(57)【要約】【課題】スリンガとシール部材との間の内部空間に泥水等の異物が入ったとしても、その異物を密封装置の外へ排出させやすくする。【解決手段】密封装置１６は、スリンガ２１と、スリンガ２１の外周面３２と隙間２０を有して対向している円筒状の径方向外側部４０及びスリンガ２１に接触しているリップ部４８ａ，４８ｂ，４８ｃを備えているシール部材２２とを有している。スリンガ２１は、径方向外側であってシール部材２２と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面３３を有している。シール部材２２は、径方向外側であってスリンガ２１と対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面３７を有している。第二斜面３７は、第一斜面３３に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面３４と交差すると共に、径方向外側部４０の内周面３８に連続している。【選択図】図２
2019019870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側部材に取り付けられる外輪と、車輪が取り付けられるフランジ部を軸方向一方側に有する内軸部材と、前記外輪と前記内軸部材との間の環状空間に設けられている複数の転動体と、前記複数の転動体を保持する保持器と、軸方向他方側において前記外輪と前記内軸部材との間から前記環状空間に異物が浸入するのを防止する密封装置と、を備え、
前記密封装置は、
前記内軸部材の軸方向他方側に取り付けられている環状のスリンガと、
前記外輪の軸方向他方側に取り付けられ前記スリンガの外周面と隙間を有して対向している円筒状の径方向外側部、当該径方向外側部から径方向内方側に延びている径方向内側部、及び当該径方向内側部から延びて前記スリンガに接触しているリップ部を備えているシール部材と、を有し、
前記スリンガは、径方向外側であって前記シール部材と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面を有し、
前記シール部材は、径方向外側であって前記スリンガと対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面を有し、
前記第二斜面は、前記第一斜面に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面と交差すると共に、前記径方向外側部の内周面に連続している、車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記スリンガは、前記第一斜面の径方向内方側であって前記シール部材と対向する側に軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する補助斜面を有している、請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
軸受中心軸を含む断面において前記第二斜面と前記仮想延長面との成す角度は９０°未満である、請求項１又は２に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記スリンガは、前記内軸部材の軸方向他方側に取り付けられている内円筒部と、当該内円筒部から径方向外方側に延びる円環部と、当該円環部の径方向外側の端部から軸方向一方側に延びている外円筒部と、を有し、
前記第一斜面は、前記外円筒部の内周側に設けられており、
前記隙間は、前記径方向外側部の前記内周面と前記外円筒部の外周面との間に形成され、異物の浸入を抑制するラビリンス隙間となる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記シール部材は、芯金と、当該芯金に固定されている弾性部材と、を有して構成されており、前記第二斜面を構成している部分は前記弾性部材の一部に含まれている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の車輪用軸受装置。
【請求項６】
前記第一斜面は、軸方向一方側の端部において内径が最大となるテーパ面により構成され、前記第二斜面は、軸方向他方側の端部において内径が最大となるテーパ面により構成され、
前記第二斜面と、前記第一斜面及び前記仮想延長面との間の軸方向についての間隔は、径方向外方側に向かうにしたがって徐々に狭くなっている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の車輪用軸受装置。
【請求項７】
円筒状の外輪と、当該外輪の径方向内方側に設けられている内軸部材との間に形成されている環状空間に、異物が外部から浸入するのを防止する密封装置であって、
