(57)【要約】【課題】組織損傷や術後合併症を低減し、切断の速度および精度を高めることができる電気外科用電極を提供する。【解決手段】電気外科用電極１３０は、断面積と、平面に沿った電気外科的切除のために適合された長手方向切断縁部を形成する長手方向側縁部２６０とを有する細長い本体２００を備える。本体２００は、長手方向側縁部２６０の厚さが、０．０１インチ以下であり、１つのみの切断縁部を形成し、かつ断面積対切断縁部の数の比が、１つの切断縁部当たり０．０００９７ｃｍ２（０．０００１５０ｉｎ２）以下である構成、又は第１の側縁部の厚さが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり、第２の側縁部の厚さが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下であり、かつ断面積対切断縁部の数の比が、１つの切断縁部当たり０．００６ｃｍ２（０．００１ｉｎ２）以下である構成を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者組織に電気外科手術手技を行う際に使用するために適合された電気外科用電極であって、
第１の端部と第２の端部との間に長手方向に延びる細長い本体を備え、前記細長い本体が、導電材料で形成され、かつ電気外科用発電機に電気的に接続されて、高周波電気エネルギーを前記患者組織に伝達して、そこで前記電気外科手術手技を行うために、前記電気外科用発電機から前記電気外科用電極への前記高周波電気エネルギーの伝達を促進するように適合され、前記細長い本体が、
第１の主表面および第２の主表面であって、前記第２の主表面は前記第１の主表面と反対側に位置し、前記第１の主表面および前記第２の主表面は、前記第１の端部と前記第２の端部との間を延在し、前記第１の主表面および前記第２の主表面のそれぞれは、導電性の材料で形成された前記電気外科用電極の最外面を定める、第１の主表面および第２の主表面と、
前記第１の端部と前記第２の端部との間および前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に延びる、１つ以上の長手方向側縁部であって、前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有し、前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つが、ただ１つの長手方向切断縁部を有する、１つ以上の長手方向側縁部と、
前記第１の主表面と、前記第２の主表面と、前記１つ以上の長手方向縁部との間に延在し、それらによって定められ、導電性の材料から形成された、断面積と、
１つの長手方向切断縁部当たり０．０００９７平方センチメートル（０．０００１５０平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比と、を有する、電気外科用電極。
【請求項２】
前記断面積は、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に断面高さを有し、前記断面高さは０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）より大きく、前記第１の主表面及び前記第２の主表面のうちの少なくとも１つが、前記第１の主表面及び前記第２の主表面のうちの前記少なくとも１つの一部分から前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つへと延びる１つ以上の先細部分を含み、それによって前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つの厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下である、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項３】
前記１つ以上の長手方向側縁部が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配設され、前記細長い本体の前記第１の端部と前記細長い本体の前記第２の端部との間に少なくとも１つの長さだけ延びる、複数の長手方向側縁部を含み、前記１つ以上の先細部分が、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる、複数の先細部分、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ以上へと延びる１つ以上の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ以上へと延びる１つ以上の先細部分、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ以上へと延びる１つ以上の先細部分、並びに
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分からなる群から選択される複数の先細部分を含む、請求項２に記載の電気外科用電極。
【請求項４】
前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つが、前記第１の主表面および前記第２の主表面と連続的であり、それにより、その前記長手方向切断縁部が、前記第１の主表面と、前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間、又は、前記第２の主表面と、前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含む、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項５】
前記細長い本体の前記第１の端部に配設された先端を更に含む、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項６】
前記先端が、前記第１の主表面、前記第２の主表面、および前記１つ以上の長手方向側縁部のうちの１つ以上と連続的であり、前記先端が、鈍端構成、尖頭構成、円形構成、および有角構成からなる群から選択される構成を含む、請求項５に記載の電気外科用電極。
【請求項７】
前記電気外科用電極は、断面積対切断縁部の比が約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）より大きい電気外科用電極に比べて、１０％以上削減された電力レベルで前記電気外科手術手技を行うために適合されている、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項８】
前記細長い本体の少なくとも一部分を被覆する絶縁コーティングを更に含む、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項９】
前記絶縁コーティングが、ＰＴＦＥ、シリコーン、セラミック、ガラス、塩素化炭化水素、フッ素化炭化水素、ダイヤモンド、高温ポリマー、親水性ポリマー、およびキャパシタ誘電体からなる群から選択される材料を含み、前記絶縁コーティングが、前記細長い本体から前記患者組織への前記高周波電気エネルギーの伝送を保証する厚さで提供される、請求項８に記載の電気外科用電極。
【請求項１０】
前記断面積が、星断面、正方形断面、矩形断面、菱形断面、台形断面、平行四辺形断面、ダイヤモンド断面、翼又は涙のしずく断面、部分的翼又は涙のしずく断面、三角形断面、１つ以上の橋台を有する円形断面、多面断面、矢じり断面、「Ｃ」断面、「Ｄ」断面、「Ｌ」断面、「Ｊ」断面、「Ｔ」断面、「Ｘ」断面、レンズ形断面、部分的レンズ形断面、多葉断面、及び半円形断面からなる群から選択される断面形状又は構成を含む、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項１１】
前記断面積が０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）以下の断面幅を有する、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項１２】
前記電気外科用電極は、
前記細長い本体が、１つ以上の凹状部分を含み、前記断面積が、前記細長い本体及び前記１つ以上の凹状部分によって囲まれた面積を含むか、又は
前記細長い本体が、凸状本体を含み、前記断面積が、前記細長い本体によって占められる面積を含むように構成されている、請求項１に記載の電気外科用電極。
【請求項１３】
患者組織上で電気外科手術手技を行う際に使用するために適合された電気外科用電極であって、
第１の端部と第２の端部との間に長手方向に延びる細長い本体を備え、前記細長い本体が、導電材料で形成され、かつ電気外科用発電機に電気的に接続されて、高周波電気エネルギーを前記患者組織に伝達して、そこで前記電気外科手術手技を行うために、前記電気外科用発電機から前記電気外科用電極への前記高周波電気エネルギーの伝達を促進するように適合され、前記細長い本体が、
第１の主表面および第２の主表面であって、前記第２の主表面は前記第１の主表面と反対側に位置し、前記第１の主表面および前記第２の主表面は、前記第１の端部と前記第２の端部との間を延在し、前記第１の主表面および前記第２の主表面のそれぞれは、導電性の材料で形成された前記電気外科用電極の最外面を定める、第１の主表面および第２の主表面と、
前記第１の端部から前記第２の端部に向かって延び、それぞれが厚さを有する第１および第２の長手方向側縁部と、
前記第１の主表面、前記第２の主表面、および前記第１および第２の長手方向縁部によって定められた断面積と、を有し、
前記第１の長手方向側縁部の厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）より大きく、前記第１の長手方向側縁部が２つ以上の長手方向切断縁部を有し、前記２つ以上の長手方切断縁部のそれぞれは、前記第１の主表面および前記第２の主表面の１つと前記第１の長手方向側縁部との間の接合部により形成され、
前記第２の長手方向側縁部の厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）より小さく、前記第２の長手方向側縁部が単一の長手方向切断縁部のみを有し、前記単一の長手方向切断縁部は、前記高周波電気エネルギーを前記単一の長手方向切断縁部に沿って集中させるように構成されており、
１つの長手方向切断縁部当たり０．６５平方ミリメートル（０．００１平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比である、電気外科用電極。
【請求項１４】
前記電気外科用電極は、
前記細長い本体が、１つ以上の凹状部分を含み、前記断面積が、前記細長い本体及び前記１つ以上の凹状部分によって囲まれた面積を含むか、又は
前記細長い本体が、凸状本体を含み、前記断面積が、前記細長い本体によって占められる面積を含むように構成されている、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項１５】
前記第１および第２の長手方向側縁部が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配設されている、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項１６】
前記第１および第２の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つが、前記第１の主表面及び前記第２の主表面と連続的であり、それにより、
前記２つ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、前記第１の主表面と、前記第１および第２の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含み、
前記２つ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、前記第２の主表面と、前記第１および第２の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含む、請求項１５に記載の電気外科用電極。
【請求項１７】
前記細長い本体の前記第１の端部に配設された先端を更に含む、請求項１６に記載の電気外科用電極。
【請求項１８】
前記先端が、前記第１の主表面、前記第２の主表面、及び前記第１および第２の長手方向側縁部のうちの１つ以上と連続的であり、前記先端が、鈍端構成、尖頭構成、円形構成、及び有角構成からなる群から選択される構成を含む、請求項１７に記載の電気外科用電極。
【請求項１９】
１つ以上の長手方向側縁部をさらに有する、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項２０】
前記断面積が、前記第１および第２の長手方向側縁部の間に０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）以下の断面幅を有する、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項２１】
前記断面積が、星断面、部分的に正方形の断面、部分的に矩形の断面、菱形断面、台形断面、平行四辺形断面、ダイヤモンド断面、翼又は涙のしずく断面、部分的翼又は涙のしずく断面、三角形断面、１つ以上の橋台を有する円形断面、多面断面、矢じり断面、「Ｃ」断面、「Ｄ」断面、「Ｌ」断面、「Ｊ」断面、「Ｔ」断面、「Ｘ」断面、レンズ形断面、部分的レンズ形断面、多葉断面、及び半円形断面からなる群から選択される断面形状又は構成を含む、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項２２】
前記細長い本体の少なくとも一部分を被覆する絶縁コーティングを更に含む、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【請求項２３】
前記絶縁コーティングが、ＰＴＦＥ、シリコーン、セラミック、ガラス、フッ素炭化水素、ダイヤモンド、高温ポリマー、親水性ポリマー、及びキャパシタ誘電体からなる群から選択される材料を含み、前記細長い本体から前記患者組織への前記高周波電気エネルギーの伝送を保証する厚さで提供される、請求項２２に記載の電気外科用電極。
【請求項２４】
前記電気外科用電極は、断面積対切断縁部の比が約０．６５ｍｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）より大きい電気外科用電極に比べて、１０％以上削減された電力レベルで前記電気外科手術手技を行うために適合されている、請求項１３に記載の電気外科用電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気外科用装置に関する。より具体的には、本開示は、電気外科手術を行う際に使用するための電気外科用電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の外科手技は、組織を切断すること、及び／又は及び切断組織を焼灼して、外科処置の実行中に遭遇した出血を凝固若しくは止血することを伴う場合が多い。電気外科手術の領域において、組織を切断する、及び／又は漏出している血管を焼灼する医療処置は、高周波（ＲＦ）電気エネルギーを用いることによって行われる。ＲＦエネルギーは、波発電機によって生成され、外科医によって操作される手持ち式電極を通じて患者の組織に伝送される。手持ち式電極は、電極に隣接した患者の体内の細胞質に放電を送達する。この放電が、組織を切断する、及び／又は血管を焼灼するために、細胞質の加熱を生じさせる。かかる手技の歴史的観点及び詳細に関しては、Ｄ’Ａｍｅｌｉｏらに発行された米国特許第４，９３６，８４２号、発明の名称「Ｅｌｅｃｔｒｏｐｒｏｂｅ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ」が参照され、その全体開示はこの参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
