(57)【要約】      （修正有）【課題】無線タグの管理の手間が大幅に軽減される衣類を用いた信頼性の高い探索支援システムを提供する。【解決手段】探索支援システムは、固有の識別情報を発信する無線タグ１が離脱困難な状態に収容された衣類１００と、着用者である被保護者情報と識別情報などが関連付けられて登録されたデータベース１０と、探索支援サーバ２０と、通信端末４０と、を備える。探索支援サーバは、外部機器から送信された探索設定要求に対応する無線タグの識別情報が有効期限内である場合に、当該識別情報に対する探索要求を当該識別情報とともに通信端末に送信する探索要求処理部２２を備える。通信端末は、探索要求を受信すると無線インタフェース４３を介して受信した識別情報と、探索支援サーバから送信された識別情報を照合し、一致すると探索結果を探索支援サーバに送信する探索処理部４４を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の識別情報を発信する無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、
前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている探索支援システム。
【請求項２】
固有の識別情報を発信する無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、
前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている探査支援システム。
【請求項３】
前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている請求項２記載の探索支援システム。
【請求項４】
前記無線タグは電池内蔵の無線タグであり、前記有効期限情報が前記電池の想定寿命より短時間に設定されている、請求項１から３の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項５】
前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する請求項１から４の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項６】
探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、
前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている請求項１から５の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項７】
前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている請求項１から６の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項８】
前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている請求項７記載の探索支援システム。
【請求項９】
前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている請求項７記載の探索支援システム。
【請求項１０】
前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、
前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている請求項９記載の探索支援システム。
【請求項１１】
前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、
前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている請求項１から１０の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１２】
前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている請求項１１記載の探索支援システム。
【請求項１３】
前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている請求項１２記載の探索支援システム。
【請求項１４】
前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、
前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている請求項１から１０の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１５】
前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている請求項１から１４の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１６】
請求項１から１５の何れかに記載の探索支援システムに用いられる衣類であって、収容物を離脱困難な状態に収容する収容部と、前記収容部に収容され発信部から固有の識別情報が発信される無線タグとを備え、前記識別情報により一意に特定可能に構成されるとともに有効期限が管理されている衣類。
【請求項１７】
請求項１から１５の何れかに記載された探索支援システムに用いられる探索支援サーバ。
【請求項１８】
現在位置を測位する測位部を備え、前記測位部により測位された位置情報が前記端末特定情報記憶部に記憶されるように構成されている請求項１から１５の何れかに記載された探索支援システムに用いられる通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、探索支援システム、衣類、探索支援サーバ及び通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
認知症を患った高齢者等の被保護者が、家族や保護者（以下、「保護者等」と記す。）が気付かないうちに、病院や介護施設から抜け出して徘徊して、行方不明となったり事故に遭遇したりといった社会問題が増えている。なお、本明細書では、病院や介護施設を保護施設と呼称することもあり、保護者は保護施設の職員や看護師が含まれる概念で記載している。
【０００３】
また、学校の登下校や習い事のために外出した学童の安全を確保するために、通学路などに監視カメラが設置され、監視員が配置されるなどの様々な対策が講じられている。
【０００４】
特許文献１には、徘徊者に対してＧＰＳ（Global Positioning System）端末を装着することにより位置確認及び捜索を可能にした徘徊者用位置検知器付き衣服が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、ＧＰＳ機能を備えた高価な端末を被保護者に持たせることなく、被保護者の行動を見守ることが可能な位置情報通知システムが提案されている。当該位置情報通知システムは、移動する被保護者に所持させ、かつ、識別情報を有しているが位置情報は有していない近距離無線通信機器と、移動する被保護者に所持させるのではなく、目的地に向かって移動する前記被保護者を所要の地点で検出できるように前記目的地までの経路の近傍に、あらかじめ複数存在している状態となるように前記経路の近傍にいる者に所持させ、かつ、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得可能な基地局端末と、前記基地局端末より送信された情報が登録される管理サーバと、を備えている。
【０００６】
上述の基地局端末は、通信可能な前記近距離無線通信機器をサーチし、該機器が検出できたかどうかを判断するサーチ手段と、前記サーチ手段が前記近距離無線通信機器を検出したときに実行される検出時手段と、を備え、前記検出時手段は、前記基地局端末と通信状態にある前記近距離無線通信機器より前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記識別情報取得手段及び前記位置情報取得手段により取得された夫々の情報を少なくとも含む検出時データを前記管理サーバに送信する送信手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３９１１８号公報
【特許文献２】特許第５８９１４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された衣服は、ＧＰＳ端末とアンテナ部などの大掛かりな機器を装着する必要があり、認知症患者はそのような機器が装着された衣服に大きな違和感を覚えるためか脱ぎ棄てることがあり、効果的に活用できないという問題があり、同様に時計型、ブレスレット型、テープタイプのデバイスも多く検討されているが、何れも取り外されてしまうことが多く、同様の問題があった。また、そのような高価な機器を学童の衣服に装着することも現実的ではなかった。
【０００９】
特許文献２に開示された位置情報通知システムは、高価なＧＰＳ端末に代えて安価な無線タグの一例であるＢＬＥ端末を被保護者に所持させ、ＢＬＥ端末と交信可能な通信インタフェースとＧＰＳ端末機能を備えたスマートフォンの所有者を活用したシステムであるが、被保護者がＢＬＥ端末を所持することが前提となるため、衣服への装着を怠ったり、意図せずに衣服から取り外されたりすると、位置情報通知システムが有効に機能しないという問題があった。
【００１０】
また、例えば洗濯のためにＢＬＥ端末を衣服から取り外し、取り外したＢＬＥ端末を新たな衣服に装着する必要があり、その際に紛失や破損しないように慎重に取り扱う必要があるばかりか、取り外しや充電後の装着忘れリスクがあり、さらには、電池交換の判断なども必要となり、管理が煩雑になるという問題があった。なお、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいう。
【００１１】
さらに、特許文献２に開示された位置情報通知システムは、通信端末として機能するスマートフォンから識別情報を含む検出時データを毎回管理サーバに送信し、スマートフォンから送信される検出時データを受信した管理サーバが対象となる識別情報を含むか否かを判別するため、通信容量が嵩み管理サーバの処理負荷が増大するばかりでなく、スマートフォンの通信コストも上昇するという問題があった。
【００１２】
本発明の目的は、上述した問題に鑑み、信頼性の高い探索支援システム、探索支援サーバ及び通信端末を提供するとともに、探索支援システムに用いられ無線タグの管理の手間が大幅に軽減される衣類を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による探索支援システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、固有の識別情報を発信する無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている点にある。
【００１４】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、外部機器からの探索設定要求を受信すると、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末に送信し、通信端末に備えた探索処理部は、受信した探索要求に係る識別情報に基づいて探索処理し、結果を探索支援サーバに送信する。従って、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。
【００１５】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、固有の識別情報を発信する無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている点にある。
【００１６】
通信端末に備えた探索設定要求処理部は、無線インタフェースを介して無線タグの識別情報を受信すると、当該識別情報に対応する被保護者を保護すべく、探索支援サーバに探索設定要求を送信する。探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する。当該探索要求を受信した通信端末の所持者は、被保護者が要保護状態にあると判断することができ、速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。また、当該探索要求を受信した発報装置は、被保護者が要保護状態にあることを発報するため、当該発報に気付いた保護者は速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。
【００１７】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている点にある。
【００１８】
探索要求を受信した通信端末または発報装置に備えた注意喚起部によって遠隔制御された所定のＡＶ装置から所定の音声または映像が出力されると、被保護者の注意がその音声または映像に向けられ、移動行動が抑制されるようになる。その結果、保護者が被保護者を捕捉できる機会を確保できるようになる。なお、被保護者に興味を抱かせるような音声または映像が出力されることが好ましい。
【００１９】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記無線タグは電池内蔵の無線タグであり、前記有効期限情報が前記電池の想定寿命より短時間に設定されている点にある。
【００２０】
電池の容量が低下すると無線タグから固有の識別情報が発信されなくなり、探索支援システムが適切に機能しなくなる。そこで、無線タグに付された固有の識別情報毎に有効期限が管理され、その有効期限が電池の想定寿命より短時間に設定されていれば、少なくとも電池の消耗による機能不全を未然に回避することができ、探索支援システムの信頼性を確保することができるようになる。
【００２１】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する点にある。
【００２２】
探索設定要求に付された探索領域情報に対応する通信端末に探索要求が送信されるので、探索対象領域が適切な範囲に絞り込まれ、無用の探索を防ぐことができるようになる。探索対象領域情報は地図上の領域に限るものではなく、地域コミュニティなどの各種の社会団体などが含まれる概念である。
【００２３】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一から第五の何れかの特徴構成に加えて、探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている点にある。
【００２４】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部から探索要求が通信端末に送信される際に、対応する識別情報及び被保護者情報が同時に通信端末に送信される。通信端末に備えた探索応答処理部は、無線インタフェースを介して受信した識別情報が探索要求処理部から送信された識別情報であるか否かを判断して、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を探索支援サーバに送信する。その結果、管理サーバの処理負荷の軽減及び通信端末の通信コストを抑制することができるようになる。また、探索要求処理部から送信された被保護者情報を参照することにより通信端末の所有者が被保護者を発見しやすくなる。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。
【００２５】
同第七の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一から第六の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている点にある。
【００２６】
無線タグが収容された衣類が一着であると、他の衣類に着替えた場合に以前の衣類に装着されている無線タグを取り外して新たな衣類に装着するという煩雑な作業を行なわない限り、探索保護システムが適正に機能しない。しかし、データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録されていれば、着替え用の衣類にそれぞれ無線タグを収容することができ、着替えに対応して無線タグを取り換えるような煩雑な作業から開放される。そして、データベースに登録された複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報を備えることにより、その時点で被保護者が着用している衣類に収容された無線タグの識別情報を探索対象として有効な識別情報と特定することができるようになる。
【００２７】
同第八の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第七の特徴構成に加えて、前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている点にある。
【００２８】
データベースに登録された被保護者情報に関連付けられた複数の識別情報のうち、探索対象として有効な識別情報が探索対象特定情報として特定される。被保護者による衣類の着替えなどに応じて探索対象特定情報を変化させる必要があり、そのような場合に外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいてデータベースに登録された探索対象特定情報が適切に更新されるようになる。
【００２９】
同第九の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第七の特徴構成に加えて、前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている点にある。
【００３０】
外部機器として無線タグ検査装置が用いられる。当該無線タグ検査装置は、衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信し、受信した識別情報を有効または無効に設定するように探索支援サーバに探索対象特定情報を送信することで、データベースに登録された探索対象特定情報がデータ更新処理部により適正な値に更新されるようになる。
【００３１】
同第十の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第九の特徴構成に加えて、前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている点にある。
【００３２】
無線タグから識別情報が受信できない場合であっても、無線タグ検査装置に備えたスキャナ部により衣類に付されたコード情報を読み取ることによりコード情報と対応付けられた識別情報が特定される。従って、無線タグが適正に機能しているか否かを検査して、故障していれば対応する識別情報を無効に設定することができるようになる。
【００３３】
同第十一の特徴構成は、同請求項１１に記載した通り、上述の第一から第十の何れかの特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている点にある。
【００３４】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末のうち、探索支援サーバに備えた認証処理部により認証された携帯通信端末のみが被保護者の探索に参加でき、例えば悪意のある端末所有者の参加を排除することができる。
【００３５】
同第十二の特徴構成は、同請求項１２に記載した通り、上述の第十一の特徴構成に加えて、前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている点にある。
【００３６】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末の所有者の探索支援システムへの参加意思を確認、つまり探索支援サーバからの要求に応じて携帯通信端末から探索結果などの情報発信を行なうことに対する容認意思を確認することで、不測の事態を招くようなことが防止される。
【００３７】
同第十三の特徴構成は、同請求項１３に記載した通り、上述の第十二の特徴構成に加えて、前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている点にある。
【００３８】
探索処理部に設けられたチャット処理部によって管理者用の通信端末とグループ内での情報交換を行なうことにより、効率的に被保護者の探索活動を行なうことができるようになる。
【００３９】
同第十四の特徴構成は、同請求項１４に記載した通り、上述の第一から第十の何れかの特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている点にある。
【００４０】
例えば、被保護者を保護する保護施設などの出入り口に設置された固定通信端末によって、無線タグの識別情報が受信されると、当該識別情報に対応する衣類を着用した被保護者が保護施設の外部に移動する可能性があると判断して、探索支援サーバに当該識別情報に対する探索設定要求を送信することで、速やかに探索活動が開始されるようになる。
【００４１】
同第十五の特徴構成は、同請求項１５に記載した通り、上述の第一から第十四の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている点にある。
【００４２】
衣類に収容された無線タグの有効期限でデータベースに登録されている有効期限情報に含まれる有効期限の経過前に、当該有効期限に対応する識別情報の無線タグが収容された衣類の代替のために、発送管理装置によって交換用の衣類の発送情報が生成され、当該発送情報に基づいて交換用の衣類が発送される。つまり、当該有効期限が経過する前に、消耗品である衣類を新たな衣類に置き換えることができるようになる。
【００４３】
本発明による衣類の第一の特徴構成は、同請求項１６に記載した通り、上述の第一から第十五の何れかの特徴構成を備えた探索支援システムに用いられる衣類であって、収容物を離脱困難な状態に収容する収容部と、前記収容部に収容され発信部から固有の識別情報が発信される無線タグとを備え、前記識別情報により一意に特定可能に構成されるとともに有効期限が管理されている点にある。
【００４４】
