(57)【要約】【課題】移動通信端末と子機との間の不必要な無線接続への切り替えを抑止することが可能な通信切替システムを提供する。【解決手段】子機201が移動通信端末100を経由してWAN通信を行う際に、移動通信端末100との間のLAN接続に関し、子機201との間の有線LAN通信時における最大通信速度が無線LAN通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信とし、逆に、無線LAN通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、第１の実通信速度取得部14により取得した子機201との間の有線LAN通信時および無線LAN通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と第２の実通信速度取得部15により取得した無線WAN通信時における無線WAN側の実通信速度に関する情報とに基づいて、移動通信端末100と子機201との間のLAN通信を、有線LAN通信とするか又は無線LAN通信とするかを決定する。【選択図】        図１
2019146100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を備え、有線ＬＡＮ通信機能または無線ＬＡＮ通信機能のいずれでも、帰属する子機との間でＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または前記無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替える移動通信端末を有し、
移動通信端末は、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報と、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて前記通信状況を判断し、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする通信切替システム。
【請求項２】
前記移動通信端末は、
前記最大通信速度に関する情報を取得する最大通信速度取得手段と、
前記ＬＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第１の実通信速度取得手段と、
前記無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第２の実通信速度取得手段と
を有し、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記子機と当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続に関して、
前記最大通信速度取得手段により取得した前記最大通信速度の比較において、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、前記第１の実通信速度取得手段により取得した有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と前記第２の実通信速度取得手段により取得した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信切替システム。
【請求項３】
前記移動通信端末は、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記最大通信速度取得手段により取得した前記最大通信速度の比較において、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合、
まず、前記第１の実通信速度取得手段により取得した前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度と前記第２の実通信速度取得手段により取得した前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度とを比較し、
前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度よりも遅い場合には、次に、前記第１の実通信速度取得手段により取得した前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度と前記第１の実通信速度取得手段により取得した前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度とを比較し、
前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
また、前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度よりも遅い場合には、無線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の通信切替システム。
【請求項４】
前記移動通信端末以外に、外部回線と接続するＷＡＮ通信機能を有する外部回線接続端末が、前記移動通信端末および前記子機との間の無線通信が可能なエリア内に存在している場合、
前記移動通信端末は、
前記外部回線接続端末との間の当該移動通信端末における電波受信レベルを測定するとともに、前記子機における前記外部回線接続端末との間の電波受信レベルに関する情報を前記子機から取得し、
前記子機が前記外部回線接続端末を経由したＷＡＮ通信を行う際に、
前記子機における電波受信レベルが当該移動通信端末における電波受信レベルよりも良好ではなかった場合には、当該移動通信端末を経由して前記外部回線接続端末に無線ＬＡＮ接続する接続経路を用いて無線ＷＡＮ通信を行うように前記子機を制御し、
一方、前記子機における電波受信レベルが当該移動通信端末における電波受信レベルよりも良好であった場合には、前記外部回線接続端末と直接無線ＬＡＮ接続する接続経路を用いて無線ＷＡＮ通信を行うように前記子機を制御する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の通信切替システム。
【請求項５】
前記移動通信端末は、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、送受信するデータ量に関する情報を取得するデータ量取得手段と、
前記データ量取得手段において取得した前記データ量に関する情報と前記第２の実通信速度取得手段において取得した前記無線ＷＡＮ通信時における実通信速度に関する情報とに基づいて、前記子機のＷＡＮ通信時におけるデータ通信時間を算出するデータ通信時間算出手段と、
前記データ通信時間算出手段により算出した前記データ通信時間とあらかじめ定めた時間閾値とを比較するデータ通信時間比較手段と
をさらに備え、
前記データ通信時間比較手段における比較結果もさらに加味して、ＷＡＮ通信を行う前記子機の当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続を、有線ＬＡＮ接続とするかまたは無線ＬＡＮ接続とするかを決定する
ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の通信切替システム。
【請求項６】
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を有する移動通信端末を用い、該移動通信端末に帰属する子機との間で、有線ＬＡＮ通信機能、無線ＬＡＮ通信機能のいずれでもＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または前記無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替え、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報と、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて前記通信状況を判断し、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする通信切替方法。
【請求項７】
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の前記最大通信速度に関する情報を取得する最大通信速度取得ステップと、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の前記実通信速度に関する情報を取得する第１の実通信速度取得ステップと、
