(57)【要約】【課題】挿入動作の初期から終期まで、継続して挿入抵抗の低減効果や摺動摩耗の低減効果を得ることができるコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】コネクタ１は、コネクタハウジング１０と、雌端子Ｔｆ１と、接触子Ｃとを備える。コネクタハウジング１０が、接触子Ｃを、端子挿入面１５に対して近接−離間する方向に転がり移動可能に保持する接触子ホルダ２１を備えている。接触子ホルダ２１は、接触子Ｃの移動を規制する規制壁２９Ａを備え、圧縮コイルばねＳｃを保持している。接触子Ｃを規制壁２９Ａに当接するまで付勢した状態での圧縮コイルばねＳｃの長さを初期長さとしたときに、圧縮コイルばねＳｃの初期長さと密着長さとの差が、雄端子Ｔｍが規制壁２９Ａに当接した接触子Ｃに突き当たる挿入開始位置から、コネクタハウジング１０に対する挿入が完了する挿入完了位置までの移動距離の半分よりも大きくなっている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に開口して内部に相手端子を受け入れ可能な端子収容室を有するコネクタハウジングと、
前記端子収容室に収容されて前記相手端子に対して電気的に接続される端子金具と、
前記端子収容室に収容されて前記端子金具と接触する接触子と、を備え、
前記コネクタハウジングが、前記接触子を、前記一面に対して近接−離間する方向に転がり移動可能に保持する接触子保持部を有しており、
前記接触子保持部において、前記接触子の移動経路の両端部のうち前記一面に近接する端部には、前記接触子に当接して前記接触子の前記一面に向かう方向への移動を規制する規制壁が配置されており、
前記接触子保持部には、前記接触子を前記規制壁に向かって付勢する圧縮コイルばねが保持されており、
前記接触子を前記規制壁に当接するまで付勢した状態での前記圧縮コイルばねの長さを初期長さとしたときに、前記圧縮コイルばねの初期長さと密着長さとの差が、前記相手端子が前記規制壁に当接した前記接触子に突き当たる挿入開始位置から、前記コネクタハウジングに対する挿入が完了する挿入完了位置までの移動距離の半分よりも大きくなっている、コネクタ。
【請求項２】
前記端子金具が、基部と、前記基部から延びる複数の接触片とを備え、
前記コネクタハウジングに、前記複数の接触片と同数の接触子が保持されており、
１つの前記接触片に対して１つの前記接触子が接触している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記接触片が前記接触子を前記相手端子に向かって付勢する板バネ部である、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子収容室に収容されて前記端子金具を前記接触子に向かって付勢する付勢部材を備える、請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記付勢部材が、線材が軸線に対して一方向に傾くように複数回巻回されたコイル状をなす斜め巻きコイルスプリングである、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子収容室の内部に配置されて前記端子金具、前記相手端子、または前記付勢部材と前記コネクタハウジングとの間に介在する緩衝部材を備える、請求項３または請求項４に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記端子金具が、前記接触子の移動経路に沿って延びる溝を有している、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタに備えられ、相手側導電部材と接続される接点部として金属球を用いた端子金具が知られている（特許文献１参照）。この端子金具は、互いに向かい合って配置され、先端部が内側に折り返された一対の弾性接触片を備える。各弾性接触片の折り返し部分は、相手側導電部材の挿入方向に沿って延びる長穴を有しており、この長穴の内部に金属球が配置されている。相手側導電部材が一対の弾性接触片の間に挿入されると、一対の弾性接触片が互いに外側に撓み、弾性復元力によって各金属球が弾性接触片と相手側導電部材との間で挟み付けられる。これにより端子金具と相手側導電部材とが電気的に接続される。
【０００３】