電気外科手術は広く使用され、切断及び焼灼／凝固両方のための単一外科器具の使用を含む、多くの利点をもたらす。典型的な単極電気外科用システムは、手術を行うために、外科医によって患者の手術部位に適用される、例えば、ハンドピース及び導電電極（例えば、チップ又はブレード）を有する電気外科器具の形態の活性電極と、患者を発電機に再接続する戻り電極とを有し、これにより回路が完成する。電気外科器具の電極は、組織を切断又は凝固する外科的効果をもたらすために、患者との接触点において、高密度ＲＦ電流を生成する。戻り電極は、電気外科用器具の電極又は先端に提供されるものと同じＲＦ電流を搬送し、ＲＦ電流が患者を通過した後、回路を完成させることにより、電気外科用発電機に戻る経路を提供する。
【０００４】
これまで様々な提案が、既存の電気外科用用具において実現されている。かかる提案の実施例には、Ｌｅｏｎａｒｄ  Ｓ．Ｔａｙｌｏｒへの米国特許第４，５３４，３４７号、Ｐｅｔｅｒ  Ｓｔａｓｚへの米国特許第４，６７４，４９８号、及びＧ．Ｍａｒｓｄｅｎ  Ｂｌａｎｃｈへの米国特許第４，７８５，８０７号に記載されるものが含まれ、各々の全体の開示が、この参照により本明細書に組み込まれる。前述の特許のうち最初の２つは、従来の機械的組織切断を行うために用いられる、先鋭化した露出縁部（例えば、ナイフブレード様の幾何形状）を有する用具を例示している。最後の特許は、切断が、従来の機械的作用によってではなく、絶縁層にわたって容量的に移動された電気エネルギーによって行われるように、絶縁層で全体的にコーティングされた非先鋭化ブレードについて記載している。
【０００５】
電気外科手術において、エネルギー移動が組織細胞内の水を沸騰させるのに十分であり、故に外力ではなく内力によって細胞膜を断裂させるときに、「切断」が達成されることは広く受け入れられている。かかる電気外科的切断を生じさせるのに高レベルのエネルギーが必要であり、電極の対応する高温につながる。電気外科手術に伴う高温は、電極に隣接した組織の熱性壊死を引き起こし得る。より長く電気外科手術に伴う高温に組織が露出されると、組織が熱性壊死を起こす可能性が高くなる。組織の熱性壊死は、組織を切断する速度を減少させ、術後合併症、痂皮生成、及び治癒時間を増加させ得ると共に、切断部位から離れた組織への熱損傷の発生率を増加させ得る。
【０００６】
Ｂｌａｎｃｈの提案は、当該技術分野において重要な進歩をもたらし、電気外科手術の分野において幅広い支持を得てきたが、切断の精度を高め、熱性壊死を低減し、それにより、治癒時間及び術後合併症を減少させ、痂皮生成を低減し、切断部位から離れた組織への熱損傷の発生率を低減し、切断速度を高めるために、電気外科手術における更なる改善の継続的必要性が存在している。具体的に、伝統的な電気外科用電極は、それらのエネルギー適用においてあまり精密ではなく、結果として、それらがもたらす熱拡散及び組織損傷が問題となり得る。同様に、伝統的な電極は、小型、コンパクト、又は敏感な組織場所において有効に操作可能でない。この理由で、伝統的な単極電気外科用電極は、ある特定の処置において、又はある特定の条件下では（例えば、神経学的／脊髄／頭蓋手術及び小児科処置）、まだ非常に効果的ではない。
【０００７】
電気外科手術のための伝統的な電気外科用電極の使用におけるこれら及び他の不利益を克服するために、電気外科用針電極が、ある程度の成功を伴って用いられてきた。しかしながら、電気外科用針は、特にそれらの切除又は切断能力（例えば、平面に沿った長い切開若しくは切除）及び操作性において、ある特定の制限を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、従来の電気外科用装置において、対処され得る多数の不利益が存在する。具体的には、高度に操作性があり、組織平面に沿って切除又は切断するために適合された電極であり、かつ望まれない組織損傷を制限し、術後合併症を低減し、切断の速度及び精度を高め、より迅速な治癒を促す電極を有することが有利である。しかしながら、本明細書で開示及び／又は特許請求される対象は、いずれかの不利益を解消するか、又は上記のような環境においてのみ動作する実施形態に限定されない。むしろこの背景技術は単に、本明細書に記載されるいくつかの実施形態が実施され得る、１つの例示的な技術領域を例示するために提示される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示は、高度に操作性があり、組織平面に沿って切除又は切断するために適合された精密電気外科用電極又はブレードに関する。加えて、精密電気外科用電極又はブレードは、望まれない組織損傷を制限し、術後合併症を低減し、切断の速度及び精度を高め、かつ／又は迅速な治癒を促し得る。例えば、実施形態には、電気外科手術手技を行う際に使用するために適合された電気外科用電極が含まれる。電極は、第１の端部と第２の端部との間に延びる本体を備え得る。この本体は、導電材料で形成され得、電気外科用発電機に電気的に接続され得る（例えば、発電機から電極の本体への電気エネルギーの伝達を促進するため、及び／又は高周波電気エネルギーを患者組織に伝達して、電気外科手術処置をそこで行うため）。
【００１０】
少なくとも１つの実施形態において、本体は、（ｉ）１つ又は２つ以上の主表面（例えば、第１の主表面、及び第１の主表面と反対側の第２の主表面）、（ｉｉ）１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間に少なくとも部分的に配設され、かつ／又は第１の端部から第２の端部に向かってある長さだけ延びる）、並びに／あるいは（ｉｉｉ）断面積（例えば、第１の主表面及び／又は第２の主表面及び／又は１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部の間に少なくとも部分的に配設される）を含み得る。
【００１１】
１つ又は２つ以上の実施形態において、長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、厚さ（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間）を有する。更に、長手方向側縁部は、組織の第１の場所から組織の第２の場所へと延びる平面に沿って組織を電気外科的に切除するために適合され得、第２の場所は、第１の場所から長手方向側縁部に対して概して垂直な方向に、ある距離だけ分離される。
【００１２】
少なくとも１つの実施形態において、長手方向側縁部（複数可）の厚さは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり得る。長手方向側縁部が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する場合、長手方向側縁部は、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を形成し得るか、若しくは含み得、かつ／又は本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．００２６平方センチメートル（０．０００４平方インチ）（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を含み得る。
【００１３】
１つ又は２つ以上の他の実施形態において、長手方向側縁部（複数可）は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有し得る。長手方向側縁部が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する場合、長手方向側縁部は、１つの長手方向切断縁部を形成し得るか、若しくは含み得、かつ／又は本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．０００９７平方センチメートル（０．０００１５０平方インチ）（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を含み得る。
【００１４】
１つ又は２つ以上の他の実施形態において、電極は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（各々が、１つの長手方向切断縁部を含む）、及び約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（各々が、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を含む）を含み得る。実施形態が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ（複数可）を有する長手方向側縁部（複数可）、及び約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さ（複数可）を有する長手方向側縁部（複数可）のハイブリッドを含む場合、電極の本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．００６平方センチメートル（０．００１平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））を含み得る。
【００１５】
この概要は、下記の詳細な説明にて更に記載される選択された概念を単純な形態で紹介するために提供するものである。この概要は、特許請求対象の主要な特徴又は必須の特徴を特定することを意図しておらず、また特許請求対象の範囲を決定する際の補助として使用されることをも意図していない。
【００１６】
本開示の例示的な実施形態の追加の特徴及び利点は、以下の説明に記載されることで、ある程度この説明から明らかとなるか、又はかかる例示的な実施形態の実践によって習得され得る。かかる実施形態の特徴及び利点は、特に添付の特許請求の範囲において指摘する器具及び組み合わせによって実現及び取得され得る。これら及び他の特徴は、以下の説明及び添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるか、又は以下に記載されるような例示的な実施形態の実践によって習得され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明の上記及び他の利点及び特徴を更に明確にするために、本発明のより具体的な説明が、添付の図面に例示されるその特定の実施形態を参照することによって提供される。これらの図面は、本発明の単なる例示の実施形態を描き、したがって、その範囲の限定とみなされるものではないことが理解される。本発明は、以下の添付図面の使用により、更に具体的かつ詳細に記載及び説明される。
【図１】本開示の実施形態による、例示的な電気外科用システムの概略図を示す。
【図２】図１の電気外科用システムと共に使用するための例示的な電気外科用電極の平面図を示す。
【図２Ａ】図２の電気外科用電極の断面図を示す。
【図３】別の例示的な電気外科用電極の平面図を示す。
【図３Ａ】図３の電気外科用電極の断面図を示す。
【図４】別の例示的な電気外科用電極の斜視図を示す。
【図４Ａ】図４の電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ａ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｂ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｃ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｄ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｅ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｆ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｇ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図５Ｈ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図６Ａ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図６Ｂ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図６Ｃ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図６Ｄ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図６Ｅ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ａ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｂ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｃ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｄ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｅ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｆ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｇ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｈ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｉ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｊ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｋ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｌ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｍ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｎ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図７Ｏ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ａ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｂ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｃ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｄ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｅ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｆ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【図８Ｇ】各々が、本開示の実施形態による、例示的な電気外科用電極の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本開示を詳細に説明する前に、本開示は、特定の例示されたシステムのパラメータ、方法、装置、製品、プロセス、構成、及び／又はキットに制限されず、これらは、当然のことながら異なり得ることが理解されるべきである。また、本明細書に使用される専門用語は、単に本発明の特定の実施形態を説明する目的のためであり、いかなる方法においても本発明の範囲を制限することを意図するものではないことも理解されるべきである。故に、本開示は、特定の構成を参照して詳細に説明されることになるが、これらの説明は例示的であり、本発明の範囲を制限するものとして見なされるべきではない。特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、例示した構成に様々な修正を行うことができる。より良い理解のために、同様の構成要素は、様々な添付図面全体を通して同様の参照番号によって指定されている。
