(57)【要約】【課題】光コネクタプラグの押し込み力を低減させてスムーズに挿入することができると共に、複数の光コネクタプラグを十分に挿入することができる光コネクタ、取り外し用治具、及びキャップを提供する。【解決手段】一実施形態に係る光コネクタは、第１方向Ｄ２、及び第１方向Ｄ２に交差する第２方向Ｄ３に沿って並ぶ複数のアダプタのそれぞれに、第１方向Ｄ２及び第２方向Ｄ３の双方に交差する接続方向Ｄ１に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグ１１を備えた光コネクタ１であって、第１方向Ｄ２に並ぶ複数の光コネクタプラグ１１を保持すると共に第２方向Ｄ３に沿って並ぶ複数のホルダ１２と、第２方向Ｄ３に並ぶ複数のホルダ１２を保持するハンドル１３と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向、及び前記第１方向に交差する第２方向に沿って並ぶ複数のアダプタのそれぞれに、前記第１方向及び前記第２方向の双方に交差する接続方向に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグを備えた光コネクタであって、
前記第１方向に並ぶ複数の前記光コネクタプラグを保持すると共に前記第２方向に沿って並ぶ複数のホルダと、
前記第２方向に並ぶ複数の前記ホルダを保持するハンドルと、
を備える光コネクタ。
【請求項２】
前記ハンドルは、前記ホルダの前記第１方向側及び前記第２方向側の少なくともいずれかに対向する壁部を有する、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ハンドルは、前記アダプタの反対側から前記ホルダに接触するリブを有する、
請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光コネクタプラグは、前記アダプタに係合するラッチを有し、
前記ホルダは、前記アダプタの反対側に引っ張られるときに前記ラッチを押し下げて前記光コネクタプラグと前記アダプタとの係合を解除する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタに用いられる取り外し用治具であって、
前記ハンドルに係合した状態において、複数の前記ホルダから前記ハンドルを外す取り外し用治具。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタに用いられるキャップであって、
複数の前記光コネクタプラグと係合することにより、複数の前記光コネクタプラグを封止するキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一括して接続される複数の光コネクタプラグを備えた光コネクタ、取り外し用治具、及びキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の光コネクタプラグを一括して挿抜する光コネクタが記載されている。この光コネクタは、３つのプラグユニットと、３つのプラグユニットの周囲を一体的に覆うハウジングと、ハウジングの内側で３つのプラグユニットを支持する支持平板とを備える。３つのプラグユニットのそれぞれは、アダプタとの係合を行うロック機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４２７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光コネクタでは、光コネクタプラグとアダプタとが係合する箇所が複数存在することがあり、全ての光コネクタプラグのそれぞれにラッチ機構（ロック機構）が設けられている。光コネクタにおいて、多くのラッチ機構が設けられる場合、アダプタへの光コネクタプラグの押し込み時に大きな押し込み力が必要となり、挿入抵抗が大きいことにより光コネクタプラグをアダプタにスムーズに挿入できなくなることが想定される。また、光コネクタプラグの挿入抵抗が大きいと、複数の光コネクタプラグの一部が十分に挿入されなくなることが懸念される。
【０００５】
