(57)【要約】【課題】印刷装置のカートリッジ装着部に対する交換作業を簡易にできるカートリッジユニット、アッセンブリ、及び装着方法を提供する。【解決手段】カートリッジユニット１Ｂは、カートリッジ４Ｂ及びアッセンブリ５Ｂを有し、サーマルプリンタに設けられた装着部に装着可能である。カートリッジ４Ｂは、装着部のプリンタ底壁に対向する底壁４３Ｂ、頂壁４３Ａ、側壁４３Ｃ〜４３Ｆを有する。側壁４３Ｃは、カートリッジ装着状態において、装着部の側壁に設けられた端子ホルダと対向する。アッセンブリ５Ｂは、板状の基材５１、基材５１に設けられた回路基板５２を有する。アッセンブリ５Ｂは、端子ホルダの第１電気接点と側壁４３Ｃとの間に配置され、アッセンブリ装着状態となる。アッセンブリ５Ｂは、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態における、端子ホルダの第１電気接点と側壁４３Ｃとの間の距離よりも、厚さが大きい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ及びアッセンブリを有し、プリンタに設けられた凹状の装着部に装着可能なカートリッジユニットであって、
前記カートリッジは、
前記装着部に前記カートリッジが装着されたカートリッジ装着状態において、前記装着部のプリンタ底壁に対向するカートリッジ底壁、前記カートリッジ底壁と平行なカートリッジ頂壁、及び、前記カートリッジ底壁と前記カートリッジ頂壁との間に亘って設けられた４つのカートリッジ側壁を有する筐体であって、
前記４つのカートリッジ側壁のうち１のカートリッジ側壁である特定カートリッジ側壁は、前記カートリッジ装着状態において、前記装着部のプリンタ側壁の一部に設けられ、前記特定カートリッジ側壁に向けて移動可能に付勢された複数の第１電気接点と対向する
筐体を有し、
前記アッセンブリは、
板状の基材と、
前記基材に設けられた回路基板であって、
情報が記憶されたメモリモジュールと、
前記基材の一方側の面から露出する複数の第２電気接点と
を有する前記回路基板とを有し、
前記カートリッジ装着状態において、前記プリンタの前記複数の第１電気接点と前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁との間に配置されたアッセンブリ装着状態となり、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間に前記アッセンブリが配置されないアッセンブリ未装着状態における、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間の距離よりも、厚さが大きい前記アッセンブリと
を備えたことを特徴とするカートリッジユニット。
【請求項２】
前記カートリッジ装着状態、且つ前記アッセンブリ未装着状態の場合、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁とが接触することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジユニット。
【請求項３】
前記複数の第１電気接点は、前記カートリッジ底壁及び前記カートリッジ頂壁に直交する第１方向と直交し、且つ、前記特定カートリッジ側壁に平行な第２方向に配列され、
前記アッセンブリは、
前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態で、前記基材の前記第１方向の一方側の端部の少なくとも一部に、前記第２方向に延びる延伸部を有し、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態の場合、前記アッセンブリの前記延伸部は前記装着部の前記プリンタ底壁に接触し、前記複数の第１電気接点のそれぞれは、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触することを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジユニット。
【請求項４】
前記延伸部の前記第２方向の長さは、前記回路基板の前記第２方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項３に記載のカートリッジユニット。
【請求項５】
前記延伸部は、
前記基材の前記第１方向の一方側の端部のうち前記第２方向の中央に対して一方側の一部に設けられ、他方側に設けられないか、又は、
前記基材の前記第１方向の一方側の端部のうち前記第２方向の中央に対して他方側の一部に設けられ、一方側に設けられないことを特徴とする請求項３又は４に記載のカートリッジユニット。
【請求項６】
前記アッセンブリの前記基材の前記第１方向の長さは、前記カートリッジの前記第１方向の長さよりも大きいことを特徴とする請求項３から５の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項７】
前記カートリッジは、
前記特定カートリッジ側壁に形成され、前記第１方向に延びる突起部を有し、
前記アッセンブリは、
前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態において、前記基材の前記第２方向の一方側の端部が前記第１方向に延び、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態において、前記アッセンブリの前記第２方向の一方側の端部が前記突起部に接触した場合、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触することを特徴とする請求項３から６の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項８】
前記アッセンブリは、
前記基材の前記第１方向の一方側の端部と前記第２方向の一方側の端部とが交差する角に切欠きを有し、
前記基材のうち前記第１方向において前記切欠きが設けられた部分の前記第２方向の長さが、前記第１方向の一方側に向かうに従って小さくなることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジユニット。
【請求項９】
前記基材は、
前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態において、前記第１方向及び前記第２方向と平行な基部と、
前記基部の前記第１方向の他方側の端部から、前記基部と直交する方向に延びる第１張出部と
を備えたことを特徴とする請求項３から８の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項１０】
前記第１張出部は、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記複数の第２電気接点に対して前記第１方向の他方側に配置されたことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジユニット。
【請求項１１】
前記第１張出部は、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記カートリッジの前記カートリッジ頂壁に対して、前記第１方向の他方側に対向することを特徴とする請求項９又は１０に記載のカートリッジユニット。
【請求項１２】
前記基材は、
前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態において、前記第１方向及び前記第２方向と平行な基部と、
前記基部の前記第２方向の他方側の端部から、前記基部と直交する方向に延びる第２張出部を備え、
前記第２張出部は、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記カートリッジの前記４つのカートリッジ側壁のうち、前記特定カートリッジ側壁に対して前記第２方向の他方側に隣接するカートリッジ側壁に対して、前記第２方向の他方側に対向することを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジユニット。
【請求項１３】
前記アッセンブリは、
前記基材の他方側の面に設けられ、前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態において前記第１方向に延びる第１係合部を有し、
前記カートリッジは、
前記特定カートリッジ側壁に設けられ、前記カートリッジ装着状態において前記第１方向に延び、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態において前記第１係合部に係合する第２係合部を有し、
前記第１係合部と前記第２係合部とが係合した状態で、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触することを特徴とする請求項３から１２の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項１４】
前記アッセンブリは、
前記基材のうち、前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態において、前記複数の第２電気接点よりも前記第１方向の一方側に配置されたテーパ部を有し、
