(57)【要約】【課題】安定した搬送を行う。【解決手段】シート材Ｐを吸引した状態で搬送する吸引搬送機構部３０２を備え、吸引搬送機構部３０２の吸引機構部３３０は、搬送ベルト３２５によって囲まれたベルト内空間に配置される吸引チャンバ３４１と、吸引チャンバ３４１内を吸引する吸引手段３４０とを備え、吸引チャンバ３４１の上部には吸引口部材３４７が配置され、吸引口部材３４７は複数の吸引口３４７ａを有し、吸引口部材３４７の吸引口３４７ａの出口側には吸引口３４７ａを囲む出口側リブ３４７ｃが設けられている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送部材を吸引した状態で搬送する吸引搬送手段を備え、
前記吸引搬送手段は、
複数の吸引口が設けられた吸引口部材を有し、
前記吸引口部材の前記吸引口の出口側には、１又は２以上の前記吸引口を囲む出口側リブが設けられている
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記出口側リブは、断面形状において、前記吸引口から拡散する方向に傾斜又は湾曲する壁面を有している
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記吸引口部材の前記吸引口の入口側には、１又は２以上の前記吸引口を囲む入口側リブが設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記入口側リブは、断面形状において、前記吸引口に収束する方向に傾斜又は湾曲する壁面を有している
ことを特徴とする請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記吸引搬送手段は、
前記被搬送部材を支持する通気性を有する支持部材を備え、
前記吸引口部材は、前記支持部材の前記被搬送部材を支持する側とは反対側に配置されている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項６】
前記支持部材は、
無端のベルト状部材と、
前記ベルト状部材を裏面側から下支えする下支え部材と、を備えている
ことを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記支持部材の表面に対して前記被搬送部材を相対移動させる搬送部材を有する
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記複数の吸引口が通じる１又は複数の共通吸引口を有する吸引通路と、
前記吸引通路を介して前記吸引口から吸引する吸引手段を備えている
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項９】
前記共通吸引口は、前記被搬送部材の搬送方向に沿って開口している
ことを特徴とする請求項８に記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記吸引通路は前記被搬送部材の搬送方向と直交する方向に配置されている
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の搬送装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の搬送装置を備えている
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
前記被搬送部材に対して液体を付与する手段を有し、
前記搬送装置は、前記液体を付与する手段の上流側及び下流側の少なくともいずれかに配置されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬送装置、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばシート状の被搬送部材としての用紙を吸引した状態で搬送（吸引搬送）しながら送風装置によって被搬送部材に空気を吹き付けることで被搬送部材を乾燥等する搬送装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０６３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置にあっては、上面に多数の空気吸引用の孔を備えた用紙吸引部を有しており、用紙で覆われていない孔を介して用紙吸引部内に外部から空気が流入する。
【０００５】
このとき、用紙吸引部の内部において、孔の直下では流速が早い気流が生じるが、孔がない箇所の直下では流速が遅い気流が生じ、用紙吸引部の内部において気流が乱れる。そのため、用紙吸引部の孔から外部へ向かう気流が生じ、被搬送部材の浮き上がりやばたつきなどが生じて、搬送不良が発生するという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、安定した搬送を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る搬送装置は、
被搬送部材を吸引した状態で搬送する吸引搬送手段を備え、
前記吸引搬送手段は、
複数の吸引口が設けられた吸引口部材を有し、
前記吸引口部材の前記吸引口の出口側には、１又は２以上の前記吸引口を囲む出口側リブが設けられている
構成とした。
【０００８】
本発明によれば、安定した搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の概略説明図である。
【図２】第１実施形態における搬送装置である乾燥部のシート材搬送方向の断面説明図である。
【図３】同乾燥部のシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【図４】比較例１の説明に供する斜視説明図である。
【図５】比較例２の説明に供する斜視説明図である。
【図６】第１実施形態における吸引搬送機構部を含む乾燥部の斜視説明図である。
【図７】同吸引搬送機構部を構成する吸引機構部の斜視説明図である。
【図８】同吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【図９】第１実施形態の作用説明に供する説明図である。
【図１０】第１実施形態における気流の状態の説明に供する説明図である。
【図１１】比較例３における気流の状態の説明に供する説明図である。
【図１２】本発明の第２実施形態における吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【図１３】本発明の第３実施形態における吸引搬送機構部を構成する吸引機構部の斜視説明図である。
【図１４】同吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【図１５】同じく吸引チャンバの拡大断面説明図である。
【図１６】本発明の第４実施形態における吸引口部材の異なる吸引口部分の断面説明図である。
【図１７】本発明の第５実施形態における支持部材の斜視説明図である。
【図１８】本発明の第６実施形態における支持部材の斜視説明図である。
【図１９】本発明の第７実施形態における吸引搬送機構部を含む乾燥部の斜視説明図である。
【図２０】同じく側面説明図である。
【図２１】同じく側断面説明図である。
【図２２】本発明の第８実施形態における吸引搬送機構部の側面説明図である。
【図２３】同じく吸引機構部の側面説明図である。
【図２４】本発明の第９実施形態における吸引搬送機構部を含む乾燥部の側面説明図である。
【図２５】同実施形態における吸引搬送機構部の側断面説明図である。
【図２６】本発明の第１０実施形態に係る印刷装置の説明図である。
【図２７】前処理部の第１例の説明図である。
【図２８】前処理部の第２例の説明図である。
【図２９】本発明の第１１実施形態に係る印刷装置の説明図である。
【図３０】本発明の第１２実施形態における吸引搬送機構部の側面説明図である。
【図３１】同じく吸引口部材の要部底面説明図である。
【図３２】本発明の第１３実施形態における吸引搬送機構部の概略斜視説明図である。
【図３３】同じく要部断面説明図である。
