(57)【要約】【課題】録音音声を聴く際における聴者の違和感を低減する。【解決手段】音声記憶部１ｅは、マイク２によって集音された音声を記憶する。音声補正部１ｈは、マイク２によって集音された音声をリアルタイムで再生するリアルタイム再生時には、第１の補正処理を行い、音声記憶部１ｅより読み出された録音音声を再生する録音再生時には、第２の補正処理を行う。第１の補正処理では、マイク２によって集音された音声に対して、会話音域の周波数特性の補正が行われる。第２の補正処理では、音声記憶部１ｅより読み出された録音音声に対して、第１の補正処理とは異なる補正レベルで会話音域の周波数特性の補正が行われる。スピーカ３は、音声補正部１ｈによって会話音域が補正された音声を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
話者の音声を補正して聴者に提示する音声処理装置において、
マイクによって集音された音声を記憶する音声記憶部と、
前記集音された音声をリアルタイムで再生するリアルタイム再生時には、第１の補正処理として、前記集音された音声に対して、会話音域の周波数特性の補正を行い、前記音声記憶部より読み出された録音音声を再生する録音再生時には、第２の補正処理として、前記録音音声に対して、前記第１の補正処理とは異なる補正レベルで会話音域の周波数特性の補正を行う音声補正部と
を有することを特徴とする音声処理装置。
【請求項２】
前記第１の補正処理は、前記集音された音声に対して、会話音域の低周波帯の出力ゲインを下げ、会話音域の高周波帯の出力ゲインを上げる補正であることを特徴とする請求項１に記載された音声処理装置。
【請求項３】
前記第２の補正処理は、前記録音音声に対して、会話音域の低周波帯の出力ゲインを前記第１の補正処理よりも上げ、会話音域の高周波帯の出力ゲインを前記第１の補正処理よりも上げる補正であることを特徴とする請求項２に記載された音声処理装置。
【請求項４】
前記音声補正部は、ユーザによって指示された音声補正レベル変更要求に応じて、前記第１の補正処理および前記第２の補正処理の補正レベルを設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された音声処理装置。
【請求項５】
ユーザによって指示された繰り返し再生要求に応じて、前記音声記憶部より読み出された前記録音音声の再生を繰り返す録音音声再生部をさらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載された音声処理装置。
【請求項６】
ユーザによって指示された再生速度変更要求に応じて、前記音声記憶部より読み出された前記録音音声の再生速度を可変に制御する再生速度制御部をさらに有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された音声処理装置。
【請求項７】
前記音声補正レベル変更要求、前記繰り返し再生要求、および、前記再生速度変更要求の少なくとも一つの指示内容を、話者が視認できるように表示する要求表示部をさらに有することを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載された音声処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、話者の音声を補正して聴者に提示する音声処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、話者の音声が明瞭になるように補正して聴者に提示する音声処理装置が知られている。例えば、特許文献１には、難聴者の聴覚を補助するディジタル補聴器が開示されている。この補聴器は、マイクによって集音された音声を録音する手段を備え、動作モードとして、リアルタイムモードおよび録音再生モードを有する。リアルタイムモードでは、マイクによって集音された音声に対して周波数特性加工などの補正処理が行われ、使用者が感じない程度の時間遅れで音声が再生される。また、録音再生モードでは、既に録音された音声に対してリアルタイムモードと同様の補正処理が行われると共に、音声を入力時よりも低速度で出力するための時間軸伸張が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−５６４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、マイクによって集音された音声のリアルタイム再生時には、音声処理装置からの出力音声のみならず話者の生の音声も聴者の耳に入力されるのに対して、既に録音された音声の録音再生時には、音声処理装置からの出力音声のみが聴者の耳に入力される。その結果、上述した従来技術のように、リアルタイム再生時と録音再生時とで同一の補正を行った場合、聴者に直接伝達される話者の生の音声の有無に由来して、録音音声を聴く際に聴者が違和感を覚えることがある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、録音音声を聴く際における聴者の違和感を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決すべく、本発明は、音声記憶部と、音声補正部とを有し、話者の音声を補正して聴者に提示する音声処理装置を提供する。音声記憶部は、マイクによって集音された音声（集音音声）を録音音声として記憶する。音声補正部は、集音音声をリアルタイムで再生するリアルタイム再生時には、第１の補正処理として、集音音声に対して、会話音域の周波数特性の補正を行う。また、音声補正部は、音声記憶部より読み出された録音音声を再生する録音再生時には、第２の補正処理として、録音音声に対して、第１の補正処理とは異なる補正レベルで会話音域の周波数特性の補正を行う。
