(57)【要約】【課題】本発明は、担体の交換が容易で微生物を効率よく生産できる微生物培養システムを提供する。【解決手段】微生物を付着させ気相中に配置される担体６の上から培養液を供給する培養液供給部７と、担体６から流出した微生物を含む培養液を貯留する流出液タンク４１とを備えた微生物培養システム１Ａであって、担体６とハウジング８とを有し、ハウジング８内に担体６及び培養液供給部７を具備し、ハウジング８に担体６から滴下する培養液を排出させる排出口１９が形成され、ハウジング８内で担体６に付着させた微生物を培養可能なカセット２と、カセット２を着脱自在に装着させる設置部Ｓ１と、設置部Ｓ１に装着されたカセット２の培養液供給部７に培養液を送る培養液の供給用配管３７と、排出口１９から排出された培養液を貯留する流出液タンク４１とが設けられた装置本体３とを備えている微生物培養システムに関する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物を付着させ気相中に配置される担体の上から培養液を供給する培養液供給部と、前記担体から流出した前記微生物を含む培養液を貯留する流出液タンクとを備えた微生物培養システムであって、
前記担体とハウジングとを有し、前記ハウジング内に前記担体及び前記培養液供給部を具備し、前記ハウジングに前記担体から滴下する培養液を排出させる排出口が形成され、前記ハウジング内で前記担体に付着させた微生物を培養可能なカセットと、
前記カセットを着脱自在に装着させる設置部と、前記設置部に装着された前記カセットの前記培養液供給部に培養液を送る培養液の供給用配管と、前記排出口から排出された培養液を貯留する前記流出液タンクとが設けられた装置本体とを備えている微生物培養システム。
【請求項２】
前記装置本体に、光照射部が設けられている請求項１に記載の微生物培養システム。
【請求項３】
前記装置本体には、前記ハウジング内に二酸化炭素を供給するＣＯ２供給口が形成されている請求項１又は２に記載の微生物培養システム。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記担体で培養された微生物を剥離させて流下させるシャワー部が設けられている請求項１又は２に記載の微生物培養システム。
【請求項５】
天面部、底面部及び前記担体を配する側面部を有し内部空間が形成された箱状体で、少なくとも前記側面部に気体及び／又は液体を前記担体に向けて放出可能な孔又は網目が形成され、気体及び／又は液体を前記内部空間に給排する給排口が形成され、前記担体を前記孔又は網目を覆う部分に着脱させ得る気体／液体放出槽を備え、前記気体／液体放出槽が前記ハウジング内に設置されている請求項１から４のいずれか一項に記載の微生物培養システム。
【請求項６】
前記気体／液体放出槽の少なくとも前記側面部が微生物を付着して培養可能な前記担体を兼ねている請求項５に記載の微生物培養システム。
【請求項７】
前記装置本体には、前記気体／液体放出槽内の空気を吸引する吸引部が設けられている請求項５又は６に記載の微生物培養システム。
【請求項８】
前記担体及び前記気体／液体放出槽が前記ハウジング内に着脱自在なカートリッジを構成している請求項５から７のいずれか一項に記載の微生物培養システム。
【請求項９】
１以上の前記ハウジングが前記装置本体に着脱不能に一体的に形成されて設置部を形成し、
前記設置部に対して前記カートリッジが着脱自在である請求項８に記載の微生物培養システム。
【請求項１０】
前記装置本体には、前記担体の表面に微生物を噴霧する噴霧部が設けられている請求項９に記載の微生物培養システム。
【請求項１１】
微生物が、微細藻類である請求項１〜１０のいずれか一項に記載の微生物培養システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物培養システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化その他の地球環境保護への対策として、温暖化ガスの排出を可及的に抑える取り組み等が各国の産業界に強く求められている。クロレラ等の微細藻類や光合成細菌などの微生物は、ＣＯ２を排出しないでエネルギー生産が可能な資源その他の産業上利用可能な資源として非常に有望視されており、商業レベルでの活用及び効率的な製造に期待が寄せられている。
【０００３】
クロレラ等の微細藻類をエネルギー資源その他の産業上の利用に供するためには、できるだけ低いコストで生産量を向上することが要求されるが、水中で微細藻類を大量培養する場合、大規模なプールやタンクを必要とする。したがって、用地の取得又は設備の大規模化による費用増大等の課題がある。
【０００４】
そこで、土地を有効活用して簡易な設備で単位面積当たりの生産量の向上を図るために、鉛直に立てた担体表面に培養液を自然流下させ、その担体表面で微細藻類等の微生物を継続して増殖させ、自然流下した培養液中から連続的に微生物を回収する培養システムが提案されている（例えば、特許文献１）。この方式では担体表面の薄い水膜が従来法のプール水面に相当し、光（人工光）・炭酸ガス・栄養素を得て順調に光合成がなされる。この方式を格納したユニットでは、担体一枚が同一面積の水面と同等あるいは同等以上の培養量を得ることおよび担体の並列多層装備により同一床面積当たりでプールなどの従来法の１０倍２０倍の収穫を期待できる。
さらにこのユニットを上下に積層することで、床面積当たりで従来手法の１００倍の培養量確保も期待できる。
量のみならず、現状では国内外の生産地が太陽光の豊富な地域に限られている立地制約を克服し、極地や地下さらには宇宙空間でも培養可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５３７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載された培養システムは、担体を収容するアクリル管が培養液を供給する管及び流出液タンクの間に上下方向に組み立てられており、固相膜（担体）を交換等する際に、連結させている部品をいちいち分解しなければならないため、固相膜の取り出し又は交換を行い難いという問題があった。また、連結させている部品を分解し又組み立てる間及びアクリル管等のメンテナンス中に培養装置を稼働できないため、培養効率も低下するという問題があった。
そこで、本発明は、担体の交換及び担体の設置部品のメンテナンスが容易で、微生物の培養効率も高められる微生物培養システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、
