(57)【要約】【課題】ロックアームのロック解除操作に支障を来すのを防止する。【解決手段】コネクタは、弾性変形可能なロックアーム２５を有する第１ハウジング１０と、ロックアーム２５に形成されたロック孔２８と、第１ハウジング１０に対し嵌合・離脱が可能な第２ハウジング５０と、第２ハウジング５０に形成され、ロック孔２８に係止することで両ハウジング１０，５０を嵌合状態にロックするロック突起５３と、第１ハウジング１０に取り付けられ、第１ハウジング１０から導出された電線３２を転向させる電線カバー３３と、電線カバー３３に形成され、ロック孔２８とロック突起５３との係止部分を外面側から覆う覆い部３９とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形可能なロックアームを有する第１ハウジングと、
前記ロックアームに形成されたロック孔と、
前記第１ハウジングに対し嵌合・離脱が可能な第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに形成され、前記ロック孔に係止することで前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合状態にロックするロック突起と、
前記第１ハウジングに取り付けられ、前記第１ハウジングから導出された電線を転向させる電線カバーと、
前記電線カバーに形成され、前記ロック孔と前記ロック突起との係止部分を外面側から覆う覆い部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームに形成され、押し操作することで前記ロック孔を前記ロック突起から解離させることが可能なロック解除操作用の操作部と、
前記電線カバーに形成され、前記操作部を露出させる開口部とを備えていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記開口部が、前記電線カバーの外縁部において前記電線カバーの外部へ開放された形態であり、前記覆い部が、前記外縁部のうち前記開口部の開放端に隣接する２つの領域同士を連結する形態であることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記電線カバーに形成され、前記ロック孔のうち前記ロック突起と非干渉の領域に収容された侵入規制部を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記侵入規制部が前記覆い部から延出した形態であることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、弾性変形可能なロックアームが形成された雌ハウジングと、ロック突部が形成された雄ハウジングとを備えたコネクタが開示されている。ロックアームにはロック孔が形成されており、両ハウジングが嵌合すると、ロック突部がロック孔に係止することで、両ハウジングが嵌合状態にロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０３６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタは、ロック孔とロック突部との係止部分が外面側に露出しているため、走行中に路面から跳ね上げられた泥がロック孔とロック突部との係止部分に付着する虞がある。この付着した泥が乾燥して固化すると、ロックアームをロック解除操作することができなくなることが懸念される。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームのロック解除操作に支障を来すのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
弾性変形可能なロックアームを有する第１ハウジングと、
前記ロックアームに形成されたロック孔と、
前記第１ハウジングに対し嵌合・離脱が可能な第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに形成され、前記ロック孔に係止することで前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合状態にロックするロック突起と、
前記第１ハウジングに取り付けられ、前記第１ハウジングから導出された電線を転向させる電線カバーと、
前記電線カバーに形成され、前記ロック孔と前記ロック突起との係止部分を外面側から覆う覆い部とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ロック孔とロック突起との係止部分を覆い部で覆ったので、ロック孔とロック突起との係止部分への異物の付着に起因してロックアームのロック解除操作に支障を来すという虞はない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１において第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合した状態をあらわす断面図
【図２】第１ハウジングに電線カバーを取り付けた状態の斜視図
【図３】第１ハウジングに電線カバーを取り付けた状態の平面図
【図４】第１ハウジングに電線カバーを取り付けた状態の断面図