【０００７】
ここで、本発明において、上記第１の補正処理は、集音音声に対して、会話音域の低周波帯の出力ゲインを下げ、会話音域の高周波帯の出力ゲインを上げる補正であることが好ましい。この場合、上記第２の補正処理は、録音音声に対して、会話音域の低周波帯の出力ゲインを第１の補正処理よりも上げ、会話音域の高周波帯の出力ゲインを第１の補正処理よりも上げる補正であることが望ましい。
【０００８】
本発明において、上記音声補正部は、ユーザによって指示された音声補正レベル変更要求に応じて、第１の補正処理および第２の補正処理の補正レベルを設定してもよい。また、ユーザによって指示された繰り返し再生要求に応じて、音声記憶部より読み出された録音音声の再生を繰り返す録音音声再生部を設けてもよい。さらに、ユーザによって指示された再生速度変更要求に応じて、音声記憶部より読み出された録音音声の再生速度を可変に制御する再生速度制御部を設けてもよい。
【０００９】
本発明において、音声補正レベル変更要求、繰り返し再生要求、および、再生速度変更要求の少なくとも一つの指示内容を、話者が視認できるように表示する要求表示部を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、リアルタイム再生時と録音再生時とで異なる補正処理を行い、会話音域の周波数特性を変えることで、聴者に直接伝達される話者の生の音声の有無に関わりなく、録音音声を聴く際における聴者の違和感を有効に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】音声処理装置のブロック図
【図２】年代別の聴力特性の説明図
【図３】第１の補正処理による周波数特性の説明図
【図４】第２の補正処理による周波数特性の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本実施形態に係る音声処理装置のブロック図である。この音声処理装置１は、例えば補聴器のように、話者と会話する聴者の近傍に配置され、話者の音声が明瞭になるように話者の音声の周波数特性を補正し、この補正された音声を聴者に提示する。音声処理装置１は、マイク２によって集音された話者の音声がアナログ信号として入力されると共に、補正処理が施された音声がアナログ信号としてスピーカ３に出力される。それとともに、音声処理装置１には、聴者によって指示された各種の要求信号が入力され、これらの要求信号に応じた処理が行われる。音声処理装置１は、音声入力部１ａと、音声出力部１ｂと、要求受信部１ｃと、要求表示部１ｄと、音声記憶部１ｅと、録音音声再生部１ｆと、再生速度制御部１ｇと、音声補正部１ｈとを主体に構成されている。
【００１３】
音声入力部１ａは、増幅器およびＡ／Ｄ変換器を備えており、マイク２によって集音された話者の音声（アナログ信号）を増幅した上でＡ／Ｄ変換を施し、デジタル信号として出力する。これにより、音声処理装置１内における一連の処理は、後述する会話音声の周波数特性の補正処理を含めて、デジタル信号ベースで行われる。音声入力部１ａは、マイク２によって集音された音声を音声補正部１ｈに出力すると共に、これと並行して音声記憶部１ｅにこの音声を随時記憶する。音声出力部１ｂは、Ｄ／Ａ変換器を備えており、音声処理装置１内で処理された音声（デジタル信号）にＤ／Ａ変換を施し、アナログ信号としてスピーカ３に出力する。このスピーカ３は聴者の耳の近傍に配置されており、会話時には話者の生の話し声と一緒に、また、録音再生時には録音された音声のみがスピーカ３を介して聴取される。
【００１４】
要求受信部１ｃは、聴者が簡単に操作可能な入力インターフェース（押下げボタン等）に接続されており、音声補正レベル変更要求、繰返し再生要求、再生速度変更要求といった各種の要求信号を受信する。ここで、音声補正レベル変更要求は、音声補正部１ｈに対して後述する補正方法（具体的には、聴者の年齢に応じた補正レベル）を変更する旨を指示する。この補正レベルは、聴者自身が設定することもできるが、話者が聴者の年齢を特定・推定することによって設定することもできる。繰返し再生要求は、録音音声再生部１ｆに対して、指示した回数だけ録音音声を繰返し再生する旨を指示する。再生速度変更要求は、再生速度制御部１ｇに対して、時間分解能が低下した老人性難聴者などが聞き取り易いように話速を遅くする旨を指示する。
【００１５】
要求表示部１ｄは、音声補正レベル変更要求、繰り返し再生要求、および、再生速度変更要求の少なくとも一つの指示内容を、話者が視認できるように表示する。要求表示部１ｄとしては、液晶パネルや、要求毎に色分けされた発光体（ＬＥＤ）などを用いることができる。要求表示部１ｄを設ける理由は、聴者にとっての聞き取り易さに影響する会話スピードや明瞭度などの要求を表示することで、相手方である話者に対して、要求に対する改善を視覚的に促すためである。例えば、再生速度変更要求によって会話スピードを遅くする旨を表示すれば、会話スピードを遅くするという聴者の要求を話者が知ることができる。そして、録音音声の再生が終了してリアルタイムの会話に復帰した際、この要求を理解した話者が会話スピードを遅くすることで、以後の会話をスムーズに行うことができる。
