(57)【要約】      （修正有）【課題】集中管理サーバから各印刷拠点に配信された複数の色確認プロファイルから、その印刷拠点の印刷装置の色管理作業に対応する色確認プロファイルを選択して色管理作業を実行させる、情報処理装置を提供する。【解決手段】少なくとも一つの印刷装置を有する印刷拠点の印刷装置を管理する情報処理装置であって、該情報処理装置は、集中管理サーバから、前記少なくとも一つの印刷装置の色管理作業で使用する複数の色確認プロファイルを受信し、その受信した複数の色確認プロファイルを保存する。そして、その保存された複数の色確認プロファイルから、印刷拠点に含まれる対象の印刷装置の色管理作業で使用する色確認プロファイルを選択し、その選択した色確認プロファイルを、対象の印刷装置に送信して色管理作業を実行させる。【選択図】図１８
2019146040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの印刷装置を有する印刷拠点の印刷装置を管理する情報処理装置であって、
集中管理サーバから、前記少なくとも一つの印刷装置の色管理作業で使用する複数の色確認プロファイルを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記複数の色確認プロファイルを保存する保存手段と、
前記保存手段に保存された前記複数の色確認プロファイルから、前記印刷拠点に含まれる対象の印刷装置の色管理作業で使用する色確認プロファイルを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択した前記色確認プロファイルを、前記対象の印刷装置に送信して前記色管理作業を実行させる制御手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記対象の印刷装置が実行したジョブの履歴を取得する第１取得手段を有し、前記ジョブの履歴に含まれる印刷設定に対応する印刷設定を含む色確認プロファイルを選択することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記対象の印刷装置が実行したジョブの履歴に含まれる用紙タイプや納品先地域を対象とする色確認プロファイルを選択することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記対象の印刷装置がこれから実行するジョブの情報を取得する第２取得手段を有し、前記ジョブの情報に含まれる印刷設定に対応する印刷設定を含む色確認プロファイルを選択することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記選択手段は、前記対象の印刷装置がこれから実行するジョブの情報に含まれる用紙タイプや納品先地域を対象とする色確認プロファイルを選択することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
印刷ジョブの投入に応じて、当該印刷ジョブに対応する色確認プロファイルを前記保存手段に保存されている前記複数の色確認プロファイルから特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された色確認プロファイルの使用が有効かどうか判定する判定手段と、を更に有し、
前記制御手段は、前記判定手段が有効と判定した場合、前記対象の印刷装置に、当該色確認プロファイルを使用した色管理作業を実行させないことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記判定手段が有効でないと判定した色確認プロファイルが前回実行された日時が、現在の日時から所定の期間よりも長い場合は、前記判定手段が有効でないと判定した色確認プロファイルを前記対象の印刷装置に送信して前記色管理作業を実行させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記印刷拠点が複数の印刷装置を有する場合、前記複数の印刷装置から前記対象の印刷装置を選択する手段を、更に有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記色管理作業は、前記対象の印刷装置を使用して、印刷された画像の色を確認するためのチャートを印刷させるとともに、当該チャートの測色結果に基づく色調整作業を含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
少なくとも一つの印刷装置を有する印刷拠点の印刷装置を管理する情報処理装置を制御する制御方法であって、
集中管理サーバから、前記少なくとも一つの印刷装置の色管理作業で使用する複数の色確認プロファイルを受信する受信工程と、
前記受信工程で受信した前記複数の色確認プロファイルを保存する保存工程と、
前記保存工程で保存された前記複数の色確認プロファイルから、前記印刷拠点に含まれる対象の印刷装置の色管理作業で使用する色確認プロファイルを選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した前記色確認プロファイルを、前記対象の印刷装置に送信して前記色管理作業を実行させる制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
少なくとも集中管理サーバと、それぞれが少なくとも一つの印刷装置を含む複数の印刷拠点のそれぞれを管理する管理サーバとを有し、各印刷拠点での印刷装置で印刷される画像の色を管理する色管理システムであって、
前記集中管理サーバは、前記管理サーバに、当該管理サーバが管理している印刷拠点の印刷装置の色管理作業で使用する複数の色確認プロファイルを送信し、
前記管理サーバは、
前記集中管理サーバから送信された前記複数の色確認プロファイルを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記複数の色確認プロファイルを保存する保存手段と、
前記保存手段に保存された前記複数の色確認プロファイルから、前記印刷拠点に含まれる対象の印刷装置の色管理作業で使用する色確認プロファイルを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択した前記色確認プロファイルを、前記対象の印刷装置に送信して前記色確認を実行させる制御手段と、
前記印刷装置における色確認の結果を取得して前記集中管理サーバに送信する送信手段と、を有し、
前記印刷装置は、
前記色確認プロファイルに従ってチャートを印刷し、当該チャートを測色した値を前記色確認の結果として前記管理サーバに送信することを特徴とする色管理システム。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色管理システム、情報処理装置とその制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、商業印刷市場向けに多様な印刷装置が販売されている。これら印刷装置により印刷されて出力される出力物は顧客の商材となるため、その出力物に印刷された画像の色の精度に対する要求は高い。しかし、印刷装置により印刷された画像の色は、多様な要因により変動する。例えば、印刷装置を構成するパーツの劣化度、印刷装置が設置された環境（温湿度）、印刷装置が印刷する際に使用するトナーや用紙などの消耗品などにより変動する。
【０００３】
そこで、商業印刷の現場では、一般的にカラーエキスパートと呼ばれる担当者を配置し、その担当者が、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色に保つために色管理作業を行う。この色管理作業は複数の工程から成る。この工程の１つに、色管理対象の印刷装置により印刷された画像の色を確認する色確認作業がある。この色確認作業では、色管理対象の印刷装置を用いて所定のチャートを印刷し、このチャートを測色装置で測色する。この測色値と予め定義された目標値（リファレンス）とを比較し、その色管理対象の印刷装置により印刷された画像の色が所定の色品質基準を満たしているか否か（測色値と目標値との色差が閾値以下か否か）を判定する。ここで所定の色品質基準を満たしている（色差が閾値以下である）場合は、以降の印刷工程を実施可能な印刷装置として承認する。
【０００４】
一方、所定の色品質基準を満たしていない（色差が閾値以上）場合は、カラーエキスパートが、その印刷装置の色調整作業を行う。色調整作業は、濃度階調補正に代表される各種キャリブレーション機能の実行作業である。そして、色調整作業を行った後、カラーエキスパートは再び色確認作業を行い、その印刷装置により印刷された画像の色が所定の色品質基準に到達したか否かを確認する。ここで色調整作業を実施しても、求められる色品質基準に到達しない印刷装置の場合、カラーエキスパートはカラープロファイルの再作成や画像形成条件の微調整など、より難度の高い色調整作業を行う。更に、カラーエキスパートは、色確認作業を行った結果のデータを蓄積し、以降の印刷装置の特性の把握や経時変化の確認などの用途に用いることもある。
【０００５】
カラーエキスパートは、自身が管轄する印刷拠点に設置された複数の印刷装置に対しても前述の色管理作業を実施することがあるため作業負荷が非常に大きい。尚、色管理システムの利用者はカラーエキスパートのみとは限らない。例えば、印刷装置を実際に操作する作業者であるオペレータが、色確認作業時の用紙補給や紙詰まりなどのエラーリカバリー処理、色調整作業の実行を行う場合もある。一般的にオペレータは、カラーエキスパートよりも熟練度が低いため、難易度の高い色管理作業を独断で完遂することが難しい。よって、色管理作業においては、利用者の熟練度に依らない容易な作業で色管理作業を実行可能なシステムが求められている。また複数の印刷装置に対する色管理作業の負荷を減らせるように作業の効率化が求められている。
【０００６】
近年、様々な色管理システムが提案されており、特許文献１には、キャリブレーション実行後の結果を目標値と比較し、キャリブレーション実行後に印刷装置が印刷する画像の色について判定する画像形成装置を記載している。そして、この判定結果を用いて、その後の印刷装置の動作として、印刷を継続するか否かを決定することも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２０１９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
カラーエキスパートやオペレータが印刷を行う場合、色管理システムを用いながら印刷装置に対して色管理作業を行っている。上述したように、カラーエキスパートと呼ばれる担当者は、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色に保つために色管理作業を行う。またオペレータはカラーエキスパートよりも熟練度が低く、難易度の高い色管理作業を独断で完遂することが難しいため、カラーエキスパートの指示を仰ぎながら比較的定型な色管理作業を行う。このような役割分担があるため、一般的にカラーエキスパートがオペレータよりも人件費が高い。よって、拠点が複数ある場合は、その拠点の数だけカラーエキスパートを配置するのではなく、一人のカラーエキスパートが複数拠点を担当し、各拠点にはオペレータを配置する。このように、カラーエキスパートが色管理システムを介してオペレータに対し色管理作業の指示を行うことで、各拠点の印刷装置の色管理作業を行うことができる。
【０００９】
この場合、複数拠点を担当するカラーエキスパートは、それらの拠点にある全ての印刷装置を対象として、行うべき色管理作業の内容を決める。その作業内容を色管理システムにおいて定義し、色管理システムを介して各拠点に配信する。各拠点のオペレータは、色管理システムにおいて配信された色管理作業の作業内容を確認する。
【００１０】
一般的に印刷ジョブは、種々存在し、例えば、教材に代表される普通紙の白黒印刷、マニュアルに代表される普通紙のカラー印刷、写真集（フォトアルバム）に代表されるコート紙のカラー印刷などがある。これらの印刷ジョブは、印刷に使用する用紙が各種あり、白黒印刷かカラー印刷かの違い、カラー印刷でも色管理に厳しい印刷か、そうでない印刷か、などの違いがある。マニュアルの印刷は、カラー印刷ではあるが、印刷される色は二色だったり単調な色だったりして色管理に厳しくないが、写真集はフルカラーであり色管理に厳しい。
【００１１】
また、各拠点で実行する印刷ジョブに特徴がある場合がある。例えば、マニュアル印刷が多い拠点、写真集が多い拠点など、各拠点で特徴があれば、色管理作業の内容もそれに応じてカスタマイズする必要がある。つまり、マニュアル印刷が多い拠点では普通紙に対して簡単な色管理作業を行い、写真集が多い拠点ではコート紙に対して厳しい色管理作業を行う。このような場合、複数拠点を担当するカラーエキスパートは、複数の拠点で実行するであろう多種多様な色管理作業の内容の全てを決定し、色管理システムを介して各拠点に配信する。そして、各拠点においては、そこで実際に印刷するジョブの特徴に合わせて、その中から必要な色管理作業の内容を選択して実行し、不必要な色管理作業を実行しないようにして色管理作業を効率化する。しかしオペレータは、難易度の高い色管理作業を独断で完遂することが難しいため、カラーエキスパートが決定し各拠点に配信した多種多様な色管理作業の内容から、その拠点での状況に応じた、適正な色管理作業を選択するのが難しいという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決することにある。
【００１３】
本発明の目的は、集中管理サーバから各印刷拠点に配信された複数の色確認プロファイから、その印刷拠点の対象の印刷装置の色管理作業に対応する色確認プロファイを選択して色管理作業を実行させることができる技術を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
少なくとも一つの印刷装置を有する印刷拠点の印刷装置を管理する情報処理装置であって、
集中管理サーバから、前記少なくとも一つの印刷装置の色管理作業で使用する複数の色確認プロファイルを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記複数の色確認プロファイルを保存する保存手段と、
前記保存手段に保存された前記複数の色確認プロファイルから、前記印刷拠点に含まれる対象の印刷装置の色管理作業で使用する色確認プロファイルを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択した前記色確認プロファイルを、前記対象の印刷装置に送信して前記色管理作業を実行させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、集中管理サーバから各印刷拠点に配信された複数の色確認プロファイから、その印刷拠点の対象の印刷装置の色管理作業に対応する色確認プロファイを選択して色管理作業を実行させることができるという効果がある。
【００１６】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を説明する概念図。
【図２】実施形態に係る印刷システムの印刷拠点を中心とする構成を説明する図。
【図３】実施形態に係る集中管理システムの集中管理サーバと集中管理端末とを含むハードウェア構成を説明するブロック図。
【図４】実施形態に係る集中管理システムの拠点管理サーバと拠点管理端末とを含むハードウェア構成を説明するブロック図。
【図５】実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成を説明するブロック図。
【図６】実施形態に係る集中管理サーバのソフトウェア構成を説明するブロック図（Ａ）と、集中管理端末のソフトウェア構成を説明するブロック図（Ｂ）。
