(57)【要約】【課題】胴内排紙部への採光を改善することで、胴内排紙部内に排出された用紙の視認性を向上させることが可能な画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置１０１は、本体ユニット１０と、記録媒体が排出される胴内排紙部１５と、上面１８Ｕ、下面１７Ｄおよび外周端面１６Ｓを有し、下面１７Ｄが胴内排紙部１５に面するように胴内排紙部１５の上方に配置された上方ユニット１６とを備える。上方ユニット１６には、外周端面１６Ｓの位置よりも内側の位置において上面１８Ｕから下面１７Ｄに貫通するように延在し、上面１８Ｕの側から取りこんだ光を通過させて下面１７Ｄの側から胴内排紙部１５に向かって放出させる光通過部２０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面を有し、画像形成部を内蔵する本体ユニットと、
前記画像形成部によって画像が形成された記録媒体が排出される胴内排紙部と、
上面、下面および外周端面を有し、前記下面が前記胴内排紙部に面するように前記胴内排紙部の上方に配置された上方ユニットと、を備え、
前記上方ユニットには、前記外周端面の位置よりも内側の位置において前記上面から前記下面に貫通するように延在し、前記上面の側から取りこんだ光を通過させて前記下面の側から前記胴内排紙部に向かって放出させる光通過部が設けられている、
画像形成装置。
【請求項２】
前記外周端面は、前記前面の側に位置する前側端面を含み、
前記前側端面と前記本体ユニットの前記前面とは、前記胴内排紙部を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光通過部は、下方光通過部および上方光通過部を含み、
前記上方ユニットは、
画像読取面を上部側に有し、前記下方光通過部が設けられた画像読取ユニットと、
前記画像読取ユニットの上方に設けられ、前記画像読取ユニットに対してヒンジ部を介して回動可能に接続され、前記上方光通過部が設けられた原稿押さえユニットと、を含み、
前記原稿押さえユニットが前記画像読取ユニットの前記画像読取面に覆いかぶさるように配置された状態では、前記画像読取ユニットの前側に形成された端面と、前記原稿押さえユニットの前側に形成された端面とは、互いに略面一の関係となるように位置しており、且つ、前記上方光通過部と前記下方光通過部とは相互に重なり合うように位置している、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿押さえユニットは、自動原稿送り機構が設けられた本体部を有している、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿押さえユニットは、前記本体部の前記自動原稿送り機構を覆う開閉カバーをさらに有し、
前記上方光通過部は、前記本体部に設けられた第１光通過部と、前記開閉カバーに設けられた第２光通過部とを含み、
前記開閉カバーが前記自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては、前記第１光通過部と前記第２光通過部とは相互に重なり合うように位置している、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿押さえユニットが前記画像読取ユニットの前記画像読取面に覆いかぶさるように配置され、かつ、前記開閉カバーが前記自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては、前記画像読取ユニットの前側に形成された前記端面と、前記開閉カバーの前側に形成された端面とは、互いに略面一の関係となるように位置している、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像読取ユニットは、
ミラーユニットと、
前記ミラーユニットの移動方向に沿って延在し、前記ミラーユニットの移動を案内する複数のスライドレールと、
前記ミラーユニットおよび複数の前記スライドレールが配置されている領域の周囲を取り囲むように配置された環状フレーム体と、を有し、
前記環状フレーム体の一部は、前記下方光通過部よりも前側に位置している、
請求項３から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
少なくとも１つの前記スライドレールは、前記下方光通過部よりも前側に位置している、
請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンターおよびファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンターおよびファクシミリ等の画像形成装置は一般的に、照明装置が天井に設けられたオフィス内に配置される。下記の特許文献１，２に開示されているように、胴内排紙部を備えた画像形成装置が知られている。画像形成装置から側方にウィング状（翼状）に突出するように排紙部が形成されている場合に比べて、胴内排紙部を備えた画像形成装置によれば省スペース化を図ることができる。
【０００３】
一般的に、胴内排紙部の上方には画像読取ユニット（スキャナー）および自動原稿送り機構（ＡＤＦ：Auto  Document  Feeder）が設けられている。胴内排紙部には光が届きにくく、胴内排紙部に排出された用紙等をユーザーが視認することはしばしば容易ではない。下記の特許文献１，２は、胴内排紙部への採光を改善することを企図した画像形成装置を開示している。
【０００４】
特許文献１（特開２００５−２６６８３４号公報）に開示された画像形成装置においては、画像形成装置本体の側面に、胴内排紙部に光を導入するための窓部（開口部）が設けられている。特許文献２（特開２００４−３０２４７４号公報）に開示された画像形成装置においては、スキャナーの中心が用紙搬送路の中心よりも後方に位置するようにスキャナーが装置の奥側にずらして配置され、スキャナーの前方（装置手前側）のスペースを広げることで胴内排紙部内に排出された用紙の視認性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６６８３４号公報
