(57)【要約】      （修正有）【課題】マガジン内のステープルが消費されて無くなった瞬間を検知して瞬時に使用者に知らせ、空打ちによる使用者のストレスやステープラ自体の損傷を予防することが可能なステープラを提供する。【解決手段】本発明のステープラは、多数のステープルを収容するマガジン１４と、そのマガジン１４に収容された上記ステープルを当該マガジン１４の先端側に設けられたスリット状の打出口より打ち出すドライバ１６と、上記マガジン１４に収容された上記ステープルをその後端側から先端側に向けて押圧付勢するプッシャー１８とを含むステープラであって、電源２０と、その電源２０より供給される電力によって作動する報知手段２２とを更に備える。そして、上記マガジン１４に収容されたステープルが空になって上記マガジン１４の先端内面に上記プッシャー１８が当接した際に、上記の電源２０と上記の報知手段２２との間を通電する回路が形成されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のステープル（１２）を収容するマガジン（１４）と、そのマガジン（１４）に収容された上記ステープル（１２）を当該マガジン（１４）の先端側に設けられたスリット状の打出口（１４ｘ）より打ち出すドライバ（１６）と、上記マガジン（１４）に収容された上記ステープル（１２）をその後端側から先端側に向けて押圧付勢するプッシャー（１８）とを含むステープラであって、
電源（２０）と、その電源（２０）より供給される電力によって作動する報知手段（２２）とを更に備え、
上記マガジン（１４）に収容されたステープル（１２）が空になって上記マガジン（１４）の先端内面に上記プッシャー（１８）が当接した際に、上記の電源（２０）と上記の報知手段（２２）との間を通電する回路（α）が形成される、
ことを特徴とするステープラ。
【請求項２】
請求項１のステープラにおいて、
前記マガジン（１４）の先端内壁（１４ａ）には、第１凹部（２４）及び第２凹部（２６）が左右一対にて凹設され、その第１凹部（２４）の奥壁には、前記の電源（２０）及び前記の報知手段（２２）を電気的に連接する配線（２８）の一端が接続された凹側第１端子（３０）が取り付けられると共に、上記の第２凹部（２６）の奥壁には、上記の配線（２８）の他端が接続され、上記の凹側第１端子（３０）とは電気的に絶縁された凹側第２端子（３２）が取り付けられ、
前記プッシャー（１８）の先端における上記の第１凹部（２４）及び上記の第２凹部（２６）に対向する位置には、上記マガジン（１４）に収容されたステープル（１２）が空になった際、上記の第１凹部（２４）に嵌挿される第１突起部（３４）と上記の第２凹部（２６）に嵌挿される第２突起部（３６）とが設けられ、その第１突起部（３４）の先端には、上記の凹側第１端子（３０）と係合する凸側第１端子（３８）が取り付けられると共に、上記の第２突起部（３６）の先端側には、上記の凸側第１端子（３８）に電気的に接続され、上記の凹側第２端子（３２）と係合する凸側第２端子（４０）が取り付けられる、ことを特徴とするステープラ。
【請求項３】
請求項１又は２のステープラにおいて、
前記の報知手段（２２）がＬＥＤ電球、ブザー又はバイブレータからなる群より選ばれる少なくとも一つである、ことを特徴とするステープラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、マガジン内に装填された先頭のステープルをドライバによってマガジンから打ち出して、紙葉の綴りや人体の傷口の縫合などと言った様々な用途に用いられるステープラに関する。
【背景技術】
【０００２】  この種の装置には、従来では、下記の特許文献１（日本国・特開２０１２−１５２８８６号公報）に記載されたものがある。その従来技術は、次のように構成されている。
少なくともステープルマガジン（以下、単に「マガジン」と云う。）とハンドルとをベースの後端部で回転可能に軸着してなるホッチキスにおいて、ハンドルの内部にＬＥＤ電球を設け、当該電球の先端の光が外側から確認できるように穴を開ける。ハンドルの内部にリチウム電池を内蔵する。電池はホッチキス本体（鉄部）に（−）極が接触するように押えてキャップをし、電流がホッチキス本体（鉄部）を通り、そのホッチキス本体（鉄部）の一部であるマガジンの前端部に設けられた打出口に向けてステープルを押圧付勢するまで流れるようにする。上記ＬＥＤ電球と、上記ホッチキス本体（鉄部）の一部であるドライバホルダー部に取り付けられる接触片とを被膜電線で結線すると共に、その途中にＬＥＤ電球を点滅させるＩＣ回路を設置する。上記の接触片はホッチキス本体（鉄部）に電流が流れないように絶縁体で覆い、調整式にする。マガジン内のステープルが残り４〜６個になると上記プッシャが接触片に接触してＬＥＤ電球が点滅する。【０００３】  上記の技術によれば、針（ステープル）が無くなっても気がつくことがなく、空打ちしてはじめて針が無いことに気付き悔しい思いをしながら針を補充して作業を中断すると言った欠点をなくすことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５２８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、上記の従来技術は次の問題がある。
