(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿に対して目立ちにくい制限情報を用いて当該原稿の画像データに対する処理を制限可能な情報処理システム、情報処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】情報処理システムの情報処理装置２００において、第１付加処理部は、画像データが示す原稿における特定領域に、画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する。第２付加処理部は、画像データに基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する。画像形成装置３００において、濃度取得部は、画像データが示す原稿における特定領域の濃度を判定濃度として取得する。制限処理部は、判定処理部により画像データに制限情報が含まれると判定された場合に画像データに関する特定処理の実行を制限する。【選択図】図１
2019205029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが示す原稿における第１特定領域に、前記画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する第１付加処理部と、
前記画像データに前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する第２付加処理部と、
前記画像データが示す原稿における前記第１特定領域の濃度を判定濃度として取得する濃度取得部と、
前記原稿の一部又は全部の領域である第２特定領域に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する判定処理部と、
前記判定処理部により前記画像データに前記制限情報が含まれると判定された場合に前記画像データに関する特定処理の実行を制限する制限処理部と、
を備える情報処理システム。
【請求項２】
画像データが示す原稿における第１特定領域の濃度を判定濃度として取得する濃度取得部と、
前記原稿の一部又は全部の領域である第２特定領域に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する判定処理部と、
前記判定処理部により前記画像データに前記制限情報が含まれると判定された場合に前記画像データに関する特定処理の実行を制限する制限処理部と、
を備える情報処理装置。
【請求項３】
前記判定処理部は、前記第２特定領域に含まれる各画素の濃度を前記判定濃度で二値化して二値化データを生成し、前記二値化データに基づき前記第２特定領域に前記制限情報が含まれているか否かを判定する、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記判定処理部は、前記原稿において互いに離間する複数箇所の各々に定められている前記第２特定領域のいずれか１つに、前記制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
画像データが示す原稿における第１特定領域に、前記画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する第１付加処理部と、
前記原稿の一部又は全部の領域である第２特定領域に、前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する第２付加処理部と、
を備える情報処理装置。
【請求項６】
前記第２特定領域は、前記原稿において互いに離間する複数箇所に設けられ、
前記第２付加処理部は、前記複数箇所の各々に設けられる前記第２特定領域に複数の前記制限情報を付加する、
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記複数の制限情報は、互いに反転するように前記複数の第２特定領域に付加される、
請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれかに記載の情報処理装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対する特定の処理を制限する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では画像データに基づき印刷物が生成される。画像データにおいて、原稿の周囲に、特定処理を制限すること（複写処理の禁止等）を特定記号で表す制限情報が付加される場合がある。前記画像形成装置では、前記画像データから前記制限情報が検出されると、前記画像データに基づく複写処理が制限される（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２７２７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記制限情報は原稿に対して目立ちにくいことが望ましいが、原稿において前記制限情報が目立ちやすいか否かは当該原稿における他の情報の濃度によって異なる。
【０００５】
本発明の目的は、原稿に対して目立ちにくい制限情報を用いて当該原稿の画像データに対する処理を制限可能な情報処理システム、情報処理装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る情報処理システムは、第１付加処理部と、第２付加処理部と、濃度取得部と、判定処理部と、制限処理部と、を備える。前記第１付加処理部は、画像データが示す原稿における特定領域に、前記画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する。前記第２付加処理部は、前記画像データに前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する。前記濃度取得部は、前記画像データが示す原稿における特定領域の濃度を判定濃度として取得する。前記判定処理部は、前記原稿の一部又は全部の領域に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する。前記制限処理部は、前記判定処理部により前記画像データに前記制限情報が含まれると判定された場合に前記画像データに関する特定処理の実行を制限する。
