(57)【要約】【課題】従来の即出湯機能を備えた湯水供給装置は吐出部を開栓すると直ちに所定の温度の湯水が吐出される点では便利ではあるが、温水を常時循環させるので放熱によるエネルギロスが大きく、また、ホテルなどの大型の商用施設に設置される装置であるので、小規模な一般的な家庭に設置するには不向きである。【解決手段】給湯装置とは別に循環通路を設け、循環通路から吐出部への通路を開閉する開閉装置と、この開閉装置に対して開弁指示が出された状態であっても循環通路内の湯水の水温が所定の水温以下の場合に開閉装置の開弁を禁止する開弁禁止手段を設けて、開栓後直ちに吐出部から温水が吐出されるという要件を緩和した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水が循環する環状の循環通路を有し、その循環通路からシャワーなどの吐出部へ分岐され、循環通路内の湯水が吐出部から吐出する湯水供給装置において、循環通路から吐出部への通路を開閉する開閉装置と、この開閉装置に対して開弁指示が出された状態であっても循環通路内の湯水の水温が所定の水温以下の場合に開閉装置の開弁を禁止する開弁禁止手段を設けたことを特徴とする湯水供給装置。
【請求項２】
上記循環通路に対して湯水を供給する給湯装置を設けたことを特徴とする請求項１に記載の湯水供給装置。
【請求項３】
上記循環通路に、循環通路内の湯水を循環させるポンプと、循環する湯水を加熱するヒータとを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の湯水供給装置。
【請求項４】
上記給湯装置から上記循環通路内に湯水が供給されている状態で循環通路内の湯水を外部へ排水する排水部を設けたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の湯水供給装置。
【請求項５】
上記循環通路にバッファタンクを設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の湯水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の浴室内に設けられたシャワーなどの吐出部から即出湯することのできる湯水供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛇口やシャワーなどの吐出部を開栓すると直ちに温水が吐出される即出湯を可能にするために、常に温水を循環させる循環通路を設けると共に、その循環通路の一部に給湯装置の熱交換器を直列に接続させ、循環通路内の湯温が低下すると給湯装置のガスバーナを燃焼させて循環通路内の湯水を加熱するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものでは、循環通路内の水温は常に設定された水温が保持されているので、シャワーなどの吐出部を開栓すると直ちに所定の温度の温水が吐出されるように構成されている。なお、このような即出湯が可能な湯水供給装置はホテルなどの比較的大規模な建物に設置されるように設計されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３２４３号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の湯水供給装置は吐出部を開栓すると直ちに所定の温度の湯水が吐出される点では便利ではあるが、ホテルなどの大型の商用施設に設置される装置であるので、小規模な一般的な家庭に設置するには不向きである。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、一般的な家庭用として設置することが可能な湯水供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明による湯水供給装置は、湯水が循環する環状の循環通路を有し、その循環通路からシャワーなどの吐出部へ分岐され、循環通路内の湯水が吐出部から吐出する湯水供給装置において、循環通路から吐出部への通路を開閉する開閉装置と、この開閉装置に対して開弁指示が出された状態であっても循環通路内の湯水の水温が所定の水温以下の場合に開閉装置の開弁を禁止する開弁禁止手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
従来の大型施設に設置される湯水供給装置における即出湯運転では、循環通路内の湯水をポンプによって常時循環させ、循環通路内の水温を一定に保持しているため、放熱などによるエネルギロスが多いが、上記本発明では、循環通路内の水温が所定の水温以下の場合には吐出部への湯水の分岐を禁止して循環通路内の水温が所定の温度まで上昇するのを待つ。これにより、吐出部から湯水が吐出されない状態での循環通路からの放熱量が抑制される。
