(57)【要約】【課題】被冷凍品を効率的に冷凍するための氷スラリーを貯留槽に最適に供給することができるようにした冷凍装置及び冷凍方法を提供する。【解決手段】本発明の冷凍装置４００は、底面部４１１及び側面部４１２を備え、少なくとも底面部４１１に複数の氷スラリー噴出口４１４有する冷凍槽４１０と、冷凍槽４１０に貯留された氷スラリーＳ内を、被冷凍品を連続的に移動させるコンベア４３３と、氷スラリー噴出口４１４から冷凍槽４１０内に氷スラリーＳを噴出させ氷スラリー供給手段４２０，４５０，４５６とを備える。冷凍槽４１０は、氷スラリー排出口４１５を有する。冷凍装置４００は、氷スラリー排出口４１５から排出された氷スラリーＳを再生し、当該再生された氷スラリーＳを冷凍槽４１０に供給する氷スラリー再生手段４５０をさらに備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部及び側面部を備え、少なくとも前記底面部に複数の氷スラリー噴出口を有する冷凍槽と、
前記冷凍槽に貯留された氷スラリー内を、被冷凍品を連続的に移動させるコンベアと、
前記氷スラリー噴出口から前記冷凍槽内に氷スラリーを噴出させ供給する氷スラリー供給手段とを備える、
冷凍装置。
【請求項２】
前記冷凍槽は、氷スラリー排出口を有し、
前記氷スラリー供給手段は、前記氷スラリー排出口から排出された氷スラリーを再生し、当該再生された氷スラリーを前記冷凍槽に供給する氷スラリー再生手段をさらに備える、
請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記冷凍槽は、前記側面部の前記底面部側にも複数の前記氷スラリー噴出口を有する、
請求項１又は２に記載の冷凍装置。
【請求項４】
前記冷凍槽の底面部と側面部とは、滑らかに連続している、
請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記複数の氷スラリー噴出口は、前記コンベアの移動方向に対向するように氷スラリーを噴出するように構成されている、
請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の冷凍装置。
【請求項６】
前記複数の氷スラリー噴出口には氷スラリーを圧送するスクリューコンベアが配置されている、
請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の冷凍装置。
【請求項７】
冷凍槽に氷スラリーを貯蔵する工程と、貯蔵された氷スラリーの下方から上方に向けて氷スラリーを噴出させ供給する工程と、被冷凍品をコンベアによって前記冷凍槽内の氷スラリー内で連続的に移動させることにより、被冷凍品を冷凍する工程とを
含む冷凍方法。
【請求項８】
氷スラリーは、前記被冷凍物の移動方向に対向するように噴出される、
請求項７に記載の冷凍方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生鮮海産物等の魚介類や各種の精肉その他の食品等、さらに冷凍して保管乃至輸送される被冷凍品を冷凍するための冷凍装置及び冷凍方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鶏肉を加工する工程において、いわゆる中抜きされた後の食鳥屠肉体を冷却する方法や装置が種々提供されている。例えば、特許文献１には、屠肉体を連続的に吊り下げるチェーンコンベアと、このチェーンコンベアの下方に配置され、氷スラリーを貯留した冷却槽と、この冷却槽の上流側で食鳥屠肉体の内部に氷スラリーを充填するノズルとを備えた食鳥屠体の冷却装置が記載されている。
【０００３】
貯留槽の上流端の上面側には、貯留槽内に氷スラリーを供給する配管が配備されている。貯留槽内の氷スラリーは、貯留槽からオーバーフロー水として排出されたり、循環使用されたりする。チェーンコンベアによって冷却槽の上流端まで搬送されてきた屠肉体の内部にノズルから氷スラリーが充填される。これによって屠肉体は、内部から冷却される。
【０００４】
この屠肉体は、冷却槽に貯留された氷スラリーに上流側から浸漬され、下流側で浮上して、次の切断工程に移送される。この食鳥屠体の冷却装置によれば、屠肉体を冷却する工程において、各部位の温度差をなくすことにより、冷却時間を短縮し、屠肉体の含水量を抑え、かつ、肉質の劣化を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０３４０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された食鳥屠体の冷却装置は、貯留槽の上流端の上面側に配備された配管から冷却槽に氷スラリーを供給する。一般的に、被冷凍品を冷凍するための氷スラリーとしては、塩類のような溶質を含有する水溶液（ブライン）が使用される。ブラインが貯留槽の上面側から冷却槽内に供給されると、冷却槽の底面部に塩類のような溶質が沈殿し、氷スラリーの濃度が不均一になったり、貯留槽を頻繁にクリーニングしなければならなくなったりするといった課題が生じる。
【０００７】
本発明は、被冷凍品を連続的に冷凍するための氷スラリーを貯留槽に最適に供給することができるようにした冷凍装置及び冷凍方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷凍装置は、
底面部及び側面部を備え、少なくとも前記底面部に複数の氷スラリー噴出口を有する冷凍槽と、
前記冷凍槽に貯留された氷スラリー内を、被冷凍品を連続的に移動させるコンベアと、
前記氷スラリー噴出口から前記冷凍槽内に氷スラリーを噴出させ供給する氷スラリー供給手段とを備える。
【０００９】
本発明に係る冷凍装置において、
前記冷凍槽は、氷スラリー排出口を有し、
前記氷スラリー供給手段は、前記氷スラリー排出口から排出された氷スラリーを再生し、当該再生された氷スラリーを前記冷凍槽に供給する氷スラリー再生手段をさらに備えてよい。
【００１０】
本発明に係る冷凍装置において、
前記冷凍槽は、前記側面部の前記底面部側にも複数の前記氷スラリー噴出口を有してよい。
【００１１】
本発明に係る冷凍装置において、
前記冷凍槽の前記底面部と前記側面部とは、滑らかに連続していてよい。
【００１２】
本発明に係る冷凍装置において、
前記複数の氷スラリー噴出口は、前記コンベアの移動方向に対向するように氷スラリーを噴出するように構成されていてよい。
【００１３】
本発明に係る冷凍装置において、
前記複数の氷スラリー噴出口には氷スラリーを圧送するスクリューコンベアが配置されていてよい。
【００１４】
本発明に係る冷凍方法は、
冷凍槽に氷スラリーを貯蔵する工程と、貯蔵された氷スラリーの下方から上方に向けて氷スラリーを噴出させ供給する工程と、被冷凍品をコンベアによって前記冷凍槽内の氷スラリー内で連続的に移動させることにより、被冷凍品を冷凍する工程とを含む。
