(57)【要約】【課題】貯蔵庫から木質ペレットの供給先である燃焼室へ木質ペレットを自動的に供給する場合、燃焼室での燃焼を継続するために必要な量の木質ペレットを、途切れることなく燃焼室へ送り込む必要がある。【解決手段】貯め置かれた木質ペレットＰが滑り落ちる傾斜部１５が設けられ、傾斜部１５の下端にペレット取出し口１６を開口する貯蔵庫１１と、ペレット取出し口１６のペレット滑落方向の前方に、木質ペレットＰを受け止める回転面１２ａを位置させ、回転面１２ａの回転移動に伴って木質ペレットＰをペレット取出し口１６から横移動により取り出す回転体１２と、ペレット取出し口１６からの木質ペレットＰの取り出し状態を調整する調整部１３と、回転移動する回転面１２ａから落下した木質ペレットＰを、供給先へと送り出す供給部１４とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯め置かれた木質ペレットが滑り落ちる傾斜部が設けられ、前記傾斜部の下端にペレット取出し口を開口する貯蔵庫と、
前記ペレット取出し口のペレット滑落方向の前方に、前記木質ペレットを受け止める回転面を位置させ、前記回転面の回転移動に伴って前記木質ペレットを前記ペレット取出し口から横移動により取り出す回転体と、
前記ペレット取出し口からの前記木質ペレットの取り出し状態を調整する調整部と、
回転移動する前記回転面から落下した前記木質ペレットを、供給先へと送り出す供給部と
を有することを特徴とする木質ペレット供給装置。
【請求項２】
前記回転面に、前記木質ペレットを係止させ、回転移動する前記回転面と共に前記木質ペレットを移動させるペレット係止部が設けられている、請求項１に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項３】
前記傾斜部の下端と前記回転面との間隙を塞ぎつつ、前記回転面の移動方向への変位を許容する閉塞部が設けられている、請求項１または２に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項４】
前記調整部に、荷重を付加して前記調整部を垂下状態に保持する荷重付加部を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の木質ペレット供給装置を備えたことを特徴とする木質ペレット燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、木質ペレットを供給する木質ペレット供給装置、及び木質ペレットを燃焼させる木質ペレット燃焼装置に関し、特に、回転体を用いて木質ペレットの供給を行う木質ペレット供給装置、及び木質ペレット供給装置により供給された木質ペレットを燃焼させる木質ペレット燃焼装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、木質ペレットを燃料とするペレットストーブが知られている。燃料である木質ペレットは、乾燥した木材（例えば、森林の育成過程で生じる間伐材や、製材工場から発生する端材や樹皮等）を細粉し、圧力をかけて直径約６〜８ｍｍ、長さ約５〜４０ｍｍの丸棒状に圧縮成形した木質燃料である。
この木質ペレットは、バイオマス（植物資源）として再生可能な循環型エネルギー燃料であり、燃焼に際し化石燃料のように大気中の二酸化炭素を増加させることがない。つまり、木質ペレット燃焼時に放出する二酸化炭素は、木質ペレットの原料である樹木等が生長する際に吸収した二酸化炭素と同等であり、地球全体の二酸化炭素の量は平衡している（所謂カーボンニュートラルの概念）ので、地球温暖化対策に有効であるとして、最近脚光を浴びている。
【０００３】
ペレットストーブには、例えば、燃焼室が設けられているストーブ本体に付属して、燃料である木質ペレットを貯蔵する貯蔵庫が備えられており、木質ペレットは、貯蔵庫から木質ペレットの供給先である燃焼室へ、供給装置により自動的に供給される。
