(57)【要約】      （修正有）【課題】動物の排泄物（糞尿）を吸収した後の防臭性に優れ、容器内でかき回した際に飛散が抑制され、可燃物として廃棄することができる、動物の排泄物処理材を提供する。【解決手段】動物の排泄物処理材２０は、（Ａ）木粉、（Ｂ）化学吸着剤、及び、（Ｃ）無機系抗菌剤を、これらの合計を１００質量％とした場合に、それぞれ、６０〜９５質量％、３〜２５質量％及び２〜２０質量％で含有する成形体を含み、成形体のかさ比重が０．３０〜０．６５であり、成形体１個あたりの質量が０．０５〜０．５０ｇである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）木粉、（Ｂ）化学吸着剤、及び、（Ｃ）無機系抗菌剤を含有する成形体を含む、動物の排泄物を処理する材料であって、
前記成形体に含まれる前記成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の含有割合は、これらの合計を１００質量％とした場合に、それぞれ、６０〜９５質量％、３〜２５質量％及び２〜２０質量％であり、
前記成形体のかさ比重は０．３０〜０．６５であり、
前記成形体１個あたりの質量は０．０５〜０．５０ｇであることを特徴とする、動物の排泄物処理材。
【請求項２】
前記化学吸着剤（Ｂ）が、硫黄系ガス用吸着剤及び塩基性ガス用吸着剤から選ばれた少なくとも一種を含む請求項１に記載の動物の排泄物処理材。
【請求項３】
前記硫黄系ガス用吸着剤が、下記一般式（１）で表される化合物を含む請求項２に記載の動物の排泄物処理材。
ｘＮａ２Ｏ・ｙＣｕＯ・ＳｉＯ２・ｚＨ２Ｏ              （１）
（式中、ｘは０．００２〜０．０４であり、ｙは０．１〜０．３８であり、ｚは０．０２〜０．３である。）
【請求項４】
前記無機系抗菌剤（Ｃ）が酸化亜鉛を含む請求項１乃至３のいずれか一項に記載の動物の排泄物処理材。
【請求項５】
前記成形体が、更に、（Ｄ）吸水性樹脂を含有する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動物の排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭で飼育されている猫等の動物の排泄物（糞尿）を処理するためにトイレ容器に入れて用いる排泄物処理材に関する。
【背景技術】
【０００２】
飼育されている猫等の動物は、所定の場所で糞尿を排泄する習性があり、また、そのように訓練されている。そこで、飼い主は、排泄物の処理及び回収を容易にするため、一般に、「猫砂」と呼ばれる粒状の排泄物処理材を収容したトレイ等を、トイレ容器、即ち、便器として使用している。
従来、排泄物処理材としては、ベントナイト、シリカゲル、ゼオライト等の鉱物、コークス、コーヒーかす、おから、紙材、木材等を原料とするものが知られている。中でも、ベントナイト等の水膨潤性を示す粘土は、尿を吸水して固形物として処理することができるため、ペット用の排泄物処理材として広く使用されている。
【０００３】
特許文献１には、厚さが３ｍｍ以下の扁平状に形成されたベントナイト成形品からなることを特徴とするペット用排泄吸収剤が開示されている。特許文献２には、５０μｍ〜８０００μｍの粒径にしたベントナイトをベースにして、これに脱臭剤及び抗菌剤をそれぞれ０．５重量％〜５重量％ずつ添加してなる動物の排泄物吸収剤が開示されている。特許文献３には、水膨潤性粘土成分と、該粘土成分の水膨潤性を阻害しない程度の量で、１％食塩水を使用して５重量％濃度で測定したｐＨが４以下の非膨潤性固体成分が配合されていることを特徴とする猫砂が開示されている。特許文献４には、水膨潤性粘土成分と、酸性添加剤とからなり、該酸性添加剤は、該水膨潤性粘土成分の粒子の一部に展着されて存在していることを特徴とする猫砂が開示されている。
【０００４】
また、特許文献５には、水膨潤性粘土に代えて、吸着性の高い粒状ゼオライトを使用し、この粒状ゼオライトに芳香剤が担持されたペット用排泄物処理剤が開示されている。
