(57)【要約】【課題】電解液の液枯れを防止することができるニッケル水素二次電池を提供する。【解決手段】ニッケル水素二次電池２は、複数のバイポーラ電極１１が積層されてなる電極積層体１３と、電極積層体１３を取り囲む一次シール部材２０とを備えている。バイポーラ電極１１は、ニッケル箔１５の上面１５ａに形成された正極１６と、ニッケル箔１５の下面１５ｂに形成された負極１７とを有し、電極積層体１３の最下層には、ニッケル箔１５の上面１５ａに正極１６が形成された正極側終端電極１８が配置され、電極積層体１３の最上層には、ニッケル箔１５の下面１５ｂに負極１７が形成された負極側終端電極１９が配置され、電極積層体１３の内部空間Ｖにはアルカリ性の電解液Ｆが注入され、一次シール部材２０には、電解液Ｆを溜めておく液溜め部２２と、電極積層体１３の積層方向の下端に位置する内部空間Ｖと液溜め部２２とを連通させる連通部２３とが設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されてなる電極積層体と、前記電極積層体を取り囲むように配置されたシール部材とを備えたニッケル水素二次電池において、
前記バイポーラ電極は、ニッケルを含む集電体と、前記集電体の一方面に形成された正極と、前記集電体の他方面に形成された負極とを有し、
前記電極積層体の一方の最外層には、前記集電体の一方面に前記正極が形成された正極側終端電極が前記セパレータを挟んで前記バイポーラ電極と対向して配置されており、
前記電極積層体の他方の最外層には、前記集電体の他方面に前記負極が形成された負極側終端電極が前記セパレータを挟んで前記バイポーラ電極と対向して配置されており、
前記電極積層体における積層方向に隣り合う前記集電体同士の間には、前記集電体、前記正極、前記負極、前記セパレータ及び前記シール部材によって画成された内部空間が配置されており、
前記内部空間には、アルカリ性の電解液が注入されており、
前記シール部材には、前記電解液を溜めておく液溜め部と、前記電極積層体の積層方向の両端に位置する２つの前記内部空間の何れか一方と前記液溜め部とを連通させる連通部とが設けられていることを特徴とするニッケル水素二次電池。
【請求項２】
前記シール部材は、前記バイポーラ電極の前記集電体を保持する複数の第１シール枠と、前記正極側終端電極の前記集電体を保持する第２シール枠と、前記負極側終端電極の前記集電体を保持する第３シール枠と、前記電極積層体における積層方向に隣り合う前記第１シール枠同士の間に配置された少なくとも１つの第４シール枠と、前記第１シール枠と前記第２シール枠との間に配置された第５シール枠と、前記第１シール枠と前記第３シール枠との間に配置された第６シール枠とを有し、
前記第１シール枠、前記第４シール枠、前記第５シール枠及び前記第６シール枠には、前記電極積層体の積層方向に貫通し、前記液溜め部の一部を形成する液溜め孔がそれぞれ設けられており、
前記連通部は、前記第５シール枠または前記第６シール枠に設けられ、前記液溜め孔と繋がっていることを特徴とする請求項１記載のニッケル水素二次電池。
【請求項３】
前記連通部は、前記第５シール枠に設けられ、前記液溜め孔と繋がっていることを特徴とする請求項２記載のニッケル水素二次電池。
【請求項４】
前記正極側終端電極は、前記電極積層体の最下層に配置されており、
前記第２シール枠は、前記シール部材の最下層に配置されていることを特徴とする請求項３記載のニッケル水素二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニッケル水素二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、バイポーラ電池が記載されている。特許文献１に記載のバイポーラ電池は、集電体の一面に正極が設けられると共に集電体の他面に負極が設けられた複数のバイポーラ電極と、正極と負極との間に挟まれ、電解液を保持した電解質とを有している。バイポーラ電池の一端部に位置する集電体の一方の面には正極が設けられ、バイポーラ電池の他端部に位置する集電体の一方の面には負極が設けられている。また、バイポーラ電池は、正極、負極及び電解質によって構成された単電池の周囲を取り囲むように集電体の間に設けられた電解液を吸収する吸収層を有している。これにより、単電池からの電解液の漏れを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１７３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術のようなバイポーラ電池をニッケル水素二次電池に適用した場合には、以下の問題点が存在する。即ち、ニッケル水素二次電池では、アルカリ性の電解液が金属箔（集電体）の表面を這い上がる現象、いわゆるアルカリクリープ現象が発生する。そのアルカリクリープ現象によって、電解液が金属箔の表面を伝って移動し、やがて金属箔とシール部材との微小な隙間から電解液が漏れ出る。その結果、電解液の液枯れを起こして、電池の出力低下を招くことがある。
