(57)【要約】【課題】  抄紙欠点が生じにくく、熱収縮率が改善されたショートカット繊維の製造方法、抄紙を提供することにある。【解決手段】  合成樹脂からなる未延伸糸をネック延伸後、９０〜１００℃の温水中、または１５０℃以下の飽和水蒸気中で５〜３０％のオーバーフィード条件で熱処理し、続いて油剤付与し、トウを弛ませることなくカットすることを特徴とするショートカット繊維の製造方法である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂からなる未延伸糸をネック延伸後、９０〜１００℃の温水中、または１５０℃以下の飽和水蒸気中で５〜３０％のオーバーフィード条件で熱処理し、続いて油剤付与し、トウを弛ませることなくカットすることを特徴とするショートカット繊維の製造方法。
【請求項２】
ショートカット繊維の１８０℃乾熱収縮率が１０％以下である請求項１記載のショートカット繊維の製造方法。
【請求項３】
ショートカット繊維の主な成分が、ポリエチレンテレフタレートである請求項１または２記載のショートカット繊維の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のショートカット繊維の製造方法により得たショートカット繊維を用いてなる、抄紙欠点が２個／ｍ２以下である抄紙。
【請求項５】
ショートカット繊維の１８０℃乾熱収縮率が１０％以下である、請求項４記載の抄紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショートカット繊維の製造方法、およびそれからなる抄紙に関する。さらに詳しくは、抄紙製造時の抄紙欠点が発生しにくく、かつ乾燥、熱処理後の寸法安定性に優れたショートカット繊維の製造方法、およびそのショートカット繊維を用いてなる抄紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維長が一般的に２〜２５ｍｍのショートカット繊維は、湿式不織布用（抄紙用）に使用されることが多く、その製造方法は、従来の紡績用や乾式不織布用と同じ３０ｍｍ以上の一般的短繊維と同様に、未延伸糸を得る紡糸工程と、延伸・熱処理・カット・梱包工程が２つ以上に分かれた製造方法で生産されている。延伸ショートカット繊維の場合、湿式不織布（抄紙）工程で受ける乾燥および熱固定のための熱処理において、熱収縮を抑える必要があり、延伸後に熱ローラー等を用いて樹脂の結晶化温度以上での緊張熱処理を行うか（例えば、特許文献１の実施例１）、熱オーブン中で樹脂のガラス転移温度以上でテンションフリーの状態で弛緩熱処理を行う必要がある（例えば、特許文献２の実施例）。
【０００３】
ところが、前者は結晶化の進行中に繊維単糸間で膠着し、塊状の抄紙欠点に繋がるリスクが高く、後者は温度分布が生じてオーブン中での熱収縮差が生じ、単糸間に弛みや捌けが生じるために過長繊維が生じ、それが繊維の絡みに繋がり、抄紙欠点となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−３７６４４号公報
【特許文献２】特開昭５７−１６９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記背景のもとになされたものであり、抄紙欠点が生じにくく、熱収縮率が改善されたショートカット繊維の製造方法、それから得られた抄紙を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、合成樹脂からなる未延伸糸をネック延伸後、９０〜１００℃の温水中、または１５０℃以下の飽和水蒸気中で５〜３０％のオーバーフィード条件で熱処理し、続いて油剤付与し、トウを弛ませることなくカットすることを特徴とするショートカット繊維の製造方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、抄紙欠点が少なく、熱収縮率が低いショートカット繊維の製造方法、およびそれを用いた抄紙を提供することができるに至った。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明について詳細に説明する。
【０００９】
