(57)【要約】【課題】吸引装置においては、吸引物が吸引ポンプに流入してしまうおそれを低減させつつ、生産性を向上させたり部品数を削減したりすることが難しい、という問題を解決すること。【解決手段】一端に吸引口が形成された吸引管路と、この吸引管路に吸引力を付勢する吸引ポンプと、前記吸引管路上に設けられ前記吸引口から吸引した吸引物を蓄積する容器と、当該容器と前記吸引ポンプとの間の前記吸引管路上に設けられ前記容器から流入した吸引物を蓄積する補助容器と、を備え、前記補助容器は、当該補助容器内に、前記容器側の前記吸引管路との連結口から流体を螺旋状に流入させる流入路を有する螺旋流路部材を備え、前記螺旋流路部材は、当該螺旋流路部材の上端部所定位置に係止部を有し、前記係止部により前記補助容器の蓋部に係止されている。【選択図】図７
2019042134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に吸引口が形成された吸引管路と、この吸引管路に吸引力を付勢する吸引ポンプと、前記吸引管路上に設けられ前記吸引口から吸引した吸引物を蓄積する容器と、当該容器と前記吸引ポンプとの間の前記吸引管路上に設けられ前記容器から流入した吸引物を蓄積する補助容器と、を備え、
前記補助容器は、当該補助容器内に、前記容器側の前記吸引管路との連結口から流体を螺旋状に流入させる流入路を有する螺旋流路部材を備え、
前記螺旋流路部材は、当該螺旋流路部材の上端部所定位置に係止部を有し、前記係止部により前記補助容器の蓋部に係止されている
吸引装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸引装置であって、
前記螺旋流路部材は、直径の異なる外壁と内壁とを有する２重の円筒形状に形成されており、外壁と内壁との間に上方から見て円環状の流入路が形成され、
前記係止部は、前記内壁の上端に形成されている
吸引装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸引装置であって、
前記係止部は、前記螺旋流路部材の前記内壁上端から垂直方向に下方へ向かって形成された縦溝と、前記縦溝の下端から水平方向に向かって形成された横溝と、を連結してなる略Ｌ字型の凹部であり、
前記蓋部に形成された係止片を前記螺旋流路部材の前記内壁上端から前記縦溝内部に挿入した後、前記係止片が前記縦溝の下端付近に位置する状態で、前記螺旋流路部材と前記蓋部のうちの少なくとも一方を回転させることで、前記係止片が前記横溝に挿入されて前記螺旋流路部材を前記蓋部に係止可能なよう構成されている
吸引装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の吸引装置であって、
前記補助容器は、当該補助容器の側面の外側所定位置に当該補助容器内に液体が蓄積したことを検出する静電容量センサを備えた、
吸引装置。
【請求項５】
一端に吸引口が形成された吸引管路と、この吸引管路に吸引力を付勢する吸引ポンプと、前記吸引管路上に設けられ前記吸引口から吸引した吸引物を蓄積する容器と、を備えた吸引装置に装備され、前記容器と前記吸引ポンプとの間の前記吸引管路上に設けられて前記容器から流入した吸引物を蓄積する補助容器であって、
当該補助容器内に、前記容器側の前記吸引管路との連結口から流体を螺旋状に流入させる流入路を有する螺旋流路部材を備え、
前記螺旋流路部材は、当該螺旋流路部材の上端部所定位置に係止部を有し、前記係止部により前記補助容器の蓋部に係止されている
補助容器。
【請求項６】
請求項５に記載の補助容器であって、
前記補助容器の側面の外側所定位置に、当該補助容器内に液体が蓄積したことを検出する静電容量センサを備えた、
補助容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引装置にかかり、特に、液体を吸引する吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術時や診察時、処置時などに、患者の人体から血液や痰などの体液を吸引するために、吸引装置が用いられる。このような医療用に用いられる吸引装置は、例えば図１、図２に記載のように、一端に吸引口１１ａが形成された吸引管路１１，１２，１３と、吸引管路１１，１２，１３に吸引力を付勢する吸引ポンプ２と、吸引管路１１，１２，１３上に設けられ吸引物を蓄積する吸引瓶３と、を備えている。かかる構成にて、吸引ポンプ２から吸引管路１１，１２，１３に吸引力を付勢することで、吸引口１１ａから人体の痰などの吸引物を吸引することができる。
【０００３】
このとき、吸引管路１１，１２，１３上に設けられた吸引瓶３との連結口１１ｂは、当該吸引瓶３の上方（例えば、蓋部）に形成されている。このため、吸引された吸引物は、吸引管路１１，１２，１３上の吸引瓶３に到達すると、連結口１１ｂから吸引瓶３内の底に自重で落下する。これにより、吸引物３０を吸引瓶３に蓄積することができると共に、吸引物３０が吸引ポンプ２側に流出することを抑制することができる。
