(57)【要約】【課題】加圧パッドの製造誤差によらずに、加圧パッドの両端のニップ入口位置を中央よりも上流として用紙のシワの発生を抑制することを目的とする。【解決手段】定着装置は、無端ベルトのうち対向部材と加圧パッド８５とで挟まれた部分の移動方向において加圧パッド８５の下流側に配置され、対向部材との間で無端ベルトを挟まない壁８７Ｂを備える。壁８７Ｂは、移動方向において加圧パッド８５に対向する第１面Ｆ１を有する。第１面Ｆ１は、無端ベルトの幅方向における一端側に位置して加圧パッド８５に接触する第１接触部Ｆ１１と、幅方向における他端側に位置して加圧パッド８５に接触する第２接触部Ｆ１２と、幅方向における中央に位置し、第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２よりも前記移動方向の下流側に位置する中央部Ｆ１３を有する。中央部Ｆ１３は、ニップリリース状態において、加圧パッド８５と非接触である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータと、
前記ヒータによって加熱される対向部材と、
無端ベルトと、
前記無端ベルトの内周面に接触し、前記対向部材との間で前記無端ベルトを挟んで弾性変形する加圧パッドと、
前記無端ベルトのうち前記対向部材と前記加圧パッドとで挟まれた部分の移動方向において前記加圧パッドの下流側に配置され、前記対向部材との間で前記無端ベルトを挟まない壁と、を備え、
前記壁は、前記移動方向において前記加圧パッドに対向する第１面を有し、
前記第１面は、
前記無端ベルトの幅方向における一端側に位置して前記加圧パッドに接触する第１接触部と、
前記幅方向における他端側に位置して前記加圧パッドに接触する第２接触部と、
前記幅方向における中央に位置し、前記第１接触部および前記第２接触部よりも前記移動方向の下流側に位置する中央部と、を有し、
前記中央部は、前記無端ベルトが前記対向部材と前記加圧パッドとの間で挟まれていないニップリリース状態において、前記加圧パッドと非接触であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記壁は、前記移動方向および前記幅方向と垂直な第１方向において、前記対向部材と対向する第２面を有し、
前記第１方向において、前記第２面の前記幅方向における中央部と前記無端ベルトの内周面との間隔は、前記第２面の前記幅方向における両端部と前記無端ベルトの内周面との間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧パッドの前記幅方向の一端部は、前記第２面の前記幅方向の一端部よりも前記対向部材側に突出していることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１面のうち前記第１接触部と前記第２接触部との間の部分は、連続した曲面となっていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加圧パッドの前記壁と対向する対向面は平面であり、
前記第１接触部および前記第２接触部は、前記対向面に沿った平面であり、
前記第１接触部と前記曲面との境界に位置する第１角部、および、前記第２接触部と前記曲面との境界に位置する第２角部は、前記幅方向において、定着装置で定着可能な最大用紙の画像形成領域よりも外側であって、かつ、前記最大用紙の幅よりも内側に位置することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧パッドは、直方体であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に現像剤を定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置として、加熱ローラと、加熱ローラとの間で無端ベルトを挟む加圧パッドとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、加圧パッドは、ゴムなどの弾性体からなり、用紙の搬送方向において、その上流端縁の両端部が上流端縁の中央部よりも上流側に位置するような形状に形成されている。これにより、用紙が定着装置に搬送されてきた際に、用紙の幅方向の両端部を中央部よりも先に加圧パッドと加熱ローラとの間で挟むことができるので、用紙の幅方向の各端部を幅方向外側に引っ張って、用紙のシワを延ばすことが可能となっている。