（１）微生物を付着させ気相中に配置される担体の上から培養液を供給する培養液供給部と、前記担体から流出した前記微生物を含む培養液を貯留する流出液タンクとを備えた微生物培養システムであって、前記担体とハウジングとを有し、前記ハウジング内に前記担体及び前記培養液供給部を具備し、前記ハウジングに前記担体から滴下する培養液を排出させる排出口が形成され、前記ハウジング内で前記担体に付着させた微生物を培養可能なカセットと、前記カセットを着脱自在に装着させる設置部と、前記設置部に装着された前記カセットの前記培養液供給部に培養液を送る培養液の供給用配管と、前記排出口から排出された培養液を貯留する前記流出液タンクとが設けられた装置本体とを備えている微生物培養システムに関し、また、
（２）前記装置本体に、光照射部が設けられている（１）に記載の微生物培養システム、
（３）前記装置本体には、前記ハウジング内に二酸化炭素を供給するＣＯ２供給口が形成されている（１）又は（２）に記載の微生物培養システム、
（４）前記ハウジングには、前記担体で培養された微生物を剥離させて流下させるシャワー部が設けられている（１）又は（２）に記載の微生物培養システム、
（５）天面部、底面部及び前記担体を配する側面部を有し内部空間が形成された箱状体で、少なくとも前記側面部に気体及び／又は液体を前記担体に向けて放出可能な孔又は網目が形成され、気体及び／又は液体を前記内部空間に給排する給排口が形成され、前記担体を前記孔又は網目を覆う部分に着脱させ得る気体／液体放出槽を備え、前記気体／液体放出槽が前記ハウジング内に設置されている（１）から（４）のいずれか一に記載の微生物培養システム、
（６）前記気体／液体放出槽の少なくとも前記側面部が微生物を付着して培養可能な前記担体を兼ねている（５）に記載の微生物培養システム、
（７）前記装置本体には、前記気体／液体放出槽内の空気を吸引する吸引部が設けられている（５）又は（６）に記載の微生物培養システム、
（８）前記担体及び前記気体／液体放出槽が前記ハウジング内に着脱自在なカートリッジを構成している（５）から（７）のいずれか一に記載の微生物培養システム、
（９）１以上の前記ハウジングが前記装置本体に着脱不能に一体的に形成されて設置部を形成し、前記設置部に対して前記カートリッジが着脱自在である請求項８に記載の微生物培養システム、
（１０）前記装置本体には、前記担体の表面に微生物を噴霧する噴霧部が設けられている請求項９に記載の微生物培養システム、
（１１）微生物が、微細藻類である（１）〜（１０）のいずれか一に記載の微生物培養システム、
に関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の微生物培養システムは、担体の交換及び担体の関連部品のメンテナンスが容易で、微生物の培養効率も高められるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システムを模式的に示した斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システムの装置本体にカセットを装着した状態を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システムの担体固定部材を示した分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システムの担体固定部材の縦断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システムのカセットを模式的に示した斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る微生物培養システムを模式的に示した概略斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る微生物培養システムの設置部の蓋部を開けて内部を示した正面図である。
【図８】図７をＸ−Ｘ線で矢視した断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る微生物培養システムを模式的に示した正面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る微生物培養システムのカセットを模式的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の微生物培養システムの第１の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、装置本体３から２つのカセット２を取り出した状態を示した斜視図であり、図２は、装置本体３に４つのカセット２をセットした状態を、説明の便宜上、一つのカセット２の内部を透視して示した斜視図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る微生物培養システム１Ａは、外部と略遮断された一つの微生物培養ルームが形成されたカセット２と、カセット２に微生物の培養に必要な培養液等を供給する装置本体３とを備えている。そして、図２に示すようにカセット２を装置本体３に装着することで微生物の培養可能状態となるよう構成されている。
【００１２】
図１に示すように、カセット２は、担体固定部材５と、担体６と、担体６に培養液を供給する培養液供給部７と、これら全てを収容するハウジング８とを備えている。
図３に示すように、担体固定部材５は、矩形の天面部５ａ、底面部５ｂ、及び天面部５ａの四辺と底面部５ｂの四辺との間に亘って延在する側面部５ｃ，５ｃ，５ｄ，５ｄにより偏平な直方体の箱状（箱状体）に形成されている。
側面部５ｃ，５ｃ，５ｄ，５ｄの少なくとも一部（本実施形態では、担体固定部材５を偏平形状にしている互いに対向する側面部５ｃ，５ｃ）は、担体６を配する第１の網部材１０により形成されている。
【００１３】
天面部５ａ、底面部５ｂ及び側面部５ｄ，５ｄは、通気及び通液不能な平板部材により矩形に形成されている。
第１の網部材１０を備えた側面部５ｃ，５ｃと、天面部５ａ、底面部５ｂ及び側面部５ｄ，５ｄとは、隙間なく密着し、側面部５ｃの網目のみから気体及び／又は液体を放出するようになっている。
第１の網部材１０には、不図示の固定具が設けられ、第１の網部材１０全体を覆うように担体６を配置可能になっている。
【００１４】
第１の網部材１０は、特に限定されないが、ステンレス等の非溶出金属；ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、フッ素樹脂等の樹脂；カーボン等からなるネットにより形成されている。
網目の大きさは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍのものを用いることができ、１ｍｍ〜５ｍｍが好ましい。
【００１５】