このような、木質ペレットを、貯蔵タンク（貯蔵庫）から燃焼室へ、供給装置により自動的に供給するものとして、例えば、燃焼装置（特許文献１参照）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１９０１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ペレットストーブにおいて、供給装置により、貯蔵庫から木質ペレットの供給先である燃焼室へ木質ペレットを自動的に供給する場合、燃焼室での燃焼を継続するために必要な量の木質ペレットを、途切れることなく燃焼室へ送り込む必要がある。このため、供給装置にあっては、貯蔵庫に貯め置かれた木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して燃焼室へ滞りなく連続して供給することが求められている。
【０００６】
この発明の目的は、木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる木質ペレット供給装置、及び木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる木質ペレット供給装置を備えた木質ペレット燃焼装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明に係る木質ペレット供給装置は、貯め置かれた木質ペレットが滑り落ちる傾斜部が設けられ、前記傾斜部の下端にペレット取出し口を開口する貯蔵庫と、前記ペレット取出し口のペレット滑落方向の前方に、前記木質ペレットを受け止める回転面を位置させ、前記回転面の回転移動に伴って前記木質ペレットを前記ペレット取出し口から横移動により取り出す回転体と、前記ペレット取出し口からの前記木質ペレットの取り出し状態を調整する調整部と、回転移動する前記回転面から落下した前記木質ペレットを、供給先へと送り出す供給部とを有することを特徴とする。
上記構成を有することにより、木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる。
【０００８】
この発明の木質ペレット供給装置では、前記回転面に、前記木質ペレットを係止させ、回転移動する前記回転面と共に前記木質ペレットを移動させるペレット係止部が設けられている、ことが好ましい。この構成によれば、木質ペレットはペレット係止部に係止させられて回転面と共に移動する。
この発明の木質ペレット供給装置では、前記傾斜部の下端と前記回転面との間隙を塞ぎつつ、前記回転面の移動方向への変位を許容する閉塞部が設けられている、ことが好ましい。この構成によれば、傾斜部の下端と回転面との間隙は、回転面の移動方向への変位を許容する閉塞部により塞がれる。
【０００９】
この発明の木質ペレット供給装置では、前記調整部に、荷重が付加されて前記調整部を垂下状態に保持する荷重付加部を備える、ことが好ましい。この構成によれば、荷重付加部により荷重が付加されて、変位した調整部を垂下状態へと迅速に復帰させることができる。
また、上記目的を達成するため、この発明に係る木質ペレット燃焼装置は、この発明に係る木質ペレット供給装置を備えたことを特徴とする。
上記構成を有することにより、備えられた木質ペレット供給装置により、木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、木質ペレットを、一定量、貯蔵タンクから正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる木質ペレット供給装置、及び木質ペレットを、一定量、貯蔵タンクから正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる木質ペレット供給装置を備えた木質ペレット燃焼装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態に係る木質ペレット供給装置の概略的構成を断面して示す説明図である。
【図２】図１のペレット取出し口の周辺の概略的構成を一部断面して示す斜視説明図である。
【図３】図１の回転ドラムを概略的に示す斜視説明図である。
【図４】図１の調整部を拡大して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための一形態について図面を参照して説明する。