【特許文献２】特開２００４−３０２４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１（特開２００５−２６６８３４号公報）においては、画像形成装置本体の側面に、胴内排紙部に光を導入するための窓部（開口部）が設けられている。画像形成装置は、オフィスのスペースを有効に利用できるように部屋の壁際あるいはコーナーに配置される場合がある。このような形態で画像形成装置が配置された場合、採光用の開口から入る光が少なくなり、胴内排紙部内を十分に明るくすることが難しくなる可能性がある。
【０００７】
特許文献２（特開２００４−３０２４７４号公報）においては、スキャナーの中心が用紙搬送路の中心よりも後方に位置するようにスキャナーが装置の奥側にずらして配置され、スキャナーの前方（装置手前側）のスペースを広げることで胴内排紙部内に排出された用紙の視認性を向上させている。ところが、スキャナーの前方（装置手前側）のスペースから導入された光のみでは十分でない場合もあり、たとえば小サイズの用紙などの存在にユーザーが気付かない可能性がある。
【０００８】
本発明は、胴内排紙部への採光を改善することで、胴内排紙部内に排出された用紙の視認性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に基づく画像形成装置は、前面を有し、画像形成部を内蔵する本体ユニットと、上記画像形成部によって画像が形成された記録媒体が排出される胴内排紙部と、上面、下面および外周端面を有し、上記下面が上記胴内排紙部に面するように上記胴内排紙部の上方に配置された上方ユニットと、を備え、上記上方ユニットには、上記外周端面の位置よりも内側の位置において上記上面から上記下面に貫通するように延在し、上記上面の側から取りこんだ光を通過させて上記下面の側から上記胴内排紙部に向かって放出させる光通過部が設けられている。
【００１０】
上記画像形成装置において好ましくは、上記外周端面は、上記前面の側に位置する前側端面を含み、上記前側端面と上記本体ユニットの上記前面とは、上記胴内排紙部を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されている。
【００１１】
上記画像形成装置において好ましくは、上記光通過部は、下方光通過部および上方光通過部を含み、上記上方ユニットは、画像読取面を上部側に有し、上記下方光通過部が設けられた画像読取ユニットと、上記画像読取ユニットの上方に設けられ、上記画像読取ユニットに対してヒンジ部を介して回動可能に接続され、上記上方光通過部が設けられた原稿押さえユニットと、を含み、上記原稿押さえユニットが上記画像読取ユニットの上記画像読取面に覆いかぶさるように配置された状態では、上記画像読取ユニットの前側に形成された端面と、上記原稿押さえユニットの前側に形成された端面とは、互いに略面一の関係となるように位置しており、且つ、上記上方光通過部と上記下方光通過部とは相互に重なり合うように位置している。
【００１２】
上記画像形成装置において好ましくは、上記原稿押さえユニットは、自動原稿送り機構が設けられた本体部を有している。
【００１３】
上記画像形成装置において好ましくは、上記原稿押さえユニットは、上記本体部の上記自動原稿送り機構を覆う開閉カバーをさらに有し、上記上方光通過部は、上記本体部に設けられた第１光通過部と、上記開閉カバーに設けられた第２光通過部とを含み、上記開閉カバーが上記自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては、上記第１光通過部と上記第２光通過部とは相互に重なり合うように位置している。
【００１４】
上記画像形成装置において好ましくは、上記原稿押さえユニットが上記画像読取ユニットの上記画像読取面に覆いかぶさるように配置され、かつ、上記開閉カバーが上記自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては、上記画像読取ユニットの前側に形成された上記端面と、上記開閉カバーの前側に形成された端面とは、互いに略面一の関係となるように位置している。
【００１５】
上記画像形成装置において好ましくは、上記画像読取ユニットは、ミラーユニットと、上記ミラーユニットの移動方向に沿って延在し、上記ミラーユニットの移動を案内する複数のスライドレールと、上記ミラーユニットおよび複数の上記スライドレールが配置されている領域の周囲を取り囲むように配置された環状フレーム体と、を有し、上記環状フレーム体の一部は、上記下方光通過部よりも前側に位置している。
【００１６】
上記画像形成装置において好ましくは、少なくとも１つの上記スライドレールは、上記下方光通過部よりも前側に位置している。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、胴内排紙部への採光を改善し、胴内排紙部内に排出された用紙の視認性を向上させることが可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態１における画像形成装置１０１を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１における画像形成装置１０１を示す左側面図である。
【図３】実施の形態１における上方ユニット１６（画像読取ユニット１７および原稿押さえユニット１８）の開いている状態を示す斜視図である。
【図４】実施の形態１における画像形成装置１０１の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。
【図５】図２中のＶ−Ｖ線に沿った矢視断面図である。
【図６】実施の形態２における画像形成装置１０２を示す左側面図である。
【図７】実施の形態２における画像形成装置１０２の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。
