(57)【要約】【課題】繊維を含む複数の層を有するシートを製造する際に、シートの層毎に状態を変化させる。【解決手段】繊維を含む混合物ＭＸ１をもとに第１ウェブＷ２を形成する第１ウェブ形成部７０Ａと、第１ウェブ形成部７０Ａにより形成された第１ウェブＷ２に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理部８０Ａと、第１処理部８０Ａで処理された第１ウェブＷ２に、繊維を含む混合物ＭＸ２を積層させて、第２ウェブＷ３を形成する第２ウェブ形成部７０Ｂと、第２ウェブ形成部７０Ｂにより形成された第２ウェブＷ３に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートＳを成形する第２処理部８０Ｂと、を備える、シート製造装置１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む第１材料をもとに第１ウェブを形成する第１ウェブ形成部と、
前記第１ウェブ形成部により形成された前記第１ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理部と、
前記第１処理部で処理された前記第１ウェブに、繊維を含む第２材料を積層させて、第２ウェブを形成する第２ウェブ形成部と、
前記第２ウェブ形成部により形成された前記第２ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理部と、を備える、シート製造装置。
【請求項２】
前記第１処理部で処理された前記第１ウェブをカットする第１カット部を備え、
前記第２ウェブ形成部は、前記第１カット部でカットされた前記第１ウェブを処理する、請求項１記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記第１処理部は、前記第１ウェブを挟んで加圧する第１加圧ローラーを備える、請求項１または２記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記第１処理部は、前記第１ウェブを挟んで熱を与える第１加熱ローラーを備える、請求項１から３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記第２処理部は、前記第２ウェブを挟んで加圧する第２加圧ローラーを備える、請求項１から４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項６】
前記第２処理部は、前記第２ウェブを加熱する加熱部を備える、請求項１から５のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項７】
前記加熱部は、前記第２ウェブを加圧する第２加圧部と、前記第２加圧部で加圧された前記第２ウェブを非加圧状態で加熱する前記加熱部を備える、請求項６記載のシート製造装置。
【請求項８】
前記第１ウェブ形成部は、前記第１材料を気中に分散させる第１分散部と、前記第１分散部により分散された前記第１材料を堆積させて前記第１ウェブを形成する第１堆積部と、を備え、
前記第２ウェブ形成部は、前記第２材料を気中に分散させる第２分散部と、前記第２分散部により分散された前記第２材料を、前記第１処理部で処理された前記第２ウェブの上に堆積させて前記第２ウェブを形成する第２堆積部と、を備える、請求項１から７のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項９】
前記第１ウェブを部分的に押圧して前記第１ウェブに凹凸形状を付与する押圧加工部を備え、
前記第１処理部は、前記押圧加工部で加工された前記第１ウェブを処理する、請求項１から８のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１０】
前記第２処理部により成形された前記シートに印刷する印刷部を備える、請求項１から９のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１１】
繊維を含む第１材料をもとに第１ウェブを形成する第１ウェブ形成工程と、
前記第１ウェブ形成工程で形成された前記第１ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理工程と、
前記第１処理工程で処理された前記第１ウェブに、繊維を含む第２材料を積層させて、第２ウェブを形成する第２ウェブ形成工程と、
前記第２ウェブ形成工程で形成された前記第２ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理工程と、
を含む、シート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置、及びシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、繊維をシート状に加工する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の装置は、繊維と機能材とを含むシートを製造し、製造されたシートは、一方の面と、一方の面の裏面とにおいて機能材の含まれる割合が異なっており、いわば複数の異なる層を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１８３３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、繊維と機能材との割合が異なる複数の層を有するシートを製造する装置を開示しているが、密度や硬さなどの状態を層毎に変化させる手法の開示はなかった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、繊維を含む複数の層を有するシートを製造する際に、シートの層毎に状態を変化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のシート製造装置は、繊維を含む第１材料をもとに第１ウェブを形成する第１ウェブ形成部と、前記第１ウェブ形成部により形成された前記第１ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理部と、前記第１処理部で処理された前記第１ウェブに、繊維を含む第２材料を積層させて、第２ウェブを形成する第２ウェブ形成部と、前記第２ウェブ形成部により形成された前記第２ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理部と、を備える。
本発明によれば、複数のウェブを積層してシートを製造する過程で、各層に、異なる条件で加圧処理及び／または加熱処理を施すことができる。このため、層毎に状態が異なるシートを製造できる。
【０００６】
また、本発明は、前記第１処理部で処理された前記第１ウェブをカットする第１カット部を備え、前記第２ウェブ形成部は、前記第１カット部でカットされた前記第１ウェブを処理する構成であってもよい。
【０００７】
また、本発明は、前記第１処理部は、前記第１ウェブを挟んで加圧する第１加圧ローラーを備える構成であってもよい。
【０００８】
また、本発明は、前記第１処理部は、前記第１ウェブを挟んで熱を与える第１加熱ローラーを備える構成であってもよい。
【０００９】
また、本発明は、前記第２処理部は、前記第２ウェブを挟んで加圧する第２加圧ローラーを備える構成であってもよい。
【００１０】
また、本発明は、前記第２処理部は、前記第２ウェブを加熱する加熱部を備える構成であってもよい。
【００１１】
また、本発明は、前記加熱部は、前記第２ウェブを加圧する第２加圧部と、前記第２加圧部で加圧された前記第２ウェブを非加圧状態で加熱する前記加熱部を備える構成であってもよい。
【００１２】
また、本発明は、前記第１ウェブ形成部は、前記第１材料を気中に分散させる第１分散部と、前記第１分散部により分散された前記第１材料を堆積させて前記第１ウェブを形成する第１堆積部と、を備え、前記第２ウェブ形成部は、前記第２材料を気中に分散させる第２分散部と、前記第２分散部により分散された前記第２材料を、前記第１処理部で処理された前記第２ウェブの上に堆積させて前記第２ウェブを形成する第２堆積部と、を備える構成であってもよい。
【００１３】
また、本発明は、前記第１ウェブを部分的に押圧して前記第１ウェブに凹凸形状を付与する押圧加工部を備え、前記第１処理部は、前記押圧加工部で加工された前記第１ウェブを処理する構成であってもよい。
【００１４】
また、本発明は、前記第２処理部により成形された前記シートに印刷する印刷部を備える構成であってもよい。
【００１５】
また、本発明のシート製造方法は、繊維を含む第１材料をもとに第１ウェブを形成する第１ウェブ形成工程と、前記第１ウェブ形成工程で形成された前記第１ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理工程と、前記第１処理工程で処理された前記第１ウェブに、繊維を含む第２材料を積層させて、第２ウェブを形成する第２ウェブ形成工程と、前記第２ウェブ形成工程で形成された前記第２ウェブに、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理工程と、を含む。
本発明によれば、複数のウェブを積層してシートを製造する過程で、各層に、異なる条件で加圧処理及び／または加熱処理を施すことができる。このため、層毎に状態が異なるシートを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態のシート製造装置の概略構成図。
【図２】シート製造装置で製造されたシートの断面図。
【図３】第２実施形態のシート製造装置の概略構成図。
【図４】第２実施形態の加工ローラーの構成を示す説明図。
【図５】第３実施形態の加工ローラーの構成を示す説明図。
【図６】第４実施形態のシート製造装置の概略構成図。
【図７】第５実施形態のシート製造装置の概略構成図。
【図８】第６実施形態のシート製造装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１８】
［１．第１実施形態］
