(57)【要約】【課題】等速自在継手用ブーツバンドを耳部の変形が安定するものにし、それによって、ブーツ締付力のばらつきの抑制と、等速自在継手のブーツバンド装着部の回転径の安定化を図ることを課題としている。【解決手段】金属製の帯状部材によって構成されるバンド本体２が対向一対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃとを有する側面視門型形状の耳部５を備え、バンド本体２の一端側に設ける係合爪３を他端側に設ける係合孔４に係合させた状態下で耳部５を加締め変形させて等速自在継手の外側継手部材の外周とシャフトの外周に嵌めたブーツ端の円筒部を締め付けるブーツバンド１について、耳部５の対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに強度差を付与し、対の脚部５ａ、５ｂは、所定の加締力で変形し、架橋部５ｃは、前記加締力に耐えるものにした。【選択図】図１
2019039548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の帯状部材によって構成されるバンド本体と、
そのバンド本体の一端側と他端側に対応させて設ける係合爪及び係合孔と、
前記バンド本体の前記係合爪と前記係合孔の間に設けられる耳部を有し、
前記耳部は、対向一対の脚部と、その対の脚部の突端を繋ぐ架橋部とを有する側面視門型形状に形成され、
前記バンド本体を、等速自在継手の外側継手部材の開口を覆うブーツの端部に設けられた円筒部の外周に巻付け、
前記係合爪を前記係合孔に係合させた状態下で前記耳部を前記対の脚部の根元が互いに近づく方向に加締め変形させて前記外側継手部材の外周に嵌めた前記円筒部を締め付ける等速自在継手用ブーツバンドであって、
前記耳部の対の脚部と前記架橋部に強度差を付与し、前記対の脚部は、所定の加締力で変形し、前記架橋部は、前記加締力に耐えるものにした等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項２】
前記耳部の対の脚部と前記架橋部に対する強度差の付与が、前記対の脚部の根元に、板幅または板厚を小さくした強度低下部を形成して行なわれた請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項３】
前記耳部の対の脚部と前記架橋部に対する強度差の付与が、前記架橋部のみについて、前記帯状部材の肉厚を厚くして強度を高めることによって行なわれた請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項４】
前記耳部の対の脚部と前記架橋部に対する強度差の付与が、前記架橋部に補強リブを複数設けて架橋部の変形抵抗を高めることによって行なわれた請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項５】
前記耳部の対の脚部と前記架橋部に対する強度差の付与が、前記架橋部に、バンドの長手方向と幅方向の２方向に延びる平面視十字形状の補強リブを設けることによって行なわれた請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、等速自在継手の開口部に被せられる可撓性材料で形成されたブーツを、等速自在継手の開口部に固定する目的で用いられるブーツバンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手の外側継手部材の開口部には、継手の内部に充填されたグリースなどの潤滑剤の外部への漏洩防止と継手内部への塵埃・異物の侵入防止を目的としてゴムや軟質樹脂などの可撓性材料で形成されたブーツが被せられる。
【０００３】
図１５に示すように、ブーツ１６は、一端側に設けられる大径円筒部１６ａと、他端側に設けられる小径円筒部１６ｂと、その大径円筒部１６ａと小径円筒部１６ｂとの間に配置される軸方向伸縮が可能な蛇腹部１６ｃとで構成されている。
【０００４】
そのブーツ１６の大径円筒部１６ａが等速自在継手１０の外側継手部材１１に、小径円筒部１６ｂが接続相手のシャフト（ドライブなど）１５にそれぞれ外嵌され、ブーツバンド１Ａ、１Ａ’によって外側から締め付けられて固定される。