【図８】図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った矢視断面図である。
【図９】実施の形態３における画像形成装置１０３を示す左側面図である。
【図１０】実施の形態３における画像形成装置１０３の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。
【図１１】図９中のＸＩ−ＸＩ線に沿った矢視断面図である。
【図１２】実施の形態４における画像形成装置１０４を示す左側面図である。
【図１３】実施の形態４における画像形成装置１０４の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。
【図１４】図１２中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿った矢視断面図である。
【図１５】実施の形態５における画像形成装置１０５を示す断面図である。
【図１６】実施の形態６における画像形成装置１０６の上方ユニット１６が閉じている状態を示す斜視図である。
【図１７】実施の形態６における画像形成装置１０６の開閉カバー１８Ｎの開いている状態を示す斜視図である。
【図１８】実施の形態６における画像形成装置１０６の本体部１８Ｍの全体が開いている状態を示す斜視図である。
【図１９】実施の形態７における画像形成装置１０７を示す斜視図である。
【図２０】実施の形態７における画像形成装置１０７に備えられる操作パネル１９を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態について、以下、図面を参照しながら説明する。同一の部品および相当部品には同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２０】
［実施の形態１］
（画像形成装置１０１）
図１〜図５を参照して、実施の形態１における画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１は、複写機、ファクシミリ装置または複合機として利用される。複合機はたとえば、コピー機能とファクシミリ機能とのうちのいずれか一方を少なくとも含む。本実施の形態の画像形成装置１０１は、プリンターエンジンとイメージングスキャナーとを有しており、多機能を備えた複合機、すなわちＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）として利用される。
【００２１】
図１および図２は、それぞれ、画像形成装置１０１を示す斜視図および左側面図である。画像形成装置１０１は、本体ユニット１０、胴内排紙部１５、上方ユニット１６、操作パネル１９および光通過部２０を備えている。
【００２２】
（本体ユニット１０および胴内排紙部１５）
本体ユニット１０は、画像形成装置１０１のうち、上方ユニット１６（後述する画像読取ユニット１７）よりも下方に位置する部分であり、胴部１０Ａと支柱部１０Ｂ，１０Ｃとを有している。
【００２３】
胴部１０Ａは、全体として角柱状に形成され、前面１０Ｆを有している。前面１０Ｆは、胴部１０Ａの外周面の一部であって、画像形成装置１０１を所定位置に配置した状態においてユーザーに面することが予定されている部分である。胴部１０Ａは画像形成部１２（プリンターエンジン）を内蔵しているとともに、複数の用紙スタッカー１３が収脱可能に設けられている。
【００２４】
支柱部１０Ｂ，１０Ｃは、胴部１０Ａから上方に突出しており、上方ユニット１６（画像読取ユニット１７）を支持するように設けられている。画像形成装置１０１はいわゆる胴内排紙型の構造を備えており、上方ユニット１６（画像読取ユニット１７）の下に、排紙口１４１、排紙トレイ１４および胴内排紙部１５が設けられている。
【００２５】
胴内排紙部１５とは、排紙トレイ１４の上面と、支柱部１０Ｂ，１０Ｃの内側側面と、上方ユニット１６の下面（画像読取ユニット１７の下面１７Ｄ）とによってこれらの間に区画されている空間である。用紙スタッカー１３に収容されている用紙（記録媒体）は、支柱部１０Ｂ，１０Ｃの内部を通過した後、画像形成部１２によって画像が形成された状態で、排紙口１４１から排紙トレイ１４の上（胴内排紙部１５の中）に排出される。
【００２６】
（上方ユニット１６）
上方ユニット１６は、上面、下面および外周端面１６Ｓを有しており、上方ユニット１６の下面が胴内排紙部１５に面するように胴内排紙部１５の上方に配置されている。本実施の形態の上方ユニット１６は、画像読取ユニット１７（イメージングスキャナー）および原稿押さえユニット１８を含む。画像読取ユニット１７および原稿押さえユニット１８は、本体ユニット１０の上に順に重なるように配置されている。
【００２７】
図３は、本実施の形態における上方ユニット１６（画像読取ユニット１７および原稿押さえユニット１８）の開いている状態を示す斜視図である。図４は、画像形成装置１０１の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。説明上の便宜のため、図４には原稿押さえユニット１８を図示していない。
【００２８】
図３および図４に示すように、画像読取ユニット１７は、平面視で略四角形状を有し、全体として略直方体状に形成されている。画像読取ユニット１７は、上面１７Ｕ、下面１７Ｄおよび前側端面１７Ｆを有している。
【００２９】
画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆは、本体ユニット１０の前面１０Ｆの側に位置している。前側端面１７Ｆは、上方ユニット１６の外周端面１６Ｓの一部分であり、外周端面１６Ｓの構成要素に含まれる。画像読取ユニット１７の下面１７Ｄが、上方ユニット１６の下面を構成している。画像読取ユニット１７の上部側には、すなわち上面１７Ｕの内側には、画像読取面１７１（原稿台ガラス）が設けられている。
【００３０】