【図７】実施形態に係る拠点管理サーバのソフトウェア構成を説明するブロック図（Ａ）と、拠点管理端末のソフトウェア構成を説明するブロック図（Ｂ）。
【図８】実施形態に係る印刷装置のプリンタコントローラのソフトウェア構成を説明するブロック図。
【図９】本実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図。
【図１０】本実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図。
【図１１】本実施形態に係る色管理システムが提供する色確認処理と、色確認結果に応じてシステムが自動的に実行するシーケンスの一例を説明する図。
【図１２Ａ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１２Ｂ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１２Ｃ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１３】実施形態に係るジョブ管理サーバのハードウェア構成を説明するブロック図。
【図１４】実施形態に係るジョブスケジューラのハードウェア構成を説明するブロック図。
【図１５】実施形態に係るジョブ管理サーバのソフトウェア構成を説明するブロック図。
【図１６】実施形態に係るジョブスケジューラのソフトウェア構成を説明するブロック図。
【図１７】実施形態に係る拠点管理サーバがジョブ管理サーバやジョブスケジューラ、集中管理端末、集中管理サーバと連携しながら制御するシーケンスを説明する図。
【図１８】実施形態に係る拠点管理サーバの処理を説明するフローチャート。
【図１９】実施形態に係る拠点管理サーバの処理を説明するフローチャート。
【図２０】本実施形態に係る拠点管理アプリケーションのＴＯＰ画面の一例を示す図。
【図２１】色管理アプリケーションの環境設定画面の一例を示す図。
【図２２】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認設定編集画面の一例を示す図。
【図２３】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるパッチチャート編集画面の一例を示す図。
【図２４】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるリファレンス編集画面の一例を示す図。
【図２５】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図。
【図２６】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるジョブプロパティ編集画面の一例を示す図。
【図２７】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認実行条件編集画面の一例を示す図。
【図２８】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色調整設定編集画面の一例を示す図。
【図２９】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図。
【図３０】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図。
【図３１】拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図。
【図３２】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの印刷装置の登録画面の一例を示す図。
【図３３】実施形態に係るジョブ管理サーバのデータベース情報を示す図（Ａ）と、実施形態に係るジョブスケジューラのデータベース情報を示す図（Ｂ）。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を説明する概念図である。ここでは、異なる場所に存在する全ての拠点を管理する集中管理拠点の管理下に印刷拠点１０５、印刷拠点１０６がある。実施形態では、各印刷拠点には少なくとも１つの印刷装置が稼働している例を用いるが、その限りではない。集中管理拠点の管理下には更に多数の印刷拠点から成るシステム構成であってもよい。
【００２０】
図２は、実施形態に係る印刷システムの印刷拠点１０５を中心とする構成を説明する図である。
【００２１】
クラウド環境１００は、後述の拠点管理サーバ１０２と集中管理サーバ１０１、ジョブ管理サーバ１０４などのクラウドサーバを有し、インターネットを介して接続する端末装置に対して各種サービスを提供する。尚、実施形態では、拠点管理サーバ１０２と集中管理サーバ１０１、ジョブ管理サーバ１０４をクラウドサーバであるものとして説明するが、本発明はその限りではない。集中管理業務を行う拠点と印刷拠点１０５に、それぞれ、集中管理サーバ１０１、拠点管理サーバ１０２、ジョブ管理サーバ１０４を設置し、オンプレミスで利用してもよい。
【００２２】
拠点管理サーバ１０２は、印刷拠点１０５で稼働する印刷装置２０３、２０５を管理するサーバである。ジョブスケジューラ２０１，２０２は印刷拠点１０５で稼働するそれぞれの印刷装置２０３，２０５のジョブのスケジュールを管理するサーバである。拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷装置２０３，２０５の情報を取得する。また拠点管理サーバ１０２は、管理対象拠点内の印刷装置２０３，２０５への各種制御指示を送信する。更に、拠点管理サーバ１０２は、後述の集中管理サーバ１０１に対し、管理対象拠点で稼働する印刷装置に関する情報を送信する。
【００２３】
尚、拠点管理サーバ１０２は、クラウド環境１００に設置されるクラウドサーバで、後述の拠点管理端末２１１や集中管理サーバ１０１とは、インターネットを介して接続される。集中管理サーバ１０１は、少なくとも１つの印刷拠点１０５の情報を、統合的に管理するサーバである。集中管理サーバ１０１は、拠点管理サーバ１０２から各印刷拠点の情報を取得する。この情報とは、例えば、管理対象の印刷装置２０３，２０５の稼働率、各種消耗品の使用量と残量、或いは、印刷装置２０３，２０５のパーツの寿命予測情報などである。また集中管理サーバ１０１は、集中管理端末１１１に対して、上記の印刷拠点情報（印刷拠点にて稼働する印刷装置に関する情報）を送信する。
【００２４】
尚、集中管理サーバ１０１は、クラウド環境１００に設置されるクラウドサーバで、拠点管理サーバ１０２や集中管理端末１１１とは、インターネットを介して接続される。集中管理端末１１１は、集中管理拠点に在籍する集中管理者が使用する端末である。集中管理端末１１１は、集中管理サーバ１０１から受信した印刷拠点情報を、不図示の表示部に表示する。集中管理者は、その表示部に表示された印刷拠点情報を参照して、各印刷拠点の印刷装置２０３，２０５の稼働率や消耗品のコストを確認する。
【００２５】
ジョブ管理サーバ１０４は、クラウド環境１００に設置されるクラウドサーバで、印刷装置２０３，２０５とインターネットを介して接続され、印刷装置２０３，２０５で実行されたジョブ履歴を管理する。一般的にＭＩＳ（Management Information System）と呼ぶ印刷ジョブを管理するシステムで実現されている。
【００２６】
ジョブスケジューラ２０１は、印刷装置２０３のジョブのスケジュールを管理するサーバであり、ジョブスケジューラ２０２は、印刷装置２０５ジョブのスケジュールを管理するサーバである。一般的には印刷ドライバをインストールされたＰＣなどからジョブスケジューラに印刷ジョブが投入されると、その印刷ジョブをどのような順番で、いつ印刷するかを管理する。そしてジョブスケジューラ２０１は、印刷する順番や時間になれば、そのジョブを印刷装置２０３に送信し印刷を行わせる。ジョブスケジューラ２０１は、印刷装置２０３がこれから実行するジョブを管理しているので、どのような用紙を使用し、どのような色設定がされているかの印刷ジョブ設定内容を管理している。
【００２７】
このようなジョブスケジューラとして、例えば、既に商品化されているＯＣＥ社のＰＲＩＳＭＡｓｙｎｃがある。ここでは印刷装置毎に１つのジョブスケジューラが対応する構成を想定しているが、１つのジョブスケジューラが複数の印刷装置を管理する構成にしても良い。更には、ジョブスケジューラは、印刷拠点にオンプレミスとして設置する構成を想定しているが、ジョブ管理サーバ１０４と同様に、クラウドサーバにより構成されても良い。また、ジョブ管理サーバ１０４とジョブスケジューラとが一体の構成でも良い。どのような構成であっても、ジョブスケジューラは、管理対象の印刷装置と通信を行うことができ、印刷装置のジョブのスケジュールを管理することができる。
【００２８】
拠点管理端末２１１は、印刷拠点１０５を管理するカラーエキスパートが使用する端末（情報処理装置）である。拠点管理端末２１１は、拠点管理サーバ１０２と通信し、拠点内の印刷装置２０３，２０５の情報を、不図示の表示部に表示する。カラーエキスパートは、表示された印刷装置２０３，２０５の情報を参照して色管理作業に用いる。色管理作業とは、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色品質基準に保つために実行される作業であり、複数の工程を含む。例えば、印刷装置から印刷された画像の色値の確認作業（色確認作業）、印刷される画像の色値が色品質基準を満たすように調整をする色調整作業等がある。また、拠点管理端末２１１は、カラーエキスパートからの指示を受け付け、印刷拠点１０５内の印刷装置２０３，２０５へと各種実行指示を送信する。
【００２９】
印刷装置２０３，２０５は、印刷拠点１０５で稼働する印刷装置である。印刷装置２０３，２０５は、例えば、電子写真方式のプリンタ、或いは、インクジェット方式のプリンタである。印刷装置２０３，２０５は、プリンタにその他の装置を接続した構成となる場合がある。例えば、給紙能力を拡張するための給紙装置、或いは、プリンタが出力した用紙に対して各種後処理を施すための後処理装置が接続される。また印刷機能拡張のために、不図示のプリントサーバが接続される場合もある。
【００３０】
オペレータ端末２０４，２０６は、各印刷装置のオペレータが印刷装置２０３，２０５を使用する際に、各種操作を行うための装置である。各種操作とは、例えば、給紙装置に格納した用紙情報の設定や、印刷装置の調整機能の実行指示などである。実施形態では、印刷装置２０３，２０５が備える操作部をオペレータ端末２０４，２０６として説明するがその限りではない。前述のプリントサーバが接続された構成であれば、プリントサーバの入出力装置をオペレータ端末としてもよい。拠点内ネットワーク２００は、印刷拠点１０５内の各装置間を接続するとともに、各装置と外部ネットワークを接続する。
【００３１】
次に、本実施形態に関わる各種装置のハードウェア構成を説明する。
【００３２】
図３は、実施形態に係る集中管理システムの集中管理サーバ１０１と集中管理端末１１１とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００３３】
まず、集中管理サーバ１０１のハードウェア構成について説明する。
【００３４】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２又はハードディスク（ＨＤＤ）３０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３０３は、主としてＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、本実施形態ではＨＤＤ３０４を用いたが、ＨＤＤ３０４の他にＳＤカードやフラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ３０５は、ネットワークを経由して、集中管理端末１１１や拠点管理サーバ１０２（図３では拠点管理サーバ１０２，１０３）とデータ通信を行う。
【００３５】
次に、集中管理端末１１１のハードウェア構成について説明する。
【００３６】
ＣＰＵ３５１は、ＲＯＭ３５２又はハードディスク（ＨＤＤ）３５４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３５３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３５０に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３５２は、ＣＰＵ３５１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３５３は、主としてＣＰＵ３５１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３５４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ３５４を用いたが、ＨＤＤ３５４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ３５５は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ１０１とデータ通信を行う。
【００３７】
図４は、実施形態に係る集中管理システムの拠点管理サーバ１０２と拠点管理端末２１１とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００３８】
まず、拠点管理サーバ１０２のハードウェア構成について説明する。
【００３９】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２又はハードディスク（ＨＤＤ）４０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス４００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ４０３は、主としてＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）４０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ４０４を用いたが、ＨＤＤ４０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ４０５は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ１０１、拠点管理端末２１１、印刷装置２０３，２０５とデータ通信を行う。
【００４０】
次に、拠点管理端末２１１のハードウェア構成について説明する。
【００４１】
ＣＰＵ４５１は、ＲＯＭ４５２又はハードディスク（ＨＤＤ）４５４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４５３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス４５０に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ４５２は、ＣＰＵ４５１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ４５３は、主としてＣＰＵ４５１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）４５４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、本実施形態ではＨＤＤ４５４を用いたが、ＨＤＤ４５４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ４５５は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ１０２とデータ通信を行う。