前記内軸部材に取り付けられている環状のスリンガと、
前記外輪に取り付けられ前記スリンガの外周面と隙間を有して対向している円筒状の径方向外側部、当該径方向外側部から径方向内方側に延びている径方向内側部、及び当該径方向内側部から延びて前記スリンガに接触しているリップ部を備えているシール部材と、を有し、
前記スリンガは、径方向外側であって前記シール部材と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面を有し、
前記シール部材は、径方向外側であって前記スリンガと対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面を有し、
前記第二斜面は、前記第一斜面に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面と交差すると共に、前記径方向外側部の内周面に連続している、密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪用軸受装置、及び車輪用軸受装置に用いることが可能である密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両において、車輪を支持するために車輪用軸受装置（ハブユニット）が用いられている。車輪用軸受装置は、車体側のナックルに取り付けられる外輪と、車輪が取り付けられるフランジ部を軸方向一方側（車両アウタ側）に有する内軸部材と、外輪と内軸部材との間に介在している複数の玉（転動体）と、複数の玉を保持する保持器とを備えている。このような車輪用軸受装置は、更に、密封装置を備えており（例えば、特許文献１参照）、この密封装置は、外輪と内軸部材との間に形成され前記玉が設けられている環状空間（軸受内部）に泥水等の異物が浸入するのを防ぐ。
【０００３】
図５に示すように、従来の密封装置１００として、内軸部材９１の（前記フランジ部と軸方向について反対側である）軸方向他方側の一部９１ａに取り付けられている環状のスリンガ９８と、外輪９０の軸方向他方側の端部９０ａに取り付けられている環状のシール部材９９とを有しており、シール部材９９が有するリップ部９７ａ，９７ｂ，９７ｃがスリンガ９８に接触する構成が知られている。
【０００４】
スリンガ９８は、内軸部材９１の一部９１ａに外嵌している円筒部９６と、この円筒部９６の軸方向他方側の端部９６ａから径方向外方側に延びて設けられている円環部９５とを有している。スリンガ９８は、更に、ゴム部材からなり円環部９５に固定されている被覆部９４を有しており、被覆部９４は、内軸部材９１の回転数を検出するためセンサと対向する着磁パルサリングとなる。また、被覆部９４は、円環部９５との固定強度を高めるために、円環部９５の外周端部を覆うゴム巻部９４ａを有している。
【０００５】
シール部材９９は、外輪９０の端部９０ａに嵌合して取り付けられている円筒状の径方向外側部９３を有しており、この径方向外側部９３とスリンガ９８（被覆部９４）との間に隙間９２が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２８３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
道路が冠水する機会が多い環境で走行する自動車の場合、その車輪用軸受装置では、例えば、車輪の半分の高さまで水面があると、図５に示す密封装置１００の前記隙間９２を通じて、スリンガ９８とシール部材９９との間に形成されている環状の内部空間Ｓに、泥水が浸入することがある。
【０００８】
車輪用軸受装置（内軸部材９１）が回転するとスリンガ９８も回転し、内部空間Ｓの泥水は遠心力によって径方向外方側へ移動する。すると、泥水は、前記ゴム巻部９４ａに当って、軸方向一方側へ向かう速度成分を有し、その泥水は隙間９２から排出され難い。また、泥水がゴム巻部９４ａに沿って径方向外方側に流れると、シール部材９９の前記径方向外側部９３の内周面９３ａに衝突し、軸方向一方側及び軸方向他方側に別れて流れようとする。しかし、前記隙間９２では流路抵抗が大きくなるため、大半の泥水は、隙間９２と反対側である軸方向一方側へ向かう。このため、内部空間Ｓに泥水が一旦入ると、この内部空間Ｓで還流となり、外部へ排出され難い。
【０００９】
内部空間Ｓに入った泥水について、リップ部９７ａ等がスリンガ９８に接触することで、図外の前記玉（転動体）が設けられている環状空間（軸受内部）Ｋに浸入するのを防止することができるが、長期にわたって内部空間Ｓに滞留していると、泥等によってリップ部９７ａが摩耗するおそれがあり、密封装置１００の寿命を低下させる原因となる。
【００１０】
