(57)【要約】【課題】  露出制御に関する警告を安定して行えるようにすること。【解決手段】  撮像手段と、露出を変えるための複数の露出制御手段と、複数の露出制御手段の内、予め決められた第１の露出制御手段を除く１つ以上の第２の露出制御手段により露出の制御を行う場合に、撮像光学系および撮像手段の特性と、第２の露出制御手段の制御値を変更することによる画質の劣化の度合いとに基づいて、露出の制御に適した被写体の明るさの上限値と下限値とを設定する設定手段と、上限値から下限値までの範囲の幅が、第１の露出制御手段の制御値を１段変更した場合に生じる明るさの変化の幅に基づいて決められた基準の幅よりも狭い場合に、基準の幅以上となるように、上限値および下限値を変更する変更手段と、前記被写体の明るさが、上限値から下限値の範囲外にある場合に、第１の露出制御手段の制御値を変更するように警告する警告手段とを有する。【選択図】  図３
2019205139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像光学系を介して入射する光を電気信号に変換する撮像手段と、
露出を変えるための複数の露出制御手段と、
前記複数の露出制御手段の内、予め決められた第１の露出制御手段を除く１つ以上の第２の露出制御手段により露出の制御を行う場合に、前記撮像光学系および前記撮像手段の特性と、前記第２の露出制御手段の制御値を変更することによる画質の劣化の度合いとに基づいて、露出の制御に適した被写体の明るさの上限値と下限値とを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記上限値から前記下限値までの範囲の幅が、前記第１の露出制御手段の制御値を１段変更した場合に生じる明るさの変化の幅に基づいて決められた基準の幅よりも狭い場合に、前記基準の幅以上となるように、前記上限値および前記下限値を変更する変更手段と、
前記被写体の明るさが、前記上限値から前記下限値の範囲外にある場合に、前記第１の露出制御手段の制御値を変更するように警告する警告手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記警告手段は、前記被写体の明るさが、前記上限値よりも明るい場合に、前記第１の露出制御手段の制御値を上げるように警告し、前記被写体の明るさが、前記下限値よりも暗い場合に、前記第１の露出制御手段の制御値を下げるように警告することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記被写体の明るさに基づいて、前記第２の露出制御手段を用いて自動露出制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記複数の露出制御手段の内、前記第１の露出制御手段と、前記第２の露出制御手段の少なくともいずれかを指定することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記複数の露出制御手段は、絞り、シャッタ、感度、ＮＤフィルタを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第１の露出制御手段は、ＮＤフィルタであることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
撮像光学系を介して入射する光を電気信号に変換する撮像手段と、露出を変えるための複数の露出制御手段と、を有する撮像装置の制御方法であって、
設定手段が、前記複数の露出制御手段の内、予め決められた第１の露出制御手段を除く１つ以上の第２の露出制御手段により露出の制御を行う場合に、前記撮像光学系および前記撮像手段の特性と、第２の露出制御手段の制御値を変更することによる画質の劣化の度合いとに基づいて、露出の制御に適した被写体の明るさの上限値と下限値とを設定する設定工程と、
変更手段が、前記設定工程で設定された前記上限値から前記下限値までの範囲の幅が、前記第１の露出制御手段の制御値を１段変更した場合に生じる明るさの変化の幅に基づいて決められた基準の幅よりも狭い場合に、前記基準の幅以上となるように、前記上限値および前記下限値を変更する変更工程と、
