(57)【要約】      （修正有）【課題】医療装置を提供すること。【解決手段】医療装置は、複数の電極３０Ａ〜Ｍと、プロセッサ４４とを備える。この複数の電極は、患者の外側に取り付けられた基板に連結され、かつ、患者の臓器からの複数のそれぞれの電気信号を検知するよう構成されている。このプロセッサ４４は、２つ以上のそれぞれの電極対によって検知された電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価し、その２つ以上のノイズレベルの中からノイズレベルが最も小さい電気信号を選択し、選択された電気信号のみを分析に提供するよう構成される。【選択図】図１
2019088786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の外側に取り付けられた基板に連結され、かつ、該患者の臓器からの複数のそれぞれの電気信号を検知するように構成される、複数の電極と、
プロセッサであって、
該電極の２つ以上のそれぞれの対によって検知された該電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価し、
該２つ以上のノイズレベルの中から、最も小さいノイズレベルを有する該電気信号を選択し、かつ、
分析のために、該選択された電気信号のみを提供するよう構成された、プロセッサと、
を備える、医療装置。
【請求項２】
前記臓器が前記患者の心臓を含み、前記電気信号が該心臓から検知された心電図（ＥＣＧ）信号を含む、請求項１に記載の医療装置。
【請求項３】
基準電極を備え、該基準電極が前記基板に連結され、かつ、前記患者の前記臓器からの基準電気信号を検知するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項４】
前記複数の電極が前記基準電極を中心に環状構成に配置されている、請求項３に記載の医療装置。
【請求項５】
ワイヤレス通信モジュールを備え、前記ワイレス通信モジュールが前記選択された電気信号を外部装置に送信するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項６】
前記基板に接続されたメモリを備え、前記プロセッサが前記選択された電気信号を該メモリ内に格納するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項７】
外部装置と通信するための読み出しインタフェースを備え、前記プロセッサが前記選択された電気信号を該読み出しインタフェースを介して該外部装置へと送信するよう構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項８】
前記複数の電極が、少なくとも第１の軸上に位置する第１の対の電極と、該第１の軸とは異なる第２の軸上に位置する第２の対の電極とを含む、請求項１に記載の医療装置。
【請求項９】
基板に連結され、かつ患者の外側に取り付けられた複数のそれぞれの電極を使用して、該患者の臓器からの複数の電気信号を検知することと、
該電極の２つ以上のそれぞれの対によって検知された該電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価することと、
該２つ以上のノイズレベルの中から最も小さいノイズレベルを有する該電気信号を選択することと、
分析のために該選択された電気信号のみを提供することと、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記臓器が前記患者の心臓を含み、前記電気信号が該心臓から検知された心電図（ＥＣＧ）信号を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
基準電極を用いて、前記患者の前記臓器からの基準電気信号を検知することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の電極が前記基準電極を中心に環状構成に配置されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記選択された電気信号を提供することが、該選択された電気信号を分析のためにワイヤレスで送信することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記選択された電気信号を提供することが、前記基板に連結されたメモリに該選択された電気信号を格納することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記選択された電気信号を提供することが、該選択された電気信号を、前記基板に連結された読み出しインタフェースを介して、外部装置へ送信することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の電極が、第１の軸上に位置する第１の対の電極と、該第１の軸とは異なる第２の軸上に位置する第２の対の電極とを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、心電図（ＥＣＧ）信号に関し、特に、検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズレベルを低減するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の医療手順において、患者の臓器からの電気信号をモニタリングするために、パッチを患者の体に取り付けることができる。
