されたフランジ部２４ｂとを有する。フランジ部２４ｂの外径は、ベースキャップの内筒部２２ａの内径に対応しており、チューブホルダー２４を軸Ｐに沿ってベースキャップの内筒部２２ａ内に嵌め込むことができる。チューブ保持筒２４のキャップ開口側の筒部２４ｇの直径は、容器本体側の筒部の直径より大きくなっており、ベースキャップ２２に嵌め込んだ際に、チューブホルダー２４のキャップ開口側の端部が、ベースキャップの中天板２２ｂの空気用の貫通孔Ｆ２４を全て囲むようになる。
【００２８】
チューブホルダー２４のキャップ開口側の筒部２４ｇは、完全な筒形状ではなく、一部が切り欠かれており、切欠き部２４ｃを有する。また、この切欠き部２４ｃに連続するようにフランジ部２４ｂのキャップ開口側の表面には溝部２４ｄが形成されている。これらの切欠き部２４ｃと溝部２４ｄは、ベースキャップ２２に嵌め込んだ際に、外気吸引用の貫通孔Ｆ５３がチューブホルダー２４のチューブ保持筒２４ａの内部に通じるための連絡通路になる。
【００２９】
チューブホルダー２４のキャップ開口側の筒部２４ｇの先端には、キャップ開口側に向けて突出する環状の内側筒部２４ｅが形成されている。このチューブホルダー２４の内側筒部２４ｅは、軸Ｐを中心とする環状であり、かつ、ベースキャップ２２の内側筒部２２ｅに対応した大きさの直径を有する。ベースキャップ２２に嵌め込んだ際に、チューブホルダー２４の内側筒部２４ｅが、ベースキャップ２２の内側筒部２２ｅの内側に嵌め込まれる。
【００３０】
また、フランジ部２４ｂのキャップ開口側の表面には、環状に突出する外側筒部２４ｆ、および、液状物用の貫通孔Ｆ１２が形成されている。このチューブホルダー２４の外側筒部２４ｆは、軸Ｐから偏心した環状であり、かつ、ベースキャップの外側筒部２２ｆに対応した大きさの直径を有する。ベースキャップ２２に嵌め込んだ際に、チューブホルダーの外側筒部２４ｆが、ベースキャップ２２の外側筒部２２ｆの外側に嵌め込まれる。液状物用の貫通孔Ｆ１２は、ちょうど、ベースキャップ２２の突出片２２ｇに対応した位置にあり、ベースキャップ２２に嵌め込んだ際に、ベースキャップ２２の突出片２２ｇがチューブホルダー２４の液状物用の貫通孔Ｆ１２を貫通して、チューブホルダー２４の回り止めとして機能する。
【００３１】
このようにして、チューブホルダー２４をベースキャップ２２に嵌め込み、チューブホルダー２４のチューブ保持筒２４ａにチューブ６を差し込んだ状態にすると、図１のようにチューブ６の管内の空気流路Ｆ２は、チューブ保持筒２４ａの内部を介して、ベースキャップ２２の６つの空気用の貫通孔Ｆ２４に通じるようになる。また、容器本体内の液状物流路Ｆ１は、チューブホルダー２４の液状物用の貫通孔Ｆ１２を介して、ベースキャップ２２の６つの液状物用の貫通孔Ｆ１４に通じるようになる。この際、ベースキャップ２２の２種類の筒部２２ｅ，２２ｆと、チューブホルダー２４の２種類の筒部２４ｅ，２４ｆとの嵌合によって、ベースキャップ２２とチューブホルダー２４間のスペースにおける空気流路Ｆ２、液状物流路Ｆ１および外気吸引流路Ｆ５のそれぞれの隔離が確実となり、内容物が互いに混じり合うことがない。ただし、外気吸引流路Ｆ５については、連絡通路を介して、チューブホルダー２４内の空気流路Ｆ２と合流する。
【００３２】
図２のバルブ３は、円筒状の固定環３２と、本発明の可変膜に相当する内弁３４と、本発明の外気吸引用バルブに相当する外弁３６とを有し、これらがシリコーンやオレフィン樹脂等、種々のエラストマーによって弾性変形可能に一体成形されている。円筒状の固定環３２が肉厚であるのに対し、内弁３４および外弁３６の厚みは薄い。
