(57)【要約】【課題】皿付き食材の調理が可能であり、焼き具合の調節が可能である連続式電気オーブンを提供する。【解決手段】連続式電気オーブン１は、入口窓２２及び出口窓２４を有するケーシング２０と、入口窓２２から出口窓２４まで食品を搬送する搬送手段４１と、ケーシング２０の内部に設けられたランプヒータ５０と、を備えている。搬送手段４１は、自身の中心軸周りで回転可能であり食品を順送り可能であるように並べられた複数のローラ４６を含んでいる。【選択図】図１
2019058500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口部及び出口部を有するケーシングと、
前記入口部から前記出口部まで食品を搬送する搬送手段と、
前記ケーシングの内部に設けられた電気ヒータと、
を備えており、
前記搬送手段は、自身の中心軸周りで回転可能であり前記食品を順送り可能であるように並べられた複数のローラを含む
ことを特徴とする連続式電気オーブン。
【請求項２】
前記ケーシングに、前記搬送手段により搬送されている前記食品を取り出すための取り出し窓が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の連続式電気オーブン。
【請求項３】
前記電気ヒータは、前記搬送手段の上下に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の連続式電気オーブン。
【請求項４】
更に、前記ケーシング内の温度を維持する温度維持用ヒータが、前記ケーシングの外壁面に設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかに記載の連続式電気オーブン。
【請求項５】
更に、前記電気ヒータ及び前記温度維持用ヒータを制御する制御手段と、前記ケーシング内の温度を検知する温度センサと、前記入口部から前記ケーシング内への前記食品の導入を検知する入口センサと、を備えており、
前記制御手段は、
前記温度センサにより把握した前記ケーシング内の温度が所定温度未満であると、前記温度維持用ヒータを駆動し、
前記入口センサにより前記食品の前記ケーシング内への導入が検知されると、前記電気ヒータを駆動する
ことを特徴とする請求項４に記載の連続式電気オーブン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を加熱調理する連続式電気オーブンに関する。
【背景技術】
【０００２】
連続式電気オーブンとして、特開平２−１７２４２０号公報（特許文献１）に記載のものが知られている。
この連続式電気オーブンでは、ケーシング内の天井に抵抗加熱式電気ヒータ及び反射板が配置され、その下方には、スパイラルコンベアー及びガイドレールを介して、食品が保持される円筒網状のバスケットが配置される。バスケットは、スパイラルコンベアーにより、回転しながら前方に進み、バスケット内の食品は、電気ヒータによって熱調理される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１７２４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の連続式電気オーブンでは、食品が連続的に調理されるものの、回転しながら前方に進むバスケットに投入されるため、ステーキ皿やピザ皿といった皿付き食材の調理は、困難である。
又、ヒータの出力が一定であり、且つバスケットが所定の経路で進むため、ステーキのレア，ミディアムといった焼き具合の調節は、困難である。
