(57)【要約】      （修正有）【課題】スチームキャップ、内蓋等が洗浄し易い圧力式炊飯器を提供する。【解決手段】圧力式炊飯器２０は、内蓋９１に取り付けられた通気孔９７及び球状の弁体９９を有する弁ユニット９２と、球状の弁体９９を水平方向に押圧することにより通気孔９７を開閉する弁体駆動手段と、を有し、スチームキャップ９３は弁ユニット９２を覆うとともに通気孔９７から漏出した蒸気を蓋体４０の外部へ放出する蒸気排出口９３ｇを有し、スチームキャップ９３は内蓋９１に取り付け及び取り外し可能に配置されており、弁体駆動手段はスチームキャップ９３の上方からスチームキャップ９３の弁駆動用開口を通して球状の弁体９９の側面まで延在されている弁作動突起７３ｃを有し、弁作動突起７３ｃの回動動作によって球状の弁体９９を水平方向に押圧するようになされている。【選択図】図２
2019042429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の上方に位置する蓋体とを有する圧力式炊飯器であって、
前記炊飯器本体は、内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段とを有し、
前記蓋体は、前記内鍋の開口部を覆うとともに前記蓋体の開口部を覆う内蓋と、圧力調整装置と、スチームキャップとを有し、
前記圧力調整装置は、前記内蓋に取り付けられた通気孔及び前記通気孔を開閉する球状の弁体を有する弁ユニットと、前記球状の弁体を水平方向に押圧することにより前記通気孔を開閉する弁体駆動手段と、を有し、
前記スチームキャップは、前記弁ユニットを覆うとともに前記通気孔から漏出した蒸気を前記蓋体の外部へ放出する蒸気排出口と、前記球状の弁体と対向する位置に形成された弁駆動用開口と、を有し、
前記内蓋は前記蓋体に取り付け及び取り外し可能に設けられており、
前記スチームキャップは前記蓋体に取り付け及び取り外し可能に配置されており、
前記弁体駆動手段は、前記スチームキャップの上方から前記弁駆動用開口を通して前記球状の弁体の側面まで延在されている弁作動突起を有し、
前記弁作動突起の回動動作によって前記球状の弁体を水平方向に押圧するようになされていることを特徴とする、圧力式炊飯器。
【請求項２】
前記蓋体の内面側にはマグネットが設けられており、前記スチームキャップの外面側には鋼板が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の圧力式炊飯器。
【請求項３】
前記圧力調整装置は、さらに前記内蓋に取り付けられた第２の通気孔及び前記第２の通気孔を開閉する第２の球状の弁体を有する第２の弁ユニットと、前記第２の球状の弁体を垂直方向に押圧することにより前記第２の球状の弁体を前記第２の通気孔を閉止する第２の弁駆動手段を有し、
前記第２の弁駆動手段は、前記スチームキャップの上方から前記第２の弁駆動用開口を介して前記スチームキャップの内部に延在されている押圧部材を有し、
前記押圧部材によって前記第２の球状の弁体を垂直方向に押圧するようになされていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームキャップ、内蓋等が洗浄し易い圧力式炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に炊飯器は、ワークコイル、保温ヒータ及び蓋ヒータ等の複数個の加熱手段を有し、これら加熱手段を駆使して自動的に炊飯及び保温を行いユーザーに最適なご飯等を提供する器具として広く知られている。ところで、炊飯の各工程時に内鍋内を加圧状態にして炊飯を行うと、米内への熱伝導と吸水速度が早まり、その結果十分な吸水が行われ、炊きムラのないより美味しいご飯を短時間で炊き上げることができるようになる。このような炊飯器は、既に圧力式炊飯器として知られている。
【０００３】
圧力式炊飯器においては、通常、スチームキャップが設けられており、このスチームキャップにより、内鍋内で発生して弁体から蒸気通路を経て外部に排出される蒸気を回収し、炊飯中に発生する蒸気が外部に排出されるのを抑制するようにされている。しかし、従来の圧力式炊飯器では、蒸気あるいは結露が接触する部材を洗浄する場合、外蓋の外側に設けられたスチームキャップを含む蒸気回収ユニットと、外蓋の内側に設けられた内蓋と、内蓋の下側に設けられた結露受皿と、を外蓋から取り外して洗浄する必要がある。そのため、炊飯後に圧力式飯器を洗浄する際には、外蓋の内側に取り付けられている内蓋と結露受皿、外蓋の外側に取り付けられている蒸気回収ユニットとを別々に取り外して、洗い場に運び洗浄する必要があった。
【０００４】
このような洗浄時の課題を解決した圧力式炊飯器が下記特許文献１に開示されている。この圧力式炊飯器は、図１６及び図１７に示したように、蓋体２００として、外蓋２０１及び内蓋２０２を有し、内蓋２０２に設けられて内鍋(図示省略）内の蒸気が入り込む弁体２０３を備えた下ケース２０４と、下ケース２０４に着脱自在に連結されて蒸気を外部に排出する排出口２０５を有する上ケース２０６とによりスチームキャップ２０７を形成し、上ケース２０６内の天井面に弁体２０３から排出口２０５に向かって流れる蒸気の流れを規制する仕切２０８を突出形成したものを用いている。この圧力式炊飯器では、往復動する圧力調整部２０９によって上ケース２０６の開口２０６ａを介して弁体２０３を作動させ、内鍋内を所定の圧力に制御するものである。
【０００５】
このような構成を備える圧力式炊飯器によれば、スチームキャップ２０７に蒸気を一時的に貯留することができるため、圧力式炊飯器内の蒸気が外部に排出されるのを抑制することができ、また、弁体２０３を備えた下ケース２０４が内蓋２０２に設けられているため、内蓋２０２を外蓋２０１から取り外すと、内蓋２０２、スチームキャップ２０７等を外蓋２０１から一度に一体的に効率よく取り外すことができるので、洗浄時には取り外す各部材の取外し作業を行い易く、洗浄する各部材の取り外しに手間がかからないので、洗浄効率を向上させることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５４０１１７３号公報
【特許文献２】特許第５７５２４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている圧力式炊飯器は、圧力調整部２０９が前後駆動のため、スチームキャップ２０７を下方に向かって取外し可能とするには、外蓋内面部材２１０と上ケース２０６を所定角度（約４５°）となるように組み合わされなければならない。そのため圧力調整部２０９と外蓋内面部材２１０との間をシールするためのシール材２１１の圧縮代は、外蓋内面部材２１０と上ケース２０６とが正対する場合に比べ１／２１／２と小さくなり、シール性に劣るようになるため、蒸気漏れが発生する不具合が発生するおそれがある。
【０００８】
また、蓋体２００内には蓋ヒータ２１２が配置されるが、蓋ヒータ２１２の前後の寸法は、上記と同様な理由で（上ケース２０６を収納するための高さ寸法）×２１／２分だけその長さが小さくなるため、結露受皿２１３の多くの部分を充分に加熱することができなくなり、炊飯時、保温時を通じて結露受皿２１３の加熱されない部分に結露が発生し、それがご飯の上に滴下してご飯がふやけ、ご飯の食味を損ねる可能性がある。
【０００９】
しかも、特許文献１に開示されている圧力式炊飯器は、内蓋２０２を外蓋２０１から取り外すと、内蓋２０２及びスチームキャップ２０７が同時に取り外されてしまうので、内蓋２０２のみを洗浄したい場合にもスチームキャップ２０７も取り外されてしまうこととなり、洗浄に手間がかかるという課題もある。