【０００５】
本発明の目的は、電解液の液枯れを防止することができるニッケル水素二次電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されてなる電極積層体と、電極積層体を取り囲むように配置されたシール部材とを備えたニッケル水素二次電池において、バイポーラ電極は、ニッケルを含む集電体と、集電体の一方面に形成された正極と、集電体の他方面に形成された負極とを有し、電極積層体の一方の最外層には、集電体の一方面に正極が形成された正極側終端電極がセパレータを挟んでバイポーラ電極と対向して配置されており、電極積層体の他方の最外層には、集電体の他方面に負極が形成された負極側終端電極がセパレータを挟んでバイポーラ電極と対向して配置されており、電極積層体における積層方向に隣り合う集電体同士の間には、集電体、正極、負極、セパレータ及びシール部材によって画成された内部空間が配置されており、内部空間には、アルカリ性の電解液が注入されており、シール部材には、電解液を溜めておく液溜め部と、電極積層体の積層方向の両端に位置する２つの内部空間の何れか一方と液溜め部とを連通させる連通部とが設けられていることを特徴とする。
【０００７】
このようにシール部材には、アルカリ性の電解液を溜めておく液溜め部と、電極積層体の積層方向の両端に位置する２つの内部空間の何れか一方と液溜め部とを連通させる連通部とが設けられている。このため、アルカリ性の電解液のクリープ現象（アルカリクリープ現象）によって、内部空間に注入された電解液が集電体の表面を這い上がって集電体とシール部材との微小な隙間から漏れ出ることで、電極積層体の積層方向の両端に位置する２つの内部空間の何れか一方（一方の内部空間）に存在する電解液が減少しても、液溜め部に溜められた電解液が連通部を通って一方の内部空間に供給される。つまり、アルカリクリープ現象により一方の内部空間に存在する電解液が無くなった分だけ、液溜め部から一方の内部空間に電解液が補充されることになる。これにより、電解液の液枯れが防止される。
【０００８】
シール部材は、バイポーラ電極の集電体を保持する複数の第１シール枠と、正極側終端電極の集電体を保持する第２シール枠と、負極側終端電極の集電体を保持する第３シール枠と、電極積層体における積層方向に隣り合う第１シール枠同士の間に配置された少なくとも１つの第４シール枠と、第１シール枠と第２シール枠との間に配置された第５シール枠と、第１シール枠と第３シール枠との間に配置された第６シール枠とを有し、第１シール枠、第４シール枠、第５シール枠及び第６シール枠には、電極積層体の積層方向に貫通し、液溜め部の一部を形成する液溜め孔がそれぞれ設けられており、連通部は、第５シール枠または第６シール枠に設けられ、液溜め孔と繋がっていてもよい。このようにシール部材は、液溜め孔を有する第１シール枠と、第２シール枠と、第３シール枠と、液溜め孔を有する第４シール枠と、液溜め孔を有する第５シール枠と、液溜め孔を有する第６シール枠とにより構成されている。また、連通部は、第５シール枠または第６シール枠に設けられている。これにより、液溜め部及び連通部を有するシール部材を容易に作ることができる。
【０００９】
連通部は、第５シール枠に設けられ、液溜め孔と繋がっていてもよい。ニッケル水素二次電池に電流が流れると、プラスに帯電したアルカリ性の電解液がアルカリクリープ現象により集電体の表面を這い上がるため、正極側終端電極の側から負極側終端電極の側へ電解液が漏れやすくなる。このため、正極側終端電極に対応する内部空間に存在する電解液が無くなりやすくなる。そこで、バイポーラ電極の集電体を保持する第１シール枠と正極側終端電極の集電体を保持する第２シール枠との間に配置された第５シール枠に連通部を設けることにより、液溜め部から正極側終端電極に対応する内部空間に電解液が補充されるようになる。これにより、正極側終端電極に対応する内部空間における電解液の液枯れが確実に防止される。