［１−１．シート製造装置の全体構成］
図１は、シート製造装置１００の構成を示す模式図である。
シート製造装置１００は、繊維を含む原料ＭＡを繊維化して、新しいシートＳに再生する再生処理を実行する。シート製造装置１００は、複数の種別のシートＳを製造可能であり、例えば、繊維化した原料ＭＡに添加物を混合することにより、用途に合わせて、シートＳの結合強度や白色度の調製や、色、香り、難燃等の機能を付加することもできる。また、シート製造装置１００は、シートＳの密度や厚さ、サイズ、形状を調整可能である。シートＳの代表的な例として、Ａ４やＡ３の定型サイズの印刷用紙、床掃除用シート等の掃除用シート、油汚れ用シート、トイレ掃除用シート等のシート状の製品の他に、紙皿形状等が挙げられる。
【００１９】
シート製造装置１００は、大別して、原料ＭＡを微細化してシートＳの材料を得る解繊処理部１０１と、解繊処理部１０１で得られる材料を処理してシートＳを製造する製造部１０２とを備える。解繊処理部１０１は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、材料成形部４５、及び、回転体４９を備える。また、製造部１０２は、混合部５０、第１ウェブ形成部７０Ａ、第１処理部８０Ａ、第２ウェブ形成部７０Ｂ、第２処理部８０Ｂ、及び、切断部９０を備える。第１ウェブ形成部７０Ａは、第１堆積部６０Ａを備え、第２ウェブ形成部７０Ｂは第２堆積部６０Ｂを備える。ここで、回転体４９は、解繊処理部１０１に分類してもよい。シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御する制御装置１１０を備える。
【００２０】
供給部１０は、原料ＭＡを収容し、粗砕部１２に原料ＭＡを連続的に投入する自動投入装置である。例えば、供給部１０は、原料ＭＡを積載するストッカー（図示略）と、ストッカーから原料ＭＡを送り出すフィーダー（図示略）とを備える。原料ＭＡは、繊維を含むものであればよく、例えば、古紙、廃棄紙、パルプシートである。
【００２１】
粗砕部１２は、供給部１０により供給された原料ＭＡを刃によって裁断するシュレッダーである。粗砕部１２で裁断された原料ＭＡは、管２を介して解繊部２０に搬送される。
解繊部２０は、原料ＭＡの粗砕片を解繊する。解繊とは、複数の繊維が結着された状態の原料ＭＡを、１本または少数の繊維に解きほぐす加工である。原料ＭＡは、被解繊物と呼ぶこともできる。解繊部２０が原料ＭＡを解繊することにより、原料ＭＡに含まれる繊維が解きほぐされる効果のほか、原料ＭＡに付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる効果が期待できる。解繊部２０を通過したものを解繊物ＭＢとする。
【００２２】
解繊物ＭＢは、解きほぐされた繊維の他に、解繊部２０が繊維を解きほぐす際に繊維から分離された介在物を含む。介在物は、粒子あるいは粉体であり、介在物の成分は、例えば、原料ＭＡに含まれていた樹脂粒、インクやトナーなどの色剤、にじみ防止材や紙力増強剤等の添加剤である。樹脂粒は、原料ＭＡの製造時に複数の繊維同士を結着させるために混合された樹脂である。解繊物ＭＢに含まれる繊維の形状は、例えば、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解繊物ＭＢに含まれる繊維は、他の繊維と絡み合っていない、独立した状態で存在してもよいし、他の繊維と絡み合って塊状となり、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００２３】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。乾式とは、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において処理を行うことを指す。解繊部２０は、例えば、インペラーミルなどの解繊機を用いて構成できる。具体的には、解繊部２０は、回転するローター（図示略）、及び、ローター（図示略）の外周に位置するライナー（図示略）を備え、粗砕片をローターとライナーとの間に挟んで解繊する。
【００２４】
粗砕部１２から解繊部２０には、気流により粗砕片が搬送される。この気流を解繊部２０が発生する構成であってもよいし、粗砕片や解繊物ＭＢの搬送方向における解繊部２０の上流または下流側にブロアー（図示略）を設けて、気流を発生させてもよい。また、解繊物ＭＢは、気流により、解繊部２０から管３を通って選別部４０に送られる。解繊物ＭＢを選別部４０に搬送する気流は、解繊部２０が発生させてもよいし、上述したブロアーの気流を利用してもよい。
【００２５】
選別部４０は、解繊物ＭＢに含まれる成分を繊維のサイズによって選別する。繊維のサイズとは、主に繊維の長さを指す。
選別部４０は、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３とを有する。ドラム部４１は、篩として機能する部材であり、例えば、開口を有して篩として機能する網、フィルター、スクリーン等を備える。ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒形状であり、周面の少なくとも一部が網となっている。ドラム部４１の網は、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、パンチングメタル等で構成される。導入口４２からドラム部４１の内部に導入された解繊物ＭＢは、ドラム部４１の回転により、ドラム部４１の開口を通過する通過物と、開口を通過しない残留物とに分けられる。開口を通過した通過物は、開口より小さい繊維または粒子を含み、これを第１選別物とする。残留物は、開口より大きい繊維や未解繊片やダマを含み、これを第２選別物と呼ぶ。第１選別物は、ハウジング部４３内の内部を、材料成形部４５に向けて下降する。第２選別物は上記のように解繊部２０に送られる。
【００２６】
シート製造装置１００は、選別部４０に代えて、第１選別物と第２選別物とを分離する分級機を備えてもよい。分級機は、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーである。この分級機は、第１選別物に含まれる成分のうち、より小さいものや密度の低いものを分離する構成であってもよい。例えば、第１選別物から、解繊部２０で繊維から引きはがされた樹脂粒や色剤や添加剤を、分級機で分離し、除去する構成を採用できる。
【００２７】
材料成形部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、吸引部４８と、を備える。メッシュベルト４６は、無端形状の金属製ベルトであり、複数の張架ローラー４７に架け渡される。メッシュベルト４６は、張架ローラー４７により構成される軌道を周回する。メッシュベルト４６の軌道の一部は、ドラム部４１の下方で平坦であり、メッシュベルト４６は平坦面を構成する。
メッシュベルト４６に多数の開口を有し、ドラム部４１からメッシュベルト４６に降下する第１選別物のうち、メッシュベルト４６の開口より大きい成分がメッシュベルト４６に堆積する。第１選別物のうちメッシュベルト４６の開口より小さい成分は、開口を通過する。メッシュベルト４６の開口を通過する成分を、第３選別物とする。
【００２８】
吸引部４８は、管２３を介して第１集塵部２７に連結される。第１集塵部２７は、第３選別物を気流から分離するフィルター（図示略）を備え、第１集塵部２７の下流には、第１捕集ブロアー２８が設置される。第１捕集ブロアー２８は、第１集塵部２７から空気を吸引する。第１捕集ブロアー２８の吸引力により、メッシュベルト４６の開口を通過した第３選別物は、吸引部４８から第１集塵部２７に送られ、第１集塵部２７のフィルターで捕集される。吸引部４８が吸引する気流により、ドラム部４１から降下する第１選別物がメッシュベルト４６に引き寄せられるので、堆積を促進する効果がある。
【００２９】
メッシュベルト４６に堆積した成分はウェブ形状に成形される。これをウェブ状材料Ｗ１とする。このように、材料成形部４５は、選別部４０で選別された第１選別物からウェブ状材料Ｗ１を形成する。ウェブ状材料Ｗ１は、第１選別物に含まれる成分のうち、メッシュベルト４６の開口より大きい繊維を主たる成分としており、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。ウェブ状材料Ｗ１は、メッシュベルト４６の移動に伴い回転体４９に搬送される。
【００３０】
回転体４９は、モーター等の駆動部（図示略）に連結された基部４９ａと、基部４９ａから突出する突部４９ｂを備え、基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、突部４９ｂが基部４９ａを中心として回転する。突部４９ｂは、例えば、板状の形状を有している。図１の例では、基部４９ａに、４つの突部４９ｂが等間隔に設けられている。
【００３１】
回転体４９は、メッシュベルト４６の軌道のうち平坦部分の端部に位置する。この端部ではメッシュベルト４６の軌道が下方に屈曲しているため、メッシュベルト４６が下方に屈曲して移動する。このため、メッシュベルト４６が搬送するウェブ状材料Ｗ１は、メッシュベルト４６から突出して、回転体４９に接触する。ウェブ状材料Ｗ１は、突部４９ｂがウェブ状材料Ｗ１に衝突することによって解きほぐされ、小さい繊維の塊となる。この塊は、回転体４９の下方に位置する管７を通り、混合部５０に搬送される。ウェブ状材料Ｗ１は、上述のように、繊維がメッシュベルト４６に堆積して形成された柔らかい構造であるため、回転体４９に衝突した際に容易に分断される。
ウェブ状材料Ｗ１が回転体４９で分断された材料を、材料ＭＣとする。材料ＭＣは上述した第１選別物から、第３選別物を除去したものであり、主な成分は繊維である。
【００３２】
回転体４９の位置は、突部４９ｂがウェブ状材料Ｗ１と接触可能な位置であり、突部４９ｂがメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。突部４９ｂとメッシュベルト４６とが最も接近する位置における相互間の距離は、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３３】
