(57)【要約】【課題】  トルクリミット機構への塵埃の付着を抑制できる医療用接続構造を提供する。【解決手段】  医療用接続構造は、雄型アッセンブリ１と、筒形状の雌型コネクタ２と、を備えている。雄型アッセンブリ１は、筒形状の雄型コネクタ１０と、雄型コネクタ１０に回転可能に連結された螺合筒２０とを有している。螺合筒２０の雌ねじ２１ａと雌型コネクタ２の係合突起２ｃが螺合した状態で、螺合筒２０を締め付け方向に回転することにより、雄型コネクタ１０の雄型ルアー部１１と雌型コネクタ２の雌型ルアー部２ａが接合される。医療用接続構造はさらに、螺合筒２０の外周に装着された操作筒４０と、螺合筒と操作筒との間に配置されたトルクリミット機構５０とを備えている。トルクリミット機構５０は、操作筒４０の内周に全周にわたって形成された係合歯５１と、螺合筒２０に形成された弾性片５２と、弾性片５２に形成され径方向外方向に突出して係合歯５１に噛み合う係合爪５３と、を有している。【選択図】  図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型アッセンブリ（１Ｂ；１Ｃ）と、筒形状の雌型コネクタ（２）と、を備え、
雄型アッセンブリが、筒形状の雄型コネクタ（１０；１０Ａ）と、上記雄型コネクタに回転可能に連結された螺合筒（２０；２０Ａ）とを有し、
上記雄型コネクタは、先端から基端に向かって順に配置された雄型ルアー部（１１）と支持部（１３；１３Ａ）とを有し、
上記螺合筒は、先端から基端に向かって順に配置された螺合部（２１）と装着部（２２；２２Ａ）とを有し、上記装着部は上記雄型コネクタの上記支持部外周に回転可能に装着され、上記螺合部は内周に雌ねじ（２１ａ）を有するとともに上記雄型ルアー部の径方向外側に配置されており、
上記雌型コネクタは、雌型ルアー部（２ａ）と、この雌型ルアー部外周に形成された係合突起（２ｃ）を有し、
上記螺合筒の上記雌ねじと上記雌型コネクタの上記係合突起が螺合した状態で、上記螺合筒を締め付け方向に回転することにより、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部が接合される医療用接続構造において、
さらに、上記螺合筒（２０；２０Ａ）の外周に装着された操作筒（４０）と、上記螺合筒と上記操作筒との間に配置されたトルクリミット機構（５０；５０Ｃ）とを備え、
上記トルクリミット機構は、上記操作筒の締め付け方向の回転トルクを上記螺合筒に伝達し、上記回転トルクが設定トルクを越えた時に、上記操作筒を上記螺合筒に対して空回りさせ、
上記トルクリミット機構は、上記操作筒の内周に全周にわたって形成された係合歯（５１；５５）と、上記螺合筒に形成された少なくとも１つの弾性片（５２；５６）と、上記弾性片に形成され径方向外方向に突出して上記係合歯に噛み合う係合爪（５３；５７）と、を有し、
上記弾性片は、上記操作筒の空回りの際に、径方向内方向に変形することを特徴とする医療用接続構造。
【請求項２】
上記操作筒の軸方向端部には、上記操作筒の端から軸方向に延びる縦部分を有するスリット（５４）が形成されており、上記弾性片が上記スリットに隣接していることを特徴とする請求項１に記載の医療用接続構造。
【請求項３】
上記操作筒の端部にはスリット（５４）が形成されており、上記スリットは、上記操作筒の端から軸方向に延びる縦部分と、この縦部分の奥端から周方向に延びる横部分と、を有してＬ字形をなし、上記弾性片がこのスリットに画成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療用接続構造。
【請求項４】
上記螺合筒と上記操作筒との間には環状空隙（４５）が形成されており、上記係合歯が上記操作筒の内周に形成されて上記環状空隙に臨み、
上記螺合筒に上記弾性片が形成されて上記環状空隙に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の医療用接続構造。
【請求項５】
さらに、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部の接合状態において上記雄型コネクタに対する上記螺合筒の緩み方向の回動を禁じる緩み防止機構（３０；３０Ａ）が、上記雄型コネクタの上記支持部と上記螺合筒の装着部との間に配置され、