【００１９】
本開示は、高度に操作性があり、組織平面に沿って切除又は切断するために適合された精密電気外科用電極又はブレードに関する。加えて、精密電気外科用電極又はブレードは、望まれない組織損傷を制限し、術後合併症を低減し、切断の速度及び精度を高め、かつ／又は迅速な治癒を促し得る。例えば、実施形態には、電気外科手術処置を行う際に使用するために適合された電気外科用電極が含まれる。電極は、第１の端部と第２の端部との間に延びる本体を備え得る。この本体は、導電材料で形成され得、電気外科用発電機に電気的に接続され得る（例えば、発電機から電極の本体への電気エネルギーの伝達を促進するため、及び／又は高周波電気エネルギーを患者組織に伝達して、電気外科手術処置をそこで行うため）。
【００２０】
少なくとも１つの実施形態において、本体は、（ｉ）１つ又は２つ以上の主表面（例えば、第１の主表面、及び第１の主表面と反対側の第２の主表面）、（ｉｉ）１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間に少なくとも部分的に配設され、かつ／又は第１の端部から第２の端部に向かってある長さだけ延びる）、並びに／あるいは（ｉｉｉ）断面積（例えば、第１の主表面及び／又は第２の主表面及び／又は１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部の間に少なくとも部分的に配設される）を含み得る。
【００２１】
１つ又は２つ以上の実施形態において、長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、厚さ（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間）を有する。更に、長手方向側縁部は、組織の第１の場所から組織の第２の場所へと延びる平面に沿って組織を電気外科的に切除するために適合され得、第２の場所は、第１の場所から長手方向側縁部に対して概して垂直な方向に、ある距離だけ分離される。
【００２２】
少なくとも１つの実施形態において、長手方向側縁部（複数可）の厚さは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（０．２５４ｍｍ）超であり得る。長手方向側縁部が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する場合、長手方向側縁部は、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を形成し得るか、若しくは含み得、かつ／又は本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．００２６平方センチメートル（０．０００４平方インチ）（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を含み得る。
【００２３】
１つ又は２つ以上の他の実施形態において、長手方向側縁部（複数可）は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有し得る。長手方向側縁部が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する場合、長手方向側縁部は、１つの長手方向切断縁部を形成し得るか、若しくは含み得、かつ／又は本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．０００９７平方センチメートル（０．０００１５０平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を含み得る。
【００２４】
１つ又は２つ以上の他の実施形態において、電極は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（各々が、１つの長手方向切断縁部を含む）、及び約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（各々が、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を含む）を含み得る。実施形態が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ（複数可）を有する長手方向側縁部（複数可）と、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さ（複数可）を有する長手方向側縁部（複数可）とのハイブリッドを含む場合、電極の本体は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．００６平方センチメートル（０．００１平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））を含み得る。
【００２５】
本明細書で使用するとき、「側縁部」、「長手方向側縁部」、及び同様の用語は、２つの主表面間の移行領域及び／又は構造特徴部を指す。当業者であれば、任意の出発点から該出発点に戻るまでを取り囲む連続表面であっても、２つの主表面（例えば、出発点のそれぞれの側に１つ）を形成できることを理解するであろう。同様に、その１つの端部を別の（反対側の）端部に近付けるように取り囲む連続表面が、２つの主表面を形成することができる。
【００２６】
本明細書で使用するとき、「切断縁部」、「長手方向切断縁部」、及び同様の用語は、解剖学的若しくは天然に存在する組織平面、又は組織の種類、組織の境界、若しくは構造間の分離線内で、それに沿って、及び／又はそれを通じて、患者の組織を切断するように構造的に操作可能な、適合及び／若しくは構成された、並びに／又は切除することができる電気外科用電極の一部分を指す。当業者であれば、かかる切除が、ある距離に沿って及び／又はある距離にわたって（例えば、第１の位置から第２の位置に向かって）起こることを理解するであろう。更に、電気外科的切除平面は、直線、曲線、有角線、円形線（その距離に沿った切除の後に、第２の位置が第１の位置に対応する）、及び／又はこれらの組み合わせを含み得る。
【００２７】
１つ又は２つ以上の実施形態は、電極の長手方向長さに平行に配置された少なくとも１つ又は２つ以上の縁部との組み合わせで、電極の断面積を制限する、いわゆる「精密技術」を実現する。いくつかの実施形態において、精密技術の設計原理（複数可）は、強化された操作性、いくつかの既存の技術と比較して低減した電力要件、いくつかの既存の技術と比較して切開部位の周囲組織への壊死損傷の量を低減する低い熱拡散、及び／又は平面に沿って容易に切除し、かつ／若しくはより小さい、狭い、制限された、萎縮した、又は限局化した領域内で安全に動作する能力を有する、組織への電気外科エネルギーの精密印加が可能な、そのために適合及び／又は構成された電極の創出を可能にする。
【００２８】
具体的に、断面積（Ａ）対長手方向切断縁部の数（Ｅ）の比は、本開示のある特定の実施形態に関する１つ又は２つ以上の利点（又はその決定）にとって予想外に重要である。具体的に、１つ又は２つ以上の実施形態において、本体は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する長手方向側縁部（複数可）、少なくとも２つの長手方向切断縁部（例えば、各長手方向側縁部と関連した）、及び／又は０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比（のみ）を含み得る。１つ又は２つ以上の他の実施形態において、本体は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する長手方向側縁部（複数可）、各長手方向側縁部と関連した１つの長手方向切断縁部、及び／又は約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比（のみ）を含み得る。１つ又は２つ以上の他の実施形態において、本体は、（ａ）約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する長手方向側縁部（複数可）（各々がそれと関連した１つ（のみ）の長手方向側縁部を有する）、及び（ｂ）約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する長手方向側縁部（複数可）（各々がそれと関連した少なくとも２つの長手方向側縁部を有する）のハイブリッド、組み合わせ、又は混合を含み得る。ハイブリッド実施形態は、約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を有し得る。記載のとおり、断面積対長手方向切断縁部の数の比の測定値は、１つの長手方向切断縁部（Ｅ）当たりの平方センチメートル（ｃｍ２）（平方インチ（ｉｎ２））（すなわち、ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））であり得る。
【００２９】
当業者であれば、本明細書に記載される実施形態の断面積が、電気外科用電極の本体の断面積を含むことを理解するであろう。様々な断面積測定手技は、当該技術分野において既知であり、本明細書において企図される。例えば、矩形本体の断面積は、その（垂直及び水平）寸法を測定し、乗算すること（例えば、底辺（又は幅）×高さ（又は厚さ））によって決定され得る。同様に、三角形、台形、菱形、及び／又はダイヤモンド形本体の断面積は、その（垂直及び水平）寸法を測定して乗算し、２で割ること（例えば、１／２底辺（又は幅）×高さ（又は厚さ））によって決定され得る。
【００３０】
実例として、電極が、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の第１の側縁部厚さ、及び０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の第２の側縁部厚さ、並びにそれら２つの縁部間に均一の線形先細りを有する本体で構成される場合、本体の断面積は、これら２つの縁部厚さの平均（すなわち、（第１の厚さ＋第２の厚さ）／２）に基づいて算出され得る。上に示されるように、この構成の断面積対切断縁部の比は、約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）（すなわち、（Ｗ×Ｔ平均）／Ｅ≦０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ））以下であり得る。
【００３１】
いかなる理論にも拘束されるものでも、又は本開示の出願時現在の限定に制限されるものでもないが、当業者であれば、電気外科用電極の製造が、１つ又は２つ以上の真の幾何形状の形成を可能にしない場合があることも理解するであろう。具体的に、例えば、幾何学的角部、点、接線、又は側面の交差は、理想的であるが、使用可能な製造プロセス又は方法によって獲得できない場合がある。したがって、本明細書に記載される１つ又は２つ以上の実施形態は、１つ又は２つ以上の少なくとも部分的に円形の縁部（例えば、顕微鏡レベルで）含み得るが、当業者であれば、「矩形」、「三角形」、「台形」、又は他の幾何学的若しくは非幾何学的断面が、本体の最も正確な表現又は説明であり得ることを理解するであろう。
【００３２】
少なくとも１つの実施形態において、断面積は、本体の断面が密接に関連する（又はそれが最も近似する）１つ又は２つ以上の幾何学的又は非幾何学的形状の断面積を決定することによって決定され得る。故に、実質的に矩形本体の断面積は、その（垂直及び水平）寸法を測定し、乗算すること（例えば、底辺（又は幅）×高さ）によって、推定（又は決定）され得る。代替実施形態において、真の断面積（例えば、小さい、又は更に微細な縁部及び／若しくは角円形部の不在を説明する）が、決定及び／又は測定され得る。例えば、モデリングソフトウェア又は他の測定機構を用いて、電気外科用電極の本体を形成する材料（複数可）によって占められる実際の断面積を決定することができる。故に、１つ又は２つ以上の突出部又は他の形状の特徴部を有するある特定の実施形態は、正確かつ／又は精密に決定された真の断面積を有し得る。
【００３３】
他の実施形態において、断面積は、本体の（最も外側の）寸法、縁部、突出部、及び／又は表面によって囲まれる、包含される、被覆される、及び／又は占められる断面積（例えば、本体の最小の共通寸法（複数可）及び／又は断面積）を含み得る。例えば、断面積は、ｘ平面における本体の最長又は最も外側の寸法×ｙ平面における本体の最長又は最も外側の寸法、又は他の同様の計算を含み得る。
【００３４】
ある特定の実施形態は、電気外科用電極の本体内に１つ又は２つ以上の（凹状）チャネル又は溝を含み得る。かかるチャネル又は溝は、本体の断面図において陥没部として現れ得る。１つ又は２つ以上の陥没部を有する本体の断面積は、本体部分（又はその材料）の断面積、及び陥没部（複数可）又は陥没部分（複数可）の断面積の両方を含み得る。故に、本体の断面積は、本体の最も外側の寸法、縁部、突出部、及び／又は表面によって囲まれた断面積を含み得る（例えば、陥没部分（複数可）が本体の一部であるかのように）。代替実施形態において、１つ又は２つ以上の陥没部を有する本体の断面積は、電極の本体部分（又はその物理的材料）の断面積のみを含み得る。
【００３５】
同様に、１つ又は２つ以上の（凸状）突出部を有する本体の断面積は、突出部（複数可）及び本体部分の（複合した）外側寸法によって定義される、及び／又は囲まれる断面積を含み得る。故に、突出部間の明らかに陥没した部分は、いくつかの実施形態において本体の断面積に寄与し得る。１つ又は２つ以上の突出部を有する本体の断面積はまた、突出部（複数可）の断面積＋本体部分（突出部なし）の断面積を含み得る。故に、突出部間の明らかに陥没した部分は、いくつかの実施形態において本体の断面積に寄与しない場合がある。
【００３６】