そこで、本発明では、スリンガとシール部材との間の内部空間に泥水等の異物が入ったとしても、その異物を密封装置の外へ排出させやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の車輪用軸受装置は、車体側部材に取り付けられる外輪と、車輪が取り付けられるフランジ部を軸方向一方側に有する内軸部材と、前記外輪と前記内軸部材との間の環状空間に設けられている複数の転動体と、前記複数の転動体を保持する保持器と、軸方向他方側において前記外輪と前記内軸部材との間から前記環状空間に異物が浸入するのを防止する密封装置と、を備え、前記密封装置は、前記内軸部材の軸方向他方側に取り付けられている環状のスリンガと、前記外輪の軸方向他方側に取り付けられ前記スリンガの外周面と隙間を有して対向している円筒状の径方向外側部、当該径方向外側部から径方向内方側に延びている径方向内側部、及び当該径方向内側部から延びて前記スリンガに接触しているリップ部を備えているシール部材と、を有し、前記スリンガは、径方向外側であって前記シール部材と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面を有し、前記シール部材は、径方向外側であって前記スリンガと対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面を有し、前記第二斜面は、前記第一斜面に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面と交差すると共に、前記径方向外側部の内周面に連続している。
【００１２】
この車輪用軸受装置によれば、スリンガとシール部材との間の内部空間に泥水等の異物が入った場合、内軸部材と共にスリンガが回転すると、前記内部空間の泥水は遠心力によって径方向外方側に移動する。この際、泥水は、スリンガの第一斜面に沿って径方向外方側でかつ軸方向一方側に向かって誘導され、その後、シール部材の第二斜面に沿って径方向外方側でかつ軸方向他方側に誘導され、更に、この第二斜面と連続するシール部材（径方向外側部）の前記内周面に沿って流れ、前記隙間を通じて密封装置の外に排出される。このように、前記内部空間に泥水等の異物が入ったとしても、その異物を、車輪用軸受装置の回転による遠心力で、第一斜面及び第二斜面に沿って誘導して密封装置の外へ排出させやすくすることが可能となる。
【００１３】
また、前記スリンガは、前記第一斜面の径方向内方側であって前記シール部材と対向する側に軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する補助斜面を有しているのが好ましい。この構成によれば、内部空間の泥水を、前記補助斜面と前記第一斜面とによって、徐々に径方向外側であって軸方向一方側へ誘導することができ、泥水を密封装置の外に排出するための機能を高めることができる。
【００１４】
また、軸受中心軸を含む断面において前記第二斜面と前記仮想延長面との成す角度は９０°未満であるのが好ましい。この構成によれば、第一斜面に沿って誘導された泥水が、第二斜面に当たると、その泥水が第二斜面に沿って移動する方向は、径方向外方側向きとなりやすく、前記隙間を通じて異物をより一層排出させやすくすることが可能となる。
【００１５】
また、前記スリンガは、前記内軸部材の軸方向他方側に取り付けられている内円筒部と、当該内円筒部から径方向外方側に延びる円環部と、当該円環部の径方向外側の端部から軸方向一方側に延びている外円筒部と、を有し、前記第一斜面は、前記外円筒部の内周側に設けられており、前記隙間は、前記径方向外側部の前記内周面と前記外円筒部の外周面との間に形成され、異物の浸入を抑制するラビリンス隙間となるのが好ましい。この構成によれば、スリンガの外円筒部とシール部材の径方向外側部との間にラビリンス隙間が形成される。そして、外円筒部は軸方向一方側に延びて設けられていることで軸方向に長くなり、これにより、ラビリンス隙間が軸方向に長くなって、異物が浸入し難くなる。
【００１６】
また、前記シール部材は、芯金と、当該芯金に固定されている弾性部材と、を有して構成されており、前記第二斜面を構成している部分は前記弾性部材の一部に含まれているのが好ましい。この場合、金型を用いて弾性部材を成形する際に、その金型内に芯金を設置し、成形に併せて芯金に弾性部材を固定することができ、この際、金型の形状に応じて第二斜面を形成することができる。つまり、金型の一部を所定形状とすれば第二斜面を前記のような形状とすることができ、第二斜面の成形が容易となる。
【００１７】
また、前記第一斜面は、軸方向一方側の端部において内径が最大となるテーパ面により構成され、前記第二斜面は、軸方向他方側の端部において内径が最大となるテーパ面により構成され、前記第二斜面と、前記第一斜面及び前記仮想延長面との間の軸方向についての間隔は、径方向外方側に向かうにしたがって徐々に狭くなっているのが好ましい。この構成により、前記内部空間の泥水は遠心力によって径方向外方側に集められ、前記隙間を通じて密封装置の外に排出されやすくなる。
