(57)【要約】【課題】搬送ニップを通過したシートが搬送路形成部材にぶつかることによる衝突音を従来よりも抑制することができるシート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送路形成部材（６、８、９、２４）と、シート搬送路（１８、２１、２３）内に搬送ニップ１２Ｎを形成するニップ形成部材１２と、支持部４ａで他の部材６に取り付けられ、搬送方向下流側端部４ｃが自由端となる可撓性板部材４と、を備えるシート搬送装置において、可撓性板部材４の支持部４ａは、搬送ニップ１２Ｎよりも搬送方向上流側に位置し、自由端は搬送ニップ１２Ｎよりも搬送方向下流側に位置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路を形成する搬送路形成部材と、
前記シート搬送路内に搬送ニップを形成するニップ形成部材と、
支持部で他の部材に取り付けられ、搬送方向下流側端部が自由端となる可撓性板部材と、を備えるシート搬送装置において、
前記可撓性板部材の前記支持部は、前記搬送ニップよりも搬送方向上流側に位置し、前記自由端は前記搬送ニップよりも搬送方向下流側に位置することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材は、シートの接触によって変形可能であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート搬送装置において、
前記搬送ニップは、第一上流側シート搬送路と第二上流側シート搬送路との二つの上流側シート搬送路の合流部であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材は曲げ部を有し、シートが通過する側の面が、山折りとなっていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材は曲げ部を有し、前記曲げ部は前記搬送ニップよりも搬送方向上流側に位置することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
搬送方向における前記搬送ニップのすぐ下流側の前記搬送路形成部材は、幅方向での前記ニップ形成部材が配置された範囲を含む第一領域が、前記第一領域の幅方向外側の第二領域よりも、搬送されるシートが通過する位置から離れた位置にある形状であり、
前記可撓性板部材は、前記第一領域と前記第二領域とに跨るように配置されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
前記ニップ形成部材を前記シート搬送路の湾曲部に配置し、
前記可撓性板部材の前記支持部は、前記搬送ニップよりも搬送方向上流側の前記湾曲部の外側を形成する前記搬送路形成部材に固定されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
請求項７のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材の前記自由端は、前記搬送ニップよりも搬送方向下流側の前記湾曲部の外側を形成する前記搬送路形成部材に接触することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材は、搬送方向に延在する複数の切り欠きを備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項９のシート搬送装置において、
前記搬送ニップよりも搬送方向下流側の前記搬送路形成部材は、搬送されるシートが通過する位置に向けて突き出し、搬送方向に沿って延在するリブを幅方向に複数備え、
前記可撓性板部材における前記切り欠きではない部分が、前記リブに対向することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のシート搬送装置において、
前記可撓性板部材は、搬送方向における前記搬送ニップに対応する位置で、前記ニップ形成部材を避けるように回転体避け切り欠き部を備え、
前記回転体避け切り欠き部の幅は、前記ニップ形成部材を形成する回転体の幅よりも長く、搬送するシートの最小サイズの幅よりも短いことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１２】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシート上の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１３】
画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、を備える画像形成装置において、
前記画像読取手段として、請求項１２に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、
前記シートを搬送する構成として、請求項１乃至１１の何れか一に記載のシート搬送装置の構成を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート搬送路を形成する搬送路形成部材と、シート搬送路内に搬送ニップを形成するニップ形成部材と、支持部で他の部材に取り付けられ、搬送方向下流側端部が自由端となる可撓性板部材と、を備えるシート搬送装置が知られている。
この種のシート搬送装置として、特許文献１には、可撓性板部材（弾性シート状部材）の支持部が、搬送ニップよりも搬送方向下流側の搬送路形成部材（搬送ガイド部材）に取り付けられた構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のように、可撓性板部材の支持部を搬送ニップよりも搬送方向下流側の部材に固定する構成では、搬送ニップを通過したシートの後端が可撓性板部材に衝突するが、衝突音を十分に抑制できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、本発明は、シート搬送路を形成する搬送路形成部材と、前記シート搬送路内に搬送ニップを形成するニップ形成部材と、支持部で他の部材に取り付けられ、搬送方向下流側端部が自由端となる可撓性板部材と、を備えるシート搬送装置において、前記可撓性板部材の前記支持部は、前記搬送ニップよりも搬送方向上流側に位置し、前記自由端は前記搬送ニップよりも搬送方向下流側に位置することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、搬送ニップを通過したシートが搬送路形成部材にぶつかることによる衝突音を従来よりも抑制することができる、という優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】プリンタの中継ローラ対近傍の拡大説明図。
【図２】本実施形態の画像形成装置であるプリンタを備える複写機の概略構成図。
【図３】プリンタにおける転写ニップまでの用紙搬送路を示す説明図。
