(57)【要約】【課題】金属焼結体により構成され、かつ、外観を向上できる時計用部品、時計用バンドおよび時計を提供すること。【解決手段】金属焼結体により構成された時計用部品であって、前記時計用部品の少なくとも表面は、空孔の個数に関する所定条件を満たしている。この構成によれば、前記所定条件を適切に設定することで、前記時計用部品の前記表面を観察した際に、前記空孔を目立ちにくくできる。これにより、前記時計用部品の外観を向上できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属焼結体により構成された時計用部品であって、
前記時計用部品の少なくとも表面は、空孔の個数に関する所定条件を満たしている
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項２】
請求項１に記載の時計用部品において、
１ｍｍ２当たりの前記空孔の個数の平均値を、平均個数とした場合、
前記平均個数が、所定個数条件に該当する場合に、前記所定条件を満たす
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項３】
請求項１に記載の時計用部品において、
１ｍｍ２当たりの前記空孔の個数の平均値を、平均個数とした場合、
孔径の種類毎の前記平均個数が、前記孔径の種類毎に設定された所定個数条件に該当する場合に、前記所定条件を満たす
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項４】
請求項３に記載の時計用部品において、
孔径が１０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、５０．０個より少なく、
孔径が１０μｍより大きく２０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、４．０個より少なく、
孔径が２０μｍより大きく３０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．６個より少なく、
孔径が３０μｍより大きく４０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．３個より少なく、
孔径が４０μｍより大きく５０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．１個より少なく、
孔径が５０μｍより大きい前記空孔の前記平均個数が０個である場合、前記所定条件を満たす
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の時計用部品において、
前記時計用部品の前記表面から少なくとも１５０μｍ以下の深さまで部分は、前記所定条件を満たしている
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の時計用部品において、
前記時計用部品は、複数の前記表面を備え、
前記複数の表面は、表面毎に異なる前記所定条件を満たしている
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の時計用部品において、
前記表面は、鏡面、すじ目面および梨地面のうちのいずれかである
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の時計用部品において、
前記時計用部品は、時計用バンドのバンド駒である
ことを特徴とする時計用部品。
【請求項９】
請求項８に記載の前記バンド駒である時計用部品を備える
ことを特徴とする時計用バンド。
【請求項１０】
請求項９に記載の時計用バンドを備える
ことを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計用部品、時計用バンドおよび時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、時計用バンドのバンド駒を製造する場合、異形線を切断したり、鍛造を繰り返したりして部品を成形している。そして、成形した部品に穴あけ加工や研磨加工を施すことで、バンド駒を製造している。
ところで、近年、製造工程を簡略化するため、バンド駒を、粉末冶金法を用いて製造される金属焼結体により構成する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
粉末冶金法によれば、金型を用いたプレス加工により部品を成形できるため、異形線を切断したり、鍛造を繰り返したりして部品を成形する場合と比べて、製造工程を簡略化できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１３０３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、金属焼結体には空孔（ピンホール）が形成されやすいため、金属焼結体によりバンド駒などの時計用部品を構成した場合は、外観を向上させるため表面を研磨して鏡面にしても、当該空孔が視認されることで、美観が損なわれる場合があった。
