(57)【要約】【課題】互いに連結される二枚の壁パネルを、その接続端において互いに寄せ合う力が作用するような接続構造とすることで、壁モールを不要または最小限となるように、止水性や組み付け強度の向上を図るとともに、意匠性を向上する。【解決手段】第１および第２の壁パネル５、６に渡って連結材１６が背面に嵌合し、壁パネル５、６同士を連結する壁パネルの接続構造において、連結材１６は、浴室内外方向に重ねられる内側連結材１７と、内側連結材１７に嵌合する外側連結材１８から成り、外側連結材１８には突起部３６が設けられ、内側連結材１７には横長長方形状の切欠部が設けられ、切欠部に突起部３６が嵌められた状態で二つの連結材１７、１８が嵌合し、内側連結材１７は、壁パネル５、６と当接する壁当接部２４を備えた変形部２３を備え、外側連結材１８は、両端部に変形部２３を変形させる押圧部３３を備えている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二枚の壁パネルに渡って連結材が壁パネルの背面に嵌合し、壁パネル同士を連結する壁パネルの接続構造であって、連結材は二つの連結材から構成されており、−方の連結材に突起部が設けられ、もう−方の連結材には長方形状の切欠部が設けられ、切欠部に突起部が嵌められた状態で二つの連結材が嵌合することで壁パネル同士が連結される構成とされていることを特徴とする壁パネルの接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載の壁パネルの接続構造であって、二つの連結材は室内外方向に重ねて設けられており、内側連結材は変形部を備えており、外側連結材は略コの字状であって、両端部に変形部を変形させる押圧部を備えていることを特徴とする壁パネルの接続構造。
【請求項３】
請求項２に記載の壁パネルの接続構造であって、変形部は壁パネルと当接する壁当接部を備えていることを特徴とする壁パネルの接続構造。
【請求項４】
請求項２または３に記載の壁パネルの接続構造であって、外側連結材は端部に向かうにつれて両端部が近づく形状に形成されていることを特徴とする壁パネルの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁パネルの接続構造に関し、例えば、浴室パネルの壁の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、互いに接続すべき二枚の接続壁にそれぞれ突起を設け、二枚の接続壁を接続する連結材にそれぞれ設けられた孔に、二枚の接続壁にそれぞれ設けられた突起を嵌合させて連結する構造が知られている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
同様の構造の従来のパネルの接続構造を図８および図９において説明する。このパネルの接続構造は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、左右隣接された状態で配置された二枚の壁パネル５０、５１が、連結材５２（図９（ｂ）参照）によって連結される構成である。
【０００４】
二枚の壁パネル５０、５１は、それぞれその接続端に、図８（ａ）、（ｂ）、図９（ｃ）に示すように縦桟５６が設けられており、この縦桟５６には、図９（ａ）に示すように、一部に太幅部５７と細幅部５８を有するスリット５９が形成されている。
【０００５】
二枚の壁パネル５０、５１を連結する連結材５２には、二枚の壁パネル５０、５１のそれぞれのスリット５９に対応して大径部６３を有する突起６４が設けられている。連結材５２の突起６４を、縦桟５６のスリット５９の太幅部５７から挿入し、細幅部５８に位置するように連結材５２を下方に移動することで、二枚の壁パネル５０、５１を壁モール６５を挟むようにして連結材５２で連結することができる。
【０００６】
さらに、二枚の壁パネルを互いに接続する連結部材の側面に、それぞれ長手方向に亘って位置決め手段が一体に設けられており、二枚の壁パネルの位置決め手段に二枚の壁パネルの背面側からクリップ部材をはめ込み、壁パネル同士を接続する構造が知られている（特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭６３−１４６００８号公報
【特許文献２】特許第３１３９３５５号公報
【特許文献３】実公平６−２７６８８公報
【特許文献４】実公平６−２７６８９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
浴室の壁パネル連結部では、外部への水の流出防止や組み立てのバラツキを吸収する（隠す）ために、一般的には壁モールを挿入している。しかしながら、意匠性の向上という観点からすると、壁モールを設けない方が好ましい。
【０００９】
また、止水性および意匠性の観点からすると、連結される壁パネル同士が互いに寄せ合う力が作用する構造とし、両者の隙間をなるべく小さくし、さらに組み付け強度を向上する構成とすることが好ましい。
【００１０】
図８、図９等に示す従来の接続構造では、互いに連結される二枚の壁パネル５０、５１が互いに寄せ合う力が作用するような構造ではないので、止水性を確保するために、二枚の壁パネル５０、５１の間に壁モール６５を配置しなくてはならず、意匠性の観点から好ましくない、また部品点数が増え構造が複雑となる。
【００１１】
二枚の壁パネルの背面側からクリップ部材をはめ込み、壁パネル同士を接続する構造では、クリップの弾性力が弱いと、必ずしも壁パネル同士が密着して接続されるものとは限らず、弾性力が強すぎると、壁パネルへクリップ部材をはめ込む作業も必ずしも容易であるとは言えないものと考えられる。
