(57)【要約】【課題】電池が誤った向きにセットされたときに負荷の保護が図れるとともに、電池が消耗しにくい電池駆動機器を提供する。【解決手段】リモートコントローラ１は、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷と、負荷を駆動するための電池６０と、電池６０のプラス側にエミッタが接続され、負荷側にコレクタが接続され、電池６０のマイナス側にベースが接続される第１トランジスタ５１と、第１抵抗５２、第２抵抗５３、第２トランジスタ５４およびマイクロコンピュータ４０で構成され、第１トランジスタ５１のベース電流を調整する電流調整部と、を備える。電流調整部は、負荷の駆動に電流が多く必要になる場合に、ベース電流が大きくなるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷と、
前記負荷を駆動するための電池と、
前記電池のプラス側にエミッタが接続され、前記負荷側にコレクタが接続され、前記電池のマイナス側にベースが接続されるトランジスタと、
前記トランジスタのベース電流を調整する電流調整部と、を備え、
前記電流調整部は、前記負荷の駆動に電流が多く必要になる場合に、前記ベース電流が大きくなるようにする、
ことを特徴とする電池駆動機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電池駆動機器において、
前記電池による電源電圧を検出するための電圧検出部をさらに備え、
前記電流調整部は、前記電源電圧に基づいて前記ベース電流を調整する、
ことを特徴とする電池駆動機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池駆動機器において、
前記電流調整部は、
前記トランジスタのベースと前記電池のマイナス側との間に接続される第１抵抗と、
前記ベース電流を大きくするときに、前記第１抵抗と電気的に並列接続された状態となる第２抵抗と、を含み、
前記第２抵抗の値が、前記第１抵抗の値よりも小さくされる、
ことを特徴とする電池駆動機器。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の電池駆動機器において、
前記負荷は、第１負荷および第２負荷を含み、
前記電流調整部は、
前記第１負荷と前記第２負荷とが駆動されていない状態から前記第１負荷が駆動されるとき、前記ベース電流を増加させ、
前記第１負荷が駆動されている状態から前記第２負荷が駆動されるとき、前記ベース電流をさらに増加させる、
ことを特徴とする電池駆動機器。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の電池駆動機器において、
前記負荷は、赤外線信号を出力する赤外線出力部を含む、
ことを特徴とする電池駆動機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラ等、負荷を駆動する電源として電池が使用される電池駆動機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電源として電池を使用する電池使用機器において、電池が逆に挿入されたときの負荷に対する悪影響を阻止するため、電池のプラス側と負荷との間でトランジスタのエミッタとコレクタとを直列に接続し、電池のマイナス側とトランジスタのベースとの間に抵抗を接続してなる逆挿入保護回路を備えるものが、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開５０−５１１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の逆挿入保護回路では、負荷を最大限に駆動させたときに必要となる駆動電流を考慮して、トランジスタのベースに接続される抵抗の値を小さく設定する必要がある。これにより、逆挿入保護回路の消費電流（ドランジスタのベース電流）が大きくなるため、負荷が全くあるいはほとんど駆動されない待機時にも、機器全体としての消費電力が大きくなりやすい。よって、電池が消耗しやすく、電池寿命が短くなりやすい。
【０００５】
そこで、本発明は、電池が誤った向きにセットされたときに負荷の保護が図れるとともに、電池が消耗しにくい電池駆動機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の主たる態様に係る電池駆動機器は、負荷と、前記負荷を駆動するための電池と、前記電池のプラス側にエミッタが接続され、前記負荷側にコレクタが接続され、前記電池のマイナス側にベースが接続されるトランジスタと、前記トランジスタのベース電流を調整する電流調整部と、を備える。ここで、前記電流調整部は、前記負荷の駆動に電流が多く必要になる場合に、前記ベース電流が大きくなるようにする。
【０００７】
