(57)【要約】【課題】前端部を凹状に湾曲させた場合にも、照明部から照射される光の照度の均一性を向上させた浴槽用吐水装置を提供する。【解決手段】前端部に設けられた吐水口を有し、吐水口から左右方向に延びた幅広状の湯水を吐出可能な吐水部と、前端部に設けられた光出射口と、左右方向に延び、光出射口に向かって前方に横長状の照射光を照射する光源部と、を有する照明部と、を備え、照明部は、光源部と光出射口との間に設けられ、光源部から照射された横長状の照射光のうち、中央近傍の照射光を減衰させる光減衰手段をさらに有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向において凹状に湾曲した内壁面を有する浴槽の前記内壁面側の上部に設けられ、前後方向において凹状に湾曲した前端部を有する浴槽用吐水装置であって、
前記前端部に設けられた吐水口を有し、前記吐水口から左右方向に延びた幅広状の湯水を吐出可能な吐水部と、
前記前端部に設けられた光出射口と、左右方向に延び、前記光出射口に向かって前方に横長状の照射光を照射する光源部と、を有する照明部と、
を備え、
前記照明部は、前記光源部と前記光出射口との間に設けられ、前記光源部から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を減衰させる光減衰手段をさらに有することを特徴とする浴槽用吐水装置。
【請求項２】
前記照明部は、前記光源部の前方に設けられた導光板をさらに有し、
前記導光板は、前記照射光の光入射面となる後端と、前記照射光の光出射面となる前端と、を有し、
前記導光板の前記前端は、前後方向において凹状に湾曲していることを特徴とする請求項１記載の浴槽用吐水装置。
【請求項３】
前記光減衰手段は、前記光源部と前記光出射口との間で左右方向における中央近傍に設けられた、入射した光の一部を吸収可能なフィルターであることを特徴とする請求項１又は２記載の浴槽用吐水装置。
【請求項４】
前記フィルターは、前記光源部と前記光出射口との間において左右方向に並んで複数設けられており、
中央近傍に設けられた前記フィルターは、左右方向における中央近傍に設けられた前記フィルターよりも左右端部側に配置された前記フィルターより、光吸収率が大きいことを特徴とする請求項１又は２記載の浴槽用吐水装置。
【請求項５】
前記光源部は、左右方向に並んで設けられた複数の発光素子であり、
前記光減衰手段は、前記光源部と前記光出射口との間に設けられた、左右方向における中央近傍の前記発光素子からの照射光の広がりを抑える遮光壁部であることを特徴とする請求項１又は２記載の浴槽用吐水装置。
【請求項６】
前記光源部の左右方向の幅は、前記光出射口の左右方向の幅よりも短いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴槽用吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽用吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽に取り付けて使用される浴槽用吐水装置（以下、「吐水装置」と称す）が知られている（例えば、特許文献１）。吐水装置は、浴槽の上端（リム）に取り付けられ、前端部に設けられた吐水口から入浴者の肩や首に向かって幅広状の湯水を吐出する。これにより、入浴時のリラクゼーション効果を高めることができる。こうした吐水装置は、例えば、肩湯装置などと呼ばれる場合もある。
【０００３】
また、吐水装置では、照明部を設け、照明部から照射された光により、吐水口の近傍を明るく照らすことが行われている（特許文献１参照）。照明部は、前端部に設けられた光出射口と、光出射口に向けて光を照射する光源部と、を有する。これにより、例えば、浴室全体を暗くして高級感を出そうとした場合などにも、吐水口から吐出される幅広状の湯水を見え易くすることができる。
【０００４】
一方、浴槽においては、入浴感を向上させるために、浴槽の背もたれ面（内壁面）を凹状に湾曲させることが行われている。この場合、背もたれ面の上端の縁も凹状に湾曲するため、吐水装置の前端部も凹状に湾曲させる必要が生じた。
【０００５】
しかしながら、吐水装置の前端部を凹状に湾曲させると、中央部と左右端部とで光源部から光出射口までの距離が変化してしまう。このため、光源部から光出射口までの距離が遠い左右端部において、光源部から光出射口までの距離が近い中央部よりも照度が低くなってしまう場合がある。従って、照明部を設けた場合であっても、高級感を出すために浴室全体を暗くした際に、吐水口から吐出される幅広状の湯水の左右端部側が見え難くなり、使い勝手の低下を招いてしまう可能性があった。
【０００６】
