(57)【要約】【課題】容易に小型化することが可能な構造の四足動物保定装置を提供する。【解決手段】四足動物保定装置１００は、四足動物８０の頭部８１を固定するヘッドホルダー部２０と、ヘッドホルダー部２０により頭部８１が固定された状態の四足動物８０の前肢８５及び後肢を支持する支持部４０と、を備え、支持部４０は、四足動物８０の前肢８５を支持する前肢支持部（例えば、複数のローラー４１ａ）と、四足動物８０の後肢を支持する後肢支持部（例えば、複数のローラー４１ｂ）と、前肢支持部と後肢支持部とを個別に回転可能に保持している保持部（例えば、一対のローラー保持部材４２）と、を含んで構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
四足動物の頭部を固定するヘッドホルダー部と、
前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の前肢及び後肢を支持する支持部と、
を備え、
前記支持部は、
前記四足動物の前肢を支持する前肢支持部と、
前記四足動物の後肢を支持する後肢支持部と、
前記前肢支持部と前記後肢支持部とを個別に回転可能に保持している保持部と、
を含んで構成されている四足動物保定装置。
【請求項２】
前記前肢支持部及び前記後肢支持部の各々は、それぞれ回転軸が水平に延在し、且つ、互いに平行に配置されているローラーである請求項１に記載の四足動物保定装置。
【請求項３】
前記ヘッドホルダー部は、前記頭部に接着固定される頭部固定部材において互いに離間した少なくとも２箇所をそれぞれ保持することにより、前記頭部を固定する請求項１又は２に記載の四足動物保定装置。
【請求項４】
前記ヘッドホルダー部は、前記頭部固定部材の前端部と後端部とをそれぞれ保持する請求項３に記載の四足動物保定装置。
【請求項５】
前記ヘッドホルダー部は、第１部分と、前記第１部分に対して相対的に前後に移動可能な第２部分と、を含んで構成されており、
前記第１部分又は前記第２部分の一方は、後方に向けて開口していて前記頭部固定部材の前記前端部が挿入されることで当該前端部を保持する第１挿入孔を有し、
前記第１部分又は前記第２部分の他方は、前方に向けて開口していて前記頭部固定部材の前記後端部が挿入されることで当該後端部を保持する第２挿入孔を有する請求項４に記載の四足動物保定装置。
【請求項６】
前記第１挿入孔に前記頭部固定部材の前記前端部が挿入され、且つ、前記第２挿入孔に前記頭部固定部材の前記後端部が挿入された状態で、前記第１部分に対する前記第２部分の相対移動を規制する移動規制機構を備える請求項５に記載の四足動物保定装置。
【請求項７】
前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の胴体の少なくとも一部分を収容する筒状の筐体部を備えている請求項１から６のいずれか一項に記載の四足動物保定装置。
【請求項８】
前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の顔面部に流体を供給する流体供給部を備える請求項１から７のいずれか一項に記載の四足動物保定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、四足動物保定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マウスの保定装置としては、非特許文献１に記載のものがある。非特許文献１の保定装置は、空気流により回転可能に球面軸受されたボールと、ボール上に乗ったマウスの頭部を固定する固定部と、を備えており、マウスが自由に走行又は歩行するとボールが回転するようになっている。
【０００３】
