(57)【要約】【課題】シートを挟み込んで搬送する２つの部材の間へのシートの案内の方向の調整を、２つの部材間の押圧力を調整する機構からシートを案内する案内部へ荷重を伝達する構成と比べて簡易な構成で実現すること。【解決手段】第１部材３１及び第２部材３２は、少なくとも一方が駆動され、互いの間にシートＳを挟み込んで搬送する。支持部３４は、第２部材３２を支持し、第２部材３２が第１部材３１に押し当てられる第１位置と、第１位置と比べて第２部材３２が第１部材３１に強く押し当てられる第２位置とに第２部材３２を位置決めする。案内部３５は、支持部３４に固定され、第１部材３１及び第２部材３２よりも搬送方向上流側においてシートＳの一方の面に接触することにより当該シートＳを案内する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が駆動され、互いの間にシートを挟み込んで搬送する第１部材及び第２部材と、
前記第２部材を支持し、前記第２部材が前記第１部材に押し当てられる第１位置と、前記第１位置と比べて前記第２部材が前記第１部材に強く押し当てられる第２位置とに前記第２部材を位置決めする支持部と、
前記支持部に固定され、前記第１部材及び前記第２部材よりも搬送方向上流側においてシートの一方の面に接触することにより当該シートを案内する案内部と
を備えるシート搬送装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記第２部材よりも搬送方向上流側に配置された回転軸を中心とする回転により前記第２部材を前記第１位置と前記第２位置とに位置決めし、
前記案内部は、前記支持部とともに回転する
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２部材が前記第２位置に位置するときに、前記第２部材が前記第１位置に位置するときと比べて、前記案内部のシートが接触する面の向きが変化し、前記案内部のシート搬送方向下流側の端部が前記第１部材に近接した位置に移動する
請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記第１部材又は前記第２部材を加熱する熱源と
を備える定着装置。
【請求項５】
請求項４に記載の定着装置と、
前記定着装置よりもシートの搬送方向上流側に配置され、シートに画像を形成する形成手段と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着装置への記録媒体の搬送に関する技術が記載されている。具体的には、定着装置は、記録媒体上のトナー像を加熱して該記録媒体に定着させる定着手段と、定着手段に対向配置され、定着手段との間に形成される定着ニップ部を介して定着手段を押圧すると共に、定着ニップ部を形成する位置を変更可能な加圧手段と、記録媒体に当接するガイド面を有し、記録媒体の搬送方向における定着ニップ部の上流側において、定着ニップ部に記録媒体の搬送をガイドする入口ガイド手段と、定着手段に対する加圧手段の食込み量を調節する調圧手段と、を備える。入口ガイド手段は、記録媒体の先端が突き当たる位置の近傍を中心に回転可能であって、加圧手段の食込み量が大きいときは入口ガイド手段のガイド面が定着手段に近づく側、加圧手段の食込み量が小さいときは入口ガイド手段のガイド面が定着手段から離れる側となるように、加圧手段の食込み量に連動して回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４８０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、シートを挟み込んで搬送する２つの部材の間へのシートの案内の方向の調整を、２つの部材間の押圧力を調整する機構からシートを案内する案内部材へ荷重を伝達する構成と比べて簡易な構成で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係るシート搬送装置は、少なくとも一方が駆動され、互いの間にシートを挟み込んで搬送する第１部材及び第２部材と、前記第２部材を支持し、前記第２部材が前記第１部材に押し当てられる第１位置と、前記第１位置と比べて前記第２部材が前記第１部材に強く押し当てられる第２位置とに前記第２部材を位置決めする支持部と、前記支持部に固定され、前記第１部材及び前記第２部材よりも搬送方向上流側においてシートの一方の面に接触することにより当該シートを案内する案内部とを備える。
【０００６】
請求項２に係るシート搬送装置は、請求項１に記載のシート搬送装置において、前記支持部は、前記第２部材よりも搬送方向上流側に配置された回転軸を中心とする回転により前記第２部材を前記第１位置と前記第２位置とに位置決めし、前記案内部は、前記支持部とともに回転する。
