(57)【要約】【課題】清掃部材の保守、管理を容易に行うことができる定着装置を提供する。【解決手段】  定着装置７は、回転しながらシート上のトナーを加熱する定着ベルト２１と、回転しながら定着ベルト２１との間に加圧領域Ｎを形成し、加圧領域Ｎを通過するシート上のトナーを加圧する加圧ローラー２２と、開閉方向一方に移動してシートの搬送路Ｃの一部を形成し、開閉方向他方に移動して搬送路Ｃの一部を開放するカバー３１と、カバー３１と共に移動するようにカバー３１の内部に設けられ、カバー３１を開閉方向一方に移動させた状態で加圧ローラー２２の表面に清掃ローラー４１を接触させて加圧ローラー２２の表面を清掃するクリーニング装置２４と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら媒体上のトナーを加熱する定着部材と、
回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、
開閉方向一方に移動して前記媒体の搬送路の一部を形成し、開閉方向他方に移動して前記搬送路の一部を開放するカバーと、
前記カバーと共に移動するように前記カバーの内部に設けられ、前記カバーを開閉方向一方に移動させた状態で前記定着部材と前記加圧部材との何れか一方の部材表面に清掃部材を接触させて前記部材表面を清掃するクリーニング装置と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記定着部材と前記加圧部材との何れか一方の回転に追従する方向に回転することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧領域を通過した前記媒体が通過する前記搬送路の下流側に設けられ、回転しながら前記媒体を搬送方向下流に向けて搬送する排出ローラーを更に備え、
前記清掃部材は、前記定着部材と前記加圧部材の何れか一方と前記排出ローラーとの間に設けられ、前記カバーを開閉方向一方に移動させた状態で前記部材表面と前記排出ローラーの表面とに接触して回転しながら前記部材表面と前記排出ローラーの表面を清掃することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記清掃部材と前記部材表面との接触圧は、前記清掃部材と前記排出ローラーとの接触圧力よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記クリーニング装置は、前記清掃部材の表面に接触して前記清掃部材の表面を清掃する除去部材を含んでいることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記除去部材は、前記清掃部材の回転に追従する方向に回転し、
前記クリーニング装置は、
前記除去部材の表面に接触して前記除去部材の表面に付着した異物を掻き落す板部材と、
前記板部材によって掻き落された異物を収容する廃棄容器と、を含んでいることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の媒体上にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
特許文献１に記載の定着装置は、用紙のニップ部通過にほぼ同期してクリーニング部材を定着ロールに接触させてクリーニングを行うクリーニング手段を備えている。クリーニング部材は揺動部材に支持されており、ニップ通過後の用紙が揺動部材を押圧してクリーニング部材を定着ロールに当接させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６９３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した定着装置では、汚れたクリーニング部材を清掃したり交換したりするメンテナンス作業について何ら考慮されておらず、定着装置を分解しなければメンテナンス作業を行うことができなかった。つまり、上記した定着装置では、クリーニング部材の保守、管理を容易に行うことができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、清掃部材の保守、管理を容易に行うことができる定着装置および画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、回転しながら媒体上のトナーを加熱する定着部材と、回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、開閉方向一方に移動して前記媒体の搬送路の一部を形成し、開閉方向他方に移動して前記搬送路の一部を開放するカバーと、前記カバーと共に移動するように前記カバーの内部に設けられ、前記カバーを開閉方向一方に移動させた状態で前記定着部材と前記加圧部材との何れか一方の部材表面に清掃部材を接触させて前記部材表面を清掃するクリーニング装置と、を備えている。
【０００８】