【００３３】
内弁３４は、固定環３２の下端部よりもやや上部の位置から内方に延設された薄い膜であり、中央に開口部Ｆ３１を有する。内弁３４の全体形状は薄肉円環状と言える。また、内弁３４は、固定環３２との接続部分から軸Ｐに向かって、容器本体側に傾斜している。この傾斜角度は、同図のベースキャップ２２に示す角度ｘと同じ、または、多少大きめであり、固定環３２との接続部分から軸Ｐに向かって略一定の角度である。よって、図２に示すように、内弁３４の断面形状は逆ハ字状となり、左右の傾斜部分の断面は略直線になる。
【００３４】
外弁３６は、固定環３２の下端部よりもやや上部の位置から外方に延設された薄い膜であり、全体形状は薄肉円環状と言える。内弁３４の形状と異なるのは、その断面形状が、固定環３２との接続部分の近傍においては容器本体側に膨らむ緩やかなカーブを描き、固定環３２との接続部分から離れた部分においてはキャップ開口側に傾斜している。
【００３５】
図２のヒンジキャップ２６は、ベースキャップ２２を覆うようにしてベースキャップ２２に嵌め込まれるもので、両者の間でバルブ３が挟持されるようになっている。具体的には、ヒンジキャップ２６は、外筒部２６ａと、天板２６ｂと、ノズル部２６ｃと、ヒンジ部２６ｄと、ヒンジ蓋２６ｅとを有して、これらが一体に成形されている。
【００３６】
外筒部２６ａは、ベースキャップの内筒部２２ａの外側に嵌め込まれる筒状部材であり、その筒状部材のキャップ開口側が天板２６ｂで塞がれている。天板２６ｂの中央には、筒状のノズル部２６ｃが設けられている。ノズル部２６ｃには、容器本体側からキャップ開口側までを空間的に通じる大開口が形成されている。また、天板２６ｂと外筒部２６ａとの接続部分の一部には、ヒンジ部２６ｄを介して折り畳み自在なヒンジ蓋２６ｅが一体に成形されている。天板２６ｂの表面において、ノズル部２６ｃとヒンジ部２６ｄのほぼ中間の位置には、１つの外気取入れ口Ｆ５１が形成されている。ヒンジ蓋２６ｅによって、キャップ開口部Ｆ４および外気取入れ口Ｆ５１が同時に開閉される。
【００３７】
ノズル部２６ｃは、キャップ開口側に泡均質化手段５を嵌め込み可能な直径を有する筒状部材を有し、容器本体側に比較的大きい直径を有する二重筒構造の筒状部材を有する。容器本体側の二重筒構造の筒状部材によって、容器本体側に開口する深めの溝２６ｆが形成されている。この深めの溝２６ｆは軸Ｐを中心とする円周状である。
【００３８】
泡均質化手段５は、ヒンジキャップのノズル部２６ｃのキャップ開口側の筒状部材に嵌め込まれる円筒状のネットホルダーと、その円筒状のネットホルダーの上下両端に貼り付けられたネットとによって構成されている。ネットホルダーに貼り付けられるネットは、均質なきめ細かい泡を得る為、キャップ開口側（下流側）が容器本体側（上流側）よりも目が細かくなっている。なお、３枚以上のネットを使用した泡均質化手段でもよく、ネットを用いないでスポンジ等を用いた泡均質化手段を用いてもよい。
【００３９】
以上のようなヒンジキャップ２６は、バルブ３を挟み込むようにして、ベースキャップ２２の外側に嵌め込まれる。この際、バルブの固定環３２のキャップ開口側のほとんどの部分が、上記のノズル部２６ｃの深めの溝２６ｆに嵌め込まれる。また、バルブの固定環３２の容器本体側の端部は、ベースキャップの中天板２２ｂの表面に形成された円周状の浅めの溝２２ｈに嵌め込まれる。この浅めの溝２２ｈは、空気用および液状物用の貫通孔Ｆ２４，Ｆ１４をすべて囲む位置に形成されており、外気吸引用の貫通孔Ｆ５３については、この浅めの溝２２ｈよりも外側に位置する。
