(57)【要約】【課題】燃料供給装置において簡素な構成でハウジングに対するプレッシャレギュレータの脱落を確実に防止する。【解決手段】燃料供給装置１０を構成するハウジング５４には、燃料ポンプ２０を保持可能な第１保持部６４と、プレッシャレギュレータ８０を保持可能な第２保持部６６とを有し、このハウジング５４の他端部には、スナップフィット機構５８によってエンドブロック５６が接続される。このエンドブロック５６は、プレッシャレギュレータ８０の外縁部に当接すると共に、該プレッシャレギュレータ８０と連通する導出孔１００には、排出される燃料をフィルタ２４側へと偏向させる案内板１０２が設けられている。そして、ハウジング５４とエンドブロック５６とを接続することで、前記エンドブロック５６によってプレッシャレギュレータ８０の軸方向への脱落が防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに配置され、該燃料タンク内の燃料を吸入して外部へと吐出する燃料ポンプと、該燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタとを備えた燃料供給装置において、
前記燃料供給装置は、前記燃料ポンプの軸方向に沿って接続される第１及び第２のハウジングと、
前記第１のハウジングに収納され、前記燃料ポンプから吐出された燃料のうち余剰分を前記燃料タンク内へと吐出するプレッシャレギュレータと、
前記第２のハウジングに設けられ、前記プレッシャレギュレータの軸方向への移動を規制する係止部と、
を備え、
前記第１及び第２のハウジングが、前記燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで該燃料ポンプが前記第１及び第２のハウジング内に保持されると共に、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとが、一方のハウジングの外周に設けられた凹部と、他方のハウジングに設けられた凸部とが係合するスナップフィット機構によって接続されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給装置において、
前記第２のハウジングは、前記燃料ポンプの吸入口と前記フィルタとを接続する吸入通路を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料供給装置において、
前記第２のハウジングは、前記プレッシャレギュレータから排出された前記燃料を前記フィルタ側へと偏向させる案内板を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項３記載の燃料供給装置において、
前記案内板は、前記プレッシャレギュレータによる前記燃料の吐出方向に向かって前記フィルタ側へと傾斜したテーパ面を有することを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載された燃料タンク内の燃料を燃料ポンプで吸い込んで加圧した後、吐出することで内燃機関へと供給する燃料供給装置が知られている。
【０００３】
本出願人は、上述した燃料供給装置の燃料ポンプで加圧された燃料が所定圧力を超えた際に前記燃料を減圧させ所定圧力とする圧力調整弁装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
この圧力調整弁装置は、弁ハウジングの内部に弁リテーナ及び弁体が移動自在に設けられ、調圧ばねによって弁体が上方へと付勢され弁座部材に着座している。そして、燃料通路における燃料の圧力が高まることで、弁体が調圧ばねの弾発力に抗して弁座部材から離間して開弁し、弁ハウジングと連通した燃料通路内の燃料が燃料タンク内へ排出されることで、燃料通路の圧力が所定圧力に維持される。
【０００５】
また、圧力調整弁装置は、燃料通路の形成されたベース部材の保持孔に圧入され、弁ハウジングより下方へと突出した突壁を熱かしめしてかしめ部を形成することで前記弁ハウジングの端部を保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−９４３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記の提案に関連してなされたものであり、簡素な構成でハウジングに対するプレッシャレギュレータの脱落を確実に防止することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンクに配置され、燃料タンク内の燃料を吸入して外部へと吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入口に接続されるフィルタとを備えた燃料供給装置において、