衣類の収容部に収容された無線タグが衣類から容易に離脱されるようなことがなく、無線タグから発信される固有の識別情報により当該衣類が無線タグと一体で管理されるようになり、無線タグの有効期限を含む管理の手間が大幅に軽減される。
【００４５】
本発明による探索支援サーバの第一の特徴構成は、同請求項１７に記載した通り、上述の第一から第十五の何れかの特徴構成を備えた探索支援システムに用いられるサーバである点にある。
【００４６】
本発明による通信端末の第一の特徴構成は、同請求項１８に記載した通り、現在位置を測位する測位部を備え、前記測位部により測位された位置情報が前記端末特定情報記憶部に記憶されるように構成されている上述の第一から第十五の何れかの特徴構成を備えた探索支援システムに用いられる通信端末である点にある。
【００４７】
通信端末として例えばＧＰＳを利用した測位部を備えていると、測位部で測位された位置情報が端末特定情報記憶部に記憶される位置情報として用いることができる。
【発明の効果】
【００４８】
以上説明した通り、本発明によれば、信頼性の高い探索支援システム、探索支援サーバ及び通信端末を提供するとともに、探索支援システムに用いられ無線タグの管理の手間が大幅に軽減される衣類を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明による衣類の説明図であり、（ａ）は無線タグが収容されたトランクスの正面図、（ｂ）は無線タグが収容されたショーツの正面図、（ｃ）は前身頃に無線タグが収容されたシャツの正面図、（ｄ）は袖部に無線タグが収容されたシャツの側面図
【図２】（ａ）は無線タグが挿入される前の収容部の説明図、（ｂ）は無線タグが挿入される初期の操作状態を示す収容部の説明図、（ｃ）は無線タグが挿入される中間の操作状態を示す説明図、（ｄ）は無線タグが挿入された後の状態を示す説明図、（ｅ）は無線タグが挿入された後の収容部の説明図、（ｆ）は無線タグの説明図
【図３】探索支援システムの説明図
【図４】データベースに管理される識別情報などのデータ説明図
【図５】発送管理装置で実行される発注及び登録処理手順を示すフローチャート
【図６】無線タグ検査装置で実行される無線タグ検査手順を示すフローチャート
【図７】（ａ）は固定通信端末の処理手順を示すフローチャート、（ｂ）は探索支援サーバの第１の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図８】探索支援サーバの第２の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図９】移動通信端末の探索処理手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、本発明による探索支援システム、探索支援システムを構成する探索支援サーバ及び通信端末、並びに当該探索支援システムに用いられる衣類を説明する。
【００５１】
［衣類の構成］
図１（ａ）には本発明の衣類の一例である男性用の肌着であるトランクス１００が示され、図１（ｂ）には女性用の肌着であるショーツが示され、図１（ｃ），（ｄ）にはアンダーシャツ３００，４００が示されている。
【００５２】
図１（ａ）に示すように、トランクス１００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃を備え、前身頃１０２の前打合せ１０４に縦長の排尿用の開口１０５が形成され、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００５３】
図１（ｂ）に示すように、ショーツ２００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃とマチ部を備え、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００５４】
図１（ｃ），（ｄ）に示すように、アンダーシャツ３００，４００は、前身頃１０２と後身頃１０３と左右の袖部１０４，１０４を備え、それらを構成する編地によりラウンドネックのネックホール１０５、左右のアームホール１０９，１０９及び裾部１０８が形成されている。左右のアームホール１０６，１０６のそれぞれに袖部１０４，１０４が取り付けられている。
【００５５】
図１（ｃ）の例では、前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で、且つ、着用した状態で腸骨より下方の位置で、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられ、図１（ｄ）の例では、袖部１０４のうち上腕の腹側（前身頃側）に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。何れの例でも、無線タグ１が収容された状態で着用者に違和感を与えないような部位、または着用者に与える違和感が少ない部位に収容部２が設けられている。
【００５６】
何れの衣類も、着用した被保護者の所在が把握可能なように無線タグ１が着脱困難な態様で収容されている。
【００５７】
身生地を編成する原糸として綿等の天然繊維が好適に用いられる。天然繊維以外に、キュプラ、ビスコースレーヨン等の再生セルロース繊維、ポリエステル等の合成繊維等を用いることも可能である。ポリウレタン糸を軸に天然繊維等を巻き付けたカバリング糸を用いると、伸縮性を備えたフィット感の得られる下衣を構成することも可能になる。
【００５８】
身生地として天竺編、フライス編み、スムース編み、パール編等の緯編地を好適に用いることができ、コース方向が身幅に沿うように、そしてウェール方向が着丈に沿うように用いられることが好ましい。また、トランクスを構成する身生地１として平織、綾織、朱子織等の織地を採用することも可能である。
【００５９】
また、身生地として、熱変形性弾性糸とそれ以外の糸をプレーティング編みで編成し、ヒートセット加工で熱変形性弾性糸を融着させることにより解れ止め加工した編地で、端縁が切りっ放し処理されている編地を用いることも可能である。
【００６０】
衣類の例である男性用の下着として、トランクス以外にブリーフ、ボクサーパンツ、ステテコ、半ズボン下などに本発明が適用でき、女性用の下着として、ショーツ以外にズロース、５分丈パンツなどに本発明が適用できる。また、男女とも下着として長袖、半袖または袖なしのアンダーシャツなどに本発明を適用することができる。
【００６１】
［無線タグの収容部の構成］
図２（ａ）には、衣類に設けられた収容部２の構成の一例が示されている。収容部２は、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、左右側部が前身頃１０２を構成する身生地に縫着されている。
【００６２】
収容部２は、無線タグ１を挿入する第１開口部２Ａと、第１開口部２Ａに無線タグ１を案内する案内部２Ｂと、第１開口部２Ａと開口の向きが異なり案内部２Ｂに無線タグ１を挿入する第２開口部２Ｃを備えて構成されている。
【００６３】
図２（ｂ）に示すように、無線タグ１は、上方に開口した第２開口部２Ｃから案内部２Ｂに向けて下方に挿入され、図２（ｃ）に示すように、案内部２Ｂに沿って下方に位置する第１開口部２Ａまで導かれる。
【００６４】
図２（ｄ）に示すように、その後第１開口部２Ａの縁部を上方に撓ませることにより、無線タグ１を、第１開口部２Ａを通過させて収容部２に収容する。収容部２に収容された無線タグ１は、人為的に逆の手順で第２開口部２Ｃまで案内操作されない限り、収容部２から取り出すことはできないため、認知症患者のような被保護者が収容部２から容易に無線タグ１を取り出すことはできなくなる。
【００６５】
この例では、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が上下１８０°異なる例を示したが、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が異なっていればよく、例えば９０°異なる向きに形成されていてもよい。
【００６６】
他の例として、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、無線タグ１が収容された収容部を前身頃１０２を構成する身生地に縫着処理または接着処理して取り外せないように構成してもよい。つまり、収容部２は、内部に収容された収容物を離脱困難な状態に収容するように構成されていればよい。
【００６７】
収容部２を構成する身生地の内側面及び／または外側面が撥水加工されていると好適である。また、収容部２の外側面で肌に接する部位は吸水加工にし、内側面は撥水加工にすることもできる。収容された無線タグ１が水分で故障しないように保護できる点で好都合である。
【００６８】
［無線タグの構成］
当該無線タグ１は、認知症患者などの被保護者の所在確認のために使用され、ＢＬＥ端末やアクティブＲＦＩＤなどの発信装置が好適に用いられる。既に説明したように、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいいビーコンと通称される。またアクティブＲＦＩＤとは電池内蔵の無線発信タグである。
【００６９】
図２（ｆ）にはＢＬＥ端末の構成が例示されている。ＢＬＥ端末は、蓋体１Ｄを備えた筒状の樹脂ケース１Ｃに、発信部を構成する発信モジュール１Ａと、発信モジュール１Ａに電力を供給するボタン型電池１Ｂが収容されて構成されている。発信モジュール１Ａには、固有の識別情報が記憶されたメモリと、アンテナと、メモリから読み出した識別情報を所定時間間隔で発信する発信回路を備えている。
【００７０】
無線タグ１が離脱困難な状態で衣類の収容部に収容されていることと相俟って、当該衣類は、無線タグ１に備えた発信部から発信される固有の識別情報により一意に特定可能になるように構成されている。
【００７１】
樹脂ケース１Ｃに発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂが収容されることにより防水処理された無線タグ１となり、収容部２に無線タグ１が収容された状態で当該衣類を洗濯することができるように構成されている。無線タグ１を防水処理するための態様は特に限定されることはない。例えば、発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂを一体にして防水機能を備えた樹脂部材などの被覆材で被覆すればよい。もちろん発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂとを別々に防水機能を付与しても良くその場合には防水コネクタや防水ケーブル等を併用すれば良い。
【００７２】
本実施形態では、当該ＢＬＥ端末は、直径が約２７ｍｍ、厚さが約９ｍｍ、の円盤状のケースに収容され、電池込みで重さが約９ｇの素子であり、半径が約３０ｍの範囲まで電波が届くような強度で識別情報が繰返し発信される。無線タグ１の重量は少なくとも２０ｇ以下に設定されていればよく、より好ましくは１５ｇ以下にできる。
【００７３】
図１（ａ）から（ｃ）に示すように、衣類１００，２００，３００には、それぞれ識別情報と対応付けられたコード情報が印刷された布帛製のラベル３が縫着されている。コード情報の表示態様としてＱＲコード（登録商標）のような２次元バーコードが好適に用いられる。コード情報は無線タグ１のメモリに記憶された固有の識別情報と対応付けられ、コード情報を把握することにより無線タグ１の識別情報を把握することができるように構成されている。なお、コード情報と識別情報とが同じ情報であってもよく、また、コード情報が付されたラベル３に代えて身生地の肌側にコード情報が直接印刷されていてもよい。また、コード情報は文字列や数列で表示されていてもよい。もちろん無線タグ１の表面にコード情報を表示してもよく、衣服と無線タグ１との両方にコード情報を表示するとなおよい。
【００７４】
仮に無線タグ１が故障して識別情報が発信されなくなっても、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができ、無線タグ１から発信される識別情報を受信する機器が無い場合でも、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができる。コード情報と衣類の所有者を対応付けることができるので、コード情報を読み取れば所有者を容易に把握できるようになる。ラベル３に油性筆記具などで所有者の名前を記入するための欄を設けていてもよい。
【００７５】
無線タグ１に収容されたボタン型電池１Ｂの想定寿命は１０か月程度であり、通常は電池が消耗すると交換する必要がある。しかし、本発明の衣類の収容部２に収容された無線タグ１は容易に取り外すことができないことや、当該衣類の着用と洗濯を繰り返すことによる生地の消耗を考慮して、使用済みの衣類と無線タグ１を一体として新たな衣類と無線タグ１とに交換するように運用されることで電池交換が不要になるように配慮されている。
【００７６】
そのため、無線タグ１の識別情報と関連付けられる属性情報に、電池の想定寿命より短い値に設定される有効期限情報が設定されている。当該衣類に収容された無線タグ１は、設定された有効期限内にある間は、少なくとも電池の寿命により発信部から識別情報の発信が途絶えることなく、十分に信頼できることが保証されるように管理されている。例えば、電池の想定寿命が１０か月であれば、有効期限が８か月に設定されることが好ましい。残りの２月の間に交換用の衣類が被保護者に供給されるように管理すればよい。具体的な管理態様については後述する。
【００７７】
［探索支援システムの構成］
以下に、上述した無線タグ１が収容された衣類１００を用いた探索支援システムを説明する。
図３に示すように、探索支援システムは、上述した衣類１００と、データベース１０と、探索支援サーバ２０と、通信端末３０，４０と、無線タグ検査装置５０と、発報装置６０と、発送管理装置７０などを備えて構成されている。通信端末３０は病院や介護施設といった保護施設の所定の管理者などがアクセス可能なパーソナルコンピュータや保護施設のゲートなどに固定設置されるモニタ用のコンピュータなどで構成される固定通信端末３０であり、通信端末４０はスマートフォンなどの携帯電話器に代表される移動通信端末４０である。以下の説明では、固定通信端末３０を通信端末３０、移動通信端末４０を通信端末４０と記す場合もある。図３においてはそれぞれの装置や端末が携帯電話通信網乃至インターネットに接続されている様子を例示しているが、図示した接続先が携帯電話通信網であるかインターネットであるかについてはどちらを採用してもよく、例示した接続先の構成に限定されるものではない。
【００７８】
衣類１００には、固有の識別情報を発信する無線タグ１が収容されている。
データベース１０には衣類１００の着用者である被保護者情報と、識別情報と、識別情報の有効期限情報と、探索要否情報などの被保護者関連情報が相互に関連付けられて登録されている。
【００７９】
探索支援サーバ２０は、任意の通信端末３０，４０と通信可能なサーバ側通信インタフェース２１と、探索要求処理部２２と、メーラー２３と、データ更新処理部２４などの機能ブロックを備えて構成され、有線または無線の通信媒体を介してデータベース１０にアクセス可能に接続されている。データ更新処理部２４は通信端末３０，４０などからの要求に基づいてデータベース１０に登録されたデータを適宜更新処理するように構成されている。
【００８０】
サーバ側通信インタフェース２１として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどの機能ブロックを備えている。携帯電話通信網とインターネットとはゲートウェイを介して相互に接続可能に構成されている。
【００８１】
固定通信端末３０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース３１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部３２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース３３と、探索設定要求処理部３４などの機能ブロックを備えている。
【００８２】
移動通信端末４０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース４１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部４２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース４３と、探索処理部４４、探索応答処理部４７、探索情報記憶部４８、探索用のチャット部４６などの機能ブロックを備えている。なお、固定通信端末３０に上述した探索処理部や探索応答処理部を設け、移動通信端末４０に上述した探索設定要求処理部を備えて、それぞれが機能するように構成してもよい。
【００８３】
さらに移動通信端末４０には、ＧＰＳを利用して現在位置を測位する測位部４５を備え、測位部４５により測位された位置情報が端末特定情報記憶部４２に記憶されるように構成されている。なお、固定通信端末３０に測位部４５を備えてもよく、測位部４５を備えていない固定通信端末３０では、予め設置位置を特定する情報、例えば緯度及び経度、住所、施設名称、玄関などといった情報が端末特定情報記憶部３２に登録されている。
【００８４】
無線インタフェース３１，４１として上述の無線タグ１から発信される識別情報を受信するためのBluetoothインタフェースが設けられている。また、端末側通信インタフェース３３，４３として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどを備えている。
【００８５】
無線タグ検査装置５０は、主に保護者（被保護者の家族や家族以外の親族、施設の看護師や職員など被保護者を保護する責務を負う者）によって操作され、被保護者が所有する衣類１００のうち着用中の衣類を特定し、或いは無線タグ１の故障の有無を検知してデータベース１０の登録データを更新するために用いられる装置で、無線インタフェース５１、スキャナ５２、端末側通信インタフェース５３などの機能ブロックを備えている。本実施形態では、移動通信端末４０としても機能するスマートフォンが用いられ、スマートフォンのカメラ機能によってスキャナ機能が実現される。
【００８６】
発報装置６０は、探索サーバからの探索要求に応答して予め設定された注意喚起装置を作動させる装置である。
【００８７】
発送管理装置７０は、無線タグ１が収容された衣類１００の利用者に予め設定された無線タグの有効期限が経過するまでに交換用の衣類１００の発送管理を行なうコンピュータ装置である。
【００８８】
上述の各機能ブロックは、各装置に組み込まれたＣＰＵ、メモリ、入出力用の周辺回路などのハードウェアとメモリに格納されたアプリケーションプログラムなどのソフトウェアで構成され、ＣＰＵによりアプリケーションプログラムが実行されることにより所期の機能が実現される。
【００８９】
［データベースの構成］
図４に示すように、データベースに備えた被保護者関連情報には、管理番号フィールド、被保護者情報フィールド、識別情報フィールド、有効期限情報フィールド、探索対象特定情報フィールド、探索要否フィールドなどの複数のフィールドで構成される被保護者レコードが格納されている。また、発送管理装置７０には、管理番号フィールドとリンク可能なコード情報フィールド、商品更新情報フィールド、発送先フィールド等の被保護者レコードが格納されている。
【００９０】
管理番号フィールドは、複数の被保護者レコードを一意に特定する管理情報フィールドである。被保護者情報フィールドには、被保護者情報及び被保護者関連情報が格納されている。被保護者情報とは被保護者を特定する情報で、氏名、年齢、性別、写真、外観などの情報が含まれる。被保護者関連情報には被保護者を保護する保護者特定情報、連絡先情報が含まれる。
【００９１】
識別情報フィールドは、衣服１００に収容された無線タグの識別番号が記憶されるフィールドであり、有効期限情報フィールドは、各無線タグの有効期限情報が記憶されるフィールドであり、探索対象特定情報フィールドは、被保護者の着用状態を示す情報が記憶されるフィールドで、保護者が所有する無線タグ検査装置５０を介して設定され、着用時には「TARGET」、洗濯などで非着用時には「NONTARGET」と登録される。
【００９２】
探索要否フィールドは、固定通信端末３０から送信される探索設定要求に基づいて設定されるフィールドで、探索要求されると「要」に設定され、探索要求されない場合には「否」に設定される。
【００９３】
コード情報フィールドは、衣類に付されるコード情報で、当該衣類に収容された無線タグ１の識別情報と対応付けるコード情報である。商品更新情報フィールドには、交換要衣類の発送時期、発送先等が格納される。
【００９４】
衣類提供者側に設置される発送管理装置７０を介して、利用者である被保護者が使用する衣服の発注に応じて、データベース１０に被保護者レコードが生成され、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が設定される。
【００９５】
図５に示すように、発注に対応して発送管理装置７０では商品の型式、サイズ、発送先等の伝票を作成する発注処理が行なわれ（ＳＡ１）、データベース１０に被保護者レコードが生成されて、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が予備登録される（ＳＡ２）。本実施形態では、被保護者一人当たり３枚の衣類が発送される。
【００９６】
その後、期限管理が行なわれ（ＳＡ３）、有効期限情報よりも所定前の時期に交換時期に到ったと判断すると（ＳＡ４）、交換商品の発送処理が行なわれ（ＳＡ５）、データベースの被保護者レコードに新たなフィールド情報が予備登録される（ＳＡ６）。ステップＳＡ４とステップＳＡ５のプロセスの間に更新要望を確認するプロセスを設けてもよい。
【００９７】
衣類を受領した保護者は、発送管理装置７０によってデータベース１０に予備登録された被保護者レコードに対して、無線タグ検査装置５０を用いて本登録する。本登録により探索支援システムが有効に機能する。
【００９８】
図６に示すように、無線タグ検査装置５０のスキャナによって衣類に付されたコード情報を読み込み（ＳＢ１）、さらに無線インタフェース４１を介して無線タグ１から所定インタバルで発信される識別情報を読み込む（ＳＢ２）。
【００９９】
無事に識別情報を読み込むと（ＳＢ３）、無線タグ検査装置５０の表示画面に表示される選択枝である「着用」、「非着用」の何れかを選択し（ＳＢ４，ＳＢ５，ＳＢ７）、探索支援サーバ２０に探索対象特定情報として送信する（ＳＢ６）。その結果、探索支援サーバ２０を介してデータベース１０の探索対象特定情報が登録され、本登録が終了する。つまり被保護者が着用している衣類の識別番号が「TARGET」となり非着用の衣類の識別番号が「NONTARGET」となる。
