(57)【要約】      （修正有）【課題】使用済みの箔ロールの未使用領域を再利用できるようにする箔押し装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】箔ロールの基準位置から給送された累積の距離を箔ロール送り出し量として算出する箔ロール送り出し量算出部３１１と、箔押し画像データと箔ロール送り出し量の情報とを関連付けて、箔押し位置を算出する箔押し済み位置算出部３１２と、所定の条件に基づいて箔ロール送り出し量と箔押し済み位置との相対位置を補正する箔押し済み位置補正部３１３と、箔押し画像データと箔押し済み位置に基づいて、箔押し済み位置を避けて箔押しを行うための箔ロール上の給送方向の再箔押し位置を決定する再箔押し位置決定部３１４と、を備える。【選択図】図４
2019042971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箔ロールを搬送する箔ロール搬送部と、
箔押し画像データに基づいて前記箔ロールの箔を用紙に転写する箔転写部と、
前記箔ロールの基準位置から給送された累積の距離を箔ロール送り出し量として算出する箔ロール送り出し量算出部と、
前記箔押し画像データと前記箔ロール送り出し量の情報とを関連付けて、箔押し位置を算出する箔押し済み位置算出部と、
所定の条件に基づいて前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する箔押し済み位置補正部と、
前記箔押し画像データと前記箔押し済み位置に基づいて、前記箔押し済み位置を避けて箔押しを行うための前記箔ロール上の給送方向の再箔押し位置を決定する再箔押し位置決定部と、
前記再箔押し位置に応じて前記箔ロール搬送部の動作を制御する箔ロール搬送制御部と、を備える
箔押し装置。
【請求項２】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔ロールの厚み、前記用紙及び前記箔の種類、前記箔ロール送り出し量、前記箔ロールの搬送動作停止回数又は搬送動作開始回数、並びに前記箔転写部による箔押し面積の少なくとも１つの条件に応じて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項１に記載の箔押し装置。
【請求項３】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔ロールの厚みに応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項４】
前記箔押し済み位置補正部は、前記用紙の種類として前記用紙の坪量に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項５】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔の種類として前記箔の摩擦抵抗に応じて、及び前記用紙の種類として前記用紙の摩擦抵抗に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項６】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔ロール送り出し量に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項７】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔ロールの搬送動作開始回数に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項８】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔ロールの搬送動作停止回数と前記箔ロールの搬送動作が停止する前の前記箔ロールの進行方向に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項９】
前記箔押し済み位置補正部は、前記箔押し面積に応じて補正量を決定し、前記補正量に基づいて、前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する
請求項２に記載の箔押し装置。
【請求項１０】
前記箔ロール搬送制御部は、前記箔ロールの終端が検知された場合には、前記箔ロールを所定量又は前記箔ロールの先端まで逆方向に搬送させる
請求項１に記載の箔押し装置。
【請求項１１】
前記再箔押し位置決定部は、箔押し印刷ジョブを受信したら再箔押し位置を決定し、
前記箔ロール搬送制御部は、前記再箔押し位置まで前記箔ロールを逆方向に搬送させる
請求項１０に記載の箔押し装置。
【請求項１２】
前記再箔押し位置決定部は、箔押し印刷ジョブを受信したら再箔押し位置を決定し、
前記箔ロール搬送制御部は、前記箔ロールを、現在の箔ロール送り出し量に対して前記再箔押し位置までの距離と前記箔ロールの未使用位置までの距離のうち短い方の位置へ搬送する
請求項１に記載の箔押し装置。
【請求項１３】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬送される前記用紙に箔押しを行う箔押し装置を備え、
前記箔押し装置は、
箔ロールを搬送する箔ロール搬送部と、
箔押し画像データに基づいて前記箔ロールの箔を用紙に転写する箔転写部と、
前記箔ロールの基準位置から給送された累積の距離を箔ロール送り出し量として算出する箔ロール送り出し量算出部と、
前記箔押し画像データと前記箔ロール送り出し量の情報とを関連付けて、箔押し位置を算出する箔押し済み位置算出部と、
所定の条件に基づいて前記箔ロール送り出し量と前記箔押し済み位置との相対位置を補正する箔押し済み位置補正部と、
