(57)【要約】      （修正有）【課題】発泡飲料泡立て器において、超音波振動子の駆動周波数の厳密な調整を不要にし、かつ、クリーミーな泡を確実に形成可能にする。【解決手段】発泡飲料泡立て器１は、発泡飲料に差し入れるヘッド部に設けられ、超音波振動子１１ａを有する超音波発生部１１と、超音波振動子１１ａを駆動する駆動回路２１と、駆動回路２１の動作を制御する制御回路２２とを備える。制御回路２２は、駆動回路２１を動作させるとき、駆動周波数を、所定範囲内でスイープさせる。【選択図】図３
2019058857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部を発泡飲料に差し入れ、当該発泡飲料を泡立てる発泡飲料泡立て器であって、
前記ヘッド部に設けられ、超音波振動子を有する超音波発生部と、
前記超音波振動子を駆動する駆動回路と、
前記駆動回路の動作を制御するものであり、少なくとも、駆動周波数を制御する制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記駆動回路を動作させるとき、駆動周波数を、所定範囲内でスイープさせる
ことを特徴とする発泡飲料泡立て器。
【請求項２】
請求項１記載の発泡飲料泡立て器において、
前記制御回路が駆動周波数をスイープさせる前記所定範囲は、前記超音波振動子の仕様発振周波数を含む
ことを特徴とする発泡飲料泡立て器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばビール等の発泡飲料の泡立て器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールをジョッキやグラスに注いで飲む場合、ビールの上部にきめの細かいクリーミーな泡を形成すると、ビール中の炭酸ガスや香りを閉じ込めることができ、ビールのうまさを長持ちさせることができる。
【０００３】
特許文献１では、簡単にクリーミーな泡を形成できる発泡飲料泡立て装置が開示されている。この装置は、容器に注がれた状態の発泡飲料に差し入れられるヘッド部と、当該ヘッド部の位置決めを行うための柄部とを備え、ヘッド部は、超音波発生部を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２１８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発泡飲料泡立て器を、超音波振動子を用いて構成する場合、次のような問題があることが分かった。すなわち、超音波振動子は、発振周波数が仕様で定められているが、実際には、個々の振動子によって発振周波数にばらつきがある。このため、振動子を用いた装置において適切な振動を得るためには、振動子の実際の発振周波数に合わせるために、駆動周波数を個々の装置で厳密に調整する必要がある。ところが、発泡飲料泡立て器の場合、実際にビールを発泡させてみないと、適切な振動が得られたかどうかを判定することができない。このため、生産工程において、個々の装置の駆動周波数を厳密に調整することは、きわめて困難である。
【０００６】
本発明は、発泡飲料泡立て器において、超音波振動子の駆動周波数の厳密な調整を不要にし、かつ、クリーミーな泡を確実に形成可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、ヘッド部を発泡飲料に差し入れ、当該発泡飲料を泡立てる発泡飲料泡立て器であって、前記ヘッド部に設けられ、超音波振動子を有する超音波発生部と、前記超音波振動子を駆動する駆動回路と、前記駆動回路の動作を制御するものであり、少なくとも、駆動周波数を制御する制御回路とを備え、前記制御回路は、前記駆動回路を動作させるとき、駆動周波数を、所定範囲内でスイープさせるものである。
【０００８】
この態様によると、駆動回路によって超音波振動子を駆動するとき、制御回路によって、駆動周波数が所定範囲内でスイープされる。このため、超音波振動子の発振周波数にばらつきがあっても、個々の超音波振動子にとって最適な駆動周波数がこの所定範囲内に含まれている場合には、その超音波振動子は必ず駆動される。しかも、発泡飲料を泡立てるためには、数秒程度の短時間だけ、超音波振動子が発振すればよい。したがって、生産工程における駆動周波数の厳密な調整が不要になり、かつ、クリーミーな泡を確実に形成することができる。
【０００９】
前記態様において、前記制御回路が駆動周波数をスイープさせる前記所定範囲は、前記超音波振動子の仕様発振周波数を含むのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、発泡飲料泡立て器において、超音波振動子の駆動周波数の厳密な調整を不要にし、かつ、クリーミーな泡を確実に形成可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る発泡飲料泡立て器の構成
【図２】（ａ）〜（ｃ）は発泡飲料泡立て器の使用方法を示す図
【図３】（ａ）は実施形態に係る発泡飲料泡立て器の機能ブロック図、（ｂ）は駆動周波数のスイープの一例
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は実施形態に係る発泡飲料泡立て器１の構成を示す図である。図１に示すように、発泡飲料泡立て器１は、ビール等の発泡飲料に差し入れるヘッド部２と、利用者が使用時に保持する部分である把持部３とを備える。ヘッド部２は、その先端部分に、超音波を発生する超音波発生部１１が設けられている。把持部３は、その頭の部分に、円形状の泡立てボタン１２が設けられている。利用者が、把持部３を保持してヘッド部２を発泡飲料に差し入れて、泡立てボタン１２を押すと、超音波発生部１１から超音波が発生し、この超音波によって発泡飲料中に泡が形成される。