しかしながら、特許文献１〜５に開示された猫砂は、不燃性鉱物を含むため、可燃ゴミとして廃棄することができず、使用後の廃棄が不便という問題がある。そこで、可燃性廃棄物として廃棄可能な材料を含む猫砂が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献６には、茶殻６０重量％、おがくず２０重量％、紙粉、スラッジ又はパルプから選ばれた１種又は２種以上を１０重量％並びに結着剤及び吸水剤１０重量％を含む成形物からなる猫砂が開示されている。特許文献７には、液体を吸収するためのセルロース繊維、粉砕された木材及び粘土鉱物をベースとする吸収剤が開示されている。特許文献８には、主成分としての植物性繊維成分（１）、澱粉類から成る植物性結合剤成分（２）、そして茶を入れた後の残り滓すである茶殻成分（３）からなる構成成分を有する動物用糞尿処理材であって、該動物用糞尿処理材総重量に対する、該結合剤成分の含有重量％は、該植物性繊維成分及び茶殻成分を、互いに十分結合発泡するのに要する量とし、該動物用糞尿処理材は、発泡性多孔質チップ形状を形成することを特徴とする動物用糞尿処理材が開示されている。また、特許文献９には、バイオマス原料を含む第１の粒子と、異なる材料含む第２の粒子とを含む圧縮体が開示されており、この圧縮体は、猫砂として用いてよいと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２７４７５６号公報
【特許文献２】特開平１０−２１０８７５号公報
【特許文献３】特開２００９−８６号公報
【特許文献４】特開２００９−８７号公報
【特許文献５】特開２０００−２３６７６６号公報
【特許文献６】特開平６−７０５１号公報
【特許文献７】特開平７−８１７号公報
【特許文献８】特開２００３−１１６３８９号公報
【特許文献９】特開２０１２−５２８００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、猫は、粒状の排泄物処理材が収容されたトイレ容器内で排泄した後、排泄物処理材をかき回す習性がある。このため、排泄物処理材がトイレ容器から飛び出して散らばることがあった。また、排泄物処理材の一部が足の肉球の指の間に挟まったまま、猫がトイレ容器の外に出た後に、排泄物処理材が散らばることがあった。従って、猫とともに衛生的に過ごすため、排泄物処理材の性状や、散乱防止策を講ずる必要があった。
また、猫の尿は、悪臭を発することが知られており、防臭性に優れた排泄物処理材が求められていた。
本発明の課題は、猫等の動物の排泄物（糞尿）を吸収した後の防臭性に優れ、排泄後等にトイレ容器内でかき回した際の飛散が抑制され、可燃物として廃棄することができる、動物の排泄物処理材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、猫等の動物の排泄物（糞尿）を吸収した後の防臭性だけでなく、特に、トイレ容器の外への飛散や、使用後の廃棄手段について検討したところ、排泄物処理材は、猫が排泄後に足でかき回しても飛び散りにくい重さ、猫の足の肉球の間に挟まりにくい大きさ、更には取り換えの運搬がしやすくトイレ容器の充てん量が少ない適度なかさ（嵩）を有していることが重要であると考え、木質原料を主とし、特定の物性を備えた成形物が上記課題を解決できることを見出した。
即ち、本発明は、次の通りである。
１．（Ａ）木粉、（Ｂ）化学吸着剤、及び、（Ｃ）無機系抗菌剤を含有する成形体を含む、動物の排泄物を処理する材料であって、
上記成形体に含まれる上記成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の含有割合は、これらの合計を１００質量％とした場合に、それぞれ、６０〜９５質量％、３〜２５質量％及び２〜２０質量％であり、
上記成形体のかさ比重が０．３０〜０．６５であり、
上記成形体１個あたりの質量が０．０５〜０．５０ｇであることを特徴とする、動物の排泄物処理材。