前記箔押し画像データと前記箔押し済み位置に基づいて、前記箔押し済み位置を避けて箔押しを行うための前記箔ロール上の給送方向の再箔押し位置を決定する再箔押し位置決定部と、
前記再箔押し位置に応じて前記箔ロール搬送部の動作を制御する箔ロール搬送制御部と、を備える
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箔を用紙に転写する箔押し装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に箔（例えば金箔）を重ねて部分的に加熱すると、加熱した部分の箔だけが用紙に転写（箔押し）される。箔押し方法として、糊を含有した箔を熱した型により押圧する方法や、用紙上の箔押ししたい領域にトナーを印刷しておき加熱したトナーが糊になって箔を用紙に接着させる方法等がある。箔の形態として、箔をロール状に巻いたもの（以降、「箔ロール」と称す）がある。箔ロールは箔給送部により送り出され、箔転写部で箔押し（箔が用紙に転写）されて、箔巻き取り部で箔押し済みの箔ロールが巻き取られる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、転写材上の全てのトナー像の中から所定のトナー像を反転した所定のネガのトナー像を像担持体に形成する作像部を備える箔転写装置が開示されている。特許文献１に記載の箔転写装置は、箔シートに残された所定のポジの箔像を転写材に転写した後、像担持体上の所定のネガのトナー像及び所定のネガの箔像を除去することで、像担持体を何度も繰り返し利用できるようになる。これにより、所定のトナー像のみに、位置精度が高くかつ生産性を高くして、所定の箔像を連続かつ高速に転写できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２４２５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用済みの箔ロールには箔押しされていない箔（残箔）があるが、残箔を再利用する時に以下の問題が生じる。残箔を再利用するにあたり箔ロールのどの部分に箔が残っているか、つまりは箔押しが行われた領域（箔押し済み領域）を記憶しておく必要がある。未使用の箔ロールをセットしてからの累積の箔給送距離(あるいは時間)と関連付けて箔押し済み領域を記憶するが、熱で箔ロールが収縮したり、箔ロールの搬送により給送方向又は直角方向にずれたりして、記憶した箔押し済み領域と実際の箔押し済み領域がずれて、箔ロールの再利用時に使用済みの箔領域で箔押しをしてしまう恐れがある。また、一般に箔押し済み領域周辺は熱変質するので再利用しないが、箔ロールの材質により温度を変えて箔押しを行う。そのため熱変質領域が箔ロールごとに異なり、箔押し済み領域の境界線から一律の距離は捨てていた従来の手法では箔の無駄が多かった。
【０００６】
本発明は、上記の状況を考慮してなされたものであり、使用済みの箔ロールの未使用領域を再利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の箔押し装置は、箔ロールを搬送する箔ロール搬送部と、箔押し画像データに基づいて箔ロールの箔を用紙に転写する箔転写部と、箔ロールの基準位置から給送された累積の距離を箔ロール送り出し量として算出する箔ロール送り出し量算出部と、箔押し画像データと箔ロール送り出し量の情報とを関連付けて、箔押し位置を算出する箔押し済み位置算出部と、所定の条件に基づいて箔ロール送り出し量と箔押し済み位置との相対位置を補正する箔押し済み位置補正部と、箔押し画像データと箔押し済み位置に基づいて、箔押し済み位置を避けて箔押しを行うための箔ロール上の給送方向の再箔押し位置を決定する再箔押し位置決定部と、再箔押し位置に応じて上記箔ロール搬送部の動作を制御する箔ロール搬送制御部と、を備える。
【０００８】
また本発明の一態様の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、その画像形成装置から搬送される用紙に箔押しを行う上記構成の箔押し装置を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の少なくとも一態様によれば、使用済みの箔ロールの未使用領域を再利用することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る箔押し装置を備える画像形成システムの全体構成例を示す断面模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る箔押し装置の箔給送部の要部を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムが備える各装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る箔押し装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る箔押し画像データ内の箔押し済み領域情報のデータ形式の例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る箔ロール送り出し量と箔押し画像データを示す説明図である。
