(57)【要約】【課題】ガイド管の挿入部を機関本体の取付け穴に挿入してＯリングでシールしている方式のオイルレベルゲージ保持装置において、Ｏリングの劣化防止やガイド管交換時の取付け穴へのゴミの侵入防止を図る。【解決手段】ガイド管１０の下部に固定している下ブラケット１１は、中心穴１５が形成されたカバー部１６を備えており、カバー部１６は、中心穴１５に連通した切り開き溝２０により、一方の部分２１と他方の部分２２とに分断されている。そして、一方の部分２１を上向きに傾斜させることにより、一方の部分２１と他方の部分２２との間に、ガイド管１０を横移動させ得る間隔が空いている。カバー部１６で取付け穴２４が覆われるため、取付け穴２４のゴミの侵入を防止できる。下ブラケット１１とガイド管１０との取付け強度も向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルレベルゲージが上から挿入されるガイド管と、前記ガイド管の下端寄り部位に固定された下ブラケットとを有しており、前記ガイド管のうち前記下ブラケットから下方に突出した部位に、機関本体に貫通した取付け穴に入り込む挿入部を有しており、前記挿入部に、前記取付け穴の内周面に密接するシールリングをずれ不能に保持する環状突起が形成されている構成であって、
前記下ブラケットは金属板製であり、前記ガイド管が挿通される中心穴を有していて前記ガイド管の軸心回りに広がるカバー部と、前記機関本体に固定される固定片とを備えている、
内燃機関のオイルレベルゲージ保持装置。
【請求項２】
前記下ブラケットのカバー部は、前記中心穴に連通した切り開き溝によって非ループ状に分断されており、前記切り開き溝を挟んだ一方の部分と他方の部分とを前記ガイド管の軸心方向に離反する方向に相対的に曲げることにより、前記一方の部分と他方の部分との間の間隔を、前記ガイド管が通り得る寸法に形成している、
請求項１に記載した内燃機関のオイルレベルゲージ保持装置。
【請求項３】
前記カバー部の切り開き溝は、機関本体の側面に向けて開口しており、前記カバー部のうち前記切り開き溝を挟んで一方の部分は上向きに曲げられて他方の部分は水平状の姿勢になっており、
かつ、前記ガイド管は、平面視で前記切り開き溝を覆うように前記機関本体の側に曲がっている、
請求項１又は２に記載した内燃機関のオイルレベルゲージ保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、内燃機関のオイルレベルゲージ保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のオイルレベル検出装置として、機関本体の外側にガイド管を配置して、このガイド管の内部にフレキシブルなオイルレベルゲージを挿入しているタイプがある（例えば特許文献１，２）。
【０００３】
このタイプでは、ガイド管の上端部と下端寄り部位とにそれぞれブラケットを設けており、下ブラケットはシリンダブロックに固定されていて、下ブラケットの下方に突出した部分が、シリンダブロックに貫通した取付け穴に入り込む挿入部になっており、この挿入部に形成した環状溝にＯリングを装着して、取付け穴とガイド管との間の空間をＯリングでシールすることにより、ゴミや水が取付け穴（オイルパン）に入り込むことを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１６１７２４号公報
【特許文献２】特開２０１１−７４７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２のように、ガイド管の挿入部と取付け穴との間をＯリングでシールすると、ガイド管の取付けを簡単に行えるが、従来は、取付け穴に対するカバー手段は備えられていないため、取付け穴に侵入したゴミや水分によってＯリングが劣化したり、ガイド管の交換の際にゴミがオイルパンに落下してオイルを汚してしまったりする問題が懸念される。特に、エンジンを高圧水で洗浄する習慣がある場合は、水やゴミの侵入が取付け穴に入りやすくなるため、上記の問題が顕著に現れるといえる。
【０００６】
この点については、取付け穴を覆うカバーを別途シリンダブロックに取付けたり、ガイド管のうち下ブラケットとシリンダブロックとの間の部位に弾性体製の保護筒を嵌め込んだりすることが考えられるが、いずれも構造が複雑化してコストアップを招来することは否めない。
【０００７】
本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は、請求項１のとおり、
「オイルレベルゲージが上から挿入されるガイド管と、前記ガイド管の下端寄り部位に固定された下ブラケットとを有しており、前記ガイド管のうち前記下ブラケットから下方に突出した部位に、機関本体に貫通した取付け穴に入り込む挿入部を有しており、前記挿入部に、前記取付け穴の内周面に密接するシールリングをずれ不能に保持する環状突起が形成されている構成であって、
