(57)【要約】【課題】ステアリングの把持部に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部の照明を行うことができるステアリングスイッチ装置を提供する。【解決手段】ステアリングスイッチ装置１は、車両９のステアリング８のスポーク部に配置され、電気的に接続された電子機器を操作する操作部２が配置された筐体１０と、スポーク部から立ち上がる筐体１０の側面に設けられ、ステアリング８の把持部８３を照明する照明部４と、を備えて概略構成されている。この照明部４は、スポーク部（スポーク部８１及びスポーク部８２）と把持部８３とが繋がる部分を含む照明領域４１を照明するように構成されている。【選択図】図１
2019069697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングのスポーク部に配置され、電気的に接続された電子機器を操作する操作部が配置された筐体と、
前記スポーク部から立ち上がる前記筐体の側面に設けられ、前記ステアリングの把持部を照明する照明部と、
を備えたステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記照明部は、前記スポーク部と前記把持部とが繋がる部分を含む照明領域を照明する、
請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記スポーク部の前記照明領域には蛍光体が配置され、
前記照明部は、前記蛍光体を発光させる紫外光を出力する、
請求項２に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項４】
前記照明部は、前記車両が自動運転から手動運転に移行する際、及び自動運転中の通知を行う際の少なくとも一方において前記スポーク部と前記把持部とが繋がる部分を含む照明領域を照明する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項５】
前記照明部は、前記スポーク部と前記把持部とが繋がる部分に対向する第１の側面、及び前記第１の側面と繋がる第２の側面及び第３の側面に発光素子が配置される、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、車両の操舵ハンドルのリム部の少なくとも一部に配設された照明手段と、車両の運転状態として少なくとも運転者による操舵ハンドルの操作状態を検出する検出手段と、検出した車両の運転状態に基づいて照明手段の点灯状態を制御する制御手段と、を備えた車両用操舵ハンドルが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この車両用操舵ハンドルの照明手段は、点灯したときの光の一部を運転者に向けて出射することで、運転者に対する警告を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−５４５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来の車両用操舵ハンドルは、例えば、ヒーターを配置したり、把持を検出する把持センサを配置したり、革を巻いて加飾したりして把持部（リム部）に機能を持たせた場合、照明手段が把持部に配置されているので、把持の検出精度が低下したり、加飾に制限が生じたりする問題がある。
【０００６】
従って本発明の目的は、ステアリングの把持部に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部の照明を行うことができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、車両のステアリングのスポーク部に配置され、電気的に接続された電子機器を操作する操作部が配置された筐体と、スポーク部から立ち上がる筐体の側面に設けられ、ステアリングの把持部を照明する照明部と、を備えたステアリングスイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステアリングの把持部に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部の照明を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の一例が搭載されたステアリングの概略図であり、図１（ｂ）は、ステアリングスイッチ装置のブロック図の一例である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の一例を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、照明部による照明の一例について説明するための要部断面図であり、図２（ｃ）は、変形例における照明の一例について説明するための要部断面図である。
【図３】図３は、実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るステアリングスイッチ装置は、車両のステアリングのスポーク部に配置され、電気的に接続された電子機器を操作する操作部が配置された筐体と、スポーク部から立ち上がる筐体の側面に設けられ、ステアリングの把持部を照明する照明部と、を備えて概略構成されている。
【００１１】
このステアリングスイッチ装置は、把持部側に照明部が配置されないので、この構成を採用しない場合と比べて、ステアリングの把持部に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部の照明を行うことができる。
【００１２】
[実施の形態]
（ステアリングスイッチ装置１の概要）