警告手段が、前記被写体の明るさが、前記上限値から前記下限値の範囲外にある場合に、前記第１の露出制御手段の制御値を変更するように警告する警告工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７に記載の制御方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及びその制御方法に関し、更に詳しくは、撮像装置における露出制御の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動露出制御を行う撮像装置では、露光量を、光路上に配置された絞りや、撮像面上の露光時間等を制御するシャッタなどを用いて制御している。一方、近年では、撮像素子を用いた撮像装置において、撮像素子の小型化、高画質化に伴い、絞りが絞り込まれた状態で発生する光学回折による画質の劣化が問題となっている。
【０００３】
この問題を解決するために、光路上に光学レンズとは独立してＮＤフィルタ（Neutral Density Filter）を備えるものがある。こういったＮＤフィルタを備える撮像装置では、一般的に、ＮＤフィルタを光路に対して挿抜するための機構が設けられており、通常、ユーザ指示に応じて任意の露出状態で挿抜制御することができる。
【０００４】
また、このようなＮＤフィルタを備える撮像装置には、露出を自動制御するものがある。特許文献１に記載のビデオカメラは、ＮＤフィルタを備え、自動露出制御中に、露出の状態や絞り、シャッタ、感度、ＮＤフィルタの設定状態を検出する。そして、露出状態が適正でない場合や、絞りが光学回折発生の値まで絞り込まれている状態を検出すると、ＮＤフィルタの挿抜をユーザに促す警告を行う。また、シャッタ速度が高速になり画の連続性が失われる場合や、感度値が上昇することによるノイズ成分の増幅などの問題が懸念される場合などに、ＮＤフィルタの挿抜の警告をする制御を行う場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４５００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のビデオカメラでは、自動露出制御のために、絞り、シャッタ、感度のどれを変更するかによって、制御可能な範囲が変化する。この制御可能な範囲が狭い場合、光学回折が発生する絞り値や、ノイズ成分の増幅が懸念される感度値などを閾値としてＮＤフィルタの挿抜を促す警告を行い、警告に従ってユーザが操作を行った場合に、次のような問題が起こることがあった。すなわち、ＮＤフィルタの駆動後に、駆動前の警告の内容と反対の警告が表示されることがあった。
【０００７】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、露出制御に関する警告を安定して行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本は発明の撮像装置は、撮像光学系を介して入射する光を電気信号に変換する撮像手段と、露出を変えるための複数の露出制御手段と、前記複数の露出制御手段の内、予め決められた第１の露出制御手段を除く１つ以上の第２の露出制御手段により露出の制御を行う場合に、前記撮像光学系および前記撮像手段の特性と、前記第２の露出制御手段の制御値を変更することによる画質の劣化の度合いとに基づいて、露出の制御に適した被写体の明るさの上限値と下限値とを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された前記上限値から前記下限値までの範囲の幅が、前記第１の露出制御手段の制御値を１段変更した場合に生じる明るさの変化の幅に基づいて決められた基準の幅よりも狭い場合に、前記基準の幅以上となるように、前記上限値および前記下限値を変更する変更手段と、前記被写体の明るさが、前記上限値から前記下限値の範囲外にある場合に、前記第１の露出制御手段の制御値を変更するように警告する警告手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、露出制御に関する警告を安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態におけるビデオカメラの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態におけるＮＤフィルタの一例を示す図。
【図３】第１の実施形態におけるＮＤフィルタの濃度変更の警告処理の流れを示すフローチャート。