図１から図３に示すように、本実施形態の木質ペレット供給装置１０は、貯蔵庫１１と、回転ドラム（回転体）１２と、調整部１３と、供給部１４とを有しており、貯蔵庫１１に貯め置かれた木質ペレットＰを、木質ペレットＰの供給先へと供給することができ、例えば、木質ペレットＰを燃料とする木質ペレット燃焼装置であるペレットストーブ（図示しない）に、備えられている。
なお、本実施形態では、ペレットストーブについて説明しているが、本発明に係る木質ペレット燃焼装置は、ペレットストーブに限るものではなく、例えば、ボイラー等の、燃料として木質ペレットＰを用いる燃焼装置であれば良い。
【００１３】
本実施形態の貯蔵庫１１は、貯め置かれた木質ペレットＰが滑り落ちる傾斜部１５が設けられ、傾斜部１５の下端にペレット取出し口１６を開口している（図１参照）。この貯蔵庫１１は、例えば箱形の容器状に形成されており、燃料庫として、例えば、ペレットストーブの、燃焼室（火室）が設けられているストーブ本体（図示しない）に、ストーブ本体と一体的に設置されている。
傾斜部１５は、貯蔵庫１１の内部に、下方に向かって絞り込むように傾斜配置された、例えば、４枚の傾斜板１７〜１９（図１，２は、３枚のみ示す）によって形成されており、貯め置かれた木質ペレットＰは、４枚の傾斜板１７〜１９上を自然落下により滑り落ちて、ペレット取出し口１６に集積する（図１，２参照）。
【００１４】
本実施形態において、傾斜部１５を形成する、４枚の傾斜板１７〜１９（図１，２は、３枚のみ示す）は、例えば、対向する一組が約９０度の角度で交差（略直交）状態になるように配置され、４枚の内の一枚の傾斜板１７が、下端を延長して最低部に位置するように設置されている（図１参照）。４枚の傾斜板１７〜１９それぞれの傾斜角度は、木質ペレットＰが自然落下により滑り落ちることができる角度であれば良く、水平面に対する下向き傾斜角度で、例えば４５〜６０度（本実施形態では、４５度）が好ましい。
本実施形態のペレット取出し口１６は、４枚の傾斜板１７〜１９（図１，２は、３枚のみ示す）のそれぞれの下端を互いに離間配置することにより、傾斜部１５の下端、即ち、４枚の傾斜板１７〜１９の下端に、例えば、長辺が１１０〜１３０ｍｍ、短辺が６０〜８０ｍｍの長方形状に、開口している（図１，２参照）。
【００１５】
本実施形態の回転ドラム１２は、ペレット取出し口１６のペレット滑落方向（木質ペレットＰが滑り落ちる方向）の前方に、木質ペレットＰを受け止める回転面１２ａを位置させ、回転面１２ａの回転移動に伴って木質ペレットＰをペレット取出し口１６から横移動により取り出す。
この回転ドラム１２は、例えば、円筒や円柱等により形成され、外周面からなる回転面１２ａを、ペレット取出し口１６のペレット滑落方向の前方、即ち、ペレット取出し口１６を挟んで傾斜板１７の反対側から、ペレット取出し口１６に臨ませた状態で、長手方向軸を回転軸Ｏとして回転自在に軸支されている（図１，２参照）。
【００１６】
回転ドラム１２の回転軸Ｏは、傾斜板１７の下辺１７ａ位置より、好ましくは５〜１５ｍｍ、特に好ましくは１０ｍｍ、上方向に配置されている（図１参照）。回転ドラム１２の回転軸Ｏを、傾斜板１７の下辺１７ａ位置より上方向に配置することにより、回転ドラム１２の回転時にかかる負荷を軽減することが可能になって、回転ドラム１２を回転駆動するために必要な回転トルクを、回転軸Ｏを傾斜板１７の下辺１７ａ位置に配置した場合に比べてより少なくすることができる。この結果、回転ドラム１２を、より少ない電力で回転駆動することができる。
【００１７】
本実施形態の回転面１２ａは、ペレット取出し口１６の開口面に密着させた場合、少なくとも開口面全域を塞ぐことができる形状及び大きさを有しており、ペレット取出し口１６に臨ませた状態で、ペレット取出し口１６側が傾斜板１７にかかっている。つまり、回転面１２ａのペレット取出し口１６側の一部は、傾斜板１７の配置方向において、傾斜板１７の下端である下辺１７ａを越えて傾斜板１７の上方向に入り込む（図１参照）。
これにより、貯蔵庫１１内で傾斜部１５の下部のペレット取出し口１６に集積した木質ペレットＰは、回転面１２ａを停止位置として、回転面１２ａに受け止められることになる。
