(57)【要約】【課題】はすば型のラックアンドピニオンのラックガイドに適用され、ラックの摺動抵抗が増加したり、すべり軸受及びラック背面の摩耗量が増加したりすることを抑制できるすべり軸受を提供する。【解決手段】ラックガイドは、ピニオンとは反対側となるラック背面においてラックをその長手方向へ摺動可能にガイドする。ラックガイドに適用されるすべり軸受３０において、ラック背面と対向する対向面３１には、第１曲部３２の先端から第２曲部３３の先端との間で延びる第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃが形成されている。第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃは、ラックに形成されたラック歯の延びる方向に沿うように延びている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
はすば型のラックアンドピニオンにおける、ピニオンとは反対側となるラック背面において前記ラックをその長手方向へ摺動可能にガイドするラックガイドに適用され、前記ラック背面に当接されるすべり軸受であって、
前記ラック背面を受ける凹形状に形成されており、
前記凹形状を形成する一対の立ち上がり部分である第１立ち上がり部分及び第２立ち上がり部分の一部が前記ラック背面にそれぞれ当接されるものであり、
前記ラック背面と対向する対向面には、前記第１立ち上がり部分の先端側から前記第２立ち上がり部分に向かう方向に延びる第１凹部と、前記第２立ち上がり部分の先端側から前記第１立ち上がり部分に向かう方向に延びる第２凹部とが形成されており、
一対の前記立ち上がり部分のうち、前記ラックの長手方向に平行な第１方向に前記ラックが摺動する場合に前記ラックから受ける荷重が大きい方を前記第１立ち上がり部分とし、前記第１方向とは反対方向の第２方向に前記ラックが摺動する場合に前記ラックから受ける荷重が大きい方を前記第２立ち上がり部分とする場合、前記第１凹部の前記第１方向側の縁と、前記第２凹部の前記第２方向側の縁とのそれぞれが、前記ラックの歯の延びる方向に沿うように延びているすべり軸受。
【請求項２】
前記第１立ち上がり部分の一部である第１当接部が前記ラック背面に当接されるものであり、
前記第２立ち上がり部分の一部である第２当接部が前記ラック背面に当接されるものであり、
前記第１凹部は、前記第１立ち上がり部分の先端側から少なくとも前記第１当接部まで延びており、
前記第２凹部は、前記第２立ち上がり部分の先端側から少なくとも前記第２当接部まで延びている請求項１に記載のすべり軸受。
【請求項３】
前記第１凹部は、前記第１当接部の前記第２方向側の縁につながっており、
前記第２凹部は、前記第２当接部の前記第１方向側の縁につながっている請求項２に記載のすべり軸受。
【請求項４】
前記第１凹部は、前記対向面のうち一対の前記当接部に挟まれた領域まで出ておらず、
前記第２凹部は、前記対向面のうち一対の前記当接部に挟まれた領域まで出ていない請求項２又は３に記載のすべり軸受。
【請求項５】
前記対向面には、前記第１立ち上がり部分の先端から前記第２立ち上がり部分の先端まで延びる凹部である連続凹部が形成されており、
前記連続凹部のうち、前記第１立ち上がり部分側が前記第１凹部とされ、前記第２立ち上がり部分側が前記第２凹部とされている請求項１〜３のいずれかに記載のすべり軸受。
【請求項６】
前記第１凹部は、前記対向面において前記第１立ち上がり部分の先端に達しておらず、
前記第２凹部は、前記対向面において前記第２立ち上がり部分の先端に達していない請求項１〜５のいずれかに記載のすべり軸受。
【請求項７】
前記第１凹部と前記第２凹部とは、溝形状であり、
前記第１凹部の前記第１方向側の縁の深さ寸法は、前記第１方向側にいくほど小さくされており、
前記第２凹部の前記第２方向側の縁の深さ寸法は、前記第２方向側にいくほど小さくされている請求項１〜６のいずれかに記載のすべり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラックアンドピニオンのラックガイドに用いられるすべり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラックアンドピニオンにおいて、ラックの背面側には、ラックの摺動をガイドするラックガイドが備えられている。ラックガイドは、ラック背面を受ける凹形状に形成されるとともにラック背面に当接されるすべり軸受を備えている（例えば、特許文献１参照）。すべり軸受の凹形状を形成する第１，第２立ち上がり部分の一部が、ラック背面にそれぞれ当接している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４５７４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ラックの摺動抵抗を減らすために、ラック背面とすべり軸受との間には、グリスが塗布されている。