(57)【要約】【課題】集電端子を電極体に良好に溶接可能であるとともに、溶接の際の電極体への影響が抑制された密閉型電池を提供する。【解決手段】正極集電端子１１は、台座部２２と、複数の脚部２３Ａ〜２３Ｄと、プレート部材２４Ａ，２４Ｂとを含む。プレート部材２４Ａは、脚部２３Ｂに設けられるとともに脚部２３Ｂの外側に隣接する脚部２３Ａに向けて延び、脚部２３Ａの脚部２３Ｂの方向への移動を許容しつつ、脚部２３Ａの電極体の方向への移動を規制するように構成される。プレート部材２４Ｂは、脚部２３Ｃに設けられるとともに脚部２３Ｃの外側に隣接する脚部２３Ｄに向けて延び、脚部２３Ｄの脚部２３Ｃの方向への移動を許容しつつ、脚部２３Ｄの電極体の方向への移動を規制するように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数の極板を含んで構成され、前記複数の極板の積層方向に沿う側面に集電体が形成された電極体と、
前記集電体に溶接された集電端子とを備え、
前記集電端子は、
台座部と、
前記台座部から互いに間隔をあけて前記側面に沿って延びる複数の脚部とを含み、
前記集電体は、前記複数の脚部の間に挟み込まれて前記複数の脚部に溶接されており、
前記集電端子は、さらに、
前記複数の脚部のうちの一の脚部に設けられるとともに前記一の脚部から前記一の脚部の外側に隣接する他の脚部に向けて延び、前記他の脚部の前記一の脚部の方向への移動を許容しつつ前記他の脚部の前記電極体の方向への移動を規制するように構成された部材を含む、密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、密閉型電池に関し、特に、密閉型電池内に設けられる集電端子の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００７−２９９５３６号公報（特許文献１）は、密閉型の角形非水電解質二次電池を開示する。この密閉型電池は、シート状の電極板の電極活物質が塗布されていない未塗布部が積層した状態の端縁部を有する電極体と、電極体の端縁部に溶接される集電端子とを備える。集電端子には複数のスリットが形成されており、電極体の端縁部における集電体がこれらのスリットに挿入された状態で、集電体（電極体）と集電端子とが溶接されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９９５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電極体の集電体がスリットに挿入された状態で集電体と集電端子とが溶接（一般的にはレーザ溶接）される場合には、集電体がスリットにしっかりと挟み込まれるように集電端子に外力（挟力）を加えて集電端子を変形させた状態で、集電体と集電端子との溶接が行なわれる。
【０００５】
しかしながら、集電端子を変形させた場合に、スリットを形成している脚部が捩れることによりスリットに隙間が残ると、溶接の際にその隙間からレーザ光が抜けたり、溶接に伴ない生じた金属片が電極体側に飛散したりして、電極体に影響を与えるおそれがある。
【０００６】
本開示は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、集電端子を電極体に良好に溶接可能であるとともに、溶接の際の電極体への影響が抑制された密閉型電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の密閉型電池は、電極体と、集電端子とを備える。電極体は、積層された複数の極板を含んで構成され、複数の極板の積層方向に沿う側面に集電体が形成されている。集電端子は、集電体に溶接されている。集電端子は、台座部と、複数の脚部と、部材とを含む。複数の脚部は、台座部から互いに間隔をあけて電極体の上記側面に沿って延びている。集電体は、複数の脚部の間に挟み込まれて複数の脚部に溶接されている。そして、上記部材は、複数の脚部のうちの一の脚部に設けられるとともに一の脚部からその外側に隣接する他の脚部に向けて延び、他の脚部の上記一の脚部の方向への移動を許容しつつ、他の脚部の電極体の方向への移動を規制するように構成される。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の密閉型電池においては、上記のような部材が集電端子に設けられるので、電極体の集電体を複数の脚部の間に挟み込む際に脚部の捩れが抑制される。これにより、複数の脚部の間に集電体を隙間なくしっかりと挟み込むことができるので、良好な溶接が行なわれるとともに、溶接の際に隙間からレーザ光が抜けたり、溶接に伴ない生じた金属片が電極体側に飛散したりするのを抑制することができる。このように、本開示の密閉型電池によれば、集電端子を電極体に良好に溶接可能であり、かつ、溶接の際の電極体への影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の実施の形態に従う密閉型電池の断面図である。
