(57)【要約】【課題】本発明は、上を向かずに点眼薬を投与することができ、高齢者、リュウマチ患者、握力の乏しい患者であっても簡単に所定量の微量薬液を眼球表面に投与できる眼科用薬液投与器及び薬液投与部材を提供する。【解決手段】薬液１００を貯蔵し加圧された貯蔵空間２５と、貯蔵空間２５から薬液１００を吐出する薬液吐出口２０と、薬液吐出口２０を塞ぐ蓋部２２と、蓋部２２を開閉させる駆動部２３を有し、駆動部２３を駆動し蓋部２２を開状態とすることで、薬液吐出口２０から貯蔵空間２５内の薬液１００を吐出する構成とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体部内に薬液投与部材を有し、
前記薬液投与部材は、薬液を貯蔵し加圧された貯蔵空間と、前記貯蔵空間から薬液を吐出する薬液吐出口と、前記薬液吐出口を塞ぐ蓋部と、前記蓋部を開閉させる駆動部を有し、
前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態とすることで、前記薬液吐出口から前記貯蔵空間内の薬液を吐出することを特徴とする眼科用薬液投与器。
【請求項２】
加圧手段を有し、
前記貯蔵空間は、前記加圧手段によって加圧されていることを特徴とする請求項１に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項３】
前記筐体部は、押下することで前記駆動部が駆動する吐出ボタンを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項４】
眼周辺部に対して前記薬液吐出口の距離を固定する固定治具を備え、
前記固定治具は、前記筐体部と接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項５】
前記筐体部及び前記固定治具の少なくとも一方が透明又は半透明であることを特徴とする請求項４に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項６】
前記薬液投与部材は、前記薬液吐出口を１個以上１０個以下備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項７】
前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態にしたときの前記薬液吐出口からの薬液の吐出量が１ｎＬ以上７０００ｎＬ以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項８】
前記薬液投与部材は、前記筐体部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器。
【請求項９】
筐体部内に着脱可能に取り付けられる薬液投与部材であって、
薬液を貯蔵し加圧された貯蔵空間と、前記貯蔵空間から薬液を吐出する薬液吐出口と、前記薬液吐出口を塞ぐ蓋部と、前記蓋部を開閉させる駆動部を有し、
前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態とすることで、前記貯蔵空間内の薬液を前記薬液吐出口から吐出することを特徴とする薬液投与部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼科用薬液投与器及び薬液投与部材に関するものであり、微量の薬液を患者の眼球に投与する眼科用薬液投与器及び眼科用薬液投与器を構成する薬液投与部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、患者の高齢化に伴い、点眼薬を滴下投与するのに上を向いて点眼できない患者や薬液を眼球表面に正確に滴下できない患者が増加している。また、リュウマチ患者や握力の乏しい患者の場合には、自ら点眼容器を押圧できなかったり、点眼容器を開封できなかったりすることがある。
【０００３】
また、眼球表面に保持できる点眼薬は、最大でも７μＬ程度にすぎないとされている。そのため、従来のように２５〜５０μＬもの点眼薬を滴下投与すれば、過剰な点眼薬が必然的に眼外に流出し、薬が有効に活用されないばかりか、眼の周辺組織に吸収されることや全身への移行に伴う副作用が懸念されている。
【０００４】