【００１５】
本発明に係る冷凍方法において、
氷スラリーは前記被冷凍物の移動方向に対向するように噴出されてよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、被冷凍品を連続的に冷凍するための氷スラリーを貯留槽に最適に供給することができるようにした冷凍装置及び冷凍方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る冷凍装置の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明に係る冷凍装置の一実施形態を示す概略平面図である。
【図３】本発明に係る冷凍装置を構成している冷凍槽の一実施形態を示す概略平面図である。
【図４】本発明に係る冷凍装置を構成している冷凍槽及び氷スラリー供給手段の一実施形態を示す概略断面側面図である。
【図５】フレークアイス製造装置の概要を示す断面斜視図である。
【図６】フレークアイス製造システムの概要を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施形態の冷凍装置は、生鮮海産物等の魚介類や各種の精肉その他の食品等の被冷凍品を氷スラリーによって冷凍（冷凍を含む）するための装置である。
【００１９】
氷スラリーは、ハイブリッドアイス（後述する）をフレーク（剥片）状に加工したフレークアイス（固体）と、溶質を含有する水溶液（ブライン）とを所定の比率で混合させたシャーベット状の混合物で、流動性を有している。氷スラリーにフレークアイスを加えることにより、氷スラリーに含まれるフレークアイスとブラインとの構成比率を容易に調整することができる。
【００２０】
ハイブリッドアイスは、溶質を含有する水溶液（ブライン）を、溶質の濃度がほぼ均一となるように凝固させた氷である。ハイブリッドアイスは、少なくとも（ａ）融解完了時の温度が０℃未満、かつ、（ｂ）融解過程で氷が融解した水溶液（ブライン）の溶質濃度の変化率（以下、「溶質濃度の変化率」と略称する場合がある）が３０％以内という条件を満たし、被冷凍品を効率よく冷凍することができるという特性を有している。
【００２１】
ハイブリッドアイスに含まれる溶質の種類は、水を溶媒としたときの溶質であれば特に限定されず、所望の凝固点や使用する氷の用途等に応じて適宜選択することができる。溶質としては、固体状の溶質、あるいは液状の溶質等が挙げられるが、固体状の溶質として代表的なものには、塩類（無機塩、有機塩等）が挙げられる。
【００２２】
特に、塩類のうち食塩（ＮａＣｌ）は、凝固点の温度を過度に低下させることがないため、生鮮動植物又はその一部の冷凍に適している。また、食塩は海水に含まれているため、調達が容易であるという点でも適している。また、液状の溶質としては、エチレングリコール等が挙げられる。なお、溶質は１種単独で含まれてもよく、２種以上含まれてもよい。
【００２３】
ブラインとは、例えば、塩化ナトリウム水溶液（塩水）や塩化カルシウム水溶液、塩化マグネシウム水溶液、エチレングリコール水溶液等のように溶質を含有し、凝固点の低い水溶液である。フレークアイスの原料となるブラインは、特に限定されないが、溶質として食塩を使用する場合、海水、海水に塩を追加した水、又は海水の希釈水であることが好ましい。海水、海水に塩を追加した水、又は海水の希釈水は、調達が容易であるため、調達コストを削減することができるからである。
【００２４】
また、食塩を溶質とするブライン（塩水）の熱伝導率は、約０．５８Ｗ／ｍ  Ｋであるが、食塩を溶質とするブラインが凍結したフレークアイスの熱伝導率は約２．２Ｗ／ｍ  Ｋである。即ち、熱伝導率は、ブライン（液体）よりもフレークアイス（固体）の方が高いため、フレークアイス（固体）の方が被冷凍品を早く冷凍することができることになる。
【００２５】
しかしながら、フレークアイス（固体）のままでは被冷凍品と接触する面積が小さくなってしまう。そこで、フレークアイスとブラインとを混合させて氷スラリーの状態とすることにより流動性を持たせる。これにより、被冷凍品に対し万遍なくフレークアイス（固体）を接触させることができるようになり、被冷凍品を素早く冷凍することが可能となる。
【００２６】
フレークアイスを含有する氷スラリーは、さらに、フレークアイスより高い熱伝導率を有する固体を含有してもよく、含有しなくてもよいが、含有することが好ましい。
通常、短時間で被冷凍品を冷凍しようとする場合、熱伝導率の高い固体を冷媒として利用することができるが、この場合、その固体自身も短時間で冷熱エネルギーを失い温度が上がりやすくなるため、長時間の冷凍には不適である。
即ち、長時間の冷凍には、熱伝導率の高い固体を冷媒として利用しない方がよいということになるが、短時間で被冷凍品を冷凍しようとする場合に不適である。
【００２７】
しかしながら、フレークアイスは、冷凍能が高いため、熱伝導率の高い固体による短時間の冷凍能を得つつ、さらに長時間の冷凍も可能としている点で有用である。
なお、フレークアイスよりも高い熱伝導率を有する固体としては、例えば、金属（アルミニウム、銀、銅、金、ジュラルミン、アンチモン、カドミウム、亜鉛、すず、ビスマス、タングステン、チタン、鉄、鉛、ニッケル、白金、マグネシウム、モリブデン、ジルコニウム、ベリリウム、インジウム、ニオブ、クロム、コバルト、イリジウム、パラジウム）、合金（鋼（炭素鋼、クロム鋼、ニッケル鋼、クロムニッケル鋼、ケイ素鋼、タングステン鋼、マンガン鋼等）、ニッケルクロム合金、アルミ青銅、砲金、黄銅、マンガニン、洋銀、コンスタンタン、はんだ、アルメル、クロメル、モネルメタル、白金イリジウム等）、ケイ素、炭素、セラミックス（アルミナセラミックス、フォルステライトセラミックス、ステアタイトセラミックス等）、大理石、レンガ（マグネシアレンガ、コルハルトレンガ等）等が挙げられる。
【００２８】
また、フレークアイスよりも高い熱伝導率を有する固体は、熱伝導率が２．３Ｗ／ｍ  Ｋ以上（３Ｗ／ｍ  Ｋ以上、５Ｗ／ｍ  Ｋ以上、８Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることが好ましく、熱伝導率が１０Ｗ／ｍ  Ｋ以上（２０Ｗ／ｍ  Ｋ以上、３０Ｗ／ｍ  Ｋ以上、４０Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることがより好ましく、熱伝導率が５０Ｗ／ｍ  Ｋ以上（６０Ｗ／ｍ  Ｋ以上、７５Ｗ／ｍ  Ｋ以上、９０Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることがさらに好ましく、熱伝導率が１００Ｗ／ｍ  Ｋ以上（１２５Ｗ／ｍ  Ｋ以上、１５０Ｗ／ｍ  Ｋ以上、１７５Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることがより一層好ましく、熱伝導率が２００Ｗ／ｍ  Ｋ以上（２５０Ｗ／ｍ  Ｋ以上、３００Ｗ／ｍ  Ｋ以上、３５０Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることがなお好ましく、熱伝導率が２００Ｗ／ｍ  Ｋ以上の固体であることがなお好ましく、熱伝導率が４００Ｗ／ｍ  Ｋ以上（４１０Ｗ／ｍ  Ｋ以上等）の固体であることが特に好ましい。
