(57)【要約】【課題】内圧が頻繁に変化しても亀裂等を発生させることなく、信頼性の高い燃料供給装置を得ることを目的とする。【解決手段】ケース体２は、連通流路８ｔの天面８ｆｔ側と底面８ｆｂ側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体の、外周部２１ｐ、２２ｐの突き合わせ端２１ｆｐ、２２ｆｐどうしの溶着による接合体であり、２つの成形体のそれぞれには、連通流路８ｔの底面８ｆｂあるいは天面８ｆｔにおいて、流路幅の中間部分から突出する中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍが形成され、中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍの突き合わせ端２１ｆｍ、２２ｆｍも、外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されているように構成した。【選択図】図１
2019078220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に直結するモータ部とポンプ部、および前記モータ部を通る燃料流路とを有し、前記軸方向の一方側に燃料の吸込み口が、他方側に加圧した燃料の吐出口が設けられた燃料ポンプと、
円筒状をなし、前記燃料ポンプから吐出された燃料を濾材に対して径方向に透過させて浄化する円筒状の高圧フィルタと、
燃料タンクの底面側の開口部に固定される蓋部材と、
前記蓋部材から立ち上がるように前記蓋部材に保持され、前記吐出口が上方で開口するように、前記燃料ポンプを軸を立てて収容する第一収容空間と、前記第一収容空間と水平方向に隣接し、燃料の流入口が上方で開口するように前記高圧フィルタを軸を立てて収容する第二収容空間と、前記第一収容空間と前記第二収容空間の上方で水平方向に延び、前記吐出口と前記流入口とを連通する連通流路を形成する樹脂製のケース体と、を備え、
前記連通流路は、流れ方向に垂直な断面が矩形をなすとともに、底面側で前記高圧フィルタを挿入するための挿入口が開口し、
前記ケース体は、前記連通流路の天面側と底面側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体の、外周部の突き合わせ端の溶着による接合体であり、
前記２つの成形体のそれぞれには、連通流路の底面あるいは天面において、流路幅の中間部分から突出する中間壁部が形成され、前記中間壁部の突き合わせ端も、前記外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記中間壁部のそれぞれは、前記流れ方向において延在していることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記中間壁部は、前記流れ方向において、前記吐出口より前記挿入口に近い部分、および前記挿入口より前記吐出口に近い部分のそれぞれで、前記端部どうしが接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクから燃料を吸い上げ、エンジン等の燃料消費機器に加圧供給する燃料供給装置のうち、タンク底面の開口部から挿入される型式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用の燃料供給装置の中でも、自動二輪車用の燃料供給装置は、燃料タンクの構造上、タンク底面からタンク内部に挿入され、タンク底面から立ち上がるように設置されることを想定したものである。このような燃料供給装置では、タンク底面の開口部に液密に固定されるフランジ状の蓋部材に対し、ポンプやフィルタ等を収納したケース体を嵌め込むようにして構成している。
【０００３】
ケース体内には、主に、ポンプと、ポンプが吸い上げる燃料をろ過する一次フィルタ、ポンプによって加圧された燃料をろ過する高圧フィルタと、ポンプが吐出した燃料のうち、過剰な燃料を排出するための背圧弁等の部材が収納される。その中でも、ポンプと高圧フィルタは、円筒状の形態を崩すことができない嵩の高い部材であり、タンク高さの制約から、直線状に並べることができない。
【０００４】
