(57)【要約】【課題】検査時間を短縮することができる放射線撮影装置を提供する。【解決手段】撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置は、放射線画像の撮影条件を記憶する記憶デバイスと、記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する制御デバイスと、操作者の入力を受け付ける入力デバイスと、を備え、入力デバイスは、記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力を受け付けるよう構成され、制御デバイスは、入力デバイスが判断結果の入力を受け付ける前に、前記撮影の準備を開始するよう放射線撮影装置の各部を制御する。【選択図】図３
2019005312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、
前記放射線画像の撮影条件を記憶する記憶デバイスと、
該記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する制御デバイスと、
操作者の入力を受け付ける入力デバイスと、
を備え、
前記入力デバイスは、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力を受け付けるよう構成され、
前記制御デバイスは、前記入力デバイスが前記判断結果の入力を受け付ける前に、前記撮影の準備を開始するよう前記放射線撮影装置の各部を制御する、
放射線撮影装置。
【請求項２】
前記撮影の準備の開始後に前記入力デバイスが受け付ける前記操作者の判断結果の入力は、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を操作者が変更する入力を含み、
前記入力デバイスが前記撮影条件を変更する入力を受け付けると、前記制御デバイスは、変更された撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を再度行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する、請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項３】
前記操作者の判断結果の入力は、前記記憶デバイスから読み出された撮影条件を確定させる入力を含む、請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項４】
前記撮影の準備は、前記放射線撮影装置を構成するハードウェアが、撮影を行なうことができる状態になることであり、
前記制御デバイスは、前記放射線撮影装置を構成するハードウェアが、撮影を行なうことができる状態になるよう、前記ハードウェアを制御する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【請求項５】
前記ハードウェアは、前記撮影対象に対して放射線を照射する放射線照射モジュール、該放射線照射モジュールから照射された放射線を検出する放射線検出器及び前記撮影対象を載置する撮影テーブルの少なくともいずれかを含む、請求項４に記載の放射線撮影装置。
【請求項６】
前記撮影の準備は、前記放射線照射モジュールを、撮影を行なうことができる状態にすることである、請求項５に記載の放射線撮影装置。
【請求項７】
前記放射線照射モジュールは、放射線源、少なくとも一つのボウタイフィルタ及びコリメータのうち少なくとも一つを含み、
前記撮影の準備は、前記放射線源、前記ボウタイフィルタ及び前記コリメータのうち少なくとも一つを、撮影を行なうことができる状態にすることである、請求項６に記載の放射線撮影装置。
【請求項８】
前記放射線源は、Ｘ線管を含み、
前記撮影の準備は、前記Ｘ線管を構成する部材の回転である、請求項７に記載の放射線撮影装置。
【請求項９】
前記Ｘ線管は、複数のフィラメントを含み、
前記撮影の準備は、前記複数のフィラメントのうち、撮影時に用いるフィラメントを選択することである、請求項８に記載の放射線撮影装置。
【請求項１０】
前記少なくとも一つのボウタイフィルタは、複数のボウタイフィルタからなり、
