(57)【要約】【課題】消毒液を使用せずに、哺乳瓶等の容器の洗浄及び消毒が可能な容器洗浄消毒装置を提供する。【解決手段】容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２内の容器３を水で洗浄する容器洗浄部４と、容器洗浄部４によって洗浄された洗浄消毒ボックス２内の容器３を紫外線で消毒する容器消毒部５と、を備えている。容器洗浄部４は、洗浄消毒ボックス２と、洗浄消毒ボックス２の排水口１７に接続された排水路６と、排水路６内の水を給水路１０に送り出すポンプ８と、排水路６を流れる水を紫外線で消毒する第１紫外線照射手段７と、ポンプ８によって給水路１０に送り出された水を洗浄消毒ボックス２の複数の導水口１５に分水路１２を介して分配する水分配ユニット１１と、を有している。容器消毒部５は、洗浄消毒ボックス２内の容器３に紫外線を照射する第２紫外線照射手段２３である。【選択図】図１
2019005677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄消毒ボックス内に収容した容器を水で洗浄する容器洗浄部と、
前記容器洗浄部によって洗浄された前記洗浄消毒ボックス内の前記容器を紫外線で消毒する容器消毒部と、
を備えたことを特徴とする容器洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記洗浄消毒ボックスは、上部が開閉可能な蓋体であり、側壁に複数の導水口が設けられると共に、底部に排水口が設けられ、
前記容器洗浄部は、
前記洗浄消毒ボックスと、
前記洗浄消毒ボックスの前記排水口に接続された排水路と、
前記洗浄消毒ボックス内の水を前記排水口から前記排水路に排出させ、前記排水路内の水を給水路に送り出すポンプと、
前記洗浄ボックスと前記ポンプとの間の前記排水路に配置され、前記洗浄ボックスの前記排水路から排出された水を紫外線で消毒する第１紫外線照射手段と、
前記ポンプによって前記給水路に送り出された水を前記複数の導水口のそれぞれに接続された分水路を介して分配する水分配ユニットと、を有し、
前記容器消毒部は、前記洗浄消毒ボックスの内部に設置され、前記洗浄消毒ボックス内の洗浄された前記容器に紫外線を照射する第２紫外線照射手段である、
ことを特徴とする請求項１に記載の容器洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記蓋体が前記洗浄消毒ボックスの上方に位置し、前記底部が前記洗浄消毒ボックスの下方に位置する場合、
前記複数の導水口は、前記洗浄消毒ボックスの上下方向にずれて位置すると共に、前記洗浄消毒ボックスの上下方向に直交する方向にずれて位置する、
ことを特徴とする請求項２に記載の容器洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記水分配ユニットは、駆動手段によって回転させられるインペラと、前記インペラを回転可能に収容するケーシングと、を有し、
前記インペラは、前記分水路と同数の羽根が形成され、
前記ケーシングは、前記給水路と内部空間とを接続する通水口と、前記インペラの羽根溝と前記分水路とを接続する分水口と、を有し、
前記インペラの前記羽根は、隣り合う前記羽根と前記羽根との間隔が異なる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の容器洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記インペラは、前記羽根間の前記羽根溝の溝深さが異なり、
前記分水口の前記ケーシング内への開口面積は、前記インペラの前記羽根溝によって変化する、
ことを特徴とする請求項４に記載の容器洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、哺乳瓶、牛乳瓶、ビーカー、コップ等の容器の洗浄及び消毒に使用される容器洗浄消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乳幼児の授乳に使用される哺乳瓶（容器）は、水洗いされた後に消毒されている。