(57)【要約】【課題】簡易な演算で指示された画面を表示することができる超音波装置を提供する。【解決手段】超音波装置１は複数の画面領域を有する仮想画面を生成する仮想画面生成部３２と、複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受けるモード判定部３４と、指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える画面制御部３３と、画面制御部３３が出力する画面領域を表示する表示装置１０と、を備える。【選択図】図２
2019005430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画面領域を有する仮想画面を生成する仮想画面生成部と、
前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受ける入力部と、
前記指示入力に応じて出力する前記画面領域を切り替える画面制御部と、
前記画面制御部が出力する前記画面領域を表示する表示部と、を備えることを特徴とする超音波装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波装置であって、
超音波プローブが出力する信号を入力し超音波画像を出力する超音波画像演算部と、
前記超音波画像及び前記入力部に入力された情報を記憶する記憶部と、を備え、
前記複数の画面領域は前記超音波画像の被検体の情報を入力する入力画面領域と、超音波画像を表示する超音波画像領域と、を有し、
前記画面制御部が前記入力画面領域を選択するとき前記入力部は前記被検体の情報の入力を受けて、
前記画面制御部が前記超音波画像領域を選択するとき前記仮想画面生成部は前記超音波画像領域に前記超音波画像を表示することを特徴とする超音波装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波装置であって、
前記超音波画像において前記入力部に入力される２か所以上の測定点の位置情報を入力し前記測定点の間の距離または角度を演算する距離演算部を備え、
前記複数の画面領域は前記超音波画像の付帯情報を表示する付帯情報領域を有し、
前記画面制御部が前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域を選択するとき、前記仮想画面生成部は前記超音波画像領域に前記記憶部に記憶された前記超音波画像を表示し、前記入力部は２か所以上の測定点の位置情報の入力を受けて、前記距離演算部は前記測定点の間の距離または角度を演算することを特徴とする超音波装置。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波装置であって、
前記仮想画面には前記記憶部に記憶された超音波画像のリストを含むリスト画面領域を有し、
前記画面制御部が前記リスト画面領域を選択するとき、
前記入力部には前記超音波画像のリストの中の１つが選択して入力され、
前記画面制御部は仮想画面から前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域を選択し、前記画面制御部は選択された前記超音波画像を前記超音波画像領域に表示することを特徴とする超音波装置。
【請求項５】
請求項３に記載の超音波装置であって、
前記入力部の入力に基づき前記画面制御部は前記超音波画像領域の表示から前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示へ切り替えることを特徴とする超音波装置。
【請求項６】
請求項４に記載の超音波装置であって、
前記超音波画像のリストでは前記超音波画像のサムネイル画像が配置されていることを特徴とする超音波装置。
【請求項７】
請求項３または５に記載の超音波装置であって、
前記仮想画面には前記記憶部に記憶された超音波画像のリストを含むリスト画面領域を有し、
前記入力部への入力により前記画面制御部は前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示から前記リスト画面領域の表示へ切り替えることを特徴とする超音波装置。
【請求項８】
請求項３または５に記載の超音波装置であって、
前記入力部への入力により前記画面制御部は前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示から前記超音波画像領域の表示へ切り替えることを特徴とする超音波装置。
【請求項９】
複数の画面領域を有する仮想画面を生成する仮想画面生成部と、
前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受ける入力部と、
前記指示入力に応じて出力する前記画面領域を切り替える画面制御部と、
前記画面制御部が出力する前記画面領域を表示する表示部と、を備えることを特徴とするデータ表示装置。
【請求項１０】
表示部を備えるコンピューターに、
複数の画面領域を有する仮想画面を生成し、
前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受け、
前記指示入力に応じて前記表示部に出力する前記画面領域を切り替えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波装置、データ表示装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波装置は被検体に超音波を発信して被検体の内部で反射した反射波を受信し、被検体の内部の断層画像を表示する装置である。この断層画像を超音波画像という。近年、携帯型超音波装置が用いられている。超音波装置は超音波を発信して反射波を受信する超音波プローブと超音波画像を表示する本体部とを備えている。一方の手で超音波プローブを把持して超音波を発信する方向や位置を制御する。他方の手で本体部を把持する。本体部には超音波画像が表示される。操作者は本体部に表示された超音波画像を参照しながら超音波プローブを操作する。
【０００３】
このような超音波装置が特許文献１に開示されている。それによると、超音波装置の本体部は、表示部、記憶部及びＣＰＵを備えている。ＣＰＵは演算基板に設置され、超音波画像を演算する機能等を有している。そして、記憶部には第１画面及び第２画面のデータが用意されている。第１画面では表示部に表示可能な最大の大きさで超音波画像が表示される。第２画面では縮小した超音波画像と文字情報とが表示されている。
【０００４】
超音波装置は入力部を備えている。そして、操作者は入力部を操作して表示部に表示する画面を切り替えることができる。操作者が超音波プローブを操作して超音波画像を取得するとき、本体部には第１画面を表示する。そして、観察したい部位が超音波画像に含まれていることを操作者が確認する。また、操作者が超音波プローブを操作しないとき、本体部に第２画面を表示する。そして、操作者は超音波画像及び文字情報を確認する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１００５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の超音波装置は入力部が指示を受けてから画面を生成する。第２画面では超音波画像と文字情報とを重ねて合成する演算を行う。本体部は片手で把持できる大きさであり、本体部の内部には消費電力が小さい演算基板が設置されている。従って、演算速度が遅いので、負荷の高い演算を行うと画面の表示が遅くなる。そこで、簡易な演算で指示された画面を表示することができる超音波装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］
本適用例にかかる超音波装置であって、複数の画面領域を有する仮想画面を生成する仮想画面生成部と、前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受ける入力部と、前記指示入力に応じて出力する前記画面領域を切り替える画面制御部と、前記画面制御部が出力する前記画面領域を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、超音波装置は仮想画面生成部、入力部、画面制御部及び表示部を備えている。仮想画面生成部は複数の画面領域を有する仮想画面を生成する。入力部は複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、画面制御部が指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示部は画面制御部が出力する画面領域を表示する。
【００１０】