そこで、下方から吸い上げて上方に向けて吐出するように配置する必要があるポンプに対して、高圧フィルタを水平に並べて配置することになり、ケース体部材の上方に、ポンプから高圧フィルタに折り返すように連通流路を形成する必要がある。一方、ポンプやフィルタ等の組込みの都合上、連通流路を含めてケース体を一体成型することはできないため、連通流路部分で分割するように別途成形したものを、溶着によって一体化してケース体を形成している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１１７３２３号公報（段落００１３〜００２７、図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような溶着による一体化では、連通流路を囲む外周部の肉厚を一定以上にすることで、接合面積を確保し、数百ｋＰａの内圧にも耐えられるようにしている。しかしながら、車両におけるエンジン等の燃料消費機器では、運転停止の頻度が高く、それに応じて流路にかかる内圧も頻繁に変化する。そのため、接合部分を含む流路の壁面が湾曲したり、元に戻ったりを繰り返すことになり、接合部分の疲労が蓄積して強度が低下し、亀裂等が発生することが懸念される。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、内圧が頻繁に変化しても亀裂等を発生させることなく、信頼性の高い燃料供給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の燃料供給装置は、軸方向に直結するモータ部とポンプ部、および前記モータ部を通る燃料流路とを有し、前記軸方向の一方側に燃料の吸込み口が、他方側に加圧した燃料の吐出口が設けられた燃料ポンプと、円筒状をなし、前記燃料ポンプから吐出された燃料を濾材に対して径方向に透過させて浄化する円筒状の高圧フィルタと、燃料タンクの底面側の開口部に固定される蓋部材と、前記蓋部材から立ち上がるように前記蓋部材に保持され、前記吐出口が上方で開口するように、前記燃料ポンプを軸を立てて収容する第一収容空間と、前記第一収容空間と水平方向に隣接し、燃料の流入口が上方で開口するように前記高圧フィルタを軸を立てて収容する第二収容空間と、前記第一収容空間と前記第二収容空間の上方で水平方向に延び、前記吐出口と前記流入口とを連通する連通流路を形成する樹脂製のケース体と、を備え、前記連通流路は、流れ方向に垂直な断面が矩形をなすとともに、底面側で前記高圧フィルタを挿入するための挿入口が開口し、前記ケース体は、前記連通流路の天面側と底面側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体の、外周部の突き合わせ端の溶着による接合体であり、前記２つの成形体のそれぞれには、連通流路の底面あるいは天面において、流路幅の中間部分から突出する中間壁部が形成され、前記中間壁部の突き合わせ端も、前記外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の燃料供給装置によれば、直線状の流路の幅方向の中間部分に、天面と底面を繋ぐ中間壁部を設けたので、圧力が変化した際の壁面の変形を抑制し、内圧が頻繁に変化しても亀裂等が発生することなく、信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置におけるケース体を構成する２つの部材の溶着前の状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のタンク内での設置状態を示すフロー図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置におけるケース体を構成する本体部の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の軸方向および連通流路に平行な断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の連通流路に垂直な断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のケース体に高圧フィルタを組み込む様子を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のケース体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１〜図９は、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の構成を説明するためのもので、図１は本発明の特徴部分であるケース体を構成する２つの部材である本体部とカバー部の溶着前における、それぞれの溶着面側から見た図である。図２は燃料供給装置を燃料タンクに設置した状態における燃料の流路系統と構成機器との関連を説明するための断面模式図を兼ねたフロー図、図３と図４はそれぞれ、燃料供給装置を上方から見た斜視図と平面図である。図５はケース体を構成する本体部の断面で、切断位置は図４のＡ−Ａ線に対応する。
