(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置の印刷品質を向上させること。【解決手段】印刷装置は、記録媒体Ｐに紫外線硬化型インクを吐出するノズルをノズル面８２に有するヘッド８と、記録媒体に吐出された紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２と、第１、第２照射部から照射された紫外線のうちノズル面に入射する紫外線の第１、第２照射部からノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給するスモーク供給部１０と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に紫外線硬化型インクを吐出するノズルをノズル面に有するヘッドと、
前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射部と、
前記紫外線照射部から照射された紫外線のうち前記ノズル面に入射する紫外線の前記紫外線照射部から前記ノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給するスモーク供給部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記スモーク供給部は、前記進行経路のうち前記紫外線照射部と前記記録媒体との間以外の領域に前記スモークを供給すること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記スモーク供給部は、前記スモークを発生させるスモーク発生部と、前記スモークを送風するファンと、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記スモーク供給部は、前記スモークを噴出する供給口に接続され、
前記供給口は、前記紫外線照射部と前記ヘッドとの間に位置すること、
を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記紫外線照射部と対向する前記ヘッドの第１側面に対向配置された第１隔壁と、前記ヘッドの前記第１側面と対向する第２側面に対向配置された第２隔壁と、前記スモークを回収するスモーク回収部と、を有し、
前記スモーク供給部は、前記スモークを噴出する供給口に接続され、前記供給口は、平面視において、前記第１側面と前記第１隔壁との間に位置し、
前記スモーク回収部は、前記スモークを吸引する吸引口に接続され、前記吸引口は、平面視において、前記第２側面と前記第２隔壁との間に位置すること、
を特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項６】
第１隔壁と、第２隔壁と、前記スモークを回収するスモーク回収部と、前記スモーク供給部に接続され前記スモークを噴出する第１供給口及び第２供給口と、前記スモーク回収部に接続され前記スモークを吸引する第１吸引口及び第２吸引口と、を有し、
前記紫外線照射部は、第１方向において前記ヘッドの一方側に設けられた第１照射部と、他方側に設けられた第２照射部とを有し、
前記ヘッドは、前記第１方向に往復移動し、
前記第１隔壁は、前記第１照射部と前記ヘッドとの間において前記ヘッドの第１側面に対向配置されており、
前記第２隔壁は、前記第２照射部と前記ヘッドとの間において前記ヘッドの第２側面に対向配置されており、
前記第１供給口及び前記第１吸引口は、鉛直方向からの平面視において、前記第１側面と前記第１隔壁との間に位置し、
前記第２供給口及び前記第２吸引口は、鉛直方向からの平面視において、前記第２側面と前記第２隔壁との間に位置すること、
を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記スモークを前記第１供給口から供給するか前記第２供給口から供給するかを切り替え可能な第１切替部と、前記スモークを前記第１吸引口から吸引するか前記第２吸引口から吸引するかを切り替え可能な第２切替部と、前記第１切替部及び前記第２切替部を制御可能な制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記ヘッドが前記第１方向において前記他方側から前記一方側へ移動する際に、前記第１供給口から前記スモークを供給すると共に前記第２吸引口から前記スモークを吸引するように前記第１切替部及び前記第２切替部を制御し、
前記ヘッドが前記第１方向において前記一方側から前記他方側へ移動する際に、前記第２供給口から前記スモークを供給すると共に前記第１吸引口から前記スモークを吸引するように前記第１切替部及び前記第２切替部を制御すること、
を特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記ヘッドを保持するキャリッジを有し、
前記スモーク供給部は、前記キャリッジに保持されていること、
を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記紫外線照射部を保持するキャリッジを有し、
前記スモーク供給部は、前記キャリッジに保持されていること、
を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記スモーク供給部は、前記ヘッド及び前記紫外線照射部から隔離された位置に設けられ、前記スモークはスモーク供給管を介して供給されること、
を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
記録媒体に紫外線硬化型インクを吐出するノズルをノズル面に有するヘッドと、前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射部と、前記紫外線照射部から照射された紫外線のうち前記ノズル面に入射する紫外線の前記紫外線照射部から前記ノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給するスモーク供給部と、を備える印刷装置の印刷方法であって、
前記スモーク供給部から前記スモークを供給するスモーク供給工程と、
前記紫外線照射部から紫外線を出射する紫外線出射工程と、
前記ヘッドから前記紫外線硬化型インクを吐出する主走査工程と、
を含んでいることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紫外線を照射することにより液体から固体へ硬化する紫外線硬化型インクを用いて、記録媒体上に複数のドットを形成することで画像や文字などの記録を行う印刷装置が知られていた。紫外線硬化型インクを用いた印刷装置においては、ヘッドのノズル面に入射した紫外線によってノズル内のインクが硬化してノズル詰まりを生じたり、ノズル面に付着したインクミストが増粘し、ノズル面をワイピングする際に増粘したインクがノズル孔を塞いでしまったりしてインクの吐出が正常に行えなくなる、所謂ノズル抜けが問題となっていた。例えば、特許文献１には、ノズル面にマスクプレートを設けたインクジェットプリンター（印刷装置）が開示されている。マスクプレートは、遮光板として機能し、このマスクプレートによって紫外線ランプからノズル面に紫外線が入射することを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５８７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紫外線照射部（紫外線ランプ）から出射された紫外線は、プラテンや記録媒体によって反射や散乱され、さらにその反射光や散乱光もヘッド周辺の部材などにより反射と散乱とを繰り返す。特許文献１に記載の印刷装置であっても、反射光や散乱光となった紫外線がマスクプレートと記録媒体との隙間からノズル面に到達してしまい、時間の経過と共にノズル詰まりなどによるインクの吐出異常を生じ、印刷品質が低下する恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、記録媒体に紫外線硬化型インクを吐出するノズルをノズル面に有するヘッドと、前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射部と、前記紫外線照射部から照射された紫外線のうち前記ノズル面に入射する紫外線の前記紫外線照射部から前記ノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給するスモーク供給部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、印刷装置は、スモークを供給するスモーク供給部を備えている。スモーク供給部が、ノズル面に入射する紫外線の紫外線照射部からノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給することにより、紫外線照射部とノズル面との間に紫外線を遮光するスモークの幕が形成される。このスモークの幕によって、ノズル面に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル詰まり（ノズル抜け）などによるインクの吐出異常が抑制される。