(57)【要約】【課題】相手部材との接触荷重を適正に確保することができる金属端子、及び、端子付き電線を提供することを目的とする。【解決手段】金属端子１は、導電性を有する相手部材Ｔ１と接触する接触部２２、及び、接触部２２の相手部材Ｔ１と接触する側とは反対側に当該接触部２２と隣接して形成される設置空間部２４を有する電気接続部２と、設置空間部２４内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる導電性部材５とを備えること特徴とする。この結果、金属端子１は、相手部材との接触荷重を適正に確保することができる、という効果を奏する。【選択図】図２
2019036463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する相手部材と接触する接触部、及び、前記接触部の前記相手部材と接触する側とは反対側に当該接触部と隣接して形成される設置空間部を有する電気接続部と、
前記設置空間部内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる導電性部材とを備えること特徴とする、
金属端子。
【請求項２】
前記導電性部材は、通電状態での非通電状態に対する伸長率が前記電気接続部の通電状態での非通電状態に対する伸長率より大きい、
請求項１に記載の金属端子。
【請求項３】
電線と、
前記電線に設けられる金属端子とを備え、
前記金属端子は、
導電性を有する相手部材と接触する接触部、及び、前記接触部の前記相手部材と接触する側とは反対側に当該接触部と隣接して形成される設置空間部を有する電気接続部と、
前記設置空間部内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる導電性部材とを備えること特徴とする、
端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属端子、及び、端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に適用されるワイヤハーネスが備える従来の金属端子、及び、端子付き電線に関する技術として、例えば、特許文献１には、電気接続部と、電線接続部とを備えた端子が開示されている。電気接続部は、筒状であり、相手部材の導電部と接触する弾性接触片を有する。電線接続部は、この筒状の電気接続部の後側に設けられて電線を接続する。弾性接触片は、弾性変位部と、弾性屈曲部とを備える。弾性変位部は、筒状の電気接続部の下部に間隔をあけて配置され、相手部材の押上部により上方へ弾性変形する。弾性屈曲部は、弾性変位部の一端側の折曲げ自由端部を介して該弾性変位部の他端側の上方まで延びて折り曲げ形成され、該弾性変位部の上方への変位時に相手部材の導電部と接触する接触部を中途に有し、弾性変形自在に構成される。そして、この端子は、  筒状の電気接続部と弾性接触片の弾性屈曲部の自由端部の少なくとも一方に、該弾性屈曲部の弾性変位を維持する過大変位防止部が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−８４５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に記載の端子は、例えば、適正な接触荷重確保の点で更なる改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、相手部材との接触荷重を適正に確保することができる金属端子、及び、端子付き電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る金属端子は、導電性を有する相手部材と接触する接触部、及び、前記接触部の前記相手部材と接触する側とは反対側に当該接触部と隣接して形成される設置空間部を有する電気接続部と、前記設置空間部内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる導電性部材とを備えること特徴とする。
【０００７】
