(57)【要約】【課題】給水パイプを含む設置スペースを上下方向で抑制した製氷機を提供すること。【解決手段】製氷機１は製氷皿５を支持するフレーム７を備える。フレーム７において製氷皿５の回転軌跡Ｔから側方に外れているフレーム部分５０の上面には給水路５５が設けられている。給水パイプ２の給水口２ａは、給水路５５の上方にある。また、製氷皿５は、フレーム部分５０から製氷皿５の側に突出する注水部６０を備える。給水路５５と注水部６０とは連通している。上方から見た場合に注水部６０は製氷皿５と重なっているので、給水パイプ２からの水は、給水路５５および注水部６０を介して、製氷皿５に注がれる。また、注水部６０と製氷皿５とは重なっているが、注水部６０が重なる製氷皿部分２２は、製氷皿５が貯水位置５Ａから氷離脱位置５Ｂへ向かう第１回転方向Ｒ１への回転開始時に下方に移動する。従って、注水部６０と製氷皿５は干渉しない。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水パイプから供給される水を貯留する貯水用凹部を備える製氷皿と、
前記製氷皿を通過する軸線回りにおいて、前記製氷皿を、前記貯水用凹部が上を向く貯水位置と当該貯水用凹部が下を向く氷離脱位置との間で反転させる駆動部と、
前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、を有し、
前記フレームは、前記製氷皿が回転する回転軌跡から側方に外れているフレーム部分と、前記フレーム部分から前記回転軌跡の側に突出する注水部と、を備え、
前記注水部は、前記製氷皿が前記貯水位置にある状態を上方から見た場合に、前記製氷皿において前記貯水位置から前記氷離脱位置へ向かう第１回転方向への回転開始時に下方に移動する製氷皿部分に重なり、
前記フレーム部分の上面には、前記注水部に連通する給水路が設けられており、
前記給水パイプからの水は、前記給水路に供給されて前記注水部から前記貯水用凹部に注がれることを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記注水部の先端は、前記製氷皿が前記貯水位置にあるときに、前記製氷皿の上端よりも下方に位置することを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記駆動部は、前記製氷皿の前記軸線方向の一方側に連結されており、
前記フレーム部分は、前記軸線方向で前記製氷皿を間に挟んで前記駆動部と対向する対向部分と、前記対向部から前記軸線方向の一方側に延びる延設部分と、を備えており、
前記給水路は、前記対向部分の上面に設けられた第１給水路部分と、前記延設部分の上面に設けられた第２給水路部分と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の製氷機。
【請求項４】
前記製氷皿は、可撓性材料からなり、
前記対向部分には、前記製氷皿が前記第１回転方向に回転して前記氷離脱位置に達したときに当該第１回転方向の前方から前記製氷皿に当接して当該第１回転方向に駆動されている前記製氷皿の回転を阻止する被当接部が設けられており、
前記製氷皿が前記被当接部に当接した状態で、前記注水部は前記製氷皿の前記第１回転方向の前方に離間していることを特徴とする請求項３に記載の製氷機。
【請求項５】
前記給水路の底面は、前記注水部に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の製氷機。
【請求項６】
前記給水路は、前記フレーム部分において前記製氷皿が位置する側の面で開口する給水出口を備え、
前記注水部と前記給水路とは、前記給水出口を介して連通しており、
前記注水部は、上面が前記給水出口を介して前記給水路の底面に連続する底部と、前記フレーム部分において前記給水出口を間に挟んで対向する当該給水出口の開口縁部分からそれぞれ前記製氷皿の側に突出して下端が前記底部に接続された一対の壁部と、を備えることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の製氷機。
【請求項７】
前記製氷皿は、複数の前記貯水用凹部と、隣り合う２つの前記貯水用凹部を互いに部分的に連通させる連通部と、を備えることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか一項に記載の製氷機。
