(57)【要約】      （修正有）【課題】解体しやすく、また、製造コストの低廉化を図ることができる光ファイバユニット、光ケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線１２または光ファイバ心線を並べたテープ心線を集め、少なくとも２本のバンドル部材１３，１９で光ファイバ心線またはテープ心線を束ねてなる光ファイバユニット１１である。バンドル部材の少なくとも一部に、自着性材料が塗布され、バンドル部材同士の交点において、バンドル部材が、自着性材料によって係止されている。【選択図】図２
2019040090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線または該光ファイバ心線を並べたテープ心線を集め、少なくとも２本のバンドル部材で前記光ファイバ心線または前記テープ心線を束ねてなる光ファイバユニットであって、
前記バンドル部材の少なくとも一部に、自着性材料が塗布され、
前記バンドル部材同士の交点において、前記バンドル部材が、前記自着性材料によって係止されている、光ファイバユニット。
【請求項２】
前記自着性材料がアクリル系重合体である、請求項１に記載の光ファイバユニット。
【請求項３】
前記バンドル部材はテープ状であり、前記２本のバンドル部材のうち、前記交点の下に巻いた前記バンドル部材が、集めた前記光ファイバ心線または前記テープ心線の周囲に螺旋状に巻回され、上に巻いた前記バンドル部材が、下に巻いた前記バンドル部材とは逆方向で、集めた前記光ファイバ心線または前記テープ心線の周囲に螺旋状に巻回されており、
下に巻いた前記バンドル部材の、上に巻いた前記バンドル部材に接する側の面、および上に巻いた前記バンドル部材の、下に巻いた前記バンドル部材に接する側の面には、前記自着性材料が塗布され、少なくとも一方の前記バンドル部材の逆側の面には、吸水性材料が塗布されている、請求項１または２に記載の光ファイバユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の光ファイバユニットを収容した光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線または光ファイバ心線を並べたテープ心線を少なくとも２本のバンドル部材で束ねてなる光ファイバユニット、光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）が開始されている。ＦＴＴＨの配線網を効率よく構築するためには、複数本の光ファイバ心線等をケーブルに高密度で収納し、且つ、個々の光ファイバ心線を識別しやすくすることが好ましい。
【０００３】
ここで、ケーブルを高密度化し、且つ光ファイバ心線を識別しやすくするために、複数本の光ファイバ心線等を集めてバンドル部材で束ねることがあるが、バンドル部材が光ファイバ心線を結束する力が弱いと、光ファイバ心線がばらけてしまう。そこで、例えば、特許文献１には、２本のバンドル部材で光ファイバ心線を束ね、各バンドル部材の交点を接着させた光ケーブルの構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２２４４０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のように、２本のバンドル部材の交点だけを接着させるためには、接着可能な材質のバンドル部材を選択し、各バンドル部材の交点だけを接着させる特殊な製法が必要であり、ケーブルの製造コストの低廉化を図ることが難しかった。また、各バンドル部材の交点は接着によって固化されるため、バンドル部材を解くのが難しい場合があった。
なお、この特許文献１では、「接着」がどのようなものであるかについては具体的に定義されていないが、加熱処理して接着する手法、面ファスナーで接触する手法、紫外線を照射して接着する手法などが開示されている。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、解体しやすく、また、製造コストの低廉化を図ることができる光ファイバユニット、光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバユニットは、複数本の光ファイバ心線または該光ファイバ心線を並べたテープ心線を集め、少なくとも２本のバンドル部材で前記光ファイバ心線または前記テープ心線を束ねてなる光ファイバユニットであって、前記バンドル部材の少なくとも一部に、自着性材料が塗布され、前記バンドル部材同士の交点において、前記バンドル部材が、前記自着性材料によって係止されている。
【発明の効果】
【０００８】
上記の光ファイバユニット、光ケーブルによれば、光ファイバユニットを容易に解体することができる。また、簡便な方法で光ファイバユニットに束ねることができるため、製造コストの低廉化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一態様による光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】光ファイバ心線を集めた光ファイバユニットの一例を示す図である。