また、特許文献１には、マウスやラット等の長尾の小動物が挿入される水平方向に長尺な筒体と、小動物の顔を正面側から捕捉して小動物の動作を規制するドーム状の網部と、を備える保定装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−９４６２９号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Takuwa H, Maeda J, Ikoma Y, Tokunaga M, Wakizaka H, Uchida S, et al., [11C]Raclopride binding in the striatum of minimally restrained and free-walking awake mice in a positron emission tomography study, Synapse (New York, N.Y.) 2015;69(12), 600-606.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、非特許文献１の保定装置では、球状のボール上にマウスが乗る構造であるため、保定装置が大型であり、スペース効率が悪い。
このため、非特許文献１の保定装置は、装置内開口部のスペースが狭いＭＲＩ（核磁気共鳴画像、Magnetic Resonance Imaging）装置や、ＰＥＴ（陽電子放射断層撮影、Positron Emission Tomography）装置による撮像に用いることは困難である。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてされたものであり、容易に小型化することが可能な構造の四足動物保定装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、四足動物の頭部を固定するヘッドホルダー部と、
前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の前肢及び後肢を支持する支持部と、
を備え、
前記支持部は、
前記四足動物の前肢を支持する前肢支持部と、
前記四足動物の後肢を支持する後肢支持部と、
前記前肢支持部と前記後肢支持部とを個別に回転可能に保持している保持部と、
を含んで構成されている四足動物保定装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、四足動物保定装置を容易に小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る四足動物保定装置の斜視図であり、四足動物を保定した状態を示す。
【図２】第１実施形態に係る四足動物保定装置の斜視図であり、四足動物を保定した状態を示す。
【図３】第１実施形態に係る四足動物保定装置の斜視図であり、頭部固定部材を取り外した状態を示す。
【図４】第１実施形態に係る四足動物保定装置の固定機構を説明するための要部断面図である。
【図５】頭部固定部材が頭部に接着固定されたマウスを示す斜視図である。
【図６】流体放出部からマウスの顔面部に流体を放出する状態を示す平面図である。
【図７】第１実施形態に係る四足動物保定装置を撮像装置に設置した状態を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態に係る四足動物保定装置の斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る四足動物保定装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、適宜に説明を省略する。
【００１２】
〔第１実施形態〕
先ず、図１から図７を用いて第１実施形態に係る四足動物保定装置１００について説明する。
なお、本明細書において、四足動物保定装置１００により四足動物８０を保定した状態で四足動物８０の頭部８１側を前（前方）、胴体８４側を後（後方）という。
また、水平方向であって前後方向に対して直交する方向を幅方向又は左右方向という。
【００１３】
図１から図３のいずれかに示すように、本実施形態に係る四足動物保定装置１００は、四足動物８０の頭部８１を固定するヘッドホルダー部２０と、ヘッドホルダー部２０により頭部８１が固定された状態の四足動物８０の前肢８５（図１、図２）及び後肢８６（図５参照）を支持する支持部４０と、を備えている。