【０００３】
例えば、米国特許出願公開第２０１５／０３５１６９０号は、被験者からの１つ又は２つ以上の生理学的及び／又は物理的信号をモニタリングするためのシステム、装置、方法、及びキットを記述する。生理学的及び／又は物理的信号をワイヤレスでモニタリングするためのパッチ及び対応するモジュールを含むシステムと、複数の接触パッドを備えた手持ち式モニタリング装置と被験者との間の障壁を提供するための絶縁パッチとが開示される。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１５／０２５７６４７号は、ワイヤレスのＥＣＧ患者モニタリングを提供するための、改良された方法、システム及び製品について記述している。実施形態は、接着性パッチを用いて心電図信号をモニタリングするための具体的な参照を行っているが、本システムの方法及び装置は、生理学的モニタリングが使用される任意の用途に適用可能であり得る。本発明は更に、信号干渉とユーザエラーを最小限に抑えつつ、インタフェースをドッキングするための確実な手段を提示する。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１５／００８７９５１号は、可撓性の連続装用電極パッチと、取り外し可能な再使用可能なモニターレコーダーとを含む、ウェアラブルモニタについて記述している。一対の可撓性ワイヤが、可撓性裏地に編み込み又は縫着され、電極信号ピックアップ及び電極回路トレースとして働く。このウェアラブルモニタは、胸骨に沿って患者の胸部上に中心的に配置され、これにより、特に心房により発生する皮膚上の心臓電気信号を検知する能力が大幅に向上する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書において記載されている本発明の一実施形態は、複数の電極と、プロセッサとを含む、医療装置を提供する。この複数の電極は、患者の外側に取り付けられた基板に連結され、かつ、患者の臓器からの複数のそれぞれの電気信号を検知するよう構成されている。このプロセッサは、２つ以上のそれぞれの電極対によって検知された電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価し、その２つ以上のノイズレベルの中からノイズレベルが最も小さい電気信号を選択し、選択された電気信号のみを分析に提供するよう構成される。
【０００７】
いくつかの実施形態において、この臓器は患者の心臓を含み、この電気信号は、心臓から検知される心電図（ＥＣＧ）信号を含む。他の実施形態において、この医療装置は基準電極を含み、この基準電極は基板に連結され、かつ、患者の臓器からの基準電気信号を検知するように構成されている。更に他の実施形態において、この複数の電極は、基準電極を中心に環状構成に配置されている。
【０００８】
一実施形態において、この医療装置はワイヤレス通信モジュールを含み、ワイヤレス通信モジュールは、選択された電気信号を外部装置に送信するように構成される。別の実施形態において、この医療装置は基板に接続されたメモリを含み、このプロセッサは、選択された電気信号をメモリ内に格納するよう構成される。
【０００９】
いくつかの実施形態において、この医療装置は、外部装置と通信するための読み出しインタフェースを含み、このプロセッサは、選択された電気信号を、読み出しインタフェースを介して外部装置へと送信するよう構成される。他の実施形態において、この複数の電極は、少なくとも、第１の軸上に位置する第１の対の電極と、第１の軸とは異なる第２の軸上に位置する第２の対の電極とを含む。
【００１０】
本発明の一実施形態により更に、基板に連結され、かつ患者の外側に取り付けられた複数のそれぞれの電極を使用して、患者の臓器からの複数の電気信号を検知することを含む方法が提供される。２つ以上のそれぞれの電極対によって検知された電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルが評価される。その２つ以上のノイズレベルの中から、最も小さいノイズレベルを有する電気信号が選択される。選択された電気信号のみが、分析のために提供される。
