(57)【要約】【課題】裂けや変形などの破損が生ずることを抑えることができる逆流防止弁を提供すること。【解決手段】逆流防止弁は、本体に設けられた開口部を開閉し、開口部を通過する流体の逆流を防止する逆流防止弁であって、可撓性を有する基部７１と、周囲を基部７１に囲まれた状態で基部７１に接続され、基部７１の厚さよりも薄い厚さを有し、開口部を開閉する弁部７２と、を備える。弁部７２は、基部７１の弾性により本体に向かって予め付勢され通常状態で開口部を密閉し、流体が開口部を一方向に通過する際に開口部を開放する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた開口部を開閉し、前記開口部を通過する流体の逆流を防止する逆流防止弁であって、
可撓性を有する基部と、
周囲を前記基部に囲まれた状態で前記基部に接続され、前記基部の厚さよりも薄い厚さを有し、前記開口部を開閉する弁部と、
を備え、
前記弁部は、前記基部の弾性により前記本体に向かって予め付勢され通常状態で前記開口部を密閉し、前記流体が前記開口部を一方向に通過する際に前記開口部を開放することを特徴とする逆流防止弁。
【請求項２】
前記弁部と前記本体との干渉量は、前記本体に対する取り付け部分から離れると大きくなることを特徴とする請求項１に記載の逆流防止弁。
【請求項３】
前記弁部は、円形の底部を有するとともに前記基部から前記開口部に向かって突出したドーム状を呈することを特徴とする請求項１または２に記載の逆流防止弁。
【請求項４】
前記基部に付設され、前記本体に取り付けられる取付部をさらに備え、
前記取付部は、前記取付部の側面から外側に向かって突出した突起部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の逆流防止弁。
【請求項５】
前記取付部は、前記基部と前記取付部とが互いに接続された部分に設けられ前記基部および前記取付部から外側に向かって肉が盛られた肉盛部をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の逆流防止弁。
【請求項６】
前記取付部の片側において前記基部に付設され、前記基部からみて前記取付部が延びた方向とは反対方向に延びた把持部をさらに備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の逆流防止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部を通過する流体の逆流を防止する逆流防止弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、筒状の基部と、基部の下端から下方に延び下端においてノーマリークローズとして閉じられた一対の面状可動部を有する弁体と、を備えた弁装置が開示されている。特許文献１に記載された弁装置において、一対の面状可動部の下端の合わせ目には、スリット状の切れ目が形成されている。特許文献１に記載された弁装置は、例えばダックビル弁などと呼ばれる。
【０００３】
特許文献１に記載された弁装置などのようなダックビル弁は、一般的に、合成樹脂などにより一体的に形成されている。そして、スリット状の切れ目は、弁装置の全体が合成樹脂等により形成された後に、一対の面状可動部の下端の合わせ部分が例えばカッタやプレス等を用いて切断あるいは切開されることで形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１５２１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、一般的に、一対の面状可動部の下端の厚さは、一対の面状可動部の上端の厚さよりも薄い。そして、相対的に薄い部分が、一対の面状可動部の下端部として外部に露出している。そのため、弁装置のうちで相対的に薄い面状可動部の下端部が裂けやすいという点においては改善の余地がある。また、一対の面状可動部の下端の合わせ部分が例えばカッタなどで切断あるいは切開されると、スリット状の切れ目は、鋭利な形状を呈する。そのため、スリット状の切れ目が裂けたり変形したりしやすいという点においては改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、裂けや変形などの破損が生ずることを抑えることができる逆流防止弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明によれば、本体に設けられた開口部を開閉し、前記開口部を通過する流体の逆流を防止する逆流防止弁であって、可撓性を有する基部と、周囲を前記基部に囲まれた状態で前記基部に接続され、前記基部の厚さよりも薄い厚さを有し、前記開口部を開閉する弁部と、を備え、前記弁部は、前記基部の弾性により前記本体に向かって予め付勢され通常状態で前記開口部を密閉し、前記流体が前記開口部を一方向に通過する際に前記開口部を開放することを特徴とする逆流防止弁により解決される。
【０００８】