相手側導電部材の挿入時には、相手側導電部材の動きに従って金属球が長穴に沿って転がることによって、挿入抵抗を低減し、端子金具と相手側導電部材との接触部分での摺動摩耗を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２３３７１５６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の構成では、挿入動作の途中で金属球が長穴の奥端まで達すると、金属球はそれ以上転がることができず、挿入抵抗の低減効果や摺動摩耗の低減効果が得られなくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示されるコネクタは、一面に開口して内部に相手端子を受け入れ可能な端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記端子収容室に収容されて前記相手端子に対して電気的に接続される端子金具と、前記端子収容室に収容されて前記端子金具と接触する接触子と、を備え、前記コネクタハウジングが、前記接触子を、前記一面に対して近接−離間する方向に転がり移動可能に保持する接触子保持部を有しており、前記接触子保持部において、前記接触子の移動経路の両端部のうち前記一面に近接する端部には、前記接触子に当接して前記接触子の前記一面に向かう方向への移動を規制する規制壁が配置されており、前記接触子保持部には、前記接触子を前記規制壁に向かって付勢する圧縮コイルばねが保持されており、前記接触子を前記規制壁に当接するまで付勢した状態での前記圧縮コイルばねの長さを初期長さとしたときに、前記圧縮コイルばねの初期長さと密着長さとの差が、前記相手端子が前記規制壁に当接した前記接触子に突き当たる挿入開始位置から、前記コネクタハウジングに対する挿入が完了する挿入完了位置までの移動距離の半分よりも大きくなっている。
【０００７】
上記の構成によれば、相手端子の挿入動作の途中で接触子が転がり移動できなくなることを回避し、相手端子の挿入動作の初期から終期まで、継続して挿入抵抗の低減効果や摺動摩耗の低減効果を得ることができる。
【０００８】
上記の構成において、前記端子金具が、基部と、前記基部から延びる複数の接触片とを備え、前記コネクタハウジングに、前記複数の接触片と同数の接触子が保持されており、１つの前記接触片に対して１つの前記接触子が接触していても構わない。
【０００９】
このような構成によれば、複数の接触片が互いに独立して撓み変形することができるので、製造公差によって複数の接触子の大きさに差がある場合であっても、すべての接触子を確実に端子金具に接触させることができる。
【００１０】
上記の構成において、前記接触片が前記接触子を前記相手端子に向かって付勢する板バネ部であっても構わない。
【００１１】
このような構成によれば、接触片の付勢力によって端子金具と接触子と相手端子を一定の接圧で接触させることができ、端子金具と相手端子との電気的接続を確保することができる。また、端子金具自体がばねとしての機能を有しているため、接触子を相手端子に向かって付勢するための部材を別途設ける必要がなく、コネクタの構成を簡素化できる。
【００１２】
上記の構成において、コネクタが、前記端子収容室に収容されて前記端子金具を前記接触子に向かって付勢する付勢部材を備えていても構わない。また、前記付勢部材が、線材が軸線に対して一方向に傾くように複数回巻回されたコイル状をなす斜め巻きコイルスプリングであっても構わない。
【００１３】
このような構成によれば、付勢部材の付勢力によって端子金具と接触子と相手端子を一定の接圧で接触させることができ、端子金具と相手端子との電気的接続を確保することができる。
【００１４】
上記の構成において、コネクタが、前記端子収容室の内部に配置されて前記端子金具、前記相手端子、または前記付勢部材と前記コネクタハウジングとの間に介在する緩衝部材を備えていても構わない。
【００１５】
このような構成によれば、接触片または付勢部材のばね作用にともなう、端子金具、相手端子、または付勢部材からの応力を、緩衝部材が受けることによって、コネクタハウジングのクリープ変形を抑制することができる。
【００１６】
上記の構成において、端子金具が、前記接触子の移動経路に沿って延びる溝を有していても構わない。
【発明の効果】
【００１７】
本明細書によって開示されるコネクタによれば、挿入動作の初期から終期まで、継続して挿入抵抗の低減効果や摺動摩耗の低減効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１のコネクタの正面図
【図２】実施形態１の雌端子の平面図
【図３】実施形態１において接触子と圧縮コイルばねとが接触子ホルダに保持された様子を示す平面図