【図３４】本発明の第１４実施形態に係る搬送装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る印刷装置の概要について図１を参照して説明する。図１は同装置の概略説明図である。
【００１１】
印刷装置１は、搬入部１００と、印刷部２００と、乾燥部３００と、搬出部４００とを備えている。印刷装置１は、搬入部１００から搬入される被搬送部材であるシート材Ｐに対し、印刷部２００で液体を付与して所要の印刷を行い、乾燥部３００でシート材Ｐに付着した液体を乾燥させた後、シート材Ｐを搬出部４００に排出する。
【００１２】
搬入部１００は、複数のシート材Ｐが積載される搬入トレイ１１０と、搬入トレイ１１０からシート材Ｐを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２０と、シート材Ｐを印刷部２００へ送り込むレジストローラ対１３０とを備えている。
【００１３】
給送装置１２０には、ローラやコロを用いた装置や、エア吸引を利用した装置など、あらゆる給送装置を用いることが可能である。給送装置１２０により搬入トレイ１１０から送り出されたシート材Ｐは、その先端がレジストローラ対１３０に到達した後、レジストローラ対１３０が所定のタイミングで駆動することにより、印刷部２００へ送り出される。
【００１４】
印刷部２００は、シート材Ｐを外周面に担持して搬送する担持ドラム２１０と、担持ドラム２１０に担持されたシート材Ｐに向けて液体を吐出する液体を付与する手段である液体吐出部２２０とを備えている。また、印刷部２００は、送り込まれたシート材Ｐを受け取って担持ドラム２１０へ渡す渡し胴２０１と、担持ドラム２１０によって搬送されたシート材Ｐを乾燥部３００へ受け渡す受け渡し胴２０２を備えている。
【００１５】
搬入部１００から印刷部２００へ搬送されてきたシート材Ｐは、渡し胴２０１の表面に設けられたシートグリッパによって先端が把持され、渡し胴２０１の回転に伴って搬送される。渡し胴２０１により搬送されたシート材Ｐは、担持ドラム２１０との対向位置で担持ドラム２１０へ受け渡される。
【００１６】
担持ドラム２１０の表面にもシートグリッパが設けられており、シート材Ｐの先端がシートグリッパによって把持される。担持ドラム２１０の表面には、複数の吸引孔が分散して形成されており、各吸引孔には吸引装置２１１によって担持ドラム２１０の内側へ向かう吸い込み気流が発生する。
【００１７】
そして、渡し胴２０１から担持ドラム２１０へ受け渡されたシート材Ｐは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸い込み気流によって担持ドラム２１０の表面に吸着され、担持ドラム２１０の回転に伴って搬送される。
【００１８】
液体吐出部２２０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色の液体を吐出して画像を印刷するものであり、液体の色ごとに個別の液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋを備えている。なお、必要に応じて、白色、金色、銀色などの特殊な液体を吐出する液体吐出ヘッド、表面コート液などの処理液を吐出する液体吐出ヘッドを設けることもできる。
【００１９】
液体吐出部２２０の液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋは、印刷情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。担持ドラム２１０に担持されたシート材Ｐが液体吐出部２２０との対向領域を通過するときに、液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋから各色の液体が吐出され、当該印刷情報に応じた画像が印刷される。
【００２０】
乾燥部３００は、印刷部２００でシート材Ｐ上に付着した液体を乾燥させるための乾燥機構部３０１と、印刷部２００から搬送されてくるシート材Ｐを吸引した状態で搬送する（吸引搬送する）吸引搬送機構部３０２とを備えている。
【００２１】
印刷部２００から搬送されてきたシート材Ｐは、吸引搬送機構部３０２に受け取られた後、乾燥機構部３０１を通過するように搬送され、搬出部４００へ受け渡される。
【００２２】
乾燥機構部３０１を通過するとき、シート材Ｐ上の液体には乾燥処理が施される。これにより液体中の水分等の液分が蒸発し、シート材Ｐ上に液体中に含まれる着色剤が定着し、また、シート材Ｐのカールが抑制される。
【００２３】
搬出部４００は、複数のシート材Ｐが積載される排出トレイ４１０を備えている。乾燥部３００から搬送されてくるシート材Ｐは、排出トレイ４１０上に順次積み重ねられて保持される。
【００２４】
なお、印刷装置１には、例えば、シート材Ｐに対して前処理を行う前処理部を印刷部２００の上流側に配置したり、液体が付着したシート材Ｐに対して後処理を行う後処理部を乾燥部３００と搬出部４００との間に配置したりすることもできる。
【００２５】
前処理部としては、例えば、液体と反応して滲みを抑制するための処理液をシート材Ｐに塗布する先塗り処理を行うものが挙げられる。また、後処理部としては、例えば、印刷部２００で印刷されたシートを反転させて再び印刷部２００へ送ってシート材Ｐの両面に印刷するためのシート反転搬送処理や、複数枚のシートを綴じる処理などを行うものが挙げられる。
【００２６】
また、本願における「印刷装置」は、インクジェット記録装置に限らず、シート材の被乾燥面に向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドを備え、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではなく、例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するものも含まれる。
【００２７】
また、「シート材」は、材質を限定されるものではなく、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど、液体が一時的でも付着可能なものであればよく、例えば、フィルム製品、衣料用等の布製品、壁紙や床材等の建材、皮革製品などに使用されるものであってもよい。
【００２８】
また、「印刷装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００２９】
また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液等の用途で用いることができる。
【００３０】
また、「印刷装置」は、液体吐出ヘッドとシート材とが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【００３１】
また、「液体吐出ヘッド」とは、吐出孔（ノズル）から液体を吐出・噴射する機能部品である。液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどの吐出エネルギー発生手段を使用することができるが、使用する吐出エネルギー発生手段が限定されるものではない。
【００３２】
次に、本発明の第１実施形態における搬送装置である乾燥部について図２及び図３を参照して説明する。図２は同乾燥部のシート材搬送方向に沿う断面説明図、図３は同乾燥部のシート材搬送方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００３３】
乾燥部３００は、本発明に係る搬送装置を構成し、乾燥機構部３０１と吸引搬送手段である吸引搬送機構部３０２とを備えている。
【００３４】
乾燥機構部３０１は、吸引搬送機構部３０２によって搬送されるシート材Ｐに向けて送風する送風手段である送風ファン３１１と、輻射熱（例えば、赤外線）を放射する発熱手段である輻射ヒータ３１２とを備えている。これらの送風ファン３１１及び輻射ヒータ３１２は、送風ファン３１１により送風される送風領域の周囲を囲う乾燥チャンバ３１３内に配置されている。
【００３５】
乾燥チャンバ３１３は、少なくとも一部が断熱材で形成されており、乾燥チャンバ３１３の内部温度が下がりにくいように構成されている。