【００１８】
また、本発明の密封装置は、円筒状の外輪と、当該外輪の径方向内方側に設けられている内軸部材との間に形成されている環状空間に、異物が外部から浸入するのを防止する密封装置であって、前記内軸部材に取り付けられている環状のスリンガと、前記外輪に取り付けられ前記スリンガの外周面と隙間を有して対向している円筒状の径方向外側部、当該径方向外側部から径方向内方側に延びている径方向内側部、及び当該径方向内側部から延びて前記スリンガに接触しているリップ部を備えているシール部材と、を有し、前記スリンガは、径方向外側であって前記シール部材と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面を有し、前記シール部材は、径方向外側であって前記スリンガと対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面を有し、前記第二斜面は、前記第一斜面に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面と交差すると共に、前記径方向外側部の内周面に連続している。
【００１９】
この密封装置によれば、スリンガとシール部材との間の内部空間に泥水等の異物が入った場合、内軸部材と共にスリンガが回転すると、前記内部空間の泥水は遠心力によって径方向外方側に移動する。この際、泥水は、スリンガの第一斜面に沿って径方向外方側でかつ軸方向一方側に向かって誘導され、その後、シール部材の第二斜面に沿って径方向外方側でかつ軸方向他方側に誘導され、更に、この第二斜面と連続するシール部材（径方向外側部）の前記内周面に沿って流れ、前記隙間を通じて密封装置の外に排出される。このように、前記内部空間に泥水等の異物が入ったとしても、その異物を遠心力で第一斜面及び第二斜面に沿って誘導して密封装置の外へ排出させやすくすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、密封装置の内部空間に泥水等の異物が入ったとしても、その異物を、遠心力で、第一斜面及び第二斜面に沿って誘導して密封装置の外へ排出させやすくすることが可能となる。このため、内部空間に泥水等の異物が滞留するのを抑制することができ、密封装置を長寿命とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】車輪用軸受装置の断面図である。
【図２】図１に示す密封装置の下側（地側）における断面図である。
【図３】図２に示す密封装置の外周側部を拡大して示す断面図である。
【図４】図２に示す密封装置の外周側部を拡大して示す断面図である。
【図５】従来の密封装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は車輪用軸受装置の断面図である。この車輪用軸受装置（ハブユニット）１０は、自動車の車体側に設けられている懸架装置（ナックル）に取り付けられ、車輪を回転可能に支持するものである。車輪用軸受装置１０は、内軸部材１１と、外輪１２と、転動体１３と、保持器１４と、軸方向一方側に設けられている第一の密封装置１５と、軸方向他方側に設けられている第二の密封装置１６とを備えている。この車輪用軸受装置１０において、軸方向とは、車輪用軸受装置１０の中心軸Ｃ（以下、軸受中心軸Ｃという）に平行な方向である。また、径方向とは前記軸方向に直交する方向である。
【００２３】
外輪１２は、円筒形状である外輪本体部５１と、この外輪本体部５１から径方向外方側に延びて設けられている固定用のフランジ部５２とを有している。外輪本体部５１の内周側に外輪軌道面１２ａ，１２ｂが形成されている。外輪１２はフランジ部５２によって車体側部材であるナックル（図示せず）に取り付けられ、これにより外輪１２を含む車輪用軸受装置１０が車体側に固定される。車輪用軸受装置１０が車体側に固定された状態で、内軸部材１１が有する後述の車輪取り付け用のフランジ部５６側が車両の外側となる。つまり、フランジ部５６が設けられている軸方向一方側が車両アウタ側となり、その反対である軸方向他方側が車両インナ側となる。
【００２４】
内軸部材１１は、内軸（ハブ軸）５８と、この内軸５８の軸方向他方側に外嵌した内輪５７とを有している。内軸５８は、外輪１２の径方向内方側に設けられている軸本体部５５と、車輪取り付け用のフランジ部５６とを有している。軸本体部５５は軸方向に長い軸部材である。フランジ部５６は、軸本体部５５の軸方向一方側から径方向外方側に延びて設けられている。フランジ部５６には、車輪取り付け用のボルト６９が取り付けられており、このフランジ部５６には、図外の車輪の他にブレーキロータが取り付けられる。内輪５７は、環状の部材であり、軸本体部５５の軸方向他方側の端部に外嵌して固定されている。軸本体部５５の外周面に軸軌道面１１ａが形成され、内輪５７の外周面に内輪軌道面１１ｂが形成されている。