【００１０】
正極側終端電極は、電極積層体の最下層に配置されており、第２シール枠は、シール部材の最下層に配置されていてもよい。このような構成では、アルカリクリープ現象によって正極側終端電極に対応する内部空間に存在する電解液が減少すると、重力により液溜め部から正極側終端電極に対応する内部空間に電解液が供給される。従って、正極側終端電極に対応する内部空間への電解液の補充が単純に且つ確実に行われる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電解液の液枯れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るニッケル水素二次電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１に示されたニッケル水素二次電池の概略断面図である。
【図３】図２に示された電極積層体及び一次シール部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るニッケル水素二次電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。図１において、蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の車両のバッテリとして使用される。蓄電装置１は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュールとしてのニッケル水素二次電池２を備えている。
【００１５】
複数のニッケル水素二次電池２は、金属製の導電板３を介して積層されている。蓄電装置１の上下方向は、ニッケル水素二次電池２の積層方向（Ｚ軸方向）に一致している。ニッケル水素二次電池２及び導電板３は、例えば積層方向から見て矩形状（平面視矩形状）を呈している。導電板３は、上端及び下端に位置するニッケル水素二次電池２の外側にも配置されている。導電板３は、隣り合うニッケル水素二次電池２と電気的に接続されている。これにより、複数のニッケル水素二次電池２が積層方向に直列に接続されている。ニッケル水素二次電池２については、後で詳述する。
【００１６】
最も下側に位置する導電板３には、正極端子４が接続されている。最も上側に位置する導電板３には、負極端子５が接続されている。正極端子４及び負極端子５は、積層方向に垂直な方向（Ｘ軸方向）に延在している。このような正極端子４及び負極端子５を設けることにより、蓄電装置１の充放電を実施することができる。
【００１７】
導電板３は、ニッケル水素二次電池２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板３には、積層方向と正極端子４及び負極端子５の延在方向とに垂直な方向（Ｙ軸方向）に延在する複数の空隙３ａが設けられている。これらの空隙３ａを空気等の冷媒が通過することにより、ニッケル水素二次電池２からの熱を効率的に外部に放出することができる。
【００１８】
また、蓄電装置１は、交互に積層されたニッケル水素二次電池２及び導電板３を積層方向に拘束させる拘束ユニット６を備えている。拘束ユニット６は、ニッケル水素二次電池２及び導電板３を積層方向に挟む１対の拘束プレート７と、これらの拘束プレート７同士を締結させる複数組のボルト８及びナット９とを有している。
【００１９】
拘束プレート７は、鉄等の金属からなっている。各拘束プレート７と導電板３との間には、樹脂フィルム等の絶縁フィルム１０がそれぞれ配置されている。拘束プレート７及び絶縁フィルム１０は、例えば平面視矩形状を呈している。拘束プレート７は、積層方向から見てニッケル水素二次電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０よりも大きい。
【００２０】
拘束プレート７の縁部には、ボルト８の軸部８ａを挿通させる複数の挿通孔７ａが設けられている。ボルト８の軸部８ａが各拘束プレート７の挿通孔７ａを挿通した状態で、軸部８ａの先端部にナット９が螺合することで、ニッケル水素二次電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０が１対の拘束プレート７に挟持される。これにより、ニッケル水素二次電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０に積層方向の拘束荷重が付与される。