混合部５０は、材料ＭＣと添加物とを混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、混合ブロアー５６と、を有する。また、材料ＭＣ及び添加物を搬送する管５４を混合部５０に含めてもよい。
【００３４】
添加物供給部５２には添加物を蓄積する添加物カートリッジ５２ａがセットされる。添加物カートリッジ５２ａは、添加物供給部５２に着脱可能であってもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ５２ａから添加物を取り出す添加物取出部５２ｂと、添加物取出部５２ｂにより取り出された添加物を管５４に排出する添加物投入部５２ｃとを備える。添加物取出部５２ｂは、添加物カートリッジ５２ａ内部の微粉または微粒子からなる添加物を繰り出すフィーダー（図示略）を備え、一部または全部の添加物カートリッジ５２ａから添加物を取り出す。添加物取出部５２ｂにより取り出された添加物は、添加物投入部５２ｃに送られる。添加物投入部５２ｃは、添加物取出部５２ｂが取り出した添加物を収容する。添加物投入部５２ｃは、管５４との連結部に開閉可能なシャッター（図示略）を備え、シャッターを開くことで、添加物取出部５２ｂが取り出した添加物が管５４に送り出される。
【００３５】
添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂（結着剤）を含む。添加物に含まれる樹脂は、製造部１０２において、ガラス転移点以上の温度まで加熱されることで溶融し、材料ＭＣの繊維を結着させる。この樹脂は、例えば、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂である。具体的には、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などが挙げられる。添加物として、複数種類の樹脂を混合して用いてもよい。
【００３６】
添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維を結着させる樹脂以外の成分を含んでもよい。例えば、製造されるシートＳの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤等が含まれていてもよい。また、添加物は繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００３７】
混合ブロアー５６は、管７から管５４に向けて気流を発生させる。材料ＭＣと、添加物供給部５２により管５４に供給される添加物とは、混合ブロアー５６を通過する際に混合される。混合ブロアー５６は、例えば、モーター（図示略）と、モーターにより駆動されて回転する羽根（図示略）と、羽根を収容するケース（図示略）を備える構成とすることができ、羽根とケースとが連結された構成であってもよい。また、混合ブロアー５６が、気流を発生させる羽根に加え、材料ＭＣと添加物とを混合させるミキサーを備えてもよい。混合部５０で混合された混合物は、混合ブロアー５６が発生する気流により、第１堆積部６０Ａ、及び、第２堆積部６０Ｂに搬送される。
【００３８】
第１堆積部６０Ａは、第１ドラム部６１Ａ（第１分散部）と、第１ハウジング部６３Ａとを有する。また、第１堆積部６０Ａは、混合ブロアー５６で混合された混合物を第１ドラム部６１Ａに導入する第１導入口６２Ａを有する。第１導入口６２Ａに導入される混合物を、符号ＭＸ１で示す。第１ドラム部６１Ａは、例えばドラム部４１と同様に構成される円筒形状の構造体であり、ドラム部４１と同様にモーター（図示略）の動力によって回転し、篩として機能する。第１ドラム部６１Ａは、開口を有し、第１ドラム部６１Ａの回転によって解きほぐされた混合物ＭＸ１（第１材料）を、気中に分散させ、開口から下降させる。
【００３９】
第１ドラム部６１Ａの下方には、第１ウェブ形成部７０Ａが配置される。第１ウェブ形成部７０Ａは、メッシュベルト７２Ａ（第１堆積部）と、張架ローラー７４と、を有する。メッシュベルト７２Ａは、メッシュベルト４６と同様の無端形状の金属製ベルトで構成され、複数の張架ローラー７４に架け渡される。メッシュベルト７２Ａは、張架ローラー７４により構成される軌道を周回する。メッシュベルト７２Ａの軌道の一部は、第１ドラム部６１Ａの下方から後述する第２ドラム部６１Ｂの下方で平坦部を有し、この平坦部でメッシュベルト７２Ａは平坦面を構成する。
【００４０】
メッシュベルト７２Ａは多数の開口を有する。第１ドラム部６１Ａから降下する混合物ＭＸ１のうち、メッシュベルト７２Ａの開口より大きい成分がメッシュベルト７２Ａに堆積する。また、混合物ＭＸ１のうちメッシュベルト７２Ａの開口より小さい成分は、第１ドラム部６１Ａの下方で開口を通過する。
【００４１】
第１ウェブ形成部７０Ａは、メッシュベルト７２Ａの下方に配置されるサクション機構７６Ａを有する。サクション機構７６Ａは、メッシュベルト７２Ａに対して第１ドラム部６１Ａとは反対側から、空気を吸引する。
サクション機構７６Ａは、管６６Ａに接続される。管６６Ａは、第２集塵部６７Ａを介して第２捕集ブロアー６８Ａに接続される。第２集塵部６７Ａは、メッシュベルト７２Ａを通過した粒子や繊維を捕集するフィルター（図示略）を備える。第２捕集ブロアー６８Ａは、管６６Ａを通じて空気を吸引するブロアーである。サクション機構７６Ａは、第２捕集ブロアー６８Ａの吸引力により、メッシュベルト７２Ａの下方から空気を吸引し、吸引した空気に含まれる粒子や繊維を第２集塵部６７Ａにより捕集する。第２捕集ブロアー６８Ａが吸引する気流は、第１ドラム部６１Ａから降下する混合物ＭＸ１をメッシュベルト７２Ａに引き寄せて、堆積を促進する効果がある。また、第２捕集ブロアー６８Ａの吸引気流は、第１ドラム部６１Ａから混合物ＭＸ１が落下する経路にダウンフローを形成し、落下中に繊維が絡み合うことを防ぐ効果も期待できる。メッシュベルト７２Ａに堆積した混合物ＭＸ１は、メッシュベルト７２Ａの平坦部でウェブ形状となり、第１ウェブＷ２を構成する。
【００４２】
メッシュベルト７２Ａの搬送経路において、第１ドラム部６１Ａの下流側には、第１調湿部７８Ａが設けられる。第１調湿部７８Ａは、水をミスト状にしてメッシュベルト７２Ａに向けて供給するミスト式加湿器である。第１調湿部７８Ａは、例えば、水を貯留するタンクや、水をミスト状にする超音波振動子を備える。第１調湿部７８Ａが供給するミストにより、第１ウェブＷ２の含有水分量が調整されるので、静電気によるメッシュベルト７２Ａへの繊維の吸着等を抑制する効果が期待できる。
【００４３】
メッシュベルト７２Ａの搬送経路において、第１調湿部７８Ａの下流には、第１処理部８０Ａが配置される。第１処理部８０Ａは、第１ウェブＷ２に対し、加圧処理、および、加熱処理の少なくともいずれかを施す処理部である。本実施形態の第１処理部８０Ａは、第１ウェブＷ２を加圧する第１加圧部８２Ａ、及び、第１加圧部８２Ａにより加圧された第１ウェブＷ２を加熱する第１加熱部８４Ａを備える。
【００４４】
第１加圧部８２Ａは、一対のカレンダーローラー８５、８５（第１加圧ローラー）で構成される。第１加圧部８２Ａは、油圧によりカレンダーローラー８５、８５にニップ圧を与えるプレス機構（図示略）と、カレンダーローラー８５、８５を第１加熱部８４Ａに向けて回転させるモーター等の駆動部（図示略）とに連結される。第１加圧部８２Ａは、カレンダーローラー８５、８５によって第１ウェブＷ２を所定のニップ圧で加圧して、第１加熱部８４Ａに向けて搬送する。
【００４５】
第１加熱部８４Ａは、一対の加熱ローラー８６、８６（第１加熱ローラー）を備える。第１加熱部８４Ａは、加熱ローラー８６の周面を所定温度まで加熱するヒーター（図示略）と、加熱ローラー８６、８６を切断部９０に向けて回転させるモーター等の駆動部（図示略）とを備える。第１加熱部８４Ａは、第１加圧部８２Ａで高密度化された第１ウェブＷ２を挟んで熱を与える。
【００４６】
第１加熱部８４Ａが第１ウェブＷ２を加熱する温度は任意に設定できるが、混合物ＭＸ１に含まれる樹脂がガラス転移点以上の温度に達するまで第１ウェブＷ２が加熱されることが望ましい。この場合、第１ウェブＷ２に含まれる樹脂が溶融して繊維と繊維とを結着させる。
【００４７】
シート製造装置１００は、第１処理部８０Ａの下流側に、中間切断部９１（第１カット部）を有する。中間切断部９１は、複数の可動刃、または、可動刃と固定刃とを有するカッターであり、第１ウェブＷ２をカットする。第１ウェブＷ２は、メッシュベルト７２Ａの動きに伴い、図中符号Ｆで示す搬送方向に搬送される。ここで、搬送方向Ｆを第１ウェブＷ２の長さ方向とし、搬送方向Ｆに直交する方向を第１ウェブＷ２の幅方向とする。中間切断部９１は、第１ウェブＷ２の幅方向における両端を切断する。また、中間切断部９１は、第１ウェブＷ２を、搬送方向Ｆに交差する方向で切断してもよい。また、中間切断部９１は、第１ウェブＷ２を搬送方向Ｆに沿って切断するカッターと、第１ウェブＷ２を搬送方向Ｆと交差する方向に切断するカッターとを備えてもよい。
【００４８】
中間切断部９１でカットされた第１ウェブＷ２は、第２ウェブ形成部７０Ｂに送られる。
第２ウェブ形成部７０Ｂは、メッシュベルト７２Ｂ（第２堆積部）と、張架ローラー７４と、を有する。メッシュベルト７２Ｂは、メッシュベルト７２Ａと同様の無端形状の金属製ベルトで構成され、複数の張架ローラー７４に架け渡される。メッシュベルト７２Ｂは、張架ローラー７４により構成される軌道を周回する。
【００４９】
第２ウェブ形成部７０Ｂの上方には第２堆積部６０Ｂが配置される。メッシュベルト７２Ｂの軌道の一部は、第２ドラム部６１Ｂの下方で平坦部を有し、この平坦部でメッシュベルト７２Ｂは平坦面を構成する。メッシュベルト７２Ｂは、中間切断部９１でカットされた第１ウェブＷ２を、第２ドラム部６１Ｂを通るように、搬送方向Ｆに搬送する。
【００５０】
第２堆積部６０Ｂは、第２ドラム部６１Ｂ（第２分散部）と、第２ハウジング部６３Ｂとを有する。
ハウジング部６３Ａには、管５５が接続される。管５５は、管５４から分岐する管であり、混合ブロアー５６で混合された混合物が管５５によって第２堆積部６０Ｂに送られる。管５５により第２堆積部６０Ｂに送られる混合物を、符号ＭＸ２で示す。