上記緩み防止機構は、上記雄型コネクタの上記支持部と上記螺合筒の上記装着部の一方の全周にわたって形成されたラチェット歯と、上記支持部と上記装着部の他方に形成された少なくとも１つの他の弾性片（３２；３６）と、当該他の弾性片に形成されて上記ラチェット歯に噛み合う他の係合爪（３３；３８）と、を有し、
上記トルクリミット機構の上記弾性片の弾性係数が上記緩み防止機構の上記他の弾性片より大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の医療用接続構造。
【請求項６】
上記緩み防止機構の上記ラチェット歯が、上記螺合筒の上記装着部の内周に形成されるとともに、上記トルクリミット機構の上記弾性片に軸方向に隣接しており、
上記緩み防止機構の上記他の弾性片が上記雄型コネクタの支持部に形成され、上記他の係合爪が径方向外方向に突出して上記ラチェット歯に噛み合っていることを特徴とする請求項５に記載の医療用接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
チューブ等の医療構成要素同士を接続するための医療用接続構造は種々のタイプがある。特許文献１に開示されているタイプの医療用接続構造を、図２２、図２３を参照しながら説明する。
【０００３】
上記医療用接続構造は、雄型アッセンブリ１と雌型コネクタ２とを備えている。
雄型アッセンブリ１は、雄型コネクタ１０と、この雄型コネクタ１０に回転可能に取り付けられた螺合筒２０とを有している。雄型コネクタ１０は、外周がテーパをなす雄型ルアー部１１を有している。螺合筒２０は、雄型コネクタ１０の雄型ルアー部１１の径方向外側に位置する螺合部２１を有し、この螺合部２１の内周には雌ねじ２１ａが形成されている。
雌型コネクタ２は内周がテーパをなす雌型ルアー部２ａを有しており、この雌型ルアー部２aの先端部外周には上記雌ねじ２１ａに螺合する係合突起２ｃが形成されている。
【０００４】
図２２に示すように、上記螺合筒２０の雌ねじ２１aと雌型コネクタ２の係合突起２ｃを螺合させた状態で螺合筒２０を締め付け方向に回すと、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａが接合する。さらに螺合筒２０を締め付け方向に回すと雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａが押圧力をもって強く接合し、十分なシール性能が得られる。
【０００５】
上記螺合筒２０の締め付け状態では、雌ねじ２１ａのねじ山の奥側の面２１ｘが係合突起２ｃに強く当たり、雌型ルアー部２ａを雄型ルアー部１１に向かって引き付けている。雌ねじ２１ａのねじ山の奥側の面２１ｘと係合突起２ｃの摩擦により、螺合筒２０はこの雌型ルアー部２ａの引き付け状態を維持し、ひいては雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａの接合状態を維持する。
【０００６】
特許文献１の医療用接続構造では、螺合筒による過剰締め付けにより、雄型ルアー部と雌型ルアー部とが過剰な力で接合してしまう可能性がある。
そこで、本願発明者は特許文献２に開示されているように、トルクリミット機構を備えた医療用接続構造を開発した。
【０００７】
上記トルクリミット機構は、上記螺合筒の外周に装着された操作筒と、上記螺合筒との間に配置されている。上記トルクリミット機構は、上記操作筒の締め付け方向の回転トルクを上記螺合筒に伝達し、上記回転トルクが設定トルクを越えた時に、上記操作筒を上記螺合筒に対して空回りさせる。これにより、螺合筒による過剰締め付けを禁じることができ、ひいては雄型ルアー部と雌型ルアー部とが過剰な力で接合するのを禁じることができる。
【０００８】
上記トルクリミット機構は、螺合筒の外周に全周にわたって形成された係合歯と、螺合筒の端部に形成された弾性片と、この弾性片に形成されて上記係合歯に噛み合う係合爪とを有している。