前記テーパ部の厚さが、前記第１方向の一方側に向かう程小さくなることを特徴とする請求項３から１３の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項１５】
前記複数の第２電気接点は、前記回路基板の一方側の面に設けられ、前記メモリモジュールは、前記回路基板の他方側の面に設けられ、
前記メモリモジュールにおける前記回路基板と直交する直交方向の一方側の端部は、前記メモリモジュールの前記直交方向の他方側の端部よりも、前記回路基板の一方側の面に近接し、
前記回路基板の一方側の面と、前記メモリモジュールの前記直交方向の他方側の端部との間の間隔の最大値が、前記回路基板の一方側の面と、前記基材における前記直交方向の他方側の端部との間の間隔の最大値よりも小さいことを特徴とする請求項１から１４の何れかに記載のカートリッジユニット。
【請求項１６】
請求項１から１５の何れかに記載のアッセンブリ。
【請求項１７】
請求項１から１５の何れかに記載の前記カートリッジ及び前記アッセンブリを、前記プリンタに装着する装着方法であって、
前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁と、前記プリンタの前記装着部の前記プリンタ側壁の一部とが対向するように、前記装着部に前記カートリッジを装着する第１工程と、
前記第１工程の後、前記複数の第２電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第１電気接点のそれぞれに接触するように、前記特定カートリッジ側壁と前記複数の第１電気接点との間に前記アッセンブリを進入させる第２工程と
を備えたことを特徴とする装着方法。
【請求項１８】
サーマルプリンタとカートリッジとを含むシステムであって、
前記カートリッジは、
カートリッジ底壁、前記カートリッジ底壁と平行なカートリッジ頂壁、及び、前記カートリッジ底壁と前記カートリッジ頂壁との間に亘って設けられた４つのカートリッジ側壁を有する筐体を備え、
サーマルプリンタは、
凹状を有し、前記サーマルプリンタに前記カートリッジが装着されたカートリッジ装着状態において、前記カートリッジの前記カートリッジ底壁に対向するプリンタ底壁とプリンタ側壁とを有する装着部と、
前記装着部に形成されたサーマルヘッドと、
前記カートリッジ装着状態において、前記カートリッジの前記４つのカートリッジ側壁のうち１の側壁である特定カートリッジ側壁に向けて移動可能に付勢された複数の第１電気接点と
を備えたシステムに適用され、
前記カートリッジ装着状態において、前記サーマルプリンタの前記複数の第１電気接点と前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁との間に配置されたアッセンブリ装着状態となるアッセンブリであって、
板状の基材と、
前記基材に設けられた回路基板であって、
情報が記憶されたメモリモジュールと、
前記基材の一方側の面から露出する複数の第２電気接点と
を有する前記回路基板とを有し、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間に前記アッセンブリが配置されないアッセンブリ未装着状態における、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間の距離よりも、厚さが大きいことを特徴とするアッセンブリ。
【請求項１９】
前記複数の第１電気接点は、前記カートリッジ底壁及び前記カートリッジ頂壁に直交する第１方向と直交し、且つ、前記特定カートリッジ側壁に平行な第２方向に配列され、
前記複数の第２電気接点が前記第２方向に配列された状態で、
前記基材の前記第１方向の一方側の端部の少なくとも一部に、前記第２方向に延びる延伸部を有し、
前記基材の前記第２方向の一方側の端部が前記第１方向に延び、
前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態の場合、前記延伸部は前記装着部の前記プリンタ底壁に接触し、前記複数の第１電気接点のそれぞれは、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触し、
前記基材の前記第１方向の一方側の端部と前記第２方向の一方側の端部とが交差する角に切欠きを有し、
前記基材のうち前記第１方向において前記切欠きが設けられた部分の前記第２方向の長さが、前記第１方向の一方側に向かうに従って小さくなることを特徴とする請求項１８に記載のアッセンブリ。
【請求項２０】
前記基材は、
前記第１方向及び前記第２方向と平行な基部と、
前記基部の前記第１方向の他方側の端部から延び、且つ、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記複数の第２電気接点に対して前記第１方向の他方側に配置される第１張出部と
を備えたことを特徴とする請求項１９に記載のアッセンブリ。
【請求項２１】
前記基材は、
前記第１方向及び前記第２方向と平行な基部と、
前記基部の前記第１方向の他方側の端部から延び、且つ、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記カートリッジの前記カートリッジ頂壁に対して、前記第１方向の他方側に対向する第１張出部と
を備えたことを特徴とする請求項１９に記載のアッセンブリ。
【請求項２２】
前記基材は、
前記第１方向及び前記第２方向と平行な基部と、
前記基部の前記第２方向の他方側の端部から延び、且つ、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記アッセンブリ装着状態であり、前記複数の第１電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第２電気接点のそれぞれに接触した状態で、前記カートリッジの前記４つのカートリッジ側壁のうち、前記特定カートリッジ側壁に対して、前記第２方向の他方側に隣接するカートリッジ側壁に対して、前記第２方向の他方側に対向する第２張出部を備えたことを特徴とする請求項１９に記載のアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ及びアッセンブリを含み且つ印刷装置に装着されるカートリッジユニット、アッセンブリ、及び、カートリッジユニットを印刷装置に装着する為の装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリモジュール及び接点が設けられたカートリッジを装着可能な印刷装置が知られている。印刷装置は、装着されたカートリッジの接点と電気的に接続する。印刷装置は、接点を介して通信を行い、メモリモジュールに記憶された情報（「カートリッジ情報」という。）を取得する。印刷装置は、取得されたカートリッジ情報に応じた動作条件で印刷を実行できる。
【０００３】
上記印刷装置は、メモリモジュール及び接点が設けられないカートリッジが装着された場合、カートリッジ情報を取得できない。これに対し、特許文献１は、カートリッジの一部に組み付け可能なアダプタを開示する。アダプタには、ＩＣ及び電極が搭載されたＩＣ基板が設けられる。ＩＣには、カートリッジに関する情報が読み出し可能に格納される。電極は、印刷装置のカートリッジ装着部にアダプタが装着された状態で、印刷装置の接点と導通する。アダプタが適用された場合、印刷装置は、メモリモジュール及び接点が設けられないカートリッジが装着された場合でも、アダプタからカートリッジ情報を取得できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２１２５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記アダプタは、印刷装置に装着された状態でカートリッジのみ交換する使用態様を前提とする。このためアダプタの一部は、カートリッジのうち、カートリッジ装着部に装着される時の移動方向の端部に組み付けられる。このため、印刷装置のカートリッジ装着部にカートリッジが装着された状態で、アダプタを交換するためには、カートリッジを一度装着部から取り外した後で、アダプタを交換する必要が生じる。従って、印刷装置のカートリッジ装着部に対するアダプタの交換作業が煩雑という問題点がある。
【０００６】
本発明の目的は、印刷装置のカートリッジ装着部に対する交換作業を簡易にできるカートリッジユニット、アッセンブリ、及び装着方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係るカートリッジユニットは、カートリッジ及びアッセンブリを有し、プリンタに設けられた凹状の装着部に装着可能なカートリッジユニットであって、前記カートリッジは、前記装着部に前記カートリッジが装着されたカートリッジ装着状態において、前記装着部のプリンタ底壁に対向するカートリッジ底壁、前記カートリッジ底壁と平行なカートリッジ頂壁、及び、前記カートリッジ底壁と前記カートリッジ頂壁との間に亘って設けられた４つのカートリッジ側壁を有する筐体であって、前記４つのカートリッジ側壁のうち１のカートリッジ側壁である特定カートリッジ側壁は、前記カートリッジ装着状態において、前記装着部のプリンタ側壁の一部に設けられ、前記特定カートリッジ側壁に向けて移動可能に付勢された複数の第１電気接点と対向する筐体を有し、前記アッセンブリは、板状の基材と、前記基材に設けられた回路基板であって、情報が記憶されたメモリモジュールと、前記基材の一方側の面から露出する複数の第２電気接点とを有する前記回路基板とを有し、前記カートリッジ装着状態において、前記プリンタの前記複数の第１電気接点と前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁との間に配置されたアッセンブリ装着状態となり、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間に前記アッセンブリが配置されないアッセンブリ未装着状態における、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間の距離よりも、厚さが大きい前記アッセンブリとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
