(57)【要約】【課題】夜間等の周囲が暗い状況においても穀物貯留槽内の穀物量を検出できると共に、外部から穀物貯留槽内部の様子を確認することができる穀物乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、前記穀物貯留槽が、側壁に形成された、透明部材からなる覗き窓と、前記側壁のうち、前記覗き窓が形成されていない壁の内側に光を照射する光源と、を備えることを特徴とする、穀物乾燥機を採用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、
前記穀物貯留槽が、
側壁に形成された、透明部材からなる覗き窓と、
前記側壁のうち、前記覗き窓が形成されていない壁の内側に光を照射する光源と、
を備えることを特徴とする、穀物乾燥機。
【請求項２】
前記光源が前記穀物貯留槽の内部に配置されると共に、
前記穀物貯留槽が、前記光源の周縁に形成された通気口を備えることを特徴とする、請求項１に記載の穀物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物貯留槽に覗き窓と光源とを備える穀物乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽が、中段に通風乾燥部が、下段に穀物取出槽がそれぞれ設けられた構造を有し、前記各槽を順次流下した被乾燥穀物を昇降機で前記穀物貯留槽へと還流させることで、乾燥機内を循環させながら乾燥するよう動作する穀物用乾燥機が、広く実用化されている（特許文献１〜４）。
【０００３】
このような穀物乾燥機においては、熱風の温度や風量、及び穀物流下量等の乾燥条件を最適化するために、また穀物乾燥機の運転状況を確認するために、穀物貯留槽内の穀物量を検出する手段が設けられることがある。
【０００４】
特許文献１には、穀物貯留槽を構成する単位上箱の機壁に、覗き窓を設けることが記載されている。
【０００５】
特許文献２には、貯留室の壁面部に、穀粒の堆積方向に沿わせて光透過壁部を設けると共に、該光透過壁部の外側に受光素子を配設し、貯留室の天井部に設けた光源からの光を受光素子が検出しなくなることにより、穀粒の張込みを確認することが記載されている。
【０００６】
特許文献３には、穀粒貯留室を形成する機壁に透明部材からなるレベル窓を設けると共に、該レベル窓の一方側部に張込穀粒量を自動検出する張込量センサを設けることが記載されている。そして、目視検出及び自動検出の両方を行うことにより、張込量センサに不具合が発生しても、目視検出した張込穀粒量を設定して熱風温度を設定できることが記載されている。
【０００７】
特許文献４には、穀粒の貯留部を形成する上箱の機壁に覗き窓を設けると共に、上箱の天板に、前記覗き窓の内側に対して上箱内から光線を投射する投光器を装設することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１０１０８５号公報
【特許文献２】特開２００７−１２７３１４号公報
【特許文献３】特開平５−１９６３５５号公報
【特許文献４】特許第４３９４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１，３に記載の穀物乾燥機においては、穀物貯留槽内の穀物量を目視確認することになるが、夜間等の周囲が暗い状況では、覗き窓の内部が見えにくいことが問題であった。
【００１０】
特許文献２に記載のように、センサで穀物量を確認する場合には、特許文献３にも記載の通り、センサに不具合が発生すると張込穀物量が検出できなくなってしまうことが問題であった。
【００１１】
特許文献４に記載のように、覗き窓の内側に対して光線を照射した場合には、夜間等の周囲が暗い状況でも、覗き窓から漏れ出る光によって張込量の確認を行うことはできる。しかし、このような照射態様では、覗き窓から貯留槽内部を覗いても、光源から直射される光が眩しく、しかも覗き窓以外の貯留槽内部には殆ど光が照射されないために、穀物乾燥機の外部から内部の様子を把握することが困難であった。このため、乾燥作業前に行われる、穀物貯留槽内に異物がないことの確認や、乾燥が終了し、被乾燥穀物を排出した後に行われる、穀物貯留槽内に残存する穀物がないことの確認等の日常的な確認ないし点検作業の度に、作業者が、数メートル〜数十メートルの高さの穀物乾燥機を登る必要があり、時間及び手間がかかると共に危険でもあった。
【００１２】
そこで本発明は、前述の問題点を解決し、夜間等の周囲が暗い状況においても穀物貯留槽内の穀物量を検出できると共に、外部から穀物貯留槽内部の様子を把握しやすい穀物乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、前記課題を解決するために種々の検討を行った結果、穀物貯留槽を、側壁に透明部材からなる覗き窓が形成されると共に、前記側壁のうち、前記覗き窓が形成されていない壁の内側に光を照射する光源を備えた構成とすることで、前記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、本発明は、前記課題を解決するために、乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、前記穀物貯留槽が、側壁に形成された、透明部材からなる覗き窓と、前記側壁のうち、前記覗き窓が形成されていない壁の内側に光を照射する光源と、を備えることを特徴とする、穀物乾燥機、を採用する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、夜間等の周囲が暗い状況においても穀物貯留槽内の穀物量を検出できると共に、外部から穀物貯留槽内部の様子を把握しやすい穀物乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る穀物乾燥機における光源の配置を示す概略図