燃料供給装置は、燃料ポンプの軸方向に沿って接続される第１及び第２のハウジングと、
第１のハウジングに収納され、燃料ポンプから吐出された燃料のうち余剰分を燃料タンク内へと吐出するプレッシャレギュレータと、
第２のハウジングに設けられ、プレッシャレギュレータの軸方向への移動を規制する係止部と、
を備え、
第１及び第２のハウジングが、燃料ポンプの軸方向に沿った両端から挟み込んで接続されることで燃料ポンプが第１及び第２のハウジング内に保持されると共に、第１のハウジングと第２のハウジングとが、一方のハウジングの外周に設けられた凹部と、他方のハウジングに設けられた凸部とが係合するスナップフィット機構によって接続されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、燃料供給装置を構成する第１のハウジングに燃料ポンプから吐出された燃料のうち余剰分を燃料タンク内へと吐出するプレッシャレギュレータが収納され、第２のハウジングにはプレッシャレギュレータの軸方向への移動を規制する係止部が設けられ、第１のハウジングと第２のハウジングとが、燃料ポンプを軸方向に沿った両端から挟み込んだ状態で、一方のハウジングの外周に設けられた凹部と、他方のハウジングに設けられた凸部とが係合するスナップフィット機構によって接続される。
【００１０】
従って、スナップフィット機構によって第１のハウジングと第２のハウジングとを接続するという簡素な構成で、ハウジング内に燃料ポンプを保持しつつ、係止部によってハウジングに対するプレッシャレギュレータの脱落を確実に防止することが可能となる。
【００１１】
また、第２のハウジングに、燃料ポンプの吸入口とフィルタとを接続する吸入通路を備えることにより、この第２のハウジングにおいて、燃料ポンプの保持及びプレッシャレギュレータの脱落防止を実現すると同時に、燃料ポンプとフィルタとを接続する吸入通路を構成できるため、それぞれ別の部材によって各機能を実現する場合と比較し、単一のハウジングで実現可能であるため小型化及び組立工数の削減が可能となる。
【００１２】
さらに、第２のハウジングに、プレッシャレギュレータから排出された燃料をフィルタ側へと偏向させる案内板を備えるとよい。これにより、プレッシャレギュレータから排出された燃料を案内板によってフィルタ側へと案内することで、余剰となった燃料をフィルタ側へと排出し、フィルタを燃料に浸された状態で維持できる。そのため、例えば、燃料タンク内の燃料液面が低くなった場合でも、燃料ポンプによって長期間にわたって燃料を吸い上げることが可能となる。また、ハウジングに案内板を一体的に設けることで、この案内板を別部材とした場合と比較し、小型化及び部品点数の削減が可能となり、それに伴って組立工数の削減を図ることができる。
【００１３】
さらにまた、案内板が、プレッシャレギュレータによる燃料の吐出方向に向かってフィルタ側へと傾斜したテーパ面を有するとよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１５】
すなわち、燃料供給装置を構成する第１のハウジングにプレッシャレギュレータが収納され、第２のハウジングにはプレッシャレギュレータの軸方向への移動を規制する係止部が設けられ、第１のハウジングと第２のハウジングとが、燃料ポンプを軸方向に沿った両端から挟み込んだ状態で、一方のハウジングの外周に設けられた凹部と、他方のハウジングに設けられた凸部とが係合するスナップフィット機構によって接続される。これにより、スナップフィット機構によって第１のハウジングと第２のハウジングとを接続するという簡素な構成で、ハウジング内における燃料ポンプの保持と、係止部によるプレッシャレギュレータの脱落防止とを確実に行うことが可能となり、それに伴って燃料供給装置の組付工数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の一部断面全体正面図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置の側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る燃料供給装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を示す。なお、以下、図１に示されるように、車両の走行方向を前方（矢印Ａ方向）、その逆方向を後方（矢印Ｂ方向）として説明する。