【０００４】
一方で、上述した構成の吸引装置では、吸引瓶３に吸引物３０が多量に溜まってくると、吸引瓶３内の吸引物３０が吸引管路１１，１２，１３との連結口１１ｂに達し、吸引物３０自体が吸引ポンプ２側に流入するおそれが生じうる。このため、特許文献１に示すように、吸引瓶の吸引管路との連結口には、吸引物の水位が上昇するに伴って上昇して連結口を塞ぐフロートが設けられている。
【０００５】
さらに、吸引装置には、上記吸引瓶３と吸引ポンプ２の間の吸引管路１２，１３上に、安全瓶４が装備されている。安全瓶４は、吸引瓶３から流入した吸引物を蓄積し、当該吸引物が吸引ポンプ２に流入することを防止するようために設けられている。例えば、吸引瓶３に対して吸引口１１ａ側から吸引物が一気に流入した際には、吸引瓶３内に吸引物が飛散し、当該飛散した水滴等が安全瓶４に流入するおそれがあるが、かかる水滴を安全瓶４によって蓄積しようとするものである。なお、安全瓶４は、吸引瓶３と同様に、上方（蓋部）で吸引管路１２，１３と連結し、この連結口から吸引物である液体が流入すると、安全瓶４内の底に自重で落下する。
【０００６】
また、上述した構成の吸引装置であっても、吸引物が安全瓶４を通過して吸引ポンプ２に流入してしまうおそれがある。例えば、吸引管路１１から吸引瓶３に吸引物が流入する際に、吸引管路１１上で吸引物が一時的に詰まり、その後、吸引物が詰まった状態が解消され当該吸引物が一気に吸引瓶３内に流入する場合がある。すると、吸引物が吸引瓶３内に勢いよく流入し、この流入の際の力で、吸引瓶３内で吸引物が爆発したように飛散する状態となる。このとき、飛散した液体は霧状となり、吸引瓶３内で蓄積されず安全瓶４にまで流入するおそれがあり、さらに、霧状の液体は安全瓶４内でも散乱して蓄積されず、当該安全瓶４も通過して吸引ポンプ２まで流入してしまうおそれがある。
【０００７】
このようなおそれに対処するための技術として、例えば、特許文献２がある。特許文献２には、安全瓶４（補助容器）が螺旋流路部材と安全瓶側フロートガイドとを有している。上記構成の吸引装置によると、吸引瓶３内で液体の吸引物が飛散して安全瓶４に流入した場合であっても、当該液体は、安全瓶４内の螺旋流路部材に流入する。このため、液体は、螺旋流路部材を進む際にかかる遠心力によって、安全瓶４内の周囲側を流通することとなり、安全瓶４内全体に飛散することを抑制することができる。その結果、液体が安全瓶４内から流出して吸引ポンプ２に流入することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−６６１８２号公報
【特許文献２】特開２０１７−７４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載されている技術の場合、螺旋流路部材は、安全瓶側フロートガイドを蓋部に連結することで、安全瓶の蓋部側である上方に配置された状態となる。換言すると、特許文献２に記載されている技術の場合、螺旋流路部材を配置する際には安全瓶側フロートガイドを用いることが必須となる。その結果、生産性を向上させたり、部品数を削減したりすることが難しくなるおそれがある、という問題が生じていた。
【００１０】
このように、吸引装置においては、吸引物が吸引ポンプに流入してしまうおそれを低減させつつ、生産性を向上させる（又は、部品数を削減する）ことが難しい、という問題が生じていた。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上述した課題である、吸引装置においては、吸引物が吸引ポンプに流入してしまうおそれを低減させつつ、生産性を向上させることが難しい、という問題を解決することができる吸引装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで、本発明の一形態である吸引装置は、
一端に吸引口が形成された吸引管路と、この吸引管路に吸引力を付勢する吸引ポンプと、前記吸引管路上に設けられ前記吸引口から吸引した吸引物を蓄積する容器と、当該容器と前記吸引ポンプとの間の前記吸引管路上に設けられ前記容器から流入した吸引物を蓄積する補助容器と、を備え、
前記補助容器は、当該補助容器内に、前記容器側の前記吸引管路との連結口から流体を螺旋状に流入させる流入路を有する螺旋流路部材を備え、
前記螺旋流路部材は、当該螺旋流路部材の上端部所定位置に係止部を有し、前記係止部により前記補助容器の蓋部に係止されている
という構成をとる。
【００１３】
また、本発明の吸引装置は、上述した構成に加えて、
前記螺旋流路部材は、直径の異なる外壁と内壁とを有する２重の円筒形状に形成されており、外壁と内壁との間に上方から見て円環状の流入路が形成され、
前記係止部は、前記内壁の上端に形成されている
という構成をとる。
【００１４】
また、本発明の吸引装置は、上述した構成に加えて、
前記係止部は、前記螺旋流路部材の前記内壁上端から垂直方向に下方へ向かって形成された縦溝と、前記縦溝の下端から水平方向に向かって形成された横溝と、を連結してなる略Ｌ字型の凹部であり、