【００４２】
図５は、実施形態に係る印刷装置２０３のハードウェア構成を説明するブロック図である。尚、印刷装置２０５の場合も、その構成は同様であるため、その説明は省略する。また、以下の説明では印刷装置２０３を例に説明するが、印刷装置２０５に対しても同様である。
【００４３】
プリンタコントローラ５００は印刷装置２０３のコントローラで、投入された印刷ジョブの解析、画像データへの展開処理など印刷処理実行に必要な処理を行う。尚、以降の説明では、これらの印刷に必要な処理は、印刷装置２０３のプリンタコントローラ５００が担う例を用いて説明するが、その限りでない。印刷装置２０３に接続されるプリントサーバ（不図示）が印刷ジョブの受信、解析、画像データへの展開などの処理を担う形態でもよい。この場合は、プリントサーバは、展開後の画像データと印刷処理に必要な各種データを印刷装置２０３へ送信する。そして、印刷装置２０３はプリントサーバから受信したデータを用いて、プリンタ５０８による印刷処理を実行する。ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２又はハードディスク（ＨＤＤ）５０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ５０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス５０６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ５０２は、ＣＰＵ５０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ５０３は、主としてＣＰＵ５０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）５０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ５０４を用いたが、ＨＤＤ５０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ５０５は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ１０２や拠点管理端末２１１とデータ通信を行う。プリンタＩ／Ｆ５０７は、プリンタ５０８への画像出力を制御する。またプリンタＩ／Ｆ５０７は、プリンタ５０８内部に備わるカラーセンサ５１０を制御し、測色結果を受信する。プリンタ５０８は、少なくとも印刷動作を担う画像形成部（プリント部）５０９と、印刷物を測色するカラーセンサ５１０を有している。他にも、不図示の給紙装置、後処理装置が接続された構成でも構わない。
【００４４】
本実施形態ではカラーセンサ５１０は、印刷装置２０３における用紙搬送路上に設置されており、プリント部５０９の定着部と排紙口の間に少なくとも１つ配置される。カラーセンサ５１０は、用紙に転写・定着された画像に対して測色を行うことができる。カラーセンサ５１０による測色で得られるデータは、例えば、分光値や色度値、濃度である。このカラーセンサ５１０を用いて、プリント部５０９で印刷されたチャート画像を測色し、この測色結果と目標値との差分を用いて補正テーブルを生成することができる。よって、チャート画像の測色のために、ユーザがチャート画像をセンサに設置する手間が省けるため、このカラーセンサ５１０を用いることにより、自動的にキャリブレーションを実行することが可能になる。操作部Ｉ／Ｆ５１１は、操作部５１２が備える表示部５１４の表示制御、及び、入力部５１３でオペレータから受け付けた各種情報の入力を制御する。前述のとおり、本実施形態では、操作部５１２が、オペレータ端末２０４，２０６と同義であるものとする。
【００４５】
次に、本実施形態に係る各種装置のソフトウェア構成を説明する。
【００４６】
図６（Ａ）は、実施形態に係る集中管理サーバ１０１のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ３０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ３０１が、そのプログラムをＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。
【００４７】
集中管理端末通信部６０１は、集中管理端末１１１とデータ通信を行う。例えば、集中管理端末１１１で動作する集中管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを集中管理端末１１１へ送信する。また集中管理端末通信部６０１は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた各種指示を受信する。
【００４８】
拠点管理サーバ通信部６０２は、他の装置との間のデータ通信を実行し、色管理対象の印刷拠点１０５の情報を取得する。例えば印刷拠点１０５の印刷装置２０３，２０５の色状態情報を取得する。色状態情報は、印刷装置で印刷される画像の測色値、この測色値と目標値との色差、及び、色差が閾値内かどうかの合否判定の判定結果、更に、測色を行った測色条件（プロファイル）等を含む。また拠点管理サーバ通信部６０２は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた指示に従い、拠点管理サーバ１０２に対し各種制御指示を送信する。例えば拠点管理サーバ１０２から集中管理サーバ１０１への、印刷装置毎の色状態情報の定期通知に関して通知間隔の変更を指示する。データ管理部６０３は、集中管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、拠点管理サーバ通信部６０２が取得した、印刷拠点１０５の色状態情報などのデータを保管する。また集中管理アプリケーションの実行用に集中管理端末１１１に配信する各種コンテンツデータを保管する。
【００４９】
図６（Ｂ）は、実施形態に係る集中管理端末１１１のソフトウェア構成を示すブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ３５４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ３５１が、そのプログラムをＲＡＭ３５３に展開して実行することにより実現される。
【００５０】
データ送受信部６２１は、集中管理サーバ１０１とのデータ通信を行う。例えば、集中管理アプリケーションで表示する各種コンテンツデータを、集中管理サーバ１０１から受信する。また集中管理アプリケーション上で集中管理者から受け付けた各種指示情報を集中管理サーバ１０１へ送信する。例えば、管理下の印刷拠点１０５内の各印刷装置の色状態情報の取得指示を送信する。集中管理アプリケーション実行部６２２は、集中管理者が、管理対象である印刷拠点１０５の情報を管理するためのアプリケーションを実行する。ＵＩ制御部６２３は、主に、集中管理アプリケーションのＵＩ画面表示、及び、利用者の入力操作の受付に関する処理を実行する。
【００５１】
図７（Ａ）は、実施形態に係る拠点管理サーバ１０２のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ４０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ４０１が、そのプログラムをＲＡＭ４０３に展開して実行することにより実現される。
【００５２】
集中管理サーバ通信部７０１は、集中管理サーバ１０１とのデータ通信を行う。例えば、印刷拠点１０５の各種情報を、集中管理サーバ１０１へ送信する。或いは、集中管理サーバ１０１からの指示を受け付け、各種制御を実施する。拠点管理端末通信部７０２は、拠点管理端末２１１とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理端末２１１で動作する拠点管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを拠点管理端末２１１へ送信する。また拠点管理端末通信部７０２は、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受けつけた各種指示を受信する。例えば、管理対象の印刷装置２０３の追加処理の指示や、特定の印刷装置２０３への色確認処理の実行指示を受信する。
【００５３】
印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３とデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受け付けた指示に従い、印刷装置２０３へ色確認処理や色調整処理の実行指示を送信する。色調整処理を指示した場合、印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３から印刷装置２０３で実行された色調整処理の結果情報を取得する。また色確認処理を指示した場合、印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３がチャート画像をカラーセンサ５１０で測色したデータを取得し、色確認処理の判定制御に使用する。後述するデータ管理部７０４に予め設定された目標値と受信した測色値を比較し、差分（色差）を算出する。この算出された差分が予め定義された閾値以内であると判断すると、印刷装置２０３から印刷される画像の色は求められる色品質基準を満たすと判断される。求められる色品質基準を満たすとは、印刷される画像の色の測色値と予め設定された目標値（リファレンス）との差分が小さいことを示す。よって、印刷装置通信部７０３は、現在、印刷装置から印刷される画像の色値が色品質基準を満たすものとして、データ管理部７０４への色確認処理結果の記録指示、及び、後述するＵＩ制御部７２３への結果表示指示などを行う。一方、差分が閾値以上であると判断すると、印刷装置２０３から印刷される画像の色が色品質基準を満たさないと判断される。この場合、印刷装置通信部７０３は、色確認処理に対するリカバリ処理設定を印刷装置２０３へと送信する。例えば、リカバリ処理として、印刷装置２０３が自動で色調整処理（キャリブレーション）を実行する。更に、色調整処理の完了後に、印刷装置通信部７０３は、色確認処理を再実行する。
【００５４】
データ管理部７０４は、拠点管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、印刷装置通信部７０３が取得した、印刷装置２０３のデータを保管する。また、拠点管理アプリケーション実行用に拠点管理端末２１１に配信する各種コンテンツデータを保管する。更に、色確認処理や色調整処理に間する設定情報、目標値情報などを保存、管理する。
【００５５】
図７（Ｂ）は、実施形態に係る拠点管理端末２１１のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ４５４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ４５１が、そのプログラムをＲＡＭ４５３に展開して実行することにより実現される。
【００５６】
データ送受信部７２１は、拠点管理サーバ１０２とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーション上で表示する各種コンテンツデータを、拠点管理サーバ１０２から受信する。また、拠点管理アプリケーション上でカラーエキスパートから受け付けた各種指示情報を拠点管理サーバ１０２へ送信する。例えば、管理対象の印刷装置２０３の追加処理の指示や、特定の印刷装置２０３への色確認処理の実行指示である。
【００５７】
拠点管理アプリケーション実行部７２２は、カラーエキスパートが、管理対象である印刷装置２０３を管理するためのアプリケーションを実行させる。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、拠点管理サーバ１０２から印刷拠点１０５内の印刷装置２０３の情報を取得する。またＵＩ制御部７２３を介してカラーエキスパートから受け付けた印刷装置２０３への各種制御指示を、拠点管理サーバ１０２へと送信する。ＵＩ制御部７２３は、主に、拠点管理アプリケーションのＵＩ画面表示、及び、利用者の入力操作の受け付けに関する処理を実行する。
【００５８】
図８は、実施形態に係る印刷装置２０３のプリンタコントローラ５００のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ５０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ５０１が、そのプログラムをＲＡＭ５０３に展開して実行することにより実現される。尚、印刷装置２０５の場合の同様であるため、その説明は省略する。
【００５９】
ＵＩ制御部８０１は、印刷装置２０３の表示部５１４の表示制御及び、入力部５１３からの入力を制御する。印刷制御部８０２は、印刷ジョブの実行指示に基づき、印刷ジョブデータを生成、管理をする。例えば、印刷ジョブの解析、画像データへの展開、画像圧縮・伸張など、印刷処理実行に必要な処理を行う。また、生成された印刷ジョブに関するＨＤＤ５０４への書き込みや読み出し、印刷済みのジョブの履歴管理などの処理を行う。センサ制御部８０３は、前述のカラーセンサ５１０を制御する。センサ制御部８０３は、印刷制御部８０２の指示を受け、キャリブレーションに用いるチャート画像など印刷物に対する測色処理を実行する。この測色結果を色管理部８０５や後述のデータ管理部８０６、或いは、データ送受信部８０４を介して外部の装置へ送信する。データ送受信部８０４は、拠点管理サーバ１０２とのデータ送受信を管理する。例えば、印刷装置２０３の後述の各種機能のチャート測色結果や実行結果の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信する。また、色管理に係るデータ以外の通常の印刷ジョブの出力に関するデータを、外部の装置と送受信する。色管理部８０５は、印刷装置２０３で印刷される画像の色の質である色品質を管理するための各種機能を実行するための処理を制御する。具体的には、印刷装置２０３で印刷された測色用のチャートデータの測色値と目標値（リファレンス）との差分が閾値以下であると色品質が満たされると判断する。この色品質についての管理を行う。
【００６０】
図１３は、実施形態に係るジョブ管理サーバ１０４のハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００６１】
ジョブ管理サーバ１０４はジョブの履歴を管理する装置で、その構成は、一般的なＰＣと同じ構成である。ＣＰＵ１３０１は、ＲＯＭ１３０２又はハードディスク（ＨＤＤ）１３０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１３０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス１３００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ１３０２は、ＣＰＵ１３０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ１３０３は、主としてＣＰＵ１３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）５０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ１３０４を用いたが、ＨＤＤ１３０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ１３０５は、ネットワークを経由して、クラウド１００とデータ通信を行う。
