(57)【要約】      （修正有）【課題】貯蔵空間内の空気をおだやかに加熱でき、しかも貯蔵空間内の空気の撹拌を促進して温度むらを伴うこともなく加温できる低温貯蔵庫を提供する。【解決手段】低温貯蔵庫は、貯蔵空間内の空気を加熱する凍結防止用の加温構造５を備えている。内箱７の内周壁の複数個所には、縦枠体３０が縦長姿勢で固定されている。縦枠体３０は内部に空気通路３６を備えた中空条材で形成されて、空気通路３６が出口および入口を介して貯蔵空間と連通されている。加温構造５は、縦枠体３０と正対する内箱７の内周壁の断熱材側の壁面に配置したヒーターユニット４１と、同ユニット４１の熱を空気通路３６に向かって放出する放熱壁４２と、空気通路３６で構成する。放熱壁４２で加熱された空気通路３６内の加熱空気は、縦枠体３０で上向きに流動案内されて出口から貯蔵空間内へ放出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱（６）および内箱（７）と、両箱（６・７）の間に充填される断熱材（８）で断熱箱体として構成した貯蔵庫本体（１）と、貯蔵庫本体（１）で区画された貯蔵空間（２）に冷気を供給する冷却ユニット（３）と、貯蔵空間（２）内の空気を加熱する凍結防止用の加温構造（５）を備えている低温貯蔵庫であって、
内箱（７）の内周壁の複数個所には縦枠体（３０）が縦長姿勢で固定されており、
縦枠体（３０）は内部に空気通路（３６）を備えた中空条材で形成されて、空気通路（３６）が縦枠体（３０）の上下に形成した出口（３８）および入口（３７）を介して貯蔵空間（２）と連通されており、
加温構造（５）が、縦枠体（３０）と正対する内箱（７）の内周壁の断熱材側の壁面に配置したヒーターユニット（４１）と、同ユニット（４１）の熱を空気通路（３６）に向かって放出する放熱壁（４２）と、空気通路（３６）で構成されていることを特徴とする低温貯蔵庫。
【請求項２】
縦枠体（３０）は膨出壁（３３）を備えた条材で形成されて、その開口面の側が内箱（７）に固定されており、
膨出壁（３３）と正対する内箱（７）の内周壁に設けた放熱壁（４２）が、空気通路（３６）に露出されている請求項１に記載の低温貯蔵庫。
【請求項３】
ヒーターユニット（４１）が、放熱壁（４２）に沿って配置した低容量で上下に長いＵ字状のヒーター本体（４３）を備えており、
ヒーターユニット（４１）が、内箱（７）の周壁の複数個所に配置した各縦枠体（３０）に対応して分散配置されている請求項１、または２に記載の低温貯蔵庫。
【請求項４】
ヒーターユニット（４１）が、ヒーター本体（４３）と、同本体（４３）を挟持固定する一対のヒーター保形板（４４・４５）とを備えており、
両ヒーター保形板（４４・４５）のうち、一方のヒーター保形板（４４）にはヒーター本体（４３）を収容するＵ字状の保形溝（４６）が凹み形成されており、他方のヒーター保形板（４５）が平板状に形成されて保形溝（４６）を塞ぐ状態で放熱壁（４２）に密着されている請求項３に記載の低温貯蔵庫。
【請求項５】
内箱（７）の内周壁の複数個所に棚柱（３０）が縦長姿勢で固定されて、棚体（３１）が棚柱（３０）に対して上下位置変更可能に組付けられており、
棚柱（３０）が前記縦枠体を兼ねている請求項１から４のいずれかひとつに記載の低温貯蔵庫。
【請求項６】
棚柱（３０）の膨出壁（３３）に棚体（３１）を支持する掛止金具（３４）用の掛止溝（３５）が多段状に形成されており、
空気通路（３６）が、前記掛止溝（３５）を介して貯蔵空間（２）と連通されている請求項５に記載の低温貯蔵庫。
【請求項７】