【００２１】
図２は、ニッケル水素二次電池２の概略断面図である。図２において、ニッケル水素二次電池２は、複数のバイポーラ電極１１がセパレータ１２を介して積層されてなる電極積層体１３と、この電極積層体１３を取り囲む枠体１４とを備えている。電極積層体１３の上下方向は、電極積層体１３の積層方向（Ｚ軸方向）と一致している。
【００２２】
バイポーラ電極１１及びセパレータ１２は、例えば平面視矩形状を呈している。セパレータ１２は、積層方向に隣り合うバイポーラ電極１１同士の間に配置されている。バイポーラ電極１１は、集電体であるニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の上面１５ａ（一方面）に形成された正極１６と、ニッケル箔１５の下面１５ｂ（他方面）に形成された負極１７とを有している。正極１６及び負極１７の厚みは、ニッケル箔１５の厚みと同じでもよいし、ニッケル箔１５の厚みと異なっていてもよい。
【００２３】
バイポーラ電極１１の正極１６は、セパレータ１２を挟んで積層方向に隣り合う一方のバイポーラ電極１１の負極１７と対向している。バイポーラ電極１１の負極１７は、セパレータ１２を挟んで積層方向に隣り合う他方のバイポーラ電極１１の正極１６と対向している。
【００２４】
電極積層体１３の最下層（一方の最外層）には、正極側終端電極１８が配置されている。つまり、正極側終端電極１８は、電極積層体１３における重力方向の最も下側で且つ電極積層体１３における積層方向の最外層に位置している電極である。正極側終端電極１８は、ニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の上面１５ａ（一方面）に形成された正極１６とを有している。電極積層体１３の最上層（他方の最外層）には、負極側終端電極１９が配置されている。つまり、負極側終端電極１９は、電極積層体１３における重力方向の最も上側で且つ電極積層体１３における積層方向の最外層に位置している電極である。負極側終端電極１９は、ニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の下面１５ｂ（他方面）に形成された負極１７とを有している。正極側終端電極１８の正極１６は、セパレータ１２を挟んで最下層のバイポーラ電極１１の負極１７と対向している。負極側終端電極１９の負極１７は、セパレータ１２を挟んで最上層のバイポーラ電極１１の正極１６と対向している。正極側終端電極１８及び負極側終端電極１９のニッケル箔１５は、積層方向に隣り合う導電板３（図１参照）に接続されている。
【００２５】
ニッケル箔１５は、ニッケル（Ｎｉ）を主成分とする金属箔である。ニッケル箔１５は、Ｎｉのみからなっていてもよいし、或いはＮｉに僅かな添加剤等が含まれていてもよい。ニッケル箔１５は、圧延加工によってＮｉを薄紙状に打ち延ばして形成されている。
【００２６】
正極１６は、ニッケル箔１５の一方面に正極活物質を塗工することにより形成されている。正極活物質としては、例えばコバルト（Ｃｏ）酸化物コートが施された水酸化ニッケルが用いられる。負極１７は、ニッケル箔１５の他方面に負極活物質を塗工することにより形成されている。負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が用いられる。
【００２７】
ニッケル箔１５の縁部１５ｃは、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。ニッケル箔１５の下面１５ｂにおける負極活物質の塗工領域（負極１７の形成領域）は、ニッケル箔１５の上面１５ａにおける正極活物質の塗工領域（正極１６の形成領域）よりも大きい。
【００２８】
セパレータ１２は、正極１６と負極１７との間に配置され、正極１６と負極１７とを隔離する。セパレータ１２は、積層方向から見てニッケル箔１５よりも小さく且つ正極１６及び負極１７よりも大きい。セパレータ１２は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１２は、ポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、もしくはＰＥ、ＰＰ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはメチルセルロース等からなる不織布または織布等で形成されている。また、セパレータ１２は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されていてもよい。なお、セパレータ１２の形状としては、特にシート状に限られず、袋状であってもよい。