【図２】電極体に取付けられた正極集電端子をＸ方向に視た場合の平面図である。
【図３】正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体側から）視た場合の正極集電端子の平面図である。
【図４】図３中のIV-IVに沿った断面図である。
【図５】脚部に外力（挟力）を加えて脚部間のスリットを閉じる際の様子を模式的に示した断面図である。
【図６】脚部に外力（挟力）を加えて脚部間のスリットを閉じる際の様子を模式的に示した断面図である。
【図７】脚部に外力（挟力）を加えて脚部間のスリットを閉じる際の様子を模式的に示した断面図である。
【図８】密閉型電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図９】正極シートの平面図である。
【図１０】負極シートの平面図である。
【図１１】電極体の斜視図である。
【図１２】電極体の斜視図である。
【図１３】集電体予備成形工程Ｓ２において正極集電体が成形される様子を模式的に示した図である。
【図１４】集電体予備成形工程Ｓ２において正極集電体が成形される様子を模式的に示した図である。
【図１５】正極集電端子が整形される前の平面図である。
【図１６】正極集電端子にプレート部材が取付けられた様子を示した図である。
【図１７】収容ケースの蓋に、正極外部端子及び負極外部端子、並びに正極集電端子及び負極集電端子が組付けられた様子を示した図である。
【図１８】収容ケースの蓋並びに正極集電端子及び負極集電端子が電極体に組付けられた様子を示した図である。
【図１９】正極集電端子が電極体に組付けられる様子を示した図である。
【図２０】正極集電端子の脚部に正極集電体が溶接される様子を示す斜視図である。
【図２１】正極集電端子の脚部に正極集電体が溶接される様子を示す断面図である。
【図２２】正極集電端子の脚部に正極集電体が溶接される様子を示す断面図である。
【図２３】正極集電端子の脚部に正極集電体が溶接される様子を示す断面図である。
【図２４】比較例における正極集電端子を電極体側から視た場合の正極集電端子の平面図である。
【図２５】比較例における正極集電端子をＹ方向に視た場合の平面図である。
【図２６】比較例における、集電端子加圧工程時の正極集電端子の脚部を模式的に示した断面図である。
【図２７】比較例における、集電端子加圧工程時の正極集電端子の脚部を模式的に示した断面図である。
【図２８】比較例において正極集電端子の脚部に正極集電体が溶接される様子を示した断面図である。
【図２９】本開示の実施の形態に従う密閉型電池と比較例の密閉型電池とにおいて、集電端子と集電体との溶接の評価結果を示した図である。
【図３０】実施の形態の変形例１における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体側から）視た場合の正極集電端子の平面図である。
【図３１】図３０中のXXXI-XXXIに沿った断面図である。
【図３２】実施の形態の変形例２における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体側から）視た場合の正極集電端子の平面図である。
【図３３】図３２中のXXXIII-XXXIIIに沿った断面図である。
【図３４】実施の形態の変形例３における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体側から）視た場合の正極集電端子の平面図である。
【図３５】変形例３において、電極体に取付けられた正極集電端子をＸ方向に視た場合の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１１】
＜密閉型電池の全体構成＞
図１は、本開示の実施の形態に従う密閉型電池１の断面図である。図１を参照して、密閉型電池１は、収容ケース２と、電極体３と、電解液６と、正極外部端子９と、負極外部端子１０と、正極集電端子１１と、負極集電端子１２とを備える。電極体３の側面４には、正極集電体７が形成されており、電極体３の側面５には、負極集電体８が形成されている。電極体３、正極集電端子１１及び負極集電端子１２は、収容ケース２に収容され、収容ケース２内には、電解液６が注入されている。
【００１２】
