(57)【要約】【課題】配管、特に曲管部における摩擦抵抗が少なく、配管の損傷を抑制することができる技術を提供する。【解決手段】  コイル本体１は、長尺の螺旋状に形成され、かつ、合成樹脂により構成されている。清掃用アタッチメント２は、コイル本体１の先端に取り付けられている。清掃用アタッチメント２の先端部は、配管内の異物に接触したときに異物を保持、破壊、又は切断する構成となっている。コイル本体１は、コイル本体１の基端側を軸回りに回転させることによって、軸回りに自転する構成となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管内の異物を除去するための清掃用具であって、コイル本体と、清掃用アタッチメントとを備えており、
前記コイル本体は、長尺の螺旋状に形成され、かつ、合成樹脂により構成されており、
前記清掃用アタッチメントは、前記コイル本体の先端に取り付けられており、
前記清掃用アタッチメントの先端部は、前記異物に接触したときに前記異物を保持、破壊、又は切断する構成となっており、
さらに、前記コイル本体は、前記コイル本体の基端側を軸回りに回転させることによって、軸回りに自転する構成となっている
ことを特徴とする清掃用具。
【請求項２】
前記コイル本体は、前記コイル本体の軸線方向に沿う断面において円形状又は楕円形状とされている
請求項１に記載の清掃用具。
【請求項３】
前記コイル本体における、隣接する周回部どうしは、前記コイル本体の軸線方向において密着させられている
請求項１又は２に記載の清掃用具。
【請求項４】
前記コイル本体の外周面には、前記コイル本体の軸線方向において、周期的な凹凸が形成されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の清掃用具。
【請求項５】
前記清掃用アタッチメントは、合成樹脂製の保持部と合成樹脂製のヘッド部とを備えており、
前記保持部の一端側には、前記コイル本体の先端部を収容する収容部が形成されており、
前記保持部の他端側には、前記ヘッド部が嵌合される嵌合部が形成されており、
前記ヘッド部は、螺旋状に形成され、かつ、前記嵌合部に嵌合されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の清掃用具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の清掃用具を用いた清掃方法であって、
前記コイル本体を配管の内部に送り込むことによって、前記清掃用アタッチメントを前記配管の内部に配置するステップと
前記コイル本体を、その軸線方向を中心として、手動により回転させることによって、前記清掃用アタッチメントを軸回りで回転させるステップと、
前記清掃用アタッチメントの回転によって、前記異物を保持、破壊、又は切断するステップと
を備える清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管内部の異物を除去するための清掃用具及びそれを用いた清掃方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば住宅施設におけるトイレやキッチンなどの住宅設備では、排水のための排水管が敷設されている。これらの排水管に異物が詰まると、設備が使えなくなるため、異物の除去を行う必要がある。その際に使用する代表的な清掃用具としては、先端にヘッド部分を有する鉄製ワイヤを用いた清掃工具が挙げられる。この清掃用具によれば、異物の詰まっている箇所までワイヤを挿入し、異物をワイヤ先端のヘッド部分で捕らえて排除することができる。
【０００３】
ところで、現在用いられる排水管としては、ポリ塩化ビニル樹脂製の配管（以下「塩ビ管」ということがある）であることが多い。また、排水管は、一般に、排水経路を曲げるために、多くの曲管部を持つ。したがって、清掃用具の鉄製ワイヤは、特に曲管部において、塩ビ管の内面と強く接触して、塩ビ管の摩耗や破損を生じさせる可能性がある。
【０００４】
下記特許文献１には、ドリルにより高速回転する鋼製棒材を、合成樹脂製パイプの中に、隙間を有する状態で挿通した清掃用具が記載されている。この技術では、鋼製棒材と配管との干渉を、回転しない合成樹脂製パイプにより防ぐことによって、配管の保護を図ることができる。
【０００５】
しかしながら、この技術では、例えば曲管部において、高速回転する鋼製棒材と曲管部内面との両方に合成樹脂製パイプが強く接触することになり、合成樹脂製パイプが損耗しやすいと考えられる。また、この技術では、比較的に硬質な鋼製棒材を用いているため、曲管部が多い場合には、配管への挿入が難しくなると考えられる。
【０００６】
また、下記特許文献２には、洗浄用ワイヤの外周にポリエチレン製の被覆体を巻き付けることにより、排水管と洗浄用ワイヤとの摩擦抵抗を抑制する技術が記載されている。
【０００７】
しかしながら、この技術では、内部に洗浄用水を通過させるために、パイプ状の洗浄用ワイヤが用いられており、このため、ワイヤを軸回りで回転させることが難しく、通常の（つまり異物除去用の）清掃用途には使いにくい。すなわち、この技術はあくまで洗浄用パイプに関するものであって、清掃用ワイヤに関するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−０４０７３０号公報