【００２５】
軸方向一方側における外輪軌道面１２ａと軸軌道面１１ａとの間に転動体１３である玉が複数配置されており、軸方向他方側における外輪軌道面１２ｂと内輪軌道面１１ｂとの間に転動体１３である玉が複数配置されている。以上より、外輪１２と内軸部材１１との間に形成されている環状空間（軸受内部）Ｋには、二列の転動体１３が設けられており、各列に含まれる複数の転動体１３は環状の保持器１４によって周方向に間隔をあけて保持されている。
【００２６】
第一の密封装置１５は、車輪用軸受装置１０の軸方向一方側において外輪１２と内軸部材１１との間から環状空間Ｋに泥水等の異物が浸入するのを防止する。第二の密封装置１６は、車輪用軸受装置１０の軸方向他方側において外輪１２と内軸部材１１（内輪５７）との間から環状空間Ｋに泥水等の異物が浸入するのを防止する。
【００２７】
第二の密封装置１６について説明する。図２は、図１に示す密封装置１６の下側（地側）における断面図である。この密封装置１６は、スリンガ２１と、シール部材２２とを有している。スリンガ２１は、内軸部材１１の軸方向他方側に設けられている前記内輪５７に取り付けられている。シール部材２２は、外輪１２の軸方向他方側の端部１７に取り付けられている。スリンガ２１及びシール部材２２のそれぞれは、環状であり、周方向に沿って断面形状が同じである。
【００２８】
本実施形態のスリンガ２１は、金属製（例えばステンレス製）のスリンガ本体部２６と、このスリンガ本体部２６に固定されているゴム製の被覆部２７とを有している。被覆部２７は、内軸部材１１の回転数を検出するためセンサ（図示せず）と対向する着磁パルサリングとなる。スリンガ本体部２６は、円筒状である内円筒部２３と、この内円筒部２３の軸方向他方側の端部２３ａから径方向外方側に延びている円環状の円環本体部２８と、この円環本体部２８の径方向外側の端部２８ａから軸方向一方側へ延びている円筒状の外筒本体部２９とを有している。被覆部２７は、円環本体部２８と一体となっている円環状の円環被覆部３０と、この円環被覆部３０と連続し外筒本体部２９と一体となっている円筒状の外周被覆部３１とを有している。円環本体部２８と円環被覆部３０とによりスリンガ２１の円環部２４が構成されており、外筒本体部２９と外周被覆部３１とによりスリンガ２１の外円筒部２５が構成されている。
【００２９】
以上のように、スリンガ２１は、内円筒部２３と、円環部２４と、外円筒部２５とを有している。内円筒部２３は、内輪５７に締め代を有して外嵌しており、これによりスリンガ２１は内軸部材１１に固定される。円環部２４は、内円筒部２３の軸方向他方側の端部２３ａから径方向外方側に延びて設けられている円環状の部分であり、外円筒部２５は、円環部２４の径方向外側の端部２４ａから軸方向一方側に延びて設けられている円筒状の部分である。
【００３０】
シール部材２２は、金属製（例えばステンレス製）の芯金４９と、この芯金４９に固定されているゴム製の弾性部材４６とを有している。本実施形態の芯金４９は、外輪１２の軸方向他方側の端部１７の内周面１８に嵌合している円筒状の芯金筒部４５と、この芯金筒部４５の軸方向一方側の端部４５ａから径方向内方側に延びている円環状の芯金本体部４４とを有している。本実施形態の弾性部材４６は、芯金筒部４５と一体となっている円筒状の弾性筒部４２と、芯金本体部４４と一体となっている円環状の弾性円環部４１と、弾性円環部４１の内周側部３９ａからスリンガ２１の各部に向けて延びている三つのリップ部４８ａ，４８ｂ，４８ｃとを有している。弾性円環部４１は、芯金本体部４４の軸方向一方側から他方側にわたって設けられており、芯金本体部４４を挟んで軸方向一方側の第一円環部４１ａと軸方向他方側の第二円環部４１ｂとを有している。弾性筒部４２と芯金筒部４５とによりシール部材２２の径方向外側部４０が構成されており、弾性円環部４１と芯金本体部４４とによりシール部材２２の径方向内側部３９が構成されている。
【００３１】
円筒状である径方向外側部４０は、スリンガ２１の外円筒部２５の径方向外方側に設けられており、この径方向外側部４０（弾性筒部４２）の内周面３８は、外円筒部２５（外周被覆部３１）の外周面３２と径方向について隙間２０を有して対向している。つまり、隙間２０は、これら内周面３８と外周面３２との間に形成されている。この隙間２０は、軸方向に沿って長い円筒状の空間となっており、軸方向他方側に向かって開口している。隙間２０は、軸方向他方側から泥水等の異物が浸入するのを抑制するラビリンス隙間となる。
【００３２】