【図７】図６に示す箔画像内の箔オブジェクトの拡大図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る箔ロール送り出し量補正量テーブルの例を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る紙種による追加補正量テーブルの例を示す説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るロール種による追加補正量テーブルの例を示す説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る箔押し処理手法の手順例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。添付図面において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００１２】
＜１．一実施形態＞
［画像形成システムの全体構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る箔押し装置を備える画像形成システムの全体構成例を示す断面模式図である。
画像形成システム１は、画像形成装置１０、大容量給紙装置２０、箔押し装置３０、及び後処理装置４０を備え、各装置は直列的に連なって接続されている。画像形成システム１では、各装置間で用紙の搬送が可能であるととともに、互いに通信可能になっている。なお、本実施形態の画像形成システム１の構成は、図１に示した構成に限られない。箔押し装置３０の後段側に他の処理装置が配置されてもよい。
【００１３】
画像形成装置１０は、給紙された用紙に画像を形成する。また大容量給紙装置２０は、３個の給紙トレイ２１を備え大量の用紙を収納可能であり画像形成装置１０に用紙を供給する。また箔押し装置３０は、画像形成装置１０から搬送される用紙に箔押し処理を行う。後処理装置４０は、箔押し装置３０から搬送される用紙にステープルやパンチ、綴じ等の後処理を行う。大容量給紙装置２０、箔押し装置３０及び後処理装置４０は、画像形成装置１０に同期してインライン処理を行う。
【００１４】
画像形成装置１０の上部側には、操作表示部１４が設置されている。操作表示部１４は、表示パネルとタッチパネル（操作部）が重ねられて構成されており、操作者による操作及び情報の表示が可能になっている。
【００１５】
画像形成装置１０の下部側には、複数の給紙トレイ１０ａが配置されている。画像形成装置１０には、いずれかの給紙トレイ１０ａから給紙された用紙を搬送する搬送路１０ｂが設けられており、搬送路１０ｂの途中に、画像形成部１７が設けられている。例えば画像形成部１７は、複数色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等）の画像形成ユニットを備え、用紙にカラーのトナー画像を形成することができる。画像形成部１７の用紙搬送方向の下流側（単に「下流側」とも称する）には、トナー画像が形成された用紙が搬送される定着器１０ｃが配置される。定着器１０ｃは、搬送される用紙に加圧及び加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が行われた用紙は、搬送路１０ｂによって箔押し装置３０に搬送されるか、反転搬送路１０ｄに搬送される。
【００１６】
搬送路１０ｂには、定着器１０ｃの下流側で分岐して、画像形成部１７の上流側の搬送路１０ｂに合流する反転搬送路１０ｄが接続されている。反転搬送路１０ｄには、用紙を反転させる反転部が設けられている。反転部により表裏又は前後が反転された用紙は、反転搬送路１０ｄを通って画像形成部１７の上流側の搬送路１０ｂ又は定着器１０ｃの下流側の搬送路１０ｂに搬送される。
【００１７】
箔押し装置３０は、装着部にセットされた長尺の箔ロールを給送する箔給送部３６ａと、箔押し画像データに基づいて箔ロールの箔を用紙に転写する箔転写部３７と、箔転写部３７を通過した箔ロールを巻き取る箔巻き取り部３６ｂと、を備える。
【００１８】
使用済み箔ロールを再利用する際には、箔押し済み領域が箔ロールのどの位置にあるかを記憶する必要がある。まず箔ロールの位置は、新品の箔ロールを箔給送部３６ａにセットした状態からどれだけ箔ロールを下流側（箔巻き取り部３６ｂ側）に搬送させたかを、「箔ロール送り出し量」と称して管理する。箔ロール送り出し量は、箔ロールが搬送される度に更新される。箔ロール送り出し量の算出方法の例を、以下に示す。箔ロール送り出し量は、下流側（順方向：図２の矢印方向）に通常搬送するほどプラス方向に値が変化し、逆方向に搬送するとマイナス方向に値が変化する。箔ロール送り出し量の算出方法には、下記Ａ、Ｂの２種類の算出方法がある。
【００１９】
方法Ａは、箔ロールを搬送するモータの制御時間で箔ロール送り出し量を決定する。方法では、箔給送部３６ａの回転軸部と連結したモータを、立ち上げ時間や立下げ時間を補正することが望ましい。
Ａ：箔ロール搬送モータ累積オン時間×箔ロール搬送速度＝箔ロール送り出し量（ｍｍ）
【００２０】
方法Ｂは、箔ロールを搬送距離に比例した回転体の累積回転量によって箔ロール送り出し量を決定する。方法Ｂについてさらに図２を参照して説明する。
【００２１】
［回転検出部］
図２は、箔押し装置３０の箔給送部３６ａの要部を示す。
箔押し装置３０の箔給送部３６ａには、箔ロールＲ（モータ）の回転と連動して回転するロータリーエンコーダー板３４ａが設置されている。このロータリーエンコーダー板３４ａを挟んで対向するように、透過型フォトセンサ３４ｂと発光装置（図示略）が設置されている。発光装置と透過型フォトセンサ３４ｂとロータリーエンコーダー板３４ａにより、回転検出部３４が構成される。ロータリーエンコーダー板３４ａには、周方向に沿って複数の孔３４ｈが形成されており、発光装置が射出する光が回転中のロータリーエンコーダー板３４ａの孔３４ｈを通過して透過型フォトセンサ３４ｂの受光部に到達すると、透過型フォトセンサ３４ｂはパルス状のロータリーエンコーダー信号を生成する。なお、透過型フォトセンサ３４ｂに替えて反射型フォトセンサが用いられてもよい。
【００２２】