本発明のショートカット繊維を構成するポリマーとしては、紡糸口金から吐出して繊維が成形される合成樹脂であれば足りるが、より具体的にはポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等の芳香族ポリエステル系、ポリ乳酸などの脂肪族ポリエステル系、ポリアミド６やポリアミド６６等の脂肪族ポリアミド系、ポリパラフェニレンテレフタラミドやポリメタフェニレンイソフタラミドなどの芳香族ポリアミド系、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系、ポリアクリロニトリル系やビニロン、ポリフェニレンスルフィド、等、使用目的に応じて任意に選択することが可能であるが、本発明は、特に、エチレンテレフタレートを主たる成分である、ポリエチレンテレフタレート系ポリエステルについて検討された。従って、同様の考え方をあらゆるポリマーに適用が可能である。ポリエチレンテレフタレート系ポリエステルについては、目的に応じて、酸成分としてイソフタル酸、フタル酸、アジピン酸、セバシン酸、α、β―（４−カルボキシフェノキシ）エタン、４、４−ジカルボキシフェニル、５−ナトリウムスルホイソフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、１、４−シクロヘキサンジカルボン酸、またはこれらのエステル類、ジオール成分としてジエチレングリコール、１、３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ポリアルキレングリコール、等を１成分以上共重合させてもよく、さらにペンタエリスリトール、トリメチロールプロパン、トリメリット酸、トリメシン酸等の３個以上のカルボン酸成分または水酸基をもつ成分を共重合して分岐をもたせてもよい。また、上記に例示されるような組成の異なるポリマーの混合物も含まれうる。さらにこれらのポリエステルには、公知の添加剤、例えば、顔料、染料、艶消し剤、防汚剤、抗菌剤、消臭剤、蛍光増白剤、難燃剤、安定剤、紫外線吸収剤、滑剤等を含んでもよい。また、ポリエステルの固有粘度としては、０．３０〜１．３０ｄｌ／ｇ、好ましくは、０．４０〜１．２０ｄｌ／ｇの範囲とすることが望ましい。
【００１０】
本発明のショートカット繊維は、従来の短繊維のプロセスとして公知の紡糸工程と延伸・熱処理・カット・梱包工程が分離された２ステップ以上の通常の紡績用や乾式不織布用、詰綿用の捲縮付短繊維（繊維長が３０ｍｍ以上）の製造工程をベースとするが、延伸後の熱セットローラー（緊張熱処理）や油剤付与・捲縮後の熱オーブン（弛緩熱処理）を省略し、延伸後に温水バス、または飽和水蒸気バスを設け、延伸ローラー速度を、バス出口トウ速度がバス入口トウ速度より小さくできるオーバーフィードができること、かつ、その後、抄紙工程での水中分散性を良化させる親水性油剤を付与して、トウを弛ませることなく、公知のロータリーカッターでショートカットし、梱包することが肝要である。
【００１１】
オーバーフィードとは、上流側のローラーの速度を下流側のローラーの速度より速く設定することで行う。すなわち、上流側（紡糸側）のローラー対の周速度Ｖ１  ｍ／分、下流側のローラー対の周速度をＶ２  ｍ／分とすると、Ｖ１をＶ２より大きく設定することである。
本願に記載するオーバーフィード率は、［（Ｖ１−Ｖ２）／Ｖ１］×１００（％）と定義する。
【００１２】
オーバーフィードは、分子配向を緩和させ、繊維の熱収縮率を抑制するとともに、繊維の初期弾性率を低減することができる。
延伸後、生じた非晶部の歪みの緩和と結晶化を進めるために、オーバーフィードの熱処理を進めながら熱収縮率を下げる。
通常は、高温の乾熱ローラーを用いているが、本願発明は、温水中、または飽和水蒸気中で行うため、単糸間の膠着や熱収縮斑を防ぎながら、単糸間を弛ませることなく、ショートカットまでもっていくことができる。
【００１３】
なお、当然のことながら、オーバーフィード率や熱処理温度は、単糸が弛むような条件はとれず、トウ弛みおよび単糸サバケの状態を見ながら最適化されるが、オーバーフィード率は、できるだけ大きく、また熱処理温度ができるだけ高いことが低熱収縮率の達成に好ましい。
