(57)【要約】      （修正有）【課題】高品質の三次元画像を生成することができる、小規模および／またはポータブル医療用撮像システムを提供する。【解決手段】ポータブル医療用撮像システム１０は、可動ステーション６０と、検出器パネル７６と、Ｘ線ビーム送信機７４と、コントローラ４０とを含む。可動ステーション６０は、可動ステーションに対して弧に沿って可動である第一端と第二端とを有する第二Ｃアーム７２を含む。Ｘ線ビーム送信機７４は検出器パネル７６に対向し、第二Ｃアーム７２の第二端に取り付けられる。Ｘ線ビーム送信機７４は、Ｘ線ビームが検出器パネル７６に向かって送信される窓を形成するコリメータを含む。コリメータは、弧の方向を横切って横方向に窓を移動させるよう構成される。コントローラは、コリメータによって窓の移動を制御し、検出器パネルを横切って横方向にＸ線ビームを導くよう構成される。【選択図】図１
2019146959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動ステーションであって、弧に沿って、前記可動ステーションに対して可動である第一端と第二端とを有するＣアームを含む可動ステーションと、
前記可動Ｃアームの前記第一端に取り付けられた検出器パネルと、
前記検出器パネルに対向し、前記Ｃアームの前記第二端に取り付けられるＸ線ビーム送信機であって、前記Ｘ線ビーム送信機はＸ線ビームが前記検出器パネルに向かって送信される窓を形成するコリメータを含み、前記コリメータが、前記弧の方向を横切って横方向に前記窓を移動させるよう構成されるＸ線ビーム送信機と、
前記コリメータによって前記窓の移動を制御して、前記検出器パネルを横方向に横切る前記Ｘ線ビームを導くよう構成されるコントローラと、を備えるポータブル医療用撮像システム。
【請求項２】
前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルが前記弧に沿って配置間を繰り返し移動する、複数の撮像スキャンのそれぞれの間で、前記コントローラが、前記撮像スキャンのうちの前記一つの完了を表示する信号に応答して、前記窓を徐々に移動させるよう、前記コリメータを制御する、請求項１に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項３】
前記コリメータがＸ線源と前記検出器パネルとの間に位置付けられ、前記コリメータが、
前記窓の対向する側面上にあり、それぞれが、前記横方向に前記窓の対向するエッジを形成するエッジ面を有する第一対のシャッターであって、前記第一対のシャッターがそれぞれ、前記窓の対向するエッジの配置を変更するよう、前記横方向に沿って延在するそれぞれのトラックに沿って摺動可能である第一対のシャッターと、
前記第一対の対向するシャッターのそれぞれ一つを、それらそれぞれのトラックに沿って移動させるよう接続された第一対のモータアセンブリと、を備え、
前記コントローラは、前記第一対のモータアセンブリを制御して、それらそれぞれのトラックに沿って前記第一対のシャッターを位置決めする、請求項１に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項４】
前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルが前記弧に沿って離間した位置間を繰り返し移動する、複数の撮像スキャンのそれぞれの間で、前記コントローラが、前記撮像スキャンのうちの前記一つの完了を表示する信号に応答して、前記第一対のモータアセンブリを制御して、前記第一対のシャッターを、それらそれぞれのトラックに沿って前記横方向に徐々に移動させる、請求項３に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項５】
前記コントローラが、前記撮像スキャンのうちの前記一つの完了を表示する信号に応答して、前記第一対のモータアセンブリを制御して、前記第一対のシャッターを、それらそれぞれのトラックに沿って前記横方向に同じ距離だけ徐々に移動させ、前記窓の前記対向するエッジ間で一定の距離を維持する、請求項４に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項６】
前記コントローラが、前記窓の前記対向するエッジ間の距離に基づいて、前記第一対のモータアセンブリが前記第一対のシャッターを徐々に移動させる、前記増分距離を制御して、前記検出器パネルを横方向に横切る前記Ｘ線ビームを徐々にスキャンするよう順次実施される撮像スキャンの数を変更させる、請求項５に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項７】
前記コントローラが、実施されることになる次の撮像スキャンにおいて撮像されることになるターゲット領域における前記Ｘ線ビームの散乱レベルを決定し、前記第一対のモータアセンブリを制御して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を設定し、決定された前記散乱レベルに基づいて前記第一対のシャッターが移動する前記増分距離を制御する、請求項６に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項８】
前記コントローラが、上限閾値を超えた前記散乱レベルに応答して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を減少させ、前記次の撮像スキャンに備えて前記第一対のシャッターが移動する前記増分距離を減少させ、
前記コントローラが、下限閾値を下回る前記散乱レベルに応答して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を増加させ、前記次の撮像スキャンに備えて前記第一対のシャッターが移動する前記増分距離を増加させる、請求項７に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項９】
前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルが撮像スキャン中、前記弧に沿って離間した位置間を移動し、前記検出器パネルを横方向に横切る前記Ｘ線ビームをスキャンする間は、前記コントローラが撮像スキャン中、前記第一対のモータアセンブリを制御して、前記第一対のシャッターを、それらそれぞれのトラックに沿って同一方向に継続して移動させる、請求項３に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１０】
前記コントローラが、前記継続した撮像スキャン中、次に撮像されることになるターゲット領域における前記Ｘ線ビームの散乱レベルを決定し、前記第一対のモータアセンブリを制御して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を設定し、決定される前記散乱レベルに基づいて、前記第一対のシャッターの移動速度を制御する、請求項９に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１１】
前記コントローラが、上限閾値を超えた前記散乱レベルに応答して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を減少させ、前記第一対のシャッターの移動速度を低下させ、
前記コントローラが、上限閾値を超えた前記散乱レベルに応答して、前記窓の前記対向するエッジ間の前記距離を増加させ、前記第一対のシャッターの移動速度を増加させる、請求項１０に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１２】
前記コリメータが、
前記第一対のシャッターに対して９０度オフセットされて配向される、前記窓の対向する側面上にある第二対のシャッターであって、前記第二対のシャッターがそれぞれ、弧の前記方向において、前記窓の対向するエッジを形成するエッジ面を有し、前記第二対のシャッターがそれぞれ、前記弧の前記方向に沿って延在するそれぞれのトラックに沿って摺動可能である第二対のシャッターと、
第二対の対向するシャッターのそれぞれ一つを、それらそれぞれのトラックに沿って移動させるよう接続された第二対のモータアセンブリと、をさらに備え、
前記コントローラが前記第二対のモータアセンブリを制御し、前記第二対のシャッターをそれらそれぞれのトラックに沿って位置決めする、請求項３に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１３】
前記Ｃアームが、前記弧に沿って伸縮することによって長さを変化させて、前記接続された検出器パネルと前記接続されたＸ線ビーム送信機との間の前記弧に沿った距離を変化させるよう構成される、請求項１に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１４】
離間した位置間における、前記弧に沿った前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルの移動による、円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、前記コントローラが、前記Ｃアームの伸縮移動を制御して、前記弧に沿って前記検出器パネルおよび前記Ｘ線ビーム送信機のうちの少なくとも一つを動かし、その間の距離を変化させ、前記撮像スキャン中に撮像される前記円筒形容積を径方向にシフトさせるよう構成される、請求項１３に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１５】
前記Ｘ線ビーム送信機を前記Ｃアームの前記第一端に取り付け、レールに沿って前記Ｘ線ビーム送信機を移動させるよう構成される並進装置を備え、
離間した位置間における、前記弧に沿った前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルの移動による、円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、前記コントローラが、前記並進装置を制御して、前記撮像スキャン中に撮像される前記円筒形容積を径方向にシフトさせる方向に前記Ｘ線ビーム送信機を位置決めするよう構成される、請求項１４に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１６】
支持構造と可動細長ストリップとを備えるフィルタラダーであって、前記支持構造が前記コリメータに接続され、前記可動細長ストリップが前記支持構造に摺動可能に接続され、前記フィルタラダーが、異なるレベルのＸ線フィルタリングをそれぞれ提供し、前記可動細長ストリップに取り付けられる複数のＸ線フィルタと、前記Ｘ線フィルタから離間した配置において前記可動細長ストリップに取り付けられる光源とをさらに備えるフィルタラダーをさらに備え、前記可動細長ストリップが、前記Ｘ線フィルタおよび前記光源のうちの異なる一つを前記窓に順次整列させるよう、前記窓を横切って摺動可能であるよう構成され、前記光源が、前記窓に整列するとき、前記検出器パネルに向かって可視光を投射するよう構成される、請求項１に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１７】
前記光源が、ターゲットとされた対象物上で視覚的に表示する、前記窓を通る光ビームを放出するよう配置され、前記Ｘ線ビーム送信機と前記検出器パネルとの間に配置される複数の発光ダイオードを備え、前記Ｘ線ビームの前記照射寸法は前記窓を通って送信可能となる、請求項１６に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１８】
前記光源が、ターゲットとされた対象物上で視覚的に表示する、前記窓を通る光ビームを集合的に放出するよう離間され、角度付けられ、前記Ｘ線ビーム送信機と前記検出器パネルとの間に配置される、複数のレーザー装置を備え、前記Ｘ線ビームの前記照射寸法は前記窓を通って送信可能となる、請求項１６に記載のポータブル医療用撮像システム。
【請求項１９】
ポータブル医療用撮像システムのためのコントローラであって、弧に沿って可動である第一端と第二端とを有するＣアームを有する可動ステーションと、前記可動Ｃアームの前記第一端に取り付けられた検出器パネルと、前記検出器パネルに対向し、前記Ｃアームの前記第二端に取り付けられるＸ線ビーム送信機であって、前記Ｘ線ビーム送信機はＸ線ビームが前記検出器パネルに向かって送信される窓を形成するコリメータを含み、前記コリメータが、前記弧の方向を横切って横方向に前記窓を移動させるよう構成されるＸ線ビーム送信機と、を備え、前記コントローラが、
プロセッサと、
メモリであって、前記プロセッサにより実行されて、
前記Ｘ線ビーム送信機および前記検出器パネルが前記弧に沿って配置間を繰り返し移動する、複数の撮像スキャンのそれぞれの間で、前記コリメータを制御して、前記撮像スキャンのうちの前記一つの完了を表示する信号に応答して、前記窓を徐々に移動させることを含む動作を実施するプログラムコードを備えるメモリと、を備えるコントローラ。
【請求項２０】