以上のように、シール部材２２は、径方向外側から順に、径方向外側部４０と、径方向内側部３９と、リップ部４８ａ，４８ｂ，４８ｃとを有している。径方向外側部４０は、円筒状であり、外輪１２の軸方向他方側の端部１７に嵌合して取り付けられ、スリンガ２１の前記外周面３２と隙間２０を有して対向している。径方向内側部３９は、径方向外側部４０から径方向内方側に延びている環状の部分である。そして、この径方向内側部３９が有する弾性円環部４１の内周側部３９ａから、リップ部４８ａ，４８ｂ，４８ｃがそれぞれ延びてスリンガ２１に接触している。そして、スリンガ２１とシール部材２２との間であって第一のリップ部４８ａよりも径方向外方側に、環状の内部空間Ｓが形成されている。
【００３３】
前記隙間２０（以下、ラビリンス隙間２０という。）の径方向寸法は小さく設定されており、軸方向他方側の外部から泥水等の異物の浸入を防ぐ。ただし、例えば図１に示す本実施形態の車輪用軸受装置１０を搭載している自動車が冠水した道路上にあってその水位が高い場合、泥水等の異物がラビリンス隙間２０を通じて内部空間Ｓに浸入することがある。しかし、第一のリップ部４８ａが円環本体部２８に接触し、第二及び第三のリップ部４８ｂ，４８ｃが内円筒部２３に接触しており、内軸部材１１が回転すると、スリンガ２１も一体回転し、リップ部４８ａ，４８ｂ，４８ｃはそれぞれスリンガ２１の各部に摺接する。このため、内部空間Ｓに泥水等の異物が浸入したとしても、その異物が、転動体１３（図１参照）が設けられている環状空間Ｋにまで到達するのを防止することができる。
【００３４】
更に、図２に示す密封装置１６は、内部空間Ｓに入った泥水等の異物を、ラビリンス隙間２０を通じて軸方向他方側の外部（密封装置１６の外部）へ排出するための機能を備えている。以下、この機能を奏するための構成について説明する。
【００３５】
図３は、図２に示す密封装置１６の外周側部を拡大して示す断面図である。先ず、スリンガ２１側の構成について説明する。スリンガ２１は、外円筒部２５の内周側であって軸方向一方側の領域に、第一斜面３３を有している。第一斜面３３は、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する形状を有しており、本実施形態の第一斜面３３は、軸方向一方側の端部３３ａにおいて内径ｄ１が最大となるテーパ面により構成されている。第一斜面３３は、軸受中心軸Ｃ（図１参照）を中心とする仮想円筒面Ｈ１に対して角度Ｑ１で傾斜している。
【００３６】
外円筒部２５は、前記のとおり外筒本体部２９と外周被覆部３１とを含む構成であることから、第一斜面３３は、外筒本体部２９の一部と、外周被覆部３１の一部とによって構成されている。外円筒部２５の外周面がスリンガ２１の外周面３２であり、第一斜面３３と外周面３２との間には、円環状である小円環面６１が介在している。
【００３７】
スリンガ２１は、更に、外円筒部２５の内周側であって軸方向他方側の領域に、補助斜面３５を備えている。補助斜面３５は、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径するテーパ面により構成されている。補助斜面３５は、軸受中心軸Ｃ（図１参照）を中心とする仮想円筒面Ｈ３に対して角度Ｑ３で傾斜している。補助斜面３５と第一斜面３３との間に軸方向に短い円筒内周面３６が介在している。このように、外円筒部２５は、内周側に、二段階の斜面（３５，３３）を有している。補助斜面３５は、その径方向内方側において、第一のリップ部４８ａ（図２参照）が接触する円環状の接触円環面６０と連続している。接触円環面６０は、軸受中心軸Ｃ（図１参照）に直行する仮想面に沿った円環形状を有している。後に説明するが、内部空間Ｓの泥水等の異物が遠心力によって径方向外方側に移動する際、この泥水等の異物が接触円環面６０に沿って径方向外方側に流れると、その後、前記二段階の斜面（３５，３３）に沿って径方向外方側であって軸方向一方側へスムーズに誘導される。
【００３８】
次に、シール部材２２側の構成について説明する。シール部材２２は、円筒状である径方向外側部４０と円環状である径方向内側部３９との間であって軸方向他方側の領域に、第二斜面３７を有している。第二斜面３７は、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する形状を有している。本実施形態の第二斜面３７は、軸方向他方側の端部３７ａにおいて内径ｄ２が最大となるテーパ面により構成されている。第二斜面３７は、軸受中心軸Ｃ（図１参照）を中心とする仮想円筒面Ｈ２に対して角度Ｑ２で傾斜している。
【００３９】