ここで、ラックの摺動に伴って、立ち上がり部分のうちラック背面に当接する部分からその外部へとグリスが排出されてしまう。その結果、ラック背面とすべり軸受との間の潤滑が適正に行われなくなり得る。この場合、ラックの摺動抵抗が大きくなったり、すべり軸受及びラック背面の摩耗量が増加したりする可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、はすば型のラックアンドピニオンのラックガイドに適用され、ラックの摺動抵抗が増加したり、すべり軸受及びラック背面の摩耗量が増加したりすることを抑制できるすべり軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、はすば型のラックアンドピニオンにおける、ピニオンとは反対側となるラック背面において前記ラックをその長手方向へ摺動可能にガイドするラックガイドに適用され、前記ラック背面に当接されるすべり軸受に関するものである。すべり軸受は、前記ラック背面を受ける凹形状に形成されており、前記凹形状を形成する一対の立ち上がり部分である第１立ち上がり部分及び第２立ち上がり部分の一部が前記ラック背面にそれぞれ当接されるものであり、前記ラック背面と対向する対向面には、前記第１立ち上がり部分の先端側から前記第２立ち上がり部分に向かう方向に延びる第１凹部と、前記第２立ち上がり部分の先端側から前記第１立ち上がり部分に向かう方向に延びる第２凹部とが形成されており、一対の前記立ち上がり部分のうち、前記ラックの長手方向に平行な第１方向に前記ラックが摺動する場合に前記ラックから受ける荷重が大きい方を前記第１立ち上がり部分とし、前記第１方向とは反対方向の第２方向に前記ラックが摺動する場合に前記ラックから受ける荷重が大きい方を前記第２立ち上がり部分とする場合、前記第１凹部の前記第１方向側の縁と、前記第２凹部の前記第２方向側の縁とのそれぞれが、前記ラックの歯の延びる方向に沿うように延びている。
【０００７】
本発明では、はすば型のラックアンドピニオンが用いられている。はすば型のラックアンドピニオンでは、ピニオンからラック歯に加えられる力の方向が、ラック歯が延びる方向と交差する方向となる。そのため、ラック歯に加えられる力のうち、ラックの長手方向の成分は、ラックを長手方向に摺動させる力となる。一方、ラック歯に加えられる力のうち、ラックの長手方向と直交する方向の成分である幅方向力は、ラックに偏りを生じさせる力となる。一対の立ち上がり部分のうち、ラックの長手方向に平行な第１方向にラックが摺動する場合にラックから受ける力（幅方向力）が大きい方を第１立ち上がり部分とし、第１方向とは反対方向の第２方向にラックが摺動する場合にラックから受ける力が大きい方を第２立ち上がり部分とする。
【０００８】
本発明では、ラックが第１方向に摺動する場合にラック背面からの当たりが強くなる第１立ち上がり部に、第１立ち上がり部分の先端側から第２立ち上がり部分に向かう方向に延びる第１凹部が形成されている。第１方向にラックが摺動する場合にラック背面により第１方向に押し出されたグリスの少なくとも一部は、第１凹部に流れ込む。第１凹部に流れ込んだグリスは、ラックが第１方向に摺動することに伴って第１凹部を移動し、第１立ち上がり部のうちラック背面と当接する部分まで供給される。
【０００９】
また、ラックが第２方向に摺動する場合にラック背面からの当たりが強くなる第２立ち上がり部に、第２立ち上がり部分の先端側から第１立ち上がり部分に向かう方向に延びる第２凹部が形成されている。第２方向にラックが摺動する場合にラック背面により第２方向に押し出されたグリスの少なくとも一部は、第２凹部に流れ込む。第２凹部に流れ込んだグリスは、ラックが第２方向に摺動することに伴って第２凹部を移動し、第２立ち上がり部のうちラック背面と当接する部分まで供給される。
【００１０】
以上説明した本発明によれば、ラック背面とすべり軸受との間にグリスを供給することができ、ラック背面とすべり軸受との間の潤滑を適正に行うことができる。これにより、ラックの摺動抵抗が増加したり、すべり軸受及びラック背面の摩耗量が増加したりすることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る操舵装置の断面図。
【図２】すべり軸受の斜視図。
【図３】すべり軸受の対向面の形状を示す図。
【図４】図４（ａ）はすべり軸受の対向面に形成された溝部を示し、図４（ｂ）は溝部の断面形状を示す図。
【図５】図５（ａ）はラックの噛み合い面を示し、図５（ｂ）はすべり軸受の対向面を示す図。
【図６】図６（ａ）はラックの噛み合い面を示し、図６（ｂ）はすべり軸受の対向面を示す図。
【図７】第１実施形態の効果を説明する図。
【図８】第２実施形態に係るすべり軸受を示す図。
【図９】第３実施形態に係るすべり軸受を示す図。
【図１０】第４実施形態に係るすべり軸受を示す図。
【図１１】第５実施形態に係るすべり軸受を示す図。