上記の構成によれば、電池が誤った向きにセットされた場合、トランジスタにはベース電流が流れず、トランジスタがオフした状態になる。これにより、負荷には逆向きの電流が流れず、負荷が保護される。しかも、負荷の駆動に電流が多く必要となる場合に、トランジスタのベース電流が大きくなるよう、電流調整部によりベース電流の調整が行われるので、負荷の駆動に多くの電流を必要としないときには、ベース電流を小さくしておくことができる。これにより、電池の消耗を抑えて、電池寿命を延ばすことが可能となる。
【０００８】
本態様に係る電池駆動機器において、前記電池による電源電圧を検出するための電圧検出部をさらに備える構成が採られ得る。この場合、前記電流調整部は、前記電源電圧に基づいて前記ベース電流を調整する。
【０００９】
上記の構成によれば、電池による電源電圧が低下したときに、それに応じてトランジスタのベース電流を大きくすることができるので、負荷の駆動に電流が多く必要となった場合に、電源電圧が低下していても、負荷を正常に動作させることが可能となる。
【００１０】
本態様に係る電池駆動機器において、前記電流調整部は、前記トランジスタのベースと前記電池のマイナス側との間に接続される第１抵抗と、前記ベース電流を大きくするときに、前記第１抵抗と電気的に並列接続された状態となる第２抵抗と、を含むような構成とされ得る。この場合、前記第２抵抗の値が、前記第１抵抗の値よりも小さくされる。
【００１１】
上記の構成によれば、第１抵抗と第２抵抗との合成抵抗の値を十分に小さくすることが可能となるので、負荷の駆動に電流が多く必要となる場合に、トランジスタのベース電流を十分に大きくでき、トランジスタにより十分な電流供給を行える。
【００１２】
本態様に係る電池駆動機器において、前記負荷は、第１負荷および第２負荷を含み得る。この場合、前記電流調整部は、前記第１負荷と前記第２負荷とが駆動されていない状態から前記第１負荷が駆動されるとき、前記ベース電流を増加させ、前記第１負荷が駆動されている状態から前記第２負荷が駆動されるとき、前記ベース電流をさらに増加させる。
【００１３】
上記の構成によれば、負荷に駆動状態に応じてトランジスタのベース電流を細かく調整することが可能となるので、消費電流をより抑えることができて、電池の消耗をより抑えることができる。
【００１４】
本態様に係る電池駆動機器において、前記負荷は、赤外線信号を出力する赤外線出力部を含み得る。
【００１５】
上記の構成によれば、赤外線出力部が動作されないときには、ベース電流を小さくすることで、消費電流を抑えることができ、赤外線出力部が動作されるときには、ベース電流が大きくすることで、赤外線出力部を正常に動作させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のとおり、本発明によれば、電池が誤った向きにセットされたときに負荷の保護が図れるとともに、電池が消耗しにくい電池駆動機器を提供することができる。
【００１７】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施の形態に係る、リモートコントローラの構成を示す回路ブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る、マイクロコンピュータの制御動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、変更例１に係る、リモートコントローラの構成を示す回路ブロック図である。
【図４】図４は、変更例１に係る、マイクロコンピュータの制御動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、変更例２に係る、リモートコントローラの構成を示す回路ブロック図である。
【図６】図６は、変更例２に係る、マイクロコンピュータの制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の電池駆動機器の一実施形態であるリモートコントローラ１について、図面を参照して説明する。
【００２０】
本実施の形態において、リモートコントローラ１が、特許請求の範囲に記載の「電池駆動機器」に対応する。また、表示部１０、赤外線出力回路２０、操作受付回路３０およびマイクロコンピュータ４０が、特許請求の範囲に記載の「負荷」に対応する。さらに、赤外線出力回路２０が、特許請求の範囲に記載の「赤外線出力部」に対応する。さらに、第１トランジスタ５１が、特許請求の範囲に記載の「トランジスタ」に対応する。さらに、第１抵抗５２、第２抵抗５３、第２トランジスタ５４およびマイクロコンピュータ４０により、特許請求の範囲に記載の「電流調整部」が構成される。
【００２１】
ただし、上記記載は、あくまで、特許請求の範囲の構成と実施形態の構成とを対応付けることを目的とするものであって、上記対応付けによって特許請求の範囲に記載の発明が実施形態の構成に何ら限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る、リモートコントローラ１の構成を示す回路ブロック図である。
【００２３】
リモートコントローラ１は、（以下、「リモコン１」と略す）は、赤外線リモコンであり、たとえば、浴室暖房乾燥機用のリモコン、浴室テレビ用のリモコンなどである。