入力部が表示部に表示する画面の指示入力を受ける前に仮想画面生成部は指示をうける複数の画面を含んだ仮想画面を生成している。そして、入力部が表示部に表示する画面の指示入力を受けるとき、指示内容に応じて画面制御部が出力する画面領域を切り替える。このとき、画面制御部はすでに生成されている仮想画面から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、入力部が指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【００１１】
［適用例２］
上記適用例にかかる超音波装置において、超音波プローブが出力する信号を入力し超音波画像を出力する超音波画像演算部と、前記超音波画像及び前記入力部に入力された情報を記憶する記憶部と、を備え、前記複数の画面領域は前記超音波画像の被検体の情報を入力する入力画面領域と、超音波画像を表示する超音波画像領域と、を有し、前記画面制御部が前記入力画面領域を選択するとき前記入力部は前記被検体の情報の入力を受けて、前記画面制御部が前記超音波画像領域を選択するとき前記仮想画面生成部は前記超音波画像領域に前記超音波画像を表示することを特徴とする。
【００１２】
本適用例によれば、複数の画面領域には超音波画像の被検体の情報を入力する入力画面領域が含まれている。そして、画面制御部が入力画面領域を選択するとき入力部は被検体の情報の入力を受け付ける。従って、超音波装置は入力画面領域を用いて超音波画像に対応する被検体の情報を入力することができる。
【００１３】
超音波装置は超音波画像演算部及び記憶部を備えている。この超音波画像演算部は超音波プローブが出力する信号を入力し超音波画像を出力する。そして、画面制御部が超音波画像領域を選択するとき仮想画面生成部は超音波画像領域に超音波画像を表示する。画面制御部が超音波画像領域を選択しているので、超音波画像が表示部に表示される。これにより、操作者は被検体の超音波画像を確認できる。従って、超音波装置は超音波画像を入力し確認した超音波画像に被検体の情報を付帯させて記憶部に記憶することができる。
【００１４】
［適用例３］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記超音波画像において前記入力部に入力される２か所以上の測定点の位置情報を入力し前記測定点の間の距離または角度を演算する距離演算部を備え、前記複数の画面領域は前記超音波画像の付帯情報を表示する付帯情報領域を有し、前記画面制御部が前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域を選択するとき、前記仮想画面生成部は前記超音波画像領域に前記記憶部に記憶された前記超音波画像を表示し、前記入力部は２か所以上の測定点の位置情報の入力を受けて、前記距離演算部は前記測定点の間の距離または角度を演算することを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、複数の画面領域は超音波画像の付帯情報を表示する付帯情報領域を有している。そして、画面制御部は付帯情報領域及び超音波画像領域を選択する。このとき、超音波画像領域には記憶部に記憶された超音波画像が表示される。そして、付帯情報領域には過去に入力された情報が表示される。操作者は付帯情報を参考にして超音波画像を確認することができる。さらに、操作者は入力部を用いて超音波画像における２か所以上の測定点の位置情報を入力する。すると、距離演算部は測定点の間の距離または角度を演算する。従って、超音波装置は超音波画像内の所定の部位の大きさの情報を提供することができる。
【００１６】
［適用例４］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記仮想画面には前記記憶部に記憶された超音波画像のリストを含むリスト画面領域を有し、前記画面制御部が前記リスト画面領域を選択するとき、前記入力部には前記超音波画像のリストの中の１つが選択して入力され、前記画面制御部は仮想画面から前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域を選択し、前記画面制御部は選択された前記超音波画像を前記超音波画像領域に表示することを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、仮想画面にはリスト画面領域が含まれる。このリスト画面領域は記憶部に記憶された超音波画像のリストが含まれる。操作者が超音波画像のリストを参照して入力部に超音波画像のリストの中の１つを入力する。このとき、画面制御部は仮想画面から付帯情報領域及び超音波画像領域を選択する。そして、画面制御部は選択された超音波画像を超音波画像領域に表示する。従って、超音波装置は記憶部に記憶された超音波画像の中から操作者が選択した超音波画像と付帯情報を表示部に表示することができる。
【００１８】
［適用例５］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記入力部の入力に基づき前記画面制御部は前記超音波画像領域の表示から前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示へ切り替えることを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、入力部の入力に基づき画面制御部は超音波画像領域の表示から付帯情報領域及び超音波画像領域の表示へ切り替える。超音波画像領域の表示を行っているとき、表示部には超音波プローブが出力する信号から生成された超音波画像が表示される。このとき、操作者は超音波プローブを操作して適切な超音波画像を取得する。従って、表示部に表示される超音波画像は超音波プローブの移動に伴って変化する。適切な超音波画像を取得した後に操作者は超音波画像を観察する。操作者は入力部を操作することにより付帯情報領域及び超音波画像領域の表示へ切り替える。このときに超音波画像領域に表示される超音波画像は記憶部に記憶された静止画像である。従って、適切な超音波画像を取得した後に静止画像の超音波画像を観察することができる。
【００２０】
［適用例６］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記超音波画像のリストでは前記超音波画像のサムネイル画像が配置されていることを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、超音波画像のリストには超音波画像のサムネイル画像が配置されている。サムネイル画像は超音波画像を表示する際に視認性を高めるために縮小させた画像である。サムネイル画像は縮小画像であり視覚的に検索できる為、操作者は短時間に観察対象にしたい超音波画像を検索することができる。
【００２２】
［適用例７］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記仮想画面には前記記憶部に記憶された超音波画像のリストを含むリスト画面領域を有し、前記入力部への入力により前記画面制御部は前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示から前記リスト画面領域の表示へ切り替えることを特徴とする。
【００２３】
本適用例によれば、入力部への入力に基づき画面制御部は付帯情報領域及び超音波画像領域の表示からリスト画面領域の表示へ切り替える。付帯情報領域及び超音波画像領域の画面では記憶部に記憶された超音波画像が表示される。操作者が表示された超音波画像を観察した後、表示されている超音波画像とは別の超音波画像を観察したくなることがある。このとき、操作者は入力部を操作することによりリスト画面領域の表示へ切り替えることができる。従って、超音波画像を観察した後で次に観察する超音波画像を探す画面に容易に移行することができる。
【００２４】
［適用例８］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記入力部への入力により前記画面制御部は前記付帯情報領域及び前記超音波画像領域の表示から前記超音波画像領域の表示へ切り替えることを特徴とする。
【００２５】
本適用例によれば、入力部への入力により画面制御部は付帯情報領域及び超音波画像領域の表示から超音波画像領域の表示へ切り替える。付帯情報領域及び超音波画像領域の画面では記憶部に記憶された超音波画像が表示される。操作者が表示された超音波画像を観察した後、被検体の超音波画像を新たに取得したくなることがある。このとき、操作者は入力部を操作することにより超音波画像領域の表示へ切り替えることができる。切り替えた後では表示部に超音波プローブが出力する信号から生成された超音波画像が表示される。従って、記憶された超音波画像を観察した後で次に超音波プローブが出力する信号から生成された超音波画像を表示する画面に容易に移行することができる。
【００２６】
［適用例９］