【００１０】
なお、外蓋内面部材２１０と上ケース２０６とを正対させながらかつスチームキャップ２０７を下方に取り外すことができる構成とするためには、圧力調整部２０９にマグネットを用い、このマグネットを往復動させることによって弁体２０３を作動させる方法も考えられる。しかしながら、水蒸気はもともと腐食ガスであるが、圧力式炊飯器の弁体から出る水蒸気は１００℃を越える高温であって、通常の水蒸気以上に腐食性が高い。そのため、弁体２０３として使用するボールは、強い耐腐食性が要求されるが、マグネットで吸引されるフェライト系ステンレスではさびが発生するので望ましくなく、また、オーステナイト系ステンレスは耐腐食性が良好であるがマグネットに吸引されないために直ちには採用できない。
【００１１】
本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、圧力調整部の弁体を駆動する調圧装置の一部を回動部材により構成し、内蓋とスチームキャップとをそれぞれ個別に下方に取り外すことができる構成とし、スチームキャップ、内蓋等が洗浄し易い圧力式炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様の圧力式炊飯器は、
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の上方に位置する蓋体とを有する圧力式炊飯器であって、
前記炊飯器本体は、内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段とを有し、
前記蓋体は、前記内鍋の開口部を覆うとともに前記蓋体の開口部を覆う内蓋と、圧力調整装置と、スチームキャップとを有し、
前記圧力調整装置は、前記内蓋に取り付けられた通気孔及び前記通気孔を開閉する球状の弁体を有する弁ユニットと、前記球状の弁体を水平方向に押圧することにより前記通気孔を開閉する弁体駆動手段と、を有し、
前記スチームキャップは、前記弁ユニットを覆うとともに前記通気孔から漏出した蒸気を前記蓋体の外部へ放出する蒸気排出口と、前記球状の弁体と対向する位置に形成された弁駆動用開口と、を有し、
前記内蓋は前記蓋体に取り付け及び取り外し可能に設けられており、
前記スチームキャップは前記蓋体に取り付け及び取り外し可能に配置されており、
前記弁体駆動手段は、前記スチームキャップの上方から前記弁駆動用開口を通して前記球状の弁体の側面まで延在されている弁作動突起を有し、
前記弁作動突起の回動動作によって前記球状の弁体を水平方向に押圧するようになされていることを特徴とする。
【００１３】
第１の態様の圧力式炊飯器によれば、スチームキャップに蒸気を一時的に貯留することができるため、圧力式炊飯器内の蒸気が外部に排出されるのを抑制することができるようになる。また、弁作動突起がスチームキャップの上方から弁駆動用開口を介してスチームキャップの内部に位置している球状の弁体の側面まで延在されているだけでなく、蓋体の内側から内蓋を下側に取り外すことができ、さらにスチームキャップも下側に取り外すことができるため、洗浄効率を向上させることができるようになる。
【００１４】
また、本発明の第２の態様の圧力式炊飯器は、第１の態様の圧力式炊飯器において、前記蓋体の内面側にはマグネットが設けられており、前記スチームキャップの外面側には鋼板が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
第２の態様の圧力式炊飯器によれば、蓋体の内面側とスチームキャップとは直接固定されていないが、蓋体の内面側に設けられたマグネットとスチームキャップの外面側に設けられた鋼板によって蓋体の内面側とスチームキャップの外面側とが互いに引き合うようになされているので、実質的に蓋体の内面側にスチームキャップが取り付け及び取り外し可能に固定された状態となり、スチームキャップの配置が安定化する。
【００１６】
また、本発明の第３の態様の圧力式炊飯器は、第１又は第２の態様の圧力式炊飯器において、前記圧力調整装置は、さらに前記内蓋に取り付けられた第２の通気孔及び前記第２の通気孔を開閉する第２の球状の弁体を有する第２の弁ユニットと、前記第２の球状の弁体を垂直方向に押圧することにより前記第２の球状の弁体を前記第２の通気孔を閉止する第２の弁駆動手段を有し、
前記第２の弁駆動手段は、前記スチームキャップの上方から前記第２の弁駆動用開口を介して前記スチームキャップの内部に延在されている押圧部材を有し、
前記押圧部材によって前記第２の球状の弁体を垂直方向に押圧するようになされていることを特徴とする
【００１７】
第３の態様の圧力式炊飯器によれば、２つの球状の弁体の移動をそれぞれ独立して制御できるので、非加圧炊飯、低加圧炊飯及び高加圧炊飯の多段階加圧炊飯が可能となるとともに、第２の球状の弁体を安全弁として機能させることもできるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べたように、本発明の圧力式炊飯器によれば、蓋体の内側から内蓋とスチームキャップとをそれぞれ個別に下側に取り外すことができるため、洗浄効率を向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態の圧力式炊飯器の外観斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿った縦断面図である。
【図３】蓋上部材を取り外した状態の蓋体を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿った内蓋及びスチームキャップ部分の縦断面図である。
【図５】第１圧力調整装置等の各部品の分解斜視図である。
【図６】第２圧力調整装置等の各部品の分解斜視図である。
【図７】弁カバーを取り去った状態の第１及び第２圧力調整装置等の各部品の組立斜視図である。
【図８】図８Ａは第１圧力調整装置の非動作時（ソレノイドオフ時）の状態を示す斜視図であり、図８Ｂは図８ＡのVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った縦断面図であり、図８Ｃは図８ＡのVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った縦断面図である。
【図９】図９Ａは第１圧力調整装置の動作時（ソレノイドオン時）の状態を示す斜視図であり、図９Ｂは図９ＡのIXＢ−IXＢ線に沿った縦断面図であり、図９Ｃは図９ＡのIXＣ−IXＣ線に沿った縦断面図である。
【図１０】第２圧力調整装置の非動作時（ソレノイドオフ時）の状態を示す縦断面図である。
【図１１】第２圧力調整装置の動作時（ソレノイドオン時）の状態を示す縦断面図である。
【図１２】蓋下部材を取り去った状態の内蓋上のスチームキャップ等の各部品の組立斜視図である。
【図１３】図１２から上ケースを取り外した状態の組み立て斜視図である。
【図１４】図１３から下ケースを取り外した状態の組み立て斜視図である。
【図１５】図１５Ａは上方から見たスチームキャップの斜視図であり、図１５Ｂは下方から見たスチームキャップの斜視図であり、図１５は図１５ＡのXVＣ−XVＣ線に沿った縦断面図である。
【図１６】従来例の蓋部材の縦断面図である。