そして、哺乳瓶の消毒は、哺乳瓶を消毒液（次亜塩素酸ナトリウム、アルキルエーテル硫酸エステルナトリウム等）に浸積する方法が広く採用されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０４５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、消毒液に敏感な乳幼児の授乳には、消毒液によって消毒した哺乳瓶を使用し難いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、消毒液を使用せずに、哺乳瓶等の容器の洗浄及び消毒が可能な容器洗浄消毒装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２内に収容した容器３を水で洗浄する容器洗浄部４と、前記容器洗浄部４によって洗浄された前記洗浄消毒ボックス２内の前記容器３を紫外線で消毒する容器消毒部５と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る紫外線照射装置は、水で洗浄した容器を紫外線で消毒することができるため、消毒液を使用した消毒が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る容器洗浄消毒装置を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る容器洗浄消毒装置を構成する洗浄消毒ボックスを示す図であり、図２（ａ）は洗浄消毒ボックスの平面図、図２（ｂ）は洗浄消毒ボックスの正面図、図２（ｃ）は洗浄消毒ボックスの側面図、図２（ｄ）は洗浄消毒ボックスの断面図（図２（ａ）のＡ１−Ａ１線に沿って切断して示す断面図）である。
【図３】本発明の実施形態に係る容器洗浄消毒装置を構成する第１紫外線照射手段を示す図であり、図３（ａ）は第１紫外線照射手段と排水路との関係を示す図、図３（ｂ）は排水路の一部（第１紫外線照射手段から紫外線を照射される部分）の平面図、図３（ｃ）は図３（ａ）のＡ２−Ａ２線に沿って切断して示す排水路の断面図、図３（ｄ）は図３（ｂ）のＡ３−Ａ３線に沿って切断して示す排水路の断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る容器洗浄消毒装置を構成する水分配ユニットを示す図であり、図４（ａ）は水分配ユニットの平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ４−Ａ４線に沿って切断して示す水分配ユニットの断面図である。
【図５】水分配ユニットを構成するインペラを示す図であり、図５（ａ）はインペラの平面図、図５（ｂ）はインペラの側面図、図５（ｃ）は図５（ａ）のＡ５−Ａ５線に沿って切断して示すインペラの断面図、図５（ｄ）は図５（ａ）のＡ６−Ａ６線に沿って切断して示すインペラの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る容器洗浄消毒装置１を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２内に収容した容器３を水で洗浄する容器洗浄部４と、この容器洗浄部４によって洗浄された洗浄消毒ボックス２内の容器３を紫外線で消毒する容器消毒部５と、を備えている。
【００１２】
この図１に示すように、容器洗浄部４は、洗浄消毒ボックス２、排水路６、第１紫外線照射手段７、ポンプ８、給水路１０、水分配ユニット１１、及び複数の分水路１２等を有している。
【００１３】
図１及び図２に示すように、洗浄消毒ボックス２は、上部が蓋体１３で開閉可能になっている直方体状の箱体であり、側壁１４ａに複数の導水口１５が設けられると共に、底部１６に排水口１７が設けられている。複数の導水口１５は、洗浄消毒ボックス２の側壁１４ａに形成されており、それぞれが側壁１４ａの上下方向（Ｚ方向）にずれて位置すると共に、それぞれが側壁１４ａの上下方向に直交する方向（Ｙ方向）にずれて位置している。そして、これら複数の導水口１５は、洗浄消毒ボックス２の内外を連通するものであり、それぞれが分水路１２に接続されている。排水口１７は、洗浄消毒ボックス２の内部底面１８の一部を削り取るように形成された排水溝２０と洗浄消毒ボックス２の外部とを連通するようになっており、排水路４が接続されている。
【００１４】
また、洗浄消毒ボックス２は、内部底面１８の中央に容器ホルダ２１が設置されており、この容器ホルダ２１によって容器３を内部空間２２の所定位置に保持できるようになっている。なお、本実施形態の容器ホルダ２１は、有底筒状の容器３を開口部３ａが上方に位置するように保持するようになっているが、これに限られず、洗浄消毒ボックス２内の水の流れを考慮して、有底筒状の容器３の開口部３ａを下向きに保持し、容器３の開口部３ａから容器３の内部に水が流入するように形成してもよい。また、容器ホルダ（図示せず）は、洗浄消毒ボックス２の内部空間２２に吊り下げられる網状体とし、その網状体の内部に容器３を収容してもよい。この場合、容器３は、容器ホルダとしての網状体の内部に、開口部３ａの向きが制限されることなく収容される。また、容器ホルダ２１は、紫外線透過性に優れた樹脂材料（例えば、フッ素樹脂）で形成されることが好ましい。
