(57)【要約】【課題】分離効率の高い油分離器を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】冷蔵庫は、冷媒が循環する冷媒回路と、冷媒回路に設けられ、冷媒と油とを分離する油分離器と、を備え、油分離器は、側面部、上面部及び底面部を有する容器と、油分離器を鉛直方向に沿って見たとき容器の中心部に向かうように側面部のうちの第１接続部に接続され、冷媒と油とが混合した混合流体を容器に流入させる流入管と、上面部のうちの第２接続部に接続され、冷媒を容器から流出させる流出管と、底面部に接続され、油を容器から流出させる油排出管と、を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が循環する冷媒回路と、
前記冷媒回路に設けられ、前記冷媒と油とを分離する油分離器と、
を備え、
前記油分離器は、
側面部、上面部及び底面部を有する容器と、
前記油分離器を鉛直方向に沿って見たとき前記容器の中心部に向かうように前記側面部のうちの第１接続部に接続され、前記冷媒と前記油とが混合した混合流体を前記容器に流入させる流入管と、
前記上面部のうちの第２接続部に接続され、前記冷媒を前記容器から流出させる流出管と、
前記底面部に接続され、前記油を前記容器から流出させる油排出管と、
を有している冷蔵庫。
【請求項２】
前記第１接続部と前記第２接続部との間の水平面内での距離は、前記第１接続部と前記中心部との間の水平面内での距離よりも長い請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１接続部と、前記側面部のうち前記中心部を挟んで前記第１接続部と対向する対向部と、の間の水平面内での距離は、前記容器の高さ寸法よりも長い請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷媒が循環する冷媒回路と、
前記冷媒回路に設けられ、前記冷媒と油とを分離する油分離器と、
を備え、
前記油分離器は、
側面部、上面部及び底面部を有する容器と、
前記上面部のうちの第１接続部に接続され、前記冷媒と前記油とが混合した混合流体を前記容器に流入させる流入管と、
前記上面部のうちの第２接続部に接続され、前記冷媒を前記容器から流出させる流出管と、
前記底面部に接続され、前記油を前記容器から流出させる油排出管と、
を有しており、
前記第１接続部と前記第２接続部との間の水平面内での距離は、前記第１接続部と前記容器の中心部との間の水平面内での距離よりも長い冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒と油とを分離する油分離器を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、冷媒と油とを分離する油分離器が記載されている。この油分離器は、円筒部分と円筒部分の下部に一体で形成され下方向に絞られたテーパ部分とを有するシェルと、シェルの上部よりシェルと中心軸が同軸になるように挿入された流出管と、テーパ部分の下部に設けられた開口に接続された排出管と、円筒部分の内壁面の接線方向に接続され、シェル内部に気液二相流を流入させる流入管と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３５６２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなサイクロン式の油分離器では、冷媒と油とが混合した混合流体は、流入管からシェル内に流入し、シェルの内壁面に沿って旋回して流れる。ここで、油の密度は、冷媒の密度よりも大きい。このため、混合流体に含まれる油滴は、遠心力によりシェルの内壁面に付着することにより、冷媒から分離される。また、シェル内の油滴は、重力によりシェル底部に落下することによっても、冷媒から分離される。このように、サイクロン式の油分離器では、遠心力及び重力の両方の影響によって冷媒と油とが分離される。混合流体の流量が大きい場合には、遠心力の影響が重力の影響に対し相対的に大きくなるため、油分離器における冷媒と油との分離効率は、遠心力の影響が支配的となって決まる。一方、混合流体の流量が小さい場合には、遠心力の影響が重力の影響に対し相対的に小さくなるため、油分離器における分離効率は、重力の影響が支配的となって決まる。
【０００５】
ここで、混合流体の流量が小さい場合とは、混合流体に含まれている冷媒の流量が２０ｋｇ／ｈ以下である場合が想定される。冷凍サイクル装置における冷媒の流量は、冷却対象の負荷の大小に応じて異なる。例えば、５ＨＰ相当の能力を有するパッケージエアコンにおける冷媒流量はおよそ１５０ｋｇ／ｈであり、２ＨＰ相当の能力を有するルームエアコンにおける冷媒流量はおよそ６０ｋｇ／ｈであり、冷蔵庫における冷媒流量はおよそ２ｋｇ／ｈである。