２．上記化学吸着剤（Ｂ）が、硫黄系ガス用吸着剤及び塩基性ガス用吸着剤から選ばれた少なくとも一種を含む上記項１に記載の動物の排泄物処理材。
３．上記硫黄系ガス用吸着剤が、下記一般式（１）で表される化合物を含む上記項２に記載の動物の排泄物処理材。
ｘＮａ２Ｏ・ｙＣｕＯ・ＳｉＯ２・ｚＨ２Ｏ              （１）
（式中、ｘは０．００２〜０．０４であり、ｙは０．１〜０．３８であり、ｚは０．０２〜０．３である。）
４．上記無機系抗菌剤（Ｃ）が酸化亜鉛を含む上記項１乃至３のいずれか一項に記載の動物の排泄物処理材。
５．上記成形体が、更に、（Ｄ）吸水性樹脂を含有する、上記項１乃至４のいずれか一項に記載の動物の排泄物処理材。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の排泄物処理材は、特定の組成及び物性を有する成形体を含むため、猫等の動物の排泄物（糞尿）を吸収した後の防臭性に優れ、トイレ容器内でかき回した際に飛散が抑制され、可燃物としての廃棄が可能である。上記成形体は、特定のかさ比重及び質量を有するため、動物の足の肉球の指の間に挟まりにくい大きさとなり、動物が排泄した後、トイレ容器の外に移動した場合に、飛散が抑制される。
上記成形体が、吸水性樹脂（Ｄ）を含有する場合には、動物の尿の吸液量及び吸液速度を高めることができる。また、吸液部が膨潤するため、尿が付着した排泄物処理材の判別が容易となり、それのみを焼却廃棄することができ、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】〔実施例〕における飛散抑制性評価に用いたトイレ容器を示す概略斜視図である。
【図２】〔実施例〕における飛散抑制性評価に用いた、排泄物処理材を敷き詰めたトイレ容器を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の排泄物処理材は、上記のように、木粉（Ａ）、化学吸着剤（Ｂ）、及び、無機系抗菌剤（Ｃ）を、所定の割合で含有する成形体（以下、「成形体（Ｘ）」という）を含み、この成形体（Ｘ）のかさ比重は０．３０〜０．６５であり、成形体（Ｘ）１個あたりの質量は０．０５〜０．５０ｇであることを特徴とする。尚、本発明の排泄物処理材は、本発明の効果を損なわない限りにおいて、上記成形体（Ｘ）を除く他の成形体（以下、「成形体（Ｙ）」という）を含んでもよい。
【００１２】
上記木粉（Ａ）は、特に限定されず、天然木、住宅等の建物を解体した際に排出される木質廃材、家具を解体した際に排出される木質廃材等に由来するものとすることができる。尚、天然木は、製材工場から副生するおがくずや間伐材、建物建築中に排出される木材の端材等を含む。
本発明において、上記木粉（Ａ）は、天然木に由来する木粉であって、ヒノキ、スギ、ヒバ、マツ等の針葉樹の粉砕物とすることができる。これらのうち、スギの木粉が好ましい。
【００１３】
上記木粉（Ａ）の粒度は、本発明の排泄物処理材の防臭効果、吸水性（動物の尿の吸液性）及び形状安定性の観点から、好ましくは０．０３ｍｍ〜３ｍｍである。上記木粉（Ａ）は、この範囲において一定の大きさであってよいし、互いに異なる大きさであってもよい。後者の場合、例えば、好ましくは０．０３ｍｍ以上０．４ｍｍ未満、より好ましくは０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍの小粒径木粉（細粒）、及び、好ましくは０．４〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．４５ｍｍ〜１．０ｍｍの大粒径木粉（粗粒）の組み合わせとすることにより、上記効果を確実に得ることができる。小粒径木粉の、木粉（Ａ）全体に対する割合は、好ましくは１０〜９０質量％、より好ましくは２０〜８０質量％、特に好ましくは２５〜６０質量％である。また、大粒径木粉の、木粉（Ａ）全体に対する割合は、好ましくは１０〜９０質量％、より好ましくは２０〜８０質量％、特に好ましくは３０〜７０質量％である。上記小粒径木粉及び上記大粒径木粉の割合は、これらの合計を１００質量％とした場合に、それぞれ、好ましくは１０〜９０質量％及び１０〜９０質量％、より好ましくは２０〜８０質量％及び２０〜８０質量％、特に好ましくは２５〜６０質量％及び４０〜７５質量％である。