【００１１】
本発明は、以下の発明を実施するための形態を図面と併せて考慮すると、より完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による、心電図（ＥＣＧ）モニタリングシステムの概略的な絵画図。
【図２】本発明の一実施形態による、ＥＣＧ信号をモニタリングするための方法を概略的に示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
概略
間欠性不整脈などの心臓の異常は、典型的に、患者の体に取り付けられたパッチを用いてモニタリングされる。各パッチは典型的に、患者の心臓からの心電図（ＥＣＧ）信号を検知する電極を含む。典型的には、検知された信号は歪んでおり、筋肉活動などの様々な発生源により生じるノイズを含み得る。ノイズを伴う検知されたＥＣＧ信号から、クリーンなＥＣＧ信号を取り出すことが重要であり、これによって、これらの心臓の異常を効果的にモニタリングすることが可能になる。
【００１４】
以下に記載される本発明の実施形態は、検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズレベルを低減するための改善された方法及びシステムを提供する。
【００１５】
いくつかの実施形態において、医療装置（例えば患者の体の外側に取り付けられたパッチなど）は、患者の心臓から生じる複数のそれぞれのＥＣＧ信号を検知するよう構成された複数の電極を含む。
【００１６】
いくつかの実施形態において、この電極はプロセッサに接続され、このプロセッサは、様々な対の電極を指定し、かつ、各対によって検知されたＥＣＧ信号に伴うそれぞれのノイズレベルを評価するよう構成される。いくつかの実施形態において、このプロセッサは更に、複数の評価ノイズレベルの中から、最も小さいノイズレベルを有するＥＣＧ信号を選択し、かつ、その選択されたＥＣＧ信号のみをメモリに格納するよう構成される。このプロセッサは後で、その格納されたＥＣＧ信号を外部装置にエクスポートすることができる。
【００１７】
いくつかの実施形態において、この電極は基準電極の周りに円形に配置される。この形状は、筋肉活動によって生じる、又は他の任意の指向性を有するノイズ発生源によって生じる、ノイズを緩和するために有用であり得る。この構成において、筋肉と平行に配置された一対の電極によって検知されたＥＣＧ信号は、典型的には互いに異なっており、これにより、検知されたＥＣＧ信号に伴う高レベルのノイズを有する。円形の形状において、少なくとも一対の所与の電極が、筋肉の収縮及び弛緩の方向に対して実質的に直角になる。これによって、その所与の一対により検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズレベルは、典型的に、低い。
【００１８】
一実施形態において、このプロセッサは基準電極によって検知されたＥＣＧ信号を、ベースライン信号として参照し、このベースライン信号と、他の電極によって検知されたそれぞれのＥＣＧ信号との差を、計算する。この実施形態において、プロセッサは、この計算された差が最も小さくなるような、２つのそれぞれの電極に対応する２つのＥＣＧ信号を選択するよう構成される。
【００１９】
別の一実施形態において、この基準電極は使用不能であるか、又は、ベースライン信号を検知するためには使用されない。この実施形態において、プロセッサは全ての電極（基準電極を除く）により取得されたＥＣＧ信号の中で比較して、それぞれのＥＣＧ信号の間の差が最小となるような一対の電極を、その電極の中から選択するよう構成される。
【００２０】
本開示の技術は、検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズを低減するのに有効であり、異なる向きを有する複数の対の電極の中から、全ての測定において、最良性能の対により検知された信号を選択することによって、ノイズの特性の変化に適応するよう構成される。
【００２１】
更に、最良性能のＥＣＧ信号以外を全て破棄することによって、本開示の技術は、少量のメモリ資源を使用して長時間モニタリングすることを可能にする。
【００２２】
システムの説明
図１は、本発明の一実施形態による、心電図（ＥＣＧ）モニタリングシステム２０の概略的な絵画図である。いくつかの実施形態において、システム２０は、患者２４の心臓（図示せず）からのＥＣＧ信号を検知するように構成され、これによって、間欠性不整脈などの心臓の異常をモニタリングする。
【００２３】
