(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構造で異物の侵入を防止することを目的するコネクタカバーを提供する。【解決手段】コネクタカバー１０は、円筒形状のチューブ状のコネクタカバーであって、コネクタ３０に差し込む複数の配線を束ねる配線収納チューブ２０に連結されるチューブ連結部１１と、コネクタ３０に接するコネクタ側端部１２と、チューブ連結部１１とコネクタ側端部１２との間に設けられる蛇腹部１３と、を有し、蛇腹部１３は、蛇腹部１３を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、頂点部と谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状のチューブ状のコネクタカバーであって、
コネクタに差し込む複数の配線を束ねる配線収納チューブに連結されるチューブ連結部と、
前記コネクタに接するコネクタ側端部と、
前記チューブ連結部と前記コネクタ側端部との間に設けられる蛇腹部と、を有し、
前記蛇腹部は、前記蛇腹部を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、前記頂点部と前記谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成されるコネクタカバー。
【請求項２】
前記頂点部の前記コネクタカバーの内側部分の角度及び前記谷底部の前記コネクタカバーの外側部分の角度は、略９０度で形成さえる請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項３】
前記コネクタ側端部の外径は、前記コネクタ側端部が前記コネクタに接する前記コネクタの端面の最も長い辺の長さよりも小さく形成される請求項１又は２に記載のコネクタカバー。
【請求項４】
前記コネクタ側端部の外径は、前記コネクタ側端部がコネクタカバーに接する前記コネクタの端面の最も短い辺の長さよりも大きく形成される請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項５】
前記コネクタ側端部は、前記蛇腹部の頂点部が位置する部分の外径と略同一の外径を有する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項６】
前記コネクタ側端部は、前記蛇腹部の頂点部の部材厚さよりも厚くなるように形成される請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項７】
前記コネクタ側端部には、前記コネクタカバーの主素材よりも固い部材で形成されたワイヤが埋め込まれる請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項８】
前記チューブ連結部は、前記配線収納チューブの外周側の面に噛み込む爪が形成される噛み込み構造を有する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項９】
前記チューブ連結部は、前記配線収納チューブの内側に嵌め込みが可能な外形で形成される請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項１０】
他の機器に差し込まれる機器差込部、配線が差し込まれる配線差込口が設けられる配線差込部、及び、前記他の機器に前記機器差込部を固定するロック機構を備えるコネクタと、
前記配線差込口に差し込まれる複数の配線を束ねる配線収納チューブと、
前記コネクタの前記配線差込部の前記配線差込口が設けられる端面と前記配線収納チューブとの間に設けられ、前記複数の配線を覆うコネクタカバーと、を有し、
前記コネクタカバーは、
前記配線収納チューブに連結されるチューブ連結部と、
前記コネクタに接するコネクタ側端部と、
前記チューブ連結部と前記コネクタ側端部との間に設けられる蛇腹部と、を有し、
前記蛇腹部は、前記蛇腹部を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、前記頂点部と前記谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成されるコネクタアッシー。
【請求項１１】
前記コネクタの前記ロック機構には、前記配線差込口が形成される端面に、当該ロック機構によるロック状態を確保する嵌合治具の差込口となる治具差込開口部が設けられ、
前記コネクタカバーは、前記治具差込開口部の少なくとも一部が露出するように前記コネクタに接する請求項１０に記載のコネクタアッシー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタカバー及びコネクタアッシーに関し、例えば、コネクタの配線差し込み口に入り込む異物の混入を防止するコネクタカバー及びコネクタアッシーに関する。
【背景技術】
【０００２】