【０００７】
本発明の他の局面に係る情報処理装置は、濃度処理部と、判定処理部と、制限処理部と、を備える。前記濃度取得部は、画像データが示す原稿における特定領域の濃度を判定濃度として取得する。前記判定処理部は、前記原稿の一部又は全部の領域に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する。前記制限処理部は、前記判定処理部により前記画像データに前記制限情報が含まれると判定された場合に前記画像データに関する特定処理の実行を制限する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る情報処理装置は、第１付加処理部と、第２付加処理部と、を備える。前記第１付加処理部は、画像データが示す原稿における特定領域に、前記画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する。前記第２付加処理部は、前記画像データに前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、情報処理装置を備える。具体的に、第１の局面として、前記情報処理装置は、濃度処理部と、判定処理部と、制限処理部と、を備える。前記濃度取得部は、画像データが示す原稿における特定領域の濃度を判定濃度として取得する。前記判定処理部は、前記原稿の一部又は全部の領域に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報が含まれるか否かを前記画像データに基づいて判定する。前記制限処理部は、前記判定処理部により前記画像データに前記制限情報が含まれると判定された場合に前記画像データに関する特定処理の実行を制限する。また、第２の局面として、前記情報処理装置は、第１付加処理部と、第２付加処理部と、を備える。前記第１付加処理部は、画像データが示す原稿における特定領域に、前記画像データに含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報を付加する。前記第２付加処理部は、前記画像データに前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報を付加する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿に対して目立ちにくい制限情報を用いて当該原稿の画像データに対する処理を制限可能な情報処理システム、情報処理装置、及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、一実施形態に係る情報処理システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示す情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、図１に示すシートにおける原稿領域を示す模式図である。
【図５】図５は、図１に示す第１画像データが示す原稿を表す模式図である。
【図６】図６は、図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、図６に示す画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、図８に示す画像形成装置の処理手順の前半部分を示すフローチャートである。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図８に示す画像形成装置の処理手順の後半部分を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
図１において、情報処理システム１００は、情報処理装置２００と、画像形成装置３００と、を備える。情報処理装置２００及び画像形成装置３００は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク４００により相互にデータ通信可能に接続される。
【００１４】
情報処理装置２００は、パーソナルコンピューター等である。情報処理装置２００は、画像形成装置３００で印刷処理される第１画像データＧＤ１を生成する。情報処理装置２００は、第１画像データＧＤ１を、通信ネットワーク４００を介して画像形成装置３００に送信する。
【００１５】
画像形成装置３００は、プリンター機能、コピー機能及びファクシミリ機能等を有する複合機等であり、印刷処理及び複写処理等を実行可能である。
【００１６】
画像形成装置３００は、通信ネットワーク４００を介して第１画像データＧＤ１を受信した場合、前記印刷処理を実行する。画像形成装置３００は、画像形成部２１及び排出部２２を備え、前記印刷処理の実行時、画像形成部２１において第１画像データＧＤ１が示す画像をシートＳ１に印刷する。画像形成装置３００は、前記画像が印刷されたシートＳ１を原稿Ｇ１として排出部２２に排出する。
【００１７】
また、画像形成装置３００は、画像読取部２３及び操作表示部２４をさらに備え、画像読取部２３に原稿Ｇ１がセットされ且つ操作表示部２４に含まれるスタートボタン（図示せず）が操作された後、前記複写処理を実行する。なお、原稿Ｇ１は、情報処理システム１００に含まれる画像形成装置３００に限らず、他の画像形成装置（図示せず）により生成されたものでもよい。前記複写処理において、画像形成装置３００は、原稿Ｇ１を光学的に読み取り、原稿Ｇ１を示す第２画像データＧＤ２を生成する。その後、画像形成装置３００は、第２画像データＧＤ２が示す画像を別のシートＳ１に印刷する。画像形成装置３００は、原稿Ｇ１の画像が印刷されたシートＳ１を複写物Ｇ２として排出部２１に排出する。以下、原稿Ｇ１又は複写物Ｇ２が画像形成装置３００から排出される方向を排出方向ＨＤ１という。
【００１８】
以下、図２を参照して、情報処理装置２００の詳細な構成について説明する。
【００１９】
情報処理装置２００は、操作部１１と、表示部１２と、制御部１３と、を備える。なお、情報処理装置２００は、本発明における情報処理装置の一例である。
【００２０】
操作部１１は、キーボード及びマウス等を含み、情報処理装置２００の操作者（以下、第１操作者という）による操作を受け付ける。表示部１２は、液晶ディスプレー等であり、各種画像を表示する。