収容ケース２は、ケース本体２０と、蓋２１とを含む。ケース本体２０には、上方に向けて開口する開口部が形成されている。蓋２１は、ケース本体２０の開口部を閉塞するように配置されており、蓋２１はケース本体２０に溶接されている。蓋２１の上面には、正極外部端子９及び負極外部端子１０が配置されている。
【００１３】
電極体３は、複数の正極シートと、複数のセパレータと、複数の負極シートとを含んで構成される（各々については図示せず）。電極体３は、セパレータを挟んで正極シートと負極シートとが交互に順次積層されることで形成されている。
【００１４】
正極集電体７は、各正極シートの端部が積層されることで形成されており、電極体３の正極を構成する。負極集電体８は、各負極シートの端部が積層されることで形成されており、電極体３の負極を構成する。
【００１５】
正極集電端子１１は、台座部２２と、脚部２３と、プレート部材２４とを含む。台座部２２は、電極体３の上面（電極体３の−Ｙ方向）に配置されており、蓋２１に形成された孔を通じて正極外部端子９と電気的に接続される。脚部２３は、台座部２２に接続されており、電極体３の側面４に沿ってＹ方向に延びるように設けられる。そして、脚部２３は、正極集電体７に溶接されている。なお、図１では示されていないが、脚部２３は、互いに間隔（スリット）をあけて側面４に沿って延びる複数の脚部によって構成されている。
【００１６】
プレート部材２４は、脚部２３の電極体３に対向する面であって、脚部２３と正極集電体７との接続部よりも上方（台座部２２側）に設けられる。このプレート部材２４は、脚部２３と正極集電体７とを接続（溶接）するにあたって脚部２３のスリットに正極集電体７を挟み込む際に、脚部２３を構成する複数の脚部の配列乱れを抑制するための部材である。プレート部材２４の配置及び構成については、後ほど詳しく説明する。
【００１７】
負極集電端子１２は、台座部２５と、脚部２６と、プレート部材２７とを含む。台座部２５も、電極体３の上面（電極体３の−Ｙ方向）に配置されており、蓋２１に形成された孔を通じて負極外部端子１０と電気的に接続される。脚部２６は、台座部２５に接続されており、電極体３の側面５に沿ってＹ方向に延びるように設けられる。そして、脚部２６は、負極集電体８に溶接されている。なお、図１では示されていないが、脚部２６も、互いに間隔（スリット）をあけて側面５に沿って延びる複数の脚部によって構成されている。
【００１８】
プレート部材２７は、脚部２６の電極体３に対向する面であって、脚部２６と負極集電体８との接続部よりも上方（台座部２５側）に設けられる。このプレート部材２７は、脚部２６と負極集電体８とを接続（溶接）するにあたって脚部２６のスリットに負極集電体８を挟み込む際に、脚部２６を構成する複数の脚部の配列乱れを抑制するための部材である。
【００１９】
＜集電端子の構成＞
図２は、電極体３に取付けられた正極集電端子１１をＸ方向に視た場合の平面図である。また、図３は、正極集電端子１１を−Ｘ方向から（電極体３側から）視た場合の正極集電端子１１の平面図であり、図４は、図３中のIV-IVに沿った断面図である。なお、負極集電端子１２の構成も、正極集電端子１１と同様であり、以下では、正極集電端子１１について代表的に説明される。
【００２０】
図２から図４を参照して、正極集電端子１１の脚部２３は、４本の脚部２３Ａ〜２３Ｄによって構成される。なお、脚部の本数は、４本に限定されるものではなく、これより多くても少なくてもよい。脚部２３Ａ〜２３Ｄの間には、隙間（スリット）が設けられている。正極集電体７は、スリットに合わせて寄り集められ、スリットに挿入されている。そして、スリットの幅を狭めるように脚部２３Ａ〜２３Ｄの両側から外力（狭力）を加えながら、スリットに挿入された正極集電体７にレーザ光を照射することによって、溶接部２８において脚部２３Ａ〜２３Ｄが正極集電体７と溶接される（図２）。
【００２１】
プレート部材２４は、プレート部材２４Ａ，２４Ｂによって構成される。プレート部材２４Ａ，２４Ｂは、脚部２３の裏面側（電極体３側）において、電極体３の正極集電体７よりも上方（台座部２２に近い側）に設けられる。プレート部材２４Ａ，２４Ｂは、接合部２９によってそれぞれ脚部２３Ｂ，２３Ｃに接合されている。そして、プレート部材２４Ａは、脚部２３Ｂからその外側に隣接する脚部２３Ａに向けて延び、かつ、脚部２３Ａにかかるように形成されている。プレート部材２４Ｂは、脚部２３Ｃからその外側に隣接する脚部２３Ｄに向けて延び、かつ、脚部２３Ｄにかかるように形成されている。
【００２２】