【０１００】
所定時間経過しても識別情報を読み込むことができない場合には（ＳＢ８）、故障していると判定して（ＳＢ９）、スキャナで読み取ったコード情報を探索支援サーバ２０に送信する（ＳＢ１０）。探索支援サーバ２０は発注管理装置７０から当該コード情報に対応する識別情報を獲得し、データベース１０の該当する探索対象特定情報に故障中で無効とする旨の「MALFUNCTION」が登録され、本登録が終了する。なお、発注管理装置７０から「MALFUNCTION」と登録された衣類に代替する衣類が再度発送される。
【０１０１】
被保護者が当該衣類を着替える度に無線タグ検査装置５０によってデータベース１０の探索対象特定情報が更新登録されることにより、探索対象特定情報が「TARGET」に設定された識別情報の無線タグ１が収容された衣類が、被保護者が着用中の衣類となり、且つ、探索の対象となる衣類となる。
【０１０２】
なお、非着用の衣類に備えた無線タグ１が発信する識別情報により探索支援システムが誤作動しないように、非着用の衣類は電波遮蔽特性を備えた収容袋に収容して保管される。
【０１０３】
図４の例では、被保護者Ａさんに管理番号１−１，１−２，１−３の３枚の衣類が利用され、管理番号１−１の衣類を着用中であり、管理番号１−３の衣類に収容された無線タグが故障中であることが示され、被保護者Ｂさんに管理番号２−１，２−２，２−３の３枚の衣類が利用され、管理番号２−３の衣類を着用中であり、現在Ｂさんが探索対象となっていることが示され、被保護者Ｃさんに管理番号３−１，３−２，３−３の３枚の衣類が利用され、管理番号３−２の衣類を着用中であることが示されている。
【０１０４】
［探索支援システムの動作］
図７（ａ）に示すように、病院や保護施設のゲートに設置されたモニタ用のコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４、或は、モニタ用のコンピュータからの情報を受信した所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４は、無線インタフェース３１を介して無線タグ１の識別情報を受信すると（ＳＣ１）、例えば被保護者が病院や施設を抜け出して徘徊し、保護を必要とする状況に到る可能性があると判断して、データベース１０に登録された探索要否情報を探索要とするレベル１の探索設定要求を当該識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信するように構成されている（ＳＣ２）。なお、レベル１の探索設定要求を、付与しないあるいは空情報とする、等限られた情報で構成してもよく、探索支援サーバ２０側でそのような限られた情報を受信した場合には、探索要求処理部２２においてレベル１の探索設定要求を受信したと判断するように構成してもよい。
【０１０５】
図７（ｂ）に示すように、探索支援サーバ２０に備えた探索要求処理部２２は、レベル１の探索設定要求を受信すると（ＳＣ３）、データベース１０を参照し（ＳＣ４）、登録された有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に、データベース１０の当該識別情報に対する探索要否フィールドの情報を「否」から「要」に切り替えて（ＳＣ５）、予め定められた通信端末３０，４０または発報装置７０に探索要求を送信するように構成されている（ＳＣ６）。この場合の探索要求として、探索支援サーバ２０に構築されたメーラー２３が活用され、サーバ側通信インタフェース２１を介して、予め定められた通信端末３０，４０にアラートメールが送信されることが好ましい。また、探索要否フィールドが「否」に更新されるまでは所定の周期でアラートメールを送信するように構成してもよい。このようにすることで保護者がアラートメールを見過ごしてしまうリスクを低減することができる点で好ましい。
【０１０６】
予め定められた通信端末４０が当該病院または介護施設の看護師が所有するスマートフォンである移動通信端末４０である場合には、当該アラートメールを受信した看護師が当該施設内または近傍で徘徊する被保護者を探索して保護するように行動する。
【０１０７】
また、病院や介護施設内に設置された発報装置７０に備えた注意喚起部は、探索要求を受信すると早期の探索活動を促すべく、院内や施設内の看護師や係員に警報を発するとともに、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する。
【０１０８】
ＡＶ装置は、液晶モニタ装置と、テレビチューナーと、テレビチューナーからの表示信号以外に、液晶モニタ装置に表示するコンテンツを格納する記憶装置を備えている。注意喚起部には、被保護者毎に出力対象となるコンテンツリストが登録されており、探索対象となった被保護者に固有のコンテンツがＡＶ装置により選択されて出力される。コンテンツとして、被保護者の思い入れが強いテレビプログラム、例えば著名な時代劇や、愛着のある家族の映像や写真及び音声や、これまで携わってきた社会活動や、愛好していたスポーツなどの映像が記憶装置に記憶されている。
【０１０９】
このようなコンテンツがＡＶ装置から出力されることにより、被保護者の注意が引き寄せられて、遠方への移動行動を抑制することができ、より迅速に保護できるようになる。無事に保護されると、通信端末４０から探索支援サーバ２０に被保護者発見報告が送信され、被保護者発見報告を受信した探索支援サーバ２０により各通信端末３０，４０に保護完了報告が送信され、さらにデータベース１０の探索要否フィールドの値が「否」に更新される。
【０１１０】
上述の探索支援システムによれば、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末３０，４０に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。
【０１１１】
さらに、探索要求処理部２２はさらに、外部機器から送信され探索要否情報を探索要とするレベル２の探索設定要求に対して、同様に有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末３０，４０に送信するように構成されている。
【０１１２】
外部機器として上述の通信端末３０，４０が好適に用いられる。例えば、上述した病院や介護施設で発生したレベル１の探索設定要求で被保護者を発見保護できなかったような場合に、当該病院や施設の責任者の決定によって、通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が行なわれる。
【０１１３】
通信端末４０に備えた探索処理部４４は、レベル２の探索要求を受信すると、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。
【０１１４】
以下に詳述する。レベル２の探索設定要求に探索領域情報が付加され、探索要求処理部２２は探索領域情報に対応する通信端末４０に探索要求を送信するように構成されている。探索領域情報として、区画された地理的な領域、社会団体であるコミュニティなどで、それぞれの属する探索協力者がデータベース１０の探索支援者レコードに予め設定登録されている。そして、探索要求処理部２２は、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を移動通信端末４０に送信するように構成されている。
【０１１５】
移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索要求とともに受信した識別情報及び被保護者情報を探索情報記憶部４８に格納し、探索応答処理部４７は、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報と探索情報記憶部４８に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。この様な情報を提供することにより、移動通信端末４０の所有者が周囲を見渡して被保護者を見つけ出す手掛かりとなる。
【０１１６】
図８に示すように、探索要求処理部２２は、外部機器である通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が送信されると（ＳＤ１）、データベース１０を参照して、探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要否フィールドに「要」を更新登録して（ＳＤ２）、データベース１０に備えた探索領域情報に予め登録された通信端末４０に、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を送信する（ＳＤ３，ＳＤ４）。
【０１１７】
通信端末４０から探索対象の被保護者を発見した旨の探索応答があると（ＳＤ５）、メーラー２３を介して病院や施設の責任者や該当する保護者や事前登録したコミュニティなどの通信端末に発見を通知するとともに（ＳＤ６）、データベース１０の探索要否フィールドを「否」に更新登録する（ＳＤ７）。
【０１１８】
図９に示すように、移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索支援サーバ２０から探索要求を受信すると（ＳＥ１）、探索情報記憶部４８に識別情報及び被保護者情報を格納し（ＳＥ２）、無線インタフェース４１を介して無線タグ１から送信される識別情報の受信を試み、また所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０を操作する管理者との間でチャット通信を行なって、被保護者の足跡についてその手がかりの情報交換を行う（ＳＥ３）。
【０１１９】
チャット通信は文字を介して行うものであってもよいし、映像や音声を介して行うものであってもよい。図９では、ステップＳＥ２とステップＳＥ４の間にチャット通信を実行する例を示しているが、チャット通信を実行するタイミングは、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の間の何れのタイミングであってもよく、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の何れかと同時並行して実行されるように構成されていてもよい。
【０１２０】
なお、移動通信端末４０の表示装置上において、被保護者情報表示画面と管理者との間のチャット通信表示画面とを並べて表示する等、同時に表示できるようにすると移動通信端末４０の所有者が管理者との間で被保護者の照会と情報交換を効率的に行うことができるので好ましい。探索を指揮監督する管理者には探索協力者が所持する移動通信端末の位置がリアルタイムに把握できるのでチャット通信において管理者が探索協力者に対して場所の移動を指示できるため探索活動がより効率的に進行でき好ましい。
【０１２１】
本実施形態では、管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０と複数の移動通信端末４０との間でチャット通信を行なうチャット処理部について説明したが、チャット処理部は管理者を含めて同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０との間でチャット通信が行なえるように構成されていてもよいし、同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０間でのみチャット通信が行なえるように構成されていてもよい。
【０１２２】
無線インタフェース４１を介して識別情報を受信すると、探索情報記憶部４８に記憶された識別情報と照合し、一致していれば端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信する（ＳＥ６）。このとき、移動通信端末４０の所有者は、探索情報記憶部４８に記憶された年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などの被保護者情報を参考に周囲を見渡し、該当する被保護者を捕捉して保護する。
【０１２３】
探索支援サーバ２０には、さらに認証処理部が設けられており、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に探索処理部などとして機能するアプリケーションがインストールされた際に、当該移動通信端末４０にアプリケーションの実行を認証するか、拒否するかを設定可能に構成されている。
【０１２４】
具体的に、携帯通信端末にアプリケーションがインストールされ、実行される際に携帯通信端末に登録画面が表示され、登録画面で登録要求操作がなされた場合に、登録要求が認証処理部に送信される。認証処理部は、携帯通信端末から送信される所有者情報などに基づいて信頼に足る人であると判断すると、当該所有者をデータベース１０に認証者として登録し、アプリケーションの実行を許容し、信頼できない人であると判断すると当該所有者をデータベース１０に非認証者として登録し、アプリケーションの実行を禁止するように構成されている。
【０１２５】
さらに、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に、探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている。
【０１２６】
携帯通信端末にインストールされたアプリケーションが実行され、探索支援サーバ２０から探索要求を受信した際に、応諾設定部により、探索支援サーバ２０に探索支援への参加を応諾するか拒否するかの意志を確認するための入力画面が表示され、応諾するか拒否するかを探索支援サーバ２０に返信可能に構成されている。各探索要求に対して応諾する旨の応答のあった複数の携帯通信端末により上述のコミュニティが構成され、上述したチャット処理が許容されるように構成される。
【０１２７】
上述した実施形態では、探索設定要求にレベル１とレベル２の二つのレベルを設定した例を説明した。レベル１は当事者（例えば家族や保護施設の職員など）のみに対する閉じた探索要求であり、レベル２は当事者以外の第三者に開放された探索要求である。本発明は、このような二つのレベルが必須となるものではなく、何れか一方のみのレベルで構成されていてもよい。例えば、レベル２のみで実現されていてもよい。
【０１２８】
上述した実施形態は、本発明の一例であり、探索支援サーバ、通信端末の構成、データベースに登録される被保護者レコードや、発送管理装置に登録される被保護者レコードの具体的な構成は、本発明の作用効果が奏される範囲で適宜変更設計が可能であり、発明の範囲が当該実施形態の記載に制限されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
被保護者の所在が不明になっても、効果的に探索支援できる衣類及び探索支援システムとして広く活用される。例えば高齢者や学童等の探索支援のほか、トンネル工事や登山、レスキュー活動等のように危険を伴う活動に参加する被保護者の探索支援にも活用できる。
【符号の説明】
【０１３０】
１：無線タグ
１０：データベース
２０：探索支援サーバ
２１：サーバ側通信インタフェース
２２：探索要求処理部
２３：メーラー
２４：データ更新処理部
３０：通信端末（固定通信端末）
３１：無線通信インタフェース
３２：端末特定情報記憶部
３３：端末側通信インタフェース
４０：通信端末（移動通信端末）
４１：無線通信インタフェース
４２：端末特定情報記憶部
４３：端末側通信インタフェース
４４：探索処理部
４６：チャット部
４７：探索応答処理部
４８：探索情報記憶部
５０：無線タグ検査装置
５１：無線インタフェース
５２：スキャナ
５３：端末側通信インタフェース
６０：発報装置
７０：発送管理装置
１００，２００，３００，４００：衣類
【図１】
2019067356.tif 000003
【図２】
2019067356.tif 000004
【図３】
2019067356.tif 000005
【図４】
2019067356.tif 000006
【図５】
2019067356.tif 000007
【図６】
2019067356.tif 000008
【図７】
2019067356.tif 000009
【図８】
2019067356.tif 000010
【図９】
2019067356.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月24日(2018.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、
前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている探索支援システム。
【請求項２】
固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、
前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている探査支援システム。
【請求項３】
前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている請求項２記載の探索支援システム。
【請求項４】
前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する請求項１から３の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項５】
探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、
前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている請求項１から４の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項６】
前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている請求項１から５の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項７】
前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている請求項６記載の探索支援システム。
【請求項８】
前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている請求項６記載の探索支援システム。
【請求項９】
前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、
前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている請求項８記載の探索支援システム。
【請求項１０】
前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、
前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている請求項１から９の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１１】
前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている請求項１０記載の探索支援システム。
【請求項１２】
前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている請求項１１記載の探索支援システム。
【請求項１３】
前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、
前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている請求項１から９の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１４】
前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている請求項１から１３の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１５】
請求項１から１４の何れかに記載された探索支援システムに用いられる探索支援サーバ。
【請求項１６】
現在位置を測位する測位部を備え、前記測位部により測位された位置情報が前記端末特定情報記憶部に記憶されるように構成されている請求項１から１４の何れかに記載された探索支援システムに用いられる通信端末。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、探索支援システム、探索支援サーバ及び通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
認知症を患った高齢者等の被保護者が、家族や保護者（以下、「保護者等」と記す。）が気付かないうちに、病院や介護施設から抜け出して徘徊して、行方不明となったり事故に遭遇したりといった社会問題が増えている。なお、本明細書では、病院や介護施設を保護施設と呼称することもあり、保護者は保護施設の職員や看護師が含まれる概念で記載している。
【０００３】
また、学校の登下校や習い事のために外出した学童の安全を確保するために、通学路などに監視カメラが設置され、監視員が配置されるなどの様々な対策が講じられている。
【０００４】
特許文献１には、徘徊者に対してＧＰＳ（Global Positioning System）端末を装着することにより位置確認及び捜索を可能にした徘徊者用位置検知器付き衣服が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、ＧＰＳ機能を備えた高価な端末を被保護者に持たせることなく、被保護者の行動を見守ることが可能な位置情報通知システムが提案されている。当該位置情報通知システムは、移動する被保護者に所持させ、かつ、識別情報を有しているが位置情報は有していない近距離無線通信機器と、移動する被保護者に所持させるのではなく、目的地に向かって移動する前記被保護者を所要の地点で検出できるように前記目的地までの経路の近傍に、あらかじめ複数存在している状態となるように前記経路の近傍にいる者に所持させ、かつ、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得可能な基地局端末と、前記基地局端末より送信された情報が登録される管理サーバと、を備えている。
