(57)【要約】      （修正有）【課題】導電性を有するポリマー化合物に関し、特に、航空用及び宇宙用のビークルにおける使用に適したカーボンナノチューブ強化ポリマーの提供。【解決手段】カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）は、ポリマー（４）と、前記ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片（６）とを含む。前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。【選択図】図２
2019039001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーと、
前記ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片と、を含み、前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む、カーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項２】
前記ポリマーは、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド、及び、これらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項３】
前記複数のカーボンナノチューブシート片の長さは、１〜１０，０００μｍの範囲内である、請求項１又は２に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項４】
前記カーボンナノチューブ強化ポリマーには、１Ｅ１２（１×１０12）オーム未満の抵抗を前記カーボンナノチューブ強化ポリマーに付与するのに十分な量のカーボンナノチューブシート片が埋設されている、請求項１、２、又は３に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項５】
前記ポリマーにおける前記カーボンナノチューブの重量割合は、０．０００１重量％〜２５重量％の範囲内である、請求項１〜４のいずれかに記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項６】
前記ポリマーは、ポリマー粉末の形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片は、前記ポリマー粉末と混合される、請求項１〜５のいずれかに記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項７】
前記ポリマーは、ポリマーマトリクスの形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片は、前記ポリマーマトリクスに埋設されている、請求項１〜６のいずれかに記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー。
【請求項８】
カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための方法であって、
複数のカーボンナノチューブシート片を用意し、その際、前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むものとし、
前記複数のカーボンナノチューブシート片とポリマーとを混合する、ことを含む、方法。
【請求項９】
複数のカーボンナノチューブシート片を用意することは、
絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むカーボンナノチューブシートを用意し、
前記カーボンナノチューブシートを前記複数のカーボンナノチューブシート片に切断又は摩砕する、ことを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合することは、前記複数のカーボンナノチューブシート片をポリマー粉末と混合することを含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合することは、前記複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーマトリクスと混合することを含む、請求項８、９、又は、１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数のカーボンナノチューブシート片を前記ポリマーマトリクスに埋設することは、
前記複数のカーボンナノチューブシート片をポリマー粉末と混合し、
前記ポリマー粉末を焼結して、前記複数のカーボンナノチューブシート片を、前記ポリマー粉末で形成されたポリマーマトリクスに埋設する、ことを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数のカーボンナノチューブシート片の長さは、１〜１０，０００μｍである、請求項８〜１２のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、導電性を有するポリマー化合物に関し、特に、航空用及び宇宙用のビークルにおける使用に適したカーボンナノチューブ強化ポリマーに関する。
【背景技術】
【０００２】
静電気は、科学的測定値又は電子部品への干渉などの様々な影響を引き起こしうる。
【０００３】
静電気の消散が必要な用途においては、導電性ポリマー化合物が、他の材料と比較して、軽量であって、複雑な形状への加工も可能であるなどのいくつかの利点を有する。ポリマー材料に導電性を与えるために、複数の技術が利用可能である。
【０００４】
航空用及び宇宙用のビークルに求められる静電気消散ブリード（static dissipative bleed）を提供するために、炭素繊維の重量割合（percentage weight loading）が最大３０％であるポリマーに対して、１Ｅ９（１×１０9）オームの最大抵抗を与えることができる。このように炭素繊維の重量割合が高い場合、ベースポリマー材料の全体的な機械的性能、特に、ベースポリマー材料の靭性が低減する。
【０００５】
したがって、当業者は、導電性を有するポリマー化合物の分野における研究及び開発を続けている。
【発明の概要】
【０００６】
