(57)【要約】【課題】金属ヒュームに起因する溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の発生を抑制することができる連続溶融金属めっき装置を提供する。【解決手段】熱処理炉１で熱処理された鋼帯１０を、スナウト２を介して溶融金属めっき浴４に導入してめっきを行う連続溶融金属めっき装置である。この連続溶融金属めっき装置は、鋼帯１０をスナウト２に進行させるターンダウンロール６と熱処理炉１との間に、鋼帯１０の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段７を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行う連続溶融金属めっき装置であって、
前記鋼帯を前記スナウトに進行させるターンダウンロールと前記熱処理炉との間に、前記鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段を有する連続溶融金属めっき装置。
【請求項２】
前記ガス吹付け手段が、前記ターンダウンロールと、前記熱処理炉の均熱帯及び／又は冷却帯との間に設けられている、請求項１に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項３】
前記ガス吹付け手段が、前記熱処理炉と前記スナウトとの間を連結する連結部の内部に設けられており、前記連結部は、ガス吹付け手段が設けられた部分よりも鉛直方向の断面積が小さい部分を前記熱処理炉側に有する、請求項１又は２に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項４】
前記ガス吹付け手段が、前記鋼帯の上面側に設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項５】
前記ガス吹付け手段が、前記鋼帯の幅方向に平行なスリット状の吹付け口を有し、前記スリット状の吹付け口の長さが前記鋼帯の幅以上である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項６】
前記不活性ガスの吹付け速度が３．０ｍ／秒以上である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項７】
前記不活性ガスの温度（Ｔ）が下記の条件を満たす、請求項１〜６のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
（溶融金属めっき浴の温度［℃］−１５０℃）≦Ｔ≦溶融金属めっき浴の温度［℃］
【請求項８】
前記不活性ガスが前記鋼帯の進行方法と反対の方向に吹き付けられ、前記不活性ガスの吹付け角度が前記鋼帯に対して０°超過６５°以下である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項９】
前記ガス吹付け手段の吹付け口と前記鋼帯との間の距離が０ｍｍ超過７０ｍｍ以下である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき装置。
【請求項１０】
熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行う連続溶融金属めっき方法であって、
前記鋼帯を前記スナウトに進行させるターンダウンロールと前記熱処理炉との間に設けられたガス吹付け手段から前記鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付ける連続溶融金属めっき方法。
【請求項１１】
前記ガス吹付け手段が、前記ターンダウンロールと、前記熱処理炉の均熱帯及び／又は冷却帯との間に設けられている、請求項１０に記載の連続溶融金属めっき方法。
【請求項１２】
前記ガス吹付け手段が、前記熱処理炉と前記スナウトとの間を連結する連結部の内部に設けられており、前記連結部は、ガス吹付け手段が設けられた部分よりも鉛直方向の断面積が小さい部分を前記熱処理炉側に有する、請求項１０又は１１に記載の連続溶融金属めっき方法。
【請求項１３】
前記不活性ガスを前記鋼帯の上面に吹付ける、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき方法。
【請求項１４】
前記不活性ガスの吹付け速度が３．０ｍ／秒以上である、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき方法。
【請求項１５】
前記不活性ガスの温度（Ｔ）が下記の条件を満たす、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき方法。
（溶融金属めっき浴の温度［℃］−１５０℃）≦Ｔ≦溶融金属めっき浴の温度［℃］
【請求項１６】
前記不活性ガスが前記鋼帯の進行方法と反対の方向に吹付けられ、前記不活性ガスの吹付け角度が前記鋼帯に対して０°超過６５°以下である、請求項１０〜１５のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき方法。
【請求項１７】