【０００５】
なお、ブーツバンド１Ａ’は、ブーツバンド１Ａとサイズが異なるだけで、ブーツバンド１Ａと同じ構造であるので、以下の説明は、片方のブーツバンド１Ａを例に挙げて行なう。
【０００６】
ブーツ１６の固定に利用されるブーツバンド１Ａの従来例として、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。特許文献１のブーツバンドは、バンド本体と、バンド本体の長さ方向の途中に形成された耳部とを有し、バンド本体を対象物の外周に巻き付けた状態で耳部を加締め変形させ、その耳部の加締め変形に伴うバンド本体の縮径により、対象物の外周を締め付けるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６１５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願の発明者は、特許文献１と同様の加締めタイプのブーツバンドである図１６〜図１８に示すものについて、社内で評価検討を行なった。このブーツバンドは、金属製の帯状部材によって構成されるバンド本体２の一端側（内側重ね部）と他端側（内側重ね部上に重ねる外側重ね部）に、互いに係合する係合爪３（３ａ、３ｂ、３ｃ）と、係合孔４（４ａ、４ｂ、４ｃ）を対応させて設け、さらに、係合孔４の近辺において外側重ね部に、バンド本体２のバンド使用時に外面となる側に立ち上がる対向一対の脚部５ａ、５ｂと、その対の脚部の突端を繋ぐ架橋部５ｃとを有する側面視門型の耳部（張出部）５を設けたものになっている。
【０００９】
このように構成された等速自在継手用ブーツバンド１Ａは、ブーツ１６の大径円筒部１６ａと小径円筒部１６ｂの外周に、環をなすように巻き付けられ、両端が重なった状況下で係合孔４（４ａ、４ｂ、４ｃ）に対して係合爪３（３ａ、３ｂ、３ｃ）を係合させる。
【００１０】
そして、この状態で耳部５を、脚部５ａ、５ｂの根元が互いに近づく方向に加締めて塑性変形（以下ではこれを加締め変形と言う）させ、その加締め変形による周長変化を利用してブーツバンドの環を縮径させ、図１５に示したブーツ１６の大径円筒部１６ａと小径円筒部１６ｂを締め付ける。
【００１１】
ここで、本願の発明者は、図１６〜図１８に示した等速自在継手用ブーツバンド１Ａは、耳部５の加締め形状が安定せず、同一加締力を加えても締め代（ブーツ締付力）にばらつきが生じる問題があることに着目した。
【００１２】
ばらつきの具体例としては、図１９に示すように、目的のブーツ締付力が得られていない段階で脚部５ａ、５ｂの根元が互いに付き合わされる位置まで変形して干渉し合い、そのために、以後の更なる締め付けが行なえなくなってブーツ締付力が本来加えたい値まで到達しないことがある。
【００１３】
ブーツ１６の大径円筒部１６ａと小径円筒部１６ｂとにおいては、両者には、図１５に示すように大きな径差がある。これに対し、耳部の加締め変形可能ストロークは一定している。このため、大径円筒部の締め付けに利用される径大バンドは特に、耳部の加締め変形可能ストロークに対するブーツ締付力の増加の割合が径小バンドに比べて小さいことから、図１９に示した対の脚部５ａ、５ｂの相互干渉が生じた場合、ブーツ締付力が本来加えたい値に到達しない状況が起こり易い。
【００１４】
上記の不具合のほかに、図２０に示すように、架橋部５ｃが外径側に膨らんだ形状となるように耳部５が変形することがある。この場合、ブーツバンドの回転径が、図２１に示す設計値Ｄに対して、Ｄ＋Δ２ｄに示すように大きくなることもあった。
【００１５】
等速自在継手のブーツバンドの回転径が増加すると、周囲の部材との干渉により等速自在継手の車両への組み付けができなくなる。
【００１６】
この発明は、等速自在継手用ブーツバンドを耳部の変形が安定するものにし、それによって、ブーツ締付力のばらつきの抑制と、等速自在継手のブーツバンドの回転径の安定化を図ることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するため、この発明においては、