【００６２】
図１４は、実施形態に係るジョブスケジューラ２０１のハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００６３】
ジョブスケジューラ２０１はジョブのスケジュールを管理する装置で、その構成は、一般的なＰＣと同じ構成である。ＣＰＵ１４０１は、ＲＯＭ１４０２又はハードディスク（ＨＤＤ）１４０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１４０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス１４００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ１４０２は、ＣＰＵ１４０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ１４０３は、主としてＣＰＵ１４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）５０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、本実施形態ではＨＤＤ１４０４を用いたが、ＨＤＤ１４０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ１４０５は、ネットワークを経由して、拠点内ネットワーク２００とデータ通信を行う。
【００６４】
図１５は、実施形態に係るジョブ管理サーバ１０４のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ１３０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ１３０１が、そのプログラムをＲＡＭ１３０３に展開し、その展開したプログラムを実行して実現される。
【００６５】
通信部１５０１は、印刷装置２０３や拠点管理サーバ１０２とデータ通信を行う。印刷装置２０３で実行された印刷ジョブのデータを収集し、拠点管理サーバ１０２とは拠点管理サーバ１０２からの問合せに応じて印刷ジョブのデータを送信する。ジョブ管理部１５０２は、通信部１５０１によって収集したジョブのデータをジョブ記憶部１５０３に記憶させ、ジョブ記憶部１５０３に記憶されているジョブのデータを取り出して通信部１５０１によって拠点管理サーバ１０２にジョブのデータを送信する。ジョブ記憶部１５０３は、ジョブ管理部１５０２の指示に応じてジョブのデータを記憶したり、記憶したジョブのデータを取り出したりする。ジョブ記憶部１５０３は、後述するデータベース情報３３００、３３１０の形式で記憶されている。
【００６６】
図１６は、実施形態に係るジョブスケジューラ２０１のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ１４０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ１４０１が、そのプログラムをＲＡＭ１４０３に展開し、その展開したプログラムを実行して実現される。
【００６７】
通信部１６０１は、図示していないＰＣや印刷装置２０３、ジョブ管理サーバ１０４とデータ通信を行う。通信部１６０１は、ＰＣから印刷ジョブを受信し、印刷装置２０３に印刷ジョブを送信し、拠点管理サーバ１０２からの問合せに応じて拠点管理サーバ１０２に印刷ジョブのデータを送信する。スケジュール管理部１６０２は、ＰＣから受信した印刷ジョブを適切な順番に処理するようにスケジュールし、いつ印刷ジョブを開始し終了するを管理する。また後述するスケジュール記憶部１６０３からスケジュールされているジョブのデータを取り出して通信部１６０１を介して拠点管理サーバ１０２に送信する。スケジュール記憶部１６０３は、スケジュール管理部１６０２の指示に応じてジョブのデータを記憶したり、記憶したジョブのデータを取り出したりする。スケジュール記憶部１６０３は、後述するデータベース情報３３２０、３３３０の形式で記憶されている。
【００６８】
図３３（Ａ）は、実施形態に係るジョブ管理サーバ１０４のデータベース情報、図３３（Ｂ）は、実施形態に係るジョブスケジューラ２０１のデータベース情報を示す図である。
【００６９】
ジョブ管理サーバ１０４のデータベースは、ジョブ管理サーバ１０４のＲＯＭ１３０２又はＨＤＤ１３０４に格納されたプログラムがＲＡＭ１３０３に読み出され、ＣＰＵ１３０１によって実行されることで実現される。このデータベースは、印刷ジョブが印刷装置２０３に投入され印刷が終了した時に、ジョブ管理サーバ１０４のデータ管理部１５０４に保存され、必要に応じて、各制御部が、拠点管理サーバ１０２や印刷装置２０３などと情報の送受信及びデータ更新などを行う。またジョブスケジューラ２０１のデータベースは、ジョブスケジューラ２０１のＲＯＭ１４０２又はＨＤＤ１４０４に格納されたプログラムがＲＡＭ１４０３に読み出され、ＣＰＵ１４０１によって実行されることで実現される。このデータベースは、印刷ジョブがジョブスケジューラ２０１に投入された時に、ジョブスケジューラ２０１のデータ管理部１６０４に保存され、必要に応じて、各制御部が、拠点管理サーバ１０２や印刷装置２０３などと情報の送受信及びデータ更新などを行う。
【００７０】
図３３（Ａ）のジョブ履歴データベース３３００は、ジョブ管理サーバ１０４のデータベース情報のうち印刷設定を記憶するデータベースである。ＩＤ３３０１は、このデータベースの識別情報、ジョブ名３３０２は印刷ジョブの名称、用紙タイプ３３０３、用紙サイズ３３０４、ステイプル３３０５、折りの情報３３０６を格納している。また顧客情報３３０７は、次に説明する顧客情報データベース３３１０に対するリンク情報を格納する。このリンク情報によってジョブ履歴データベース３３００と顧客情報データベース３３１０は関連付けられて記憶される。尚、印刷設定にはこれ以外にも多数あるが、本実施形態では省略する。
【００７１】
顧客情報データベース３３１０は、ジョブ管理サーバ１０４のデータベース情報のうち顧客情報を記憶するデータベースである。ＩＤ３３１１は、データベースの識別情報、顧客名３３１２は顧客の名称名、納品先住所３３１３は印刷物の納品先住所である。
【００７２】
図３３（Ｂ）のジョブスケジュールデータベース３３２０は、ジョブスケジューラ２０１のデータベース情報のうち印刷設定を記憶するデータベースである。ＩＤ３３２１は、このデータベースの識別情報である。ジョブ名３３２２は印刷ジョブ名、用紙タイプ３３２３、用紙サイズ３３２４、ステイプル３３２５、折りの情報３３２６を格納している。また顧客情報３３２７は、次に説明する顧客情報データベース３３３０に対するリンク情報を格納する。このリンク情報によってジョブスケジュールデータベース３３２０と顧客情報データベース３３３０は関連付けられて記憶される。尚、印刷設定にはこれ以外にも多数あるが本実施形態では省略する。
【００７３】
顧客情報データベース３３３０は、ジョブスケジューラ２０１のデータベース情報のうち顧客情報を記憶するデータベースである。ＩＤ３３３１はデータベースのＩＤである。顧客名３３３２、印刷物の納品先住所の情報３３３３を格納している。
【００７４】
以下では拠点管理サーバ１０２がジョブ管理サーバ１０４を制御する処理の例を説明する。
【００７５】
色確認処理は、処理を実行するタイミングにおいて、印刷装置２０３が印刷する画像の色品質を確認するための処理である。色確認処理の開始条件（色確認実行条件）を満たすと、プリンタコントローラ５００の色管理部８０５はチャートデータをデータ管理部８０６から取得する。色確認実行条件とは、例えば、所定値以上の印刷が実行されたり、前回の色確認処理から所定時間以上経過した場合には、色確認実行条件を満たしたものとする。そして、このチャートデータの印刷を印刷制御部８０２に指示する。尚、チャートデータを基に印刷されたチャート画像に対し、カラーセンサ５１０による測色が指示されている場合は、カラーセンサ５１０への測色指示も同時に印刷制御部８０２に送信する。但し、その限りではなく、色管理部８０５が、センサ制御部８０３に直接測色指示を送信する実施形態でも構わない。そして、印刷されたチャート画像の測色結果を取得すると、色管理部８０５は、データ送受信部８０４を介して測色結果を拠点管理サーバ１０２へ送信する。そして、この送信後、拠点管理サーバ１０２から測色結果を用いた判定結果を受信する。判定結果がＮＧである（求められる色品質基準を満たさないことを示す）場合は、拠点管理サーバ１０２から判定結果とともにリカバリ制御指示を受信する。プリンタコントローラ５００は、その受信した指示内容に応じて、各ソフトウェアモジュールを制御する。
【００７６】
尚、実施形態では、測色結果を用いた判定処理は拠点管理サーバ１０２が実行するものとして説明するがその限りではなく、印刷装置２０３が実行してもよい。その場合、色管理部８０５は、データ管理部８０６に予め設定された目標値と測色値との差分を算出し、この差分が予め定義された閾値以内であるか否か（求められる色品質基準を満たすか否か）を判定する。判定結果がＮＧの場合（差分が閾値以上である場合）は、拠点管理サーバ１０２から次いで受信するリカバリ制御指示に従う。
【００７７】
続いて、色調整処理について説明する。色調整処理は、いわゆる公知のキャリブレーション機能であり、色品質に影響する複数の要因を最適化するために、様々な種類の機能が備わっている。以下では、濃度諧調補正機能を実施する場合の色調整処理について説明する。色調整処理は、まずチャートデータを印刷し、その印刷されたチャート画像の測色結果を得る。チャートデータの印刷、及び、チャート画像の測色に関する制御内容は、前述の色確認処理と同じであるため詳細な説明は省略する。そして、取得した測色結果とデータ管理部８０６に予め設定された目標値との差分を解消するための補正パラメータを算出し、データ管理部８０６に記録する。この補正パラメータは、以降の印刷ジョブを出力し、画像を印刷する時に適用される。
【００７８】
続いて、カラープロファイル生成処理について説明する。カラープロファイル生成処理は、公知のカラープロファイルを、印刷装置の利用者が所望の条件で作成するものである。色管理部８０５は、チャートデータを印刷し、そのチャート画像の測色結果を用いて、カラープロファイルを生成する。チャートデータの印刷、及び、チャート画像の測色に関する制御内容は、前述の色確認処理と同じであるため詳細な説明は省略する。生成されたカラープロファイルは、データ管理部８０６によって保存される。以降、印刷制御部８０２が、適用対象の印刷ジョブ実行時にカラープロファイルを適用する。
【００７９】
データ管理部８０６は、印刷装置２０３が印刷する画像の色の測色結果の管理（色管理）に係るデータを保存、管理する。色管理に係るデータとして、例えば、色確認処理や色調整処理の設定情報、予め設定される目標値、測色値、各処理の実行ログ、又は、カラープロファイルや調整テーブルなど、印刷ジョブに適用する色管理に係るパラメータデータなどが挙げられる。また、データ管理部８０６は、色管理に係るデータ以外のデータも保存、管理する。例えば、印刷装置２０３のデバイス構成や消耗品などの情報を扱う。
【００８０】
以下、実施形態に係る色管理システムが提供する機能について説明する。
【００８１】
図９は、本実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
【００８２】
＜集中管理者の指示により、印刷拠点の色状態情報を取得する機能＞
集中管理者の操作を受け、集中管理端末１１１は、集中管理サーバ１０１に、全印刷拠点に設置された管理対象となる印刷装置の色状態情報の取得を要求する（ＨＱＴ＿Ｓ０１）。この要求を受けると、集中管理サーバ１０１は、管理対象の１以上の拠点管理サーバ１０２，１０３に、各拠点に設定された管理対象となる印刷装置２０３，２０５の色状態情報の取得要求を送信する（ＨＱＳ＿Ｓ０１）。拠点管理サーバ１０２，１０３は、管理対象となる印刷拠点に設置された全ての印刷装置２０３，２０５の色状態情報を、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４から取得し（Ｓ９０１）、これを集中管理サーバ１０１へ通知する（ＦＳ＿Ｓ０１）。集中管理サーバ１０１は、拠点管理サーバ１０２から通知された各拠点の色状態情報をデータ管理部６０３に保存する（Ｓ９０２）。また集中管理サーバ１０１は、各拠点の色状態情報を集中管理端末１１１に送信し、集中管理端末１１１のＵＩに表示させる（ＨＱＳ＿Ｓ０２）。
【００８３】
＜印刷拠点の色状態情報通知＞
集中管理者の操作を受け、集中管理端末１１１は、印刷拠点から各印刷拠点に対して、稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔を設定するための指示を集中管理サーバ１０１へ送信する（ＨＱＴ＿Ｓ０２）。これを受けて集中管理サーバ１０１は、管理対象の１以上の拠点管理サーバ１０２，１０３に対し、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔の設定をするための指示を送信する（ＨＱＳ＿Ｓ０３）。拠点管理サーバ１０２は、集中管理サーバ１０１から受信した色状態情報の通知間隔の設定情報を、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に記憶する（Ｓ９０３）。その後、拠点管理サーバ１０２が、通知間隔の設定情報をもとに、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を集中管理サーバ１０１に通知するタイミングに達した（色状態情報通知条件が成立した）ことを検出する（Ｓ９０４）。そして、拠点管理サーバ１０２は、印刷装置の色状態通知条件が成立したことが検出されるたびに、集中管理サーバ１０１に対して、その拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を通知する（ＦＳ＿Ｓ０２）。
【００８４】
図１０は、本実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
【００８５】
＜色確認処理の手動実行＞
カラーエキスパートの操作を受け、拠点管理端末２１１は、特定の印刷装置２０３，２０５の色確認処理の実行要求を拠点管理サーバ１０２へ送信する（ＦＴ＿Ｓ０１）。ここでは、印刷装置２０３の色確認処理の実行要求を受け付けたものとする。色確認処理における詳細な処理内容については前述の通りである。これを受けて、拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３に色確認処理の実行要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０３）。実行要求を受けると印刷装置２０３は色確認処理を実行する（Ｓ１００１）。そして、カラーセンサ５１０によってチャート画像を読み取った結果を示すデータ（読み取りデータ）を拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０１）。拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３から受信した読み取りデータを解析し、その解析結果を拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１００２）。
【００８６】
＜色確認処理結果の表示＞
カラーエキスパートの操作を受けて、拠点管理端末２１１は、拠点内に設置された印刷装置の色状態情報の取得要求を拠点管理サーバ１０２に送信する（ＦＴ＿Ｓ０２）。これを受けて、拠点管理サーバ１０２は、データ管理部７０４に保持する拠点内に設置される印刷装置２０３，２０５の色状態情報を取得し（Ｓ１００３）、これを拠点管理端末２１１へ送信してＵＩに表示させる（ＦＳ＿Ｓ０４）。