前記撮影の準備は、前記複数のボウタイフィルタのうち、撮影に用いるボウタイフィルタを選択することである、請求項７に記載の放射線撮影装置。
【請求項１１】
前記コリメータは、放射線の照射範囲を制限する開口を形成するよう構成され、
前記撮影の準備は、撮影時における前記開口の大きさとなるように前記コリメータが移動することである、請求項７に記載の放射線撮影装置。
【請求項１２】
前記撮影対象を配置可能な開口部を有するガントリを備え、
前記放射線照射モジュールは、前記ガントリ内に収容されて、前記開口部に配置された撮影対象に対して放射線を照射可能に構成され、なおかつ前記開口部に配置された前記撮影対象の周りを回転可能に構成されており、
前記放射線検出器は、前記撮影対象を透過したＸ線を検出し、なおかつ前記放射線照射モジュールとともに撮影対象の周りを回転可能に構成されており、
前記撮影の準備は、前記放射線照射モジュールと前記放射線検出器を回転させること及び撮影時における所要の位置に前記放射線照射モジュールと前記放射線検出器を配置することの少なくとも一方である、請求項５〜１１のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【請求項１３】
前記放射線画像は、前記放射線照射モジュールと前記放射線検出器が前記開口部に配置された撮影対象の周りを回転しながら放射線を照射して得られる撮影対象の断層画像、又は前記放射線照射モジュールと前記放射線検出器が前記所要の位置に固定された状態で、前記開口部内を移動する前記撮影対象に対して放射線を照射して得られる撮影対象のスカウト画像である、請求項１２に記載の放射線撮影装置。
【請求項１４】
操作者による入力であって、前記撮影対象に対する放射線画像の撮影を行なう意思の入力を前記入力デバイスが受け付けると、前記制御デバイスは、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部の制御を行なう、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【請求項１５】
操作者による入力であって、前記撮影対象に対する放射線画像の撮影を行なう意思の入力を前記入力デバイスが受け付けると、前記制御デバイスは、前記記憶デバイスから前記撮影条件を読み出した後、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部の制御を行なう、請求項１４に記載の放射線撮影装置。
【請求項１６】
撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置の撮影方法であって、
制御デバイスが、前記放射線画像の撮影条件を記憶する記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部の制御を開始した後に、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力を入力デバイスが受け付ける、
放射線撮影装置の撮影方法。
【請求項１７】
撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置の制御プログラムであって、
前記放射線撮影装置のプロセッサーに、
前記放射線画像の撮影条件を記憶する記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する機能であって、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力を受け付けるよう構成される入力デバイスが前記判断結果の入力を受け付ける前に、前記撮影の準備を開始するよう前記放射線撮影装置の各部を制御する機能を実行させる、
放射線撮影装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置、撮影方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、放射線撮影装置の一例であるＸ線ＣＴ装置（X-ray Computed Tomography System）において、放射線画像の一例であるＸ線ＣＴ画像の撮影は、例えば以下のような手順で行われる。先ず、操作者が、撮影部位や症状などに応じた撮影プロトコル（protocol）を選択すると、撮影プロトコルに応じた撮影条件が読み出される。操作者は、読み出された撮影条件を変更する必要がある場合、その撮影条件を変更し、確定させる入力を行なう。一方、読み出された撮影条件を変更する必要がない場合、その撮影条件を確定させる入力を行なう。撮影条件が確定されると、確定された撮影条件に基づいて、撮影準備が開始される。撮影準備が完了すると、操作者はＸ線によるスキャンを開始するよう入力を行なう。