なお、この技術では、用紙の搬送方向における加圧パッドの下流端面は、露出しており、搬送方向への変形が一様に規制されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９２９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術のように加圧パッドの下流端面の変形が一様に規制されていない場合、または、加圧パッドの下流端面の変形が一様に規制される場合には、中央と両端のニップ入口位置、つまり上流端の位置は加圧パッドの形状に大きく依存する。しかし、ゴム等の弾性体で形成される加圧パッドの製造誤差は大きいため、例えば従来技術のような加圧パッドの形状としても、両端のニップ入口位置が中央よりも下流になってしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、加圧パッドの製造誤差によらずに、加圧パッドの両端のニップ入口位置を中央よりも上流として用紙のシワの発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、ヒータと、前記ヒータによって加熱される対向部材と、無端ベルトと、前記無端ベルトの内周面に接触し、前記対向部材との間で前記無端ベルトを挟んで弾性変形する加圧パッドと、前記無端ベルトのうち前記対向部材と前記加圧パッドとで挟まれた部分の移動方向において前記加圧パッドの下流側に配置され、前記対向部材との間で前記無端ベルトを挟まない壁と、を備える。
前記壁は、前記移動方向において前記加圧パッドに対向する第１面を有する。
前記第１面は、前記無端ベルトの幅方向における一端側に位置して前記加圧パッドに接触する第１接触部と、前記幅方向における他端側に位置して前記加圧パッドに接触する第２接触部と、前記幅方向における中央に位置し、前記第１接触部および前記第２接触部よりも前記移動方向の下流側に位置する中央部と、を有する。
前記中央部は、前記無端ベルトが前記対向部材と前記加圧パッドとの間で挟まれていないニップリリース状態において、前記加圧パッドと非接触である。
【０００７】
この構成によれば、第１面の中央部が第１接触部および第２接触部よりも移動方向の下流側に位置するので、ニップ時において加圧パッド中央が移動方向下流に変形する一方、加圧パッド両端の移動方向下流への変形は規制される。このため、加圧パッドの製造誤差によらず、加圧パッド中央よりも両端の方が移動方向上流に変形しやすくなり、加圧パッド両端のニップ入口位置を中央よりも上流とすることができるので、用紙のシワの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、加圧パッドの製造誤差によらずに、加圧パッドの両端のニップ入口位置を中央よりも上流として用紙のシワの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】加圧ユニットを分解して示す斜視図である。
【図４】ニップリリース状態の加圧ユニットを上から見た平面図（ａ）と、ホルダを前から見た正面図（ｂ）と、ニップ状態の加圧ユニットを上から見た平面図（ｃ）である。
【図５】ニップ状態における加圧ユニットの断面図であり、加圧ユニットの幅方向の端部の断面を示す図（ａ）と、加圧ユニットの幅方向の中央部の断面を示す図（ｂ）である。
【図６】ニップリリース状態における加圧ユニットの断面図であり、加圧ユニットの幅方向の端部の断面を示す図（ａ）と、加圧ユニットの幅方向の中央部の断面を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、図１における紙面に向かって右側を「前」、紙面に向かって左側を「後」とし、紙面に向かって手前側を「左」、紙面に向かって奥側を「右」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」とする。
【００１１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２内に、給紙部３と、露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。
【００１２】