【００１５】
また、洗浄消毒ボックス２は、紫外線ＬＥＤ（第２紫外線照射手段）２３が蓋体１３の内面の中央に取り付けられており、紫外線ＬＥＤ２３から内部底面１８側に向けて紫外線が照射されるようになっている。この蓋体１３に取り付けられた紫外線ＬＥＤ２３は、洗浄消毒ボックス２内の洗浄後の容器３に紫外線を照射して、容器３を紫外線で消毒する容器消毒部５になっている。なお、蓋体１３は、一端側が蝶番２４で洗浄消毒ボックス２の側壁１４ｃに回動可能に取り付けられ、他端側が洗浄消毒ボックス２の側壁１４ａに設けられたフック２５で係止されるようになっている（洗浄消毒ボックス２の開口部２ａを蓋体１３で閉じることができるようになっている）。そして、蓋体１３は、フック２５との係合が解除されると、洗浄消毒ボックス２の開口部２ａを開くことができるようになっている。
【００１６】
図３は、第１紫外線照射手段７を示す図である。この図３に示す第１紫外線照射手段７は、排水路６の途中に配置された紫外線ＬＥＤであり、排水路６の水消毒領域（後述する流れ調整室２６及びその近傍）に向けて紫外線を照射し、排水路６の水消毒領域の水を紫外線で消毒する。この第１紫外線照射手段７から出射された紫外線が照射される水消毒領域には、排水路６の一部を構成する流れ調整室２６が設けられている。この流れ調整室２６は、図３（ｃ）に詳細を示すように、平面視した形状が円形状であり、第１紫外線照射手段７から出射された紫外線の光軸２７（第１紫外線照射手段７からの立体的な出射光束の中心）と直交する平面をＸ−Ｙ平面とすると、Ｙ方向に沿って延びる中心線２８と円形状の輪郭を形作る壁面３０との両交点３１，３１のうちの一方側に上流側排水路６ａ（６）が接続され、Ｙ方向に沿って延びる中心線２８と円形状の輪郭を形作る壁面３０との両交点３１，３１のうちの他方側に下流側排水路６ｂ（６）が接続されている。このような流れ調整室２６は、上流側排水路６ａ側に位置する流入口３２から流入した水が壁面３０に沿った旋回流を生じやすく、下流側排水路６ｂ側に位置する流出口３３から下流側排水路６ｂへ流出する流れと、旋回しながら流入口３２側へ還流して流れ調整室２６内に拡がる流れとを生じる。したがって、流れ調整室２６には、上流側排水路６ａから流入した水が旋回流となって拡がった状態で一時的に留まる。その結果、洗浄消毒ボックス２から排水された水は、水消毒領域の流れ調整室２６において、第１紫外線照射手段７から出射された紫外線の単位時間当たりの照射量が多くなり（排水路６に流れ調整室２６を設けない場合と比較して、紫外線の単位時間当たりの照射量が多くなり）、紫外線によって効率的に消毒され、洗浄用の水として再利用が可能になる。
【００１７】
図１に示すように、洗浄消毒ボックス２と第１紫外線照射手段７との間の排水路６には、水抜き路３４が接続されている。そして、その水抜き路３４には、開閉バルブ３５が設置されている。この水抜き路３４の開閉バルブ３５は、容器３の洗浄作業中が閉じた状態で、容器３の洗浄作業終了後に開かれる。なお、水抜き路３４の開閉バルブ３５が開かれると、洗浄消毒ボックス２及び排水路６内の水は図示しない排水タンク又は図示しない排水管に排水される。
【００１８】
図１に示すように、排水路６の端部にはポンプ８が配置されている。このポンプ８は、モータ３６（駆動手段）によって駆動され、洗浄消毒ボックス２内の水を排水口１７から排水路６に排出させ、排水路６内の水を給水路１０に送り出すようになっている。
【００１９】
図４及び図５は、水分配ユニット１１を説明するための図である。なお、図４（ａ）は容器洗浄消毒装置１を構成する水分配ユニット１１の平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ４−Ａ４線に沿って切断して示す水分配ユニット１１の断面図である。また、図５（ａ）は水分配ユニット１１を構成するインペラ３７の平面図であり、図５（ｂ）はインペラ３７の側面図であり、図５（ｃ）は図５（ａ）のＡ５−Ａ５線に沿って切断して示すインペラ３７の断面図であり、図５（ｄ）は図５（ａ）のＡ６−Ａ６線に沿って切断して示すインペラ３７の断面図である。
【００２０】