カートリッジユニットのアッセンブリは、アッセンブリ装着状態において、プリンタの装着部のプリンタ側壁に設けられた複数の第１電気接点と、カートリッジの特定カートリッジ側壁との間に配置される。つまりアッセンブリは、プリンタの装着部の側壁と、カートリッジの側壁との間に配置され、それぞれの底壁の間に配置されない。従って、使用者は、アッセンブリ装着状態のアッセンブリをプリンタから脱離するときに、カートリッジを装着部から脱離する必要がない。このため、使用者は、アッセンブリ装着状態においてプリンタからアッセンブリを容易に脱離し、交換できる。
【０００９】
本発明の第２態様に係るアッセンブリは、第１態様に係るカートリッジユニットにおけるアッセンブリであることを特徴とする。第２態様によれば、第１態様と同様の効果を奏することができる。
【００１０】
本発明の第３態様に係る装着方法は、第１態様に係る前記カートリッジ及び前記アッセンブリを、前記プリンタに装着する装着方法であって、前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁と、前記プリンタの前記装着部の前記プリンタ側壁の一部とが対向するように、前記装着部に前記カートリッジを装着する第１工程と、前記第１工程の後、前記複数の第２電気接点のそれぞれが、対応する前記複数の第１電気接点のそれぞれに接触するように、前記特定カートリッジ側壁と前記複数の第１電気接点との間に前記アッセンブリを進入させる第２工程とを備えたことを特徴とする。第３態様によれば、第１態様と同様の効果を奏することができる。
【００１１】
本発明の第４態様に係るアッセンブリは、サーマルプリンタとカートリッジとを含むシステムであって、前記カートリッジは、カートリッジ底壁、前記カートリッジ底壁と平行なカートリッジ頂壁、及び、前記カートリッジ底壁と前記カートリッジ頂壁との間に亘って設けられた４つのカートリッジ側壁を有する筐体を備え、サーマルプリンタは、凹状を有し、前記サーマルプリンタに前記カートリッジが装着されたカートリッジ装着状態において、前記カートリッジの前記カートリッジ底壁に対向するプリンタ底壁とプリンタ側壁とを有する装着部と、前記装着部に形成されたサーマルヘッドと、前記カートリッジ装着状態において、前記カートリッジの前記４つのカートリッジ側壁のうち１の側壁である特定カートリッジ側壁に向けて移動可能に付勢された複数の第１電気接点とを備えたシステムに適用され、前記カートリッジ装着状態において、前記サーマルプリンタの前記複数の第１電気接点と前記カートリッジの前記特定カートリッジ側壁との間に配置されることでアッセンブリ装着状態となるアッセンブリであって、板状の基材と、前記基材に設けられた前記回路基板であって、情報が記憶されたメモリモジュールと、前記基材の一方側の面から露出する複数の第２電気接点とを有する回路基板とを有し、前記カートリッジ装着状態、且つ、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間に前記アッセンブリが配置されないアッセンブリ未装着状態における、前記複数の第１電気接点と前記特定カートリッジ側壁との間の距離よりも、厚さが大きいことを特徴とする。第４態様によれば、第１態様と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】サーマルプリンタ１Ａを下側から見た斜視図である。
【図２】サーマルプリンタ１Ａを上側から見た斜視図である。
【図３】アッセンブリ５Ｂの斜視図である。
【図４】第１工程及び第２工程を示す図である。
【図５】アッセンブリ５Ｃの斜視図である。
【図６】アッセンブリ５Ｄの斜視図である。
【図７】アッセンブリ５Ｅの斜視図である。
【図８】アッセンブリ５Ｆの斜視図である。
【図９】アッセンブリ５Ｇの斜視図及び側面図である。
【図１０】アッセンブリ５Ｈの正面図及び側面図である。
【図１１】アッセンブリ５Ｉの正面図及び側面図である。
【図１２】変形例におけるアッセンブリ５Ｈの正面図及び側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
サーマルプリンタ１Ａは、印刷媒体であるテープＴ（図３参照）に対し、文字、文字列、記号、数字、図形、絵文字等（以下、「印刷情報」という。）を印刷してラベルを作成可能である。以下の説明では、図１の左上方、右下方、右上方、左下方、上方、及び下方を、それぞれ、サーマルプリンタ１Ａの左方、右方、後方、前方、下方、及び上方と定義する。なお、サーマルプリンタ１Ａの各方向は、後述する装着部３が上方を向いた状態（図２参照）を前提として定義されている。図３の右上方、左下方、左上方、右下方、下方、及び上方を、それぞれ、カートリッジユニット１Ｂ（カートリッジ４Ｂ及びアッセンブリ５Ｂ）の左方、右方、後方、前方、下方、及び上方と定義する。なお、カートリッジユニット１Ｂの各方向は、サーマルプリンタ１Ａの装着部３にカートリッジユニット１Ｂが装着された状態（図４（Ｃ）参照）を前提として定義されている。
【００１４】
＜サーマルプリンタ１Ａ＞
図１に示すように、サーマルプリンタ１Ａは、直方体状の筐体である本体カバー２１を備える。本体カバー２１の下面には、文字列等を入力するためのキーボード２Ａが設けられる。キーボード２Ａは、電源スイッチ、用途キー、カーソルキー等を含む。キーボード２Ａの後側には、各種情報を表示するディスプレイ２Ｂが設けられる。一例として、ディスプレイ２ＢはドットマトリクスＬＣＤである。ディスプレイ２Ｂの上側には、本体カバー２１に対して開閉可能なカセットカバー２２が設けられる。本体カバー２１の後面には、印刷されたテープＴを本体カバー２１の外部に排出する排出口２Ｃ（図２参照）が設けられる。本体カバー２１の右側且つ後側の角部には、操作部２３が設けられる。操作部２３が内側へ押圧操作された場合、サーマルプリンタ１Ａは、テープＴのうち印刷された部分を切り離す。
【００１５】
図２に示すように、本体カバー２１の内部のうちカセットカバー２２（図１参照）の下側に対応する部分に、装着部３が設けられる。装着部３は、本体カバー２１における前後方向中央から後端部に亘って形成された凹部である。装着部３には、後述するカートリッジユニット１Ｂ（図３参照）を着脱可能である。サーマルプリンタ１Ａは、装着部３に装着されたカートリッジユニット１Ｂのカートリッジ４Ｂ（図３参照）を用いて、キーボード２Ａを介して入力された文字列の印刷を実行する。
【００１６】
装着部３は、底壁３Ａ及び側壁３Ｂを有する。底壁３Ａは略矩形状であり、後述するカートリッジ４Ｂ（図３参照）の底壁４３Ｂ（図３参照）の形状と略同一である。側壁３Ｂは、底壁３Ａの周端から上方に向けて延びる側壁の一部である。側壁３Ｂは、底壁３Ａの前端部の右側近傍の部位から上方に向けて延びる。装着部３には更に、リボン巻取軸３１、テープ駆動軸３２、サーマルヘッド３３、プラテン機構３４が設けられる。リボン巻取軸３１およびテープ駆動軸３２は、非図示のテープ送りモータの駆動によって回転する。
【００１７】
側壁３Ｂに端子ホルダ３６が設けられる。端子ホルダ３６は、側壁３Ｂに対して前後方向に移動可能である。端子ホルダ３６は、非図示の付勢部（例えば、バネ）によって後方に付勢される。端子ホルダ３６に外力が作用しない場合、端子ホルダ３６は、付勢部から受ける付勢力に応じて側壁３Ｂから後方に突出する。端子ホルダ３６の後面に、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂが設けられる。第１電気接点３７Ａ、３７Ｂは、何れも矩形状の金属端子であり、左右方向に並んで配置される。第１電気接点３７Ａ、３７Ｂの形状は同一である。第１電気接点３７Ａは、第１電気接点３７Ｂに対して左側に配置される。
【００１８】
＜カートリッジユニット１Ｂ＞
図３に示すように、カートリッジユニット１Ｂは、カートリッジ４Ｂ及びアッセンブリ５Ｂを有する。カートリッジ４Ｂには、サーマルプリンタ１Ａによる印刷時に使用されるテープＴ及びインクリボン（非図示）が収容される。アッセンブリ５Ｂは、サーマルプリンタ１Ａからの読み出しが可能な媒体情報（後述）を保持する。カートリッジユニット１Ｂは、後述する第１工程及び第２工程を経て、サーマルプリンタ１Ａに装着される。
【００１９】
＜カートリッジ４Ｂ＞