【００１８】
燃料供給装置１０は、例えば、鞍乗り型車両である自動二輪車の燃料タンク１２に搭載され、この燃料タンク１２において二つに分かれた一方の底壁１４に開口した開口部１６を介して該底壁１４へと装着される。
【００１９】
この燃料供給装置１０は、図１〜図４に示されるように、燃料タンク１２の底壁１４に固定される蓋部材１８と、該蓋部材１８に設けられ燃料ポンプ２０を含んだポンプモジュール２２と、該ポンプモジュール２２に接続されるフィルタ２４とを含む。
【００２０】
蓋部材１８は、例えば、燃料タンク１２の開口部１６を覆うベース部２６と、該ベース部２６の上面から上方へと突出したホルダ部２８と、該ホルダ部２８と隣接した端子接続部３０と、前記ベース部２６の下面側に設けられたコネクタ部３２及び吐出管３４とを含む。そして、蓋部材１８は、そのホルダ部２８及び端子接続部３０が燃料タンク１２内に収納され、前記ベース部２６、前記コネクタ部３２及び吐出管３４が前記燃料タンク１２の外側となるように設けられる（図１参照）。
【００２１】
ベース部２６は、例えば、一定厚さの板状に形成され、車両の前後方向となる長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺な長円状に形成されると共に、燃料タンク１２の開口部１６よりも大きな面積で形成される（図４参照）。そして、ベース部２６は、その上面が燃料タンク１２の底壁１４の外側に当接するように設けられる。
【００２２】
ホルダ部２８は、ベース部２６の中央から長手方向に沿って前方側（矢印Ａ方向）にオフセットして配置され、上方へと所定高さだけ突出した環状の保持壁３６を有している。この保持壁３６は、その周方向に沿って等間隔毎に設けられた複数の溝部によって分割され、後述するポンプモジュール２２のハウジング５４が内部に挿入され保持される。なお、ホルダ部２８の略中央にはベース部２６を貫通し吐出管３４と連通する連通孔（図示せず）が形成されている。
【００２３】
端子接続部３０は、例えば、断面長方形状でホルダ部２８と同様にベース部２６から上方に向かって突出すると共に、ベース部２６の中央から幅方向外側（図４中、矢印Ｃ１方向）へとオフセットして配置される。そして、端子接続部３０は、蓋部材１８に対してポンプモジュール２２が装着された際、その側方に略平行となるように配置される。
【００２４】
また、端子接続部３０には、ベース部２６の長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って分離された３つの端子孔３８を有し、後述する燃料ポンプ２０に接続されたリード線４０がそれぞれ挿入され、内部に収納された端子片（図示せず）とそれぞれ電気的に接続される。
【００２５】
コネクタ部３２は、ベース部２６を挟んで端子接続部３０と略一直線状となる位置に設けられ、前記ベース部２６の下面から下方へと突出するように形成されると共に、その内部には、端子接続部３０に収納された端子片の一部が露出している。そして、図示しないコントローラに接続されたカプラがコネクタ部３２へと接続されることで、燃料ポンプ２０のリード線４０及び端子片に対して電気的に接続される。
【００２６】
吐出管３４は、ベース部２６の下面において、ホルダ部２８と略一直線状となる位置に設けられ、下方へと突出し図示しない連通孔を介してポンプモジュール２２と連通する取り出し部４２と、該取り出し部４２の周面から幅方向内側（矢印Ｃ２方向）へと延在した管状の吐出部４４とからなる。この吐出部４４の端部には、図示しない接続部材を介して燃料チューブ４６（図３及び図４参照）が接続される。
【００２７】
そして、蓋部材１８は、図１に示されるように、そのホルダ部２８及び端子接続部３０が開口部１６を介して燃料タンク１２内に収納され、ベース部２６の外縁部が燃料タンク１２の底壁１４に当接した状態で、前記外縁部に当接させたリテーナ４８に前記底壁１４から下方へと立設したボルト部５０を挿通させナット５２を螺合させる。これにより、蓋部材１８がリテーナ４８と底壁１４との間に挟持され、開口部１６を閉塞した状態で固定される。
【００２８】
ポンプモジュール２２は、図１〜図４に示されるように、燃料タンク１２の内部に収納可能に設けられ、その一端部が蓋部材１８に対して保持されるハウジング（第１のハウジング）５４と、該ハウジング５４の他端部に接続されるエンドブロック（第２のハウジング）５６と、前記ハウジング５４と前記エンドブロック５６とを接続するスナップフィット機構５８と、前記ハウジング５４に収納される燃料ポンプ２０とを含み、該エンドブロック５６の他端部にはフィルタ２４が接続される。