【請求項８】
前記給水パイプと、
給水タンクと前記給水パイプとの間を接続する接続水路と、
前記接続水路を開閉する弁と、
前記弁を駆動制御して前記給水パイプから所定量の水を前記製氷皿に供給する給水制御部と、を有し、
前記給水制御部は、前記所定量の水を供給する間に前記弁の開閉を繰り返して前記給水パイプから水を断続的に流出させることを特徴とする請求項１から７のうちのいずれか一項に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水パイプから供給される水を製氷皿に貯留して製氷する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫に搭載される製氷機は特許文献１に記載されている。同文献の製氷機は、貯水用凹部を備える製氷皿と、製氷皿を通過する軸線回りに当該製氷皿を反転させる駆動部と、製氷皿および駆動部を支持するフレームと、を有する。製氷機は、給水パイプから供給される水を貯水用凹部に充填して製氷を行う。また、製氷機は、製氷が完了すると、駆動部によって製氷皿を反転させるとともに、製氷皿の一部分をフレームに当接させて製氷皿を捻る。これにより、氷を製氷皿から離脱させて、下方に配置した貯氷容器へ落下させる。同文献では、給水パイプの給水口は、製氷皿の上方に位置しており、水は製氷皿に直接注がれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０７８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給水パイプを製氷皿の上方に配置する場合には、給水パイプの給水口が反転（回転）する製氷皿と干渉しないように、給水パイプを製氷皿の回転軌跡から上方に離間させる必要がある。従って、給水パイプを含めた製氷機の設置スペースが上下方向で大きくなるという問題がある。
【０００５】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、給水パイプを含めた設置スペースを上下方向で抑制できる製氷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る製氷機は、給水パイプから供給される水を貯留する貯水用凹部を備える製氷皿と、前記製氷皿を通過する軸線回りにおいて、前記製氷皿を、前記貯水用凹部が上を向く貯水位置と当該貯水用凹部が下を向く氷離脱位置との間で反転させる駆動部と、前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、を有し、前記フレームは、前記製氷皿が回転する回転軌跡から側方に外れているフレーム部分と、前記フレーム部分から前記回転軌跡の側に突出する注水部と、を備え、前記注水部は、前記製氷皿が前記貯水位置にある状態を上方から見た場合に、前記製氷皿において前記貯水位置から前記氷離脱位置へ向かう第１回転方向への回転開始時に下方に移動する製氷皿部分に重なり、前記フレーム部分の上面には、前記注水部に連通する給水路が設けられており、前記給水パイプからの水は、前記給水路に供給されて前記注水部から前記貯水用凹部に注がれることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、給水パイプからの水は、製氷皿の回転軌跡の側方に位置するフレームのフレーム部分に設けられた給水路に注がれ、給水路から注水部に流入して、注水部から貯水用凹部に供給される。従って、給水パイプの給水口を製氷皿の側方に位置させることができる。これにより、給水パイプの給水口を製氷皿の上方で当該製氷皿の回転軌跡から離間する位置に配置する必要がなくなるので、給水パイプを含めた製氷機の設置スペースを上下方向で抑制することができる。また、注水部は、製氷皿が貯水位置にあるときに、製氷皿と重なる位置にある。従って、注水部から注がれる水を確実に製氷皿に流入させること
ができる。さらに、注水部は、製氷皿において貯水位置から氷離脱位置へ向かう第１回転方向への回転開始時に下方に移動する製氷皿部分に重なる。従って、上方から見た場合に注水部と製氷皿の回転軌跡が重なっていても、フレーム部分から突出する注水部と、回転する製氷皿とが干渉することはない。
【０００８】