カートリッジ４Ｂは、箱状の筐体４３を有する。筐体４３は、上側の頂壁４３Ａ、下側の底壁４３Ｂ、前側の側壁４３Ｃ、右側の側壁４３Ｄ、左側の側壁４３Ｅ、及び後側の側壁４３Ｆを有する。頂壁４３Ａ及び底壁４３Ｂは平行である。側壁４３Ｃ〜４３Ｆは、頂壁４３Ａ及び底壁４３Ｂの間に亘って設けられる。側壁４３Ｃの上下方向の長さを、Ｌ１１と表記する。側壁４３Ｃは、左右方向中央よりも右側に突起部４３１を有する。突起部４３１は前方に突出し、側壁４３Ｃの上端部から下端部に亘って上下方向に直線状に延びる。
【００２０】
印刷前のテープＴが巻回されたテープスプール４０は、筐体４３内の左前部に回転可能に支持される。未使用のインクリボンが巻回されたリボンスプール４２は、筐体４３内の右前部に回転可能に支持される。リボン巻取スプール４４は、筐体４３内のテープスプール４０とリボンスプール４２との間の部分で回転可能に支持される。リボン巻取スプール４４は、リボンスプール４２から未使用のインクリボンを引き出すとともに、印刷に使用されたインクリボンを巻き取る。テープ駆動ローラ４６は、筐体４３内の右後部に回転可能に支持される。テープ駆動ローラ４６は、プラテン機構４０に含まれるプラテンローラと協働し、テープスプール４０から印刷前のテープＴを引き出す。
【００２１】
＜装着方法（第１工程）＞
図４（Ａ）に示すように、カートリッジ４Ｂは、底壁４３Ｂが下方を向き且つ側壁４３Ｃが前方を向いた状態で、装着部３に上側から装着される。カートリッジ４Ｂのリボン巻取スプール４４に、リボン巻取軸３１（図２参照）が挿入される。カートリッジ４Ｂのテープ駆動ローラ４６に、テープ駆動軸３２（図２参照）が挿入される。図４（Ｂ）に示すように、装着部３にカートリッジ４Ｂが装着された場合、装着部３の底壁３Ａとカートリッジ４Ｂの底壁４３Ｂとは上下方向に対向し、装着部３の側壁３Ｂとカートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの右側部分とは前後方向に対向する。
【００２２】
以下、装着部３にカートリッジ４Ｂが装着された状態（図４（Ｂ）参照）を、「カートリッジ装着状態」という。カートリッジ装着状態において、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａ及び底壁４３Ｂは上下方向に直交し、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃは、前後方向と直交する。なお、後述するアッセンブリ５Ｂは、後述する第２工程（図４（Ｃ）参照）において、サーマルプリンタ１Ａとカートリッジ４Ｂとの間に装着される。このため図４（Ａ）（Ｂ）では、サーマルプリンタ１Ａとカートリッジ４Ｂとの間にアッセンブリ５Ｂは装着されていない。以下、この状態を「アッセンブリ未装着状態」という。
【００２３】
図４（Ｂ）に示すように、カートリッジ装着状態及びアッセンブリ未装着態において、端子ホルダ３６がカートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃに向けて付勢されることに応じ、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ（図２参照）は側壁４３Ｃに接触する。つまり、カートリッジ装着状態及びアッセンブリ未装着態において、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間の距離は０となる。
【００２４】
＜第１実施例（アッセンブリ５Ｂ）＞
図３に示すように、アッセンブリ５Ｂは、基材５１及び回路基板５２を有する。基材５１は略矩形の板状を有する。基材５１は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）などの合成樹脂で構成される。基材５１は前後方向と直交する。基材５１の上端部及び下端部は、左右方向と平行に延びる。基材５１の左端部及び右端部は、上下方向と平行に延びる。基材５１の上端部から下端部までの間の上下方向の長さを、Ｌ２１と表記する。基材５１の上下方向の長さＬ２１は、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１よりも大きい。
【００２５】
基材５１の左端部と下端部とが交差する角に、切欠き５１２が形成される。基材５１のうち、上下方向において切欠き５１２が形成された部分の左右方向の長さは、下端部に向かうに従って小さくなる。基材５１の下端部のうち、切欠き５１２を除く部分を、延伸部５１１という。延伸部５１１は左右方向に延びる。延伸部５１１の左右方向の長さを、Ｌ２２と表記する。
【００２６】
基材５１の前面に回路基板５２が設けられる。回路基板５２は、矩形の板状を有する。回路基板は、例えば、ガラスエポキシ樹脂（ＦＲ４）などで形成されたプリント回路基板である。回路基板５２は前後方向に直交する。回路基板５２の後面は、基材５１の前面に固定される。回路基板５２の上端部及び下端部は、左右方向と平行に延びる。回路基板５２の左端部及び右端部は、上下方向と平行に延びる。回路基板５２の左端部から右端部までの間の左右方向の長さを、Ｌ２３と表記する。回路基板５２の左右方向の長さＬ２３よりも、基材５１の延伸部５１１の左右方向の長さＬ２２の方が長い。回路基板５２の非図示の回路パターンは、後述する第１電気接点３７Ａ、３７Ｂとメモリモジュール５３とを電気的に接続する。
【００２７】
基材５１の後面から回路基板５２の前面までの間の前後方向の長さを、「アッセンブリ５Ｂの厚さ」といい、Ｌ２４と表記する。図４（Ｂ）に示すように、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態において、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂは側壁４３Ｃに接触し、それぞれの間の前後方向の距離は０である。つまり、アッセンブリ５Ｂの厚さＬ２４は、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態における第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの前後方向の距離よりも大きい。
【００２８】
図３に示すように、回路基板５２の前面には、第２電気接点５４Ａ、５４Ｂが形成される。第２電気接点５４Ａ、５４Ｂは、矩形状の金属端子であり、左右方向に並んで配置される。第２電気接点５４Ａ、５４Ｂの形状は同一であり、且つ、それぞれは第１電気接点３７Ａ、３７Ｂの形状と同一である。第２電気接点５４Ａは、第２電気接点５４Ｂに対して左側に配置される。第２電気接点５４Ａ、５４Ｂは前側に露出する。
【００２９】
回路基板５２の後面には、メモリモジュール５３が設けられる。メモリモジュール５３は、基材５１と回路基板５２との間に挟まれる。メモリモジュール５３は、フラッシュメモリなどの不揮発性の記憶素子である。メモリモジュール５３には、カートリッジ４Ｂの種類（レセプタタイプ等）、テープＴの種類（色、テープ幅等）、テープＴの残量、インクリボンの種類、インクリボンの残量等の各種情報（以下、「媒体情報」という。）が記憶される。
【００３０】
＜装着方法（第２工程）＞
図４（Ｂ）に示すように、アッセンブリ５Ｂは、延伸部５１１（図３参照）が下側に配置され、第２電気接点５４Ａ、５４Ｂが前方を向いた状態とされる。次に、アッセンブリ５Ｂは、カートリッジ装着状態及びアッセンブリ未装着状態のサーマルプリンタ１Ａに上側から装着される。アッセンブリ５Ｂは、サーマルプリンタ１Ａの端子ホルダ３６に設けられた第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ（図２参照）と、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃとの間に上側から進入する。これにより、図４（Ｃ）に示すように、アッセンブリ５Ｂは、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ（図２参照）と、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃとの間に配置される。以下、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間にアッセンブリ５Ｂが配置された状態（図４（Ｃ）参照）を、「アッセンブリ装着状態」という。
【００３１】
カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｂの基材５１の延伸部５１１（図３参照）は、左右方向の全域に亘って、サーマルプリンタ１Ａの装着部３の底壁３Ａ（図２参照）に接触する。これによって、サーマルプリンタ１Ａに対してアッセンブリ５Ｂが上下方向に位置決めされる。基材５１の左右両端部は、上下方向に延びた状態となる。又、基材５１の左端部は、上下方向の全域に亘って、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃに設けられた突起部４３１に接触する。これによって、カートリッジ４Ｂに対してアッセンブリ５Ｂが左右方向に位置決めされる。カートリッジ４Ｂに対してアッセンブリ５Ｂが上下方向及び左右方向に位置決めされた場合、アッセンブリ５Ｂの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂ（図４（Ｂ）参照）は左右方向に配列される。サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ（図２参照）は、アッセンブリ５Ｂの第２電気接点５４Ａに接触し、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ｂ（図２参照）は、アッセンブリ５Ｂの第２電気接点５４Ｂに接触する。
