(57)【要約】【課題】決められた用紙の位置を維持しつつ、用紙に浮きや弛み、シワが発生することなく用紙を搬送する。【解決手段】本発明の一態様の吸引式ベルト搬送装置は、複数の吸着孔を有するベルトと、ベルトに当接し、かつ、ベルトに当接する部位に、通気性を有する通気部材を配置した減圧室と、減圧室の内部を減圧状態にする減圧部と、を備える。吸引式ベルト搬送装置は、吸着孔及び通気部材を通して、用紙幅方向において位置決めされてベルト上に搬送された用紙を減圧室側に吸引しつつ、ベルト駆動部によりベルトを所定のベルト駆動方向に駆動して用紙を搬送する。そして、ベルトに搬送された用紙の吸引を行う際に、用紙の一方の位置決めされた側端部側が減圧部により優先的に吸引される構成を有する。【選択図】図４
2019131389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吸着孔を有する無端のベルトと、
前記ベルトを駆動するベルト駆動部と、
前記ベルトに当接し、かつ、前記ベルトに当接する部位に、通気性を有する通気部材を配置した減圧室と、
前記減圧室の内部を減圧状態にする減圧部と、を備え、
前記吸着孔及び前記通気部材を通して、用紙搬送方向に直交する方向において位置決めされて前記ベルト上に搬送された前記用紙を前記減圧室側に吸引しつつ、前記ベルト駆動部により前記ベルトを所定のベルト駆動方向に駆動して前記用紙を搬送する吸引式ベルト搬送装置であって、
前記ベルトに搬送された前記用紙の吸引を行う際に、前記用紙の一方の位置決めされた側端部側が前記減圧部により優先的に吸引される構成を有する
吸引式ベルト搬送装置。
【請求項２】
前記通気部材における、前記ベルトにより搬送される前記用紙の位置決めされた前記側端部側の優先吸着部に対応する位置若しくはその近傍の位置から、前記用紙の他方の側端部側かつ前記ベルト駆動方向下流側の対応する位置へ順次変位して配置された複数の押圧部を有し、各押圧部により前記用紙を前記ベルトの吸着面側へ押圧して前記用紙の吸着を補助する吸着補助機構、を更に備える
請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項３】
前記用紙を前記減圧室側に吸引する際の吸引力は、前記通気部材における前記用紙の前記優先吸着部に対応する側が大きく、前記通気部材における前記用紙の前記優先吸着部の反対側に対応する側が小さく設定される
請求項１又は２に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項４】
前記減圧室の内部の少なくとも前記ベルト駆動方向上流側に、前記ベルト駆動方向に直交する方向に分割して生成される複数の減圧空間と、
前記複数の減圧空間の各々に対応して設けられた複数の前記減圧部と、を備え、
各減圧部により対応する前記減圧空間の減圧状態を調節する
請求項３に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項５】
前記複数の減圧空間における各々の吸引力は、前記用紙の種類、坪量及びサイズの１以上の組み合わせにより設定される
請求項４に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項６】
前記通気部材は、多孔質体を用いて構成され、前記多孔質体における前記用紙の位置決めされた側端部側に対応する部分の厚みが、その反対側の側端部側に対応する部分の厚みよりも薄い
請求項３に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項７】
前記ベルトの前記ベルト駆動方向下流側において前記ベルト駆動方向に直交する方向にわたって前記用紙を吸着する全面吸着エリアが設けられている
請求項２又は３に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項８】
前記全面吸着エリアにおいて前記用紙を前記減圧室側に吸引する際の吸引力は、前記用紙の吸着が開始される吸着開始エリアの吸引力よりも小さく設定される
請求項７に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項９】
前記通気部材の前記ベルト駆動方向上流側の端部は、前記用紙の位置決めされた前記側端部側から他方の側端部側にかけて前記ベルト駆動方向の下流側に変位するように形成されている
請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項１０】
前記ベルト駆動方向に平行な面を有し前記減圧室の内部において減圧空間を形成する第１の可動側面部と、
前記ベルト駆動方向に平行な面を有し前記第１の可動側面部と対向するように配置されて前記減圧室の内部において前記減圧空間を形成する第２の可動側面部と、
前記用紙の前記ベルト駆動方向に垂直な方向の長さに合わせて、前記第１の可動側面部及び前記第２の可動側面部を移動させて前記第１の可動側面部と前記第２の可動側面部の間隔を変更可能に構成された移動機構と、を更に備える
請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項１１】
前記ベルトよりも用紙搬送方向上流側に設けられた、前記用紙の側端部の一方を前記用紙搬送方向に直交する方向において位置決めする用紙位置調整部を、更に備える
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項１２】
前記ベルトの温度を測定する温度測定部と、
前記ベルトの温度を調節する温度調節部と、を備え、
前記温度調節部は、前記温度測定部の測定結果に基づいて、前記ベルトの温度が所定の範囲内となるように前記ベルトの温度を調節する
請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置と、
前記吸引式ベルト搬送装置により搬送される用紙に画像を出力する画像出力部と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引式ベルト搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のローラーの間に掛け渡されて駆動される無端のベルトに表面及び裏間の通気を可能にする小さな貫通孔（以下「吸着孔」とも記す）が複数形成され、吸着孔を通してベルトの上に載置される被搬送物をベルトの面に吸引しつつ搬送するベルト搬送装置（以下「吸引式ベルト搬送装置」とも記す）が知られている。
【０００３】
吸引式ベルト搬送装置は、排気手段により内部を大気圧よりも低い気圧に保持した減圧室を設け、ベルトの吸着孔を通してベルトに載置された被搬送物を減圧室に向かって吸引する。通常、減圧室は、その上面部のベルトに当接する部位に、減圧室への空気の流入を可能にする通気孔を複数配した通気板を有している。通気板は広い面でベルトに当接し、ベルトを支持するようにも機能する。そして、被搬送物は、ベルトの吸着孔と減圧室の通気板の通気孔を通して減圧室に向かって吸引されることによりベルトの面に吸着されて搬送される。
【０００４】
このような、吸引式ベルト搬送装置においては、被搬送物は搬送途中でベルトの載置位置からズレを生じることがなく、ベルトの駆動速度で搬送される。そのため、吸引式ベルト搬送装置は、用紙（記録紙）を搬送しつつ用紙の表面に画像情報を出力して画像形成を行う画像形成装置、例えばインクジェット記録装置の用紙搬送装置として好適に使用される。インクジェット記録装置には、画像と用紙の位置に高い精度（一例として０．１ｍｍ以下）が求められている。
【０００５】
特許文献１には、吸引式ベルト搬送装置において記録紙の前端中央を吸着開始位置として記録紙の吸着を行うことにより、記録紙にシワを生じにくくさせる技術が記載されている。用紙幅方向の中央部が凸形状であり、記録紙が搬送下流側に搬送されるに従い吸引面積が増える構成である。この場合、記録紙が搬送されると、最初に中央部からベルトに吸着され、記録紙がベルト駆動方向へ移動すると共に記録紙の側端部方向に吸着部分が進行する。これにより、記録紙の表面にシワが生じにくい吸着搬送が可能となるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３０２４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙位置調整部（例えばアライナー）により用紙搬送方向に平行な用紙側端部を基準に、用紙の用紙幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）の位置を決める場合においては、特許文献１に記載の技術で位置が決められた用紙側端部と吸着開始位置（用紙前端中央）とが異なる。そのため、用紙幅方向の用紙側端部位置にずれが発生する（特許文献１の図８参照）。これが、用紙側端部に対する印字位置のずれとなり、用紙Ｐに対する印字位置の基準（マーカー）のずれにつながる。その結果、後処理工程（抜き、折り等）で位置ずれの問題が生じる。このような問題は、特にうねりやシワ等を生じやすい薄紙で顕著となる。例えばベルト表面から少し浮いた状態にある用紙の中央から側端部側へ徐々に吸着した場合、ベルト搬送装置よりも上流での用紙側端部位置とベルト搬送装置上での用紙端部位置が異なり、用紙側端部と画像の位置がずれる問題が発生する。