【図１２】第６実施形態に係るすべり軸受を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
本発明のすべり軸受を具現化した第１実施形態について説明する。すべり軸受は、ラックガイドを備えるラックアンドピニオン式の操舵装置１に適用される。以下、操舵装置１について、図１〜図４を用いて説明する。
【００１３】
操舵装置１は、ピニオンシャフト２、ピニオンシャフト２の先端に取り付けられたピニオンギア３、ハウジング４、ラック１０及びラックガイド２０を備えている。ラック１０は、ピニオンギア３の歯と噛み合うラック歯１１ａを有している。ラックガイド２０は、ラック１０を摺動可能に支持する。ハウジング４は、ピニオンギア３、ラック１０及びラックガイド２０を収容する。ピニオンシャフト２の回転に伴うピニオンギア３の回転動作により、ラック１０は、その長手方向に摺動する。
【００１４】
ハウジング４内部に形成された収容空間には、ピニオンギア３が一対の軸受５を介して回転可能に支持されている。ハウジング４には貫通孔４ａが形成されており、この貫通孔４ａを介してピニオンギア３とつながるピニオンシャフト２はハウジング４の外部に延びている。
【００１５】
ハウジング４の収容空間には、ラック歯１１ａがピニオンギア３と噛み合うように、ラック１０及びピニオンギア３が収容されている。ラック１０は、棒状の部材であり、外周方向の一部に形成された噛み合い面１１にラック歯１１ａが形成されている。ラック１０は、はすば型のものであり、ラック歯１１ａの延びる向きがラック１０の長手方向に対して所定角度だけ傾いている。また、ラック１０において噛み合い面１１とは反対側には、孤状のラック背面１２が形成されている。
【００１６】
ハウジング４の収容空間には、ラックガイド２０が収容されている。ラックガイド２０は、ラック背面１２を支持する支持体としてのサポートヨーク２１と、サポートヨーク２１とラック背面１２との間に設けられ、ラック背面１２と当接することでラック１０を摺動可能に支持するすべり軸受３０とを備えている。
【００１７】
サポートヨーク２１は、円柱状の部材であり、一方の端に支持凹部２２が形成されている。支持凹部２２は、横断面がラック背面１２の形状に合わせて湾曲する弧状となっている。サポートヨーク２１は、支持凹部２２をラック背面１２に向けた状態で収容空間に収容されている。
【００１８】
サポートヨーク２１において支持凹部２２が形成される側とは反対側には、コイルバネ２３を収容可能な中空状のばね収容部２４が形成されている。ばね収容部２４には、コイルバネ２３が圧縮された状態で収容されている。ばね収容部２４には開口部が設けられており、その開口部が底板２５により塞がれている。これにより、サポートヨーク２１は、コイルバネ２３によりラック背面１２側に向けて付勢されている。
【００１９】
サポートヨーク２１において支持凹部２２の中央部分には、嵌合孔２６が形成されている。また、サポートヨーク２１において支持凹部２２の内周面には、すべり軸受３０が設けられている。すべり軸受３０は、その横断面がラック背面１２の形状に応じて湾曲する凹形状となっている。すべり軸受３０は、例えば、合成樹脂又は合成樹脂と金属との複合材で構成されている。図３に示すように、すべり軸受３０のうちラック背面１２と対向する対向面３１の中央部分には、突出部３８が形成されている。突出部３８は、すべり軸受３０を支持凹部２２に設ける場合に、嵌合孔２６に対向する箇所に形成されている。突出部３８が嵌合孔２６に嵌め合わされることにより、すべり軸受３０が支持凹部２２に設けられる。
【００２０】
図３に示すように、すべり軸受３０のうちラック背面１２と対向する対向面３１は、ラック背面１２に対して曲率が異なる第１曲部３２と第２曲部３３とで形成されている。第１曲部３２と第２曲部３３とは、対向面３１において、すべり軸受３０における外周方向の中心付近から立ち上がる曲面である。ラック１０をその長手方向から見た場合において、第１曲部３２は、ラック背面１２の曲率中心である第１中心点Ｏ１から所定長さだけずれた位置にある第２中心点Ｏ２を曲率中心とし、ラック背面１２と異なる半径を有する円弧形状の部位である。また、第２曲部３３は、第１中心点Ｏ１から所定長さだけずれた位置にある第３中心点Ｏ３を曲率中心とし、ラック背面１２と異なる半径を有する円弧形状の部位である。本実施形態において、第１曲部３２の曲率半径と、第２曲部３３の曲率半径とは同じである。また、第１曲部３２及び第２曲部３３それぞれの曲率半径は、ラック背面１２の曲率半径よりも大きい。
【００２１】
すべり軸受３０は、対向面３１の２箇所においてラック背面１２と当接する。以下、対向面３１において、ラック背面１２と当接する箇所を第１，第２当接部４１，４２と称す。本実施形態では、第１，第２当接部４１，４２は、対向面３１において所定幅を有し、ラック１０の長手方向に沿った帯状の部分である。第１当接部４１は第１曲部３２上にあり、第２当接部４２は第２曲部３３上にある。なお、本実施形態では、第１曲部３２が第１立ち上がり部分に相当し，第２曲部３３が第２立ち上がり部分に相当する。