なお、第１の網部材１０は、側面部５ｃの一部に設けられていてもよい。その場合、第１の網部材１０以外の部分は、液密又は気密な部材により形成される。
また、側面部５ｃには、第１の網部材１０に代えて細かい多数の孔が形成された平板部材が用いられていてもよい。この場合、孔の形状は、特に限定されないが、例えば側面部５ｃの厚さ方向に一定の径寸法の円形に形成されてもよい。なお、孔は、側面部５ｃの裏面から表面に向けて徐々に拡径するテーパ状に形成されていてもよい。
【００１６】
図４に示すように、底面部５ｂには、気体及び／又は液体を担体固定部材５の内部空間へ導入するとともに担体固定部材５を立脚させる配管１２が設けられ、配管１２の内孔が担体固定部材５の内部と連通している。
これにより、配管１２から気体及び／又は液体を導入して第１の網部材１０の網目から担体６に向かって気体及び／又は液体を放出できるようになっている。このように、担体固定部材５は、全体として気体／液体放出槽を構成している。
【００１７】
図３に示すように、担体６は、網目又は孔が形成された側面部５ｃに配置され、微生物を培養する基材である。
担体６の素材は、微生物が付着できるとともに、上方から供給された培養液を内部に浸透させつつ流下させることが可能なものであれば特に限定されず、例えば、綿ブロード、リント布等からなる薄膜や、多孔質状の薄板等の内部に空隙を有する部材からなるものが挙げられる。微生物の大きさが数ミクロンから１０数ミクロンであることから、これらが付着し増殖しやすい微細な突起または菌体の数倍程度の直径の孔を有する材が望ましい。
【００１８】
微生物の中には、光量の少ない空間に生息するものもあるので、担体６を二重にして生息領域を確保することが好ましい場合もある。したがって、微生物の特性に応じて、上記の材質を組み合わせたハイブリッド構造の担体６も好ましい。
【００１９】
具体的には、担体６は、単位面積当たりの保水量が０．２ｇ／ｃｍ２以上であるものを好適に用いることができる。本発明では、担体６の単位面積当たりの保水量が０．２５ｇ／ｃｍ２以上であるものが好ましく、０．３ｇ／ｃｍ２以上であるものがより好ましい。
なお、本明細書において、担体６の「保水量」は、下記の保水性試験で測定される値を意味する。
【００２０】
[１]保水量を測定するサンプルを３ｃｍ×２６ｃｍの大きさで用意し、乾燥重量を測定する。
[２]十分な量の水道水を入れた容器にサンプルを入れ３分間放置し、サンプルに十分に水を含ませる。
[３]ピンセットを使ってサンプルを容器から取り出し、持ち上げた状態で５秒間水が垂れ落ちるのを待って水を切る。
[４]水を含んだサンプルの重量を測定した。この時点で水が垂れても、垂れた水を含めた重量を測定する。
[５][４]で測定した重量からサンプルの乾燥重量を引き、サンプル１ｃｍ２あたりに含まれる水の量を算出する。
測定は各サンプルにつき５回ずつ行い、平均値を「保水量（ｇ／ｃｍ２）」とする。
【００２１】
担体６の具体例としては、撚糸又は無撚糸のパイル地等が挙げられ、無撚糸のパイル地が好ましい。パイル地の素材としては特に限定されず、具体的には綿、絹、毛、アクリル、ポリエステル等が挙げられる。
【００２２】
なお、必須ではないが、本実施形態では、担体６の保護部材となる第２の網部材１１が担体６の表面を覆うように配されている。第２の網部材１１は、メッシュ状の部材により形成されている。第２の網部材１１の素材及び網目の大きさは、第１の網部材１０と同様のものを用いることができる。第２の網部材１１は、担体６を保護するとともに、通過した気体又は水流の勢いを抑えつつ微生物の飛散を防止する目的で配されるものであるため、第１の網部材１０よりも網目が大きく形成されていてもよい。
【００２３】
図５に示すように、培養液供給部７は、培養液を放出して担体６の全体に供給するための部材であり、培養液の導入部７ａ及び導出部７ｂを備え、管状に形成されている。
培養液供給部７は、担体６の上方に位置するようにハウジング８の天板８ａの下面に配されている。培養液供給部７の供給孔７ｈは、担体６に向けて、すなわち鉛直下方に向けられている。
【００２４】
培養液供給部７の培養液の供給能力は、培養液の担体６中の流下速度を５ｍＬ／ｈ／ｍ２以上から６０００ｍＬ／ｈ／ｍ２までとし得るものであることが望ましい。この変動幅は微生物の増殖に応じたものである。たとえばクロレラにおいては成長して４分裂し、１６時間でそれぞれが分裂前の大きさに成長する。分裂当初は、養分は少量で足りるが成長期には十分に与えることが必要である。これにより、微生物の周囲を常に新鮮な培養液で満たして増殖を維持しつつ、微生物を培養液とともに連続して流下させることができる。また、随時、培養液の流速を変化させたり、担体６に振動等の衝撃を与えたりすることにより、担体６に付着している微生物の表層部を強制的に落下させると、下層部の光合成が活発になり増殖し回収量を増加させることができる。
【００２５】
微細藻類等の微生物の安定した細胞増殖を維持し、ガス（ＣＯ２）交換をしやすくするために必要な最小限の水分及び／又は養分を与えるためには、植え付け量にもよるが、０．５ｍ２以上の担体６の場合は、当初は１０００ｍＬ／ｈ／ｍ２以上、その後は徐々に増加させ５０００ｍＬ／ｈ／ｍ２の流速で培養液を流すことが必要である。このため、培養液の流速が１５００ｍＬ／ｈ／ｍ２に至るまでは、流速の増加に伴い微生物の流出量も上昇するが、６０００ｍＬ／ｈ／ｍ２以上では流出量の伸びは鈍化する。好ましくは１５００ｍＬ／ｈ／ｍ２以上である。なお、培養液の流速は、担体６の表面の任意の箇所において測定した値である。
【００２６】
一方、流速が大きすぎると、微細藻類等の微生物が担体６に固着し難くなり、増殖率が低下する、養液相が厚くなりＣＯ２の交換が行い難くなる、又は物理的刺激により微生物等の微生物にストレスがかかる、といった問題が生じる。
なお、担体６が無撚糸のパイル地により形成されている場合には、担体６に微生物が強固に付着しやすく、微生物の育成が促進されるため、上記に示した以上の流速で培養液を供給することができる。
【００２７】
培養液としては、微生物を通常の方法により培養して、微生物の濃度を高めることが可能な培地の希釈液であれば、特に制限されず、培地としては、例えばＣＨＵ培地、ＪＭ培地、ＭＤＭ培地などの一般的な無機培地を用いることが出来る。さらに、培地としては、ガンボーグＢ５培地、ＢＧ１１培地、ＨＳＭ培地の各種培地の希釈液が好ましい。無機培地には、窒素源としてＣａ（ＮＯ３）２・４Ｈ２ＯやＫＮＯ３、ＮＨ４Ｃｌが、その他の主要な栄養成分としてＫＨ２ＰＯ４やＭｇＳＯ４・７Ｈ２Ｏ、ＦｅＳＯ４・７Ｈ２Ｏなどが含まれる。また、培地には、微生物の生育に影響を与えない抗生物質等を添加してもよい。培地のｐＨは４〜１０が好ましい。また、可能な場合には、各種産業から排出される廃水等も利用してよい。
【００２８】