【００５１】
本実施形態では、混合物ＭＸ２は、混合物ＭＸ１と同一成分であるが、混合物ＭＸ２が混合物ＭＸ１と異なる成分であってもよい。この構成は、添加物供給部５２と、混合ブロアー５６とを複数設けることで実現可能である。
【００５２】
第２堆積部６０Ｂは、管５５により送られる混合物ＭＸ２を第２ドラム部６１Ｂに導入する第２導入口６２Ｂを有する。第２ドラム部６１Ｂは、第１ドラム部６１Ａと同様に構成される円筒形状の構造体であり、モーター（図示略）の動力によって回転し、篩として機能する。第２ドラム部６１Ｂは、開口を有し、第２ドラム部６１Ｂの回転によって解きほぐされた混合物ＭＸ２（第２材料）を、気中に分散させ、開口から下降させる。この混合物ＭＸ２は、第１ウェブＷ２を載せたメッシュベルト７２Ｂに向けて降下する。
【００５３】
メッシュベルト７２Ｂは多数の開口を有する。メッシュベルト７２Ｂの開口の大きさは、メッシュベルト７２Ａの開口と同程度であってもよいし、メッシュベルト７２Ａの開口より大きくてもよく、小さくてもよい。第１ウェブＷ２はメッシュベルト７２Ｂの上に載った状態を維持する。第２ドラム部６１Ｂから降下する混合物ＭＸ２は、メッシュベルト７２Ｂに載っている第１ウェブＷ２の上に堆積する。
【００５４】
第１ウェブＷ２に混合物ＭＸ２が堆積することにより、第２ウェブ形成部７０Ｂでは、第２ウェブＷ３が形成される。第２ウェブＷ３は、第１処理部８０Ａで処理された第１ウェブＷ２の層と、第２ウェブ形成部７０Ｂで堆積した混合物ＭＸ２の層を有する２層のウェブである。
【００５５】
第２ウェブ形成部７０Ｂは、メッシュベルト７２Ｂの下方に配置されるサクション機構７６Ｂを有する。サクション機構７６Ｂは、メッシュベルト７２Ｂに対して第２ドラム部６１Ｂとは反対側から、空気を吸引する。
【００５６】
サクション機構７６Ｂは、管６６Ｂに接続される。管６６Ｂは、第３集塵部６７Ｂを介して第３捕集ブロアー６８Ｂに接続される。第３集塵部６７Ｂは、メッシュベルト７２Ｂを通過した粒子や繊維を捕集するフィルター（図示略）を備える。第３捕集ブロアー６８Ｂは、管６６Ｂを通じて空気を吸引するブロアーである。サクション機構７６Ｂは、第３捕集ブロアー６８Ｂの吸引力により、メッシュベルト７２Ｂの下方から空気を吸引し、吸引した空気に含まれる粒子や繊維を第３集塵部６７Ｂにより捕集する。第３捕集ブロアー６８Ｂが吸引する気流は、第２ドラム部６１Ｂから降下する混合物ＭＸ２をメッシュベルト７２Ｂに引き寄せて、堆積を促進する効果がある。また、第３捕集ブロアー６８Ｂの吸引気流は、第２ドラム部６１Ｂから混合物ＭＸ２が落下する経路にダウンフローを形成し、落下中に繊維が絡み合うことを防ぐ効果も期待できる。
【００５７】
メッシュベルト７２Ｂの搬送経路において、第２ドラム部６１Ｂの下流側には、第２調湿部７８Ｂが設けられる。第２調湿部７８Ｂは、水をミスト状にしてメッシュベルト７２Ｂに向けて供給するミスト式加湿器である。第２調湿部７８Ｂは、例えば、水を貯留するタンクや、水をミスト状にする超音波振動子を備える。第２調湿部７８Ｂが供給するミストにより、第２ウェブＷ３の含有水分量が調整されるので、静電気によるメッシュベルト７２Ｂへの繊維の吸着等を抑制する効果が期待できる。
【００５８】
メッシュベルト７２Ｂの搬送経路において、第２調湿部７８Ｂの下流には、第２処理部８０Ｂが配置される。第２処理部８０Ｂは、第２ウェブＷ３に対し、加圧処理、および、加熱処理の少なくともいずれかを施す処理部である。本実施形態の第２処理部８０Ｂは、第２ウェブＷ３を加圧する第２加圧部８２Ｂ、及び、第２加圧部８２Ｂにより加圧された第２ウェブＷ３を加熱する第２加熱部８４Ｂを備える。
【００５９】
第２加圧部８２Ｂは、一対のカレンダーローラー８５、８５（第２加圧ローラー）で構成される。第２加圧部８２Ｂは、第１加圧部８２Ａと同様に、カレンダーローラー８５、８５によって第２ウェブＷ３を所定のニップ圧で加圧して、第２加熱部８４Ｂに向けて搬送する。
第２加熱部８４Ｂは、一対の加熱ローラー８６、８６を備える。第２加熱部８４Ｂは、第１加熱部８４Ａと同様に、第２ウェブＷ３を挟んで熱を与え、搬送する。
【００６０】
第２ウェブＷ３は、第２加熱部８４Ｂにより加熱されることで、混合物ＭＸ２に含まれる繊維と繊維とが樹脂により結合されて、シート形状となる。また、第２ウェブＷ３は、第１処理部８０Ａでシート状に成形された第１ウェブＷ２に、混合物ＭＸ２が重ねて堆積した構成である。このため、第２加熱部８４Ｂで加熱されることにより、第１ウェブＷ２に含まれている繊維と、混合物ＭＸ２の繊維とが樹脂によって結合され、複数の層が強固に結着されたシートＳが成形される。
【００６１】
第２ウェブＷ３は、第２処理部８０Ｂで加圧および加熱されることで、シート形状に成形されてシートＳとなる。シートＳは、第１ウェブＷ２からなる層と、混合物ＭＸ２からなる層とを有する多層構造である。
また、第２加圧部８２Ｂが第２ウェブＷ３を押圧するニップ圧は、第１加圧部８２Ａのニップ圧と異なる圧力に設定できる。
【００６２】
切断部９０は、第２処理部８０Ｂで処理されたシートＳを切断する。切断部９０は、搬送方向Ｆと交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。切断部９０は、シートＳの長さおよび幅を所定のサイズにカットして、単票のシートＳを形成する。切断部９０でカットされたシートＳは、排出部９６に収容される。排出部９６は、製造されたシートを収容するトレイやスタッカーを備え、トレイに排出されたシートＳは、ユーザーが取り出して使用できる。
【００６３】
制御装置１１０は、シート製造装置１００の各部を制御して、シートＳの製造を実行させる。例えば、制御装置１１０は、シートＳの製造を開始する際に、起動シーケンスを実行する。起動シーケンスではシート製造装置１００の各部を順次起動させる。制御装置１１０は、第１加圧部８２Ａ、及び第２加圧部８２Ｂの油圧の制御や、中間切断部９１、及び切断部９０における切断のタイミングの制御等を実行する。また、制御装置１１０は、第１捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、第２捕集ブロアー６８Ａを含む各ブロアーの起動及び停止を制御する。また、制御装置１１０は、第１調湿部７８Ａ、第２調湿部７８Ｂによる加湿を制御する。
【００６４】
シート製造装置１００は、解繊処理部１０１と製造部１０２とを一体として構成してもよいし、別体として構成してもよい。
例えば、解繊処理部１０１によりウェブ状材料Ｗ１を製造した後、ウェブ状材料Ｗ１を回転体４９に移送せずに、シート製造装置１００から取り出して貯留することも可能である。また、この製造物を所定のパッケージに封入し、搬送および取引可能な形態としてもよい。
製造部１０２は、解繊処理部１０１と分離された構成とすることができ、この場合、ウェブ状材料Ｗ１が混合部５０に供給される構成であってもよい。
【００６５】
このように構成されるシート製造装置１００において、第２加圧部８２Ｂが第２ウェブＷ３を押圧するニップ圧は、第１加圧部８２Ａのニップ圧と異なる圧力に設定できる。例えば、第１加圧部８２Ａが第１ウェブＷ２を押圧する圧力と、第２加圧部８２Ｂが第２ウェブＷ３を押圧する圧力とが異なる場合、シート製造装置１００が製造するシートＳにおいて、厚み方向における密度に変化を持たせることが可能となる。
【００６６】
［１−２．シートの製造例］
図２は、シート製造装置１００により製造されるシートＳの一例として、シートＳ１を示す断面図である。
【００６７】
図３の断面図において、シートＳ１の厚みを符号ＴＨで示し、シートＳ１の幅を符号ＷＩで示す。シートＳ１は、ベースＢＳを含む。ベースＢＳは、原料ＭＡに含まれる繊維が、添加物供給部５２により添加される結着剤の樹脂により結合したものである。また、添加物供給部５２が、色剤としての添加物を添加した場合、この添加物の粒子Ａ１、Ａ２、Ａ３が、ベースＢＳに分散されて混在する。
【００６８】
シートＳ１は、混合物ＭＸ１が第１処理部８０Ａで処理されて形成される第１層Ｌ１と、第１層Ｌ１に重ねて堆積する混合物ＭＸ２に由来する第２層Ｌ２とを有する多層構造である。第１層Ｌ１の厚み、及び密度は、第１加圧部８２Ａが第１ウェブＷ２を加圧するときの圧力と、第２加圧部８２Ｂが第２ウェブＷ３を加圧する圧力とにより決まる。また、第２層Ｌ２の厚み、及び密度は、第２加圧部８２Ｂが第２ウェブＷ３を加圧する圧力により決まる。
【００６９】
例えば、第１加圧部８２Ａが加圧する圧力よりも、第２加圧部８２Ｂが加圧する圧力を小さくすると、第１層Ｌ１に比べ、第２層Ｌ２は低密度となる。このように、第１加圧部８２Ａと第２加圧部８２Ｂの圧力を異ならせることにより、厚みＴＨ方向において密度が変化するシートＳ１を製造できる。
【００７０】
また、シート製造装置１００は、第１堆積部６０Ａでメッシュベルト７２Ａに堆積する第１ウェブＷ２と、第２堆積部６０Ｂで第１ウェブＷ２上に堆積する混合物ＭＸ２とを含むシートＳを製造する。第１堆積部６０Ａで堆積する混合物ＭＸ１の厚みと、第２堆積部６０Ｂで堆積する混合物ＭＸ２の厚みとは、例えば、制御装置１１０の制御により調整可能である。具体的には、第１ドラム部６１Ａの回転速度を制御することで第１ドラム部６１Ａから単位時間あたりに降下する混合物ＭＸ１の量を調整可能である。また、メッシュベルト７２Ａの搬送速度を制御することで、メッシュベルト７２Ａに堆積する第１ウェブＷ２の厚みを調整できる。同様に、第２ドラム部６１Ｂの回転速度を制御することで第２ドラム部６１Ｂから単位時間あたりに降下する混合物ＭＸ２の量を調整可能である。また、メッシュベルト７２Ｂの搬送速度を制御することで、メッシュベルト７２Ｂで第１ウェブＷ２に重ねて堆積する混合物ＭＸ２の厚みを調整できる。
【００７１】
従って、シート製造装置１００は、厚みＴＨ方向に複数の層を有し、層毎に、密度や厚みが異なるシートＳを製造することができる。
【００７２】
［１−３．シートの応用例］
シート製造装置１００が製造するシートＳは、添加物の成分を適宜に選択することで、特定の用途に特化した機能性を有するシートＳを製造できる。ここで、シートＳの用途と、添加物供給部５２が添加する添加物との組合せの具体例を挙げる。