【図１７】従来例の蓋下部材を取り去った状態の内蓋上の各部品の組立斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器について、図面を参照しながら説明する。たし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための一例として第１球状弁及び第２球状弁を備える多段階に調圧可能な圧力式炊飯器を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではない。本発明は、第１の球状弁のみを備える圧力式炊飯器等、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。なお、各図面における方向については、図２における左方向を「前」、右方向を「後」、上方向を「上」、下方向を「下」、正面方向を「右」、背面方向を「左」として説明する。
【００２１】
最初に圧力式炊飯器２０の略全体構成を図１〜図７を用いて説明する。なお、図１は実施形態の圧力式炊飯器の外観斜視図であり、図２は図１のII−II線に沿った縦断面図であり、図３は蓋上部材を取り外した状態の蓋体を斜め上方から見た斜視図であり、図４は図３のIV−IV線に沿った内蓋及びスチームキャップ部分の縦断面図であり、図５は第１圧力調整装置等の各部品の分解斜視図であり、図６は第２圧力調整装置等の各部品の分解斜視図であり、図７は弁カバーを取り去った状態の第１及び第２圧力調整装置等の各部品の組立斜視図である。
【００２２】
圧力式炊飯器２０は、炊飯器本体２１及び蓋体４０からなる。炊飯器本体２１は、鋼板ケースまたは合成樹脂製の外ケース２２を有し、この外ケース２２の内部には、金属鍋或いは土鍋等の内鍋２３が着脱自在にセットされ、この内鍋２３の外側には内鍋２３の形状に沿った保護枠である内ケース２４が設けられている。この内ケース２４は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製のもので、その底部中央には例えばサーミスタからなる温度センサ２５が設けられている。
【００２３】
内ケース２４の上端は、外ケース２２の上端と肩部材２６を介して一体に結合されている。内ケース２４の底部外面及び底部から側部にかけての湾曲部外面には、内鍋２３を誘導加熱する加熱手段である底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８が設けられている。これら底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８は、内ケース２４の底部及び湾曲部の各位置に、内ケース２４の底部中央を中心として同心円状に設けられている。
【００２４】
これら底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８の外側には合成樹脂製のコイル支持台２９が設けられており、このコイル支持台２９をネジ等で内ケース２４に取り付けることにより、底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８は図示する所定位置に位置決め固定される。
【００２５】
前記外ケース２２の下端部には、底部材３１がビス等で取り付けられ、外ケース２２と底部材３１とで上方に開口を有する容器を形成する。外ケース２２の後方の内部には、肩部材２６から垂下する形態で、制御基板３２が設けられている。
【００２６】
この制御基板３２には、底部ワークコイル２７、側部ワークコイル２８等の加熱手段を制御するためのマイコン及び電源回路等の電気部品が搭載されている。それら電気部品のなかには発熱するものがあるため、制御基板３２の近傍には発熱素子等を冷却するための冷却フィン３３と、冷却フィン３３の熱を放熱するための冷却ファン３４が設けられている。なお、制御基板３２の後方側にはコード巻取器３５が設けられている。
【００２７】
蓋体４０は、樹脂製の表面カバー４０ａと、蓋上部材４１と、弁カバーを兼ねる蓋下部材４２とを有している。蓋下部材４２は、蓋上部材４１と同様に樹脂製の部材であり、その後方部には、ヒンジ軸５８及びヒンジばね５９が配置される平面視コ字状の切欠４３が設けられている。また、表面カバー４０ａ及び蓋上部材４１の中央且つ後方よりには蒸気排出口４４が設けられており、内鍋２３内の蒸気は、スチームキャップ９３を経てこの蒸気排出口４４より外部に放出されるようになっている。蓋上部材４１の下面にはマグネット４１ａが設けられており、スチームキャップ９３の表面に設けられた鋼板９３ａと互いに引き合うようになされ、蓋上部材４１とスチームキャップ９３とが安定的に固定されるようになっている。
【００２８】
蓋下部材４２上には、図３に示すように蓋体４０の強度を高めるための金属製の補強部材４６が設けられている。補強部材４６の前方端には、ロックレバー５０ａのレバー軸５７を軸支するための軸受孔４７が設けられ、補強部材４６の後方端にはヒンジユニットを固定するためのネジ穴が設けられており、蓋下部材４２の前方側には蓋開閉部材である金属製のロックレバー５０ａが設けられている。図３に示すように、ロックレバー５０ａは、水平部５１及び垂直部５２からなる断面Ｌ字状の金属製の部材である。
【００２９】
水平部５１は、第１水平部５１ａ、第２水平部５１ｂ及び第３水平部５１ｃを有している。第１水平部５１ａは、折り曲げ部５１ａ１を介して水平部５１から延在されており、その後方には後述する第１摺動部材７０の半円弧状の凹み７１ｃ（図５参照）と協働するための垂下部（図示省略）が形成されている。第２水平部５１ｂには押圧ボタン５０（図１、２参照）が当接される。また、第３水平部５１ｃには、ロックレバー５０ａを回動するためのレバーばね(図示省略）の一端を係止する係止口５６が形成されている。
【００３０】
垂直部５２は中央が下方から略トンネル状に切り欠かれており、残りの左右の垂直部分はそれぞれ一対のロック部５２ａを形成している。一対のロック部５２ａは、それぞれ蓋下部材４２に形成された一対の開口４２ａ内を挿通され、その下端には後方側に直角に折り曲げられた平面視略矩形状の係止部(図示省略）が形成されている。そして、この係止部が肩部材２６に形成される係止片(図示省略）に係止されることにより、蓋体４０を閉蓋するようになっている。
【００３１】
ロックレバー５０ａには、コイル状のレバーばね(図示省略）が挿着される棒状のレバー軸５７が嵌合されており、そのレバー軸５７の両端は、補強部材４６の左右の軸受孔４７に挿入され軸支されている。レバー軸５７を左右の軸受孔４７に挿入後、レバーばねの一端を第３水平部５１ｃの係止口５６に係止し、他端を蓋下部材４２側に係止すると、ロックレバー５０ａは反時計方向のばね力を付与された状態で図３の状態に取付けられている。そして、蓋上部材４１の上面に設けられる押圧ボタン５０を上方から押したり、或いはスライドレバー等によって押されると、ロックレバー５０ａは時計方向に回動され、その結果、蓋体４０はヒンジばね５９のばね力により開蓋する。
【００３２】
蓋下部材４２の後方側の切欠４３には、ヒンジユニットが設けられている。ヒンジユニットの両端にはめねじが設けてあり、補強部材の後方に設けられたネジ穴にネジにより固定されている。ヒンジユニットの他端部は肩部材に係止されており、蓋体４０に常時開方向のばね力を付与している。
【００３３】
蓋下部材４２の中央部には、第１弁収納室９４及び第２弁収納室９５が設けられている。第１弁収納室９４の前方側には第１圧力調整装置の一部品である第１ソレノイド６８が水平且つ前後方向に配置され、第２弁収納室９５の前方側には第２圧力調整装置の一部品である第２ソレノイド７５が水平且つ前後方向に配置されている。その結果、第１ソレノイド６８と第２ソレノイド７５は近接且つ平行に配置された状態となる。なお、第１ソレノイド６８及び第２ソレノイド７５は、２ポジションのものが用いられるが、それ以外のものであってもよい。
