(57)【要約】      （修正有）【課題】ケースを構成する２つの部品のずれが生じることなく、確実に部品同士をつなぐことができる超音波プローブ用外装ケースを提供する。【解決手段】超音波プローブのモジュールを収容する外装ケースであって、使用者によって把持されるグリップケースと、グリップケースと嵌合するヘッドケース２０と、を備え、グリップケースは、同一形状の１対の部品１０Ａ，１０Ｂで構成され、各部品１０Ａ，１０Ｂの中心から一方側の縁部１３には、突出部１３ｂが形成され、各部品１０Ａ，１０Ｂの中心から他方側の縁部１３には、突出部１３ｂと篏合する溝部１３ａが形成される。【選択図】図２
2019058563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブのモジュールを収容する外装ケースであって、
使用者によって把持されるグリップケースと、
前記グリップケースと嵌合するヘッドケースと、を備え、
前記グリップケースは、同一形状の１対の部品で構成され、
前記各部品の中心から一方側の縁部には、突出部が形成され、
前記各部品の中心から他方側の縁部には、前記突出部と篏合する溝部が形成される
ことを特徴とする超音波プローブ用の外装ケース。
【請求項２】
超音波プローブのモジュールを収容する外装ケースの製造方法であって、
使用者によって把持される、同一形状の１対の部品で構成されるグリップケースを成型する工程と、
前記グリップケースと嵌合するヘッドケースを成型する工程と、を有し、
前記グリップケースの部品を成型する工程は、同一形状の型を用いて、前記部品の中心から一方側の縁部に突出部を成型し、前記部品の中心から他方側の縁部に前記突出部と篏合する溝部を成型する
ことを特徴とする超音波プローブ用の外装ケースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波プローブのモジュールを収容する超音波プローブ用の外装ケース及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波プローブ（探触子）は、超音波の発信と受信を行う振動子（圧電素子）を組み込んだセンサーである。超音波プローブは、医療診断、ヘルスケア、非破壊検査などの用途で用いられる。超音波プローブは、振動子（圧電素子）、バッキング材、音響整合層、音響レンズなどの要素と、これらの要素を収容するケースとを備えている。
【０００３】
超音波プローブ用のケースとして、オペレータ（使用者）によって把持されるグリップケースと、振動子などのユニットを収容するヘッドケースとに分離されたものがある。このようなケースの場合、グリップケースとヘッドケースは接着剤などで固定される。また、超音波プローブ用のグリップケースは、２つ割れの部品で構成されたものもある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述特許文献１に記載されたグリップケースでは、２つのグリップケースの部品の接着面が平面であるので、接着面同士を合わせて接着剤などで固定しても、それらの間でずれや隙間などが生じやすい。また、２つのグリップケースの一方の部品の接着面を凸形状とし、他方の部品の接着面を凹形状とした場合、２種類の部品を成型するための２種類の型を製作するか、共取りの型（セット取り型）を製作すること等が必要となり、型の製作コストが高価になってしまう。
【０００６】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、２つの部品のずれが生じることなく、確実に部品同士をつなぐことができるとともに、部品を成型するための型の製作コストを抑えることができる超音波プローブ用の外装ケース及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明では、超音波プローブのモジュールを収容する外装ケースであって、使用者によって把持されるグリップケースと、グリップケースと嵌合するヘッドケースと、を備え、グリップケースは、同一形状の１対の部品で構成され、各部品の中心から一方側の縁部には、突出部が形成され、各部品の中心から他方側の縁部には、突出部と篏合する溝部が形成されることを特徴とする超音波プローブ用の外装ケースを提供する。
【０００８】
また、本発明では、超音波プローブのモジュールを収容する外装ケースの製造方法であって、使用者によって把持される、同一形状の１対の部品で構成されるグリップケースを成型する工程と、グリップケースと嵌合するヘッドケースを成型する工程と、を有し、グリップケースの部品を成型する工程は、同一形状の型を用いて、部品の中心から一方側の縁部に突出部を成型し、部品の中心から他方側の縁部に突出部と篏合する溝部を成型することを特徴とする超音波プローブ用の外装ケースの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、グリップケースは、同一形状の１対の部品で構成され、各部品の中心から一方側の縁部には、突出部が形成され、各部品の中心から他方側の縁部には、突出部と篏合する溝部が形成される。このような構成によれば、２つの部品のずれが生じることなく、確実に部品同士をつなぐことができる。さらに、２つの部品の形状が同一であるので、一つの型で各部品を成型することができ、部品を成型するための型の製作コストを抑えることができるとともに、ケースの製造工程における手間及びコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る超音波プローブの構成を示す斜視図である。