第二斜面３７はシール部材２２が有している弾性部材４６の一部に形成されている。具体的に説明すると、第二斜面３７を構成している部分は、弾性部材４６の一部である弾性円環部４１（前記第一円環部４１ａ）に含まれている。そして、この第二斜面３７に、第一斜面３３に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面３４が交差するように、これら第一斜面３３と第二斜面３７とは配置されている。更に、第二斜面３７は、径方向外側部４０の内周面３８に連続している。
【００４０】
この構成によれば、後にも説明するが（前記のとおり）内部空間Ｓの泥水等の異物が、遠心力によって、スリンガ２１側の第一斜面３３に沿って径方向外方側であって軸方向一方側へ誘導された後、その泥水等の異物は、第二斜面３７に衝突し、その後、第二斜面３７に沿って径方向外方側であって軸方向他方側へ誘導され、更に、径方向外側部４０の内周面３８に沿って軸方向他方側に流れることができる。
【００４１】
第二斜面３７の径方向内方側には中央斜面７９が設けられており、更にその径方向内方側には、円環状の側面７８が設けられている。側面７８は、スリンガ２１側の接触円環面６０と平行であり、内部空間Ｓが径方向に沿って狭くならないようにしている。中央斜面７９は全体として軸方向一方側に向かうにしたがって拡径するテーパ面により構成されており、内部空間Ｓを拡大させている。これにより、内部空間Ｓの泥水等の異物が遠心力によって径方向外方側へ向かう際の抵抗を低減している。
【００４２】
以上のように、スリンガ２１は、径方向外側であってシール部材２２と対向する側に、軸方向一方側に向かうにしたがって拡径する第一斜面３３を有している。シール部材２２は、径方向外側であってスリンガ２１と対向する側に、軸方向他方側に向かうにしたがって拡径する第二斜面３７を有している。そして、第二斜面３７は、第一斜面３３に沿って径方向外方側に延びる仮想延長面３４と交差しており、径方向外側部４０の内周面３８に連続している。この構成によれば、次に説明するように、内部空間Ｓに入った泥水を、ラビリンス隙間２０を通じて軸方向他方側の外部（密封装置１６の外部）へ排出することが可能となる。
【００４３】
すなわち、図２において、内軸部材１１と共にスリンガ２１が回転すると、内部空間Ｓの泥水は遠心力によって、図４の矢印Ｆ０で示すように、径方向外方側に移動する。すると、この泥水は、図４の矢印Ｆ１で示すように、スリンガ２１の第一斜面３３に沿って径方向外方側でかつ軸方向一方側に向かって誘導され、その後、図４の矢印Ｆ２で示すように、シール部材２２の第二斜面３７に沿って径方向外方側でかつ軸方向他方側に誘導され、更に、図４の矢印Ｆ３で示すように、第二斜面３７と連続する径方向外側部４０の内周面３８に沿って流れ、ラビリンス隙間２０を通じて密封装置１６の外に排出される。このように、本実施形態の密封装置１６によれば、内部空間Ｓに泥水が入ったとしても、その泥水を、回転による遠心力で、第一斜面３３及び第二斜面３７に沿って誘導して密封装置１６の外へ排出させやすくすることが可能となる。
【００４４】
更に、本実施形態では、前記のとおりスリンガ２１は補助斜面３５を有している。補助斜面３５は、第一斜面３３の径方向内方側であってシール部材２２と対向する側に設けられている。内部空間Ｓにおいて泥水が遠心力によって接触円環面６０に沿って径方向外方側に流れた場合、図４の矢印Ｆ０で示すように、先ずその泥水を補助斜面３５によって径方向外方側であって軸方向一方側に誘導する。そして、次に、この誘導した泥水を、図４の矢印Ｆ１で示すように、第一斜面３３に沿って径方向外側であって軸方向一方側へ誘導することができる。つまり、内部空間Ｓの泥水を、補助斜面３５と第一斜面３３とによって、徐々に径方向外側であって軸方向一方側へ誘導することができる。また、第一斜面３３及び補助斜面３５はそれぞれテーパ面により構成されていることで、泥水が流れる際、その流れの抵抗となり難くして誘導することができる。
【００４５】
図３に示すように軸受中心軸Ｃ（図１参照）を含む断面において、第二斜面３７と前記仮想延長面３４（第一斜面３３）との成す角度Ｑ４は９０°未満となっている（Ｑ４＜９０°）。このため、図４に示すように、第一斜面３３に沿って誘導された泥水が、第二斜面３７に当たると、その泥水が第二斜面３７に沿って移動する方向が径方向外方側向きとなりやすい。このため、ラビリンス隙間２０を通じて泥水をより一層排出させやすくなる。
【００４６】
更に、本実施形態では、第二斜面３７と、第一斜面３３及び仮想延長面３４との間の軸方向についての間隔Ｐ（図３参照）は、径方向外方側に向かうにしたがって徐々に狭くなっている。このため、内部空間Ｓの泥水は、遠心力によって、第二斜面３７と、第一斜面３３及び仮想延長面３４との間において径方向外方側に集められ、泥水の径方向外方側に向かう泥水の速度成分が大きくなり、ラビリンス隙間２０を通じて密封装置１６の外に泥水を排出させやすくしている。
【００４７】