したがって、印刷品質を向上させた印刷装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記スモーク供給部は、前記進行経路のうち前記紫外線照射部と前記記録媒体との間以外の領域に前記スモークを供給することが好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、スモーク供給部は、紫外線照射部と記録媒体との間以外の領域にスモークを供給するので、記録媒体上に吐出された紫外線硬化型インクの硬化を妨げることなく、ノズル面に入射する紫外線を遮光することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、前記スモーク供給部は、前記スモークを発生させるスモーク発生部と、前記スモークを送風するファンと、を備えることが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、スモーク供給部は、ファンを備えているので、スモーク発生部で発生させたスモークを効率よく供給することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記スモーク供給部は、前記スモークを噴出する供給口に接続され、前記供給口は、前記紫外線照射部と前記ヘッドとの間に位置することが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、スモーク供給部は、紫外線照射部とヘッドとの間に位置する供給口に接続されているので、ノズル面の近くに好適にスモークを供給することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷装置は、前記紫外線照射部と対向する前記ヘッドの第１側面に対向配置された第１隔壁と、前記ヘッドの前記第１側面と対向する第２側面に対向配置された第２隔壁と、前記スモークを回収するスモーク回収部と、を有し、前記スモーク供給部は、前記スモークを噴出する供給口に接続され、前記供給口は、平面視において、前記第１側面と前記第１隔壁との間に位置し、前記スモーク回収部は、前記スモークを吸引する吸引口に接続され、前記吸引口は、平面視において、前記第２側面と前記第２隔壁との間に位置することが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、スモーク供給部は、紫外線照射部と対向するヘッドの第１側面と、第１隔壁と、の間に位置する供給口に接続されている。スモーク回収部は、第１側面と対向するヘッドの第２側面と、第２隔壁と、の間に位置する吸引口に接続されている。換言すると、供給口、ヘッド及び吸引口は、紫外線照射部側から、供給口、ヘッド、吸引口の順に配置されている。スモークは、供給口からヘッドのノズル面を通過して吸引口に向かって移動し吸引口から吸引されるので、紫外線照射部側へは侵入しない。これにより、記録媒体上に吐出された紫外線硬化型インクの硬化を妨げることなく、ノズル面に入射する紫外線を遮光することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷装置は、第１隔壁と、第２隔壁と、前記スモークを回収するスモーク回収部と、前記スモーク供給部に接続され前記スモークを噴出する第１供給口及び第２供給口と、前記スモーク回収部に接続され前記スモークを吸引する第１吸引口及び第２吸引口と、を有し、前記紫外線照射部は、第１方向において前記ヘッドの一方側に設けられた第１照射部と、他方側に設けられた第２照射部とを有し、前記ヘッドは、前記第１方向に往復移動し、前記第１隔壁は、前記第１照射部と前記ヘッドとの間において前記ヘッドの第１側面に対向配置されており、前記第２隔壁は、前記第２照射部と前記ヘッドとの間において前記ヘッドの第２側面に対向配置されており、前記第１供給口及び前記第１吸引口は、鉛直方向からの平面視において、前記第１側面と前記第１隔壁との間に位置し、前記第２供給口及び前記第２吸引口は、鉛直方向からの平面視において、前記第２側面と前記第２隔壁との間に位置することが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、ヘッドが往復移動する第１方向において、第１照射部はヘッドの一方側に設けられ、第２照射部はヘッドの他方側に備えられている。また、第１供給口及び第１吸引口は、ヘッドの一方側である第１側面と第１隔壁との間に位置し、第２供給口及び第２吸引口は、ヘッドの他方側である第２側面と第２隔壁との間に位置している。第１照射部から照射されノズル面に入射する紫外線は、第２供給口から噴出され第１吸引口に吸引されるスモークによって遮光される。第２照射部から照射されノズル面に入射する紫外線は、第１供給口から噴出され第２吸引口に吸引されるスモークによって遮光される。これにより、第１、第２照射部からノズル面に入射する紫外線を遮光することが可能になり、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出を抑制することができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例に記載の印刷装置は、前記スモークを前記第１供給口から供給するか前記第２供給口から供給するかを切り替え可能な第１切替部と、前記スモークを前記第１吸引口から吸引するか前記第２吸引口から吸引するかを切り替え可能な第２切替部と、前記第１切替部及び前記第２切替部を制御可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記ヘッドが前記第１方向において前記他方側から前記一方側へ移動する際に、前記第１供給口から前記スモークを供給すると共に前記第２吸引口から前記スモークを吸引するように前記第１切替部及び前記第２切替部を制御し、前記ヘッドが前記第１方向において前記一方側から前記他方側へ移動する際に、前記第２供給口から前記スモークを供給すると共に前記第１吸引口から前記スモークを吸引するように前記第１切替部及び前記第２切替部を制御することが好ましい。
【００１９】
本適用例によれば、ヘッドが他方側から一方側に移動する際に、制御部は第１、第２切替部を制御して、第１供給口からスモークを供給させ第２吸引口からスモークを吸引させる。また、ヘッドが一方側から他方側に移動する際、制御部は第１、第２切替部を制御して、第２供給口からスモークを供給させ第１吸引口からスモークを吸引させる。すなわち、ヘッドの移動方向において、スモークはヘッドの下流側で噴出され、下流側に移動してくるヘッドの上流側で吸引される。そして、記録媒体に吐出された紫外線硬化型インクはヘッドの更に上流側に設けられた紫外線照射部で硬化される。これにより、第１、第２照射部からノズル面に入射する紫外線がスモークによって遮光される。また、スモークは、下流側に移動するヘッドの上流側及び紫外線照射部の下流側で好適に回収されるので、紫外線硬化型インクを硬化させる紫外線の照射を妨げない。
【００２０】
［適用例８］上記適用例に記載の印刷装置は、前記ヘッドを保持するキャリッジを有し、前記スモーク供給部は、前記キャリッジに保持されていることが好ましい。
【００２１】
本適用例によれば、スモーク供給部は、ヘッドを保持するキャリッジに保持されている。これにより、スモーク供給部をヘッドと共に移動させることができる。
【００２２】
［適用例９］上記適用例に記載の印刷装置は、前記紫外線照射部を保持するキャリッジを有し、前記スモーク供給部は、前記キャリッジに保持されていることが好ましい。
【００２３】
本適用例によれば、スモーク供給部は、紫外線照射部を保持するキャリッジに保持されている。これにより、スモーク供給部を紫外線照射部と共に移動させることができる。
【００２４】
［適用例１０］上記適用例に記載の印刷装置において、前記スモーク供給部は、前記ヘッド及び前記紫外線照射部から隔離された位置に設けられ、前記スモークはスモーク供給管を介して供給されることが好ましい。
【００２５】
本適用例によれば、スモークは、紫外線照射部から隔離された位置に設けられたスモーク供給部からスモーク供給管を介して、ノズル面に入射する紫外線の紫外線照射部からノズル面までの進行経路の一部に供給される。これにより、スモーク供給部の設置場所の自由度が広がる。
【００２６】
［適用例１１］本適用例に係る印刷装置の印刷方法は、記録媒体に紫外線硬化型インクを吐出するノズルをノズル面に有するヘッドと、前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射部と、前記紫外線照射部から照射された紫外線のうち前記ノズル面に入射する紫外線の前記紫外線照射部から前記ノズル面までの進行経路の一部にスモークを供給するスモーク供給部と、を備える印刷装置の印刷方法であって、前記スモーク供給部から前記スモークを供給するスモーク供給工程と、前記紫外線照射部から紫外線を出射する紫外線出射工程と、前記ヘッドから前記紫外線硬化型インクを吐出する主走査工程と、を含んでいることを特徴とする。
【００２７】
本適用例によれば、印刷装置の印刷方法は、スモーク供給部からスモークを供給するスモーク供給工程を含んでいる。スモーク供給工程にて、ノズル面に入射する紫外線の紫外線照射部からノズル面までの進行経路の一部にスモーク供給部からスモークが供給され、紫外線照射部とノズル面との間に紫外線を遮光するスモークの幕が形成される。このスモークの幕によって、ノズル面に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。したがって、印刷装置の印刷品質を向上させることが可能な印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の概略構成を示す模式斜視図。
【図２】図１におけるＮ−Ｎ線での断面図。
【図３】印刷処理部の内部を示す斜視図。
【図４】印刷処理部の内部を示す側面図。
【図５】印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図６】印刷ユニットの構成を示す平面図。
【図７】スモーク供給部の構成を示す図。
【図８】スモーク回収部の構成を示す図。
【図９】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図１０】印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート。
【図１１】変形例１に係る印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図１２】変形例２に係る印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図１３】変形例３に係る印刷ユニットの構成を示す平面図。