前記コリメータは、Ｘ線源と前記検出器パネルとの間に位置付けされ、前記窓の対向する側面上にあり、それぞれが前記横方向に前記窓の対向するエッジを形成するエッジ面を有する第一対のシャッターを含み、前記第一対のシャッターが、前記窓の対向するエッジの配置を変更するよう、前記横方向に沿って延在するそれぞれのトラックに沿ってそれぞれ摺動可能であり、第一対のモータアセンブリがそれらそれぞれのトラックに沿って対向するシャッターの前記第一対のそれぞれ一つを移動させるよう接続され、前記動作が、
前記撮像スキャンのうちの前記一つの完了を表示する信号に応答して、前記第一対のモータアセンブリを制御して、それらそれぞれのトラックに沿って前記第一対のシャッターを前記横方向に同距離だけ徐々に移動させ、前記窓の前記対向するエッジ間で一定の距離を維持することと、前記窓の前記対向するエッジ間の距離に基づいて、前記第一対のモータアセンブリが前記第一対のシャッターを徐々に移動させる前記増分距離を制御して、前記検出器パネルを横方向に横切る前記Ｘ線ビームを徐々にスキャンするよう順次実施される撮像スキャンの数を変更させることを含む、請求項１９に記載のコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１６年２月３日出願の、米国特許第１５／０１４，０８３号の一部継続出願である、２０１６年６月１３日出願の、米国特許第１５／１８０，１２６号の一部継続出願であり、そのそれぞれがすべての目的のため、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、医療用撮像システムに関し、さらに特には、撮像システムまたはその構成要素の、制御された動作に関する。
【背景技術】
【０００３】
ヘルスケアの慣行により、放射線科の診断ツールとして、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像といった三次元撮像の多大なる価値が示されてきた。これらの撮像システムは概して、患者が頭または足から入る、固定ボアを含む。手術室、集中治療室、および緊急診療部を含むその他の治療領域は、診断および療法ガイダンスの主要手段として、二次元の撮像（透視撮影装置、超音波、２ＤモバイルＸ線）に依存している。
【０００４】
「非放射線科」のためのモバイルソリューションおよび患者中心の３Ｄ撮像は存在するが、患者を動かすことなくシステムを効果的に位置決めするための、それらの動作の自由が制限されていることが多い。それらの動作の自由が制限されることによって、モバイル三次元撮像システムの許容および使用が妨げられてきた。
【０００５】
そのため、手術室、処置室、集中治療ユニット、緊急診察部、および病院のその他の部分、通院外科診療所（ａｍｂｕｌａｔｏｒｙ  ｓｕｒｇｅｒｙ  ｃｅｎｔｅｒｓ）、診療所、軍事戦場において使用する、如何なる方向または高さでも患者にアクセスし、高品質の三次元画像を生成することができる、小規模および／またはモバイル三次元撮像システムのニーズがある。これらの撮像システムは、術中ＣＴ、核磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）スキャナ、およびそれらの使用および動作を支援するロボットシステムを含み得る。これらは、１８０度の移動能力（「Ｃアーム」）を有するシステムを含み、また、３６０度の移動能力（「Ｏアーム」）を有する撮像システムを含み得る。
【０００６】
これらのシステムは、リアルタイム画像が手術室の人員を誘導するよう所望される場合、手術中またはそのたの手技中に非常に有用であり得る。撮像中の一つの問題は、撮像システムの正確な位置決めである。これは、手術室または公開手術室では特に重要であり、撮像機器のサイズおよび重量、必要とされる数多くの人員の存在により、撮像機器を正確に位置決めするのが困難になる。
【発明の概要】
【０００７】
本開示のいくつかの実施形態は、ポータブル医療用撮像システムを対象とする。ポータブル医療用撮像システムは、可動ステーションと、検出器パネルと、Ｘ線ビーム送信機と、コントローラとを含む。可動ステーションは、可動ステーションに対して弧に沿って可動である第一端と第二端とを有するＣアームを含む。検出器パネルは、可動Ｃアームの第一端に取り付けられる。Ｘ線ビーム送信機は検出器パネルに対向し、Ｃアームの第二端に取り付けられる。Ｘ線ビーム送信機は、Ｘ線ビームが検出器パネルに向かって送信される窓を形成するコリメータを含む。コリメータは、弧の方向を横切って横方向に窓を移動させるよう構成される。コントローラは、コリメータによって窓の移動を制御し、検出器パネルを横切って横方向にＸ線ビームを導くよう構成される。
【０００８】
さらにいくつかの実施形態では、コリメータは、Ｘ線源と検出器パネルとの間に位置決めされる。コリメータは、窓の対向する側面上にある第一対のシャッターを含み、そのそれぞれが横方向に窓の対向するエッジを形成するエッジ面を有する。第一対のシャッターは、窓の対向するエッジの位置を変えるよう、横方向に沿って延在するそれぞれのトラックに沿ってそれぞれ摺動可能である。第一対のモータアセンブリは、それらそれぞれのトラックに沿って第一対の対向するシャッターのそれぞれ一つを移動させるよう接続される。コントローラは、第一対のモータアセンブリを制御して、それらそれぞれのトラックに沿って第一対のシャッターを位置決めする。
【０００９】
一実施形態では、Ｘ線ビーム送信機および検出器パネルが弧に沿って離間した位置間を繰り返し移動する、複数の撮像スキャンのそれぞれの間で、コントローラは、撮像スキャンのうちの一つの完了を表示する信号に応答して、第一対のモータアセンブリを制御して、第一対のシャッターをそれらそれぞれのトラックに沿って横方向に徐々に移動させるよう動作し得る。
【００１０】
別の実施形態では、Ｘ線ビーム送信機および検出器パネルが撮像スキャン中に、弧に沿って離間した位置間を移動し、検出器パネルを横方向に横切るＸ線ビームをスキャンする間は、コントローラが撮像スキャン中、第一対のモータアセンブリを制御して、第一対のシャッターを、それらそれぞれのトラックに沿って同一方向に継続して移動させる。
【００１１】
さらにいくつかの実施形態は、弧に沿った、接続された検出器パネルと接続されたＸ線ビーム送信機との間の距離を変えるよう、弧に沿って伸縮することによって、長さを変えるよう構成されたＣアームを対象とする。弧に沿った離間した位置間のＸ線ビーム送信機および検出器パネルの移動によって円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、コントローラは、Ｃアームの伸縮移動を制御して、弧に沿って検出器パネルおよびＸ線ビーム送信機のうちの少なくとも一つを移動させ、その間の距離を変化させ、撮像スキャン中に撮像される円筒形容積を径方向にシフトさせるよう動作し得る。
【００１２】
ポータブル医療用撮像システムは、Ｘ線ビーム送信機をＣアームの第一端に取付け、レールに沿ってＸ線ビーム送信機を移動させるよう構成される並進装置を含み得る。弧に沿った離間した位置間のＸ線ビーム送信機および検出器パネルの移動によって円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、コントローラは、撮像スキャン中に、並進装置を制御して、撮像される円筒形容積を径方向にシフトさせる方向にＸ線ビーム送信機を位置決めするよう動作し得る。
【００１３】
さらにいくつかの実施形態は、支持構造と可動細長ストリップとを有するフィルタラダーを含むポータブル医療用撮像システムを対象とする。支持構造は、コリメータに接続される。可動細長ストリップは、支持構造に摺動可能に接続される。フィルタラダーは、様々なレベルのＸ線フィルタリングを提供し、可動細長ストリップに取り付けられる、Ｘ線フィルタを含む。光源は、Ｘ線フィルタから離間した配置において可動細長ストリップに取り付けられる。可動細長ストリップは、Ｘ線フィルタと光源のうちの異なる一つを窓と順次整列させるよう、窓を横切って摺動可能であるよう構成される。光源は、窓と整列すると、検出器パネルに向かって目に見える光を投射するよう構成される。
【００１４】
本開示のその他いくつかの実施形態は、ポータブル医療用撮像システムを操作するための関連するコントローラを対象とする。
【００１５】
本明細書に開示された一実施形態に関して記載された態様が、それに関して具体的に記載されないが、様々な実施形態に取り込まれ得ることを留意する。つまり、すべての実施形態および／または任意の実施形態の特徴は、任意の方法および／または組み合わせにおいて組み合わせられ得る。さらに、実施形態による方法、システム、および／または、コンピュータプログラム製品は、以下の図面および詳細な説明の検討の際に、当業者に対して明らかであるかまたは明らかになるだろう。全てのそのような付加的な方法、システム、および／または、コンピュータプログラム製品は、この説明の中に含まれ、添付の特許請求の範囲によって保護されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本開示の態様は、例として図示されており、添付図面によって限定されない。図面において：
【図１】図１は、本開示の一実施形態における撮像システムの背面斜視図である。
【図２】図２は、本開示の一実施形態における撮像コントローラシステム４０の略式図である。
【図３】図３は、図１の撮像システムの正面斜視図である。
【図４】図４は、ガントリーがＸ軸を中心に９０度回転された、図１の撮像システムの斜視図である。
【図５】図５は、ケーブル配線配置を部分的に示すガントリーの斜視図である。
【図６】図６は、ケーブル配線配置を示すガントリーの斜視図である。
【図７】図７は、ケーブル配線配置を示すガントリーの側面図である。
【図８】図８は、ガントリーのＣアームを伸縮自在に制御するためのモータアセンブリを図示する。
【図９】図９Ａ〜９Ｇは、６０度単位でのガントリーの３６０度回転を図示する。
【図１０】図１０は、本開示のコントロールシステムおよび全方向車輪（「全方向車輪（ｏｍｎｉ−ｗｈｅｅｌｓ）」を備えたポータブル医療用撮像装置の平面図であり、センサの配列の第一例を示す。
【図１１】図１１Ａおよび１１Ｂは、ポータブルステーションの全方向車輪に電力を印加するための構成を示す。
【図１２】図１２Ａ〜１２Ｄは、ポータブル医療用撮像機器において有用なセンサの配列を示す。
【図１３】図１３は、本開示における撮像システムにおいて有用な第一全方向車輪（「全方向車輪（ｏｍｎｉ−ｗｈｅｅｌ）」）の例の斜視図である。
【図１４】図１４は、本開示において有用な第二全方向車輪の例の斜視図である。
【図１５】図１５は、本開示において有用な第三全方向車輪の例の斜視図である。
【図１６】図１６は、本開示において有用な第四全方向車輪の例の立面図である。
【図１７】図１７Ａおよび１７Ｂは、撮像信号送信機および撮像信号センサが別の並進自由度を有する、別の実施形態を示す。
【図１８】図１８Ａおよび１８Ｂは、さらに別の自由度を可能にする、さらに別の詳細を示す。
【図１９】図１９Ａおよび１９Ｂは、本開示のいくつかの実施形態において、広角度Ｘ線ビームを生成し得、さらに、Ｘ線散乱効果を低減させた画像スライスを提供するよう、検出器パネルを横切ってスキャンされる狭いＸ線ビームを生成し得るコリメータを有する医療用画像システムの構成要素を示す。
【図２０】図２０Ａ〜図２０Ｄは、本開示のいくつかの実施形態において構成される、Ｘ線ビーム送信機のＸ軸ビームコリメータを示す。
【図２１】図２１は、本開示のいくつかの実施形態において構成される、Ｘ線ビーム送信機のＹ軸ビームコリメータを示す。
【図２２】図２２は、本開示のいくつかの実施形態における、検出器パネルを横切る狭いＸ線ビームをスキャンするよう制御されるビームコリメータを使用して生成され得る脳物質の例示的画像を図示する。
【図２３】図２３は、本開示のいくつかの実施形態における脳の二つの半画像を図示し、左半分の画像は広角度Ｘ線ビームを使用して生成され得、右半分の画像は、検出器パネルを横切る狭いＸ線ビームをスキャンするビームコリメータを制御することによって生成され得る。
【図２４】図２４は、本開示のいくつかの実施形態において、図２０Ａ〜Ｄに示すＸ軸ビームコリメータおよび／または図２１に示すＹ軸ビームコリメータの少なくとも一つを制御して、検出器パネルを横切る狭いＸ線ビームをスキャンし、散乱を低減させた画像スライスを提供する、コントロールシステムのブロック図である。
【図２５】図２５は、本開示のいくつかの実施形態において、Ｘ線ビーム送信機を静的位置に維持しつつ、焦点を中心に検出器パネルを回転させるための動作を示す。
【図２６】図２６は、本開示のいくつかの実施形態において、Ｘ線ビーム送信機を並進させ、撮像スキャン中に撮像される円筒形容積を径方向にシフトさせるための動作を示す。
【図２７】図２７Ａおよび２７Ｂは、様々なＸ線フィルタおよび光源を、図１９〜２１のコリメータを通して提供される窓に順次整列させ得るフィルタラダーを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本出願の目的のために、「コード」、「ソフトウェア」、「プログラム」、「アプリケーション」、「ソフトウェアコード」、「ソフトウェアモジュール」、「モジュール」、および「ソフトウェアプログラム」という用語は、プロセッサによって実行可能なソフトウェア命令を意味するために互換的に使用される。「使用者」とは、医師、看護師、またはその他の医療専門家とすることができる。
【００１８】