給紙部３は、筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓが収容される給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に供給される。
【００１３】
露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４では、光源装置から出射される画像データに基づく光ビームが、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００１４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４とを主に備えている。
【００１５】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からの光ビームによって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００１６】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置されている。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置８を通過することでトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００１７】
図２に示すように、定着装置８は、対向部材の一例としての加熱ローラ８１と、ヒータ８２と、無端ベルト８３と、加圧ユニット８４と、を備えている。なお、以下の説明では、無端ベルト８３の幅方向を単に「幅方向」とも称し、無端ベルト８３のうち加熱ローラ８１と加圧ユニット８４とで挟まれた部分の移動方向を単に「移動方向」とも称し、移動方向および幅方向と垂直な方向を「第１方向」とも称する。本実施形態では、幅方向は、左右方向に沿い、移動方向は、前後方向に沿い、第１方向は、上下方向に沿っている。
【００１８】
加熱ローラ８１は、円筒状の部材であり、一例として、アルミニウムなどの金属からなる素管の外周面にフッ素樹脂などからなる離型層を形成することで構成されている。加熱ローラ８１は、定着装置８の図示しないフレームに回転可能に支持されており、レーザプリンタ１の筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が入力されることで図２の時計回りに回転駆動する。
【００１９】
ヒータ８２は、加熱ローラ８１を加熱するヒータであり、加熱ローラ８１の内側に配置されている。ヒータ８２としては、例えば、通電によって発光し、輻射熱によって加熱ローラ８１を加熱するハロゲンランプを用いることができる。
【００２０】
無端ベルト８３は、筒状の部材であり、可撓性を有している。無端ベルト８３は、一例として、ステンレス鋼などの金属やポリイミド樹脂などの樹脂などからなる基材の外周面にフッ素樹脂などからなる離型層を形成することで構成されている。無端ベルト８３は、加熱ローラ８１の回転によって図２の反時計回りに従動回転するように設けられている。
【００２１】
なお、無端ベルト８３の内周面８３Ａには、グリスなどの潤滑剤が配置されている。これにより、無端ベルト８３の内周面８３Ａと加圧ユニット８４との摺動性を高めることができるので、無端ベルト８３を良好に回転させることができるようになっている。
【００２２】
加圧ユニット８４は、加熱ローラ８１との間で無端ベルト８３を挟むニップ状態（図５参照）と、加熱ローラ８１との間で無端ベルト８３を挟まないニップリリース状態（図６参照）とを取り得るように構成されている。具体的には、加圧ユニット８４は、例えば、図示せぬバネによって加熱ローラ８１に向けて付勢されることでニップ状態となり、図示せぬカムによって前記バネの付勢力に抗して加熱ローラ８１から離れる方向に押されることでニップリリース状態となる。なお、これとは逆に、加熱ローラ８１を加圧ユニット８４に向けてバネで付勢することでニップ状態とし、加熱ローラ８１をカムによってバネの付勢力に抗して加圧ユニット８４から離れる方向に押すことでニップリリース状態としてもよい。
【００２３】
図２および図３に示すように、加圧ユニット８４は、加圧パッド８５と、ステイ８６と、ホルダ８７とを備えている。
【００２４】