一態様においては、本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマーは、ポリマーと、前記ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片とを含む。前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。
【０００７】
他の態様においては、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための本開示の方法は、複数のカーボンナノチューブシート片を用意し、その際、前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むものとし、前記複数のカーボンナノチューブシート片とポリマーとを混合する、ことを含む。
【０００８】
さらに他の態様においては、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための本開示の方法は、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意し、その際、前記カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むものとし、前記カーボンナノチューブシート片と前記ポリマーとの混合物を、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品に成形する、ことを含む。
【０００９】
本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造する方法、及び、カーボンナノチューブ強化ポリマーを使用する方法の他の態様は、以下の詳細な説明、添付図面、及び、添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本書のカーボンナノチューブ強化ポリマーの第１の態様を示す図である。
【図２】本書のカーボンナノチューブ強化ポリマーの第２の態様を示す断面図である。
【図３】図２に示すカーボンナノチューブ強化ポリマーの第２の態様の一例を示す図である。
【図４】図２に示すカーボンナノチューブ強化ポリマーの第２の態様の他の例を示す図である。
【図５】不規則に絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むカーボンナノチューブシート片の一部を示す断面図である。
【図６】図２に示すカーボンナノチューブ強化ポリマーの第２の態様の他の例を示す図である。
【図７】図２に示すカーボンナノチューブ強化ポリマーの第２の態様の他の例を示す図である。
【図８】カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための例示的な方法を示すフロー図である。
【図９】カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための例示的な方法を示すフロー図である。
【図１０】カーボンナノチューブ強化ポリマーを使用するための例示的な方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー２は、ポリマー４と、当該ポリマー４と混合された複数のカーボンナノチューブシート片６とを含み、各カーボンナノチューブシート片６は、絡み合ったカーボンナノチューブ８のネットワーク８を含む（図５）。カーボンナノチューブ強化ポリマー２の形態は限定されない。カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、例えば、付加製造プロセスを用いた後続処理のための前駆体（precursor）などの形態であってもよく、付加製造プロセスの例としては、熱溶解積層法（fused deposition modeling）又は選択的レーザー焼結（selective laser sintering）などの、層毎の付加製造プロセスが挙げられる。これに代えて、カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、付加製造プロセスにより形成された物品、例えば、熱溶解積層法又は選択的レーザー焼結などの、層毎の付加製造プロセスにより形成された物品のように、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品の形態であってもよい。
【００１２】
図１は、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の第１の態様を示す。同図においては、カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、ポリマー粉末４Ａの形態のポリマー４を含み、複数のカーボンナノチューブシート片６は、ポリマー粉末４Ａと混合されている。ポリマー粉末４Ａとカーボンナノチューブシート片６との混合物に対して、後続処理を行ってもよく、具体的には、例えば、ポリマー４を焼結して、複数のカーボンナノチューブシート片６をポリマー粉末４Ａで形成されたポリマーマトリクスに埋設する処理を行ってもよい。すなわち、ポリマー４は、後続処理（例えば、焼結）が完了して初めてポリマーマトリクスとして作用し、この後続処理により、ポリマー４が、カーボンナノチューブシート片６を支持するバインダとして作用する。ポリマー粉末４Ａとカーボンナノチューブシート片６との混合物に対する後続処理は限定されるものではなく、例えば、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品を形成するための選択的レーザー焼結などの付加製造プロセスによる後続処理であってもよい。
【００１３】
図２〜５は、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の第２の態様を示す。図２に示すように、カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、ポリマー４で形成されるポリマーマトリクス４Ｂを含み、当該ポリマーマトリクス４Ｂには複数のカーボンナノチューブシート片６が埋設されている。カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、後続処理の前駆体の形態、又は、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品の形態などの、任意の形態をとりうる。
【００１４】