前記構成によれば、逆流防止弁は、可撓性を有する基部と、本体に設けられた開口部を開閉する弁部と、を備える。弁部は、周囲を基部に囲まれた状態で基部に接続されている。また、弁部の厚さは、基部の厚さよりも薄い。そして、弁部は、基部の弾性により本体に向かって予め付勢され通常状態で開口部を密閉し、流体が開口部を一方向に通過する際に開口部を開放する。このように、基部の厚さよりも薄い弁部が周囲を基部に囲まれているため、弁部の端部は、外部には露出せず、全周囲にわたって基部に接続されている。これにより、弁部の端部が裂けることを抑えることができる。また、例えばカッタなどで切断あるいは切開された切れ目は弁部には設けられておらず、弁部は、基部の弾性により本体に向かって予め付勢され、通常状態で本体の開口部を密閉している。一方で、弁部は、流体が本体の開口部を一方向に通過する際に開口部を開放する。そのため、弁部は、鋭利な形状の部分を有しておらず、スリット状の切れ目を介して流体を通過させるわけではない。これにより、弁部が裂けたり変形したりすることを抑えることができる。以上より、前記構成の逆流防止弁は、裂けや変形などの破損が生ずることを抑えることができる。
【０００９】
また、例えばカッタなどで切断あるいは切開し切れ目を形成する工程が不要である。そのため、逆流防止弁の製造工程を簡略化することができる。さらに、前述したように、基部の厚さよりも薄い弁部は、周囲を基部に囲まれている。言い換えれば、弁部の厚さよりも厚い基部が、弁部の周囲を囲んでいる。そのため、弁部が開口部を通して本体の吸引空間に過度に吸い込まれることを抑えることができる。そのため、弁部が本体の吸引空間に過度に吸い込まれることを防止する構造は、開口部の周りには不要である。これにより、使用者は、逆流防止弁が取り付けられる本体の開口部の周りを容易に洗浄することができる。
【００１０】
好ましくは、前記弁部と前記本体との干渉量は、前記本体に対する取り付け部分から離れると大きくなることを特徴とする。
【００１１】
前記構成によれば、弁部と本体との干渉量は、全周囲にわたって必ずしも一定ではない。弁部と本体との干渉量は、本体に対する取り付け部分から離れると大きくなる。そのため、弁部と本体との干渉量を調整することにより、基部の弾性により本体に向かって弁部を予め付勢することができる。これにより、弁部は、通常状態で本体の開口部をより確実に密閉することができる。
【００１２】
好ましくは、前記弁部は、円形の底部を有するとともに前記基部から前記開口部に向かって突出したドーム状を呈することを特徴とする。
【００１３】
前記構成によれば、弁部は、円形の底部を有し、基部から本体の開口部に向かって突出したドーム状を呈する。そのため、弁部が本体の開口部を密閉した状態において、均一の力が弁部にかかる。すなわち、弁部が本体の開口部を密閉した状態では、弁部が本体から受ける力は、弁部と本体との接触部分の全体にわたって均一である。そのため、弁部と本体との間に隙間が生ずることを抑えることができ、ドーム状の弁部が開口部を通して本体の吸引空間に吸い込まれることでより高い密閉性を確保することができる。
【００１４】
好ましくは、前記基部に付設され、前記本体に取り付けられる取付部をさらに備え、前記取付部は、前記取付部の側面から外側に向かって突出した突起部を有することを特徴とする。
【００１５】
前記構成によれば、逆流防止弁は、基部に付設された取付部をさらに備える。取付部は、本体に取り付けられる部分に相当し、取付部の側面から外側に向かって突出した突起部を有する。これにより、逆流防止弁を本体に取り付ける作業者は、逆流防止弁が本体に確実に取り付けられたことを操作感覚により判別することができる。また、突起部が取付部の側面から外側に向かって突出しているため、取付部が本体から外れることを抑えることができる。
【００１６】
好ましくは、前記取付部は、前記基部と前記取付部とが互いに接続された部分に設けられ前記基部および前記取付部から外側に向かって肉が盛られた肉盛部をさらに有することを特徴とする。
【００１７】
前記構成によれば、取付部は、肉盛部をさらに有する。肉盛部は、基部と取付部とが互いに接続された部分に設けられている。肉盛部では、基部および取付部から外側に向かって肉が盛られている。そのため、基部と取付部とが互いに接続された部分と、本体と、の間において、干渉部分を確保することができる。そのため、取付部と本体との間において、より高い密閉性あるいは密着性を確保することができる。
【００１８】
好ましくは、前記取付部の片側において前記基部に付設され、前記基部からみて前記取付部が延びた方向とは反対方向に延びた把持部をさらに備えたことを特徴とする。
【００１９】