このようなプレート部材２４が設けられることにより、脚部２３Ａ〜２３Ｄと正極集電体７との溶接に際して脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットに正極集電体７を挟み込んで脚部２３Ａ〜２３Ｄの両側から外力（狭力）を加えた場合に、脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列の乱れが抑制される。これにより、脚部２３Ａ〜２３Ｄの間に正極集電体７が隙間なくしっかりと挟み込まれるので、溶接部２８において良好な溶接が行なわれるとともに、溶接の際に隙間からレーザ光が抜けたり、溶接に伴ない生じた金属片が電極体３側に飛散したりするのを抑制することができる。
【００２３】
図５から図７は、脚部２３Ａ〜２３Ｄに外力（挟力）を加えて脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットを閉じる際の様子を模式的に示した断面図である。図５は、スリットが閉じられる前の脚部２３Ａ〜２３Ｄの配置を示す。図６は、脚部２３Ａ〜２３Ｄに挟力を加えることによって、脚部２３Ａ，２３Ｂ間のスリット及び脚部２３Ｃ，２３Ｄ間のスリットが閉じた場合の脚部２３Ａ〜２３Ｄの配置を示す。図７は、さらに挟力を加えることによって、脚部２３Ｂ，２３Ｃ間のスリットも閉じた場合の脚部２３Ａ〜２３Ｄの配置を示す。なお、実際には、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間には、正極集電体７が挟み込まれているので、図６，７に示されるようにスリットが完全に閉じることはない。
【００２４】
図６に示されるように、スリットを閉じるように脚部２３Ａ，２３ＤにＺ方向の外力（挟力）を加えることによって脚部２３Ａ，２３ＤをＺ方向に移動（変形）させると、脚部２３Ａ，２３Ｄの根元が台座部２２（図示せず）に接続されていることにより、脚部２３Ａ，２３Ｄには、矢印で示されるようなねじりモーメントが発生する。しかしながら、この実施の形態に従う密閉型電池１では、プレート部材２４Ａ，２４Ｂがストッパーとなって脚部２３Ａ，２３Ｄの捩れが抑制される。その結果、図７に示されるように、脚部２３Ａ，２３Ｄからそれぞれ荷重を受ける脚部２３Ｂ，２３Ｃの捩れも抑制される。
【００２５】
このように、脚部２３Ａ（２３Ｄ）の脚部２３Ｂ（２３Ｃ）の方向への移動を許容しつつ、脚部２３Ａ（２３Ｄ）の電極体３の方向への移動を規制するプレート部材２４Ａ（２４Ｂ）が設けられることにより、正極集電体７を寄り集めて脚部２３Ａ〜２３Ｄの間のスリットに挟み込む際に、脚部２３Ａ〜２３Ｄの捩れが抑制され、脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列の乱れが抑制される。
【００２６】
＜密閉型電池の製造方法＞
図８は、密閉型電池１の製造工程を示すフローチャートである。図８を参照して、密閉型電池１の製造工程は、電極体成形工程Ｓ１と、集電体予備成形工程Ｓ２と、集電端子成形工程Ｓ３と、プレート板取付工程Ｓ４と、蓋成形工程Ｓ５と、蓋・電極体組付工程Ｓ６と、集電端子加圧工程Ｓ７と、集電端子溶接工程Ｓ８と、収容工程Ｓ９と、蓋溶接工程Ｓ１０と、注入工程Ｓ１１と、封止工程Ｓ１２とを含む。
【００２７】
電極体成形工程Ｓ１では、複数の正極シート及び負極シートが作製され、絶縁体のセパレータを挟んで正極シートと負極シートとが交互に順次積層されることで電極体３が形成される。
【００２８】
図９は、正極シートの平面図である。図９を参照して、正極シート３０は、アルミ合金箔シートの表裏面に塗布される矩形状の活物質合剤層３１と、アルミ合金箔シートの一辺に設けられる未塗布部が所定の寸法にカットされた未塗工箔部３２とを含む。未塗工箔部３２は、正極シート３０において活物質合剤層３１が形成されていない部分であり、アルミ合金箔シートが活物質合剤層３１から露出した部分である。この未塗工箔部３２は、正極シート３０、負極シート３３及びセパレータが積層されて電極体３が形成されたときに正極集電体７となる。
【００２９】
図１０は、負極シートの平面図である。図１０を参照して、負極シート３３は、銅箔シートの表裏面に塗布される矩形状の活物質合剤層３４と、銅箔シートの一辺に設けられる未塗布部が所定の寸法にカットされた未塗工箔部３５とを含む。未塗工箔部３５は、負極シート３３において活物質合剤層３４が形成されていない部分であり、銅箔シートが活物質合剤層３４から露出した部分である。この未塗工箔部３５は、正極シート３０、負極シート３３及びセパレータが積層されて電極体３が形成されたときに負極集電体８となる。
【００３０】
図１１は、電極体３の斜視図である。図１１を参照して、電極体３は、多孔質絶縁層を含むセパレータ（図示せず）を挟んで、正極シート３０（図９）と負極シート３３（図１０）とを交互に順次積層することによって形成される。このとき、複数の正極シート３０は、図示されるように各正極シート３０の未塗工箔部３２が揃うように積層され、積層された未塗工箔部３２によって正極集電体７が構成される。