金属製の帯状部材によって構成されるバンド本体と、
そのバンド本体の一端側と他端側に対応させて設ける係合爪及び係合孔と、
前記バンド本体の前記係合爪と前記係合孔の間に設けられる耳部を有し、
前記耳部は、対向一対の脚部と、その対の脚部の突端を繋ぐ架橋部とを有する側面視門型形状に形成され、
前記バンド本体を、等速自在継手の外側継手部材の開口を覆うブーツの端部に設けられた円筒部の外周に巻付け、
前記係合爪を前記係合孔に係合させた状態下で前記耳部を前記対の脚部の根元が互いに近づく方向に加締変形させて前記外側継手部材の外周に嵌めた前記円筒部を締め付ける等速自在継手用ブーツバンドに以下の工夫を加えた。
【００１８】
即ち、前記耳部の対の脚部と前記架橋部に強度差を付与し、前記対の脚部は、所定の加締力で変形し、前記架橋部は、前記加締力に耐えるものにした。
【００１９】
なお、ここで言う所定の加締力とは、耳部の対の脚部を初期の離間位置（例えば、離間距離１０ｍｍの位置）から、離間距離０ｍｍの位置まで塑性変形させて接近させ得る力を言う。
【００２０】
前記強度差の付与は、下記に列挙する方法で行える。
１）前記対の脚部の根元に、板幅または板厚を小さくした強度低下部を形成する。
２）前記架橋部のみについて、前記帯状部材の肉厚を厚くして強度を高める。
３）前記架橋部に補強リブを複数設けて架橋部の変形抵抗を高める。
４）前記架橋部に設ける補強リブを、バンドの長手方向と幅方向の２方向に延びる平面視十字形状のリブにする。
【発明の効果】
【００２１】
この発明の等速自在継手用ブーツバンドは、上記の構成となしたことで、架橋部と対の脚部の間に強度差が生じ、そのために、加締力を受けたときに強度の低い脚部が優先的に変形する。
【００２２】
その脚部の優先的変形により架橋部の変形が抑えられ、耳部の加締め変形が安定する。その結果、常に同じような耳部の加締め形状が作りだされ、これにより、ブーツ締付力のばらつきが抑制されて、ブーツの固定、ブーツによる等速自在継手の内部の封止が安定する。
【００２３】
また、架橋部が外径側に膨らんだ形状となるような耳部変形が防止されるため、等速自在継手のブーツバンド装着部の回転径も安定し、等速自在継手の回転に悪影響を及ぼす懸念もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の等速自在継手用ブーツバンドの一例を示す斜視図である。
【図２】図１のブーツバンドの一部を拡大して示す斜視図である。
【図３】図１のブーツバンドの一部を拡大して示す平面図である。
【図４】図１のブーツバンドの一部を拡大して示す側面図である。
【図５】図１のブーツバンドの使用状態を示す図である。
【図６】この発明の等速自在継手用ブーツバンドの他の例の耳部を加締変形させた状態にして示す側面図である。
【図７】この発明の等速自在継手用ブーツバンドのさらに他の例の耳部を加締変形させた状態にして示す側面図である。
【図８】この発明の等速自在継手用ブーツバンドのさらに他の例の一部を拡大して示す斜視図である。
【図９】図８のブーツバンドの一部を示す平面図である。
【図１０】図８のブーツバンドの一部を示す側面図である。
【図１１】この発明の等速自在継手用ブーツバンドのさらに他の例の一部を拡大して示す斜視図である。
【図１２】図１１のブーツバンドの一部を示す平面図である。
【図１３】図１１のブーツバンドの一部を示す側面図である。
【図１４】図１のブーツバンドを採用した等速自在継手の一例を示す断面図である。
【図１５】比較品のブーツバンドを使用した等速自在継手の一例を示す断面図である。
【図１６】比較品の等速自在継手用ブーツバンドの一例を示す斜視図である。
【図１７】図１６のブーツバンドの平面図である。
【図１８】図１６のブーツバンドの側面図である。
【図１９】比較品のブーツバンドにおける耳部の異常変形の一例を示す側面図である。
【図２０】比較品のブーツバンドにおける耳部の異常変形の他の例を示す側面図である。
【図２１】図２０に示した耳部変形により、等速自在継手のブーツバンド装着部の回転径が変化する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面の図１〜図１４を参照してこの発明の等速自在継手用ブーツバンドの実施の形態を説明する。