【００３２】
アッセンブリ５Ｂの基材５１の上下方向の長さＬ２１（図３参照）は、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１（図３参照）よりも大きい。従って、図４（Ｃ）に示すように、アッセンブリ５Ｂの基材５１の上端部は、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａよりも上側に突出する。
【００３３】
＜印刷処理＞
サーマルプリンタ１Ａの制御部は、カセット装着状態及びアッセンブリ装着状態（図４（Ｃ）参照）において、互いに接触した状態の第１電気接点３７Ａ（図２参照）及び第２電気接点５４Ａ（図３参照）と、第１電気接点３７Ｂ（図２参照）及び第２電気接点５４Ｂ（図３参照）を介して、接触式の通信を行う。制御部は、この通信により、アッセンブリ５Ｂのメモリモジュール５３（図３参照）に記憶された媒体情報を読み出す。
【００３４】
制御部は、読み出された媒体情報に基づいて印刷条件を決定し、媒体情報に基づいてディスプレイ２Ｂに表示情報を表示する。具体的には次の通りである。制御部は、テープＴ及びインクリボンの種類を媒体情報として読み出す。制御部は、印刷される文字の大きさ、印刷濃度、サーマルヘッド８３の加熱温度等を、印刷条件として、読み出された媒体情報に基づいて決定する。又、制御部は、テープＴ及びインクリボンの種類、残量等を媒体情報として読み出し、これらを表示情報としてディスプレイ２Ｂに表示させる。
【００３５】
制御部は、印刷の開始指示がキーボード２Ａ（図１参照）を介して入力された場合、リボン巻取軸３１を駆動し、カートリッジ４Ｂのリボンスプール４２からインクリボンを繰り出す。制御部は、テープ駆動軸３２を駆動し、カートリッジ４Ｂのテープスプール４０からテープＴを繰り出す。プラテン機構３４は、インクリボンとテープＴとをサーマルヘッド３３に圧接して搬送する。制御部は、媒体情報に基づいて決定された印刷条件に基づき、サーマルヘッド３３に対する通電を開始する。これによって、未使用のインクリボンはサーマルヘッド３３により加熱され、テープＴへの印刷が実行される。
【００３６】
＜第１実施例（アッセンブリ５Ｂ）の作用、効果＞
カートリッジユニット１Ｂのアッセンブリ５Ｂは、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態（図４（Ｃ）参照）において、サーマルプリンタ１Ａの装着部３の側壁３Ｂに設けられた端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃとの間に配置される。つまりアッセンブリ５Ｂは、サーマルプリンタ１Ａの装着部３の側壁３Ｂと、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃとの間に配置され、それぞれの底壁３Ａ、４３Ｂの間に配置されない。従って、使用者は、アッセンブリ装着状態のアッセンブリ５Ｂをサーマルプリンタ１Ａから脱離するときに、カートリッジ４Ｂを装着部３から脱離する必要がない。このため、使用者は、アッセンブリ装着状態においてサーマルプリンタ１Ａからアッセンブリ５Ｂを容易に脱離し、交換できる。
【００３７】
サーマルプリンタ１Ａにおいて、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態の場合、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとは接触する。この場合、例えば第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを側壁４３Ｃに有するカートリッジ４Ｂがサーマルプリンタ１Ａの装着部３に装着された場合でも、サーマルプリンタ１Ａは、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂを、カートリッジ４Ｂの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂに接触させることができる。このため、サーマルプリンタ１Ａは、例えば第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを側壁４３Ｃに有するカートリッジ４Ｂが装着された場合でも、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ及び第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを介して通信を行うことによって媒体情報を取得できる。
【００３８】
サーマルプリンタ１Ａにおいて、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態における第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間の距離は０であり、アッセンブリ５Ｂの厚さＬ２４よりも小さくなる。このため、アッセンブリ５Ｂをアッセンブリ装着状態とした場合、端子ホルダ３６は、付勢部から受ける付勢力に応じて、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂを第２電気接点５４Ａ、５４Ｂに押し付ける。このため、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと第２電気接点５４Ａ、５４Ｂとを適切に接触させることができる。従って、サーマルプリンタ１Ａは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ及び第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを介した通信を精度良く行い、媒体情報を取得できる。
【００３９】
サーマルプリンタ１Ａの使用者は、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、装着部３の底壁３Ａにアッセンブリ５Ｂの延伸部５１１を接触させることによって、アッセンブリ５Ｂの上下方向の位置決めを行うことができる。従って使用者は、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを適切に接触させるためのアッセンブリ５Ｂの上下方向の位置決めを、容易に実行できる。
【００４０】
基材５１の延伸部５１１の左右方向の長さＬ２２は、回路基板５２の左右方向の長さＬ２３よりも長い。この場合、使用者は、装着部３の底壁３Ａに基材５１の延伸部５１１を安定的に接触させることができるので、アッセンブリ５Ｂの上下方向の位置決めを適切に実行できる。
【００４１】
アッセンブリ５Ｂの基材５１の上下方向の長さＬ２１は、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１よりも大きい。この場合、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態とした場合において、アッセンブリ５Ｂの基材５１の上端部を、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａよりも上側に突出させることができる。従って、使用者は、アッセンブリ装着状態においてアッセンブリ５Ｂの基材５１の上端部を容易に摘まむことができるので、サーマルプリンタ１Ａからアッセンブリ５Ｂを容易に引き抜くことができる。
【００４２】
カートリッジ４Ｂは、上下方向に延びる突起部４３１を有する。使用者は、アッセンブリ５Ｂの基材５１の左端部を突起部４３１に接触させながら、カートリッジ装着状態のサーマルプリンタ１Ａとカートリッジ４Ｂとの間にアッセンブリ５Ｂを進入させることによって、サーマルプリンタ１Ａに対するアッセンブリ５Ｂの左右方向の位置決めを行うことができる。又、使用者は、アッセンブリ５Ｂの左右方向の位置決めを上記のように実行することにより、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに第２電気接点５４Ａ、５４Ｂに適切に接触させることができる。
【００４３】
アッセンブリ５Ｂは、基材５１の左端と下端とが交差する角に切欠き５１２を有する。この場合、使用者は、カートリッジ４Ｂの突起部４３１の上端部に基材５１の切欠き５１２を接触させながらアッセンブリ５Ｂを下方に移動させることによって、アッセンブリ５Ｂを右方に誘導し、アッセンブリ装着状態とすることができる。従って、使用者は、カートリッジ装着状態において、サーマルプリンタ１Ａとカートリッジ４Ｂとの間にアッセンブリ５Ｂを進入させる操作を、容易に実行できる。
【００４４】
＜第２実施例（アッセンブリ５Ｃ）＞
図５を参照し、第２実施例におけるカートリッジユニット１Ｃについて説明する。第２実施例では、第１実施例におけるアッセンブリ５Ｂ（図３参照）の代わりに、アッセンブリ５Ｃが使用される。アッセンブリ５Ｃは、基材５５の形状が、アッセンブリ５Ｂの基材５１（図３参照）と相違する。以下、アッセンブリ５Ｂと同一構成については、同一符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
