(57)【要約】【課題】肩部を容易に折り畳むことが可能な合成樹脂製容器を提供する。【解決手段】口部１０、肩部１１、胴部１２、及び底部１３を備え、内容物の収容空間を形成する合成樹脂製容器１であって、肩部１１には、容器１の中心軸線Ｃを挟んで正面側及び背面側に対向配置され、肩部１１を押し潰す際に折り曲げ可能な一対の凸リブ１６、１７が設けられており、一対の凸リブ１６、１７はそれぞれ、正面視または背面視で、中央部分１６ａ、１７ａが口部１０側に向けて凸となる湾曲線状であり、一対の凸リブ１６、１７における一方の凸リブ１６の両端部はそれぞれ、肩部１１の中間位置で他方の凸リブ１７の両端部に連結している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、肩部、胴部、及び底部を備え、内容物の収容空間を形成する合成樹脂製容器であって、
前記肩部には、容器の中心軸線を挟んで正面側及び背面側に対向配置され、肩部を押し潰す際に折り曲げ可能な一対の凸リブが設けられており、
前記一対の凸リブはそれぞれ、正面視または背面視で、中央部分が前記口部側に向けて凸となる湾曲線状であり、
前記一対の凸リブにおける一方の凸リブの両端部はそれぞれ、前記肩部の中間位置で他方の凸リブの両端部に連結している、合成樹脂製容器。
【請求項２】
前記胴部が、厚さよりも幅が大きい扁平形状である、請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
それぞれの前記凸リブの中央部分は前記口部の基端部に隣接している、請求項１または２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
前記一方の凸リブの両端部と、前記他方の凸リブの両端部とがそれぞれ連結する一対の連結部に三角形状の平坦面が設けられている、請求項１〜３の何れか一項に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口部、肩部、胴部、及び底部を有し、折り畳み可能とした合成樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な内容物を収容する容器として、ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製容器が使用されている。
【０００３】
このような容器は、例えば、円筒状の口部と、該口部の下方に連なる肩部と、肩部に連なる胴部と、胴部の下端部を閉塞する底部とを備えており、試験管形状のプリフォームを使用した二軸延伸ブロー成形、筒状に押し出されたパリソンを使用した押出ブロー成形等のブロー成形により形成することができる。
【０００４】
例えば特許文献１には、円筒形のパリソンをブロー成形用の金型にセットし、このパリソンの内部に加圧流体を供給することにより、パリソンを金型のキャビティに沿った所定形状の容器に成形するブロー成形方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９９３７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えば、上記特許文献１に記載された容器のように、内容物を使い切った後、廃棄する際の体積を減少させるために、胴部を押し潰すようにして折り畳むことができるようにしたものが提案されている。このように容器を折り畳み可能な構成とすることにより、廃棄時の体積を減少させるのみならず、特に粘性の高い内容物に使用する容器の場合には、内容物の残留量を低減させることも可能となる。
【０００７】
しかしながら、上記のようなブロー成形により形成された容器を、折り畳み可能に形成しようとした場合、肩部が比較的厚肉に形成され易く、当該肩部を折り畳むことが難しいという問題がある。
【０００８】
それゆえ本発明は、肩部を容易に折り畳むことが可能な合成樹脂製容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の合成樹脂製容器は、口部、肩部、胴部、及び底部を備え、内容物の収容空間を形成する合成樹脂製容器であって、
前記肩部には、容器の中心軸線を挟んで正面側及び背面側に対向配置され、該肩部を押し潰す際に折り曲げ可能な一対の凸リブが設けられており、