【００７３】
（１）植物栽培用シート
シート製造装置１００は、植物の種子を蒔く培地として利用可能なシートＳを製造できる。このシートＳは、添加物供給部５２が添加する添加物として、植物の栽培に利用する材料を含む。具体的には、添加物として、粒子状の肥料を用いることができる。肥料としては、硫酸アンモニウム、塩化アンモニウム、硝酸アンモニウム等の窒素肥料が挙げられる。また、過リン酸石灰、重過リン酸石灰、熔成リン肥等のリン酸肥料の粒子を用いてもよい。また、塩化カリウム、硝酸カリウム等のカリ肥料の粒子を用いてもよい。また、これらの肥料の粒子のうち複数種類の粒子を、添加物として用いてもよいし、複数種類の肥料の粒子を混合したものを、添加物として用いてもよい。また、シートＳを植物栽培用シートとする場合、添加物として、ＰＨ調整剤としてもよく、例えば、有機石灰、草木灰、生石灰、消石灰等の粒子を採用できる。これらの添加物を、粒子状に成形して、添加物カートリッジ５２ａに収容することにより、図２に添加物Ａ１、Ａ２、Ａ３として示したように、シートＳの内部に分散して配置できる。
【００７４】
また、添加物として、水分を保持する保水材料を用いることができ、例えば、ＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ：高吸水性高分子）の粒子を添加物として用いることができる。また、保水材料として多孔質セラミックスの粒子を用いてもよい。これらの保水材料は、添加物として添加物供給部５２により添加すればよい。
【００７５】
植物栽培用のシートＳは、例えば、土壌の代わりに植物を育成可能な培地として利用できるほか、このシートＳを土に埋設することで、土壌に肥料やＰＨ調整剤等を与えることができる。このため、土壌改良の手間を省き、容易に植物栽培を行うことが可能となる。また、シートＳが長尺である場合、カットせずにプランターや畑の土壌中に埋めることで、より大規模な植物栽培を可能とする。
【００７６】
（２）防虫シート
添加物として、害虫用の忌避剤や殺虫剤を含む粒子を用いることにより、シートＳを防虫シートとすることができる。忌避剤や殺虫剤としては、公知の薬剤のほか、クスノキやヒノキの木粉等、天然材料を用いることができる。これらの忌避剤や殺虫剤は、混合して用いることも可能である。
【００７７】
（３）消臭用シート
添加物として、消臭剤、臭気吸着材、臭気分解材を含む粒子を用いることにより、シートＳを消臭用シートとすることができる。臭気吸着材は、例えば、活性炭や多孔質セラミックスの粒子を用いることができる。臭気分解材は、例えば、酸化チタンを用いることができる。これらの消臭剤や臭気吸着材は、混合して用いることも可能である。
【００７８】
（４）除湿シート
添加物として、吸湿材料を含む粒子を用いることにより、シートＳを除湿シートとすることができる。吸湿材料は、例えば、シリカゲル等の乾燥剤の粒子を用いることができる。複数種類の吸湿材料を混合して用いることも可能である。
【００７９】
（５）保温発熱シート
添加物として、保温性や発熱性を発揮する機能材料を含む粒子を用いることにより、シートＳを保温発熱シートとすることができる。この種の機能材料は、例えば、カプサイシンを含む粒子（例えば、唐辛子の粉末）を用いることができる。この粒子には、副材料として、ブラックシリカの粒子を混合してもよい。また、複数種類の機能材料を混合して用いることも可能である。
【００８０】
（６）保湿シート
添加物として、含水性の機能材料を含む粒子を用いることにより、シートＳを除湿シートとすることができる。上記機能材料は、例えば、ＳＡＰの粒子を用いることができる。複数種類の機能材料を混合して用いることも可能である。また、上記機能材料を含む粒子を添加物として、添加物供給部５２により添加してもよい。
【００８１】
（７）芳香シート
添加物として、芳香性材料を含む粒子を用いることにより、シートＳを除湿シートとすることができる。芳香性材料は、公知の香料のほか、ヒノキ粉末などの天然材料を用いることができる。複数種類の芳香性材料を混合して用いることも可能である。また、芳香性材料を含む粒子を添加物として、添加物供給部５２により添加してもよい。
【００８２】
（１）〜（７）はあくまで一例であり、シートＳを様々な用途に適した機能性シートとすることができる。
図２に例示したように、シート製造装置１００が製造するシートＳは複数の層を有し、層毎に密度や厚みが異なる状態とすることができる。例えば、第１層Ｌ１を、シートＳの強度を発揮させるために高密度とし、第２層Ｌ２を、シートＳの機能性を発揮させるための成分を含む、厚く低密度の層とすることができる。この場合、シートＳは、十分な強度や硬さを有する第１層Ｌ１と、機能性材料が機能を発揮しやすいように低密度に成形された第２層Ｌ２とを有する。従って、十分な強度や硬さを有し、高機能なシートＳを製造できる。
【００８３】
以上説明したように、本発明を適用した第１実施形態のシート製造装置１００は、シート製造装置１００は、繊維を含む混合物ＭＸ１をもとに第１ウェブＷ２を形成する第１ウェブ形成部７０Ａを備える。シート製造装置１００は、第１ウェブ形成部７０Ａにより形成された第１ウェブＷ２に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理部８０Ａを備える。また、第１処理部８０Ａで処理された第１ウェブＷ２に、繊維を含む混合物ＭＸ２を積層させて、第２ウェブＷ３を形成する第２ウェブ形成部７０Ｂを備える。また、第２ウェブ形成部７０Ｂにより形成された第２ウェブＷ３に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理部８０Ｂを備える。
【００８４】
シート製造装置１００は、本発明のシート製造方法を実現する装置に相当する。第１ウェブ形成部７０Ａの処理は第１ウェブ形成工程に相当し、第１処理部８０Ａの処理は第１処理工程に相当する。第２ウェブ形成部７０Ｂの処理は第２ウェブ形成工程に相当し、第２処理部８０Ｂの処理は第２処理工程に相当する。
【００８５】
本発明のシート製造装置、及び、シート製造方法を適用したシート製造装置１００によれば、第１ウェブＷ２と、混合物ＭＸ２からなる層を積層してシートを製造する過程で、各層に、異なる条件で加圧処理及び／または加熱処理を施すことができる。このため、層毎に状態が異なるシートＳを製造できる。
【００８６】
また、シート製造装置１００は、第１処理部８０Ａで処理された第１ウェブＷ２をカットする中間切断部９１を備え、第２ウェブ形成部７０Ｂは、中間切断部９１でカットされた第１ウェブＷ２を処理する。第１ウェブＷ２は、第１処理部８０Ａで加圧処理を施されることにより高密度化され、或いは、加熱処理を施されることにより硬度が増す。シート製造装置１００は、高密度化及び／または硬質化された第１ウェブＷ２を中間切断部９１でカットしてから混合物ＭＸ２を積層させ、混合物ＭＸ２を含むシートＳを切断部９０でカットする。この構成では、シートＳの複数の層をまとめてカットする場合に比べ、切り口の乱れが小さいという利点があり、シートＳの品質を高めることができる。
【００８７】
また、第１処理部８０Ａは、第１ウェブＷ２を挟んで加圧する第１加圧部８２Ａを備えるので、第１処理部８０Ａにおいて、第１ウェブＷ２をカレンダーローラー８５によって挟むことで、第１ウェブＷ２を搬送しながら確実に加圧できる。また、第１加圧部８２Ａにおけるカレンダーローラー８５のニップ圧を制御することで、第１層Ｌ１の密度を容易に調整できる。
【００８８】
また、第１処理部８０Ａは、第１ウェブＷ２を挟んで熱を与える第１加熱部８４Ａを備えるので、第１ウェブＷ２を加熱ローラー８６によって挟むことで、第１ウェブＷ２を搬送しながら確実に加熱できる。
【００８９】
また、第２処理部８０Ｂは、第２ウェブＷ３を挟んで加圧する第２加圧部８２Ｂを備えるので、第２処理部８０Ｂにおいて、第２ウェブＷ３をカレンダーローラー８５によって挟むことで、第２ウェブＷ３を搬送しながら確実に加圧できる。また、第２加圧部８２Ｂにおけるカレンダーローラー８５のニップ圧を制御することで、シートＳの密度を容易に調整できる。
【００９０】
また、第２処理部８０Ｂは、第２ウェブＷ３を加熱する第２加熱部８４Ｂを備えるので、第２ウェブＷ３を加熱ローラー８６によって挟むことで、第２ウェブＷ３を搬送しながら確実に加熱できる。
【００９１】
また、第１ウェブ形成部７０Ａは、混合物ＭＸ１を気中に分散させる第１ドラム部６１Ａと、第１ドラム部６１Ａにより分散された混合物ＭＸ１を堆積させてウェブを形成するメッシュベルト７２Ａと、を備える。第２ウェブ形成部７０Ｂは、混合物ＭＸ２を気中に分散させる第２ドラム部６１Ｂを備える。第２ウェブ形成部７０Ｂは、第２ドラム部６１Ｂにより分散された混合物ＭＸ２を、第１処理部８０Ａで処理された第２ウェブＷ３の上に堆積させて第２ウェブＷ３を形成するメッシュベルト７２Ｂを備える。この構成により、混合物ＭＸ１の層と、混合物ＭＸ２の層とを有する多層構造のシートＳを、容易に製造できる。
【００９２】
［２．第２実施形態］
以下、本発明を適用した第２実施形態について説明する。
図３は、第２実施形態のシート製造装置１００Ａの概略構成図である。シート製造装置１００Ａは、シート製造装置１００（図１）において、製造部１０２に代えて、製造部１０２Ａを有する。製造部１０２Ａは、第１調湿部７８Ａと、第１処理部８０Ａとの間に、加工ローラー３１０を有する。第２実施形態において、第１実施形態のシート製造装置１００と共通する構成については、同符号を付して説明を省略する。
【００９３】
加工ローラー３１０は、第１調湿部７８Ａで調湿された第１ウェブＷ２が搬送される経路に位置し、第１ウェブＷ２を部分的に押圧して、第１ウェブＷ２に凹凸形状を付与し、いわゆるエンボス加工を施す。
加工ローラー３１０でエンボス加工が施された第１ウェブＷ２は、第１処理部８０Ａにより処理される。第１処理部８０Ａ、及び、その後の各工程における処理は、第１実施形態と同様である。
【００９４】
