(57)【要約】【課題】  車内カメラや生体センサを用いることなく運転者の運転状態を推定し、その推定結果に応じて運転者を覚醒する電子装置を提供する。【解決手段】  本発明の車載装置１００は、自車位置を検出する自車位置検出部１２０と、ナビゲーション部１３０、自車位置、地図データ、車両情報および道路交通情報の少なくとも１つとを利用して運転者が覚醒要状態であるか否かを推定する運転状態推定部と、運転者の覚醒を行う覚醒部２００と、運転状態推定部による覚醒要状態と推定された場合に覚醒部２００の動作を制御する覚醒制御部とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナビゲーション機能を備えた電子装置であって、
自車位置を検出する自車位置検出手段と、
自車位置、地図データ、車両情報および道路交通情報の少なくとも１つとを利用して運転者が覚醒要状態であるか否かを推定する推定手段と、
運転者の覚醒を行う覚醒手段と、
前記推定手段により覚醒要状態と推定されたとき、前記覚醒手段の動作を制御する覚醒制御手段と、
を有する電子装置。
【請求項２】
前記推定手段は、自車位置および地図データに基づき自車前方にトンネルを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記推定手段は、自車位置、地図データおよび車両情報に基づき高速道路を走行中に一定の速度変化がないことを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項４】
前記推定手段は、自車位置、地図データおよび車両情報に基づき高速道路を走行中にハンドル操作が少ない走行で一定時間以上走行したことを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項５】
前記推定手段は、自車位置、地図データおよび道路交通情報に基づき渋滞の一般道路を走行後に高速道路に進入したことを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項６】
前記推定手段は、時間情報に基づき走行時間が予め決められた時間帯であることを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項７】
前記推定手段は、天気情報に基づき走行時間が予め決められた天気であることを検出したとき、覚醒要状態と推定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項８】
前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒の開始タイミングを決定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項９】
前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒期間を決定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒方法を決定する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記覚醒手段は、香りを拡散させる拡散装置を含む、請求項１に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記拡散装置は、アロマディフューザーを含む、請求項１１に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記覚醒手段は、視覚、聴覚または触覚を通じた覚醒を含む、請求項１に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者を覚醒させる機能を備えた電子装置に関し、特に、アロマディフューザーを備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラによる運転者の顔の向きや目の状態を監視したり、あるいは運転者の心拍計や脳波計など生理情報を検出することで、運転者の集中力の低下や眠気を推定し、運転者を覚醒する車載装置が実用化されつつある。例えば、特許文献１の運転環境制御装置は、車速センサを利用して単調運転か否かを判定している。また、運転者に対して、視覚または聴覚以外の臭覚を利用し、目的地または経由地に到達したときに香りを放出させる車載装置が報告されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７８７４４