【０００８】
上記の状況から、決められた用紙の位置を維持しつつ、用紙に浮きや弛み、シワが発生することなく用紙を搬送する吸引式ベルト搬送装置及び画像形成装置が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の吸引式ベルト搬送装置は、複数の吸着孔を有する無端のベルトと、そのベルトを駆動するベルト駆動部と、ベルトに当接し、かつ、ベルトに当接する部位に、通気性を有する通気部材を配置した減圧室と、その減圧室の内部を減圧状態にする減圧部と、を備える。このような構成を有する吸引式ベルト搬送装置は、吸着孔及び通気部材を通して、用紙搬送方向に直交する方向において位置決めされてベルト上に搬送された用紙を減圧室側に吸引しつつ、ベルト駆動部によりベルトを所定のベルト駆動方向に駆動して用紙を搬送する。吸引式ベルト搬送装置は、ベルトに搬送された用紙の吸引を行う際に、用紙の一方の位置決めされた側端部側が減圧部により優先的に吸引される構成を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の少なくとも一態様によれば、決められた用紙の位置を維持しつつ、用紙に浮きや弛み、シワが発生することなく用紙を搬送することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置が組み込まれたインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る用紙位置調整部の概略を示す説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置における吸引の仕組みを示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構を備えた吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構の押圧部の移動例を示す上面模式図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構の押圧部を移動させるための移動機構の説明図であり、図８Ａは移動機構の上面図、図８Ｂは移動機構の側面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構の押圧部の変形例１としてのボール押圧部を示す説明図であり、図１０Ａはボール押圧部の側面図、図１０Ｂはボール押圧部の断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構の押圧部の変形例２としての毛歯車を示す側面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る吸着補助機構の押圧部の変形例３としてのエア吹き付け部を示す側面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の第１の変形例に係る吸着補助機構の押圧部の配置例を示す上面模式図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の用紙幅方向で吸引力の大きさを異ならせる仕組みを示す説明図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態の第１の変形例に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す説明図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態の第２の変形例に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図１８】本発明の第４の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図１９】本発明の第５の実施形態に係る減圧室の天面を構成する通気板の一例を示す説明図である。
【図２０】本発明の第６の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す説明図であり、図２０Ａは吸引式ベルト搬送装置のベルトを取り外した状態の減圧室の概略上面図、図２０Ｂは減圧室の概略断面図である。
【図２１】本発明の第７の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【図２２】本発明の第８の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置が組み込まれたインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）の例について、添付図面を参照しながら説明する。説明は下記の順序で行う。本明細書及び添付図面において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
１．第１の実施形態（多孔質体のベルト駆動方向上流側の端部を、一方の用紙側端部から他方の側端部にかけて斜めに形成した例）
２．第２の実施形態（複数の押圧部を、多孔質体のベルト駆動方向上流側において一の側端部から他の側端部にかけて斜めに配置した例）
３．第３の実施形態（用紙の位置決めされた側端部側からその反対側にかけて吸引力を小さくなるように設定した例）
４．第４の実施形態（全面吸着エリアの吸引力を吸着開始エリアよりも小さくした例）
５．第５の実施形態（減圧室の天面を通気板で構成した例）
６．第６の実施形態（用紙サイズに応じて減圧空間の大きさを変更する例）
７．第７の実施形態（用紙側端部センサと揺動機構を備えた例）
８．第８の実施形態（温度測定部と加熱部を備えた例）
【００１３】
＜１．第１の実施形態＞
まず、吸引式ベルト搬送装置が組み込まれた画像形成装置について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置が組み込まれたインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。図１において、ベルト２０が駆動される方向であるベルト駆動方向（用紙搬送方向に同じ）をＸ方向（第１の方向）、ベルト駆動方向に直交する方向をＹ方向（第２の方向）、ベルト面に垂直な方向をＺ方向（第３の方向）とする。以下では、画像形成装置としてインクジェット記録装置１を例に挙げて説明するが、画像形成装置はこの例に限らず電子写真方式の画像形成装置等に適用することもできる。
【００１４】
インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド４２（図５参照）に設けたノズルからインクを吐出することで用紙に画像を形成（記録）するものである。このインクジェット記録装置１には、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のインクを重ね合わせるカラーインクジェット記録装置が用いられる。
【００１５】
図１において、インクジェット記録装置１は、用紙位置調整部１０、吸引式ベルト搬送装置２、及びヘッドユニット４０（画像出力部の一例）を有している。インクジェット記録装置１は、操作表示部５３（図５参照）から入力されたジョブ（画像データ、出力設定情報）に基づき、不図示の給紙装置から送り出されて吸引式ベルト搬送装置２により吸着搬送された用紙Ｐに、ヘッドユニット４０により画像あるいは文字情報を出力して画像形成を行う。これら、インクジェット記録装置１における画像形成動作は、制御部５１により制御される。給紙装置は、例えば、シート体である用紙Ｐを収納する容器である用紙収納トレイ及び用紙取り出しローラー（いずれも図示略）を有し、用紙収納トレイに収納された用紙Ｐを用紙取出しローラーにより１枚ずつ取り出し、用紙位置調整部１０に搬送する。
【００１６】