【図５】第１ハウジングの斜視図
【図６】第１ハウジングの平面図
【図７】第２ハウジングの斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、前記ロックアームに形成され、押し操作することで前記ロック孔を前記ロック突起から解離させることが可能なロック解除操作用の操作部と、前記電線カバーに形成され、前記操作部を露出させる開口部とを備えていてもよい。この構成によれば、電線カバーを第１ハウジングから外さなくても、ロックアームをロック解除操作することができる。
【００１０】
本発明は、前記開口部が、前記電線カバーの外縁部において前記電線カバーの外部へ開放された形態であり、前記覆い部が、前記外縁部のうち前記開口部の開放端に隣接する２つの領域同士を連結する形態であってもよい。この構成によれば、開口部が電線カバーの外縁部に開放されていると、電線カバーの外縁部の強度低下が懸念されるが、電線カバーの外縁部のうち開口部の開放端に隣接する領域同士が覆い部で連結されているので、電線カバーの外縁部における強度低下を回避できる。
【００１１】
本発明は、前記電線カバーに形成され、前記ロック孔のうち前記ロック突起と非干渉の領域に収容された侵入規制部を備えていてもよい。ロック孔の開口領域を大きくすると、金型成形工程におけるロックアームのヒケを抑制することができるが、その反面、ロック孔内へ異物が侵入し易くなる。しかし、ロック孔内には侵入規制部が収容されているので、ロック孔の開口領域を大きくしてもロック孔内への異物の侵入を規制することができる。
【００１２】
本発明は、前記侵入規制部が前記覆い部から延出した形態であってもよい。この構成によれば、覆い部と侵入規制部との間に隙間が存在しないので、ロック孔に対する異物侵入規制の機能に優れている。
【００１３】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図７を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後の方向については、図１，３，４，６における左方を前方と定義する。上下の方向については、図１，２，４，５，７にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。
【００１４】
本実施例のコネクタは、ワイヤーハーネス（図示省略）の端末部に取り付けられる第１ハウジング１０と、第１ハウジング１０に取り付けられた電線カバー３３と、回路基板（図示省略）に載置した状態で取り付けられる第２ハウジング５０とを備えている。
【００１５】
第２ハウジング５０は、横長のブロック状をなす端子保持部５１と、端子保持部５１の正面外周縁から正面側へ延出したフード部５２とを備えている。端子保持部５１には、細長い金属線材を屈曲した周知形態の複数の雄端子金具５４が保持されている。雄端子金具５４の基端の基板接続部５５は、回路基板に導通可能に接続されるようになっている。雄端子金具５４の先端のタブ５６は、端子保持部５１から突出してフード部５２内に収容されている。フード部５２を構成する上壁部の上面（外面）には、ロック突起５３が形成されている。
【００１６】
第１ハウジング１０は、合成樹脂製のハウジング本体１１と、合成樹脂製のフロントリテーナ３０と備えて構成されている。ハウジング本体１１は、横長のブロック状をなす端子収容部１２と、端子収容部１２を包囲する筒状嵌合部１４とを備えた単一部品である。端子収容部１２の内部には複数の端子収容室１３が形成され、各端子収容室１３内には周知形態の雌端子金具３１が収容されている。端子収容室１３に挿入された雌端子金具３１は、端子収容部１２のに取り付けたフロントリテーナ３０によって抜止め状態に保持されている。各雌端子金具３１の後端部に接続した電線３２は、ハウジング本体１１の後面から後方へ導出されている。
【００１７】
筒状嵌合部１４は、端子収容部１２の外周後端部に全周に亘って連なる後壁部１５と、後壁部１５の外周縁から前方へ延出して端子収容部１２を包囲する周壁部１６とを備えて構成されている。周壁部１６を構成する上板部１７の左右方向中央部には、上板部１７の外面（上面）から内面（下面）に貫通した切欠部１８が形成されている。前後方向における切欠部１８の形成領域は、筒状嵌合部１４の前端より少し後方の位置から、上板部１７の後端に至る範囲である。切欠部１８の後端は上板部１７の後端縁に開放されている。筒状嵌合部１４には、後述するリブ２０の前端部内面から切欠部１８の前端部へ水平に張りだした形態の庇部１９が形成されている。
【００１８】
筒状嵌合部１４には、左右対称な一対のリブ２０と、左右対称な一対の側壁部２１と、下壁部２２とを有している。一対のリブ２０は、切欠部１８の左右両側縁から上方（外面側）へ立ち上がった形態である。一対の側壁部２１は、上板部１７の後縁部のうち切欠部１８の開口端から後方へ片持ち状に延出した形態である。下壁部２２は、左右両側壁部２１の下端縁同士を連結した形態であり、下壁部２２の前端は後壁部１５に連なっている。リブ２０と側壁部２１と下壁部２２は、後述するロックアーム２５を保持するためのアーム保持部２３として機能する。アーム保持部２３の内部空間、即ちリブ２０と側壁部２１と下壁部２２で区画された空間は、収容空間２４となっている。切欠部１８は収容空間２４を構成している。