【００３４】
図３及び図５に示すように、蓋下部材４２のスチームキャップ９３より前方側の上面には、平面視略矩形状で樹脂製の支持部材６３が配設されている。この支持部材６３は、その上面に圧力調整装置等を載置する底浅の皿状の部材で、その側壁上端には、左右方向に張り出し、それぞれ１個のビス穴６３ａ１を有するフランジ６３ａが設けられるとともに、その前方端には、ロックレバー５０ａのレバー軸５７が挿通される軸貫通口６３ｂ（図５参照）が設けられる。そして、支持部材６３は、その軸貫通口６３ｂにレバー軸５７を挿通し、ビスをビス穴６３ａ１から蓋下部材４２に螺合することにより補強部材４６の上面に取付けられる。
【００３５】
支持部材６３の上面には、第１ソレノイド６８を収納するための平面視矩形状の第１ソレノイド収納室６４、第１摺動部材７０の一部を収納するための第１摺動部材収納部６５、第２ソレノイド７５を収納するための平面視矩形状の第２ソレノイド収納室６６、及び第２摺動部材７７を収納するための第２摺動部材収納部６７が設けられている。支持部材６３上の第１ソレノイド収納室６４には、第１ソレノイド６８が水平且つ前後方向に収納される。
【００３６】
第１ソレノイド６８の側壁面の上端及び下端には、それぞれ左右方向に張り出した平面視矩形状で、その中央部にビス穴６８ｂを有する取付フランジ６８ａが設けられており、このビス穴６８ｂからビスを螺合することにより第１ソレノイド６８を蓋下部材４２に固定する。また、第１ソレノイド６８には、第１ソレノイド６８のオン、オフにより進退する第１プランジャ６９が設けられている。この第１プランジャ６９の先端側には正面視Ｃ字状のばね支持具６９ａが取り付けられ、さらに第１プランジャ６９の外周に挿入される形態で第１ソレノイド６８とばね支持具６９ａとの間にコイルばね６９ｂが挿設されている。第１プランジャ６９は、第１ソレノイド６８のオフ時には第１ソレノイド６８から後方側に引き出されており、オン時には第１ソレノイド６８内に引き込まれるようになっている。
【００３７】
図５に示すように、摺動部である第１摺動部材７０は、前後方向長伸部７１と、前後方向長伸部７１の後方側に前後方向短伸部７１ａ及び左右方向短伸部７１ｂを有しており、樹脂製部材で一体形成されている。この第１摺動部材７０は、平面視矩形状の第１ソレノイド収納室６４に沿って支持部材６３上を前後方向に移動可能に配設されており、上下方向及び横方向の移動は支持部材６３上に形成された複数のリブ６３ｃにより規制されている。
【００３８】
前後方向長伸部７１は、前後方向に長く延伸する平面視細長矩形状の部分であり、その前方端にはロックレバー５０ａと協働するための半円弧状の凹み７１ｃが形成されている。この半円弧状の凹み７１ｃは第１摺動部ロック室６３ｄ内に位置するように配置され、この第１摺動部ロック室６３ｄ内でロックレバー５０ａの第１水平部５１ａの後部側に形成された垂下部５１ａ２（図３参照）と協働するように配置されている。
【００３９】
前後方向短伸部７１ａは、前後方向長伸部７１の後方側より左側に曲がってさらに前後方向に短く延伸する部分であり、その先端側には凹部形状の第１弁駆動軸支持部７４が形成されており、この第１弁駆動軸支持部７４は支持部材６３の後端部よりも後方に配置されている。
【００４０】
左右方向短伸部７１ｂは、前後方向長伸部７１と前後方向短伸部７１ａを連結する部分から右方向に延伸した部分であり、その右端部側に前方と上方が開口した半円弧状の半円弧空間７１ｅが形成されている。そして、左右方向短伸部７１ｂの後方壁面と蓋下部材４２の内壁端面６３ｅとの間にコイルバネ７２が配置されており、これにより第１摺動部材７０を常時前方側に付勢している。
【００４１】
半円弧空間７１ｅには、第１プランジャ６９のばね支持具６９ａが収納配置され、第１ソレノイド６８のオフ時には、ばね支持具６９ａはコイルばね６９ｂのばね力により第１摺動部材７０全体を後方側に押している。なお、第１ソレノイド６８のオン時には、第１プランジャ６９は、ばね支持具６９ａとともに前方側に引き込まれるが、ばね支持具６９ａと半円弧空間７１ｅとは連結されていないため、第１摺動部材７０は前方側に移動しない。しかしこの場合、第１摺動部材７０と支持部材６３との間にはコイルばね７２が介在しているため、第１摺動部材７０は、コイルばね７２のばね力により第１プランジャ６９の前方側への移動と同時に前方側に移動する。
【００４２】
また、左右方向短伸部７１ｂの後方側には第１弁駆動部材７３が設けられており、この第１弁駆動部材７３は第１弁駆動軸支持部７４に支持されている。第１摺動部材７０の第１弁駆動軸支持部７４は、その凹部内に回動軸７３ａの左側端側に形成されている回動軸駆動突起７３ｂが位置するように配置され、第１摺動部材７０の往復動を回動軸７３ａの往復回動運動に変換し、回動軸７３ａの往復回動運動を回動軸７３ａの右端側に形成されている第１球状弁作動突起７３ｃの揺動運動に変換し、これにより第１球状弁９９を駆動するようになされている。
【００４３】
第１弁駆動軸支持部７４は、左端側に回動軸駆動突起７３ｂが挿通される開口７４ａが形成され、右端側はパッキン収納部７４ｂとなっており、パッキン収納部７４ｂの中央部に第１弁作動突起７３ｃが挿通される開口７４ｃが形成されている。このパッキン収納部７４ｂの下面側には、嵌合溝６２ａ及びシール膜６２ｂを有するパッキン６２が設けられている。シール膜６２ｂは、下向きコーン形状の柔軟性プラスチック部材で形成されており、パッキン６２の上端部は嵌合部６２ｂとなってパッキン収納部７４ｂの下面側に嵌合・固定されている。
【００４４】
第１弁駆動部材７３の第１弁作動突起７３ｃの最先端は、シール膜６２ｂの最下端のシール先端部６２ｃまで達するように、第１弁駆動軸支持部７４の開口７４ｃからシール膜６２ｂ内に挿通されている。そして、このシール先端部６２ｃが第１球状弁９９に対向するように配置されている。
【００４５】
このシール先端部６２ｃにおける詳細な第１球状弁９９の駆動状態については後述するが、第１ソレノイド６８のオフ時には第１球状弁９９を押して第１通気孔９７を開放し、第１ソレノイド６８のオン時にはその第１球状弁９９から離れるため、第１球状弁９９は自重で第１通気孔９７の真上に移動してその第１通気孔９７を閉鎖するようになっている。
【００４６】
支持部材６３上の第２ソレノイド収納室６６には、第２ソレノイド７５が水平且つ前後方向に収納されている。第２ソレノイド７５の側壁面の上端及び下端には、第１ソレノイド６８と同様の形態でそれぞれ左右方向に張り出した平面視矩形状で、その中央部にビス穴７５ｂを有する取付フランジ７５ａが設けられており（図６に図３の右後方側から見たものを示す）、このビス穴７５ｂからビスを螺合することにより第２ソレノイド７５が蓋下部材４２に固定されている。また、第２ソレノイド７５には、第２ソレノイド７５のオン、オフにより進退する水平移動部材である第２プランジャ７６が設けられる。
【００４７】
この第２プランジャ７６は前後方向に設けられるとともに、その先端は正面視Ｃ字状のばね支持具７６ａが取り付けられ、さらに第２プランジャ７６の外周に挿入される形態で第２ソレノイド７５とばね支持具７６ａとの間にコイルばね７６ｂが挿設されている。この第２プランジャ７６は、第２ソレノイド７５のオフ時には第２ソレノイド７５から後方側に引き出されている。
【００４８】
図３及び図６に示すように、摺動部である第２摺動部材７７は、左右方向延伸部７８及び前後方向延伸部７９を有する平面視Ｌ字状で一体形成される樹脂製部材であり、支持部材６３上に前後方向に移動可能に配設されている。前後方向延伸部７９は、前後方向に延伸する平面視矩形状の部分であり、上下方向及び横方向の移動は支持部材６３上に形成されたリブ６３ｆにより規制されている。