【図４】実施形態１のコネクタを図３のＡ−Ａ線と同位置で切断した断面図
【図５】実施形態１のコネクタに雄端子が挿入された様子を示す正面図
【図６】実施形態１のコネクタに雄端子が挿入されたときの、接触子ホルダに保持された接触子と圧縮コイルばねの様子を示す平面図
【図７】雄端子が挿入された実施形態１のコネクタを図６のＣ−Ｃ線と同位置で切断した断面図
【図８】実施形態１のコネクタにおいて、雄端子の挿入に伴う接触子の転がり移動の様子を、図３のＢ−Ｂ線と同位置で切断して示す断面図
【図９】実施形態１の斜め巻きコイルスプリングを示す側面図
【図１０】一般的な形状のコイルスプリングを示す側面図
【図１１】実施形態２のコネクタの正面図
【図１２】雄端子が挿入された実施形態２のコネクタを図６のＣ−Ｃ線と同位置で切断した断面図
【図１３】実施形態３のコネクタの正面図
【図１４】実施形態３の雌端子の平面図
【図１５】実施形態３のコネクタを図３のＡ−Ａ線と同位置で切断した断面図
【図１６】雄端子が挿入された実施形態３のコネクタを図６のＣ−Ｃ線と同位置で切断した断面図
【図１７】実施形態４のコネクタの正面図
【図１８】実施形態４の雌端子の平面図
【図１９】図１９のＤ−Ｄ線断面図
【図２０】実施形態４のコネクタを図３のＡ−Ａ線と同位置で切断した断面図
【図２１】雄端子が挿入された実施形態４のコネクタを図６のＣ−Ｃ線と同位置で切断した断面図
【図２２】変形例の雌端子と、接触子が保持された接触子ホルダの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
実施形態１を、図１〜図１０を参照しつつ説明する。本実施形態のコネクタ１は、合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に保持された雌端子Ｔｆ１（端子金具に該当）、斜め巻きコイルスプリング３０（付勢部材に該当）、３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃおよび３つの圧縮コイルばねＳｃ、Ｓｃ、Ｓｃとを備えている。
【００２０】
雌端子Ｔｆ１は、図２に示すように、金属などの導電性材料により構成された平板状の部材であって、接触子Ｃを介して雄端子Ｔｍ（相手端子に該当）に接続される。
【００２１】
接触子Ｃは、図４および図８に示すように、金属などの導電性材料により構成された球である。圧縮コイルばねＳｃは、図３および図８に示すように、線材が軸線の周りに複数回巻回された一般的な形状を有しており、接触子Ｃよりもやや小さな外径を有している。
【００２２】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であって、図１に示すように、ハウジング本体１１と、このハウジング本体１１に組み付けられる接触子ホルダ２１（接触子保持部に該当）とを備えている。
【００２３】
ハウジング本体１１は、互いに対向する一対の内壁（ばね受け壁１２および雄端子受け壁１３）によって区画される端子収容室１４を有している。端子収容室１４は、図８に示すように、ハウジング本体１１の複数の外面のうち一面（端子挿入面１５）に開口部（端子挿入口１６）を有している。
【００２４】
接触子ホルダ２１は、合成樹脂製であって、図３に示すように、ホルダ本体２２と、キャップ２６とを備えている。ホルダ本体２２は、接触子Ｃの直径よりもやや小さな厚さを有する矩形の板状の部材であって、図７に示すように、表裏両面のうち一面が雄端子Ｔｍと対向する雄端子対向面２２Ｆ１、他面が雌端子Ｔｆ１と対向する雌端子対向面２２Ｆ２となっている。
【００２５】
ホルダ本体２２は、図３に示すように、３つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃを有している。
【００２６】
３つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃのうち一端（図３の左端）に位置する接触子収容部２３Ａは、ホルダ本体２２の１辺を構成する端面（キャップ装着面２２Ｅ）から垂直に延び、互いに対向して配置される一対の側壁２４Ａ、２４Ａと、一対の側壁２４Ａ、２４Ａ間を繋ぐ奥壁２５Ａとで区画されるスリット状の切欠部である。各側壁２４Ａは、図４に示すように、互いに相手側の側壁２４Ａから離れる方向に凹となる湾曲面であって、その湾曲形状は接触子Ｃの表面を構成する円弧の形状に倣う形状である。
【００２７】