【０００５】
本発明の目的は、金属焼結体により構成され、かつ、外観を向上できる時計用部品、時計用バンドおよび時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、金属焼結体により構成された時計用部品であって、前記時計用部品の少なくとも表面は、空孔の個数に関する所定条件を満たしていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、所定条件を適切に設定することで、ユーザーが時計用部品の表面を観察した際に、空孔を目立ちにくくできるため、時計用部品の外観を向上できる。
【０００８】
本発明の時計用部品において、１ｍｍ２当たりの前記空孔の個数の平均値を、平均個数とした場合、前記平均個数が、所定個数条件に該当する場合に、前記所定条件を満たすことが好ましい。
【０００９】
本発明によれば、空孔をより確実に目立ちにくくでき、時計用部品の外観をより向上できる。
【００１０】
本発明の時計用部品において、１ｍｍ２当たりの前記空孔の個数の平均値を、平均個数とした場合、孔径の種類毎の前記平均個数が、前記孔径の種類毎に設定された所定個数条件に該当する場合に、前記所定条件を満たすことが好ましい。
【００１１】
外観を向上させるには、所定条件を厳しくするほど（空孔の個数を少なくするほど）よいが、厳しくし過ぎると、所定条件を満たすことが難しくなり、生産性が低下する。本発明によれば、孔径の種類毎に、例えば、空孔が目立たない範囲での上限値に基づいて所定個数条件を設定することで、生産性を低下させることなく、かつ、空孔を目立ちにくくできる。
【００１２】
本発明の時計用部品において、孔径が１０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、５０．０個より少なく、孔径が１０μｍより大きく２０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、４．０個より少なく、孔径が２０μｍより大きく３０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．６個より少なく、孔径が３０μｍより大きく４０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．３個より少なく、孔径が４０μｍより大きく５０μｍ以下の前記空孔の前記平均個数が、０．１個より少なく、孔径が５０μｍより大きい前記空孔の前記平均個数が０個である場合、前記所定条件を満たすことが好ましい。
【００１３】
本発明によれば、生産性を低下させることなく、かつ、空孔を目立ちにくくできる。
【００１４】
本発明の時計用部品において、前記時計用部品の前記表面から少なくとも１５０μｍ以下の深さまで部分は、前記所定条件を満たしていることが好ましい。
【００１５】
すなわち、本発明では、時計用部品の表面から少なくとも１５０μｍ以下の深さまでの部分は、表面を研磨して得られる露出面が、常に所定条件を満たしている。
時計用部品では、メンテナンス時に、傷などを消すために表面を鏡面研磨する場合がある。例えば、１回の鏡面研磨により、時計用部品は約５０μｍ削られる。
本発明によれば、例えば２回以下であれば、鏡面研磨を行っても、露出面が所定条件を満たしているため、外観を向上できる。
【００１６】
本発明の時計用部品において、前記時計用部品は、複数の前記表面を備え、前記複数の表面は、表面毎に異なる前記所定条件を満たしていることが好ましい。
【００１７】
例えば、時計用部品が時計用バンドのバンド駒である場合、本発明によれば、時計用バンドが腕に装着された場合に見えなくなるバンド裏面側の表面が満たす所定条件を、バンド表面側の表面が満たす所定条件よりも緩くすることができる。これにより、外観を向上させつつ、生産性をより向上できる。
【００１８】
本発明の時計用部品において、前記表面は、鏡面、すじ目面および梨地面のうちのいずれかであることが好ましい。
【００１９】
本発明によれば、デザイン性も向上させることができる。
【００２０】
本発明の時計用部品において、前記時計用部品は、時計用バンドのバンド駒であることが好ましい。
【００２１】
時計用バンドは、複数の種類のバンド駒により構成される。このため、各バンド駒を金属焼結体で構成し、各バンド駒の製造工程を簡略化することで、時計用バンドの製造工程を大幅に簡略化できる。従って、本発明によれば、時計用バンドの製造工程を簡略化でき、かつ、外観を向上できる。
【００２２】
本発明の時計用バンドは、上記バンド駒である時計用部品を備えることを特徴とする。
本発明によれば、時計用バンドの製造工程を簡略化でき、かつ、外観を向上できる。
【００２３】
本発明の時計は、上記時計用バンドを備えることを特徴とする。