【００１８】
この回転面１２ａは、ペレット取出し口１６に臨ませた状態で、傾斜板１７の下端である下辺１７ａと間隙ａを有して離間し、傾斜板１７に対向配置されている傾斜板１８の下端である下辺１８ａと間隙ｂを有して離間している（図１参照）。
本実施形態においては、一例として、回転面１２ａの軸方向長さ（長手方向長さ）は１６０〜２００ｍｍに、また、間隙ａは４〜１４ｍｍに、間隙ｂは３３〜４３ｍｍに、それぞれ形成されている。
【００１９】
本実施形態のペレット取出し口１６には、傾斜板１７の下端である下辺１７ａと回転面１２ａとの間隙ａを塞ぎつつ、回転面１２ａの移動方向への変位を許容する閉塞部２０が設けられている（図１，２参照）。
この閉塞部２０は、柔軟性を有する各種部材（本実施形態では、テフロン（登録商標）シート）を用いて、少なくとも間隙ａを塞ぐことができる、間隙ａの平面形状と相似形、且つ、広い面積で、回転面１２ａとの接触部分を有する、例えばシート状やブラシ状等に形成されている。
【００２０】
本実施形態において、閉塞部２０は、傾斜板１７の下端である下辺１７ａから回転面１２ａに向けて突出させ、回転面１２ａと接触させた突出端２０ａが、回転面１２ａの移動方向側に位置させた解放端となるように、基部側が固定されている（図１参照）。このため、閉塞部２０は、回転面１２ａに接触しているが回転面１２ａの回転移動の抵抗となることは殆ど無く、回転面１２ａは移動方向へと容易に変位することが可能になる。
【００２１】
本実施形態の閉塞部２０により、両側が２個所の傾斜板１９（図１，２において、傾斜部１９に対向配置された傾斜板は図示しない）に区切られた、傾斜板１７の下端である下辺１７ａと回転面１２ａとの間隙ａを塞ぐことができる。間隙ａが閉塞部２０により塞がれることで、傾斜部１５の下部に集積し回転面１２ａに受け止められている木質ペレットＰは、間隙ａに入り込むこと無く、閉塞部２０上に留まることになる。
このため、回転面１２ａに受け止められている木質ペレットＰが、間隙ａに入り込んで引っ掛かってしまうのを防止することができ、例えば、間隙ａに引っ掛かった木質ペレットＰにより、回転面１２ａの回転移動が滑らかに行われなかったり停止させられてしまったり等の不具合が生じるのを、回避することができる。
【００２２】
本実施形態において、閉塞部２０は、例えば、二重になるように折り曲げて（ループ状にして）、解放端となる屈曲部を設けることにより長期間保持可能な復元力を備えているが、これに限るものではなく、閉塞部２０の、回転面１２ａに向けた突出量及び部材の柔軟性を任意に設定して、木質ペレットＰの受け止め量等、及び回転面１２ａに対する接触量や接触圧力等を自由に調整することができる。また、閉塞部２０の突出側（解放端側）に、例えば、切り込みを一個所或いは複数個所入れ、回転面１２ａとの接触による振動で切り込みが開くようにすれば、閉塞部２０上に溜まった木質ペレットＰの粉等を振り落とすことができる。
【００２３】
本実施形態の回転面１２ａには、木質ペレットＰを係止させ、回転移動する回転面１２ａと共に木質ペレットＰを移動させるペレット係止部２１が、１個或いは略等間隔で離間配置された複数個、設けられている（図１，３参照）。
本実施形態のペレット係止部２１は、回転面１２ａ側を平面形状が長方形状の開口として、一例として、長辺が１１０〜１３０ｍｍ、短辺が１５〜２５ｍｍ、深さが４〜１１ｍｍの箱形凹部状に形成されている。このペレット係止部２１に、直径約６〜８ｍｍ、長さ約５〜４０ｍｍの丸棒状の木質ペレットＰは、全体或いは一部を入り込ませることができ、ペレット係止部２１に全体或いは一部を入り込ませた木質ペレットＰは、ペレット係止部２１に係止した状態になる（図１，３参照）。
【００２４】
従って、回転ドラム１２が回転して回転面１２ａが回転移動するに連れてペレット係止部２１も移動し、回転面１２ａに受け止められている木質ペレットＰの内、ペレット係止部２１の移動軌跡上にあるものは、ペレット係止部２１の移動に伴ってペレット係止部２１に入り込む（図１参照）。ペレット係止部２１に入り込んでペレット係止部２１に係止された木質ペレットＰが、回転面１２ａの移動方向（図１、矢印参照）に沿って移動する。