【図４】第１の実施形態における絞り、シャッタ及び感度を自動制御する場合のＮＤ警告開始の閾値を示す図。
【図５】（ａ）第１の実施形態におけるシャッタ及び感度を自動制御する場合に算出されたＮＤ警告開始の閾値を示す図、（ｂ）シャッタ及び感度を自動制御する場合の変更後のＮＤ警告開始の閾値を示す図。
【図６】（ａ）第１の実施形態における感度を自動制御する場合に算出されたＮＤ警告開始の閾値を示す図、（ｂ）感度を自動制御する場合の変更後のＮＤ警告開始の閾値を示す図。
【図７】第２の実施形態におけるＮＤフィルタの濃度変更の警告処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための形態を詳細に説明する。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態における撮像装置１００の内部構成を示すブロック図である。図１において、撮像レンズ１０３は、１枚のレンズにより表現しているが、ズームレンズ、フォーカスレンズ、シフトレンズ等の複数のレンズからなるレンズ群である。絞り１０１は、光量調整に使用する絞り、ＮＤフィルタ１０４は減光用に使用するＮＤフィルタである。撮像部２２は、撮像レンズ１０３、絞り１０１、ＮＤフィルタ１０４（撮像光学系）を介して入射する光学像を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ素子等で構成される撮像素子を有する。また、撮像部２２は、電子シャッタによる電荷蓄積時間の制御や、アナログゲインの変更、読み出し速度の変更などを行う機能も備える。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮像部２２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する。バリア１０２は、撮像レンズ１０３を覆うことにより、撮像レンズ１０３、絞り１０１、ＮＤフィルタ１０４、撮像部２２を含む撮像系の汚れや破損を防止する。
【００１３】
画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデータまたはメモリ制御部１５からのデータに対して、所定の画素補間処理や、縮小処理といったリサイズ処理を行う。更に、画像処理部２４は、輝度情報、色情報、特徴的な被写体等の検出処理、色変換処理、ガンマ補正処理、デジタルゲインの付加処理等の処理を行う。また、画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果をシステム制御部５０に送信する。システム制御部５０は、送信された演算結果に基づいて、露出制御、測距制御、ホワイトバランス制御等を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理等が行われる。
【００１４】
Ａ／Ｄ変換器２３から出力される画像データは、画像処理部２４及びメモリ制御部１５を介して、或いは、直接メモリ制御部１５を介して、メモリ３２に書き込まれる。メモリ３２は、撮像部２２によって撮像され、Ａ／Ｄ変換器２３によりデジタルデータに変換された画像データや、表示部２８に表示するための画像データを格納する。メモリ３２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像及び音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。
【００１５】
また、メモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。Ｄ／Ａ変換器１３は、メモリ３２に格納されている画像表示用のデータをアナログ信号に変換して表示部２８に供給する。こうして、メモリ３２に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器１３を介して表示部２８により表示される。表示部２８は、ＬＣＤ等の表示器であって、Ｄ／Ａ変換器１３からのアナログ信号に応じた表示を行う。このように、Ａ／Ｄ変換器２３によって一度Ａ／Ｄ変換されメモリ３２に蓄積されたデジタル信号をＤ／Ａ変換器１３においてアナログ変換し、表示部２８に逐次転送して表示することで、電子ビューファインダが実現され、スルー画像表示を行うことができる。
【００１６】
