(57)【要約】【課題】  連結給湯システム内の給湯装置にかかる負荷を平準化することができる技術を提供する。【解決手段】  １又は複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックであって、複数の給湯ブロックのうちの少なくとも１個の給湯ブロックに所属する給湯装置の数が２個以上である、複数の給湯ブロックと、制御装置と、を備える。制御装置は、給湯箇所への出湯を開始する際に、給湯ブロックに所属する給湯装置を駆動させることを要求するための信号である駆動開始信号を最初に送信する給湯ブロックである特定の給湯ブロックとして複数の給湯ブロックのうちの１個の給湯ブロックを特定し、所定の条件が成立する場合に、特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更するように構成されている。所定の条件は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置の台数に応じて異なる。【選択図】図３
2019109015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックであって、前記複数の給湯ブロックのうちの少なくとも１個の前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が２個以上である、前記複数の給湯ブロックと、
制御装置と、を備える連結給湯システムであって、
前記制御装置は、
給湯箇所への出湯を開始する際に、前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置を駆動させることを要求するための信号である駆動開始信号を最初に送信する給湯ブロックである特定の給湯ブロックとして前記複数の給湯ブロックのうちの１個の前記給湯ブロックを特定し、
所定の条件が成立する場合に、前記特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更するように構成されており、
前記所定の条件は、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の台数に応じて異なる、
連結給湯システム。
【請求項２】
１又は複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックであって、前記複数の給湯ブロックのうちの少なくとも１個の前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が２個以上である、前記複数の給湯ブロックと、
制御装置と、を備える連結給湯システムであって、
前記制御装置は、
前記複数の給湯ブロックのそれぞれに、前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置を駆動させることを要求するための信号である駆動開始信号を送信した回数を記憶しており、
給湯箇所への出湯を開始する際に、前記駆動開始信号が最初に送信される特定の給湯ブロックとして、前記複数の給湯ブロックのうちの１個の前記給湯ブロックを特定し、
所定の条件が成立する場合に、前記特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更するように構成されており、
前記制御装置は、
前記特定の給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信した後に、前記給湯箇所への出湯量が増加することに応じて、前記特定の給湯ブロックとは異なる前記給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信する場合に、前記複数の給湯ブロックのうち、前記駆動開始信号を送信した回数が最も少ないと判断される前記給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信する、
連結給湯システム。
【請求項３】
前記所定の条件は、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の台数に応じて異なる、請求項２に記載の連結給湯システム。
【請求項４】
前記所定の条件は、前記複数の給湯ブロックのうちの１個の前記給湯ブロックが前記特定の給湯ブロックとして特定されてからの経過時間が所定時間を経過することであり、
前記所定時間は、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が少ないほど短い、請求項１または３に記載の連結給湯システム。
【請求項５】
前記所定の条件は、前記複数の給湯ブロックのうちの１個の前記給湯ブロックが前記特定の給湯ブロックと特定されてから、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置によって供給された熱量の総量が所定熱量を超えることであり、
前記所定熱量は、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が少ないほど小さい、請求項１または３に記載の連結給湯システム。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置のうち正常に動作可能な前記給湯装置を検知することが可能であり、