【００１９】
筒状嵌合部１４には、平面視形状が前後方向に長い方形をなす板状のロックアーム２５が形成されている。ロックアーム２５は、アーム保持部２３の収容空間２４に収容され、一対のリブ２０及び一対の側壁部２１の間に挟まれるように配されている。ロックアーム２５は、その左右両側縁から突出した支持部２６を介してリブ２０の後端部内面に連なっている。ロックアーム２５の後端部（支持部２６より後方の領域）には、操作部２７が形成されている。ロックアーム２５をロック解除操作する際には、操作部２７の外面（上面）を押し操作するようになっている。
【００２０】
ロックアーム２５のうち支持部２６より前方の領域には、ロックアーム２５の上面（外面）と下面（内面）とを連通させた形態のロック孔２８が形成されている。ロック孔２８の平面視形状は、前後方向に長い略長方形をなしている。ロック孔２８の開口縁のうちの前端縁部、即ちロック孔２８の前端部前端縁は、両ハウジング１０，５０が嵌合した状態で第２ハウジング５０のロック突起５３に係止するロック部２９となっている。
【００２１】
ロックアーム２５は、常にはロック姿勢に保持されているが、支持部２６を支点としてシーソー状に弾性変位し得るようになっている。操作部２７を押し操作してロックアーム２５を弾性変位させると、ロック部２９が端子収容部１２から遠ざかるように上方へ変位して、ロックアーム２５がロック解除姿勢となる。
【００２２】
電線カバー３３は、合成樹脂製であり、上下に分割された一対の半割体３４を合体させて構成されている。電線カバー３３は、一対の半割体３４で筒状嵌合部１４を上下に挟むようにして第１ハウジング１０に組み付けられている。電線カバー３３の前端側部分は筒状の取付部３５となっている。電線カバー３３の後端側部分は、側面に電線導出口３７が開口した電線転向部３６となっている。
【００２３】
電線カバー３３を第１ハウジング１０に取り付けた状態では、筒状嵌合部１４の外周面のうちアーム保持部２３とロックアーム２５を除いた領域が取付部３５で覆われ、電線転向部３６が第１ハウジング１０の後方に配される。第１ハウジング１０から後方へ導出された複数本の電線３２は、電線転向部３６内で側方へ曲げられ、電線導出口３７から電線カバー３３の外部へ引き出されている。
【００２４】
電線カバー３３のうち上側の半割体３４には、開口部３８と、覆い部３９と、侵入規制部４０とが形成されている。開口部３８は、電線カバー３３の外面（上面）と内面（下面）とを連通させるように切欠した形態である。開口部３８の前端は、半割体３４（電線カバー３３）の前縁部（外縁部）において電線カバー３３の外部前方へ開放されている。電線カバー３３を第１ハウジング１０に取り付けた状態では、開口部３８の開口縁にリブ２０と側壁部２１が嵌合し、開口部３８内にアーム保持部２３とロックアーム２５が配される。したがって、開口部３８においては、ロックアーム２５のうち少なくとも操作部２７と支持部２６を含む領域が、露出した状態となる。
【００２５】
覆い部３９は、電線カバー３３の前縁部のうち開口部３８の前端（開放端）に隣接する左右２つの領域同士を、橋渡し状に連結した形態である。この形態により、覆い部３９は、ロックアーム２５のうちロック孔２８の概ね全領域（詳しくは、ロック孔２８のうち後端部を除いた領域）とロック部２９を外面側（上方）から覆っている。覆い部３９が覆うのは、ロックアーム２５のうち前端側領域だけであるから、操作部２７は露出したままである。
【００２６】
侵入規制部４０は、覆い部３９の後端縁から下方（ロックアーム２５に接近する方向）へ片持ち状に延出した形態である。侵入規制部４０の下端部は、ロック孔２８のうち後端側領域内に収容されている。この侵入規制部４０が収容される位置は、両ハウジング１０，５０が嵌合したときにロック突起５３が収容される領域よりも後方の領域である。
【００２７】
次に、本実施例の作用を説明する。両ハウジング１０，５０を嵌合する際には、第２ハウジング５０のフード部５２を端子収容部１２と筒状嵌合部１４との間の空間に嵌入させる。両ハウジング１０，５０の嵌合過程では、ロックアーム２５の前端部（ロック部２９）がロック突起５３と干渉することにより、ロックアーム２５がロック解除姿勢へ弾性変位させられる。そして、両ハウジング１０，５０が正規の嵌合状態になると、ロック部２９がロック突起５３を通過するので、ロックアーム２５が弾性復帰し、ロック突起５３がロック孔２８の前端側領域内に収容される。
【００２８】
両ハウジング１０，５０が嵌合した状態では、ロック突起５３が、ロック部２９に対しその後方から接近して対向し、係止可能な状態となるので、第２ハウジング５０が第１ハウジング１０に対して前方へ離間しようとしても、ロック突起５３がロック部２９に係止することにより両ハウジング１０，５０の離脱が規制される。これにより、両ハウジング１０，５０が嵌合状態にロックされる。嵌合状態の両ハウジング１０，５０を離脱する際には、操作部２７を押し操作してロックアーム２５をロック解除姿勢へ弾性変位させる。これにより、ロック部２９がロック突起５３から解離するので、操作部２７を押し操作したままで両ハウジング１０，５０を引き離せばよい。
【００２９】