【図４】可撓性シートを取り外した状態で、用紙が中継ニップを通過する直前の中継ローラ対近傍の拡大説明図。
【図５】可撓性シートを取り外した状態の中継上流ガイド部材、中継下流ガイド部材及び中継外側ローラの斜視説明図。
【図６】可撓性シートを取り付けた状態の中継上流ガイド部材、中継下流ガイド部材及び中継外側ローラの斜視説明図。
【図７】可撓性シートの斜視説明図。
【図８】可撓性シートを取り付けた状態の中継上流ガイド部材、中継下流ガイド部材、中継外側ローラ及び中継内側ローラの斜視説明図。
【図９】用紙の後端が可撓性シートに衝突した状態の中継ローラ対近傍の拡大説明図。
【図１０】櫛歯型の可撓性シートを取り付けた状態の中継上流ガイド部材、中継下流ガイド部材及び中継外側ローラの斜視説明図。
【図１１】一つの用紙搬送路の途中に配置された中継ローラ対近傍の拡大説明図。
【図１２】変形例に係る画像読取装置の概略構成図。
【図１３】変形例の画像読取装置のＡＤＦにおける第二搬送ローラ対近傍の拡大説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明に係るシート搬送装置の構成を備えた画像形成装置の実施形態について説明する。
図２は、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ１００を備える複写機５００の概略構成図である。
図２に示す複写機５００は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ等の機能を併有する複合機であり、読み取り画像データ等の入力データを基にフルカラー画像やモノクロ画像を記録紙に記録出力したり所定のデータ形式で出力したりすることができる。
【０００８】
図２に示すように、複写機５００は、プリンタ１００を備え、プリンタ１００の上方に、スキャナ９０と自動原稿搬送装置であるＡＤＦ８０とを備えている。スキャナ９０とＡＤＦ８０とは、全体として、画像読取装置３００を構成している。
【０００９】
プリンタ１００は、画像形成部１０を備える本体筐体部１と、本体筐体部１の下方に取り付けられた増設給紙装置５０と、を備える。
図２に示すように、本体筐体部１は、画像形成部１０の下方に本体給紙トレイ３１と本体給紙ローラ１１とを有する本体給紙部３０を備える。増設給紙装置５０は、増設給紙トレイ７０と増設給紙ローラ５１とを備える。本体給紙トレイ３１は、本体筐体部１に対して、装置正面手前側（図２中の右側）に引出可能に配置されており、増設給紙トレイ７０は、増設給紙装置５０の筐体に対して、装置正面手前側（図２中の右側）に引出可能に配置されている。
プリンタ１００では、本体給紙部３０と増設給紙装置５０とによって給紙手段としての給紙装置２００を構成する。
【００１０】
本体給紙トレイ３１は、第一用紙束Ｐ１を積載する本体積載部３６を形成する本体トレイ筐体３２、本体給紙分離ローラ３４及び本体給紙ガイド部材４５を備える。
増設給紙トレイ７０は、第二用紙束Ｐ２を積載する増設積載部７６を形成する増設トレイ筐体７２、増設給紙分離ローラ７４及び増設給紙ガイド部材４７を備える。
【００１１】
本体筐体部１は、プリンタ１００の装置正面手前側（図２中の右側）に手差し給紙トレイ３と、手差し給紙外装カバー３ａとを備える。手差し給紙外装カバー３ａを図２中の矢印Ａ方向に回動して、図２中の破線で示す位置に移動させると、この移動に連動して、手差し給紙トレイ３が図２中の破線で示す位置に移動し、手差し給紙ローラ１７によって給紙する手差し給紙部を構成する。
【００１２】
画像形成部１０は、潜像担持体である感光体２と、感光体２の表面上にトナー像を作像する作像部７と、感光体２の表面上のトナー像を用紙に転写する転写ローラ１４と、転写紙上に転写されたトナー像を転写紙上に定着する定着装置５と、を備える。
【００１３】
プリンタ１００で画像を形成する場合には、作像部７が具備する露光手段によって感光体２の表面上に潜像を形成し、作像部７が具備する現像装置で感光体２の表面上の潜像を現像し、感光体２の表面上にトナー像を形成する。
一方、本体給紙トレイ３１、増設給紙トレイ７０または手差し給紙トレイ３に積載された用紙束から、給紙ローラ（１１、５１、１７）によって一枚ずつ搬送される用紙が、レジストローラ対１３に突き当たる位置まで搬送される。
そして、感光体２の表面上のトナー像が転写ローラ１４との対向部である転写ニップに到達するタイミングにあわせるようにレジストローラ対１３が回転駆動し、転写ニップで感光体２の表面上のトナー像が用紙の表面上に転写される。トナー像が転写された用紙は定着装置５での加熱及び加圧によりトナー像が定着され、排紙ローラ対１６によって排紙トレイ１９に排出される。
【００１４】
次に、本体給紙トレイ３１及び増設給紙トレイ７０からの用紙の搬送について、説明する。
図３は、プリンタ１００における転写ニップまでの用紙搬送路を示す説明図である。
【００１５】
本体給紙トレイ３１から給紙する場合は、本体給紙トレイ３１に積載された第一用紙束Ｐ１に対向して設けられた本体給紙ローラ１１の回転により、第一用紙束Ｐ１から一枚の用紙を給送する。給送された用紙は中継ローラ対１２により搬送され、中継ニップ後搬送路１８を通り、レジストローラ対１３に突き当たる。次に、レジストローラ対１３が駆動することで、レジストローラ対１３によって用紙を搬送し、転写ローラ１４が配置された転写ニップで感光体２上のトナー像を用紙に転写し、定着ローラ対１５を備える定着装置５でトナー像を用紙に定着する。その後、排紙ローラ対１６により排紙トレイ１９に用紙を排出する。
【００１６】
プリンタ１００では、中継ローラ対１２による搬送速度は、レジストローラ対１３による搬送速度よりも速く設定されている。そして、レジストローラ対１３よって用紙Ｐが挟まれ、レジストローラ対１３によって搬送できる状態となると、中継ローラ対１２に対する駆動の入力を停止し、中継ローラ対１２は、レジストローラ対１３によって搬送される用紙Ｐの移動によって連れ回る。
【００１７】
増設給紙トレイ７０から給紙する場合は、増設給紙トレイ７０に積載された第二用紙束Ｐ２に対向して設けられた増設給紙ローラ５１の回転により、第二用紙束Ｐ２から一枚の用紙を給送する。給送された用紙は増設給紙装置５０に設けられた増設給紙搬送ローラ対５２により搬送され、本体給紙トレイ３１に備えられた本体給紙トレイ通過搬送路３３を通過し、中継ローラ対１２により給紙方向下流側へ搬送される。
【００１８】
増設給紙トレイ７０は、本体給紙トレイ通過搬送路３３と同一直線上となるように、増設給紙トレイ通過搬送路７３を備え、同一形状の増設給紙トレイ７０を下方に追加できる構成となっている。同一形状の増設給紙トレイ７０を追加すると、追加された増設給紙トレイ７０から給送された用紙は、その用紙が載置されていた増設給紙トレイ７０よりも上方の増設給紙トレイ７０の増設給紙トレイ通過搬送路７３を通過する。そして、増設給紙トレイ通過搬送路７３から本体給紙トレイ通過搬送路３３に搬送され、本体給紙トレイ通過搬送路３３を通過し、中継ローラ対１２により給紙方向下流側へ搬送される。
