(57)【要約】      （修正有）【課題】同じ時間帯に、同じ使い方をするような利用者が多数存在していても共用車両の利用を可能とする、カーシェアリングの情報配信装置を提供する。【解決手段】情報配信装置が実行する、グルーピングプログラムおよび配信プログラムは、利用者からの予約情報を取得する取得手段と、各利用者の利用履歴を記憶する記憶手段と、前記利用履歴に基づいて、利用傾向が類似している複数の利用者のグループを生成する生成手段と、前記生成された複数のグループの中から前記予約情報に合致するグループを選択する選択手段と、前記選択されたグループに属する利用者に乗り合いの提案情報を配信する配信手段とを備える。【選択図】図８
2019169110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者によって複数の車両を共用するカーシェアリングシステムに用いられる情報配信装置であって、
利用者からの予約情報を取得する取得手段と、
各利用者の利用履歴を記憶する記憶手段と、
前記利用履歴に基づいて、利用条件が類似している複数の利用者のグループを生成する生成手段と、
前記生成された複数のグループの中から前記予約情報に合致するグループを選択する選択手段と、
前記選択されたグループに属する利用者に乗り合いの提案情報を配信する配信手段と、を備える情報配信装置。
【請求項２】
前記生成手段は、少なくとも利用時間および目的地を含む利用条件が同一または類似の利用者を一つのグループにする、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記利用条件は、さらに天候情報を含み、前記生成手段は、利用するときの天候が同一または類似の利用者を一つのグループにする、請求項２に記載の情報配信装置。
【請求項４】
前記生成手段はさらに、グループによる乗り合いの利用回数が一定回数以上の利用者のみをグループにする、請求項２または３に記載の情報配信装置。
【請求項５】
前記生成手段は、過去にグループによる乗り合いを拒否した利用者をグループに含めない、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の情報配信装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用時間に基づきグループを選択する、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用者に基づきグループを選択する、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項８】
前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用時間および目的地に基づきグループを選択する、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項９】
前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用日時の天候予報に基づきグループを選択する、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項１０】
前記配信手段は、一の前記予約情報に基づいてグループ内の利用者へ前記提案情報が配信された後に、同じグループ内の他の利用者から同一の前記予約情報を取得しても当該提案情報を配信しない、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項１１】
情報配信装置はさらに、判定手段を含み、
前記判定手段は、予約情報を入力した利用者が、当該予約情報に合致するグループに属しているか否かを判定し、前記配信手段は、当該利用者が当該グループに属していなかった場合には前記提案情報は配信せず、予約を行った利用者にのみ、当該予約に関する利用情報を配信する、請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項１２】
情報配信装置はさらに配車手段を含み、
前記配車手段は、乗り合いを希望する前記グループ内の利用者の数に応じて共用車両を配車する、請求項１に記載の情報配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の利用者によって複数の車両を共用するカーシェアリングシステムに関し、特に、利用者に情報を配信する情報配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の車両を予め登録された複数の会員が共同して使用するカーシェアリングシステムが普及してきている。カーシェアリングは、自分の車両を持たなくても、利用者が選択したカーステーションに保管されている共用車両を予約することで、必要な時に必要な時間、乗りたい車両を利用することができる。