支持部４０は、四足動物８０の前肢８５を支持する前肢支持部（例えば、後述する複数のローラー４１ａ）と、四足動物８０の後肢８６を支持する後肢支持部（例えば、後述する複数のローラー４１ｂ）と、前肢支持部と後肢支持部とを個別に回転可能に保持している保持部（例えば、後述する一対のローラー保持部材４２）と、を含んで構成されている。
【００１４】
本実施形態によれば、四足動物保定装置１００を容易に小型化することができる。すなわち、１個のボール上に四足動物が乗る構造と比べて、前肢支持部及び後肢支持部の各々をコンパクトにできるため、四足動物保定装置１００の全体についても小型化が可能である。
【００１５】
四足動物８０は、典型的には、マウスやラットなどの齧歯類である。ただし、四足動物８０は、犬や猫などの他の四足動物（典型的にはほ乳類）であってもよい。
四足動物保定装置１００により、四足動物８０の頭部８１を無麻酔下で固定することができる。ここで、四足動物８０における頭部８１以外の部分（四肢等）については自由に動作が可能とすることができるため、四足動物８０の拘束ストレスを低減することができる。
本明細書では、ヘッドホルダー部２０により頭部８１を固定し、且つ、支持部４０により四足動物８０の前肢８５及び後肢８６を支持することを、四足動物８０を保定する、という。
四足動物保定装置１００により四足動物８０を保定することによって、各種の実験や診断が可能である。
四足動物保定装置１００により四足動物８０を保定した状態で、四足動物保定装置１００を各種の撮像装置により撮像することによって、良好な頭部画像を得ることができる。このような撮像装置としては、例えば、小動物ＰＥＴ装置、ＣＴ（コンピュータ断層撮影、Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、 ＭＲＩ装置、ＭＲＳ（核磁気共鳴スペクトロスコピー、Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ）装置、光イメージング装置などが挙げられる。
ヘッドホルダー部２０により頭部８１を固定することによって、上記の撮像装置により撮像を行う場合に、四足動物８０の自発運動による振動ノイズの影響を低減することができ、四足動物８０の覚醒下でも安静時と運動時とで同等のＳ／Ｎ比を得ることができる。
【００１６】
四足動物保定装置１００は、例えば、ヘッドホルダー部２０により頭部８１が固定された状態の四足動物８０の胴体８４の少なくとも一部分を収容する筒状の筐体部１０を備えている。
筐体部１０は、例えば、筐体部１０の下部を構成する筐体下部構成部材１１と、筐体部１０の上部を構成する筐体上部構成部材１５と、を備えて構成されている。
【００１７】
筐体下部構成部材１１は、例えば、当該筐体下部構成部材１１の後部を除き、上方に向けて開放した半筒状の形状に形成されている。すなわち、筐体下部構成部材１１には、上向きに開放した開口１３を有する凹部１２が形成されている。筐体下部構成部材１１の後部は、例えば、筒状の形状に形成された筒状部１４となっている。
筐体上部構成部材１５は、例えば、下向きに向けて開放した開口１６（図２及び図３）を有する半筒状の形状に形成されている。
筐体下部構成部材１１と筐体上部構成部材１５とが組み合わされることにより、筐体部１０において筒状部１４よりも前方の部位が筒状に形成されており、当該筒状部の部位に四足動物８０の胴体８４の少なくとも一部分を収容できるようになっている。
【００１８】
本実施形態の場合、筐体上部構成部材１５の後部における上部には、前方に向けて切り欠かれた形状の切欠形状部１７が形成されており、切欠形状部１７を介して、四足動物８０の胴体８４の後部（臀部）を視認できるようになっている。また、筐体上部構成部材１５に切欠形状部１７が形成されていることによって、筐体部１０による四足動物８０の拘束ストレスを低減することができる。
【００１９】
本実施形態の場合、ヘッドホルダー部２０により四足動物８０の頭部８１を固定するために、図５に示す頭部固定プレート３０（頭部固定部材）を用いる。
頭部固定プレート３０は、例えば、一方向に長尺な板状の本体部３１と、本体部３１の長手方向における一端から一方に突出している第１棒状部３２と、本体部３１の長手方向における他端から他方に突出している第２棒状部３３と、を備えている。