前記ガス吹付け手段の吹付け口と前記鋼帯との間の距離が０ｍｍ超過７０ｍｍ以下である、請求項１０〜１６のいずれか一項に記載の連続溶融金属めっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続溶融金属めっき装置及び連続溶融金属めっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続溶融金属めっき装置では、熱処理炉で鋼帯を加熱して表面を活性化した後、スナウトを介して溶融金属めっき浴に鋼帯を導入し、めっき処理が行われる。スナウトは、内部を大気雰囲気から遮断するため、一端が熱処理炉に連結部を介して連結され、他端が溶融金属めっき浴に浸漬されている。スナウト内は、鋼帯表面の酸化、汚れなどに起因する表面欠陥（めっき不良）の発生を防止するために還元性雰囲気に維持管理されているが、スナウト内の溶融金属めっき浴表面から蒸発した金属ヒュームがスナウト内に侵入する。そして、スナウト内の金属ヒュームは、鋼帯の進行方向と反対の方向に流入し、冷却されると、装置の内壁面などに異物として付着する。この異物は、内壁面などから脱落して鋼帯に付着すると、溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の原因となる。
【０００３】
そこで、金属ヒュームに起因する表面欠陥の発生を抑制する手段として、スナウト内部の途中にガスシール部を設ける方法（特許文献１）、スナウトに設けたガス吹込み管から比重が大きい不活性ガスを吹き込む方法（特許文献２）、スナウト内の雰囲気ガス温度及びスナウト内壁温度を制御する方法（特許文献３）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２９０７６１号公報
【特許文献２】特開平１１−２７９７３０号公報
【特許文献３】特許第２８９７６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２の方法では、金属ヒュームの流入を完全に抑制することができるわけではないため、流入した金属ヒュームによって異物が鋼帯に付着してしまうことがある。また、特許文献３の方法では、スナウト内の異物の付着は抑制することができるものの、スナウトの上流に金属ヒュームが流入してしまうため、スナウトよりも上流の領域において金属ヒュームによる異物が鋼帯に付着してしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、金属ヒュームに起因する溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の発生を抑制することができる連続溶融金属めっき装置及び連続溶融金属めっき方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記の問題を解決すべく鋭意研究を行った結果、金属ヒュームに起因する異物がスナウトよりも上流の領域で鋼帯に付着し易い傾向があるという知見に基づき、鋼帯をスナウトに進行させるターンダウンロールと熱処理炉との間に、鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段を設けることにより、金属ヒュームに起因する異物の付着を抑制し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行う連続溶融金属めっき装置であって、前記鋼帯を前記スナウトに進行させるターンダウンロールと前記熱処理炉との間に、前記鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段を有する連続溶融金属めっき装置に関する。
また、本発明は、熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行う連続溶融金属めっき方法であって、前記鋼帯を前記スナウトに進行させるターンダウンロールと前記熱処理炉との間に設けられたガス吹付け手段から前記鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付ける連続溶融金属めっき方法に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、金属ヒュームに起因する溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の発生を抑制することができる連続溶融金属めっき装置及び連続溶融金属めっき方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る連続溶融金属めっき装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の連続溶融金属めっき装置は、熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行うものであり、鋼帯をスナウトに進行させるターンダウンロールと熱処理炉との間に、前記鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段を有する。