そこで、本発明の主な目的は、皿付き食材の調理が可能であり、焼き具合の調節が可能である連続式電気オーブンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、入口部及び出口部を有するケーシングと、前記入口部から前記出口部まで食品を搬送する搬送手段と、前記ケーシングの内部に設けられた電気ヒータと、を備えており、前記搬送手段は、自身の中心軸周りで回転可能であり前記食品を順送り可能であるように並べられた複数のローラを含むことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、上記発明において、前記ケーシングに、前記搬送手段により搬送されている前記食品を取り出すための取り出し窓が設けられていることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、上記発明において、前記電気ヒータは、前記搬送手段の上下に設けられていることを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、上記発明において、更に、前記ケーシング内の温度を維持する温度維持用ヒータが、前記ケーシングの外壁面に設けられていることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、上記発明において、更に、前記電気ヒータ及び前記温度維持用ヒータを制御する制御手段と、前記ケーシング内の温度を検知する温度センサと、前記入口部から前記ケーシング内への前記食品の導入を検知する入口センサと、を備えており、前記制御手段は、前記温度センサにより把握した前記ケーシング内の温度が所定温度未満であると、前記温度維持用ヒータを駆動し、前記入口センサにより前記食品の前記ケーシング内への導入が検知されると、前記電気ヒータを駆動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の主な効果の一つは、皿付き食材の調理が可能であり、焼き具合の調節が可能である連続式電気オーブンが提供されることである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る連続式電気オーブンの模式的な前面図である。
【図２】本発明に係る連続式電気オーブンの模式的な右側面図である。
【図３】本発明に係る連続式電気オーブンの模式的な上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施の形態の例が、その変更例と共に、適宜図面に基づいて説明される。
尚、当該形態は、下記の例や変更例に限定されない。
【０００９】
図１は本発明に係る連続式電気オーブン１の模式的な前面図であり、図２は連続式電気オーブン１の模式的な右側面図であり、図３は連続式電気オーブン１の模式的な上面図である。尚、連続式電気オーブン１における前後左右上下は、説明の便宜上定めたものである。
連続式電気オーブン１は、台車２と、その上に設置されたオーブン本体４と、各種の部材や部分を制御する制御手段６と、を備えている。
【００１０】
台車２は、４個のキャスタ１０及びアジャスト脚１２を備えており、アジャスト脚１２の下端部をキャスタ１０の下端部より上方とすれば、キャスタ１０により移動可能であり、アジャスト脚１２の下端部をキャスタ１０の下端部より下方とすれば、キャスタ１０による移動を不能として、連続式電気オーブン１を据え付ける。尚、キャスタ１０及びアジャスト脚１２の少なくとも一方について、数が増減されたり、省略されたりしても良い。
【００１１】
オーブン本体４は、ケーシング２０と、その左右に開けられた食品の入口窓２２，出口窓２４を通過するように設けられた搬送台２６と、ケーシング２０内であって搬送台２６の上下に配置された上電気ヒータユニット２８，下電気ヒータユニット３０と、後側に配置されたファン部３２と、を有している。
【００１２】
ケーシング２０は、左右に長い箱状であり、その壁部内には、図示されない断熱材が配置されている。
ケーシング２０の入口部としての入口窓２２は、皿付き食品の左から右へ流れる連続的な調理に適するように、又導入可能な皿付き食品の種類を多く確保しつつ熱漏れがなるべく少なく限定されるように、前後に延びている。出口部としての出口窓２４も、同様に前後に延びている。尚、入口窓２２及び出口窓２４の少なくとも一方に、自動あるいは手動で開閉する扉が設けられても良い。
ケーシング２０内には、ケーシング２０内の温度（オーブン温度）を測定する温度センサ３４が配置されている。
【００１３】
