(57)【要約】【課題】流路内に異物が流入しても、異物による目詰まりを生じにくくすることができるエミッタを提供すること。【解決手段】エミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水部と、チューブの吐出口に面して配置され、灌漑用液体を吐出するための吐出部と、取水部および前記吐出部を繋ぎ、灌漑用液体を流通させる流路とを含む。流路は、円柱状の減圧流路を含み、減圧流路は、その中心軸を挟んで一方の側と他方の側とに配置された複数の凸部を有し、前記一方の側に配置された凸部と前記他方の側に配置された凸部は、前記灌漑用液体の流れ方向に交互に配置されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、
を含み、
前記流路は、円柱状の減圧流路を含み、
前記減圧流路は、その中心軸を挟んで一方の側と他方の側とに配置された複数の凸部を有し、
前記一方の側に配置された凸部と前記他方の側に配置された凸部は、前記灌漑用液体の流れ方向に交互に配置されている、
エミッタ。
【請求項２】
前記減圧流路の中心軸に垂直な断面において、
前記凸部の形状は、前記減圧流路の内周面に沿った円弧部と、前記円弧部の２つの端部を繋ぐ弦部とで囲まれた弓形である、
請求項１に記載のエミッタ。
【請求項３】
前記凸部の厚みは、前記減圧流路の中心軸に向かうにつれて小さくなる、
請求項１または２に記載のエミッタ。
【請求項４】
前記凸部は、前記減圧流路の中心軸を取り囲むように配置された切り欠きを有する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項５】
前記複数の凸部は、前記減圧流路の中心軸を挟んで、前記チューブの内壁面側と、前記チューブの中心軸側とに配置されている、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項６】
前記エミッタは、
前記取水部と、底部に複数の凸部を有する第１減圧溝とを有する第１エミッタ本体と、
前記吐出部と、底部に複数の凸部を有する第２減圧溝とを有する第２エミッタ本体と、
を有し、
前記減圧流路は、前記第１減圧溝と前記第２減圧溝とにより形成されている、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項７】
灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、点滴灌漑用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。
【０００３】
点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）を有する。また、エミッタの種類としては、チューブの内壁面に接合して使用されるエミッタ（例えば、特許文献１参照）と、チューブに外側から突き刺して使用されるエミッタとが知られている。
【０００４】
図１は、特許文献１に記載されている、チューブの内面に接合して使用されるエミッタ１の構成を示す斜視図である。図１に示されるように、エミッタ１は、灌漑用液体を取り入れるための取水口３と、灌漑用液体を排出するための吐出口４と、これらを繋ぐ流路２とを含む。流路２は、灌漑用液体の流れ方向に、流路２の側面の両側から交互に突出している複数の凸部５を有する。
【０００５】
特許文献１に記載のエミッタ１は、流路２が形成されている面がチューブの内面に接合された状態で使用される。特許文献１に記載のエミッタ１を使用した点滴灌漑用チューブは、所望の流量で灌漑用液体を供給することができるとともに、流路２内に砂粒や沈殿物などの異物が堆積して、詰まるのを抑制することができるとされている。詰まりを抑制できる理由として、隣接する凸部５間で渦流が発生することが挙げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２７６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のエミッタでは、渦流は、流れ方向と流路の幅方向とを含む平面に略平行な面内（２次元）で発生するため、流路２内を２次元的にしか攪拌することができなかった。それにより、流路２内に異物が流れ込むと、異物が隣接する凸部５同士の間などに堆積しやすく、異物の堆積による目詰まりを十分には抑制することができないことがあった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、流路内に異物が流入しても、異物による目詰まりを生じにくくすることができるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、を含み、前記流路は、円柱状の減圧流路を含み、前記減圧流路は、その中心軸を挟んで一方の側と他方の側とに配置された複数の凸部を有し、前記一方の側に配置された凸部と前記他方の側に配置された凸部は、前記灌漑用液体の流れ方向に交互に配置されている。
【００１０】
また、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブでは、流路内に異物が流入しても、異物による目詰まりを生じにくくすることができるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、従来のエミッタの構成を示す図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。
