(57)【要約】【課題】安全性が高く清掃性および操作性の高い構造にする。【解決手段】布類乾燥装置２０は、乾燥用空気が通る送風路１と、送風路に設けられたリント４を捕獲するフィルタ２と、フィルタの表面に当接もしくは近接した状態で移動し、フィルタに付着したリントを収集してフィルタを清掃するリント清掃機構３と、を備えている。送風路は、着脱可能に配置された上流側筒体部分１２１と、固定配置された下流側筒体部分１１２と、を有している。フィルタは、下流側筒体部分に固定されている。リント清掃機構は、フィルタに対して分離着脱可能に構成されている。【選択図】図１
2019042411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥用空気が通る送風路と、
前記送風路に設けられたリントを捕獲するフィルタと、
前記フィルタの表面に当接もしくは近接した状態で移動することにより、前記フィルタを清掃して前記フィルタに付着したリントを収集するリント清掃機構と、を備え、
前記送風路は、着脱可能に配置された上流側筒体部分と、固定配置された下流側筒体部分と、を有し、
前記フィルタは、前記下流側筒体部分に固定されており、
前記リント清掃機構は、前記フィルタに対して分離着脱可能に構成されている
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項２】
請求項１に記載の布類乾燥装置において、
前記リント清掃機構によって収集されたリントが集積されるリント集積箱を備える
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項３】
請求項２に記載の布類乾燥装置において、
前記リント清掃機構と前記リント集積箱とは、一体に構成されているとともに、前記上流側筒体部分と一緒に着脱可能に構成されている
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項４】
請求項２に記載の布類乾燥装置において、
前記リント集積箱の内部に、回収されたリントを圧縮するための回収リント圧縮機構を備える
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項５】
請求項４に記載の布類乾燥装置において、
さらに、前記回収リント圧縮機構の動作時の動作負荷抵抗を検出する回収リント圧縮抵抗検出手段を備える
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項６】
請求項１に記載の布類乾燥装置において、
前記送風路には、少なくともその一部に送風手段が設けられており、
前記送風手段の風上側には、前記リント清掃機構を備えた前記フィルタが近接配置されている
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項７】
請求項６に記載の布類乾燥装置において、
前記送風路の前記フィルタの風上側には、屈曲部が設けられており、
前記屈曲部の近傍には、前記リント清掃機構によって収集されたリントが集積されるリント集積箱が配置されている
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の布類乾燥装置において、
布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されている
ことを特徴とする布類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布類乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乾燥用空気を用いて布類を乾燥させる布類乾燥装置が広く普及している。布類乾燥装置は、衣類やタオルなどの布類を回転ドラムに収容した状態で、回転ドラムを回転させながら、回転ドラムと送風路との間で乾燥用空気を循環させることで布類を乾燥させる。その布類乾燥装置は、「リント」と呼ばれる糸くずや繊維くずなどを捕獲するためのメッシュ状のフィルタを送風路に備えている。布類乾燥装置は、フィルタにリントが大量に付着すると、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギー量や乾燥時間の増大を招いてしまう。そのため、布類乾燥装置は、フィルタを清掃してフィルタからリントを除去するフィルタ清掃機構を有している。
【０００３】
そのフィルタ清掃機構としては、例えば、清掃部材でフィルタを清掃する機械的な構造のものがある。この種のフィルタ清掃機構は、フィルタの近傍に清掃部材が配置されており、清掃時に清掃部材をフィルタに当接させることにより、フィルタを清掃する構造になっている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、リントを捕獲するフィルタと、フィルタで捕獲されたリントを回収するリント回収箱と、フィルタで捕獲されたリントをらせん状の線材を回動させて掻き取り、リント回収箱に排出する排出手段と、を備えている。リント回収箱の底部には、吸引口が設けられている。特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、リント回収箱に回収された清掃後のリントを空気の力でリント回収箱の内部に保持する構造になっている。
【０００５】
また、例えば、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、リントを捕獲するフィルタとフィルタで捕獲されたリントを回収するリント回収部（埃収容部）とが一体に構成されたフィルタ部を備え、そのフィルタ部が送風路（循環経路）から着脱可能に取り付けられた構造になっている。特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、送風路（循環経路）からフィルタ部を着脱することができるため、フィルタの表面にリントが残留した場合に、比較的容易に清掃することができるとともに、リント回収部（埃収容部）に回収されたリントを比較的容易に廃棄することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６０４５号公報
【特許文献２】特開２０１５−１６７６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１，２に記載された従来技術は、以下に説明するように、安全性が高く清掃性および操作性の高い構造にすることが望まれていた。
【０００８】
例えば、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構では、リント回収箱の底部の吸引口に清掃手段が設けられていないため、リント回収箱に回収された清掃後のリントで吸引口の詰まりが発生することがある。そして、吸引口の詰まりが発生すると、清掃後のリントがリント回収箱から溢れてフィルタに再付着することがある。この場合に、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招いてしまう。さらに、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、開閉可能な蓋がリント回収箱の上部に設けられており、回収された清掃後のリントを廃棄する場合に、その蓋を開く構造になっている。しかしながら、リント回収箱は、装置の内部に固定されており、ひっくり返すことができない。そのため、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、掃除機などを使ってリントを吸い出す必要があり、メンテナンス性に劣っていた。さらに、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、フィルタの表面にリントが残留した場合に、清掃し難かった。