【０００３】
撮影準備は、Ｘ線ＣＴ装置を構成するハードウェアを、撮影を行なうことができる状態にすることを意味する。例えば、撮影準備として、Ｘ線管の陽極を回転させたり、ガントリを回転させたりすることが行われる（例えば、特許文献１、２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許５３１４６９２号公報（段落００６６）
【特許文献２】特開３８４７１０１号公報（段落００５８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＣＴ検査において、患者あたりの検査時間をなるべく短くすることは、ＣＴ１台あたりに検査可能な１日あたりの患者数を増やすこと、もしくは検査技師の労働時間を減らすことになり、経営側からも技師側からも求められている。また、同時に、検査時間の短縮は患者の負担軽減にもつながる。
【０００６】
本願発明者は、検査時間の短縮による検査効率の向上を図るべく、上述の撮影フローについて鋭意検討を行なった。上述の撮影フローにおいて、撮影準備にはある程度の時間を要するため、操作者が撮影条件を確定させてから撮影を行なうことができるようになるまでに時間がかかり、操作者の待ち時間が発生している。そこで、本願発明者は、撮影条件を変更するか否かに関する操作者による判断結果の入力から撮影を開始することができるようになるまでの時間を短縮することに着目した。
【０００７】
ところで、撮影準備の開始が、操作者による撮影条件を確定させる入力が行われた後になっているのは、読み出された撮影条件が操作者によって変更されるおそれがあるためである。しかし、操作者が、読み出された撮影条件を変更することはあまり頻繁にない。そこで、本願発明者はこの点に着目し、撮影条件を変更するか否かに関する操作者による判断結果の入力から撮影を開始することができるようになるまでの時間を短縮するという課題を解決するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するためになされた一の観点の発明は、撮影対象に対して放射線を照射して放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、前記放射線画像の撮影条件を記憶する記憶デバイスと、この記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する制御デバイスと、操作者の入力を受け付ける入力デバイスと、を備え、前記入力デバイスは、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力を受け付けるよう構成され、前記制御デバイスは、前記入力デバイスが前記判断結果の入力を受け付ける前に、前記撮影の準備を開始するよう前記放射線撮影装置の各部を制御する、放射線撮影装置である。
【０００９】
他の観点の発明は、上記一の観点の発明の放射線撮影装置において、前記撮影の準備の開始後に前記入力デバイスが受け付ける前記操作者の判断結果の入力は、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を操作者が変更する入力を含み、前記入力デバイスが前記撮影条件を変更する入力を受け付けると、前記制御デバイスは、変更された撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を再度行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御する、放射線撮影装置である。
【発明の効果】
【００１０】