第１棒状部３２及び第２棒状部３３は、本体部３１よりも幅狭に形成されている。
図５に示すように、例えば歯科用セメントなどの固定剤３５を介して頭部固定プレート３０の本体部３１を四足動物８０の頭部８１に接着固定する。より詳細には、四足動物８０の頭頂から露出させた頭骨に対して頭部固定プレート３０を接着固定する。この際に、第１棒状部３２が四足動物８０の前方を向き、第２棒状部３３が四足動物８０の後方を向くように頭部固定プレート３０の向きを設定する。
本体部３１には、例えば、１つ又は複数の孔部３１ａが形成されている。この孔部３１ａ内に固定剤が浸入することによって、本体部３１に対する固定剤３５のアンカー効果が向上し、頭部固定プレート３０をより安定的に頭部８１に固定することができる。
なお、頭部固定プレート３０は、１匹の四足動物８０毎に使い捨てのものである。
【００２０】
ヘッドホルダー部２０は、頭部８１に接着固定される頭部固定部材（頭部固定プレート３０）において互いに離間した少なくとも２箇所をそれぞれ保持することにより、頭部８１を固定する。
これにより、ヘッドホルダー部２０によって頭部固定プレート３０を安定的に保持できるため、より安定的に頭部８１を固定することが可能である。よって、四足動物８０の自発運動時に頭部８１に加わる振動ノイズを大幅に低減することができる。
【００２１】
より詳細には、本実施形態の場合、ヘッドホルダー部２０は、頭部固定部材（頭部固定プレート３０）の前端部と後端部とをそれぞれ保持する。
すなわち、ヘッドホルダー部２０は、頭部固定プレート３０の第１棒状部３２と第２棒状部３３とをそれぞれ保持する。
これにより、四足動物８０の顔の向きを好適に一方向に規制することができ、四足動物８０の姿勢をより一定化させることができる。
【００２２】
より詳細には、ヘッドホルダー部２０は、第１部分２１と、第１部分２１に対して相対的に前後に移動可能な第２部分２５と、を含んで構成されている。
第１部分２１又は第２部分２５の一方は、後方に向けて開口していて頭部固定部材（頭部固定プレート３０）の前端部（第１棒状部３２）が挿入されることで当該前端部を保持する第１挿入孔２２を有する。
第１部分２１又は第２部分２５の他方は、前方に向けて開口していて頭部固定部材の後端部（第２棒状部３３）が挿入されることで当該後端部を保持する第２挿入孔２６を有する。
本実施形態の場合、第１部分２１と第２部分２５とのうち第１部分２１が前側に配置されており第２部分２５が後側に配置されている。そして、第１部分２１が第１挿入孔２２を有し、第２部分２５が第２挿入孔２６を有している。
第１部分２１の第１挿入孔２２と第２部分２５の第２挿入孔２６とは互いに前後に対向して配置されている。
【００２３】
本実施形態の場合、四足動物保定装置１００は、筐体部１０の筐体下部構成部材１１の前端部から立設された支持柱２７を有している。第１部分２１は、例えば、棒状に形成されており、支持柱２７の上端部から後方に向けて突出している。
また、第２部分２５は、例えば、棒状に形成されており、筐体部１０の筐体上部構成部材１５の前端部の上部から前方に向けて突出している。
より詳細には、例えば、第１部分２１は筐体下部構成部材１１と一体に形成されており、第２部分２５は筐体上部構成部材１５と一体に形成されている。
ここで、筐体上部構成部材１５は、筐体下部構成部材１１に対して相対的に前後にスライド移動可能となっている。このため、上記のように、第２部分２５が第１部分２１に対して相対的に前後に移動可能となっている。
【００２４】
ヘッドホルダー部２０により頭部固定プレート３０を保持する際には、先ず、図３に示すように、筐体上部構成部材１５を筐体下部構成部材１１に対して相対的に後方に移動させることによって、第１挿入孔２２と第２挿入孔２６との対向間隔を頭部固定プレート３０の長手寸法（第１棒状部３２の先端と第２棒状部３３の先端との距離）よりも広げる。
次に、第１棒状部３２又は第２棒状部３３の一方を第１挿入孔２２又は第２挿入孔２６に挿入する。すなわち第１棒状部３２を第１挿入孔２２に挿入するか、又は、第２棒状部３３を第２挿入孔２６に挿入する。
