(57)【要約】      （修正有）【課題】流体の混合を精密なタイミングで行えるマイクロリアクタシステムを提供する。【解決手段】第１流体と第２流体とを流路で混合するマイクロリアクタ１０と、第１流体送る第１ポンプ１１２と、第２流体を送る第２ポンプ１２２と、第１流体を検知する第１流体検知器１１３と、第２流体を検知する第２流体検知器１２３とを備え、第１ポンプ１１２は、一方の流入口に向けて第１流体の移送を開始した後、第１流体検知器１１３による検知により移送を停止し、第２ポンプ１２２は、他方の流入口に向けて第２流体の移送を開始した後、第２流体検知器１２３による検知により移送を停止し、第１ポンプ１１２及び第２ポンプ１２２のそれぞれは、第１流体の移送が停止された後、且つ、第２流体の移送が停止された後、移送を再開し、移送が一旦停止された第１流体と、移送が一旦停止された第２流体とが、マイクロリアクタ１０に導入されて混合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が導入される２つの流入口と前記流体を合流させる流路とを有し、一方の前記流入口から導入される第１流体と他方の前記流入口から導入される第２流体とを前記流路で混合するマイクロリアクタと、
前記第１流体を前記流入口に向けて送る第１のポンプと、
前記第２流体を前記流入口に向けて送る第２のポンプと、
前記第１流体について一方の前記流入口への到達を検知する第１の流体検知器と、
前記第２流体について他方の前記流入口への到達を検知する第２の流体検知器と、を備え、
前記第１のポンプは、一方の前記流入口に向けて前記第１流体の移送を開始した後、前記第１の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記第２のポンプは、他方の前記流入口に向けて前記第２流体の移送を開始した後、前記第２の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのそれぞれは、前記第１流体の移送が停止された後、且つ、前記第２流体の移送が停止された後、移送を再開し、
移送が一旦停止された前記第１流体と、移送が一旦停止された前記第２流体とが、前記マイクロリアクタに導入されて混合されるマイクロリアクタシステム。
【請求項２】
流体が導入される２つの流入口と前記流体を合流させる流路とを有し、一方の前記流入口から導入される第１流体と他方の前記流入口から導入される第２流体とを前記流路で混合するマイクロリアクタと、
前記第１流体を一方の前記流入口に向けて送る第１のポンプと、
前記第２流体を他方の前記流入口に向けて送る第２のポンプと、
前記第１流体について前記流入口への到達を検知する第１の流体検知器と、
前記第２流体について前記流入口への到達を検知する第２の流体検知器と、を備え、
前記第２のポンプは、他方の前記流入口に向けて前記第２流体の移送を開始した後、前記第２の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記第１のポンプは、一方の前記流入口に向けて前記第１流体を移送し、
前記第２のポンプは、前記第２流体の移送が停止された後、且つ、前記第１の流体検知器による検知の後、移送を再開し、
移送されている前記第１流体と、移送が一旦停止された前記第２流体とが、前記マイクロリアクタに導入されて混合されるマイクロリアクタシステム。
【請求項３】
流体が導入される２つの流入口と前記流体を合流させる流路とを有し、一方の前記流入口から導入される初段第１流体と他方の前記流入口から導入される初段第２流体とを前記流路で混合する初段のマイクロリアクタと、
初段の前記マイクロリアクタの下流に直列に設置され、流体が導入される２つの流入口と前記流体を合流させる流路とを有し、一方の前記流入口から導入される前段のマイクロリアクタで生じた混合流体と他方の前記流入口から導入される被混合流体とを前記流路で混合する次段以降の複数のマイクロリアクタと、
前記初段第１流体を初段の前記マイクロリアクタの一方の前記流入口に向けて送る初段第１流体用のポンプと、
前記初段第２流体を初段の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口に向けて送る初段第２流体用のポンプと、
次段以降の前記マイクロリアクタ毎に設置され、前記被混合流体を次段以降の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口のそれぞれに向けて送る複数の被混合流体用のポンプと、
前記初段第１流体について初段の前記マイクロリアクタの一方の前記流入口への到達を検知する初段第１流体用の流体検知器と、
前記初段第２流体について初段の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口への到達を検知する初段第２流体用の流体検知器と、
次段以降の前記マイクロリアクタ毎に設置され、前段の前記マイクロリアクタで生じた前記混合流体について次段以降の前記マイクロリアクタの一方の前記流入口のそれぞれへの到達を検知する複数の混合流体用の流体検知器と、
次段以降の前記マイクロリアクタ毎に設置され、前記被混合流体について次段以降の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口のそれぞれへの到達を検知する複数の被混合流体用の流体検知器と、を備え、
前記初段第１流体用のポンプは、初段の前記マイクロリアクタの一方の前記流入口に向けて前記初段第１流体の移送を開始した後、前記初段第１流体用の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記初段第２流体用のポンプは、初段の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口に向けて前記初段第２流体の移送を開始した後、前記初段第２流体用の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記被混合流体用のポンプのそれぞれは、次段以降の前記マイクロリアクタの他方の前記流入口に向けて前記被混合流体の移送を開始した後、前記被混合流体用の流体検知器による検知により移送を停止し、
前記初段第１流体用のポンプ及び前記初段第２流体用のポンプのそれぞれは、前記初段第１流体用の流体検知器による検知の後、且つ、前記初段第２流体用の流体検知器による検知の後、移送を再開し、
移送が一旦停止された前記初段第１流体と、移送が一旦停止された前記初段第２流体とが、初段の前記マイクロリアクタに導入されて混合され、
前記被混合流体用のポンプは、前記被混合流体の移送が停止された後、且つ、前記混合流体用の流体検知器による検知の後、移送を再開し、
前段側のマイクロリアクタで生じた前記混合流体と、移送が一旦停止された前記被混合流体とが、次段以降の前記マイクロリアクタに導入されて混合され、
次段以降の前記マイクロリアクタのそれぞれにおいて前記混合流体と前記被混合流体とが順次混合されるマイクロリアクタシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタの前記流入口のそれぞれに、流路を開閉自在なバルブを備えるマイクロリアクタシステム。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタの下流に、混合された流体を回収するための回収路と、流体を廃棄するための廃棄路とが分岐して接続しているマイクロリアクタシステム。
【請求項６】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタのそれぞれに、流体の漏洩を検知する漏洩検知器を備えるマイクロリアクタシステム。
【請求項７】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記ポンプのそれぞれに、流体の漏洩を検知する漏洩検知器を備えるマイクロリアクタシステム。
【請求項８】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタに導入される流体のそれぞれの重量変化を検知する第１の重量検知器と、
前記マイクロリアクタから回収される流体の重量変化を検知する第２の重量検知器と、を備えるマイクロリアクタシステム。
【請求項９】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタに、前記マイクロリアクタの温度を調節する温度調節装置を備えるマイクロリアクタシステム。
【請求項１０】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマイクロリアクタシステムにおいて、
前記マイクロリアクタの下流に、前記マイクロリアクタで混合された流体の温度を調節する流体用の温度調節装置を備えるマイクロリアクタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を混合するマイクロリアクタを備えたマイクロリアクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイオ関連や、医薬品、化成品等の製造の分野において、マイクロリアクタの利用が進められている。マイクロリアクタは、μｍオーダーの微小流路を有するフロー型の反応器であり、流体同士の混合や反応に用いられている。マイクロリアクタは、一般に、モールド成形、リソグラフィ等のマイクロ加工技術を利用して作製されており、交換可能な着脱式や、使い捨てを想定したシングルユース式も検討されている。
【０００３】
マイクロリアクタは、微小流路を反応場とするため、分子拡散による流体の混合を迅速に行うことができる。また、従来の大型の反応器を使用したバッチ法と比較して、流体の体積に対する表面積の効果が大きくなるため、熱伝達、熱伝導、化学反応等の効率が高くなる特徴がある。このような特性から、種々の分野でマイクロリアクタの適用による反応時間の短縮や反応収率の向上が期待されている。
【０００４】
また、マイクロリアクタは、閉鎖系の小さな反応場を提供するため、腐食性物質、反応性物質、その他の危険物等や、危険を伴う反応の取り扱いに適している。加えて、占有体積が小さいため、ナンバリングアップするにあたって自由度が高く、化学工学的な検討も簡略化して物質の大量生産を実現することができる。そのため、マイクロリアクタを広範な分野に応用する動きが更に加速していくことが見込まれる。
【０００５】
一般に、マイクロリアクタは、ポンプ、配管、温度調節装置等と共にシステム化され、各種の操作が半自動化されて用いられる。医薬品等の製造の分野では、ＧＭＰ（Good Manufacturing Practice：医薬品の製造管理および品質管理に関する基準）への対応が求められるため、マイクロリアクタシステムについても規則への適合が要求される。
【０００６】
具体的には、マイクロリアクタ自体の設計、組立、保守等だけでなく、配管等の接液部の全体について、無菌性や非溶出性が保証され、原料や中間体等の変質や汚染も生じない性能が必要である。また、プロセスの再現性が要求され、制御用のソフトウェアのバリデーションや、漏洩対策等のトラブルシューティングにも対応する必要がある。
【０００７】
従来、マイクロリアクタシステムについて、流体の移送（送液）に関わる検討がなされている。
【０００８】
例えば、特許文献１には、マイクロリアクタシステムの一例として、マイクロ流体チップを備えるマイクロ流体装置が記載されている。このマイクロ流体装置は、マイクロ流体チップの温度調整が終了した後、液体の頭出し処理に移行し、所定の条件で溶液の送液を実行するものとされている（段落００６３参照）。
【０００９】
また、特許文献２には、マイクロリアクタシステムの一例として、マイクロ反応空間を有する液体反応装置が記載されている。この液体反応装置は、基板の温度が調整され、流路の洗浄が終わってから、ポンプの作動により原料溶液を処理流路に圧送するものとしている（段落０２６３等参照）。マイクロ反応空間に反応生成物が析出し易い場合、混合基板と反応基板の系列を２系統用いること（段落０２７９等参照）、混合促進物体を用いること（段落０３４６等参照）、逆洗ポンプを用いること（段落０４１６等参照）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４３８０４９２号公報
【特許文献２】国際公開第２００６／０４３６４２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来、一般的なマイクロリアクタには、タンク等に用意された流体がポンプの作動により導入されている。用意された個々の流体は、ポンプが移送を開始することによって流れ始め、異なる流入口を通じてマイクロリアクタに導入され、微小流路を流れて合流することにより、混合ないし反応を開始している。流体の混合比は、一般に、個々の流体の流量を個別に調節することで調整されている。