また、上記金属端子では、前記導電性部材は、通電状態での非通電状態に対する伸長率が前記電気接続部の通電状態での非通電状態に対する伸長率より大きいものとすることができる。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、電線と、前記電線に設けられる金属端子とを備え、前記金属端子は、導電性を有する相手部材と接触する接触部、及び、前記接触部の前記相手部材と接触する側とは反対側に当該接触部と隣接して形成される設置空間部を有する電気接続部と、前記設置空間部内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる導電性部材とを備えること特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る金属端子、及び、端子付き電線は、電気接続部において接触部の相手部材と接触する側とは反対側に当該接触部と隣接して設置空間部が形成される。そして、金属端子は、この設置空間部内に設けられ導電性を有する導電性部材を介して相手部材との間で通電状態となると、当該導電性部材が非通電状態より伸びるように構成されている。この構成により、金属端子は、通電状態では導電性部材が非通電状態より伸び膨張することで当該導電性部材が電気接続部の接触部を設置空間部側から相手部材側に押圧し接触部と相手部材との接点に接触荷重を付加することができる。一方、金属端子は、非通電状態では導電性部材が通電状態より収縮することで当該導電性部材が接触部と相手部材との接点に付加する接触荷重を相対的に小さくすることができる。この結果、金属端子は、当該金属端子の電気接続部と相手部材との挿抜に要する力を相対的に小さくすることができる。この結果、金属端子、及び、端子付き電線は、相手部材との接触荷重を適正に確保することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態１に係る金属端子の概略構成を表す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態１に係る金属端子の電気接続部を含む部分断面図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る金属端子において、折り曲げ成形がなされる前の状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態２に係る金属端子の概略構成を表す斜視図である。
【図５】図５は、実施形態２に係る金属端子の電気接続部を含む部分断面図である。
【図６】図６は、実施形態２に係る金属端子において、折り曲げ成形がなされる前の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１２】
［実施形態１］
図１、図２、図３に示す本実施形態の金属端子１は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネスＷＨ等に適用される端子金具である。ここで、ワイヤハーネスＷＨは、例えば、車両に搭載される各装置間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線Ｗを束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の電線Ｗを一度に各装置に接続するようにしたものである。ワイヤハーネスＷＨは、電線Ｗと、当該電線Ｗの端末に設けられた当該金属端子１とを備える。電線Ｗは、例えば、導電性を有する線状の導体部Ｗ１と、当該導体部Ｗ１の外側を覆う絶縁性の絶縁被覆部Ｗ２とを含んで構成される。本実施形態の導体部Ｗ１は、導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の素線を複数束ねた芯線であるが、複数の素線を撚り合わせた撚り芯線であってもよい。絶縁被覆部Ｗ２は、導体部Ｗ１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆部Ｗ２は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等。耐摩耗性や耐薬品性、耐熱性等に配慮して適宜選定される。）等を押出成形することによって形成される。電線Ｗは、少なくとも導体部Ｗ１の一方の端末において、絶縁被覆部Ｗ２が剥ぎ取られており、当該導体部Ｗ１の一方の端末が絶縁被覆部Ｗ２から露出しており、当該露出している導体部Ｗ１の端末に金属端子１が圧着される。ここでは、電線Ｗは、線状に延びる延在方向に対してほぼ同じ径で延びるように形成され、導体部Ｗ１の断面形状（延在方向と交差する方向の断面形状）が略円形状、絶縁被覆部Ｗ２の断面形状が略円環形状となっており、全体として略円形状の断面形状となっている。電線Ｗと金属端子１とは、端子付き電線１００を構成する。言い換えれば、端子付き電線１００は、電線Ｗと、電線Ｗに設けられる金属端子１とを備える。ここでは、金属端子１は、電線Ｗに圧着される圧着端子を構成する。ワイヤハーネスＷＨは、この他、さらに、グロメット、プロテクタ、固定具等を含んで構成されてもよい。以下、各図を参照して金属端子１の構成について詳細に説明する。