本適用例にかかるデータ表示装置であって、複数の画面領域を有する仮想画面を生成する仮想画面生成部と、前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受ける入力部と、前記指示入力に応じて出力する前記画面領域を切り替える画面制御部と、前記画面制御部が出力する前記画面領域を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
本適用例によれば、データ表示装置は仮想画面生成部、入力部、画面制御部及び表示部を備えている。仮想画面生成部は複数の画面領域を有する仮想画面を生成する。入力部は複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、画面制御部が指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示部は画面制御部が出力する画面領域を表示する。
【００２８】
入力部が表示部に表示する画面の指示入力を受ける前に仮想画面生成部は指示をうける複数の画面領域を含んだ仮想画面を生成している。そして、入力部が表示部に表示する画面領域の指示入力を受けるとき、指示内容に応じて画面制御部が出力する画面領域を切り替える。このとき、画面制御部はすでに生成されている仮想画面から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、入力部が指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【００２９】
［適用例１０］
本適用例にかかるプログラムであって、表示部を備えるコンピューターに、複数の画面領域を有する仮想画面を生成し、前記複数の画面領域の中から選択された前記画面領域の指示入力を受け、前記指示入力に応じて前記表示部に出力する前記画面領域を切り替えることを特徴とする。
【００３０】
本適用例によれば、プログラムは表示部を備えるコンピューターで用いられる。プログラムは複数の画面領域を有する仮想画面を生成する。プログラムは複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、プログラムが指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示部はプログラムが出力する画面領域を表示する。
【００３１】
プログラムが表示部に表示する画面領域の指示入力を受ける前にプログラムは指示をうける複数の画面を含んだ仮想画面を生成している。そして、プログラムが表示部に表示する画面の指示入力を受けるとき、指示内容に応じてプログラムが出力する画面領域を切り替える。このとき、プログラムはすでに生成されている仮想画面から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、プログラムが指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】超音波装置の構成を示す概略斜視図。
【図２】超音波装置の電気制御ブロック図。
【図３】仮想画面の構成を説明するための模式図。
【図４】超音波装置の操作方法のフローチャート。
【図５】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図６】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図７】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図８】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図９】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図１０】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図１１】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図１２】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【図１３】超音波装置の操作方法を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、実施形態について図面に従って説明する。
尚、各図面における各部材は、各図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて図示している。
【００３４】
（実施形態）
本実施形態では、超音波装置と、この超音波装置が超音波画像を表示する方法との特徴的な例について、図に従って説明する。本実施形態にかかわる超音波装置について図１〜図３に従って説明する。図１は、超音波装置の構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、データ表示装置としての超音波装置１は超音波プローブ２及びコンピューターとしての本体部３を備えている。そして、超音波プローブ２と本体部３とはケーブル４により連結されている。
【００３５】
超音波プローブ２は被検体５に超音波を発信する。そして、被検体５の内部で反射した反射波を受信して電気信号に変換する。そして、超音波プローブ２は反射波の情報を含む電気信号をケーブル４を介して本体部３に送信する。超音波プローブ２は内部に超音波振動子アレイ６、駆動装置７、第２通信装置８を備えている。
【００３６】
超音波振動子アレイ６には超音波振動子が配列して設置されている。そして、各超音波振動子は被検体５に超音波を発信する。被検体５内には超音波を反射し易い部位と通過し易い部位とが存在する。超音波は超音波を反射し易い部位に到達したとき反射する。被検体５に発信された超音波の一部は被検体５の内部で反射して超音波振動子アレイ６に進行する。超音波振動子アレイ６は超音波の反射波を受信して電気信号に変換する。
【００３７】
駆動装置７は超音波振動子アレイ６を駆動する装置である。超音波振動子アレイ６と駆動装置７とは内部ケーブル９により連結されている。超音波振動子アレイ６が超音波を発信するとき、駆動装置７は各超音波振動子を駆動する駆動信号を超音波振動子アレイ６に出力する。超音波振動子アレイ６が超音波の反射波を受信するとき、駆動装置７は各超音波振動子が出力する受信信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。
【００３８】
第２通信装置８はケーブル４を介して本体部３から送信される指示信号を受信する。本体部３から送信される信号はシリアル信号である。第２通信装置８はシリアル信号をパラレル信号に変換して駆動装置７に出力する。駆動装置７は本体部３から送信された信号に基づいて超音波振動子アレイ６を駆動する。
【００３９】
駆動装置７が第２通信装置８に出力する受信信号はパラレル信号である。第２通信装置８は駆動装置７が電力増幅した受信信号をパラレル信号からシリアル信号に変換して本体部３へ送信する。
【００４０】
第２通信装置８は本体部３から送信された指示信号を受信して駆動装置７に出力する。駆動装置７は指示信号に基づいて超音波振動子アレイ６を駆動する。そして、超音波振動子アレイ６は被検体５に超音波を発信する。被検体５から一部の超音波が反射波となって戻るとき、超音波振動子アレイ６が超音波の反射波を受信する。
【００４１】
超音波振動子アレイ６は超音波の反射波を受信して電気信号に変換し駆動装置７に出力する。駆動装置７は超音波の反射波の情報を含む電気信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。第２通信装置８は電力増幅された電気信号をシリアル信号に変換して本体部３に出力する。ケーブル４はシリアル信号を伝送するので、ケーブル４内の配線数が少なくなっている。このため、ケーブル４は細く柔軟性があるので、超音波プローブ２を操作し易くなっている。
【００４２】
本体部３は長方形の板状の外観をしている。そして、本体部３は片手の掌で把持可能な大きさになっている。本体部３には表示部としての表示装置１０、入力部としての入力装置１１及び演算装置１２等が設置されている。表示装置１０は超音波画像等の情報を表示する。表示装置１０には液晶表示装置、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ、プラズマディスプレイ、表面電界ディスプレイを用いることができる。
【００４３】
入力装置１１は回転スイッチ１１ａ、プッシュスイッチ１１ｂ及びタッチパネル１１ｃ等により構成されている。回転スイッチ１１ａは回転方向を検出するスイッチである。プッシュスイッチ１１ｂは押されたか否かを検出するスイッチである。タッチパネル１１ｃは表示装置１０の表面に設置された透明なシート状のスイッチである。操作者が指で表示装置１０の表面を触るとき、指が接触した位置を検出するスイッチである。入力装置１１は操作者が操作した内容を演算装置１２に出力する。