貯蔵空間（２）内の空気温度が２℃以下で、冷却ユニット（３）を構成する圧縮機（１７）が停止してから１時間が経過した時点で、加温構造（５）のヒーターユニット（４１）が作動されるようになっている請求項１から６のいずれかひとつに記載の低温貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玄米などの穀類、野菜、果物、あるいは飲料などの食材を低温状態で貯蔵するための低温貯蔵庫に関し、なかでも凍結防止用の加温構造を備えている低温貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、この種の低温貯蔵庫を先に提案している（特許文献１）。そこでは、貯蔵室の前周縁壁の内部と、片方の扉に固定した仕切体の内部のそれぞれに結露防止ヒーターを配置しており、外気温および貯蔵室温度と、基準温度および低温温度の関係が所定の条件を満たすとき、制御部が結露防止ヒーターの駆動状態を制御して結露を防止している。
【０００３】
本発明の低温貯蔵庫は、凍結防止用の加温構造を備えているが、この種の冷蔵庫は特許文献２に公知である。そこでは、冷蔵庫本体を外箱および内箱と、両箱の間に充填される断熱材などで構成し、プラスチック材で形成した内箱の外面（断熱材と接する側）に過冷却防止用のヒーターを配置している。詳しくは、断熱材に設けた切込（凹部）の内部にヒーターを配置し、ヒーターと内箱の間に空気層を形成するための間隔保持板を配置している。このように、ヒーターと内箱の間に空気層を設ける加温構造では、ヒーターの熱が空気層における空気の対流作用で内箱に伝導されるので、ヒーターと正対する内箱の温度をヒーターの発熱温度より充分に低下させて、冷蔵庫本体に収容した食材等が加温構造の作動時に加熱されて劣化するのを解消できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９２３７８号公報
【特許文献２】実公昭４４−２３６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
寒冷地においては、低温貯蔵庫の設置環境の温度が氷点以下にまで低下することがある。こうした状況では冷却ユニットの運転を停止して、貯蔵庫に収納した玄米が過剰に冷却されるのを防止している。しかし、設置環境の温度が著しく低下すると、冷却ユニットの運転を停止しただけでは庫内温度の低下を防ぐことができず、庫内に収容した玄米の食味が損なわれることがある。また、水分を多く含む野菜や果物が凍結して、食味が損なわれることもある。
【０００６】
低温貯蔵庫に特許文献２のような加温構造を付加すると、庫内空気をヒーターの熱で加熱できる。また、特許文献２の冷蔵庫のように、ヒーターの熱を空気層における空気の対流作用で内箱に伝導すると、ヒーターと正対する壁面の温度がヒーターの発熱温度近くにまで上昇することはなく、庫内空気をおだやかに加温できる。しかし、庫内の背面（内奥面）にヒーターおよび間隔保持板を配置するだけであるため、加熱された空気が庫内の内奥の天井付近に対流しやすく、庫内の温度分布に大きなばらつきが生じるのを避けられない。
【０００７】
本発明の目的は、貯蔵空間内の空気をおだやかに加熱でき、しかも貯蔵空間内の空気の撹拌を促進して温度むらを伴うこともなく加温できる低温貯蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る低温貯蔵庫は、外箱６および内箱７と、両箱６・７の間に充填される断熱材８で断熱箱体として構成した貯蔵庫本体１と、貯蔵庫本体１で区画された貯蔵空間２に冷気を供給する冷却ユニット３と、貯蔵空間２内の空気を加熱する凍結防止用の加温構造５を備えている。内箱７の内周壁の複数個所には縦枠体３０が縦長姿勢で固定されている。縦枠体３０は内部に空気通路３６を備えた中空条材で形成されて、空気通路３６が縦枠体３０の上下に形成した出口３８および入口３７を介して貯蔵空間２と連通されている。加温構造５が、縦枠体３０と正対する内箱７の内周壁の断熱材側の壁面に配置したヒーターユニット４１と、同ユニット４１の熱を空気通路３６に向かって放出する放熱壁４２と、空気通路３６で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
縦枠体３０は膨出壁３３を備えた条材で形成されて、その開口面の側が内箱７に固定