ハウジング８は、天板８ａ、底板８ｂ、左右側板８ｃ、前面板８ｄ及び後面板８ｅを有し、直方体形状に形成されている。ハウジング８の材質は特に限定されないが、ガラス、アクリル、ポリスチレン、塩化ビニル等の透明又は透光性を有する材質により形成されている。
天板８ａには、培養液の回収口１５が設けられ、この回収口１５に培養液の導出部７ｂが挿通されている。
後面板８ｅには、培養液の導入口１６が設けられ、この導入口１６に培養液の導入部７ａが挿通されている。また、後面板８ｅには冷却エア供給口１７が形成されている。
【００２９】
底板８ｂには、気体又は液体の給排口１８が形成され、配管１２が挿通されている。
底板８ｂの気体又は液体の給排口１８の前面板８ｄ側には、担体６から流下した培養液をハウジング８の下方に排出する培養液排出口１９が形成されている。
底板８ｂの給排口１８よりも後面板８ｅ側には、ＣＯ２供給口２０が形成されている。ＣＯ２供給口２０は、詳細を図示しないが、底板８ｂに溜まる培養液が流入しない構造になっている。
前面板８ｄには、適宜開口可能な排気口２１が形成されている。
【００３０】
このようにして、カセット２は、ハウジング８の内部において培養液供給部７に培養液を送り込むことにより培養液を担体６の上端に流しながら担体６において微生物を培養できるようになっている。そして、カセット２は、担体６から流下した培養液を培養液排出口１９から排出して後述する培養液の循環用配管３１に流すことにより、培養液を循環させつつ連続的に微生物を培養できるようになっている。
【００３１】
また、カセット２は、冷却エア供給口１７及び排気口２１を通して、必要に応じてハウジング８内に冷却エアやＣＯ２を送入及び排出できるようになっている。そして、カセット２は、微生物を一定量培養した後、給排口１８から気体／液体放出槽をなす担体固定部材５内に気体又は液体を供給し、第１の網部材１０を通して気体又は液体を担体６に吹き付けて培養された微生物を担体６から剥離して回収できるようになっている。
このように、カセット２は、ハウジング８の内部で微生物の培養及び回収の全ての工程を行うことができるようになっている。
【００３２】
図１に示すように、装置本体３は、一以上（本実施形態では４つ）のカセット２を装着できる外装体３０と、外装体３０の外側に設けられた後述する各種配管と、外装体３０の内側に設置された光照射部（光源）３８と、流出液タンク４１とを備えている。
【００３３】
外装体３０は、正面側が開口し、カセット２を１以上並べて図２に示すように設置することができる内部空間Ｓ２が設けられた略直方体の筐体であり、天面板３０ａ、底面板３０ｂ、側面板３０ｃ，３０ｃ、背面板３０ｄにより形成されている。
内部空間Ｓ２は、一つのカセット２を装着可能な設置部Ｓ１を一以上（本実施形態では４つ）有している。
設置部Ｓ１は、カセット２が入る幅、高さ及び奥行きを有してカセット２の幅方向に配列するように設けられている。
外装体３０には、設置部Ｓ１毎に以下の各種配管及び部材が設けられている。
【００３４】
外装体３０の底面板３０ｂには、カセット２のハウジング８に形成された気体又は液体の給排口（供給部，吸引部）１８、培養液排出口１９及びＣＯ２供給口２０に対応して連通する開口部が形成されている。
気体又は液体の給排口１８に対応する開口部には、担体固定部材５の内部に気体又は液体を給排する給排用配管３２が取り付けられている。培養液排出口１９に対応する開口部には、培養液排出口１９から流出液タンク４１に培養液を流す循環用配管３１が取り付けられている。ＣＯ２供給口２０に対応する開口部には、ハウジング８内にＣＯ２を供給するＣＯ２供給用配管３３が取り付けられている。
【００３５】
ハウジング８内には、１〜４０％程度のＣＯ２を含有する混合空気が充填されるが、ＣＯ２供給用配管３３から更にＣＯ２を補充できるようになっている。１〜１０％程度のＣＯ２を含有する混合空気中であれば、多くの微細藻類等の微生物に良好に光合成を行わせることができる。なお、大気を通気する場合でも微生物の増殖は、速度は遅くなるが、可能である。
【００３６】
或いは、担体固定部材５内に１〜９９％程度のＣＯ２を含有する混合空気を微加圧状態で定量供給し、担体６に内部よりＣＯ２を吸収させ、またハウジング８内に大気を制御、導入させることにより、大気の導入だけで運転適切温度に管理することができ、ＣＯ２の排出ロスも抑えることができる。
ＣＯ２供給用配管３３からの充填以外の方法によってハウジング８内にＣＯ２を充填することも可能であるので、ＣＯ２供給用配管３３は必須ではないが、具備していることが好ましい。
【００３７】
背面板３０ｄには、開口孔が形成され、不図示の冷却エアの供給配管と接続された冷却エア用継手３４が取り付けられている。また、背面板３０ｄには、不図示の培養液タンクから培養液を送り培養液供給部７に供給する液供給管（培養液の供給用配管）３７が挿通されている。なお、不図示の冷却エアの供給配管及び液供給管３７は、背面板３０ｄの外側に取り付けられている。
天面板３０ａの外側には、培養液の回収口１５に連通する回収用配管３６が設けられている。
【００３８】
天面板３０ａの下面と底面板３０ｂの上面には、設置部Ｓ１，Ｓ１同士の間に位置するように棒状の光照射部３８が外装体３０の開口部３９側から背面板３０ｄに向かって配置されている。
光照射部３８は、カセット２を設置部Ｓ１内に挿入する際のガイド部材になっていてもよい。
外装体３０に設けられた循環用配管３１及び培養液供給部７からの培養液を回収する回収用配管３６は、それぞれ培養液を供給する液供給管３７に接続され、培養液を循環できるようになっている。
【００３９】
以上のようにして構成された装置本体３に、カセット２が着脱自在に装着できるようになっている。すなわち、後面板８ｅ側を外装体３０の背面板３０ｄに向けてカセット２を挿入し、所定の位置に設置することで、前述した対応関係にある配管及び開口部若しくは継手などがそれぞれ接続し、またカセット２を引き出すとそれぞれの接続が解除されるようになっている。
具体的には、カセット２を装置本体３の設置部Ｓ１に挿入すると、培養液供給部７が液供給管３７及び回収用配管３６に接続し、給排口１８に給排用配管３２が嵌着し、培養液排出口１９に循環用配管３１が嵌着し、ＣＯ２供給口２０にＣＯ２供給用配管３３が嵌着し、冷却エア供給口１７が冷却エア用継手３４に接続する。
装置本体３は、設置部Ｓ１ごとに微生物培養システムを駆動できる制御部を有しており、カセット２毎に微生物の培養を開始できるようになっている。
【００４０】