加工ローラー３１０（押圧加工部）は、第１ウェブＷ２の搬送経路に設置され、対をなすローラー３１１及びローラー３１５を備える。加工ローラー３１０は、ローラー３１１とローラー３１５との間に、所定のニップ圧で第１ウェブＷ２を挟んで搬送し、第１ウェブＷ２に対し押圧力を与える。加工ローラー３１０は、ローラー３１１とローラー３１５にニップ圧を与える与圧機構（図示略）及びローラー３１１またはローラー３１５を駆動する駆動モーター（図示略）を備える。
【００９５】
ローラー３１１の表面には、突起３１２が形成されている。これに対し、ローラー３１５は平坦な周面を有する円筒形のローラーである。
加工ローラー３１０が第１ウェブＷ２を挟んで搬送する際に、第１ウェブＷ２は突起３１２からニップ圧を受ける。このため、第１ウェブＷ２は部分的に押圧力を受けることになり、第１ウェブＷ２の一部が陥没する。従って、第１ウェブＷ２には、突起３１２の形状に対応する凹凸が形成される。加工ローラー３１０は、第１ウェブＷ２を、第１処理部８０Ａにより加圧、及び加熱される前に押圧して、第１ウェブＷ２に凹凸を形成する。
【００９６】
図４のＢには、加工ローラー３１０を用いて製造されたシートＳの例として、シートＳ４の平面図を示す。図４の長さＬは搬送方向ＦにおけるシートＳ２のサイズを指し、幅ＷＩは、図２と同様である。
【００９７】
シートＳ２には、長さＬ方向および幅ＷＩ方向に並ぶ凹部ＥＭが形成されている。凹部ＥＭは、いわゆるエンボス加工により形成される凹部であり、第１ウェブＷ２が突起３１２により押圧されて形成され、凹部ＥＭ以外の部分が相対的に凸であるため、シートＳ４は全体に凹凸を有している。
【００９８】
このように、加工ローラー３１０は、第１ウェブＷ２を部分的に押圧して第１ウェブＷ２に凹凸形状を付与する押圧加工部として機能する。加工ローラー３１０は、突起３１２により第１ウェブＷ２を部分的に押圧することによって、シートＳにエンボス加工を施すことができる。このため、シートＳ４の手触りに変化を持たせることができ、凹凸の装飾を有するシートＳを製造できる。
【００９９】
また、加工ローラー３１０が第１ウェブＷ２に形成する凹凸形状は、シートＳ２において、第１層Ｌ１（図２）に形成される。このため、シート製造装置１００Ａは、凹凸形状を有する第１層Ｌ１と、凹凸形状を有しない第２層Ｌ２とを有するシートＳ２を製造できる。このため、層毎に密度等が異なり、特定の層に凹凸形状が付与されたシートＳ２を、製造できる。
【０１００】
本第２実施形態では、突起３１２を有するローラー３１１と、円滑面で構成されるローラー３１５とを用いて、第１ウェブＷ２に片面エンボス加工を施す構成を例示したが、両面エンボス加工を行う構成であってもよい。すなわち、ローラー３１５にも突起３１２を設けてもよい。また、ローラー３１１の突起３１２の形状は図４の例に限定されず、幾何学模様、格子状、その他の任意の形状とすることができる。
【０１０１】
また、第２実施形態では、第１処理部８０Ａの上流側に加工ローラー３１０を設けた構成を示したが、加工ローラー３１０は、第１処理部８０Ａの第１加圧部８２Ａの代わりに設けてもよい。また、第２調湿部７８Ｂと第２処理部８０Ｂとの間に、或いは、第２加圧部８２Ｂに代えて、加工ローラー３１０を設けた構成とすることも可能である。
【０１０２】
［３．第３実施形態］
以下、本発明を適用した第３実施形態について説明する。
図５は、第３実施形態の加工ローラー３２０の構成を示す説明図である。図５の符号Ａは、加工ローラー３２０の構成を示す側面視図であり、符号Ｂは、加工ローラー３２０を有する構成で製造されるシートＳ３の平面図である。
【０１０３】
加工ローラー３２０（押圧加工部）は、第１ウェブＷ２の搬送経路に設置され、対をなすローラー３２１及びローラー３２５を備える。加工ローラー３２０は、ローラー３２１とローラー３２５との間に、所定のニップ圧で第１ウェブＷ２を挟んで搬送し、第１ウェブＷ２に対し押圧力を与える。加工ローラー３２０は、ローラー３２１とローラー３２５にニップ圧を与える与圧機構（図示略）及びローラー３２１またはローラー３２５を駆動する駆動モーター（図示略）を備える。
【０１０４】
ローラー３２１の表面には、突起３２２が形成されている。これに対し、ローラー３２５は平坦な周面を有する円筒形のローラーである。
加工ローラー３２０が第１ウェブＷ２を挟んで搬送する際に、第１ウェブＷ２は突起３２２からニップ圧を受ける。このため、第１ウェブＷ２は部分的に押圧力を受けることになり、第１ウェブＷ２の一部が陥没する。従って、第１ウェブＷ２には、突起３２２の形状に対応する凹凸が形成される。
【０１０５】
加工ローラー３２０は、シート製造装置１００（図１）の第１加圧部８２Ａや第２加圧部８２Ｂのカレンダーローラー８５の代わりに用いることができる。
また、加工ローラー３２０は、加工ローラー３１０（図４）に代えて、シート製造装置１００Ａに適用できる。
【０１０６】
図５のＢには、加工ローラー３２０を用いて製造されたシートＳの例として、シートＳ３の平面図を示す。図５の長さＬおよび幅ＷＩは図４と同様である。
【０１０７】
シートＳ３には、長さＬ方向および幅ＷＩ方向に延びる格子状の凹部ＳＥが形成されている。凹部ＳＥは、第１ウェブＷ２が突起３２２により押圧されて形成され、凹部ＳＥ以外の部分が相対的に凸であるため、シートＳ２は全体に凹凸を有している。
【０１０８】
このように、加工ローラー３２０は、第１ウェブＷ２を部分的に押圧して第１ウェブＷ２に凹凸形状を付与する押圧加工部として機能する。加工ローラー３２０は、突起３２２により第１ウェブＷ２を部分的に押圧することによって、シートＳ３に、凹部ＳＥによって区画された部分ＳＰを形成できる。また、突起３２２は、装飾としての凹部ＳＥをシートＳに形成することもできる。
【０１０９】
また、加工ローラー３２０が第１ウェブＷ２に形成する凹凸形状は、シートＳ３において、第１層Ｌ１（図２）に形成される。このため、加工ローラー３２０を適用したシート製造装置１００、１００Ａは、凹凸形状を有する第１層Ｌ１と、凹凸形状を有しない第２層Ｌ２とを有するシートＳ２を製造できる。このため、層毎に密度等が異なり、特定の層に凹凸形状が付与されたシートＳ２を、製造できる。
【０１１０】
［４．第４実施形態］
図６は、第４実施形態のシート製造装置１００Ｂの概略構成図である。シート製造装置１００Ｂは、シート製造装置１００（図１）において、製造部１０２に代えて、製造部１０２Ｂを有する。製造部１０２Ｂは、第２加熱部８４Ｂに代えて、加熱部６００を備えた構成を有する。
第４実施形態において、第１実施形態のシート製造装置１００と共通する構成については、同符号を付して説明を省略する。
【０１１１】
加熱部６００は、第２ウェブＷ３の搬送路の上部、及び、好ましくは下部を収容する炉６０１と、炉６０１に収容された熱源６０２とを有する。第２ウェブＷ３は、第２加圧部８２Ｂと切断部９０との間で炉６０１の内部を通過する。
【０１１２】
熱源６０２は、加熱用の赤外線を発する赤外線ヒーター、或いは、発熱体を有するヒーターである。発熱体としては抵抗発熱体を用いることができ、例えば、ニクロム線ヒーターやセラミックヒーターを採用できる。加熱部６００は、熱源６０２が発する赤外線による輻射加熱、または、熱源６０２により炉６０１の内部空間を高温にすることによる伝達加熱により、炉６０１内の第２ウェブＷ３を加熱する。
【０１１３】
また、炉６０１は、誘導加熱、誘電加熱、またはヒートポンプ式の加熱器により第２ウェブＷ３を加熱する構成であってもよい。また、炉６０１を有さず、第２ウェブＷ３の搬送経路に近接して配置される熱源６０２で第２ウェブＷ３を加熱してもよい。
また、炉６０１には、第２ウェブＷ３の下方、すなわち第２ウェブＷ３を挟んで熱源６０２の反対側に、別の熱源を設けてもよい。この構成は、熱源として赤外線ヒーター、或いは、発熱体ヒーターを用いる場合に効果的であり、第２ウェブＷ３を両面から加熱できるという利点がある。
【０１１４】
加熱部６００は、第２ウェブＷ３を加圧することなく加熱する、非加圧式の加熱部である。別の表現では、第２ウェブＷ３に接触しない熱源６０２を備え、非接触で第２ウェブＷ３を加熱する。
【０１１５】
このように、シート製造装置１００Ｂは、シート形成部８０が、第２ウェブＷ３を加圧する第２加圧部８２Ｂと、第２加圧部８２Ｂで加圧された第２ウェブＷ３を非加圧状態で加熱する加熱部６００と、を備える構成である。シート製造装置１００Ｂによれば、第２加圧部８２Ｂで加圧することにより第２ウェブＷ３の密度を調整した後、調整された第２ウェブＷ３の密度を維持して、第２ウェブＷ３の樹脂を溶融させてシートＳを製造できる。このため、シートＳの密度をきめ細かく、高精度で調整することができ、シートＳの硬さや坪量を任意に調整できる。
【０１１６】
［５．第５実施形態］
図７は、第５実施形態のシート製造装置１００Ｃの概略構成図である。シート製造装置１００Ｃは、シート製造装置１００（図１）において、製造部１０２に代えて、製造部１０２Ｃを有する。製造部１０２Ｃは、印刷部５００を、第２処理部８０Ｂと切断部９０との間に配置した構成を有する。第５実施形態において、第１実施形態のシート製造装置１００と共通する構成については、同符号を付して説明を省略する。
【０１１７】
印刷部５００は、シートＳに向けてインクを吐出する印刷ヘッド５０１と、印刷ヘッド５０１により吐出されるインクを収容するインクカートリッジ５１０とを備える。印刷ヘッド５０１は、複数色のインクを吐出することが可能であり、インクカートリッジ５１０は、印刷ヘッド５０１が吐出するインクの色数に対応して設けられる。また、印刷部５００は、インクカートリッジ５１０から印刷ヘッド５０１にインクを供給するインク供給機構（図示略）、印刷ヘッド５０１からインクを吐出するノズル（図示略）等を備える。
【０１１８】
印刷部５００は、印刷ヘッド５０１により、第２処理部８０Ｂでシート状に加工された第２ウェブＷ３、すなわちシートＳに対し、インクを吐出することで、画像を形成する。印刷部５００は、例えば、搬送方向Ｆに交差する方向に印刷ヘッド５０１を走査させることで、シートＳの幅方向（例えば、図３の幅ＷＩ方向）に画像を形成できる。また、印刷ヘッド５０１は、シートＳの幅方向に延設されるラインインクジェットヘッドであってもよい。
【０１１９】
第２ウェブＷ３は、第２処理部８０Ｂにおいて加圧および加熱されてシートＳとなり、印刷部５００により画像が形成される。その後、シートＳは切断部９０でカットされ、排出部９６に排出される。