【００１４】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）に含まれる木粉（Ａ）の含有割合は、木粉（Ａ）、化学吸着剤（Ｂ）及び無機系抗菌剤（Ｃ）の合計を１００質量％とした場合に、６０〜９５質量％であり、好ましくは６５〜９０質量％、より好ましくは７０〜８５質量％である。木粉（Ａ）の含有割合が６０質量％以上であるため、本発明の排泄物処理材の吸水性（動物の尿の吸液性）を十分なものとすることができ、使用後の可燃性を確実に得ることができる。また、木粉（Ａ）の含有割合が９５％以下であるため、化学吸着剤（Ｂ）及び無機系抗菌剤（Ｃ）による防臭効果を十分に得ることができる。
【００１５】
本発明の排泄物処理材は、化学吸着剤（Ｂ）を含む。一般に、悪臭ガス用の吸着剤としては、物理吸着剤及び化学吸着剤が知られており、代表的な物理吸着剤は、活性炭である。物理吸着剤は、どんなガスでも吸着することから、開放空間では悪臭ガスを含む全てのガスを吸着し続けることにより、吸着能が直ぐに飽和してしまう。従って、吸着量が飽和すると、吸着剤として作用することができず、また、環境温度が上がると、一旦、吸着した悪臭ガスを放出するため、悪臭の発生源になってしまう。一方、化学吸着剤は、対象となる悪臭ガスのみを吸着させることができ、吸着量が飽和しにくく、環境温度が上がっても悪臭ガスを再放出することがないため、対象となる悪臭ガスのない室内で長期保管する場合も適している。
【００１６】
上記化学吸着剤（Ｂ）は、通常、定形又は不定形の粒状材料であり、レーザー回折式粒度分布測定法による粒子径は、好ましくは０．１〜３０μｍである。
【００１７】
上記化学吸着剤（Ｂ）は、動物の排泄物が対象であることから、硫黄系ガス及び塩基性ガスの少なくとも一方を対象とした化学吸着剤であることが好ましい。例えば、猫の尿から発生する悪臭ガスは、尿中の尿素（ＮＨ２・ＣＯ・ＮＨ２）が微生物により分解されて発生するアンモニア、及び、猫の尿中に多く含まれる一種のフェロモン様物質である以下のようなフェニリンの誘導体に由来するガスを主とする。
ＨＳ−Ｃ（ＣＨ３）２−ＣＨ２−ＣＨ２−ＯＨ
ＨＳ−Ｃ（ＣＨ３）２−ＣＨ２−ＣＨ２−Ｏ−ＣＯ−Ｈ
ＣＨ３−Ｓ−Ｃ（ＣＨ３）２−ＣＨ２−ＣＨ２−ＯＨ
ＣＨ３−Ｓ−Ｓ−Ｃ（ＣＨ３）２−ＣＨ２−ＣＨ２−ＯＨ
【００１８】
硫黄系ガスを対象とした化学吸着剤は、下記一般式（１）で示される化合物を含有する成分とすることができる。
ｘＮａ２Ｏ・ｙＣｕＯ・ＳｉＯ２・ｚＨ２Ｏ          （１）
上記式（１）において、ｘ＝０．００２〜０．０４、ｙ＝０．１〜０．３８、ｚ＝０．０２〜０．３である。
【００１９】
また、塩基性ガスを対象とした化学吸着剤は、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＯ２、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｎＯ、ＺｒＯ２、ＴｉＯ２、ＷＯ２、ＣｅＯ２、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ等から選ばれた少なくとも２種により構成される非晶質の複合酸化物を含有する成分とすることができる。本発明においては、Ｘ２Ｏ−Ａｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２（Ｘは、Ｎａ、Ｋ及びＬｉから選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属原子）で示される非晶質複合酸化物を含むことが、消臭性能に優れることから、特に好ましい。尚、非晶質であることは、粉末Ｘ線回折測定を行ったときに、結晶面に基づく明らかな回折シグナルが認められないことを意味し、具体的には、横軸に回折角、縦軸に回折シグナル強度をプロットしたＸ線回折チャートに、尖度の高い（いわゆるシャープな）シグナルピークがほとんど現れないものである。