【０００６】
サイクロン式油分離器に関して、分離効率を高めるための各種の工夫が提案されている。しかしながら、これらの提案は、冷媒流量が大きい冷凍サイクル装置に搭載される油分離器、すなわち、遠心力の影響が支配的となって分離効率が決まる油分離器に関するものがほとんどである。このため、冷蔵庫のように冷媒流量が小さい冷凍サイクル装置では、油分離器の分離効率を高めることが困難であるという課題があった。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、分離効率の高い油分離器を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、冷媒が循環する冷媒回路と、前記冷媒回路に設けられ、前記冷媒と油とを分離する油分離器と、を備え、前記油分離器は、側面部、上面部及び底面部を有する容器と、前記油分離器を鉛直方向に沿って見たとき前記容器の中心部に向かうように前記側面部のうちの第１接続部に接続され、前記冷媒と前記油とが混合した混合流体を前記容器に流入させる流入管と、前記上面部のうちの第２接続部に接続され、前記冷媒を前記容器から流出させる流出管と、前記底面部に接続され、前記油を前記容器から流出させる油排出管と、を有しているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、油分離器の容器に流入した混合流体は、主に重力の影響により冷媒と油とに分離される。このため、冷媒流量が小さい冷媒回路であっても、油分離器の分離効率を高めることができる。したがって、本発明によれば、分離効率の高い油分離器を備えた冷蔵庫を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の冷媒回路２０の構成を示す回路図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の油分離器２５における冷媒流量と分離効率との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫について説明する。図１は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の概略構成を示す断面図である。以下の説明における各構成要素同士の位置関係は、原則として、冷蔵庫１が使用可能な状態に設置されたときのものである。
【００１２】
図１に示すように、冷蔵庫１は、前面が開口されて内部に貯蔵空間が形成された断熱箱体１０を有している。断熱箱体１０は、鋼鉄製の外箱と、樹脂製の内箱と、外箱と内箱との間の空間に充填された断熱材と、を有している。断熱箱体１０の内部に形成された貯蔵空間は、発泡ウレタン等を用いて形成された１つ又は複数の仕切り部材により、複数の貯蔵室に区画されている。冷蔵庫１は、複数の貯蔵室として、最上段に配置された冷蔵室１１と、冷蔵室１１の下方に配置された切替室１２と、切替室１２の側方に隣接して配置された不図示の製氷室と、切替室１２及び製氷室の下方に配置された冷凍室１３と、冷凍室１３の下方に配置され、野菜又は大型ペットボトル等を収納する最下段の野菜室１４と、を備えている。各貯蔵室には、温度を検知するサーミスタ（図示せず）が設けられている。各サーミスタは、後述する制御装置３０に温度検知信号を出力するようになっている。
【００１３】
冷蔵室１１の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する回転式の扉１６が設けられている。冷蔵庫１の前面となる扉１６の外側表面には、操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７は、各貯蔵室の保冷温度等の設定操作を使用者が行うための操作部と、各貯蔵室の温度などの情報を表示する表示部と、を備えている。操作パネル１７は、操作部と表示部を兼ねるタッチパネルを備えていてもよい。操作パネル１７は、使用者により設定された温度等の設定情報を制御装置３０に出力するようになっている。切替室１２、製氷室、冷凍室１３及び野菜室１４の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する引出し式の扉がそれぞれ設けられている。
【００１４】
冷蔵庫１の背面側には、各貯蔵室内を冷却する冷却手段として、圧縮機２１及び蒸発器２２を有し冷媒を循環させる冷媒回路２０（図１では図示せず）と、送風機３１と、風路３２と、が設けられている。蒸発器２２で冷媒との熱交換によって冷却された冷気は、送風機３１によって送風され、冷蔵庫１の背面の風路３２を通って各貯蔵室に供給される。冷媒回路２０については、図２を用いて後述する。