前記一対の凸リブはそれぞれ、正面視または背面視で、中央部分が前記口部側に向けて凸となる湾曲線状であり、
前記一対の凸リブにおける一方の凸リブの両端部はそれぞれ、前記肩部の中間位置で他方の凸リブの両端部に連結していることを特徴とする。
【００１０】
なお、本発明の合成樹脂製容器にあっては、前記胴部が、厚さよりも幅が大きい扁平形状であることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の合成樹脂製容器にあっては、それぞれの前記凸リブの中央部分は前記口部の基端部に隣接していることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の合成樹脂製容器にあっては、前記一方の凸リブの両端部と、前記他方の凸リブの両端部とがそれぞれ連結する一対の連結部に三角形状の平坦面が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、肩部を容易に折り畳むことが可能な合成樹脂製容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る合成樹脂製容器の斜視図である。
【図２】図１の合成樹脂製容器の正面図である。
【図３】図１の合成樹脂製容器の側面図である。
【図４】図１の合成樹脂製容器の平面図である。
【図５】図１の合成樹脂製容器の底面図である。
【図６】図１の合成樹脂製容器を折り畳む様子を示す側面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る合成樹脂製容器の斜視図である。
【図８】図７の合成樹脂製容器の正面図である。
【図９】図７の合成樹脂製容器の側面図である。
【図１０】図７の合成樹脂製容器の平面図である。
【図１１】図７の合成樹脂製容器の底面図である。
【図１２】図７の合成樹脂製容器を折り畳む様子を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１６】
図１〜５に示す本発明の一実施形態に係る合成樹脂製容器１（以下、「容器１」とも称する）は、筒状の口部１０と、口部１０の下端部に連なり径方向外側に拡がる肩部１１と、肩部１１の外周縁に連なり下方に延在する胴部１２と、胴部１２の下端部に連なる底部１３と、を有する。肩部１１は、屈曲部または湾曲部を介して口部１０の下方に連なり、容器１の中心軸線Ｃに対する角度が口部１０とは異なるように構成されている。胴部１２は、屈曲部または湾曲部を介して肩部１１の下方に連なり、肩部１１とは中心軸線Ｃに対する角度が異なるように構成されている。容器１の内部は、内容物の収容空間となっている。なお、図２は、容器１を、扁平な胴部１２の短軸方向の一方側から見た正面図であり、図３は、容器１を、胴部１２の長軸方向の一方側から見た側面図である。
【００１７】
口部１０は、円筒状に形成されており、その外周面にはキャップまたは注出栓等を装着するための雄ねじ１０ａが設けられている。また、雄ねじ１０ａの下方にはネックリング１０ｂが設けられており、例えば、搬送装置により当該ネックリング１０ｂを下方から支持して容器１を搬送することができる。また、口部１０の先端開口１０ｃは、内容物の流出口となっており、口部１０にキャップ等を装着することにより閉塞することができる。
【００１８】
肩部１１は、口部１０と胴部１２を連結し、口部１０側から胴部１２側に、下方に向けて徐々に拡径している。なお、本例において肩部１１は、輪郭線が正面視（図２参照）及び側面視（図３参照）において直線状となる略平坦な傾斜面で構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、容器１の外側に膨出するドーム状であってもよい。
【００１９】
肩部１１は、中心軸線Ｃを挟んで正面側と背面側に対向配置された一対の凸リブ１６、１７を有している。なお、本例において口部１０、肩部１１、胴部１２及び底部１３それぞれの中心軸線は容器１の中心軸線Ｃと一致している。それぞれの凸リブ１６、１７は、肩部１１の外面から容器外側に突出するように形成され、肩部１１の内面には凸リブ１６、１７に対応する凹部が形成されている。また、凸リブ１６、１７は、中央部分１６ａ、１７ａが口部１０側（上側）に向けて凸となる湾曲線状に構成されている。一対の凸リブ１６、１７のうち一方の凸リブ１６の両端部はそれぞれ、肩部１１の中間位置で他方の凸リブ１７の両端部に連結している。なお、「肩部１１の中間位置」とは、肩部１１における口部１０側の端部（上端部）と胴部１２側の端部（下端部）との間の領域内の位置を意味する。図１の斜視図及び図３の側面図に示すように、一方の凸リブ１６の両端部と他方の凸リブ１７の両端部との連結部１８は、側面視で下向きに凸の屈曲部を構成している。