【図３】バンドル部材の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバユニットは、（１）複数本の光ファイバ心線または該光ファイバ心線を並べたテープ心線を集め、少なくとも２本のバンドル部材で前記光ファイバ心線または前記テープ心線を束ねてなる光ファイバユニットであって、前記バンドル部材の少なくとも一部に、自着性材料が塗布され、前記バンドル部材同士の交点において、前記バンドル部材が、前記自着性材料によって係止されている。バンドル部材同士は自着性材料で係止されているだけであり、接着剤で接着させたようには固化されてはいない。よって、光ファイバユニットを容易に解体することができる。また、光ファイバ心線やテープ心線を簡便な方法で束ねることができるため、製造コストの低廉化を図ることができる。
【００１１】
（２）前記自着性材料がアクリル系重合体である。自着性材料にアクリル系重合体を用いれば、例えば天然ゴムを主成分とする自着性材料を用いた場合に比べて、酸化劣化が起こり難くなり、また、耐候性もあるので、長寿命である。
（３）前記バンドル部材はテープ状であり、前記２本のバンドル部材のうち、前記交点の下に巻いた前記バンドル部材が、集めた前記光ファイバ心線または前記テープ心線の周囲に螺旋状に巻回され、上に巻いた前記バンドル部材が、下に巻いた前記バンドル部材とは逆方向で、集めた前記光ファイバ心線または前記テープ心線の周囲に螺旋状に巻回されており、下に巻いた前記バンドル部材の、上に巻いた前記バンドル部材に接する側の面、および上に巻いた前記バンドル部材の、下に巻いた前記バンドル部材に接する側の面には、前記自着性材料が塗布され、少なくとも一方の前記バンドル部材の逆側の面には、吸水性材料が塗布されている。バンドル部材を交差巻きすることによって、より強固に光ファイバ心線またはテープ心線を束ねることができる。また、自着性材料は、一方のバンドル部材が、他方のバンドル部材に接する側の面だけに塗布すればよいので、バンドル部材の表裏両面に自着性材料を塗布する場合に比べて自着性材料の使用量が少なくて済む。さらに、自着性材料を塗布した反対側の面に、吸水性材料を塗布すれば、吸水性も光ファイバユニットに備えることができる。
（４）本発明の一態様に係る光ケーブルは、上記いずれかの光ファイバユニットを収容した光ケーブルである。解体しやすく、製造コストの低廉化を達成可能な光ケーブルを提供することができる。
【００１２】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバユニット、光ケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一態様による光ケーブルの一例を示す図である。また、図２は、光ファイバ心線を集めた光ファイバユニットの一例を示す図であり、図３は、バンドル部材の一例を示す図である。
【００１３】
光ケーブル１０は、中心にケーブルコア１４を有し、その両側に２本で一対のテンションメンバ（抗張力体ともいう）１６や、２本の外被引き裂き紐１７がそれぞれ縦添えされており、ケーブル外被（シースともいう）１５で一体的に被覆されている。
テンションメンバ１６には、引っ張りや圧縮に対する耐力を有する線材として、例えば鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。
【００１４】
ケーブル外被１５は、例えばポリエチレン樹脂や難燃ポリエチレン樹脂製であり、押し出し成形によって、ケーブルコア１４、テンションメンバ１６や外被引き裂き紐１７を覆う。なお、ケーブル外被１５には、外被引き裂き紐１７の位置を示す突起部１５ａが設けられていてもよい。
【００１５】
ケーブルコア１４には、例えば４組の光ファイバユニット１１が配されている。図１で例示した光ケーブル１０では、光ファイバユニット１１の周囲に縦添えの押え巻きテープ１８を巻き付けた状態のものをケーブルコア１４としている。なお、光ファイバユニット１１の周囲に繊維状の介在を配し、その周囲を押え巻きテープで包んだものをケーブルコアとしてもよい。
【００１６】
各光ファイバユニット１１は、図２に示すように、例えば８本の光ファイバ心線１２を集め、周囲に例えば２本のバンドル部材１３，１９を巻きつけて束ねられている。
光ファイバ心線１２は、例えば、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径が２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるものの外側に、さらに着色被覆を施したものであるが、これに限られるものでは無く、被覆外径が１６５μｍ、２００μｍ程度の細径ファイバであってもよい。また、光ファイバ心線の心数は、８心、１６心など任意の心数を選択できる。
【００１７】