方法Ｂでは、ロータリーエンコーダー板３４ａが箔ロール搬送速度（箔ロール送り出し速度）に比例して回転し、透過型フォトセンサ３４ｂが回転周期に合わせてロータリーエンコーダー信号を出力する。ここで、定数は、周方向の隣接する孔３４ｈ間の距離に基づいて設定される。
Ｂ：ロータリーエンコーダー信号のパルス数×定数＝箔ロール送り出し量（ｍｍ）
【００２３】
方法Ａ及び方法Ｂにおける箔ロール送り出し量は、箔ロールを新品の箔ロールに交換したときにリセット（初期化）される。
【００２４】
［各装置のハードウェア構成］
図３は、画像形成システム１が備える各装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
クライアント端末５０には、例えばパーソナルコンピューターが適用される。クライアント端末５０は、ユーザーの入力操作に基づいて、文書作成又は画像作成アプリケーションにより印刷を行う画像データを生成する。またクライアント端末５０は、印刷設定情報（「ジョブチケット」とも呼ばれる）及び画像データ（印刷データ）を含む印刷ジョブを生成し、画像形成装置１０へ出力する機能を有する。印刷設定情報には、通常の印刷設定に加えて、箔押し印刷設定などの情報が含まれる。
【００２５】
（画像形成装置）
画像形成装置１０は、クライアント端末５０から出力された印刷ジョブをネットワークＮを介して受信し、印刷ジョブの印刷設定及び印刷データに基づいて用紙に画像を形成して出力（以下「印刷処理」）する。画像形成装置１０は、複数種類の機能（印刷機能、複写機能、スキャン機能等）を備えた複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）でもよい。
【００２６】
画像形成装置１０は、図３に示すように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、補助記憶装置１３、操作表示部１４、入稿データ処理部１５、ＲＩＰ処理部１６、画像形成部１７、及び通信Ｉ／Ｆ１８を備える。各部はシステムバスを介して相互に通信可能に接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、画像形成装置１０の各部の動作の制御及び演算処理を行う中央処理装置であり、本実施形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを補助記憶装置１３から読み出して実行する。なお、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１１の代わりに、ＭＰＵ等の処理装置を備えるようにしてもよい。
【００２８】
メモリ１２は主記憶装置であり、メモリ１２には演算処理の途中に発生した変数やパラメータ等が一時的に書き込まれる。メモリ１２には、ＲＡＭ等が適用される。
【００２９】
補助記憶装置１３は、メモリ１２の補助的な役割を担う記憶装置であり、通常長時間データを保存することが可能な仕組みを有する。この補助記憶装置１３には、ＯＳ及び各種のパラメータの他に、画像形成装置１０を機能させるためのプログラムが記録されている。
【００３０】
操作表示部１４は、表示部であるフラットパネルディスプレイに、操作部であるタッチパネルが積層して構成される。操作表示部１４は、ユーザーから入力される操作の内容に応じた操作信号を生成して、生成した操作信号をＣＰＵ１１に供給する。また操作表示部１４は、ＣＰＵ１１の処理結果を表示する。
【００３１】
入稿データ処理部１５は、画像形成装置１０に入力された印刷ジョブを解析し、入稿された印刷データ（入稿データ）を処理する。入稿データ処理部１５は、印刷ジョブに箔押し印刷設定が含まれると判断すると、画像形成装置１０で処理する箔なし印刷データと、箔押し装置３０で処理する箔印刷データを生成する。入稿データ処理部１５で処理された各印刷データは、ＲＩＰ処理部１６に供給される。
【００３２】
ＲＩＰ処理部１６は、印刷設定を箔なし印刷データ及び箔印刷データに反映し、画像形成装置１０で識別できる言語（PDL:Page Description Language）に変換（ＲＩＰ処理）して出力する。画像形成装置１０で識別できる言語としては、ＰＣＬやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなどがある。
【００３３】
画像形成部１７は、ＲＩＰ処理部１６から出力されたＲＩＰ処理済みの印刷データ（箔なし印刷データ）に基づいて、用紙に画像を形成する。画像形成部１７は、プリンタエンジンとして構成される。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ１８は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）等が用いられ、ネットワークＮを介して各装置間で各種のデータを送受信することが可能な構成とされている。
【００３５】
ネットワークＮに、入稿データ処理部１５及びＲＩＰ処理部１６を備えたコントローラを接続してもよい。入稿データ処理部１５を経てＲＩＰ処理部１６で処理された箔なし画像データ及び箔押し画像データがそれぞれ、画像形成装置１０及び箔押し装置３０へ入力される。
【００３６】
（箔押し装置）
箔押し装置３０は、画像形成装置１０からＲＩＰ処理済みの箔印刷データを受け取り、箔印刷データを構成する箔画像（箔オブジェクト）の各画素に対応する用紙の位置に箔押しを行う。
【００３７】
箔押し装置３０は、図３に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、補助記憶装置３３、回転検出部３４、用紙搬送部３５、箔ロール搬送部３６（箔給送部３６ａ、箔巻き取り部３６ｂ）、箔転写部３７、及び通信Ｉ／Ｆ３８を備える。各部はシステムバスを介して相互に通信可能に接続されている。
【００３８】