【００２０】
上記の硫黄系ガス用化学吸着剤及び塩基性ガス用化学吸着剤を併用する場合、その使用量の割合は、両者の合計を１００質量％とした場合に、それぞれ、好ましくは２０〜８０質量％及び２０〜８０質量％であり、より好ましくは３０〜７０質量％及び３０〜７０質量％、更に好ましくは３０〜５０質量％及び５０〜７０質量％である。
【００２１】
上記化学吸着剤（Ｂ）は、酸性ガス用化学吸着剤、アルデヒド系ガス用化学吸着剤等の、他の化学吸着剤を含んでもよい。
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）に含まれる化学吸着剤（Ｂ）の含有割合は、木粉（Ａ）、化学吸着剤（Ｂ）及び無機系抗菌剤（Ｃ）の合計を１００質量％とした場合に、３〜２５質量％であり、好ましくは３〜２０質量％、より好ましくは４〜１５質量％である。
【００２２】
上記無機系抗菌剤（Ｃ）は、好ましくは抗菌作用を有する金属又は金属化合物を含むものであり、金属又は金属化合物そのものであってよいし、金属及び金属化合物の少なくとも一方と、担体とからなる複合物であってもよい。
【００２３】
抗菌作用を有する金属又は金属化合物としては、銀、銅、亜鉛、鉄、マンガン、錫、ニッケル、鉛、ビスマス、カドミウム、クロム、コバルト等の金属や、これらの金属の化合物が挙げられる。金属化合物としては、ハロゲン化物、酸化物、硝酸塩、硫酸塩、酢酸塩、炭酸塩、クエン酸塩、乳酸塩、サリチル酸塩、ステアリン酸塩、リン酸塩等が挙げられる。これらの金属又は金属化合物は、一種単独であるいは二種以上を組み合わせて用いることができる。
本発明においては、成形体（Ｘ）のかさ比重及び１個あたりの質量を調整しやすく、飛散抑制効果が得られ、十分な抗菌性が得られることから、上記無機系抗菌剤（Ｂ）は、銀、銅原子、亜鉛原子、錫原子等の金属原子を含むことが好ましく、硫黄系ガスに対する消臭効果をも有する酸化亜鉛が特に好ましい。
【００２４】
上記無機系抗菌剤（Ｃ）は、複合物の形態を有することができ、この場合、好ましくは、担体に抗菌作用を有する金属又は金属化合物が担持されてなるものである。本発明においては、（１）担体の表面の一部に、抗菌作用を有する金属又は金属化合物が付着してなるもの、（２）担体に、抗菌作用を有する金属又は金属化合物が被覆したもの、（３）担体と、抗菌作用を有する金属又は金属化合物とが化学結合してなるもの等が挙げられる。
尚、上記担体は、抗菌作用を有する金属又は金属化合物と複合体を形成するものであれば特に制限されず、例えば、酸化チタン、ゼオライト、ガラス、無定形アルミノケイ酸塩、モンモリロナイト、縮合リン酸塩、リン酸ジルコニウム、ハイドロキシアパタイト、オキソ塩酸、リン酸複塩、ジケイ酸、酸化ジルコニウム等からなるものとすることができる。
【００２５】
上記無機系抗菌剤（Ｃ）は、通常、定形又は不定形の粒状であり、レーザー回折式粒度分布測定法による粒子径は、好ましくは０．１〜３０μｍである。
【００２６】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）に含まれる無機系抗菌剤（Ｃ）の含有割合は、木粉（Ａ）、化学吸着剤（Ｂ）及び無機系抗菌剤（Ｃ）の合計を１００質量％とした場合に、２〜２０質量％であり、好ましくは２〜１５質量％、より好ましくは３〜１２質量％である。
【００２７】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）は、更に、吸水性樹脂（以下、「吸水性樹脂（Ｄ）」という）、界面活性剤、顔料、香料、防腐剤、防かび剤、繊維、粘土、石膏、セメント、ｐＨ調整剤等を含むことができる。
【００２８】