【００４０】
ヒンジキャップ２６をベースキャップ２２に嵌め込むことによって、ヒンジキャップの天板２６ｂの内側に形成された段付き部２６ｇが、ベースキャップの中天板２２ｂの表面に接触して、両者の間にバルブの内弁３４と外弁３６とが動作できるだけのスペースが形成される。そして、バルブの内弁３４は、傾斜角度ｘで傾斜する先端部分が、同様に傾斜角度ｘで傾斜しているベースキャップの突出部分２２ｄの表面に対して接触する。これによって、その突出部分２２ｄに形成された空気用の貫通孔Ｆ２４がすべて塞がれる。同時に、ベースキャップ２２の液状物用の貫通孔Ｆ１４も、内弁３４によって全て塞がれる。また、ヒンジキャップのノズル部２６ｃの二重筒構造の筒状部材の内部空間によって、混合室Ｆ３が形成されるが、この混合室Ｆ３は、バルブの内弁３４によって、空気流路Ｆ２とも液状物流路Ｆ１とも連通していない状態になっている。
【００４１】
一方、外弁３６の外周端は、ヒンジキャップの天板２６ｂにおいて外気取入れ口Ｆ５１よりも外側の表面に接触する。これによって、外弁３６がヒンジキャップの外気取入れ口Ｆ５１を容器本体側から塞ぐことになる。
【００４２】
図３に本実施形態の泡吐出容器の使用状態を断面図で示す。泡吐出容器は、容器本体１、上述したキャップ２、バルブ３、泡均質化手段５、および、容器本体１の底部近傍まで延びるチューブ６を備える。容器本体１は、弾性変形可能な胴部と、内容物の投入口となる筒状の開口部とを有し、その開口部から胴部内に発泡性の液状物Ａが予め所定の量だけ充填される。本実施形態では、容器本体１の開口部の筒状部分の外周には螺旋溝が形成され、キャップ２の螺旋条とのねじ嵌合によって、キャップ２が容器本体１の開口部に着脱自在に取り付けられているが、その他、キャップを開口部に押し込む方法で容器本体１に取り付けてもよい。
【００４３】
容器本体１の材質としては、容器の押圧がし易い所謂スクイズ性及び押した後に元の形状に戻りやすい所謂スクイズバック性が良好な、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、および、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独または適宜複数種混合したものを採用できる。特に、連続使用した場合でも良好なスクイズ性を得ることができる観点からＰＰが好ましい。また、容器本体１の胴部の肉厚は、良好なスクイズ性を得る観点から０．５〜１．５ｍｍが好ましく、０．８〜１．２ｍｍがより好ましい。
【００４４】
図３のように泡吐出容器のノズル部を下向きにすると、キャップ２の容器本体１側が液状物に満たされるとともに、チューブ６の先端が容器内の液面よりも上方に突出しているので、容器本体１内の空気はチューブ６内に満たされる。この状態で容器本体１を押圧すると、容器の内圧が高まる。そして、内部の空気および液状物Ａが加圧されてキャップ２のバルブ３を開くので、空気および液状物Ａが混合室に進入する。混合室内では、流入した液状物Ａと空気が混合し、泡が形成される。形成された泡は、ネットホルダーの２枚のネットを通過することにより、きめ細かい均質な泡となり、ヒンジキャップの吐出口より吐出される。
【００４５】
図４および図５を用いて、吐出時の空気および液状物の流れを詳細に示す。空気流路Ｆ２の流れを白三角の矢印で示し、液状物流路Ｆ１を黒三角の矢印で示す。
