(57)【要約】【課題】劣化滑剤の発生を抑止することによって、帯電部材汚れを抑止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、像担持体７１、帯電部材７２１、潤滑剤供給部７４または７８６、および制御部１０を有する。帯電部材７２１は、回転する像担持体７１に接触または近接して回転し、像担持体７１に放電して像担持体７１の表面を帯電させる。潤滑剤供給部７４または７８６は、像担持体７１の表面に潤滑剤を供給する。制御部１０は、潤滑剤供給部７４または７８６によって供給され、像担持体７１の回転によって像担持体７１と帯電部材７２１との対向部に到達する潤滑剤の量を、帯電部材７２１から像担持体７１に流れる放電電流に基づいて制御する。【選択図】図３
2019078830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体と、
前記像担持体に接触または近接して回転し、前記像担持体に放電して当該像担持体の表面を帯電させる帯電部材と、
前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、
前記潤滑剤供給部によって供給され、前記像担持体の回転によって前記像担持体と前記帯電部材との対向部に到達する前記潤滑剤の量を、前記帯電部材から前記像担持体に流れる放電電流に基づいて制御する制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記放電電流が増加する場合、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させ、前記放電電流が減少する場合、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を増加させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記潤滑剤供給部は、トナーによる像を前記像担持体に現像する現像装置であり、当該現像装置は、前記トナーに外添された前記潤滑剤を前記像担持体の表面に供給する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体に接触して回転することによって、前記像担持体上の前記潤滑剤を回収する回収部材をさらに有し、
前記制御部は、前記回収部材の回転速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤が外添された前記トナーを前記現像装置に補給する補給装置をさらに有し、
前記制御部は、前記補給装置の前記トナーの補給速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記補給装置による前記トナーの補給を停止させることによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記潤滑剤供給部は、前記像担持体に接触して回転することによって、固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤粉を前記像担持体に塗布する塗布部材であり、
トナーによる像を前記像担持体に現像する現像装置をさらに有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記塗布部材の回転速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像装置によって前記像担持体に現像された前記トナーによる像を転写体に転写する転写部材をさらに有し、
前記制御部は、前記転写部材に印加される転写電圧を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項３〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体に当接し、前記像担持体を清掃する平板状の清掃部材をさらに有し、
前記制御部は、前記現像装置に前記トナーによるパッチ像を現像させ、前記清掃部材に前記トナーを滞留させることによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項３〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、通常の画像形成中に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、画像を形成していない間、通常の画像形成中よりも前記像担持体上の前記潤滑剤の量を減少させる請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも前記放電電流が増加する際に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させる請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも前記放電電流が増加する前に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させておく請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
直流電圧と交流電圧を重畳した電圧を前記帯電部材に印加する帯電電源をさらに有し、
前記放電電流は、前記交流電圧のピーク間電圧を調整する際に増加する請求項１３または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部は、画像を形成していない間において前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させた後、通常の画像形成を開始する前に、前記潤滑剤の量を増加させる請求項１〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御部は、画像を形成していない間において前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させた後、通常の画像形成を開始した後に、前記潤滑剤の量を増加させる請求項１〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、高画質化の観点からトナー粒子の小粒化の要請がある。トナー粒子は、小粒化に伴い感光体ドラム（像担持体）に対する付着力が大きくなるため、感光体ドラム上から除去されにくくなるという問題がある。また、乳化重合法や懸濁重合法等の重合法によって製造されたトナー粒子は、球形に近い形状になるため、感光体ドラムとクリーニングブレードとの間に転がりやすいという問題もある。このため、いわゆる「スリヌケ」と呼ばれるクリーニング不良や、すり抜けたトナーを核としたトナーの凝集物によるベタ画像印字部における粒状の白抜け（粒状ノイズ）が発生する。そこで、このような問題に対応するため、画像形成装置では、トナー粒子と感光体ドラムとの間の付着力を低下させる潤滑剤を感光体ドラム上に供給し、感光体ドラムのトナーをクリーニングブレードによって掻き取る方法が広く採用されている。感光体ドラム上の潤滑剤の量は、一定の量以上に維持される必要がある。
【０００３】
一方、電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラムを帯電させる部材として、オゾンの発生を抑止し、環境対応性に優れる帯電ローラー（帯電部材）が広く採用されている。帯電均一性を確保して高画質を実現するために、帯電ローラーに電圧を印加する方式としては、直流電圧および交流電圧を重畳した電圧を印加するＡＣ帯電方式が広く採用されている。
【０００４】
上述したような、潤滑剤および帯電ローラーを採用する画像形成装置では、帯電ローラーからの放電によって、感光体ドラム上の潤滑剤膜が劣化するという問題が発生する。感光体ドラム上の潤滑剤膜が、感光体ドラムと帯電ローラーとの間のニップ部の近傍において生じる帯電ローラーからの放電によって、分子鎖を切断されて劣化するためである。放電劣化された潤滑剤（以下「劣化滑剤」と呼ぶ）は、異常画像を発生させる原因になり得るため、劣化滑剤を除去するための種々の技術が提案されている。たとえば、特許文献１には、感光体ドラムの回転駆動トルクの変動によって感光体ドラム表面の粘着性を検知し、トルク値が閾値を超えた場合、感光体ドラム表面の劣化滑剤を除去する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０１２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の発明は、堆積された劣化滑剤を異常画像の発生前に除去するものであり、劣化滑剤の発生自体を抑止できるものではない。
【０００７】
また、特許文献１に記載の発明は、感光体ドラム上の劣化滑剤の除去のみに焦点を当てているが、劣化滑剤の一部は帯電ローラーにも移行する。帯電ローラーに移行した劣化滑剤は、帯電ローラーに同じく移行したトナー等と共に、帯電ローラー上で繰り返し擦過または押圧されて帯電ローラー上に固着し、帯電ローラー汚れを発生させる。帯電ローラー汚れが発生すると、帯電ローラーは、帯電均一性を確保できなくなる。
【０００８】
画像形成装置は、帯電ローラー汚れを抑止するために、帯電ローラーの近傍に帯電ローラー用の清掃部材を設けることができる。しかし、帯電ローラーの信頼性及び寿命を長期にわたって維持するためには、清掃部材が帯電ローラーに与える当接圧等によるストレスをできるだけ低くする必要があり、低ストレスの清掃部材では帯電ローラー汚れを完全には除去しきれない。このため、低ストレスの清掃部材によって帯電ローラー汚れを除去するためには、劣化滑剤の発生自体を抑止することが重要になる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、劣化滑剤の発生を抑止することによって、帯電部材汚れを抑止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記の目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）回転する像担持体と、前記像担持体に接触または近接して回転し、前記像担持体に放電して当該像担持体の表面を帯電させる帯電部材と、前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、前記潤滑剤供給部によって供給され、前記像担持体の回転によって前記像担持体と前記帯電部材との対向部に到達する前記潤滑剤の量を、前記帯電部材から前記像担持体に流れる放電電流に基づいて制御する制御部と、を有する画像形成装置。