【００２４】
リモコン１は、表示部１０と、赤外線出力回路２０と、操作受付回路３０と、マイクロコンピュータ４０（以下、「マイコン４０」と略す）と、保護回路５０と、２つの電池６０とを備える。表示部１０、赤外線出力回路２０、操作受付回路３０、マイコン４０および保護回路５０は、本体１ａ内に設けられた回路基板７０上に配置される。
【００２５】
２つの電池６０は、負荷である表示部１０、赤外線出力回路２０、操作受付回路３０およびマイクロコンピュータ４０の電源となる。２つの電池６０は、たとえば、電圧１．５Ｖの乾電池であり、本体１ａに設けられた電池ボックス８０内に着脱可能に収容される。２つの電池６０は、電池ボックス８０内で直列接続され、その出力電圧が、たとえば、３Ｖとなる。なお、電池６０は、乾電池以外の一次電池、たとえば、ボタン型電池でもよいし、二次電池でもよい。
【００２６】
表示部１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、その表示面が本体１ａの正面において外部に臨む。表示部１０は、その表示面に各種の情報を表示する。赤外線出力回路２０は、遠隔制御の対象となる機器（浴室暖房乾燥機等）を制御するための赤外線信号を出力する。
【００２７】
操作受付回路３０は、本体１ａの正面に配置される各種の操作キー（図示せず）によるキー操作を受け付け、キー操作に応じた操作信号をマイコン４０に出力する。マイコン４０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含み、表示部１０、赤外線出力回路２０、操作受付回路３０などを制御する。
【００２８】
表示部１０と赤外線出力回路２０とによる消費電流は、操作受付回路３０とマイコン４０とによる消費電流よりも大幅に大きくなり、たとえば、１０倍程度となり得る。
【００２９】
保護回路５０は、２つの電池６０が電池ボックス８０に逆向きにセットされたときに、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷に悪影響が及ばないようにするための回路である。保護回路５０は、第１トランジスタ５１と、第１抵抗５２と、第２抵抗５３と、第２トランジスタ５４とを含む。
【００３０】
第１トランジスタ５１は、ＰＮＰ型トランジスタであり、２つの電池６０のプラス側にエミッタが接続され、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷側にコレクタが接続され、２つの電池６０のマイナス側にベースが接続される。
【００３１】
第１抵抗５２、第２抵抗５３および第２トランジスタ５４は、マイコン４０とともに、第１トランジスタ５１のベース電流を調整する電流調整部を構成する。第１抵抗５２は、第１トランジスタ５１のベースと２つの電池６０のマイナス側との間に接続される。第２抵抗５３と第２トランジスタ５４は直列接続され、これら直列接続された第２抵抗５３と第２トランジスタ５４が第１抵抗５２に並列接続される。
【００３２】
第２トランジスタ５４は、ＮＰＮ型トランジスタであり、ベースがマイコン４０の出力ポートに接続され、マイコン４０からのオン信号またはオフ信号（ハイ信号またはロー信号）によりオンまたはオフする。
【００３３】
第２トランジスタ５４がオフしているとき、第２抵抗５３は、２つの電池６０のマイナス側に接続されていない状態となり、第１抵抗５２と電気的に並列接続された状態とならない。このため、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２の値に基づくベース電流が流れる。一方、第２トランジスタ５４がオンしているとき、第２抵抗５３は、２つの電池６０のマイナス側に接続された状態となり、第１抵抗５２と電気的に並列接続された状態となる。このため、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れる。
【００３４】
２つの電池６０が正しい向きで電池ボックス８０に収容されている場合、第１トランジスタ５１にはベース電流が流れるため、第１トランジスタ５１がオンした状態になる。これにより、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷には、第１トランジスタ５１により、ベース電流の大きさに比例して増幅された電流を流すことができる。
【００３５】
ここで、操作受付回路３０およびマイコン４０は常時動作し、表示部１０および赤外線出力回路２０は、マイコン４０の制御に基づいて動作したり停止したりする。第１抵抗５２の値は、表示部１０および赤外線出力回路２０が動作していない状態で、操作受付回路３０およびマイコン４０に、これら負荷の正常な動作に必要な電流を流すことができるような値に設定される。また、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値は、操作受付回路３０およびマイコン４０だけでなく表示部１０および赤外線出力回路２０が動作している状態で、これら負荷に、これら負荷の正常な動作に必要な電流を流すことができるような値に設定される。そして、このような合成抵抗の値に基づいて、第２抵抗５３の値が設定される。
