(57)【要約】【課題】簡単な梱包方法により、低コストで生産性や利便性が良く、冷蔵庫のガラス製の表面部材の意匠性が、船舶便等での運搬時に高温多湿な環境化や、海水等の異物等の影響を受けずに、且つ、製品出荷までの保管期間中も高品質で意匠性が維持可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体の表面に設けられたガラス製の表面部材と、前記表面部材の外表面を覆う保護部材と、を備え、前記保護部材で覆われた空間内を大気圧よりも低い気圧で保持した。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の表面に設けられたガラス製の表面部材と、前記表面部材の外表面を覆う保持部材と、を備え、前記保持部材で覆われた空間内を大気圧よりも低い気圧で保持したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記保護部材で覆われた空間内を、０．８０気圧以上０．９５気圧以下で保持したことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記保護部材は、樹脂製あるいはアルミ製であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記表面部材は、ソーダライムガラスからなることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵庫本体を載置する基台と、前記基台の内側に設けられて前記冷蔵庫本体の底面と接する緩衝部材と、を備え、前記基台と前記緩衝部材との間に、前記保護部材が配置されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫本体の表面に設けられたガラス製の表面部材と、前記表面部材の外表面を覆うアルミ製の保持部材と、を備え、前記保持部材で覆われた空間内を密閉したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用や業務用に用いられる冷蔵庫には、意匠性を高めるため、ガラスからなるガラス板が扉表面板に装着されることがある。このようなガラスとして、ソーダライムガラス、石英ガラス等が挙げられるが、安価であり、加工が容易である観点から、ソーダライムガラスが好ましく用いられる。ソーダライムガラスは、二酸化ケイ素からなるシリカ成分によりガラス骨格が維持され、この二酸化ケイ素以外に、例えば酸化ナトリウム、酸化カルシウム、酸化アルミニウム等の成分、着色目的から銅、鉄、ニッケル等の各種酸化物が配合されることがある。
【０００３】
製造された冷蔵庫の運搬中、冷蔵庫には、塵埃や水分等の異物が付着しないことが好ましい。そこで、冷蔵庫の扉表面板に異物が付着することを防止するために、特許文献１のように、ガラス製の表面部材の保護シートを備えた技術が知られている。
【０００４】
例えば船舶便で運搬されるとき、梱包された冷蔵庫（ガラス板を用いて構成した扉ガラス板）が高温（例えば６０℃〜７０℃程度）や低温に晒されることが頻繁にあるため、袋の開口端近傍と冷蔵庫の側面との間の隙間から、常に異物（海水や結露水や水蒸気）が袋内に浸入してしまうことがある。冷蔵庫は袋により覆われているため、袋内に侵入した海水等の異物が外部に排出されにくい。
【０００５】
そのため、扉表面板の意匠面を保護するシートを備えたとしても、ガラス板の端部や保護シートとの隙間に異物が付着することは避けられず、ガラス板の構成成分であるシリカと、ガラス板に付着した海水や結露水中のナトリウム等のアルカリ金属等が反応することで、ナトリウムがガラス板の内部に拡散し、ガラス板の表面の屈折率を変えてしまうことがある。
【０００６】
これにより、ガラス板の端部から白い模様（「やけ」と呼ばれるガラス板の表面変質）が形成されてしまい、ガラス板や冷蔵庫の意匠性が低下することがある。
【０００７】
そこで例えば、輸送中・保管中にパーティクル、水分、有機物の影響を防止する方法として、特許文献２の梱包対象物（ガラス基板）にラミネートフィルムを使用して真空パックを施す技術が知られている。
【０００８】