【００１３】
なお、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、軸方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に略直交する。軸方向Ｘは、典型的には、金属端子１が設けられる電線Ｗの延在方向に相当し、金属端子１の電気接続部２と電線接続部４とが並ぶ方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、軸方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。
【００１４】
金属端子１は、電気接続部２と、連結部３と、電線接続部４と、導電性部材５とを備える。電気接続部２と連結部３と電線接続部４とは、全体が一体で導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成され、端子金具６を構成する。金属端子１は、例えば、電気接続部２、連結部３、電線接続部４等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される（図３等参照）。金属端子１は、軸方向Ｘに沿って一方側から他方側に向かって、電気接続部２、連結部３、電線接続部４の順で並んで相互に連結される。
【００１５】
電気接続部２は、導電性を有する相手部材Ｔ１（図２中に二点鎖線で図示）と電気的に接続される部分である。本実施形態の相手部材Ｔ１は、例えば、端子である。すなわちここでは、本実施形態の電気接続部２は、端子としての相手部材Ｔ１に対して電気的に接続される端子接続部として構成される。電気接続部２は、雄型の端子形状であってもよいし、雌型の端子形状であってもよい。本実施形態の電気接続部２は、雌型の端子形状であり、例えば、後述する図４に示すような雄型の端子形状の相手部材Ｔ１と電気的に接続される。具体的には、電気接続部２は、箱部２１、接触部としてのバネ部２２、挿入空間部２３、及び、設置空間部２４を有する。電気接続部２は、上述したように、箱部２１、バネ部２２等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される（図３等参照）。箱部２１は、内部が中空の略矩形筒状（箱状）に形成される。箱部２１は、軸方向Ｘに沿って延在し、軸方向Ｘの一方側が開口し他方側に連結部３を介して電線接続部４が連結される。箱部２１は、内部にバネ部２２が設けられると共に挿入空間部２３、及び、設置空間部２４が形成される。バネ部２２は、略矩形板状に形成され、箱部２１の内部の空間部（以下、「内部空間部」という場合がある。）において軸方向Ｘに沿って延在する。バネ部２２は、軸方向Ｘの一方の端部、ここでは、連結部３とは反対側の端部が箱部２１の開口近傍に片持ち状に支持される。バネ部２２は、箱部２１の内部空間部において、当該箱部２１に対して高さ方向Ｚに沿って弾性変形自在に支持される。バネ部２２は、相手部材Ｔ１と接触する接触部を構成する。挿入空間部２３、及び、設置空間部２４は、箱部２１の内部の空間部である。挿入空間部２３は、軸方向Ｘに沿って相手部材Ｔ１が挿入される空間部である。挿入空間部２３は、高さ方向Ｚに対してバネ部２２の一方側に形成される。挿入空間部２３は、箱部２１を形成する壁面、及び、バネ部２２によって区画され、軸方向Ｘに沿って延在する。相手部材Ｔ１は、箱部２１の軸方向Ｘの一方側の開口から当該挿入空間部２３に挿入される。バネ部２２は、挿入空間部２３に挿入された相手部材Ｔ１と当該挿入空間部２３側で接触する。これにより、電気接続部２は、バネ部２２を介して相手部材Ｔ１と導通接続される。設置空間部２４は、導電性部材５が設置される空間部である。設置空間部２４は、高さ方向Ｚに対してバネ部２２の他方側に形成される。設置空間部２４は、バネ部２２の相手部材Ｔ１と接触する側とは反対側、すなわち、バネ部２２の挿入空間部２３側とは反対側に当該バネ部２２と隣接して形成される。設置空間部２４は、箱部２１を形成する壁面、及び、バネ部２２によって区画され、軸方向Ｘに沿って延在する。言い換えれば、電気接続部２は、箱部２１の内部空間部が高さ方向Ｚに対してバネ部２２によって挿入空間部２３と設置空間部２４とに区画されている。そして、箱部２１の内部空間部は、バネ部２２を境界として、高さ方向Ｚの一方側が挿入空間部２３を構成し、高さ方向Ｚの他方側が設置空間部２４を構成する。
【００１６】