【００１２】
しかし、タンク等に用意された流体を、ポンプの動作に従わせてマイクロリアクタに導入する手法では、流体の混合を精密なタイミングで行うのが難しいという問題がある。流体の組成、粘度や、流体を用意したタンク等からの距離等によっては、ポンプの動作により流体の移送を開始した際に、流体同士が合流する合流点に各流体が到達するタイミングがずれてしまう。その結果、マイクロリアクタに流体を導入した直後には、所期の混合比で混合が行われなくなり、流体の混合により固体が析出する場合や反応生成物に固体が含まれる場合等に、意図しない固体が生成して微小流路を閉塞する虞がある。
【００１３】
また、混合比が一方の流体の側に偏っている場合のように、流体間に大きな流量差がつく場合には、流体の混合のタイミングについて、より精密性が要求される。例えば、タンク等に用意された流体をポンプの動作に従わせてマイクロリアクタに導入し、微小流路で合流させようとするとき、合流点に各流体が到達するタイミングが適切でないと、流量が高い側の流体が、合流点から流量が低い側の流路に逆流する虞がある。
【００１４】
特に、マイクロリアクタに接続される、配管としてのチューブ、キャピラリ等は、同一の仕様であっても、内径等に製品差を持っていることが少なくない。製品差がある場合には、タンク等に用意された流体をポンプの動作に従わせてマイクロリアクタに導入し、微小流路で合流させようとするとき、移送の途中で流速差がつき易いため、合流点に各流体が到達するタイミングが容易にずれてしまう。
【００１５】
流体を合流させるタイミングの問題に関し、特許文献１に記載されるように、全ての液体検知センサがＯＮとなるまで溶液を送液する対応では、流体の混合により固体が析出する場合や反応生成物に固体が含まれる場合等に、頭出し処理を終えた時点で、微小流路に固体が生成してしまう虞がある。また、特許文献２に記載されるように、基板の系列を２系統用いたり、混合促進物体を用いたり、逆洗ポンプを用いたりする対応では、装置が複雑化してコストが掛かるし、配管の製品差に起因する問題が解決されない。
【００１６】
そこで、本発明は、流体の混合を精密なタイミングで行えるマイクロリアクタシステムを提供することを目的とする。
【００１７】
前記課題を解決するために本発明に係るマイクロリアクタシステムは、流体が導入される２つの流入口と前記流体を合流させる流路とを有し、一方の前記流入口から導入される第１流体と他方の前記流入口から導入される第２流体とを前記流路で混合するマイクロリアクタと、前記第１流体を前記流入口に向けて送る第１のポンプと、前記第２流体を前記流入口に向けて送る第２のポンプと、前記第１流体について一方の前記流入口への到達を検知する第１の流体検知器と、前記第２流体について他方の前記流入口への到達を検知する第２の流体検知器と、を備え、前記第１のポンプは、一方の前記流入口に向けて前記第１流体の移送を開始した後、前記第１の流体検知器による検知により移送を停止し、前記第２のポンプは、他方の前記流入口に向けて前記第２流体の移送を開始した後、前記第２の流体検知器による検知により移送を停止し、前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのそれぞれは、前記第１流体の移送が停止された後、且つ、前記第２流体の移送が停止された後、移送を再開し、移送が一旦停止された前記第１流体と、移送が一旦停止された前記第２流体とが、前記マイクロリアクタに導入されて混合される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るマイクロリアクタシステムは、流体の混合を精密なタイミングで行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図２】マイクロリアクタの一例を示す図である。
【図３】第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
【図４】第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の他の例を示すフロー図である。
【図５】第２実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図６】第２実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
【図７】第３実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図８】第４実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図９】第４実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
【図１０】第５実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図１１】第６実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図１２】第６実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
【図１３】第７実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
【図１４】マイクロリアクタの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
はじめに、本発明の第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。なお、以下の各図において共通する構成については同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００２１】
図１は、第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図１に示すように、第１実施形態に係るマイクロリアクタシステム１は、マイクロリアクタ１０と、第１流体用容器１１１と、第１流体用ポンプ（第１のポンプ）１１２と、第１流体検知センサ（第１の流体検知器）１１３と、第２流体用容器１２１と、第２流体用ポンプ（第２のポンプ）１２２と、第２流体検知センサ（第２の流体検知器）１２３と、回収用容器１１８と、チューブｔと、を備えている。
【００２２】
図１に示すマイクロリアクタシステム１は、マイクロリアクタ１０に導入される流体同士を混合して、流体同士が混和した混合物ないし流体同士の反応による反応生成物（混合流体）を生じる。マイクロリアクタ１０は、フロー型の反応器であり、個々の流体が導入される二つの流入口と、流体同士を合流させて混合する微小流路と、合流後の混合流体を流出させる流出口とを有している。
【００２３】
マイクロリアクタシステム１では、後記するように、マイクロリアクタ１０が有する流入口への流体の到達が流体検知センサにより検知される。そして、流入口に至る各管路がいずれも流体で満たされた状態になってから、マイクロリアクタ１０への流体の導入による混合を開始する。以下の説明においては、流体として、液体の第１流体と液体の第２流体とを用いる場合を例にとり説明を行う。
【００２４】
図１に示すように、マイクロリアクタ１０の一方の流入口には、用意された第１流体を収容する第１流体用容器１１１と、第１流体をマイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて送る第１流体用ポンプ１１２とが、チューブｔを介して繋げられる。第１流体用容器１１１は、第１流体用ポンプ１１２に接続され、第１流体用ポンプ１１２は、マイクロリアクタ１０が有する一方の流入口に接続される。
【００２５】
また、マイクロリアクタ１０の他方の流入口には、用意された第２流体を収容する第２流体用容器１２１と、第２流体をマイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて送る第２流体用ポンプ１２２とが、チューブｔを介して繋げられる。第２流体用容器１２１は、第２流体用ポンプ１２２に接続され、第２流体用ポンプ１２２は、マイクロリアクタ１０が有する他方の流入口に接続される。
【００２６】
また、マイクロリアクタ１０の流出口には、回収用容器１１８がチューブｔを介して接続される。チューブｔは、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（polytetrafluoroethylene：ＰＴＦＥ）製等である。チューブｔは、不図示のフィッティング等を介して、マイクロリアクタ１０、ポンプ、容器等と接続される。
【００２７】
第１流体用ポンプ１１２や第２流体用ポンプ１２２としては、例えば、チューブポンプ、プランジャポンプ、ダイヤフラムポンプ、スクリューポンプ等の適宜のポンプが用いられる。ポンプに備えられるチューブ、シリンジ、ダイヤフラム等の接液部の材料としては、ポリジメチルシロキサン（polydimethylsiloxane：ＰＤＭＳ）、シリコーン樹脂、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＴＦＥをはじめとするフッ素系樹脂等の樹脂材料が挙げられる。
【００２８】
ここで、マイクロリアクタシステム１で使用可能なマイクロリアクタ１０の具体例について説明する。
【００２９】
図２は、マイクロリアクタの一例を示す図である。
マイクロリアクタ１０としては、図２に示すように、流路体積が流体間で非対称になるものを使用することが可能である。マイクロリアクタ１０は、流体がそれぞれ導入される２つの流入口（１０１，１０２）と、個々に導入された流体を合流させて混合する微小流路（１１０，１２０，１４０）と、合流点１３０で合流した後の混合流体を流出させる流出口１０４と、を有している。
【００３０】
マイクロリアクタ１０は、上側プレート１００Ａと下側プレート１００Ｂとが重ねられて形成されている。上側プレート１００Ａには、溝加工が施されており、溝を蓋するように下側プレート１００Ｂが重ねられて、同一平面上に微小流路（１１０，１２０，１４０）が形成されている。下側プレート１００Ｂには、微小流路（１１０，１２０，１４０）の各末端に重なる位置に貫通孔が設けられており、高流量側流入口１０１、低流量側流入口１０２及び流出口１０４のそれぞれが、反対側の面に開口している。
【００３１】
下側プレート１００Ｂの貫通孔は、微小流路（１１０，１２０，１４０）よりも大径に設けられている。貫通孔には、不図示の螺子溝が形成されており、チューブｔは、その螺子溝に螺合可能なフィッティングを介して接続されるようになっている。但し、貫通孔は、必ずしも微小流路（１１０，１２０，１４０）よりも大径にしなくてもよい。例えば、貫通孔に螺子溝を形成せずに、チューブｔを直接貫通孔に接続してもよい。
【００３２】
微小流路（１１０，１２０，１４０）は、高流量側流入口１０１から合流点１３０に至る高流量側流路１１０と、低流量側流入口１０２から合流点１３０に至る低流量側流路１２０と、合流点１３０から流出口１０４に至る排出流路１４０とによって構成されている。
【００３３】
高流量側流路１１０、低流量側流路１２０及び排出流路１４０は、流路幅及び流路深さが２ｍｍ以下に設けられることが好ましい。特に、合流点１３０の直前や排出流路１４０は、迅速な混合を行う観点から、流路幅及び流路深さが数十μｍ以上１ｍｍ以下の範囲に設けられることが好ましい。
【００３４】
高流量側流路１１０は、混合される流体のうち、混合比が高く、相対的に高い流量に設定される流体を流すために用いられる。一方、低流量側流路１２０は、混合比が低く、相対的に低い流量に設定される流体を流すために用いられる。
【００３５】
高流量側流路１１０は、図２に示すように、低流量側流路１２０よりも総流路体積が大きくなるように設けられる。例えば、高流量側流路１１０の流路長さは、同等の流路幅及び流路深さに設けられた低流量側流路１２０よりも長く設けられる。このような構造によると、混合比が一方の流体の側に偏っており、流体間に大きな流量差がつく場合に、合流点１３０に各流体が到達するタイミングのずれが小さくなる。
【００３６】
また、高流量側流路１１０は、図２に示すように、中間部で２本の対称な分岐流路１１０ａ，１１０ｂに分岐し、合流点１３０で互いに合流している。低流量側流路１２０は、２本の分岐流路１１０ａ，１１０ｂの間から合流点１３０に接続し、同じ側から流入する低流量の流体と高流量の流体とが、反対側にある排出流路１４０に流れるようになっている。このような構造によると、低流量の流体は、高流量の流体に挟まれて混合を開始するため、流体間の界面の面積が拡大し、混合の効率が高くなる。