前記構成によれば、逆流防止弁は、把持部をさらに備える。把持部は、取付部の片側において基部に付設されている。また、把持部は、基部からみて取付部が延びた方向とは反対方向に延びている。そのため、逆流防止弁が本体に取り付けられた状態において、使用者は、把持部を掴み引っ張ることで逆流防止弁を本体から容易に外すことができる。これにより、使用者は、逆流防止弁や逆流防止弁が取り付けられる本体の開口部の周りを容易に洗浄することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、裂けや変形などの破損が生ずることを抑えることができる逆流防止弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る逆流防止弁を表す斜視図である。
【図２】図１に表した切断面Ａ１−Ａ１における断面図である。
【図３】本実施形態に係る逆流防止弁が取り付けられた搾乳器を表す斜視図である。
【図４】図３に表した切断面Ａ２−Ａ２における断面図である。
【図５】図３に表した領域Ａ１２を拡大した拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００２３】
図１および図２を参照して、本実施形態に係る逆流防止弁を説明する。本実施形態に係る逆流防止弁７は、逆流防止弁７が取り付けられる本体に設けられた開口部を開閉し、開口部を通過する流体の逆流を防止する。本体としては、例えば使用者が母乳を搾るときに使用する搾乳器の本体や、飲料物を供給する飲料サーバ装置などの本体が挙げられる。但し、逆流防止弁７が取り付けられる本体は、これだけには限定されない。逆流防止弁７が取り付けられる本体の例については、図３〜図５に関して後述する。
【００２４】
図１および図２に表したように、本実施形態に係る逆流防止弁７は、基部７１と、弁部７２と、取付部７３と、把持部７４と、を備える。なお、取付部７３および把持部７４は、必ずしも設けられていなくともよい。取付部７３が設けられている場合には、逆流防止弁７は、本体に対して着脱自在に設けられる。また、把持部７４が設けられている場合には、使用者は、把持部７４を掴むことで、逆流防止弁７を本体に容易に取り付けたり本体から容易に取り外したりすることができる。
【００２５】
逆流防止弁７は、例えば合成樹脂等の弾性体により一体成形されており、全体として可撓性を有する。そのため、基部７１および弁部７２は、可撓性を有する。逆流防止弁７の材料としては、例えば、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等などが挙げられる。
【００２６】
図１に表したように、弁部７２は、周囲を基部７１に囲まれた状態で基部７１に接続されている。具体的には、弁部７２は、円形の底部を有するとともに、基部７１から所定方向に向かって突出したドーム状を呈する。弁部７２が突出した所定方向は、例えば逆流防止弁７が取り付けられる本体の開口部に向かう方向である。
【００２７】
図２に表したように、弁部７２の厚さｔ１は、基部７１の厚さｔ２よりも薄い。そのため、弁部７２は、基部７１と比較すると撓みやすく、本体の開口部を密閉することができる。具体的には、弁部７２は、基部７１の弾性により本体に向かって予め付勢されており、通常状態で本体の開口部を密閉する。この詳細については、図３〜図５に関して後述する。一方で、弁部７２は、流体が本体の開口部を一方向に通過する際に本体の開口部を開放する。このようにして、本実施形態に係る逆流防止弁７は、本体の開口部を通過する流体の逆流を防止する。
【００２８】
取付部７３は、基部７１に付設されている。本実施形態に係る逆流防止弁７では、取付部７３は、基部７１の上面７１１に設けられ、基部７１の上面７１１から突出している。取付部７３は、逆流防止弁７が本体に取り付けられるときの「本体に対する取り付け部分」に相当する。取付部７３は、側面７３３から外側に向かって突出した突起部７３１を有する。そのため、逆流防止弁７を本体に取り付ける作業者は、逆流防止弁７が本体に確実に取り付けられたことを操作感覚により判別することができる。また、突起部７３１は、取付部７３が本体から外れることを抑えることができる。
【００２９】
取付部７３は、肉盛部７３２をさらに有する。肉盛部７３２は、基部７１と取付部７３とが互いに接続された部分に設けられている。具体的には、肉盛部７３２は、基部７１の上面７１１と、取付部７３の側面７３３と、にわたって設けられている。肉盛部７３２は、基部７１および取付部７３から外側に向かって肉が盛られた部分である。肉盛部７３２が設けられていることにより、基部７１と取付部７３とが互いに接続された部分と、本体と、の間において、干渉部分を確保することができる。この詳細については、図３〜図５に関して後述する。
【００３０】
把持部７４は、取付部７３の片側において基部７１に付設されている。本実施形態に係る逆流防止弁７では、把持部７４は、取付部７３からみて一方側の基部７１の側面７１２に設けられている。把持部７４は、基部７１からみて取付部７３が延びた方向とは反対方向に延びている。すなわち、図１に表した逆流防止弁７においては、取付部７３は上方向に向かって延びている一方で、把持部７４は下方向に向かって延びている。把持部７４が設けられていることにより、使用者は、把持部７４を掴むことで、逆流防止弁７を本体に容易に取り付けたり本体から容易に取り外したりすることができる。