【０００３】
カーシェアリングは、一般的に、会員登録を行った会員による事前予約に基づいて、配車を行っている。例えば、特許文献１のように、利用者による希望利用期間とカーステーションに配備されている共用車両の予約済み期間とが一致するか否かを判定し、一致しない共用車両が存在するときに、共用車両に空きがあることを利用者に送信する。さらに、部分一致する共用車両が存在するときは、共用車両に一部空きがあり、時間調整により予約可能であることを利用者に送信するような、カーシェアリングシステムの技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０４１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、カーシェアリングは、事前予約制であるため、利用者が利用したい時に予約が埋まっており、共用車両を利用できないような場合もある。特許文献１に記載の発明により、空いている時間を利用できることを利用者に情報提供することで、共用車両を利用できる利用者を増やすことが可能になる。しかし、例えば、子供の送迎などのように、共用車両を同じ時間帯に、同じ使い方をする利用者が多い場合に、予約できない利用者が発生してしまうという課題が生じる。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するために成されたものであり、多数の利用者による共用車両の利用を可能とする、カーシェアリングの情報配信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る情報配信装置は、複数の利用者によって複数の車両を共用するカーシェアリングシステムに用いられる情報配信装置であって、利用者からの予約情報を取得する取得手段と、各利用者の利用履歴を記憶する記憶手段と、前記利用履歴に基づいて、利用条件が類似している複数の利用者のグループを生成する生成手段と、前記生成された複数のグループの中から前記予約情報に合致するグループを選択する選択手段と、前記選択されたグループに属する利用者に乗り合いの提案情報を配信する配信手段とを備える。
【０００８】
ある実施態様では、前記生成手段は、少なくとも利用時間および目的地を含む利用条件が同一または類似の利用者を一つのグループにする。ある実施態様では、前記利用条件は、さらに天候情報を含み、前記生成手段は、利用するときの天候が同一または類似の利用者を一つのグループにする。ある実施態様では、前記生成手段はさらに、グループによる乗り合いの利用回数が一定回数以上の利用者のみをグループにする。ある実施態様では、前記生成手段は、過去にグループによる乗り合いを拒否した利用者をグループに含めない。ある実施態様では、前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用時間に基づきグループを選択する。ある実施態様では、前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用者に基づきグループを選択する。ある実施態様では、前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用時間および目的地に基づきグループを選択する。ある実施態様では、前記選択手段は、前記予約情報に含まれる利用日時の天候予報に基づきグループを選択する。ある実施態様では、前記配信手段は、一の前記予約情報に基づいてグループ内の利用者へ前記提案情報が配信された後に、同じグループ内の他の利用者から同一の前記予約情報を取得しても当該提案情報を配信しない。ある実施態様では、情報配信装置はさらに、判定手段を含み、前記判定手段は、予約情報を入力した利用者が、当該予約情報に合致するグループに属しているか否かを判定し、前記配信手段は、当該利用者が当該グループに属していなかった場合には前記提案情報は配信せず、予約を行った利用者にのみ、当該予約に関する利用情報を配信する。ある実施態様では、情報配信装置はさらに配車手段を含み、前記配車手段は、乗り合いを希望する前記グループ内の利用者の数に応じて共用車両を配車する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、利用履歴から利用条件が類似する利用者をグルーピングし、グループ内の利用者に乗り合いの提案を行うことで、多数の利用者による共用車両の同時利用を可能にし、予約が埋まっていて共用車両を利用できなくなってしまうという事態を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るカーシェアリングシステムのシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るカーシェアリングシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】過去の利用履歴に関するＤＢおよびグルーピングの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るグルーピングプログラムの機能的な構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るグルーピングプログラムを実行時の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る近似範囲を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態に係る配信プログラムの機能的な構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る配信プログラムを実行時の動作を説明するフローチャートである。
【図９】本実施例を説明するための具体例である。
【図１０】複数の利用者端末装置と情報配信装置のシーケンス図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る利用者端末装置における表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る情報配信装置について説明する。本実施形態におけるカーステーションとは、カーシェアリングシステムを運営する会社ごとに所持している、共用車両の貸出・返却を行うことのできる駐車場所のことであり、カーシェアリングシステムのために予め用意した駐車場などが挙げられる。また、カーシェアリングを利用するには、管理および運営上の都合から、まず、会員登録を済まさなければならない。すなわち、以下の実施形態に示すサービスを受けることのできる「利用者」は、全て会員登録を済ませていることとする。
【００１２】
まず、本発明の実施形態に係るカーシェアリングシステムのシステム構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るカーシェアリングシステムのシステム構成図である。カーシェアリングシステム１０は、複数の利用者端末装置１０１〜１０４、情報配信装置２００を含んで構成される。また、カーシェアリングシステム１０は、共用車両等に搭載される車載装置３００を含むことも可能である。利用者端末装置１０１〜１０４、情報配信装置２００、車載装置３００は、例えば、インターネットなどのネットワーク９００を介して情報の送受信を行う。利用者端末装置１０１〜１０４は、利用者からカーシェアリングシステムの予約情報を受け取り、予約情報を情報配信装置２００にネットワーク９００を介して送信することが可能である。利用者端末装置１０１〜１０４は、例えば、スマートフォンのような多機能型携帯電話やパソコンなどの情報端末機器などから、予約に必要な各種情報を入力する。
【００１３】
情報配信装置２００は、カーシェアリングシステムに関する各種処理を実行するサーバ群である。例えば、会員などの利用者情報の管理、予約管理を含めた配車管理、利用者端末装置１０１〜１０４への情報の配信などを行う。車載装置３００は、例えば、出発地から目的地までの経路案内を行うナビゲーション機能を有する。ある実施態様では、車載装置３００は、ユーザ入力を介して利用者からカーシェアリングシステムの予約情報を受け取り、予約情報を情報配信装置２００にネットワーク９００を介して送信することが可能であり、情報配信装置２００より算出された乗車ステーションから返却ステーションまでの経路を探索し、案内することが可能である。また、車載装置３００は、接続手段９０を介して利用者端末装置１０１〜１０４と有線または無線による接続が可能であり、利用者端末装置１０１〜１０４を介してネットワーク９００にアクセスするようにしてもよい。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係るカーシェアリングシステムの各部の構成を示すブロック図である。まず、利用者端末装置１００の構成について説明する。利用者端末装置１００は、記憶部１１０、入力部１２０、出力部１３０、制御部１４０、通信部１５０を含んで構成される。記憶部１１０には、端末装置の動作を制御するプログラムや各種データが記憶されている。入力部１２０は、利用者からの指示を入力する。入力部１２０は、タッチパネルや入力キーデバイス、音声入力等を含む。出力部１３０は、画面への表示や音声による出力を行う。
【００１５】
制御部１４０は、マイクロコントローラまたは中央プロセッサ等を含み、記憶部１１０に記憶された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行する。通信部１５０は、外部機器や外部ネットワーク等との間で有線または無線によるデータの送受信を可能にする。通信部１５０は、入力部１２０により入力された各種予約情報を情報配信装置２００に送信することができる。また、ＷｉＦｉ、ＬＡＮ、赤外線通信、電話回線などを利用した有線または無線によるデータ通信が可能である。