【００８７】
＜色確認処理の自動実行＞
拠点内に設置された１以上の印刷装置２０３は、後述の色確認実行条件が成立したことを検知する（Ｓ１００４）と色確認処理を実行する（Ｓ１００５）。この色確認処理では、印刷したチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取り、読取ったデータ（読み取りデータ）を拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０２）。拠点管理サーバ１０２は、各印刷装置２０３，２０５から読み取りデータを受信すると、そのデータを解析し、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１００６）。
【００８８】
図１１は、本実施形態に係る色管理システムが提供する色確認処理と、色確認結果に応じてシステムが自動的に実行するシーケンスの一例を説明する図である。
【００８９】
＜色確認処理とリカバリ処理の自動実行＞
拠点管理サーバ１０２、及び、拠点内の１以上の印刷装置２０３，２０５は、図１０での色確認処理の自動実行の制御と同様に、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０３で示すように制御を行う。拠点管理サーバ１０２は、色確認実行時に印刷されたチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取ったデータを解析し、データ管理部７０４に保存する。読み取りデータの解析の結果、例えば印刷装置２０３で印刷される画像の色値（色状態）が適切ではない（求められる色品質基準を満たさない）と判断した場合には、拠点管理サーバ１０２は印刷装置２０３に対して色調整実行要求を行う（ＦＳ＿Ｓ０５）。これを受けて印刷装置２０３は色調整処理を実行する（Ｓ１１０４）。更に、印刷装置２０３は、色調整処理完了後に改めて色確認処理を実行し（Ｓ１１０５）、カラーセンサ５１０によるチャート画像の読み取りデータを拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０４）。拠点管理サーバ１０２は、受信した読み取りデータを再び解析してデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１１０６）。ここで、更に、読み取りデータの解析の結果、印刷装置２０３の色状態が適切ではないと判断した場合には、拠点管理サーバ１０２は、拠点管理端末２１１、及び、印刷装置２０３に警告表示要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０６、ＦＳ＿Ｓ０７）。印刷装置２０３は、その警告表示要求に応じて印刷装置２０３のオペレータ端末２０４に警告を表示する（Ｓ１１０８）。尚、このシーケンスにおける拠点管理サーバ１０２、及び印刷装置２０３の制御フローについては、後ほど詳細に説明する。
【００９０】
＜色確認プロファイルの自動更新＞
拠点管理サーバ１０２及び拠点内に設置された１以上の印刷装置２０３，２０５は、図１０での色確認処理の自動実行の制御と同様、Ｓ１１０９〜Ｓ１１１１において制御を行う。また拠点管理サーバ１０２は、色確認実行時に印刷されたチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取ったデータを解析し、データ管理部７０４に保存する。ここで、読み取りデータの解析の結果、色確認プロファイルの更新条件に合致した場合には、更新内容をデータ管理部７０４に保存し（Ｓ１１１２）、印刷装置２０３に色確認プロファイルの更新要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０８）。印刷装置２０３は、受信した色確認プロファイルの更新要求の内容に応じて、印刷装置２０３が保持している色確認プロファイル設定を更新して、データ管理部８０６に保存する（Ｓ１１１３）。
【００９１】
以下では、上記シーケンス図で示される機能以外の機能について説明する。
【００９２】
＜印刷装置に対する色管理制御の運用情報の設定＞
拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷拠点１０５に設置された印刷装置２０３，２０５に対し、色管理制御の運用情報を配信する。色管理制御の運用情報とは、具体的には、色確認処理と色調整処理を実行するために必要な情報である。色確認処理の運用情報とは、例えば、印刷装置２０３，２０５における色確認処理の実行条件、色確認処理の結果に対する合否判定基準（測色値と目標値との色差の閾値）等が挙げられる。また、色確認結果がエラー（確認結果に対する合否判定結果が否）であった場合の印刷装置のリカバリ処理の情報も含む。色調整処理の運用情報とは、調整用チャートのパッチ構成、測色デバイス、チャート印刷条件などが挙げられる。
【００９３】
＜印刷装置における確認／調整処理＞
上記運用情報を用いた色確認処理の実行条件が満たされると、色確認処理が実行される。また、色確認処理の結果に応じて、色調整処理などのリカバリ処理を実行する。この処理の詳細は後述する。尚、上記色確認処理、色調整処理の実行は、拠点管理サーバ１０２により配信された運用情報の実行条件を満たした場合のみに限らない。拠点管理端末２１１のＵＩ画面でカラーエキスパートから、これらの処理の実行指示を受け付けた場合、拠点管理端末２１１は拠点管理サーバ１０２を介して印刷装置２０３へ実行指示を送信する。この実行指示を受け付け、印刷装置２０３は各種処理を実行する。また、オペレータ端末２０４で、オペレータからこれらの処理の実行指示を受け付けた場合、印刷装置２０３は、その実行指示に従って各種処理を実行する。
【００９４】
＜拠点管理サーバ１０２における印刷装置２０３，２０５の情報収集＞
拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷拠点１０５に設置された印刷装置２０３，２０５から各種情報を収集する。印刷装置２０３，２０５の情報とは、例えば、色状態情報であって、色確認処理の実行履歴、及び、実行結果の情報を取得する。また、色調整処理情報として、色調整処理の実行履歴情報を取得する。他にも、パーツ消耗度、デバイスの状態に関する情報も取得する。
【００９５】
＜拠点管理サーバ１０２における情報収集解析＞
拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３，２０５から取得した情報を処理し、拠点管理端末２１１のＵＩ画面で表示可能なデータを生成する。カラーエキスパートは、拠点管理端末２１１から拠点管理サーバ１０２にアクセスし、印刷装置２０３，２０５の情報を、拠点管理アプリケーションのＵＩ画面上で確認する。この拠点管理アプリケーションのＵＩ画面で表示される情報を参照することで、カラーエキスパートは、印刷拠点１０５で稼働する複数の印刷装置２０３，２０５の色管理状態を一元的に把握することができる。
【００９６】
＜集中管理サーバ１０１における情報収集＞
拠点管理サーバ１０２は、集中管理サーバ１０１へ印刷拠点１０５の情報を送信する。印刷拠点情報とは、印刷拠点１０５内の印刷装置２０３，２０５から収集した情報から得られる色状態情報や印刷装置２０３，２０５の稼働率情報などである。集中管理者は、集中管理端末１１１から集中管理サーバ１０１にアクセスし、上記の印刷拠点情報を集中管理アプリケーションのＵＩ画面上で確認する。この拠点管理アプリケーションのＵＩ画面で表示される情報を参照することで、集中管理者は、各印刷拠点１０５で運用されている色管理作業が適切であるかを確認する。また集中管理者は、各印刷拠点１０５の印刷装置２０３，２０５の情報を一元的に確認する。
【００９７】
＜情報データベース＞
次に、本実施形態における色管理システムが有する情報データベースの詳細について、図１２Ａ〜図１２Ｃを参照して説明する。
【００９８】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図である。
【００９９】
このデータベースは、拠点管理サーバ１０２のＲＯＭ４０２又はＨＤＤ４０４に格納されたプログラムがＲＡＭ４０３に読み出され、ＣＰＵ４０１によって実行されることで実現される。このデータベースは、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存され、必要に応じて、各制御部が、集中管理サーバ１０１、拠点管理端末２１１、及び印刷装置２０３，２０５と情報の送受信及びデータ更新などを行う。但し、データベースの保存場所はその限りではなく、集中管理サーバ１０１のデータ管理部６０３、印刷装置２０３，２０５のプリンタコントローラ５００のデータ管理部８０６であっても構わない。
【０１００】
色確認プロファイルＤＢ１２００は、色管理作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた色確認プロファイルＤＢ（データベース）である。色確認プロファイルＤＢ１２００は、保存された情報を識別するための色確認プロファイルＩＤ１２０１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２０２、及び以下の情報から成る。有効１２０３は、色確認プロファイルで設定された色管理作業が有効であるか否かの情報である。色確認設定１２０４は、後述する色確認設定ＤＢ１２１０へのリンク情報である。色確認実行条件１２０５は、後述する色確認実行条件ＤＢ１２２０へのリンク情報である。色調整設定１２０６は、後述する色調整設定ＤＢ１２３０へのリンク情報である。測色結果１２０７は、後述する測色結果ＤＢ１２８０（図１２Ｃ）へのリンク情報である。
【０１０１】
色確認設定ＤＢ１２１０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた色確認設定ＤＢである。色確認設定ＤＢ１２１０は、保存された情報を識別するための色確認設定ＩＤ１２１１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２１２、及び以下の情報を含んでいる。パッチチャート１２１３は、後述するパッチチャートＤＢ１２４０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。リファレンス１２１４は、後述するリファレンスＤＢ１２５０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。判定基準１２１５は、後述する判定基準（閾値）ＤＢ１２６０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。用紙１２１６は、色確認処理を実行する際に使用する用紙情報である。ジョブプロパティ１２１７は、後述するジョブプロパティＤＢ１２７０へのリンク情報である。色認証制度１２１８は、色確認処理を実行する際に前提とする色認証制度を示す情報であり、例えば、日本ではＪａｐａｎＣｏｌｏｒ、欧州ではＦｏｇｒａ、米国ではＧＲＡＣｏｌが有名である。
【０１０２】
色確認実行条件ＤＢ１２２０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき実行条件情報を集めた色確認実行条件ＤＢである。ＩＤ１２２１は、保存された情報を識別するための色確認実行条件ＩＤ、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２２２、及び以下の情報を含んでいる。曜日時間１２２３は、色確認設定１２１０で設定された色確認作業を実行する条件の一つである曜日時間の情報である。枚数間隔１２２４は、同じく色確認作業を実行する条件の一つである、印刷枚数間隔の情報である。
【０１０３】
色調整設定ＤＢ１２３０は、色調整作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた、色調整設定ＤＢである。色調整設定ＤＢ１２３０は、保存された情報を識別するための色調整設定ＩＤ１２３１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２３２、及び以下の情報を含んでいる。調整１２３３は、色調整作業の情報である。色確認作業の結果、色調整作業が必要と判断された場合に実行されるリカバリ処理を示す情報として保存される。リカバリ処理とは、例えばキャリブレーション処理やプロファイル作成処理である。この色調整設定ＤＢ１２３０に保存する色調整作業は一つに限らず、複数の調整作業でもよい。また、これに伴い複数の調整作業を実行する順番に関する情報も共に保存しても良い。
【０１０４】
図１２ＢのパッチチャートＤＢ１２４０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチチャートＤＢで、色確認作業で使用されるチャート画像を印刷するために用いられるパッチデータに関する情報を格納している。パッチチャートＤＢ１２４０は、保存された情報を識別するためのパッチチャートＩＤ１２４１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２４２、及び以下の情報を有している。パッチ数１２４３は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。１２４４〜１２４６は、後述するパッチＤＢ１２９００へのリンク情報である。パッチ数１２４３で指定されるパッチ数の数だけ、パッチＤＢが作成され保存される。
【０１０５】
リファレンスＤＢ１２５０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたリファレンスＤＢである。リファレンスＤＢ１２４０で指定されるパッチチャート情報に対応する形で保存される、各パッチにおける目標値に関する情報である。リファレンスＤＢ１２５０は、保存された情報を識別するためのリファレンスＩＤ１２５１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２５２及び以下の情報を有している。パッチ数１２５３は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。１２５４〜１２５６は、後述するパッチＤＢ１２９００へのリンク情報である。パッチ数１２５３で指定されるパッチ数の数だけ、パッチＤＢが作成され保存される。
【０１０６】
判定基準ＤＢ１２６０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた判定基準ＤＢである。色確認作業において、色品質を満たしているか否かを判定するために、算出した測色結果と目標値との差分量とを比較する際に用いられる判定項目及びその閾値に関する情報である。判定基準ＤＢ１２６０は、保存された情報を識別するための判定基準ＩＤ１２６１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２６２及び以下の情報を有している。平均１２６３はパッチ全体の差分量の平均値、最大１２６４は、パッチ全体の差分量の中での最大値、１２６５は紙白を示すパッチの値、１２６６〜１２６９は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの単色ベタパッチの値である。判定基準について、実施形態では、１２６３〜１２６９で示す項目を挙げているが、これらの項目だけに限定されるものではない。これらの項目のうちの一部、或いは異なる指標による項目の組み合わせであっても良い。
【０１０７】