前記制御装置は、前記所定の条件が成立するか否かを判断する際に、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置のうち正常に動作可能であると検知されていない前記給湯装置を、前記給湯装置の台数から除外する、請求項１または３から５のいずれか一項に記載の連結給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、連結給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックと、制御装置と、を備える連結給湯システムが開示されている。制御装置は、給湯箇所に出湯する場合に、予め決められている順番に従って、複数の給湯ブロックのそれぞれに駆動開始信号を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９８４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の連結給湯システムでは、駆動開始信号を送信する順番が予め決められている。このため、駆動開始信号が送信される順番が早い給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間は、駆動開始信号が送信される順番が遅い給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間よりも長くなる。この場合、駆動開始信号が送信される順番が早い給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷が大きくなり、早期に故障しやすくなる。
【０００５】
本明細書では、連結給湯システム内の給湯装置にかかる負荷を平準化することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示する連結給湯システムは、１又は複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックであって、前記複数の給湯ブロックのうちの少なくとも１個の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が２個以上である、前記複数の給湯ブロックと、制御装置と、を備える。前記制御装置は、給湯箇所への出湯を開始するときに、前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置を駆動させることを要求するための信号である駆動開始信号を最初に送信する給湯ブロックである特定の給湯ブロックとして前記複数の給湯ブロックのうちの１個の給湯ブロックを特定し、所定の条件が成立する場合に、前記特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更するように構成されている。前記所定の条件は、前記特定の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の台数に応じて異なる。
【０００７】
上記の構成によると、制御装置は、所定の条件が成立する場合に、特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更する。各給湯ブロックに所属する給湯装置の台数（以下では、「所属台数」と呼ぶ）は、同じ場合もあれば、異なる場合もある。各給湯ブロックの所属台数が異なる場合に、特定の給湯ブロックの変更を同一の条件に従って行うと、各給湯ブロックが同程度の頻度で特定の給湯ブロックとして動作することとなる。その結果、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置が比較的早期に故障する。これは、所属台数が多い給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、当該給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷は比較的小さいものの、所属台数が少ない給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、当該給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷は比較的大きくなるためである。上記の構成では、特定の給湯ブロックを変更する際の所定の条件は、特定の給湯ブロックの所属台数に応じて異なる。このため、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして動作する頻度を、その給湯ブロックの所属台数に応じたものとすることができる。従って、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されている間に、各給湯ブロックの給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【０００８】