【図３】図３Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。
【図４】図４Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。
【図５】図５Ａ〜Ｃは、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。
【図６】図６は、比較用のエミッタの構成を示す斜視図である。
【図７】図７Ａ、Ｂは、比較用のエミッタにおける灌漑用液体の流れを示す概念図である。
【図８】図８は、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す斜視図である。
【図９】図９Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るエミッタにおける灌漑用液体の流れを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図２は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向における断面図である。
【００１５】
図２に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。
【００１６】
チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００〜５００ｍｍ）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。
【００１７】
エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合する裏面１４２（後述する第２エミッタ本体１４０の裏面１４２）の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。
【００１８】
エミッタ１２０は、可とう性を有する材料で成形されていてもよいし、可とう性を有しない材料で成形されていてもよい。エミッタ１２０の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ１２０の可とう性は、樹脂材料の弾性率などによって調整することができる。エミッタ１２０の成形品は、例えば、射出成形によって製造できる。エミッタ１２０の構成については、別途詳細に説明する。
【００１９】
点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面１４２をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、チューブ１１０またはエミッタ１２０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。
【００２０】
図３Ａは、エミッタ１２０の平面図（第１エミッタ本体１３０の平面図）であり、図３Ｂは、後述する第２エミッタ本体１４０を外した状態でのエミッタ１２０の底面図（第１エミッタ本体１３０の底面図）である。図４Ａは、後述する第１エミッタ本体１３０を外した状態でのエミッタ１２０の平面図（第２エミッタ本体１４０の平面図）であり、図４Ｂは、エミッタ１２０の底面図（第２エミッタ本体１４０の底面図）である。図５Ａは、図３Ａに示される５Ａ−５Ａ線の断面図であり、図５Ｂは、図３Ａに示される５Ｂ−５Ｂ線の断面図であり、図５Ｃは、図３Ｂおよび４Ａに示される５Ｃ−５Ｃ線の断面図である。なお、第１エミッタ本体１３０または第２エミッタ本体１４０において、チューブ１１０の中心軸側の面を表面１３１または１４１といい、チューブ１１０の内壁面側の面を裏面１３２または１４２という。
【００２１】
図５Ｂに示されるように、エミッタ１２０は、第１エミッタ本体１３０および第２エミッタ本体１４０を有する。
【００２２】
第１エミッタ本体１３０は、取水部１５０、接続流路２２０となる第１接続溝１６０、減圧流路２３０となる第１減圧溝１７０、および吐出部２４０となる吐出用凹部１８０を有する（図３ＡおよびＢ参照）。取水部１５０は、第１エミッタ１３０の表面１３１側に配置されている。第１接続溝１６０、第１減圧溝１７０、および吐出用凹部１８０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２側に配置されている。第１減圧溝１７０は、底部に複数の凸部２３１を有しており、第１接続溝１６０と吐出用凹部１８０とを繋ぐように配置されている。
【００２３】
第２エミッタ本体１４０は、接続流路２２０となる第２接続溝１９０、減圧流路２３０となる第２減圧溝２００、および吐出部２４０となる吐出用孔２１０を有する（図４Ａ参照）。第２接続溝１９０および第２減圧溝２００は、第２エミッタ本体１４０の表面１４１側に、第１エミッタ本体１３０の第１接続溝１６０および第１減圧溝１７０に対応する位置にそれぞれ配置されている。第２減圧溝２００は、底部に複数の凸部２３１を有している。吐出用孔２１０は、第２エミッタ本体１４０の、第１エミッタ本体１３０の吐出用凹部１８０に対応する位置において、第２エミッタ本体１４０の表面１４１側と裏面１４２側とを貫通するように配置されている。
