(57)【要約】【課題】田植機の苗載台に載せた場合でも植付爪と苗の位置ずれがなく、移植作業を確実に行うことができる育苗マットを提供する。【解決手段】育苗マット１は、下部層２と中間層３と上部層４とを備え、中間層３は、種子が載置される、生分解性の繊維が板状に成型された繊維部材を含み、下部層２と上部層４は、中間層３よりも剛性が高く、上部層４は、所定間隔で設けられた複数の播種孔４１を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部層と中間層と上部層とを備え、
前記中間層は、種子が載置される、生分解性の繊維が板状に成型された繊維部材を含み、
前記下部層と前記上部層は、前記中間層よりも剛性が高く、
前記上部層は、所定間隔で設けられた複数の播種孔を有する、育苗マット。
【請求項２】
前記中間層は肥料成分を含有する、請求項１に記載の育苗マット。
【請求項３】
前記上部層は、前記上部層を前記播種孔毎に分割するように形成された第１のスリットを有する、請求項１又は２に記載の育苗マット。
【請求項４】
前記下部層は、平面視で前記第１のスリットと同じ位置に形成された第２のスリットを有する、請求項３に記載の育苗マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作物の苗を育苗するための育苗マットに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、繊維が主として厚み方向に配列された上部繊維質マットと、繊維が主として平面方向に配列された下部繊維質マットとを貼着させた育苗マットが開示されている。繊維が主として平面方向に配列された下部繊維質マットにより、マット平面方向の剛性を大きくし、田植機の苗載台に載せたときに育苗マットが苗載台の傾斜方向に圧縮されにくくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３６０３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、野菜苗を上記の育苗マットで育苗する場合、水稲苗と異なり、野菜苗では根張りが悪いため、上部繊維質マットが自重により定まった位置に定着できず、田植機の植付爪（掻き取り爪）で苗を一株ずつ確実に掻き取ることができず、直接植え付けることが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、田植機の苗載台に載せた場合でも植付爪と苗の位置ずれがなく、移植作業を確実に行うことができる育苗マットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の育苗マットは、下部層と中間層と上部層とを備え、
前記中間層は、種子が載置される、生分解性の繊維が板状に成型された繊維部材を含み、
前記下部層と前記上部層は、前記中間層よりも剛性が高く、
前記上部層は、所定間隔で設けられた複数の播種孔を有するものである。
【０００７】
本発明において、前記中間層は肥料成分を含有するものでもよい。
【０００８】
本発明において、前記上部層は、前記上部層を前記播種孔毎に分割するように形成された第１のスリットを有するものでもよい。
【０００９】
本発明において、前記下部層は、平面視で前記第１のスリットと同じ位置に形成された第２のスリットを有するものでもよい。
【００１０】
本発明によれば、下部層と上部層を、中間層よりも剛性が高くなるように構成しているため、田植機の苗載台に載せた場合でも育苗マットが苗載台の傾斜方向に圧縮されにくい。これにより、育苗マットの変形を抑制し、植付爪と苗の位置ずれを防止できるため、移植作業を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る育苗マットを示す斜視図である。
【図２】育苗マットで玉ねぎの苗を育苗した状態を示す部分断面図である。
【図３】他の実施形態に係る育苗マットを示す斜視図である。
【図４】他の実施形態に係る育苗マットを示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、育苗マット１を示している。図２は、図１の育苗マット１で野菜苗を育苗した状態を示す部分断面図である。本実施形態では、野菜苗として玉ねぎの苗を示しているが、野菜の種類は特に限定されない。
【００１４】
育苗マット１は、一般的な水稲用の育苗箱Ｂに敷き詰められるようになっている。育苗マット１は、全体として矩形板状であり、横が２８０ｍｍ、縦が５８０ｍｍ、高さが３０ｍｍとなっている。
【００１５】
育苗マット１は、３層で構成されており、下部層２と中間層３と上部層４とを備える。
【００１６】
下部層２は、生分解性の繊維を所定の厚さの矩形板状に成型したものである。下部層２は、繊維に天然ゴムを添加し、加熱乾燥させて成型される。加熱温度は、下部層２が希望する硬さとなるように設定される。天然ゴムを繊維に添加し乾燥することにより、天然ゴムの粘性により繊維を固めるため、下部層２は、繊維のみで成型されたものに比べて剛性が高く、後述する天然ゴムを含まない中間層３よりも剛性が高い。天然ゴムは、原料天然ゴム（液状）を１０倍に希釈し、繊維１Ｌに対し５〜１０ｇ添加される。なお、天然ゴムは、生分解性のため、田畑に悪影響はない。
