(57)【要約】【課題】従来に比べて、納期短縮が可能であり、少ロットでもコスト低減を図ることが可能な、缶容器の製造方法、及び該製造方法にて製造された缶容器を提供する。【解決手段】缶容器の製造方法において、平坦な鋼板の被印刷面に対して、インクジェットプリンタ１１を用いて印刷情報の印刷を行い、印刷された印刷情報に紫外線を照射して印刷部１３として被印刷面に固着し、固着した印刷部を有する印刷済鋼板１５を用いて、製缶工程によって缶容器を製造する。【選択図】図１
2019206377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な鋼板の被印刷面に対して、インクジェットプリンタを用いて印刷情報の印刷を行い、
印刷された印刷情報を印刷部として被印刷面に固着し、
固着した印刷部を有する印刷済鋼板を用いて、製缶工程により缶容器を製造する、
ことを備えたことを特徴とする缶容器の製造方法。
【請求項２】
印刷情報の印刷後さらに、印刷情報における凹凸を平滑化するニス材を塗布する、請求項１に記載の缶容器の製造方法。
【請求項３】
上記ニス材は、平滑化用の添加剤を１−１０重量％含む、請求項２に記載の缶容器の製造方法。
【請求項４】
上記被印刷面への印刷情報の印刷後、上記ニス材の塗布前に、ＵＶ照射部により紫外線を照射して印刷部を被印刷面に固着する、請求項２又は３に記載の缶容器の製造方法。
【請求項５】
上記製缶工程では、上記被印刷面に接する緩衝材を有し真空吸着を行う吸着装置を使用して上記印刷済鋼板の保持動作を有する、請求項１から４のいずれかに記載の缶容器の製造方法。
【請求項６】
平坦な鋼板の被印刷面に対してインクジェットプリンタによって印刷された印刷情報が被印刷面に固着された印刷部を有する印刷済鋼板から作製された円筒状の胴体と、
上記胴体の端に設けられた地板と、
を備えたことを特徴とする缶容器。
【請求項７】
上記印刷部は、上記インクジェットプリンタの印刷による印刷情報の凹凸を平滑化する、上記インクジェットプリンタにて塗布されたニス材を有する、請求項６に記載の缶容器。
【請求項８】
上記缶容器はペール缶である、請求項６又は７に記載の缶容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶容器の製造方法、及び該製造方法により製造された缶容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶容器の一種として、ＪＩＳ  Ｚ  １６２０（１９９５年版）に規定される鋼製ペール缶が存在する。該鋼製ペール缶の外面には顧客ブランドのデザイン等が印刷されており、鋼製ペール缶は、美装性の高い容器として広く使用されている。このようなペール缶は、平坦な鋼板に対して印刷が施された後、製缶作業を経て完成される。
【０００３】
鋼板への印刷は、平版オフセット印刷方式では、印刷用インクが、刷版へ塗布され、刷版、ゴムブランケット、及び転写ローラを介して鋼板表面へ転写されることで行われる。ここで刷版には、印刷用インクと水とが供給され、画線部にはインクが付着し、非画線部には水が付着し、水と油との分離を利用して上述のように印刷が行われる。該印刷作業は、基本的に色毎に行われ、塗布後のインクについても色毎に、乾燥炉で焼き付け硬化される。また、印刷の前工程として、多くの場合、鋼板への下地塗装が行われ、印刷の後工程として必ず透明ニス材の塗布が行われる。
刷版についても、ＣＴＰが主流になっているが、基本的に色毎に作製される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】ＪＩＳ  Ｚ  １６２０（１９９５年版）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した現行のオフセット印刷は、印刷仕上がりが美麗であり、また刷版の複製が容易等の特長があり、大量の印刷を行う形態に適切であり向いている。
一方、説明したようにオフセット印刷では、色毎に、刷版の作製、印刷工程、及び乾燥工程が必要であることから、印刷納期が長くなり、通常の場合、２週間程度を要する。
また、例えば数枚という少量印刷を行う場合であっても、上述の作業工程の多さから、印刷費用は最小ロット分（例えば５００枚分）を支払う商慣習がある。
【０００６】
このように現行のオフセット印刷は、少量印刷には適していない。したがって、オフセット印刷にて印刷を施した鋼板を用いて作製する缶容器、例えばペール缶では、納期短縮が困難、及び少量の場合におけるコスト高という問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、従来に比べて、納期短縮が可能であり、少ロットでもコスト低減を図ることが可能な、缶容器の製造方法、及び該製造方法により製造された缶容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は以下のように構成する。