前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の前記実通信速度に関する情報を取得する第２の実通信速度取得ステップと
を有し、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記子機と当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続に関して、
前記最大通信速度取得ステップにより取得した前記最大通信速度の比較において、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、前記第１の実通信速度取得ステップにより取得した有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と前記第２の実通信速度取得ステップにより取得した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする請求項６に記載の通信切替方法。
【請求項８】
前記移動通信端末は、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記最大通信速度取得ステップにより取得した前記最大通信速度の比較結果、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合、
まず、前記第１の実通信速度取得ステップにより取得した前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度と前記第２の実通信速度取得ステップにより取得した前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度とを比較し、
前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＷＡＮ接続時における実通信速度よりも遅い場合には、次に、前記第１の実通信速度取得ステップにより取得した前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度と前記第１の実通信速度取得ステップにより取得した前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度とを比較し、
前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
また、前記有線ＬＡＮ通信時における実通信速度が、前記無線ＬＡＮ接続時における実通信速度よりも遅い場合には、無線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行う
ことを特徴とする請求項７に記載の通信切替方法。
【請求項９】
前記移動通信端末以外に、外部回線と接続するＷＡＮ通信機能を有する外部回線接続端末が、前記移動通信端末および前記子機との間の無線通信が可能なエリア内に存在している場合、
前記移動通信端末は、
前記外部回線接続端末との間の当該移動通信端末における電波受信レベルを測定するとともに、前記子機における前記外部回線接続端末との間の電波受信レベルに関する情報を前記子機から取得し、
前記子機が前記外部回線接続端末を経由したＷＡＮ通信を行う際に、
前記子機における電波受信レベルが当該移動通信端末における電波受信レベルよりも良好ではなかった場合には、当該移動通信端末を経由して前記外部回線接続端末に無線ＬＡＮ接続する接続経路を用いて無線ＷＡＮ通信を行うように前記子機を制御し、
一方、前記子機における電波受信レベルが当該移動通信端末における電波受信レベルよりも良好であった場合には、前記外部回線接続端末と直接無線ＬＡＮ接続する接続経路を用いて無線ＷＡＮ通信を行うように前記子機を制御する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の通信切替方法。
【請求項１０】
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を有する移動通信端末を用い、該移動通信端末は、有線ＬＡＮ通信機能または無線ＬＡＮ通信機能のいずれでも、帰属する子機との間でＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替える通信システムにおいて、前記移動通信端末と前記子機との間の接続経路の切り替え処理をコンピュータによって実行し、
前記移動通信端末では、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報を取得する最大通信速度取得処理と、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第１の実通信速度取得処理と、
前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第２の実通信速度取得処理と
を行い、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記子機と当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続に関して、
前記最大通信速度取得処理により取得した前記最大通信速度の比較において、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、前記第１の実通信速度取得処理により取得した有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と前記第２の実通信速度取得処理により取得した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする通信切替プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムに関し、特に、移動通信端末と子機とが有線・無線のいずれでもＬＡＮ接続することが可能な場合に、適切な通信状態のＷＡＮ通信を可能にしつつ、他の通信機器の無線電波への影響も最小限に抑えることが可能な有線ＬＡＮ接続または無線ＬＡＮ接続に切り替える通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関連する現状のスマートフォン等の移動通信端末は、無線ＬＡＮ通信機能、公衆無線ＬＡＮ通信機能、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）通信機能の他に、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）接続による有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）接続機能も搭載している。以下では、公衆無線ＬＡＮ通信およびＬＴＥ通信をＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信と称する。そして、移動通信端末の使用方法として、当該移動通信端末に帰属した複数の子機同士が、当該移動通信端末を介して無線ＬＡＮ通信や有線ＬＡＮ通信を行う方法や、帰属した子機から当該移動通信端末を介してＷＡＮ通信によってインターネット等の外部回線に接続する方法が知られている。
【０００３】
移動通信端末と子機との間は、有線・無線のいずれのＬＡＮ接続方法を用いても接続することが可能である。そこで、ユーザの利用状況に応じて、有線接続、無線接続のいずれのＬＡＮ接続にも手動で切り替えることが可能であるばかりではなく、通信品質に応じて、有線接続、無線接続のいずれのＬＡＮ接続にも自動的に切り替えたりすることも可能である。
【０００４】
通信品質に応じて、有線接続、無線接続のいずれのＬＡＮ接続にも自動的に切り替える例としては、特許文献１の特開２００２−３１９９４７号公報「通信システムおよび家庭内通信ネットワーク」や特許文献２の特開２００７−２２１５６４号公報「通信装置、通信システムおよび方法」等が知られている。これらの特許公報に記載の技術では、有線接続、無線接続それぞれにおけるＬＡＮ接続の通信品質に応じて、有線接続と無線接続とを自動的に切り替えるように制御している。例えば、有線接続時に通信の途絶が発生した場合には、有線接続から無線接続に切り替えるようにＬＡＮ接続を制御し、また、無線接続時に無線電波の受信レベルが低下した場合には有線接続に切り替えるようにＬＡＮ接続を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２-３１９９４７号公報