【００３６】
乾燥機構部３０１では、乾燥チャンバ３１３の内部空間へ搬送されてくるシート材Ｐの液体付与面に対し、輻射ヒータ３１２による輻射熱と、送風ファン３１１による送風（空気の吹付け）とによって、シート材Ｐの液体を乾燥させる。
【００３７】
なお、ここでは、複数の送風ファン３１１がシート材搬送方向に並んで配置された構成としているが、送風ファン３１１の数や配置はこれに限定されない。また、複数の輻射ヒータ３１２がシート材搬送方向に並んで配置された構成としているが、輻射ヒータ３１２の数や配置はこれに限定されない。
【００３８】
吸引搬送機構部３０２は、ベルト搬送機構部３２０と、吸引機構部３３０を備えている。
【００３９】
ベルト搬送機構部３２０は、支持ローラ３２２と支持ローラ３２３に掛け渡された支持部材としての無端のベルト状部材である搬送ベルト３２５を有している。搬送ベルト３２５は、支持ローラ３２２及び支持ローラ３２３のうちの少なくとも一方が駆動されることにより図中矢印Ａの向きに周回移動する。
【００４０】
この搬送ベルト３２５の周回移動によって搬送ベルト３２５の表面に担持されたシート材Ｐが被搬送部材の搬送方向であるシート材搬送方向に搬送される。シート材搬送方向に対して直交する方向（幅方向）における搬送ベルト３２５の長さは、搬送されるシート材Ｐの幅方向長さ以上に設定されている。
【００４１】
搬送ベルト３２５は、複数の微小な貫通孔（吸引孔）が分散して開口した通気性を有する部材である。
【００４２】
搬送ベルト３２５は、シート材搬送方向の上流側部分が印刷部２００の受け渡し胴２０２に対向するように配置されている。受け渡し胴２０２によって搬送されてきたシート材Ｐは、搬送ベルト３２５へ受け渡され、搬送ベルト３２５の表面上に担持される。そして、搬送ベルト３２５の表面に担持されたシート材Ｐは、搬送ベルト３２５の周回移動に伴って、第２支持ローラ３２３側へと移動する。
【００４３】
搬送ベルト３２５の支持ローラ３２２から支持ローラ３２３に向けて移動するベルト部分（正搬送部分）は、乾燥機構部３０１の乾燥チャンバ３１３の内部を通るように配置されている。
【００４４】
したがって、搬送ベルト３２５の表面上に担持されたシート材Ｐは、搬送ベルト３２５の周回移動に伴って、乾燥機構部３０１の乾燥チャンバ３１３の内部を通過し、その後、搬送ベルト３２５の表面から離れ、ガイド板や搬送ローラなどを介して搬出部４００へと受け渡される。
【００４５】
吸引機構部３３０は、吸引チャンバ３４１と、吸引チャンバ３４１内の空気を吸引する吸引手段３４０とを備えている。
【００４６】
吸引手段３４０の吸引によって吸引チャンバ３４１の内部空間が負圧状態になることで、吸引チャンバ３４１の上方に吸引チャンバ３４１の内部へ向かう吸い込み気流を発生させる。この吸い込み気流により、搬送ベルト３２５の内周面（裏面）は吸引チャンバ３４１の上部に接触された状態となり、搬送ベルト３２５は吸引チャンバ３４１の上部と接触しながら移動する。
【００４７】
また、吸引チャンバ３４１の上部に生じる吸い込み気流により、搬送ベルト３２５に形成されている吸引孔にも吸い込み気流が発生する。これにより、受け渡し胴２０２によって搬送ベルト３２５の表面上に受け渡されたシート材Ｐは、吸い込み気流によって搬送ベルト３２５の表面上に吸着される。
【００４８】
そして、搬送ベルト３２５の周回移動に伴って、乾燥機構部３０１の乾燥チャンバ３１３の内部を通過した後、搬送ベルト３２５の表面から離れ、搬出部４００へと受け渡される。
【００４９】
搬送ベルト３２５の材料には、金属やゴムなどを使用することが可能であり、その材料に特に制限はない。ただし、本実施形態では、乾燥チャンバ３１３の内部を通過する際に高温に曝されることを考慮して、耐熱性のある材料（耐熱性のゴムや金属など）であることが好ましい。
【００５０】
なお、シート材Ｐは、吸引機構部３３０により発生する吸い込み気流による吸引力によって搬送ベルト３２５の表面に吸着され、搬送ベルト３２５の周回移動に伴って搬送されるが、支持部材の表面に対してシートが相対移動するようにシートを搬送する搬送部材を設けてもよい。
【００５１】
例えば、シートグリッパによってシート材Ｐの先端を把持して支持部材の表面に沿って搬送する搬送部材や、シート材Ｐに搬送力を付与して支持部材上を移動させる搬送部材などを設けても良い。このシートグリッパを使用した実施形態については、後に詳細に説明する。
【００５２】
ここで、支持部材が通気構造を有することによる作用効果について図４及び図５も参照して説明する。図４及び図５は比較例１の説明に供する斜視説明図である。
【００５３】
本実施形態においては、送風ファン３１１により送風される送風領域内である乾燥チャンバ３１３内にシート材Ｐが進入する前に、送風領域内に存在する搬送ベルト３２５の表面に送風ファン３１１からの風が吹きつけられる。
【００５４】
このとき、仮に、支持部材が図４に示すように非通気構造をもつ平ベルト３２１である場合、平ベルト３２１の表面に当たった気流が平ベルト３２１の表面に沿って進み、図４に示すように、シート材搬送方向上流側から送風領域内へ進入してくるシート材Ｐの先端部に向かう気流Ｆ１を生じさせる。
【００５５】
このような気流Ｆ１は、シート材Ｐが送風領域内へ進入する前のシート材Ｐの先端部を捲り上げ、シート材Ｐの先端部が乾燥チャンバ３１３の外壁などの周囲の部材に引っ掛かったり、平ベルト３２１からシート材Ｐが剥離したりするなどして、搬送不良を生じさせるおそれがある。
【００５６】
また、図４に示すように、シート材搬送方向上流側から送風領域内へ進入してくるシート材Ｐの搬送方向に直交する方向に向かう気流Ｆ１ａも生じさせる。このような気流Ｆ１ａは、シート材Ｐが送風領域内へ進入した後にシート両端部を平ベルト３２１から剥離させたり、シート材Ｐの両端部が乾燥チャンバ３１３の内壁などの周囲の部材に引っ掛かったりして、搬送不良を生じさせるおそれがある。
【００５７】
これに対し、本実施形態においては、支持部材が通気構造をもつ搬送ベルト３２５であることから、搬送ベルト３２５の表面に当たった風は、搬送ベルト３２５の吸引孔を通過して搬送ベルト３２５の裏面側へ抜けることができる。
【００５８】
したがって、シート材搬送方向上流側から送風領域内へ進入してくるシート材Ｐの先端部に向かう気流Ｆ１、Ｆ１ａの勢いが小さくなり、シート材Ｐの先端部の捲れ上がりが抑制される。その結果、シート材Ｐの先端部が乾燥チャンバ３１３の内壁などの周囲の部材に引っ掛かるなどの搬送不良が抑制され、安定したシート搬送性が得られる。
【００５９】
また、送風領域は乾燥チャンバ３１３によって囲まれている。乾燥チャンバ３１３には、図２に示すように、シート材搬送方向上流側から乾燥チャンバ３１３の内部へシート材Ｐを受け入れるためのシート受入口３１３ａと、乾燥チャンバ３１３の内部からシート材搬送方向下流側へシート材Ｐを排出するシート排出口３１３ｂとが設けられている。
【００６０】
そのため、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ１が、乾燥チャンバ３１３の内部からシート受入口３１３ａを通じて外部へ向かって強く吹き出しやすい構造となっている。したがって、乾燥チャンバ３１３のシート受入口３１３ａから進入する前のシート材Ｐの先端部には、シート受入口３１３ａから吹き出す強い気流Ｆ１が当たり、シート材Ｐの先端部が捲れ上がりやすい。
【００６１】
そこで、本実施形態においては、乾燥チャンバ３１３のシート受入口３１３ａのシート材搬送方向上流側から下流側にかけてシート材Ｐを搬送ベルト３２５の表面に吸着できるように、吸引機構部３３０を配置している。
【００６２】
これにより、シート材Ｐの先端部がシート受入口３１３ａを通過するまで、シート材Ｐの先端部が搬送ベルト３２５の表面に継続して吸着され、シート受入口３１３ａから強い気流Ｆ１が吹き出しても、シート材Ｐの先端部の捲れ上がりが安定して抑制される。
【００６３】
また、シート材Ｐの先端部が乾燥チャンバ３１３内の送風領域内に進入した後においては、シート材Ｐの先端部は、送風ファン３１１からの気流によって搬送ベルト３２５の表面に押さえ付けられる。したがって、送風領域内では、シート材Ｐの先端部の捲れ上がりが起きにくいので、必ずしも吸引機構部３３０によってシート材Ｐの先端部を吸着させる必要はない。