少なくとも１つの実施形態において、１つ又は２つ以上の凹状部分を有する本体は、凹状部分を計算に含めることによって決定された断面積を有し得る。例えば、実質的に三角形の陥没部分を内部に有する実質的に三角形の本体は（例えば、図７Ｎを参照）、本体の一部として陥没部分を含む断面積を有し得る（すなわち、三角形本体に凹状、陥没部分がないかのように）。故に、１つ又は２つ以上の凹状部分を有する本体は、本体及び１つ又は２つ以上の凹状部分によって囲まれた面積を含む断面積を有し得る。他の実施形態において、凹状部分を有しない本体は、本体を形成する材料の実際の断面積に等しい断面積を有し得る。故に、凸状（又は全体的に凸状）本体を有する本体は、本体によって占められる面積を含む断面積（又は上記のように、その適切な近似）を有し得る。
【００３７】
上に示されるように、本開示の実施形態は、（ｉ）１つ又は２つ以上の主表面（例えば、第１の主表面、及び第１の主表面と反対側の第２の主表面）、（ｉｉ）１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間に少なくとも部分的に配設された）、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（０．２５４ｍｍ）超の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つ、（該１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を有する）、（ｉｉｉ）断面積（例えば、第１の主表面及び／又は第２の主表面及び／又は１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部の間に少なくとも部分的に配設された）、並びに／又は（ｉｖ）０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対（有効な）長手方向切断縁部（複数可）の数の比を有する本体を備える、電気外科用電極を含み得る。
【００３８】
少なくとも１つの実施形態において、本体は、第１の端部と第２の端部との間に長手方向に延びる細長い本体を備え得る。第１の端部及び第２の端部は、第１の長さによって分離され得る。同様に、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部は、第１の端部と第２の端部との間に第２の長さだけ延び得る。少なくとも１つの実施形態において、第１の長さ及び第２の長さは、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、第１の端部と第２の端部との間に延びるように、実質的に等しくなり得る。他の実施形態において、第２の長さは、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、第１の端部と第２の端部との間全体に延びないように、第１の長さより短くなり得る。
【００３９】
いくつかの実施形態において、１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部及び／又は１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つの厚さは、第１の主表面と第２の主表面（例えば、第１の主表面と反対側の）との間で測定され得る。いくつかの実施形態において、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、第１の主表面及び第２の主表面と連続的であり、それにより、（ｉ）２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、第１の主表面と１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つとの間に接合部を含み、（ｉｉ）２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、第２の主表面と１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つとの間に接合部を含む。具体的に、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有し、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、ある特定の実施形態において、１つを超える有効な長手方向切断縁部を生成及び／又は提示し得る。したがって、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、いくつかの実施形態において、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を有する。
【００４０】
いくつかの実施形態において、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部は、複数の長手方向側縁部を含み得、その複数の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部、及び第１の主表面と第２の主表面との間に約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さを有する。更に、複数の長手方向側縁部は、第１の主表面と第２の主表面との間に約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する、少なくとも１つの長手方向側縁部を含み得る。かかるハイブリッド実施形態は、約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を有し得る。
【００４１】
別の実施形態において、本体は、（ｉ）１つ又は２つ以上の主表面（例えば、第１の主表面、及び第１の主表面と反対側の第２の主表面）、（ｉｉ）１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間に少なくとも部分的に配設された）、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（０．２５４ｍｍ）以下の厚さを有する１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つ（該１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、１つの長手方向切断縁部を有する）、（ｉｉｉ）断面積（例えば、第１の主表面及び／又は第２の主表面及び／又は１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部の間に少なくとも部分的に配設された）、並びに／又は（ｉｖ）約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対（有効な）長手方向切断縁部（複数可）の数の比を含み得る。
【００４２】
１つ又は２つ以上の実施形態において、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、第１の主表面及び第２の主表面と連続的であり、それにより、その長手方向切断縁部は、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つと、第１の主表面及び第２の主表面との間に接合部を含む。具体的に、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の長手方向側縁部厚さを有し、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、ある特定の実施形態において、１つを超える有効な長手方向切断縁部を生成及び／又は提示しない。したがって、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、いくつかの実施形態において、１つの長手方向切断縁部を有する。
【００４３】
いくつかの実施形態において、本体の断面積は、第１の主表面と第２の主表面との間に断面高さを有し得る。断面高さは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり得る。更に、１つ又は２つ以上の主表面（例えば、第１の主表面及び／又は第２の主表面）のうちの少なくとも１つは、１つ又は２つ以上の先細部分を含み得る（例えば、１つ又は２つ以上の主表面のうちの少なくとも１つの一部分から１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（例えば、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つ（１つの長手方向切断縁部を有する）へと延び、それにより、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部の厚さは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下である）。ある特定の実施形態において、１つ又は２つ以上の先細部分は、本体の断面高さが約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であること、及び１つ又は２つ以上の長手方向側縁部の厚さが、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下であることを可能にする。故に、ハイブリッド構成は、１つ又は２つ以上の先細部分によって形成され得る。かかるハイブリッド実施形態は、約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比を有し得る。
【００４４】
上に示されるように、いくつかの実施形態において、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部は、複数の長手方向側縁部を含み得る（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間に配設され、本体の第１の端部と本体の第２の端部との間に少なくともある長さだけ延びる）。複数の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間）を有し得る。
【００４５】
いくつかの実施形態において、１つ又は２つ以上の先細部分は、複数の先細部分を含み得る（例えば、第１の主表面及び第２の主表面のうちの少なくとも１つの一部分から（例えば、複数の長手方向切断縁部の）１つ又は２つ以上の長手方向切断縁部へと延びる）。例えば、実施形態は、第１の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる、複数の先細部分を含み得る。
【００４６】
別の実施形態は、第１の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分、及び第２の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分を含み得る。別の実施形態は、第１の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び第２の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分を含み得る。別の実施形態は、第１の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び第１の主表面の一部分から複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分を含み得る。
【００４７】
ある特定の実施形態において、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部は、第１の主表面及び／又は第２の主表面と連続的であり得る。更に、電極は、先端を含み得る（例えば、本体の第１の端部に配設される）。先端はまた、第１の主表面と第２の主表面との間に少なくとも部分的に配設され得、かつ／又は第１の主表面、第２の主表面、及び１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上と連続的であり得る。先端はまた、鈍形構成、尖形構成、円形構成、有角構成、又は任意の他の好適な構成を有し得る。
【００４８】
１つ又は２つ以上の実施形態は、絶縁コーティングを含み得る（例えば、本体の少なくとも一部分を被覆する）。絶縁コーティングは、本体から組織への高周波電気エネルギーの伝送を保証するのに十分な厚さで提供され得る。絶縁コーティングは、当該技術分野において既知のように、非付着性コーティングを含み得るか、又は非付着性コーティングであり得る。絶縁コーティングは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、シリコーン、セラミック、ガラス、フッ素化炭化水素、ダイヤモンド、高温ポリマー、親水性ポリマー、キャパシタ誘導体、及び／又はこれらの組み合わせ等の材料で形成され得るか、又は含み得る。
【００４９】
少なくとも１つの実施形態において、本体の断面積は、断面幅（例えば、対向する側縁部間）を有し得る。一実施形態において、断面幅は、約０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）以下であり得る。代替実施形態において、断面幅は、約０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）超であり得る。断面積はまた、断面高さ（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間）を有し得る。断面高さは、いくつかの実施形態において、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下であり得る。あるいは、断面高さは、いくつかの実施形態において、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり得る。１つ又は２つ以上の側縁部の断面高さと厚さとの間の差異（複数可）は、本体の構成を決定し得、かつ／又はそれに寄与し得る。例えば、１つ又は２つ以上の側縁部の厚さより少ない断面高さを有する本体は、凹状構成を有し得る。
【００５０】
更に、断面積は、断面形状又は構成を有し得る。例えば、ある特定の実施形態には、１つ又は２つ以上の円形、有角、尖頂、鋸歯、平滑、突出、若しくは他の要素、又はこれらの組み合わせが含まれ得る。例えば、いくつかの実施形態には、（実質的に）星形断面、正方形断面、矩形断面、菱形断面、平行四辺形断面、ダイヤモンド断面、翼又は涙のしずく断面、部分的翼又は涙のしずく断面、三角形断面、１つ又は２つ以上の橋台を有する円形断面、多面断面、矢じり断面、「Ｃ」形断面、「Ｄ」形断面、「Ｌ」形断面、「Ｊ」形断面、「Ｔ」形断面、「Ｘ」形断面、「Ｖ」形断面、レンズ形断面、部分的レンズ形断面（例えば、半レンズ、４分の１レンズ等）、多葉断面、及び半円形断面、及び／又は部分的「陰陽」断面（例えば、半陰陽等）が含まれ得、これらの任意の好適な組み合わせを含む。
【００５１】
製造抑制が、前述の構成のうちの１つ又は２つ以上を形成するために必要とされる、完全に及び／又は幾何学的に「先鋭化した」角部の形成を許容しない場合があることを理解するであろう。それにも関わらず、当業者であれば、断面構成が、少なくとも部分的に円形の角部を含み得、依然として列挙される断面形状又は構成を含み得ることを理解するであろう。