【００２０】
このような一対の凸リブ１６、１７は、肩部１１を胴部１２と共に厚さ方向に押し潰す際の、肩部１１壁面の折り曲げの起点となる。すなわち、肩部１１を凸リブ１６、１７に沿って容易に折り曲げることができる。
【００２１】
一対の凸リブ１６、１７のそれぞれの中央部分１６ａ、１７ａは、口部１０の基端部に隣接している。肩部１１において口部１０の基端部に隣接する部分、すなわち肩部１１の上端部分は厚肉に形成され易く変形し難い傾向にあるが、当該上端部分に折り曲げの起点となる凸リブ１６の中央部分１６ａを配置したことで、変形を容易にすることができ、且つ、厚肉となることを抑制する効果も得られる。
【００２２】
胴部１２は、図４の平面図に示すように、厚さ（胴部１２の短軸方向の長さ）よりも幅（胴部１２の長軸方向の長さ）が大きい扁平な形状となっている。なお、胴部１２における中心軸線Ｃに垂直な横断面において、短軸方向を厚さ方向とし、短軸方向に垂直な長軸方向を幅方向としている。なお、胴部１２、肩部１１、及び底部１３は、その一部に扁平でない部分（厚さと幅が同一となる部分）を有していてもよく、その全体を扁平でない部分（厚さと幅が同一となる部分）としてもよい。図４には、胴部１２の最大厚さをＴで示し、最大幅をＷで示している。
【００２３】
胴部１２は、中心軸線Ｃを挟んで厚さ方向に対向する正面壁１２ａ及び背面壁１２ｂを有する。正面壁１２ａと背面壁１２ｂとの境界部分には、胴部１２を押し潰す際の山折り状の折り目として機能する縦折線部１２ｃが設けられている。これにより、正面壁１２ａと背面壁１２ｂとを近づけるように胴部１２を厚さ方向（短軸方向）に容易に押し潰すことができる。なお、本例では肩部１１にも、縦折線部１２ｃに連なるように、縦折線部１１ａが設けられており、縦折線部１１ａは山折り状の折り目として機能する。また縦折線部１１ａは、凸リブ１６、１７の端部に連結している。これにより、より容易に胴部１２と肩部１１を厚さ方向に押し潰すことができる。なお、本例では、肩部１１および胴部１２を厚さ方向に押し潰した際に、縦折線部１２ｃ及び縦折線部１１ａは山折り状の折り目として幅方向外側に変位するが、これに限られず、縦折線部１２ｃ及び縦折線部１１ａが幅方向内側に折り込まれるように容器１を折り畳む構成としてもよい。なお、本例において縦折線部１２ｃ及び縦折線部１１ａは、凸リブ状に構成されているが、凹溝状であってもよい。
【００２４】
胴部１２には、胴部１２の周方向に延びる横折線部１４が設けられている。横折線部１４は、胴部１２を厚さ方向に押し潰す際に、谷折り状の折り目として機能し、当該横折線部１４を折り曲げの起点とすることができる。なお、横折線部１４は、山折り状の折り目としても機能し得る。なお、本例において横折線部１４凹溝状に構成されているが、凸リブ状であってもよい。
【００２５】
本例において、横折線部１４は、胴部１２の下側半部（底部１３側の半部）に設けられており、また、正面壁１２ａ及び背面壁１２ｂにそれぞれ同一形状で設けられている。このように胴部１２の厚さ方向に対向配置された一対の横折線部１４は、正面壁１２ａと背面壁１２ｂとの境界部分（縦折線部１２ｃ）において相互に連結している。なお、横折線部１４は必須の構成ではない。また、横折線部１４は、胴部１２の上側半部に設けてもよいし、容器１の高さ方向に間隔を空けて複数本の横折線部１４を設けてもよい。また、横折線部１４は、胴部１２の周方向の一部のみに延在する構成としてもよい。また、正面壁１２ａ及び背面壁１２ｂの何れか一方のみに横折線部１４を設けてもよい。なお、図３に示す側面視において、横折線部１４は、胴部１２の厚さ方向に凹状の屈曲部を形成している。
【００２６】