ＣＰＵ３１は、箔押し装置３０の各部の動作の制御及び演算処理を行う中央処理装置であり、本実施形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを補助記憶装置３３から読み出して実行する。なお、箔押し装置３０は、ＣＰＵ３１の代わりに、ＭＰＵ等の処理装置を備えるようにしてもよい。
【００３９】
メモリ３２は主記憶装置であり、メモリ３２には演算処理の途中に発生した変数やパラメータ等が一時的に書き込まれる。メモリ３２には、ＲＡＭ等が適用される。
【００４０】
補助記憶装置３３は、メモリ３２の補助的な役割を担う記憶装置であり、通常長時間データを保存することが可能な仕組みを有する。この補助記憶装置３３には、ＯＳ及び各種のパラメータの他に、箔押し装置３０を機能させるためのプログラムが記録されている。
【００４１】
回転検出部３４は、上述したように箔給送部３６ａに追随して回転するロータリーエンコーダー板３４ａの回転（回転速度、回転方向）を検出し、検出結果をＣＰＵ３１へ出力する。
【００４２】
用紙搬送部３５は、ユーザーにより箔押し装置３０の手差し用トレイ又は給紙トレイ（いずれも図示略）にセットされた用紙を搬送する。
【００４３】
箔ロール搬送部３６は、箔給送部３６ａと箔巻き取り部３６ｂから構成される。箔ロール搬送部３６は、箔給送部３６ａに装着された箔ロールＲの箔シートを送り出す処理を行い、同時に送り出された箔ロールＲを箔巻き取り部３６ｂで巻き取る処理を行う。
【００４４】
箔転写部３７は、用紙搬送部３５により搬送された印刷済みの用紙に対して箔を押す処理を行い、箔ロールＲの箔を用紙へ転写する。箔転写部３７が、箔給送部３６ａから送り出された箔シートの箔を印刷済みの用紙に圧着させ、箔を付着させる。このとき、箔転写部３７は、印刷済み用紙の箔を付着させる箇所にニスを塗布すると共に、圧着時に熱を加えるようにする。
【００４５】
通信Ｉ／Ｆ３８は、例えばＮＩＣ等が用いられ、ネットワークＮを介して各装置間で各種のデータを送受信することが可能な構成とされている。
【００４６】
［箔押し装置の機能構成］
次に、箔押し装置３０の機能構成を説明する。
図４は、箔押し装置３０の機能構成例を示すブロック図である。ＣＰＵ３１が補助記憶装置３３に格納されたプログラムを読み出して実行することにより、図４の各部の機能が実現される。
【００４７】
箔押し装置３０は、箔ロール送り出し量算出部３１１、箔押し済み位置算出部３１２、箔押し済み位置補正部３１３、再箔押し位置決定部３１４、及び箔ロール搬送制御部３１５を備える。さらに、箔押し装置３０は、箔押し画像データ記憶部Ｍ１、箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２、箔押し済み位置記憶部Ｍ３、並びに箔ロール送り出し量補正量テーブルＴ１、紙種による追加補正量テーブルＴ２、ロール種による追加補正量テーブルＴ３を備える。
【００４８】
画像形成装置１０のＲＩＰ処理部１６でＲＩＰ処理された箔押し画像データは、箔押し装置３０の箔押し画像データ記憶部Ｍ１に記憶される。また、回転検出部３４（透過型フォトセンサ３４ｂ）から定期的に出力されるロータリーエンコーダー信号は、箔ロール送り出し量算出部３１１に入力される。図４は、方法Ｂにより箔ロール送り出し量を計算する場合の例を示している。
【００４９】
箔ロール送り出し量算出部３１１は、ロータリーエンコーダー信号に基づいて、箔ロール送り出し量として箔ロールＲの基準位置から給送された（もしくは、巻き取られた）累積の距離（長さ）を計算する。箔ロール送り出し量算出部３１１は、計算した箔ロール送り出し量の情報を箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２に記憶する。
【００５０】
図５に、箔押し画像データ内の箔押し済み領域情報のデータ形式の例を示す。本実施形態では、箔ロール送り出し量に関連付けて箔押し済み位置を記憶する必要がある。本実施形態では、箔押し画像データ（箔画像）を一頁ごとに管理している。図５に示すように箔押し装置３０は、箔押し画像データが入力される度、用紙先端が箔転写部３７（図２参照）にニップ（圧着）した瞬間の箔ロール送り出し量（ｍｍ）と箔画像のファイル名とを関連付けて、箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２に記憶する。図５の例では、箔画像ファイル名“箔画像Ａ”に該当する用紙先端位置が、箔ロール送り出し量“３００ｍｍ”地点に相当する。なお、図５の箔画像ファイル名フィールドには、箔画像ファイル名と記憶領域上の箔画像ファイルへのパス情報が含まれる。
【００５１】
箔画像ファイルはデータサイズがＭＢ（メガバイト）単位と大きいため、大容量の補助記憶装置３３の記憶領域に記憶させることが望ましい。箔画像ファイルはビットマップ形式（例えば３００ｄｐｉ）のデータであり、箔画像（用紙）の先端部の一方の角を座標ｘ＝０、座標ｙ＝０とし、箔押しする座標（図７の（ｘｎ，ｘｙ））にはビット情報“１”、箔押ししない座標にはビット情報“０”が設定される。
【００５２】
箔押し済み位置算出部３１２は、箔押し画像データ記憶部Ｍ１に記憶された箔押し画像データと、箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２に記憶された箔ロール送り出し量の情報とを関連付けて、箔押し済み位置を計算する。箔押し済み位置算出部３１２は、計算した箔押し済み位置の情報を箔押し済み位置記憶部Ｍ３に記憶する。
【００５３】
図６は、箔ロール送り出し量と箔押し画像データを示す説明図である。図７は、図６に示す箔画像ファイルに対応する箔押し画像データ領域内の箔オブジェクトの拡大図である。