この場合、前記清掃部材は、前記定着部材と前記加圧部材との何れか一方の回転に追従する方向に回転することが好ましい。
【０００９】
この場合、前記加圧領域を通過した前記媒体が通過する前記搬送路の下流側に設けられ、回転しながら前記媒体を搬送方向下流に向けて搬送する排出ローラーを更に備え、前記清掃部材は、前記定着部材と前記加圧部材の何れか一方と前記排出ローラーとの間に設けられ、前記カバーを開閉方向一方に移動させた状態で前記部材表面と前記排出ローラーの表面とに接触して回転しながら前記部材表面と前記排出ローラーの表面を清掃することが好ましい。
【００１０】
この場合、前記清掃部材と前記部材表面との接触圧は、前記清掃部材と前記排出ローラーとの接触圧力よりも大きく設定されていることが好ましい。
【００１１】
この場合、前記クリーニング装置は、前記清掃部材の表面に接触して前記清掃部材の表面を清掃する除去部材を含んでいることが好ましい。
【００１２】
この場合、前記除去部材は、前記清掃部材の回転に追従する方向に回転し、前記クリーニング装置は、前記除去部材の表面に接触して前記除去部材の表面に付着した異物を掻き落す板部材と、前記板部材によって掻き落された異物を収容する廃棄容器と、を含んでいることが好ましい。
【００１３】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の定着装置を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、定着装置において、清掃部材の保守、管理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る定着装置の内部を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る定着装置であってカバーを開いた状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る定着装置であってカバーを開いた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る定着装置であってカバーを開いた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図１等において紙面手前側を正面とし、各図に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。
【００１７】
［第１実施形態：カラープリンターの概要］
図１を参照して、画像形成装置の一例としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す正面図である。
【００１８】
カラープリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下側には、紙製のシートＳ（媒体）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂製のシート等であってもよい。
【００１９】
また、カラープリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路Ｃの上流端部に設けられている。定着装置７は搬送路Ｃの下流側に設けられ、作像装置６は搬送路Ｃにおいて給紙装置５と定着装置７との間に設けられている。
【００２０】
作像装置６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査装置１３と、を含んでいる。中間転写ベルト１１は、図１に矢印で示す方向に回転する。４つのトナーコンテナ１０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナーを貯留する。各ドラムユニット１２は、感光体ドラム１４と、帯電装置１５と、現像装置１６と、一次転写ローラー１７と、クリーニング装置１８と、を含んでいる。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４との間に中間転写ベルト１１を挟むように設けられている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー１９が接触して転写ニップを形成している。
【００２１】
カラープリンター１は、以下のように画像形成処理を実行する。各帯電装置１５は、感光体ドラム１４の表面を帯電させる。各感光体ドラム１４は、光走査装置１３から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。各現像装置１６は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１４上の静電潜像をトナー像に現像する。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４上のトナー像を回転する中間転写ベルト１１に一次転写する。中間転写ベルト１１は、回転しながら４色のトナー像を重ねたフルカラーのトナー像を担持する。シートＳは、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路Ｃに送り出される。二次転写ローラー１９は、転写ニップを通過するシートＳに中間転写ベルト１１上のトナー像を二次転写する。定着装置７はトナー像をシートＳに熱定着させる。その後、シートＳは排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置１８は感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去する。