【００２１】
制御部１３は、第１付加処理部１３Ａ及び第２付加処理部１３Ｂを含む。また、制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び不揮発性メモリー等を含む。前記ＣＰＵは前記ＲＯＭに予め格納されている各種プログラムを、前記ＲＡＭを作業領域として使いながら実行する。具体的に、前記各種プログラムは、画像形成装置３００を情報処理装置２００から制御するためのドライバーソフトウェア（以下、ドライバーという）を含む。制御部１３は、前記ドライバーを実行することにより、第１付加処理部１３Ａ及び第２付加処理部１３Ｂとして機能する。
【００２２】
以下、図２〜図５を参照して、情報処理装置２００の処理の具体例について説明する。
【００２３】
図３のステップＳ１１において、制御部１３は、文書作成及び編集用のアプリケーションプログラム等（以下、アプリケーションという）を実行する。前記アプリケーションは前記不揮発性メモリーに予め記憶される。制御部１３は、前記アプリケーションを実行することにより、第１画像データＧＤ１の基礎となる電子データを生成し、前記不揮発性メモリー又は前記ＲＡＭ等に記憶する（ステップＳ１１）。前記電子データは、原稿Ｇ１（図５を参照）の内容を表す。前記内容は、文章、写真及び線図等を含む。
【００２４】
次に、制御部１３は、前記アプリケーションの実行を終了するか否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部１３は、前記実行を終了すると判定する場合（即ち、ステップＳ１２でＹＥＳの場合）、前記アプリケーションの実行を終了する。一方、制御部１３は、前記実行を終了しないと判定する場合（即ち、ステップＳ１２でＮＯの場合）、処理をステップＳ１３に進める。
【００２５】
前記第１操作者は、第１画像データＧＤ１に基づく原稿Ｇ１を画像形成装置３００から出力させる場合、予め定められている前記ドライバーの起動手順に従って操作部１１を操作する。制御部１３は、ステップＳ１３において、前記起動手順に従って操作部１１が操作されたか否かを判定する。制御部１３は、前記起動手順に従って操作部１１が操作されたと判定する場合（即ち、ステップＳ１３でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ１４に進める。一方、制御部１３は、前記起動手順に従って操作部１１が操作されていないと判定する場合（即ち、ステップＳ１３でＮＯの場合）、制御部１３は、処理をステップＳ１１に戻す。
【００２６】
ステップＳ１４において、制御部１３は、前記ドライバーを起動し、初期画面を表示部１２に表示する。前記初期画面は、印刷ボタン、印刷設定ボタン及び制限情報設定ボタンを含む。前記印刷ボタンは、画像形成装置３００から原稿Ｇ１を出力させる場合に、前記第１操作者により操作されるボタンである。前記印刷設定ボタンは、前記印刷処理の設定（以下、印刷設定という）を行う場合、前記第１操作者により操作されるボタンである。前記制限情報設定ボタンは、前記制限情報を原稿Ｇ１に付加する場合に第１操作者により操作されるボタンである。
【００２７】
次に、制御部１３は、前記印刷ボタンが操作部１１により操作されたか否かを判定する（ステップＳ１５）。制御部１３は、前記印刷ボタンが操作されたと判定する場合（即ち、ステップＳ１５でＹＥＳの場合）、処理を後述のステップＳ２０に進める。一方、制御部１３は、前記印刷ボタンが操作されたと判定しない場合（即ち、ステップＳ１５でＮＯの場合）、処理をステップＳ１６に進める。
【００２８】
ステップＳ１６において、制御部１３は、前記印刷設定ボタンが操作部１１により操作されたか否かを判定する。制御部１３は、前記印刷設定ボタンが操作されたと判定する場合（即ち、ステップＳ１６でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ１７に進める。一方、制御部１３は、前記印刷設定ボタンが操作されていないと判定する場合（即ち、ステップＳ１６でＮＯの場合）、処理をステップＳ１８に進める。
【００２９】
ステップＳ１７において、制御部１３は、印刷設定情報を取得する。前記印刷設定情報は、前記電子データに基づく第１画像データＧＤ１の生成に必要な情報であり、シートサイズ、印刷品質（即ち、第１画像データＧＤ１の解像度）及び余白サイズ等を含む。
【００３０】
以下、図４を参照して、前記シートサイズ及び余白サイズについて詳説する。
【００３１】
図４には、シートＳ１が示される。シートＳ１のサイズ（即ち、前記シートサイズ）は、日本工業規格等により定められ、Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５等である。また、画像形成装置３００が前記印刷処理可能な前記シートサイズは予め定められる。
【００３２】
また、画像形成装置３００は、シートＳ１において予め定められている原稿領域ＰＲ１に前記画像を印刷可能である。原稿領域ＰＲ１は、シートＳ１の主面全域である。なお、画像形成装置３００によっては、前記主面の周縁部分に前記画像を印刷しないものもある。即ち、原稿領域ＰＲ１は、シートＳ１の主面全域に限らず、前記主面において前記周縁部分を除いた領域でもよい。
【００３３】
具体的に、原稿領域ＰＲ１は矩形形状を有する。即ち、原稿領域ＰＲ１は辺ＳＳ１〜辺ＳＳ４を有する。辺ＳＳ１，ＳＳ２は、原稿領域ＰＲ１において排出方向ＨＤ１の先端及び後端に相当する辺である。辺ＳＳ３，ＳＳ４は、原稿領域ＰＲ１において排出方向ＨＤ１に向かってシートＳ１の左端及び右端に相当する辺である。
【００３４】
また、原稿領域ＰＲ１は、配置領域ＨＲ１（図４において一点鎖線で囲まれる領域）と、余白領域ＹＲ１と、を含む。
【００３５】
配置領域ＨＲ１は、原稿Ｇ１の前記内容が配置される領域である。ここで、前記余白サイズは、より詳細には、第１余白サイズＭ１１と、第２余白サイズＭ１２と、第３余白サイズＭ１３と、第４余白サイズＭ１４と、を含む。第１余白サイズＭ１１及び第２余白サイズＭ１２は、原稿領域ＰＲ１において排出方向ＨＤ１の先端側及び後端側に設けられる余白のサイズである。また、第３余白サイズＭ１３及び第４余白サイズＭ１４は、原稿領域ＰＲ１において排出方向ＨＤ１に向かってシートＳ１の左端側及び右端側に設けられる余白のサイズである。