このため、浴槽用吐水装置においては、前端部を凹状に湾曲させた場合にも、照明部から照射される光の照度の均一性を向上させることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−８４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、前端部を凹状に湾曲させた場合にも、照明部から照射される光の照度の均一性を向上させた浴槽用吐水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、前後方向において凹状に湾曲した内壁面を有する浴槽の前記内壁面側の上部に設けられ、前後方向において凹状に湾曲した前端部を有する浴槽用吐水装置であって、前記前端部に設けられた吐水口を有し、前記吐水口から左右方向に延びた幅広状の湯水を吐出可能な吐水部と、前記前端部に設けられた光出射口と、左右方向に延び、前記光出射口に向かって前方に横長状の照射光を照射する光源部と、を有する照明部と、を備え、前記照明部は、前記光源部と前記光出射口との間に設けられ、前記光源部から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を減衰させる光減衰手段をさらに有することを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００１０】
この浴槽用吐水装置によれば、光源部から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を、光減衰手段によって減衰させることができる。これにより、前端部を凹状に湾曲させた場合にも、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。従って、前端部を凹状に湾曲させた場合にも、照明部から照射される光の照度の均一性を向上させることができる。これにより、例えば、左右端部側から吐出される湯水が見え難くなり、左右端部側において、吐水開始時に流速の高い湯水が誤って入浴者の目に誤って入ってしまうなど入浴者の意図していない身体部位にかかってしまうことで、入浴者に不快感を与えてしまう可能性などを低減することができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記照明部は、前記光源部の前方に設けられた導光板をさらに有し、前記導光板は、前記照射光の光入射面となる後端と、前記照射光の光出射面となる前端と、を有し、前記導光板の前記前端は、前後方向において凹状に湾曲していることを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００１２】
この浴槽用吐水装置によれば、光減衰手段を設けるだけでなく、導光板を設け、照射光の光出射面となる導光板の前端を凹状に湾曲させることで、光源部から照射された横長状の照射光のうち左右端部側から進行した光を、より確実に光出射面の左右端部側に導くことができ、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記光減衰手段は、前記光源部と前記光出射口との間で左右方向における中央近傍に設けられた、入射した光の一部を吸収可能なフィルターであることを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００１４】
この浴槽用吐水装置によれば、入射した光の一部を吸収可能なフィルターを光源部と光出射口との間で左右方向における中央近傍に設けることによって、完全に中央近傍の照射光を遮ること無く、任意の照度に制限できるため、浴槽用吐水装置の前端部を凹状に湾曲させた場合にも、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。
【００１５】
第４の発明は、第１又は第２の発明において、前記フィルターは、前記光源部と前記光出射口との間において左右方向に並んで複数設けられており、中央近傍に設けられた前記フィルターは、左右方向における中央近傍に設けられた前記フィルターよりも左右端部側に配置された前記フィルターより、光吸収率が大きいことを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００１６】
１枚のフィルターでは、浴槽用吐水装置の前端部の湾曲形状に沿った、照明部から照射される光の照度の均一性を確保することが難しい。このため、この浴槽用吐水装置によれば、光源部と光出射口との間において左右方向に並んで複数設け、且つ、中央近傍に設けられたフィルターの光吸収率を、左右方向における中央近傍に設けられたフィルターよりも左右端部側に配置されたフィルターの光吸収率より、大きいものとすることで、照明部から照射される光の照度の均一性をより向上させることができる。
【００１７】
第５の発明は、第１又は第２の発明において、前記光源部は、左右方向に並んで設けられた複数の発光素子であり、前記光減衰手段は、前記光源部と前記光出射口との間に設けられた、左右方向における中央近傍の前記発光素子からの照射光の広がりを抑える遮光壁部であることを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００１８】