吸引式ベルト搬送装置２は、無端のベルト２０と、モーター等の駆動源により回転駆動される駆動ローラー２１と、従動ローラー２２と、テンションローラー２３と、ガイドローラー２４ａ，２４ｂと、押さえローラー２５と、減圧室３０とを有する。ベルト２０は、駆動ローラー２１と従動ローラー２２の間に掛け渡されて駆動ローラー２１により駆動される。このときベルト２０は、テンションローラー２３によりテンションが維持されつつ、ガイドローラー２４ａ，２４ｂに案内されながら駆動する。ベルト２０には、表裏を貫通する複数の吸着孔２０ｈ（図３の上側図参照）が形成されている。
【００１７】
減圧室３０は、天面が開口され且つ底部を有する凹型の筐体構造であり、駆動ローラー２１と従動ローラー２２との間隙に配置される。減圧室３０の天面部のベルト２０に当接する部位には、細孔（≠貫通孔）が３次元に無数に形成された多孔質体３１が配置されている。多孔質体３１は、ベルト２０に当接する部位において減圧室３０の内部と外部との通気を可能にする通気性を有する。多孔質体３１は、減圧室３０の天面に形成された開口を塞ぐ蓋としても機能する。減圧室３０の内部の空気（雰囲気）がファン（減圧部の一例）により排気されることで、減圧室３０の内部は大気圧よりも低い気圧の減圧状態（負圧状態）に保たれる。吸引式ベルト搬送装置２の吸引の概要については、後に図３及び図４を参照して詳しく説明する。
【００１８】
ヘッドユニット４０は、画像出力部を構成するインクジェットヘッド４２（図５参照）を備え、その下部を搬送される用紙Ｐに、インクジェットヘッド４２よりインクを噴射し、用紙Ｐの面上に画像や文字等を形成する。例えば、本実施形態によるヘッドユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する４個のインクジェットヘッド４２を備え、４色のインクを噴射することにより用紙Ｐ上にカラー画像や文字等を形成する。４個のインクジェットヘッド４２のそれぞれがインクを噴射するタイミングと噴射するインクの量は、制御部５１（図５参照）により制御される。
【００１９】
インクジェット記録装置１は排紙トレイ（図示略）を有し、ヘッドユニット４０により画像形成された用紙Ｐは排紙トレイに収容される。
【００２０】
次に、第１の実施形態に係る用紙位置調整部１０の概略について図２を参照して説明する。
図２は、用紙位置調整部１０の概略を示す説明図である。
【００２１】
用紙位置調整部１０は、ベルト２０よりも用紙搬送方向上流側に設けられた、用紙Ｐの搬送方向に平行な側端部の一方を用紙搬送方向に直交する方向において位置決めする。用紙位置調整部１０としては、一例としてアライナーを用いることができる。例えば図２に示すように、アライナーが適用された用紙位置調整部１０は、突き当て部材１１と４つの斜行ベルト搬送部１２ａ〜１２ｄとを有する。
【００２２】
突き当て部材１１は、用紙搬送方向（ＸＺ平面）な面を有し、その面に用紙Ｐの一方の側端部ｓ１が突き当てられる。斜行ベルト搬送部１２ａ〜１２ｄはそれぞれ、矢印で表した用紙搬送方向に対して突き当て部材１１に向くように斜めに配置されて独立に駆動する無端のベルトを有する。斜行ベルト搬送部１２ａ〜１２ｄは、斜めに配置されているために、給紙された用紙Ｐを用紙搬送方向の下流側へ搬送するとともに用紙Ｐを突き当て部材１１へ近づけていく。
【００２３】
不図示の給紙装置から用紙位置調整部１０へ用紙Ｐが給紙されると、用紙Ｐは斜めに配置された斜行ベルト搬送部１２ａ〜１２ｄにより順次搬送される。このとき用紙Ｐは、吸引式ベルト搬送装置２へ向けて搬送されるとともに、徐々に突き当て部材１１側に寄せられ、吸引式ベルト搬送装置２に到達する前に突き当て部材１１にその側端部が突き当てられる。このようにして用紙Ｐの一方の側端部が突き当てられてその位置が規制されることにより、用紙Ｐの用紙幅方向（Ｙ方向）の位置が決められる。
【００２４】
なお、用紙Ｐの側端部の位置決めは、用紙位置調整部１０に限らず、他の機構により行われてもよい。
【００２５】
次に、第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置２における吸引の仕組みについて図３を参照して説明する。
図３は、吸引式ベルト搬送装置２における吸引の仕組みを示す説明図である。図３の上側図は吸引式ベルト搬送装置２の上面図、図３の下側図は吸引式ベルト搬送装置２の概略断面図である。
【００２６】
上述したように、ベルト２０には、表裏を貫通する複数の吸着孔２０ｈが形成されている（図３の上側図参照）。減圧室３０に設置された多孔質体３１は、減圧室３０の天面を構成する部材として筐体構造を形成すると共に、ベルト２０に当接してベルト２０の面を平面に支持するようにも機能する。多孔質体３１は、例えばフェルトや、繊維を合成樹脂その他の接着剤で接合して布状にした不織布などが適用され、無数の細孔を通じて表側と裏側との通気が可能である。減圧室３０の内部は、ファン３３により雰囲気が排気されることにより減圧空間３２となっている。なお、減圧部として、ファンの他に、ブースター、ポンプ等を用いてもよい。
【００２７】
ベルト２０上に載置された被搬送物である用紙Ｐは、ベルト２０の複数の吸着孔２０ｈ及び多孔質体３１を通して減圧室３０側に吸引され、ベルト２０の表面（吸着面）に吸着しながら搬送される。
【００２８】
なお、後述するように減圧室３０を複数の小部屋（図１５、図２０参照）に分割し、それぞれの小部屋を減圧空間としてもよい。本発明の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置２において、減圧室３０を構成する小部屋の数は、吸引式ベルト搬送装置２が使用される条件に適応して決定してよい。
【００２９】
次に、第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置２における吸引搬送方法について図４を参照して説明する。
図４は、第１の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置２の一例を示す上面模式図である。多孔質体３１は各ローラーなどとともにベルト２０の下方に配置されているが、図４では多孔質体３１を実線で記載している。この多孔質体３１は、用紙Ｐの搬送に伴い用紙Ｐを幅方向の片側から吸着するための構造になっている。
【００３０】
図４に示すように、多孔質体３１のベルト駆動方向上流側に位置する後端は、ベルト駆動方向と直交する用紙幅方向に対して斜めである。即ち、多孔質体３１の一方の側端部３１ｓ１における後端の位置に対し、多孔質体３１の他方の側端部３１ｓ２における後端の位置がベルト駆動方向の下流側に変位している。多孔質体３１の側端部３１ｓ１は、用紙Ｐの位置決めされた側に対応する。即ち、多孔質体３１のベルト駆動方向上流側の端部が、用紙Ｐの位置決めされた側端部３１ｓ１側から他方の側端部３１ｓ２側にかけてベルト駆動方向の下流側（以下単に「下流側」と称することもある）に変位するように形成されている。
【００３１】
搬送された用紙Ｐがベルト２０の多孔質体３１に対応する部分（吸着領域）に掛かる際、始めに多孔質体３１の一方の側端部３１ｓ１のベルト駆動方向上流側（吸着開始部Ｐｓ）が用紙Ｐの前端と交差する。そのため、吸引式ベルト搬送装置２は、用紙Ｐの側端部が位置決めされた状態で用紙Ｐを吸着搬送しながら、用紙Ｐの前端のうち、用紙Ｐの位置決めされた側端部側から吸着を行い徐々に他方の側端部側を吸引する。吸着開始部Ｐｓは、優先的に吸着を行う対象となり得る優先吸着部である。優先的に吸着を行うとは、最初に吸着を開始すること、もしくは、他の場所よりも吸引力を強めて吸着を行うことである。
【００３２】
ここでは、多孔質体３１（及び減圧室３０）のベルト駆動方向上流側の側端部（側端部３１ｓ１及びその付近を含む部分）をその他の部分と比較して上流側へ向かって凸形状若しくは突状に形成して、用紙Ｐの吸着開始場所を決定できればよい。この条件を満たすならば、多孔質体３１のベルト駆動方向上流側の一方の側端部３１ｓ１側の頂点（吸着開始部３１ｐと交差）から他方の側端部３１ｓ２側の頂点を結ぶ線分は、直線でなく曲線や階段状の線でもよい。
【００３３】
図１のように、吸引式ベルト搬送装置２に用紙Ｐが搬送される際に、用紙位置調整部１０により用紙Ｐの片方の側端部の位置を基準に用紙Ｐが搬送された場合、このような多孔質体３１の形状により、用紙Ｐの吸着を位置決めされた側端部側から開始することができる。それにより、吸引式ベルト搬送装置２は、用紙Ｐの位置決めされた側端部の位置を維持しつつ用紙Ｐを搬送することができる。
【００３４】
次に、吸引式ベルト搬送装置２が組み込まれたインクジェット記録装置１の制御系の構成について図５を参照して説明する。
図５は、インクジェット記録装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００３５】