【００３７】
マイクロリアクタ１０は、化学的に安定で流体との反応性や溶出性が低く、必要な加工性や機械的性質を備える適宜の材料によって形成される。マイクロリアクタ１０の材料としては、例えば、ステンレス、シリコン、金、ガラス、ハステロイ、セラミック、シリコーン樹脂、シクロオレフィンポリマー、シクロオレフィンコポリマー、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＭＰ（ポリメチルペンテン）、ＰＤＭＳ（ポリジメチルシロキサン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ＰＣ（ポリカーボネート）、アクリル樹脂、各種のフッ素系樹脂等が挙げられる。また、グラスライニングや、ニッケル、金等のコーティングや、シリコン等について酸化処理が施されたものであってもよい。
【００３８】
図１に示すように、マイクロリアクタシステム１において、第１流体用ポンプ１１２とマイクロリアクタ１０との間には、マイクロリアクタ１０の一方の流入口に近接して第１流体検知センサ１１３が設置される。第１流体検知センサ１１３は、マイクロリアクタ１０の一方の流入口から導入される第１流体について、その流入口への到達を検知する。
【００３９】
また、第２流体用ポンプ１２２とマイクロリアクタ１０との間には、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に近接して第２流体検知センサ１２３が設けられる。第２流体検知センサ１２３は、マイクロリアクタ１０の他方の流入口から導入される第２流体について、その流入口への到達を検知する。
【００４０】
第１流体検知センサ１１３や第２流体検知センサ１２３としては、流体の種類に応じて適宜の検知器が用いられる。例えば、画像や、光の吸収、屈折、反射、散乱や、電気の導通、抵抗、静電容量や、圧力、温度、超音波、磁気等の変化を検知する検知器を用いることができる。検知器は、紫外線分光法、赤外線分光法、ラマン分光法等による特定の成分の検知や、濁度等による検知を行う機器であってもよい。
【００４１】
第１流体検知センサ１１３や第２流体検知センサ１２３は、不図示の制御装置に検知信号を伝送可能である。制御装置は、第１流体検知センサ１１３や第２流体検知センサ１２３からの検知信号の入力により、第１流体用ポンプ１１２や第２流体用ポンプ１２２の作動の停止を制御する機能を有する。
【００４２】
なお、マイクロリアクタ１０は、単一回の使用後に廃棄するシングルユース（使い捨て）式とされてもよい。シングルユース式のマイクロリアクタ１０の材料としては、前記の樹脂材料種が好ましく用いられる。また、マイクロリアクタ１０のほか、第１流体用容器１１１、第２流体用容器１２１、回収用容器１１８、チューブｔ、フィッティング等や、その他の接液部をシングルユース（使い捨て）式としてもよい。
【００４３】
次に、マイクロリアクタシステム１の具体的な運転方法について説明する。
【００４４】
マイクロリアクタシステム１では、マイクロリアクタ１０が有する流入口への流体の到達が、第１流体検知センサ１１３や第２流体検知センサ１２３により検知される。そして、一方の流入口に至る管路、及び、他方の流入口に至る管路が、いずれも流体で満たされた状態となってから、マイクロリアクタ１０への流体の導入による混合を開始する。
【００４５】
流入口（１０１，１０２）の近傍で流体の到達を検知して、流体の移送（送液）を一旦停止することにより、各流入口に至る管路が、流体で満たされた状態となる。マイクロリアクタ１０が有する流入口（１０１，１０２）以降の微小流路（１１０，１２０，１４０）の流路体積は微小である。そのため、各流入口に至る管路を流体で満たされた状態とし、各流体の先端位置を混合の直前まで制御下におくことにより、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを実質的に制御することが可能である。
【００４６】
また、マイクロリアクタ１０による流体の混合は、２種類の流体のいずれもが、マイクロリアクタ１０に導入されることで開始される。よって、第１流体及び第２流体のうち、少なくとも一方の移送（送液）を一旦停止すれば、移送（送液）が停止状態になっている流体の移送（送液）を適切なタイミングで再開することで、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを揃えることができる。
【００４７】
図３は、第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
図３には、マイクロリアクタシステム１において、第１流体及び第２流体の両方の移送（送液）を一旦停止する運転方法を示している。
【００４８】
この運転方法では、流体の混合を行うとき、はじめに、第１流体用ポンプ１１２による流体の移送を開始する（ステップＳ１１）。第１流体用ポンプ１１２が稼働を開始することにより、マイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて第１流体の移送が開始される。第１流体は、第１流体用ポンプ１１２の稼働により、第１流体用容器１１１からマイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて、チューブｔ中を移送される（ステップＳ１２）。
【００４９】
マイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて第１流体の移送を開始した後、第１流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の一方の流入口に達すると、第１流体検知センサ１１３により第１流体の到達が検知される（ステップＳ１３）。第１流体検知センサ１１３による検知信号は、制御装置に伝送される。
【００５０】
続いて、制御装置は、第１流体検知センサ１１３による検知により、第１流体用ポンプ１１２を停止し、第１流体の移送を停止する（ステップＳ１４）。第１流体の移送が停止されると、マイクロリアクタ１０の一方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている第１流体で満たされた状態となる。
【００５１】
また、流体の混合を行うとき、第１流体と同様に、第２流体についても、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて移送（送液）を行い、第２流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の他方の流入口に達すると、移送（送液）を一旦停止する。
【００５２】
具体的には、第２流体用ポンプ１２２による流体の移送を開始し（ステップＳ２１）、第２流体をマイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて移送する（ステップＳ２２）。そして、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて第２流体の移送を開始した後、第２流体検知センサ１２３により第２流体の到達を検知し（ステップＳ２３）、検知により第２流体用ポンプ１２２を停止し、第２流体の移送を停止する（ステップＳ２４）。第２流体の移送が停止されると、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている第２流体で満たされた状態となる。
【００５３】
なお、第１流体を移送して一旦停止させる操作と、第２流体を移送して一旦停止させる操作との先後は、特に制限されるものではない。第１流体について先に行ってもよいし、第２流体について先に行ってもよいし、同時に行ってもよい。
【００５４】
続いて、第１流体用ポンプ１１２及び第２流体用ポンプ１２２のそれぞれは、第１流体検知センサ１１３による検知の後、且つ、第２流体検知センサ１２３による検知の後、制御装置からの信号入力により移送を再開する（ステップＳ３１）。すなわち、検知により第１流体用ポンプ１１２が一旦停止され、第１流体の移送が停止された後、且つ、第２流体用ポンプ１２２が一旦停止され、第２流体の移送が停止された後、流体の移送を任意の時期に再開する。
【００５５】
移送が再開されると、マイクロリアクタ１０の流入口で移送が一旦停止された停止状態の第１流体と、移送が一旦停止された停止状態の第２流体とが、マイクロリアクタ１０に導入される（ステップＳ３２）。そして、第１流体は、マイクロリアクタ１０の一方の流入口、例えば、高流量側流入口１０１から導入され、高流量側流路１１０を流れ、合流点１３０に至る。また、第２流体は、マイクロリアクタ１０の他方の流入口、例えば、低流量側流入口１０２から導入され、低流量側流路１２０を流れ、合流点１３０に至る。そして、第１流体と第２流体とは、合流点１３０で合流して混合ないし反応を開始する。
【００５６】
次いで、合流点１３０で合流した後の混合流体は、排出流路１４０を流れて流出口１０４から排出される（ステップＳ３３）。その後、混合流体は、混合ないし反応を続けながらチューブｔを通流し、最終的に回収用容器１１８に回収される。
【００５７】
このように第１流体及び第２流体の両方の移送を一旦停止する運転方法によると、マイクロリアクタ１０の流入口に至る管路のそれぞれを、流体の混合を行う直前に、流体で満たされた状態にすることができる。そのため、各流体の先端位置を混合の直前まで容易に制御下におくことができる。よって、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを実質的に制御することが可能になり、制御によりタイミングを揃えることも可能になる。したがって、マイクロリアクタシステム１によると、流体の混合を精密なタイミングで行うことができる。
【００５８】
また、このような運転方法によると、混合比が一方の流体の側に偏っている場合のように、流体間に大きな流量差がつく場合にも、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを制御することができるため、流量が高い側の流体が、合流点１３０から流量が低い側の流路に逆流するのを防止することができる。また、流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の流入口で揃えられるため、配管（チューブｔ）の内径等の製品差に起因する影響が小さくなり、流体の移送の途中で意図しない流速差がつくのも防止される。更に、流体の混合を精密なタイミングで行えるため、結果として、流体を混合する操作の処理時間を短縮することができるし、流体を無駄無く利用することも可能になる。
【００５９】
図４は、第１実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の他の例を示すフロー図である。
図４には、マイクロリアクタシステム１において、第１流体及び第２流体のうち、第２流体のみの移送（送液）を一旦停止する運転方法を示している。
【００６０】
この運転方法では、流体の混合を行うとき、任意の時期に、第１流体用ポンプ１１２による流体の移送を開始する（ステップＳ１１）。第１流体用ポンプ１１２が稼働を開始することにより、マイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて第１流体の移送が開始される。第１流体は、第１流体用ポンプ１１２の稼働により、第１流体用容器１１１からマイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて、チューブｔ中を移送される（ステップＳ１２）。
【００６１】
一方、流体の混合を行うとき、第２流体については、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて移送（送液）を行い、第２流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の他方の流入口に達すると、移送（送液）を一旦停止する。
【００６２】
具体的には、第２流体用ポンプ１２２による流体の移送を開始し（ステップＳ２１）、第２流体をマイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて移送する（ステップＳ２２）。そして、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に向けて第２流体の移送を開始した後、第２流体検知センサ１２３により第２流体の到達を検知し（ステップＳ２３）、検知により第２流体用ポンプ１２２を停止し、第２流体の移送を停止する（ステップＳ２４）。第２流体の移送が停止されると、マイクロリアクタ１０の他方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている第２流体で満たされた状態となる。