【０００９】
なお、従来の湯水供給装置では循環通路の一部として給湯装置が組み込まれているが、本発明では、上記循環通路に対して湯水を供給する給湯装置を設け、循環通路と給湯装置とを別個に形成することによって循環通路の設置を容易にする。
【００１０】
また、循環通路内の湯温は給湯装置から供給される温水によって上昇させることができるが、これとは別に、上記循環通路に、循環通路内の湯水を循環させるポンプと、循環する湯水を加熱するヒータとを設け、循環通路独自で内部の水温を上昇させることができるように構成することが望ましい。
【００１１】
ただし、ヒータによる加熱を補助的に行うためにヒータの能力を小さく設定すると、例えば循環通路内の水温が低すぎるとヒータだけでは水温を所定の水温まで上昇させづらい。このような場合には、上記給湯装置から上記循環通路内に湯水が供給されている状態で循環通路内の湯水を外部へ排水する排水部を設け、給湯装置から供給される温水で循環通路内の湯水を置き換えることができるようにすることが望ましい。
【００１２】
上記吐出部での出湯が開始されると循環通路内の水圧は急速に低下して吐出を維持することが難しくなる。この場合には、上記循環通路にバッファタンクを設ければよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上の説明から明らかなように、本発明は、循環通路から吐出部へ湯水を分岐する場合に、循環通路内の湯水の水温が所定の水温以下の場合には循環通路内の水温が所定の水温以上に上昇するまで分岐を禁止するので、循環通路での放熱などのエネルギロスを低く抑止することができ、また、個人の家屋などに簡便に即出湯機能を付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】リモコンの詳細を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照して、１は本発明で使用する給湯装置である。この給湯装置１には浴槽１１が接続されており、浴槽１１に対して湯張りおよび追い炊きを行う追い焚き機能を備えている。一方、浴室２には吐出部としてハンドシャワー２１、天井シャワー２２、および大型シャワー２３が備えられている。そして、これら三つの吐出部に対して温水を供給するための熱交換器が、上記給湯装置１の内部に、上記追い焚き機能用の熱交換器とは別に設けられている。
【００１６】
浴室２の近傍には循環通路３が設けられており、上記ハンドシャワー２１に対しては循環通路３から混合開閉弁３１を介して温水が分岐され、その温水がハンドシャワー２１から浴室に内に吐出される。上記天井シャワー２２に対しては同様に循環通路３から混合開閉弁３２を介して温水が分岐され、同様に大型シャワー２３に対しては混合開閉弁３３を介して循環通路３から温水が分岐される。
【００１７】
これら三つの混合開閉弁３１，３２，３３は共に制御装置４からの信号によって制御される。そして、これら三つの混合開閉弁３１，３２，３３には各々上水管３４から加熱されていない上水が分岐されており、制御装置４からの制御信号によって指示される混合比で循環通路３内の温水と上水管３４内の上水とを混合して各々ハンドシャワー２１，天井シャワー２２，大型シャワー２３に調温された温水を供給する。また、これら三つの混合開閉弁３１，３２，３３には温度センサが内蔵されており、循環通路３内の温水の水温が設定された水温以下の場合には、制御装置４から開弁指示の信号を受信してもインターロックを掛けて開弁しないように構成されている。なお、このように制御装置４から開弁信号を受信しても各混合開閉弁３１，３２，３３内でインターロックを掛けてもよいが、検知した温度信号を制御装置４に送信し、制御装置４内でインターロックを掛けて、後述するリモコン５から出湯操作がされても各混合開閉弁３１，３２，３３に開弁信号を出力しないようにプログラムしてもよい。
【００１８】
循環通路３にはこのほかに、循環ポンプ４１，ヒーター４２，およびバッファ用のタンク４３が直列に設置されている。さらに、上記給湯装置１からの温水吐出管が三方弁４４を介して循環通路３に接続されており、さらに同じく三方弁４５を介して循環通路３内の湯水を排出できるように構成されている。そして、これら循環ポンプ４１，ヒータ４２，三方弁４４，および三方弁４５はすべて上記制御装置４によって作動が制御されるように構成されている。
【００１９】
図２参照して、リモコン５には２個の操作ボタン５１，６が設けられている。操作ボタン５１はオンオフスイッチであり、上記の三つの吐出部２１，２２，２３からの吐出のオンオフを行うための操作ボタンである。吐出しない状態ではＬＥＤが埋め込まれた表示部５２は赤色であり、吐出するために操作ボタン５１を押し操作すると、表示部５２は緑色に切り替わる。そして、吐出を停止する場合には再び操作ボタン５１を押し操作すると表示部５２は赤色に戻り、吐出が停止する。