【００１９】
図２に示すように、本体給紙部３０は、本体給紙トレイ３１から本体給紙ローラ１１によって給送された直後の用紙を上方の中継ローラ対１２のニップ部に向けて案内する本体給紙搬送路２１を備える。また、増設給紙装置５０は、増設給紙トレイ７０から増設給紙ローラ５１によって給送された直後の用紙を上方の増設給紙搬送ローラ対５２のニップ部に向けて案内する増設給紙搬送路２２を備える。さらに、本体給紙部３０は、増設給紙搬送ローラ対５２のニップ部を通過し、本体給紙トレイ通過搬送路３３を通過した用紙を中継ローラ対１２のニップ部に向けて案内する増設給紙案内路２３を備える。
【００２０】
図１は、プリンタ１００の中継ローラ対１２近傍の拡大説明図である。
プリンタ１００は、用紙搬送路である本体給紙搬送路２１、増設給紙案内路２３及び中継ニップ後搬送路１８を形成する搬送路形成部材として、中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８、中継内側ガイド部材９及び合流ガイド部材２４を備える。また、本体給紙搬送路２１及び増設給紙案内路２３と中継ニップ後搬送路１８との間の用紙搬送路内に中継ニップ１２Ｎを形成する中継ローラ対１２を備える。中継ローラ対１２は、中継外側ローラ１２ａと中継内側ローラ１２ｂとを有する。駆動ローラである中継内側ローラ１２ｂが図１中の反時計回り方向に回転駆動することで、中継外側ローラ１２ａが図１中の時計回り方向に従動回転し、中継ニップ１２Ｎで挟持した用紙Ｐを搬送方向下流側である図１中の上方へと搬送する。
中継ニップ１２Ｎは、本体給紙搬送路２１と増設給紙案内路２３との二つの上流側用紙搬送路の合流部に位置する。
【００２１】
さらに、図１に示すように、用紙搬送路における中継ニップ１２Ｎに跨るように配置された可撓性シート４を備える。可撓性シート４の上流側端部を含む上流側の固定部４ａは、中継ニップ１２Ｎよりも上流側の中継上流ガイド部材６に貼り付けられて固定されている。また、可撓性シート４の搬送方向下流側端部のシート下流端４ｃは、中継ニップ１２Ｎよりも搬送方向下流側に位置する。
【００２２】
図４は、可撓性シート４を取り外した状態のプリンタ１００で、用紙Ｐが中継ニップ１２Ｎを通過する直前の中継ローラ対１２近傍の拡大説明図である。
図５は、可撓性シート４を取り外した状態の中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８及び中継外側ローラ１２ａの斜視説明図である。
図６は、可撓性シート４を取り付けた状態の中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８及び中継外側ローラ１２ａの斜視説明図であり、図７は、可撓性シート４の斜視説明図である。
図８は、可撓性シート４を取り付けた状態の中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８、中継外側ローラ１２ａ及び中継内側ローラ１２ｂの斜視説明図である。
【００２３】
図４及び図５に示すように、中継下流ガイド部材８は、搬送される用紙Ｐが通過する位置に向けて突き出し、搬送方向に沿って延在するリブ（８１、８２）を幅方向に複数備え。
また、中継下流ガイド部材８は、幅方向での中継ローラ対１２が配置された範囲を含む内側領域αが、内側領域αの幅方向外側の外側領域βよりも、搬送される用紙Ｐが通過する位置から用紙Ｐの表面の法線方向に離れた位置にある形状である。具体的には、中継下流ガイド部材８が備えるリブについて、内側領域αに設けられた内側リブ８１よりも、外側領域βに設けられた外側リブ８２が突き出た形状となっている。
【００２４】
内側リブ８１よりも外側リブ８２の方が突き出ているが、図４に示すように、中継ニップ１２Ｎを通過直後の中継外側ローラ１２ａの表面と、外側リブ８２の先端との間には段差Ｈがある。
用紙搬送路がカーブするターン部に設けられた中継ニップ１２Ｎよりも下流側では、搬送される用紙Ｐは、図４に示すように、ターン部に沿うように撓み、ターン部の外側のガイド部材に接触しながら移動する。可撓性シート４を備えない状態で用紙Ｐを搬送した場合、用紙Ｐの後端が中継ニップ１２Ｎを通過すると、用紙Ｐのコシの強さによって、用紙Ｐの後端が段差Ｈの分を跳ねるように移動し、用紙Ｐの後端近傍が中継下流ガイド部材８に衝突して、衝突音が生じる。
【００２５】
本実施形態のプリンタ１００では、中継ニップ１２Ｎへの用紙Ｐの進入をガイドするための可撓性シート４を、中継ローラ対１２の幅方向の外側から搬送方向の下流側に伸ばしている。図１及び図６に示すように、可撓性シート４は、中継ニップ１２Ｎを通過直後の中継外側ローラ１２ａの表面と中継下流ガイド部材８との段差Ｈを覆うように配置されている。このため、用紙Ｐの後端が段差部分で中継下流ガイド部材８に衝突する前に、可撓性シート４で用紙Ｐの後端を受けることができ、用紙Ｐが跳ねるように移動する距離を縮めることができる。
【００２６】
図９は、用紙Ｐの後端が可撓性シート４に衝突した状態の中継ローラ対１２近傍の拡大説明図である。可撓性シート４と中継下流ガイド部材８とは固定されておらず、図１に示すように、可撓性シート４と中継下流ガイド部材８との間に空間Ｄを設けている。このため、用紙Ｐが可撓性シート４に衝突した際に、可撓性シート４の搬送方向下流側が空間Ｄを狭めるように移動して撓むことができ、可撓性シート４がダンパとして機能し、用紙Ｐの後端が搬送経路を形成する部材に衝突する際の衝突音を低減することができる。
【００２７】
中継ニップ１２Ｎの上流側で中継上流ガイド部材６に固定した可撓性シート４のシート下流端４ｃは自由端とし、中継ニップ１２Ｎの上流側から下流側に中継ニップ１２Ｎの位置を跨いで変形可能な可撓性板部材を設けている。これにより、プリンタ１００等の装置のサイズアップや用紙Ｐの搬送性に影響なく、中継ニップ１２Ｎから用紙Ｐが抜けた直後の搬送経路形成部材への衝突音を低減することができる。
【００２８】
図１に示すように、可撓性シート４は、固定部４ａよりも搬送方向下流側で屈曲してシート折部４ｂを形成しており、シート折部４ｂは、用紙Ｐに接触する用紙搬送面側が山折になっている。可撓性シート４の固定部における可撓性シート４の延在方向に中継ニップ１２Ｎが位置していなくても、折り曲げることで、可撓性シート４の搬送方向下流側を中継ニップ１２Ｎに向けることができる。折り曲げる部分で谷折りにした場合、折り目や窪み部への用紙Ｐの引っ掛かりや、搬送経路が狭くなるなど、搬送性に影響を及ぼす可能性がある。これに対して、山折りにすることで用紙Ｐの搬送性に影響を及ぼすことがないようにしている。
【００２９】