ここで図面を参照すると、図１は、本開示の一実施形態における、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）Ｘ線スキャナといった、撮像システム１０を示す概略図である。撮像システム１０は、可動ステーション６０とガントリー５６とを含む。可動ステーションは、垂直シャフト５９と、垂直シャフトに回転可能に取り付けられるガントリー取付部５８とを含む。可動ステーション６０は、二つの全方向前輪６２と二つの全方向後輪６４とを含み、それらは共に、可動ステーション６０の、Ｘ−Ｙ面における任意の方向への移動を提供する。Ｘ−Ｙ水平面は、図１に示す直交座標系のＸ、Ｙ軸において、垂直軸Ｚと共に示される。全方向車輪６２、６４は、例えば、Ｕ．ＫのＡｃｔｉｖｅ  Ｒｏｂｏｔｓ  Ｌｉｍｉｔｅｄ  ｏｆ  Ｓｏｍｅｒｓｅｔより取得され得る。可動ステーション６０の筺体に取り付けられる一対のハンドル１３は、ユーザが手動でステーションを操作することを可能にする。
【００１９】
垂直シャフト５９に取り付けられるモータ６６は、Ｘ軸を中心に全３６０度、ガントリー取付部５８を回転させるよう設計され、モータ６７は、モーション制御モジュール５１の制御下において、ｚ軸に沿って垂直にガントリー取付部５８を動かす。
【００２０】
ガントリー５６は、ガントリー取付部５８に摺動可能に結合される第一Ｃアーム７０と、第一Ｃアームに摺動可能に結合される第二Ｃアーム７２とを含む。示される実施形態では、第一Ｃアーム７０および第二Ｃアーム７２はそれぞれ、外側Ｃアームおよび内側Ｃアームである。示される実施形態では、外側Ｃアーム７０および内側Ｃアーム７２は部分的に円形形状であり、ベッド２６に横たわっている患者を移動させる必要なく、その患者の撮像を可能にするよう、中心軸を中心に円周方向に回転する。
【００２１】
Ｘ線ビーム送信機といった撮像信号送信機７４が第二Ｃアーム７２の一方の側面に取り付けられ、Ｘ線検出器アレイといった撮像センサ７６が第二Ｃアームの他方の側面に取り付けられ、送信機に対向する。この例では、Ｘ線送信機７４は、患者（図示なし）の該当部分を通過した後にＸ線検出器または受信機７６によって受信されるＸ線ビームを送信する。
【００２２】
一実施形態では、システム１０は、外科手術を考慮に入れて設計された、マルチモダリティＸ線撮像システムである。撮像モダリティには、透視撮影装置、二次元ラジオグラフィ、および円錐ビームＣＴを含むがこれらに限らない。透視撮影装置は、Ｘ線動画によく似た、モニタ上のＸ線連続画像を示す医療用撮像技術である。二次元ラジオグラフィは、Ｘ線を使用して、人体のような、非一様に構成され、不透明な物体の内部構造を見るための撮像技術である。ＣアームＣＴとも称される、ＣＢＣＴ（円錐ビーム３Ｄ撮像または円錐ビームコンピュータ断層撮影）はＸ線コンピュータ断層撮影から成る医療用撮像技術であり、Ｘ線が分岐し、円錐を形成する。強力な磁石を使用するため、およびそれらが生み出す磁場を制御するための好適な予防措置があれば、磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）も用いることができる。
【００２３】
可動ステーション６０は、（１）患者に対して撮像信号送信機７４を位置決めするよう、全方向車輪６２、６４、ガントリー取付部５８、およびガントリー５６の動作、および、必要に応じてその他の構成要素の動作を制御すること、および、（２）適切な位置決めが一旦達成されたら、患者を撮像するための撮像機能を制御することとの二つの機能を果たす、撮像コントローラシステム４０を含む。
【００２４】
次に図２を参照すると、本開示の撮像コントローラシステム４０は、通信リンク５２から情報を受信し、且つ、通信リンク５２へ情報を送信するＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）インターフェースといったＩ／Ｏインターフェース４２を介して通信リンク５２に接続される。撮像コントローラシステム４０は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）といったメモリストレージ４４と、プロセッサ（ＣＰＵ）４６と、ＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭといったプログラムストレージ４８と、ハードディスクといったデータストレージ５０とを含み、それらはすべてバス５３を介して互いに共通接続される。プログラムストレージ４８は、とりわけ、撮像コントロールモジュール５４およびモーションコントロールモジュール５１を保存し、それぞれプロセッサ４６によって実行されることになるソフトウェアを含む。プロセッサ４６によって実行されるモーションコントロールモジュール５１は、可動ステーション６０の車輪６２、６４、および、ガントリー取付部５８およびガントリー５６の様々なモータを制御して、患者の近くにステーション６０を位置決めし、患者の該当部分を撮像するためガントリーを適切な位置に位置決めする。モーションコントロールモジュールはまた、以下に説明するように、位置決めのために使用されるさらに別の構成要素を制御してもよい。
【００２５】
プロセッサ４６によって実行される撮像コントロールモジュール５４は、撮像信号送信機７４および検出器アレイ７６を制御して、患者の身体の画像を処理する。一実施形態では、撮像コントロールモジュールは、身体の様々な平面層を撮像し、メモリ４４にそれらを保存する。さらに、撮像コントロールモジュール５４は、メモリ４４に保存された画像のスタックを処理し、三次元画像を生成することができる。あるいは、保存された画像は、撮像のためのホストシステム（図示なし）に送信され得る。
【００２６】
モーションコントロールモジュール５１および撮像コントロールモジュール５４は、ディスプレイ装置１１ａおよび１１ｂ、キーボード、ボタン１２、およびジョイスティック１４といった入力装置を介してユーザと相互作用するユーザインタフェースモジュールを含む。ハンドル１５に取り付けられるストレインゲージ１３は、以下にさらに詳細が記述されるように、Ｉ／Ｏ装置４２に結合され、好都合には、ユーザが手でハンドル１５を保持している間は、可動ステーション１２の任意の方向（Ｘ、Ｙ、首振り）への移動をもたらす。ユーザインタフェースモジュールは、ユーザがガントリー５６を位置決めするのを支援する。プログラムストレージ４８のソフトウェアプログラムモジュールおよびデータストレージ５０からのデータのいずれかが、必要に応じてメモリ４４に転送され得、ＣＰＵ４６によって実行される。ディスプレイ装置１１ａは、ガントリー取付部５８近くで可動ステーション６０の筺体に取り付けられ、ディスプレイ装置１１ｂは、三つの回転可能ディスプレイアーム１６、１８、２０を通って可動ステーションに結合される。第一ディスプレイアーム１６は、可動ステーション６０に回転可能に取り付けられ、第二ディスプレイアーム１８は、第一アーム１６に回転可能に取り付けられ、第三ディスプレイアーム２０は、第二ディスプレイアームに回転可能に取り付けられる。ディスプレイ装置１１ａ、１１ｂは、モジュール５１および５４におけるユーザインタフェースモジュールの使用を介して、入力装置としても機能するタッチスクリーンを有し、ユーザに最大限の柔軟性を提供し得る。
【００２７】
ガントリー取付部５８上に配置された誘導マーカ６８は、リンク５２を通って撮像コントローラシステム４０に接続される。モーションコントロールモジュール５１の制御下において、マーカ６８は、誘導システム（図示なし）を介して患者のベッドまたは（手術室の）台に対してガントリー５６を自動または半自動で位置決めすることを可能にする。マーカ６８は、光学式、電磁式、等であってもよい。それらはまた、例えば患者のベッド上、またはそうでなければ、一つ以上の画像が患者から、または撮像されることになるその他の対象物から撮影されるとき、マーカ（複数含）を撮影された画像において見ることができ、連続している画像を配向するのに使用され得るように、便利且つ有用な場所に配置され得る。マーカはまた、一つ以上の画像が撮影される場合、複数の画像を融合するかまたは調整するのに貢献し得る。
【００２８】
ガントリー５６またはシステム１０を正確な配置へ命令するための情報が誘導システムによって提供され得る。一例では、外科医は、撮像システム１０の所望の配向で誘導されたプローブを保持し、特定の軌道に沿って透視画像または放射線画像を取得する。有利なことに、これによってスカウトショットの必要性が取り除かれることになり、よって、患者および手術室（ＯＲ）スタッフへのＸ線照射を低減させる。ガントリー５６上の誘導マーカ６８はまた、システム１０によって取得される２Ｄまたは３Ｄ画像の自動登録を可能にすることになる。マーカ６８はまた、患者が動いた場合、システム１０の正確な再位置決めを可能にすることになる。マーカは、放射線不透過性であるか、または、撮像専門家またはその他の医療専門家にとって調整および誘導を容易にする、その他の材料から成ってもよい。誘導プローブまたはマーカは、例えば、画像取得されることになる対象のちかく、またはその上といった所望の通り配置されてもよく、マーカは撮像またはその判読を妨げない。
【００２９】
示される実施形態では、システム１０は、下述の６自由度（「ＤＯＦ」）において、広範囲のモーションを提供する。モーションコントロールモジュール５１の制御下では、可動ステーション６０の位置決めと、ガントリー５６の位置決めといった、モーションの二つの主要なモードがある。その他の位置決めモードが説明され、また、含まれ得る。
【００３０】
可動ステーション６０の位置決めは、四つの全方向車輪６２、６４を介して達成される。これらの車輪６２、６４は、可動ステーション６０が水平面（Ｘ、Ｙ、首振り）について全ての三つのＤＯＦにおいて位置決めされるのを可能にする。「首振り」は、垂直軸（Ｚ軸）を中心としたシステム１０の回転であり、「Ｘ」は、Ｘ軸に沿って前後に位置決めするシステムであり、「Ｙ」は、システム１０の、Ｙ軸に沿った横方向モーションである。コントロールモジュール５１の制御下では、システム１０は、モーションの制限のない範囲で、Ｘ、Ｙ、および首振り（全方向車輪６２、６４の使用によって任意のＺ軸を中心とした首振り）の任意の組み合わせで位置決めされ得る。特に、全方向車輪６２、６４は、狭い空間や狭い廊下での位置決め、または、ＯＲ台または患者のベッドの長さ方向に正確に、上下に横断することを可能にする。
【００３１】
ガントリー５６の位置決めは、（Ｚ、傾斜（Ｔｉｌｔ）、ロータ（Ｒｏｔｏｒ））を中心に達成される。「Ｚ」はガントリー５６の垂直な位置決めであり、「傾斜」は、上述の通り、Ｘ軸に平行な水平軸を中心とした回転であり、「ロータ」は、上述の通り、Ｙ軸に平行な水平軸を中心とした回転である。
【００３２】
可動ステーション６０の位置決めとガントリー５６の位置決めと共に、システム１０は、６ＤＯＦ（Ｘ、Ｙ、首振り、Ｚ、傾斜、およびロータ）におけるモーションの範囲を提供して、可動ステーション６０と、撮像送信機７４およびセンサ７６を必要な場所に正確に配置する。有利なことに、３Ｄ撮像は、患者が立っているか、座っているか、またはベッドに横たわっているかどうかに関わらず、および患者を動かす必要なく、実施され得る。
【００３３】
システム１０の正確な位置は、ストレージメモリ５０に保存され、モーションコントロールモジュール５１によっていつでも呼び出され得る。これは、ガントリー５６の位置決めに限らず、下述のように、全方向車輪６２、６４とモーションのその他の軸によってシステム１０の位置決めすることも含む。
【００３４】
図３に示すように、各ガントリー取付部５８、外側Ｃアーム７０、内側Ｃアーム７２はそれぞれ、互いに向かい合う一対の側面フレーム８６、８８、９０を有する。一様に離間した複数のローラ８４は、ガントリー取付部５８の側面フレーム８６の内側面に取り付けられる。外側Ｃアーム７０は、側面フレーム８８の外側面に一対のガイドレール７８を有する。ローラ８４は、ガイドレール７８に結合される。示すように、ローラ８４およびガイドレール７８は、ガントリー取付部に対してＣアームの中心軸を中心にＣアームが少なくとも１８０度回転可能となるように、外側Ｃアーム７０がガントリー取付部５８に沿って伸縮自在に摺動するのを可能にするよう設計される。
【００３５】
一様に離間した複数のローラ８０は、外側Ｃアーム７０の側面フレーム８８の内側面に取り付けられる。内側Ｃアーム７０は、側面フレーム９０の外側面上に一対のガイドレール８２を有する。ローラ８０は、ガイドレール８２に結合される。示すように、ローラ８０およびガイドレール８２は、外側Ｃアームに対してＣアームの中心軸を中心にＣアームが少なくとも１８０度回転可能となるように、内側Ｃアーム７２が外側Ｃアーム７０に沿って伸縮自在に摺動するのを可能にするよう設計される。
【００３６】
よって、本明細書に開示される本開示は、有利なことに、ガントリー５６がその中心軸を中心に全３６０度回転するのを可能にし、撮像システム１０を位置決めする際、患者への妨害を最小限にして、最大限の柔軟性を提供する。
【００３７】
本開示の別の態様では、撮像システム１０をより小型化し、視覚により訴えるよう、固有のケーブル配線配置が提供される。図５および６に示すように、ケーブルキャリア／ハーネス９２は、撮像コントローラシステム４０と、様々なモータ、Ｘ線送信機７４、撮像センサまたは検出器７６およびガントリー５６における様々な電気回路との間で信号を運搬する電気ケーブルを含む。第一ケーブルルータ９４は外側Ｃアーム７０の外側表面に取り付けられ、第二ケーブルルータ９６は、内側Ｃアーム７２の外側表面に取り付けられる。各ケーブルルータ９４、９６は、ケーブルキャリア９２が通過する貫通穴９５、９７を有する。