【００４４】
演算装置１２は本体部３の内部に設置されている。演算装置１２は超音波の反射波の情報を含むデータを入力して超音波画像を表示装置１０に出力する演算等を行う。
【００４５】
図２は超音波装置の電気制御ブロック図である。図２において、超音波装置１は超音波装置１の動作を制御し超音波画像を演算する演算装置１２を備えている。そして、演算装置１２はプロセッサーとして各種の演算処理を行うＣＰＵ１３（中央演算処理装置）と、各種情報を記憶する記憶部としてのメモリー１４を備えている。第１通信装置１５、表示装置１０及び入力装置１１は入出力インターフェイス１６及びデータバス１７を介してＣＰＵ１３に接続されている。
【００４６】
第１通信装置１５は超音波プローブ２の第２通信装置８と通信する装置である。第１通信装置１５はＣＰＵ１３の指示信号を入力する。第１通信装置１５がＣＰＵ１３から入力するのはデジタル信号である。そして、第１通信装置１５はデジタル信号の指示信号をアナログ信号に変換し、さらに、シリアル信号に変換して第２通信装置８に出力する。他にも、第１通信装置１５は第２通信装置８から超音波の反射波の情報を含むシリアル信号を入力する。そして、シリアル信号をパラレル信号に変換し、さらに、デジタル信号に変換してＣＰＵ１３に出力する。
【００４７】
メモリー１４は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等といった半導体メモリーや、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭといった外部記憶装置を含む概念である。メモリー１４は超音波装置１の動作の制御手順や超音波画像の演算手順が記述されたプログラム１８を記憶する。他にも、メモリー１４は仮想画面データ２１を記憶する。仮想画面データ２１は表示装置１０に表示する画面データの集合体である。表示装置１０には仮想画面データ２１の一部が表示される。
【００４８】
他にも、メモリー１４は超音波画像に付帯するデータである付帯情報データ２２を記憶する。付帯情報データ２２の一部は操作者により入力装置１１にて入力される。そして、メモリー１４は入力装置１１に入力された情報を記憶する。他にも、メモリー１４は超音波画像を示すデータである画像データ２３を記憶する。他にも、メモリー１４は超音波画像のリストを表示するときに用いられるデータであるリスト情報データ２４を記憶する。他にも、メモリー１４はＣＰＵ１３のためのワークエリアやテンポラリーファイル等として機能する記憶領域やその他各種の記憶領域を備える。
【００４９】
ＣＰＵ１３は、メモリー１４内に記憶されたプログラム１８に従って、超音波プローブ２から超音波を発信し、超音波の反射波を基に超音波画像を演算して表示装置１０に表示するものである。本体部３は表示装置１０及びＣＰＵ１３を備えたコンピューターとして機能する。プログラム１８が動作するＣＰＵ１３は具体的な機能実現部としてプローブ制御部２５を有する。プローブ制御部２５は第１通信装置１５及び第２通信装置８を介して駆動装置７に指示信号を出力し、超音波振動子アレイ６を駆動させて超音波を発信させる制御を行う。そして、プローブ制御部２５は超音波振動子アレイ６が出力する超音波の反射波の情報を含む電気信号を駆動装置７、第２通信装置８及び第１通信装置１５を介して入力させる制御を行う。
【００５０】
他にも、ＣＰＵ１３は超音波画像演算部２６を有する。超音波画像演算部２６は超音波プローブ２が出力する信号を入力し超音波画像を出力する。超音波画像演算部２６はＢモード処理部２７及び画像処理部２８を有する。Ｂモード処理部２７は超音波プローブ２が出力する電気信号を用いて超音波画像を生成する演算を行う。画像処理部２８はバンドパスフィルターを用いて超音波画像のノイズを除去する演算を行う。さらに、画像処理部２８は画像をシャープにするシャープネスフィルター等を適用して超音波画像を見やすくする処理を行う。他にも、画像処理部２８は輝度の偏りを補正する。超音波画像演算部２６は超音波画像をメモリー１４に出力し、メモリー１４は超音波画像を記憶する。
【００５１】
他にも、ＣＰＵ１３は付帯情報生成部２９を有する。付帯情報生成部２９は付帯情報データ２２を生成する。付帯情報データ２２は超音波画像の名前、識別番号、画像取得日、ゲイン、ダイナミックレンジ、深さ等のデータで構成されている。名前は操作者が設定しても良く、被検体の患者名等を用いて所定の規則に基づいて自動的に設定されるようにしても良い。識別番号は複数の超音波画像に同一の番号が設定されないようにＣＰＵ１３が設定するのが好ましい。ゲイン、ダイナミックレンジは操作者が超音波画像を取得するときに設定する情報である。深さは超音波画像に表示する深さであり、超音波が到達して反射波となって帰る部位の深さを示す。深さの指示は操作者が設定する情報である。付帯情報生成部２９は超音波画像毎に付帯情報データ２２を生成し、生成された付帯情報データ２２はメモリー１４に記憶される。
【００５２】
他にも、ＣＰＵ１３はリスト演算部３０を有する。リスト演算部３０は超音波画像演算部２６が出力した超音波画像のリストを作成する。このリストは超音波画像の一覧表である。そして、リスト演算部３０はリスト画面を生成する。リスト画面にはメモリー１４に記憶された画像データ２３のリストが所定の順番で並べられている。生成されたリストやリスト画面を含むリスト情報データ２４はメモリー１４に記憶される。
【００５３】
他にも、ＣＰＵ１３はサムネイル生成部３１を有する。サムネイル生成部３１はサムネイル画像を生成する。サムネイル画像は超音波画像を縮小した画像である。サムネイル画像は対応する超音波画像の識別番号で管理される。そして、リスト演算部３０はサムネイル画像をマトリックス状に配置したサムネイルリスト画面を生成する。このサムネイルリスト画面はリスト情報データ２４の１つとしてメモリー１４に記憶される。
【００５４】
他にも、ＣＰＵ１３は仮想画面生成部３２を有する。仮想画面生成部３２は仮想画面を生成する。仮想画面は複数の画面領域を有し、表示装置１０に表示する複数の画面を複合した画面である。仮想画面には画像処理部２８が演算した超音波画像、サムネイルリスト画面、付帯情報を表示する画面等が含まれる。操作者は複数の画面領域の中から表示装置１０に表示する画面領域を選択する。そして、入力装置１１は選択された画面領域の指示入力を受ける。
【００５５】
他にも、ＣＰＵ１３は画面制御部３３を有する。選択された画面領域の指示入力に応じて画面制御部３３は画面領域を切り替えて表示装置１０に出力する。表示装置１０は画面制御部３３が出力する画面領域を表示する。
【００５６】
他にも、ＣＰＵ１３は入力部としてのモード判定部３４を有する。表示装置１０に表示するモードには走査モード、計測モード、閲覧モードの３種類のモードが設定されている。操作者はこの３つのモードから１つのモードを選択することができる。そして、操作者は入力装置１１を操作して選択したモードに移行する指示信号を入力する。入力装置１１は指示信号をモード判定部３４に出力する。モード判定部３４は選択されたモードに対応する画面を表示装置１０に表示する指示信号を形成する。そして、この指示信号をモード判定部３４が画面制御部３３に出力する。
【００５７】
他にも、ＣＰＵ１３は距離演算部３５を有する。超音波画像で指定された２か所以上の測定点の位置の間の距離または角度を距離演算部３５が演算する。測定点の位置は操作者により入力装置１１にて入力される。距離演算部３５は入力装置１１から超音波画像上の２か所以上の測定点の位置情報を入力し測定点の間の距離または角度を演算する。そして、距離演算部３５が演算した距離または角度の値は表示装置１０に表示される。
【００５８】
図３は仮想画面の構成を説明するための模式図である。図３に示すように、仮想画面３６には画面領域としての入力画面領域３７、画面領域としての超音波画像領域３８、画面領域としての付帯情報領域４１及び画面領域としてのリスト画面領域４２の複数の画面領域が含まれている。入力画面領域３７は超音波画像の被検体の情報を入力する領域である。被検体の情報の内容は特に限定されないが、本実施形態では例えば、被検体の名前、年齢、性別、入院日、識別コード、担当医名等が記載されている。入力画面領域３７の図中右上には走査モードボタン４３が表示されている。走査モードボタン４３は次の工程に移行するときに用いるボタンである。
【００５９】
超音波画像領域３８は超音波画像４４等を表示する領域である。超音波画像４４は扇形の中に表示される。超音波画像４４では超音波プローブ２が出力する電気信号の電圧振幅の大きい場所が明るく表示され、電圧振幅の小さい場所が暗く表示されている。そして、超音波振動子アレイ６が発信した超音波の反射波が超音波振動子アレイ６に到着した時間が短い反射波の強弱が超音波画像４４の上側に表示されている。つまり、超音波振動子アレイ６に近い場所で反射した反射波の強弱が超音波画像４４の上側に表示されている。そして、超音波振動子アレイ６が発信した超音波の反射波が超音波振動子アレイ６に到着した時間が長い反射波の強弱が超音波画像の下側に表示されている。つまり、超音波振動子アレイ６と離れた場所で反射した反射波の強弱が超音波画像４４の下側に表示されている。