この浴槽用吐水装置によれば、光源部と光出射口との間に、左右方向における中央近傍の発光素子からの照射光の広がりを抑える遮光壁部を設けることで、発光素子という高発光効率で且つ高寿命な光源を使用した場合であっても、複雑な構造を加えることなく、浴槽用吐水装置の前端部を凹状に湾曲させた場合にも、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。
【００１９】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記光源部の左右方向の幅は、前記光出射口の左右方向の幅よりも短いことを特徴とする浴槽用吐水装置である。
【００２０】
この浴槽用吐水装置によれば、光源部から照射された横長状の照射光のうち左右方向における中央近傍の照射光を減衰させる光減衰手段を設けつつも、光源部の幅を光出射口の幅よりも短くすることにより、光源部の部材コストを抑えることができるとともに、光源部を浴槽上端の比較的狭い空間に配置し易くすることができる。従って、光源部の幅を光出射口の幅よりも短くすることで光源部の部材コストを抑え、且つ、光源部を浴槽上端の比較的狭い空間に配置し易くしつつも、光減衰手段を設けることにより、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の態様によれば、前端部を凹状に湾曲させた場合にも、照明部から照射される光の照度の均一性を向上させた浴槽用吐水装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表す斜視図である。
【図２】実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表す平面図である。
【図３】実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す分解斜視図である。
【図４】実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す断面図である。
【図５】実施形態に係る浴槽用吐水装置の光源モジュールを模式的に表す分解斜視図である。
【図６】実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表すブロック図である。
【図７】実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す平面図である。
【図８】実施形態に係る浴槽用吐水装置の変形例を模式的に表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表す斜視図である。  
図２は、実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表す平面図である。  
図１及び図２に表したように、浴槽用吐水装置１０（以下、吐水装置１０と称す）は、浴槽１００に取り付けて使用される。
【００２４】
浴槽１００は、浴槽本体１０２を備える。浴槽本体１０２は、内壁面１０４を有する。内壁面１０４は、入浴者の背中を支持する背もたれ面１０６を有する。背もたれ面１０６は、前後方向において凹状に湾曲している。従って、背もたれ面１０６に連なる上端１０６ａも、同様に、前後方向において凹状に湾曲している。
【００２５】
ここで、本願明細書においては、背もたれ面１０６に背中を当接させた入浴者からみて上方を「上方」とし、下方を「下方」とし、前方を「前方」とし、後方を「後方」とし、右側を「右側方」とし、左側を「左側方」とする。
【００２６】
吐水装置１０は、浴槽本体１０２の背もたれ面１０６側の上部に設けられる。このため、吐水装置１０は、前後方向において凹状に湾曲した前端部１２を有する。前端部１２の湾曲は、背もたれ面１０６の上端１０６ａの湾曲に対応する。前端部１２は、例えば、上端１０６ａに沿って湾曲する。
【００２７】
浴槽本体１０２は、背もたれ面１０６に設けられた一対の噴射口１０８を有する。各噴射口１０８は、背もたれ面１０６に背中を当接させた入浴者の腰などに向けて湯水を噴射する。各噴射口１０８は、例えば、入浴者の抗重力筋である脊柱起立筋の位置を狙って湯水を噴射する。これにより、入浴者の腰などに刺激を与え、入浴時のリラクゼーション効果をより高めることができる。この例において、浴槽本体１０２は、左右に並ぶ２つの噴射口１０８を有する。噴射口１０８の数は、２つに限ることなく、１つでもよいし、３つ以上でもよい。
【００２８】
図３は、実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す分解斜視図である。  
図４は、実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す断面図である。  
図４は、図２のＡ１−Ａ２線断面を模式的に模式的に表す。  
図３及び図４に表したように、吐水装置１０は、吐水部１４と、照明部１６と、を備える。吐水部１４は、前端部１２に設けられた吐水口１４ａを有する。吐水口１４ａは、左右方向に延びたスリット状の開口である。前端部１２に設けられることにより、吐水口１４ａも、前後方向において凹状に湾曲している。