【０１２０】
印刷部５００は制御装置１１０の制御に従って印刷を実行する。制御装置１１０は、印刷用の画像データに従って、印刷部５００を駆動し、画像を形成させる。また、制御装置１１０は、シートＳにおける印刷位置を、第１切断部９２がシートＳを切断する位置を基準として制御することにより、所定サイズにカットされるシートＳにおいて、設定された位置に画像を形成できる。
【０１２１】
このように、シート製造装置１００Ｃは、第２処理部８０Ｂにより処理されたシートＳに印刷する印刷部５００を備え、シートＳに画像を形成できる。
【０１２２】
また、シートＳの用途として挙げた例（１）〜（７）において、シートＳの用途や使用方法の説明を、印刷部５００により印刷してもよい。この場合、特定の用途に適した添加物を含むシートＳについて、シートＳに形成される画像により、用途や使用方法を知らせることができる。
【０１２３】
［６．第６実施形態］
図８は、第６実施形態のシート製造装置１００Ｄの概略構成図である。第６実施形態において、第１実施形態のシート製造装置１００と共通する構成については、同符号を付して説明を省略する。
シート製造装置１００Ｄは、シート製造装置１００（図１）において、製造部１０２に代えて、製造部４００を有する。すなわち、製造部４００は、シート製造装置１００の第１堆積部６０Ａ、第１ウェブ形成部７０Ａ、第１処理部８０Ａ、第２堆積部６０Ｂ、第２ウェブ形成部７０Ｂ、及び、第２処理部８０Ｂの代わりに設けられる。
【０１２４】
また、製造部４００は、中間切断部９１及び切断部９０に相当する構成を有しないが、これらの構成を製造部４００に設けてもよい。
【０１２５】
製造部４００は、第１製造部４００Ａ、及び、第２製造部４００Ｂを有する。
第１製造部４００Ａは、混合物ＭＸ１を、静電方式によりウェブ状に成形し、第１ウェブＷ５とする。すなわち、第１製造部４００Ａは、繊維含有材料である混合物ＭＸ１を、被転写体である搬送ベルト４０１Ａに静電転写して第１ウェブＷ５を形成する。第１製造部４００Ａは、第１ウェブＷ５の表面性状を整える後処理を行うことによって、中間シートＳＳ１を製造する。
【０１２６】
また、第２製造部４００Ｂは、第１製造部４００Ａにより製造された中間シートＳＳ１の上に、制電方式によって混合物ＭＸ２をウェブ状に堆積させて、第２ウェブＷ６とする。第２製造部４００Ｂは、第２ウェブＷ６の表面性状を整える後処理を行うことによって、シートＳＳ２を製造する。
【０１２７】
シートＳＳ２は、長尺形状を有しているため、第２製造部４００Ｂの後段に切断部９０を設けて、シートＳＳ２をカットし、第１実施形態のシートＳと同様に、定型サイズにカットされたシートとしてもよい。
【０１２８】
第１製造部４００Ａは、混合物ＭＸ１を供給する供給部４１０Ａ、供給された混合物ＭＸ１を担持する担持体４２０Ａ、担持された混合物ＭＸ１が静電転写される搬送ベルト４０１Ａ、及び後処理を行う加工部４３０を有する。
【０１２９】
混合物ＭＸ１は、第１実施形態と共通であり、原料ＭＡに由来する繊維と、添加物供給部５２で添加される添加物との混合物である。また、混合物ＭＸ１は、混合物ＭＸ１の帯電特性を得るための帯電制御剤や電荷制御剤を含んでもよい。
【０１３０】
供給部４１０Ａは、ハウジング部４１１Ａ内に、貯留部４１２Ａ、攪拌機４１３Ａ、ローラー４１４Ａ、第１担持体４１５Ａ、及びブレード４１６Ａを収納する。
【０１３１】
貯留部４１２Ａは、混合物ＭＸ１を貯留する。攪拌機４１３Ａは、貯留部４１２Ａ内で混合物ＭＸ１を攪拌し、攪拌時の摩擦によって混合物ＭＸ１を帯電させる。
【０１３２】
混合物ＭＸ１は、ローラー４１４Ａの回転により第１担持体４１５Ａに供給される。第１担持体４１５Ａは、ローラー４１４Ａとの間に電位差を有し、この電位差により混合物ＭＸ１が静電付着する。ブレード４１６Ａは、第１担持体４１５Ａに付着した混合物ＭＸ１の厚さ、または付着量を調整して、混合物ＭＸ１をシート状に調整するとともに、摩擦によって混合物ＭＸ１を帯電させる。
【０１３３】
担持体４２０Ａは、第１担持体４１５Ａとの間に電位差を有しており、混合物ＭＸ１が担持体４２０Ａに静電付着する。担持体４２０Ａは、回転するローラー部材であり、担持体４２０Ａに担持した混合物ＭＸ１を、搬送ベルト４０１Ａに転写させる。
【０１３４】
担持体４２０Ａの周囲には、担持体４２０Ａの外周面４２１Ａを帯電させる帯電部４２２Ａ、及び外周面４２１Ａの電位を調整する露光部４２３Ａが設けられる。さらに、担持体４２０Ａの周囲には、担持体４２０Ａとの間の電位差で生じる静電気力によって、混合物ＭＸ１を搬送ベルト４０１Ａに転写させる転写部４２４Ａが設けられる。
【０１３５】
転写部４２４Ａは、搬送ベルト４０１Ａに転写された混合物ＭＸ１を担持体４２０Ａとの間で加圧し、混合物ＭＸ１の厚さを均一にする。これにより、搬送ベルト４０１Ａに、均一な厚さの第１ウェブＷ５が形成される。担持体４２０Ａ及び転写部４２４Ａは、第１ウェブ形成部を構成する。
【０１３６】
搬送ベルト４０１Ａは、無端形状のベルトで構成され、複数のローラー４０２Ａによって搬送される。搬送ベルト４０１Ａは、混合物ＭＸ１が転写される面が中・高抵抗（体積抵抗率１０７〜１０１１Ω・ｃｍ）を有する樹脂で構成されていることが好ましい。この種の樹脂としては、例えば、フッ素系樹脂にカーボンブラックが混練されたものを用いることができるが、その他の材料を用いることも勿論可能である。
【０１３７】
第１処理部４３０Ａは、第１ウェブＷ５の表面を平滑化する均し処理部４３１Ａ、及び、第１ウェブＷ５を加圧する加圧処理部４３２Ａを備える。また、第１ウェブＷ５の表面を半固化させる半固化処理部４３３Ａ、及び、第１ウェブＷ５を固化する固化部４３４Ａを備える。均し処理部４３１Ａは、少なくとも外周面が金属で構成された均しローラー４３５Ａを有し、均しローラー４３５Ａによって第１ウェブＷ５の表面を平滑化するとともに、アース線４３６Ａを介して第１ウェブＷ５の除電を行う。
【０１３８】
加圧処理部４３２Ａは、加圧ローラー４３７Ａ（第１加圧ローラー）による加圧によって、第１ウェブＷ５に含まれる繊維同士、及び、繊維と樹脂とを結合させ、密度を均一化させる。
半固化処理部４３３Ａは、断熱材で構成されたチャンバー４３８Ａと、チャンバー４３８Ａ内に設けられるヒーター４３９Ａとを有し、ヒーター４３９Ａによる加熱によって第１ウェブＷ５の表面を半固化させる。
【０１３９】
固化部４３４Ａは、固化ローラー４４０Ａと、固化ローラー４４０Ａ内に設けられるヒーター４４１Ａとを有する。固化部４３４Ａは、ヒーター４４１Ａへの通電によって固化ローラー４４０Ａを加熱し、固化ローラー４４０Ａによって第１ウェブＷ５を加熱しながら、第１ウェブＷ５を加圧する。これにより、第１ウェブＷ５に含まれる樹脂が溶融し、第１ウェブＷ５の繊維と樹脂とが結着して、中間シートＳＳ１が形成される。中間シートＳＳ１は、固化ローラー４４０Ａを通過した後に、例えば自然に冷却されて、結着し、固化する。
第１処理部４３０Ａの下流には、中間シートＳＳ１の搬送ベルト４０１Ａからの剥離を促進する送風ファン（図示略）等が設けられてもよい。
【０１４０】
第２製造部４００Ｂは、混合物ＭＸ２を供給する供給部４１０Ｂ、供給された混合物ＭＸ２を担持する担持体４２０Ｂ、担持された混合物ＭＸ２が静電転写される搬送ベルト４０１Ｂ、及び後処理を行う加工部４３０を有する。
【０１４１】
混合物ＭＸ２は、第１実施形態と共通であり、原料ＭＡに由来する繊維と、添加物供給部５２で添加される添加物との混合物である。また、混合物ＭＸ２は、混合物ＭＸ２の帯電特性を得るための帯電制御剤や電荷制御剤を含んでもよい。また、混合物ＭＸ２は、第１実施形態と同様に、混合物ＭＸ１と同一成分を含んでもよいし、異なる成分を含んでもよい。
【０１４２】
搬送ベルト４０１Ｂは、搬送ベルト４０１Ａと同様に無端形状のベルトで構成され、複数のローラー４０２Ｂによって搬送される。搬送ベルト４０１Ｂは、後述するように中間シートＳＳ１を載置する面が中・高抵抗（体積抵抗率１０７〜１０１１Ω・ｃｍ）を有する樹脂で構成されていることが好ましい。この種の樹脂としては、例えば、フッ素系樹脂にカーボンブラックが混練されたものを用いることができるが、その他の材料を用いることも勿論可能である。
【０１４３】
搬送ベルト４０１Ｂは、第１製造部４００Ａの搬送ベルト４０１Ａに隣接して配置され、搬送ベルト４０１Ａが搬送する中間シートＳＳ１が、搬送ベルト４０１Ａから搬送ベルト４０１Ｂに移動される。搬送ベルト４０１Ｂは、供給部４１０Ｂの上流側から、中間シートＳＳ１を搬送する。
【０１４４】
供給部４１０Ｂは、ハウジング部４１１Ｂ内に、貯留部４１２Ｂ、攪拌機４１３Ｂ、ローラー４１４Ｂ、第１担持体４１５Ｂ、及びブレード４１６Ｂを収納する。
貯留部４１２Ｂは、混合物ＭＸ２を貯留する。攪拌機４１３Ｂは、貯留部４１２Ｂ内で混合物ＭＸ２を攪拌し、攪拌時の摩擦によって混合物ＭＸ２を帯電させる。
【０１４５】
混合物ＭＸ２は、ローラー４１４Ｂの回転により第１担持体４１５Ｂに供給される。第１担持体４１５Ｂは、ローラー４１４Ｂとの間に電位差を有し、この電位差により混合物ＭＸ２が静電付着する。ブレード４１６Ｂは、第１担持体４１５Ｂに付着した混合物ＭＸ２の厚さ、または付着量を調整して、混合物ＭＸ２をシート状に調整するとともに、摩擦によって混合物ＭＸ２を帯電させる。
【０１４６】
担持体４２０Ｂは、第１担持体４１５Ｂとの間に電位差を有しており、混合物ＭＸ２が担持体４２０Ｂに静電付着する。担持体４２０Ｂは、回転するローラー部材であり、担持体４２０Ｂに担持した混合物ＭＸ２を、搬送ベルト４０１Ｂに転写させる。
ここで、搬送ベルト４０１Ｂには、第１製造部４００Ａで製造された中間シートＳＳ１が載せられている。このため、担持体４２０Ｂに担持されたウェブ状の混合物ＭＸ２は、搬送ベルト４０１Ｂ上の中間シートＳＳ１に重ねて転写される。ここで、中間シートＳＳ１と、混合物ＭＸ２とが積層した第２ウェブＷ６が形成される。
【０１４７】
担持体４２０Ｂの周囲には、担持体４２０Ｂの外周面４２１Ｂを帯電させる帯電部４２２Ｂ、及び外周面４２１Ｂの電位を調整する露光部４２３Ｂが設けられる。さらに、担持体４２０Ｂの周囲には、担持体４２０Ｂとの間の電位差で生じる静電気力によって、混合物ＭＸ２を、搬送ベルト４０１Ｂ上の中間シートＳＳ１に転写させる転写部４２４Ｂが設けられる。