そこで、眼に薬剤を投与する眼鏡型の眼科装置（特許文献１、特許文献２）や正面を向いた状態で薬液を霧状に噴霧するハンディタイプの噴霧装置（特許文献３）が提案されている。
特許文献１では、投液手段としてサーマルインクジェット方式のディスペンサーが採用されている（特許文献１のＦＩＧ．５、ＦＩＧ．６参照）。
特許文献２では、ピエゾジェット方式のディスペンサー又はサーマルインクジェット方式のディスペンサーが採用されている。
特許文献３では、液滴流を発生させるエジェクタ機構を備え、２０（約４ｐＬ）〜４００ミクロン（約３３ｎＬ）の薬液を無数の開口部分から霧状に噴霧する装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第１９９４／００３１３５号
【特許文献２】特開２００５−２１７０１号公報
【特許文献３】特表２０１５−５０６７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２のようなサーマルインクジェット方式やピエゾジェット方式による薬液の飛距離は、水平方向で数ミリ程度であり、薬液が霧状になって眼周辺に分散するという問題もある。そのため、正確な点眼が必ずしも達成できておらず、実用化には至っていない（特許文献１のＦＩＧ.７、特許文献２の図１参照）。
また、特許文献３は、霧状で噴霧されるので、眼球表面だけでなく周辺組織全体に薬液が投与されるため、必然的に点眼薬の利用率（バイオアベイラビリティー）が低下し、さらには眼の周囲組織に及ぼす副作用等も懸念される（特許文献３のＦＩＧ．１Ｃ−２、ＦＩＧ．４参照）。
【０００７】
また、現行の点眼薬は、水性液剤が主流であり、防腐剤以外に、安定化剤、緩衝剤、等張化剤などの添加剤が種々配合されている。そのため、これらの安全性が疑問視され、添加剤を削減することが課題になっている。
例えば、点眼容器を開封した後の二次的汚染を防止するために配合する防腐剤の量を削減したり、より安全な防腐剤を探索したり、また防腐剤を使用しないことを課題にして防腐剤フリー容器を開発するなどの試みがなされている。
しかしながら、未だ患者にとって満足できる状況には至っていない。さらに現行の点眼薬のバイオアベイラビリティーは総じて１％以下にすぎず、過剰な薬剤による眼局所あるいは全身性の副作用が問題となる。
現行の点眼容器から点眼薬を滴下投与する形態では、多剤投与する場合、後から点眼する薬剤による洗い流しが懸念される。そのため、投与間隔をあけるなどの服薬順守を励行しなければならない。また、医師、薬剤師による服薬管理ができないという不都合もある。
【０００８】
そこで、本発明は、上を向かずに点眼薬を投与することができ、高齢者、リュウマチ患者、握力の乏しい患者であっても簡単に所定量の微量薬液を眼球表面に投与できる眼科用薬液投与器及び薬液投与部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するための請求項１に記載の発明は、筐体部内に薬液投与部材を有し、前記薬液投与部材は、薬液を貯蔵し加圧された貯蔵空間と、前記貯蔵空間から薬液を吐出する薬液吐出口と、前記薬液吐出口を塞ぐ蓋部と、前記蓋部を開閉させる駆動部を有し、前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態とすることで、前記薬液吐出口から前記貯蔵空間内の薬液を吐出することを特徴とする眼科用薬液投与器である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、加圧手段を有し、前記貯蔵空間は、前記加圧手段によって加圧されていることを特徴とする請求項１に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記筐体部は、押下することで前記駆動部が駆動する吐出ボタンを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、眼周辺部に対して前記薬液吐出口の距離を固定する固定治具を備え、前記固定治具は、前記筐体部と接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記筐体部及び前記固定治具の少なくとも一方が透明又は半透明であることを特徴とする請求項４に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、前記薬液投与部材は、前記薬液吐出口を１個以上１０個以下備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態にしたときの前記薬液吐出口からの薬液の吐出量が１ｎＬ以上７０００ｎＬ以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、前記薬液投与部材は、前記筐体部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の眼科用薬液投与器である。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、筐体部内に着脱可能に取り付けられる薬液投与部材であって、薬液を貯蔵し加圧された貯蔵空間と、前記貯蔵空間から薬液を吐出する薬液吐出口と、前記薬液吐出口を塞ぐ蓋部と、前記蓋部を開閉させる駆動部を有し、前記駆動部を駆動し前記蓋部を開状態とすることで、前記貯蔵空間内の薬液を前記薬液吐出口から吐出することを特徴とする薬液投与部材である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の眼科用薬液投与器及び薬液投与部材によれば、上を向かずに点眼薬を投与することができ、高齢者、リュウマチ患者、握力の乏しい患者であっても簡単に所定量の微量薬液を眼球表面に投与できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態の眼科用薬液投与器の一般的な使用状況を示す斜視図であり、一部透過させて要部のみ図示している。
【図２】図１の眼科用薬液投与器を概念的に示した斜視図であり、一部透過させて要部のみ図示している。
【図３】図２の眼科用薬液投与器の分解斜視図である。
【図４】図３の本体部の分解斜視図である。
【図５】図４の薬液投与部材の断面図であり、（ａ）は閉状態を示し、（ｂ）は開状態を示す。
【図６】図１の眼科用薬液投与器の正面図である。
【図７】本発明の他の実施形態における眼科用薬液投与器を概念的に示した斜視図であり、一部透過させて要部のみ図示している。
【図８】本発明の薬液吐出口のパターンを示す図であり、（ａ）は薬液吐出口を１個設けた場合であり、（ｂ）は薬液吐出口を５個設けた場合である。
【図９】本発明の他の実施形態における眼科用薬液投与器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、図１の姿勢を基準とし、患者の眼周辺部２００側を前側、患者からみて遠位側を後側とする。
【００２１】
本発明の第１実施形態の眼科用薬液投与器１は、図１のように薬液吐出口２０を備え、薬液吐出口２０から患者の眼球２０１の表面に薬液１００を投与するものである。そして、眼科用薬液投与器１は、薬液吐出口２０が水平方向を向く水平姿勢とした状態で薬液吐出口２０から水平方向に薬液１００を吐出可能であり、患者が上を向かずに、すなわち患者がどのような姿勢であっても薬液１００を投与できることを特徴の一つとしている。
以下、これらの特徴を踏まえながら、眼科用薬液投与器１について詳細に説明する。
【００２２】
眼科用薬液投与器１は、図３，図４に示されるように、本体部２と、本体部２に対して着脱可能な固定治具３を備えている。
本体部２は、図４のように、筐体部１０と、薬液投与部材１１と、電源スイッチ１２と、吐出ボタン１５と、電池１６を備えている。
【００２３】
筐体部１０は、眼科用薬液投与器１の外郭を構成する部材である。
筐体部１０は、円筒状であって、前方側に開口１８をもち、後方側が閉塞された中空体であり、内部に薬液投与部材１１を収容可能となっている。
薬液投与部材１１は、カートリッジ方式の薬液投与部材であり、筐体部１０に対して着脱可能となっており、使用後に新品の薬液投与部材１１に交換可能となっている。
なお、薬液投与部材１１の筐体部１０に対する接続方法は、特に限定されるものではない。例えば、薬液投与部材１１及び筐体部１０のそれぞれにねじ切りして螺合部を設け、螺合により接続してもよいし、薬液投与部材１１及び筐体部１０のそれぞれに嵌合部を設け、嵌合により接続してもよい。また、磁石等により磁力によって接続してもよいし、ネジ等の一時締結要素によって接続してもよい。