次に、筐体上部構成部材１５を筐体下部構成部材１１に対して相対的に前方に移動させて、第１棒状部３２又は第２棒状部３３の他方を第１挿入孔２２又は第２挿入孔２６に挿入する。
【００２５】
なお、図３に示すように、第１部分２１には、固定ネジ２８（図１、図２）が螺入される固定孔２３が形成されている。固定孔２３の軸方向は、第１挿入孔２２の軸方向に対して交差（例えば直交）している。固定孔２３は、第１部分２１の内部において第１挿入孔２２と連通している。
第１挿入孔２２に第１棒状部３２が挿入された状態で、固定孔２３に固定ネジ２８が螺入されることにより、当該固定ネジ２８の先端が第１棒状部３２に突き当たるようになっている。すなわち、図１及び図２の状態では、固定ネジ２８の先端が第１棒状部３２の側面に突き当たっている。これにより、第１挿入孔２２からの第１棒状部３２の脱落（抜け）が規制されている。
【００２６】
本実施形態の場合、四足動物保定装置１００は、第１挿入孔２２に頭部固定部材（頭部固定プレート３０）の前端部（第１棒状部３２）が挿入され、且つ、第２挿入孔２６に頭部固定部材の後端部（第２挿入孔２６）が挿入された状態で、第１部分２１に対する第２部分２５の相対移動を規制する移動規制機構（以下に説明）を備えている。
この移動規制機構は、例えば、筐体上部構成部材１５に形成された長孔１８と、ローラー保持部材４２に形成された雌ネジ部４２ａ（図４参照）と、長孔１８を介して雌ネジ部４２ａに螺入される固定ネジ４５と、を含んで構成されている。
長孔１８は、筐体上部構成部材１５の側部に形成されており、前後に延在している。図４に示すように、長孔１８には座繰部１９が形成されている。
【００２７】
雌ネジ部４２ａに対して固定ネジ４５が螺入されることにより座繰部１９の底部に対して固定ネジ４５の頭部が圧接されるようになっている。図４に示すように座繰部１９の底部に対して固定ネジ４５の頭部が圧接されることにより、ローラー保持部材４２に対して筐体上部構成部材１５が前後に移動することが規制される。上記のようにローラー保持部材４２は筐体下部構成部材１１に固定されているため、筐体下部構成部材１１に対して筐体上部構成部材１５が前後に移動することが規制される。更に、上記のように第１部分２１は筐体下部構成部材１１と一体に設けられており、第２部分２５は筐体上部構成部材１５と一体に設けられているため、第１部分２１に対して第２部分２５が前後に移動することが規制される。
【００２８】
なお、図１及び図２の状態では、第１部分２１における後側の端面に対して本体部３１における前側の端面が当接しているとともに、第２部分２５における前側の端面に対して本体部３１における後側の端面が当接している。
これにより、頭部固定プレート３０がヘッドホルダー部２０（第１部分２１及び第２部分２５）に対して前後に移動することが規制されている。
【００２９】
本実施形態の場合、前肢支持部及び後肢支持部の各々は、それぞれ回転軸が水平に延在し、且つ、互いに平行に配置されているローラー４１である。
すなわち、本実施形態の場合、支持部４０は、ローラー型のトレッドミルである。
【００３０】
より詳細には、支持部４０は、支持部４０の前部に配置されていてそれぞれ前肢支持部を構成する複数のローラー４１ａと、支持部４０の後部に配置されていてそれぞれ後肢支持部を構成する複数のローラー４１ｂと、を含んで構成されている。
各ローラー４１ａはローラー４１であり、各ローラー４１ｂもローラー４１である。
これらローラー４１は、各々の回転軸が左右方向に延在している。これらローラー４１は、前後に一定間隔に並んで配置されている。これらローラー４１は、互いに同径に形成されており、互いに等しい高さ位置に配置されている。ただし、ローラー４１ｂの径がローラー４１ａの径よりも大きくてもよい。
隣り合うローラー４１どうしの間隙は、ローラー４１の径よりも小さいことが好ましい。
【００３１】
一例として、四足動物保定装置１００がマウス等の小型の齧歯類を保定する装置である場合、各ローラー４１の外径は１ｃｍ程度とすることができる。すなわち、支持部４０においてローラー保持部材４２を除く部分の上下寸法を１ｃｍ程度に抑制することができる。