【００２２】
続いて、図２及び図４を用いて、すべり軸受３０に形成された溝部について説明する。
【００２３】
すべり軸受３０の対向面３１には、ラック１０の長手方向において所定間隔を隔てて第１溝部３４ａ、第２溝部３４ｂ及び第３溝部３４ｃが形成されている。本実施形態において、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃが連続凹部に相当する。第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃは、ラック歯１１ａが延びる方向に沿うように延びている。本実施形態において、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃの断面形状は、図４（ｂ）に示すように台形形状である。
【００２４】
なお、ラック歯１１ａが延びる方向に沿うように溝部が延びるとは、必ずしも、溝部が延びる方向とラック歯１１ａが延びる方向とが平行であることを意味しない。言い換えると、噛み合い面１１からラック１０を見た場合に、溝部がラック１０の長手方向に直交する方向に対して第１方向側に傾くよう延びていればよい。また、図１及び図３では、各溝部３４ａ〜３４ｃの図示を省略している。
【００２５】
第１溝部３４ａは、第１当接部４１のうち第２方向側の縁から、第２曲部３３の先端である第２先端部３３ａまで延びている。第２溝部３４ｂは、第１曲部３２の先端である第１先端部３２ａから、突出部３８により形成される孔を介して、第２先端部３３ａまで延びている。第３溝部３４ｃは、第１先端部３２ａから、第２当接部４２のうち第１方向側の縁まで延びている。なお、本実施形態において、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃのうち、第１先端部３２ａ側から、対向面３１において第１当接部４１と第２当接部４２との間の領域の任意の位置まで延びる部分が第１凹部に相当する。また、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃのうち、上記第１凹部以外の部分が第２凹部に相当する。
【００２６】
ところで、対向面３１とラック背面１２との間には、ラック１０及びすべり軸受３０の間の潤滑を高めることを目的としてグリスが塗布されている。このため、第１，第２当接部４１，４２と、ラック背面１２との間にもグリスが介在している。本実施形態において、第１，第２当接部４１，４２とラック背面１２とが当接することには、第１，第２当接部４１，４２とラック背面１２とが直接当接している状態に加えて、グリスを介して第１，第２当接部４１，４２とラック背面１２とが当接している状態も含まれる。
【００２７】
上記構成の操舵装置１において、ステアリングホールの操作に伴いピニオンギア３が回転する。その結果、ピニオンギア３に加えられた回転力がラック歯１１ａに伝達され、ラック１０を長手方向に摺動させる。このとき、すべり軸受３０が、第１，第２当接部４１，４２でラック背面１２と当接することで、ラック１０を安定的に支持する。
【００２８】
次に、図５〜図７を用いて、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃが対向面３１に形成されている理由を説明する。なお、図５，図６では、便宜上、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃの図示を省略している。また、以下では、ラック１０を噛み合い面１１側から見た場合において、ラック１０の長手方向に直交する方向を幅方向と称す。
【００２９】
噛み合い面１１に形成されたラック歯１１ａがピニオンギア３から力を受けることで、ラック１０が長手方向に摺動する。この際、ピニオンギア３からラック歯１１ａが受ける力Ｆｔの方向は、ラック歯１１ａの延びる方向と直交する方向となる。ラック歯１１ａは、長手方向に対して所定角度θだけ傾いており、ピニオンギア３からラック歯１１ａに加わる力Ｆｔもラック１０の長手方向に対して所定角度θだけ傾いた方向となっている。ラック歯１１ａに加わる力Ｆｔは、長手方向の成分である長手方向力Ｆ１と、幅方向の成分である幅方向力Ｆ２との合力である。長手方向力Ｆ１は、ラック１０をその長手方向に摺動させる力となる。一方、幅方向力Ｆ２は、ラック１０を幅方向に偏らせる力となる。
【００３０】