オーバーフィード率としては、５〜３０％（延伸倍率換算では０．７０〜０．９５）の範囲であり、好ましくは７〜２０％である。
オーバーフィード率が５％未満では熱収縮率が大きく品質上好ましくなく、３０％を超えると、トウのショートカット前でトウが弛み、生産に支障をきたす可能性が高くなる。
オーバーフィードは、従来の短繊維用延伸プロセスと同様、速度の違うローラー間で行うが、その間に、温水バス、あるいは飽和水蒸気バスが設置される。
【００１４】
温水バスの温度は、目標とする物性によって調整されればよいが、９０〜９９．５℃の範囲、好ましくは９２〜９９℃が好ましい。１００℃は温水が沸騰を起こすので、トウが乱れやすくなり、好ましくない。
【００１５】
蒸気バスは、過熱蒸気では熱ローラーの緊張熱処理と同様に単糸間の膠着を起こしやすいので、飽和水蒸気を用いることが好ましい。飽和水蒸気温度は、１５０℃以下、好ましくは１４０℃以下である。
温水バスと蒸気バスは、目標の物性を得るために使い分け、あるいは併用してもよい。
【００１６】
熱処理後、トウを弛ませることなく、抄紙工程でショートカット繊維を水中分散するために、親水性油剤を付与する。本発明で用いられる抄紙用の親水性油剤としては、ポリエーテル・ポリエステル共重合体が好ましい。より具体的には、テレフタル酸、および／またはイソフタル酸、低級アルキレングリコール、ポリアルキレングリコール、および／またはそのモノエーテルからなるものであることが好ましい。
【００１７】
ここで好ましく用いられる低級アルキレングリコールとしては、例えばエチレングリコール、プロピレングリコール、テトラメチレングリコールなどが挙げられる。一方、好ましく用いられるポリアルキレングリコールとしては、平均分子量が６００〜６０００のポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール・ポリプロピレングリコール共重合体、ポリプロピレングリコールが例示できる。さらに、ポリアルキレングリコールのモノエーテルとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のモノメチルエーテル、モノエチルエーテル、モノフェニルエーテル等があげられる。
【００１８】
なお、好ましく用いられるポリエーテル・ポリエステル共重合体は、テレフタレート単位とイソフタレート単位のモル比が９５：５〜４０：６０の範囲内が水中分散性の点から好ましいが、アルカリ金属塩スルホイソフタル酸、アジピン酸、セバシン酸等を少量共重合していてもよい。
【００１９】
このような成分からなるポリアルキレングリコール誘導体の平均分子量は、使用するポリアルキレングリコールの分子量にもよるが、通常１，０００〜２０，０００、好ましくは３，０００〜１５，０００である。平均分子量が１，０００より少なすぎると水中分散性の向上効果が十分でなく、一方、２０，０００より大きすぎると該重合体の乳化分散が難しくなる。
【００２０】
また、このようなポリアルキレングリコール誘導体は、通常、水分散液として繊維表面に付着させるが、このようなポリアルキレングリコール誘導体は、比較的容易に水中へ分散させることができる。なお、得られる水性分散液の安定性をより向上させるため、界面活性剤や有機溶媒を少量添加してもよく、また油剤等の各種処理剤を混合使用しても何ら差しつかえない。
【００２１】
このようなポリアルキレングリコール誘導体を延伸トウに付着させる方法は特に限定されないが、トウにスプレー、ローラータッチ（キスロール）、ディップバスで付与した後、油剤付着量の安定化、かつ付着の均一のために、ローラーニップを行うことが好ましい。
【００２２】
親水性油剤付与後に、トウを弛ませることなく、公知のロータリーカッター等、オンラインで２〜２０ｍｍの繊維長にカットすることで、不織布欠点の一因である過長繊維を防ぐことができる。カッター前にトウのテンションをかけることが好ましいので、そのために、油剤付与の説明で述べたニップローラーを設ける方がよい。カッター前ニップローラーよりカッター速度が速くなるようにドラフトを設けるか、あるいは、カッター前にダンサーローラーやロードセル等のトウテンションコントロールユニットを設けることも重要である。