【００３６】
上述のように、表示部１０と赤外線出力回路２０とによる消費電流は、操作受付回路３０とマイコン４０とによる消費電流よりも大幅に大きい。このため、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値は第１抵抗５２の値より大幅に小さな値となり、第２抵抗５３の値も第１抵抗５２の値より大幅に小さな値となる。抵抗値の一例として、たとえば、第１抵抗５２の値を１５ｋΩとすることができ、第２抵抗５３の値を１．６ｋΩとすることができる。この場合、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値は約１．５ｋΩとなる。
【００３７】
なお、２つの電池６０が誤った向き、即ちプラスとマイナスが逆となる向きで電池ボックス８０に収容されている場合、第１トランジスタ５１にはベース電流が流れず、第１トランジスタ５１がオフした状態になる。これにより、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷には逆向きの電流が流れず、これら負荷が保護される。
【００３８】
図２は、本実施の形態に係る、マイコン４０の制御動作を示すフローチャートである。
【００３９】
表示部１０および赤外線出力回路２０が動作していない待機状態において、マイコン４０は、操作受付回路３０がキー操作を受け付けたか否かを監視する（Ｓ１０１）。この状態では、第２トランジスタ５４がオフしており、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２の値に基づくベース電流が流れる。第１抵抗５２の値は、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値よりも大幅に大きい。このため、待機状態では、第１トランジスタ５１のベース電流、即ち、保護回路５０の消費電流を小さくできる。
【００４０】
リモコン１の操作者が何れかの操作キーを操作すると、そのキー操作が操作受付回路３０に受け付けられる。操作受付回路３０がキー操作を受け付けると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、マイコン４０は、第２トランジスタ５４をオンさせる（Ｓ１０２）。これにより、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れる。即ち、第１トランジスタ５１のベース電流が大きくなるため、第１トランジスタ５１により、表示部１０と赤外線出力回路２０とを正常に動作させることができる大きな電流を流すことが可能となる。
【００４１】
次に、マイコン４０は、表示部１０を点灯させ、表示部１０に必要な情報を表示させる。そして、マイコン４０は、受け付けたキー操作に基づいて、赤外線信号の出力が必要であると判定すると（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、赤外線出力回路２０に、キー操作に応じた赤外線信号を出力させる（Ｓ１０５）。赤外線出力回路２０によって赤外線信号の出力されているとき、リモコン１の消費電流が最も多くなる。
【００４２】
赤外線信号の出力が停止すると、または、Ｓ１０４で赤外線信号の出力が必要でないと判定すると（Ｓ１０４：ＮＯ）、マイコン４０は、操作受付回路３０がキー操作を受け付けたか否か、および、キー操作がない状態が所定時間（たとえば、１分）継続したか否かを監視する（Ｓ１０６、Ｓ１０７）。前回のキー操作から所定時間が経過する前に操作受付回路３０が新たなキー操作を受け付けると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、マイコン４０は、再びＳ１０４の処理に移行し、赤外線信号の出力が必要である場合に（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、赤外線出力回路２０に、キー操作に応じた赤外線信号を出力させる（Ｓ１０５）。
【００４３】
一方、新たなキー操作がないまま所定時間が経過すると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、マイコン４０は、表示部１０を消灯させた後に（Ｓ１０８）、第２トランジスタ５４をオフさせる（Ｓ１０９）。これにより、再び、第１トランジスタ５１のベース電流、即ち、保護回路５０の消費電流が小さい状態となる。リモコン１は、再び待機状態となり、マイコン４０は、Ｓ１０１の処理に戻って、再び、キー操作を監視する。
【００４４】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【００４５】