ペレット係止部２１に係止された木質ペレットＰは、回転面１２ａの回転移動に伴って、ペレット取出し口１６から、傾斜板１７の傾斜方向に沿う、自然落下によるペレット滑落方向ではなく、回転面１２ａの移動方向（図１、矢印参照）に向かって略水平方向に移動する横移動により、取り出される（図２、白抜き矢印参照）。
【００２５】
つまり、本実施形態において、木質ペレットＰは、ペレット取出し口１６に集積する木質ペレットＰによる重力負荷方向ではなく、木質ペレットＰによる重力負荷を逃れる方向である略水平方向へと、重力負荷を受け流すように横移動する（図２、白抜き矢印参照）。この一連の木質ペレットＰの動きにより、ペレット取出し口１６から木質ペレットＰが取り出されるので、木質ペレットＰを取り出すための回転ドラム１２は、集積した木質ペレットＰによる重力負荷を極力回避することができる状態になり、回転ドラム１２を低トルクで回転駆動することができる。
【００２６】
本実施形態において、回転ドラム１２の回転面１２ａは、木質ペレットＰを留まり難くする滑り面により形成されており、ペレット係止部２１に係止する木質ペレットＰ以外の、回転面１２ａの上の木質ペレットＰは、回転移動する回転面１２ａから滑り落ちてしまい、回転面１２ａに留まることはない。従って、ペレット係止部２１に係止する木質ペレットＰ以外に、ペレット取出し口１６から木質ペレットＰが取り出されることはない。
木質ペレットＰは、ペレット取出し口１６から横移動により取り出される際、ペレット取出し口１６に設けられた調整部１３の下方空間を通り抜ける。
【００２７】
本実施形態の調整部１３は、ペレット取出し口１６からの木質ペレットＰの取り出し状態を調整する。この調整部１３は、柔軟性を有する部材（本実施形態では、皮革部材）により、例えばシート状やブラシ状等に形成され、ペレット取出し口１６の幅（回転ドラム１２の回転軸Ｏ）方向略全域にわたって、設置されている。なお、調整部１３は、必要に応じ、不燃性部材を用いることが望ましい。
本実施形態において、調整部１３は、ペレット取出し口１６の間隙ｂを上下方向で狭めるように、傾斜部１８の下辺１８ａ近傍から回転面１２ａに向けて突出させ、突出端側が容易に変位する解放端となるように、基部側が固定されている（図１参照）。
【００２８】
本実施形態の調整部１３により、ペレット係止部２１に係止されてペレット取出し口１６から取り出されようとする木質ペレットＰであっても、調整部１３に引っ掛かるものは間隙ｂを通り抜けることができずに、回転面１２ａ外側のペレット取出し口１６の近傍に留まることになる。木質ペレットＰが間隙ｂを通り抜けるか否かは、調整部１３が備える柔軟性を主たる要因として決定される、間隙ｂの変位許容範囲により調整され、少なくとも回転面１２ａの回転移動が不可能になる回転ドラム１２の停止状態を招くことが無く、連続的な回転移動を継続することができるようにしている。
【００２９】
この調整部１３を設けることで、調整部１３によって形成される間隙ｂを通り抜ける木質ペレットＰのみが、ペレット係止部２１に係止されてペレット取出し口１６から取り出されることになり（図１参照）、間隙ｂを通り抜ける木質ペレットＰが定量化するように、また、ペレット係止部２１における係止状態が安定化するように、木質ペレットＰの取り出し状態を調整することができる。
この結果、回転面１２ａの連続的な回転移動を継続しつつ、ペレット取出し口１６から木質ペレットＰを定量的に安定して取り出すことができるので、木質ペレットＰを、一定量、貯蔵庫１１から正確、且つ確実に取り出すことができる。
【００３０】
調整部１３により定量化される木質ペレットＰの量は、ペレットストーブの燃焼室（図示しない）への燃料（即ち、木質ペレットＰ）供給量として、本実施形態においては、単位時間当たり約１ｋｇから約１．８ｋｇに設定されるが、燃焼室における燃焼状態等に応じて任意に設定することができる。