図１、図４及び図５に示すように、給水路１０の端部に配置された水分配ユニット１１は、ポンプ８によって給水路１０に送り出された水を複数の導水口１５のそれぞれに接続された分水路１２を介して水を分配するようになっている。この水分配ユニット１１は、モータ３６（駆動手段）の回転が減速機構３８（遊星歯車機構、波動歯車装置等）を介して伝達されることによって回動するインペラ３７と、このインペラ３７を回転可能に収容するケーシング４０と、を有している。
【００２１】
インペラ３７は、分水路１２と同数の羽根４１（第１乃至第４羽根４１ａ〜４１ｄ）が形成され、第１羽根４１ａと第２羽根４１ｂとの間隔（回転軸心４２の周りの間隔）をθ１とし、第２羽根４１ｂと第３羽根４１ｃとの間隔をθ２とし、第３羽根４１ｃと第４羽根４１ｄとの間隔をθ３とし、第４羽根４１ｄと第１羽根４１ａとの間隔をθ４とすると、θ１＞θ２＞θ３＞θ４という角度関係になるように、隣り合う羽根４１と羽根４１との間隔が異なっている。また、インペラ３７は、隣り合う羽根４１，４１間の羽根溝４３の深さが異なっている。すなわち、インペラ３７は、第１羽根４１ａと第２羽根４１ｂとの間の羽根溝４３の深さをｈ１とし、第２羽根４１ｂと第３羽根４１ｃとの間の羽根溝４３の深さをｈ２とし、第３羽根４１ｃと第４羽根４１ｄとの間の羽根溝４３の深さをｈ３とし、第４羽根４１ｄと第１羽根４１ａとの間の羽根溝４３の深さをｈ４とすると、ｈ１＞ｈ２＞ｈ３＞ｈ４という羽根溝４３の深さの関係になっている。なお、羽根溝４３の深さは、羽根４１の稜線４４の径方向外方端から羽根溝４３の最深部の径方向外方端までの回転軸心４２に沿った方向の寸法をいうものとする。また、本実施形態に係るインペラ３７は、θ１を１２０°とし、θ２を１００°とし、θ３を８０°とし、θ４を６０°として例示したが、本実施形態に限定されるものではなく、洗浄消毒ボックス２及び容器３の大きさ等に応じて、θ１〜θ４の各角度が適宜最適の角度に設定される。
【００２２】
また、ケーシング４０は、給水路１０と内部空間４５とを接続する通水口４６が上部中央に設けられ、インペラ３７の羽根溝４３と分水路１２とを接続する分水口４７が側壁４８の周方向に沿って等間隔で４箇所設けられている。また、ケーシング４０は、各分水口４７が内部底面５０から同一の高さ位置（回転軸心４２に沿った方向の位置）に形成されている。そして、各分水口４７は、インペラ３７の羽根溝４３との関係で内部空間４５側への開口面積が変化し、インペラ３７の回転に応じて水の流量が変化する。なお、分水口４７は、内部空間４５側への開口面積がインペラ３７の第１羽根４１ａと第２羽根４１ｂとの間の羽根溝４３で全開になり、内部空間４５側への開口面積が第２羽根４１ｂと第３羽根４１ｃとの間の羽根溝４３、第３羽根４１ｃと第４羽根４１ｄとの間の羽根溝４３、第４羽根４１ｄと第１羽根４１ａとの間の羽根溝４３に変わるにしたがって漸減する。
【００２３】
以上の構成の容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２の蓋体１３を開いて、洗浄消毒ボックス２の内部の容器ホルダ２１に容器３を収容し、洗浄消毒ボックス２の内部空間２２に水を入れた後、洗浄消毒ボックス２の蓋体１３を閉じ、蓋体１３をフック２５で係止する。これにより、容器洗浄消毒装置１は、水が洗浄消毒ボックス２内及び排水路６を満たし、その水がポンプ８にまで到達する。
【００２４】
容器洗浄消毒装置１は、上記したような事前作業が終了した後、図示しないスタートボタンが押されると、モータ３６が回転を開始し、モータ３６によってポンプ８が作動させられると共に、モータ３６の回転が減速装置３８を介して水分配ユニット１１のインペラ３７に伝達させられ、インペラ３７がケーシング４０内で回転させられる。また、容器洗浄消毒装置１は、図示しないスタートボタンが押されると、第１紫外線照射手段７が通電され、第１紫外線照射手段７から排水路６の流れ調整室２６に向けて紫外線が照射される。
【００２５】
容器洗浄消毒装置１は、上記したようにポンプ８がモータ３６によって作動させられると、排水路６の水が第１紫外線照射手段７によって消毒された後、その消毒済みの水がポンプ８によって給水路１０へ送り出され、給水路１０に送り出された水が通水口４６からケーシング４０の内部空間４５に供給される。そして、ケーシング４０の内部空間４５に供給された水は、水分配ユニット１１の回転するインペラ３７によって各分水路１２及び各導水口１５を介して洗浄消毒ボックス２の内部に送り込まれる。
【００２６】
洗浄消毒ボックス２は、複数（４箇所）の導水口１５が上下方向（Ｚ方向）及び上下方向に直交する方向（Ｙ方向）にずれて配置され、各分水路１２を通過する水の単位時間当たりの流量が時間の経過と共に変化するため（インペラ３７の回転に伴って変化するため）、内部の水が複数の導水口１５から流入する水によってかき回され、内部の水の流れが複雑に変化する。その結果、本実施形態の容器洗浄消毒装置１は、容器ホルダ２１に収容された容器３に洗浄消毒ボックス２内の水の流れが満遍なく接触し、容器３を効率的に洗浄することができる。