【００２９】
吐水部１４は、吐水口１４ａから左右方向に延びた幅広状（帯状）の湯水を吐出する。吐水部１４は、浴槽本体１０２の内方に向けて湯水を吐出する。すなわち、吐水部１４は、前方に向けて湯水を吐出する。吐水部１４は、例えば、背もたれ面１０６に背中を当接させた入浴者の首や肩に向けて湯水を吐出する。これにより、例えば、入浴者の首や肩をより温めたり、入浴者の首や肩にマッサージ効果を付与したりすることができ、入浴時のリラクゼーション効果をより高めることができる。
【００３０】
吐水口１４ａの左右方向の長さは、例えば、２０ｃｍ以上である。吐水口１４ａの左右方向の長さは、例えば、人間の首の平均的な幅よりも長い。これにより、背もたれ面１０６に背中を当接させた入浴者の首や肩に適切に湯水を当てることができる。また、吐水口１４ａの左右方向の長さは、例えば、浴槽本体１０２の内部の空間の左右方向の幅よりも短い。これにより、浴槽本体１０２内に適切に湯水を吐出することができる。
【００３１】
照明部１６は、前端部に設けられた光出射口１６ａを有する。光出射口１６ａは、左右方向に延びたスリット状の開口である。前端部１２に設けられることにより、光出射口１６ａも、前後方向において凹状に湾曲している。照明部１６は、光出射口１６ａから前方に向けて横長状の光を照射する。これにより、例えば、浴室全体を暗くした場合などにも、吐水部１４から吐水される湯水を見易くすることができる。例えば、浴槽１００の外観を向上させることができる。
【００３２】
吐水部１４は、例えば、下側ケース２０と、上側ケース２２と、を有する。下側ケース２０は、板状のケース本体２０ａと、ケース本体２０ａから下方に向かって延びる配管部２０ｂと、を有する。配管部２０ｂは、例えば、円筒状である。配管部２０ｂは、ケース本体２０ａを上下に貫通し、ケース本体２０ａの下方側と上方側とを連通させる。
【００３３】
下側ケース２０は、浴槽本体１０２の背もたれ面１０６側の上部に取り付けられる。配管部２０ｂは、浴槽本体１０２の背もたれ面１０６側の上部に設けられた貫通孔１０６ｂに挿通され、浴槽本体１０２の背もたれ面１０６側の上部の下方の空間に連通する。配管部２０ｂの外周面には、雄ネジが形成されている。配管部２０ｂには、下方から円筒状のフランジ２４が挿通される。フランジ２４の内周面には、配管部２０ｂの雄ネジに対応する雌ネジが設けられている。フランジ２４は、内周面に設けられた雌ネジを配管部２０ｂの雄ネジに螺合させ、下側ケース２０のケース本体２０ａとともに浴槽本体１０２の一部を挟み込む。これにより、吐水部１４が、浴槽本体１０２の背もたれ面１０６側の上部に取り付けられる。
【００３４】
上側ケース２２は、下側ケース２０の上に取り付けられ、下側ケース２０とともに吐水口１４ａを形成するとともに、配管部２０ｂから吐水口１４ａへと到る内部流路１４ｂを形成する。これにより、配管部２０ｂから湯水を供給することにより、吐水口１４ａから湯水が吐水される。
【００３５】
照明部１６は、例えば、光源モジュール３０と、導光板３２と、カバー３４と、を有する。光源モジュール３０は、光出射口１６ａに向けて光を照射する。導光板３２は、光源モジュール３０の前方に設けられ、光源モジュール３０から照射された光を光出射口１６ａに導く。
【００３６】
カバー３４は、吐水部１４、光源モジュール３０、及び導光板３２の上に設けられる。カバー３４は、例えば、吐水部１４の上に取り付けられ、光源モジュール３０及び導光板３２の上方、両側方、及び後方を覆う。カバー３４は、吐水部１４の上側ケース２２とともに光出射口１６ａを形成する。これにより、カバー３４は、光源モジュール３０から出射された光が、光出射口１６ａ以外の部分から外部に漏れ出ることを抑制する。これにより、浴槽１００の外観をさらに向上させることができる。
【００３７】
この例では、照明部１６が、吐水部１４の上に設けられている。上記とは反対に、照明部１６に上に吐水部１４を設けてもよい。この場合、カバー３４は、省略してもよい。カバー３４は、必要に応じて設けられ、省略可能である。また、この例では、下側ケース２０と上側ケース２２とカバー３４とによって、吐水装置１０の前端部１２が形成されている。前端部１２の構成は、上記に限ることなく、吐水装置１０の前端部分を形成する任意の構成でよい。
【００３８】
図５は、実施形態に係る浴槽用吐水装置の光源モジュールを模式的に表す分解斜視図である。  
図４及び図５に表したように、光源モジュール３０は、光源部４０と、放熱板４４と、収納ケース４６と、を有する。光源部４０は、左右方向に延び、光出射口１６ａに向かって前方に横長状の照射光を照射する。光源部４０は、例えば、基板４１と、発光素子４２と、を有する。
【００３９】
基板４１は、左右方向に延びている。基板４１は、例えば、矩形状である。基板４１の形状は、任意の形状でよい。この例では、光源部４０が、１枚の基板４１を有している。例えば、光源部４０は、配線などを介して電気的に接続された複数枚の基板４１を有してもよい。
【００４０】