上記一の観点の発明によれば、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力が行われる前に、前記制御デバイスが、前記記憶デバイスから読み出された前記撮影条件に基づいて、前記撮影の準備を行なうよう前記放射線撮影装置の各部を制御するようになっている。これにより、時間を要する撮影の準備をより早い段階で開始することができ、前記撮影条件に対する操作者による判断結果の入力から撮影を開始することができるようになるまでの操作者の待ち時間を短縮することができる。
【００１１】
上記他の観点の発明によれば、記憶デバイスから読み出された撮影条件を変更する必要がある場合、撮影の準備が開始された後に、入力デバイスは操作者から撮影条件を変更する入力を受け付けるようになっている。従って、撮影条件に対する判断結果の入力の前に撮影準備が開始されるものの、操作者は、所望の撮影条件を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示すＸ線ＣＴ装置のＸ線照射モジュール及びＸ線検出器の構成を示す概略図である。
【図３】実施形態のＸ線ＣＴ装置の作用の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、発明の実施形態について説明する。なお、これにより発明は限定されない。
【００１４】
図１には、本発明における放射線撮影装置の実施の形態の一例であるＸ線ＣＴ装置１００が示されている。このＸ線ＣＴ装置１００は、操作コンソール（console）１と、撮影テーブル（table）１０と、走査ガントリ（gantry）２０とを具備している。
【００１５】
操作コンソール１は、コンピュータとしての構成を備える。具体的には、操作コンソール１は、操作者の入力を受け付けるボタン、キーボード（keyboard）及びポインティングデバイス(pointing device)などを含む入力デバイス２と、スキャン（scan）制御処理、前処理、画像生成処理などを実行する制御デバイス３と、走査ガントリ２０で収集したＸ線検出器データを収集するデータ収集バッファ（buffer）５とを具備している。さらに、操作コンソール１は、画像生成処理によって生成されたＸ線ＣＴ画像などを表示するモニタ（monitor）６と、プログラム（program）、Ｘ線検出器データ、Ｘ線投影データ（投影データ）、Ｘ線ＣＴ画像等を記憶する記憶デバイス７とを具備している。
【００１６】
記憶デバイス７には、Ｘ線ＣＴ画像の撮影条件（スキャンパラメータ）も記憶されている。記憶デバイス７は、本発明における記憶デバイスの実施の形態の一例である。記憶デバイス７は、非一過性の記憶媒体及び一過性の記憶媒体を含む。非一過性の記憶媒体は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ハードディスクドライブ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記憶媒体である。非一過性の記憶媒体は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの可搬性の記憶媒体を含んでいてもよい。後述するように、制御デバイス３によって実行されるプログラムは、非一過性の記憶媒体に記憶されている。
【００１７】
一過性の記憶媒体は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの揮発性の記憶媒体である。
【００１８】
撮影テーブル１０は、撮影対象である被検体７１を載せて走査ガントリ２０の後述する開口部２０ａに出し入れするクレードル（cradle）１２を具備している。クレードル１２は撮影テーブル１０に内蔵するモータ（motor）で昇降および水平直線移動する。撮影テーブル１０は、本発明における撮影テーブルの実施の形態の一例である。
【００１９】
走査ガントリ２０は、被検体７１が配置される開口部２０ａを有している。被検体７１は、クレードル１２によって開口部２０ａに搬送されこの開口部２０ａ内に配置される。走査ガントリ２０は、本発明におけるガントリの実施の形態の一例である。
【００２０】
また、走査ガントリ２０内には、Ｘ線照射モジュール５０が収容されている。Ｘ線照射モジュール５０は、Ｘ線管２１と、Ｘ線管２１におけるＸ線管電圧やＸ線照射タイミング（timing）等を制御するＸ線制御部２２と、複数のボウタイフィルタを有するボウタイフィルタモジュール２３と、Ｘ線管２１から照射されたＸ線の照射範囲を制限する開口を有するコリメータ（collimator）２４を備える。Ｘ線照射モジュール５０は、本発明における放射線照射モジュールの実施の形態の一例である。
