(57)【要約】【課題】共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることができる浴槽装置を提供する。【解決手段】本発明の浴槽装置は、第１流路３６と、第２流路３２、３４と、第２流路３２、３４上に設けられるジェットポンプユニット１０と、を備え、ポンプ４から供給される湯水を、第１吐水部１６から吐水される湯水の流速は第２吐水部６から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部１６と第２吐水部６とから同時に吐水させることを特徴とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯留する浴槽に設けられる浴槽装置であって、
上記浴槽内の湯水を吸引し且つこの湯水を下流側のポンプ下流側流路に供給するポンプと、
上記ポンプ下流側流路から分岐される第１流路と、
上記ポンプ下流側流路から分岐される第２流路と、
上記第１流路から供給された湯水を上記浴槽内に吐水する第１吐水部と、
上記第２流路から供給された湯水を上記浴槽内に吐水する第２吐水部と、
上記ポンプを制御する制御部と、
上記第２流路上に設けられるジェットポンプユニットと、を備え、
上記ジェットポンプユニットは、
ジェットポンプ作用により引き込まれる湯水が貯留されているジェットポンプ水貯留部と、
上記第２流路に供給された湯水を上記ジェットポンプ水貯留部を通るように噴射する噴射部と、を備え、
上記ポンプから供給される湯水を、
上記第１吐水部から吐水される湯水の流速は上記第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、上記第１吐水部と上記第２吐水部とから同時に吐水させることを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
上記ジェットポンプユニットは、さらに、上記ジェットポンプ水貯留部と上記浴槽との間に形成され且つ上記浴槽の湯水を上記ジェットポンプ水貯留部に導入する浴槽水連通流路部を備えていることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
上記浴槽水連通流路部の連通流路入口部は、上記ポンプに上記浴槽内の湯水を吸引するポンプ上流側流路のポンプ流路入口部とは、独立して形成されていることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
上記浴槽は、単一の入口流路部を形成し、且つこの入口流路部に、上記連通流路入口部と上記ポンプ流路入口部とが接続され、さらに、上記入口流路部の流路断面積が、上記連通流路入口部の流路断面積と上記ポンプ流路入口部の流路断面積との総和よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項３記載の浴槽装置。
【請求項５】
上記ジェットポンプユニットは、さらに、上記浴槽水連通流路部の連通流路入口部の開口面積を調整することができる開度調整機構を備えていることを特徴とする請求項３又は４記載の浴槽装置。
【請求項６】
上記第２吐水部は、上記ポンプから供給された浴槽水を、上記浴槽内の水面より上方の上記浴槽の上端近傍の位置から上記浴槽内に座って入浴する使用者の肩付近の空間に向けて吐水するために、上記第１吐水部よりも上方に配置されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に係り、特に、湯水を貯留する浴槽に設けられる浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、浴槽に取付けられ、浴槽の内部に位置する吸水口から浴槽水を１つのポンプによって汲み上げ、上部吐水口及び下部吐水口から吐水することにより浴槽水を循環させる吐水装置が知られている。
このような吐水装置においては、浴槽水が給水口から給水路と１つのポンプを経由して共通導水路に導かれ、この共通導水路が上部導水路と下部導水路に分岐されている。上部吐水口は、上部導水路から供給された浴槽水を帯状水に変えて吐水するようになっており、下部吐水口は、下部導水路から供給された浴槽水をバブル噴射するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−７３４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような吐水装置において、上部吐水口から使用者の肩周りに低速大流量の吐水を行ない、且つ下部吐水口から使用者の腰周りに高速小流量の吐水を行なわせようとする場合に、高速小流量の吐水を行なう下部吐水口側の流路の圧損が、低速大流量の吐水を行なう上部吐水口側の流路の圧損よりも極めて大きくなっている。従って、両方の吐水口から同時に吐水を行なうとき、両方の吐水口への浴槽水の供給が大きく偏り、上部吐水口側の吐水流量が増大する一方、下部吐水口側の吐水流量が不足し、高速小流量の吐水によるマッサージ効果が非常に弱くなるという課題があった。
このため従来は、低速大流量の吐水を行なう上部吐水口からの吐水と、高速小流量の吐水を行なう下部吐水口からの吐水とを、同時に行うことなく、どちらか一方のみを行うように切り替えることで、下部吐水口側の吐水流量が不足してマッサージ効果の弱い吐水が行なわれることを防止していた。
【０００５】
そこで、本発明は、共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることができる浴槽装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、湯水を貯留する浴槽に設けられる浴槽装置であって、浴槽内の湯水を吸引し且つこの湯水を下流側のポンプ下流側流路に供給するポンプと、ポンプ下流側流路から分岐される第１流路と、ポンプ下流側流路から分岐される第２流路と、第１流路から供給された湯水を浴槽内に吐水する第１吐水部と、第２流路から供給された湯水を浴槽内に吐水する第２吐水部と、ポンプを制御する制御部と、第２流路上に設けられるジェットポンプユニットと、を備え、ジェットポンプユニットは、ジェットポンプ作用により引き込まれる湯水が貯留されているジェットポンプ水貯留部と、第２流路に供給された湯水をジェットポンプ水貯留部を通るように噴射する噴射部と、を備え、ポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることを特徴としている。
このように構成された本発明においては、ジェットポンプユニットを第２流路上に設けることにより、第１流路から第１吐水部に至る流路の圧力損失と、第２流路から第２吐水部に至る流路の圧力損失と、の差を比較的小さくすることができるので、共通のポンプから供給される湯水が、第１流路及び第２流路のいずれかに大きく偏って供給されることを抑制でき、共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることができる。
【０００７】
本発明において、好ましくは、ジェットポンプユニットは、さらに、ジェットポンプ水貯留部と浴槽との間に形成され且つ浴槽の湯水をジェットポンプ水貯留部に導入する浴槽水連通流路部を備えている。
このように構成された本発明においては、ジェットポンプユニットのジェットポンプ水貯留部に湯水を供給するための専用の給水源を別途設けることなく、浴槽の湯水を浴槽水連通流路部からジェットポンプ水貯留部に導入することができ、浴槽装置の全体の構造を簡素化することができる。また、ジェットポンプユニットのジェットポンプ水貯留部に湯水を浴槽外から供給するための専用の給水源を別途設けていないので、ジェットポンプユニットにより、第１吐水部から吐水される湯水の流量よりも大きな流量を第２吐水部から浴槽内に吐水させる場合においても、浴槽内の水位、すなわち水量が増えることを防止することができる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、浴槽水連通流路部の連通流路入口部は、上記ポンプに上記浴槽内の湯水を吸引するポンプ上流側流路のポンプ流路入口部とは、独立して形成されている。
このように構成された本発明においては、浴槽内から連通流路入口部に流入する湯水の流れと、浴槽内からポンプ流路入口部に流入する湯水の流れとが、それぞれ独立した入口に対して形成されるので、流れが互いに影響しにくくすることができ、連通流路入口部から浴槽連通部に向かって流入する湯水がポンプによってポンプ流路入口部内に吸引される影響を受けることを防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニットに安定して供給することができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、浴槽は、単一の入口流路部を形成し、且つこの入口流路部に、連通流路入口部とポンプ流路入口部とが接続され、さらに、入口流路部の流路断面積が、連通流路入口部の流路断面積とポンプ流路入口部の流路断面積との総和よりも大きくなるように形成されている。
このように構成された本発明においては、入口流路部の流路断面積が、連通流路入口部の流路断面積とポンプ流路入口部の流路断面積との総和よりも大きくなるように形成されているので、入口流路部内において分岐される、浴槽内から連通流路入口部に流入する湯水の流れと、浴槽内からポンプ流路入口部に流入する湯水の流れとが、それぞれ独立した状態で比較的安定的に形成されるので、流れが互いに影響しにくくすることができる。従って、浴槽連通部に向かって流入する湯水がポンプによって吸引される影響を受けることをより確実に防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニットにより安定して供給することができる。
また、浴槽側において、連通流路入口部及びポンプ流路入口部の２つの開口を形成することなく、１つの入口流路部を形成することができるので、浴槽に入口流路部を接続するための加工作業を低減させることができ、さらに浴槽と入口流路部との間のシール部分を低減させることにより製造作業及び管理作業を低減することができ且つ水漏れのリスクも低減させることができる。
【００１０】
本発明は、好ましくは、ジェットポンプユニットは、さらに、浴槽水連通流路部の連通流路入口部の開口面積を調整することができる開度調整機構を備えている。
このように構成された本発明においては、共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることができる浴槽装置において、第１吐水部から吐水される湯水の流速及び流量の変更を伴うようなポンプの設定及び/又はポンプ自身の変更を行うことなく、開度調整機構により、第２吐水部から吐水される湯水の流速及び流量を比較的簡単な構成で変更することができる。
【００１１】
本発明は、好ましくは、第２吐水部は、ポンプから供給された浴槽水を、浴槽内の水面より上方の浴槽の上端近傍の位置から浴槽内に座って入浴する使用者の肩付近の空間に向けて吐水するために、第１吐水部よりも上方に配置される。