前記下ブラケットは金属板製であり、前記ガイド管が挿通される中心穴を有していて前記ガイド管の軸心回りに広がるカバー部と、前記機関本体に固定される固定片とを備えている。」
というものである。
【０００９】
本願発明は、様々に展開することができる。その例として請求項２では、
「前記下ブラケットのカバー部は、前記中心穴に連通した切り開き溝によって非ループ状に分断されており、前記切り開き溝を挟んだ一方の部分と他方の部分とを前記ガイド管の軸心方向に離反する方向に相対的に曲げることにより、前記一方の部分と他方の部分との間の間隔を、前記ガイド管が通り得る寸法に形成している。」
という構成になっている。
【００１０】
また、請求項３の発明では、請求項１又は２において、
「前記カバー部の切り開き溝は、機関本体の側面に向けて開口しており、前記カバー部のうち前記切り開き溝を挟んで一方の部分は上向きに曲げられて他方の部分は水平状の姿勢になっており、かつ、前記ガイド管は、平面視で前記切り開き溝を覆うように前記機関本体の側に曲がっている。」
という構成になっている。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、下ブラケットのカバー部によって取付け穴が上から覆われるため、ゴミや水分が取付け穴に入り込んだり、取付け穴の開口縁にゴミが溜まったりすることを、下ブラケット自身によって抑制できる。従って、ゴミや水分によってシールリングが劣化したり、ガイド管の交換時にゴミや寸分でオイルパンに落ち込んでオイルを汚したりすることを、構造の複雑化やコストアップを招来することなく防止又は抑制することができる。
【００１２】
請求項２の構成を採用すると、カバー部のうち切り開き溝を挟んで分離した縁部は上下にずれた状態になるため、ガイド管とカバー部との接触面積もガイド管の長手方向に長くなる。従って、ガイド管とカバー部とをろう付けや溶接で接合するにおいて、ろう付け等の接合部の長さを長くして固定強度を向上できると共に、カバー部が平坦な場合に比べて剛性を向上できる。
【００１３】
また、切り開き溝はガイド管が通る溝幅になっているため、両者を、ガイド管の軸心と交差した方向に相対動させることにより、ガイド管と取付け穴とを嵌め合わせることができる。従って、ガイド管の下端部には挿入部等に環状突起が形成されていて上端部に拡径部等が形成されていてガイド管をその端部から取付け穴に挿入できない場合でも、下ブラケットとガイド管とを簡単に嵌め合わせることができる。このため、取付け穴に対するカバー機能を有する下ブラケットを簡単に実現できる。
【００１４】
請求項３の構成を採用すると、ガイド管で切り開き溝が覆われる状態になり、ガイド管自体も取付け穴に対するカバーの役割を果たすため、取付け穴に対するカバー機能を向上させることができる。
【００１５】
また、カバー部のうち一方の部分は機関本体の側面に向かって斜め上向きに傾斜しているため、上から落下してきたゴミが一方の部分によって機関本体の外側に案内されることになり、従って、カバー部の下方にゴミが溜まっていくことを防止又は抑制して、取付け穴へのゴミの侵入も大幅に抑制できる。
【００１６】
さて、大きくスラントした内燃機関に適用した場合、ガイド管の下端は機関本体の最も低くなっている箇所に位置することになり、従って、取付け穴の露出度が高くなってゴミ類が侵入しやするなることが懸念される。しかし、本願請求項３の発明を適用すると、ガイド管は機関本体の上側を通るように湾曲することになり、これに伴って、カバー部のうち切り開き溝を挟んだ一方の部分も機関本体の傾斜方向に向かって傾斜することになるため、カバー部はとイド管とで取付け穴を的確にカバーして、取付け穴へのゴミ類の侵入防止機能を向上できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（Ａ）は第１実施形態を内燃機関に取り付けた状態での大まかな正面図、（Ｂ）はオイルレベルゲージ保持装置のみの正面図である。
【図２】（Ａ）はオイルレベルゲージ保持装置の側面図、（Ｂ）は要部の正面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視側面図、（Ｄ）は（Ｂ）のＤ−Ｄ視平断面図である。
【図３】ガイド管と下ブラケットとの取付けの手順を示す図で、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】第２実施形態を示す図で、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は取付け手順を付加した一部破断要部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
(1).内燃機関の概略
