(57)【要約】【課題】ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることのできる燃料電池用ガス流路形成板および燃料電池スタックを提供する。【解決手段】ガス流路形成板２２は、膜電極接合体１３側に突出する形状で第１方向Ｌと同第１方向Ｌに交差する第２方向とにおいてそれぞれ並ぶように配置された複数の凸部２６を有する。ガス流路形成板２２は、複数の凸部２６のうちの隣り合う二つの凸部２６に挟まれた部分を含むガス流路形成板２２における膜電極接合体１３側の部分からなるガス流路部２７と、凸部２６の内部を含むガス流路形成板２２におけるフラットセパレータ２１側の部分からなる水流路部２８と、を有する。ガス流路形成板２２は凸部２６の側壁に形成されて同凸部２６の内外を連通する開口部２９を有し、開口部２９は一つの凸部２６に対して一箇所のみ設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜電極接合体と仕切板との間に介設されて燃料電池の単セルのセパレータを構成するガス流路形成板であって、
前記膜電極接合体側に突出する形状で第１方向と同第１方向に交差する第２方向とにおいてそれぞれ並ぶように配置された複数の凸部と、
前記複数の凸部のうちの隣り合う前記凸部に挟まれた部分を含む前記ガス流路形成板における前記膜電極接合体側の部分からなるガス流路部と、
前記凸部の内部を含む前記ガス流路形成板における前記仕切板側の部分からなる水流路部と、
前記凸部の側壁に形成されて同凸部の内外を連通する開口部と、を有し、
前記開口部は、一つの前記凸部に対して一箇所のみ設けられている
燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項２】
前記開口部は、前記複数の凸部の全てに設けられている
請求項１に記載の燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項３】
前記開口部は、一つの貫通孔からなる
請求項１または２に記載の燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項４】
前記凸部は等間隔で規則的に並んでおり、
前記開口部は、その全てが同一方向に向けて開口している
請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項５】
膜電極接合体と仕切板との間に介設されて燃料電池の単セルのセパレータを構成するガス流路形成板であって、
前記膜電極接合体側に突出する形状で間隔を置いて並ぶ複数の突条と、
前記複数の突条のうちの隣り合う前記突条に挟まれた部分を含む前記ガス流路形成板における前記膜電極接合体側の部分からなるガス流路部と、
前記突条の内部を含む前記ガス流路形成板における前記仕切板側の部分からなる水流路部と、
前記突条の側壁に形成されて同突条の内外を連通する複数の開口部と、を有し、
前記複数の開口部は、前記突条の延設方向において互いに間隔を置いた位置に形成されている
燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項６】
前記複数の開口部は、前記突条の両側壁のうちの一方のみに形成される
請求項５に記載の燃料電池用ガス流路形成板。
【請求項７】
複数の単セルが積層されてなる燃料電池スタックであって、
前記単セルは、膜電極接合体と同膜電極接合体を挟む一対のセパレータとを備え、
前記一対のセパレータの少なくとも一方は、仕切板と、同仕切板および前記膜電極接合体の間に介設された請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料電池用ガス流路形成板と、を備える燃料電池スタック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膜電極接合体と仕切板との間に介設されて燃料電池の単セルのセパレータを構成する燃料電池用ガス流路形成板、および同単セルが複数積層して形成された燃料電池スタックに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば固体高分子型燃料電池は、一対のセパレータによって膜電極接合体が挟まれた構造の単セルを複数積層することによって形成された燃料電池スタックを備えている。上記セパレータとしては、平板状の仕切板と、同仕切板および上記膜電極接合体の間に介設されたガス流路形成板とを備えたものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、ガス流路形成板は、膜電極接合体側に突出して規則的に並ぶ複数の凸部を有している。このガス流路形成板における膜電極接合体側の部分（隣り合う凸部に挟まれた部分を含む）は、単セルの内部に供給されるガス（燃料ガスや酸化剤ガス）を流通させるためのガス流路として機能する。また、ガス流路形成板における仕切板側の部分（上記凸部の内部を含む）は、発電に際して単セルの内部で発生する水を単セルの外部に排出するための水流路として機能する。上記ガス流路形成板の凸部には、その内部（水流路）と外部（ガス流路）とを連通する貫通孔が、凸部の突端を間に挟む位置にそれぞれ形成されている。
【０００４】