【０００７】
請求項３に係るシート搬送装置は、請求項１又は２に記載のシート搬送装置において、前記第２部材が前記第２位置に位置するときに、前記第２部材が前記第１位置に位置するときと比べて、前記案内部のシートが接触する面の向きが変化し、前記案内部のシート搬送方向下流側の端部が前記第１部材に近接した位置に移動する。
【０００８】
請求項４に係る定着装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、前記第１部材又は前記第２部材を加熱する熱源とを備える。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の定着装置と、前記定着装置よりもシートの搬送方向上流側に配置され、シートに画像を形成する形成手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、シートを挟み込んで搬送する２つの部材の間へのシートの案内の方向の調整を、２つの部材間の押圧力を調整する機構からシートを案内する案内部材へ荷重を伝達する構成と比べて簡易な構成で実現することができる。
請求項２に係る発明によれば、支持部の回転を利用してシートの案内の方向を調整することができる。
請求項３に係る発明によれば、案内部のシートが接触する面の向きを変化させずに案内部を移動させる構成と比べて、シートを案内する方向の変化を大きくすることができる。
請求項４、５に係る発明によれば、定着装置にシートが搬送されるときの不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１０の側面図。
【図２】画像形成装置１０の電気的構成を示す図。
【図３】定着部３０の断面図。
【図４】定着部３０の平面図。
【図５】定着部３０の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態の一例について説明する。図１は、画像形成装置１０の側面図（透視図）である。図２は、画像形成装置１０の電気的構成を示す図である。画像形成装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、表示部１４、操作部１５、収容部１６、搬送部１７、画像形成部２０、定着部３０を備える。
【００１３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置とを備える。ＲＯＭは、ハードウェアやＯＳ（Operating System）の起動の手順を記述したファームウェアを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが演算を実行する際のデータの記憶に用いられる。記憶部１２は、例えば半導体メモリやハードディスク記憶装置などを備え、ＯＳやアプリケーションなどのソフトウェアを記憶する。通信部１３は、他の電子機器との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆ（Interface）を備え、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線に接続される。
【００１４】
表示部１４は、例えば液晶表示装置を備え、ユーザが画像形成装置１０を操作するためのＧＵＩ（graphical user interface）の画面を表示面に表示する。操作部１５は、例えば表示部１４の表示面を覆うように設けられたタッチパネルや、表示面に隣接する位置に設けられたキーパッドなどを備え、ユーザが行った操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部１１に出力する。
【００１５】
収容部１６には、複写用紙などの記録媒体であるシートＳが積み重ねられて収容され、送り出しローラ１６１の回転によってシートが１枚ずつ送り出される。搬送部１７は、収容部１６から画像形成部２０、定着部３０を経て排出部１７３に至る搬送路１７１と、回転駆動されるローラ対１７２を備え、収容部１６から送り出されたシートを搬送路１７１に沿って搬送する。
【００１６】
画像形成部２０（形成手段の一例）は、保持体２１、帯電部２２、書込部２３、現像部２４、転写部２５を設けて構成され、電子写真方式でシートに画像を形成する。保持体２１の表面は、光の照射によって電位が変化する物質で形成されている。帯電部２２は、保持体２１の表面を帯電させる。書込部２３は、ラスタデータに基づくレーザ光により保持体２１に潜像を書き込む。保持体２１は、書き込まれた潜像を保持する。現像部２４は、潜像をトナーを用いて現像することによりトナー像を形成する。転写部２５は、バイアス電圧を印加することによりトナー像をシートＳに転写する。