発光素子４２は、電力の供給に応じて光を照射する光源である。光源部４０は、左右方向に並べて設けられた複数の発光素子４２を有する。各発光素子４２は、基板４１の表面４１ａに並べて設けられている。これにより、光源部４０は、左右方向に延びた直線状の発光面ＬＳを形成する。この例において、発光面ＬＳは、換言すれば、基板４１の表面４１ａである。この例において、発光面ＬＳは、平面状である。これにより、光源部４０は、浴槽本体１０２の内方に向けて横長状の光を照射することができる。
【００４１】
複数の発光素子４２は、例えば、複数の第１発光素子４２ａと、複数の第２発光素子４２ｂと、を有する。各第１発光素子４２ａは、基板４１の表面４１ａに左右方向に並べて設けられる。各第２発光素子４２ｂは、基板４１の表面４１ａに左右方向に並べて設けられるとともに、上下方向において各第１発光素子４２ａと並ぶ。すなわち、この例では、左右方向に並ぶ複数の発光素子４２の列が、上下に２列設けられている。
【００４２】
各第１発光素子４２ａの照射する光は、例えば、黄色光（電球色）である。各第２発光素子４２ｂの照射する光は、例えば、白色光（昼白色）である。光源部４０は、各第１発光素子４２ａを点灯させ、各第２発光素子４２ｂを消灯させることにより、黄色光を照射する。光源部４０は、各第１発光素子４２ａを消灯させ、各第２発光素子４２ｂを点灯させることにより、白色光を照射する。そして、光源部４０は、各第１発光素子４２ａ及び各第２発光素子４２ｂを点灯させるとともに、各第１発光素子４２ａ及び各第２発光素子４２ｂのそれぞれの発光強度を調整することにより、黄色光と白色光との間の色の光を照射する。
【００４３】
各発光素子４２には、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＤ（Laser Diode）、又はＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）などが用いられる。各発光素子４２の種類は、上記に限ることなく、任意の素子でよい。各発光素子４２の数や列などの構成は、上記に限ることなく、横長状の光を照射可能な任意の構成でよい。
【００４４】
例えば、光源部４０の光源として有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子などの面発光型の素子を用いる場合には、光源は、１つでもよい。また、光源部４０の光源は、例えば、蛍光灯や光ファイバなどを用いたものでもよい。光源部４０の光源は、横長状の光を照射可能な任意の光源でよい。例えば、直管型の蛍光灯を光源部４０の光源とする場合には、蛍光灯の外表面を直線状の発光面ＬＳとすればよい。この場合、発光面ＬＳは、曲面状（円柱面状）である。このように、光源部４０の直線状の発光面ＬＳは、平面状に限ることなく、左右方向に直線状に延びる曲面状（円柱面状）などでもよい。光源部４０の構成は、横長状の光を照射可能な任意の構成でよい。
【００４５】
放熱板４４は、基板４１を支持する。放熱板４４は、基板４１及び各発光素子４２と熱的に結合し、各発光素子４２の点灯にともなって発生する熱を放熱する。放熱板４４には、例えば、アルミニウムや銅などの熱伝導率の高い金属材料などが用いられる。例えば、光源に蛍光灯などを用いる場合には、放熱板４４は、省略可能である。このように、放熱板４４は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
【００４６】
収納ケース４６は、中空状であり、内部の空間に基板４１、各発光素子４２、及び放熱板４４を収納する。収納ケース４６は、例えば、内部の空間を密閉することにより、基板４１及び各発光素子４２の被水を抑制する。
【００４７】
収納ケース４６は、各発光素子４２から照射された光を透過させる光透過窓４６ａを有する。光透過窓４６ａは、収納ケース４６の前端部分に発光面ＬＳの少なくとも一部と対向するように設けられている。光透過窓４６ａは、例えば、各発光素子４２から照射された光に対して光透過性を有する板状の部材である。光透過窓４６ａには、例えば、透明な樹脂材料などが用いられる。これにより、収納ケース４６の内部の空間を密閉しつつ、収納ケース４６の内部に設けられた各発光素子４２から照射された光を収納ケース４６の外部に出射させることができる。収納ケース４６の光透過窓４６ａ以外の部分は、各発光素子４２から照射された光に対して光反射性でもよいし、光透過性でもよい。
【００４８】
放熱板４４は、収納ケース４６の内底面に取り付けられる第１板部４４ａと、第１板部４４ａの後端から上方に向かって延び、基板４１を支持する第２板部４４ｂと、を有する。第２板部４４ｂの上端は、前方側に傾斜している。第２板部４４ｂは、基板４１の上端を前方側に傾斜させた状態で、基板４１を支持する。これにより、例えば、複数の発光素子４２を２列に並べて設けた場合などにも、光源モジュール３０の厚さ（上下方向の長さ）を抑えることができる。例えば、光源部４０から照射される光の強さ（明るさ）を高めつつ、光源モジュール３０の厚さを抑えることができる。
【００４９】