搬送台２６は、入口窓２２に隣接する部分からケーシング２０内を経て出口窓２４に隣接する部分までに亘る開口部を有する台４０と、その開口部内ないし周辺部に配置されたローラーハース型の搬送手段４１と、を有している。
台４０の開口部より左側の上面であってケーシング２０の入口窓２２から出ている部分は、ケーシング２０内に導入する食品を置く導入台部４２となっており、台４０の開口部より右側の上面であってケーシング２０の出口窓２４から出ている部分は、搬送され加熱された食品を置く取り置き台部４３となっている。入口窓２２の隣接部分には、導入台部４２からケーシング２０内（搬送手段４１）に導入される食品を検知する入口センサ４４が設置されている。
搬送手段４１は、前後方向に延びる円柱状のローラ４６を複数有している。各ローラ４６の前後端部は台４０の開口部の前後周辺部において回転可能に支持されており、各ローラ４６前後端部以外の中央部分は、台４０の開口部内に配置され、各ローラ４６は、自身の中心軸周りで回転可能となっている。各ローラ４６の後端部には、図示されないギヤが形成されており、全てのローラ４６のギヤには、図示されないチェーンが掛かっていて、電源（図示略）に接続されたモータ（図示略）により、チェーンやギヤを介して各ローラ４６が回転駆動される。ここでは、全てのローラ４６は、互いに同じ間隔を有する状態で左右に並べられており、最大寸法が当該間隔より大きい食品（皿付き食品を含む）を順送りするように並べられている。尚、ローラ４６の数や間隔、駆動方式、配置等は、様々に変更されても良く、複数のローラ４６の一部の形状等が、他のローラ４６の形状等と異なっていても良いし、ローラ４６が食品を仮想的な折線や曲線に沿って順送りするように並べられていても良い。
各ローラ４６の上端（前後方向の線分）と、導入台部４２の上面と、取り置き台部４３の上面とは、仮想的な一つの水平な平面に含まれている。当該平面のうち、導入台部４２の上面部分及び取り置き台部４３の上面部分並びにこれらに挟まれた部分は、搬送面Ｃとなっている。
搬送手段４１の左右端部における一部（各１本）のローラ４６は、ケーシング２０の外部に配置され、それに隣接する一部（各１本）のローラ４６は、入口窓２２，出口窓２４の内方に配置される。
【００１４】
上電気ヒータユニット２８は、複数（３本）のランプヒータ５０（電気ヒータ）と、温度維持用ヒータ５２と、を有する。
各ランプヒータ５０は、赤外線を放射するものであり、ここでは近赤外線（波長１〜３ミクロン）や、これと遠赤外線（波長６〜１２ミクロン）との間の波長を有する中赤外線を放射する、左右に延びるシーズヒータ（カードリッジヒータ）である。各ランプヒータ５０は、左端がケーシング２０の左壁内であって入口窓２２の上側に達し、右端部（ヒータ端子部５４）がケーシング２０の右壁であって出口窓２４の上側から露出していて、搬送面Ｃとケーシング２０の天井との間に（搬送面Ｃに隣接して）配置されている。各ランプヒータ５０は、ヒータ端子部５４を介して、図示されない電源に接続され、ケーシング２０内に配置された部分において赤外線を放射する。３本のランプヒータ５０は、ローラ４６の長さを４等分する仮想的な位置の上方に配置され、前後に並んでいる。
温度維持用ヒータ５２は、オーブン温度を維持するためのヒータであり、ここでは面状の電熱線（ニクロム線）回路を２枚の面状のマイカ（絶縁体）で挟んだ面状ヒータである。温度維持用ヒータ５２は、ケーシング２０の天井裏（ケーシング２０の外壁面）に設置されている。温度維持用ヒータ５２は、図示されない電源に接続され、発熱する。
下電気ヒータユニット３０は、上電気ヒータユニット２８と同様に成り、ランプヒータ５０と、温度維持用ヒータ５２とが、搬送面Ｃを中心として対称的に配置される。下電気ヒータユニット３０の温度維持用ヒータ５２は、ケーシング２０の底面（ケーシング２０の外壁面）に設置される。
尚、各ランプヒータ５０及び各温度維持用ヒータ５２のうちの少なくとも何れかの形状や大きさ、設置数、放出する赤外線の波長や熱の種類等は、様々に変更可能であり、複数のランプヒータ５０等の一部の形状等が、他のランプヒータ５０等の形状等と異なっていても良い。又、上電気ヒータユニット２８及び下電気ヒータユニット３０の一方が省略されても良い。ランプヒータ５０は、左右方向（長手方向）に並ぶように設けられても良く、この場合に、左側（入口窓２２側）のランプヒータ５０が出力の比較的に強い（あるいは弱い）ものとされ、右側（出口窓２４側）のランプヒータ５０が出力の比較的に弱い（あるいは強い）ものとされても良い。