図５に示すように、インクジェット記録装置１は、制御部５１を備えている。制御部５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成される。メモリ５２は、制御部５１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）や制御部５１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）やから構成される。また、メモリ５２は、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等でもよい。メモリ５２には、入力された印刷ジョブや用紙サイズと用紙位置調整部１０により調整される用紙Ｐの側端部の位置との対応関係の情報等が格納される。制御部５１は、印刷ジョブに含まれる画像データのＲＩＰ（Raster Image Processor）処理や色変換処理を行う。
【００３６】
また、インクジェット記録装置１は、操作表示部５３と、用紙位置調整部１０と、ベルト駆動部５４と、ファン駆動部５５と、ヘッドユニット４０と、通信インターフェース５６とを有している。
【００３７】
制御部５１は、操作表示部５３、用紙位置調整部１０、ベルト駆動部５４、ファン駆動部５５、ヘッドユニット４０、及び通信インターフェース５６にそれぞれシステムバスを介して接続され、装置全体を制御する。
【００３８】
操作表示部５３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部５３は、ユーザに対する指示メニュー、ノズルの吐出検出動作に関する情報や取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部５３は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける入力部としての役割を持つ。
【００３９】
用紙位置調整部１０は、制御部５１の制御の下で、斜行ベルト搬送部１２ａ〜１２ｄを駆動させて搬送されてきた用紙Ｐの側端部を突き当て部材１１に突き当てて、用紙Ｐの側端部の位置を調整する。
【００４０】
ベルト駆動部５４は、制御部５１の制御の下で、吸引式ベルト搬送装置２のベルト２０の駆動を制御する。
【００４１】
ファン駆動部５５は、制御部５１の制御の下で、吸引式ベルト搬送装置２の減圧室３０の減圧空間３２から空気を排出するファン３３の駆動（例えば回転速度）を制御する。ファン３３の駆動を制御することにより、減圧空間３２の減圧状態即ち用紙Ｐに対する吸引力が調整される。ファン３３は、用紙搬送方向に直交する方向において位置決めされてベルト２０に載置された用紙Ｐを、複数の吸着孔２０ｈ及び多孔質体３１を通して減圧室３０側に吸引する。
【００４２】
ヘッドユニット４０は、制御部５１によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいて用紙Ｐ上に所定の画像を形成する。具体的には、ヘッドユニット４０は、ヘッド駆動部４１を駆動することで、インクジェットヘッド４２からインクを所定の位置に吐出させる。ヘッドユニット４０の上流側には、制御部５１の制御により、近傍を通過する用紙Ｐが所定の温度となるように発熱を行う不図示の加熱部が設けられている。
【００４３】
上述したようにヘッドユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に応じて４つ設けられている。４つのヘッドユニット４０は、用紙Ｐの搬送方向に対して上流側から、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順に配置されている。
【００４４】
ヘッドユニット４０は、用紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向（主走査方向）において用紙Ｐの全体を覆う長さ（幅）に設定されている。すなわち、インクジェット記録装置１は、ワンパス方式のラインヘッド型インクジェット記録装置である。４つのヘッドユニットは、それぞれ吐出するインクの色が異なるのみで、互いに同一の構成を有している。
【００４５】
通信インターフェース５６は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して通信相手装置との接続を確立し、各種データの送受信を実行する。そして、通信インターフェース５６は、通信相手装置から印刷ジョブ（画像データ、出力設定）を受信する。通信インターフェース５６は、受信した画像データを制御部５１に出力する。そして、制御部５１は、通信インターフェース５６から受信した画像データを画像処理する。また、制御部５１が、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行うように構成してもよい。
【００４６】
上述した第１の実施形態によれば、搬送された用紙Ｐがベルト２０の多孔質体３１に対応する部分（吸着領域）に掛かる際、多孔質体３１の一方の側端部３１ｓ１のベルト駆動方向上流側（吸着開始部３１ｐ）が用紙Ｐの前端と交差する。そのため、吸引式ベルト搬送装置２は、用紙Ｐの側端部が位置決めされた状態で用紙Ｐを吸着搬送しながら、用紙Ｐの前端のうち、用紙Ｐの位置決めされた側端部側から吸着を行い徐々に他方の側端部側を吸引することができる。即ち、本実施形態では、ベルト２０に搬送された用紙Ｐの吸引を行う際に、用紙Ｐの一方の位置決めされた側端部ｓ１側が、複数の吸着孔２０ｈと多孔質体３１を通じて優先的に吸引される。それゆえ、吸引式ベルト搬送装置２は、用紙位置調整部１０により決められた用紙Ｐの用紙幅方向（ベルト駆動方向に直交する方向）の位置を維持しつつ、用紙Ｐに浮きや弛み、シワが発生することなく用紙Ｐを吸着搬送することができる。
【００４７】
さらに、インクジェット記録装置１は、吸引式ベルト搬送装置２による吸着搬送中でも用紙Ｐの用紙幅方向の位置が維持されるため、用紙Ｐに対し印字位置の基準（マーカー）を正確に設定することが可能になる。そして、用紙Ｐに対し印字位置の基準を正確に設定できることにより、印字後の後処理工程（抜き、折り等）を高い精度で実行することができる。
【００４８】
＜２．第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態の吸引式ベルト搬送装置２に、用紙Ｐの吸着を補助するための吸着補助機構を設けた例である。
【００４９】
図６は、第２の実施形態に係る吸着補助機構を備えた吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
吸引式ベルト搬送装置２Ａは、複数の押圧部６１ａ〜６１ｄを有し、複数の押圧部６１ａ〜６１ｄにより用紙Ｐをベルト２０の吸着面側へ押圧して用紙Ｐの吸着を補助する吸着補助機構６０を備える。複数の押圧部６１ａ〜６１ｄの各々は、多孔質体３１の、ベルト２０により搬送される用紙Ｐの一方の側端部３１ｓ１側の吸着開始部Ｐｓに対応する位置若しくはその近傍の位置から、その位置よりも用紙Ｐの他方の側端部側かつベルト駆動方向下流側に対応する位置へ順次変位して配置される。なお、押圧部の数は、４個に限定されず、複数個であればよい。
【００５０】
このように複数の押圧部６１ａ〜６１ｄを配置することにより、多孔質体３１に対応する領域（吸着領域）に搬送されてきた用紙Ｐの前端に対し、位置決めされた側端部ｓ１側から押圧部６１ａによる吸着補助を開始することができる。続いて、押圧部６１ｂ〜６１ｄは、押圧部６１ａにより吸着補助が開始された後、用紙Ｐの側端部ｓ１側からその反対側の側端部ｓ２側へかけて順次、吸着の補助を行う。
【００５１】
押圧部６１ａ〜６１ｄとしては、一例としてローラーが用いられる。ローラーが用紙Ｐの表面に当接することにより、ローラーが当接した部分の用紙Ｐがベルト２０側に押圧され、用紙Ｐの該当する部分の吸着が補助される。それにより、用紙Ｐのローラーにより押圧された部分は、押圧されていない部分よりも確実にベルト２０の表面に吸着される。このローラーの用紙Ｐに対する押圧は、自重によるものでも、弾性部材の弾性力等を利用するものでもよい。
【００５２】
搬送対象の用紙Ｐの用紙サイズ（用紙幅方向の長さ：用紙幅）が異なると、吸着開始位置（優先吸着位置）が変わる。そこで、吸着補助機構６０は、搬送対象の用紙Ｐの用紙サイズに合わせて、複数の押圧部６１ａ〜６１ｄの用紙幅方向における位置を可変できることが望ましい。
【００５３】
図７は、第２の実施形態に係る吸着補助機構６０の押圧部６１ａ〜６１ｄの移動例を示す上面模式図である。図７には、直前に搬送された用紙Ｐよりも用紙サイズの小さい用紙Ｐ１が搬送されてきた場合の例が示されている。
【００５４】