上記吸水性樹脂（Ｄ）は、その樹脂の質量に対し、好ましくは、質量比で数十倍から二千倍程度の水を吸収でき、ゲル化とともに膨潤する樹脂である。本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）がこのような吸水性樹脂を含む場合には、動物の尿の吸液量及び吸液速度を高めることができる。また、吸液部が膨潤するため、尿が付着した排泄物処理材を容易に判別でき、それのみを廃棄すればよい。尚、上記成形体（Ｘ）において、無機系抗菌剤（Ｂ）、化学吸着剤（Ｃ）及び吸水性樹脂（Ｄ）が互いに隣接する場合には、尿が付着した後における防臭効果を更に高めることができる。
上記吸水性樹脂（Ｄ）としては、ポリビニルアルコール架橋重合体、ポリビニルアルコール吸水ゲル凍結解凍エラストマー等のポリビニルアルコール系高吸水性樹脂；ポリアクリル酸ナトリウム架橋重合体、アクリル酸ナトリウム−ビニルアルコール共重合体等のアクリル系高吸水性樹脂；ポリエチレングリコール−ジアクリレート架橋重合体等のポリエーテル系高吸水性樹脂；無水マレイン酸系（共）重合体、ビニルピロリドン系（共）重合体等の付加重合体系高吸水性樹脂；澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−スチレンスルホン酸グラフト共重合体、澱粉−アクリルアミドグラフト共重合体等の澱粉系高吸水性樹脂；セルロース−アクリロニトリルグラフト共重合体、セルロース−スチレンスルホン酸グラフト共重合体、カルボキシメチルセルロースの架橋体等のセルロース系高吸水性樹脂；ヒアルロン酸、アガロース等の多糖類高吸水性樹脂；コラーゲン等のたんぱく質高吸水性樹脂等が挙げられる。これらの吸水性樹脂は、一種単独であるいは二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２９】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）が吸水性樹脂（Ｄ）を含む場合のその含有割合は、成形体（Ｘ）の形状安定性及び動物の尿の吸液性の観点から、好ましくは０．５〜２質量％である。
【００３０】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）は、ペレット等の小片物又は造粒物とすることができ、構成成分がバインダーを用いずに、押し固められたものであってよいし、バインダーにより結着されたものであってもよい。上記成形体（Ｘ）は、バインダーを含むことが好ましい。このバインダーは、特に限定されないが、好ましくは水溶性高分子である。水溶性高分子を含む排泄物処理材に、動物の尿が接触した場合、その水分が高分子を再溶解し排泄物処理材同士を接着させることができる。その後、一体化物を選択的に廃棄しやすくなる。
【００３１】
上記水溶性高分子としては、ポリビニルアルコール、デンプン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ゼラチン等が挙げられる。これらのうち、ポリビニルアルコールが好ましい。
【００３２】
上記成形体（Ｘ）は、木粉（Ａ）を主成分とするものであり、使用後に可燃物として廃棄される。この木粉（Ａ）の成形体（Ｘ）全体に対する含有割合は、好ましくは６０〜９０質量％、より好ましくは７０〜９０質量％である。
【００３３】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）の形状は、一体（それ自身）で転がりにくいものであることが好ましく、板状、塊状（多面体等）、線状（柱状、筒状等）、円錐状、角錘状等とすることができる。これらのうち、線状を有することが好ましい。
また、上記成形体（Ｘ）のサイズは、上記いずれの形状の場合も、最大径又は最大長で、好ましくは３〜２５ｍｍ、より好ましくは５〜１５ｍｍである。線状を有する場合、外径は、好ましくは３〜７ｍｍである。
【００３４】