本発明において、前記注水部の先端は、前記製氷皿が前記貯水位置にあるときに、前記製氷皿の上端よりも下方に位置することが望ましい。このようにすれば、注水部から製氷皿に注がれる水を、飛散させることなく、貯水用凹部に貯留できる。
【０００９】
本発明において、前記駆動部は、前記製氷皿の前記軸線方向の一方側に連結されており、前記フレーム部分は、前記軸線方向で前記製氷皿を間に挟んで前記駆動部と対向する対向部分と、前記対向部から前記軸線方向の一方側に延びる延設部分と、を備えており、前記給水路は、前記対向部分の上面に設けられた第１給水路部分と、前記延設部分の上面に設けられた第２給水路部分と、を備えることが望ましい。このようにすれば、駆動部と給水路とを軸線方向で離間させることが容易である。従って、給水パイプから給水路に注がれた水が飛散した場合でも、駆動部にかかることを防止あるいは抑制できる。また、給水路が互いに交差する方向に延びる第１給水路部分と第２給水部分とを備えるので、給水路に水を供給する給水パイプの配置の自由度が向上する。
【００１０】
本発明において、前記製氷皿は、可撓性材料からなり、前記対向部分には、前記製氷皿が前記第１回転方向に回転して前記氷離脱位置に達したときに当該第１回転方向の前方から前記製氷皿に当接して当該第１回転方向に駆動されている前記製氷皿の回転を阻止する被当接部が設けられており、前記製氷皿が前記被当接部に当接した状態で、前記注水部は前記製氷皿の前記第１回転方向の前方に離間していることが望ましい。このようにすれば、製氷皿と被当接部とが当接して製氷皿の回転が阻止されたときに、製氷皿に捻りを発生させることができる。従って、氷離脱位置に達した時に氷が製氷皿から離脱しやすい。また、氷離脱位置において製氷皿がフレームの被当接部に当接すれば、製氷皿が氷離脱位置よりも更に第１回転方向に回転してしまうことを防止できる。従って、製氷皿と注水部とが干渉することを回避できる。
【００１１】
本発明において、前記給水路の底面は、前記注水部に向かって下方に傾斜していることが望ましい。このようにすれば、給水路に供給された水は注水部に向かって淀みなく流れる。また、給水が停止したときに、給水路に水が残って結氷してしまうことが防止あるいは抑制される。
【００１２】
本発明において、前記給水路は、前記フレーム部分において前記製氷皿が位置する側の面で開口する給水出口を備え、前記注水部と前記給水路とは、前記給水出口を介して連通しており、前記注水部は、上面が前記給水出口を介して前記給水路の底面に連続する底部と、前記フレーム部分において前記給水出口を間に挟んで対向する当該給水出口の開口縁部分からそれぞれ前記製氷皿の側に突出して下端が前記底部に接続された一対の壁部と、を備えることが望ましい。このようにすれば、給水路の給水出口から流出する水を、給水部の底部の上面に沿って案内して、製氷皿に導くことができる。
【００１３】
本発明において、前記製氷皿は、複数の前記貯水用凹部と、隣り合う２つの前記貯水用凹部を互いに部分的に連通させる連通部と、を備えることが望ましい。このようすれば、製氷皿に注がれた水を、連通部を介して全ての貯水用凹部に流入させて、貯留することが容易である。
【００１４】
本発明において、前記給水パイプと、給水タンクと前記給水パイプとの間を接続する接続水路と、前記接続水路を開閉する弁と、前記弁を駆動制御して前記給水パイプから所定
量の水を前記製氷皿に供給する給水制御部と、を有し、前記給水制御部は、前記所定量の水を供給する間に前記弁の開閉を繰り返して前記給水パイプから水を断続的に流出させることが望ましい。このようにすれば給水パイプから一度に給水路に注がれる水の流量を調整できるので、水が給水路や注水部から溢れて飛散することを防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、給水パイプの給水口を製氷皿の側方に位置させることができる。これにより、給水パイプの給水口を製氷皿の上方で当該製氷皿の回転軌跡から離間する位置に配置する必要がなくなるので、給水パイプを含めた製氷機の設置スペースを上下方向で抑制することができる。また、注水部は、製氷皿が貯水位置にあるときに、製氷皿と重なる位置にある。従って、注水部から注がれる水を製氷皿に流入させることができる。さらに、注水部は、製氷皿において貯水位置から氷離脱位置へ向かう第１回転方向への回転開始時に下方に移動する製氷皿部分に重なる。従って、上方から見た場合に注水部と製氷皿が重なっていても、回転する製氷皿と注水部とが干渉することはない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した製氷機を上方から見た場合の斜視図である。