こうした燃料電池スタックでは、膜電極接合体での発電に際して発生した水が、ガス流路形成板の貫通孔を介して水流路に流入する。そして、水流路内に流入した水は、同水流路の内部を流れるガスの流動圧力によって押し流されて水流路の外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−４８９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記燃料電池スタックでは、ガス流路における上記凸部の両側に圧力差を生じさせることにより、ガス流路内のガスの一部が、凸部の突端に向かうように、同凸部の一方の側方部分から他方の側方部分に流れるようになる。これにより、ガス流路内のガスを膜電極接合体に向けて拡散させることが可能になる。
【０００７】
ただし、上記ガス流路拡散板では、凸部の突端を間に挟む位置に貫通孔が形成されている。そのため、凸部の両側に圧力差が生じさせたとしても、上記ガスが、凸部の突端に向かうことなく、各貫通孔を介して凸部の内部を通過するように流れてしまうおそれがある。この場合には、膜電極接合体に向けてガスを適正に拡散させることができなくなるため、燃料電池スタックの発電効率の向上を見込めなくなってしまう。
【０００８】
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることのできる燃料電池用ガス流路形成板および燃料電池スタックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための燃料電池用ガス流路形成板は、膜電極接合体と仕切板との間に介設されて燃料電池の単セルのセパレータを構成するガス流路形成板であって、前記膜電極接合体側に突出する形状で第１方向と同第１方向に交差する第２方向とにおいてそれぞれ並ぶように配置された複数の凸部と、前記複数の凸部のうちの隣り合う前記凸部に挟まれた部分を含む前記ガス流路形成板における前記膜電極接合体側の部分からなるガス流路部と、前記凸部の内部を含む前記ガス流路形成板における前記仕切板側の部分からなる水流路部と、前記凸部の側壁に形成されて同凸部の内外を連通する開口部と、を有し、前記開口部は、一つの前記凸部に対して一箇所のみ設けられている。
【００１０】
上記構成によれば、凸部の一箇所のみに開口部が設けられているため、凸部の内部および開口部が同凸部の両側を連通する通路にはならない。そのため、ガス流路における凸部の両側に圧力差が生じた場合には、ガス流路部内のガスの一部を、凸部の突端に向かうように、同凸部の一方の側方部分から他方の側方部分に流すことができるようになる。したがって、ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることができる。
【００１１】
上記燃料電池用ガス流路形成板において、前記開口部は、前記複数の凸部の全てに設けられていることが好ましい。
上記構成によれば、ガス流路形成板の仕切板側の部分（水流路部）を広い範囲に渡って実際に水が流通する流路として機能させることができるため、同ガス流路形成板が設けられた単セルの排水性能を高くすることができる。
【００１２】
上記燃料電池用ガス流路形成板において、前記開口部を、一つの貫通孔によって構成することができる。
上記燃料電池用ガス流路形成板において、前記凸部は等間隔で規則的に並んでおり、前記開口部は、その全てが同一方向に向けて開口していることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、ガス流路形成板の各部においてガスの拡散と水の排出とをバランス良く行うことができる。
上記課題を解決するための燃料電池用ガス流路形成板は、膜電極接合体と仕切板との間に介設されて燃料電池の単セルのセパレータを構成するガス流路形成板であって、前記膜電極接合体側に突出する形状で間隔を置いて並ぶ複数の突条と、前記複数の突条のうちの隣り合う前記突条に挟まれた部分を含む前記ガス流路形成板における前記膜電極接合体側の部分からなるガス流路部と、前記突条の内部を含む前記ガス流路形成板における前記仕切板側の部分からなる水流路部と、前記突条の側壁に形成されて同突条の内外を連通する複数の開口部と、を有し、前記複数の開口部は、前記突条の延設方向において互いに間隔を置いた位置に形成されている。
【００１４】
上記構成によれば、突条の両側壁に開口部が形成される場合であっても、一方の側壁に形成される開口部と他方の側壁に形成される開口部とが突条の延設方向と直交する方向（直交方向）において重なる位置にはならない。そのため、突条の両側壁に形成された開口部が上記直交方向において重なる位置になるものと比較して、突条の両側に圧力差が生じた場合に同突条の内部をガスが通過し難い構造にすることができる。したがって、ガス流路部における突条の両側に圧力差が生じた場合には、ガス流路部内のガスの一部を、突条の突端に向かうように、同突条の一方の側方部分から他方の側方部分に流すことができるようになる。したがって、ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることができる。
【００１５】
上記燃料電池用ガス流路形成板において、前記複数の開口部は、前記突条の両側壁のうちの一方のみに形成されることが好ましい。