マガジン内のステープルの残量が４〜６個になった状態からＬＥＤ電球が点滅するようになるが、かかる状態からマガジン内のステープルが完全になくなるまでは目視で確認しなければならず、マガジンの左右両面にスリット状の視認窓が設けられた従来から在るステープルと何ら変わりがない。
また、マガジン内のステープルの残量が４〜６個になった状態で当該ステープラが不要となった場合には、次の使用の際までＬＥＤ電球が点滅したままとなり、無駄に電池を消耗してしまう。ここで、ＬＥＤ電球が点灯し出した状態、すなわち、マガジンにステープルが４〜６個残った状態で新しいステープルを補充すれば、ＬＥＤ電球が消灯し電池を無駄に消費しなくて済むが、そのような状態でステープルを補充した場合、古いステープルと新しいステープルとの当たり面の不安定さ等から、古いステープルが打出口から上手く打出されずマガジン内で不所望に変形する結果、分解掃除が必要になる等と言った新たなトラブルも生じ得る。
それゆえに、本発明の主たる課題は、マガジン内のステープルが完全に消費されて無くなった瞬間を確実に検知して誤作動なく瞬時に使用者に知らせ、空打ちによる使用者のストレスやステープラ自体の損傷を予防することが可能なステープラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記の目的を達成するため、本発明は、例えば、図１から図３に示すように、ステープラを次のように構成した。
すなわち、多数のステープル１２を収容するマガジン１４と、そのマガジン１４に収容された上記ステープル１２を当該マガジン１４の先端側に設けられたスリット状の打出口１４ｘより打ち出すドライバ１６と、上記マガジン１４に収容された上記ステープル１２をその後端側から先端側に向けて押圧付勢するプッシャー１８とを含むステープラであって、電源２０と、その電源２０より供給される電力によって作動する報知手段２２とを更に備える。上記マガジン１４に収容されたステープル１２が空になって上記マガジン１４の先端内面に上記プッシャー１８が当接した際に、上記の電源２０と上記の報知手段２２との間を通電する回路αが形成される。【０００７】  本発明によれば、マガジン１４に収容されたステープル１２が空になってマガジン１４の先端内面にプッシャー１８が当接した瞬間に電源２０と報知手段２２との間を通電する回路αが形成されるようにしているので、マガジン１４内のステープル１２が完全に消費されて無くなった瞬間を確実に報知することができる。【０００８】  本発明においては、前記マガジン１４の先端内壁１４ａに、第１凹部２４及び第２凹部２６を左右一対にて凹設し、その第１凹部２４の奥壁には、前記の電源２０及び前記の報知手段２２を電気的に連接する配線２８の一端が接続された凹側第１端子３０を取り付け、上記の第２凹部２６の奥壁には、上記の配線２８の他端が接続され、上記の凹側第１端子３０とは電気的に絶縁された凹側第２端子３２を取り付けると共に、前記プッシャー１８の先端における上記の第１凹部２４及び上記の第２凹部２６に対向する位置に、上記マガジン１４に収容されたステープル１２が空になった際、上記の第１凹部２４に嵌挿される第１突起部３４と上記の第２凹部２６に嵌挿される第２突起部３６とを設け、その第１突起部３４の先端に、上記の凹側第１端子３０と係合する凸側第１端子３８を取り付け、上記の第２突起部３６の先端側に、上記の凸側第１端子３８に電気的に接続され、上記の凹側第２端子３２と係合する凸側第２端子４０を取り付けるのが好ましい。
この場合、凹側第１端子３０，凹側第２端子３２，凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０が協働してスイッチとして機能する。【０００９】  また、本発明においては、前記の報知手段２２がＬＥＤ電球、ブザー又はバイブレータからなる群より選ばれる少なくとも一つであることが好ましい。