即ち、本発明の第１態様における缶容器の製造方法は、平坦な鋼板の被印刷面に対して、インクジェットプリンタを用いて印刷情報の印刷を行い、印刷された印刷情報を印刷部として被印刷面に固着し、固着した印刷部を有する印刷済鋼板を用いて、製缶工程により缶容器を製造する、ことを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１態様における缶容器の製造方法によれば、インクジェットプリンタを用いて薄鋼板へ印刷情報の印刷を行うことから、色毎の刷版作製及び印刷動作は不要となり、薄鋼板へ直接かつ直ちに印刷することができる。したがって、印刷リードタイムを従来に比して大幅に縮小でき、納期短縮が可能であり、少ロットでもコスト低減を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における缶容器の製造方法における印刷工程を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における缶容器の製造方法における製缶工程、及び製造されたペール缶を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態である、缶容器の製造方法、及び該製造方法にて製造された缶容器について、図を参照しながら以下に説明する。尚、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。また、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け当業者の理解を容易にするため、既によく知られた事項の詳細説明及び実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。また、以下の説明及び添付図面の内容は、特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１２】
以下に説明する実施形態では、「缶容器」の例示として、１８リットルから２０リットルのペール缶を例に採る。該ペール缶は、ＪＩＳ  Ｚ  １６２０（１９９５年版）に規定されるもので、天板取り外し式における天板の無いタイプ、ラグタイプ、及びバンドタイプのもの、並びに、天板巻締め式を含む。しかしながら、本明細書における「缶容器」の概念は、上のペール缶に限定するものではなく、例えば、いわゆる一斗缶、ドラム缶等の、印刷が施された平坦な薄鋼板を用い製缶工程を経て完成される缶容器全体を含む概念である。
【００１３】
実施形態における、缶容器の製造方法は、大きく分けて、図１に示す印刷工程１０と、図２に示す製缶工程２０とを有する。
印刷工程１０では、インクジェットプリンタ１１と、本実施形態ではＵＶ（紫外線）照射部１２とが備わる。
インクジェットプリンタ１１は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の印刷ヘッドを有し、印刷紙へのインクジェットプリンタと同様に、金属板の、本実施形態では薄鋼板１の、被印刷面１ａに対して、入力された印刷情報に従い印刷を行う。印刷動作としては、印刷ヘッドがＸ（左右）方向に移動しながら、Ｘ方向に直角なＹ（搬送）方向へ薄鋼板１を搬送する方式と、薄鋼板１を搬送することなく、印刷ヘッドをＸ，Ｙ両方向に移動させる方式とがある。また、印刷ヘッドに充填される各色のインクは、本実施形態では紫外線硬化型のインクである。
また、インクジェットプリンタ１１の印刷ヘッドに充填される各色のインクは、従来のオフセット印刷で使用されるインクとは含有する成分が相違する。
【００１４】
ＵＶ照射部１２は、インクジェットプリンタ１１によって薄鋼板１の被印刷面１ａに印刷された印刷情報に対して紫外線を照射し、印刷情報を硬化させ被印刷面１ａに固着させて印刷部１３を形成する。尚、図１では、インクジェットプリンタ１１とＵＶ照射部１２とは別個の装置として図示しているが、これらを統合した一つの装置として構成することもできる。
このようにして印刷工程１０において、インクジェットプリンタ１１によって薄鋼板１の被印刷面１ａに印刷情報が印刷され固着された印刷部１３を有する印刷済鋼板１５が作製される。
【００１５】
本実施形態では、最外面における絵柄等の印刷情報の下地となる、無地のホワイトコーティング塗装、及び、印刷情報の保護用として上塗りされるニス材塗布は、従来の塗布装置にて行っている。しかしながら、これらの塗布作業についてもインクジェットプリンタにて行うことも可能である。
尚、ホワイトコーティング塗装後で印刷情報の印刷前、及び、印刷情報の印刷後でニス塗布前には、それぞれ乾燥工程が行われる。
【００１６】
図１では、（ａ）に示す薄鋼板１は、ホワイトコーティング塗装済のものを示し、（ｂ）にてインクジェットプリンタ１１による印刷、（ｃ）にてＵＶ照射部１２による乾燥をそれぞれ示している。
【００１７】
また、金属鋼板へのインクジェットプリンタ１１による印刷では、被印刷面１ａに印刷された印刷部１３は、インク成分の相違に起因して、従来のオフセット印刷の場合に比べて約１０倍程度、インク色により凹凸が大きくなる傾向にある。よって、印刷後、従来と同じ透明ニス材を塗布した場合には、印刷部１３における凹凸を超える高さまで透明ニス材の高さが達せず、印刷情報によっては光沢あるいは平滑度が劣ることもあり、さらには透明ニス材が印刷情報に十分に広がらず点在してしまう、いわゆる「ハジキ」が生じることもある。
そこで本実施形態では、金属鋼板へインクジェットプリンタ１１によって印刷された印刷情報に対する透明ニス材として、以下のものを新たに開発した。
【００１８】