【図１４】実施形態２に係る印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図１５】印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図１６】スモーク供給部の構成を説明する図。
【図１７】スモーク回収部の構成を説明する図。
【図１８】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図１９】印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート。
【図２０】実施形態３に係る印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図２１】印刷ユニットの構成を示す平面図である。
【図２２】変形例４に係る印刷ユニットの構成を示す側面図。
【図２３】実施形態４に係る印刷装置の構成を示す側面図。
【図２４】印刷ユニットの構成を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
また、図１から図６、図１１から図１５、図２０から図２４では、説明の便宜上、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。また、以下では、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」または「主走査方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」または「副走査方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００３０】
（実施形態１）
＜印刷装置＞
図１は、実施形態１に係る印刷装置の概略構成を示す模式斜視図である。
まず、印刷装置１の概略構成について、図１を参照して説明する。
【００３１】
図１に示すように、印刷装置１は、ハウジング部材５０で覆われている印刷処理部５、支持ステージ３、操作パネル３５、開閉扉３５１、脚部３３、および印刷装置１の内部に備えられている制御部１０１（図９参照）を含んで構成されている。本実施形態の印刷装置１は、記録媒体に紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインクともいう）を液滴に吐出させて文字、図形、画像などの記録を行うインクジェットプリンターである。
【００３２】
印刷装置１は、所謂フラットベットタイプのプリンターであり、支持ステージ３によって、水平に支持される記録媒体に対して、印刷処理部５から紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型インクを吐出することにより印刷を行うプリンターである。記録媒体としては、紙、布、フィルム、金属などを用いることができる。
【００３３】
支持ステージ３は、Ｘ軸方向（主走査方向）に比べてＹ軸方向（副走査方向）に長い略平板形状を成している。印刷の際は、支持ステージ３上に記録媒体が配置される。支持ステージ３の記録媒体と接する載置面３１には、複数の吸引孔（図示せず）が設けられており、記録媒体を載置面に吸着させて保持することができる。なお、記録媒体の保持方法は、一例であり、これに限定されるものではない。
【００３４】
脚部３３は、支持ステージ３の四隅に備えられ、支持ステージ３を支持している。脚部３３には、各脚同士を接続して強度を高める梁や、印刷装置１を容易に移動させるためのキャスターが備えられていてもよい。
【００３５】
操作パネル３５は、作業者による指示を受け付けるための入力装置である。開閉扉３５１は、作業者が印刷処理部５を手動でメンテナンスするための入力装置である。印刷処理部５を開閉扉３５１の真上（Ｚ軸方向の＋側）に移動させることにより、作業者は、開閉扉３５１を開けて、印刷処理部５の内部を手動でメンテナンスすることができる。
【００３６】
図２は、図１におけるＮ−Ｎ線での断面図である。図２は、支持ステージ３の断面を示しており、後述する連結フレーム４２に取り付けられている印刷処理部５の図示を省略している。図２に示すように、支持ステージ３は、後述するヘッド８を記録媒体に対して主走査方向（Ｘ軸方向）と交差する副走査方向（Ｙ軸方向）に沿って相対移動させて副走査を行う副走査部４を備えている。副走査部４は、主走査方向（Ｘ軸方向）における支持ステージ３の両側に設けられている一対のガイド機構４１と、図示しない印刷処理部５（図１参照）とガイド機構４１とを連結している連結フレーム４２と、ガイド機構４１に沿って図示しない印刷処理部５（図１参照）を副走査方向（Ｙ軸方向）に駆動させる副走査駆動機構４３と、を備えている。
【００３７】
ガイド機構４１は、本実施形態において、ＬＭガイド（登録商標）（Ｌｉｎｅａｒ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｇｕｉｄｅ）により構成されている。ガイド機構４１は、副走査方向（Ｙ軸方向）に延設して支持ステージ３の下側に固定されているガイドレール４１ａと、ガイドレール４１ａに対して副走査方向（Ｙ軸方向）にスライドするスライダー４１ｂとを備えている。スライダー４１ｂは、連結フレーム４２を介して図示しない印刷処理部５（図１参照）に取り付けられている。
【００３８】
副走査駆動機構４３は、副走査方向（Ｙ軸方向）に延設して支持ステージ３に固定されているネジ軸４４と、ネジ軸４４に螺合するナット部材４６と、ナット部材４６を回転させる副走査モーター４７と、連結フレーム４２に取り付けられており、ナット部材４６が回転自在となるように取り付けられている支持部材４５とを備えている。副走査部４は、副走査モーター４７によってナット部材４６を回転させることにより、連結フレーム４２とともに図示しない印刷処理部５（図１参照）を副走査方向（Ｙ軸方向）に移動させることができる。
【００３９】
図３は、図１における印刷処理部の内部を示す斜視図である。図４は、図１における印刷処理部の内部を示す側面図である。なお、図３では、説明の便宜上、ハウジング部材５０（図１参照）を透視して図示している。図３および図４に示すように、印刷処理部５は、ヘッド８などを搭載する印刷ユニット６と、ヘッド８を記録媒体に対して主走査方向（Ｘ軸方向）に沿って相対移動させて主走査を行なう主走査部７と、印刷ユニット６と主走査部７とを収容する図示しないハウジング部材５０（図１参照）と、を備えている。
【００４０】
主走査部７は、印刷ユニット６を主走査方向（Ｘ軸方向）へ移動可能となるように支持している上下一対のガイド軸７１と、印刷ユニット６をガイド軸７１に沿って移動可能とさせる主走査駆動機構７３と、を備えている。
【００４１】
主走査駆動機構７３は、ガイド軸７１に沿って主走査方向（Ｘ軸方向）へ延設されているタイミングベルト７４と、タイミングベルト７４を掛け渡すための主動プーリー７５および従動プーリー７６と、主動プーリー７５を駆動する主走査モーター７７とを備えている。主走査部７は、主走査モーター７７によって主動プーリー７５を駆動させることにより、タイミングベルト７４に連結されたヘッド８を含む印刷ユニット６を第１方向としての主走査方向（Ｘ軸方向の＋側及び−側）に往復移動させることができる。
【００４２】
図５は、印刷ユニットの構成を示す側面図である。図６は、印刷ユニットの構成を示す平面図である。次に、印刷ユニット６の構成について図５及び図６を参照して説明する。
【００４３】
印刷ユニット６は、ヘッド８、紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２、スモーク供給部１０及びスモーク回収部２０などを有している。また、印刷ユニット６は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１、第１照射部９１を保持するキャリッジ６２及び第２照射部９２を保持するキャリッジ６３を備えている。本実施形態のキャリッジ６１，６２，６３は一体で形成されているが、各キャリッジ６１，６２，６３が個別で設けられた構成であってよい。また、各キャリッジ６１，６２，６３が磁石などで互いに吸着された構成であってもよい。
【００４４】
ヘッド８は、ノズル面８２を有し、ノズル面８２には記録媒体Ｐに紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を吐出するノズル８１が設けられている。キャリッジ６１には、所定の色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））のＵＶインクを収容する複数のインクカートリッジ（図示せず）が搭載されている。インクカートリッジに収容されているＵＶインクは、ヘッド８に供給される。また、ヘッド８は、記録媒体Ｐに向かってＵＶインクを吐出する複数のノズル８１と、各ノズル８１に対応して設けられているアクチュエーター（ノズルアクチュエーター）（図示せず）を有している。ノズルアクチュエーターとしては、ピエゾ方式やサーマル方式などを用いることができる。なお、本実施形態では、印刷ユニット６に１つのヘッド８が設けられた構成を例示したが、複数のヘッドで構成されるヘッドユニットを備えた印刷ユニットであってもよい。また、ＵＶインクは、キャリッジ６１以外の場所に設けられたインクタンクからインク供給チューブを介してヘッド８に供給される構成であってもよい。
【００４５】
ＵＶインクは、樹脂材料、光重合開始剤及び溶媒を成分として含んでいる。これらの成分に、顔料や染料等の色素や、親液性や撥液性等の表面改質材料等の機能性材料を添加することによって固有の機能を有するインクを生成することができる。カラー画像を形成するイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのインクには、顔料や染料等の色素が添加されている。