【００３６】
なお、第１余白サイズＭ１１乃至第４余白サイズＭ１４は、後述の第１特定領域ＴＲ１の各辺のサイズを超える数値範囲で設定可能である。
【００３７】
配置領域ＨＲ１は、原稿領域ＰＲ１において辺ＳＳ１、辺ＳＳ２、辺ＳＳ３及び辺ＳＳ４から第１余白サイズＭ１１、第２余白サイズＭ１２、第３余白サイズＭ１３及び第４余白サイズＭ１４だけ離間する矩形形状を領域である。
【００３８】
余白領域ＹＲ１は、原稿Ｇ１における余白の領域であり、原稿領域ＰＲ１の周縁の部分である。具体的に、余白領域ＹＲ１は、原稿領域ＰＲ１において配置領域ＨＲ１以外の領域である。
【００３９】
次に、ステップＳ１７について詳説する。制御部１３は第１設定画面を表示する。前記第１設定画面は、前記シートサイズ、前記印刷品質及び前記余白サイズを前記第１操作者が操作部１１を操作することにより設定可能な画面構成を有する。また、前記第１設定画面は、プルダウンメニュー形式等により、前記第１操作者が選択可能な前記印刷品質及び前記シートサイズを一覧表示可能な画面構成を有する。制御部１３は、前記第１設定画面に入力された第１余白サイズＭ１１乃至第４余白サイズＭ１４と、前記第１設定画面で選択された前記印刷品質及び前記シートサイズと、を前記印刷設定情報として前記ＲＡＭ等に記憶させる（ステップＳ１７）。その後、制御部１３は、処理をステップＳ１５に戻す。
【００４０】
前記第１操作者は、画像形成装置３００による原稿Ｇ１に対する特定処理（前記複写処理等）を制限することを望む場合がある。従来、前記特定処理を制限するために、画像データにおいて、原稿の周囲に、特定処理を制限すること（複写処理の禁止等）を特定記号で表す制限情報が付加される場合がある。前記制限情報は原稿に対して目立ちにくいことが望ましいが、原稿において前記制限情報が目立ちやすいか否かは当該原稿における他の情報の濃度によって異なる。本実施形態において、情報処理システム１００において、情報処理装置２００は、画像形成装置３００側での前記特定処理を制限するために、ステップＳ１８，ステップＳ１９，ステップＳ２２〜Ｓ２４を実行する。
【００４１】
ステップＳ１８において、制御部１３は、前記制限情報設定ボタンが操作部１１により操作されたか否かを判定する。制御部１３は、前記制限情報設定ボタンが操作されたと判定する場合（即ち、ステップＳ１８でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ１９に進める。一方、制御部１３は、前記制限情報設定ボタンが操作されていないと判定する場合（即ち、ステップＳ１８でＮＯの場合）、処理をステップＳ１５に戻す。
【００４２】
ステップＳ１９において、制御部１３は、第１画像データＧＤ１に付加する制限情報ＬＤ１を取得する。具体的に、制御部１３は第２設定画面を表示する。前記第２設定画面は、前記第１操作者が操作部１１を操作することにより制限情報ＬＤ１（図５を参照）を選択可能な画面構成を有する。前記第２設定画面には、プルダウンメニュー形式等により、前記第１操作者が選択可能な制限情報ＬＤ１の一覧が表示される。制限情報ＬＤ１は、前記特定処理を制限すること（複写処理の禁止等）を文字列又はマークで表す情報である。前記文字列は、「コピー禁止」（図５を参照）又は「禁複写」等である。前記第１操作者は、操作部１１を操作することにより、制限情報ＬＤ１を前記第２設定画面上で１つ選択する。制御部１３は、前記第１操作者により選択された制限情報ＬＤ１を前記ＲＡＭ等に記憶させる（ステップＳ１９）。
【００４３】
ステップＳ２０において、制御部１３は、ステップＳ１７で前記ＲＡＭに記憶されている前記印刷設定情報を取得する。なお、前記印刷設定情報が前記ＲＡＭに記憶されていない場合、制御部１３は、前記シートサイズ、前記印刷品質及び前記余白サイズの各々について予め定められている既定値を取得する。
【００４４】
次に、制御部１３は、前記電子データに基づき第１画像データＧＤ１を生成する（ステップＳ２１）。第１画像データＧＤ１は、原稿Ｇ１（図５を参照）を複数の画素により表す画像データである。前記複数の画素は、第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２の各々に特定画素数ずつ格子状に配列される。第１方向ＦＤ１は、原稿領域ＰＲ１の辺ＳＳ２に沿う方向であり、第２方向ＳＤ２は、辺ＳＳ３に沿う方向である。
【００４５】
具体的に、制御部１３は、ステップＳ２１において、前記特定画素数の各々を、ステップＳ１５で取得した前記解像度及び前記シートサイズから導出する。制御部１３はさらに、前記電子データに基づき前記複数の画素の各々に濃度を割り当てることにより、原稿Ｇ１を示す第１画像データＧＤ１を生成する（ステップＳ２１）。より詳細には、配置領域ＨＲ１（図５を参照）に含まれる複数の画素には、原稿Ｇ１の前記内容を表すように濃度が割り当てられる。また、画素の濃度は予め定められている数値範囲の値を有する。余白領域ＹＲ１に含まれる複数の画素には、前記数値範囲の中で、最も薄い濃度である下限濃度（即ち、白を示す濃度）が割り当てられる。なお、前記数値範囲において、最も濃い濃度を上限濃度という。原稿Ｇ１の前記内容がモノクロ画像である場合、前記濃度はグレースケールの階調値である。また、前記内容がカラー画像である場合、前記濃度は、レッド、グリーン及びブルー毎の濃度を含む。
【００４６】
次に、制御部１３は、制限情報ＬＤ１が取得されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。具体的に、制御部１３は、制限情報ＬＤ１が取得されている場合（即ち、ステップＳ２２でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ２３に進める。一方、制御部１３は、制限情報ＬＤ１が取得されていない場合（即ち、ステップＳ２２でＮＯの場合）、処理をステップＳ２５に進める。
【００４７】
ステップＳ２３において、制御部１３は、第１付加処理部１３Ａとして機能する。第１付加処理部１３Ａは、第１画像データＧＤ１が示す原稿Ｇ１における第１特定領域ＴＲ１に、第１画像データＧＤ１に含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報ＬＤ１を付加する。なお、第１画像データＧＤ１は、本発明における画像データの１つに相当する。