【００２４】
薬液投与部材１１は、図５のように、薬液吐出口２０をもつ薬液貯蔵部２１と、薬液吐出口２０を閉塞する蓋部２２と、蓋部２２を開閉させる駆動部２３を備えており、駆動部２３を駆動することによって、薬液吐出口２０を塞ぐ蓋部２２が開閉し、薬液吐出口２０から薬液貯蔵部２１内の薬液１００が吐出されるものである。
本実施形態の薬液投与部材１１は、電磁バルブジェット方式であり、薬液１００の圧力、薬液１００の粘度、薬液吐出口２０の口径を調節することで微量（例えば、数ｎＬ〜数μＬ）の液滴を水平方向に８ｃｍ程度吐出可能となっている。薬液投与部材１１は、微量の薬液１００を液滴状態で患者の眼球２０１の表面に投与可能となっている。
【００２５】
本実施形態の薬液投与部材１１は、図５のように、薬液貯蔵部２１と、駆動部２３で構成されている。
薬液貯蔵部２１は、内部に貯蔵空間２５があり、貯蔵空間２５に薬液１００を貯蔵可能となっている。薬液貯蔵部２１は、圧力印加部２６（加圧手段）を内蔵し、前端側の壁面に薬液吐出口２０を備えている。なお、薬液貯蔵部２１は、必要に応じて薬液の充填時に加圧状態とすることもできる。
【００２６】
薬液吐出口２０は、薬液貯蔵部２１の貯蔵空間２５と外部を連通させる連通孔であり、投薬時に薬液１００が通過する薬液通過孔である。
薬液吐出口２０の開口形状は、円形又は多角形状であることが好ましい。
【００２７】
圧力印加部２６は、薬液貯蔵部２１内の薬液１００を加圧できるものであれば、特に限定されない。
本実施形態の圧力印加部２６は、加圧ばね２７と貯蔵空間２５の内壁の一部を構成する壁面形成部２８で構成されている。
【００２８】
駆動部２３は、蓋部２２を瞬間的に開閉させる部位であり、少なくともコイル部３０と、コア部３１を備え、電気エネルギーを機械運動に変更する部位である。
コイル部３０は、公知のコイルであり、通電することによって磁界を発生し、コア部３１を移動させる部材である。
コア部３１は、棒状の部材であり、その前端部に蓋部２２が接続されている。
蓋部２２は、薬液吐出口２０の開口を開閉する蓋である。
【００２９】
電源スイッチ１２は、電池１６と駆動部２３の電気接続を接続状態と非接続状態に切り替えるスイッチである。
例えば、電源スイッチ１２は、押下することによって、電池１６と駆動部２３を電気的に接続し、再度押下することによって、電池１６と駆動部２３の電気接続を遮断するスイッチとなる。電源スイッチ１２はスライド式スイッチでもよい。
【００３０】
吐出ボタン１５は、電池１６と駆動部２３を電気接続するボタンである。
吐出ボタン１５は、例えば、電源スイッチ１２を入れた状態で押下することによって、駆動部２３に通電して駆動し、薬液吐出口２０から薬液貯蔵部２１内の薬液１００を吐出させることが可能となる。
【００３１】
電池１６は、駆動部２３を駆動するための電力源である。
【００３２】
固定治具３は、患者の眼周辺部２００に押し当てることで患者の眼球２０１と本体部２の薬液吐出口２０との位置関係を固定する部材である。
固定治具３は、図３から読み取れるように、断面形状が円環状である場合は、外観形状が円錐台状の部材とすることが望ましい。固定治具３は、頂点側が後端側（筐体部１０側）にあり、後端側から先端側（患者の眼周辺部２００側）に向けて少し拡径している。
【００３３】
固定治具３は、後端部が筐体部１０に対して着脱可能となっている。
なお、固定治具３の筐体部１０に対する接続方法は、特に限定されるものではない。例えば、固定治具３及び筐体部１０のそれぞれにねじ切りして螺合部を設け、螺合により接続してもよいし、固定治具３及び筐体部１０のそれぞれに嵌合部を設け、嵌合により接続してもよい。また、磁石等により磁力によって接続してもよいし、ネジ等の一時締結要素によって接続してもよい。
【００３４】
固定治具３の材質は、比較的柔らかく、薬液吐出口２０が視認できる程度の透明性を有する材質で形成されることが望ましい。固定治具３の材質としては、例えば、シリコン、軟質プラスチックが使用できる。
固定治具３の材質は、比較的柔らかい材質で形成されているので、患者が眼科用薬液投与器１を眼周辺部２００に軽く押し当てる際に眼周辺部２００への眼科用薬液投与器１の固定性を向上できる。