【０００９】
また、例えば、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構では、フィルタ部が送風路（循環経路）から着脱可能に取り付けられているため、送風路（循環経路）へのフィルタ部の取り付け時に、フィルタの前後で送風路の気密性を十分に確保できない可能性がある。布類乾燥装置では、送風路のフィルタのすぐ下流には、送風ファンや加熱ヒータなどが近接配置されている。仮に、フィルタの上流側から流れてきたリントがフィルタ以外の隙間などからフィルタを抜けてフィルタの下流側に流れ込んでしまうと、そのため、フィルタ清掃機構は、リントがフィルタを抜け難い構成であることが好ましい。しかしながら、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、メンテナンス性を向上させるためにフィルタとリント回収部（埃収容部）とが一体に構成されたフィルタ部が送風路（循環経路）から着脱可能に取り付けられた構造になっているため、必ずしもリントがフィルタを抜け難い構成になっていなかった。
【００１０】
そのため、特許文献１，２に記載された従来技術は、安全性が高く清掃性および操作性の高い構造にすることが望まれていた。
【００１１】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、安全性が高く清掃性および操作性の高い布類乾燥装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明は、布類乾燥装置であって、乾燥用空気が通る送風路と、前記送風路に設けられたリントを捕獲するフィルタと、前記フィルタの表面に当接もしくは近接した状態で移動することにより、前記フィルタを清掃して前記フィルタに付着したリントを収集するリント清掃機構と、を備え、前記送風路は、着脱可能に配置された上流側筒体部分と、固定配置された下流側筒体部分と、を有し、前記フィルタは、前記下流側筒体部分に固定されており、前記リント清掃機構は、前記フィルタに対して分離着脱可能に構成されている構成とする。
その他の手段は、後記する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安全性が高く清掃性および操作性の高い構造にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一例を説明するための概念図である。
【図２】本実施形態に係るフィルタ清掃機構の着脱構造を説明する概念図である。
【図３】本実施形態に係る布類乾燥装置の構成を説明するための図である。
【図４】本実施形態に係る布類乾燥装置におけるフィルタ清掃機構の実装配置例を説明するための図である。
【図５】本実施形態に係る別のフィルタ清掃機構の構成を説明するための概念図である。
【図６】本実施形態に係る別のフィルタ清掃機構における清掃プロセスモード時の動作を説明するための図である。
【図７】本実施形態に係る別のフィルタ清掃機構における廃棄プロセスモード時の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１６】
本実施形態では、以下の点が考慮されたフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。
（１）フィルタ清掃機構は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷を抑制し、布類乾燥装置を常に効率的に動作させることができること。
（２）フィルタ清掃機構は、フィルタ清掃機構や清掃後のリント（フィルタから除去されたリント）が風の影響を受け難くなっていること。
【００１７】
（１）布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、乾燥用空気で布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。その布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、布類から発生したリントが送風路に流れ込む。リントが送風路を通過して布類を収容している回転ドラムに戻ると、元の布類に再付着して布類を汚してしまう。また、リントが送風路を通過して大量に送風ファンに流入すると、送風ファンの故障の原因となってしまう。そのため、送風路にはリントを捕獲するためのメッシュ状のフィルタが設置されている。
【００１８】
しかしながら、送風路に流れる乾燥用空気の送風量が大きいため、乾燥させる布類の状態にもよるものの、送風路に設置されたフィルタには、比較的短い時間で大量のリントが付着する。フィルタにリントが大量に付着すると、送風効率が低下するため、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギー量（布類を十分に乾燥させるために必要なエネルギー量）や乾燥時間（布類を十分に乾燥させるために必要な時間）の増大を招いてしまう。そのため、布類乾燥装置は、効率的な布類の乾燥を実現するために、送風路に設置されたフィルタを清掃してフィルタからリントを常に除去することが好ましい。しかしながら、フィルタの清掃は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷になっている。
【００１９】
そこで、本実施形態は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷を抑制し、布類乾燥装置を常に効率的に動作させることができるフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。
【００２０】
（２）また、前記したように、布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、乾燥用空気で布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。このような布類乾燥装置では、フィルタ清掃機構や清掃後のリント（フィルタから除去されて回収された後のリント）が風の影響を受け易い。
【００２１】
そこで、本実施形態は、フィルタ清掃機構や清掃後のリントが風の影響を受け難くなっているフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。
【００２２】
＜フィルタ清掃機構の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態に係るフィルタ清掃機構１２の構成につき説明する。図１は、本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一例を説明するための概念図である。図２は、本実施形態に係るフィルタ清掃機構の着脱構造を説明する概念図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態に係る布類乾燥装置２０は、内部に、布類から発生したリントを含んだ乾燥用空気が通る送風路１を備えている。図１は、乾燥用空気の中に含まれるリント４を捕獲するためのフィルタ２付近の構造を模式的に示している。図１に示す例では、送風路１の一部は、略直角方向に２回折れ曲がる（白抜き矢印Ａ２，Ａ３参照）ようにＳ字状に形成されている。
【００２４】
送風路１の一部は、固定配置された固定部分１１０と、固定部分１１０に対して着脱可能な取り外し部分１２０とで構成されている。
【００２５】