【００６３】
なお、第２流体を移送して一旦停止させる操作は、第１流体の移送を開始する前に予め行ってもよいし、第１流体の移送を開始した後、且つ、第１流体がマイクロリアクタ１０の流入口に達する前に行ってもよい。
【００６４】
一方、第１流体用ポンプ１１２は、稼働を続け、マイクロリアクタ１０の一方の流入口に向けて第１流体を移送する。第１流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の一方の流入口に達すると、第１流体検知センサ１１３により第１流体の到達が検知される（ステップＳ４１）。第１流体検知センサ１１３による検知信号は、制御装置に伝送される。
【００６５】
続いて、第２流体用ポンプ１２２は、第２流体検知センサ１２３による検知の後、且つ、第１流体検知センサ１１３による検知の後、制御装置からの信号入力により移送を再開する（ステップＳ４２）。すなわち、検知により第２流体用ポンプ１２２が一旦停止され、第２流体の移送が停止された後、且つ、第１流体検知センサ１１３による検知の後、流体の移送を即時に再開する。
【００６６】
移送が再開されると、移送されている第１流体と、マイクロリアクタ１０の流入口で移送が一旦停止された停止状態になっている第２流体とが、マイクロリアクタ１０に導入される（ステップＳ４３）。そして、第１流体と第２流体とは、合流点１３０で合流して混合ないし反応を開始する。
【００６７】
次いで、合流点１３０で合流した後の混合流体は、排出流路１４０を流れて流出口１０４から排出される（ステップＳ４４）。その後、混合流体は、混合ないし反応を続けながらチューブｔを通流し、最終的に回収用容器１１８に回収される。
【００６８】
このように第１流体及び第２流体のうち、一方の流体のみの移送を一旦停止する運転方法によると、他方の流体を流し続けながらも、マイクロリアクタ１０の流入口に至る管路のそれぞれを、流体の混合を行う直前に、流体で満たされた状態にすることができる。そのため、各流体の先端位置を混合の直前まで容易に制御下におくことができる。よって、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを実質的に制御することが可能になり、制御によりタイミングを揃えることも可能になる。したがって、マイクロリアクタシステム１によると、流体の混合を精密なタイミングで行うことができる。
【００６９】
また、このような運転方法によると、混合比が一方の流体の側に偏っている場合のように、流体間に大きな流量差がつく場合にも、合流点１３０に各流体が到達するタイミングを制御することができるため、流量が高い側の流体が、合流点１３０から流量が低い側の流路に逆流するのを防止することができる。また、流体の先端位置がマイクロリアクタ１０の流入口で揃えられるため、配管（チューブｔ）の内径等の製品差に起因する影響が小さくなり、流体の移送の途中で意図しない流速差がつくのも防止される。更に、流体の混合を精密なタイミングで行えるため、結果として、流体を混合する操作の処理時間を短縮することができるし、流体を無駄無く利用することも可能になる。
【００７０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【００７１】
図５は、第２実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図５に示すように、第２実施形態に係るマイクロリアクタシステム２は、初段のマイクロリアクタ１０Ａと、次段以降の複数のマイクロリアクタ（１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体Ａ用容器１１と、流体Ａ用ポンプ（初段第１流体用のポンプ）１２と、流体Ａ検知センサ（初段第１流体用の流体検知器）１３ａと、次段以降の複数の混合流体用流体検知センサ（混合流体用の流体検知器）１３ｂ，１３ｃと、流体Ｂ用容器２１と、流体Ｂ用ポンプ（初段第２流体用のポンプ）２２と、流体Ｂ検知センサ（初段第２流体用の流体検知器）２３と、流体Ｃ用容器３１と、流体Ｃ用ポンプ（被混合流体用のポンプ）３２と、流体Ｃ検知センサ（被混合流体用の流体検知器）３３と、流体Ｄ用容器４１と、流体Ｄ用ポンプ（被混合流体用のポンプ）４２と、流体Ｄ検知センサ（被混合流体用の流体検知器）４３と、回収用容器１８と、チューブと、を備えている。
【００７２】
図５に示すマイクロリアクタシステム２は、互いに直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を備えている。マイクロリアクタシステム２は、複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）に順次導入される流体同士を混合して、流体同士が混和した混合物ないし流体同士の反応による反応生成物（混合流体）を生じる。
【００７３】
初段のマイクロリアクタ１０Ａは、流体が導入される２つの流入口と、個々に導入された流体を合流させて混合する微小流路と、合流した後の混合流体を流出させる流出口とを有する。初段のマイクロリアクタ１０Ａには、一方の流入口から、流体Ａ（初段第１流体）が導入される。また、他方の流入口から、流体Ｂ（初段第２流体）が導入される。
【００７４】
初段のマイクロリアクタ１０Ａでは、流体Ａと流体Ｂとが一次混合されて一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）が生じる。初段のマイクロリアクタ１０Ａとしては、図２に示すマイクロリアクタ１０が好ましく用いられる。
【００７５】
第２段のマイクロリアクタ１０Ｂは、初段のマイクロリアクタ１０Ａの下流に直列に設置されている。第２段のマイクロリアクタ１０Ｂは、同様に、流体が導入される２つの流入口と、個々に導入された流体を合流させて混合する微小流路と、合流した後の混合流体を流出させる流出口とを有する。第２段のマイクロリアクタ１０Ｂには、一方の流入口から、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）が導入される。また、他方の流入口から、被混合流体としての流体Ｃが導入される。
【００７６】
第２段のマイクロリアクタ１０Ｂでは、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）と流体Ｃとが二次混合されて二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）が生じる。第２段のマイクロリアクタ１０Ｂとしては、図２に示すマイクロリアクタ１０が好ましく用いられる。
【００７７】
第３段のマイクロリアクタ１０Ｃは、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの下流に直列に設置されている。第３段のマイクロリアクタ１０Ｃは、同様に、流体が導入される２つの流入口と、個々に導入された流体を合流させて混合する微小流路と、合流した後の混合流体を流出させる流出口とを有する。第３段のマイクロリアクタ１０Ｃには、一方の流入口から、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）が導入される。また、他方の流入口から、被混合流体としての流体Ｄが導入される。
【００７８】
第３段のマイクロリアクタ１０Ｃでは、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）と流体Ｄとが三次混合されて三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）が生じる。第３段のマイクロリアクタ１０Ｃとしては、図２に示すマイクロリアクタ１０が好ましく用いられる。
【００７９】
図５に示すように、初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口には、用意された流体Ａを収容する流体Ａ用容器１１と、流体Ａを初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に向けて送る流体Ａ用ポンプ１２とが、チューブを介して繋げられる。流体Ａ用容器１１は、流体Ａ用ポンプ１２に接続され、流体Ａ用ポンプ１２は、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する一方の流入口に接続される。
【００８０】
また、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口には、用意された流体Ｂを収容する流体Ｂ用容器２１と、流体Ｂを初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に向けて送る流体Ｂ用ポンプ２２とが、チューブを介して繋げられる。流体Ｂ用容器２１は、流体Ｂ用ポンプ２２に接続され、流体Ｂ用ポンプ２２は、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する他方の流入口に接続される。
【００８１】
また、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する流出口には、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの一方の流入口がチューブを介して接続される。
【００８２】
同様に、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口には、用意された流体Ｃを収容する流体Ｃ用容器３１と、流体Ｃを第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に向けて送る流体Ｃ用ポンプ３２とが、チューブを介して繋げられる。流体Ｃ用容器３１は、流体Ｃ用ポンプ３２に接続され、流体Ｃ用ポンプ３２は、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する他方の流入口に接続される。
【００８３】
また、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する流出口には、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの一方の流入口がチューブを介して接続される。
【００８４】
同様に、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口には、用意された流体Ｄを収容する流体Ｄ用容器４１と、流体Ｄを第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に向けて送る流体Ｄ用ポンプ４２とが、チューブを介して繋げられる。流体Ｄ用容器４１は、流体Ｄ用ポンプ４２に接続され、流体Ｄ用ポンプ４２は、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃが有する他方の流入口に接続される。
【００８５】
また、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口には、回収用容器１８がチューブを介して接続される。
【００８６】
図５に示すように、マイクロリアクタシステム２において、流体Ａ用ポンプ１２と初段のマイクロリアクタ１０Ａとの間には、初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に近接して流体Ａ検知センサ１３ａが設置される。流体Ａ検知センサ１３ａは、初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口から導入される流体Ａについて、その流入口への到達を検知する。
【００８７】
また、流体Ｂ用ポンプ２２と初段のマイクロリアクタ１０Ａとの間には、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に近接して流体Ｂ検知センサ２３が設置される。流体Ｂ検知センサ２３は、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口から導入される流体Ｂについて、その流入口への到達を検知する。
【００８８】