表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷の駆動に電流が多く必要となる場合、即ち、キー操作が行われることにより、待機状態から少なくとも表示部１０が動作する状態となる場合に、第１トランジスタ５１のベース電流が大きくなるよう、電流調整部（第１抵抗５２、第２抵抗５３、第２トランジスタ５４およびマイコン４０）によりベース電流の調整が行われるので、負荷の駆動に多くの電流を必要としない待機状態のときには、ベース電流を小さくしておくこと、即ち、保護回路５０の消費電流を小さくしておくことができる。これにより、保護回路５０による負荷の保護が図れるとともに、電池６０の消耗を抑えて、電池寿命を延ばすことが可能となる。
【００４６】
また、第２抵抗５３の値が第１抵抗５２の値よりも小さくなるように設定されるので、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値を十分に小さくすることが可能となる。これにより、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷の駆動に電流が多く必要となる場合に、第１トランジスタ５１のベース電流を十分に大きくでき、第１トランジスタ５１により十分な電流供給を行える。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００４８】
＜変更例１＞
上記実施の形態では、保護回路５０において、第１トランジスタ５１のベース電流が２段階に調整された。これに対し、本変更例では、第１トランジスタ５１のベース電流が３段階に調整される。なお、本変更例において、表示部１０が、特許請求の範囲に記載の「第１負荷」に対応し、赤外線出力回路２０が、特許請求の範囲に記載の「第２負荷」に対応する。
【００４９】
図３は、変更例１に係る、リモートコントローラ１の構成を示す回路ブロック図である。
【００５０】
本変更例では、保護回路５０が、第１トランジスタ５１、第１抵抗５２、第２抵抗５３および第２トランジスタ５４に加えて、第３抵抗５５および第３トランジスタ５６を含む。第３抵抗５５および第３トランジスタ５６も電流調整部の構成要素となる。
【００５１】
第３抵抗５５と第３トランジスタ５６は直列接続され、これら直列接続された第３抵抗５５と第３トランジスタ５６が第１抵抗５２に並列接続される。
【００５２】
第３トランジスタ５６は、ＮＰＮ型トランジスタであり、ベースがマイコン４０の出力ポートに接続され、マイコン４０からのオン信号またはオフ信号（ハイ信号またはロー信号）によりオンまたはオフする。
【００５３】
第２トランジスタ５４と第３トランジスタ５６がオフしているとき、第２抵抗５３および第３抵抗５５は、２つの電池６０のマイナス側に接続されていない状態となり、第１抵抗５２と電気的に並列接続された状態とならない。このため、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２の値に基づくベース電流が流れる。一方、第３トランジスタ５６がオフしていて第２トランジスタ５４がオンしているとき、第２抵抗５３は、２つの電池６０のマイナス側に接続された状態となり、第１抵抗５２と電気的に並列接続された状態となる。このため、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れる。また一方、第２トランジスタ５４がオフしていて第３トランジスタ５６がオンしているとき、第３抵抗５５は、２つの電池６０のマイナス側に接続された状態となり、第１抵抗５２と電気的に並列接続された状態となる。このため、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れる。
【００５４】
第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は、操作受付回路３０、マイコン４０および表示部１０が動作している状態で、これら負荷に、これら負荷の正常な動作に必要な電流を流すことができるような値に設定される。そして、このような合成抵抗の値に基づいて、第３抵抗５５の値が設定される。
【００５５】
第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は第１抵抗５２の値よりも小さな値となり、第３抵抗５５の値も第１抵抗５２の値よりも小さな値となる。一方で、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値よりも大きな値となり、第３抵抗５５の値も第２抵抗５３の値よりも大きな値となる。たとえば、第１抵抗５２の値が１５ｋΩとされ、第２抵抗５３の値が１．６ｋΩとされたとき、第３抵抗５５の値を、４．３ｋΩとすることができる。この場合、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は約３．３ｋΩとなる。
【００５６】