泡吐出容器が下向きの状態で、容器本体１を押圧した場合は、図４のように空気がチューブ６から供給されることにより内弁３４が開く。内弁３４は、軸Ｐの方向において容器本体側からキャップ開口側に反転するように弾性変形する。これによって、空気用の貫通孔Ｆ２４から混合室Ｆ３へ空気が流れ込む。また、液状物は、液取入れ口から液状物用の貫通孔Ｆ１４を通過して、混合室Ｆ３に流れ込む。
【００４６】
図５に泡を吐出した後のスクイズバック時の外気の流れを外気吸引流路Ｆ５として示す。容器本体１（胴部）の押圧が停止され、胴部の復元力により胴部が元の形状に戻ろうとすると、容器内が陰圧となり、内弁３４が空気用および液状物用の貫通孔Ｆ１４，Ｆ２４をすべて塞ぐ。また、外弁３６が容器内の陰圧によって外気取入れ口Ｆ５１を開くので、外気取入れ口Ｆ５１から容器外の空気が吸引される。吸引された外気は、ベースキャップ２２とチューブホルダー２４との間の連絡通路を通って、チューブ６へ流れる。容器外の気圧と容器内の気圧が同一になって容器内の陰圧状態が解消されると、外弁３６が閉じて外気取入れ口Ｆ５１が塞がれる。
【００４７】
本実施形態によれば、閉じた状態の内弁３４が容器本体側に向かって傾斜していることにより、液状物流路Ｆ１に残留した液状物が液状物用の貫通孔Ｆ１４から滴下しようとしても、内弁３４が下方に撓むことなく、液状物の滴下を阻止するので、液だれを防止することができる。
内弁３４が水平に形成されていると、液状物流路Ｆ１に残留した液状物の重さで内弁３４が撓んでしまうことにより、液状物が混合室Ｆ３内へ滴下し、ネットを通過して吐出口から排出されてしまう場合があり、好ましくない。
特に、内弁３４が容器側に傾く角度ｘは、容器側に０°より大きな角度で傾いていることが好ましい。０°より大きな角度であれば、液状物が意図せず滴下してしまうことを防止できる。また、角度ｘは、３５°以下であることが好ましい。角度ｘが３５°を超えると、内弁３４が開き難くなり、混合室Ｆ３内へ流入する液状物および空気の流速が小さくなって、混合室Ｆ３内でうまく混合されず、泡の質が低下するので好ましくない。
角度ｘのより好ましい範囲は、泡吐出性能および液だれ防止性能の観点より、２°から３５°である。角度ｘをこのような範囲とすることにより、弁の開閉が円滑となり、安定的に良好な泡質で泡を吐出することが可能となる。
【００４８】
ここで、容器本体１、ベースキャップ２２、およびヒンジキャップ２６をポリプロピレン（ＰＰ）で形成し、チューブホルダー２４を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成し、チューブ６をポリプロピレン（ＰＰ）で形成し、バルブ３をオレフィン系エラストマーで形成した下向きスクイズフォーマーを作成した。内弁３４および外弁３６の厚みは０．１５ｍｍとした。内弁３４の傾斜角度ｘを−５°、０°、２°、５°、２０°、３５°、４０°として、液だれ防止性能と泡質を比較した。液だれ防止性能については、泡を吐出後に液だれが発生したものを「×」、発生しなかったものを「○」とした。泡質については、きめ細かい良質のものを「○」、きめの粗い不良のものを「×」として評価した。結果を表１に示す。液だれは−５°および０°で発生し、２°以上の角度では発生しなかった。泡質については、４０°で粗い泡が発生した。泡質については５°および２０°が最も泡質が良好であった。なお、４０°では液を吐出させるために必要な押圧力が大きくなり過ぎて実用に適さず、また、角度ｘを４５°以上とすると、内弁が開かなくなり、液状物の吐出が不可能となった。以上の結果から、傾斜角度ｘは２°以上、３５°以下とするのが好ましく、５°以上、２０°以下がさらに好ましい。
【００４９】
【表１】