【００１５】
制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等を備えたマイクロコンピュータを有している。制御装置３０には、各貯蔵室に設けられたサーミスタからの温度検知信号と、冷媒回路２０に設けられた温度センサ及び圧力センサからの検知信号と、操作パネル１７からの操作信号とが入力される。制御装置３０は、入力された信号に基づき、圧縮機２１及び送風機３１を含む冷蔵庫１全体の動作を制御する。
【００１６】
図２は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の冷媒回路２０の構成を示す回路図である。図２に示すように、冷蔵庫１の冷媒回路２０は、圧縮機２１、凝縮器２３、減圧装置２４及び蒸発器２２が冷媒配管を介して環状に接続された構成を有している。圧縮機２１は、低圧のガス冷媒を吸入して圧縮し、高圧のガス冷媒として吐出する流体機械である。圧縮機２１からは、ガス冷媒と、圧縮機２１内に貯留されている冷凍機油（以下、単に「油」という場合がある）と、が混合した混合流体が吐出される。圧縮機２１は、例えば、シェル内の圧力が吸入圧となる低圧シェル型である。凝縮器２３は、冷媒の凝縮熱を冷蔵庫１の外部に放熱する放熱器として機能する熱交換器である。減圧装置２４は、冷媒を減圧する装置である。減圧装置２４としては、電子膨張弁等の膨張弁又はキャピラリ等の固定絞りが用いられる。蒸発器２２は、冷媒の凝縮熱を空気から吸熱する吸熱器として機能する熱交換器である。
【００１７】
冷媒回路２０のうち圧縮機２１の吐出側であって凝縮器２３の上流側には、圧縮機２１から吐出された混合流体を冷媒と油とに分離する油分離器２５が設けられている。油分離器２５は、圧縮機２１よりも上方、すなわち圧縮機２１が配置された高さ位置よりも高い高さ位置に配置されている。油分離器２５は、例えば、圧縮機２１の吐出部よりも上方に配置されている。油分離器２５の底部は、返油管２６を介して圧縮機２１に接続されている。返油管２６には開閉弁２７が設けられている。開閉弁２７は、制御装置３０の制御により、圧縮機２１の運転中には閉状態となり、圧縮機２１の停止中には開状態となる。圧縮機２１の運転中には、油分離器２５で冷媒から分離された油が油分離器２５に貯留される。圧縮機２１の停止中には、油分離器２５に貯留された油は、自重により返油管２６を通って圧縮機２１のシェル内に返油される。
【００１８】
図３は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。図４は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。図４の上下方向は、鉛直上下方向と一致している。図４では、冷媒の流れを実線矢印で示しており、油の流れを破線矢印で示している。図３及び図４に示す油分離器２５は、冷媒と油とが主に重力の影響によって分離される重力式の油分離器である。
【００１９】
図３及び図４に示すように、油分離器２５は、容器４０を有している。容器４０は、円筒状の側面部４１と、側面部４１の上端に設けられた円形状の上面部４２と、側面部４１の下端に設けられた円形状の底面部４３と、を備えている。上面部４２及び底面部４３は、平面状に形成された平板形状を有していてもよいし、曲面状に形成された曲面板形状を有していてもよい。容器４０は全体として、中心軸Ｏを中心とする円筒状の形状を有している。容器４０は、中心軸Ｏが鉛直上下方向に沿うように設置される。容器４０内の空間の直径（以下、単に「容器４０の直径」という場合がある）をφとし、容器４０内の空間の高さ寸法（以下、単に「容器４０の高さ寸法」という場合がある）をｈとすると、直径φは高さ寸法ｈよりも長くなっている（φ＞ｈ）。容器４０内で冷媒から分離された油５０は、容器４０内の底面部４３上に貯留される。容器４０の形状は円筒状に限られず、多角形状の断面を有する角筒状などの他の形状であってもよい。
【００２０】
容器４０の側面部４１のうちの第１接続部４１ａには、冷媒と油とが混合した混合流体を容器４０に流入させる流入管４４が水平に接続されている。流入管４４は、鉛直方向上方から見たとき、容器４０の中心部である中心軸Ｏに向かうように接続されている。流入管４４の管軸は、第１接続部４１ａと中心軸Ｏとを通る水平な直線に沿っている。第１接続部４１ａと、側面部４１のうち中心軸Ｏを挟んで第１接続部４１ａと対向する対向部４１ｂと、の間の水平面内での距離は、容器４０の直径φと等しい。