前記蓋部に形成された係止片を前記螺旋流路部材の前記内壁上端から前記縦溝内部に挿入した後、前記係止片が前記縦溝の下端付近に位置する状態で、前記螺旋流路部材と前記蓋部のうちの少なくとも一方を回転させることで、前記係止片が前記横溝に挿入されて前記螺旋流路部材を前記蓋部に係止可能なよう構成されている
という構成をとる。
【００１５】
また、本発明の吸引装置は、上述した構成に加えて、
前記補助容器は、当該補助容器の側面の外側所定位置に当該補助容器内に液体が蓄積したことを検出する静電容量センサを備えた
という構成をとる。
【００１６】
また、本発明の他の形態である補助容器は、
一端に吸引口が形成された吸引管路と、この吸引管路に吸引力を付勢する吸引ポンプと、前記吸引管路上に設けられ前記吸引口から吸引した吸引物を蓄積する容器と、を備えた吸引装置に装備され、前記容器と前記吸引ポンプとの間の前記吸引管路上に設けられて前記容器から流入した吸引物を蓄積する補助容器であって、
当該補助容器内に、前記容器側の前記吸引管路との連結口から流体を螺旋状に流入させる流入路を有する螺旋流路部材を備え、
前記螺旋流路部材は、当該螺旋流路部材の上端部所定位置に係止部を有し、前記係止部により前記補助容器の蓋部に係止されている
という構成をとる。
【００１７】
また、本発明の補助容器は、上述した構成に加えて、
前記補助容器の側面の外側所定位置に、当該補助容器内に液体が蓄積したことを検出する静電容量センサを備えた
という構成をとる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以上のような構成により、吸引装置においては、吸引物が吸引ポンプに流入してしまうおそれを低減させつつ、生産性を向上させることが難しい、という問題を解決することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態１における吸引装置の構成を示す外観図である。
【図２】図１に開示した吸引装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に開示した安全瓶の構成を示す図である。
【図４】図３に開示した安全瓶を構成する部品である蓋部の構成を示す図である。
【図５】図３に開示した安全瓶を構成する部品である螺旋流路部材の構成を示す図である。
【図６】図５で示す螺旋流路部材の構成を示す図である。
【図７】図２に開示した安全瓶の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における安全瓶の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における吸引装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図９に開示した吸引装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、吸引装置にて、吸引した吸引物に含まれる液体が、吸引ポンプ側に流入することを抑制するための構成を有し、特に上記構成を有しつつ生産性に考慮した点に特徴を有する。
【００２１】
以下、本発明である吸引装置及びその構成部品の具体的な構成及び動作を説明する。なお、以下では、手術時や診察時、処置時などに、患者の人体から血液や痰などの体液を吸引するために用いる医療用の吸引装置を一例に挙げて説明する。ただし、本発明の吸引装置は、医療用に限定されるものではなく、いかなる用途に用いられてもよく、いかなる物体を吸引するために用いられてもよい。
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明の第１の実施形態を、図１乃至図７を参照して説明する。図１、図２は、吸引装置の全体の構成の一例を示す図である。図３は、吸引装置を構成する部品である安全瓶４の全体の構成の一例を示す図である。図４は、安全瓶４を構成する部品である蓋部５の構成の一例を示す図である。図５、図６は、安全瓶４を構成する部品である螺旋流路部材６の構成の一例を示す図である。図７は、安全瓶４の全体の構成の一例を示す図である。
【００２３】
［構成］
吸引装置は、手術時や診察時、処置時などに、患者の人体から血液や痰などの体液を吸引するためのものである。図１に、吸引装置の外観を示し、図２に、吸引装置の全体構成を表すブロック図を示す。
【００２４】
図１に示すように、本実施例における吸引装置は、まず、複数の筐体パーツが組みつけられることによって略直方体形状に形成された本体部１を備えている。そして、この本体部１の前面に形成された凹部には、吸引物を蓄積する吸引瓶３（容器）と、当該吸引瓶３に吸引管路１２を介して連結された安全瓶４（補助容器）と、が装備されている。なお、安全瓶４は、吸引瓶３から飛散した液体を蓄積し、以下に説明するように、液体が吸引ポンプ２に流入することを防止するよう機能する。
【００２５】