機器と機器とを接続する配線には、配線と機器とを接続するオスコネクタが設けられる。そして、このオスコネクタを機器に設けられたメスコネクタに嵌め込むことで配線と機器とが電気的に通じた状態で配線と機器を固定する。ここで、配線とコネクタは、コネクタに設けられた配線差込口に設けられた固定機構を用いて配線をコネクタに固定することで連結される。しかしながら、コネクタと配線とを連結した状態で、配線差込口側からコネクタを見ると、大きな隙間があることが一般的である。機器の保安の観点から、この隙間にゴミが入り込むことを防止したいという要求がある。そこで、コネクタと配線とを連結する配線差込口付近にコネクタカバーを設けて、配線差込口へのゴミの侵入を防ぐことが行われている。このコネクタカバーの例が特許文献１−３に開示されている。
【０００３】
特許文献１−３に開示された内容は、コネクタの配線差込口を含む部分に密閉構造を設け、配線差込口へのゴミ、或いは、水分の侵入を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１４９１８６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５９６０８号公報
【特許文献３】特許第３２６４３５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コネクタカバーは、侵入を防止したい異物によっては必ずしも密閉構造である必要はない。このような場合に特許文献１−３のような密閉構造のコネクタカバーを採用した場合、組み立てに要する時間コスト、或いは、部材調達コストが不必要に高くなる問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構造で目的とする異物の侵入を防止することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタカバーの一態様は、円筒形状のチューブ状のコネクタカバーであって、コネクタに差し込む複数の配線を束ねる配線収納チューブに連結されるチューブ連結部と、前記コネクタに接するコネクタ側端部と、前記チューブ連結部と前記コネクタ側端部との間に設けられる蛇腹部と、を有し、前記蛇腹部は、前記蛇腹部を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、前記頂点部と前記谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成される。
【０００８】
本発明のコネクタアッシーの一態様は、他の機器に差し込まれる機器差込部、配線が差し込まれる配線差込口が設けられる配線差込部、及び、前記他の機器に前記機器差込部を固定するロック機構を備えるコネクタと、前記配線差込口に差し込まれる複数の配線を束ねる配線収納チューブと、前記コネクタの前記配線差込部の前記配線差込口が設けられる端面と前記配線収納チューブとの間に設けられ、前記複数の配線を覆うコネクタカバーと、を有し、前記コネクタカバーは、前記配線収納チューブに連結されるチューブ連結部と、前記コネクタに接するコネクタ側端部と、前記チューブ連結部と前記コネクタ側端部との間に設けられる蛇腹部と、を有し、前記蛇腹部は、前記蛇腹部を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、前記頂点部と前記谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成される。
【０００９】
本発明にかかるコネクタカバーは、コネクタに対して密着性が有りながら固定されない簡易な構造を有する。また、本発明にかかるコネクタアッシーは、コネクタに対して密着性が有りながら固定されない簡易な構造を有するコネクタカバーを有することで、簡易な組み立て工程により組み立てが可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコネクタカバー及びコネクタによれば、簡易な構造で目的とする異物の侵入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１にかかるコネクタアッシーの構成を説明する図である。
【図２】実施の形態１にかかるコネクタアッシーの断面図である。
【図３】実施の形態２にかかるコネクタアッシーの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。説明の明確化のため、以下の記載及び図面は、適宜、省略、及び簡略化がなされている。各図面において、同一の要素には同一の符号が付されており、必要に応じて重複説明は省略されている。
【００１３】
図１に実施の形態１にかかるコネクタアッシー１の構成を説明する図を示す。図１に示すように、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１は、コネクタカバー１０、配線収納チューブ（例えば、コルゲートチューブ２０）、コネクタ３０を有する。なお、図１では図面上表されていないが、コネクタアッシー１は、コネクタカバー１０及びコルゲートチューブ２０内にコネクタ３０に差し込まれる配線を有する。なお、以下の説明では、配線収納チューブとしてコルゲートチューブ２０を用いた例を説明するが、配線収納チューブとしては軟性を有する樹脂を用いた他のチューブを用いることもできる。
【００１４】