【０００６】
上述の基地局端末は、通信可能な前記近距離無線通信機器をサーチし、該機器が検出できたかどうかを判断するサーチ手段と、前記サーチ手段が前記近距離無線通信機器を検出したときに実行される検出時手段と、を備え、前記検出時手段は、前記基地局端末と通信状態にある前記近距離無線通信機器より前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記識別情報取得手段及び前記位置情報取得手段により取得された夫々の情報を少なくとも含む検出時データを前記管理サーバに送信する送信手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３９１１８号公報
【特許文献２】特許第５８９１４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された衣服は、ＧＰＳ端末とアンテナ部などの大掛かりな機器を装着する必要があり、認知症患者はそのような機器が装着された衣服に大きな違和感を覚えるためか脱ぎ棄てることがあり、効果的に活用できないという問題があり、同様に時計型、ブレスレット型、テープタイプのデバイスも多く検討されているが、何れも取り外されてしまうことが多く、同様の問題があった。また、そのような高価な機器を学童の衣服に装着することも現実的ではなかった。
【０００９】
特許文献２に開示された位置情報通知システムは、高価なＧＰＳ端末に代えて安価な無線タグの一例であるＢＬＥ端末を被保護者に所持させ、ＢＬＥ端末と交信可能な通信インタフェースとＧＰＳ端末機能を備えたスマートフォンの所有者を活用したシステムであるが、被保護者がＢＬＥ端末を所持することが前提となるため、衣服への装着を怠ったり、意図せずに衣服から取り外されたりすると、位置情報通知システムが有効に機能しないという問題があった。
【００１０】
また、例えば洗濯のためにＢＬＥ端末を衣服から取り外し、取り外したＢＬＥ端末を新たな衣服に装着する必要があり、その際に紛失や破損しないように慎重に取り扱う必要があるばかりか、取り外しや充電後の装着忘れリスクがあり、さらには、電池交換の判断なども必要となり、管理が煩雑になるという問題があった。なお、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいう。
【００１１】
さらに、特許文献２に開示された位置情報通知システムは、通信端末として機能するスマートフォンから識別情報を含む検出時データを毎回管理サーバに送信し、スマートフォンから送信される検出時データを受信した管理サーバが対象となる識別情報を含むか否かを判別するため、通信容量が嵩み管理サーバの処理負荷が増大するばかりでなく、スマートフォンの通信コストも上昇するという問題があった。
【００１２】
本発明の目的は、上述した問題に鑑み、無線タグの管理の手間が大幅に軽減されるとともに信頼性の高い探索支援システム、探索支援サーバ及び通信端末を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による探索支援システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている点にある。
【００１４】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、外部機器からの探索設定要求を受信すると、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末に送信し、通信端末に備えた探索処理部は、受信した探索要求に係る識別情報に基づいて探索処理し、結果を探索支援サーバに送信する。従って、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。そして、電池の容量が低下すると無線タグから固有の識別情報が発信されなくなり、探索支援システムが適切に機能しなくなるが、無線タグに付された固有の識別情報毎に有効期限が管理され、その有効期限が電池の想定寿命より短時間に設定されていれば、少なくとも電池の消耗による機能不全を未然に回避することができ、探索支援システムの信頼性を確保することができるようになる。
【００１５】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている点にある。
【００１６】
通信端末に備えた探索設定要求処理部は、無線インタフェースを介して無線タグの識別情報を受信すると、当該識別情報に対応する被保護者を保護すべく、探索支援サーバに探索設定要求を送信する。探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する。当該探索要求を受信した通信端末の所持者は、被保護者が要保護状態にあると判断することができ、速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。また、当該探索要求を受信した発報装置は、被保護者が要保護状態にあることを発報するため、当該発報に気付いた保護者は速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。無線タグに付された固有の識別情報毎に有効期限が管理され、その有効期限が電池の想定寿命より短時間に設定されていれば、少なくとも電池の消耗による機能不全を未然に回避することができ、探索支援システムの信頼性を確保することができるようになる点は第一の特徴構成と同様である。
【００１７】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている点にある。
【００１８】
探索要求を受信した通信端末または発報装置に備えた注意喚起部によって遠隔制御された所定のＡＶ装置から所定の音声または映像が出力されると、被保護者の注意がその音声または映像に向けられ、移動行動が抑制されるようになる。その結果、保護者が被保護者を捕捉できる機会を確保できるようになる。なお、被保護者に興味を抱かせるような音声または映像が出力されることが好ましい。
【００１９】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する点にある。
【００２０】
探索設定要求に付された探索領域情報に対応する通信端末に探索要求が送信されるので、探索対象領域が適切な範囲に絞り込まれ、無用の探索を防ぐことができるようになる。探索対象領域情報は地図上の領域に限るものではなく、地域コミュニティなどの各種の社会団体などが含まれる概念である。
【００２１】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている点にある。
【００２２】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部から探索要求が通信端末に送信される際に、対応する識別情報及び被保護者情報が同時に通信端末に送信される。通信端末に備えた探索応答処理部は、無線インタフェースを介して受信した識別情報が探索要求処理部から送信された識別情報であるか否かを判断して、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を探索支援サーバに送信する。その結果、管理サーバの処理負荷の軽減及び通信端末の通信コストを抑制することができるようになる。また、探索要求処理部から送信された被保護者情報を参照することにより通信端末の所有者が被保護者を発見しやすくなる。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。
【００２３】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一から第五の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている点にある。
【００２４】
無線タグが収容された衣類が一着であると、他の衣類に着替えた場合に以前の衣類に装着されている無線タグを取り外して新たな衣類に装着するという煩雑な作業を行なわない限り、探索保護システムが適正に機能しない。しかし、データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録されていれば、着替え用の衣類にそれぞれ無線タグを収容することができ、着替えに対応して無線タグを取り換えるような煩雑な作業から開放される。そして、データベースに登録された複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報を備えることにより、その時点で被保護者が着用している衣類に収容された無線タグの識別情報を探索対象として有効な識別情報と特定することができるようになる。
【００２５】
同第七の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第六の特徴構成に加えて、前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている点にある。
【００２６】
データベースに登録された被保護者情報に関連付けられた複数の識別情報のうち、探索対象として有効な識別情報が探索対象特定情報として特定される。被保護者による衣類の着替えなどに応じて探索対象特定情報を変化させる必要があり、そのような場合に外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいてデータベースに登録された探索対象特定情報が適切に更新されるようになる。
【００２７】
同第八の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第六の特徴構成に加えて、前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている点にある。
【００２８】
外部機器として無線タグ検査装置が用いられる。当該無線タグ検査装置は、衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信し、受信した識別情報を有効または無効に設定するように探索支援サーバに探索対象特定情報を送信することで、データベースに登録された探索対象特定情報がデータ更新処理部により適正な値に更新されるようになる。
【００２９】
同第九の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第八の特徴構成に加えて、前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている点にある。
【００３０】
無線タグから識別情報が受信できない場合であっても、無線タグ検査装置に備えたスキャナ部により衣類に付されたコード情報を読み取ることによりコード情報と対応付けられた識別情報が特定される。従って、無線タグが適正に機能しているか否かを検査して、故障していれば対応する識別情報を無効に設定することができるようになる。
【００３１】
同第十の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第一から第九の何れかの特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている点にある。
【００３２】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末のうち、探索支援サーバに備えた認証処理部により認証された携帯通信端末のみが被保護者の探索に参加でき、例えば悪意のある端末所有者の参加を排除することができる。
【００３３】
同第十一の特徴構成は、同請求項１１に記載した通り、上述の第十の特徴構成に加えて、前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている点にある。
【００３４】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末の所有者の探索支援システムへの参加意思を確認、つまり探索支援サーバからの要求に応じて携帯通信端末から探索結果などの情報発信を行なうことに対する容認意思を確認することで、不測の事態を招くようなことが防止される。
【００３５】
同第十二の特徴構成は、同請求項１２に記載した通り、上述の第十一の特徴構成に加えて、前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている点にある。
【００３６】
探索処理部に設けられたチャット処理部によって管理者用の通信端末とグループ内での情報交換を行なうことにより、効率的に被保護者の探索活動を行なうことができるようになる。
【００３７】
同第十三の特徴構成は、同請求項１３に記載した通り、上述の第一から第九の何れかの特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている点にある。
【００３８】
例えば、被保護者を保護する保護施設などの出入り口に設置された固定通信端末によって、無線タグの識別情報が受信されると、当該識別情報に対応する衣類を着用した被保護者が保護施設の外部に移動する可能性があると判断して、探索支援サーバに当該識別情報に対する探索設定要求を送信することで、速やかに探索活動が開始されるようになる。
【００３９】
同第十四の特徴構成は、同請求項１４に記載した通り、上述の第一から第十三の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている点にある。
【００４０】
衣類に収容された無線タグの有効期限でデータベースに登録されている有効期限情報に含まれる有効期限の経過前に、当該有効期限に対応する識別情報の無線タグが収容された衣類の代替のために、発送管理装置によって交換用の衣類の発送情報が生成され、当該発送情報に基づいて交換用の衣類が発送される。つまり、当該有効期限が経過する前に、消耗品である衣類を新たな衣類に置き換えることができるようになる。
【００４１】
本発明による探索支援サーバの第一の特徴構成は、同請求項１５に記載した通り、上述の第一から第十四の何れかの特徴構成を備えた探索支援システムに用いられるサーバである点にある。
【００４２】
本発明による通信端末の第一の特徴構成は、同請求項１６に記載した通り、現在位置を測位する測位部を備え、前記測位部により測位された位置情報が前記端末特定情報記憶部に記憶されるように構成されている上述の第一から第十四の何れかの特徴構成を備えた探索支援システムに用いられる通信端末である点にある。
【００４３】
通信端末として例えばＧＰＳを利用した測位部を備えていると、測位部で測位された位置情報が端末特定情報記憶部に記憶される位置情報として用いることができる。
【発明の効果】
【００４４】
以上説明した通り、本発明によれば、無線タグの管理の手間が大幅に軽減されるとともに信頼性の高い探索支援システム、探索支援サーバ及び通信端末を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による衣類の説明図であり、（ａ）は無線タグが収容されたトランクスの正面図、（ｂ）は無線タグが収容されたショーツの正面図、（ｃ）は前身頃に無線タグが収容されたシャツの正面図、（ｄ）は袖部に無線タグが収容されたシャツの側面図
【図２】（ａ）は無線タグが挿入される前の収容部の説明図、（ｂ）は無線タグが挿入される初期の操作状態を示す収容部の説明図、（ｃ）は無線タグが挿入される中間の操作状態を示す説明図、（ｄ）は無線タグが挿入された後の状態を示す説明図、（ｅ）は無線タグが挿入された後の収容部の説明図、（ｆ）は無線タグの説明図
【図３】探索支援システムの説明図
【図４】データベースに管理される識別情報などのデータ説明図
【図５】発送管理装置で実行される発注及び登録処理手順を示すフローチャート
【図６】無線タグ検査装置で実行される無線タグ検査手順を示すフローチャート
【図７】（ａ）は固定通信端末の処理手順を示すフローチャート、（ｂ）は探索支援サーバの第１の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図８】探索支援サーバの第２の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図９】移動通信端末の探索処理手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明による探索支援システム、探索支援システムを構成する探索支援サーバ及び通信端末、並びに当該探索支援システムに用いられる衣類を説明する。
【００４７】
［衣類の構成］
図１（ａ）には本発明の衣類の一例である男性用の肌着であるトランクス１００が示され、図１（ｂ）には女性用の肌着であるショーツが示され、図１（ｃ），（ｄ）にはアンダーシャツ３００，４００が示されている。
【００４８】
図１（ａ）に示すように、トランクス１００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃を備え、前身頃１０２の前打合せ１０４に縦長の排尿用の開口１０５が形成され、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００４９】
図１（ｂ）に示すように、ショーツ２００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃とマチ部を備え、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００５０】
図１（ｃ），（ｄ）に示すように、アンダーシャツ３００，４００は、前身頃１０２と後身頃１０３と左右の袖部１０４，１０４を備え、それらを構成する編地によりラウンドネックのネックホール１０５、左右のアームホール１０９，１０９及び裾部１０８が形成されている。左右のアームホール１０６，１０６のそれぞれに袖部１０４，１０４が取り付けられている。
【００５１】
図１（ｃ）の例では、前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で、且つ、着用した状態で腸骨より下方の位置で、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられ、図１（ｄ）の例では、袖部１０４のうち上腕の腹側（前身頃側）に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。何れの例でも、無線タグ１が収容された状態で着用者に違和感を与えないような部位、または着用者に与える違和感が少ない部位に収容部２が設けられている。
【００５２】
何れの衣類も、着用した被保護者の所在が把握可能なように無線タグ１が着脱困難な態様で収容されている。
【００５３】
身生地を編成する原糸として綿等の天然繊維が好適に用いられる。天然繊維以外に、キュプラ、ビスコースレーヨン等の再生セルロース繊維、ポリエステル等の合成繊維等を用いることも可能である。ポリウレタン糸を軸に天然繊維等を巻き付けたカバリング糸を用いると、伸縮性を備えたフィット感の得られる下衣を構成することも可能になる。
【００５４】
身生地として天竺編、フライス編み、スムース編み、パール編等の緯編地を好適に用いることができ、コース方向が身幅に沿うように、そしてウェール方向が着丈に沿うように用いられることが好ましい。また、トランクスを構成する身生地１として平織、綾織、朱子織等の織地を採用することも可能である。
【００５５】
また、身生地として、熱変形性弾性糸とそれ以外の糸をプレーティング編みで編成し、ヒートセット加工で熱変形性弾性糸を融着させることにより解れ止め加工した編地で、端縁が切りっ放し処理されている編地を用いることも可能である。
【００５６】
衣類の例である男性用の下着として、トランクス以外にブリーフ、ボクサーパンツ、ステテコ、半ズボン下などに本発明が適用でき、女性用の下着として、ショーツ以外にズロース、５分丈パンツなどに本発明が適用できる。また、男女とも下着として長袖、半袖または袖なしのアンダーシャツなどに本発明を適用することができる。
【００５７】
［無線タグの収容部の構成］
図２（ａ）には、衣類に設けられた収容部２の構成の一例が示されている。収容部２は、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、左右側部が前身頃１０２を構成する身生地に縫着されている。
【００５８】
収容部２は、無線タグ１を挿入する第１開口部２Ａと、第１開口部２Ａに無線タグ１を案内する案内部２Ｂと、第１開口部２Ａと開口の向きが異なり案内部２Ｂに無線タグ１を挿入する第２開口部２Ｃを備えて構成されている。
【００５９】
図２（ｂ）に示すように、無線タグ１は、上方に開口した第２開口部２Ｃから案内部２Ｂに向けて下方に挿入され、図２（ｃ）に示すように、案内部２Ｂに沿って下方に位置する第１開口部２Ａまで導かれる。
【００６０】
図２（ｄ）に示すように、その後第１開口部２Ａの縁部を上方に撓ませることにより、無線タグ１を、第１開口部２Ａを通過させて収容部２に収容する。収容部２に収容された無線タグ１は、人為的に逆の手順で第２開口部２Ｃまで案内操作されない限り、収容部２から取り出すことはできないため、認知症患者のような被保護者が収容部２から容易に無線タグ１を取り出すことはできなくなる。
【００６１】
この例では、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が上下１８０°異なる例を示したが、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が異なっていればよく、例えば９０°異なる向きに形成されていてもよい。
【００６２】
他の例として、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、無線タグ１が収容された収容部を前身頃１０２を構成する身生地に縫着処理または接着処理して取り外せないように構成してもよい。つまり、収容部２は、内部に収容された収容物を離脱困難な状態に収容するように構成されていればよい。
【００６３】
収容部２を構成する身生地の内側面及び／または外側面が撥水加工されていると好適である。また、収容部２の外側面で肌に接する部位は吸水加工にし、内側面は撥水加工にすることもできる。収容された無線タグ１が水分で故障しないように保護できる点で好都合である。
【００６４】
［無線タグの構成］
当該無線タグ１は、認知症患者などの被保護者の所在確認のために使用され、ＢＬＥ端末やアクティブＲＦＩＤなどの発信装置が好適に用いられる。既に説明したように、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいいビーコンと通称される。またアクティブＲＦＩＤとは電池内蔵の無線発信タグである。