本発明は、光コネクタプラグの押し込み力を低減させてスムーズに挿入することができると共に、複数の光コネクタプラグを十分に挿入することができる光コネクタ、取り外し用治具、及びキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に光コネクタは、第１方向、及び第１方向に交差する第２方向に沿って並ぶ複数のアダプタのそれぞれに、第１方向及び第２方向の双方に交差する接続方向に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグを備えた光コネクタであって、第１方向に並ぶ複数の光コネクタプラグを保持すると共に第２方向に沿って並ぶ複数のホルダと、第２方向に並ぶ複数のホルダを保持するハンドルと、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光コネクタプラグの押し込み力を低減させてスムーズに挿入することができると共に、複数の光コネクタプラグを十分に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る光コネクタが接続されるアダプタの例を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係る光コネクタを示す側面図である。
【図３】図３は、図２の光コネクタを示す斜視図である。
【図４】図４は、図２の光コネクタの光コネクタプラグ、ホルダ及びアダプタを示す斜視図である。
【図５】図５は、図４の光コネクタプラグ及びホルダを示す断面図である。
【図６】図６は、図２の光コネクタのハンドルを示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のハンドルを示す側面図である。
【図８】図８は、図２の光コネクタからハンドルを外す取り外し用治具を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る光コネクタは、第１方向、及び第１方向に交差する第２方向に沿って並ぶ複数のアダプタのそれぞれに、第１方向及び第２方向の双方に交差する接続方向に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグを備えた光コネクタであって、第１方向に並ぶ複数の光コネクタプラグを保持すると共に第２方向に沿って並ぶ複数のホルダと、第２方向に並ぶ複数のホルダを保持するハンドルと、を備える。
【００１０】
一実施形態に係る光コネクタは、複数のアダプタに接続方向に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグを備え、複数の光コネクタプラグは、第１方向に沿って並ぶと共に第２方向に沿って並ぶ。光コネクタは、第２方向に沿って並ぶ複数のホルダを備え、各ホルダによって第１方向に並ぶ複数の光コネクタプラグがまとめて保持される。また、光コネクタでは、ハンドルによって第２方向に並ぶ複数のホルダがまとめて保持される。よって、複数の光コネクタプラグは、ホルダによって第１方向にまとめて保持されると共に、ハンドルによって第２方向にまとめて保持される。従って、複数の光コネクタプラグがアダプタに接続方向に押し込まれてアダプタに挿入されるときに、接続方向に交差する第１方向及び第２方向に押し込み力が逃げることを抑制することができる。よって、押し込み力をより確実に接続方向に伝達させることができるので、光コネクタの押し込み力を低減させることができる。その結果、複数の光コネクタプラグを一括してスムーズに挿入させることができると共に、複数の光コネクタプラグを十分に挿入することができる。
【００１１】
また、ハンドルは、ホルダの第１方向側及び第２方向側の少なくともいずれかに対向する壁部を有してもよい。この場合、複数の光コネクタプラグの挿入時にホルダに第１方向又は第２方向に力がかかっても、ホルダが壁部に接触することによってホルダのがたつきを抑制することができる。従って、複数の光コネクタプラグを保持するホルダのがたつきを抑えることによって、複数の光コネクタプラグの挿入をよりスムーズに行うことができる。
【００１２】
また、ハンドルは、アダプタの反対側からホルダに接触するリブを有してもよい。この場合、複数の光コネクタプラグをアダプタに押し込むときにホルダがアダプタの反対側にずれようとしても、リブがホルダに接触することによりホルダのずれを抑制することができる。よって、挿入時におけるホルダのずれをリブによって抑えることができるので、ホルダが保持する複数の光コネクタプラグのアダプタへの挿入をよりスムーズ且つ十分に行うことができる。
【００１３】
また、光コネクタプラグは、アダプタに係合するラッチを有し、ホルダは、アダプタの反対側に引っ張られるときにラッチを押し下げて光コネクタプラグとアダプタとの係合を解除してもよい。この場合、ホルダは、アダプタの反対側に引っ張られるときに光コネクタプラグのラッチを押し下げてラッチの係合を解除するプッシュプル機構を備える。よって、ホルダをアダプタの反対側に引くことによって光コネクタプラグとアダプタとの係合を容易に解除することができる。従って、アダプタからの光コネクタの引き抜きを容易に行うことができる。
【００１４】