【００２４】
第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０が接合されることにより、第１接続溝１６０および第２接続溝１９０は一体化して接続流路２２０となり、第１減圧溝１７０および第２減圧溝２００は一体化して減圧流路２３０となり、吐出用凹部１８０および吐出用孔２１０は一体化して吐出部２４０となる（図５Ｂ参照）。これにより、取水部１５０、接続流路２２０、減圧流路２３０および吐出部２４０から構成され、取水部１５０と吐出部２４０とを繋ぐ流路が形成される。流路は、取水部１５０から吐出部２４０まで灌漑用液体を流通させる。
【００２５】
取水部１５０は、第１エミッタ本体１３０の表面１３１に配置されている。本実施の形態では、取水部１５０は、２つの取水用貫通孔１５１と、複数の凸条１５２とを有する。
【００２６】
２つの取水用貫通孔１５１は、それぞれ第１エミッタ本体１３０の表面１３１に、第１エミッタ本体１３０の長軸方向に沿って、両側の外縁部に配置されている（図３Ａ参照）。
【００２７】
取水用貫通孔１５１の形状および数は、灌漑用液体を第１エミッタ本体１３０内に取り込むことができれば、特に限定されない。取水用貫通孔１５１は、それぞれ複数の凸条１５２により部分的に覆われているため、表面１３１側から見た場合、取水用貫通孔１５１は、多数の貫通孔に分かれているように見える（図３Ａ参照）。
【００２８】
複数の凸条１５２は、第１エミッタ本体１３０の表面１３１において、取水用貫通孔１５１を跨ぐように配置されている。本実施の形態では、複数の凸条１５２は、凸条１５２の長軸方向が、第１エミッタ本体１３０の短軸方向に沿うように配列されている。複数の凸条１５２は、第１エミッタ本体１３０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用貫通孔１５１内に侵入することを防止する。
【００２９】
凸条１５２の配置および数は、取水用貫通孔１５１から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。隣接する凸条１５２間の間隔は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。
【００３０】
チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、複数の凸条１５２によって浮遊物が取水用貫通孔１５１内に侵入することが防止されつつ、第１エミッタ本体１３０内に取り込まれる。
【００３１】
接続流路２２０は、取水用貫通孔１５１（取水部１５０）と減圧流路２３０とを接続する（図３Ｂ参照）。本実施の形態では、接続流路２２０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２側（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１側）において、第１エミッタ本体１３０の短軸方向に沿って直線状に形成されている。接続流路２２０の中央部付近には、減圧流路２３０が接続されている。接続流路２２０は、第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０とが接合されることで、第１接続溝１６０と第２接続溝１９０とにより形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路２２０を通って、減圧流路２３０に流れる。
【００３２】
減圧流路２３０は、接続流路２２０と吐出部２４０とを接続する（図３Ｂおよび４Ａ参照）。減圧流路２３０は、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、吐出部２４０に導く。本実施の形態では、減圧流路２３０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）の中央部分に、長軸方向に沿って配置されている。減圧流路２３０の上流端は接続流路２２０に接続されており、下流端は吐出部２４０に接続されている。
【００３３】
減圧流路２３０の形状は、円柱状である（図５ＢおよびＣ参照）。円柱状とは、（凸部２３１が配置されていない部分において）中心軸Ｌに垂直な断面形状が円形であるものだけでなく、楕円形であるものも含む。そして、減圧流路２３０は、中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側とに配置された複数の凸部２３１を有する。中心軸Ｌを挟んで一方の側に配置された凸部２３１と他方の側に配置された凸部２３１は、灌漑用液体の流れ方向に交互に配置されている（図５Ｂ参照）。
【００３４】
「中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側」とは、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）に平行な断面において、中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側（水平方向）であってもよいし、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）と垂直な断面において、中心軸Ｌを挟んで一方の側（例えばチューブ１１０の内壁面側）と他方の側（例えばチューブ１１０の中心軸側）（上下方向）であってもよい。本実施の形態では、複数の凸部２３１は、製造を容易にする観点などから、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）と垂直な断面において、中心軸Ｌを挟んで一方の側（例えばチューブ１１０の内壁面側）と他方の側（例えばチューブ１１０の中心軸側）（上下方向）に配置されている。