このように構成された本発明においては、共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部よりも上方に配置される第２吐水部から、第１吐水部よりも上方の使用者の体の上部、例えば首、肩等に対して吐水を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の浴槽装置によれば、共通のポンプから供給される湯水を、第１吐水部から吐水される湯水の流速は第２吐水部から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、第１吐水部と第２吐水部とから同時に吐水させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による浴槽装置を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による浴槽装置を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示す概略断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニット及び吐水部の吐水口を示す斜視図である。
【図５】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見たジェットポンプユニット及び吐水部の吐水口の断面図である。
【図６】本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットにおけるジェットポンプ作用を説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、吐水部のみからの吐水動作が行われる様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示し、ブロー吐水部のみからの吐水動作が行われる様子を説明する概略断面図である。
【図９】本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示し、吐水部及びブロー吐水部から同時に行われる吐水動作が行われる様子を説明する概略断面図である。
【図１０】図３のＸ−Ｘ線に沿って見た浴槽の断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットの開度調整機構が連通流路入口部の近傍に設けられ且つ開度調整機構が連通流路入口部を開く開状態に調整されている状態を示す概略断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットの開度調整機構が連通流路入口部の一部を覆うように設けられ且つ開度調整機構が連通流路入口部の一部を覆うような閉状態に調整されている状態を示す概略断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による浴槽装置におけるポンプの設置位置を示す上面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による浴槽装置におけるポンプの設置位置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施形態による浴槽装置を説明する。
図１は本発明の一実施形態による浴槽装置を示す概略斜視図であり、図２は本発明の一実施形態による浴槽装置を示す平面図であり、図３は本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示す概略断面図であり、図４は本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニット及び吐水部の吐水口を示す斜視図であり、図５は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見たジェットポンプユニット及び吐水部の吐水口の断面図である。
【００１５】
図１及び図２に示すようは、本発明の一実施形態による浴槽装置１は、施設、家庭等の浴場、風呂場又は浴室等に設けられる浴槽装置である。
本発明の一実施形態による浴槽装置１は、湯水（浴槽水）を貯留する浴槽２に設けられる浴槽装置１である。
本発明の一実施形態による浴槽装置１は、浴槽２内の湯水を吸引し且つ下流側に供給するポンプ４と、ポンプ４から供給された湯水を浴槽２の上端近傍から浴槽２内に吐水する吐水部６（第２吐水部）と、ポンプ４を制御する制御部８と、ポンプ４と吐水部６との間の噴射部側流路３２上に設けられるジェットポンプユニット１０と、浴槽２の縦壁に形成された浴槽連通口部１２から吐水部６又は後述するブロー吐水部１６に至る循環流路１４と、ポンプ４から供給された湯水を浴槽２の上下方向の中央近傍から浴槽２内にブロー吐水するブロー吐水部１６（第１吐水部）と、循環流路１４においてポンプ４の下流側の流路をジェットポンプユニット１０側の流路と、ブロー吐水部１６側の流路とに切替える切替弁１８と、を備えている。なお、浴槽装置１は、湯水（浴槽水）を貯留する浴槽２を備えていてもよい。
ここで、浴槽２に貯水される湯水は、浴槽２に貯水される浴槽水であり、本発明において使用する用語「湯水」は、浴槽装置の給水装置又は外部施設の給水装置等において温度調節されて湯と水が混合された湯水のみならず、外部水道からすでに温度調節されて給水された給水、給水源からの水を適温まで加熱し且つ新たに水を混合することによって温度を調節していない湯も含む意味で使用されている。「湯水」は、温度の異なる「水」として表現されることもできる。例えば、湯水は、使用者が操作部３８において設定した４０度等の温度を有する温水である。
【００１６】
本実施形態においては、浴槽２は、例えば大人の使用者（入浴者）が一人で入浴するような比較的小型のサイズの四角形状の浴槽２であるが、浴槽２は、このようなサイズ及び形状のみならず、例えば施設等で複数人で入れるような比較的大型のサイズの浴槽であってもよく、さらに、多角形状、丸形状、曲線を有した形状等の他の形状を有していてもよい。また、浴槽２は、通常のお風呂のための浴槽のみならず、半身浴のための浴槽、マッサージ等の医療目的に用いられる浴槽として用いられることもできる。浴槽２が、例えば家庭用のユニットバス等に用いられる大人の使用者（入浴者）が一人で入浴するような規格の浴槽である場合には、短辺側に使用者の背中及び頭が近づくようにして使用者が座って入浴することを想定して、吐水部６が短辺側に配置される。浴槽２は、使用者の体の大きさにもよるが、例えば、使用者が座った状態、上半身を背中側に傾けて座っている状態、上半身を背中側に傾けて寝転んでいる状態、又は上半身を背中側に大きく傾けて仰向けに近い状態まで寝転んでいる状態等で入浴することができる湯ぶねである。
浴槽２は、入浴している使用者の臀部又は足部が接する底部２ａと、入浴している使用者の背中が接することが多い縦壁２ｂと、縦壁２ｂの上部と接続され且つ浴槽２の上面を形成する上端部２ｃとを備えている。
上端部２ｃは、入浴している使用者（入浴者）Ｈの上半身、例えば頭部、首部、又は肩部に比較的近い高さ位置に形成される。例えば、上端部２ｃは、入浴している使用者Ｈが底部２ａ上に臀部をつけて座っている状態で使用者Ｈの後頭部を上端部２ｃ上に載せてリラックスした状態で座ることができるような高さ位置に形成されている。上端部２ｃは、ほぼ平坦な面として形成されていてもよく、又は、頭部や首部の曲り形状に合わせやすいように湾曲面として形成されていてもよい。
【００１７】
なお、浴槽２には、使用者Ｈの操作部３８の操作等に基づいて、給湯器等から温度調節されていない状態で供給されるお湯、及び/又は給水源から温度調節されていない状態で供給される水、及び/又はこれらのお湯と水との混合割合を調節して温度調節された湯水、等を浴槽２内に給水できるような給水装置（図示せず）が設けられている。
【００１８】
浴槽２は、その外側にケーシング２０が取付けられている。ケーシングが浴槽２に取付けられることにより、浴槽装置１全体の美的感覚を保ち且つ内部の電気部品等の保護をすることができる。後述するポンプ４、ジェットポンプユニット１０、各流路等は、ケーシング２０（或いは浴室の壁面Ｗ）と浴槽２との間の非常に限られた空間において配置される必要がある。
【００１９】
ポンプ４は、浴槽２内の湯水を吸引し且つ下流側に供給することができる。ポンプ４は、吸引した湯水に圧力をかけて圧送する機能を有するポンプである。ポンプ４は、電気的に駆動される電動モータ（図示せず）に直結されたインペラ（図示せず）の回転に伴って浴槽２内の湯水を吸引し且つ湯水を下流側に圧送する。ポンプ４は、浴槽２の外側且つケーシング２０の内側（或いは壁面の内側）に設けられている。このようなケーシング２０（或いは壁面Ｗ）と浴槽２との間の空間においては、ポンプ４、各流路、ジェットポンプユニット１０等が配置されているため、ポンプ４の設置位置や大きさ（サイズ）については多くの制約があり、ポンプ４を安易に大型化することが難しい環境となっている。また、このような浴槽２とケーシング２０（或いは壁面Ｗ）との間の空間は上部の領域が比較的狭くなっていることが多いため、仮にポンプ４を大型化しようとすれば、ポンプ４を下部に設置することが必要となり、使用後にポンプに残留する残水（比較的冷たい冷水となっている残水）の課題が生じる。
【００２０】
図３において矢印Ｆ７により示すように、本実施形態における吐水部６は、湯水を浴槽２の上端部２ｃ近傍から浴槽２内に吐水する。吐水部６は、浴槽２の上端部２ｃ近傍に配置されている。吐水部６は、ブロー吐水部１６よりも上方に配置されている。吐水部６は、縦壁２ｂの上下方向の中央部分よりも上方に配置され、例えば中央部分の上端部２ｃ上に配置されている。吐水部６は、浴槽２内に貯水される湯水の所定の水位の水面、例えば、通常の使用状態における予め設定された入浴用の給水水位ＷＬ０（図３参照）の水面、又は浴槽２の物理的な満水水位ＷＬ１の水面、よりも上方に位置する。従って、吐水部６は、湯水を空中（大気中）に吐水するような空中吐水部を形成している。より具体的には、吐水部６は、浴槽水を、浴槽２内の通常の給水水位ＷＬ０の水面より上方の位置から座って入浴している状態の使用者Ｈの肩付近の空間に向けて吐水するように、浴槽２の上端部２ｃ近傍から浴槽２内に吐水する。また、吐水部６は、浴槽２の上端部２ｃよりも上方の高さ位置又は上端部２ｃから下方向に２００ｍｍ以内の高さ位置に配置されている。吐水部６は、浴槽２の上端部２ｃに設けられたヘッドレストよりも上方の高さ位置又はその上端部から下方向に２００ｍｍ以内の高さ位置に配置されていてもよい。
【００２１】
図４に示すように、本実施形態においては、吐水部６は、横方向に比較的長い幅広の吐水口２２を形成している。吐水部６は、浴槽２の中心に対して左右方向（高さ方向に対する横方向）に広がって形成されている吐水口２２から正面側（浴槽２内部側）に向かって滝のように湯水を吐水する。このような吐水部６は、具体的には、吐水部６の吐水口２２の上下方向の高さｈに対し、吐水口２２の左右方向の長さｌが大きくなるように形成されている。吐水口２２の左右方向の長さｌは、およそ大人の平均的な肩幅の長さに形成されている。例えば、吐水口２２の左右方向の長さｌは、浴槽２の短辺の長さの２分の１、又は浴槽２の短辺の長さの３分の２等の長さに形成されていてもよい。また、例えば、吐水口２２の左右方向の長さｌは、３００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲の長さに形成することができる。