【００２６】
図１〜図５は、この発明の第１の形態の等速自在継手用ブーツバンド１（以下では単にブーツバンドと言う）を示している。このブーツバンド１は、ステンレス鋼などの金属製帯状部材によって構成されるバンド本体２の一端側と他端側に、互いに係合する係合爪３（３ａ、３ｂ、３ｃ）と、係合孔４（４ａ、４ｂ、４ｃ）を対応させて設けている。なお、例示のブーツバンド１は、幅の狭い先端部２ｃを有する側が一端側となっている。
【００２７】
係合爪３ａ、３ｂ、３ｃは、バンド本体２の一端側の端部に、バンド本体２の長さ方向（バンド本体２の一端と他端を結ぶ方向）に一列に並んで配置されている。係合爪３ａ、３ｂ、３ｃのうち、バンド本体２の先端部２ｃから最も遠くに位置する係合爪３ｃは、バンド本体２の一部をバンド本体２の長さ方向に延びる折目線に沿って曲げ起こして形成されている。この係合爪３ｃの形成に伴い、バンド本体２には、係合爪３ａに対してバンド本体２の幅方向（バンド本体２の長さ方向に直交する方向）に隣接する開口が形成されている。係合爪３ｃは、バンド本体２の他端側に突出するフック状の縁を有する。
【００２８】
係合爪３ａ、３ｂ、３ｃのうち、係合爪３ｃ以外の係合爪３ａ、３ｂは、バンド本体２に幅方向に延びる切目線を設け、その切目線に対してバンド本体２の一端側に隣接する部分を隆起させて形成されている。この各係合爪３ａ、３ｂは、バンド本体２の一端側から他端側に向かって緩やかに立ち上がり、バンド本体２の他端側から一端側に向かって直角または鋭角に立ち上がる形状とされている。
【００２９】
係合孔４ａ、４ｂ、４ｃは、バンド本体２の他端側の端部に、バンド本体２の長さ方向に一列に並んで配置されている。係合孔４ａ、４ｂ、４ｃは、いずれもバンド本体２を貫通する貫通孔である。係合孔４ａ、４ｂ、４ｃのうち、バンド本体２の他端に最も近い係合孔４ｃは、係合爪３ｃの形状に対応して、バンド本体２の長さ方向に細長いスリット状に形成されている。バンド本体２の幅方向に沿った係合孔４ａ、４ｂの開口幅は、バンド本体２の幅方向に沿った係合孔４ｃの開口幅よりも大きい。
【００３０】
バンド本体２の係合爪３ａ、３ｂ、３ｃと係合孔４ａ、４ｂ、４ｃの間の位置（図では、バンド本体２の係合孔４ａ、４ｂ、４ｃのうちバンド本体２の他端から最も離れた位置の係合孔４ａに対してバンド本体２の他端側に隣接する位置）に耳部５が設けられている。耳部５は、バンド本体２からバンド使用時に径方向外側となる側に立ち上がる一対の脚部５ａ、５ｂと、その対の脚部５ａ、５ｂの突端を繋ぐ架橋部５ｃとを有する。一対の脚部５ａ、５ｂは、バンド本体２の長さ方向に対向しており、脚部５ａ、５ｂの突端同士が架橋部５ｃで連結され、脚部５ａ、５ｂの根元同士が離間している。脚部５ａ、５ｂの初期（加締める前）の離間距離は、ブーツのサイズ、ブーツの大径円筒部、小径円筒部の要求締め代などを考慮して決定され、例えば、８〜１２ｍｍ程度に設定することができる。
【００３１】
架橋部５ｃには、補強リブ７が形成されている。補強リブ７は、架橋部５ｃの一部を凹ませることで、ブーツバンド使用時に径方向内側となる側の面を膨出させた部分である。補強リブ７は、ブーツバンド使用時に外径側となる側から見て架橋部５ｃの中央位置で最も深くなり、架橋部５ｃの中央位置からバンド本体２の長さ方向の両側に向かって次第に浅くなる形状を有する。
【００３２】
バンド本体２は、一端側と他端側を、ブーツを締め付ける面に段差ができないように重ねるために、長手途中に段差部２ａを形成して他端側（係合孔４を設置した外側重ね部）を材料の金属製帯状部材の肉厚（板厚）相当分一端側よりも上に持ち上がらせ、一端側を内側重ね部にして、他端側の外側重ね部の下に入り込ませるようにしている。これは好ましい構成であるが、必須ではない。
【００３３】
特許文献１が示しているように、一端側（内側重ね部）の肉厚を端部に向かって次第に薄くする方法でも、一端側と他端側をブーツをブーツ締め付け面に段差ができないように重ねることができる。
【００３４】