2019196227.tif 000003
【００５０】
また、本実施形態によれば、図１および図２に示すように、チューブホルダー２４には、軸Ｐから偏心した位置に液状物用の貫通孔（取入口）Ｆ１２が形成されており、ノズルを斜め下向きにして泡吐出を行う際に、液状物流路Ｆ１で示す流れが生じる。そして、ベースキャップ２２には、チューブホルダー２４の貫通孔Ｆ１２と嵌合する突出片２２ｇが形成されている。突出片２２ｇの横断面形状はＣ字形であり、Ｃ字形の開口側が軸Ｐ側を向いている。このような突出片２２ｇの横断面形状によって、貫通孔Ｆ１２の全てが塞がれず、少なくとも貫通孔Ｆ１２の一部の連通状態が維持される。
【００５１】
本実施形態の構成によれば、互いに嵌合する突出片２２ｇおよび貫通孔Ｆ１２の両部材が、軸Ｐから偏心した位置にそれぞれ設けられている。このため、ベースキャップ２２への取付けの際、軸Ｐに同芯状に形成されたチューブホルダー２４の内側筒部２４ｅがベースキャップ２２の内側筒部２２ｅに嵌め込まれるとともに、突出片２２ｇおよび貫通孔Ｆ１２を嵌合させることで、ベースキャップ２２に対するチューブホルダー２４の位置合わせが完了する。しかも、突出片２２ｇと貫通孔Ｆ１２の嵌合状態が、チューブホルダー２４の回り止めとして機能する。また、取付けの際、チューブホルダー２４側からその嵌合状態を目視で容易に確認することができるので、チューブホルダー２４の位置合わせが容易に実施される。
【００５２】
また、本実施形態の構成では、ベースキャップ２２の突出片２２ｇの外側寸法が、液状物用の貫通孔Ｆ１２の内側寸法よりも大きくなっており、その貫通孔Ｆ１２に突出片２２ｇを嵌合させた際に、突出片２２ｇが貫通孔Ｆ１２を押し広げるようにして嵌入されるので、嵌合状態が強固に維持される。
【００５３】
本実施形態のヒンジキャップ２６の外筒部２６ａは、ベースキャップ２２の内筒部２２ａの外側に嵌め込まれる。ヒンジキャップ２６の外筒部２６ａの内壁には、軸Ｐに平行な複数の溝が形成されており、ベースキャップ２２の内筒部２２の外壁には、軸Ｐに平行な複数のリブが形成されており、両者は互いに噛み合う。従って、ヒンジキャップ２６を手で握って、これらを容器本体１の開口部に押し当ててネジ込めば、ヒンジキャップ２６が空回りすることなく、ベースキャップ２２と容器本体１の開口部とのねじ嵌合が可能になる。
【００５４】
ベースキャップ２２の内側には、チューブホルダー２４が取り付けられており、容器本体１の開口部にねじ込む際、チューブホルダー２４の容器本体側の表面から環状に突出する外側筒部２４ｈが、容器本体１の開口部の内側に嵌まり込む。そうすると、ベースキャップ２２と容器本体１の開口部とのねじ嵌合の際に、チューブホルダー２４に摩擦力が作用して、この摩擦力がチューブホルダー２４を回転させようとする。
【００５５】
これに対し、本実施形態の構成によれば、ベースキャップ２２の突出片２２ｇは、液状物用の貫通孔Ｆ１２と嵌合した状態で、しかも、その先端部がチューブホルダー２４の貫通孔Ｆ１２から突き出た状態になる長さを有している。従って、嵌合後、チューブホルダー２４に対して回転方向に力が加わったとしても、チューブ保持部材が突出片を容易には乗り越えられなくなる。従って、回り止め機能の信頼性が高い。
【００５６】
また、図２に示すように、本実施形態の構成によれば、ベースキャップ２２の突出片２２ｇおよび液状物用の貫通孔Ｆ１２は、軸Ｐに対してヒンジキャップ２６のヒンジ部２６ｄとは反対側に偏心した位置に形成されている。従って、図３に示すように、使用者は通常、ヒンジ部２２ｄが上方になるように容器本体１を斜め下向きに傾けるので、突出片２２ｇおよび貫通孔Ｆ１２が、必然的に、最も下側に位置する状態になる。よって、残り僅かな残液も、貫通孔Ｆ１２から排出されやすくなり、残液が少なくなる状態で泡吐出容器が使用されるようになる。