連結部３は、電気接続部２と電線接続部４との間に介在し、当該電気接続部２と当該電線接続部４とを連結する部分である。金属端子１は、電気接続部２と電線接続部４とが連結部３を介して電気的に接続され、当該電線接続部４を介して電気接続部２と電線Ｗの導体部Ｗ１とが電気的に接続され導通される。
【００１７】
電線接続部４は、金属端子１と電線Ｗの端末とを電気的に接続する部分である。電線接続部４は、電線Ｗに圧着される電線圧着部を構成する。電線接続部４は、電線Ｗの端末に加締められ圧着される。電線接続部４は、導体圧着部４１と中間部４２と被覆圧着部４３とを含んで構成される。電線接続部４は、軸方向Ｘに沿って電気接続部２側から反対側に向かって、導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３の順で並んで相互に連結される。導体圧着部４１は、電線接続部４において軸方向Ｘの一端側、ここでは、電気接続部２側に設けられ電線Ｗの導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される部分である。さらに言えば、導体圧着部４１は、導体部Ｗ１に対して加締められ圧着されることで、当該導体部Ｗ１と電気的に接続される部分である。導体圧着部４１は、基部４４、及び、当該基部４４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片部４１ａによって、電線Ｗの導体部Ｗ１の外側を包んで当該導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される。導体圧着部４１は、基部４４、及び、一対のバレル片部４１ａにおいて導体部Ｗ１と接触する部分に、導体部Ｗ１との接触面積を増やし接触安定性を向上すると共に凝着強度を向上するためのセレーション等が設けられていてもよい。中間部４２は、導体圧着部４１と被覆圧着部４３との間に介在し、当該導体圧着部４１と当該被覆圧着部４３とを連結する部分である。被覆圧着部４３は、電線接続部４において軸方向Ｘの他端側、ここでは、電気接続部２側とは反対側に設けられ電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される部分である。被覆圧着部４３は、上記基部４４、及び、当該基部４４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片部４３ａによって、電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２の外側を包んで当該絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される。ここでは、基部４４は、軸方向Ｘに沿って延在し導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３のそれぞれの一部を構成する。そして、基部４４は、軸方向Ｘの一方側に連結部３を介して電気接続部２が連結される。なお、基部４４は、圧着加工前の状態において軸方向Ｘの他方側にキャリアＣが連結されており、例えば、圧着加工時にキャリアＣから切断される（図３参照）。
【００１８】
なお、本実施形態の電線接続部４は、導体圧着部４１の各バレル片部４１ａと被覆圧着部４３の各バレル片部４３ａとの間に中間部４２が介在することで各バレル片部４１ａと各バレル片部４３ａとが分断されたいわゆる別体バレル型の圧着部を構成する。また、電線接続部４は、導体圧着部４１の一対のバレル片部４１ａ同士が互いに重なり合わず（オーバーラップせず）、いわゆるＢクリンプと称する加締め圧着がなされるものとして図示している。しかしながら、電線接続部４の形式は、これらに限らない。電線接続部４は、導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３において、一対のバレル片部が軸方向Ｘに沿って連続し一体化されたいわゆる一体バレル型の圧着部を構成してもよい。また、電線接続部４は、一対のバレル片部４１ａ、４１ｂ同士が互いに重なり合って（オーバーラップして）加締め圧着がなされるものであってもよい。また、電線接続部４は、そもそも電線圧着部でなくてもよく、圧着以外の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。
【００１９】