【００１６】
次に、情報配信装置２００の構成について説明する。情報配信装置２００は、記憶部２２０、制御部２４０、通信部２６０を含んで構成される。記憶部２２０は、制御部２４０を実行する際に必要な各種情報を記憶する。ある実施態様では、利用者の出発地や目的地を判別するため、記憶部２２０は、地図データベースを含む。地図データベースは、地図データ（リンクデータおよびノードデータ等）を格納する。リンクデータは、ノードとノード間を結ぶ道路情報であり、一般道路や高速道路種別、リンクの始点および終点の座標、リンクの方位などを含む。ノードデータは、交差点や分岐点などの位置座標や交差点の属性などを表す情報である。
【００１７】
また、記憶部２２０は、利用者情報およびカーステーション情報を記憶している。利用者情報とは、利用者ごとの登録情報および過去の利用履歴に関する情報である。登録情報とは、例えば、利用者のＩＤ（識別情報）、氏名、住所、電話番号、支払い口座などデータ群のことである。
【００１８】
過去の利用履歴とは、図３（ａ）に示す利用履歴ＤＢのような、利用者ごとの過去にカーシェアリングを利用した際の出発時刻、目的地などの情報を含んだデータ群のことである。本実施形態では、利用履歴ＤＢとしてデータベース化しており、利用履歴ＤＢには、例えば、利用者のＩＤ（識別情報）、利用者名、出発時刻、目的地、利用時間、天候に関する情報を含んでいる。利用履歴情報は、利用者の登録情報、利用者の予約情報、共用車両に搭載される車載装置の走行履歴等に基づき生成される。例えば、予約情報に目的地が含まれている場合にはそれを利用し、予約情報に目的地が含まれていない場合には、共用車両に搭載された車載装置３００のナビゲーション機能を利用することができる。例えば、目的地が設定されていれば、その情報を利用し、目的地が設定されていなければ、共用車両のエンジンが停止された位置や一定時間以上停止した位置を目的地にする。または、カーステーションを出発してから折り返した地点を記録して、その地点を目的地にすることも可能である。また、出発時刻は、例えば、カーステーションを出発する時刻にすることができる。図３（ａ）の利用履歴情報は一例であり、他の実施形態ではこれに依らず利用履歴の情報は変更可能である。また、利用履歴ＤＢを記録するタイミングとしては、利用者によるカーシェアリング利用終了後に自動でアップロードすることが好ましく、これにより、当日の実際の利用時間や天候などの情報を記録するこができる。
【００１９】
また、記憶部２２０は、図３（ｂ）に示すような、利用履歴ＤＢに基づき利用条件が類似する利用者をグループ化したグループを複数記憶している。さらに記憶部２２０は、カーステーション情報として、例えば、カーステーションのＩＤ、カーステーションの地図上の位置、カーステーションに配置されている共有車両の台数、共用車両の車種などを記憶する。
【００２０】
制御部２４０は、マイクロコントローラまたは中央プロセッサ等を含み、記憶部に記憶された情報および制御プログラムに基づいて所定の処理を実行する。本実施形態に係る制御プログラムには、グルーピングプログラム５００および配信プログラム６００が含まれる。通信部２６０は、外部機器や外部ネットワーク等との間で情報の送受信を行うことが可能であり、ＷｉＦｉ、ＬＡＮ、赤外線通信、電話回線などを利用した有線または無線によるデータ通信が可能である。本実施形態では、通信部２６０は、利用者端末装置１００からの予約情報の受信、利用者端末装置１００への情報の配信や、その他外部のサーバや配信サイトから情報の取得等を行うことに用いられる。
【００２１】
本実施形態では、制御部２４０は、利用者をある特定の利用条件に応じてグループ化するために、グルーピングプログラム５００を実行する。図４は、本発明の実施形態に係るグルーピングプログラム５００の機能的な構成を示す図である。グルーピングプログラム５００は、利用履歴情報取得部５２０、類似利用条件抽出部５４０、グルーピング部５６０、グループ記録部５８０を備えている。
【００２２】
まず、利用履歴情報取得部５２０は、図３（ａ）のような、今までにカーシェアリングシステムを利用したことのある利用者の過去の利用履歴に関する情報、つまり利用履歴ＤＢから取得する。他の実施形態では、外部に別の履歴情報を格納しているサーバを用意しておき、そこから通信部２６０を介して取得するなどしてもよい。
【００２３】