【図２】製氷皿が貯水位置にある製氷機を下方から見た場合の斜視図である。
【図３】製氷皿が貯水位置にある製氷機を上方から見た場合の平面図である。
【図４】製氷機の分解斜視図である。
【図５】製氷皿が貯水位置から回転を開始した状態の製氷機の斜視図である。
【図６】製氷皿が氷離脱位置に配置された状態の製氷機の斜視図である。
【図７】図１のＡ−Ａ線で切断した製氷機の断面図である。
【図８】図５のＢ−Ｂ線で切断した製氷機の断面図である。
【図９】図６のＣ−Ｃ線で切断した製氷機の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態の製氷機を説明する。
（全体構成）
図１は本発明を適用した製氷機を上方から見た場合の斜視図である。図２は図１の製氷機を下方から見た場合の斜視図である。図３は製氷機を上方から見た場合の平面図である。図１から図３において、製氷皿は、製氷用の水を貯留する貯水位置に配置されている。図４は製氷機の分解斜視図である。図５は製氷皿が貯水位置から回転を開始した状態の製氷機の斜視図である。図６は製氷皿が氷離脱位置に配置された状態の製氷機の斜視図である。
【００１８】
製氷機１は冷蔵庫に搭載される。図１に示すように、製氷機１は、製氷皿５と、製氷皿５を反転させる駆動部６と、製氷皿５および駆動部６を支持するフレーム７とを有する。また、製氷機１は、製氷皿５に製氷用の水を供給するための給水パイプ２を備える。給水パイプ２は、接続配管３（接続水路）を介して図示しない給水タンクに接続されている。接続配管３の途中には、接続配管３を開閉する電磁弁４（弁）が設置されている。
【００１９】
また、製氷機１は、電磁弁４を駆動制御する給水制御部８を備える。給水制御部８は、電磁弁４を駆動制御して製氷皿５が満杯となる所定量の水を給水パイプ２から製氷皿５に供給する。また、給水制御部８は、所定量の水を供給する間に電磁弁４の開閉を繰り返し、水を給水パイプ２から断続的に供給する。なお、給水制御部８は冷蔵庫の制御部に一体に設けられている場合もある。
【００２０】
製氷皿５は、その平面形状が略長方形である。製氷皿５は給水パイプ２から供給される水を貯留する複数の貯水用凹部９を備える。駆動部６は、製氷皿５を、当該製氷皿５の短
手方向の中央部分を長手方向に通過する軸線Ｌ回りに反転させる。駆動部６は、その出力軸１０が製氷皿５の軸線Ｌ方向の一方側の端部分に連結されている。駆動部６の駆動により、製氷皿５は、貯水用凹部９が上方を向く貯水位置５Ａ（図１参照）と、貯水用凹部９が下方を向く氷離脱位置５Ｂ（図６参照）との間を回転する。
【００２１】
製氷機１は、図１に示すように、製氷皿５を貯水位置５Ａに配置して給水パイプ２から供給される所定量の水を製氷皿５の貯水用凹部９に貯留して、製氷を行う。製氷が完了すると、駆動部６は、図５に示すように、製氷皿５を貯水位置５Ａから氷離脱位置５Ｂに向かう第１回転方向Ｒ１に回転させて、図６に示す氷離脱位置５Ｂに到達させる。これにより、製氷皿５の氷を製氷機１の下方に配置した貯氷容器（不図示）へ落下させる。
【００２２】
以下の説明では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とする。Ｘ方向は軸線Ｌ方向である。Ｚ方向は製氷機１の設置姿勢（図１に示す姿勢）における上下方向である。Ｙ方向は、軸線Ｌ方向および上下方向と直交する方向である。また、Ｘ方向において、駆動部６が位置する側をＸ１方向とし、製氷皿５が位置する側をＸ２方向とする。Ｚ方向において、上方をＺ１方向、下方をＺ２方向とする。また、Ｙ方向において、製氷皿５が軸線Ｌ回りを貯水位置５Ａから氷離脱位置５Ｂに向かう第１回転方向Ｒ１に回転する際に、貯水用凹部９の開口が向く方向をＹ１方向とし、その反対側をＹ２方向とする。
【００２３】
（製氷皿）
製氷皿５は弾性変形可能な可撓性材料からなる。本例では製氷皿５は樹脂材料からなる。図４に示すように、製氷皿５は、Ｘ１方向に位置する第１壁部１５と、Ｘ２方向に位置する第２壁部１６と、を備える。第１壁部１５には駆動部６の出力軸１０に連結される連結部１７が設けられている。第２壁部１６には、連結部１７と同軸に、軸部１８が設けられている。軸部１８は第２壁部１６からＸ２方向に突出する。また、第２壁部１６は、製氷皿５が貯水位置５Ａに配置するときに、軸部１８からＹ１方向に離間する位置からＸ２方向に突出する突出部１９を備える。