【００１６】
音声記憶部１ｅは、音声入力部１ａに接続されており、マイク２によって集音された音声（デジタル信号）を録音音声として記憶する。録音音声再生部１ｆは、音声記憶部１ｄに記憶された録音音声を読み出す。繰返し再生要求によって繰り返すべき再生回数が指示されている場合、その回数だけ録音音声の再生が繰り返される。再生速度制御部１ｇは、音声記憶部１ｄより読み出された録音音声の再生速度を可変に制御する。再生速度変更要求によって再生速度が指示されている場合、その速度で録音音声の再生が行われる。再生速度の制御は、録音音声に対して、時間領域調波構造伸縮またはＴＤＨＳ（Time Domain Harmonics Scaling）といった時間軸伸張処理を施すことによって行われる。
【００１７】
マイク２によって集音された音声（以下「集音音声」という。）をリアルタイムで再生するリアルタイム再生時において、音声補正部１ｈには、音声入力部１ａを介して集音音声がリアルタイムで入力される。この場合、音声補正部１ｈは、第１の補正処理として、集音音声に対して会話音域の周波数特性の補正を行う。一方、音声記憶部１ｅより読み出された録音音声を事後的に再生する録音再生時において、音声補正部１ｈには、録音音声再生部１ｆおよび再生速度制御部１ｇを介して、再生回数や再生速度が制御された録音音声が入力される。この場合、音声補正部１ｈは、第２の補正処理として、録音音声に対して会話音域の周波数特性の補正を行う。第１の補正処理と第２の補正処理とでは、会話音域における周波数特性の補正レベルが異なる。
【００１８】
図２は、年代別の聴力特性の説明図である。この特性から分かるように、高齢になるにつれて周波数全体の聴力が衰えていく傾向がある。１ｋＨｚ以下の周波数帯における衰えはさほどではないが、２ｋＨｚ以上の周波数帯における衰えは顕著である。一般に、会話音域は５００Ｈｚ〜５ｋＨｚといわれているため、特に、子音の音域に相当する高周波帯（２ｋＨｚ以上）の聴き取り難さを年代別に改善する必要がある。
【００１９】
図３は、リアルタイム再生時に行われる第１の補正処理による周波数特性の説明図である。リアルタイム再生時において、聴者は、話者の生の音声と、スピーカ３から出力された補正音声とを同時に聴取することになる。そこで、会話音域（５００Ｈｚ〜５ｋＨｚ）のうち、聴力の衰えが少ない低周波帯（１ｋＨｚ以下）については、生の音声で十分に聞き取り可能であるため、補正前の音声に対して補正後の音声の出力ゲインを下げる。また、会話音域のうち、聴力の衰えの大きい高周波帯（２ｋＨｚ〜５ｋＨｚ）については、生の音声だけでは聴き取りが困難であるため、補正前の音声に対して補正後の音声の出力ゲインを上げる。これにより、聴者が聴取する全体的な音声として、会話音域が明瞭化されて聞き取り易くなる。
【００２０】
図４は、録音再生時に行われる第２の補正処理による周波数特性の説明図である。録音再生時において、聴者は、スピーカ３から出力された補正音声のみを聴取することになる。そこで、話者の生の音声が存在しないことを考慮して、会話音域の低周波帯の出力ゲインを第１の補正処理よりも上げる。また、１回で話者の会話を理解できない可能性を考慮して、会話音域の高周波帯の出力ゲインを第１の補正処理よりも更に上げる。これにより、同図の「補正後の音声処理装置から出力される音声」の周波数特性は、図３の「補正後の聴者が聴取する音声」のそれと近くなるため、話者の生の音声が存在しないことに由来した聴者が違和感を低減することができる。
【００２１】
以上のような第１および第２の補正処理における周波数特性（プロファイル）のセットは、年代別に用意されており、音声処理装置１の内部に記憶されている。音声補正部１ｈは、音声補正レベル変更要求の内容（年代の指定）に応じていずれかのセットを選択し、第１および第２の補正処理を行う。
【００２２】
このように、本実施形態によれば、音声補正部１ｈにおいて、リアルタイム再生時と録音再生時とで補正レベルが異なる補正処理を行う。会話音域の周波数特性を変えることで、両再生時において会話に必要な音域での周波数特性があまり代わらない。そのため、リアルタイム再生の途中で録音再生を行い、その後、リアルタイム再生に復帰するような状況においても、聴者は違和感なく録音音声を聴くことができる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、ボタンの押下げといった簡単な操作で、ユーザの各種要求を指示・設定できるので、使い勝手の良い音声処理装置１を実現できる。
【００２４】
さらに、本実施形態によれば、要求表示部１ｄにおいて、音声補正レベル変更要求、繰り返し再生要求、および、再生速度変更要求の少なくとも一つの指示内容を話者が視認できるように表示する。これにより、聴者の要求を相手方である話者が視認できるので、話者に対して要求に対する改善を視覚的に促すことができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  音声処理装置
１ａ  音声入力部
１ｂ  音声出力部
１ｃ  要求受信部
１ｄ  要求表示部
１ｅ  音声記憶部
１ｆ  録音音声再生部
１ｇ  再生速度制御部
１ｈ  音声補正部
２  マイク
３  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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