微生物培養システム１Ａで培養対象とする微生物は特に限定されず、例えば、クロレラ（系統学的に分けられたパラクロレラを含む）、セネデスムス、ボトリオコッカス、スティココッカス、ナンノクロリス、デスモデスムス、ナンノクロロプシス等の微細藻類等が挙げられ、より具体的には、Ｃｈｌｏｒｅｌｌａ  ｋｅｓｓｌｅｒｉ、Ｃｈｌｏｒｅｌｌａ  ｖｕｌｇａｒｉｓ、Ｃｈｌｏｒｅｌｌａ  ｓａｃｃｈａｒｏｐｈｉｌａ等のクロレラ；分子系統解析によりトレボキシア藻網として分類されるＰａｒａｃｈｌｏｒｅｌｌａ  ｋｅｓｓｌｅｒｉ（Ｃｈｌｏｒｅｌｌａ  ｋｅｓｓｌｅｒｉ）；セネデスムス属に属するＳｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｏｂｌｉｑｕｕｓ；スティココッカス属に属するＳｔｉｃｈｏｃｏｃｃｕｓ  ａｍｐｌｉｆｏｒｍｉｓ、ナンノクロリス属に属するＮａｎｎｏｃｈｌｏｒｉｓ  ｂａｃｉｌｌａｒｉｓ；デスモデスムス属に属するＤｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｓｕｂｓｐｉｃａｔｕｓ；ナンノクロロプシス属に属するＮａｎｎｏｃｈｌｏｒｏｐｓｉｓ  ｏｃｕｌａｔａ等が挙げられる。その他、珪藻やトレボキシア、シュードコリシスティス、ユーグレナ、ヘマトコッカス又はスピルリナ（アルスロスピラ）などのシアノバクテリア、更にはガルディエリアなどの紅藻や緑藻も可能である。また、この中には、遺伝子組換えしたシアノバクテリアや微細藻類も含まれる。また、微生物培養システム１Ａを用いて、例えば、オーランチオキトリウム等の光合成を行わない卵菌類を、有機廃液を用いて培養することも可能である。
【００４１】
本発明においては、培養対象とする微生物は光合成微生物であることが好ましく、その場合、微生物培養システム１Ａは光照射部３８が必須である。
なお、微生物培養システム１Ａを用いて光合成を行わずに増殖できる微生物を培養する場合は、光照射部３８はなくてもよい。
【００４２】
次に、微生物培養システムの使用方法、作用及び機能について説明する。
微生物培養システムを使用するには、予め微生物を付着させておいた担体６を担体固定部材５に固定したカセット２を、装置本体３の設置部Ｓ１に挿入して確実に装着する。
なお、担体６に微生物を付着させる方法としては、予め微生物を付着させておいた脱脂綿等を担体６の上においておく方法がある。微生物の付着は、担体６に直接滴下あるいは塗布してもよい。
【００４３】
この際、装置本体３を駆動して給排用配管３２を通して担体固定部材５内を負圧にし、第１の網部材１０を通して担体６内の気体を吸引し、微生物の担体６への付着を確実にしておいてもよい。担体固定部材５は、このように微生物の担体６への担持のための装置（吸引部）としても使用することができる。
【００４４】
制御部を操作して、装置本体３を駆動し、ＣＯ２供給用配管３３よりハウジング８内に下から上に向けて１〜４０％程度のＣＯ２を含む空気を送入する。また、不図示の培養液タンクから液供給管３７を介して培養液供給部７に培養液を送出し、担体６中を５ｍＬ／ｈ／ｍ２以上の速度で流下するように培養液供給部７から培養液を連続的に供給する。光照射部３８からは、３８０〜７８０ｎｍの波長の赤色光を照射する。光照射は、限定されないが、例えば植付当初は１５−４０μｍｏｌｍ−２ｓ−１程度の弱い光量とし、成長に従って１００−１５０μｍｏｌｍ−２ｓ−１程度まで増量する。また、光合成生物の夜間に分裂をするという特性から、増殖初期には消灯時間を設けることも好ましい。この際、担体６表面の液温および気温は、３３〜３７℃になるように、断続的に冷却エアをハウジング８内に供給する。
【００４５】
一定時間が経過すると、担体６に培養液が行き渡る。培養液供給部７から更に培養液を供給すると、担体固定部材５の側面部５ｃに固定された担体６が培養液を介して側面部５ｃに密着し、この状態で微生物が培養される。
【００４６】
その後、一定量の微生物が培養される時間が経過したら、担体固定部材５内に一定の圧力で気体を送入する。気体の送入は、微生物が振動し得るように小刻みにしてもよい。そうすると、第１の網部材１０から担体６の厚さ方向に送入される気体により微生物が振動して、付着している担体６の表面から分離して培養液と共に流下し、担体６の下端から培養液が図１に示す流出液タンク４１に流れ落ちる。
この際、培養液供給部７から担体６の表面に培養液を吹き付け又は勢いよく流して、微生物の剥離を促進するとより効率的に微生物を流下させることができる。
【００４７】
担体６から流下した微生物は、培養液と共にハウジング８の底板８ｂに溜まり、培養液排出口１９から循環用配管３１に流れ込み、図１に示す流出液タンク４１に溜められる。そして、流出液タンク４１内で下方に徐々に沈殿し、微生物を殆ど含まない上清液と微生物の濃度が高い液とに分けられ、微生物が沈殿して濃度が高い液が不図示の収穫容器に取り込まれ、遠心分離などで水と微生物とに分離される。
流出液タンク４１内に溜められた上清液は、ポンプにより汲み上げられ、不図示の循環流路を経由して培養液供給部７に再供給され、担体６に繰り返し放出される。
【００４８】
微生物を含む培養液が培養液供給部７に再供給されることにより、不図示の培養液タンクからの培養液の供給が調整され、不図示の養分補給タンクから必要な養分が培養液供給部７に適宜供給され、培養液と共に担体６に放出される。
また、分裂成長速度に応じて、定着している微細藻の表層を流下させることで下層部の光合成が活性化され、分裂増殖が始まる。
以上の動作を繰り返すことにより、微生物を連続的に培養しつつ、培養された微生物を収穫する。
【００４９】
所定時間連続的に微生物を培養した後は、担体６や担体固定部材５等を含みカセット２を保守および点検する必要が生じるので、保守および点検をしたいハウジング８の設置部Ｓ１について装置本体３の稼働を一時停止し、設置部Ｓ１からカセット２を引き出しつつ取り出す。カセット２が取り出された設置部Ｓ１には、予め用意しておいた新たなカセット２を装着して、装置本体３を再稼働して培養を開始することができる。その間に連続使用したカセット２を保守及び点検する。
【００５０】
このように、本発明の微生物培養システム１Ａは、微生物を培養するカセット２を装置本体３から着脱自在であるため、微生物を培養するための各種部品の保守及び点検が非常に簡便となるという効果を奏する。
【００５１】
また、微生物培養システム１Ａは、カセット２を設置部Ｓ１に挿入するだけで、各種配管とカセット２の対応部品が連結して微生物の培養を開始できる状態となり、装置本体３の稼働を停止して引き出すだけでカセット２を装置本体３から容易に取り出すことができる。したがって、微生物培養システム１Ａは、装置本体３に対するカセット２の着脱が非常に簡便であるという効果を奏する。
【００５２】
また、微生物培養システム１Ａは、カセット２単位で微生物を培養する空間を適度に区切っているため、微生物を培養するハウジング８の内部の滅菌、温度その他の諸条件の管理を容易に行うことができるという効果を奏する。また、カセット２単位で微生物を培養する空間を区切っていることでハウジング８内の保温力が高まり、担体６の表面温度を一定に保ちやすくなるという効果が得られる。