されている。膨出壁３３と正対する内箱７の内周壁に設けた放熱壁４２が空気通路３６に露出されている。
【００１０】
ヒーターユニット４１は、放熱壁４２に沿って配置した低容量で上下に長いＵ字状のヒーター本体４３を備えている。ヒーターユニット４１は、内箱７の周壁の複数個所に配置した各縦枠体３０に対応して分散配置されている。低容量のヒーター本体４３とは、容量が概ね１０Ｗから４０Ｗ未満のヒーターであって、ヒーターユニット４１の配置個数に応じて適宜選定使用される。
【００１１】
ヒーターユニット４１はヒーター本体４３と、同本体４３を挟持固定する一対のヒーター保形板４４・４５を備えている。両ヒーター保形板４４・４５のうち、一方のヒーター保形板４４にはヒーター本体４３を収容するＵ字状の保形溝４６が凹み形成されており、他方のヒーター保形板４５は平板状に形成されて保形溝４６を塞ぐ状態で放熱壁４２に密着されている。
【００１２】
内箱７の内周壁の複数個所に棚柱３０が縦長姿勢で固定されて、棚体３１が棚柱３０に対して上下位置変更可能に組付けられており、棚柱３０が前記縦枠体を兼ねている。
【００１３】
棚柱３０の膨出壁３３に棚体３１を支持する掛止金具３４用の掛止溝３５が多段状に形成されている。空気通路３６は、掛止溝３５を介して貯蔵空間２と連通している。
【００１４】
貯蔵空間２内の空気温度が２℃以下で、冷却ユニット３を構成する圧縮機１７が停止してから１時間が経過した時点で、加温構造５のヒーターユニット４１が作動される構成を採ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、内箱７の内周壁の複数個所に固定した縦枠体３０を利用して、加温構造５を構成するようにした。縦枠体３０は内部に空気通路３６を備えた中空条材で形成して、空気通路３６が出口３８および入口３７を介して貯蔵空間２と連通するようにした。また、加温構造５は、縦枠体３０と正対する内箱７の内周壁に配置したヒーターユニット４１と、同ユニット４１の熱を空気通路３６に向かって放出する放熱壁４２と、空気通路３６で構成した。こうした低温貯蔵庫によれば、放熱壁４２から放出される熱で空気通路３６内の空気をおだやかに加熱できるので、放熱壁４２の周囲を囲む縦枠体３０がヒーターユニット４１の発熱温度近くまで加熱されるのを解消できる。また、空気通路３６内の加熱空気の比重が小さくなることを利用して、加熱空気を縦枠体３０で出口３８へ向かって流動案内し、出口３８から貯蔵空間２へ勢いよく放出できるので、貯蔵空間２内の空気の撹拌を促進して温度むらを伴うこともなく加温できる。
【００１６】
縦枠体３０は膨出壁３３を備えた条材で形成しその開口面の側を内箱７に固定して、膨出壁３３と正対する放熱壁４２を空気通路３６に露出させるようにした。このように放熱壁４２が空気通路３６に露出させてあると、空気通路３６内の空気を放熱壁４２で直接的に加熱できるので、空気通路３６内の空気を熱ロスのない状態で効果的に加熱できる。例えば、縦枠体３０が断面四角形の中空条材で形成してある場合には、ヒーターユニット４１の熱が、内箱７に固定される条材壁（放熱壁に相当）と、同壁に密着する内箱７の内周壁を介して空気通路３６内の空気に伝導される分だけ熱ロスが生じてしまう。
【００１７】
ヒーターユニット４１は、放熱壁４２に沿って配置した低容量で上下に長いＵ字状のヒーター本体４３を備えるようにした。このように、ヒーター本体４３を低容量で発熱量が小さいヒーターで構成すると、個々のヒーター本体４３に対応して温度ヒューズを設ける必要がないので、その分だけ加温構造５の構造を簡略化して、加温構造の全体コストを削減できる。また、ヒーターユニット４１は、内箱７の周壁の複数個所に配置した各縦枠体３０に対応して分散配置するので、個々の縦枠体３０の出口３８から加熱空気を放出でき、貯蔵空間２内の空気の撹拌をさらに促進して貯蔵空間２内の空気をむらなく加熱できる。
【００１８】