【００４８】
具体的に、制御部１３は、第１画像データＧＤ１において配置領域ＨＲ１（図５を参照）に含まれる各画素の濃度から濃度指標値を導出する。前記濃度指標値は、配置領域ＨＲ１に含まれる全画素の濃度の平均値又は中央値である。
【００４９】
制御部１３はさらに、第１画像データＧＤ１が示す原稿Ｇ１において予め定められている４つの第１特定領域ＴＲ１に、前記濃度指標値よりも薄く且つ前記下限濃度を超える基準濃度で表される濃度情報ＤＤ１を付加する（ステップＳ２３）。なお、第１特定領域ＴＲ１の数は１以上であればよい。
【００５０】
より詳細には、各第１特定領域ＴＲ１は、図５に示されるように、余白領域ＹＲ１に設けられる。各第１特定領域ＴＲ１は、余白領域ＹＲ１において原稿領域ＰＲの各頂点（即ち、各角）に相当する画素を含む領域である。各第１特定領域ＴＲ１は、互いに同じサイズの正方形形状を有し、第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２に沿い且つ予め定められている長さの辺を有する。前述の通り、第１余白サイズＭ１１乃至第４余白サイズＭ１４は前記辺の長さを超える値を有する。これにより、濃度情報ＤＤ１の各々が配置領域ＨＲ１（即ち、原稿Ｇ１の前記内容）と重なることを防止できる。
【００５１】
制御部１３は、第１画像データＧＤ１において、第１特定領域ＴＲ１の各々に含まれる複数の画素の濃度を、前記基準濃度に置換する。これにより、第１特定領域ＴＲ１の各々には前記基準濃度を有するベタ画像である濃度情報ＤＤ１が付加される。
【００５２】
ステップＳ２４において、制御部１３は、第２付加処理部１３Ｂとして機能し、第１画像データＧＤ１に前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報ＬＤ１を付加する。
【００５３】
具体的に、制御部１３は、ステップＳ１９で選択された制限情報ＬＤ１を、第２特定領域ＴＲ２の各々に付加する（ステップＳ２４）。第２特定領域ＴＲ２は、余白領域ＹＲ１において第１特定領域ＴＲ１の第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２側の領域である。具体的に、第２特定領域ＴＲ２は、余白領域ＹＲ１において第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２のいずれかに隣り合う２つの第１特定領域ＴＲ１の間の領域である。換言すると、第２特定領域ＴＲ２は、原稿Ｇ１において互いに離間する複数箇所に設けられる。その後、制御部１は処理をステップＳ２５に進める。なお、制限情報ＬＤ１は、第２特定領域ＴＲ２に少なくとも１つ付加されればよい。
【００５４】
具体的に、前記不揮発性メモリー等には、前記第１操作者が選択可能な制限情報ＬＤ１が予め記憶されている。図５に示されるように、制限情報ＬＤ１において、前記特定記号の各々は、具体的に、濃度情報ＤＤ１の各辺の長さ以下のサイズ（即ち、縦幅）を有する。制御部１３は、ステップＳ２４において、ステップＳ１９で選択された制限情報ＬＤ１を前記不揮発性メモリーから取得する。
【００５５】
ステップＳ２４において、制御部１３はさらに、制限情報ＬＤ１（即ち、文字列又はマーク）の濃度を、前記基準濃度以上であり且つ最高濃度未満の濃度に設定する。ここで、前記最高濃度は、配置領域ＨＲ１に含まれる全画素の濃度のうち、最も濃い濃度である。制御部１３は、第２特定領域ＴＲ２の各々において、第１特定領域ＴＲ１の各々から第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２の各方向に予め定められている距離だけ離間する画素領域に制限情報ＬＤ１を付加する。
【００５６】
さらに詳細には、制限情報ＬＤ１は、第２特定領域ＴＲ２の各々において第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２のいずれか一方向に並ぶように合成される。換言すると、複数の制限情報ＬＤ１は、前記複数箇所の各々に設けられる第２特定領域ＴＲ２に付加される。また、制限情報ＬＤ１の各々は、制限情報ＬＤ１（具体的に、「コピー禁止」の各文字）の下端が配置領域ＨＲ１の外周に沿うように合成される。換言すると、複数の制限情報ＬＤ１は、第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２の少なくともいずれか一方向に並ぶ複数の第２特定領域ＴＲ２において互いに反転する。
【００５７】
濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１が前記濃度に定められることで、制御部１３は、配置領域ＨＲ１における原稿Ｇ１の前記内容と比較して目立ちにくいように濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を第２特定領域ＴＲ２に付加した第１画像データＧＤ１を生成できる。
【００５８】
ステップＳ２５において、制御部１３は、通信ネットワーク４００（図２を参照）を介して画像形成装置３００に送信する。その後、制御部１３は、処理をステップＳ１１に戻す。
【００５９】
なお、制御部１３は、ステップＳ２３，Ｓ２４において、ステップＳ１７で設定された余白領域ＹＲ１に濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を合成していた。しかし、これに限らず、ステップＳ１７で第１余白サイズＭ１１乃至第４余白サイズＭ１４の各々が０に設定される場合にも、制御部１３は、第１画像データＧＤ１に濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を付加することができる。他にも、原稿領域ＰＲ１の全域が配置領域ＨＲ１である場合にも、制御部１３は、第１画像データＧＤ１に濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を付加することができる。
【００６０】
具体的に、制御部１３は、ステップＳ２３において、前記濃度指標値を導出した後、原稿領域ＰＲの各頂点（即ち、各角）に相当する複数の画素を含む第１特定領域ＴＲ１の各々に濃度情報ＤＤ１を付加する。
【００６１】