上記螺合筒の端部には、螺合筒の端から軸方向に複数のスリットが形成されており、このスリット間に上記弾性片が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開昭５９−８７８４０号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２０１６/１５７９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献２に記載のトルクリミット機構付きの医療用接続構造では、トルクリミット機構への塵埃の付着を抑制できなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、雄型アッセンブリと、筒形状の雌型コネクタと、を備え、雄型アッセンブリが、筒形状の雄型コネクタと、上記雄型コネクタに回転可能に連結された螺合筒とを有し、上記雄型コネクタは、先端から基端に向かって順に配置された雄型ルアー部と支持部とを有し、上記螺合筒は、先端から基端に向かって順に配置された螺合部と装着部とを有し、上記装着部は上記雄型コネクタの上記支持部外周に回転可能に装着され、上記螺合部は内周に雌ねじを有するとともに上記雄型ルアー部の径方向外側に配置されており、上記雌型コネクタは、雌型ルアー部と、この雌型ルアー部外周に形成された係合突起を有し、上記螺合筒の上記雌ねじと上記雌型コネクタの上記係合突起が螺合した状態で、上記螺合筒を締め付け方向に回転することにより、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部が接合される医療用接続構造において、
さらに、上記螺合筒（２０；２０Ａ）の外周に装着された操作筒（４０）と、上記螺合筒と上記操作筒との間に配置されたトルクリミット機構（５０；５０Ｃ）とを備え、
上記トルクリミット機構は、上記操作筒の締め付け方向の回転トルクを上記螺合筒に伝達し、上記回転トルクが設定トルクを越えた時に、上記操作筒を上記螺合筒に対して空回りさせ、上記トルクリミット機構は、上記操作筒の内周に全周にわたって形成された係合歯（５１；５５）と、上記螺合筒に形成された少なくとも１つの弾性片（５２；５６）と、上記弾性片に形成され径方向外方向に突出して上記係合歯に噛み合う係合爪（５３；５７）と、を有し、上記弾性片は、上記操作筒の空回りの際に、径方向内方向に変形することを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、螺合筒による過剰締め付けを禁じることができ、ひいては雄型ルアー部と雌型ルアー部とが過剰な力で接合するのを禁じることができる。しかも、トルクリミット機構を操作筒で覆うことができ、トルクリミット機構に塵埃が付着するのを抑制できる。
【００１３】
好ましくは、上記操作筒の軸方向端部には、上記操作筒の端から軸方向に延びる縦部分を有するスリットが形成されており、上記弾性片が上記スリットに隣接している。
【００１４】
好ましくは、上記操作筒の端部にはスリットが形成されており、上記スリットは、上記操作筒の端から軸方向に延びる縦部分と、この縦部分の奥端から周方向に延びる横部分と、を有してＬ字形をなし、上記弾性片がこのスリットに画成されている。
【００１５】
好ましくは、上記螺合筒と上記操作筒との間には環状空隙が形成されており、上記係合歯が上記操作筒の内周に形成されて上記環状空隙に臨み、上記螺合筒に上記弾性片が形成されて上記環状空隙に配置されている。
【００１６】
好ましくは、さらに、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部の接合状態において上記雄型コネクタに対する上記螺合筒の緩み方向の回動を禁じる緩み防止機構が、上記雄型コネクタの上記支持部と上記螺合筒の装着部との間に配置され、
上記緩み防止機構は、上記雄型コネクタの上記支持部と上記螺合筒の上記装着部の一方の全周にわたって形成されたラチェット歯と、上記支持部と上記装着部の他方に形成された少なくとも１つの他の弾性片と、当該他の弾性片に形成されて上記ラチェット歯に噛み合う他の係合爪と、を有し、上記トルクリミット機構の上記弾性片の弾性係数が上記緩み防止機構の上記他の弾性片より大きい。
上記構成によれば、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部の接合状態において上記雄型コネクタに対する上記螺合筒が緩み方向に回動するのを禁じるため、上記雄型ルアー部と上記雌型ルアー部の間のシール性能を維持でき、流体の漏れを確実に防止することができる。
【００１７】