例えば図６には、箔画像Ａ内に箔押し対象の箔オブジェクトａが存在する。箔画像Ａの一方の角（位置Ｏ）の座標（ｘ，ｙ）とするとき、位置Ｏは箔ロール送り出し量“３００ｍ”に対応する。よって、箔オブジェクトａの箔ロールＲ上の送り方向（Ｘ方向）の位置（箔押し位置）は、「箔ロール送り出し量“３００ｍｍ”＋ｘｎ」である。箔画像Ａのデータ領域のサイズは、箔ロールＲの送り方向（Ｘ方向）の長さはＬｘ、送り方向に垂直な方向（Ｙ方向）の長さはＬｙである。
【００５４】
図４の説明に戻る。箔押し済み位置補正部３１３は、所定の条件に基づいて箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２の箔ロール送り出し量と、箔押し済み位置記憶部Ｍ３の箔押し済み位置の相対位置を補正する。箔押し済み位置補正部３１３は、所定の条件として、箔ロール送り出し量補正量テーブルＴ１、紙種による追加補正量テーブルＴ２、及びロール種による追加補正量テーブルＴ３に定義された補正量を用いる。これらを特に区別しない場合には、単に補正量テーブルと称する。各補正量テーブルについては、後述する。
【００５５】
再箔押し位置決定部３１４は、箔押し画像データ記憶部Ｍ１の箔押し画像データと、箔押し済み位置補正部３１３で算出された補正後の箔押し済み位置に基づいて、箔押し済み位置を避けて箔押しを行うための箔ロールＲ上の給送方向の再箔押し位置を決定する。
【００５６】
箔ロール搬送制御部３１５は、再箔押し位置決定部３１４により決定された再箔押し位置に応じた制御信号を箔ロール搬送部３６に出力する。箔ロール搬送部３６は、この制御信号に基づいて箔ロールの搬送を行う。それにより、箔転写部３７は、箔押し済み位置を避けて箔押し処理を行い用紙に箔を転写することができる。
【００５７】
［箔ロール送り出し量の補正方法］
ところで箔ロールＲを順方向及び逆方向に搬送すると、箔ロールＲ（箔シート）が弛んで、計算上の箔ロール送り出し量と実際の箔ロール送り出し量とが違ってくる。また、箔転写部３７の箔押し処理において加熱する度、箔ロールＲが収縮して、箔ロール送り出し量が実際の箔ロール送り出し量と違ってくる。そのため、箔ロール送り出し量を適宜補正する必要がある。以下に、箔ロール送り出し量を補正するための基本的な考え方を挙げる。
【００５８】
（１）箔ロールＲを下流側（順方向）に進めて停止させる度、回転運動の慣性で意図したよりもロールＲが下流側に進むため、プラス方向に補正する。例えばロールＲを下流側に進めて停止する度に、箔ロール送り出し量に３ｍｍを加える。
（２）箔ロールＲを上流側（逆方向）に逆流させて停止させる度、回転運動の慣性で意図したよりもロールＲが上流側に逆流するため、マイナス方向に補正する。例えばロールＲを下流側に逆流させて停止する度に、箔ロール送り出し量から３ｍｍを差し引く。なお、この３ｍｍという数値は一例であり、箔ロール搬送部３６の機構や箔ロール搬送速度等に応じて異なる。
（３）上流側及び下流側に関係なく箔ロールＲを搬送させる程、箔ロールＲは弛んでいくため、マイナス方向に補正する。例えば一回の搬送距離（単位搬送距離）に対して、その搬送距離から１％分の距離を差し引く。一回の搬送距離とは、箔ロール搬送部３６の一回の動作で箔ロールＲが進む距離であり、箔押し画像データの長さＬｘ又は用紙長に相当する。
（４）さらに箔ロールＲを搬送させる程、搬送方向に垂直な方向（図６のＹ方向）にも箔ロールＲの位置がずれるため、符号なしズレ量として箔ロール送り出し量とセットで記憶する。例えば１回の搬送距離に係数“０．０００１”をかけた値を、箔押し画像データによる垂直方向の箔押し位置に加えて補正する。
【００５９】
（５）また箔押しする度、加熱による箔ロールＲの収縮分を箔押し面積に応じてマイナス方向に補正する。これは、箔押し面積が大きいほど熱収縮が大きく、箔ロールＲの進みが遅いからである。例えば以下の式（１）により箔ロール送り出し量に対する補正量を計算する。ここで箔押し面積は、箔押し処理される箔オブジェクト（例えば箔オブジェクトａ）の面積に相当する。１回の搬送距離分の箔ロール面積は、箔押し画像データのデータ領域の面積に相当し、例えば図６の例では箔画像Ａの面積（Ｌｘ×Ｌｙ）に相当する。
１回の搬送距離−（箔押し面積÷１回の搬送距離分の箔ロール面積×０．０１）…式（１）
【００６０】
（６）上記慣性や弛みは、用紙や箔ロールＲの材質、厚み、重さ等の要素（特性）によって変化するため、これを箔ロール送り出し量の補正量に加味する。
【００６１】
本例では、上述の説明から理解されるように、上記補正量を直接箔ロール送り出し量の補正に使用する手法と、補正量を、箔ロール送り出し量を基準とする位置（例えば図７の位置Ｏ）と箔押し位置との相対関係の補正に使用する手法（例えば符号なしズレ量）がある。
【００６２】
［箔ロール送り出し量補正量テーブル］
図８は、箔ロール送り出し量補正量テーブルＴ１の例を示す。図８は、上記項目（１）〜（５）を反映した補正量テーブルの例である。
本例の箔ロール送り出し量補正量テーブルＴ１は、イベント（適用事項）フィールド、箔ロール送り出し量補正量フィールド、符号なしズレ量フィールドを備える。例えば“下流側に進めて停止”及び“上流側に逆流させて停止”のイベントでは、符号なしズレ量は“＋０ｍｍ”である。一方、“搬送開始〜搬送停止”のイベントでは、符号なしズレ量は“＋（１回の搬送距離）×０．０００１”である。また、“箔押し面積”のイベントでは、“＋（式（１）の補正量）×０．００１”である。
【００６３】
［紙種による追加補正量テーブル］
図９は、紙種（用紙の種類）による追加補正量テーブルＴ２の例を示す。図９は、上記項目（６）の一部を反映した補正量テーブルの例である。