【００２９】
フレークアイスを含有する氷スラリーが、フレークアイスよりも高い熱伝導率を有する固体を含有する場合、上述したとおり、多くの固体を含んだとしても長時間の冷凍に適している。例えば、フレークアイスよりも高い熱伝導率を有する固体の質量／氷スラリーに含まれるフレークアイスの質量（又は氷スラリーに含まれるフレークアイスとブラインとの合計質量）は、１／１０００００以上（１／５００００以上、１／１００００以上、１／５０００以上、１／１０００以上、１／５００以上、１／１００以上、１／５０以上、１／１０以上、１／５以上、１／４以上、１／３以上、１／２以上等）であってもよい。なお、上記固体は、どのような形状であってもよいが、粒子状である方が好ましい。氷スラリーに接する面積が大きくなり、また加工し易い等のメリットがあるからである。
【００３０】
また、上記固体は、フレークアイスの内部に含まれた形態で存在してもよく、また、フレークアイスの外部に存在してもよいが、フレークアイスの外部に存在した方が被冷凍品に直接接し易くなるため、冷凍能が高くなる。このことから、上記個体は、氷の外部に存在した方が好ましい。また、フレークアイスを含有する氷スラリーが上記固体を含有する場合、後述のフレークアイス製造装置によりフレークアイスを製造した後に上記固体を混合させてもよく、あるいは、あらかじめ原料となるブラインに上記個体を混合させてフレークアイスを製造してもよい。
【００３１】
氷スラリーに含まれるフレークアイスとブラインとは、いずれも同じ溶質を含んでいるが、このとき、フレークアイスの溶質濃度と、ブラインの溶質濃度とが近い値である方が好ましい。その理由は、以下のとおりである。
【００３２】
即ち、フレークアイスの溶質濃度がブラインの溶質濃度よりも高い場合、フレークアイスの温度がブラインの飽和凍結点よりも低くなるため、溶質濃度が低いブラインを混合させた直後にブラインが凍結する。
【００３３】
これに対して、フレークアイスの溶質濃度がブラインの溶質濃度より低い場合、フレークアイスの飽和凍結点よりもブラインの飽和凍結点の方が低くなる。このため、フレークアイスとブラインとを混合させた氷スラリーの温度は低下する。したがって、フレークアイスとブラインとの混合物の状態（氷スラリーの状態）を変動させないようにするためには、上述のとおり、混合するフレークアイスとブラインの溶質濃度を同程度とすることが好ましい。
【００３４】
また、氷スラリーの状態である場合、ブラインは、フレークアイスが融解したものであってもよく、別途調製したものであってもよいが、フレークアイスが融解してなるものであることが好ましい。
【００３５】
ここで、氷スラリーによって被冷凍品を冷凍する冷凍装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る冷凍装置４００の一実施形態を示す概略正面図である。図２は、本発明に係る冷凍装置４００の一実施形態を示す概略平面図である。
【００３６】
図１に示すように、氷スラリーによって被冷凍品を冷凍する冷凍装置４００は、冷凍槽４１０と、スクリューコンベア４２０と、コンベア４３３と、氷スラリー再生手段４５０と、氷スラリー供給管４５６と、フレークアイス製造システム３００とを備えている。スクリューコンベア４２０、氷スラリー再生手段４５０、氷スラリー供給管４５６及びフレークアイス製造システム３００は、特許請求の範囲における氷スラリー供給手段に対応する。冷凍槽４１０は、氷スラリーＳを貯留して、被冷凍品を冷凍する。移動手段４３０は、被冷凍品を冷凍槽４１０に貯留された氷スラリーＳ内で移動させる。
【００３７】
図１及び図２に示すように、移動手段４３０は、被冷凍品を載せる複数枚のトレー４３１と、このトレー４３１を間隔をあけて積み重ねた状態に保持するラック４３２と、このラック４３２を吊り下げて移動させるコンベア４３３とを備えている。
【００３８】
コンベア４３３は、ラック４３２を冷凍槽４１０に貯留された氷スラリーＳ内を冷凍槽４１０の上流側から下流側へ移動し、ラック４３２が上流側で氷スラリーＳ内に浸漬するように下降し、下流側でラック４３２を氷スラリーＳ内から引き上げ、冷凍槽４１０に沿う横側で冷凍槽４１０の上流側へ戻すように、ラック４３２を巡回させる。
【００３９】
コンベア４３３は、上昇したラック４３２を冷凍槽４１０の下流端へ戻し、循環するように配備されている。即ち、コンベア４３３は、ラック４３２が冷凍槽４１０内を上流端から下流端へ移動する往路と、この往路に隣接した位置でラック４３２を冷凍槽４１０の上流端へ戻す復路とを有している。上流端において被冷凍品を載せたトレー４３１がラック４３２内に置かれ、下流端において被冷凍品を冷凍したトレー４３１がラック４３２から取り出される。
【００４０】
冷凍槽４１０は、底面部４１１と一対の側面部４１２と一対の端部４１３とを一体化したバスタブのような形状をしている。ただし、底面部４１１と一対の側面部４１２と一対の端部４１３が隣り合っている各境界部分は、曲面状に滑らかに連続している。
【００４１】
底面部４１１は、ラック４３２の幅よりも広い幅で、かつ、トレー４３１に載せられた被冷凍品が氷スラリー内を移動して、冷凍されるために必要な長さを有している。冷凍槽４１０は、当然ながら、複数段、重ねられたトレー４３１の全部が氷スラリー内に浸漬されるようにする深さを有している。
【００４２】
冷凍槽４１０の少なくとも底面部４１１には、氷スラリーが噴出して供給されるようにするための多数の氷スラリー噴出口４１４が形成されている。氷スラリー噴出口４１４は、冷凍槽４１０の側面部４１２の底面部４１１側にも形成されてよい。氷スラリー噴出口４１４は、コンベア４３３に吊り下げられて移動するラック４３２の移動方向に対向するように氷スラリーＳを噴出するように構成されている。
【００４３】
冷凍槽４１０の一方の端部４１３、例えば下流側の端部４１３には、冷凍槽４１０内の氷スラリーを排出する氷スラリー排出口４１５が形成されている。冷凍槽４１０は、上側を除いた周囲が断熱材４４０によって囲われている。
【００４４】