また、吸引管路１１，１２，１３は、図２に示すように、吸引瓶３の蓋部に形成された連結口１１ｂを通じてさらに延設され、その端部が吸引口１１ａを形成している。そして、その反対側では、吸引管路１１，１２，１３は、安全瓶４内を介して吸引ポンプ２に連結するまで延びる（符号１３参照）。さらに、吸引管路１１，１２，１３は、吸引ポンプ２から吸引した気体を外部に排出する管路１４にまで延びて形成されている。換言すると、吸引管路１１，１２，１３，１４は、一端側に吸引口１１ａが形成されており、その途中に、吸引瓶３、安全瓶４、吸引ポンプ２、が連結していて、他端側に排出口が形成されている。
【００２６】
ここで、図１、図２に示す例では、吸引瓶３が１つしか設けられていないが、吸引瓶３が直列又は並列に２つ以上設けられていてもよい。そして、２つ以上の吸引瓶３が直列に連結されている場合には、最後尾の吸引瓶３の後段側に安全瓶４を設ける。また、２つ以上の吸引瓶３が並列に連結されている場合には、それぞれの吸引瓶３の後段側にそれぞれ安全瓶４を設けてもよく、各吸引瓶３からの吸引管路を１つに集約した管路の下流側に、安全瓶４を１つ設けてもよい。このとき、切換弁を用いて、並列接続されたいずれかの吸引瓶３に吸引ポンプ２による吸引力が付勢されるよう切り換えるとよい。
【００２７】
なお、図１には図示しないが、上述した吸引管路１１，１２，１３に吸引力を付勢する吸引ポンプ２は、本体部１の内部に備えている。吸引ポンプ２は、例えば、ダイヤフラムポンプである。そして、この吸引ポンプ２と安全瓶４とを連結する吸引管路１３には、図２に示すように、圧力調整弁２１及び真空計２２も設けられているが、かかる構成は一般的な構成であるため、その詳細な説明は省略する。また、図示していないが、吸引ポンプ２に連結された吸引管路１４の後方つまり排気側には、安全瓶４を通過してしまった液体を蓄積するサイレンサと、当該サイレンサに蓄積された液体を排出するドレインが設けられていてもよい。
【００２８】
上記吸引瓶３（容器）は、図１に示すように、内部に吸引物３０を蓄積可能なよう底面を有する円筒状の容器にて形成されている。また、吸引瓶３の上方開口部には円板状の蓋部が設けられている。この蓋部には、上述した吸引管路１１，１２との連結口、つまり、吸引口側１１ａに連結される連結口１１ｂと、安全瓶３及び吸引ポンプ２側に連結される連結口１２ａと、が設けられている。なお、吸引瓶３の形状は、必ずしも円筒状であることに限定されず、いかなる形状の容器体であってもよい。
【００２９】
また、吸引瓶３の内部であって、蓋部に形成された安全瓶４及び吸引ポンプ２側に位置する吸引管路１２との連結口１２ａの裏面側には、図２に示すように、液体である吸引物に対して密度が小さく、吸引物に対して浮かぶ吸引瓶側フロート３２が設けられている。つまり、この吸引瓶側フロート３２は、吸引瓶３内に蓄積された吸引物３０の液面の上昇に伴って上昇するよう機能する。
【００３０】
また、吸引瓶３の蓋部の裏面側には、当該蓋部の裏面から吸引瓶３の深さ方向に所定の長さの空間部を有しており、当該空間部の側壁に貫通孔が形成された吸引瓶側フロートガイド３１が設けられている。そして、この吸引瓶側フロートガイド３１の空間部に吸引瓶側フロート３２が収容されており、当該吸引瓶側フロート３２は吸引瓶側フロートガイド３１内を上下移動する。つまり、吸引瓶３内の吸引物３０の量が増え、吸引物３０が吸引瓶側フロートガイド３１の空間部内に流入し、その液面が上昇すると、吸引物３０の液面と共に吸引瓶側フロートガイド３１に沿って吸引瓶側フロート３２が上昇する。すると、吸引瓶側フロート３２の上端面が連結口１２ａに当接し、当該連結口１２ａを塞ぐよう機能する。
【００３１】
次に、上述した吸引瓶３に吸引管路１２を介して連結している安全瓶４の構成について、図１乃至図７を参照して説明する。なお、図３は安全瓶４の内部を透過させた図であり、図５は安全瓶４を構成する部品である螺旋流路部材６を透過させた図である。また、図４、図６は安全瓶４を構成する部品の構成を示しており、図７は安全瓶４の断面図である。
【００３２】
安全瓶４（補助容器）は、図１及び図３に示すように、内部に、上記吸引瓶３から流入してきた吸引物を蓄積可能なよう底面を有する円筒状の容器にて形成されている。そして、安全瓶４の上方開口部には円板状の蓋部５が設けられており、この蓋部５には、上述した吸引瓶３側の吸引管路１２との連結口１２ｂと、吸引ポンプ２側の吸引管路１３との連結口１３ａと、が設けられている。例えば、円筒形状の安全瓶４の開口側上端付近の外周面にネジ部が形成されており、後述する蓋部５の背面側下端付近の内周面に形成された雌ネジ部５３にねじ込まれることで、安全瓶４と蓋部５とが連結される。なお、安全瓶４の形状は、必ずしも円筒状であることに限定されず、いかなる形状の容器体であってもよい。また、安全瓶４や蓋部５は、例えば、ガラスやプラスチックなどの絶縁性物質で形成することが出来る。
【００３３】