好ましくは、上記緩み防止機構の上記ラチェット歯が、上記螺合筒の上記装着部の内周に形成されるとともに、上記トルクリミット機構の上記弾性片に軸方向に隣接しており、上記緩み防止機構の上記他の弾性片が上記雄型コネクタの支持部に形成され、上記他の係合爪が径方向外方向に突出して上記ラチェット歯に噛み合っている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のトルクリミット機構付きの医療用接続構造によれば、トルクリミット機構への塵埃の付着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１参考例に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリの斜視図である。
【図２】上記雄型アッセンブリの分解斜視図である。
【図３】上記雄型アッセンブリを図１とは異なる方向から見た斜視図である。
【図４】上記雄型アッセンブリを図２とは異なる方向から見た分解斜視図である。
【図５】上記医療用接続構造をチューブ同士の接続に適用した場合の縦断面図であり、上記雄型アッセンブリと雌型コネクタの接続開始前の状態と接続完了の状態を、矢印の順に示す。
【図６Ａ】図５におけるVI―VI矢視横断面図であり、緩み防止機構を構成する上記雄型コネクタの係合爪と螺合筒のラチェット歯が噛み合った状態を示す。
【図６Ｂ】上記螺合筒が上記雄型コネクタに対して締付方向に回転している状態を示す図６Ａ相当図である。
【図７】第２参考例をなすに係る医療用接続構造の雄型アッセンブリの平面図である。
【図８】上記第２参考例の上記雄型アッセンブリの縦断面図である。
【図９】図８におけるIX―IX矢視断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリの斜視図である。
【図１１】上記第１実施形態の上記雄型アッセンブリを図１０とは異なる方向から見た斜視図である。
【図１２】上記第１実施形態の上記雄型アッセンブリの分解斜視図である。
【図１３】上記第１実施形態の上記雄型アッセンブリを図１２とは異なる方向から見た分解斜視図である。
【図１４】上記第１実施形態の上記雄型アッセンブリの縦断面図である。
【図１５Ａ】図１４におけるXV−XV矢視横断面図であり、上記雄型アッセンブリにおいて、トルクリミット機構を介して操作筒からのトルクが螺合筒および雄型コネクタに伝達されている状態を示す。
【図１５Ｂ】上記操作筒の締付トルクが設定トルクを上回ったため、トルクリミット機構を介してのトルク伝達ができず、操作筒が空回りしている状態を示す図１５Ａ相当図である。
【図１６】本発明の第２実施形態をなす雄型アッセンブリの平面図である。
【図１７】上記第２実施形態の上記雄型アッセンブリの縦断面図である。
【図１８Ａ】図１７のXVIII−XVII矢視断面図であり、上記雄型アッセンブリにおいて、トルクリミット機構を介して操作筒からのトルクが螺合筒および雄型コネクタに伝達されている状態を示す。
【図１８Ｂ】上記操作筒の締付トルクが設定トルクを上回ったため、トルクリミット機構を介してのトルク伝達ができず、操作筒が空回りしている状態を示す図１８Ａ相当図である。
【図１９】第３参考例に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリの断面図である。
【図２０】第４参考例に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリを組み込んだ三方活栓の平面図である。
【図２１】上記三方活栓の断面図である。
【図２２】従来の医療用接続構造を示す断面図であり、螺合筒の締め付けにより雄型ルアー部と雌型ルアー部の接続が完了した状態を示す。
【図２３】上記螺合筒が緩み方向に回動した状態を示す図２２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を図面を参照しながら説明する。
図１〜図６に示す第１参考例に係る医療用接続構造は、薬液や血液等の液体を流すチューブ５、５’（第１、第２の医療構成要素；図５にのみ示す。）を接続するものである。この接続構造は、樹脂製の雄型アッセンブリ１と、樹脂製の雌型コネクタ２（図５にのみ示す）とを備えている。
【００２１】
最初に構成が簡単な雌型コネクタ２について図５を参照しながら説明する。雌型コネクタ２は、細長い筒形状をなし、その軸方向一端部（先端部）に雌型ルアー部２ａを有し、他端部（基端部）に連結部２ｂを有している。雌型ルアー部２ａの内周は先端に向かって径が大きくなるような緩やかなテーパをなしている。
雌型ルアー部２ａの先端部外周には、雄ねじの役割を持つ一対の係合突起２ｃが周方向に１８０°離れて形成されている。雌型コネクタ２の軸方向中間部には指を掛けるための突条２ｄが形成されている。連結部２ｂにはチューブ５’の端部が挿入固定される。