【００５２】
少なくとも１つの実施形態において、電極は、同じ又は類似の組織型又は場所において、標準電気外科用ブレード電極に使用される典型的な電力レベルより少なくとも、約、又は５％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、１／４、１／３、１／２、２／３、３／４超、若しくはそれ以上低減された電力レベルで、電気外科手術処置を行う際に使用するために適合され得る。例えば、所望の結果を達成するために精密電極を使用する場合、一般的な外科処置に使用される３０ワット（又はＪ／ｓ）の典型的な電力レベルは、１０ワットに低減され得、改善した熱性転帰及び改善したユーザー操作性を伴う。加えて、電極は、断面積対切断縁部の比、（ａ）約０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）超、（ｂ）約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）超、及び／又は（ｃ）約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）超を有する電気外科用ブレード電極と比較して（例えば、上記を超える比を有する電極の同じ又は類似の組織型又は場所において典型的に使用される電力レベルと比較して）、少なくとも、約、又は５％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、１／４、１／３、１／２、２／３、３／４超、若しくはそれ以上低減された電力レベルで電気外科手術処置を行う際に特定用途のために適合され得る。故に、本開示の実施形態は、組織を通る著しく低い電力伝送を可能にし、それにより、電気外科手術の使用から典型的に利益を享受しない、特に熱性損傷に対して敏感な領域又は組織において容易に有用かつ適用可能なかかる電極実施形態を作製する。
【００５３】
他の実施形態には、電気外科手術処置を行うために、（例えば、上記のように）電気外科用電極を使用する方法が含まれる。電極は、本明細書に記載される実施形態のうちの１つ又は２つ以上に従い構成され得る。ある特定の実施形態において、本方法は、（ｉ）組織を１つ又は２つ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つと接触させる一方で、（例えば、典型的に電気外科用設定より少なくとも２／３少ない電力レベルで）発電機から伝達された高周波電気エネルギーで電極を増力させることにより、組織を剪断すること、（ｉｉ）増力された電極をある特定の距離だけ前進させることにより、組織の第１の場所から組織の第２の場所へと延びる平面に沿って組織を電気外科的に切除すること、（ｉｉｉ）１つ若しくは２つ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つを、患者組織との接触から離すことと、（ｉｖ）凝固を必要とする１つ若しくは２つ以上の患者部位を特定すること、並びに／又は（ｉｖ）第１の主表面又は第２の主表面の少なくとも一部と接触させることによって凝固を必要とする１つ若しくは２つ以上の患者部位を焼灼し、（例えば、典型的に電気外科用設定より少なくとも２／３少ない電力レベルで）電極を高周波電気エネルギーで増力させる一方で、凝固を必要とする１つ若しくは２つ以上の患者部位を、第１の主表面及び／若しくは第２の主表面の少なくとも一部と接触させるか、又は電極の表面及び／若しくは縁部からの組織をスプレーコーティングすることを含み得る。
【００５４】
いくつかの実施形態において、この方法は、組織を本体の第１の端部に配設された先端（例えば、第１の主表面と第２の主表面との間）と接触させる一方で、（例えば、典型的に電気外科用設定より少なくとも２／３少ない電力レベルで）発電機から伝達された高周波電気エネルギーで電極を増力させることにより、組織を剪断することを含み得る。更に、この方法は、電極を前進させる一方で、典型的な電気外科用設定より少なくとも２／３少ない電力レベルで発電機から伝達された高周波電気エネルギーで電極を増力させることにより、組織の第１の場所から組織の第２の場所へと延びる平面に沿って組織の少なくとも一部分を電気外科的に切除することを含み得る。
【００５５】
少なくとも１つの実施形態において、電気外科手術処置には、神経学的手術若しくは処置、脊髄手術若しくは処置、頭蓋手術若しくは処置、及び／又は小児科手術若しくは処置が含まれ得る。ある特定の実施形態において、増力した電極を前進させることは、切除中又は切開を創出する間に１つ又は２つ以上の方向変更を含み得る。例えば、増力した電極を前進させることは、右向き、左向き、上向き、又は下向き方向の平滑、円形、又は先鋭、有角変化を含み得る（例えば、切除／切開経路又は平面に沿って増力した電極を前進させる間）。
【００５６】
ここで図面を参照して、図１及び対応する考察は、本開示の１つ又は２つ以上の実施形態が実現され得る、例示的な電気外科用システムの簡潔な一般的説明を提供することが意図される。具体的に、波発電機１１０、ケーブル又はコード１４０、手持ち式器具又はハンドピース１２０、電気外科用電極１３０、戻り電極１２５、及びケーブル又はコード１３５を含む、電気外科用システム１００が例示される。発電機１１０は、好ましい実施形態において、ＲＦ波発電機である。したがって、外科医又は他のユーザーは、手術又は他の処置中に電気外科用システム１００を使用して、患者組織を切断し、かつ／又は患者の組織の血管を焼灼することができる。
【００５７】
例示の電気外科処置において、ＲＦ電気エネルギーは、波発電機１１０等の波発電機によって生成される。ＲＦ電気エネルギーは、ハンドピース１２０を介して電極１３０に移動され、コード１４０を介して波発電機１１０に電気的に連結される。当業者であれば、波発電機１１０が、電気外科手術中に組織を切断し、かつ／又は血管を焼灼するために使用され得るＲＦ電気エネルギー波を生成するために、高周波振動器及び増幅器（複数可）を含み得ることを理解するであろう。
【００５８】
ＲＦ電気エネルギー波は、電極１３０から患者組織への放電を生じさせるために、ハンドピース１２０に送電する。放電は、電極１３０と直接（又は間接、例えば、密接若しくは極めて密接）接触している患者組織の細胞質の加熱を引き起こし得る。具体的に、エネルギー移動は、組織細胞内の水を沸騰させるのに十分であり得、故に、細胞膜を断裂させ、それにより、患者組織を電気外科的に切断、剪断及び／又は切除する。少なくとも１つの実施形態において、電気外科的切断、剪断、及び／又は切除は、著しい量又は程度の機械的切断、剪断、及び／又は切除を必要としない。いくつかの実施形態において、電極１２５は、患者の体内の周囲組織に放散する電荷のために、コード１３５を介して波発電機１１０への電気復路を提供する。切断、剪断、及び／又は切除等の用語は、様々な種類の外科的組織分離等を反映するように、本明細書において同義的に使用され得る。
【００５９】
いくつかの実施形態において、電気外科手術中に、電極１３０からの放電を使用して、独立して、又は同時に切断及び焼灼することができる。例えば、波発電機１１０によって供給され、ハンドピース１２０に伝送された一定正弦波は、電極１３０が、患者の体内の組織を切断するのを可能にする。あるいは、波発電機１１０によって供給され、ハンドピース１２０に伝送された減衰波は、電極１３０が、漏出している血管を焼灼するのを可能にする。少なくとも１つの実施形態において、電極１３０が同時に切断及び焼灼するのを可能にするために、一定正弦波及び減衰波の組み合わせが、波発電機１１０によってハンドピース１２０に供給され得、それにより、外科処置中の組織外傷及び失血を最小限に抑える。例えば、１つ又は２つ以上の実施形態において、電極１３０が同時に切断及び焼灼するのを可能にするために、一定正弦波及び／又は減衰波の代替伝送は、波発電機１１０によってハンドピース１２０に供給され得、それにより、外科処置中の組織外傷及び失血を最小限に抑える。
【００６０】
導入によって、図２、３、及び４は、（交換可能）電極１３０、又はその様々な特徴、設計、及び／若しくは構成の例示的な組み合わせを示す。図２Ａ、３Ａ、４Ａ、及び５Ａ〜８Ｇは、電気外科用電極１３０（の本体）の断面構成の例示的な組み合わせを示す。
【００６１】
図２は、例えば、例示の目的で汎用電極を示す。図２に例示されるように、電極１３０は、（ｉ）波発電機１１０によって生成されたＲＦ電気エネルギーが、ハンドピース１２０を通じて電極１３０に伝送されるのを可能にするためにハンドピース１２０に連結されるように構成された接続端部１５０、及び（ｉｉ）患者組織を接触させ、放電を患者組織に印加するように構成された作動端部１６０を有する。少なくとも１つの実施形態において、作動端部１６０及び接続端部１５０は、電極１３０の反対端部を含み得る。
【００６２】
しかしながら、電極１３０は、図２に例示されるように、細長い構成を含む必要がないことを理解するであろう。例えば、電極１３０は、本開示の範囲から逸脱することなく、曲線、有角、円形、扁平、幅広、又は他の構成を有し得る。実際に、いくつかの実施形態において、電極１３０は、電気外科処置における使用に適した任意の構成を有し得る。
【００６３】
いくつかの実施形態において、接続端部１５０は、ハンドピース１２０に連結されるように構成された接続部材１５５を含み得る。接続端部１５０及び／又はその接続部材１５５の長さは、特定型の電極及び／又は電極が使用される処置の種類に応じて異なり得る。例えば、接続端部の長さは、ある特定の実施形態において、約６．３５ｃｍ〜約４８ｃｍの範囲であり得る。様々な実施形態において、接続端部の長さは、それぞれ約６．３５ｃｍ、６．９ｃｍ、１０．１６ｃｍ、１５．２４ｃｍ、３３ｃｍ、４５ｃｍ、及び４８ｃｍであり得る。接続端部の長さが、任意の好適な長さであり得、本開示の範囲を限定することを意図しないことを理解するであろう。
【００６４】
電極１３０はまた、絶縁体として作用し、保護を提供し、かつ／又はハンドピース１２０による電極１３０の保持を容易にするスリーブ又はコーティング４００（例えば、電極１３０の少なくとも一部分を取り囲む）を含み得る。例えば、絶縁材料は、作動端部１６０の一部分と患者組織との間に絶縁障壁を提供するために、電極１３０の作動端部１６０の一部分に適用され得る。
【００６５】
一実施形態において、絶縁材料は、電極１３０（例えば、電気外科手術中の使用のために露出された電極先端の離脱部（例えば、ほんの小さな部分）の作動端部１６０の少なくとも一部分の周りに適用され得る。例えば、絶縁材料は、電極１３０の端部又はその作動端部１６０における約０．３ｃｍを除いて、全体作動端部を被覆し得る。次いで、露出した部分を使用して、電極１３０（又はその作動端部１６０）の残りと患者組織との間の放電なしに、電気外科手術を行うことができる。代替実施形態において、絶縁材料は、露出された電極１３０の作動端部１６０の大部分を残し得る。
【００６６】
いくつかの実施形態において、コーティングは、ＰＴＦＥ、フルオロポリマー、ポリオレフィン、セラミック、ＰＡＲＹＬＥＮＥ、又はこれらの組み合わせを含み得る。かかるコーティングは、例えば、作動端部１６０の一部分と患者組織との間に絶縁障壁を提供するために、電極１３０の作動端部１６０の一部分に適用され得る。
【００６７】
電極１３０の作動端部１６０はまた、患者組織に接触し、患者の体内に放電を印加するように構成された本体２００を含み得る。本体２００（及び／又は電極１３０の他の部分）は、導電材料を備え得る、含み得る、及び／又はそれで形成され得る。例えば、導電材料は、ステンレス鋼又は他の非腐食材料を含み得る。ある特定の実施形態はまた、又は代替として、例えば、真鍮、ニッケル、アルミニウム、チタン、銅、銀、金、他の種類の鋼、又は（これらの）合金を含み得る。いくつかの実施形態にはまた、ある特定の導電プラスチック等の非金属導電物質が含まれ得る（例えば、それらが所望の要件を満たすのに十分な安全性及び完全性の固有の品質を有することを条件とする）。
【００６８】
以下で更に詳述されるように、電極１３０の本体２００は、細長い設計又は構成を有し得る。例えば、本体２００は、第１の端部２１０及び第２の端部２２０を含み得る（例えば、長さ５００と同一又は同様の長さだけ分離される）。しかしながら、本体２００が、図２に例示されるような細長い構成を含む必要がないことを理解するであろう。例えば、本体２００は、本開示の範囲から逸脱することなく、曲線、有角、円形、扁平、幅広、又は他の構成を有し得る。実際に、いくつかの実施形態において、本体２００は、電気外科処置における使用に適した任意の構成を有し得る。
【００６９】
少なくとも１つの実施形態において、電極１３０は、少なくとも１つの先端３００を任意に含み得る（例えば、本体２００の第１の端部２１０上、その周囲、及び／又はそれに隣接して配設される）。例えば、いくつかの実施形態において、本体２００は、先端３００を含み得る、又は備え得る。ある特定の実施形態において、第１の端部２１０は、先端３００を含み得る（例えば、先端３００は、第１の端部２１０から延び得る）。同様に、第２の端部２２０は、接続端部１５０又はその接続部材１５５に接続され得る、取り付けられ得る、及び／又は隣接し得る。しかしながら、第１及び／又は第２に対応する表記が、単なる例示であり、本開示の範囲を限定することを意図しないことを理解するであろう。故に、いくつかの実施形態において、第１の端部２１０は、接続端部１５０又はその接続部材１５５に接続され得る、取り付けられ得る、及び／又は隣接し得る（及び／又はそれから延び得る）。
【００７０】
同様に、１つ又は２つ以上の先端３００は、電極１３０、作動端部１６０、及び／又は本体２００の周囲の他の場所及び／又は位置に配設され得る。例えば、本体２００は、その上に（長手方向に）配設され、かつ／又は本体２００に沿って１つ又は２つ以上のピークを形成する、１つ又は２つ以上の先端３００を含み得る。以下で更に詳述されるように、先端３００は、１つ又は２つ以上の特定の電気外科処置に適した１つ又は２つ以上の様々な設計構成を含む、任意の構成を有し得るか、又は含み得る。
【００７１】
本体２００は、少なくとも１つの主表面２３０及び少なくとも１つの側縁部２６０を更に含み得る。いくつかの実施形態において、主表面２３０は、第１の側面２４０及び／又は（反対側の）第２の側面２５０を含み得る。少なくとも１つの実施形態において、側縁部（複数可）２６０は、主表面２３０の第１の側面２４０及び／又は第２の側面２５０に位置付けられ得るか、又は隣接し得る。更に、長手方向側縁部２６０は、長さ５００だけ延び得る（例えば、細長い本体２００の第１の端部２１０と第２の端部２２０との間）。
【００７２】
少なくとも１つの実施形態において、側縁部２６０は、１つ又は２つ以上の切断縁部２７０を含み得る。例えば、側縁部２６０は、切断縁部２７０が、主表面２３０と側縁部２６０との間に接合部を含む（又はそこに形成される）ように、主表面２３０と連続的であり得る。同様に、主表面２３０と側縁部２６０との間の接合部は、切断縁部２７０を形成し得る。
【００７３】
図２Ａに示されるように、本体２００は、第１の主表面２３０ａ（第１の側面２４０ａ及び第２の側面２５０ａを有する）、及び第２の主表面２３０ｂ（第１の側面２４０ｂ及び第２の側面２５０ｂを有する）を含み得る。第１の（長手方向）側縁部２６０ａは、第１の主表面２３０ａの第１の側面２４０ａ及び第２の主表面２３０ｂの第１の側面２４０ｂに位置付けられ得るか、又は隣接し得る（又はその間にあり得る）。同様に、第２の（長手方向）側縁部２６０ｂは、第１の主表面２３０ａの第２の側面２５０ａ及び第２の主表面２３０ｂの第２の側面２５０ｂに位置付けられ得るか、又は隣接し得る（又はその間にあり得る）。