また、光ファイバユニット１１は、複数本の光ファイバ心線１２からなる構成には限定されず、光ファイバテープ心線や間欠テープ心線であってもよい。光ファイバテープ心線は、複数本並べた光ファイバ心線を共通被覆でテープ状に一体化したものである。間欠テープ心線は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に配列され、一部、または全ての隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結して形成されたものである。なお、間欠テープ心線においては、連結部と非連結部を１心毎に設ける必要はなく、例えば２心毎に設けてもよい。
【００１８】
一方のバンドル部材１３は、図２に示すように、光ファイバ心線１２の束の周囲に、所定のピッチで螺旋状に巻回されている。なお、一方のバンドル部材１３が本発明の下に巻いたバンドル部材に相当する。これに対し、他方のバンドル部材１９は、一方のバンドル部材１３とは逆方向で、光ファイバ心線１２の束の周囲に、所定のピッチで螺旋状に巻回されている。なお、他方のバンドル部材１９が本発明の上に巻いたバンドル部材に相当する。このように、２本のバンドル部材を交差巻きすることによって、より強固に光ファイバユニットを束ねることができる。
【００１９】
バンドル部材１３，１９は例えばテープ状であり、バンドル部材１３，１９同士は、交差する位置で自着性材料によって係止されている。
自着性材料は、同じ物質同士を化学的にではなく機械的にくっつける性能を有しており、接触させたときの摩擦力が大きく、例えばアクリル系重合体や天然ゴムなどの物質が、それに相当する。本実施形態におけるバンドル部材１３，１９には、例えば液状の自着性材料が塗布されている。なお、特許文献１に記載のある、面ファスナーで接触する手法も、化学的にではなく機械的にくっついているが、面ファスナーは、片方の面に鉤状の突起を有し、もう片方の面に環状の突起を有するものであり、同じもの同士が機械的にくっつくものではない。また、面ファスナーは、厚みがあるため、ケーブルが太くなるというデメリットも生じる。
【００２０】
アクリル系重合体は、例えば、アクリル酸アルキルエステルおよび／またはメタクリル酸アルキルエステルを主成分とする（メタ）アクリル酸エステルの単独重合体または共重合体である。
【００２１】
バンドル部材１３，１９同士が自着性材料で係止され、接着剤で接着させたときのようには固化されていない。よって、光ファイバユニット１１を容易に解体することができる。また、簡便な方法で束ねることができるため、製造コストの低廉化を図ることができる。
なお、自着性材料にアクリル系重合体を用いれば、天然ゴムを主成分とする自着性材料を用いた場合に比べて、酸化劣化が起こり難くなり、また、耐候性もあるので、長寿命である。
【００２２】
なお、図２では、光ファイバ心線１２よりも薄肉のバンドル部材１３，１９を示しているが、光ファイバ心線１２よりも厚肉で形成してもよい。また、光ファイバ心線１２の着色被覆に使用される色とは異なる色にすれば、バンドル部材１３，１９を容易に識別することができる。さらに、バンドル部材をヤーンで形成させてもよい。
【００２３】
また、バンドル部材がテープ状の場合には、表面と裏面とを異なる材料を塗布してもよい。詳しくは、図３にハッチングして示すように、下に巻いたバンドル部材１３の、上に巻いたバンドル部材１９に接する側の面１３ａには、自着性材料が塗布されている。これに対し、下に巻いたバンドル部材１３の、逆側の面１３ｂには、光ファイバ心線１２に接触し、吸水性材料（例えば吸水パウダー）が塗布されている。
【００２４】
また、図３にハッチングして示すように、上に巻いたバンドル部材１９の、下に巻いたバンドル部材１３に接する側の面１９ｂには、自着性材料が塗布されている。これに対し、下に巻いたバンドル部材１３の、逆側の面１９ａには、吸水性材料（例えば吸水パウダー）が塗布されている。
このように、自着性材料は、バンドル部材１３，１９の、各々対面する側だけに塗布すればよいので、バンドル部材の表裏両面に自着性材料を塗布する場合に比べて自着性材料の使用量が少なくて済む。さらに、少なくとも一方のバンドル部材において、自着性材料を塗布した反対側の面に、吸水パウダーを塗布すれば、吸水性も光ファイバユニットに備えることができ、この光ファイバユニットを収容した光ケーブルも、吸水性を備えることができる。
【００２５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２６】
１０…光ケーブル、１１…光ファイバユニット、１２…光ファイバ心線、１３，１９…バンドル部材、１３ａ，１９ｂ…バンドル部材同士が対面する側の面、１３ｂ，１９ａ…逆側の面、１４…ケーブルコア、１５…ケーブル外被、１５ａ…突起部、１６…テンションメンバ、１７…外被引き裂き紐、１８…押さえ巻きテープ。
【図１】
2019040090.tif 000003
【図２】
2019040090.tif 000004
【図３】
2019040090.tif 000005