本発明の一実施形態に係る取り外し用治具は、前述した光コネクタに用いられる治具であって、ハンドルに係合した状態において、複数のホルダからハンドルを外す。この取り外し用治具により複数のホルダからハンドルを外すことができるので、第１方向及び第２方向の双方に並ぶ複数の光コネクタプラグから第１方向に並ぶ複数の光コネクタプラグを分離することができる。従って、分離した第１方向に並ぶ複数の光コネクタプラグを所望のアダプタに挿入することができる。
【００１５】
本発明の一実施形態に係るキャップは、前述した光コネクタに用いられるキャップであって、複数の光コネクタプラグと係合することにより、複数の光コネクタプラグを封止する。このキャップにより、アダプタから外された複数の光コネクタプラグを確実に封止して複数の光コネクタプラグを保護することができる。
【００１６】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタ、取り外し用治具及びキャップの具体例を図面を参照しつつ説明する。本発明は、以下の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解を容易にするため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。
【００１７】
図１は、実施形態に係る光コネクタが挿抜されるアダプタ３を示す斜視図である。図２は、実施形態に係るキャップ５を示すと共に２つの光コネクタ１が上下に並ぶ側面図である。図３は、光コネクタ１の斜視図である。光コネクタ１は、一例として、複数のデータセンタ間の光通信の検査を行う検査装置に含まれる検査用の光コネクタである。データセンタのラックには複数の光ファイバが融着された光配線架が設けられている。光配線架は、パネル２と、パネル２に保持される複数のアダプタ３とを含んでいる。例えば、パネル２には複数の孔部が形成されており、複数の孔部のそれぞれにアダプタ３が挿入された状態で各アダプタ３が保持されている。例えば、複数のアダプタ３に光コネクタ１が接続されることにより、光通信の検査が行われる。
【００１８】
近年、データ通信量の増大に伴い前述した光配線架の多心化が進んでおり、アダプタ３の数も増加の一途を辿っている。例えば、１つのパネル２に設けられたアダプタ３の数は２８８個である。光コネクタ１が接続される接続方向Ｄ１に交差する第１方向Ｄ２に沿って４８個のアダプタ３が並んでおり、接続方向Ｄ１及び第１方向Ｄ２の双方に交差する第２方向Ｄ３に沿って６個のアダプタ３が並んでいる。光コネクタ１は、第１方向Ｄ２及び第２方向Ｄ３に沿って並ぶ複数のアダプタ３に対して一括して挿抜される光コネクタであるため、アダプタ３の数が多くても挿抜にかかる時間を短縮することが可能である。
【００１９】
光コネクタ１は、各アダプタ３に接続する６個（２×３個）の光コネクタプラグ１１と、複数の光コネクタプラグ１１を保持するホルダ１２と、複数のホルダ１２を保持するハンドル１３と、を備える。例えば、光コネクタ１では、第１方向Ｄ２に並ぶ２個の光コネクタプラグ１１と、第２方向Ｄ３に並ぶ３個の光コネクタプラグ１１とが保持されており、合計６個（２×３）の光コネクタプラグ１１が保持されている。
【００２０】
光コネクタプラグ１１、ホルダ１２及びハンドル１３は、例えば、樹脂材料によって構成されている。光コネクタ１は、接続方向Ｄ１に沿ってアダプタ３に接続する。接続方向Ｄ１は、例えば、ホルダ１２から光コネクタプラグ１１が突出する方向であり、第１方向Ｄ２は接続方向Ｄ１に直交する方向であり、第２方向Ｄ３は接続方向Ｄ１及び第１方向Ｄ２の双方に直交する方向である。
【００２１】
本実施形態に係る光コネクタ１では、第１方向Ｄ２に沿って２個の光コネクタプラグ１１が配置されると共に、第２方向Ｄ３に沿って３個の光コネクタプラグ１１が配置される。しかしながら、第１方向Ｄ２に沿って配置される光コネクタプラグ１１の個数、及び第２方向Ｄ３に沿って配置される光コネクタプラグ１１の個数は適宜変更可能である。
【００２２】
光コネクタプラグ１１は、ＬＣコネクタである。光コネクタ１は、各光コネクタプラグ１１が各アダプタ３に係合することによって複数のアダプタ３に接続される。光コネクタプラグ１１は、光ファイバを保持するフェルール１１ａと、フェルール１１ａを収容するフロントハウジング１１ｂと、光コネクタプラグ１１をアダプタ３に係合するラッチ１１ｃと、フロントハウジング１１ｂからアダプタ３の反対側に延び出すブーツ１１ｇとを備える。また、ブーツ１１ｇからアダプタ３の反対側に光ファイバを備える光ケーブルＣが延び出している。なお、以下の説明では、接続方向Ｄ１のうち、光コネクタプラグ１１に対してアダプタ３が設けられる方向（アダプタ３側）を前方、その反対方向（アダプタ３の反対側）を後方、として説明することがある。