【００７４】
更に、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部（複数可）（例えば、長手方向側縁部２６０ａ及び／又は２６０ｂ）は、厚さ６００を含み得る（例えば、第１の主表面２３０ａと第２の主表面２３０ｂとの間）。例えば、長手方向側縁部２６０ａは、その第１の側面２４０ａの、又はそれに隣接した第１の主表面２３０ａと、その第１の側面２４０ｂの、又はそれに隣接した第２の主表面２３０ｂとの間に厚さ６００を有し得る。長手方向側縁部２６０ｂが、同一に、同様に、又は異なって構成され得ることを理解するであろう。例えば、長手方向側縁部２６０ａは、長手方向側縁部２６０ｂの厚さを超える厚さを有し得るか、又はその逆もまた同様であり得る。
【００７５】
少なくとも１つの実施形態において、厚さ６００（の大きさ）は、本体２００に含まれる切断縁部（Ｅ）２７０の数に寄与し、かつ／又はそれを決定することができる。例えば、当業者であれば、いくつかの実施形態において、一旦、厚さ６００が十分に大きくなると、第１の主表面２３０ａと第２の主表面２３０ｂとの間（又は主表面２３０と側縁部２６０との間）の移行部が、２つ又はそれ以上の切断縁部２７０の形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することを理解するであろう。しかしながら、いくつかの実施形態において、側縁部２６０が、（例えば、厚さ６００が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超である場合でも）単一切断縁部２７０を含み得ることを理解するであろう。
【００７６】
少なくとも１つの実施形態において、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の厚さ６００（側縁部２６０の、及び／又は主表面２３０の間）は、２つ又はそれ以上の切断縁部２７０の形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。例えば、約０．０２８（０．０１１）、０．０３０（０．０１２）、０．０３１８（０．０１２５）、０．０３８（０．０１５）、０．０４４５（０．０１７５）、０．０４７０（０．０１８５）、０．０４９５（０．０１９５）、０．０５（０．０２）、及び／又は０．１３センチメートル（０．０５インチ）（又はその間の任意の値若しくは値の範囲）の厚さ６００は、２つ又はそれ以上の（有効な）切断縁部２７０の形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。故に、本開示の実施形態は、（ｉ）約、（ｉｉ）以上〜約、（ｉｉｉ）少なくとも約、及び／又は（ｉｖ）約０．０２８（０．０１１）、０．０３０（０．０１２）、０．０３１８（０．０１２５）、０．０３８（０．０１５）、０．０４４５（０．０１７５）、０．０４７０（０．０１８５）、０．０４９５（０．０１９５）、０．０５（０．０２）、０．１３（０．０５）、及び０．１９０センチメートル（０．０７５インチ）の間（又はその間の任意の値若しくは値の範囲）の厚さを含み得る。
【００７７】
図２Ａに示されるように、例えば、本体２００は、４つの切断縁部２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃ、及び２７０ｄを含み得る。具体的に、側縁部２６０ａと第１の主表面２３０ａ（その第１の側面２４０ａにおける）との間の接合部又は移行部は、第１の（別個かつ／若しくは有効な）切断縁部２７０ａの形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。同様に、側縁部２６０ａと第２の主表面２３０ｂ（その第１の側面２４０ｂにおける）との間の接合部又は移行部は、第２の（別個かつ／若しくは有効な）切断縁部２７０ｂの形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。同様に、側縁部２６０ｂと第１の主表面２３０ａ（その第２の側面２５０ａにおける）との間の接合部又は移行部は、第３の（別個かつ／若しくは有効な）切断縁部２７０ｃの形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。同様に、側縁部２６０ｂと第２の主表面２３０ｂ（その第２の側面２５０ｂにおける）との間の接合部又は移行部は、第４の（別個かつ／若しくは有効な）切断縁部２７０ｄの形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。
【００７８】
以下で更に詳述されるように、当業者であれば、一旦、厚さ６００が十分に小さくなると、第１の主表面２３０ａと第２の主表面２３０ｂとの間の移行部が、いくつかの実施形態において、単一切断縁部２７０の形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することも理解するであろう。例えば、以下で更に論じられるように、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ６００は、いくつかの実施形態において、単一切断縁部２７０の形成を含む、収容する、形成する、及び／又は許容することができる。
【００７９】
長手方向側縁部２６０ａ及び２６０ｂはまた、幅９００によって分離され得る。少なくとも１つの実施形態において、幅９００は、それぞれ第１及び第２の主表面２３０ａ、２３０ｂの第１の端部２４０ａ、２４０ｂと第２の端部２５０ａ、２５０ｂとの間の距離を含み得る。幅９００は、厚さ６００及び／又は長さ５００のサイズ、測定値、又は値を超えるか、それより小さいか、若しくはそれに等しいもの含む、任意の好適なサイズ、測定値、又は値を含み得る。
【００８０】
更に、本体２００は、断面積７００を有し得る（例えば、第１の主表面２３０ａと第２の主表面２３０ｂとの間、及び第１の長手方向縁部２６０ａと第２の長手方向側縁部２６０ｂとの間に配設される）。しかしながら、ある特定の実施形態において（例えば、単一長手方向側縁部２６０を有する実施形態、又は２つを超える長手方向側縁部２６０を有する実施形態）、断面積７００は、異なって配設、結合、定義、及び／又は構成され得る。故に、第１の主表面２３０ａ、第２の主表面２３０ｂ、及び１つ又は２つ以上の長手方向側縁部２６０は、断面積７００に少なくとも部分的に結合され得る。断面積７００はまた、断面高さ８００を有し得る（例えば、第１の主表面２３０ａと第２の主表面２３０ｂとの間）。
【００８１】
いくつかの実施形態において、長さ５００、厚さ６００、断面積７００、断面高さ８００、及び／又は幅９００のうちのいずれか対任意の他のサイズ、測定値、又は値の比は、本開示の範囲から必ずしも逸脱することなく異なり得る。しかしながら、いくつかの実施形態において、前述のサイズ、測定値、又は値のうちの２つ又はそれ以上の間の比は、本開示のある特定の実施形態の１つ又は２つ以上の利点（又はその決定因子）に対して重要であり得る。例えば、断面積（Ａ）７００対切断縁部（Ｅ）２７０の比は、具体的に、本開示のある特定の実施形態の前述の利点のうちの１つ又は２つ以上に対して想定外に重要であり得る。
【００８２】
ここで図３及び３Ａを参照すると、電気外科用電極１３０ａは、本体２００ａを備え得る。本体２００ａ（又はその１つ又は２つ以上の構成要素）は、長さ５００ａを有し得る。図３Ａに例示されるように、本体２００ａは、第１及び第２の主表面２３０ａ及び２３０ｂ（例えば、断面高さ８００によって分離される）、並びに第１及び第２の長手方向側縁部２６０ａ及び２６０ｂ（例えば、各々が厚さ６００を有する）を含み得る。少なくとも１つの実施形態において、本体２００ａは、幅９００ａを有し得、かつ／又は長手方向側縁部２６０ａ及び２６０ｂは、幅９００ａによって分離され得る。幅９００ａの測定値は（例えば、長さ５００ａ、断面高さ８００、及び／又は厚さ６００と共に）、断面積７００ａの計算に寄与し得る。
【００８３】
いくつかの実施形態において、幅９００ａは、幅９００以下であり得る（図２Ａを参照）。より小さい幅９００ａは、電気外科処置における高レベルの精度を許容する、可能にする、及び／又は実現することができる。例えば、ユーザーは、幅９００を幅９００ａに低減することによって、望まれない組織損傷又は傷害の生成を制限することができる。具体的に、幅９００ａは、ユーザーが、電気外科処置中に、患者組織を損傷することなく、幅９００によって起こるものと同じ程度で方向変更を行うのを可能にすることができる。少なくとも１つの実施形態において、低減された幅９００ａは、断面積７００ａ及び／又は先端２００ａのサイズの低減に寄与し得る。
【００８４】
少なくとも１つの実施形態において、（側縁部（複数可）２６０ａ及び／又は２６０ｂ）の厚さ６００ａは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（０．２５４ｍｍ）超であり得る。加えて、断面積７００ａ対長手方向切断縁部２７０の数の比は、１つの長手方向切断縁部当たり約０．００２６平方センチメートル（０．０００４平方インチ）（ｃｍ２／Ｅ（ｉｎ２／Ｅ））であり得る（例えば、長手方向側縁部（複数可）２６０が、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超である場合）。例示的な実施形態において、例示の本体２００ａ（実質的に矩形の断面を有する）は、約０．４６９９ｍｍ（０．０１８５インチ）の実質的に均一な断面高さ８００を有し得る。約１．２７ｍｍ（０．０５インチ）の幅９００ａによって分離された対向する長手方向側縁部２６０ａ及び２６０ｂはまた、それぞれ約０．４６９９ｍｍ（０．０１８５インチ）の厚さを有し得る。したがって、本体２００ａは、４つの長手方向切断縁部２７０及び０．５９６７７３ｍｍ２（０．０００９２５平方インチ（ｉｎ２））の断面積７００ａを有し得る。結果として、本体２００ａは、０．１４９２ｍｍ２／Ｅ（例えば、１つの長手方向切断縁部当たり０．０００２３１平方インチ（ｉｎ２／Ｅ））の断面積７００ａ対長手方向切断縁部２７０の数の比を有し得る。
【００８５】
追加のサイズ、測定値、値、及び／又は比が、本明細書において企図される一方で、前述の実施形態において、各々が、必要とされるパラメータ（すなわち、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の長手方向側縁部厚さ、及び約０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積７００ａ対長手方向切断縁部２７０の数の比）に一致しなければならないことを理解するであろう。故に、約０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比をもたらす、それぞれのサイズ、測定値、及び／又は値の任意の組み合わせ（例えば、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の長手方向側縁部厚さの場合、長手方向側縁部長さ、切断縁部長さ、本体長さ、本体幅、本体高さ、断面厚さ、断面幅、断面高さ、及び／又は断面積等）が、本明細書において企図される。
【００８６】
１つ又は２つ以上の他の実施形態において、電気外科用電極の本体は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する少なくとも１つの側縁部と、約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比と、を含み得る。少なくとも１つの実施形態において、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有する長手方向側縁部は、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の断面高さから長手方向側縁部までの本体の少なくとも一部分を先細にすることによって達成され得る。例えば、ここで図４及び４Ａを参照すると、電気外科用電極１３０ｂは、側縁部２６０ｃ及び２６０ｄ、先端部３００ｂ、並びに少なくとも１つの先細部分２８０を有する本体２００ｂを有し得る。
【００８７】
図４Ａに例示されるように、本体２００ｂは、対向する側縁部２６０ｃ及び２６０ｄに移行する（又はそれと連続的な）、対向する主表面２３０ｃ及び２３０ｄを有し得る。重要なことに、本体２００ｂは、第１の主表面２３０ｃの一部分から第１の側縁部２６０ｃまで、又はそれに向かって延びる、先細部分２８０ａを含み得る。同様に、本体２００ｂは、第１の主表面２３０ｃの一部分から第２の側縁部２６０ｄまで、又はそれに向かって延びる先細部分２８０ｂを含み得る。同様に、本体２００ｂは、第２の主表面２３０ｄの一部分から第１の側縁部２６０ｃまで、又はそれに向かって延びる、先細部分２８０ｃを含み得る。同様に、本体２００ｂは、第２の主表面２３０ｄの一部分から第２の側縁部２６０ｄまで、又はそれに向かって延びる先細部分２８０ｄを含み得る。
【００８８】
いくつかの実施形態において、本体２００ｂは、高さ８００を有し得る（本体２００の高さ８００と同様又は異なる）。同様に、本体２００ｂは、幅９００を有し得る（本体２００の幅９００と同様又は異なる）。例えば、幅９００は、いくつかの実施形態において、幅９００ａに対応し得る。実際に、高さ８００、幅９００、９００ａ、及び／又は厚さ６００、６００ａの実際の（線形又は曲線）測定値は、任意の好適な値であり得るか、又は含み得る（例えば、本明細書に開示及び／又は記載されるパラメータ（断面積対長手方向切断縁部の数の比（複数可）の場合）に準拠するのに十分な任意の値の範囲内又は値の組み合わせ）。
【００８９】
更に、先細部分２８０に起因して、側縁部２６０ｃから側縁部２６０ｄまでの主表面２３０ａ及び／又は２３０ｂの表面長さは、本体２００ｂの線形幅より大きいか、又は長い場合がある。同様に、側縁部（複数可）２６０ｃ、２６０ｄの厚さ６００ａは、本体２００ｂの高さ８００未満であり得る。したがって、本体２００ｂの断面積７００ｂは、いくつかの実施形態において、高さ８００及び幅９００の結果未満であり得る。当業者であれば、高さ８００及び／又は幅９００を低減することが、いくつかの実施形態において、断面積７００ｂを減少させ得ることも理解するであろう。
【００９０】
当業者であれば、一旦、厚さ６００ａが十分に小さくなると、第１の主表面２３０ｃと第２の主表面２３０ｄとの間の移行部（複数可）は、単一の（有効な）切断縁部２７０ｅ、２７０ｆを、側縁部２６０ｃ、２６０ｄの一方又は両方に形成し得ることを理解するであろう。換言すれば、第１の主表面２３０ｃと側縁部２６０ｃとの間の接合部は、いくつかの実施形態において、第２の主表面２３０ｄと側縁部２６０ｃとの間の接合部上で外科的に区別できない場合がある。故に、側縁部２６０ｃは、実際に切断縁部２７０ｅになるか、又はそれを構成する。これは側縁部２６０ｄにも適用することができ、側縁部２６０ｄが、切断縁部２７０ｆになるか、又はそれを構成することができる。
【００９１】
１つ又は２つ以上の実施形態において、本体２００ｂは、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ、及び約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）以下の断面積７００ｂ対長手方向切断縁部の数の比を有する、少なくとも１つの側縁部２６０ｃ、２６０ｄを含み得る。少なくとも１つの実施形態において、本体２００ｂは、約０．０１超の断面高さ８００、及び／又は少なくとも１つの先細部分２８０を有し得る。故に、少なくとも１つの実施形態において、本体２００ｂは、図４Ａに例示されるように、円形及び／又はレンズ形断面（又は断面形状若しくは構成）を含み得る。