しかし、船舶便時に、これらの梱包技術で冷蔵庫の扉表面板に備えたガラス板の意匠性を保持するには、再利用しにくく、生産コストが非常に高くなるなど問題点が多いことが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１４−８０２１０号公報
【特許文献２】特許第４６１７８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、簡単な梱包方法により、低コストで生産性や利便性が良く、冷蔵庫のガラス製の表面部材の意匠性が、船舶便等での運搬時に高温多湿な環境化や、海水等の異物等の影響を受けずに、且つ、製品出荷までの保管期間中も高品質で意匠性が維持可能な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は前記課題を解決するべく鋭意検討した結果、冷蔵庫本体の表面に設けられたガラス製の表面部材と、前記表面部材の外表面を覆う保護部材と、を備え、前記保護部材で覆われた空間内を大気圧よりも低い気圧で保持した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、運搬時や製品出荷までの保管期間にガラス製の表面部材の意匠性が維持可能な冷蔵庫を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本実施形態の冷蔵庫の梱包方法の工程を説明する図である。
【図４】本実施形態の梱包基台と冷蔵庫本体の関係を説明する図である。
【図５】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本実施形態の冷蔵庫を包装袋に収納した状態を説明する図である。
【図７】本実施形態の冷蔵庫を密封封止した状態を説明する図である。
【図８】本実施形態の冷蔵庫の梱包方法における箱入工程を説明する図である。
【図９】本実施形態の冷蔵庫の梱包方法における封入工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態（本実施形態）を説明する。ただし、本実施形態は、以下の内容に何ら制限されず、本発明の要旨を損なわない範囲内で任意に変更して実施可能である。
【００１５】
［１．冷蔵庫の構成］
図１は、本実施形態の冷蔵庫の正面図である。図１に示す大気圧下に減圧して密封した冷蔵庫１０１は、冷蔵庫本体１の正面に、冷蔵室左扉２１と、冷蔵室右扉２２と、急速冷凍室扉３と、冷凍室扉４と、野菜室扉５とを備えており、それぞれ、冷蔵室左扉２１、冷蔵室右扉２２、急速冷凍室扉３、冷凍室扉４及び野菜室扉５の正面側には、ソーダライムガラス製の扉表面板（ガラス製の表面部材）が設けられ、意匠性が高められている。
【００１６】
そして、この扉表面板の外側（即ち、正面側、紙面手前側、外表面）には、扉表面板に異物が付着しないように、冷蔵庫本体１を一括して包む袋体として、例えば樹脂製のフィルムであるナイロンとポリエチレンをラミネートした密封する包装体（保護部材）８ａが設けられている。扉表面板及び密封する包装体８ａの詳細は、図２を参照しながら後記する。
【００１７】
図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。なお、図２では、図示の簡略化のために、冷蔵室右扉２２近傍のみを示し、一部の部材を示していない。
【００１８】
冷蔵室右扉２２は、ソーダライムガラス製の扉表面板８とサッシュ１０の端部１４に挟持固定されている。また、扉内板９は真空成型等により形成される樹脂製であり、扉内板９は図示しない冷蔵室に面している。扉内板９には、冷蔵室を気密にするためのガスケットを嵌めこむ取り付け部１３が設けられている。そして、扉表面板８と扉内板９とサッシュ１０の端部１４との間には、ウレタン等の発泡断熱材からなる断熱材１２が設けられている。
【００１９】
本実施形態により、扉表面板８のガラス意匠面を密着させて全体を覆うように（即ち、冷蔵庫１０１の最外表面に）密封する包装体８ａを備えている。これにより、運搬時に海水や結露水等を含んだ空気が直接端部１４の内側と扉表面８との間の隙間に接触して付着したり、侵入したりすることが防止できる。