【００４６】
樹脂材料は、樹脂膜を形成する材料である。このような樹脂材料としては、常温で液状であり、重合させることによってポリマーとなる材料であれば特に限定されない。樹脂材料としては、粘性が小さいものが好ましく、オリゴマーの形態であるのが好ましい。さらに、樹脂材料としては、モノマーの形態であることが一層好ましい。
光重合開始剤は、ポリマーの架橋性基に作用して架橋反応を進行させる添加剤である。光重合開始剤としては、例えば、ベンジンジメチルケタールなどが添加される。
溶剤は、樹脂材料の粘度を調整するものである。
【００４７】
第１、第２照射部９１、９２は、記録媒体Ｐに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する。第１照射部９１は、第１方向（Ｘ軸方向）に沿ってヘッド８の一方側（Ｘ軸方向の＋側）に設けられ、第２照射部９２は、他方側（Ｘ軸方向の−側）に設けられている。第１、第２照射部９１，９２は、ＵＶインクを硬化させる紫外線を記録媒体Ｐに向かって照射する光源９３を有している。光源９３としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＤ（Laser Diode）、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等の種々の光源を使用することができる。光源９３のＹ軸方向における長さは、ヘッド８のＹ軸方向に沿って設けられている複数のノズル８１を網羅する長さに設定されている。
【００４８】
印刷ユニット６は、後述するスモーク供給部１０に接続されスモークを噴出する供給口１７として機能する第１開口８７を有している。また、印刷ユニット６は、後述するスモーク回収部２０に接続されスモークを吸引する吸引口２１として機能する第２開口８８を有している。第１、第２開口８７，８８のＹ軸方向における長さは、ヘッド８のＹ軸方向における長さと略等しい。
【００４９】
第１開口８７（供給口１７）は、紫外線照射部としての第１照射部９１とヘッド８との間に位置している。詳しくは、印刷ユニット６には、第１照射部９１と対向するヘッド８の第１側面８３（Ｘ軸方向の＋側）に対向配置された第１隔壁８５が設けられている。換言すると、第１隔壁８５は、第１照射部９１とヘッド８との間においてヘッド８の第１側面８３に対向配置されている。第１隔壁８５の両端は、第１側面８３に接続され、第１隔壁８５と第１側面８３との間に第１開口８７が形成されている。すなわち、供給口１７は、鉛直方向（Ｚ軸方向）からの平面視において、第１側面８３と第１隔壁８５との間に位置している。なお、第１、第２開口８７，８８のＹ軸方向における長さは、ノズル８１がＹ軸方向に並んでなるノズル列の長さ以上であることが好ましい。
【００５０】
第２開口８８（吸引口２１）は、紫外線照射部としての第２照射部９２とヘッド８との間に位置している。詳しくは、印刷ユニット６には、ヘッド８の第１側面８３と対向する第２側面８４に対向配置された第２隔壁８６が設けられている。換言すると、第２隔壁８６は、第２照射部９２とヘッド８との間においてヘッド８の第２側面８４に対向配置されている。第２隔壁８６の両端は第２側面８４に接続され、第２隔壁８６と第２側面８４との間に第２開口８８が形成されている。すなわち、吸引口２１は、鉛直方向（Ｚ軸方向）からの平面視において、第２側面８４と第２隔壁８６との間に位置している。
【００５１】
図７は、スモーク供給部の構成を示す図である。図８は、スモーク回収部の構成を示す図である。次に、スモーク供給部１０及びスモーク回収部２０の構成について図５、図７及び図８を参照して説明する。なお、以下の説明では、発煙燃料又はスモークの移動方向に沿う位置関係を「上流側」「下流側」ともいう。
【００５２】
図５に示すように、スモーク供給部１０は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１に保持されている。これにより、スモーク供給部１０をヘッド８と共に移動させることができる。
図７に示すように、スモーク供給部１０は、スモークを発生させるスモーク発生部１１と、スモークを送風するファン１５とを備えている。これにより、スモーク発生部１１で発生させたスモークを効率よく供給することができる。さらに、スモーク発生部１１は、発煙燃料を貯留する貯留部１２、発煙燃料を加熱しスモークを発生させる加熱部１４、発煙燃料を貯留部１２から加熱部１４へ供給するポンプ１３を有している。発煙燃料としては、例えば、灯油を主成分とした液体や、グリコールを主成分とした液体などを採用することができる。
【００５３】
加熱部１４は、例えば、ステンレス管にニクロム（８０％ニッケル、２０％クロム）を材料とするワイヤーを巻きつけることで構成することができる。上流側に位置する貯留部１２からポンプ１３によって加熱部１４へ送液された発煙燃料が加熱部１４で加熱されることによってスモークが発生する。ファン１５は、加熱部１４の下流側に位置し、発生したスモークを加熱部１４から下流側へ送風する。なお、貯留部１２は、発煙燃料を収容するカートリッジを着脱可能とさせた構成であってもよい。
【００５４】
スモーク供給部１０は、スモークを噴出する供給口１７に接続されている。詳しくは、ファン１５の上流側は加熱部１４に接続され、ファン１５の下流側は第１開口８７に接続されているので、スモーク供給部１０で発生させたスモークが、第１開口８７（供給口１７）から噴出する。これにより、ノズル面８２の近くに好適にスモークを供給することができる。
【００５５】
図８に示すように、印刷ユニット６は、スモークを回収するスモーク回収部２０を有している。スモーク回収部２０は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１に保持され、スモークを吸引、排出するファン２３を備えている。スモーク回収部２０は、スモークを吸引する吸引口２１に接続されている。詳しくは、ファン２３の上流側は第２開口８８に接続され、ファン２３の下流側は大気に開放されている。これにより、第２開口８８（吸引口２１）からスモークが吸引（回収）され、回収されたスモークは、ファン２３を介して印刷装置１の外部に放出される。なお、ファン２３の下流側は、印刷装置１が設置されている工場の排気設備に接続させてもよい。
【００５６】
図５及び図６に戻り、スモークに覆われる領域について説明する。なお、図５及び図６においては、スモークの移動方向を白抜きの矢印で示している。
上述の様に構成された印刷ユニット６によれば、スモーク供給部１０は、紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２から照射された紫外線のうちノズル面８２に入射する紫外線の第１、第２照射部９１，９２からノズル面８２までの進行経路の一部にスモークを供給することができる。詳しくは、第１、第２照射部９１，９２から照射された紫外線は、支持ステージ３や記録媒体Ｐによって反射され、さらにヘッド８周辺の部材などによって反射と散乱とを繰り返し、ヘッド８と記録媒体Ｐとの隙間からノズル面８２まで到達する。ノズル面８２に到達した僅かな紫外線が蓄積され、時間の経過と共にノズル面８２に付着したインクミストやノズル８１内のインクが硬化して、ノズル８１の吐出不良（以下、ノズル抜けという）を引き起こす恐れがあった。
【００５７】
一方、スモーク供給部１０で発生させたスモークは、第１照射部９１とヘッド８との間に位置する供給口１７から噴出する。噴出したスモークは、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの隙間を塞ぐようにＸ軸方向の−側に位置する吸引口２１に向かって移動する。また、供給口１７及び吸引口２１のＹ軸方向の長さは、ノズル面８２（ヘッド８）の長さと略等しいので、ノズル面８２全体がスモークで覆われる。これにより、紫外線の進行経路であるヘッド８と記録媒体Ｐとの隙間がスモークの幕で塞がれる。このスモークの幕によって、ノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの吐出異常が抑制される。
【００５８】
スモーク供給部１０は、進行経路のうち紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２と記録媒体Ｐとの間以外の領域にスモークを供給する。本実施形態で示した印刷ユニット６の構成によれば、供給口１７から噴出させたスモークは吸引口２１から吸引されるので、第１、第２照射部９１，９２と記録媒体Ｐとの間には、スモークが供給されない。これにより、記録媒体Ｐ上に吐出されたＵＶインクの硬化を妨げることなく、ノズル面８２に入射する紫外線を遮光することができる。
【００５９】
図９は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、印刷装置１の電気的構成について図９を参照して説明する。
【００６０】
制御部１０１は、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）１０２、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３、記憶部１０４、制御回路１０５などを含んで構成されている。インターフェイス部１０２は、入力信号や画像を取り扱う操作パネル３５（入力装置）と制御部１０１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１０３は、各種の検出器群１０７からの入力信号処理や、印刷装置１の印刷動作の制御を行うための演算処理装置である。
記憶部１０４は、ＣＰＵ１０３のプログラムを格納する領域や作業領域などを確保するための記憶媒体であり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの記憶素子を有している。