【００２３】
ホルダ１２は、第１方向Ｄ２に並ぶ複数の光コネクタプラグ１１を一括して保持する。各光コネクタプラグ１１は、例えば、ホルダ１２に対して接続方向Ｄ１に一定量スライド可能とされている。複数のホルダ１２が第２方向Ｄ３に沿って配列されており、各ホルダ１２はハンドル１３に固定されている。光コネクタ１は、例えば、３個のホルダ１２を備えており、各ホルダ１２は第１方向Ｄ２に並ぶ２個の光コネクタプラグ１１を保持する。
【００２４】
ハンドル１３は、例えば、接続方向Ｄ１及び第２方向Ｄ３に延びる板状とされている。ハンドル１３は各ホルダ１２を保持する内側面１３ａと、ホルダ１２の反対側を向く外側面１３ｅとを有する。ハンドル１３は、アダプタ３の反対側に延びる把持部１３ｂを備える。把持部１３ｂはハンドル１３の前側に位置する長方形部分から後方に延在する。把持部１３ｂは、後方に向かうに従って幅が小さくなる幅狭部１３ｃと、幅狭部１３ｃの後端から後方に向かうに従って幅が広くなる幅広部１３ｄとを有する。例えば、ハンドル１３では、把持部１３ｂ（後述するリブ１３ｈ）は、後方に向かうに従って第１方向Ｄ２の幅が広くなっており、これにより把持部１３ｂは持ちやすい形状とされている。ハンドル１３の構成については後に詳述する。
【００２５】
本実施形態に係るキャップ５は、アダプタ３に接続されていない光コネクタプラグ１１を封止する。キャップ５は、光コネクタプラグ１１を保護するために設けられる。キャップ５は、各光コネクタプラグ１１が係合する複数の係合部５ａと、複数の係合部５ａの光コネクタプラグ１１との反対側に位置するベース部５ｂとを備える。各係合部５ａは、例えば、アダプタ３と同一の係合構造を備える。よって、アダプタ３に光コネクタプラグ１１を係合するときと同様に、係合部５ａに光コネクタプラグ１１を係合することが可能である。
【００２６】
ベース部５ｂは、例えば、矩形板状とされており、ベース部５ｂから複数の係合部５ａが突出している。キャップ５は、ベース部５ｂの幅方向に並ぶ２個の係合部５ａと、ベース部５ｂの長手方向に並ぶ６個の係合部５ａとを備える。よって、キャップ５には、２個の光コネクタ１の１２個の光コネクタプラグ１１が係合する。すなわち、２個のハンドル１３、６個のホルダ１２及び１２個の光コネクタプラグ１１がキャップ５に係合可能とされている。
【００２７】
図４は、ホルダ１２によって保持された複数の光コネクタプラグ１１とアダプタ３とを示す斜視図である。図５は、光コネクタプラグ１１及びホルダ１２を拡大して示す断面図である。図４及び図５に示されるように、光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃは、接続方向Ｄ１に沿うと共に、斜め上方に延びる板状とされている。ラッチ１１ｃは、ホルダ１２に当接する当接部１１ｄと、アダプタ３に係合する係合部１１ｅと、フロントハウジング１１ｂに固定された固定部１１ｆとを備える。ホルダ１２は、当接部１１ｄが露出する開口１２ａを有し、開口１２ａはホルダ１２の第２方向Ｄ３の一方側（上側）に形成されている。
【００２８】
当接部１１ｄ、係合部１１ｅ及び固定部１１ｆは、この順で後方から前方に向かって並んで設けられる。ホルダ１２には、所謂プッシュプル機構が設けられており、このプッシュプル機構により、接続方向Ｄ１にホルダ１２を引き抜くことによって光コネクタプラグ１１のアダプタ３に対する係合を解除することが可能である。ホルダ１２の材料は、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）であるが、適宜変更可能である。
【００２９】
以下では、ホルダ１２のプッシュプル機構について説明する。光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃにおける当接部１１ｄ及び係合部１１ｅは、固定部１１ｆを起点として第２方向Ｄ３に撓むことによって第２方向Ｄ３に移動可能である。ホルダ１２の開口１２ａの前側に位置する壁部１２ｍには、当接部１１ｄが当接する傾斜面１２ｂが形成されている。傾斜面１２ｂは、例えば、下方に向かうに従って前方に傾斜している。
【００３０】
ホルダ１２の引き抜きに伴ってホルダ１２が後方にスライドすると、傾斜面１２ｂによって当接部１１ｄが押し下げられる。その結果、ホルダ１２が引かれてホルダ１２の傾斜面１２ｂがラッチ１１ｃ全体を押し下げることにより、係合部１１ｅとアダプタ３との係合が解除される。そして、ホルダ１２が引かれることによって光コネクタプラグ１１をアダプタ３から引き抜くことが可能となる。
【００３１】