【００５３】
また、微生物培養システム１Ａの装置本体３は、カセット２ごとに稼動又は制御できるようになっているため、各カセット２における微生物の培養状況に応じて効率よく微生物を培養することができるという効果を奏する。また、微生物培養システム１Ａは、一つのカセット２について保守又は点検等を行う場合であっても、他のカセット２を稼動させておくことができるため、微生物培養システム１Ａの稼動を効率よく行うことができるという効果を奏する。
【００５４】
また、微生物培養システム１Ａの装置本体３は、カセット２，２同士の間に側壁等を設ける必要がなく、設置部Ｓ１を収容するカセット２の数に応じた広さで形成しておけばよいため、設置部Ｓ１内の保守及び点検も簡便に行うことができるという効果を奏する。なお、装置本体３の設置部Ｓ１同士の間には、これらの間を区切る壁部を設けても構わない。また、外装体３０の開口部３９を開閉する蓋部又は扉が設けられていてもよい。
【００５５】
また、担体固定部材５を気体／液体放出槽としているため、担体固定部材５から担体６に空気を放出することにより、増殖した微生物を振動又は風圧等により分離させて、効率的に微生物を回収することができる。したがって、本発明の微生物培養システム１Ａによれば、微生物培養システム１Ａの稼働を中断することなく微生物を培養しつつ回収できるため、微生物の生産効率を高めることができる。
【００５６】
微生物培養システム１Ａは、第２の網部材１１により、担体６を保護し、かつ、担体６の裏面（一方の面）から表面（他方の面）に向けて気流又は水圧等を送出した際に、担体６において培養された微生物が飛散することを抑えることができる。したがって、微生物培養システム１Ａは、ハウジング８への微生物の付着を抑えてハウジング８による光の透過を良い状態に維持しやすいという効果を奏する。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の符号を付しその説明を省略する。
微生物培養システム１Ｂは、微生物培養システム１Ａにおけるカセット２のハウジング８が装置本体３に固定され又は一体成形され、外装体３０がハウジング８を兼用している。装置本体３に着脱自在に設けられるのは、担体固定部材５及び担体６であり、これらがカセット２に代わるカートリッジ４０を構成している点で、微生物培養システム１Ｂは、微生物培養システム１Ａと相違している。
【００５８】
図６は、装置本体３からカートリッジ４０の一つを取り出した状態を示す斜視図であって、装置本体３の内部のガイドレール４２や光照射部３８等の一部の部材を省略して概略を示した斜視図である。
図６に示すように、カートリッジ４０は、担体固定部材５と、担体６とを備えている。
担体固定部材５の一方の側面部５ｄには、取っ手Ｔが間隔を空けて２つ設けられており、底面部５ｂに脚部を兼用する被ガイド部材４３が設けられている。
【００５９】
装置本体３は、第１の実施形態のカセット２のハウジング８を一体化させた外装体３０と不図示の制御部とを有しており、設置部Ｓ１を形成するとともに、培養液供給部７等の微生物の培養に必要な部材を配備している。
外装体３０の材質は特に限定されず、ガラス、アクリル、ポリスチレン、塩化ビニル等の透明なもの又は金属板等が挙げられる。
【００６０】
本実施形態では、装置本体３に設置部Ｓ１が３つ並んで設けられており、各設置部Ｓ１に培養液供給部７、流出液タンク４１、配管１２との接続継手３２ａが別個に設けられ、制御部により設置部Ｓ１毎に個別に駆動できるようになっている。
なお、流出液タンク４１から抽出される微生物を高濃度に含む培養液を受ける不図示の収穫容器は、設置部Ｓ１ごとに設けられていても、複数の設置部Ｓ１に共通に設けられていてもよい。
【００６１】
設置部Ｓ１は、図７に示すように、天面板３０ａ、底面板３０ｂ、両側面板３０ｃ，３０ｃ及び背面板３０ｄにより、カートリッジ４０の形状に合わせ、各種部材を配することができる大きさに形成された略直方体型の凹所であり、手前側が開口部３９となっている。開口部３９には、不図示の蓋体が配され、開口部３９を開閉できるようになっている。
図７又は図８に示すように、設置部Ｓ１には、少なくとも、培養液供給部７、流出液タンク４１及び担体固定部材５に気体及び／又は液体を供給する配管１２と給排用配管３２とを接続する接続継手３２ａが配備されている。
【００６２】
天面板３０ａには、培養液供給部７が不図示の固定部材により固定されている。培養液供給部７は、不図示のタンクに接続した配管３７に接続されており、培養液が連続的に供給されるようになっている。
【００６３】
背面板３０ｄには、配管１２を接続する接続継手３２ａが設けられている。
給排用配管３２には、不図示の開閉弁が取り付けられており、担体固定部材５の内部空間Ｓ３内に気体を送入しない場合には閉弁し、気体を送入する場合にのみ開弁できるようになっている。また給排用配管３２は、不図示のコンプレッサに接続されており、所望の圧力で担体固定部材５内に気体を送入できるようになっている。
担体固定部材５から担体６に送り込む気体としては、１〜１０％程度のＣＯ２を含有する混合空気であるとよい。
【００６４】
図６及び図７に示すように、設置部Ｓ１の底面板３０ｂには、二酸化炭素を設置部Ｓ１内に供給するＣＯ２供給用配管３３が突出している。ＣＯ２供給用配管３３は、２つの流出液タンク４１を挟むように、すなわち担体固定部材５に配置された２つの担体６にＣＯ２が行き渡りやすいように、設置部Ｓ１内に２つに分かれて設けられている。ＣＯ２は下から上に吹き込まれるようになっている。ＣＯ２供給用配管３３から送出するＣＯ２の濃度等は第１の実施形態で説明したとおりである。
【００６５】
図７に示すように、底面板３０ｂには、設置部Ｓ１の開口部３９側から奥側に向かって（図７では紙面奥行き方向）延びるガイドレール４２が配置されている。ガイドレール４２は、担体固定部材５に設けられた被ガイド部材４３を嵌合させてカートリッジ４０を開口部３９側から奥側に又はその逆方向に摺動させるようになっている。
【００６６】
流出液タンク４１は、担体６の下端から流出した微生物を含む培養液の貯留槽である。本実施形態では、流出液タンク４１は、ガイドレール４２の両側に分かれてガイドレール４２に略平行に２つ形成されており、流下する培養液を受けられるように上方に開口している。
担体６から流出した微生物を含む培養液は、流出液タンク４１内において微生物を高濃度に含む沈殿と、微生物を殆ど含まない上清である培養液とに分離される。流出液タンク４１内で分離された上清は、微生物を含んでいてもよい。
【００６７】
流出液タンク４１内で沈殿した微生物を高濃度に含む培養液は、流出液タンク４１の底面に設けられた循環用配管３１を経由して、設置部Ｓ１の外に設けられた不図示の収穫容器に収容される。