【００２１】
さらに、走査ガントリ２０は、複数のボウタイフィルタの切換え制御を行なうボウタイフィルタ切換制御部２５と、コリメータ２４の開口を制御するコリメータ制御部２６と、Ｘ線管２１から照射されたＸ線を検出するＸ線検出器２７と、Ｘ線検出器２７の出力からＸ線検出器データ（生データとも言う）を収集するデータ収集装置（ＤＡＳ：Data Acquisition System）２８とを有する。
【００２２】
また、走査ガントリ２０は、Ｘ線管２１、ボウタイフィルタモジュール２３、コリメータ２４、およびＸ線検出器２７を保持し、被検体７１の体軸の回りに回転するガントリ回転部１５と、ガントリ回転部１５を制御する回転制御部１６とをさらに有する。さらに、走査ガントリ２０は、操作コンソール１とＸ線制御部２２、回転制御部１６、ボウタイフィルタ切換制御部２５、コリメータ制御部２６及び撮影テーブル１０などとの間で、制御信号をやり取りするガントリ・テーブル制御部２９を有している。また、走査ガントリ２０は、操作者の入力を受け付けるガントリ側入力デバイス３０を有している。
【００２３】
ガントリ側入力デバイス３０は、ボタンやタッチパネルを含んで構成されていてもよい。ガントリ側入力デバイス３０は、ガントリ・テーブル制御部２９との間で信号をやり取りする。
【００２４】
図２は、Ｘ線照射モジュール５０およびＸ線検出器２７の要部の構成を示す図である。ここで、鉛直方向をｙ軸方向、撮影テーブル１０の搬送方向（通常、Ｘ線ビーム８１の厚み方向、あるいは、被検体７１の体軸方向に一致する）をｚ軸方向、ｙ軸方向およびｚ軸方向に垂直な方向（チャネル方向）をｘ軸方向と定義する。
【００２５】
これらの構成要素は、ガントリ回転部１５の所定の基部に支持されて図示のような位置関係を維持している。すなわち、Ｘ線照射モジュール５０とＸ線検出器２７は、開口部２０ａを挟んで相対向して配置され、互いの位置関係を維持しながら、開口部２０ａに配置された被検体７１の周りを回転可能に構成されている。また、開口部２０ａに配置された被検体７１に対し、Ｘ線管２１からＸ線が照射されるようになっている。
【００２６】
Ｘ線管２１から放射されたＸ線が、コリメータ２４によって形成される開口を通過することによって、所定の厚み（コーン角）と広がり（ファン角）を有する扇状のＸ線ビーム８１が形成される。コリメータ２４は、本発明におけるコリメータの実施の形態の一例である。
【００２７】
Ｘ線管２１は、集束電極および陰極フィラメントを内蔵する陰極スリーブ２１ｓと、回転可能なターゲット電極２１ｔとをハウジング２１ｈに収容した構造であり、Ｘ線焦点Ｆから発散するＸ線を発生する。陰極フィラメントの具体的構成は特に図示しないが、複数の陰極フィラメントが設けられ、選択されるようになっていてもよい。Ｘ線管２１の構成は、一例であり、ターゲット電極２１ｔのみが回転する構造に限られるものではない。Ｘ線管２１は、本発明における放射線源の実施の形態の一例である。また、ターゲット電極２１ｔは、本発明におけるＸ線管を構成する部材の実施の形態の一例である。また、陰極スリーブ２１ｓに内蔵された陰極フィラメントは、本発明におけるフィラメントの実施の形態の一例である。
【００２８】
Ｘ線照射モジュール５０は、図２には図示されていないが、図１にのみ図示されたボウタイフィルタモジュール２４を備える。ボウタイフィルタモジュール２４は、複数のボウタイフィルタを備えている。ボウタイフィルタは、被検体７１のスライス面内における中心部と端部とでＸ線吸収が均一になるよう、Ｘ線強度を空間的に最適化するためのフィルタである。ボウタイフィルタモジュール２４は、複数のボウタイフィルタとして、大きさがそれぞれ異なるボウタイフィルタを備えており、スキャンする部位の大きさに応じて、スキャン時に使用するボウタイフィルタを切り換える。例えば「大」、「中」、「小」の３種のボウタイフィルタが用意されており、スキャンする部位が大人の胸部であれば「大」、小児の胸部であれば「中」、小児の頭部であれば「小」に切り換える。スキャン時に使用するボウタイフィルタの種類は、撮影条件の１つである。ボウタイフィルタモジュール２４を構成するボウタイフィルタは、本発明におけるボウタイフィルタの実施の形態の一例である。