上記構成によれば、ガス流路における突条の両側に圧力差が生じた場合に、その圧力差によって突条の内部をガスが通過することのない構造にすることができる。したがって、ガス流路内においてガスを適正に拡散させることができる。
【００１６】
上記課題を解決するための燃料電池スタックは、複数の単セルが積層されてなる燃料電池スタックであって、前記単セルは、膜電極接合体と同膜電極接合体を挟む一対のセパレータとを備え、前記一対のセパレータの少なくとも一方は、仕切板と、同仕切板および前記膜電極接合体の間に介設された上記燃料電池用ガス流路形成板と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の燃料電池用ガス流路形成板および燃料電池スタックによれば、ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ガス流路形成板および燃料電池スタックの一実施形態を示す断面図。
【図２】ガス流路形成板の（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ矢視図、（ｄ）は（ａ）のＤ矢視図。
【図３】ガス流路形成板の（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は斜め下方から見た斜視図。
【図４】ガス流路形成板の（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は斜め下方から見た斜視図。
【図５】（ａ）は実施形態の単セルの断面構造を概略的に示す断面図、（ｂ）は比較例の単セルの断面構造を概略的に示す断面図。
【図６】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図７】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図８】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図９】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図１０】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図１１】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【図１２】変形例のガス流路形成板を概略的に示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、ガス流路形成板および燃料電池スタックの一実施形態について説明する。
図１に示すように、本実施形態の燃料電池スタックは、複数の単セル１０が積層された構造をなしており、固体高分子型燃料電池に内蔵されている。複数の単セル１０は、いずれも四角枠状をなす第１フレーム１１および第２フレーム１２を備えており、これらフレーム１１，１２によって四角シート状をなす周知の膜電極接合体１３の外縁部分が挟持されている。膜電極接合体１３は、固体高分子電解質膜１４と、この固体高分子電解質膜１４を間に挟む形状の一対の電極触媒層１５，１６と、それら電極触媒層１５，１６の外面を覆う形状の一対のガス拡散層１７，１８とを有する多層構造をなしている。
【００２０】
膜電極接合体１３は、第１セパレータ２０と第２セパレータ３０との間に挟まれている。第１セパレータ２０は、膜電極接合体１３のカソード側（図１の下側）のガス拡散層１７に当接しており、平板状のフラットセパレータ２１と、同フラットセパレータ２１および膜電極接合体１３の間に介設されたガス流路形成板２２とを備えている。第２セパレータ３０は、膜電極接合体１３のアノード側（図１の上側）のガス拡散層１８に当接しており、平板状のフラットセパレータ３１と、同フラットセパレータ３１および膜電極接合体１３の間に介設されたガス流路形成板３２とを備えている。フラットセパレータ２１，３１およびガス流路形成板２２，３２はそれぞれ金属板材によって形成されている。本実施形態では、フラットセパレータ２１，３１が仕切板に相当する。
【００２１】
単セル１０の内部には、図示しない酸化剤ガス供給源から後述するガス流路部２７に対して酸化剤ガスを供給するための供給通路４１と、発電に供されなかった酸化剤ガスをガス流路部２７の外部へ排出するための排出通路４２とが、第１フレーム１１およびフラットセパレータ２１によって区画形成されている。
【００２２】
また、単セル１０の内部には、図示しない燃料ガス供給源から後述するガス流路部３７に対して燃料ガスを供給するための供給通路５１と、発電に供されなかった燃料ガスをガス流路部３７の外部へ排出するための排出通路５２とが、第２フレーム１２およびフラットセパレータ３１によって区画形成されている。
【００２３】
なお図１に示す部分では、第２セパレータ３０のガス流路形成板３２は、第１セパレータ２０のガス流路形成板２２に対して上下反転するとともに左右反転した形状である。そのため以下では、第１セパレータ２０のガス流路形成板２２については詳細に説明する一方、第２セパレータ３０のガス流路形成板３２については第１セパレータ２０のガス流路形成板２２の各部の符号「２＊」にそれぞれ「１０」を加算した符号「３＊」を付すとともに各符号「２＊＊」にそれぞれ「１００」を加算した符号「３＊＊」を付すことによって重複する説明を省略する。