制御部５１は、吸引式ベルト搬送装置２Ａに用紙Ｐ１が搬送されてくると（図７の下側図）、用紙Ｐ１の用紙幅に合わせて、押圧部６１ａ〜６１ｄをそれぞれ用紙幅方向における中央位置に適宜移動させ、隣接する押圧部の間隔を狭める。吸着領域に搬送される用紙Ｐの用紙サイズ等の用紙情報は、印刷ジョブの出力設定に含まれている。制御部５１は、この用紙サイズの情報に基づいて、押圧部６１ａ〜６１ｄの用紙幅方向の位置を変更する。直前のものよりも用紙サイズが大きい用紙Ｐに対しては、制御部５１は、押圧部６１ａ〜６１ｄを逆方向に移動させる、即ち隣接する押圧部の間隔が広がるように押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させる。
【００５５】
次に、吸着補助機構６０の押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させる機構について説明する。
図８は、第２の実施形態に係る吸着補助機構６０の押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させるための移動機構の一例を示す。図８Ａは移動機構の上面図、図８Ｂは移動機構の側面図である。押圧部６１ａ〜６１ｄの移動機構は同様の構成であるため、代表して押圧部６１ａの移動機構について説明する。
【００５６】
吸着補助機構６０における押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させる機構は、一例としてボールネジ機構を用いて実現できる。吸着補助機構６０は、押圧部６１ａ（ローラー）、モーター６２、ボールネジ軸部６３、ローラー移動保持部６４、ローラー軸受部材６５、及びローラー移動軸部６６を備える。
【００５７】
モーター６２の回転軸と連結されたボールネジ軸部６３は、ベルト駆動方向に直交する用紙幅方向（Ｙ方向）に配置されている。モーター６２の回転に伴いボールネジ軸部６３が回転し、ボールネジ軸部６３に移動可能に取り付けられたローラー移動保持部６４が、その回転方向に応じて用紙幅方向を移動する。ローラー移動軸部６６は、ローラー軸受部材６５に固定されている。そのため、ローラー移動保持部６４が用紙幅方向に移動すると、ローラー軸受部材６５に回転可能に取り付けられた押圧部６１ａ（ローラー）が、用紙幅方向に平行に配置されたローラー移動軸部６６に案内されて、用紙幅方向に移動する。このような移動機構が、押圧部ごとに設けられ各押圧部を独立して移動する。
【００５８】
なお、４つの押圧部６１ａ〜６１ｄに対し一つの駆動源を設け、不図示の動力伝達機構を介して駆動源の動力を押圧部６１ａ〜６１ｄのそれぞれに伝達することで、押圧部６１ａ〜６１ｄを一つの駆動源により移動させる構成としてもよい。
【００５９】
図９は、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。図９に示すインクジェット記録装置１Ａは、図５のインクジェット記録装置１と比較して、押圧部６１ａ〜６１ｄを用幅方向に駆動させる吸着補助機構駆動部５７を備える点が異なる。図９のその他の部分は図５と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【００６０】
吸着補助機構駆動部５７は、制御部５１の制御の下で、押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させるためのモーター６２の駆動を制御する。押圧部６１ａ〜６１ｄの用紙幅方向の移動量（移動距離）は、各々の移動機構のモーター６２の回転量によって決まる。よって、制御部５１は、押圧部６１ａ〜６１ｄの各々に対応する移動機構のモーター６２の回転量を制御することにより、各押圧部の用紙幅方向の移動量を調整し、各押圧部を吸着補助点に移動させることができる。
【００６１】
上述した第２の実施形態によれば、ベルト２０上に載置された用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側からその反対の側端部ｓ２側にかけて所定位置を、押圧部６１ａ〜６１ｄにより押圧する。それにより、用紙Ｐのベルト面への吸着が補助される。即ち、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、ベルト２０に搬送された用紙Ｐの吸引を行う際に、用紙Ｐの一方の位置決めされた側端部ｓ１側が、複数の吸着孔２０ｈと多孔質体３１を通じて優先的に吸引される。それゆえ、吸引式ベルト搬送装置２Ａは、用紙位置調整部１０により決められた用紙Ｐの用紙幅方向の位置を維持しつつ、用紙Ｐに浮きや弛み、シワが発生することなく用紙Ｐを吸着搬送することができる。
【００６２】
また、第２の実施形態によれば、吸着補助機構駆動部５７により用紙Ｐのサイズ（用紙幅）に合わせて押圧部６１ａ〜６１ｄを用紙幅方向に移動させるため、用紙Ｐのサイズに合わせて、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１から行う吸着を補助できる。それにより、搬送された用紙Ｐを、位置決めされた側端部ｓ１側から確実に吸着させることができる。
【００６３】
上記の説明では、押圧部６１ａ〜６１ｄにローラーを用いた例を説明したが、押圧部はこの例に限らない。以下、押圧部の他の例について説明する。
【００６４】
［押圧部の変形例１］
図１０は、第２の実施形態に係る吸着補助機構６０の押圧部の変形例１としてのボール押圧部を示す。図１０Ａはボール押圧部の側面図、図１０Ｂはボール押圧部の断面図である。
図１０に示すボール押圧部においては、用紙Ｐを押圧する複数のボール６１−１が管状保持部材Ｔの内部に設けられている。管状保持部材Ｔの内径は、ボール６１−１の直径よりも大きく、かつ管状保持部材Ｔの下端の開口部の径は、ボール６１−１の直径よりも小さい（図１０Ｂ参照）。それにより、ボール６１−１が管状保持部材Ｔの内部に留まるとともに、ボール６１−１の下側の一部が管状保持部材Ｔの開口部から露出し、用紙Ｐを押圧する（図１０Ａ参照）。
【００６５】
［押圧部の変形例２］
図１１は、第２の実施形態に係る吸着補助機構６０の押圧部の変形例２としての毛歯車を示す側面図である。
図１１に示すように、毛歯車６１−２はＹ方向に延在する棒状の軸部の表面に多数の毛部材が設けられたものである。毛歯車を用いることにより、用紙Ｐの該当部分を傷つけることなく押圧し、用紙Ｐの該当部分における吸着を補助することができる。なお、毛歯車に代えて、周面に突起が設けられた拍車を用いてもよい。
【００６６】
［押圧部の変形例３］
図１２は、第２の実施形態に係る吸着補助機構６０の押圧部の変形例３としてのエア吹き付け部を示す側面図である。
図１２に示す例では、押圧部にエア吹き付け部６１−３が適用されている。例えば複数のエア吹き付け部６１−３のそれぞれに対応して、減圧部であるファンと、ファンを回転駆動させるファン駆動部とが設けられる。
【００６７】
エア吹き付け部６１−３は、ノズル状の部材であり、その下端にはファンから供給されたエアを用紙Ｐの表面に吹き付けるための吹き出し口が形成されている。制御部５１は、ファンを回転駆動させるファン駆動部（不図示）により、所定のタイミングでファンからエア吹き付け部６１−３へエアを供給する処理を行う。それにより、エア吹き付け部６１−３の吹き出し口から用紙Ｐの表面に向かってエアが吹き付けられ、用紙Ｐがベルト２０側へ押しつけられる。押圧部６１ａ〜６１ｄの各々に適用されたエア吹き付け部６１−３は、制御部５１の制御に基づいて、吹き付け開始タイミングをずらしながら用紙Ｐにエアを吹き付ける。
【００６８】
［第２の実施形態の第１の変形例］
次に、第２の実施形態の第１の変形例に係る吸着補助機構について図１３を参照して説明する。
図１３は、第２の実施形態の第１の変形例に係る吸着補助機構６０の押圧部の配置例を示す上面模式図である。
【００６９】
図１３に示す吸着補助機構６０Ａの押圧部６１ａ〜６１ｄは、吸着補助機構６０の押圧部６１ａ〜６１ｄの配置とは異なる。互いに隣接する押圧部において、少なくとも、用紙の位置決めされた側端部ｓ１側からの用紙幅方向における距離がより遠い押圧部は、側端部ｓ１側からの上記距離が近い押圧部よりも、ベルト駆動方向下流側に対応する位置へ変位して配置されていればよい。
【００７０】
図１３に示す例では、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側に最も近い押圧部６１ａの隣にある押圧部６１ｂは、押圧部６１ａよりもベルト駆動方向の下流側の位置に配置されている。同じように、押圧部６１ｂの隣にある押圧部６１ｃは、押圧部６１ｂよりもベルト駆動方向の下流側の位置に配置されている。但し、押圧部６１ｃとその隣にある押圧部６１ｄとは、ベルト駆動方向における位置が同じである。
【００７１】