本発明によれば、時計の製造工程を簡略化でき、かつ、外観を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る実施形態の腕時計の平面図。
【図２】実施形態における腕時計の鏡面の撮像画像。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
［腕時計の構成］
時計としての腕時計１は、図１に示すように、外装ケース２と、時計用バンド３とを備えている。外装ケース２の６時方向と１２時方向とには、カン２Ａがそれぞれ一体に設けられている。時計用バンド３は、６時方向のカン２Ａに連結ピンを用いて連結された６時側バンドと、１２時方向のカン２Ａに連結ピンを用いて連結された１２時側バンドとを備えている。６時側バンドおよび１２時側バンドは、中留（図示せず）によって締結されている。
時計用バンド３は、バンド駒１０として、外装ケース２のカン２Ａに連結ピンで連結されたエンドピース１１と、エンドピース１１から連結ピンで順次連結された複数の駒１２とを備えている。なお、時計用バンド３は、駒１２として、中駒、外駒、つなぎ駒、アジャスト駒など、複数の種類の駒を備えていてもよい。
【００２６】
［バンド駒の構成］
バンド駒１０は、駒形状を有する高密度の金属焼結体に、連結ピンを通す穴を形成し、表面全体を鏡面研磨することで製造される。
金属焼結体は、粉末冶金法によって製造される。具体的には、金属粉末と、バインダーとを含む組成物を、金型に入れてプレス加工することで、所望の形状に成形して成形体を得る。その後、当該成形体を脱脂・焼結することで製造できる。
本実施形態では、金属粉末として、ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３１６Ｌ）が用いられている。なお、金属粉末に、ステンレス鋼以外の金属（例えばチタン合金等）を用いるようにしてもよい。このような金属焼結体の焼結過程では、金属粉末の粒子同士の間で原子の拡散現象が生じ、これにより成形体が徐々に緻密化することによって焼結に至る。本実施形態では、金属粉末の合金組成を最適化することで、焼結時の緻密化を促進させ、高密度の金属焼結体を製造可能としている。
【００２７】
しかしながら、このように製造された金属焼結体では、金属粉末の粒子同士の間に空孔（ピンホール）が形成される場合があり、当該金属焼結体によりバンド駒１０を構成した場合、バンド駒１０の表面を観察した際に空孔が目立ち、美観が損なわれる可能性があった。
そのため、本実施形態では、バンド駒１０の製造工程や品質評価工程を管理することで、バンド駒１０の表面が、空孔の個数および孔径に関する所定条件を満たすようにしている。
【００２８】
具体的に、バンド駒１０の表面は、次の所定条件を満たしている。
すなわち、表１に示すように空孔を孔径に応じて複数の種類に分けた場合、孔径の種類毎の空孔の１ｍｍ２当たりの平均個数が、表１の所定個数条件を満たしている。所定個数条件は、空孔が目立たない範囲での上限値に基づいて設定されている。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
ここで、１ｍｍ２当たりの平均個数は、次のようにして測定する。
まず、バンド駒１０のうち同じ種類のバンド駒１０を５個以上選択する。そして、選択した各バンド駒１０に対して、それぞれ次の測定を行う。すなわち、任意の３カ所以上の１ｍｍ２の領域において、それぞれ、空孔の孔径および個数を測定する。任意の３カ所以上の領域は、バンド駒１０における同じ面内（例えばバンド表面側の面など）であってもよいし、異なる面（例えばバンド表面側の面とバンド裏面側の面など）に渡っていてもよい。つまり、合計で１５カ所以上の１ｍｍ２の領域において、空孔の孔径および個数を測定する。そして、それらの個数の平均値を求めることで、１ｍｍ２当たりの平均個数を算出する。
【００３１】
表２は、５個のバンド駒１０に対して、３カ所ずつ空孔の孔径および個数を測定した結果（孔径の種類毎の空孔の個数）と、平均個数（合計個数／１５）との関係を示した例である。なお、表中の（１）〜（３）は、同じバンド駒１０における任意の３カ所の１ｍｍ２の領域を示している。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
表２の例では、孔径の種類毎の空孔の平均個数が、表１に示す所定個数条件に該当するため、各バンド駒１０は、所定条件を満たしていると判定できる。
なお、所定個数条件に該当しない場合は、各バンド駒１０はすべて所定条件を満たしていないと判定してもよい。または、５個のバンド駒１０のうち、いずれかのバンド駒１０を除いた場合、残りのバンド駒１０における空孔の種類毎の平均個数が、所定個数条件に該当する場合、残りの各バンド駒１０は、所定条件を満たしていると判定してもよい。
【００３４】