【００２１】
容器４０の上面部４２のうちの第２接続部４２ａには、容器４０から冷媒を流出させる流出管４５が、鉛直方向と平行になるように上向きに接続されている。流出管４５は、鉛直方向上方から見ると、上面部４２の中心部となる容器４０の中心軸Ｏ上に接続されている。第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、第１接続部４１ａと中心軸Ｏとの間の水平面内での距離、すなわち容器４０の半径φ／２と等しい（Ｌ＝φ／２）。
【００２２】
容器４０の底面部４３には、容器４０から油を流出させる油排出管４６が接続されている。油排出管４６は、底面部４３のうちの外周部、すなわち底面部４３のうちの側面部４１寄りに下向きに接続されている。底面部４３は、油の排出性を高めるために、油排出管４６が接続される部分の高さ位置が相対的に低くなるように傾斜していてもよい。油排出管４６は、返油管２６を介して圧縮機２１に接続される。
【００２３】
油分離器２５で冷媒と油とが分離される原理について説明する。圧縮機２１から吐出された混合流体は、流入管４４を介して容器４０内に流入する。容器４０内に流入した混合流体のうち密度の小さい冷媒は、流出管４５に吸引され、流出管４５を介して容器４０外部に流出する。一方、混合流体のうち冷媒よりも密度の大きい油滴は、流出管４５からの吸引力に勝る重力を受け、下方に落下して底面部４３に捕捉される。捕捉された油滴は、容器４０の底面部４３上に油５０として貯留される。油分離器２５では、このような原理により冷媒と油とが分離される。容器４０に貯留された油は、圧縮機２１の停止中に、油排出管４６及び返油管２６を介して圧縮機２１のシェル内に返油される。
【００２４】
図５は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５における冷媒流量と分離効率との関係を示すグラフである。横軸は冷媒流量［ｋｇ／ｈ］を表しており、縦軸は油分離器２５における冷媒と油との分離効率（％）を表している。点線は容器４０の直径がφ１の場合の冷媒流量と分離効率との関係を示しており、長破線は容器４０の直径がφ２の場合の冷媒流量と分離効率との関係を示しており、実線は容器４０の直径がφ３の場合の冷媒流量と分離効率との関係を示している。ここで、直径φ２は直径φ１よりも長く、直径φ３は直径φ２よりもさらに長いものとする（φ１＜φ２＜φ３）。
【００２５】
図５に示すように、本実施の形態のような重力式の油分離器２５では、通常、冷媒流量が大きくなるほど分離効率が低くなる。本実施の形態の油分離器２５のように、流入管４４が側面部４１に接続され、流出管４５が上面部４２の中心に接続されている場合、容器４０の直径φが長くなるほど、分離効率が高くなるか、又は、高い分離効率の得られる冷媒流量の範囲が大流量側に拡大する。言い換えれば、第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌが長くなるほど、分離効率が高くなるか、又は、高い分離効率の得られる冷媒流量の範囲が大流量側に拡大する。これは、距離Ｌが長くなると、容器４０内に流入した混合流体が、容器４０内から流出するまでの間に重力の影響を長く受け続けるため、混合流体中の油滴が底面部４３に捕捉される確率が高まるからである。
【００２６】
ここで、容器４０の容積Ｖは冷媒流量に応じて決まる値であり、冷媒流量は冷却対象の負荷に応じて決まる値である。このため、容積Ｖは、冷却対象の負荷に応じて特定の値に設定される。容積Ｖを一定としたとき、直径φは、容器４０の高さ寸法ｈが低くなるほど長くなる。このため、直径φと高さ寸法ｈとの比φ／ｈが大きいほど、油分離器２５の分離効率を高めることができる。冷蔵庫１における冷媒流量の範囲で油分離器２５の分離効率を高めるためには、φ／ｈが１より大きいこと（φ／ｈ＞１）、すなわち、直径φが高さ寸法ｈよりも大きいこと（φ＞ｈ）が望ましい。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態に係る冷蔵庫１は、冷媒が循環する冷媒回路２０と、冷媒回路２０に設けられ、冷媒と油とを分離する油分離器２５と、を備えている。油分離器２５は、側面部４１、上面部４２及び底面部４３を有する容器４０と、油分離器２５を鉛直方向に沿って見たとき容器４０の中心部（例えば、中心軸Ｏ）に向かうように側面部４１のうちの第１接続部４１ａに接続され、冷媒と油とが混合した混合流体を容器４０に流入させる流入管４４と、上面部４２のうちの第２接続部４２ａに接続され、混合流体から分離した冷媒を容器４０から流出させる流出管４５と、底面部４３に接続され、混合流体から分離した油を容器４０から流出させる油排出管４６と、を有している。