図１（ａ）は、実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の一例が搭載されたステアリングの概略図であり、図１（ｂ）は、ステアリングスイッチ装置のブロック図の一例である。図２（ａ）は、実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の一例を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、照明部による照明の一例について説明するための要部断面図であり、図２（ｃ）は、変形例における照明の一例について説明するための要部断面図である。なお以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図１（ｂ）では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。
【００１３】
ステアリングスイッチ装置１は、例えば、車両９に搭載された電子機器と電気的に接続され、この電子機器の操作を行うことができるように構成されている。この電子機器は、一例として、ナビゲーション装置、音楽及び映像再生装置、空調装置などである。
【００１４】
このステアリングスイッチ装置１は、例えば、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、車両９のステアリング８のスポーク部に配置され、電気的に接続された電子機器を操作する操作部２が配置された筐体１０と、スポーク部から立ち上がる筐体１０の側面に設けられ、ステアリング８の把持部８３を照明する照明部４と、を備えて概略構成されている。
【００１５】
本実施の形態のスポーク部は、例えば、図１（ａ）に示すように、３時と９時の方向においてパッド部８０と把持部８３とを連結するスポーク部８１及びスポーク部８２である。このパッド部８０は、例えば、警笛装置やエアバッグなどが配置されている。ステアリングスイッチ装置１は、このスポーク部８１及びスポーク部８２のそれぞれに配置されている。
【００１６】
また照明部４は、例えば、図１（ａ）に示すように、スポーク部（スポーク部８１及びスポーク部８２）と把持部８３とが繋がる部分を含む照明領域４１を照明するように構成されている。そして照明部４は、スポーク部（スポーク部８１及びスポーク部８２）と把持部８３とが繋がる部分に対向する第１の側面（側面１７）、及び第１の側面（側面１７）と繋がる第２の側面（下側面１６）及び第３の側面（上側面１８）に発光素子４ａが配置されている。
【００１７】
なお筐体１０は、その外側にベゼルを有していても良い。その場合、ステアリングスイッチ装置１は、一例として、照明部４がベゼルに配置され、このベゼルの側面から照明光４０を出力するように構成される。
【００１８】
ステアリングスイッチ装置１は、例えば、図１（ｂ）に示すように、操作部２と照明部４とに電気的に接続された制御部６を備えている。
【００１９】
（操作部２の構成）
操作部２は、例えば、複数のスイッチやタッチパッドなどを備えて概略構成されている。スポーク部８１のステアリングスイッチ装置１の操作部２は、一例として、複数のスイッチを含んで構成されている。またスポーク部８２のステアリングスイッチ装置１の操作部２は、一例として、タッチパッドを含んで構成されている。
【００２０】
操作部２は、例えば、図１（ａ）に示すように、筐体１０の表面１２に配置されている。また操作部２は、なされた操作に基づいて操作情報Ｓ１を生成して制御部６に出力するように構成されている。
【００２１】
操作部２は、操作者が把持部８３を把持した状態で操作できる位置に配置されている。照明領域４１は、この際に把持される領域を含んでいる。
【００２２】
（照明部４の構成）
照明部４は、複数の発光素子４ａを備えて概略構成されている。この発光素子４ａは、例えば、可視光である照明光４０を出力するＬＥＤ（Light Emitting Diode）、レーザ光及び有機ＥＬ（Electro Luminescence）などである。この発光素子４ａは、単色であっても良いし、複数色であっても良い。照明部４は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力された駆動信号Ｓ２に基づいて照明光４０を照明領域４１に出力する。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、ステアリングスイッチ装置１の筐体１０は、スポーク部８１の表面８１０、及びスポーク部８２の表面８２０から上部が突出するように配置されている。
【００２４】
そしてスポーク部８１側の筐体１０は、例えば、図１（ａ）の紙面の下側から時計回りに下側面１６、側面１７及び上側面１８が表面８１０から突出している。同様に、スポーク部８２側の筐体１０は、例えば、図１（ａ）の紙面の下側から反時計回りに下側面１６、側面１７及び上側面１８が表面８２０から突出している。
【００２５】
照明部４は、この下側面１６、側面１７及び上側面１８に配置され、これらの側面から把持部８３の内面８３０に向けて照明光４０を出力する。この内面８３０とは、例えば、図２（ｂ）に示すように、スポーク部８１の表面８１０側の内側の面、及びスポーク部８２の表面８２０側の内側の面であり、筐体１０の側面から照明可能な面である。
【００２６】
言い換えるなら内面８３０は、例えば、図２（ｂ）の一点鎖線を境界として右側の面である。内面８３０は、さらにスポーク部を境に２つに分かれるが、スポーク部８１の表面８１０側の内面が照明領域４１となる面である。また外面８３１は、例えば、図２（ｂ）に一点鎖線を境界として左側の面である。
【００２７】
照明部４は、例えば、側面１７の長手方向に亘って複数の発光素子４ａが並んで配置される。なお照明部４は、一例として、下側面１６及び上側面１８においては、把持部８３側に発光素子４ａが配置される。また下側面１６及び上側面１８側の発光素子４ａは、側面に垂直な方向ではなく、照明領域４１に向かって傾くように配置されても良い。
【００２８】
また変形例として照明部４は、操作者から発光素子４ａが直接見え難いように筐体１０の上部が張り出していても良い。また他の変形例として照明部４は、発光素子４ａから出力された照明光４０を照明領域４１に案内するライトガイドを備えていても良い。照明部４がライトガイドを有している場合、照明領域４１の照明と操作部２の照明とを同じ発光素子４ａで兼ねることも可能である。
【００２９】