ジョブプロパティＤＢ１２７０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたジョブプロパティＤＢで、色確認作業で印刷するパッチチャートの印刷設定に関する情報である。ジョブプロパティＤＢ１２７０は、保存された情報を識別するためのジョブプロパティＩＤ１２７１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２７２及び以下の情報を含んでいる。ジョブプロパティＤＢ１２７０以降で記述する項目は、印刷装置２０３，２０５によりパッチチャートを印刷するための印刷ジョブで必要な設定の項目を含む。これらは、入力プロファイル１２７３は入力カラープロファイル、出力プロファイル１２７４は出力カラープロファイル、ハーフトーン１２７５を含む。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置２０３における印刷制御部８０２で設定される項目であって、それらは印刷装置２０３に応じて可変である。
【０１０８】
図１２Ｃの測色結果ＤＢ１２８０は、色確認作業の測色結果に関する情報を集めた測色結果ＤＢである。印刷装置２０３，２０５で印刷、測色されたパッチの測色値に関する情報である。測色結果ＤＢ１２８０は、保存された情報を識別するための測色結果ＩＤ１２８１及び以下の情報を有している。実行日時１２８２は、色確認作業が実施された実行日時の情報である。パッチ数１２８３は、パッチチャートに印刷するパッチ数の情報である。１２８４〜１２８６は、後述するパッチＤＢ１２９００へのリンク情報である。パッチ数１２８３で指定されるパッチ数の数だけパッチＤＢが作成され保存される。
【０１０９】
パッチＤＢ１２９００は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチＤＢであり、チャートを構成するパッチに関する情報である。パッチＤＢ１２９００は、保存された情報を識別するためのパッチＩＤ１２９０１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２９０２、及び以下の情報を有している。１２９０３〜１２９０６はパッチの入力信号情報であり、ここでは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに対応する。１２９０７〜１２９０９は、リファレンスＤＢ１２５０で説明したリファレンスである目標値に関する情報である。実施形態では、目標値としての色状態情報を、一般的に使用されるＣＩＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の情報として記述しているが、他にも色確認作業を行うことが出来る値であればどんな形式でもよい。例えば、ＣＩＥ＿ＸＹＺ色空間の情報や、濃度の情報であっても良い。
【０１１０】
１２９１０〜１２９１２は、測色結果ＤＢ１２８０で説明した測色結果に関する情報である。実施形態では、１２９０７〜１２９０９と同じＣＩＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊形式で記載しているが、他の形式の情報であっても良い。但し、差分を演算するために、目標値と同じ形式で測色結果情報を保持しておくことが望ましい。
【０１１１】
印刷装置ＤＢ１２９２０は、拠点管理アプリケーションによりカラーエキスパートが色管理運用したい印刷装置２０３の情報を集めた印刷装置ＤＢである。印刷装置ＤＢ１２９２０は、保存された情報を識別するための印刷装置ＩＤ１２９２１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２９２２及び以下の情報を有している。色確認プロファイル１２９２３は、色確認プロファイルＤＢ１２００へのリンク情報である。ＩＰアドレス１２９２４は、印刷装置２０３のＩＰアドレスの情報である。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置２０３を識別するための情報であれば良い。
【０１１２】
＜拠点管理アプリケーションＵＩ＞
次に、本実施形態に係る色管理システムの拠点管理端末２１１で実行される拠点管理アプリケーションの詳細について図２０〜図３２を参照して説明する。前述の通り、拠点管理アプリケーションでは、カラーエキスパートが印刷装置を管理するために必要な情報を扱うものであるが、ここでは、特に色管理に関連する機能についてのみ説明する。ここで説明するＵＩ画面は全て、拠点管理端末２１１の拠点管理アプリケーション実行部７２２において生成・制御され、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。更に、本ＵＩ及び不図示の操作部を通して、カラーエキスパートからの指示を受け付ける。
【０１１３】
図２０は、本実施形態に係る拠点管理アプリケーションのＴＯＰ画面の一例を示す図である。
【０１１４】
この画面を通して、カラーエキスパートは、色管理運用のための様々な環境設定ボタン２００１、色管理結果の確認ボタン２００２、色管理対象デバイスの登録・削除ボタン２００３のそれぞれを押下して次の画面に進むことで実行できる。またカラーエキスパートは、メッセージ２００４により、管理対象の印刷装置のうちいずれかの印刷装置で問題が発生しているか否かを知ることができる。このメッセージで表示される情報は、例えば、カラーエキスパートが管理する印刷装置２０３，２０５の全てにおいて運用が有効となっている色確認プロファイルの最新の色確認結果の中で、判定結果がエラー（ＮＧ）となっている印刷装置があれば、その情報を表示する。表示する情報は、この図の情報に限定されるものではなく、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存されているカラーエキスパートにとって有益な他の情報であっても良い。
【０１１５】
図２１は、色管理アプリケーションの環境設定画面の一例を示す図である。
【０１１６】
この画面は、図２０の画面で環境設定ボタン２００１が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、図２１の画面を生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１１７】
２１０１は、環境設定を行う対象の印刷装置２０３を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてカラーエキスパートが登録している印刷装置２０３の印刷装置ＤＢ１２９２０を取得し、それを表示する。２１０２は、色確認プロファイル設定を行う設定情報を選択表示している。印刷装置２０３が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをする。そして印刷装置ＤＢ１２９２０から、その選択された印刷装置２０３と同じ色確認プロファイルＤＢ１２００の情報を取得し、それを色確認プロファイル設定２１０２として表示する。
【０１１８】
有効２１０３は、色確認プロファイルＤＢ１２００の有効１２０３に対応し、この色確認プロファイルが有効であれば、その旨が分かる状態で表示される。２１０４〜２１０６は、それぞれ色確認プロファイルＤＢ１２００の色確認設定１２０４〜色調整設定１２０６に対応する項目であり、各設定で保存されている設定名が表示される。カラーエキスパートによって、有効である任意の色確認プロファイルの行が選択され、選択された色確認プロファイルの設定変更などが行われる。編集ボタン２１０７は、後述する色確認設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン２１０８は、後述する色確認実行条件の設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン２１０９は、後述する色調整設定を行う画面へ移行させるボタンである。
【０１１９】
新規追加ボタン２１１０は、色確認プロファイル設定を新しく追加するためのボタンである。新規追加ボタン２１１０が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、新しい色確認プロファイルＤＢ１２００を作成して、色確認プロファイル設定２１０２に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部７２２が、新規作成する色確認プロファイルデータベース１２００の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信しデータ管理部７０４に保存する。削除ボタン２１１１は、色確認プロファイル設定を削除するためのボタンである。任意の色確認プロファイルが選択されている状態で削除ボタン２１１１が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、選択されていた色確認プロファイル１２００を削除する旨を拠点管理サーバ１０２へ送信する。これにより、選択されていた色確認プロファイルＤＢ１２００をデータ管理部７０４から削除させると共に、上記リストから消去させる。
【０１２０】
図２２は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認設定編集画面の一例を示す図である。
【０１２１】
この画面は、図２１の画面で、色確認設定の編集ボタン２１０７が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１２２】
色確認設定２２１０は、図２１の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられている色確認設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色確認設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト２２０２は、取得した色確認設定ＤＢ１２１０の設定名１２１２に対応している。この設定名リスト２２０２で、カラーエキスパートによって任意の色確認設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色管理設定の詳細情報を取得する。そして項目２２０３及び設定名２２０４に、その取得した色管理設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色確認設定ＤＢ１２１０に保存されている、パッチチャート１２１３〜ジョブプロバイダティ１２１７の情報である。パッチチャートの欄に表示する設定名は、パッチチャートＤｂ１２４０の設定名１２４２に対応している。リファレンスの欄に表示する設定名は、リファレンスＤＢ１２５０の設定名１２５２に対応している。また判定基準の欄に表示する設定名は、判定基準ＤＢ１２６０の設定名１２６２に対応している。
【０１２３】
編集ボタン２２０５は、色確認設定を編集するためのボタンである。編集ボタン２２０５が押下されると、それぞれの項目内容を編集できる状態になる。各項目の編集についての詳細は後述する。カラーエキスパートによって所望の設定編集が行われ、保存ボタン２２０６が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、編集情報を拠点管理サーバ１０２へ送信し、データ管理部７０４の登録情報を更新する。削除ボタン２２０７は、色確認設定を削除するためのボタンである。カラーエキスパートによって削除ボタン２２０７が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、設定名リスト２２０２で選択されている色確認設定の情報を削除する旨を拠点管理サーバ１０２へ送信する。これにより選択されている色確認設定の情報をデータ管理部７０４から削除させると共に、設定名リスト２２０２から消去させる。新規作成ボタン２２０８は、色確認設定を新規作成するためのボタンである。カラーエキスパートによって新規作成ボタン２２０８が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、新しい色確認設定ＤＢ１２１０を作成してこの画面に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部７２２が、新規作成する色確認設定ＤＢ１２１０の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信しデータ管理部７０４に保存する。
【０１２４】
図２３は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるパッチチャート編集画面の一例を示す図である。
【０１２５】
この画面は、図２２の画面で、色確認設定のパッチチャート項目の欄の編集ボタン２２０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１２６】
パッチチャート設定の一覧２３０１は、図２１の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているパッチチャート設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてパッチチャート設定情報を取得する。そして、この取得したパッチチャート設定情報を表示する。設定名２３０２は、取得したパッチチャートＤＢ１２４０の設定名１２４２に対応している。この設定名２３０２で、カラーエキスパートによって任意のパッチチャート設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてパッチチャート設定の詳細情報を取得する。そして、パッチ数２３０３及びリスト２３０４で、取得したパッチチャート設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、パッチチャートＤＢ１２４０に保存されている、パッチ数１２４３〜パッチ１２４６に対応する情報である。パッチ数２３０３は、パッチ数１２４３に保存されているパッチ数であり、リスト２３０４は、パッチチャートＤＢ１２４０の１２４４〜１２４６に保存されているパッチの入力信号値情報である。このリスト２３０４に表示される項目は、パッチ数２３０３に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。例えば、パッチ００１（１２４４）の情報は、パッチ００１（１２４４）で指定されているリンク先にあるパッチＤＢ１２９００に詳細情報があり、そこで保存されている入力信号値の情報（１２９０３〜１２９０６）が表示される。ボタン２３０６〜２３０９は、それぞれパッチチャート設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。パッチチャートデータベース１２４０に対して、前述の図２２の色確認設定画面における編集ボタン２２０５〜新規作成ボタン２２０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１２７】
図２４は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるリファレンス編集画面の一例を示す図である。
【０１２８】
この画面は、図２２の画面で色確認設定のリファレンス項目の欄の編集ボタン２２０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１２９】