【００２４】
製氷皿５において、第１壁部１５と第２壁部１６との間には複数の貯水用凹部９が配置されている。貯水用凹部９は、Ｙ方向に並ぶ２つの貯水用凹部９が組になってＸ方向に４列配置されている。製氷皿５は、隣り合う２つの貯水用凹部９を互いに部分的に連通させる連通部２０を備える。より詳細には、製氷皿５は、Ｘ方向に配列された４つの貯水用凹部９について、隣り合う貯水用凹部９を互いに部分的に連通させる連通部２０を備える。また、製氷皿５は、Ｘ１方向の端においてＹ方向に配列された２つの貯水用凹部９を互いに部分的に連通させる連通部２０を備える。さらに、製氷皿５は、Ｘ２方向の端においてＹ方向に配列された２つの貯水用凹部９を互いに部分的に連通させる連通部２０を備える。連通部２０は、隣り合う貯水用凹部９の間に位置する壁を上方から切り欠いた切欠きである。また、製氷皿５は、製氷皿５を貯水位置５Ａに配置したときに、複数の貯水用凹部９の開口を囲んで上方に延びる矩形枠状の周壁部２１を備える。
【００２５】
ここで、図５に示すように、製氷皿５において、製氷皿５を貯水位置５Ａに配置したときに軸部１８よりもＹ１方向に位置する部分は、製氷皿５が貯水位置５Ａから氷離脱位置５Ｂへ向かう第１回転方向Ｒ１へ回転を開始するときに、Ｚ２方向（下方）に移動する製氷皿部分２２である。
【００２６】
図２に示すように、製氷皿５において、Ｚ２方向の下面には、貯水用凹部９の形状が反映された凸部が配列されている。製氷皿５の下面には、製氷皿５の温度を検知するサーミスタ２５が配置されている。サーミスタ２５は、製氷皿５の下面に固定されたカバー２６で覆われている。
【００２７】
（駆動部）
図２に示すように、駆動部６は、直方体状に成形されたケース３１を備える。ケース３１には、駆動源となるモータと、モータの回転力を伝達する回転伝達機構と、回転伝達機構によりモータの回転力が伝達されるカム歯車とが収納されている。カム歯車には、出力軸１０が一体成形されている。出力軸１０は、ケース３１のＸ２方向の端板３２に設けられた穴３３からケース３１の外方に突出する。図４に示すように、出力軸１０は製氷皿５の第１壁部１５に設けられた連結部１７に連結される。出力軸１０は、製氷皿５を貯水位置５Ａから氷離脱位置５Ｂに回転させる際には、軸線Ｌを中心に第１回転方向Ｒ１に回転する。また、出力軸１０は、製氷皿５を氷離脱位置５Ｂから貯水位置５Ａに戻す際には、第１回転方向Ｒ１とは反対の第２回転方向Ｒ２に回転する。
【００２８】
製氷皿５に対してＹ１方向で隣り合う位置には検氷レバー３５が配置されている。駆動部６のケース３１内には、出力軸１０と一体に回転するカム歯車の回転角度に応じてカム歯車と連動して検氷レバー３５を軸線Ｌ回り（図４参照）に回転させる動作させる検氷機構や、サーミスタ２５からの信号に基づいて動作するスイッチ機構等が構成されている。
【００２９】
（フレーム）
図１、図３、図４に示すように、フレーム７は、製氷皿５および駆動部６のＹ１方向の側でＸ方向に延びる第１枠部分４１（延設部分）と、製氷皿５および駆動部６のＹ２方向の側で第１枠部分４１と平行に延びる第２枠部分４２とを備える。また、フレーム７は、Ｙ方向に延びて第１枠部分４１および第２枠部分４２のＸ１方向の端を接続する第３枠部分４３と、Ｙ方向に延びて第１枠部分４１および第２枠部分４２のＸ２方向の端を接続する第４枠部分４４（対向部分）と、を備える。さらに、フレーム７は、第３枠部分４３の上端からＸ２方向に張り出して駆動部６の上方で第１枠部分４１と第２枠部分４２との間を部分的に接続する矩形の支持部４５を備える。第１枠部分４１、第２枠部分４２は、製氷皿５が軸線回りに回転する回転軌跡Ｔから側方（Ｙ方向）に外れている（図７参照）。第３枠部分４３、第４枠部分４４、支持部４５は、製氷皿５が軸線回りに回転する回転軌跡Ｔから側方（Ｘ方向）に外れている。支持部４５には、駆動部６が支持されている。
【００３０】
第１枠部分４１は、Ｚ方向から見た場合に検氷レバー３５と重なっている。第１枠部分４１には、検氷レバー３５の上端部が内側に位置する開口部４１ａが設けられている。開口部４１ａはＸ方向における第１枠部分４１の中程に位置する。第３枠部分４３は、フレーム７のＸ１方向の端を規定する端板であり、Ｘ方向から見た場合の形状が矩形である。第３枠部分４３は、支持部４５に支持された駆動部６をＸ１方向から被う。