また、流出液タンク４１で分離された培養液（上清液）は、ポンプを有する不図示の循環流路によって回収され再度担体６に供給される。
【００６８】
光照射部３８は、担体６の全面に光を照射する部材であり、例えば、光源として板状をなす蛍光灯、有機ＥＬ又はＬＥＤ等あるいは自然光を導光した光照射部を備えており、適宜、増殖に適した波長や光量を有する光を照射するように構成している。特に限定されないが、本実施形態では、ＬＥＤを用いて棒状に形成された光照射部３８が、担体６を形成している４辺に略沿って、設置部Ｓ１の側面板３０ｃ，３０ｃに枠状に配置されている。
【００６９】
図６及び図７に示すように、本実施形態の設置部Ｓ１の天面板３０ａからは、必須ではないが、冷却用の配管４５が突出しており、設置部Ｓ１内の温度を調整できるようになっている。
また、図７及び図８に示すように、本実施形態の設置部Ｓ１の上部には、必須ではないが、担体６で培養された微生物を流下させるシャワー部４６が設けられている。シャワー部４６の液体の噴射部分は、担体６の幅方向全体に水等を噴射できるようになっている。
また、本実施形態の設置部Ｓ１には、必須ではないが、担体６に微生物を吹き付ける噴霧部４７が設けられている。噴霧部４７は側面を上下又は左右（本実施形態では上下）に移動して担体６の全体に微生物を噴霧できるようになっている。
【００７０】
次に、微生物培養システム１Ｂの使用方法及び作用について説明する。
本発明の微生物培養システム１Ｂの使用を開始するには、担体６を担体固定部材５の両側面部５ｃ，５ｃに固定する。
図６に示すように、担体６を配したカートリッジ４０は、取っ手Ｔを持って設置部Ｓ１内に収容する。この際、カートリッジ４０の底面部５ｂに設けられた被ガイド部材４３を図７に示すように設置部Ｓ１の底面板３０ｂに設けられたガイドレール４２に嵌合させ、設置部Ｓ１内へと摺動させる。接続継手３２ａに配管１２が嵌合したところでカートリッジ４０が設置部Ｓ１内に完全に収まり、培養液供給部７の真下に担体６の上端部が位置し、担体６の下端部が流出液タンク４１の上に位置する。
【００７１】
そこで、装置本体３を駆動すると、まず、微生物の噴霧部４７が駆動し、担体６に微生物を噴霧する。この際、同時又はその後に、担体固定部材５内を吸引して負圧にし、第１の網部材１０を通して担体６内の気体を吸引する方法を更に用いてもよい。なお、設置部Ｓ１内に噴霧部４７を備えていない場合は、図７に示す担体６の上に載置しておいた脱脂綿等に予め微生物を付着させておく。微生物の付着は、担体６に直接滴下あるいは塗布してもよい。
【００７２】
ＣＯ２供給用配管３３から設置部Ｓ１内へのＣＯ２を含む空気の送入、培養液供給部７から担体６への培養液の供給、赤色光の照射、担体６表面の液温及び気温の調整方法は、第１の実施形態の微生物培養システムと同様である。
【００７３】
一定量の微生物が培養されたら、担体固定部材５内に一定の圧力で気体を送入する。気体の送入は、微生物が振動し得るように小刻みにしてもよい。そうすると、担体固定部材５から担体６の厚さ方向に送入される気体により微生物が振動して、付着している担体６の表面から分離して培養液と共に流下し、担体６の下端から培養液が流出液タンク４１に流れ落ちる。
この際、図７及び図８に示すシャワー部４６から水又は培養液などの液体を担体６の表面に給液して、微生物の剥離を促進するとなお効率的に微生物を流下させることができる。
【００７４】
担体６から流下した微生物は流出液タンク４１の培養液中に沈殿し、流出液タンク４１の下方に接続された循環用配管３１を通じて不図示の収穫容器に取り込まれる。
一方、流出液タンク４１内に溜められた微生物の一部を含む培養液の上清液は、ポンプにより汲み上げられ、不図示の循環流路を経由して培養液供給部７に再供給され、担体６に繰り返し放出される。
【００７５】
微生物を含む培養液が培養液供給部７に再供給されることにより、不図示の培養液貯留タンクからの培養液の供給が調整され、不図示の養分補給タンクから必要な養分が培養液供給部７に適宜供給され、培養液と共に担体６に放出される。
また、分裂成長速度に応じて、定着している微細藻の表層を流下させることで下層部の光合成が活性化され、分裂増殖が始まる。
以上の動作を繰り返すことにより、微生物を連続的に培養しつつ、培養された微生物が収穫される。
【００７６】
連続して微生物を培養した後、担体６を取り出して保守及び点検等をしたい場合には、メンテナンスをしたい設置部Ｓ１についてのみ、装置本体３の稼働を一旦停止して設置部Ｓ１の蓋部を開き、カートリッジ４０の取っ手Ｔを持ってカートリッジ４０を引き出しつつ設置部Ｓ１から取り出す。その後、予備として用意しておいた新たなカートリッジ４０を設置部Ｓ１に装着して、蓋部を閉じ、装置本体３を駆動して再び培養を開始することができる。その間に、連続使用したカートリッジ４０を保守及び点検等をすることができる。
【００７７】
このように構成した本実施形態に係る微生物培養システム１Ｂによれば、装置本体３の設置部Ｓ１の蓋部を開けてカートリッジ４０を引き出すだけで、容易にカートリッジ４０を設置部Ｓ１から取り外し、保守及び点検等をすることができる。また、不図示の蓋部を開けてガイドレール４２と被ガイド部材４３とを嵌合させ、ガイドレール４２に沿って設置部Ｓ１にカートリッジ４０押し込むだけで、カートリッジ４０を非常に簡単に培養開始が可能な位置に設置することができる。
したがって、微生物培養システム１Ｂは、カートリッジ４０を極めて容易に着脱することができるという効果を奏する。また、微生物培養システムは、稼働停止時間を短時間に抑えて装置の稼働率を高めることができるという効果を奏する。
【００７８】
また、微生物培養システム１Ｂは、設置部Ｓ１毎にＣＯ２供給用配管３３及び冷却用配管４５が設けられているため、設置部Ｓ１毎のＣＯ２濃度及び温度の調整が非常に簡便となるという効果を奏する。
また、微生物培養システム１Ｂは、微生物の噴霧部４７を有しているため、カートリッジ４０を設置部Ｓ１内に設置したまま必要な微生物の付着を行うことができるという効果を奏する。
【００７９】
このように、微生物培養システム１Ｂは、担体６において微生物を培養するのに必要な主要な手段を設置部Ｓ１内に全て備えているため、設置部Ｓ１からカートリッジ４０を出し入れしつつ微生物の培養に必要な各ステップを行うことを回避して、極めて容易に微生物を培養することができるという効果を奏する。
その他、微生物培養システム１Ｂは、微生物培養システム１Ａと共通する構成に関して共通の作用、機能及び効果を奏する。
【００８０】