【００１５】
ファン部３２は、ケーシング２０の後壁に開けられた通気口６０と、その通気口６０を開閉するルーバー６２と、上端部において通気口６０を覆う、下方に開放された箱状のダクト６４と、ダクト６４内の下端部に配置された複数（４個）のファン６６と、を有する。
ルーバー６２は、手動であり、非稼働時（非加熱時）において、ユーザーにより、開状態（ないしその所望の開き具合）あるいは閉状態となるように調整される。尚、ルーバー６２は、電動であっても良いし、羽板の数は様々に変更されても良い。
各ファン６６は、耐熱ファンであり、電源と接続されている。４個のファン６６は左右に並べられ、それらの駆動により、外部から、ダクト６４や通気口６０、ルーバー６２を経て、ケーシング２０内部を通り、入口窓２２や出口窓２４から出る風が形成される（図２の矢印Ｗ参照）。尚、ファン６６やダクト６４等の設置数や形式、配置等は、様々に変更されても良い。
【００１６】
又、ケーシング２０の前壁には、取り出し窓７０が形成されており、取り出し窓７０には、開閉可能な取り出し扉７２が設置されている。
取り出し窓７０は、ケーシング２０の前壁の上半部の略全体を占め、左右に延びる長方形状であり、下辺が上下方向において搬送面Ｃと同様な位置に配置されている。尚、取り出し窓７０の形状や大きさ、配置、設置数等は、様々に変更されても良い。
取り出し扉７２は、取り出し窓７０と略同じ大きさであり、その下辺と取り出し窓７０の下辺とをつなぐ図示されない蝶番により、下辺の周りで開閉可能に設置されている。取り出し扉７２は、略水平の姿勢から、略垂直となり取り出し窓７０を塞ぐ姿勢までにおいて、下辺の周りで回転可能である。取り出し扉７２の前面には、図示されない取っ手が装着される。尚、取り出し扉７２の形状や大きさ、配置、設置数、蝶番の配置や開閉機構の種類、取っ手の有無等は、様々に変更されても良い。
【００１７】
制御手段６は、図示されないコンピュータと、制御盤８０と、を含んでいる。制御手段６は、温度センサ３４、搬送手段４１のモータ、入口センサ４４、上下のランプヒータ５０及び温度維持用ヒータ５２、及び各ファン６６と電気的に接続されている。
コンピュータは、台車２内に配置されている。
他方、制御盤８０は、台車２の前面側に設置されており、ユーザーの操作を受け付ける。
尚、制御手段６は、台車２外に配置されていても良いし、コンピュータ及び制御盤８０の組合せ以外であっても良い。又、複数の部材ないし部分に分散して設けられていても良い。
【００１８】
以下、このような連続式電気オーブン１の動作例が説明される。
ユーザーによるルーバー６２の調整後、取り出し扉７２が閉じられた状態で制御盤８０の電源スイッチがオンにされると、制御手段６は、搬送手段４１のモータを駆動して、全ローラ４６を所定の回転速度で回転する。又、制御手段６は、各ファン６６を駆動し、ケーシング２０内に外気を導入し、風を起こす。
更に、制御手段６は、上下の温度維持用ヒータ５２を、次の条件で駆動する。即ち、温度センサ３４により検知されたオーブン温度が、室温より高い所定温度（例えば５０℃）未満であれば、上下の温度維持用ヒータ５２を駆動し（オンとし）、当該所定温度以上となると、上下の温度維持用ヒータ５２の駆動を停止する（オフとする）。電源スイッチをオンとした直後においては、通常オーブン温度は室温程度であるため、上下の温度維持用ヒータ５２はオンとされる。そして、上下の温度維持用ヒータ５２は、オーブン温度が所定温度に達するまでオンとされるため、オーブン温度を所定温度程度に維持することとなる。尚、制御手段６は、オーブン温度が室温と所定温度の間の特定温度未満の場合に上下の温度維持用ヒータ５２をオンとし、当該特定温度以上となると一方の温度維持用ヒータ５２のみをオンとする等、温度維持用ヒータ５２の制御条件について異なるものを用いても良い。
【００１９】