【００３１】
第４枠部分４４は、板状の複数のリブが互いに連結された多孔性の壁である。図４に示すように、第４枠部分４４におけるＸ１方向の側の面の中央には、製氷皿５の軸部１８を回転可能に支持する軸穴４７が設けられている。駆動部６の出力軸１０に製氷皿５の連結部１７が連結された状態で、駆動部６がフレーム７の支持部４５に支持され、製氷皿５の軸部１８が軸穴４７に挿入されると、図１から図３に示すように、駆動部６および製氷皿５はフレーム７に支持される。駆動部６および製氷皿５がフレーム７に支持されると、駆動部６が動作したときに、製氷皿５が軸線Ｌ回りに回転可能となる。
【００３２】
また、図４に示すように、第４枠部分４４には、製氷皿５が軸線Ｌ周を貯水位置５Ａから第１回転方向Ｒ１に回転して氷離脱位置５Ｂに達したときに第１回転方向Ｒ１の前方から製氷皿５（突出部１９）に当接する被当接部４８が設けられている。被当接部４８は第４枠部分４４からＸ１方向に突出する。被当接部４８は、氷離脱位置５Ｂにおいて突出部１９に当接して、第１回転方向Ｒ１に駆動されている製氷皿５の回転を阻止する。これにより、製氷皿５には捻りが発生する。
【００３３】
フレーム７において、第１枠部分４１および第４枠部分４４からなるフレーム部分５０の上面には給水パイプ２から供給される水を流通させる給水路５５が設けられている。給水路５５は凹溝であり、上方が解放状態となっている。給水路５５は、第４枠部分４４に沿ってＹ方向（軸線Ｌと交差する方向）に延びる第１給水路部分５６と、第１給水路部分５６のＹ１方向の端部分から第１枠部分４１に沿ってＸ方向に延びる第２給水路部分５７とを備える。第２給水路部分５７は、開口部４１ａよりもＸ２方向の側に位置する。従って、給水路５５は、フレーム７のＸ２方向の側の部分に設けられている。
【００３４】
また、フレーム７は、フレーム部分５０（第１枠部分４１）からＹ２方向（製氷皿５の回転軌跡Ｔの側）に突出する注水部６０を備える。注水部６０は、製氷皿５が貯水位置５Ａにある状態を上方から見た場合に、製氷皿５において軸線ＬよりもＹ１方向の側に位置する製氷皿部分２２に重なる。
【００３５】
図３に示すように、注水部６０は第２給水路部分５７におけるＸ１方向の端部分に連通する。より詳細には、給水路５５は、第１枠部分４１（フレーム部分５０）において製氷皿５が位置する側の面で開口する給水出口６１を備える。注水部６０と給水路５５とは給水出口６１を介して連通する。
【００３６】
ここで、給水路５５の底面５５ａは、注水部６０に向かって下方に傾斜している。すなわち、第１給水路部分５６はＹ１方向に向かって下方に傾斜し、第２給水路部分５７は、第１給水路部分５６のＹ１方向の端部分からＸ１方向に向かって下方に傾斜する。また、第２給水路部分５７のＸ１方向の端部は給水出口６１に向かって下方に傾斜している。
【００３７】
（注水部）
図７は図１のＡ−Ａ線で切断した製氷機１の断面図である。図８は図５のＢ−Ｂ線で切断した製氷機１の断面図である。図９は図６のＣ−Ｃ線で切断した製氷機１の断面図である。注水部６０は、図１、図４に示すように、上面６２ａが給水出口６１を介して給水路５５（第２給水路部分５７）の底面５５ａに連続する底板部６２（底部）と、フレーム部分５０において給水出口６１を間に挟んで対向する当該給水出口６１の開口縁部分からそれぞれ製氷皿５の側に突出する一対の壁部６３を備える。
【００３８】
底板部６２は、第１枠部分４１からＹ２方向に向かって下方に傾斜する第１傾斜板部６４と、第１傾斜板部６４の先端縁からＹ２方向に向かって第１傾斜板部６４よりも急な勾配で下方に傾斜する第２傾斜板部６５を備える。図３に示すように、注水部６０の先端６０ａ（底板部６２の先端）は、複数の貯水用凹部９のうち、Ｘ２方向の端においてＹ１方向の側に位置する貯水用凹部９の上方に位置する。また、図７に示すように、注水部６０の先端６０ａ（底板部６２の先端）は、製氷皿５が貯水位置５Ａにあるときに、製氷皿５の上端（周壁部２１の上端２１ａ）よりも下方に位置する。換言すれば、第２傾斜板部６５の先端は、製氷皿５の周壁部２１の内側に挿入されている。
【００３９】
ここで、給水パイプ２は、給水口２ａが第１給水路部分５６の上方に位置している。
【００４０】
（製氷動作）