【００１７】
中間層３は、生分解性の繊維が板状に成型された繊維部材を含む。中間層３の上面には、種子が播種される。種子から発生した根は、中間層３で伸長する。根の一部は、さらに伸長して、下部層２内へも張っていく。
【００１８】
中間層３は、肥料成分を含有するのが好ましい。中間層３は、繊維に窒素５０〜３００ｍｇ／Ｌ、燐酸５００〜３０００ｍｇ／Ｌ、カリウム５０〜８００ｍｇ／Ｌの肥料成分を混合させた混合物を圧縮して成型される。肥料を繊維に添加し撹拌する。肥料成分は、繊維同士の隙間に保持された形態となる。中間層３が肥料成分を含有するため、安定して種子を発芽及び育成できる。
【００１９】
また、中間層３は、その他の育苗資材を含有していてもよい。育苗資材としては、例えばバーミキュライト、ゼオライト、土等が挙げられる。育苗部材も繊維に混合した後に成型する。
【００２０】
上部層４は、生分解性の繊維を所定の厚さの矩形板状に成型したものである。上部層４は、繊維に天然ゴムを添加し、加熱乾燥させて成型される。天然ゴムを繊維に添加し乾燥することにより、天然ゴムの粘性により繊維を固めるため、上部層４は、繊維のみで成型されたものに比べて剛性が高く、天然ゴムを含まない中間層３よりも剛性が高い。天然ゴムは、原料天然ゴム（液状）を１０倍に希釈し、繊維１Ｌに対し５〜１０ｇ添加される。
【００２１】
上部層４は、所定間隔で設けられた複数の播種孔４１を有する。播種孔４１は、上部層４を上下方向に貫通する貫通孔であり、種子は播種孔４１を介して中間層３の上面に播種される。本実施形態の播種孔４１は、孔径が７〜１０ｍｍの円形の貫通孔である。
【００２２】
播種孔４１は、少なくとも８００個設けられる。播種孔４１を８００個設ける場合、横に２０個（隣り合う播種孔４１同士の中心間距離は１４．０ｍｍ）、縦に４０個（隣り合う播種孔４１同士の中心間距離は１４．５ｍｍ）設けられる。
【００２３】
上部層４は、播種孔４１を取り囲むように第１のスリット４２が形成されている。第１のスリット４２は、上部層４を播種孔４１毎に分割するように形成されている。本実施形態では、第１のスリット４２が平面視で格子状に形成されている。隣り合う第１のスリット４２同士の間隔は、種子の大きさや生長後の苗の大きさ等を考慮して適宜決定される。第１のスリット４２を設けることで、田植機の植付爪による苗の掻き取りをスムーズに行うことができ、移植作業を確実に行うことができる。
【００２４】
下部層２、中間層３、及び上部層４に用いられる生分解性の繊維としては、特に限定されないが、ココナッツピート、ヤシガラピート、ピートモス等の植物繊維が好ましく、特にココナッツピートが好ましい。繊維の長さは、８ｃｍ以下が好ましく、１ｃｍ以下が特に好ましい。繊維の長さは、繊維を裁断してふるいにかけて調整される。
【００２５】
下部層２の厚みは、５〜１０ｍｍである。中間層３の厚みは、１０〜２０ｍｍである。上部層４の厚みは、５〜１０ｍｍである。それぞれ成型した下部層２、中間層３、上部層４を積み重ねたものを圧縮して成型することで育苗マット１が得られる。
【００２６】
本発明によれば、育苗マット１の一部をブロック状に掻き取ってマットブロックとする際に、育苗マット１を構成する各層が剪断の容易な材質からなるので、ブロックを容易に土中に押し入れることができ、播種精度を高くして田植機を用いる直播の効率を向上させている。また、育苗マット１の各層が直播後、速やかに土壌細菌により分解されるので、後処理を要さず作業性に優れる。
【００２７】
［他の実施形態］
（１）図３に示すように、下部層２にも、平面視で第１のスリット４２と同じ位置に第２のスリット２１が形成されていることが好ましい。第１のスリット４２に加えて第２のスリット２１を設けることで、田植機の植付爪による苗の掻き取りをより一層スムーズに行うことができ、移植作業を確実に行うことができる。
【００２８】
（２）図１及び図２に示す第１のスリット４２は、上部層４の上面から下面まで延びているが、第１のスリット４２は、必ずしも上部層４の下面まで延びている必要はなく、上部層４の内部で終端していてもよい。第２のスリット２１も同様である。
【００２９】
（３）図２に示す播種孔４１は、上下方向に径が一定の円柱状であるが、播種孔４１は、図４に示すような下方へ向かって先細るテーパ状でもよい。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１    育苗マット
２    下部層
３    中間層
４    上部層
２１    第２のスリット
４１    播種孔
４２    第１のスリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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