(57)【要約】【課題】換気を制御しない場合に比べて、許容量を超える結露の発生を抑制することができる電子機器及びプログラムを提供する。【解決手段】筐体内に収納された電子部品と、前記筐体内の温度及び湿度を検知する内部検知部と、前記筐体内の空気を換気する換気部と、前記内部検知部で検知される温度及び湿度から取得された、前記電子部品に発生する結露量の予測値である予測結露量の予め定めた期間の時間変化において、前記予測結露量が予め定めた閾値以上になる期間が存在する場合は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値に到達するより前に、前記換気部による換気を停止する制御を行う制御部と、を備えた電子機器とする。【選択図】図７
2019169550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に収納された電子部品と、
前記筐体内の温度及び湿度を検知する内部検知部と、
前記筐体内の空気を換気する換気部と、
前記内部検知部で検知される温度及び湿度から取得された、前記電子部品に発生する結露量の予測値である予測結露量の予め定めた期間の時間変化において、
前記予測結露量が予め定めた閾値以上になる期間が存在する場合は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値に到達するより前に、前記換気部による換気を停止する制御を行う制御部と、
を備えた電子機器。
【請求項２】
前記換気部が、換気用のファンであり、
前記制御部は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値に到達するより前に、前記ファンによる換気を停止する制御を行う、
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、
前記予測結露量が前記予め定めた閾値未満で推移する場合は、
前記換気部による換気を継続する制御を行う、
請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記予測結露量の時間変化が、前記予め定めた期間の各時点における、外部の空気に含まれる水蒸気量と前記筐体内の空気の飽和水蒸気量との差分から求められる、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記外部の空気に含まれる水蒸気量が、前記内部検知部により検知された温度の時間変化から予測される温度の収束値、及び、前記内部検知部により検知された湿度の時間変化から予測される湿度の収束値に基づいて推定される、請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
外部の温度及び湿度を検知する外部検知部を更に備え、
前記外部の空気に含まれる水蒸気量が、前記外部検知部により検知された外部の温度及び湿度から取得される、請求項４に記載の電子機器。
【請求項７】
前記予め定めた期間が、電子機器の立ち上げ時、または、休眠モードからの復帰時から開始される、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記予め定めた期間が、外部の温度と前記筐体内の温度との差が予め定めた閾値以上になった場合に開始される、請求項６に記載の電子機器。
【請求項９】
前記換気部が、外部の空気を前記筐体内に取り込む第１流路と、外部の空気を前記筐体内に取り込まない第２流路と、前記第１流路と前記第２流路とを切り替える切替部とを備え、前記第１流路により前記筐体内の空気を換気する場合に、
前記制御部は、前記予測結露量が予め定めた閾値に到達するより前に、前記切替部により前記第１流路から前記第２流路に切り替える制御を行う、
請求項１に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記ファンによる換気の停止が、前記ファンの回転の停止、または、前記ファンを通過する気流の遮断である、請求項２に記載の電子機器。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の電子機器の制御部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、処理の実行を指示するための処理実行データから、予め定めた制御条件で処理を実行させた場合の機内の環境状態を推定する推定手段と、前記推定手段により推定された環境状態に対し、前記環境状態が予め定めた目標値以内に保たれる制御条件を算出した算出結果から処理実行中の環境制御の時系列での計画を生成する生成手段と、を備えた機内環境管理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１１１４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子部品が筐体内に収納されている電子機器では、冬季の電源投入時など、外部の温度や湿度が筐体内の温度や湿度よりも高い場合に、多くの水蒸気を含む空気が筐体内に取り込まれて、電子部品の表面等で結露が発生することがある。少量の結露であれば、筐体内の温度が上昇すると自然に消失する。しかしながら、許容量を超える結露は、自然には消失せず、電子機器の不具合を引き起こす。