【００２２】
図１〜図４に示すように、上記雄型アッセンブリ１は、雄型コネクタ１０と、この雄型コネクタ１０の外周に回転可能かつ軸方向移動不能に取り付けられた螺合筒２０とを備えている。
【００２３】
雄型コネクタ１０は細長い筒形状をなし、その軸方向一端部（先端部）に雄型ルアー部１１を有し、他端部（基端部）に連結部１２を有している。雄型ルアー部１１の外周は先端に向かって径が小さくなるような緩やかなテーパをなしている。この雄型ルアー部１１の外周のテーパ角は雌型ルアー部２ａの内周のテーパ角と実質的に等しい。連結部１２にはチューブ５の端部が挿入固定される。
【００２４】
雄型コネクタ１０の軸方向中間部は、螺合筒２０を回転可能に支持するための支持部１３として提供される。この支持部１３は小径筒部１３ａと、この小径筒部１３ａと雄型ルアー部１１との境の外周に形成された環状凸部１３ｂと、この小径筒部１３ａと連結部１２との境の外周に形成されたフランジ部１３ｃとを有している。
【００２５】
上記螺合筒２０は、軸方向の一端部（先端部）に螺合部２１を有し、他端部（基端部）に装着部２２を有している。螺合部２１の内周には雌ねじ２１ａが形成されており、外周には指を掛けるための突条２１ｂが形成されている。
【００２６】
図５に示すように、螺合筒２０の装着部２２の内周には、雌ねじ２１ａに隣接する環状の当接面２２ａが形成され、さらにその隣に環状の係止凸部２２ｂが形成されている。
螺合筒２０の当接面２２ａが雄型コネクタ１０の環状凸部１３ｂの外周に当接し、係止凸部２２ｂが環状凸部１３ｂに係止され、装着部２２の基端が雄型コネクタ１０のフランジ部１３ｃに係止されることにより、螺合筒２０は、雄型コネクタ１０に対して回転可能かつ軸方向に相対移動不能に装着されている。
【００２７】
上記螺合筒２０の雄型コネクタ１０への装着状態において、雄型コネクタ１０の小径筒部１３ａと螺合筒２０の装着部２２との間には、環状空隙２４が形成されている。
上記螺合筒２０の雄型コネクタ１０への装着状態において、螺合筒２０の螺合部２１と雄型コネクタ１０の雄型ルアー部１１の間には環状の挿入空間２５が形成されている。雌ねじ２１ａは雄型ルアー部１１の径方向外側に配置されている。
【００２８】
雄型アッセンブリ１は、雄型コネクタ１０と螺合筒２０との間に配置された緩み防止機構３０を備えている。この緩み防止機構３０は、螺合筒２０の装着部２２の内周に全周にわたって形成されたラチェット歯３１と、雄型コネクタ１０フランジ部１３ｃに形成された一対の弾性片３２とを有している。より具体的には、フランジ部１３ｃは、環状空隙２４に臨むとともに径方向に延びる環状の支持面１３ｘを有しており、上記弾性片３２は、この支持面１３ｘから雄型ルアー部１１に向かって軸方向に延びている。
【００２９】
図５、図６Ａに示すように、一対の弾性片３２は互いに周方向に１８０°離れて、環状空隙２４内に配置されている。小径筒部１３ａの外周面において、弾性片３２に対応した領域が面取りされており、弾性片３２は径方向内方向に弾性変形可能である。弾性片３２の先端部外面には、係合爪３３が径方向外方向に突出形成され、ラチェット歯３１と噛み合っている。
【００３０】
上記構成の医療用接続構造を用いてチューブ５、５’同士を接続する。図５の上段に示すように雄型アッセンブリ１の雄型ルアー部１１と雌型コネクタ２の雌型ルアー部２ａを同軸にして互いに近づける。すると、雄型ルアー部１１が雌型ルアー部２ａの先端部に挿入される。上記挿入は、上記雌型コネクタ２の係合突起２ｃが雄型アッセンブリ１の螺合筒２０の雌ねじ２１ａに当たるまで抵抗なく進められる。
【００３１】
次に、図６Ｂに示すように、螺合筒２０を符号Ｔで示す締め付け方向に回す。この時、係合爪３３の傾斜面３３ａがラチェット歯３１の各歯部の傾斜面３１ａを滑るため、係合爪３３は、弾性片３２の弾性変形を伴って、螺合筒２０のラチェット歯３１の歯部を乗り越える。弾性片３２は長く断面積が小さいので、弾性係数は小さい。そのため、螺合筒２０は大きな抵抗を受けることなく、雄型コネクタ１０に対して回すことができる。これにより螺合が進み、図５の下段に示すように、上記雄型ルアー部１１の雌型ルアー部２ａへの挿入深さが増し、両者が接合する。
【００３２】