【図２】グリップケースの各部品を示す斜視図である。
【図３】グリップケースの各部品を示す平面図である。
【図４】図３のグリップケースのＡ矢視図である。
【図５】グリップケースを製造する型を示す断面図である。
【図６】図３のグリップケースのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】ヘッドケースの構成を示す斜視図である。
【図８】ヘッドケースの開口側から見た平面図である。
【図９】グリップケースの凸部とヘッドケースの凹部を示す断面図である。
【図１０】グリップケースの凸部とヘッドケースの凹部を示す斜視図である。
【図１１】グリップケースとヘッドケースの装着直前の状態と装着された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではない。また、図面においては、実施形態を説明するため、一部分を大きく又は強調して記載するなど適宜縮尺を変更して表現する場合がある。
【００１２】
以下の各図において、ＸＹＺ座標系を用いて図中の方向を説明する。このＸＹＺ座標系においては、超音波プローブの長手方向をＸ方向（Ｘ軸）とし、Ｘ軸に垂直な平面をＹＺ平面とする。このＹＺ平面において超音波プローブの断面（後述する基板の断面）の長手方向をＹ方向（Ｙ軸）と表記し、超音波プローブの断面の短手方向をＺ方向（Ｚ軸）と表記する。Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向のそれぞれは、図中の矢印の方向が＋方向であり、矢印の方向とは反対の方向が−方向であるものとして説明する。
【００１３】
図１は、実施形態に係る超音波プローブ１（超音波探触子）の構成を示す斜視図である。図１（Ａ）は、超音波プローブ１を構成する各部品を示す分解斜視図であり、図１（Ｂ）は、超音波プローブ１を構成する各部品を組み立てた状態を示す完成斜視図である。なお、図１（Ａ）及び（Ｂ）では、超音波プローブ１の例としてコンベックス型プローブを示している。図１（Ａ）に示すように、超音波プローブ１は、グリップケース１０と、ヘッドケース２０と、ケーブル３０と、基板４０とを有している。
【００１４】
グリップケース１０は、超音波プローブ１のオペレータ（使用者）によって把持される、内部が中空のケースである。図１（Ａ）に示すように、グリップケース１０は、２つの部品、すなわち、第１グリップケース１０Ａと第２グリップケース１０Ｂとを組み合わせて構成される。また、図１（Ａ）に示すように、グリップケース１０の内部には基板４０が収容される。グリップケース１０は、断面（ＹＺ平面）が平らな楕円形（四隅の角が丸みを帯びた長方形の形状）である。グリップケース１０は、オペレータが持ちやすいように、Ｘ方向の中央部分が窪んでいる（グリップケース１０のＸ方向の中央部分にくびれが設けられている）。グリップケース１０の−Ｘ方向は開口しており、グリップケース１０の＋Ｘ方向には穴（図２及び図３の穴１３ｃ参照）が形成されている。
【００１５】
ヘッドケース２０は、不図示の振動子（圧電素子）、バッキング材、音響整合層などで構成されるユニット（超音波を発信・受信するモジュール）を収容する、内部が中空のケースである。このヘッドケース２０は、断面（ＹＺ平面）が平らな楕円形（四隅の角が丸みを帯びた長方形の形状）である。ヘッドケース２０の＋Ｘ方向が開口しており、ヘッドケース２０の開口部とグリップケース１０の開口部とが嵌合する。ヘッドケース２０の−Ｘ方向には、音響レンズ２６が取り付けられる。なお、圧電素子は、超音波を発生する構成部品である。バッキング材は、圧電素子の余分な振動を抑えるため、圧電素子の後に入れられる部材である。音響整合層は、圧電素子と被写体との間に設けられ、音響インピーダンスの整合をとる中間的物質である。音響レンズ２６は、超音波プローブ１の先端に設けられるグレー色のゴムのような部分であり、超音波を所定方向に集束させ、分解能を向上させる構成部品である。
【００１６】
ＵＳＢケーブル３０（Universal Serial Bus）は、コンピュータ等の情報機器に超音波プローブ１を接続するためのケーブルである。基板４０には、超音波プローブ１のユニットと情報機器との間におけるデータの送受信を行う送受信モジュールを搭載している。
【００１７】