【００２９】
Ｘ線検出器２７は、Ｘ線検出素子２７ａをチャネル方向ＣＨ（Ｘ線ビーム８１の広がり方向）に複数個、例えば１，０００個配列してなる検出素子列を、ｚ軸方向（Ｘ線ビーム８１の厚み方向）に複数個、例えば６４個配設してなる、いわゆる多列Ｘ線検出器である。もっとも、ここで６４列の検出素子列は一例であり、本発明はこれに限られるものではない。Ｘ線検出器２７は、これら複数のＸ線検出素子２７ａにより、開口部２０ａに配置された被検体７１を透過したＸ線ビーム８１を検出する。Ｘ線検出素子２７ａは、例えば、シンチレータとフォトダイオードとの組合せにより、いわゆる固体検出器として構成される。Ｘ線検出器２７は、本発明における放射線検出器の実施の形態の一例である。
【００３０】
制御デバイス３は、スキャン制御部３２、前処理部３４、画像生成部３５を有している。制御デバイス３は、例えば、ＣＰＵ(Central  Processing  Unit)などのプロセッサー(Processor)である。制御デバイス３は、記憶デバイス７に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、スキャン制御部３２、前処理部３４、画像生成部３５の機能を実行する。前記プログラムは、本発明に係る制御プログラムの実施の一例である。
【００３１】
制御デバイス３は、ガントリ・テーブル制御部２９を制御してＸ線画像の撮影を行なう。また、Ｘ線画像の撮影の準備を行なうようガントリ・テーブル制御部２９を制御する。制御デバイス３は、記憶デバイス７から読み出された撮影条件に基づいて、ガントリ・テーブル制御部２９を制御する。詳細は後述する。制御デバイス３及びガントリ・テーブル制御部２９は、本発明における制御デバイスの実施の形態の一例である。
【００３２】
本例のＸ線ＣＴ装置１００の作用について、図３のフローチャートに基づいて説明する。Ｘ線ＣＴ装置１００では、本発明における放射線画像の一例であるＸ線画像を撮影する。具体的には、先ず、ステップＳ１では、操作者が、入力デバイス２を用いてスキャンプロトコル(scan  protocol)を設定する。例えば、操作者は、複数のスキャンプロトコルの中から、被検体の検査部位や症状に応じたスキャンプロトコルを選択することにより、スキャンプロトコルの設定を行なう。操作者による入力デバイス２におけるスキャンプロトコルの設定の入力は、本発明において、撮影対象に対する放射線画像の撮影を行なう意思の入力の一例である。
【００３３】
スキャンプロトコルには、例えば、撮影部位、スカウトスキャン範囲、小児／成人の別、ヘッドファースト／フットファーストの別、Ｘ線管２１の管電圧、再構成関数などの撮影条件が含まれる。一つのスキャンプロトコルの中には、複数の撮影が含まれていてもよい。撮影には、スカウトスキャン及び本スキャンが含まれる。
【００３４】
ステップＳ２では、制御デバイス３は、ステップＳ１において設定されたスキャンプロトコルに応じた撮影条件を、記憶デバイス７から読み出す。
【００３５】
ステップＳ３では、操作者はクレードル１２の上に被検体を乗せた後、位置合わせを行なう。例えば、操作者は、被検体における各部位の基準点に走査ガントリ２０のスライス中心位置を合わせることにより、位置合わせを行なう。次にステップＳ４では、Ｘ線画像の撮影の準備が開始される。制御デバイス３は、このステップＳ４において、ステップＳ２において読み出された撮影条件に基づいて、Ｘ線画像の撮影の準備を行なうよう、ガントリ・テーブル制御部２９を制御する。
【００３６】
撮影の準備は、Ｘ線ＣＴ装置１００を構成するハードウェアが、撮影を行なうことができる状態になることである。制御デバイス３は、例えばＸ線照射モジュール５０、Ｘ線検出器２７及び撮影テーブル１０が、撮影を行なうことができる状態になるよう制御を行なう。
【００３７】
Ｘ線照射モジュール５０についての撮影の準備について説明する。制御デバイス３は、Ｘ線管２１、ボウタイフィルタモジュール２３及びコリメータ２４を、撮影を行なうことができる状態にする。Ｘ線管２１における撮影の準備は、例えばターゲット電極２１ｔの回転や、撮影時に用いる陰極フィラメントの選択である。また、ボウタイフィルタモジュール２３における撮影の準備は、例えば撮影に用いるボウタイフィルタの選択である。また、コリメータ２４における撮影の準備は、例えば撮影時における開口の大きさとなるようにコリメータ２４が移動することである、