ヒーターユニット４１はヒーター本体４３と一対のヒーター保形板４４・４５で構成するようにした。また、両ヒーター保形板４４・４５のうち、一方のヒーター保形板４４にはヒーター本体４３を収容するＵ字状の保形溝４６を凹み形成し、他方のヒーター保形板４５は平板状に形成して保形溝４６を塞ぐ状態で放熱壁４２に密着させるようにした。こうしたヒーターユニット４１によれば、ヒーター本体４３の熱を、ヒーター保形板４５を介して放熱壁４２に効果的に伝導できるので、空気通路３６内の空気を放熱壁４２で効率よく加熱できる。
【００１９】
内箱７の内周壁の複数個所に固定した棚柱３０が前記縦枠体を兼ねるようにした低温貯蔵庫によれば、既存の棚柱３０を利用して加温構造５を構成できるので、棚柱３０とは別に縦枠体を設ける場合に比べて、低温貯蔵庫の内部構造を簡素化して、その分だけ製造に要するコストを削減できる。
【００２０】
膨出壁３３に掛止金具３４用の掛止溝３５が多段状に形成されていると、空気通路３６を掛止溝３５を介して貯蔵空間２と連通させることができる。そのため、棚柱３０の周囲の空気の一部は、掛止金具３４が装着されていない掛止溝３５を介して空気通路３６内へ流入し、放熱壁４２の熱を受けて出口３８へ向かって流動して貯蔵空間２へ放出される。従って、空気通路３６の入口３７より下方の空気に加えて、棚柱３０の周囲の空気をも空気通路３６に流入させて、放熱壁４２で加熱した状態で出口３８から放出でき、その分だけ貯蔵空間２内の空気の撹拌をさらに促進して貯蔵空間２内の空気をむらなく加熱できる。
【００２１】
貯蔵空間２内の空気温度が２℃以下で、冷却ユニット３を構成する圧縮機１７が停止してから１時間が経過した時点で、加温構造５のヒーターユニット４１を作動させるようにする。こうした低温貯蔵庫によれば、貯蔵空間２に収容した玄米袋Ｐが、氷点以下の温度に晒されるのを防止して、玄米の食味が損なわれるのを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る低温貯蔵庫の加温構造を示す図であり、図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明に係る低温貯蔵庫のドアを開放した状態を示す斜視図である。
【図３】低温貯蔵庫の概略構造を示す横断平面図である。
【図４】ヒーターユニットの一部を破断した斜視図である。
【図５】棚柱および棚体と掛止金具の関係構造を示す縦断面図である。
【図６】棚柱の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施例）  図１ないし図６に本発明に係る低温貯蔵庫の実施例を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２ないし図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２において低温貯蔵庫は貯蔵庫本体１と、貯蔵庫本体１で区画された貯蔵空間２の開口を開閉するドア４と、貯蔵空間２に冷気を供給する冷却ユニット３と、貯蔵空間２内の空気を加熱する凍結防止用の加温構造５などで構成される。貯蔵庫本体１は前面が開口する縦長直方体状の箱体からなり、外箱６および内箱７と、両箱６・７の間に充填される断熱材８で断熱箱体として構成される。貯蔵庫本体１の天井壁の一側には隔壁ブロック１１が埋設固定されており、その左右に吸込口１２と送給口１３とが開口されている。庫内の底壁には冷気の循環を許すパレット１４が載置されており、その上面に一群の玄米袋Ｐが貯蔵空間２の周囲壁と隙間をあけた状態で積み上げることができる。一般的に紙袋で形成した玄米袋Ｐには３０kgの玄米が収容されている。
【００２４】