図１（Ａ）に示すように、超音波プローブ１の組み立ての手順としては、第２グリップケース１０Ｂ（又は第１グリップケース１０Ａ）の内部に基板４０を収容し、第１グリップケース１０Ａと第２グリップケース１０Ｂの周縁部（図２及び図３の周縁部１３参照）同士を接着剤などで接着（固定）する。そして、ヘッドケース２０の内部にユニット（モジュール）を収容し、ヘッドケース２０に音響レンズ２６を取り付けた上で、グリップケース１０とヘッドケース２０とを篏合させる。このように、超音波プローブ１のケースは、第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ、及びヘッドケース２０の３つの部品から構成される。
【００１８】
図２は、グリップケースの各部品（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）を示す斜視図である。なお、図２では、グリップケース１０だけでなくヘッドケース２０も示している。また、図３は、グリップケース１０の各部品（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）を示す平面図である。図３（ａ）は、第１グリップケース１０Ａの外観を示す図であり、図３（ｂ）は、第２グリップケース１０Ｂの内部１１を示す図である。また、図４は、図３のグリップケース（第２グリップケース１０Ｂ）のＡ矢視図である。本実施形態では、第１グリップケース１０Ａと第２グリップケース１０Ｂは、同一の部品（同一形状及び同一大きさの部品）である。
【００１９】
図２及び図３に示すように、第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂの内部１１には、基板４０を載置するための載置部１１ａが形成されている。また、図２、図３、及び図４に示すように、第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂの内部１１の開口部側（−Ｘ方向の端部）には、ヘッドケース２０と篏合する篏合部１１ｋが形成されている。また、図２に示すように、第１グリップケース１０Ａの篏合部１１ｋには、３つのリブ１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３が設けられている。第２グリップケース１０Ｂの篏合部１１ｋには、３つのリブ１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６が設けられている。このように、グリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）には、６つのリブ１１ｂ１〜１１ｂ６が設けられている。これら６つのリブがヘッドケース２０の凹部（図７に示す切欠部２２ａ〜２２ｆを参照）と篏合する凸部を構成する。
【００２０】
リブ１１ｂ１は、第１グリップケース１０Ａの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏと、第１グリップケース１０Ａの周縁部１２の＋Ｙ方向の端部との間に設けられている。リブ１１ｂ２は、第１グリップケース１０Ａの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏに設けられている。リブ１１ｂ３は、第１グリップケース１０Ａの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏと、第１グリップケース１０Ａの周縁部１２の−Ｙ方向の端部との間に設けられている。リブ１１ｂ４は、第２グリップケース１０Ｂの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏと、第２グリップケース１０Ｂの周縁部１２の−Ｙ方向の端部との間に設けられている。リブ１１ｂ５は、第２グリップケース１０Ｂの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏに設けられている。リブ１１ｂ６は、第２グリップケース１０Ｂの周縁部１２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心Ｏと、第２グリップケース１０Ｂの周縁部１２の＋Ｙ方向の端部との間に設けられている。
【００２１】
図２及び図３に示した例では、第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂには、それぞれ、３つのリブが設けられているが、１つ、２つ、４つ以上であってもよい。なお、少なくとも１つのリブが、グリップケース１０Ａ，１０Ｂの開口部の周縁部１２の両端からの中心Ｏ又は中心付近に形成される。このような構成により、グリップケース１０とヘッドケース２０が篏合した状態において「段差が生じやすい位置」（つまり両端からの中心Ｏ又は中心付近が開いたり凹んだりしやすい）を固定することができる。リブ１１ｂ１〜１１ｂ６は、篏合部１１ｋの面から垂直に突出した平板状の部材である（後述する図９及び図１０参照）。