【００６４】
しかしながら、乾燥チャンバ３１３の内部を送風領域としていることで、送風領域内でシート材Ｐの先端部が捲れ上がってしまうと、搬送不良によって乾燥チャンバ３１３の内部にシート材Ｐが残留してしまうおそれがある。また、送風領域内でシート材Ｐの後端部が捲れ上がる場合もあり、その場合も、搬送不良によって乾燥チャンバ３１３の内部にシート材Ｐが残留してしまうおそれがある。
【００６５】
乾燥チャンバ３１３の内部は開口部の少ない空間であるので、内部から搬送不良のシート材Ｐを取り出す作業が面倒になる。したがって、可能な限り、乾燥チャンバ３１３の内部で搬送不良が生じることを避ける必要がある。また、乾燥チャンバ３１３の内部に輻射ヒータ３１２のような発熱手段を配置した場合には、シート材Ｐが発熱手段に接触することを回避することが好ましい。
【００６６】
そこで、乾燥チャンバ３１３の内部（送風領域内）でも吸引機構部３３０によってシート材Ｐの先端部や後端部が継続的に搬送ベルト３２５に吸引される構成としている。
【００６７】
これにより、乾燥チャンバ３１３の内部でもシート材Ｐの先端部や後端部が捲れ上がることが安定して抑制され、乾燥チャンバ３１３の内部にシート材Ｐが残留したり、発熱手段にシート材Ｐが接触したりすることが抑制される。
【００６８】
また、乾燥チャンバ３１３の内部（送風領域内）で吸引機構部３３０によりシート材Ｐが搬送ベルト３２５に吸着される構成とすることで、そのシート材Ｐの角が折れたりシワが生じたりしていても、そのシート材Ｐを搬送ベルト３２５によって安定して搬送することができる。
【００６９】
これにより、折れが乾燥チャンバ３１３の内部の部品に引っ掛かったり、シワによってシート材Ｐと搬送ベルト３２５との密着性が低下したりして発生し得る搬送不良が、乾燥チャンバ３１３の内部で起きにくい。したがって、シート材Ｐに折れやシワが生じていても、乾燥チャンバ３１３の内部にシート材Ｐが残留することを抑制できる。
【００７０】
また、送風ファン３１１により送風される送風領域内をシート材Ｐが通過した後においても、送風領域内に存在する搬送ベルト３２５の表面に送風ファン３１１からの風が当たる。
【００７１】
このとき、仮に、図５に示すように、支持部材が非通気構造をもつ平ベルト３２１である場合、その平ベルト３２１の表面に当たった気流が平ベルト３２１の表面に沿って進み、送風領域内からシート材搬送方向下流側へ抜けたシート材Ｐの後端部に向かう気流Ｆ２を生じさせる。このような気流Ｆ２は、送風領域内を抜けたシート材Ｐの後端部を捲り上げ、平ベルト３２１からシート材Ｐが剥離したりするなどして、搬送不良を生じさせるおそれがある。
【００７２】
また、図５に示すように、送風領域からシート材搬送方向下流側に移動するシート材Ｐの搬送方向に直交する方向に向かう気流Ｆ２ａも生じさせる。このような気流Ｆ２ａは、シート材Ｐが送風領域内へ進入した後にシート両端部を平ベルト３２１から剥離したり、シート両端部が乾燥チャンバ３１３の外壁などの周囲の部材に引っ掛かったり、などして、搬送不良を生じさせるおそれがある。
【００７３】
これに対し、支持部材として通気性を有する搬送ベルト３２５を使用することで、搬送ベルト３２５の表面に当たった気流は、搬送ベルト３２５の吸引孔を通過して搬送ベルト３２５の裏面側へ抜けることができる。
【００７４】
したがって、送風領域内からシート材搬送方向下流側へ抜けるシート材Ｐの後端部に向かう気流Ｆ２、Ｆ２ａの勢いが小さくなり、シート材Ｐの後端部の捲れ上がりが抑制され、安定したシート搬送性が得られる。
【００７５】
また、シート受入口３１３ａからの気流Ｆ１の吹き出しと同様、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ２、Ｆ２ａが、乾燥チャンバ３１３の内部からシート排出口３１３ｂやシート材Ｐの搬送方向と直交するシート両端部３１３ｃを通じて外部へ向かって強く吹き出しやすい。その結果、乾燥チャンバ３１３のシート排出口３１３ｂを抜けたシート材Ｐの後端部には、シート排出口３１３ｂから吹き出す強い気流Ｆ２、Ｆ２ａが当たり、シート材Ｐの後端部が捲れ上がりやすい。
【００７６】
そこで、乾燥チャンバ３１３のシート排出口３１３ｂのシート材搬送方向上流側から下流側にかけてシート材Ｐを搬送ベルト３２５の表面に吸着できるように、吸引機構部３３０を配置している。
【００７７】
これにより、シート材Ｐの後端部がシート排出口３１３ｂを通過する前から通過した後もシート材Ｐの後端部が搬送ベルト３２５の表面に継続して吸着され、シート排出口３１３ｂから強い気流Ｆ２やＦ２ａが吹き出しても、シート材Ｐの後端部の捲れ上がりが安定して抑制される。
【００７８】
なお、乾燥部３００は、送風ファン３１１等の送風手段によりシート材Ｐに向けて送風を行うものであれば、必ずしも輻射ヒータ３１２等の発熱手段を設ける必要はない。ただし、より短時間で液体を乾燥させるうえでは発熱手段を設けることが好ましい。
【００７９】
発熱手段としては、輻射ヒータ３１２のように輻射熱を発生させるものに限られず、例えば、搬送ベルト３２５などのシート材Ｐに接触する部材からシート材Ｐへ伝達させる熱を発生させる手段であってもよい。また、乾燥チャンバ３１３の内部を昇温するための発熱手段であってもよく、この場合、送風ファン３１１により温風をシート材Ｐへ当てることができる。
【００８０】
送風ファン３１１には、ヒータが内蔵されており、そのヒータの温度、送風ファン３１１による風速や風量、送風ファン３１１と搬送ベルト３２５の表面との距離などの各種パラメータは、制御部によって設定変更可能に構成されている。
【００８１】
各種パラメータの設定値は、例えば、シート材Ｐの種類、シート材Ｐへのインク付着量、搬送ベルト３２５によるシート搬送速度等に応じて変更する。制御部は、例えば、印刷装置１に設けられる操作パネルによりオペレータが入力した入力情報に基づいて各種パラメータの設定値を変更してもよいし、あらかじめ記憶装置内に記憶されているデータやプログラム等を使用して各種パラメータの設定値を変更してもよい。また、各種パラメータは、オペレータによる手作業での調整も可能である。
【００８２】
輻射ヒータ３１２についても、出力波長などのパラメータが、シート材Ｐの種類、シート材Ｐへのインク付着量、搬送ベルト３２５によるシート搬送速度等に応じて設定変更可能に構成されている。
【００８３】
パラメータの設定変更については、送風ファン３１１のものと同様、例えば、印刷装置１に設けられる操作パネルによりオペレータが入力した入力情報に基づいて各種パラメータの設定値を変更してもよいし、あらかじめ記憶装置内に記憶されているデータやプログラム等を使用して各種パラメータの設定値を変更してもよい。また、オペレータによる手作業での調整も可能である。
【００８４】
また、搬送ベルト３２５は、その全体が乾燥チャンバ３１３に配置されているのではなく、その一部が乾燥チャンバ３１３の外部を通るように配置されている。
【００８５】
つまり、乾燥チャンバ３１３の内部は高温になるため、搬送ベルト３２５の全体が乾燥チャンバ３１３に配置されていると、搬送ベルト３２５が長期間高温に曝され、搬送ベルト３２５の最高到達温度が高まり、寿命が短くなる。
【００８６】
そこで、搬送ベルト３２５の一部が乾燥チャンバ３１３の外部を通るように配置することで、乾燥チャンバ３１３の外部を通るときに冷却でき、搬送ベルト３２５の最高到達温度を下げて寿命を長くすることが可能である。このとき、乾燥チャンバ３１３の外部で搬送ベルト３２５を冷却する冷却手段を設けても良い。この冷却手段には特に制限はないが、冷却ファンによる空冷方式が好ましい。
【００８７】
次に、第１実施形態における吸引搬送機構部の詳細について図６ないし図８も参照して説明する。図６は同吸引搬送機構部を含む乾燥部の斜視説明図、図７は同吸引搬送機構部を構成する吸引機構部の斜視説明図、図８は同吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【００８８】
吸引機構部３３０は、搬送ベルト３２５によって囲まれたベルト内空間に配置される吸引チャンバ３４１と、吸引チャンバ３４１内を吸引する吸引手段３４０とを備えている。