【００３１】
なお、図示されていないが、複数の負極シート３３は、正極シート３０の未塗工箔部３２と反対側において各負極シート３３の未塗工箔部３５が揃うように積層され、積層された未塗工箔部３５によって負極集電体８が構成される。
【００３２】
再び図８を参照して、集電体予備成形工程Ｓ２では、正極集電端子１１の脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットに正極集電体７を挿入可能なように正極集電体７が成形される。この実施の形態では、図１２に示されるように、正極集電端子１１のスリット数（３つ）に合わせて、正極集電体７は３つの集合体に成形されている。なお、図示されていないが、負極側においても、負極集電端子１２の脚部間のスリットに負極集電体８を挿入可能なように負極集電体８が成形される。
【００３３】
図１３及び図１４は、集電体予備成形工程Ｓ２において正極集電体７が成形される様子を模式的に示した図である。図１３及び図１４を参照して、正極集電体７の成形は、集箔治具５０，５１を用いて行なわれる。集箔治具５０，５１は、先端部が凸形状をしており、集箔治具５０，５１を正極集電体７に向けて移動させた後、集箔治具５０，５１で正極集電体７を挟み込むことによって、正極集電体７の成形（癖付け）が行なわれる。
【００３４】
再び図８を参照して、集電端子成形工程Ｓ３では、正極集電端子１１及び負極集電端子１２が作製される。
【００３５】
図１５は、正極集電端子１１が整形される前の平面図である。図１５を参照して、正極集電端子１１は、アルミ製であり、アルミ板を所定の型で打ち抜くことによって、正極集電端子１１の原板が成形される。この原板には、台座部２２と、台座部２２から延びる脚部２３Ａ〜２３Ｄとが設けられており、図の点線において９０度に折り曲げることによって正極集電端子１１が成形される。なお、図示されていないが、負極集電端子１２は、銅製であり、銅板を所定の型で打ち抜くことによって負極集電端子１２の原板が成形され、正極集電端子１１と同様に折り曲げることによって負極集電端子１２が成形される。
【００３６】
再び図８を参照して、プレート板取付工程Ｓ４では、正極集電端子１１にプレート部材２４が取付けられ、負極集電端子１２にプレート部材２７が取付けられる。
【００３７】
図１６は、正極集電端子１１にプレート部材２４が取付けられた様子を示した図である。図１６を参照して、台座部２２は、複数の脚部２３Ａ〜２３Ｄに対して９０度に折り曲げられている（この図では、紙面手前側に折り曲げられている。）。そして、台座部２２が折り曲げられた側の脚部２３Ａ〜２３Ｄの面に、プレート部材２４（２４Ａ，２４Ｂ）が取付けられる。
【００３８】
プレート部材２４（２４Ａ，２４Ｂ）は、正極集電端子１１が電極体３に組付けられた場合に、電極体３の正極集電体７よりも上方（台座部２２側）に位置するように正極集電端子１１に取付けられる。具体的には、プレート部材２４Ａは、脚部２３Ｂからその外側に隣接する脚部２３Ａに向けて延び、かつ脚部２３Ａにかかるように、接合部２９によって脚部２３Ｂに取付けられる。プレート部材２４Ｂは、脚部２３Ｃからその外側に隣接する脚部２３Ｄに向けて延び、かつ脚部２３Ｄにかかるように、接合部２９によって脚部２３Ｃに取付けられる。なお、負極集電端子１２についても、同様にしてプレート部材２７が取付けられる。
【００３９】
再び図８を参照して、蓋成形工程Ｓ５では、収容ケース２の蓋２１に、正極外部端子９、負極外部端子１０、正極集電端子１１、及び負極集電端子１２が組付けられる。
【００４０】
図１７は、収容ケース２の蓋２１に、正極外部端子９及び負極外部端子１０、並びに正極集電端子１１及び負極集電端子１２が組付けられた様子を示した図である。図１７を参照して、蓋２１の上面の一方端に正極外部端子９が組付けられ、蓋２１の上面の他方端に負極外部端子１０が組付けられる。
【００４１】
そして、正極外部端子９の下方において、蓋２１の下面に正極集電端子１１が組付けられ、蓋２１に形成される穴を通じて正極外部端子９と正極集電端子１１の台座部２２とが電気的に接続される。同様に、負極外部端子１０の下方において、蓋２１の下面に負極集電端子１２が組付けられ、蓋２１に形成される穴を通じて負極外部端子１０と負極集電端子１２の台座部２５とが電気的に接続される。
【００４２】
再び図８を参照して、蓋・電極体組付工程Ｓ６では、蓋成形工程Ｓ５で組付けられた蓋２１、正極外部端子９、負極外部端子１０、正極集電端子１１、及び負極集電端子１２が、電極体３に組付けられる。
【００４３】
図１８は、収容ケース２の蓋２１並びに正極集電端子１１及び負極集電端子１２が電極体３に組付けられた様子を示した図である。図１９は、正極集電端子１１が電極体３に組付けられる様子を示した図である。