【００３１】
本実施形態に係る逆流防止弁７によれば、基部７１の厚さｔ２よりも薄い厚さｔ１の弁部７２は、周囲を基部７１に囲まれている。そのため、弁部７２の端部は、外部には露出せず、全周囲にわたって基部７１に接続されている。これにより、弁部７２の端部が裂けることを抑えることができる。また、例えばカッタなどで切断あるいは切開された切れ目は、弁部７２には設けられていない。弁部７２は、基部７１の弾性により本体に向かって予め付勢され、通常状態で本体の開口部を密閉している。一方で、弁部７２は、流体が本体の開口部を一方向に通過する際に開口部を開放する。そのため、弁部７２は、鋭利な形状の部分を有しておらず、スリット状の切れ目を介して流体を通過させるわけではない。これにより、弁部７２が裂けたり変形したりすることを抑えることができる。以上より、本実施形態に係る逆流防止弁７は、裂けや変形などの破損が生ずることを抑えることができる。
【００３２】
また、例えばカッタなどで切断あるいは切開し切れ目を形成する工程が不要である。そのため、逆流防止弁７の製造工程を簡略化することができる。さらに、前述したように、基部７１の厚さｔ２よりも薄い厚さｔ１の弁部は、周囲を基部７１に囲まれている。言い換えれば、弁部７２の厚さｔ１よりも厚い厚さｔ２の基部７１が、弁部７２の周囲を囲んでいる。そのため、弁部７２が開口部を通して本体の吸引空間に過度に吸い込まれることを抑えることができる。そのため、弁部７２が本体の吸引空間に過度に吸い込まれることを防止する構造（例えばリブ構造や網状構造）は、本体の開口部の周りには不要である。これにより、使用者は、逆流防止弁７が取り付けられる本体の開口部の周りを容易に洗浄することができる。
【００３３】
次に、図３〜図５を参照して、逆流防止弁７が取り付けられる本体の例を説明する。図１および図２に関して前述したように、本実施形態に係る逆流防止弁７は、例えば使用者が母乳を搾るときに使用する搾乳器の本体や、飲料物を供給する飲料サーバ装置などの本体に取り付けられる。図３〜図５では、逆流防止弁７が搾乳器２の本体３に取り付けられた場合を例に挙げて説明する。
【００３４】
図３〜図５に表した手動搾乳器（説明の便宜上、以下の説明では単に「搾乳器」と称する）２は、乳児に直接母乳を与えることが困難な場合、乳頭が傷ついている場合、乳腺炎を予防する場合などに用いられ、使用者が手動で操作をして搾乳できる器具である。使用者は、搾乳器２を自ら手で持って使用する。そのため、搾乳器２は、軽量であって、かつ、片手での操作を可能とし、疲労を軽減できるものが好ましい。
【００３５】
搾乳器２は、本体３と、フード４と、ハンドル５と、ボトル６と、を備える。フード４は、乳房の形状に対応するラッパ状または略ドーム状に形成され、乳房にあてがわれる。フード４のうちで最も径の小さい縮径部４１は、本体３のケーシング３１の上部に設けられた装着部３１１に接続される。使用者がフード４に囲まれた空間Ｓ１に乳房を挿入すると、空間Ｓ１は、使用者の乳首を密封するように収容する収容空間Ｓ２を有するようになる。収容空間Ｓ２の内部が負圧に設定されることで、搾乳可能な構造が形成される。
【００３６】
本体３は、ケーシング３１と、ベース部３２と、ベースパッキン３３と、ダイヤフラム３４と、結合部３５と、を有する。本実施形態に係る逆流防止弁７は、本体３のケーシング３１の内部に取り付けられ、ケーシング３１の内部に形成された開口部３１３を開閉し、開口部３１３を通過する母乳の逆流を防止する。
【００３７】
ケーシング３１は、比較的軽く、かつ、硬質な合成樹脂材料により成形されている。ケーシング３１の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォン等が挙げられる。フード４が装着される装着部３１１は、気体や搾乳された母乳などが通過する第１通路３１２を有する。図４に表したように、第１通路３１２は、ケーシング３１内の略中央部に形成された内部空間Ｓ３と、ベースパッキン３３の貫通孔３３１と、ベース部３２の内部に形成された第２通路３２１と、を介して、連通部Ｓ４と空間的に繋がっている。
【００３８】
ベース部３２は、ベースパッキン３３を介してケーシング３１に保持されている。ベースパッキン３３は、ケーシング３１とベース部３２との間に挟設され、ケーシング３１に対してベース部３２を保持するとともに、ケーシング３１とベース部３２との間の隙間を母乳が流れることを防止する。すなわち、ベースパッキン３３は、ケーシング３１に対してベース部３２を保持する保持機能と、ケーシング３１とベース部３２との間の隙間を母乳が流れることを防止する逆流防止機能と、を有する。
【００３９】
ベース部３２の上部には、ダイヤフラム３４が設けられている。ダイヤフラム３４は、例えば合成樹脂等の弾性体により一体成形されており、全体として可撓性を有する。ダイヤフラム３４は、伸ばされることでベース部３２の上部に引っ掛けられ接続されている。具体的には、ダイヤフラム３４の下端部３４４がベース部３２の上部に設けられた溝部３２２に引っ掛けられることにより、ダイヤフラム３４は、ベース部３２に取り付けられている。