【００６５】
図２（ｆ）にはＢＬＥ端末の構成が例示されている。ＢＬＥ端末は、蓋体１Ｄを備えた筒状の樹脂ケース１Ｃに、発信部を構成する発信モジュール１Ａと、発信モジュール１Ａに電力を供給するボタン型電池１Ｂが収容されて構成されている。発信モジュール１Ａには、固有の識別情報が記憶されたメモリと、アンテナと、メモリから読み出した識別情報を所定時間間隔で発信する発信回路を備えている。
【００６６】
無線タグ１が離脱困難な状態で衣類の収容部に収容されていることと相俟って、当該衣類は、無線タグ１に備えた発信部から発信される固有の識別情報により一意に特定可能になるように構成されている。
【００６７】
樹脂ケース１Ｃに発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂが収容されることにより防水処理された無線タグ１となり、収容部２に無線タグ１が収容された状態で当該衣類を洗濯することができるように構成されている。無線タグ１を防水処理するための態様は特に限定されることはない。例えば、発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂを一体にして防水機能を備えた樹脂部材などの被覆材で被覆すればよい。もちろん発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂとを別々に防水機能を付与しても良くその場合には防水コネクタや防水ケーブル等を併用すれば良い。
【００６８】
本実施形態では、当該ＢＬＥ端末は、直径が約２７ｍｍ、厚さが約９ｍｍ、の円盤状のケースに収容され、電池込みで重さが約９ｇの素子であり、半径が約３０ｍの範囲まで電波が届くような強度で識別情報が繰返し発信される。無線タグ１の重量は少なくとも２０ｇ以下に設定されていればよく、より好ましくは１５ｇ以下にできる。
【００６９】
図１（ａ）から（ｃ）に示すように、衣類１００，２００，３００には、それぞれ識別情報と対応付けられたコード情報が印刷された布帛製のラベル３が縫着されている。コード情報の表示態様としてＱＲコード（登録商標）のような２次元バーコードが好適に用いられる。コード情報は無線タグ１のメモリに記憶された固有の識別情報と対応付けられ、コード情報を把握することにより無線タグ１の識別情報を把握することができるように構成されている。なお、コード情報と識別情報とが同じ情報であってもよく、また、コード情報が付されたラベル３に代えて身生地の肌側にコード情報が直接印刷されていてもよい。また、コード情報は文字列や数列で表示されていてもよい。もちろん無線タグ１の表面にコード情報を表示してもよく、衣服と無線タグ１との両方にコード情報を表示するとなおよい。
【００７０】
仮に無線タグ１が故障して識別情報が発信されなくなっても、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができ、無線タグ１から発信される識別情報を受信する機器が無い場合でも、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができる。コード情報と衣類の所有者を対応付けることができるので、コード情報を読み取れば所有者を容易に把握できるようになる。ラベル３に油性筆記具などで所有者の名前を記入するための欄を設けていてもよい。
【００７１】
無線タグ１に収容されたボタン型電池１Ｂの想定寿命は１０か月程度であり、通常は電池が消耗すると交換する必要がある。しかし、本発明の衣類の収容部２に収容された無線タグ１は容易に取り外すことができないことや、当該衣類の着用と洗濯を繰り返すことによる生地の消耗を考慮して、使用済みの衣類と無線タグ１を一体として新たな衣類と無線タグ１とに交換するように運用されることで電池交換が不要になるように配慮されている。
【００７２】
そのため、無線タグ１の識別情報と関連付けられる属性情報に、電池の想定寿命より短い値に設定される有効期限情報が設定されている。当該衣類に収容された無線タグ１は、設定された有効期限内にある間は、少なくとも電池の寿命により発信部から識別情報の発信が途絶えることなく、十分に信頼できることが保証されるように管理されている。例えば、電池の想定寿命が１０か月であれば、有効期限が８か月に設定されることが好ましい。残りの２月の間に交換用の衣類が被保護者に供給されるように管理すればよい。具体的な管理態様については後述する。
【００７３】
［探索支援システムの構成］
以下に、上述した無線タグ１が収容された衣類１００を用いた探索支援システムを説明する。
図３に示すように、探索支援システムは、上述した衣類１００と、データベース１０と、探索支援サーバ２０と、通信端末３０，４０と、無線タグ検査装置５０と、発報装置６０と、発送管理装置７０などを備えて構成されている。通信端末３０は病院や介護施設といった保護施設の所定の管理者などがアクセス可能なパーソナルコンピュータや保護施設のゲートなどに固定設置されるモニタ用のコンピュータなどで構成される固定通信端末３０であり、通信端末４０はスマートフォンなどの携帯電話器に代表される移動通信端末４０である。以下の説明では、固定通信端末３０を通信端末３０、移動通信端末４０を通信端末４０と記す場合もある。図３においてはそれぞれの装置や端末が携帯電話通信網乃至インターネットに接続されている様子を例示しているが、図示した接続先が携帯電話通信網であるかインターネットであるかについてはどちらを採用してもよく、例示した接続先の構成に限定されるものではない。
【００７４】
衣類１００には、固有の識別情報を発信する無線タグ１が収容されている。
データベース１０には衣類１００の着用者である被保護者情報と、識別情報と、識別情報の有効期限情報と、探索要否情報などの被保護者関連情報が相互に関連付けられて登録されている。
【００７５】
探索支援サーバ２０は、任意の通信端末３０，４０と通信可能なサーバ側通信インタフェース２１と、探索要求処理部２２と、メーラー２３と、データ更新処理部２４などの機能ブロックを備えて構成され、有線または無線の通信媒体を介してデータベース１０にアクセス可能に接続されている。データ更新処理部２４は通信端末３０，４０などからの要求に基づいてデータベース１０に登録されたデータを適宜更新処理するように構成されている。
【００７６】
サーバ側通信インタフェース２１として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどの機能ブロックを備えている。携帯電話通信網とインターネットとはゲートウェイを介して相互に接続可能に構成されている。
【００７７】
固定通信端末３０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース３１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部３２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース３３と、探索設定要求処理部３４などの機能ブロックを備えている。
【００７８】
移動通信端末４０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース４１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部４２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース４３と、探索処理部４４、探索応答処理部４７、探索情報記憶部４８、探索用のチャット部４６などの機能ブロックを備えている。なお、固定通信端末３０に上述した探索処理部や探索応答処理部を設け、移動通信端末４０に上述した探索設定要求処理部を備えて、それぞれが機能するように構成してもよい。
【００７９】
さらに移動通信端末４０には、ＧＰＳを利用して現在位置を測位する測位部４５を備え、測位部４５により測位された位置情報が端末特定情報記憶部４２に記憶されるように構成されている。なお、固定通信端末３０に測位部４５を備えてもよく、測位部４５を備えていない固定通信端末３０では、予め設置位置を特定する情報、例えば緯度及び経度、住所、施設名称、玄関などといった情報が端末特定情報記憶部３２に登録されている。
【００８０】
無線インタフェース３１，４１として上述の無線タグ１から発信される識別情報を受信するためのBluetoothインタフェースが設けられている。また、端末側通信インタフェース３３，４３として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどを備えている。
【００８１】
無線タグ検査装置５０は、主に保護者（被保護者の家族や家族以外の親族、施設の看護師や職員など被保護者を保護する責務を負う者）によって操作され、被保護者が所有する衣類１００のうち着用中の衣類を特定し、或いは無線タグ１の故障の有無を検知してデータベース１０の登録データを更新するために用いられる装置で、無線インタフェース５１、スキャナ５２、端末側通信インタフェース５３などの機能ブロックを備えている。本実施形態では、移動通信端末４０としても機能するスマートフォンが用いられ、スマートフォンのカメラ機能によってスキャナ機能が実現される。
【００８２】
発報装置６０は、探索サーバからの探索要求に応答して予め設定された注意喚起装置を作動させる装置である。
【００８３】
発送管理装置７０は、無線タグ１が収容された衣類１００の利用者に予め設定された無線タグの有効期限が経過するまでに交換用の衣類１００の発送管理を行なうコンピュータ装置である。
【００８４】
上述の各機能ブロックは、各装置に組み込まれたＣＰＵ、メモリ、入出力用の周辺回路などのハードウェアとメモリに格納されたアプリケーションプログラムなどのソフトウェアで構成され、ＣＰＵによりアプリケーションプログラムが実行されることにより所期の機能が実現される。
【００８５】
［データベースの構成］
図４に示すように、データベースに備えた被保護者関連情報には、管理番号フィールド、被保護者情報フィールド、識別情報フィールド、有効期限情報フィールド、探索対象特定情報フィールド、探索要否フィールドなどの複数のフィールドで構成される被保護者レコードが格納されている。また、発送管理装置７０には、管理番号フィールドとリンク可能なコード情報フィールド、商品更新情報フィールド、発送先フィールド等の被保護者レコードが格納されている。
【００８６】
管理番号フィールドは、複数の被保護者レコードを一意に特定する管理情報フィールドである。被保護者情報フィールドには、被保護者情報及び被保護者関連情報が格納されている。被保護者情報とは被保護者を特定する情報で、氏名、年齢、性別、写真、外観などの情報が含まれる。被保護者関連情報には被保護者を保護する保護者特定情報、連絡先情報が含まれる。
【００８７】
識別情報フィールドは、衣服１００に収容された無線タグの識別番号が記憶されるフィールドであり、有効期限情報フィールドは、各無線タグの有効期限情報が記憶されるフィールドであり、探索対象特定情報フィールドは、被保護者の着用状態を示す情報が記憶されるフィールドで、保護者が所有する無線タグ検査装置５０を介して設定され、着用時には「TARGET」、洗濯などで非着用時には「NONTARGET」と登録される。
【００８８】
探索要否フィールドは、固定通信端末３０から送信される探索設定要求に基づいて設定されるフィールドで、探索要求されると「要」に設定され、探索要求されない場合には「否」に設定される。
【００８９】
コード情報フィールドは、衣類に付されるコード情報で、当該衣類に収容された無線タグ１の識別情報と対応付けるコード情報である。商品更新情報フィールドには、交換要衣類の発送時期、発送先等が格納される。
【００９０】
衣類提供者側に設置される発送管理装置７０を介して、利用者である被保護者が使用する衣服の発注に応じて、データベース１０に被保護者レコードが生成され、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が設定される。
【００９１】
図５に示すように、発注に対応して発送管理装置７０では商品の型式、サイズ、発送先等の伝票を作成する発注処理が行なわれ（ＳＡ１）、データベース１０に被保護者レコードが生成されて、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が予備登録される（ＳＡ２）。本実施形態では、被保護者一人当たり３枚の衣類が発送される。
【００９２】
その後、期限管理が行なわれ（ＳＡ３）、有効期限情報よりも所定前の時期に交換時期に到ったと判断すると（ＳＡ４）、交換商品の発送処理が行なわれ（ＳＡ５）、データベースの被保護者レコードに新たなフィールド情報が予備登録される（ＳＡ６）。ステップＳＡ４とステップＳＡ５のプロセスの間に更新要望を確認するプロセスを設けてもよい。
【００９３】
衣類を受領した保護者は、発送管理装置７０によってデータベース１０に予備登録された被保護者レコードに対して、無線タグ検査装置５０を用いて本登録する。本登録により探索支援システムが有効に機能する。
【００９４】
図６に示すように、無線タグ検査装置５０のスキャナによって衣類に付されたコード情報を読み込み（ＳＢ１）、さらに無線インタフェース４１を介して無線タグ１から所定インタバルで発信される識別情報を読み込む（ＳＢ２）。
【００９５】
無事に識別情報を読み込むと（ＳＢ３）、無線タグ検査装置５０の表示画面に表示される選択枝である「着用」、「非着用」の何れかを選択し（ＳＢ４，ＳＢ５，ＳＢ７）、探索支援サーバ２０に探索対象特定情報として送信する（ＳＢ６）。その結果、探索支援サーバ２０を介してデータベース１０の探索対象特定情報が登録され、本登録が終了する。つまり被保護者が着用している衣類の識別番号が「TARGET」となり非着用の衣類の識別番号が「NONTARGET」となる。
【００９６】
所定時間経過しても識別情報を読み込むことができない場合には（ＳＢ８）、故障していると判定して（ＳＢ９）、スキャナで読み取ったコード情報を探索支援サーバ２０に送信する（ＳＢ１０）。探索支援サーバ２０は発注管理装置７０から当該コード情報に対応する識別情報を獲得し、データベース１０の該当する探索対象特定情報に故障中で無効とする旨の「MALFUNCTION」が登録され、本登録が終了する。なお、発注管理装置７０から「MALFUNCTION」と登録された衣類に代替する衣類が再度発送される。
【００９７】
被保護者が当該衣類を着替える度に無線タグ検査装置５０によってデータベース１０の探索対象特定情報が更新登録されることにより、探索対象特定情報が「TARGET」に設定された識別情報の無線タグ１が収容された衣類が、被保護者が着用中の衣類となり、且つ、探索の対象となる衣類となる。
【００９８】
なお、非着用の衣類に備えた無線タグ１が発信する識別情報により探索支援システムが誤作動しないように、非着用の衣類は電波遮蔽特性を備えた収容袋に収容して保管される。
【００９９】
図４の例では、被保護者Ａさんに管理番号１−１，１−２，１−３の３枚の衣類が利用され、管理番号１−１の衣類を着用中であり、管理番号１−３の衣類に収容された無線タグが故障中であることが示され、被保護者Ｂさんに管理番号２−１，２−２，２−３の３枚の衣類が利用され、管理番号２−３の衣類を着用中であり、現在Ｂさんが探索対象となっていることが示され、被保護者Ｃさんに管理番号３−１，３−２，３−３の３枚の衣類が利用され、管理番号３−２の衣類を着用中であることが示されている。
【０１００】
［探索支援システムの動作］
図７（ａ）に示すように、病院や保護施設のゲートに設置されたモニタ用のコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４、或は、モニタ用のコンピュータからの情報を受信した所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４は、無線インタフェース３１を介して無線タグ１の識別情報を受信すると（ＳＣ１）、例えば被保護者が病院や施設を抜け出して徘徊し、保護を必要とする状況に到る可能性があると判断して、データベース１０に登録された探索要否情報を探索要とするレベル１の探索設定要求を当該識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信するように構成されている（ＳＣ２）。なお、レベル１の探索設定要求を、付与しないあるいは空情報とする、等限られた情報で構成してもよく、探索支援サーバ２０側でそのような限られた情報を受信した場合には、探索要求処理部２２においてレベル１の探索設定要求を受信したと判断するように構成してもよい。
【０１０１】
図７（ｂ）に示すように、探索支援サーバ２０に備えた探索要求処理部２２は、レベル１の探索設定要求を受信すると（ＳＣ３）、データベース１０を参照し（ＳＣ４）、登録された有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に、データベース１０の当該識別情報に対する探索要否フィールドの情報を「否」から「要」に切り替えて（ＳＣ５）、予め定められた通信端末３０，４０または発報装置７０に探索要求を送信するように構成されている（ＳＣ６）。この場合の探索要求として、探索支援サーバ２０に構築されたメーラー２３が活用され、サーバ側通信インタフェース２１を介して、予め定められた通信端末３０，４０にアラートメールが送信されることが好ましい。また、探索要否フィールドが「否」に更新されるまでは所定の周期でアラートメールを送信するように構成してもよい。このようにすることで保護者がアラートメールを見過ごしてしまうリスクを低減することができる点で好ましい。
【０１０２】
予め定められた通信端末４０が当該病院または介護施設の看護師が所有するスマートフォンである移動通信端末４０である場合には、当該アラートメールを受信した看護師が当該施設内または近傍で徘徊する被保護者を探索して保護するように行動する。
【０１０３】
また、病院や介護施設内に設置された発報装置７０に備えた注意喚起部は、探索要求を受信すると早期の探索活動を促すべく、院内や施設内の看護師や係員に警報を発するとともに、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する。
【０１０４】
ＡＶ装置は、液晶モニタ装置と、テレビチューナーと、テレビチューナーからの表示信号以外に、液晶モニタ装置に表示するコンテンツを格納する記憶装置を備えている。注意喚起部には、被保護者毎に出力対象となるコンテンツリストが登録されており、探索対象となった被保護者に固有のコンテンツがＡＶ装置により選択されて出力される。コンテンツとして、被保護者の思い入れが強いテレビプログラム、例えば著名な時代劇や、愛着のある家族の映像や写真及び音声や、これまで携わってきた社会活動や、愛好していたスポーツなどの映像が記憶装置に記憶されている。
【０１０５】
このようなコンテンツがＡＶ装置から出力されることにより、被保護者の注意が引き寄せられて、遠方への移動行動を抑制することができ、より迅速に保護できるようになる。無事に保護されると、通信端末４０から探索支援サーバ２０に被保護者発見報告が送信され、被保護者発見報告を受信した探索支援サーバ２０により各通信端末３０，４０に保護完了報告が送信され、さらにデータベース１０の探索要否フィールドの値が「否」に更新される。
【０１０６】
上述の探索支援システムによれば、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末３０，４０に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。
【０１０７】
さらに、探索要求処理部２２はさらに、外部機器から送信され探索要否情報を探索要とするレベル２の探索設定要求に対して、同様に有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末３０，４０に送信するように構成されている。
【０１０８】
外部機器として上述の通信端末３０，４０が好適に用いられる。例えば、上述した病院や介護施設で発生したレベル１の探索設定要求で被保護者を発見保護できなかったような場合に、当該病院や施設の責任者の決定によって、通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が行なわれる。
【０１０９】
通信端末４０に備えた探索処理部４４は、レベル２の探索要求を受信すると、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。
【０１１０】
以下に詳述する。レベル２の探索設定要求に探索領域情報が付加され、探索要求処理部２２は探索領域情報に対応する通信端末４０に探索要求を送信するように構成されている。探索領域情報として、区画された地理的な領域、社会団体であるコミュニティなどで、それぞれの属する探索協力者がデータベース１０の探索支援者レコードに予め設定登録されている。そして、探索要求処理部２２は、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を移動通信端末４０に送信するように構成されている。
【０１１１】
移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索要求とともに受信した識別情報及び被保護者情報を探索情報記憶部４８に格納し、探索応答処理部４７は、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報と探索情報記憶部４８に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。この様な情報を提供することにより、移動通信端末４０の所有者が周囲を見渡して被保護者を見つけ出す手掛かりとなる。
【０１１２】
図８に示すように、探索要求処理部２２は、外部機器である通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が送信されると（ＳＤ１）、データベース１０を参照して、探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要否フィールドに「要」を更新登録して（ＳＤ２）、データベース１０に備えた探索領域情報に予め登録された通信端末４０に、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を送信する（ＳＤ３，ＳＤ４）。
【０１１３】