図１に示すように、製氷動作を開始する初期状態では、製氷皿５は貯水位置５Ａに配置されている。この状態で、冷蔵庫の制御部から給水制御部８に給水を行う給水指令が送信されると、給水制御部８は、電磁弁４を駆動して、給水タンクから所定量の水を製氷皿５に供給して、製氷皿５を満杯とする。また、給水制御部８は、所定量の水を製氷皿５に供給する間に、一定時間だけ電磁弁４を開く開動作と、弁を閉じる閉動作とを繰り返す。これにより、給水制御部８は給水パイプ２から水を断続的に供給して、給水パイプ２から一度に給水路５５に注がれる水の流量を調整する。
【００４１】
図７に一点鎖線の矢印で示すように、給水口２ａを介して給水パイプ２から給水路５５に注がれる水Ｗは、給水路５５の第１給水路部分５６から第２給水路部分５７を流れて、給水出口６１に向かう。また、給水出口６１から注水部６０に流入して、注水部６０から製氷皿５に注がれる。
【００４２】
ここで、給水路５５は、その底面５５ａが給水部に向かって下方に傾斜している。よって、給水パイプ２から給水路５５に注がれる水は淀みなく給水出口６１に向かう。また、注水部６０は、製氷皿５が貯水位置５Ａにあるときに、製氷皿５と重なる位置にある。従って、注水部６０から注がれる水は確実に製氷皿５に流入する。なお、給水路５５は、その底面５５ａが注水部６０に向かって下方に傾斜しているので、給水が停止したときに、給水路５５に水が残って結氷してしまうことを防止できる。
【００４３】
さらに、注水部６０では、給水出口６１から流出する水を一対の壁部６３が底板部６２の上面に沿って案内して、製氷皿５に導く。また、図７に示すように、注水部６０の先端６０ａが、製氷皿５の上端（周壁部２１の上端２１ａ）よりも下方に位置するので、注水部６０から製氷皿５に注がれる水を、製氷皿５から外に飛散させることなく、貯水用凹部９に貯留できる。
【００４４】
また、給水制御部８は、給水時に電磁弁４の開閉動作を繰り返すことにより、給水パイプ２から一度に給水路５５に一度に注がれる水の量を調整する。従って、給水パイプ２から給水路５５に注がれる水が、給水路５５や注水部６０から外側に飛散してしまうことを防止できる。
【００４５】
ここで、注水部６０から製氷皿５に注がれる水は、注水部６０に最も近い貯水用凹部９に流入する。そして、この貯水用凹部９から、連通部２０を介してＸ方向およびＹ方向に隣り合う貯水用凹部９に流入して、全ての貯水用凹部９に貯留される。
【００４６】
その後、給水パイプ２から所定量の水が供給されると、貯水用凹部９への水の充填は終了する。しかる後に、製氷皿５内に充填された水は冷却される。製氷が完了したか否かは、製氷皿５に取り付けられたサーミスタ２５により、製氷皿５の温度が所定温度以下となったか否かで判断される。
【００４７】
製氷が完了すると、検氷レバー３５により、製氷皿５の下方に設置された貯氷容器の氷量の検出が行なわれる。具体的には、検氷レバー３５が駆動部６に駆動されて下降する。その際、検氷レバー３５が所定位置まで下降する場合には、貯氷容器内が満氷でないと判断される。一方、所定位置まで下降する前に、検氷レバー３５が貯氷容器内の氷に接触する場合には、貯氷容器内が満氷であると判断される。貯氷容器内が満氷の場合には、所定時間待機した後、再度、検氷レバー３５により貯氷容器内の氷量の検出が行なわれる。
【００４８】
貯氷容器内が満氷でない場合には、製氷皿５から氷を離脱させて、貯氷容器内に落下させる。具体的には、図５、図８に示すように、製氷機１は、駆動部６の駆動により出力軸１０を第１回転方向Ｒ１に回転させて、製氷皿５を、軸線Ｌ回りで第１回転方向Ｒ１に回転させる。
【００４９】
ここで、図３に示すように、注水部６０は、フレーム７の第１枠部分４１から製氷皿５の側に突出しており、製氷皿５が貯水位置５Ａにある状態を上方から見た場合には、製氷皿５と重なっている。しかし、注水部６０が重なる製氷皿部分２２は、製氷皿５において軸線ＬよりもＹ１方向の側に位置しており、製氷皿５が第１回転方向Ｒ１に回転するときに下方する。従って、図８に示すように、製氷皿５が第１回転方向Ｒ１に回転するのに伴
って製氷皿５は注水部６０から離間する。よって、製氷皿５が回転する際に、フレーム７から突出する注水部６０と回転する製氷皿５とが、干渉することはない。
【００５０】
製氷皿５は、水平に配置された貯水位置５Ａから９０°以上の所定の回転角（例えば１２０°）まで製氷皿５が回転して、図６および図９に示す氷離脱位置５Ｂに到達する。図９に示すように、氷離脱位置５Ｂでは、フレーム７の被当接部４８に製氷皿５の突出部１９が当接する。