【００２２】
図４及び図５に示すように、吐水部６は、正面側（浴槽２内部側）に向けて横向きに開口する吐水口２２を形成している。吐水口２２は、浴槽２の上面とほぼ平行に広がりを有する長方形形状の吐水口２２を形成している。また、吐水部６は、吐水口２２に接続する吐水部内流路底面２２ａがほぼ平坦に形成されている。よって、図７に示すように、横向きに吐水された湯水は、ほぼ一定の幅及び厚みの安定した帯状（水膜状）の流水の流れとして空中に放物線を描いて下方に流下する。
【００２３】
吐水部６の吐水部上面６ａは、使用者Ｈが頭部（例えば後頭部）を吐水部上面６ａ上に載せてリラックスした姿勢（例えば体の頭部を吐水部６上面に載せ、背中を縦壁２ｂに預け、底部２ａ上に座っているような比較的楽な姿勢）をとることができるように、浴槽２内側に向けて緩やかに下降するような湾曲面を形成している。吐水部上面６ａは、使用者Ｈの頭部を支えるヘッドレストの機能を果たすことができる。使用者Ｈが頭部を吐水部上面６ａ上に載せてリラックスした姿勢をとる場合に、吐水部６から吐水される湯水が、首、肩に当たるようになっている。さらに、使用者Ｈが頭部を吐水部上面６ａ上に載せてリラックスした姿勢をとる場合に、吐水部６から吐水される湯水が、肩から使用者Ｈの正面側（胸側）に広がるように流れる、及び/又は肩から使用者Ｈの背面側（背中側）に広がるように流れる。従って、湯水により首、肩のみならず、胸、腹、背中及び腰等も温めることができる。例えば、上述のように吐水部６から吐水した湯水の一部が使用者の肩に向かって吐水されるような吐水状態を肩湯の吐水状態としている。
【００２４】
循環流路１４は、浴槽連通口部１２から延びる入口流路２４（入口流路部）と、入口流路２４に接続され且つ入口流路２４から浴槽連通部４２に向かって斜め上方に比較的短い距離にわたって延びる連通流路２６と、入口流路２４に接続され且つ入口流路２４からポンプ４に向かって下方に延びるポンプ上流側流路２８と、ポンプ４の下流側に接続され且つ切替弁１８まで延びるポンプ下流側流路３０と、ポンプ下流側流路３０から分岐され且つ切替弁１８からジェットポンプユニットに向かって延びる噴射部側流路３２（第２流路）と、浴槽連通部４２から吐水部６に向かって延びる浴槽水導入流路３４（第２流路）と、ポンプ下流側流路３０から分岐され且つ切替弁１８からブロー吐水部１６に向かって延びるブロー吐水部側流路３６（第１流路）と、を備えている。
【００２５】
制御部８は、使用者Ｈの操作する操作部３８と接続されている。また、制御部８は、ポンプ４、切替弁１８、操作部３８、空気導入切替弁５８、圧力センサ４０等と、電気的に接続され、電気信号を相互に送受信することができ、上述の各部分を電気的に操作できるようになっている。制御部８は、浴室内の壁面Ｗに取付けられている。また、操作部３８は、使用者Ｈが希望する操作を行うことができる操作パネル等の操作部であり、浴室内の壁面Ｗに取付けられている。使用者Ｈが操作部３８を操作した情報が電気信号により制御部８に送られる。このような制御部８や操作部３８は、浴室外の壁面等に設けることもできる。制御部８は、浴槽装置１を適切に制御することができるようなメモリ等の記憶装置（図示せず）及び演算装置（図示せず）を備えている。
【００２６】
制御部８が、浴槽２内の水位が浴槽連通口部１２から空気が導入される可能性がある所定水位ＷＬ２以下であると判断する場合には、ポンプ４を作動させないように制御する。この所定水位ＷＬ２は、例えば、浴槽連通口部１２の上端の高さの水位とされている。浴槽２内の水位がＷＬ２以下である状態において、空気が浴槽連通口部１２から比較的大量に制限なく浴槽連通部４２に導入されてしまうと吐水部６から吐水される湯水の温度の低下や湯水の流れの割れ等を引き起こすため、浴槽２内の水位がＷＬ２以下であると判断する場合には、ポンプ４を作動させないこととしている。
また、制御部８が、浴槽２内の水位がブロー吐水部１６の高さの水位ＷＬ３以下の水位であると判断する場合には、ブロー吐水部１６からの高速のブロー吐水は水中で行うものであるため、ポンプ４を作動させないように制御する（図８参照）。
【００２７】
入口流路２４においては、水圧を検出する圧力センサ４０が設けられている。圧力センサ４０の検出した水圧が制御部８に送信され、制御部８が、圧力センサ４０の検出した水圧により、浴槽２内の湯水の水位（水量）を判断することができる。なお、圧力センサ４０は、入口流路２４に限られず、連通流路２６、ポンプ上流側流路２８等の浴槽２内の水位に応じた水圧を受ける他の位置に取付けられていてもよい。さらに他の実施形態においては、圧力センサ４０によらず、水位センサによって浴槽２内の湯水の水位（水量）を測定してもよい。また、さらに他の実施形態においては、圧力センサ４０の配置を省略し、ポンプ４の電動モータの負荷（負荷に応じて電動モータに流れる電流量の変動）を測定することにより浴槽２内の湯水の水位（水量）を測定してもよい。電動モータに流れる電流量の変動は、電流センサ等により測定され、測定情報が電流センサから制御部８に送られる。
【００２８】
ブロー吐水部１６は、浴槽２の縦壁２ｂの上下方向の中央近傍の高さ位置に設けられている。本実施形態においては、ブロー吐水部１６は、浴槽２の吐水部６側の縦壁２ｂにおいて２つのブロー吐水部１６が設けられている。なお、ブロー吐水部１６の個数は、２つのみならず、１つでもよく、さらに、３つ以上の個数であってもよい。例えば、２つのブロー吐水部１６は、浴槽２の左右方向（縦壁２ｂに向かって左右方向）において、浴槽連通口部１２に対して左右両側にずれた対称の位置に配置されている。
ブロー吐水部１６は、その内部の流路の径を、ブロー吐水部１６の上流側のブロー吐水部側流路３６の径よりも絞るように形成されている。ブロー吐水部１６は、浴槽２の縦壁２ｂにおいて、横向き（例えば水平に近い横向き）に取付けられており、ブロー吐水部１６から横向きに高速のブロー吐水を吐水するようになっている。ブロー吐水部１６は、ポンプ４の下流側のブロー吐水部側流路３６に接続され、ポンプ４から圧送された水流を直接噴出するようになっている。従って、ブロー吐水部１６は、ポンプの圧送する送出水量に応じた比較的小流量且つ高速の吐水流を形成する。
【００２９】
ブロー吐水部１６は、浴槽２の縦壁２ｂの上下方向の中央近傍の高さ位置、すなわち、一般的な使用者Ｈの腰や背中に相当する高さ位置に配置されており、ブロー吐水部１６から使用者Ｈに向かって吐水されたブロー吐水が使用者Ｈの腰や背中に衝突することにより、使用者Ｈの腰や背中を押圧し、マッサージの効果を奏することができる。ブロー吐水部１６は、制御部８がブロー吐水部１６が浴槽２の水面下にある状態と判断する場合にブロー吐水を行うことができるようになっており、水中において吐水を行う水中吐水部を構成している。このように、ブロー吐水部１６は浴槽２の湯水中に吐水を行って水流を使用者Ｈに作用させることから、ポンプ４中等の比較的冷たい前回使用時の残水をブロー吐水部１６から吐水してしまう場合においても、ブロー吐水が浴槽２の湯水と混ざり合って使用者Ｈに衝突するため、使用者Ｈに冷たい水の間隔を感じさせる恐れが少なくなっている。
【００３０】
ブロー吐水部１６は、吐水部６から吐水される湯水の流速よりも高い流速の湯水を吐水して浴槽２内に貯留されている浴槽水を攪拌する攪拌吐水部としても機能している。ブロー吐水部１６は、高速のブロー吐水を水中に行うため、浴槽内の湯水を強力に攪拌することができる。ブロー吐水部１６は、浴槽水連通流路部４７の連通流路２６が接続される浴槽２の縦壁２ｂの近傍領域に配置されている。ブロー吐水部１６は、縦壁２ｂにおいて、浴槽水連通流路部４７の浴槽連通口部１２の近傍の上方側に配置されている。このように、ブロー吐水部１６と、連通流路２６に連通する浴槽連通口部１２とが、同一の縦壁２ｂに沿って比較的近くに配置されている。従って、ブロー吐水部１６からの吐水による湯水の攪拌効果が、効率よく浴槽連通口部１２の近傍領域において生じることができ、比較的温度の高い湯水を浴槽水連通流路部４７及び浴槽連通部４２に供給することができる。
【００３１】
切替弁１８は、噴射部側流路３２、及びブロー吐水部側流路３６のうちの両方又はいずれか一方の流路を選択的に開閉することができる。従って、切替弁１８は、ポンプ４の下流側のポンプ下流側流路３０から供給される湯水を、噴射部側流路３２、及びブロー吐水部側流路３６のうちの両方又はいずれか一方に選択的に供給することができる。同時に噴射部側流路３２及びブロー吐水部側流路３６を開放している場合には、切替弁１８は、流量の分配割合を自由に変更することができる。切替弁１８は、制御部８に電気的に接続され、使用者Ｈの操作部３８の操作を受けて、切替弁１８を電気的に開閉操作できるようになっている。従って、使用者Ｈは、ジェットポンプユニット１０を介した吐水部６からの吐水と、ブロー吐水部１６からの吐水との両方又はいずれか一方に選択的に実行させることができる。
【００３２】
次に、図３乃至図６、図１３及び図１４を参照して、ジェットポンプユニット１０について説明する。
図６は本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットにおけるジェットポンプ作用を説明する図であり、図１３は本発明の一実施形態による浴槽装置におけるポンプの設置位置を示す上面図であり、図１４は本発明の一実施形態による浴槽装置におけるポンプの設置位置を示す側面図である。
【００３３】
ジェットポンプユニット１０は、ジェットポンプ作用により引き込まれる湯水が貯留されているジェットポンプ水貯留部４１と、ポンプ４の下流側に配置され且つポンプ４から供給された湯水を浴槽連通部４２を通るように噴射するジェットノズル４４（噴射部）と、ジェットノズル４４の吐水方向側に配置され且つジェットノズル４４から噴射された湯水の流れ中に空気を導入する空気導入口部４５と、浴槽連通部４２の下流側に延びる浴槽水導入部４６と、ジェットポンプ水貯留部４１と浴槽２との間に形成され且つ浴槽２の浴槽水をジェットポンプ水貯留部４１に導入する浴槽水連通流路部４７と、を備えている。
ジェットポンプユニット１０は、大流量を吐水部６に供給しようとする場合にも、比較的簡易な構成且つ比較的小型の構造物により形成することができるため、浴室内のケーシングと浴槽２との間の制約された小空間において、配置することができる。
【００３４】
ジェットポンプ水貯留部４１は、本実施形態においては、浴槽２と連通され且つ浴槽２の湯水が流入するようになっている浴槽連通部４２である。ジェットポンプ水貯留部４１は、浴槽２とは別の給水源又は給水装置等に連通され且つこの給水源等から給水される湯水が流入して貯留部を形成していてもよい。すなわち、ジェットポンプ水貯留部４１に浴槽２から湯水を供給せず、且つ外部の別の給水源等から湯水をジェットポンプユニット１０に供給するようにして貯留部を形成していてもよい。