一方、非特許文献１のようにボール上にマウス等を乗せる構造の場合には、ボールの直径が１０ｃｍ程度必要であり、本実施形態に係る四足動物保定装置１００と比べて極めて大きくなる。
【００３２】
本実施形態の場合、ローラー４１ａの長手寸法（左右幅寸法）よりも、ローラー４１ｂの長手寸法（左右幅寸法）の方が大きい。これにより、各ローラー４１ａの長手寸法は、左右一対の前肢８５どうしの間隔に応じた寸法となっているとともに、各ローラー４１ｂの長手寸法は、左右一対の後肢８６どうしの間隔に対応した寸法となっている。
【００３３】
支持部４０は、各ローラー４１の両端部をローラー４１の軸周りに回転可能に保持する左右一対のローラー保持部材４２を備えている。
左側のローラー保持部材４２は、筐体下部構成部材１１の凹部１２内における左端部において、前後に延在している。
右側のローラー保持部材４２は、筐体下部構成部材１１の凹部１２内における右端部において、前後に延在している。
各ローラー保持部材４２は、筐体下部構成部材１１に対して固定されている。
一対のローラー保持部材４２の前部（ローラー４１ａを保持する部分）における対向間隔よりも、一対のローラー保持部材４２の後部（ローラー４１ｂを保持する部分）における対向間隔の方が広くなっている。
【００３４】
ここで、覚醒状態の動物は、麻酔下状態と比べて物理的刺激時の脳画像上のシグナル変化が大きいことが知られている。例えば、ＭＲＩ装置の内部において非磁性器具で物理的刺激を行うことで四足動物８０の大脳体性感覚野を賦活化して、その時の脳画像上のシグナル変化を評価することにより、麻酔下状態と比べて高感度に脳機能を評価可能である。
そこで、四足動物保定装置１００は、更に、ヘッドホルダー部２０により頭部８１が固定された状態の四足動物８０の顔面部８２に流体を供給する流体供給部（以下に説明）を備えている。
顔面部８２に供給される流体は、空気などの気体であることが好ましい。ただし、流体は水などの液体であってもよい。
本実施形態の場合、流体供給部は、圧縮空気を生成するコンプレッサー５３を備えており、該コンプレッサー５３により生成された圧縮空気を顔面部８２に供給するように構成されている。
流体供給部は、コンプレッサー５３の他に、例えば、流体供給管５１と可撓性チューブ５２とを備えている。
流体供給管５１は、例えば、支持柱２７を前後に貫通して設けられており、第１部分２１の下方において支持柱２７から後方に突出している。流体供給管５１の後端は、後方に向けて開口している。流体供給管５１の前端部は、支持柱２７から前方に突出している。
可撓性チューブ５２は、流体供給管５１の前端部とコンプレッサー５３とを相互に接続している。
コンプレッサー５３により生成された圧縮空気は、可撓性チューブ５２を介して流体供給管５１に供給され、流体供給管５１の後端の開口から後方に吹き出されるようになっている。
【００３５】
図２に示すように、ヘッドホルダー部２０により頭部８１が固定された状態の四足動物８０の顔面部８２が流体供給管５１の後端の後方近傍に位置するようになっている。
このため、流体供給管５１から吹き出された圧縮空気が四足動物８０の顔面部８２に吹き付けられるようになっている（図６参照）。このため、圧縮空気は四足動物８０の頬ひげ８３にも吹き付けられる。なお、図６においては、頭部固定プレート３０及び固定剤３５の図示は省略している。
【００３６】
流体供給部は、更に、コンプレッサー５３により生成された圧縮空気を流体供給管５１に供給する状態（以下、開状態）としない状態（以下、閉状態）とに切り換えるための図示しないバルブを備えている。例えば、図示しない操作部に対する操作に応じて、図示しない制御部により、バルブの動作が制御されるようになっている。
操作部に対して操作が行われると、バルブが瞬間的に開閉し、四足動物８０の顔面部８２に対して瞬間的に圧縮空気が供給される。これにより、特に頬ひげ８３に空気流による刺激を付与することで四足動物８０の脳を賦活化することができる。この刺激を立て続けに行うことによって、より強い刺激を四足動物８０に与えることができる。よって、例えば、ＭＲＩ装置内部の狭いスペースにおいて、四足動物８０の大脳体性感覚野の賦活化を任意のタイミングと強度で行うことができる。
【００３７】