いくつかの実施形態において、システム２０は、患者２４の皮膚に接着するように適合された１つ又は２つ以上の外部パッチ２２を含む。図１の実施例において、システム２０は５つのパッチ２２を含むが、あるいは、患者２４の皮膚に連結される任意の好適な数のパッチ２２を、任意の好適な構成で含んでもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態において、各パッチ２２は、複数の電極（各パッチの（挿入図２６に示す）を含み、これらは患者の心臓からのＥＣＧ信号を検知するように構成されている。一実施形態において、パッチ２２は、検知されたＥＣＧ信号を、ワイヤレス又はケーブル接続のどちらかを用いて、外部装置（図示せず）に送るように構成される。図１の実施例において、パッチ２２は更にワイヤレスモジュールを含み、ワイヤレスモジュールは、検知されたＥＣＧ信号を、任意の好適なワイヤレス技術を用いて、外部受信機に送るように構成されている。
【００２５】
図１に示されていない他の実施形態において、システム２０は、可搬型モニタリング装置（植え込まれた装置又はホルター心電計など）と、各パッチ２２とホルター心電計との間を接続する配線とを含み得る。これらの実施形態において、検知されたＥＣＧ信号は、ワイヤを介して、パッチ２２からホルター心電計へと伝達され、このホルター心電計は、そのローカルメモリ内にＥＣＧ信号を格納し、かつ、格納されたＥＣＧ信号を外部受信機に（例えば日常的に）送信するように構成される。
【００２６】
検知されたＥＣＧ信号からのノイズの低減
次に、挿入図２６を参照する。いくつかの実施形態において、パッチ２２は基板３２を含み、基板は、患者２４の皮膚に接着するよう構成されており、これにより、ここに図示されている複数の要素を、患者２４の皮膚に取り付けるように構成されている。図１の実施例において、パッチ２２は、矢印４２で表される方向で収縮する筋肉３８の上に、載置されている。
【００２７】
いくつかの実施形態において、パッチ２２は、複数の電極、例えば１２個の電極３０Ａ〜Ｌと、基準電極３０Ｍとを含む。一実施形態において、電極３０Ａ〜Ｍは、患者２４の体に連結され、かつ、患者２４の心臓に由来するＥＣＧ信号などの電気信号を検知するように構成される。
【００２８】
いくつかの実施形態において、パッチ２２は、それぞれの電線３４を介して電極３０Ａ〜Ｍに電気的に接続された処理装置４０を更に含む。いくつかの実施形態において、電極３０Ａ〜Ｌは、図１に示すように、基準電極３０Ｍを中心にした円形に、又は任意の他の好適な構成に配置されている。
【００２９】
ここで挿入図４６を参照する。いくつかの実施形態において、処理装置４０は、プロセッサ４４を含み、プロセッサは、電極３０Ａ〜ＭからのＥＣＧ信号を、ワイヤ３４を介して受信するように構成されている。一実施形態において、処理装置４０は、ワイヤ５２を介してプロセッサ４４に接続されたメモリ４８を更に含む。プロセッサ４４は、電極３０Ａ〜Ｍを用いて検知されたＥＣＧ信号の中から、１つ又は２つ以上のＥＣＧ信号を選択し、これらの選択されたＥＣＧ信号をメモリ４８に格納する。
【００３０】
いくつかの実施形態において、処理装置４０は更に読み出しインタフェース５０を含み、読み出しインタフェースは、プロセッサ４４からＥＣＧ信号を受信し、これらの信号を外部装置（例えば、上述の外部受信機）に送るように構成されている。いくつかの実施形態において、インタフェース５０は、ワイヤレス通信モジュールを含み、ワイヤレス通信モジュールは、任意の好適なワイヤレス通信技術を用いて、これらの信号を外部装置に送るように構成されている。他の実施形態において、インタフェース５０は、処理装置４０と外部装置との間を好適な通信ケーブルを介して接続するように構成された、コネクタモジュール（図示せず）を含む。
【００３１】
いくつかの実施形態において、ワイヤ３４は、処理装置４０と、電極３０Ａ〜Ｌのそれぞれとの間の、それぞれの距離の変化（これは典型的には筋肉３８の収縮及び弛緩によって生じる）に耐えるように構成される。
【００３２】
換言すると、電極３０Ａ〜Ｌのいずれもからも処理装置４０との接続を切断することなく、筋肉３８の収縮及び弛緩により、それぞれのワイヤ３４の長さが変化し得る。
【００３３】
いくつかの実施形態において、プロセッサ４４は、電極３０Ａ〜Ｌのうちの２つ以上のそれぞれの電極対によって検知されたＥＣＧ信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価するように構成される。
【００３４】
一実施形態において、プロセッサ４４は、基準電極３０Ｍによって検知されたＥＣＧ信号をベースライン信号として参照し、かつ、このベースライン信号と、電極３０Ａ〜Ｌによって検知されたそれぞれのＥＣＧ信号との間の差を計算するよう構成される。この実施形態において、プロセッサ４４は、この計算された差が最も小さくなるような、電極３０Ａ〜Ｌの中から２つのそれぞれの電極に対応する２つのＥＣＧ信号を選択するよう構成される。
【００３５】