【特許文献２】特開２００１−３４９７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１に、従来の覚醒機能を備えた車載装置の概略構成を示す。同図に示すように、ＡＶＮ（オーディオ・ビデオ・ナビゲーション）機能を備えた車載装置１０には、車内に設置されたカメラ１２からの撮像データや、運転者に装着された脳波計１４や心拍計１６の測定データが取り込まれ、車載装置１０は、これらの情報に基づき運転者の集中力低下や眠気を判定し、判定結果に基づき運転者を覚醒させるような警告を行っている。
【０００５】
しかしながら、このような覚醒機能を備えた従来の車載装置は、車内カメラ１２の設置という車載システムの物理的な複雑さを必要としたり、運転中に脳波計１４や心拍計１６を身に付けるという運転者への負担を必要としたり、さらには人間の生理情報を分析するためのソフトウエアと搭載する点でも複雑さやコスト増を招いてしまうという課題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、車内カメラや生体センサを用いることなく運転者の運転状態を推定し、その推定結果に応じて運転者を覚醒する電子装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子装置は、ナビゲーション機能を備えたものであって、自車位置を検出する自車位置検出手段と、自車位置、地図データ、車両情報および道路交通情報の少なくとも１つとを利用して運転者が覚醒要状態であるか否かを推定する推定手段と、運転者の覚醒を行う覚醒手段と、前記推定手段により覚醒要状態と推定されたとき、前記覚醒手段の動作を制御する覚醒制御手段とを有する。
【０００８】
ある実施態様では、前記推定手段は、自車位置および地図データに基づき自車前方にトンネルを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記推定手段は、自車位置、地図データおよび車両情報に基づき高速道路を走行中に一定の速度変化がないことを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記推定手段は、自車位置、地図データおよび車両情報に基づき高速道路を走行中にハンドル操作が少ない走行で一定時間以上走行したことを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記推定手段は、自車位置、地図データおよび道路交通情報に基づき渋滞の一般道路を走行後に高速道路に進入したことを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記推定手段は、時間情報に基づき走行時間が予め決められた時間帯であることを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記推定手段は、天気情報に基づき走行時間が予め決められた天気であることを検出したとき、覚醒要状態と推定する。ある実施態様では、前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒の開始タイミングを決定する。ある実施態様では、前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒期間を決定する。ある実施態様では、前記覚醒制御手段は、前記覚醒要状態の事象に応じて前記覚醒手段による覚醒方法を決定する。ある実施態様では、前記覚醒手段は、香りを拡散させる拡散装置を含む。ある実施態様では、前記拡散装置は、アロマディフューザーを含む。ある実施態様では、前記覚醒手段は、視覚、聴覚または触覚を通じた覚醒を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、車内カメラおよび脳波計や心拍計等の生体センサを利用することなく、地図データ、車速情報および道路交通情報の少なくとも１つを利用して運転者が覚醒要状態であるか否かを推定するようにしたので、従来の覚醒機能を備えた車載装置と比べて、運転者への負荷を軽減し、コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の覚醒機能を備えた車載装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る覚醒機能を備えた車載装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係る車載装置が外部ネットワークに接続された例を示す図である。