加圧パッド８５は、無端ベルト８３の内周面８３Ａに接触し、加熱ローラ８１との間で無端ベルト８３を挟んでいる。加圧パッド８５は、直方体であり、左右方向に長い長尺状に形成されている。加圧パッド８５は、ゴムなどの弾性材料から形成されていることで弾性変形可能となっている。
【００２５】
ステイ８６は、加圧パッド８５を支持するためのフレームである。ステイ８６は、樹脂または金属からなっている。ステイ８６は、加圧パッド８５が固定される基部８６Ａと、基部８６Ａの移動方向の上流端部から加圧パッド８５から離れる方向へ延びる上流壁８６Ｂと、基部８６Ａの移動方向の下流端部から加圧パッド８５から離れる方向へ延びる下流壁８６Ｃとを有している。下流壁８６Ｃには、複数の孔Ｈ１が形成されている。複数の孔Ｈ１には、ホルダ８７を下流壁８６Ｃに固定するための複数のネジＳＣが締結される。
【００２６】
ホルダ８７は、樹脂または金属からなっている。ホルダ８７は、移動方向においてステイ８６と重なる基部８７Ａと、移動方向においてステイ８６と重ならない壁８７Ｂとを有している（図２参照）。基部８７Ａには、複数のネジＳＣを挿通可能な複数の孔Ｈ２が形成されている。
【００２７】
壁８７Ｂは、ステイ８６の基部８６Ａよりも加熱ローラ８１に向けて突出しており、移動方向において加圧パッド８５の下流側に配置されている。壁８７Ｂは、加熱ローラ８１との間で無端ベルト８３を挟まないような高さとなっている。本実施形態では、壁８７Ｂは、無端ベルト８３から離れた位置に配置されている。
【００２８】
図４（ａ）に示すように、壁８７Ｂは、移動方向において加圧パッド８５に対向する第１面Ｆ１を有している。ここで、図４（ａ）は、無端ベルト８３が加熱ローラ８１と加圧パッド８５との間で挟まれていないニップリリース状態を示している。このニップリリース状態において、加圧パッド８５の壁８７Ｂと対向する対向面８５Ｆ、詳しくは移動方向で壁８７Ｂと対向する対向面８５Ｆは、移動方向に直交する平面となっている。
【００２９】
第１面Ｆ１は、幅方向における一端側に位置する第１接触部Ｆ１１と、幅方向における他端側に位置する第２接触部Ｆ１２と、幅方向における中央に位置する中央部Ｆ１３とを有している。第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２は、加圧パッド８５の対向面８５Ｆに沿った平面となっている。第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２は、ニップリリース状態において、加圧パッド８５の対向面８５Ｆに接触している。
【００３０】
第１面Ｆ１のうち第１接触部Ｆ１１と第２接触部Ｆ１２との間の部分は、移動方向の下流側に向けて凹む、連続した曲面Ｆ１４となっている。これにより、第１面Ｆ１の中央付近の部分である中央部Ｆ１３は、第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２よりも移動方向の下流側に位置している。中央部Ｆ１３は、ニップリリース状態において、加圧パッド８５と非接触となっている。言い換えると、中央部Ｆ１３は、ニップリリース状態において、加圧パッド８５の対向面８５Ｆから離れている。
【００３１】
壁８７Ｂは、第１接触部Ｆ１１と曲面Ｆ１４との境界に位置する第１角部Ｃ１と、第２接触部Ｆ１２と曲面Ｆ１４との境界に位置する第２角部Ｃ２とを有している。第１角部Ｃ１および第２角部Ｃ２は、幅方向において、定着装置８で定着可能な最大用紙の画像形成領域ＧＡよりも外側であって、かつ、最大用紙の幅ＢＳよりも内側に位置している。
【００３２】
図４（ｂ）および図２に示すように、壁８７Ｂは、上下方向、つまり第１方向において、加熱ローラ８１と対向する第２面Ｆ２を有している。詳しくは、第２面Ｆ２は、第１方向において、加熱ローラ８１との間に無端ベルト８３を介在させた状態で、加熱ローラ８１と対向している。言い換えると、第２面Ｆ２は、壁８７Ｂの各面のうち加熱ローラ８１を向く面である。
【００３３】
第２面Ｆ２は、幅方向における一端側に位置する第１端部Ｆ２１と、幅方向における他端側に位置する第２端部Ｆ２２と、幅方向における中央に位置する中央部Ｆ２３とを有している。第１端部Ｆ２１および第２端部Ｆ２２は、第１方向に直交する平面となっている。
【００３４】