本実施形態において、調整部１３は、例えば、二重になるように折り曲げて（ループ状にして）屈曲部を設けることにより長期間保持可能な復元力を持たせ、屈曲部を解放端としたものを、２個重ね合わせにして用いている（図１参照）が、これに限るものではない。調整部１３は、例えば、下端側（解放端側）に切り込みを入れた板体状のもの等でもよく、回転面１２ａの連続的な回転移動を継続しつつ、ペレット取出し口１６から木質ペレットＰが定量的に取り出されるように調整することができるのであれば、回転面１２ａに向けた突出量、即ち、間隙ｂの上下幅や部材の柔軟性等を任意に設定することができる。
【００３１】
また、図４に示すように、本実施形態の調整部１３は、荷重を付加して調整部１３を垂下状態に保持する荷重付加部１３ａを備えている。この荷重付加部１３ａは、例えば、金属部材（本実施形態では鉄部材）等からなる棒状体により形成され、調整部１３の解放端となる屈曲部の内部空間を上下方向（屈曲部の略突出方向を下方とする方向）に移動可能に、内部空間の底部に差し込んだ状態で配置されている。
本実施形態において、荷重付加部１３ａは、調整部１３の屈曲部が、常時、調整部１３の突出方向最下端に位置するように、調整部１３を垂下状態に保持する力を高めることができる、所定の重量を有している。
【００３２】
調整部１３が、屈曲部の内部空間の底部に配置された荷重付加部１３ａを備えることで、屈曲部に荷重付加部１３ａが作用し、調整部１３は垂下状態をより保持し易くなる。このため、調整部１３を形成している柔軟性を有する部材が、例えば、経年変化による劣化等で十分な柔軟性を備え難くなったとしても、荷重付加部１３ａによって柔軟性に基づく復帰力を補うことができ、調整部１３を垂下状態へと迅速に復帰させることができる。
【００３３】
この荷重付加部１３ａは、屈曲部の内部空間の底部に固定されることなく、内部空間を上下方向（調整部１３の垂下方向）に自由に動くことができるように、配置されている。これにより、本来、間隙ｂを通り抜けることができない木質ペレットＰが、何らかの原因で間隙ｂに入り込んでしまったとしても、間隙ｂを通り抜けずに詰まってしまうことなく、木質ペレットＰは、そのまま間隙ｂを通り抜けることが可能になる。なお、荷重付加部１３ａは、棒状体に限るものではなく、内部空間を自由に動くことができるのであれば、形状や配置状態等を自由に設定することができる。
【００３４】
本来、間隙ｂを通り抜けることができない木質ペレットＰが間隙ｂに入り込んでしまった場合、屈曲部には押し出そうとする力が加わるが、このとき、屈曲部が押し出し方向（回転面１２ａの回転移動方向）に変位するのに合わせて、荷重付加部１３ａが屈曲部の内部空間を底部から上部方向に移動する。従って、屈曲部は、荷重付加部１３ａの作用を受けることなく、本来保持している柔軟性によって押し出し方向へと容易に変位することができ、間隙ｂに入り込んでしまった木質ペレットＰは、屈曲部（調整部１３）に妨げられることなく、容易に間隙ｂを通り抜けることができる。
【００３５】
このように、本来、間隙ｂを通り抜けることができない木質ペレットＰが、間隙ｂに入り込んでしまった場合でも容易に間隙ｂを通り抜けることができるため、木質ペレットＰが間隙ｂを通り抜けずに詰まってしまった場合に起こり得る、回転面１２ａの回転移動が滑らかに行われず回転ドラム１２に大きな負荷がかかってしまう、或いは回転面１２ａの回転移動が不能になって回転ドラム１２が停止してしまう、ことを回避することができる。
【００３６】
回転ドラム１２の回転動作に伴って、ペレット取出し口１６から横移動により取り出された木質ペレットＰは、取り出された後に回転面１２ａから落下し、供給路１４に受け止められる。
本実施形態の供給路１４は、回転移動する回転面１２ａから落下した木質ペレットＰを、供給先へと送り出す。この供給路１４は、例えば、傾斜板１７の下辺１７ａに、段差部を経て一段下がりに連続し、回転面１２ａからの落下方向となる回転ドラム１２の下方に、傾斜板１７と略同一角度の下がり傾斜状態に配置されている（図１参照）。傾斜状態に配置された供給路１４の出口側端は、ペレットストーブの燃焼室（図示しない）に開口する燃料供給口（図示しない）に接続されている。
【００３７】
回転移動する回転面１２ａから落下した木質ペレットＰは、供給路１４に受け止められ、供給路１４を燃料供給スロープとして自然落下状態で滑り落ち（図１、白抜き矢印参照）、燃料供給口（図示しない）を介して、燃料供給先であるペレットストーブの燃焼室（図示しない）に供給される。