【００１２】
（２）前記制御部は、前記放電電流が増加する場合、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させ、前記放電電流が減少する場合、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を増加させる上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（３）前記潤滑剤供給部は、トナーによる像を前記像担持体に現像する現像装置であり、当該現像装置は、前記トナーに外添された前記潤滑剤を前記像担持体の表面に供給する上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（４）前記像担持体に接触して回転することによって、前記像担持体上の前記潤滑剤を回収する回収部材をさらに有し、前記制御部は、前記回収部材の回転速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（５）前記潤滑剤が外添された前記トナーを前記現像装置に補給する補給装置をさらに有し、前記制御部は、前記補給装置の前記トナーの補給速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（６）前記制御部は、前記補給装置による前記トナーの補給を停止させることによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（５）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（７）前記潤滑剤供給部は、前記像担持体に接触して回転することによって、固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤粉を前記像担持体に塗布する塗布部材であり、トナーによる像を前記像担持体に現像する現像装置をさらに有する上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（８）前記制御部は、前記塗布部材の回転速度を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（７）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（９）前記現像装置によって前記像担持体に現像された前記トナーによる像を転写体に転写する転写部材をさらに有し、前記制御部は、前記転写部材に印加される転写電圧を制御することによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（３）〜（８）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２０】
（１０）前記像担持体に当接し、前記像担持体を清掃する平板状の清掃部材をさらに有し、前記制御部は、前記現像装置に前記トナーによるパッチ像を現像させ、前記清掃部材に前記トナーを滞留させることによって、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（３）〜（９）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２１】
（１１）前記制御部は、通常の画像形成中に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を制御する上記（１）〜（１０）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２２】
（１２）前記制御部は、画像を形成していない間、通常の画像形成中よりも前記像担持体上の前記潤滑剤の量を減少させる上記（１）〜（１１）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２３】
（１３）前記制御部は、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも前記放電電流が増加する際に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させる上記（１）〜（１２）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２４】
（１４）前記制御部は、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも前記放電電流が増加する前に、前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させておく上記（１）〜（１２）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２５】
（１５）直流電圧と交流電圧を重畳した電圧を前記帯電部材に印加する帯電電源をさらに有し、前記放電電流は、前記交流電圧のピーク間電圧を調整する際に増加する上記（１３）または（１４）に記載の画像形成装置。
【００２６】
（１６）前記制御部は、画像を形成していない間において前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させた後、通常の画像形成を開始する前に、前記潤滑剤の量を増加させる上記（１）〜（１５）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００２７】
（１７）前記制御部は、画像を形成していない間において前記対向部に到達する前記潤滑剤の量を減少させた後、通常の画像形成を開始した後に、前記潤滑剤の量を増加させる上記（１）〜（１６）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、画像形成装置は、潤滑剤供給部によって供給され、感光体ドラムと帯電部材との対向部に到達する潤滑剤の量を、帯電部材から感光体ドラムに流れる放電電流に基づいて制御する。したがって、画像形成装置は、放電電流が変化しても、潤滑剤の量を適切に制御することによって劣化滑剤の発生を抑止でき、帯電部材汚れを抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】画像形成装置によって実行される帯電条件調整処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】交流ピーク間電圧調整処理を説明するための図である。
【図５】帯電部材に印加される電圧と帯電部材汚れとの関係の一例を示す図である。
【図６】感光体滑剤量と帯電部材汚れとの関係の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置によって実行される帯電条件調整処理の手順の他の例を示すフローチャートである。
【図８】転写電圧と感光体滑剤量および転写効率との関係の一例を示す図である。
【図９】第５実施形態に係る画像形成部の概略構成を示す図である。
【図１０】実施例および比較例の帯電部材汚れの評価結果を示す図である。
【図１１】実施例および比較例のスリヌケの評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。
【００３１】
（第１実施形態）
＜画像形成装置の構成＞
まず、第１実施形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００３３】
図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、記憶部２０、通信部３０、操作パネル４０、給紙部５０、搬送部６０、画像形成部７０および定着部８０を備える。
【００３４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムに従い、上記各部の制御や各種の演算処理を実行する。
【００３５】
記憶部２０は、予め各種プログラムや各種データを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを記憶するハードディスク等から構成される。
【００３６】
通信部３０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して、ユーザーのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の他の機器と通信するためのインターフェースである。通信部３０は、たとえば、ユーザーのＰＣから印刷ジョブを受信する。
【００３７】
操作パネル４０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備え、各種情報を表示し、各種指示の入力に使用される。
【００３８】
給紙部５０は、印刷に使用される記録材である用紙を収容する複数の給紙トレイを備え、給紙トレイに収容した用紙を一枚ずつ給紙する。
【００３９】
搬送部６０は、搬送路、搬送路に沿って配置された複数の搬送ローラー対、および、搬送ローラー対を駆動する駆動モーター（図示なし）を備え、給紙部５０から給紙された用紙を、画像形成部７０および定着部８０に搬送する。
【００４０】
画像形成部７０は、帯電、露光、現像、転写等の各工程を含む電子写真方式等の周知の作像プロセスを用いて、印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する。画像形成部７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーによる画像を形成する作像ユニットや、複数のローラーによって巻き回され、走行可能に支持された無端ベルトである中間転写体等を備える。画像形成部７０の詳細については、図２を参照して後述する。
【００４１】
定着部８０は、加圧ローラーおよび加熱ローラーを備え、画像形成部７０によって画像が形成された用紙を加圧および加熱することによって、画像を熱定着する。
【００４２】
次に、画像形成部７０の概略構成について説明する。上述したように、画像形成部７０は各色の作像ユニットを備えるが、各作像ユニットは略同様の構成を有するため、以下では一つの作像ユニットに着目して説明する。
【００４３】
図２は、画像形成部の概略構成を示す図である。
【００４４】
図２に示すように、画像形成部７０は、感光体ドラム７１、帯電装置７２、露光装置７３、現像装置７４、補給装置７５、転写装置７６、中間転写体７７、クリーニング装置７８およびイレーサーランプ７９を備える。
【００４５】