第２面Ｆ２のうち第１端部Ｆ２１と第２端部Ｆ２２との間の部分は、下方、つまり第１方向において加熱ローラ８１から離れる方向に向けて凹む、連続した曲面Ｆ２４となっている。これにより、第２面Ｆ２の中央付近の部分である中央部Ｆ２３は、第１端部Ｆ２１および第２端部Ｆ２２よりも下側、つまり第１方向において加熱ローラ８１よりも遠い側に位置している。言い換えると、図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１方向における、第２面Ｆ２の中央部Ｆ２３と無端ベルト８３の内周面８３Ａとの間隔Ｇ１は、第２面Ｆ２の第１端部Ｆ２１および第２端部Ｆ２２と無端ベルト８３の内周面８３Ａとの間隔Ｇ２よりも大きくなっている。ここで、間隔Ｇ１，Ｇ２は、第２面Ｆ２の上流端縁と無端ベルト８３の内周面８３Ａの第１方向における間隔をいう。
【００３５】
図４（ｂ）に示すように、壁８７Ｂは、第１端部Ｆ２１と曲面Ｆ２４との境界に位置する第３角部Ｃ３と、第２端部Ｆ２２と曲面Ｆ１４との境界に位置する第４角部Ｃ４とを有している。第３角部Ｃ３は、図４（ａ）の第１角部Ｃ１と幅方向で同じ位置に配置され、第４角部Ｃ４は、図４（ａ）の第２角部Ｃ２と幅方向で同じ位置に配置されている。そのため、第３角部Ｃ３および第４角部Ｃ４は、幅方向において、定着装置８で定着可能な最大用紙の画像形成領域ＧＡよりも外側であって、かつ、最大用紙の幅ＢＳよりも内側に位置している。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、第１端部Ｆ２１および第２端部Ｆ２２は、ニップ状態において、無端ベルト８３から離れている。そして、ニップ状態において、加圧パッド８５の幅方向の一端部８５１は、第２面Ｆ２の第１端部Ｆ２１よりも加熱ローラ８１側に突出している。また、ニップ状態において、加圧パッド８５の幅方向の他端部８５２も、第２面Ｆ２の第２端部Ｆ２２よりも加熱ローラ８１側に突出している。
【００３７】
次に、本実施形態に係る定着装置８の作用効果について説明する。
図４（ａ）に示す加圧ユニット８４を、ニップリリース状態からニップ状態に変更すると、図４（ｃ）に示すように、加圧パッド８５の中央部８５３が移動方向下流側に変形する。なお、本実施形態では、ニップ状態において、加圧パッド８５の中央部８５３が壁８７Ｂに接触せずに、離れていることとする。一方、加圧パッド８５の各端部８５１，８５２の移動方向下流側への変形は、壁８７Ｂの第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２によって規制される。
【００３８】
これにより、加圧パッド８５の各端部８５１，８５２は、中央部８５３よりも移動方向上流に変形するので、各端部８５１，８５２の移動方向上流側の端縁Ｅ１，Ｅ２が、中央部８５３の移動方向上流側の端縁Ｅ３よりも、上流側に位置することになる（図５（ａ），（ｂ）も参照）。つまり、加圧パッド８５の両端のニップ入口位置を中央よりも上流側とすることができる。
【００３９】
このため、用紙Ｓが定着装置８に搬送されてきた際に、用紙Ｓの幅方向の両端部を中央部よりも先に加圧パッド８５と加熱ローラ８１との間で挟むことができるので、用紙Ｓの幅方向の各端部を幅方向外側に引っ張って、用紙Ｓのシワを延ばすことができる。
【００４０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
壁８７Ｂの第１面Ｆ１の形状によって加圧パッド８５の変形をコントロールするため、加圧パッド８５の製造誤差によらずに、加圧パッド８５の両端のニップ入口位置を中央よりも上流側としてシワの発生を抑制することができる。
【００４１】
第１方向において、第２面Ｆ２の中央部Ｆ２３と無端ベルト８３の内周面８３Ａとの間隔を、第２面Ｆ２の各端部Ｆ２１，Ｆ２２と無端ベルト８３の内周面８３Ａとの間隔よりも大きくすることで、第１方向において、壁８７Ｂの幅方向両端部の高さが中央部よりも低くなる。そのため、加圧パッド８５の中央部８５３が壁８７Ｂの中央部の上の空間から下流側に変形することも可能となり、加圧パッド８５の中央部８５３を下流側により変形させて中央部８５３のニップ入口位置をより下流側に退避させることができるので、用紙Ｓのシワの発生をより抑制することができる。
【００４２】
第１面Ｆ１のうち第１接触部Ｆ１１と第２接触部Ｆ１２との間の部分が連続した曲面Ｆ１４となっているので、例えば第１面の凹んだ部分が段差形状である場合に比べ、ニップ幅やニップ圧の変化を連続的にすることができ、用紙Ｓのシワの発生をより抑制することができる。