【００２０】
操作ボタン６は十字キー式のスイッチで構成されており、上記の三つの吐出部であるハンドシャワー２１，天井シャワー２２，大型シャワー２３のいずれかを択一的に選択するように操作する。そして、この操作ボタン６によって選択された吐出部に相当する表示部６１，６２，６３は点灯し、他の残り２つの表示部は消灯したままの状態になる。例えば、ハンドシャワー２１からの吐出を希望する場合には表示部６１を点灯させ、天井シャワー２２から吐出させる場合には表示部６２を点灯させ、同様に大型シャワー２３から吐出させたい場合には表示部６３を点灯させる。
【００２１】
上記構成で、三つの吐出部２１，２２，２３のいずれからも温水を吐出させていない状態では、三方弁４４を操作して循環通路３を給湯装置１に対して遮断し、その状態で循環ポンプ４１を作動させて循環通路３内の湯水を循環させる。この循環は、連続して循環させてもよいが、間欠的に循環させてもよい。すなわち、一定時間循環ポンプ４１を作動させ循環通路３内の湯水を循環させると、その後、所定の時間循環ポンプを４１を停止させる。なお、この循環ポンプ４１の作動時間と停止時間との割合は、予め設定された比率で一定にしてもよいが、外気温を検知し、外気温が低くなるに伴って循環ポンプ４１の作動時間の比率を増加させるように制御してもよい。
【００２２】
循環ポンプ４１が作動している状態で、ヒータ４２を作動させて循環通路３内を循環する湯水の温度を設定された一定の水温に加熱する。このヒータ４２によって加熱される水温は、上記各混合開閉弁３１，３２，３３が開弁するための所定の温度よりも高温に設定されている。従って、循環ポンプ４１が作動している状態では、各混合開閉弁３１，３２，３３に供給される循環通路３内の湯水の水温は開弁するための所定温度以上になっているので、上記制御装置４から開弁指示があると、直ちに開弁して各吐出部２１，２２，２３に温水を分岐する。なお、上述のように、吐出する水温が別途設定されてる場合には、上水管３４の上水と混合し設定されている水温に調温していずれか１つの吐出部から吐出させる。
【００２３】
このように、いずれかの吐出部からの吐出が開始すると、制御装置４は三方弁４４を操作して給湯装置１から送出される温水を循環通路３内に供給するように設定する。この三方弁４４の動作が完了するまでは循環ポンプ４１の運転を継続させ、タンク４３内の湯水を吐出部に供給し続けるが、三方弁４４の動作が終了し給湯装置１が循環通路３に接続されると、給湯装置１から送出される温水の水圧が循環通路３に作用するので、循環ポンプ４１の運転を停止させる。そしてその後は、給湯装置１から供給される温水を開弁している吐出部に供給し続ける。
【００２４】
その状態で、リモコン５の操作ボタン５１が押し操作されると、制御装置４は開弁している混合開閉弁を閉弁し温水が吐出していた吐出部からの温水の吐出を停止する。そして、この混合開閉弁の閉弁と共に三方弁４４を作動させて、給湯装置１を循環通路３から遮断する。その後は、上述のように循環通路３内の水温が一定の水温以上に保持されるようにヒータ４２を作動させながら循環ポンプ４１を運転する。
【００２５】
例えば、旅行などによって長期間給湯装置１の運転が停止される場合がある。その場合には図示しない運転スイッチがオフにされるので、制御装置４も共に作動を停止し、循環ポンプ４１およびヒータ４２も同じく作動を長時間停止する。次に、その運転スイッチがオンにされると、再び制御装置４は循環ポンプ４１によって循環通路３内の湯水を循環させるが、その時の水温が一定の水温以下まで冷えていると、ヒータ４２単独では加熱することが困難である。この場合には、三方弁４４を作動させて給湯装置１を循環通路３に接続すると共に、三方弁４５を作動させて循環通路３内の湯水を排水するように設定する。すると、給湯装置１から送出される温水が循環通路３内を通って三方弁４５から排水される。循環通路３内の湯水の温度が一定の水温以上になると、三方弁４４，４５を操作し給湯装置１を循環通路３から遮断すると共に、循環通路３内の湯水の排水を停止する。その後は、上述のように循環ポンプ４１を運転して循環通路３内の湯水を循環させる。
【００２６】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００２７】
１ 給湯装置
２ 浴室
３ 循環通路
４ 制御装置
５ リモコン
６ 操作ボタン
１１ 浴槽
２１ ハンドシャワー（吐出部）
２２ 天井シャワー（吐出部）
２３ 大型シャワー（吐出部）
３１ 混合開閉弁
３２ 混合開閉弁
３３ 混合開閉弁
３４ 上水管
【図１】
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【図２】
2019196881.tif 000004