像担持体としての感光体ドラム７１は、たとえば、ドラム状の金属基体の外周に、有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体からなる、ドラム状の像担持体である。感光体ドラム７１は、図２に示すように、矢印の方向に所定の速度で回転する。感光層を構成する樹脂としては、たとえば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。また、感光体ドラム７１は、感光体ドラム７１に近接して配置された、感光体ドラム７１の表面電位を測定するための表面電位計を備えてもよい。
【００４６】
帯電装置７２は、帯電部材７２１、帯電電源７２２および帯電清掃部材７２３を備え、感光体ドラム７１の表面を一定の電位に一様に帯電させる。
【００４７】
帯電部材７２１は、たとえば、導電性の芯金の外周に、エピクロルヒドリンゴム等からなる導電性弾性層が形成された帯電ローラーである。帯電部材７２１は、感光体ドラム７１に接触または近接して配置され、たとえば図２に示すように、感光体ドラム７１の回転方向に対してウィズ方向（表面が同一方向に移動する方向）に所定の速度で回転する。
【００４８】
帯電電源７２２は、直流電圧および交流電圧を重畳した電圧を帯電部材７２１に印加する。帯電電源７２２が帯電部材７２１に電圧を印加することによって、帯電部材７２１は、帯電部材７２１と感光体ドラム７１との間のニップ部の近傍において放電を発生させ、感光体ドラム７１を帯電させる。帯電部材７２１からの放電によって、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に放電電流が流れ、感光体ドラム７１上の潤滑剤は劣化される。放電電流が増加するほど、感光体ドラム７１上の潤滑剤の劣化は促進される。
【００４９】
放電劣化された潤滑剤（劣化滑剤）の一部は、様々な要因によって帯電部材７２１に移行し、帯電部材７２１の汚れ（以下「帯電部材汚れ」と呼ぶ）を発生させる。たとえば、帯電部材７２１が感光体ドラム７１に接触して配置される場合、劣化滑剤は、帯電部材７２１との接触や、帯電電源７２２が印加する電圧によって帯電部材７２１と感光体ドラム７１との間に発生する振動電界等によって、帯電部材７２１に移行する。あるいは、帯電部材７２１が感光体ドラム７１に接触せずに近接して配置される場合、劣化滑剤は、帯電部材７２１と感光体ドラム７１との間に発生する気流や振動電界等によって、帯電部材７２１に移行する。
【００５０】
帯電清掃部材７２３は、たとえば、金属製の回転軸の外周に、多数のブラシ毛が植毛された基布が巻かれた、ブラシローラーである。帯電清掃部材７２３は、帯電部材７２１の表面にブラシ毛を接触させながら回転し、帯電部材汚れを掻き取ることによって、帯電部材７２１を清掃する。帯電清掃部材７２３は、たとえば図２に示すように、帯電部材７２１の回転方向に対してウィズ方向に、所定の速度で回転する。なお、帯電清掃部材７２３は、できるだけ多くの帯電部材汚れを掻き取るために、帯電部材７２１の回転方向に対してカウンター方向（表面が逆方向に移動する方向）に回転してもよい。なお、帯電清掃部材７２３は、発泡部材等の、ブラシローラー以外の部材であってもよい。
【００５１】
なお、帯電装置７２は、帯電装置７２の信頼性および寿命を長期にわたって維持するため、帯電清掃部材７２３を清掃する清掃部材をさらに備えてもよい。帯電装置７２は、たとえば図２に示すように、帯電清掃部材７２３を清掃する任意のローラー等の部材を備えてもよい。あるいは、帯電装置７２は、帯電清掃部材７２３を清掃する部材として、帯電清掃部材７２３のブラシ毛と接触するように配置されたフリッカー部材等の部材を備えてもよい。ただし、帯電部材７２１の信頼性及び寿命を長期にわたって維持するためには、帯電清掃部材７２３が帯電部材７２１に与える当接圧等によるストレスは、できるだけ低くする必要がある。
【００５２】
露光装置７３は、帯電装置７２によって帯電させられた感光体ドラム７１の表面をレーザー等によって露光し、画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム７１の表面に形成する。
【００５３】
現像装置７４は、露光装置７３によって形成された静電潜像に基づいて、感光体ドラム７１の表面にトナー像を現像する。現像装置７４は、感光体ドラム７１と現像領域を介して対向するように配置された現像スリーブを備える。現像スリーブには、たとえば、帯電装置７２の帯電極性と同極性の直流電圧、または帯電装置７２の帯電極性と同極性の直流電圧を交流電圧に重畳した電圧が印加される。これにより、現像装置７４は、露光装置７３によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像を行う。
【００５４】
補給装置７５は、必要に応じて、各色のトナーを収容したトナー容器からトナーを搬送し、現像装置７４に補給する。補給装置７５は、たとえば、現像装置７４において消費されたトナーの量に相当する量のトナーを、現像装置７４に補給する。補給されたトナーは、現像装置７４に設けられた攪拌部材によって、現像装置７４内のキャリアと混合および攪拌され、所定の帯電量の電荷を付与される。
【００５５】
第１実施形態では、トナーに、潤滑剤として機能する脂肪酸金属塩（たとえば、ステアリン酸亜鉛）が外添されているものとする。このため、現像装置７４は、補給装置７５によって潤滑剤が外添されたトナーを補給され、トナーに外添された潤滑剤を感光体ドラム７１の表面に供給する潤滑剤供給部としても機能する。
【００５６】
転写装置７６は、転写部材７６１および転写電源７６２を備え、現像装置７４によって形成され、感光体ドラム７１の回転によって運ばれてきたトナー像を、中間転写体７７に転写する。
【００５７】
転写部材７６１は、感光体ドラム７１と転写領域を介して対向するように配置された転写ローラーである。
【００５８】
転写電源７６２は、トナーの帯電極性と逆極性の転写電圧を転写部材７６１に印加する。転写電源７６２が転写部材７６１に転写電圧を印加することによって、転写部材７６１は、感光体ドラム７１上のトナー像を中間転写体７７に静電的に引き付けて転写する。
【００５９】
中間転写体７７は、転写部材７６１によって転写されたトナー像を、二次転写領域（図示なし）に搬送し、用紙に転写する。
【００６０】
クリーニング装置７８は、回収部材７８１、フリッカー部材７８２、清掃部材７８３および搬送部材７８４を備え、感光体ドラム７１上の残留トナー等を除去する。
【００６１】
回収部材７８１は、たとえば、金属製の回転軸の外周に、多数のブラシ毛が植毛された基布が巻かれた、ブラシローラーである。回収部材７８１は、感光体ドラム７１の表面にブラシ毛を接触させながら回転することによって、感光体ドラム７１上の残留トナーや潤滑剤等を回収する。回収部材７８１は、たとえば図２に示すように、感光体ドラム７１の回転方向に対してカウンター方向に、所定の速度で回転する。なお、回収部材７８１は、感光体ドラム７１の回転方向に対してウィズ方向に回転してもよいが、できるだけ多くの残留トナーや潤滑剤等を感光体ドラム７１から回収するために、カウンター方向に回転することが好ましい。
【００６２】
フリッカー部材７８２は、たとえば、平板状に加工された金属等の剛体からなり、回収部材７８１のブラシ毛と接触するように配置された部材である。フリッカー部材７８２は、回収部材７８１の回転によって運ばれてきた残留トナーや潤滑剤等を除去する。フリッカー部材７８２は、回収部材７８１のブラシ毛を大きく変位させてブラシ毛に復元力を発生させ、その後ブラシ毛を解放することによって、ブラシ毛から残留トナーや潤滑剤等を弾き飛ばさせて除去する。
【００６３】
清掃部材７８３は、たとえば、ウレタンゴム等の弾性体からなる平板状のクリーニングブレードである。清掃部材７８３は、図２に示すように、回収部材７８１よりも感光体ドラム７１の回転方向の下流側において、感光体ドラム７１の回転方向に対してカウンター方向に当接する。そして、清掃部材７８３は、回収部材７８１が回収しきれなかった感光体ドラム７１上の残留トナー等を掻き取ることによって、感光体ドラム７１を清掃する。清掃部材７８３は、潤滑剤供給部として機能する現像装置７４によって供給された潤滑剤を、感光体ドラム７１に押し当てることによって被膜化し、トナー粒子等と感光体ドラム７１との付着力を低下させた状態で、感光体ドラム７１を清掃できる。
【００６４】
搬送部材７８４は、回収部材７８１、フリッカー部材７８２および清掃部材７８３によって除去された残留トナーや潤滑剤等を回収し、クリーニング装置７８の外部に搬送する。搬送部材７８４は、回収部材７８１、フリッカー部材７８２および清掃部材７８３の下方に配置され、自重により落下する残留トナーや潤滑剤等を回収し、画像形成装置１の任意のスペースに配置される交換可能な回収容器（図示なし）等に搬送する。
【００６５】
イレーサーランプ７９は、クリーニング装置７８と帯電部材７２１との間に配置され、次の画像形成に影響を与えないように、静電潜像を消去する。
【００６６】
なお、画像形成装置１は、上記の構成要素以外の構成要素を含んでもよく、あるいは、上記の構成要素のうちの一部を含まなくてもよい。
【００６７】
以上のとおり構成される画像形成装置１では、感光体ドラム７１と帯電部材７２１との対向部に到達する潤滑剤の量が、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に流れる放電電流に基づいて制御される。以下では、図３〜図６を参照して、潤滑剤の量を制御する画像形成装置１の動作について説明する。なお、以下では、帯電部材７２１に印加される電圧の交流成分のピーク間電圧（以下「交流ピーク間電圧」と呼ぶ）を調整するための処理である、帯電条件調整処理を実行する場合を例に挙げて説明する。
【００６８】
図３は、画像形成装置によって実行される帯電条件調整処理の手順の一例を示すフローチャートである。図３のフローチャートによって示されるアルゴリズムは、画像形成装置１の記憶部２０にプログラムとして記憶されており、制御部１０によって実行される。
【００６９】
画像形成装置１は、まず、所定のタイミングにおいて帯電条件調整モードを開始する（ステップＳ１０１）。所定のタイミングは、たとえば、画像形成装置１の電源投入直後や、画像を形成していない状態（休止状態）にある画像形成装置１が新たに画像形成を開始する前のタイミング等、画像を形成していない間における任意のタイミングであってもよい。あるいは、所定のタイミングは、画像形成中に帯電条件調整が必要になった画像形成装置１が、画像形成を中断し、画像を形成していない状態になった直後のタイミングであってもよい。画像形成装置１は、ステップＳ１０１の時点において感光体ドラム７１および帯電装置７２を駆動させていない場合には、通常の画像形成時の駆動条件で、感光体ドラム７１および帯電装置７２を駆動させる。