あるいは、ベルト駆動方向における位置が押圧部６１ｂと同じとなるように、押圧部６１ｃ，６１ｄを配置してもよい。即ち、押圧部６１ｂ〜６１ｄを用紙幅方向に並べて配置してもよい。少なくとも、押圧部６１ａ〜６１ｄは、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側に最も近い押圧部６１ａから吸着の補助が開始されるように配置されていればよい。
【００７２】
なお、押圧部６１ａ〜６１ｄを、この第２の実施形態で示したような、少なくとも、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側に最も近い押圧部６１ａから吸着の補助が開始されるように配置した場合には、多孔質体３１の形状は図６の例に限らない。即ち、図７のように、多孔質体３１Ａを、その後端部（ベルト駆動方向上流側の端部）がベルト駆動方向に直交するように形成してもよい。
【００７３】
上述した第２の実施形態の第１の変形例においても、第２の実施形態と同様に、用紙Ｐのベルト面への吸着が補助される。即ち、第２の実施形態の第１の変形例によれば、ベルト２０に搬送された用紙Ｐの吸引を行う際に、用紙Ｐの一方の位置決めされた側端部ｓ１側が、複数の吸着孔２０ｈと多孔質体３１を通じて優先的に吸引される。
【００７４】
［第２の実施形態の第２の変形例］
上述した第２の実施形態では、吸着補助機構６０が持つ複数の押圧部６１ａ〜６１ｄの位置を用紙サイズに応じて移動させる例を説明したが、この例に限らない。例えば押圧部６１ａ〜６１ｄの各々を用紙幅方向において固定するとともに、押圧部６１ａ〜６１ｄの各々をベルト２０の吸着面に対し接離可能に構成する。そして、制御部５１が、用紙サイズに応じて押圧部６１ａ〜６１ｄの中から使用する押圧部を選択し、選択した押圧部を用いて用紙Ｐを押圧し吸着を補助する構成としてもよい。例えば、制御部５１は、用紙サイズが大きいときは、４つの押圧部６１ａ〜６１ｄを選択し、用紙サイズが小さいときは中央寄りの押圧部６１ｂ，６１ｃを選択する。
【００７５】
押圧部６１ａ〜６１ｄの各々がエア吹き付け部６１−３である場合、制御部５１は、用紙サイズに合わせてエア吹き付けを行うエア吹き付け部６１−３を選択すればよい。
【００７６】
この第２の実施形態の第２の変形例によれば、押圧部６１ａ〜６１ｄを移動させるための移動機構を設けなくてもよいので、吸着補助機構６０の構成が簡素化される。したがって、第２の実施形態の構成と比較してより簡単な構成によって、第２の実施形態の機能、即ち用紙サイズに応じて吸着補助を行う位置を変更する機能が実現される。
【００７７】
なお、図６、図７、及び図１３において押圧部６１ａ〜６１ｄは非連続であるが、押圧部６１ａ〜６１ｄを連続する一体の構成としてもよい。例えば、図１０の管状保持部材Ｔを、押圧部６１ａの押圧位置から押圧部６１ｄの押圧位置にかけて長い開口部を有する一つの長尺の部材として構成してもよい。そして、長尺の管状保持部材Ｔにおいて押圧部６１ａ〜６１ｄの各押圧位置においてボール６１−１による押圧が行われるように、ボール６１−１の位置を設定する。このとき、長尺の管状保持部材Ｔの開口部は、ボール６１−１が開口部の長手方向において移動しないような形状に形成しておく。また、図１１の毛歯車６１−２の場合には、押圧部６１ａの押圧位置から押圧部６１ｄの押圧位置にかけて一つの長尺の棒状部材として構成すればよい。
【００７８】
また、第１の実施形態及び第２の実施形態においては、吸引式ベルト搬送装置の減圧室３０の内部を、後述する図１５のように複数の減圧空間に分割せずに、一つの分割空間でもよい。
【００７９】
＜３．第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態は、ベルト用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１に対する吸引力を、反対側の側端部ｓ２に対する吸引力よりも相対的に大きく設定する例である。
【００８０】
図１４は、第３の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
図１４に示すように、吸引式ベルト搬送装置２Ｂは、基本的に第２の実施形態の吸引式ベルト搬送装置２と同じ構造であるが、吸引力の設定が異なる。押圧部６１ａ〜６１ｄに対して矢印で示すように、用紙Ｐを減圧室３０側に吸引する際の吸引力は、多孔質体３１における用紙Ｐの吸着開始部Ｐｓに対応する側（側端部３１ｓ１）が大きく設定される。反対に、多孔質体における用紙Ｐの吸着開始部Ｐｓの反対側に対応する側（側端部３１ｓ２）が小さく設定される。即ち、用紙Ｐに対する吸引力に関して、“吸着開始側（位置決めされた側端部３１ｓ１）＞反対側”の関係が規定される。ここで、各吸引力は、連続、非連続、あるいは段階式に設定されてもよい。
【００８１】
図１５は、吸引式ベルト搬送装置２Ｂの用紙幅方向で吸引力の大きさを変える仕組みを示す説明図である。図１５に示す減圧室３０Ａは、多孔質体３１を外して減圧室３０Ａを上方から見た状態を表している。
【００８２】
図１５に示すように、減圧室３０は、複数の小部屋（本例では５部屋）に分けられている。減圧室３０のベルト駆動方向上流側は、用紙幅方向に４つの小部屋（減圧空間３２ａ〜３２ｄ）に分けられている。また、減圧室３０のベルト駆動方向下流側は、１つの小部屋（減圧空間３２ｅ）となっている。このように、減圧室３０の内部の少なくともベルト駆動方向上流側には、ベルト駆動方向に直交する方向に分割して生成される複数の減圧空間が設けられる。本実施形態の吸引式ベルト搬送装置２Ｂは、押圧部６１ａ〜６１ｅに対応して５つの減圧空間３２ａ〜３２ｅを有するとともに、減圧空間３２ａ〜３２ｅの各々に対応して複数のファンと、各ファンを駆動するファン駆動部５５−１〜５５−５を有する。
【００８３】
ファン駆動部５５−１〜５５−５は、制御部５１の制御に基づいて、対応する減圧空間３２ａ〜３２ｅの減圧状態、即ち吸引力を調節する。これらの減圧空間３２ａ〜３２ｅにおける各々の吸引力は、用紙Ｐの種類、坪量及びサイズの１以上の組み合わせに基づいて設定されることが望ましい。例えば搬送される用紙（記録材）が段ボールの場合、普通紙や柔らかい樹脂などと比較して、減圧空間３２ａ〜３２ｅの吸引力は大きい値に設定される。また、例えば坪量が大きい（剛性が高い）用紙の場合には、減圧空間３２ａ〜３２ｅの吸引力は大きい値に設定される。
【００８４】
このように、吸引力を用紙情報に応じて各減圧空間３２ａ〜３２ｄの吸引力を設定することにより、ベルト２０上で用紙Ｐの位置を維持しながら用紙Ｐを安定的に吸着搬送することができる。
【００８５】
なお、押圧部６１ａ〜６１ｄの各々の押圧力についても、用紙Ｐの種類、坪量及びサイズの１以上の組み合わせに基づいて設定するようにしてもよい。
【００８６】
（全面吸着エリア）
また、吸引式ベルト搬送装置２Ｂにおいて、ベルト２０（多孔質体３１）の押圧部６１ａ〜６１ｄよりもベルト駆動方向下流側に、ベルト駆動方向に直交する方向にわたって用紙Ｐを吸着する全面吸着エリアＡ１を設定してもよい。全面吸着エリアＡ１は、ベルト２０の多孔質体３１に対応する部分（吸着領域）の一部であり、本実施形態では減圧空間３２ｅに対応する。この全面吸着エリアＡ１では、搬送された用紙Ｐはベルト２０の面に全面的に吸着される。全面吸着エリアＡ１を設定することで、ベルト２０の吸着領域において用紙Ｐの安定した吸着搬送が可能となる。
【００８７】
なお、後述するように、ベルト２０（多孔質体３１）の全面吸着エリアＡ１の上流側の領域を、吸着開始エリアＡ２と設定する。吸着開始エリアＡ２は、上述したように用紙Ｐの吸着が開始される領域であり、押圧部６１ａ〜６１ｄによる押圧が行われる領域でもある。
【００８８】
［第３の実施形態の第１の変形例］
第３の実施形態の第１の変形例は、用紙Ｐをベルト２０に吸着するための吸引力を、多孔質体の厚みによって連続的に変える例である。
【００８９】
図１６は、第３の実施形態の第１の変形例に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す説明図である。図１６の上側図は、両側端部で厚みが異なる多孔質体の側面図、図１６の下側図は、両側端部で厚みが異なる多孔質体を用いた吸引式ベルト搬送装置２の概略断面図である。
【００９０】
図１６の上側図に示すように、吸引式ベルト搬送装置２Ｂ’の多孔質体３１Ｂは、用紙Ｐの位置決めされた側端部３１ｓ１側に対応する部分の厚みｔ１が、その反対側の側端部３１ｓ２側に対応する部分の厚みｔ２よりも薄い。実際には、多孔質体３１Ｂを減圧室３０の天面に設置して多孔質体３１Ｂをベルト２０に当接させると、側端部３１ｓ２の厚みがベルト２０で規制されるため、多孔質体３１Ｂの両側端部の厚みは実質的に同じになる。
【００９１】