類似利用条件抽出部５４０は、取得した利用履歴情報から、類似している利用条件の抽出を行う。本実施形態における利用条件とは、出発時刻や目的地などのパラメータのことである。利用条件としてどのようなパラメータを含ませるかは任意である。利用条件は、予め設定され、かつ適宜変更することも可能である。グルーピング部５６０は、類似利用条件抽出部５４０の抽出結果に基づき、利用条件が類似している利用者を識別し、図３（ｂ）に示すようなグループを生成する。グループ記録部５８０は、生成されたグループを記憶部２２０に記憶する。
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係るグルーピングプログラム５００を実行した時の動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。まず、情報配信装置２００は、利用履歴情報取得部５２０より、記憶部２２０に記憶されている、利用者ごとの過去の利用履歴に関する情報を取得する（Ｓ１００）。
【００２５】
次に、類似利用条件抽出部５４０より、グルーピングするための類似している利用条件の抽出を行う（Ｓ１０２）。例えば、利用履歴ＤＢから、７時頃、いわき小学校を目的地にして、カーシェアリングを利用する利用者が二組以上存在していたことが検出できた場合に類似利用条件として、「出発時刻：７時頃、目的地：いわき小学校」を抽出する。なお、「出発時刻：７時頃」のような、出発時刻を近似とみなす範囲としては、例えば、７：００から７：５９を「７時頃」としてもよいし、統計結果から一番利用が多い時間を算出し、その時刻を基準として、その時点から前後数分以内を同出発時刻とみなすようにしてもよい。また、実施形態によっては、「７時頃」のように範囲を持たせず、「７時」や「７時１５分」のようなピンポイントの時刻でグルーピングするようにしてもよい。
【００２６】
また、類似利用条件は、出発時刻および目的地だけでなく、天候情報などの他の情報をグルーピングのパラメータに追加してもよい。例えば、類似利用条件が「出発時刻：７時頃、目的地：いわき小学校、天候：雨」で過去にカーシェアリングを利用した利用者を抽出する。
【００２７】
次に、グルーピング部５６０により、先程抽出した類似利用条件と同様な利用をしたことのある利用者を利用履歴ＤＢより抽出して、１つのグループを生成する（Ｓ１０４）。例えば、類似利用条件が「出発時刻：７時、目的地：いわき小学校」と類似する利用をしたことがある利用者である、ＩＤ０００１−山田、ＩＤ０００２−田中、ＩＤ０１０１−杉谷が選出され、図３（ｂ）のように、これらの利用者をグルーピングする。
【００２８】
なお、本実施形態では、ＩＤ０１０１―杉谷の目的地はいわき公園であり、いわき小学校とは異なるが、図６に示すように、目的地に近似するとみなす範囲（近似範囲）内に、目的地が存在している場合には、目的地が異なっていても同じ目的地とみなし、グルーピングしている。近似範囲に関しては、システム管理者などの運営側により適宜設定可能である。但し、実施形態によっては、近似範囲の設定をしなくてもよい。また、グルーピングする利用者において、類似利用条件に合致するカーシェアリングの利用を複数回行っている利用者のみ、グルーピングするようにすることが好ましい。これにより、たまたま一回だけ利用しただけの利用者を除外することができる。
【００２９】
グルーピング部５６０により生成されたグループを、グループ記録部５８０により記憶部２２０へ記録し、処理を終了する（Ｓ１０６）。これは、新規のグループが作成されるごとに記録していく。また、生成されたグループの利用条件を満たす利用者が新しく検出される度に、当該利用者をそのグループに追加し、グループが更新される。以上の処理により作成されたグループは、システム管理者などの運営側により適宜編成可能である。また、１人の利用者は、必ずしも１つのグループだけではなく、複数のグループに属していてもよい。以上により、カーシェアリングの利用条件が類似する利用者をグルーピングすることができる。
【００３０】
次に、グループ内の利用者に乗り合いの提案情報を配信するための配信プログラム６００について説明する。図７は、本発明の実施形態に係る配信プログラム６００の機能的な構成を示す図である。配信プログラム６００は、予約情報取得部６２０、所属グループ検出部６４０、照合部６６０、および提案情報配信部６８０を備えている。
【００３１】
まず、予約情報取得部６２０は、今回カーシェアリングの利用を希望する利用者からの予約情報を取得する。予約情報には、例えば、利用者ＩＤ、利用者名、利用日時、カーステーションの貸出、返却、目的地などが含まれる。所属グループ検出部６４０は、利用者ＩＤおよび利用者名からこの利用者が所属しているグループを検出する。利用者が複数のグループに属している場合は、複数のグループが検出される。照合部６６０は、今回の予約情報と検出されたグループの内、利用条件が合致するものがあるかの照合を行う。提案情報配信部６８０は、予約情報が合致するグループ内の他の利用者へ乗り合いの提案情報を作成し、配信する。
【００３２】