図９の例では、薄紙の場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×１００％であり補正なしである。また厚紙の場合、箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×９８％である。このような補正量（補正値）に設定する理由は、用紙が厚い方が、箔ロールＲの進みが遅いからである。また、斤量（ｇ）に関しては、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×（１００＋３５０ｇ／斤量＊０．２）％である。ここで代表的な用紙の重さを３５０ｇ（１００％）として計算しているが、他の値でもよい。さらに、普通紙の場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×１００％であり補正なしである。また塗工紙の場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×９９％であり補正なしである。一般に塗工紙は、箔ロールＲに対する密着度が普通紙よりも高い（摩擦抵抗が大きいことに相当）ため、用紙とニップした箔ロールＲの進みが遅くなる。
【００６４】
［箔ロール種による追加補正量テーブル］
図１０は、ロール種による追加補正量テーブルＴ３の例を示す。図１０は、上記項目（６）の一部を反映した補正量テーブルの例である。
図１０の例では、箔ロールＲが厚ロールの場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×１００％であり補正なしである。また箔ロールＲが薄ロールの場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×１０１％である。このような補正量（補正値）に設定する理由は、箔ロールの厚さが薄い方が、箔ロールＲの進みが速いからである。また、箔ロールＲの箔摩擦抵抗が大きい場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×９８％である。また箔ロールＲの箔摩擦抵抗が小さい場合、補正後の箔ロール送り出し量は、（箔ロール送り出し量）×１００％である。このような補正量（補正値）に設定する理由は、箔ロールＲの箔の摩擦抵抗が大きいほど、箔ロールＲの進みが遅いからである。
【００６５】
［箔押し処理手法の手順］
図１１は、箔押し装置３０による箔押し処理手法の手順例を示すフローチャートである。
まず箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロール搬送部３６（箔給送部３６ａ、箔巻き取り部３６ｂ）に新品の箔ロールＲがセットされたか否かを判断し（Ｓ１）、新品の箔ロールＲがセットされなかった場合には（Ｓ１のＮＯ）、新品の箔ロールＲについての判断処理を継続する。新品の箔ロールＲが箔ロール搬送部３６（不図示のローラ装着部）に装着されたかどうかを機械式スイッチにより検出してもよいし、ユーザーが操作表示部１４を操作して新品の箔ロールＲをセットしたことを入力してもよい。一方、新品の箔ロールＲがセットされると（Ｓ１のＹＥＳ）、箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２に記憶された箔ロール送り出し量をリセット（初期化）する（Ｓ２）。
【００６６】
次いで、箔押し装置３０は箔押し印刷の指示（箔押しジョブ）を受信すると、箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロールＲが新品であるか否かを判断する（Ｓ３）。そして、箔ロールＲが新品である場合には（Ｓ３のＹＥＳ）、箔ロール搬送制御部３１５は、箔押し画像データ（箔画像）に基づいて箔ロール搬送部３６を制御して、通常の箔ロールＲの送り出しを行い、箔転写部３７は、箔押し処理を実施する（Ｓ４）。箔押し済み位置算出部３１２は、箔ロールＲ上の箔押し位置を計算し、箔押し済み位置記憶部Ｍ３に記憶する。なお、ステップＳ３における箔ロールＲが新品であるとは、対象の箔ロールＲに終端まで送り出された履歴がないことである。
【００６７】
次いで、箔ロール送り出し量算出部３１１は、ロータリーエンコーダー信号に基づいて、ステップＳ４による箔ロール送り出し量を計算し、箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２の箔ロール送り出し量を更新する（Ｓ５）。このとき、箔押し済み位置補正部３１３は、補正量テーブルＴ１〜Ｔ３を適宜参照し、箔ロールＲの搬送状況に応じて、箔ロール送り出し量を補正するとともに箔押し位置を補正する。本実施形態では、箔ロール送り出し量を、箔押し画像データと、箔押し済み位置と関連付けて管理する。例えば、これらの情報を、箔押し済み位置記憶部Ｍ３又は箔ロール送り出し量記憶部Ｍ２で記憶するようにしてもよい。
【００６８】
次いで、箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロールＲを終端まで送り出したか否かを判断する（Ｓ６）。ここで、箔ロールＲが終端まで送り出されていない場合には（Ｓ６のＮＯ）、箔ロール送り出し量算出部３１１は、ステップＳ３の判断処理に移行し、次の箔押し印刷指示を待つ。ステップＳ３〜Ｓ６の処理が複数回繰り返されると、箔ロールＲは終端まで送り出されて未使用領域がなくなり、新品ではなくなる。
【００６９】
ステップＳ３〜Ｓ６の処理が複数回繰り返された後、ステップＳ６において箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロールＲが終端まで送り出されたと判断する（Ｓ６のＹＥＳ）。次いで、箔ロール搬送制御部３１５は、箔ロール送り出し量算出部３１１の判断結果を受けて、箔ロール搬送部３６を制御して箔ロールＲを先端（始点）まで巻き戻す（Ｓ７）。そして、箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔ロールＲを先端（始点）まで巻き戻された後、箔ロール送り出し量の情報を一部リセットする（Ｓ８）。ここでは、図８に示す符号なしズレ量以外の箔ロール送り出し量の補正値をリセットし、ステップＳ３に戻る。