固定部分１１０には、フィルタ２と２次フィルタ１３とが設けられている。フィルタ２（以下、「１次フィルタ２」と称する場合がある）は、リント捕獲用の自動清掃機能付きのフィルタである。２次フィルタ１３は、フィルタ２を通り抜けたリント４を捕獲するためのフィルタである。フィルタ２と２次フィルタ１３とは、送風路１の内部に隙間なく展開するように配置されている。フィルタ２は、上流側筒体部分１２１の下流側に配置されている。２次フィルタ１３は、そのフィルタ２の下流側に配置されている。１次フィルタ２も２次フィルタ１３も、ともに、固定部分１１０（下流側筒体部分１１２）に配置されている。ただし、２次フィルタ１３は、必須の構成要素ではなく、排除することもできる。なお、上流側筒体部分１２１や下流側筒体部分１１２における上流及び下流は、フィルタ２を基準にしている。
【００２６】
固定部分１１０は、上流側筒体部分１２１に向けて乾燥用空気を流入させる流入部１１１と、上流側筒体部分１２１の下流側に配置された下流側筒体部分１１２と、リント集積箱６が取り付けられる取付部１１３と、を有している。固定部分１１０の流入部１１１と下流側筒体部分１１２は、取り外し部分１２０の上流側筒体部分１２１とともに、送風路１の一部を構成する筒状の部材である。
【００２７】
取り外し部分１２０には、リント清掃機構３によって収集されたリント４が収容されるリント集積箱６と、フィルタ２を清掃するフィルタ清掃機構１２と、固定部分１１０の流入部１１１と下流側筒体部分１１２との間に配置される上流側筒体部分１２１とが設けられている。
【００２８】
フィルタ清掃機構１２は、フィルタ２を清掃してフィルタ２に付着したリント４を収集するリント清掃機構３と、リント清掃機構３によって収集されたリント４をリント集積箱６に搬送するリント搬送機構１０とを備えている。図１に示す例では、リント清掃機構３は、ブレード状の清掃部材３ａ（以下、「ブレード３ａ」と称する場合がある）を有している。
【００２９】
ブレード３ａは、弾性体によって構成されている。ブレード３ａは、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動することができるように、取り外し部分１２０を構成する上流側筒体部分１２１の内部に配置されている。ブレード３ａは、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動することにより、フィルタ２に付着したリント４を掻き取る。
【００３０】
ブレード３ａの移動先には、リント集積箱６が配置されている。リント集積箱６には、ブレード３ａを受け入れる開口部６ｏｐが設けられている。リント集積箱６は、開口部６ｏｐを介して、上流側筒体部分１２１の内部に形成された送風路１と連通している。
【００３１】
リント搬送機構１０は、フィルタ２の表面と平行にブレード３ａを移動させることで、ブレード３ａによって掻き取られたリント４をリント集積箱６に搬送し、リント４をリント集積箱６に回収する。ブレード３ａは、リント集積箱６に設けられた開口部６ｏｐに到達するように移動する。
【００３２】
図１に示す例では、固定部分１１０を構成する下流側筒体部分１１２の最上端部（フィルタ２が配置されている部分）において、送風路１の内側部分の左側には、ブレード３ａの待機場所が設けられている。また、取り外し部分１２０の上流側筒体部分１２１の最下端部において、送風路１の内側部分の右側には、リント集積箱６が配置されている。リント集積箱６は、送風路１の右側の壁面の外側に配置されている。リント集積箱６は、送風路１の外側に取り付けられた状態において、気密が保たれた構造になっている。
【００３３】
リント集積箱６は、送風路１に臨む側に開口部６ｏｐが設けられている。開口部６ｏｐは、好ましくは、リント集積箱６に回収される清掃後のリント４の量に合わせて、数ｍｍから１ｃｍ程度の隙間を有するスリット状に形成されているとよい。一方、開口部６ｏｐの幅は、フィルタ２の幅に応じたサイズになっている。より正しくは、開口部６ｏｐの幅は、収集機構の構成に応じたサイズに設定されている。リント集積箱６は、開口部６ｏｐ以外が閉鎖された箱形の構造になっている。
【００３４】
リント集積箱６の内部には、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４をリント集積箱６の底側に送り込むための回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８が設けられている。また、リント集積箱６の底部には、開閉可能なリント廃棄用扉９が設けられている。リント集積箱６に回収された清掃後のリント４は、取り外し部分１２０を固定部分１１０から取り外した後、リント廃棄用扉９を開放することで、廃棄することができる。
【００３５】
取り外し部分１２０は、上流側筒体部分１２１とともに、リント清掃機構３とリント集積箱６とフィルタ清掃機構１２とを一括して、布類乾燥装置２０から分離着脱することが可能な取り外しユニットとして構成されている。つまり、リント清掃機構３とリント集積箱６とは、一体に構成されているとともに、上流側筒体部分１２１と一緒に着脱可能に構成されている（図２参照）。係る構成において、リント清掃機構３は、フィルタ２に対して分離着脱可能に構成されている（図２参照）。
【００３６】
なお、フィルタ清掃機構１２は、電動要素を含む機構であるため、電気ケーブル（図示せず）が繋がれている。電気ケーブル（図示せず）は、取り外し部分１２０が固定部分１１０（布類乾燥装置２０本体）に取り付けられるときに、フィルタ清掃機構１２のコネクタ（図示せず）に接続され、一方、取り外し部分１２０が固定部分１１０（布類乾燥装置２０本体）から取り外されるときに、フィルタ清掃機構１２のコネクタ（図示せず）から取り外される。なお、電気ケーブル（図示せず）は、取り外し部分１２０が固定部分１１０（布類乾燥装置２０本体）に取り付けられるときに、フィルタ清掃機構１２のコネクタ（図示せず）に自動的に接続され、一方、取り外し部分１２０が固定部分１１０（布類乾燥装置２０本体）から取り外されるときに、フィルタ清掃機構１２のコネクタ（図示せず）から自動的に取り外される構造であってもよい。
【００３７】
図１に示す例では、布類から発生したリントを含んだ乾燥用空気は、白抜き矢印Ａ１に沿って固定部分１１０の流入部１１１から取り外し部分１２０の上流側筒体部分１２１に流入する。そして、乾燥用空気は、上流側筒体部分１２１の途中で白抜き矢印Ａ２に沿ってフィルタ２に向けて進行方向を変えて流れ、フィルタ２に到達する。この後、乾燥用空気は、フィルタ２を通り抜けて、取り外し部分１２０の上流側筒体部分１２１から固定部分１１０の下流側筒体部分１１２に流入する。そして、乾燥用空気は、上流側筒体部分１２１の途中で白抜き矢印Ａ３に沿って２次フィルタ１３に向けて進行方向を変えて流れ、２次フィルタ１３に到達する。この後、乾燥用空気は、２次フィルタ１３を通り抜けて、白抜き矢印Ａ４に沿って送風路１の下流側に流出する。
【００３８】
フィルタ２及び２次フィルタ１３は、乾燥用空気が通り抜ける際に、リント４を捕獲する。送風路１の下流側には、ヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などが設置されており、これらを通過した乾燥用空気は、再び布類の乾燥に用いられる。すなわち、布類乾燥装置２０は、ヒータ（図示せず）で空気を加熱しながら、送風ファン１４（図３参照）で乾燥用空気を送風して、乾燥用空気を布類に吹き付ける。
【００３９】
フィルタ清掃機構１２は、以下の３つの動作モードで動作する。
（１）乾燥プロセスモード
（２）清掃プロセスモード
（３）廃棄プロセスモード
【００４０】
ここで、「乾燥プロセスモード」とは、乾燥プロセス（すなわち、衣類やタオルなどの布類に乾燥用空気を送風して布類を乾燥させるプロセス）を実行するためのモードを意味している。また、「清掃プロセスモード」とは、清掃プロセス（すなわち、フィルタを清掃してフィルタに付着したリント（糸くず）を収集するプロセス）を実行するためのモードを意味している。また、「廃棄プロセスモード」とは、廃棄プロセス（すなわち、収集されたリント（糸くず）を廃棄するプロセス）を実行するためのモードを意味している。乾燥プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が行われる。また、清掃プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が停止される。また、廃棄プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が停止され、リント集積箱６が取り外し部分１２０ごと布類乾燥装置２０から取り外される。