【０００５】
本発明の目的は、換気を制御しない場合に比べて、許容量を超える結露の発生を抑制することができる電子機器及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、筐体内に収納された電子部品と、前記筐体内の温度及び湿度を検知する内部検知部と、前記筐体内の空気を換気する換気部と、前記内部検知部で検知される温度及び湿度から取得された、前記電子部品に発生する結露量の予測値である予測結露量の予め定めた期間の時間変化において、前記予測結露量が予め定めた閾値以上になる期間が存在する場合は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値に到達するより前に、前記換気部による換気を停止する制御を行う制御部と、を備えた電子機器である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記換気部が、換気用のファンであり、前記制御部は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値に到達するより前に、前記ファンによる換気を停止する制御を行う、請求項１に記載の電子機器である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記制御部は、前記予測結露量が前記予め定めた閾値未満で推移する場合は、前記換気部による換気を継続する制御を行う、請求項１または請求項２に記載の電子機器である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記予測結露量の時間変化が、前記予め定めた期間の各時点における、外部の空気に含まれる水蒸気量と前記筐体内の空気の飽和水蒸気量との差分から求められる、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の電子機器である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記外部の空気に含まれる水蒸気量が、前記内部検知部により検知された温度の時間変化から予測される温度の収束値、及び、前記内部検知部により検知された湿度の時間変化から予測される湿度の収束値に基づいて推定される、請求項４に記載の電子機器である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、外部の温度及び湿度を検知する外部検知部を更に備え、前記外部の空気に含まれる水蒸気量が、前記外部検知部により検知された外部の温度及び湿度から取得される、請求項４に記載の電子機器である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記予め定めた期間が、電子機器の立ち上げ時、または、休眠モードからの復帰時から開始される、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の電子機器である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、前記予め定めた期間が、外部の温度と前記筐体内の温度との差が予め定めた閾値以上になった場合に開始される、請求項６に記載の電子機器である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、前記換気部が、外部の空気を前記筐体内に取り込む第１流路と、外部の空気を前記筐体内に取り込まない第２流路と、前記第１流路と前記第２流路とを切り替える切替部とを備え、前記第１流路により前記筐体内の空気を換気する場合に、前記制御部は、前記予測結露量が予め定めた閾値に到達するより前に、前記切替部により前記第１流路から前記第２流路に切り替える制御を行う、請求項１に記載の電子機器である。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、前記ファンによる換気の停止が、前記ファンの回転の停止、または、前記ファンを通過する気流の遮断である、請求項２に記載の電子機器である。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、コンピュータを、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の電子機器の制御部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、１１に記載の発明によれば、換気を制御しない場合に比べて、許容量を超える結露の発生を抑制することができる。
【００１８】