【００４０】
ベース部３２は、装着部３１１とは反対側の位置に設けられたアーム３２３を有する。アーム３２３は、ダイヤフラム３４がベース部３２に接続される位置よりも上側の位置まで延びている。好ましくは、アーム３２３は、ダイヤフラム３４に隣接した位置で、ダイヤフラム３４の上端よりも上側の位置まで延びている。アーム３２３の上端部には、ハンドル５を回動自在に支持する支軸部３２４が形成されている。支軸部３２４は、ハンドル５の幅方向Ｘに沿ってアーム３２３から延び、両端部においてハンドル５の内側に設けられた一対の軸受部５１に着脱可能に接続されている。これにより、ハンドル５は、ベース部３２の支軸部３２４を中心として支軸部３２４の回り（図４に表したＹ方向）に回動することかできる。すなわち、ケーシング３１は、使用者が片手で握ることができる大きさを有する。図４に表したように、ケーシング３１は、親指ＴＢが容易に密着できる湾曲状の窪み部３１７を、フード４側の外周側面に有する。使用者は、親指ＴＢを窪み部３１７に置いた状態で、親指以外の任意の指ＦＧをハンドル５のレバー部５２に当て、ケーシング３１とレバー部５２とを同時に片手で把持することができる。そして、使用者は、ケーシング３１とレバー部５２とを把持した手を握ったり緩めたりすることで、支軸部３２４を中心にハンドル５の回動操作を行うことができる。なお、ハンドル５の軸支構造は、これだけには限定されない。例えば、ハンドル５の軸受部５１は、円形状の貫通孔であってもよい。この場合には、アーム３２３の支軸部３２４は、貫通孔としての軸受部５１に通される。
【００４１】
ベース部３２とダイヤフラム３４との間に形成された連通部Ｓ４は、負圧が付与される領域（空間）である。なお、ベース部３２がダイヤフラム３４に接続されて連通部Ｓ４を覆い封止できる限りにおいて、ベース部３２の構造は、図４に表した構造には限定されない。例えば、ベース部は、連通部Ｓ４の負圧が付与される空間の周囲を囲むように十分な高さのある壁部を有する円筒状又はカップ状の部材として形成されていてもよい。ダイヤフラム３４が変化することによりベース部３２とダイヤフラム３４との間に形成された連通部Ｓ４が負圧状態になると、フード４により囲まれた空間Ｓ１は、ベース部３２の第２通路３２１と、ベースパッキン３３の貫通孔３３１と、ケーシング３１の内部空間Ｓ３と、第１通路３１２と、を介して負圧状態になる。
【００４２】
ケーシング３１の内部空間Ｓ３の下側は、開口部３１３を通してボトル６に向かって開口している。図５に表したように、本実施形態に係る逆流防止弁７は、開口部３１３が形成された部分において、取付部７３によりケーシング３１に取り付けられている。図１および図２に関して前述したように、取付部７３は、側面７３３から外側に向かって突出した突起部７３１を有する。そのため、図５に表したように、逆流防止弁７がケーシング３１に取り付けられると、作業者は、逆流防止弁７がケーシング３１に確実に取り付けられたことを操作感覚（例えばクリック感など）により判別することができる。また、突起部７３１は、取付部７３の側面７３３から外側に向かって突出しているため、取付部７３がケーシング３１から外れることを抑えることができる。
【００４３】
また、図１および図２に関して前述したように、取付部７３は、肉盛部７３２をさらに有する。そのため、図５に表したように、基部７１と取付部７３とが互いに接続された部分（肉盛部７３２が設けられた部分）と、ケーシング３１と、の間において、干渉部分を確保することができる。すなわち、本体３のケーシング３１は、肉盛部７３２に食い込むことできる。そのため、取付部７３とケーシング３１との間において、より高い密閉性あるいは密着性を確保することができる。
【００４４】
逆流防止弁７の弁部７２は、基部７１の弾性により本体３のケーシング３１に向かって予め付勢されており、通常状態で開口部３１３を密閉する（ノーマリークローズ）。すなわち、逆流防止弁７は、ケーシング３１に取り付けられた状態において、基部７１の弾性によりケーシング３１に向かって押し付けられ、仮想的にケーシング３１と干渉する部分（重複する部分）を有する。つまり、基部７１の弾性により、ケーシング３１に向かう方向のバイアスが逆流防止弁７にかかっている。図５に表したように、逆流防止弁７の弁部７２と、本体３のケーシング３１と、の干渉量は、弁部７２の全周囲にわたって必ずしも一定ではなく、逆流防止弁７がケーシング３１に取り付けられた部分（取付部７３）から離れると大きくなる。具体的には、逆流防止弁７がケーシング３１に取り付けられた状態において、取付部７３からみて相対的に遠い位置における弁部７２とケーシング３１との干渉量Ｄ２は、取付部７３からみて相対的に近い位置における弁部７２とケーシング３１との干渉量Ｄ１よりも大きい。つまり、ケーシング３１のうちで基部７１の上面７１１に接触する面と、ケーシング３１のうちで弁部７２と接触する部分（開口部３１３の周囲部分）と、の間の角度は、基部７１の上面７１１と、弁部７２のうちでケーシング３１と接触する部分（弁部７２の周囲部分）と、の間の角度よりも小さい。このように、弁部７２とケーシング３１との干渉量を調整することにより、基部７１の弾性によりケーシング３１に向かって弁部７２を予め付勢することができる。これにより、弁部７２は、基部７１の弾性により本体３のケーシング３１に向かって予め付勢され、通常状態で開口部３１３をより確実に密閉することができる。