【００２０】
また、密封包装体８ａを開封した後、扉表面板８の清掃時に、拭き取りが困難な部位に水分等が端部１４の内側に到達することが防止される。
【００２１】
密封する包装体８ａは、扉表面板８の外表面（意匠面）を保護するようにラミネートフィルムが密着して設けられるものである。
【００２２】
そして、これにより、冷蔵庫１０１の運搬中、扉表面板８に直接空気や海水、結露水等が接触することがないため、扉表面板８に模様等が形成されることがなく、扉表面板８の意匠性が維持される。
【００２３】
密封する包装体８ａを構成するラミネートフィルムとしては、酸素透過度が低く、防湿能力に優れて、酸化防止性が高いことが好ましい。このようなフィルムとして具体的には、例えば、ナイロン層が二重のラミネートフィルムや、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等により構成されるフィルムが適用可能である。また、密封する際のヒートシールに適しているので、シール強度が高いものが好ましく、再利用できる包装体であれば良い。
【００２４】
［２．冷蔵庫の製造方法及び梱包方法］
次に、図３〜図９を参照しながら、本実施形態の冷蔵庫の梱包方法を説明する。
【００２５】
図３は、本実施形態の冷蔵庫の梱包方法を示すフローである。本実施形態は、まず、図４及び図５（図４のＡ−Ａ断面）のように、冷蔵庫本体１を載置する梱包用基台１６と、この基台１６の内側に設けられて冷蔵庫本体１の底面と接する緩衝部材１６ａと、を備え、基台１６と緩衝部材１６ａとの間に、保護部材である包装体８ａを配置しておく。次に、図６のように、冷蔵庫本体１を下部から天井まで表面部材の外表面を袋で覆う被袋工程を実施する。その後、包装体８ａの袋の開口部８ｃの一端を吸引口（図示せず）とし、包装体８ａで覆われた空間内を大気圧より低い気圧まで減圧する減圧工程を行う。さらに、図７のように、の開口部８ｃを全て密封する袋封止８ｂして冷蔵庫１０１を得る（袋封止工程）。そして、図８のように、包装体８ａを被せた状態の冷蔵庫１０１を箱１８内へ収容し、箱１８の上方端のフラッパ１８ａを折りたたむことで、箱１８の上方を閉塞する（箱入工程）。最後に、図９のように、箱１８を梱包用基台１６とともにバンド１９により風刺し、冷蔵庫１０１を箱１８内に封入する（封入工程）。
【００２６】
なお、緩衝部材１６ａの材料は、発泡スチロールに限定されずに、合成樹脂、独泡構造、連続気泡構造、いずれでも構わない。
【００２７】
また、大気圧より低い気圧に減圧して包装体８ａで冷蔵庫１０１を密封に封止８ｂすることにより、運搬中の衝撃・振動における冷蔵室左扉２１、冷凍室右扉２２、急速冷凍室扉３、冷凍室扉４、野菜室扉５の開閉、変形等を抑える接着固定用の保護シール部材が不要になる。さらに、保管時においても扉表面板８の表面が包装体８ａにより密着保護されることで、意匠性が保護されるとともに、冷蔵庫本体１の側方や上方からの異物の侵入が防止される。
【００２８】
使用者が使用する際には、使用者が密封された包装体８ａを開封して冷蔵庫本体１を使用することが可能となる。当然ながら、包装体８ａのサイズは、冷蔵庫本体１のサイズよりも大きい。
【００２９】
さらに、大気圧より低い気圧まで減圧後に開口部８ｃ（吸引口を含む）を封止８ｂにより閉塞する方法は、ヒータによる熱融着やファスナ−構造、クリップ等の封止部材に限定されない。
【００３０】
次いで、このようにして製造された冷蔵庫１０１を箱に収容する箱入工程と、冷蔵庫１０１が収容された箱を封入する封入工程と、を経て、冷蔵庫１０１が梱包される。
【００３１】
（被袋工程）
図４から図６は、冷蔵庫本体１の被袋工程を示す。図４の断面図である図５において、冷蔵庫本体１を梱包用基台１６内に密封する包装体８ａを介して配置した緩衝部材１６ａを含めて一括して天面まで覆う際、必ず扉表面板８の意匠面を正面に配置する。包装体８ａは破ることなく再利用できるように折り畳んで使用する。そして、緩衝部材１６ａは、冷蔵庫本体１の荷重を支え、且つ、冷蔵庫本体１の底面と包装体８ａとの間に介在して、包装体８ａが傷付くのを防いでいる。その後、図６のように冷蔵庫本体１を天面まで覆うよう、包装体８ａの開口部８ｃを配置する。天面に開口部８ｃがあることで、作業者による開封作業が容易にできることが利点である。