【００７０】
続いて、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度よりも上昇させる（ステップＳ１０２）。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、回収部材７８１を制御して、回収部材７８１の回転速度を上昇させることによって、感光体ドラム７１と帯電部材７２１との対向部に到達する潤滑剤の量を、通常の画像形成時よりも減少させる。以下では、感光体ドラム７１と帯電部材７２１との対向部に到達する潤滑剤の量を「対向部滑剤量」と呼ぶ。回収部材７８１は、感光体ドラム７１の表面にブラシ毛を接触させながら回転することによって、感光体ドラム７１上の潤滑剤を回収するため、回収部材７８１の回転速度が上昇すると、対向部滑剤量は減少する。
【００７１】
続いて、画像形成装置１は、交流ピーク間電圧調整処理を実行する（ステップＳ１０３）。より具体的には、画像形成装置１は、交流ピーク間電圧を広範囲に渡って変化させ、最適な交流ピーク間電圧の値を決定する。交流ピーク間電圧を変化させる際、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に流れる放電電流が一時的に増加する。帯電条件調整の詳細については後述する。
【００７２】
交流ピーク間電圧が調整されると、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度に戻す（ステップＳ１０４）。そして、画像形成装置１は、帯電条件調整モードを終了し（ステップＳ１０５）、処理を終了する。
【００７３】
以上のとおり、図３に示すフローチャートの処理によれば、帯電部材７２１に印加される電圧の交流ピーク間電圧が調整される際、回収部材７８１の回転速度が上昇され、対向部滑剤量の量が減少される。このような構成によれば、交流ピーク間電圧が調整される際、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に流れる放電電流が増加しても、劣化滑剤の発生を抑止でき、帯電部材汚れを抑止できる。
【００７４】
以下では、ステップＳ１０３の交流ピーク間電圧調整処理の詳細について説明する。
【００７５】
図４は、交流ピーク間電圧調整処理を説明するための図である。
【００７６】
ＡＣ帯電方式を採用する画像形成装置１では、交流ピーク間電圧が小さすぎると、ＡＣ放電が開始されず、交流ピーク間電圧が大きすぎると、放電電流が過剰になってしまう。このため、画像形成装置１は、所定のタイミングにおいて、交流ピーク間電圧を調整する。
【００７７】
帯電条件調整では、画像形成装置１は、まず、交流ピーク間電圧を変化させながら、感光体ドラム７１の表面電位（以下「感光体表面電位」と呼ぶ）を測定し、図４に示すような帯電特性を取得する。感光体表面電位は、たとえば、感光体ドラム７１に近接して配置された表面電位計によって測定される。そして、画像形成装置１は、交流ピーク間電圧が増加しても感光体表面電位が増加しない飽和点を閾値Ｖｋとして検出し、閾値Ｖｋに所定量を加算した値を、最適な交流ピーク間電圧の値として設定する。
【００７８】
なお、閾値Ｖｋは、感光体表面電位を測定することによってではなく、放電電流を測定することによっても取得できることが知られている。この場合も、画像形成装置１は、感光体表面電位を測定する場合と同様に、放電電流を広範囲にわたって変化させることになる。
【００７９】
続いて、図５および図６を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の作用効果についてより具体的に説明する。
【００８０】
図５は、帯電部材に印加される電圧と帯電部材汚れとの関係の一例を示す図である。
【００８１】
図５の横軸は、感光体ドラム７１の回転数を示し、縦軸は、帯電部材汚れの程度に対応する帯電部材７２１上の亜鉛の付着量を示す。図５では、帯電部材７２１に印加する交流ピーク間電圧は、０Ｖｐｐ、１６００Ｖｐｐまたは２２００Ｖｐｐに設定されている。図５に示すように、交流ピーク間電圧が増加するほど、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に流れる放電電流が増加し、帯電部材汚れが促進される。
【００８２】
上述したとおり、交流ピーク間電圧調整処理では、画像形成装置１が交流ピーク間電圧を広範囲にわたって変化させるため、放電電流は大きく増減する。このため、一般的な画像形成装置では、交流ピーク間電圧の調整中、放電電流の増加に伴う帯電部材汚れの促進が懸念される。
【００８３】
一方、本実施形態に係る画像形成装置１は、放電電流が増加する際、回収部材７８１の回転速度を上昇させて、対向部滑剤量を減少させることができるため、劣化滑剤の発生を抑止でき、帯電部材汚れを抑止できる。
【００８４】
図６は、感光体滑剤量と帯電部材汚れとの関係の一例を示す図である。
【００８５】
図６の横軸は、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量（以下「感光体滑剤量」と呼ぶ）を示し、縦軸は、外観からランク評価される帯電部材汚れの程度を示す。感光体滑剤量については、Ｘ線光電子分光分析装置によって求められるステアリン酸亜鉛中の亜鉛の原子組成百分率で代用した値を示す。図６に示すように、感光体滑剤量が減少すれば、劣化滑剤の発生が抑止され、帯電部材７２１に移行する劣化滑剤の量も減少するため、帯電部材汚れは抑止される。
【００８６】
上述したとおり、本実施形態では、交流ピーク間電圧を調整する際に、放電電流が増加しても、感光体滑剤量を減少させることによって、帯電部材汚れを抑止できる。なお、放電電流が減少する際に、感光体滑剤量を増加させることよって、感光体滑剤量の不足に起因する清掃部材７８３におけるスリヌケの発生も回避できる。
【００８７】
以上のように、画像形成装置１は、潤滑剤供給部によって供給され、感光体ドラム７１と帯電部材７２１との対向部に到達する潤滑剤の量を、帯電部材７２１から感光体ドラム７１に流れる放電電流に基づいて制御する。したがって、画像形成装置１は、放電電流が変化しても、潤滑剤の量を適切に制御することによって劣化滑剤の発生を抑止でき、帯電部材汚れを抑止できる。
【００８８】
また、画像形成装置１は、放電電流が増加する場合、対向部滑剤量を減少させ、放電電流が減少する場合、潤滑剤の量を増加させる。これにより、画像形成装置１は、帯電部材汚れを抑止できるだけでなく、スリヌケの発生も回避できる。
【００８９】
また、画像形成装置１では、潤滑剤供給部は現像装置７４であり、現像装置７４は、トナーに外添された潤滑剤を感光体ドラム７１の表面に供給する。これにより、潤滑剤が外添されたトナーを使用する画像形成装置１において、帯電部材汚れを抑止できる。
【００９０】
また、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度の制御という簡単な制御を行うだけで、回収部材７８１による潤滑剤の回収効率を制御でき、特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【００９１】
また、画像形成装置１では、放電電流は、交流ピーク間電圧を調整する際に増加する。そして、画像形成装置１は、通常の画像形成中よりも放電電流が増加する際に、対向部滑剤量を減少させる。したがって、画像形成装置１は、画像を形成していない間における交流ピーク間電圧の調整（帯電条件の調整）のタイミングを把握していれば、当該タイミングに合わせて、潤滑剤の量を適切に制御でき、帯電部材汚れを抑止できる。
【００９２】
なお、上記実施形態では、画像形成装置１の処理の一例を説明した。しかし、本実施形態はこれに限定されない。以下のような種々の変更や改良等が可能である。
【００９３】
画像形成装置１は、ステップＳ１０２において、回収部材７８１の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度よりも上昇させると説明した。しかし、本実施形態はこれに限定されない。画像形成装置１は、画像を形成していない間、帯電条件調整を行うか否かによらず、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量を予め減少させておいてもよい。画像形成装置１が画像を形成していない間には、潤滑剤の量が少なくても、スリヌケの発生等が問題にならないためである。これにより、画像形成装置１は、画像を形成していない間において急に帯電条件調整を行うことになった場合でも、潤滑剤の量の制御を迅速に完了できる。
【００９４】
また、帯電条件調整は画像を形成していない間に行われるが、通常の画像形成中でも、放電電流が増加する場合がある。たとえば、画像形成装置１の機内温度が上昇し、帯電部材７２１の温度が上昇すると、帯電部材７２１の導電性弾性層のインピーダンスが低下し、放電電流が増加することになる。このような場合、画像形成装置１は、通常の画像形成中でも、対向部滑剤量を制御してもよい。これにより、画像形成装置１は、通常の画像形成中であって、画像形成装置１の機内温度が上昇したような場合でも、帯電部材汚れを抑止できる。
【００９５】
以下、図面を参照して、本実施形態のさらなる変形例について説明する。
【００９６】
（変形例）
図７は、画像形成装置によって実行される帯電条件調整処理の手順の他の例を示すフローチャートである。図７のフローチャートによって示されるアルゴリズムは、画像形成装置１の記憶部２０にプログラムとして記憶されており、制御部１０によって実行される。なお、図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０５は、図３の同ステップ番号と同様の処理であるため、説明を省略する。
【００９７】
変形例の処理では、画像形成装置１は、ステップＳ１０２において回収部材７８１の回転速度を上昇させた後、ステップＳ１０３の交流ピーク間電圧調整処理を実行する前に、所定の第１時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。なお、所定の第１時間は、画像形成装置１が回収部材７８１の回転速度の制御を行ってから、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量が十分に減少するまでに必要な時間であってもよいし、当該時間よりも短い任意の時間であってもよい。
【００９８】
所定の第１時間が経過していない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、画像形成装置１は、所定の第１時間が経過するまで待機する。