請求項２、１０に記載の発明によれば、電子機器に通常装備されているファンによる換気を停止するだけで、結露の発生を抑制することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、結露する度に換気を停止する手間を省くことができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、空気の含有水蒸気量の差から、結露量を予測することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、外部に検知部を設けなくてもよい。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、外部に検知部を設けない場合に比べ、予測結露量を正確に求めることができる。
【００２３】
請求項７、請求項８に記載の発明によれば、他の時期に比べて許容量を超える結露が発生する可能性が高い時期なので、許容量を超える結露の発生を抑制する効果が高い。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、ファンを停止させなくても、筐体内の換気を停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像形成ユニットの断面構造の一例を示す概略図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】（Ａ）は温度の時間変化を示すグラフである。（Ｂ）は湿度の時間変化を示すグラフである。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は予測結露量の時間変化を示すグラフである。
【図７】第１の実施の形態に係る「結露制御プログラム」の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態に係る画像形成ユニットの断面構造の一例を示す概略図である。
【図９】開口部の開閉状態の一例を示す平面図である。
【図１０】開口部の開閉状態の一例を示す平面図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本実施の形態では、画像形成装置が「電子機器」の一例である。
【００２７】
＜第１の実施の形態＞
（画像形成装置）
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。図１は、画像形成装置１００を正面側から見たときの断面構造を表している。画像形成装置１００は、例えば、プリント、コピー、ファクシミリといった機能を備える電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置１００は、媒体の一例である用紙に対し画像データに応じた画像を形成する。
【００２８】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及びブラック（Ｋ）色の各色の画像を形成する。中間転写ベルト２は、複数のロールに掛け渡されており、これらロールによって矢印Ａ方向に回転させられる。中間転写ベルト２の外周面には、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋによって形成された画像が重ね合わされるようにして一次転写される。
【００２９】
収容部４には用紙が複数枚収容されている。用紙は収容部４から送り出され、複数の搬送ロールにより搬送路Ｐを矢印Ｂ方向に搬送させられる。転写装置６は、中間転写ベルト２に一次転写された画像を用紙に二次転写する。定着装置７は、用紙に二次転写された画像に対し加熱及び加圧を行うことによって、その画像を用紙に定着させる。画像が定着させられた用紙は複数の搬送ロールにより搬送されて排出部８ａまたは排出部８ｂに排出させられる。
【００３０】
次に、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの構成について、画像形成ユニット１Ｋの構成を例に挙げて説明する。画像形成ユニット１Ｋは、像保持体としての感光体１１Ｋと、感光体１１Ｋを決められた帯電電位に帯電させる帯電装置１２Ｋと、ＹＭＣＫ各色の画像データのうちＫの画像データに応じた露光を、感光体１１Ｋに行って静電潜像を形成する露光装置１３Ｋと、この静電潜像を黒色トナーで現像して感光体１１Ｋの表面に黒色の画像を形成する現像装置１４Ｋと、中間転写ベルト２に画像を一次転写するための一次転写ロール１５Ｋと、一次転写後の感光体１１Ｋの表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置１６Ｋとを備えている。
【００３１】
現像装置１４Ｋは、非磁性体であるトナーと磁性体であるキャリアとを含む現像剤を収容し、この現像剤に含まれるトナーを上述した静電潜像に供給して現像を行う。現像装置１４Ｋは、トナー補給部２０Ｋと図示せぬ補給路によって接続されており、このトナー補給部２０Ｋから現像装置１４Ｋに適宜トナーが補給される。現像装置１４Ｋは、現像剤の収容容器、現像ロール及び撹拌ロールなどを含んでおり、紙面に垂直な方向が長軸方向となっている。