【００２３】
なお、ショートカットに使用されるカッターは、オンラインで使用できるものが好ましいが、通常の短繊維工程で用いられるロータリーカッターが好ましい。ロータリーカッターは、例えば実用新案登録３１０３１９０号公報に記載されているようなものである。
【００２４】
カット後は、親水性油剤の水分を含んだ状態で梱包される。水中に分散させて使う用途であるので、通常の紡績用などの捲縮短繊維のような乾燥の工程は特に必要とせず、前述のニップローラーで適切な水分率に調整をすればよい。
【００２５】
本願発明のショートカット繊維は、熱収縮率が低く、抄紙欠点の少ないため、抄紙用として好適に用いることができる。
ショートカット繊維の１８０℃の乾熱収縮率は、１０％以下であり、好ましくは９％以下、さらに好ましくは８％以下である。乾熱収縮率が１０％を超えると高性能の抄紙を得ることができない。
本願発明のショートカット繊維を抄紙にした場合の抄紙欠点は、２個／ｍ２以下。好ましくは１個／ｍ２以下、さらに好ましくは０．８個／ｍ２以下である。
抄紙欠点が２個／ｍ２を超えると、最終製品の品位（均一性、ブツ等）が損なわれることとなる。
【実施例】
【００２６】
以下に本発明の構成及び効果を具体的にするため、実施例等を挙げるが、本発明は、これら実施例になんら限定を受けるものではない。なお、実施例中の各値は、以下の方法に従って求めた。
【００２７】
（１）固有粘度（［η］）
ポリマーを一定量計量し、３５℃のｏ−クロロフェノールに０．０１２ｇ／ｍｌの濃度に溶解してから、常法に従って求めた。
【００２８】
（２）融点（Ｔｍ）、ガラス転移点（Ｔｇ）
ＴＡインスツルメント・ジャパン（株）社製のサーマル・アナリスト２２００を使用し、昇温速度２０℃／分で測定した。
【００２９】
（３）繊度
カッター前のトウから単糸を取り出し、ＪＩＳ  Ｌ  １０１５：２００５  ８．５．１  Ａ法に記載の方法により測定した。
【００３０】
（４）強度・伸度
カッター前のトウから単糸を取り出し、ＪＩＳ  Ｌ  １０１５：２００５  ８．７．１法に記載の方法により測定した。
【００３１】
（５）乾熱収縮率
カッター前のトウを１ｍサンプリングし、１，５００〜２，５００ｄｔｅｘに小分けして、１００ｇの重りをつるした段階で試長を５００ｍｍ（＝Ｌ１）とする。１８０℃で２０分間処理後、再び１００ｇの荷重をかけて糸長間距離（＝Ｌ２）を測定し、次式で乾熱収縮率を算出する。
（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１×１００（単位：％）
【００３２】
（６）抄紙欠点
繊維長５ｍｍのショートカット繊維において、有効幅３００ｍｍの円編抄紙機でショートカット繊維スラリーを連続的に抄き上げ、１１０℃で乾燥後の抄き上げ紙の欠点（融着塊、繊維絡まり等）を長さ５０ｍにわたって数えた。（１５ｍ２）
１ｍ２あたりの抄紙欠点は、実測値／１５で計算し、小数点第２位を四捨五入とした。
【００３３】
［実施例１］
固有粘度０．６４のポリエチレンテレフタレートチップを１７０℃の減湿空気で５時間乾燥後、溶融押出機で溶融し、直径０．１８ｍｍの丸穴キャピラリーを３，０００孔有する公知の紡糸口金から、溶融吐出させた。この際、口金温度は２９０℃、吐出量は５２０ｇ／分であった。さらに吐出ポリマーを３０℃の冷却風で冷却し、１，３２０ｍ／分で巻き取り、未延伸糸を得た。
続いて、７２℃の温水中で２．２２倍でネック延伸し、更に９２℃の温水中で１．１５倍の２段目延伸を行い、９７℃温水バス中でのオーバーフィードを検討した。
その後、ポリエーテル・ポリエステル系親水油剤を付与し、無捲縮の状態でニップローラーを通し、トウを弛ませることなく、ロータリーカッターで５ｍｍにカットし、ショートカット綿を得た。
オーバーフィード条件を検討の結果、オーバーフィード率１０％（延伸倍率換算０．９０）が最適値であった。延伸速度は６０ｍ／ｍｉｎに設定した。この時の単糸繊度は０．６８ｄｔｅｘ、強度は４．１ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は６５％、乾熱収縮率は６．８％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの７個（０．５個／ｍ２）であった。