底部１３は、筒状の胴部１２の下端部を閉塞するとともに、図１〜３に示す正立姿勢で接地可能な平坦な接地面（底面）を形成している。図５に示すように、底部１３の中央部分には、容器１の内側に向けて凹となる凹部１３ａが形成されている。本例において、凹部１３ａは、略半球状の湾曲面となっている。また、底部１３には、厚さ方向の中心位置で、幅方向（長軸方向）に延在する一対の溝部１３ｂが形成されている。溝部１３ｂは、底部１３から胴部１２の下部にわたって延在している。溝部１３ｂは、底部１３を折り畳む際に、谷折り状の折り目として機能する。すなわち、本例の容器１は、一対の溝部１３ｂを容器１の内側に折り込むようにして底部１３を折り畳むことができるよう構成されている。その際、胴部１２と底部１３の境界部分に設けられた折線部１５が、山折り状の折り目として機能する。なお、本例において、折線部１５は、容器１の正面側及び背面側にそれぞれ設けられている。なお、凹部１３ａ、溝部１３ｂ、折線部１５等は必須の構成ではなく、底部１３の形状は適宜変更可能である。
【００２７】
ここで、容器１は、例えば二軸延伸ブロー成形等のブロー成形により形成される。具体的には、例えば、ヒーター等を用いて延伸性を発現する所定の温度にまで加熱した有底筒状（試験管状）のプリフォームの胴部を金型のキャビティ内に配置し、プリフォームの内部にノズルを通して所定圧力で気体または液体を供給することにより、プリフォームを金型のキャビティの内面に沿った所定形状の容器に成形することができる。プリフォームは、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性の樹脂を原材料として、射出成形やダイレクトブロー成形、押出し成形等を行うことによって得ることができる。また、プリフォームは、有底筒状をなす胴部と、胴部に連なる口部とを備え、口部は円筒状に形成され、その外周面には雄ねじ部が一体に設けられている。胴部は軸方向に沿って延びる断面円形の試験管状に形成され、口部の下方に当該口部と同軸かつ一体に設けられている。
【００２８】
上述のように、本実施形態の容器１は、肩部１１に中心軸線Ｃを挟んで、正面側及び背面側に一対の凸リブ１６、１７を対向配置している。図６に示すように、肩部１１を正面側及び背面側から挟み込むように押し潰すと、一対の凸リブ１６、１７が折り曲げの基点となり、肩部１１を容易に折り畳むことができる。また、一対の凸リブ１６、１７の両端部を肩部１１の中間位置でそれぞれ連結させたことにより、当該肩部１１の中間位置まで肩部１１を容易に折り畳むことができる。したがって、本実施形態の容器１によれば、廃棄時の体積を減少させることができるのみならず、特に粘性の高い内容物に使用する容器の場合には、肩部１１の中間位置に残留する内容物まで絞り出すことができるので、内容物の残留量を低減させることが可能となる。本実施形態の容器１は、内容物吐出専用の容器等に内容物を詰め替えて使用する、詰め替え用の容器に適している。
【００２９】
なお、本実施形態の容器１にあっては、一対の凸リブ１６、１７の連結部１８の下方に、縦折線部１１ａを設けたことにより、肩部１１の折り畳みをさらに容易化することができる。
【００３０】
また、本実施形態の容器１にあっては、胴部１２を、厚さよりも幅が大きい扁平形状としたことにより、胴部１２及び肩部１１が厚さ方向に押し潰し易くなっている。その結果、肩部１１を含めた容器１全体の折り畳みがさらに容易となる。同様の理由から、本実施形態のように、肩部１１も胴部１２と同様に扁平な形状であることが好ましい。
【００３１】
また、本実施形態の容器１にあっては、それぞれの凸リブ１６、１７の中央部分１６ａ、１７ａが口部１０の基端部に隣接しているため、口部１０の基端部付近まで肩部１１を折り曲げることができる。したがって、肩部１１を折り畳むことによる体積減少効果、及び、内容物の残留量低減効果をより向上させることができる。
【００３２】
以下に、図７〜１２を参照しつつ、本発明の他の実施形態について説明する。なお、上述した実施形態と基本的な機能が同一である部分は、図中、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３３】