【００１２】
本発明は上記従来の問題を解決することを目的とするものであり、互いに連結される二枚の壁パネルを、その接続端において互いに寄せ合う力が作用するような壁パネルの接続構造とすることで、壁モールなしでも止水性をおよび意匠性を向上させるとともに、組み付け強度の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するために、二枚の壁パネルに渡って連結材が壁パネルの背面に嵌合し、壁パネル同士を連結する壁パネルの接続構造であって、連結材は二つの連結材から構成されており、−方の連結材に突起部が設けられ、もう−方の連結材には長方形状の切欠部が設けられ、切欠部に突起部が嵌められた状態で二つの連結材が嵌合することで壁パネル同士が連結される構成とされていることを特徴とする壁パネルの接続構造を提供する。
【００１４】
二つの連結材は室内外方向に重ねて設けられており、内側連結材は変形部を備えており、外側連結材は略コの字状であって、両端部に変形部を変形させる押圧部を備えていることが好ましい。
【００１５】
変形部は壁パネルと当接する壁当接部を備えていることが好ましい。
【００１６】
外側連結材は端部に向かうにつれて両端部が近づく形状に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、一方の連結材に突起部が設けられ、もう一方の連結材には横長長方形状の切欠部が設けられ、切欠部に突起部が嵌められた状態で二つの連結材が嵌合することで壁パネル同士が連結される構成とされているので、壁パネル同士を寄せて連結することができ、壁モールが不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る壁パネルの接続構造によって組み立てられた浴室ユニットの壁パネルの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る壁パネルの接続構造によって連結される二枚の壁パネルを左右に配置した状態を示す図であり、（ａ）は背面側から見た図であり、（ｂ）は平面図である。
【図３】本発明に係る壁パネルの接続構造の実施例において、内側連結材を説明する図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）平面図であり、（ｃ）は（ａ）において矢印Ｃ方向に見た図であり、（ｄ）は（ｃ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】上記実施例において、外側連結材を説明する図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）平面図であり、（ｃ）〜（ｅ）は突起部を説明する図であり、（ｃ）は（ｂ）において矢印Ｃ方向に見た図であり、（ｄ）は（ｃ）のＤ−Ｄ部分断面図であり、（ｅ）は斜視図である。
【図５】上記実施例において、第１の壁パネルと第２の壁パネルを横並びで直線的に連結する際に、外側連結材を内側連結材に背面側から外側に嵌合する作業を説明する図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）平面図である。
【図６】上記実施例において、第１の壁パネルと第２の壁パネルを横並びで直線的に連結した状態における、外側連結材を内側連結材に背面側から外側に嵌合した状態を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）平面図である。
【図７】上記実施例において、第１の壁パネルと第２の壁パネルを横並びで直線的に連結する手順を説明する平面図であり、（ａ）は第１の壁パネルと第２の壁パネルの互いの起立部を対向させ、内側連結材を配置した状態を示し、（ｂ）は外側連結材を内側連結材に背面側から外側に嵌合する作業を説明する図であり、（ｃ）は外側連結材を内側連結材に最終的に嵌合し、第１の壁パネルと第２の壁パネルを連結した状態を示す図である。
【図８】従来の連結される二枚の壁パネルを隣接配置した状態を示し、（ａ）は背面側から見た図であり、（ｂ）は背面側から見た斜視図を示す。
【図９】従来の接続構造を示す図であり、（ａ）は縦桟を背面側から見た図であり、（ｂ）は連結材を正面側から見た斜視図であり、（ｃ）は接続構造の平面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る壁パネルの接続構造を実施するための形態を実施例に基づき図面を参照して、以下説明する。
【実施例】
【００２０】
本発明に係る壁パネルの接続構造の実施例を説明する。本明細書では、壁パネルは、浴室ユニットの壁を構成する壁パネルを例として説明する。
【００２１】
壁パネルを設置する浴室ユニット１の床は、床パンまたはそれに類する壁積載部材であり、この実施例では、床パンまたはそれに類する壁積載部材として、図１に示すように、浴槽床２と洗い場床３から成る床４とする。
【００２２】
この実施例では、浴室ユニット１の床４の上に、図１に示すように、互いに直線的に横並びされて隣接する第１の壁パネル５と第２の壁パネル６が連結されて設置され、さらに、第１の壁パネル５に対して直角にコーナー部を介して第３の壁パネル７が連結されて設置される。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）は、横並びで直線的に連結（平継ぎ）される二枚の壁パネルを示している。この実施例では、本明細書では、壁パネルおよび連結材等について、浴室内側を正面側とも言い、浴室外側を背面側とも言う。また、本明細書での左右については、浴室内側（正面側）から見て、左右側をそれぞれ左右側と言う。