別の一実施形態において、基準電極３０Ｍは使用不能であるか、又は、ベースライン信号を検知するためには使用されない。この実施形態において、プロセッサ４４は電極３０Ａ〜Ｌにより取得されたＥＣＧ信号の中で比較して、それぞれのＥＣＧ信号の差が最小となるような一対の電極を、電極３０Ａ〜Ｌの中から選択するよう構成される。
【００３６】
別の一実施形態において、プロセッサ４４は、電極３０Ａ〜Ｌの中から、最小のノイズレベルを有する２つの電極を選択するために、任意の他の好適な技術を適用することができる。
【００３７】
例えば、一対の電極３０Ｃ及び３０Ｉは、筋肉３８の伸長と弛緩の方向（矢印４２で表される）に対して実質的に平行に配置される。筋肉３８の方向４２の収縮／弛緩に応じて、電極の少なくとも一部が移動し、測定されたＥＣＧ信号に伴うノイズアーチファクトが生じる。このノイズレベルは典型的に、運動の程度に比例する。
【００３８】
本実施例において、この動きは、実質的に矢印４２の方向である。このため、電極３０Ｃ及び３０Ｉにより検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズレベルは、電極３０Ａ〜Ｌの中の他の電極対のノイズレベルよりも高いことが予想される。電極対により検知されるＥＣＧ信号を歪ませるような筋肉の動きにより誘導されるノイズのレベルは、電極が配置される線と筋肉の軸との間の角度の関数として変化することに、注意されたい。
【００３９】
例えば、電極３０Ｌ又は３０Ｆと基準電極３０Ｍは、矢印４２で示される筋肉軸に実質的に直交する直線上に位置する。したがって、矢印４２の方向の任意の動き（例えば、筋肉３８の収縮及び弛緩による動き）は、基準電極３０Ｍと、電極３０Ｌ又は３０Ｆの、最小限の動きのみを生じさせ得る。筋肉３８の収縮に応じて、電極３０Ｌ及び３０Ｆにより検知されたＥＣＧ信号に伴うノイズレベルは、電極３０Ａ〜Ｌの中のその他の電極対のノイズレベルよりも低いことが予想される。
【００４０】
電極３０Ａ〜Ｌの中から選択された任意の対の電極について、心臓に対する電極のいかなる動きも、また基準電極３０Ｍに対する、及び互いに対する、電極のいかなる動きも、これらの電極により検知されるＥＣＧ信号に伴うノイズレベルを増加させ得ることに注意されたい。
【００４１】
上述のように、プロセッサ４４は、電極３０Ａ〜Ｌのうちの２つ以上のそれぞれの電極対によって検知されたＥＣＧ信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価するように構成されている。次にプロセッサ４４は、最小のノイズレベルを有する電気信号を選択し、これらの最良性能の電気信号のみをメモリ４８に格納し、更に、選択された信号よりも大きいノイズレベルを有する他の全ての電気信号を破棄するように、構成される。
【００４２】
いくつかの実施形態において、上記のＥＣＧモニタリングは、予め規定された時間（例えば１週間）にわたって継続的に実行されてもよい。一実施形態において、週の途中において、プロセッサ４４は、メモリ４８に格納された電気信号を、インタフェース５０を介して、外部装置に送るように構成される。
【００４３】
図１に示されたパッチ２２の構成は、あくまで概念を明確化する目的で選ばれた構成の一例である。代替的な実施形態では、他の任意の適切な構成を用いることもできる。パッチ２２の異なる要素は、例えば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などの、任意の好適なハードウェアを用いて、実施することができる。いくつかの実施形態において、プロセッサ４４の一部若しくは全ての機能は、ソフトウェアを使用して、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを使用して、実装され得る。メモリ４８は、任意の好適な揮発性又は不揮発性メモリ、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又はフラッシュメモリを含むことができる。パッチ２２は典型的に更に、好適な電池、又は他の電力源（図示せず）を含む。
【００４４】
プロセッサ４４は通常、本明細書に記載される機能を実行するようにソフトウェアでプログラムされている汎用プロセッサを含む。このソフトウェアは、ネットワーク上で、コンピュータに電子形態でダウンロードされ得るか、又は代替として、若しくは付加的に、磁気メモリ、光学メモリ又は電子メモリなどの、非一過性の有形媒体上で提供及び／又は格納されてもよい。
【００４５】
本明細書に記載の実施形態は、主にＥＣＧ信号の検知及び伝送に重点を置いている。システム２０の構成は、例として提供されるものであり、ＥＣＧ信号を取得し、分析して、最も少ない付随ノイズを含むＥＣＧ信号を抽出し、これを好適な外部装置に送信する、例示的なシステム又は装置を示すためのものである。しかしながら、この構成は、純粋に概念的理解を容易にするために選択されている。代替的な実施形態において、開示された技法は、必要な変更を加えて、様々な他の構成の電極、センサ、及び通信スキームで使用することができる。例えば、電極は、ある対の電極が第１の軸上に位置し、別の対の電極が、第２の異なる軸上に位置するような、任意の幾何学的形状に配置されてもよい。