【００５７】
次に、本発明の第二実施形態に係る泡吐出容器について、図６のキャップの断面図に基づいて説明する。本実施形態の泡吐出容器は、前述の第一実施形態の泡吐出容器に対して、キャップに形成される外気吸引流路と外気吸引用バルブの各構成が相違するもので、その他の構成は略同様である。対応する構成には１００を加えた符号を付し、共通部分の説明を省略する。
【００５８】
すなわち、図１、２の第一実施形態では、チューブホルダー２４の筒部２４ｇ内で空気流路Ｆ２が分岐して、ヒンジキャップ２６の外気取入れ口Ｆ５１に至る外気吸引流路Ｆ５が形成されている。外気吸引流路Ｆ５は、チューブホルダー２４の筒部２４ｇ内から連絡通路（切欠き部２４ｃ、溝部２４ｄ）および貫通孔Ｆ５３を通って、ヒンジキャップ２６の外気取入れ口Ｆ５１に通じている。また、外気取入れ口Ｆ５１を開く外弁３６が、外気吸引用バルブとして内弁３４と一体に形成されている。
【００５９】
これに対して、図６に示す本実施形態のキャップ１０２では、チューブホルダー１２４の筒部１２４ｇ内で空気流路Ｆ２が分岐して、ベースキャップ１２２の容器本体側に形成された外気吸引用バルブ室１２２ｉの内部を通って、ベースキャップ１２２の中天板１２２ｂの中央に開けられた外気取入れ口Ｆ５３に至る外気吸引流路Ｆ５が形成されている。外気取入れ口Ｆ５３は、混合室Ｆ３を介して、容器外に通じる。
【００６０】
また、外気吸引用バルブ室１２２ｉには、外気吸引用バルブ４としてのボール弁４２が、コイルバネ４４によってキャップ開口側に押圧され、外気取入れ口Ｆ５３を閉じるように設けられている。外気吸引用バルブ室１２２ｉには、チューブホルダー１２４の筒部１２４ｇ内と連通する連通孔１２２ｊが形成されている。
【００６１】
なお、キャップ１０２の液状物および空気の各流路を開閉するバルブ１０３は、円筒状の固定環１３２および内弁１３４から構成され、ヒンジキャップ１２６とベースキャップ１２２との間に嵌め込まれている。ベースキャップ１２２の中天板１２２ｂには、中央の外気取入れ口Ｆ５３を中心に、空気用の貫通孔が内環として、液状物用の貫通孔が外環として、それぞれ複数の孔が二重の環状に配置されている。そして、前述の実施形態と同様に、バルブ１０３の内弁１３４は、軸Ｐの方向において薄膜の傾斜の向きが反転するように弾性変形可能に構成されており、容器本体内の加圧・減圧に応じて、液状物および空気の各流路を開閉する。
【００６２】
本実施形態の泡吐出容器によれば、外気取入れ口Ｆ５３が、ベースキャップ１２２の中天板１２２ｂの中央に形成され、ボール弁４２によって閉じられている。泡吐出時に容器本体内が加圧されても、ボール弁４２は外気取入れ口Ｆ５３を閉じた状態を維持する。よって、容器本体１内の加圧された空気および液状物が、バルブ１０３の内弁１３４を開いて、混合室Ｆ３に進入し、混合室Ｆ３内で混ざり合って泡となり、泡均質化手段５を通ってヒンジキャップ１２６の吐出口より吐出される。
【００６３】
一方、スクイズバック時に容器内が陰圧になると、内弁１３４が空気用および液状物用の貫通孔をすべて塞ぐとともに、容器内外の差圧によってボール弁４２がコイルバネ４４を縮める向きに移動して、ボール弁４２が外気取入れ口Ｆ５３を開き、混合室Ｆ３を介して外気が吸引される。吸引された外気は、外気吸引用バルブ室１２２ｉの連通孔１２２ｊを通って、チューブ６の管内へと流れる。容器外の気圧と容器内の気圧が同一になって容器内の陰圧状態が解消されると、ボール弁４２が外気取入れ口Ｆ５３を閉じる。