図４には排紙口１４１の位置および形状が点線を用いて透過的に図示されている。本実施の形態においては、ユーザーから見て手前側に位置する排紙口１４１の端部１４１Ｆの位置と、画像読取面１７１の手前側の端部１７１Ｆ（図２，図４）の位置とが、画像形成装置１０１の奥行き方向において略一致している（図２参照）。
【００３１】
画像読取ユニット１７と原稿押さえユニット１８との間の後方寄りの位置に、ヒンジ部１７８が設けられている。原稿押さえユニット１８は、画像読取ユニット１７の上方に設けられ、画像読取ユニット１７に対してヒンジ部１７８を介して回動可能に接続されている。原稿押さえユニット１８も、平面視で略四角形状を有し、全体として略直方体状に形成されている。原稿押さえユニット１８は、上面１８Ｕ（図１，図２）、下面１８Ｄ（図３）および前側端面１８Ｆを有している。
【００３２】
原稿押さえユニット１８の前側端面１８Ｆは、本体ユニット１０の前面１０Ｆの側に位置している。前側端面１８Ｆは、上方ユニット１６の外周端面１６Ｓの一部分であり、外周端面１６Ｓの構成要素に含まれる。原稿押さえユニット１８の上面１８Ｕが、上方ユニット１６の上面を構成している。原稿押さえユニット１８には、自動原稿送り機構（ＡＤＦ）が設けられていてもよい。
【００３３】
画像読取ユニット１７のうち、ユーザーから見て左端の奥側に位置する部分が、支柱部１０Ｂによって支持されている。胴内排紙部１５は、画像形成装置１０１のうちのユーザーから見て左方手前側の位置において外部に開放されている。本実施の形態においては、上方ユニット１６の前側端面１７Ｆ，１８Ｆと本体ユニット１０の前面１０Ｆとは、胴内排紙部１５を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されている。
【００３４】
（画像読取ユニット１７の内部構成）
図５は、図２中のＶ−Ｖ線に沿った矢視断面図である。画像読取ユニット１７は、環状フレーム体１７２、底板１７３、図示しない天板、第１ミラーユニット１７４Ａ、第２ミラーユニット１７４Ｂ、撮像素子１７５Ａ（ＣＣＤ：Charge  Coupled  Device）、レンズ１７５Ｂ、連結軸１７６、ワイヤープーリ１７７Ａ，１７７Ｂ、ワイヤー１７８Ａ，１７８Ｂ、およびスライドレール１７９Ａ，１７９Ｂを備えている。
【００３５】
環状フレーム体１７２は、画像読取ユニット１７の外周端面（前側端面１７Ｆ等）を構成する部材であり、画像読取ユニット１７の外周部分の骨格をなしている。第１ミラーユニット１７４Ａ、第２ミラーユニット１７４Ｂおよびスライドレール１７９Ａ，１７９Ｂが配置されている領域の周囲を取り囲むように、環状フレーム体１７２が配置されている。
【００３６】
底板１７３および図示しない天板は、相互に対向するように配置される。底板１７３は、画像読取ユニット１７の下面１７Ｄ（図３）を構成する部材であり、図示しない天板は、画像読取ユニット１７の上面１７Ｕ（図３，図４）を構成する部材である。
【００３７】
第１ミラーユニット１７４Ａは、光源と第１ミラーと有する。第２ミラーユニット１７４Ｂは、第２ミラーと第３ミラーとを有する。第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂは、協働して原稿に向けて光を照射する。撮像素子１７５Ａは、原稿に反射した光を電気信号に変換する。レンズ１７５Ｂは、原稿で反射した光を撮像素子１７５Ａに結像する。
【００３８】
スライドレール１７９Ａ，１７９Ｂは、第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂの移動を案内する部材であり、これらの移動方向に沿って延在している。スライドレール１７９Ａ，１７９Ｂは、相互に対向するように間隔を空けて平行に配置されている。スライドレール１７９Ａ，１７９Ｂは、画像読取ユニット１７の横幅と略同じ長さを有しており、上下２段に配置されている。上段に第１ミラーユニット１７４Ａが載置され、下段に第２ミラーユニット１７４Ｂが載置されている。
【００３９】
第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂは、ワイヤー１７８Ａ，１７８Ｂを介してワイヤープーリ１７７Ａ，１７７Ｂに繋がっている。ワイヤープーリ１７７Ａ，１７７Ｂは、図示しない駆動部により駆動されることによって、連結軸１７６の周りに一体的に回転する。これにより、第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂは図５の紙面内の上下方向に移動する。
【００４０】
このような画像読取ユニット１７においては、第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂは、いずれも図５紙面内の下側へ一旦移動し、その後、上側へ向かって移動する。第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂが上側へ移動する際に、原稿の内容が読み取られる。
【００４１】
（操作パネル１９）
図１を再び参照して、操作パネル１９は、ユーザーから見て画像読取ユニット１７の手前側下方に位置する部分に設けられている。操作パネル１９は、チルト回転の中心軸を有しており、この中心軸は操作パネル１９の上端において水平に設けられている。この中心軸を中心として操作パネル１９は、チルト角度の調整が可能なように構成されている（図１中に示す二点鎖線を参照）。
【００４２】
以上のような構成を備えた胴内排紙型の画像形成装置１０１によれば、排紙トレイ１４が本体ユニット１０の外側に突出していないため、省スペース化を図ることができる。画像形成装置１０１は、たとえば壁面に隣接するように設置されることができ、狭いオフィス内においても有効に利用されることができる。
【００４３】
一方、排紙トレイ１４（胴内排紙部１５）が画像形成装置１０１（本体ユニット１０）の内側に配置されているため、特段の対策を講じていない場合には、胴内排紙部１５の中が暗くなりやすく、排紙トレイ１４上に用紙が存在しているか否かをユーザーはしばしば確認しにくくなる。近年では操作パネル１９が大型化する傾向もあり、胴内排紙部１５内に用紙が存在しているか否かをより確認しづらい状態が形成されやすくなっている。