【００３８】
ケーブルキャリア９２は、第一Ｃアーム７０の外側表面の上のガントリー取付部５６から、第一ケーブルルータ９４の貫通穴９５を通り、第二Ｃアーム７２の外側表面を超えて延在する。第一Ｃアーム７０に重なるケーブルキャリア９２は、第一円周方向（示すように、時計周り）９８に延在し、第一円周方向とは反対の、第二円周方向（示すように、反時計周り）９９に第一ケーブルルータ９４に入り、第一Ｃアームの外側表面の上に１８０度サービスループを作出する。
【００３９】
そこから、ケーブルキャリア９２は、第一円周方向９８に延在し、第二円周方向９９に第二ケーブルルータに入り、第二Ｃアーム７２の外側表面の上に別のサービスループを作出する。
【００４０】
第一ケーブルルータ９４および第二ケーブルルータ９６がサービスループと組み合わせられた特定の配置によって、ケーブルキャリアが絡まったり、またはケーブルキャリアで応力を引き起こすことなく、ケーブルキャリア９２のスラックがガントリー５６の全３６０度回転をもたらすのを可能にする。示される実施形態では、ルータはＣアームの中間点近くに取り付けられる。
【００４１】
図８は、ガントリー取付部５８に対して外側Ｃアーム７０を伸縮自在に回転させること、および、内側Ｃアーム７２を外側Ｃアームに対して回転させることに有用なモータアセンブリ１００の一実施形態を図示する。各モータアセンブリ１００は、エンコーダフィードバック付きのサーボモータ１０２と、回転比を変えるギアボックス１０４と、ドライブ滑車１０６と、遊び滑車１０８と、ドライブ滑車と遊び滑車との間に螺合されるベルト１１０とを含む。一つのモータアセンブリ１００は、ガントリー取付部に対して外側Ｃアーム７０を移動させるようガントリー取付部に取り付けられ、別のモータアセンブリは、外側Ｃアームに対して内側Ｃアーム７０を移動させるよう、アームの中心部近くで外側Ｃアーム７０に取り付けられる。
【００４２】
図９Ａ〜９Ｇは、６０度単位での反時計周り方向のガントリー５６の３６０度回転を図示し、図９Ａは、撮像センサ７６および送信機７４のゼロ度位置を表す。図９Ｂは、ガントリー５６の６０度回転／位置を表す。ガントリー５６の各６０度回転については、モータアセンブリ１００は、モーションコントロールモジュール５１の制御下において、反時計周りに３０度内側Ｃアーム７２を回転させ、また、あわせて６０度回転となるように、反時計周りに３０度外側Ｃアーム７０を回転させる。図９Ｇは、ガントリー５６の全３６０度回転を表わす。見られるように、外側Ｃアーム７０および内側Ｃアーム７２は、図９Ａの元のゼロ度位置から１８０度それぞれ移動する。図９Ｄおよび９Ｇの送信機７４およびセンサ７６は、図１および９Ａのそれらの位置と逆であることを留意する。これは、例えば、一つの特定の側面に送信機を有するか、または、一つの特定の側面にセンサを有することに利点がある場合に有利となり得る。これらの配向は、本開示で可能且つ安易となる。
【００４３】
詳細に上述したように、様々な実施形態の本開示は、以下の利益を提供する。（１）全方向車輪６２、６４を使用して任意のＺ軸を中心とした首振り回転と共に、任意のＸ−Ｙ方向へのシステムの移動、（２）全３６０度撮像ビーム回転のためのＣガントリーの二重伸縮、（３）スタンディングＣＢＣＴといった、ベッドで横たわっている、座っている、または立っている間の撮像、（４）システム１０およびガントリー５６位置の保存および呼び出し、（５）準同時複数平面Ｘ線撮像、（６）ロボットまたは誘導座標を介した位置の呼び出し。
【００４４】
ポータブル医療用撮像システムのためのコントロールシステムは、図２おいて上述された。ポータブル医療用撮像システムのセンサ制御動作のためのコントロールシステムは、図２および図１０を参照してここでさらに説明される。撮像コントローラシステム４０は、モーションコントロール部分５１および撮像コントロール部分５４の両方を含む。入力装置は、ファンクションキー１２を有するキーボードと、ハンドル１３と、ジョイスティック１４とを含み得る。これらの入力装置のいずれかが、モーションコントロール部分５１と撮像コントロール部分５４のいずれか、または両方を制御し得る。モーションコントロールモードと撮像コントロールモードとの間の切り換えは、ファンクションキー、ディスプレイ装置のうちの一つからのタッチスクリーン命令、またはその他の所望の方法によって達成され得る。ポータブル医療用撮像システムはまた、モーションコントロール部分５１または入力／出力４２の一部として、通信リンク５２を介して患者または撮像システムの位置に関する情報を通信するのに有用であり得る、スマートフォンまたは携帯電話リンクまたはグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）を含み得る。
【００４５】
図１０のコントロールシステム１２０は、ポータブル撮像コントロールシステム１０の平面図として示され、撮像システム１０および第一Ｃアーム７０の頂面図を示す。全方向車輪６２、６４は、左右の全方向前輪部分６２と、同じく左右の全方向後輪部分６４とに分けられる。図１０はまた、システムのモーションの全方向車輪の３自由度のための三軸を示す。図に示されるように、これらは、Ｙ軸に沿って左右に移動する自由と、Ｘ軸に沿って前後に動く自由と、ｘおよびｙ軸によって形成される平面に垂直である首振り回転軸、すなわち垂直軸に沿った回転の自由とを含む。よって、図１０の首振り垂直軸は、図面の平面に垂直である。垂直回転軸は、回転の物理的軸が必要とされないため、撮像システムに対して所望の通り配置され得る。例えば、首振り回転軸がシャフト５９の垂直軸またはジョイスティック１４の垂直軸に一致するように、プログラムストレージ４８をプログラムすることができる。好都合な代替配置は、可動ステーション６０の幾何学中心（図１参照）または可動ステーションの頂部の角部であり得る。軸の任意の好都合且つ有用な配置が成され得る。
【００４６】
図１０はまた、本開示において使用されるセンサの説明のため、有用な参照を提供し得る。左センサ１０１、１０５は左ハンドル１７上に取り付けられ、右センサ１０３および１０７は、右ハンドル１９上に取り付けられる。第一実施形態は、示すように、これら四つのセンサ１０１、１０３、１０５、１０７を含み得る。ポータブル撮像装置１０を操作するヘルスケア専門家といった人が、ハンドル１７、１９およびモーションコントロール部分５１を使用することによって装置を位置決めしてもよい。一実施形態では、モーションコントロールは、搬送モード（ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  ｍｏｄｅ）と微調整モード（ｆｉｎｅ−ｔｕｎｅ  ｍｏｄｅ）の二つのモードを有し得る。例えば、ポータブル医療用撮像装置１０が病院またはその他のヘルスケア施設の一ウィングから搬送される場合は、微調整された位置決めよりも、スピードがより高く評価される場合がある。よって、撮像システム１０の後部分ハンドル１７、１９を押すことによって搬送モードを作動させ得る。二つのハンドル１７、１９のいずれかを押すことによって微調整モードを作動させ得、その微調整モードでは、全方向車輪６２、６４のすべての動作はより遅く、より意図的である。これらのモード間の切り換えはまた、ユーザがファンクションキー、命令、タッチスクリーン入力、等を介して切り換えるのを可能にする適切なプログラミングによって達成され得る。
【００４７】
微調整モードでは、モーションコントロール５１は、例えば、所定の位置にスナップ（ｓｎａｐ）するといった、撮像装置１０を設定位置に戻すのに使用され得る。例えば、図１を参照すると、撮像セッションが完了したら、ユーザは、撮像システム１０を患者のベッド２６に対して最左位置に移動させたい場合がある。位置は、モーションコントロール５１にプログラムされ得、図１および１０に示される軸ごとに、ｘおよびｙ両方向での移動を必要とし得る。これは、オペレータに利用可能なキーボードまたはファンクションボタン１２、ディスプレイ装置１１ａ、１１ｂのタッチスクリーン、ジョイスティック１４、または印加される所定の力およびハンドル１７、１９への方向を使用して達成され得る。キーボード、ファンクションボタン、およびタッチスクリーンディスプレイ装置はまた、全方向車輪６２、６４を含め、撮像およびモーションコントロール部分を制御するよう使用され得る。
【００４８】
全方向車輪６２、６４の能力はまた、システムが指定された垂直軸を中心にポータブル撮像装置１０を回転させるよう、使用され得る。これは、撮像システム１０の幾何学中心、撮像システム１０またはそのカートの特定の特徴または一部、撮像システム上に取り付けられたロボットの特徴、等といった、便利な任意の軸であってよい。全方向車輪６２、６４によって印加されるモーションはまた、センサ１０１、１０３、１０５、１０７に印加される力に比例し得、つまり、軽い力はより遅い、より意図的な速度と成り得、より高い力またはより重いタッチは、全方向車輪６２、６４によって印加されるより速い速度と成り得る。さらに、力が印加される方向は、ポータブル撮像装置１０の移動の所望方向を表示し得る。センサ１０１、１０３、１０５、１０７に印加される力は、モーションコントロール５１によって、必要に応じて、所望のモーションを提供するために前輪６２および後輪６４をそれぞれ駆動させるのに使用される合成ベクトルおよびモーメントに分解される。
【００４９】
ここで、図１０を使用して移動の例を説明する。一例では、左ハンドル１７を前に押すと、装置が前に進み、装置を右に回すよう動作することになる。別の例では、左ハンドル１７を押すと、前方への移動を要求するセンサ１０１、１０５を作動させる。センサ１０１、１０３、１０５、１０７は、センサ１０１、１０５に対しては特定の方向に、前方に力が印加されるが、センサ１０３、１０７には力が印加されないと解釈するストレインゲージであり得る。右ハンドル１９およびそのセンサ１０３、１０７へ力が印加されないため、モーションコントロール５１は、センサ１０３、１０７からの信号を、わずかな前方へのモーションのみで右に回転させるための呼び出しとして解釈する。よって、ポータブル撮像装置１０は、全方向車輪６２、６４を介して最小限の前方移動で右に急回転する。実施形態では、四つの車輪６２、６４はすべて、この例では、わずかな右方向回転の動作を達成するよう動き得る。車輪６２、６４は、それらが共に動くことにより、可動ステーション６０の所望の移動を達成するよう、個別に制御され得る。上述のように、これは、微調整モードでの動作例である。その他の実施形態では、所望する動作に応じて、左車輪６２、６４のみが作動されてもよいし、右車輪６２、６４のみが作動されてもよい。
【００５０】
別の例では、左ハンドル１７を右に押すと、力がセンサ１０１、１０５に印可され、右方向の横方向または側面移動を要求する。前後の力がセンサ１０１、１０５に印加されず、右センサ１０３、１０７に力が印可されない場合、モーションコントロール５１は、微調整モードのまま、前後モーションのない、右横方向移動のための呼び出しとして信号を解釈する。したがって、四つの全方向車輪６２、６４はすべて、表示される方向へのわずかな移動、すなわち、右へ数ｍｍまたは数インチのわずかな移動を成し得る。別の例では、前輪６２は前方左向き方向に回転し、後輪６４は後ろ向き且つ右に回転して、適切な位置での左回転および回転を達成する。別の例では、ハンドル１７、１９の両方を左に押すと、微動作モードではなく、搬送モードを立ち上げることになる。これは、撮像装置１０を、例えば図１に示すように左に、患者のベッドまたは台２６に対して左向き位置に移動させ得、それは、ポータブル撮像装置１０の一部ではない。同じことが、ハンドル１７、１９の両方を前方に、ｘ軸方向に押して、カートを前方に移動させることについてもあてはまり得、ここでは、微調整モードではなく搬送モードである。特定のハンドル１７、１９およびセンサ１０１、１０３、１０５、１０７に力を印加することに関して説明されているが、より多い、または少ないハンドルおよび／またはセンサがシステムと共に用いられ得ることが理解されるだろう。さらに、微調整および／または搬送モードを用いるため、および／または、手術室を中心にポータブル撮像装置１０を動かすために、様々な力および／または動作が、数多くの様々な構成で生じ得る。
【００５１】
本開示の実施形態で使用されるセンサ１０１、１０３、１０５、１０７は、数多くの力センサを含み得る。これらには、ストレインゲージ、力検知レジスタ、圧電センサ、ピエゾ容量（ｐｉｅｚｏｃａｐａｃｉｔｉｖｅ）圧力センサ、ピエゾレジスタ、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）、マイクロスケールストレインゲージを含む。通常、力センサは、ユーザが力をセンサに印加すると充電される電気特性を所有する。その特性は、力が印加されると予測可能な方法で増減する電気抵抗、抵抗、またはキャパシタンスであり得る。ピエゾ型センサは、圧力が印加されると、微小電圧を生成し得る。センサは、例えばホイートストンブリッジといった、そのような変化を検出するための電気回路の一部であってもよい。配列または複数のストレインゲージまたはセンサを使用することによって、ユーザは、全方向車輪に印加されることになる所望の力の方向を微調整することができる。
【００５２】