【００２４】
以下、ガス流路形成板２２の構造について説明する。
図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）および図２（ｄ）に示すように、ガス流路形成板２２は、ステンレス鋼板などの一枚の金属板材をロール成形することによって形成されている。
【００２５】
ガス流路形成板２２は、形状の異なる三種類の略波板形状の部分（小振部２３、大振部２４、中振部２５）が周期的に並んだ構造になっている。このガス流路形成板２２では、小振部２３、大振部２４、中振部２５といった順に三つの部分が並んだ構成を単位構成ＵＮとして、同単位構成ＵＮが多数並ぶように配置されている。三種類の略波板形状の部分のうち、小振部２３は波形状における振幅が最も小さい形状であり、大振部２４は同振幅が最も大きい形状であり、中振部２５は同振幅が中程度の形状である。
【００２６】
小振部２３は、上記波形状における上記膜電極接合体１３側に突出した部分（凸部分２３１）がフラットセパレータ２１から若干離間した位置で延びるとともに、同波形状における上記膜電極接合体１３に対して凹んだ部分（凹部分２３２）のフラットセパレータ２１側の端面が同フラットセパレータ２１に接している。
【００２７】
大振部２４は、その波形状における上記膜電極接合体１３側に突出した部分（凸部分２４１）の突端面が同膜電極接合体１３に接するとともに、同波形状における上記膜電極接合体１３に対して凹んだ部分（凹部分２４２）のフラットセパレータ２１側の端面が同フラットセパレータ２１に接している。
【００２８】
中振部２５は、その全体が上記大振部２４から離れるほど上記膜電極接合体１３から離間するように傾斜している。
中振部２５は、その波形状の延伸方向Ｌにおいて、傾斜の度合いの小さい緩傾斜部２５１と傾斜の度合いの大きい急傾斜部２５２とが交互に並んだ構造になっている。中振部２５の急傾斜部２５２の上記延伸方向Ｌにおける位置は大振部２４の凸部分２４１と同一の位置になっており、中振部２５の緩傾斜部２５１の上記延伸方向Ｌにおける位置は大振部２４の凹部分２４２と同一の位置になっている。
【００２９】
中振部２５の大振部２４側の端部では、急傾斜部２５２が波形状における上記膜電極接合体１３側に突出した部分（凸部分）になっており、緩傾斜部２５１が同波形状における上記膜電極接合体１３に対して凹んだ部分（凹部分）になっている。そして、こうした中振部２５の大振部２４側の端部では、凸部分の上記膜電極接合体１３側の端部が同膜電極接合体１３に接するとともに、凹部分の上記フラットセパレータ２１側の端部が同フラットセパレータ２１と膜電極接合体１３との間で延びている。
【００３０】
一方、中振部２５の上記大振部２４から離間する側の端部では、急傾斜部２５２が波形状における上記膜電極接合体１３に対して凹んだ部分（凹部分）になっており、緩傾斜部２５１が同波形状における上記膜電極接合体１３側に突出した部分（凸部分）になっている。そして、中振部２５の上記大振部２４から離間する側の端部では、凸部分（緩傾斜部２５１）および凹部分（急傾斜部２５２）が共にフラットセパレータ２１と膜電極接合体１３との間（詳しくは、フラットセパレータ２１から若干離間した位置）で延びている。
【００３１】
なお、中振部２５の上記大振部２４から離間する側の端部の隣には小振部２３が配置されている。そして、中振部２５の上記大振部２４から離間する側（すなわち小振部２３側）の端部は、小振部２３よりも膜電極接合体１３側で延びている。また、中振部２５の上記大振部２４から離間する側の端部では、上記延伸方向Ｌにおける中振部２５の凸部分の位置と小振部２３の凸部分２３１の位置とが同一になっており、同延伸方向Ｌにおける中振部２５の凹部分と小振部２３の凹部分２３２とが同一になっている。
【００３２】
図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、ガス流路形成板２２では、大振部２４の凸部分２４１と中振部２５の急傾斜部２５２とによって、膜電極接合体１３側に突出するドーム形状の凸部２６が構成されている。
【００３３】
ガス流路形成板２２では、凸部２６の配設位置が上記延伸方向Ｌにおいて互い違いの位置になるように、隣り合う二つの単位構成ＵＮ（図２参照）が配置されている。すなわち、隣り合う二つの単位構成ＵＮは、上記延伸方向Ｌと直交する直交方向において、一方の単位構成ＵＮの凸部２６と他方の単位構成ＵＮにおける二つの凸部２６に挟まれた部分とが並ぶように配置されている。これにより、凸部２６は、第１方向である上記延伸方向Ｌと、第１方向に交差する第２方向（図３中および図４中に矢印ＣＲで示す方向）とにおいて、それぞれ等間隔で並ぶように規則的に配置されている。
【００３４】
ガス流路形成板２２の膜電極接合体１３側の部分には、隣り合う凸部２６によって挟まれた部分に、凹溝状のガス流路部２７が形成される。詳しくは、ガス流路部２７は、隣り合う凸部２６（大振部２４の凸部分２４１および中振部２５の急傾斜部２５２）の各側壁と、隣り合う凸部２６を繋ぐ部分（大振部２４の凹部分２４２、中振部２５の緩傾斜部２５１、小振部２３）とによって仕切られた部分である。このガス流路部２７は、ガス流路形成板２２の膜電極接合体１３側において略格子状に延びており、主に酸化剤ガスを流通させるための通路として機能する。
【００３５】