【００２９】
枠体１４は、電極積層体１３を取り囲むように配置された一次シール部材２０（シール部材）と、この一次シール部材２０の周囲に配置された二次シール部材２１とを有している。一次シール部材２０及び二次シール部材２１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）または変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等の樹脂で形成されている。
【００３０】
電極積層体１３における積層方向に隣り合うニッケル箔１５同士の間には、ニッケル箔１５、正極１６、負極１７、セパレータ１２及び一次シール部材２０によって画成された内部空間Ｖが配置されている。内部空間Ｖは、液密に形成されている。内部空間Ｖには、アルカリ性の電解液Ｆが注入されている。アルカリ性の電解液Ｆとしては、例えば水酸化カリウム水溶液等を含むアルカリ溶液が用いられている。
【００３１】
一次シール部材２０は、内部空間Ｖを封止する。一次シール部材２０は、平面視矩形状の角筒状を呈している。一次シール部材２０は、側壁２０ａと、この側壁２０ａと対向する側壁２０ｂと、側壁２０ａ，２０ｂの対向方向に垂直な方向に対向する１対の側壁２０ｃとから構成されている。側壁２０ａの幅は、側壁２０ｂ，２０ｃの幅よりも大きい。
【００３２】
一次シール部材２０の側壁２０ａには、電解液Ｆを溜めておく液溜め部２２と、電極積層体１３の積層方向の下端に位置する内部空間Ｖと液溜め部２２とを連通させる連通部２３とが設けられている。液溜め部２２は、積層方向に延在するように側壁２０ａに設けられている。液溜め部２２は、電極積層体１３の積層方向に垂直に切った断面で矩形状（断面矩形状）を呈している。電極積層体１３の積層方向の下端に位置する内部空間Ｖは、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖである。
【００３３】
一次シール部材２０は、図３にも示されるように、バイポーラ電極１１のニッケル箔１５の縁部１５ｃを保持する複数のシール枠２４（第１シール枠）と、正極側終端電極１８のニッケル箔１５の縁部１５ｃを保持するシール枠２５（第２シール枠）と、負極側終端電極１９のニッケル箔１５の縁部１５ｃを保持するシール枠２６（第３シール枠）と、電極積層体１３における積層方向に隣り合うシール枠２４同士の間に配置された複数のシール枠２７（第４シール枠）と、最下層のシール枠２４とシール枠２５との間に配置されたシール枠２８（第５シール枠）と、最上層のシール枠２４とシール枠２６との間に配置されたシール枠２９（第６シール枠）とを有している。
【００３４】
シール枠２４，２７同士は溶着され、シール枠２４，２８同士は溶着され、シール枠２４，２９同士は溶着され、シール枠２５，２８同士は溶着され、シール枠２６，２９同士は溶着されている。また、シール枠２４〜２９は、ニッケル箔１５の縁部１５ｃに溶着されている。
【００３５】
シール枠２４は、液溜め部２２が形成される液溜め形成領域２４ａを有している。液溜め形成領域２４ａの幅は、シール枠２４における他の領域の幅よりも大きい。液溜め形成領域２４ａには、電極積層体１３の積層方向に貫通し、液溜め部２２の一部を形成する液溜め孔３０が設けられている。液溜め孔３０は、例えばＹ軸方向に延びるような平面視矩形状を呈している。
【００３６】
シール枠２５，２６は、シール枠２４の液溜め形成領域２４ａに対応する領域２５ａ，２６ａをそれぞれ有している。
【００３７】
シール枠２７は、シール枠２４の液溜め形成領域２４ａに対応して、液溜め部２２が形成される液溜め形成領域２７ａを有している。液溜め形成領域２７ａには、電極積層体１３の積層方向に貫通し、液溜め部２２の一部を形成する液溜め孔３１が設けられている。液溜め孔３１の形状及び寸法は、液溜め孔３０と同様である。
【００３８】
シール枠２８は、シール枠２４の液溜め形成領域２４ａに対応して、液溜め部２２が形成される液溜め形成領域２８ａを有している。液溜め形成領域２８ａには、電極積層体１３の積層方向に貫通し、液溜め部２２の一部を形成する液溜め孔３２が設けられている。液溜め孔３２の形状及び寸法は、液溜め孔３０と同様である。また、液溜め形成領域２８ａには、上記の連通部２３が設けられている。連通部２３は、液溜め孔３２と繋がっている。