【００３８】
上述したように、本実施形態の木質ペレット供給装置１０にあっては、ペレット取出し口１６のペレット滑落方向の前方に、木質ペレットＰを受け止める回転面１２ａを位置させて、回転ドラム１２を配置し、回転面１２ａの回転移動に伴い、貯蔵庫１１に貯め置かれた木質ペレットＰはペレット取出し口１６から横移動により取り出され、取り出される木質ペレットＰは、調整部１３によって、取り出し状態が調整され、回転移動する回転面１２ａから落下した木質ペレットＰは、供給部１４によって供給先へと送り出される。
木質ペレットＰを、回転面１２ａの回転移動に伴う横移動により取り出し、調整部１３によって、取り出し状態が調整されることで（図１，２参照）、木質ペレットＰを、一定量、貯蔵庫１１から正確、且つ確実に取り出して供給先（本実施形態では、ペレットストーブの燃焼室）へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる。
【００３９】
木質ペレットＰを、横移動ではなく、集積する木質ペレットＰによる重力負荷方向に沿って取り出そうとすると、取り出そうとする木質ペレットＰは、重力負荷を直接、且つ、集中して受けることになってしまう。その結果、ペレット取出し口１６で木質ペレットＰが絡み合ったり詰まったりし易くなるのが避けられず、一方、押し出す力が加わって取り出される木質ペレットＰの量や速度が必要以上に増加してしまい易く、木質ペレットＰを安定して取り出すことができ難かった。
本実施形態において、回転ドラム１２は、集積する木質ペレットＰによる重力負荷を直接全体で受け止めることが無いように、回転軸Ｏを、傾斜板１７の下辺１７ａより上方向にずらして位置させ、回転面１２ａは木質ペレットＰを一旦受け止めはするが、回転面１２ａに、集積する木質ペレットＰによる重力負荷が集中しないようにしている。
【００４０】
回転軸Ｏの位置は、傾斜板１７の下辺１７ａに対する上方向及び横（水平）方向へのずらし量を、木質ペレットＰのサイズ（長さや太さ等）、回転面１２ａの位置（回転ドラム１２の外径により決定）と傾斜板１７の下辺１７ａ及び傾斜板１８の下辺１８ａとの距離、ペレット係止部２１とペレット取出し口１６の形状及び大きさ等、によって調整し、木質ペレットＰの横移動による取り出しを効率良くできるように設定する。なお、回転軸Ｏの位置を横（水平）方向へずらしても、閉塞部２０により、傾斜板１７の下辺１７ａと回転面１２ａとの隙間が塞がれる（図１参照）ので、隙間に木質ペレットＰやその粉等が入り込んでしまうことを防止することができる。
【００４１】
また、木質ペレットＰを、回転面１２ａの回転移動に伴う横移動により取り出すことで、回転移動する回転面１２ａは、ペレット取出し口１６に集積する木質ペレットＰによる重力負荷が直接、且つ、集中することを極力回避することができる。このため、回転面１２ａは、重力負荷の影響が受け難くなって、回転移動をより少ない力でスムーズに行うことができ、回転ドラム１２をより少ない力で駆動することができる。
この結果、回転ドラム１２を、ＤＣモータにより駆動することが可能になり、例えば、ユニバーサル・シリアル・バス（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ：ＵＳＢ）等の供給ジャックの付いたＤＣバッテリに接続することで、商用電力供給源（ＡＣコンセント）に接続するために必要としていた電源コードが不要になる。
【００４２】
また、本実施形態の木質ペレット供給装置１０は、木質ペレット燃焼装置に備えることができる。木質ペレット供給装置１０を備えたことにより、木質ペレット燃焼装置は、木質ペレットＰを、一定量、貯蔵庫１１から正確、且つ確実に取り出して、供給先である木質ペレット燃焼装置（本実施形態では、ペレットストーブ）の燃焼室へと、滞りなく連続して供給することが、安定してできる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