耳部５は、係合爪３ａ、３ｂ、３ｃを係合孔４ａ、４ｂ、４ｃに対して係合させた状況下で、バンド本体２の一端側と他端側が重なった部分から外れた位置、すなわち、バンド使用時に外面となる位置にあれば係合爪３ｃの近辺やその他の位置に設けられていてもよい。
【００３５】
なお、係合爪３と係合孔４の設置数は、各３個に限定されない。また、係合爪３と係合孔４の形状も、互いの係合状態を維持できるものであればよく、図示の形状に限定されない。
【００３６】
例示のブーツバンド１は、先端部２ｃのある一端側に、係合爪３を、一端側から３ａ、３ｂ、３ｃの順に並べて配置し、他端側に、係合孔４を、４ａ、４ｂ、４ｃの３つが係合爪３の配列ピッチと同一ピッチで同方向に並ぶように配置している。
【００３７】
図１〜図５の符号２ｂは、バンド本体２の長手途中に切り起こして設けた湾曲片である。湾曲片２ｂは、バンド本体２の長手方向と平行な２本の切目線の間に挟まれた部分を、外径側に湾曲させて形成されている。湾曲片２ｂの幅は、バンド本体２の先端部２ｃの幅よりも大きい。湾曲片２ｂの一端は、段差部２ａの位置にある。この湾曲片２ｂを備えていると、湾曲片２ｂを設けた領域におけるバンド本体２の変形抵抗が小さくなり、バンド本体２のブーツの円筒部に対する巻きつけ性（屈曲性）が改善されるが、湾曲片２ｂは好ましい要素に過ぎず、バンド本体２の素材や厚み次第では省くこともあり得る。また、この湾曲片２ｂを備えていると、バンド本体２の先端部２ｃを収納し、バンド本体２を巻き付けた際に重なり合う部分の段差を無くす役割を持つ。
【００３８】
このブーツバンド１を使用するにあたっては、図５に示すように、まず、バンド本体２をブーツ１６の端部の円筒部（図では大径円筒部１６ａ）の外周に巻き付けて環状に変形させ、バンド本体２の一端側（係合爪３ａ、３ｂ、３ｃのある側）の上に他端側（係合孔４ａ、４ｂ、４ｃのある側）を重ね合わせ、係合孔４ａ、４ｂ、４ｃを係合爪３ａ、３ｂ、３ｃにそれぞれ係合させる。このとき係合爪３ｃがフック状になっているので、係合爪３ｃが係合孔４ｃの縁に引っ掛かり、バンド本体２の弾性復元力に抗してバンド本体２を環状に保持することが可能となっている。次に、耳部５を、脚部５ａ、５ｂの根元が互いに近づく方向に加締めて塑性変形（加締め変形）させ、その加締め変形による周長変化を利用してブーツバンドの環を縮径させ、図１４に示したブーツ１６の端部の円筒部を締め付ける。このとき、係合爪３ａ、３ｂが係合孔４ａ、４ｂの内縁を周方向に受け止めることでバンド本体２に作用する周方向の引張力が保持されるとともに、フック形状の係合爪３ｃが係合孔４ｃの内縁の外径側への移動を阻止することで、係合爪３ａ、３ｂの係合孔４ａ、４ｂからの外れが防止される。
【００３９】
ここで、耳部５は、本発明を特徴づける構成として、図３に示すように、脚部５ａ、５ｂに強度低下部６を設けている。図示の強度低下部６は、脚部５ａ、５ｂの根元の板幅（バンド本体２の長さ方向に直交する方向に沿った幅寸法）の小さい部分である。脚部５ａ、５ｂの根元にバンド本体２の幅方向両側からスリットを切り込むことで、その両スリット間に、強度低下部６を形成することができる。強度低下部６の板幅は、脚部５ａ、５ｂの根元以外の部分の板幅よりも狭い。この強度低下部６を設けることで、図５に示すように、脚部５ａ、５ｂの根元が互いに近づく方向に耳部５を加締め変形させる際に、脚部５ａ、５ｂは所定の加締力で変形し、架橋部５ｃは加締力に耐えるように、脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに強度差が付与されている。
【００４０】
この実施形態の等速自在継手用ブーツバンドは、上記の構成となしたことで、架橋部５ｃと対の脚部５ａ、５ｂの間に強度差が生じ、そのために、加締力を受けたときに強度の低い脚部５ａ、５ｂが優先的に変形する。その脚部５ａ、５ｂの優先的変形により架橋部５ｃの変形が抑えられ、耳部５の加締め変形が安定する。その結果、常に同じような耳部５の加締め形状が作りだされ、これにより、ブーツ締付力のばらつきが抑制されて、ブーツの固定、ブーツによる等速自在継手の内部の封止が安定する。また、架橋部５ｃが外径側に膨らんだ形状となるような耳部５の変形が防止されるため、等速自在継手のブーツバンド装着部の回転径も安定し、等速自在継手の回転に悪影響を及ぼす懸念もなくなる。