【００１７】
定着部３０（定着装置及びシート搬送装置の一例）は、画像形成部２０よりもシート搬送方向下流側に配置される。画像形成部２０によりトナー像が転写されたシートＳは、搬送部１７により定着部３０に向かって搬送される。定着部３０は、トナー像に熱と押圧力を加えることによりトナー像をシートＳに定着させ、定着が行われたシートＳを排出部１７３に送り出す。
【００１８】
図３は、定着部３０の断面図である。図４は、定着部３０の平面図である。なお、図３は、図４に示すＣ−Ｃ断面の断面図である。定着部３０は、画像形成装置１０の筐体に固定されたフレーム３３によって支持される。第１部材３１と第２部材３２は、例えばローラである。第１部材３１の回転軸３１１は、フレーム３３に支持される。第２部材３２の回転軸３２１は、支持部３４に支持される。支持部３４の回転軸３４１は、第２部材３２よりもシート搬送方向上流側に配置され、フレーム３３に支持される。
【００１９】
案内部３５は、例えば板状の部材であり、定着部３０のシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送方向と交差する方向の両端が支持部３４に固定される。そのため、支持部３４が回転したときに、支持部３４に対する案内部３５の姿勢は変化せず、支持部３４と同じ角度だけ案内部３５も回転する。画像形成部２０から搬送されてきたシートＳの一方の面（未定着のトナー像が存在しない面）が案内部３５に接触することにより、第１部材３１と第２部材３２との間にシートＳが案内される。支持部３４が回転したときに、案内部３５のシートＳが接触する面の向きが変化する。
【００２０】
第１部材３１と第２部材３２の少なくとも一方が回転駆動されることにより、第１部材３１がＡ方向に、第２部材３２がＢ方向にそれぞれ回転し、シートＳが第１部材３１と第２部材３２の間に挟み込まれて搬送される。第１部材３１又は第２部材３２を加熱する熱源３６が配置され、熱源３６から供給される熱によって溶融されたトナー像が、第１部材３１と第２部材３２との押圧力によってシートＳに定着される。
【００２１】
フレーム３３には、支持部３４を駆動するアクチュエータ３７が設けられている。制御部１１は、アクチュエータ３７を制御することにより、第２部材３２が第１部材３１に押し当てられる第１位置と、第１位置と比べて第２部材３２が第１部材３１に強く押し当てられる第２位置とに、第２部材３２を位置決めする。
【００２２】
シートＳの厚さとして、第１の厚さと、第１の厚さよりも薄い第２の厚さを想定する。制御部１１は、第１の厚さのシートが搬送される場合に第２部材３２を第１位置に位置決めし（図３（ａ）参照）、第２の厚さのシートが搬送される場合に第２部材３２を第２位置に位置決めする（図３（ｂ）参照）。シートＳの厚さは、例えば搬送路１７１に設けられたセンサによって検知されてもよく、操作部１５を用いて設定されてもよい。
【００２３】
第１部材３１は、芯金３１２と離型層３１３を有し、離型層３１３は、第２部材３２よりも剛性の低い材料で形成されている。第２部材３２が第２位置に位置決めされると、第２部材３２によって離型層３１３が押しつぶされ、第２部材３２が第１位置に位置するときと比べて、第１部材３１と第２部材３２との接触面積が広くなるとともに、押圧力が大きくなる。
【００２４】
図３に示すように、第２部材３２が第１位置に位置するとき、シートＳは、第１部材３１と第２部材３２との接触領域に案内される。回転軸３４１を中心するとする支持部３４の回転により第２部材３２が第１位置から第２位置に移動すると、案内部３５は回転軸３４１を中心として支持部３４とともに回転する。このとき、案内部３５のシートＳが接触する面の向きが変化し、案内部３５の先端（シート搬送方向下流側の端部）は第１部材３１に近接した位置に移動する。その結果、第２部材３２が第２位置に位置するときに、第２部材３２が第１位置に位置するときと比べて、第２部材３２よりも第１部材３１に近接した方向にシートＳが案内される。すると、第２部材３２が第２位置に位置するときに、第２部材３２が第１位置に位置するときと比べて、シートＳの前端が第１部材３１に接触しやすくなる。
【００２５】
シートＳの前端が第１部材３１に接触すると、第１部材３１はＡ方向に回転しているから、シートＳの前端と第１部材３１との間に摩擦力が発生する。この摩擦力は、シートＳの前端をＡ方向に引っ張るように作用するから、搬送部１７による搬送力だけが作用する場合と比べて、第１部材３１と第２部材３２とに挟み込まれる前のシートＳの姿勢の乱れが抑制される。その結果、第１部材３１と第２部材３２との間に挟み込まれたシートＳにしわが発生したり、シートＳが折れた状態で第１部材３１と第２部材３２との間に挟み込まれたり、第１部材３１と第２部材３２との間でシートＳが詰まったりというような不具合の発生が抑制される。