【００９９】
所定の第１時間が経過した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、画像形成装置１は、ステップＳ１０３の処理に進む。
【０１００】
また、変形例の処理では、画像形成装置１は、ステップＳ１０５において帯電条件調整モードを終了した後、そのまま画像形成を開始するか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【０１０１】
画像形成を開始しない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、画像形成装置１は処理を終了する。
【０１０２】
画像形成を開始する場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度よりも低下させる（ステップＳ２０３）。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、回収部材７８１を制御して、回収部材７８１の回転速度を低下させることによって、対向部滑剤量を増加させる。なお、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転を停止させることによって、対向部滑剤量を増加させてもよい。
【０１０３】
続いて、画像形成装置１は、ステップＳ２０３において回収部材７８１の回転速度を低下させてから所定の第２時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。なお、所定の第２時間は、たとえば、画像形成装置１が回収部材７８１の回転速度の制御を行ってから、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量が通常の画像形成時と同等の量に戻るまでに必要な時間であってもよいし、当該時間よりも短い任意の時間であってもよい。
【０１０４】
所定の第２時間が経過していない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、画像形成装置１は、所定の第２時間が経過するまで待機する。
【０１０５】
所定の第２時間が経過した場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度に戻す（ステップＳ２０５）。そして、画像形成装置１は処理を終了し、画像形成を開始する。
【０１０６】
以上のように、変形例に係る画像形成装置１は、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも放電電流が増加する前に、対向部滑剤量を減少させておく。これにより、画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度の制御を行ってから潤滑剤の量が変化するまでに、ある程度の時間が必要な場合でも、帯電部材汚れを確実に抑止できる。
【０１０７】
また、画像形成装置１は、画像を形成していない間において対向部滑剤量を減少させた後、通常の画像形成を開始する前に、対向部滑剤量を増加させる。これにより、画像形成装置１は、潤滑剤の量が不足した状態で画像形成を開始することを回避でき、画像形成を開始した後にスリヌケが発生することを回避できる。
【０１０８】
なお、画像形成装置１は、画像を形成していない間において対向部滑剤量を減少させた後、通常の画像形成を開始する前に、対向部滑剤量を増加させると説明した。しかし、本変形例はこれに限定されず、画像形成装置１は、画像を形成していない間において対向部滑剤量を減少させた後、通常の画像形成を開始した後に、対向部滑剤量を増加させてもよい。画像形成装置１は、通常の画像形成を開始する前に待機時間（所定の第２時間）を確保すると、画像形成を開始した後にスリヌケが発生することを回避できる一方で、生産性を低下させてしまう。このため、画像形成装置１は、待機時間を確保できない場合には、画像形成と並行して対向部滑剤量を増加させることによって、スリヌケが発生する可能性をいち早く低下させるようにしてもよい。
【０１０９】
また、画像形成装置１は、通常の画像形成を開始する前に、対向部滑剤量を増加させる制御と、通常の画像形成を開始した後に、対向部滑剤量を増加させる制御とを組み合わせて実行してもよい。これにより、画像形成装置１は、通常の画像形成を開始する前に確保する待機時間を短縮しつつ、スリヌケが発生することも回避できる。
【０１１０】
また、画像形成装置１は、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理に加えて、ステップＳ２０１、およびステップＳ２０２〜Ｓ２０５の両方の処理を実行するように説明した。しかし、本変形例はこれに限定されず、画像形成装置１は、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理に加えてステップＳ２０１の処理のみを実行してもよいし、またはステップＳ２０１の処理のみを実行しなくてもよい。
【０１１１】
（第２実施形態）
第１実施形態に係る画像形成装置１は、回収部材７８１の回転速度を制御することによって、対向部滑剤量を制御した。第２実施形態に係る画像形成装置１は、補給装置７５のトナーの補給速度を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。なお、第２実施形態に係る画像形成装置１は、第１実施形態に係る画像形成装置１と略同様の構成を有し、第１実施形態に係る画像形成装置１と異なる点は、対向部滑剤量の制御方法のみである。
【０１１２】
第２実施形態に係る画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０２の代わりに、補給装置７５のトナーの補給速度を、通常の画像形成時の補給速度よりも低下させる処理を実行する。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、補給装置７５を制御して、補給装置７５のトナーの補給速度を低下させることによって、対向部滑剤量を通常の画像形成時よりも減少させる。潤滑剤供給部として機能する現像装置７４は、補給装置７５によって補給されるトナーに外添された潤滑剤を、感光体ドラム７１上に供給する。このため、補給装置７５のトナーの補給速度が低下すると、現像装置７４における潤滑剤の比率が低下し、現像装置７４の潤滑剤の供給速度が低下し、対向部滑剤量は減少する。なお、画像形成装置１は、補給装置７５によるトナーの補給を停止させることによって、対向部滑剤量を減少させてもよい。
【０１１３】
同様に、画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０４の代わりに、補給装置７５のトナーの補給速度を、通常の画像形成時の補給速度に戻す処理を実行する。また、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０３の代わりに、補給装置７５のトナーの補給速度を、通常の画像形成時の補給速度よりも上昇させる処理を実行する。さらに、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０５の代わりに、補給装置７５のトナーの補給速度を、通常の画像形成時の補給速度に戻す処理を実行する。
【０１１４】
以上のように、第２実施形態に係る画像形成装置１は、補給装置７５のトナーの補給速度を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、補給装置７５のトナーの補給速度の制御という簡単な制御を行うだけで、現像装置７４の潤滑剤の供給速度を制御でき、特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１１５】
また、画像形成装置１は、補給装置７５によるトナーの補給を停止させることによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、補給装置７５によるトナーの補給を完全に停止させることによって、トナーの補給速度を制御するよりも迅速に、対向部滑剤量を制御できる。
【０１１６】
なお、第２実施形態に係る画像形成装置１も、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも放電電流が増加する前に、対向部滑剤量を減少させておくことができるが、このことは、第２実施形態に係る画像形成装置１に特に有利な効果をもたらす。補給装置７５のトナーの補給速度が低下し始めてから、現像装置７４における潤滑剤の比率が低下し始めるまでには、ある程度の時間が必要であり、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量が十分に減少するまでには、それ以上の時間が必要となるためである。画像形成装置１は、放電電流が増加する前に対向部滑剤量を減少させておくことによって、効果を奏するまでにある程度の時間が必要となる制御を行った場合でも、帯電部材汚れを確実に抑止できる。
【０１１７】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る画像形成装置１は、転写電源７６２が転写部材７６１に印加する転写電圧を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。なお、第３実施形態に係る画像形成装置１も、第１実施形態に係る画像形成装置１と略同様の構成を有し、第１実施形態に係る画像形成装置１と異なる点は、対向部滑剤量の制御方法のみである。
【０１１８】
第３実施形態に係る画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０２の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧よりも低下させる処理を実行する。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、転写電源７６２を制御して、転写部材７６１に印加される転写電圧を低下させることによって、対向部滑剤量を通常の画像形成時よりも減少させる。
【０１１９】