【００３５】
浴槽連通部４２は、箱型の貯水室を形成し且つ連通流路２６の下流側端部に接続されている。浴槽連通部４２は、浴槽２の縦壁２ｂに形成された浴槽連通口部１２の奥側且つ縦壁２ｂの裏側の近傍領域に配置されている。浴槽連通部４２は、縦壁２ｂと壁面Ｗとの間の比較的狭い領域に配置されている。また、浴槽連通部４２は、浴槽連通口部１２の奥側に真っ直ぐ延びる連通流路２６の端部に設けられ、浴槽連通口部１２から浴槽連通部４２までの距離がなるべく短くなるように配置されている。浴槽連通部４２は、浴槽２と連通され且つ浴槽２の湯水が流入するようになっている。また、浴槽連通部４２の底面４２ａを貫通するようにジェットノズル４４が取付けられ、このジェットノズル４４と対向する浴槽連通部４２の上面４２ｂにおいては開口が形成され、この開口から浴槽水導入部４６が上方に延びている。浴槽連通部４２は、浴槽連通口部１２から延びる入口流路２４及び連通流路２６を介して、浴槽２内の貯水領域（使用者Ｈの入浴する領域）と連通されている。従って、浴槽２内に湯水が貯水される場合に、湯水が浴槽連通部４２内にも流入して貯水されるようになっている。ジェットノズル４４から湯水が噴射されていない状態において、湯水は、浴槽連通部４２と、浴槽２内の貯水領域を行き来できるようになっている。浴槽連通部４２と、浴槽２内の貯水領域の湯水の温度はほぼ同様の湯水の温度となっている。
【００３６】
浴槽連通部４２及び後述する浴槽水連通流路部４７は、浴槽２の底部２ａと上端部２ｃとの間の中間の高さ位置ｈ１以下の高さ位置に配置されている。すなわち、浴槽連通部４２及び後述する浴槽水連通流路部４７は、中間の高さ位置ｈ１と浴槽２の底部２ａとの間の高さ位置に配置されている。従って、浴槽２内に貯水されている浴槽水が例えば上記中間の高さ位置ｈ１程度又は中間の高さ位置ｈ１よりも低い貯水量で貯水されているような、入浴者が半身浴を行うような使用状態であったとしても、浴槽連通部４２及び浴槽水連通流路部４７が湯水により満たされており、浴槽の湯水をジェットポンプユニット１０を利用して吐水部６から入浴者の肩等に吐水させることができる。
【００３７】
図３及び図９等に示すように、ジェットポンプユニット１０は、浴槽２の吐水部６が配置される側の左右方向の中心において、浴槽連通口部１２の奥側（壁面Ｗ側）に配置されている。ジェットポンプユニット１０は、ジェットノズル４４及び浴槽連通部４２の高さ位置が中間の高さ位置ｈ１よりも低い位置となるように形成されている。また、ジェットポンプユニット１０は、浴槽水導入部４６が浴槽２の上端部２ｃ近傍から中間の高さ位置ｈ１よりも低い位置まで延びるように形成されている。このように、あえて低い位置にジェットノズル４４及び浴槽連通部４２を配置するようにジェットポンプユニット１０を構成することにより、浴槽２内の湯水の貯水量が少ない、すなわち貯水水位が低い場合においても吐水部６からの吐水を行うことができる。
このようにジェットポンプユニット１０は、浴槽２の左右方向の中央の下部に配置されるが、図１３に示すように、ポンプ４は、浴槽２の吐水部６が配置される側の左右方向の中央よりも外側の側方側端部近傍に配置されることができる。図１４に示すように、ポンプ４は、浴槽２の側方側の下部且つケーシング２０の内側に配置されている。このようにポンプ４は浴槽２の側方側等に配置することができ、浴槽連通口部１２からポンプ上流側流路２８に流入した湯水が浴槽２の側方側に配置されたポンプ４に導かれ、ポンプ４から圧送された湯水が、ポンプ下流側流路３０を通って中央に配置されたジェットポンプユニット１０又は中央近傍のブロー吐水部側流路３６に流れるようになっている。
【００３８】
湯水が貯水されている状態において、湯水は、湯水の中でも比較的熱い湯水は上方に移動しやすく、湯水の中でも比較的冷たい湯水は下方に移動しやいという性質を有している。ここで、浴槽連通部４２は、浴槽連通口部１２よりも高い位置に配置されているので、湯水の中でも比較的熱い湯水は浴槽連通口部１２よりも高い位置の浴槽連通部４２に移動しやすく、浴槽連通部４２内の湯水の温度を冷えにくくし、比較的暖かい湯水の温度に維持しやすくすることができる。
【００３９】
ジェットノズル４４は、浴槽連通部４２を通り且つ浴槽水導入部４６に向けて湯水を噴射してジェットポンプ作用を誘発させる。ジェットノズル４４は、その内部の流路の径を、ジェットノズル４４の上流側の噴射部側流路３２の径よりも絞るように形成されている。従って、ポンプ４により圧送された湯水は、ジェットノズル４４内でさらに加速され、ジェットノズル４４から高速の湯水の流れとして噴出されるようになっている。ジェットノズル４４は、浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６に向けて指向されている。よって、ジェットノズル４４は、浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６の内方に向けて直線的な指向性を有する高速の噴流を噴射することができるようになっている。ジェットノズル４４の出口開口から噴射された高速の噴流は、浴槽連通部４２内の湯水を引き込むことによりその流量が徐々に増大され且つ流速が徐々に減少する。
ジェットポンプユニット１０は、湯水を流路径の絞られたジェットノズル４４から噴射して浴槽連通部４２を通して浴槽水導入部４６に流入させるため、所定の大きさの圧力損失を生じている。この圧力損失の大きさは、湯水をブロー吐水部１６から吐水させる際の圧力損失の大きさと比較的近い大きさとすることができ、ジェットポンプユニット１０を通る流路の抵抗と、ブロー吐水部１６に至る流路の抵抗とを比較的近づけることにより、湯水を両方の流路に同時に流すようにしながら流量及び流速を調整することが可能となっている。
【００４０】
図５に示すように、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の吐水方向の前方側（ジェットノズル４４の下流側）に配置されている。空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の下流側の近傍に配置され且つジェットノズル４４から噴射された浴槽水のジェットポンプ作用により空気が噴射された浴槽水中に引き込まれるように形成されている。空気導入口部４５は、浴槽連通部４２の外部から浴槽連通部４２の内部まで貫通するように取付けられ、浴槽連通部４２内に延びる空気導入口部４５を形成している。空気導入口部４５は、円管状の内部流路を形成しており、空気がこの内部流路内を導入されるようになっている。
【００４１】
空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の噴射方向（本実施形態においては上下方向）において、ジェットノズル４４と、浴槽連通部４２から吐水部６に向かって延びる浴槽水導入部４６の入口部４６ａとの間に配置されている。より具体的には、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の出口開口を形成している先端４４ａと、入口部４６ａとの間の中間点よりもジェットノズル４４側に寄って配置されている。また別の言い方によれば、空気導入口部４５とジェットノズル４４の先端４４ａとの距離は、空気導入口部４５と入口部４６ａとの距離よりも短くなるように空気導入口部４５が配置されている。このように、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の噴射方向において、浴槽水導入部４６の入口部４６ａよりも上流側且つ且つジェットノズル４４から噴射される浴槽水の流速の高いジェットノズル４４の先端４４ａ近傍の領域に配置されている。
【００４２】
なお、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の先端４４ａと、入口部４６ａとの間の中間点よりも入口部４６ａ側に寄って配置されていてもよい。この場合においては、ジェットノズル４４から噴射された噴流は、浴槽連通部４２内の湯水を引き込むことによりその流量が増大されているが、流量の増大に伴って流速が減少しているため、空気導入口部４５から湯水中に導入される空気量を比較的低い導入量に抑制させることができる。
【００４３】
空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の噴射方向に対する横方向（本実施形態においては左右方向）において、ジェットノズル４４の側方側からジェットノズル４４の噴射方向の正面近傍まで延びている。より具体的には、空気導入口部４５は、浴槽連通部４２のジェットノズル４４の設けられている底面４２ａに対して側面４２ｃから横方向に延び、且つジェットノズル４４の出口開口の延長領域Ｃ近傍まで延びるように形成されている。延長領域Ｃは、ジェットノズル４４の出口開口を下流側に向けて直線的に延長したとした場合の仮想的な領域として規定される。空気導入口部４５は、側面４２ｃからジェットノズル４４の噴射方向の正面近傍まで延びている。空気導入口部４５は、浴槽連通部４２内において側面４２ｃとジェットノズル４４の中心軸線との間に延びている。よって、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４に対して直交するように、側面４２ｃからジェットノズル４４の正面前方まで延ばされている。このように、空気導入口部４５は、ジェットノズル４４の噴射方向に対する横方向において、側面４２ｃよりも内側且つジェットノズル４４から噴射される浴槽水の流速の高い噴射方向の正面近傍の領域まで延びている。
【００４４】
空気導入口部４５の先端の先端開口部４５ａが、ジェットノズル４４の先端の正面よりわずかに側面４２ｃ側に寄った位置に配置されている。この先端開口部４５ａは、その下流側（浴槽水導入部４６側）の開口部分が上流側（ジェットノズル４４側）の開口部分よりも大きくなるような斜めの開口として形成されている。矢印Ｆ４に示すようなジェットノズル４４からの高速の湯水の流れにより、ジェットポンプ作用による負圧が生じ、空気導入口部４５の先端開口部４５ａから空気が引き込まれ（吸引され）、湯水の中に微細（微小）な空気の気泡が混入される。
【００４５】