【００４１】
（１）乾燥プロセスモードでは、ブレード３ａは、送風路１の内部に設けられた待機場所に配置されている。その待機場所は、送風路１を介してリント集積箱６の開口部６ｏｓに対向する場所になっている。また、待機場所は、フィルタ２よりも外側の場所になっており、乾燥用空気に影響を与えない場所になっている。
【００４２】
乾燥プロセスモードでは、送風によって乾燥用空気とともに流れてくる布類のリント４が、フィルタ２の表面で捕獲される。また、ブレード３ａは、待機場所に配置されているため、乾燥用空気の送風にほとんど影響を与えない。
【００４３】
（２）清掃プロセスモードでは、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、清掃プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。フィルタ清掃機構１２は、リント搬送機構１０で、ブレード３ａをフィルタ２の表面に沿ってリント集積箱６の方向に移動させる。これによって、フィルタ清掃機構１２は、乾燥プロセスモードでフィルタ２に付着したリント４を掻き取りながら、掻き取られたリント４を収集してリント集積箱６の方向に搬送する。そして、フィルタ清掃機構１２は、搬送されたリント４をリント集積箱６の内部に送り込む。その結果、清掃後のリント４がリント集積箱６に回収される。
【００４４】
リント集積箱６の内部には、回収リント圧縮機構としての回転パドル８が配置されている。リント集積箱６に回収された清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によって圧縮されながらリント集積箱６の底側に送り込まれる。リント４の多くは糸くずや繊維くずで構成されている。そのため、リント集積箱６の内部に送り込まれた直後のリント４は、低密度な状態になっている。しかしながら、リント４は、回転パドル８でリント集積箱６の底側に送り込まれる際に回転パドル８で圧縮されるため、リント集積箱６の内部で高密度な状態で集積される。これにより、フィルタ清掃機構１２は、比較的容積の小さいリント集積箱６を用いた場合であっても、比較的多くのリント４を回収することができる。
【００４５】
（３）廃棄プロセスモードでは、清掃プロセスモードと同様に、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、廃棄プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。図２に示すように、廃棄プロセスモードでは、リント集積箱６を有する取り外し部分１２０が布類乾燥装置２０から取り外されて、リント廃棄用扉９が開放される。これにより、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４がリント集積箱６の外部に廃棄される。リント４が廃棄されると、リント集積箱６は、布類乾燥装置２０の規定の位置に取り付けられる。これにより、フィルタ清掃機構１２は、次回の乾燥プロセスの実行に備える。
【００４６】
係る構成において、布類乾燥装置２０は、布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。このため、送風路１を流れる乾燥用空気の送風量も大きい。フィルタ清掃機構１２は、送風を停止した状態で清掃プロセスモードが行われることにより、清掃プロセスにおける風の影響を排除している。また、フィルタ清掃機構１２は、乾燥プロセスモードと清掃プロセスモードとを分け、乾燥プロセスモードでは、フィルタ２よりも外側に設けられた待機場所にブレード３ａを保持することにより、乾燥プロセスにおける送風への悪影響もほぼ排除している。
【００４７】
本発明に係る布類乾燥装置２０では、乾燥プロセスモード、清掃プロセスモード、廃棄プロセスモードへの切替制御は、以下のいくつかの方法で切り替えられる。
【００４８】
まず、基本となる切替制御として、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切替制御がある。乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う上で、最も単純かつ簡便な方法は、１回の乾燥プロセスごと、もしくは、既定の回数の乾燥プロセスごとに、清掃プロセスモードに切り替えて、フィルタ２の清掃を行う方法である。何回の乾燥プロセスごとに切り替えるかは、フィルタ２の詰まり易さに依存する。これは、１回に乾燥プロセスでの布類の最大量やフィルタ２の面積などの影響を受けることから、実験的にあらかじめ決めておくことが好ましい。
【００４９】
ただし、乾燥する布類の量、種類、傷み具合によって、発生するリント４の量に多くの差が生じる。また、送風路１の断面積やフィルタ２の面積にも制限がある。このため、フィルタ２の詰まり具合を検知して、適切なタイミングでフィルタ２の清掃を行うことが望ましい。
【００５０】
布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２を用いれば、自動的にフィルタ２を清掃することができる。そのため、布類乾燥装置２０は、１回の乾燥プロセスの途中でも、フィルタ２に詰まりが生じて効率が低下した場合に、フィルタ２の清掃を行うことが可能となる。しかしながら、フィルタ清掃機構１２は、清掃プロセスの途中で布類の乾燥を行うことをしないため、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う場合に、フィルタ２の詰まり具合を正確に検知して、清掃プロセスモードへの切り替えを行うことが好ましい。
【００５１】
フィルタ２の詰まり具合を検知方法としては、送風路１の内部のフィルタ２の下流側に乾燥用空気の流量を検出することにより実現することができる。そこで、本実施形態では、布類乾燥装置２０は、送風路１の内部のフィルタ２の下流側に乾燥用空気の流量センサ（図示せず）を設置し、流量センサ（図示せず）で検出される乾燥用空気の流量の低下に基づいて、清掃プロセスモードへの切り替えを行う構成にした。ただし、乾燥用空気の流量センサ以外に、乾燥用空気の流速センサや温度センサなどを送風路１の内部に設けることによっても、布類乾燥装置２０は、フィルタ２の詰まり具合を検知して、同様の制御を行うことができる。
【００５２】
また、フィルタ２の詰まり具合を検知する他の方法としては、布類の乾燥具合を検出することにより実現することができる。例えば、布類乾燥装置２０は、布類の乾燥室として機能する回転ドラムに温湿度センサを設置し、回転ドラム内の温湿度の時間変化から乾燥効率を検知することができる。さらに、フィルタ２の詰まり具合を検知する他の方法としては、乾燥布類の重量変化を測定することにより実現することができる。例えば、布類乾燥装置２０は、布類乾燥室である回転ドラムに重量計を設置し、回転ドラム内の布類の重量変化から乾燥効率を知ることができる。フィルタ２の詰まり具合を検知方法としては、この他にも、送風モータの負荷（電流）を計測するなど、いくつかの方法がある。布類乾燥装置２０は、これらの方法を組み合わせて、アルゴリズムを構成すれば、より高精度なフィルタ２の詰まり具合の検知が可能になる。
【００５３】