図１０および下記例にて使用されるセンサ１０１、１０３、１０５、１０７は、ポータブル医療用撮像装置の車輪６２、６４を制御するのに使用され得る。そのような技術の例は、図１１Ａおよび１１Ｂにおいて示される。図１１Ａでは、可動ステーション６０は、前輪６２および後輪６４と共に示されており、それは、同一でも異なってもよい。この実施形態では、モーションコントロールモジュール５１の方向におけるモータ１１００は、所望の通り各車輪に電力を送信する。車輪６２、６４に供給される電力は、手動操作、自動操作、またはその両方の組み合わせを含み得る。モータ１１００は、全方向車輪６２、６４に個別に電力供給するよう、電力を軸１１０２、１１０４、１１０６、１１０８に供給する一つ以上のシャフトを有し得る。これは、ポータブル撮像ステーションおよびその上に取り付けられた撮像機器を正確に配置するため、各車輪６２、６４の微制御を可能にする。一実施形態では、モータ１１００およびシャフトまたは軸１１０２、１１０４、１１０６、１１０８は、位置的フィードバックをモーションコントロールモジュールに提供するための回転エンコーダまたはその他のフィードバック機構をさらに備え得る。
【００５３】
あるいは、図１１Ｂに示すように、可動ステーション６０は、全方向車輪６２、６４のそれぞれへの独立軸１１２４、１１２６、１１２８、１１３０に電力供給する、別のモータ１１２２を介して電力を割り当てるためのローカルコントローラ１１２０を含み得る。モーションコントロールモジュール５１が、各全方向車輪６２、６４のそれ自体のモータを介した別々の制御を維持することは、より単純であり得る。この実施形態では、各モータ１１２２は、位置的フィードバックのための、それ自体のエンコーダを含み得、また、軸１１２４、１１２６、１１２８、１１３０上にエンコーダまたはその他のフィードバック機構を含み得る。電力を車輪６２、６４に供給するための一方法が使用され得る。ローカルコントローラまたはモーションコントロールモジュールは、センサ読取値をモータ１１２２および軸１１２４、１１２６、１１２８、１１３０のそれぞれへの命令に分解するコンピュータプログラムを含み得る。この技術があれば、全方向車輪６２、６４は、提供されるセンサによって非常に正確な動作のために個別に制御される。軸１１２４、１１２６、１１２８、１１３０上の回転エンコーダとモーションからの、またはその他の装置によるフィードバックは、可動ステーションを所望の配置に戻す際に、後ほど使用するために与えられた位置を保存するのに使用され得る。
【００５４】
ポータブル医療用撮像システム１０の所望の方向を検出するのに使用されるセンサ１０１、１０３、１０５、１０７は、上記で開示したように、ハンドル１７、１９内に取り付けられ得る。あるいは、センサ１０１、１０３、１０５、１０７は、図１２Ａ〜１２Ｄに開示されるように、ジョイスティックまたはその他のタイプのハンドルに取り付けられ得る。第一代替実施形態は、図１２Ａに開示される。このコントロールシステム１２１０では、複数の力センサ１２１２、六つのセンサが、円形配置で取り付けられる。ユーザはコントロールシステムの表面を押下し、センサ１２１２を作動させ、ポータブル医療用撮像システム１０を適切な方向に誘導する。方向は、作動されるセンサ１２１２によって、または、ユーザによって印加される力または圧力量によって、決定される。これは、ポータブル撮像装置１０のハンドル１７、１９の上記例において使用される同一原則である。円形制御配置は、ポータブル撮像装置を平面における、ｘ−ｙ方向に誘導するのに有用である。所定軸を中心とした回転はまた、ジョイスティックを上下に押すことによって、または、キーボードまたはファンクションボタン入力への命令によって、達成され得る。例えば、ジョイスティックを数秒間押すことによって、ポータブル医療用撮像装置を、軸を中心に時計周りに回転させるよう命令し得、数秒間上向きに引くことによって、反時計回りの回転を命令し得る。
【００５５】
類似の動作モードを有するその他の例が、図１２Ｂ〜１２Ｄに示される。図１２Ｂでは、八つのセンサ１２２２が、図１および１０に関して説明される側面ハンドルであるように、前後移動、Ｘ方向をより示唆するコントロールシステム１２２０のために、楕円に配置される。より多くのセンサ１２２２が、オペレータが所望する方向へのさらなる感度のために使用され得る。図１２Ｃでは、コントロールシステム１２３０は、示すように正方形状に取り付けられた六つの力センサ１２３２を含み、前後移動のための二つのセンサ１２３２と、また、残り四つのセンサ１２３２の四つ角の配分を有する、左右または横方向のためのさらなる感度を有する。図１２Ｄは、長方形配置の複数のセンサ１２４２で構成されるコントロールシステム１２４０の例を示す。この配置は、側面毎に三つのセンサ１２４２を含み、カートまたは撮像ステーションの横方向移動のより微調整を可能にする。ポータブル医療用撮像システムおよびその全方向車輪６２、６４を誘導するための、その他の構成が使用され得る。
【００５６】
図１３〜図１６に示されるような、本開示の実施形態で有用な、多くのタイプの全方向車輪６２、６４がある。従来の、装置を一方向（例えば、前後）に移動するのを可能にするのみの車輪とは違い、全方向車輪は、ポータブル撮像装置があらゆる方向（例えば、前方、後方、左、右、対角線状、弧状、等）に動かされるのを可能にする。よって、全方向車輪６２、６４は、ポータブル撮像装置が任意の方向に動かされるのを可能にする。全方向車輪６２、６４またはメカナムタイプ車輪は概して、複数のより小さい車輪またはローラをその円周に有する中心ハブを有する。より小さい車輪は、４５度または９０度といった、ハブの中心軸に対して斜めに取り付けられる。図１３は、全方向車輪１３０を示す。この車輪１３０は、中心軸Ａを中心に中心ハブ１３２を含み、複数のローラまたは車輪１３４が、中心軸に対して約４５度の角度で、二つの非同軸列１３６、１３８で取り付けられている。車輪またはローラ１３４は、順に地面に接し、回転をより容易にする。これらのタイプの車輪１３０は、米国特許出願第２０１０／０１８７７７９号に記載され、その全体が参照として本明細書に組み込まれる。
【００５７】
本開示で有用な、別のタイプの全方向車輪６２、６４が図１４に示される。メカナム車輪１４０は、中心軸Ａを有する中心ハブ１４２を有する。複数のローラ１４４は、中心ハブの周辺部上のフランジ１４６上に取付けられる。この例では、フランジ１４６は、約４５度の角度で曲げられ、さらに、ローラ１４４はまた、中心軸に対して約４５度の角度で取り付けられる。その他の角度が使用されてもよい。各車輪６２、６４は個別に電力供給され、所望の方向にポータブル医療用撮像カートを誘導し得る。これらのタイプの車輪１４０は、米国特許出願第２０１３／０２９２９１８号に記載され、その全体が参照として本明細書に組み込まれる。
【００５８】
図１５は、本開示において有用な、全方向車輪６２、６４の別のタイプである、メカナム車輪１５０を図示する。車輪１５０は、中心ハブ軸Ａおよび複数の平らな円周表面を有する中心ハブ１５２（図示なし）を含む。各表面は、突出した輪止め１５４を取付け、さらに、円周ローラ１５６を取り付けるのに使用される。この車輪１５０では、ローラ１５６の一つまたは二つのみが、一度に床または表面にあり、回転をより容易にする。これらのタイプの車輪１５０は、米国特許出願第８，０１１，７３５号に記載され、その全体が参照として本明細書に組み込まれる。
【００５９】
さらに別のタイプの全方向車輪６２、６４、および車輪１６０が図１６に開示される。車輪１６０は、二つの一連の輪止めまたは取付部１６４、１６６を取り付ける中心ハブ１６２を含む。第一連の輪止め１６４のそれぞれは、回転軸が車輪１６０および中心ハブ１６２の回転の方向に対向した９０度である、車輪１６５を取り付ける。第二連の輪止め１６６のそれぞれは、回転軸がまた、車輪１６０の回転の方向に対向した９０度である、車輪１６７を取り付ける。車輪の第二連１６６は、車輪の第一連１６４よりもわずかに大きな直径を有する。車輪１６０は、その中心ハブ１６２に垂直な軸（図示なし）を中心に回転し得る。ローラ１６５、１６７は、車輪が容易に方向を変え、さらに、これを好適な全方向車輪６２、６４にすることが可能である。これらのタイプの車輪１６０は、米国特許出願第２０１５／０１３０２６０号に記載され、その全体が参照として本明細書に組み込まれる。メカナムまたは全方向車輪６２、６４のその他のタイプが、本開示の実施形態において使用されてもよい。
【００６０】
一旦ポータブル撮像装置１０の配置が手術室内にセットされると、ポータブル撮像装置１０は、所定位置にロックされ得る。例えば、全方向車輪６２、６４は、それらが移動することができないよう、ロックされ得る。代替では、ポータブル撮像装置１０の移動を防止するのに、キックスタンドまたはその他のロック機構が用いられ得る。一旦ロック機構が解除されると、ポータブル撮像装置１０は再度、本明細書に記載のように、任意の方向に自在に移動する。
【００６１】
本開示の利点は、上述の三軸、３自由度能力を使用して、所望の任意の位置または方向に大型機器を正確に位置決めする能力を含む。搭載型ＧＰＳシステムもまた、機器の位置を追跡し、機器が使用される位置を保存および呼び出すのに使用され得る。全方向車輪６２、６４の固有の三軸モーション能力は、垂直回転軸を含み、所望の場合は選択され得る。モーションコントロールおよび撮像コントロールの両方を使用することによって、オペレータまたは診断者は、システムの位置を撮像機器の所望位置に調整することができる。ガントリー位置は、上述のように、ロボットアーム制御または手動制御を介して成され得る。モーションコントロールシステム、エンコーダ、および全方向車輪６２、６４によって可能となる正確な位置決めは、ポータブル撮像システム１０が、固定の、非可動システムの制御および精度を有することを可能にする。
【００６２】
モーションコントロールシステム、センサ、エンコーダ、およびシステムメモリは、ポータブル医療用撮像システムがスマートシステムとして作用するのを可能にする。センサは、センサおよびメモリを使用して所望のようにシステムを位置決めするのを可能にする。システムは、例えば、別の患者に、または別の部屋に移動するための搬送モードと同様に、患者の特定の画像のための正確な、細かい動作のための能力を含む。これにより、ユーザがより便利な配置にシステムを置き、次いで、所望のときに撮像システムを正確な配置に呼び出すのを可能にする。システムのメモリは、ユーザに、後に必要となる時に撮像カートを特定の位置に素早く、正確に呼び出す能力を与える。システムはまた、例えば、より大きな視野のために画像をまとめて繋ぎ合わせるよう、後に組み合わせるための一連の画像を撮影するための、一連の微動作を使用し得る。ロボットまたはロボットアームが可動ステーション上に撮像装置を位置決めするのに使用されるとき、その位置を素早く正確に復元するステーションの能力が、ロボットまたはロボットアームの能力に追加し、そのような医療用ロボットへのモーション範囲を追加すると見なされ得る。
【００６３】
前述は、システムを位置決めし、画像を取り込む際に、ポータブル医療用撮像システム１０の自由度がどのように有用であるのかを明確にする。信号送信機とセンサの両方を、例えばそれらを弧状に回転させることによって同時に動かす能力は、急速なスキャン、つまり、コンピュータ断層撮影を可能にする。信号送信機とセンサの両方を同時に並進させる、つまり、上述のようにｘ−ｙ面で並進される能力はまた、システムがより大きな対象の画像または広がった視野を取り込むのを可能にする。図１７Ａに示すように、例えば、撮像システム１７０は、信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６を、例えば、互いに直接対向するよう取付ける内側アーム１７１を含み得る。上述のように、送信機１７４およびセンサ１７６は、それらが１８０度弧の対向する端にあるように取り付けられる。よって、例えば、図９Ａ〜９Ｇを参照して記載されるように、ガントリーの３６０度回転において、１７２の領域は撮像装置によって完全に撮像される。
【００６４】
内側アーム１７１の半径は、対象物１７２のスキャニングを可能にし、その一部分、または焦点は対象物１７２によって画定される境界内にある。対象物１７２の中間点は、送信機１７４とセンサ１７６との間に中央に配置される。図１７Ａに示すように、信号またはＸ線ビーム１７５のその源１７４からの相違または幅は、ターゲットまたは対象物１７２の全ての側面、または、１７２によって画定される半径内に含まれる対象物の一部分を取り込むには十分である。よって、図１７Ａでは、送信機１７４から送信される信号またはＸ線の視野（ＦＯＶ）は、ターゲットまたは対象物１７２の全部分または１７２によって画定される半径内に含まれる対象物の一部分を取り込むことができる。対象物は、いくつかの例では、実際は、対象物１７２として特定される領域よりも大きくてもよいことが理解されるだろう。ここに示されるように、センサ１７６はまた、送信機１７４から受信され、対象物１７２または画像が所望されるその一部分を通って送信されるＸ線またはその他の信号を取り込むには十分大きい。
【００６５】