図４（ａ）に示すように、ガス流路部２７における小振部２３の凸部分２３１や中振部２５の急傾斜部２５２が配置された部分では、ガス流路部２７の内壁面の一部が、小振部２３の凹部分２３２から離れるに連れて膜電極接合体１３側に近づくように傾斜した形状になっている。そのため、ガス流路部２７内を流れる酸化剤ガスの一部は、そうしたガス流路部２７の内壁面の傾斜した部分に沿って流れることによって膜電極接合体１３に向かい、ガス拡散層１７（図１参照）の内部に流入するようになる。
【００３６】
また、ガス流路部２７における小振部２３の凸部分２３１や中振部２５の緩傾斜部２５１が配置された部分は、ガス流路部２７における上記小振部２３の凹部分２３２が配置された部分よりも、膜電極接合体１３側に突出した形状になっている。そのため、ガス流路部２７における小振部２３の凸部分２３１や中振部２５の緩傾斜部２５１が配置された部分では、流路断面積が部分的に狭くなっており、他の部分（詳しくは、小振部２３の凹部分２３２が配置された部分）と比較して内部圧力が高くなる。
【００３７】
これにより、ガス流路部２７の内部では、凸部２６を間に挟む位置において、すなわち小振部２３の凸部分２３１が配置される凸部２６の大振部２４側の位置と小振部２３の凹部分２３２が配置される凸部２６の急傾斜部２５２側の位置との間において圧力差が生じるようになる。そして、この圧力差によって、ガス流路部２７内を流れる酸化剤ガスの一部が、凸部２６の大振部２４側から急傾斜部２５２側に向けて同凸部２６を乗り越えるように流れて、上記延伸方向Ｌと交差する方向にも流れるようになる。また、ガス流路部２７の内部では、延伸方向Ｌにおいて隣り合う凸部２６に挟まれた部分を間に挟む位置において、すなわち小振部２３の凸部分２３１が配置される一方側の位置と小振部２３の凹部分２３２が配置される他方側の位置との間において圧力差が生じるようになる。そして、この圧力差によって、ガス流路部２７内を流れる酸化剤ガスの一部が、上記延伸方向Ｌにおいて隣り合う凸部２６によって挟まれた部分を通過するように流れて、同延伸方向Ｌと交差する方向に流れるようになる。
【００３８】
本実施形態では、このようにして酸化剤ガスがガス流路部２７の内部に拡散されるようになっている。そして、ガス流路部２７の内部において上記延伸方向Ｌと交差する方向に流れる酸化剤ガスの一部は、凸部２６の側壁に沿って流れるなどして膜電極接合体１３に向かい、ガス拡散層１７の内部に流入するようになる。
【００３９】
このように、ガス流路形成板２２を採用することによって膜電極接合体１３に酸化剤ガスが供給され易くなるため、燃料電池セルの発電効率の向上を図ることができる。
図２（ｂ）、図２（ｃ）、図３（ｂ）および図４（ｂ）に示すように、ガス流路形成板２２のフラットセパレータ２１側の部分には、隣り合う二つの小振部２３によって挟まれた部分に、凹溝状の水流路部２８が形成される。詳しくは、水流路部２８は、隣り合う小振部２３の各側壁とそれら小振部２３を繋ぐ部分（大振部２４および中振部２５）とによって仕切られた部分（凸部２６の内部を含む）であり、主に、膜電極接合体１３での発電に伴って生成された水を排出するための通路として機能する。
【００４０】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、ガス流路形成板２２の小振部２３と大振部２４との境界部分には、凸部２６の内部（水流路部２８）と外部（ガス流路部２７）とを連通する貫通孔（開口部２９）として、小振部２３の凸部分２３１と大振部２４の凸部分２４１との間隙が配置されている。この開口部２９は、一つの貫通孔からなるとともに、各凸部２６の側壁に設けられている。開口部２９は、全ての凸部２６に一つずつ設けられており、全てが同一方向（図３（ａ）における左斜め下方向）に向けて開口している。
【００４１】
また、ガス流路形成板２２の大振部２４と中振部２５との境界部分には、同ガス流路形成板２２の上記フラットセパレータ２１側の部分（水流路部２８）と上記膜電極接合体１３側の部分（ガス流路部２７）とを連通する貫通孔（開口部２２１）として、大振部２４の凹部分２４２と中振部２５の緩傾斜部２５１との間隙が配置されている。
【００４２】
これら開口部２９，２２１は、単セル１０の内部で発生する水を水流路部２８に排出する通路として機能する。
図１の下側の単セル１０に示すように、燃料ガスが供給通路５１を通じてガス流路部３７内に供給されると、同燃料ガスはガス流路部３７を通じてガス拡散層１８に流入する。そして、燃料ガスはガス拡散層１８を通過するとともに拡散されて電極触媒層１６に供給される。一方、酸化剤ガスが供給通路４１を通じてガス流路部２７内に供給されると、同酸化剤ガスはガス流路部２７を通じてガス拡散層１７に流入する。そして、酸化剤ガスはガス拡散層１７を通過するとともに拡散されて電極触媒層１５に供給される。このようにして膜電極接合体１３に対して燃料ガスおよび酸化剤ガスが供給されると、膜電極接合体１３での電気化学反応によって発電が行なわれる。こうした膜電極接合体１３での発電に際して、カソード側のガス拡散層１７の内部（詳しくは、電極触媒層１５との界面およびその近傍）では水が生成される。
【００４３】