このような多孔質体３１Ｂはその厚みが増すほど、通気抵抗が高くなり通気性が低くなる。多孔質体３１Ｂの押圧部６１ａが配置される厚みが薄い側（側端部３１ｓ１）は、押圧部６１ｄが配置される厚みが厚い側（側端部３１ｓ２）と比べて、通気性が高く吸引力が大きくなる。このように、多孔質体３１Ｂの厚みを用紙幅方向で異ならせることにより、簡単に用紙幅方向において吸引力を変えることができる。
【００９２】
なお、図１４及び図１５には、吸引式ベルト搬送装置２Ｂに吸着補助機構６０（押圧部６１ａ〜６１ｄ）が示されているが、用紙幅方向の位置で吸引力を変えている場合には、吸着補助機構６０を削除しても第３の実施形態の効果を得ることができる。
【００９３】
［第３の実施形態の第２の変形例］
図１７は、第３の実施形態の第２の変形例に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
図１７に示す吸引式ベルト搬送装置２Ｂ’’では、押圧部６１ａ〜６１ｄがベルト駆動方向に垂直な方向（用紙幅方向）に配置されている。多孔質体３１Ａの側端部３１ｓ１から側端部３１ｓ２へ向かう矢印は、吸引力の大きい方から小さい方への向きを示す。
【００９４】
図１５又は図１６の例と同じように、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１に対応する多孔質体３１Ａの側端部３１ｓ１（押圧部６１ａに対応する側）の吸引力が他の部分よりも大きい場合には、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側が優先的に吸引されるため、用紙Ｐの位置が維持される。そのため、本例は、押圧部６１ａ〜６１ｄをベルト駆動方向に垂直な方向に配置しても、用紙Ｐの位置決めされた側が優先的に吸引されるという、図１５及び図１６に示す形態とほぼ同じ効果が得られる。
【００９５】
＜４．第４の実施形態＞
第４の実施形態は、全面吸着エリアＡ１と吸着開始エリアＡ２で吸引力が異なる例である。
【００９６】
図１８は、第４の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
吸引式ベルト搬送装置２Ｃにおいて用紙Ｐの吸着を開始する際に、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側から優先的に吸引することで用紙Ｐの位置が維持されるため、その後は用紙Ｐの搬送に必要な吸引力が確保できればよい。そこで、本実施形態では、多孔質体３１Ａにおける全面吸着エリアＡ１の吸引力を、吸着開始エリアＡ２（本実施形態では減圧空間３２ａ〜３２ｄに対応）の吸引力よりも小さい値に設定する。
【００９７】
上述した第４の実施形態によれば、吸引式ベルト搬送装置２Ｃの全面吸着エリアＡ１では、吸着開始エリアＡ２における用紙幅方向による複雑な吸引力の設定が必要なくなる。また、そのためのファンやファン駆動部等の複雑な構成も不要である。そして、全面吸着エリアＡ１では吸着力が小さくてよいので、電力消費が抑えられる。
【００９８】
なお、上述した各実施形態において通気部材として多孔質体を用いたが、多孔質体に代えて、複数の通気孔が形成された通気板を用いてもよい。以下、第５の実施形態として、減圧室３０の天面に通気板を用いた場合の例を説明する。
【００９９】
＜５．第５の実施形態＞
図１９は、第５の実施形態に係る減圧室３０の天面を構成する通気板の一例を示す説明図であり、通気板をベルト２０に当接する面側から見た状態を示している。
【０１００】
図１９に示す通気板７０は、筐体構造の減圧室３０（図３参照）の天面を構成する。通気板７０には、ベルト駆動方向に直交する方向に配置された複数の通気孔から構成される通気孔列７２ａ〜７２ｃが形成されている。通気孔列７２ａ〜７２ｃは、ベルト駆動方向の下流側に向かって通気孔列７２ａ，７２ｂ，７２ｃの順に形成されている。
【０１０１】
通気板７０の最上流側に設けられた通気孔列７２ａは、通気孔７１ａ１〜７１ａ１０の１０個の通気孔を有する。通気孔７１ａ１及び通気孔７１ａ１０は、通気孔列７２ａの両端に位置する通気孔である。
【０１０２】
また、通気孔列７２ａの下流側に設けられた通気孔列７２ｂは、通気孔７１ｂ１〜７１ｂ１０の１０個の通気孔を有する。通気孔７１ｂ１及び通気孔７１ｂ１０は、通気孔列７２ｂの両端に位置する通気孔である。同様に、通気孔列７２ｂの下流側に設けられた通気孔列７２ｃは、通気孔７１ｃ１〜７１ｃ１０の１０個の通気孔を有する。通気孔７１ｃ１及び通気孔７１ｃ１０は、通気孔列７２ｃの両端に位置する通気孔である。
【０１０３】
なお、各通気孔列を形成する通気孔の数は１０個に限定されるものではなく、搬送対象とする用紙Ｐのサイズや、用紙Ｐがベルト２０に載置される向き等、吸引式ベルト搬送装置が使用される条件に適応して適宜決定してよい。
【０１０４】
通気孔列７２ａにおける用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側（即ち側端部７０ｓ１側）にある通気孔７１ａ１は、ベルト駆動方向上流側の端部が通気孔列７２ａにおける最上流の位置に形成されている。また、通気孔７１ａ２〜通気孔７１ａ１０は、ベルト駆動方向上流側の端部が、通気孔７１ａ１に対して順次それぞれのベルト駆動方向の下流側に位置するように形成されている。一方、通気孔列７２ａにおける各通気孔７１ａ１〜７１ａ１０のベルト駆動方向の下流側の端部は、ベルト駆動方向に直交する直線上に並んでいる。
【０１０５】
即ち、用紙Ｐの位置決めされた側端部ｓ１側に対応する側端部７０ｓ１側に形成された通気孔７１ａ１は、そのベルト駆動方向上流側の端部が通気孔列７２ａにおいて最上流位置に形成されている。また、通気孔７１ａ１に列接して通気孔列７２ａを形成する各通気孔７１ａ２〜７２ａ１０は、それぞれのベルト駆動方向上流側の端部が、通気孔７１ａ１のベルト駆動方向上流側の端部に対して順次下流方向に変位して形成されている。
【０１０６】
一方、通気孔列７２ｂを構成する通気孔７１ｂ１〜７１ｂ１０は、同じ大きさである。そして、通気孔７１ｂ１〜７１ｂ１０は、ベルト駆動方向上流側の端部の位置も同じである。同様に、通気孔列７２ｃを構成する通気孔７１ｂ１〜７１ｂ１０は、同じ大きさであり、ベルト駆動方向上流側の端部の位置も同じである。
【０１０７】
本実施形態の通気孔列７２ａと類似の通気孔列が特許文献１の図７（ａ）に示されている。特許文献１に示された通気孔列３１ａは、その下流側の他の通気孔列（通気孔列３１ｂ，３１ｃ）にも適用される（段落［００５２］を参照）。これに対し、本例では、通気孔列７２ａの構成は通気板７０のベルト駆動方向の最上流の通気孔列にのみ適用され、その下流側には適用されない。したがって、用紙Ｐの吸着開始部Ｐｓの位置を決定するための通気孔列７２ａよりも下流側では、用紙Ｐが用紙幅方向にわたって同じ条件で吸着されるため、用紙Ｐは通気孔列７２ａによって位置が保持された後、通気孔列７２ｂ，７２ｃによって用紙の全面が吸着され、安定した搬送が行われる。即ち、本実施形態は、第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０１０８】
＜６．第６の実施形態＞
ベルト２０の吸着面（多孔質体が配置された領域）の用紙幅方向の長さよりも搬送対象の用紙Ｐの用紙幅が短いと、用紙Ｐがないために吸着が行われない未吸着エリアが発生し、用紙Ｐの吸着力が弱くなる。そこで、第６の実施形態として、用紙のサイズに応じて未吸着エリアを解消する例を説明する。
【０１０９】
図２０は、第６の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す説明図であり、図２０Ａは吸引式ベルト搬送装置のベルトを取り外した状態の減圧室の概略上面図、図２０Ｂは減圧室のＡ−Ａ線についての概略断面図である。
【０１１０】
図２０Ａには、吸引式ベルト搬送装置２Ｄのベルトを取り外した状態の減圧室３０Ｂが示されている。減圧室３０Ｂは、ベルト駆動方向の中央位置に設けられた仕切り板３９により、２つの小部屋（減圧空間）に分割されている。ベルト駆動方向上流側には減圧空間３２−１が形成され、ベルト駆動方向上流側には減圧空間３２−２が形成されている。減圧空間３２−１には、２つのファン３３−１，３３−２、及び減圧空間のベルト駆動方向に垂直な方向の長さを変更可能にする間隔変更機構８０が設けられている。なお、減圧空間３２−２には、２つのファン３３−３，３３−４が設けられている。減圧空間３２−２にも、間隔変更機構８０が設けられてもよい。
【０１１１】
以下、減圧空間３２−１の間隔変更機構８０について説明する。間隔変更機構８０は、第１の可動側面部８１ａ、第２の可動側面部８１ｂ、第１のラック８２ａ、第２のラック８２ｂ、ピニオン８３、及び操作レバー８４から構成される。第１のラック８２ａ、第２のラック８２ｂ、及びピニオン８３は、第１の可動側面部８１ａと第２の可動側面部８１ｂを移動させてそれらの間隔を変更する移動機構を構成する。