【特許文献２】特開２００７−２２１５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１や前記特許文献２等に記載されている本発明に関連する現状の技術においては、次のような課題がある。
【０００７】
第１番目の課題として、移動通信端末と子機との間のＬＡＮ接続の接続経路が固定されてしまうことが挙げられる。近年、無線通信の高速化が急速に進んできており、必ずしも、有線通信の方が高速に通信することが可能であるとは限らない。しかし、現状の技術においては、例えば、ユーザの設定によって有線接続が優先されている時には、子機とのＬＡＮ通信は常に有線を用いて通信するので、使用環境によっては無線通信の方がより高速になる場合であっても、無線通信を使用することができない。
【０００８】
第２番目の課題として、無線通信環境への影響が挙げられる。移動携帯端末の普及に伴って、手軽にインターネット等を楽しめるようになった半面、電波状況の混雑度の増加による通信性能の劣化が問題となっている。したがって、移動通信端末と子機との間のＬＡＮ接続の接続経路として単純に無線接続を優先してしまうと、有線を用いて接続することが可能な環境においても、無線電波を用いて通信することになるので、有限である無線の通信チャネルを不必要に占有してしまう。その結果、電波状態によっては、自身の通信における無線通信速度が遅くなるだけでなく、周囲の通信機器の通信速度にも影響を及ぼしてしまう。周囲の通信機器への影響を最小限に抑えるためにも、必要な時に必要な分だけ無線通信を行うという適切な使用方法を確立しなければならない。
【０００９】
例えば、前記特許文献１や前記特許文献２に記載の技術においては、前述したように、移動通信端末と子機との間を有線と無線との双方で接続された状態に設定して、通信品質に応じて、有線通信と無線通信とを自動的に切り替えるという技術を提供している。したがって、場合によっては、前述した第１番目の課題を解消することができる可能性があるものの、前述した第２番目の課題を解決することができない。何故ならば、現状の技術においては、移動通信端末と子機とのＬＡＮ通信として無線通信を行っている場合には、たとえ、有線通信が可能な状態にあったとしても、無線通信用の電波状況(通信品質)が劣化していなければ、常に無線接続を継続して使用することになるので、無駄に無線通信の帯域を占有してしまい、電波状況の混雑度の解消には至らず、適切な無線通信の使用方法とはならないからである。
【００１０】
（本発明の目的）
本開示の目的は、上述した課題に鑑み、不必要な無線接続への切り替えを抑止し、無線通信を必要とする状況が発生していることが確認できた場合に無線接続に切り替えることが可能な通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の課題を解決するため、本発明による通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムは、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１２】
（１）本発明による通信切替システムは、
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を備え、有線ＬＡＮ通信機能または無線ＬＡＮ通信機能のいずれでも、帰属する子機との間でＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または前記無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替える移動通信端末を有し、
移動通信端末は、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報と、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて前記通信状況を判断し、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする。
【００１３】
（２）本発明による通信切替方法は、
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を有する移動通信端末を用い、該移動通信端末に帰属する子機との間で、有線ＬＡＮ通信機能、無線ＬＡＮ通信機能のいずれでもＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または前記無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替え、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報と、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて前記通信状況を判断し、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と、無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする。
【００１４】
（３）本発明による通信切替プログラムは、
有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）通信機能、無線ＬＡＮ通信機能および無線ＷＡＮ（Wide  Area  Network）通信機能を有する移動通信端末を用い、該移動通信端末は、有線ＬＡＮ通信機能または無線ＬＡＮ通信機能のいずれでも、帰属する子機との間でＬＡＮ通信を行うことができ、前記有線ＬＡＮ通信機能、前記無線ＬＡＮ通信機能または無線ＷＡＮ通信機能における通信状況に応じ、前記子機との間のＬＡＮ通信の接続経路を有線ＬＡＮ通信または無線ＬＡＮ通信に切り替える通信システムにおいて、前記移動通信端末と前記子機との間の接続経路の切り替え処理をコンピュータによって実行し、
前記移動通信端末では、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の最大通信速度に関する情報を取得する最大通信速度取得処理と、
前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第１の実通信速度取得処理と、
前記子機の当該移動通信端末を介した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する第２の実通信速度取得処理と
を行い、
前記子機が当該移動通信端末を経由してＷＡＮ通信を行う際に、前記子機と当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続に関して、
前記最大通信速度取得処理により取得した前記最大通信速度の比較において、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度以上に速い場合には、有線ＬＡＮ通信を用いて前記子機とのＬＡＮ通信を行い、
一方、前記子機との間の有線ＬＡＮ通信時における最大通信速度が、無線ＬＡＮ通信時における最大通信速度よりも遅い場合には、前記第１の実通信速度取得処理により取得した有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度に関する情報と前記第２の実通信速度取得処理により取得した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報とに基づいて、当該移動通信端末と前記子機との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするかまたは無線ＬＡＮ通信とするかを決定する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムによれば、主に、以下のような効果を奏することができる。
【００１６】
第１の効果は、移動通信端末は、子機とのＬＡＮ接続に関し、通信性能を最大限に向上させる状態で、有線ＬＡＮ接続と無線ＬＡＮ接続とのいずれにも自動的に切り替えることができることである。
【００１７】
第２の効果は、移動通信端末は、子機とのＬＡＮ接続を有線ＬＡＮ接続から無線ＬＡＮ接続に切り替える際に、無線ＷＡＮ通信の実通信速度を勘案しているので、不必要な無線ＬＡＮ接続への切り替えを抑止することができ、無線ＷＡＮを使用している周囲の通信機器の無線電波の電波状況に対する影響を最低限に抑えることができることである。
【００１８】