通信端末４０から探索対象の被保護者を発見した旨の探索応答があると（ＳＤ５）、メーラー２３を介して病院や施設の責任者や該当する保護者や事前登録したコミュニティなどの通信端末に発見を通知するとともに（ＳＤ６）、データベース１０の探索要否フィールドを「否」に更新登録する（ＳＤ７）。
【０１１４】
図９に示すように、移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索支援サーバ２０から探索要求を受信すると（ＳＥ１）、探索情報記憶部４８に識別情報及び被保護者情報を格納し（ＳＥ２）、無線インタフェース４１を介して無線タグ１から送信される識別情報の受信を試み、また所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０を操作する管理者との間でチャット通信を行なって、被保護者の足跡についてその手がかりの情報交換を行う（ＳＥ３）。
【０１１５】
チャット通信は文字を介して行うものであってもよいし、映像や音声を介して行うものであってもよい。図９では、ステップＳＥ２とステップＳＥ４の間にチャット通信を実行する例を示しているが、チャット通信を実行するタイミングは、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の間の何れのタイミングであってもよく、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の何れかと同時並行して実行されるように構成されていてもよい。
【０１１６】
なお、移動通信端末４０の表示装置上において、被保護者情報表示画面と管理者との間のチャット通信表示画面とを並べて表示する等、同時に表示できるようにすると移動通信端末４０の所有者が管理者との間で被保護者の照会と情報交換を効率的に行うことができるので好ましい。探索を指揮監督する管理者には探索協力者が所持する移動通信端末の位置がリアルタイムに把握できるのでチャット通信において管理者が探索協力者に対して場所の移動を指示できるため探索活動がより効率的に進行でき好ましい。
【０１１７】
本実施形態では、管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０と複数の移動通信端末４０との間でチャット通信を行なうチャット処理部について説明したが、チャット処理部は管理者を含めて同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０との間でチャット通信が行なえるように構成されていてもよいし、同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０間でのみチャット通信が行なえるように構成されていてもよい。
【０１１８】
無線インタフェース４１を介して識別情報を受信すると、探索情報記憶部４８に記憶された識別情報と照合し、一致していれば端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信する（ＳＥ６）。このとき、移動通信端末４０の所有者は、探索情報記憶部４８に記憶された年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などの被保護者情報を参考に周囲を見渡し、該当する被保護者を捕捉して保護する。
【０１１９】
探索支援サーバ２０には、さらに認証処理部が設けられており、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に探索処理部などとして機能するアプリケーションがインストールされた際に、当該移動通信端末４０にアプリケーションの実行を認証するか、拒否するかを設定可能に構成されている。
【０１２０】
具体的に、携帯通信端末にアプリケーションがインストールされ、実行される際に携帯通信端末に登録画面が表示され、登録画面で登録要求操作がなされた場合に、登録要求が認証処理部に送信される。認証処理部は、携帯通信端末から送信される所有者情報などに基づいて信頼に足る人であると判断すると、当該所有者をデータベース１０に認証者として登録し、アプリケーションの実行を許容し、信頼できない人であると判断すると当該所有者をデータベース１０に非認証者として登録し、アプリケーションの実行を禁止するように構成されている。
【０１２１】
さらに、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に、探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている。
【０１２２】
携帯通信端末にインストールされたアプリケーションが実行され、探索支援サーバ２０から探索要求を受信した際に、応諾設定部により、探索支援サーバ２０に探索支援への参加を応諾するか拒否するかの意志を確認するための入力画面が表示され、応諾するか拒否するかを探索支援サーバ２０に返信可能に構成されている。各探索要求に対して応諾する旨の応答のあった複数の携帯通信端末により上述のコミュニティが構成され、上述したチャット処理が許容されるように構成される。
【０１２３】
上述した実施形態では、探索設定要求にレベル１とレベル２の二つのレベルを設定した例を説明した。レベル１は当事者（例えば家族や保護施設の職員など）のみに対する閉じた探索要求であり、レベル２は当事者以外の第三者に開放された探索要求である。本発明は、このような二つのレベルが必須となるものではなく、何れか一方のみのレベルで構成されていてもよい。例えば、レベル２のみで実現されていてもよい。
【０１２４】
上述した実施形態は、本発明の一例であり、探索支援サーバ、通信端末の構成、データベースに登録される被保護者レコードや、発送管理装置に登録される被保護者レコードの具体的な構成は、本発明の作用効果が奏される範囲で適宜変更設計が可能であり、発明の範囲が当該実施形態の記載に制限されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
被保護者の所在が不明になっても、効果的に探索支援できる衣類及び探索支援システムとして広く活用される。例えば高齢者や学童等の探索支援のほか、トンネル工事や登山、レスキュー活動等のように危険を伴う活動に参加する被保護者の探索支援にも活用できる。
【符号の説明】
【０１２６】
１：無線タグ
１０：データベース
２０：探索支援サーバ
２１：サーバ側通信インタフェース
２２：探索要求処理部
２３：メーラー
２４：データ更新処理部
３０：通信端末（固定通信端末）
３１：無線通信インタフェース
３２：端末特定情報記憶部
３３：端末側通信インタフェース
４０：通信端末（移動通信端末）
４１：無線通信インタフェース
４２：端末特定情報記憶部
４３：端末側通信インタフェース
４４：探索処理部
４６：チャット部
４７：探索応答処理部
４８：探索情報記憶部
５０：無線タグ検査装置
５１：無線インタフェース
５２：スキャナ
５３：端末側通信インタフェース
６０：発報装置
７０：発送管理装置
１００，２００，３００，４００：衣類
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月23日(2018.10.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、
前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている探索支援システム。
【請求項２】
固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、
前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、
前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、
前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、
を備えて構成され、
前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、
前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている探査支援システム。
【請求項３】
前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている請求項２記載の探索支援システム。
【請求項４】
前記通信端末は、前記探索設定要求処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、
前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている請求項２または３記載の探索支援システム。
【請求項５】
探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、
前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている請求項１記載の探索支援システム。
【請求項６】
前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、
前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている請求項１または５記載の探索支援システム。
【請求項７】
前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている請求項６記載の探索支援システム。
【請求項８】
前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている請求項７記載の探索支援システム。
【請求項９】
前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する請求項１から８の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１０】
前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている請求項１から９の何れかに記載の探索支援システム。
【請求項１１】
前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている請求項１０記載の探索支援システム。
【請求項１２】
前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている請求項１０記載の探索支援システム。
【請求項１３】
前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、
前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている請求項１２記載の探索支援システム。
【請求項１４】
前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている請求項１から１３の何れかに記載の探索支援システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、探索支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
認知症を患った高齢者等の被保護者が、家族や保護者（以下、「保護者等」と記す。）が気付かないうちに、病院や介護施設から抜け出して徘徊して、行方不明となったり事故に遭遇したりといった社会問題が増えている。なお、本明細書では、病院や介護施設を保護施設と呼称することもあり、保護者は保護施設の職員や看護師が含まれる概念で記載している。
【０００３】
また、学校の登下校や習い事のために外出した学童の安全を確保するために、通学路などに監視カメラが設置され、監視員が配置されるなどの様々な対策が講じられている。
【０００４】
特許文献１には、徘徊者に対してＧＰＳ（Global Positioning System）端末を装着することにより位置確認及び捜索を可能にした徘徊者用位置検知器付き衣服が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、ＧＰＳ機能を備えた高価な端末を被保護者に持たせることなく、被保護者の行動を見守ることが可能な位置情報通知システムが提案されている。当該位置情報通知システムは、移動する被保護者に所持させ、かつ、識別情報を有しているが位置情報は有していない近距離無線通信機器と、移動する被保護者に所持させるのではなく、目的地に向かって移動する前記被保護者を所要の地点で検出できるように前記目的地までの経路の近傍に、あらかじめ複数存在している状態となるように前記経路の近傍にいる者に所持させ、かつ、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得可能な基地局端末と、前記基地局端末より送信された情報が登録される管理サーバと、を備えている。
【０００６】
上述の基地局端末は、通信可能な前記近距離無線通信機器をサーチし、該機器が検出できたかどうかを判断するサーチ手段と、前記サーチ手段が前記近距離無線通信機器を検出したときに実行される検出時手段と、を備え、前記検出時手段は、前記基地局端末と通信状態にある前記近距離無線通信機器より前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、ＧＰＳ衛星からの信号により位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記識別情報取得手段及び前記位置情報取得手段により取得された夫々の情報を少なくとも含む検出時データを前記管理サーバに送信する送信手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３９１１８号公報
【特許文献２】特許第５８９１４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された衣服は、ＧＰＳ端末とアンテナ部などの大掛かりな機器を装着する必要があり、認知症患者はそのような機器が装着された衣服に大きな違和感を覚えるためか脱ぎ棄てることがあり、効果的に活用できないという問題があり、同様に時計型、ブレスレット型、テープタイプのデバイスも多く検討されているが、何れも取り外されてしまうことが多く、同様の問題があった。また、そのような高価な機器を学童の衣服に装着することも現実的ではなかった。
【０００９】
特許文献２に開示された位置情報通知システムは、高価なＧＰＳ端末に代えて安価な無線タグの一例であるＢＬＥ端末を被保護者に所持させ、ＢＬＥ端末と交信可能な通信インタフェースとＧＰＳ端末機能を備えたスマートフォンの所有者を活用したシステムであるが、被保護者がＢＬＥ端末を所持することが前提となるため、衣服への装着を怠ったり、意図せずに衣服から取り外されたりすると、位置情報通知システムが有効に機能しないという問題があった。
【００１０】
また、例えば洗濯のためにＢＬＥ端末を衣服から取り外し、取り外したＢＬＥ端末を新たな衣服に装着する必要があり、その際に紛失や破損しないように慎重に取り扱う必要があるばかりか、取り外しや充電後の装着忘れリスクがあり、さらには、電池交換の判断なども必要となり、管理が煩雑になるという問題があった。なお、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいう。
【００１１】
さらに、特許文献２に開示された位置情報通知システムは、通信端末として機能するスマートフォンから識別情報を含む検出時データを毎回管理サーバに送信し、スマートフォンから送信される検出時データを受信した管理サーバが対象となる識別情報を含むか否かを判別するため、通信容量が嵩み管理サーバの処理負荷が増大するばかりでなく、スマートフォンの通信コストも上昇するという問題があった。
【００１２】
本発明の目的は、上述した問題に鑑み、無線タグの管理の手間が大幅に軽減されるとともに信頼性の高い探索支援システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による探索支援システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記探索支援サーバは、外部機器から送信され前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求に対して、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を前記通信端末に送信する探索要求処理部を備え、前記通信端末は、前記探索要求を受信すると、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を前記探索支援サーバに送信する探索処理部を備えている点にある。
【００１４】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、外部機器からの探索設定要求を受信すると、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末に送信し、通信端末に備えた探索処理部は、受信した探索要求に係る識別情報に基づいて探索処理し、結果を探索支援サーバに送信する。従って、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。そして、電池の容量が低下すると無線タグから固有の識別情報が発信されなくなり、探索支援システムが適切に機能しなくなるが、無線タグに付された固有の識別情報毎に有効期限が管理され、その有効期限が電池の想定寿命より短時間に設定されていれば、少なくとも電池の消耗による機能不全を未然に回避することができ、探索支援システムの信頼性を確保することができるようになる。
【００１５】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、固有の識別情報を発信する電池内蔵の無線タグが収容された衣類と、前記衣類の着用者である被保護者情報と、前記識別情報と、前記識別情報の有効期限を示し前記電池の想定寿命より短時間に設定された有効期限情報と、探索要否情報と、が関連付けられて登録されたデータベースと、前記データベースにアクセス可能に接続され、任意の通信端末と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えた探索支援サーバと、前記無線タグから発信される識別情報を受信する無線インタフェースと、自己の位置を特定する位置情報とともに端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部と、前記探索支援サーバと通信可能な端末側通信インタフェースを備えた通信端末と、を備えて構成され、前記通信端末は、前記無線インタフェースを介して前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに前記探索要否情報を探索要とする探索設定要求を送信する探索設定要求処理部を備え、前記探索支援サーバは、前記有効期限情報に基づいて前記探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する探索要求処理部を備えている点にある。
【００１６】
通信端末に備えた探索設定要求処理部は、無線インタフェースを介して無線タグの識別情報を受信すると、当該識別情報に対応する被保護者を保護すべく、探索支援サーバに探索設定要求を送信する。探索支援サーバに備えた探索要求処理部は、データベースの有効期限情報から探索設定要求に係る識別情報が有効である場合に当該識別情報に対する探索要求を予め定められた通信端末または発報装置に送信する。当該探索要求を受信した通信端末の所持者は、被保護者が要保護状態にあると判断することができ、速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。また、当該探索要求を受信した発報装置は、被保護者が要保護状態にあることを発報するため、当該発報に気付いた保護者は速やかに適切な行動を起こすことができるようになる。無線タグに付された固有の識別情報毎に有効期限が管理され、その有効期限が電池の想定寿命より短時間に設定されていれば、少なくとも電池の消耗による機能不全を未然に回避することができ、探索支援システムの信頼性を確保することができるようになる点は第一の特徴構成と同様である。
【００１７】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記探索要求を受信した通信端末または発報装置は、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する注意喚起部を備えている点にある。
【００１８】
探索要求を受信した通信端末または発報装置に備えた注意喚起部によって遠隔制御された所定のＡＶ装置から所定の音声または映像が出力されると、被保護者の注意がその音声または映像に向けられ、移動行動が抑制されるようになる。その結果、保護者が被保護者を捕捉できる機会を確保できるようになる。なお、被保護者に興味を抱かせるような音声または映像が出力されることが好ましい。
【００１９】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二または第三の特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索設定要求処理部として機能するアプリケーションがインストールされた固定通信端末で構成され、前記固定通信端末は、前記無線タグの識別情報を受信すると、前記探索支援サーバに当該識別情報に対する前記探索設定要求を送信するように構成されている点にある。
【００２０】
例えば、被保護者を保護する保護施設などの出入り口に設置された固定通信端末によって、無線タグの識別情報が受信されると、当該識別情報に対応する衣類を着用した被保護者が保護施設の外部に移動する可能性があると判断して、探索支援サーバに当該識別情報に対する探索設定要求を送信することで、速やかに探索活動が開始されるようになる。
【００２１】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、探索支援サーバに備えた前記探索要求処理部は、前記探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を前記通信端末に送信するように構成され、前記通信端末に備えた前記探索処理部は、前記探索要求とともに受信した前記識別情報及び被保護者情報を格納する探索情報記憶部と、前記無線インタフェースを介して受信した識別情報と前記探索情報記憶部に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると前記端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を前記探索支援サーバに送信する探索応答処理部と、を備えている点にある。