布類乾燥装置２０は、フィルタ２の詰まり具合を検知して、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う場合に、乾燥プロセスの途中であっても、乾燥プロセスを停止して、清掃プロセスモードへの切り替えを行うことができる。清掃プロセスモードでは、リント４がリント集積箱６に回収される。リント集積箱６に回収されたリント４は、送風の影響を受けないようにすることが好ましい。そのため、清掃プロセスモードは、好ましくは、送風を完全に停止した状態で行われる。
【００５４】
なお、もし、乾燥プロセスの途中で清掃プロセスモードへの切り替えが行われること（つまり、乾燥プロセスの実行中にフィルタ清掃機構１２を稼動させること）がないのであれば、布類乾燥装置２０は、リント集積箱６が取り外された状態で、乾燥プロセスを行うことができる。これにより、布類乾燥装置２０は、乾燥プロセスを行いながら、取り外されたリント集積箱６の中に収容されたリント４を廃棄することができる。すなわち、布類乾燥装置２０は、乾燥プロセスモードと廃棄プロセスモードとを並行して行うことができる。
【００５５】
次に、別の切替制御として、乾燥プロセスモード又は清掃プロセスモードから廃棄プロセスモードへの切替制御がある。廃棄プロセスモードへの切り替えを行う上で、最も単純かつ簡便な方法は、既定回数の乾燥プロセス、もしくは、既定回数の清掃プロセスの実行をもって、廃棄プロセスモードへの切り替えを行い、リント集積箱６を取り外して廃棄するように、布類乾燥装置２０の操作者に報知する方法である。又は、廃棄プロセスモードへの切り替えを行う方法として、廃棄プロセスモードへの切り替えタイミングをより精度よくするために、乾燥時間や乾燥布類の量を組み合せたアルゴリズムを用いる方法も可能である。
【００５６】
ただし、これらの方法だけで、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量を精度良く予測することは難しい。そこで、本実施形態では、布類乾燥装置２０は、リント集積箱６の内部に設置された回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８に回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）を備えた構造になっているものとする。このような布類乾燥装置２０は、回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）で回転パドル８の回転負荷（回転パドル８の動作時の動作負荷抵抗）を検知することによって、リント集積箱６の内部に回収されたリント４の量を精度良く予測することができる。
【００５７】
具体的には、布類乾燥装置２０は、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量が増えると、回転パドル８の回転負荷が増加する。布類乾燥装置２０は、回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）で回転パドル８の駆動用モータ（図示せず）の駆動電流と電圧とをモニタすることで、回転パドル８の回転負荷を検知する。そして、布類乾燥装置２０は、回転パドル８の駆動負荷と前記した乾燥プロセスおよび清掃プロセスの動作回数（実行回数）とを組み合せて、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量を精度良く予測する。これにより、布類乾燥装置２０は、好適なタイミングで廃棄プロセスモードへの切替制御を行うことができる。
【００５８】
本実施形態では、リント集積箱６には、開口部６ｏｐとは別に、リント廃棄用扉９が設けられている。これは、以下の理由による。まず、開口部６ｏｐは、送風路１への影響を抑えるとともに、リント集積箱６からのリント４の逆流を防止するために、極力小さなサイズであることが好ましい。しかしながら、サイズが小さな開口部は、リント集積箱６からリント４を廃棄する際に不便である。また、リント４が送り込まれる開口部６ｏｐの近傍には、リント４をリント集積箱６の底側に圧縮する回転パドル８などの部材が配置されている。そして、回転パドル８によって集められたリント４は、圧縮されながらリント集積箱６の底側に集積される。これらの理由から、リント集積箱６は、開口部６ｏｐとは別に、リント廃棄用扉９が設けられていることが好ましい。なお、リント廃棄用扉９は、リント４が送り込まれる開口部６ｏｐに対向する側に設置することが望ましい。ただし、リント集積箱６は、リント廃棄用扉９を設けないで、開口部６ｏｐからリント４を廃棄することを排除するものではない。
【００５９】
＜布類乾燥装置の構成＞
以下、図３を参照して、フィルタ清掃機構１２を用いた布類乾燥装置２０の構成につき説明する。図３は、布類乾燥装置２０の構成を説明するための図である。ここでは、図１に示す形の一部を変形させたフィルタ清掃機構１２が布類乾燥装置２０に用いられている場合を想定して説明する。また、布類乾燥装置２０が横型回転ドラム式の乾燥装置として構成されている場合を想定して説明する。また、布類乾燥装置２０が布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されている場合を想定して説明する。
【００６０】
図３に示すように、布類乾燥装置２０は、乾燥用空気が通る送風路１と、空気を加熱するヒータ（図示せず）と、乾燥用空気を送風する送風ファン１４と、布類の洗濯室及び乾燥室として機能する円筒状の回転ドラム１５と、回転ドラム１５を密閉する布類投入扉１６と、回転ドラム１５を回転させるモータ１７とを備えている。
【００６１】
布類は、装置正面に設けられた布類投入扉１６から回転ドラム１５に投入される。回転ドラム１５には、モータ１７が直結されている。回転ドラム１５は、モータ１７によって回転されることで、布類を攪拌するとともに、送風ファン１４から送風される乾燥用空気を布類に当てることで、布類を乾燥させる。空気は、ヒータ（図示せず）などによって、加熱される。ヒータ（図示せず）などによって加熱された空気は、布類を乾燥させる乾燥用空気として、矢印のルートに沿って送風路１と回転ドラム１５との間を循環する。
【００６２】
図３に示す例では、布類乾燥装置２０は、布類の乾燥機能に加えて、布類の洗濯機能も有する洗濯乾燥装置として構成されている。このような布類乾燥装置２０は、回転ドラム１５に水を給水する給水口１９や排水する排水口１８を備えており、洗剤と一緒に、布類を攪拌することで洗浄することができる。
【００６３】
送風路１の少なくともその一部には、送風手段としての送風ファン１４が設けられている。送風ファン１４の風上側には、リント清掃機構３（又はリント清掃機構１１）を備えたフィルタ２が近接配置されている。
【００６４】
フィルタ清掃機構１２は、布類乾燥装置２０の上部で、かつ、送風ファン１４の上流側の位置に配置されている。リント集積箱６の取り外しやフィルタ２付近のメンテナンス性などを考慮すると、フィルタ清掃機構１２の実装場所は、布類乾燥装置２０の上部が最も適切である。特に、水を回転ドラム１５に溜める洗濯乾燥装置などの装置では、リント集積箱６を有するフィルタ清掃機構１２の実装場所は、水の影響のない高い場所であることが好ましい。同様に、送風ファン１４の実装場所も、水の影響のない高い場所であることが好ましい。
【００６５】
図３に示すように、布類乾燥装置２０では、フィルタ清掃機構１２と送風ファン１４との間に、フィルタ２とは異なる、もう１つの２次フィルタ１３が配置されている。２次フィルタ１３は、自動清掃機能が無い、固定されたフィルタである。
【００６６】