不揮発性メモリ５６は、電気的に消去・記録可能なメモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭが用いられる。不揮発性メモリ５６には、システム制御部５０の動作用の定数、プログラム等が記憶される。ここでいう、プログラムとは、後述する各種フローチャートに示す処理を実行するためのコンピュータプログラムを含む。
【００１７】
システム制御部５０は、撮像装置１００全体を制御する。前述した不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムを実行することにより、後述する本実施形態の各処理を実行する。システムメモリ５２にはＲＡＭが用いられ、システム制御部５０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ５６から読み出したプログラム等を展開する。また、システム制御部５０は、メモリ３２、Ｄ／Ａ変換器１３、表示部２８等を制御することにより表示制御も行う。システムタイマー５３は、各種制御に用いる時間や、内蔵された時計の時間を計測する計時部である。
【００１８】
モード切替スイッチ６０、録画スイッチ６１、操作部７０はシステム制御部５０に各種の動作指示を入力するための操作手段である。
【００１９】
モード切替スイッチ６０は、システム制御部５０の動作モードを、動画記録モード、静止画記録モード、再生モード等のいずれかに切り替える。動画記録モードや静止画記録モードに含まれるモードとしては、例えば、オート撮影モード、オートシーン判定モード、マニュアルモード、撮影シーン別の撮影設定となる各種シーンモード、プログラムＡＥモード、カスタムモード等がある。モード切替スイッチ６０を操作することにより、動画撮影モードに含まれるこれらのモードのいずれかに直接切り替えることができる。あるいは、モード切替スイッチ６０で動画撮影モードや静止画記録モードに一旦切り替えた後に、動画撮影モード及び静止画記録モードに含まれるこれらのモードのいずれかに、他の操作部材を用いて切り替えるようにしてもよい。録画スイッチ６１は、動画の撮影待機状態と撮影状態を切り替える。システム制御部５０は、録画スイッチ６１がＯＮされると、撮像部２２からの信号読み出しから記録媒体２００への動画データの書込みまでの一連の動作を開始する。
【００２０】
操作部７０の各操作部材は、表示部２８に表示される種々の機能アイコンを選択操作することなどにより、場面ごとに適宜機能が割り当てられ、各種機能ボタンとして動作する。機能ボタンとしては、例えば終了ボタン、戻るボタン、画像送りボタン、ジャンプボタン、絞り込みボタン、属性変更ボタン等がある。例えば、メニューボタンが押されると各種の設定可能なメニュー画面が表示部２８に表示される。ユーザは、表示部２８に表示されたメニュー画面と、上下左右４方向の十字キーやＳＥＴボタンを用いて直感的に各種設定を行うことができる。
【００２１】
電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は、その検出結果及びシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００を含む各部へ供給する。電源部３０は、アルカリ電池やリチウム電池などの一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉイオン電池などの二次電池、ＡＣアダプター等からなる。
【００２２】
Ｉ／Ｆ１８は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００や、不図示の外部表示装置とのインターフェースである。記録媒体２００は、撮影された画像を記録するためのメモリカード等の記録媒体であり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される。
【００２３】
図２は、本実施形態におけるＮＤフィルタの構成の一例を示す図である。図２（ａ）は、複数の濃度のＮＤフィルタを用いた所謂ターレット式のＮＤフィルタ、図２（ｂ）は、１つの濃度のＮＤフィルタを挿抜する挿抜式のＮＤフィルタを示している。なお、ＮＤフィルタはこれらに限られるものでは無く、公知のＮＤフィルタを用いることができる。
【００２４】