また、制御部１３は、ステップＳ２４において、制御部１３は、配置領域ＨＲ１において第１特定領域ＴＲ１の第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２側に定められる第２特定領域ＴＲ２に含まれる複数の画素の濃度を前記下限濃度に置換する。その後、制御部１３は、第２特定領域ＴＲ２の各々に１又は複数の制限情報ＬＤ１を付加する。
【００６２】
次に、図６を参照して、画像形成装置３００の詳細な構成について説明する。
【００６３】
画像形成装置３００は、画像形成部２１、排出部２２、画像読取部２３及び操作表示部２４に加え、情報処理装置２５と、を備える。
【００６４】
画像形成部２１は、情報処理装置２５により送信される第１画像データＧＤ１が示す画像をシートＳ１上に形成して、原稿Ｇ１として排出部２２に排出する。画像形成部２１は、情報処理装置２５により送信される第２画像データＧＤ２が示す画像を別のシートＳ１上に形成して、原稿Ｇ１の複写物Ｇ２として排出部２２に排出する。なお、画像形成の方式は、電子写真方式又はインクジェット方式のいずれでもよい。画像形成部２３は、前記電子写真方式が採用される場合、感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置等を備える。
【００６５】
画像読取部２３は、原稿台ガラス、原稿カバー、光源、ミラー、光学レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を備える。前記原稿台ガラス上には、画像形成装置３００の操作者（以下、第２操作者という）により原稿Ｇ１が載置された後、原稿Ｇ１は前記原稿カバーによりカバーされる。画像読取部２３は、前記プラテンガラス上又は前記原稿台ガラス上の原稿Ｇ１を光学的に読み取り、原稿Ｇ１を示す第２画像データＧＤ２を情報処理装置２５に出力する。
【００６６】
操作表示部２４は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、前記第２操作者による操作に基づく情報入力を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００６７】
情報処理装置２５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び不揮発性メモリー等を備える。なお、情報処理装置２５は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又はＤＳＰ(Digital Signal Processor)などの電子回路であってもよい。情報処理装置２５は、濃度取得部２５Ａ、判定処理部２５Ｂ及び制限処理部２５Ｃを備える。具体的には、情報処理装置２５において、ＣＰＵは、メインメモリーを作業領域として使いつつ、前記ＲＯＭ等に記憶されている制御プログラムを実行する。これにより、情報処理装置２５は、濃度取得部２５Ａ、判定処理部２５Ｂ及び制限処理部２５Ｃとして機能する。
【００６８】
なお、濃度取得部２５Ａ、判定処理部２５Ｂ及び制限処理部２５Ｃは、１個又は複数のＣＰＵにより実現されてもよく、また、１個又は複数の電子回路で実現されてもよい。
【００６９】
以下、図６及び図７を参照して、情報処理装置２５の処理の具体例について説明する。
【００７０】
図７のステップＳ３１において、情報処理装置２５は、情報処理装置２００から第１画像データＧＤ１を受信しているか否かを判定する。制御部１３は、第１画像データＧＤ１を受信している場合（即ち、ステップＳ３１でＹＥＳの場合）、前記印刷処理を行うために、処理をステップＳ３２に進める。一方、制御部１３は、情報処理装置２００から第１画像データＧＤ１を受信していないと判定する場合（即ち、ステップＳ３１でＮＯの場合）、処理をステップＳ３３に進める。
【００７１】
ステップＳ３２において、情報処理装置２５は、前記印刷処理を実行する。即ち、情報処理装置２５は、画像形成部２１の動作を制御するとともに、第１画像データＧＤ１を画像形成部２１に送信する。その結果、画像形成部２１は、第１画像データＧＤ１が示す画像をシートＳ１上に形成して、原稿Ｇ１として排出部２２に排出する（ステップＳ３２）。その後、情報処理装置２５は、処理をステップＳ３１に戻す。ステップＳ３２により、前記第１操作者は、原稿Ｇ１を得ることができる。
【００７２】
また、画像形成装置３００の操作者（以下、第２操作者）は、画像形成装置３００を用いて原稿Ｇ１の複製物Ｇ２を得る場合、原稿Ｇ１を画像読取部２３にセットして、操作表示部２４に設けられるスタートボタンを操作する。
【００７３】
図７のステップＳ３３において、情報処理装置２５は、前記スタートボタンが操作されているか否かを判定する。情報処理装置２５は、前記スタートボタンが操作されていないと判定する場合（即ち、ステップＳ３３でＮＯの場合）、処理をステップＳ３１に戻す。一方、情報処理装置２５は、前記スタートボタンが操作されていると判定する場合、処理をステップＳ３４に進める。
【００７４】
ステップＳ３４において、情報処理装置２５は、画像読取処理を行う。具体的に、情報処理装置２５は、画像読取部２３の動作を制御する。画像読取部２３は、自身にセットされている原稿Ｇ１を光学的に読み取り、原稿Ｇ１（図５を参照）を示す第２画像データＧＤ２を生成して情報処理装置２５に送信する。これにより、情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２を取得する（ステップＳ３４）。第２画像データＧＤ２は、第１画像データＧＤ１と同様の画像データであり、原稿Ｇ１（図５を参照）を格子状に配列される複数の画素により表す画像データである。
【００７５】
次に、原稿Ｇ１は前記原稿台ガラス上に傾いて載置される場合がある。そのため、情報処理装置２５は、ステップＳ３４の次に、第２画像データＧＤ２に対し傾き補正処理を実行して、第２画像データＧＤ２における原稿領域ＰＲ１の傾きを補正する（ステップＳ３５）。これにより、後述のパターン認識処理において制限情報ＬＤ１の認識精度を向上させることが可能となる。
【００７６】
情報処理装置２５の前記プログラム又は前記不揮発性メモリーには、第１特定領域ＴＲ１が原稿Ｇ１の原稿領域ＰＲ１の各頂点を含む正方形状の領域であることと、第１特定領域ＴＲ１の各辺の長さとが予め記録されている。
【００７７】