【００１２】
また、図６は図４のＢ−Ｂ線による断面で、燃料供給装置の軸方向および連通流路に平行な断面図、図７は図４のＣ−Ｃ線による断面で、燃料供給装置の連通流路に垂直な断面図である。そして、図８は燃料供給装置のケース体の本体部に高圧フィルタを組み込む様子を示す斜視図、図９は図８に示すように本体部に高圧フィルタを組み込んだ後、図１に示すようにカバー体を溶着して形成したケース体の斜視図である。
【００１３】
本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置は、例えば、車両に搭載されたエンジン等の燃料消費装置に燃料を供給するものである。そのため、基本的な構成として、図２に示すように、燃料９９０中の夾雑物を除去するサクションフィルタ４と、サクションフィルタ４を介して燃料タンク９２０内の燃料９９０を吸引し、加圧して吐出する燃料ポンプ５とを備えている。そして、例えば、燃料ポンプ５内で発生した高圧燃料中の夾雑物等を除去するための高圧フィルタ６と、圧を保ちながらエンジン９１０等の燃料消費装置で消費されなかった燃料９９０を燃料タンク９２０に戻すための背圧弁７とを備えている。
【００１４】
とくに、本実施の形態にかかる燃料供給装置１は、自動二輪車用のように、燃料タンクの底面側に設けられた開口部からタンク内部に挿入され、燃料タンクの内底面から立ち上がるように設置されることを想定したものである。そのため、図３および図４に示すように、燃料タンク９２０の底面の図示しない開口部に固定するための蓋部材３と、蓋部材３に下方部分が固定され、上方に向かって立ち上がるように配置されるケース体２とで筐体１０が形成される。
【００１５】
蓋部材３は、有底円筒状をなし、タンク開口部の蓋として機能する円盤状のフランジ部３ｆと、フランジ部３ｆに対して立ち上がるように形成され、ケース体２を支持するとともにサブタンクとしても機能する円筒状の支持部３ｓと、を有している。そして、燃料をタンク外の燃料消費装置に供給するための吐出配管３ｅや符号を付さない電気コネクタを含め、ポリアセタール（ＰＯＭ：Poly Oxy Methylene）等の樹脂により、一体成形したものである。
【００１６】
ケース体２は、蓋部材３に支持され、ポンプとしての主要機器を内部に収容する本体部２１と、本体部２１と溶着することで、燃料ポンプ５の吐出口５ｘから高圧フィルタ６の流入口６ｉに折り返す連通流路８ｔ（図２）を形成するカバー部２２とで構成している。本体部２１とカバー部２２は、蓋部材３と同様にＰＯＭ等の樹脂を成形して形成したものである。必ずしも同じ材料で形成する必要はないが、良好な溶着ができるように、同様の熱的性質を有し、互いに親和性を有する材料の組合せになるように構成することが望ましい。
【００１７】
本体部２１は、図５に示すように、燃料ポンプ５を収容するため下方側に開口するポンプ用空間２１ｓｐと、高圧フィルタ６を収容するため、上方側に開口する高圧フィルタ用空間２１ｓｆとを有する。ポンプ用空間２１ｓｐの上方部には燃料ポンプ５用の取付孔２ｊｐが形成され、高圧フィルタ用空間２１ｓｆの下方部には、高圧フィルタ６用の取付孔２ｊｆが形成されている。燃料ポンプ５用の取付孔２ｊｐに連なる上側の隔壁２１ｗｔより上方部分は開放され、高圧フィルタ６用の取付孔２ｊｆの下方には、吐出流路８ｅとして、吐出配管２１ｅに連通する連通孔が形成されている。
【００１８】
高圧フィルタ用空間２１ｓｆを形成する円筒状の隔壁２１ｗｆ、および、隔壁２１ｗｆと上部で連なる平板状の隔壁２１ｗｔは、圧力差に対する強度を確保するため、ポンプ用空間２１ｓｐを形成する略円筒状の隔壁２１ｗｐよりも厚みが厚く形成されている。そして平板状の隔壁２１ｗｔの上方には、周囲を囲む隔壁（外周部２１ｐ）の端面が同一平面まで延伸して、溶着面（突き合わせ端２１ｆｐと称する。）が形成されている。
【００１９】
さらに、燃料ポンプ５用の取付孔２ｊｐと高圧フィルタ用空間２１ｓｆの開口部分を結ぶ隔壁２１ｗｔの表側の面（連通流路８ｔの底面８ｆｂ）は、カバー部２２とともに、図６、図７に示すように、連通流路８ｔを形成するための空間が形成されている。そして、連通流路８ｔの流路幅方向の中間部分には、流路の底面８ｆｂ（隔壁２１ｗｔ）から突き合わせ端２１ｆｐと同一平面上に位置するまで突出し、流路に沿って延伸する中間壁部２１ｗｍが形成されている。なお、図６の切断面は図５の切断面よりも手前側であり、背圧弁７を取り付けるために下方側に開口する背圧弁７用の取付孔２ｊｒを描画している。