【００６０】
超音波振動子アレイ６の一端側で受信した反射波の強弱を超音波画像の左側に示す。超音波振動子アレイ６の他端側で受信した反射波の強弱を超音波画像の右側に示す。超音波振動子アレイ６の一端側から他端側まで順番に受信した場所に対応させて超音波画像の右側から左側まで反射波の強弱を超音波画像に示す。さらに、超音波画像４４は扇形であり、上側の左右が狭くし、下側の左右が広くなっている。扇形にすることにより、超音波画像４４に表示される像の形状が被検体内部の部位の形状に近い形状になっている。
【００６１】
仮想画面３６の超音波画像領域３８には超音波画像４４と重ならない場所にボタンを示す複数の図形が表示されている。これらのボタンは超音波装置１を操作する指示内容を示している。これらのボタンの種類と内容は超音波装置１の機能に合わせて設置すれば良く特に限定されない。本実施形態では、例えば、超音波画像領域３８には走査モードボタン４３、計測モードボタン４５、閲覧モードボタン４６が設置されている。これらのボタンは表示装置１０に表示するモードを選択するボタンである。
【００６２】
他にも、超音波画像領域３８には開始ボタン４７、取込みボタン４８、終了ボタン４９が設置されている。これらのボタンは超音波プローブ２から超音波を照射して超音波画像４４を新たに取得するときに用いるボタンである。
【００６３】
他にも、超音波画像領域３８には第１点ボタン５０、第２点ボタン５１、測定ボタン５２が設置されている。これらのボタンは超音波画像４４内の測定点の間の距離または角度を測定するときに用いるボタンである。
【００６４】
仮想画面３６の付帯情報領域４１には超音波画像領域３８に表示される超音波画像４４に付帯する付帯情報が表示される。この付帯情報はメモリー１４に記憶された付帯情報データ２２の一部である。付帯情報の内容は特に限定されないが、本実施形態では例えば、超音波画像４４の名前、識別番号、画像取得日、ゲイン、ダイナミックレンジ、深さ等のデータで構成されている。付帯情報領域４１の図中下側には終了ボタン５３が設置されている。終了ボタン５３は超音波装置１の操作を終了するときに用いられる。
【００６５】
仮想画面３６のリスト画面領域４２にはメモリー１４に記憶された超音波画像４４のリストを含む内容が表示される。この、超音波画像４４のリストを示す画面はサムネイル画像５４がマトリックス状に配置されたサムネイルリスト画面５５になっている。サムネイル画像５４は超音波画像４４を表示する際に視認性を高めるために縮小させた画像である。サムネイル画像５４は縮小画像であり視覚的に検索できる為、操作者は短時間に観察対象にしたい超音波画像４４を検索することができる。
【００６６】
リスト画面領域４２は図中左側に付帯情報データ２２が表示されている。操作者がサムネイル画像５４の１つを選択するとき選択されたサムネイル画像５４の付帯情報データ２２が表示される。従って、操作者が選択するサムネイル画像５４を切り替えるときサムネイルリスト画面５５に表示される付帯情報データ２２も切り替わる。
【００６７】
リスト画面領域４２は図中左下側に計測モードボタン４５が表示される。計測モードボタン４５は選択したサムネイル画像５４を表示装置１０に表示させるときに用いるボタンである。
【００６８】
次に上述した超音波装置１の操作方法について図４〜図１３にて説明する。図４は、超音波装置の操作方法のフローチャートであり、図５〜図１３は超音波装置の操作方法を説明するための模式図である。
図４のフローチャートにおいて、ステップＳ１は検査情報入力工程に相当し、被検体５の情報を入力する工程である。この工程では仮想画面３６の枠組みも生成される。次にステップＳ２に移行する。
【００６９】
ステップＳ２は超音波走査工程である。この工程は、超音波プローブ２から超音波を発信して走査し新たに超音波画像４４を取得する工程である。次にステップＳ３に移行する。ステップＳ３は計測工程である。この工程は、取得した超音波画像４４を観察する工程である。必要に応じて超音波画像４４における測定点の間の距離または角度を測定する。次にステップＳ４に移行する。ステップＳ４は切替工程である。この切替工程は、次に行う工程に合わせてモードを切り替える工程である。
【００７０】
ステップＳ４で選択可能なモードは３つある。１つめは超音波画像４４を取得するモードである。２つめは超音波画像４４のリストを表示するモードである。３つめは超音波装置の操作を終了するモードである。超音波プローブ２から超音波を発信して超音波画像４４を取得するときステップＳ２に移行する。これまで取得した超音波画像４４のリストを表示するときステップＳ５に移行する。
【００７１】
ステップＳ５はリスト表示工程である。この工程は、メモリー１４に記憶された超音波画像４４のリストを表示する工程である。そして、操作者が観察する超音波画像４４を選択する。次にステップＳ３に移行する。ステップＳ４において超音波装置１の操作を終了するとき超音波装置の操作工程を終了する。
【００７２】
次に、図５〜図１３を用いて、図４に示したステップと対応させて、超音波装置１の操作方法を詳細に説明する。
図５及び図６はステップＳ１の検査情報入力工程に対応する図である。図５に示すように、仮想画面生成部３２は仮想画面３６を生成する。仮想画面３６の各画面領域にはまだデータが設置されていないので、入力画面領域３７、付帯情報領域４１及びリスト画面領域４２には文字情報が設置されていない。超音波画像領域３８にも超音波画像４４が表示されていない画面になっている。画面制御部３３は仮想画面３６に設置された画面領域の中から入力画面領域３７を選択して表示装置１０に表示する画面を入力画面領域３７に切り替える。
【００７３】
図６に示すように、表示装置１０には入力画面領域３７とキーボード画面５６が表示される。キーボード画面５６の上にはタッチパネル１１ｃが設置されているので、操作者はアルファベット及び数字を入力することができる。入力項目は最初空白になっている。本体部３の側面に設置された回転スイッチ１１ａを回転させることによりカーソルの位置が移動する。操作者は左手で本体部３を把持する。そして、左手の親指で回転スイッチ１１ａを操作することにより容易にカーソルの位置を移動させることができる。他にも、キーボード画面５６の“Ｔａｂ“キーを操作することによってもカーソルの位置を移動させることができる。操作者は右手の指でキーボード画面５６をタッチして容易に文字情報を入力することができる。
【００７４】
操作者は入力画面領域３７に被検体５の名前、年齢、性別、入院日、識別コード、担当医名等の文字情報を入力する。このように、画面制御部３３が入力画面領域３７を選択するとき入力装置１１は被検体５の情報の入力を受け付ける。そして、入力された文字情報を付帯情報データ２２としてメモリー１４に記憶する。次に、操作者は走査モードボタン４３にカーソルを移動してプッシュスイッチ１１ｂを押す。もしくは、操作者は走査モードボタン４３上のタッチパネル１１ｃを指で押す。これにより、ステップＳ２の超音波走査工程に移行する。
【００７５】
図７〜図９はステップＳ２の超音波走査工程に対応する図である。図７に示すように、仮想画面３６には超音波画像領域３８が設置されている。ステップＳ２では画面制御部３３が仮想画面３６に設置された画面領域の中から超音波画像領域３８を選択する。そして、画面制御部３３は表示装置１０に表示する画面領域を入力画面領域３７から超音波画像領域３８に切り替える。
【００７６】
その結果、図８に示すように、表示装置１０には超音波画像領域３８が表示される。超音波画像領域３８では表示装置１０の表示画面に占める超音波画像４４の割合が可能な限り大きくなるように設定されている。従って、本体部３が手で把持可能な大きさであっても超音波画像４４を見易い大きさにすることができる。その結果、診断時に異常な部位を見逃すことを抑制することができる。
【００７７】
超音波画像領域３８には開始ボタン４７、取込みボタン４８及び終了ボタン４９が設置されている。図９に示すように、超音波画像４４を新規に取得するとき操作者５７が右手５７ａで超音波プローブ２を把持して被検体５に押圧する。あらかじめ、被検体５と超音波振動子アレイ６との間にはジェル状のクリームが塗布してあり、超音波が被検体５に入り易くなっている。
【００７８】
次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して開始ボタン４７を選択する。この操作により、プローブ制御部２５は超音波プローブ２に超音波の発信及び反射波の受信を行う指示信号を出力する。指示信号を受信して、超音波プローブ２は超音波振動子アレイ６から超音波５８を被検体５に向けて発信する。超音波振動子アレイ６は超音波振動子が直線に沿って配置され順番に超音波５８を発信する。これにより超音波５８の発信が走査される。