【００４９】
左右方向延伸部７８は、前後方向延伸部７９に直交して連結される部分であり、その略中央部には前方の一部と上方が開口した半円弧状の半円弧溝空間７８ａ（図６参照）が一体に形成され、その後方壁面７８ｂの下端には、後方側に突き出た筒状突起８０が左右方向に離れて２個形成されている。そして、半円弧溝空間７８ａには、第２プランジャ７６のばね支持具７６ａが収納配置されており、第２ソレノイド７５のオフ時には、ばね支持具７６ａはコイルばね７６ｂのばね力により第２摺動部材７７全体を後方側に押している。
【００５０】
第２ソレノイド７５のオン時には、第２プランジャ７６はばね支持具７６ａとともに前方側に引き込まれるが、ばね支持具７６ａと半円弧溝空間７８ａとは係合されているため、第２摺動部材７７も同時に前方側に移動される。２個の筒状突起８０のそれぞれの内側上端にはばね溝８０ａが設けられ、そのばね溝８０ａには、回動部材８７に係合されるステンレス製で棒状のばね棒８１が嵌合されている。
【００５１】
第２摺動部材７７の後方側には、後方壁面７８ｂに対向する形態で回動部材ユニット８５が設けられている。なお、この回動部材８５の構成は、上記特許文献２に示されているように、公知のものである。
【００５２】
回動部材ユニット８５は、収納ケーシング８６、回動部材８７、連動部材８８及びばね８９を有している。収納ケーシング８６は、平面視前方後円状の樹脂部材であり、その前方側の方形状の部分は、上方が開口し、その両側壁には対向する形態であり、回動部材８７の回動軸８７ｃが軸支される軸受溝８６ａが形成されている。
【００５３】
また、その後方側の円形状の部分は上下方向に開放されており、その上方には左右方向に指し渡される断面門形状の屋根部８６ｂが形成されるとともに、その両側面には対向する形態で連動部材８８が上下方向に摺動するための摺動溝８６ｃが形成されている。さらに収納ケーシング８６の側壁面には、対向する形態でビス穴８６ｄ１を有する取付フランジ８６ｄが２個設けられており、このビス穴８６ｄ１からビスを螺合することにより収納ケーシング８６が蓋下部材４２に固定される。
【００５４】
回動部材８７は、前方側平板部８７ａ及び後方側平板部８７ｂからなる平面視前後方向に細長い矩形状の樹脂部材であり、後方側平板部８７ｂは前方側平板部８７ａより若干長くされるとともに、両平板部を境に略直角に折り曲げられた断面く形状を呈し、前方側平板部８７ａは略下方に垂下する形態で、後方側平板部８７ｂは略水平になる形態で取付けられる。この回動部材８７はシーソー構造で水平方向の力を垂直方向に変換する機能を有するものである。
【００５５】
後方側平板部８７ｂの先端部８７ｂ１は、一段下がった形態に形成されており、連動部材８８が挿入されている。また、後方側平板部８７ｂの根本近傍には左右方向に張り出す形態で回動軸８７ｃが一体に設けられている。そして、後方側平板部８７ｂの先端部８７ｂ１は収納ケーシング８６の屋根部８６ｂの下方に挿入される連動部材８８に挿着されるとともに、回動軸８７ｃは収納ケーシング８６の軸受溝８６ａに嵌合され軸支されている。
【００５６】
連動部材８８は枠体８８ａ及び弁押圧突起８８ｂを有する樹脂製の部材であり、枠体８８ａは中央にロ形状の貫通口８８ａ１を有する正面視ロ形状の部分であり、その貫通口８８ａ１内には回動部材８７の先端部８７ｂ１が挿入されている。枠体８８ａの幅は収納ケーシング８６の摺動溝８６ｃより若干短くされており、この摺動溝８６ｃ内にその全体が嵌入される。
【００５７】
また、弁押圧突起８８ｂは枠体８８ａの下端部から垂下する形態で一体に設けられており、枠体８８ａが収納ケーシング８６の摺動溝８６ｃ内に挿入されると収納ケーシング８６から下方に突き出る形態になる。
【００５８】
ばね８９は、中央に円形部８９ａ、一端にコ状部８９ｂ及び他端にＬ状部８９ｃを有するコイルばねであり、円形部８９ａを回動部材８７の回動軸８７ｃに挿入し、コ状部８９ｂを回動部材８７の後方側平板部８７ｂの上面に係止し、Ｌ状部８９ｃを収納ケーシング８６の前方壁８５ａに係止する。その結果、ばね８９は巻き戻し方向の変位を加えられて装着され、回動部材８７は収納ケーシング８６に対し時計方向の回転を付与される。即ち、弁押圧突起８８ｂは最も下方位置に常時押圧される。この場合、回動部材８７の下動は収納ケーシング８６の後方側円形状の上端部で規制され、回動部材８７の上動は収納ケーシング８６の屋根部８６ｂの下端部で規制されている。
【００５９】
ここで、回動部材ユニット８５の取付けについて説明する。まず、収納ケーシング８６を逆向きに置き、収納ケーシング８６の摺動溝８６ｃ内に、連動部材８８をその弁押圧突起８８ｂが上になるようにして挿入する。
【００６０】
次いで、回動部材ユニット８５を正立させ、連動部材８８を指で上動させつつ回動部材８７の先端部８７ｂ１を屋根部８６ｂの下方に押し込み、先端部８７ｂ１を連動部材８８の貫通口８８ａ１内に挿入する。その場合、回動部材８７の回動軸８７ｃにばね８９の円形部８９ａを挿入し、コ状部８９ｂを後方側平板部８７ｂの上面に係止しておく。
【００６１】
次いで、回動部材８７の回動軸８７ｃを収納ケーシング８６の軸受溝８６ａ内に嵌合する。これにより、回動部材ユニット８５が完成する。組み立てられた回動部材ユニット８５は、収納ケーシング８６の側壁面に形成される２個の取付フランジ８６ｄのビス穴８６ｄ１からビスを螺合することにより図２に示すように弁カバー６０上に固定される。
【００６２】
回動部材ユニット８５が弁カバー６０上に固定されると、回動部材８７の前方側平板部８７ａは、第２摺動部材７７の後方壁面７８ｂとばね棒８１の間に挿入されるとともに、図１０に示すように、第２ソレノイド７５のオフ時には第２プランジャ７６は後方側に突き出て第２摺動部材７７の後方壁面７８ｂを介して回動部材８７の前方側平板部８７ａを後方側に押し、回動部材８７を反時計方向に回動する。その結果、弁押圧突起８８ｂは第２球状弁１０２から上方に引き離される。なお、前記ばね棒８１は、一種の弾性部材であり回動部材８７に第２ソレノイド７５側、或いは弁押圧突起８８ｂ側から急激な力が作用するとその力を吸収し、和らげることができる。また、ばね８９は、コイルばね７６ｂより弱く設定される。
【００６３】
そして、図１１に示すように第２ソレノイド７５のオン時には第２プランジャ７６は前方側に引き込まれて第２摺動部材７７を前方側に移動する。すると、回動部材８７の前方側平板部８７ａは、ばね棒８１により前方側に押されるとともに、回動部材８７の全体はばね８９により時計方向のばね力を付与されているため、時計方向に回動し、弁押圧突起８８ｂは第２球状弁１０２を上方から押圧し、この第２球状弁１０２が開放する力をより高める。
【００６４】
蓋下部材４２は、その一部が弁カバー６０とされており、この弁カバー６０の天面には、図示省略したが、少なくともスチームキャップ９３に形成されている第１弁駆動用開口９３ｄ及び第２弁駆動用開口９３ｅ（図１２参照）に対応する位置にそれぞれ円形の開口が設けられている。弁カバー６０の第１弁駆動用開口９３ｄに対応する位置に形成された開口には、周囲に嵌合溝６２ａを有し、その内部にシール膜６２ｂを有し、シール先端部６３ｃが第１球状弁９９の側面と対向する位置まで延在する、全体として円形コーン状のパッキン６２（図５参照）が嵌合されており、これによりその開口の内外をシールしている。このパッキン６２のシール膜６２ｂの中心には、シール先端部６３ｃまで第１弁駆動部材７３の第１弁作動突起７３ｃが挿入されており、シール膜６２ｂは第１弁作動突起７３ｃとともに往復回動するようになされている。