他端（図３の右端）に位置する接触子収容部２３Ｃについても、接触子収容部２３Ａと同様である。
また、真ん中の接触子収容部２３Ｂについては、奥壁２５Ｂの位置を除いて、接触子収容部２３Ａと同様である。奥壁２５Ｂのキャップ装着面２２Ｅからの距離は、図３に示すように、接触子収容部２３Ａ、２３Ｃの奥壁２５Ａ、２５Ｃのキャップ装着面２２Ｅからの距離よりも長くなっている。
【００２８】
キャップ２６は、キャップ装着面２２Ｅに沿って延びる帯状のキャップ本体２７と、このキャップ本体２７から延び、３つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃのそれぞれの内部に入り込む板片状の規制部２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃとを備えている。真ん中の規制部２８Ｂは、他の２つの規制部２８Ａ、２８Ｃよりも長くなっている。
【００２９】
接触子収容部２３Ａの内部には、図３に示すように、１つの圧縮コイルばねＳｃと１つの接触子Ｃとが、一対の側壁２４Ａ、２４Ａに挟まれて保持されている。接触子Ｃと圧縮コイルばねＳｃとは、図３に示すように、規制部２８Ａによって抜け止めされている。圧縮コイルばねＳｃは、奥壁２５Ａに隣接して配置されており、接触子Ｃは、規制部２８Ａに隣接して配置されている。接触子収容部２３Ａの内部空間は、接触子Ｃの移動経路となっており、接触子Ｃが、一対の側壁２４Ａ、２４Ａに沿って転がり移動することが可能となっている。規制部２８Ａの延出端は、接触子Ｃに当接することによって、接触子Ｃがそれ以上端子挿入面１５に近づく方向に移動することを規制する規制壁２９Ａとなっている。圧縮コイルばねＳｃは、一端が接触子Ｃに、他端が奥壁２５Ａに当接し、わずかに弾縮された状態となっており、接触子Ｃを規制壁２９Ａに向かって付勢している。
【００３０】
ホルダ本体２２は、接触子Ｃの直径よりもやや小さな厚さを有しているので、接触子Ｃは、図４に示すように、雄端子対向面２２Ｆ１および雌端子対向面２２Ｆ２から僅かに外側に突出している。
【００３１】
他の２つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｃの内部にも、同様に１つずつの圧縮コイルばねＳｃと１つの接触子Ｃとが保持されている。上述したように、真ん中の接触子収容部２３Ｂについては、奥壁２５Ｂのキャップ装着面２２Ｅからの距離が、接触子収容部２３Ａ、２３Ｃの奥壁２５Ａ、２５Ｃのキャップ装着面２２Ｅからの距離よりも長くなっており、規制部２８Ｂが、他の２つの規制部２８Ａ、２８Ｃよりも長くなっている。これにより、真ん中の接触子収容部２３Ｂに収容された接触子Ｃは、他の２つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｃに収容された接触子Ｃよりも、キャップ装着面２２Ｅから離れて配置されている。
【００３２】
斜め巻きコイルスプリング３０は、線材３１を複数回巻回させたコイル状をなしている。この斜め巻きコイルスプリング３０は、一般的なコイルスプリング１００とは異なり、線材３１がコイル軸Ａ（軸線に該当）に対して一方向に傾くように巻かれている。図１０に示す一般的なコイルスプリング１００では、線材１０１の任意の点Ｐ１０１とそこから半周分離れた点Ｐ１０２とを結ぶ直線Ｌ１０１と、点Ｐ１０２とそこからさらに半周分離れた点Ｐ１０３とを結ぶ直線Ｌ１０２とが、コイル軸Ａ１００に対して反対方向に傾いている。これに対し、図９に示す斜め巻きコイルスプリング３０においては、線材３１の任意の点Ｐ１とそこから半周分離れた点Ｐ２とを結ぶ直線Ｌ１と、点Ｐ２とそこからさらに半周分離れた点Ｐ３とを結ぶ直線Ｌ２とが、コイル軸Ａに対して同じ方向に傾いている。
【００３３】
このような構成の斜め巻きコイルスプリング３０は、コイル軸Ａに対して垂直な方向に荷重をかけられると、巻線がコイル軸Ａに対してさらに傾斜するように倒れ込んで、ばねの高さ寸法（コイル軸Ａに垂直な方向の寸法）が小さくなるように変形する。
【００３４】