同様に、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する流出口と第２段のマイクロリアクタ１０Ｂとの間には、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの一方の流入口に近接して一次混合流体検知センサ１３ｂが設置される。また、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する流出口と第３段のマイクロリアクタ１０Ｃとの間には、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの一方の流入口に近接して二次混合流体検知センサ１３ｃが設置される。
【００８９】
一方、流体Ｃ用ポンプ３２と第２段のマイクロリアクタ１０Ｂとの間には、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に近接して流体Ｃ検知センサ３３が設置される。また、流体Ｄ用ポンプ４２と第３段のマイクロリアクタ１０Ｃとの間には、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に近接して流体Ｄ検知センサ４３が設置される。
【００９０】
流体Ａ検知センサ１３ａ、一次混合流体検知センサ１３ｂ、二次混合流体検知センサ１３ｃ、流体Ｂ検知センサ２３、流体Ｃ検知センサ３３、及び、流体Ｄ検知センサ４３としては、前記の第１流体検知センサ１１３や第２流体検知センサ１２３と同様の検知器が用いられる。
【００９１】
次に、マイクロリアクタシステム２の具体的な運転方法について説明する。
【００９２】
マイクロリアクタシステム２では、直列に接続された複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）のそれぞれが有する流入口への流体の到達が、順次、流体検知センサ（１３ａ，２３，１３ｂ，３３，１３ｃ，４３）により検知される。そして、前記のマイクロリアクタシステム１と同様、一方の流入口に至る管路、及び、他方の流入口に至る管路が、いずれも流体で満たされた状態となってから、マイクロリアクタ１０への流体の導入による混合を開始する。
【００９３】
具体的には、初段のマイクロリアクタ１０Ａでは、初段の一方の流体（初段第１流体：流体Ａ）及び初段の他方の流体（初段第２流体：流体Ｂ）の両方の移送（送液）を一旦停止する。一方、次段以降のマイクロリアクタ（１０Ｂ，１０Ｃ）では、混合流体（一次混合流体、二次混合流体）及び被混合流体（流体Ｃ、流体Ｄ）のうち、被混合流体（流体Ｃ、流体Ｄ）のみの移送（送液）を一旦停止する。マイクロリアクタシステム２では、一次混合流体（Ａ＋Ｂ）、二次混合流体（Ａ＋Ｂ＋Ｃ）及び三次混合流体（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）については、流体Ａ用ポンプ１２と、流体Ｂ用ポンプ２２、流体Ｃ用ポンプ３２、流体Ｄ用ポンプ４２のいずれか、又は、その組み合わせとによって移送（送液）を続け、移送（送液）を一旦停止する操作を行わず、運転を続ける。
【００９４】
図６は、第２実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
図６には、マイクロリアクタシステム２が備える一連のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の順序に基づいて運転方法を示している。
【００９５】
この運転方法では、流体の混合を行うとき、はじめに、流体Ａ用ポンプ１２による流体の移送を開始する（ステップＳ１１１）。流体Ａは、流体Ａ用ポンプ１２が稼働を開始することにより、流体Ａ用容器１１から初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に向けて、チューブ中を移送される（ステップＳ１１２）。
【００９６】
初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に向けて流体Ａの移送を開始した後、流体Ａの先端位置が初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に達すると、流体Ａ検知センサ１３ａにより流体Ａの到達が検知される（ステップＳ１１３）。流体Ａ検知センサ１３ａによる検知信号は、制御装置に伝送される。
【００９７】
続いて、制御装置は、流体Ａ検知センサ１３ａによる検知により、流体Ａ用ポンプ１２を停止し、流体Ａの移送を停止する（ステップＳ１１４）。流体Ａの移送が停止されると、初段のマイクロリアクタ１０Ａの一方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている流体Ａで満たされた状態となる。
【００９８】
また、流体の混合を行うとき、流体Ａと同様に、流体Ｂについても、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に向けて移送（送液）を行い、流体Ｂの先端位置が初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に達すると、移送（送液）を一旦停止する。
【００９９】
具体的には、流体Ｂ用ポンプ２２による流体の移送を開始し（ステップＳ１２１）、流体Ｂを初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に向けて移送する（ステップＳ１２２）。そして、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に向けて流体Ｂの移送を開始した後、流体Ｂ検知センサ２３により流体Ｂの到達を検知し（ステップＳ１２３）、検知により流体Ｂ用ポンプ２２を停止し、流体Ｂの移送を停止する（ステップＳ１２４）。流体Ｂの移送が停止されると、初段のマイクロリアクタ１０Ａの他方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている流体Ｂで満たされた状態となる。
【０１００】
続いて、流体Ａ用ポンプ１２及び流体Ｂ用ポンプ２２のそれぞれは、流体Ａ検知センサ１３ａによる検知の後、且つ、流体Ｂ検知センサ２３による検知の後、制御装置からの信号入力により移送を再開する（ステップＳ１５１）。すなわち、検知により流体Ａ用ポンプ１２が一旦停止され、流体Ａの移送が停止された後、且つ、流体Ｂ用ポンプ２２が一旦停止され、流体Ｂの移送が停止された後、流体の移送を任意の時期に再開する。
【０１０１】
移送が再開されると、初段のマイクロリアクタ１０Ａの流入口で移送が一旦停止された停止状態の流体Ａと、移送が一旦停止された停止状態の流体Ｂとが、初段のマイクロリアクタ１０Ａに導入される（ステップＳ１５２）。そして、流体Ａと流体Ｂとは、互いに合流して混合ないし反応を開始する。
【０１０２】
次いで、合流した後の一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）は、初段のマイクロリアクタ１０Ａの流出口から排出される（ステップＳ１５３）。その後、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）は、流体Ａ用ポンプ１２と流体Ｂ用ポンプ２２により、初段のマイクロリアクタ１０Ａから第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの一方の流入口に向けてチューブ中を移送される。
【０１０３】
図６に示すように、流体の混合を行うとき、流体Ｂと同様に、流体Ｃについても、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に向けて移送（送液）を行い、流体Ｃの先端位置が第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に達すると、移送（送液）を一旦停止する。
【０１０４】
具体的には、流体Ｃ用ポンプ３２による流体の移送を開始し（ステップＳ１３１）、流体Ｃを第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に向けて移送する（ステップＳ１３２）。そして、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に向けて流体Ｃの移送を開始した後、流体Ｃ検知センサ３３により流体Ｃの到達を検知し（ステップＳ１３３）、検知により流体Ｃ用ポンプ３２を停止し、流体Ｃの移送を停止する（ステップＳ１３４）。流体Ｃの移送が停止されると、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの他方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている流体Ｃで満たされた状態となる。
【０１０５】
なお、流体Ｃを移送して一旦停止させる操作は、流体Ａや流体Ｂの移送を開始する前に予め行ってもよいし、流体Ａや流体Ｂの移送を開始した後、且つ、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）が第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの流入口に達する前に行ってもよい。
【０１０６】
一方、流体Ａ用ポンプ１２と流体Ｂ用ポンプ２２は、稼働を続け、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの一方の流入口に向けて一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）を移送する。一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）の先端位置が第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの一方の流入口に達すると、一次混合流体検知センサ１３ｂにより一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）の到達が検知される（ステップＳ１６１）。一次混合流体検知センサ１３ｂによる検知信号は、制御装置に伝送される。
【０１０７】
続いて、流体Ｃ用ポンプ３２は、流体Ｃ検知センサ３３による検知の後、且つ、一次混合流体検知センサ１３ｂによる検知の後、制御装置からの信号入力により移送を再開する（ステップＳ１６２）。すなわち、検知により流体Ｃ用ポンプ３２が一旦停止され、流体Ｃの移送が停止された後、且つ、一次混合流体検知センサ１３ｂによる検知の後、流体の移送を即時に再開する。
【０１０８】
移送が再開されると、移送されている一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）と、移送が一旦停止された停止状態の流体Ｃとが、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂに導入される（ステップＳ１６３）。そして、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）と流体Ｃとは、互いに合流して混合ないし反応を開始する。
【０１０９】
次いで、合流した後の二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）は、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂの流出口から排出される（ステップＳ１６４）。その後、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）は、流体Ａ用ポンプ１２と流体Ｂ用ポンプ２２と流体Ｃ用ポンプ３２により、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂから第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの一方の流入口に向けてチューブ中を移送される。
【０１１０】
図６に示すように、流体の混合を行うとき、流体Ｂや流体Ｃと同様に、流体Ｄについても、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に向けて移送（送液）を行い、流体Ｄの先端位置が第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に達すると、移送（送液）を一旦停止する。
【０１１１】
具体的には、流体Ｄ用ポンプ４２による流体の移送を開始し（ステップＳ１４１）、流体Ｄを第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に向けて移送する（ステップＳ１４２）。そして、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に向けて流体Ｄの移送を開始した後、流体Ｄ検知センサ４３により流体Ｄの到達を検知し（ステップＳ１４３）、検知により流体Ｄ用ポンプ４２を停止し、流体Ｄの移送を停止する（ステップＳ１４４）。流体Ｄの移送が停止されると、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの他方の流入口に至る管路は、移送が停止状態になっている流体Ｄで満たされた状態となる。