布類乾燥装置２０は、送風路１の内部を流れるほぼ全てのリント４をフィルタ２で捕獲することができる。しかしながら、フィルタ清掃機構１２のように、清掃部材でフィルタ２を機械的に清掃する清掃機構では、ごく僅かながらフィルタ２が破損する可能性がある。そのため、リント４がフィルタ２を通り抜けて下流側の送風ファン１４やヒータ（図示せず）などに流れ込む可能性がある。仮に、大量のリント４が送風ファン１４やヒータ（図示せず）などに流れ込んでしまうと、装置の故障が発生する可能性がある。そのため、布類乾燥装置２０は、リント４をフィルタ２の下流側に流れ込み難くすることが好ましい。なお、後記するように、本実施形態では、フィルタ２が下流側筒体部分１１２に固定されており、固定部分１１０から取り外し部分１２０を取り外してもフィルタ２は下流側筒体部分１１２を構成する固定部分１１０に残る。そのため、布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を省略してもよい。
【００６７】
そこで、図３に示す例では、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２と送風ファン１４との間に、２次フィルタ１３が設置された構造になっている。これにより、布類乾燥装置２０は、リント４をフィルタ２の下流側に流れ込み難くしている。
【００６８】
なお、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２が正常に動作すれば、２次フィルタ１３をほとんど清掃しなくてもよい。しかしながら、布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を清掃することなく長期間稼働を続けた場合に、若干ながら上流側のフィルタ２を通り抜けてしまったリント４などが２次フィルタ１３に付着して堆積し、乾燥用空気の送風を阻害してしまう可能性がある。
【００６９】
そこで、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２の直近の位置に２次フィルタ１３を配置した構造になっている。このような布類乾燥装置２０は、送風路１からリント集積箱６を取り外すことにより、リント集積箱６が取り外された部分から装置側の送風路１の内部に設置された２次フィルタ１３にアクセスし易くすることができるため、２次フィルタ１３を容易に清掃したりメンテナンスしたりすることができる。
【００７０】
図４は、布類乾燥装置２０におけるフィルタ清掃機構１２の実装配置置例を説明するための図である。図４中、符号「２０ｆ」は布類乾燥装置２０の前面を示しており、符号「２０ｓ」は布類乾燥装置２０の側面を示しており、符号「２０ｂ」は布類乾燥装置２０の背面を示している。フィルタ清掃機構１２の実装場所は、以下に説明するように、布類乾燥装置２０の上部空間である、回転ドラム１５の斜め上方の空間が最も適切である。
【００７１】
例えば、布類乾燥装置２０では、限られた装置サイズの中で、できるだけ多くの布類を乾燥できるようにする必要があるため、比較的大きな円筒状の回転ドラム１５が実装されている。布類乾燥装置２０は、概略箱形の形状を呈している。その布類乾燥装置２０の中に比較的大きな円筒状の回転ドラム１５を実装した場合に、残されるフィルタ清掃機構１２を実装することが可能な空間は、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ側のモータ１７（図３参照）の近傍の空間と、布類乾燥装置２０の上部空間である、布類乾燥装置２０の側面２０ｓ側の回転ドラム１５の斜め上方の空間となる。モータ１７（図３参照）は駆動部材であるとともに振動の発生源であるため、モータ１７（図３参照）の近傍の空間は、フィルタ清掃機構１２を実装し難い。したがって、フィルタ清掃機構１２の実装場所は、布類乾燥装置２０の上部空間である、回転ドラム１５の斜め上方の空間が最も適切である。
【００７２】
このような理由により、布類乾燥装置２０は、布類乾燥装置２０の上部空間である、布類乾燥装置２０の側面２０ｓ側の回転ドラム１５の斜め上方の空間にフィルタ清掃機構１２を実装している。そして、図４に示すように、布類乾燥装置２０は、送風路１が回転ドラム１５の斜め上方の空間を通るように、送風路１を配置するとともに、フィルタ清掃機構１２の前後における送風路１の配置形状をＬ字状の形状とし、送風路１におけるＬ字の略直角な屈曲箇所１ｂにフィルタ清掃機構１２を実装した構造になっている。布類乾燥装置２０は、このような送風路１の配置形状を採用することにより、装置の小型化を実現することができる。送風ファン１４は、フィルタ清掃機構１２の下流側の近傍に配置されるように、布類乾燥装置２０の上部空間における側面２０ｓの近傍の位置に配置される。布類乾燥装置２０の背面２０ｂには、フィルタ清掃機構１２から送風ファン１４に向けて乾燥用空気を送風することができるように、垂直ダクト１ａが配置されている。
【００７３】
乾燥用空気は、垂直ダクト１ａを通り抜けて、白抜き矢印Ａ５に沿って送風路１の内部を屈曲箇所１ｂに向けて流れ、屈曲箇所１ｂで送風ファン１４に向けて進行方向を変える。そして、乾燥用空気は、白抜き矢印Ａ６に沿って送風路１の内部を流れ、送風ファン１４に到達する。
【００７４】
リント集積箱６の実装場所は、以下に説明するように、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側が好ましい。
【００７５】
例えば、フィルタ清掃機構１２が実装される回転ドラム１５の斜め上方の空間は狭い空間であるため、リント集積箱６の実装場所が制限される。送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂにフィルタ清掃機構１２が実装されるため、リント集積箱６を実装することが可能な空間は、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側か送風ファン１４に近い側の位置６ｂ側となる。仮に、送風ファン１４に近い側の位置６ｂに、フィルタ２とリント清掃機構３と２次フィルタ１３とを配置した場合に、フィルタ２，１３の面は、送風ファン１４に近い側つまり布類乾燥装置２０の側面２０ｓに平行に配置される。そのため、この構成は、清掃プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２の図示を省略したブレード３ａの移動方向を考慮した場合に、送風ファン１４の周囲に比較的大きな空間を確保する必要があるため、好ましくない。したがって、清掃プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２のブレード３ａの移動方向を考慮した場合に、リント集積箱６の実装場所しては、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側が好ましい。
【００７６】
係る構成において、布類乾燥装置２０は、以下のような特徴を有している。
（１）布類乾燥装置２０は、乾燥用空気が通る送風路１と、送風路１に設けられたリント４を捕獲するフィルタ２と、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動し、フィルタ２に付着したリントを収集してフィルタ２を清掃するリント清掃機構３と、を備えている。送風路１は、着脱可能に配置された上流側筒体部分１２１と、固定配置された下流側筒体部分１１２と、を有している。フィルタ２は、下流側筒体部分１１２に固定されており、リント清掃機構３は、フィルタ２に対して分離着脱可能に構成されている。そのため、固定部分１１０から取り外し部分１２０を取り外しても、フィルタ２は下流側筒体部分１１２を構成する固定部分１１０に残る。このような布類乾燥装置２０は、フィルタ２およびその下流にある送風路１が装置本体に固定された状態となり、廃棄プロセスモード時に、リント集積箱６を送風路１から着脱しても、フィルタ２の下流側のヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などにリント４を含んだ乾燥用空気が流入することを抑制することができる。そのため、布類乾燥装置２０は、安全性が高く清掃性および操作性の高い構造になっている。なお、フィルタ２は、溶接などで下流側筒体部分１１２に固着されていてもよいし、取り外し可能に下流側筒体部分１１２に取り付けられていてもよい。