【００２０】
カバー部２２は、溶着によって本体部２１との接合体であるケース体２を形成し、連通流路８ｔを形成するためのもので、図１に示すように、本体部２１の隔壁２１ｗｔより上側の部分と軸に垂直な面において同じ外形を有する有底長小判型をなしている。そして、本体部２１の突き合わせ端２１ｆｐに対応する突き合わせ端２２ｆｐと、本体部２１に嵌め込んだ高圧フィルタ６の上側の環状の突起部２１ｃｕの突き合わせ端６ｆｊに対応する円環状の突き合わせ端２２ｆｊが形成された円環壁２２ｊを有している。さらに、本体部２１の中間壁部２１ｗｍに対応するよう、連通流路８ｔの天面８ｆｔから突出する中間壁部２１ｗｍを有している。なお、カバー部２２の天面８ｆｔから外周部２２ｐの突き合わせ端２２ｆｐに達しない所定高さの部分までは、幅方向および流路方向に沿って伸びるリブが形成されている。そして、中間壁部２２ｗｍは、流路方向に沿って伸びるリブの一部を突き合わせ端２２ｆｐの高さまで伸ばすように形成したものである。
【００２１】
次に、上述した部品等により構成した燃料の流路系統について説明する。筐体１０内には、図２と、図６および図７で示したように、燃料９９０中の夾雑物を除去するサクションフィルタ４と、サクションフィルタ４を介して燃料タンク９２０内の燃料９９０を吸引し、加圧して吐出する燃料ポンプ５とが直線状に並んで配置されている。そして、燃料ポンプ５から吐出された燃料の流れの向きを、上向きから水平にし、さらに下向きに変える連通流路８ｔが、ケース体２の上部に形成されている。連通流路８ｔにより下向きに流れを変えた燃料９９０に対しては、夾雑物を除去する高圧フィルタ６と、エンジン９１０等の燃料消費装置で消費されなかった燃料を、圧を保ちながら排出するための背圧弁７が、燃料ポンプ５と並行し、直線状に並んで配置されている。なお、筐体１０の外側には、図示しない油面検出ゲージが設けられている。
【００２２】
一方、サブタンクとして機能する支持部３ｓの上端部近傍は、ケース体２との間に、燃料タンク９２０と通じる隙間８ｇが形成されており、燃料タンク９２０に貯留された燃料９９０が、重力に逆らわない限り自由に出入りできるようになっている。これにより、筐体１０内には、燃料タンク９２０からエンジン９１０（エンジンに燃料を噴射するためのインジェクタ等の燃料制御機器もまとめてエンジン９１０と称する。）に至る燃料流路系統が形成される。具体的には、サブタンク内の燃料の夾雑物を除去するサクションフィルタ４と、サクションフィルタ４が浄化した燃料を吸い上げ加圧して吐出する燃料ポンプ５と、加圧した燃料を浄化する高圧フィルタ６とを備え、サクションフィルタ４からその下流の燃料消費装置であるエンジン９１０に至る燃料流路８が形成される。
【００２３】
燃料流路８の途中部分である高圧フィルタ６の下流部分には、燃料ポンプ５が吐出した燃料のうち、エンジン９１０で消費されなかった余剰な燃料をサブタンク内に戻すためのリターン流路８ｒが形成されている。燃料流路８のうち、リターン流路８ｒが背圧弁７に、もう一方の燃料消費装置に向かう部分（吐出流路８ｅ）が吐出配管３ｅに通じている。
【００２４】
燃料ポンプ５は、図示しないモータ部の回転軸にポンプ部を直結させたもので、回転軸に沿ってモータ部とポンプ部が並び、軸方向の一端側から吸入し、他端側で吐出するように構成したものである。そのため、モータ部内を軸方向に沿って燃料が流れる流路が形成されている。また、全体として円筒形になり、軸方向に所定長さが必要となる。
【００２５】
高圧フィルタ６は、筐体１０の耐圧性を考慮して円筒状をなし、燃料が透過可能なフィルタ材が、例えば、折り曲げられながら円周上に配置されて菊花状をなし、径方向の外側から内側へ燃料が透過するように構成している。耐圧性、および水平方向に並ぶ燃料ポンプ５の径との兼ね合いから、径を極端に大きくすることができず、ろ過面積を確保するため、高圧フィルタ６についても、軸方向に所定長さが必要となる。
【００２６】
背圧弁７は、一次側の圧を一定に保つ弁であり、一次側の圧が所定値を超えると弁が開いて燃料９９０を筐体１０のサブタンクとして機能する内部空間内に排出し、所定値以下になると閉じるように構成されている。
【００２７】
一方、サクションフィルタ４は、燃料が透過可能な不織布等で形成されたフィルタ材で全面が覆われ、燃料９９０が内部に流入する際に夾雑物を除去し、清浄な燃料９９０を排出する。
【００２８】