【００８９】
吸引チャンバ３４１の上部には吸引口部材３４７が配置されている。吸引口部材３４７と搬送ベルト３２５との間（吸引口部材３４７の上側）を上チャンバ部３４１Ａとし、吸引口部材３４７の下側を下チャンバ部３４１Ｂとする。
【００９０】
吸引口部材３４７は複数の吸引口３４７ａを有している。吸引口部材３４７の下チャンバ部３４１Ｂ側（下面）には、複数の吸引口３４７ａの出口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む出口側リブ３４７ｃが設けられている。
【００９１】
ここで、本実施形態において、「吸引口３４７ａを囲む」とは、吸引口３４７ａの四方が出口側リブ３４７ｃで囲われており、各吸引口３４７ａが出口側リブ３４７ｃで区画されている構造であることを意味する。
【００９２】
なお、「入口側」は吸引を行っているときに吸引口３４７ａ内を流れる気流の流れの方向における上流側であり、「出口側」は吸引を行っているときに吸引口３４７ａ内を流れる気流の流れの方向における下流側である。
【００９３】
吸引手段３４０は、搬送ベルト３２５によって囲まれたベルト内空間の外側で、シート材搬送方向と直交する方向の側方に配置され、吸引チャンバ３４１の側方からチャンバ３４１内部を吸引する。
【００９４】
ここで、吸引手段３４０は、搬送ベルト３２５によって囲まれたベルト内空間の外側に配置される減圧チャンバ３４２と、減圧チャンバ３４２内を吸引する吸引装置３５０とを備えている。吸引チャンバ３４１と減圧チャンバ３４２とは接続通路としての連結ダクト３４３で接続されている。また、減圧チャンバ３４２と吸引装置３５０は吸引ダクト３４４で接続されている。
【００９５】
次に、このように構成した吸引搬送機構部３０２の作用について図９ないし図１１も参照して説明する。図９は本実施形態の作用説明に供する説明図、図１０は本実施形態における気流の状態の説明に供する説明図、図１１は比較例３における気流の状態の説明に供する説明図である。
【００９６】
吸引機構部３３０の吸引装置３５０を作動させることにより、吸引ダクト３４４を介して減圧チャンバ３４２内を吸引することで減圧チャンバ３４２内が負圧状態になる。減圧チャンバ３４２内が負圧になることによって連結ダクト３４３を介して吸引チャンバ３４１内が吸引される。
【００９７】
吸引チャンバ３４１内が吸引されることにより、下チャンバ部３４１Ｂが吸引されて、上チャンバ部３４１Ａ内の空気（気体）が吸引口３４７ａを介して下チャンバ部３４１Ｂに吸い込まれる気流が発生する。
【００９８】
これにより、搬送ベルト３２５上にシート材Ｐがあるとき、上チャンバ部３４１Ａ内の圧力が減圧されて、搬送ベルト３２５上にシート材Ｐが吸引されて吸着される。
【００９９】
ここで、搬送ベルト３２５上のシート材Ｐが、上チャンバ部３４１Ａの上部を完全に塞ぐように担持されないサイズである場合、図９に矢印で示すように、上チャンバ部３４１Ａのシート材Ｐによって塞がれていない部分から搬送ベルト３２５の吸引孔を介して空気が上チャンバ部３４１Ａ内へ流入する。
【０１００】
そして、シート材Ｐによって塞がれない搬送ベルト３２５の吸引孔部分から上チャンバ部３４１Ａ内へ流入した空気は、吸引口部材３４７の吸引口３４７ａを通って下チャンバ部３４１Ｂへ流れ込み、吸引チャンバ３４１から吸い出されていくことになる。
【０１０１】
このように、吸引手段３４０を作動させることにより、吸引口３４７ａからの吸引が行われ、シート材Ｐが搬送ベルト３２５に吸着され、搬送ベルト３２５の周回移動によって搬送される。
【０１０２】
そして、送風ファン３１１から吹き付けられた風は、シート材Ｐによって塞がれない搬送ベルト３２５の吸引孔部分から上チャンバ部３４１Ａ、吸引口３４７ａ、下チャンバ部３４１Ｂに吸い込まれ、吸引チャンバ２４１から吸い出されていくことになる。
【０１０３】
ここで、図１０に示すように、吸引口部材３４７の下面には、吸引口３４７ａの周囲を囲む出口側リブ３４７ｃが設けられている。これにより、上チャンバ部３４１Ａから吸引口３４７ａを通過して下チャンバ部３４１Ｂ内に流入した空気（風）ａが整流される。
【０１０４】
具体的には、下チャンバ部３４１Ｂの内部において、吸引口３４７ａがあるところの気流ａ１と吸引口３４７ａがないところの気流ａ２との流速差が小さくなり、気流ａの乱れが起きにくくなる。
【０１０５】
これにより、下チャンバ部３４１Ｂ内に流入した空気（風）が吸引口３４７ａから上チャンバ部３４１Ａに逆流してシート材Ｐを浮き上がらせるなどの搬送不良を抑えることができ、安定した搬送を行うことができる。
【０１０６】
これに対し、図１１に示す比較例３のように出口側リブを有していない構成にあっては、下チャンバ部３４１Ｂの内部において、吸引口３４７ａがあるところの気流ａ１と吸引口３４７ａがないところの気流ａ２との流速差が大きくなり、気流ａの乱れが起きやすくなる。
【０１０７】
そのため、下チャンバ部３４１Ｂ内に流入する気流ａの一部が、気流ｂのように吸引口３４７ａから上チャンバ部３４１Ａに逆流し、シート材Ｐを浮き上がらせるなどの搬送不良を生じさせる。
【０１０８】
このように、吸引口部材の吸引口の出口側に吸引口を囲む出口側リブが設けられていることで、安定した搬送を行うことができる。
【０１０９】
なお、出口側リブが１つの吸引口を囲む例で説明しているが、出口側リブで２以上の吸引口を囲む構成とすることもできる。ただし、出口側リブで囲む吸引口の数が多くなると、出口側リブによる整流作用が低減するので、出口側リブで囲む吸引口の数は少ない方が好ましい。
【０１１０】
次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態における吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図である。
【０１１１】
本実施形態では、前記第１実施形態に構成において、吸引口部材３４７の複数の吸引口３４７ａの入口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む入口側リブ３４７ｂが設けられている。
【０１１２】
ここで、本実施形態において、「吸引口３４７ａを囲む」とは、吸引口３４７ａの四方が入口側リブ３４７ｂで囲われており、各吸引口３４７ａが入口側リブ３４７ｂで区画されている構造であることを意味する。
【０１１３】
これにより、搬送ベルト３２５の吸引孔を通じて上チャンバ部３４１Ａ内に流入した空気が吸引口３４７ａに流入するときに整流される。
【０１１４】
したがって、送風ファン３１１から吹き付けられて搬送ベルト３２５の吸引孔を通過し、上チャンバ部３４１Ａ内に流入した空気を、よりスムーズに吸引口３４７ａを通過させて下チャンバ部３４１Ｂに流入させることができる。また、上チャンバ部３４１Ａ内での気流の跳ね返りを抑制できて、搬送安定性が一層向上する。
【０１１５】
次に、本発明の第３実施形態について図１３ないし図１５を参照して説明する。図１３は同実施形態における吸引搬送機構部を構成する吸引機構部の斜視説明図、図１４は同吸引機構部の吸引チャンバの説明に供するシート材搬送方向と直交する方向の断面説明図、図１５は同じく吸引チャンバの拡大断面説明図である。
【０１１６】
本実施形態では、前記第２実施形態の構成において、吸引チャンバ３４１内には、吸引口部材３４７の下側に、下チャンバ部３４１Ｂを形成し、複数の吸引口３４７ａが共通に通じる共通吸引口３４５ａ、３４５ｂを有する共通吸引口部材３４５を配置している。なお、共通吸引口３４５ａ、３４５ｂにおける「共通」とは２以上の吸引口３４７ａに通じるという意味であり、共通吸引口部材３４５における「共通吸引口」とは共通吸引口３４５ａ、３４５ｂを意味している。
【０１１７】
共通吸引口部材３４５の複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂは、シート材搬送方向に沿って長尺な長孔の貫通穴であり、シート材Ｐの幅方向両端端部にそれぞれ対向する位置で開口している。なお、ここでは、共通吸引口３４５ａ，３４５ｂの数が２つである例で説明しているが、１つ又は３つ以上とすることもできる。