ホルダ１２は、前述した開口１２ａを有すると共に光コネクタプラグ１１に対向するように設けられる本体部１２ｄと、本体部１２ｄからアダプタ３の反対側（後方）に延びる把持部１２ｃを備える。本体部１２ｄは、光コネクタプラグ１１のブーツ１１ｇに対向する対向部１２ｈと、２つの光コネクタプラグ１１を第１方向Ｄ２から挟み込む一対の挟持部１２ｊとを含んでいる。
【００３２】
一対の挟持部１２ｊの内側には挟持部１２ｊの内側に突出する突起１２ｋが設けられており、光コネクタプラグ１１のフロントハウジング１１ｂには接続方向Ｄ１に延びるスライド溝１１ｈが設けられている。突起１２ｋがスライド溝１１ｈの内部で接続方向Ｄ１に一定量スライドすることにより、ホルダ１２に対して光コネクタプラグ１１は一定量接続方向Ｄ１にスライドする。
【００３３】
把持部１２ｃはホルダ１２を引くときに指等によって把持される部位であり、後方に延びるように把持部１２ｃが設けられることにより、ホルダ１２を引っ張りやすくすることが可能である。把持部１２ｃは、本体部１２ｄから後方に延びる棒状部１２ｅと棒状部１２ｅの後端において拡径する拡径部１２ｆとを有し、拡径部１２ｆによって指で撮みやすい形状とされている。また、本体部１２ｄの第１方向Ｄ２の片側には、ハンドル１３に嵌合する突出部１２ｇが設けられる。
【００３４】
次に、複数のホルダ１２を保持するハンドル１３について図６及び図７を参照しながら詳細に説明する。ハンドル１３の材料は、例えば、ナイロンであるが、適宜変更可能である。前述したように、ハンドル１３は、内側面１３ａ及び外側面１３ｅを有する板状の壁部１３ｆと、内側面１３ａから突出する複数のリブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋとを有する。例えば、壁部１３ｆは、平板状とされており、外側面１３ｅから突出する部位を有しない（図３参照）。これにより、複数のアダプタ３に多数の光コネクタ１を接続してもハンドル１３が邪魔にならないようすることが可能となる。
【００３５】
壁部１３ｆには、ホルダ１２が嵌合する穴部１３ｍと、後述する取り外し用治具２０が嵌合する穴部１３ｒと、紐３０が通されて縛られる貫通孔１３ｎが形成されている。図６では紐３０の図示を省略している。紐３０はキャップ５にハンドル１３を接続するために設けられる。紐３０の一端は貫通孔１３ｎに縛られると共に、紐３０の他端はキャップ５の長手方向の端部に位置する貫通孔５ｃ（図２参照）に縛られることにより、ハンドル１３とキャップ５とは連結される。
【００３６】
リブ１３ｇ、リブ１３ｈ、リブ１３ｊ及びリブ１３ｋは、第２方向Ｄ３に沿って並んで設けられる。リブ１３ｇ、リブ１３ｈ、リブ１３ｊ及びリブ１３ｋは、この順で第２方向Ｄ３の一方側（上側）から他方側（下側）に向かって並んでいる。リブ１３ｇとリブ１３ｈの間、リブ１３ｈとリブ１３ｊの間、及びリブ１３ｊとリブ１３ｋの間、は共に光コネクタプラグ１１のブーツ１１ｇが通される。
【００３７】
リブ１３ｇは、ハンドル１３の第２方向Ｄ３の一方側（上側）であって穴部１３ｍの後側に設けられる。リブ１３ｇは内側面１３ａから第１方向Ｄ２に突出しており、リブ１３ｇの穴部１３ｍ側の面はホルダ１２に接触する接触面１３ｇ１とされている。リブ１３ｈは、第２方向Ｄ３に並ぶ一対の穴部１３ｍの間において内側面１３ａから第１方向Ｄ２に突出している。リブ１３ｈは、前側に位置して第１方向Ｄ２に突出する突出部１３ｑと、穴部１３ｍの後側で下方に突出する段差部１３ｓと、段差部１３ｓから把持部１３ｂまで延びる延在部１３ｐとを備える。突出部１３ｑの前面、及び段差部１３ｓの前面は、それぞれホルダ１２に接触する接触面１３ｑ１，１３ｓ１とされる。
【００３８】
リブ１３ｈとリブ１３ｊの間には、前述した貫通孔１３ｎが形成されている。リブ１３ｊは、突出部１３ｑと、段差部１３ｓと、段差部１３ｓから後方に延びる延在部１３ｔとを有する。延在部１３ｔは、リブ１３ｊの段差部１３ｓから貫通孔１３ｎの下側付近にまで延びている。リブ１３ｊは、リブ１３ｈと同様、突出部１３ｑの前面、及び段差部１３ｓの前面にそれぞれ接触面１３ｑ１,１３ｓ１を有する。リブ１３ｋは、ハンドル１３の第２方向Ｄ３の他方側（下側）において接続方向Ｄ１に延在する。リブ１３ｋは、平板状とされており、突出部１３ｑを備える。リブ１３ｋは、リブ１３ｈ，１３ｊと同様、突出部１３ｑの前面に接触面１３ｑ１を有する。
【００３９】
ハンドル１３は、穴部１３ｍにホルダ１２の突出部１２ｇが嵌合することによってホルダ１２を保持する。図８に示されるように、本実施形態に係る取り外し用治具２０は、ホルダ１２からハンドル１３を外すための取り外し用治具である。取り外し用治具２０は、平板状の本体部２１と、本体部２１から本体部２１の面外方向に延び出す複数の突出部２２とを備える。本体部２１の突出部２２との反対側の面には窪み２１ａが設けられている。窪み２１ａによって取り外し用治具２０をハンドル１３に押し込みやすくすることが可能である。窪み２１ａは、例えば、半球状に凹んでいる。