【００３８】
また、Ｘ線画像としてスカウト画像を撮影する場合、スカウトスキャンの準備が行われる。スカウトスキャンは、Ｘ線照射モジュール５０とＸ線検出器２７が所要の位置に固定された状態で、クレードル１２によって開口部２０ａ内を移動する被検体７１に対してＸ線を照射してスカウト画像を得る撮影である。従って、スカウトスキャンの準備として、スカウトスキャンを行なう時における所要の位置にＸ線照射モジュール５０とＸ線検出器２７を配置することが行われてもよい。
【００３９】
また、Ｘ線画像としてＸ線ＣＴ断層像を撮影する場合、本スキャンの準備が行われる。本スキャンは、Ｘ線照射モジュール５０とＸ線検出器２７が開口部２０ａに配置された被検体７１の周りを回転しながら放射線を照射してＸ線ＣＴ断層像を得る撮影である。従って、本スキャンの準備として、Ｘ線照射モジュール５０とＸ線検出器２７を本スキャン時の回転スピードで回転させることが行われてもよい。
【００４０】
ステップＳ４では、上述した全ての撮影の準備が行われてもよいし、上述した撮影の準備のうちの一部のみが行われてもよい。
【００４１】
次に、ステップＳ５では、ステップＳ３で読み出された撮影条件を変更するか否かを操作者が判断する。撮影条件は、記憶デバイス７から読み出されるとモニタ６やガントリ側入力デバイス３０のタッチパネルに表示されてもよい。操作者は、表示された撮影条件を確認して判断を行なう。
【００４２】
操作者がステップＳ５において、撮影条件を変更すると判断すると（ステップＳ５において「ＹＥＳ」）、ステップＳ６の処理へ移行する。一方、撮影条件を変更しないと判断すると（ステップＳ５において「ＮＯ」）、ステップＳ７の処理へ移行する。
【００４３】
ステップＳ６において、操作者は撮影条件を変更する入力を行なう。この入力は、入力デバイス２において行なわれてもよいし、ガントリ側入力デバイス３０において行なわれてもよい。
【００４４】
次に、ステップＳ８では、操作者は、入力デバイス２又はガントリ側入力デバイス３０において、撮影条件を確定させる入力を行なう。このステップＳ８での撮影条件の確定は、ステップＳ６において変更された撮影条件の確定と、ステップＳ２において読み出され、ステップＳ６において変更されなかった撮影条件の確定である。
【００４５】
ステップＳ８における撮影条件を確定させる入力及びステップＳ６における撮影条件を変更する入力は、本発明における操作者の判断結果の入力の実施の形態の一例である。
【００４６】
次に、ステップＳ９では、ステップＳ６において変更された撮影条件に基づくＸ線画像の撮影の準備が開始される。具体的には、制御デバイス３は、ステップＳ６において入力された撮影条件に基づいて、Ｘ線画像の撮影の準備を行なうよう、ガントリ・テーブル制御部２９を制御する。このステップＳ９では、ステップＳ６において変更された撮影条件に関する撮影の準備のみが、ステップＳ４において開始された撮影の準備に代えて開始される。
【００４７】
ただし、ステップＳ６において撮影条件が入力されると、ステップＳ８において確定の入力が行われる前に撮影の準備が開始されてもよい。
【００４８】
一方、ステップＳ５において操作者が撮影条件を変更する必要がないと判断した場合、ステップＳ７では、操作者は撮影条件を確定させる入力を入力デバイス２又はガントリ側入力デバイス３０において行なう。このステップＳ７での撮影条件の確定は、ステップＳ２において読み出された撮影条件の確定である。ステップＳ７における撮影条件の確定の入力は、本発明における操作者の判断結果の入力の実施の形態の一例である。
【００４９】
ステップＳ７及びＳ８において、撮影条件が確定されると、ステップＳ１０では、Ｘ線画像の撮影が行われる。具体的には、ステップＳ７及びＳ８において、撮影条件が確定された後、撮影の準備が完了するとその旨が報知される。例えば、撮影の準備が完了することを報知するため、入力デバイス２又はガントリ側入力デバイス３０を構成する撮影開始ボタンが光る。操作者がこの撮影開始ボタンを押下すると、ステップＳ１０におけるＸ線画像の撮影が開始される。
【００５０】