また、シート折部４ｂは、中継ニップ１２Ｎよりも上流側に位置する。中継ニップ１２Ｎよりも搬送方向下流側に折り位置があると、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙が折り位置に近いところに用紙が通るため、負荷になりやすい。折り位置から遠い位置ほど負荷が小さくなるため、折り位置であるシート折部４ｂを中継ニップ１２Ｎよりも給紙方向上流側に設けて中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの搬送性に影響を及ぼさないようにしている。
【００３０】
可撓性シート４は、シート下流端４ｃが、中継下流ガイド部材８に接触するように配置する。可撓性シート４のシート下流端４ｃが中継下流ガイド部材８に接触せず、浮いた状態となっていると、シート下流端４ｃの位置にバラツキが生じ、可撓性シート４に接触して案内される用紙Ｐの搬送される位置にもバラツキが生じてしまう。シート下流端４ｃが中継下流ガイド部材８に接触するように可撓性シート４を配置することで、シート下流端４ｃの位置が安定し、用紙Ｐの搬送の安定性が高まる。本実施形態では、可撓性シート４のシート下流端４ｃが中継下流ガイド部材８に接触するようにシート折部４ｂでの折り量を調整する。
【００３１】
上述したように、外側リブ８２は内側リブ８１よりも突き出た形状である。このため、中継外側ローラ１２ａが配置される領域を含む内側領域αの内側リブ８１は、その両側の領域である外側領域βの外側リブ８２よりも用紙Ｐが通過する位置から退避した（奥まった）位置にある。これは、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの先端が内側リブ８１の上流側端部に引っ掛かることを防止するためである。
しかし、搬送される用紙Ｐの幅が短いと、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの後端が内側領域αの内側リブ８１に衝突する衝突音が発生するおそれがある。これに対して、プリンタ１００では、図６に示すように、可撓性シート４が内側リブ８１と外側リブ８２とに跨るように配置されている。これにより、用紙Ｐの幅が短くても用紙Ｐの後端を可撓性シート４で受けることが可能となる。
【００３２】
特開２０１２−０３５９５０号公報には、搬送ガイド部材に、用紙搬送方向と直交する幅方向（搬送路幅方向）の両端部に、中央部より搬送方向下流に凸形状となっている突出ガイド部を設け、突出ガイド部を備える構成が記載されている。そして、突出ガイド部が用紙に押されて撓むことで、用紙後端を突出ガイド部から合流ガイド部材の突出ガイド部に受け渡すときの段差を小さくすることができ、用紙後端が搬送路の合流部の段差で発生する衝突音を低減する。
【００３３】
しかし、特開２０１２−０３５９５０号公報の突出ガイド部は、ローラニップよりも下流側のガイド部材から突き出すように設けられている。ローラ対から用紙が抜けた直後のローラ表面と搬送路形成部材表面との段差部分を覆うような構成ではない。このため、ローラニップを通過した直後の用紙の後端が搬送路形成部材の表面に衝突することに起因する衝突音の発生を抑制することは出来ない。
【００３４】
これに対して、本実施形態のプリンタ１００では、中継ニップ１２Ｎから抜けた直後の中継外側ローラ１２ａの表面と中継ニップ後搬送路１８の表面との段差Ｈを覆うように可撓性シート４を配置している。これにより、段差Ｈで用紙Ｐの後端が中継ニップ後搬送路１８に衝突する際の音を軽減することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、幅方向における中継ローラ対１２を避けるために設けたローラ避け部４ｄ以外の部分は、中継ニップ後搬送路１８の幅方向全域を覆うように配置されている。これにより、幅の短い用紙Ｐを搬送するときに、中継ローラ対１２を通過した用紙Ｐの後端が中継ニップ後搬送路１８に衝突する際の音を低減することができる。
【００３６】
本実施形態では、中継ローラ対１２から用紙Ｐが抜ける用紙搬送路が曲がったターン部に可撓性シート４を配置しているが、ターン部に限らず、用紙搬送路のローラ対が配置された部分であれば、本発明は適用可能である。これは、ターンでなくてもローラ対によって形成されるニップ部を通過した直後のローラ表面と、ニップ部の下流側の用紙搬送路を形成する搬送路形成部材の表面との間には段差があるためである。ニップ部の直後に段差があり、用紙の後端が搬送路形成部材に向かう力が作用している状態では、ニップ部を通過した用紙の後端が跳ねるように搬送路形成部材に衝突するおそれがある。この用紙の後端が衝突し得る箇所に可撓性シートを配置することで、衝突音の発生を防止することができる。
【００３７】
また、中継ニップ１２Ｎよりも下流側に可撓性シート４の固定部を設けると、中継ローラ対１２よりも下流側に固定部分の長さを確保する必要があり、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの後端がこの固定部に衝突するおそれがある。可撓性シート４の固定部は可撓性を有さない搬送路形成部材に固定されているため、衝突エネルギーを吸収するダンパとして機能し難く、衝突音を低減する効果が期待できない。
【００３８】
また、中継ニップ１２Ｎよりも下流側に設けた固定部よりも下流側の可撓性シート４に用紙Ｐが衝突すると、可撓性シート４は衝突を吸収する方向に変位するが、固定部からの距離が短い箇所に用紙Ｐが衝突する。固定部からの距離が長いほど、同じ大きさの力が作用したときの可撓性シート４の変位量が大きく衝突エネルギーを吸収し易い。このため、固定部から用紙Ｐの後端が衝突する位置までの距離が短いと、可撓性シート４の変位量が小さく、衝突エネルギーを十分に吸収できず、衝突音をあまり低減することができない。
【００３９】
これに対して、本実施形態では、可撓性シート４の固定部を中継ニップ１２Ｎよりも上流側に設けているため、可撓性シート４における、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの後端が衝突する部分と固定部４ａとの間の距離を確保することができる。よって、用紙Ｐの後端が衝突する部分は衝突を吸収する方向に変位しやすく、衝突エネルギーを吸収し易いため、衝突音を低減することが可能となる。
【００４０】
また、可撓性シート４の固定部４ａを中継ニップ１２Ｎよりも上流側に設けているため、中継ニップ１２Ｎと固定部４ａとの間では、可撓性シート４の弾性変形可能な部分で用紙Ｐを中継ニップ１２Ｎに向けて案内している。プリンタ１００のように中継ローラ対１２が幅方向の中央部のみに配置された構成では、中継ローラ対１２で挟まれる用紙Ｐの中央部が中継ローラ対１２に挟まれない両端部に比べて、ターン部の内側に向けて凸となるように変形する。このとき、可撓性シート４の弾性変形可能な部分で用紙Ｐを中継ニップ１２Ｎに向けて案内することで、中継ニップ１２Ｎに進入する用紙Ｐの急激な変形を抑制でき、変形時に生じる音や変形による用紙Ｐの損傷を抑制できると考えられる。
【００４１】