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本願発明は、自動車用内燃機関に適用している。まず、第１実施形態を説明する。以下では、方向を特定するための前後・左右・上下の文言を使用するが、前後方向はクランク軸線方向から見た状態、左右方向はクランク軸線と直交した水平方向、上下方向は鉛直線方向である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態はスラント型内燃機関に適用している。すなわち、内燃機関は、機関本体の構成要素として、クランク軸２が回転自在に保持されたシンリダブロック１と、その頂面に固定したシリンダヘッド３とを有しているが、シンリダブロック１及びシリンダヘッド３は、シリンダボア軸線４が水平の側に近づくように、大きく傾斜させている（水平に対して３０度前後傾斜している。）。シリンダヘッド３の頂面には、ヘッドカバー５が固定されている。
【００２０】
他方、内燃機関は、機関本体の構成要素としてオイルパン６を備えているが、シンリダブロック１が大きくスラントしていることから、シンリダブロック１とオイルパン６とは補助ブロック７を介して固定されている。従って、本実施形態では、補助ブロック７も機関本体の一部を構成している。
【００２１】
シンリダブロック１及びシリンダヘッド３は、図１の（Ａ）の状態で紙面の手前側からフロントカバー（図示せず）で覆われており、フロントカバーで隠れた箇所にタイミングチェーンが配置されている。このフロントカバーも機関本体の一部を構成している。なお、図１（Ａ）に示す符号２ａはクランクプーリである。
【００２２】
本実施形態は、シリンダヘッド３の吸気側面３ａは上向きで排気側面３ｂは下向きになっており、シリンダヘッド３の吸気側面３ａに、サージタンクを一体化した吸気マニホールド８が固定されている。
【００２３】
(2).オイルレベルゲージ保持装置
内燃機関は、オイルパン６のオイルレベルを検出するためのオイルレベルゲージ保持装置９を備えている。オイルレベルゲージ保持装置９、フレキシブルな帯板状のオイルレベルゲージ（図示せず）が挿入されるガイド管１０と、ガイド管１０をその下部において補助ブロック７に固定する下ブラケット１１と、ガイド管１０をその上部において保持部材１２に固定するための上ブラケット１３とを有している。保持部材１２は模式的に表示しており、専用のブラケットであってもよいし、何らかの部材を兼用させてもよい。
【００２４】
オイルレベルゲージの上端部には摘み１４が取付けられており、摘み１４は、ガイド管１０の上端部にきっちり嵌め込まれている。ガイド管１０の上端１０ａは、摘み１４の挿入を容易にするため、ラッパ状に拡径されている。
【００２５】
ガイド管１０は、概ね機関本体の上面に沿うように曲がっており、下端部は、下ブラケット１１を介して補助ブロック７の横向き張り出し部７ａに固定されており、上端部はヘッドカバー５の上方に位置している。従って、ガイド管１０は、補助ブロック７の横向き張り出し部７ａから上向きに立ち上がってのち、機関本体の傾斜に沿うように曲がっており、大半は傾斜部になっている。側面視では、図２（Ａ）に示すように、ガイド管１０の大部分は、機関本体と同様に傾斜している。
【００２６】
図２に示すように、下ブラケット１１は、ガイド管１０が挿通された中心穴１５を有するカバー部１６と、カバー部１６に一端に設けられて補助ブロック７に固定される固定片１７とを有しており、固定片１７は垂下部１８を介してカバー部１６から段落ちしており、補助ブロック７の横向き張り出し部７ａに形成したフランジ部７ｂにボルト（図示せず）で固定される。従って、固定片１７にはボルト挿通穴１９が空いている。
【００２７】
カバー部１６には、中心穴１５と連通して固定片１７と反対側に向けて延びる切り開き溝２０により、一方の部分２１と他方の部分２２とに非ループ状に分断されている。他方の部分２２は水平状の姿勢であるが、一方の部分２１は、補助ブロック７の側面７ｃに向けて斜め上向きに向かうように曲げられている。このため、一方の部分２１と他方の部分２２との間隔は中心穴１５から遠ざかるほど大きく広がっており、かつ、中心穴１５は、一方の部分２１の箇所では半割り長穴状の形態になっている。
【００２８】
カバー部１６とガイド管１０とは、中心穴１５の周縁に沿ってろう付け２３によって固定（接合）されている。中心穴１５は、一方の部分２１では長穴になっているが、ガイド管１０の軸心方向から見ると  図２（Ｄ）に示すように円形になっている。従って、ガイド管１０は、半周は他方の部分２２にろう付け２３されて、残りの半周は傾斜姿勢の一方の部分２１に長い範囲でろう付け２３されている。一方の部分２１は、水平に対して６０度程度の角度で傾斜している。
【００２９】
ガイド管１０のうちカバー部１６の下方の部分には、補助ブロック７に形成された取付け穴２４に挿入される挿入部２５を設けており、挿入部２５に、シールリングの一例としてのＯリング２６を装着している。Ｏリング２６は、上下の環状突起２７の間に形成された環状溝に上下移動不能に嵌まっている。
【００３０】