【００３２】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの構成は、ＹＭＣＫ各色のどの色の画像に関する処理を行うかという点を除いて、上記画像形成ユニット１Ｋと同様であるから、説明を省略する。なお、以下の説明においては、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各構成を特に区別する必要のない時は、「Ｋ」、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」という符号は付さない。例えば、画像形成ユニット１Ｙの感光体を指し示すときは「感光体１１Ｙ」と呼び、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを区別しないでよい場合には、単に「感光体１１」と称する。
【００３３】
（画像形成ユニット）
次に、画像形成ユニットについて説明する。
図２は第１の実施の形態に係る画像形成ユニットの断面構造の一例を示す概略図である。画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはいずれも同じ構成を有している。図２において「Ｆ」が画像形成装置の正面側であり、「Ｂ」が画像形成装置の背面側である。画像形成ユニット１は、筐体内に収納されている。筐体内には、筐体内部の温度及び湿度を計測する温湿度センサ９が配置されている（図１参照）。図１では筐体は図示されていないが、図２では筐体にも画像形成ユニット１と同じ符号「１」を付している。
【００３４】
筐体１内の空間Ａには、「電子部品」の一例である感光体１１が配置されている。感光体１１の周囲には、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４などが配置されているが、ここでは図示を省略する。感光体１１及びその周囲に配置される装置（以下、「感光体１１等」という。）が、筐体１内に収納されている。
【００３５】
筐体１の背面Ｂ側には、画像形成ユニット１内の空気を装置外に排出するファン１４８が設けられている。筐体１は、密閉されておらず、外部に通じる開口部４０、４２を有している。ファン１４８が回転することにより、筐体１内には、破線で図示した通り、開口部４０、４２からファン１４８の配置位置へと進行する気流が発生することになる。また、ファン１４８には、シャッタ１５８が設けられている。シャッタ１５８は、図示しない駆動部により開閉駆動されて、開状態または閉状態になる。
【００３６】
（電気的構成）
次に、画像形成装置の電気的構成について説明する。
図３は第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。制御部３０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、制御部３０は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３０Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３０Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３０Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性のメモリ３０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３０Ｅを備えている。ＣＰＵ３０Ａ、ＲＯＭ３０Ｂ、ＲＡＭ３０Ｃ、メモリ３０Ｄ、及びＩ／Ｏ３０Ｅの各々は、バス３０Ｆを介して接続されている。
【００３７】
画像形成部１０、表示部３２、操作部３４、通信部３６、記憶部３８、温湿度センサ９、ファン１４８、シャッタ１５８の各部は、制御部３０のＩ／Ｏ３０Ｅに接続されている。制御部３０は、各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。ファン１４８及びシャッタ１５８は、図示しない駆動部を介して駆動制御される。また、制御部３０は、温湿度センサ９から、筐体内の温度及び湿度の情報を取得する。
【００３８】
画像形成部１０は、図１に示す画像形成ユニット１、転写装置６、及び定着装置７を含んで構成されている。表示部３２は、利用者に対し各種情報を表示する。操作部３４は、利用者からの操作を受け付ける。通信部３６は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。記憶部３８は、ハードディスク等の記憶装置である。
【００３９】
本実施の形態では、後述する「結露制御プログラム」は、ＲＯＭ３０Ｂに記憶されている。後述する「結露制御プログラム」を含む各種のプログラムは、ＲＯＭ３０Ｂに限らず、メモリ３０Ｄ、記憶部３８等の他の記憶装置に記憶されていてもよく、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されていてもよい。また、各種のプログラムは、通信を介して取得されてもよい。
【００４０】
（機能構成）
次に、画像形成装置の機能構成について説明する。
図４は第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。図５（Ａ）は温度の時間変化を示すグラフである。図５（Ｂ）は湿度の時間変化を示すグラフである。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は予測結露量の時間変化を示すグラフである。以下では、筐体内を「機内」、外部を「機外」と言い換える。ここで「予測結露量」とは、感光体に発生する結露量の予測値である。「結露量」は、単位面積当たりの結露量である。