このような冷凍槽４１０内には、氷スラリーＳがスクリューコンベア４２０から供給側配管４２２へ送られて供給される。スクリューコンベア４２０は、複数の小孔（採番せず）を形成した筒状体（採番せず）と、この筒状体（採番せず）内で周方向に回転するスクリュー（採番せず）とを備えている。氷スラリーは、筒状体内に充填され、スクリューの回転によって筒状体内を軸方向に圧送されるように移動する。
【００４５】
供給側配管４２２は、図１及び図３に示すように、スクリューコンベア４２０の小孔と冷凍槽４１０の氷スラリー噴出口４１４との間に架け渡される。供給側配管４２２は、氷スラリーがトレー４３１の移動方向と反対方向、すなわち、下流側から上流側へ向かって流れるように斜め向きとされている。
【００４６】
冷凍槽４１０の氷スラリー排出口４１５には、冷凍槽４１０内で貯留された氷スラリーＳを再生するための氷スラリー再生手段４５０が接続されている。ここでの「再生」とは、冷凍槽４１０内に供給されて被冷凍品を冷凍した後、ブライン状になりつつある氷スラリーＳを廃棄することなく再利用したり、ブラインを分離してこのブラインをフレークアイスに混合して氷スラリーＳを製造するために再利用することをいう。
【００４７】
氷スラリー再生手段４５０は、氷スラリー混合容器４５１と、氷スラリー戻管４５２とを備えている。氷スラリー混合容器４５１には、フレークアイス製造装置２００（図５参照）を含むフレークアイス製造システム３００（図６参照）によって製造されたフレークアイスから製造された氷スラリーＳが配管４５３によって注入される。氷スラリー混合容器４５１には、氷スラリー戻管４５２によって冷凍槽４１０から排出された氷スラリーＳも注入される。
【００４８】
氷スラリー戻管４５２の上流端は、冷凍槽４１０の氷スラリー排出口４１５に接続されている。氷スラリー戻管４５２の途中には、分離手段４５４が備えられている。分離手段４５４には、ブライン分離管４５５が接続されている。分離手段４５４は、冷凍槽４１０から排出され、氷スラリー戻管４５２内を流れている氷スラリーＳを、氷スラリー混合容器４５１へ送る氷スラリーＳと、ブラインとに分離する。そのため、分離手段４５４は、その内部にフィルタ（例えば荒目の網）を備えていて、排出された氷スラリーＳを、フィルタ上に氷スラリーＳ、フィルタ下にブラインというように分離するものであってよい。分離されたブラインは、ブライン分離管４５５へ送られる。
【００４９】
ブライン分離管４５５へ送られたブラインは、フレークアイスの製造及び氷スラリーＳの製造の少なくともいずれか一方に再利用される。すなわち、ブライン分離管４５５へ送られたブラインは、フレークアイス製造システム３００に備えられたブライン貯留タンク４０（図６参照）に注入され、フレークアイスを製造する原料として再利用される。あるいは、ブライン分離管４５５へ送られたブラインは、フレークアイスと所定の比率で混合されることで、氷スラリーＳの製造に再利用される。ただし、このブラインは、汚れ具合によってブライン貯留タンク４０へ送られたり、フレークアイスと混合されたりすることなく廃棄される。
【００５０】
氷スラリー混合容器４５１とスクリューコンベア４２０との間は、氷スラリー供給管４５６によって接続されている。この氷スラリー供給管４５６によって氷スラリー混合容器４５１内の氷スラリーＳがスクリューコンベア４２０へ送られる。
【００５１】
図５は、フレークアイス製造装置２００の概要を示す断面斜視図である。フレークアイス製造装置２００は、図５に示すように、ドラム２１と、回転軸２２と、噴射部２３と、剥取部２４と、ブレード２５と、フレークアイス排出口２６と、上部軸受部材２７と、噴射制御部２８と、防熱保護カバー２９と、ギヤードモータ３０と、ロータリージョイント３１と、冷媒クリアランス３４と、ブッシュ３８と、冷媒供給部３９と、回転制御部３７とを備える。
【００５２】
ドラム２１は、内筒３２と、この内筒３２を囲繞する外筒３３と、内筒３２と外筒３３との間に形成される冷媒クリアランス３４とで構成される。また、ドラム２１の外周面は、円筒状の防熱保護カバー２９によって覆われている。冷媒クリアランス３４には、冷媒供給部３９から冷媒配管４５を介して内筒冷凍冷媒が供給される。これにより内筒３２の内周面が冷凍される。
【００５３】
回転軸２２は、ドラム２１の中心軸上に配置され、上部軸受部材２７の上方に設置されたギヤードモータ３０を動力源として、当該中心軸を軸として材軸回りに回転する。なお、ギヤードモータ３０の回転速度は、後述の回転制御部３７によって制御される。
【００５４】
噴射部２３は、内筒３２の壁面に向けてブラインを噴射する噴射孔２３ａを先端部に有する複数のパイプで構成され、回転軸２２と共に回転する。噴射孔２３ａから噴射されたブラインは、冷媒によって冷凍された内筒３２の壁面に付着し、溶質と溶媒とに分離する時間も与えられずに急速に凍結する。噴射部２３を構成する複数のパイプは、回転軸２２からドラム２１の半径方向に放射状に延出している。
【００５５】
剥取部２４は、内筒３２の内周面に生成されたハイブリッドアイスを剥取るブレード２５を先端部に備える複数のアームによって構成される。なお、剥取部２４は、ドラム２１の半径方向に延出し、回転軸２２と共に回転する。剥取部２４を構成する複数のアームは、回転軸２２に関して対称となるように装着されている。なお、図１に示すフレークアイス製造装置２００の剥取部２４は、２本のアームによって構成されているが、アームの本数は特に限定されない。
【００５６】
また、アームの先端に装着されているブレード２５は、内筒３２の全長（全高）に略等しい長さを有する部材からなり、内筒３２の内周面に対向する端部には複数の鋸歯２５ａが形成されている。
【００５７】
内筒３２の内周面に生成されたハイブリッドアイスは、ブレード２５によって剥取られることによりフレークアイスとなる。フレークアイスは、フレークアイス排出口２６から落下する。フレークアイス排出口２６から落下したフレークアイスは、フレークアイス製造装置２００の直下に配置されたフレークアイス貯留タンク４４（図２参照）内に貯えられる。
【００５８】
また、噴射部２３から噴射されるブラインの量を調節することにより、製造されるフレークアイスの量を調節してもよい。即ち、噴射部２３から噴射されるブラインの量を増やすことにより、製造されるフレークアイスの量を増やすことができる。また反対に、噴射部２３から噴射されるブラインの量を減らすことにより、製造されるフレークアイスの量を減らすことができる。
【００５９】
上部軸受部材２７は、鍋を逆さにした形状からなり、ドラム２１の上面を封止している。上部軸受部材２７の中心部には、回転軸２２を支持するブッシュ３８が嵌装されている。なお、回転軸２２は、上部軸受部材２７にのみ支持され、回転軸２２の下端部は軸支されていない。即ち、ドラム２１の下方には、ブレード２５によって剥ぎ取られたフレークアイスが落下する際に障害となる物がないため、ドラム２１の下面はフレークアイスを排出するフレークアイス排出口２６となる。