【００７７】
（２）一般的な布類乾燥装置は、清掃部材と一緒にフィルタ２が装置本体から取り外される構造になっている場合が多い。これに対し、布類乾燥装置２０は、フィルタ２が固定部分１１０の下流側筒体部分１１２に固定されており、清掃部材（ブレード３ａ）を取り外すだけでは、フィルタ２が取り外されない構造になっている。このような布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を排除することが可能な構造である。この点について、以下に説明する。
【００７８】
例えば、図１及び図２に示す例では、送風路１に２次フィルタ１３が設けられている。これにより、布類乾燥装置２０は、ヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などへのリント４の流入を効率よく抑制している。しかしながら、２つのフィルタ２，１３を用いると、送風抵抗が増加するため、送風ファン１４（図３参照）の出力を大きくする必要があり、その結果、消費電力が増大する。また、２次フィルタ１３を清掃する必要があるため、メンテナンス性が低下する。そのため、布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を排除することが好ましい場合がある。布類乾燥装置２０は、フィルタ２が固定部分１１０の下流側筒体部分１１２に固定されており、清掃部材（ブレード３ａ）を取り外すだけでは、フィルタ２が取り外されない構造になっている。そのため、布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３がなくとも、ヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などへのリント４の流入を抑制する状態を保つことができる。そのため、布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を排除することができる。布類乾燥装置２０は、２次フィルタ１３を排除した場合に、送風ファン１４（図３参照）の小型化や消費エネルギーの低減が可能となる。
【００７９】
布類乾燥装置２０は、固定部分１１０から取り外し部分１２０を取り外し際に、リント集積箱６とリント清掃機構３とをフィルタ２から分離させることができる。そのため、布類乾燥装置２０は、リント清掃機構３のブレード３ａを容易に清掃することができる。また、布類乾燥装置２０は、固定部分１１０から取り外し部分１２０を取り外すことにより、取り外し部分１２０が取り外された部分から固定部分１１０側の下流側筒体部分１１２に設置されたフィルタ２にアクセスし易くすることができるため、フィルタ２を容易に清掃したりメンテナンスしたりすることができる。そのため、布類乾燥装置２０は、仮に自動清掃で十分に清掃できなかったリント４がフィルタ２の表面などに残っている場合があったとしても、フィルタ２を容易に清掃することができる。また、布類乾燥装置２０は、仮にブレード３ａとフィルタ２との間に挟まってしまったリント４がある場合があったとしても、フィルタ２を容易に清掃することができる。
【００８０】
（３）布類乾燥装置２０は、清掃プロセスモード時に送風を完全に停止するように送風ファン１４を制御する。これにより、フィルタ清掃機構１２は、送風路１内の風が停止した状態でのフィルタ２の清掃とリント集積箱６へのリント４の搬送とを実現することができる。その結果、フィルタ清掃機構１２は、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４への風の影響を防止することができ、送風路１に設けられたフィルタ２へのリント４の再付着を防止することができる。
【００８１】
また、フィルタ２に付着したリント４をブレード３ａで掻き取る清掃プロセスモードでは、フィルタ２側にリント４を押し付ける力が発生する。このとき、仮に送風が行われていると、フィルタ２に押し付けられたリント４に送風の風力が加わるため、リント４がフィルタ２を通り抜けてしまう可能性がある。しかしながら、布類乾燥装置２０は、送風を完全に停止した状態でフィルタ２の自動清掃及びリント集積箱６へのリント４の搬送を行うため、フィルタ２に押し付けられたリント４がフィルタ２を通り抜けることを効率よく抑制することができる。
【００８２】
（４）送風路１とリント集積箱６との間には、回収される清掃後のリント４の量に合わせて、数ｍｍから１ｃｍ程度の隙間を有するスリット状の開口部６ｏｐが設けられている。一方、開口部６ｏｐの幅は、フィルタ２の幅に応じたサイズになっている。フィルタ清掃機構１２は、清掃プロセスモード時にリント４を比較的安定して回収することできる。
【００８３】
（５）フィルタ清掃機構１２は、送風路１の近傍にリント集積箱６が配置されているため、フィルタ２から回収された清掃後のリント４の搬送距離を短くすることができ、比較的簡単な清掃機構および搬送機構を実現することができる。
【００８４】
（６）フィルタ清掃機構１２は、回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８に回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）を設けることで、比較的簡単な構成でリント集積箱６の内部に回収されたリント４の量を精度良く予測することができる。
【００８５】
＜フィルタ清掃機構の別の構成例＞
布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２の代わりに、図５乃至図７に示すフィルタ清掃機構１２ｃを用いることもできる。以下、図５乃至図７を参照して、フィルタ清掃機構１２ｃの構成につき説明する。
【００８６】
図５は、フィルタ清掃機構１２ｃの構成を説明するための概念図である。図６は、フィルタ清掃機構１２ｃにおける清掃プロセスモード時の動作を説明するための図である。図７は、フィルタ清掃機構１２ｃにおける廃棄プロセスモード時の動作を説明するための図である。図５乃至図７は、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側から見たフィルタ清掃機構１２ｃの断面構造を示している。
【００８７】
図５に示すように、フィルタ清掃機構１２ｃは、フィルタ２の清掃部材として機能するブレード３ｂと、ブレード３ｂを回動可能に支持する回動機構２５と、ブレード３ｂの外周面とリント集積箱６の入口との間をシールするブレード状シール材２４とを備えている。ブレード３ｂと回動機構２５は、リント清掃機構３を構成している。図５に示す例では、リント清掃機構３は、リント搬送機構を兼ねた構成になっている。送風路１は略直角方向に２回折れ曲がるようにＳ字状に形成されており、回動機構２５はその送風路１の屈曲部１ｄに配置されている。
【００８８】
送風路１の一部は、固定配置された固定部分１１０と、固定部分１１０に対して着脱可能な取り外し部分１２０とで構成されている。固定部分１１０は、下流側筒体部分１１２と取付部１１３とを有している。取り外し部分１２０は、上流側筒体部分１２１を有している。上流側筒体部分１２１は、取り外し部分１２０の図５に示す領域ＩＮからフィルタ２までを繋ぐように配置されている。
【００８９】
リント集積箱６は、送風路１に連通するように、屈曲部１ｄの近傍に配置されている。また、リント集積箱６は、ブレード３ｂが回動した時に、ブレード３ｂの先端部がリント集積箱６の入口に到達するように、配置されている。
【００９０】