第３の効果は、移動通信端末は、無線ＷＡＮ通信における実通信速度と有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮ通信における実通信速度とを比較し、有効と判断した場合に限定して、無線ＬＡＮ通信への切り替えを実施することが可能になっているので、有線ＬＡＮ通信・無線ＬＡＮ通信の如何に関わらず、移動通信端末が有する通信性能を最大限に発揮させることができることである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る通信切替システムの第１の実施形態におけるシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】図１の通信切替システムを構成する移動通信端末における接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートである。
【図３】本発明に係る通信切替システムの第２の実施形態における移動通信端末の内部構成の主要部に関する一例を示すブロック構成図である。
【図４】本発明に係る通信切替システムの第２の実施形態におけるシステム構成の図１とは異なる構成をさらに説明するための模式図である。
【図５】図３に示した移動通信端末における接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートである。
【図６】本発明に係る通信切替システムの第３の実施形態における移動通信端末の内部構成の主要部に関する一例を示すブロック構成図である。
【図７】図６に示した移動通信端末における接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明による通信切替システム、通信切替方法および通信切替プログラムの好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による通信切替システムおよび通信切替方法について説明するが、かかる通信切替方法をコンピュータにより実行可能な通信切替プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、通信切替プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。また、以下の各図面に付した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではないことも言うまでもない。
【００２１】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、有線ＬＡＮ通信機能、無線ＬＡＮ通信機能、公衆無線ＬＡＮ通信機能、ＬＴＥ通信機能(以後、公衆無線ＬＡＮ通信およびＬＴＥ通信をＷＡＮ通信と称する)を有するスマートフォン等の移動通信端末と、該移動通信端末に帰属させることが可能な有線・無線通信機能を有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の子機と、を少なくとも含んで構成され、前記移動通信端末と前記子機とが有線・無線のいずれのＬＡＮ通信を用いても通信可能な状態にある場合、該移動通信端末のＷＡＮ通信の通信状況に応じて、該移動通信端末と該子機との間のＬＡＮ通信を自動的に有線・無線のいずれかに切り替えることを可能にすることを主要な特徴としている。
【００２２】
つまり、本発明においては、移動通信端末に帰属する子機がＷＡＮ通信を行おうとする際に、前記特許文献１や前記特許文献２の場合と同様に、当該移動通信端末との間のＬＡＮ接続に関し、有線ＬＡＮ接続・無線ＬＡＮ接続それぞれにおける通信品質に応じて、有線ＬＡＮ接続・無線ＬＡＮ接続の切り替えを行うとともに、さらに、前記特許文献１や前記特許文献２の場合とは異なり、ＷＡＮ通信の通信状況の監視結果に基づいて、有線ＬＡＮ接続から無線ＬＡＮ接続への切り替えを制御しているので、前述した第１番目の課題のみならず、第２番目の課題も解決することができる。
【００２３】
さらに説明すると、次の通りである。本発明においては、有線・無線ＬＡＮ通信時の通信品質（実通信速度）に基づいてＬＡＮ通信の有線・無線の切り替えを自動的に実施する前に、ＷＡＮ通信の実通信速度を監視する。そして、仮に、ＬＡＮ側の実通信速度に関して無線通信の方が有線通信よりも高速であったとしても、監視したＷＡＮ通信の実通信速度の状況を勘案して、無線通信を行う必要がないと判断した場合には、ＬＡＮ側においては、無線通信ではなく、有線で通信を行うように制御する。
【００２４】
而して、無駄な無線接続を防止することができるので、無線通信用の電波状況の混雑度を低減することができる。一方、ＷＡＮ通信の実通信速度の状況如何によっては、ＬＡＮ側で無線通信を行うことが可能という判断も可能であるので、移動通信端末が有する通信性能を最大限に発揮させることも可能である。以上のような接続切替制御を行うことにより、周囲の通信機器の電波状況に影響を及ぼす可能性を最小限に抑えつつ、移動通信端末の通信性能を最大限に発揮させることができる。
【００２５】
（本発明の第１の実施形態の構成例）
次に、本発明に係る通信切替システムの第１の実施形態について図面を参照しながらその構成例をまず説明する。図１は、本発明に係る通信切替システムの第１の実施形態におけるシステム構成の一例を示すシステム構成図であるが、帰属する子機のＬＡＮ接続の切り替え動作を制御する移動通信端末に関しては、その内部構成の一例も併せて示している。
【００２６】
図１に示す通信切替システム１は、通信の切替制御を担務する移動通信端末１００に、有線ＬＡＮ３００を介して子機２０１、子機２０２が接続され、無線ＬＡＮ４００を介して子機２０１、子機２０３が接続され、外部回線を介してＷＡＮ５００に接続されて構成されている。ここで、子機２０１は、有線ＬＡＮ３００に接続するインタフェースと無線ＬＡＮ４００に接続するインタフェースとを備えている。
【００２７】
また、移動通信端末１００は、内部に、制御部１０、第１の記憶部２１、第２の記憶部２２、有線ＬＡＮ部３０、無線ＬＡＮ部４０、無線ＷＡＮ部５０を少なくとも備えて構成されている。制御部１０は、移動通信端末１００の接続切替動作を制御する機能を有する。第１の記憶部２１および第２の記憶部２２は、それぞれ、制御部１０において取得した有線ＬＡＮ通信、無線ＬＡＮ通信における実通信速度およびＷＡＮ通信における実通信速度に関する情報を保存する。また、有線ＬＡＮ部３０、無線ＬＡＮ部４０、無線ＷＡＮ部５０は、それぞれ、有線ＬＡＮ３００、無線ＬＡＮ４００、ＷＡＮ５００に対する接続インタフェース機能を有する。
【００２８】
そして、制御部１０は、接続監視部１１、最大通信速度取得部１２、最大通信速度比較部１３、第１の実通信速度取得部１４、第２の実通信速度取得部１５、第１の実通信速度比較部１６、第２の実通信速度比較部１７、有線・無線切替部１８を少なくとも含んで構成されている。接続監視部１１は、有線ＬＡＮ３００との接続の有無、無線ＬＡＮ４００との接続の有無を監視する機能を有する。最大通信速度取得部１２は、有線ＬＡＮ３００との有線ＬＡＮ接続および無線ＬＡＮ４００との無線ＬＡＮ接続のそれぞれにおける最大通信速度を取得する機能を有する。最大通信速度比較部１３は、有線ＬＡＮ３００との有線ＬＡＮ接続における最大通信速度と無線ＬＡＮ４００との無線ＬＡＮ接続おける最大通信速度とを比較する機能を有する。
【００２９】
また、第１の実通信速度取得部１４および第２の実通信速度取得部１５は、それぞれ、有線ＬＡＮ通信、無線ＬＡＮ通信における実通信速度およびＷＡＮ通信における実通信速度を取得する機能を有する。第１の実通信速度比較部１６は、有線ＬＡＮ通信とＷＡＮ通信とのそれぞれにおける実通信速度を比較する機能を有する。第２の実通信速度比較部１７は、有線ＬＡＮ通信と無線ＬＡＮ通信とのそれぞれにおける実通信速度を比較する機能を有する。有線・無線切替部１８は、有線ＬＡＮ通信と無線ＬＡＮ通信とを切り替える機能を有する。
【００３０】
（第１の実施形態の動作の説明）
次に、図１に示した通信切替システム１を構成する移動通信端末１００の動作について図２のフローチャートを参照しながら説明する。図２は、図１の通信切替システム１を構成する移動通信端末１００における接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートである。
【００３１】