【００６０】
噴射制御部２８は、噴射部２３によるブラインの噴射時に、噴射部２３から噴射されるブラインの量を調節する。なお、噴射部２３から噴射させるブラインの量を調節する具体的な手法は特に限定されない。例えば、噴射部２３を構成する複数のパイプの夫々について、ブラインを噴射させるパイプの数とブラインを噴射させないパイプの数とを調節することにより、噴射されるブラインの量を調節してもよい。また例えば、ブラインを噴射させる複数のパイプに送り込むブラインの量を増減させることにより、噴射されるブラインの量を調節してもよい。
【００６１】
また、噴射制御部２８は、噴射部２３によるブラインの噴射時に、噴射圧力の可変制御を実行する。ブラインの噴射圧力を可変制御できるようにすることにより、内筒３２の内周面に付着するブラインの体積をコントロールすることができる。即ち、ブラインを強い圧力で霧状に噴射させた場合に比べ、ブラインを弱い圧力で液状に噴射させた場合の方が、内筒３２の内周面に付着するブラインの粒子が大きくなる。このため、ブラインを弱い圧力で液状に噴射させることにより生成されるハイブリッドアイスは、内筒３２の内周面の温度よりも高いドラム２１内部の空気の温度の影響を受け難くなる。
【００６２】
これにより、ブラインを弱い圧力で液状に噴射させることにより生成されるハイブリッドアイスは、ブラインを強い圧力で霧状に噴射させることにより生成される場合よりも溶け難いものとなる。なお、噴射制御部２８がブラインの噴射圧力を可変制御する具体的な手法は特に限定されない。例えば、ブラインを噴射させる複数のパイプの噴射口（図示なし）の口径を調節することにより噴射圧力を可変制御してもよい。
【００６３】
防熱保護カバー２９は、円筒形状からなり、ドラム２１の側面を封止している。
冷媒供給部３９は、冷媒クリアランス３４に対して、内筒３２の内周面を冷凍する内筒冷凍冷媒を、冷媒配管４５を介して供給する。
冷媒クリアランス３４に供給される冷媒は、冷媒クリアランス３４と冷媒供給部３９との間を冷媒配管４５を介して循環する。これにより、冷媒クリアランス３４に供給された内筒冷凍冷媒を冷凍能が高い状態で維持させることができる。
【００６４】
図６は、フレークアイス製造システムの概要を示す模式図である。フレークアイス製造システム３００は、ブライン貯留タンク４０と、ポンプ４１と、ブライン配管４２と、ブラインタンク４３と、フレークアイス貯留タンク４４と、冷媒配管４５と、凍結点調節部４６と、フレークアイス製造装置２００とを含むように構成されている。
【００６５】
ブライン貯留タンク４０は、ハイブリッドアイスの原料となるブラインを貯える。ブライン貯留タンク４０に貯えられたブラインは、ポンプ４１を作動させることにより、ブライン配管４２を介して噴射部２３に供給される。噴射部２３に供給されたブラインは、ハイブリッドアイスを生成するための原料となる。
【００６６】
ブラインタンク４３は、ブライン貯留タンク４０内に貯留されたブラインが少なくなると、ブライン貯留タンク４０に対しブラインを供給する。なお、内筒３２の内周面で凍結することなく流下したブラインは、ブライン貯留タンク４０に貯えられ、ポンプ４１が作動されることによって再びブライン配管４２を介して噴射部２３に供給される。
【００６７】
フレークアイス貯留タンク４４は、フレークアイス製造装置２００の直下に配置され、フレークアイス製造装置２００のフレークアイス排出口２６から落下したフレークアイスを貯える。
【００６８】
凍結点調節部４６は、ブラインタンク４３からブライン貯留タンク４０に供給されるブラインの凍結点を調節する。例えばブラインが塩水である場合には、塩水の凍結点は濃度によって異なる。このため、凍結点調節部４６は、ブライン貯留タンク４０に貯えられている塩水の濃度を調節する。
【００６９】
ここで、本冷凍装置４００を使用して被冷凍品を氷スラリーＳによって冷凍する方法について説明する。氷スラリーＳは、フレークアイス製造システム３００に備えられたフレークアイス製造装置２００によって製造されるフレークアイスにブラインを混合することで製造する。
【００７０】
そこで、まず、フレークアイス製造装置２００を含むフレークアイス製造システム３００の動作について、ブラインが塩水であることを前提として説明する。
【００７１】
まず、フレークアイス製造装置２００において、冷媒供給部３９が冷媒クリアランス３４に冷媒を供給し、内筒３２の内周面の温度を塩水の凍結点より−１０℃程度低くなるように設定する。これにより、内筒３２の内周面に付着した塩水を凍結させることができる。
【００７２】
内筒３２の内周面が冷凍されると、ポンプ４１は、ブライン貯留タンク４０からブライン配管４２を介して、噴射部２３にブラインである塩水を供給する。噴射部２３に塩水が供給されると、噴射部２３は、内筒３２の内周面に向けて塩水を噴射する。噴射部２３から噴射された塩水は、内筒３２の内周面に接触すると、溶質である塩と溶媒である水とに分離する時間を与えられる間もなく瞬時に凍結しハイブリッドアイスとなる。このようにしてハイブリッドアイスが生成される。
【００７３】
内筒３２の内周面に生成されたハイブリッドアイスは、内筒３２内を下降する剥取部２４によって剥ぎ取られる。剥取部２４によって剥ぎ取られたハイブリッドアイスは、フレークアイスとしてフレークアイス排出口２６から落下する。フレークアイス排出口２６から落下したフレークアイスは、フレークアイス製造装置２００の直下に配置されたフレークアイス貯留タンク４４内に貯えられる。
【００７４】
また上述したように、凍結してハイブリッドアイスになることなく内筒３２の内周面を流下した塩水は、ブライン貯留タンク４０に貯えられ、ポンプ４１を作動させることによりブライン配管４２を介して噴射部２３に再び供給される。なお、ブライン貯留タンク４０内の塩水が少なくなると、ブラインタンク４３からブライン貯留タンク４０に塩水が供給される。
【００７５】
氷スラリー製造装置は、このようにして製造されたフレークアイスとブラインとを所定の比率で混合させて氷スラリーＳを製造する。氷スラリーに、フレークアイス（個体）を加えることにより、氷スラリーに含まれるフレークアイス（個体）とブライン（液体）との構成比率を容易に調整することもできる。氷スラリーは、流動性を有するため、硬いフレークアイスの状態よりも被冷凍品に対し万遍なく接触することができる。
【００７６】
この氷スラリーＳは、（ａ）融解完了時の温度が０℃未満、かつ、（ｂ）融解過程で氷が融解したブラインの溶質濃度の変化率が３０％以内という条件を満たしている。氷スラリーＳは、融解する際に大量の潜熱を周囲から奪うことができるが、融解が完全に完了せずにハイブリッドアイスが残存している間は温度が上昇することがない。従って、長時間に亘って被冷凍品を冷凍し続けることができる。