図５に示す例において、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側の垂直ダクト１ａからフィルタ２に向けて流れる乾燥用空気は、紙面上側（紙面を貫く側）から領域ＩＮに入ってくる。乾燥用空気は、白抜き矢印Ａ７に沿って流れる。具体的には、乾燥用空気は、領域ＩＮから左下側の屈曲部１ｄに流れて、屈曲部１ｄの内部で左側に略直角に曲がり、フィルタ２及び２次フィルタ１３を通り抜けて、白抜き矢印ＯＵＴに沿って下流側に流れる。
【００９１】
フィルタ２は、フィルタ清掃機構１２ｃの清掃対象のフィルタである。フィルタ２は、ブレード３ｂの先端部の回動方向に合わせて、曲面状（円弧状）に湾曲した形状を呈している。
【００９２】
フィルタ２の下流側には、２次フィルタ１３が配置されている。２次フィルタ１３は、平面状の形状を呈しており、送風路１の内部に固定されている。２次フィルタ１３の下流側には、ヒータ（図示せず）及び送風ファン１４（図３参照）が配置されている。
【００９３】
図５に示す例では、回動機構２５の右斜め下側には、リント集積箱６が配置されている。リント集積箱６の内部には、回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８が配置されている。
【００９４】
ブレード３ｂは、回動機構２５によって回動自在に支持されている。回動機構２５は、送風路１の屈曲部１ｄの中央付近に設けられた回転軸２５ａと、ブレード３ｂを支持する柱状のアーム２５ｂとを有している。回動機構２５は、回転軸２５ａを中心にしてブレード３ｂを回動させる。
【００９５】
回動機構２５は、清掃ブレード押圧調整用の付勢部材２３を有している。付勢部材２３は、ばねなどで構成され、ブレード３ｂを外周方向に付勢する。フィルタ清掃機構１２ｃは、回動機構２５に付勢部材２３を設けることで、フィルタ２や壁面へのブレード３ｂの押圧力を、清掃可能な適正値に安定に保持することができる。
【００９６】
乾燥用空気は、柱状のアーム２５ｂの周囲を通過する。そのため、フィルタ清掃機構１２ｃは、ほとんど抵抗が無い状態で乾燥用空気をフィルタ２まで流すことができる。
【００９７】
図５に示すように、乾燥プロセスモード時において、ブレード３ｂは、フィルタ２から外れた待機場所に配置されている。
【００９８】
図６に示すように、清掃プロセスモード時において、フィルタ清掃機構１２ｃは、回動機構２５を駆動して、ブレード３ｂを回動させる。このとき、ブレード３ｂは、フィルタ２に付着したリントを掻き取り、フィルタ２を清掃する。そして、ブレード３ｂは、掻き取られた清掃後のリントをリント集積箱６の入口に搬送し、リントをリント集積箱６の内部に送り込む。
【００９９】
リント集積箱６の内部に送り込まれた清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によって圧縮されながらリント集積箱６の底側に送り込まれる。これにより、清掃後のリント４がリント集積箱６の内部に集積される。
【０１００】
図７に示すように、リント集積箱６の内部に集積された清掃後のリント４は、廃棄プロセスモード時に、固定部分１１０から取り外し部分１２０を取り外し、リント廃棄用扉９を開放することにより、廃棄することができる。なお、リント廃棄用扉９は、固定部分１１０から取り外し部分１２０が取り外されることで、開放可能な状態になる。
【０１０１】
このようなフィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード３ｂが３６０度回転可能に構成することで、例えば、１回のブレード３ｂの回転ではフィルタ２を十分に清掃することができない場合であっても、ブレード３ｂを複数回回転させることで、フィルタ２を効率よく清掃することができる。
【０１０２】
なお、図５に示す例では、フィルタ清掃機構１２ｃは、乾燥プロセスモード時に、ブレード３ｂをフィルタ２の手前付近の位置に配置している。しかしながら、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、その位置に限定されない。例えば、ブレード３ｂを３６０度回転させることが可能な構成では、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、どのような角度にも設定することができる。また、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、より送風抵抗が少ない位置や、リントの付着し難い角度や位置などを考慮して設定することもできる。
【０１０３】
また、フィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード３ｂの外周面とリント集積箱６の入口との間をシールするブレード状シール材２４を備えている。ブレード状シール材２４は、弾性体によって構成されている。ブレード状シール材２４は、リント集積箱６の入口においてブレード３ｂの回動方向の下流側端部に配置されている。フィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード状シール材２４を備えることで、回動するブレード３ｂに付着したリントをリント集積箱６の内部に掻き落とすことができる。
【０１０４】
リントの廃棄は、リント集積箱６の底側に設けられたリント廃棄用扉９を開放することにより行われる。リント集積箱６の内部のリントは、清掃プロセスモード時において、回転パドル８の回転によってリント集積箱６の底側に集められている。そのため、フィルタ清掃機構１２ｃは、リント廃棄用扉９を開放することでリント集積箱６の内部のリントをスムーズに廃棄することができる。
【０１０５】
以上の通り、本実施形態に係る布類乾燥装置２０によれば、清掃後のリントがフィルタ２に再付着することを抑制することができる。
また、布類乾燥装置２０は、フィルタ２に付着したリントを効率よく除去することができる。そのため、布類乾燥装置２０は、乾燥プロセスモード時に、送風効率が低下して、乾燥効率が低下することを抑制することができ、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招くことを抑制することができる。その結果、布類乾燥装置２０は、高い乾燥効率を得ることができ、乾燥エネルギーを節約することができる。
【０１０６】
本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成を加えることも可能である。また、各構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【０１０７】
また、例えば、布類乾燥装置２０は、布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１    送風路
１ａ    垂直ダクト
１ｂ    屈曲箇所
１ｄ    屈曲部
２    フィルタ（自動清掃機能付き）
３    ブレード清掃機構（リント清掃機構）
３ａ，３ｂ    ブレード
４    リント
６    リント集積箱
６ｏｐ    開口部
８    回転パドル（回収リント圧縮機構）
９    リント廃棄用扉
１０    フィルタ搬送機構
１２，１２ｃ    フィルタ清掃機構
１３    ２次フィルタ（自動清掃機能無し）
１４    送風ファン
１５    回転ドラム
１６    布類投入扉
１７    モータ
１８    排水口
１９    給水口
２０    布類乾燥装置（洗濯乾燥装置）
２３    付勢部材
２４    ブレード状シール材
２５    回動機構
２５ａ    回転軸
２５ｂ    アーム
１１０    固定部分
１１１    流入部
１１２    下流側筒体部分
１１３    取付部
１２０    取り外し部分（取り外しユニット）
１２１    上流側筒体部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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