【００６４】
本実施形態の泡吐出容器の構成によれば、外気吸引流路Ｆ５がベースキャップ１２２の中天板１２２ｂの中央部に形成されることで、ベースキャップ１２２およびキャップホルダー１２４の形状を簡略化することができる。
【００６５】
なお、図７に第一、第二実施形態におけるバルブの変形例を示す。特に内弁の形状に関する変形例を説明するため、外弁についての説明を省略する。対応する構成には２００、３００、４００をそれぞれ加えた符号を付し、共通部分の説明を省略する。
【００６６】
図７（Ａ）のバルブ２０３は、円筒状の固定環２３２の内側に内弁２３４が形成され、内弁２３４の中央に開口部Ｆ３１がある点では、上記の各実施形態の内弁と共通する。しかし、内弁２３４の傾斜角度ｘが一定ではなく、固定環２３２との接続部分から軸Ｐに向かって内弁２３４の傾斜角度ｘが徐々に増加するように、内弁２３４の断面形状が緩やかなカーブを描くように形成されている。また、ベースキャップ２２２上の内弁２３４に覆われる範囲には、軸Ｐを中心に８つの貫通孔が環状に形成され、その内の左半分の４つが液状物用の貫通孔Ｆ１４であり、右半分の４つが空気用の貫通孔Ｆ２４である。内弁２３４は、軸Ｐの方向において傾斜の向きが反転し、容器本体内の加圧・減圧に応じて液状物用および空気用の貫通孔Ｆ１４，Ｆ２４をすべて同時に開閉する。
【００６７】
図７（Ｂ）のバルブ３０３は、角筒状の固定環３３２の内側に内弁３３４が形成され、内弁３３４の中央に開口部Ｆ３１がある。内弁３３４は、逆角錐台形状に形成された４枚の傾斜膜からなり、各傾斜膜の傾斜角度ｘが一定である。内弁３３４の断面形状は、容器本体側に向かって逆ハ字を描く。また、ベースキャップ３２２上の内弁３３４に覆われる範囲には、上記の内弁３３４の４つの傾斜膜に対応する位置に、貫通孔が２つずつ形成されており、軸Ｐに近い方が空気用の貫通孔Ｆ２４であり、軸Ｐから遠い方が液状物用の貫通孔Ｆ１４である。内弁３３４は、軸Ｐの方向において傾斜の向きが反転し、容器本体内の加圧・減圧に応じて液状物用および空気用の貫通孔Ｆ１４，Ｆ２４をすべて同時に開閉する。
【００６８】
図７（Ｃ）のバルブ４０３は、円筒状の固定環４３２の内側に内弁４３４が形成されているが、内弁４３４の開口部Ｆ３１は中央から外れた複数の位置に形成されている。つまり、内弁４３４を平面図で見た場合に、軸Ｐを中心に１２時方向および６時方向の位置にそれぞれ開口部Ｆ３１が形成されている。また、内弁４３４の傾斜角度ｘは一定ではなく、軸Ｐに向かって徐々に傾斜角度ｘが増加し、ある一定の傾斜角度に達した後は再び傾斜角度ｘが減少して、内弁４３４の中央部でほぼ軸Ｐに直交するように形成されている。ベースキャップ４２２上の貫通孔については、内弁４３４を平面図で見た場合に、軸Ｐを中心に２時方向、４時方向、８時方向および１０時方向の各位置に、それぞれ貫通孔が２つずつ形成されており、軸Ｐに近い方が空気用の貫通孔Ｆ２４であり、軸Ｐから遠い方が液状物用の貫通孔Ｆ１４である。内弁４３４は、軸Ｐの方向において傾斜の向きが反転し、容器本体内の加圧・減圧に応じて液状物用および空気用の貫通孔Ｆ１４，Ｆ２４をすべて同時に開閉する。
【００６９】
次に、本発明の第三実施形態に係る泡吐出容器について、図８の泡吐出容器の使用状態を示す断面図に基づいて説明する。本実施形態の泡吐出容器は、前述の第一実施形態の泡吐出容器に対して、液状物用の貫通孔Ｆ１２と嵌合するベースキャップ２２の突出片２２ｋの形状が相違するもので、その他の構成は略同様である。対応する構成には同一の符号を付し、共通部分の説明を省略する。