【００２２】
［定着装置］
次に、図２ないし図４を参照して、定着装置７について説明する。図２は定着装置７を示す断面図である。図３は定着装置７の内部を模式的に示す平面図である。図４は定着装置７であってカバー３１を開いた状態を示す断面図である。なお、本明細書において、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００２３】
定着装置７は、短時間で設定温度に達するように、熱容量の小さな定着ベルト２１を用いたベルト定着方式を採用している。図２および図３に示すように、定着装置７は、筐体２０と、定着ベルト２１と、加圧ローラー２２と、ハロゲンヒーター２３と、クリーニング装置２４と、を含んでいる。筐体２０は、装置本体２に支持されている。定着ベルト２１、加圧ローラー２２およびクリーニング装置２４は、筐体２０の内部に設けられている。ハロゲンヒーター２３は、定着ベルト２１の内部に設けられている。
【００２４】
＜筐体＞
筐体２０は、前後方向に長い略直方体状に形成されている。筐体２０の内部には、シートＳが通過する搬送路Ｃの一部が形成されている。筐体２０の下面および上面には、筐体２０内の搬送路Ｃに通じる開口が形成されている。筐体２０の下面側の開口付近には、定着ベルト２１と加圧ローラー２２との接触部分（加圧領域Ｎ）にシートＳを導くための進入ガイド３０が設けられている（図２参照）。
【００２５】
（カバー）
図２に示すように、筐体２０の右上側には、筐体２０内で詰まったシートＳを除去（ジャム処理）する際に開閉されるカバー３１が設けられている。カバー３１は、例えば、合成樹脂製で前後方向に長い略板状に形成されている。カバー３１は、正面から見て、上端部の開閉軸３１Ａから右方向に延びた後に下方に延びた略Ｌ字状に形成されている。カバー３１は、加圧領域Ｎよりも下流側において搬送路Ｃの一面を形成している。
【００２６】
カバー３１の左上端部の前後両側には、一対の開閉軸３１Ａが形成されている。一対の開閉軸３１Ａは、それぞれ、筐体２０の側壁に回転可能に支持されている。カバー３１は、開閉軸３１Ａを中心として上下方向（開閉方向）に回動するようになっている。カバー３１は、下方に回動（開閉方向一方に移動）して搬送路Ｃの一部を形成し（図２参照）、上方に回動（開閉方向他方に移動）して搬送路Ｃの一部を開放する（図４参照）。なお、以下の説明では、カバー３１が搬送路Ｃの一部を形成する位置を「閉塞位置Ｐ１」と呼び、カバー３１が搬送路Ｃの一部を開放する位置を「開放位置Ｐ２」と呼ぶこととする。また、以下の説明では、カバー３１が閉塞位置Ｐ１に配置された状態を基準にして説明する。
【００２７】
図２に示すように、カバー３１の内側上部には、カバー搬送面部３１Ｂが形成されている。カバー搬送面部３１Ｂは、筐体２０の内部に固定された本体搬送面部２０Ａとの間に搬送路Ｃを挟んで対向している。カバー搬送面部３１Ｂは、下部から上部に向かって右側に傾斜した面を有している。カバー搬送面部３１Ｂには、第１排出ローラー３２Ａが回転可能に支持されている。第１排出ローラー３２Ａは、加圧領域Ｎを通過したシートＳが通過する搬送路Ｃの下流側に設けられている。また、本体搬送面部２０Ａには、第１排出ローラー３２Ａに対向側から接触する第１対向ローラー３２Ｂが設けられている。第１排出ローラー３２Ａと第１対向ローラー３２Ｂとは、軸周りに回転しながら加圧領域Ｎを通過したシートＳを挟み込んで下流に向けて搬送する。なお、筐体２０の上面には、第１排出ローラー３２Ａ等を通過したシートＳを下流側に送り出す第２排出ローラー３３が設けられている。
【００２８】
また、本体搬送面部２０Ａには、加圧領域Ｎを通過したシートＳを定着ベルト２１の表面から分離する分離爪３５が設けられている。分離爪３５は、本体搬送面部２０Ａから加圧領域Ｎに向かって延び、その先端部を定着ベルト２１の表面に接触させている。
【００２９】
＜定着ベルト＞
図２および図３に示すように、定着部材の一例としての定着ベルト２１は、無端状のベルトであって、前後方向に長い略円筒状に形成されている。定着ベルト２１は、例えば、耐熱性および弾性を有する合成樹脂等で形成されている。図３に示すように、定着ベルト２１の前後両端部には、一対のキャップ３４が取り付けられ、定着ベルト２１を略円筒形状に維持している。後方のキャップ３４の外周面には、歯車（図示せず）が噛み合う歯形が形成されている。後方のキャップ３４には、歯車等を介して駆動モーターＭが接続されている。なお、駆動モーターＭは、第１対向ローラー３２Ｂにもギア列等を介して接続されている。