【００４４】
（光通過部２０）
画像形成装置１０１は、上方ユニット１６に光通過部２０が設けられている。具体的には、光通過部２０は、上方ユニット１６の外周端面１６Ｓの位置よりも内側の位置において、上面（ここでは原稿押さえユニット１８の上面１８Ｕ）から下面（ここでは画像読取ユニット１７の下面１７Ｄ）に貫通するように延在しており、上面（上面１８Ｕ）の側から取りこんだ光を通過させて下面（下面１７Ｄ）の側から胴内排紙部１５に向かって放出させる。
【００４５】
上述の構成によって、暗くなりやすい胴内排紙部１５を明るくすることができる。光通過部２０は、上方ユニット１６の外周端面１６Ｓの位置よりも内側の位置に設けられている。たとえば特許文献１，２に記載された装置に比べて、装置の中央（胴内排紙部１５の直上の位置）により近い位置に光通過部２０は位置しており、用紙を視認しやすい状態が形成されている。光通過部２０が単なる貫通孔である場合や、光通過部２０が高い透明性を有する部材から構成されている場合には、光通過部２０を通してユーザーは胴内排紙部１５内を直接視認することもできるため、胴内排紙部１５内に排出された用紙の視認性をさらに向上させることが可能となる。
【００４６】
画像形成装置１０１のような装置は一般的に、照明装置が天井に設けられたオフィス内に配置される。照明装置から光通過部２０を通過した光を利用して胴内排紙部１５内を明るく照らすことが可能となる。胴内排紙型の画像形成装置１０１はその省スペース性を活かすために壁際に設置される場合があるが、そのような場所に設置された場合であっても、画像形成装置１０１の外部から光通過部２０を通過した光を利用して胴内排紙部１５内を明るく照らすことが可能となる。
【００４７】
図３に示すように、本実施の形態の光通過部２０は、下方光通過部２１および上方光通過部２２を含んでいる。下方光通過部２１は、画像読取ユニット１７のうちの手前寄りの位置に設けられている。下方光通過部２１は画像読取面１７１と干渉しない位置に設置されている。
【００４８】
図５に示すように、本実施の形態においては、下方光通過部２１は、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）との間に設けられている。換言すると、環状フレーム体１７２の少なくとも一部は、下方光通過部２１よりも前側（ユーザーから見て手前側）に位置している。上方光通過部２２は、下方光通過部２１に対向するように、原稿押さえユニット１８のうちの手前寄りの位置に設けられている。
【００４９】
下方光通過部２１の上面１７Ｕ側の部分、および、下方光通過部２１の下面１７Ｄ側の部分はいずれも、たとえば透明樹脂等から構成されており、透光性を有するカバーを呈している。下方光通過部２１のうち、上面１７Ｕと下面１７Ｄとの間においてこれらに対して垂直に延びる四方の内壁面部分は、白色面あるいは鏡面など、反射率の高い部材にて構成されているとよい。上面１７Ｕ側からの光を胴内排紙部１５へ高い効率で通過させることができる。
【００５０】
上方光通過部２２の上面１８Ｕ側の部分、および、上方光通過部２２の下面１８Ｄ側の部分はいずれも、たとえば透明樹脂等から構成されており、透光性を有するカバーを呈している。上方光通過部２２のうち、上面１８Ｕと下面１８Ｄとの間においてこれらに対して垂直に延びる四方の内壁面部分は、白色面あるいは鏡面など、反射率の高い部材にて構成されているとよい。上面１８Ｕ側からの光を胴内排紙部１５へ高い効率で通過させることができる。
【００５１】
原稿押さえユニット１８が画像読取ユニット１７の画像読取面１７１に覆いかぶさるように配置された状態では、上方光通過部２２と下方光通過部２１とは相互に重なり合うように位置している。この状態で、画像読取ユニット１７の前側に形成された端面（前側端面１７Ｆ）と、原稿押さえユニット１８の前側に形成された端面（前側端面１８Ｆ）とは、互いに略面一の関係となるように位置しているとよい。
【００５２】
上述の構成によって、暗くなりやすい胴内排紙部１５を明るくすることができる。上方光通過部２２および／または下方光通過部２１が単なる貫通孔である場合や、上方光通過部２２および下方光通過部２１が高い透明性を有する部材から構成されている場合には、上方光通過部２２および下方光通過部２１を通してユーザーは胴内排紙部１５内を直接視認することもできるため、胴内排紙部１５内に排出された用紙の視認性をさらに向上させることが可能となる。図３に示すように、原稿押さえユニット１８を開いた状態では、下方光通過部２１から胴内排紙部１５に採光することができる。
【００５３】
以上のような構成を備えた画像形成装置１０１は、操作パネル１９上の操作、または図示しないネットワークを介して接続された外部機器からのアクセスに応じて動作する。たとえばコピージョブが画像形成装置１０１に与えられると、原稿押さえユニット１８と画像読取ユニット１７との間に載置された原稿画像を、画像読取ユニット１７が光学的に読み取る。画像読取ユニット１７から出力される多値のスキャン画像データを図示しない制御回路がラスター画像データに変換し、電子写真式の作像機構である画像形成部１２がラスター画像データを用紙に印刷する。その際、用紙スタッカー１３が所定サイズの用紙を画像形成部１２に供給する。画像が印刷された用紙は、支柱部１０Ｂ，１０Ｃの内部を通って排紙口１４１（図２参照）から胴内排紙部１５へ排出され、排紙トレイ１４上に積載されることとなる。
【００５４】
［実施の形態２］
図６〜図８を参照して、実施の形態２における画像形成装置１０２について説明する。図６は、画像形成装置１０２を示す左側面図である。図７は、画像形成装置１０２の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。図８は、図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った矢視断面図である。実施の形態１，２とは、以下の点において相違している。
【００５５】