本発明の実施形態に係る配信プログラム６００を実行した時の動作について、図８のフローチャートと図９に示す具体例を参照して説明する。まず、情報配信装置２００は、利用者端末装置１００を介して今回利用を希望する利用者により入力された予約情報を、予約情報取得部６２０により取得する（Ｓ２０２）。予約情報は、図９に示すような、利用者の会員情報（ＩＤや氏名）、利用日時（開始希望時刻）、目的地などを含む。
【００３３】
次に、取得された予約情報から、所属グループ検出部６４０より、予約した利用者が所属しているグループを検出する（Ｓ２０４）。例えば、図９に示すように、今回の予約はＩＤ０００１のユーザによるものであるため、記憶部２２０に記録してある「利用条件：出発時刻：7時頃、目的地：いわき小学校」のグループと、「利用条件：出発時刻：１7時頃、目的地：いわき駅」のグループの２つが検出される。以上のように、予約した利用者のＩＤ情報から、所属しているグループが1つ以上検出された場合に、次のステップへ移行する。所属しているグループが１つも無い場合は、乗り合い情報の配信先なしとみなして、従来通りの個別での予約を受け付け、予約者に対してのみ、今回のカーシェアの利用情報を送信して処理を終了する（Ｓ２０６）。
【００３４】
所属しているグループが1つ以上検出された場合には、照合部６６０により、検出された所属グループの利用条件と今回の予約情報が合致しているか否かを照合する（Ｓ２０８）。例えば、図９に示すように、今回の予約による利用条件は、「開始希望時刻７：３０、目的地：いわき小学校」であり、その利用条件に合致する「利用条件：出発時刻：7時頃、目的地：いわき小学校」のグループが存在するため、合致しているグループ有りと判定し、次のステップへ移行する。なお、予約の利用条件に合致するグループが無かった場合には、従来通りの個別での予約を受け付け、予約者に対してのみ、今回のカーシェアの利用情報を送信して処理を終了する（Ｓ２０６）。
【００３５】
次に、提案情報配信部６８０は、グループ内の他の利用者に乗り合いの提案情報を配信する前に、予約を行った利用者が乗り合いを希望しているかの確認を行う（Ｓ２１０）。利用者が合意しなかった場合は、従来通りの個別での予約を受け付け、予約者に対してのみ、今回のカーシェアの利用情報を送信して処理を終了する（Ｓ２０６）。利用者が乗り合いに合意した場合は、提案情報配信部６８０により、グループ内の他の利用者へ乗り合いの提案情報の配信を行い、処理を終了する（Ｓ２１２）。なお、予約者への確認のタイミングはこれに限らず、例えば、予約時に行ってもよく、あるいは事前登録してもよく、実施形態によって変更可能である。
【００３６】
図１０は、予約が行われたときの複数の利用者端末装置１００と情報配信装置２００のシーケンス図である。利用者端末Ａは、今回カーシェアリングの予約を行う利用者端末装置であり、利用者端末Ｂと利用者端末Ｃは、同グループに所属している利用者の利用者端末装置である。
【００３７】
利用者は、利用者端末Ａにおいて、カーシェアの予約を行うため、サイトにアクセスし、利用者認証を実行する（Ｓ３０２）。また、サイトでなく、アプリケーションソフトウェアであってもよい。利用者認証が完了すると、所定の記載項目（図示しない）に沿って予約情報を入力させ、その予約情報を情報配信装置２００へ配信する（Ｓ３０４）。配信が完了すると、制御部１４０は、通信部１５０を介して情報配信装置２００に対し、配車情報の配信を要求する（Ｓ３０６）。好ましくは、利用者からの指示に応じて実行される。
【００３８】
情報配信装置２００が予約情報および配車情報の要求を、通信部２６０を介して受け取ると（Ｓ３０８）、その予約情報を基に上記のような配信プログラムを制御部２４０で実行して配車情報を生成する（Ｓ３１０）。そして、利用者端末装置１００へ配車情報を送信すると同時に、乗り合い要否の確認の連絡をメールなどで送信する。利用者端末Ａは、受信した上記の情報を出力部１３０より表示画面等に出力する。
【００３９】
利用者の乗り合いの要否に関する回答を情報配信装置２００へ配信する（Ｓ３１２）。情報配信装置２００は、利用者端末Ａが乗り合いを希望している場合は、配信情報を生成し、グループ内の他の利用者である、利用者端末Ｂと利用者端末Ｃへ乗り合いの案内を配信する（Ｓ３１４）。ここで、利用者端末Ａが乗り合いを希望しない場合は、個別での予約として従来通りの処理を行う。
【００４０】
次に、利用者端末Ｂは、先程配信された配信情報に対する返答を情報配信装置へ配信する（Ｓ３１６）。利用者端末Ｃも同様に、返答を情報配信装置へ配信する（Ｓ３１８）。情報配信装置２００は、乗り合いを参加する利用者の数を集計して、改めて配車情報を再生成する（Ｓ３２０）。そして、最終的に決定した配車情報を、利用者端末Ｂと利用者端末Ｃの乗り合いを利用すると回答した利用者端末に対し、配信を行う（Ｓ３２２）。
【００４１】