コネクタカバー１０は、例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ：Ethylene Propylene Rubber）等の耐熱性、弾力性に優れた部材により形成される。コルゲートチューブ２０は、ポリプロピレン等の耐熱性に優れた部材により形成される。コネクタ３０は、硬質の樹脂により形成される。
【００１５】
コネクタカバー１０は、コネクタ３０の配線差込部の配線差込口（不図示）が設けられる端面とコルゲートチューブ２０との間に設けられ、複数の配線を覆う。コルゲートチューブ２０は、配線差込口に差し込まれる複数の配線を束ねる。コネクタ３０は、他の機器に差し込まれる機器差込部（コネクタ差し込み方向側のコネクタ３０の端部）、配線が差し込まれる配線差込口が設けられる配線差込部（コネクタ差し込み方向と逆側のコネクタ３０の端部）、及び、他の機器に機器差込部を固定するロック機構を備える。
【００１６】
また、コネクタカバー１０は、チューブ連結部１１、コネクタ側端部１２、蛇腹部１３を有する。チューブ連結部１１は、コルゲートチューブ２０に連結される部分である。コネクタ側端部１２は、コネクタ３０に接する部分である。蛇腹部１３は、チューブ連結部１１とコネクタ側端部１２との間に設けられる部分であって、チューブが蛇腹形状に形成される。また、蛇腹部１３は、蛇腹部を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、頂点部と谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成される。
【００１７】
ここで、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１では、コネクタカバー１０の構成に特徴の１つを有する。そこで、コネクタカバー１０の構成を詳細に説明するために、図２に実施の形態１にかかるコネクタアッシーの断面図を示す。図２に示す断面図は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ったコネクタアッシー１の断面図である。なお、図２では、コネクタカバー１０及びコネクタ側端部１２に覆われる配線４０を示した。配線４０は、コネクタ３０の配線差込口に差し込まれるものである。
【００１８】
図２に示すように、チューブ連結部１１は、コルゲートチューブ２０の外周に沿って形成される溝に嵌め込まれる爪形状を有する。コルゲートチューブ２０の外周側の面に噛み込む爪形状部分により、コネクタカバー１０がコルゲートチューブ２０から外れることを防止する。
【００１９】
コネクタ側端部１２は、コネクタ３０のコネクタ差し込み方向とは逆方向の端面（例えば、コネクタ側端部１２がコネクタ３０に接するコネクタ３０の端面であって、以下、配線差込口側端部と称す）に接する。つまり、コネクタカバー１０とコネクタ３０とは連結されず、コネクタ側端部１２がコネクタ３０の配線差込口側端部に密着しながら変形可能な状態となる。また、コネクタ側端部１２の径は、コネクタ３０の配線差込口側端部の最も長い辺の長さよりも小さく形成される。また、図１を参照すると、コネクタ側端部１２の外径は、コネクタ３０の配線差込口側端部の最も短い辺の長さよりも大きく形成される。このように、図１及び図２を参照するとコネクタ側端部１２がコネクタ３０の配線差込口側端部に密着しながら変形可能な状態であることがより明確にわかる。
【００２０】
また、コネクタ側端部１２の外径は、蛇腹部１３の頂点部が位置する部分の外径と略同一の外径を有する。なお、コネクタ側端部１２の外径は、蛇腹部１３の頂点部が位置する部分の外径よりも大きくなっても良い。この場合、コネクタカバー１０はコネクタ側端部１２に近づくほど外径が大きくなる先広がりの形状となる。また、コネクタ側端部１２の外径は、蛇腹部１３の頂点部が位置する部分の外径よりも小さくなっても良い。この場合、コネクタカバー１０はコネクタ側端部１２に近づくほど外径が小さくなる先細りの形状となる。コネクタカバー１０全体をどのような形状とするかは、コネクタカバー１０の外径と、コネクタ３０の配線差込口側端部の面積との差によって設定することが好ましい。
【００２１】
また、コネクタ側端部１２は、蛇腹部１３の頂点部の部材厚さよりも厚くなるように形成される。これは、コネクタ側端部１２の剛性を向上させ、コネクタ側端部１２の反りなどの変形を防止するためである。なお、コネクタ側端部１２の剛性を向上させるために、コネクタ側端部１２を形成する樹脂内にワイヤ等の剛性の高い部材を入れても良い。ワイヤ素材として考えられるのは、コネクタカバー１０の主素材よりも固い部材である。
【００２２】
蛇腹部１３は、蛇腹形状のチューブである。蛇腹部１３は、蛇腹部１３を構成する凹凸の頂点部及び谷底部の部材厚さが、頂点部と谷底部とを結ぶ裾野部の部材厚さより、厚くなるように形成される。また、蛇腹部１３は、凹凸の頂点部及び谷底部の角度θが８０°〜１００°、より好ましくは８５°〜９５°となるように形成される。
【００２３】