アッセンブリ５Ｃは、基材５５及び回路基板５２を有する。基材５５は、屈曲した板状を有する。基材５５は、基部５５Ａ及び第１張出部５５Ｂを有する。基部５５Ａは前後方向に直交する。基部５５Ａの上端部及び下端部は、左右方向と平行に延びる。基部５５Ａの左端部及び右端部は、上下方向と平行に延びる。基部５５Ａの上下方向の長さは、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１（図３参照）と略同一である。基部５５Ａの前面に回路基板５２が設けられる。回路基板５２の前面に設けられる第２電気接点５４Ａ、５４Ｂは、左右方向に並んで配置される。基部５５Ａの左端部と下端部とが交差する角に、切欠き５５２が形成される。基材５５の下端部のうち、切欠き５５２を除く部分は、延伸部５５１に対応する。第１張出部５５Ｂは、基部５５Ａの上端部から前方に向けて、基部５５Ａと直交する方向に延びる。第１張出部５５Ｂは、上下方向に直交する。
【００４６】
カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｃの第１張出部５５Ｂは、端子ホルダ３６に上側から接触する。第１張出部５５Ｂは、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ、及び、回路基板５２の第２電気接点５４Ａ、５４Ｂに対して上側に対向する。更に、基部５５Ａの左端部は、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃに設けられた突起部４３１に接触する。これらによって、カートリッジ４Ｂに対してアッセンブリ５Ｃが上下方向及び左右方向に位置決めされる。カートリッジ４Ｂに対するアッセンブリ５Ｃの位置決めにより、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ（図２参照）はアッセンブリ５Ｃの第２電気接点５４Ａに接触し、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ｂ（図２参照）はアッセンブリ５Ｃの第２電気接点５４Ｂに接触する。 
【００４７】
＜第２実施例の作用、効果＞
使用者は、第２工程においてサーマルプリンタ１Ａの端子ホルダ３６の上端部に第１張出部５５Ｂを接触させることによって、アッセンブリ５Ｃの上下方向の位置決めを行うことができる。従って、第２工程におけるアッセンブリ５Ｃの上下方向の置決めを更に適切に実行し、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ、３７Ｂにアッセンブリ５Ｄの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを接触させることができる。又、アッセンブリ５Ｃは、例えば第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを下側に向けた状態で載置面に載置された場合、第２電気接点５４Ａ、５４Ｂに載置面が接触することを第１張出部５５Ｂによって抑制できる。従って、アッセンブリ５Ｃは、第２電気接点５４Ａ、５４Ｂが汚れたり腐食したりすることを、第１張出部５５Ｂによって防止できる。
【００４８】
なお、カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｃの基部５５Ａの延伸部５５１がサーマルプリンタ１Ａの装着部３の底壁３Ａ（図２参照）に接触してもよい。この場合、アッセンブリ５Ｃの第１張出部５５Ｂは端子ホルダ３６に対して上側に離隔する。使用者は、アッセンブリ装着状態においてアッセンブリ５Ｃの第１張出部５５Ｂを容易に摘まむことができるので、サーマルプリンタ１Ａからアッセンブリ５Ｃを容易に引き抜くことができる。
【００４９】
＜第３実施例（アッセンブリ５Ｄ）＞
図６を参照し、第３実施例におけるカートリッジユニット１Ｄについて説明する。第３実施例では、第１実施例におけるアッセンブリ５Ｂ（図３参照）の代わりに、アッセンブリ５Ｄが使用される。アッセンブリ５Ｄは、基材５６の第１張出部５６Ｂの延びる向きが、アッセンブリ５Ｃの基材５５の第１張出部５５Ｂ（図５参照）と相違する。以下、アッセンブリ５Ｂ、５Ｃと同一構成については、同一符号を付し、説明を省略する。
【００５０】
アッセンブリ５Ｄは、基材５６及び回路基板５２を有する。基材５６は、基部５６Ａ及び第１張出部５６Ｂを有する。基部５６Ａは、第２実施例における基材５５の基部５５Ａ（図５参照）に対応する。基部５６Ａの前面に回路基板５２が設けられる。切欠き５６２は、第２実施例における切欠き５５２（図５参照）に対応する。延伸部５６１は、第２実施例における延伸部５５１（図５参照）に対応する。第１張出部５６Ｂは、基部５６Ａの上端部から後方に向けて、基部５６Ａと直交する方向に延びる。第１張出部５６Ｂは上下方向に直交する。カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｄの第１張出部５６Ｂは、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａに対して上側に対向する。第１張出部５６Ｂは、頂壁４３Ａに上側から接触し、頂壁４３Ａに沿って延びる。
【００５１】
＜第３実施例の作用、効果＞
使用者は、第２工程においてカートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａに第１張出部５６Ｂを接触させることによって、アッセンブリ５Ｄの上下方向の置決めを行うことができる。従って、第２工程におけるアッセンブリ５Ｃの上下方向の置決めを更に適切に実行し、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ、３７Ｂにアッセンブリ５Ｄの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを接触させることができる。更に、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａと第１張出部５６Ｂとの接触面積を、第２実施例における端子ホルダ３６と第１張出部５５Ｂとの接触面積よりも大きくできる。従って、アッセンブリ装着状態におけるアッセンブリ５Ｄの状態を安定化させることができるので、アッセンブリ５Ｄの位置がずれることを適切に抑制できる。
【００５２】
＜第４実施例（アッセンブリ５Ｅ）＞
図７を参照し、第４実施例におけるカートリッジユニット１Ｅについて説明する。第４実施例では、第１実施例におけるアッセンブリ５Ｂ（図３参照）の代わりに、アッセンブリ５Ｅが使用される。アッセンブリ５Ｅは、第１張出部５７Ｂに加えて第２張出部５７Ｃを有する点で、第３実施例におけるアッセンブリ５Ｄと相違する。以下、アッセンブリ５Ｂ、５Ｄと同一構成については、同一符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
アッセンブリ５Ｅは、基材５７及び回路基板５２を有する。基材５７は、基部５７Ａ、第１張出部５７Ｂ、第２張出部５７Ｃを有する。基部５７Ａは、第３実施例における基材５６の基部５６Ａ（図６参照）に対応する。第１張出部５７Ｂは、第３実施例における第１張出部５６Ｂ（図６参照）に対応する。切欠き５７２は、第３実施例における切欠き５６２（図６参照）に対応する。延伸部５７１は、第３実施例における延伸部５６１（図５参照）に対応する。第２張出部５７Ｃは、基部５７Ａの右端部から後方に向けて、基部５７Ａと直交する方向に延びる。第２張出部５７Ｃは、左右方向に直交する。
【００５４】
カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｅの第１張出部５７Ｂは、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａに対して上側に対向する。第２張出部５７Ｃは、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｄに対して右側に対向する。第２張出部５７Ｃは、側壁４３Ｄに右側から接触し、側壁４３Ｄに沿って延びる。
【００５５】
＜第４実施例の作用、効果＞
使用者は、第２工程において、カートリッジ４Ｂの頂壁４３Ａに第１張出部５７Ｂを接触させ、且つ、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｄに第２張出部５７Ｃを接触させることによって、アッセンブリ５Ｅの上下方向及び左右方向の位置決めを行うことができる。従って、第２工程におけるアッセンブリ５Ｅの上下方向及び左右方向の置決めを更に適切に実行し、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ、３７Ｂにアッセンブリ５Ｄの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを接触させることができる。
【００５６】
＜第５実施例（アッセンブリ５Ｆ、カートリッジ４Ｃ）＞