図２に示すフローチャートは、移動通信端末１００が子機２０１と有線ＬＡＮ３００、無線ＬＡＮ４００のいずれを介しても接続することが可能な子機２０１とのＬＡＮ接続に関し、有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続それぞれの最大通信速度のみならず、ＷＡＮ通信とＬＡＮ通信との双方の実通信速度を監視した結果に基づいて、有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続のいずれかを選択して自動的に接続を切り替える動作例について説明している。なお、本第１の実施形態の説明においては、移動通信端末１００は、有線ＬＡＮ３００、無線ＬＡＮ４００のいずれを介しても接続することが可能な子機２０１と通信する場合、初期設定として、有線ＬＡＮ３００を介した有線ＬＡＮ通信を行うように設定しているものとしている。
【００３２】
図２のフローチャートにおいて、まず、移動通信端末１００は、接続監視部１１により、子機２０１が、有線ＬＡＮ３００を介して有線ＬＡＮ部３０と、また、無線ＬＡＮ４００を介して無線ＬＡＮ部４０と、の双方に接続されているか否かを監視する（ステップＳ１）。接続監視部１１において、子機２０１の有線ＬＡＮ部３０と無線ＬＡＮ部４０との双方の接続が確認されると（ステップＳ１のＹＥＳ）、移動通信端末１００は、次に、最大通信速度取得部１２により、有線ＬＡＮ３００を介した子機２０１との有線ＬＡＮ接続（有線ＬＡＮ通信）および無線ＬＡＮ４００を介した子機２０１との無線ＬＡＮ接続（無線ＬＡＮ通信）のそれぞれにおける最大通信速度を取得する（ステップＳ２）。
【００３３】
次いで、移動通信端末１００は、最大通信速度取得部１２により取得した有線ＬＡＮ接続における最大通信速度と無線ＬＡＮ接続における最大通信速度とを、最大通信速度比較部１３において比較する（ステップＳ３）。比較結果、有線ＬＡＮ接続における最大通信速度の方が、無線ＬＡＮ接続における最大通信速度以上に速い場合（ステップＳ３のＮＯ）、より高速の通信を実現することが可能な有線ＬＡＮ接続を用いた通信を行う状態を継続する状態に設定する（ステップＳ９）。
【００３４】
一方、無線ＬＡＮ接続における最大通信速度の方が、有線ＬＡＮ接続における最大通信速度よりも速い場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、より高速の通信を実現することが可能な無線ＬＡＮ接続を用いた通信に直ちに切り替えるのではなく、次のような動作を行う。すなわち、第１の実通信速度取得部１４により取得した有線ＬＡＮ通信時および無線ＬＡＮ通信時におけるそれぞれのＬＡＮ側の実通信速度と、第２の実通信速度取得部１５により取得した無線ＷＡＮ通信時における無線ＷＡＮ側の実通信速度と、に基づいて、移動通信端末１００と子機２０１との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ通信とするか、または、無線ＬＡＮ通信とするかを決定する。
【００３５】
つまり、より具体的には、以下のように動作する。まず、第１の実通信速度取得部１４により、有線ＬＡＮ３００を介した子機２０１との有線ＬＡＮ通信および無線ＬＡＮ４００を介した子機２０１との無線ＬＡＮ通信のそれぞれにおけるＬＡＮ側の実通信速度を取得して、第１の記憶部２１に記憶する。さらに、第２の実通信速度取得部１５により、無線ＷＡＮ部５０に接続されているＷＡＮ５００の無線ＷＡＮ通信における無線ＷＡＮ側の実通信速度を取得して、第２の記憶部２２に記憶する（ステップＳ４）。
【００３６】
しかる後、移動通信端末１００は、無線ＷＡＮ部５０を介して子機２０１と外部回線との間のＷＡＮ通信を開始すると（ステップＳ５）、第１の実通信速度比較部１６により、第２の記憶部２２に記憶しているＷＡＮ５００のＷＡＮ通信における実通信速度と第１の記憶部２１に記憶している有線ＬＡＮ通信の実通信速度とを比較する（ステップＳ６）。比較結果、有線ＬＡＮ通信における実通信速度の方が、ＷＡＮ通信における実通信速度以上に速い場合は（ステップＳ６のＮＯ）、ステップＳ９に移行して、より高速の通信を実現することが可能な有線ＬＡＮ接続を用いた通信を行う状態を継続する状態に設定する。
【００３７】
一方、ＷＡＮ通信における実通信速度の方が、有線ＬＡＮ通信における実通信速度よりも速い場合には（ステップＳ６のＹＥＳ）、次に、第２の実通信速度比較部１７により、第１の記憶部２１に記憶している無線ＬＡＮ通信の実通信速度と有線ＬＡＮ通信の実通信速度とを比較する（ステップＳ７）。比較結果、有線ＬＡＮ通信における実通信速度の方が、無線ＬＡＮ通信における実通信速度以上に速い場合（ステップＳ７のＮＯ）、ステップＳ９に移行して、より高速の通信を実現することが可能な有線ＬＡＮ接続を用いた通信を行う状態を継続する状態に設定する。
【００３８】
これに対して、無線ＬＡＮ通信における実通信速度の方が、有線ＬＡＮ通信における実通信速度よりも速い場合には（ステップＳ７のＹＥＳ）、有線・無線切替部１８により、子機２０１とのＬＡＮ通信状態を、初期設定されていた有線ＬＡＮ３００および有線ＬＡＮ部３０を介した有線ＬＡＮ通信から、無線ＬＡＮ４００および無線ＬＡＮ部４０を介した無線ＬＡＮ通信に切り替えて、無線ＬＡＮ通信を行う状態に移行させる。
【００３９】
以上に説明したように、移動通信端末１００は、子機２０１との通信を、初期状態の有線ＬＡＮ通信から無線ＬＡＮ通信に切り替える動作を実施する場合、単に、無線ＬＡＮ通信における無線電波に関する電波状況のみではなく、無線ＷＡＮ通信における実通信速度も監視して、該監視の結果も参考にして、ＬＡＮ通信の有線・無線の切り替えを行うか否かを制御している。而して、周囲の通信機器が用いている無線電波の電波状況に影響を及ぼす可能性を最低限に抑えながら、移動通信端末１００の通信性能を最大限に向上させることが可能になるという黄河が得られる。
【００４０】
（本第１の実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本第１の実施形態においては、以下のような効果を奏することができる。
【００４１】
第１の効果は、移動通信端末１００は、子機２０１とのＬＡＮ接続に関し、通信性能を最大限に向上させる状態で、有線ＬＡＮ接続と無線ＬＡＮ接続とのいずれにも自動的に切り替えることができることである。
【００４２】
第２の効果は、移動通信端末１００は、子機２０１とのＬＡＮ接続を有線ＬＡＮ接続から無線ＬＡＮ接続に切り替える際に、無線ＷＡＮ通信の実通信速度を勘案しているので、不必要な無線ＬＡＮ接続への切り替えを抑止することができ、無線ＷＡＮを使用している周囲の通信機器の無線電波の電波状況に対する影響を最低限に抑えることができることである。
【００４３】
第３の効果は、移動通信端末１００は、無線ＷＡＮ通信における実通信速度と有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮ通信における実通信速度とを比較し、有効と判断した場合に限定して、無線ＬＡＮ通信への切り替えを実施するので、有線ＬＡＮ通信・無線ＬＡＮ通信の如何に関わらず、移動通信端末１００が有する通信性能を最大限に発揮させることができることである。
【００４４】
（本発明の第２の実施形態）
次に、本発明に係る通信切替システムの第２の実施形態について説明する。本第２の実施形態においては、帰属する子機のＬＡＮ接続の切り替え動作を制御する移動通信端末の基本的な動作に関しては、前述の第１の実施形態と同様であるが、図１に示した子機２０１の接続経路に関して第１の実施形態からさらに工夫している例を説明している。すなわち、本第２の実施形態においては、子機２０１は、第１の実施形態の場合とは異なり、ＷＡＮ通信において、外部回線との接続経路を複数有している場合について説明している。
【００４５】
なお、本第２の実施形態においても、移動通信端末に帰属する子機２０１は、第１の実施形態の場合と同様、有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続のいずれでも接続することができる。ただし、第１の実施形態の場合とは異なり、子機２０１は、ＷＡＮ５００に接続する外部回線と接続する場合、当該子機２０１が帰属する移動通信端末を経由して接続する場合のみならず、該移動通信端末ではなく、例えば公衆無線ＬＡＮ等のＷｉ−Ｆｉスポット等の外部回線との接続が可能な外部回線接続端末を使用することも可能である。そして、子機２０１は、該外部回線接続端末との接続を行う経路として、直接無線ＬＡＮ接続するかまたは前記移動通信端末を経由して該外部回線接続端末に無線ＬＡＮ接続することが可能である。
【００４６】
（第２の実施形態における移動通信端末の構成例）
次に、本第２の実施形態における移動通信端末の構成例について、図３を用いて説明する、図３は、本発明に係る通信切替システムの第２の実施形態における移動通信端末の内部構成の主要部に関する一例を示すブロック構成図であり、基本的には図１の場合と同様であるが、図３には、本第２の実施形態における説明に必要とするブロックについて着目して表示している。