【００９２】
更に、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の側縁部厚さ６００ａを有する場合、側縁部２６０ｃは、ある特定の実施形態において、１つ（のみの）（有効な）長手方向切断縁部２７０ｅを生成及び／又は提示し得る。同様に、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さ６００ａを有する側縁部２６０ｄもまた、ある特定の実施形態において、１つ（のみの）（有効な）長手方向切断縁部２７０ｆを生成及び／又は提示し得る。故に、側縁部厚さ６００ａが約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の側縁部２６０ｃ及び２６０ｄを有する本体２００ｂは、２つの有効な切断縁部２７０ｅ、２７０ｆのみを含み得る（例えば、本体２００及び／又は２００ａにあるような４つの有効な切断縁部２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃ、及び２７０ｄとは反対に）。
【００９３】
当業者であれば、様々な断面形状及び／又は構成が、本開示のある特定の実施形態において実現され得ることも理解するであろう。様々な断面構造は、直線、線形、曲線、鋸歯、有角、及び／又は他の縁部、表面、及び／又は他の構成要素を含み得る。例えば、ある特定の実施形態は、円形又は曲線形態又は構成を有する１つ又は２つ以上の先細部分を含み得る。他の実施形態は、１つ又は２つ以上の直線又は線形の先細部分を含み得る。円形又は曲線及び直線又は線形の先細部分の組み合わせもまた、本明細書において企図される。同様に、幅広、狭小、円形、尖頂、先鋭化、及び／又は他の形状、形態、及び／又は構成を含む、様々な側縁部が本明細書において企図される。様々な側縁部の組み合わせもまた、本明細書において企図される。
【００９４】
図５Ａ〜５Ｈは、例えば、前述の図面において例示される実施形態に関する一部の変型を示す。図５Ａは、側縁部２６０ａ、実質的に直線又は線形の先細部分２８０ｅ、及び側縁部２６０ｃを有する本体２００ｃを示す。したがって、本体２００ｃは、いくつかの実施形態において、３つの有効な切断縁部２７０ａ、２７０ｂ、及び２７０ｅを有し得る。図５Ｂは、実質的に曲線又は円形の先細部分２８０ｆを有する本体２００ｄを示す。図５Ｃは、実質的に直線又は線形の第１の主表面２３０ａ、及び実質的に曲線又は円形の第２の主表面２３０ｃを有する本体２００ｅを示す。したがって、本体２００ｅ（又はその第２の主表面２３０ｃ）は、２つの先細部分２８０ｈを含み得る。図５Ｄは、２つの実質的に直線又は線形の先細部分２８０ｅを有する本体２００ｆを示す。
【００９５】
いくつかの実施形態において、１つ又は２つ以上の主表面、側縁部、及び／又は有効な切断縁部は、伸長した構成を有し得る。例えば、図５Ｅは、伸長又は突出した側縁部２６０ｅを有する本体２００ｇを示す。更に、本体２００ｇは、伸長又は突出した側縁部２６０ｅに隣接した２つの反転した先細部分２８０ｇ、及び反転した先細部分２８０ｇから延びる２つの実質的に直線又は線形の先細部分２８０ｅを含む。図５Ｆは、４つの主表面２３０ｅ、２３０ｆ、２３０ｇ、及び２３０ｈを有する本体２００ｈを示す。主表面２３０ｅ及び２３０ｆ、並びに主表面２３０ｇ及び２３０ｈは、側縁部２６０ａによって分離される（又はそれに合流若しくは移行する）。主表面２３０ｅ及び２３０ｇ、並びに主表面２３０ｆ及び２３０ｈは、側縁部２６０ｃによって分離される（又はそれに合流若しくは移行する）。図５Ｇは、介在する側縁部２６０ｃを持つ４つの主表面２３０ｉを有する本体２００ｉを示す。図５Ｈは、伸長又は突出した側縁部２６０ｅを有する本体２００ｊを示す。
【００９６】
当業者であれば、サイズ、形状、構成、移行部、及び／又は曲率半径が、外科医又は他のユーザーの要件に基づいて修正され得ることを理解するであろう。例えば、側縁部（複数可）２６０ｃを示す例示的な本体は、例えば、代替として、本明細書において開示及び／又は記載される側縁部（複数可）２６０ａ、２６０ｅ、及び／又は任意の他の側縁部（複数可）で構成され得る。特定の側縁部の例示的な説明は、必ずしも例示の側縁部に限定されない。むしろ、側縁部（複数可）、切断縁部（複数可）、主表面（複数可）等の任意の好適な組み合わせが、本明細書において企図される。故に、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の測定値に対応すると思われる側縁部（複数可）は、それほど制限されない。代わりに、かかる側縁部（複数可）は、代替として、本開示の範囲から必ずしも逸脱することなく、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超の測定値（複数可）を含み得る。
【００９７】
図６Ａ〜６Ｅは、様々な幾何学的断面形状及び／又は構成を示す。例えば、図６Ａは、実質的に正方形の断面構成を有する本体２００ｋを示す。しかしながら、当業者であれば、多種多様の四辺形構成が、本開示の様々な実施形態において実現され得ることを理解するであろう。例えば、本体２００ｋはまた、又は代替として、矩形、菱形、台形の断面構成を含み得る。平行四辺形もまた、本明細書において企図される。
【００９８】
ダイヤモンド形断面を有する本体２００ｌ（図６Ｂ）、星形断面を有する本体２００ｍ（図６Ｃ）、六角形断面を有する本体２００ｎ（図６Ｄ）、及び三角形断面を有する本体２００ｏ（図６Ｅ）を含む、他の多角形構成（凹状、凸状、規則的、及び不規則的を含む）もまた、本明細書において企図される。五角形、七角形、八角形、及び他の多角形構成もまた、本明細書において企図されることも理解するであろう。更に、三角形構成は、正三角形、二等辺三角形、不等辺三角形、直角三角形、鋭角三角形、及び／又は鈍角三角形を含み得る。
【００９９】
いくつかの実施形態には、様々な非幾何学的、円形、部分的に円形、又は他の形状、形態、及び／又は構成が含まれ得る。例えば、図７Ａは、翼又は涙のしずく断面又は断面構成を有する本体２００ｐを示す。図７Ｂは、部分的（例えば、半分の）翼又は涙のしずく断面を有する本体２００ｑを示す。図７Ｃは、同様に、部分的（例えば、半分の）翼又は涙のしずく断面を有する本体２００ｒを示す。図７Ｄは、レンズ形断面を有する本体２００ｓを示す。図７Ｅは、部分的（例えば、半分の）レンズ形断面を有する本体２００ｔを示す。図７Ｆは、同様に、部分的（例えば、半分の）レンズ形断面を有する本体２００ｕを示す。しかしながら、本明細書で使用するとき、「部分的な」は、完全な形状又は構成の４分の１、４分の３、又は他の割合を含み得ることを理解するであろう。
【０１００】
図７Ｇは、部分的（例えば、半分の）円錐断面を有する本体２００ｖを示す。完全円錐及び他の同様の構成もまた、本明細書において企図される。図７Ｈは、二葉断面を有する本体２００ｗを示す。図７Ｉは、三葉断面を有する本体２００ｘを示す。他の多葉構成もまた、本明細書において企図されることを理解するであろう。図７Ｊは、半円形断面を有する本体２００ｙを示す。図７Ｋは、１つの橋台を有する円形断面を有する本体２００ｚを示す。図７Ｌは、複数の橋台を有する円形断面を有する本体２００ａａを示す。図７Ｍは、手裏剣断面を有する本体２００ｂｂを示す。図７Ｎは、矢じり断面を有する本体２００ｃｃを示す。図７Ｏは、部分的「陰陽」断面（例えば、半陰陽等）を有する本体２００ｄｄを示す。
【０１０１】
様々な断面構成はまた、アラビア文字、ローマ字、又は他の文字若しくは記述文字等の形状を採用することもできる。例えば、図８Ａは、「Ｃ」形断面を有する本体２００ｅｅを示す。図８Ｂは、「Ｄ」形断面を有する本体２００ｆｆを示す。図８Ｃは、「Ｌ」形断面を有する本体２００ｇｇを示す。図８Ｄは、「Ｊ」形断面を有する本体２００ｈｈを示す。図８Ｅは、「Ｔ」形断面を有する本体２００ｉｉを示す。図８Ｆは、「Ｘ」形断面を有する本体２００ｊｊを示す。図８Ｇは、「Ｖ」形断面を有する本体２００ｋｋを示す。
【０１０２】
本開示の１つ又は２つ以上の実施形態の断面構成は、本体の第１の端部から本体の第２の端部まで均一であり得る。しかしながら、当業者であれば、様々な断面構成も本明細書において企図されることを理解するであろう。例えば、本体の先端は、１つ又は２つ以上の実施形態において先細であり得、本体に、その第１の端部と第２の端部との間の様々な断面構成を付与する。更に、断面構成は、本開示の範囲から逸脱することなく、本体の長さに沿って変化し得る。同様に、細長い本体の第１の端部と第２の端部との間の長さは、完全に、又は実質的に平坦及び／又は線形である必要はない。例えば、曲線、屈曲、及び／又は細長い形状の他の変化もまた、本明細書において企図される。
【０１０３】
電気外科用電極の作動端部は、様々な異なる外科処置において組織及び／又は血管を切断及び／又は焼灼する際に著しい汎用性を提供するように構成され得る。更に、電極の先端は、切断効率の著しく改善した性能、望まれない組織損傷の劇的な低減、及び改善した術後回復をもたらすように構成され得る。例えば、前述の図面に示される電極の各々は、１つ又は２つ以上の成形又は先鋭化された作動縁部を含み得るか、又はそれで形成され得る。成形された作動縁部は、電極から患者の組織に移動した電気エネルギーを更に集束させることができる。更に集束された電気エネルギーは、切開速度を増加させることによって周囲組織への外部電荷喪失の量を更に低減することができ、それにより、切開部位を取り囲む組織における熱性壊死の活性化時間及びレベルを低減する。
【０１０４】
同様に、例示した電極の各々は、電極内で蓄積し得る潜熱又は熱エネルギーの量を制限するために、制限した厚さ、高さ、幅、及び／又は質量で形成され得る。電極内の潜熱の量の低減は、電極から組織に移動される潜熱の量を更に低減し得、これが切開部位を取り囲む組織内で引き起こされる組織損傷の量を低減する。
【０１０５】
追加として、非付着性コーティングは、ブレードへの炭化組織の粘着を排除又は低減する役割を果たすことができ、それにより、望まれない組織損傷の発生率を低減する。コーティングとしての使用に適した非付着性材料は、ＰＴＦＥ、又は誘起材料及び無機材料のうちの少なくとも１つの組み合わせを含み得、かつ高温安定性、及びコーティング層がスプレー又は浸漬プロセスによって適用され得るように、低温適用条件等の望ましい特性を有するコーティング表面を提供する、ハイブリッド材料であり得るか、又はそれに限定されない。ハイブリッドコーティングの実施例は、２００５年１０月４日にＧｒｅｅｐに対して発行された米国特許第６，９５１，５５９号、発明の名称「Ｕｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  ｉｎ  ａ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇ  ｏｆ  ａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」に提供され、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０１０６】
前述の実施例及び実施形態は、例示的な実施形態を表し、単なる例示目的で提供される。したがって、開示される実施例及び実施形態は、本発明の１つ又は２つ以上の態様を例示することを意味し、本発明の範囲を制限することを意図しない。本開示の１つ又は２つ以上の実施形態の範囲に相当する、及び／又はその範囲内で企図される様々な態様は、米国特許第５，４９６，３１５号、米国特許第５，６９７，９２６号、米国特許第５，８９３，８４９号、米国特許第６，０３９，７３５号、米国特許第６，０３９，７３５号、米国特許第６，０６６，１３７号、米国特許第８，４３９，９１０号、及び米国特許第８，５００，７２７号に見出すことができ、各々の全体は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０１０７】
本開示が、具体的に例示された製品のパラメータ、プロセス、構成、キット、及び／又は方法に限定されず、当然のことながら、異なり得ることが理解されるべきである。本明細書に使用される専門用語は、単に本開示の特定の実施形態を説明する目的のためであり、いかなる方法においても本発明の範囲を制限することを意図しないことも理解されるべきである。
【０１０８】
追加として、用語「含む（including）」、「有する（having）」、「伴う（involving）」、「含有する（containing）」、「特徴とする（characterized by）」、及びそれらの変型（例えば、「含む（includes）」、「有する（has）」、及び「伴う（involves）」、「含有する（contains）」等）は、特許請求の範囲を含む本明細書で使用するとき、包括的及び／又は無制限であるべきであり、単語「備える（comprising）」及びその変形（例えば、「備える（comprise）」及び「備える（comprises）」と同じ意味を有するべきであり、追加の列挙されない要素又は方法ステップを例示的に排除しない。
【０１０９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用するとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び、「ｔｈｅ」は、前後の内容によって明確な指定がない限り、複数の参照部分を含むことに留意されたい。故に、例えば、「側縁部」に関する言及は、１つ、２つ、又はそれ以上の支持部材を含む。
【０１１０】
本開示の様々な態様は、１つ又は２つ以上の例示的な実施形態を参照して例示され得る。本明細書で使用するとき、用語「例示的な」は、「実施例、事例、又は実例としての役割を果たす」ことを意味し、必ずしも本明細書で開示される他の実施形態に対して好ましい又は有利であると解釈される必要はない。
【０１１１】
範囲値（例えば、ある値未満、超、少なくとも、若しくは最大その値、又は２つの列挙される値の間）が、本明細書に記載される実施形態のうちのいずれかと関連して開示又は列挙され、開示される値の範囲内に含まれる値の任意の特定の値又は範囲が、同様に本明細書に開示され、企図されることも理解されるであろう。例えば、０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）以下、又は０〜０．００２６ｃｍ２／Ｅの間（０〜０．０００４ｉｎ２／Ｅの間）の断面積対長手方向切断縁部の比は、例示的に、（ｉ）０．０００６ｃｍ２／Ｅ（０．０００１ｉｎ２／Ｅ）、０．００１６１ｃｍ２／Ｅ（０．０００２５ｉｎ２／Ｅ）、０．００２５７４ｃｍ２／Ｅ（０．０００３９９ｉｎ２／Ｅ）、０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００４ｉｎ２／Ｅ）、又は０〜０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０〜０．０００４ｉｎ２／Ｅ）の間の断面積対長手方向切断縁部の数の比、及び／又は（ｉｉ）０．００００６ｃｍ２／Ｅ（０．００００１ｉｎ２／Ｅ）〜０．００２２６ｃｍ２／Ｅ（０．０００３５ｉｎ２／Ｅ）の間、０．０１３ｃｍ２／Ｅ（０．０００２ｉｎ２／Ｅ）〜０．０１９ｃｍ２／Ｅ（０．０００３ｉｎ２／Ｅ）の間、０．００１６１ｃｍ２／Ｅ〜０．００１７７４ｃｍ２／Ｅ（０．０００２５ｉｎ２／Ｅ〜０．０００２７５ｉｎ２／Ｅ）の間、及び／又は０〜０．００２６ｃｍ２／Ｅ（０〜０．０００４ｉｎ２／Ｅ）の間の任意の他の値の範囲の断面積対長手方向切断縁部の数の比の特定の開示を含む。