【００２２】
第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂの内部１１の＋Ｘ方向の端部に、ＵＳＢケーブル３０のコネクタが挿入されるコネクタ部１１ｃが形成されている。また、第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂの−Ｘ方向の開口部の周縁部１２の両端には、周縁部１２から−Ｘ方向に突出した突起部１２ａが形成されている。この突起部１２ａは、ヘッドケース２０の溝２４ａ，２４ｂ（図７及び図８参照）と篏合する。
【００２３】
１対の第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂにおける開いた面の中心Ｏから一方側の縁部１３には凹形状のインロー（溝部）１３ａが形成され、開いた面の他方側の縁部１３には凸形状のインロー（突出部）１３ｂが形成されている。ここで、インローとは、凹凸になった状態の部品同士が噛み合う様をいう。例えば印籠のように、凹形状の部分と凸形状の部分とが嵌る部分のことをインローと表現する。インローのことを継手（２つの部分を接合する構造の総称）、仕口（二つの木材（部材）を直角あるいは斜めに接合する方法、またその部分）などと表現することもある。第１グリップケース１０Ａの凹形状のインロー１３ａと第２グリップケース１０Ｂの凸形状のインロー１３ｂが篏合し、第１グリップケース１０Ａの凸形状のインロー１３ｂと第２グリップケース１０Ｂの凹形状のインロー１３ａが篏合する。第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂの縁部１３の＋Ｘ方向の端部には、ＵＳＢケーブル３０が挿入するための穴１３ｃが形成されている。
【００２４】
図５は、グリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）を製造する型を示す断面図である。図５に示すように、１つの同じ型１００（例えば金型）で同一形状の第１グリップケース１０Ａ及び第２グリップケース１０Ｂを形成することができる。なお、図５では、第１グリップケース１０Ａを形成する場合を示している。第１グリップケース１０Ａ（及び第２グリップケース１０Ｂ）の形状をかたどった型１００にプラスチックなどの樹脂を流し込み、樹脂が固まった後に第１グリップケース１０Ａ（及び第２グリップケース１０Ｂ）を型１００から取り出す。このような工程で第１グリップケース１０Ａ（及び第２グリップケース１０Ｂ）を成型する。図５に示すように、型１００で成型される第１グリップケース１０Ａ（及び第２グリップケース１０Ｂ）の一方側の縁部１３には凹形状のインロー１３ａが形成され、他方側の縁部１３には凸形状のインロー１３ｂが形成される。このように、１つの型１００でグリップケース１０の２つの部品（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）を成型することができる。
【００２５】
図６は、図３のグリップケース１０のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図６に示すように、第１グリップケース１０Ａの凹形状のインロー１３ａと第２グリップケース１０Ｂの凸形状のインロー１３ｂが篏合し、第１グリップケース１０Ａの凸形状のインロー１３ｂと第２グリップケース１０Ｂの凹形状のインロー１３ａが篏合する。なお、第１グリップケース１０Ａと第２グリップケース１０Ｂとは接着剤などで固着される。
【００２６】
図７は、ヘッドケース２０の構成を示す斜視図である。図８は、ヘッドケース２０の開口側から見た平面図である。図７及び図８に示すように、ヘッドケース２０の開口部の外側には、グリップケース１０の開口部の篏合部１１ｋと篏合する段差状の篏合部２１が設けられている。グリップケース１０とヘッドケース２０とが篏合したときに、ヘッドケース２０の篏合部２１の段２４とグリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）の周縁部１２とが接触することによりＸ方向への移動が止まる。
【００２７】
ヘッドケース２０の開口部（篏合部２１）の周縁部２２には、６つの切欠部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆが形成されている。６つの切欠部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆは、それぞれ、グリップケース１０とヘッドケース２０が篏合するときに、グリップケース１０の篏合部１１ｋの６つのリブ１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６と篏合する位置に設けられている。すなわち、図７及び図８に示す例では、切欠部２２ａ，２２ｄは、それぞれ、周縁部２２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心と、周縁部２２の＋Ｙ方向の端部との間の位置に対向して設けられている。切欠部２２ｂ，２２ｅは、それぞれ、周縁部２２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心の位置に対向して設けられている。切欠部２２ｃ，２２ｆは、周縁部２２の両端（＋Ｙ方向の端部と−Ｙ方向の端部）からの中心と、周縁部２２の−Ｙ方向の端部との間の位置に対向して設けられている。６つの切欠部２２ａ〜２２ｆは、グリップケース１０の凸部（リブ）１１ｂ１〜１１ｂ６と篏合する凹部を構成する。