【００３５】
凸部２３１の形状は、減圧流路２３０内における灌漑用液体の流れを確保しつつ、減圧させうるような形状であればよく、特に制限されない。凸部２３１の形状は、減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面において、減圧流路２３０の内周面に沿った円弧部と、円弧部の２つの端部を繋ぐ弦部とで囲まれた弓形であることが好ましい。弓形の例には、半円形が含まれる。本実施の形態では、減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面において、減圧流路２３０の形状が円形であることから、凸部２３１の形状は半円形であることが好ましい（図５Ｃ参照）。
【００３６】
凸部２３１の厚みは、特に制限されず、減圧流路２３０の中心軸Ｌに向かうにつれて変化してもよいし、一定であってもよいが、減圧流路２３０の中心軸Ｌに向かうにつれて小さくなることが好ましい。凸部２３１の厚みが、減圧流路２３０の中心軸Ｌに向かうにつれて小さいと、減圧流路２３０の中心軸Ｌを挟んで一方の側の凸部２３１の先端部と他方の側の凸部２３１の先端部との間の隙間が適度に広くなるため、減圧流路２３０の中心軸Ｌ付近において、灌漑用液体を流れやすくすることができる。凸部２３１の厚みとは、凸部２３１の、減圧流路２３０の中心軸Ｌと平行な方向の厚みをいう（図５Ｂ参照）。また、凸部２３１の先端部とは、凸部２３１の、減圧流路２３０の内周面と接していない部分をいう。
【００３７】
凸部２３１の高さは、特に制限されないが、中心軸Ｌを超えないような高さであることが好ましい。減圧流路２３０の中心軸Ｌ付近において、灌漑用液体を流れやすくするためである。凸部２３１の高さとは、減圧流路２３０の中心軸を含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２側（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１側）と垂直な断面において、減圧流路２３０の内周面からの最大高さをいう（図５Ｂ参照）。
【００３８】
凸部２３１は、減圧流路２３０の中心軸Ｌを取り囲むように配置された切り欠き２３２をさらに有することが好ましい（図５Ｃ参照）。それにより、減圧流路２３０の中心軸Ｌ付近において、灌漑用液体を流れやすくすることができる。
【００３９】
切り欠き２３２の形状は、特に制限されないが、減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面において、半円形であってもよいし、多角形（三角形や四角形など）であってもよい。本実施の形態では、減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面における切り欠き２３２の形状は、半円形である。
【００４０】
切り欠き２３２の大きさは、凸部２３１による灌漑用液体の攪拌および減圧機能を妨げない範囲であればよく、特に制限されないが、中心軸Ｌから切り欠き２３２の縁部までの最短距離が、中心軸Ｌから減圧流路２３０の内周面までの距離（減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面における、減圧流路２３０の半径）の１０％以上２５％以下であることが好ましい。
【００４１】
減圧流路２３０は、前述の通り、第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０が接合されることで、底部に複数の凸部２３１を有する第１減圧溝１７０と、底部に複数の凸部２３１を有する第２減圧溝２００とにより形成される（図５ＢおよびＣ参照）。
【００４２】
取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、減圧流路２３０により減圧されて吐出部２４０に導かれる。
【００４３】
吐出部２４０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２から第２エミッタ本体１４０を貫通するように配置されている（図３Ｂ、４ＡおよびＢ、ならびに５Ｂ参照）。吐出部２４０は、減圧流路２３０からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。吐出部２３０の構成は、前述の機能を発揮することができれば、特に限定されない。本実施の形態では、吐出部２４０は、第１エミッタ本体１３０の吐出用凹部１８０と第２エミッタ本体１４０の吐出用孔２１０とによって形成される凹部である。凹部の平面視形状は、特に限定されず、例えば略矩形である。
【００４４】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの動作）