【００３２】
（減圧工程及び袋封止工程）
図７は、冷蔵庫本体１を包装体８ａで開口部８ｃの左右何れかの一端を残して密封（図示せず）した後、吸引処理（図示せず）によって、大気圧より低い気圧まで減圧した後に、開口部一端を完全に封止８ｂ（ここでは、開口部を二つ折りしてから熱溶着）した冷蔵庫１０１を示している。なお、吸引処理方法は、冷蔵庫本体１を損なわない公知技術であれば何でも良く、ここでは開口部一端からストローを冷蔵庫本体の背面側の天面高さから中央高さ１／２から１／３の高さ（図５の冷蔵室左、左扉２１、２２の位置から見て冷蔵庫本体の背面位置を示す）に配置し、真空ポンプで所定の気圧まで減圧吸引する。背面側から吸引することで、扉表面板８（冷蔵室左扉２１、右扉２２、急速冷凍室扉３、冷凍室扉４、野菜室扉５を含む全て）のガラス板の意匠性を保護できるように、包装体８ａが扉表面板８の表面全体的に皺無く密着させ、更に運搬中による振動・衝撃時に対しても扉の開閉がなされないように密閉させることが望ましい。包装体８ａで覆われた空間内は、０．８０気圧以上０．９５気圧以下の範囲で保持することが望ましい。
【００３３】
なお、０．８０気圧より下げると、冷蔵庫本体１の隙間に包装体８ａが除所に引っ張られて伸びてしまい、再利用性による繰返しの過程において発生する微細な皺の形成から微小孔を生むことになる。フィルム強度低下により、ガスバリヤ性を損ない、保管期限も短くなること等の欠点となるものである。ただし、周囲温度２４℃で湿度６０％の高温多湿条件において、０．５５気圧から０．４５気圧の範囲まで減圧しても、試験結果からガスバリヤの耐久性は問題ないものである。一方で、０．９５気圧以下にすることで、冷蔵庫本体１に用いられるウレタンの独立気泡内に存在するシクロペンタンが周囲の空気と置換されるのを抑制し、断熱性能の低下が抑えられる。また、包装体８ａで冷蔵庫本体１を密封に近い状態で保持できていれば、冷蔵庫本体１の側方や上方からの異物の侵入が防止されるため、冷蔵庫の外観の品質も保つことが可能となる。
【００３４】
（箱入工程）
箱入工程は、大気圧下に減圧した状態で密封した包装体８ａで一括して覆った冷蔵庫１０１を箱に収容する工程である。本工程について、図８を参照しながら説明する。
【００３５】
図８は、本実施形態の冷蔵庫の梱包方法における箱入工程を説明する図である。図８（ａ）に示すように、梱包用基台１６に配置した冷蔵庫１０１は、密封した包装体８ａで冷蔵庫１と冷蔵庫の下方端部に嵌るようにして備えた緩衝部材１６ａとを一括したものである。この冷蔵庫１０１において、包装体８ａの外側から冷蔵庫１の上方端部に嵌るようにして、２つの上部緩衝部材１７が設けられている。また、図８（ｂ）に示すように、箱１８の上方端には、４つのフラッパ１８ａが設けられている。フラッパ１８ａが折り畳まれることにより、箱１８の上方が閉塞されるようになっている。一方で、箱１８の下方端には、図８（ｂ）では示していないが、フラッパ等は設けられず、単に開口している。そのため、密封した包装体の冷蔵庫１０１の上方を、箱１８の下方から収容することで、箱１８内に密封した包装体の冷蔵庫１０１が収容されるようになっている。
【００３６】
（封入工程）
封入工程は、冷蔵庫１０１が収容された箱を封入する工程である。本工程について、図９を参照しながら説明する。
【００３７】
図９は、本実施形態の冷蔵庫の梱包方法における封入工程を説明する図である。前記の箱入工程において、梱包用基台１６に載置された冷蔵庫１０１（より具体的には、大気圧より低い気圧まで減圧状態にした密封包装体８ａで緩衝部材１６ａとともに一括して覆った冷蔵庫１）が、箱１８に収容されている。そこで、本工程においては、箱１８を梱包用基台１６とともに手締用のＰＰバンド１９（例えば、ポリプロピレン製）により封止し、冷蔵庫１０１を箱１８内に封入する。このとき、フラッパ１８ａは折り畳まれている。これにより、冷蔵庫１０１が、運搬や保管可能に梱包される。
【００３８】
［３．効果］
以上説明した本実施形態の冷蔵庫１０１及びその梱包方法によれば、運搬時にガラス製の扉表面板の意匠性が維持可能な冷蔵庫を提供できる。  