【０１１２】
なお、流体Ｄを移送して一旦停止させる操作は、流体Ａや流体Ｂや流体Ｃの移送を開始する前に予め行ってもよいし、流体Ａや流体Ｂや流体Ｃの移送を開始した後、且つ、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）が第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの流入口に達する前に行ってもよい。
【０１１３】
一方、流体Ａ用ポンプ１２と流体Ｂ用ポンプ２２と流体Ｃ用ポンプ３２は、稼働を続け、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの一方の流入口に向けて二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）を移送する。二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）の先端位置が第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの一方の流入口に達すると、二次混合流体検知センサ１３ｃにより二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）の到達が検知される（ステップＳ１７１）。二次混合流体検知センサ１３ｃによる検知信号は、制御装置に伝送される。
【０１１４】
続いて、流体Ｄ用ポンプ４２は、流体Ｄ検知センサ４３による検知の後、且つ、二次混合流体検知センサ１３ｃによる検知の後、制御装置からの信号入力により移送を再開する（ステップＳ１７２）。すなわち、検知により流体Ｄ用ポンプ４２が一旦停止され、流体Ｄの移送が停止された後、且つ、二次混合流体検知センサ１３ｃによる検知の後、流体の移送を即時に再開する。
【０１１５】
移送が再開されると、移送されている二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）と、移送が一旦停止された停止状態の流体Ｄとが、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃに導入される（ステップＳ１７３）。そして、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）と流体Ｄとは、互いに合流して混合ないし反応を開始する。
【０１１６】
次いで、合流した後の三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口から排出される（ステップＳ１７４）。その後、三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、回収用容器１８に回収される。
【０１１７】
以上のマイクロリアクタシステム２及びその運転方法によると、混合流体を流し続けながらも、各マイクロリアクタの流入口に至る管路のそれぞれを、流体の混合を行う直前に、流体で満たされた状態にすることができる。そのため、各流体の先端位置を混合の直前まで容易に制御下におくことができる。よって、合流点に各流体が到達するタイミングを実質的に制御することが可能になり、制御によりタイミングを揃えることも可能になる。したがって、マイクロリアクタシステム２によると、３種類以上の流体の混合を精密なタイミングで連続的に行うことができる。
【０１１８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【０１１９】
図７は、第３実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図７に示すように、第３実施形態に係るマイクロリアクタシステム３は、前記のマイクロリアクタシステム２と同様に、直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体用容器（１１，２１，３１，４１）と、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）と、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）と、回収用容器１８と、チューブと、を備えている。
【０１２０】
第３実施形態に係るマイクロリアクタシステム３が、前記のマイクロリアクタシステム２と異なる点は、マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の流入口に、バルブ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，２４，３４，４４）を更に備えている点である。
【０１２１】
マイクロリアクタシステム３において、流体Ａ検知センサ１３ａと初段のマイクロリアクタ１０Ａとの間には、流体Ａ用バルブ１４ａが設けられている。また、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する流出口と第２段のマイクロリアクタ１０Ｂとの間には、一次混合流体用バルブ１４ｂが設けられている。また、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する流出口と第３段のマイクロリアクタ１０Ｃとの間には、二次混合流体用バルブ１４ｃが設けられている。
【０１２２】
また、流体Ｂ検知センサ２３と初段のマイクロリアクタ１０Ａとの間には、流体Ｂ用バルブ２４が設けられている。また、流体Ｃ検知センサ３３と第２段のマイクロリアクタ１０Ｂとの間には、流体Ｃ用バルブ３４が設けられている。また、流体Ｄ検知センサ４３と第３段のマイクロリアクタ１０Ｃとの間には、流体Ｄ用バルブ４４が設けられている。
【０１２３】
流体Ａ用バルブ１４ａ、一次混合流体用バルブ１４ｂ、二次混合流体用バルブ１４ｃ、流体Ｂ用バルブ２４、流体Ｃ用バルブ３４、及び、流体Ｄ用バルブ４４としては、ゲートバルブ、バタフライバルブ、ストップバルブ、ピンチバルブ等の適宜のバルブが用いられる。シングルユース式のバルブとしては、チューブのみが接液する点で、ピンチバルブが特に好ましく用いられる。
【０１２４】
流体Ａ用バルブ１４ａ、一次混合流体用バルブ１４ｂ、二次混合流体用バルブ１４ｃ、流体Ｂ用バルブ２４、流体Ｃ用バルブ３４、及び、流体Ｄ用バルブ４４は、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の流入口への流体の到達が流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）により検知されたとき、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）の停止と共に、開放された状態から閉じられる。そして、流体Ａ用ポンプ１２の移送開始と共に、流体Ａ用バルブ１４ａ、一次混合流体用バルブ１４ｂ、及び、二次混合流体用バルブ１４ｃが閉鎖された状態から開かれた状態とされる。また、流体Ｂ用ポンプ２２の移送開始と共に、流体Ｂ用バルブ２４、一次混合流体用バルブ１４ｂ、及び、二次混合流体用バルブ１４ｃが閉鎖された状態から開かれた状態とされる。また、流体Ｃ用ポンプ３２の移送開始と共に、流体Ｃ用バルブ３４及び二次混合流体用バルブ１４ｃが閉鎖された状態から開かれた状態とされる。また、流体Ｄ用ポンプ４２の移送開始と共に、流体Ｄ用バルブ４４が閉鎖された状態から開かれた状態とされる。
【０１２５】
以上のマイクロリアクタシステム３及びその運転方法によると、流体の移送がマイクロリアクタの流入口で確実に停止されると共に、マイクロリアクタに導入される流体の先端位置が確実に揃えられるため、流体の混合をより精密なタイミングで行うことができる。特に、混合比が一方の流体の側に偏っている場合のように、流体間に大きな流量差がつく場合にも、マイクロリアクタの合流点における逆流を確実に防止することができる。
【０１２６】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【０１２７】
図８は、第４実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図８に示すように、第４実施形態に係るマイクロリアクタシステム４は、前記のマイクロリアクタシステム３と同様に、直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体用容器（１１，２１，３１，４１）と、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）と、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）と、チューブと、バルブ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，２４，３４，４４）と、を備えている。
【０１２８】
第４実施形態に係るマイクロリアクタシステム４が、前記のマイクロリアクタシステム３と異なる点は、最終段のマイクロリアクタ１０Ｃの下流に、混合された流体を回収するための回収管（回収路）ｔ１０と、流体を廃棄するための廃棄管（廃棄路）ｔ２０とが分岐して接続しており、回収管ｔ１０に、回収側バルブ８４ａと回収用容器１８ａ、廃棄管ｔ２０に、廃棄側バルブ８４ｂと廃棄用容器１８ｂを備えている点である。
【０１２９】
回収管ｔ１０は、最終段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口の下流で分岐しており、分岐点に近接して回収側バルブ８４ａが設置されている。そして、回収管ｔ１０の下流には、回収用容器１８ａが設置されている。回収用容器１８ａには、直列に接続された複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）で混合された混合流体が回収されるようになっている。
【０１３０】
一方、廃棄管ｔ２０は、最終段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口の下流で分岐しており、分岐点に近接して廃棄側バルブ８４ｂが設置されている。そして、廃棄管ｔ２０の下流には、廃棄用容器１８ｂが設置されている。廃棄用容器１８ｂには、適切な混合比で混合されなかった流体が回収用容器１８ａに回収される代わりに廃棄されるようになっている。
【０１３１】
図９は、第４実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
図９には、マイクロリアクタシステム４において流体の混合を開始した後、混合の初期段階で行う運転方法を示している。
【０１３２】
この運転方法では、前記のマイクロリアクタシステム２の運転方法と同様に、直列に接続された複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の各流入口に至る管路を流体で満たされた状態として流体の混合を開始する。流体の混合を開始した初期の段階では、回収側バルブ８４ａは閉鎖された状態、廃棄側バルブ８４ｂは開放された状態である。
【０１３３】
流体の混合を開始した初期の段階において、合流した後の三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口から排出され、廃棄管ｔ２０を通じて、廃棄用容器１８ｂに廃棄される（ステップＳ２１１）。
【０１３４】
次いで、三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）が廃棄用容器１８ｂに廃棄されている間に、制御装置により、所定時間が経過したか否かが判定される（ステップＳ２１２）。例えば、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）が流体の移送を開始した後の経過時間、二次混合流体検知センサ１３ｃが流体の到達を検知した後の経過時間等に基づき、混合比が不安定になり易い初期の混合が終了したか否かが判定される。
【０１３５】
制御装置は、所定時間が経過していないと（ステップＳ２１２；ＮＯ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞があるため、処理をステップＳ２１１に戻す。
【０１３６】