また、中継ニップ１２Ｎに向けて搬送されてきた用紙Ｐは、その先端が可撓性シート４に接触し、可撓性シート４に案内されて中継ニップ１２Ｎに進入する。用紙Ｐの先端は可撓性シート４に沿って案内されるため、可撓性シート４は表面がなめらかなものがよい。また、用紙Ｐの摺擦によって摩擦帯電しないように、絶縁体であることが望ましい。可撓性シート４は、変形して衝突エネルギーを吸収できるように弾性を有する材料からなる。可撓性シート４に用いる材料としては、テレフタル酸ポリエステルを挙げることができるが、これに限るものではない。
【００４２】
搬送路形成部材である中継下流ガイド部材８は、用紙搬送路を形成する側の面にリブ（８１、８２）を設けている。リブを設けることで、用紙Ｐと搬送路形成部材との接触面積を少なくし、用紙Ｐが搬送路形成部材に摺擦することによる搬送抵抗を低減している。しかし、可撓性シート４に覆われている部分はリブが用紙Ｐと接触せず、その機能を発揮しないため、可撓性シート４で覆われない部分についてはリブをなくしても良い。
【００４３】
プリンタ１００では、本体給紙搬送路２１を通過した用紙Ｐと、増設給紙案内路２３を通過した用紙Ｐとが共に、可撓性シート４に接触して、中継ニップ１２Ｎに案内される。そして、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐは、どちらの上流側の用紙搬送経路から搬送された用紙Ｐでも、中継ニップ１２Ｎを通過した後端が可撓性シート４に接触する。
【００４４】
図５に示すように、本実施形態の中継上流ガイド部材６と中継下流ガイド部材８とは別部材であり、つなぎ目がある。このつなぎ目が露出していると、用紙Ｐがつなぎ目で引っ掛かるおそれがあるが、本実施形態では可撓性シート４でつなぎ目を覆っているため、用紙Ｐが搬送路形成部材のつなぎ目で引っ掛かることを防止できる。
【００４５】
図５に示すように、中継下流ガイド部材８は中継外側ローラ１２ａの回転軸１２ｃを保持するローラ軸保持部８３を備える。そして、図６に示すように、可撓性シート４はローラ軸保持部８３を覆うように配置し、中継外側ローラ１２ａの幅方向の外側端部に近い位置まで可撓性シート４を配置している。これにより、用紙Ｐの幅が短くても用紙Ｐの後端を可撓性シート４で受けることが可能となる。
【００４６】
可撓性シート４のローラ避け部４ｄの幅は、中継外側ローラ１２ａの幅方向の長さ（図６中の「Ｗ１」）よりも長く、搬送する用紙Ｐの最小サイズの幅よりも短い。これにより、最小サイズの用紙Ｐを搬送するときにも、中継ニップ１２Ｎから用紙Ｐが抜けた直後の搬送経路形成部材との衝突音を低減することができる。
【００４７】
本実施形態のプリンタ１００では、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの搬送経路形成部材との衝突音を低減することで、プリンタ１００の稼動音の低減を図ることができる。
【００４８】
図１０は、櫛歯型の可撓性シート４を取り付けた状態の中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８及び中継外側ローラ１２ａの斜視説明図である。
図１０に示す可撓性シート４は、搬送方向に延在する複数の切り欠きを備え、櫛歯型となっている。複数の切り欠きを設けることで、可撓性シート４が変形し易くなり、衝突エネルギーを吸収し易くなることで、衝突音を抑制し易くなる。
【００４９】
また、図１０に示す中継下流ガイド部材８は、搬送される用紙Ｐが通過する位置に向けて突き出し、搬送方向に沿って延在するリブ（８１、８２）を幅方向に複数備えている。そして、可撓性シート４における切り欠きではない部分が、リブに対向する配置となっている。これにより、切り欠きを設けた構成であっても、中継ニップ１２Ｎを通過した用紙Ｐの後端が中継下流ガイド部材８のリブに直接衝突することを防止し、衝突音を抑制することができる。
【００５０】
可撓性シート４は、用紙搬送方向における中継上流ガイド部材６の用紙Ｐが接触し得る範囲を覆うように中継上流ガイド部材６に貼り付けられている。具体的には、図１に示す中継上流ガイド部材６の傾斜した面の全域を覆うように貼り付けられている。これにより、上流側から搬送されてきた用紙Ｐの先端が中継上流ガイド部材６に接触するときには、可撓性シート４を挟んで接触する状態となり、その後、中継上流ガイド部材６に沿って移動するときには可撓性シート４に接触し続ける。これにより、中継上流ガイド部材６に沿って移動する用紙Ｐの先端が中継上流ガイド部材６に貼り付けられた可撓性シート４の上流側端部の段差で引っ掛かることを防止できる。
【００５１】
本実施形態では、本体給紙搬送路２１と増設給紙案内路２３との合流部に中継ローラ対１２を設けた構成について説明したが、合流部に限らず、一つの用紙搬送路の途中に配置された中継ローラ対１２の近傍に可撓性シート４を設ける構成としてもよい。
【００５２】
図１１は、一つの用紙搬送路の途中に配置された中継ローラ対１２近傍の拡大説明図である。
図１に示す構成に対して増設給紙案内路２３を備えず、中継上流ガイド部材６の位置が異なる構成である。用紙搬送路としては、中継ニップ前搬送路２１ａと中継ニップ後搬送路１８とを備え、これらを形成する搬送路形成部材として、中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８及び中継内側ガイド部材９を備える。
このような構成であっても、図１１に示すように可撓性シート４を配置することで、中継ニップ１２Ｎから用紙Ｐが抜けた直後の搬送経路形成部材への衝突音を低減することができる。
【００５３】
本発明に係るシート搬送装置の構成を備える装置としては、実施形態のプリンタ１００のような画像形成装置に限るものではない。例えば、画像形成装置によって画像が形成されたシートに綴じ処理、穴開け処理または折り処理等を行うフィニッシャー等のシート処理装置にも適用可能である。また、ＡＤＦ８０等の原稿搬送装置にも本発明に係るシート搬送装置の構成を適用することができる。さらに、給紙装置２００等の給紙装置にも本発明に係るシート搬送装置の構成を適用することができる。
【００５４】
〔変形例〕
以下、変形例として、本発明に係るシート搬送装置の構成をＡＤＦ８０に適用した構成について説明する。
図１２は、変形例に係る画像読取装置３００の概略構成図である。
画像読取装置３００は、フラットベッドスキャナモード（載置原稿読み取りモード）と、ＤＦスキャナモード（搬送原稿読み取りモード）とに切替え可能に構成されている。
【００５５】
フラットベッドスキャナモードは、スキャナ９０の上部のフラットベッドコンタクトガラス１１３上に原稿が載置された状態で、コピー開始ボタン押下等の読み取り開始要求操作がなされときに実行され、載置原稿の画像を読み取る動作モードである。フラットベッドコンタクトガラス１１３の直下の移動読取領域１１１で画像読取部１１６を移動させながら、原稿の画像面に対して、光を照射する。そして、その原稿の画像面からの反射光を画像信号に変換することにより、原稿の画像を読み取るようになっている。
ＤＦスキャナモードは、画像読取部１１６を、ＤＦコンタクトガラス１１４の直下の停止読取領域１１２で停止させ、搬送原稿画像を読み取る動作モードである。