導電性部材５は、設置空間部２４内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる部材である。導電性部材５は、設置空間部２４内において、軸方向Ｘに沿って延在する。さらに言えば、導電性部材５は、設置空間部２４内において、バネ部２２に沿って延在し当該バネ部２２と接触するようにして設けられる。ここでは、導電性部材５は、設置空間部２４内に隙間なく密実に設けられる。本実施形態の導電性部材５は、通電状態での非通電状態に対する伸長率が電気接続部２の通電状態での非通電状態に対する伸長率より大きいことが好ましい。ここで、伸長率［％］は、典型的には、下記の数式（１）で表すことができる。導電性部材５の初期の全長は、典型的には、導電性部材５の非通電状態での所定方向に沿った全長である。導電性部材５の伸長時の全長は、典型的には、導電性部材５の通電状態での上記所定方向に沿った全長である。
伸長率［％］＝（（伸長時の全長−初期の全長）／初期の全長）×１００  ・・・（１）
また、導電性部材５は、少なくとも−４０℃以上１２０℃以下の温度域で適正に機能する程度の耐温度性能を有していることが好ましい。導電性部材５は、通電状態で非通電状態より伸びる部材として、例えば、樹脂、ゴム、エラストマ等の材料に、金、銀、銅、亜鉛、鉄、ニッケル等の導電性を有する金属や導電性を有する炭素繊維（カーボンナノチューブ等）を添加したものを用いることができる。導電性部材５は、一例として、例えば、『大阪有機化学工業株式会社製の機能性アクリル系エラストマ材料』等を用いることができる。また、導電性部材５は、他の一例として、例えば、『イーメックス株式会社製の導電性高分子アクチュエータ』等を用いることもできる。
【００２０】
導電性部材５は、例えば、図３に示すように、電気接続部２、連結部３、電線接続部４等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金に対して電気接続部２が折り曲げ成形される前に当該電気接続部２に相当する部分に設置される。すなわち、導電性部材５は、電気接続部２が折り曲げ成形される前に、箱部２１を形成する壁面、及び、バネ部２２によって区画され折り曲げ成形後に設置空間部２４となる部分に設けられる。導電性部材５は、導電性を有する接着剤によって設置空間部２４となる部分に予め接着されていてもよい。導電性を有する接着剤は、種々の公知のものを用いることができ、一例として、例えば、『藤倉化成株式会社製のドータイト、接着剤タイプ』等を用いることができる。ここでは、導電性部材５は、略矩形板状に形成され、設置空間部２４となる部分において軸方向Ｘに沿って延在する。そして、導電性部材５は、電気接続部２、連結部３、電線接続部４等の各部と共に折り曲げ成形され、金属端子１の各部が立体的に一体で形成された状態で設置空間部２４内に設けられた状態となる。また、導電性部材５は、電気接続部２が折り曲げ成形された後に、設置空間部２４に事後的に挿入されることで、設置空間部２４内に設けられてもよい。
【００２１】
以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、電気接続部２においてバネ部２２の相手部材Ｔ１と接触する側とは反対側に当該バネ部２２と隣接して設置空間部２４が形成される。そして、金属端子１は、この設置空間部２４内に設けられ導電性を有する導電性部材５を介して相手部材Ｔ１との間で通電状態となると、当該導電性部材５が非通電状態より伸びるように構成されている。この構成により、金属端子１は、通電状態では導電性部材５が非通電状態より伸び膨張することで当該導電性部材５が電気接続部２のバネ部２２を設置空間部２４側から相手部材Ｔ１側に押圧しバネ部２２と相手部材Ｔ１との接点に接触荷重を付加することができる。当該接触荷重は、言い換えれば、金属端子１に対する相手部材Ｔ１の端子保持力にも寄与する。一方、金属端子１は、非通電状態では導電性部材５が通電状態より収縮することで当該導電性部材５がバネ部２２と相手部材Ｔ１との接点に付加する接触荷重を相対的に小さくすることができる。この結果、金属端子１は、当該金属端子１の電気接続部２と相手部材Ｔ１との挿抜に要する力を相対的に小さくすることができる。ここで、一般的な金属端子は、相手部材Ｔ１との接触荷重を相対的に大きくすると、その分、相手部材Ｔ１の挿抜に要する力が相対的に大きくなる傾向にあり、当該相手部材Ｔ１の挿抜がし難くなるという背反関係がある。これに対して、金属端子１は、非通電時に相手部材Ｔ１の挿抜に要する力を相対的に小さくし当該挿抜をし易くし挿抜作業性を向上することができ、その上で、通電時には相手部材Ｔ１との接触荷重を十分に確保することができ、上記背反関係を解消することができる。また、金属端子１は、例えば、経年変化によってバネ部２２のバネ性が弱くなった場合でも通電状態では導電性部材５が伸びて膨張することでバネ部２２と相手部材Ｔ１との接点に十分な接触荷重を付加することができる。この結果、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、相手部材Ｔ１との接触荷重を適正に確保することができる。