【００４１】
図３では、脚部５ａ、５ｂの根元の板幅を縮小することで強度低下部６を形成したが、これに代えて、図６に示すように、脚部５ａ、５ｂの根元の板厚を薄くした強度低下部６を採用することもできる。
【００４２】
図１〜図５に示した脚部５ａ、５ｂの根元にスリットを設けた強度低下部６、図６に示した当該根元の板厚を薄くして作り出した強度低下部６のどちらも、その強度低下部６の設置により、耳部５の対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃとの間に所望の強度差が付与され、耳部５を加締め変形させる際に、対の脚部５ａ、５ｂの根元が優先的に変形し、これにより、図１９や図２０に示したような異常変形が抑制される。
【００４３】
耳部５の対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに所望の強度差を付与することは、架橋部５ｃの強度を高める手法によっても行なえる。その例として、図７に示した耳部５は、架橋部５ｃの肉厚を他の部分よりも大きくして架橋部５ｃの強度を高めている。このように、耳部５を構成する脚部５ａ、５ｂおよび架橋部５ｃのうちの架橋部５ｃのみについて、帯状部材の肉厚を厚くして強度を高めることによっても、図７に示すように、脚部５ａ、５ｂの根元が互いに近づく方向に耳部５を加締め変形させる際に、脚部５ａ、５ｂは所定の加締力で変形し、架橋部５ｃは加締力に耐えるように、脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに強度差を付与することができる。
【００４４】
また、架橋部５ｃの強度を高める他の例として、図８〜図１０に示すように、架橋部５ｃに設ける補強リブ７の数を複数に増やす手法でも、対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに所望の強度差を付与することができる。複数の補強リブ７は、バンド本体２の幅方向に平行に配置されている。
【００４５】
補強リブ７は、架橋部５ｃの一部を凹ませて、ブーツバンド使用時に内側になる面側に膨出部を生じさせて作り出されるリブである。各補強リブ７は、ブーツバンド使用時に外径側となる側から見て架橋部５ｃの中央位置で最も深くなり、架橋部５ｃの中央位置からバンド本体２の長さ方向の両側に向かって次第に浅くなる形状を有する。その補強リブ７が複数あることで架橋部５ｃの加締力に対する変形抵抗が高まり、耳部５を加締める際に対の脚部５ａ、５ｂが優先的に変形する。
【００４６】
図１１〜図１３に示すように、架橋部５ｃに設ける補強リブ７を、バンドの長手方向と幅方向の２方向に延びる平面視十字形状のリブにすることでも、対の脚部５ａ、５ｂと架橋部５ｃに所望の強度差を付与することができる。
【００４７】
図１４は、図１のブーツバンド１を使用した等速自在継手の一例を示す断面図である。例示の等速自在継手１０は、ツエッパ型であって、軸部１１ａを有する外側継手部材１１と、その外側継手部材１１の内側に組み込んだ内側継手部材１２と、外側継手部材１１と内側継手部材１２の角度変位を許容しながら外側継手部材１１と内側継手部材１２の間でトルク伝達を行なうトルク伝達部材１３を有する。
【００４８】
外側継手部材１１は、軸方向の一端が開口し、他端が閉塞した有底筒状に形成されている。外側継手部材１１の閉塞端には、軸部１１ａが一体に形成されている。外側継手部材１１の内周には、軸方向に延びる複数の外側トラック溝１１ｃが周方向に間隔をおいて形成されている。内側継手部材１２の外周には、外側トラック溝１１ｃの内径側に対向する位置に、軸方向に延びる複数の内側トラック溝１２ａが形成されている。外側トラック溝１１ｃと内側トラック溝１２ａの間には、トルク伝達部材１３としてのボールが組み込まれている。
【００４９】
外側継手部材１１の内周と内側継手部材１２の外周の間には、トルク伝達部材１３を保持するケージ１４が組み込まれている。ケージ１４は、外側継手部材１１の内周の凹球面と、内側継手部材１２の外周の凸球面とで摺動可能に支持されている。トルク伝達部材１３は、ケージ１４に周方向に間隔をおいて形成されたポケットに収容されている。