一方、制御装置は、所定時間が経過していると（ステップＳ２１２；ＹＥＳ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞が低いため、処理をステップＳ２１３に進める。
【０１３７】
次いで、制御装置は、ステップＳ２１３において、閉鎖された状態の回収側バルブ８４ａを開く一方、開放された状態の廃棄側バルブ８４ｂを閉じる（ステップＳ２１３）。なお、バルブの切り替え操作は、回収側バルブ８４ａを開き、廃棄側バルブ８４ｂも開いた状態を一定時間維持してから、廃棄側バルブ８４ｂを閉じるようにしてもよい。このような操作により、系内の圧力が急激に増大するのを防止することができる。
【０１３８】
そして、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃから排出される合流した後の三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、バルブの切り替え操作により、回収管ｔ１０を通じて、回収用容器１８ａに回収される（ステップＳ２１４）。
【０１３９】
以上のマイクロリアクタシステム４及びその運転方法によると、流体の混合を開始した初期の段階で生じる虞がある所期の混合比からずれた混合流体を、回収せずに廃棄することができる。すなわち、所期の混合比で混合した混合流体のみを高収率で回収することができる。
【０１４０】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【０１４１】
図１０は、第５実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図１０に示すように、第５実施形態に係るマイクロリアクタシステム５は、前記のマイクロリアクタシステム４と同様に、直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体用容器（１１，２１，３１，４１）と、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）と、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）と、チューブと、バルブ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，２４，３４，４４，８４ａ，８４ｂ）と、回収用容器１８ａと、廃棄用容器１８ｂと、を備えている。
【０１４２】
第５実施形態に係るマイクロリアクタシステム５が、前記のマイクロリアクタシステム４と異なる点は、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）及び各流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）のそれぞれに、流体の漏洩を検知する漏洩検知センサ（漏洩検知器）（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１５，２５，３５，４５）を備えている点である。
【０１４３】
マイクロリアクタシステム５においては、図１０に破線で示すように、初段のマイクロリアクタ１０Ａに第１漏洩検知センサ１６ａが、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂに第２漏洩検知センサ１６ｂが、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃに第３漏洩検知センサ１６ｃが、それぞれ備えられている。また、流体Ａ用ポンプ１２に流体Ａ漏洩検知センサ１５が、流体Ｂ用ポンプ２２に流体Ｂ漏洩検知センサ２５が、流体Ｃ用ポンプ３２に流体Ｃ漏洩検知センサ３５が、流体Ｄ用ポンプ４２に流体Ｄ漏洩検知センサ４５が、それぞれ備えられている。
【０１４４】
漏洩検知センサ（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１５，２５，３５，４５）としては、例えば、電極間抵抗検知方式、光学方式、流量検知方式、重量検知方式等の適宜の検知器を用いることができる。
【０１４５】
以上のマイクロリアクタシステム４及びその運転方法によると、マイクロリアクタやポンプで生じる虞がある流体の漏洩を漏洩検知センサにより検知することができる。そのため、マイクロリアクタやポンプから流体が漏洩して、所期の混合比からずれて混合された混合流体が回収されるのを、確実に防止することができる。
【０１４６】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【０１４７】
図１１は、第６実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。
図１１に示すように、第６実施形態に係るマイクロリアクタシステム６は、前記のマイクロリアクタシステム５と同様に、直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体用容器（１１，２１，３１，４１）と、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）と、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）と、チューブと、バルブ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，２４，３４，４４，８４ａ，８４ｂ）と、回収用容器１８ａと、廃棄用容器１８ｂと、漏洩検知センサ（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１５，２５，３５，４５）と、を備えている。
【０１４８】
第６実施形態に係るマイクロリアクタシステム６が、前記のマイクロリアクタシステム５と異なる点は、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）に導入される流体のそれぞれの重量変化を検知する被混合流体用重量センサ（第１の重量検知器）（１７，２７，３７，４７）と、マイクロリアクタ１０Ｃから回収される混合流体の重量変化を検知する混合流体用重量センサ（第２の重量検知器）８７と、を備える点である。
【０１４９】
マイクロリアクタシステム６においては、図１１に示すように、流体Ａ用容器１１に用意される流体Ａの重量を計測する流体Ａ用重量センサ１７、流体Ｂ用容器２１に用意される流体Ｂの重量を計測する流体Ｂ用重量センサ２７、流体Ｃ用容器３１に用意される流体Ｃの重量を計測する流体Ｃ用重量センサ３７、及び、流体Ｄ用容器４１に用意される流体Ｄの重量を計測する流体Ｄ用重量センサ４７が、それぞれ、流体用容器（１１，２１，３１，４１）を載置した状態で備えられている。
【０１５０】
また、回収用容器１８ａに回収される三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）の重量を測定する混合流体用重量センサ８７が、回収用容器１８ａを載置した状態で備えられている。被混合流体用重量センサ（１７，２７，３７，４７）や混合流体用重量センサ８７は、例えば、電子天秤等で構成されるが、荷重に基づいて重量変化を検知する荷重センサ（ロードセル）等であってもよい。また、被混合流体用重量センサ（１７，２７，３７，４７）や混合流体用重量センサ８７は、各容器を載置せず吊り下げた状態で備えてもよい。被混合流体用重量センサ（１７，２７，３７，４７）及び混合流体用重量センサ８７で、流体Ａ、流体Ｂ、流体Ｃ及び流体Ｄの重量の合計の時間当たりの減少分と、回収される混合流体の重量の時間当たりの増加分とを計測することにより、時々刻々のマスバランスが把握される。
【０１５１】
図１２は、第６実施形態に係るマイクロリアクタシステムの運転方法の一例を示すフロー図である。
図１２には、マイクロリアクタシステム６において流体の混合を開始した後、流体の混合を続けているときの運転方法を示している。
【０１５２】
この運転方法では、前記のマイクロリアクタシステム２の運転方法と同様に、直列に接続された複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の各流入口に至る管路を流体で満たされた状態として流体の混合を開始する。初期の段階が終わった後、流体の混合を続けている段階では、回収側バルブ８４ａは開放された状態、廃棄側バルブ８４ｂは閉鎖された状態である。
【０１５３】
流体の混合を続けている段階において、合流した後の三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃの流出口から排出され、回収管ｔ１０を通じて、回収用容器１８ａに回収される（ステップＳ３１１）。
【０１５４】
次いで、三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）が回収用容器１８ａに回収されている間に、制御装置により、流体の漏洩が検知された否かが判定される（ステップＳ３１２）。具体的には、第１漏洩検知センサ１６ａ、第２漏洩検知センサ１６ｂ、第３漏洩検知センサ１６ｃ、流体Ａ漏洩検知センサ１５、流体Ｂ漏洩検知センサ２５、流体Ｃ漏洩検知センサ３５、及び、流体Ｄ漏洩検知センサ４５のいずれかが、マイクロリアクタやポンプからの流体の漏洩を検知したか否かや、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）が流体の流れの異常を検知したか否かが判定される。
【０１５５】
制御装置は、いずれかの流体の漏洩が検知されていると（ステップＳ３１２；ＹＥＳ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞があるため、処理をステップＳ３１９に進める。
【０１５６】
一方、制御装置は、流体の漏洩が検知されていないと（ステップＳ３１２；ＮＯ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞が低いため、処理をステップＳ３１３に進める。
【０１５７】
次いで、制御装置は、ステップＳ３１３において、ポンプに異常があるか否かを判定する（ステップＳ３１３）。例えば、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）のいずれかに脱調が生じていないかが、流体の流量の変化等に基づいて判定される。
【０１５８】
制御装置は、ポンプに異常があると（ステップＳ３１３；ＹＥＳ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞があるため、処理をステップＳ３１９に進める。
【０１５９】
次いで、制御装置は、ステップＳ３１９において、マイクロリアクタシステム６の運転を停止処理する（ステップＳ３１９）。マイクロリアクタやポンプからの流体の漏洩により、所期の混合比の混合流体を回収することが困難であるため、既定の停止処理に移行して、マイクロリアクタシステム６の運転を終了する。
【０１６０】
次の表１は、各流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）が流体の流れの異常を検知した場合の、想定される異常箇所（異常検知位置）と、具体的な現象と、その対策を例示している。例えば、表１に示す対策による既定の停止処理に移行し、漏洩している部分に対応する流体を先に停止することにより、流体の逆流や、回収される混合流体への大量の混入を防止することができる。
【０１６１】
【表１】
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【０１６２】
一方、制御装置は、ポンプに異常がないと（ステップＳ３１３；ＮＯ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞が低いため、処理をステップＳ３１４に進める。
【０１６３】
次いで、制御装置は、ステップＳ３１４において、流体Ａ、流体Ｂ、流体Ｃ及び流体Ｄ重量の合計の時間当たりの減少分と、回収される混合流体の重量の時間当たりの増加分とのマスバランスに異常があるか否かを判定する（ステップＳ３１４）。具体的には、被混合流体用重量センサ（１７，２７，３７，４７）により計測される用意された流体Ａ、流体Ｂ、流体Ｃ及び流体Ｄの重量の合計の時間当たりの減少分と、混合流体用重量センサ８７により計測される最終的な三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）の重量の時間当たりの増加分とに基づき、マスバランスが保たれているか否かを判定する。
【０１６４】
制御装置は、マスバランスに異常がないと（ステップＳ３１４；ＮＯ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞が低いため、処理をステップＳ３１１に戻す。