図２において冷却ユニット３は、貯蔵庫本体１の上面右半部に配置される圧縮機１７と凝縮機器１８、隔壁ブロック１１の上方に配置される蒸発器１９と蒸発器ファン２０などで構成されており、これらの機器１７〜２０の外面が角箱状の機器室カバー２１で覆われている。凝縮機器１８の前面には凝縮器ファン２２が配置されており、同ファン２２と対向する機器室カバー２１の前壁には一群の吸風口が開口され、圧縮機１７と対向する機器室カバー２１の後面は開放されている。機器室カバー２１の前壁には操作パネル２３が配置されており、同パネル２３に電源スイッチ、運転モードスイッチ、および温度表示具などが設けられている。また、機器室カバー２１の内部には、冷却ユニット３および加温構造５の運転状態を制御する制御部（図示していない）が配置されている。
【００２５】
貯蔵空間２を複数の区画に区分するために、内箱７の内周壁に中空条材で構成した棚柱（縦枠体）３０を縦長姿勢で固定し、左右に長い長方形状の棚体３１を棚柱３０に対して上下位置変更可能に組付けている。この実施例では、内箱７の左右壁の前部と、内箱７の内奥壁の左右の４個所に棚柱３０を配置し、貯蔵空間２の内部を１個の棚体３１で上下２室に区分した場合を示している。図１において棚柱３０は、内箱７の内周壁に固定される一対の座壁３２と、一対の座壁３２から膨出形成される断面が台形状の膨出壁３３を備えたハット形断面の条材で構成されている。図５に示すように、膨出壁３３の突端面には掛止金具３４を係脱するための掛止溝３５が多段状に形成されている。
【００２６】
図２に示すように、棚体３１は通気自在な網パネルとして構成されており、先の掛止溝３５に係合した４個の掛止金具３４（図５参照）で水平に支持されている。棚柱３０の座壁３２の側（開口面の側）を内箱７に固定した状態では、その膨出壁３３と内箱７の周壁の間に空気通路３６が区画される。図６に示すように、空気通路３６は棚柱３０の下端の入口３７と上端の出口３８において貯蔵空間２と連通しており、同時に掛止金具３４が係合されていない掛止溝３５を介して貯蔵空間２と連通している。棚柱３０の上下長さは、貯蔵空間２の内法高さより小さく設定されており、入口３７および出口３８は、それぞれ適量の間隔を間にして貯蔵空間２の底壁および天井壁と対向している。
【００２７】
加温構造５は、棚柱３０と正対する内箱７の内周壁の断熱材側の壁面に配置したヒーターユニット４１と、同ユニット４１の熱を空気通路３６に向かって放出する放熱壁４２と、空気通路３６とで構成されている。本実施例では、図３に示すように、内箱７の左右壁に設けた棚柱３０と、内箱７の内奥壁に向かって左側の棚柱３０に加温構造５を設けるようにした。放熱壁４２は膨出壁３３と正対する内箱７の壁面からなり、空気通路３６に露出している。このように放熱壁４２が空気通路３６に露出されていると、空気通路３６内の空気を放熱壁４２で直接的に加熱できるので、空気通路３６内の空気を熱ロスのない状態で効果的に加熱できる。因みに、棚柱３０を断面四角形の中空条材で形成した場合には、ヒーターユニット４１の熱が、内箱７に固定される条材壁（放熱壁に相当）と、同壁に密着する内箱７の内周壁を介して空気通路３６内の空気に伝導され分だけ熱ロスが生じてしまう。
【００２８】
図４に示すようにヒーターユニット４１は、各棚柱３０に沿って配置される上下に長いＵ字状のヒーター本体４３と、放熱壁４２に密着固定されてヒーター本体４３を保持固定する一対のヒーター保形板４４・４５とで構成される。ヒーター保形板４４の一方にはヒーター本体４３を収容する保形溝４６が凹み形成されており、他方のヒーター保形板４５は平板状に形成されて保形溝４６を塞ぐ状態でヒーター本体４３に密着しており、同時に放熱壁４２に密着している。こうしたヒーターユニット４１によれば、ヒーター本体４３の熱を、ヒーター保形板４５を介して放熱壁４２に効果的に伝導して、空気通路３６内の空気を放熱壁４２で効率よく加熱できる。
【００２９】