図８を参照し、第５実施例におけるカートリッジユニット１Ｆについて説明する。第５実施例では、第１実施例におけるアッセンブリ５Ｂ（図３参照）の代わりに、アッセンブリ５Ｆが使用され、カートリッジ４Ｂの代わりにカートリッジ４Ｃが使用される。アッセンブリ５Ｆは、第１係合部５１３を有する点で、アッセンブリ５Ｂと異なる。カートリッジ４Ｃは、第１係合部５１３が係合可能な第２係合部４３２を有する点で、カートリッジ４Ｂと異なる。以下、アッセンブリ５Ｂ及びカートリッジ４Ｂと同一構成については、同一符号を付し、説明を省略する。
【００５７】
アッセンブリ５Ｆは、基材５１の後面に第１係合部５１３を有する。第１係合部５１３は後方に突出し、基材５１の上端部から下端部に亘って上下方向に直線状に延びる突起である。カートリッジ４Ｃは、側壁４３Ｃに第２係合部４３２を有する。第２係合部４３２は凹部（例えば、溝）であり、側壁４３Ｃの上端部から下端部に亘って上下方向に直線状に延びる。
【００５８】
第２工程において、アッセンブリ５Ｆは、サーマルプリンタ１Ａの端子ホルダ３６に設けられた第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと、カートリッジ４Ｃの側壁４３Ｃとの間に上側から進入する。このとき、アッセンブリ５Ｆの第１係合部５１３は、カートリッジ４Ｃの第２係合部４３２に上側から進入する。基材５１の延伸部５１１がサーマルプリンタ１Ａの装着部３の底壁３Ａ（図２参照）に接触することによって、サーマルプリンタ１Ａに対してアッセンブリ５Ｆが上下方向に位置決めされる。カートリッジ装着状態且つアッセンブリ装着状態において、第１係合部５１３及び第２係合部４３２は、それぞれ、上下方向の全域に亘って互いに係合する。この状態で、サーマルプリンタ１Ａの第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに、アッセンブリ５Ｆの第２電気接点５４Ａ、５４Ｂが接触する。
【００５９】
＜第５実施例の作用、効果＞
アッセンブリ５Ｆをアッセンブリ装着状態とした場合、第１係合部５１３及び第２係合部４３２が係合することによって、カートリッジ４Ｃに対してアッセンブリ５Ｆが左右方向に移動することが抑制される。つまり、第１係合部５１３及び第２係合部４３２は、互いに係合した状態で、カートリッジ４Ｃに対してアッセンブリ５Ｆが左右方向に位置決めされた状態を維持できる。これによって、アッセンブリ５Ｆは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと第２電気接点５４Ａ、５４Ｂとが接触した状態を維持し、アッセンブリ５Ｄの位置がずれることを適切に抑制できる。
【００６０】
＜第６実施例（アッセンブリ５Ｇ）＞
図９を参照し、第６実施例におけるアッセンブリ５Ｇについて説明する。アッセンブリ５Ｇは、テーパ部５１４を有する点で、第１実施形態におけるアッセンブリ５Ｂ（図３参照）と異なる。テーパ部５１４は、基材５１の前面のうち、回路基板５２及び第２電気接点５４Ａ、５４Ｂよりも下側に設けられる。図９（Ａ）に示すように、テーパ部５１４は、前後方向と直交する後面と、後面に対して傾斜した前面とを含む略板状を有する。図９（Ｂ）に示すように、テーパ部５１４の上端部の厚さは、回路基板５２の厚さと略同一である。テーパ部５１４の厚さは、上端部から下方に向かう程小さくなる。
【００６１】
＜第６実施例の作用、効果＞
第２工程においてアッセンブリ５Ｇが装着される場合、基材５１に設けられたテーパ部５１４は、互いに接触した状態の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間に上側から進入する。テーパ部５１４は、付勢部による付勢力に逆らって端子ホルダ３６を前方に移動させ、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間の間隔を広げながら下方に移動する。そして、アッセンブリ５Ｇの延伸部５１１が装着部３の底壁３Ａに接触するまで下方に移動した場合、アッセンブリ５Ｇは、端子ホルダ３６の第１電気接点３７Ａ、３７Ｂ（図２参照）と、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃとの間に配置される。この状態で、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに、第２電気接点５４Ａ、５４Ｂが接触する。このように、テーパ部５１４は、第２工程において第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間の間隔を広げることができるので、アッセンブリ５Ｇを装着するための操作を容易化できる。
【００６２】
＜第７実施例（アッセンブリ５Ｈ）＞
図１０を参照し、第７実施例におけるアッセンブリ５Ｈについて説明する。アッセンブリ５Ｈは、基材６１及び回路基板６２を有する。基材６１は前後方向に直交する。基材５１の左端部と下端部とが交差する角に、切欠き６１２が形成される。基材６１の下端のうち、切欠き６１２を除く部分を、延伸部６１１という。基材６１の後面に、前側に凹んだ凹部６１Ｃが設けられる。凹部６１Ｃの底面６１Ｄに、前後方向に貫通する貫通孔６１Ａが形成される。凹部６１Ｃの底面６１Ｄに、貫通孔６１Ａから右方に離間して、前後方向に貫通する貫通孔６１Bが形成される。凹部６１Ｃの底面６１Ｄに、回路基板６２が設けられる。回路基板６２の前面は底面６１Ｄに固定される。
【００６３】
回路基板６２の前面には、第２電気接点６４Ａ、６４Ｂが形成される。第２電気接点６４Ａ、６４Ｂは左右方向に並んで配置される。第２電気接点６４Ａ、６４Ｂの形状は同一であり、且つ、それぞれは第１電気接点３７Ａ、３７Ｂの形状と同一である。第２電気接点６４Ａは、第２電気接点６４Ｂに対して左側に配置される。第２電気接点６４Ａは、貫通孔６１Ａを介して前方に露出する。第２電気接点６４Ｂは、貫通孔６１Ｂを介して前方に露出する。回路基板６２の後面には、メモリモジュール６３が設けられる。メモリモジュール６３には媒体情報が記憶される。
【００６４】
前後方向において、メモリモジュール６３の前端部の位置Ｐ２は、メモリモジュール６３の後端部の位置Ｐ３よりも、回路基板６２の前面の位置Ｐ１に近接する。前後方向において、回路基板６２の前面の位置Ｐ１と、メモリモジュール６３の後端部の位置Ｐ３との間の間隔を、Ｌ３１と表記する。前後方向において、回路基板６２の前面の位置Ｐ１と、基材６１における後端部の位置Ｐ４との間の間隔を、Ｌ３２と表記する。この場合、Ｌ３１はＬ３２よりも小さい。
【００６５】
＜第７実施例の作用、効果）＞
基材６１に対してメモリモジュール６３が後側に突出する場合、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間にアッセンブリ５Ｈが進入する場合（第２工程）において、メモリモジュール６３がカートリッジ４Ｂに引っ掛かる場合がある。この場合、第２工程をスムーズに実行できないため好ましくない。更に、メモリモジュール６３がカートリッジ４Ｂに引っ掛かることによって、メモリモジュール６３が破損する可能性がある。これに対し、アッセンブリ５Ｈでは、Ｌ３１がＬ３２よりも小さくなるため、メモリモジュール６３は基材６１の後端部の位置Ｐ４よりも前側に配置し、後側に突出しない。従ってアッセンブリ５Ｈは、第２工程においてメモリモジュール６３がカートリッジ４Ｂに引っ掛かることを抑制できる。このため、使用者は第２工程をスムーズに実行できる。又、メモリモジュール６３が破損することを抑制できる。
【００６６】
＜第８実施例（アッセンブリ５Ｉ）＞
図１１を参照し、第８実施例におけるアッセンブリ５Ｉについて説明する。アッセンブリ５Ｉは、基材６５及び回路基板６２を有する。基材６５は曲折した板状を有する。基材６５は、第１基部６５１、第２基部６５２、及び第３基部６５３を有する。第１基部６５１は前後方向に直交する。第２基部６５２は、第１基部６５１の下端部から後斜め上側に向けて延びる。第３基部６５３は、第２基部６５２の後端部から上方に向けて延びる。第３基部６５３は前後方向に直交する。第１基部６５１の後面に回路基板６２が設けられる。回路基板６２の前面は、第１基部６５１の後面に固定される。回路基板６２の前面には、第２電気接点６４Ａ、６４Ｂが形成される。第２電気接点６４Ａは、基材６５の第１基部６５１に設けられた貫通孔６５Ａを介して前方に露出する。第２電気接点６４Ｂは、基材６５の第１基部６５１に設けられた貫通孔６５Ｂを介して前方に露出する。回路基板６２の後面には、メモリモジュール６３が設けられる。
【００６７】
＜第８実施例の作用、効果）＞
第２工程において、端子ホルダ３６と側壁４３Ｃとの間にアッセンブリ５Ｉが進入する場合、端子ホルダ３６及び側壁４３Ｃから基材６５に対して、第１基部６５１と第３基部６５３とが近接する向きの力が作用する。この力により、基材６５の第２基部６５２は弾性変形し、第１基部６５１と第３基部６５３とは近接する。この場合、第２基部６５２の復元力に応じ、第１基部６５１に対して前方に向かう力が作用する。第２電気接点６４Ａ、６４Ｂは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに後側から押し付けられる。このためアッセンブリ５Ｉでは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに対して第２電気接点６４Ａ、６４Ｂを適切に接触させることができる。
【００６８】