【００２８】
この構成によれば、油分離器２５の容器４０に流入した混合流体は、主に重力の影響により冷媒と油とに分離される。このため、冷蔵庫用の冷媒回路のように冷媒流量が小さい冷媒回路２０であっても、油分離器２５の分離効率を高めることができる。したがって、上記構成によれば、分離効率の高い油分離器２５を備えた冷蔵庫１を実現できる。
【００２９】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１において、第１接続部４１ａと、側面部４１のうち中心部を挟んで第１接続部４１ａと対向する対向部４１ｂと、の間の水平面内での距離（例えば、直径φ）は、容器４０の高さ寸法ｈよりも長い。この構成によれば、容器４０内に流入した混合流体が重力の影響を長く受け続けるため、混合流体中の油滴が底面部４３で捕捉される確率が高まる。したがって、油分離器２５の分離効率をより高めることができる。
【００３０】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１について説明する。図６は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。図７は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。なお、実施の形態１と同一の機能及び作用を有する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
図６及び図７に示すように、本実施の形態の油分離器２５は、流出管４５が接続される第２接続部４２ａの位置において上記実施の形態１と異なっている。第２接続部４２ａは、上面部４２のうち、中心軸Ｏを間に挟んで第１接続部４１ａから離れた位置に設けられている。鉛直方向上方から見ると、第２接続部４２ａは、中心軸Ｏと第１接続部４１ａとを結ぶ直線の延長線上に設けられている。第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、第１接続部４１ａと中心軸Ｏとの間の水平面内での距離、すなわち容器４０の半径φ／２よりも長くなっている（Ｌ＞φ／２）。また、距離Ｌは、容器４０の直径φよりも短くなっている（Ｌ＜φ）。第１接続部４１ａ及び第２接続部４２ａは、距離Ｌが可能な限り長くなるように設けられることが望ましい。
【００３２】
ここで、水平面内で互いに直交する方向にｘ軸及びｙ軸をとり、ｘ軸及びｙ軸と直交する鉛直方向にｚ軸をとり、上方を＋ｚ方向とする。このとき、第１接続部４１ａの座標を（ｘ１，ｙ１，ｚ１）とし、第２接続部４２ａの座標を（ｘ０，ｙ０，ｚ０）とすると、第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、
Ｌ＝√（（ｘ１−ｘ０）２＋（ｙ１−ｙ０）２）
で表される。つまり、距離Ｌは、第１接続部４１ａ及び第２接続部４２ａのそれぞれのｘ座標及びｙ座標のみを用いて表される。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態に係る冷蔵庫１では、第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、第１接続部４１ａと容器４０の中心部（例えば、中心軸Ｏ）との間の水平面内での距離（例えば、直径φ）よりも長い。この構成によれば、容器４０内に流入した混合流体が重力の影響を長く受け続けるため、混合流体中の油滴が底面部４３で捕捉される確率が高まる。したがって、油分離器２５の分離効率をより高めることができる。
【００３４】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫１について説明する。図８は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。図９は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。なお、実施の形態１と同一の機能及び作用を有する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３５】
図８及び図９に示すように、本実施の形態の油分離器２５は、流入管４４が接続される第１接続部４１ａの位置において上記実施の形態１と異なっている。第１接続部４１ａは、側面部４１ではなく、上面部４２のうち、中心軸Ｏを挟んで第２接続部４２ａから離れた外周寄りの位置に設けられている。流入管４４は、第１接続部４１ａに、鉛直方向と平行になるように上向きに接続されている。本実施の形態では、第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、容器４０の半径φ／２よりも短くなっている。流入管４４及び流出管４５は、第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の距離Ｌが可能な限り長くなるように容器４０に接続されることが望ましい。