【００７７】
氷スラリーＳは、フレークアイスとして製造された状態で細かな空隙部（即ち空気の部分）を多く含むため、この空隙部がハイブリッドアイス内で縦横無尽に連結した状態であり、雪状に調製したり、シャーベット状に調製したりすることができる。雪状またはシャーベット状に調製されたハイブリッドアイスは、全体として柔軟性を備えているため、被冷凍品を傷つけることがなく、むしろ被冷凍品を保護する緩衝材としてのスポンジのような役割を果たす。
【００７８】
また、氷スラリーＳは、多くの空隙部（空気部分）を有する状態であっても、あるいは氷スラリーＳの融解によって当該空隙部にブラインが充填された状態であっても、氷スラリーＳ全体として十分な流動性（柔軟性）を保持することができる。このため、氷スラリーＳは、被冷凍品をより効率良く冷凍することができる。
【００７９】
ここで、氷スラリーＳ全体の体積に対する空隙部（空気部分）の体積の割合を「空隙率」と定義した場合、空隙率は、より低い方が（即ち嵩密度が高い方が）蓄冷効果が高くなる。したがって、生鮮食料品の冷蔵や冷凍を目的として氷スラリーＳを使用する場合には、空隙率が高い（即ち嵩密度が低い）氷スラリーＳを生成する。なお、冷熱エネルギーの運搬を目的として氷スラリーＳを使用する場合には、空隙率が低い（即ち嵩密度が高い）氷スラリーを生成する。
【００８０】
また、食塩を溶質とするブライン（塩水）の熱伝導率は約０．５８Ｗ／ｍ  Ｋであるが、食塩を溶質とするブラインが凍結したフレークアイスの熱伝導率は約２．２Ｗ／ｍ  Ｋである。即ち、熱伝導率は、ブライン（液体）よりもフレークアイス（固体）の方が高いため、フレークアイス（固体）の方が被冷凍品を早く冷凍することができることになる。
【００８１】
しかしながら、フレークアイス（固体）のままでは被冷凍品と接触する面積が小さくなってしまう。そこで、フレークアイスとブラインとを混合させて氷スラリーＳの状態とすることにより流動性を持たせる。これにより、被冷凍品に対し万遍なくフレークアイス（固体）を接触させることができるようになり、被冷凍品を素早く冷凍することが可能となる。
【００８２】
ここで、氷スラリーＳの嵩密度について、具体的な数値を示す。氷スラリーＳとして定義可能な嵩密度は、０．４８ｇ／ｃｍ３〜０．７８ｇ／ｃｍ３となる。生鮮食料品の冷凍を目的として氷スラリーＳを使用する場合には、０．６９ｇ／ｃｍ３〜０．７８ｇ／ｃｍ３の嵩密度とするのが好適である。
【００８３】
なお、生鮮食料品の冷蔵を目的として氷スラリーＳを使用する場合には、０．４８ｇ／ｃｍ３〜０．５４ｇ／ｃｍ３の嵩密度とするのが好適である。また、冷熱エネルギーの運搬を目的として氷スラリーＳを使用する場合には、飽和食塩水を用いた氷をさらに機械的に圧縮して０．７５ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３の嵩密度としてもよい。
【００８４】
従来から、溶媒に溶質を溶解させると、その水溶液の凝固点は、溶質を溶解させる前の溶媒の凝固点よりも低くなることが知られている（凝固点降下現象）。つまり、食塩等の溶質を溶解させた水溶液を凍結させた氷は、真水（即ち、食塩等の溶質が溶解していない水）を凍結させた氷よりも低い温度（即ち０℃未満）で凍結した氷となる。
【００８５】
ここで、固体としての氷が、液体としての水に変化（融解）するときに必要となる熱を「潜熱」という。この潜熱は温度変化を伴わないため、ハイブリッドアイスは、融解時に真水の凝固点（０℃）未満の温度で安定した状態を維持し続けることができる。このため、冷熱エネルギーを蓄えた状態を持続させることができる。
【００８６】
つまり、本来であれば、食塩等の溶質を溶解させた水溶液を凍結させた氷の冷凍能は、真水を凍結させた氷よりも高くなるはずである。しかしながら、食塩等の溶質を溶解させた水溶液を凍結させた氷を製造しようとしても、実際には、水溶液（例えば塩水）がそのまま凍結することは殆どなく、まず溶質（食塩等）を含まない真水の部分が先に凍結してしまう。
【００８７】
このため、食塩等の溶質を溶解させた水溶液を凍結させた結果、生成される物質は、溶質（食塩等）を含まない真水が凍結した氷と、溶質（例えば食塩等の結晶）との混合物となってしまう。また、たとえ凝固点が低下した氷（塩水等が凍結した氷）が生成されたとしても、その量はほんの僅かであり実用性がない。このように、氷スラリーＳは、真水の凝固点（０℃）未満の凝固点を有する［氷］であるが、フレークアイス製造システムによって、製造することができる。
【００８８】
氷スラリーＳは、上述したような（ａ）融解完了時の温度が０℃未満であるという条件を満たしている。氷スラリーＳは、溶質（食塩等）を含む水溶液（塩水等）であるため、氷スラリーＳの凝固点は、溶質が溶解していない真水の凝固点よりも低い。このため、氷スラリーは、融解完了時の温度が０℃未満であるという条件を満たしている。
【００８９】
なお、「融解完了時の温度」とは、氷スラリーＳを融点以上の環境下（例えば、室温、大気圧下）に置くことにより氷スラリーＳの融解を開始させ、全ての氷スラリーＳが融解しきって水溶液（ブライン）になった時点におけるその水溶液の温度をいう。
【００９０】
他方、氷スラリーＳの凝固点を、被冷凍品の凍結点に近づけた方が好ましい場合もある。例えば、生鮮動植物の損傷を防ぐため等の理由がある場合には、融解完了時の温度が高すぎない方が好ましく、例えば、−２１℃以上（−２０℃以上、−１９℃以上、−１８℃以上、−１７℃以上、−１６℃以上、−１５℃以上、−１４℃以上、−１３℃以上、−１２℃以上、−１１℃以上、−１０℃以上、−９℃以上、−８℃以上、−７℃以上、−６℃以上、−５℃以上、−４℃以上、−３℃以上、−２℃以上、−１℃以上、−０．５℃以上等）であることが好ましい。
【００９１】
氷スラリーＳは、上述したような（ｂ）融解過程で氷が融解した水溶液の溶質濃度の変化率が３０％以内であるという条件を満たしている。氷スラリーＳは、融解過程で氷が融解した水溶液の溶質濃度の変化率（以下、本明細書において「溶質濃度の変化率」と略称する場合がある）が３０％以内であるという特徴を有する。従来からある技術を用いた場合であっても、凝固点が僅かに低下した氷が生成される場合もあるが、その殆どは、溶質を含まない水の氷と溶質の結晶との混合物に過ぎないため、冷凍能が十分ではない。
【００９２】
このように、溶質を含まない水を凍結させた氷と、溶質の結晶との混合物である場合には、氷を融解条件下に置くと、融解に伴い溶質が溶出する速度が不安定となる。具体的には、融解開始に近いタイミングであればある程、溶質が多く溶出する。そして、融解の進行に伴い、溶質が溶出する量は少なくなっていく。即ち、融解完了に近いタイミングであればある程、溶質の溶出量が少なくなる。