リファレンス２４０１は、図２１の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているリファレンス設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてリファレンス設定情報を取得し、それを表示する。設定名２４０２は、取得したリファレンスＤＢ１２５０の設定名１２５２に対応している。設定名２４０２で、カラーエキスパートによって任意のリファレンス設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてリファレンス設定の詳細情報を取得する。そして、パッチ数２４０３及びリスト２４０４により、その取得したリファレンス設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、リファレンスＤＢ１２５０に保存されているパッチ数１２５３〜１２５６に対応している。パッチ数２４０３は、パッチ数１２５３に保存されているパッチ数であり、リスト２４０４は、リファレンスＤＢ１２５０の１２５４〜１２５６に保存されているパッチの入力信号値情報及び目標値情報に対応している。このリスト２４０４に表示される項目は、パッチ数２４０３に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。例えば、パッチ００１（１２５４）の情報は、リファレンスＤＢ１２５０の１２５４で指定されているリンク先にあるパッチＤＢ１２９００に詳細情報がある。パッチＤＢ１２９００で保存されている入力信号値の情報（１２９０３〜１２９０６）及び目標値の情報（１２９０７〜１２９０９）が表示される。ボタン２３０５〜２３０８は、それぞれリファレンス設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。リファレンスＤＢ１２５０に対して、前述の図２２の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン２２０５〜２２０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１３０】
図２５は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図である。
【０１３１】
この画面は、図２２の画面において、色確認設定の判定基準項目の欄の編集ボタン２２０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１３２】
判定基準２５０１は、図２１の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられている判定基準設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして判定基準設定情報を取得し、それを表示する。設定名２５０２は、取得した判定基準ＤＢ１２６０の設定名１２６２に対応している。設定名１２６２で、カラーエキスパートによって任意の判定基準設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして判定基準設定の詳細情報を取得し、リスト２５０３へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、判定基準ＤＢ１２６０に保存されている平均１２６３〜１２６９の情報に対応している。ボタン２５０４〜２５０７は、それぞれ判定基準設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。判定基準ＤＢ１２６０に対して、前述の図２２の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン２２０５〜２２０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１３３】
図２６は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるジョブプロパティ編集画面の一例を示す図である。
【０１３４】
この画面は、図２２の画面において、色確認設定のジョブプロパティ項目の欄の編集ボタン２２０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。ジョブプロパティ２６０１は、印刷装置のＵＩ２１０１で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているジョブプロパティ設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてジョブプロパティ設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト２６０２は、取得したジョブプロパティＤＢ１２７０の設定名１２７２に対応している。設定名リスト２６０２で、カラーエキスパートによって任意のジョブプロパティ設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてジョブプロパティ設定の詳細情報を取得し、リスト２６０３へそれを表示する。このリスト２６０３で表示される項目及び設定名は、ジョブプロパティＤＢ１２７０に保存されている入力プロファイル１２７３〜１２７５に対応している。ボタン２６０４〜２６０８は、それぞれジョブプロパティ設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。ジョブプロパティＤＢ１２７０に対して、前述の図２２の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン２２０５〜２２０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１３５】
図２７は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認実行条件編集画面の一例を示す図である。
【０１３６】
この画面は、図２１の画面において、色確認実行条件の編集ボタン２１０８が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。色確認実行条件２７０１は、色確認実行条件の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色確認実行条件情報を取得し、それを表示する。設定名リスト２７０２は、取得した色確認実行条件ＤＢ１２２０の設定名１２２２に対応している。設定名リスト２７０２で、カラーエキスパートによって任意の色確認実行条件が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せて色確認実行条件の詳細情報を取得し、項目２７０３及び設定名２７０４へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色確認実行条件ＤＢ１２２０に保存されている設定名１２２３〜枚数間隔１２２４に対応している。ボタン２７０５〜２７０８は、それぞれ色確認実行条件の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色確認実行条件ＤＢ１２２０に対して、前述の図２２の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１３７】
図２８は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色調整設定編集画面の一例を示す図である。
【０１３８】
この画面は、図２１の画面の色調整設定の編集ボタン２１０９が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。色調整設定２８０１は、色調整設定の一覧２８０２を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色調整設定情報を取得し、それを表示する。一覧２８０２は、取得した色調整設定ＤＢ１２３０の設定名１２３２に対応している。一覧２８０２で、カラーエキスパートによって任意の色調整設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色調整設定の詳細情報を取得し、項目２８０３及び設定名２８０４へ、それを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色調整設定ＤＢ１２３０に保存されている設定名１２３２、調整１２３３に対応している。ボタン２８０５〜２８０８は、それぞれ色調整設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色調整設定ＤＢ１２３０に対して前述の図２２の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１３９】
以上、図２１〜図２８の各画面を通して、カラーエキスパートは、色管理を行う上で必要な環境設定を実行する。尚、ここで説明した環境設定の各ＵＩ画面及びそれらで表示される設定項目や形式は一例であり、同じ目的を達成することができれば、環境設定と結果表示が同一画面中に表示するなど、他のＵＩ画面構成でも良い。
【０１４０】
拠点管理アプリケーション実行部７２２より指示され、データ管理部７０４に保存された色管理に関する環境設定情報は、その後、印刷装置通信部７０３から印刷装置２０３に送信される。印刷装置２０３のプリンタコントローラ５００は、データ送受信部８０４を介して受信した環境設定情報を、データ管理部８０６に保存する。色管理部８０５は、環境設定情報に従い、色確認実行条件が成立すると、色確認処理を実行する。色確認処理が実行されると、色管理部８０５は、測色結果情報をデータ管理部８０６に保存し、更に拠点管理サーバ１０２へ送信し、データ管理部７０４に保存する。データ管理部７０４は、色管理部８０５から送信された測色結果情報を、対応するパッチＤＢ１２９００の１２９０１〜１２９１２へ保存する。
【０１４１】
＜印刷装置の色確認結果＞
次に、指定された環境設定に則り実行される色確認処理の結果を表示するＵＩ画面の一例について図２９〜図３１を参照して説明する。
【０１４２】
図２９は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
【０１４３】
この画面は、図２０の画面において、色確認結果ボタン２００２が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。２９０１は、色確認結果を表示する対象の印刷装置２０３を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてカラーエキスパートが登録している印刷装置２０３の情報を取得し、それを表示する。色確認プロファイル２９０２は、選択された印刷装置２０３に紐づいている色確認プロファイルを選択表示している。印刷装置２０３が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをする。そして、選択された印刷装置２０３と同じ色管理プロファイルＤＢの情報を取得し、それを色確認プロファイル２９０２に表示する。色確認プロファイル２９０２で、カラーエキスパートにより任意の色確認プロファイルが選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして、対象の色確認結果の詳細情報を取得する。そして、判定結果２９０３及び実行日時２９０４へ、取得した詳細情報を表示する。判定結果２９０３は、実行された色確認作業の判定結果情報を表示する。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、対象の色確認プロファイルＤＢ１２００情報を取得する。取得した情報より、パッチ毎に、測色値と目標値の差分を算出し、その結果を判定基準と比較することで、判定結果を決定する。
【０１４４】
以下、例を挙げて説明する。あるパッチの情報がパッチＤＢ１２９００に保存されている。その場合、パッチの測色値は、１２９１０〜１２９１２に保存されており（Ｌ＊＿ｄｅｖ、ａ＊＿ｄｅｖ、ｂ＊＿ｄｅｖ）、目標値は、１２００７〜１２００９に保存されている（Ｌ＊＿ｒｅｆ、ａ＊＿ｒｅｆ、ｂ＊＿ｒｅｆ）。そのパッチにおける判定に使用するための差分Ｄｅｌｔａ＿Ｅは、例えば次の式で表現できる。
【０１４５】
Ｄｅｌｔａ＿Ｅ＝（（Ｌ＊＿ｒｅｆ−Ｌ＊＿ｄｅｖ）２＋（ａ＊＿ｒｅｆ−ａ＊＿ｄｅｖ）２＋（ｂ＊＿ｒｅｆ−ｂ＊＿ｄｅｖ）２）（１／２）
ここでは、測色値及び目標値をＣＩＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間とし、一般的な色差（Ｄｅｌｔａ＿Ｅ）を求める演算を行っているが、差分量の算出はこの演算式に限定されるものではない。算出されたＤｅｌｔａ＿Ｅを、判定基準ＤＢ１２６０の設定項目毎に、閾値と比較する。例えば、平均であれば、平均１２６３に保存されている閾値を用いて、パッチチャートＤＢ１２４０で指定されている全パッチのＤｅｌｔａ＿Ｅ値の平均値と比較する。同様に、判定基準ＤＢ１２６０に設定されている全ての項目に対して、パッチＤＢ１２９００の１２９１０〜１２９１２で保存されている実測値と、判定基準ＤＢ１２６０の１２６３〜１２６９で保存されている閾値とを比較していき、
（実測値）＜＝（判定基準項目の閾値）
の関係であれば判定結果をＯＫ、逆の関係であれば判定結果をＮＧとする。
【０１４６】
拠点管理アプリケーション実行部７２２は、判定結果２９０３に、データ管理部７０４に保存されている、過去に実行された全ての、或いは一部の色確認処理の判定結果を表示する。また実行日時２９０４に、それぞれの色確認処理が実行された実行日時の情報を表示する。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、測色結果ＤＢ１２８０情報を取得し、実行日時１２８２に保存されている実行日時情報を表示する。詳細ボタン２９０５は、判定結果の更に詳細な情報を知りたい場合に、カラーエキスパートによって押下されると、管理アプリケーション実行部７２２は、例えば図３０の画面を表示する。
【０１４７】
図３０は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
【０１４８】
この画面は、図２９の画面で詳細ボタン２９０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。３００１は、選択された色確認処理の結果に対する詳細な情報を表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、印刷装置ＤＢ１２９２０、色確認プロファイルＤＢ１２００、判定結果、実行日時１２８２の情報を表示しているが、これらに限定するものではなく、他の情報を表示しても良い。
【０１４９】
判定結果３００２、測色値３００３は、選択された色確認処理の結果に対する判定基準に基づく詳細な情報を表示している。管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、判定基準ＤＢ１２６０に含まれる１２６３〜１２６９のそれぞれの判定基準に対して前述の判定処理で演算した情報を表示する。各判定項目に対して判定結果を表示しているので、カラーエキスパートは、印刷装置２０３がＮＧと判定された場合に、具体的にどの項目がＮＧの原因であったかを分析するための情報として利用できる。ボタン３００４は、パッチ測色結果詳細ボタンであり、各パッチの詳細な測色結果を知りたい場合に、カラーエキスパートによって押下されると、管理アプリケーション実行部７２２は、図３１に示す画面を表示する。
【０１５０】
図３１は、拠点管理アプリケーションの色確認結果画面の一例を示す図である。
【０１５１】