【００３６】
本実施の形態の油分離器２５では、流入管４４から容器４０に流入した混合冷媒は、鉛直方向下向きに底面部４３に向かって吹き付けられる。このため、混合流体中の油滴が底面部４３で捕捉される確率を高めることができるため、油分離器２５の分離効率をより高めることができる。
【００３７】
実施の形態４．
本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫１について説明する。図１０は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を上方から鉛直方向に沿って見た構成を模式的に示す図である。図１１は、本実施の形態に係る冷蔵庫１の油分離器２５を側方から見た断面構成を模式的に示す図である。なお、実施の形態１又は３と同一の機能及び作用を有する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
図１０及び図１１に示すように、本実施の形態の油分離器２５は、流出管４５が接続される第２接続部４２ａの位置において上記実施の形態３と異なっている。第２接続部４２ａは、上面部４２のうち、中心軸Ｏを間に挟んで第１接続部４１ａから離れた外周寄りの位置に設けられている。流出管４５は、第２接続部４２ａに、鉛直方向と平行になるように上向きに接続されている。鉛直方向上方から見ると、第２接続部４２ａは、中心軸Ｏを基準として第１接続部４１ａと概ね対称となる位置に設けられている。第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、第１接続部４１ａと中心軸Ｏとの間の水平面内での距離Ｌ１よりも長く（Ｌ＞Ｌ１）、容器４０の半径φ／２よりも長く（Ｌ＞φ／２）、容器４０の直径φよりも短くなっている（Ｌ＜φ）。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態に係る冷蔵庫１は、冷媒が循環する冷媒回路２０と、冷媒回路２０に設けられ、冷媒と油とを分離する油分離器２５と、を備えている。油分離器２５は、側面部４１、上面部４２及び底面部４３を有する容器４０と、上面部４２のうちの第１接続部４１ａに接続され、冷媒と油とが混合した混合流体を容器４０に流入させる流入管４４と、上面部４２のうちの第２接続部４２ａに接続され、冷媒を容器４０から流出させる流出管４５と、底面部４３に接続され、油を容器４０から流出させる油排出管４６と、を有している。第１接続部４１ａと第２接続部４２ａとの間の水平面内での距離Ｌは、第１接続部４１ａと容器４０の中心部（例えば、中心軸Ｏ）との間の水平面内での距離Ｌ１よりも長い。
【００４０】
この構成によれば、流入管４４から容器４０に流入する混合冷媒は、鉛直方向下向きに底面部４３に向かって吹き付けられる。このため、混合流体中の油滴が底面部４３で捕捉される確率が高まる。また、この構成によれば、容器４０内に流入した混合流体が重力の影響を長く受け続けるため、混合流体中の油滴が底面部４３で捕捉される確率がさらに高まる。このため、冷蔵庫用の冷媒回路のように冷媒流量が小さい冷媒回路２０であっても、油分離器２５の分離効率を高めることができる。したがって、上記構成によれば、分離効率の高い油分離器２５を備えた冷蔵庫１を実現できる。
【００４１】
上記の各実施の形態は、互いに組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  冷蔵庫、１０  断熱箱体、１１  冷蔵室、１２  切替室、１３  冷凍室、１４  野菜室、１６  扉、１７  操作パネル、２０  冷媒回路、２１  圧縮機、２２  蒸発器、２３  凝縮器、２４  減圧装置、２５  油分離器、２６  返油管、２７  開閉弁、３０  制御装置、３１  送風機、３２  風路、４０  容器、４１  側面部、４１ａ  第１接続部、４１ｂ  対向部、４２  上面部、４２ａ  第２接続部、４３  底面部、４４  流入管、４５  流出管、４６  油排出管、５０  油。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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