【００４０】
図３及び図８に示されるように、複数の突出部２２のそれぞれはハンドル１３の穴部１３ｒに嵌合し、これにより取り外し用治具２０はハンドル１３に係合する。取り外し用治具２０により、各光コネクタプラグ１１がキャップ５に封止された状態でホルダ１２からハンドル１３が外される。具体的には、ハンドル１３の外側面１３ｅに形成された各穴部１３ｒに取り外し用治具２０の突出部２２が嵌合され、各穴部１３ｒ及び突出部２２を支点として把持部１３ｂをホルダ１２の反対側（第１方向Ｄ２）に引くことにより、複数のホルダ１２からハンドル１３を外すことが可能となる。
【００４１】
次に、光コネクタ１のアダプタ３への挿抜方法について説明する。以下では、図１に示される複数のアダプタ３に図２及び図３に示される光コネクタ１を挿入して複数のアダプタ３に光コネクタ１を接続するする手順について説明する。初期状態では、光コネクタ１の各光コネクタプラグ１１がキャップ５に係合されており、各光コネクタプラグ１１はキャップ５によって封止されている。
【００４２】
初期状態の光コネクタ１のハンドル１３の把持部１３ｂを持って、ハンドル１３をキャップ５の反対側に引っ張る。ハンドル１３を引っ張ると、ホルダ１２のプッシュプル機構により光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃが押し下げられて、キャップ５の各係合部５ａに対する各光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃの係合が解除される。各係合部５ａに対する各ラッチ１１ｃの係合解除を経てキャップ５から各光コネクタプラグ１１が外れる。
【００４３】
その後、ハンドル１３の把持部１３ｂを持ってハンドル１３に保持された３つのホルダ１２が保持する６つの光コネクタプラグ１１をアダプタ３に接続方向Ｄ１に挿し込む。光コネクタプラグ１１を接続方向Ｄ１に挿し込むと、アダプタ３の内壁がラッチ１１ｃの係合部１１ｅを押し下げると共に係合部１１ｅが当該内壁を前方に乗り越えてアダプタ３に係合する。これにより、アダプタ３にラッチ１１ｃが係合して各アダプタ３に各光コネクタプラグ１１が接続される。以上の動作を経て、アダプタ３に対する光コネクタ１の挿入が完了する。
【００４４】
アダプタ３から光コネクタ１を引き抜くときは、光コネクタ１のハンドル１３の把持部１３ｂを持って、ハンドル１３をアダプタ３の反対側に引っ張る。ハンドル１３をアダプタ３の反対側に引っ張ると、ホルダ１２のプッシュプル機構により各光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃが押し下げられて各アダプタ３に対するラッチ１１ｃの係合が解除される。このように各光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃの係合を解除して把持部１３ｂを引っ張ることにより、アダプタ３から容易に光コネクタ１を引き抜くことが可能である。
【００４５】
次に、本実施形態に係る光コネクタ１、取り外し用治具２０及びキャップ５から得られる作用効果について詳細に説明する。光コネクタ１は、複数のアダプタ３に接続方向Ｄ１に沿って一括して接続される複数の光コネクタプラグ１１を備え、複数の光コネクタプラグ１１は、第１方向Ｄ２に沿って並ぶと共に第２方向Ｄ３に沿って並ぶ。光コネクタ１は、第２方向Ｄ３に沿って並ぶ複数のホルダ１２を備え、各ホルダ１２によって第１方向Ｄ２に並ぶ複数の光コネクタプラグ１１がまとめて保持される。また、光コネクタ１では、ハンドル１３によって第２方向Ｄ３に並ぶ複数のホルダ１２がまとめて保持される。
【００４６】
よって、複数の光コネクタプラグ１１は、ホルダ１２によって第１方向Ｄ２にまとめて保持されると共に、ハンドル１３によって第２方向Ｄ３にまとめて保持される。従って、複数の光コネクタプラグ１１がアダプタ３に接続方向Ｄ１に押し込まれてアダプタ３に挿入されるときに、接続方向Ｄ１に交差する第１方向Ｄ２及び第２方向Ｄ３に押し込み力が逃げることを抑制することができる。よって、押し込み力をより確実に接続方向Ｄ１に伝達させることができるので、光コネクタ１の押し込み力を低減させることができる。その結果、複数の光コネクタプラグ１１を一括してスムーズに挿入させることができると共に、複数の光コネクタプラグ１１を十分に挿入することができる。
【００４７】