時には、図１７Ａに示される視野よりも大きいターゲットまたは対象物を撮像する必要がある場合がある。よって、図１７Ｂに示すように、対象物１７８は、信号の幅１７５よりも大きい。しかしながら、送信機１７４およびセンサ１７６の配置を中心から外して動かすことによって、ガントリーの３６０度回転（例えば、６０度単位の動作を図示する図９Ａ〜９Ｇ参照）において、対象物１７８全体を含める、より広い視野が取得される。図１７Ｂに示すように、信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６は両方とも、特定の距離１７７だけ中心から外れて動かされる。この例では、動かされた距離、またはオフセットは、送信機１７４の視野が、ガントリーの内側アーム７２が回転されるにつれて、ターゲットまたは対象物１７８の全体をここで取り込むには十分である。再度、実際は対象物が１７８として特定される部分よりも大きいことが理解されるだろう。この例では、ポータブル医療用撮像カートは例えば並進するようには移動しておらず、むしろ、信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６は、中心線からの距離１７７にある固定位置にあるか、または、要求距離１７７だけ中心からずれるよう並進される。送信機１７４およびセンサ１７６の距離１７７をオフセットすることによって、より広い視野が。撮像されることになる対象物の中心で焦点を中心に回転する必要なく、および、従来のＯ形状のガントリーの必要なく、取得され得ることが発見された。送信機１７４およびセンサ１７６の配置がこの位置に固定され得るか、または、例えば以下にさらに詳細に記載されるように、並進装置に沿って可動であり得ることが理解されるだろう。
【００６６】
さらに、図１７Ａおよび１７Ｂは、さらなる自由度、例えば信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６が直線方法で並進する能力を示す。図１８Ａおよび１８Ｂは、これが達成され得る、少なくとも一つの方法例を示す。図１８Ａでは、信号送信機１７４は、トラック、リニアアクチュエータ、またはその他の並進装置１８４上に取り付けられる。例えば、並進装置１８４は、リニアトラック１８２に取り付けられ得る。同様に、１８０度反対に配置されたアーム１７１の反対側では、センサまたは検出器１７６はまた、トラック、リニアアクチュエータ、または、例えばトラック１８６内といった、その他の並進装置１８８上に取り付けられ得る。矢印および仮想線（ｐｈａｎｔｏｍ−ｌｉｎｅ）の表示で示されるように、信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６は、単一の軸において、左右に動くことができる。さらに、送信機１７４およびセンサ１７６は、撮像空間の視野を拡大または縮小するために中心から外れて位置決めされることができる。
【００６７】
並進装置１８４、１８８によって提供されるリニア軸は、ユーザによって所望の通り配向され得、さらに、実質的に所望の任意の配向でより正確な制御を提供する。回転軸は二つのリニア軸を使用するよりもより正確になり得るため、この新しい軸は、ガントリー５６、外側アーム７０、内側アーム７２、ガントリー垂直シャフト５９のｚ軸、さらには可動ステーション６０を所望の配向に配向することによって、所望の通り配置され得る。さらに、図１７Ｂ、図１８Ａおよび１８Ｂに示すように、および、図１を参照すると、軸は、前後に並進するようｘ軸に沿って、または、左右に並進するようｙ軸に沿って配置される。図３に関して、送信機７４およびセンサ７６は、ｚ軸に沿って上下に動くだろう。図４に関して、ガントリー５６はここで水平に配向され、新しい軸はまた、示すように、ｘ軸に平行して並進するだろう。さらに、ガントリーおよび外側アーム７２は、図９Ｂ、９Ｃ、９Ｅ、および９Ｆにおける非水平および非垂直配向で位置決めされる。並進装置１８４、１８８はさらに、中間配向あるいは所望の配向と呼称され得るものに沿って、独立自由度を形成する。送信機１７４およびセンサ１７６はさらに、有利なことに、従来の撮像装置よりも広い視野で、特定の損傷、腫瘍、またはその他の医学的事象を撮像するよう配向され得る。
【００６８】
送信機１７４およびセンサ１７６は、ここで可能なより広い視野を使用するよう、所望の通り動かされ得るか、または調整され得る。例えば、送信機１７４およびセンサ１７６は、順にいくつかの位置に回転され、ターゲットの所望領域または容量を完全に含めるのを確実にし得る。「ターゲット化すること（ｔａｒｇｅｔｉｎｇ）」は、撮像する前に行われ得る。所望位置は、メモリ４４または撮像コントロールモジュール５４において利用可能なその他のメモリにメモされ、記録される。画像が撮影されるとき、撮像オペレータまたはヘルスケア専門家は、所望の一連の画像を通るシーケンスのみを必要とする。これは、完全且つ正確に含めること、および、各画像が撮影された後に達成される回転または動作を確実にし得るため、画像がぶれない。
【００６９】
並進装置またはリニアアクチュエータは、直線に沿った動作を提供するよう、モータ付き電気リニアアクチュエータ、リニアトラック、リニアスライド、ボールスライド、ラックスライド、ボールスクリュー、等を含み得る。並進装置１８４、１８８は、モーションコントロールモジュール５１によって制御され得、さらに、ポータブル医療用撮像装置のすべての構成要素の、調整された動作を確実にする。特に、並進装置１８４、１８８の動作は、それらが同一であるよう制御され得る。さらに、どちらかの装置が左に、または右に移動する場合、他方の装置もまた、調整された方法で移動し得、さらに、撮像されることになる対象物１７８が含まれることを確実にし、また、送信機１７４から送られる信号が、患者または撮像されることになるその他の対象物を通って横切った後、センサ１７６によって取り込まれることを確実にする。これはまた、有害な放射線の如何なる漏れも防止し、患者および診断およびヘルスケア従事者の被爆を制限する。信号送信機１７４および検出器またはセンサ１７６の動作は、モーションコントロールモジュールの制御下における装置のその他の動作のように、調整され、制御される。この実施形態では、各リニアアクチュエータ、ボールスクリュー、またはモータは、ポータブル医療用撮像システム１０のその他のモータまたはアクチュエータについての上述のように、位置フィードバック用のそれ自体のエンコーダを含み得る。
【００７０】
代替実施形態では、送信機１７４および／またはセンサ１７６は適切な位置に固定され得る。例えば、送信機１７４およびセンサ１７６は、機器が常に拡大された視野で撮像するよう、中心からの距離１７７の適切な位置に固定され得る。別の実施形態では、センサ１７６の領域が送信機１７４に対して大きい場合は、センサ１７６が未だ送信機１７４の送信を検出可能である限りは、送信機１７４が移動または並進しても、センサ１７６は静止していてもよい。
【００７１】
図１７Ａおよび１７Ｂ、１８Ａおよび１８Ｂに示されるが、並進移動は、撮像されることになる対象物を含むことを確実にし得る。そのような調整および視野の能力の向上がなければ、さらにより大きな撮像装置が必要とされるだろう。つまり、Ｃアーム７０および７２は、対象物１７８を完全に含めることを達成するには、さらにより大きな直径を有する必要があるだろう。外側Ｃアーム７０および内側Ｃアーム７２を別々に移動させることなく、ポータブル撮像装置は、実際は、完全な３６０度含めることを達成するように、完全な円形、Ｏ形状ガントリーまたはガントリー取付部を必要とする場合もある。例えば、米国特許第７，１０８，４２１号の装置のようないくつかの従来装置は、より大きな並進装置を、対象物を中心とした様々な位置に回転させることによって、より大きな対象物を含めることを達成する。より大きなモーションは、例えば、より高額な費用で、動作の自由度の制限がより大きく、手術室の環境における制限のある、Ｏ形状ガントリーまたはガントリー取付部を要求し得る。
【００７２】
その一方、本開示の実施形態は、ポータブル医療用撮像システムおよびその構成要素の細かい動作を使用することによって、より大きな対象物を含むことができ、撮像されることになるさらにより広い視野を有することができる。動作例は、図１、３、および４を参照して成されることになる。図１では、例えば、ガントリー５６は、略垂直配向にあり、Ｃアーム７０、７２が患者のベッド２６を中心に位置決めされ、患者に対して準備が整っている。撮像送信機７４は、患者の下にあり、患者の上にある検出器７６と連動して作用することになる。図１８Ａおよび１８Ｂを参照して説明される例は、左右または水平方向に、すなわち、アーム１７１の平面においての動作を必要とする。図１を参照すると、これはｙ軸方向の動作であることがわかる。
【００７３】
図３では、ガントリー５６は同一垂直配向にあるが、内側アーム７２は９０度回転しているため、送信機７４およびセンサ７６はここで、水平に配向される。これは、前述の、ｙ軸に平行の、「ロータ（ｒｏｔｏｒ）」の回転自由度である。ここで、送信機７４およびセンサ７６をアーム７２の平面において並進させることは、図３に示すように、垂直移動、すなわち、ｚ軸に沿った移動であるだろう。図４を参照すると、ここで、ガントリー５６は、水平位置に９０度回転している。内側アーム７２が図１８Ａおよび１８Ｂのリニア並進装置を備えていれば、送信機７４およびセンサ７６は、図４に示されるｘ軸方向に、内側アーム７２の平面内で並進するだろう。Ｘ軸を中心とした、または、ｘ軸に平行な回転は、上述の「傾斜（ｔｉｌｔ）」自由度である。さらに、送信機７４およびセンサ７６自体は、リニア軸に沿って、単一の自由度のみを有するが、その軸は、ポータブル医療用撮像システムのコンテキストにおいて使用され得る。さらに、リニアの動作は、図１および４のように患者の幅を横切るか、または、図３のように患者に対して上下の垂直方向であってもよい。
【００７４】
これらの同じ図を参照すると、前述したようなその他の自由度も考慮され得る。さらに、図１では、外側７０および内側７２アームは、患者のベッド２６を中心とした回転自由度を可能にする。垂直シャフト５９は、垂直並進、すなわち、ｚ軸に沿ったリニア移動を可能にする。全方向車輪６２、６４は、ｘ−ｙ平面内での動作の完全自由を可能にする。これらの自由度はまた、医療チームが患者のベッド２６上に取り付けられることになる患者の画像を取り込むのを望む場合に使用されてもよい。ポータブル医療用撮像システム１０はさらに、図１７Ａおよび１７Ｂに示すように、前述の６自由度を可能にし、また、新たなリニア軸自由度も有する。
【００７５】
これらの自由度は、ポータブル医療用撮像システムのさらに別の使用を可能にする。例えば、より大きな動作よりもむしろ、軸に沿った、より細かな、より正確に制御された動作がここで使用され得る。例えば、図１７Ａおよび１７Ｂに示すように、撮像されることになる対象物が好都合に取扱われ得るものよりも大きい場合、リニア自由度は並進移動から生じ、それによって、視野の拡大を可能にする。
【００７６】
ＣＢＣＴ（円錐ビーム３Ｄ撮像または円錐ビームコンピュータ断層撮影）のための以前に知られている手法は、ＣアームＣＴとも称され、望ましくない脳物質およびその他の軟組織の低コントラスト解像度画像を生み出す。脳の低コントラスト解像度画像は、脳室における脳物質と脳脊髄液（ＣＳＦ）とを視覚的に区別するのを困難にするか、または不可能にする。これらの既知の手法が低コントラスト解像度画像となる一つの理由は、それらが大きなＸ線円錐ビーム角度を使用することである。大きなビーム角度は、検出器パネルを横切る高レベルなＸ線散乱を生じさせ、それは検出器の信号雑音比を低減させ、次に、結果として生じる画像データとそれらの有用性の品質を低下させる。
【００７７】
図１９Ａは、Ｘ線ビーム送信機１７４から広角度Ｘ線ビーム１９１８を生成して、検出器パネル１７６を使用してターゲット領域１９１０全体を撮像することができるコリメータ１９００を有する医療用画像システムの一部を示す。ターゲット領域１９１０は、９０度回転された平面図として示される。ターゲット領域１９１０内の対象物１９１２は、通路１９１１に沿ったＸ線によって衝突され、Ｘ線のいくらかは、通路１９１４に沿って対象物１９１２を通過し、検出器パネル１７６に衝突するのが望ましい。しかしながら、対象物１９１２はまた、通路１９１４から離間した位置で検出器パネル１７６に衝突する、通路１９１３に沿ったＸ線のいくらかを散乱させるのは望ましくなく、それは、通路１９１３の衝突位置において検出器の信号雑音比を低減させる。
【００７８】
本明細書の様々な実施形態は、ターゲット領域１９１０および検出器パネル１７６を横切ってスキャンされる、より狭角度Ｘ線ビームを生成するようＸ線ビーム送信機１７４を構成することを対象とし、検出器の信号雑音比の散乱効果を低減させ、それによって、高品質の画像を生成する。Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は、一連の画像スライスを生成するよう、少なくとも部分的にターゲット領域１９１０周りを繰り返しスピンし、狭角度Ｘ線ビームは、各スピン間のターゲット領域１９１０を横切って横方向に、画定された距離だけ徐々にずらされる。ターゲット領域１９１０の画像は、ターゲット領域１９１０の一部分のみを含める、より狭いＸ線ビームからそれぞれ形成される一連の画像スライスから生成される。現在の画像スライスの外側にある検出器パネル１７６の一部分に衝突する、散乱したＸ線は無視される。一連の画像スライスは次に、ターゲット領域１９１０の画像を形成するよう組み合わされる。それにより、画像スキャンをより小さいスライスに分離することによって、Ｘ線散乱のマイナス効果を低減させ、それによってより高品質で低コントラストの撮像が可能となる。そのような低コントラスト撮像は特に、脳物質の構造の視覚的画像を生成するのに有益である。
【００７９】