以上の構成を備えている本実施形態の密封装置１６によれば（図２参照）、その軸方向他方側の外部、例えば、図示しないが、外輪１２が取り付けられるナックルや、車輪用軸受装置１０が軸方向他方側（車両インナ側）において連結される等速ジョイント等から、泥水等の異物が流れてきたり飛来してきたりしても、ラビリンス隙間２０により、その泥水等の異物が内部空間Ｓに入るのを抑制することができる。そして、内部空間Ｓに泥水等の異物が入ったとしても、車輪用軸受装置１０が回転すると、前記の第一斜面３３及び第二斜面３７の機能によって、その異物をやがて排出することができる。つまり、内部空間Ｓに泥水等の異物が滞留するのを抑制することができる。この結果、密封装置１６を長寿命とすることが可能となる。
【００４８】
ここで、シール部材２２の製造に関して説明する。前記のとおり、シール部材２２は、芯金４９と、この芯金４９に固定されているゴム製の弾性部材４６とを有して構成されている。弾性部材４６は金型により成形され、この際、芯金４９をこの金型内に設置する。つまり、シール部材２２はインサート成形により製造され、弾性部材４６は芯金４９に加硫接着される。そして、前記のとおり、第二斜面３７を構成している部分は、弾性部材４６の一部である弾性円環部４１（前記第一円環部４１ａ）に含まれている。したがって、第二斜面３７等の弾性部材４６の各面は、前記金型の各部の形状に応じて形成される。つまり、金型の一部を所定形状とすれば第二斜面３７を前記のようなテーパ形状とすることができ、第二斜面３７の成形が容易となる。
【００４９】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の車輪用軸受装置１０（密封装置１６）は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。例えば、シール部材２２が有しているリップ部は、三つ以外であってもよく、図示しないが、例えば二つであってもよい。
また、前記実施形態では、スリンガ２１に設けられる第一斜面３３が、スリンガ本体部２６の一部（外筒本体部２９）と、被覆部３１の一部（外周被覆部３１）とにより構成されている場合について説明したが、これ以外に、第一斜面３３（更には補助斜面３５）の全体が、被覆部３１により構成されていてもよい。
また、スリンガ２１は、スリンガ本体部２６の他に、被覆部２７を備えている場合について説明したが、被覆部２７が省略されていてもよい。この場合、スリンガ本体部２６が有する外筒本体部２９の軸方向一方側に、第一斜面３３（更には補助斜面３５）が形成される。
第一斜面３３、第二斜面３７、及び補助斜面３５は、それぞれ図示したような直線状に傾斜するテーパ面以外であってもよく、曲面状であって軸方向に向かうにしたがって拡径する形状とすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０：車輪用軸受装置              １１：内軸部材            １２：外輪
１３：転動体                      １４：保持器              １６：密封装置
２０：ラビリンス隙間（隙間）      ２１：スリンガ            ２２：シール部材
２３：内円筒部                    ２４：円環部              ２４ａ：端部
２５：外円筒部                    ３２：外周面              ３３：第一斜面
３４：仮想延長面                  ３７：第二斜面            ３８：内周面
３９：径方向内側部                ４０：径方向外側部        ４６：弾性部材
４８ａ，４８ｂ，４８ｃ：リップ部  ４９：芯金                ５６：フランジ部
Ｃ：軸受中心軸                    Ｋ：環状空間              Ｐ：間隔
Ｓ：内部空間                      ｄ１：内径                ｄ２：内径
Ｑ４：角度
【図１】
2019019870.tif 000003
【図２】
2019019870.tif 000004
【図３】
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【図４】
2019019870.tif 000006
【図５】
2019019870.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成30年6月4日(2018.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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