また、ハンドル１３は、ホルダ１２の第１方向Ｄ２に対向する壁部１３ｆを有する。よって、複数の光コネクタプラグ１１の挿入時に、ホルダ１２に第１方向Ｄ２に力がかかっても、ホルダ１２が壁部１３ｆに接触することによってホルダ１２のがたつきを抑制することができる。従って、複数の光コネクタプラグ１１を保持するホルダ１２のがたつきを抑えることによって、複数の光コネクタプラグ１１の挿入をよりスムーズに行うことができる。
【００４８】
なお、ハンドル１３は、ホルダ１２の第２方向Ｄ３に対向する壁部を有していてもよい。この場合、複数の光コネクタプラグ１１の挿入時にホルダ１２に第２方向Ｄ３に力がかかっても、ホルダ１２が当該壁部に接触することによってホルダ１２のがたつきを抑制することができる。従って、前述と同様、複数の光コネクタプラグ１１の挿入をよりスムーズに行うことができる。
【００４９】
また、ハンドル１３は、アダプタ３の反対側からホルダ１２に接触するリブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋを有する。従って、複数の光コネクタプラグ１１をアダプタ３に押し込むときにホルダ１２がアダプタ３の反対側にずれようとしても、リブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋがホルダ１２に接触することによりホルダ１２のずれを抑制することができる。なお、リブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋは、ホルダ１２に常時接触していなくてもよく、ホルダ１２が後方にずれたときにのみホルダ１２に接触してもよい。
【００５０】
このように、リブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋがホルダ１２に接触することにより、挿入時におけるホルダ１２のずれをリブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋによって抑えることができるので、ホルダ１２が保持する複数の光コネクタプラグ１１のアダプタ３への挿入をよりスムーズ且つ十分に行うことができる。また、各光コネクタプラグ１１はホルダ１２とリブ１３ｈ，１３ｊ，１３ｋとの間に挟み込まれた状態でアダプタ３に挿入されるので、各アダプタ３に対する各光コネクタプラグ１１の挿入を安定して行うことができる。
【００５１】
また、光コネクタプラグ１１は、アダプタ３に係合するラッチ１１ｃを有し、ホルダ１２は、アダプタ３の反対側に引っ張られるときに光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃを押し下げて光コネクタプラグ１１とアダプタ３との係合を解除する。すなわち、ホルダ１２は、アダプタ３の反対側に引っ張られるときに光コネクタプラグ１１のラッチ１１ｃを押し下げてラッチ１１ｃの係合を解除するプッシュプル機構を備える。よって、ホルダ１２をアダプタ３の反対側に引くことによって光コネクタプラグ１１とアダプタ３との係合を容易に解除することができる。従って、アダプタ３からの光コネクタ１の引き抜きを容易に行うことができる。
【００５２】
本実施形態に係る取り外し用治具２０は、光コネクタ１に用いられる治具であって、ハンドル１３に係合した状態において、複数のホルダ１２からハンドル１３を外す。取り外し用治具２０により複数のホルダ１２からハンドル１３を外すことができるので、第１方向Ｄ２及び第２方向Ｄ３の双方に並ぶ光コネクタプラグ１１から第１方向Ｄ２に並ぶ光コネクタプラグ１１（例えば図４に示される光コネクタプラグ１１）を分離することができる。従って、分離した第１方向Ｄ２に並ぶ複数の光コネクタプラグ１１を所望のアダプタ３に挿入することができる。
【００５３】
すなわち、ホルダ１２からハンドル１３を外すことにより、図４に示されるように、光コネクタプラグ１１がホルダ１２のみによって保持された状態でアダプタ３への挿抜を行うことができる。本実施形態では、ハンドル１３がホルダ１２に対して着脱可能であることにより、ホルダ１２及びハンドル１３によって保持された６個の光コネクタプラグ１１がアダプタ３に挿抜可能とされると共に、ホルダ１２によって保持された２個の光コネクタプラグ１１がアダプタ３に挿抜可能とされる。
【００５４】
このように、多数（本実施形態では６個）の光コネクタプラグ１１をまとめて保持したいときにはホルダ１２及びハンドル１３によって光コネクタプラグ１１を保持することができると共に、少数（本実施形態では２個）の光コネクタプラグ１１を個別にアダプタ３に挿し込みたいときにはホルダ１２のみによって光コネクタプラグ１１を保持することができる。
【００５５】