図３に示すように、カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、ペレットなどの複数の微粒子３の形態をとりうる。これらの微粒子は、ポリマー４のポリマーマトリクス４Ｂに埋設されたカーボンナノチューブシート片６を有する。複数の微粒子３は、例えば、上述したポリマー粉末４Ａ（図１）とカーボンナノチューブシート片６との混合物に対する後続処理により形成することができる。複数の微粒子３は、それ自体が、選択的レーザー焼結などの付加製造プロセスによる後続処理を受けて、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品を形成することができる。
【００１５】
図４に示すように、カーボンナノチューブ強化ポリマー２は、ファイバやストランドなどのフィラメント５の形態をとりうる。このフィラメントは、複数の微粒子のポリマーマトリクス（不図示）に埋設されたカーボンナノチューブシート片（不図示）を有する。フィラメント５は、例えば、上述したポリマー粉末とカーボンナノチューブシート片との混合物に対する後続処理により形成することができる。フィラメントは、それ自体が、熱溶解積層法などの付加製造プロセスによる後続処理を受けて、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品を形成することができる。
【００１６】
図６及び７は、カーボンナノチューブ強化ポリマー２が、物品７の形態をとりうることを示す。この物品は、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有するとともに、当該物品のポリマーマトリクス（不図示）に埋設されたカーボンナノチューブシート片（不図示）を有する。物品７の寸法及び特性は限定されるものではなく、物品の用途に応じて決定することができる。ある態様においては、物品７は、航空用又は宇宙用のビークルの空気再生システム（air revitalization system）の部品などのように、航空用又は宇宙用のビークルの部品であってもよい。図６は、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する例示的な物品７、具体的には、航空用又は宇宙用のビークルの空気再生システムのダクトを示す。図７は、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する例示的な物品７、具体的には、航空用又は宇宙用のビークルの空気再生システムのパネルを示す。
【００１７】
先に述べたように、カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。カーボンナノチューブはどのような態様で絡み合っていてもよい。例えば、カーボンナノチューブは、規則的に絡み合っていてもよいし、不規則に絡み合っていてもよい。図５には、不規則に絡み合ったカーボンナノチューブ８のネットワークを含むカーボンナノチューブシート片６の一部が示されている。
【００１８】
ポリマーに導電性を与えるために、ポリマーマトリクス内の個々のカーボンナノチューブを分散する試みが、以前からなされてきた。しかしながら、個々のカーボンナノチューブは、凝集しやすいため、後続処理が複雑になる傾向がある。例えば、個々のカーボンナノチューブが凝集すると、熱溶解積層法で使用されるノズルが詰まりやすくなる。より具体的には、熱溶解積層法は、ポリマーフィラメントから層状に材料を敷設して、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品の形状を形成することにより実現される。しかしながら、個々のカーボンナノチューブは凝集しやすいため、個々のカーボンナノチューブが組み込まれたポリマーの層を敷設するためのノズルに詰まりが生じて、処理が複雑になる。さらに、個々のカーボンナノチューブは、空気中に浮遊する可能性があり、カーボンナノチューブの取り扱いに懸念が生じる。本書に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマーにおいては、カーボンナノチューブシート片を設けることによりこれらの問題に対処している。これらのカーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含み、これらのカーボンナノチューブは、ポリマー粉末と混合されるか、或いは、ポリマーマトリクスに埋設されている。このため、処理を容易にすることができ、取り扱い上の懸念も緩和することができる。
【００１９】
ある態様においては、ポリマー４は、熱可塑性ポリマーを含みうる。熱可塑性ポリマーの種類は限定されない。熱可塑性ポリマーは、例えば、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド１１、及び、これらの組み合わせを含みうる。１つの具体例においては、熱可塑性ポリマーは、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）を含む。他の具体例においては、熱可塑性ポリマーは、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）を含む。さらに他の具体例においては、熱可塑性ポリマーは、ポリアミド１１を含む。
【００２０】
複数のカーボンナノチューブシート片６におけるカーボンナノチューブ８は、単層カーボンナノチューブ（single walled carbon nanotubes）、二層カーボンナノチューブ（double walled carbon nanotubes）、その他の任意の多層カーボンナノチューブ（multi-walled carbon nanotubes）、又は、これらの組み合わせから選択可能である。
【００２１】
カーボンナノチューブシート片６の寸法は限定されるものではなく、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の用途に応じて決定することができる。カーボンナノチューブシート片６の寸法が小さすぎると、カーボンナノチューブ８の取り扱い上の懸念が生じる。したがって、ある態様においては、カーボンナノチューブシート片６の長さは、当該シート片の最大寸法と定義され、少なくとも０．１μｍ、好ましくは、少なくとも１μｍ、より好ましくは１０μｍであってもよい。カーボンナノチューブシート片６の寸法が大きすぎる場合、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の全体的な機械的性能が低減する。したがって、ある態様においては、カーボンナノチューブシート片６における最大寸法として定義される当該シート片６の長さは、１０，０００μｍ以下、好ましくは、１０００μｍ以下であってもよい。ある具体例においては、カーボンナノチューブシート片６の長さは、５０〜２００μｍの範囲内である。