【００４７】
なお、本第２の実施形態における通信切替システムのシステム構成は、図１の場合と同様であり、図３に示す移動通信端末１００Ａに、有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮを介して子機２０１が接続され、外部回線を介してＷＡＮが接続されている。ここで、子機２０１は、前述したように、有線ＬＡＮに接続するインタフェースと無線ＬＡＮに接続するインタフェースとを備えている。ただし、後述する図４の模式図に示すように、子機２０１が無線ＬＡＮ通信を行うことができる無線通信可能エリア内に、外部回線との接続機能を有する端末が、外部回線接続端末として、図３に示す移動通信端末１００Ａの他に存在している。
【００４８】
図４は、本発明に係る通信切替システムの第２の実施形態におけるシステム構成の図１とは異なる構成をさらに説明するための模式図である。図４に示すように、外部回線との接続機能を有する外部回線接続端末６００が、移動通信端末１００Ａの他に存在しており、外部回線接続端末６００の無線通信による通信可能エリア６０内に、移動通信端末１００Ａおよび子機２０１が存在している。ここで、外部回線接続端末６００は、例えば、ホームルータ等の通信端末である。
【００４９】
なお、子機２０１は、移動通信端末１００Ａと有線ＬＡＮ接続または無線ＬＡＮ接続のいずれでも接続することが可能であり、外部回線接続端末６００とは無線ＬＡＮ接続によって接続することが可能である。また、移動通信端末１００Ａも、外部回線接続端末６００とは無線ＬＡＮ接続によって接続することが可能である。
【００５０】
したがって、子機２０１から外部回線接続端末６００を介して外部回線（ＷＡＮ回線）へ接続する接続経路としては、子機２０１から移動通信端末１００Ａを経由して外部回線接続端末６００に接続される第１の接続経路６１と、移動通信端末１００Ａを経由することなく、子機２０１から直接外部回線接続端末６００に接続される第２の接続経路６２との２つの接続経路（一般的には、外部回線と接続可能な外部回線接続端末として複数存在している場合には複数の接続経路）が存在する。
【００５１】
基本的には、子機２０１から外部回線への接続経路は、直接、外部回線接続端末６００に接続する第２の接続経路６２を選択すれば、わざわざ、移動通信端末１００Ａを介して接続する必要はなくなる。しかし、子機２０１の無線電波状況如何によっては、移動通信端末１００Ａを介して外部回線接続端末６００に接続する第１の接続経路６１の方が、通信品質がより良好な状態にあって、通信が高速で、かつ、安定する可能性もある。なお、第１の実施形態において説明したように、子機２０１を外部回線（ＷＡＮ回線）に接続する場合、本第２の実施形態においても、移動通信端末１００Ａの無線部から直接外部回線に接続することも可能であることは言うまでもない。
【００５２】
図３に示す移動通信端末１００Ａは、内部に、制御部１０Ａ、第１の記憶部２１Ａ、第２の記憶部２２Ａ、有線部３０Ａ、無線部４０Ａを少なくとも備えて構成されている。制御部１０Ａは、移動通信端末１００Ａの接続切替動作を制御する機能を有する。第１の記憶部２１Ａは、外部回線接続端末６００のＳＳＩＤ（Service  Set  Identifier）と該ＳＳＩＤの当該移動通信端末１００Ａにおける電波受信レベルとに関する情報を保存し、第２の記憶部２２Ａは、子機２０１が現在認識している無線端末のＳＳＩＤと各ＳＳＩＤの電波受信レベルとに関する情報をリストとして保存する。該リストの中には、子機２０１が外部回線接続端末６００の無線電波を受信することが可能であれば、該外部回線接続端末６００のＳＳＩＤと電波受信レベルとに関する情報も含まれている。また、有線部３０Ａおよび無線部４０Ａは、それぞれ、有線ＬＡＮに対する接続インタフェースおよび無線ＬＡＮとＷＡＮ（無線ＷＡＮ）とに対する接続インタフェース機能を有する。
【００５３】
また、制御部１０Ａの内部には、図１の場合の制御部１０に対して、電波受信レベル比較部１９がさらに追加して備えられている。電波受信レベル比較部１９は、外部回線接続端末６００からの電波受信レベルについて、子機２０１が受信した場合と移動通信端末１００Ａが受信した場合とを比較する機能を有する。
【００５４】
（第２の実施形態の動作の説明）
次に、図３に示した移動通信端末１００Ａの動作について図５のフローチャートを参照しながら説明する。図５は、図３に示した移動通信端末１００Ａにおける接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートであり、子機２０１の外部回線接続端末６００への接続経路を制御する動作の一例を示している。
【００５５】
つまり、子機２０１と外部回線接続端末６００との接続経路として、図４に示したように、第１の接続経路６１と第２の接続経路６２との２つの接続経路が存在するが、無線電波状況の判定結果に基づいて、第１の接続経路６１と第２の接続経路６２とのいずれを選択するかを決定する動作の一例を示している。なお、前述したように、子機２０１と移動通信端末１００Ａとは有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続のいずれでも接続することが可能であるが、本第２の実施形態の説明においても、第１の実施形態の場合と同様、移動通信端末１００Ａは、初期設定として、子機２０１と接続する場合は、有線ＬＡＮ接続に設定しているものとする。
【００５６】
図５のフローチャートにおいて、移動通信端末１００Ａは、まず、無線部４０Ａにより、外部回線接続端末６００と無線ＬＡＮ接続がなされているか否かを確認する（ステップＳ１１）。外部回線接続端末６００と無線ＬＡＮ接続がなされていない場合には（ステップＳ１１のＮＯ）、ステップＳ１１の確認動作を繰り返す。そして、外部回線接続端末６００との無線ＬＡＮ接続がなされたことを確認すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、外部回線接続端末６００のＳＳＩＤ（Service  Set  Identifier）と電波受信レベルとを取得して、第１の記憶部２１Ａに記憶する（ステップＳ１２）。ここで、第１の記憶部２１Ａに記憶した外部回線接続端末６００のＳＳＩＤと電波受信レベルとは、移動通信端末１００Ａが外部回線接続端末６００との接続に関するサーチを実施する都度更新されていく。
【００５７】
次に、移動通信端末１００Ａは、有線部３０Ａまたは無線部４０Ａにより、子機２０１と有線ＬＡＮ接続または無線ＬＡＮ接続のＬＡＮ接続がなされているか否かを確認する（ステップＳ１３）。子機２０１とのＬＡＮ接続がなされていない場合には（ステップＳ１３のＮＯ）、ステップＳ１３の確認動作を繰り返す。そして、子機２０１とのＬＡＮ接続がなされたことを確認すると（ステップＳ１３のＹＥＳ）、子機２０１側において無線通信可能な相手先として現在確認されている無線端末のＳＳＩＤと、それぞれのＳＳＩＤごとの電波受信レベルと、のリストの取得要求を、子機２０１に対して送信する。該取得要求に対する応答として、子機２０１から無線端末のＳＳＩＤとそれぞれのＳＳＩＤごとの電波受信レベルとのリストを取得すると、取得した該リストを第２の記憶部２２Ａに記憶する（ステップＳ１４）。なお、第２の記憶部２２Ａに記憶した該リストについても、子機２０１が無線通信可能な無線端末との接続に関するサーチを実施する都度、移動通信端末１００Ａに対して、サーチ結果を反映したリストを送信してもらうことにより、第２記憶部２２Ａの記憶内容は更新されていく。
【００５８】
しかる後、移動通信端末１００Ａは、子機２０１から外部回線接続端末６００を介した外部回線への接続要求の発生を検知すると（ステップＳ１５）、第２の記憶部２２Ａに記憶している子機２０１に関するリストを検索して、該リストの中に、外部回線接続端末６００のＳＳＩＤが含まれているか否かを確認する（ステップＳ１６）。
【００５９】