【００７９】
被検体５の内部には超音波５８を通過させやすい通過性部位５ａと超音波５８を通過させ難い非通過性部位５ｂとがある。そして、通過性部位５ａと非通過性部位５ｂとの界面で超音波５８が反射されて反射波６１になる。反射された超音波５８の反射波６１の一部が超音波振動子アレイ６に向かって進行する。
【００８０】
超音波振動子アレイ６に向かった反射波６１は超音波振動子アレイ６で受信される。そして、超音波振動子アレイ６は反射波６１を電気信号に変換して駆動装置７に出力する。駆動装置７は電気信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。第２通信装置８は電気信号をシリアル信号に変換して第１通信装置１５に送信する。第１通信装置１５はシリアル信号をパラレル信号に変換し、さらに、デジタル信号に変換してＢモード処理部２７に出力する。
【００８１】
Ｂモード処理部２７は反射波６１の強弱を明暗に変換し、超音波５８が超音波振動子アレイ６と非通過性部位５ｂとの間を移動する時間に超音波５８の速度を乗算して距離に変換する。このようにして、Ｂモード処理部２７は超音波画像４４を生成する。次に、画像処理部２８がノイズ除去処理やシャープネス処理を超音波画像４４に施して観察しやすい画面に加工する。画像処理部２８が加工した超音波画像４４を仮想画面生成部３２が仮想画面３６の超音波画像領域３８に表示する。超音波画像領域３８は表示装置１０に表示されているので、超音波画像４４は表示装置１０に表示される。
【００８２】
図８に戻って、次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して取込みボタン４８を選択する。この操作により、表示装置１０に表示されている超音波画像４４が画像データ２３としてメモリー１４に記憶される。このとき、超音波画像４４に付帯する付帯情報データ２２も画像データ２３に付帯する情報データとしてメモリー１４に記憶される。
【００８３】
このように、超音波画像４４が表示装置１０に表示される。これにより、操作者は被検体５の超音波画像４４を確認できる。従って、超音波装置１は超音波画像４４を入力し、操作者が確認した超音波画像４４に被検体５の情報を付帯させてメモリー１４に記憶することができる。
【００８４】
次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して終了ボタン４９を選択する。この操作により、プローブ制御部２５は超音波プローブ２に超音波の発信及び反射波の受信を停止する指示信号を出力する。指示信号を受信して、超音波プローブ２は超音波振動子アレイ６から超音波５８を発信することを停止する。
【００８５】
次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して計測モードボタン４５を選択する。この操作により、ステップＳ２の超音波走査工程が終了してステップＳ３の計測工程に移行する。
【００８６】
図１０〜図１１はステップＳ３の計測工程に対応する図である。図１０に示すように、仮想画面３６には付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８が設置されている。ステップＳ３では画面制御部３３が仮想画面３６に設置された画面領域の中から付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択する。そして、画面制御部３３は表示装置１０に表示する画面領域を超音波画像領域３８から超音波画像領域３８及び付帯情報領域４１に切り替える。
【００８７】
画面制御部３３が付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択するとき、仮想画面生成部３２は超音波画像領域３８にメモリー１４に記憶された超音波画像４４を表示する。超音波画像領域３８は表示装置１０に表示されているので、表示装置１０にはメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。
【００８８】
その結果、図１１に示すように、表示装置１０には超音波画像領域３８及び付帯情報領域４１が表示される。付帯情報領域４１には付帯情報データ２２が表示されている。このとき、超音波画像領域３８にはメモリー１４に記憶された画像データ２３に含まれる超音波画像４４が表示される。操作者は付帯情報データ２２を確認して超音波画像４４が何の画像であるかを認識できる。他にも、超音波画像４４の取得条件であるゲイン、ダイナミックレンジ、計測深さを確認できる。
【００８９】
このように、入力装置１１の入力に基づき画面制御部３３は超音波画像領域３８の表示から付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示へ切り替える。超音波画像領域３８の表示を行っているとき、表示装置１０には超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４が表示される。このとき、操作者は超音波プローブ２を操作して適切な超音波画像４４を取得する。従って、表示装置１０に表示される超音波画像４４は超音波プローブ２の移動に伴って変化する。適切な超音波画像４４を取得した後に操作者は超音波画像４４を観察する。操作者は入力装置１１を操作することにより付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示へ切り替える。このときに超音波画像領域３８に表示される超音波画像４４はメモリー１４に記憶された静止画像である。従って、適切な超音波画像４４を取得した後に静止画像の超音波画像４４を観察することができる。
【００９０】
超音波装置１は超音波画像４４における測定点の間の位置を測定する機能を備えており、その操作方法の説明をする。まず、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して第１点ボタン５０を選択する。この操作により、超音波画像４４上に位置情報としての第１点６２が表示される。操作者は第１点６２をドラッグして測定したい場所へ移動する。第１点６２の移動が終了したとき操作者はプッシュスイッチ１１ｂを操作して第１点６２の位置を確定する。
【００９１】
次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して第２点ボタン５１を選択する。この操作により、超音波画像４４上に位置情報としての第２点６３が表示される。操作者は第２点６３をドラッグして測定したい場所へ移動する。第２点６３の移動が終了したとき操作者はプッシュスイッチ１１ｂを操作して第２点６３の位置を確定する。
【００９２】
次に、操作者が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して測定ボタン５２を選択する。この操作により、第１点６２及び第２点６３の位置が確定される。このように、入力装置１１は測定点の位置情報の入力を受ける。距離演算部３５は第１点６２及び第２点６３が示す測定点の間の距離６４を演算する。演算結果は付帯情報領域４１の距離欄４１ａに表示される。
【００９３】
このように、超音波画像領域３８にはメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。そして、付帯情報領域４１には過去に入力された情報が表示される。操作者は付帯情報データ２２を参考にして超音波画像４４を確認することができる。さらに、操作者は入力装置１１を用いて超音波画像４４における２か所以上の測定点の位置情報を入力する。すると、距離演算部３５は測定点の間の距離または角度を演算する。従って、超音波装置１は超音波画像４４内の所定の部位の大きさの情報を提供することができる。
【００９４】
図１１を用いてステップＳ４の切替工程を説明する。操作者が超音波画像４４を取得する判断をするとき、操作者は入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して走査モードボタン４３を選択する。この操作により、ステップＳ２の超音波走査工程に移行する。そして、入力装置１１の入力により画面制御部３３は付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示から超音波画像領域３８の表示へ切り替える。
【００９５】
付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の画面ではメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。操作者が表示された超音波画像４４を観察した後、被検体５の超音波画像４４を新たに取得したくなることがある。このとき、操作者は入力装置１１を操作することにより超音波画像領域３８の表示へ切り替えることができる。切り替えた後では表示装置１０に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４が表示される。従って、過去に取得した超音波画像４４を観察した後で次に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４を表示する画面に容易に移行することができる。