３個のヒーターユニット４１の合計発熱量は貯蔵空間２の容積に応じて大小に調整するが、この実施例では貯蔵空間２の容積が８０５リットルであるとき、３個のヒーターユニット４１の合計発熱量を５０．８５Ｋｃａｌとした。また、個々のヒーター本体４３の容量は２０Ｗと低容量に設定して、放熱壁４２の放熱面側の温度が６２℃を越えないようにした。このように、ヒーター本体４３の発熱量が小さいと、個々のヒーター本体４３に対応して温度ヒューズを設ける必要がないので、その分だけ加温構造５の構造を簡略化して、加温構造の全体コストを削減できる。なお、ヒーター本体４３の容量は、ヒーターユニット４１の配置数に応じて調整することが好ましく、ヒーターユニット４１の配置数が多い場合のヒーター本体４３の容量は１０Ｗから２０Ｗ未満としてもよい。逆にヒーターユニット４１の配置数が４未満である場合のヒーター本体４３の容量は２０Ｗ以上４０Ｗ未満としてもよい。
【００３０】
空気通路３６内の空気をヒーターユニット４１で効果的に加熱するために、図１に示すように、ヒーター本体４３の直線部分の幅Ｂ１を、空気通路３６の最大幅Ｂ２より小さく設定している。この実施例では幅Ｂ１を４０ｍｍとするとき、最大幅Ｂ２を６８ｍｍ弱とし、空気通路３６の奥行ｂを１５ｍｍとした。こうした加温構造５によれば、ヒーター本体４３の熱が放熱壁４２以外の壁部分に伝導されるのを抑止して、空気通路３６内の空気をヒーター本体４３の熱で効果的に加熱できる。
【００３１】
放熱壁４２で加熱された空気通路３６内の加熱空気は、棚柱３０の外周や膨出壁３３の内面付近に位置している空気に比べて、加熱された分だけ比重が小さくなるため、空気通路３６内を出口３８へ向かって流動する。つまり、空気通路３６内の加熱空気の比重が小さくなることを利用して、加熱空気を棚柱３０で出口３８へ向かって流動案内し、棚柱３０による煙突効果も加わって出口３８から勢いよく放出することができる。このとき、空気通路３６内を加熱空気が上向きに流動するのに伴って、貯蔵空間２の底壁付近に滞留していた比較的低温の空気が入口３７から空気通路３６内へ流入し、放熱壁４２から放出された熱で加熱されたのち出口３８へ向かって流動するので、棚柱３０の内外に循環気流が形成される。
【００３２】
また、空気通路３６は掛止溝３５を介して貯蔵空間２と連通しているため、棚柱３０の周囲の空気の一部は、掛止金具３４が装着されていない掛止溝３５を介して空気通路３６内へ流入し、放熱壁４２の熱を受けて出口３８へ向かって流動して、先の循環気流に合流する。従って、空気通路３６の入口３７より下方の空気に加えて、棚柱３０の周囲の空気をも空気通路３６に流入させて、放熱壁４２で加熱した状態で出口３８から放出でき、その分だけ貯蔵空間２内の空気の撹拌をさらに促進して貯蔵空間２内の空気をむらなく加熱できる。
【００３３】
加温構造５が組まれた個々の棚柱３０においては、空気通路３６に露出している放熱壁４２の放出熱で空気通路３６内の空気が加熱されるので、空気通路３６内の空気をおだやかに加温でき、放熱壁４２を囲む棚柱３０の座壁３２や膨出壁３３の温度がヒーター本体４３の発熱温度近くにまで上昇するのを防止できる。また、貯蔵空間２の底壁付近に滞留していた比較的低温の空気を放熱壁４２で加熱したのち、周囲の空気との比重差によって空気通路３６に沿って流動させて出口３８から放出するので、加熱空気の対流作用で貯蔵空間２内の空気の撹拌を促進して貯蔵空間２内をむらなく加温できる。
【００３４】
低容量のヒーター本体４３を備えたヒーターユニット４１を、３個所に配置した各棚柱３０に対応して分散配置するので、各棚柱３０の出口３８においては、それぞれ貯蔵空間２の上部中央に向かって加熱空気を放出できる。従って、貯蔵空間２内の空気の撹拌をさらに促進して貯蔵空間２内をむらなく加温できる。貯蔵空間２内に大量の玄米袋Ｐが収納されている場合には、循環する空気の量が少なくなるので、比較的短時間で貯蔵空間２内の空気温度を高めることができる。因みに、ヒーター本体４３の容量が５０〜６０Ｗの比較的容量の大きなヒーターで構成してある場合には、ヒーターユニット４１の合計熱量が必要以上に大きくなるため、ヒーターユニット４１は１個所または２個所にしか配置できなくなる。そのため、貯蔵空間２内の空気を均等に加熱しながら循環させることが困難となり、貯蔵空間２内の空気に温度むらを生じやすくなる。