さらに図１９Ａを参照すると、ポータブル医療用撮像システムは、図１のシステム１０および／または図３の５６に相当し得る。撮像システムは、例えば図５の方向９８−９９といった、弧に沿って可動である第一端および第二端を有するＣアーム７２（図１）を有する可動ステーション６０（図１および３）を有する。検出器パネル１７６は、可動Ｃアーム７２の第一端に取り付けられる。Ｘ線ビーム送信機１７４は概して、検出器パネル１７６に対向し、Ｃアーム７２または７０（図３）の第二端に取り付けられる。
【００８０】
本明細書に記載の様々な実施形態では、Ｘ線ビーム送信機１７４は、例えば図２０の２０５０のような窓を形成するコリメータ１９００を含み、それは、検出器パネル１７６に向かいそれを通って送信されるＸ線ビームを方向付ける。コリメータ１９００は、窓の位置を、例えば図５の方向９８−９９といった弧方向を横切って横方向に移動させるよう構成される。コントローラ２２００（図２４）は、検出器パネル１７６を横切って横方向にＸ線ビームを導くよう、コリメータ１９００によって窓の移動を制御するよう構成される。
【００８１】
図１９Ｂは、本開示のいくつかの実施形態において、ターゲット領域１９１０および検出器パネル１７６を横切って徐々にスキャンされる狭いＸ線ビームを生成して、Ｘ線散乱効果を低減させた画像スライス１９２０ａ、１９２０ｂ、１９２０ｃ、１９２０ｃを提供するよう、コリメータ１９００がコントローラ２２００によって制御されている、図１９Ａの医療用画像システムを示す。
【００８２】
図２０Ａ〜Ｄは、例えば弧の方向に対して横方向といった、Ｘ方向にＸ線ビームのサイズを調整し、且つ、Ｘ方向に沿ってＸ線ビームをスキャンするよう、コリメータ１９００において使用され得るＸ軸ビームコリメータ２０００の実施形態を示す。図２１は、例えば弧の方向に沿った、Ｙ方向にＸ線ビームのサイズを調整し、Ｙ方向に沿ってＸ線ビームをスキャンするよう、コリメータ１９００において使用され得るＹ軸ビームコリメータ２１００を示す。Ｘ軸ビームコリメータ２０００は、Ｙ軸ビームコリメータ２１００上に重ねされ得、またはその逆も可能であり、それらの窓はＸ線源２０３０（図２０Ｃ）によって放出されるＸ線ビームを方向付けるよう整列および配向されている。
【００８３】
Ｘ軸ビームコリメータ２０００は、窓２０５０ａの対向する側面上にある一対のシャッター１９０２および１９０４を含み、そのそれぞれが、横方向（例えば、Ｘ方向）に窓２０５０ａの対向するエッジを形成するエッジ面を有する。シャッター１９０２および１９０４は、Ｘ線を実質的にブロックする、鉛といった材料から形成される。モータ機構２０２０ａおよび２０２０ｂは、横方向に延在するトラックに沿ってシャッター１９０２および１９０４のそれぞれ一つを摺動させて、窓２０５０ａの対向するエッジの配置を変えるよう接続される。コントローラ２２００（図２４）は、モータ機構２０２０ａおよび２０２０ｂを制御して、Ｘ方向のＸ線ビームの幅を制御するようシャッター１９０２と１９０４との間の横方向距離を設定し、さらには、モータ機構２０２０ａおよび２０２０ｂを制御して、検出器パネル１７６を横切るＸ線ビームを導くようＸ方向に窓２０５０ａを移動させる。
【００８４】
同様に、Ｙ軸ビームコリメータ２１００は、窓２０５０ｂの対向する側面上にある一対のシャッター２１１０および２１１２を含み、そのそれぞれが、弧方向（例えば、Ｙ方向）に窓２０５０ｂの対向するエッジを形成するエッジ面を有する。シャッター２１１０および２１１２は、Ｘ線を実質的にブロックする、鉛といった材料から形成される。モータ機構２１２０ａおよび２１２０ｂは、Ｙ方向に延在するトラックに沿ってシャッター２１１０および２１１２のそれぞれ一つを摺動させて、窓２０５０ｂの対向するエッジの配置を変えるよう接続される。コントローラ２２００（図２４）は、モータ機構２１２０ａおよび２１２０ｂを制御して、Ｙ方向のＸ線ビームの幅を制御するようシャッター２１１０と２１１２との間の距離を設定する。コントローラ２２００はさらに、モータ機構２１２０ａおよび２１２０ｂを制御して、検出器パネル１７６を横切るＸ線ビームを導くようＹ方向に窓２０５０ｂを移動させ得る。
【００８５】
低コントラスト画像を生成するのに使用される一式の画像スライスを順次スキャンする、コントローラ２２００によって実施され得る動作が以下にさらに説明される。撮像スピンの数といった、所望される画像スライスの数（ｎ）を画定するか、または、画像スライスの数（ｎ）が決定される情報（例えば、低コントラスト撮像感度のレベル表示）をさらに概して画定する入力が、スキャンを実施しているオペレータから受信され得る。コントローラ２２００は、ターゲット領域１９１０を横切る狭いＸ線ビームをスキャンする、コリメータ１９００によって必要とされることになる動作範囲を決定し、画像スライスを形成するための、検出器パネル１７６上に投射される狭いＸ線ビームを形成するのに使用されることになる窓２５００のサイズを決定する。
【００８６】
コントローラ２２００は、Ｘ軸ビームコリメータ２０００および／またはＹ軸ビームコリメータ２１００を制御して、狭いＸ線ビームを方向付け、Ｘ線ビームを開始位置に配置し、第一撮像スキャンが画像スライスの最初の一つを生成する。コントローラ２２００はシャッター１９０２、１９０４、２１１０、および２１１２を別々に制御し、それぞれの窓２０５０ａおよび２０５０ｂのＸ方向およびＹ方向の照射寸法を画定し、それによって、ターゲット領域を通って投射されるＸ線ビームの関連付けられた形状を画定し得る。コントローラ２２００はまた、シャッター１９０２、１９０４、２１１０、および２１１２を、それらのそれぞれのモータ機構を介して制御して、それらの間で一定距離を維持する、すなわち、各画像スキャンのために、静的な窓サイズを維持するか、または、窓サイズの変更を制御するよう、それらを調整した方法で移動させ得る。例えば、コントローラ２２００は、シャッター１９０２および１９０４を制御して、窓２０５０ｂをＸ方向に徐々に移動させ、ターゲット領域１９１０を横切る、画定された断面領域で狭いＸ線ビームを段階的にスキャンし、Ｘ方向に沿った一連の画像スライスを生成し得る。狭いＸ線ビームの増分移動は、個々の画像スライスのそれぞれが生成される間、一時停止され得る。
【００８７】
各画像スライスは、図１９Ａの軸「Ａ」として図示される、設定された参考軸を中心にフルスキャンを実施することによって生成され得る。フルスキャンは、弧に沿って離間した位置間でＸ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６を移動させることを含み得、その配置は、少なくとも１８０度であってもよく、弧に沿って３６０度までであってよい。例えば、図１９Ｂを参照すると、狭いＸ線ビームを窓２０５０ａとターゲット領域１９１０を通ってスライス１９２０ｄに沿って検出器パネル１７６上に投射している間は、コリメータ１９００はその可動範囲の一端に配置される。Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は、検出器パネル１７６が第一の三次元画像スライスを生成するデータを収集するよう、例えば図５の９８−９９といったように、弧に沿って回転され、円筒形容積の少なくとも一部を通ってスライス１９２０ｄに沿って狭いＸ線ビームをスキャンする。
【００８８】
第一撮像スキャンの完了を示す信号に応答して、コントローラ２２００は、窓２０５０ａを増分距離だけ横方向に移動させて、狭いＸ線ビームをスライス１９２０ｃに沿って導くよう、コリメータ１９００を制御する。Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は次いで、検出器パネル１７６が第二の三次元画像スライスを生成するデータを収集するよう、例えば図５の９８−９９といったように、弧に沿って回転され、円筒形容積の少なくとも一部を通ってスライス１９２０ｃに沿って狭いＸ線ビームをスキャンする。
【００８９】
第二撮像スキャンの完了を示す信号に応答して、コントローラ２２００は、窓２０５０ａを増分距離だけ横方向に移動させて、狭いＸ線ビームをスライス１９２０ｂに沿って導くよう、コリメータ１９００を制御する。Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は次いで、検出器パネル１７６が第三の三次元画像スライスを生成するデータを収集するよう、例えば図５の９８−９９といったような、弧に沿って回転され、円筒形容積の少なくとも一部を通ってスライス１９２０ｂに沿って狭いＸ線ビームをスキャンする。
【００９０】
第三撮像スキャンの完了を示す信号に応答して、コントローラ２２００は、窓２０５０ａを増分距離だけ横方向に移動させて、狭いＸ線ビームをスライス１９２０ａに沿って導くよう、コリメータ１９００を制御する。Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は次いで、検出器パネル１７６が、第四の三次元画像スライスを生成するデータを収集するよう、例えば図５の９８−９９といったような、弧に沿って回転され、円筒形容積の少なくとも一部を通ってスライス１９２０ａに沿って狭いＸ線ビームをスキャンする。
【００９１】
図１９Ｂは、関連付けられた撮像動作の図示を簡単にするため、四つの画像スライス１９２０ａ〜１９２０ｄで図示されてきたが、任意の数の複数の画像スライス（ｎ）が、コリメータの増分移動と、ターゲット領域１９１０を通って関連付けられた増分撮像スライスによって生成され得る。
【００９２】
このようにして、コントローラ２２００は、画定されたターゲット領域１９１０が完全に撮像されるまで、セクションを横切って徐々にスキャンする。ｎセクションが撮像された後、画像データがコントローラ２２００および／または別のプロセッサによって収集され、逆投射撮像プロセスが実施されて、例えば、四番目の三次元画像スライスを通って、第一といった画像スライスを組み合わせ、脳のような低コントラスト構造の高解像度画像を生成する。図１９Ａおよび１９Ｂを参照すると、スライス１９２０ｂに沿って撮像している間は、対象物１９１２によって例示的通路１９１４に沿って散乱されたＸ線は、スライス１９２０ｂの隣接すつ領域において検出器パネルを撮像するだろうが、スライス１９２０ｂを撮像している間は無視される。一連の狭い画像スライスを使用することにより、現在撮像されるスライスの外側に散乱されるＸ線が無視されるのを可能にするが、それにより、連続した撮像中、Ｘ線散乱の有害効果のほとんどを回避することを介して、画像の解像度を増加させることになる。
【００９３】
コントローラ２２００が各撮像スキャンの間で窓２０５０ａを横方向に移動させる距離は、コリメータシャッター１９０２と１９０４との間の距離、すなわち、窓２０５０ａの幅に基づいて、コントローラ２２００によって自動決定され得る。一実施形態では、コントローラ２２００は、窓２０５０の対向するエッジ間距離に基づいて、第一対のモータアセンブリ２０２０ａおよび２０２ｂがシャッター１９０２および１９０４を徐々に移動させる増分距離を制御し、検出器パネル１７６を横方向に横切るＸ線ビームを徐々にスキャンするよう連続して実施される撮像スキャンの数を変更させる。
【００９４】
あるいは、またはさらには、コントローラ２２００が各撮像スキャンの間で窓２０５０ａを横方向に移動させる距離は、ターゲット領域１９１０の画像スキャンからのＸ線散乱の検出レベルに基づいて、自動決定され得る。一実施形態では、コントローラ２２００は、実施されることになる次の撮像スキャンにおいて撮像されることになるターゲット領域１９１０におけるＸ線ビームの散乱レベルを決定し、第一対のモータアセンブリ２０２０ａおよび２０２ｂを制御して、窓２０５０の対向するエッジ間の距離を設定し、決定される散乱レベルに基づいて第一対のシャッター１９０２および１９０４が移動される増分距離を制御する。ターゲット領域１９１０に対するＸ線散乱レベルは、例えば、図１９Ａに示すように、ターゲット領域１９１０の高角度Ｘビームスキャンから収集された画像データにおける信号雑音比の分析によって決定され得る。決定されたＸ線散乱レベルは次いで、組み合わされた三次元画像を生成するのに撮影されることになる画像スライススキャンの数と、狭いＸ線ビームが各画像スライススキャンの間で移動される必要がある、関連付けられた横方向の増分段階移動とを決定するのに使用され得る。より小さい画像スライスは、より高いレベルのＸ線散乱を有するよう決定されるターゲット領域の一部分を横切って生成され得る。その一方、より大きい画像スライスは、より低いレベルのＸ線散乱を有するよう決定されるターゲット領域の一部分を横切って生成され得る。
【００９５】
さらなる一実施形態では、コントローラ２２００は、窓２０５０の対向するエッジ間の距離を減少させ、上限閾値を超える散乱レベルに応答して、次の撮像スキャンの準備において第一対のシャッター１９０２および１９０４が移動される増分距離を減少させる。その一方、コントローラ２２００は、窓２０５０の対向するエッジ間の距離を増加させ、下限閾値を下回る散乱レベルに応答して、次の撮像スキャンの準備において第一対のシャッター１９０２および１９０４が移動される増分距離を増加させる。
【００９６】
図２２は、脳室（中央に向かって暗いセクションにおいて見える）の例示的撮像スキャンを図示し、その例示的撮像スキャンは、撮像された脳を横切る狭いＸ線ビームをスキャンする、図１９Ｂに関して記載された動作によって提供され得る。撮像スキャンが良好なコントラスト解像度を示すことを留意する。画像のピクセル値は、Ｘ線ビームの強さに比例する。減衰はハンスフィールド単位またはＨＵで測定される。ＨＵの観点で見る場合、脳物質の軟組織は、＋１００から＋３００ＨＵのＨＵ値を有する。撮像される材料のタイプに関わらず、ボクセルのグレースケール値はＸ線源からの距離に応じて異なるため、ＨＵはＣＢＣＴスキャニングには適用されない。しかしながら、例示的撮像スキャンは、脳物質のような低コントラスト組織構造を撮像する場合、グレースケールの陰の間の区別を可能にする、低コントラスト撮像解像度の重要性を強調する。