【００６１】
制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によってヘッドに備えられているノズル８１のノズルアクチュエーターの駆動を制御して記録媒体Ｐに向かってＵＶインクを吐出させる。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によって主走査駆動機構７３に備えられている主走査モーター７７の駆動を制御して印刷ユニット６を主走査方向（Ｘ軸方向）に往復移動させる。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によって副走査駆動機構４３に備えられている副走査モーター４７の駆動を制御して印刷処理部５を副走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動させる。
【００６２】
制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によって第１、第２照射部９１，９２に備えられている光源９３の電圧を制御して光源９３の点灯又は消灯を行う。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によってスモーク供給部１０に備えられているポンプ１３の電圧及び加熱部１４の電流を制御してスモークを発生させ、ファン１５の電圧を制御して発生したスモークを送風する気流を発生させる。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によってスモーク回収部２０に備えられているファン２３の電圧を制御してスモークを吸引する気流を発生させる。このスモーク供給部１０とスモーク回収部２０とを制御することにより、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの間のスモークの量をコントロールすることができる。また、制御部１０１は、図示しない各装置を制御する。
【００６３】
制御部１０１が、主走査駆動機構７３及びヘッド８を制御して、ヘッド８からＵＶインクを吐出させながら印刷ユニット６を主走査方向に移動させる主走査と、副走査駆動機構４３を制御して印刷処理部５を副走査方向に搬送させる副走査と、を交互に繰り返すことによって記録媒体Ｐに画像などが形成される。
【００６４】
図１０は、印刷装置の印刷方法を説明するフローチャートである。次に、印刷装置１の印刷方法について、図１０を参照して説明する。
【００６５】
ステップＳ１は、印刷データを受信する印刷情報受信工程である。制御部１０１は、操作パネル３５によって選択された画像に基づく印刷データや記録媒体の種類などの印刷情報の入力を受信し記憶部１０４に格納する。
【００６６】
ステップＳ２は、スモーク供給部１０からスモークを供給するスモーク供給工程である。制御部１０１は、スモーク供給部１０を駆動し、第１照射部９１とヘッド８との間に位置する供給口１７からスモークを噴出させる。また、制御部１０１は、スモーク回収部２０を駆動し、第２照射部９２とヘッド８との間に位置する吸引口２１からスモークを吸引させる。これにより、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの隙間において供給口１７から吸引口２１に向かう気流が発生し、ノズル面８２がスモークで覆われる。
【００６７】
ステップＳ３は、印刷処理部５を副走査方向に移動する副走査工程である。制御部１０１は、副走査駆動機構４３を駆動し、印刷データに基づいて印刷処理部５を副走査方向（Ｙ軸方向）の所定位置に移動させる。
【００６８】
ステップＳ４は、第１、第２照射部９１，９２から紫外線を出射する紫外線出射工程である。制御部１０１は、次の主走査における走査方向の下流側に位置する第１照射部９１又は第２照射部９２の光源９３を点灯し、上流側に位置する第１照射部９１又は第２照射部９２の光源９３を消灯する。なお、説明の便宜上、ステップＳ３の副走査工程及びステップＳ４の紫外線出射工程を異なるステップで説明したが、ステップＳ３とステップＳ４との工程は、入れ替わってもよいし、略同時に行われてもよい。
【００６９】
ステップＳ５は、ヘッド８のノズル８１からＵＶインクを吐出する主走査工程である。制御部１０１は、主走査駆動機構７３を駆動すると共に、ヘッド８のアクチュエーターを駆動し、印刷ユニット６を主走査方向（Ｘ軸方向）に移動しながらノズル８１からＵＶインクを記録媒体Ｐに向かって吐出させる。この時、第１照射部９１又は第２照射部９２から照射された紫外線は、ＵＶインクを硬化させる。また、ノズル面８２はスモークで覆われているので、ノズル面８２に向かう紫外線は遮光される。これにより、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。
【００７０】
ステップＳ６は、印刷を継続するか否かを判断する判断工程である。制御部１０１は、記憶部１０４に格納されている印刷データを参照して次行の印刷データがあるかを確認する。次行の印刷データがある場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ３に戻りステップＳ３からステップＳ６を繰り返す。これにより、主走査と副走査とが繰り返され記録媒体Ｐに画像などが印刷される。次行の印刷データがない場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、制御部１０１は印刷装置１の印刷動作を終了する。
【００７１】
なお、本実施形態では、記録媒体Ｐを支持ステージ３に支持（固定）して、固定された記録媒体Ｐに対してヘッド８を移動させて印刷を行うフラットベットタイプの印刷装置を例示したが、記録媒体Ｐを移動式の支持トレイに支持させて搬送する構成や、記録媒体Ｐをローラー対などにより搬送させる構成の印刷装置であってもよい。
【００７２】
以上述べたように、実施形態１に係る印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１は、スモークを供給するスモーク供給部１０を備えている。スモーク供給部１０が、ノズル面８２に入射する紫外線の進行経路であるヘッド８（ノズル面８２）と記録媒体Ｐとの隙間にスモークを供給する。このスモークによってノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。これにより、印刷品質を向上させた印刷装置１を提供することができる。
【００７３】
スモーク供給部１０は、第１、第２照射部９１，９２と記録媒体Ｐとの間にスモークを供給しないので、記録媒体Ｐ上に吐出されたＵＶインクの硬化を妨げることなく、ノズル面８２に入射する紫外線を遮光することができる。
【００７４】
スモーク供給部１０は、スモークを送風するファン１５を備えているので、スモーク発生部１１で発生させたスモークを効率よく供給することができる。
スモーク供給部１０は、スモークを噴出する供給口１７に接続されている。供給口１７は、第１照射部９１とヘッド８との間に位置しているので、これにより、ノズル面８２の近くに好適にスモークを供給することができる。
【００７５】
供給口１７は、ヘッド８の第１側面８３と第１隔壁８５との間に位置している。スモークを回収するスモーク回収部２０は、スモークを吸引する吸引口２１に接続され、吸引口２１は、ヘッドの第２側面８４と第２隔壁８６との間に位置している。供給口１７から噴出したスモークは、ノズル面８２を通過して吸引口２１から吸引される。これにより、ノズル面８２がスモークで覆われ、第１、第２照射部９１，９２と記録媒体Ｐとの間にはスモークが侵入しないので、記録媒体Ｐ上に吐出されたＵＶインクの硬化を妨げることなく、ノズル面８２に入射する紫外線を遮光することができる。
【００７６】
スモーク供給部１０は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１に保持されている。これにより、スモーク供給部１０をヘッド８と共に移動させることができる。
【００７７】
印刷装置１の印刷方法は、スモーク供給部１０からスモークを供給するスモーク供給工程を含んでいる。スモーク供給工程にて、ノズル面８２に入射する紫外線の進行経路であるヘッド８（ノズル面８２）と記録媒体Ｐとの隙間にスモークが供給される。このスモークによってノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。これにより、印刷品質を向上させた印刷装置１の印刷方法を提供することができる。
【００７８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。以下に、実施形態１の変形例を述べる。
【００７９】
（変形例１）
図１１は、変形例１に係る印刷ユニットの構成を示す側面図である。次に、変形例１に係る印刷ユニット６ａの構成について図１１を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
図１１に示すように、スモーク供給部１０は、第１照射部９１を保持するキャリッジ６２に保持されていてもよい。スモーク供給部１０は、第１照射部９１とヘッド８との間に位置する供給口１７に接続され、供給口１７からスモークが噴出する。この構成によれば、スモーク供給部１０を第１照射部９１と共に移動させることができる。
【００８０】
（変形例２）
図１２は、変形例２に係る印刷ユニットの構成を示す側面図である。次に、変形例２に係る印刷ユニット６ｂの構成について図１２を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
上述したスモーク供給部１０は、ヘッド８及び第１、第２照射部９１，９２から隔離された位置に設けられている。スモーク供給部１０で発生させたスモークは、スモーク供給管８５ｂを介して供給される。スモーク供給管８５ｂは、第１照射部９１とヘッド８との間に位置し、その上端（Ｚ軸方向の＋側）は、スモーク供給部１０に接続されている。また、スモーク供給管８５ｂの下端（Ｚ軸方向の−側）には、スモークを噴出する供給口１７ｂが形成されている。