【００２６】
本実施形態では、第２部材３２が第２位置に位置するとき（第２の厚さのシートを搬送するとき）に、第２部材３２が第１位置に位置するとき（第１の厚さのシートを搬送するとき）と比べて、第２部材３２よりも第１部材３１に近接した方向にシートＳが案内されるように構成した。このような構成とした第１の理由は、第１の厚さのシートと第２の厚さのシート（第１の厚さ＞第２の厚さ）とで比較すると、第１の厚さのシートよりも第２の厚さのシートの方が上記の不具合（しわ、折れ、詰まりなど）が発生しやすいからである。第２の理由は、シートＳの前端を第１部材３１に接触させると、第２の厚さのシートよりも第１の厚さのシートの方が、シートＳと第１部材３１の外周面の相互に損傷が発生しやすいからである。
【００２７】
また、本実施形態では、第２部材３２が第２位置に位置するときに、第２部材３２が第１位置に位置するときと比べて、案内部３５のシートＳが接触する面の向きが変化し、案内部３５の先端（シート搬送方向下流側の端部）が第１部材３１に近接した位置に移動する。この構成によれば、案内部３５のシートＳが接触する面の向きを変化させずに案内部３５を移動させる構成と比べて、シートＳを案内する方向の変化が大きくなる。
【００２８】
また、本実施形態では、第１部材３１及び第２部材３２よりも搬送方向上流側においてシートＳの一方の面に接触することにより当該シートを案内する案内部３５が支持部３４に固定された構成とした。この構成によれば、シートを挟み込んで搬送する２つの部材の間へのシートの案内の方向の調整が、２つの部材間の押圧力を調整する機構からシートを案内する案内部へ荷重を伝達する構成と比べて簡易な構成で実現される。
【００２９】
上記の実施形態を以下の変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。
【００３０】
＜変形例１＞
支持部３４は、回転するものでなくてもよい。例えば、支持部３４がフレーム３３に対して摺動する構成が採用されてもよい。
【００３１】
＜変形例２＞
第１位置と第２位置に加えて、第１位置と第２位置との間の少なくとも１つの位置に第２部材３２を位置決めするように構成されてもよい。
【００３２】
＜変形例３＞
上記実施形態では、シートの種類が厚さの違いで表される例を示したが、シートの種類がシートの硬さで表されてもよい。例えば、シートＳの硬さとして、第１の硬さと、第１の硬さよりも軟らかい第２の硬さを想定する。制御部１１は、第１の硬さのシートが搬送される場合に第２部材３２を第１位置に位置決めし、第２の硬さのシートが搬送される場合に第２部材３２を第２位置に位置決めする。シートＳの硬さは、例えば搬送路１７１に設けられたセンサによって検知されてもよく、操作部１５を用いて設定されてもよい。
【００３３】
＜変形例４＞
第１部材３１及び第２部材３２は、ローラ以外の部材でもよい。例えば、複数のローラとこれらのローラに駆けまわされた無端ベルトとを備えた構成が第１部材３１又は第２部材３２として採用されてもよい。あるいは、熱源３６を備えた第１部材３１に対向する押圧部材と、第１部材３１と押圧部材に挟み込まれた無端ベルトとを備えた構成が第２部材３２として採用されてもよい。
【００３４】
＜変形例５＞
図５は、定着部３０の断面図である。この例は、上記実施形態と異なる形状の案内部３５を例示したものである。支持部３４に固定され、第１部材３１及び第２部材３２よりも搬送方向上流側においてシートＳの一方の面に接触することにより当該シートＳを案内するものであれば、案内部３５はどのような形状でもよい。
【００３５】
＜変形例６＞
案内部３５は、ネジ、リベット、圧入、接着、溶着などの手段で支持部３４に固定されてもよい。また、支持部３４と案内部３５が一体の部品として形成されてもよい。要するに、支持部３４が回転したときに、支持部３４に対する案内部３５の姿勢が変化せず、支持部３４と同じ角度だけ案内部３５も回転するように構成されればよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…画像形成装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…通信部、１４…表示部、１５…操作部、１６…収容部、１７…搬送部、２０…画像形成部、３０…定着部、３１…第１部材、３２…第２部材、３３…フレーム、３４…支持部、３５…案内部、３６…熱源、３７…アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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