図６および図７に示すように、画像読取ユニット１７の画像読取面１７１と排紙口１４１との相対位置は、略同じである。すなわち、ユーザーから見て手前側に位置する排紙口１４１の端部１４１Ｆの位置と、画像読取面１７１の手前側の端部１７１Ｆの位置とは、画像形成装置１０１の奥行き方向において略一致している。これらの点は実施の形態１，２で共通している。
【００５６】
図６に示すように一方で、本体ユニット１０の前面１０Ｆは、排紙口１４１の端部１４１Ｆよりも手前側に位置しており、かつ、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆよりも手前側に位置している。上方ユニット１６の前側端面１７Ｆ，１８Ｆと本体ユニット１０の前面１０Ｆとは、胴内排紙部１５を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されてはいない。
【００５７】
図７および図８に示すように、下方光通過部２１および上方光通過部２２は、上方ユニット１６の手前側に設けられている。下方光通過部２１および上方光通過部２２は、画像読取ユニット１７や原稿押さえユニット１８の強度を確保できるように余白部を設けた大きさを有している。
【００５８】
図８に示すように、本実施の形態においては、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）とが、下方光通過部２１よりも前側（ユーザーから見て手前側）に位置している。上方光通過部２２は、下方光通過部２１に対向するように、原稿押さえユニット１８のうちの手前寄りの位置に設けられている。図８に示す領域Ｒ１は、下方光通過部２１が形成されている領域。領域Ｒ２は、平面視において前側端面１７Ｆ，１８Ｆと前面１０Ｆとの間に形成される領域に対応している。
【００５９】
図７中に示す領域Ｒ１は、図８の場合と同様に、画像読取ユニット１７の上面１７Ｕのうち、下方光通過部２１が形成されている領域に対応している。領域Ｒ２は、平面視において前側端面１７Ｆ，１８Ｆと前面１０Ｆとの間に形成される領域に対応している。画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆは、本体ユニット１０の前面１０Ｆよりも奥側（図中の左側）にオフセットしているため、この部分（領域Ｒ２）を通して直接外光が胴内排紙部１５に入ることができる。したがって胴内排紙部１５には、少なくとも、図７中に示す領域Ｒ１，Ｒ２を通過した光を取り込むことができる。
【００６０】
［実施の形態３］
図９〜図１１を参照して、実施の形態３における画像形成装置１０３について説明する。図９は、画像形成装置１０３を示す左側面図である。図１０は、画像形成装置１０３の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。図１１は、図９中のＸＩ−ＸＩ線に沿った矢視断面図である。実施の形態１，３とは、以下の点において相違している。
【００６１】
図９および図１０に示すように、本実施の形態においては、画像読取ユニット１７の画像読取面１７１と排紙口１４１との相対位置が相違している。ユーザーから見て手前側に位置する排紙口１４１の端部１４１Ｆの位置は、画像読取面１７１の手前側の端部１７１Ｆの位置よりも、画像形成装置１０１の奥行き方向において手前側に位置している。
【００６２】
図９に示すように、本体ユニット１０の前面１０Ｆは、排紙口１４１の端部１４１Ｆよりも手前側に位置しており、かつ、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆよりも手前側に位置している。上方ユニット１６の前側端面１７Ｆ，１８Ｆと本体ユニット１０の前面１０Ｆとは、胴内排紙部１５を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されてはいない。
【００６３】
図１０および図１１に示すように、下方光通過部２１および上方光通過部２２は、上方ユニット１６の手前側に設けられている。下方光通過部２１および上方光通過部２２は、画像読取ユニット１７や原稿押さえユニット１８の強度を確保できるように余白部を設けた大きさを有している。
【００６４】
図１１に示すように、本実施の形態においても、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）とが、下方光通過部２１よりも前側（ユーザーから見て手前側）に位置している。上方光通過部２２は、下方光通過部２１に対向するように、原稿押さえユニット１８のうちの手前寄りの位置に設けられている。
【００６５】
図１０，図１１中に示す領域Ｒ１は、画像読取ユニット１７の上面１７Ｕのうち、下方光通過部２１が形成されている領域に対応している。領域Ｒ２は、平面視において前側端面１７Ｆ，１８Ｆと前面１０Ｆとの間に形成される領域に対応している。胴内排紙部１５には、少なくとも、図１０中に示す領域Ｒ１，Ｒ２を通過した光を取り込むことができる。
【００６６】
［実施の形態４］
図１２〜図１４を参照して、実施の形態４における画像形成装置１０４について説明する。図１２は、画像形成装置１０４を示す左側面図である。図１３は、画像形成装置１０４の画像読取ユニット１７の上方から見た様子を示す平面図である。図１４は、図１２中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿った矢視断面図である。実施の形態１，４とは、以下の点において相違している。
【００６７】
図１２および図１３に示すように、本実施の形態においては、画像読取ユニット１７の画像読取面１７１と排紙口１４１との相対位置が相違している。ユーザーから見て手前側に位置する排紙口１４１の端部１４１Ｆの位置は、画像読取面１７１の手前側の端部１７１Ｆの位置よりも、画像形成装置１０１の奥行き方向において手前側に位置している。
【００６８】
図１２に示すように、本実施の形態においては、上方ユニット１６の前側端面１７Ｆ，１８Ｆと本体ユニット１０の前面１０Ｆとが、胴内排紙部１５を挟んで互いに略面一の関係となるように配置されている。