確認結果、該リストの中に、外部回線接続端末６００のＳＳＩＤが含まれていない場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、図４に示した第１の接続経路６１を選択して、子機２０１を、外部回線接続端末６００に直接接続することなく、子機２０１を移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａを介して外部回線接続端末６００に接続するか、あるいは、場合によっては、子機２０１を移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａを介して外部回線に直接接続して、図５のフローチャートの処理を終了する。なお、外線回線への接続経路として、外部回線接続端末６００を介して外部回線と接続する第１の接続経路６１を選択するか、あるいは、移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａにおける無線ＷＡＮ機能により外部回線に直接接続することを選択するかは、それぞれの経路における無線電波状況（すなわち電波受信レベル）の評価結果により決定される。
【００６０】
一方、前記リストの中に、外部回線接続端末６００のＳＳＩＤが含まれていた場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、前記リスト中の当該ＳＳＩＤにおける電波受信レベル（つまり子機２０１が外部回線接続端末６００から受信した無線電波に関する電波受信レベル）を、第１の記憶部２１Ａに記憶されている外部回線接続端末６００の電波受信レベル（つまり移動通信端末１００Ａが外部回線接続端末６００から受信した無線電波の電波受信レベル）と、電波受信レベル比較部１９において比較する（ステップＳ１７）。
【００６１】
前記リスト中の当該ＳＳＩＤにおける電波受信レベルが、第１の記憶部２１Ａに記憶されている外部回線接続端末６００の電波受信レベルよりも良好ではなかった場合には（ステップＳ１７のＮＯ）、図４に示した第１の接続経路６１を選択して、子機２０１を移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａを介して外部回線接続端末６００に接続するか、あるいは、場合によっては、子機２０１を移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａを介して外部回線に直接接続して、図５のフローチャートの処理を終了する。なお、前述したように、外線回線への接続経路として、外部回線接続端末６００を介して外部回線と接続する第１の接続経路６１を選択するか、あるいは、移動通信端末１００Ａの無線部４０Ａにおける無線ＷＡＮ機能により外部回線に直接接続することを選択するかは、それぞれの経路における無線電波状況の評価結果により決定される。
【００６２】
これに対して、前記リスト中の当該ＳＳＩＤにおける電波受信レベルが、第１の記憶部２１Ａに記憶されている外部回線接続端末６００の電波受信レベルよりも良好であった場合には（ステップＳ１７のＹＥＳ）、図４に示した第２の接続経路６２を選択して、子機２０１を外部回線接続端末６００に直接接続するように、子機２０１に対して要求する（ステップＳ１８）。
【００６３】
なお、以上の説明においては、外部回線にＷＡＮ接続する機能を有する外部回線接続端末６００が、移動通信端末１００Ａおよび子機２０１との無線通信が可能なエリア内に、図４に示したように、１台のみ配置されていた場合について説明したが、複数の外部回線接続端末６００が配置されている場合であっても構わない。ただし、かかる場合において、子機２０１が接続相手とすべき外部回線接続端末６００を特定して外部回線接続要求を子機２０１から送信してきていない場合には、移動通信端末１００Ａは、図５のフローチャートと同様に、移動通信端末１００Ａは、順次、各外部回線接続端末６００それぞれとの当該移動通信端末１００Ａにおける電波受信レベルと、各外部回線接続端末６００それぞれとの子機２０１における電波受信レベルを調べる。
【００６４】
しかる後、子機２０１における最も良好な電波受信レベルと移動通信端末１００Ａにおける最も良好な電波受信レベルとを比較し、移動通信端末１００Ａにおける最も良好な電波受信レベルの方が、子機２０１における最も良好な電波受信レベル以上に良好であった場合には、子機２０１を、移動通信端末１００Ａにおける最も良好な電波受信レベルの外部回線接続端末に移動通信端末１００Ａを経由して無線ＬＡＮ接続すれば良い。また、逆に、子機２０１における最も良好な電波受信レベルの方が、移動通信端末１００Ａにおける最も良好な電波受信レベルより良好であった場合には、子機２０１を、当該子機２０１における最も良好な電波受信レベルの外部回線接続端末に直接無線ＬＡＮ接続すれば良い。
【００６５】
以上のように、移動通信端末１００Ａに帰属する子機２０１が外部回線との接続経路を複数有している場合には、移動通信端末１００Ａは、複数の外部回線への接続経路それぞれにおける電波状況を監視して、最も通信品質が良好になる接続経路を選択して、子機２０１と外部回線との間を接続させるように制御する。つまり、移動通信端末１００Ａに帰属する子機２０１が外部回線との接続経路を複数有している場合には、第１の実施形態において説明した移動通信端末におけるＬＡＮ接続の切り替え動作に先立って、子機２０１の外部回線への接続経路を、移動通信端末１００Ａ自身が、各接続経路ごとの電波状態を監視しながら最適な経路を選択することにより、通信切替システムとしてより良い通信品質を保つことができる。
【００６６】
（本発明の第３の実施形態）
次に、本発明に係る通信切替システムの第３の実施形態について説明する。本第３の実施形態においても、帰属する子機のＬＡＮ接続の切り替え動作を制御する移動通信端末の基本的な動作に関しては、前述の第１の実施形態と同様である。しかし、本第３の実施形態においては、図１に示した移動通信端末１００と子機２０１との有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続の接続切替方法に関して第１の実施形態からさらに工夫している例を説明している。なお、本第３の実施形態においても、移動通信端末に帰属する子機２０１は、第１の実施形態の場合と同様、有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続のいずれでも接続することができる。
【００６７】
さらに説明すると、本第３の実施形態においては、第１の実施形態の場合とは異なり、移動通信端末は、子機２０１との間のＬＡＮ接続に関し、実通信速度のみならず、送受信するデータ量も取得して、データ通信時間を算出し、算出したデータ通信時間に基づいて、有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続の切り替えを選択する場合について説明している。子機２０１が、外部回線を介してＷＡＮ通信を行う状況として、例えばインターネットにおけるＷｅｂサイト閲覧等の比較的データ通信時間は短いものから、例えばデータのダウンロードやバックアップ等のように、通信速度によっては通信時間が膨大に長くなるものまで、様々である。
【００６８】
データ通信時間が短いものであれば、無線ＬＡＮ通信を使用しても、例えば数秒程度の短い通信時間で終了するので、子機２０１の無線ＬＡＮ通信が無線電波の電波状況の変化への影響は無視することができる程度であって、他の通信機器の電波環境にそれほど悪影響を与えることはない。しかし、通信時間が長くなるデータ通信を実行していた場合、無線電波の電波環境の変化への影響は無視することができなくなり、自身のデータ通信完了時間の増加を引き起こしたり、あるいは、データ通信中は無線帯域を占有しているので、他の通信機器の電波環境への影響も大きくなったりする。
【００６９】
かかる事情に鑑みて、本第３の実施形態においては、第１の実施形態において、子機２０１との間のＬＡＮ通信として無線ＬＡＮ通信を行うことを決定しようとする際に、かかる動作に先立って、実通信速度とデータ量とからデータ転送時間を算出し、あらかじめ定めた時間閾値以上に及ぶ場合には、有線ＬＡＮ通信による通信を選択し、該時間閾値よりも短い場合には無線ＬＡＮ通信による通信を行うことを選択する。
【００７０】
（第３の実施形態における移動通信端末の構成例）
次に、本第３の実施形態における移動通信端末の構成例について、図６を用いて説明する、図６は、本発明に係る通信切替システムの第３の実施形態における移動通信端末の内部構成の主要部に関する一例を示すブロック構成図であり、基本的には図１の場合と同様であるが、図６には、本第３の実施形態における説明に必要とするブロックについて着目して表示している。
【００７１】
なお、本第３の実施形態における通信切替システムのシステム構成は、図１の場合と同様であり、図６に示す移動通信端末１００Ｂに、有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮを介して子機２０１が接続され、外部回線を介してＷＡＮが接続されている。ここで、子機２０１は、有線ＬＡＮに接続するインタフェースと無線ＬＡＮに接続するインタフェースとを備えている。