図４は、変更例１に係る、マイコン４０の制御動作を示すフローチャートである。なお、図２に示すＳ１０２およびＳ１０９の処理が、それぞれ、図４に示すＳ１１１およびＳ１１４の処理に置き換えられる。また、図４に示すように、Ｓ１０５の処理の前後にＳ１１２およびＳ１１３の処理が追加される。
【００５７】
本変更例では、操作受付回路３０がキー操作を受け付ける前、即ち、待機状態において、第２トランジスタ５４と第３トランジスタ５６がオフされた状態になる。上記実施の形態と同様、保護回路５０の消費電流は小さく抑えられる。
【００５８】
操作受付回路３０がキー操作を受け付けると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、マイコン４０は、第３トランジスタ５６をオンさせる（Ｓ１１１）。これにより、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れる。即ち、第１トランジスタ５１のベース電流が大きくなるため、第１トランジスタ５１により、表示部１０を正常に動作させることができる大きな電流を流すことが可能となる。また、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値よりも大きいため、第２トランジスタ５４がオンしている状態よりも保護回路５０の消費電流は小さくなる。
【００５９】
マイコン４０は、表示部１０を点灯させた後（Ｓ１０３）、赤外線信号の出力が必要であれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、Ｓ１０５で赤外線出力回路２０に赤外線信号を出力させる前に、第３トランジスタ５６をオフさせるとともに、第２トランジスタ５４をオンさせる（Ｓ１１２）。これにより、第１トランジスタ５１には、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値に基づくベース電流が流れ、第１トランジスタ５１により、表示部１０と赤外線出力回路２０とを正常に動作させることができる大きな電流を流すことが可能となる。
【００６０】
赤外線信号の出力が停止すると、マイコン４０は、第２トランジスタ５４をオフさせるとともに、第３トランジスタ５６をオンさせる（Ｓ１１３）。そして、マイコン４０は、Ｓ１０８で表示部１０を消灯させると、第３トランジスタ５６をオフさせる（Ｓ１１４）。
【００６１】
本変更例によれば、負荷に駆動状態に応じて第１トランジスタ５１のベース電流を細かく調整することが可能となるので、保護回路５０の消費電流をより抑えることができて、電池の消耗をより抑えることができる。
【００６２】
＜変更例２＞
本変更例では、待機状態から少なくとも表示部１０が動作する状態となり、ベース電流が大きくされるときに、２つの電池６０による電源電圧が検出され、検出された電源電圧に応じてベース電流が調整される。即ち、電源電圧が低下した場合には、電源電圧が低下していない場合よりもベース電流が大きくされる。
【００６３】
図５は、変更例２に係る、リモートコントローラ１の構成を示す回路ブロック図である。
【００６４】
本変更例では、変更例１と同様、保護回路５０が、第３抵抗５５と第３トランジスタ５６とを含む。但し、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値および第３抵抗５５の値は、変更例１の場合とは異なる。第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値は、操作受付回路３０およびマイコン４０だけでなく表示部１０および赤外線出力回路２０が動作している状態において、２つの電池６０による電源電圧が所定の閾値（たとえば、２．５Ｖ）以下に低下しても、これら負荷に、これら負荷の正常な動作に必要な電流を流すことができるような値に設定される。そして、このような合成抵抗の値に基づいて、第３抵抗５５の値が設定される。即ち、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値よりも小さくされ、第３抵抗５５の値は、第２抵抗５３の値よりも小さくされる。たとえば、第１抵抗５２の値が１５ｋΩとされ、第２抵抗５３の値が１．６ｋΩとされたとき、第３抵抗５５の値を、１．０ｋΩとすることができる。この場合、第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は約０．９４ｋΩとなる。
【００６５】
また、本変更例では、２つの電池６０による電源電圧を検出するため、レギュレータ９０が設けられる。レギュレータ９０は、電源電圧の変動に寄らず一定の電圧を出力する。レギュレータ９０の出力電圧がマイコン４０に入力される。マイコン４０は、レギュレータ９０の出力電圧を基準電圧とし、自身の電源として供給される電圧に基づいて電源電圧を検出する。なお、レギュレータ９０とマイコン４０とにより、特許請求の範囲に記載の「電圧検出部」が構成される。
【００６６】
図６は、変更例２に係る、マイコン４０の制御動作を示すフローチャートである。なお、図２に示すＳ１０９の処理が、図４に示すＳ１２３の処理に置き換えられる。また、図４に示すように、Ｓ１０１の処理の後にＳ１２１およびＳ１２２の処理が追加される。