この場合、ステープラの使用者に対して少ない消費電力でステープル１２が空になったことを報知することができる。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、マガジン内のステープルが完全に消費されて無くなった瞬間を確実に検知して誤作動なく瞬時に使用者に知らせ、空打ちによる使用者のストレスやステープラ自体の損傷を予防することが可能なステープルを提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のステープラの一実施形態を示す概略説明図である。
【図２】本発明における一実施形態のステープラの要部を拡大した図（ステープル有りの状態）で、図２Ａはドライバを平面視した図であり、図２Ｂは図２ＡのＡ−Ａ’線部分断面図である。
【図３】本発明における一実施形態のステープラの要部を拡大した図（ステープル空の状態）で、図３Ａはドライバを平面視した図であり、図３Ｂは図３ＡのＢ−Ｂ’線部分断面図である。
【図４】ステープルが空になった際に形成される電気回路を示す概念図である。
【図５】本発明における他の実施形態のステープラの要部を拡大した図（ステープル有りの状態）で、図５Ａはドライバを平面視した図であり、図５Ｂは図５ＡのＡ−Ａ’線部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、本発明のステープラについて図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明のステープラの一実施形態（第１実施形態）を示す概略説明図であり、図２は本発明における一実施形態のステープラの要部を拡大した図である。これらの図が示すように、本実施形態のステープラ１０は、ステープル１２を打ち出して紙葉の綴りを行う所謂ホッチキスであり、マガジン１４，ドライバ１６，プッシャー１８，電源２０及び報知手段２２で大略構成される。
【００１３】  マガジン１４は、多数のステープル１２を収容するため鉄やステンレスなどの金属材料が矩形箱状に形成された容器体であり、その長手方向の先端側の底面には、当該マガジン１４内に収容したステープル１２を打ち出すためのスリット状の打出口１４ｘが開設されている。
本実施形態のステープラ１０は、上記の通り、紙葉を綴るホッチキスであることから、図１に示すように、マガジン１４の基端部と、このマガジン１４を上面側から覆い、その長手方向の先端側に後述するドライバ１６が取り付けられるハンドル部４２の後端部と、そのハンドル部４２の外周を覆う曲面状に形成されたカバー部４４の後端部と、マガジン１４から打ち出されて綴り用紙を貫通したステープル１２の脚部先端部を綴り用紙の裏面に沿って折曲させるクリンチャ部４６を先端側に備えたクリンチャアーム４８の後端部とが、支持軸５０によって回動自在に支持されている。
【００１４】  このマガジン１４の先端内壁１４ａには、左右一対の開孔が穿設されると共に、マガジン１４の先端部から側面に亘る外周には電気絶縁性のプラスチック材料からなる外周カバー部材５２が取り付けられる。このため、マガジン１４の先端内壁１４ａには、外周カバー部材５２の内面を奥壁とする第１凹部２４及び第２凹部２６が左右一対にて凹設される。
そして、この第１凹部２４の奥壁には、黄銅や純銅などの金属材料の表面に錫メッキや金メッキなどを施して形成した凹側第１端子３０が取り付けられ、第２凹部２６の奥壁には、同じく黄銅や純銅などの金属材料の表面に錫メッキや金メッキなどを施して形成した凹側第２端子３２が取り付けられる。
【００１５】  ここで、上記の凹側第１端子３０及び凹側第２端子３２は、共に電気絶縁性のプラスチック材料からなる外周カバー部材５２に取り付けられているため、凹側第１端子３０と凹側第２端子３２とは、互いに電気的に絶縁された状態となっている。また、この凹側第１端子３０には配線２８の一端が接続され、凹側第２端子３２には同配線２８の他端が接続される。
【００１６】  配線２８は、後述する電源２０及び報知手段２２を電気的に連接するためのものであり、本実施形態では、図２に示すように、この配線２８の凹側第１端子３０に接続される一端側及び凹側第２端子３２に接続される他端側が、銅箔線などの良導体２８ａを外周カバー部材５２内に埋設して形成される。そして、この外周カバー部材５２に埋設された良導体２８ａがそのままの状態でマガジン１４両側面の後端部近傍まで伸ばされた後、カバー部４４の内部に配設されるビニール絶縁電線などの被服電線に連結されて１つの配線２８が形成される。