【００８１】
また、上述したスモーク回収部２０は、ヘッド８及び第１、第２照射部９１，９２から隔離された位置に設けられている。供給口１７ｂから噴出されたスモークは、スモーク吸引管８６ｂを介して吸引される。スモーク吸引管８６ｂは、ヘッド８と第２照射部９２との間に位置し、その下端（Ｚ軸方向の−側）には、スモークを吸引する吸引口２１ｂが形成されている。また、スモーク吸引管８６ｂの上端（Ｚ軸方向の＋側）は、スモーク回収部２０に接続されている。スモーク供給管８５ｂ及びスモーク吸引管８６ｂは、伸縮及び屈曲自在に構成されている。本構成によれば、スモーク供給部１０及びスモーク回収部２０を印刷ユニット６ｂと異なる場所に設置することができる。これにより、スモーク供給部１０及びスモーク回収部２０の設置場所の自由度を広げることができる。
【００８２】
（変形例３）
図１３は変形例３に係る印刷ユニットの構成を示す平面図である。次に、変形例３に係る印刷ユニット６ｃの構成について図１３を参照して説明する。なお、図１３は、Ｚ軸方向の−側から見た平面を図示している。また、図１３においては、スモークの移動方向を白抜きの矢印で示している。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００８３】
印刷ユニット６ｃには、ヘッド８のＹ軸方向の＋側である第３側面８３ｃに対向配置された第１隔壁８５ｃが設けられている。第１隔壁８５ｃの両端は、第３側面８３ｃに接続され、第１隔壁８５ｃと第３側面８３ｃとの間に供給口１７ｃが形成されている。供給口１７ｃのＸ軸方向における長さは、ヘッド８のＸ軸方向における長さと略等しい。供給口１７ｃは、スモーク供給部１０に接続され、スモーク供給部１０で発生させたスモークが供給口１７ｃから噴出する。
【００８４】
印刷ユニット６ｃには、ヘッド８の第３側面８３ｃと対向する第４側面８４ｃに対向配置された第２隔壁８６ｃが設けられている。第２隔壁８６ｃの両端は、第４側面８４ｃに接続され、第２隔壁８６ｃと第４側面８４ｃとの間に吸引口２１ｃが形成されている。吸引口２１ｃのＸ軸方向における長さは、ヘッド８のＸ軸方向における長さと略等しい。吸引口２１ｃは、スモーク回収部２０に接続され、供給口１７ｃから供給されたスモークが吸引口２１ｃから吸引される。
【００８５】
スモーク供給部１０で発生させたスモークは、供給口１７ｃから噴出し、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの隙間を塞ぐようにＹ軸方向の−側に位置する吸引口２１ｃに向かって移動する。また、供給口１７ｃ及び吸引口２１ｃのＸ軸方向の長さは、ノズル面８２（ヘッド８）の長さと略等しいので、ノズル面８２全体がスモークで覆われる。これにより、紫外線の進行経路であるヘッド８と記録媒体Ｐとの隙間がスモークの幕で塞がれる。このスモークの幕によって、ノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。
【００８６】
（実施形態２）
図１４及び図１５は、実施形態２に係る印刷ユニットの構成を示す側面図である。図１６は、スモーク供給部の構成を説明する図である。図１７は、スモーク回収部の構成を説明する図である。図１８は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、実施形態２に係る印刷装置２０１の構成について図１４から図１８を参照して説明する。なお、図１４及び図１５においては、印刷ユニット２０６の移動方向及びスモークの移動方向を白抜きの矢印で示している。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００８７】
印刷装置２０１は、印刷ユニット２０６を有し、印刷ユニット２０６は、ヘッド８、紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２、スモーク供給部２１０及びスモーク回収部２２０を有している。
【００８８】
印刷ユニット２０６は、後述するスモーク供給部２１０に接続されスモークを噴出する第１供給口２１７ｂ、又は後述するスモーク回収部２２０に接続されスモークを吸引する第１吸引口２２１ｃとして機能する第１開口８７を有している。第１開口８７は、Ｚ軸方向からの平面視において、第１側面８３と第１隔壁８５との間に位置している。
【００８９】
印刷ユニット２０６は、スモーク供給部２１０に接続されスモークを噴出する第２供給口２１７ｃ、又はスモーク回収部２２０に接続されスモークを吸引する第２吸引口２２１ｂとして機能する第２開口８８を有している。第２開口８８は、Ｚ軸方向からの平面視において、第２側面８４と第２隔壁８６との間に位置している。
【００９０】
スモーク供給部２１０は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１に保持されている。図１６に示すように、スモーク供給部２１０は、スモーク発生部１１と、ファン１５と、第１切替部１６とを備えている。第１切替部１６は、ファン１５の下流側に配置され、スモークを第１供給口２１７ｂとしての第１開口８７から供給するか、第２供給口２１７ｃとしての第２開口８８から供給するかを切り替え可能に構成されている。
【００９１】
本実施形態の第１切替部１６は、所謂３方電磁弁であり、弁体１６ａ，１６ｂ，１６ｃを有している。弁体１６ａは、ファン１５に接続されている。弁体１６ｂは、第１開口８７（第１供給口２１７ｂ）に接続されている。弁体１６ｃは、第２開口８８（第２供給口２１７ｃ）に接続されている。第１切替部１６は、制御部１０１によって制御され、スモーク発生部１１と第１開口８７とを連通させるか、スモーク発生部１１と第２開口８８とを連通させるかの流路変更を行う。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によって、第１切替部１６の流路を切り替える。
【００９２】
スモーク回収部２２０は、ヘッド８を保持するキャリッジ６１に保持されている。図１７に示すように、スモーク回収部２２０は、ファン２３と、第２切替部２２とを備えている。第２切替部２２は、ファン２３の上流側に配置され、スモークを第１吸引口２２１ｃとしての第１開口８７から吸引するか、第２吸引口２２１ｂとしての第２開口８８から吸引するかを切り替え可能に構成されている。
【００９３】
本実施形態の第２切替部２２は、所謂３方電磁弁であり、弁体２２ａ，２２ｂ，２２ｃを有している。弁体２２ａは、ファン２３に接続されている。弁体２２ｃは、第１開口８７（第１吸引口２２１ｃ）に接続されている。弁体２２ｂは、第２開口８８（第２吸引口２２１ｂ）に接続されている。第２切替部２２は、制御部１０１によって制御され、第１開口８７とファン２３とを連通させるか、第２開口８８とファン２３とを連通させるかの流路変更を行う。制御部１０１は、制御回路１０５から出力する制御信号によって、第２切替部２２の流路を切り替える。
【００９４】
図１９は、印刷装置の印刷方法を説明するフローチャートである。次に、印刷装置２０１の印刷方法について、図１４から図１９を参照して説明する。なお、図１９で示すフローチャートのうち、ステップＳ２１及びステップＳ２２は、実施形態１で説明したステップＳ１及びステップＳ２と同じであり、ステップＳ２４からステップＳ２６は、ステップＳ３からステップＳ５と同じなので、その説明を省略する。
【００９５】
ステップＳ２３は、スモークの流路を切り替える流路切替工程である。制御部１０１は、次の主走査における走査方向に応じて第１切替部１６及び第２切替部２２を制御する。
【００９６】
図１４に示すように、ヘッド８を含む印刷ユニット２０６が第１方向（Ｘ軸方向）において他方側（Ｘ軸方向の−側）から一方側（Ｘ軸方向の＋側）へ移動する際に、制御部１０１は、第１開口８７（第１供給口２１７ｂ）からスモークを供給すると共に、第２開口８８（第２吸引口２２１ｂ）からスモークを吸引するように第１切替部１６及び第２切替部２２を制御する。詳しくは、制御部１０１は、第１切替部１６の弁体１６ａ，１６ｂを開き、弁体１６ｃを閉じることでスモークの流路を切り替え、第１開口８７からスモークを噴出させる。また、制御部１０１は、第２切替部２２の弁体２２ａ，２２ｂを開き、弁体２２ｃを閉じることでスモークの流路を切り替え、第２開口８８からスモークを吸引させる。
【００９７】
ヘッド８のノズル面８２は、第１供給口２１７ｂから噴出し、第２吸引口２２１ｂに吸引されるスモークの幕によって覆われる。これにより、ヘッド８の移動方向において上流側に位置する第２照射部９２から照射されノズル面８２に入射する紫外線は、このスモークの幕によって遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。また、ヘッド８の下流側に位置する第１供給口２１７ｂから噴出したスモークは、下流側に移動してくるヘッド８の上流側に位置する第２吸引口２２１ｂで好適に回収される。これにより、さらに上流側において、第２照射部９２から記録媒体Ｐに向かって照射される、ＵＶインクを硬化させるための紫外線は、妨げられない。
【００９８】
図１５に示すように、ヘッド８を含む印刷ユニット２０６が第１方向（Ｘ軸方向）において一方側（Ｘ軸方向の＋側）から他方側（Ｘ軸方向の−側）へ移動する際に、制御部１０１は、第２開口８８（第２供給口２１７ｃ）からスモークを供給すると共に、第１開口８７（第１吸引口２２１ｃ）からスモークを吸引するように第１切替部１６及び第２切替部２２を制御する。詳しくは、制御部１０１は、第１切替部１６の弁体１６ａ，１６ｃを開き、弁体１６ｂを閉じることでスモークの流路を切り替え、第２開口８８からスモークを噴出させる。また、制御部１０１は、第２切替部２２の弁体２２ａ，２２ｃを開き、弁体２２ｂを閉じることでスモークの流路を切り替え、第１開口８７からスモークを吸引させる。