空気導入口部４５には空気導入管５６が接続され、空気導入管５６上には空気の導入路の開閉を行うことができる空気導入切替弁５８が設けられている。空気導入管５６の他端には、浴室内から空気を取り入れる空気開口（図示せず）が形成されている。本実施形態においては、空気はジェットポンプ作用による負圧によって湯水中に吸引されるので、空気を空気導入管５６に送出するためのエアポンプ等の装置を省略することができる。空気導入切替弁５８の開閉の制御は制御部８によって電気的に行われている。すなわち、空気供給の実行及び停止（オン／オフ）を空気導入切替弁５８の開閉によって切替えることができる。使用者Ｈが、空気供給を実行した場合には、浴槽２の上端近傍に設けられた吐水部６からの吐水、例えば肩湯の吐水に空気を混入させることにより、吐水が入浴者に当たる際の吐水刺激（吐水の当たる感覚）を柔らかくすることができる。また、使用者Ｈが、空気供給を停止或いはやめている場合には、空気を混入させず、吐水が入浴者に当たる際の吐水刺激（吐水の当たる感覚）を強めることができる。このように空気導入口部４５から湯水中に導入される微小な空気の気泡の量は、制御部８によって制御される。なお、空気導入切替弁５８を省略して自然に空気が導入されるように構成することもできる。さらに、制御部８の脈動モードによれば、空気導入切替弁５８のオン／オフを自動で定期的に或いは他の条件により交互に切り換え、吐水部６からの吐水中の空気の混入量を自動的に変化させ、吐水が使用者Ｈに与える刺激を所定の条件により変化させることができる。例えばこのような脈動モードにより、肩湯の吐水刺激効果やマッサージ効果をより強くすることができる。なお、空気導入口部４５及び空気導入切替弁５８等の空気導入システムを省略して浴槽装置１を微細な空気を混入させないように構成してもよい。
【００４６】
浴槽水導入部４６は、浴槽水導入流路３４の少なくとも一部を形成している。浴槽連通部４２から吐水部６に向かって延びる浴槽水導入部４６は、ジェットノズル４４の開口の向きの延長線上において直線的に延びる流路を形成している。浴槽水導入部４６は、浴槽連通部４２の上面から上方に直線的に延びる円管状の流路を形成している。浴槽水導入部４６の流路径は、ジェットノズル４４の流路径よりも大きく形成されている。よって、浴槽水導入部４６の流路断面積も、ジェットノズル４４の流路断面積よりも大きく形成されている。よって、浴槽水導入部４６は、ジェットノズル４４から噴射される湯水の流量よりも多くの流量の湯水を導入できるような大きさに形成されている。ジェットノズル４４、浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６は、一つの方向に延びる直線的な流路を形成し、ジェットノズル４４から噴射される高速の噴流の向きに沿った高速の流れを形成することができる。
【００４７】
なお、浴槽水導入流路３４は、その上部において、左右方向に広がる展開部４８を形成しており、展開部４８において左右方向に広がった湯水を吐水部６から横方向（例えば水平に近い横向き）に吐水できるようになっている。展開部４８は、上方において流路断面積が徐々に大きくなるような流路を形成している。浴槽水導入流路３４の下流側は吐水部６に接続されている。
【００４８】
次に、図１０乃至図１２を参照して、浴槽水連通流路部４７、ポンプ上流側流路２８及び開度調整機構５４等について説明する。
図１０は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽の断面図であり、図１１は本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットの開度調整機構が連通流路入口部の近傍に設けられ且つ開度調整機構が連通流路入口部を開く開状態に調整されている状態を示す概略断面図であり、図１２は本発明の一実施形態による浴槽装置のジェットポンプユニットの開度調整機構が連通流路入口部の一部を覆うように設けられ且つ開度調整機構が連通流路入口部の一部を覆うような閉状態に調整されている状態を示す概略断面図である。
【００４９】
浴槽水連通流路部４７は、浴槽連通部４２と浴槽２との間の連通流路２６と、浴槽２側のその入口部分を形成する連通流路入口部５０と、を備えている。浴槽水連通流路部４７が設けられているので、ジェットポンプユニット１０のジェットポンプ水貯留部４１に湯水を供給するための専用の給水源等を別途設けることなく、浴槽２の浴槽水を浴槽水連通流路部４７からジェットポンプ水貯留部４１に導入することができ、浴槽装置１の全体の構造を簡素化して形成することができる。また、ジェットポンプユニット１０のジェットポンプ水貯留部４１に湯水を浴槽２の外部から供給するための専用の給水源等を別途設けていないので、ジェットポンプユニット１０により、ブロー吐水部１６から吐水される浴槽水の流量よりも大きな流量を吐水部６から浴槽２内に吐水させる場合においても、外部から追加の給水を受けることにより、浴槽２内の水位、すなわち水量が増えることを防止することができる。
【００５０】
連通流路入口部５０は、入口流路２４に接続するように形成され、入口流路２４内に開口されている。連通流路入口部５０は、入口流路２４及び浴槽２の内部領域Ａ（入浴者の入浴領域）に向かって開口するように形成されている。図１０に示すように、浴槽２の内部領域Ａから入口流路２４内（入口流路２４の奥側）を見た場合に、連通流路入口部５０は、浴槽連通口部１２より奥側且つ入口流路２４内の入口流路内縦壁２４ａの上部に円形の開口を形成している。連通流路入口部５０の流路の断面積は、浴槽水導入部４６の流路の断面積よりも大きくなるように形成されている。
【００５１】
ここで、連通流路入口部５０は、ポンプ４に浴槽２内の浴槽水を吸引するポンプ上流側流路２８のポンプ流路入口部５２と、独立して形成されている。ポンプ流路入口部５２は、浴槽連通口部１２より奥側且つ入口流路２４内の入口流路内縦壁２４ａの下部に円形の開口を形成している。連通流路入口部５０は、ポンプ流路入口部５２よりも大きな半径の円形開口を形成している。よって、連通流路入口部５０の流路断面積は、ポンプ流路入口部５２の流路断面積よりも大きく形成されている。入口流路内縦壁２４ａにおいて、連通流路入口部５０と、ポンプ流路入口部５２との間は入口流路内縦壁２４ａにより所定距離にわたって離間され、連通流路入口部５０とポンプ流路入口部５２とが別個に独立して配置されている。ポンプ流路入口部５２は、入口流路２４に接続するように形成され、入口流路２４内に開口されている。ポンプ流路入口部５２は、入口流路２４及び浴槽２の内部領域Ａ（入浴者の入浴領域）に向かって開口するように形成されている。連通流路入口部５０とポンプ流路入口部５２とは、並行に同じ向きに向かって開口されているので、それぞれの導入口部に向かう湯水の流れが、それぞれの導入口部に向かって並行に流入することとなり、流入する流れが互いに干渉又は影響しにくくすることができる。
【００５２】
図１０に示すように、入口流路２４が、連通流路入口部５０の流路断面積とポンプ流路入口部５２の流路断面積との総和（合計）よりも大きな流路断面積を有するように形成されている。入口流路２４が、連通流路入口部５０の流路断面積とポンプ流路入口部５２の流路断面積との総和（合計）よりも大きな流路断面積を有することにより、浴槽連通口部１２から入口流路２４内に流入した湯水が、連通流路入口部５０とポンプ流路入口部５２とのそれぞれに向かう場合に、それぞれの導入口部に向かって並行に流入することとなり、流れが互いに干渉しにくくすることができ、連通流路入口部５０から浴槽連通部４２に向かって流入する湯水がポンプ４のポンプ流路入口部５２側への吸引によって影響を受けることを防ぐことができ、想定量の湯水をジェットポンプユニット１０に安定して供給することができる。
【００５３】
図１０に示すように、入口流路２４は、その内部に連通流路入口部５０及びポンプ流路入口部５２を形成し、浴槽２側の単一の開口部として浴槽連通口部１２を形成している。よって、入浴者が浴槽２側から見た場合には、単一の浴槽連通口部１２のみが見えるようになっている。このように、浴槽２の縦壁２ｂに、連通流路入口部５０及びポンプ流路入口部５２の２つの開口を直接形成することなく、１つの浴槽連通口部１２、すなわち入口流路２４のみを形成することができるので、浴槽２に入口流路２４を接続するための加工作業を低減させることができ、さらに浴槽２と入口流路２４との間のシール部分を低減させることによりシールの製造作業及びシールの管理作業を低減することができ且つ水漏れのリスクも低減させることができる。
【００５４】
図１１及び図１２に示すように、ジェットポンプユニット１０は、さらに、浴槽水連通流路部４７の連通流路入口部５０の開口面積を調整することができる開度調整機構５４を備えている。開度調整機構５４は、連通流路入口部５０の近傍に設けられている。開度調整機構５４は、連通流路入口部５０の開口面積を調整することができるシャッター機構を備えている。開度調整機構５４は、浴槽装置１の使用者が浴槽２内から手動により連通流路入口部５０の流路の開口面積を調整することができるように形成されている。より具体的には、使用者Ｈの手指等の簡便な操作により浴槽連通口部１２側から開度調整機構５４の位置を手動で変更することができる。なお、連通流路入口部５０の開口面積の調整は電動の機構により行われてもよい。
【００５５】
図１１に示すように、開度調整機構５４が、連通流路入口部５０を開く開状態に調整されている状態である場合には、入口流路２４から連通流路入口部５０を通過して浴槽連通部４２に向かって流れる湯水の流れＦ２１と、入口流路２４からポンプ流路入口部５２を通過してポンプ４に流れる湯水の流れＦ２２とが形成されている。開度調整機構５４が、連通流路入口部５０を狭めていない開状態であるので、連通流路入口部５０の口径に応じた流量及び/又は流速の流れＦ２１が浴槽連通部４２に向かって形成されることとなる。
【００５６】
図１２に示すように、開度調整機構５４が、連通流路入口部５０の全部又は一部を覆うような閉状態として位置される場合には、連通流路入口部５０に流入される湯水の流量及び/又は流速が制限されるため、浴槽連通部４２に供給される湯水の流量が制限され、ポンプ４の制御をしなくとも、吐水部６から吐水される湯水の流量、速度及び水勢等を簡単に調節することができる。このとき、入口流路２４から連通流路入口部５０を通過して浴槽連通部４２に向かって流れる湯水の流れＦ２３と、入口流路２４からポンプ流路入口部５２を通過してポンプ４に流れる湯水の流れＦ２４とが形成されている。ここで、開度調整機構５４が、連通流路入口部５０を狭めている閉状態であるので、連通流路入口部５０に流入される湯水の流量及び/又は流速が制限され、Ｆ２３の流量及び/又は流速はＦ２１の流量及び/又は流速よりも小さくなる。一方、流れＦ２３とＦ２４の流量及び流速は、ポンプ４の性能に応じるため、ほぼ一定である。
本実施形態においては、開度調整機構５４は、連通流路入口部５０の開状態と、閉状態とを２段階で調整できるようになっているが、開度調整機構５４は、連通流路入口部５０の開度（開口の開閉割合）を、例えば３段階や５段階等の複数の段階に応じて調整できるようにしてもよい。
【００５７】
本実施形態の開度調整機構５４によれば、共通のポンプ４から供給される浴槽水を、ブロー吐水部１６から吐水される浴槽水の流速は吐水部６から吐水される浴槽水の流速よりも高く且つ吐水部６から吐水される浴槽水の流量はブロー吐水部１６から吐水される浴槽水の流量よりも大きくなるように、ブロー吐水部１６と吐水部６とから同時に吐水させることができる浴槽装置１において、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流速及び流量の変更を伴うようなポンプ４の設定及び/又はポンプ４自身の変更を行うことなく、吐水部６から吐水される湯水の流速及び流量を比較的簡単な構成で比較的簡単に変更又は調整（微調整）することができる。
【００５８】
次に、図３乃至図７により、本実施形態による浴槽装置１による吐水部６のみからの吐水動作を説明する。