【００２２】
探索支援サーバに備えた探索要求処理部から探索要求が通信端末に送信される際に、対応する識別情報及び被保護者情報が同時に通信端末に送信される。通信端末に備えた探索応答処理部は、無線インタフェースを介して受信した識別情報が探索要求処理部から送信された識別情報であるか否かを判断して、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部に記憶された位置情報を探索支援サーバに送信する。その結果、管理サーバの処理負荷の軽減及び通信端末の通信コストを抑制することができるようになる。また、探索要求処理部から送信された被保護者情報を参照することにより通信端末の所有者が被保護者を発見しやすくなる。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。
【００２３】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一から第五の何れかの特徴構成に加えて、前記通信端末は、前記探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末で構成され、前記探索支援サーバは、前記携帯通信端末を前記探索処理部として動作することを認証するか拒否するかを設定する認証処理部を備えている点にある。
【００２４】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末のうち、探索支援サーバに備えた認証処理部により認証された携帯通信端末のみが被保護者の探索に参加でき、例えば悪意のある端末所有者の参加を排除することができる。
【００２５】
同第七の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第六の特徴構成に加えて、前記携帯通信端末に、前記探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている点にある。
【００２６】
探索処理部として機能するアプリケーションがインストールされた携帯通信端末の所有者の探索支援システムへの参加意思を確認、つまり探索支援サーバからの要求に応じて携帯通信端末から探索結果などの情報発信を行なうことに対する容認意思を確認することで、不測の事態を招くようなことが防止される。
【００２７】
同第八の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第七の特徴構成に加えて、前記拒諾設定部で応諾設定した複数の携帯通信端末により個別の探索要求に対応した探索グループが構成され、前記探索グループ内で管理者用の通信端末と情報交換可能なチャット処理部が前記探索処理部に設けられている点にある。
【００２８】
探索処理部に設けられたチャット処理部によって管理者用の通信端末とグループ内での情報交換を行なうことにより、効率的に被保護者の探索活動を行なうことができるようになる。
【００２９】
同第九の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第一から第八の何れかの特徴構成に加えて、前記探索設定要求に探索領域情報が付加され、前記探索要求処理部は前記探索領域情報に対応する前記通信端末に前記探索要求を送信する点にある。
【００３０】
探索設定要求に付された探索領域情報に対応する通信端末に探索要求が送信されるので、探索対象領域が適切な範囲に絞り込まれ、無用の探索を防ぐことができるようになる。探索対象領域情報は地図上の領域に限るものではなく、地域コミュニティなどの各種の社会団体などが含まれる概念である。
【００３１】
同第十の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第一から第九の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録され、複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報がさらに登録されている点にある。
【００３２】
無線タグが収容された衣類が一着であると、他の衣類に着替えた場合に以前の衣類に装着されている無線タグを取り外して新たな衣類に装着するという煩雑な作業を行なわない限り、探索保護システムが適正に機能しない。しかし、データベースに登録された被保護者情報に複数の識別情報が関連付けられて登録されていれば、着替え用の衣類にそれぞれ無線タグを収容することができ、着替えに対応して無線タグを取り換えるような煩雑な作業から開放される。そして、データベースに登録された複数の識別情報のうち探索対象として有効な識別情報を特定する探索対象特定情報を備えることにより、その時点で被保護者が着用している衣類に収容された無線タグの識別情報を探索対象として有効な識別情報と特定することができるようになる。
【００３３】
同第十一の特徴構成は、同請求項１１に記載した通り、上述の第十の特徴構成に加えて、前記探索支援サーバに、外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいて前記データベースに登録された探索対象特定情報を更新するデータ更新処理部を備えている点にある。
【００３４】
データベースに登録された被保護者情報に関連付けられた複数の識別情報のうち、探索対象として有効な識別情報が探索対象特定情報として特定される。被保護者による衣類の着替えなどに応じて探索対象特定情報を変化させる必要があり、そのような場合に外部機器から送信された探索対象特定情報に基づいてデータベースに登録された探索対象特定情報が適切に更新されるようになる。
【００３５】
同第十二の特徴構成は、同請求項１２に記載した通り、上述の第十の特徴構成に加えて、前記衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信して、当該識別情報を有効または無効に設定する前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信する無線タグ検査装置を備えている点にある。
【００３６】
外部機器として無線タグ検査装置が用いられる。当該無線タグ検査装置は、衣類に収容された無線タグから発信される識別情報を受信し、受信した識別情報を有効または無効に設定するように探索支援サーバに探索対象特定情報を送信することで、データベースに登録された探索対象特定情報がデータ更新処理部により適正な値に更新されるようになる。
【００３７】
同第十三の特徴構成は、同請求項１３に記載した通り、上述の第十二の特徴構成に加えて、前記無線タグの識別情報と対応付けられたコード情報が前記衣類に付され、前記無線タグ検査装置は、前記コード情報を読み取るスキャナ部を備え、前記無線タグから識別情報が受信できない場合に、前記スキャナ部で読み取られたコード情報から特定される識別情報を無効に設定するべく、前記探索対象特定情報を前記探索支援サーバに送信するように構成されている点にある。
【００３８】
無線タグから識別情報が受信できない場合であっても、無線タグ検査装置に備えたスキャナ部により衣類に付されたコード情報を読み取ることによりコード情報と対応付けられた識別情報が特定される。従って、無線タグが適正に機能しているか否かを検査して、故障していれば対応する識別情報を無効に設定することができるようになる。
【００３９】
同第十四の特徴構成は、同請求項１４に記載した通り、上述の第一から第十三の何れかの特徴構成に加えて、前記データベースに登録された前記有効期限情報で把握される有効期限の経過前の所定時期に、前記被保護者情報で特定される被保護者のための交換用の衣類の発送情報を生成する発送管理装置を備えている点にある。
【００４０】
衣類に収容された無線タグの有効期限でデータベースに登録されている有効期限情報に含まれる有効期限の経過前に、当該有効期限に対応する識別情報の無線タグが収容された衣類の代替のために、発送管理装置によって交換用の衣類の発送情報が生成され、当該発送情報に基づいて交換用の衣類が発送される。つまり、当該有効期限が経過する前に、消耗品である衣類を新たな衣類に置き換えることができるようになる。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明した通り、本発明によれば、無線タグの管理の手間が大幅に軽減されるとともに信頼性の高い探索支援システムを提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による衣類の説明図であり、（ａ）は無線タグが収容されたトランクスの正面図、（ｂ）は無線タグが収容されたショーツの正面図、（ｃ）は前身頃に無線タグが収容されたシャツの正面図、（ｄ）は袖部に無線タグが収容されたシャツの側面図
【図２】（ａ）は無線タグが挿入される前の収容部の説明図、（ｂ）は無線タグが挿入される初期の操作状態を示す収容部の説明図、（ｃ）は無線タグが挿入される中間の操作状態を示す説明図、（ｄ）は無線タグが挿入された後の状態を示す説明図、（ｅ）は無線タグが挿入された後の収容部の説明図、（ｆ）は無線タグの説明図
【図３】探索支援システムの説明図
【図４】データベースに管理される識別情報などのデータ説明図
【図５】発送管理装置で実行される発注及び登録処理手順を示すフローチャート
【図６】無線タグ検査装置で実行される無線タグ検査手順を示すフローチャート
【図７】（ａ）は固定通信端末の処理手順を示すフローチャート、（ｂ）は探索支援サーバの第１の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図８】探索支援サーバの第２の探索要求処理手順を示すフローチャート
【図９】移動通信端末の探索処理手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明による探索支援システム、探索支援システムを構成する探索支援サーバ及び通信端末、並びに当該探索支援システムに用いられる衣類を説明する。
【００４４】
［衣類の構成］
図１（ａ）には本発明の衣類の一例である男性用の肌着であるトランクス１００が示され、図１（ｂ）には女性用の肌着であるショーツが示され、図１（ｃ），（ｄ）にはアンダーシャツ３００，４００が示されている。
【００４５】
図１（ａ）に示すように、トランクス１００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃を備え、前身頃１０２の前打合せ１０４に縦長の排尿用の開口１０５が形成され、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００４６】
図１（ｂ）に示すように、ショーツ２００は、編地で構成された前身頃１０２と後身頃とマチ部を備え、胴部開口部１０６と左右の脚部開口部１０７が形成されている。前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で胴部開口部１０６の直下に、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。
【００４７】
図１（ｃ），（ｄ）に示すように、アンダーシャツ３００，４００は、前身頃１０２と後身頃１０３と左右の袖部１０４，１０４を備え、それらを構成する編地によりラウンドネックのネックホール１０５、左右のアームホール１０９，１０９及び裾部１０８が形成されている。左右のアームホール１０６，１０６のそれぞれに袖部１０４，１０４が取り付けられている。
【００４８】
図１（ｃ）の例では、前身頃１０２のうち前中心から僅かに側方に偏った位置で、且つ、着用した状態で腸骨より下方の位置で、肌に接する側に無線タグ１が収容される収容部２が設けられ、図１（ｄ）の例では、袖部１０４のうち上腕の腹側（前身頃側）に無線タグ１が収容される収容部２が設けられている。何れの例でも、無線タグ１が収容された状態で着用者に違和感を与えないような部位、または着用者に与える違和感が少ない部位に収容部２が設けられている。
【００４９】
何れの衣類も、着用した被保護者の所在が把握可能なように無線タグ１が着脱困難な態様で収容されている。
【００５０】
身生地を編成する原糸として綿等の天然繊維が好適に用いられる。天然繊維以外に、キュプラ、ビスコースレーヨン等の再生セルロース繊維、ポリエステル等の合成繊維等を用いることも可能である。ポリウレタン糸を軸に天然繊維等を巻き付けたカバリング糸を用いると、伸縮性を備えたフィット感の得られる下衣を構成することも可能になる。
【００５１】
身生地として天竺編、フライス編み、スムース編み、パール編等の緯編地を好適に用いることができ、コース方向が身幅に沿うように、そしてウェール方向が着丈に沿うように用いられることが好ましい。また、トランクスを構成する身生地１として平織、綾織、朱子織等の織地を採用することも可能である。
【００５２】
また、身生地として、熱変形性弾性糸とそれ以外の糸をプレーティング編みで編成し、ヒートセット加工で熱変形性弾性糸を融着させることにより解れ止め加工した編地で、端縁が切りっ放し処理されている編地を用いることも可能である。
【００５３】
衣類の例である男性用の下着として、トランクス以外にブリーフ、ボクサーパンツ、ステテコ、半ズボン下などに本発明が適用でき、女性用の下着として、ショーツ以外にズロース、５分丈パンツなどに本発明が適用できる。また、男女とも下着として長袖、半袖または袖なしのアンダーシャツなどに本発明を適用することができる。
【００５４】
［無線タグの収容部の構成］
図２（ａ）には、衣類に設けられた収容部２の構成の一例が示されている。収容部２は、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、左右側部が前身頃１０２を構成する身生地に縫着されている。
【００５５】
収容部２は、無線タグ１を挿入する第１開口部２Ａと、第１開口部２Ａに無線タグ１を案内する案内部２Ｂと、第１開口部２Ａと開口の向きが異なり案内部２Ｂに無線タグ１を挿入する第２開口部２Ｃを備えて構成されている。
【００５６】
図２（ｂ）に示すように、無線タグ１は、上方に開口した第２開口部２Ｃから案内部２Ｂに向けて下方に挿入され、図２（ｃ）に示すように、案内部２Ｂに沿って下方に位置する第１開口部２Ａまで導かれる。
【００５７】
図２（ｄ）に示すように、その後第１開口部２Ａの縁部を上方に撓ませることにより、無線タグ１を、第１開口部２Ａを通過させて収容部２に収容する。収容部２に収容された無線タグ１は、人為的に逆の手順で第２開口部２Ｃまで案内操作されない限り、収容部２から取り出すことはできないため、認知症患者のような被保護者が収容部２から容易に無線タグ１を取り出すことはできなくなる。
【００５８】
この例では、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が上下１８０°異なる例を示したが、第１開口部２Ａの開口方向と第２開口部２Ｃの開口方向が異なっていればよく、例えば９０°異なる向きに形成されていてもよい。
【００５９】
他の例として、身頃を構成する身生地と同じ生地を用いて平面視矩形の袋状に構成され、無線タグ１が収容された収容部を前身頃１０２を構成する身生地に縫着処理または接着処理して取り外せないように構成してもよい。つまり、収容部２は、内部に収容された収容物を離脱困難な状態に収容するように構成されていればよい。
【００６０】
収容部２を構成する身生地の内側面及び／または外側面が撥水加工されていると好適である。また、収容部２の外側面で肌に接する部位は吸水加工にし、内側面は撥水加工にすることもできる。収容された無線タグ１が水分で故障しないように保護できる点で好都合である。
【００６１】
［無線タグの構成］
当該無線タグ１は、認知症患者などの被保護者の所在確認のために使用され、ＢＬＥ端末やアクティブＲＦＩＤなどの発信装置が好適に用いられる。既に説明したように、ＢＬＥとは、Bluetooth Low Energyの略語（Bluetoothは登録商標）であり、低消費電力の近距離無線通信インタフェースをいい、ＢＬＥ端末とはＢＬＥが組み込まれた端末装置をいいビーコンと通称される。またアクティブＲＦＩＤとは電池内蔵の無線発信タグである。
【００６２】
図２（ｆ）にはＢＬＥ端末の構成が例示されている。ＢＬＥ端末は、蓋体１Ｄを備えた筒状の樹脂ケース１Ｃに、発信部を構成する発信モジュール１Ａと、発信モジュール１Ａに電力を供給するボタン型電池１Ｂが収容されて構成されている。発信モジュール１Ａには、固有の識別情報が記憶されたメモリと、アンテナと、メモリから読み出した識別情報を所定時間間隔で発信する発信回路を備えている。
【００６３】
無線タグ１が離脱困難な状態で衣類の収容部に収容されていることと相俟って、当該衣類は、無線タグ１に備えた発信部から発信される固有の識別情報により一意に特定可能になるように構成されている。
【００６４】
樹脂ケース１Ｃに発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂが収容されることにより防水処理された無線タグ１となり、収容部２に無線タグ１が収容された状態で当該衣類を洗濯することができるように構成されている。無線タグ１を防水処理するための態様は特に限定されることはない。例えば、発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂを一体にして防水機能を備えた樹脂部材などの被覆材で被覆すればよい。もちろん発信モジュール１Ａとボタン型電池１Ｂとを別々に防水機能を付与しても良くその場合には防水コネクタや防水ケーブル等を併用すれば良い。
【００６５】
本実施形態では、当該ＢＬＥ端末は、直径が約２７ｍｍ、厚さが約９ｍｍ、の円盤状のケースに収容され、電池込みで重さが約９ｇの素子であり、半径が約３０ｍの範囲まで電波が届くような強度で識別情報が繰返し発信される。無線タグ１の重量は少なくとも２０ｇ以下に設定されていればよく、より好ましくは１５ｇ以下にできる。
【００６６】
図１（ａ）から（ｃ）に示すように、衣類１００，２００，３００には、それぞれ識別情報と対応付けられたコード情報が印刷された布帛製のラベル３が縫着されている。コード情報の表示態様としてＱＲコード（登録商標）のような２次元バーコードが好適に用いられる。コード情報は無線タグ１のメモリに記憶された固有の識別情報と対応付けられ、コード情報を把握することにより無線タグ１の識別情報を把握することができるように構成されている。なお、コード情報と識別情報とが同じ情報であってもよく、また、コード情報が付されたラベル３に代えて身生地の肌側にコード情報が直接印刷されていてもよい。また、コード情報は文字列や数列で表示されていてもよい。もちろん無線タグ１の表面にコード情報を表示してもよく、衣服と無線タグ１との両方にコード情報を表示するとなおよい。
【００６７】
仮に無線タグ１が故障して識別情報が発信されなくなっても、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができ、無線タグ１から発信される識別情報を受信する機器が無い場合でも、コード情報を読み取ることにより当該無線タグ１の識別情報を把握することができる。コード情報と衣類の所有者を対応付けることができるので、コード情報を読み取れば所有者を容易に把握できるようになる。ラベル３に油性筆記具などで所有者の名前を記入するための欄を設けていてもよい。
【００６８】
無線タグ１に収容されたボタン型電池１Ｂの想定寿命は１０か月程度であり、通常は電池が消耗すると交換する必要がある。しかし、本発明の衣類の収容部２に収容された無線タグ１は容易に取り外すことができないことや、当該衣類の着用と洗濯を繰り返すことによる生地の消耗を考慮して、使用済みの衣類と無線タグ１を一体として新たな衣類と無線タグ１とに交換するように運用されることで電池交換が不要になるように配慮されている。
【００６９】
そのため、無線タグ１の識別情報と関連付けられる属性情報に、電池の想定寿命より短い値に設定される有効期限情報が設定されている。当該衣類に収容された無線タグ１は、設定された有効期限内にある間は、少なくとも電池の寿命により発信部から識別情報の発信が途絶えることなく、十分に信頼できることが保証されるように管理されている。例えば、電池の想定寿命が１０か月であれば、有効期限が８か月に設定されることが好ましい。残りの２月の間に交換用の衣類が被保護者に供給されるように管理すればよい。具体的な管理態様については後述する。
【００７０】
［探索支援システムの構成］
以下に、上述した無線タグ１が収容された衣類１００を用いた探索支援システムを説明する。
図３に示すように、探索支援システムは、上述した衣類１００と、データベース１０と、探索支援サーバ２０と、通信端末３０，４０と、無線タグ検査装置５０と、発報装置６０と、発送管理装置７０などを備えて構成されている。通信端末３０は病院や介護施設といった保護施設の所定の管理者などがアクセス可能なパーソナルコンピュータや保護施設のゲートなどに固定設置されるモニタ用のコンピュータなどで構成される固定通信端末３０であり、通信端末４０はスマートフォンなどの携帯電話器に代表される移動通信端末４０である。以下の説明では、固定通信端末３０を通信端末３０、移動通信端末４０を通信端末４０と記す場合もある。図３においてはそれぞれの装置や端末が携帯電話通信網乃至インターネットに接続されている様子を例示しているが、図示した接続先が携帯電話通信網であるかインターネットであるかについてはどちらを採用してもよく、例示した接続先の構成に限定されるものではない。
【００７１】
衣類１００には、固有の識別情報を発信する無線タグ１が収容されている。
データベース１０には衣類１００の着用者である被保護者情報と、識別情報と、識別情報の有効期限情報と、探索要否情報などの被保護者関連情報が相互に関連付けられて登録されている。
【００７２】
探索支援サーバ２０は、任意の通信端末３０，４０と通信可能なサーバ側通信インタフェース２１と、探索要求処理部２２と、メーラー２３と、データ更新処理部２４などの機能ブロックを備えて構成され、有線または無線の通信媒体を介してデータベース１０にアクセス可能に接続されている。データ更新処理部２４は通信端末３０，４０などからの要求に基づいてデータベース１０に登録されたデータを適宜更新処理するように構成されている。
【００７３】