図４は、蓋部５の構成の一例を示している。なお、図４（ａ）は、蓋部５の平面図であり、図４（ｂ）は、蓋部５の底面図である。また、図４（ｃ）は、図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００３４】
図４に示すように、蓋部５のうちの中央部分には、連結口１３ａを設けるための貫通孔５２が形成されている。なお、図４（ｃ）で示すように、蓋部５のうちの中央部分には、蓋部５の上端部分から下方へ向かって突出する第１筒状部が設けられている。そのため、貫通孔５２は、蓋部５のうちの中央部分に設けられた第１筒状部に形成されている、ということも出来る。また、蓋部５のうち貫通孔５２が形成されている箇所よりも外周側の所定位置には、連結口１２ｂを設けるための貫通孔５１が形成されている。図４（ｃ）で示すように、蓋部５のうちの貫通孔５１が形成される箇所には、蓋部５の上端部分から下方へ向かって突出する第２筒状部が設けられている。そのため、貫通孔５１は、蓋部５のうち貫通孔５２が形成されている箇所よりも外周側の所定位置に設けられた第２筒状部に形成されている、ということも出来る。このように、蓋部５には、連結口１３ａを設けるための構成と、連結口１２ｂを設けるための構成と、が形成されている。
【００３５】
また、図４（ｂ）、図４（ｃ）で示すように、蓋部５のうち背面側下端付近の内周面には雌ネジ部５３が設けられている。上述したように、安全瓶４の上端付近の外周面に形成されたネジ部が雌ネジ部５３にねじ込まれることで、安全瓶４と蓋部５とが連結される。
【００３６】
また、蓋部５のうち貫通孔５２を構成する第１筒状部の外周面下端付近には、３つの係止片５４が形成されている。係止片５４は、例えば、貫通孔５２を構成する筒状部の外周面下端付近に形成される略四角形状（例示した以外の形状でも構わない）の凸部である。後述するように、係止片５４は、螺旋流路部材６に形成された係止用凹部６３の内部に挿入される。なお、係止片５４の数は２つや４つ以上など３つ以外であっても構わない。また、複数の係止片５４は、例えば係止片５４間の間隔が等間隔となるよう形成しても構わないが、係止片５４間の間隔が等間隔とならないよう形成しても構わない。
【００３７】
後述するように、係止片５４を用いることで、蓋部５の中心部の裏面側、つまり、安全瓶４の内部の上方には、螺旋流路部材６が係止される（図３、図６など参照）。係止片５４間の間隔が異なるよう（等間隔とならないよう）第１筒状部の外周面下端付近に複数の係止片５４を形成することで、蓋部５と螺旋流路部材６との位置関係が予め定められた状態である場合にのみ、蓋部５に螺旋流路部材６を係止することが可能となる。これにより、例えば、螺旋流路部材６のうちの螺旋形状の最上部（後述する箇所６０ａ）が貫通孔５１の位置に来る、予め定められた位置でのみ、蓋部５に螺旋流路部材６を係止することが可能となる。なお、螺旋流路部材６は、吸引瓶３側の吸引管路１２との連結口１２ｂからの流体の流入路６０を形成している。また、螺旋流路部材６の中央部分は、安全瓶４内から流体を流出させる流出路６５を形成している。
【００３８】
上記螺旋流路部材６について、図５乃至図７を参照して説明する。なお、図６（ａ）は、螺旋流路部材６の平面図であり、図６（ｂ）は、螺旋流路部材６の正面図である。また、図６（ｃ）は、図６（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００３９】
図５、図６に示すように、螺旋流路部材６は、直径の異なる外壁６１と内壁６２とを有する２重の円筒形状に形成されており、外壁６１と内壁６２との間に上方から見て円環状の流入路６０が形成されている。具体的に、螺旋流路部材６には、図６（ｃ）に示すように、外壁６１と内壁６２との間の円環状部分には、当該外壁６１と内壁６２との間を連結して流入路６０の底を形成する底板６４が設けられている。そして、底板６４は、螺旋流路部材６の上端側から下端側に向かうにつれて、その高さ位置が徐々に下がるよう形成されている。これにより、螺旋流路部材６に形成された流入路６０は、安全瓶４内部の周囲側に沿って、螺旋状に形成されていることとなる。
【００４０】
なお、図６（Ｃ）の断面図に示すように、螺旋流路部材６は、螺旋状の流入路６０の底板６４の高さ位置が最も高く、断面積が最も狭い箇所６０ａが、吸引瓶３側の吸引管路１２との連結口１２ｂ付近に配置される。これにより、吸引瓶３側からの流体は、安全瓶４内の周囲側を、上端付近から下方に向かって螺旋状に流入することとなる。
【００４１】
また、螺旋流路部材６の中央部分、つまり、上述した螺旋状の流入路６０を形成する内壁６２のさらに内側は、安全瓶４内から流体を流出させる流出路６５を形成している。
【００４２】