本発明の排泄物処理材を構成する成形体（Ｘ）のかさ比重は、０．３０〜０．６５であり、好ましくは０．３５〜０．５５である。かさ比重が０．３０未満の場合、例えば、猫がトイレ容器内で排泄した場合、その直後に、足で排泄物処理材をかき回して多量の排泄物処理材がトイレ容器の外に飛散しやすくなる傾向にあり、衛生的ではない。一方、かさ比重が０．６５を超える場合、取り換え時の運搬等が容易でない。
【００３５】
上記成形体（Ｘ）１個あたりの質量は、排泄後の飛散抑制性の観点から、０．０５〜０．５０ｇ、好ましくは０．０６〜０．５０ｇ、より好ましくは０．０７〜０．４５ｇである。各成形体（Ｘ）の質量は、互いに同一であってよいし、異なってもよい。質量が互いに異なる成形体（Ｘ）を含む排泄物処理材がトイレ容器に収容される場合に、その平均質量が低すぎると十分な飛散抑制性が得られないことがある。この点から、トイレ容器に収容される２０個以上の排泄物処理材の平均質量は、好ましくは０．０５〜０．５０ｇ、より好ましくは０．０７〜０．４５ｇである。
【００３６】
上記成形体（Ｘ）は、木粉（Ａ）、化学吸着剤（Ｂ）、無機系抗菌剤（Ｃ）及び任意成分の混合物を、圧縮造粒法、転動造粒法、押出造粒法等に供することにより、製造することができる。特に、押出造粒法は、設定や加工が容易であり、連続して生産できることから、経済性においても好ましい成形方法である。押出造粒法は、各成分の配合物を適量の水を加えて混練し、孔径数ｍｍのダイスから押し出して紐状にし、その紐を適当な大きさの長さに折るか切断する製法である。造粒後は、乾燥機等で水分量が８％以下になるまで乾燥することが好ましい。
【００３７】
本発明の排泄物処理材は、上記のように、他の成形体（Ｙ）を含有することができる。この成形体（Ｙ）の構成は、本発明の効果が得られる限りにおいて、特に限定されない。好ましい成形体（Ｙ）は、木粉を主成分として、好ましい含有割合が成形体（Ｙ）全体に対して２０〜９５質量％であり、かさ比重が０．３０〜０．６５であり、１個あたりの質量が０．０５〜０．５０ｇの成形体である。その他、化学吸着剤、抗菌剤、界面活性剤、顔料、香料、防腐剤、防かび剤、繊維、粘土、石膏、セメント、ｐＨ調整剤等を含有することができる。
本発明の排泄物処理材が、成形体（Ｘ）及び成形体（Ｙ）からなる場合、成形体（Ｙ）の含有量の上限は、成形体（Ｘ）１００質量部に対して、通常、５０質量部である。
【００３８】
本発明の排泄物処理材は、木粉（Ａ）を含むため、特に、動物の尿を吸収する性能を有する。例えば、排泄物処理材と同じ質量の水を接触させてから吸水が完了するまでの時間を５秒以内とすることができる。猫の場合、尿量は体重によっても異なるが、１回あたり、通常、２０〜７０ｍｌ程度である。この体積は、トイレ容器における排尿部に存在する排泄物処理材の質量で換算すると、ほぼ同じである。本発明の排泄物処理材は、１回の尿を５秒以内に吸収することができるので、尿が吸収されずにトイレ容器の底まで落ちて溜まることなく、悪臭等の発生を抑制することができる。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例により、本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００４０】
１．評価方法
実施例及び比較例により得られた成形体からなる排泄物処理材の評価方法は、以下の通りである。
（１）かさ比重
１００ｍＬのメスシリンダーに排泄物処理材をタッピングにより充てんし、容積１ｍＬあたりに占める排泄物処理材の計算上の質量を測定した。
（２）排泄物処理材の質量
排泄物処理材２０個の質量を測定し、最軽量値及び最重量値を確認した。また、１個あたりの平均質量を算出した。
（３）吸水時間
排泄物処理材１個の質量を測定し、同質量のリン酸緩衝液をピペットで排泄物処理材の上部に滴下し、目視で完全に吸水したと判定するまでの時間を測定した。
（４）抗菌性能
排泄物処理材０．４ｇに、約１０４個／ｍＬの大腸菌を含む普通ブイヨン培地０．２ｍＬを接種し、３７℃で１８時間培養した後の生菌数を測定した。空試験の菌数を比較にして抗菌活性値を算出した。