【００４３】
加圧パッド８５のうち第１角部Ｃ１および第２角部Ｃ２によって変形が規制される部分は、画像形成領域ＧＡに形成される画像に悪影響を及ぼすおそれがある。これに対し、本実施形態では、各角部Ｃ１，Ｃ２が画像形成領域ＧＡの外に位置するので、加圧パッド８５のうち各角部Ｃ１，Ｃ２によって変形が規制された部分が画像形成領域ＧＡに押し付けられるのを抑えることができ、画像品質の悪化を抑えることができる。
【００４４】
また、各角部Ｃ１，Ｃ２が最大用紙の幅ＢＳよりも内側に位置することで、加圧パッド８５のうち各接触部Ｆ１１，Ｆ１２によって変形が規制された部分で最大用紙の幅方向両端部に確実にニップ圧を与えることができるので、最大用紙にシワが発生するのを良好に抑制することができる。
【００４５】
加圧パッド８５が直方体であるので、例えば加圧パッドが複雑な形状である場合と比べ、加圧パッド８５の製造誤差や、加圧パッド８５をステイ８６に取り付ける際の取付誤差を小さくすることができる。
【００４６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、加圧パッド８５を直方体としたが、本発明はこれに限定されず、加圧パッドはどのような形状であってもよい。例えば、加圧パッドを従来技術のような形状としてもよい。詳しくは、加圧パッドを、その上流端縁の両端部が上流端縁の中央部よりも上流側に位置するような形状に形成してもよい。
【００４７】
前記実施形態では、加圧パッド８５の中央部８５３がニップ状態において壁８７Ｂに接触しないように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加圧パッドの中央部、詳しくは第１面の中央部は、ニップ状態において、壁に接触していてもよい。
【００４８】
前記実施形態では、ヒータ８２としてハロゲンランプを例示したが、本発明はこれに限定されず、ヒータは、例えば、カーボンヒータなどであってもよい。
【００４９】
前記実施形態では、対向部材としてヒータを内蔵した加熱ローラ８１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒータによって内周面が加熱される無端状の加熱ベルトであってもよい。また、ヒータを対向部材の外部に配置し、対向部材の外周面を加熱する外部加熱方式や、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）方式でもよい。また、無端ベルトの内部にヒータを配置し、対向部材を間接的に加熱してもよい。また、対向部材と無端ベルトがそれぞれヒータを内蔵していてもよい。
【００５０】
前記実施形態では、ステイ８６に固定されたホルダ８７に壁８７Ｂを形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加圧パッドを下側から支持する基部を備えた支持部材を設ける場合には、壁を、基部から加熱ローラ側に突出するように形成してもよい。
【００５１】
前記実施形態では、第１接触部Ｆ１１および第２接触部Ｆ１２を平面としたが、本発明はこれに限定されず、第１接触部および第２接触部は、例えば、曲面であってもよい。
【００５２】
前記実施形態では、第１面Ｆ１のうち第１接触部Ｆ１１と第２接触部Ｆ１２との間の部分を、連続した曲面Ｆ１４としたが、本発明はこれに限定されず、下流側に凹んだ形状であればどのような形状であってもよい。詳しくは、第１接触部と第２接触部との間の部分を、段差状の凹部やＶ字状の凹部などとしてもよい。
【００５３】
また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
８      定着装置
８１    加熱ローラ
８２    ヒータ
８３    無端ベルト
８３Ａ  内周面
８５    加圧パッド
８７Ｂ  壁
Ｆ１    第１面
Ｆ１１  第１接触部
Ｆ１２  第２接触部
Ｆ１３  中央部
【図１】
2019061158.tif 000003
【図２】
2019061158.tif 000004
【図３】
2019061158.tif 000005
【図４】
2019061158.tif 000006
【図５】
2019061158.tif 000007
【図６】
2019061158.tif 000008