【００５６】
ＡＤＦ８０は、ＤＦスキャナモードで、原稿載置トレイ１２１（原稿載置台）上に積載された原稿シート束から原稿シートを一枚ずつ分離して原稿搬送路１２２内に搬入し、原稿搬送路１２２に沿って搬送する。そして、その搬送中、原稿シートが、搬送方向の上流側部分から順次部分的にＤＦコンタクトガラス１１４の上面に対面するようになっている。
【００５７】
ＡＤＦ８０は、スキャナ９０の上面側の後部（背面側の部分）にヒンジ等の開閉機構を介して取り付けられている。また、ＡＤＦ８０は、スキャナ９０に対してフラットベッドコンタクトガラス１１３上を開放する開位置と、フラットベッドコンタクトガラス１１３上の原稿を押付け可能な閉位置とを採り得るようになっている。
【００５８】
画像読取部１１６は、ＣＣＤモジュールもしくはＣＩＳモジュール等、所定の画像読取位置で、原稿の表面側の画像を繰り返しライン走査して、読み取ることができるものであればよい。また、停止読取領域１１２に固定した固定画像読取部と、移動読取領域１１１でフラットベッドコンタクトガラス１１３に沿って移動する移動読取部とをそれぞれ設けてもよい。
【００５９】
原稿載置トレイ１２１には、ＡＤＦ８０にセットされた原稿シートをその給紙方向と直交するシート幅方向で位置決めする左右の可動のサイドガイド板１２３が装着されている。これらサイドガイド板１２３は、原稿載置トレイ１２１と原稿シートの幅方向の中心を一致させるように相対的に接近および離隔可能である。ただし、サイドガイド板１２３は、原稿載置トレイ１２１の一方の縁部側に原稿シートの一方の縁部を当接させて他方の縁部側のみを移動可能に配置したものでもよい。
【００６０】
ＡＤＦ８０は、少なくともその上方を開閉可能としたカバー１３８により覆われている。さらに、ＡＤＦ８０の原稿搬送路１２２を形成する主要なガイド部分は、カバー１３８に形成されたリブ等によって形成されている。一方、ＡＤＦ８０は、原稿載置トレイ１２１上にセットされた原稿を給紙方向に呼び出す呼出ローラ１２４と、呼出ローラ１２４で給紙方向に呼び出された原稿を原稿搬送路１２２に向けて送るためのフィードローラ１２５および分離パッド１４３を備えている。
【００６１】
ＡＤＦ８０は、フィードローラ１２５によって原稿搬送路１２２内に給紙された原稿をＤＦコンタクトガラス１１４上に画像読み取り可能な姿勢で搬送し、画像読み取り後の原稿を排出口１３６まで搬送する搬送部１２７を備えている。
【００６２】
この搬送部１２７は、フィードローラ１２５等により分離・搬入された原稿シートを原稿搬送路１２２に沿って折り返すように反転させるとともに、ＤＦコンタクトガラス１１４の上面の所定の読取位置を通過するように、原稿シートを搬送する。そのような原稿搬送のために、原稿搬送路１２２のうちＤＦコンタクトガラス１１４より上流側には、第一搬送ローラ対１２８、第二搬送ローラ対１２９と、原稿シートの搬送方向の先端を検知するレジストセンサ１３１とが設けられている。
【００６３】
フィードローラ１２５等により分離された原稿シートは、第一搬送ローラ対１２８、第二搬送ローラ対１２９によりＤＦコンタクトガラス１１４上を通るように搬送される。そして、レジストセンサ１３１による原稿シートの先端検知タイミングを基に、画像読取部１１６により適時に原稿表面画像が読み取られる。
【００６４】
例えば、原稿シートの先端がレジストセンサ１３１により検知されると、駆動源である原稿給紙モータのパルスカウントで検出可能な原稿シートの先端位置がＤＦコンタクトガラス１１４上の読取位置に達するタイミングが特定される。原稿シートの表面の副走査方向での有効画像領域を示すゲート信号が送信され始め、その原稿シートの後端位置が読取位置を通過するまでゲート信号が送信され続ける。
【００６５】
原稿シートの裏面画像の読み取りが要求される場合、裏面画像は、裏面読取用の密着型イメージセンサからなる裏面画像読取モジュール１３５（第二画像読取部）によって読み取られる。
【００６６】
裏面画像読取モジュール１３５は、制御部からの点灯信号に基づいて原稿シートに光を照射する光源部と、原稿シートからの反射光を受光する複数のセンサチップと、各センサチップから出力された信号を増幅する複数の増幅部とを備えている。裏面画像読取モジュール１３５は、また、増幅部で増幅された信号をアナログ信号からデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、デジタル変換された信号に画像処理を施す画像処理部とを備えている。
【００６７】
さらに、この裏面画像読取モジュール１３５は、制御部からのタイミング信号に基づいてフレームメモリに記憶された信号の出力制御を行う出力制御回路や、出力制御回路からの信号をプリンタ１００側に出力するインターフェース回路等を有している。この裏面画像読取モジュール１３５による裏面画像読み取りのタイミングも、表面側の画像読み取りタイミングと略同様に制御され、読み取り後の原稿は、原稿排紙トレイ１３９に排紙されるようになっている。
【００６８】
原稿搬送路１２２のうちＤＦコンタクトガラス１１４より下流側には、表面側の画像読取済み原稿を裏面画像読取モジュール１３５側に搬送する読取出口ローラ１３２が設けられている。そして、読取出口ローラ１３２の下流側には、裏面画像読取モジュール１３５に対面する白色ガイド部材１３３と、裏面画像読取モジュール１３５および白色ガイド部材１３３より下流側に位置する原稿排紙ローラ１３７とが、それぞれ設けられている。
【００６９】
白色ガイド部材１３３は、搬送原稿を裏面画像読取モジュール１３５に沿って移動させるガイド機能を有するとともに、裏面画像読取モジュール１３５に主走査方向全域で対向するように配置されたシェーディング補正用の白基準面を有している。
【００７０】
図１３は、変形例の画像読取装置３００のＡＤＦ８０における第二搬送ローラ対１２９近傍の拡大説明図である。
ＡＤＦ８０は、シート搬送路である原稿搬送路１２２を形成する搬送路形成部材として、原稿ターン部外側ガイド部材１０８と原稿ターン部内側ガイド部材１０９とを備える。また、第二搬送ローラ対１２９は、外側第二搬送ローラ１２９ａと内側第二搬送ローラ１２９ｂとを有し、第二搬送ニップ１２９Ｎを形成する。駆動ローラである内側第二搬送ローラ１２９ｂが図１３中の反時計回り方向に回転駆動することで、外側第二搬送ローラ１２９ａが図１３中の時計回り方向に従動回転し、第二搬送ニップ１２９Ｎで挟持した原稿を搬送方向下流側である図１３中の下方へと搬送する。
【００７１】
さらに、図１３に示すように、原稿搬送路１２２における第二搬送ニップ１２９Ｎに跨るように配置された可撓性シート４を備える。可撓性シート４の上流側端部を含む上流側の固定部４ａは、原稿ターン部外側ガイド部材１０８における第二搬送ニップ１２９Ｎよりも上流側の部分に貼り付けられて固定されている。また、可撓性シート４の搬送方向下流側端部であるシート下流端４ｃは、自由端であり、第二搬送ニップ１２９Ｎよりも搬送方向下流側に位置する。