また、本発明の連続溶融金属めっき方法は、熱処理炉で熱処理された鋼帯を、スナウトを介して溶融金属めっき浴に導入してめっきを行うものであり、鋼帯をスナウトに進行させるターンダウンロールと熱処理炉との間に設けられたガス吹付け手段から鋼帯の表面に不活性ガスを吹き付ける。
以下、本発明の連続溶融金属めっき装置及び連続溶融金属めっき方法の好適な実施の形態につき図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る連続溶融金属めっき装置の概略構成図を示す。
本実施形態の連続溶融金属めっき装置は、加熱帯１ａと均熱帯及び／又は冷却帯１ｂとを含む熱処理炉１（例えば、焼鈍炉）と、スナウト２と、熱処理炉１とスナウト２の一端との間を連結する連結部３と、スナウト２の他端が浸漬される溶融金属めっき浴４を収容する溶融金属めっき浴槽５とを備える。連結部３の内部には、熱処理炉１で熱処理された鋼帯１０をスナウト２に進行させるターンダウンロール６が設けられている。また、ターンダウンロール６と熱処理炉１（特に、熱処理炉１の均熱帯及び／又は冷却帯１ｂ）との間には、鋼帯１０の表面に不活性ガスを吹き付けるガス吹付け手段７が設けられている。さらに、溶融金属めっき浴４中には、鋼帯１０を溶融金属めっき浴槽５の上方に導くためのシンクロール８が設けられている。
上記の連続溶融金属めっき装置の各部材のうち、ガス吹付け手段７以外の部材は、当該技術分野において公知である。そのため、ガス吹付け手段７以外の部材は、当該技術分野において公知の部材を採用することができ、また、本発明の効果を阻害しない範囲において、図示した部材以外の部材を付加することも可能である。
【００１３】
連続溶融金属めっき装置では、スナウト２内の溶融金属めっき浴４の表面から蒸発した金属ヒュームがスナウト２内に侵入し、鋼帯１０の進行方向と反対の方向に流入する。具体的には、金属ヒュームは、スナウト２内を通って連結部３及び熱処理炉１まで流入する。金属ヒュームは、冷却されると、装置の内壁面などに異物として付着するため、内壁面などから異物が脱落した場合に鋼帯１０の表面に付着してしまう。このとき、スナウト２内では、鋼帯１０は傾斜して進行しているため、異物が内壁面などから脱落しても鋼帯１０の表面に付着し難い。他方、スナウト２の上流は、鋼帯１０が水平を保ちながら進行しているため、異物が内壁面などから脱落すると鋼帯１０の表面に付着し易い。そこで、本実施形態に係る連続溶融金属めっき装置では、ターンダウンロール６と熱処理炉１との間にガス吹付け手段７を設け、ガス吹付け手段７から鋼帯１０の表面に不活性ガスを吹き付けることにより、鋼帯１０の表面に付着した異物を除去することを可能にしている。
【００１４】
連結部３は、ガス吹付け手段７が設けられた部分よりも鉛直方向の断面積（鋼帯１０の進行方向に対して垂直な方向の断面積）が小さい部分（狭断面連結部３ａ）を含むことが好ましい。この狭断面連結部３ａは、熱処理炉１側に設けられる。狭断面連結部３ａを設けることにより、狭断面連結部３ａにおける不活性ガスの流速が、ガス吹付け手段７が設けられた部分における不活性ガスの流速よりも速くなるため、鋼帯１０の表面に付着した異物の除去効果が高くなる。このような効果を十分に得る観点からは、狭断面連結部３ａにおける不活性ガスの流速が０．１ｍ／秒以上となるように狭断面連結部３ａの断面積を調整することが好ましい。
【００１５】
ガス吹付け手段７としては、鋼帯１０の表面に不活性ガスを吹き付けることが可能であれば特に限定されず、公知のものを用いることができる。
その中でもガス吹付け手段７は、鋼帯１０の幅方向に平行なスリット状の吹付け口を有し、スリット状の吹付け口の長さが鋼帯１０の幅以上であることが好ましい。このような吹付け口を有するガス吹付け手段７であれば、鋼帯１０幅方向全体に不活性ガスを吹き付けることができるため、鋼帯１０の表面に付着した異物を安定的に除去することができる。また、このようなガス吹付け手段７であれば、ガスシールドとしての機能を得ることができるため、不活性ガスが吹付けられる領域よりも先に金属ヒュームを流入し難くすることができる。
【００１６】
金属ヒュームに起因する異物は、鋼帯１０の上面に付着し易いことから、ガス吹付け手段７は、鋼帯１０の上面側に設けることが好ましい。
また、ガス吹付け手段７は、鋼帯１０の上面側だけでなく下面側にも設けてもよい。鋼帯１０の下面側には、各種要因によって上流側から持ち込まれた様々な異物が付着していることもあるため、ガス吹付け手段７を鋼帯１０の下面側に設けることにより、当該異物を除去することができる。
【００１７】
ガス吹付け手段７における不活性ガスの吹付け速度は、使用するガス吹付け手段７に応じて適宜調整すればよく、特に限定されないが、好ましくは３．０ｍ／秒以上、より好ましくは４．０ｍ／秒以上、さらに好ましくは５．０ｍ／秒以上、特に好ましくは６．０ｍ／秒以上である。このような吹付け速度であれば、異物の除去効果を高めることができる。
【００１８】
不活性ガスとしては、特に限定されず、当該技術分野において公知のものを用いることができる。不活性ガスの例としては、窒素ガス、アルゴンガス、ＡＸガスなどが挙げられる。これらは、単独又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１９】
不活性ガスの温度（Ｔ）は、特に限定されないが、下記の条件を満たすことが好ましい。