図７は、それぞれ四足動物８０を保定した複数（例えば２つ）の四足動物保定装置１００を１つの撮像装置６０の開口部６１内に設置した状態を示す。撮像装置６０は、例えば、小動物ＰＥＴである。これら複数の四足動物保定装置１００は、例えば、四足動物保定装置１００の支持レール６２上に載置された共通の支持台６３上に載置した状態で、開口部６１内に挿入することができる。
本実施形態に係る四足動物保定装置１００は、十分に小型に形成することができるため、複数の四足動物保定装置１００を一度に撮像装置６０に設置することができ、複数の四足動物８０の撮像を一度に行うことが可能である。よって、複数の四足動物８０の撮像を同条件で行うことができるため、撮像結果の信頼度を向上することができる。
【００３８】
なお、光イメージング装置による撮像を好適に行うことができるように、四足動物保定装置１００の各部は、黒色であることが好ましい。四足動物保定装置１００の各部は、黒色の塗装が施されていてもよいし、各部が黒色の材料で成形されていてもよい。
四足動物保定装置１００の各部は、例えば、ポリカーボネートなどの樹脂により構成されている。
【００３９】
〔第２実施形態〕
次に、図８及び図９を用いて第２実施形態に係る四足動物保定装置１００を説明する。
本実施形態に係る四足動物保定装置１００は、以下に説明する点で、上記の第１実施形態に係る四足動物保定装置１００と相違しており、その他の点では、上記の第１実施形態に係る四足動物保定装置１００と同様に構成されている。
【００４０】
本実施形態の場合、四足動物保定装置１００は、支持柱２７（図１〜図３）の代わりに、壁面が前後方向を向いている支持壁９１を筐体下部構成部材１１の前端部に備えている。
更に、四足動物保定装置１００は、支持壁９１の上端から後方に延出している板状の支持天板９２を備えており、該支持天板９２と一体に第１部分２１が形成されている。
【００４１】
本実施形態の場合、筐体上部構成部材１５に切欠形状部１７は形成されておらず、筐体上部構成部材１５によって四足動物８０の臀部が覆われるようになっている（図９参照）。また、筐体下部構成部材１１は、筒状部１４（図１〜図３）を有していない。
【００４２】
本実施形態の場合、ローラー４１ａの長手寸法とローラー４１ｂの長手寸法とが互いに等しい。
【００４３】
図９に示すように、本実施形態の場合、第２部分２５も固定孔２３を有しており、第２部分２５の固定孔２３に螺入された固定ネジ２８によって、頭部固定プレート３０の第２棒状部３３が第２部分２５に対して固定されるようになっている。
【００４４】
なお、図示は省略するが、本実施形態の場合も、四足動物保定装置１００は、可撓性チューブ５２、流体供給管５１及びコンプレッサー５３を備えていてもよい。
【００４５】
以上、図面を参照して実施形態を説明したが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【００４６】
例えば、支持部４０は、支持部４０の前部に配置されている複数のローラー４１ａに架け渡された前肢支持ベルト（不図示）と、支持部４０の後部に配置されている複数のローラー４１ｂに架け渡された後肢支持ベルト（不図示）と、を備えて構成されていてもよい。この場合、前肢支持ベルトが四足動物８０の前肢８５を支持し、後肢支持ベルトが四足動物８０の後肢８６を支持する。四足動物８０が走行又は歩行すると、前肢支持ベルトが複数のローラー４１ａに架け渡された状態で回転するとともに、後肢支持ベルトが複数のローラー４１ｂに架け渡された状態で回転する。
【００４７】
また、上記においては、支持部４０が複数のローラー４１を備えて構成されている例を説明したが、支持部４０は、複数の球体と、これら球体をそれぞれ球面軸受している軸受部材と、を備えて構成されていてもよい。この場合、複数の球体には、支持部４０の前部に配置されていて前肢支持部を構成する複数の球体と、支持部４０の後部に配置されていて後肢支持部を構成する複数の球体と、が含まれている。軸受部材は、例えば、平板状に形成し、水平に配置することができる。
【００４８】
また、上記においては、四足動物保定装置１００が流体供給部（例えば、流体供給管５１、可撓性チューブ５２及びコンプレッサー５３）を備える例を説明したが、四足動物保定装置１００は流体供給部を備えていなくてもよい。
