(57)【要約】【課題】常温水或いは冷水を用いて確実に高品質のコーヒー液を抽出することができるコーヒー抽出装置を提供する。【解決手段】コーヒー粉１４を収容するロート部３と、ロート部３内に水を滴下させる水供給部２と、ロート部３から導出されたコーヒー液を収容する容器部４とロート部３及び水供給部２を容器部４の上方に支持する支持フレーム５とを備える。水供給部２は、底部外面が球面状に形成された水槽６と、水槽６から水を導出する導出管７と、導出管７により導出される水を滴下させる滴下ノズル８とを一体に備える。支持フレーム５は、ロート部３を支持するロート支持部１７，１８と、水槽６を支持する水槽支持部１６とを備える。水槽支持部１６は、水槽６の底部を着座させて水槽を支持する支持孔１６ａを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にコーヒー粉が収容され、上方から供給される水により抽出されたコーヒー液を底部から導出する円筒状のロート部と、該ロート部の上方から該ロート部内に水を滴下させる水供給部と、前記ロート部の底部から導出されたコーヒー液を収容する容器部と、前記ロート部及び前記水供給部を前記容器部の上方に支持する支持フレームとを備えるコーヒー抽出装置において、
前記水供給部は、少なくとも底部外面が球面状に形成されて内部に水を収容する水槽と、該水槽の底部から該水槽の内部の水を導出する導出管と、該導出管により導出される水を滴下させる滴下ノズルとを一体に備え、
前記支持フレームは、前記ロート部を支持するロート支持部と、該ロート支持部の上方に設けられて前記水槽を支持することにより前記滴下ノズルを前記ロート部の直上に位置させる水槽支持部とを備え、
前記水槽支持部は、前記水槽の球面状の底部外面を着座させることにより該水槽を支持する支持孔を備え、
前記導出管は前記支持孔の下方に延出して前記滴下ノズルが前記ロート部の直上に位置することを特徴とするコーヒー抽出装置。
【請求項２】
請求項１記載のコーヒー抽出装置において、
前記ロート部の軸心位置には、前記コーヒー粉に包囲されて上下方向に延びる空洞部が形成されており、
前記水供給部の前記滴下ノズルが前記空洞部の上端に向けられていることを特徴とするコーヒー抽出装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコーヒー抽出装置において、
前記ロート部は、その底部にコーヒー液を流下させる流下口が形成され、
前記支持フレームの前記ロート支持部は、前記ロート部の前記流下口を貫通させた状態で該ロート部の底部を載置する載置板と、前記ロート部を挿通させた状態で該ロート部の上端外周を支持する上部支持板とを備え、
前記ロート支持部の載置板は、前記容器部の上端に形成されている開口に当接して該開口を閉塞することを特徴とするコーヒー抽出装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項記載のコーヒー抽出装置において、
前記水供給部の導出管は、前記水槽部から導出する水の流量を調節可能とするコックと、
該コックの下流に接続されて水を前記滴下ノズルの上方で滴下させる上段ノズルと、
該上段ノズルから滴下する水を受ける滴下室とを備え、
前記滴下ノズルは、前記滴下室の底部に設けられており、
前記上段ノズルは、該上段ノズルの下端の開口中央を通る軸線が前記滴下ノズルの軸線に対して不一致となるように設けられていることを特徴するコーヒー抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、常温水或いは冷水を用いてコーヒー液を抽出するコーヒー抽出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
常温水或いは冷水で比較的長い時間をかけて抽出される水出しコーヒーを生成する場合には、水出しコーヒー専用のコーヒー抽出装置が用いられる。
【０００３】
この種のコーヒー抽出装置は、給水用の水槽の下方にコーヒー粉を入れたロート部を配置し、水槽の底部に設けられたノズルからロート内に水を滴下させ、ロート部でコーヒー粉から抽出したコーヒー液を、その下方の容器部で受けるようになっている。