【図４】本実施例の覚醒部としてアロマディフューザーを用いたときの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施例に係る覚醒プログラムの機能的な構成を示す図である。
【図６】本発明の実施例に係る車載装置の覚醒動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の実施例に係る覚醒動作の具体例１を示す図である。
【図８】本発明の実施例に係る覚醒動作の具体例２を示す図である。
【図９】本発明の実施例に係る覚醒動作の具体例３を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。ある実施態様では、本発明の覚醒機能を備えた電子装置は、車両等の移動体内に搭載され、運転者の運転状態を推定し、推定結果に基づき運転者を覚醒する。ある実施態様では、本発明の電子装置は、ナビゲーション機能等を備えた車載装置、あるいはナビゲーション機能を備えた自動運転システムあるいは運転支援システムの一部であることができる。また、電子装置は、車両に持ち込むことができる携帯型の情報端末（例えば、スマートフォン、ノート型パーソナルコンピュータ）であることもできる。
【実施例】
【００１２】
次に、本発明の実施例に係る車載装置について図面を参照して説明する。図２は、本発明の実施例に係る車載装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、本実施例の車載装置１００は、ユーザーからの指示を受け取る入力部１１０、ＧＰＳ信号等に基づき自車位置を検出する自車位置検出部１２０、自車位置周辺の道路案内や目的地までの経路案内を行うナビゲーション部１３０、外部から道路交通情報を取得する道路交通情報取得部１４０、車両の走行状態に関する車両情報を取得する車両情報取得部１５０、外部のネットワーク等との通信を行う通信部１６０、ナビゲーション部１３０による案内音声等を出力する音声出力部１７０、ナビゲーション部１３０による道路地図等を表示する表示部１８０、車載装置１００に必要なデータやソフトウエア等を記憶する記憶部１９０、運転者を覚醒させるための覚醒部２００、各部を制御する制御部２１０を含んで構成される。但し、ここに示す構成は一例であり、車載装置１００はさらに、オーディオデータやビデオデータを再生する機能、テレビ放送やラジオ放送を受信する機能などを備えるものであってもよい。
【００１３】
自車位置検出部１２０は、ＧＰＳ衛星を利用し、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を利用して自車位置を検出する。また、自車位置検出部１２０は、加速度センサや角速度センサ等の自立航法センサの検出信号をＧＰＳ信号と併用して自車位置を検出してもよい。
【００１４】
ナビゲーション部１３０は、自車位置検出部１２０で検出された自車位置および地図データ等を用いて目的地までの経路を探索したり、自車位置周辺の道路案内を行う。ナビゲーション部１３０で利用される地図データは、記憶部１９０に格納されるようにしてもよいし、通信部１６０を介して地図サーバからダウンロードされるようにしてもよい。
【００１５】
道路交通情報取得部１４０は、渋滞情報や工事情報などのリアルタイムな道路交通情報を取得する。例えば、ＶＩＣＳ（登録商標）やＥＴＣシステム等から道路交通情報を取得したり、あるいは通信部１６０を介して道路交通情報サーバから取得する。
【００１６】
車両情報取得部１５０は、自車の車速パルス情報、操舵角情報、ウィンカー情報、ブレーキ等の車両情報を取得する。車両情報取得部１５０は、例えば、車内バスを通じてＥＣＵから車速情報を取得する。
【００１７】
通信部１６０は、例えば、無線ＬＡＮ、有線ＬＡＮ、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、近距離無線通信、公衆無線回線網等を介して外部機器あるいは外部ネットワーク等との通信を可能にする。図３は、本実施例の車載装置１００が通信部１６０を介して種々のサーバに接続された例を示す。同図に示すように、車載装置１００は、ネットワークＮＷを介して、位置情報配信サイト（サーバ）３００にアクセスし、そこから自車位置情報を取得したり、地図データ配信サイト３１０にアクセスし、そこから必要な地図データを取得したり、道路交通情報配信サイト３２０にアクセスし、そこから道路交通情報に関する詳細な情報を取得することができる。あるいは、後述するように天気情報を配信する天気情報配信サイトにアクセスし、そこから天気情報を取得することができる。
【００１８】