【００２４】
図２（ａ）、（ｂ）において、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６が、互いに連結される側端部が対面するように、隣接して並べた状態を示している。第１の壁パネル５と第２の壁パネル６は、図２（ｂ）に示すように、それぞれその側端部において背面側に直角に折り曲げられて起立部８が形成されている。        
【００２５】
図２（ｂ）に示すように、第１の壁パネル５の起立部８と第２の壁パネル６の起立部８のいずれかまたは両方の内面に、壁モールに較べて構造が簡単な止水パッキン９を装着する。このようにすると、後記するが、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６が連結される際には、図７（ｃ）に示すように、起立部８の間に止水パッキン９が挟持されて、壁モールを設けなくても、より止水性を向上させることが可能となる。
【００２６】
第１の壁パネル５と第２の壁パネル６は、図５、図６に示すような連結材１６で連結される。連結材１６は、内側連結材１７と外側連結材１８から構成される。詳細は後記するが、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６を横並びで直線的に連結する際に、内側連結材１７は、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、互いに当接された第１の壁パネル５と第２の壁パネル６の起立部８を左右から挟み、外側連結材１８は、内側連結材１７をその背面側からを嵌合して挟み、内側連結材１７によって第１の壁パネル５と第２の壁パネル６の起立部８を挟持する。
【００２７】
内側連結材１７は、弾性を有する金属板、樹脂板等の材料で形成されており、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、背部２１と、背部２１の左右両端から正面側に向けて折り曲げられた左右の側部２２から成る。
【００２８】
内側連結材１７の左右の側部２２は、それぞれその正面側には、互いに離れる外側方向に拡開するように屈曲変形された変形部２３を備え、左右の変形部２３の先端側には、それぞれ互いに内側（互いに対面する側に）に向けて鋭角的に折り返された壁当接部２４を備えている。
【００２９】
左右の側部２２には、それぞれ複数の切欠部２５が長手方向（上下方向）に間隔をおいて形成されている。この切欠部２５は、図３（ａ）、（ｃ）に示すように、側面視（図３（ａ）の矢印Ｃ方向に見た状態）で横長長方形をしている。
【００３０】
外側連結材１８は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、背部３１と左右の側部３２から成る。外側連結材１８は、端部に向かうにつれて両端部が近づく形状に形成されている。即ち、左右の側部３２は、正面側に向かうにつれて互いの端部（両端部）が近づく形状に形成されている。このような左右の側部３２の端部は、後記するが、内側連結材１７の左右の変形部２３を内側（互いに近づく方向）に変形させる押圧部３３として機能する。
【００３１】
外側連結材１８の左右の側部３２の先端側の内面（左右の側部が互いに対向する面）には、内側連結材１７の複数の切欠部２５に対応し長手方向に間隔をおいて、図４（ａ）に示すように、複数の突起部３６が形成されている。
【００３２】
この突起部３６は、図４（ｃ）〜（ｅ）に一例を示すように、側面視（図４（ｂ）の矢印Ｃ方向に見た状態）で矩形をしており、図４（ｃ）〜（ｄ）に示すように、側部３２から内側（左右の側部３２が対向する側）に切り起された突片で形成されている。なお、突起部３６は、側部３２を内側に突出するように窪ませた構成としてもよいし、側部３２の内側に突出するような別部材を固定した構成としてもよい。
【００３３】
突起部３６の上下方向の寸法は、内側連結材１７の切欠部２５内に嵌ってスムースに案内されるように、切欠部２５の上下方向の寸法より、若干小さく形成されている。なお、外側連結材１８は、弾性を有するが、内側連結材１７に較べて剛性がある金属材、樹脂材等の材料で製造する。           
【００３４】
これによって、後記するが、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、外側連結材１８を内側連結材１７に背面側から嵌合していく過程において、外側連結材１８は弾力的にあまり変形することなく、内側連結材１７における左右の変形部２３を互いに近づく方向（内側方向）に弾性変形させることができる。
【００３５】
（作用）
以上の構成から成る連結材１６を使用した本願発明に係る壁パネルの接続構造をより明確にするために、内側連結材１７および外側連結材１８によって、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６を連結する作業手順とその結果得られる壁パネルの接続構造について、以下説明する。
【００３６】
まず、図２（ａ）に示すように、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６を、それぞれ起立部８を互いに対面した状態で浴室パン等の床４上に配置する。そして、内側連結材１７を、その左右の壁当接部２４の間に、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６の起立部８が位置するようにして、背面側から、図７（ａ）に示すように配置する。