【００２８】
ヘッドケース２０の内部における＋Ｙ方向の端部には、２つのストッパ２３ａ，２３ｂが設けられ、ヘッドケース２０の内部における−Ｙ方向の端部には、２つのストッパ２３ｃ，２３ｄが設けられている。ストッパ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、ヘッドケース２０の先端部２５の外側（−Ｘ方向側）から取り付けられる超音波プローブ１のモジュール（ユニット）を係止させる部分である。このようにストッパ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄがモジュールを係止させることで、結果的に音響レンズ２６の位置決めが行われる。段２４の両端には、それぞれ、溝２４ａ，２４ｂが設けられている。これらの溝２４ａ，２４ｂは、グリップケース１０とヘッドケース２０が篏合するときに、グリップケース１０の突起部１２ａと篏合する。
【００２９】
図９は、グリップケース１０の凸部（リブ１１ｂ１）とヘッドケース２０の凹部（切欠部２２ｄ）を示す断面図である。図１０は、グリップケース１０の凸部（リブ１１ｂ１）とヘッドケース２０の凹部（切欠部２２ｄ）を示す斜視図である。図９及び図１０に示すように、リブ１１ｂ１はグリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ）の篏合部１１ｋの段１１ｋ１に形成されている。グリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ）とヘッドケース２０とが篏合すると、第１グリップケース１０Ａのリブ１１ｂ１の窪部１１ｂ１１に切欠部２２ｄが嵌まり込み、リブ１１ｂ１のフック部１１ｂ１２と篏合部１１ｋの内面がヘッドケース２０の篏合部２１の両面を押さえつけることで、リブ１１ｂ１と切欠部２２ｄとが篏合する。その他の５つのリブと、その他の５つの切欠部も同様である。
【００３０】
図１１は、グリップケース１０とヘッドケース２０の装着直前の状態と装着された状態を示す図である。図１１に示すように、グリップケース１０（第１グリップケース１０Ａ、第２グリップケース１０Ｂ）とヘッドケース２０とが篏合すると、グリップケース１０の突起部１２ａがヘッドケース２０の溝２４ａ，２４ｂに嵌まり込んで篏合する。このとき、図９及び図１０に示したように、６つのリブと６つの切欠部も篏合する。
【００３１】
このように、複数のリブと複数の切欠部は、それぞれ、グリップケース１０とヘッドケース２０とを位置決めしつつ篏合し固定する役割を有する。これにより、グリップケース１０の外面とヘッドケース２０の外面とで段差が生じることなく、確実にケース同士をつなぐことができる。グリップケース１０の内側の複数のリブがヘッドケース２０の複数の切欠部に入って引っかかることによりフックの役割を有する。従って、グリップケース１０とヘッドケース２０とを篏合させると、それらを引っ張っても外れない。また、複数のリブは、それぞれ、複数の切欠部と篏合したときに、ケースの凹みなどが生じないように補強する役割を有する。
【００３２】
以上に説明したように、本実施形態では、グリップケース１０は、同一形状の１対の部品１０Ａ，１０Ｂで構成され、各部品１０Ａ，１０Ｂの中心から一方側の縁部１３には、凸形状のインロー１３ｂが形成され、各部品１０Ａ，１０Ｂの中心から他方側の縁部１３には、凸形状のインロー１３ｂと篏合する凹形状のインロー１３ａが形成される。このような構成によれば、２つの部品のずれが生じることなく、確実に部品同士をつなぐことができる。さらに、２つの部品の形状及び大きさが同一であるので、一つの型１００で各部品１０Ａ，１０Ｂを成型することができ、部品１０Ａ，１０Ｂを成型するための型１００の製作コストを抑えることができるとともに、ケースの製造工程における手間及びコストを削減することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、超音波プローブ１のモジュールを収容する外装ケースであって、使用者によって把持されるグリップケース１０と、グリップケース１０と嵌合するヘッドケース２０と、を備え、グリップケース１０の嵌合部１１ｋには、一つ又は複数の凸部１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６が形成され、ヘッドケース２０の嵌合部２１には、一つ又は複数の凸部１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６と嵌合する位置に一つ又は複数の凹部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆが形成され、凸部１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６と凹部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２とが嵌合して係止する。このような構成によれば、ケースの合わせ目に段差が生じることなく、確実にケース同士をつなぐことができる。