さらに他の変形例として、ステアリングスイッチ装置１は、例えば、図２（ｃ）に示すように、スポーク部８１及びスポーク部８２の照明領域４１には蛍光体７が配置されても良い。この変形例の照明部４は、蛍光体７を発光させる紫外光を照明光４０として出力するように構成されている。
【００３０】
この蛍光体７は、一例として、ＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）系、ＴＡＧ（テルビウム・アルミニウム・ガーネット）系、サイアロン系、ＢＯＳ（バリウム・オルソシリケート）系などの蛍光物質を含んでいる。例えば、把持部８３が革巻きの加飾が施されていた場合、蛍光体７を蛍光体膜として把持部８３上に配置しても良い。この蛍光体膜は、例えば、透明な樹脂材料に部分的に蛍光物質を拡散させて形成される。
【００３１】
（制御部６の構成）
制御部６は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部６が動作するためのプログラムと、照明パターン６０と、が格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。
【００３２】
制御部６は、例えば、図１（ｂ）に示すように、車両９の車両制御部９０及び自動運転制御部９１とＣＡＮ（Controller Area Network）やＬＩＮ（Local Interconnect Network）などの車両ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されている。この車両制御部９０は、例えば、車両９のセンサや装置などを総合的に制御するものである。また自動運転制御部９１は、例えば、自動運転に関する制御を行うものである。
【００３３】
制御部６は、例えば、ステアリングスイッチ装置１の操作部２が操作されると、操作部２から出力された操作情報Ｓ１に従って通信に適した操作情報Ｓ３を生成して車両ＬＡＮを介して車両制御部９０に出力する。車両制御部９０は、例えば、入力した操作情報Ｓ３に基づいて表示装置に表示されたカーソルの移動、地図画像のスクロール、設定対象の機能の数値の設定などを実行する。
【００３４】
また制御部６は、例えば、自動運転制御部９１から車両ＬＡＮを介して出力された指示信号Ｓ４に基づいて照明部４の制御を行う。照明部４は、例えば、車両９が自動運転から手動運転に移行する際、及び自動運転中の通知を行う際の少なくとも一方においてスポーク部８１及びスポーク部８２と把持部８３とが繋がる部分を含む照明領域４１を照明する。
【００３５】
この照明領域４１に対する照明は、自動運転から手動運転に切り替わることを報知するために行われる。そのため、手動運転を行うために必要な把持部８３の把持を促す目的で、操作者が把持する領域を照明する。なお照明領域４１に対する照明は、自動運転中の通知として行われても良い。
【００３６】
自動運転制御部９１は、この自動運転から手動運転への切り替わりの移行期間が到来すると、照明開始を指示する指示信号Ｓ４を生成してステアリングスイッチ装置１に出力する。また自動運転制御部９１は、自動運転から手動運転へ切り替わると、照明停止を指示する指示信号Ｓ４を生成してステアリングスイッチ装置１に出力する。
【００３７】
この照明領域４１の照明は、例えば、照明パターン６０に従って行われる。この照明パターン６０は、照明停止の指示信号Ｓ４が入力するまで継続して点灯するパターン、点灯と点滅を繰り返すパターン、一方向に流れるように点灯するパターン、発光素子４ａの色を変えたパターン、いくつかのパターンを組み合わせたパターンなどである。
【００３８】
以下に本実施の形態のステアリングスイッチ装置１の動作の一例について図３のフローチャートに従って説明する。ここでは、自動運転から手動運転に切り替わる際の動作について説明する。
【００３９】
（動作）
ステアリングスイッチ装置１の制御部６は、ステップ１の「Ｙｅｓ」、つまり自動運転制御部９１から車両ＬＡＮを介して照明開始を指示する指示信号Ｓ４が入力すると（Ｓｔｅｐ１：Ｙｅｓ）、照明パターン６０に基づいて駆動信号Ｓ２を生成して照明部４に出力し、照明領域４１を照明する（Ｓｔｅｐ２）。
【００４０】
次に制御部６は、ステップ３の「Ｙｅｓ」、つまり自動運転制御部９１から車両ＬＡＮを介して照明停止を指示する指示信号Ｓ４が入力すると（Ｓｔｅｐ３：Ｙｅｓ）、駆動信号Ｓ２の出力を停止し、照明領域４１の照明を停止する（Ｓｔｅｐ４）。
【００４１】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るステアリングスイッチ装置１は、ステアリング８の把持部８３に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部８３の照明を行うことができる。具体的には、ステアリングスイッチ装置１は、把持部８３側に照明部４が配置されないので、この構成を採用しない場合と比べて、ステアリング８の把持部８３に設けられた機能に対する影響を抑制しつつ把持部８３の照明を行うことができる。
【００４２】
ステアリングスイッチ装置１は、スポーク部と把持部とが繋がる部分を含む照明領域４１を照明するので、この構成を採用しない場合と比べて、把持する領域を照明することができて自動運転から手動運転の切り替わりを操作者が認識し易い。
【００４３】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ステアリングスイッチ装置、２…操作部、４…照明部、４ａ…発光素子、６…制御部、７…蛍光体、８…ステアリング、９…車両、１０…筐体、１２…表面、１６…下側面、１７…側面、１８…上側面、４０…照明光、４１…照明領域、６０…照明パターン、８０…パッド部、８１…スポーク部、８２…スポーク部、８３…把持部、９０…車両制御部、９１…自動運転制御部、８１０…表面、８２０…表面、８３０…内面、８３１…外面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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