【００７２】
図６に示す移動通信端末１００Ｂは、内部に、制御部１０Ｂ、有線ＬＡＮ部３０Ｂ、無線ＬＡＮ部４０Ｂ、無線ＷＡＮ部５０Ｂを少なくとも備えて構成されている。制御部１０Ｂは、移動通信端末１００Ｂの接続切替動作を制御する機能を有する。また、有線ＬＡＮ部３０Ｂ、無線ＬＡＮ部４０Ｂ、無線ＷＡＮ部５０Ｂは、それぞれ、図１に示した有線ＬＡＮ部３０、無線ＬＡＮ部４０、無線ＷＡＮ部５０と同様の機能であり、有線ＬＡＮに対する接続インタフェース、無線ＬＡＮに対する接続インタフェース機能、無線ＷＡＮに対する接続インタフェース機能を有する。
【００７３】
また、制御部１０Ｂの内部には、図１の制御部１０および図３の制御部１０Ａに対して、データ量取得部１１Ｂ、実通信速度取得部１２Ｂ、データ通信時間算出部１３Ｂ、データ通信時間比較部１４Ｂがさらに追加して備えられている。なお、図６の制御部１０Ｂ内には、以下に記載する移動通信端末１００Ｂの動作の説明において必要になるブロックとして、さらに、接続監視部１５Ｂおよび有線・無線切替部１６Ｂを、ハッチングを付した状態で記載しているが、接続監視部１５Ｂおよび有線・無線切替部１６Ｂは、それぞれ、第１の実施形態の図１に示した接続監視部１１および有線・無線切替部１８と全く同じ機能を有している。
【００７４】
データ量取得部１１Ｂは、移動通信端末１００Ｂが無線ＷＡＮ部５０Ｂを介してＷＡＮ回線との通信を行っている状態にある場合に、送受信されたデータ量の関する情報を取得する機能を有する。また、実通信速度取得部１２Ｂは、移動通信端末１００Ｂが無線ＷＡＮ部５０Ｂを介して無線ＷＡＮ回線との通信を行っている状態にある場合における無線ＷＡＮ側の実通信速度に関する情報を取得する機能を有し、第１の実施形態の図１に示した第２の実通信速度取得部１５と同様の機能を有している。また、データ通信時間算出部１３Ｂは、データ量取得部１１Ｂにて取得したデータ量と実通信速度取得部１２Ｂにて取得した実通信速度とに基づいて、データ通信時間を算出する機能を有する。また、データ通信時間比較部１４Ｂは、データ通信時間算出部１３Ｂにて算出したデータ通信時間があらかじめ定めた時間閾値を超えたか否かを比較する機能を有する。
【００７５】
（第３の実施形態の動作の説明）
次に、図６に示した移動通信端末１００Ｂの動作について図７のフローチャートを参照しながら説明する。図７は、図６に示した移動通信端末１００Ｂにおける接続切り替え動作の一例を説明するフローチャートであり、子機２０１の移動通信端末１００Ｂを経由したＷＡＮ接続時における接続経路の切り替えを制御する動作の一例を示している。なお、前述したように、子機２０１と移動通信端末１００Ｂとは有線ＬＡＮ接続、無線ＬＡＮ接続のいずれでも接続することが可能である。
【００７６】
図６のフローチャートにおいて、まず、移動通信端末１００Ｂは、接続監視部１５Ｂにより、子機２０１が、有線ＬＡＮを介して有線ＬＡＮ部３０Ｂと、また、無線ＬＡＮを介して無線ＬＡＮ部４０Ｂと、の双方に接続されているか否かを監視する（ステップＳ２１）。接続監視部１５Ｂにおいて、子機２０１が有線ＬＡＮ部３０Ｂと無線ＬＡＮ部４０Ｂとの双方の接続が確認されると（ステップＳ２１のＹＥＳ）、次に、移動通信端末１００Ｂは、子機２０１に、移動通信端末１００Ｂの無線ＷＡＮ部５０Ｂを経由して外部回線との間でＷＡＮ通信を開始させる（ステップＳ２２）、子機２０１がＷＡＮ通信を開始すると、移動通信端末１００Ｂは、実通信速度取得部１２Ｂにより、ＷＡＮ通信時の実通信速度に関する情報を取得する（ステップＳ２３）。さらに、移動通信端末１００Ｂは、データ量取得部１１Ｂにより、ＷＡＮ通信時に送受信されるデータ量に関する情報を取得する（ステップＳ２４）。
【００７７】
しかる後、移動通信端末１００Ｂは、実通信速度取得部１２Ｂにて取得したＷＡＮ通信時における実通信速度とデータ量取得部１１Ｂにて取得したＷＡＮ通信時におけるデータ量とに基づいて、データ通信時間算出部１３Ｂにて、データ通信が終了するまでのデータ通信時間を算出する（ステップＳ２５）。そして、移動通信端末１００Ｂは、データ通信時間比較部１４Ｂにおいて、データ通信時間算出部１３Ｂにて算出した前記データ通信時間をあらかじめ定めた時間閾値と比較し、該時間閾値よりも長い時間になっているか否かを判定する（ステップＳ２６）。
【００７８】
比較結果として、データ通信時間算出部１３Ｂにて算出した前記データ通信時間が前記時間閾値よりも長い時間になっていた場合には（ステップＳ２６のＹＥＳ）、移動通信端末１００Ｂは、有線・無線切替部１６Ｂにて、子機２０１との間のＬＡＮ通信を、有線ＬＡＮ部３０Ｂを用いて有線ＬＡＮ通信を行う状態に設定する（ステップＳ２７）。一方、データ通信時間算出部１３Ｂにて算出した前記データ通信時間が前記時間閾値以下の短い時間であった場合には（ステップＳ２６のＮＯ）、移動通信端末１００Ｂは、有線・無線切替部１６Ｂにて、子機２０１とのＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ部４０Ｂを用いて無線ＬＡＮ通信を行う状態に設定する（ステップＳ２８）。
【００７９】
なお、本第３の実施形態は、前述したように、第１の実施形態の図２のステップＳ８において、子機２０１と移動通信端末１００との間のＬＡＮ接続を、無線ＬＡＮ接続に設定しようとする際に、該設定に先立って、図７に示すような動作を実施することにしている。すなわち、子機２０１のＷＡＮ通信を実施する際に、移動通信端末との間のＬＡＮ接続経路を無線ＬＡＮ接続に設定しようとする際に、最大通信速度や実通信速度に関する評価に加えて、さらに、データ通信時間に関する評価も行うことにより、子機２０１と移動通信端末との間のＬＡＮ接続を無線ＬＡＮ接続に設定するか否かを決定することにしている。ただし、場合によっては、第３の実施形態を第１の実施形態とは切り離して、第１の実施形態の最大通信速度や実通信速度に関する評価を行うことなく、実施するようにしても構わない。
【００８０】
以上のように、本第３の実施形態においては、移動通信端末１００Ｂに帰属する子機２０１が移動通信端末１００Ｂを経由したＷＡＮ通信を行う場合、移動通信端末１００Ｂは、子機２０１のＷＡＮ通信時の実通信速度と送受信データ量とに基づいて、データ通信時間を算出し、算出したデータ通信時間をあらかじめ定めた時間閾値と比較した結果に基づいて、移動通信端末１００Ｂと子機２０１との間のＬＡＮ接続を、有線ＬＡＮ接続か無線ＬＡＮ接続かを切り替える制御を行うので、安定したデータ通信品質を確保することができるのみならず、他の通信機器に対する電波環境の影響を最低限に抑えることも可能になる。
【００８１】
以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００８２】
１          通信切替システム
１０        制御部
１０Ａ      制御部
１０Ｂ      制御部
１１        接続監視部
１１Ｂ      データ量取得部
１２        最大通信速度取得部
１２Ｂ      実通信速度取得部
１３        最大通信速度比較部
１３Ｂ      データ通信時間算出部
１４        第１の実通信速度取得部
１４Ｂ      データ通信時間比較部
１５        第２の実通信速度取得部
１５Ｂ      接続監視部
１６        第１の実通信速度比較部
１６Ｂ      有線・無線切替部
１７        第２の実通信速度比較部
１８        有線・無線切替部
１９        電波受信レベル比較部
２１        第１の記憶部
２１Ａ      第１の記憶部
２２        第２の記憶部
２２Ａ      第２の記憶部
３０        有線ＬＡＮ部
３０Ａ      有線部
３０Ｂ      有線ＬＡＮ部
４０        無線ＬＡＮ部
４０Ａ      無線部
４０Ｂ      無線ＬＡＮ部
５０        無線ＷＡＮ部
５０Ｂ      無線ＷＡＮ部
６０        通信可能エリア
６１        第１の接続経路
６２        第２の接続経路
１００      移動通信端末
１００Ａ    移動通信端末
１００Ｂ    移動通信端末
２０１      子機
２０２      子機
２０３      子機
３００      有線ＬＡＮ
４００      無線ＬＡＮ
５００      ＷＡＮ
６００      外部回線接続端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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