次に、グループ内の利用者に配信される、乗り合い提案情報の表示例を図１１に示す。図１１は、例えば、メールなどで配信された乗り合いの提案情報が、利用者端末装置１００の表示画面に表示されている例である。ここでの例は、予約者による利用条件が朝の７時にいわき小学校まで向かうものである。
【００４２】
配信情報としては、まず、今回の予約に関する情報を提示する。その際に、予約者の性別や年齢などの詳細情報も提供すると、同乗する際の不安などが解消できるため、好ましい。本実施形態では、「予約者情報」のリンク３２を設けて、このリンク３２にアクセスすると、予約者に関する情報を閲覧できる。また、乗り合いの情報提供の際に、乗り合いすることによるメリットを掲載することにより、乗り合いの促進を図ることができる。
【００４３】
本実施形態では、「現在の１人あたりの価格」のリンク３４を設け、このリンク３４にアクセスすると、アクセス者と他の乗り合いを希望済みの利用者の合計人数でカーシェアの利用料金を割った価格を提示できるようにしており、これにより、どの程度割り引かれているかが明確になるため、より利用の促進を促すことができる。また、必要であれば、別途で割引チケットなどのサービスを提供するようにしてもよい。
【００４４】
情報の提示の最後にカーシェアリングの乗り合いに対する参加の有無を「はい／いいえ」や「ＹＥＳ／ＮＯ」などのボタンを設けて返信させるようにする。この返答結果を基に、最終的な利用開始時刻や利用時間、運転者や同乗者に関する情報などの配車情報を生成し、今回の利用を希望する利用者全員に配信を行う。
【００４５】
以上説明したように、本発明の情報配信装置によれば、利用したい時間帯が重なってしまい、利用できないユーザが発生するような場合においても、利用条件からグルーピングして、同じグループの利用者に乗り合いの情報を配信することで、配車台数を少なくでき、かつ、多くの利用者が利用できるようになる。
【００４６】
このグループ内の利用者への配信は、すでに配信を行った予約情報と同一の予約が後から入った場合には、その後から入った予約に基づいた乗り合いの情報は配信しないようにすることが好ましい。これにより、グループ内の利用者が予約を入れる度に、何度も同様の内容がグループ内の利用者へ配信されることを防ぐことができる。
【００４７】
なお、本実施形態では、乗り合い情報をグループ内の利用者全員に一斉配信しているため、乗り合いを希望する利用者が同乗できる人数を超えてしまう場合も想定できる。この場合は、例えば、車種を乗車人数が補える大きさの車両に変更したり、共用車両を複数台配車するなどして、全員が乗車できるように配車を行う。
【００４８】
本実施形態では、予約する際に開始希望時刻と目的地を入力させることを前提にしていたが、ある実施形態は、開始希望時刻のみ予約情報として取得した場合、その開始希望時刻が所属しているグループの利用条件と同じ時刻であった場合は、前回までと同じ目的地までの利用を行うものとみなして、グループ内の利用者に案内を出すようにしてもよい。
【００４９】
本実施形態は、自動的にグルーピングするものである。乗り合いを好まない利用者が居た場合の対応として、乗り合いの要否の返答を予約者およびグループ内の利用者から取得する際に、乗り合いを希望しない回答を所定回数以上行った利用者に関しては、自動的にグループから外すようにしてもよい。これにより、乗り合い情報を必要としない利用者への無駄な配信を防ぐことができる。
【００５０】
本実施形態では、所属グループ検出部６４０により、予約者の所属しているグループを検出していたが、ある実施態様では、予約情報に合致するグループを検出して、そのグループに所属している利用者に乗り合い案内を配信するようにしてもよい。こうすることで、いつもと違う利用条件であっても乗り合いの提供を行うことが可能となる。
【００５１】
本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  カーシェアリングシステム
９０  接続手段
１００、１０１、１０２、１０３、１０４  利用者端末装置
２００  情報配信装置
３００  車載装置
５００  グルーピングプログラム
６００  配信プログラム
９００  ネットワーク
３２、３４  リンク
【図１】
2019169110.tif 000003
【図２】
2019169110.tif 000004
【図３】
2019169110.tif 000005
【図４】
2019169110.tif 000006
【図５】
2019169110.tif 000007
【図６】
2019169110.tif 000008
【図７】
2019169110.tif 000009
【図８】
2019169110.tif 000010
【図９】
2019169110.tif 000011
【図１０】
2019169110.tif 000012
【図１１】
2019169110.tif 000013