【００２７】
このような容器洗浄消毒装置１は、図示しない洗浄終了ボタンが押されて、モータ３６への通電が遮断されるか、又は、予め作動時間が入力された図示しないタイマーが作動し、モータ３６への通電が遮断されるまで、容器３の洗浄作業が継続される。
【００２８】
また、容器洗浄消毒装置１は、モータ３６への通電が遮断されて、容器３の洗浄作業が終了した後、作業者によって水抜き路３４の開閉バルブ３５が開かれるか、又は、モータ３６への通電が遮断されると同時に電気的に水抜き路３４の開閉バルブ３５が開かれると、洗浄消毒ボックス２内及び排水路６内の水が水抜き路３４を介して図示しない排水タンク等に排水される。
【００２９】
次に、容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２内の水が排水された後、図示しない容器消毒開始ボタンが押されて、紫外線ＬＥＤ２３（第２紫外線照射手段）が通電されるか、又は、紫外線ＬＥＤ２３（第２紫外線照射手段）が図示しないタイマーによって通電されると、紫外線ＬＥＤ２３が容器３に向けて紫外線を照射し、容器ホルダ２１に収容された容器３が紫外線ＬＥＤ２３から出射した紫外線で消毒される。この紫外線ＬＥＤ２３による容器３の消毒作業は、図示しない容器消毒終了ボタンが押されて、紫外線ＬＥＤ２３への通電が遮断されるか、又は、図示しないタイマーが作動して、紫外線ＬＥＤ２３への通電が自動的に遮断されることにより終了する。その後、消毒済みの容器３は、洗浄消毒ボックス２の蓋体１３を開くことにより、洗浄消毒ボックス２内から取り出される。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、水で洗浄した容器３を紫外線で消毒することができるため、消毒液を使用した消毒が不要になる。
【００３１】
なお、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、複数の導水口１５が洗浄消毒ボックス２の一側壁１４ａにのみ設けられているが、複数の導水口１５が複数の側壁１４ａ〜１４ｄに分散された状態で配置されるようにしてもよい。この場合において、複数の導水口１５は、洗浄消毒ボックス２の上下方向（Ｚ方向）にずれて位置すると共に、洗浄消毒ボックス２の上下方向に直交する方向（Ｘ方向、又はＹ方向）にずれて位置するように設けられる。
【００３２】
また、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、複数の導水口１５が洗浄消毒ボックス２の上下方向に直交する方向（Ｘ方向）に沿って水を洗浄消毒ボックス２内に流入させるようになっているが、これに限られず、複数の導水口１５が洗浄消毒ボックス２内に斜め（上下方向（Ｚ方向）に対して斜め、上下方向に直交する方向（Ｙ方向）に対して斜め）に水を流入させるようになっていてもよい。このような構成の容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２内の水の流れがより一層複雑になり、水による容器３の洗浄効果の向上が期待される。
【００３３】
また、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、導水口１５が洗浄消毒ボックス２の側壁１４ａに４箇所設けられているが、これに限られず、導水口１５が洗浄消毒ボックス２の側壁１４ａ〜１４ｄに少なくとも２箇所以上設けられていればよい。
【００３４】
また、本実施形態に係る容器洗浄消毒装置１は、洗浄消毒ボックス２を紫外線反射部材（例えば、アルミニウム）で形成するか、又は、洗浄消毒ボックス２の内面を紫外線反射部材（例えば、紫外線反射フィルム）で覆うことにより、紫外線ＬＥＤ２３（第２紫外線照射手段）から出射される紫外線による容器３の消毒作業をより一層効率的に行うことが可能になる。
【符号の説明】
【００３５】
１……容器洗浄消毒装置、２……洗浄消毒ボックス、３……容器、４……容器洗浄部、５……容器消毒部
【図１】
2019005677.tif 000003
【図２】
2019005677.tif 000004
【図３】
2019005677.tif 000005
【図４】
2019005677.tif 000006
【図５】
2019005677.tif 000007