【００３０】
図２に示すように、定着ベルト２１の内部には、押圧支持部材３６と、押圧パッド３７と、が設けられている。押圧支持部材３６は、例えば、金属製で前後方向に長い略角筒状に形成されている。押圧支持部材３６の前後両端部は、キャップ３４を貫通して筐体２０の側壁に固定されている（図３参照）。そして、定着ベルト２１は、キャップ３４を介して軸周りに回転するように押圧支持部材３６に支持されている。押圧パッド３７は、例えば、耐熱性を有する合成樹脂製で前後方向に長い略直方体状に形成されている。押圧パッド３７は、押圧支持部材３６の右面に固定され、加圧ローラー２２に押された定着ベルト２１を受けている。
【００３１】
＜加圧ローラー＞
図２および図３に示すように、加圧部材の一例としての加圧ローラー２２は、前後方向に長い略円筒状に形成されている。加圧ローラー２２は、金属製の芯金２２Ａと、その外周面に積層されたシリコンスポンジ等の弾性層２２Ｂと、を含んでいる。
【００３２】
図３に示すように、加圧ローラー２２（芯金２２Ａ）の前後両端部は、一対の可動フレーム３８（フレーム）に回転可能に支持されている。各可動フレーム３８は、左右方向に揺動する状態で筐体２０に支持されている。各可動フレーム３８には、バネや偏心カム等を含む圧力変更機構（図示せず）が接続されている。圧力変更機構が各可動フレーム３８を定着ベルト２１側に回動させると、加圧ローラー２２は定着ベルト２１に押し付けられて定着ベルト２１との間に加圧領域Ｎを形成する。一方、圧力変更機構が各可動フレーム３８を定着ベルト２１から離す方向に回動させると、加圧ローラー２２は定着ベルト２１への押し付けを解除される。なお、加圧領域Ｎとは、圧力が０Ｐａである上流側の位置から最大圧力となる位置を経由して再び圧力が０Ｐａとなる下流側の位置までの領域を指している。
【００３３】
＜ハロゲンヒーター＞
図２に示すように、ハロゲンヒーター２３は、前後方向に長い略棒状に形成され、定着ベルト２１の内部において押圧支持部材３６に支持されている。ハロゲンヒーター２３は、赤外域の光を放射して定着ベルト２１を加熱するハロゲンランプを含んでいる。なお、本実施形態では、熱源としてハロゲンヒーター２３が採用されていたが、これに代えて、カーボンヒーター等が採用されてもよい。
【００３４】
＜クリーニング装置＞
図２に示すように、クリーニング装置２４は、カバー３１と共に回動（移動）するようにカバー３１の内部に設けられている。クリーニング装置２４は、クリーニングケース４０と、清掃ローラー４１と、一対のコイルスプリング４２と、を含んでいる。クリーニングケース４０は、カバー３１に支持されている。清掃ローラー４１および一対のコイルスプリング４２は、クリーニングケース４０の内部に設けられている。
【００３５】
クリーニングケース４０は、前後方向に長い略直方体状に形成されている。詳細には、クリーニングケース４０は、下面と左側面とを開放した略Ｌ字状の断面を有する箱状に形成されている。クリーニングケース４０は、加圧ローラー２２の上方、且つ第１排出ローラー３２Ａの右方に配置されている。クリーニングケース４０は、下面の開口を加圧ローラー２２に対向させた姿勢でカバー３１に固定されている。
【００３６】
清掃部材の一例としての清掃ローラー４１は、前後方向に長い略円筒状に形成されている。清掃ローラー４１は、金属製の芯金４１Ａと、その外周面に固定された（巻き付けられた）繊維布または不織布等の拭取り材４１Ｂと、を含んでいる。清掃ローラー４１（芯金４１Ａ）の前後両端部は、クリーニングケース４０の前後両端部に固定された軸受４１Ｃに支持されている。清掃ローラー４１は、軸受４１Ｃを介して軸周りに回転するようにクリーニングケース４０に支持されている。カバー３１が閉塞位置Ｐ１に配置された状態で、清掃ローラー４１の下部は、クリーニングケース４０の下面の開口から露出し、加圧ローラー２２の上側表面に所定の圧力で接触している。
【００３７】
一対のコイルスプリング４２は、クリーニングケース４０の前後両端部に配置されている。各コイルスプリング４２の上端部はクリーニングケース４０に接続され、各コイルスプリング４２の下端部は軸受４１Ｃに接続されている。一対のコイルスプリング４２は、それぞれ、クリーニングケース４０と軸受４１Ｃとの間に架設され、軸受４１Ｃを介して清掃ローラー４１を下方に付勢している。このため、清掃ローラー４１は、加圧ローラー２２の表面に押し付けられることになる。
【００３８】
なお、筐体２０の内部には、定着ベルト２１の表面の温度を検出するサーモパイルやサーミスター等の温度センサー（図示せず）が設けられている。カラープリンター１の制御装置には、駆動モーターＭ、ハロゲンヒーター２３および温度センサー等が電気的に接続されている。制御装置は、各種の駆動回路を介して駆動モーターＭ、ハロゲンヒーター２３および温度センサー等を制御する。
【００３９】
［定着装置の作用］