図５（ａ）は、ラック１０を長手方向に平行な第１方向に摺動させる場合の、各力Ｆｔ，Ｆ１，Ｆ２の向きを示している。図５（ｂ）は、ラック１０に作用する力が図５（ａ）に示す場合における対向面３１を示す図である。図５（ａ）では、幅方向力Ｆ２の方向が、ラック１０の幅方向において第１曲部３２側を向いている。このため、ラック１０は、幅方向において第１曲部３２側に強く押し付けられる。そのため、図５（ｂ）に示すように、第１曲部３２においてラック背面１２と当接する第１当接部４１の幅Ａ１は、第２当接部４２の幅Ａ２よりも大きくなる。第１，第２当接部４１，４２のうち、幅が大きくなる側では、幅が小さくなる側と比べてラック背面１２によりグリスをラック１０の摺動方向に押し出す力が大きくなる。したがって、ラック１０が第１方向に摺動する場合、第１当接部４１においてラック背面１２がグリスを押し出す力が、第２当接部４２においてラック背面１２がグリスを押し出す力よりも大きくなる。
【００３１】
図６（ａ）は、ラック１０を第１方向と反対方向の第２方向に摺動させる場合の、各力Ｆｔ，Ｆ１，Ｆ２の向きを示している。図６（ｂ）は、ラック１０に作用する力が図６（ａ）に示す場合における対向面３１を示す図である。図６（ａ）では、幅方向力Ｆ２の方向が、ラック１０の幅方向において第２曲部３３側を向いている。このため、ラック１０は、幅方向において第２曲部３３側に強く押し付けられる。そのため、図６（ｂ）に示すように、第２曲部３３においてラック背面１２と当接する第２当接部４２の幅Ａ２は、第１当接部４１の幅Ａ１よりも大きくなる。したがって、ラック１０が第２方向に摺動する場合、第２当接部４２においてラック背面１２がグリスを押し出す力が、第１当接部４１においてラック背面１２がグリスを押し出す力よりも大きくなる。
【００３２】
ラック１０の摺動に伴ってグリスが押し出されることにより、グリスが第１，第２当接部４１，４２から排出され得る。第１，第２当接部４１，４２のグリス量が少なくなると、ラック１０の潤滑が低下し、摺動抵抗が増加したり、すべり軸受３０及びラック背面１２の摩耗量が増加したりし得る。その結果、ラック１０とすべり軸受３０との焼き付きを生じさせるおそれがある。この課題を解決するために、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃが対向面３１に形成されている。
【００３３】
次に、図７を用いて本実施形態の効果を説明する。図７（ａ）は、ラック１０が第１方向に摺動している場合のグリスの流れを説明する図である。図７（ｂ）は、ラック１０が第２方向に摺動している場合のグリスの流れを説明する図である。図７では、グリスの流れを実線の矢印により示している。
【００３４】
図７（ａ）に示すように、ラック１０の第１方向への摺動に伴い、第１当接部４１の幅Ａ１が第２当接部４２の幅Ａ２よりも大きくなる。第１当接部４１とラック背面１２との間のグリスがラック背面１２により第１方向に押し出される。ラック背面１２により第１方向に押し出されたグリスの少なくとも一部は、第１曲部３２のうち第１当接部４１以外の部分へ排出されることなく、第１〜第３溝部３４ａ，３４ｂ，３４ｃに流れ込む。流れ込んだグリスは、ラック１０が第１方向に摺動することに伴って第１〜第３溝部３４ａ，３４ｂ，３４ｃを移動し、第１当接部４１まで供給される。また、対向面３１のうち第１当接部４１よりも第１先端部３２ａ側にあるグリスが、ラック背面１２により第１方向に押し出される。押し出されたグリスは、第２，第３溝部３４ｂ，３４ｃに流れ込み、さらに第２，第３溝部３４ｂ，３４ｃを介して第１当接部４１まで移動する。これにより、対向面３１において第１当接部４１よりも第１先端部３２ａ側に排出されたグリスを、第１当接部４１に供給することができる。また、第１当接部４１のうち第２方向側の縁に第１溝部３４ａがつながっている。このため、ラック背面１２に付着するグリスが、第１溝部３４ａのうち第２方向側の端から第１溝部３４ａに流れ込み易くなる。
【００３５】
図７（ｂ）に示すように、ラック１０の第２方向への摺動に伴い、第２当接部４２の幅Ａ２が第１当接部４１の幅Ａ１よりも大きくなる。第２当接部４２とラック背面１２との間のグリスがラック背面１２により第２方向に押し出される。ラック背面１２により第２方向に押し出されたグリスの少なくとも一部は、第２曲部３３のうち第２当接部４２以外の部分へ排出されることなく、第１〜第３溝部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ内に流れ込む。流れ込んだグリスは、ラック１０が第２方向に摺動することに伴って第１〜第３溝部３４ａ，３４ｂ，３４ｃを移動し、第２当接部４２まで供給される。また、対向面３１のうち第２当接部４２よりも第２先端部３３ａ側にあるグリスが、ラック背面１２により第２方向に押し出される。押し出されたグリスは、第１，第２溝部３４ａ，３４ｂに流れ込み、さらに第１，第２溝部３４ａ，３４ｂを介して第２当接部４２まで移動する。これにより、対向面３１において第２当接部４２よりも第２先端部３３ａ側に排出されたグリスを、第２当接部４２に供給することができる。また、第２当接部４２のうち第１方向側の縁に第３溝部３４ｃがつながっている。このため、ラック背面１２に付着するグリスが、第３溝部３４ｃのうち第１方向側の端から第３溝部３４ｃに流れ込み易くなる。