覚醒部２００は、運転者の注意力が低下したときや運転者が眠気を感じたとき、運転者を覚醒させる。覚醒部２００は、視覚、聴覚、触覚、臭覚等の刺激を通じて運転者を覚醒させる。例えば、視覚による覚醒は、表示部１８０に刺激のある画像を表示させたり、聴覚による覚醒は、音声出力部１７０に刺激のある音声を出力させたり、触覚による覚醒は、運転者の座席を振動させたり、臭覚による覚醒は、例えば、アロマディフューザーにアロマの香りを放出させる。本実施例の好ましい態様では、覚醒部２００は、アロマディフューザーを備え、アロマディフューザーによるアロマの噴霧を通じて運転者を覚醒する。
【００１９】
図４に、覚醒部２００としてアロマディフューザーを用いたときの構成を示す。車載装置１００の通信部１６０を介してアロマディフューザー２００Ａが接続される。例えば、アロマディフューザー２００Ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）により車載装置１００に接続される。アロマディフューザー２００Ａは、車載装置１００との通信を行う通信部２０２、通信部２０２を介して車載装置１００からの噴霧制御信号を受信し、当該噴霧制御信号に基づきアロマ噴霧部２０６の噴霧を制御するコントローラ２０４、アルマを噴霧するアロマ噴霧部２０６を含んで構成される。本実施例では、車内カメラや生体センサ（脳波計、心拍計）を使用することなく、車載装置が持つ情報（地図データ、車両情報、道路交通情報）を使用し、集中力の低下や眠気を催すポイントで脳の覚醒効果のあるアロマを噴霧させる。
【００２０】
制御部２１０は、好ましい態様では、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含むマイクロコントローラ等を含み、ＲＯＭまたはＲＡＭは、車載装置１００の動作を制御するためのプログラムを格納することができる。本実施例では、制御部２１０は、運転者の運転状態を推定し、推定結果に基づき覚醒部２００の制御を行う覚醒プログラムを実行する。
【００２１】
図５は、本実施例の覚醒プログラムの機能的な構成を示すブロック図である。本実施例の覚醒プログラム４００は、運転者の運転状態を推定する運転状態推定部４１０と、推定された運転状態に基づきアロマディフューザー２００Ａを制御するアロマ噴霧制御部４２０とを含む。
【００２２】
運転状態推定部４１０は、車載装置１００が持つ情報、すなわち、ナビゲーション部１３０が利用する自車位置や地図データ、道路交通情報取得部１４０により取得された道路交通情報、車両情報取得部１５０により取得された車両情報の少なくとも１つを用いて、運転者の注意力が低下しているか否か、または眠気を感じているか否か等の運転状態を推定する（以下、このような運転状態を覚醒要状態という）。
【００２３】
アロマ噴霧制御部４２０は、運転状態推定部４１０の推定結果に基づきアロマディフューザー２００Ａの制御を行う。運転状態推定部４１０により覚醒要状態と推定されたとき、アロマ噴霧制御部４２０は、通信部１６０を介してアロマディフューザー２００Ａに噴霧制御信号を送信し、アロマの噴霧を開始するタイミング、アロマの噴霧時間、アロマの噴霧方法などを制御する。アロマディフューザー２００Ａのコントローラ２０４は、アロマ噴霧制御部４２０からの噴霧制御信号を受け取り、当該噴霧制御信号に基づきアロマ噴霧部２０６の動作を制御する。
【００２４】
次に、本実施例の覚醒動作について図６のフローを参照して説明する。先ず、自車の走行とともに自車位置が検出され（Ｓ１００）、ナビゲーション部１３０は、検出された自車位置および地図データに基づき自車位置周辺の道路地図を表示部１８０に表示し道路案内を行う（Ｓ１０２）。運転状態推定部４１０は、自車位置、地図データ、車両情報、道路交通情報等に基づき覚醒要状態の事象の有無を検出する（Ｓ１０４）。覚醒要状態の事象とは、運転者の注意力が低下したり、あるいは眠気を感じる事象であり、例えば、自車前方にトンネルが存在する事象などである。これらの詳細は、後述する。
【００２５】
運転状態推定部４１０は、覚醒要状態の事象を検出した場合には、覚醒要状態と推定し（Ｓ１０６）、その推定結果をアロマ噴霧制御部４２０へ伝える。アロマ噴霧制御部４２０は、覚醒要状態の事象に基づき、アロマ噴霧の開始タイミング、噴霧時間、噴霧方法などを決定し（Ｓ１０８）、この決定内容を表す噴霧制御信号をアロマディフューザー２００Ａに送信する（Ｓ１１０）。アロマディフューザー２００Ａのコントローラ２０４は、噴霧制御信号を受け取ると、当該噴霧制御信号に従いアロマ噴霧部２０６の噴霧を制御する（Ｓ１１２）。
【００２６】