また、本明細書に開示する連結給湯システムは、１又は複数の給湯装置が所属する複数の給湯ブロックであって、前記複数の給湯ブロックのうちの少なくとも１個の給湯ブロックに所属する前記給湯装置の数が２個以上である、前記複数の給湯ブロックと、制御装置と、を備える。前記制御装置は、前記複数の給湯ブロックのそれぞれに、前記給湯ブロックに所属する前記給湯装置を駆動させることを要求するための信号である駆動開始信号を送信した回数を記憶しており、給湯箇所への出湯を開始する際に、前記駆動開始信号が最初に送信される特定の給湯ブロックとして、前記複数の給湯ブロックのうちの１個の給湯ブロックを特定し、所定の条件が成立する場合に、前記特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更するように構成されている。前記制御装置は、前記特定の給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信した後に、前記給湯箇所への出湯量が増加することに応じて、前記特定の給湯ブロックとは異なる前記給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信する場合に、前記複数の給湯ブロックのうち、前記駆動開始信号を送信した回数が最も少ないと判断される給湯ブロックに前記駆動開始信号を送信する。
【０００９】
特許文献１の構成では、給湯箇所への出湯量が増加することに応じて特定の給湯ブロック以外の給湯ブロックにも駆動開始信号を送信する際に、駆動開始信号を送信する順番が予め定められているので、それぞれの給湯ブロックに駆動開始信号が送信される頻度に偏りが生じる。このため、駆動開始信号を送信されやすい順番が割り当てられている給湯ブロック内の給湯装置にかかる負荷が大きくなる。上記の構成によると、制御装置は、給湯箇所への出湯量が増加することに応じて特定の給湯ブロック以外の給湯ブロックにも駆動開始信号を送信する場合に、複数の給湯ブロックのうち、駆動開始信号を送信した回数が最も少ないと判断される給湯ブロックに駆動開始信号を送信する。即ち、これまでにかかった負荷が小さい給湯装置が所属する給湯ブロックに駆動開始信号が送信される。従って、上記の構成によれば、各給湯ブロックに駆動開始信号が送信される頻度を平準化することができ、各給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【００１０】
上記の連結給湯システムにおいて、所定の条件は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置の台数に応じて異なってもよい。
【００１１】
各給湯ブロックの所属台数は、同じ場合もあれば、異なる場合もある。各給湯ブロックの所属台数が異なる場合に、特定の給湯ブロックの変更を同一の条件に従って行うと、各給湯ブロックが同程度の頻度で特定の給湯ブロックとして動作することとなる。その結果、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置が比較的早期に故障する。これは、所属台数が多い給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、当該給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷は比較的小さいものの、所属台数が少ない給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、当該給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷は比較的大きくなるためである。上記の構成では、特定の給湯ブロックを変更する際の所定の条件は、特定の給湯ブロックの所属台数に応じて異なる。このため、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして動作する頻度を、その給湯ブロックの所属台数に応じたものとすることができる。従って、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されている間に、各給湯ブロックの給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【００１２】
上記の連結給湯システムにおいて、所定の条件は、複数の給湯ブロックのうちの１個の給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されてからの経過時間が所定時間を経過することであってもよい。所定時間は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置の数が少ないほど短くてもよい。
【００１３】