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１５０からエミッタ１２０（または第１エミッタ本体１３０）内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、隣接する凸条１５２間の隙間から取水用貫通孔１５１に流れ込む。このとき、取水部１５０は、取水用貫通孔１５１を部分的に覆う複数の凸条１５２を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。
【００４５】
取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路２２０に到達する。接続流路２２０に到達した灌漑用液体は、減圧流路２３０に流れ込む。
【００４６】
減圧流路２３０に流れ込んだ灌漑用液体は、減圧されつつ、吐出部２４０に流れ込む。詳細については、後述するが、減圧流路２３０内では、３次元的に旋回しながら流れる渦流が生じている。吐出部２４０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。
【００４７】
（シミュレーション）
前述した通り、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路２３０は円柱状であり、かつ複数の凸部２３１が、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）に垂直な断面において、中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側（上下方向）に配置されている。このように構成された減圧流路２３０が、灌漑用液体の流れに与える作用についてシミュレーションを行った。また、比較のため、減圧流路２０の形状を四角柱状とし、凸部１８の形状を三角柱状とし、かつ複数の凸部１８を、中心軸Ｌを含み、かつエミッタ１０の裏面１１に平行な断面において、中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側（水平方向）に配置した以外は本実施の形態に係るエミッタ１２０と同様に構成されたエミッタ１０（以下、「比較用のエミッタ」ともいう）についてもシミュレーションを行った。
【００４８】
図６は、比較用のエミッタの構成を示す斜視図である。なお、図６では、比較用のエミッタの流路を見やすくするために、上下方向を逆にして表示するとともに、エミッタ１０の裏面１１に、フィルム３０が被せられた状態を示している。図６に示されるように、比較用のエミッタ１０は、取水用貫通孔１２、第１接続溝１３、第１減圧溝１４、第２接続溝１５、第２減圧溝１６、第３減圧溝１７、貫通孔１９、２０および２１、ならびに吐出部２２を有する。そして、第１減圧溝１４、第２減圧溝１６および第３減圧溝１７は、開口部がフィルム３０で塞がれて、第１減圧流路２４、第２減圧溝２６および第３減圧流路２７を形成している。第１減圧流路２４、第２減圧溝２６および第３減圧流路２７の形状は、いずれも四角柱状であり、向かい合う２つの側面（水平方向）から複数の凸部１８が突出している。凸部１８の形状は、三角柱形状である。
【００４９】
図７ＡおよびＢは、比較用のエミッタについてのシミュレーション結果から解析した、比較用のエミッタにおける灌漑用液体の流れを示す概念図である。図７Ａは、図６において矢印７Ａ方向からみたときの、灌漑用液体の流れを示す図であり、図７Ｂは、図６において７Ｂ−７Ｂ線の断面図のうち、第３減圧流路２７における灌漑用液体の流れを示す図である。
【００５０】
図７ＡおよびＢに示されるように、第３減圧流路２７（以下、これを単に「減圧流路」ともいう）では、灌漑用液体の一部は、減圧流路の中心軸Ｌ付近をジグザグ状に流れ、他の一部は、流れ方向において隣接する凸部１８間の空間で旋回することがわかる（特に図７Ａ参照）。隣接する凸部１８間の空間で旋回する流れ（渦巻状の攪拌流）は、１つの空間ごとに１つだけ発生していることもわかる（図７Ａ参照）。
また、減圧流路の中心線付近を流れる灌漑用液体の流れ、および隣接する凸部１８間の空間を旋回する灌漑用液体の流れは、いずれも減圧流路内において水平方向（流れ方向と減圧流路の幅方向とを含む平面に略平行な面内）を流れること（図７Ｂ参照）、すなわち、比較用のエミッタ１０では、灌漑用液体は、減圧流路内を２次元的に流れることがわかる。
このように、比較用のエミッタ１０では、灌漑用液体は、隣接する凸部１８間の空間で旋回する流れ（渦巻状の攪拌流）は、１つの空間ごとに１つだけであり、かつ減圧流路内を２次元的にしか攪拌されないため、攪拌効果が十分ではないことがわかる。その結果、隣接する凸部１８同士の間に異物が流れ込んだ際に、減圧流路の中心軸Ｌ付近の流れとともに流し出せないことがある。それにより、減圧流路内に入り込んだ異物による目詰まりを生じやすいと考えられる。
【００５１】
図８は、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す斜視図である。図９ＡおよびＢは、本実施の形態に係るエミッタについてのシミュレーション結果から解析した、本実施の形態に係るエミッタにおける灌漑用液体の流れを示す概念図である。図９Ａは、図８において矢印９Ａ方向からみたときの、灌漑用液体の流れを示す図であり、図９Ｂは、図８において９Ｂ−９Ｂ線の断面図のうち、減圧流路２３０における灌漑用液体の流れを示す図である。