【０１１８】
共通吸引口部材３４５の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂの開口面積は、吸引口部材３４７の吸引口３４７ａの開口面積より大きくしている。
【０１１９】
そして、共通吸引口部材３４５には仕切部材３４８を設けて、共通吸引口３４５ａを接続通路としての連結ダクト３４３に通じさせる吸引通路３５１ａと、共通吸引口３４５ｂを連結ダクト３４３に通じさせる吸引通路３５１ｂを設けている。
【０１２０】
このように構成したので、吸引手段３４０を作動させることにより、図１５に矢印で示すように、吸引口部材３４７とシート材Ｐとの間の空気が吸引口３４７ａを通じて下チャンバ部３４１Ｂ内に流入する。また、送風ファン３１１から吹き付けられ、シート材Ｐによって塞がれない搬送ベルト３２５の吸引孔部分から上チャンバ部３４１Ａ内に流入した空気も吸引口３４７ａを通じて下チャンバ部３４１Ｂ内に流入する。
【０１２１】
そして、下チャンバ部３４１Ｂ内へ流入した空気は、複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂを介して、吸引通路３５１ａ、３５１ｂを通じて吸引手段３４０で吸い出される。
【０１２２】
ここで、吸引手段３４０から共通吸引口３４５ａまでの距離は共通吸引口３４５ｂまでの距離より短く、共通吸引口３４５ａにおける吸引能力（単位時間当たりに吸引できる空気量）が共通吸引口３４５ｂにおける吸引能力よりも相対的に高くなる。
【０１２３】
そこで、複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂの各々から共通の連結ダクト３４３へ向かう各吸引通路３５１ａ、３５１ｂを形成する仕切部材３４８によって、吸引通路３５１ａ、３５１ｂの流体抵抗の差が小さくなるようにしている。
【０１２４】
これにより、共通吸引口３４５ａと共通吸引口３４５ｂとの間の吸引能力の差を小さくすることができる。
【０１２５】
以上の第１ないし第３実施形態においては、搬送ベルト３２５と吸引口部材３４７との間に、搬送ベルト３２５を下支えする下支え部材３４９を配置している。この下支え部材３４９はロッド状部材であって、各実施形態では複数本の下支え部材３４９をシート材搬送方向に沿って配置している。
【０１２６】
つまり、シート材Ｐのばたつきを抑制するうえでは搬送ベルト３２５の裏面と入口側リブ３４７ｂの上面とが接触しないこと好ましい。そこで、吸引口部材３４７と搬送ベルト３２５との間に、搬送ベルト３２５を下支えする下支え部材３４９を配置して、搬送ベルト３２５の裏面と入口側リブ３４７ｂとの接触を防止している。
【０１２７】
ここで、前記第２実施形態及び第３実施形態のように、上チャンバ部３４１Ａ内に入口側リブ３４７ｂを配置する場合、下支え部材３４９と入口側リブ３４７ｂは接触しない方が好ましい。
【０１２８】
そこで、例えば図１５に示すように、上チャンバ部３４１Ａ内において、下支え部材３４９が入口側リブ３４７ｂと離間するように配置する。
【０１２９】
これにより、下支え部材３４９に当たる送風ファン３１１からの気流が、下支え部材３４９の横をすり抜けやすくなり、シート材Ｐのばたつき（捲れ上がり）を抑える効果が低下することを低減できる。
【０１３０】
なお、第１ないし第３実施形態においては、シート材搬送方向に延びる複数本の下支え部材３４９をシート幅方向に並べて配置しているが、下支え部材３４９の配置は特に限定されるものではない。また、下支え部材３４９はロッド状部材に限定されるものではなく、吸引を妨げない構造であれば、網目状部材などでもよい。
【０１３１】
また、第１ないし第３実施形態においては、吸引口部材３４７が１つであるが、気流の流れ方向に複数段に吸引口部材３４７を配置することもできる。
【０１３２】
また、第１ないし第３実施形態においては、搬送ベルト３２５のベルト内空間の外側に位置する減圧空間としての減圧チャンバ３４２が連結ダクト３４３を介して吸引チャンバ３４１に横方向（搬送ベルト３２５の裏面に略平行な方向であってシート材搬送方向に対して直交する方向）から接続されている。
【０１３３】
これにより、搬送ベルト３２５のベルト内空間という限られた空間内に、減圧チャンバ３４２やこれに接続される吸引装置３５０を配置しない構成を実現できる。
【０１３４】
また、第３実施形態においては、連結ダクト３４３は、複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂが開口しているシート材搬送方向における範囲Ｌ（図１３参照）にわたって吸引チャンバ３４１に開口している。
【０１３５】
これにより、連結ダクト３４３が複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂが開口しているシート材搬送方向の範囲Ｌの一部分のみで吸引チャンバ３４１に開口している場合よりも、シート材搬送方向における吸引ムラを低減することができる。
【０１３６】
特に、第３実施形態のように連結ダクト３４３が吸引チャンバ３４１に開口するシート材搬送方向の範囲と、複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂが開口しているシート材搬送方向の範囲Ｌとをほぼ同じ範囲に設定するのが好ましい。
【０１３７】
次に、本発明の第４実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態における吸引口部材の異なる吸引口部分の断面説明図である。
【０１３８】
吸引口部材３４７の入口側リブ３４７ｂは、断面形状において、吸引口３４７ａに収束する方向に傾斜する壁面３４７ｂ１（図１６（ａ）の例）を有し、あるいは、湾曲する壁面３４７ｂ２（図１６（ｂ）の例）を有している。
【０１３９】
また、吸引口部材３４７の出口側リブ３４７ｃは、断面形状において、吸引口３４７ａから拡散する方向に傾斜する壁面３４７ｃ１（図１６（ａ）の例）を有し、あるいは、湾曲する壁面３４７ｃ２（図１６（ｂ）の例）を有している。
【０１４０】
このように構成することで、吸引口３４７ａと入口側リブ３４７ｂ、出口側リブ３４７ｃとの間の段差をなくし、或いは、段差を小さくすることができ、空気の流れがよりスムーズになり、気流を安定させることができる。
【０１４１】
次に、本発明の第５実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態における支持部材の斜視説明図である。
【０１４２】
支持部材である搬送ベルト３２５Ｂは、線状部材が網目状になっているメッシュ状のベルト部材である。なお、多孔質部材で形成したベルト部材でもよい。
【０１４３】
このような通気構造とすることで、送風ファン３１１からの気流が通り抜け易くなり、シート材Ｐの先端部に向かう気流の勢いが減少するため、シート材Ｐの先端部がバタつくことを抑制する効果が高い。また、シート材Ｐを安定的に保持することができる。
【０１４４】
次に、本発明の第６実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は同実施形態における支持部材の斜視説明図である。
【０１４５】
支持部材３２５Ｃは、複数のワイヤ３２５Ｃａを網目状に配置した部材である。
【０１４６】
このような通気構造とすることで、送風ファン３１１からの気流が一層通り抜け易くなり、シート材Ｐの先端部がバタつくことを抑制する効果がより高くなる。しかも、支持部材３２５Ｃがシート材Ｐの裏面に接触する面積も小さくなるため、シート材Ｐの乾燥ムラを抑制する効果も高い。ただし、シート材Ｐを支持する支持面積が減ることによるシート材Ｐの撓みが発生しないように考慮する。
【０１４７】
次に、本発明の第７実施形態について図１９ないし図２１を参照して説明する。図１９は同実施形態における吸引搬送機構部を含む乾燥部の斜視説明図、図２０は同じく側面説明図、図２１は同じく側断面説明図である。
【０１４８】
本実施形態では、搬送ベルト３２５を４本のローラ３２２、３２３、３２４、３２６に掛け回している。
【０１４９】