第１板部４４ａは、基板４１の表面４１ａと直交する方向において、基板４１の表面４１ａと対向する。換言すれば、第１板部４４ａは、発光面ＬＳと対向する。前述のように、放熱板４４には、金属材料が用いられる。放熱板４４は、各発光素子４２から照射された光に対して光反射性である。第１板部４４ａは、各発光素子４２から斜め下方に向けて照射された光を反射させ、前方に向かわせる。これにより、基板４１を傾斜させて配置した場合にも、各発光素子４２から照射された光を適切に前方に向かわせることができる。
【００５０】
放熱板４４及び収納ケース４６は、光源モジュール３０に必要に応じて設けられ、省略可能である。光源モジュール３０は、少なくとも光源部４０を有していればよい。光源部４０は、少なくとも横長状の光を照射可能な光源を有していればよい。
【００５１】
図６は、実施形態に係る浴槽及び浴槽用吐水装置を模式的に表すブロック図である。  
図６に表したように、浴槽１００は、例えば、電動ポンプ１１０と、切替弁１１２と、ジェットポンプユニット１１４と、制御部１１６と、操作部１１８と、をさらに備える。また、浴槽本体１０２は、浴槽本体１０２内に溜められた湯水を吸い込むための吸込み口１２０を有する。
【００５２】
電動ポンプ１１０は、配管１２２を介して吸込み口１２０と接続されている。電動ポンプ１１０は、吸込み口１２０から浴槽本体１０２内の湯水を吸引し、下流側に供給する。電動ポンプ１１０は、例えば、吸引した湯水に圧力をかけて圧送する機能を有する。電動ポンプ１１０は、例えば、電気的に駆動される電動モータ（図示せず）に直結されたインペラ（図示せず）の回転により、浴槽本体１０２内の湯水を吸引し、吸引した湯水を下流側に圧送する。
【００５３】
切替弁１１２は、配管１２４を介して電動ポンプ１１０に接続されている。切替弁１１２は、電動ポンプ１１０から供給された湯水を吐水装置１０の吐水部１４側に送る経路と、各噴射口１０８側に送る経路と、に切り替える。
【００５４】
各噴射口１０８は、配管１２６を介して切替弁１１２と接続されている。配管１２６は、例えば、途中で二股に分岐し、各噴射口１０８のそれぞれと接続される。これにより、浴槽１００では、電動ポンプ１１０を駆動し、切替弁１１２を各噴射口１０８側に切り替えることにより、各噴射口１０８から湯水が噴射される。
【００５５】
ジェットポンプユニット１１４は、吐水装置１０の吐水部１４と切替弁１１２との間の経路上に設けられる。ジェットポンプユニット１１４は、例えば、吐水部１４の直下に設けられる。
【００５６】
ジェットポンプユニット１１４は、貯水部１３０と、ノズル部１３２と、を有する。貯水部１３０は、容器状であり、内部の空間に湯水を貯水可能とする。貯水部１３０は、配管１３４を介して吸込み口１２０と接続されている。これにより、貯水部１３０には、吸込み口１２０を介して浴槽本体１０２から湯水が供給される。すなわち、浴槽本体１０２に湯水を溜めることにより、貯水部１３０にも湯水が溜められる。貯水部１３０は、吸込み口１２０及び配管１３４を介して浴槽本体１０２から供給された湯水を内部に貯水する。貯水部１３０への湯水の供給は、電動ポンプ１１０の吸込み口１２０とは別の吸込み口から供給してもよい。また、貯水部１３０に供給される湯水は、浴槽本体１０２内に溜められた湯水に限ることなく、別の給水源から供給された湯水でもよい。
【００５７】
また、貯水部１３０は、配管１３６を介して切替弁１１２と接続されるとともに、配管１３８を介して吐水部１４と接続されている。配管１３６は、例えば、貯水部１３０の下部に接続される。配管１３８は、例えば、配管１３６と対向して貯水部１３０の上部に接続される。配管１３６は、貯水部１３０から上方に向かって延び、吐水部１４の配管部２０ｂと接続される。
【００５８】
ノズル部１３２は、貯水部１３０と配管１３６との接続部に設けられる。ノズル部１３２は、切替弁１１２及び配管１３６を介して電動ポンプ１１０から供給された湯水を配管１３８内に向けて噴射する。これにより、電動ポンプ１１０から供給された湯水が吐水部１４に供給されるとともに、貯水部１３０内に貯水された湯水が、ジェットポンプ作用によって配管１３８内に引き込まれ、貯水部１３０内に貯水された湯水も吐水部１４に供給される。これにより、電動ポンプ１１０を比較的小型にした場合にも大流量の湯水を吐水部１４に供給することができる。例えば、電動ポンプ１１０の最大流量以上の流量の湯水を吐水部１４に供給することができる。
【００５９】
このように、浴槽１００では、電動ポンプ１１０を駆動し、切替弁１１２を吐水部１４側の経路に切り替えることによって、吐水部１４から湯水が吐水される。また、浴槽１００では、切替弁１１２によって吐水部１４側及び各噴射口１０８側の双方を電動ポンプ１１０と連通させることにより、吐水部１４からの湯水の吐水及び各噴射口１０８からの湯水の噴射を同時に行うことができる。
【００６０】