【００５２】
図９ＡおよびＢに示されるように、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路２３０内に流入した灌漑用液体の一部は、減圧流路の中心軸Ｌ付近をジグザグ状に流れるものの（不図示）、灌漑用液体の大部分は、流れ方向において隣接する凸部２３１間の空間で旋回することがわかる。
また、隣接する凸部２３１間の空間で旋回する流れ（渦巻状の攪拌流）は、１つの空間ごとに少なくとも２つ発生していることがわかる（図９Ａ参照）。この理由は明らかではないが、以下のように推測される。減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面において、灌漑用液体が、円柱状の減圧流路２３０の壁に沿って減圧流路２３０の幅方向の両側から減圧流路２３０の最底部（または最頂部）に向かって流れる。減圧流路２３０の幅方向の両側から最底部（または最頂部）に向かう灌漑用液体は、円柱状の減圧流路２３０の壁の最底部（または最頂部）で衝突し、壁から離れて中心軸Ｌに向かう。中心軸Ｌを超えた灌漑用液体は、凸部２３１で跳ね返された後、再び円柱状の減圧流路２３０の幅方向の両側の壁にそれぞれ向かい、再び減圧流路２３０の幅方向の両側の壁に沿って流れ、減圧流路２３０の最底部（または最頂部）に向かう。この繰り返しによって、２つの渦巻状の攪拌流が生じると考えられる。
さらに、隣接する凸部２３１間の空間を旋回する灌漑用液体の流れ（渦巻状の攪拌流）は、いずれも上下方向（流れ方向と減圧流路２３０の深さ方向とを含む平面に略平行な面内）だけでなく、水平方向（減圧流路２３０の幅方向）にも攪拌されていること、すなわち、３次元的に攪拌されていることがわかる（図９Ａ参照）。
このように、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、灌漑用液体は、隣接する凸部２３１間の空間で旋回する流れ（渦巻状の攪拌流）が１つの空間ごとに２つ以上あり、かつ減圧流路２３０内を３次元的に攪拌することができるため、攪拌効果が十分高いことがわかる。その結果、隣接する凸部２３１同士の間に異物が流れ込んでも、減圧流路の中心軸Ｌ付近の流れとともに流し出すことができる。それにより、減圧流路２３０内に入り込んだ異物を流し出しやすくすることができ、目詰まりを生じにくくしうると考えられる。
【００５３】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路２３０が、円柱状であり、かつ中心軸Ｌを挟んで一方の側と他方の側に配置された複数の凸部２３１を有する。それにより、減圧流路２３０内を３次元的に攪拌させやすくすることができる。それにより、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路２３０内に異物が流入しても、高い攪拌効果によって減圧流路２３０外に流し出しやすくすることができ、異物による目詰まりを生じにくくすることができる。
【００５４】
（変形例）
なお、本実施の形態では、複数の凸部２３１が、上下方向、すなわち、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）と垂直な断面において、中心軸Ｌよりも一方の側と他方の側に配置される例を示したが、これに限定されない。例えば、複数の凸部２３１は、水平方向、すなわち、中心軸Ｌを含み、かつ第１エミッタ本体１３０の裏面１３２（または第２エミッタ本体１４０の表面１４１）と平行な断面において、中心軸Ｌよりも一方の側と他方の側に配置されてもよい。
【００５５】
また、本実施の形態では、凸部２３１が、減圧流路２３０の中心軸Ｌを取り囲むように配置された切り欠き２３２を有する例を示したが、これに限定されず、切り欠き２３２を有しなくてもよい。
【００５６】
また、本実施の形態では、減圧流路２３０の中心軸Ｌに垂直な断面形状が円形である例を示したが、これに限定されず、楕円形であってもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、減圧流路２３０が、灌漑用液体の流れ方向に直線状に延びるように配置された例を示したが、これに限定されず、蛇行状に配置されてもよいし、Ｕ字状に配置されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によれば、流路内に異物が流入しても、異物による目詰まりを生じにくくすることができるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。
【符号の説明】
【００５９】
１００  点滴灌漑用チューブ
１１０  チューブ
１１２  吐出口
１２０  エミッタ
１３１、１４１  表面
１３２、１４２  裏面
１５０  取水部
１５１  取水用貫通孔
１５２  凸条
１６０  第１接続溝
１７０  第１減圧溝
１８０  吐出用凹部
１９０  第２接続溝
２００  第２減圧溝
２１０  吐出用孔
２２０  接続流路
２３０  減圧流路
２４０  吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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