【００４６】
いくつかの実施形態において、電極３０Ａ〜Ｌのうちの所与の電極は、一対以上の電極で参加することができる。例えば、３つの電極が、三角形の３つの各頂点に配置される。この構成により、３つの各軸（即ち、三角形の辺）に沿って３対の電極が提供される。
【００４７】
図２は、本発明の一実施形態による、ＥＣＧ信号をモニタリングするための方法を概略的に示すフローチャートである。この方法は最初に、パッチ配置工程１００で、操作者（例えば医師又は看護師）が、１つ又は２つ以上のパッチ２２を患者２４の体の外側に取り付ける。
【００４８】
いくつかの実施形態において、各パッチ２２は、電極３０Ａ〜Ｌ及び基準電極３０Ｍなどの、複数の電極を含む。いくつかの実施形態において、電極３０Ａ〜Ｍは、患者２４の臓器（例えば心臓）からの電気信号（例えばＥＣＧ信号）を検知するように構成されている。
【００４９】
いくつかの実施形態において、パッチ２２は更に、処理装置４０のプロセッサ４４を含み、処理装置は、検知されたＥＣＧ信号を電極３０Ａ〜Ｍから受信するように構成されている。
【００５０】
信号取得工程１０２において、プロセッサ４４は、患者２４の心臓から取得された、検知ＥＣＧ信号を、電極３０Ａ〜Ｍから受け取る。
【００５１】
ノイズ評価工程１０４において、プロセッサ４４は、電極３０Ａ〜Ｌのうちの２つ以上のそれぞれの電極対によって検知されたＥＣＧ信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価する。いくつかの実施形態において、プロセッサ４４は、基準電極３０Ｍによって検知されたＥＣＧ信号をベースライン信号として参照し、かつ、このベースライン信号と、電極３０Ａ〜Ｌによって検知されたそれぞれのＥＣＧ信号との間の差を計算する。この実施形態において、プロセッサ４４は、この計算された差が最も小さくなるような、電極３０Ａ〜Ｌの中から２つのそれぞれの電極に対応する２つのＥＣＧ信号を選択する。
【００５２】
別の一実施形態において、基準電極３０Ｍは、ベースライン信号を検知するためには使用されない。この実施形態において、プロセッサ４４は電極３０Ａ〜Ｌにより取得されたＥＣＧ信号の中で比較して、各ＥＣＧ信号の間の差が最小となるような一対の電極を、電極３０Ａ〜Ｌの中から選択する。
【００５３】
信号選択工程１０６において、プロセッサ４４は、工程１０４で実行された評価に基づいて、それぞれの電極対から受信したＥＣＧ信号のノイズレベルの中から、最も小さいノイズレベルを有するＥＣＧ信号を選択する。いくつかの実施形態において、プロセッサ４４は、３０Ｌ及び３０Ｆの電極対から受信した信号を選択する。図１の例では、電極３０Ｌ、３０ＦのＥＣＧ信号から受信したノイズレベルは、電極３０Ａ〜Ｌの中からのその他の電極対の中で、最も小さいノイズレベルを有する。
【００５４】
信号提供工程１０８において、プロセッサ４４は、工程１０６で選択されたＥＣＧ信号をメモリ４８に格納し、典型的には、選択された信号よりもノイズレベルが大きい他のＥＣＧ信号を破棄する。
【００５５】
ノイズ機構は経時的に変化することがあり、パッチ２２の間のノイズも変化することがある。例えば、図１において、筋肉３８（患者２４の左肋骨近くにある）は、電極３０Ａ〜Ｍにより取得されるＥＣＧ信号に伴うノイズの主な発生源と想定された（例えば、呼吸中の伸長と弛緩によって生じる）。他の実施形態において、他のいずれかのパッチ２２におけるノイズ機構は、異なる向きを有する別の筋肉活動、又は任意の他のノイズ源に関連するものであり得る。例えば、患者２４の胸部筋肉の動きが挙げられる。
【００５６】
いくつかの実施形態において、プロセッサ４４は、工程１０２〜１０８を繰り返し、これにより新たに選択されたＥＣＧ信号が、１〜２秒毎にメモリ４８に格納される。いくつかの実施形態において、プロセッサ４４は、メモリ４８に格納された信号を、例えばインタフェース５０を介して、毎日、外部装置に送信する。プロセッサ４４は、送信済み信号をメモリ４８から削除することができ、あるいは、更なる分析のためにそれらをアーカイブにすることができる。一実施形態において、外部装置は、患者２４の心臓における心臓の異常（間欠性不整脈など）をモニタリングするため、信号を分析するよう構成される。
【００５７】
他の実施形態において、プロセッサ４４は更に、メモリ４８に格納された信号を分析するように構成され、これによって、分析された信号の少なくとも一部における顕著な異常を検出した場合に、患者に警告通知を提供する。
【００５８】