また、螺旋流路部材６の内壁６２の上端には、係止用凹部６３が例えば３つ形成されている。係止用凹部６３は、螺旋流路部材６の内壁６２上端から垂直方向に下方へ向かって形成された縦溝と、縦溝の下端から水平方向に向かって形成された横溝と、を連結してなる略Ｌ字型の凹部である。また、図５で示すように、係止用凹部６３のうちの内壁６２内周面側は、壁面を貫通している。このような構成により、蓋部５の第１筒状部に形成された係止片５４を係止用凹部６３の内部に挿入することが可能となる。つまり、蓋部５に形成された係止片５４の位置を螺旋流路部材６に形成された係止用凹部６３の縦溝の位置に合わせた後、当該係止片５４を螺旋流路部材６の内壁６２上端から縦溝内部に挿入する。その後、係止片５４が縦溝の下端付近に位置する状態で、螺旋流路部材６と蓋部５のうちの少なくとも一方を回転させる。これにより、係止片５４が横溝に挿入された状態となり、螺旋流路部材６を蓋部５に係止した状態となる。このように、螺旋流路部材６は、係止用凹部６３の内部に係止片５４を挿入した後、所定角度（例えば、約２３度）螺旋流路部材６（又は蓋部５）を回転させることで、蓋部５に係止可能なよう構成されている。なお、係止用凹部６３の数は例示した場合に限定されない。係止用凹部６３の数や係止用凹部６３が形成される位置は、係止片５４の数や位置に応じて調整して構わない。
【００４３】
以上説明したように、安全瓶４の上端付近の外周面に形成されたネジ部を蓋部５の背面側下端付近の内周面に形成された雌ネジ部５３にねじ込むことで、安全瓶４と蓋部５とが連結されている。また、蓋部５の中心部の裏面側には、係止片５４と係止用凹部６３とにより、螺旋流路部材６が係止されている。つまり、安全瓶４の内部の上方には、螺旋流路部材６が収容係止されている（図７参照）。
【００４４】
［動作］
次に、上記構成の吸引装置による動作を、図２及び図７を参照して説明する。まず、吸引を開始する際には、オペレータが電源ボタンや吸引開始ボタン等を押下することで、吸引ポンプ２が作動する。すると、吸引ポンプ２からの吸引力が安全瓶４や吸引瓶３を介して吸引管路１１，１２，１３に付勢され、その一端側である吸引口１１ａに吸引力が発生する。なお、吸引した気体は、吸引ポンプ２から吸引管路１４を介して排気される。ここで、吸引ポンプ２の作動開始操作は、上述した操作に限定されるものではない。例えば、電源ボタンを入れることでスタンバイ状態となり、別付けのフットスイッチを踏むことで、このことを検知し、吸引ポンプ２が作動を開始してもよい。
【００４５】
そして、オペレータが吸引口１１ａを主に液体である吸引対象物に近づけると、吸引物が吸引口１１ａから吸引され、吸引管路１１を通り、連結口１１ｂから吸引瓶３内に蓄積される。すると、しだいに吸引瓶３内の吸引物３０の量が増加し、蓄積された吸引物３０の液面が徐々に上昇する。この液面の上昇に伴い、やがて吸引瓶側フロート３２の高さが上昇し、さらに蓄積された吸引物３０が増加すると、吸引瓶側フロート３２が連結口１２ａに当接し、当該連結口１２ａを塞ぐよう機能する。このように、まずは吸引瓶３に大量の吸引物が蓄積されても、吸引瓶側フロート３２によって、吸引物である液体が安全瓶４側に流出することを抑制することができる。
【００４６】
一方、吸引瓶３に大量の液体が蓄積されておらず、吸引瓶側フロート３２の位置が上昇せずに安全瓶４及び吸引ポンプ２側の連結口１２ａを塞いでいない状態では、吸引瓶３から安全瓶４に流体が流入する。このとき、安全瓶４に流入する流体は、主に気体であるが、液体が混じっている場合がある。
【００４７】
このような状況において、安全瓶４内には、まず、蓋部５に連結された連結口１２ｂから、螺旋流路部材６に形成された螺旋状の流入路６０に、流体が流入する。すると、流入した流体は、流入路６０に沿って、安全瓶４の周囲側を、上端側から下端側に向かって螺旋状に流入する。
【００４８】
すると、流体に含まれる液体は、螺旋状に流入した際の遠心力によって、安全瓶４内の周囲側の内壁面に付着したり、底部に落下したりするなどして、安全瓶４内に蓄積される。つまり、流入した流体に含まれる液体は、安全瓶４内全体に飛散することが抑制される。その結果、安全瓶４の中央に形成された流出路６５から、液体が吸引ポンプ２側に流出することを抑制することができる。特に、安全瓶４内に流入した流体に含まれる液体が、飛散しやすい霧状であったとしても、上述した螺旋状の流入路６０に沿って流入するため、その遠心力によって中心付近を液体が流通することを抑制でき、安全瓶４内から流出することをより抑制することができる。
【００４９】
その後、安全瓶４内に流入した流体は、当該安全瓶４の上部の中央、つまり、螺旋流路部材６の中央に形成された流出路６５から、蓋部５の中央に連結された連結口１３ａを介して、吸引ポンプ２側に流出する。
【００５０】
このとき、上述したように、安全瓶４に流入した流体のうち液体は安全瓶４に蓄積されるため、流体のうち気体のみが流出路６５，７０から吸引ポンプ２側に流出することとなる。
【００５１】
なお、上述したように吸引ポンプ２の先にサイレンサが設けられている場合であっても、当該サイレンサに液体が蓄積することを抑制できるため、かかるサイレンサから液体を排出する作業を軽減でき、また、サイレンサに蓄積される液体による異臭の発生を抑制することができる。
【００５２】