次に、上記構成を有する撮像装置１００の本第１の実施形態における具体的な動作について説明する。図３は、本第１の実施形態におけるＮＤフィルタの濃度変更（図２（ｂ）に示すＮＤフィルタの場合には挿抜）の警告処理を示すフローチャートであり、不揮発性メモリ５６に記憶されたプログラムに従って、システム制御部５０が実行する。
【００２５】
Ｓ１１では、現在の絞り１０１の絞り値、撮像部２２の蓄積制御によるシャッタ速度、撮像部２２の感度、ＮＤフィルタ１０４の濃度などの露出パラメータを取得する。
【００２６】
Ｓ１２では、撮像部２２により光学像を電気信号に変換し、Ａ／Ｄ変換器２３によりデジタル信号に変換したものを画像処理部２４で積分演算することで、撮像素子により得られた画像データに基づく測光値を取得する。
【００２７】
Ｓ１３では、露出パラメータのいずれを変更することにより、自動露出制御を行うかについて取得する。自動露出制御を行う対象の露出パラメータとしては、例えば、絞り値、シャッタ速度、感度の組み合わせ、絞り値、シャッタ速度、感度のいずれかのみ、絞り値とシャッタ速度のみの組み合わせなど、様々なパターンが考えられる。
【００２８】
Ｓ１４では、Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３で得られた情報を元に、ＮＤフィルタ１０４の濃度（制御値）の変更をユーザに促す警告（以下、「ＮＤ警告」と呼ぶ。）を開始する閾値となる被写体の明るさを算出する。ここで、ＮＤ警告を開始する閾値としては、Ｓ１３で取得した露出パラメータで自動露出制御した場合に、画質に及ぼす劣化の度合いに応じて、好ましい画質の画像が得られなくなる時の制御値に基づき、高輝度側の閾値ＴｈＨ（上限値）と低輝度側の閾値ＴｈＬ（下限値）の２つの値を算出する。例えば、本実施形態では、自動露出制御を行う対象が、絞り値、シャッタ速度、感度の組み合わせである場合、撮像光学系及び撮像素子の特性に基づいて、次のように設定する。すなわち高輝度側では、絞りが小絞り回折となるＦ９．５、または画の連続性が損なわれる１／２５０のシャッタ速度を上回る時、低輝度側では、Ｓ／Ｎ比の低下が懸念される６ｄＢを上回る時の明るさとする。また、自動露出制御を行う対象が感度のみの場合には、高輝度側は自動露出可能な範囲のうちの最大のＢＶ値を閾値ＴｈＨとする。同様に、自動露出制御を行う対象が絞り、シャッタのみの場合には、低輝度側は自動露出制御可能な範囲のうちの最小のＢＶ値を閾値ＴｈＬとする。ここで、自動露出制御の範囲を制限する機能を用いたときに、上記のパラメータに到達しない場合には、制限の値を閾値とする。
【００２９】
Ｓ１５では、Ｓ１４で算出した高輝度側の閾値ＴｈＨから低輝度側の閾値ＴｈＬまでの範囲の幅を算出する。Ｓ１５で算出された範囲の幅がＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することにより変化するＢＶ値の大きさより狭い場合、ユーザがＮＤ警告に従ってＮＤフィルタ１０４の濃度を変更すると、今度は変更前の内容と反対のＮＤ警告がなされることがある。
【００３０】
そこで、Ｓ１６では、Ｓ１５で算出した範囲の幅と、基準の幅との比較を行い、Ｓ１５で算出した範囲の幅が基準の幅を下回る場合には、処理をＳ１７へ進める。本実施形態では、ＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することにより変化するＢＶ値の大きさの倍を、基準の幅とする。例えば、ＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することによりＢＶ値の大きさが２段変化する場合、その倍の幅である４段を基準の幅とする。なお、基準の幅は、ＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することにより変化するＢＶ値の大きさの倍でなくてもよく、ＮＤフィルタ１０４の濃度に応じて設定される値であれば良い。Ｓ１７では、Ｓ１５で算出した範囲の幅が、基準の幅以上となるように閾値ＴｈＨ，ＴｈＬを変更する。なお、Ｓ１７における閾値の変更方法については、図５及び図６を参照して後述する。
【００３１】