【００３５】
低温貯蔵庫は、貯蔵空間２の内部温度を２〜１５℃の範囲内の任意の温度に設定して、設定された温度を維持できるように冷却ユニット３の運転状態を制御部で制御する。また、外気温が低くなる季節には、冷却ユニット３の作動を停止し、加温構造５を作動させて、貯蔵空間２の内部温度が氷点以下に低下するのを防止する。貯蔵空間２の内部温度を検知するために、内箱７の天井壁には温度センサー４７が配置されている。例えば、貯蔵空間２内の空気温度が２℃以下で、冷却ユニット３を構成する圧縮機１７が停止してから１時間が経過した時点で、制御部が加温構造５のヒーターユニット４１を作動させて、貯蔵空間２内の空気温度が氷点以下に低下するのを防止している。こうした低温貯蔵庫によれば、貯蔵空間２に収容した玄米袋Ｐが、氷点以下の温度に晒されるのを防止して、玄米の食味が損なわれるのを防止できる。なお、上記のヒーターユニット４１の作動条件は一例であって、貯蔵空間２内の空気温度や外気温の変化などに応じて、ヒーターユニット４１の作動条件は変更すべきである。
【００３６】
例えば、低温貯蔵庫が設置された場所の外気温度がマイナス２℃であるとき、先のヒーターユニット４１の作動条件が満たされた時点でヒーターユニット４１を作動させることにより、放熱壁４２は加熱されるが、放熱壁４２の放熱面の温度は最大でも３１・７℃にしかならない。従って、２℃以下の空気を放熱壁４２から放出される熱で加熱し、約２５℃に加熱された空気を空気通路３６の出口３８から貯蔵空間２内に放出して、貯蔵空間２内の空気温度が氷点以下に低下するのを防止できる。ヒーターユニット４１は、貯蔵空間２内の空気温度が５℃まで上昇した時点で作動が停止され、以後は、ヒーターユニット４１の作動条件が再び満たされるまで停止状態に維持される。以上のようにヒーターユニット４１を作動させることにより、貯蔵空間２内の空気温度が氷点以下に低下するのを防止して、玄米の食味が損なわれるのを解消できる。この実施例では、既存の棚柱３０を縦枠体に利用して加温構造５を構成できるので、棚柱３０とは別に縦枠体を設ける場合に比べて、低温貯蔵庫の内部構造を簡素化して、その分だけ製造に要するコストを削減できる。
【００３７】
上記の実施例では、内箱７に縦枠体３０が４個設けられている構成について説明したが、縦枠体３０の個数はこれに限定されず、例えば貯蔵空間２の容積が大きい場合には、内箱７に５個以上の縦枠体３０が設けられた構成を採ることができる。また、上記の実施例では、４個の縦枠体（棚柱）３０のうち３個の縦枠体３０にのみ加温構造５を設けるようにしたが、４個全ての縦枠体３０に加温構造５が設けてあってもよい。縦枠体３０は断面Ｃ字状や断面が四角形状の中空条材、あるいは断面コ字状や断面が半円状の条材で形成することができる。縦枠体３０が断面Ｃ字状や断面が四角形状の中空条材で形成してある場合には、内箱７に固定された中空条材の周囲壁や、棚柱３０と正対する内箱７の内周壁の一部が放熱壁４２として機能する。例えば貯蔵空間２の天井壁に空気の撹拌を促進する循環ファンを設けて、ヒーターユニット４１が作動するのと同時に循環ファンが作動する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  貯蔵庫本体
２  貯蔵空間
３  冷却ユニット
４  ドア
５  加温構造
６  外箱
７  内箱
８  断熱材
３０  縦枠体（棚柱）
３２  座壁
３３  膨出壁
３４  掛止金具
３５  掛止溝
３６  空気通路
３７  入口
３８  出口
４１  ヒーターユニット
４２  放熱壁
４３  ヒーター本体
４４・４５  ヒーター保形板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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