【特許文献２】特開２００９−２３３５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記した事情に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的は、配管、特に曲管部における摩擦抵抗が少なく、配管の損傷を抑制することができる清掃用具及びこれを用いた清掃方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下の項目に記載の発明として表現することができる。
【００１１】
（項目１）
配管内の異物を除去するための清掃用具であって、コイル本体と、清掃用アタッチメントとを備えており、
前記コイル本体は、長尺の螺旋状に形成され、かつ、合成樹脂により構成されており、
前記清掃用アタッチメントは、前記コイル本体の先端に取り付けられており、
前記清掃用アタッチメントの先端部は、前記異物に接触したときに前記異物を保持、破壊、又は切断する構成となっており、
さらに、前記コイル本体は、前記コイル本体の基端側を軸回りに回転させることによって、軸回りに自転する構成となっている
ことを特徴とする清掃用具。
【００１２】
（項目２）
前記コイル本体は、前記コイル本体の軸線方向に沿う断面において円形状又は楕円形状とされている
項目１に記載の清掃用具。
【００１３】
（項目３）
前記コイル本体における、隣接する周回部どうしは、前記コイル本体の軸線方向において密着させられている
項目１又は２に記載の清掃用具。
【００１４】
（項目４）
前記コイル本体の外周面には、前記コイル本体の軸線方向において、周期的な凹凸が形成されている
項目１〜３のいずれか１項に記載の清掃用具。
【００１５】
（項目５）
前記清掃用アタッチメントは、剛性樹脂製の保持部と合成樹脂製のヘッド部とを備えており、
前記保持部の一端側には、前記コイル本体の先端部を収容する収容部が形成されており、
前記保持部の他端側には、前記ヘッド部が嵌合される嵌合部が形成されており、
前記ヘッド部は、螺旋状に形成され、かつ、前記嵌合部に嵌合されている
項目１〜４のいずれか１項に記載の清掃用具。
【００１６】
（項目６）
項目１〜５のいずれか１項に記載の清掃用具を用いた清掃方法であって、
前記コイル本体を配管の内部に送り込むことによって、前記清掃用アタッチメントを前記配管の内部に配置するステップと
前記コイル本体を、その軸線方向を中心として、手動により回転させることによって、前記清掃用アタッチメントを軸回りで回転させるステップと、
前記清掃用アタッチメントの回転によって、前記異物を保持、破壊、又は切断するステップと
を備える清掃方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、配管、特に曲管部における摩擦抵抗が少なく、配管の損傷を抑制できる清掃用具及びこれを用いた清掃方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る清掃用具の、一部を省略した側面図である。
【図２】図１の清掃用具における要部の拡大断面図である。
【図３】図１の清掃用具の動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１及び図２を参照しながら、本発明の一実施形態に係る清掃用具について説明する。
【００２０】
（本実施形態の構成）
この清掃用具は、配管内の異物を除去するためのものであって、コイル本体１と清掃用アタッチメント２とを基本的な要素として備えている。
【００２１】
（コイル本体）
コイル本体１は、長尺の螺旋状に形成され、かつ、合成樹脂により構成されている。ここで、合成樹脂としては、比較的に硬質でかつ摩耗に強い材料を用いることが好ましいが、その組成は特に制約されない。さらに、コイル本体１は、コイル本体１の基端側（図１において右端側）を軸回りに回転させることによって、全体として軸回りに自転する構成となっている。
【００２２】
本実施形態のコイル本体１は、コイル本体１の軸線方向に沿う断面において円形状されているが、用途に応じて楕円形状とすることもできる。コイル本体１における、隣接する周回部１１どうしは、コイル本体１の軸線１２の方向において密着させられている（図２参照）。ここで周回部とは、螺旋形状のうち、円弧状に湾曲させられた部分をいうものとする。
【００２３】
また、本実施形態におけるコイル本体１の外周面には、コイル本体１の軸線１２の方向において、周期的な凹凸が、軸線１２の方向に沿って連続して形成されたものとなっている（図２参照）。
【００２４】
本実施形態のコイル本体１は、芯材の無い中空形状とされている。
【００２５】
（清掃用アタッチメント）
清掃用アタッチメント２は、コイル本体１の先端に取り付けられている。本実施形態の清掃用アタッチメント２の先端部（図１において左端部）は、異物に接触したときに異物に絡みついて一時的に保持する構成となっている。ただし、清掃用アタッチメント２としては、異物を破壊ないし切断することにより除去する構成であってもよい。
【００２６】
清掃用アタッチメント２は、合成樹脂製の保持部２１と合成樹脂製のヘッド部２２とを備えている。これら保持部２１及びヘッド部２２の材質としては、コイル本体１と同程度の機械的強度あるいは機械的特性を有する者であることが好ましい。保持部２１の材質とヘッド部２２の材質とを異ならせることも可能である。
【００２７】
保持部２１の一端側（図２において右側）には、コイル本体１の先端部を収容する収容部２１１が形成されている。保持部２１の他端側（図２において左側）には、ヘッド部２２が嵌合される嵌合部２１２が形成されている。保持部２１の外周面は、ヘッド部２２側からコイル本体１側にかけて縮径するテーパ面とされている（図２参照）。
【００２８】