【００６５】
また、弁カバー６０の第２弁駆動用開口９３ｅに対応する位置に形成された開口には、周囲に嵌合溝９０ａを有し、その内部に円形状のシール膜９０ｂを有する全体として円形状のパッキン９０（図６参照）が嵌合されており、これによりその開口の内外をシールしている。このパッキン９０の円形状のシール膜９０ｂの中心には、枠体８８ａの下端に設けられる弁押圧突起８８ｂが嵌合しており、この円形状のシール膜９０ｂは弁押圧突起８８ｂとともに上下方向に移動する。
【００６６】
蓋体４０の下方には、内鍋２３に対向して内蓋９１が着脱自在に取付けられている。そして、この内蓋９１の上面には、弁ユニット９２が弁カバー６０の下方に位置する形態で基部被覆部材１０３によって取付けられている。そして、内蓋９１が蓋下部材４２に取り付けられ、弁カバー６０の下面と弁ユニット９２の上面との間にスチームキャップ９３（図２、図４参照）が配置されている。
【００６７】
弁ユニット９２には第１弁収納室９４、第２弁収納室９５及び必要に応じて安全弁９６（図１３参照）が設けられている。第１弁収納室９４は、前後方向に開口９４ａを有する断面逆Ｕ字状の部分で、その内部には、中央に第１通気孔９７を有するすり鉢状の第１弁載置部９８（図１、３参照）が設けられているとともに、その上方には弁体である第１球状弁９９が配設されている。
【００６８】
第１通気孔９７は内鍋２３内に連通しており、第１球状弁９９が第１通気孔９７を開放すると内鍋２３内の蒸気はスチームキャップ９３に流入し、その後、スチームキャップ９３内のリブ９３ｈに案内され、スチームキャップ９３の蒸気排出口９３ｇ及び蓋上部材４１の上面に設けられる蒸気排出口４４より外部に放出されるようになっている。そして、内蓋９１が蓋下部材４２の下面に挿着されると、第１弁収納室９４は蓋下部材４２の下面から上方に突き出す形態で形成される弁カバー６０内に進入するとともに、第１球状弁９９の側面は第１弁作動突起７３ｃに対向して位置する。
【００６９】
また、第２弁収納室９５は、上方向に開口９５ａを有する断面逆Ｕ字状の部分であり、その内部には中央に第２通気孔１００を有するすり鉢状の第２弁載置部１０１（図１０、図１１参照）が設けられるとともに、その上方には弁体である第２球状弁１０２が配設されている。なお、第２弁収納室９５、第２弁載置部１０１及び第２球状弁１０２は、第１弁収納室９４、第１弁載置部９８及び第１球状弁９９より小さく軽いものが用いられている。
【００７０】
第２通気孔１００も内鍋２３内に連通しており、第２球状弁１０２が第２通気孔１００を開放すると内鍋２３内の蒸気は、同様にスチームキャップ９３に流入し、その後、スチームキャップ９３内のリブ９３ｈに案内され、スチームキャップ９３の蒸気排出口９３ｇ及び蓋上部材４１の上面に設けられる蒸気排出口４４より外部に放出されるようになっている。そして、内蓋９１が蓋下部材４２の下面に挿着されると、第２弁収納室９５は蓋下部材４２の下面から上方に突き出す形態で形成される弁カバー６０内に進入するとともに、第２球状弁１０２は弁押圧突起８８ｂに対向して位置する。
【００７１】
第１ソレノイド６８、第１プランジャ６９、第１摺動部材７０、第１弁駆動部材７３，及び第１球状弁９９が第１圧力調整装置を構成する。第１圧力調整装置は、加圧炊飯が選択されない第１ソレノイド６８の非作動（オフ）時には、第１プランジャ６９は外方に押し出され、第１摺動部材を後方に摺動させることにより第１弁作動突起７３ｃを回動させて第１球状弁９９を押し、第１通気孔９７を開放する（非加圧炊飯）。
【００７２】
そして、加圧炊飯が選択される第１ソレノイド６８の作動（オン）時には、第１プランジャ６９は引き込まれ、第１弁作動突起７３ｃが第１球状弁９９から離れるため、第１球状弁９９は自重で第１通気孔９７の直上に移動して第１通気孔９７を閉鎖する。
【００７３】
その結果、第１球状弁９９の自重に相当する圧力での炊飯が行われ、内鍋２３内がそれ以上の圧力になると余分な蒸気は第１球状弁９９を押し上げて第１通気孔９７より排出される（高加圧炊飯）。なお、重い重量の第１球状弁９９の開放圧は、例えば、１．２５ａｔｍに設定されており、蒸気圧がその圧力になると持ち上げられ、第１通気孔９７を開放する。
【００７４】
第２ソレノイド７５、第２プランジャ７６、第２摺動部材７７、回動部材８７及び第２球状弁１０２が第２圧力調整装置を構成する。第２圧力調整装置は、加圧炊飯が選択されない第２ソレノイド７５の非作動（オフ）時には、第２プランジャ７６は外方に押し出され、回動部材８７は反時計方向に回動され、弁押圧突起８８ｂは第２球状弁１０２の上方に位置する。
【００７５】
その結果、第２通気孔１００は第２球状弁１０２の自重で閉鎖される（非加圧炊飯或いは低加圧炊飯）。なお、軽い重量の第２球状弁１０２の開放圧は、例えば、１．０５ａｔｍに設定されており、蒸気圧がその圧力になると持ち上げられ、第２通気孔１００を開放する。
【００７６】
そして、加圧炊飯が選択されると第２ソレノイド７５は作動（オン）され、第２プランジャ７６は引き込まれ、回動部材８７は時計方向に回動され、弁押圧突起８８ｂは第２球状弁１０２を上方から押圧する。
【００７７】
その結果、第２通気孔１００は第２球状弁１０２の自重及び上方からの押圧力で閉鎖される。なお、押圧される第２球状弁１０２の開放圧は、例えば、１．２５ａｔｍより大きく設定されており、蒸気圧がその圧力になると持ち上げられ、第１通気孔９７を開放する。この場合、押圧状態の第２球状弁１０２が開放する時は、例えば、第１球状弁９９が閉鎖されたままの異常であり、安全弁としても機能するように設定されている。
【００７８】
また、安全弁９６（図１３参照）は押圧された第２球状弁１０２の開放圧より高い圧力、例えば、１．３０ａｔｍ以上の圧力で開放するようにされるもので、第１球状弁９９及び第２球状弁１０２が開かない等の更なる異常時に開放される。
【００７９】
蓋体４０の前方側には、図示しない液晶パネル及び各種スイッチボタンが設けられている。なお、本発明においては、第２圧力調整装置は、通常炊飯（非加圧炊飯）及び高加圧炊飯だけでなく、低加圧炊飯をも行う多段階の圧力炊飯を行う場合に必要な構成であり、通常炊飯（非加圧炊飯）及び高加圧炊飯の２段階の圧力炊飯のみを行う圧力式炊飯器の場合には必ずしも必要な構成ではない。しかしながら、以下では、通常炊飯（非加圧炊飯）、低加圧炊飯及び高加圧炊飯の多段階の圧力炊飯を行う圧力式炊飯器に適用した場合について、具体的に説明する。
【００８０】
蓋体４０の液晶パネルに表示されるメニューには、通常炊飯（非加圧炊飯）、低加圧炊飯及び高加圧炊飯が設定されており、非加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８がオフ（第１通気孔９７は開）で第２ソレノイド７５がオフ（第２通気孔１００は第２球状弁１０２の自重で閉）での炊飯が行われ、低加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８がオン（第１通気孔９７は閉）で第２ソレノイド７５がオフ（第２通気孔１００は第２球状弁１０２の自重で閉）での炊飯が行われ、高加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８がオン（第１通気孔９７は閉）で第２ソレノイド７５がオン（第２通気孔１００は第２球状弁１０２の自重及び上方からの押圧力で閉）での炊飯が行われる。
【００８１】