特定の給湯ブロックの所属台数に関わらず、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる所定時間を同一とした場合、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間は比較的長くなり、所属台数が多い給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間は比較的短くなる。即ち、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷が大きくなる。上記の構成によると、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる所定時間は、特定の給湯ブロックの所属台数が少ないほど短い。これにより、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間と、所属台数が多い給湯ブロックに所属する給湯装置が駆動する時間と、を同じにすることができる。従って、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されている間に、各給湯ブロックの給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【００１４】
あるいは、上記の連結給湯システムにおいて、所定の条件は、複数の給湯ブロックのうちの１個の給湯ブロックが特定の給湯ブロックと特定されてから特定の給湯ブロックに所属する給湯装置によって供給された熱量の総量である加熱総量が所定熱量を超えることであってもよい。所定熱量は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置の数が少ないほど小さくてもよい。
【００１５】
特定の給湯ブロックの所属台数に関わらず、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる所定熱量を同一とした場合、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置によって供給される熱量は比較的大きくなり、所属台数が多い給湯ブロックに所属する給湯装置によって供給される熱量は比較的小さくなる。即ち、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置にかかる負荷が大きくなる。上記の構成では、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる所定熱量は、特定の給湯ブロックの所属台数が少ないほど小さい。これにより、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、所属台数が少ない給湯ブロックに所属する給湯装置によって供給される熱量と、所属台数が多い給湯ブロックに所属する給湯装置によって供給される熱量と、を同じにすることができる。従って、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、各給湯ブロックの給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【００１６】
上記の連結給湯システムにおいて、制御装置は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置のうち正常に動作可能な給湯装置を検知することが可能であってもよい。制御装置は、所定の条件が成立するか否かを判断する際に、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置のうち正常に動作可能であると検知されていない給湯装置を、給湯装置の台数から除外してもよい。
【００１７】
上記の構成によると、所定の条件は、特定の給湯ブロックに所属する給湯装置のうち正常に動作可能であると検知された給湯装置の台数に応じたものとなる。給湯ブロックの中に正常に動作不可能な給湯装置が含まれている状態において、制御装置が、所定の条件が成立するか否かを判断する際に、給湯装置の台数に動作不可能な給湯装置まで含んでしまうと、正常に動作可能な給湯装置にかかる負荷が大きくなる。上記の構成によると、いずれかの給湯ブロックに正常に動作不可能な給湯装置が含まれていても、各給湯ブロックが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、各給湯ブロックの給湯装置にかかる負荷を平準化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施例の連結給湯システムの構成図である。
【図２】第１実施例の給湯テーブルの一例を示す図である。
【図３】第１実施例に係るメイン制御装置が実行する特定処理の一例である。
【図４】第１実施例に係るメイン制御装置が実行する給湯処理の一例である。
【図５】第２実施例に係るメイン制御装置が実行する特定処理の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施例）
図１に示すように、本実施例に係る連結給湯システム２は、給湯ブロック４ａ〜４ｄと、メイン制御装置２０と、を備える。連結給湯システム２は、例えば、ホテルなど、比較的に大容量の出湯が必要となる施設に設置されるシステムである。給湯ブロック４ａ〜４ｄは、例えば、同じ建物の同じフロア内の異なる区画に設置される。
【００２０】
（給湯ブロック４ａ〜４ｄの構成）