【図２】光源の周縁に通気口を備える構造を示す断面概略図
【図３】一般的な穀物乾燥機の構造を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を、一実施形態に基づいて詳細に説明するが、本発明は該実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
本発明の一実施形態（以下、「本実施形態」と記載する）に係る穀物乾燥機は、従来の一般的な穀物乾燥機と同様、図３に示すように、乾燥機本体１が、上段に設けられた穀物貯留槽２と、中段に設けられた通風乾燥部３と、下段に設けられた穀物取出槽４とを備える。穀物貯留槽２の上方には上部コンベア５が、穀物取出槽４の下部には穀物搬出コンベア（図示せず）が、それぞれ設けられており、上部コンベア５と穀物搬出コンベアとの間は昇降機６によって連絡されている。昇降機６の下部には、乾燥しようとする穀物が投入される穀物張込ホッパ７が接続されていて、乾燥しようとする穀物は、穀物張込ホッパ７に投入され、昇降機６から上部コンベア５を経て穀物貯留槽２に貯留されるようになっている。そして、穀物搬出コンベア、昇降機６及び上部コンベア５を介して、穀物貯留槽２、通風乾燥部３、穀物取出槽４、穀物貯留槽２の経路で穀物が循環されるように構成されている。
また、乾燥機本体１の外部には、乾燥機本体１の運転を制御する制御盤８が、作業者が地上から操作可能な高さに設けられている。
【００１９】
本実施形態では、穀物貯留槽２は、天板２１及び側壁で構成されている。そして、前記側壁は、制御盤８側に位置する正面板２２、制御盤８側から見て左右に位置する側板２３、及び制御盤８と反対側に位置する背面板（図示せず）で構成されている。
正面板２２には、穀物貯留槽２内における穀物の堆積高さ及び穀物貯留槽２内部の様子を外部から目視で確認するための、透明部材からなる覗き窓２４が形成されている。なお、覗き窓２４は、側板２３又は背面板に形成されても良い。
覗き窓２４の形状、大きさ、数及び位置は限定されず、要求される仕様に応じて適宜設定すれば良い。また、覗き窓２４を構成する透明部材の材質も、穀物乾燥機の通常の使用に堪えるものであれば限定されない。使用可能な材質としては、ガラス、プラスチック等が例示される。
【００２０】
本実施形態では、図１及び図２に示すように、穀物貯留槽２の側壁を構成する一方の側板２３の内側に光源２５が配置されており、該光源２５が、覗き窓２４が形成された正面板２２の内側のみならず、覗き窓２４が形成されていない側壁の内側、すなわち光源２５に対向する側板２３及び背面板の内側にも光を照射するよう構成される。光源２５をこのように配置及び構成することで、覗き窓２４を通じて穀物の堆積高さを目視で確認することができると共に、光源２５からの光を覗き窓２４に直射する場合に比べて、覗き窓２４から穀物貯留槽２内部を覗いた際の眩しさ低減作用と穀物貯留槽２の内部を照明する光量が相対的に増加する作用とが相俟って、覗き窓２４を通じて穀物貯留槽２内部の様子が把握しやすくなる。なお、光源２５の配置は、覗き窓２４が形成されていない側壁の内側に光を照射可能であれば限定されず、天板２１、正面板２２又は背面板に配置しても良く、穀物貯留槽２の外部に配置しても良い。
使用可能な光源は、穀物貯留槽２内の穀物の堆積高さ及び穀物貯留槽２内部の様子が目視確認できる程度の光を照射できるものであれば限定されず、白熱電球、蛍光灯、冷陰極蛍光管、有機あるいは無機の発光ダイオード（ＬＥＤ）等を使用することができる。
【００２１】
本実施形態においては、図２に示すように、光源２５を穀物貯留槽２の内部に配置すると共に、穀物貯留槽２における光源２５の周縁に、外部に連通する通気口２６を設けることが好ましい。光源２５を穀物貯留槽２の内部に配置することで、穀物貯留槽２内を効率的に照明することができる。そして、光源２５の周縁に通気口２６を形成することで、光源２５の周縁に外気が流入するようになり、穀物貯留槽２内に発生する微細塵埃の光源２５への付着を防止して、光源２５から照射される光の照度を保つことができる。
通気口２６の形状、大きさ、数及び位置は限定されず、要求される仕様に応じて適宜設定すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明によれば、夜間等の周囲が暗い状況においても穀物貯留槽内の穀物量を検出できると共に、外部から穀物貯留槽内部の様子を把握しやすい穀物乾燥機を提供することができる。このため、本発明は、穀物貯留槽内の穀物量を介して穀物乾燥機の運転状況を機外から直接確認できると共に、穀物乾燥機に登ることなく簡単な点検を行うことができる点で有用である。
【符号の説明】
【００２３】
１    乾燥機本体
２    穀物貯留槽
２１  天板
２２  正面板
２３  側板
２４  覗き窓
２５  光源
２６  通気口
３    通風乾燥部
４    穀物取出槽
５    上部コンベア
６    昇降機
７    穀物張込ホッパ
８    制御盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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