【００３６】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００３７】
・第１曲部３２において、第１溝部３４ａは、第１当接部４１の第２方向側の縁につながっており、第２曲部３３において、第３溝部３４ｃは、第２当接部４２の第１方向側の縁につながっている。このため、ラック１０が摺動する際、ラック背面１２に付着したグリスを第１、第２当接部４１，４２の縁から第１、第３溝部３４ａ，３４ｃの内側に導き易くすることができる。
【００３８】
・第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃは、対向面３１において、第１先端部３２ａから第２先端部３３ａまで連続して延びるように形成されている。このため、ラック１０が第１方向に摺動する場合、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃ内のグリスは、第１曲部３２側から第１，第２当接部４１，４２を通過して、第２曲部３３側まで流れる。また、ラック１０が第２方向に摺動する場合、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃ内のグリスは、第２曲部３２側から第１，２当接部４１，４２を通過して、第２曲部３３側まで流れる。そのため、第１〜第２溝部３４ａ〜３４ｂのグリスが、対向面３１における第１当接部４１と第２当接部４２との間に留まるのを抑制することができる。
【００３９】
＜第２実施形態＞
第２実施形態では、第１実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。なお、同一の符号を付した箇所は、同一の箇所を意味し、その説明は繰り返さない。
【００４０】
本実施形態では、図８に示すように、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃの断面形状が変更されている。図８（ａ）は、すべり軸受３０を対向面３１側からみた図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）におけるＡ−Ａ断面図であり、図８（ｃ）は、図８（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。図８では、説明の便宜上、第１当接部４１の幅として、ラック１０が第１方向に摺動する場合の幅を示し、第２当接部４２の幅として、ラック１０が第２方向に摺動する場合の幅を示している。
【００４１】
第１溝部３４ａを例にして説明すると、図８（ｂ）に示すように、第１溝部３４ａのうち、第１先端部３２ａ側での第１方向側の深さ寸法は、第１方向側にいくほど小さくされている。詳しくは、第１溝部３４ａを形成する壁部のうち、第１方向側の壁部の傾斜角度は、第２方向側の壁部の傾斜角度よりも小さくなっている。また、図８（ｃ）に示すように、第１溝部３４ａのうち、第２先端部３３ａ側での第２方向側の深さ寸法は、第２方向側にいくほど小さくされている。詳しくは、第１溝部３４ａを形成する壁部のうち、第２方向側の壁部の傾斜角度は、第１方向側の壁部の傾斜角度より小さくなっている。
【００４２】
以上説明した本実施形態によれば、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃに流れ込んだグリスが第１，第２当接部４１，４２に供給されやすくなる。これにより、第１，第２当接部４１，４２の潤滑性を高めることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、第１先端部３２ａ側の第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃを形成する壁部のうち、第２方向側の壁部の傾斜角度が、第１方向側の壁部の傾斜角度よりも大きくなっている。また、第２先端部３３ａ側の第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃを形成する壁部のうち、第１方向側の壁部の傾斜角度が、第２方向側の壁部の傾斜角度よりも大きくなっている。このため、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃに流れ込んだグリスを、第１〜第３溝部３４ａ〜３４ｃから排出されにくくすることができる。
【００４４】
＜第３実施形態＞
第３実施形態では、第１実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。なお、同一の符号を付した箇所は、同一の箇所を意味し、その説明は繰り返さない。
【００４５】