以上のとおり、微生物培養システム１Ａ，１Ｂについて、偏平面を成す側面部５ｃ，５ｃに第１の網部材１０及び第２の網部材１１を設けた例を示したが、他の側面部５ｄ、天面部５ａ及び底面部５ｂのいずれかにも第１の網部材１０及び第２の網部材１１が設けられていてもよい。微生物を気体等で流下させやすいことを考えると、少なくとも側面部５ｃ，５ｃに第１の網部材１０及び第２の網部材１１が設けられていることが好ましい。また、第２の網部材１１は、必ずしもなくてもよい。
【００８１】
また、上記各実施形態においては、担体固定部材５から気体を放出可能な例を示したが、担体固定部材５から液体を放出して担体６に付着した微生物を剥離してもよい。
また、微生物培養システム１Ａ，１Ｂは、側面部５ｃを担体６として兼用していてもよい。
【００８２】
担体６を兼用する側面部５ｃは、第１の網部材１０と同様の素材により形成可能である。担体固定部材５の表面は、微細藻類が付着しやすいように粗面となる加工がされていることが好ましい。
担体６を兼用する側面部５ｃが以上のように形成された微生物培養システム１は、網目内において微生物が増殖可能となり、筐体状に形成された担体固定部材５の内部空間Ｓ３に気体を送入することで、網目を形成する面に増殖した微生物を担体固定部材５から分離させ流下可能となる。
【００８３】
本発明の微生物培養システム１Ａ，１Ｂは、このような構成によっても、上記実施形態にて例示した作用、機能及び効果を奏する上に、構成がシンプルとなる。
また、担体固定部材５としては、個別の設置部Ｓ１に収容可能である限り、直方体形上のものに限らず、上面視多角形その他円筒形状の中空の筒状であってもよい。
【００８４】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態において第１又は第２の実施形態と同一の構成については同一の符号を付しその説明を省略する。
本実施形態の担体固定部材６０は、内部から気体又は液体を放出可能な第１及び第２の実施形態の気体／液体放出槽５を用いずに、担体６を保持する機能をメインとした部材を用いている点で、第１又は第２の実施形態と異なっている。また、担体６の表面をハウジング８の側板８ｃに対して角度をなすように斜め上方に向けて配している点で第１及び第２の実施形態と異なっている。
【００８５】
具体的に、カセット２ａの担体６は、図９及び図１０に示すように、ハウジング８の側板８ｃに対して角度が形成されるように表面を斜めに向けるとともに、一方の側板８ｃとこれに対向する側板８ｃとに交互に上面の向きを変えながら、天板８ａから底板８ｂに向けて延びるようにジグザグに配置されている。更に、上側に位置する担体６の下端縁の真下に下側に位置する担体６の表面を位置させ、上方の担体６から滴下する培養液を下方の担体６の表面が受けられるように配置されている。
【００８６】
担体固定部材６０の構成は、担体６が前述のように固定可能ならば特に限定されないが、本実施形態ではハウジング８内の四隅の近傍に鉛直方向に立てられた棒状の脚部材６１と、脚部材６１，６１間にジグザグに架けられた棒状の保持部６２とを有したものが用いられている。保持部６２，６２同士の角度は、特に限定されるわけではないが、本実施形態では９０度に設定されている。
【００８７】
培養液供給部７は、最上部に配された担体６の表面の真上に配置されている。
光照射部３８は、ハウジング８の側板８ｃの近傍であって、担体６の上方を向く表面に正対し得る位置、すなわち光照射部３８からの光が担体６の上方を向く表面の少なくとも一部に垂直に照射され得る位置に配置されている。
カセット２ｂは、カセット２ａと略同様に形成されているが、担体固定部材６０、担体６及び培養液供給部７の位置が、カセット２ａ，２ｂの正面視で、カセット２ａの担体６と左右対称になるように配されている。
【００８８】
以上のようにカセット２ａ，２ｂ内に担体６をその表面が下方に傾斜するように設けることにより、培養液を担体６の表面に十分に留まらせて染み込ませつつ流すことが可能となるという効果を奏する。
また、隣り合うカセット２ａ，２ｂの担体６，６間に光照射部３８を設置することでいずれの担体６にも正対させつつ効率よく光を照射することができるという効果を奏する。なお、光照射部３８は、１つの担体６に１つだけ設けた例を示したが、複数設置してもかまわない。
【００８９】
以上、第３の実施形態の微生物培養システム１Ｃについて説明したが、第３の実施形態の微生物培養システム１Ｃの態様は前述したものに限定されるものではない。例えば、前述の微生物培養システム１Ｃでは隣り合うカセット２ａ，２ｂの担体６及び担体固定部材６０等が左右対称になるように設けたが、担体６、担体固定部材６０及び培養液供給部７は、全て同じ向きに並べられていてもかまわない。
【００９０】
また、微生物培養システム１Ｃの担体６は、上方から下方に向かってジグザグに配置された例を示したが、担体６は、鉛直方向に配されていてもよい。いずれの態様であっても、カセット２又はカートリッジ４０の着脱が非常に容易であるため、担体固定部材６０をハウジング８から容易に取り出して、掻き出し又はその他の方法で微生物を回収することができる。
【００９１】
また、第１−第３実施形態の微生物培養システム１Ａ，１Ｃのハウジング８又は微生物培養システム１Ｂの外装体３０に設けられた各種配管等の位置は、それぞれの目的を達成し得る限り、どの箇所に設けられていなければならないという限定はない。また、設置部Ｓ１の数は１以上であればいくつであってもよい。
【００９２】
以上、本発明の微生物培養システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃについて説明したが、本発明は前記各実施形態の構成を適宜組み合わせて微生物培養システムを構成してもよい。
【００９３】
また、本発明の微生物培養システム１は、例えば、流出液タンク４１内に貯留した培養液からの微生物の回収は、ろ過、遠心処理、又は、自然沈降のいずれによってもよい。なお、微生物が細胞外に排出する物質を収穫する場合には、吸着や濃縮等のその他の方法を適用する。
【符号の説明】
【００９４】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・微生物培養システム
２・・・カセット
５・・・担体固定部材（気体／液体放出槽）
５ａ・・・天面部
５ｂ・・・底面部
５ｃ・・・側面部  
６・・・担体
７・・・培養液供給部
８・・・ハウジング
１９・・・培養液排出口
２０・・・ＣＯ２供給口
３８・・・光照射部
４０・・・カートリッジ
４１・・・流出液タンク
４６・・・シャワー部
４７・・・噴霧部
Ｓ３・・・内部空間
【図１】
2019037182.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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