【００１７】  ドライバ１６は、マガジン１４に収容されたステープル１２を当該マガジン１４の先端側に設けられたスリット状の打出口１４ｘより打ち出すための板状の金属部品で、ハンドル部４２の先端に取り付けられる。つまり、このドライバ１６は、ハンドル部４２をマガジン１４に向けて支持軸５０周りに回動させた際に、マガジン１４内の先頭のステープル１２を打出口１４ｘから打ち出すべく、マガジン１４の打出口１４ｘと対向するように配置される金属部品である。したがって、ステープラ１０を手に取った使用者がハンドル部４２を押圧すると、マガジン１４内のステープル１２の最も先端の一つをこのドライバ１６がマガジン１４先端の打出口１４ｘより打ち出し、打ち出されたステープル１２は紙葉を貫いた後、その脚部がクリンチャ部４６へと押し当てられる。
【００１８】  プッシャー１８は、マガジン１４に収容されたステープル１２をその後端側から先端側に向けて押圧付勢するためのもので、電気絶縁性のプラスチック材料からなり、マガジン１４内に収容されたステープル１２の連接着体の後端の形状に沿うよう略逆Ｕ形に形成されたプッシャー本体１８ａを有する。
このプッシャー本体１８ａの左右一対の側片の先端、すなわち、プッシャー１８の先端におけるマガジン１４の第１凹部２４及び第２凹部２６に対向する位置には、マガジン１４に収容されたステープル１２が空になった際、上記の第１凹部２４に嵌挿される第１突起部３４と上記の第２凹部２６に嵌挿される第２突起部３６とが突設される。また、その第１突起部３４の先端には、第１凹部２４内の凹側第１端子３０と係合する凸側第１端子３８が取り付けられ、第２突起部３６の先端側には、第２凹部２６内の凹側第２端子３２と係合する凸側第２端子４０が取り付けられる。ここで、この凸側第１端子３８と凸側第２端子４０とは、プッシャー本体１８ａ内に埋設された銅箔線などの良導体５４によって電気的に接続される。そして、このプッシャー本体１８ａの後端側には、コイルばね等からなる押圧手段（図示せず）が取り付けられており、プッシャー本体１８ａをマガジン１４の先端側に向けて押圧付勢するようになっている。
【００１９】  電源２０は、報知手段２２に電力を供給するものであり、リチウム電池などの交換可能なものや太陽電池と充電池とを組み合わせたものなど、ステープラ１０のどこかに装着できる大きさであることが、機動的なステープラ１０使用において必要である。このため、本実施形態のステープラ１０では、電源２０としてコイン型或いはボタン型のリチウム電池を使用し、その電源をカバー部４４内に載置するようにしている。
【００２０】  報知手段２２は、電源２０より供給される電力によって作動し、ホッチキスの使用者にステープル１２の最後の一つが使用されマガジン１４内のステープル１２が無くなり空になったことを知らせる機能を有する部材である。具体的には、ＬＥＤ電球などの光源、ブザーなどの音声、バイブレータなど即座に使用者が感知できるものが望ましい。本実施形態のステープラ１０では、カバー部４４の先端部に透光性を持たせると共に、その透光性を持たせたカバー部４４の先端側内部に高輝度のＬＥＤ電球を搭載し、これを報知手段２２とした。
なお、本実施形態では、図１及び図４に示すように、この報知手段２２と上述の電源２０とが配線２８（被服電線）を介して直列に接続される。
【００２１】  次に、以上のように構成されたステープラ１０の作用について説明する。
クリンチャ部４６の上面に綴じ用紙（図示せず）を挿入してカバー部４４を押下操作すると、ハンドル部４２が回動するのに伴ってマガジン１４が押下回動されて、マガジン１４の下面とクリンチャ部４６との間で綴じ用紙が狭持される。そして、カバー部４４を更に押下操作すると、マガジン１４の回動は停止するが、ハンドル部４２は更に回動し、ハンドル部４２の先端に取り付けられたドライバ１６によってマガジン１４内の先頭のステープル１２が綴じ用紙に向けて打ち出される。ドライバ１６によって打ち出されたステープル１２の脚は、綴じ用紙を貫通してクリンチャ部４６と当接し、カバー部４４の押下操作によってハンドル部４２が更に回動されてドライバ１６の先端とクリンチャ部４６のクリンチャ溝（図示せず）との間でステープル１２の脚を綴じ用紙の裏面に沿って折り曲げてステープル綴じが完了する。
綴じ用紙のステープル綴じが完了した後、カバー部４４の押下操作のために加えた力を解除すると、図示しないバネの弾性回復力によってカバー部４４，ハンドル部４２及びマガジン１４が上昇回動してホームポジション（元の位置）に戻るが、その際に、先端が打出口１４ｘに達していたドライバ１６もマガジン１４内から離間し、そのドライバ１６が有った位置には、プッシャー１８によって押し出された新たなステープル１２の先端が配置される。