【０００４】
従来のコーヒー抽出装置においては、水槽とロート部とは、支持フレームに支持される（例えば、下記特許文献１参照）。このとき、ロート部に収容されたコーヒー粉に向けて水を滴下するノズルの向きは、水槽の支持状態に影響を受ける。このため、水槽の軸心とロート部の軸心との位置がずれていると、ロート部のコーヒー粉に対して偏った位置に水が滴下される。この状態で長時間のコーヒー液の抽出が行われると、水がロート部内に収容されたコーヒー粉全体にいきわたらず、成分や濃度などの品質を均一に保つことができない不都合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７８８９２号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の点に鑑み、本発明は、常温水或いは冷水を用いて確実に高品質のコーヒー液を抽出することができるコーヒー抽出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明は、内部にコーヒー粉が収容され、上方から供給される水により抽出されたコーヒー液を底部から導出する円筒状のロート部と、該ロート部の上方から該ロート部内に水を滴下させる水供給部と、前記ロート部の底部から導出されたコーヒー液を収容する容器部と、前記ロート部及び前記水供給部を前記容器部の上方に支持する支持フレームとを備えるコーヒー抽出装置において、前記水供給部は、少なくとも底部外面が球面状に形成されて内部に水を収容する水槽と、該水槽の底部から該水槽の内部の水を導出する導出管と、該導出管により導出される水を滴下させる滴下ノズルとを一体に備え、前記支持フレームは、前記ロート部を支持するロート支持部と、該ロート支持部の上方に設けられて前記水槽を支持することにより前記滴下ノズルを前記ロート部の直上に位置させる水槽支持部とを備え、前記水槽支持部は、前記水槽の球面状の底部外面を着座させることにより該水槽を支持する支持孔を備え、前記導出管は前記支持孔の下方に延出して前記滴下ノズルが前記ロート部の直上に位置することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記水槽支持部の支持孔によって水槽の球面状の底部外面で支持される。これにより、水槽の球面状の底部外面が支持孔の内縁に摺接した状態で水槽の傾斜等を所望の状態に調節することができる。
【０００９】
そして、例えば、ロート部に対して好ましくない位置に滴下ノズルが向いていた場合には、前記水槽支持部の支持孔に支持された状態で水槽の傾き等を調節することで、滴下ノズルの滴下方向をロート部の最適な位置に向けることができる。このように、極めて容易に滴下ノズルの向きの調節が行えるので、ロート部内のコーヒー粉に対して最も効率よくコーヒー液の抽出が行える位置に水を滴下することができる。よって、本発明によれば、確実に高品質のコーヒー液を抽出することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記ロート部の軸心位置には、前記コーヒー粉に包囲されて上下方向に延びる空洞部が形成されており、前記水供給部の前記滴下ノズルが前記空洞部の上端に向けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、ロート部にコーヒー粉による空洞部を設け、この空洞部に水を正確に滴下することにより、高品質のコーヒー液を容易に抽出することができる。即ち、空洞部内に水を滴下させると、ロート部の底側のコーヒー粉から湿り始める。次いで、ロート部の底側のコーヒー粉が浸った水がコーヒー粉の隙間を毛細管現象のはたらきで徐々に上方部のコーヒー粉まで浸り上がっていく。この時、水に浸っていないコーヒー粉は軽いので、下の方から浸り始めたコーヒー粉は妨げ（湿ったコーヒー粉による上からの押し付け）を受けることなく十分に膨張しコーヒーの抽出が促進される。その後、ロート部内の水分が飽和状態になった時点から下部の容器部にコーヒー液が流下する。