給湯ブロック４ａは、３個の給湯装置６ａ〜６ｃを備える。給湯装置６ａ〜６ｃは、ガス式の熱源機（図示省略）を用いて、給湯経路を流れる水を加熱する装置である。なお、給湯装置６ａ〜６ｃは、ガス式の熱源機に代えて電気式の熱源機を備えていてもよいし、ガス式の熱源機と電気式の熱源機の両方を備えていてもよい。給湯装置６ａは、給湯制御部８ａを備える。給湯制御部８ａは、メイン制御装置２０、給湯制御部８ｂ、８ｃと通信可能である。給湯制御部８ａは、給湯装置６ａの動作を制御する。給湯制御部８ａは、給湯装置６ａの熱源機を駆動させて、給湯経路を流れる水を加熱する給湯運転を行うことができる。給湯装置６ｂ、６ｃは、メイン制御装置２０と通信不可能な点を除いて、給湯装置６ａと同様の構造を有する。また、給湯ブロック４ｂは、４個の給湯装置６ｄ〜６ｇを備える。給湯装置６ｄは、給湯装置６ａと同様の構造を有し、給湯装置６ｅ〜６ｇは、給湯装置６ｂと同様の構造を有する。また、給湯ブロック４ｃは、２個の給湯装置６ｈ、６ｉを備える。給湯装置６ｈは、給湯装置６ａと同様の構造を有し、給湯装置６ｉは、給湯装置６ｂと同様の構造を有する。また、給湯ブロック４ｄは、５個の給湯装置６ｊ〜６ｎを備える。給湯装置６ｊは、給湯装置６ａと同様の構造を有し、給湯装置６ｋ〜６ｎは、給湯装置６ｂと同様の構造を有する。なお、以下では、給湯ブロック４ａ〜４ｄ、給湯装置６ａ〜６ｎを、それぞれ、単に、給湯ブロック４、給湯装置６ともいう。
【００２１】
（メイン制御装置２０の構成）
メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａ〜４ｄと通信可能である。メイン制御装置２０は、メモリ２２を備える。メモリ２２には、給湯テーブル２４が記憶されている。図２に示すように、給湯テーブル２４では、各給湯ブロック４ａ〜４ｄと、時間閾値と、送信回数と、が対応付けられている。時間閾値、送信回数については、後で詳しく説明する。
【００２２】
（メイン制御装置２０によって実行される処理；図３、図４）
続いて、連結給湯システム２のメイン制御装置２０によって実行される処理について説明する。メイン制御装置２０は、特定処理及び給湯処理を実行する。
【００２３】
（特定処理；図３）
図３を参照して、メイン制御装置２０によって実行される特定処理について説明する。メイン制御装置２０は、連結給湯システム２の電源がＯＮされる場合に、特定処理を開始する。特定処理は、給湯箇所への供給が開始される際に、駆動開始信号が最初に送信される給湯ブロック４（以下では、「特定の給湯ブロック」と呼ぶ）を特定するための処理である。駆動開始信号は、給湯運転の開始を要求するための信号である。
【００２４】
メイン制御装置２０は、Ｓ１０において、各給湯ブロック４ａ〜４ｄに所属する給湯装置６のうち、正常に動作可能な給湯装置６の台数（以下では、「正常所属台数」と呼ぶ）を特定する。具体的には、メイン制御装置２０は、ポーリング信号を給湯ブロック４ａ〜４ｄに送信する。給湯ブロック４ａ（詳細には、給湯制御部８ａ）は、ポーリング信号を受信すると、当該ポーリング信号を、給湯装置６ｂ、６ｃに送信する。正常に動作可能な給湯装置６は、ポーリング信号を受信すると、当該ポーリング信号に対する応答信号を送信する。一方、正常に動作不可能な給湯装置６は、応答信号を送信しない。従って、給湯制御部８ａは、ポーリング信号を送信した後に受信する応答信号の数に基づいて、給湯ブロック４ａの正常所属台数を知ることができる。そして、給湯制御部８ａは、給湯ブロック４ａの正常所属台数を含む信号をメイン制御装置２０に送信する。給湯ブロック４ｂ〜４ｄでも同様の処理が実行される。これにより、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａ〜４ｄの正常所属台数を特定することができる。
【００２５】
Ｓ１２において、メイン制御装置２０は、Ｓ１０で特定した正常所属台数に応じて、メモリ２２の給湯テーブル２４の時間閾値を設定する。メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａ〜４ｄの正常所属台数に４［ｈ］を乗算し、給湯ブロック４ａ〜４ｄの時間閾値を算出する。連結給湯システム２内の全ての給湯装置６が正常である場合、給湯ブロック４ａ〜４ｄの正常所属台数は、それぞれ、３台、４台、２台、５台である。この場合、給湯ブロック４ａ〜４ｄの時間閾値は、それぞれ、１２［ｈ］、１６［ｈ］、８［ｈ］、２０［ｈ］となる（図２参照）。なお、給湯ブロック４ａ内の給湯装置６ｂが正常に動作不可能である場合、メイン制御装置２０は、正常所属台数が２台であることを示す情報を含む応答信号を給湯制御部８ａから受信する。この場合、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａに対応する時間閾値として、８[ｈ]を設定する。
【００２６】
Ｓ１４において、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックを特定する。メイン制御装置２０は、電源がＯＮされた直後は、特定の給湯ブロックとして給湯ブロック４ａを特定する。また、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックとして給湯ブロック４ａを特定した後は、後述のＳ１８でＹＥＳと判断される毎に、「給湯ブロック４ａ→４ｂ→４ｃ→４ｄ→４ａ・・・」の順に特定の給湯ブロックを変更する。また、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックに対応する時間閾値を特定する。