【００９９】
ヘッド８のノズル面８２は、第２供給口２１７ｃから噴出し、第１吸引口２２１ｃに吸引されるスモークの幕によって覆われる。これにより、ヘッド８の移動方向において上流側に位置する第１照射部９１から照射されノズル面８２に入射する紫外線は、このスモークの幕によって遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。また、ヘッド８の下流側に位置する第２供給口２１７ｃから噴出したスモークは、下流側に移動してくるヘッド８の上流側に位置する第１吸引口２２１ｃで好適に回収される。これにより、さらに上流側において、第１照射部９１から記録媒体Ｐに向かって照射される、ＵＶインクを硬化させるための紫外線は、妨げられない。
【０１００】
ステップＳ２７は、印刷を継続するか否かを判断する判断工程である。制御部１０１は、記憶部１０４に格納されている印刷データを参照して次行の印刷データがあるかを確認する。次行の印刷データがある場合（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２３に戻りステップＳ２３からステップＳ２７を繰り返す。これにより、主走査と副走査とが繰り返され記録媒体Ｐに画像などが印刷される。次行の印刷データがない場合（ステップＳ２７：Ｎｏ）、制御部１０１は印刷装置２０１の印刷動作を終了する。
【０１０１】
以上述べたように、実施形態２に係る印刷装置２０１によれば、以下の効果を得ることができる。
ヘッド８が他方側から一方側に移動する際、制御部１０１は、第１、第２切替部１６，２２を制御して、ヘッド８の下流側の第１供給口２１７ｂからスモークを噴出させ、上流側の第２吸引口２２１ｂからスモークを吸引させる。これにより、ヘッド８のノズル面８２は、スモークの幕に覆われてノズル面８２に入射する紫外線が遮光される。ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。また、スモークは、第２吸引口２２１ｂから好適に回収されるので、第２照射部９２から記録媒体Ｐに向かって照射される、ＵＶインクを硬化させるための紫外線は、妨げられない。これにより、ＵＶインクの硬化を妨げることなく、ノズル面８２に入射する紫外線を遮光することができる。したがって、印刷品質を向上させた印刷装置２０１を提供することができる。
【０１０２】
ヘッド８が一方側から他方側に移動する際、制御部１０１は、第１、第２切替部１６，２２を制御して、ヘッド８の下流側の第２供給口２１７ｃからスモークを噴出させ、上流側の第１吸引口２２１ｃからスモークを吸引させる。これにより、ヘッド８のノズル面８２は、スモークの幕に覆われてノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。また、スモークは、第１吸引口２２１ｃから好適に回収されるので、第１照射部９１から記録媒体Ｐに向かって照射される、ＵＶインクを硬化させるための紫外線は、妨げられない。これにより、ＵＶインクの硬化を妨げることなく、ノズル面８２に入射する紫外線を遮光することができる。したがって、印刷品質を向上させた印刷装置２０１を提供することができる。
【０１０３】
（実施形態３）
図２０は、実施形態３に係る印刷ユニットの構成を示す側面図である。図２１は、印刷ユニットの構成を示す平面図である。次に、実施形態３に係る印刷装置３０１について図２０及び図２１を参照して説明する。なお、図２０及び図２１においては、スモークの移動方向を白抜きの矢印で示している。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１０４】
印刷装置３０１は、印刷ユニット３０６を有し、印刷ユニット３０６は、ヘッド８、紫外線照射部としての第１、第２照射部９１，９２、スモーク供給部１０を有している。
印刷ユニット３０６は、スモーク供給部１０に接続されスモークを噴出する第１供給口３１７aとして機能する第１開口８７及び第２供給口３１７ｂとして機能する第２開口８８を有している。
【０１０５】
印刷ユニット３０６は、ヘッド８の第１側面８３に対向配置された第１隔壁３８５と、ヘッド８の第２側面８４に対向配置された第２隔壁３８６と、ヘッド８の第３側面８３ｃに接して配置された第３壁３８７と、ヘッド８の第４側面８４ｃに接して配置された第４壁３８８とを有している。第１隔壁３８５の一端（Ｙ軸方向の＋側）と第２隔壁３８６の一端（Ｙ軸方向の＋側）とは、第３壁３８７と接続され、第１隔壁３８５の他端（Ｙ軸方向の−側）と第２隔壁３８６の他端（Ｙ軸方向の−側）とは、第４壁３８８と接続されている。これにより、第１隔壁３８５と第１側面８３との間に第１開口８７が形成され、第２隔壁３８６と第２側面８４との間に第２開口８８が形成されている。
【０１０６】
スモーク供給部１０は、スモークを噴出する第１開口８７（第１供給口３１７ａ）及び第２開口８８（第２供給口３１７ｂ）に接続されている。詳しくは、ファン１５の下流側は二股に分かれて第１開口８７と第２開口８８とに接続されている。加熱部１４で発生させたスモークが、第１開口８７（第１供給口３１７ａ）と第２開口８８（第２供給口３１７ｂ）から噴出する。
【０１０７】
また、第１、第２隔壁３８５，３８６及び第３、第４壁３８７，３８８の下端（Ｚ軸方向の−側）と記録媒体Ｐとの間隔は、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの間隔より狭くなっている。これにより、第１開口８７（第１供給口３１７ａ）及び第２開口８８（第２供給口３１７ｂ）から噴出したスモークは、第１、第２隔壁３８５，３８６及び第３、第４壁３８７，３８８に囲われた空間に保持され、紫外線の進行経路であるヘッド８と記録媒体Ｐとの隙間がスモークの幕で塞がれる。このスモークの幕によって、ノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。したがって、印刷品質を向上させた印刷装置３０１を提供することができる。
【０１０８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。以下に、実施形態３の変形例を述べる。なお、実施形態３と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１０９】
（変形例４）
図２２は、変形例４に係る印刷ユニットの構成を示す側面図である。次に、変形例４に係る印刷ユニット３０６ａについて図２２を参照して説明する。
上述したスモーク供給部１０は、ヘッド８及び第１、第２照射部９１，９２から隔離された位置に設けられている。スモーク供給部１０で発生させたスモークは、スモーク供給管３８５ｂ，３８６ｂを介して供給される。スモーク供給管３８５ｂ，３８６ｂの上端（Ｚ軸方向の＋側）は、スモーク供給部１０に接続されている。
【０１１０】
スモーク供給管３８５ｂは、第１照射部９１とヘッド８との間に位置し、その下端（Ｚ軸方向の−側）には、スモークを噴出する第１供給口３１７ｃが形成されている。スモーク供給管３８５ｂの下端は、Ｘ軸方向の−側に傾き、第１供給口３１７ｃは、ノズル面８２に向かって傾いて開口している。また、スモーク供給管３８５ｂの下端（Ｚ軸方向の−側）と記録媒体Ｐとの間隔は、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの間隔より狭くなっている。これにより、第１供給口３１７ｃから噴出したスモークがノズル面８２方向に移動しやすくなっている。
【０１１１】
スモーク供給管３８６ｂは、第２照射部９２とヘッド８との間に位置し、その下端（Ｚ軸方向の−側）には、スモークを噴出する第２供給口３１７ｄが形成されている。スモーク供給管３８６ｂの下端は、Ｘ軸方向の＋側に傾き、第２供給口３１７ｄは、ノズル面８２に向かって傾いて開口している。また、スモーク供給管３８６ｂの下端（Ｚ軸方向の−側）と記録媒体Ｐとの間隔は、ノズル面８２と記録媒体Ｐとの間隔より狭くなっている。これにより、第２供給口３１７ｄから噴出したスモークがノズル面８２方向に移動しやすくなっている。
【０１１２】
第１供給口３１７ｃ及び第２供給口３１７ｄからノズル面８２に向かってスモークが噴出することによって、紫外線の進行経路であるヘッド８と記録媒体Ｐとの隙間がスモークの幕で塞がれる。このスモークの幕によって、ノズル面８２に入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。
【０１１３】
（実施形態４）
図２３は、実施形態４に係る印刷装置概略構成を示す側面図である。図２４は、印刷ユニットの構成を説明する側面図である。次に、実施形態４に係る印刷装置４０１について図２３及び図２４を参照して説明する。なお、本実施形態で説明する印刷装置４０１は、比較的大型のメディア（記録媒体）を扱うロール・ツー・ロール方式のラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）である。上述した実施形態１〜実施形態３では、往復移動するキャリッジ６１に搭載され記録媒体Ｐの幅方向（Ｘ軸方向の＋側及び−側）に移動しながらインクを吐出するシリアルヘッド式の印刷装置１，２０１，３０１を示したが、本実施形態で説明する印刷装置４０１は、記録媒体Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に延在し、固定して配列されたラインヘッド式である。また、図２４においては、スモークの移動方向を白抜きの矢印で示している。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【０１１４】