Ｓ１８では、Ｓ１４またはＳ１７で定められた閾値ＴｈＨ，閾値ＴｈＬ（下限値）と、現在の被写体の明るさとの比較を行い、高輝度側では閾値ＴｈＨを超えているか、また、低輝度側では閾値ＴｈＬを下回っているかどうかの判定を行う。すなわち、閾値ＴｈＬから閾値ＴｈＨの範囲内にあるかどうかを判定する。閾値ＴｈＬから閾値ＴｈＨの範囲外にある場合には処理をＳ１９へと進め、ＮＤ警告を行う。具体的には、閾値ＴｈＨを超えている場合には、ＮＤフィルタ１０４の濃度を上げる（または、ＮＤフィルタ１０４を挿入する）ように警告する。一方、閾値ＴｈＬを下回っている場合には、ＮＤフィルタ１０４の濃度を下げる（または、ＮＤフィルタ１０４を抜く）ように警告する。本実施形態では、警告情報に従い、表示部２８に警告表示を行う。
【００３２】
次に、上述した制御による第１の実施形態における動作例を説明する。図４は、Ｓ１３で絞り、シャッタ、感度を自動露出制御の対象とした場合のＮＤ警告の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬを示す図である。被写体の明るさに基づいて自動露出制御を行うＢＶ値の上限を３０１、ＢＶ値の下限を３０２とする。３０３は１／２５０のシャッタ速度を上回るときの被写体の明るさ、３０４は６ｄＢの感度を上回るときの明るさであり、それぞれＳ１４で算出されるＮＤ警告を開始する閾値ＴｈＨ，ＴｈＬとなる。このとき、Ｓ１５で算出されるＮＤ警告開始の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬ間の範囲３０５は７段であり、前述した基準となる範囲の４段を上回るため、Ｓ１７による閾値ＴｈＨ，ＴｈＬの再計算は行わない。そして、現在の被写体の明るさが、Ｓ１４で算出した閾値ＴｈＨ（３０３）から閾値ＴｈＬ（３０４）の範囲外である場合に、Ｓ１９により警告情報を発生させ、表示部２８によって警告表示を行う。
【００３３】
図５（ａ）は、Ｓ１３でシャッタ及び感度を自動露出制御の対象とした場合のＮＤ警告の閾値を示す図である。被写体の明るさに基づいて自動露出制御を行うＢＶ値の上限を４０１、ＢＶ値の下限を４０２とする。４０３は１／２５０のシャッタ速度を上回るときの被写体の明るさ、４０４は６ｄＢの感度を上回るときの明るさであり、それぞれＳ１４で算出されるＮＤ警告を開始する閾値ＴｈＨ，ＴｈＬとなる。このとき、Ｓ１５で算出される警告開始の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬ間の範囲４０５の幅は３段となり、前述した基準の幅の４段を下回るため、Ｓ１７へ処理を進め、閾値ＴｈＨ，ＴｈＬを再度算出する。
【００３４】
図５（ｂ）は、Ｓ１７における閾値の変更の手法を示す図である。４０６は、閾値ＴｈＨ，ＴｈＬ間の範囲４０５の中心位置を示す。この中心位置４０６から、ＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することにより変化するＢＶ値の大きさである２段の範囲４０７を、高輝度側と低輝度側それぞれに確保するように変更する。これにより、図５（ｂ）に示す４０８及び４０９が、それぞれ変更後の高輝度側及び低輝度側のＮＤ警告開始の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬとなる。そして、現在の被写体の明るさが、Ｓ１７でこのようにして算出した閾値ＴｈＨ（４０８）から閾値ＴｈＬ（４０９）の範囲外である場合に、Ｓ１９により警告情報を発生させ、表示部２８によって警告表示を行う。
【００３５】
図６（ａ）は、Ｓ１３で感度を自動露出制御の対象とした場合のＮＤ警告の閾値を示す図である。被写体の明るさに基づいて自動露出制御を行うＢＶ値の上限を５０１、ＢＶ値の下限を５０２とする。このとき、自動露出制御の対象が感度のみであるため、高輝度側の閾値は５０１となる。５０３は６ｄＢの感度を上回るときの明るさである。よって、Ｓ１４で算出されるＮＤ警告を開始する閾値ＴｈＨ，ＴｈＬは５０１と５０３となる。このとき、Ｓ１５で算出される警告開始の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬ間の範囲５０４の幅は２段となり、前述した基準の幅の４段を下回るため、Ｓ１７へ処理を進め、閾値ＴｈＨ，ＴｈＬを再度算出する。
【００３６】
図６（ｂ）は、Ｓ１７における閾値の変更の手法を示したものである。５０５は閾値ＴｈＨ，ＴｈＬ間の範囲５０４の中心位置を示す。この中心位置５０５から、ＮＤフィルタ１０４の濃度を変更することにより変化するＢＶ値の大きさである２段の範囲５０６を、高輝度側と低輝度側それぞれに確保するように変更する。これにより、図６（ｂ）に示す５０７及び５０８が、それぞれ変更後の高輝度側及び低輝度側のＮＤ警告開始の閾値ＴｈＨ，ＴｈＬとなる。そして、現在の被写体の明るさが、Ｓ１７でこのようにして算出した閾値ＴｈＨ（５０７）から閾値ＴｈＬ（５０８）の範囲外である場合に、Ｓ１９により警告情報を発生させ、表示部２８によって警告表示を行う。