【０１６５】
一方、制御装置は、マスバランスに異常があると（ステップＳ３１４；ＹＥＳ）、所期の混合比からずれた混合流体が回収される虞があるため、処理をステップＳ３１５に進める。
【０１６６】
次いで、制御装置は、ステップＳ３１５において、開放された状態の回収側バルブ８４ａを閉じる一方、閉鎖された状態の廃棄側バルブ８４ｂを開く（ステップＳ３１５）。所期の混合比からずれている虞がある三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）は、廃棄管ｔ２０を通じて、廃棄用容器１８ｂに廃棄される。
【０１６７】
続いて、制御装置は、流体Ａ用ポンプ１２、流体Ｂ用ポンプ２２、流体Ｃ用ポンプ３２及び、流体Ｄ用ポンプ４２を停止し、流体Ａ、流体Ｂ、流体Ｃ及び流体Ｄの移送を停止すると共に、一次混合流体（流体Ａ＋Ｂ）、二次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ）、及び、三次混合流体（流体Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）の移送を停止する（ステップＳ３１６）。このとき、流体Ａ用バルブ１４ａ、流体Ｂ用バルブ２４、流体Ｃ用バルブ３４、流体Ｄ用バルブ４４についても、必要に応じて閉じる。その後、マイクロリアクタシステム６の運転を終了する。
【０１６８】
以上のマイクロリアクタシステム６及びその運転方法によると、流体の漏洩を漏洩検知センサによらず、マスバランスの変化に基づいて把握することができる。そのため、漏洩検知センサを設置していない箇所や、漏洩検知センサを設置することができない箇所からの漏洩についても検知することができる。
【０１６９】
＜第７実施形態＞
次に、本発明の第７実施形態に係るマイクロリアクタシステムについて、図を参照しながら説明する。
【０１７０】
図１３は、第７実施形態に係るマイクロリアクタシステムの模式図である。また、図１４は、マイクロリアクタの変形例を示す図である。
図１３に示すように、第７実施形態に係るマイクロリアクタシステム７は、前記のマイクロリアクタシステム６と同様に、直列に接続した複数のマイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、流体用容器（１１，２１，３１，４１）と、流体用ポンプ（１２，２２，３２，４２）と、流体検知センサ（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，２３，３３，４３）と、チューブと、バルブ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，２４，３４，４４，８４ａ，８４ｂ）と、回収用容器１８ａと、廃棄用容器１８ｂと、漏洩検知センサ（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１５，２５，３５，４５）と、被混合流体用重量センサ（１７，２７，３７，４７）と、混合流体用重量センサ８７と、を備えている。
【０１７１】
第７実施形態に係るマイクロリアクタシステム７が、前記のマイクロリアクタシステム６と異なる点は、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）に、マイクロリアクタの温度を調節する温度調節ブロック（温度調節装置）（２００ａ，２００ｂ，２００ｃ）を備えると共に、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の下流に、マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）で混合された混合流体の温度を調節する流体用温度調節器（温度調節装置）（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ）を備える点である。
【０１７２】
マイクロリアクタシステム７においては、図１３に示すように、初段のマイクロリアクタ１０Ａに第１温度調節ブロック２００ａが、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂに第２温度調節ブロック２００ｂが、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃに第３温度調節ブロック２００ｃが、それぞれ備えられている。
【０１７３】
また、初段のマイクロリアクタ１０Ａが有する流出口と第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する流入口との間に、一次混合流体用温度調節器１９ａが、第２段のマイクロリアクタ１０Ｂが有する流出口と第３段のマイクロリアクタ１０Ｃが有する流入口との間に、二次混合流体用温度調節器１９ｂが、第３段のマイクロリアクタ１０Ｃが有する流出口の下流に、三次混合流体用温度調節器１９ｃが、それぞれ備えられている。
【０１７４】
図１４に符号２００で示すように、第１温度調節ブロック２００ａ、第２温度調節ブロック２００ｂ、及び、第３温度調節ブロック２００ｃは、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）（符号１０で示す。）の一面に隣接して備えられる。図１４に示す温度調節ブロック２００は、位置決め用貫通孔２１０によりマイクロリアクタ（１０）に対する位置合わせが行われ、バネ付き螺子２２０によってマイクロリアクタ（１０）と密着した状態に固定される。
【０１７５】
温度調節ブロック２００は、熱媒体が導入される導入口２０３と、熱媒体を排出する排出口２０４とを有している。温度調節ブロック２００には、不図示の温度調節装置が温度調節した熱媒体が導入口２０３を通じて供給されるようになっている。そして、導入口２０３から導入された熱媒体は、マイクロリアクタ（１０）を調温した後、排出口２０４から排出されるようになっている。
【０１７６】
温度調節ブロック（２００ａ，２００ｂ，２００ｃ）は、例えば、ステンレス、ハステロイ、銅等の熱伝導率が大きい材料によって形成される。熱媒体が通流する流路は、マイクロリアクタ（１０）の微小流路に対して任意の形状に設けてよい。例えば、微小流路に平行に設けてもよいし、微小流路に対して断面視で交差する形状に設けてもよい。また、作動媒体が通流する流路は、板状の温度調節ブロックが積層されて構成される積層型であってもよい。
【０１７７】
図１３に二点鎖線で示すように、一次混合流体用温度調節器１９ａ、二次混合流体用温度調節器１９ｂ、及び、三次混合流体用温度調節器１９ｃは、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の流出口に接続されたチューブを流れる流体を温度調節する。一次混合流体用温度調節器１９ａ、二次混合流体用温度調節器１９ｂ、及び、三次混合流体用温度調節器１９ｃは、例えば、各種の検知式の管型サーモスタットにより構成される。
【０１７８】
以上のマイクロリアクタシステム７及びその運転方法によると、各マイクロリアクタ（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）で混合される流体が発熱反応や吸熱反応を生じるような場合にも、温度調節ブロック（２００ａ，２００ｂ，２００ｃ）や流体用温度調節器（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ）で適切に温度調節することにより反応効率を高く維持することができる。
【０１７９】
以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、本発明は、前記の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。例えば、本発明は、必ずしも前記の実施形態や変形例が備える全ての構成を備えるものに限定されるものではない。或る実施形態や変形例の構成の一部を他の実施形態や変形例の構成に置き換えたり、或る実施形態や変形例の構成の一部を他の実施形態や変形例に追加したり、或る実施形態や変形例の構成の一部を省略したりすることも可能である。
【０１８０】
例えば、前記のマイクロリアクタシステム１は、複数のマイクロリアクタ１０を直列に接続した構成としてもよい。このような構成において、図３や図４に示す運転方法は、いずれの段のマイクロリアクタ１０に適用されてもよい。また、前記のマイクロリアクタシステム１，２，３，４，５，６，７は、直列に接続されるマイクロリアクタの段数は、１以上の任意の数であってよく、２種類以上の任意の種類の数の流体が混合されるものとしてもよい。
【０１８１】
また、流体用ポンプ、流体検知センサ、バルブ、漏洩検知センサ、重量センサ、温度調節ブロック、流体用温度調節器等は、その機能を損なわない限り、設置位置が変更されてもよいし、一部の設置が省略されてもよい。第１流体、第２流体、その他の流体としては、液体を用いてもよいし、気体を用いてもよいし、固体を含む液体を用いてもよいし、気体を含む液体を用いてもよいし、液体と気体とをそれぞれ用いてもよく、流体として扱えるものを用いることができる。
【０１８２】
また、前記のマイクロリアクタシステム１，２，３，４，５，６，７が備えるマイクロリアクタは、少なくとも二流体を混合する微小流路を有するものであれば、適宜の形状であってよい。例えば、平面視でＹ字型、Ｔ字型等の適宜の形状に設けることができるし、流体が多層流を形成して合流する形状に設けることもできる。二流体が流入して合流するまでの流路体積は、偏っていてもよいし、偏っていなくてもよい。
【符号の説明】
【０１８３】
１，２，３，４，５，６，７  マイクロリアクタシステム
１０  マイクロリアクタ
１０Ａ  初段のマイクロリアクタ
１０Ｂ  第２段のマイクロリアクタ
１０Ｃ  第３段のマイクロリアクタ
１１  流体Ａ用容器
１２  流体Ａ用ポンプ（初段第１流体用のポンプ）
１３ａ  流体Ａ検知センサ（初段第１流体用の流体検知器）
１３ｂ  一次混合流体検知センサ（混合流体用の流体検知器）
１３ｃ  二次混合流体検知センサ（混合流体用の流体検知器）
１４ａ  流体Ａ用バルブ
１４ｂ  一次混合流体用バルブ
１４ｃ  二次混合流体用バルブ
１５  流体Ａ漏洩検知センサ（漏洩検知器）
１６ａ  第１漏洩検知センサ（漏洩検知器）
１６ｂ  第２漏洩検知センサ（漏洩検知器）
１６ｃ  第３漏洩検知センサ（漏洩検知器）
１７  流体Ａ用重量センサ（第１の重量検知器）
１８  回収用容器
１８ａ  回収用容器
１８ｂ  廃棄用容器
１９ａ  一次混合流体用温度調節器（温度調節装置）
１９ｂ  二次混合流体用温度調節器（温度調節装置）
１９ｃ  三次混合流体用温度調節器（温度調節装置）
２１  流体Ｂ用容器
２２  流体Ｂ用ポンプ（初段第２流体用のポンプ）
２３  流体Ｂ検知センサ（初段第２流体用の流体検知器）
２４  流体Ｂ用バルブ
２５  流体Ｂ漏洩検知センサ（漏洩検知器）
２７  流体Ｂ用重量センサ（第１の重量検知器）
３１  流体Ｃ用容器
３２  流体Ｃ用ポンプ（被混合流体用のポンプ）
３３  流体Ｃ検知センサ（被混合流体用の流体検知器）
３４  流体Ｃ用バルブ
３５  流体Ｃ漏洩検知センサ（漏洩検知器）
３７  流体Ｃ用重量センサ（第１の重量検知器）
４１  流体Ｄ用容器
４２  流体Ｄ用ポンプ（被混合流体用のポンプ）
４３  流体Ｄ検知センサ（被混合流体用の流体検知器）
４４  流体Ｄ用バルブ
４５  流体Ｄ漏洩検知センサ（漏洩検知器）
４７  流体Ｄ用重量センサ（第１の重量検知器）
８４ａ  回収側バルブ
８４ｂ  廃棄側バルブ
８７  混合流体用重量センサ（第２の重量検知器）
１００Ａ  上側プレート
１００Ｂ  下側プレート
１０１  高流量側流入口
１０２  低流量側流入口
１０４  流出口
１１０  高流量側流路
１１０ａ，１１０ｂ  分岐流路
１２０  低流量側流路
１３０  合流点
１４０  排出流路
１１１  第１流体用容器
１１２  第１流体用ポンプ（第１のポンプ）
１１３  第１流体検知センサ（第１の流体検知器）
１１８  回収用容器
１２１  第２流体用容器
１２２  第２流体用ポンプ（第２のポンプ）
１２３  第２流体検知センサ（第２の流体検知器）
２００ａ  第１温度調節ブロック（温度調節装置）
２００ｂ  第２温度調節ブロック（温度調節装置）
２００ｃ  第３温度調節ブロック（温度調節装置）
２０３  導入口
２０４  排出口
ｔ  チューブ
ｔ１０  回収管（回収路）
ｔ２０  廃棄管（廃棄路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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