（５）硫化水素消臭性能
排泄物処理材０．１ｇをポリビニルアルコール製バッグに入れて、密封及び脱気し、その中に硫化水素ガス４体積ｐｐｍを含む空気３Ｌを注入し、室温で静置した。２時間経過後の残存硫化水素ガス濃度をガス検知管で測定した。上記ポリビニルアルコール製バッグに何も入れずに、同様に操作した後の硫化水素ガス濃度と比較して消臭率（体積％）を算出した。
（６）防臭性及び飛散抑制性
排泄物処理材約７Ｌ（約３ｋｇ）を、図１に示す市販の猫用のトイレ容器（深さ１３０ｍｍ）に、底面からの高さが４０ｍｍとなるように敷き詰め（図２参照）、成猫３匹を飼育している家庭で、１週間使用した。その後の排泄物処理材の臭気を官能評価し、また、トイレ容器周囲への排泄物処理材の飛散状況を目視観察した。
＜防臭性の評価基準＞
Ａ：糞尿臭がない
Ｂ：糞尿臭がするが強くはない
Ｃ：糞尿臭が強くする
＜飛散抑制性の評価基準＞
Ａ：飛散がない
Ｂ：飛散があるが激しくない
Ｃ：飛散が激しい
【００４１】
２．排泄物処理材の製造及び評価
以下の原料を用いて排泄物処理材を製造し、上記の各種評価を行った。
（１）木粉（細粒）
粒度０．１〜０．２ｍｍのスギの木粉を用いた。
（２）木粉（粗粒）
粒度０．５〜０．７ｍｍのスギの木粉を用いた。
（３）硫黄系ガス化学吸着剤
平均粒子径が５μｍの０．０３Ｎａ２Ｏ・０．３２ＣｕＯ・ＳｉＯ２・０．１５Ｈ２Ｏを用いた。
（４）塩基性ガス化学吸着剤
平均粒子径が１１μｍの０．２１Ｎａ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・１０．１ＳｉＯ２・９Ｈ２Ｏを用いた。
（５）無機系抗菌剤
平均粒子径が０．４μｍの酸化亜鉛を用いた。
（６）水膨潤性粘土
平均粒子径が１２μｍのベントナイトを用いた。
（７）ＰＶＡ
（８）吸水性樹脂
市販のアクリル酸重合物ナトリウム塩を用いた。
（９）界面活性剤
スルホコハク酸ナトリウムを用いた。
【００４２】
実施例１
表１に示す配合に従って、木粉（細粒）３２質量部、木粉（粗粒）５０質量部、酸化亜鉛８質量部、塩基性ガス化学吸着剤５質量部、硫黄系ガス化学吸着剤３質量部、ＰＶＡ２質量部、スルホコハク酸ナトリウム０．１質量部及び水２０質量部をミキサーに入れて、これらを混合した。その後、ペレタイザーを用いて押出成形し、直径約４ｍｍ及び長さ約１０ｍｍのペレットを得た。次いで、このペレットを、乾燥機で水分量が８質量％以下になるまで７０℃で乾燥した。そして、目開き７ｍｍの金網を用いて分級し、排泄物処理材を得た。得られた排泄物処理材を上記評価に供し、その結果を表１に記載した。
【００４３】
実施例２〜４及び比較例１〜７
表１に示す配合に従って、原料を混合し、実施例１と同様にして排泄物処理材を得た。その後、上記評価に供し、その結果を表１に記載した。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
表１から明らかなように、実施例１〜４は、比較例１〜７と比べて防臭性及び飛散抑制性に優れていた。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の排泄物処理材は、猫等の動物の排泄物（糞尿）を吸収した後の防臭性に優れ、排泄後等にトイレ容器内でかき回した際の飛散が抑制されるため、市販のトイレ容器等と併用して、屋内等で飼育されている動物用トイレに好適である。本発明の排泄物処理材は、更に可燃物として廃棄することができるので、利便性が高い。また、本発明の排泄物処理材は、例えば、飼育用ゲージ、畜舎等の敷材に適用することもできる。
【符号の説明】
【００４７】
１０：トイレ容器、２０：排泄物処理材、３０：動物用トイレ
【図１】
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【図２】
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