【００５１】
ここで、製氷皿５の突出部１９がフレーム７の被当接部４８に当接した時点では、製氷皿５は駆動部６によって第１回転方向Ｒ１に駆動されているが、突出部１９と被当接部４８との当接によって製氷皿５が更に第１回転方向Ｒ１に回転することが阻止される。これにより、製氷皿５には捻りが加えられて、変形する。よって、製氷皿５内の氷が貯水用凹部９から剥離し、製氷皿５から離脱して、貯氷容器に落下する。
【００５２】
製氷皿５が氷離脱位置５Ｂに配置された状態では、注水部６０は、製氷皿５の第１回転方向Ｒ１の前方に離間している。製氷皿５が氷離脱位置５Ｂに配置された状態では、製氷皿５（突出部１９）と被当接部４８との当接によって、製氷皿５が更に第１回転方向Ｒ１へ回転することが阻止されている。従って、製氷皿５と注水部６０とは干渉することがない。
【００５３】
その後、駆動部６は、製氷皿５を第２回転方向Ｒ２方向に回転させ、製氷皿５を貯水用凹部９が上を向く貯水位置５Ａに戻す。そして、上記の製氷動作が繰り返される。
【００５４】
（作用効果）
本発明では、給水パイプ２からの水は、製氷皿５の回転軌跡Ｔの側方に位置するフレーム７のフレーム部分５０に設けられた給水路５５に供給され、給水路５５から注水部６０に流入して、注水部６０から貯水用凹部９に注がれる。従って、給水パイプ２の給水口２ａを製氷皿５の側方に位置させることができる。これにより、給水パイプ２の給水口２ａを製氷皿５の上方で当該製氷皿５の回転軌跡Ｔから離間する位置に配置する必要がなくなるので、給水パイプ２を含めた製氷機１の設置スペースをＺ方向で抑制できる。
【００５５】
また、本例では、給水路５５は、フレーム７の上面６２ａにおいて駆動部６とはＸ方向に離間する位置に設けられている。従って、給水パイプ２から給水路５５に注がれた水が飛散した場合でも、駆動部６にかかることを防止できる。
【００５６】
（変形例）
上記の例では、給水パイプ２は、その給水口２ａが給水路５５の第１給水路部分５６のＹ方向の中央部分に位置するように設置されているが、給水パイプ２の配置は、給水口２ａが第１給水路部分５６の上方であれば、Ｙ方向のどのような位置に配置してもよい。また、給水パイプ２は、その給水口２ａが第２給水路部分５７の上方に位置すれば、Ｘ方向のどのような位置に配置してもよい。すなわち、本例の製氷機１は、給水路５５は、第４枠部分４４の上面に設けた第１給水路部分５６と、第１枠部分４１の上面に設けた第２給水路部分５７と、を備えるので、給水路５５に水を供給する給水パイプ２の配置の自由度が高い。
【００５７】
また、注水部６０は、第４枠部分４４から製氷皿５の側（Ｘ１方向）に突出させてもよい。この場合にも、注水部６０を、製氷皿５が貯水位置５Ａに位置する状態を上方から見た場合に、製氷皿部分２２と重なる位置に設ければ、回転する製氷皿５と注水部６０との干渉を回避できる。また、この場合には、第４枠部分４４のＸ１方向の側の面に給水出口を設ければ、第１給水路部分５６と注水部６０とを連通させることができる。また、この
場合にも、給水路５５は、その底面５５ａが注水部６０に向かって下方に傾斜するものとする。
【符号の説明】
【００５８】
１…製氷機、２…給水パイプ、２ａ…給水口、３…接続配管（接続水路）、４…電磁弁、５…製氷皿、５Ａ…貯水位置、５Ｂ…氷離脱位置、６…駆動部、７…フレーム、８…給水制御部、９…貯水用凹部、１０…出力軸、１５…第１壁部、１６…第２壁部、１７…連結部、１８…軸部、１９…突出部、２０…連通部、２１…周壁部、２１ａ…上端、２２…製氷皿部分、２５…サーミスタ、２６…カバー、３１…ケース、３２…端板、３３…穴、３５…検氷レバー、４１…第１枠部分（延設部分）、４１ａ…開口部、４２…第２枠部分、４３…第３枠部分、４４…第４枠部分（対向部分）、４５…支持部、４７…軸穴、４８…被当接部、５０…フレーム部分、５５…給水路、５５ａ…底面、５６…第１給水路部分、５７…第２給水路部分、６０…注水部、６０ａ…先端、６１…給水出口、６２…底板部（底部）、６２ａ…上面、６３…壁部、６４…第１傾斜板部、６５…第２傾斜板部、Ｒ１…第１回転方向、Ｒ２…第２回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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