ここで、上記では、吸引装置を構成する安全瓶４（補助容器）に、螺旋流路部材６を備えた構成を説明したが、上述した構造の螺旋流路部材６を、吸引瓶３（容器）に設けてもよい。これにより、吸引瓶３内でも、上述した安全瓶４内と同様の流体の流れが生じ、吸引瓶３から吸引ポンプ２側に液体が流出することを抑制することができる。
【００５３】
なお、上述したように、螺旋流路部材６を、吸引瓶３及び安全瓶４のそれぞれに設けてもよいが、螺旋流路部材６を吸引瓶３に設け、安全瓶４には螺旋流路部材６を設けなくてもよい。また、螺旋流路部材６を吸引瓶３に設けた場合には、吸引装置に、安全瓶４を設けずに、吸引物を蓄積する容器として吸引瓶３のみを設けてもよい。
【００５４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の第２の実施形態を、図８乃至図１０を参照して説明する。本実施形態における吸引装置は、第１の実施形態で開示した吸引装置とほぼ同じ構成であるが、安全瓶４自体及び当該安全瓶４に関連する構成が異なる。
【００５５】
［構成］
まず、本実施形態における安全瓶４（補助容器）は、図８に示すように、円筒状の容器の上方開口部に蓋部５が設けられており、この蓋部５には、上述した吸引瓶３側の吸引管路１２との連結口１２ｂと、吸引ポンプ２側の吸引管路１３との連結口１３ａと、が設けられている。なお、安全瓶４自体は、ガラスやプラスチックなどの絶縁性物質で形成されている。但し、安全瓶４の形状は、必ずしも円筒状であることに限定されず、いかなる形状の容器体であってもよい。
【００５６】
そして、蓋部５の中心部の裏面側、つまり、安全瓶４の内部の上方には、螺旋流路部材６が設けられている。この螺旋流路部材６は、実施形態１で説明したものと同様の構成であり、吸引瓶３側の吸引管路１２との連結口１２ｂからの流体の流入路６０が、安全瓶４内部の周囲側に沿って螺旋状に形成されていることとなる。これにより、吸引瓶３側からの流体は、安全瓶４内の周囲側を、上端付近から下方に向かって螺旋状に流入することとなる。
【００５７】
また、螺旋流路部材６の中央部分、つまり、上述した螺旋状の流入路６０を形成する内壁のさらに内側は、安全瓶４内から流体を流出させる流出路６５を形成している。
【００５８】
また、本実施形態では、図８に示すように、安全瓶４の底面を支持する支持部９を備えている。また、本実施形態においては、安全瓶４の側面の外側所定位置に当接あるいは近接する静電容量センサ９０を備えている。なお、静電容量センサ９０を設置する位置は、液体の蓄積を検出する位置に応じて、適宜調節して構わない。
【００５９】
具体的に、静電容量センサ９０は、図９に示すように、検出電極９１が安全瓶４の側面の外側所定位置に配置されている。これにより、安全瓶４の側面所定位置まで液体が蓄積した場合に、当該所定位置まで液体が蓄積したことを静電容量センサ９０にて検出することが可能となる。なお、静電容量センサ９０は、安全瓶４の底面に設けることも考えられる。しかしながら、本実施形態のように静電容量センサ９０を側面に設けることで、微量な液体の吸い込みによる誤検知を防ぐことが可能となる。
【００６０】
また、静電容量センサ９０は、図９に示すように、通知部９２を備えており、安全瓶４内に液体が蓄積したこと検出すると、そのことを制御装置１００に通知する。ここで、制御装置１００（制御部）は、吸引装置内に装備されており、当該制御装置１００はポンプ制御部１０１を備えている。ポンプ制御部１０１は、静電容量センサ９０から安全瓶４内に液体が蓄積されたことの通知を受けると、吸引ポンプ２に対して稼働を停止する停止指令を発する機能を有する。これにより、吸引ポンプ２による吸引が停止される。例えば、ポンプ制御部１０１は、静電容量センサ９０から出力される信号（電圧の有無）をトランジスタやフォトカプラなどで受け、これをリレー回路で吸引ポンプ２を停止する、という構成の電気回路で構成される。但し、ポンプ制御部１０１は、上述した構成であることに限定されず、いかなる構成で実現されてもよい。
【００６１】
［動作］
次に、上記構成の吸引装置による動作を、図１０を参照して説明する。まず、吸引を開始する際には、オペレータが電源ボタンや吸引開始ボタン等を押下することで、吸引ポンプ２が作動する（図１０のステップＳ１）。すると、吸引ポンプ２からの吸引力が安全瓶４や吸引瓶３を介して吸引管路１１，１２，１３に付勢され、その一端側である吸引口１１ａに吸引力が発生する（図１０のステップＳ２）。なお、吸引した気体は、吸引ポンプ２から吸引管路１４を介して排気される。ここで、吸引ポンプ２の作動開始操作は、上述した操作に限定されない。
【００６２】
そして、オペレータが吸引口１１ａを主に液体である吸引対象物に近づけると、吸引物が吸引口１１ａから吸引され、吸引管路１１を通り、連結口１１ｂから吸引瓶３内に蓄積される。その後、吸引瓶３内の吸引物３０の量が増加し、蓄積された吸引物３０の液面が徐々に上昇すると、吸引瓶側フロート３２が連結口１２ａに当接し、当該連結口１２ａを塞ぐよう機能する。このように、まずは吸引瓶３に大量の吸引物が蓄積されても、吸引瓶側フロート３２によって、吸引物である液体が安全瓶４側に流出することを抑制することができる。