そして、図２（ｃ）、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、この水は、ガス流路形成板２２のガス流路部２７に流入するとともに、毛管作用によって開口部２９，２２１に引き込まれて水流路部２８に導入されるようになる。なお、水流路部２８内に導入された水が水滴となって開口部２９，２２１の近傍に滞留しているときには、この滞留している水が呼び水となり、開口部２９，２２１内に侵入した水が毛管作用によって水流路部２８内に導かれるようになる。
【００４４】
そうして水流路部２８内に導入された水は、水流路部２８内を流れる酸化剤ガスの流動圧力によって下流側（図１の左側）に押し流されて、排出通路４２（図１参照）を介して単セル１０の外部に排出されるようになる。
【００４５】
以下、単セル１０にガス流路形成板２２を設けることによる作用について説明する。
図５（ａ）に示すように、本実施形態の単セルでは、ガス流路部２７における凸部２６の両側に圧力差（Ｐ１＞Ｐ２）を生じさせることにより、ガス流路部２７内の酸化剤ガスの一部が、凸部２６の突端に向かうように、同凸部２６の一方の側方部分（図５（ａ）の左側部分）から他方の側方部分（図５（ａ）の右側部分）に流れるようになる。これにより、ガス流路部２７内の酸化剤ガスが膜電極接合体１３に向けて拡散するようになっている。
【００４６】
図５（ｂ）は、比較例の単セルの断面構造を概略的に示している。図５（ｂ）に示すように、比較例の単セルでは、ガス流路拡散板１５２における凸部１５６の突端を間に挟む位置にそれぞれ貫通孔１５９が形成されている。そのため、凸部１５６の両側に圧力差（Ｐ１＞Ｐ２）を生じさせたとしても、図５（ｂ）中に黒塗りの矢印で示すように、ガス流路部１５７内の酸化剤ガスは、凸部１５６の突端に向かうことなく、各貫通孔１５９を介して凸部１５６の内部を通過するように流れてしまう。なお、比較例の単セルでは、図５（ｂ）中に二点鎖線で示すように凸部１５６の内部に水Ｗが水滴となって滞留している場合であっても、上記圧力差によって、同水Ｗを押し退けるようにして凸部１５６の内部を酸化剤ガスが吹き抜けてしまう。そして、こうした場合には膜電極接合体１３に向けて酸化剤ガスを適正に拡散させることができなくなるため、燃料電池スタックの発電効率の向上を見込めなくなってしまう。
【００４７】
この点、本実施形態では、開口部２９が一つの凸部２６に一つのみ設けられている。そのため、図５（ａ）に示すように、凸部２６の内部および開口部２９が同凸部２６の両側を連通する通路にはならない。そのため、ガス流路部２７における凸部２６の両側に圧力差（Ｐ１＞Ｐ２）が生じた場合には、図５（ａ）中に黒塗りの矢印で示すように、ガス流路部２７内の酸化剤ガスの一部が、凸部２６の突端に向かうように、同凸部２６の一方の側方部分から他方の側方部分に流れるようになる。このように本実施形態によれば、ガス流路部２７内において酸化剤ガスを適正に拡散させることができる。
【００４８】
また本実施形態では、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、開口部２９が複数の凸部２６の全てに設けられている。そのため、ガス流路部２７から水流路部２８に水を排出するための通路として機能する開口部２９を、ガス流路形成板２２の全体に満遍なく配置することができる。これにより、ガス流路形成板２２の上記フラットセパレータ２１側の部分（水流路部２８）を広い範囲に渡って実際に水が流通する流路として機能させることができるため、同ガス流路形成板２２が設けられた単セル１０の排水性能を高くすることができる。
【００４９】
さらに本実施形態では、ガス流路形成板２２において凸部２６が等間隔で規則的に並んでおり、全ての開口部２９が同一方向に向けて開口している。そのため、ガス流路形成板２２の各部に開口部２９を有する凸部２６を同一の態様で配置することができる。したがって、ガス流路形成板２２の各部においてガス流路部２７内における酸化剤ガスの拡散と水流路部２８への水の排出とをバランス良く行うことができる。
【００５０】
なお、本実施形態では、アノード側のガス流路形成板３２として、カソード側のガス流路形成板２２と同一の構造のものが採用されている。そのため、アノード側のガス流路形成板３２の凸部３６および開口部３９においても、上述したカソード側のガス流路形成板２２の凸部２６および開口部２９と同様の作用が奏される。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態によれば、以下に記載する効果が得られる。
（１）開口部２９，３９を一つの凸部２６，３６に一つのみ設けるようにした。そのため、ガス流路部２７，３７内においてガス（燃料ガスまたは酸化剤ガス）を適正に拡散させることができる。
【００５２】
（２）開口部２９，３９を複数の凸部２６，３６の全てに設けるようにした。そのため、ガス流路形成板２２，３２が設けられた単セル１０の排水性能を高くすることができる。
【００５３】
（３）全ての開口部２９，３９を同一方向に向けて開口する態様で設けるようにした。そのため、ガス流路形成板２２，３２の各部においてガス流路部２７，３７内におけるガスの拡散と水流路部２８，３８への水の排出とをバランス良く行うことができる。
【００５４】
＜変形例＞
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・ガス流路形成板２２における凸部２６の配置態様やガス流路形成板３２における凸部３６の配置態様は任意に変更することができる。