【００２２】
カーボンナノチューブシート片６の幅は限定されるものではなく、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の用途に応じて決定することができる。ある態様においては、複数のカーボンナノチューブシート片６の長さと幅の比は、１：１〜１０００：１、好ましくは、１：１〜１００：１、より好ましくは１：１〜１０：１の範囲内である。ある具体例においては、複数のカーボンナノチューブシート片６の長さと幅の比は、１：１〜２：１の範囲内である。
【００２３】
カーボンナノチューブシート片６の厚みは限定されるものではなく、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の用途に応じて決定することができる。ある態様においては、複数のカーボンナノチューブシート片６の長さと厚みの比は、好ましくは、１：１〜１００：１、より好ましくは、１：１〜１０：１の範囲内である。
【００２４】
カーボンナノチューブシート片６の量は限定されるものではなく、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の用途、及び、付与する所望の導電率に応じて決定することができる。例えば、カーボンナノチューブ強化ポリマー２が帯電防止特性を有するとみなされるためには、１Ｅ１２（１×１０12）オーム未満、好ましくは、１Ｅ１１（１×１０11）オーム未満、より好ましくは、１Ｅ１０（１×１０10）オーム未満の抵抗を付与するのに十分な量のカーボンナノチューブシート片６をカーボンナノチューブ強化ポリマー２に埋設すればよい。例えば、カーボンナノチューブ強化ポリマー２が静電気消散特性を有するとみなされるためには、１Ｅ９（１×１０9）オーム未満、好ましくは、１Ｅ８（１×１０8）オーム未満、より好ましくは、１Ｅ７（１×１０7）オーム未満の抵抗を付与するのに十分な量のカーボンナノチューブシート片６をカーボンナノチューブ強化ポリマー２に埋め込めばよい。航空用及び宇宙用のビークルに求められる静電気消散ブリードを提供するために、十分な量のカーボンナノチューブシート片６を埋設することにより、カーボンナノチューブ強化ポリマー２に対して最大１Ｅ９（１×１０9）オームの抵抗を付与することができる。
【００２５】
カーボンナノチューブシート片６の量は、カーボンナノチューブ８の重量割合により規定することができる。カーボンナノチューブ８の重量割合が低すぎる場合、カーボンナノチューブ強化ポリマー２に付与される導電性が制限される。したがって、ある態様においては、ポリマーマトリクスにおけるカーボンナノチューブ８の重量割合は、少なくとも０．０００１重量％、好ましくは、少なくとも０．００１重量％、より好ましくは、少なくとも０．０１重量％である。カーボンナノチューブ８の重量割合が高すぎる場合、カーボンナノチューブ強化ポリマー２の機械的特性が低減される。したがって、ある態様においては、ポリマーマトリクス４Ｂにおけるカーボンナノチューブ８の重量割合は、２５重量％以下、好ましくは５重量％以下、より好ましくは１重量％以下である。一例においては、ポリマーマトリクス４Ｂにおけるカーボンナノチューブ８の重量割合は、０．０５重量％〜０．５重量％の範囲内である。他の例においては、カーボンナノチューブシート片６は、１００μｍ×１００μｍ平方のシートであり、ポリマーマトリクス４Ｂにおけるカーボンナノチューブ８の重量割合は、０．０５重量％〜０．５重量％の範囲内である。
【００２６】
カーボンナノチューブシート片６は、任意の適切な方法により作製することができる。例えば、カーボンナノチューブシート片６は、絡み合ったカーボンナノチューブ８のネットワークを含むカーボンナノチューブシートで作製することができ、このカーボンナノチューブシートを、切断又は摩砕することにより、複数のカーボンナノチューブシート片６が得られる。
【００２７】
本書の第２実施形態は、カーボンナノチューブ強化ポリマー２を製造するための方法に関する。カーボンナノチューブ強化ポリマー２を製造する方法は、以下に示す方法に限定されない。
【００２８】
さらに、本開示は、以下に列挙する項に記載された例を含む。
【００２９】
付記１．ポリマー（４）と、前記ポリマー（４）と混合された複数のカーボンナノチューブシート片（６）と、を含み、前記カーボンナノチューブシート片（６）の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブ（８）のネットワークを含む、カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３０】
付記２．前記ポリマー（４）は、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド（１１）、及び、これらの組み合わせからなる群から選択される、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３１】
付記３．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）の長さは、１〜１０，０００μｍの範囲内である、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３２】
付記４．前記カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）には、１Ｅ１２（１×１０12）オーム未満の抵抗を前記カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）に付与するのに十分な量のカーボンナノチューブシート片（６）が埋設されている、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３３】
付記５．前記ポリマー（４）における前記カーボンナノチューブ（８）の重量割合は、０．０００１重量％〜２５重量％の範囲内である、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３４】