本実施例のコネクタは、ロックアーム２５の一部が電線カバー３３で覆われずに外部に露出しているため、走行中に路面から跳ね上げられた泥がロック部２９とロック突起５３との係止部分に付着することが懸念される。もし、付着した泥が乾燥して固化すると、ロックアーム２５をロック解除操作することができなくなる虞がある。
【００３０】
この対策として、両ハウジング１０，５０が嵌合した状態で、ロック部２９とロック突起５３を覆い部３９によって外面側から覆っている。したがって、ロック部２９とロック突起５３との係止部分に対して上方から異物が侵入し難くなっている。また、覆い部３９の前端部は、庇部１９の上面に対し当接又は接近して対向した状態となっているので、覆い部３９と筒状嵌合部１４との間には隙間が殆ど無い状態である。したがって、筒状嵌合部１４及び覆い部３９の前方から収容空間２４内に異物が侵入する虞はない。
【００３１】
さらに、覆い部３９の後方においては、侵入規制部４０が覆い部３９とロックアーム２５の外面（上面）との隙間を塞ぐように位置しているので、覆い部３９の後方からロック孔２８とロック突起５３との部分に物が侵入する虞がない。さらにまた、侵入規制部４０の下端部（延出端部）は、ロック孔２８のうちロック突起５３よりも後方の開口領域内に収容されている。したがって、ロック孔２８の後端とロック突起５３との隙間には、異物が侵入し難くなっている。上述のように、ロック孔２８のロック部２９とロック突起５３との係止部分には、泥が付着し難くなっている。
【００３２】
本実施例のコネクタは、弾性変形可能なロックアーム２５を有する第１ハウジング１０と、ロックアーム２５に形成されたロック孔２８と、第１ハウジング１０に対し嵌合・離脱が可能な第２ハウジング５０と、第２ハウジング５０に形成され、ロック孔２８のロック部２９に係止することで両ハウジング１０，５０を嵌合状態にロックするロック突起５３とを備えている。第１ハウジング１０には、第１ハウジング１０から導出された電線３２を転向させる電線カバー３３が取り付けられ、電線カバー３３には、ロック孔２８（ロック部２９）とロック突起５３との係止部分を外面側から覆う覆い部３９が形成されている。ロック孔２８とロック突起５３との係止部分を覆い部３９で覆ったので、ロック孔２８とロック突起５３との係止部分への異物（泥）の付着に起因してロックアーム２５のロック解除操作に支障を来す、という虞はない。
【００３３】
また、ロックアーム２５には、押し操作することでロック孔２８をロック突起５３から解離させることが可能なロック解除操作用の操作部２７が形成されており、電線カバー３３には、操作部２７を露出させる開口部３８が形成されている。この構成によれば、電線カバー３３を第１ハウジング１０から外さなくても、ロックアーム２５をロック解除操作することができる。
【００３４】
また、開口部３８は、電線カバー３３の前縁部（外縁部）において電線カバー３３の外部へ開放された形態であるため、電線カバー３３の前縁部の強度低下が懸念される。しかし、覆い部３９は、電線カバー３３の前縁部のうち開口部３８の開放端（前端）に隣接する２つの領域同士を連結する形態であるから、電線カバー３３の前縁部における強度低下を回避できる。
【００３５】
また、ロック孔２８の開口領域を大きくすると、金型成形工程におけるロックアーム２５のヒケを抑制することができるが、その反面、ロック孔２８内へ異物が侵入し易くなる。そこで、本実施例では、電線カバー３３に、ロック孔２８のうちロック突起５３と非干渉の領域に収容される侵入規制部４０を形成した。これにより、ロック孔２８の開口領域を大きくしてもロック孔２８内への異物の侵入を規制することができる。
【００３６】
また、侵入規制部４０が覆い部３９から延出した形態である。この構成によれば、覆い部３９と侵入規制部４０との間に隙間が存在しないので、ロック孔２８に対する異物侵入規制の機能に優れている。
【００３７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、電線カバーに、操作部を露出させるための開口部を形成したが、電線カバーはこのような開口部を有しない形態でもよい。
（２）上記実施例では、覆い部が、電線カバーの外縁部のうち開口部の開放端に隣接する領域同士を連結する形態であるが、覆い部は、開口部の開口端に隣接する領域から片持ち状にに延出する形態であってもよい。
（３）上記実施例では、電線カバーに形成した侵入規制部をロック孔内に収容したが、電線カバーは侵入規制部を有しない形態であってもよい。
（４）上記実施例では、侵入規制部が覆い部から延出した形態であるが、侵入規制部は、電線カバーのうち覆い部とは異なる位置から延出した形態であってもよい。
（５）上記実施例では、第２ハウジングが回路基板に取り付けられるものであるが、本発明は、第２ハウジングがワイヤーハーネスの端部に取り付けられたものである場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０…第１ハウジング
２５…ロックアーム
２７…操作部
２８…ロック孔
３２…電線
３３…電線カバー
３８…開口部
３９…覆い部
４０…侵入規制部
５０…第２ハウジング
５３…ロック突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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