【００４４】
図１８及び図１９を参照して、蓋２１並びに正極集電端子１１及び負極集電端子１２が電極体３の上方から電極体３に組付けられる。このとき、正極集電端子１１の脚部２３のスリットに正極集電体７が挿入されるように、正極集電端子１１が電極体３に組付けられる。なお、図示していないが、負極側についても、負極集電端子１２の脚部２６のスリットに負極集電体８が挿入されるように、負極集電端子１２が電極体３に組付けられる。
【００４５】
再び図８を参照して、集電端子加圧工程Ｓ７では、正極集電端子１１の脚部２３が両側面から加圧され、脚部２３と正極集電体７との隙間が狭められる。同様に、負極集電端子１２の脚部２６も両側面から加圧され、脚部２６と負極集電体８との隙間が狭められる。
【００４６】
集電端子溶接工程Ｓ８では、正極集電端子１１の脚部２３と正極集電体７とが溶接され、負極集電端子１２の脚部２６と負極集電体８とが溶接される。
【００４７】
図２０は、正極集電端子１１の脚部２３に正極集電体７が溶接される様子を示す斜視図である。図２１から図２３は、正極集電端子１１の脚部２３に正極集電体７が溶接される様子を示す断面図である。
【００４８】
図２０から図２３を参照して、正極集電体７の先端部は、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットから突出している。集電端子加圧工程Ｓ７において脚部２３Ａ〜２３Ｄを両側面から加圧した状態で、正極集電体７の先端部にレーザ光ＬＢを照射することによって、正極集電体７が脚部２３Ａ〜２３Ｄに溶接される。
【００４９】
この実施の形態では、脚部２３Ａ〜２３Ｄにプレート部材２４（２４Ａ，２４Ｂ）が設けられることにより、集電端子加圧工程Ｓ７における脚部２３Ａ〜２３Ｄへの加圧の際に脚部の捩れが抑制され、脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列の乱れが抑制されている。これにより、集電端子加圧工程Ｓ７において、脚部２３Ａ〜２３Ｄの間に正極集電体７を隙間なくしっかりと挟み込むことができており、溶接部２８において脚部２３Ａ〜２３Ｄを正極集電体７と良好に溶接できている。
【００５０】
再び図８を参照して、収容工程Ｓ９では、電極体３、並びに電極体３に組付けられた蓋２１、正極集電端子１１及び負極集電端子１２が、収容ケース２のケース本体２０に収容される。蓋２１は、ケース本体２０の開口部を閉塞するように配置される。
【００５１】
蓋溶接工程Ｓ１０では、蓋２１の外周縁部とケース本体２０の開口縁部とが溶接される。注入工程Ｓ１１では、蓋２１の図示しない注入口から収容ケース２内に電解液６が注入される。そして、封止工程Ｓ１２において、上記の注入口が封止部材で閉塞される。これにより、図１に示した密閉型電池１が完成する。
【００５２】
＜比較例の説明＞
以下では、正極集電端子１１及び負極集電端子１２にそれぞれプレート部材２４，２７が設けられていない比較例について簡単に説明する。
【００５３】
図２４は、比較例における正極集電端子を電極体側から視た場合の正極集電端子の平面図である。図２５は、比較例における正極集電端子をＹ方向に視た場合の平面図である。図２４及び図２５を参照して、比較例における正極集電端子には、実施の形態におけるプレート部材２４が設けられていない。そして、集電端子加圧工程において、正極集電端子の脚部を両側面から加圧すると、外側の脚部２３Ａ，２３Ｄが荷重方向に変形する。
【００５４】
図２６及び図２７は、比較例における、集電端子加圧工程時の正極集電端子の脚部を模式的に示した断面図である。図２６は、脚部２３Ａ〜２３Ｄに挟力を加えることによって、脚部２３Ａ，２３Ｂ間のスリット及び脚部２３Ｃ，２３Ｄ間のスリットが閉じた場合の脚部２３Ａ〜２３Ｄの配置を示す。図２７は、さらに挟力を加えることによって、脚部２３Ｂ，２３Ｃ間のスリットも閉じた場合の脚部２３Ａ〜２３Ｄの配置を示す。なお、実際には、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間には、正極集電体が挟み込まれているので、図２６，２７に示されるようにスリットが完全に閉じることはない。
【００５５】
図２６及び図２７とともに図２５も参照して、比較例における正極集電端子には、本開示の実施の形態におけるプレート部材２４が設けられていないので、集電端子加圧工程において脚部２３Ａ〜２３ＤにＺ方向の外力（挟力）を加えると、スリットの根元を基点に（図２５）脚部２３Ａ，２３Ｄが捩れ、脚部２３Ａ，２３Ｄのスリット側（脚部２３Ａの脚部２３Ｂと隣接する側、及び脚部２３Ｄの脚部２３Ｃと隣接する側）がＸ方向（電極体の方向）に変形する。