【００９３】
これに対し、ハイブリッドアイスは、溶質を含む水溶液を凍結させた氷であるため、融解過程における溶質の溶出速度の変化が少ないという特徴を有する。具体的には、ハイブリッドアイスが融解する過程でハイブリッドアイスが融解した水溶液の溶質濃度の変化率は３０％である。ここで、「融解過程でハイブリッドアイスが融解した水溶液の溶質濃度の変化率」とは、融解過程の任意のタイミングで融解した水溶液における溶質濃度に対する、融解完了時における水溶液の濃度の割合を意味する。なお、「溶質濃度」とは、水溶液に溶解している溶質の質量の割合を意味する。
【００９４】
ハイブリッドアイスにおける溶質濃度の変化率は３０％以内であれば特に限定されないが、その変化率は少なければ少ない程、純度が高いハイブリッドアイス、即ち、冷凍能が高いハイブリッドアイスであることを意味する。
【００９５】
ハイブリッドアイスは、冷凍能に優れているため、被冷凍品を冷凍し凍結させるための冷媒としての使用に適している。被冷凍品を冷凍する低温の冷媒としては、ハイブリッドアイス以外に、エタノール等の不凍液として使用される有機溶媒が挙げられる。しかしながら、これらの不凍液よりもハイブリッドアイスの方が熱伝導率が高く、比熱が高い。このため、ハイブリッドアイスは、不凍液のような他の０℃未満の冷媒よりも冷凍能が優れている点で有用である。
【００９６】
フレークアイス製造システム３００によって製造された氷スラリーＳは、配管４５３から氷スラリー混合容器４５１内に注入される。この氷スラリーＳは、氷スラリー供給管４５６によってスクリューコンベア４２０に注入される。氷スラリーＳは、スクリューコンベア４２０の筒状体内をスクリューによって圧送され、供給側配管４２２内を通って冷凍槽４１０の底面部４１１から冷凍槽４１０内に噴出され、供給される。
【００９７】
供給側配管４２２が斜め向きとされ、氷スラリー噴出口４１４がラック４３２の移動方向に対向するように氷スラリーＳを噴出するように構成されていることから、氷スラリーＳは冷凍槽４１０内に下流向きの水流が生じるように噴出させて供給される。氷スラリーＳは、冷凍槽４１０内に貯留される。冷凍槽４１０内では、氷スラリーＳの水流が生じているため、底面部４１１には、氷スラリーＳ中の溶質が滞留しない。
【００９８】
冷凍槽４１０は、断熱材４４０によって囲まれているため、冷凍槽４１０内の氷スラリーＳが融けることはない。また、冷凍槽４１０の底面部４１１と側面部４１２と端部４１３が隣り合っている境界部分は曲面状に滑らかに連続していることから、この境界部分に氷スラリーＳが滞留することがなく、氷スラリーＳ中の溶質が沈殿することもない。
【００９９】
冷凍槽４１０内では、移動手段４３０のトレー４３１がラック４３２にセットされて上流側から下流側へ移動している。トレー４３１には、被冷凍品が載せられている。トレー４３１は、ラック４３２にセットされ、ラック４３２がコンベア４３３に吊り下げられていることにより、冷凍槽４１０内を移動する。
【０１００】
冷凍槽４１０内では、氷スラリーＳが供給側配管４２２によって上流側から下流側に向けて注入されていることにより、トレー４３１上の被冷凍品が氷スラリーＳの流れに逆らって進行する状態となる。したがって、氷スラリーＳは、冷凍槽４１０内で乱流が生じる状態となり、被冷凍品を急速に冷凍する。被冷凍品は、冷凍槽４１０内を上流側から下流側へ移動している間に、氷スラリーＳによって被冷凍品に含まれる水分が冷凍される。被冷凍品が魚等の食品であっても、氷スラリーＳは無害であるため、食品安全上の問題はない。
【０１０１】
この被冷凍品は、冷凍槽４１０の下流端で氷スラリーＳ内から吊り上げられる。そして、トレー４３１がラック４３２から取り出される。トレー４３１上の被冷凍品は、トレー４３１上から取り出される。被冷凍品を載せていないトレー４３１は、冷凍槽４１０の上流側へ戻される。ラック４３２は、コンベア４３３の復路を移動して冷凍槽４１０の上流端へ戻る。このラック４３２内に被冷凍品を載せたトレー４３１がセットされる。
【０１０２】
氷スラリーＳは、スクリューコンベア４２０から供給側配管４２２を通って冷凍槽４１０内に次々と供給される一方、冷凍槽４１０内からは氷スラリー戻管４５２へ排出される。排出される氷スラリーＳは、被冷凍品を冷凍したことによってブライン状になっている。また、氷スラリー戻管４５２に排出される氷スラリーＳは、多少濁ることがある。
【０１０３】
ブライン状になった氷スラリーＳは、氷スラリー戻管４５２内を流れ、分離手段４５４によって氷スラリーＳとブラインとに分離される。分離手段４５４で分離されたブラインは、濁っている場合がある。濁っているブラインについては、不純物を除去する。例えば、氷スラリー再生手段４５０は、濁っているブラインを貯留するブライン槽（図示せず）を備える。このブライン槽には、ブラインがブライン分離管４５５の下流端から注入される。ブライン槽内で不純物が沈殿し、上澄みとなったきれいなブラインが分離される。
【０１０４】
きれいなブラインは、フレークアイス製造システム３００のブライン貯留タンク４０に送られたり、製造されたフレークアイスと混合されたりすることで、新たな氷スラリーＳが製造される。この新たな氷スラリーＳは、配管４５３から氷スラリー混合容器４５１内に注入される。
【０１０５】
分離手段４５４で分離された氷スラリーＳは、氷スラリー戻管４５２から氷スラリー混合容器４５１に注入される。氷スラリー混合容器４５１では、フレークアイス製造システム３００によって製造された氷スラリーＳと混合される。氷スラリー混合容器４５１内で混合された氷スラリーＳは、氷スラリー供給管４５６からスクリューコンベア４２０に注入され、冷凍槽４１０内に再び噴出させて供給される。
【０１０６】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。また本発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更や上記実施の形態の組み合わせを施してもよい。
【０１０７】
例えば、上述した実施形態における冷凍装置４００は、氷スラリー再生手段４５０を備えているが、氷スラリーＳを循環させて冷凍槽４１０内に供給し続けることができる場合などにあっては、必ずしも氷スラリー再生手段４５０を備えなくてもよい。また、一旦使用した氷スラリーＳをすべて廃棄する場合は、氷スラリー戻管４５２を備えず、氷スラリーＳを冷凍槽４１０からオーバーフローさせてもよい。
【０１０８】
この場合は、フレークアイス製造システム３００によって製造された氷スラリーＳが直接、スクリューコンベア４２０へ送られる。この場合は、スクリューコンベア４２０、氷スラリー供給管４５６及びフレークアイス製造システム３００が特許請求の範囲における氷スラリー供給手段に対応する。