ここで、主に図２を参照して、定着装置７の作用（定着処理）について説明する。定着処理（画像形成処理）を実行する場合、カバー３１は閉塞位置Ｐ１に配置されている。また、加圧ローラー２２は、圧力変更機構によって定着ベルト２１に押し付けられている。
【００４０】
まず、制御装置は、駆動モーターＭやハロゲンヒーター２３を駆動制御する。定着ベルト２１と第１対向ローラー３２Ｂとは、駆動モーターＭの駆動力を受けて図２で反時計回りに回転する。加圧ローラー２２は、定着ベルト２１に従動して図２で時計回りに回転する。清掃ローラー４１は、加圧ローラー２２に従動して図２で反時計回りに回転する。ハロゲンヒーター２３は、定着ベルト２１をその内側から加熱する。温度センサーは、入力回路を介して定着ベルト２１（またはハロゲンヒーター２３）の温度を示す検出信号を制御装置に送信する。制御装置は、温度センサーから設定温度に達したことを示す検出信号を受信すると、既に説明した画像形成処理の実行を開始する。
【００４１】
トナー像が転写されたシートＳは筐体２０内に進入し、定着ベルト２１は、軸周りに回転しながら加圧領域Ｎを通過するシートＳ上のトナー（トナー像）を加熱する。加圧ローラー２２は、軸周りに回転しながら加圧領域Ｎを通過するシートＳ上のトナーを加圧する。すると、トナー像がシートＳに定着する。分離爪３５は、加圧領域Ｎを通過したシートＳを定着ベルト２１の表面から分離する。そして、トナー像が定着したシートＳは、第１排出ローラー３２Ａと第１対向ローラー３２Ｂとの間を通過して筐体２０の外部に送り出され、最終的に排紙トレイ４に排出される。
【００４２】
ところで、分離爪３５はシートＳのトナー像が定着した面に接触するため、分離爪３５の周囲にトナーや埃等の異物が滞留することがある。この滞留した異物が加圧ローラー２２の表面に付着することがある。すると、加圧ローラー２２の表面に付着した異物が、次に送られてくるシートＳの裏面に付着したり、再び定着ベルト２１に移ったりする等の問題がある。
【００４３】
そこで、この定着装置７では、クリーニング装置２４が、加圧ローラー２２の表面（部材表面）に清掃ローラー４１を接触させて加圧ローラー２２の表面を清掃するように構成されている。清掃ローラー４１は、加圧ローラー２２の回転に追従する方向（図２の矢印参照）に回転しながら加圧ローラー２２の表面を拭き取る。その結果、加圧ローラー２２の表面に付着したトナー等の異物が除去される。
【００４４】
［ジャム処理］
次に、図４を参照して、定着装置７におけるジャム処理について説明する。
【００４５】
カラープリンター１は、搬送路Ｃに適宜配置された検知装置（図示せず）を用いてシートＳの搬送不良（ジャム）を検知する。ジャムが発生すると、制御装置は画像形成動作を停止させ、ジャムの発生を示すメッセージ等を液晶画面等（図示せず）に表示する。例えば、定着装置７の筐体２０内（加圧領域Ｎ）でジャムが発生した場合、ユーザーは、装置本体２の側面に設けられた開閉扉（図示せず）を開き、以下のようにジャム処理を実行する。
【００４６】
まず、ユーザーは、開閉軸３１Ａを中心としてカバー３１を上方に回動させる。カバー３１が閉塞位置Ｐ１から開放位置Ｐ２まで回動すると、筐体２０の内部の搬送路Ｃが開放される。この状態で、本体搬送面部２０Ａや加圧ローラー２２等が露出するため、ユーザーは筐体２０内の搬送路Ｃ（加圧領域Ｎ）に詰まったシートＳを容易に取り除くことができる。なお、カバー３１が閉塞位置Ｐ１から開放位置Ｐ２まで回動する動作に連動して、圧力変更機構が定着ベルト２１に対する加圧ローラー２２の押し付けを解除する構成とすることが好ましい。
【００４７】
シートＳを取り除いた後、ユーザーは、カバー３１を開放位置Ｐ２から閉塞位置Ｐ１に向かって下方に回動させることで、ジャム処理が完了する。以上によって、再び画像形成処理（定着処理）の実行が可能になる。
【００４８】
［クリーニング装置のメンテナンス］
次に、図４を参照して、定着装置７におけるクリーニング装置２４のメンテナンスについて説明する。
【００４９】
クリーニング装置２４（清掃ローラー４１）による加圧ローラー２２の清掃が繰り返し行われると、清掃ローラー４１の拭取り材４１Ｂがトナー等の異物で目詰りしたり、拭取り材４１Ｂが摩耗したりする。このため、拭取り材４１Ｂに目詰りした異物を清掃（除去）したり、摩耗した清掃ローラー４１を交換したりする等、クリーニング装置２４（清掃ローラー４１）の保守、管理（メンテナンス）を定期的に行う必要がある。
【００５０】
クリーニング装置２４のメンテナンスを行う場合、ユーザーは、上記したジャム処理と同様に、カバー３１を閉塞位置Ｐ１から開放位置Ｐ２に向かって上方に回動させる。すると、クリーニング装置２４は、カバー３１と一体となって持ち上げられて筐体２０の外部に配置される。その結果、クリーニング装置２４（清掃ローラー４１）と加圧ローラー２２との間に大きな作業空間が確保されるため、ユーザーは、清掃ローラー４１の清掃や交換等、クリーニング装置２４のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５１】