本明細書に記述される実施形態は、主としてＥＣＧ信号を取り扱うが、本明細書に記載される方法及びシステムは、脳波図（ＥＥＧ）など他の用途にも用いることができる。
【００５９】
したがって、上記に述べた実施形態は、例として引用したものであり、また本発明は、上記に具体的に示し説明したものに限定されないことが理解されよう。むしろ本発明の範囲は、上述の様々な特徴の組み合わせ及びその一部の組み合わせの両方、並びに上述の説明を読むことで当業者により想到されるであろう、また従来技術において開示されていないそれらの変形及び修正を含むものである。参照により本特許出願に援用される文献は、これらの援用文献において、いずれかの用語が本明細書において明示的又は暗示的になされた定義と矛盾して定義されている場合には、本明細書における定義のみを考慮するものとする点を除き、本出願の一部とみなすものとする。
【００６０】
〔実施の態様〕
（１）  患者の外側に取り付けられた基板に連結され、かつ、該患者の臓器からの複数のそれぞれの電気信号を検知するように構成される、複数の電極と、
プロセッサであって、
該電極の２つ以上のそれぞれの対によって検知された該電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価し、
該２つ以上のノイズレベルの中から、最も小さいノイズレベルを有する該電気信号を選択し、かつ、
分析のために、該選択された電気信号のみを提供するよう構成された、プロセッサと、
を備える、医療装置。
（２）  前記臓器が前記患者の心臓を含み、前記電気信号が該心臓から検知された心電図（ＥＣＧ）信号を含む、実施態様１に記載の医療装置。
（３）  基準電極を備え、該基準電極が前記基板に連結され、かつ、前記患者の前記臓器からの基準電気信号を検知するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（４）  前記複数の電極が前記基準電極を中心に環状構成に配置されている、実施態様３に記載の医療装置。
（５）  ワイヤレス通信モジュールを備え、前記ワイレス通信モジュールが前記選択された電気信号を外部装置に送信するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
【００６１】
（６）  前記基板に接続されたメモリを備え、前記プロセッサが前記選択された電気信号を該メモリ内に格納するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（７）  外部装置と通信するための読み出しインタフェースを備え、前記プロセッサが前記選択された電気信号を該読み出しインタフェースを介して該外部装置へと送信するよう構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（８）  前記複数の電極が、少なくとも第１の軸上に位置する第１の対の電極と、該第１の軸とは異なる第２の軸上に位置する第２の対の電極とを含む、実施態様１に記載の医療装置。
（９）  基板に連結され、かつ患者の外側に取り付けられた複数のそれぞれの電極を使用して、該患者の臓器からの複数の電気信号を検知することと、
該電極の２つ以上のそれぞれの対によって検知された該電気信号に伴う、２つ以上のノイズレベルを評価することと、
該２つ以上のノイズレベルの中から最も小さいノイズレベルを有する該電気信号を選択することと、
分析のために該選択された電気信号のみを提供することと、
を含む、方法。
（１０）  前記臓器が前記患者の心臓を含み、前記電気信号が該心臓から検知された心電図（ＥＣＧ）信号を含む、実施態様９に記載の方法。
【００６２】
（１１）  基準電極を用いて、前記患者の前記臓器からの基準電気信号を検知することを含む、実施態様９に記載の方法。
（１２）  前記複数の電極が前記基準電極を中心に環状構成に配置されている、実施態様１１に記載の方法。
（１３）  前記選択された電気信号を提供することが、該選択された電気信号を分析のためにワイヤレスで送信することを含む、実施態様９に記載の方法。
（１４）  前記選択された電気信号を提供することが、前記基板に連結されたメモリに該選択された電気信号を格納することを含む、実施態様９に記載の方法。
（１５）  前記選択された電気信号を提供することが、該選択された電気信号を、前記基板に連結された読み出しインタフェースを介して、外部装置へ送信することを含む、実施態様９に記載の方法。
【００６３】
（１６）  前記複数の電極が、第１の軸上に位置する第１の対の電極と、該第１の軸とは異なる第２の軸上に位置する第２の対の電極とを含む、実施態様９に記載の方法。
【図１】
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【図２】
2019088786.tif 000004
【外国語明細書】
2019088786000001.pdf