（溶融金属めっき浴４の温度［℃］−１５０℃）≦Ｔ≦溶融金属めっき浴４の温度［℃］
不活性ガスを上記のような温度範囲とすることにより、表面欠陥がより少ない溶融金属めっき鋼帯を得ることができる。不活性ガスの温度（Ｔ）が、（溶融金属めっき浴４の温度［℃］−１５０℃）未満であると、鋼帯１０を溶融金属めっき浴４に導入する際に、溶融金属めっき浴４の表面が固化し易くなり、表面欠陥が発生することがある。一方、不活性ガスの温度（Ｔ）が、溶融金属めっき浴４の温度よりも高いと、溶融金属めっきが鋼帯１０の表面に形成され難くなる。
なお、溶融金属めっき浴４の温度は、金属の種類に依存するため一義的に定義することができない。例えば、溶融金属めっき浴４が溶融亜鉛めっき浴である場合、その温度は一般的に４４０〜４８０℃である。また、溶融金属めっき浴４が溶融アルミ−亜鉛めっき浴である場合、その温度は一般的に５８０〜７００℃である。
【００２０】
不活性ガスは、鋼帯１０の進行方法と反対の方向に吹付けられ、不活性ガスの吹付け角度が鋼帯１０に対して、好ましくは０°超過６５°以下、より好ましくは３〜６０°、さらに好ましくは５〜５５°である。このような条件で不活性ガスを吹き付けることにより、異物の除去効果を高めることができる。
【００２１】
ガス吹付け手段７の吹付け口と鋼帯１０との間の距離は、使用するガス吹付け手段７の種類に応じて適宜調整すればよく、特に限定されないが、好ましくは０ｍｍ超過７０ｍｍ以下、より好ましくは５〜６５ｍｍ、さらに好ましくは１０〜６０ｍｍ、特に好ましくは１５〜５５ｍｍである。ガス吹付け手段７の吹付け口と鋼帯１０との間の距離が、上記の範囲であれば、異物の除去効果を高めることができる。
【００２２】
ターンダウンロール６と熱処理炉１との間にガス吹付け手段７を設けた連続溶融金属めっき装置では、熱処理炉１で加熱して表面が活性化された鋼帯１０が、ターンダウンロール６によってスナウト２に導入された後、スナウト２内を通って溶融金属めっき浴４中に導入される。このとき、蒸着ヒュームに起因する異物は、スナウト２と熱処理炉１との間の領域（連結部３）で鋼帯１０の表面に付着し易いが、ターンダウンロール６と熱処理炉１との間に設けられたガス吹付け手段７によって、鋼帯１０の表面に付着した異物を除去することができるため、異物が付着していない鋼帯１０を溶融金属めっき浴４中に導入することができる。その後、溶融金属めっき浴４中に侵入した鋼帯１０は、シンクロール８によって進行方法が上方に変えられ、溶融金属めっき浴４から引き上げられる。引き上げられた鋼帯１０は、ガスワイピング装置（図示していない）によってめっき金属の付着量が調整され、次工程へと導かれる。このようにして得られる溶融金属めっき鋼帯は、金属ヒュームに起因する異物が付着していない鋼帯１０をめっきしているため、表面欠陥の発生が少ない。
【実施例】
【００２３】
以下に、実施例、比較例を挙げてさらに詳細に内容を説明するが、本発明はこれらに限定して解釈されるものではない。
【００２４】
（実施例１）
図１に示す連続溶融金属めっき装置を用い、３０００コイルの鋼帯１０に対して表１の条件で連続溶融金属めっきを行った。不活性ガスとしてはＡＸガス、溶融金属めっき浴４としては溶融アルミ−亜鉛めっき浴（温度６００℃）を用いた。また、ガス吹付け手段７は、鋼帯１０の幅方向に平行なスリット状の吹付け口を有し、スリット状の吹付け口の長さが鋼帯１０の幅以上である。なお、狭断面連結部３ａは、不活性ガスの流速が０．１ｍ／秒となる断面積を有する。
（比較例１）
ガス吹付け手段７から不活性ガスを吹き付けなかったこと以外は実施例１と同様にして連続溶融金属めっきを行った。
【００２５】
実施例１及び比較例１で得られた溶融金属めっき鋼帯において発生した表面欠陥（めっき不良）の有無を目視にて評価した。具体的には、表面欠陥が１ヶ所以上確認された溶融金属めっき鋼帯のコイルをめっき不良コイルとし、めっきを行った全てのコイルに対するめっき不良コイルの割合（めっき不良コイルの数／めっきを行った全てのコイルの数）を算出することによって評価した。また、実施例１の表面欠陥の発生率は、比較例１のめっき不良コイルの割合を１００％としたときの相対評価とした。その結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示すように、実施例１は、比較例１に比べて溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の発生率が少なかった。
以上の結果からわかるように、本発明によれば、金属ヒュームに起因する溶融金属めっき鋼帯の表面欠陥の発生を抑制することができる連続溶融金属めっき装置及び連続溶融金属めっき方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  熱処理炉
１ａ  加熱帯  
１ｂ  均熱帯及び／又は冷却帯
２  スナウト
３  連結部
３ａ  狭断面連結部
４  溶融金属めっき浴
５  溶融金属めっき浴槽
６  ターンダウンロール
７  ガス吹付け手段
８  シンクロール
１０  鋼帯
【図１】
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