以上説明した第１実施形態に係る定着装置７では、クリーニング装置２４（清掃ローラー４１）がカバー３１と一体となって回動（移動）する構成とした。この構成によれば、カバー３１を開くことで、清掃ローラー４１を含むクリーニング装置２４を定着装置７の外部に移動させることができ、定着装置７の外部において汚れた清掃ローラー４１の清掃作業や交換作業等のメンテナンスを行うことができる。これにより、清掃ローラー４１の保守、管理を容易に行うことができる（作業性の向上）。
【００５２】
また、第１実施形態に係る定着装置７によれば、清掃ローラー４１が加圧ローラー２２に追従するように回転するため、加圧ローラー２２の表面を傷つけることなく、加圧ローラー２２の表面に付着したトナー等の異物を有効に除去することができる。
【００５３】
［第２実施形態］
次に、図５および図６を参照して、第２実施形態に係る定着装置８について説明する。図５は定着装置８を示す断面図である。図６は定着装置８であってカバー３１を開いた状態を示す断面図である。なお、以降の説明では、第１実施形態に係る定着装置７と同様または対応する構成については同一の符号を付し、同様または対応する説明は省略する。
【００５４】
ところで、分離爪３５の周囲に滞留したトナー等に異物がシートＳによって運ばれて第１排出ローラー３２Ａの表面に付着することがある。すると、加圧ローラー２２の表面に付着した異物が、次に送られてくるシートＳの裏面に付着する等の問題がある。
【００５５】
そこで、図５に示すように、第２実施形態に係る定着装置８では、クリーニング装置２５の清掃ローラー５１が、回転しながら加圧ローラー２２の表面と第１排出ローラー３２Ａとの表面を清掃するように構成されている。具体的には、清掃ローラー５１が、加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの間に設けられ、カバー３１を閉塞位置Ｐ１に回動（開閉方向一方に移動）させた状態で加圧ローラー２２の表面と第１排出ローラー３２Ａの表面とに接触している。
【００５６】
また、一対のコイルスプリング４２は、軸受４１Ｃを介して清掃ローラー５１を左斜め下方に付勢している。このため、清掃ローラー５１は、加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの両方に押し付けられている。詳細には、清掃ローラー５１と加圧ローラー２２の表面（部材表面）との接触圧は、清掃ローラー５１と第１排出ローラー３２Ａとの接触圧力よりも大きく設定されている。すなわち、各コイルスプリング４２は、第１排出ローラー３２Ａよりも加圧ローラー２２に対して清掃ローラー５１を強く押し当てるような角度で配置されている。
【００５７】
そして、清掃ローラー５１は、加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの回転に追従する方向に回転しながら加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの表面を拭き取る。その結果、加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの表面に付着したトナー等の異物が除去される。
【００５８】
なお、定着装置８のクリーニング装置２５では、第１実施形態のクリーニング装置２４と同様の手順でメンテナンスが行われる。すなわち、図６に示すように、ユーザーは、カバー３１を開いて、クリーニング装置２５を筐体２０の外部に配置させる。そして、ユーザーは、清掃ローラー５１の下方に形成された大きな作業空間を利用して清掃ローラー４１の清掃や交換等（メンテナンス）を行う。
【００５９】
以上説明した第２実施形態に係る定着装置８では、加圧ローラー２２の表面を清掃する清掃ローラー５１が第１排出ローラー３２Ａの表面を清掃する機能を兼ね備えていた。この構成によれば、加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの表面が清浄に保たれるため、画像ノイズの少ない良好な画像を得ることができる。また、この構成によれば、例えば、第１排出ローラー３２Ａのみを清掃する部材を別途設ける必要がないため、定着装置８の製造コストを低減することができる。
【００６０】
また、第２実施形態に係る定着装置８では、清掃ローラー５１が第１排出ローラー３２Ａよりも加圧ローラー２２に対して強く押し付けられる構成とした。この構成によれば、加圧ローラー２２を優先的に清掃することができるため、加圧領域Ｎを通過するシートＳに異物が付着する可能性を低減することができる。これにより、異物が加圧ローラー２２からシートＳを介して第１排出ローラー３２Ａまで運ばれる可能性を低下させることができる。その結果、画像ノイズの少ない画像形成を担保することができる。
【００６１】
［第３実施形態］