図２３に示すように、印刷装置４０１は、記録媒体Ｐに記録を行う印刷処理部４０５、印刷処理部４０５に対向する位置に配置され記録媒体Ｐを支持するプラテン４０３、記録媒体Ｐを搬送方向（印刷処理部４０５において＋Ｙ軸方向）に搬送する搬送機構として、ロール状の記録媒体Ｐを送り出す媒体供給部４１２と記録媒体Ｐをロール状に巻き取る媒体巻取部４１４とを有している。ここでは、記録媒体Ｐとしてロール状の記録媒体を使用しているが、このようなロール状の記録媒体を使用する印刷装置に限定されない。なお、以下の説明では、記録媒体Ｐの搬送方向に沿う位置関係を「上流側」「下流側」ともいい、媒体供給部４１２側が上流側、媒体巻取部４１４側が下流側である。
【０１１５】
媒体供給部４１２には、ロール状の記録媒体Ｐ（ロールＲ１）がセットされる。媒体供給部４１２は、印刷処理部４０５に記録媒体Ｐを送り出すことが可能に構成されている。媒体供給部４１２は、記録媒体Ｐを搬送方向に搬送する際、回転方向Ｃに回転する。搬送機構は、記録媒体Ｐを搬送方向に搬送するための複数の搬送ローラー（図示せず）を備えている。また、プラテン４０３の下流側には、記録済みの記録媒体Ｐが搬送方向に搬送される搬送経路としての媒体支持部４１６が備えられている。
【０１１６】
媒体支持部４１６の下流側には、記録媒体Ｐを巻き取る際の記録媒体Ｐの張力を調整する張力調整部４１３が備えられている。そして、張力調整部４１３の下流側には、記録媒体Ｐを巻き取り可能に構成された媒体巻取部４１４が備えられている。媒体巻取部４１４が回転方向Ｃに回転することにより、記録媒体Ｐがロール状に巻き取られ、ロールＲ２を形成する。
【０１１７】
印刷処理部４０５には、印刷ユニット４０６が備えられている。印刷ユニット４０６は、プラテン４０３に支持され搬送方向に搬送される記録媒体Ｐに対して画像などを記録する。
【０１１８】
図２４に示すように、印刷ユニット４０６は、記録媒体ＰにＵＶインクを吐出するヘッド４０８ａ，４０８ｂ，４０８ｃ，４０８ｄ、各ヘッド４０８ａ〜４０８ｄから記録媒体Ｐに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する紫外線照射部４９１ａ，４９１ｂ，４９１ｃ，４９１ｄ、を含んでいる。各ヘッド４０８ａ〜４０８ｄは、記録媒体Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に延在して固定された所謂ラインヘッドである。ヘッド４０８ａ〜４０８ｄは、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（Ｙ軸方向の＋側）から上流側（Ｙ軸方向の−側）に向かってヘッド４０８ａ，４０８ｂ，４０８ｃ，４０８ｄの順に並んでいる。ヘッド４０８ａ〜４０８ｄには、印刷処理部４０５と異なる場所に設けられたインクタンク（図示せず）からインク供給チューブ（図示せず）を介してＵＶインクが供給される。
【０１１９】
印刷ユニット４０６は、スモーク供給管４８５ａ，４８５ｂ，４８５ｃ，４８５ｄを備えている。スモーク供給管４８５ａ〜４８５ｄの上端（Ｚ軸方向の＋側）は、印刷ユニット４０６から隔離された位置に設けられたスモーク供給部１０に接続されている。また、印刷ユニット４０６は、スモーク吸引管４８６ａ，４８６ｂ，４８６ｃ，４８６ｄを備えている。スモーク吸引管４８６ａ〜４８６ｄの上端は、印刷ユニット４０６から隔離された位置に設けられたスモーク回収部２０に接続されている。
【０１２０】
ヘッド４０８ａは、例えばイエロー（Ｙ）のＵＶインクを吐出する複数のノズル８１が形成されたノズル面４８２ａを有している。ヘッド４０８ａの下流側には、紫外線照射部４９１ａが設けられ、ヘッド４０８ａから吐出されたＵＶインクを硬化させる。ヘッド４０８ａと紫外線照射部４９１ａとの間には、スモーク供給管４８５ａが設けられている。また、ヘッド４０８ａを介してスモーク供給管４８５ａと対向する位置には、スモーク吸引管４８６ａが設けられている。
【０１２１】
スモーク供給管４８５ａの下端（Ｚ軸方向の−側）には、スモークを噴出する供給口４１７ａが形成されている。スモーク吸引管４８６ａの下端には、スモークを吸引する吸引口４２１ａが形成されている。スモーク供給管４８５ａ及びスモーク吸引管４８６ａの下端と記録媒体Ｐとの間隔は、ノズル面４８２ａと記録媒体Ｐとの間隔より狭くなっており、供給口４１７ａ及び吸引口４２１ａは、互いにノズル面４８２ａに向かって傾いて開口している。また、供給口４１７ａ及び吸引口４２１ａのＸ軸方向の長さは、ノズル面４８２ａ（ヘッド４０８ａ）の長さと略等しい。これにより、供給口４１７ａから噴出したスモークは、ノズル面４８２ａと記録媒体Ｐとの隙間を塞ぐように吸引口４２１ａに向かって移動し、ノズル面４８２ａ全体をスモークで覆う。また、スモークは、吸引口４２１ａから好適に回収されるので、紫外線照射部４９１ａにおける、ヘッド４０８ａから記録媒体Ｐ上に吐出されたＵＶインクの硬化を妨げない。
【０１２２】
ヘッド４０８ｂは、例えばマゼンタ（Ｍ）のＵＶインクを吐出する複数のノズル８１が形成されたノズル面４８２ｂを有している。ヘッド４０８ｂの下流側には、紫外線照射部４９１ｂが設けられている。
ヘッド４０８ｃは、例えばシアン（Ｃ）のＵＶインクを吐出する複数のノズル８１が形成されたノズル面４８２ｃを有している。ヘッド４０８ｃの下流側には、紫外線照射部４９１ｃが設けられている。
ヘッド４０８ｄは、例えばブラック（Ｋ）のＵＶインクを吐出する複数のノズル８１が形成されたノズル面４８２ｄを有している。ヘッド４０８ｄの下流側には、紫外線照射部４９１ｄが設けられている。
各ヘッド４０８ｂ、４０８ｃ、４０８ｄ、各紫外線照射部４９１ｂ、４９１ｃ、４９１ｄ、スモーク供給管４８５ｂ、４８５ｃ、４８５ｄ及びスモーク吸引管４８６ｂ、４８６ｃ、４８６ｄの構成及び位置関係等はヘッド４０８ａ、紫外線照射部４９１ａ、スモーク供給管４８５ａ及びスモーク吸引管４８６ａと同様であるので説明は省略する。
【０１２３】
印刷ユニット４０６に備えられている各ヘッド４０８ａ〜４０８ｄのノズル面４８２ａ〜４８２ｄは、各供給口４１７ａ〜４１７ｄから噴出するスモークで覆われる。これにより、紫外線の進行経路である各ヘッド４０８ａ〜４０８ｄと記録媒体Ｐとの隙間がスモークの幕で塞がれる。このスモークの幕によって、各ノズル面４８２ａ〜４８２ｄに入射する紫外線が遮光されるので、ノズル抜けなどによるインクの異常吐出が抑制される。したがって、印刷品質を向上させた印刷装置４０１を提供することができる。また、本実施形態では、スモークの移動方向を記録媒体Ｐの搬送方向の下流側から上流側としたが、スモーク供給管とスモーク吸引管との位置関係を記録媒体Ｐの搬送方向において逆にして、スモークの移動方向が記録媒体Ｐの搬送方向と同じになるようにしてもよい。
【０１２４】
なお、上述した実施形態１〜実施形態４、及び変形例１〜変形例４では、供給口からスモークを噴出させ、ヘッド８（ノズル面８２）と記録媒体Ｐとの隙間をスモークの幕で塞ぐものと説明したが、スモークに変えて酸素濃度の高い気体を噴出させてもよい。酸素濃度としては、２１％を超え６０％以下が好ましい。ヘッド８のノズル面８２を酸素濃度の高い気体で覆うことで、ＵＶインクの光重合に対する酸素阻害効果により、紫外線によるＵＶインクの重合反応が抑制される。すなわち、紫外線がノズル面８２に到達してしまった場合でも、ノズル面８２に付着したインクミスト（ＵＶインク）の硬化が抑制される。これにより、ノズル抜けなどによるインクの吐出異常が抑制される。
【０１２５】
また、上述した実施形態１〜実施形態４、及び変形例１〜変形例４では、供給口からスモークを噴出させ、ヘッド８（ノズル面８２）と記録媒体Ｐとの隙間をスモークの幕で塞ぐものと説明したが、スモークに変えて色の付いた気体を噴出させてもよい。気体としては、塩素（ＣＬ２）を含む黄緑色の気体が好ましい。黄緑色は、紫外線の波長と一部重複する紫の補色である。ヘッド８のノズル面８２を黄緑色の気体で覆うことにより、紫外線は、紫の補色である黄緑色の気体に吸収されるのでＵＶインクの重合反応が抑制される。すなわち、紫外線がノズル面８２に到達してしまった場合でも、ノズル面８２に付着したインクミスト（ＵＶインク）の硬化が抑制される。これにより、ノズル抜けなどによるインクの吐出異常が抑制される。
【０１２６】
また、上述した実施形態１〜実施形態４、及び変形例１〜変形例４で説明した印刷装置１，２０１，３０１，４０１の各部の構成を、適宜組み合わせた構成の印刷装置としてもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１，２０１，３０１，４０１…印刷装置、３…支持ステージ、４…副走査部、５，４０５…印刷処理部、６，６ａ，６ｂ，６ｃ，２０６，３０６，３０６ａ，４０６…印刷ユニット、７…主走査部、８，４０８ａ〜４０８ｄ…ヘッド、１０，２１０…スモーク供給部、１１…スモーク発生部、１５，２３…ファン、１６…第１切替部、１７，１７ｂ，１７ｃ，４１７ａ〜４１７ｄ…供給口、２０，２２０…スモーク回収部、２１，２１ｂ，２１ｃ，４２１ａ〜４２１ｄ…吸引口、２２…第２切替部、４３…副走査駆動機構、６１，６２，６３…キャリッジ、７３…主走査駆動機構、８１…ノズル、８２…ノズル面、８３…第１側面、８３ｃ…第３側面、８４…第２側面、８４ｃ…第４側面、８５，８５ｃ，３８５…第１隔壁、８５ｂ，３８５ｂ，３８６ｂ，４８５ａ〜４８５ｄ…スモーク供給管、８６，８６ｃ，３８６…第２隔壁、８６ｂ，４８６ａ〜４８６ｄ…スモーク吸引管、８７…第１開口、８８…第２開口、９１…紫外線照射部としての第１照射部、９２…紫外線照射部としての第２照射部、１０１…制御部、１０２…インターフェイス部、１０３…ＣＰＵ、１０４…記憶部、１０５…制御回路、２１７ｂ，３１７ａ，３１７ｃ…第１供給口、２１７ｃ，３１７ｂ，３１７ｄ…第２供給口、２２１ｂ…第２吸引口、２２１ｃ…第１吸引口、３８７…第３壁、３８８…第４壁、４９１ａ〜４９１ｄ…紫外線照射部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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