ユーザーは、オーブン温度が適度となったことを適宜確認し、加熱対象としての皿付き食品を導入台部４２から搬送手段４１上へ移す。皿付き食品は、例えば平皿上のピザ、平板上のステーキ、深皿内のドリア、皿状あるいは蓋付き箱状，蓋無し箱状のバスケット（籠皿）内のチキンである。皿（深さ以外の最大寸法）は、搬送手段４１の各ローラ４６の間隔以上の大きさとなっている。又、皿は、耐熱性を有している。皿付き食品は、搬送手段４１により、所定の速度で右方へ順送りで搬送される。尚、制御盤８０に搬送速度切替スイッチが設けられるようにして、搬送手段４１による皿付き食品の搬送速度が選択可能とされていても良い。この場合、制御手段６は、選択された搬送速度に応じ、搬送手段４１のモータの回転速度を制御する。
制御手段６は、搬送手段４１に移された皿付き食品に係る入口センサ４４からの検知信号を受信すると、上下のランプヒータ５０をオンとする。入口窓２２からケーシング２０内に搬送された皿付き食品は、温度維持用ヒータ５２からの輻射熱による加熱を適宜伴う状態で、上下のランプヒータ５０からの赤外線ないしはケーシング２０内の熱若しくは熱風により加熱され、搬送手段４１により搬送されながら加熱調理される。
この際、温度維持用ヒータ５２によりオーブン温度が室温より高くなっているため、ランプヒータ５０による加熱はより速やかに皿付き食品に及ぶ。焦げ目を付けたり中まで火を通したりするために比較的に高出力であるランプヒータ５０が弱い出力で駆動されてオーブン温度が維持されるより、比較的に低出力である温度維持用ヒータ５２でオーブン温度が維持される方が、熱効率がより良好であるし、より制御し易い。更に、下のランプヒータ５０からの赤外線や温度維持用ヒータ５２の輻射熱は、ローラ４６の間から皿付き食品に直接作用し、上下のランプヒータ５０の設置により、片方のみ設置する場合に比べて、より短時間で効率良く加熱調理することができる。又、搬送手段４１は、定位置において中心軸周りで回転するローラ４６の集合であって、無限軌道状のネットを駆動するネットコンベアである場合（出し入れを円滑にするためケーシングの入口や出口からはみ出させる）と異なり、その構成要素のケーシング２０に対する出入りがなく、ケーシング２０から出た構成要素から熱が逃げるような事態が防止され、熱効率に優れる。更に、上下のランプヒータ５０は、電力により発熱する電気ヒータであるから、ガスを燃焼させて発熱するガスヒータの場合に比べ、連続式電気オーブン１の据え付け箇所の換気量は少なくて済み、据え付け箇所の空調に要するエネルギーや空調の作動音を削減することができる。
尚、入口センサ４４からの検知信号の受信により、搬送手段４１をオンとしても良い。又、温度維持用ヒータ５２と同様に、オーブン温度等に基づいて上下のランプヒータ５０をオンする条件が変更されても良い。上下の温度維持用ヒータ５２及び上下のランプヒータ５０の少なくとも何れかを個別にオンしたり出力を切り替えたりするヒータスイッチやヒータ出力切替スイッチが設けられても良い。
【００２０】
そして、ケーシング２０内を搬送された皿付き食品は、やがて出口窓２４から出る。
皿付き食品は、所定搬送速度で動作する搬送手段４１により、ケーシング２０内に所定時間滞在するため、搬送手段４１に導入するだけで、他の作業を要することなく、一定の焼き加減で調理されて、取り置き台部４３に出てくることとなる。滞在時間と、最適な調理状態に必要な熱量と、各ランプヒータ５０や各温度維持用ヒータ５２の出力との関係が適切に設定されれば、ユーザーは、皿付き食品を、搬送手段４１に導入するだけで、焼き過ぎが防止され適度に調理された状態で加熱することができ、加熱中において、皿付き食品に手間を掛ける必要がなく、他の作業を行うことができる。又、温度維持用ヒータ５２によりオーブン温度が維持されるため、皿付き食品が連続的に導入される場合であっても、又間欠的に導入される場合であっても、同様な仕上がりで調理される。
制御手段６は、最後の入口センサ４４からの検知信号の受信時刻から特定時間が経過したことを自身のタイマーにより把握し、上下のランプヒータ５０をオフとする。特定時間は、搬送速度（ケーシング２０内滞在時間）が考慮されて設定され、例えば当該滞在時間に所定の付加時間を付加した時間とされる。