また、固定治具３は、透明又は半透明とすることにより、外部から光が透過して薬液吐出口２０が照らされるので視認できる。
【００３５】
続いて、眼科用薬液投与器１の各構成部位の位置関係について説明する。
【００３６】
本体部２の筐体部１０は、図２のように、前端部が固定治具３に接続されており、後端面に電源スイッチ１２が配されており、側面に吐出ボタン１５が配されている。
薬液投与部材１１は、前端側に薬液吐出口２０が位置するように筐体部１０内に配されている。薬液投与部材１１は、図６のように、薬液吐出口２０を正面視したときに、筐体部１０の開口１８の中央に配され、筐体部１０の開口１８の中心に薬液吐出口２０が位置している。
電源スイッチ１２は、筐体部１０の外面に設けられており、本実施形態では、図２のように、筐体部１０の後端面に設けられている。
吐出ボタン１５は、筐体部１０の外面に設けられており、本実施形態では、筐体部１０の外周面に設けられている。
電池１６は、筐体部１０の内部に配されている。
【００３７】
続いて、眼科用薬液投与器１で好適に使用できる薬液１００について説明する。
【００３８】
眼科用薬液投与器１で使用する薬液１００は、薬物の溶解性、粘度等を考慮して、薬物を含有する水性液または油性液としてもよい。
また、薬液１００は、薬物を含有する水性もしくは油性の懸濁液または乳濁液とすることもでき、これらの薬液１００を薬液貯蔵部２１の貯蔵空間２５に充填して用いることができる。
薬液１００の基剤として使用できる溶剤としては、冷所から室温の温度範囲で液状であれば特に限定されない。溶剤としては、例えば、水、エチルアルコール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール類、プロピレングリコール、グリセリン、植物油、動物油、鉱物油、中鎖脂肪酸トリグリセリドなど、およびこれらの混合物が挙げられる。
【００３９】
薬液１００は、眼科薬として使用されるものであれば特に限定されない。
薬液１００は、例えば、グリチルリチン酸二カリウム、イプシロンアミノカプロン酸、アラントイン、塩化ベルベリン、硫酸ベルベリン等の抗炎症剤、塩酸ジフェンヒドラミン、マレイン酸クロルフェニラミン等の抗ヒスタミン剤、フラビンアデニンジヌクレオチドナトリウム、シアノコバラミン、レチノール類、塩酸ピリドキシン、パンテノール、パントテン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸ナトリウム等の角膜治療剤、エピネフリン、塩酸エフェドリン、塩酸テトラヒドロゾリン、塩酸ナファゾリン、塩酸フェニレフリン、ｄｌ−塩酸メチルエフェドリン等の充血除去剤、オフロキサシン、レボフロキサシン、トスフロキサシン、ガチフロキサシン、ゲンタマイシン、スルファメトキサゾール、スルフイソキサゾール等の抗菌剤、セファレキシン、イミペネム、メロペネムなどのβ-ラクタム系抗生剤、アムホテリシンＢ、ケトコナゾール、フルコナゾール等の抗真菌剤、メントール、ボルネオール、カンフル等の清涼化剤、マレイン酸チモロール、塩酸ピロカルピン、カルテオロール、ラタノプロスト、タフルプロスト、トラボプロスト、リパスジル等の緑内障・高眼圧症治療薬、ファコリジン、グルタチオン、ピレノキシン、ペンタセシルスルホン酸ナトリウム等の白内障治療薬、クロラムフェニコール、コリスチン、エリスロマイシン等の抗生物質、ラパマイシン、タクロリムス、シクロスポリン等の免疫抑制剤、酢酸ヒドロコルチゾン、酢酸プレドニゾロン、デキサメタゾン、トリアムシノロンアセトニド、フルオロメトロン等の副腎皮質ホルモン剤、ブリンゾラミド、ドルゾラミド、メタゾラミド等の炭酸脱水酵素阻害薬、ブリモニジン等のα2遮断薬、ブナゾシン等のα1遮断薬、トコフェロール類、ビタミンＣ等の抗酸化薬、ヒアルロン酸、コンドロイチン硫酸エステル、ゲファルナート、ビタミンＵ、レバミピド等の粘膜修復剤（ドライアイ治療剤）、リドカイン塩酸塩、ジブカイン塩酸塩等の局所麻酔剤、フルオレセイン、ローズベンガル、シクロペントラート、トロピカミド等の検査薬などが挙げられる。
【００４０】
薬液１００の粘度は、特に限定されないが、１００００ｃｐｓ以下であることが好ましく、より好ましくは１０００ｃｐｓ以下であり、さらに好ましくは３００ｃｐｓ以下である。