【００５６】
そして、脚部２３Ｂ，２３Ｃ間のスリットも閉じる程度に脚部２３Ａ〜２３Ｄにさらに外力（挟力）が加えられると（図２７）、脚部２３Ｂ，２３Ｃ間のスリットの根元がＹ方向に変形し、その結果、脚部２３Ｂ，２３Ｃが−Ｘ方向（脚部２３Ａ，２３Ｄと反対方向）に変形する。
【００５７】
このように、比較例では、集電端子加圧工程において脚部２３Ａ〜２３Ｄを両側面から加圧すると、外側の脚部２３Ａ，２３Ｄは捩れ、内側の脚部２３Ｂ，２３Ｃも変形する。このため、集電端子加圧工程において脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列が乱れ、脚部２３Ａ〜２３Ｄと正極集電体７との間に隙間が残ってしまう。この状態で集電端子溶接工程において脚部２３Ａ〜２３Ｄと正極集電体との溶接が行なわれると、隙間からレーザ光が抜けたり、溶接に伴ない生じた金属片が電極体側に飛散したりするおそれがある。
【００５８】
図２８は、比較例において正極集電端子の脚部２３に正極集電体７が溶接される様子を示した断面図である。図２８を参照して、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットから突出した正極集電体７の先端部にレーザ光ＬＢを照射することによって、正極集電体７が脚部２３Ａ〜２３Ｄに溶接される。
【００５９】
比較例では、脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列に乱れが生じているため、脚部２３Ａ〜２３Ｄと正極集電体７との間に隙間が生じているおそれがある。そうすると、その隙間からレーザ光ＬＢが抜けたり、図示されるように、溶接に伴ない生じた金属片が電極体側（集電体側）に飛散したりする可能性がある。
【００６０】
これに対して、この実施の形態に従う密閉型電池１では、図２から図７に示したように、脚部２３Ａ（２３Ｄ）の脚部２３Ｂ（２３Ｃ）の方向への移動を許容しつつ、脚部２３Ａ（２３Ｄ）の電極体３の方向への移動を規制するプレート部材２４Ａ（２４Ｂ）が設けられる。これにより、集電端子加圧工程Ｓ７において、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間のスリットに正極集電体７を挟み込んだ場合に、図５から図７に示したように、脚部２３Ａ〜２３Ｄの配列の乱れが抑制され、脚部２３Ａ〜２３Ｄ間に正極集電体７を隙間なくしっかりと挟み込むことができる。その結果、良好な溶接が行なわれるとともに、溶接の際に隙間からレーザ光ＬＢが抜けたり、溶接に伴ない生じた金属片が電極体３側に飛散したりするのを抑制することができる。
【００６１】
図２９は、本開示の実施の形態に従う密閉型電池１と、上記の比較例の密閉型電池とにおいて、集電端子と集電体との溶接の評価結果を示した図である。溶接の評価においては、溶接箇所を分解し、レーザ光抜けによるセパレータの損傷ダメージを確認するとともに、溶融物の飛散の有無を確認した。セパレータの損傷ダメージについては、熱による透明化部がセパレータに生じていないかを拡大鏡で確認した。溶融物の飛散については、集電端子の裏側の飛散物の有無を拡大鏡で確認した。評価については、セパレータの損傷ダメージがなく、かつ、溶融物の飛散もなかったものを良品（評価ＯＫ）とした。
【００６２】
図２９を参照して、比較例の密閉型電池については、１０サンプル中のうちの５サンプルにおいて、セパレータの損傷ダメージ及び溶融物の飛散の少なくともいずれかが確認された。集電端子加圧工程において集電端子の脚部の配列乱れが生じたために、隙間からのレーザ光抜けや、溶接に伴ない生じた金属片の飛散が生じたものである。
【００６３】
一方、本開示の実施の形態に従う密閉型電池１については、１０サンプル全て良品であった。密閉型電池１では、正極集電端子１１及び負極集電端子１２にそれぞれプレート部材２４，２７が設けられているので、集電端子加圧工程において集電端子の脚部の配列乱れが抑制される。その結果、隙間からのレーザ光抜けが抑制され、セパレータの損傷や、溶接に伴なう溶融物の電池内部への飛散が抑制されている。
【００６４】
以上のように、本開示の実施の形態によれば、正極集電端子１１及び負極集電端子１２を電極体３（正極集電体７及び負極集電体８）に良好に溶接可能であり、かつ、溶接の際の電極体３への影響を抑制することができる。
【００６５】
［変形例１］
図３０は、実施の形態の変形例１における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体３側から）視た場合の正極集電端子の平面図であり、図３１は、図３０中のXXXI-XXXIに沿った断面図である。なお、負極集電端子の構成も、正極集電端子と同様であり、以下では、正極集電端子について代表的に説明される。