これらの部材の筐体１０内への組み込みについて説明する。高圧フィルタ６は、ケース体２を構成する本体部２１にカバー部２２が溶着される前に、図８に示すように本体部２１の上方（連通流路８ｔの底面８ｆｂ側）に開口する挿入口２１ｈから高圧フィルタ用空間２１ｓｆ内に挿入される。そして、図６に示すように、取付孔２ｊｆに嵌め込まれ、高圧フィルタ６の下端側の内周部に設けられた吐出口６ｘが、本体部２１に設けられた燃料流路８内に開口する。しかし、下側の環状の突起部６ｃｄの外周面と、取付孔２ｊｆとの間にＯリング等のシール材６ｓを嵌め込むことにより、吐出口６ｘ近傍での、外周側（一次側）から内周側（二次側）への濾過前の燃料の抜けを防止している。
【００２９】
そして、図１に示すように、カバー部２２と本体部２１を溶着する。このとき、本体部２１の外周部２１ｐの突き合わせ端２１ｆｐとカバー部２２の外周部２２ｐの突き合わせ端２２ｆｐとの溶着によって連通流路８ｔが形成される。本体部２１に嵌め込んだ高圧フィルタ６の上側の環状の突き合わせ端６ｆｊとカバー部２２の突き合わせ端２２ｆｊとの溶着によって、高圧フィルタ６の外周面と隔壁２１ｗｆの内面との隙間が固定され、高圧フィルタ６の流入口６ｉとなる。さらに、流入口６ｉ近傍での、外周側（一次側）から内周側（二次側）への燃料の抜けを防止している。
【００３０】
さらに、本発明の特徴である、本体部２１に設けた流路に平行に延びるように設けた中間壁部２１ｗｍとカバー部２２に設けた流路に平行に延びるように設けた中間壁部２２ｗｍの突き合わせ端２１ｆｍ、２２ｆｍどうしも溶着されている。これにより、連通流路８ｔでは、流れに垂直な断面が矩形をなし、かつ流れの変化のない直線部分において、流路幅の中間部分に、流れを分かつように流路に平行に延びた仕切が形成されることになる。
【００３１】
このようにして、図９に示すように形成された筐体１０に対し、燃料ポンプ５は、図６、図７に示すように吸込口５ｉを図中下方に向け、吐出口５ｘを図中上方に向けて開口するよう、回転軸が垂直に近い状態になるように開口２ｈから挿入し、設置されている。このとき、燃料ポンプ５は、Ｏリング等のシール材５ｓを介してケース体２の取付孔２ｊｐに吐出口５ｘが嵌り、液密に接続されている。一方、燃料ポンプ５の吸込口５ｉに対しては、符号を付さない中継部材を用いてサクションフィルタ４と連結されている。
【００３２】
背圧弁７は、吐出口６ｘ近傍で、リターン流路８ｒとして分岐し、下方に開口するように本体部２１に設けられた取付孔２ｊｒに嵌め込まれ、Ｏリング等のシール材７ｓによって液密を保たれて高圧フィルタ６の吐出口６ｘと接続されている。
【００３３】
その後、ケース体２を蓋部材３に嵌め込むことで、燃料ポンプ５、サクションフィルタ４、および背圧弁７を固定する。このとき、高圧フィルタ６の吐出口６ｘ近傍のうち、吐出流路８ｅとなる吐出配管２１ｅは、図示しないシール部材を介して、蓋部材３に形成された吐出配管３ｅに接続される。これにより、図２で説明した燃料流路８が筐体１０内に構築される。
【００３４】
以上、述べた構成を踏まえ、この燃料供給装置１の動作について説明する。
燃料タンク９２０内に、例えば、図２において、液面が隙間８ｇより上位にあるように、燃料９９０が十分蓄えられている場合には、支持部３ｓのサブタンクとして機能する内部空間には燃料９９０で満たされている。この状態で、燃料ポンプ５に電流が供給されると、燃料ポンプ５内の図示しないシャフトを回転軸として、図示しないインペラが内部のロータとともに回転する。この回転に伴い、サブタンク内の燃料９９０は、サクションフィルタ４で夾雑物が取り除かれ、燃料ポンプ５に導入された後、昇圧されて連通流路８ｔに吐出される。この吐出された昇圧燃料は、高圧フィルタ６の外周側からフィルタを抜けて内周側に流入し、吐出口６ｘから吐出配管３ｅを経て、エンジン９１０に供給される。
【００３５】
一方、エンジン９１０で消費しきれない余剰となった燃料９９０は、燃料流路８から分岐するリターン流路８ｒを経て背圧弁７からサブタンクとして機能する内部空間に戻される。そして、背圧弁７の背圧制御機能により、エンジン９１０への供給圧は所定値に保たれる。その結果、エンジン９１０での消費量が急変しても、エンジン９１０が必要とする量の燃料９９０を一定圧で供給することが可能となる。なお、背圧弁７内では、急激な圧力変動が生じるため、気泡が発生することがある。そのため、サブタンクとして機能する内部空間内には、液体燃料だけでなく、気泡も排出されるが、隙間８ｇから抜け出るため、サクションフィルタ４からは気泡を含まない燃料を吸いこむことができる。
【００３６】