【０１４８】
転写部４２４Ｂは、搬送ベルト４０１Ｂに転写された混合物ＭＸ２を含む第２ウェブＷ６を、担持体４２０Ｂとの間で加圧し、厚さを均一にする。これにより、搬送ベルト４０１Ｂに、均一な厚さの第２ウェブＷ６が形成される。担持体４２０Ｂ及び転写部４２４Ｂは、第２ウェブ形成部を構成する。
【０１４９】
第２処理部４３０Ｂは、第２ウェブＷ６の表面を平滑化する均し処理部４３１Ｂ、及び、第２ウェブＷ６を加圧する加圧処理部４３２Ｂを備える。また、第２ウェブＷ６の表面を半固化させる半固化処理部４３３Ｂ、及び、第２ウェブＷ６を固化する固化部４３４Ｂを備える。均し処理部４３１Ｂは、少なくとも外周面が金属で構成された均しローラー４３５Ｂを有し、均しローラー４３５Ｂによって第２ウェブＷ６の表面を平滑化するとともに、アース線４３６Ｂを介して第２ウェブＷ６の除電を行う。
【０１５０】
加圧処理部４３２Ｂは、加圧ローラー４３７Ｂ（第２加圧ローラー）による加圧によって、第２ウェブＷ６に含まれる繊維同士、及び、繊維と樹脂とを結合させ、密度を均一化させる。
半固化処理部４３３Ｂは、断熱材で構成されたチャンバー４３８Ｂと、チャンバー４３８Ｂ内に設けられるヒーター４３９Ｂとを有し、ヒーター４３９Ｂによる加熱によって第２ウェブＷ６の表面を半固化させる。
【０１５１】
固化部４３４Ｂは、固化ローラー４４０Ｂと、固化ローラー４４０Ｂ内に設けられるヒーター４４１Ｂとを有する。固化部４３４Ｂは、ヒーター４４１Ｂへの通電によって固化ローラー４４０Ｂを加熱し、固化ローラー４４０Ｂによって第２ウェブＷ６を加熱しながら、第２ウェブＷ６を加圧する。これにより、第２ウェブＷ６に含まれる樹脂が溶融し、第２ウェブＷ６の繊維と樹脂とが結着して、シートＳＳ２が形成される。シートＳＳ２は、固化ローラー４４０Ｂを通過した後に、例えば自然に冷却されて、結着し、固化する。
第２処理部４３０Ｂの下流には、シートＳＳ２の搬送ベルト４０１Ｂからの剥離を促進する送風ファン（図示略）等が設けられてもよい。
【０１５２】
製造部４００は、第１実施形態の製造部１０２と比較して、解繊、選別、吸引、及びウェブ形成等を必要としないので、シート製造装置１００Ｄの構成をシンプルにすることができる。このため、シートＳＳ２の製造時間を短縮できる等の利点がある。
【０１５３】
このように、製造部４００をシート製造装置１００に適用したシート製造装置１００Ｄは、繊維を含む混合物ＭＸ１をもとに第１ウェブＷ５を形成する第１ウェブ形成部としての担持体４２０Ａ及び転写部４２４Ａを備える。シート製造装置１００Ｄは、担持体４２０Ａ及び転写部４２４Ａで形成された第１ウェブＷ５に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行う第１処理部４３０Ａを備える。また、第１処理部４３０Ａで処理された第１ウェブＷ５に、繊維を含む混合物ＭＸ２を積層させて、第２ウェブＷ６を形成する第２ウェブ形成部としての担持体４２０Ｂ及び転写部４２４Ｂを備える。また、担持体４２０Ｂ及び転写部４２４Ｂにより形成された第２ウェブＷ６に、加圧処理または加熱処理の少なくともいずれかを含む処理を行ってシートを成形する第２処理部４３０Ｂと、を備える。
【０１５４】
これにより、第１ウェブＷ５と、混合物ＭＸ２からなる層を積層してシートを製造する過程で、各層に、異なる条件で加圧処理及び／または加熱処理を施すことができる。このため、層毎に状態が異なるシートＳＳ２を製造できる。
【０１５５】
また、第１処理部４３０Ａは、第１ウェブＷ５を挟んで加圧する加圧ローラー４３７Ａを備えるので、第１処理部４３０Ａにおいて、第１ウェブＷ５を加圧ローラー４３７Ａによって挟むことで、第１ウェブＷ５を搬送しながら確実に加圧できる。また、加圧処理部４３２Ａにおける加圧ローラー４３７Ａのニップ圧を制御することで、第１ウェブＷ５の密度を容易に調整できる。
【０１５６】
また、第１処理部４３０Ａは、第１ウェブＷ５を加熱する半固化処理部４３３Ａを備えるので、第１ウェブＷ５を確実に加熱できる。
【０１５７】
また、第２処理部４３０Ｂは、第２ウェブＷ６を挟んで加圧する加圧ローラー４３７Ｂを備えるので、第２処理部４３０Ｂにおいて、第２ウェブＷ６を加圧ローラー４３７Ｂによって挟むことで、第２ウェブＷ６を搬送しながら確実に加圧できる。また、加圧処理部４３２Ｂにおける加圧ローラー４３７Ｂのニップ圧を制御することで、シートＳＳ２の密度を容易に調整できる。
【０１５８】
また、第２処理部４３０Ｂは、第２ウェブＷ６を加熱する半固化処理部４３３Ｂを備えるので、第２ウェブＷ６を確実に加熱できる。
【０１５９】
［７．他の実施形態］
上述した各実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、例えば以下に示すように、種々の態様において実施することが可能である。
【０１６０】
例えば、第３実施形態では、加工ローラー３１０を、第１実施形態のシート製造装置１００、および、第２実施形態のシート製造装置１００Ａに適用する例を説明した。本発明はこれに限定されず、加工ローラー３１０は、第４実施形態のシート製造装置１００Ｂ、及び、第５実施形態のシート製造装置１００Ｃにも適用可能である。また、第６実施形態のシート製造装置１００Ｄに、加工ローラー３１０を適用してもよい。加工ローラー３２０も同様である。
また、第４実施形態で説明した加熱部６００は、シート製造装置１００Ｂに限定されず、シート製造装置１００、１００Ａ、１００Ｃ、１００Ｄに適用することも可能である。
また、第５実施形態で説明した印刷部５００は、シート製造装置１００Ｃに限定されず、シート製造装置１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｄに適用することも可能である。
さらに、加工ローラー３１０、３２０、印刷部５００、及び加熱部６００のうち２以上を選択して組み合わせて、１つのシート製造装置１００、１００Ａ〜１００Ｄに適用することも可能である。
【０１６１】
また、シート製造装置１００は、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、製造物は紙に限らず不織布であってもよい。シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。
【０１６２】
また、上記実施形態では、本発明のシート製造装置、及び、繊維原料再生装置として、原料を気中で解繊することにより材料を得て、この材料と樹脂とを用いてシートＳを製造する乾式のシート製造装置１００を説明した。本発明の適用対象はこれに限定されず、水等の溶媒中に繊維を含む原料を溶解または浮遊させ、この原料をシートに加工する、いわゆる湿式のシート製造装置にも適用できる。また、気中で解繊された繊維を含む材料をドラムの表面に静電気等により吸着させ、ドラムに吸着された原料をシートに加工する静電方式のシート製造装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１６３】
２、３、７、２３、５４、６６Ａ、６６Ｂ…管、１０…供給部、１２…粗砕部、２０…解繊部、２７…第１集塵部、２８…第１捕集ブロアー、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４５…材料成形部、４６…メッシュベルト、４７…張架ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、４９ａ…基部、４９ｂ…突部、５０…混合部、５２…添加物供給部、５２ａ…添加物カートリッジ、５２ｂ…添加物取出部、５２ｃ…添加物投入部、５５…管、５６…混合ブロアー、６０Ａ…第１堆積部、６０Ｂ…第２堆積部、６１Ａ…第１ドラム部（第１分散部）、６１Ｂ…第２ドラム部（第２分散部）、６２Ａ…第１導入口、６２Ｂ…第２導入口、６３Ａ…第１ハウジング部、６３Ｂ…第２ハウジング部、６７Ａ…第２集塵部、６７Ｂ…第３集塵部、６８Ａ…第２捕集ブロアー、６８Ｂ…第３捕集ブロアー、７０Ａ…第１ウェブ形成部、７０Ｂ…第２ウェブ形成部、７２Ａ…メッシュベルト（第１堆積部）、７２Ｂ…メッシュベルト（第２堆積部）、７４…張架ローラー、７６Ａ…サクション機構、７６Ｂ…サクション機構、７８Ａ…第１調湿部、７８Ｂ…第２調湿部、８０…シート形成部、８０Ａ…第１処理部、８０Ｂ…第２処理部、８２Ａ…第１加圧部、８２Ｂ…第２加圧部、８４Ａ…第１加熱部、８４Ｂ…第２加熱部、８５…カレンダーローラー（第１加圧ローラー、第２加圧ローラー）、８６…加熱ローラー（第１加熱ローラー）、９０…切断部、９１…中間切断部（第１カット部）、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ…シート製造装置、１０１…解繊処理部、１０２、１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ…製造部、１１０…制御装置、３１０、３２０…加工ローラー（押圧加工部）、４００Ａ…第１製造部、４００Ｂ…第２製造部、４０１Ａ…搬送ベルト（第１堆積部）、４０１Ｂ…搬送ベルト（第２堆積部）、４０２Ａ、４０２Ｂ…ローラー、４１０Ａ、４１０Ｂ…供給部、４２０Ａ…担持体（第１ウェブ形成部）、４２０Ｂ…担持体（第２ウェブ形成部）、４２４Ａ…転写部（第１ウェブ形成部）、４２４Ｂ…転写部（第２ウェブ形成部）、４３０Ａ…第１処理部、４３０Ｂ…第２処理部、４３２Ａ、４３２Ｂ…加圧処理部、４３３Ａ、４３３Ｂ…半固化処理部、４３４Ａ、４３４Ｂ…固化部、４３５Ａ、４３５Ｂ…ローラー、４３７Ａ…加圧ローラー（第１加圧ローラー）、４３７Ｂ…加圧ローラー（第２加圧ローラー）、５００…印刷部、６００…加熱部、ＭＸ１…混合物（第１材料）、ＭＸ２…混合物（第２材料）、Ｓ、Ｓ１〜Ｓ４、ＳＳ２…シート、Ｗ１…ウェブ状材料、Ｗ２…第１ウェブ、Ｗ３…第２ウェブ、Ｗ５…第１ウェブ、Ｗ６…第２ウェブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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