【００４１】
図４に示すように、制御部３０は、機内温湿度取得部５０、機内温湿度予測部５２、機外温湿度推定部５４、結露量予測部５６、制御情報生成部５８、制御情報出力部６０、及び閾値記憶部６２を備えている。
【００４２】
機内温湿度取得部５０は、機内に配置された温湿度センサ９から、機内の温度及び湿度を取得する。例えば、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に実線で示すように、時刻ｔ０から時刻ｔまでの計測期間内に計測された、温度及び湿度の時間変化を取得する。計測期間は、例えば、数十秒から１分程度の予め定めた期間とする。
【００４３】
機内温湿度予測部５２は、計測期間内に計測された温度及び湿度の時間変化から、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に点線で示すように、時刻ｔ以降の機内の温度及び湿度の時間変化を予測する。予測期間は、例えば、数分から１０分程度の予め定めた期間とする。
【００４４】
機外温湿度推定部５４は、時間の経過により機内の温湿度が機外の温湿度に等しくなると仮定して、機外の温度及び湿度を推定する。機外温湿度推定部５４は、予測温度の時間変化から、予測温度の収束値ＴＯＵＴを外部の温度と推定する。また、機外温湿度推定部５４は、予測湿度の時間変化から、予測湿度の収束値ＳＯＵＴを外部の湿度と推定する。
【００４５】
結露量予測部５６は、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、予測期間の各時点における感光体の結露量を予測する。各時点の予測結露量は、機外の空気に含まれる機外水蒸気量（機外絶対湿度）と、機内の空気の飽和水蒸気量との差分から予測される。温湿度センサ９から取得される湿度は、空気に含まれる水蒸気量の、飽和水蒸気量に対する割合（％）で表される。飽和水蒸気量は、空気の温度に応じて定まる。
【００４６】
例えば、機外の温度が３０℃、湿度が５０ＲＨ％であり、機内の温度が１０℃である場合について差分を求めてみる。温度３０℃での飽和水蒸気量は３０．３ｇ/ｍ３であり、機外水蒸気量は１５．１５ｇ/ｍ３である。また、温度１０℃での飽和水蒸気量は９．３９ｇ/ｍ３である。この場合、機外水蒸気量と機内の飽和水蒸気量との差分は５．７６ｇ/ｍ３である。感光体の表面には、差分５．７６ｇ/ｍ３に応じた量の結露が発生する。
【００４７】
感光体に発生した結露は、その量が許容範囲内であれば、画像形成に影響を与えない。感光体に発生した結露は、画像形成の前にクリーニング装置により掻き取られる。また、感光体に発生した結露は、機内の温度の上昇やファンによる換気により自然に消失する。機内の温度が上昇すると、機内の飽和水蒸気量も増加して、機外水蒸気量と機内の飽和水蒸気量との差分が減少する。一方、短時間に許容量（閾値）を超える結露が発生すると、画像にスジができる等、画像形成に影響を与える。
【００４８】
本実施の形態では、図６（Ａ）に示すように、予測結露量が予め定めた閾値以上の期間が存在する場合は、予測結露量が閾値に到達する前に、ファンによる換気を停止して、許容量を超える結露の発生を回避する。結露量の閾値は、結露量の閾値記憶部６２に予め記憶されている。例えば、画像にスジが発生する結露量を実験的に求め、実験的に求めた結露量を閾値としてもよい。一方、図６（Ｂ）に示すように、予測結露量が予め定めた閾値未満で推移する場合は、ファンによる換気を継続する。
【００４９】
ここで「予測結露量」の取得方法の一例について説明する。
上記の機外絶対湿度と機内絶対湿度との差分と予測結露量との関係は、画像形成装置毎に定まる固有の関係である。例えば、上記差分と予測結露量との関係を表す「式」を実験的に求めておいて、予め求めておいた「式」を用いて上記差分から予測結露量を算出してもよい。
【００５０】
また、例えば、機内の環境条件に応じて予測結露量を推定してもよい。機内の環境条件としては、上記差分の外に、ファンの風量、開口状態、気流の流路、感光体の材質などが挙げられる。予測結露量と各環境条件との相互関係を、ベイジアンネットワーク等の因果ネットワークを用いた確率推論モデルで構築し、構築した確率推論モデルを用いて予測結露量の離散状態の確率値を推定する。
【００５１】
制御情報生成部５８は、閾値記憶部６２から結露量の閾値を取得する。制御情報生成部５８は、予測結露量が閾値以上である期間が存在する場合は、予測結露量が閾値に到達する時点ｔＮＧより前にファンによる換気を停止し、予め定めた時間経過後にファンによる換気を再開する時系列の制御情報を生成する。例えば、数分から１０分程度の予め定めた期間経過後に、ファンによる換気を再開する
【００５２】
ファンによる換気を停止とは、ファンによる機外の空気の取り込みの停止である。例えば、ファン１４８の回転を停止してもよく、シャッタ１５８を閉じた状態にしてファン１４８を通過する気流を遮断してもよい（図２参照）。制御情報出力部６０は、制御情報生成部５８により生成された時系列の制御情報を、ファン１４８またはシャッタ１５８を駆動する駆動部（図示せず）に出力する。