次に、具体例１について説明する。図７に示すように、自車Ｍが道路Ｒを走行しているとき、運転状態推定部４１０は、地図データを参照し、自車が走行している道路の前方にトンネルＴが存在するか否かを検出する。地図データには、ノードデータおよびリンクデータが含まれ、リンクデータには、道路種別情報が含まれている。道路種別情報には、一般道路（国道や県道）、高速道路、トンネル等を識別する情報が含まれている。また、道路種別がトンネルである場合には、さらにその属性情報としてトンネルの開始地点および終了地点の座標情報およびトンネルの長さが含まれる。
【００２７】
運転状態推定部４１０は、ナビゲーション部１３０によって目的地までのルートが探索されている場合には、そのルート上のリンクデータを参照し、トンネルの有無を検出する。目的地までのルートが探索されていない場合には、自車が走行している道路の道路種別が変更しないものとしてその前方の道路のリンクデータを参照し、トンネルの有無を検出する（例えば、自車が国道Ａを走行していれば、自車前方の国道Ａのリンクデータを参照）。トンネルが検出された場合には、自車位置からトンネルまでの距離、トンネルの長さも同時に検出される。
【００２８】
アロマ噴霧制御部４２０は、運転状態推定部４１０の上記検出結果に基づき、アロマ噴霧の開始タイミング、噴霧時間、噴霧方法を決定する。自車ＭがトンネルＴに進入する前に、運転者の脳を活性化させることが望ましい。それ故、アロマ噴霧制御部４２０は、自車ＭがトンネルＴに進入する一定距離前でアロマの噴霧を開始させる。例えば、トンネルＴの約１．３Ｋｍ手前の地点でアロマ噴霧を開始させる。また、トンネルＴに進入する一定時間前にアロマ噴霧を開始させるようにしてもよい。この場合には、アロマ噴霧制御部４２０は、車速情報を利用する。例えば、時速８０／ｈで走行している場合、トンネルＴに進入する１分前にアロマ噴霧を開始させたいならば、トンネルＴの１．３Ｋｍ手前でアロマ噴霧を開始させればよい。例えば、時速１００ｋｍ／ｈで走行の場合は、トンネルの約１．６ｋｍ手前、時速６０ｋｍ／ｈで走行の場合は、約１ｋｍ手前で噴霧を開始させる。
【００２９】
さらにアロマ噴霧制御部４２０は、噴霧開始後、トンネルＴを抜けるまでの全区間、あるいはトンネルＴの中間地点までなど、トンネルＴの長さに応じて噴霧時間を変化させることも可能である。例えば、自車位置がトンネルＴの中間地点に到達したとき、アロマ噴霧制御部４２０は、アロマ噴霧を停止させる制御を行う。また、噴霧方法を制御することも可能であり、例えば、噴霧終了まで連続噴霧、或いは１０秒噴霧後、５秒停止という断続的な噴霧などを行わせるようにしてもよい。
【００３０】
アロマ噴霧制御部４２０は、このような噴霧開始タイミング、噴霧時間、噴霧方法等を表すコマンドを含む噴霧制御信号を生成し、噴霧制御信号をアロマディフューザー２００Ａに送信する。アロマディユーザー２００Ａのコントローラ２０４は、噴霧制御信号に含まれるコマンドを解読し、アロマ噴霧部２０６の噴霧を制御する。
【００３１】
次に、具体例２について説明する。運転状態推定部４１０は、地図データおよび車速情報に基づき、高速道路進入後、大きな速度変化がない（例えば、平均車速より±５ｋｍ／ｈ以内の変化である）状態であるか否か、あるいは、高速道路侵入後、ハンドル操作が少ない走行で一定時間以上（例えば、１０分以上）走行した状態であるか否かを検出する。運転状態推定部４１０は、リンクデータの道路種別から高速道路に進入したか否かを判定し、また、車両情報取得部１５０から取得された車速情報に基づき一定期間毎の平均速度の変動が一定以内であるか否かを判定する。さらに運転状態推定部４１０は、リンクデータに基づき自車が走行している道路の曲率からハンドル操作が少ないか否かを判定する。あるいは、運転状態推定部４１０は、車両情報取得部１５０から取得されたハンドル舵角情報に基づきハンドル操作が少ないか否かを判定する。
【００３２】
図８は、具体例２を想定した場面の例示である。自車Ｍが高速道路Ｒ１を走行中に、トラックやバスなどの大型車輌Ｍ１に追従した走行や、見通しが良く大きなカーブの無い道路Ｒ１を走行するとき、運転者の注意力が低下しあるいは眠気が生じ易くなる。アロマ噴霧制御部４２０は、運転状態推定部４１０により具体例２のような覚醒要状態の事象が検出されると、直ちにアロマ噴霧を開始させる噴霧制御信号をアロマディフューザー２００Ａに送信する。そして、運転状態推定部４１０による覚醒要状態の事象が非検出になったことに応答して、アロマ噴霧を終了させる噴霧制御信号をアロマディフューザー２００Ａに送信する。
【００３３】
なお、具体例２は、高速道路の走行を例示したが、これに限らず、信号機等の交差点の間隔が長い直線の一般道路や有料道路の走行時においても覚醒要状態の事象を検出した場合には、アロマ噴霧を行うようにしてもよい。
【００３４】