このような構成により、上述した実施形態と同様に、第二搬送ニップ１２９Ｎから原稿が抜けた直後の搬送経路形成部材への衝突音を低減することができ、画像読取装置３００での稼動音の低減を図ることができる。
【００７２】
上述した実施形態では、搬送ニップを形成するニップ形成部材が、二つのローラ部材によって形成されるものについて説明したが、ニップ形成部材を形成する部材は、二つのローラ部材に限るものではない。例えば、ベルト部材とローラ部材とによってニップを形成する構成でもよい。また、ニップ形成部材を形成する部材の一方がベルト部材やローラ部材等の表面移動する回転体で、他方がガイド部材やセンサ表面等の表面移動しない非回転体となるように、回転体と非回転体とによって搬送ニップ形成する構成でもよい。
【００７３】
本発明に係るシート搬送装置が搬送する「シート」は、紙、コート紙、ＯＨＰシート、ラベル紙、フィルム、布帛等を含む。さらに、「シート」は、樹脂製シート、表裏面の保護紙、金属製シート、銅箔等の金属箔やメッキ処理等を施した電子回路基板材、特殊フィルム、プラスチックフィルム、プリプレグ、電子回路基板用シート等を含む。プリプレグは、炭素繊維等に予め樹脂が含浸してあるシート状の材料である。プリプレグの例としては、炭素繊維やガラスクロスのような繊維状補強材に、硬化剤、着色剤などの添加物を混合した熱硬化性樹脂等を含浸させ、加熱または乾燥して半硬化状態にしたシート状の強化プラスチック成形材料が含まれる。
【００７４】
また、シート搬送装置の構成を備えた「画像形成装置」は、紙、ＯＨＰシート、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に現像剤やインクを付着させて画像形成を行なう装置を含む。また、「画像形成」は、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも含む。
【００７５】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
【００７６】
（態様１）
本体給紙搬送路２１、増設給紙案内路２３及び中継ニップ後搬送路１８等のシート搬送路を形成する中継上流ガイド部材６、中継下流ガイド部材８、中継内側ガイド部材９及び合流ガイド部材２４等の搬送路形成部材と、シート搬送路内に中継ニップ１２Ｎ等の搬送ニップを形成する中継ローラ対１２等のニップ形成部材と、固定部４ａ等の支持部で中継上流ガイド部材６等の他の部材に取り付けられ、シート下流端４ｃ等の搬送方向下流側端部が自由端となる可撓性シート４等の可撓性板部材と、を備えるプリンタ１００等のシート搬送装置において、可撓性板部材の支持部は、搬送ニップよりも搬送方向上流側に位置し、自由端は搬送ニップよりも搬送方向下流側に位置することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送ニップを通過したシートが搬送路形成部材にぶつかることによる衝突音を抑制することができる。これは以下の理由による。
すなわち、搬送ニップを通過した直後のニップ形成部材の表面と搬送ニップよりも搬送方向下流側の搬送路形成部材とには段差がある。搬送ニップよりも搬送方向下流側のシート搬送路が湾曲してシートが撓んでいる場合など、シートの後端が搬送路形成部材に向かう力が作用している状態で、シートの後端が搬送ニップを通過すると、段差分だけ跳ねるように移動して搬送路形成部材に衝突する。態様１では、搬送ニップよりも搬送方向下流側に可撓性板部材が位置することで、搬送ニップを通過したシートの後端が搬送路形成部材に衝突する前に可撓性板部材に衝突し、可撓性板部材が撓むことで衝突エネルギーを吸収する。可撓性板部材におけるシートの後端が衝突する部分の、シートが衝突したときの変位量は、支持部からシートの後端が衝突する部分までの距離に依存し、この距離が長いほど変位量は大きくなり、衝突エネルギーを吸収し易い。
態様１は、支持部を搬送ニップよりも搬送方向上流側に設けているため、可撓性板部材における、搬送ニップを通過したシートの後端が衝突する部分と支持部との間の距離を、搬送ニップよりも搬送方向下流側に支持部を設けた構成よりも長くできる。これにより、可撓性板部材におけるシートの後端が衝突する部分は、衝突を吸収する方向に変位し易くなり、衝突エネルギーを吸収し易いため、衝突音を低減することが可能となる。
よって、態様１では、搬送ニップを通過したシートが搬送路形成部材にぶつかることによる衝突音を従来よりも抑制することができる。
【００７７】
（態様２）
態様１において、可撓性板部材は、シートの接触によって変形可能であることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、可撓性板部材は、シートの接触によって変形することで、シートの後端が衝突したときの衝突エネルギーを変形によって吸収し、衝突音を抑制する構成を実現できる。
【００７８】
（態様３）
態様１または２において、搬送ニップは、本体給紙搬送路２１等の第一上流側シート搬送路と増設給紙案内路２３等の第二上流側シート搬送路との二つの上流側シート搬送路の合流部であることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、どちらの上流側シート搬送路から搬送された用紙Ｐ等のシートでも、搬送ニップを通過したシートの後端が可撓性板部材に接触する構成を実現できる。
【００７９】
（態様４）
態様１乃至３の何れかの態様において、可撓性板部材はシート折部４ｂ等の曲げ部を有し、シートが通過する側の面が、山折りとなっていることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、可撓性板部材に曲げ部を有する構成でも、シートの搬送性に影響を及ぼすことなく、シートの搬送を行うことができる。
【００８０】
（態様５）
態様１乃至４の何れかの態様において、可撓性板部材はシート折部４ｂ等の曲げ部を有し、曲げ部は搬送ニップよりも搬送方向上流側に位置することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送ニップを通過したシートの搬送性に影響を及ぼすことなく、シートの搬送を行うことができる。
【００８１】
（態様６）
態様１乃至５の何れかの態様において、搬送方向における搬送ニップのすぐ下流側の搬送路形成部材（中継下流ガイド部材８等）は、幅方向でのニップ形成部材が配置された範囲を含む内側領域α等の第一領域が、第一領域の幅方向外側の外側領域β等の第二領域よりも、搬送されるシートが通過する位置から離れた位置にある形状であり、可撓性板部材は、第一領域と第二領域とに跨るように配置されていることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの幅が短くても搬送ニップを通過したシートの後端を可撓性板部材で受けることが可能となる。
【００８２】
（態様７）