【００６７】
本変更例では、操作受付回路３０がキー操作を受け付ける前、即ち、待機状態において、第２トランジスタ５４と第３トランジスタ５６がオフされた状態になる。上記実施の形態と同様、保護回路５０の消費電流は小さく抑えられる。
【００６８】
操作受付回路３０がキー操作を受け付けると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、マイコン４０は、電源電圧が閾値よりも大きいか否かを判定する（Ｓ１２１）。電源電圧が閾値より大きい場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、マイコン４０は、第２トランジスタ５４をオンさせる（Ｓ１０２）。
【００６９】
一方、電源電圧が閾値以下である場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、マイコン４０は、第３トランジスタ５６をオンさせる（Ｓ１２２）。第１抵抗５２と第３抵抗５５との合成抵抗の値は、第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値よりも小さいため、電源電圧が低下していても、電源電圧が低下していないときに近いベース電流が得られ、第１トランジスタ５１により、表示部１０と赤外線出力回路２０を正常に動作させることができる電流を流すことが可能となる。
【００７０】
マイコン４０は、Ｓ１０８で表示部１０を消灯させると、オン動作しているトランジスタをオフさせる（Ｓ１２３）。即ち、マイコン４０は、第２トランジスタ５４がオン動作していれば第２トランジスタ５４をオフさせ、第３トランジスタ５６がオン動作していれば第３トランジスタ５６をオフさせる。
【００７１】
本変更例の構成によれば、２つの電池６０による電源電圧が低下したときに、それに応じて第１トランジスタ５１のベース電流を大きくすることができるので、表示部１０、赤外線出力回路２０等の負荷の駆動に電流が多く必要となった場合に、電源電圧が低下していても、これら負荷を正常に動作させることが可能となる。
【００７２】
＜その他の変更例＞
上記実施の形態では、電源として２つの電池６０が用いられたが、電池６０の個数は、必要となる電源電圧等により適宜変更することができる。
【００７３】
また、上記変更例１では、赤外線信号が出力されるとき、Ｓ１１２で第３トランジスタ５６がオフされ、第２トランジスタ５４がオンされた。しかしながら、第１抵抗５２と第２抵抗５３と第３抵抗５５との合成抵抗の値が、上記変更例１の第１抵抗５２と第２抵抗５３との合成抵抗の値と同じになるよう、第２抵抗５３の値が設定されるようにすることで、赤外線信号が出力されるときに、第３トランジスタ５６がオフされずに第２トランジスタ５４がオンされるようにしてもよい。この場合、赤外線信号の出力が停止された後、第２トランジスタ５４がオフされる。
【００７４】
さらに、上記変更例１では、保護回路５０において、第１トランジスタ５１のベース電流が３段階に調整されたが、直列接続された抵抗とトランジスタとを、さらに多く第１抵抗５２に並列接続させることにより、第１トランジスタ５１のベース電流が４段階以上に調整される構成が採られてもよい。
【００７５】
同様に、上記変更例２では、保護回路５０において、電源電圧に応じて、第１トランジスタ５１のベース電流が２段階に調整されたが、電源電圧に応じて、直列接続された抵抗とトランジスタとを、さらに多く第１抵抗５２に並列接続させることにより、第１トランジスタ５１のベース電流が、電源電圧に応じて３段階以上に調整される構成が採られてもよい。
【００７６】
さらに、上記実施の形態では、本発明の電池駆動機器が、リモートコントローラ１に適用された例が示された。しかしながら、本発明は、リモートコントローラ１以外の、負荷を駆動する電源として電池が使用される電池駆動機器、たとえば、ガス小型湯沸かし器、ガスコンロ、バランス釜（風呂釜）、石油ストーブなどにも適用することができる。
【００７７】
さらに、上記変更例１の構成と上記変更例２の構成とを組み合わせることも可能である。
【００７８】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  リモートコントローラ（電池駆動機器）
１０  表示部（負荷、第１負荷）
２０  赤外線出力回路（負荷、第２負荷、赤外線出力部）
３０  操作受付回路（負荷）
４０  マイクロコンピュータ（負荷、電流調整部、電圧検出部）
５１  第１トランジスタ（トランジスタ）
５２  第１抵抗（電流調整部）
５３  第２抵抗（電流調整部）
５４  第２トランジスタ（電流調整部）
６０  電池
９０  レギュレータ（電圧検出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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