高加圧炊飯時に、内鍋２３内の圧力が１．２５ａｔｍになると第１球状弁９９は第１通気孔９７を開放して内鍋２３内の圧力が１．２５ａｔｍ以上にならないようにしている。仮に、その圧力で、第１球状弁９９が第１通気孔９７を開放しなくなり（即ち、異常時）、内鍋２３内の圧力が１．３０ａｔｍ以上になると、押圧状態にある第２球状弁１０２が押し上げられ第２通気孔１００が開放されることになる。これらの炊飯は、制御基板３２等に設けられる制御回路により底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８等への通電量を制御することにより行われる。
【００８２】
最初に、非加圧炊飯時について説明する。非加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８及び第２ソレノイド７５はオフされる。第１ソレノイド６８がオフされると、第１プランジャ６９は第１摺動部材７０と共に後方側に押され、第１摺動部材７０による第１弁駆動部材７３への前方への力がなくなり、回転軸用コイルバネ７３ｄの力により回転軸７３ａを回動させる。この回動軸駆動突起７３ｂの回動は第１弁作動突起７３ｃを回動させて第１球状弁９９水平方向に押し、第１通気孔９７を開放する。
【００８３】
そして、第２ソレノイド７５がオフされると、第２プランジャ７６は回動部材８７を押して反時計方向に回動し、連動部材８８の弁押圧突起８８ｂを第２球状弁１０２から上方に引き離し、第２通気孔１００を閉鎖する力を第２球状弁１０２の自重のみにする。その結果、内鍋２３内は第１通気孔９７を介して常時大気に連通される。
【００８４】
次に、低加圧炊飯時について説明する。低加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８はオンで第２ソレノイド７５はオフされる。第１ソレノイド６８がオンされると、第１プランジャ６９は第１摺動部材７０と共に前方側に引き込まれ、第１弁駆動部材７３の回動軸駆動突起７３ｂに伝達されて回動軸７３ａを非加熱炊飯時とは逆方向に回動させるので、第１弁作動突起７３ｃは第１球状弁９９から離れ、第１通気孔９７は第１球状弁９９により閉鎖される。
【００８５】
そして、第２ソレノイド７５がオフされると、第２プランジャ７６は回動部材８７を押して反時計方向に回動し、連動部材８８の弁押圧突起８８ｂを第２球状弁１０２から上方に引き離し、第２通気孔１００を閉鎖する力を第２球状弁１０２の自重のみにする。
【００８６】
その結果、内鍋２３内の圧力が１．０５ａｔｍ以上になると第２球状弁１０２は持ち上げられ、第２通気孔１００を開放して余分な蒸気を排出し、内鍋２３内を１．０５ａｔｍ近傍の圧力に調圧する。
【００８７】
次に、高加圧炊飯時について説明する。高加圧炊飯を選択すると、第１ソレノイド６８及び第２ソレノイド７５はオンされる。第１ソレノイド６８がオンされると、第１プランジャ６９は第１摺動部材７０と共に前方側に引き込まれ、第１弁駆動部材７３の回動軸駆動突起７３ｂに伝達されて回動軸７３ａを非加熱炊飯時とは逆方向に回動させるので、第１弁作動突起７３ｃは第１球状弁９９から離れ、第１通気孔９７は第１球状弁９９により閉鎖される。
【００８８】
そして、第２ソレノイド７５がオンされると、第２プランジャ７６は第２摺動部材７７と共に前方側に引き込まれ、回動部材８７は、ばね棒８１及びばね８９の作用により時計方向に回動され、弁押圧突起８８ｂが第２球状弁１０２を上方から押圧する。
【００８９】
その結果、内鍋２３内の圧力が１．２５ａｔｍ以上になると第１球状弁９９は持ち上げられ、第１通気孔９７を開放して余分な蒸気を排出し、内鍋２３内を１．２５ａｔｍ近傍の圧力に調圧する。このように第１圧力調整装置及び第２圧力調整装置をそれぞれ別々で動作形態を異ならせることにより多段階の圧力調整が行われる。
【００９０】
なお、第１球状弁９９が第１通気孔９７を開放しない状態が生じ、内鍋２３内の圧力が１．３０ａｔｍ以上になる異常時には、押圧状態にある第２球状弁１０２が押し上げられ第２通気孔１００が開放される。この場合、第２ソレノイド７５はオン状態で、第２プランジャ７６及び第２摺動部材７７は共に前方側に引き込まれているが、回動部材８７はばね棒８１を介して係合されており、第２球状弁１０２の下方に１．３０ａｔｍ以上の圧力が掛かると、回動部材８７はばね棒８１を後方側に押し伸ばすことにより反時計方向に回動することができ、その結果、第２球状弁１０２は弁押圧突起８８ｂと共に上方に押し上げられ第２通気孔１００を開放することになる。
【００９１】
また、第１球状弁９９が第１通気孔９７を開放しなく、第２球状弁１０２が第２通気孔１００を開放しないさらに異常な状態が生じた場合、安全弁９６を設けることにより、このような異常を回避することができる。いずれにしても、押圧状態にある第２球状弁１０２を安全弁として機能させることにより、さらには安全弁９６を第２の安全弁として機能させることにより圧力式炊飯器の安全性をより確実に担保することができるようになる。
【００９２】
図８及び図９により、第１圧力調整装置である第１ソレノイド６８のオンオフ時の第１球状弁９９と第１通気孔９７との関係、並びに第１摺動部材７０の他の作用、即ち加圧炊飯中に蓋体４０を開放すると蓋体４０の開蓋前に蒸気が排出される作用について説明する。なお、図８Ａは第１圧力調整装置の非動作時（ソレノイドオフ時）の状態を示す斜視図であり、図８Ｂは図８ＡのVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った縦断面図であり、図８Ｃは図８ＡのVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った縦断面図である。また、図９Ａは第１圧力調整装置の非動作時（ソレノイドオフ時）の状態を示す斜視図であり、図９Ｂは図９ＡのIXＢ−IXＢ線に沿った縦断面図であり、図９Ｃは図９ＡのIXＣ−IXＣ線に沿った縦断面図である。
【００９３】
図８Ａは、加圧炊飯を行っていないロック状態時である。この状態では、第１摺動部材７０の手前側に形成されている半円弧状の凹み７１ｃとロックレバー５０ａの垂下部５１ａ２（図３参照）とは離間している。そして、第１ソレノイド６８はオフ状態にあり、第１プランジャ６９及び第１摺動部材７０は後方側に押し出されており、図８Ｂ及び図８Ｃに示したように、第１弁作動突起７３ｃは第１球状弁９９を押して第１通気孔９７を開放している。なお、コイルばね７２は、コイルばね６９ｂより弱く設定されている。
【００９４】
図９Ａは、加圧炊飯中のロック状態時である。この状態では、同じく第１摺動部材７０の手前側に形成されている半円弧状の凹み７１ｃとロックレバー５０ａの垂下部５１ａ２（図３参照）とは離間している。そして、第１ソレノイド６８はオン状態にあり、第１プランジャ６９及び第１摺動部材７０は前方側に引き込まれており、図９Ｂ及び図９Ｃに示したように、第１弁作動突起７３ｃは第１球状弁９９から離れ、その結果第１通気孔９７は閉鎖される。
【００９５】
加圧炊飯中に押圧ボタン５０が押されて開蓋動作が行われると、ロックレバー５０ａが開放方向である時計方向に回動され、ロックレバー５０ａの垂下部５１ａ２が第１摺動部材７０の手前側に形成されている半円弧状の凹み７１ｃに当接する。垂下部５１ａは半円弧状の凹み７１ｃに当接するとこれよりも下方向に移動することができないため、さらに押圧ボタン５０を押してもロックレバーを開くことはできない。
【００９６】