【００２７】
Ｓ１６において、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックとして特定されてからの経過時間を計測するためのタイマーのカウントを開始する。
【００２８】
Ｓ１８において、メイン制御装置２０は、タイマーが時間閾値を経過することを監視する。タイマーが時間閾値を経過する場合に、メイン制御装置２０はＳ１８でＹＥＳと判断し、処理はＳ１０に戻る。従って、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａ〜４ｄのそれぞれに対応付けられている時間閾値が経過する毎に、特定の給湯ブロックを変更する。
【００２９】
（給湯処理；図４）
図４を参照して、メイン制御装置２０によって実行される給湯処理について説明する。給湯処理は、給湯装置６によって加熱された温水を給湯箇所に供給するための処理である。メイン制御装置２０は、連結給湯システム２の電源がＯＮされる場合に、給湯処理を開始する。
【００３０】
Ｓ３０において、メイン制御装置２０は、給湯箇所への温水の供給が開始されることを監視する。メイン制御装置２０は、給湯箇所であるシャワー、カランなどが開かれると、Ｓ３０でＹＥＳと判断し、処理はＳ３２に進む。
【００３１】
Ｓ３２において、メイン制御装置２０は、特定処理（図３）で特定された特定の給湯ブロックに駆動開始信号を送信する。駆動開始信号には、給湯運転を開始することを要求するための情報と、給湯運転で必要となる給湯量に関する給湯量情報と、が含まれる。特定の給湯ブロックは、駆動開始信号を受信すると、駆動開始信号内の給湯量情報に基づいて、当該給湯ブロック内の給湯装置６の動作を制御する。
【００３２】
Ｓ４０において、メイン制御装置２０は、給湯箇所に供給する給湯量（以下では、「必要給湯量」と呼ぶ）が増加したか否かを判断する。必要給湯量が増加した場合、メイン制御装置２０はＳ４０でＹＥＳと判断し、処理はＳ４２に進む。
【００３３】
Ｓ４２において、メイン制御装置２０は、必要給湯量が現在の最大給湯量を超えているか否かを判断する。現在の最大給湯量は、駆動開始信号を送信済みの給湯ブロック４内の全ての給湯装置６を駆動させた場合に供給することができる給湯量である。例えば、特定の給湯ブロックのみに駆動開始信号が送信済みである場合、現在の最大給湯量は、特定の給湯ブロックに所属する全ての給湯装置６を駆動させた場合に供給することができる給湯量である。必要給湯量が現在の最大給湯量を超えている場合、メイン制御装置２０はＳ４２でＹＥＳと判断し、処理はＳ５０に進む。一方、必要給湯量が現在の最大給湯量以下の場合、メイン制御装置２０はＳ４２でＮＯと判断し、処理はＳ４０に戻る。
【００３４】
Ｓ５０において、メイン制御装置２０は、メモリ２２内の給湯テーブル２４を利用して、駆動開始信号を送信する給湯ブロック４（以下では、「追加給湯ブロック」と呼ぶ）を特定する。具体的には、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロック以外の給湯ブロック４に対応する送信回数を利用して、追加給湯ブロックを特定する。給湯テーブル２４内の送信回数は、特定の給湯ブロックではない給湯ブロック４に駆動開始信号を送信した回数である。メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロック以外の給湯ブロック４のうち、送信回数が最も少ない給湯ブロック４を追加給湯ブロックと特定する。例えば、給湯ブロック４ａが特定の給湯ブロックとして特定されており、給湯テーブル２４内の送信回数が図２に示す状況である場合、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ｂを追加給湯ブロックと特定する。
【００３５】
Ｓ５２において、メイン制御装置２０は、Ｓ５０で特定した追加給湯ブロックに駆動開始信号を送信する。駆動開始信号を受信した給湯ブロック４は、当該信号に含まれる情報を利用して、当該給湯ブロック４内の給湯装置６を駆動させる。
【００３６】
Ｓ５４において、メイン制御装置２０は、給湯テーブル２４を更新する。具体的には、メイン制御装置２０は、駆動開始信号を送信した給湯ブロック４の送信回数を「１」だけ増加させる。Ｓ５４が終了すると、処理はＳ４０に戻る。
【００３７】
一方、Ｓ４０において、必要給湯量が変化していない場合又は必要給湯量が減少した場合、メイン制御装置２０はＳ４０でＮＯと判断し、処理はＳ６０に進む。Ｓ６０において、メイン制御装置２０は、必要給湯量が減少したか否かを判断する。必要給湯量が減少した場合に、メイン制御装置２０はＳ６０でＹＥＳと判断し、処理はＳ６２に進む。一方、給湯箇所への必要給湯量が変化していない場合、メイン制御装置２０はＳ６０でＮＯと判断し、処理はＳ４０に戻る。
【００３８】