【００１４】
また、把持部３の内部には、発泡飲料泡立て器１の電源となる電池１３と、電池１３から供給される電力を受けて動作する回路（後述する駆動回路２１や制御回路２２）が実装された基板２０とが、設けられている。ここでは、電池１３として２本の単四電池が用いられる。また、基板２０と超音波発生部１１とは、図示しない信号線によって接続されている。
【００１５】
図２は発泡飲料泡立て器１の使用方法を説明するための図である。図２（ａ）に示すように、利用者は、グラス５１に、例えば冷蔵庫等によって冷却されたビール５２を注ぐ。そして、図２（ｂ）に示すように、グラス５１に注がれたビール５２の中に、発泡飲料泡立て器１のヘッド部２を差し入れる。そして、泡立てボタン１２を押すと、超音波発生部１１から超音波が発生し、この超音波によってビール５２内で泡が形成される。泡が継続的に形成された結果、図２（ｃ）に示すように、クリーミーな泡の層５３が形成される。利用者は、所望の量の泡が形成された時点で、泡立てボタン１２を押すのを止める。
【００１６】
図３（ａ）は実施形態に係る発泡飲料泡立て器１の機能ブロック図である。図３（ａ）に示すように、ヘッド部２に設けられた超音波発生部１１は、所定の発振周波数で超音波を発生させる超音波振動子１１ａを有している。また、基板２０には、超音波振動子１１ａを駆動する駆動回路２１と、駆動回路２１の動作を制御する制御回路２２とが実装されている。泡立てボタン１２が押されると、電池１３から駆動回路２１および制御回路２２に電力が供給され、超音波振動子１１ａが駆動される。
【００１７】
ここで、制御回路２２は、少なくとも、駆動回路２１が超音波振動子１１ａを駆動する駆動周波数を制御する。そして、本実施形態では、制御回路２２は、駆動回路２１を動作させるとき、駆動周波数を、所定範囲内でスイープさせるものとする。
【００１８】
図３（ｂ）は駆動周波数のスイープの一例である。いま、超音波振動子１１ａの発振周波数は、仕様では４０．０ｋＨｚであるものとする。ここで、駆動周波数をスイープする所定範囲として、３９．２ｋＨｚ〜４０．８ｋＨｚを設定する。制御回路２２は、所定範囲を５段階に分けて、所定範囲の下限である３９．２ｋＨｚからスタートし、図３（ｂ）において矢印で示した順に駆動周波数をシフトさせ、各周波数につき０．２秒ずつ駆動を行う。なお、周波数の上限および下限では、０．４秒ずつ駆動を行うものとする。
【００１９】
このような駆動周波数のスイープを行うことによって、次のような作用効果が得られる。すなわち、超音波振動子１１ａは、発振周波数が仕様で定められているが、実際には、個々の超音波振動子１１ａによって発振周波数のばらつきがある。このため、超音波振動子１１ａの実際の発振周波数に合わせるために、個々の装置で駆動周波数を厳密に調整する必要がある。ところが、発泡飲料泡立て器の場合、実際にビールを発泡させてみないと、適切な振動が得られたかどうかを判定することができない。
【００２０】
一方、本実施形態で示したような駆動周波数のスイープを行うと、個々の超音波振動子１１ａにとって最適な駆動周波数がこの所定範囲内に含まれている場合には、その超音波振動子１１ａは必ず駆動される。しかも、発泡飲料を泡立てるためには、数秒程度の短時間だけ、超音波振動子１１ａが発振すればよい。したがって、駆動周波数を厳密に調整しなくても、クリーミーな泡を確実に形成することができる。
【００２１】
このように本実施形態によると、駆動回路２１によって超音波振動子１１ａを駆動するとき、制御回路２２によって、駆動周波数が所定範囲内でスイープされる。このため、超音波振動子１１ａの発振周波数にばらつきがあっても、その超音波振動子１１ａは必ず駆動される。したがって、生産工程における駆動周波数の厳密な調整が不要になり、かつ、クリーミーな泡を確実に形成することができる。
【００２２】
なお、図３（ｂ）で示した駆動周波数のスイープはあくまでも一例であって、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、駆動周波数をスイープする所定範囲を、５段階よりも細かく分けてもよい。また、各周波数における駆動時間を、０．２秒より短くしてもよいし、逆に０．２秒より長くしてもよい。また、スイープをスタートする周波数は、どの周波数であってもよい。
【００２３】
また、上の例では、超音波振動子１１ａの仕様発振周波数が４０．０ｋＨｚであるのに対して、駆動周波数をスイープする所定範囲として３９．２ｋＨｚ〜４０．８ｋＨｚを設定したが、本発明はこれに限定されるものではない。超音波振動子１１ａの発振周波数のばらつきが大きい場合は、駆動周波数をスイープする所定範囲を拡大してもよいし、逆に、超音波振動子１１ａの発振周波数のばらつきが小さい場合は、駆動周波数をスイープする所定範囲を縮小してもよい。ただし、駆動周波数をスイープする所定範囲は、超音波振動子の仕様発振周波数を含むのが好ましい。
【符号の説明】
【００２４】
１  発泡飲料泡立て器
２  ヘッド部
１１  超音波発生部
１１ａ  超音波振動子
２１  駆動回路
２２  制御回路
【図１】
2019058857.tif 000003
【図２】
2019058857.tif 000004
【図３】
2019058857.tif 000005