【０１０９】
上述した実施形態における冷凍槽４１０は、底面部４１１と一対の側面部４１２と備えているが、底面部４１１と側面部４１２とが区別できないような樋状の形状としてもよい。この場合の樋形状とは、下向きに膨らんだ円弧状部を備えている形状のことである。
【０１１０】
上述した実施形態におけるスクリューコンベア４２０は、スクリューを備えているが、スクリューコンベア４２０に替えて単なる筒状体として、筒状部材内の氷スラリーＳを強制的に移動させる吸引手段を備えてもよい。
【０１１１】
上述した実施形態における供給側配管４２２は、トレー４３１の移動方向と反対方向、すなわち、下流側から上流側へ向かう方向に氷スラリーＳを供給するように冷凍槽４１０に接続されたが、氷スラリーＳの状態や供給側配管４２２の内径等によっては、冷凍槽４１０に対する方向は適宜変更してよい。
【０１１２】
上述した実施形態では、被冷凍品は氷スラリーＳによって冷凍されるとしたが、被冷凍品は氷スラリーＳに氷漬けにされた状態として、トレーから取り出されるようにしてもよい。
【０１１３】
上述した実施形態における移動手段４３０は、ラック４３２やトレー４３１を備えているが、ラック４３２を備えず、トレー４３１が移動するようにしてもよい。さらに、移動手段４３０は、トレー４３１に替えて、被冷凍品を直接、引っ掛けるようなフックや多数のフックを直列的に繋げる索状体などで構成してもよい。
【０１１４】
上述した実施形態における被冷凍品は、食品等としたが、背景技術で説明したような蓄冷剤であってもよいし、医薬品等であってもよい。
【０１１５】
以上まとめると、本発明が適用される冷凍装置は、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される冷凍装置４００は、
底面部４１１及び側面部４１２を備え、少なくとも底面部４１１に複数の氷スラリー噴出口４１４を有する冷凍槽４１０と、
冷凍槽４１０に貯留された氷スラリーＳ内で、被冷凍品を連続的に移動させるコンベア４３３と、
氷スラリー噴出口４１４から冷凍槽４１０内に氷スラリーＳを噴出させ供給する氷スラリー供給手段４２０，４５０，４５６，３００とを備える。
【０１１６】
これにより、冷凍装置４００は、冷凍槽４１０内に貯留された氷スラリーＳ内を被冷凍品がコンベア４３３によって連続的に移動することで、被冷凍品を効率的に冷凍させ、冷凍槽４１０の少なくとも底面部４１１の氷スラリー噴出口４１４から冷凍槽４１０内に氷スラリーＳが噴出されて供給されることで、冷凍槽４１０の底面部４１１に氷スラリーＳの溶質が沈殿しないようにすることができる。
【０１１７】
本発明が適用される冷凍装置４００の一態様は、
冷凍槽４１０は、氷スラリー排出口４１５を有し、
氷スラリー供給手段４２０，４５０，４５６，３００は、冷凍槽４１０の氷スラリー排出口４１５から排出された氷スラリーＳを再生し、当該再生された氷スラリーＳを冷凍槽４１０に供給する氷スラリー再生手段４５０をさらに備える。
これにより、冷凍装置４００は、氷スラリーＳを効率的に製造することができる。
【０１１８】
本発明が適用される冷凍装置４００の一態様は、
冷凍槽４１０は、側面部４１２の底面部４１１側にも複数の氷スラリー噴出口４１４を有している。
これにより、側面部４１２の底面部４１１側の氷スラリー噴出口４１４から噴出されて供給された氷スラリーＳによっても底面部４１１の氷スラリーＳに乱流が生じ、底面部４１１に氷スラリーＳの溶質がさらに沈殿しないようにすることができる。
【０１１９】
本発明が適用される冷凍装置４００の一態様は、
冷凍槽４１０の底面部４１１と側面部４１２とは、滑らかに連続している。
これにより、冷凍槽４１０内に角張った部位がなく、氷スラリーＳの溶質がさらに沈殿しないようにすることができる。
【０１２０】
本発明が適用される冷凍装置４００の一態様は、
複数の氷スラリー噴出口４１４は、コンベア４３３の移動方向に対向するように氷スラリーＳを噴出するように構成されている。
これにより、氷スラリーＳが被冷凍品に衝突するようになって、被冷凍品に付着して被冷凍品を冷凍させることができる。
【０１２１】
本発明が適用される冷凍装置４００の一態様は、
複数の氷スラリー噴出口４１４には氷スラリーＳを圧送するスクリューコンベア４２０が配備されている。
これにより、氷スラリーＳが冷凍槽４１０内にスムーズに供給される。
【０１２２】
本発明が適用される冷凍方法は、
冷凍槽４１０に氷スラリーＳを貯留する工程と、貯留された氷スラリーＳの下方から上方に向けて氷スラリーＳを噴出させ供給する工程と、被冷凍品をコンベア４３３によって冷凍槽４１０内の氷スラリーＳ内で連続的に移動させることにより、被冷凍品を冷凍する工程とを、含む。
これにより、冷凍方法は、被冷凍品を連続的かつ急速に冷凍することができる。氷スラリーＳが下方から上方に向けて噴出させて供給されることで、氷スラリーＳの溶質が冷凍槽４１０内に蓄積されないようにすることができる。
【０１２３】
本発明が適用される冷凍方法の一態様において、
氷スラリーＳは、被冷凍物の移動方向に対向するように噴出される。
これにより、冷凍槽４１０内の氷スラリーは被冷凍品に衝突するようになって、被冷凍品に付着して、被冷凍品を冷凍することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１：蓄冷剤冷凍装置、２１：ドラム、２２：回転軸、２３：噴射部、２３ａ：噴射孔、２４：剥取部、２５：ブレード、２６：フレークアイス排出口、２７：上部軸受部材、２８：噴射制御部、２９：防熱保護カバー、３０：ギヤードモータ、３１：ロータリージョイント、３２：内筒、３３：外筒、３４：冷媒クリアランス、３８：ブッシュ、３９：冷媒供給部、４０：ブライン貯留タンク、４１：ポンプ、４２：ブライン配管、４３：ブラインタンク、４４：フレークアイス貯留タンク、４５：冷媒配管、４６：凍結点調節部、１１１：本体部、１１２：冷媒、２００：フレークアイス製造装置、３００：フレークアイス製造システム、４００：冷凍装置、４１０：冷凍槽、４１１：底面部、４１２：側面部、４１４：氷スラリー噴出口、４１５：氷スラリー排出口、４２０：スクリューコンベア、４２２：供給側配管、４３０：移動手段、４３３：コンベア、４４０：断熱材、４５０：氷スラリー再生手段、４５１：氷スラリー混合容器、４５２：氷スラリー戻管、４５３：配管、４５４：分離手段、４５５：ブライン分離管、４５６：氷スラリー供給管、Ｓ：氷スラリー
【図１】
2019078447.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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