Ｓ６２において、メイン制御装置２０は、運転を停止可能な給湯ブロック４が存在するか否かを判断する。具体的には、メイン制御装置２０は、駆動開始信号を最後に送信した給湯ブロック４の運転を停止可能か否か判断する。給湯ブロック４ａが特定の給湯ブロックとして動作しており、給湯ブロック４ｂが追加給湯ブロックとして動作している場合を例に説明する。この場合、給湯ブロック４ｂが、駆動開始信号を最後に送信した給湯ブロック４である。従って、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ｂの運転を停止可能か否か判断する。メイン制御装置２０は、必要給湯量が給湯ブロック４ａの最大給湯量以下である場合に、給湯ブロック４ｂの運転を停止可能と判断する。この場合、メイン制御装置２０はＳ６２でＹＥＳと判断し、処理はＳ７０に進む。一方、メイン制御装置２０は、必要給湯量が給湯ブロック４ａの最大給湯量を超えている場合に、給湯ブロック４ｂの運転を停止不可能と判断する。この場合、メイン制御装置２０はＳ６２でＮＯと判断し、処理はＳ４０に戻る。
【００３９】
Ｓ７０において、メイン制御装置２０は、Ｓ６２で運転を停止可能と判断した給湯ブロック４に駆動停止信号を送信する。そして、駆動停止信号を受信した給湯ブロック４は、当該給湯ブロック４内の全ての給湯装置６の駆動を停止させる。
【００４０】
Ｓ７２において、メイン制御装置２０は、全ての給湯ブロック４の動作が停止しているか否かを判断する。全ての給湯ブロック４の動作が停止している場合、メイン制御装置２０は、Ｓ７２でＹＥＳと判断し、処理はＳ３０に戻る。なお、全ての給湯ブロック４の動作が停止している場合とは、必要給湯量が０の場合である。一方、少なくとも１個の給湯ブロック４が動作している場合、メイン制御装置２０は、Ｓ７２でＮＯと判断し、処理はＳ４０に戻る。
【００４１】
上記の構成によると、メイン制御装置２０は、タイマーが時間閾値を経過する場合(図３のＳ１８でＹＥＳ)に、特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更する（図３のＳ１４）。連結給湯システム２では、各給湯ブロック４ａ〜４ｄに所属する給湯装置６の台数（以下では、「所属台数」と呼ぶ）が異なる。この場合に、特定の給湯ブロックを変更するための時間閾値を同一とした場合、所属台数が少ない給湯ブロック４（例えば、給湯ブロック４ｃ）に所属する給湯装置６が駆動する時間は比較的長くなり、所属台数が多い給湯ブロック４（例えば、給湯ブロック４ｄ）に所属する給湯装置６の駆動する時間は比較的短くなる。即ち、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６にかかる負荷が大きくなる。その結果、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６が比較的早期に故障する。そこで、本実施例では、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる時間閾値は、給湯ブロック４の所属台数が少ないほど短くなるように設定される（図３のＳ１２）。これにより、各給湯ブロック４ａ〜４ｄが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６が駆動する時間と、所属台数が多い給湯ブロック４に所属する給湯装置６が駆動する時間と、を同じにすることができる。従って、各給湯ブロック４ａ〜４ｄが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、各給湯ブロック４ａ〜４ｄの給湯装置６にかかる負荷を平準化することができる。
【００４２】
また、メイン制御装置２０は、給湯箇所への出湯量が増加する（Ｓ４０でＹＥＳ）ことに応じて特定の給湯ブロック以外の給湯ブロック４にも駆動開始信号を送信する場合（図４のＳ５０）に、複数の給湯ブロック４のうち、給湯テーブル２４内の送信回数が最も少ないと判断される給湯ブロック４に駆動開始信号を送信する（図４のＳ５２）。即ち、これまでにかかった負荷が小さい給湯装置６が所属する給湯ブロック４に駆動開始信号が送信される。従って、各給湯ブロック４ａ〜４ｄに駆動開始信号が送信される頻度を平準化することができ、各給湯ブロック４ａ〜４ｄに所属する給湯装置６にかかる負荷を平準化することができる。
【００４３】
また、給湯テーブル２４内の時間閾値は、給湯ブロック４に所属する給湯装置６のうち正常に動作可能であると検知された給湯装置６の台数に応じたものとなる。給湯ブロック４の中に正常に動作不可能な給湯装置６が含まれている状態において、メイン制御装置２０が時間閾値を設定する際（図３のＳ１２）に、給湯装置６の台数に動作不可能な給湯装置６まで含んでしまうと、正常に動作可能な給湯装置６にかかる負荷が大きくなる。上記の構成によると、いずれかの給湯ブロック４に正常に動作不可能な給湯装置６が含まれていても、各給湯ブロック４ａ〜４ｄが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、各給湯ブロック４ａ〜４ｄの給湯装置６にかかる負荷を平準化することができる。
【００４４】
（対応関係）
メイン制御装置２０が、「制御装置」の一例である。時間閾値が、「所定時間」の一例である。
【００４５】
（第２実施例）