【００２２】
さらに、以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、導電性部材５の通電状態での非通電状態に対する伸長率が電気接続部２の通電状態での非通電状態に対する伸長率より大きい。この構成により、金属端子１は、通電状態において、電気接続部２の伸長より導電性部材５の伸長を相対的に大きくすることができるので、通電状態と非通電状態とで相手部材Ｔ１との接触荷重の差をより確実に確保することができる。この結果、金属端子１、端子付き電線１００は、非通電状態での挿抜作業性の向上と通電状態での適正な接触荷重の確保とをより確実に両立することができる。
【００２３】
［実施形態２］
実施形態２に係る金属端子、端子付き電線は、電気接続部の形状が実施形態１とは異なる。以下では、上述した実施形態と同様の構成要素には共通の符号が付されるとともに、共通する構成、作用、効果については、重複した説明はできるだけ省略する。
【００２４】
図４、図５、図６に示す本実施形態に係る端子付き電線２００は、金属端子１にかえて金属端子２０１を備える点で上述の端子付き電線１００と異なり、その他の構成は、当該端子付き電線１００と略同様の構成である。金属端子２０１は、電気接続部２、導電性部材５にかえて電気接続部２０２、導電性部材２０５を備える点で上述の金属端子１と異なり、その他の構成は、当該金属端子１と略同様の構成である。電気接続部２０２と連結部３と電線接続部４とは、全体が一体で導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成され、端子金具２０６を構成する。
【００２５】
電気接続部２０２は、導電性を有する相手部材Ｔ２（図５中に二点鎖線で図示）と電気的に接続される部分である。本実施形態の相手部材Ｔ２は、例えば、端子である。すなわちここでは、本実施形態の電気接続部２０２は、端子としての相手部材Ｔ２に対して電気的に接続される端子接続部として構成される。そして、本実施形態の電気接続部２０２は、雄型の端子形状であり、例えば、上述した図１に示すような雌型の端子形状の相手部材Ｔ２と電気的に接続される。具体的には、電気接続部２０２は、箱部２２１、接触部としてのタブ部２２２、及び、設置空間部２２３を有する。電気接続部２０２は、上述したように、箱部２２１、タブ部２２２等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される（図６等参照）。箱部２２１は、内部が中空の略矩形筒状（箱状）に形成される。箱部２２１は、軸方向Ｘに沿って延在し、軸方向Ｘの一方側にタブ部２２２が連結され、他方側に連結部３を介して電線接続部４が連結される。タブ部２２２は、箱部２２１の軸方向Ｘの一方の端部から当該軸方向Ｘの一方側に突出し軸方向Ｘに沿って延在する。タブ部２２２は、内部が中空の略直線針状に形成される。タブ部２２２は、相手部材Ｔ２と接触する接触部を構成する。タブ部２２２は、相手部材Ｔ２の内部空間部である挿入空間部Ｔ２ａ（金属端子１の挿入空間部２３に相当）に挿入され、当該挿入空間部Ｔ２ａ内に設けられたバネ部Ｔ２ｂ（金属端子１のバネ部２２に相当）と接触する。タブ部２２２は、挿入空間部Ｔ２ａに挿入された状態で、相手部材Ｔ２のバネ部Ｔ２ｂと外面側で接触する。これにより、電気接続部２０２は、タブ部２２２を介して相手部材Ｔ２と導通接続される。設置空間部２２３は、導電性部材２０５が設置される空間部である。設置空間部２２３は、タブ部２２２の内部空間部として形成される。設置空間部２２３は、タブ部２２２の相手部材Ｔ２と接触する側、すなわち、外面側とは反対側の内面側に当該タブ部２２２を形成する壁面と隣接して形成される。設置空間部２２３は、タブ部２２２を形成する壁面によって区画され、軸方向Ｘに沿って延在し、箱部２２１の内部空間部と連通する。言い換えれば、電気接続部２０２は、内部が中空のタブ部２２２の外側の空間部に相手部材Ｔ２が位置し、内側の空間部が設置空間部２２３を構成する。
【００２６】
導電性部材２０５は、設置空間部２２３内に設けられ、導電性を有し通電状態で非通電状態より伸びる部材である。導電性部材２０５は、設置空間部２２３内において、軸方向Ｘに沿って延在する。さらに言えば、導電性部材２０５は、設置空間部２２３内において、タブ部２２２の壁面に沿って延在し当該タブ部２２２の壁面と接触するようにして設けられる。ここでは、導電性部材２０５は、設置空間部２２３内に隙間なく密実に設けられる。導電性部材２０５は、上述した導電性部材５と同様に、通電状態での非通電状態に対する伸長率が電気接続部２０２の通電状態での非通電状態に対する伸長率より大きいことが好ましい。また、導電性部材２０５は、少なくとも−４０℃以上１２０℃以下の温度域で適正に機能する程度の耐温度性能を有していることが好ましい。導電性部材２０５は、上述した導電性部材５と同様のものを用いることができる。