図７〜１２に示す容器２は、一方の凸リブ１６の両端部と、他方の凸リブ１７の両端部とがそれぞれ連結する一対の連結部１８に、三角形状の平坦面２１が設けられている。三角形状の平坦面２１は、凸リブ１６、１７に一致する２辺２１ｂ、２１ｂと、当該一対の辺２１ｂ、２１ｂの両端をつなぐ上片２１ａとを有する。また、容器２には、肩部１１から胴部１２にかけて延在する縦凸リブ２２が設けられている。それぞれの縦凸リブ２２は、肩部１１または胴部１２の外面から容器外側に突出するように形成され、肩部１１または胴部１２の内面には縦凸リブ２２に対応する凹部が形成されている。縦凸リブ２２は、肩部１１及び胴部１２を押し潰して容器２を折り畳む際に山折り状又は谷折り状の折り目として機能し得る。縦凸リブ２２は、正面側及び背面側に、それぞれ２本ずつ対向配置されている。４本の縦凸リブ２２の上端はそれぞれ、三角形状の平坦面２１の上辺２１ａに連結している。すなわち、４本の縦凸リブ２２の上端はそれぞれ、一方の凸リブ１６または他方の凸リブ１７に連結するように構成されている。
【００３４】
図１２に示すように、本実施形態の容器２は、縦折線部１２ｃ及び縦折線部１１ａを容器２の内側に折り込むようにしながら、肩部１１及び胴部１２を厚さ方向に（正面側及び背面側から挟むように）押し潰して、容器２を折り畳むことができる。この場合、縦折線部１２ｃ及び縦折線部１１ａは谷折り状の折り目として機能し、４本の縦凸リブ２２が、山折り状の折り目として機能する。また、三角形状の平坦面２１の上辺２１ａが、山折り状の折り目として機能し、上辺２１ａ以外の２辺２１ｂが谷折り状の折り目として機能し、平坦面２１は、容器２の内側に折り込まれることとなる。この場合、容器２の幅を小さくしながら折り畳むことができる。なお、本例では、平坦面２１の表面が、凸リブ１６、１７と同一面上に位置している（同一高さとなるように構成されている）が、凸リブ１６、１７よりも平坦面２１の表面が高くてもよいし、低くてもよい。また、三角形状の平坦面２１に代えて、上辺２１ａに相当する凸リブのみを設けてもよい。
【００３５】
なお、図９、１１に示すように、底部１３に形成された一対の溝部１３ｂは、略Ｖ字状に形成されている。略Ｖ字状の各溝部１３ｂは、底部１３から胴部１２の下部にわたって延在して、胴部１２の下部付近（図１１に示す底面図で幅方向端部付近）にその頂点部（屈曲部）が位置している。溝部１３ｂは、縦折線部１２ｃを容器２の内側に折り込むようにしながら底部１３を折り畳む際に、谷折り状の折り目として機能する。
【００３６】
なお、本実施形態の容器２は、先の実施形態と同様に、肩部１１及び胴部１２を押し潰して折り畳むことも可能である。すなわち、胴部１２の縦折線部１２ｃ及び肩部１１の縦折線部１１ａが容器２の幅方向外側に変位するように、容器２を折り畳むことができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態の容器２においても、肩部１１を容易に折り畳むことができる。
【００３８】
前述したところは本発明の一実施形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、口部１０の雄ねじ１０ａに代えて、キャップ等とアンダーカット係合するための突起を設けてもよく、この場合、例えば打栓によりキャップ等を口部１０に装着することができる。また本例の容器１は、肩部１１、胴部１２及び底部１３が厚さ方向に対称（前後対称）であり、且つ、幅方向に対称（左右対称）の形状となっているが、これに限られるものではなく、肩部１１、胴部１２及び底部１３の何れか又は全てが前後非対称であってもよいし、左右非対称であってもよい。また、底部１３は、容器１を正立状態で接地可能な接地面を構成しない構成としてもよく、例えば、下方に膨出する半球状の曲面で構成してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１、２：合成樹脂製容器
１０：口部
１０ａ：雄ねじ
１０ｂ：ネックリング
１０ｃ：先端開口
１１：肩部
１１ａ：縦折線部
１２：胴部
１２ａ：正面壁
１２ｂ：背面壁
１２ｃ：縦折線部
１３：底部
１４：横折線部
１５：折線部
１６、１７：凸リブ
１６ａ、１７ａ：中央部分
１８：連結部
２１：平坦面
２１ａ：上辺
２２：縦凸リブ
Ｃ：中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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