【００３４】
［比較例１］
実施例１の２段目延伸以降、ポリエーテル・ポリエステル系親水油剤を付与し、無捲縮の状態でニップローラーを通し、延伸速度６０ｍ／ｍｉｎで熱オーブンのネットコンベア状に自由落下させた。１３５℃で３５分間弛緩熱処理し、ニップローラーで引取り後、１％のドラフトをかけて、ロータリーカッターに供給し、５ｍｍに切断した。このときの単糸繊度は０．６１ｄｔｅｘ、強度は４．５ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は５０％、乾熱収縮率は６．５％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの７５個（５．０個／ｍ２）であった。
【００３５】
［比較例２］
実施例１の２段目延伸以降、１３５℃の熱ローラーを通してオーバーフィード率２％（延伸倍率換算０．９８）の熱処理を行い、その後、ポリエーテル・ポリエステル系親水油剤を付与し、無捲縮の状態でニップローラーを通し、トウを弛ませることなく、ロータリーカッターで５ｍｍにカットし、ショートカット綿を得た。延伸速度は６０ｍ／ｍｉｎに設定した。この時の単糸繊度は０．５６ｄｔｅｘ、強度は５．３ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は３４％、乾熱収縮率は１２．９％であった。抄紙欠点は、単糸溶着由来の４７個（３．１個／ｍ２）であった。
【００３６】
［実施例２］
実施例１で、２段目延伸以降の温水バスの代わりに、飽和水蒸気バスを設置し、１３５℃でオーバーフィード率を検討した以外は実施例１と同様にした。オーバーフィード率検討結果、オーバーフィード率１３％（延伸倍率換算０．８７）が最適値であった。延伸速度は６０ｍ／ｍｉｎに設定した。この時の単糸繊度は０．６２ｄｔｅｘ、強度は４．１ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は５５％、乾熱収縮率は５．９％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの１１個（０．７個／ｍ２）であった。
【００３７】
［実施例３］
オーバーフィード率を６％に変更した以外は、実施例１と同様とした。
この時の単糸繊度は０．６８ｄｔｅｘ、強度は４．１ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は６７％、乾熱収縮率は７．２％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの７個（０．５個／ｍ２）であった。
【００３８】
［実施例４］
オーバーフィード率を２７％に変更した以外は、実施例２と同様とした。
この時の単糸繊度は０．７３ｄｔｅｘ、強度は３．６ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は７２％、乾熱収縮率は５．３％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの１３個（０．９個／ｍ２）であった。
【００３９】
［比較例３］
オーバーフィード率を２％に変更した以外は、実施例１と同様とした。
この時の単糸繊度は０．５６ｄｔｅｘ、強度は５．５ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は３２％、乾熱収縮率は１１．３％であった。抄紙欠点は、繊維絡みの８個（０．５個／ｍ２）であった。
【００４０】
［比較例４］
オーバーフィード率を３５％に変更した以外は、実施例２と同様とした。
この時の単糸繊度は０．７６ｄｔｅｘ、強度は３．２ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度は７２％、乾熱収縮率は４．５％であった。オーバーフィード率が高すぎたため、カッター前でトウが弛み、安定したカット品が得られず、抄紙欠点を測定できなかった。
【００４１】
【表１】
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