斜め巻きコイルスプリング３０、雌端子Ｔｆ１、接触子ホルダ２１は、図１および図４に示すように、この順に重なって端子収容室１４の内部に収容されている。斜め巻きコイルスプリング３０は、ばね受け壁１２に当接して配置されている。雌端子Ｔｆ１は、ばね受け壁１２に対して平行に配置され、斜め巻きコイルスプリング３０に当接している。接触子ホルダ２１は、雌端子対向面２２Ｆ２が雌端子Ｔｆ１に対向するように、雌端子Ｔｆ１に対して平行に配置され、雌端子対向面２２Ｆ２から突出する３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃが雌端子Ｔｆ１に当接している。接触子ホルダ２１は、図８に示すように、キャップ２６が装着されている側が端子挿入面１５の方を向くように装着されている。これにより、接触子Ｃが、端子挿入面１５に対して近接−離間する方向に転がり移動することが可能なようになっている。また、規制壁２９Ａが、接触子Ｃの移動経路の両端部のうち端子挿入面１５に近接する端部に位置しており、接触子Ｃがそれ以上端子挿入面１５に近づく方向に移動することを規制するようになっている。
【００３５】
雄端子Ｔｍは、金属などの導電性材料により構成された部材であって、図５、図７および図８に示すように、雌端子Ｔｆ１と電気的に接続される平板状の端子接続部Ｔｃを備えている。
【００３６】
以下、接触子収容部２３Ａに収容されている接触子Ｃを例にとり、雄端子Ｔｍ挿入時の動きについて説明する。接触子収容部２３Ｂ、２３Ｃに収容されている接触子Ｃについては、接触子収容部２３Ａに収容されている接触子Ｃと同様であるので説明を省略する。
【００３７】
コネクタハウジング１０に雄端子Ｔｍが挿入されていない状態では、図３に示すように、接触子ホルダ２１の雄端子対向面２２Ｆ１から突出する接触子Ｃと雄端子受け壁１３との間には、隙間がある。接触子Ｃと雄端子受け壁１３との距離は、端子接続部Ｔｃの厚さ寸法よりもやや小さくなっている。
【００３８】
接触子Ｃが、何らかの力が加えられて奥壁２５Ａに向かって移動しようとした場合には、圧縮コイルばねＳｃがさらに弾縮され、その弾性復元力によって、接触子Ｃを規制壁２９Ａに向かって押し戻す。これによって、各接触子Ｃは、規制壁２９Ａに当接する位置に保持されている。
【００３９】
コネクタハウジング１０に雄端子Ｔｍが挿入される際には、図８に示すように、端子接続部Ｔｃが、端子挿入口１６から雄端子受け壁１３に沿って端子収容室１４の内部に進入し、接触子Ｃに接触する。端子接続部Ｔｃがさらに奥方に向かって進んでいくと、端子接続部Ｔｃの動きに従って接触子Ｃが奥方へ向かって転がり移動する。これにより、端子接続部Ｔｃの挿入抵抗を低減することができる。
【００４０】
ここで、端子接続部Ｔｃの挿入動作の完了前に、接触子Ｃがそれ以上転がることができない状態となってしまうと、挿入抵抗の低減効果が得られなくなってしまう。また、接触子Ｃと端子接続部Ｔｃとの間で摺動摩耗が発生するおそれがある。このような事態を回避するために、本実施形態では、接触子Ｃの転がり移動が可能な距離が、端子接続部Ｔｃのコネクタハウジング１０に対する挿入ストロークに対して充分に大きくなっている。以下に、具体的に説明する。
【００４１】
雄端子Ｔｍが挿入されていない状態では、上記したように、接触子Ｃが、規制壁２９Ａに当接する初期位置（図８の上図に示す位置）に保持されている。接触子Ｃに奥壁２５Ａに向かう外力が加えられると、接触子Ｃは、圧縮コイルばねＳｃが、接触子Ｃと奥壁２５Ａとの間で巻線が互いに密着するまで圧縮された状態となるまで、奥壁２５Ａに向かって転がり移動することができる。したがって、接触子Ｃが初期位置から奥壁２５Ａに向かって移動できる最大の長さは、接触子Ｃを規制壁２９Ａに当接するまで付勢した状態での圧縮コイルばねＳｃの長さ（初期長さ）と、圧縮コイルばねＳｃの密着長さ（荷重をかけて巻線が互いに密着するまで圧縮させたときの圧縮コイルばねＳｃの長さ）との差に等しくなる。
【００４２】
一方、雄端子Ｔｍの挿入に伴う接触子Ｃの移動距離Ｄｃは、雄端子Ｔｍの挿入ストロークの約半分となる。詳細には、接触子Ｃの移動距離Ｄｃは、端子接続部Ｔｃが端子収容室１４の内部に進入し、初期位置にある接触子Ｃに突き当たる位置（挿入開始位置：図８の上図に示す位置）から、端子接続部Ｔｃの正規の挿入完了位置（図８の下図に示す位置）までの移動距離Ｄｔの約半分となる。このことは、動滑車が仕事をする際の滑車の移動距離と紐を引っ張る距離との関係より導くことができる。すなわち、接触子Ｃが動滑車であり、端子接続部Ｔｃが紐の一部であると見立てると、動滑車が吊り荷を引き上げる際に、動滑車の移動距離が紐を引っ張る長さの半分となることと同様に、接触子Ｃの移動距離Ｄｃは、端子接続部Ｔｃの移動距離Ｄｔの半分となるのである。
【００４３】
このことより、圧縮コイルばねＳｃの初期長さと密着長さとの差を、端子接続部Ｔｃの移動距離Ｄｔの半分よりも大きくしておくことによって、雄端子Ｔｍの挿入動作の初期から終期まで、接触子Ｃを確実に転がり移動させることができ、継続して挿入抵抗や摺動摩耗の低減効果を得ることができる。