付記６．前記ポリマー（４）は、ポリマー粉末（４Ａ）の形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）は、前記ポリマー粉末（４Ａ）と混合される、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３５】
付記７．前記ポリマー（４）は、ポリマーマトリクス（４Ｂ）の形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）は、前記ポリマーマトリクス（４Ｂ）に埋設されている、付記１に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３６】
付記８．前記カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）は、複数の微粒子（３）の形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）は、前記複数の微粒子（３）の前記ポリマーマトリクス（４Ｂ）に埋設されている、付記７に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３７】
付記９．前記カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）は、フィラメント（５）の形態であり、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）は、前記フィラメント（５）の前記ポリマーマトリクス（４Ｂ）に埋設されている、付記７に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマー（２）。
【００３８】
付記１０．付記７に記載の前記カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）で形成された物品（７）。
【００３９】
付記１１．航空用又は宇宙用のビークルの部品である、付記１０に記載の物品（７）。
【００４０】
付記１２．カーボンナノチューブ強化ポリマー（２）を製造するための方法であって、複数のカーボンナノチューブシート片（６）を用意し（２２）、その際、前記カーボンナノチューブシート片（６）の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブ（８）のネットワークを含むものとし、前記複数のカーボンナノチューブシート片とポリマー（４）とを混合する（２４）、ことを含む、方法。
【００４１】
付記１３．複数のカーボンナノチューブシート片（６）を用意することは、絡み合ったカーボンナノチューブ（８）のネットワークを含むカーボンナノチューブシートを用意し、前記カーボンナノチューブシートを前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）に切断又は摩砕する、ことを含む、付記１２に記載の方法。
【００４２】
付記１４．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマー（４）と混合することは、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマー粉末（４Ａ）と混合することを含む、付記１２に記載の方法。
【００４３】
付記１５．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマー（４）と混合することは、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマーマトリクス（４Ｂ）と混合することを含む、付記１２に記載の方法。
【００４４】
付記１６．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）を前記ポリマーマトリクス（４Ｂ）に埋設することは、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマー粉末（４Ａ）と混合し、前記ポリマー粉末（４Ａ）を焼結して、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）を、前記ポリマー粉末（４Ａ）で形成されたポリマーマトリクス（４Ｂ）に埋設する、ことを含む、付記１５に記載の方法。
【００４５】
付記１７．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）の長さは、１〜１０，０００μｍの範囲内である、付記１２に記載の方法。
【００４６】
付記１８．複数のカーボンナノチューブシート片（６）をポリマー（４）と混合して混合物を形成し（３２）、その際、前記複数のカーボンナノチューブ片（６）における各々のカーボンナノチューブシート片（６）は、絡み合ったカーボンナノチューブ（８）のネットワークを含むものとし、前記混合物を、カーボンナノチューブ強化ポリマー品（７）に成形する（３４）、ことを含み、前記カーボンナノチューブ強化ポリマー品（７）は、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する、製造方法。
【００４７】
付記１９．前記ポリマー（４）は、前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）と混合されるポリマー粉末（４Ａ）の形態で用意される、付記１８に記載の方法。
【００４８】
付記２０．前記混合物の成形（３４）に際して、選択的レーザー焼結を用いる、付記１９に記載の方法。
【００４９】
付記２１．前記複数のカーボンナノチューブシート片（６）は、ポリマー（４）に埋設されている、付記１８に記載の方法。
【００５０】
付記２２．前記混合物の成形（３４）に際して、選択的レーザー焼結及び熱溶解積層法のうちの少なくとも一方を用いる、付記２１に記載の方法。
【００５１】
付記２３．付記１８に記載の方法により形成されたカーボンナノチューブ強化ポリマー品（７）。
【００５２】
カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための以下の方法は、例えば、付加製造プロセスによる後続処理のための前駆体などの、後続処理のための前駆体の形態、及び、付加製造プロセスにより形成された物品などの、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品の形態で、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための方法を含む。