図７は本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、吐水部のみからの吐水動作が行われる様子を示す斜視図である。
浴槽装置１による吐水部６からの吐水動作が開始される前において、使用者Ｈが入浴できる温度の湯水が例えば給水水位ＷＬ０まで浴槽２内に給水され且つ貯水されている。このとき、浴槽２と浴槽連通部４２とが入口流路２４及び連通流路２６を介して連通されているので、浴槽２とほぼ同じ温度の湯水が浴槽連通部４２内にも貯水された状態となっている。
【００５９】
浴槽装置１による吐水部６からの吐水動作を開始しようとするとき、使用者Ｈは、操作部３８を操作して吐水部６からの吐水を選択する。使用者Ｈが操作部３８を操作した情報が制御部８に伝達される。このとき、制御部８は圧力センサ４０の検出した水圧の値に基づいて、浴槽２内の湯水の水位の高さの判定を行う。
制御部８が、浴槽２内の水位が浴槽連通口部１２から空気が導入される可能性がある所定水位ＷＬ２以下であると判断する場合には、ポンプ４を作動させないように制御する。この所定水位は、例えば、浴槽連通口部１２の上端の高さの水位ＷＬ２とされている。よって、制御部８が、浴槽２内の水位が浴槽連通口部１２から空気が導入される可能性がある所定水位（例えばＷＬ２）より高い水位であると判断する場合には、ポンプ４を作動させるように制御する。
【００６０】
制御部８が、ポンプ４を作動させると、ポンプ４は、矢印Ｆ１に示すように、浴槽２内の湯水を浴槽連通口部１２から入口流路２４及びポンプ上流側流路２８を介して吸引する。そして、ポンプ４は、矢印Ｆ２に示すように、吸引した湯水を下流側のポンプ下流側流路３０に圧送する。制御部８は、噴射部側流路３２、及びブロー吐水部側流路３６のうちの両方又はいずれか一方の流路を選択的に開閉するように切替弁１８を制御する。例えば、ブロー吐水部１６からの吐水動作を行わず且つ吐水部６からの吐水動作を行う場合には、切替弁１８によりポンプ下流側流路３０からブロー吐水部１６側流路への流路の連通を閉状態とし、且つポンプ下流側流路３０から噴射部側流路３２への流路の連通を開状態とする。このとき、湯水は、矢印Ｆ３に示すように、ポンプ下流側流路３０から噴射部側流路３２に供給される。噴射部側流路３２内を通過する湯水は、矢印Ｆ４に示すように、ジェットノズル４４から浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６の内方に向けて高速且つ直線的に噴射される。このとき、浴槽連通部４２においてジェットノズル４４から噴射された湯水がジェットポンプ作用により浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら浴槽水導入部４６に流れる。
【００６１】
制御部８は、ポンプ４から供給される浴槽水を、後述する吐水部６のみからの吐水動作を実行させる吐水部吐水モードを備えている。制御部８は、ポンプ４から供給される浴槽水を、後述するブロー吐水部１６のみからの吐水動作を実行させるブロー吐水モードを備えている。
制御部８は、ポンプ４から供給される浴槽水を、上記第１吐水部から吐水される浴槽水の流速は上記第２吐水部から吐水される浴槽水の流速よりも高く且つ上記第２吐水部から吐水される浴槽水の流量は上記第１吐水部から吐水される浴槽水の流量よりも大きくなるように、後述する吐水部６及びブロー吐水部１６から同時（同時期）に行われる吐水動作を実行させる同時吐水モードを備えている。また、制御部８は、空気導入切替弁５８のオン／オフを自動で定期的に或いは他の条件により交互に切り換える脈動モードを備えていてもよい。これにより、吐水部６からの吐水中の空気の混入量を変化させ、吐水が使用者Ｈに与える刺激に変化を付与することができるため、肩湯の吐水刺激効果をより強くすることができる。さらに、制御部８は、吐水部６からの吐水とブロー吐水部１６（攪拌吐水部）からの吐水とを同時（同時期）に行う吐水動作を実行させる攪拌吐水モードを備えている。攪拌吐水モードによれば吐水部６から比較的温度の低い湯水が吐水されないように、吐水部６からの吐水中にブロー吐水部１６からの吐水を行って浴槽２内の湯水を攪拌することができる。
【００６２】
次に、図５及び図６に示すように、ジェットノズル４４から噴射された湯水がジェットポンプ作用により浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら浴槽水導入部４６に流れる様子をより詳細に説明する。
図５及び図６に示すように、ジェットノズル４４から高速で噴射された湯水は、矢印Ｆ４に示すように、噴流（ジェット流）を形成し、ジェットノズル４４の開口の向きに高速且つ強力な推進力を有する流れを形成する。このとき、この噴射された湯水の流れが、ジェットポンプ作用、すなわちエジェクタ効果により、周囲の湯水を引き込む作用を生じる。本実施形態においては、矢印Ｆ４に示すような直線的な噴流に対し、浴槽連通部４２内の湯水が、矢印Ｆ５及びＦ６に示すように、引き込まれ（他の表現によれば巻き込まれ）る。このとき、ジェットノズル４４から噴射された湯水の流量ｑ１に、浴槽連通部４２内から引き込まれる湯水の流量ｑ２が加算され、より大流量の浴槽水導入部４６内の湯水の流量ｑ３となる（矢印Ｆ４'参照）。このような流量の関係はｑ１＋ｑ２＝ｑ３の式により示すことができる。このように、ジェットポンプユニット１０は、ジェットポンプ作用を用いて、ジェットノズル４４の下流側の浴槽連通部４２内の湯水を巻き込んで吐水流量を増幅させる技術を実現することができる。
【００６３】
ジェットノズル４４から噴射された湯水が、浴槽連通部４２において、浴槽２内から流入する湯水を引き込むことから、ジェットノズル４４から噴射される湯水に低温の湯水（前回使用時の残水等）が混じっている場合においても、浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら吐水部６に供給されるので、浴槽２内の湯水の温度に比較的近い温度の湯水を吐水部６から吐水させることができる。従って、使用者Ｈに冷たさを感じさせることをより確実に抑制することができ、ポンプ４の使用開始直後から吐水部６からの吐水を使用することができ、浴槽装置１の始動性を向上させることができる。
また、浴槽連通部４２内から引き込まれる湯水の流量ｑ２は、ジェットノズル４４から噴射された湯水の流量ｑ１よりも多い流量に設定されている。このように、ｑ２＞ｑ１の流量の関係を有しているので、ジェットノズル４４から噴射される湯水に低温の湯水（前回使用時の低温の残水や、浴槽２への湯水の供給後の時間経過によりポンプ４等の流路内の湯水の温度が低下した場合の低温の湯水等）が混じっている場合においても、噴射された湯水がジェットノズル４４から噴射される湯水の流量ｑ１よりも多い流量ｑ２の浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら吐水部６に供給されるので、浴槽水導入部４６の湯水中において、浴槽連通部４２から引き込まれる湯水内の湯水の温度に近い比較的暖かい湯水の割合が支配的となる。従って、使用者Ｈに冷たさを感じさせることをより確実に抑制することができ、ポンプの使用開始直後から吐水部６からの吐水を使用することができ、浴槽装置１の始動性を向上させることができる。
【００６４】
浴槽水導入部４６内の湯水の流量ｑ３は、例えば、ジェットノズル４４から噴射された湯水の流量ｑ１の２倍〜４倍の流量の範囲に設定されている。また、例えば、浴槽水導入部４６内の湯水の流量ｑ３は、３０l/min〜８０l/minの流量の範囲に設定されている。浴槽連通部４２内から引き込まれる湯水の流量ｑ２は、例えば、ジェットノズル４４から噴射された湯水の流量ｑ１の１倍〜３倍の流量の範囲に設定されている。
【００６５】
上述のように、ジェットノズル４４から噴射された湯水は、浴槽連通部４２において湯水を引き込み、浴槽水導入部４６に流入する。浴槽水導入部４６内の湯水は、ジェットノズル４４から噴射された湯水の水勢及び流速を維持しながら上向きに流れ、展開部４８に到達する。湯水の流れは、展開部４８において左右方向に広げられた流れとなり、吐水部６に到達する。矢印Ｆ７に示すように、湯水は、左右方向に長く形成されている吐水口２２から正面側（浴槽内部側）に向かって滝のように吐水される。このように、湯水は、肩幅程度の幅を持った帯状の流れとして吐水され、使用者Ｈの首及び肩に比較的均一に掛かる。吐水部６から吐水される湯水は、ほぼ一定の幅及び厚みの安定した流水の流れを形成している。吐水部６から吐水される湯水は、使用者Ｈの首、肩、胸及び背中などの広範囲にわたって比較的均等に広がるように流れることができ、例えば半身浴の状態の使用者Ｈの体が冷えないように温めることができる。
【００６６】
また、吐水部６から吐水される湯水は、ジェットポンプユニット１０を介して供給されているため、ポンプ４の大きさに伴う圧送可能流量よりも増大された流量とされている。すなわち、ポンプ４の大きさを大型化することなく、ポンプ４の圧送可能流量に対して例えば２倍〜４倍の大きさの吐水部６からの大流量の吐水をすることができる。大流量の吐水を実現するためにポンプの大きさを大型化することは、ポンプの設置位置や大きさ（サイズ）についてスペースの制約があり非常に難しい。また、仮に大流量の吐水を実現するためにポンプの大きさを大型化することは、ポンプの振動や作動音が大きくなるため、使用者Ｈに不快感を与える可能性がある。
これに対し、本実施形態においては、安易にポンプの大きさを大型化できない環境において、ジェットポンプユニット１０を用いることにより大流量の吐水を実現することができる。吐水部６から大流量の吐水が行えることにより、浴槽２内に貯水する湯水の量（使用者Ｈが浸かっている湯水の量）を比較的少なくした場合においても、使用者Ｈの体が冷えないようにより効率的に温めることができる。また、浴槽２内に貯水する湯水の量（使用者Ｈが浸かっている湯水の量）を比較的少なくできるので、節水効果を実現することができる。吐水部６から大流量の吐水が行えることにより、使用者Ｈの体の温め効果及びマッサージ効果を増大させることができ、使用者Ｈのリラックス効果及びくつろぎ効果を増大させることができる。
【００６７】
次に、図８に示すように、本実施形態による浴槽装置１によるブロー吐水部１６のみからの吐水動作を説明する。
図８は本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示し、ブロー吐水部のみからの吐水動作が行われる様子を説明する概略断面図である。
【００６８】
浴槽装置１によるブロー吐水部１６のみからの吐水動作を開始しようとするとき、使用者Ｈは、操作部３８を操作してブロー吐水部１６からの吐水を選択する。使用者Ｈが操作部３８を操作した情報が制御部８に伝達される。このとき、制御部８は圧力センサ４０の検出した水圧の値に基づいて、浴槽２内の湯水の水位の高さの判定を行う。制御部８が、浴槽２内の水位がブロー吐水部１６の高さの水位ＷＬ３以下の水位であると判断する場合には、ポンプ４を作動させないように制御する。よって、制御部８が、浴槽２内の水位がブロー吐水部１６の高さより高い水位であると判断する場合には、ポンプ４を作動させるように制御する。