【００９７】
図２３は、脳の二つの半画像を図示する。左半分の画像は、図１９Ａの動作におけるような、広角度Ｘ線ビームを使用して生成され得る。左半分の画像において低コントラスト解像度がないと、、脳物質を周辺の液体から区別するのを困難にする。右半分の画像は、図１９Ｂの動作におけるような、検出器パネルを横切る狭いＸ線ビームをスキャンするビームコリメータを制御することによって生成され得る。右半分の画像における、より高品質な低コントラスト解像度は、解像度の高い詳細で、脳物質を周辺の液体に対して区別するのを容易にする。
【００９８】
コントローラ２２００がコリメータ１９００を制御して、複数の撮像スキャンのそれぞれの間で窓２０５０を徐々に移動させる、様々な実施形態が開示されてきたが、いくつかのその他の実施形態では、窓２０５０は撮像スキャン中に移動される。一実施形態では、コントローラ２２００は、撮像スキャン中、モータアセンブリ２０２０ａおよび２０２ｂを制御して、シャッター１９０２および１９０４をそれらのそれぞれのトラックに沿って同一方向に継続的に移動させ、Ｘ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６は、撮像スキャン中、弧に沿って離間した位置間で移動され、検出器パネル１７６を横方向に横切るＸ線ビームをスキャンする。それによって、結果として生じる撮像スキャンは、ターゲット領域１９１０を通して螺旋状経路に沿って撮像データを生成し得る。これらの動作の潜在的な利点は、単一撮像スキャンが、収集した画像データの信号雑音比において散乱効果を低減させ得る狭いＸ線ビームを使用しつつ、ターゲット領域１９１０のより多く、または全体を含むことができることである。
【００９９】
いくつかのさらに関連した実施形態では、シャッター１９０４における１９０２の、それらのそれぞれのエッジ間の距離における移動速度は、ターゲット領域１９１０内で検出されるＸ線散乱レベルに基づいて制御され得る。一実施形態では、コントローラ２２００は、継続した撮像スキャン中に、次に撮像されることになるターゲット領域１９１０におけるＸ線ビームの散乱レベルを決定し、モータアセンブリ２０２０ａおよび２０２ｂを制御して、窓２０５０の対向するエッジ間の距離を設定し、決定される散乱レベルに基づいて、第一式のシャッター１９０２および１９０４の移動速度を制御する。一つの動作では、コントローラ２２００は、窓２０５０の対向するエッジ間距離を減少させ、上限閾値を超える散乱レベルに応答して、シャッター１９０２および１９０４の移動速度を低減させる。その一方、コントローラ２２００は、窓２０５０の対向するエッジ間距離を増加させ、上限閾値を超える散乱レベルに応答して、シャッター１９０２および１９０４の移動速度を増加させる。
【０１００】
図２４は、本開示のいくつかの実施形態において、図２０Ａ〜Ｄに示すＸ軸ビームコリメータおよび／または図２１に示すＹ軸ビームコリメータの少なくとも一つを制御して、検出器パネルを横切る狭いＸ線ビームをスキャンし、散乱を低減させた画像スライスを提供する、コントロールシステムのブロック図である。
【０１０１】
図２４を参照すると、コントロールシステムはポータブル医療用撮像システムの一部であってよく、可動ステーション６０（図１）内に存在してもよい。コントロールシステムは、源と、撮像センサと、シャッター位置コントローラ２２０２およびモータコントローラ２２０４とを含み得るコントローラ２２００を含む。Ｘ線源位置フィードバック回路２２１０は、弧に沿ったＸ線ビーム送信機１７４の配置を測定し、コントローラ２２０２に配置測定値を提供し得る。撮像センサ位置フィードバック回路２２２０は、同様に、弧に沿った検出器パネル１７６の配置を測定し、コントローラ２２０２に配置測定値を提供し得る。シャッター位置フィードバック回路２２３０ａ、２２３０ｂ、２２３０ｃ、および２２３０ｄは、シャッター１９０２、１９０４、２１１０、２１１２のそれぞれ一つの、それらそれぞれのトラックに沿った配置を別々に測定し、配置測定値をコントローラ２２０２に提供し得る。コントローラ２２０２は、モータアセンブリ２０２０ａ、２０２０ｂ、２１２０ａ、および２１２０ｂを別々に制御し、シャッター１９０２、１９０４、２１１０、２１１２のうちの選択したものをそれらそれぞれのトラックに沿って画定された配置に移動し得る。モータコントローラ２２０４は、コントローラ２２０２からのデジタル制御信号送信を、モータアセンブリ２０２０ａ、２０２０ｂ、２１２０ａ、および２１２０ｂのうちの一つの動作をそれぞれ別々に制御する、アナログ信号の一式２２４０に変換し得る。
【０１０２】
ターゲット領域を通る画像スキャンによって提供される視野は、Ｘ線ビーム送信機１７４に対して検出器パネル１７６の配置を中心から外して移動させることによって変更され得る。図２５は、Ｘ線ビーム送信機１７４を静的位置に維持しつつ、焦点を中心に、二つの位置１７６ａと１７６ｂとの間で検出器パネル１７６を回転させる動作を示す。検出器パネル１７６をこのように移動させることによって、ターゲット領域のより広い視野をもたらし得、および／または、Ｘ線散乱効果を低減させ得る。画像スキャンは、第一配置１７６ａにある検出器パネルで実施され得、第二画像スキャンは、第二配置１７６ｂにある検出器パネルで実施され得、二つのスキャンから生じる撮像データは、撮像領域からのＸ線散乱効果を低減させる、および／または、画像スキャンの視野を増加させるよう組み合され得る。
【０１０３】
Ｃアームは、Ｘ線ビーム送信機１７４と検出器パネル１７６との接続配置の間でその弧の長さを伸縮させ、それらの間の弧の距離を変えるよう構成され得る。一実施形態では、Ｃアームは、弧に沿って伸縮することによって長さを変化させ、接続された検出器パネル１７６と接続されたＸ線ビーム送信機１７４との間の弧に沿った距離を変化させるよう構成される。例えば、図３を参照すると、外側Ｃアーム７０に対する内側Ｃアーム７２の移動によって、検出器が送信機から離れて、および、送信機に向かって、弧に沿って制御可能に伸縮され得るよう、図３に７４として図示されるＸ線ビーム送信機は外側Ｃアーム７０に向けられて取り付けられ、図３に７６として図示される検出器パネルは、内側Ｃアーム７２に向けられて取り付けられ得る。
【０１０４】
離間した位置間での、弧に沿ったＸ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６の移動によって円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、コントローラ２２００は、Ｃアームの伸縮移動を制御して、弧に沿って検出器パネル１７６およびＸ線ビーム送信機１７４のうちの少なくとも一つを移動させて、その間の距離を変化させ、撮像スキャン中に撮像される円筒形容積を径方向にずらすよう構成され得る。
【０１０５】
あるいは、またはさらには、検出器パネル１７６は、図１８Ｂの並進装置１８４を使用してＣアームに取り付けられ得、その並進装置１８４は、レールに沿って検出器パネル１７６を移動させ、Ｘ線ビーム送信機１７４に対する、記載された回転をもたらすよう構成され得る。
【０１０６】
あるいは、またはさらには、ターゲット領域を通る画像スキャンによって提供される視野は、Ｘ線ビーム送信機１７４の配置を中心から外して移動させることによって変化され得る。図２６は、Ｘ線ビーム送信機１７４を並進させて、撮像スキャン中に撮像される円筒形容積を径方向にずらす動作を示す。図１８Ｂの並進装置１８４は、Ｘ線ビーム送信機１７４をＣアームの第一端に取り付け得、レールに沿ってＸ線ビーム送信機１７４を移動させるよう構成され得る。弧に沿った離間した位置間のＸ線ビーム送信機１７４および検出器パネル１７６の移動によって円筒形容積の撮像スキャンを実施する前に、コントローラ２２００は、並進装置１８４を制御して、撮像スキャン中に撮像される円筒形容積を径方向にずらす方向にＸ線ビーム送信機１７４を位置決めするよう構成され得る。
【０１０７】
本開示のいくつかのその他の態様は、本明細書に開示されたコリメータによって生成される可変次元のＸ線ビームがターゲット領域を適切にスキャンすることを、人間のオペレータが視覚的に確認するのを可能にすることを対象とする。フィルタラダーは、有害な低エネルギーＸ線をフィルタアウトすることによって、Ｘ線ビームを硬化する際に使用するコリメータに接続される。いくつかの実施形態では、光源は、ターゲット領域に向かって光ビームを投射する窓２０５０に整列するよう摺動可能であるよう構成されるフィルタラダーに接続される。光源は、Ｘ線ビームに類似した次元形状を有する窓２０５０を通して光ビームを投射して、ターゲット領域の計画した撮像スキャンの目視検査を可能にするよう構成される。
【０１０８】
図２７Ａおよび図２７Ｂは、様々なＸ線フィルタおよび光源を、図１９〜図２１のコリメータにわたって提供される窓に順次整列させ得る、フィルタラダー２７００を示す。フィルタラダー２７００は、支持構造２７０４と可動細長ストリップ２７０２とを含む。支持構造２７０４は、コリメータ１９００に接続される。可動細長ストリップ２７０２は、支持構造２７０４に摺動可能に接続される。フィルタラダー２７００はさらに、可動細長ストリップ２７０２に取り付けられる複数のＸ線フィルタ２７１０を含む。Ｘ線フィルタは、Ｘ線源からのＸ線の異なるレベルのＸ線フィルタリングを提供する。Ｘ線フィルタは、様々なタイプの金属および／または様々な厚さの金属から形成され得る。いくつかの実施形態において、光源２７２０は、Ｘ線フィルタ２７１０から離間した配置に、可動細長ストリップ２７０２に取り付けられる。可動細長ストリップ２７０２は、Ｘ線フィルタ２７１０および光源２７２０のうちの異なる一つが窓２０５０に順次整列するよう、窓２０５０を横切って摺動されるよう構成される。光源２７２０は、窓２０５０と整列すると、検出器パネル１７６に向かって可視光を投射するよう構成される。
【０１０９】
光源２７２０は、ターゲットとされた対象物上で視覚的に表示する、窓２０５０を通る光ビームを放出する、離間した複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得、Ｘ線ビーム送信機１７４と検出器パネル１７６との間に配置され、Ｘ線ビームの照射寸法は窓２０５０を通って送信可能となる。光ビームは窓２０５０を通ってターゲット領域上に投射されるが、ＬＥＤはその光ビームを、全ての画像スキャンを横切って、すなわち、広い視野を横切って、および／または、単に一つの画像スキャンによって、ターゲット領域に放出されることになるＸ線ビームの寸法形状に近似するように構成するよう、離間して角度付けられ得る。
【０１１０】
あるいは、またはさらには、光源２７２０は、ターゲットとされた対象物上で視覚的に表示する、窓２０５０を通る光ビームを集合的に放出するように、離間して、角度付けられた複数のレーザー装置を含み得、Ｘ線ビーム送信機１７４と検出器パネル１７６との間に配置され、Ｘ線ビームの照射寸法は窓２０５０を通って送信可能となる。
【０１１１】
本発明のいくつかの実施形態が前述の明細書に開示されているが、本発明の多くの変更および他の実施形態が、発明に関係することが想定され、前述の説明および関連する図面に提示された教示の利益を享受する。したがって、本発明は、上に開示された特定の実施形態に限定されず、多くの修正および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることが理解される。一実施形態の特徴は、本明細書に記載された異なる実施形態の特徴と組み合わせることができ、または使用することがさらに想定される。さらに、特定の用語が、本明細書および以下の特許請求の範囲で用いられているが、それらは包括的で説明的な意味でのみ使用され、記載された発明および以下の特許請求の範囲を限定する目的で使用されるものではない。本明細書に引用された各特許および公報の開示全体は、あたかもそのような各特許または特許公報が参照により個々に本明細書に組み込まれているかのように、その全体が参照により組み込まれる。本発明の様々な特徴および利点が、下記の特許請求の範囲に記載されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図９−３】
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【図９−４】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９−１】
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【図１９−２】
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【図２０−１】
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【図２０−２】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【外国語明細書】
2019146959000001.pdf