高粘度の薬液１００の場合には、薬液１００が患者の眼球２０１の表面に到達するのに必要な飛距離を達成できなくなることがある。
【００４１】
続いて、患者が眼科用薬液投与器１を用いて眼球２０１の表面への投与する際の想定される一般的なプロセスについて説明する。なお、眼科用薬液投与器１は、任意の姿勢を取ることができ、上向き、下向き、横向きなどのどの方向からでも薬液１００を投与できるが、本発明の特徴の理解を容易にするために、水平方向に薬液１００を吐出可能とする場合について説明する。
【００４２】
まず、患者は、眼科用薬液投与器１を手に取り、電源スイッチ１２を押下してＯＮにし、固定治具３を患者の眼周辺部２００に軽く押し当てながら、患者の眼球２０１と薬液吐出口２０とが正対するように薬液吐出口２０の位置調整を行う。
すなわち、患者は、眼周辺部２００に固定治具３を軽く押し当てると、薬液吐出口２０が見えるので、眼科用薬液投与器１を適当に動かして薬液吐出口２０が真正面に見えるように位置調整を行う。
【００４３】
このとき、眼球２０１の表面と薬液投与部材１１の薬液吐出口２０との距離（最短距離）は、特に制限されないが、例えば１ｃｍ以上８ｃｍ以下であり、１．２ｃｍ以上６ｃｍ以下であることが好ましい。眼球２０１の表面と薬液吐出口２０との距離が１ｃｍ未満であると眼科用薬液投与器１の使用に際して薬液吐出口２０が眼球２０１の表面に接触するおそれがあり、また、８ｃｍを越えると所定量の薬液１００が眼球２０１表面に到達しないことがある。
【００４４】
患者は、位置調整が完了すると、開眼状態を維持し吐出ボタン１５を押下し、薬液投与部材１１の薬液吐出口２０から眼球２０１の表面に微量の液滴が投与される。
【００４５】
このとき、１回の薬液投与で薬液投与部材１１の薬液吐出口２０から吐出される液適量（吐出量）は、１ｎＬ以上７０００ｎＬ以下であることが好ましく、３０ｎＬ以上５０００ｎＬ以下であることがより好ましい。
液適量が１ｎＬ未満の液滴であれば患者の眼球２０１の表面まで到達することが困難となり、液適量が７０００ｎＬを越える液滴であれば眼外に流出し、薬液１００が無駄になることがある。
なお、薬液１００の液滴量は、薬液吐出口２０の口径、薬液１００の圧力、蓋部２２の開閉によって調節できるが、複数個（例えば２〜１０個）の薬液吐出口２０を設けることによっても調節できる。
【００４６】
その後、必要に応じて、片方の目にも同様の操作を行い、薬液１００の投与が完了すると、電源スイッチ１２を押下し、ＯＦＦにする。
【００４７】
上記した第１実施形態の眼科用薬液投与器１を使用して、薬液１００として人工涙液を約２０００ｎｌの微量の液滴で眼球２０１の表面に投与したところ、薬液１００は眼外に流出することがなく、また使用者（患者）は眼球２０１及び眼周辺部２００に刺激を感じず、違和感も生じなかった。
【００４８】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、電動で薬液１００を薬液吐出口２０から吐出させるため、患者が上を向く必要がなく、重力に依存せずにあらゆる方向から薬液１００を投与できる。そのため、高齢者、リュウマチ患者、握力の乏しい患者であっても、患者の眼球２０１の表面に所定量の微量の薬液１００を正確に投与でき、これにより患者の利便性向上、過剰の薬液１００の投与防止、及び防腐剤等の添加剤による副作用を軽減できる。
また、本発明の眼科用薬液投与器１によれば、患者が上を向く必要がないため、眼科検査室で検査薬を点眼投与する場合に、患者が座ったままで薬液１００を投与でき、利便性を向上できる。
【００４９】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、筐体部１０及び固定治具３の少なくとも一方が透明又は半透明であるため、外部から投薬器内部に光が入り、患者は視覚で容易に確認できる。そのため、真正面に薬液吐出口２０が見える状態で吐出ボタン１５を押下することで薬液１００を正確に眼球２０１の表面に投与することができる。
【００５０】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、吐出される薬液量（例えば０．００１〜７μＬ）が従来の点眼薬の滴下投与による液滴量（２５〜５０μＬ）よりもはるかに少ない。そのため、眼球２０１の表面に吐出される薬液１００は、微量であり、薬液１００が眼外に流出するおそれがなく、すべて有効に活用できる。