なお、空孔の孔径および個数の測定は、図２に示すバンド駒１０の鏡面を撮像した画像を、二値化処理して得られる二値化画像を用いて行われる。図２中の点１０Ａは、空孔を示している。
【００３５】
さらに、本実施形態では、バンド駒１０は、表面だけではなく、全体が上記所定条件を満たしている。
【００３６】
［実施形態の作用効果］
本実施形態では、バンド駒１０の表面は、上記所定条件を満たしているため、ユーザーがバンド駒１０の表面を観察した際に、空孔を目立ちにくくできる。このため、バンド駒１０の外観、すなわち、時計用バンド３や腕時計１の外観を向上できる。
また、外観を向上させるには、所定条件を厳しくするほど（空孔の個数を少なくするほど）よいが、厳しくし過ぎると、所定条件を満たすことが難しくなり、生産性が低下する。本実施形態では、表１に示す所定個数条件に該当する場合に所定条件を満たすため、生産性を低下させることなく、かつ、空孔を目立ちにくくできる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、バンド駒１０は、表面だけではなく、全体が上記所定条件を満たしている。これにより、メンテナンス時に、傷などを消すために表面を鏡面研磨しても、露出面が所定条件を満たしているため、外観を向上できる。
【００３８】
［他の実施形態］
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００３９】
前記実施形態では、バンド駒１０は、全体が上記所定条件を満たしているが、これに限定されない。少なくともバンド駒１０の表面が所定条件を満たしていればよい。
ただし、バンド駒１０の表面から少なくとも１５０μｍ以下の深さまでの部分が、所定条件を満たしていることが好ましい。時計用部品であるバンド駒１０は、例えば、メンテナンス時において、傷などを消すために表面を鏡面研磨する場合がある。例えば、１回の鏡面研磨により、バンド駒１０は約５０μｍ削られる。上記構成によれば、例えば２回以下であれば、鏡面研磨を行っても、露出面が前記所定条件を満たしているため、外観を向上できる。
【００４０】
前記実施形態では、バンド駒１０の全面が鏡面であるが、これに限定されない。例えば、バンド表面側の表面など、一部の表面だけが鏡面であってもよい。また、バンド駒１０の表面は、全面または一部の面が、すじ目の入ったすじ目面や、梨地面であってもよい。
【００４１】
時計用部品として、前記実施形態ではバンド駒１０を例示しているが、これに限定されない。時計用部品は、例えば、外装ケース２や中留やベゼルなどであってもよい。
ただし、時計用バンド３は、複数の種類のバンド駒１０により構成される。このため、各バンド駒１０を金属焼結体で構成し、各バンド駒１０の製造工程を簡略化することで、時計用バンド３の製造工程を大幅に簡略化できる。
【００４２】
前記実施形態では、孔径の種類毎の上記平均個数が表１に示す所定個数条件に該当する場合に所定条件を満たすとしているが、これに限定されない。所定条件は、時計用部品の種類などに応じて変更してもよい。例えば、孔径の種類に関係なく所定個数条件が設定され、すべての空孔に基づいて算出された前記平均個数が、当該所定個数条件に該当する場合、所定条件を満たすとしてもよい。
【００４３】
前記実施形態では、バンド駒１０の表面が前記所定条件を満たしているか否かを、５個以上のバンド駒１０の空孔の平均個数を表１の所定個数条件と比較して判定しているが、これに限定されない。すなわち、４個以下のバンド駒１０の空孔の平均個数を所定個数条件と比較して判定してもよい。
また、前記実施形態では、前記平均個数を測定する際、各バンド駒１０において、３カ所以上の１ｍｍ２の領域において、空孔の測定を行っているが、これに限定されない。すなわち、１カ所または２カ所の１ｍｍ２の領域において、空孔の測定を行ってもよい。
【００４４】
前記実施形態では、バンド駒１０の複数の表面（バンド表面側の表面、バンド裏面側の表面、側方の表面）は共通の所定条件を満たしているが、これに限定されない。例えば、複数の表面は、表面毎に異なる所定条件を満たしていてもよい。例えば、時計用バンド３が腕に装着された場合に見えなくなるバンド裏面側の表面が満たす所定条件を、バンド表面側の表面が満たす所定条件よりも緩くしてもよい。また、側方の表面のうち、隣り合うバンド駒１０の表面と対向する視認されにくい表面が満たす所定条件を、他の側方の表面が満たす所定条件よりも緩くしてもよい。または、バンド表面側の表面など、一部の表面だけが所定条件を満たす構成としてもよい。これにより、外観を向上させつつ、生産性をより向上できる。
【符号の説明】
【００４５】
１…腕時計（時計）、２…外装ケース、２Ａ…カン、３…時計用バンド、１０…外装ケース、１０…バンド駒、１１…エンドピース、１２…駒。
【図１】
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【図２】
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