【００４５】
連通部Ｓ４が負圧状態になると、ケーシング３１の内部空間Ｓ３は、ベース部３２の第２通路３２１と、ベースパッキン３３の貫通孔３３１と、を介して負圧状態になる。そうすると、逆流防止弁７の弁部７２は、ケーシング３１の開口部３１３を通して内部空間（吸引空間）Ｓ３に吸い込まれる。ここで、弁部７２は、円形の底部を有するとともに、基部７１から開口部３１３に向かって突出したドーム状を呈する。言い換えれば、弁部７２の中心と、弁部７２のうちでケーシング３１と接触する部分（弁部７２の周囲部分）と、の間の距離は、弁部７２の全周囲にわたって略同一である。そのため、弁部７２が開口部３１３を密閉した状態において、均一の力が弁部７２にかかる。すなわち、弁部７２が開口部３１３を密閉した状態では、弁部７２がケーシング３１から受ける力は、弁部７２とケーシング３１との接触部分の全体にわたって均一である。そのため、弁部７２とケーシング３１との間に隙間が生ずることを抑えることができ、ドーム状の弁部７２が開口部３１３を通して内部空間Ｓ３に吸い込まれることで、より高い密閉性を確保することができる。
【００４６】
このとき、図１および図２に関して前述したしたように、弁部７２が開口部３１３を通して内部空間Ｓ３に過度に吸い込まれることは抑制される。そのため、弁部７２が内部空間Ｓ３に過度に吸い込まれることを防止する構造（例えばリブ構造や網状構造など）は、開口部３１３の周りには不要である。これにより、使用者は、逆流防止弁７が取り付けられる開口部３１３の周りを容易に洗浄することができる。また、図１および図２に関して前述したしたように、逆流防止弁７は、把持部７４を備える。そのため、使用者は、把持部７４を掴むことで、逆流防止弁７を本体３から容易に取り外すことができる。これにより、使用者は、逆流防止弁７が取り付けられる開口部３１３の周りをより一層容易に洗浄することができる。
【００４７】
連通部Ｓ４の負圧状態が解除され、開口部３１３および弁部７２の領域（内部空間Ｓ３）に搾乳された母乳が所定量まで貯留されると、逆流防止弁７の弁部７２は、母乳の重量や負圧の解除（圧力の変化）に基づいて開口部３１３を開放する。これにより、搾乳された母乳は、開口部３１３を通りボトル６の内部に導かれる。
【００４８】
ケーシング３１は、ボトル６に対して着脱可能に設けられた着脱部３１４を下端部に有する。着脱部３１４は、ドーム状あるいは筒状を呈し、逆流防止弁７が開口部３１３を開放したときに内部空間Ｓ３に連通する空間Ｓ５を有する。着脱部３１４の内側には、雌ネジ部３１５が設けられている。一方で、ボトル６の上端部の外側には、雄ネジ部６１が設けられている。着脱部３１４の雌ネジ部３１５と、ボトル６の雄ネジ部６１と、は互いに螺合可能とされている。なお、ボトル６は、搾乳器２の専用品でもよいし、着脱部３１４に適合した哺乳瓶等であってもよい。また、ボトル６は、成形された容器ではなく、袋状とされていてもよい。本実施形態の着脱部３１４の端部は、搾乳器２の専用品としてのボトル６だけではなく、任意の哺乳瓶を着脱可能にするため、任意の哺乳瓶の瓶口に対応した開口部３１６とされている。
【００４９】
ダイヤフラム３４は、負圧を発生させるための負圧発生部材である。本実施形態では、ダイヤフラム３４は、ベース部３２の上部に接続され、連通部Ｓ４を覆っている。図４に表したように、ダイヤフラム３４は、複雑に屈曲して、全体として比較的扁平な有底の円筒体に近いシート状を呈する。具体的には、ダイヤフラム３４は、外側で起立した第１壁部３４１と、上端部が一体に内側に折り返された内側壁部としての第２壁部３４２と、を有する。第１壁部３４１は、外径を保持する程度の剛性を有する。第２壁部３４２の厚さは、第１壁部３４１の厚さよりも薄い。第２壁部３４２は、変形部として設けられている。第２壁部３４２の下端には、底面部３４３が接続されている。底面部３４３は、比較的広い内側底部として第２壁部３４２と一体的に形成され、円筒形状の下部を塞ぐように第２壁部３４２から中心に向かって延びている。すなわち、第１壁部３４１および第２壁部３４２は、互いに同じ材料で形成されている。そして、第１壁部３４１および第２壁部３４２において、材料の厚みを互いに異ならせることにより、互いに異なる剛性が付与されている。このため、ハンドル５の操作による外力がダイヤフラム３４に作用した場合おいて、第２壁部３４２は、第１壁部３４１が変形しないレベルの外力が作用したときであっても変形することができる。
【００５０】