【００１２】
このように、本発明によれば、コーヒー粉が万遍なく膨張して、成分や濃度の品質水準の高いコーヒー液を確実に抽出することができる。しかも、同じ濃さのコーヒーを抽出する場合、従来よりも少量のコーヒー粉で効率よく高品質のコーヒー液を抽出することができる。
【００１３】
また、本発明において、前記ロート部は、その底部にコーヒー液を流下させる流下口が形成され、前記支持フレームの前記ロート支持部は、前記ロート部の前記流下口を貫通させた状態で該ロート部の底部を載置する載置板と、前記ロート部を挿通させた状態で該ロート部の上端外周を支持する上部支持板とを備え、前記ロート支持部の載置板は、前記容器部の上端に形成されている開口に当接して該開口を閉塞することを特徴とする。
【００１４】
容器部がロート部で抽出されるコーヒー液を受けているときには、比較的長時間に及ぶために、容器部上部の開口が開放されていると、外部の塵埃等の異物が開口から容器部内に侵入するおそれがある。これを防止するために、専用の蓋を用意して容器部上部の開口を閉塞することも考えられるが、蓋の開け閉めの煩わしさがある。
【００１５】
本発明は、ロート部の底部を載置する載置板がロート部を支持しながら、同時に容器部の開口に当接して当該開口を閉塞するので、容器部の内部に異物が侵入することを防止することができると共に、蓋が不要となって取り扱いの煩わしさも解消することができる。
【００１６】
また、本発明において、前記水供給部の導出管は、前記水槽部から導出する水の流量を調節可能とするコックと、該コックの下流に接続されて水を前記滴下ノズルの上方で滴下させる上段ノズルと、該上段ノズルから滴下する水を受ける滴下室とを備え、前記滴下ノズルは、前記滴下室の底部に設けられており、前記上段ノズルは、該上段ノズルの下端の開口中央を通る軸線が前記滴下ノズルの軸線に対して不一致となるように設けられていることを特徴する。
【００１７】
滴下室は上段ノズルから滴下した水により滴下ノズルに連通する底部が閉塞されると、外部の大気圧が遮断されて上段ノズルが大気圧の影響を受けにくくなる。これにより、滴下速度を安定させることができるので、コーヒー液の成分や濃度を一定に保った高品質なコーヒー液を抽出することができる。
【００１８】
更に、上段ノズルの軸線と滴下ノズルの軸線とが不一致となっているため、上段ノズルから滴下した水がその落下時の勢いを持って滴下ノズルに直接入り込むことがない。これにより、上段ノズルから滴下した水は滴下室内に一時的に貯まり、均一な量を滴下ノズルから滴下させることができる。従って、一層確実に安定した滴下速度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態のコーヒー抽出装置の構成を示す説明的側面図。
【図２】水供給部の導出管の要部断面図。
【図３】水供給部のコックの作動を示す説明図。
【図４】ロート部の説明的縦断面図。
【図５】水槽支持部の平面図。
【図６】水槽支持部の支持状態を
【図７】本実施形態のコーヒー抽出装置のディスプレイ状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のコーヒー抽出装置１は、水供給部２と、ロート部３と、容器部４とが支持フレーム５に縦一列に支持されることにより構成されている。
【００２１】
水供給部２は、透明のガラス製で、水槽６と、導出管７と、滴下ノズル８とを一体に備えている。水槽６は、内部に水（常温水又は冷水）が収容され、上部の開口６ａには塵埃等の異物の侵入を防止する蓋体９が嵌着されている。水槽６の底部中央の下方には導出管７が連設され、水槽６における導出管７の周囲の底部外面は球面状に形成されている。
【００２２】
導出管７は、水槽６内の水を導出する（下方に流動案内する）ものである。導出管７には、図１及び図２に示すように、コック１０と、上段ノズル１１と、滴下室１２とが設けられ、滴下ノズル８は滴下室の底部に連設されている。コック１０は、その回転操作によって、水の流出停止状態（図３Ａ）と水の流動状態（図３Ｂ）とで切り替えることができる。また、図３Ｂに示すように、コック１０の回転角度によって開度を調節することにより、水を所望の流動量（滴下速度）に設定することが可能となっている。