態様１乃至６の何れかの態様において、ニップ形成部材をシート搬送路のターン部等の湾曲部に配置し、可撓性板部材の支持部は、搬送ニップよりも搬送方向上流側の湾曲部の外側を形成する中継上流ガイド部材６等の搬送路形成部材に固定されていることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートのコシの強さによって搬送ニップを通過したシートの後端が跳ねるように搬送路形成部材に向けて移動しても、可撓性板部材でシートの後端を受けて、衝突音を抑制することができる。
【００８３】
（態様８）
態様７において、可撓性板部材の自由端は、搬送ニップよりも搬送方向下流側の湾曲部の外側を形成する搬送路形成部材に接触することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、可撓性板部材の搬送方向下流側端部の位置が安定し、シートの搬送の安定性を高めることができる。
【００８４】
（態様９）
態様１乃至８の何れかの態様において、可撓性板部材は、搬送方向に延在する複数の切り欠きを備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について図１０を用いて説明したように、可撓性板部材が変形し易くなり、衝突エネルギーを吸収し易くなることで、衝突音を抑制し易くなる。
【００８５】
（態様１０）
態様９において、搬送ニップよりも搬送方向下流側の搬送路形成部材は、搬送されるシートが通過する位置に向けて突き出し、搬送方向に沿って延在する内側リブ８１及び外側リブ８２等のリブを幅方向に複数備え、可撓性板部材における切り欠きではない部分が、リブに対向することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について図１０を用いて説明したように、切り欠きを設けた構成であっても、搬送ニップを通過したシートの後端が搬送路形成部材のリブに直接衝突することを防止し、衝突音を抑制することができる。
【００８６】
（態様１１）
態様１乃至１０の何れかの態様において、可撓性板部材は、搬送方向における搬送ニップに対応する位置で、ニップ形成部材を避けるようにローラ避け部４ｄ等の回転体避け切り欠き部を備え、回転体避け切り欠き部の幅は、ニップ形成部材を形成する回転体の幅（Ｗ１等）よりも長く、搬送するシートの最小サイズの幅よりも短いことを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、最小サイズの用紙Ｐを搬送するときにも、中継ニップ１２Ｎから用紙Ｐが抜けた直後の搬送経路形成部材への衝突音を低減することができる。
【００８７】
（態様１２）
用紙Ｐ等のシートを搬送するＡＤＦ８０等のシート搬送手段と、シート搬送手段によって搬送されるシート上の画像を読み取るスキャナ９０等の画像読取手段とを備えた画像読取装置３００等の画像読取装置において、シート搬送手段として、態様１乃至１１のいずれかの態様に係るシート搬送装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記変形例について説明したように、画像読取装置での稼動音の低減を図ることができる。
【００８８】
（態様１３）
画像読取装置３００等の画像読取手段と、画像読取手段で読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部１０等の画像形成手段と、を備える複写機５００等の画像形成装置において、画像読取手段として、態様１２に係る画像読取装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記変形例について説明したように、画像形成装置が備える画像読取装置での稼動音の低減を図ることができる。
【００８９】
（態様１４）
搬送される用紙Ｐ等のシートに画像を形成する画像形成部１０等の画像形成手段を備えるプリンタ１００等の画像形成装置において、シートを搬送する構成として、態様１乃至１１の何れかの態様に係るシート搬送装置の構成を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成装置の稼動音の低減を図ることができる。
【符号の説明】
【００９０】
１  本体筐体部
２  感光体
３  給紙トレイ
３ａ  給紙外装カバー
４  可撓性シート
４ａ  固定部
４ｂ  シート折部
４ｄ  ローラ避け部
５  定着装置
６  中継上流ガイド部材
７  作像部
８  中継下流ガイド部材
９  中継内側ガイド部材
１０  画像形成部
１１  本体給紙ローラ
１２  中継ローラ対
１２ａ  中継外側ローラ
１２ｂ  中継内側ローラ
１２ｃ  回転軸
１２Ｎ  中継ニップ
１３  レジストローラ対
１４  転写ローラ
１５  定着ローラ対
１６  排紙ローラ対
１７  給紙ローラ
１８  中継ニップ後搬送路
１９  排紙トレイ
２１  本体給紙搬送路
２１ａ  中継ニップ前搬送路
２２  増設給紙搬送路
２３  増設給紙案内路
２４  合流ガイド部材
３０  本体給紙部
３１  本体給紙トレイ
３２  本体トレイ筐体
３３  本体給紙トレイ通過搬送路
３４  本体給紙分離ローラ
３６  本体積載部
４５  本体給紙ガイド部材
４７  増設給紙ガイド部材
５０  増設給紙装置
５１  増設給紙ローラ
５２  増設給紙搬送ローラ対
７０  増設給紙トレイ
７２  増設トレイ筐体
７３  増設給紙トレイ通過搬送路
７４  増設給紙分離ローラ
７６  増設積載部
８１  内側リブ
８２  外側リブ
８３  ローラ軸保持部
９０  スキャナ
１００  プリンタ
１０８  原稿ターン部外側ガイド部材
１０９  原稿ターン部内側ガイド部材
１１１  移動読取領域
１１２  停止読取領域
１１３  フラットベッドコンタクトガラス
１１４  コンタクトガラス
１１６  画像読取部
１２１  原稿載置トレイ
１２２  原稿搬送路
１２３  サイドガイド板
１２４  呼出ローラ
１２５  フィードローラ
１２７  搬送部
１２８  第一搬送ローラ対
１２９  第二搬送ローラ対
１２９ａ  外側第二搬送ローラ
１２９ｂ  内側第二搬送ローラ
１２９Ｎ  第二搬送ニップ
１３１  レジストセンサ
１３２  読取出口ローラ
１３３  白色ガイド部材
１３５  裏面画像読取モジュール
１３６  排出口
１３７  原稿排紙ローラ
１３８  カバー
１３９  原稿排紙トレイ
１４３  分離パッド
２００  給紙装置
３００  画像読取装置
５００  複写機
Ｄ  空間
Ｈ  段差
Ｐ  用紙
Ｐ１  第一用紙束
Ｐ２  第二用紙束
α  内側領域
β  外側領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特許５６０５９６５号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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