すべり軸受３０において、溝部が対向面３１の中心まで延びていると、ラック１０の摺動に伴って、グリスが溝部における対向面３１の中心側まで流れる場合がある。ラック背面１２は、対向面３１の中心付近と当接しないため、溝部における中心付近のグリスをラック背面１２に付着させることができなくなる。そのため、本実施形態では、対向面３１に形成された溝部が対向面３１の中心付近まで延びておらず、グリスが溝部を通じて対向面３１の中央に溜まらないようにしている。
【００４６】
図９は、第３実施形態に係るすべり軸受３０を対向面３１側から見た図である。本実施形態では、対向面３１において、第１、第２当接部４１，４２により挟まれた領域を中央領域５１と称す。
【００４７】
すべり軸受３０の対向面３１には、第１先端部３２ａから第１当接部４１まで延びる第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃと、第２先端部３３ａから第２当接部４２まで延びる第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃとが形成されている。
【００４８】
第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃは、長手方向に並んでおり、ラック歯１１ａが延びる方向に沿って延びている。第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃの第１当接部４１側に延びる端は、中央領域５１まで出ていない。第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃは、長手方向に並んでおり、ラック歯１１ａが延びる方向に沿って延びている。第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃの第２当接部４２側に延びる端は、中央領域５１まで出ていない。
【００４９】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００５０】
ラック１０が第１方向又は第２方向に摺動する場合、第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃ及び第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃを流れるグリスは、中央領域５１の手前で堰き止められる。そのため、第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃ及び第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃに沿って、グリスがラック背面１２と当接しない中央領域５１まで流れることが防止され、回収できなくなるグリス量の増加を抑制することができる。
【００５１】
＜第４実施形態＞
第４実施形態では、第３実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。
【００５２】
すべり軸受３０において、溝部が対向面３１の第１、第２先端部３２ａ，３３ａまで延びていると、ラック１０の摺動時において、溝部を流れるグリスが第１、第２先端部３２ａ，３３ａから対向面３１の外側に排出されてしまう場合がある。そのため、本実施形態では、溝部を対向面３１の第１，第２先端部３２ａ，３３ａまで延ばさないようにすることで、溝部における第１、第２先端部３２ａ，３３ａからグリスが排出されにくくしている。
【００５３】
図１０は、第４実施形態に係るすべり軸受３０を対向面３１側から見た図である。この第４実施形態においても、対向面３１には、第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃ及び第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃが形成されている。
【００５４】
第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃのうち、第２，第３分割溝部６１ｂ，６１ｃは、第１先端部３２ａまでつながっていない。一方、第１分割溝部６１ａは、第１当接部４１のうち第２方向側の縁につながっている。第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃのうち、第４、第５分割溝部６２ａ，６２ｂは、第２先端部３３ａまでつながっていない。一方、第６分割溝部６２ｃは、第２当接部４２のうち第１方向側の縁につながっている。
【００５５】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００５６】
・対向面３１において第１曲部３２に形成された第１〜第３分割溝部６１ａ〜６１ｃが第１先端部３２ａにつながっていない。また、対向面３１において第２曲部３３に形成された第４〜第６分割溝部６２ａ〜６２ｃが第２先端部３３ａにつながっていない。このため、ラック１０の摺動に伴って、グリスが第１，第２曲部３２，３３の先端側である第１，第２先端部３２ａ，３３ａから対向面３１の外側に排出されにくくすることができる。