さらに螺合筒２０を締め付け方向に回すと、上記雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａが密着し、螺合筒２０が受ける抵抗が大きくなったら、螺合筒２０の締め付け操作を終了する。この状態では、図５の下段に示すように、螺合筒２０の雌ねじ２１ａのねじ山の奥側の面２１ｘが、雌型コネクタ２の係合突起２ｃに当たっている。
【００３３】
螺合筒２０に意図しない緩み方向のトルクが加わっても、螺合筒２０は雌型コネクタ２に対して緩み方向の回動を阻止される。図６Ａに示すように、ラチェット歯３１の歯部の急峻な面３１ｂが係合爪３３の急峻な面３３ｂに係止されているからである。
【００３４】
上記のように雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａの接合完了後に、螺合筒２０が雄型コネクタ１０に対して緩み方向に回わらないので、図５の下段に示すように、螺合筒２０の雌ねじ２１ａのねじ山の奥側の面２１ｘが、雌型コネクタ２の係合突起２ｃに当たった状態が維持される。その結果、接続構造内を流れる流体の圧力が高い場合でも、雌型ルアー部２ａと雄型ルアー部１１が離れる方向に変位することがなく、十分なシール性能を維持でき、ひいては流体の漏れを禁じることができる。
【００３５】
チューブ５，５’の接続を解除する場合には、雄型アッセンブリ１に対して雌型コネクタ２を緩み方向に回す。これにより、雌型コネクタ２と螺合筒２０との螺合状態を解除できるとともに、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａの接合状態を解除できる。
【００３６】
第１参考例では、螺合筒２０の装着部２２の径方向内側に緩み防止機構３０が配置されており、外部に露出されていないので、緩み防止機構３０への塵埃の付着を最小限に抑えることができる。
【００３７】
以下、他の参考例および本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。これら参考例および実施形態において先行して説明する参考例および実施形態に対応する構成については、同番号または類似番号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３８】
図７〜図９は第２参考例に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリ１Ａを示す。この雄型アッセンブリ１Ａにおいて、雄型コネクタ１０Ａの支持部１３Ａと、螺合筒２０Ａの装着部２２Ａと、緩み防止機構３０Ａが第１参考例と異なる。
【００３９】
支持部１３Ａは、雄型ルアー部１１から連結部１２に向かって順に、環状凸部１３ｂと、環状の嵌合溝１３ｄと、連結部１２に連なる環状の肩部１３ｅを有している。
装着部２２Ａの内周には、雌ねじ２１ａから基端に向かって順に、環状の当接面２２ａと環状の係止凸部２２ｄが形成されている。この係止凸部２２ｄを嵌合溝１３ｄに嵌め込むことにより、螺合筒２０Ａが雄型コネクタ１０Ａに回転可能かつ軸方向移動不能に支持されている。装着部２２Ａの端部は、雄型コネクタ１０Ａの肩部１３ｅの径方向外側に配置されている。
【００４０】
緩み防止機構３０Ａは、雄型コネクタ１０Ａの環状の肩部１３ｅの外周に全周にわたって形成されたラチェット歯３５と、螺合筒２０の装着部２２Ａに形成された弾性片３６とを有している。より具体的には、装着部２２Ａの端部にＬ字形のスリット３７が形成されている。このスリット３７は、装着部２２Ａの端面から軸方向に延びる縦部分と、この縦部分の奥端から周方向に延びる横部分とを有している。このスリット３７により上記弾性片３６が画成されている。
上記弾性片３６は周方向に延び、その先端部内面に係合爪３８が形成されている。この係合爪３８は径方向内方向に突出して上記ラチェット歯３５と噛み合っている。
【００４１】
ラチェット歯３５の歯部が傾斜面と係止面を有し、係合爪３８が傾斜面と係止面を有する点は、第１参考例と同様である。
第２参考例では、緩み防止機構３０Ａのラチェット歯３５と弾性片３６および係合爪３８の配置が第１参考例とは逆であるが、作用は同じであるので、説明を省略する。
【００４２】
図１０〜図１５は本発明の第１実施形態に係る医療用接続構造を示す。この接続構造の雄型アッセンブリ１Ｂにおいて、雄型コネクタ１０、螺合筒２０および緩み防止機構３０は、第１参考例と実質的に同じである。ただし、螺合筒２０の螺合部２１の外周は第１参考例と異なり突条が形成されておらず円筒面をなしている。螺合部２１の先端部外周には環状凸部２３が形成されている。