【０１１２】
第１の可動側面部８１ａは、ベルト駆動方向に平行な面を有し、減圧室３０Ｂの内部において減圧空間３２-１を形成する。第１の可動側面部８１ａは、第１のラック８２ａに取り付けられている。また、第２の可動側面部８１ｂは、ベルト駆動方向に平行な面を有し、第１の可動側面部８１ａと対向するように配置されて減圧室３０Ｂの内部において減圧空間３２-１を形成する。第２の可動側面部８１ｂは、第１の可動側面部８１ａと対向するように第２のラック８２ｂに取り付けられている。
【０１１３】
移動機構を構成するピニオン８３と第１のラック８２ａ、並びにピニオン８３と第２のラック８２ｂはそれぞれ、減圧室３０Ｂ（減圧空間３２−１）の底面３０ｂに、係合可能に設置されている。減圧空間３２−１の容積は、多孔質体３１、底面３０ｂ、及び可動側面部８１ａ，８１ｂにより形成される空間で決まる。
【０１１４】
操作レバー８４のピニオン８３と当接する部分には、ピニオン８３と係合するように歯が形成されている。作業者が操作レバー８４を手前側に引いたり奥側へ押し込んだりすることで、操作レバー８４の移動方向に応じた方向にピニオン８３が回転する。そして、ピニオン８３が回転することにより、ピニオン８３の回転方向と回転量に応じて、第１のラック８２ａに固定された第１の可動側面部８１ａ、及び第２のラック８２ｂに固定された第２の可動側面部８１ｂがそれぞれ、用紙幅方向（Ｙ方向）において反対向きに移動する。
【０１１５】
作業者が用紙Ｐのサイズに合わせて操作レバー８４を手前側に所定量だけ引くと、第１の可動側面部８１ａ及び第２の可動側面部８１ｂの間隔が狭まり、小さいサイズの用紙に対応可能となる。また、作業者が用紙Ｐのサイズに合わせて操作レバー８４を奥側に所定量だけ押し込むと、第１の可動側面部８１ａ及び第２の可動側面部８１ｂの間隔が広がり、大きいサイズの用紙に対応可能となる。このように、間隔変更機構８０（移動機構）は、第１の可動側面部８１ａ及び第２の可動側面部８１ｂの間隔を変化させることで、用紙Ｐの用紙幅に応じて、第１の可動側面部８１ａと第２の可動側面部８１ｂの間隔を変更する。
【０１１６】
上述した第６の実施形態によれば、用紙Ｐのサイズ（用紙幅）に応じて、減圧空間を形成する第１の可動側面部８１ａと第２の可動側面部８１ｂの距離を調整できる構成を有し、用紙幅の短い用紙Ｐに対応して減圧空間の実質の用紙幅方向の長さ（吸着エリア）を短くすることができる。それにより、第６の実施形態は、搬送対象が用紙幅の短い用紙である場合に、未吸着エリアを解消し、吸引力を落とすことなく用紙を効率よくベルト２０の吸着面へ吸引することが可能である。
【０１１７】
なお、本実施形態では、作業者が操作レバー８４を操作して、第１の可動側面部８１ａ及び第２の可動側面部８１ｂの間隔を手動で変更する構成を示したが、その間隔の変更が自動で行われる構成としてもよい。例えば制御部５１が、印刷ジョブから用紙情報を取得し、その用紙情報に基づいて、予め用紙サイズごとに設定されているパラメーターをメモリ５２から読み込み、そのパラメーターに基づいて、ピニオン８３の駆動軸と連結した不図示の駆動源を回転駆動させる。それにより、搬送される用紙Ｐのサイズに応じて、第１の可動側面部８１ａと第２の可動側面部８１ｂの間隔が、自動的に目標の間隔に調整される。
【０１１８】
また、可動側面部８１ａ，８１ｂごとに図８に示したようなボールネジ機構を用いて、可動側面部８１ａ，８１ｂの移動を実現してもよい。
【０１１９】
＜７．第７の実施形態＞
図２１は、第７の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置の一例を示す上面模式図である。
【０１２０】
図２１に示すように、吸引式ベルト搬送装置２Ａの上流側に、用紙位置調整部１０Ａが配置されている。用紙位置調整部１０Ａは、用紙Ｐの側端部ｓ１の用紙幅方向における位置を検知する用紙側端部センサ１３と、用紙Ｐの前端の通過を検知する用紙前端センサ１４と、用紙Ｐを挟持搬送しながら用紙幅方向に揺動するレジストローラー１５（揺動機構）とを備える。用紙側端部センサ１３は、用紙Ｐの位置合わせが行われる側端部ｓ１側に設置される。
【０１２１】
制御部５１は、用紙前端センサ１４が用紙Ｐの前端の通過を検知したときに用紙側端部センサ１３から出力された検知信号に基づいて、用紙Ｐの側端部ｓ１の位置を検知する。そして、制御部５１は、用紙Ｐの側端部ｓ１の位置に基づいて、レジストローラー１５の用紙幅方向における移動量（補正量）を決定し、この移動量に基づいてレジストローラー１５を用紙幅方向に揺動させる駆動源（例えば回転型モーター、直動型モーター）を制御する。これにより、用紙Ｐの用紙幅方向の位置が目標位置となるように調整される。
【０１２２】
なお、レジストローラー１５により用紙Ｐの用紙幅方向の位置を補正する代わりに、用紙Ｐの側端部ｓ１の位置の検知結果を、用紙Ｐに対する画像の書き出し位置に反映させる構成としてもよい。制御部５１は、用紙側端部センサ１３で検知された用紙Ｐの側端部ｓ１の位置に基づいて、画像の用紙幅方向における書き出し位置を調整する。これにより、用紙Ｐとそこに出力される画像との位置関係を適切にすることができる。
【０１２３】
＜８．第８の実施形態＞
図２２は、第８の実施形態に係る吸引式ベルト搬送装置が組み込まれたインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。
【０１２４】
図２２に示す吸引式ベルト搬送装置２Ｅは、ベルト２０の温度を測定する温度測定部２６と、ベルト２０を加熱する加熱部２７とを備える。図２２では、ベルト２０の裏面の近傍に温度測定部２６が配置されているが、表面側に配置されていてもよい。また、加熱部２７としては、例えば従動ローラー２２の内部に設けられたヒーターが適用される。加熱部２７からの輻射熱により従動ローラー２２が温められ、その熱量がベルト２０に伝達する。制御部５１は、温度測定部２６の測定結果に基づいて、ベルト２０の温度が所定の範囲内となるように加熱部２７の動作（例えばオン／オフの切り替え）を制御する。
【０１２５】
用紙は温度に応じて僅かに伸縮する。用紙が伸縮すると、用紙と画像の位置が僅かにずれて、用紙と画像の位置の精度が落ちてしまう。本実施形態よれば、温度測定部２６の測定結果に基づき加熱部２７の動作を制御することで、用紙を吸着搬送するベルト２０の温度を適切に管理し、用紙の伸縮を所定範囲内に収めることができる。したがって、上述した各実施形態に本実施形態を適用することにより、本実施形態を適用しない場合と比べて、用紙と画像の位置の精度が向上する。
【０１２６】
加熱部２７の設置場所は、図２２に示された場所に限られない。例えば、加熱部２７をベルト２０の面に近い場所に設置し、ベルト２０を直接加熱するような構成でもよい。または、吸引式ベルト搬送装置２Ｅを含む雰囲気全体を暖めるような場所に加熱部２７を設置してもよい。あるいは、用紙位置調整部内の用紙の搬送経路下に加熱部２７を設けてもよい。
【０１２７】
なお、上述した各実施形態では、多数の吸着孔２０ｈが形成されたベルト２０（図３参照）を示したが、ベルト２０をフェルトや不織布などの多孔質体で構成してもよい。
【０１２８】
さらに、本発明は上述した各実施形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
【０１２９】
例えば、上述した実施形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されない。また、ある実施形態例の構成の一部を他の実施形態例の構成要素に置き換えることは可能である。また、ある実施形態例の構成に他の実施形態例の構成要素を加えることも可能である。また、各実施形態例の構成の一部について、他の構成要素の追加、削除、置換をすることも可能である。
【符号の説明】
【０１３０】
１，１Ａ，１Ｂ…画像形成装置、  ２，２Ａ〜２Ｅ…吸引式ベルト搬送装置、  １０，１０Ａ…用紙位置調整部、  ２０…ベルト、  ３０，３０Ａ，３０Ｂ…減圧室、  ３１，３１Ａ，３１Ｂ…多孔質体（通気部材）、  ３１ｓ１，３１ｓ２…側端部、  ３２，３２ａ〜３２ｅ，３２−１，３２−２…減圧空間、  ３３，３３−１〜３３−５…ファン駆動部、  ４０…ヘッドユニット、  ５１…制御部、  ５４…ベルト駆動部、  ５７…吸着補助機構駆動部、  ６０…吸着補助機構、  ６１ａ〜６１ｄ…押圧部、  ８０…間隔変更機構、  Ａ１…全面吸着エリア、  Ａ２…吸着開始エリア、  Ｐｓ…吸着開始部、  ｓ１，ｓ２…側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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