【００２７】
導電性部材２０５は、例えば、図６に示すように、電気接続部２０２、連結部３、電線接続部４等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金に対して電気接続部２０２が折り曲げ成形される前に電気接続部２０２に相当する部分に設置される。すなわち、導電性部材２０５は、電気接続部２０２が折り曲げ成形される前に、タブ部２２２を形成する壁面によって区画され折り曲げ成形後に設置空間部２２３となる部分に設けられる。導電性部材２０５は、導電性部材５と同様に、導電性を有する接着剤によって設置空間部２２３となる部分に予め接着されていてもよい。ここでは、導電性部材２０５は、略矩形板状に形成され、設置空間部２２３となる部分において軸方向Ｘに沿って延在する。そして、導電性部材２０５は、電気接続部２０２、連結部３、電線接続部４等の各部と共に折り曲げ成形され、金属端子２０１の各部が立体的に一体で形成された状態で設置空間部２２３内に設けられた状態となる。また、導電性部材２０５は、電気接続部２０２が折り曲げ成形された後に、設置空間部２２３に事後的に挿入されることで、設置空間部２２３内に設けられてもよい。
【００２８】
以上で説明した金属端子２０１、端子付き電線２００は、電気接続部２０２においてタブ部２２２の相手部材Ｔ２と接触する側とは反対側に当該タブ部２２２と隣接して設置空間部２２３が形成される。そして、金属端子２０１は、この設置空間部２２３内に設けられ導電性を有する導電性部材２０５を介して相手部材Ｔ２との間で通電状態となると、当該導電性部材２０５が非通電状態より伸びるように構成されている。この構成により、金属端子２０１は、通電状態では導電性部材２０５が非通電状態より伸び膨張することで当該導電性部材２０５が電気接続部２０２のタブ部２２２の壁面を設置空間部２２３側から相手部材Ｔ２側に押圧しタブ部２２２と相手部材Ｔ２との接点に接触荷重を付加することができる。一方、金属端子２０１は、非通電状態では導電性部材２０５が通電状態より収縮することで当該導電性部材２０５がタブ部２２２と相手部材Ｔ２との接点に付加する接触荷重を相対的に小さくすることができる。この結果、金属端子２０１は、当該金属端子２０１の電気接続部２０２と相手部材Ｔ２との挿抜に要する力を相対的に小さくすることができる。この結果、金属端子２０１、及び、端子付き電線２００は、相手部材Ｔ２との接触荷重を適正に確保することができる。
【００２９】
なお、上述した本発明の実施形態に係る金属端子、及び、端子付き電線は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本実施形態に係る金属端子、及び、端子付き電線は、以上で説明した各実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。
【００３０】
以上の説明では、金属端子１、２０１は、電線Ｗに接続されるものとして説明したがこれに限らず、電線以外のバスバ等の配索材に接続されるものであってもよい。さらには、金属端子１、２０１は、配索材に接続されるものに限らず、例えば、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）コネクタに使用される端子、いわゆるメスメス端子のような中継端子、装置対装置接続用の端子等に適用されてもよい。
【００３１】
以上で説明した導電性部材５、２０５は、設置空間部２４、２２３に注入、充填された後、硬化されることで設置空間部２４、２２３内に設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１、２０１    金属端子
２、２０２    電気接続部
５、２０５    導電性部材
６、２０６    端子金具
２２    バネ部（接触部）
２４、２２３    設置空間部
１００、２００    端子付き電線
２２２    タブ部（接触部）
Ｔ１、Ｔ２    相手部材
Ｗ    電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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