【００５３】
図８は、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造する方法の第１態様を示す。カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための方法の第１態様は、ブロック２２において、複数のカーボンナノチューブシート片を用意することを含み、その際、カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。カーボンナノチューブ強化ポリマーの製造方法は、さらに、ブロック２４において、複数のカーボンナノチューブシート片とポリマーとを混合することを含む。
【００５４】
ブロック２２のステップ、すなわち、複数のカーボンナノチューブシート片を用意することは、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含むカーボンナノチューブシートを用意し、カーボンナノチューブシートを複数のカーボンナノチューブシート片に切断又は摩砕することを含みうる。カーボンナノチューブシートは、カーボンナノチューブをシート形状に化学気相蒸着させるなどの、任意の既知の方法で製造することができる。複数のカーボンナノチューブシート片を用意するステップは、上述した方法で複数のカーボンナノチューブシート片を用意することに制限されない。
【００５５】
一例においては、ブロック２４の方法、すなわち、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合することは、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマー粉末と混合することを含みうる。しかしながら、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合することは、これに限定されない。
【００５６】
複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合する場合において、本方法は、個々のカーボンナノチューブをポリマーに組み込む過去の試みに関連する取り扱い上の懸念を緩和することができる。具体的には、過去の試みにおいては、個々のカーボンナノチューブのサイズが小さいことと、個々のカーボンナノチューブが空気中に浮遊する可能性があることとを理由として、取り扱いに懸念が生じていた。本書に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための方法においては、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを各々が含む複数のカーボンナノチューブシート片を設けることによりこれらの問題に対処している。これにより、個々のカーボンナノチューブに関連する取り扱い上の懸念を緩和することができる。
【００５７】
他の例においては、ブロック２４のステップ、すなわち、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーと混合することは、複数のカーボンナノチューブシート片を、ポリマーで形成されたポリマーマトリクスに埋設することを含みうる。
【００５８】
複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーマトリクスに埋設することを含む場合、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマーマトリクスに埋設するステップは、複数のカーボンナノチューブシート片をポリマー粉末と混合し、ポリマー粉末を焼結して、複数のカーボンナノチューブシート片を、ポリマー粉末で形成されたポリマーマトリクスに埋設することを含みうる。
【００５９】
本書において、焼結は、ポリマー粉末の溶融温度より高いか、或いは低い温度で当該ポリマー粉末を十分に加熱して、ポリマー粉末の粒子とカーボンナノチューブシート片とを一体化させるように行われる。一例においては、カーボンナノチューブシート片とポリマー粉末との混合物は、レーザー焼結される。他の例においては、カーボンナノチューブシート片とポリマー粉末との混合物を、粉末床（powder bed）に一層ずつ設けてから選択的にレーザー焼結して、所望形状の物品に成形する。
【００６０】
図９は、カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造する方法の第２態様を示す。カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造するための方法の第２態様は、ブロック３２において、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意することを含み、その際、カーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。カーボンナノチューブ強化ポリマーを製造する方法は、さらに、ブロック３４において、カーボンナノチューブシート片とポリマーとの混合物を、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品に成形することを含む。
【００６１】
ブロック３２のステップ、すなわち、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意するステップにおいて、ポリマーは、複数のカーボンナノチューブシート片と混合されるポリマー粉末の形態で用意することができる。しかしながら、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意するステップは、ポリマー粉末の形態でポリマーを用意することに限定されない。
【００６２】
ポリマー粉末の形態でポリマーを用意する場合、選択的レーザー焼結などの、粉末から物品を形成する付加製造プロセスを含む処理により物品を形成することができる。しかしながら、ポリマー粉末の形態でポリマーを用意する場合においても、非付加製造プロセス、又は、選択的レーザー焼結以外の付加製造プロセスにより物品を形成してもよい。
【００６３】