この搬送ベルト３２５内の空間に、吸引機構部３３０を構成している吸引チャンバ３４１と、吸引機構部３３０を構成している吸引手段３４０の内の連結ダクト３４３、減圧チャンバ３４２を積み重ねる方向に配置している。
【０１５０】
吸引チャンバ３４１の上部には吸引口部材３４７が配置されている。吸引口部材３４７と搬送ベルト３２５との間（吸引口部材３４７の上側）を上チャンバ部３４１Ａとし、吸引口部材３４７の下側を下チャンバ部３４１Ｂとする。
【０１５１】
吸引口部材３４７は複数の吸引口３４７ａを有している。吸引口部材３４７の下チャンバ部３４１Ｂ側（下面）には、複数の吸引口３４７ａの出口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む出口側リブ３４７ｃが設けられている。また、吸引口部材３４７の上チャンバ部３４１Ａ側（上面）には、複数の吸引口３４７ａの入口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む入口側リブ３４７ｂが設けられている。
【０１５２】
そして、減圧チャンバ３４２に横方向（シート材搬送方向と直交する方向）から吸引ダクト３４４を接続し、減圧チャンバ３４２を吸引装置３５０に接続している。
【０１５３】
ここで、連結ダクト３４３は、吸引チャンバ３４１内の複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂに対向しない位置で吸引チャンバ３４１に接続されている。
【０１５４】
これにより、連結ダクト３４３がいずれかの共通吸引口３４５ａ，３４５ｂに直接対向する位置で接続されている場合に比べて、共通吸引口３４５ａ，３４５ｂ間の吸引能力の差を小さくすることができる。
【０１５５】
特に、共通吸引口３４５ａ，３４５ｂと直接対向する位置の間におけるほぼ中間の位置で連結ダクト３４３が開口するように接続することで、共通吸引口３４５ａ，３４５ｂ間の吸引能力の差をより小さくすることができる。
【０１５６】
また、複数の共通吸引口３４５ａ，３４５ｂの各々から共通の連結ダクト３４３へ向かう各吸引通路間を仕切る仕切部材３４８を設けているので、仕切られた各吸引通路の流路断面積（流路方向に対して直交する断面積）を調整することが可能である。これにより、共通吸引口３４５ａと共通吸引口３４５ｂとの間の吸引能力の差を更に小さくすることができる。
【０１５７】
次に、本発明の第８実施形態について図２２及び図２３を参照して説明する。図２２は同実施形態における吸引搬送機構部の側面説明図、図２３は同じく吸引機構部の側面説明図である。
【０１５８】
本実施形態では、搬送ベルト３２５のベルト内空間に吸引機構部３３０を配置している。吸引機構部３３０は、吸引チャンバ３４１と、この吸引チャンバ３４１に開口する共通吸引口３４５ａ〜３４５ｄにそれぞれ配置した吸引手段としての軸流ファン３５２とを備えている。
【０１５９】
吸引チャンバ３４１の上部には吸引口部材３４７が配置され、吸引口部材３４７は複数の吸引口３４７ａを有している。そして、吸引口部材３４７の下面（軸流ファン３５２側）には、複数の吸引口３４７ａの出口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む出口側リブ３４７ｃが設けられている。また、吸引口部材３４７の上面（搬送ベルト３２５側）には、複数の吸引口３４７ａの入口側に、吸引口３４７ａ毎に吸引口３４７ａを囲む入口側リブ３４７ｂが設けられている。
【０１６０】
これにより、吸引チャンバ３４１内が軸流ファン３５２で直接吸引されることになる。
【０１６１】
また、本実施形態では、軸流ファン３５２から排出される空気の排気を案内する排気ダクト３５３を設けている。
【０１６２】
次に、本発明の第９実施形態について図２４及び図２５を参照して説明する。図２４は同実施形態における吸引搬送機構部を含む乾燥部の側面説明図、図２５は同実施形態における吸引搬送機構部の側断面説明図である。
【０１６３】
本実施形態では、吸引機構部３３０と、吸引機構部３３０の上方に配置したシート搬送機構部３２８とを備えている。
【０１６４】
吸引機構部３３０は、吸引チャンバ委３４１と、吸引チャンバ３４１の上部に配置した通気性を有する支持部材を兼ねる吸引口部材としてのプラテン３２７と、吸引チャンバ３４１内を吸引する吸引手段としての軸流ファン３５２とを備えている。
【０１６５】
吸引口部材としてのプラテン３２７は、複数の吸引口３２７ａを有し、複数の吸引口３２７ａの出口側に、吸引口３２７ａ毎に吸引口３２７ａを囲む出口側リブ３２７ｃが設けられている。
【０１６６】
また、シート搬送機構部３２８は、を配置している。シート搬送機構部３２８は、４つのローラ３６１に掛け回したベルト３２９を有している。ベルト３２９の表面には１又は複数の爪部３２９ａが設けられて、爪部３２９ａでシート材Ｐの先端を把持する。
【０１６７】
これにより、ベルト３２９の矢印Ｂ方向への周回移動によってシート材Ｐはプラテン３２７上をシート材搬送方向に搬送される。
【０１６８】
つまり、プラテン３２７のシート材搬送方向上流側部分は印刷部２００の受け渡し胴２０２に対向するように配置されている。受け渡し胴２０２によって搬送されてきたシート材Ｐは、その印刷面の裏面がプラテン３２７の表面に対面する形でプラテン３２７上に送られ、シート搬送機構部３２８におけるベルト３２９の爪部３２９ａによって先端が把持される。その後、爪部３２９ａがベルト３２９の移動に伴ってプラテン３２７の表面に沿って移動することにより、爪部３２９ａに把持されたシート材Ｐもプラテン３２７の表面に沿って移動する。
【０１６９】
このとき、吸引機構部３３０の吸引チャンバ３４１内が負圧状態になることで、シート材Ｐの裏面がプラテン３２７の表面に吸着された状態となり、この状態でプラテン３２７の表面を擦りながらシート材Ｐが搬送される。
【０１７０】
次に、本発明の第１０実施形態について図２６を参照して説明する。図２６は同実施形態に係る印刷装置の説明図である。
【０１７１】
この印刷装置１は、前記第１実施形態の構成において、印刷部２００の上流側に、シート材Ｐに対して液体である処理液を付与する前処理部５００を配置し、前処理部５００の下流側に乾燥部３００Ａを配置している。また、印刷部２００の下流側には乾燥部３００Ｂを配置している。これらの乾燥部３００Ａ、３００Ｂは前記第１実施形態ないし第９実施形態で説明した搬送装置を含む乾燥部を適用することができる。
【０１７２】
ここで、処理液としては、例えば、用紙の表面に塗布することでシート材Ｐの表面を改質する改質材が挙げられる。具体的には、予めシート材Ｐにムラなく塗布しておくことで、インクの水分を速やかにシート材Ｐに浸透させるとともに色成分を増粘させ、更には乾燥も早めることによって滲み（フェザリング、ブリーディング等）や裏抜けを防止し、生産性（単位時間当たりの画像出力枚数）を上げることを可能にする定着剤（セット剤）が挙げられる。
【０１７３】
処理液は、組成的には、例えば、界面活性剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系のいずれか、若しくはこれらを２種類以上混合させたもの）に対して、水分の浸透を促進するセルロース類（ヒドロキシプロピルセルロース等）とタルク微粉体のような基剤を加えた溶液等を用いることができる。さらに、微粒子を含有することもできる。
【０１７４】
次に、前処理部５００の第１例について図２７を参照して説明する。図２７は同前処理部を構成する塗布装置の説明図である。
【０１７５】
塗布装置５１０は、シートを搬送する搬送ローラ５１１と、搬送ローラ５１１に対向してシートに処理液５０１を塗布する塗布ローラ５１２と、塗布ローラ５１２に処理液５０１を供給して液膜（処理液５０１の膜）を薄くするスクイーズローラ５１３とを有している。なお、各ローラの回転方向は図中矢印方向である。これらのローラは、搬送ローラ５１１に塗布ローラ５１２が接し、塗布ローラ５１２にスクイーズローラ５１３が接して配置されている。
【０１７６】
塗布装置５１０によってシートに処理液５０１を塗布するとき、スクイーズローラ５１３が図中矢印方向に回転することで、液トレイ５１４内の処理液５０１がスクイーズローラ５１３の表面ですくい上げられ、液膜層５０１ａの状態でその回転によって移送され、スクイーズローラ５１３と塗布ローラ５１２との谷部分（接触部：ニップ部）上に溜まる（処理液５０１ｂ）。