【００３９】
シール枠２９は、シール枠２４の液溜め形成領域２４ａに対応して、液溜め部２２が形成される液溜め形成領域２９ａを有している。液溜め形成領域２９ａには、電極積層体１３の積層方向に貫通し、液溜め部２２の一部を形成する液溜め孔３３が設けられている。液溜め孔３３の形状及び寸法は、液溜め孔３０と同様である。
【００４０】
二次シール部材２１は、角筒状を有している。二次シール部材２１は、一次シール部材２０を取り囲んでおり、内部空間Ｖを更に封止する。二次シール部材２１は、一次シール部材２０の外側面、上面及び下面に溶着されている。
【００４１】
以上のようなニッケル水素二次電池２では、電流が流れると、アルカリ性の電解液Ｆのクリープ現象（アルカリクリープ現象）が発生する。アルカリクリープ現象とは、アルカリ性の電解液Ｆがニッケル箔１５の表面を這い上がる現象である。ニッケル箔１５の表面を這い上がった電解液Ｆは、ニッケル箔１５と一次シール部材２０との接合界面から漏れ出る。このようなアルカリクリープ現象による電解液Ｆの漏れは、ニッケル箔１５と一次シール部材２０とのシール性に関わらず起きてしまい、電気化学的に避けられない。
【００４２】
このとき、プラスに帯電したアルカリ性の電解液Ｆがニッケル箔１５の表面を這い上がるため、正極側（正極側終端電極１８の側）から負極側（負極側終端電極１９の側）へ電解液Ｆが漏れやすくなる。このため、負極側終端電極１９に対応する内部空間Ｖに存在する電解液Ｆは、ニッケル水素二次電池２の外部に漏れ出る。ただし、負極側終端電極１９に対応する内部空間Ｖには、下側に隣接する内部空間Ｖから漏れ出た電解液Ｆが入り込むため、結果的に電解液Ｆが足りなくなることはない。しかし、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに存在する電解液Ｆは、上側に隣接する内部空間Ｖに漏れ出るだけである。その結果、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに存在する電解液Ｆが足りなくなる。
【００４３】
そのような不具合に対し、本実施形態では、一次シール部材２０には、アルカリ性の電解液Ｆを溜めておく液溜め部２２と、電極積層体１３の積層方向の下端に位置する内部空間Ｖ（正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖ）と液溜め部２２とを連通させる連通部２３とが設けられている。このため、アルカリクリープ現象によって、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに注入された電解液Ｆがニッケル箔１５の表面を這い上がってニッケル箔１５と一次シール部材２０との微小な隙間から漏れ出ることで、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに存在する電解液Ｆが減少しても、液溜め部２２に溜められた電解液Ｆが連通部２３を通って正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに供給される。つまり、アルカリクリープ現象により正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに存在する電解液Ｆが無くなった分だけ、液溜め部２２から正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに電解液Ｆが補充されることになる。これにより、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖにおける電解液Ｆの液枯れが防止される。その結果、ニッケル水素二次電池２の出力低下を防ぐことができる。
【００４４】