【００３４】
また、本実施形態は、グリップケース１０の周縁部１２の両端に突起部１２ａが形成され、ヘッドケース２０の周縁部２２の両端における突起部１２ａと対応する位置に、突起部１２ａと篏合する溝２４ａ，２４ｂが形成される。このような構成によれば、ケースの両端を確実に篏合させることができ、ケースを引っ張っても隙間が生じないようにすることができる。
【００３５】
また、本実施形態は、凸部１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６は、グリップケース１０の周縁部１２の両端からの中心又は中心付近に形成される。このような構成によれば、凹みやすい中心又は中心付近の部分（ケースの両端から真ん中、つまり段差が生じやすい位置）を固定することができるので、確実にケースのつなぎ目に段差が生じるのを防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態は、凸部１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６は、篏合部１１ｋの面から垂直に突出した平板状の部材であるので、ケースの面の固定強度を補強するリブ（面と直角に取り付ける部材・部品）の役割を持たせることができる。
【００３７】
また、本実施形態は、グリップケース１０は、２つの部品１０Ａ，１０Ｂを組み合わせて構成される。このような構成によれば、グリップケース１０の内部に容易に送受信モジュールを搭載した基板４０を挿入することができる。従って、超音波プローブ１にＵＳＢケーブル３０をつなぐだけで、超音波プローブ１とコンピュータ等の情報機器との間でデータの送受信を行うことができ、オペレータの利便性が向上する。
【００３８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能である。また、上記の実施の形態で説明した要件の１つ以上は、省略されることがある。そのような変更又は改良、省略した形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記した実施の形態や変形例の構成を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、コンベックス型の超音波プローブ１を例示していたが、このようなプローブに限定されず、リニア型、セクタ型、シングル型などのプローブであってもよい。
【００４０】
また、グリップケース１０とヘッドケース２０とは凸部と凹部との篏合だけで固定するのではなく、さらに接着剤などを用いて固定（固着）してもよい。また、図５及び図６に示す例では、溝部１３ａ（凹形状のインロー）と突出部１３ｂ（凸形状のインロー）の断面の形状は半円形であるが、このような形状に限定されず、溝部１３ａと突出部１３ｂの断面の形状が方形などであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…超音波プローブ
１０…グリップケース
１０Ａ…第１グリップケース（部品）
１０Ｂ…第２グリップケース（部品）
１１ｋ…篏合部
１１ｂ１，１１ｂ２，１１ｂ３，１１ｂ４，１１ｂ５，１１ｂ６…リブ（凸部）
１２…周縁部
１２ａ…突起部
１３…縁部
１３ａ…凹形状のインロー（溝部）
１３ｂ…凸形状のインロー（突出部）
２０…ヘッドケース
２１…篏合部
２２…周縁部
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ…切欠部（凹部）
２４ａ，２４ｂ…溝
１００…型
【図１】
2019058563.tif 000003
【図２】
2019058563.tif 000004
【図３】
2019058563.tif 000005
【図４】
2019058563.tif 000006
【図５】
2019058563.tif 000007
【図６】
2019058563.tif 000008
【図７】
2019058563.tif 000009
【図８】
2019058563.tif 000010
【図９】
2019058563.tif 000011
【図１０】
2019058563.tif 000012
【図１１】
2019058563.tif 000013