このとき、ケース体２内では、燃料ポンプ５の取付孔２ｊｐより下流側で、吐出配管２１ｅより上流側、および背圧弁７の取付孔２ｊｒより上流側の区間において、内部に高圧の燃料が流れる。一方、ケース体２のうち、燃料ポンプ５の取付孔２ｊｐより上流側の部分、あるいは背圧弁７の取付孔２ｊｒより下流側の部分は常圧である。つまり、連通流路８ｔを囲む壁面と、高圧フィルタ６を収納する壁面では、外部との間に圧力差が生じている。
【００３７】
これに対して、本体部２１およびカバー部２２においては、上述したように、高圧フィルタ用空間２１ｓｆを囲む壁材、および隔壁２１ｗｔよりも上部に配置された壁材の厚みは、耐圧性を考慮して、他の部分よりも肉厚に形成している。そのため、エンジン９１０への供給に必要な圧力をかけただけで破損するようなこともない。また、外周部２１ｐ、２２ｐの突き合わせ端２１ｆｐ、２２ｆｐどうしの溶着面積だけでも、接合強度は、想定される圧力に耐えるように設計されている。したがって、燃料供給装置１の起動により、内圧が高くなったからといって、本体部２１とカバー部２２が、直ちに継目Ｊ２部分で離れてしまうようなことが起こることはない。
【００３８】
しかしながら、車両用の燃料供給装置１においては、定常的に圧力がかかるものではなく、起動・停止のたびに圧力が変化する。その際、高圧フィルタ６部分においては、隔壁２１ｗｆが、円筒形をなし、断面が円形となるので、内圧がかかっても部材が均等に伸びるだけで、曲率が大きく変化することはない。また、円筒の両端については、仮に平坦であっても、隣接する曲線状の側面によって補強されるため、両端部分においても曲率が大きく変形することはない。
【００３９】
一方、連通流路８ｔとなる空間は、２つの部材を溶着して形成するものであるが、溶着の際に軟化による変形がないよう、それぞれ継目Ｊ２となる突き合わせ端については、接合方向に沿って曲線にならないようにする必要がある。つまり、継目Ｊ２をまたぐ部分は平坦に形成する必要がある。そして、外周部２１ｐ、２２ｐの流路に沿った大部分が直線的に形成されるため、連通流路８ｔの側面のうち、流路に沿った部分は、平板状になる。
【００４０】
そのため、内圧がかかった際に、継目Ｊ２部分は、単に延びるだけではなく、流路に垂直な断面が、凹状や凸状となるように変形する力が働く。もちろん、カバー部２２の天面８ｆｔには、図１で説明したように、突き合わせ端２２ｆｐに達しない所定高さの部分まで、流路幅方向に沿って伸びるリブが形成されており、天面８ｆｔを形成する壁材の変形と、継目Ｊ２に連なる側面２２ｓ部分の壁材の変形を抑える働きがある。
【００４１】
しかし、リブは流路を塞ぐ方向に延びるため、突き合わせ端２２ｆｐより一定以上の距離奥側に引っ込むようにする必要があり、変形抑制効果は限定的である。また、高圧フィルタ６とカバー部２２との溶着は、カバー部２２と本体部２１の位置固定には寄与しない。そのため、単に外周部２１ｐと２２ｐのみでケース体２の接合が行われていた場合、起動・停止のたびに、内圧による変形と圧の解除による復元が、継目Ｊ２付近で繰り返されることになる。
【００４２】
溶着時の温度制御や押し付け圧等の工夫により、継目Ｊ２での接合強度を一定以上に保つことは不可能ではない。しかし、仮に溶着を強固に行えたとしても、継目Ｊ２部分は一体成形された周辺部分と比べて、剛性が高くなったり、低くなったりと、周囲と機械的な性質が不連続的に変化するため、変形の際には、継目Ｊ２、あるいはその直近部分に応力が集中する。そのため、変形と復元が繰り返されることにより、継目Ｊ２部分、あるいはその直近部分での亀裂の発生、および進行が懸念され、燃料漏れ等が生じる可能性を考慮する必要がある。
【００４３】
そこで、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１では、カバー部２２の天面８ｆｔから突出させるリブのうち、流路に沿って伸びるリブの一部分を突き合わせ端２２ｆｐまで延長して中間壁部２２ｗｍを形成した。それに対応して、本体部２１の隔壁２１ｗｔの表面にも、底面８ｆｂから突出する中間壁部２１ｗｍを形成した。これにより、流路幅の中間部分で本体部２１とカバー部２２が固体の壁材で固定され、カバー部２２の天面８ｆｔの変形を凹凸いずれの方向においても、ほぼ完全に抑制することができる。そのため、側面２２ｓの両端となる天面８ｆｔと底面８ｆｂの位置が完全に固定され、側面２２ｆの変形を十分に抑制することが可能となる。
【００４４】