この画面は、図３０の画面において、パッチ測色結果詳細ボタン３００４が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。３１０１は、選択された色確認処理の結果に対する詳細な情報を表示しており、これは図３０の３００１と同じ情報のため、説明を省略する。パッチ測色結果３１０２は、選択された色確認処理の結果に対するパッチ情報に基づく詳細な情報を表示している。管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、判定に使用したパッチチャートＤＢに保存されている各パッチに対して以下の値を表示する。即ち、入力信号値情報（１２９０３〜１２９０６）、測色値（１２９１０〜１２９１２）、目標と定めたリファレンス値（１２９０７〜１２９０９）、そして前記演算式によるｄＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊の値を表示する。これらの情報より、カラーエキスパートは、印刷装置２０３の色特性の把握や、判定結果がＮＧであった場合のより詳細な分析を行うための情報として利用できる。
【０１５２】
＜印刷装置の登録・削除＞
次に、色管理アプリケーションで管理する印刷装置の登録・削除を行うＵＩ画面の一例について、図３２を参照して説明する。
【０１５３】
図３２は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの印刷装置の登録画面の一例を示す図である。
【０１５４】
これは図２０の画面において、印刷装置の登録削除ボタン２００３が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。印刷装置リスト３２０１は、登録されている印刷装置に関する情報を表示している。管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４より、必要な情報を収集し表示する。ここでは、設定名１２９２２、ＩＰアドレス情報１２９２４を表示しているが、これらに限定するものではなく、印刷装置に関する他の情報を表示しても良い。
【０１５５】
登録ボタン３２０３は、カラーエキスパートによって押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、新しい印刷装置ＤＢ１２９２０を作成し、印刷装置リスト３２０１へ表示する。更に、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、その情報を拠点管理サーバ１０２へ送信しデータ管理部７０４に保存する。削除ボタン３２０４は、カラーエキスパートに押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、印刷装置リスト３２０１で選択されている印刷装置の情報を削除する旨を拠点管理サーバ１０２へ送信する。これにより、選択されている印刷装置の情報を、データ管理部７０４から削除すると共に、印刷装置リスト３２０１から消去する。
【０１５６】
以上で説明した各サーバや端末、印刷装置の機能や動きを踏まえた上で、以下では拠点管理サーバ１０２がジョブ管理サーバ１０４やジョブスケジューラ２０１と連携しながら制御する処理の例を説明する。
【０１５７】
図１７は、実施形態に係る拠点管理サーバ１０２がジョブ管理サーバ１０４やジョブスケジューラ２０１、集中管理端末１１１、集中管理サーバ１０１と連携しながら制御するシーケンスを説明する図である。これら拠点管理サーバ１０２、ジョブ管理サーバ１０４、ジョブスケジューラ２０１、集中管理端末１１１、集中管理サーバ１０１のそれぞれにおけるＲＯＭ又はＨＤＤに格納されたプログラムがＲＡＭに読み出されＣＰＵによって実行されることで実現される。
【０１５８】
集中管理端末１１１はＳ１７０１で、集中管理サーバ１０１に対して、色確認プロファイルの作成を指示すると、集中管理サーバ１０１は、印刷装置２０３，２０５に適合する様々な設定条件を持つ色確認プロファイルを作成する。次に集中管理端末１１１はＳ１７０２で、集中管理サーバ１０１に対して、色確認プロファイルの配信を指示する。これにより集中管理サーバ１０１はＳ１７０３で、作成した様々な色確認プロファイルを拠点管理サーバ１０２に配信する。これにより拠点管理サーバ１０２はＳ１７０４で、配信された様々な色確認プロファイルを受信して保存する。
【０１５９】
次に、例えば印刷装置２０３が朝一番に起動した後、Ｓ１７０５で、色確認を実行するタイマをセットしたり、例えば、１０万枚の印刷を行う毎に色確認を実行するように設定を行う等の、拠点管理サーバ１０２が色確認を実行するタイミングを設定する。そして色確認を実行するタイミングになると拠点管理サーバ１０２はＳ１７０６で、ジョブ管理サーバ１０４に対しジョブ履歴の取得要求を送信し、ジョブ管理サーバ１０４からジョブ履歴のデータを受信する。更に、拠点管理サーバ１０２はＳ１７０７で、ジョブスケジューラ２０１に対しジョブの実行計画の取得要求を送信し、ジョブスケジューラ２０１からジョブの実行計画のデータを受信する。
【０１６０】
そしてＳ１７０８で拠点管理サーバ１０２は、取得したデータから、Ｓ１７０４で保存している色確認プロファイルの中から、実行するのに必要な色確認プロファイルを選択する。次にＳ１７０９で、その選択した色確認プロファイルを使用して色確認を実行する。そして拠点管理サーバ１０２はＳ１７１０で、実行した色確認の結果データを集中管理サーバ１０１に対して送信する。そしてＳ１７１１で集中管理端末１１１は、集中管理サーバ１０１に対して結果データの確認を行う。
【０１６１】
尚、ここでは拠点管理サーバとして拠点管理サーバ１０２を、ジョブスケジューラとしてジョブスケジューラ２０１を例に説明しているが、他の拠点管理サーバやジョブスケジューラであっても同じシーケンスになる。
【０１６２】
図１８は、実施形態に係る拠点管理サーバ１０２の処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、拠点管理サーバ１０２のＲＯＭ４０２又はＨＤＤ４０４に格納されたプログラムをＣＰＵ４０１がＲＡＭ４０３に展開して実行することにより実現される。
【０１６３】
Ｓ１８０１で拠点管理サーバ１０２は処理を開始し、先ずＳ１８０２でＣＰＵ４０１は、集中管理サーバ１０１から配信された色確認プロファイルを受信したかどうかを判定する。その結果、受信していなければＳ１８０２を繰り返し、受信するとＳ１８０３に遷移する。Ｓ１８０３でＣＰＵ４０１は、受信した色確認プロファイルをデータ管理部７０４に保存し、全ての色確認プロファイルのフラグを有効として設定する。そして前述のシーケンスで説明したように、色確認プロファイルは受信したものを全て実行するのではなく、その中から選択して実行する。ここでいう有効とは、実行するかどうかを示すフラグに、実行するなら有効、実行しないなら無効の値を設定するものである。よってフラグの値を見て実行するかどうかを判定できる。
【０１６４】
次にＳ１８０４に進みＣＰＵ４０１は、前述のシーケンスで説明したＳ１７０５の色確認を実行するタイミングになったかどうかを判定し、なっていないときはＳ１８０４を繰り返し、色確認を実行するタイミングになったと判定するとＳ１８０５に遷移する。Ｓ１８０５でＣＰＵ４０１は、ジョブ管理サーバ１０４と通信できるか判定し、通信できないと判定するとＳ１８０９に遷移し、通信できると判定するとＳ１８０６に遷移する。通信できる場合はＳ１８０６でＣＰＵ４０１は、ジョブ管理サーバ１０４に対して、ジョブの履歴の取得を要求する。この要求に応じてジョブ管理サーバ１０４は、ジョブ履歴３３００及び顧客情報３３１０の形式でジョブ記憶部１５０３に記憶されているジョブ履歴情報と顧客情報を取得し、拠点管理サーバ１０２に返信する。
【０１６５】
返信があるとＳ１８０７に進みＣＰＵ４０１は、ジョブ管理サーバ１０４から返信があった情報の中から使用された用紙タイプや納品先地域を抽出する。具体的には、ＣＰＵ４０１は、ジョブ管理サーバ１０４から返信があった情報の中から、用紙タイプ３３０３と納品先住所３３１３を抽出する。そしてＳ１８０８でＣＰＵ４０１は、抽出した用紙タイプや納品先住所を対象とする色確認プロファイルを特定し、それ以外の色確認プロファイルのフラグを無効にする。この時、ジョブ管理サーバ１０４は、データ管理部７０４によって色確認プロファイルが保存されている色確認設定ＤＢ１２１０にアクセスして、その色確認設定ＤＢ１２１０の用紙１２１６に保持されている用紙タイプや色認証制度１２１８を抽出する。そしてその抽出した情報を参照することにより、抽出した用紙タイプや納品先地域を対象とする色確認プロファイルであるかどうかを判定する。
【０１６６】
例えば、ジョブ管理サーバ１０４の印刷情報３３００の用紙タイプ３３０３から抽出した用紙タイプが「両面コート厚紙３」であるなら、用紙１２１６の値が「両面コート厚紙３」である色確認プロファイルを探し出し特定する。尚、用紙タイプが全く同じものだけを特定するだけでなく、両面コートのうち坪量が厚紙と考えられるある範囲内の用紙、例えば「両面コート厚紙１」「両面コート厚紙２」及び「両面コート厚紙３」である色確認プロファイルを探し出し特定することも有り得る。また、ジョブ管理サーバ１０４の顧客情報３３１０の納品先住所３３１３から抽出した納品先住所が「米国」である場合、色認証制度１２１８で説明したように、米国では色認証制度としてＧＲＡＣｏｌが用いられる。よって、色認証制度１２１８がＧＲＡＣｏｌである色確認プロファイルを抽出し特定する。このようにして、ジョブ管理サーバ１０４からの印刷情報を基に、必要な色確認プロファイルを探し出し特定する。この判定によって設定されるフラグを「フラグ−１」とする。
【０１６７】
次にＳ１８０９に進みＣＰＵ４０１は、ジョブスケジューラ２０１と通信できるか確認する。ここで通信できないときはＳ１８１３に遷移し、通信できるときはＳ１８１０に遷移する。通信できる場合はＳ１８１０でＣＰＵ４０１は、ジョブスケジューラ２０１に対しジョブの実行計画の取得を要求する。そして、ジョブスケジューラ２０１から返信があったときはＳ１８１１に進みＣＰＵ４０１は、ジョブの実行計画を取得し、そのジョブの実行計画の中から使用される用紙タイプや納品先地域を抽出する。そしてＳ１８１２でＣＰＵ４０１は、その抽出した用紙タイプや納品先地域を対象とする色確認プロファイルを特定し、それ以外の色確認プロファイルのフラグを無効にする。この処理は、前述のＳ１８０７やＳ１８０８の処理と同様である。この判断によって設定されるフラグを「フラグ−２」とする。
【０１６８】
次にＳ１８１３に進みＣＰＵ４０１は、フラグ処理を行う。このフラグ処理は、「フラグ−１」と「フラグ−２」との論理和を取り、どちらかで有効となっているものがあれば有効となり、どちらも無効であれば無効となる。更にその結果に対して、Ｓ１８０３で設定したフラグとの論理積を取る。このときの元のフラグは、全て有効であるため、「フラグ−１」と「フラグ−２」との論理和の結果、有効となるものが有効となる。もし、ジョブ管理サーバ１０４とジョブスケジューラ２０１の両方とも通信できなければ、フラグはそのままとなり、全ての色確認プロファイルのフラグは有効となる。つまり、ジョブ管理サーバ１０４とジョブスケジューラ２０１の情報が収集できなければ、集中管理サーバ１０１から配信された色確認プロファイルは全て実行されることになる。このステップは、前述のシーケンスにおけるＳ１７０８に該当する。
【０１６９】
こうしてＳ１８１３のフラグ処理を行うとＳ１８１４に進みＣＰＵ４０１は、有効に設定されている色確認プロファイルを用いて色確認処理を実行する。このステップは、図１７のシーケンスにおけるＳ１７０９に該当する。そしてＳ１８１５に進みＣＰＵ４０１は、その実行結果を集中管理サーバ１０１に送信する。このステップは、図１７のシーケンスにおけるＳ１７１０に該当する。こうして色確認処理の結果を送信するとＳ１８０４に戻り、次の色確認を実行するタイミングになるまで待ち、以上のステップを繰り返す。
【０１７０】
以上説明したように拠点管理サーバは、集中管理サーバから配信された色確認プロファイルの内、印刷ジョブの履歴や、ジョブの実行計画に基づいて、対象の印刷装置で必要となる色確認プロファイルを選択して色管理作業を実行させることができる。これにより、不要な色確認プロファイルによる色管理作業を省略できるので、効率的な色管理作業を実行できるという効果がある。
【０１７１】
更に、ジョブの履歴とは異なる特異なジョブや、実行計画にはなかった突発的なジョブなどが印刷ジョブとして投入される場合が有り得る。このような場合は、上述の処理によって無効として判断された色確認プロファイルを用いて色確認を実行する必要がある。このときの処理を図１９のフローチャートを参照して説明する。
【０１７２】
図１９は、実施形態に係る拠点管理サーバ１０２の処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、拠点管理サーバ１０２のＲＯＭ４０２又はＨＤＤ４０４に格納されたプログラムをＣＰＵ４０１がＲＡＭ４０３に展開して実行することにより実現される。
【０１７３】
Ｓ１９０１で拠点管理サーバ１０２は処理を開始すると、Ｓ１９０２でＣＰＵ４０１は、印刷ジョブが投入されたかどうか判定する。ここで印刷ジョブが投入されていないときはＳ１９０２を繰り返し、印刷ジョブが投入されるとＳ１９０３に遷移する。Ｓ１９０３でＣＰＵ４０１は、その投入された印刷ジョブから、その印刷ジョブで使用する用紙タイプや納品先地域を抽出する。次にＳ１９０４に進みＣＰＵ４０１は、抽出した用紙タイプや納品先地域を対象とする色確認プロファイルを特定する。この処理ステップは、図１８のＳ１８０７〜Ｓ１８０８及びＳ１８１１〜Ｓ１８１２と同様である。そしてＳ１９０５に進みＣＰＵ４０１は、Ｓ１９０４で特定した色確認プロファイルが、前述の図１８のフローチャートの処理によって、有効を示すフラグが設定されているかどうかを判定する。ここで有効になっていると判定すると、図１８のＳ１８１４で色確認が実行されており、このフローチャートにおいて追加で行う処理は無いため、このまま処理を終了する。
【０１７４】
一方、Ｓ１９０４で特定した色確認プロファイルに、図１８の処理で無効を示すフラグが設定されていると判定した場合はＳ１９０６に進みＣＰＵ４０１は、その特定した色確認プロファイルが前回実行された履歴を取得する。次にＳ１９０７に進みＣＰＵ４０１は、その色確認プロファイルが前回実行された時期は、別途定める基準期間よりも短いかどうか判定する。即ち、前回実行された時期が、現時点からの基準期間よりも短かければ前回の色確認の効果が残っていると考えられるので、改めて色確認を実行する必要はないと考えられる。よって基準期間よりも短いと判定すると、追加で行う処理は無いと判断して、この処理を終了する。
【０１７５】
一方、Ｓ１９０７で、前回実行された時期が現時点からの基準期間よりも長いと判定するとＳ１９０８に遷移する。Ｓ１９０８でＣＰＵ４０１は、Ｓ１９０４で特定した色確認プロファイルを有効に設定してＳ１９０９に進み、その有効に設定した色確認プロファイルを用いて色確認を実行して、この処理を終了する。
【０１７６】
以上説明したように、前述の図１８の処理では実施されなかった色確認プロファイルを必要とする印刷ジョブが投入された場合でも、その都度、必要とする色確認プロファイルを特定し、その特定した色確認プロファイルを使用して色確認を実行できる。これにより、一旦は不要と判断した色確認プロファイルであっても、新たな印刷ジョブに適合した色確認プロファイルであると特定できれば、それを使用して色確認を行うことができる。
【０１７７】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【０１７８】
本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
【符号の説明】
【０１７９】
１０１…集中管理サーバ、１０２，１０３…拠点管理サーバ、１０４…ジョブ管理サーバ、２０１，２０２…ジョブスケジューラ、２０３，２０５…印刷装置、５１０…カラーセンサ、７２２…拠点管理アプリケーション実行部
【図１】
2019146040.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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