【００７０】
突出片２２ｋの横断面形状は、Ｃ字形であり、そのＣ字形の開口部が外向き（軸Ｐとは反対側）になっている。つまり、突出片２２ｋの横断面形状は、貫通孔Ｆ１２の範囲の中で、軸Ｐから最も偏心している位置を含む部分的な範囲を少なくとも塞がないように、形成されている。
【００７１】
図９は、チューブホルダー２４の貫通孔Ｆ１２とベースキャップ２２の突出片２２ｋとの嵌合状態を拡大して示した簡略図である。点Ａは、貫通孔Ｆ１２の範囲の中で、軸Ｐから最も偏心している位置を表す。そして、この点Ａを含む部分的な範囲については、嵌合状態であっても液状物の流れが確保されている。
【００７２】
例えば、単純な円筒形の突出片が、貫通孔Ｆ１２から突き出た状態になっていると、突き出た部分が液状物の流れの障壁になって、使用時の残液が多くなってしまう。これに対して、本実施形態では、突出片２２ｋと貫通孔Ｆ１２の嵌合状態においても、貫通孔Ｆ１２の一部は連通状態になっていて、その連通状態が維持される部分が、容器本体１の開口部の中心軸から最も偏心している点Ａを含む範囲である。よって、貫通孔Ｆ１２が最も下の位置になるように、ノズルを下向きに傾けた場合に、残り僅かになった液状物が貫通孔Ｆ１２のうちの連通状態が維持されている範囲にスムーズに流れ込んで、使用時の残液をより少なくすることができる。
【００７３】
図１０は、変形例に係る貫通孔Ｆ１２と突出片２２ｍとの嵌合状態を示す簡略図である。このような横断面形状が十字形である突出片２２ｍも、図９と同様に、使用時の残液をより少なくすることができる。
【００７４】
本実施形態の構成によれば、図８に示すように、突出片２２ｋおよび貫通孔Ｆ１２は、軸Ｐに対してヒンジキャップ２６のヒンジ部２６ｄとは反対側に偏心した位置に形成されている。従って、第一実施形態と同様に、使用者は通常、ヒンジ部２２ｄが上方になるように容器本体１を斜め下向きに傾けるので、突出片２２ｋおよび貫通孔Ｆ１２が、必然的に、最も下側に位置する状態になる。よって、残り僅かな残液も、貫通孔Ｆ１２から排出されやすくなり、残液が最も少なくなる状態で泡吐出容器が使用されるようになる。
【００７５】
なお、容器本体１の外面などに、吐出時のスクイズフォーマーの保持方法や吐出時の容器本体の姿勢、使用時の上下方向などを表す表示を設けてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１      容器本体
２      キャップ
２２    ベースキャップ
２２ｇ  突出片
２４    チューブホルダー（チューブ保持部材）
２６    ヒンジキャップ
３      バルブ
３２    円筒状の固定環
３４    内弁（可変膜）
３６    外弁
５      泡均質化手段
６      チューブ
Ａ      液状物
Ｆ１２  液状物用の貫通孔（取入口）
ｘ      傾斜角度
【図１】
2019196227.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019196227.tif 000009
【図７】
2019196227.tif 000010
【図８】
2019196227.tif 000011
【図９】
2019196227.tif 000012
【図１０】
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