第２実施例は、給湯テーブル２４内に記憶される情報が異なる。具体的には、時間閾値に代えて、熱量閾値が記憶される。また、図３の特定処理に代えて、図５の特定処理が実行される。
【００４６】
（特定処理；図５）
図５を参照して、第２実施例の特定処理について説明する。
【００４７】
Ｓ１１０において、メイン制御装置２０は、各給湯ブロック４ａ〜４ｄに所属する給湯装置６の正常所属台数を特定する。メイン制御装置２０は、ポーリング信号を送信することで、各給湯ブロック４ａ〜４ｄの正常所属台数を特定する
【００４８】
Ｓ１１２において、メイン制御装置２０は、Ｓ１１０で特定した正常所属台数に応じて、メモリ２６の給湯テーブル２４内の熱量閾値を設定する。例えば、メイン制御装置２０は、給湯ブロック４ａ〜４ｄの正常所属台数に所定熱量を乗算し、給湯ブロック４ａ〜４ｄの熱量閾値を特定する。
【００４９】
Ｓ１１４において、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックを特定する。メイン制御装置２０は、電源がＯＮされた直後は、特定の給湯ブロックとして給湯ブロック４ａを特定する。また、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックとして給湯ブロック４ａを特定した後は、後述のＳ１１８でＹＥＳと判断される毎に、「給湯ブロック４ａ→４ｂ→４ｃ→４ｄ→４ａ・・・」の順に特定の給湯ブロックを変更する。また、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックに対応する熱量閾値を特定する。
【００５０】
Ｓ１１６において、メイン制御装置２０は、総加熱量を特定の給湯ブロックから受信する。総加熱量は、特定の給湯ブロックとして特定された給湯ブロック４内の給湯装置６によって供給された熱量の総量である。
【００５１】
Ｓ１１８において、メイン制御装置２０は、総加熱量が熱量閾値を超えているか否かを判断する。総加熱量が熱量閾値を超えている場合に、メイン制御装置２０はＳ１１８でＹＥＳと判断し、処理はＳ１１０に戻る。従って、メイン制御装置２０は、特定の給湯ブロックの総加熱量が熱量閾値を超える毎に、特定の給湯ブロックを変更する。一方、総加熱量が熱量閾値以下である場合に、メイン制御装置２０はＳ１１８でＮＯと判断し、処理はＳ１１６に戻る。
【００５２】
上記の構成によると、メイン制御装置２０は、総加熱量が熱量閾値を超える場合(図５のＳ１１８でＹＥＳ)に、特定の給湯ブロックを所定の順番に従って変更する（図５のＳ１１４）。連結給湯システム２では、各給湯ブロック４ａ〜４ｄの所属台数が異なる。この場合に、特定の給湯ブロックを変更するための熱量閾値を同一とした場合、所属台数が少ない給湯ブロック４（例えば、給湯ブロック４ｃ）に所属する給湯装置６によって供給される熱量は比較的大きくなり、所属台数が多い給湯ブロック４（例えば、給湯ブロック４ｄ）に所属する給湯装置６によって供給される熱量は比較的小さくなる。即ち、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６にかかる負荷が大きくなる。その結果、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６が比較的早期に故障する。そこで、本実施例では、特定の給湯ブロックを変更する条件として用いる熱量閾値は、給湯ブロック４の所属台数が少ないほど小さくなるように設定される（図５のＳ１１２）。これにより、各給湯ブロック４ａ〜４ｄが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、所属台数が少ない給湯ブロック４に所属する給湯装置６によって供給される熱量と、所属台数が多い給湯ブロック４に所属する給湯装置６によって供給される熱量と、を同じにすることができる。従って、各給湯ブロック４ａ〜４ｄが特定の給湯ブロックとして特定されているときに、各給湯ブロック４ａ〜４ｄの給湯装置６にかかる負荷を平準化することができる。
【００５３】
（対応関係）
熱量閾値が、「所定熱量」の一例である。
【００５４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００５５】
第１実施例に係る給湯テーブル２４内の時間閾値、及び、第２実施例に係る給湯テーブル２４内の熱量閾値は、予め定められている値であり、変更不可能であってもよい。即ち、図３のＳ１０、Ｓ１２、及び、図５のＳ１１０、Ｓ１１２を省略可能である。
【００５６】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５７】
２      ：連結給湯システム
４      ：給湯ブロック
６      ：給湯装置
８      ：給湯制御部
２０    ：メイン制御装置
２２    ：メモリ
２４    ：給湯テーブル
１００  ：メイン制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2019109015.tif 000006
【図５】
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