回路基板６２のメモリモジュール６３は、基材６５の第３基部６５３によって後側から覆われる。このため、例えばアッセンブリ５Ｉが落下して第３基部６５３側から衝撃が加わった場合、第３基部６５３は、メモリモジュール６３に対して衝撃が伝わることを抑制できる。従って、アッセンブリ５Ｉは、衝撃によってメモリモジュール６３が破損することを防止できる。
【００６９】
＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。以下では、特段限定のない限り、第１実施例におけるカートリッジユニット１Ｂ（カートリッジ４Ｂ及びアッセンブリ５Ｂ）を例に挙げて説明するが、第２〜第８実施例に対しても適用可能であることは言うまでもない。
【００７０】
カートリッジ装着状態且つアッセンブリ未装着状態の場合、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとは接触せず、互いに離隔してもよい。なお、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間の間隔を、アッセンブリ５Ｂの厚さであるＬ２４よりも小さくすることによって、アッセンブリ５Ｂをアッセンブリ装着状態とした場合に、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂに第２電気接点５４Ａ、５４Ｂを適切に接触させることができる。
【００７１】
アッセンブリ５Ｂの基材５１の上下方向の長さＬ２１を、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１と同一としてもよい。アッセンブリ５Ｃの基材５５の基部５５Ａの上下方向の長さを、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１よりも大きくしてもよい。この場合、アッセンブリ装着状態において、アッセンブリ５Ｃの第１張出部５５Ｂは、端子ホルダ３６に対して上側に離隔してもよい。更に、アッセンブリ５Ｂの基材５１の上下方向の長さＬ２１を、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１より小さくしてもよい。アッセンブリ５Ｃの基材５５の基部５５Ａの上下方向の長さを、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１より小さくしてもよい。
【００７２】
例えば、サーマルプリンタ１Ａの装着部３の底壁３Ａのうち、アッセンブリ５Ｂの延伸部５１１と接触する部分に凹凸が形成されていてもよい。この場合、アッセンブリ５Ｂの延伸部５１１には、底壁３Ａの凹凸に密着するように、同形状の凹凸が形成されていてもよい。アッセンブリ５Ｂに、媒体情報を示すラベルが貼付されていてもよい。
【００７３】
アッセンブリ５Ｂの回路基板５２の左右方向の長さＬ２３は、基材５１の延伸部５１１の左右方向の長さＬ２２と略同一であってもよいし、回路基板５２の左右方向の長さＬ２３の方が、基材５１の延伸部５１１の左右方向の長さＬ２２よりも長くてもよい。
【００７４】
アッセンブリ５Ｂの下端部に段差が設けられていてもよい。段差により、左右方向に沿って延びる複数の部位が、アッセンブリ５Ｂの下端部に形成されていてもよい。なお、アッセンブリ５Ｂの下端部の複数の部位のうち、最も下方に位置する部位が、アッセンブリ装着状態において装着部３の底壁３Ａに接触する延伸部５１１に対応する。
【００７５】
例えば図１２に示すように、アッセンブリ５Ｈにおいて、延伸部６１１は、基材６１の下端部のうち左右方向の中央に対して右側に設けられてもよい。つまり、延伸部６１１は、基材６１の下端部のうち左右方向の中央に対して左側に設けられていなくてもよい。反対に、延伸部６１１は、基材６１の下端部のうち左右方向の中央に対して左側に設けられてもよい。つまり、延伸部６１１は、基材の下端部のうち左右方向の中央に対して右側に設けられていなくてもよい。なお、第２工程では、基材６１の延伸部６１１が端子ホルダ３６に接触して後方に移動させ、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間に隙間を形成させる。これによって、アッセンブリ５Ｈは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間に進入可能となる。ここで上記のように、基材６１の下端部のうち左右方向の中央に対して右側又は左側にのみ延伸部６１１が形成された場合、基材６１から端子ホルダ３６に対して作用する力の作用点が集中するため、端子ホルダ３６は後方に移動し易くなる。従って、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間に隙間が容易に形成されることになるので、アッセンブリ５Ｈは、第１電気接点３７Ａ、３７Ｂと側壁４３Ｃとの間に容易に進入可能となる。従って、使用者は、第２工程においてアッセンブリ５Ｈをアッセンブリ装着状態とすることが容易に可能となる。特にアッセンブリ５Ｈのように、他のアッセンブリと比べて基材６１の前後方向の幅が大きい場合でも、上記構成とすることによって容易にアッセンブリ装着状態とすることできるため、好ましい。
【００７６】
第２実施例において、アッセンブリ５Ｃの基材５５の基部５５Ａの上下方向の長さを、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１と同一とした場合、使用者は、アッセンブリ装着状態において第１張出部５５Ｂを容易に摘まむことができる。このため、使用者は、サーマルプリンタ１Ａからアッセンブリ５Ｃを容易に引き抜くことができる。第３実施例においても同様に、アッセンブリ５Ｄの基材５６の基部５６Ａの上下方向の長さを、カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃの上下方向の長さＬ１１と同一場合、使用者は、アッセンブリ装着状態において第１張出部５６Ｂを容易に摘まむことができる。このため、使用者は、サーマルプリンタ１Ａからアッセンブリ５Ｃを容易に引き抜くことができる。
【００７７】
カートリッジ４Ｂの側壁４３Ｃに突起部４３１は設けられていなくてもよい。アッセンブリ５Ｂに切欠き５１２は設けられていなくてもよい。アッセンブリ５Ｂは、上端部から前方に向けて延びる第１張出部（図５参照）と、上端部から後方に向けて延びる第１張出部（図６参照）の両方を有していてもよい。この時、２つの第１張出部は、共通の仮想平面に沿って配置されてもよい。第４実施例において、アッセンブリ５Ｅは、基部５７Ａから後方に向けて延びる第２張出部５７Ｃのみ有し、第１張出部５７Ｂを有していなくてもよい。
【００７８】
第５実施例において、第１係合部５１３は、基材５１の後面に形成された凹部（例えば、溝）であってもよい。この場合、第２係合部４３２は、カートリッジ４Ｃの側壁４３Ｃから前方に向けて突出する突起であってもよい。第１係合部５１３は、基材５１に複数設けられていてもよい。同様に、第２係合部４３２は、カートリッジ４Ｃの側壁４３Ｃに複数設けられていてもよい。
【００７９】
＜その他＞
底壁３Ａは、本発明の「プリンタ底壁」の一例である。底壁４３Ｂは、本発明の「カートリッジ底壁」の一例である。頂壁４３Ａは、本発明の「カートリッジ頂壁」の一例である。側壁４３Ｃ〜４３Ｆは、本発明の「カートリッジ側壁」の一例である。側壁４３Ｃは、本発明の「特定カートリッジ側壁」の一例である。上下方向は、本発明の「第１方向」の一例である。下側は、本発明の「第１方向の一方側」の一例である。上側は、本発明の「第１方向の他方側」の一例である。
左右方向は、本発明の「第２方向」の一例である。左側は、本発明の「第２方向の一方側」の一例である。右側は、本発明の「第２方向の他方側」の一例である。基材５１の前面は、本発明の「基材の一方側の面」の一例である。基材５１の後面は、本発明の「基材の他方側の面」の一例である。回路基板５２の前面は、本発明の「回路基板の一方側の面」の一例である。回路基板５２の後は、本発明の「回路基板の他方側の面」の一例である。
【符号の説明】
【００８０】
１Ａ      ：サーマルプリンタ
１Ｂ〜１Ｆ      ：カートリッジユニット
３        ：装着部
３Ａ      ：底壁
３Ｂ      ：側壁
４Ｂ、４Ｃ      ：カートリッジ
５Ｂ〜５Ｉ      ：アッセンブリ
３３      ：サーマルヘッド
３６      ：端子ホルダ
３７Ａ、３７Ｂ    ：第１電気接点
４３Ａ    ：頂壁
４３Ｂ    ：底壁
４３Ｃ〜４３Ｆ    ：側壁
５１、５５、５６、５７、６１、６５      ：基材
５２、６２      ：回路基板
５３、６３      ：メモリモジュール
５４Ａ、５４Ｂ、６４Ａ、６４Ｂ    ：第２電気接点
５５Ａ、５６Ａ    ：基部
５５Ｂ、５６Ｂ、５７Ｂ    ：第１張出部
５７Ｃ    ：第２張出部
８３      ：サーマルヘッド
４３１    ：突起部
４３２    ：第２係合部
５１１、５５１、５６１、５７１、６１１    ：延伸部
５１２、５５２、５６２、５７２、６１２    ：切欠き
５１３    ：第１係合部
５１４    ：テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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