この発明によれば、木質ペレットＰを、回転面１２ａの回転移動に伴う横移動により取り出し、調整部１３によって、取り出し状態が調整されることで、木質ペレットＰを、一定量、貯蔵庫１１から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできるので、木質ペレットＰを供給先へ供給する木質ペレット供給装置として、また、木質ペレット燃焼装置に備えられる木質ペレット供給装置として、最適である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  木質ペレット供給装置、  １１  貯蔵庫、  １２  回転ドラム（回転体）、  １２ａ  回転面、  １３  調整部、  １３ａ  荷重付加部、  １４  供給部、  １５  傾斜部、  １６  ペレット取出し口、  １７〜１９  傾斜板、  １７ａ，１８ａ  下辺、  ２０  閉塞部、  ２０ａ  突出端、  ２１  ペレット係止部、  Ｐ  木質ペレット、  Ｏ  回転軸、  ａ，ｂ  間隙
【図１】
2019158191.tif 000003
【図２】
2019158191.tif 000004
【図３】
2019158191.tif 000005
【図４】
2019158191.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和1年5月17日(2019.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯め置かれた木質ペレットが滑り落ちる傾斜部が設けられ、前記傾斜部の下端にペレット取出し口を開口する貯蔵庫と、
前記ペレット取出し口のペレット滑落方向の前方に、前記木質ペレットを受け止める回転面を位置させ、前記回転面の前記ペレット取出し口側の取り出し部の一部は、前記傾斜部の配置方向において、前記傾斜部の下端を越えて前記傾斜部の上方向に入り込み、前記回転面の回転移動に伴って前記木質ペレットを前記ペレット取出し口から横移動により取り出す回転体と、
前記ペレット取出し口からの前記木質ペレットの取り出し状態を調整する調整部と、
回転移動する前記回転面から落下した前記木質ペレットを、供給先へと送り出す供給部と
を有することを特徴とする木質ペレット供給装置。
【請求項２】
前記回転面に、前記木質ペレットを係止させ、回転移動する前記回転面と共に前記木質ペレットを移動させるペレット係止部が設けられている、請求項１に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項３】
前記傾斜部の下端と前記回転面との間隙を塞ぎつつ、前記回転面の移動方向への変位を許容する閉塞部が設けられている、請求項１または２に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項４】
前記調整部に、荷重を付加して前記調整部を垂下状態に保持する荷重付加部を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の木質ペレット供給装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の木質ペレット供給装置を備えたことを特徴とする木質ペレット燃焼装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明に係る木質ペレット供給装置は、貯め置かれた木質ペレットが滑り落ちる傾斜部が設けられ、前記傾斜部の下端にペレット取出し口を開口する貯蔵庫と、前記ペレット取出し口のペレット滑落方向の前方に、前記木質ペレットを受け止める回転面を位置させ、前記回転面の前記ペレット取出し口側の取り出し部の一部は、前記傾斜部の配置方向において、前記傾斜部の下端を越えて前記傾斜部の上方向に入り込み、前記回転面の回転移動に伴って前記木質ペレットを前記ペレット取出し口から横移動により取り出す回転体と、前記ペレット取出し口からの前記木質ペレットの取り出し状態を調整する調整部と、回転移動する前記回転面から落下した前記木質ペレットを、供給先へと送り出す供給部とを有することを特徴とする。
上記構成を有することにより、木質ペレットを、一定量、貯蔵庫から正確、且つ確実に取り出して供給先へと滞りなく連続して供給することが、安定してできる。