次に、具体例３について説明する。運転状態推定部４１０は、地図データおよび交通情報に基づき、渋滞の一般道路を走行後に高速道路へ進入した状態であるか否かを検出する。運転状態推定部４１０は、道路交通情報取得部１４０から取得された道路交通情報（例えば、ＶＩＣＳ等）に基づき高速道路へ進入する直前の一般道路を走行しているとき渋滞が生じていたかを判定する。また、運転状態推定部４１０は、リンクデータの道路種別に基づき高速道路に進入したか否かを判定する。
【００３５】
アロマ噴霧制御部４２０は、具体例３の事象が検出されると、一定速度以上で一定時間経過したときに、アロマ噴霧を開始させると決定する。例えば、高速道路進入後、一定速度以上で１５分走行したとき、アロマが噴霧されるように開始タイミングを決定する。アロマ噴霧の終了は、アロマ噴霧の開始から一定時間経過後に決定することができる。
【００３６】
図９は、具体例３を想定した場面の例示である。自車Ｍが一般道路Ｒ２を走行しているときに渋滞が発生しており、その後、自車Ｍが高速道路Ｒ３に進入し、一定速度以上で、例えば１５分走行した際、アロマが噴霧される。
【００３７】
なお、上記の具体例１ないし３は、実車による実走試験で計測した脳波データの分析結果に基づくものであり、被験者に集中力の低下、眠気を催す傾向が見受けられた。このような運転者の状態は、リアルタイムの運転者の観察を行わずとも、地図データ、車速情報、渋滞情報等の走行状況から把握することができ、覚醒要状態の運転者にアロマ噴霧を行うことで運転のサポートを行うことができる。
【００３８】
次に、本実施例の変形例について説明する。上記実施例では、地図データ、車両情報および道路交通情報を利用して運転者の覚醒要状態の事象を検出したが、変形例では、さらに時間情報や天気情報を利用する。車載装置１００には、通常、時刻を表す時計情報が包含されている。一方、運転者の注意力の低下や眠気は、夜間から明け方（例えば、午後１０時〜午前５時）において生じ易くなる。
【００３９】
そこで、ある実施態様では、運転状態推定部４１０は、具体例１ないし３のような事象を検出した場合であって、かつ、その事象が夜間から明け方の時間帯である場合に、覚醒要状態と推定するようにしてもよい。他の実施態様では、運転状態推定部４１０は、運転者の運転時間が一定時間以上であって、かつ、予め決められた夜間の時間に突入したとき、覚醒要状態と推定するようにしてもよい。この場合、アロマ噴霧制御部４２０は、運転者の運転時間が夜間の時間に突入したときに、アロマ噴霧を開始させ、その後、連続的または断続的にアロマが噴霧されるような制御を行う。
【００４０】
さらに、通信部１６０を介して天気情報を配信する天気情報配信サーバに接続し、そこから、自車位置近傍の天気情報を取得するようにしてもよい。一般に、晴天のときよりも、曇天または雨天のときの方が、運転者の注意力は低下し易く、また眠気を感じやすくなる。そこで、ある実施態様では、運転状態推定部４１０は、具体例１ないし３のような事象を検出した場合であって、かつ、その事象が曇天または雨天である場合に、覚醒要状態と推定するようにしてもよい。他の実施態様では、運転状態推定部４１０は、運転者の運転時間が一定時間以上であって、かつ、曇天または雨天であるとき、覚醒要状態と推定するようにしてもよい。この場合、アロマ噴霧制御部４２０は、一定時間毎にアロマ噴霧を断続的に噴霧させたり、一定時間、連続的にアロマを噴霧させることができる。
【００４１】
また、上記実施例では、運転者の覚醒を行うためにアロマディフューザーを用いる例を示したが、覚醒手段は、アロマディフューザーに代えてまたはアロマディフューザーとともに、例えば、音声出力部１７０から覚醒のための音声を出力させたり、表示部１８０から覚醒のための画像を出力させたり、あるいは運転者の座席シートを振動させるものであってもよい。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１００：車載装置                        １１０：入力部
１２０：自車位置検出部                  １３０：ナビゲーション部
１４０：道路交通情報取得部              １５０：車両情報取得部
１６０：通信部                          １７０：音声出力部
１８０：表示部                          １９０：記憶部
２００：覚醒部                          ２１０：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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