また、本発明の眼科用薬液投与器１によれば、従来の点眼容器からの滴下投与より微量の薬液１００が投与可能となり、薬液１００が生体に及ぼす影響も軽減されるので、薬液設計において広いｐＨレンジ、広い浸透圧幅、広い粘度幅を持たせることが可能となるなど薬液１００の設計の自由度が高い。また、油性の薬液も違和感なく投与が可能となる。
さらに、第１実施形態の眼科用薬液投与器１によれば、眼球２０１の表面に投与される薬液１００を微量の液滴にできるので、患者は眼球２０１及び眼周辺部２００に違和感が生じたり刺激を感じたりすることを防止できる。
【００５１】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、圧力印加部２６によって加圧されて薬液貯蔵部２１の貯蔵空間２５が陽圧状態であり、さらに固定治具３によって薬液投与部材１１が眼球２０１の周辺組織と直接接触することがないので、長期に渡って無菌状態が維持できる。そのため、菌類等による薬液１００の汚染を抑制でき、薬液１００に防腐剤等の添加物の配合を減量、削減できる効果も期待できる。
【００５２】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、電磁バルブジェット方式を採用しているため、液滴が吐出する際に霧状に拡散することが少なく、液滴量の調節（例えば１〜７０００ｎＬ）も容易である。
【００５３】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、薬液投与部材１１がカートリッジ方式であり、新品の薬液投与部材１１に交換可能であるため、眼科用薬液投与器１を再使用でき、薬液１００の補充時の薬液１００の汚染も防止できる。
【００５４】
本発明の眼科用薬液投与器１によれば、電源スイッチ１２を入れた状態で吐出ボタン１５を操作することで薬液１００が吐出するものであり、電源スイッチ１２を切った状態で吐出ボタン１５を操作しても薬液１００が吐出しないので、電源スイッチ１２を切った状態で誤って吐出ボタン１５を操作し、薬液１００を無駄にしてしまうことを防止できる。
【００５５】
上記した実施形態では、固定治具３を眼周辺部２００に軽く押し当てることによって眼球２０１と薬液吐出口２０の間隔を維持していたが、本発明はこれに限定されるものではない。図７のように固定治具３を設けなくてもよい。
この場合、患者は、眼球２０１に眼科用薬液投与器１を近づけた状態あるいは眼周辺部２００に眼科用薬液投与器１が軽く接触した状態で、真正面に薬液吐出口２０が見えることを確認して、吐出ボタン１５を押すことで正確に眼球２０１の表面に微量液滴を投与できる。また、医師等の第三者が操作する場合には眼球２０１の表面と薬液吐出口２０が直線上にあることを確認して吐出ボタン１５を押せばよい。
【００５６】
上記した実施形態では、薬液投与部材１１がカートリッジ方式であり、交換可能であったが、本発明はこれに限定されるものではない。薬液投与部材１１は、筐体部１０に対して一体不可分であってもよい。この場合、薬液貯蔵部２１内の貯蔵空間２５に薬液１００がなくなれば薬液貯蔵部２１の貯蔵空間２５に新たな薬液１００を注入して再使用してもよい。
【００５７】
上記した実施形態では、患者が眼科用薬液投与器１を手に取って眼周辺部２００に軽く押し当てて操作する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。応用例として、ゴム製のベルトなどを使用して眼周辺部２００に装着してもよい。
【００５８】
上記した実施形態では、患者の片目ずつ固定治具３を装着し、一つの本体部２の薬液吐出口２０から薬液１００を投与する単眼用の眼科用薬液投与器１であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、眼科用薬液投与器１をゴーグル型の形状とし、本体部２を２つ設けて、両目に対して薬液吐出口２０が対向するようにしてもよい。すなわち、両眼用の眼科用薬液投与器１としてもよい。この場合、片目ずつ薬液１００を投与してもよいし、両目に対して一度に薬液１００を投与してもよい。
【００５９】