【００４９】
また、四足動物保定装置１００は、四足動物保定装置１００によって保定された四足動物８０に対する経口投与用のチューブ（以下、経口投与チューブ）を設置可能に構成されていてもよい。例えば、支持柱２７、支持壁９１又は支持天板９２に、経口投与チューブを差し込むための貫通孔が形成されていてもよいし、経口投与チューブを保持可能なクリップを備えていてもよい。
【００５０】
本実施形態は以下の技術思想を包含する。
＜１＞四足動物の頭部を固定するヘッドホルダー部と、
前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の前肢及び後肢を支持する支持部と、
を備え、
前記支持部は、
前記四足動物の前肢を支持する前肢支持部と、
前記四足動物の後肢を支持する後肢支持部と、
前記前肢支持部と前記後肢支持部とを個別に回転可能に保持している保持部と、
を含んで構成されている四足動物保定装置。
＜２＞前記前肢支持部及び前記後肢支持部の各々は、それぞれ回転軸が水平に延在し、且つ、互いに平行に配置されているローラーである＜１＞に記載の四足動物保定装置。
＜３＞前記ヘッドホルダー部は、前記頭部に接着固定される頭部固定部材において互いに離間した少なくとも２箇所をそれぞれ保持することにより、前記頭部を固定する＜１＞又は＜２＞に記載の四足動物保定装置。
＜４＞前記ヘッドホルダー部は、前記頭部固定部材の前端部と後端部とをそれぞれ保持する＜３＞に記載の四足動物保定装置。
＜５＞前記ヘッドホルダー部は、第１部分と、前記第１部分に対して相対的に前後に移動可能な第２部分と、を含んで構成されており、
前記第１部分又は前記第２部分の一方は、後方に向けて開口していて前記頭部固定部材の前記前端部が挿入されることで当該前端部を保持する第１挿入孔を有し、
前記第１部分又は前記第２部分の他方は、前方に向けて開口していて前記頭部固定部材の前記後端部が挿入されることで当該後端部を保持する第２挿入孔を有する＜４＞に記載の四足動物保定装置。
＜６＞前記第１挿入孔に前記頭部固定部材の前記前端部が挿入され、且つ、前記第２挿入孔に前記頭部固定部材の前記後端部が挿入された状態で、前記第１部分に対する第２部分の相対移動を規制する移動規制機構を備える＜５＞に記載の四足動物保定装置。
＜７＞前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の胴体の少なくとも一部分を収容する筒状の筐体部を備えている＜１＞から＜６＞のいずれか一項に記載の四足動物保定装置。
＜８＞前記ヘッドホルダー部により前記頭部が固定された状態の前記四足動物の顔面部に流体を供給する流体供給部を備える＜１＞から＜７＞のいずれか一項に記載の四足動物保定装置。
【符号の説明】
【００５１】
１０  筐体部
１１  筐体下部構成部材
１２  凹部
１３  開口
１４  筒状部
１５  筐体上部構成部材
１６  開口
１７  切欠形状部
１８  長孔
１９  座繰部
２０  ヘッドホルダー部
２１  第１部分
２２  第１挿入孔
２３  固定孔
２５  第２部分
２６  第２挿入孔
２７  支持柱
２８  固定ネジ
３０  頭部固定プレート（頭部固定部材）
３１  本体部
３１ａ  孔部
３２  第１棒状部
３３  第２棒状部
３５  固定剤
４０  支持部
４１  ローラー
４１ａ  ローラー（前肢支持部）
４１ｂ  ローラー（後肢支持部）
４２  ローラー保持部材（保持部）
４２ａ  雌ネジ部
４５  固定ネジ
５１  流体供給管
５２  可撓性チューブ
５３  コンプレッサー
６０  撮像装置
６１  開口部
６２  支持レール
６３  支持台
８０  四足動物
８１  頭部
８２  顔面部
８３  頬ひげ
８４  胴体
８５  前肢
８６  後肢
９１  支持壁
９２  支持天板
１００  四足動物保定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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