【００４３】
本実施形態の雄型アッセンブリ１Ｂはさらに、操作筒４０とトルクリミット機構５０とを備えている。操作筒４０は螺合筒２０の螺合部２１の外周に装着されている。操作筒４０の両端はそれぞれ、螺合筒２０の環状凸部２３と雄型コネクタ１０のフランジ部１３ｃとの間に係止されており、これにより操作筒４０は螺合筒２０に対して軸方向移動不能に支持されている。
上記操作筒４０の外周には、指を掛けるための突条４１が周方向に等間隔をおいて形成されている。
【００４４】
トルクリミット機構５０は、螺合筒２０の装着部２２と操作筒４０の基端部との間に形成されている。詳述すると、操作筒４０の基端部内周には、全周にわたって係合歯５１が形成されている。係合歯５１は緩み防止機構３０のラチェット歯３１に似た形状を有している。
【００４５】
螺合筒２０の装着部２２の端部には、周方向に１８０°離れた一対のＬ字形をなすスリット５４が形成されている。このスリット５４は、装着部２２の端面から軸方向に延びる縦部分と、この縦部分の奥端から周方向に延びる横部分とを有している。このスリット５４により周方向に延びる第２弾性片５２が画成されている。第２弾性片５２は周方向寸法が小さいので、弾性係数は緩み防止機構３０の弾性片３２よりはるかに大きい。
第２弾性片５２の先端部外面には第２係合爪５３が形成されている。この第２係合爪５３は径方向外方向に突出して上記係合歯５１と噛み合っている。緩み防止機構３０のラチェット歯３１は、軸方向において第２弾性片５２に隣接している。
【００４６】
上記構成において、雄型アッセンブリ１Ｂに雌型コネクタ２（図５参照）を近づけ、雄型ルアー部１１を雌型ルアー部２ｃに差し込んだ状態で、操作筒４０を締め付け方向Ｔに回すと、操作筒４０のトルクがトルクリミット機構５０を介して螺合筒２０に伝達される。トルクリミット機構５０の第２弾性片５２の弾性係数が大きいので、図１５Ａに示すように、トルクリミット機構５０の係合歯５１の歯部の傾斜面５１ａと第２係合爪５３の傾斜面５３ａが当たった状態で、係合歯５１と第２係合爪５３の噛み合い状態が維持されており、操作筒４０と螺合筒２０は一緒に回る。
【００４７】
上記操作筒４０と螺合筒２０は雄型コネクタ１０に対して締め付け方向Ｔに回わる。緩み防止機構３０の抵抗が小さいからである。その結果、雌ねじ２１ａと係合突起２ｃとの螺合が進み、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａが押圧力をもって接合する。このようにして、十分なシール性能で雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａを接合することができる。
【００４８】
さらに操作筒４０を回して設定トルクを超えると、図１５Ｂに示すように、第２係合爪５３の傾斜面５３ａが係合歯５１の歯部の傾斜面５１ａを滑り、第２弾性片５２の弾性変形を伴って、第２係合爪５３が操作筒４０の係合歯５１の各歯部を乗り越える。このように、操作筒４０が螺合筒２０に対して空回りし、操作筒４０の回転トルクが螺合筒２０に伝達されない。その結果、螺合筒２０に過剰なトルクが付与されず、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａとの間の押圧力が過剰になるのを回避できるので、雄型ルアー部１１や雌型ルアー部２の破損を防止でき、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａが離脱不能な程度に噛み付くのを回避できる。
【００４９】
上記のようにしてチューブ５、５’を接続した後、接続の解除が必要になった場合には、操作筒４０を螺合緩み方向に回す。すると、操作筒４０の係合歯５１の歯部の急峻な係止面５１ｂが、螺合筒２０の第２係合爪５３の急峻な係止面５３ｂに当たり、螺合筒２０と雄型コネクタ１０が操作筒４０と一緒に緩み方向に回る。その結果、雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ｂの接合状態が解除される。
【００５０】
図１６〜図１８は、本発明の第２実施形態に係る医療用接続構造の雄型アッセンブリ１Ｃを示す。この雄型アッセンブリ１Ｃにおいて、雄型コネクタ１０Ａ、螺合筒２０Ａおよび緩み防止機構３０Ａは、第２参考例と実質的に同じである。ただし、螺合筒２０Ａの螺合部２１の外周は第２参考例と異なり突条が形成されておらず円筒面をなしている。螺合部２１の先端部外周には環状凸部２３が形成されている。