次に、スチームキャップ９３の取り付け状態を図１２〜図１４５を用いて説明する。なお、図１２は蓋下部材を取り去った状態の内蓋上のスチームキャップ等の各部品の組立斜視図であり、図１３は図１２から上ケースを取り外した状態の組み立て斜視図であり、図１４は図１３から下ケースを取り外した状態の組み立て斜視図であり、さらに、図１５Ａは上方から見たスチームキャップの斜視図であり、図１５Ｂは下方から見たスチームキャップの斜視図であり、図１５は図１５ＡのXVＣ−XVＣ線に沿った縦断面図である。
【００９７】
スチームキャップ９３は、図１５Ａ〜図１５Ｃに示したように、上ケース９３ｂ及び下ケース９３ｃを有しており、上ケース９３ｂと下ケース９３ｃとは互いに取り付け及び取り外し可能に嵌合されている。上ケース９３ｂの外表面には少なくとも１箇所、ここでは３箇所に鋼板９３ａが設けられている。この鋼板９３ａはスチームキャップ９３を取り付けた内蓋９１を蓋下部材４２及び蓋上部材４１と共に組み立てて蓋体４０を形成した際に、蓋上部材４１の下面設けられたマグネット４１ａと対向し、互いに引き合うようになされ、蓋上部材４１とスチームキャップ９３とが安定的に固定されるようになっている。
【００９８】
図１２に示したように、上ケース９３ｂの表面には蒸気排出口９３ｇが形成されており、蓋下部材４２に形成されて表面カバー４０ａから突出している蒸気排出口４４の内面側に嵌合する蒸気排出口９３ｇが形成されている（図２参照）。また、上ケース９３ｂの内面側には蒸気を蒸気排出口まで誘導するリブ９３ｈが形成されている（図１５Ｃ参照）。さらに上ケース９３ｂの手前側には、パッキン６２のシール先端部６２ｃを介し第１弁作動突起７３ｃが挿入される第１弁駆動用開口９３ｄと、パッキン９０のシール膜９０ｂを介して弁押圧部材８８ｂが挿入される第２弁駆動用開口９３ｅが形成されている。
【００９９】
弁カバー６０に形成されている一対の開口(図示省略）の周囲は、それぞれパッキン６２ないし９０を介して第１弁駆動軸支持部７４（図５参照）及び収納ケーシング８６（図６参照）が配置され、第１弁駆動軸支持部７４と弁カバー６０の間及び収納ケーシング８６と弁カバーとの間はそれぞれパッキン６２及びシール膜６２ｂないしパッキン９０及びシール膜９０ｂによって気密にシールされる。この場合、第１弁駆動軸支持部７４と弁カバー６０及び収納ケーシング８６と弁カバー６０とは互いに正対した状態に配置されているので、パッキン６２及び９０の圧縮代が大きくなり、この部分から蒸気漏れが生じるおそれが小さくなる。
【０１００】
また、下ケース９３ｃの手前側の下面には弁ユニット挿入用開口９３ｆ（図１５Ｂ及び図１５Ｃ参照）が形成されている。そして、スチームキャップ９３は、内蓋９１の上面に取り付けられた第１弁収納室９４、第２弁収納室９５及び安全弁９６が設けられた弁ユニット９２を下ケース９３ｃの手前側に形成された弁ユニット挿入用開口９３ｆにおいて被せるようにして、内蓋９１に取り付けられている（図１２〜図１４参照）。これにより、内鍋２３から第１弁収納室９４ないし第２弁収納室９５を通ってきた蒸気は、スチームキャップ９３の内部を通って、スチームキャップ９３の蒸気排出口９３ｇ及び蓋下部材４２の蒸気排出口４４を経て、外部に放出されるようになっている。
【０１０１】
蓋体４０に取り付けられている内蓋９１を下方に取り外すと、内蓋９１は単体で蓋体４０から取り外される。その後にスチームキャップ９３を下方に取り外すと、第１弁作動突起７３ｃ及び弁押圧部材８８ｂはともに容易に第１弁駆動用開口９３ｄないし第２弁駆動用開口９３ｅから上方に引き抜くことができるので、スチームキャップ９３を単独で蓋体４０から取り外すことができる。そして、図１３に示したように、スチームキャップ９３の上ケース９３ｂ及び下ケース９３ｃを分離させることができるので、スチームキャップ９３の内部の洗浄も容易となる。加えて、内蓋９１のみを洗浄する必要がある場合には、内蓋９１を単独で蓋体４０から下方に取り外すことができ、従来例のように内蓋とスチームキャップが同時に下方に取り外されることがないため、内蓋９１の洗浄が容易となる。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態として第１球状弁及び第２球状弁を備える多段階に調圧可能な圧力式炊飯器を例に取り説明したが、本発明は少なくとも第１球状弁を第１球状弁作動突起の回動動作により水平方向に押圧することができる圧力調整装置を備えていれば、所定の作用効果を奏することができるものである。また、本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えば、加熱手段はヒータでもよく、内鍋も金属製、セラミック製等、どのような材質のものでもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
２０…圧力式炊飯器                ２１…炊飯器本体
４０…蓋体                        ４０ａ…表面カバー
４１…蓋上部材                    ４１ａ…マグネット
４２…蓋下部材                    ４４…蒸気排出口
４６…補強部材                    ５０…押圧ボタン
５０ａ…ロックレバー              ６０…弁カバー
６２…パッキン                    ６２ｃ…シール先端部
６３…支持部材                    ６８…第１ソレノイド
６９…第１プランジャ              ７０…第１摺動部材
７３…第１弁駆動部材              ７３ａ…回動軸
７３ｂ…回動軸駆動突起            ７３ｃ…第１弁作動突起
７４…第１弁駆動軸支持部          ７５…第２ソレノイド
７６…第２プランジャ              ７７…第２摺動部材
８７…回動部材                    ８７ｃ…回動軸
８８ｂ…弁押圧部材                ９０…パッキン
９０ｂ…シール膜                  ９１…内蓋
９２…弁ユニット                  ９３…スチームキャップ
９３ａ…鋼板                      ９３ｂ…上ケース
９３ｃ…下ケース                  ９３ｄ…第１弁駆動用開口
９３ｅ…第２弁駆動用開口          ９３ｆ…弁ユニット挿入用開口
９３ｇ…蒸気排出口                ９４…第１弁収納室
９５…第２弁収納室                ９８…第１弁載置部
９９…第１球状弁                  １０１…第２弁載置部
１０２…第２球状弁
【図１】
2019042429.tif 000003
【図２】
2019042429.tif 000004
【図３】
2019042429.tif 000005
【図４】
2019042429.tif 000006
【図５】
2019042429.tif 000007
【図６】
2019042429.tif 000008
【図７】
2019042429.tif 000009
【図８】
2019042429.tif 000010
【図９】
2019042429.tif 000011
【図１０】
2019042429.tif 000012
【図１１】
2019042429.tif 000013
【図１２】
2019042429.tif 000014
【図１３】
2019042429.tif 000015
【図１４】
2019042429.tif 000016
【図１５】
2019042429.tif 000017
【図１６】
2019042429.tif 000018
【図１７】
2019042429.tif 000019