また、本実施形態では、一次シール部材２０は、液溜め孔３０を有するシール枠２４と、シール枠２５と、シール枠２６と、液溜め孔３１を有するシール枠２７と、液溜め孔３２及び連通部２３を有するシール枠２８と、液溜め孔３３を有するシール枠２９とにより構成されている。これにより、液溜め部２２及び連通部２３を有する一次シール部材２０を容易に作ることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、正極側終端電極１８は、電極積層体１３の最下層に配置されており、正極側終端電極１８のニッケル箔１５を保持するシール枠２５は、一次シール部材２０の最下層に配置されている。このような構成では、アルカリクリープ現象によって正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに存在する電解液が減少すると、重力により液溜め部２２から正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖに電解液Ｆが供給される。従って、正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖへの電解液Ｆの補充が単純に且つ確実に行われる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施形態には限定されない。例えば上記実施形態では、一次シール部材２０の側壁２０ａに液溜め部２２が１つ設けられているが、特にその形態には限られず、一次シール部材２０の側壁２０ａに液溜め部２２が２つ以上設けられていてもよい。また、上記実施形態では、一次シール部材２０の側壁２０ａのみに液溜め部２２が設けられているが、特にその形態には限られず、一次シール部材２０の側壁２０ｂ，２０ｃにも液溜め部２２が設けられていてもよい。この場合には、側壁２０ｂ，２０ｃの幅は、側壁２０ａの幅と同じであってもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、液溜め部２２は断面矩形状を呈しているが、液溜め部２２の形状としては、特に断面矩形状に限られず、断面長円形状または断面真円形状等であってもよい。また、液溜め部２２の幅寸法及び高さ寸法も、特に限定されない。
【００４８】
また、上記実施形態では、電極積層体１３の上下方向は、電極積層体１３の積層方向（Ｚ軸方向）と一致しているが、特にその形態には限られず、電極積層体１３の上下方向は、Ｘ軸方向またはＹ軸方向と一致していてもよい。
【００４９】
さらに、上記実施形態では、連通部２３は、電極積層体１３の積層方向の下端に位置する内部空間Ｖ（正極側終端電極１８に対応する内部空間）と液溜め部２２とを連通させているが、特にその形態には限られない。例えば電極積層体１３の上下方向がＸ軸方向またはＹ軸方向と一致している場合には、連通部２３は、シール枠２８に設けられ、電極積層体１３の積層方向の両端に位置する２つの内部空間Ｖの一方である正極側終端電極１８に対応する内部空間Ｖと液溜め部２２とを連通させてもよいし、或いはシール枠２９に設けられ、電極積層体１３の積層方向の両端に位置する２つの内部空間Ｖの他方である負極側終端電極１９に対応する内部空間Ｖと液溜め部２２とを連通させてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、一次シール部材２０は、複数のシール枠２４と複数のシール枠２７とを有しているが、シール枠２４，２７の数としては、特にそれには限られない。例えば、シール枠２４の数が２つであり、シール枠２７の数が１つであってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、枠体１４は、一次シール部材２０の周囲に配置された二次シール部材２１を有しているが、そのような二次シール部材２１は特に無くてもよい。
【００５２】
さらに、上記実施形態では、集電体としてニッケル箔１５を用いたが、集電体としては特にニッケル箔１５には限られず、例えば薄板状の鋼板にニッケルめっきを施したニッケルめっき鋼板であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
２…ニッケル水素二次電池、１１…バイポーラ電極、１２…セパレータ、１３…電極積層体、１５…ニッケル箔（集電体）、１５ａ…上面（一方面）、１５ｂ…下面（他方面）、１６…正極、１７…負極、１８…正極側終端電極、１９…負極側終端電極、２０…一次シール部材（シール部材）、２２…液溜め部、２３…連通部、２４…シール枠（第１シール枠）、２５…シール枠（第２シール枠）、２６…シール枠（第３シール枠）、２７…シール枠（第４シール枠）、２８…シール枠（第５シール枠）、２９…シール枠（第６シール枠）、３０…液溜め孔、３１…液溜め孔、３２…液溜め孔、３３…液溜め孔、Ｆ…電解液、Ｖ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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