【００６９】
図１３および図１４に示すように、下方光通過部２１および上方光通過部２２は、上方ユニット１６の手前側に設けられている。下方光通過部２１および上方光通過部２２は、画像読取ユニット１７や原稿押さえユニット１８の強度を確保できるように余白部を設けた大きさを有している。
【００７０】
図１４に示すように、本実施の形態においても、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）とが、下方光通過部２１よりも前側（ユーザーから見て手前側）に位置している。上方光通過部２２は、下方光通過部２１に対向するように、原稿押さえユニット１８のうちの手前寄りの位置に設けられている。
【００７１】
図１３中に示す領域Ｒ１は、画像読取ユニット１７の上面１７Ｕのうち、下方光通過部２１が形成されている領域に対応している。胴内排紙部１５には、少なくとも、図１３中に示す領域Ｒ１を通過した光を取り込むことができる。本実施の形態においては、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆが本体ユニット１０の前面１０Ｆと揃っているため、画像読取ユニット１７が胴内排紙部１５の全体を覆う構成となっている。ただし、下方光通過部２１を設けることで外光を取り入れることが可能となっている（領域Ｒ１）。
【００７２】
また、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆを本体ユニット１０の前側端面１７Ｆまで拡げることにより、たとえば図８，図１１の環状フレーム体１７２の前端箇所にまで下方光通過部２１を設置できるため、より奥側まで外光を取り入れることができ、胴内排紙部１５の視認性が向上する。本実施の形態においては下方光通過部２１に差し掛かるように第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂが配置されるため、第１ミラーユニット１７４Ａおよび第２ミラーユニット１７４Ｂを（たとえば必要な強度を確保した上で）可能な範囲で細い形状にすることが好ましい。
【００７３】
［実施の形態２〜４の対比］
図７（実施の形態２）に示す領域Ｒ１，Ｒ２に比べて、図１０（実施の形態３）に示す領域Ｒ１，Ｒ２の方が広く確保されている。図１０（実施の形態３）に示す領域Ｒ１，Ｒ２は、排紙口１４１（胴内排紙部１５の位置に対応する）の手前側の部分を明るくすることができる。ただし、画像読取ユニット１７の手前側の余白部分（領域Ｒ１，Ｒ２の間の部分）が、排紙口１４１の手前側の部分に重なっており、部分的に採光および視界をさえぎっている。
【００７４】
これらに対し、図１３（実施の形態４）に示す領域Ｒ１は、実施の形態２，３の領域Ｒ１，Ｒ２に比べて面積が広く、排紙口１４１の手前側の部分を十分に明るくすることができる。実施の形態４においては、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆを本体ユニット１０の前面１０Ｆに合わせることによって、下方光通過部２１および上方光通過部２２を十分に大きく設けることが可能となっており、排紙口１４１（胴内排紙部１５の位置に対応する）を明るくするとともに、視界をさえぎることも軽減することが可能となっている。
【００７５】
［実施の形態５］
図１５を参照して、実施の形態５における画像形成装置１０５について説明する。実施の形態４，５とは、以下の点において相違している。上述の実施の形態４においては（図１４参照）、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）とが、下方光通過部２１よりも前側（ユーザーから見て手前側）に位置している。
【００７６】
図１５に示すように、スライドレール１７９Ａと環状フレーム体１７２の前側部分（ユーザーから見て手前側に位置する部分）との間に、下方光通過部２１が設けられていてもよい。上方光通過部２２は、下方光通過部２１に対向するように、原稿押さえユニット１８のうちの手前寄りの位置に設けられている。当該構成によっても、上記と同様な効果を得ることができる。なお実施の形態４，５を対比すると、下方光通過部２１が装置のより奥側に配置されている実施の形態４（図１４）の方が、より奥側まで外光を取り入れることができ、胴内排紙部１５の視認性が向上する。
【００７７】
［実施の形態６］
図１６〜図１８を参照して、実施の形態６における画像形成装置１０６について説明する。実施の形態１，６とは、以下の点において相違している。本実施の形態においては、上方ユニット１６の原稿押さえユニット１８が、自動原稿送り機構が設けられた本体部１８Ｍと、本体部１８Ｍの自動原稿送り機構を覆う開閉カバー１８Ｎとを有している。自動原稿送り機構が原稿を画像読取ユニット１７の読み取り位置へ搬送し、画像読取ユニット１７が原稿画像を光学的に読み取る。
【００７８】
図１６は、画像形成装置１０６の上方ユニット１６が閉じている状態を示す斜視図である。図１７は、画像形成装置１０６の開閉カバー１８Ｎの開いている状態を示す斜視図である。図１８は、画像形成装置１０６の本体部１８Ｍの全体が開いている状態を示す斜視図である。開閉カバー１８Ｎを本体部１８Ｍに対して開いた状態で、図１７中の白色矢印に示すように、複数の用紙を自動原稿送り機構に供給することができる。
【００７９】
本実施の形態においては、上方ユニット１６の上面は、本体部１８Ｍの上面１８Ｕ１と、開閉カバー１８Ｎの上面１８Ｕ２とを含んでいる。上方ユニット１６の外周端面１６Ｓは、本体部１８Ｍの前側端面１８Ｆ１と、開閉カバー１８Ｎの前側端面１８Ｆ２と、画像読取ユニット１７の前側端面１７Ｆとを含んでいる。
【００８０】
光通過部２０の上方光通過部２２は、本体部１８Ｍに設けられた光通過部２２Ｍと、本体部１８Ｍに設けられた光通過部２２Ｎ１（第１光通過部）と、開閉カバー１８Ｎに設けられた光通過部２２Ｎ２（第２光通過部）とを含んでいる。光通過部２０の下方光通過部２１（図１８）は、光通過部２２Ｍに対応するように設けられた光通過部２１Ｍと、光通過部２２Ｎ１，２２Ｎ２に対応するように設けられた光通過部２１Ｎとを含んでいる。