ステップＳ３５の次に、情報処理装置２５は、濃度取得部２５Ａとして機能し、第２画像データＧＤ２が示す原稿Ｇ１における第１特定領域ＴＲ１の濃度を判定濃度として取得する（ステップＳ３６）。
【００７８】
具体的に、情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２において、原稿領域ＰＲ１の各頂点と前記辺の長さとにより特定される画素の領域を第１特定領域ＴＲ１（図５を参照）として抽出する。情報処理装置２５はさらに、第１特定領域ＴＲ１に含まれる複数の画素の濃度を前記判定濃度として取得する（ステップＳ３６）。なお、第１特定領域ＴＲ１における複数の画素は互いに同じ濃度を有する。したがって、情報処理装置２５は、前記判定濃度を容易に取得することができる。
【００７９】
次に、情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２において、原稿領域ＰＲ１の各辺に沿って隣り合う２個の第１特定領域ＴＲ１の間に配列される画素の領域の各々を第２特定領域ＴＲ２（図５を参照）として抽出する（ステップＳ３７）。第２特定領域ＴＲ２は、本発明における原稿の一部の領域に相当する。
【００８０】
情報処理装置２５は、ステップＳ３８〜Ｓ４０において判定処理部２５Ｂとして機能する。即ち、情報処理装置２５は、原稿Ｇ１の一部又は全部の領域である第２特定領域ＴＲ２に濃度が前記判定濃度以上の予め定められた制限情報ＬＤ１が含まれるか否かを第２画像データＧＤ２に基づいて判定する。第２画像データＧＤ２は、本発明における画像データの他の１つである。
【００８１】
ステップＳ３８において、情報処理装置２５は、二値化処理を実行する。前記二値化処理において、情報処理装置２５は、第２特定領域ＴＲ２の各々に含まれる各画素の濃度を前記判定濃度で二値化して二値化画像データを生成する。具体的に、第２特定領域ＴＲ２の各々において、濃度が前記判定濃度未満である画素に関しては、前記濃度が前記下限濃度に置換される。一方、濃度が前記判定濃度以上である画素に関しては、前記濃度が前記上限濃度に置換される。
【００８２】
情報処理装置２５において、前記不揮発性メモリー等には、情報処理装置２００側で利用可能な制限情報ＬＤ１が予め記憶されている。ステップＳ３８の次に、情報処理装置２５は、前記二値化データの各々に対し、文字認識処理等のパターン認識処理を実行する（ステップＳ３９）。その後、情報処理装置２５は、前記二値化データに基づき、第２特定領域ＴＲ２のいずれか１つに制限情報ＬＤ１が含まれるか否かを判定する（ステップＳ４０）。情報処理装置２５は、前記二値化データに制限情報ＬＤ１が含まれていないと判定する場合（即ち、ステップＳ４０でＮＯの場合）、処理をステップＳ４１に進める。一方、情報処理装置２５は、前記二値化データに制限情報ＬＤ１が含まれていると判定する場合（即ち、ステップＳ４０でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ４２に進める。
【００８３】
ここで、原稿Ｇ１は前記第２操作者により前記原稿台ガラス上にどのような向きで載置されるか分からない。しかし、複数の制限情報ＬＤ１は、前記複数箇所の各々に設けられる第２特定領域ＴＲ２に付加される。また、複数の制限情報ＬＤ１は、第１方向ＦＤ１及び第２方向ＳＤ２の少なくともいずれか一方向に並ぶ複数の第２特定領域ＴＲ２において互いに反転する。これにより、制限情報ＬＤ１の認識精度を向上させることができる。
【００８４】
また、前記二値化処理及び前記パターン認識処理は、原稿領域ＰＲ１に対してではなく、原稿領域ＰＲ１の一部の領域である第２特定領域ＴＲ２に対し実行される。これにより、前記二値化処理及び前記パターン認識処理に要する時間を短くすることができる。なお、情報処理装置２５は、ステップＳ３８〜Ｓ４０において、原稿領域ＰＲ１（即ち、原稿Ｇ１）の全部の領域を第２特定領域ＴＲ２として前記二値化処理及び前記パターン認識処理を実行してもよい。この場合、情報処理装置２５は、原稿Ｇ１の全域である第２特定領域ＴＲ２に制限情報ＬＤ１が含まれるか否かを判定する。
【００８５】
ステップＳ４１において、情報処理装置２５は、前記複写処理を開始し、画像形成部２１の動作を制御するとともに、第２画像データＧＤ２を画像形成部２１に送信する。その結果、画像形成部２１は、第２画像データＧＤ２が示す画像をシートＳ１上に形成して、原稿Ｇ１の複写物Ｇ２として排出部２２に排出する。その後、情報処理装置２５は、処理をステップＳ３１に戻す。ステップＳ３２により、前記第２操作者は、原稿Ｇ１の複写物Ｇ２を得ることができる。
【００８６】
前記実施形態によれば、情報処理システム１００は、情報処理装置２００により原稿Ｇ１に対して目立ちにくい制限情報ＬＤ１を第１画像データＧＤ１に付加することができる。また、情報処理システム１００は、画像形成装置３００により、目立ちにくい制限情報ＬＤ１を用いて原稿Ｇ１が示す第２画像データＧＤ２に対する特定処理を制限することが可能となる。
【００８７】
また、前記実施形態によれば、情報処理装置２００が、前記基準濃度で表される濃度情報ＤＤ１と、前記基準濃度以上の濃度で表される制限情報ＬＤ１とを第１画像データＧＤ１に付加する。その結果、前記パターン認識処理で制限情報ＬＤ１の誤認識を抑制することができる。一般に、画像形成装置３００では、前記画像読取処理で得られる第２画像データＧＤ２の濃度は前記第２操作者により設定可能である。それゆえ、第２画像データＧＤ２における制限情報ＬＤ１の濃度は、前記第２操作者による設定により薄くなる場合がある。それゆえ、第２特定領域ＴＲ２の各々に含まれる画素の濃度が、情報処理装置２５において予め定められる固定的な判定濃度で二値化される場合、前記画素の濃度が前記下限濃度未満に置換されるおそれがある。この場合、情報処理装置２５は、第２特定領域ＴＲ２に制限情報ＬＤ１が含まれないと誤判定してしまう。それに対し、前記実施形態では、第２画像データＧＤ２に濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１が付加される。その結果、前記第２操作者により前記画像読取処理の濃度設定がなされていたとしても、第２判定領域ＴＲ２における制限情報ＬＤ１の濃度が前記判定濃度未満に置換されることを抑制することができる。これにより、前記パターン認識処理で制限情報ＬＤ１の誤認識を抑制することができる。