【００７０】
ステップＳ３において箔ロール送り出し量算出部３１１は、箔押し印刷指示を受けて箔ロールＲが新品ではない（箔ロール再利用時である）と判断すると（Ｓ３のＮＯ）、再箔押し位置決定部３１４は、再箔押し位置（再箔押し領域）を決定する（Ｓ９）。再箔押し位置決定部３１４は、再箔押し領域（再箔押し位置）として、箔押し指示における箔押し画像データの箔オブジェクトを箔押し可能な場所を、箔押し済み領域データ（図５〜図７参照）と箔押し画像データから探す。
【００７１】
なお、再箔押し領域の探索に際し、箔押し済み領域内に加えてその境界線から５ｍｍの範囲内も箔押し不可能領域と判断する。５ｍｍは一例であり、箔の材質等によって変えることが望ましい。このように、箔押し済み領域の境界線から所定の距離内の領域（箔押し済み領域の周辺領域）を箔押し済み領域と捉えることにより、箔押し済み領域を避けてより安全に再箔押しを行うことができる。なお、境界線から所定の距離は、例えば箔圧や箔種類に応じて決定するようにしてもよい。
【００７２】
次いで、箔ロール搬送制御部３１５は、箔ロール搬送部３６を制御してステップＳ９で決定された再箔押し領域まで箔ロールＲを搬送する（Ｓ１０）。そして、箔転写部３７は、送り出された箔ロールＲの再箔押し領域に再箔押し処理を実施する（Ｓ４）。そして、箔押し装置３０は、箔ロールＲの終端でなければ（Ｓ６のＮＯ）、ステップＳ３に戻り次の箔押し印刷の指示を待つ。
【００７３】
なお、ステップＳ９における再箔押し領域は、現在の箔ロール送り出し量に基づく位置（現在位置）より上流側でも下流側でもよい。現在位置からより近い再箔押し領域を選択すれば、ステップＳ１０における再箔押し領域までの箔ロールＲの移動時間を短くできる。
【００７４】
上述した一実施形態によれば、箔ロールＲの搬送状況、箔ロール及び用紙の条件に応じて、箔ロール送り出し量を補正するので、使用済みの箔ロールの箔押し済み領域を従来よりも正確に計算することができる。それにより、本実施形態は、使用済みの箔ロールの箔押し済み領域を避けて、未使用領域を再箔押し領域として再利用することができるので、箔の無駄を削減することができる。
【００７５】
＜２．変形例＞
上述した実施形態において、箔押し装置３０は準備動作中に箔押し印刷ジョブを受信したら再箔押し位置を決定し、装置準備動作中に再箔押し位置まで箔ロールＲを搬送可能な場合には未使用箔ロール位置に関係なく再箔押し位置まで箔ロールＲを移動するようにしてもよい。これにより、装置準備動作が完了後、直ちに再箔押しを実施することが可能になる。
【００７６】
また、上述した実施形態において、箔押し装置３０は、再箔押し位置まで移動するのに必要な時間を算出する再箔押し準備時間算出部と、再箔押し準備時間をユーザーに報知する報知部とを備えてもよい。これにより、ユーザーは、再箔押し準備完了までの時間を確認できる。
【００７７】
また、上述した実施形態において、箔押し装置３０は、複数の箔押し印刷ジョブ、及び複数の頁の箔押し印刷指示を受信したら、各箔押し印刷ジョブ、及び各頁の再箔押し位置を決定する。そして、箔押し装置３０は、全箔押し印刷ジョブ、及び全頁の箔押し完了時までの箔ロール搬送量が最短になる箔押し印刷ジョブ、及び頁順番を決定するようにしてもよい。
【００７８】
また、上述した実施形態において、箔押し装置３０は、箔押し済み情報から箔ロールＲ内の箔押し済み領域の面積率が所定値を超えたら、上記報知部により箔ロール交換をユーザーに報知するようにしてもよい。
【００７９】
また、上述した実施形態において、箔押し装置３０は、箔押し搬送の累積距離が所定値を超えたら、上記報知部により箔ロール交換をユーザーに報知するようにしてもよい。
【００８０】
また、上述した実施形態において、箔押し装置３０は、箔押しをしない画像に対する画像形成装置１０の印刷動作中に、再箔押し位置まで箔ロールＲを移動するようにしてもよい。画像形成装置１０から事前に情報を取得して箔ロールＲを移動させて準備することにより、箔押しまでの時間を短縮できる。
【００８１】
さらに、本発明は上述した各実施形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
【００８２】
例えば、上述した実施形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ある実施形態例の構成の一部を他の実施形態例の構成に置き換えることは可能である。また、ある実施形態例の構成に他の実施形態例の構成を加えることも可能である。また、各実施形態例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
【００８３】
また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１…画像形成システム、  １０…画像形成装置、  ３０…箔押し装置、  ３１…ＣＰＵ、  ３２…記憶装置、  ３４…回転検出部、  ３６ａ…箔給送部、  ３６ｂ…箔巻き取り部、  ３７…箔転写部、  ３１１…箔ロール送り出し量算出部、  ３１２…箔押し済み位置算出部、  ３１３…箔押し済み位置補正部、  ３１４…再箔押し位置決定部、  ３１５…箔ロール搬送制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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