制御部１１６は、電動ポンプ１１０、切替弁１１２、及び操作部１１８と接続されている。操作部１１８は、例えば、浴槽本体１０２や浴室の壁面などに取り付けて使用される。操作部１１８は、スイッチやセンサなどを有し、入浴者などの操作に応じて、制御部１１６に種々の操作指示を入力可能である。操作部１１８は、いわゆるリモコンである。制御部１１６と操作部１１８との間の電気的な通信は、有線でもよいし、無線を介して行ってもよい。
【００６１】
制御部１１６は、操作部１１８から入力された操作指示に応じて、電動ポンプ１１０及び切替弁１１２の動作を制御する。制御部１１６は、各噴射口１０８からの湯水の噴射を操作部１１８から指示された場合、電動ポンプ１１０の駆動を開始し、切替弁１１２を各噴射口１０８側に切り替えることにより、各噴射口１０８から湯水を噴射させる。
【００６２】
制御部１１６は、吐水部１４からの湯水の吐水を操作部１１８から指示された場合、電動ポンプ１１０の駆動を開始し、切替弁１１２を吐水部１４側に切り替えることにより、吐水部１４から湯水を吐水させる。
【００６３】
また、制御部１１６は、吐水部１４及び各噴射口１０８からの同時吐水を操作部１１８から指示された場合、電動ポンプ１１０の駆動を開始し、吐水部１４側及び各噴射口１０８側の双方を電動ポンプ１１０と連通させるように切替弁１１２を切り替えることにより、吐水部１４から湯水を吐水させるとともに、各噴射口１０８から湯水を噴射させる。
【００６４】
そして、制御部１１６は、吐水部１４からの湯水の吐水の停止、又は各噴射口１０８からの湯水の噴射の停止を指示された場合に、電動ポンプ１１０の駆動を停止させる。
【００６５】
また、制御部１１６は、吐水装置１０の照明部１６（光源部４０）と接続されている。制御部１１６は、操作部１１８から入力された操作指示に応じて、照明部１６の点灯及び消灯を切り替える。
【００６６】
図７は、実施形態に係る浴槽用吐水装置を模式的に表す平面図である。  
図７では、吐水装置１０において、カバー３４を取り外した状態を模式的に表している。なお、図７において図示した矢印とその大きさは、光の向かう方向とその強度（光量）の大きさを疑似的に表すものである。  
図７に表したように、導光板３２は、光源部４０から照射された照射光の光入射面となる後端３２ａと、照射光の光出射面となる前端３２ｂと、を有する。導光板３２の後端３２ａは、例えば、左右方向に直線状に延びる。一方、導光板３２の前端３２ｂは、前後方向において凹状に湾曲している。前端３２ｂは、例えば、前端部１２に対応して湾曲する。換言すれば、前端３２ｂは、光出射口１６ａに対応して湾曲する。前端３２ｂは、光出射口１６ａに沿って湾曲する。前端３２ｂの外形形状は、光出射口１６ａの外形形状と実質的に同じである。光出射口１６ａは、導光板３２の前端３２ｂのみを露出させる。前端３２ｂは、例えば、光出射口１６ａを塞ぎ、光出射口１６ａから内部への湯水の浸入を抑制する。
【００６７】
後端３２ａは、例えば、微細な凹凸を有する。後端３２ａには、例えば、プリズムカットが施されている。これにより、後端３２ａにおける照射光の反射を抑制し、照射光を効率良く導光板３２内に入射させることができる。前端３２ｂは、例えば、微細な凹凸を有する。前端３２ｂには、例えば、シボ加工が施されている。これにより、前端３２ｂにおける照射光の反射を抑制し、照射光を効率良く導光板３２から出射させることができる。
【００６８】
照明部１６は、光源部４０から照射された横長状の照射光のうち、入射した光の一部を吸収可能、すなわち左右方向における中央近傍の照射光を減衰させるフィルター５０をさらに有する。本発明における「左右方向における中央近傍」は、例えば、光源部４０の左右方向における中央から、左右方向に「光源部４０の左右方向の長さの５％の長さ」分だけ離れた位置も含むものとする。フィルター５０は、光源部４０と光出射口１６ａとの間において左右方向に並んで複数設けられている。このフィルター５０が、光源部４０から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を減衰させる機能を有する光減衰手段である。
【００６９】
フィルター５０は、照射光の一部を吸収するとともに、照射光の別の一部を透過させる。これら複数のフィルター５０において、左右方向における中央近傍に設けられたフィルター５０は、中央近傍に設けられたフィルター５０よりも左右端部側に配置されたフィルター５０より、光吸収率が大きい。仮に１枚のフィルターでは、浴槽用吐水装置の前端部の湾曲形状に沿った、照明部から照射される光の照度の均一性を確保することが難しい。このため、光源部４０と光出射口１６ａとの間において左右方向に並んで複数設け、且つ、中央近傍に設けられたフィルター５０の光吸収率を、中央近傍に設けられたフィルター５０より左右側に配置されたフィルター５０の光吸収率より、大きいものとすることで、照明部１６から照射される光の照度の均一性をより向上させることができる。
【００７０】
複数のフィルター５０において、左右対称となるそれぞれのフィルター５０の光吸収率は、略同一とすることが好ましい。ここでいう「略同一」は、例えば、それぞれのフィルター５０の光吸収率の差分が１０パーセント以内であるものと定義する。
【００７１】