図２（Ａ）に示すように、上ブラケット１３は、水平状部２８とその一端から垂下した下向き部２９とで側面視逆Ｌ形になっており、下向き部２９の下端に、ガイド管１０の外周面に部分的に重なる樋状部２９ａが形成されていて、樋状部２９ａがガイド管１０にろう付けされている。水平状部２８には、保持部材１２に固定するためのボルト挿通穴（図示せず）が空いている。
【００３１】
(3).まとめ
カバー部１６における一方の部分２１と他方の部分２２との間の間隔は、中心穴１５から離れるに従って大きくなっているが、最も溝幅が小さい部分の寸法が、ガイド管１０の外径よりも僅かに大きい寸法になっている。従って、図３に示すように、ガイド管１０と下ブラケット１１を斜め姿勢にして、ガイド管１０の軸線と交差した方向に相対動させることにより、ガイド管１０とカバー部１６とを嵌め合わせることができる。
【００３２】
従って、ガイド管１０の上端部１０ａが拡径されて下端部に環状突起２７が形成されていても、カバー部１６とガイド管１０とを嵌め合わせて、両者をろう付け２３にて一体に接合することができる。ガイド管１０の上端１０ａが拡径されていない場合や、拡径部の外径よりも中心穴１５の内径が大きい場合は、ガイド管１０の上端からカバー部１６を嵌め入れて、下端部に向けて下ブラケット１１を移動させることもできる。なお、上下のブラケット１１，１３のろう付け工程は一緒に行われる。
【００３３】
そして、カバー部１６によって取付け穴２４が上から覆われた状態になっているため、取付け穴２４へのゴミや水分の侵入を抑制することができ、その結果、Ｏリング２６の劣化を抑制できると共に、ガイド管１０の交換時にゴミ類がオイルパン６の内部に落ち込むことを抑制できる。
【００３４】
特に、本実施形態では、カバー部１６のうち一方の部分２１が補助ブロック７の側面７ｃに向かって傾斜していると共に、ガイド管１０も補助ブロック７を覆うように曲がっているため、上から落ちてきたゴミ類が補助ブロック７の外側に逃がされるようにガイドされる。従って、ゴミ類が補助ブロック７の側面７ｃから取付け穴２４に向けて入り込むことを抑制して、取付け穴２４のカバー機能を向上させることができる利点がある。
【００３５】
また、カバー部１６の一方の部分２１は上下に長い範囲に亙ってガイド管１０にろう付け２３されているため、下ブラケット１１とガイド管１０との固定強度は格段に高くなっていると共に、カバー部１６の剛性も高くなっており、小石などがカバー部１６に当たっても、しっかりとカバーできる。
【００３６】
(4).他の実施形態
図４に示す第２実施形態では、カバー部１６には切り開き溝は設けておらず、単に中心穴１５が空いているだけである。そして、（Ｂ）に示すように、下ブラケット１１は、ガイド管１０の上端部から嵌め入れて下方にずらすことにより、所定位置にセットすることができる（ガイド管１０を下ブラケット１１の中心穴１５に挿入してもよい。）。ガイド管１０の上端を拡径していない場合や、拡径していてもその外径が中心穴１５の内径より小さい場合は、カバー部１６には単に中心穴１５を空けておくだけでもよい。
【００３７】
第２実施形態では、カバー部１６の先端に斜め上向きの傾斜片１６ａを設けている。このように傾斜片１６ａを設けると、ゴミ類を固定片１７の側に案内できるため、取付け穴の保護機能を向上できる。
【００３８】
上記の両実施形態では、固定片はカバー部から段落ちした状態に形成しているが、固定片の位置や形態は機関本体の態様に合わせて任意に設定できる。例えば、固定片をカバー部から上向きに立ち上げることも可能であり、或いは、カバー部の一部を水平方向に延長して固定片となすことも可能である。
【００３９】
実施形態では、内燃機関がスラント型であったためガイド管を補助ブロックに取付けているが、ガイド管は、シンリダブロックやオイルパン等の他の機関本体に取り付けることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本願発明は、内燃機関のオイルレベルゲージ保持装置に具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１  機関本体を構成するシンリダブロック
２  クランク軸
３  機関本体を構成するシリンダヘッド
６  機関本体を構成するオイルパン
７  機関本体を構成する補助ブロック
９  オイルレベルゲージ保持装置
１０  ガイド管
１１  下ブラケット
１３  上ブラケット
１５  中心穴
１６  カバー部
１７  固定片
２０  切り開き溝
２１  一方の部分
２２  他方の部分
２３  ろう付け
２４  取付け穴
２５  挿入部
２６  シールリングの一例としてのＯリング
２７  環状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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