【００６６】
図３０及び図３１を参照して、この変形例１では、正極集電端子１１Ａは、図３及び図４に示した上記の実施の形態における正極集電端子１１において、プレート部材２４（２４Ａ，２４Ｂ）に代えてプレート部材４０（４０Ａ，４０Ｂ）を含む。
【００６７】
プレート部材４０Ａは、脚部２３Ａにかかる部分において段差部４１Ａが形成されている点でプレート部材２４Ａと異なる。段差部４１Ａは、脚部２３Ａと隙間を有するように形成されている。プレート部材４０Ｂも、脚部２３Ｄにかかる部分において段差部４１Ｂが形成されている点でプレート部材２４Ｂと異なる。段差部４１Ｂは、脚部２３Ｄと隙間を有するように形成されている。
【００６８】
段差部４１Ａと脚部２３Ａとの隙間、及び段差部４１Ｂと脚部２３Ｄとの隙間については、たとえば、集電端子加圧工程Ｓ７における脚部２３Ａ〜２３Ｄへの加圧の際の、脚部２３Ａ，２３Ｄの捩れの許容範囲に基づいて決定することができる。
【００６９】
このような段差部４１Ａ，４１Ｂが形成されることにより、集電端子加圧工程Ｓ７における脚部２３Ａ〜２３Ｄへの加圧の初期段階において、脚部２３Ａ（２３Ｄ）がプレート部材４０Ａ（４０Ｂ）と接触しない。これにより、脚部２３Ａ（２３Ｄ）とプレート部材４０Ａ（４０Ｂ）との間に摩擦が発生せず、脚部２３Ａ〜２３Ｄへの負荷及び脚部２３Ａ〜２３Ｄの変形が軽減される。
【００７０】
［変形例２］
図３２は、実施の形態の変形例２における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体３側から）視た場合の正極集電端子の平面図であり、図３３は、図３２中のXXXIII-XXXIIIに沿った断面図である。なお、負極集電端子の構成も、正極集電端子と同様であり、以下では、正極集電端子について代表的に説明される。
【００７１】
図３２及び図３３を参照して、この変形例２では、正極集電端子１１Ｂは、図３及び図４に示した上記の実施の形態における正極集電端子１１において、プレート部材２４Ａ，２４Ｂに代えてそれぞれプレート状部位４５Ａ，４５Ｂを含む。
【００７２】
プレート状部位４５Ａ，４５Ｂは、図３及び図４に示した正極集電端子１１のプレート部材２４Ａ，２４Ｂが取付けられている部分において、それぞれ脚部２３Ｂ，２３Ｃと一体的に形成されている。
【００７３】
そして、プレート状部位４５Ａは、脚部２３Ｂからその外側に隣接する脚部２３Ａに向けて延び、かつ脚部２３Ａにかかるように形成されている。プレート状部位４５Ｂは、脚部２３Ｃからその外側に隣接する脚部２３Ｄに向けて延び、かつ脚部２３Ｄにかかるように形成されている。
【００７４】
なお、特に図示しないが、上記の変形例１のように、プレート状部位４５Ａの脚部２３Ａにかかる部分において、脚部２３Ａと隙間を有するように段差部を設け、プレート状部位４５Ｂの脚部２３Ｄにかかる部分において、脚部２３Ｄと隙間を有するように段差部を設けてもよい。
【００７５】
［変形例３］
図３４は、実施の形態の変形例３における正極集電端子を−Ｘ方向から（電極体３側から）視た場合の正極集電端子の平面図である。図３５は、この変形例３において、電極体３に取付けられた正極集電端子をＸ方向に視た場合の平面図である。
【００７６】
図３４及び図３５を参照して、上記の実施の形態では、図２及び図３に示したように、プレート部材２４Ａ，２４Ｂは、電極体３の正極集電体７よりも上方（台座部２２に近い側）に設けられるものとしたが、図示されるように、プレート部材２４Ａ，２４Ｂは、電極体３の正極集電体７よりも下方（台座部２２から遠い側）に設けられてもよい。
【００７７】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７８】
１  密閉型電池、２  収容ケース、３  電極体、４，５  端面、６  電解液、７  正極集電体、８  負極集電体、９  正極外部端子、１０  負極外部端子、１１，１１Ａ，１１Ｂ  正極集電端子、１２  負極集電端子、２０  ケース本体、２１  蓋、２２，２５  台座部、２３，２３Ａ〜２３Ｄ，２６  脚部、２４，２４Ａ，２４Ｂ，２７，４０Ａ，４０Ｂ  プレート部材、２８  溶接部、２９  接合部、３０  正極シート、３１，３４  活物質合剤層、３２，３５  未塗工箔部、３３  負極シート、４１Ａ，４１Ｂ  段差部、４５Ａ，４５Ｂ  プレート状部位、５０，５１  集箔治具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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