【００４４】
雄端子Ｔｍがコネクタハウジング１０に対して正規位置まで挿入された状態では、図７に示すように、端子接続部Ｔｃが雄端子受け壁１３に当接して配置され、接触子Ｃが端子接続部Ｔｃと雌端子Ｔｆ１とに挟まれた状態となる。端子接続部Ｔｃが挿入されたことによって、接触子Ｃと雌端子Ｔｆ１とがばね受け壁１２に向かって押圧され、斜め巻きコイルスプリング３０は、巻線がコイル軸Ａに対してさらに傾斜するように倒れ込んで、ばねの高さ寸法（コイル軸Ａに垂直な方向の寸法）が小さくなるように変形する。そして、斜め巻きコイルスプリング３０の弾性復元力によって、接触子Ｃが雌端子Ｔｆ１と端子接続部Ｔｃとに一定の接圧でもって接触し、雌端子Ｔｆ１と雄端子Ｔｍとが電気的に接続される。
【００４５】
なお、上記したように、真ん中の接触子収容部２３Ｂに収容された接触子Ｃは、他の２つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｃに収容された接触子Ｃよりもキャップ装着面２２Ｅから離れて位置している。このように、３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃが同一直線状には並ばないようになっていることで、雌端子Ｔｆ１および端子接続部Ｔｃが接触子ホルダ２１に対して傾くことを防ぎ、雌端子Ｔｆ１および端子接続部Ｔｃの姿勢を安定化させることができる。
【００４６】
以上のように本実施形態によれば、コネクタ１は、端子挿入面１５に端子挿入口１６を有して内部に雄端子Ｔｍを受け入れ可能な端子収容室１４を有するコネクタハウジング１０と、端子収容室１４に収容されて雄端子Ｔｍに対して電気的に接続される雌端子Ｔｆ１と、端子収容室１４に収容されて雌端子Ｔｆ１と接触する接触子Ｃとを備える。コネクタハウジング１０が、接触子Ｃを、端子挿入面１５に対して近接−離間する方向に転がり移動可能に保持する接触子ホルダ２１を備えている。接触子ホルダ２１において、接触子Ｃの移動経路の両端部のうち端子挿入面１５に近接する端部には、接触子Ｃに当接して接触子Ｃの端子挿入面１５に向かう方向への移動を規制する規制壁２９Ａが配置されており、接触子ホルダ２１には、接触子Ｃを規制壁２９Ａに向かって付勢する圧縮コイルばねＳｃが保持されている。接触子Ｃを規制壁２９Ａに当接するまで付勢した状態での圧縮コイルばねＳｃの長さを初期長さとしたときに、圧縮コイルばねＳｃの初期長さと密着長さとの差が、雄端子Ｔｍが規制壁２９Ａに当接した接触子Ｃに突き当たる挿入開始位置から、コネクタハウジング１０に対する挿入が完了する挿入完了位置までの移動距離の半分よりも大きくなっている。
【００４７】
上記の構成によれば、雄端子Ｔｍの挿入動作の途中で接触子Ｃが転がり移動できなくなることを回避し、雄端子Ｔｍの挿入動作の初期から終期まで、継続して挿入抵抗の低減効果や摺動摩耗の低減効果を得ることができる。
【００４８】
また、コネクタ１が、端子収容室１４に収容されて雌端子Ｔｆ１を接触子Ｃおよび雄端子Ｔｍに向かって付勢する斜め巻きコイルスプリング３０を備える。このような構成によれば、斜め巻きコイルスプリング３０の付勢力によって雌端子Ｔｆ１と接触子Ｃと雄端子Ｔｍを一定の接圧で接触させることができ、雌端子Ｔｆ１と雄端子Ｔｍとの電気的接続を確保することができる。
【００４９】
＜実施形態２＞
実施形態２を、図１１、１２を参照しつつ説明する。本実施形態のコネクタ４０は、ハウジング本体１１の内部に金属ケース５０（緩衝部材に該当）が組み付けられている点で、実施形態１と異なる。
【００５０】
金属ケース５０は、金属製の角筒状の部材であって、端子収容室１４の内部に収容されており、雌端子Ｔｆ１、接触子ホルダ２１、および斜め巻きコイルスプリング３０を囲んで配置されている。金属ケース５０の角筒を構成する４つの壁部のうち一の壁部が、ばね受け壁１２に当接するばね緩衝壁５１となっており、これと平行な他の壁部が、雄端子受け壁１３に当接する端子緩衝壁５２となっている。斜め巻きコイルスプリング３０は、ばね緩衝壁５１に当接して配置されている。コネクタハウジング１０に雄端子Ｔｍが挿入されていない状態では、接触子ホルダ２１の雄端子対向面２２Ｆ１から突出する３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃと端子緩衝壁５２との間には、隙間があり、３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃと端子緩衝壁５２との距離は、端子接続部Ｔｃの厚さ寸法よりもやや小さくなっている。