コネクタ３０は、ロック機構３１と、配線差込口側端部にロック機構３１によるロック状態を確保する嵌合治具（例えば、半嵌合防止治具５０）の差込口となる治具差込開口部とを有する。そして、コネクタアッシー１を他の機器のメスコネクタに差し込む際には、ロック機構３１の半嵌合を防止する半嵌合防止治具５０が治具差込開口部に差し込まれる。このとき、コネクタカバー１０は、コネクタ側端部１２が配線差込口側端部に沿って自由に変形させることができるため、半嵌合防止治具５０を利用する際の妨げにならにならない。つまり、実施の形態１にかかるコネクタカバー１０を用いることで、コネクタアッシー１を組み立てる際の工程を簡素化することができる。
【００２４】
上記説明より、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１のコネクタカバー１０は、チューブ連結部１１がコルゲートチューブ２０と連結され、コネクタ側端部１２がコネクタ３０に接するように取り付けられる。つまり、実施の形態１にかかるコネクタカバー１０は、コルゲートチューブ２０への嵌め込み作業のみで、コネクタ３０に対しては嵌め込み作業を行う必要がないため、組み立て工程の時間を短縮することができる。また、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１のコネクタカバー１０は、ゴム等の樹脂により一体に形成できるものであり製造コストを抑えることができるため、部材調達コストを削減することができる。
【００２５】
また、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１のコネクタカバー１０は、コネクタ側端部１２がコネクタ３０に接するように設けられるため、コネクタ３０の配線差込口へのゴミの侵入を効果的に防ぐ。このとき、コネクタカバー１０を曲げるような力がかかるようにコネクタアッシー１が機器に取り付けられた場合、コネクタカバー１０は、曲げられた内側部分の蛇腹が押しつぶされ、曲げられた外側部分が引き延ばされるような力がかかる。このような場合であっても、コネクタカバー１０は、蛇腹部１３に弾性力があるためコネクタ側端部１２がコネクタ３０から離れない。特に、コネクタカバー１０はどちらの方向に曲げられるかわからないが、蛇腹部１３の蛇腹部分の折り返し角度が９０°程度となっていることで、いずれの方向にコネクタカバー１０が折り曲げられた場合でも弾性力が高くなる。
【００２６】
また、本発明者らは、蛇腹部１３の凹凸の頂点部及び谷底部の厚みを、その間のストレート部より厚くすることで、コネクタ３０への押し付け力の向上と、コネクタカバー１０が曲げられるときの曲げ性の向上を両立できることを見出した。具体的には、頂点部と谷底部の厚みを厚くすることでコネクタ３０への押し付け力が向上し、ストレート部の厚みを薄くすることで蛇腹部の曲げ性が向上する。また、蛇腹部１３の凹凸の頂点部及び谷底部が相対的に厚くなっていることにより、本来湾曲していて樹脂の流入性が悪い凹凸の頂点部及び谷底部における型への樹脂材料の流入性が改善し、コネクタカバー全体の流入性が向上する。
【００２７】
なお、実施の形態１にかかるコネクタアッシー１では、コネクタ３０をコネクタ差込方向側から見たときに、コネクタカバー１０とコネクタ３０との間に隙間ができることがある。しかしながら、コネクタアッシー１が機器に差し込まれた状態、或いは、コネクタアッシー１を機器に差し込む工程においては、その隙間は下を向くことになりその隙間から問題となるゴミが侵入する可能性は極めて低く、実用上問題とならない。
【００２８】
実施の形態１にかかるコネクタカバー１０では、コネクタ側端部１２の外径を蛇腹部１３の凸部の外径とほぼ同じ大きさとしている。これにより、実施の形態１にかかるコネクタカバー１０のゴミ侵入防止効果を最も高めることができる。
【００２９】
実施の形態２
実施の形態２では、コネクタカバー１０の変形例となるコネクタカバー１０ａについて説明する。図３に実施の形態２にかかるコネクタアッシー２の断面図を示す。図３に示すように、実施の形態２にかかるコネクタアッシー２のコネクタカバー１０ａは、コネクタカバー１０のチューブ連結部１１をチューブ連結部１１ａに変更したものである。チューブ連結部１１ａは、コルゲートチューブ２０の内側に嵌め込みが可能な外形で形成される。
【００３０】
このように、チューブ連結部１１ａをコルゲートチューブ２０の内側に嵌め込み可能な形態としても、コネクタカバー１０ａがコルゲートチューブ２０から簡単に抜けないような構成であれば、チューブ連結部の形状は、自由に形成することができる。
【００３１】
また、実施の形態１にかかるチューブ連結部１１及び実施の形態２にかかるチューブ連結部１１ａのいずれにおいても、チューブ連結部とコルゲートチューブ２０との噛み合わせ部分が複雑に絡み合うラビリンス構造となっている。このようなラビリンス構造をとることで、チューブ連結部側からのゴミの侵入を防止することができる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１、２  コネクタアッシー
１０  コネクタカバー
１１  チューブ連結部
１２  コネクタ側端部
１３  蛇腹部
２０  コルゲートチューブ
３０  コネクタ
３１  ロック機構
４０  配線
５０  半嵌合防止治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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