【００６９】
制御部８が、ポンプ４を作動させると、ポンプ４は、矢印Ｆ８に示すように吸引した湯水を、矢印Ｆ９に示すように下流側のポンプ下流側流路３０に圧送する。制御部８は、ブロー吐水部１６からの吐水動作を行い且つ吐水部６からの吐水動作を行わないようにするため、ポンプ下流側流路３０からブロー吐水部側流路３６への流路の連通を開状態とし、且つポンプ下流側流路３０から噴射部側流路３２への流路の連通を閉状態とするように切替弁１８を制御する。このとき、湯水は、矢印Ｆ１０に示すように、ポンプ下流側流路３０からブロー吐水部側流路３６に供給される。ブロー吐水部側流路３６に流入した湯水は、矢印Ｆ１１に示すように、ブロー吐水部１６から浴槽内に向けて噴射される。ブロー吐水部１６から吐水される湯水は、ポンプ４によって圧送された湯水であり、比較的小流量且つ高速の吐水流を形成している。ブロー吐水部１６から吐水される湯水は、使用者Ｈの腰や背中に衝突することにより、衝突した部分のマッサージを行うことが出来る。この間、切替弁１８がポンプ下流側流路３０から噴射部側流路３２への流路の連通を閉状態としているので、吐水部６からの吐水動作は行われない。
【００７０】
次に、図９に示すように、本実施形態による浴槽装置１において、吐水部６及びブロー吐水部１６から同時（同時期）に行われる吐水動作を説明する。
図９は本発明の一実施形態による浴槽装置の浴槽内に使用者が座っている状態で、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って見た浴槽装置の内部構造を概略的に示し、吐水部及びブロー吐水部から同時に行われる吐水動作が行われる様子を説明する概略断面図である。
【００７１】
なお、本実施形態による浴槽装置１による吐水部６及びブロー吐水部１６から同時に行われる吐水動作については、実施形態による浴槽装置１による吐水部６のみからの吐水動作と、ブロー吐水部１６のみからの吐水動作と共通する吐水動作に関する説明については説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
吐水部６及びブロー吐水部１６から同時（同時期）に行われる吐水動作とは、吐水部６から行われる吐水動作と、ブロー吐水部１６から行われる吐水動作とがある時点において同時に行われている場合の吐水動作をいう。従って、吐水部６から行われる吐水動作と、ブロー吐水部１６から行われる吐水動作とが同時期に開始される場合のみならず、吐水部６から行われる吐水動作と、ブロー吐水部１６から行われる吐水動作とがそれぞれ異なる時点で開始され両者の吐水動作が並行して行われている場合を含む。
【００７２】
浴槽装置１による吐水部６及びブロー吐水部１６から同時に行われる吐水動作を開始しようとするとき、使用者Ｈは、操作部３８を操作して吐水部６からの吐水及びブロー吐水部１６からの吐水を両方選択する。
制御部８は、上述のように浴槽２内の水位が浴槽連通口部１２から空気が導入される可能性がある所定水位ＷＬ２より高い水位であると判断し且つ浴槽２内の水位がブロー吐水部１６の高さの水位ＷＬ３より高い水位であると判断する場合に、ポンプ４を作動させるように制御する。
【００７３】
制御部８が、ポンプ４を作動させると、ポンプ４は、矢印Ｆ１２に示すように、浴槽２内の湯水を浴槽連通口部１２から入口流路２４及びポンプ上流側流路２８を介して吸引する。そして、ポンプ４は、矢印Ｆ１３に示すように、吸引した湯水を下流側のポンプ下流側流路３０に圧送する。制御部８は、噴射部側流路３２及びブロー吐水部側流路３６の両方を開状態とするように切替弁１８を制御する。よって、湯水は、矢印Ｆ１４及びＦ１５に示すように、ポンプ下流側流路３０から噴射部側流路３２及びブロー吐水部側流路３６の両方に供給される。
【００７４】
矢印Ｆ１４に示すように、噴射部側流路３２内を通過する湯水は、矢印Ｆ１６に示すように、ジェットノズル４４から浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６の内方に向けて高速且つ直線的に噴射される。このとき、浴槽連通部４２においてジェットノズル４４から噴射された湯水が、矢印Ｆ１７に示すように、ジェットポンプ作用により浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら浴槽水導入部４６に流れる。浴槽水導入部４６から吐水部６に供給される湯水の流量ｑ３はジェットノズル４４から噴射された湯水の流量ｑ１に対して増幅されている（矢印Ｆ１６'参照）。矢印Ｆ１８に示すように、湯水は、左右方向に長く形成されている吐水口２２から正面側（浴槽内部側）に向かって滝のように吐水される。
ジェットノズル４４から噴射される湯水に低温の湯水（前回使用時の残水等）が混じっている場合においても、浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながら吐水部６に供給されるので、浴槽２内の湯水の温度に比較的近い温度の湯水を吐水部６から吐水させることができる。また、ジェットポンプユニット１０を用いることにより吐水部６から大流量の吐水を行うことができる。
【００７５】
次に、本実施形態において空気導入口部４５によって空気が噴射された湯水中に混入されることを説明する。
図３及び図５において、矢印Ｆ４に示すように、湯水が、ジェットノズル４４から浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６の内方に向けて高速且つ直線的に噴射される。このとき、浴槽連通部４２においてジェットノズル４４から噴射された湯水がジェットポンプ作用により空気導入口部４５内の空気を引き込みながら浴槽水導入部４６に流れる。このとき、空気導入口部４５が噴射部の下流側の近傍に配置されているので、ジェットノズル４４から噴射された湯水が、噴射された直後に空気を湯水中に引き込む。ジェットノズル４４から噴射される湯水の流れの流量は、比較的少量である。このとき、ジェットノズル４４から噴射される湯水の流れの流量が噴射された直後の比較的少ない状態（ジェットノズル４４から噴射される湯水の流量とほぼ同じ流量）であるので、噴射される湯水の流量に応じて引き込まれる空気の導入量を比較的少なく抑制することができる。ジェットノズル４４から噴射された湯水は、空気導入口部４５より下流側の浴槽連通部４２及び浴槽水導入部４６を通過するにつれて、ジェットポンプ作用により浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながらその流量が増大される。このように、主に空気導入口部４５より下流側において、流量が増幅されるので、空気導入口部４５付近を通過する流れの流量の増大が抑制され、空気導入口部４５から湯水中に引き込まれる空気の流量が過度に増大されることを抑制することができる。
【００７６】
さらに、ジェットノズル４４から噴射された湯水は、ジェットポンプ作用により浴槽連通部４２内の湯水を引き込みながらその流量が増大されるので、空気混入量の増加を抑制した状態で比較的大流量の吐水を行うことができる。従って、吐水部から比較的大流量の吐水を行う浴槽水の流れにエジェクタ作用により空気を導入する場合であっても、空気の導入量を比較的少なく抑制することができ、空気の導入量が増えて吐水部からの吐水が割れやすくなることを抑制することができ、比較的均一で安定した吐水状態が形成できる。より具体的には、横長に形成された幅広の吐水口２２から所定の幅の幅広且つ薄膜状の流れとして吐水がなされる場合に、吐水中に比較的大きな大きさの気泡が含まれることにより、水流が複数の水流に割れて分割されるように乱れる、一部が途切れるようにして水流が偏る、又は均一な幅広薄膜状の流れの一部に水流が乱れるようにして空間が出現する等の水流の割れ、乱れを抑制し、吐水中に空気を混入した状態においても、均一な幅広薄膜状の滑らかな流れを形成することができる。
このような流れによれば、空気を混入した流れが使用者に当たる場合にリラックス効果やマッサージ効果を与えるのみならず、微細な気泡を混入した流れが使用者に当たる場合の吐水刺激（使用者に与える感覚）が乱れることが抑制され、さらに、水跳ね等も抑制され、使用者が肩湯として使用する場合に、効果的なリラックス効果を与えることができる。
【００７７】
また、空気導入口部４５がジェットノズル４４の下流側の近傍及び/又は噴射方向の正面近傍の正面領域に配置されているので、ジェットノズル４４から噴射された湯水が、噴射された直後の比較的流速の高い領域において空気を湯水中に引き込む。よって、湯水の比較的流速の高い流れにより空気が空気導入口部４５から引き込まれることにより、空気が比較的大きな気泡として導入されることを抑制し、空気が微細な気泡として分割されて導入させることができる。このように、湯水中に微細な大きさの気泡が混入されることにより、吐水部からの吐水が割れやすくなるような比較的大きな大きさの気泡が混入されることを抑制することができる。また、空気が微細な気泡の状態で少量ずつ混入されるため、多量の空気が比較的大きな気泡として混入されることを抑制し、比較的少量の総量の空気を混入させることができる。従って、比較的少量且つ微細な状態の気泡を混入でき、吐水部からの吐水流をより割れにくくすることができる。
【００７８】
ここで、入口流路２４内の湯水の流れを説明する。入口流路２４には、湯水が浴槽２から浴槽連通口部１２を通って流入する。入口流路２４においては、浴槽２内から連通流路入口部５０に流入する湯水の流れと、浴槽２内からポンプ流路入口部５２に流入する湯水の流れとが、それぞれ独立した入口に対して形成される。連通流路入口部５０と、ポンプ流路入口部５２とは、それぞれ並行に浴槽２の内部領域Ａに向かう開口を形成しているので、連通流路入口部５０及びポンプ流路入口部５２のそれぞれに流入する湯水の流れは、独立され且つ直線的にそれぞれの開口に向かって流入する流れを形成する。従って、２つの流れが互いに影響しにくくすることができ、連通流路入口部５０から浴槽連通部４２に向かって流入する湯水がポンプ４によってポンプ流路入口部５２内に吸引される影響を受けることを防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニット１０に安定して供給することができる。
【００７９】
また、入口流路２４においては、入口流路２４の流路断面積が、連通流路入口部５０の流路断面積とポンプ流路入口部５２の流路断面積との総和よりも大きくなるように形成されているので、入口流路２４内において分岐される、浴槽２内から連通流路入口部５０に流入する湯水の流れと、浴槽２内からポンプ流路入口部５２に流入する湯水の流れとが、入口流路２４内の空間領域においてそれぞれ独立した状態で比較的安定的に形成されるので、流れが互いに影響しにくくすることができる。入口流路２４が、浴槽２内から連通流路入口部５０に流入する湯水の流れと、浴槽２内からポンプ流路入口部５２に流入する湯水の流れとが、それぞれの流線が交差しないように配置されることができ、それぞれ影響しにくい程度に独立して流れることができるような十分な流れ領域（流れスペース）を有している。ポンプ流路入口部５２に吸引される湯水の流れは、浴槽２の内部領域Ａからポンプ流路入口部５２に向かう湯水の流れとして形成され、連通流路入口部５０側からポンプ流路入口部５２に向かう湯水の流れを抑制するように形成されている。従って、浴槽連通部４２に向かって流入する湯水がポンプ４によって吸引される影響を受けることをより確実に防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニット１０により安定して供給することができる。