【００５３】
機内の温度が機外の温度より低い場合、ファンによる換気により、温度の高い空気が機内に取り込まれる。温度の高い空気の流入には、機内を温める効果がある。しかしながら、流入した空気に含まれる水蒸気量が多いと、感光体に許容量を超える結露が発生する。このため、ファンによる換気を停止して、水蒸気量が多い空気の流入を止める。水蒸気の供給を減らすことで、感光体での結露の発生が抑制される。
【００５４】
（結露制御プログラム）
次に、結露制御プログラムについて説明する。
図７は第１の実施の形態に係る「結露制御プログラム」の処理の流れの一例を示すフローチャートである。結露制御プログラムは、制御部のＣＰＵによりＲＯＭから読み出されて実行される。結露制御プログラムの実行は、例えば、画像形成装置の立ち上げ時、休眠モードからの復帰時など、予め定めたタイミングで開始される。
【００５５】
まず、ステップ１００で、機内に配置された温湿度センサから、予め定めた計測期間における機内の温度及び湿度の変化（立ち上がり変化）を取得する。次に、ステップ１０２で、ステップ１００で取得された温度及び湿度の立ち上がり変化から、予め定めた予測期間における機内の温度及び湿度の時間変化を予測する。
【００５６】
次に、ステップ１０４で、予測された機内の温度及び湿度の時間変化から、機外の温度及び湿度を推定する。次に、ステップ１０６で、予測期間の各時点における感光体の結露量を予測する。次に、ステップ１０８で、予測結露量が閾値以上となる期間が存在するか否かを判断する。予測結露量が閾値以上となる期間が存在する場合は、ステップ１１０に進み、予測結露量が閾値以上となる期間が存在しない場合は、ステップ１１４に進む。
【００５７】
次に、ステップ１１０で、予測結露量が閾値に到達する時刻を取得する。次に、ステップ１１２で、予測結露量が閾値に到達する時刻より前にファンによる換気を停止し、予め定めた時間経過後にファンによる換気を再開する、時系列の制御情報を生成する。次に、ステップ１１４で、時系列の制御情報を出力して、ルーチンを終了する。
【００５８】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、画像形成装置の筐体内が仕切り版により２つの空間に仕切られている。感光体を有する画像形成ユニットは、一方の空間に収容されている。通常は、外部から取り込まれた空気が、感光体が収容されている空間を通過する第１流路により換気を行うが、予測結露量が閾値以上である期間が存在する場合には、シャッタを駆動制御して、外部から取り込まれた空気が、他方の空間を通過する第２流路により換気を行う。これ以外は、第１の実施形態と同様であるため、同じ部分については説明を省略し、相違点のみ説明する。
【００５９】
（画像形成ユニット）
次に、画像形成ユニットについて説明する。
図８は第２の実施の形態に係る画像形成ユニットの断面構造の一例を示す概略図である。画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはいずれも同じ構成を有している。図８において「Ｆ」が画像形成装置の正面側であり、「Ｂ」が画像形成装置の背面側である。画像形成ユニット１は筐体内に収納されている。図１では筐体は図示されていないが、図８では筐体にも画像形成ユニット１と同じ符号「１」を付している。筐体１の内部空間は、板状の仕切り部材１４６により空間Ａ１と空間Ａ２とに仕切られている。感光体１１等は、空間Ａ１に収納されている。
【００６０】
仕切り部材１４６には、開口部１４２、１４３が設けられている。相対的に正面Ｆに近い位置に開口部１４２が配置され、相対的に背面ＢＦに近い位置に開口部１４３が配置されている。開口部１４２にはシャッタ１４４が設けられ、開口部１４３にはシャッタ１４５が設けられている。シャッタ１４４、１４５の各々は、図示しない駆動部により開閉駆動されて、開状態または閉状態になる。
【００６１】
仕切り部材１４６において、開口部１４２と開口部１４３との間には、ペルチェ素子１４９が設置されている。ペルチェ素子１４９は、２種類の異種金属（または半導体）が接続されて、電流が流されると温度差を生じさせることで発熱または吸熱を行う素子である。ペルチェ素子１４９の一端面１４９ａは空間Ａ１に露出し、ペルチェ素子１４９の他端面１４９ｂは空間Ａ２に露出している。ペルチェ素子１４９は、例えば、開口部１４３よりも開口部１４２の近くに配置される。
【００６２】
空間Ａ１においては、筐体１内の空気を装置外に排出するファン１４８が背面Ｂ側に設けられている。空間Ａ２においては、装置外の空気を筐体１内に流入させるファン１４７が正面Ｆ側に設けられている。ファン１４７、１４８が回転することにより、筐体１内には、ファン１４７の配置位置からファン１４８の配置位置へと進行する気流が発生することになる。
【００６３】
図９、図１０は、開口部の開閉状態の一例を示す平面図である。図９、図１０は、鉛直方向上方から見たときの開閉状態を示している。図９に示すように、開口部１４２が開いて開口部１４３が閉じている場合には、気流は破線Ｋ１に沿って進行する。ファン１４７から取り込まれた外部の空気は、空間Ａ１（感光体１１等を含む）を通過して、ファン１４８から装置外に排出される。この空気の流路を「第１流路」とする。