【００５１】
本実施形態の雄型アッセンブリ１Ｃは、さらに操作筒４０とトルクリミット機構５０Ｃとを備えている。操作筒４０は螺合筒２０Ａに軸方向移動不能に装着されており、これら操作筒４０の螺合筒２０Ａとの間には環状空隙４５が形成されている。
操作筒４０の中間部内周には、環状空隙４５に臨む係止歯５５が全周にわたって形成されている。一方、螺合筒２０Ａの中間部には、径方向に延びるとともに環状空隙４５に臨む環状の支持面２６が形成されている。第２弾性片５６が、この支持面２６から雌ねじ２１ａの反対側に向かって軸方向に延びており、この第２弾性片５６の先端部外面に第２係合爪５７が形成されている。この第２係合爪５７は径方向外方向に突出して係合歯５５に噛み合っている。
【００５２】
トルクリミット機構５０Ｃにおいて、係合歯５５の歯部が傾斜面５５ａと係止面５５ｂを有し、第２係合爪５７が傾斜面５７ａと係止面５７ｂを有することは、第１実施形態におけるトルクリミット機構５０と同様である。
【００５３】
雄型アッセンブリ１Ｃのトルクリミット機構５０Ｃは、第１実施形態のトルクリミット機構５０と同様の作用をする。簡単に説明すると、操作筒４０のトルクがトルクリミット機構５０Ｃを介して螺合筒２０Ａに伝達され、操作筒４０と螺合筒２０Ａは雄型コネクタ１０Ａに対して締め付け方向Ｔに回わる。緩み防止機構３０Ａの抵抗が小さいからである。その結果、螺合筒２０Ａと雌型コネクタ２（図５参照）の螺合が進み、十分なシール性能をもって雄型ルアー部１１と雌型ルアー部２ａを接合することができる。
【００５４】
さらに操作筒４０を回して設定トルクを超えると、図１８Ｂに示すように、第２係合爪５７の傾斜面５７ａが係合歯５５の各歯部の傾斜面５５ａを滑り、第２弾性片５６の弾性変形を伴って、第２係合爪５７が操作筒４０の係合歯５５の歯部を乗り越える。その結果、操作筒４０が螺合筒２０Ａに対して空回りし、過剰なトルクによる締め付けを回避できる。
接続解除の際には、操作筒４０を螺合緩み方向に回す。すると、操作筒４０の係合歯５５の急峻な係止面５５ｂが螺合筒２０Ａの第２係合爪５７の急峻な係止面５７ｂに当たり、螺合筒２０Ａと雄型コネクタ１０Ａが操作筒４０と一緒に螺合緩み方向に回る。
【００５５】
図１９に示す第３参考例の雄型アッセンブリ１Ｄでは、雄型コネクタ１０Ｄが、コネクタ本体１５と、このコネクタ本体１５に回動可能に連結された連結ピース１６とを有している。コネクタ本体１５は雄型ルアー部１１と装着部１３を有しており、連結ピース１６は連結部１２を有している。他は第１参考例と同様である。このような雄型コネクタ１０Ｄを第２参考例および第１、第２実施形態でも採用可能である。
【００５６】
図２０、図２１に示す第４参考例は、本発明を三方活栓６０（活栓）に適用したものである。この三方活栓６０は、筒形状をなすボデイ６１と、このボデイ６１に一体に形成された３つの流通管部６２，６３，６３を有している。１つの流通管部６２は、その先端部に第１参考例と同様の雄型アッセンブリ１が装着されている。この雄型アッセンブリ１の雄型コネクタ１０は流通管部６２と一体をなしている。他の２つの流通管部６３，６３の先端部には雌型ルアー部６３ａと係合突起６３ｂが形成されている。
【００５７】
上記ボデイ６１には栓部材６５が収容されている。この栓部材６５はＬ字形をなす連通路６５ａを有し、回動操作により流通管部６２，６３，６３の通路のうち２つを選択的に連通させるようになっている。
三方活栓に第２参考例および第１、第２実施形態の雄型アッセンブリを装着してもよい。
【００５８】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様が可能である。上述した多数の参考例および実施形態の各々の特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせることも可能である。
本発明は、チューブ、活栓の他、あらゆる医療用構成要素での接続構造に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、医療構成要素のための接続構造に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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