ダイヤフラム３４は、比較的弾性に富んだ柔軟な変形材料、すなわち、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度の合成樹脂により形成されている。ダイヤフラム３４の材料としては、例えば、シリコーンゴムやイソプレンゴム、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）等のエラストマー等が挙げられる。本実施形態では、ダイヤフラム３４の材料としてシリコーンゴムが利用される。好ましくは、第１壁部３４１の部分の材料の厚さは、例えば約１．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下程度である。具体的には、ダイヤフラム３４の第１壁部３４１は、下方に延びており、下端において内側に曲折した下端部３４４を有する。下端部３４４の厚さは、第１壁部３４１の部分と同様に、例えば約１．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下程度である。
【００５１】
ダイヤフラム３４がハンドル５の操作の作用を受けると、変形部としての第２壁部３４２が変形する。そうすると、底面部３４３とベース部３２との間に形成された連通部Ｓ４の空間の容積が変化する。これにより、ダイヤフラム３４は、連通部Ｓ４に対して一定量の負圧を付与する。つまり、ダイヤフラム３４の変形により、連通部Ｓ４が負圧状態になる。連通部Ｓ４が負圧状態になると、第２通路３２１、貫通孔３３１および内部空間Ｓ３を介して、第１通路３１２内の空気が吸引され、母乳が吸引（搾乳）される。この際、第１壁部３４１は殆ど変形せず、ベース部３２に対する接続状態が保持される。
【００５２】
なお、本実施形態のダイヤフラム３４は、起立した第１壁部３４１を有する。そのため、ベース部３２の高さがあまり高くなくとも、ダイヤフラム３４は、ベース部３２よりも上方で十分に変形して、連通部Ｓ４において所要の負圧を発生させることができる。但し、ダイヤフラム３４の形状は、これだけには限定されない。例えば、ベース部が連通部Ｓ４の周囲を囲むように十分な高さの壁部を有する円筒状またはカップ状の部材として設けられた場合には、ダイヤフラムは、円筒状またはカップ状のベース部の上側の開口部を覆うように接続されるとともに、円筒状またはカップ状のベース部の内側に向かって窪んだ形状を有していてもよい。この場合には、ダイヤフラムは、円筒状またはカップ状のベース部の内側において変形することができる。また、ダイヤフラム３４は、着脱式に限られず、ベース部３２に固定されていてもよい。
【００５３】
結合部３５は、ダイヤフラム３４に設けられ、ハンドル５と連結し、ダイヤフラム３４の第２壁部３４２を変形させる。結合部３５は、変形部としての第２壁部３４２の材料よりも硬い硬質材料で形成されている。結合部３５の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等の合成樹脂が挙げられる。結合部３５は、平たい円盤状の基部３５１を有する。基部３５１は、底面部３４３の下側（連通部Ｓ４側）に配置されている。
【００５４】
また、結合部３５は、基部３５１から上方に突出して軸状に延びた連結部３５２を有する。連結部３５２は、ハンドル５と連結している。具体的には、連結部３５２は、ダイヤフラム３４の底面部３４３の中央部に形成された通し孔（基部３５１よりも小径な孔）に挿通されて、底面部３４３の上側に露出することで、ハンドル５に連結可能とされている。連結部３５２に連結されたハンドル５を使用者が引き上げると、基部３５１がダイヤフラム３４の底面部３４３を押し上げる。そうすると、ダイヤフラム３４の第２壁部３４２が連通部Ｓ４の空間を大きく変形させる。なお、本実施形態の基部３５１は、ダイヤフラム３４の底面部３４３の下側において、底面部３４３には接続せずに配置されている。但し、基部３５１の設置形態は、これだけには限定されない。例えば、基部３５１は、底面部３４３の上側に固定されていてもよい。
【００５５】
連結部３５２は、連結部３５２の延伸方向Ｚ（図３および図４参照）において互いに並んで配置された第１突出部３５３および第２突出部３５４を有する。第１突出部３５３および第２突出部３５４のそれぞれは、連結部３５２の軸部から径外方向に突出している。第１突出部３５３と第２突出部３５４との間には、第１係合部３５５が設けられている。第１係合部３５５は、第１突出部３５３と第２突出部３５４との間において窪んだ部分（溝部分）である。また、第２突出部３５４と基部３５１との間には、第２係合部３５６が設けられている。第２係合部３５５は、第２突出部３５４と基部３５１との間において窪んだ部分（溝部分）である。
【００５６】
ハンドル５は、第１係合部３５５または第２係合部３５６と係合することにより連結部３５２と連結している。これにより、ハンドル５と連結部３５２との延伸方向Ｚにおける連結位置は、変更可能とされている。そのため、ハンドル５が連結部３５２を引き上げる距離は、変更可能とされている。これにより、ダイヤフラム３４の変形量を変更することができる。すなわち、図４に表したように、第１係合部３５５および第２係合部３５６は、延伸方向Ｚにおいて互いに離れて段階的に形成されている。そのため、ハンドル５と係合部３５５、３５６との係合位置に応じて、ハンドル５が連結部３５２を引き上げる距離は、段階的に変更可能とされている。