【００３７】
次に、外側連結材１８を、内側連結材１７に背面側から近づけ、図５（ａ）、図７（ｂ）に示すように、外側連結材１８における左右の側部３２の押圧部３３の間に、内側連結材１７を嵌合する。
【００３８】
そして、外側連結材１８を、その背部３１を木槌で内側連結材１７側に叩いて移動させると、外側連結材１８の左右の突起部３６は、内側連結材１７の左右の切欠部２５に嵌まり、切欠部２５によって案内され、外側連結材１８は内側連結材１７に対してより深く嵌合していく。
【００３９】
この過程において、外側連結材１８の左右の押圧部３３は、内側連結材１７における左右の変形部２３を、弾力に抗して互いに近づける方向に弾性変形させる。すると、内側連結材１７の左右の壁当接部２４は、それぞれ第１の壁パネル５と第２の壁パネル６に当接し、さらに鋭角状態に弾性変形して曲げられる。このように折り曲げられる左右の壁当接部２４の弾力によって、左右の起立部８は、止水パッキン９を介して互いに押圧される。
【００４０】
そして、外側連結材１８の左右の突起部３６が、内側連結材１７の左右の切欠部２５の正面側の端面まで案内されると、外側連結材１８は、内側連結材１７に対して最も深く嵌合した状態となる。
【００４１】
その結果、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ｃ）に示すように、左右の壁当接部２４の弾力によって、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６は、互いの起立部８が、止水パッキン９を介して互いに密着した状態となって、連結される。
【００４２】
この壁パネルの接続構造では、内側連結材１７は、その弾力で第１の壁パネル５と第２の壁パネル６の左右の起立部８を左右から付勢して挟みつけ、止水パッキン９を介して互いに密着させる。そのために、従来技術のように壁モールを設けなくても、図２（ｂ）、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、簡単な止水パッキン９を起立部８に装着すれば、止水効果が向上する。      
【００４３】
また、この壁パネルの接続構造では、第１の壁パネル５の起立部８と第２の壁パネル６の起立部８の隙間が小さくなって目立たないので、自然に繋がっているようになり、意匠性が向上する。
【００４４】
そして、内側連結材１７に外側連結材１８を嵌合して正面側に押し込んで行く際に、突起部３６が内側連結材１７の切欠部２５に嵌まって案内されるので、この押し込む作業は、外側連結材１８が内側連結材１７に対して上下方向に滑ったりすることなく、スムースに行うことができる。
【００４５】
さらに、第１の壁パネル５と第２の壁パネル６の連結状態では、突起部３６が内側連結材１７の切欠部２５に嵌まっているので、地震その他の原因により、内側連結材１７と外側連結材１８の間で、上下方向に相対的な外力が加わっても、内側連結材１７および外側連結材１８は、互いに上下方向にずれにくくなるので、安定した連結状態を保持することが可能となる。
【００４６】
以上、本発明に係る壁パネルの接続構造を実施するための形態を実施例に基づいて説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る壁パネルの接続構造は上記のような構成であるから、浴室の壁パネル、その他、止水性、密封性を要する壁パネルの接続構造にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  浴室ユニット                   
２  浴槽床                         
３  洗い場床                       
４  床                             
５  第１の壁パネル                 
６  第２の壁パネル                 
７  第３の壁パネル                 
８  起立部                         
９  止水パッキン                     
１６  連結材                         
１７  内側連結材                     
１８  外側連結材                     
２１  内側連結材の背部               
２２  内側連結材の左右の側部         
２３  内側連結材の変形部             
２４  壁当接部                       
２５  切欠部                       
３１  外側連結材の背部               
３２  外側連結材の左右の側部               
３３  押圧部                       
３６  外側連結材の突起部
５０、５１  壁パネル
５２  連結材
５６  縦桟
５７  太幅部
５８  細幅部
５９  スリット
６３  大径部
６４  突起
６５  壁モール 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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