【００６３】
一方、吸引瓶３に大量の液体が蓄積されておらず、吸引瓶側フロート３２の位置が上昇せずに安全瓶４及び吸引ポンプ２側の連結口１２ａを塞いでいない状態では、吸引瓶３から安全瓶４に流体が流入する。このとき、安全瓶４に流入する流体は、主に気体であるが、液体が混じっている場合がある。
【００６４】
このような状況において、安全瓶４内には、まず、蓋部５に連結された連結口１２ｂから、螺旋流路部材６に形成された螺旋状の流入路６０に、流体が流入する。すると、流入した流体は、流入路６０に沿って、安全瓶４の周囲側を、上端側から下端側に向かって螺旋状に流入する。
【００６５】
すると、流体に含まれる液体は、螺旋状に流入した際の遠心力によって、安全瓶４内の周囲側の内壁面に付着したり、底部に落下したりするなどして、安全瓶４内に蓄積される。つまり、流入した流体に含まれる液体は、安全瓶４内全体に飛散することが抑制される。その結果、安全瓶４の中央に形成された流出路６５から、液体が吸引ポンプ２側に流出することを抑制することができる。特に、安全瓶４内に流入した流体に含まれる液体が、飛散しやすい霧状であったとしても、上述した螺旋状の流入路６０に沿って流入するため、その遠心力によって中心付近を液体が流通することを抑制でき、安全瓶４内から流出することをより抑制することができる。
【００６６】
一方で、安全瓶４に流入した流体のうち液体は、霧状であっても、自重により次第に安全瓶４の底部に集約されて蓄積されることとなる。そして、安全瓶４の底部に蓄積された液体が所定位置まで蓄積すると、静電容量センサ９０が、所定量の液体が蓄積したことを検出する（図１０のステップＳ３でＹｅｓ）。すると、静電容量センサ９０は、安全瓶４内に液体が蓄積したことを制御装置１００に通知する。
【００６７】
その後、制御装置１００は、静電容量センサ９０から安全瓶４内に液体が蓄積されたことの通知を受けると、吸引ポンプ２に対して稼働を停止する制御指令を発する。これにより、吸引ポンプ２による吸引が停止される（図１０のステップＳ４）。
【００６８】
このように、安全瓶４の底部に液体が蓄積されると、吸引ポンプ２による吸引が停止されるため、安全瓶４から吸引ポンプ２に液体が流入することを抑制することができる。その結果、吸引装置の故障などの不具合をより有効に抑制でき、安全性、信頼性の向上をはかることができる。また、仮に、上述したように吸引ポンプ２の先にサイレンサが設けられている場合であっても、当該サイレンサに液体が蓄積することを抑制できるため、かかるサイレンサから液体を排出する作業を軽減でき、サイレンサに蓄積される液体による異臭の発生を抑制することができる。
【００６９】
ここで、上述した螺旋流路部材６を吸引瓶３（容器）に設けてもよく、これに加え、上述した静電容量センサ９０を、吸引瓶３の側面の所定の高さ位置に設けてもよい。これにより、吸引瓶３に設けた静電容量センサ９０にて当該吸引瓶３内の所定の高さまで液体が蓄積されたことを検出することができる。そしてさらに、上述同様に、吸引瓶３に設けた静電容量センサ９０にて液体を検出した場合に、吸引ポンプ２による吸引を停止するよう制御する制御装置１００を設けてもよい。これにより、吸引瓶３内に多くの液体が蓄積されると、吸引ポンプ２による吸引が停止されるため、吸引ポンプ２に液体が流入することを抑制することができる。なお、吸引瓶３内の液体の蓄積量を静電容量センサ９０で検出する場合には、吸引瓶３に、吸引瓶側フロートガイド３１及び吸引瓶側フロート３２を設けなくてもよい。
【００７０】
以上、上記実施形態等を参照して本願発明を説明したが、本願発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明の範囲内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１  本体部
２  吸引ポンプ
３  吸引瓶
４  安全瓶
５  蓋部
６  螺旋流路部材
１１，１２，１３，１４  吸引管路
１１ａ  吸引口
１１ｂ，１２ａ，１２ｂ，１３ａ  連結口
２１  圧力調整弁
２２  真空計
３０  吸引物
３１  吸引瓶側フロートガイド
３２  吸引瓶側フロート
５  蓋部
５１  貫通孔
５２  貫通孔
５３  雌ネジ部
５４  係止片
６０  流入路
６１  外壁
６２  内壁
６３  係止用凹部
６４  底板
６５  流出路
９０  静電容量センサ
９１  検出電極
９２  通知部
１００  制御装置
１０１  ポンプ制御部
【図１】
2019042134.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019042134.tif 000008
【図７】
2019042134.tif 000009
【図８】
2019042134.tif 000010
【図９】
2019042134.tif 000011
【図１０】
2019042134.tif 000012