【００２３】
図２に示すように、コック１０の下部には滴下室１２と上段ノズル１１とが連設されている。上段ノズル１１は、滴下室１２の内部空間に延びている。上段ノズル１１は、コック１０の下流で水槽６から導出された水を滴下室１２内に案内する。
【００２４】
上段ノズル１１の下端のノズル口１１ａの中央を通る軸線Ｘ１は、滴下ノズル８の軸線Ｘ２に対して不一致となるように設けられている。上段ノズル１１の下端のノズル口１１ａの中央を通る軸線Ｘ１と、滴下ノズル８の軸線Ｘ２との不一致は、上段ノズル１１の屈曲部１１ｂにより形成されている。これによれば、上段ノズル１１から滴下する水が、落下時の勢いを持ったまま滴下ノズル８に直接入り込むことがない。
【００２５】
水槽６の水は導出管７によって導出されコック１０を経て上段ノズル１１から滴下室１２内に滴下する。このとき、滴下室１２の底部に水が溜まって滴下室１２の底部を閉塞する。これにより、滴下室１２が大気圧から遮断され、上段ノズル１１を伝う水に対する大気圧の押し上げをなくすことができるので、上段ノズル１１からの水の滴下が確実に行われる。そして、滴下室１２の底部に溜まった水は、滴下ノズル８に向かう。このとき、上段ノズル１１からの水の滴下位置が、滴下ノズル８の直上位置からずれていることにより、滴下ノズル８からの水の滴下速度が安定する。
【００２６】
このように、上段ノズル１１に対する大気圧の遮断と、滴下ノズル８に対する上段ノズル１１からの水の勢いの軽減により、コック１０の回転操作による滴下ノズル８からの滴下速度の調節を確実に且つ精度よく行うことができる。
【００２７】
ロート部３は、透明のガラス製で、図４に示すように、高さ方向に長い円筒状の胴部３ａと、胴部３ａの下端のロート底部３ｂと、ロート底部３ｂの中央部から下方に延びる流下口３ｃとを備えている。胴部３ａの内部下端には、フィルタ１３が取り付けられている。胴部３ａ内部のフィルタ１３上にはコーヒー粉１４が収容されている。
【００２８】
ロート部３内のコーヒー粉１４の中央部には、空洞部１４ａが設けられている。空洞部１４ａは、ロート部３の胴部３ａ内に、直径１５ｍｍ程度の棒（図示しない）をセットしてからコーヒー粉１４を充填し、次いで、ロート部３を軽く叩いてコーヒー粉１４を詰めてから棒を抜き取ることにより形成することができる。
【００２９】
空洞部１４ａには、滴下ノズル８からの水が滴下する。水が滴下し始めると、ロート部３下部のコーヒー粉１４から浸り始める。そして、滴下した水はロート部３の下部からコーヒー粉１４の隙間を毛細管現象のはたらきで徐々に上方のコーヒー粉１４まで浸り上がっていく。この時、水に浸っていないコーヒー粉１４は軽いので、下の方から浸り始めたコーヒー粉１４は妨げを受けることなく十分に膨張しコーヒー液の抽出が促進される。その後、ロート部３内の水分が飽和状態になった時点からロート部３の流下口３ｃから容器部４にコーヒー液が流下する。
【００３０】
滴下ノズル８からロート部３内に供給される水は、確実に空洞部１４ａ内へ滴下させる必要がある。そこで、図１に示すように、支持フレーム５は、滴下ノズル８の向きが容易に調節可能となるように水供給部２を支持している。
【００３１】
支持フレーム５は、金属製の枠組みであるフレーム部１５を備え、フレーム部１５の各段には、水槽６を介して水供給部２を支持する水槽支持板１６（水槽支持部）と、ロート部３の上部位置を支持するロート上部支持板１７と、ロート部３を載置するロート載置板１８と、容器部４を載置する容器載置台１９とがそれぞれ取り外し容易な載置状態で取り付けられている。なお、ロート上部支持板１７とロート載置板１８とはロート部３を支持するためのロート支持部を構成している。
【００３２】