【００２２】  上述のようなステープル綴じを繰り返すことによってマガジン１４内に収容したステープル１２が消費される。そして、マガジン１４内におけるステープル１２の最後の１つが打出口１４ｘから打ち出された後、カバー部４４の押圧操作のために加えた力を解除すると、その瞬間、空になったマガジン１４では、プッシャー１８がマガジン１４の先端内壁１４ａに向かって押し出され、図３に示すように、プッシャー１８の第１突起部３４がマガジン１４の第１凹部２４に嵌挿されると共にプッシャー１８の第２突起部３６が第２凹部２６に嵌挿される。そうすると、第１突起部３４の先端に設けられた凸側第１端子３８と第１凹部２４内の凹側第１端子３０とが係合すると共に、第２突起部３６の先端に設けられた凸側第２端子４０と第２凹部２６内の凹側第２端子３２とが係合する。つまり、凹側第１端子３０，凹側第２端子３２，凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０が協働してスイッチとして機能し、図４に示すように、電源２０と報知手段２２との間を通電する回路αが形成される。そして、このような回路αが形成されると、電源２０の電力によって報知手段２２が作動し、マガジン１４内のステープル１２が完全に消費されて無くなった瞬間が確実に報知される。
なお、報知手段２２の作動を止める際には、マガジン１４の先端内壁１４ａに当接したプッシャー１８を当該先端内壁１４ａから離間させればよい。
【００２３】  本実施形態のステープラ１０によれば、凹側第１端子３０，凹側第２端子３２，凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０が協働してスイッチとして機能し、マガジン１４内のステープル１２が完全に消費されて無くなった瞬間を確実に検知して誤作動なく瞬時に使用者に知らせ、空打ちによる使用者のストレスやステープラ１０自体の損傷を予防することができる。
【００２４】  次に、図５に示す第２の実施形態について説明する。上述した第１の実施形態と異なる点は、第１突起部３４の先端面に先端凹部６０が堀設され、第２突起部３６の先端面に先端凹部６２が堀設されると共に、この先端凹部６０の奥に凸側第１端子３８が取り付けられ、先端凹部６２の奥に凸側第２端子４０が取り付けられる点である。なお、これら以外の部分は上述した実施形態と同じであるので、同じ部分については前記各実施形態の説明を援用して本実施形態の説明に代える。
【００２５】  先端凹部６０及び先端凹部６２は、プッシャー１８の第１突起部３４及び第２突起部３６それぞれの先端面に、マガジン１４の凹側第１端子３０及び凹側第２端子３２が収容可能な大きさにて堀設される。
そして、これらの先端凹部６０及び先端凹部６２の奥には、プッシャー１８がマガジン１４の先端内壁１４ａに向かって押し出されてプッシャー１８の第１突起部３４及び第２突起部３６がマガジン１４の第１凹部２４及び第２凹部２６にそれぞれ嵌挿された際に、凹側第１端子３０及び凹側第２端子３２と電気的に接続する態様で、凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０が取り付けられる。
このような先端凹部６０及び先端凹部６２を設けることにより、凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０はそれぞれ第１突起部３４及び第２突起部３６の先端面から後退する。このため、凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０がステープル１２やドライバ１６と直接接することが無く、ステープラ１０使用時にこれらの部分との間に生じる摩擦から凸側第１端子３８及び凸側第２端子４０を守ることができる。その結果、報知手段２２を搭載したステープラ１０の耐久性を向上させることができる。
【００２６】  以上、本発明の実施形態として、ステープラ１０が紙葉を綴るホッチキスの場合を示したが、このステープラ１０は紙葉を綴るホッチキスに限定されるものではない。すなわち、このステープラ１０は、マガジン内に装填されたステープルの先頭側をドライバによってマガジンから打ち出す態様のものであれば如何なるものであってもよく、例えば、医療において人体の傷口の縫合に使用するスキンステープラや、壁などにステープルを打ち込むタッカーなどであってもよい。
【符号の説明】
【００２７】１０：ステープラ，１２：ステープル，１４：マガジン，１４ａ：先端内壁，１４ｘ：打出口，１６：ドライバ，１８：プッシャー，２０：電源，２２：報知手段，２４：第１凹部，２６：第２凹部，２８：配線，３０：凹側第１端子，３２：凹側第２端子，３４：第１突起部，３６：第２突起部，３８：凸側第１端子，４０：凸側第２端子，α：回路．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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