上記した実施形態では、眼科用薬液投与器１は、本体部２に一つの薬液貯蔵部２１を備えていたが、本発明はこれに限定されるものではない。本体部２に複数の薬液貯蔵部２１を設け、それに対応する薬液吐出口２０を設けてもよい。こうすることで、一つの眼に対して複数種類の薬液１００を同時に投与できる。すなわち、片目に対して多剤同時投与も可能となる。
【００６０】
上記した実施形態では、眼科用薬液投与器１は、薬液投与部材１１に一つの薬液吐出口２０を設けていたが、本発明はこれに限定されるものではない。薬液投与部材１１に２以上の薬液吐出口２０を設けてもよい。薬液投与部材１１に複数の薬液吐出口２０を設ける場合、薬液吐出口２０の数は、２個以上１０個以下であることが好ましい。
１０個超過にすると、貯蔵空間２５の圧力が低下し、眼球２０１まで薬液１００が届かなくなる事態が生じ得る。
例えば、薬液投与部材１１に１個の薬液吐出口２０を設ける場合には、図８（ａ）のようになり、薬液投与部材１１に５個の薬液吐出口２０を設ける場合には、図８（ｂ）のようになる。
【００６１】
上記した実施形態の眼科用薬液投与器１の応用例として、眼科用薬液投与器１に投薬情報を電子的に記録する機構、又は眼科用薬液投与器１から投薬情報を無線配信する機構を備えてもよい。こうすることで、服薬管理を行うことができる。
例えば患者名（識別番号）、薬剤の種類（薬物名）、投薬履歴（投薬日時）などの投薬情報を移し込んだデータ（メモリ）をスマートホンやパーソナルコンピュータを通じて医師・薬剤師に提供することによって、投薬忘れ、誤投与の防止など、リアルタイムな服薬管理を実現することができる。
【００６２】
上記した実施形態の眼科用薬液投与器１の応用例として、筐体部１０の内部や外周部、薬液投与部材１１の外周部に発光部を設けてもよい。こうすることによって、患者自身の眼球２０１及び眼周辺部２００を明るく照らすことができるので、医師等の第三者が操作する場合でも患者の眼球２０１の表面に薬液１００を正確に投与する際に眼が開いていることを確認できる。発光部は、発光ダイオード（ＬＥＤ）や有機ＥＬ等の光源であれば特に限定されるものではない。また発光部の形状も特に限定されるものではなく、例えば球状やボタン状のものでもリング状のものでもよい。
【００６３】
上記した実施形態では、加圧手段たる圧力印加部２６によって貯蔵空間２５内の薬液１００を加圧したが、本発明はこれに限定されるものではない。薬液１００を充填する際に加圧状態とし密閉し、圧力印加部２６を用いずに貯蔵空間２５内の薬液１００を加圧状態としてもよい。
【００６４】
上記した実施形態では、筐体部１０は円筒状であったが、本発明はこれに限定されるものではない。筐体部１０の外郭形状は、扁平状であってもよいし、多角柱状であってもよい。また、筐体部１０の内部空間の形状も薬液投与部材１１を取り付けできれば、形状は特に限定されない。
【００６５】
上記した実施形態では、電源スイッチ１２と吐出ボタン１５を別途設けていたが、本発明はこれに限定されるものではない。電源スイッチ１２と吐出ボタン１５を一つのボタン又はスイッチとしてもよい。
【００６６】
上記した実施形態では、薬液投与部材１１に圧力印加部２６を内蔵されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。薬液投与部材１１の外部に圧力印加部２６を設けてもよい。例えば、図９のように、筐体部１０の内壁に圧力印加部２６を設ける場合には、薬液投与部材１１を構成する壁部の一部又は全部を弾性体で形成された弾性壁部６０とし、圧力印加部２６で当該弾性壁部６０を押圧し弾性変形させることで貯蔵空間２５を加圧してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  眼科用薬液投与器
２  本体部
３  固定治具
１０  筐体部
１１  薬液投与部
１８  開口
２０  薬液吐出口
２１  薬液貯蔵部
２２  蓋部
２３  駆動部
２５  貯蔵空間
２６  圧力印加部（加圧手段）
１００  薬液
２００  眼周辺部
２０１  眼球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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