次に、ステップＳ１１では、制御デバイス３は、ステップＳ１において設定されたスキャンプロトコルにおいて、次の撮影が存在しているか否かを判定する。次の撮影が存在していると判定された場合（ステップＳ１１において、「ＹＥＳ」）、ステップＳ１２へ移行する。一方、次の撮影が存在していないと判定された場合（ステップＳ１１において、「ＮＯ」）、処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ１２では、制御デバイス３は、スキャンプロトコルにおいて次に行われるべき撮影における撮影条件を読み出す。そして、ステップＳ４へ処理が戻り、ステップＳ１２において読み出された撮影条件に基づく撮影の準備を行なうよう、制御デバイス３がガントリ・テーブル制御部２９を制御する。
【００５２】
以上説明した本例によれば、記憶デバイス７から読み出された撮影条件を変更するか否かに関する操作者の判断結果の入力が行われる前に、制御デバイス３が、記憶デバイス７から読み出された撮影条件に基づいて、撮影準備を行なうようＸ線ＣＴ装置１００の各部を制御するようになっている。これにより、時間を要する撮影準備をより早い段階で開始することができ、撮影条件に対する操作者による判断結果の入力から撮影を開始することができるようになるまでの操作者の待ち時間を短縮することができる。特に、ステップＳ２において読み出された撮影条件を変更する必要がなく、ステップＳ７において確定入力が行われた場合、ステップＳ４においてすでに撮影の準備が開始されているので、従来よりも検査時間を短縮することができる。また、ステップＳ６において撮影条件が変更された場合であっても、変更されなかった撮影条件に関連する撮影の準備はすでに行われているので、従来よりも検査時間を短縮できる場合もある。
【００５３】
一方、撮影条件に対する判断結果の入力の前に撮影の準備が開始されるものの、撮影条件の変更が必要な場合は、撮影の準備の開始後に、変更する入力を行なうことができる。これにより、操作者は所望の撮影条件を設定することができる。
【００５４】
以上本発明の実施形態を説明したが、発明は本実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。例えば、撮影準備は、入力デバイス２やガントリ側入力デバイス３０が操作者の入力を受け付けると開始される場合に限られない。例えば、走査ガントリ２０に、被検体７１を撮影するカメラが設けられている場合、カメラで撮影される画像において被検体７１を認識したら、撮影の準備が開始されてもよい。この場合、例えば直前に選択されたプロトコルにおける撮影条件に基づいて撮影の準備が行われてもよいし、常に同じプロトコルが実施される施設においては、そのプロトコルの撮影条件に基づいて撮影の準備が行われてもよい。また、カメラの画像において認識された被検体の部位に応じたプロトコルにおける撮影条件に基づいて撮影の準備が行われてもよい。ビックデータを基にした機械学習によって選択されたプロトコルにおける撮影条件に基づいて撮影の準備が行われてもよい。
【００５５】
また、図３に示すフローチャートは一例である。撮影条件を変更するか否かに関する判断結果の入力を入力デバイスが受け付ける前に、撮影の準備の開始が行われるものであればよい。例えば、スキャンプロトコルの設定前に、位置合わせが行われてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態で説明した撮影の準備は一例である。例えば、撮影の準備として、ガントリ・テーブル制御部２９は、撮影テーブル１０を移動させて撮影開始位置に被検体を位置させてもよい。
【００５７】
また、本実施形態は、Ｘ線ＣＴ装置であるが、発明は、Ｘ線以外の放射線、例えばガンマ線（gamma ray）を用いる断層撮影装置にも適用可能である。また、断層像を撮影する装置に限られるものではない。
【符号の説明】
【００５８】
２  入力デバイス
３  制御デバイス
７  記憶デバイス
１０  撮影テーブル
２０  走査ガントリ
２０ａ  開口部
２１  Ｘ線管
２１ｓ  陰極スリーブ
２１ｔ  ターゲット電極
２３  ボウタイフィルタモジュール
２４  コリメータ
５０  Ｘ線照射モジュール
２７  Ｘ線検出器
３０  ガントリ側入力デバイス
１００  Ｘ線ＣＴ装置
【図１】
2019005312.tif 000003
【図２】
2019005312.tif 000004
【図３】
2019005312.tif 000005