同様に、画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０４の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧に戻す処理を実行する。また、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０３の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧よりも上昇させる処理を実行する。さらに、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０５の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧に戻す処理を実行する。以下では、図８を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の作用効果についてより具体的に説明する。
【０１２０】
図８は、転写電圧と感光体滑剤量および転写効率との関係の一例を示す図である。
【０１２１】
図８の横軸は転写電圧を示し、縦軸は、転写電圧の変化に対応して変化する感光体ドラム７１上の潤滑剤の量（感光体滑剤量）およびトナーの転写効率を示す。感光体滑剤量については、Ｘ線光電子分光分析装置によって求められるステアリン酸亜鉛中の亜鉛の原子組成百分率で代用した値を示す。
【０１２２】
転写装置７６では、転写電源７６２が、トナーの帯電極性と逆極性の転写電圧を転写部材７６１に印加することによって、転写部材７６１が、トナーを静電的に中間転写体７７に引き付けて転写する。図８に示すように、たとえば、転写電圧が５００〜９００Ｖであれば、転写効率が９０％以上になる。一方、トナーに外添された潤滑剤は、現像装置７４に設けられた攪拌部材によってトナーと共に撹拌されることによって、トナーの帯電特性と逆極性（すなわち、転写電圧の極性と同極性）に帯電しやすい。このため、図７に示すように、転写電圧が上昇すると、潤滑剤を静電的に感光体ドラム７１上に残留させる作用が大きくなり、感光体滑剤量（すなわち、対向部滑剤量）は増加する。逆に、転写電圧が低下すると、感光体滑剤量は減少する。
【０１２３】
以上のように、第３実施形態に係る画像形成装置１は、転写部材７６１に印加される転写電圧を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、転写部材７６１に印加される転写電圧の制御という簡単な制御を行うだけで、転写部材７６１が引き付ける潤滑剤の量を制御でき、速度可変なモーター等の特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１２４】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る画像形成装置１は、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させ、清掃部材７８３に当該トナーを滞留させることによって、対向部滑剤量を減少させる。なお、第４実施形態に係る画像形成装置１も、第１実施形態に係る画像形成装置１と略同様の構成を有し、第１実施形態に係る画像形成装置１と異なる点は、対向部滑剤量の制御方法のみである。
【０１２５】
第４実施形態に係る画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０２の代わりに、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させる処理を実行する。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、現像装置７４を制御して、トナーによるパッチ像を現像させることによって、対向部滑剤量を通常の画像形成時よりも減少させる。パッチ像として供給されたトナーは、清掃部材７８３に滞留して清掃部材７８３の研磨剤として作用し、清掃部材７８３の潤滑剤の清掃効率を向上させるため、現像装置７４が現像するパッチ像の面積が増加すると、対向部滑剤量は減少する。
【０１２６】
なお、画像形成装置１は、現像装置７４の制御によって対向部滑剤量を増加させることはできないため、第４実施形態では、図３および図７のステップＳ１０４、ならびに図７のステップＳ２０２〜Ｓ２０５は省略されてもよい。
【０１２７】
以上のように、第４実施形態に係る画像形成装置１は、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させ、清掃部材７８３にトナーを滞留させることによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させるという簡単な制御を行うだけで、研磨剤としてのトナーを清掃部材７８３に供給できる。これにより、画像形成装置１は、清掃部材７８３の潤滑剤の清掃効率を制御でき、特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１２８】
なお、第４実施形態に係る画像形成装置１も、画像を形成していない間において通常の画像形成中よりも放電電流が増加する前に、対向部滑剤量を減少させておくことができるが、このことは、第４実施形態に係る画像形成装置１に特に有利な効果をもたらす。現像装置７４がトナーによるパッチ像が現像してから、清掃部材７８３がトナーを滞留させるまでには、ある程度の時間が必要であり、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量が十分に減少するまでには、それ以上の時間が必要となるためである。画像形成装置１は、放電電流が増加する前に対向部滑剤量を減少させておくことによって、効果を奏するまでにある程度の時間が必要となる制御を行った場合でも、帯電部材汚れを確実に抑止できる。
【０１２９】
なお、画像形成装置１は、第１実施形態〜第４実施形態の制御を二つ以上組み合わせて実行してもよい。
【０１３０】
（第５実施形態）
第１実施形態〜第４実施形態では、現像装置７４が感光体ドラム７１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部として機能すると説明した。第５実施形態では、別の構成が潤滑剤供給部として機能する。
【０１３１】
図９は、第５実施形態に係る画像形成部の概略構成を示す図である。
【０１３２】
第５実施形態に係る画像形成部７０は、第１実施形態に係る画像形成部７０が備える回収部材７８１の代わりに、固形潤滑剤７８５および塗布部材７８６を備える。
【０１３３】
固形潤滑剤７８５は、金属石鹸の粉体を溶融成型したものである。固形潤滑剤７８５の材料としては、感光体ドラム７１の表面に塗布可能であり、その表面エネルギーを低下させ、感光体ドラム７１に対するトナーの付着力を低減できる材料が選択され得る。固形潤滑剤７８５の材料としては、たとえば、脂肪酸金属塩、フッ素系樹脂等が挙げられ、これらは単独で、または２種類以上が混合されて使用されてもよい。脂肪酸金属塩の脂肪酸としては、直鎖状の炭化水素が好ましく、たとえば、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸等が好ましく、ステアリン酸が一層好ましい。金属としては、リチウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、亜鉛、カドミウム、アルミニウム、セリウム、チタン、鉄等が挙げられる。これらの中で、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸鉄等が好ましく、ステアリン酸亜鉛が最も好ましい。
【０１３４】
塗布部材７８６は、たとえば、金属製の回転軸の外周に、多数のブラシ毛が植毛された基布が巻かれた、ブラシローラーである。塗布部材７８６は、感光体ドラム７１の表面にブラシ毛を接触させながら回転することによって、感光体ドラム７１上の残留トナーや潤滑剤等を回収すると共に、感光体ドラム７１上に固形潤滑剤７８５から掻き取った新たな潤滑剤を供給する。塗布部材７８６は、たとえば図９に示すように、感光体ドラム７１の回転方向に対してカウンター方向に、所定の速度で回転する。なお、塗布部材７８６は、感光体ドラム７１の回転方向に対してウィズ方向に回転してもよい。また、塗布部材７８６は、第１実施形態に係る回収部材７８１と共通する構成を有してもよい。
【０１３５】
塗布部材７８６は、たとえばナイロンやポリエステル等から構成された繊維をブラシ毛として備え、固形潤滑剤７８５から掻き取られた潤滑剤粉を摩擦帯電させる。摩擦帯電とは、異なる二種類の材料が摩擦されることにより、材料間で電荷の移動が発生し、材料の一方が正極性に、他方が負極性に帯電する現象をいう。たとえば、固形潤滑剤７８５がステアリン酸亜鉛であり、塗布部材７８６のブラシ毛がナイロン繊維である場合、ステアリン酸亜鉛はナイロンに対して帯電列上で負極側に位置するため、掻き取られた潤滑剤粉は負極性に帯電する。また、固形潤滑剤７８５がステアリン酸亜鉛であり、塗布部材７８６のブラシ毛がポリエステル繊維である場合、ステアリン酸亜鉛はポリエステルに対して帯電列上で正極側に位置するため、掻き取られた潤滑剤粉は正極性に帯電する。
【０１３６】
このように、第５実施形態では、塗布部材７８６が潤滑剤供給部として機能し、現像装置７４は、潤滑剤が外添されてないトナーを使用する。
【０１３７】
第５実施形態に係る画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０２の代わりに、塗布部材７８６の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度よりも低下させる処理を実行する。すなわち、画像形成装置１の制御部１０は、塗布部材７８６を制御して、塗布部材７８６の回転速度を低下させることによって、対向部滑剤量を通常の画像形成時よりも減少させる。潤滑剤供給部として機能する塗布部材７８６は、感光体ドラム７１上の潤滑剤を回収すると共に、感光体ドラム７１上に固形潤滑剤７８５から掻き取った新たな潤滑剤を供給する。塗布部材７８６が回収する潤滑剤の量よりも、塗布部材７８６が供給する新たな潤滑剤の量の方が多くなるため、塗布部材７８６の回転速度が低下すると、対向部滑剤量は減少する。
【０１３８】
同様に、画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０４の代わりに、塗布部材７８６の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度に戻す処理を実行する。また、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０３の代わりに、塗布部材７８６の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度よりも上昇させる処理を実行する。さらに、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０５の代わりに、塗布部材７８６の回転速度を、通常の画像形成時の回転速度に戻す処理を実行する。