【００８０】
矢印Ｆ１５に示すように、ブロー吐水部側流路３６に流入した湯水は、矢印Ｆ１９及びＦ２０に示すように、ブロー吐水部１６から浴槽内に向けて噴射される。ブロー吐水部１６から吐水される湯水は、ポンプ４によって圧送された湯水であり、比較的小流量且つ高速の吐水流を形成している。ブロー吐水部１６から吐水される湯水は、使用者Ｈの腰や背中に衝突することにより、衝突した部分のマッサージを行うことが出来る。
【００８１】
図９において、ブロー吐水部１６が浴槽２内に貯留されている浴槽水を攪拌する攪拌吐水部としても機能していることを説明する。吐水部６からの吐水とともに、ブロー吐水部１６（攪拌吐水部）からの吐水を同時に行って浴槽２内の湯水を攪拌することができる。
ブロー吐水部１６から高速で吐水される湯水は矢印Ｆ２０に示すように強力な流れを形成し、浴槽２内の自然の湯水の対流に加えて、浴槽２内の湯水を強制的に攪拌するような流れを形成する。また、ブロー吐水部１６から高速で吐水される湯水は使用者Ｈに衝突した場合にも、例えば矢印Ｆ２５に示すような上下方向に広がるような流れを生じさせ、浴槽２内の湯水を強制的に攪拌するような流れを形成する。
【００８２】
浴槽連通部４２及び浴槽水連通流路部４７が、浴槽２の底部２ａと上端部２ｃとの間の中間の高さ位置ｈ１以下の高さ位置に配置されていることにより、浴槽２内の湯水のうち低い位置に貯留しやすい比較的温度の低い湯水が浴槽連通部４２に流入する可能性がある場合においても、ブロー吐水部１６によって浴槽２内の浴槽水を攪拌し、ジェットポンプユニット１０に比較的温度の高い湯水を流入させることができる。 吐水部６からの吐水とともに、ブロー吐水部１６からの吐水も行うことにより、ジェットポンプユニット１０から吐水部６に比較的温度の低い湯水が供給され、吐水部６から比較的温度の低い湯水が使用者Ｈに吐水されることをより確実に抑制することができる。
また、ブロー吐水部１６が浴槽水連通流路部４７の連通流路２６が接続される浴槽２の縦壁２ｂにおいて配置され、ブロー吐水部１６と、浴槽連通口部１２とが、同一の縦壁２ｂに沿って比較的近くに配置されることとなるから、浴槽水連通流路部４７の連通流路２６に流入する湯水をブロー吐水部１６によってより効率よく攪拌することができる。従って、ジェットポンプユニット１０から吐水部６に比較的温度の低い湯水が供給され、吐水部６から比較的温度の低い湯水が使用者Ｈに吐水されることをより確実に抑制することができる。
【００８３】
本実施形態において、吐水部６は幅広の比較的大きな吐水口２２を形成し低速且つ大流量の吐水を行うのに対し、ブロー吐水部１６は小径の開口を形成し高速且つ小流量の吐水を行っている。このような流速及び流量の異なる吐水を同時期に行っている。本実施形態においては、噴射部側流路３２に取付けられたジェットノズル４４における圧力損失と、ブロー吐水部側流路３６に取付けられたブロー吐水部１６における圧力損失との差異を比較的小さくすることができるため、共通のポンプ４から湯水を供給する場合であっても、湯水の流量が各流路のいずれかに大きく偏ることを抑制し、吐水部６及びブロー吐水部１６から同時に吐水動作を行うことができる。また、ジェットポンプユニット１０を用いることによりポンプから噴射部側流路３２に供給される湯水の流量が一定の場合（増大されていない場合）においても吐水部６から増大された大流量の吐水を行うことができ、吐水部６及びブロー吐水部１６において、ぞれぞれ流速及び流量の異なる吐水を同時期に行うことができる。
【００８４】
上述した本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、ジェットポンプユニット１０を噴射部側流路３２及び浴槽水導入流路３４上に設けることにより、ブロー吐水部側流路３６からブロー吐水部１６に至る流路の圧力損失と、噴射部側流路３２及び浴槽水導入流路３４から吐水部６に至る流路の圧力損失と、の差を比較的小さくすることができるので、共通のポンプ４から供給される湯水が、ブロー吐水部側流路３６及び噴射部側流路３２及び浴槽水導入流路３４のいずれかに大きく偏って供給されることを抑制でき、共通のポンプ４から供給される湯水を、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流速は吐水部６から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、吐水部６とブロー吐水部１６とから同時に吐水させることができる。
【００８５】
また、本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、ジェットポンプユニット１０のジェットポンプ水貯留部４１に湯水を供給するための専用の給水源を別途設けることなく、浴槽２の湯水を浴槽水連通流路部４７からジェットポンプ水貯留部４１に導入することができ、浴槽装置１の全体の構造を簡素化することができる。また、ジェットポンプユニット１０のジェットポンプ水貯留部４１に湯水を浴槽外から供給するための専用の給水源を別途設けていないので、ジェットポンプユニット１０により、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流量よりも大きな流量を吐水部６から浴槽２内に吐水させる場合においても、浴槽２内の水位、すなわち水量が増えることを防止することができる。
【００８６】
さらに、本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、浴槽２内から連通流路入口部５０に流入する湯水の流れと、浴槽２内からポンプ流路入口部５２に流入する湯水の流れとが、それぞれ独立した入口に対して形成されるので、流れが互いに影響しにくくすることができ、連通流路入口部５０から浴槽連通部４２に向かって流入する湯水がポンプ４によってポンプ流路入口部５２内に吸引される影響を受けることを防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニット１０に安定して供給することができる。
【００８７】
さらに、本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、入口流路２４の流路断面積が、連通流路入口部５０の流路断面積とポンプ流路入口部５２の流路断面積との総和よりも大きくなるように形成されているので、入口流路２４内において分岐される、浴槽２内から連通流路入口部５０に流入する湯水の流れと、浴槽２内からポンプ流路入口部５２に流入する湯水の流れとが、それぞれ独立した状態で比較的安定的に形成されるので、流れが互いに影響しにくくすることができる。従って、浴槽連通部４２に向かって流入する湯水がポンプ４によって吸引される影響を受けることをより確実に防ぐことができ、湯水をジェットポンプユニット１０により安定して供給することができる。
また、浴槽２側において、連通流路入口部５０及びポンプ流路入口部５２の２つの開口を形成することなく、１つの入口流路２４を形成することができるので、浴槽２に入口流路２４を接続するための加工作業を低減させることができ、さらに浴槽２と入口流路２４との間のシール部分を低減させることにより製造作業及び管理作業を低減することができ且つ水漏れのリスクも低減させることができる。
【００８８】
さらに、本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、共通のポンプ４から供給される湯水を、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流速は吐水部６から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、ブロー吐水部１６と吐水部６とから同時に吐水させることができる浴槽装置１において、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流速及び流量の変更を伴うようなポンプの設定及び/又はポンプ自身の変更を行うことなく、開度調整機構５４により、吐水部６から吐水される湯水の流速及び流量を比較的簡単な構成で変更することができる。
【００８９】
さらに、本発明の一実施形態による浴槽装置１によれば、共通のポンプ４から供給される湯水を、ブロー吐水部１６から吐水される湯水の流速は吐水部６から吐水される湯水の流速よりも高くなるように、ブロー吐水部１６よりも上方に配置される吐水部６から、ブロー吐水部１６よりも上方の使用者の体の上部、例えば首、肩等に対して吐水を行うことができる。
【符号の説明】
【００９０】
１          浴槽装置
２          浴槽
２ａ        底部
２ｂ        縦壁
２ｃ        上端部
４          ポンプ
６          吐水部
６ａ        吐水部上面
８          制御部
１０        ジェットポンプユニット
１２        浴槽連通口部
１４        循環流路
１６        ブロー吐水部
１８        切替弁
２０        ケーシング
２２        吐水口
２２ａ      吐水部内流路底面
２４        入口流路
２６        連通流路
２８        ポンプ上流側流路
３０        ポンプ下流側流路
３２        噴射部側流路
３４        浴槽水導入流路
３６        ブロー吐水部側流路
３８        操作部
４０        圧力センサ
４１        ジェットポンプ水貯留部
４２        浴槽連通部
４２ａ      底面
４２ｂ      上面
４４        ジェットノズル
４４ａ      先端
４５        空気導入部
４５ａ      先端開口部
４６        浴槽水導入部
４６ａ      入口部
４７        浴槽水連通流路部
４８        展開部
５０        連通流路入口部
５２        ポンプ流路入口部
５４        開度調整機構
５６        空気管
５８        空気導入切替弁
Ｈ          使用者
ｑ１        流量
ｑ２        流量
ｑ３        流量
Ｗ          壁面
ＷＬ０      給水水位
ＷＬ１      満水水位
ＷＬ２      水位
ＷＬ３      水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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