次に、図７および図８を参照して、第３実施形態に係る定着装置９について説明する。図７は定着装置９を示す断面図である。図８は定着装置９であってカバー３１を開いた状態を示す断面図である。なお、以降の説明では、第２実施形態に係る定着装置８と同様または対応する構成については同一の符号を付し、同様または対応する説明は省略する。
【００６２】
ところで、清掃ローラー５１による加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとの清掃が繰り返し行われると、拭取り材４１Ｂがトナー等の異物で目詰りする等、清掃ローラー５１による異物を除去する性能が低下することがある。
【００６３】
そこで、図７に示すように、第３実施形態に係る定着装置９では、清掃ローラー５１の性能を維持するための構成を備えている。具体的には、クリーニング装置２６は、クリーニングケース４０、清掃ローラー５１および一対のコイルスプリング４２に加えて、除去ローラー４３と、板部材４４と、廃棄容器４５と、を含んでいる。
【００６４】
除去部材の一例としての除去ローラー４３は、例えば、鉄等の金属によって前後方向に長い略円柱状に形成されている。除去ローラー４３は、軸周りに回転するようにクリーニングケース４０に支持されている。除去ローラー４３は、清掃ローラー４１の右側表面に所定の圧力で接触している。
【００６５】
板部材４４は、例えば、弾性を有する合成樹脂製のフィルムによって前後方向に長い略板状に形成されている。板部材４４は、略起立した姿勢でクリーニングケース４０に固定され、その先端部を除去ローラー４３の右下面に所定の圧力で接触させている。
【００６６】
廃棄容器４５は、前後方向に長い略直方体状に形成されている、詳細には、廃棄容器４５は、上面を開口した略Ｕ字状の断面を有する箱状に形成されている。廃棄容器４５は、清掃ローラー５１の右方、且つ除去ローラー４３および板部材４４の下方に配置されている。廃棄容器４５は、上面の開口を除去ローラー４３および板部材４４に対向させた姿勢でクリーニングケース４０に取り付けられている。廃棄容器４５は、クリーニングケース４０に対して着脱可能に取り付けられている。
【００６７】
［クリーニング装置の作用］
定着装置９のクリーニング装置２６では、第２実施形態に係る定着装置９のクリーニング装置２５と同様に、清掃ローラー５１が加圧ローラー２２の表面と第１排出ローラー３２Ａとの表面を清掃する。除去ローラー４３は、清掃ローラー４１に従動して図７で時計回りに回転する。除去ローラー４３は、清掃ローラー５１の表面に接触して清掃ローラー５１の表面を清掃する。除去ローラー４３は、清掃ローラー５１の回転に追従する方向に回転しながら清掃ローラー５１の表面に付着したトナー等の異物を回収する。板部材４４は、その先端部を除去ローラー４３の回転方向に対してカウンター方向から接触させている。板部材４４は、除去ローラー４３の表面に接触して除去ローラー４３の表面に付着したトナー等の異物を掻き落す。掻き落された異物は、廃棄容器４５内に落下する。廃棄容器４５は、板部材４４によって掻き落された異物を収容（貯留）する。
【００６８】
［クリーニング装置のメンテナンス］
定着装置９のクリーニング装置２６では、第１および第２実施形態のクリーニング装置２４，２５と同様の手順でメンテナンスが行われる。また、クリーニング装置２６のメンテナンス作業では、清掃ローラー５１の清掃や交換に加えて、廃棄容器４５に収容された異物を定期的に回収する必要がある。すなわち、図８に示すように、ユーザーは、カバー３１を開いて、クリーニング装置２６を筐体２０の外部に配置させ、清掃ローラー５１の清掃や交換を行う。また、ユーザーは、廃棄容器４５をクリーニングケース４０から取り外し、廃棄容器４５の内部に溜まったトナー等の異物を廃棄処分する。なお、ユーザーが空になった廃棄容器４５を再びクリーニングケース４０に取り付け、カバー３１を閉じることで、メンテナンス作業が完了する。
【００６９】
以上説明した第３実施形態に係る定着装置９によれば、除去ローラー４３が清掃ローラー５１を清掃するため、清掃ローラー５１の性能（異物除去性能）を長期間に亘って維持することができる。これにより、清掃ローラー５１のメンテナンス回数を減らすことができ、定着装置９の保守、管理にかかるコストを低減することができる。
【００７０】
また、第３実施形態に係る定着装置９によれば、板部材４４が除去ローラー４３から異物を掻き落すため、除去ローラー４３の性能（異物回収性能）を長期間に亘って維持することができる。これにより、除去ローラー４３のメンテナンス回数を減らすことができる。また、除去ローラー４３から掻き落されたトナー等の異物を廃棄容器４５に集めることができる。これにより、カバー３１を開くことで、廃棄容器４５に集められた異物を簡単に回収することができる。また、定着装置９（筐体２０）の内部が異物で汚染されることを抑制することもできる。
【００７１】
なお、上記した除去ローラー４３、板部材４４および廃棄容器４５が、第１実施形態に係る定着装置７のクリーニング装置２４に採用されてもよい（図示せず）。
【００７２】