【００９６】
操作者がリストを表示する判断をするとき、操作者は入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して閲覧モードボタン４６を選択する。この操作により、ステップＳ５のリスト表示工程に移行する。図１２〜図１３はステップＳ５のリスト表示工程に対応する図である。図１２に示すように、仮想画面３６にリスト画面領域４２が設置されている。ステップＳ５では画面制御部３３が仮想画面３６に設置された画面領域の中からリスト画面領域４２を選択する。そして、入力装置１１の入力により画面制御部３３は表示装置１０に表示する画面領域を付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示からリスト画面領域４２の表示へ切り替える。
【００９７】
付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の画面ではメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。操作者が表示された超音波画像４４を観察した後、表示されている超音波画像４４とは別の超音波画像４４を観察したくなることがある。このとき、操作者は入力装置１１を操作することによりリスト画面領域４２の表示へ切り替えることができる。従って、超音波画像４４を観察した後で次に観察する超音波画像４４を探す画面に容易に移行することができる。
【００９８】
図１３に示すように、表示装置１０に表示されたリスト画面領域４２にはサムネイルリスト画面５５が表示されている。サムネイルリスト画面５５はサムネイル画像５４がマトリックス状に配置されている。サムネイル画像５４はメモリー１４に記憶された超音波画像４４を縮小した画像である。操作者はサムネイル画像５４を見て観察したい超音波画像４４を容易に探すことができる。
【００９９】
操作者の操作により、入力装置１１には超音波画像４４のリストの中の１つが選択して入力される。操作者が回転スイッチ１１ａを操作するとき選択されるサムネイル画像５４が入れ替わる。操作者は回転スイッチ１１ａを操作して選択するサムネイル画像５４を指定することができる。他にも、操作者はサムネイル画像５４と重なるタッチパネル１１ｃに指を接触させてサムネイル画像５４を指定することができる。
【０１００】
リスト画面領域４２の図中左側には選択されたサムネイル画像５４の付帯情報データ２２が表示される。付帯情報データ２２の図中下側には計測モードボタン４５が表示される。操作者は付帯情報データ２２を参照して探している超音波画像４４を確定することができる。探している超音波画像４４に対応するサムネイル画像５４を選択し、操作者は入力装置１１を操作して計測モードボタン４５を選択する。
【０１０１】
入力装置１１は計測モードボタン４５の操作を受けて、計測モードボタン４５が操作されたことを示す信号を画面制御部３３に出力する。画面制御部３３は仮想画面３６から付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択し、画面制御部３３は選択された超音波画像４４を超音波画像領域３８に表示する。従って、超音波装置１はメモリー１４に記憶された超音波画像４４の中から操作者が選択した超音波画像４４を表示装置１０に表示することができる。
【０１０２】
入力装置１１から走査モードボタン４３、計測モードボタン４５または閲覧モードボタン４６が選択される。走査モードボタン４３が選択されたとき、モード判定部３４は超音波画像領域３８を選択する指示入力を受けたと解釈する。計測モードボタン４５が選択されたとき、モード判定部３４は付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択する指示入力を受けたと解釈する。閲覧モードボタン４６が選択されたとき、モード判定部３４はリスト画面領域４２を選択する指示入力を受けたと解釈する。このように、モード判定部３４は仮想画面３６における複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。
【０１０３】
上述したように、本実施形態によれば、以下の効果を有する。
（１）本実施形態によれば、超音波装置１は仮想画面生成部３２、入力装置１１、モード判定部３４、画面制御部３３及び表示装置１０を備えている。仮想画面生成部３２は複数の画面領域を有する仮想画面３６を生成する。入力装置１１及びモード判定部３４は複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、画面制御部３３が指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示装置１０は画面制御部３３が出力する画面領域を表示する。
【０１０４】
入力装置１１及びモード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を受ける前に仮想画面生成部３２は指示をうける複数の画面を含んだ仮想画面３６を生成している。そして、入力装置１１及びモード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を受けるとき、指示内容に応じて画面制御部３３が出力する画面領域を切り替える。このとき、画面制御部３３はすでに生成されている仮想画面３６から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、入力装置１１及びモード判定部３４が指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【０１０５】
（２）本実施形態によれば、仮想画面３６に設置された複数の画面領域には超音波画像４４の被検体５の情報を入力する入力画面領域３７が含まれている。そして、画面制御部３３が入力画面領域３７を選択するとき入力装置１１は被検体５の情報の入力を受け付ける。従って、超音波装置１は入力画面領域３７を用いて超音波画像４４に対応する被検体５の情報を入力することができる。
【０１０６】
超音波装置１は超音波画像演算部２６及びメモリー１４を備えている。この超音波画像演算部２６は超音波プローブ２が出力する信号を入力し超音波画像４４を出力する。そして、画面制御部３３が超音波画像領域３８を選択するとき仮想画面生成部３２は超音波画像領域３８に超音波画像４４を表示する。画面制御部３３が超音波画像領域３８を選択しているので、超音波画像４４が表示装置１０に表示される。これにより、操作者は被検体５の超音波画像４４を確認できる。従って、超音波装置１は超音波画像４４を入力して表示し、操作者が確認した超音波画像４４に被検体５の情報を付帯させてメモリー１４に記憶することができる。
【０１０７】
（３）本実施形態によれば、仮想画面３６に設置された複数の画面領域は超音波画像４４の付帯情報を表示する付帯情報領域４１を有している。そして、画面制御部３３は付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択する。このとき、超音波画像領域３８にはメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。そして、付帯情報領域４１には過去に入力された情報が表示される。操作者は付帯情報データ２２を参考にして超音波画像４４を確認することができる。さらに、操作者は入力装置１１を用いて超音波画像４４における２か所以上の測定点の位置情報を入力する。すると、距離演算部３５は測定点の間の距離または角度を演算する。従って、超音波装置１は超音波画像４４内の所定の部位の大きさの情報を提供することができる。
【０１０８】
（４）本実施形態によれば、仮想画面３６にはリスト画面領域４２が含まれる。このリスト画面領域４２はメモリー１４に記憶された超音波画像４４のリスト情報データ２４が含まれる。操作者が超音波画像４４のリストを参照して入力装置１１に超音波画像４４のリストの中の１つを入力する。このとき、画面制御部３３は仮想画面３６から付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８を選択する。そして、画面制御部３３は選択された超音波画像４４を超音波画像領域３８に表示する。従って、超音波装置１はメモリー１４に記憶された超音波画像４４の中から操作者が選択した超音波画像４４を表示装置１０に表示することができる。
【０１０９】