尚、出口窓２４の隣接部分に、ケーシング２０内（搬送手段４１）から取り置き台部４３に導出される食品を検知する出口センサが設置されるようにして、制御手段６は、出口センサからの検知信号を受信すると、上下のランプヒータ５０をオフにするようにしても良い。この場合において、皿付き食品が連続的に導入されることを考慮して、制御手段６は、入口センサ４４からの検知信号の受信数（導入数）をカウントして記憶しておき、出口センサからの検知信号の受信によって現在の導入数を１減じて、導入数が０になるかあるいは一定時間変動しなかったら上下のランプヒータ５０をオフにするようにしても良い。
【００２１】
又、ユーザーは、取り出し扉７２を開くことで、ケーシング２０内における搬送途中の皿付き食品を、取り出し窓７０から取り出すことができる。ユーザーは、例えばステーキ皿について、入口窓２２に近い側からレアの調理状態で取り出したり、出口窓２４に近い側からミディアムレアないしミディアムの調理状態で取り出したり、出口窓２４を経て取り置き台部４３まで到達させてミディアムないしウェルダンの調理状態としたりする等、適宜取り出し窓７０から皿付き食品を取り出すことで、皿付き食品の焼き具合を調節することができる。又、取り出し扉７２により取り出し窓７０が閉塞されることで、通常時における取り出し窓７０からの熱の漏れを防止することができる。
取り置き台部４３に達した皿付き食品や、取り出し窓７０から取り出された皿付き食品は、ソースの付与といった付加的な作業が適宜施されて、消費者に提供される。
【００２２】
かような連続式電気オーブン１は、次のような作用効果を奏する。
即ち、連続式電気オーブン１は、入口窓２２及び出口窓２４を有するケーシング２０と、入口窓２２から出口窓２４まで食品を搬送する搬送手段４１と、ケーシング２０の内部に設けられたランプヒータ５０と、を備えており、搬送手段４１は、自身の中心軸周りで回転可能であり食品を順送り可能であるように並べられた複数のローラ４６を含んでいる。
よって、電気ヒータによる皿付き食品の連続式加熱が実現されるし、熱漏れが防止され、又空調が抑制可能であるため、効率や据え付け箇所の環境が良好である。
【００２３】
又、ケーシング２０に、搬送手段４１により搬送されている食品を取り出すための取り出し窓７０が設けられている。よって、食品の調理具合が調節可能である。
更に、ランプヒータ５０は、搬送手段４１の上下に設けられている。よって、搬送速度を増しても十分な加熱が行え、加熱時間がより短時間となる。又、下のランプヒータ５０の赤外線や輻射熱が、各ローラ４６の間を通って、食品に直接作用し易く、加熱効率がより一層向上する。
又更に、ケーシング２０内の温度を維持する温度維持用ヒータ５２が、ケーシング２０の外壁面に設けられている。よって、ランプヒータ５０の作用が、より速やかに食品に及ぶ。又、食品の導入が連続的であっても間欠的であっても、食品が同様な調理具合で仕上がる。
加えて、ランプヒータ５０及び温度維持用ヒータ５２を制御する制御手段６と、ケーシング２０内の温度を検知する温度センサ３４と、入口窓２２からケーシング２０内への食品の導入を検知する入口センサ４４と、を備えており、制御手段６は、温度センサ３４により把握したケーシング２０内の温度が所定温度未満であると、温度維持用ヒータ５２を駆動し、入口センサ４４により食品のケーシング２０内への導入が検知されると、ランプヒータ５０を駆動する。よって、ランプヒータ５０及び温度維持用ヒータ５２が、熱効率に優れた状態で、又食品の仕上がりが良好となる加熱を及ぼす状態で、自動制御される。
【符号の説明】
【００２４】
１・・連続式電気オーブン、６・・制御手段、２０・・ケーシング、２２・・入口窓（入口部）、２４・・出口窓（出口部）、３４・・温度センサ、４１・・搬送手段、４４・・入口センサ、４６・・ローラ、５０・・ランプヒータ（電気ヒータ）、５２・・温度維持用ヒータ、７０・・取り出し窓。
【図１】
2019058500.tif 000003
【図２】
2019058500.tif 000004
【図３】
2019058500.tif 000005