【００３７】
上記の通り第１の実施形態によれば、露出パラメータと自動露出制御の対象に応じてＮＤ警告を開始する閾値を変更する。これにより、閾値間の範囲が十分に確保され、ＮＤフィルタの挿抜を促す警告表示に従い操作を行った後に、操作した内容と反対の警告が表示されることが無くなる。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。上述した第１の実施形態では、露出パラメータと自動露出制御の対象に応じて閾値を変更し、その閾値に基づきＮＤ警告を開始する方法について説明した。これに対し、第２の実施形態では、閾値に基づいて自動でＮＤフィルタ挿抜の制御を行う例について説明する。なお、第２の実施形態における撮像装置１００の構成は、上述した図１に示す構成と同様であるため、説明を省略する。
【００３９】
第２の実施形態の動作について、図７のフローチャートを用いて説明する。Ｓ１１からＳ１８までの制御については、第１の実施形態と同様である。Ｓ６０９では、Ｓ１５またはＳ１７により算出された閾値に基づき、ＮＤフィルタの濃度の変更を自動で行う。
【００４０】
上記の通り第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、自動的にＮＤフィルタの挿抜を制御することができる。
【００４１】
＜変形例＞
上述した第１の実施形態及び第２の実施形態では、自動露出制御に用いる露出パラメータが、絞り値、シャッタ速度、感度とした。そして、被写体の明るさが、露出パラメータを変更することで光学回折等により画質が劣化してしまう範囲にある場合に、ＮＤフィルタの濃度を変更する場合について説明した。しかしながら、本発明は、ＮＤフィルタの濃度の変更を警告するものに限られるものでは無い。
【００４２】
例えば、シャッタ速度及び感度を固定値とし、露出パラメータとして、絞り値とＮＤフィルタの濃度とを用いて自動露出制御を行っている場合に、シャッタ速度及び感度のいずれか、または両方を変更するように警告するようにしても良い。その場合、シャッタ速度及び／または感度（制御値）を１段変更した場合に変化するＢＶ値の大きさに基づく基準の幅を、絞り値とＮＤフィルタの濃度から求めた閾値ＴｈＨから閾値ＴｈＬまでの範囲の幅と比較する。そして、必要に応じて、図５（ｂ）、図６（ｂ）で説明した概念に基づいて、閾値ＴｈＨ，ＴｈＬを変更する。そして、被写体の明るさが閾値ＴｈＨから閾値ＴｈＬまでの範囲外にある場合に、シャッタ速度及び／または感度を変更するように警告、または自動的に変更すれば良い。
【００４３】
このように、本発明は、絞り値、シャッタ速度、感度、ＮＤフィルタの濃度のうち、自動露出制御に用いていない露出パラメータを変更するように警告、または自動的に変更する場合の制御を含む。
【００４４】
更に、第１の実施形態及び第２の実施形態では、自動露出制御により露出制御を行う場合について説明したが、本発明はこれに限られるものでは無く、露出制御の少なくとも一部をマニュアルにより制御する場合も本発明に含まれる。一部をマニュアルにより制御する場合は、例えば、絞り優先、シャッタ速度優先、感度優先などをユーザーが指定し、露出制御を行っている場合などが該当する。
【００４５】
また、露出制御をすべてマニュアルにより行う場合には、Ｓ１３で行っていた自動露出制御の対象を、マニュアルにより指定すると共に、警告を開始する露出パラメータもマニュアルにより指定することにより、本発明を適用することができる。
【００４６】
＜他の実施形態＞
また、本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１３：Ｄ／Ａ変換器、２２：撮像部、２３：Ａ／Ｄ変換器、２４：画像処理部、２８：表示部、５０：システム制御部、５２：システムメモリ、５６：不揮発性メモリ、７０：操作部、１００：撮像装置、１０１：絞り、１０３：撮像レンズ、１０５：ＮＤフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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