【００５５】
・開口部２９，３９が開口する方向は任意に変更可能である。以下、開口部の開口方向を変更したガス流路形成板の具体例について説明する。
図６に示すガス流路形成板６２では、前記波形状の延伸方向Ｌにおいては、一方（図６の左側）の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６１と他方（図６の左側）の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６２とが交互に並ぶように配置されている。また、このガス流路形成板６２では、上記延伸方向Ｌと直交する方向（直交方向）においては、同一方向の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６１（または凸部６６２）が並んでいる。
【００５６】
図７に示すガス流路形成板７２では、上記延伸方向Ｌにおいては、同一方向の側壁に開口部７９が設けられた凸部７６１（または凸部７６２）が並んでいる。また、このガス流路形成板７２では、上記直交方向においては、一方（図７の右側）の側壁に開口部７９が設けられた凸部７６１と他方（図７の左側）の側壁に開口部７９が設けられた凸部７６２とが交互に並ぶように配置されている。
【００５７】
図８に示すガス流路形成板８２では、上記直交方向における最も左側の列には上記延伸方向Ｌにおいて一方（図８の右側）の側壁に開口部８９が設けられた凸部８６１が並んでおり、上記直交方向における左側から二番目の列には開口部８９が設けられない凸部８６２が並んでおり、上記直交方向における左側から三番目の列には他方（図８の左側）の側壁に開口部８９が設けられた凸部８６３が並んでいる。なお図８に一例を示すように、一部の凸部には開口部を設けないようにしてもよい。
【００５８】
図９に示すガス流路形成板９２では、全ての凸部９６に対して、上記延伸方向Ｌにおける一方側（図９の上側）の壁部に開口部９９が設けられている。
図１０に示すガス流路形成板１０２では、上記延伸方向Ｌにおいては、同延伸方向Ｌにおける一方（図１０の下側）の壁部に開口部１０９が設けられた凸部１０６１と他方（図１０の上側）の壁部に開口部１０９が設けられた凸部１０６２とが交互に並ぶように配置されている。また、このガス流路形成板１０２では、上記直交方向においては、同一方向の壁部に開口部１０９が設けられた凸部１０６１（または凸部１０６２）が並んでいる。
【００５９】
・図１１および図１２にガス流路形成板の一例を概念的に示すように、膜電極接合体１３側（図１１、図１２の紙面における手前側）に突出する形状で間隔を置いて並ぶ複数の突条１１６を有するガス流路形成板を、膜電極接合体１３（図１参照）とフラットセパレータ２１，３１との間に介設されるガス流路形成板の一実施形態にしてもよい。このガス流路形成板では、複数の突条１１６のうちの隣り合う二つの突条１１６に挟まれた部分を含むガス流路形成板における膜電極接合体１３側の部分がガス流路部１１７になっており、各突条１１６の内部を含むガス流路形成板におけるフラットセパレータ側（図１１の紙面における奥側）の部分が水流路部１１８になっている。詳しくは、ガス流路部１１７は、隣り合う二つの突条１１６の間に形成される凹溝状の部分を含んでおり、主にガス（燃料ガスまたは酸化剤ガス）を流通させるための通路として機能する。また、水流路部１１８は、突条１１６の内部に形成される凹溝状の部分を含んでおり、主に、膜電極接合体１３での発電に伴って生成された水を排出するための通路として機能する。ガス流路形成板は、突条１１６が延びる方向、すなわちガス流路部１１７が延びる方向（延設方向Ｍ）と直交する方向（直交方向）において湾曲する波形の板材である。このガス流路形成板には、突条１１６の側壁に同突条１１６の内部（水流路部１１８）と外部（ガス流路部１１７）とを連通する複数の開口部１１９が形成されている。そして、複数の開口部１１９は、突条１１６の延設方向Ｍにおいて互いに間隔を置いた位置に形成されている。
【００６０】
図１１に示すガス流路形成板１２２では、全ての突条１１６に対して、上記延設方向Ｍにおける両側壁のうちの一方（図１１の右側の側壁）のみに開口部１１９が設けられている。
【００６１】
図１２に示すガス流路形成板１３２では、上記延設方向Ｍにおける両側壁のうちの一方（図１２の右側の側壁）のみに開口部１１９が設けられた突条１１６と両側壁のうちの他方（図１２の右側の側壁）のみに開口部１１９が設けられた突条１１６とが交互に並ぶように配置されている。
【００６２】
こうしたガス流路形成板によれば、上記直交方向において突条１１６の突端を間に挟むように同突条１１６の両側壁に開口部１１９が形成されることがない。そのため、突条１１６の両側に圧力差が生じた場合に、その圧力差によって突条１１６の内部をガスが通過することのない構造にすることができる。したがって、ガス流路部１１７における突条１１６の両側に圧力差が生じた場合には、ガス流路部１１７内のガスの一部を、突条１１６の突端（膜電極接合体１３側）に向かうように、同突条１１６の一方の側方部分から他方の側方部分に流すことができるようになる。したがって、ガス流路部１１７内においてガス（酸化剤ガスまたは燃料ガス）を適正に拡散させることができる。
【００６３】