水槽支持板１６は、水槽６を支持することによって水供給部２を支持する。水槽支持板１６は、厚みが比較的大きい透明アクリル板により図５に示すように平面視矩形状に形成されている。水槽支持板１６は、、図５及び図６に示すように、上下に貫通する円形の支持孔１６ａと、支持孔１６ａの一部に連続する案内スリット１６ｂとを備え、支持孔１６ａの内周縁には、水槽６の球面状の底部の形状に対応する傾斜面が形成されている。
【００３３】
水槽６は、その底部の一部が支持孔１６ａに挿通されるようにして支持孔１６ａに載置される。水槽６の下方に連設されている導出管７や滴下ノズル８は水槽支持板１６の下方に延びる。支持孔１６ａに水槽６を着座支持させる際には、案内スリット１６ｂに導出管７を通す。これにより、水供給部２を高い位置にセットする場合でも水槽６を然程持ち上げる必要がない。
【００３４】
そして、水槽６は球面上の底部外面が円形の支持孔１６ａに載置されていることにより、図６に示すように、支持孔１６ａに載置された状態を維持して水槽６を傾動させるだけで滴下ノズル８を適宜位置に向けることができる。このとき、支持孔１６ａの内周縁の傾斜面により支持孔１６ａにおける水槽６の保持状態が安定すると共に、傾斜面と水を収容した水槽６の底部外面との適度な摩擦係合により滴下ノズル８の向きを維持することができる。
【００３５】
図１に示すように、ロート載置板１８は、透明アクリル板により形成され、ロート部３の流下口３ｃを貫通してロート底部３ｂの外面を支持する載置孔１８ａを備えている。また、ロート上部支持板１７は、ロート部３の胴部３ａが挿通自在の胴部挿通孔１７ａを備え、ロート部３の上端側に配置されている。ロート上部支持板１７も透明アクリル板により形成されている。
【００３６】
ロート載置板１８によってロート底部３ｂが支持されたロート部３は、その上端側がロート上部支持板１７の胴部挿通孔１７ａに挿通支持されて起立状態が維持される。
【００３７】
容器載置台１９は、透明アクリル板により形成されており、下面側中央部には、撓みを防止するための柱状の脚部材１９ａが設けられている。容器載置台１９ｇａ透明アクリル板であることにより脚部材１９ａが容易に視認でき、容器載置台１９上に容器部４を載置するときには、脚部材１９ａを目印にして、容器部４を容器載置台１９の中央位置に載置することができる。容器部４を容器載置台１９の中央位置に載置することにより、水供給部２、ロート部３、及び容器部４が縦一列に並ぶ。
【００３８】
このとき、容器載置台１９に載置された容器部４の開口４ａの内側にはロート部３の流下口３ｃが位置する。そして、容器載置台１９は、容器部４の開口４ａがロート載置板１８の下面に当接するように容器部４の載置高さが設定されている。これによれば、容器部４の開口４ａがロート載置板１８され、長時間に及ぶコーヒー液の抽出に際して容器部４内への異物の侵入を確実に防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態による上記構成のコーヒー抽出装置１は、透明のガラス製による水供給部２、ロート部３、及び容器部４が縦一列に並び、これらを支持する水槽支持板１６、ロート上部支持板１７、ロート載置板１８、及び容器載置台１９が透明アクリル板により形成されていることにより、美観が優れている。特に、図７に示すように、透明のガラス製による水供給部２、ロート部３、及び容器部４を縦一列に並べて、更に横方向に複数並べることにより、コーヒー液を抽出しながら、美観の極めて高いディスプレイを行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…コーヒー抽出装置、２…水供給部、３…ロート部、３ｃ…流下口、４…容器部、４ａ…開口、５…支持フレーム、６…水槽、７…導出管、８…滴下ノズル、１０…コック、１１…上段ノズル、１２…滴下室、１４…コーヒー粉、１４ａ…空洞部、１６…水槽支持板（水槽支持部）、１６ａ…支持孔、１７…ロート上部支持板（上部支持板）、１８…ロート載置板（載置板）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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