ヘッド部２２は、螺旋状に形成され、かつ、嵌合部２１２の外周面に嵌合されている。ヘッド部２２の先端には、フック部２２１が形成されている（図１参照）。フック部２２１は、ヘッド部２２における周回部から若干離間されており、異物に絡みやすい形状とされている。
【００２９】
（本実施形態の動作）
次に、図３をさらに参照しながら、本実施形態の清掃用具を用いた清掃方法について説明する。
【００３０】
本実施形態では、清掃用アタッチメント２を前方に向けた状態で、配管３（図３参照）の内部にコイル本体１を送り込む。図３においては、送り込まれるコイル本体１を二点鎖線で模式的に表しており、その進行方向を矢印で示した。また、引き抜かれるコイル本体１を１本の実線で表し、その進行方向を矢印で示した。
【００３１】
配管３の曲管部３１（図３参照）では、前方に向けて押し込まれ、あるいは引き抜かれるコイル本体１の側面と曲管部３１の内面とが接触する。特に、引き抜かれるコイル本体１の側面と曲管部３１の内面（図３中符号Ａで示す部分）とが強く擦れ合うことになる。コイル本体１が軸回りに自転することによっても、コイル本体１の側面と曲管部３１の内面とは擦れ合う。
【００３２】
ここで、従来の鉄製ワイヤを用いた清掃用具の場合、鉄製ワイヤと曲管部３１との擦れ合いによる曲管部３１の損耗の可能性があった。これに対して、本実施形態の清掃用具によれば、コイル本体１を樹脂製としたので、曲管部３１とコイル本体１との摩擦抵抗を低減して、曲管部３１の損耗を抑制することができるという利点がある。したがって、本実施形態によれば、配管の損耗を防止してその寿命を延ばすことができる。
【００３３】
また、本実施形態では、曲管部３１とコイル本体１との摩擦抵抗を低減できるので、清掃用アタッチメント２を配管内部に押し込むもしくは引き抜く作業、あるいはコイル本体１を自転させる作業の効率を向上させることができる。
【００３４】
清掃用アタッチメント２が配管内の異物に接触した後、本実施形態では、コイル本体１を手動により軸回りに自転させる。これにより、異物を清掃用アタッチメント２に絡みつかせることができる。続いて、コイル本体１を手繰り寄せて清掃用アタッチメント２を配管から引き抜くことにより、配管から異物を除去することができる。
【００３５】
本実施形態では、コイル本体１を手動により自転させているので、樹脂製のコイル本体１を用いた場合でも、コイル本体１の損傷の恐れを低減させることができる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、長尺状のコイル本体１を樹脂製としたので、鋼製ワイヤを用いた場合に比較して、清掃用具全体の重量を大幅に軽減することができ、清掃用具の運搬や取扱いにおける作業者への負担を低減できる。
【００３７】
また、コイル本体１は、コイル本体１の軸線１２の方向に沿う断面（図２参照）において円形状又は楕円形状とされているので、コイル本体１の側面（外周面）に周期的な凹凸構造を容易に形成することができる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、コイル本体１の外周面に、コイル本体１の軸線方向において、周期的な凹凸を形成することにより、コイル本体１と配管３の内面との接触面積を減らし、両者間の摩擦抵抗を低減することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、コイル本体１における、隣接する周回部１１どうしを、コイル本体１の軸線１２の方向において密着させている（図２参照）ので、コイル本体１をその基端側から軸線方向前方に押し出す力を、その先端に取り付けられた清掃用アタッチメント２に効率的かつ直接的に伝達することができる。また、コイル本体１の基端側（手元側）から入力される軸回りの回転力を清掃用アタッチメント２に効率的に伝達することもできる。したがって、本実施形態によれば、コイル本体１を補強するための芯材を用いなくても、異物除去作業を効率的に行うことが可能になる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、清掃用アタッチメント２を、樹脂製の保持部２１と樹脂製のヘッド部２２とから構成したので、それらの機械的強度を、樹脂製のコイル本体１と同等にすることができ、これにより、コイル本体１に過大な負荷をかける恐れを低減することができ、その耐久性を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、清掃用アタッチメント２の保持部２１の一端側にコイル本体１の先端部を収容し、保持部２１の他端側外周面にヘッド部２２を嵌合させているので、コイル本体１よりも大径のヘッド部２２をコイル本体１の先端に容易に取り付けることができるという利点もある。
【００４２】
なお、前記実施形態および実施例の記載は単なる一例に過ぎず、本発明に必須の構成を示したものではない。各部の構成は、本発明の趣旨を達成できるものであれば、上記に限らない。
【００４３】
例えば、前記した実施形態では、コイル本体１を中空としたが、その補強のために適宜な芯材を用いることは可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  コイル本体
１１  周回部
１２  コイル本体の軸線
２  清掃用アタッチメント
２１  保持部
２１１  収容部
２１２  嵌合部
２２  ヘッド部
２２１  フック部
３  配管
３１  曲管部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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