つまり、シールや流れ方向の変化等がなく、流路として支持材が必要のない直線流路において、幅方向および流れ方向の中間部分に、流れに沿って伸びる中間壁（溶着によってつながったリブ）をあえて形成するようにした。その結果、継目Ｊ２あるいはその直近部分からの燃料漏出を防止でき、信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、中間壁部２２ｗｍはリブとは別に突出させるようにしてもよい。中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍは一本に限ることなく、流路方向に沿って複数に分かれてもよく、流路幅方向において複数設置してもよい。また、圧力損失の点から考慮すると、直線状に延びる方が好ましいが、曲線状や屈曲状に形成したり蛇行したりしてもよい。流路方向における長さについて制限はないが、流路方向に沿って燃料ポンプ５の吐出口５ｘと高圧フィルタ６の挿入口２１ｈとを最短で結ぶ直線の中央に対して、吐出口５ｘに近い側と、挿入口２１ｈに近い側のそれぞれで、突き合わせ端２１ｆｍ、２２ｆｍどうしの接合部分があることが望ましい。
【００４６】
以上のように、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置１によれば、軸方向に直結するモータ部とポンプ部、および前記モータ部を通る燃料流路とを有し、前記軸方向の一方側に燃料の吸込口５ｉが、他方側に加圧した燃料の吐出口５ｘが設けられた燃料ポンプ５と、円筒状をなし、燃料ポンプ５から吐出された燃料を濾材に対して径方向に透過させて浄化する円筒状の高圧フィルタ６と、燃料タンク９２０の底面側の開口部に固定される蓋部材３と、蓋部材３から立ち上がるように蓋部材３に保持され、吐出口５ｘが上方で開口するように、燃料ポンプ５を軸を立てて収容する第一収容空間（ポンプ用空間２１ｓｐ）と、第一収容空間と水平方向に隣接し、燃料の流入口６ｉが上方で開口するように高圧フィルタ６を軸を立てて収容する第二収容空間（高圧フィルタ用空間２１ｓｆ）と、第一収容空間と第二収容空間の上方で水平方向に延び、吐出口５ｘと流入口６ｉとを連通する連通流路８ｔを形成する樹脂製のケース体２と、を備え、連通流路８ｔは、流れ方向に垂直な断面が矩形をなすとともに、底面８ｆｂ側で高圧フィルタ６を挿入するための挿入口２１ｈが開口し、ケース体２は、連通流路８ｔの天面８ｆｔ側と底面８ｆｂ側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体（本体部２１、カバー部２２）の、外周部２１ｐ、２２ｐの突き合わせ端２１ｆｐ、２２ｆｐどうしの溶着による接合体であり、２つの成形体のそれぞれには、連通流路８ｔの底面８ｆｂあるいは天面８ｆｔにおいて、流路幅の中間部分から突出する中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍが形成され、中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍの突き合わせ端２１ｆｍ、２２ｆｍも、外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されているように構成した。これにより、平板状とはいえ、下部に構造体を有することで剛性が高い隔壁２１ｗｔの表面である底面８ｆｂに対し、不完全なリブで十分な補強ができていない天面８ｆｔの形状を維持することができる。その結果、圧力変動があっても側面の両端部分の位置と角度が固定され、継目Ｊ２を含む側面部分の曲率が極端に変化したり屈曲したりすることがなくなり、亀裂等を発生させることなく、信頼性の高い燃料供給装置１を得ることができる。
【００４７】
とくに、中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍのそれぞれは、流れ方向において延在するように構成したので、連通流路８ｔでの燃料の流れを邪魔することなく、むしろ整流効果を有するようになる。また、中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍの接合によって形成された流れ方向に沿った支柱により、天面８ｆｔと底面８ｆｂとの位置関係がより一層強固に維持され、継目Ｊ２部分への応力を低減できる。
【００４８】
さらに、中間壁部２１ｗｍ、２２ｗｍは、流れ方向において、吐出口５ｘより挿入口２１ｈに近い部分、および挿入口２１ｈより吐出口５ｘに近い部分のそれぞれで、突き合わせ端２１ｆｍ、２２ｆｍを繋いでいるので、連通流路の主要な部分で底面８ｆｂと天面８ｆｔの位置関係が固定され、継目Ｊ２部分への応力を低減できる。
【符号の説明】
【００４９】
１：燃料供給装置、  ２：ケース体、  ３：蓋部材、  ５：燃料ポンプ、  ５ｉ：吸込み口、  ５ｘ：吐出口、  ６：高圧フィルタ、  ６ｉ：吸入口、  ８ｆｂ：底面、  ８ｆｔ：天面、  ８ｔ：連通流路、