【０１３９】
以上のように、第５実施形態に係る画像形成装置１では、潤滑剤供給部は、感光体ドラム７１に接触して回転することによって、固形潤滑剤７８５から掻き取った潤滑剤粉を感光体ドラム７１に塗布する塗布部材７８６である。これにより、潤滑剤が外添されていないトナーを使用する画像形成装置１でも、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１４０】
また、画像形成装置１は、塗布部材７８６の回転速度を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、塗布部材７８６の回転速度の制御という簡単な制御を行うだけで、塗布部材７８６による潤滑剤の塗布効率を制御でき、特別な構成を必要とせずに、対向部滑剤量を制御できる。
【０１４１】
（第６実施形態）
第６実施形態に係る画像形成装置１は、第３実施形態に係る画像形成装置１と同様に、転写電源７６２が転写部材７６１に印加する転写電圧を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。
【０１４２】
第６実施形態に係る画像形成装置１は、第５実施形態に係る画像形成装置１と略同様の構成を有する。このため、第６実施形態では、塗布部材７８６によって掻き取られた潤滑剤粉は、ブラシ毛を構成する材料に基づいて、トナーの帯電極性と同極性および逆極性のいずれかに帯電する。潤滑剤粉がトナーの帯電極性と同極性に帯電している場合において、転写電圧が上昇すると、転写部材７６１が引き付ける潤滑剤の量が増加し、対向部滑剤量は減少する。一方、潤滑剤粉がトナーの帯電極性と逆極性に帯電している場合において、転写電圧が低下すると、転写部材７６１が引き付ける潤滑剤の量が増加し、対向部滑剤量は減少する。
【０１４３】
したがって、画像形成装置１は、塗布部材７８６によって掻き取られた潤滑剤粉の極性に応じて、転写部材７６１に印加される転写電圧を制御する方法を変更する必要がある。画像形成装置１は、潤滑剤粉がトナーの帯電極性と逆極性に帯電している場合、第３実施形態に係る画像形成装置１と同様の処理を実行すればよい。
【０１４４】
一方、画像形成装置１は、潤滑剤粉がトナーの帯電極性と同極性に帯電している場合、第３実施形態に係る画像形成装置１とは一部異なる処理を実行する。画像形成装置１は、図３および図７のステップＳ１０２の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧よりも上昇させる処理を実行する。また、画像形成装置１は、図７のステップＳ２０３の代わりに、転写部材７６１に印加される転写電圧を、通常の画像形成時の転写電圧よりも低下させる処理を実行する。
【０１４５】
以上のように、第６実施形態に係る画像形成装置１は、第３実施形態に係る画像形成装置１と同様に、転写部材７６１に印加される転写電圧を制御することによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、転写部材７６１に印加される転写電圧の制御という簡単な制御を行うだけで、転写部材７６１が引き付ける潤滑剤の量を制御でき、速度可変なモーター等の特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１４６】
（第７実施形態）
第７実施形態に係る画像形成装置１は、第４実施形態に係る画像形成装置１と同様に、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させ、清掃部材７８３に当該トナーを滞留させることによって、対向部滑剤量を減少させる。なお、第７実施形態に係る画像形成装置１は、第５実施形態に係る画像形成装置１と略同様の構成を有し、第５実施形態に係る画像形成装置１と異なる点は、対向部滑剤量の制御方法のみである。
【０１４７】
このように、第７実施形態に係る画像形成装置１は、第４実施形態に係る画像形成装置１と同様に、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させ、清掃部材７８３にトナーを滞留させることによって、対向部滑剤量を制御する。画像形成装置１は、現像装置７４にトナーによるパッチ像を現像させるという簡単な制御を行うだけで、清掃部材７８３の潤滑剤の清掃効率を制御でき、特別な構成を必要とせずに、帯電部材汚れを抑止できる。
【０１４８】
なお、画像形成装置１は、第５実施形態〜第７実施形態の制御を二つ以上組み合わせて実行してもよい。
【０１４９】
また、画像形成装置１における処理は、上記のフローチャートのステップ以外のステップを含んでもよく、あるいは、上記のステップのうちの一部を含まなくてもよい。また、ステップの実行順序は、上記の実施形態に限定されない。さらに、各ステップは、他のステップと組み合わされて一つのステップとして実行されてもよく、他のステップに含まれて実行されてもよく、さらに複数のステップに分割されて実行されてもよい。
【０１５０】
上述した実施形態に係る画像形成装置１における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置１の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【実施例】
【０１５１】
第１実施形態〜第７実施形態に係る画像形成装置１の帯電部材汚れを抑止する効果を確認するために、以下のような実験を行った。ただし、本発明は、実施例によって限定されるものではない。
【０１５２】
（帯電部材汚れの評価）
室温２３℃、相対湿度５０％の環境下において実験を行った。実験機として、上述した画像形成装置１と同様の構成を有する市販の画像形成装置（コニカミノルタ社製、ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＥＳＳ  Ｃ１１００）を、比較例１〜３のように改造して使用した。また、比較例１の画像形成装置に対して実施例１〜４、比較例２の画像形成装置に対して実施例５〜８のように画像形成装置の各部の設定を変更した。
【０１５３】
＜比較例１（外添系）＞
第１実施形態〜第４実施形態に係る画像形成装置１の構成に対応させるため、帯電部材７２１として、エピクロルヒドリンゴムからなる外径１３ｍｍの帯電ローラーを使用した。帯電ローラーを、感光体ドラム７１に接触させて配置し、感光体ドラム７１の回転方向に対してウィズ方向に線速度比１．０の速度で回転させた。
【０１５４】
回収部材７８１として、ポリエステル繊維をブラシ毛とした、外径１２〜２０ｍｍのブラシローラーを使用した。ポリエステル繊維の繊度を２〜１０ｄ、植毛密度を４０〜２５０ｋＦ、繊維長を２〜４ｍｍ、感光体ドラム７１に対する押込量を０．５〜１．５ｍｍとした。ブラシローラーを、感光体ドラム７１の回転方向に対してカウンター方向に、線速度比０．５の速度で回転させた。
【０１５５】
トナーとして、粒径が３〜１５μｍであり、潤滑剤外添剤として、重量部数を０．５部とするステアリン酸亜鉛が外添された、負極性のトナーを使用した。
【０１５６】
＜比較例２（塗布系）＞
第５実施形態〜第７実施形態に係る画像形成装置１の構成に対応させるため、帯電部材７２１として、エピクロルヒドリンゴムからなる外径１３ｍｍの帯電ローラーを使用した。帯電ローラーを、感光体ドラム７１に接触させて配置し、感光体ドラム７１の回転方向に対してウィズ方向に線速度比１．０の速度で回転させた。
【０１５７】
固形潤滑剤７８５として、ステアリン酸亜鉛を圧縮成型したものを使用した。また、ステアリン酸亜鉛の潤滑剤粉を正極性に帯電させるために、塗布部材７８６として、ポリエステル繊維をブラシ毛とした、外径１２〜２０ｍｍのブラシローラーを使用した。ポリエステル繊維の繊度を２〜１０ｄ、植毛密度を４０〜２５０ｋＦ、繊維長を２〜４ｍｍ、感光体ドラム７１に対する押込量を０．５〜１．５ｍｍとした。ブラシローラーを、感光体ドラム７１の回転方向に対してカウンター方向に、線速度比０．５の速度で回転させた。
【０１５８】
トナーとして、粒径が３〜１５μｍであり、潤滑剤が外添されていない負極性のトナーを使用した。
【０１５９】
＜比較例３（塗布系）＞
帯電部材７２１を、感光体ドラム７１に接触させずに近接させて配置した以外、比較例２と同様の構成とした。
【０１６０】
その他、比較例１〜３において、帯電電源７２２が印加する電圧の直流成分の電圧値を５００Ｖ、交流成分の周波数を４ｋＨｚ、転写部材７６１に印加される転写電圧を９００Ｖに設定した。また、清掃部材７８３として、弾性ゴムからなるブレードを使用し、感光体ドラム７１に対する当接圧を１７〜３０Ｎ／ｍ、当接角を１０〜１５°に設定した。
【０１６１】
＜実施例１＞
第１実施形態の制御に対応させるため、比較例１に対して、回収部材７８１の回転速度を線速度比１．０に低下させた。
【０１６２】
＜実施例２＞
第１実施形態および第２実施形態の制御に対応させるため、実施例１に対してさらに、補給装置７５のトナーの補給速度を比較例１の８０％に低下させた。
【０１６３】
＜実施例３＞
第１実施形態および第３実施形態の制御に対応させるため、実施例１に対してさらに、転写部材７６１に印加される転写電圧を７００Ｖに低下させた。
【０１６４】
＜実施例４＞
第１実施形態および第４実施形態の制御に対応させるため、実施例１に対してさらに、面積率５％の横帯パッチ像を現像装置７４に現像させた。
【０１６５】
＜実施例５＞
第５実施形態の制御に対応させるため、比較例２に対して、塗布部材７８６の回転速度を線速度比０．５に低下させた。
【０１６６】
＜実施例６＞
第５実施形態および第６実施形態の制御に対応させるため、実施例５に対してさらに、転写部材７６１に印加される転写電圧を７００Ｖに低下させた。
【０１６７】
＜実施例７＞
第５実施形態および第７実施形態の制御に対応させるため、実施例５に対してさらに、面積率５％の横帯パッチ像を現像装置７４に現像させた。
【０１６８】
＜実施例８＞
第５実施形態、第６実施形態および第７実施形態の制御に対応させるため、実施例５に対してさらに、転写部材７６１に印加される転写電圧を２５０Ｖに低下させると共に、面積率２０％の横帯パッチ像を現像装置７４に現像させた。
【０１６９】
このように改造された比較例１〜３および実施例１〜８の画像形成装置について、帯電部材汚れに関する以下の評価１〜３を行った。なお、実施例４、７および８については、評価１は行わず、評価２および評価３のみ行った。
【０１７０】
＜評価１＞