なお、第１〜第３実施形態に係る定着装置７〜９では、駆動モーターＭが定着ベルト２１や第１対向ローラー３２Ｂを回転駆動させる構成であったが、本発明はこれに限定されない。駆動モーターＭが加圧ローラー２２を回転駆動させる構成であってもよいし、駆動モーターＭが第１排出ローラー３２Ａを回転駆動させる構成であってもよい。また、加圧ローラー２２が定着ベルト２１に押し付けられることで加圧領域Ｎを形成していたが、これに限らず、定着ベルト２１が加圧ローラー２２に押し付けられることで加圧領域Ｎを形成してもよい。
【００７３】
また、第１〜第３実施形態に係る定着装置７〜９では、定着部材の一例として、１つの軸周りに回転する定着ベルト２１が採用されていたが、本発明はこれに限定されない。定着部材の他の例として、複数のローラーに架け渡された定着ベルト（図示せず）が採用されてもよい。また、定着部材の他の例として、芯金の外周面に弾性層を積層した定着ローラーが採用されてもよい。
【００７４】
また、第１実施形態に係る定着装置７では、清掃ローラー４１が加圧ローラー２２に接触し、第２および第３実施形態に係る定着装置８，９では、清掃ローラー５１が加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとに接触していたが、本発明はこれらに限定されない。例えば、清掃ローラー４１は、定着ベルト２１の表面に接触して定着ベルト２１の表面を清掃する構成であってもよい。また、清掃ローラー５１は、定着ベルト２１の表面と第１対向ローラー３２Ｂの表面とに接触して、それらの表面を清掃する構成であってもよい。これらの場合、清掃ローラー４１，５１は、定着ベルト２１の回転に追従する方向に回転することになる。
【００７５】
また、第１〜第３実施形態に係る定着装置７〜９では、清掃ローラー４１，５１が加圧ローラー２２の回転に従動して回転し、第３実施形態に係る定着装置９では、除去ローラー４３が清掃ローラー５１の回転に従動して回転していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、清掃ローラー４１，５１や除去ローラー４３は、モーター（図示せず）に回転駆動される構成としてもよい。この場合でも、清掃ローラー４１，５１は加圧ローラー２２の回転に追従する方向に回転させ、除去ローラー４３は清掃ローラー５１の回転に追従する方向に回転させることが好ましい。
【００７６】
また、第１〜第３実施形態に係る定着装置７〜９では、清掃部材の一例として拭取り材４１Ｂを巻いた清掃ローラー４１，５１が採用されていたが、本発明はこれに限定されない。他の清掃部材として、例えば、芯金４１Ａの外周面に繊維（毛）を植え付けたブラシローラー（図示せず）を採用してもよい。また、他の清掃部材として、例えば、板材に複数の繊維（毛）を植え付けたブラシ（図示せず）が回転しない状態でカバー３１に固定されていてもよい。また、第３実施形態に係る定着装置９では、除去部材の一例として除去ローラー４３が採用されていたが、これに限らず、ブラシローラーや板材に植毛したブラシであってもよい。
【００７７】
また、第２および第３実施形態に係る定着装置８，９では、清掃ローラー５１が一方向に付勢するコイルスプリング４２によって加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとに付勢されていたが、本発明はこれに限定されない。図示は省略するが、例えば、清掃ローラー５１を加圧ローラー２２に向けて付勢するバネと、清掃ローラー５１を第１排出ローラー３２Ａに向けて付勢するバネとを、別々に設けてもよい。また、コイルスプリング４２を省略し、カバー３１が閉塞位置Ｐ１に配置された状態で、清掃ローラー５１が加圧ローラー２２と第１排出ローラー３２Ａとに押圧されるように配置されてもよい。
【００７８】
また、第１〜第３実施形態の説明では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。
【００７９】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る定着装置および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８０】
１          カラープリンター（画像形成装置）
７〜９      定着装置
２１        定着ベルト（定着部材）
２２        加圧ローラー（加圧部材）
２４〜２６  クリーニング装置
３１        カバー
３２Ａ      第１排出ローラー（排出ローラー）
３２Ｂ      第１対向ローラー（排出ローラー）
４１        清掃ローラー（清掃部材）
４３        除去ローラー（除去部材）
４４        板部材
４５        廃棄容器
Ｃ          搬送路
Ｓ          シート（媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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