【００８１】
開閉カバー１８Ｎが自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては（図１６）、第１光通過部としての光通過部２２Ｎ１（図１７）と第２光通過部としての光通過部２２Ｎ２とは相互に重なり合うように位置している。この状態では、たとえば、上方光通過部２２の光通過部２２Ｍおよび下方光通過部２１の光通過部２１Ｍを通して、胴内排紙部１５に光が供給される。さらに、上方光通過部２２の光通過部２２Ｎ２，２２Ｎ１および下方光通過部２１の光通過部２１Ｎを通して、胴内排紙部１５に光が供給される。
【００８２】
図１７に示すように、開閉カバー１８Ｎが開いている状態においては、たとえば、上方光通過部２２の光通過部２２Ｍおよび下方光通過部２１の光通過部２１Ｍを通して、胴内排紙部１５に光が供給される。さらに、上方光通過部２２の光通過部２２Ｎ１および下方光通過部２１の光通過部２１Ｎを通して、胴内排紙部１５に光が供給される。図１８に示すように、本体部１８Ｍの全体が開いている状態においては、下方光通過部２１の光通過部２１Ｍ，２１Ｎを通して、胴内排紙部１５に光が供給される。
【００８３】
以上のような画像形成装置１０６においては、原稿押さえユニット１８（本体部１８Ｍ）が画像読取ユニット１７の画像読取面１７１に覆いかぶさるように配置され、かつ、開閉カバー１８Ｎが自動原稿送り機構を覆うように配置されている状態においては、すなわち図１６に示す状態においては、画像読取ユニット１７の前側に形成された端面（前側端面１７Ｆ）と、開閉カバー１８Ｎの前側に形成された端面（前側端面１８Ｆ２）とは、互いに略面一の関係となるように位置しているとよい。
【００８４】
開閉カバー１８Ｎは、これを閉じた状態では自動原稿送り機構が外部から視認されなくなるため、高い意匠性を発揮することが可能となる。たとえば、光通過部２２Ｎ２を開閉カバー１８Ｎに設けないような構成を採用してもよい。自動原稿送り機構の使用時に、開閉カバー１８Ｎを開くという動作によって胴内排紙部１５への採光が多くなるため、用紙などの存在をユーザーにより気付かせやすくなるというメリットがある。
【００８５】
［実施の形態７］
図１９および図２０を参照して、実施の形態７における画像形成装置１０７について説明する。図１９は、実施の形態７における画像形成装置１０７を示す斜視図である。図２０は、画像形成装置１０７に備えられる操作パネル１９を示す正面図である。実施の形態１，７とは、以下の点において相違している。
【００８６】
本実施の形態においては、操作パネル１９が上方ユニット１６の構成要素の一部として機能している。操作パネル１９の上面１９Ｕが、上方ユニット１６の上面を構成しており、操作パネル１９の下面１９Ｄが、上方ユニット１６の下面を構成している。上方ユニット１６（操作パネル１９）に、その外周端面の位置よりも内側の位置において上面から下面に貫通するように延在し、上面の側から取りこんだ光を通過させて下面の側から胴内排紙部１５に向かって放出させる光通過部２０が設けられている。操作パネル１９に光通過部２０を設けることで、胴内排紙部１５の採光を改善している。
【００８７】
近年、画像形成装置に備えられる操作パネルは、多機能化、操作感向上の観点から大型化する傾向にある。操作パネル１９に光通過部２０を設けることで、上記の各実施の形態と同様の作用および効果を得ることができる。当該構成は、上述の各実施の形態で述べた技術的思想と組み合わせて実施することも可能である。
【００８８】
以上、実施の形態について説明したが、上記の開示内容はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８９】
１０  本体ユニット、１０Ａ  胴部、１０Ｂ，１０Ｃ  支柱部、１０Ｆ  前面、１２  画像形成部、１３  用紙スタッカー、１４  排紙トレイ、１５  胴内排紙部、１６  上方ユニット、１６Ｓ  外周端面、１７  画像読取ユニット、１７Ｄ，１８Ｄ，１９Ｄ  下面、１７Ｆ，１８Ｆ１，１８Ｆ２，１８Ｆ  前側端面、１７Ｕ，１８Ｕ，１８Ｕ１，１８Ｕ２，１９Ｕ  上面、１８  原稿押さえユニット、１８Ｍ  本体部、１８Ｎ  開閉カバー、１９  操作パネル、２０，２１Ｍ，２１Ｎ，２２Ｍ，２２Ｎ１，２２Ｎ２  光通過部、２１  下方光通過部、２２  上方光通過部、１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６，１０７  画像形成装置、１４１  排紙口、１４１Ｆ，１７１Ｆ  端部、１７１  画像読取面、１７２  環状フレーム体、１７３  底板、１７４Ａ  第１ミラーユニット、１７４Ｂ  第２ミラーユニット、１７５Ａ  撮像素子、１７５Ｂ  レンズ、１７６  連結軸、１７７Ａ，１７７Ｂ  ワイヤープーリ、１７８  ヒンジ部、１７８Ａ，１７８Ｂ  ワイヤー、１７９Ａ，１７９Ｂ  スライドレール、Ｒ１，Ｒ２  領域。
【図１】
2019004333.tif 000003
【図２】
2019004333.tif 000004
【図３】
2019004333.tif 000005
【図４】
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【図５】
2019004333.tif 000007
【図６】
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【図７】
2019004333.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2019004333.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2019004333.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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