ブロック３２のステップ、すなわち、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意するステップにおいて、ポリマーは、複数のカーボンナノチューブシート片が埋設されたポリマーマトリクスの形態で用意することができる。しかしながら、ポリマーと混合された複数のカーボンナノチューブシート片を用意するステップは、ポリマーを、複数のカーボンナノチューブシート片が埋設されたポリマーマトリクスの形態で用意することに限定されない。
【００６４】
ポリマーを、複数のカーボンナノチューブシート片が埋設されたポリマーマトリクスの形態で用意する場合、選択的レーザー焼結又は熱溶解積層法などの付加製造プロセスを含む処理により、物品を形成することができる。しかしながら、ポリマーを、複数のカーボンナノチューブシート片が埋設されたポリマーマトリクスの形態で用意する場合においても、非付加製造プロセス、又は、選択的レーザー焼結や熱溶解積層法以外の付加製造プロセスにより、物品を形成してもよい。
【００６５】
選択的レーザー焼結により物品を形成する場合、ポリマーマトリクスと混合された複数のカーボンナノチューブシート片は、複数のカーボンナノチューブシート片が埋設された、ペレットなどの複数の微粒子の形態で用意されてもよく、物品の形成は、当該複数の微粒子を一層ずつ設けることにより行ってもよい。
【００６６】
熱溶解積層法により物品を形成する場合、ポリマーマトリクスと混合される複数のカーボンナノチューブシート片は、ストランド又はファイバなどのフィラメントの形態で用意されてもよく、物品の形成は、当該フィラメントを一層ずつ設けることにより行ってもよい。熱溶解積層法の場合、個々のカーボンナノチューブを組み込む過去の試みにおいては、処理上の問題が発生していた。具体的には、個々のカーボンナノチューブは凝集しやすいため、個々のカーボンナノチューブが組み込まれたポリマーの層を敷設するためのノズルに詰まりが生じて、処理が複雑になる。本書に記載のカーボンナノチューブ強化ポリマーにおいては、カーボンナノチューブシート片を設けることによりこれらの問題に対処している。これらのカーボンナノチューブシート片の各々は、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含み、これらのカーボンナノチューブは、ポリマー粉末と混合されるか、或いは、ポリマーマトリクスに埋設されている。このため、個々のカーボンナノチューブの凝集を回避して処理を容易にすることができる。このため、処理を容易にすることができ、取り扱い上の懸念も緩和することができる。
【００６７】
他の例においては、ブロック３４のステップ、すなわち、カーボンナノチューブシート片とポリマーとの混合物を、最終的、或いは、ほぼ最終的な寸法を有する物品に成形することは、射出成形、圧縮成形、及び押出成形などの様々なプラスチック成形のうちの１つ又は複数を含みうる。
【００６８】
図１０に示すように、本書は、さらに、航空用又は宇宙用のビークルの部品に成形されたカーボンナノチューブ強化ポリマーを使用するための方法４０に関する。上記方法は、ブロック４２において、カーボンナノチューブ強化ポリマーの部品をビークルに配置することを含む。このカーボンナノチューブ強化ポリマー部品は、ポリマーマトリクスと、当該ポリマーマトリクスに埋設された複数のカーボンナノチューブシート片とを含み、これらのカーボンナノチューブシート片の各々は、上述したように、絡み合ったカーボンナノチューブのネットワークを含む。上記方法は、さらに、ブロック４４において、ビークルにおける部品を電気的に接地することを含む。上記部品は、例えば、航空用及び宇宙用のビークルに求められる静電気消散ブリードを提供するために、最大１Ｅ９（１×１０9）オームの抵抗を有しうる。
【００６９】
実験においては、従来の方法を用いて、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）粉末をカーボンナノチューブシート片と混合し、円板状に溶融した。実験においては、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）の重量割合が０．５％であるカーボンナノチューブ強化ＰＥＫＫポリマーの表面抵抗が１０Ｅ４オームであることが示された。このポリマーは、炭素繊維の重量割合が１５％であって、表面抵抗が平均１０Ｅ８オームである従来の炭素繊維強化ＰＥＫＫポリマーと比較すると、導電性が１０，０００倍高い。ポリマーマトリクスにおいて、０．５％のカーボンナノチューブの重量割合は、従来における１５％の炭素繊維の重量割合よりも小さく、１／３０である。このような重量の低減により、全体的な機械特性、特に靭性の改善が期待される。
【００７０】
本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー及び方法は、航空機及び宇宙船に関連して説明することができる。しかしながら、当業者であれば、本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー及び方法を様々な用途に利用可能であることが容易に理解できるであろう。例えば、本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー及び方法は、例えば、旅客船、自動車、海洋製品（ボート、モータ等）などを含む様々なビークルにおいて実施することができる。また、ビークル以外の様々な用途も考えらえる。
【００７１】
本開示のカーボンナノチューブ強化ポリマー、製品、及び方法について様々な態様を図示及び説明してきたが、本書を読めば当業者には種々の変形が可能であろう。本願は、そのような変形も包含し、請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
2019039001.tif 000003
【図２】
2019039001.tif 000004
【図３】
2019039001.tif 000005
【図４】
2019039001.tif 000006
【図５】
2019039001.tif 000007
【図６】
2019039001.tif 000008
【図７】
2019039001.tif 000009
【図８】
2019039001.tif 000010
【図９】
2019039001.tif 000011
【図１０】
2019039001.tif 000012
【外国語明細書】
2019039001000001.pdf
2019039001000002.pdf
2019039001000003.pdf
2019039001000004.pdf