【００５０】
この等速自在継手１０の内側継手部材１２にドライブシャフトなどのシャフト１５が連結され、そのシャフト１５の長手途中と外側継手部材１１の開口端近くの外周との間がブーツ１６によって封止されている。
【００５１】
ブーツ１６は、ゴムや軟質樹脂などの可撓性材料で形成されている。ブーツ１６は、外側継手部材１１の外周に嵌める大径円筒部１６ａと、シャフト１５の外周に嵌める小径円筒部１６ｂと、大径円筒部１６ａから小径円筒部１６ｂに至る外径の徐々に縮小した蛇腹部１６ｃとからなる。蛇腹部１６ｃは、軸方向に沿った断面において、径方向外方に突出する山部と、径方向内方に凹む谷部とを軸方向に交互に有する部分であり、この山部と谷部が変形することで軸方向伸縮が可能となっている。ブーツ１６は、継手の内部に充填されたグリースなどの潤滑剤が継手の外部に漏洩するのを防止するとともに、継手の外部から内部に異物が侵入するのを防止している。
【００５２】
ブーツ１６の大径円筒部１６ａの外周および小径円筒部１６ｂの外周には、それぞれ環状のブーツバンド１、１’が装着され、その各ブーツバンド１、１’の締め付けにより、ブーツ１６の大径円筒部１６ａおよび小径円筒部１６ｂが、外側継手部材１１の外周およびシャフト１５の外周にそれぞれ固定されている。ここで、大径円筒部１６ａと小径円筒部１６ｂは、内径面の一部を外側継手部材１１の外周とシャフト１５の外周に設けた係合溝１１ｂ、１５ａに係合している。
【００５３】
図示のブーツバンド１と１’は、サイズは異なるが構造は同一であるので、ブーツバンド１’についての説明は省く。この発明のブーツバンドは、図１４に示したようなブーツ１６の両端の大径円筒部１６ａ、小径円筒部１６ｂの固定に利用される。
【００５４】
なお、この発明のブーツバンドは、ツエッパ型以外の等速自在継手、例えば、トリポード型等速自在継手、クロスグルーブ型等速自在継手、ダブルオフセット型等速自在継手、アンダーカット型等速自在継手などの開口を覆うブーツの固定にも利用することができる。
【００５５】
すなわち、上記実施形態では、外側継手部材１１の内周を軸方向に延びる外側トラック溝１１ｃと、内側継手部材１２の外周を軸方向に延びる内側トラック溝１２ａとの間に、トルク伝達部材１３としてのボールを組み込んだ形式の等速自在継手を例に挙げて説明したが、この発明は、例えば、外側継手部材１１の内周を軸方向に延びるトラック溝の内側面に転がり接触するローラ（トルク伝達部材１３）を、内側継手部材１２の外周に設けたトラニオンで回転可能に支持する形式のトリポード型等速自在継手など、他の形式の等速自在継手にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１、１’、１Ａ、１Ａ’  ブーツバンド
２            バンド本体
２ａ          段差部
２ｂ          湾曲片
２ｃ          先端部
３（３ａ、３ｂ、３ｃ）  係合爪
４（４ａ、４ｂ、４ｃ）  係合孔
５            耳部
５ａ、５ｂ    脚部
５ｃ          架橋部
６            強度低下部
７            補強リブ
１０          等速自在継手
１１          外側継手部材
１１ａ        軸部
１１ｂ        係合溝
１１ｃ        外側トラック溝
１２          内側継手部材
１２ａ        内側トラック溝
１３          トルク伝達部材（ボール）
１４          ケージ
１５          シャフト
１５ａ        係合溝
１６          ブーツ
１５          シャフト
１６          ブーツ
１６ａ        大径円筒部
１６ｂ        小径円筒部
１６ｃ        蛇腹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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