画像形成中を想定するため、改造された各画像形成装置において、帯電電源７２２が印加する電圧の交流ピーク間電圧を１４００Ｖｐｐ（事前の帯電条件調整によって決定された最適な交流ピーク間電圧の値）に設定し、Ａ３用紙に対して面積率５％の帯チャートを１時間連続して印刷させた。印刷後に帯電部材７２１を取り外し、帯電部材汚れの程度を１〜５の数字を用いてランク評価した。なお、ランクについては、数字が大きいほど帯電部材汚れの程度が良く、数字が小さいほど帯電部材汚れの程度が悪くなるように評価し、帯電部材汚れが許容範囲を超えている場合（通常の画像形成中、画像に影響が出る場合）を２以下の数字で評価した。
【０１７１】
また、感光体ドラム７１上の潤滑剤の量（感光体滑剤量）を代用する値として、感光体ドラム７１における、線光電子分光分析装置によって求められるステアリン酸亜鉛中の亜鉛の原子組成百分率を測定した。
【０１７２】
＜評価２＞
帯電条件調整中を想定するため、まず、改造された各画像形成装置において、帯電電源７２２が印加する電圧の交流ピーク間電圧を１４００Ｖｐｐに設定し、各画像形成装置に、Ａ３用紙に対して面積率５％の帯チャートを４分間印刷させた。その後、交流ピーク間電圧を１８００Ｖｐｐに切り替え、各画像形成装置に１分間白ベタ印刷させた。この計５分間の印刷を１セットとし、これを３セット（計１５分間）繰り返した。印刷後に帯電部材７２１を取り外し、評価１と同様に帯電部材汚れの程度をランク評価し、感光体滑剤量を測定した。
【０１７３】
なお、実施例４、７および８では、交流ピーク間電圧を１４００Ｖｐｐから１８００Ｖｐｐに切り替える前に、現像装置７４に横帯パッチ像を現像させた。
【０１７４】
＜評価３＞
帯電条件調整においてより高い電圧まで交流ピーク間電圧を変化させる状況を想定するため、切り替え後の交流ピーク間電圧を１８００Ｖではなく２５００Ｖにし、それ以外の条件を評価２と同じ条件にした。低温低湿環境等では、最適な交流ピーク間電圧の値が高くなり、帯電条件調整においてより高い電圧まで交流ピーク間電圧を変化させる状況が想定されるため、このような状況を考慮して評価３を行った。
【０１７５】
図１０は、実施例および比較例の帯電部材汚れの評価結果を示す図である。
【０１７６】
まず、比較例１〜３を比較して考察する。
【０１７７】
評価１では、比較例１の帯電部材汚れのランクは３であり、比較例２のランクは２であった。また、比較例１は外添系であるため、感光体滑剤量が０．４〜０．９ａｔ．％と比較的少なかったのに対し、比較例２は塗布系であるため、感光体滑剤量が１．２〜２．０ａｔ．％と比較的多かった。このため、比較例２のランクは、比較例１のランクよりも低くなった。
【０１７８】
また、評価１では、比較例３のランクは３であった。比較例２が帯電部材７２１を感光体ドラム７１に接触させたのに対し、比較例３は接触させず、帯電部材７２１に移行する劣化滑剤の量が比較例２よりも減少したためであると考えられる。ただし、劣化滑剤は、帯電部材７２１と感光体ドラム７１との間に発生する気流や振動電界等によっても帯電部材７２１に移行するため、比較例３でも４以上のランクにはならなかった。
【０１７９】
評価１では、１時間の印刷後の画像形成装置の機内温度が約４０℃に増加しており、１時間の印刷後に改めて帯電条件調整を行うと、最適な交流ピーク間電圧の値が１２００Ｖｐｐに低下していた。すなわち、１時間の印刷中に機内温度が上昇することによって、帯電部材７２１の温度が上昇し、帯電部材７２１の導電性弾性層のインピーダンスが低下し、放電電流が増加していたと考えられる。したがって、評価１では、帯電部材汚れが機内温度の上昇によって促進されることが確認された。
【０１８０】
一方、評価２および３では、機内温度はあまり上昇しておらず、交流ピーク間電圧を切り替えることによって帯電部材汚れが促進されることが確認された。
【０１８１】
次に、実施例および比較例を比較して考察する。
【０１８２】
評価１〜３において、実施例１〜４のランクは、比較例１のランクよりも全体的に高かった。第１実施形態〜第４実施形態の制御を単体で、または組み合わせて行うことによって、帯電部材汚れが抑止されることが確認された。特に、比較例１を他の制御とそれぞれ組み合わせた比較例２〜４は、厳しい状況を想定する評価３でも、４以上のランクを達成できた。
【０１８３】
また、評価１〜３において、実施例５〜８のランクは、比較例２のランクよりも全体的に高かった。第５実施形態〜第７実施形態の制御を単体で、または組み合わせて行うことによって、帯電部材汚れが抑止されることが確認された。
【０１８４】
ただし、上述したように、比較例２のランクは全体的に低いため、比較例５を他の制御とそれぞれ組み合わせた実施例６および７でも、厳しい状況を想定する評価３だと、４以上のランクは達成できなかった。そこで、実施例８では、実施例５の制御と、転写電圧を実施例６よりもさらに低下させた制御と、横帯パッチ像の面積を実施例７よりもさらに増加させた制御とを組み合わせた。これにより、実施例８は、４以上のランクを達成できた。画像を形成していない間に行われる帯電条件調整では、転写電圧を大きく低下させたり、横帯パッチ像の面積を増加させたりしても、画像形成に影響を与えることがないため、実施例８のような制御が有効であることが確認できた。
【０１８５】
（スリヌケの評価）
室温２３℃、相対湿度５０％の環境下において実験を行った。第５実施形態の制御に対応させるため、後述する比較例４の画像形成装置に対して、実施例９〜１１のように塗布部材７８６の設定を変更し、感光体滑剤量の減少によって生じるスリヌケに関する評価４を行った。
【０１８６】
＜評価４＞
改造された比較例２の画像形成装置において、交流ピーク間電圧を１４００Ｖｐｐに設定し、Ａ３用紙に対して面積率５％の帯チャートを１時間印刷させた。ただし、印刷中に機内温度の上昇等によって放電電流が所定量以上増加した場合、帯チャートの印刷を中断し、帯電条件調整を行った。
【０１８７】
帯電条件調整中のみ、画像形成装置の各部の設定を上述した実施例８の設定に変更した。帯電条件調整は、画像形成装置に白ベタ印刷させながら、感光体ドラム７１を一回転させる毎に、交流ピーク間電圧を５００〜２５００Ｖｐｐの範囲で５０Ｖｐｐずつ増加させ、各交流ピーク間電圧に対する放電電流を測定することによって行った。放電電流の測定結果に基づいて、負極性の放電と正極性の放電とが釣り合う閾値Ｖｋを確認し、閾値Ｖｋ＋２００Ｖｐｐとなる値を最適な交流ピーク間電圧の値として算出し、再設定した。
【０１８８】
実験開始から１時間経過後、帯チャートの印刷を終了し、強制的に帯電条件調整を行った。その後、塗布部材７８６の設定を以下の比較例４および実施例９〜１１のようにし、Ａ３用紙に対して面積率８０％の帯チャートをＡ３用紙５０枚分印刷し、印刷された画像を確認してスリヌケの有無を評価した。
【０１８９】
＜比較例４＞
塗布部材７８６の設定を変更せずに、面積率８０％の帯チャートの印刷を開始した。
【０１９０】
＜実施例９＞
強制的に行った帯電条件調整の後、塗布部材７８６を通常の２倍の回転速度で３０秒間回転させた。３０秒経過後、塗布部材７８６の回転速度を元に戻し、面積率８０％の帯チャートの印刷を開始した。
【０１９１】
＜実施例１０＞
強制的に行った帯電条件調整の後、面積率８０％の帯チャートの印刷を開始した。印刷を開始してから１分間、塗布部材７８６を通常の２倍の回転速度で回転させ、１分間経過後、塗布部材７８６の回転速度を元に戻した。
【０１９２】
＜実施例１１＞
強制的に行った帯電条件調整の後、塗布部材７８６を通常の２倍の回転速度で１０秒間回転させた。１０秒経過後、面積率８０％の帯チャートの印刷を開始した。印刷を開始してから５分間、塗布部材７８６を通常の１．２倍の回転速度で回転させた。
【０１９３】
図１１は、実施例および比較例のスリヌケの評価結果を示す図である。
【０１９４】
比較例４は、機内温度の上昇等によって放電電流が増加した場合に帯電条件調整を実施し、帯電条件調整中、画像形成装置の各部の設定を実施例８の設定に変更したため、帯電部材汚れを抑止できた。しかし、図１１に示すように、比較例４は、感光体滑剤量が不足した状態で印刷を開始するため、スリヌケを発生させた。
【０１９５】
実施例９は、塗布部材７８６の回転速度を３０秒間２倍に上昇させ、潤滑剤を十分に供給してから印刷を開始するため、実施例４のようなスリヌケを抑止できた。ただし、印刷開始前に３０秒間の待機時間を確保する必要があった。
【０１９６】
実施例１０は、印刷を開始してから１分間、塗布部材７８６の回転速度を２倍に上昇させるため、印刷が進むにつれて感光体滑剤量を増加させることができ、５０枚目の印刷時点ではスリヌケを抑止できた。ただし、１枚目の印刷時点では感光体滑剤量が不足しているため、スリヌケが発生した。
【０１９７】
実施例１１は、塗布部材７８６の回転速度を１０秒間２倍に上昇させてから印刷を開始するため、印刷前の待機時間を実施例９よりも短縮しつつ、１枚目の印刷時点からスリヌケを抑止できた。さらに、印刷を開始してからも５分間、塗布部材７８６の回転速度を１．２倍に上昇させるため、高い面積率の帯チャートが連続しても感光体滑剤量が不足することなく、５０枚目の印刷時点でもスリヌケを抑止できた。
【符号の説明】
【０１９８】
１      画像形成装置、
１０    制御部、
２０    記憶部、
３０    通信部、
４０    操作パネル、
５０    給紙部、
６０    搬送部、
７０    画像形成部、
７１    感光体ドラム（像担持体）、
７２    帯電装置、
７２１  帯電部材、
７２２  帯電電源、
７２３  帯電清掃部材、
７３    露光装置、
７４    現像装置（潤滑剤供給部）、
７５    補給装置、
７６    転写装置、
７６１  転写部材、
７６２  転写電源、
７７    中間転写体、
７８    クリーニング装置、
７８１  回収部材、
７８２  フリッカー部材、
７８３  清掃部材、
７８４  搬送部材、
７８５  固形潤滑剤、
７８６  塗布部材（潤滑剤供給部）、
７９    イレーサーランプ、
８０    定着部、
９０    バス。
【図１】
2019078830.tif 000003
【図２】
2019078830.tif 000004
【図３】
2019078830.tif 000005
【図４】
2019078830.tif 000006
【図５】
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【図６】
2019078830.tif 000008
【図７】
2019078830.tif 000009
【図８】
2019078830.tif 000010
【図９】
2019078830.tif 000011
【図１０】
2019078830.tif 000012
【図１１】
2019078830.tif 000013