【００５１】
その他の構成は実施形態１と同様であるので、実施形態１と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
コネクタハウジング１０に雄端子Ｔｍが挿入される際には、端子接続部Ｔｃが、端子緩衝壁５２に沿って金属ケース５０の内部に進入し、接触子Ｃ、Ｃ、Ｃに接触する。雄端子Ｔｍがコネクタハウジング１０に対して正規位置まで挿入された状態では、ばね緩衝壁５１に斜め巻きコイルスプリング３０が当接し、端子緩衝壁５２に端子接続部Ｔｃが当接する。実施形態１と同様に、端子接続部Ｔｃが挿入されたことによって、斜め巻きコイルスプリング３０は、巻線がコイル軸Ａに対してさらに傾斜するように倒れ込んで、ばねの高さ寸法（コイル軸Ａに垂直な方向の寸法）が小さくなるように変形する。そして、斜め巻きコイルスプリング３０の弾性復元力によって、接触子Ｃが雌端子Ｔｆ１と端子接続部Ｔｃとに一定の接圧でもって接触し、雌端子Ｔｆ１と雄端子Ｔｍとが電気的に接続される。
【００５３】
このとき、ばね緩衝壁５１が斜め巻きコイルスプリング３０からの接圧を受け、端子緩衝壁５２が端子接続部Ｔｃからの接圧を受ける。このように、斜め巻きコイルスプリング３０および雄端子Ｔｍとコネクタハウジング１０との間に金属ケース５０が介在することによって、コネクタハウジング１０が斜め巻きコイルスプリング３０および雄端子Ｔｍとからの接圧を直接受けることを避け、コネクタハウジング１０のクリープ変形を抑制することができる。
【００５４】
＜実施形態３＞
実施形態３を、図１３〜図１６を参照しつつ説明する。本実施形態は、雌端子Ｔｆ２（端子金具に該当）の形状が実施形態１と異なる。なお、本実施形態のコネクタ６０は、実施形態２と同様に、金属ケース５０を備えている。
【００５５】
本実施形態の雌端子Ｔｆ２は、図１４に示すように、細長い長方形の板状の基部６１と、基部６１から連なる３つの接触片６２、６２、６２とを備えている。各接触片６２は、基部６１の２つの長辺のうち一方から垂直に延びる細長い板状の部分である。３つの接触片６２、６２、６２は、等間隔に並列して配置されている。
【００５６】
雌端子Ｔｆ２は、基部６１が端子収容室１４の奥端に位置し、３つの接触片６２、６２、６２が、端子収容室１４の奥端から端子挿入面１５に向かう方向を向くように配置されている。図１５に示すように、１つの接触片６２に対して、１つの接触子Ｃが接触している。また、端子収容室１４の内部には３つの斜め巻きコイルスプリング３０、３０、３０が配置されている。図１５に示すように、１つの接触片６２に対して、１つの斜め巻きコイルスプリング３０が接触している。
【００５７】
その他の構成は実施形態１、２と同様であるので、実施形態１、２と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
端子接続部Ｔｃが挿入されると、図１６に示すように、斜め巻きコイルスプリング３０、３０、３０は、巻線がコイル軸Ａに対してさらに傾斜するように倒れ込んで、ばねの高さ寸法（コイル軸Ａに垂直な方向の寸法）が小さくなるように変形する。そして、斜め巻きコイルスプリング３０、３０、３０の弾性復元力によって、３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃのそれぞれが、３つの接触片６２、６２、６２のそれぞれと端子接続部Ｔｃとに一定の接圧でもって接触し、雌端子Ｔｆ２と雄端子Ｔｍとが電気的に接続される。
【００５９】
このような構成によれば、３つの接触片６２、６２、６２が互いに独立して撓み変形することができるので、製造公差によって３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃの大きさに差がある場合であっても、すべての接触子Ｃを確実に雌端子Ｔｆ２に接触させることができる。
【００６０】
＜実施形態４＞
実施形態４を、図１７〜図２１を参照しつつ説明する。本実施形態は、コネクタ７０が斜め巻きコイルスプリングを備えない点、および、雌端子Ｔｆ３（端子金具に該当）が板バネ状の接触片７２、７２、７２を備えている点で、実施形態１と異なる。なお、本実施形態のコネクタ７０は、実施形態２と同様に、金属ケース５０を備えている。
【００６１】