【００８８】
ステップＳ４２において、情報処理装置２５は、制限処理部２５Ｃとして機能する。情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２に関する特定処理（即ち、前記複写処理）の実行を制限する。具体的に、情報処理装置２５は、画像形成部２１の動作を開始しない。また、情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２を画像形成装置２１に送信しない。即ち、情報処理装置２５は、原稿Ｇ１の複写処理を制限する。情報処理装置２５はさらに、原稿Ｇ１に対する前記特定処理が制限されていることを示す報知データを操作表示部２５に表示する。ステップＳ４２の終了後、情報処理装置２５は、処理をステップＳ３１に戻す。なお、前記特定処理は、前記複写処理に限らず、第２画像データＧＤ２を情報処理装置２５の前記不揮発性メモリーに保存する保存処理であってもよい。前記特定処理は他にも、第２画像データＧＤ２に基づくファクシミリの送信処理であってもよい。
【００８９】
［変形例］
次に、前記実施形態の変形例について説明する。なお、以下の変形例において、前記実施形態と同様の構成及びステップについては同一参照符号及び同一ステップ番号を付与し、それぞれの説明を控える。
【００９０】
図８において、画像形成装置３００は、前記複合機等であり、印刷処理及び複写処理等を実行可能である。なお、画像形成装置３００は、本発明における情報処理システムの一例である。
【００９１】
画像形成装置３００において、情報処理装置２５は、濃度取得部２５Ａ、判定処理部２５Ｂ及び制限処理部２５Ｃに加え、第１付加処理部２５Ｄ及び第２付加処理部２５Ｅを備える。具体的には、情報処理装置２５は、前記ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、第１付加処理部２５Ｄ及び第２付加処理部２５Ｅとして機能する。
【００９２】
以下、図８、図９Ａ及び図９Ｂを参照して、情報処理装置２５の処理の具体例について説明する。
【００９３】
前記原稿台ガラス上には、前記第２操作者により原稿Ｇ１が載置される。原稿Ｇ１には、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１が付加されている場合と、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１が付加されていない場合とがある。
【００９４】
図９ＢのステップＳ４０の次に、情報処理装置２５は、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を原稿Ｇ１に付加するか否かを判定する（ステップＳ５１）。具体的に、情報処理装置２５は確認画面を表示する。前記確認画面は、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を第２画像データＧＤ２に付加するか否かを前記第２操作者が操作表示部２４を操作して選択可能な画面構成を有する。情報処理装置２５は、前記第２操作者の選択結果に基づき、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を付加しないと判定する場合（即ち、ステップＳ５１でＮＯの場合）、処理をステップＳ４１に進める。一方、情報処理装置２５は、前記第２操作者の選択結果に基づき、濃度情報ＤＤ１及び制限情報ＬＤ１を付加すると判定する場合（即ち、ステップＳ５１でＹＥＳの場合）、処理をステップＳ５２に進める。
【００９５】
ステップＳ５２において、情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２に付加する制限情報ＬＤ１を取得する。なお、ステップＳ５２の処理は、図３に示すステップＳ１９の処理と比較すると、ステップＳ５２を実行する主体が情報処理装置２５に代わる点で相違する。それゆえ、ステップＳ５２の処理の具体的な説明を控える。
【００９６】
次に、情報処理装置２５は、第１付加処理部２５Ｄとして機能する。情報処理装置２５は、第２画像データＧＤ２が示す原稿Ｇ１における第１特定領域ＴＲ１に、第２画像データＧＤ２に含まれる画素の濃度に基づいて導出される濃度指標値よりも薄い基準濃度で表される濃度情報ＬＤ１を付加する（ステップＳ５３）。制御部１３はさらに、第２画像データＧＤ２が示す原稿Ｇ１における第１特定領域ＴＲ１の各々に、前記基準濃度で表される濃度情報ＤＤ１を付加する（ステップＳ５３）。なお、第２画像データＧＤ２は、本発明における画像データの１つに相当する。
【００９７】
次に、情報処理装置２５は、第２付加処理部２５Ｅとして機能し、ステップＳ５２で取得された制限情報ＬＤ１を、第２特定領域ＴＲ２の各々に付加する（ステップＳ５４）。その後、情報処理装置２５は、処理をステップＳ４１に進める。
【００９８】
なお、ステップＳ５３，Ｓ５４の処理はステップＳ２３，Ｓ２４（図３を参照）と比較すると、処理対象が第２画像データＧＤ２に代わる点で相違するだけであるため、ステップＳ５３，Ｓ５４の処理の具体的な説明を控える。
【００９９】
前記変形例によれば、画像形成装置３００単独で、原稿Ｇ１に対して目立ちにくい制限情報ＬＤ１を付加することができ、且つ目立ちにくい制限情報ＬＤ１を用いて原稿Ｇ１が示す第２画像データＧＤ２に対する処理を制限することが可能となる。
【符号の説明】
【０１００】
１００  情報処理システム
２００  情報処理装置
３００  画像形成装置
１３Ａ，２５Ｄ  第１付加処理部
１３Ｂ，２５Ｅ  第２付加処理部
２５Ａ  濃度取得部
２５Ｂ  判定処理部
２５Ｃ  制限処理部
【図１】
2019205029.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019205029.tif 000005
【図４】
2019205029.tif 000006
【図５】
2019205029.tif 000007
【図６】
2019205029.tif 000008
【図７】
2019205029.tif 000009
【図８】
2019205029.tif 000010
【図９Ａ】
2019205029.tif 000011
【図９Ｂ】
2019205029.tif 000012