（５）本実施形態によれば、入力装置１１の入力に基づき画面制御部３３は超音波画像領域３８の表示から付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示へ切り替える。超音波画像領域３８の表示を行っているとき、表示装置１０には超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４が表示される。このとき、操作者は超音波プローブ２を操作して適切な超音波画像４４を取得する。表示装置１０に表示される超音波画像４４は超音波プローブ２の移動に伴って変化する。適切な超音波画像４４を取得した後に操作者は超音波画像４４を観察する。操作者は入力装置１１を操作することにより付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示へ切り替える。このときに超音波画像領域３８に表示される超音波画像４４はメモリー１４に記憶された静止画像である。従って、適切な超音波画像４４を取得した後に静止画像の超音波画像４４を観察することができる。
【０１１０】
（６）本実施形態によれば、超音波画像４４のリストには超音波画像４４のサムネイル画像５４が配置されている。サムネイル画像５４は超音波画像４４を表示する際に視認性を高めるために縮小させた画像である。サムネイル画像５４は縮小画像であり視覚的に検索できる為、操作者は短時間に観察対象にしたい超音波画像４４を容易に探すことができる。
【０１１１】
（７）本実施形態によれば、入力装置１１への入力に基づき画面制御部３３は付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示からリスト画面領域４２の表示へ切り替える。付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の画面ではメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。操作者が表示された超音波画像４４を観察した後、表示されている超音波画像４４とは別の超音波画像４４を観察したくなることがある。このとき、操作者は入力装置１１を操作することによりリスト画面領域４２の表示へ切り替えることができる。従って、超音波画像４４を観察した後で次に観察する超音波画像４４を探す画面に容易に移行することができる。
【０１１２】
（８）本実施形態によれば、入力装置１１への入力に基づき画面制御部３３は付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の表示から超音波画像領域３８の表示へ切り替える。付帯情報領域４１及び超音波画像領域３８の画面ではメモリー１４に記憶された超音波画像４４が表示される。操作者が表示された超音波画像４４を観察した後、被検体５の超音波画像４４を新たに取得したくなることがある。このとき、操作者は入力装置１１を操作することにより超音波画像領域３８の表示へ切り替えることができる。切り替えた後では表示装置１０に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４が表示される。従って、記憶された超音波画像４４を観察した後で次に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像４４を表示する画面に容易に移行することができる。
【０１１３】
（９）本実施形態によれば、超音波装置１は超音波画像４４のデータを表示するデータ表示装置である。超音波装置１は仮想画面生成部３２、入力装置１１、モード判定部３４、画面制御部３３及び表示装置１０を備えている。仮想画面生成部３２は複数の画面領域を有する仮想画面３６を生成する。入力装置１１及びモード判定部３４は複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、画面制御部３３が指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示装置１０は画面制御部３３が出力する画面領域を表示する。
【０１１４】
入力装置１１及びモード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を受ける前に仮想画面生成部３２は指示をうける複数の画面を含んだ仮想画面３６を生成している。そして、入力装置１１及びモード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を受けるとき、指示内容に応じて画面制御部３３が出力する画面領域を切り替える。このとき、画面制御部３３はすでに生成されている仮想画面３６から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、入力装置１１及びモード判定部３４が指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【０１１５】
（１０）本実施形態によれば、プログラム１８は表示装置１０を備えるコンピューターで用いられる。本体部３はＣＰＵ１３を備えコンピューターとして作動する。プログラム１８はコンピューターを仮想画面生成部３２、モード判定部３４及び画面制御部３３として機能させる。仮想画面生成部３２は複数の画面領域を有する仮想画面３６を生成する。モード判定部３４は複数の画面領域の中から選択された画面領域の指示入力を受ける。そして、画面制御部３３が指示入力に応じて出力する画面領域を切り替える。表示装置１０は画面制御部３３が出力する画面領域を表示する。
【０１１６】
モード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を入力装置１１から受ける前に仮想画面生成部３２は表示の指示をうける複数の画面を含んだ仮想画面３６を生成している。そして、モード判定部３４が表示装置１０に表示する画面の指示入力を入力装置１１から受けるとき、指示内容に応じて画面制御部３３が出力する画面領域に切り替える。このとき、画面制御部３３はすでに生成されている仮想画面３６から表示する画面領域を選択して切り替える。従って、モード判定部３４が指示を受けてから画面を生成するときに比べて、簡易な演算で指示された画面を表示することができる。
【０１１７】
（１１）本実施形態によれば、超音波プローブ２から出力される超音波画像４４を確認するときには超音波画像領域３８が選択される。超音波画像領域３８では表示装置１０に表示される可能な範囲で最大の大きさの超音波画像４４が表示される。従って、本体部３が携帯型の大きさのときにも操作者は超音波画像４４を見やすい大きさで確認することができる。
【０１１８】
尚、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により種々の変更や改良を加えることも可能である。変形例を以下に述べる。
（変形例１）
前記実施形態ではデータ表示装置として超音波装置１の事例が示された。超音波装置１以外にもデータ表示装置は温度分布の画像を表示するサーモグラフィー、Ｘ線を用いて撮影するＸ線撮影装置、赤外線を用いて撮影する赤外線撮影装置等に応用することができる。
【０１１９】
（変形例２）
仮想画面３６には入力画面領域３７、超音波画像領域３８、付帯情報領域４１及びリスト画面領域４２が含まれていた。仮想画面３６には他にも、キーボード画面５６を含んでも良い。他にも、機能を実現するために表示する画面を含んでも良い。機能に合わせて拡張することができる。
【０１２０】
（変形例３）
前記実施形態では、メモリー１４は本体部３に内蔵されていた。メモリー１４は外付けの形態であっても良い。本体部３にメモリー１４を接続するコネクターを設置しても良い。メモリー１４を持ち運べるので移動を容易にすることができる。
【０１２１】
（変形例４）
前記実施形態では、２点を指定して距離６４を測定した。他にも、複数点を指定して面積を測定しても良い。患部の大きさを正しく把握することができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１…データ表示装置としての超音波装置、２…超音波プローブ、３…コンピューターとしての本体部、５…被検体、１０…表示部としての表示装置、１１…入力部としての入力装置、１４…記憶部としてのメモリー、２６…超音波画像演算部、３２…仮想画面生成部、３３…画面制御部、３４…入力部としてのモード判定部、３５…距離演算部、３６…仮想画面、３７…画面領域としての入力画面領域、３８…画面領域としての超音波画像領域、４１…画面領域としての付帯情報領域、４２…画面領域としてのリスト画面領域、４４…超音波画像、５４…サムネイル画像、６２…位置情報としての第１点、６３…位置情報としての第２点、６４…距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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