【００５７】
ハンドル５は、長尺の形状を有し、全体として、比較的硬質であって軽量な合成樹脂により成形されている。ハンドル５の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等が挙げられる。ハンドル５は、ダイヤフラム３４の上方に配置されて、ダイヤフラム３４を持ち上げるリフト部５３と、リフト部５３から曲折して本体３の側面に位置するレバー部５２と、を有する。
【００５８】
リフト部５３には、連結部３５２と連結される被連結部５４が設けられている。被連結部５４は、連結部３５２の連結位置を保持するための保持開口部と、連結部３５２を挿入するための挿入開口部と、を有する。保持開口部と挿入開口部とは、互いに空間的に接続されている。保持開口部の内径は、第１係合部３５５および第２係合部３５６のそれぞれの外径よりも僅かに大きい一方で、第１突出部３５３および第２突出部３５４のそれぞれの外径よりも小さい。これに対して、挿入開口部の内径は、第１突出部３５３および第２突出部３５４のそれぞれの外径よりも大きい。これにより、使用者は、連結部３５２を挿入開口部に挿入した後、連結部３５２を保持開口部に向かってスライドさせて第１係合部３５５または第２係合部３５６を保持開口部に入れることにより、ハンドル５と連結部３５２とを互いに位置決めすることができる。
【００５９】
レバー部５２は、レバー状に形成され、取手の役割を果たす。レバー部５２の外側の領域は、使用者が親指以外の指ＦＧを置く領域に相当する。つまり、レバー部５２の外側表面は、使用者が親指以外の指ＦＧを当てる表面に相当する。使用者が指ＦＧを当てるレバー部５２の外側表面と、使用者が親指ＴＢを置く窪み部３１７と、の距離は、レバー部５２の外側表面と窪み部３１７との間に本体３のケーシング３１を挟んで使用者が把持できる程度の距離である。使用者がケーシング３１を挟んで把持した手を握ることで、レバー部５２は、図４に表した矢印Ａ１１の方向に押されて本体３に接近する。そうすると、ハンドル５が支軸部３２４を中心に回動する。そうすると、ハンドル５のリフト部５３は、結合部３５を介してダイヤフラム３４を上に持ち上げる。そうすると、連通部Ｓ４の空間の容積が拡大して負圧状態となる。これにより、フード４により囲まれた空間Ｓ１および収容空間Ｓ２は、ベース部３２の第２通路３２１と、ベースパッキン３３の貫通孔３３１と、ケーシング３１の内部空間Ｓ３と、第１通路３１２と、を介して負圧状態になる。このようにして、母乳の搾乳が行われる。
【００６０】
レバー部５２は、指ＦＧを置く領域から下側に向かうに従って、除々に外側に向かうように湾曲している。これにより、ハンドル５の下端部５５は、やや外側に跳ねるような外観を呈する。そのため、使用者がレバー部５２を本体３に接近させた場合において、指ＦＧハンドル５の下側にずれることを抑えることができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
２・・・搾乳器、  ３・・・本体、  ４・・・フード、  ５・・・ハンドル、  ６・・・ボトル、  ７・・・逆流防止弁、  ３１・・・ケーシング、  ３２・・・ベース部、  ３３・・・ベースパッキン、  ３４・・・ダイヤフラム、  ３５・・・結合部、  ４１・・・縮径部、  ５１・・・軸受部、  ５２・・・レバー部、  ５３・・・リフト部、  ５４・・・被連結部、  ５５・・・下端部、  ６１・・・雄ネジ部、  ７１・・・基部、  ７２・・・弁部、  ７３・・・取付部、  ７４・・・把持部、  ３１１・・・装着部、  ３１２・・・第１通路、  ３１３・・・開口部、  ３１４・・・着脱部、  ３１５・・・雌ネジ部、  ３１６・・・開口部、  ３１７・・・窪み部、  ３２１・・・第２通路、  ３２２・・・溝部、  ３２３・・・アーム、  ３２４・・・支軸部、  ３３１・・・貫通孔、  ３４１・・・第１壁部、  ３４２・・・第２壁部、  ３４３・・・底面部、  ３４４・・・下端部、  ３５１・・・基部、  ３５２・・・連結部、  ３５３・・・第１突出部、  ３５４・・・第２突出部、  ３５５・・・第１係合部、  ３５６・・・第２係合部、  ７１１・・・上面、  ７１２・・・側面、  ７３１・・・突起部、  ７３２・・・肉盛部、  ７３３・・・側面、  Ｄ１、Ｄ２・・・干渉量、  ＦＧ・・・指、  Ｓ１・・・空間、  Ｓ２・・・収容空間、  Ｓ３・・・内部空間、  Ｓ４・・・連通部、  Ｓ５・・・空間、  ＴＢ・・・親指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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