即ち、この開発透明ニス材は、ニス材と添加剤とを有しており、特に添加剤の添加量を調整したものである。上記添加剤は、ニス材の表面張力を低下させる作用を行い、表面張力低下によって下地に対するニス材の濡れ性及びフロー性が向上する。よって該添加剤は、印刷部１３を平滑化可能なものと言える。添加剤の添加量について、上述のようにインクジェットプリンタ１１用のインクと、従来のオフセット印刷で使用するインクとの成分上の相違に対応して、従来に比べて重量で約２倍、具体的には、透明ニス材全体に対して、従来の添加量は１−５重量％であるが、出願人の実験等に基づいて、開発透明ニス材では１−約１０重量％の添加量としている。
このような開発透明ニス材を用いることで、印刷情報における光沢あるいは平滑度を従来の場合に近づけることができ、さらに透明ニス材の「ハジキ」の発生を回避することも可能になった。ここで、開発透明ニス材における添加剤の添加量が約１０重量％を超える場合には、塗料との相溶性が劣化し再びハジキが発生し易くなるという不具合が生じ、また経時安定性が劣化するという不具合が生じる。
【００１９】
上述のように本実施形態では、インクジェットプリンタ１１において紫外線硬化型のインクを使用しているが、これに限定するものではなく、水性インクを使用することも可能である。この場合、インクは自然乾燥され、ＵＶ照射部１２は設けられない。
【００２０】
製缶工程２０では、上述した印刷工程１０によって印刷が施された印刷済鋼板１５を用いて、缶容器が、本実施形態ではペール缶２５が製造される。図２では、印刷済鋼板１５は、ペール缶２５における円筒状の胴体２１として使用する形態を図示するが、胴体２１の一端及び他端にそれぞれ設けられる天板２２及び地板２３の少なくとも一方用に用いられる薄鋼板についても、印刷済鋼板１５を使用することができる。
【００２１】
ペール缶２５を製造するための製缶工程２０にて使用する装置及び動作は、従来のオフセット印刷にて印刷情報を印刷した薄鋼板を使用する場合と、基本的に同じ装置及び動作が使用可能である。即ち、製缶工程２０は、印刷済鋼板１５をロール及び溶接することによる胴体２１の作製、天板２２及び地板２３のプレス成型、胴体２１への地板２３の巻締め、及び既定の検査等の各工程を有する。
【００２２】
一方、上述のようにペール缶は美装缶として評判があり、これに加えて、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１１による印刷の効果として、後述のように記念缶等としての利用も可能である。よって製缶工程２０において、印刷済鋼板１５に傷を付けないことが肝要となる。
そこで、特に、胴体２１等を保持する装置について、胴体２１等への接触面には例えばゴムパッド等の緩衝材２４ａ（図２）を設ける等を施しており、さらには胴体２１等を真空吸着により保持する吸着装置２４を採用するのが好適である。また、胴体２１等の搬送についても、例えばベルトコンベヤ、ローラコンベヤ等を用いて、柔軟な接触あるいは接触面積の低減を図り、傷の発生を抑制している。
【００２３】
尚、薄鋼板１への印刷方法がインクジェットプリンタ１１によるものに変更された場合でも、取り扱いに、さらに注意を払うことにより、既設の装置及び動作を変更することなくそのまま使用することも可能である。この場合、極力新たなコスト発生を防止することができるという利点がある。
【００２４】
以上説明した、缶容器の製造方法、及び該製造方法にて製造される缶容器は、以下に説明するように、従来のオフセット印刷による場合と比べて、非常に大きな効果を得ることが可能となる。
即ち、インクジェットプリンタ１１を使用することで、薄鋼板１へ印刷する印刷情報は、コンピュータ等のデバイスからインクジェットプリンタ１１へ直接に入力することができ、インクジェットプリンタ１１は、入力された印刷情報に従い、薄鋼板１の被印刷面１ａに印刷情報を、直接かつ直ちに印刷することができる。
このことは、従来のオフセット印刷にて必須であった、色毎の、刷版及び印刷動作が不要となる。その結果、従来に比べて、印刷リードタイムを大幅に縮小することができ、かつ、最低一つからの少量多品種印刷が可能になる。したがって、缶容器（ペール缶２５）のコスト低減に貢献することができ、また、近年の印刷市場ニーズに応えることもできる。例えば記念缶、誕生日缶、イベント缶、ペット缶などの、従来、コスト等の面から足かせとなっていた、少ロット限定のペール缶という新分野への応用も可能になる。
【００２５】
また、本実施形態では、印刷情報をＵＶ照射により被印刷面１ａに固着させることで、従来における乾燥炉が不要となる。この点からも、従来に比べて印刷リードタイムを大幅に縮小することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、缶容器の製造方法、及び該製造方法で製造された缶容器に適用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１…薄鋼板、１ａ…被印刷面、１０…印刷工程、１１…インクジェットプリンタ、
１２…ＵＶ照射部、１３…印刷部、１５…印刷済鋼板、
２０…製缶工程、２１…胴体、２２…天板、２３…地板、２５…ペール缶。
【図１】
2019206377.tif 000003
【図２】
2019206377.tif 000004