従って、多数の光コネクタプラグ１１をアダプタ３に一括挿抜できると共に、少数の光コネクタプラグ１１をアダプタ３に個別に挿抜することができる。少数の光コネクタプラグ１１を個別に挿抜できることにより、第１方向Ｄ２のピッチ、又は第２方向Ｄ３のピッチが異なる他のアダプタに対しても光コネクタプラグ１１の挿入を柔軟に行うことができる。
【００５６】
本実施形態に係るキャップ５は、光コネクタ１に用いられるキャップであって、複数の光コネクタプラグ１１と係合することにより、複数の光コネクタプラグ１１を封止する。このキャップ５により、アダプタ３から外された複数の光コネクタプラグ１１を確実に封止して複数の光コネクタプラグ１１を保護することができる。
【００５７】
更に、取り外し用治具２０により、各光コネクタプラグ１１がキャップ５に封止された状態でホルダ１２からハンドル１３が外される。従って、ハンドル１３が外されるときに光コネクタプラグ１１が露出しないので、汚れ等から光コネクタプラグ１１を保護することができる。
【００５８】
また、光コネクタ１は、各アダプタ３に接続する６個の光コネクタプラグ１１を保持する。このように、光コネクタ１は６個の光コネクタプラグ１１を保持しているので、６個の光コネクタプラグ１１をアダプタ３に効率よく一括挿抜することができる。ところで、光コネクタが保持する光コネクタプラグの数が多すぎると、複数の光コネクタプラグのいずれかの端面が汚れるということが起こりやすくなり、端面の清掃に手間がかかることが想定される。これに対し、本実施形態のように、光コネクタ１が保持する光コネクタプラグ１１の数が６個である場合、一括挿抜を効率よく行えると共に光コネクタプラグ１１の端面の清掃管理を容易に行うことができる。
【００５９】
以上、本発明に係る光コネクタ、取り外し用治具及びキャップの実施形態について説明したが、本発明は、前述の実施形態に限定されず、種々の変形を行うことが可能である。例えば、光コネクタ、取り外し用治具及びキャップの各部の形状、大きさ、材料、数及び配置態様は適宜変更可能である。
【００６０】
例えば、前述の実施形態では、把持部１２ｃを備えるホルダ１２、及びリブ１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋを備えるハンドル１３について説明したが、ホルダ及びハンドルの形状、大きさ、材料、数及び配置態様は適宜変更可能である。例えば、把持部を省略したホルダであってもよいし、１〜３個又は５個以上のリブを備えるハンドルであってもよい。また、リブの形状は適宜変更可能であり、更にリブを省略することも可能である。
【００６１】
また、前述の実施形態では、６個（２×３）の光コネクタプラグ１１が保持される光コネクタ１について説明したが、光コネクタが保持する光コネクタプラグの数は適宜変更可能である。例えば、第２方向Ｄ３に沿って６個のアダプタ３が並ぶパネル２に用いる光コネクタとして、第２方向Ｄ３に沿って６個並ぶと共に合計１２×Ｎ個（Ｎは自然数）の光コネクタプラグを備えた光コネクタであってもよい。
【００６２】
また、前述した実施形態では、複数のデータセンタ間の光通信の検査を行う検査装置に含まれる検査用の光コネクタである光コネクタ１について説明した。しかしながら、本発明に係る光コネクタは、検査用以外の用途で用いられる光コネクタであってもよい。更に、本発明に係る光コネクタは、パネル２及びアダプタ３に限られず、種々のパネル及びアダプタに適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１…光コネクタ、２…パネル、３…アダプタ、５…キャップ、５ａ…係合部、５ｂ…ベース部、１１…光コネクタプラグ、１１ａ…フェルール、１１ｂ…フロントハウジング、１１ｃ…ラッチ、１１ｄ…当接部、１１ｅ…係合部、１１ｆ…固定部、１１ｇ…ブーツ、１１ｈ…スライド溝、１２…ホルダ、１２ａ…開口、１２ｂ…傾斜面、１２ｃ…把持部、１２ｄ…本体部、１２ｅ…棒状部、１２ｈ…対向部、１２ｊ…挟持部、１２ｋ…突起、１２ｍ…壁部、１３…ハンドル、１３ａ…内側面、１３ｂ…把持部、１３ｃ…幅狭部、１３ｄ…幅広部、１３ｅ…外側面、１３ｆ…壁部、１３ｇ，１３ｈ，１３ｊ，１３ｋ…リブ、１３ｇ１，１３ｑ１，１３ｓ１…接触面、１３ｍ…穴部、１３ｎ…貫通孔、１３ｐ…延在部、１３ｑ…突出部、１３ｒ…穴部、１３ｓ…段差部、１３ｔ…延在部、２０…取り外し用治具、２１…本体部、２１ａ…窪み、２２…突出部、３０…紐、Ｃ…光ケーブル、Ｄ１…接続方向、Ｄ２…第１方向、Ｄ３…第２方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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