【０１１２】
別段の規定がない限り、本明細書で使用される技術用語及び科学用語はすべて、本開示が属する技術分野における当業者によって一般的に理解されている意味と同一の意味を有する。本明細書に記載されるものと同様又は同等の多数の方法及び材料を本開示の実施に使用することができるが、本明細書では好ましい材料及び方法のみについて記載する。
【０１１３】
様々な態様及び実施形態が、本明細書において開示されてきたが、他の態様及び実施形態も企図される。本明細書に開示される様々な態様及び実施形態は、例示の目的であり、制限することを意図しない。本発明のある特定の実施形態に従う製品、プロセス、構成、キット、及び方法が、本明細書に記載及び／又は開示される他の実施形態に記載される特性、特徴、構成要素、部材、及び／又は要素を含み得るか、組み込み得るか、又は他の方法で備え得ることに留意されたい。故に、一実施形態に関連する特定の特徴に関する言及は、該実施形態内だけでの適用に制限されるものとみなされるべきではない。加えて、様々な実施形態を組み合わせて、本発明又は本開示の範囲から逸脱することなく、追加の実施形態を形成することができる。
【０１１４】
本発明は、その趣旨又は本質的な特性から逸脱することなく、他の特定の形態を実施することができる。記載される実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。したがって、本発明の範囲は、前述の説明によるというよりはむしろ、添付の特許請求の範囲によって示される。本発明を例示する目的で、ある特定の実施形態及び詳細が本明細書及び添付の発明の開示に含まれたが、本明細書に開示される製品、プロセス、構成、キット、及び方法において様々な変更が、添付の特許請求の範囲内で定義される、本発明の範囲から逸脱することなく行われ得ることは、当業者には明らかとなるであろう。特許請求の範囲に相当する意味及び範囲内に含まれる全ての変更は、それらの範囲内に包含されるべきである。添付の特許請求の範囲内に含まれる様々な修正は、当業者には明らかとなるであろう。
【０１１５】
〔実施の態様〕
（１）  電気外科手術手技を行う際に使用するために適合された電気外科用電極であって、
第１の端部と第２の端部との間に長手方向に延びる細長い本体を備え、前記本体が、導電材料で形成され、かつ電気外科用発電機に電気的に接続されて、高周波電気エネルギーを患者組織に伝達し、そこで電気外科手術手技を行うために、前記発電機から前記電極への電気エネルギーの伝達を促進するように適合され、前記本体が、
前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる、１つ又は２つ以上の長手方向側縁部であって、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの少なくとも１つが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下の厚さを有し、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つが、１つの長手方向切断縁部を含む、長手方向側縁部と、
断面積と、
１つの長手方向切断縁部当たり０．０００９７平方センチメートル（０．０００１５０平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比と、を有する、電極。
（２）  前記本体が、第１の主表面、及び前記第１の主表面と反対側の第２の主表面を更に含み、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配設されている、実施態様１に記載の電極。
（３）  前記断面積が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に断面高さを有し、前記断面高さが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり、前記第１の主表面及び前記第２の主表面のうちの少なくとも１つが、前記第１の主表面及び前記第２の主表面のうちの前記少なくとも１つの一部分から前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つへと延びる１つ又は２つ以上の先細部分を含み、それにより、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つの厚さが、０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下である、実施態様２に記載の電極。
（４）  前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配設され、前記本体の前記第１の端部と前記本体の前記第２の端部との間に少なくとも１つの長さだけ延びる、複数の長手方向側縁部を含み、前記１つ又は２つ以上の先細部分が、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる、複数の先細部分、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分、
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上へと延びる１つ又は２つ以上の先細部分、並びに
前記第１の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分、及び前記第２の主表面の一部分から前記複数の長手方向側縁部のそれぞれの長手方向側縁部へと延びる複数の先細部分からなる群から選択される複数の先細部分を含む、実施態様３に記載の電極。
（５）  前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つが、前記第１の主表面及び前記第２の主表面と連続的であり、それにより、その長手方向切断縁部が、前記第１の主表面と、前記１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間、又は前記第２の主表面と、前記１つ若しくは２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含む、実施態様２に記載の電極。
【０１１６】
（６）  前記本体の前記第１の端部に配設された先端を更に含む、実施態様２に記載の電極。
（７）  前記先端が、前記第１の主表面、前記第２の主表面、及び前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上と連続的であり、前記先端が、鈍端構成、尖頭構成、円形構成、及び有角構成からなる群から選択される構成を含む、実施態様６に記載の電極。
（８）  前記電極が、約０．０００９７ｃｍ２／Ｅ（０．０００１５０ｉｎ２／Ｅ）超の断面積対切断縁部の比を有する電気外科用ブレード電極と比較して１０％以上低減された電力レベルで電気外科手術手技を行う際に使用するために適合されている、実施態様１に記載の電極。
（９）  前記本体の少なくとも一部分を被覆する絶縁コーティングを更に含む、実施態様１に記載の電極。
（１０）  前記絶縁コーティングが、ＰＴＦＥ、シリコーン、セラミック、ガラス、塩素化炭化水素、フッ素化炭化水素、ダイヤモンド、高温ポリマー、親水性ポリマー、及びキャパシタ誘電体からなる群から選択される材料を含み、前記絶縁コーティングが、前記本体から前記組織への前記高周波電気エネルギーの伝送を保証するのに十分な厚さで提供される、実施態様９に記載の電極。
【０１１７】
（１１）  前記断面積が、星断面、正方形断面、矩形断面、菱形断面、台形断面、平行四辺形断面、ダイヤモンド断面、翼又は涙のしずく断面、部分的翼又は涙のしずく断面、三角形断面、１つ又は２つ以上の橋台を有する円形断面、多面断面、矢じり断面、「Ｃ」断面、「Ｄ」断面、「Ｌ」断面、「Ｊ」断面、「Ｔ」断面、「Ｘ」断面、レンズ形断面、部分的レンズ形断面、多葉断面、及び半円形断面からなる群から選択される断面形状又は構成を含む、実施態様１に記載の電極。
（１２）  前記断面積が、０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）以下の断面幅を有する、実施態様１に記載の電極。
（１３）  前記電極は、
前記本体が、１つ又は２つ以上の凹状部分を含み、前記断面積が、前記本体及び１つ又は２つ以上の凹状部分によって囲まれた面積を含むか、又は
前記本体が、凸状本体を含み、前記断面積が、前記本体によって占められる面積を含むように構成されている、実施態様１に記載の電極。
（１４）  患者組織上で電気外科手術手技を行う際に使用するために適合された電気外科用電極であって、
第１の端部と第２の端部との間に長手方向に延びる細長い本体を備え、前記本体が、導電材料で形成され、かつ電気外科用発電機に電気的に接続されて、高周波電気エネルギーを患者組織に伝達し、そこで電気外科手術手技を行うために、前記発電機から前記電極への電気エネルギーの伝達を促進するように適合され、前記本体が、
前記第１の端部から前記第２の端部に向かって延び、厚さを有する少なくとも１つの長手方向側縁部であって、平面に沿って前記組織を電気外科的に切除するために適合された少なくとも１つの長手方向切断縁部を含む、長手方向側縁部と、
断面積と、を有し、
前記電極は、
前記少なくとも１つの長手方向側縁部の厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下であり、前記少なくとも１つの長手方向側縁部が単一の長手方向切断縁部を含み、１つの長手方向切断縁部当たり０．０００９７平方センチメートル（０．０００１５０平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比である構成、並びに
前記少なくとも１つの長手方向側縁部のうちの第１の長手方向側縁部の厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）超であり、前記第１の長手方向側縁部が２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部を有し、前記少なくとも１つの長手方向側縁部のうちの第２の長手方向側縁部の厚さが０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）以下であり、前記第２の長手方向側縁部が単一の長手方向切断縁部を含み、１つの長手方向切断縁部当たり０．００６平方センチメートル（０．００１平方インチ）以下の断面積対長手方向切断縁部の数の比である構成、からなる群から選択される構成を有する、電極。
（１５）  前記電極は、
前記本体が、１つ又は２つ以上の凹状部分を含み、前記断面積が、前記本体及び１つ又は２つ以上の凹状部分によって囲まれた面積を含むか、又は
前記本体が、凸状本体を含み、前記断面積が、前記本体によって占められる面積を含むように構成されている、実施態様１４に記載の電極。
【０１１８】
（１６）  前記本体が、第１の主表面、及び前記第１の主表面と反対側の第２の主表面を更に含み、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、前記第１の主表面と前記第２の主表面との間に配設されている、実施態様１４に記載の電極。
（１７）  前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つが、前記第１の主表面及び前記第２の主表面と連続的であり、それにより、
前記２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、前記第１の主表面と、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含み、
前記２つ又はそれ以上の長手方向切断縁部のうちの少なくとも１つが、前記第２の主表面と、前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの前記少なくとも１つとの間に接合部を含む、実施態様１６に記載の電極。
（１８）  前記本体の前記第１の端部に配設された先端を更に含む、実施態様１７に記載の電極。
（１９）  前記先端が、前記第１の主表面、前記第２の主表面、及び前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部のうちの１つ又は２つ以上と連続的であり、前記先端が、鈍端構成、尖頭構成、円形構成、及び有角構成からなる群から選択される構成を含む、実施態様１８に記載の電極。
（２０）  前記１つ又は２つ以上の長手方向側縁部が、複数の長手方向側縁部を含む、実施態様１４に記載の電極。
【０１１９】
（２１）  前記断面積が、０．１４０センチメートル（０．０５５インチ）以下の断面幅を有する、実施態様１４に記載の電極。
（２２）  前記断面積が、星断面、部分的に正方形の断面、部分的に矩形の断面、菱形断面、台形断面、平行四辺形断面、ダイヤモンド断面、翼又は涙のしずく断面、部分的翼又は涙のしずく断面、三角形断面、１つ又は２つ以上の橋台を有する円形断面、多面断面、矢じり断面、「Ｃ」断面、「Ｄ」断面、「Ｌ」断面、「Ｊ」断面、「Ｔ」断面、「Ｘ」断面、レンズ形断面、部分的レンズ形断面、多葉断面、及び半円形断面からなる群から選択される断面形状又は構成を含む、実施態様１４に記載の電極。
（２３）  前記本体の少なくとも一部分を被覆する絶縁コーティングを更に含む、実施態様１４に記載の電極。
（２４）  前記絶縁コーティングが、ＰＴＦＥ、シリコーン、セラミック、ガラス、フッ素炭化水素、ダイヤモンド、高温ポリマー、親水性ポリマー、及びキャパシタ誘電体からなる群から選択される材料を含み、前記本体から前記組織への前記高周波電気エネルギーの伝送を保証するのに十分な厚さで提供される、実施態様２３に記載の電極。
（２５）  前記電極が、約０．００６ｃｍ２／Ｅ（０．００１ｉｎ２／Ｅ）超の断面積対切断縁部の比を有する電気外科用ブレード電極と比較して１０％以上低減された電力レベルで、電気外科手術手技を行う際に使用するために適合されている、実施態様１４に記載の電極。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図７Ｉ】
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【図７Ｊ】
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【図７Ｋ】
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【図７Ｌ】
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【図７Ｍ】
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【図７Ｎ】
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【図７Ｏ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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