【００５７】
＜第５実施形態＞
第５実施形態では、第１実施形態と異なる構成を中心に説明する。図１１は、第５実施形態に係るすべり軸受３０を対向面３１側から見た図である。
【００５８】
第５実施形態に係るすべり軸受３０の対向面３１には、凹部である第１縁側溝部６５と第２縁側溝部６６とが形成されている。第１，第２縁側溝部６５，６６は、ラック歯１１ａが延びる方向に沿って延びる部分を有している。第１縁側溝部６５は、第１当接部４１の第２方向側の縁につながっている。第２縁側溝部６６は、第２当接部４２の第１方向側の縁につながっている。
【００５９】
本実施形態では、第１縁側溝部６５は、対向面３１において第２方向側の縁に形成された第１導入部６５ａと、第１導入部６５ａから対向面３１の中心に延びる第１延長部６５ｂとにより形成されている。第１導入部６５ａを形成する壁部の間隔は、第１延長部６５ｂを形成する壁部の間隔よりも広くなっている。そのため、ラック１０が第１方向に摺動する場合、ラック背面１２に付着するグリスが第１導入部６５ａを通じて第１縁側溝部６５の内部に導かれやすくなる。第１延長部６５ｂの一部は、対向面３１において第１当接部４１と重なっている。
【００６０】
また、第２縁側溝部６６は、対向面３１において第１方向側の縁に形成された第２導入部６６ａと、第２導入部６６ａから対向面３１の内側に延びる第２延長部６６ｂとにより形成されている。第２導入部６６ａを形成する壁部の間隔は、第２延長部６６ｂを形成する壁部の間隔よりも広くなっている。そのため、ラック１０が第２方向に摺動する場合、ラック背面１２に付着するグリスが第２導入部６６ａを通じて第２縁側溝部６６の内部に導かれやすくなる。第２延長部６６ｂの一部は、対向面３１において第２当接部４２と重なっている。
【００６１】
以上説明した本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６２】
＜第５実施形態の変形例＞
対向面３１に形成される溝部は、１つであってもよい。この場合、例えば、第１導入部６５ａと第２導入部６６ａとは、１本の延長部を通してつながることで、１本の溝部が形成されればよい。
【００６３】
＜第６実施形態＞
第６実施形態では、第１実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。図１２は、第６実施形態に係るすべり軸受３０を対向面３１側からみた図である。
【００６４】
第６実施形態に係るすべり軸受３０では、第１曲部３２には、第１先端部３２ａから第１当接部４１に向けて延びる凹状部である第１窪み部７１ａ，第２窪み部７１ｂ及び第３窪み部７１ｃが形成されている。また、対向面３１における第２当接部４２側には、第２先端部３３ａから第２当接部４２に向けて延びる凹状部である第４窪み部７２ａ，第５窪み部７２ｂ及び第６窪み部７２ｃが形成されている。
【００６５】
本実施形態では、第１〜第３窪み部７１ａ〜７１ｃは、対向面３１の正面視において三角形状となっている。具体的には、第１〜第３窪み部７１ａ〜７１ｃにおける第１方向側の縁７３ａ〜７３ｃが、ラック歯１１ａの延びる方向に沿うように延びている。
【００６６】
第４〜第６窪み部７２ａ〜７２ｃは、対向面３１の正面視において、三角形状となっている。具体的には、第４〜第６窪み部７２ａ〜７２ｃにおける第２方向側の縁７５ａ〜７５ｃが、ラック１０におけるラック歯１１ａの延びる方向に沿うように延びている。
【００６７】
以上説明した第６実施形態に係るすべり軸受３０においても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６８】
＜その他の実施形態＞
・ラック歯１１ａの延びる向きは、図５に示す向きに限定されない。例えば、ラック歯１１ａが延びる向きが、幅方向に延びる線分を基準として、図５に示す向きと線対称となる向きであってもよい。この場合であっても、対向面３１に形成される溝部は、ラック歯１１ａが延びる向きに沿うように延びていればよい。
【００６９】
・対向面３１に形成される溝形状は、図４（ｂ）に示した台形形状でなくともよく、例えば、弧状であってもよい。
【００７０】
・凹部は、溝形状のものや窪み形状以外のものであってもよい。
【００７１】
・対向面３１に形成される溝部の数は、３つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０…ラック、１１ａ…ラック歯、１２…ラック背面、２０…ラックガイド、２１…サポートヨーク、３０…すべり軸受、３１…対向面、３４ａ〜３４ｃ…第１〜第３溝部、４１…第１当接部、４２…第２当接部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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