２１：本体部、  ２１ｆｍ：突き合わせ端、  ２１ｆｐ：突き合わせ端、  ２１ｈ：挿入口、  ２１ｐ：外周部、  ２１ｗｍ：中間壁部、
２２：カバー部、  ２２ｆｍ：突き合わせ端、  ２２ｆｐ：突き合わせ端、２２ｐ外周部、  ２２ｗｍ：中間壁部、
９２０：燃料タンク、  ９９０：燃料。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年12月8日(2017.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に直結するモータ部とポンプ部、および前記モータ部を通る燃料流路とを有し、
前記軸方向の一方側に燃料の吸込口が、他方側に加圧した燃料の吐出口が設けられた燃料ポンプと、
円筒状をなし、前記燃料ポンプから吐出された燃料を濾材に対して径方向に透過させて浄化する円筒状の高圧フィルタと、
燃料タンクの底面側の開口部に固定される蓋部材と、
前記蓋部材から立ち上がるように前記蓋部材に保持され、前記吐出口が上方で開口するように、前記燃料ポンプを軸を立てて収容する第一収容空間と、前記第一収容空間と水平方向に隣接し、燃料の流入口が上方で開口するように前記高圧フィルタを軸を立てて収容する第二収容空間と、前記第一収容空間と前記第二収容空間の上方で水平方向に延び、前記吐出口と前記流入口とを連通する連通流路とを形成する樹脂製のケース体と、を備え、
前記連通流路は、流れ方向に垂直な断面が矩形をなすとともに、底面側で前記高圧フィルタを挿入するための挿入口が開口し、
前記ケース体は、前記連通流路の天面側と底面側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体の、外周部の突き合わせ端の溶着による接合体であり、
前記２つの成形体のそれぞれには、連通流路の底面あるいは天面において、流路幅の中間部分から突出する中間壁部が形成され、前記中間壁部の突き合わせ端も、前記外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記中間壁部のそれぞれは、前記流れ方向において延在していることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記中間壁部は、前記流れ方向において、前記吐出口より前記挿入口に近い部分、および前記挿入口より前記吐出口に近い部分のそれぞれで、前記突き合わせ端同士が接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の燃料供給装置は、軸方向に直結するモータ部とポンプ部、および前記モータ部を通る燃料流路とを有し、前記軸方向の一方側に燃料の吸込口が、他方側に加圧した燃料の吐出口が設けられた燃料ポンプと、円筒状をなし、前記燃料ポンプから吐出された燃料を濾材に対して径方向に透過させて浄化する円筒状の高圧フィルタと、燃料タンクの底面側の開口部に固定される蓋部材と、前記蓋部材から立ち上がるように前記蓋部材に保持され、前記吐出口が上方で開口するように、前記燃料ポンプを軸を立てて収容する第一収容空間と、前記第一収容空間と水平方向に隣接し、燃料の流入口が上方で開口するように前記高圧フィルタを軸を立てて収容する第二収容空間と、前記第一収容空間と前記第二収容空間の上方で水平方向に延び、前記吐出口と前記流入口とを連通する連通流路とを形成する樹脂製のケース体と、を備え、前記連通流路は、流れ方向に垂直な断面が矩形をなすとともに、底面側で前記高圧フィルタを挿入するための挿入口が開口し、前記ケース体は、前記連通流路の天面側と底面側に別れるように、水平な切断面で分割された２つの成形体の、外周部の突き合わせ端の溶着による接合体であり、前記２つの成形体のそれぞれには、連通流路の底面あるいは天面において、流路幅の中間部分から突出する中間壁部が形成され、前記中間壁部の突き合わせ端も、前記外周部の突き合わせ端の溶着の際に、互いに接合されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
１：燃料供給装置、  ２：ケース体、  ３：蓋部材、  ５：燃料ポンプ、
５ｉ：吸込口、  ５ｘ：吐出口、  ６：高圧フィルタ、  ６ｉ：流入口、
８ｆｂ：底面、  ８ｆｔ：天面、  ８ｔ：連通流路、  ２１：本体部、
２１ｆｍ：突き合わせ端、  ２１ｆｐ：突き合わせ端、  ２１ｈ：挿入口、
２１ｐ：外周部、  ２１ｗｍ：中間壁部、  ２２：カバー部、
２２ｆｍ：突き合わせ端、  ２２ｆｐ：突き合わせ端、  ２２ｐ：外周部、
２２ｗｍ：中間壁部、  ９２０：燃料タンク、  ９９０：燃料。