図７に表したように、光源部４０の左右方向の幅Ｗ１は、光出射口１６ａの左右方向の幅Ｗ２よりも短い。このため、導光板３２の左右方向の幅は、前方に向かって広がっている。後端３２ａの左右方向の幅Ｗ３は、前端３２ｂの左右方向の幅Ｗ４よりも短い。後端３２ａの左右方向の幅Ｗ３は、例えば、光源部４０の左右方向の幅Ｗ１より長い。また、前端３２ｂの左右方向の幅Ｗ４は、例えば、光出射口１６ａの左右方向の幅Ｗ２と実質的に同じである。
【００７２】
以上、説明したように、本実施形態に係る吐水装置１０によれば、光源部４０と光出射口１６ａとの間に設けられた光減衰手段によって、光源部４０から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を減衰させることができる。これにより、前端部１２を凹状に湾曲させた場合にも、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。従って、前端部１２を凹状に湾曲させた場合にも、照明部１６から照射される光の照度の均一性を向上させることができる。これにより、例えば、左右端部側から吐出される湯水が見え難くなり、左右端部側において、吐水開始時に流速の高い湯水が誤って入浴者の目など、入浴者の意図していない身体部位にかかってしまうことで、入浴者に不快感を与えてしまう可能性などを低減することができる。
【００７３】
また、吐水装置１０では、光減衰手段を設けるだけでなく、導光板３２を設け、照射光の光出射面となる導光板３２の前端３２ｂを凹状に湾曲させることで、光減衰手段によって減衰されていない左右端部側の光を、より確実に光出射面の左右端部側に導くことができ、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００７４】
図８は、実施形態に係る浴槽用吐水装置の変形例を模式的に表す平面図である。  
なお、上記実施形態と機能・構成上実質的に同じものについては、同符号を付し、詳細な説明は省略する。  
図８に表したように、この吐水装置１０ａでは、光源部４０と光出射口１６ａとの間に設けられた、左右方向における中央近傍の発光素子４２からの照射光の広がりを抑える遮光壁部６０を有している。遮光壁部６０は、収納ケース４６内に設けられており、前方に向かって縦長に延びるように形成されている。この遮光壁部６０が、光源部４０から照射された横長状の照射光のうち、左右方向における中央近傍の照射光を減衰させる機能を有する光減衰手段である。
【００７５】
この遮光壁部６０によって、左右方向における中央近傍の発光素子４２から照射された照射光のうち、広がった光が遮断（遮光）されるため、中央近傍の発光素子４２からの照射光は、隣り合った発光素子４２からの照射光と重なり合いにくくなる。一方で、左右端部近傍の発光素子４２からの照射光は、そのような心配はないため、隣り合った発光素子４２からの照射光と重なり合いにくくなることで光が減衰する心配がない。
【００７６】
このように、光源部４０と光出射口１６ａとの間に、左右方向における中央近傍の発光素子４２からの照射光の広がりを抑える遮光壁部６０を設けることで、発光素子４２という高発光効率で且つ高寿命な光源を使用した場合であっても、複雑な構造を加えることなく、吐水装置１０ａの前端部を凹状に湾曲させた場合にも、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。
【００７７】
遮光壁部６０は、複数設けられていることが好ましい。また、複数の遮光壁部６０において、左右端部側に近い遮光壁部６０の方が、この遮光壁部６０より左右中央寄りにある遮光壁部６０より、前方に突出していないことが好ましい。このことにより、よりムラなく、左右端部側が中央部よりも暗くなってしまうことを抑制することができる。
【００７８】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、吐水装置１０、１０ａなどが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７９】
１０、１０ａ 吐水装置、  １２ 前端部、  １４ 吐水部、  １６ 照明部、  ２０ 下側ケース、  ２２ 上側ケース、  ３０ 光源モジュール、  ３２ 導光板、  ３４ カバー、  ４０ 光源部、  ４１ 基板、  ４２ 発光素子、  ４４ 放熱板、  ４６ 収納ケース、  ５０ フィルター、  ６０ 遮光壁部、  １００ 浴槽、  １０２ 浴槽本体、  １０４ 内壁面、  １０６ 背もたれ面、  １０８ 噴射口、  １１０ 電動ポンプ、  １１２ 切替弁、  １１４ ジェットポンプユニット、  １１６ 制御部、  １１８ 操作部、  １２０ 吸込み口、  １２２、１２４、１２６、１３４、１３６、１３８ 配管、  １３０ 貯水部、  １３２ ノズル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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