サーバ側通信インタフェース２１として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどの機能ブロックを備えている。携帯電話通信網とインターネットとはゲートウェイを介して相互に接続可能に構成されている。
【００７４】
固定通信端末３０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース３１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部３２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース３３と、探索設定要求処理部３４などの機能ブロックを備えている。
【００７５】
移動通信端末４０には、無線タグ１から発信される識別情報を受信する無線インタフェース４１と、位置情報と関連付けられた端末特定情報が記憶された端末特定情報記憶部４２と、探索支援サーバ２０と通信可能な端末側通信インタフェース４３と、探索処理部４４、探索応答処理部４７、探索情報記憶部４８、探索用のチャット部４６などの機能ブロックを備えている。なお、固定通信端末３０に上述した探索処理部や探索応答処理部を設け、移動通信端末４０に上述した探索設定要求処理部を備えて、それぞれが機能するように構成してもよい。
【００７６】
さらに移動通信端末４０には、ＧＰＳを利用して現在位置を測位する測位部４５を備え、測位部４５により測位された位置情報が端末特定情報記憶部４２に記憶されるように構成されている。なお、固定通信端末３０に測位部４５を備えてもよく、測位部４５を備えていない固定通信端末３０では、予め設置位置を特定する情報、例えば緯度及び経度、住所、施設名称、玄関などといった情報が端末特定情報記憶部３２に登録されている。
【００７７】
無線インタフェース３１，４１として上述の無線タグ１から発信される識別情報を受信するためのBluetoothインタフェースが設けられている。また、端末側通信インタフェース３３，４３として携帯電話通信網とのインタフェースや、インターネットと無線接続可能なＷｉ‐Ｆｉインタフェースなどを備えている。
【００７８】
無線タグ検査装置５０は、主に保護者（被保護者の家族や家族以外の親族、施設の看護師や職員など被保護者を保護する責務を負う者）によって操作され、被保護者が所有する衣類１００のうち着用中の衣類を特定し、或いは無線タグ１の故障の有無を検知してデータベース１０の登録データを更新するために用いられる装置で、無線インタフェース５１、スキャナ５２、端末側通信インタフェース５３などの機能ブロックを備えている。本実施形態では、移動通信端末４０としても機能するスマートフォンが用いられ、スマートフォンのカメラ機能によってスキャナ機能が実現される。
【００７９】
発報装置６０は、探索サーバからの探索要求に応答して予め設定された注意喚起装置を作動させる装置である。
【００８０】
発送管理装置７０は、無線タグ１が収容された衣類１００の利用者に予め設定された無線タグの有効期限が経過するまでに交換用の衣類１００の発送管理を行なうコンピュータ装置である。
【００８１】
上述の各機能ブロックは、各装置に組み込まれたＣＰＵ、メモリ、入出力用の周辺回路などのハードウェアとメモリに格納されたアプリケーションプログラムなどのソフトウェアで構成され、ＣＰＵによりアプリケーションプログラムが実行されることにより所期の機能が実現される。
【００８２】
［データベースの構成］
図４に示すように、データベースに備えた被保護者関連情報には、管理番号フィールド、被保護者情報フィールド、識別情報フィールド、有効期限情報フィールド、探索対象特定情報フィールド、探索要否フィールドなどの複数のフィールドで構成される被保護者レコードが格納されている。また、発送管理装置７０には、管理番号フィールドとリンク可能なコード情報フィールド、商品更新情報フィールド、発送先フィールド等の被保護者レコードが格納されている。
【００８３】
管理番号フィールドは、複数の被保護者レコードを一意に特定する管理情報フィールドである。被保護者情報フィールドには、被保護者情報及び被保護者関連情報が格納されている。被保護者情報とは被保護者を特定する情報で、氏名、年齢、性別、写真、外観などの情報が含まれる。被保護者関連情報には被保護者を保護する保護者特定情報、連絡先情報が含まれる。
【００８４】
識別情報フィールドは、衣服１００に収容された無線タグの識別番号が記憶されるフィールドであり、有効期限情報フィールドは、各無線タグの有効期限情報が記憶されるフィールドであり、探索対象特定情報フィールドは、被保護者の着用状態を示す情報が記憶されるフィールドで、保護者が所有する無線タグ検査装置５０を介して設定され、着用時には「TARGET」、洗濯などで非着用時には「NONTARGET」と登録される。
【００８５】
探索要否フィールドは、固定通信端末３０から送信される探索設定要求に基づいて設定されるフィールドで、探索要求されると「要」に設定され、探索要求されない場合には「否」に設定される。
【００８６】
コード情報フィールドは、衣類に付されるコード情報で、当該衣類に収容された無線タグ１の識別情報と対応付けるコード情報である。商品更新情報フィールドには、交換要衣類の発送時期、発送先等が格納される。
【００８７】
衣類提供者側に設置される発送管理装置７０を介して、利用者である被保護者が使用する衣服の発注に応じて、データベース１０に被保護者レコードが生成され、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が設定される。
【００８８】
図５に示すように、発注に対応して発送管理装置７０では商品の型式、サイズ、発送先等の伝票を作成する発注処理が行なわれ（ＳＡ１）、データベース１０に被保護者レコードが生成されて、管理番号、被保護者情報、無線タグの識別情報、有効期限情報が予備登録される（ＳＡ２）。本実施形態では、被保護者一人当たり３枚の衣類が発送される。
【００８９】
その後、期限管理が行なわれ（ＳＡ３）、有効期限情報よりも所定前の時期に交換時期に到ったと判断すると（ＳＡ４）、交換商品の発送処理が行なわれ（ＳＡ５）、データベースの被保護者レコードに新たなフィールド情報が予備登録される（ＳＡ６）。ステップＳＡ４とステップＳＡ５のプロセスの間に更新要望を確認するプロセスを設けてもよい。
【００９０】
衣類を受領した保護者は、発送管理装置７０によってデータベース１０に予備登録された被保護者レコードに対して、無線タグ検査装置５０を用いて本登録する。本登録により探索支援システムが有効に機能する。
【００９１】
図６に示すように、無線タグ検査装置５０のスキャナによって衣類に付されたコード情報を読み込み（ＳＢ１）、さらに無線インタフェース４１を介して無線タグ１から所定インタバルで発信される識別情報を読み込む（ＳＢ２）。
【００９２】
無事に識別情報を読み込むと（ＳＢ３）、無線タグ検査装置５０の表示画面に表示される選択枝である「着用」、「非着用」の何れかを選択し（ＳＢ４，ＳＢ５，ＳＢ７）、探索支援サーバ２０に探索対象特定情報として送信する（ＳＢ６）。その結果、探索支援サーバ２０を介してデータベース１０の探索対象特定情報が登録され、本登録が終了する。つまり被保護者が着用している衣類の識別番号が「TARGET」となり非着用の衣類の識別番号が「NONTARGET」となる。
【００９３】
所定時間経過しても識別情報を読み込むことができない場合には（ＳＢ８）、故障していると判定して（ＳＢ９）、スキャナで読み取ったコード情報を探索支援サーバ２０に送信する（ＳＢ１０）。探索支援サーバ２０は発注管理装置７０から当該コード情報に対応する識別情報を獲得し、データベース１０の該当する探索対象特定情報に故障中で無効とする旨の「MALFUNCTION」が登録され、本登録が終了する。なお、発注管理装置７０から「MALFUNCTION」と登録された衣類に代替する衣類が再度発送される。
【００９４】
被保護者が当該衣類を着替える度に無線タグ検査装置５０によってデータベース１０の探索対象特定情報が更新登録されることにより、探索対象特定情報が「TARGET」に設定された識別情報の無線タグ１が収容された衣類が、被保護者が着用中の衣類となり、且つ、探索の対象となる衣類となる。
【００９５】
なお、非着用の衣類に備えた無線タグ１が発信する識別情報により探索支援システムが誤作動しないように、非着用の衣類は電波遮蔽特性を備えた収容袋に収容して保管される。
【００９６】
図４の例では、被保護者Ａさんに管理番号１−１，１−２，１−３の３枚の衣類が利用され、管理番号１−１の衣類を着用中であり、管理番号１−３の衣類に収容された無線タグが故障中であることが示され、被保護者Ｂさんに管理番号２−１，２−２，２−３の３枚の衣類が利用され、管理番号２−３の衣類を着用中であり、現在Ｂさんが探索対象となっていることが示され、被保護者Ｃさんに管理番号３−１，３−２，３−３の３枚の衣類が利用され、管理番号３−２の衣類を着用中であることが示されている。
【００９７】
［探索支援システムの動作］
図７（ａ）に示すように、病院や保護施設のゲートに設置されたモニタ用のコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４、或は、モニタ用のコンピュータからの情報を受信した所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０に備えた探索設定要求処理部３４は、無線インタフェース３１を介して無線タグ１の識別情報を受信すると（ＳＣ１）、例えば被保護者が病院や施設を抜け出して徘徊し、保護を必要とする状況に到る可能性があると判断して、データベース１０に登録された探索要否情報を探索要とするレベル１の探索設定要求を当該識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信するように構成されている（ＳＣ２）。なお、レベル１の探索設定要求を、付与しないあるいは空情報とする、等限られた情報で構成してもよく、探索支援サーバ２０側でそのような限られた情報を受信した場合には、探索要求処理部２２においてレベル１の探索設定要求を受信したと判断するように構成してもよい。
【００９８】
図７（ｂ）に示すように、探索支援サーバ２０に備えた探索要求処理部２２は、レベル１の探索設定要求を受信すると（ＳＣ３）、データベース１０を参照し（ＳＣ４）、登録された有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に、データベース１０の当該識別情報に対する探索要否フィールドの情報を「否」から「要」に切り替えて（ＳＣ５）、予め定められた通信端末３０，４０または発報装置７０に探索要求を送信するように構成されている（ＳＣ６）。この場合の探索要求として、探索支援サーバ２０に構築されたメーラー２３が活用され、サーバ側通信インタフェース２１を介して、予め定められた通信端末３０，４０にアラートメールが送信されることが好ましい。また、探索要否フィールドが「否」に更新されるまでは所定の周期でアラートメールを送信するように構成してもよい。このようにすることで保護者がアラートメールを見過ごしてしまうリスクを低減することができる点で好ましい。
【００９９】
予め定められた通信端末４０が当該病院または介護施設の看護師が所有するスマートフォンである移動通信端末４０である場合には、当該アラートメールを受信した看護師が当該施設内または近傍で徘徊する被保護者を探索して保護するように行動する。
【０１００】
また、病院や介護施設内に設置された発報装置７０に備えた注意喚起部は、探索要求を受信すると早期の探索活動を促すべく、院内や施設内の看護師や係員に警報を発するとともに、所定の音声または映像が出力されるように所定のＡＶ装置を遠隔制御する。
【０１０１】
ＡＶ装置は、液晶モニタ装置と、テレビチューナーと、テレビチューナーからの表示信号以外に、液晶モニタ装置に表示するコンテンツを格納する記憶装置を備えている。注意喚起部には、被保護者毎に出力対象となるコンテンツリストが登録されており、探索対象となった被保護者に固有のコンテンツがＡＶ装置により選択されて出力される。コンテンツとして、被保護者の思い入れが強いテレビプログラム、例えば著名な時代劇や、愛着のある家族の映像や写真及び音声や、これまで携わってきた社会活動や、愛好していたスポーツなどの映像が記憶装置に記憶されている。
【０１０２】
このようなコンテンツがＡＶ装置から出力されることにより、被保護者の注意が引き寄せられて、遠方への移動行動を抑制することができ、より迅速に保護できるようになる。無事に保護されると、通信端末４０から探索支援サーバ２０に被保護者発見報告が送信され、被保護者発見報告を受信した探索支援サーバ２０により各通信端末３０，４０に保護完了報告が送信され、さらにデータベース１０の探索要否フィールドの値が「否」に更新される。
【０１０３】
上述の探索支援システムによれば、探索設定要求に係る識別情報の有効期限が過ぎていれば探索要求が通信端末３０，４０に送信されることはなく、例えば実際に使用されていない衣類に収容された無線タグを対象とする無駄な探索要求の発生を効果的に防止することができる。
【０１０４】
さらに、探索要求処理部２２はさらに、外部機器から送信され探索要否情報を探索要とするレベル２の探索設定要求に対して、同様に有効期限情報に基づいて探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要求を通信端末３０，４０に送信するように構成されている。
【０１０５】
外部機器として上述の通信端末３０，４０が好適に用いられる。例えば、上述した病院や介護施設で発生したレベル１の探索設定要求で被保護者を発見保護できなかったような場合に、当該病院や施設の責任者の決定によって、通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が行なわれる。
【０１０６】
通信端末４０に備えた探索処理部４４は、レベル２の探索要求を受信すると、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報に基づいて探索処理し、探索結果を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。
【０１０７】
以下に詳述する。レベル２の探索設定要求に探索領域情報が付加され、探索要求処理部２２は探索領域情報に対応する通信端末４０に探索要求を送信するように構成されている。探索領域情報として、区画された地理的な領域、社会団体であるコミュニティなどで、それぞれの属する探索協力者がデータベース１０の探索支援者レコードに予め設定登録されている。そして、探索要求処理部２２は、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を移動通信端末４０に送信するように構成されている。
【０１０８】
移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索要求とともに受信した識別情報及び被保護者情報を探索情報記憶部４８に格納し、探索応答処理部４７は、無線インタフェース４１を介して受信した識別情報と探索情報記憶部４８に記憶された識別情報を照合し、識別情報が一致すると端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を探索支援サーバ２０に送信するように構成されている。被保護者情報として年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などが例示できる。この様な情報を提供することにより、移動通信端末４０の所有者が周囲を見渡して被保護者を見つけ出す手掛かりとなる。
【０１０９】
図８に示すように、探索要求処理部２２は、外部機器である通信端末３０，４０からレベル２の探索設定要求が送信されると（ＳＤ１）、データベース１０を参照して、探索設定要求に係る識別情報が有効期限内である場合に当該識別情報に対する探索要否フィールドに「要」を更新登録して（ＳＤ２）、データベース１０に備えた探索領域情報に予め登録された通信端末４０に、探索要求とともに対応する識別情報及び被保護者情報を送信する（ＳＤ３，ＳＤ４）。
【０１１０】
通信端末４０から探索対象の被保護者を発見した旨の探索応答があると（ＳＤ５）、メーラー２３を介して病院や施設の責任者や該当する保護者や事前登録したコミュニティなどの通信端末に発見を通知するとともに（ＳＤ６）、データベース１０の探索要否フィールドを「否」に更新登録する（ＳＤ７）。
【０１１１】
図９に示すように、移動通信端末４０に備えた探索処理部４４は、探索支援サーバ２０から探索要求を受信すると（ＳＥ１）、探索情報記憶部４８に識別情報及び被保護者情報を格納し（ＳＥ２）、無線インタフェース４１を介して無線タグ１から送信される識別情報の受信を試み、また所定の管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０を操作する管理者との間でチャット通信を行なって、被保護者の足跡についてその手がかりの情報交換を行う（ＳＥ３）。
【０１１２】
チャット通信は文字を介して行うものであってもよいし、映像や音声を介して行うものであってもよい。図９では、ステップＳＥ２とステップＳＥ４の間にチャット通信を実行する例を示しているが、チャット通信を実行するタイミングは、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の間の何れのタイミングであってもよく、ステップＳＥ１からステップＳＥ６の何れかと同時並行して実行されるように構成されていてもよい。
【０１１３】
なお、移動通信端末４０の表示装置上において、被保護者情報表示画面と管理者との間のチャット通信表示画面とを並べて表示する等、同時に表示できるようにすると移動通信端末４０の所有者が管理者との間で被保護者の照会と情報交換を効率的に行うことができるので好ましい。探索を指揮監督する管理者には探索協力者が所持する移動通信端末の位置がリアルタイムに把握できるのでチャット通信において管理者が探索協力者に対して場所の移動を指示できるため探索活動がより効率的に進行でき好ましい。
【０１１４】
本実施形態では、管理者用のパーソナルコンピュータである固定通信端末３０と複数の移動通信端末４０との間でチャット通信を行なうチャット処理部について説明したが、チャット処理部は管理者を含めて同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０との間でチャット通信が行なえるように構成されていてもよいし、同じコミュニティに属する人の所有する移動通信端末４０間でのみチャット通信が行なえるように構成されていてもよい。
【０１１５】
無線インタフェース４１を介して識別情報を受信すると、探索情報記憶部４８に記憶された識別情報と照合し、一致していれば端末特定情報記憶部４２に記憶された位置情報を識別情報とともに探索支援サーバ２０に送信する（ＳＥ６）。このとき、移動通信端末４０の所有者は、探索情報記憶部４８に記憶された年齢、性別、外観、顔写真、着用衣服などの被保護者情報を参考に周囲を見渡し、該当する被保護者を捕捉して保護する。
【０１１６】
探索支援サーバ２０には、さらに認証処理部が設けられており、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に探索処理部などとして機能するアプリケーションがインストールされた際に、当該移動通信端末４０にアプリケーションの実行を認証するか、拒否するかを設定可能に構成されている。
【０１１７】
具体的に、携帯通信端末にアプリケーションがインストールされ、実行される際に携帯通信端末に登録画面が表示され、登録画面で登録要求操作がなされた場合に、登録要求が認証処理部に送信される。認証処理部は、携帯通信端末から送信される所有者情報などに基づいて信頼に足る人であると判断すると、当該所有者をデータベース１０に認証者として登録し、アプリケーションの実行を許容し、信頼できない人であると判断すると当該所有者をデータベース１０に非認証者として登録し、アプリケーションの実行を禁止するように構成されている。
【０１１８】
さらに、移動通信端末４０であるスマートフォンのような携帯通信端末に、探索処理部として動作することを拒否するか応諾するかを設定する拒諾設定部を備えている。
【０１１９】
携帯通信端末にインストールされたアプリケーションが実行され、探索支援サーバ２０から探索要求を受信した際に、応諾設定部により、探索支援サーバ２０に探索支援への参加を応諾するか拒否するかの意志を確認するための入力画面が表示され、応諾するか拒否するかを探索支援サーバ２０に返信可能に構成されている。各探索要求に対して応諾する旨の応答のあった複数の携帯通信端末により上述のコミュニティが構成され、上述したチャット処理が許容されるように構成される。
【０１２０】
上述した実施形態では、探索設定要求にレベル１とレベル２の二つのレベルを設定した例を説明した。レベル１は当事者（例えば家族や保護施設の職員など）のみに対する閉じた探索要求であり、レベル２は当事者以外の第三者に開放された探索要求である。本発明は、このような二つのレベルが必須となるものではなく、何れか一方のみのレベルで構成されていてもよい。例えば、レベル２のみで実現されていてもよい。
【０１２１】
上述した実施形態は、本発明の一例であり、探索支援サーバ、通信端末の構成、データベースに登録される被保護者レコードや、発送管理装置に登録される被保護者レコードの具体的な構成は、本発明の作用効果が奏される範囲で適宜変更設計が可能であり、発明の範囲が当該実施形態の記載に制限されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
被保護者の所在が不明になっても、効果的に探索支援できる衣類及び探索支援システムとして広く活用される。例えば高齢者や学童等の探索支援のほか、トンネル工事や登山、レスキュー活動等のように危険を伴う活動に参加する被保護者の探索支援にも活用できる。
【符号の説明】
【０１２３】
１：無線タグ
１０：データベース
２０：探索支援サーバ
２１：サーバ側通信インタフェース
２２：探索要求処理部
２３：メーラー
２４：データ更新処理部
３０：通信端末（固定通信端末）
３１：無線通信インタフェース
３２：端末特定情報記憶部
３３：端末側通信インタフェース
４０：通信端末（移動通信端末）
４１：無線通信インタフェース
４２：端末特定情報記憶部
４３：端末側通信インタフェース
４４：探索処理部
４６：チャット部
４７：探索応答処理部
４８：探索情報記憶部
５０：無線タグ検査装置
５１：無線インタフェース
５２：スキャナ
５３：端末側通信インタフェース
６０：発報装置
７０：発送管理装置
１００，２００，３００，４００：衣類