なお、突条１１６の両側壁にそれぞれ開口部１１９を設けるようにしてもよい。この場合には、一本の突条１１６に形成される複数の開口部１１９を上記延設方向Ｍにおいて互いに間隔を置いて配置すればよい。
【００６４】
こうしたガス流路形成板によれば、突条１１６の両側壁に開口部１１９が形成されるとはいえ、一方の側壁に形成される開口部１１９と他方の側壁に形成される開口部１１９とが上記直交方向において重なる位置にはならない。そのため、突条１１６の両側壁に形成された開口部１１９が上記直交方向において重なる位置になるものと比較して、突条１１６の両側に圧力差が生じた場合に同突条１１６の内部をガスが通過し難い構造にすることができる。これにより、ガス流路部１１７における突条１１６の両側に圧力差が生じた場合には、ガス流路部１１７内のガスの一部を、突条１１６の突端（膜電極接合体１３側）に向かうように、同突条１１６の一方の側方部分から他方の側方部分に流すことができるようになる。
【００６５】
また、全ての突条１１６に開口部１１９を設けることに限らず、一部の突条１１６には開口部１１９を設けないようにしてもよい。
・ガス流路形成板の凸部（あるいは突条）に設ける開口部を、一つの貫通孔によって構成することに限らず、複数の孔によって構成するようにしてもよい。具体的には、開口部の開口部分を、メッシュ状の構造にしたり、パンチングメタル状の構造にしたり、壁状（または柱状）の部材によって複数の開口に仕切られた構造にしたりすることができる。
【００６６】
・上記実施形態のガス流路形成板の構造は、ガス流路形成板の全体に適用することに限らず、ガス流路形成板の一部のみに適用するようにしてもよい。単セルの内部においてガスの拡散性が低くなり易い部分に上記実施形態のガス流路形成板の構造を適用することにより、ガス流路部内においてガスを適正に拡散させることができるようになる。
【００６７】
・平板状のフラットセパレータ２１，３１に代えて、凹凸（ディンプルや突起）が形成された仕切板や波板状の仕切板を採用したりするなど、任意の形状の仕切板を採用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０…単セル、１１…第１フレーム、１２…第２フレーム、１３…膜電極接合体、１４…固体高分子電解質膜、１５…電極触媒層、１６…電極触媒層、１７…ガス拡散層、１８…ガス拡散層、２０…第１セパレータ、２１，３１…フラットセパレータ、２２，３２，６２，７２，８２，９２，１０２，１２２，１３２…ガス流路形成板、２２１…開口部、２３…小振部、２３１，２４１…凸部分、２３２，２４２…凹部分、２４…大振部、２５…中振部、２５１…緩傾斜部、２５２…急傾斜部、２６，３６，６６１，６６２，７６１，７６２，８６１，８６２，８６３，９６，１０６１，１０６２…凸部、２７，３７…ガス流路部、２８，３８…水流路部、２９，３９，６９，７９，８９，９９，１０９…開口部、３０…第２セパレータ、３１…フラットセパレータ、３２…ガス流路形成板、４１，５１…供給通路、４２，５２…排出通路、１１６…突条、１１７…ガス流路部、１１８…水流路部、１１９…開口部、１５２…ガス流路形成板、１５６…凸部、１５７…ガス流路部、１５９…貫通孔。
【図１】
2019067694.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2019067694.tif 000010
【図９】
2019067694.tif 000011
【図１０】
2019067694.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年11月2日(2018.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
・開口部２９，３９が開口する方向は任意に変更可能である。以下、開口部の開口方向を変更したガス流路形成板の具体例について説明する。
図６に示すガス流路形成板６２では、前記波形状の延伸方向Ｌにおいては、一方（図６の左側）の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６１と他方（図６の右側）の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６２とが交互に並ぶように配置されている。また、このガス流路形成板６２では、上記延伸方向Ｌと直交する方向（直交方向）においては、同一方向の側壁に開口部６９が設けられた凸部６６１（または凸部６６２）が並んでいる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
図１２に示すガス流路形成板１３２では、上記延設方向Ｍにおける両側壁のうちの一方（図１２の右側の側壁）のみに開口部１１９が設けられた突条１１６と両側壁のうちの他方（図１２の左側の側壁）のみに開口部１１９が設けられた突条１１６とが交互に並ぶように配置されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2019067694.tif 000015
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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