本実施形態の雌端子Ｔｆ３は、図１８に示すように、細長い長方形の板状の基部７１と、基部７１から連なる３つの接触片７２、７２、７２とを備えている。各接触片７２は、基部７１の２つの長辺のうち一方から垂直に延びる細長い板ばね状の部分であって、図１９に示すように、基部７１に近い側の大部分が、基部７１の板面に対して緩やかに傾斜し、自由端部に近い残りの部分が基部７１と概ね平行に延びる山状をなしている。３つの接触片７２、７２、７２は、等間隔に並列して配置されている。
【００６２】
雌端子Ｔｆ３は、図２０に示すように、基部７１がばね緩衝壁５１に当接するとともに、端子収容室１４の奥端に位置し、３つの接触片７２、７２、７２が、端子収容室１４の奥端から端子挿入面１５に向かう方向を向くように配置されている。接触片７２、７２、７２は、山の頂点が接触子ホルダ２１の方を向くように配置されており、１つの接触片７２に対して、１つの接触子Ｃが接触している。
【００６３】
その他の構成は実施形態１、２と同様であるので、実施形態１、２と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
端子接続部Ｔｃが挿入されると、図２１に示すように、接触子Ｃ、Ｃ、Ｃと接触片７２、７２、７２とがばね緩衝壁５１に向かって押圧され、接触片７２、７２、７２がばね緩衝壁５１に近接するように撓み変形する。そして、接触片７２、７２、７２の弾性復元力によって、３つの接触子Ｃ、Ｃ、Ｃのそれぞれが３つの接触片７２、７２、７２のそれぞれと端子接続部Ｔｃとに一定の接圧でもって接触し、雌端子Ｔｆ３と雄端子Ｔｍとが電気的に接続される。このように、接触片７２、７２、７２に板ばねとしての機能を持たせているので、斜め巻きコイルスプリングが不要となり、コネクタ７０の構成を簡略化することができる。
【００６５】
＜変形例＞
図２２に示すように、雌端子Ｔｆ４（端子金具に該当）が、接触子Ｃの転がり移動の経路に沿って延びるＶ字溝８０（溝に該当）を有していても構わない。
【００６６】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、接触子Ｃおよび圧縮コイルばねＳｃの数は、それぞれ３つであったが、接触子および圧縮コイルばねの数は上記実施形態の限りではなく、２つ以下、または４つ以上であっても構わない。また、実施形態３、４における接触片の数、および、実施形態３における斜め巻きコイルスプリング３０の数も、上記実施形態の限りではなく、接触子の数と同数であればよい。
【００６７】
（２）上記実施形態では、真ん中の接触子収容部２３Ｂに収容された接触子Ｃは、他の２つの接触子収容部２３Ａ、２３Ｃに収容された接触子Ｃよりもキャップ装着面２２Ｅから離れて位置しているが、複数の接触子の配置は上記実施形態の限りではなく、少なくとも３つの接触子が同一直線状には並ばないようになっていれば、端子金具および相手端子の姿勢を安定化させることができる。また、上記実施形態では、真ん中の接触子収容部２３Ｂの奥壁２５Ｂの位置を他とずらすことで接触子Ｃの位置をずらしていたが、例えば特定の接触子収容部に収容された圧縮コイルばねの長さを他とは異ならせることで、接触子の位置をずらすこともできる。
【００６８】
（３）実施形態１、２、３では、付勢部材が斜め巻きコイルスプリング３０であったが、付勢部材の種類は上記実施形態の限りではなく、例えば、板バネであっても構わない。
【００６９】
（４）上記実施形態２、３、４では、緩衝部材が金属ケース５０であったが、緩衝部材の構成は上記実施形態の限りではなく、例えば、斜め巻きコイルスプリングとコネクタハウジングとの間、雄端子とコネクタハウジングとの間に配置される金属板であっても構わない。また、上記実施形態３、４のコネクタは緩衝部材を有していなくても構わない。
【００７０】
（５）上記実施形態では、接触子ホルダ２１がハウジング本体１１とは別体に設けられていたが、接触子保持部がハウジング本体と一体に設けられていても構わない。
【符号の説明】
【００７１】
１、４０、６０、７０…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１４…端子収容室
１５…端子挿入面（一面）
１６…端子挿入口（開口部）
２１…接触子ホルダ（接触子保持部）
２９Ａ…規制壁
３０…斜め巻きコイルスプリング（付勢部材）
５０…金属ケース（緩衝部材）
６１…基部
６２…接触片
８０…Ｖ字溝（溝）
Ｃ…接触子
Ｓｃ…圧縮コイルばね
Ｔｆ１、Ｔｆ２、Ｔｆ３、Ｔｆ４…雌端子（端子金具）
Ｔｍ…雄端子（相手端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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