【００６４】
一方、図１０に示すように、開口部１４２が閉じて開口部１４３が開いている場合には、気流は一点鎖線Ｋ２に沿って進行する。ファン１４７から取り込まれた外部の空気は、空間Ａ２（感光体１１等を含まない）を通過して、ファン１４８から装置外に排出される。この空気の流路を「第２流路」とする。
【００６５】
なお、開口部１４２及び開口部１４３の両方が開いているときには、気流は破線Ｋ１及び一点鎖線Ｋ２の各方向に進行する。また、以下では、気流の進行方向に対し、上流側に配置された開口部１４２を「上流側開口部１４２」、下流側に配置された開口部１４３を「下流側開口部１４３」という。
【００６６】
（電気的構成）
次に、画像形成装置の電気的構成について説明する。
図１１は第２の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。制御部３０による制御対象が、図３に示すファン１４８及びシャッタ１５８から、図１１に示すファン１４７、１４８、シャッタ１４４、１４５、ペルチェ素子１４９に変更された以外は、図３に示すブロック図と同様である。
【００６７】
（制御情報の生成）
本実施の形態では、予測結露量が予め定めた閾値以上の期間が存在する場合は、予測結露量が閾値に到達する前に、外部から取り込まれる空気の流路を、第１流路から第２流路に切り替えて、許容量を超える結露の発生を回避する。以下、図４、図８を参照しながら説明する。
【００６８】
例えば、シャッタ１４４を閉じて上流側開口部１４２を閉状態にし、シャッタ１４５を開けて下流側開口部１４３を開状態とすると、外部から取り込まれる空気の流路が、第１流路から第２流路に切り替わる。第２流路では、外部から取り込まれた空気が、感光体１１が収納された空間Ａ１に流入しなくなる。空間Ａ１への水蒸気の供給を減らすことで、感光体での結露の発生が抑制される。
【００６９】
制御情報生成部５８は、予測結露量が閾値以上である期間が存在する場合は、予測結露量が閾値に到達する時点ｔＮＧより前にシャッタ１４４、１４５を駆動制御して流路を第１流路から第２流路に切り替え、予め定めた時間経過後にシャッタ１４４、１４５を駆動制御して流路を第２流路から第１流路に戻す、時系列の制御情報を生成する。制御情報出力部６０は、制御情報生成部５８により生成された時系列の制御情報を、シャッタ１４４、１４５を開閉駆動する開閉機構（図示せず）に出力する。
【００７０】
上記では、ペルチェ素子１４９を用いない例について説明したが、ペルチェ素子１４９の一端面１４９ａを発熱させると、感光体１１の表面での結露が更に抑制される。
【００７１】
＜変形例＞
なお、上記実施の形態で説明した電子機器及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない
【００７２】
上記実施の形態では、制御部の各部の機能をソフトウェアにより実現する例について説明したが、専用のハードウェアにより実現してもよい。
【００７３】
上記実施の形態では、結露制御プログラムの実行が予め定めたタイミングで開始される例について説明したが、外部の温度と前記筐体内の温度との差が予め定めた閾値以上になった場合に、結露制御プログラムの実行を開始してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１     画像形成ユニット（筐体）
２     中間転写ベルト
４     収容部
６     転写装置
７     定着装置
８ａ   排出部
８ｂ   排出部
９     温湿度センサ
１０   画像形成部
１１   感光体
１２   帯電装置
１３   露光装置
１４   現像装置
１５   一次転写ロール
１６   クリーニング装置
２０   トナー補給部
３０   制御部
３２   表示部
３４   操作部
３６   制御部
３６   通信部
３８   記憶部
４０、４２    開口部
５０   機内温湿度取得部
５２   機内温湿度予測部
５４   機外温湿度推定部
５６   結露量予測部
５８   制御情報生成部
６０   制御情報出力部
６２   閾値記憶部
１００ 画像形成装置
１４２ 開口部(上流側開口部)
１４３ 開口部(下流側開口部)
１４４ シャッタ
１４５ シャッタ
１４６ 仕切り部材
１４７ ファン
１４８ ファン
１４９ ペルチェ素子
１５８ シャッタ
【図１】
2019169550.tif 000003
【図２】
2019169550.tif 000004
【図３】
2019169550.tif 000005
【図４】
2019169550.tif 000006
【図５】
2019169550.tif 000007
【図６】
2019169550.tif 000008
【図７】
2019169550.tif 000009
【図８】
2019169550.tif 000010
【図９】
2019169550.tif 000011
【図１０】
2019169550.tif 000012
【図１１】
2019169550.tif 000013