【０１７７】
ここで、スクイーズローラ５１３と塗布ローラ５１２は一定の加圧力で接しており、谷部分に溜められた処理液５０１ｂは両ローラ５１３、５１２の間を通過するときに圧力でしごかれ、処理液５０１の液膜層５０１ｃが形成されて塗布ローラ５１２の回転によって搬送ローラ５１１側に移送される。塗布ローラ５１２で移送される液膜層５０１ｃはシートに塗布される。
【０１７８】
このようにして処理液５０１の液膜層５０１ｃが塗布されたシートは、上述した実施形態の乾燥部３００と同様の構成をもつ乾燥部３００Ａに搬送され、乾燥処理がなされる。この乾燥部３００Ａによって乾燥処理を受けた後のシートは、印刷部２００へ送られ、印刷部２００で液体が付与されて印刷される。
【０１７９】
次に、前処理部５００の第２例について図２８を参照して説明する。図２８は同前処理部の説明図である。
【０１８０】
ここでは、塗布装置５１０のシート材搬送方向下流側に、紫外線などの活性エネルギー線を照射する露光手段としての露光光源５２０を配置している。
【０１８１】
これにより、シート材Ｐに処理液５０１を塗布した後、活性エネルギー線を照射して処理液５０１を一部硬化（半硬化）させ、その後に乾燥部３００Ａにて処理液５０１を乾燥させることができる。この構成は、光重合開始剤を含有し、さらに水分含有量が高い処理液５０１を用いる場合に、特に有効である。
【０１８２】
処理液５０１に含む光重合開始剤としては、光ラジカル重合開始剤が好ましく、芳香族ケトン類、ホスフィンオキサイド化合物、芳香族オニウム塩化合物、有機過酸化物、チオ化合物、ヘキサアリールビイミダゾール化合物、ケトオキシムエステル化合物、ボレート化合物、アジニウム化合物、メタロセン化合物、活性エステル化合物、炭素ハロゲン結合を有する化合物、及びアルキルアミン化合物などが挙げられる。
【０１８３】
露光光源５２０で照射する活性エネルギー線としては、紫外線の他、例えば可視光線、α線、γ線、Ｘ線、電子線などがある。活性エネルギー線の露光光源５２０としては、水銀ランプ、メタルハライドランプ、発光ダイオード、レーザーダイオードなどが挙げられる。
【０１８４】
次に、本発明の第１１実施形態について図２９を参照して説明する。図２９は同実施形態に係る印刷装置の説明図である。
【０１８５】
この印刷装置１では、前記第１０実施形態の印刷装置１における乾燥部３００Ａを設けないで、印刷部２００のシート材搬送方向下流側に配置した乾燥部３００Ａによって処理液と印刷用液体とを乾燥させている。
【０１８６】
なお、光重合開始剤を含む処理液を用いる場合には、上述した露光光源５２０を印刷部２００と乾燥部３００との間に配置することもできる。
【０１８７】
次に、本発明の第１２実施形態について図３０及び図３１を参照して説明する。図３０は同実施形態における吸引搬送機構部の側面説明図、図３１は同じく吸引口部材の要部底面説明図である。
【０１８８】
吸引搬送機構部３０２は、複数の吸引孔を有する搬送ベルト３２５と吸引機構部３３０とを備え、吸引機構部３３０は吸引チャンバ３４１を有している。吸引チャンバ３４１の搬送ベルト３２５側の天面部は吸引口部材３４７を構成し、吸引口３４７ａが形成されるとともに、吸引口３４７ａの周りを囲む入口側リブ３４７ｂ及び出口側リブ３４７ｃが形成されている。
【０１８９】
ここでは、吸引チャンバ３４１の入口側リブ３４７の上面に搬送ベルト３２５が接触しながら、搬送ベルト３２５が周回移動する構成としている。
【０１９０】
また、吸引チャンバ３４１は吸引手段に接続されて、吸引手段を作動させることによって吸引チャンバ３４１内に負圧になる。
【０１９１】
このように、吸引チャンバ３４１によって支持部材（ここでは、搬送ベルト）を移動可能に保持する場合でも、吸引口３４７ａの出口側に出口側リブ３４７ｃを設けることによって、スムーズが気流の流れを形成することができる。
【０１９２】
次に、本発明の第１３実施形態について図３２及び図３３を参照して説明する。図３２は同実施形態における吸引搬送機構部の概略斜視説明図、図３３は同じく要部断面説明図である。
【０１９３】
吸引搬送機構部３０２は、吸引チャンバを兼ねた円筒状の搬送ドラム７００を有している。搬送ドラム７００の周面にシートを吸引した状態で搬送ドラム７００が回転することによってシートを搬送する。
【０１９４】
搬送ドラム７００の周面は吸引口部材を兼ねており、複数の吸引口３４７ａが形成されるとともに、吸引口３４７ａの周りを囲む入口側リブ３４７ｂ及び出口側リブ３４７ｃが形成されている。入口側リブ３４７ｂの上面にてシートを保持して搬送する。
【０１９５】
なお、搬送ドラム７００の内部は外部の吸引手段に接続され、或いは、前記第１実施形態で説明したように搬送ドラム７００内に吸引手段が配置されて排気が外部に行われる構成とすることができる。
【０１９６】
このように構成すれば、吸引搬送機構部の構成が簡単になる。
【０１９７】
次に、本発明の第１４実施形態について図３４を参照して説明する。図３４は同実施形態に係る搬送装置の説明図である。
【０１９８】
この搬送装置８００は、シート材であるプリプレグＰＰを搬送する装置である。プリプレグＰＰを収容した搬入部８０１と、搬入部８０１からプリプレグＰＰを１枚ずつ取り出し、プリプレグＰＰを搬送しながら送風する吸引搬送機構部８０２とを備えている。
【０１９９】
プリプレグＰＰは、主に積層板や多層プリント配線板の材料として使用される。例えば、ガラスクロス、紙、不織布、アラミドクロス等の長尺基材にエポキシ樹脂、ポリイミド樹脂等の熱硬化性樹脂を主材とする樹脂ワニスを連続的に含浸し、加熱乾燥してから切断することで、シート材に加工したものである。シート状のプリプレグＰＰ（シート）は、搬送されてパレットに積載される。
【０２００】
ここで、長尺状のプリプレグの加熱乾燥工程において乾燥が不十分であると、未乾燥状態のシート状のプリプレグＰＰをパレットに積載したとき、シート状プリプレグＰＰの樹脂ワニスが積み重ねられたシート状のプリプレグＰＰに付着するおそれがある。
【０２０１】
そこで、この搬送装置８００では、シート状のプリプレグＰＰをパレットまでに搬送する間の搬送区間において、搬送とともに送風を行っている。
【０２０２】
吸引搬送機構部８０２は、プリプレグＰＰを搬送する搬送ベルト８１１を備えている。搬送ベルト８１１はローラ８１２〜８１５に掛け回されて周回移動する。
【０２０３】
搬送ベルト８１１で搬送されるプリプレグＰＰに向けて送風する送風手段８２１と、搬送ベルト８１１にプリプレグＰＰを吸引する吸引機構部８３０とを備えている。
【０２０４】
吸引機構部８３０は、吸引チャンバ８４１を有している。吸引チャンバ８４１の搬送ベルト８１１側の天面部は吸引口部材８４７を構成し、吸引口８４７ａが形成され、吸引口８４７ａの周りを囲む入口側リブ８４７ｂ及び出口側リブ８４７ｃが形成されている。
【０２０５】
ここでは、吸引チャンバ８４１の入口側リブ８４７ｂの上面に搬送ベルト８１１が接触しながら搬送ベルト８１１が周回移動する構成としている。
【０２０６】
また、吸引チャンバ８４１は吸引手段に接続されて、吸引手段を作動させることによって吸引チャンバ８４１内に負圧になり、搬送ベルト８１１へのプリプレグＰＰの吸着が行われる。
【符号の説明】
【０２０７】
１  印刷装置
１００  搬入部
２００  印刷部
３００  乾燥部
３０１  乾燥機構部
３０２  吸引搬送機構部
３１１  送風装置
３２５  搬送ベルト
３２７  プラテン吸引口部材
３２７ａ  吸引口
３２７ｃ  出口側リブ
３３０  吸引機構部
３４０  吸引手段
３４１  吸引チャンバ
３４７  吸引口部材
３４７ａ  吸引口
３４７ｂ  入口側リブ
３４７ｃ  出口側リブ
３５０  吸引装置
４００  排出部
５００  前処理部
５１０  塗布装置
８００  搬送装置
８１１  ベルト
８３０  吸引機構部
Ｐ  シート材（被搬送部材）
ＰＰ  プリプレグ（被搬送部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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