具体的には、冷蔵庫本体１が大気圧よりも低い気圧まで減圧状態にした密封包装体８ａで覆うことにより、ガラス製の扉表面板８の外表面が包装体８ａで密着していることにより、海水や結露水、空気等の異物が扉表面板８に直接付着することがない。そのため、異物による扉表面板８の腐食や汚れを防止し、運搬や保管中に扉表面板８の意匠性を損なうことがない。
【００３９】
特に、船舶による運搬等、冷蔵庫１０１の運搬途中の雰囲気において温度差が大きい場合に、この効果は顕著となる。
【００４０】
例えば、諸外国に本実施形態の冷蔵庫１０１を輸出する際、冷蔵庫１０１は、コンテナに収容されたうえで、このコンテナごと船舶に搭載されて、輸出（運搬）されることが考えられる。
【００４１】
この場合、船舶に搭載されたコンテナにおいては、温度差が大きいことがある。具体的には、例えば、昼間、冷蔵庫１０１が収容されたコンテナが直射日光を受ける場所に置かれた場合（例えば６０℃〜７０℃程度になる）や、夜間、コンテナが風雨に晒されるような場所に置かれた場合等である。そして、このような環境においては、温度差が大きいために、ガラス板に結露水等が生じることがある。また、このような環境において、ガラス板に海水等の異物が付着した場合、ガラス板表面に模様等が発生し、意匠性が低下することがある。
【００４２】
そこで、本実施形態の冷蔵庫１０１では、ガラス製の扉表面板８の外表面を保護するために、包装体８ａが設けられている。これにより、扉表面板８の表面に、直接異物が接触することがない。そのため、扉表面板８の腐食や汚れが防止され、扉表面板８の意匠性が損なわれることがない。
【００４３】
さらに、図３を参照しながら説明したように、本実施形態の冷蔵庫の梱包方法においては、予め梱包用基台１６に包装体８ａと緩衝部材１６ａを設けてから、冷蔵庫本体１を載置することで、密封した包装体８ａが扉表面板８に密着保護した冷蔵庫１０１を組み立てている。
【００４４】
［４．変形例］
以上、本実施形態を説明したが、本実施形態は前記の内容に何ら制限されるものではなく、本発明の要旨を損なわない範囲で任意に変更して実施可能である。
【００４５】
例えば、前記の実施形態においては、大気圧よりも低い気圧まで減圧して密封し、冷蔵庫本体（扉表面板を含む）の保護部材として機能する包装体は、樹脂製のフィルムを用いたが、これに限られるものではない。即ち、保護部材を構成する材料は、例えばアルミ袋やアルミ製ラミネートフィルム袋やアルミ蒸着フィルム袋であってもよい。特に、保護部材としてアルミ袋を用いる場合、大気圧より低い気圧まで減圧しなくとも、密封しただけで、高温多湿化で長期船舶中であっても、ガラス製の扉表面板に直接海水等の異物が接触することがなく、耐久性も高いため、扉表面板の意匠性が著しく低下することがない。
【００４６】
また、前記の実施形態においては、扉表面板としてソーダライムガラスを用いているが、扉表面板を構成するガラスはソーダライムガラスに何ら限定されるものではない。具体的には、扉表面板を構成するガラスとして、例えば石英ガラス等も適用可能である。ただし、海水等により意匠性が低下する可能性がより高いという観点から、扉表面板を構成するガラスはソーダライムガラスであることが好ましい。ソーダライムガラスにより扉表面板を構成することで、扉表面板の意匠性低下をより効果的に防止することができる。
【００４７】
さらに、冷蔵庫本体の表面に備えられるガラス製の表面部材は、前記の実施形態で例示した扉表面板８に何ら限られるものではない。従って、ガラス製の表面部材であれば、どのような部材でも、前記の実施形態と同様にして、密封した包装体による扉表面板を保護する部材を設けることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  冷蔵庫本体
２１  冷蔵室左扉
２２  冷蔵室右扉
８  扉表面板
８ａ  包装体（保護部材）
１６  梱包用基台
１６ａ  緩衝部材
１０１  冷蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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