【００２９】
ハウジング５４は、長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在する本体部６０と、該本体部６０の一端部に形成され該長手方向と直交する鉛直方向に延在した接続部６２とを有している。
【００３０】
本体部６０は、燃料ポンプ２０を略水平に保持する第１保持部６４と、該第１保持部６４の上部に設けられプレッシャレギュレータ８０が収納される第２保持部６６とを有している。
【００３１】
この第１保持部６４は、接続部６２からエンドブロック５６側（矢印Ｂ方向）に向かって水平に延在する一対の第１アーム６８ａ、６８ｂを備える。この第１アーム６８ａ、６８ｂは、断面円弧状で互いに対向するように設けられ、その間に燃料ポンプ２０が挿入されることで外周面を保持して略水平に保持する。
【００３２】
また、蓋部材１８側となる一方の第１アーム６８ａは、上部に設けられた他方の第１アーム６８ｂよりもフィルタ２４側（矢印Ｂ方向）へと突出している。この第１アーム６８ａの先端には、図２及び図３に示されるように、幅方向中心にスリット７０が設けられ長手方向に沿って延在すると共に、該スリット７０を挟んだ幅方向両側には一対のスナップ孔７２が断面矩形状に形成される。第１アーム６８ａの先端側は、スリット７０を介して若干だけ上下方向に傾動自在に形成される。
【００３３】
そして、第１保持部６４には、図１に示されるように、第１アーム６８ａ、６８ｂの一端部から接続部６２まで連通する第１燃料通路７４が略水平方向に沿って形成され、後述する接続部６２の第３燃料通路９２と連通している。
【００３４】
第２保持部６６は、他方の第１アーム６８ｂの上部に設けられ、長手方向に沿って延在する第２燃料通路７６を有し、この第２燃料通路７６は、一端部側（矢印Ａ方向）に向かって徐々に先細状となるように形成され、一端部が後述する接続部６２の第３燃料通路９２と連通している。
【００３５】
また、第２燃料通路７６の他端部には、該第２燃料通路７６に対して拡径するように収納孔７８が形成され、プレッシャレギュレータ８０が内部に収納される。これにより、第２燃料通路７６の他端部がプレッシャレギュレータ８０によって塞がれる。このプレッシャレギュレータ８０は、開閉自在な弁体（図示せず）を内部に有し、第２燃料通路７６の燃料の圧力が所定圧力以上となった場合に前記弁体を開放して前記燃料を前記第２燃料通路７６の外へと流通させる。
【００３６】
さらに、第２保持部６６の他端部には、収納孔７８の端部よりもさらに後方側（矢印Ｂ方向）へと突出した第２アーム８２が形成され、この第２アーム８２は、一方の第１アーム６８ａに臨むように長手方向に沿って略同一位置まで延在すると共に、前記第１アーム６８ａと同様に断面円弧状に形成される。すなわち、第２アーム８２と第１アーム６８ａとが対称となるように、上下方向に離れた断面円弧状となる。
【００３７】
また、第２アーム８２の先端には、図２及び図３に示されるように、幅方向中心にスリット８４が設けられ長手方向に沿って延在すると共に、該スリット８４を挟んだ幅方向両側（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）には一対のスナップ孔８６が断面矩形状に形成される。すなわち、第１アーム６８ａの先端と第２アーム８２の先端とが略同一形状に形成される。この第２アーム８２の先端側は、スリット８４を介して若干だけ上下方向に傾動自在に形成される。
【００３８】
接続部６２は、図１〜図４に示されるように、円筒状に形成され本体部６０の一端部に対して下方へと突出するように形成され蓋部材１８のホルダ部２８へと挿入される。そして、接続部６２は、図１に示されるように、その外周面に形成された爪部８８が保持壁３６の係合孔９０へと係合されることでハウジング５４がホルダ部２８を介して蓋部材１８の上部に固定される。
【００３９】
また、接続部６２の内部には軸方向に沿って延在する第３燃料通路９２が形成され、この第３燃料通路９２は、第１燃料通路７４を通じて後述する燃料ポンプ２０の吐出口１２２と接続されると共に、上端部が第２燃料通路７６を通じてプレッシャレギュレータ８０と連通している。さらに、第３燃料通路９２の下端部がベース部２６の連通孔（図示せず）を介して吐出管３４と接続され連通する。
【００４０】
エンドブロック５６は、ハウジング５４の他端部を覆うように設けられ、該ハウジング５４に接続されるブロック本体９４と、該ブロック本体９４から後方側（矢印Ｂ方向）へと延在する通路部９６とを含む。
【００４１】
ブロック本体９４は、例えば、長手方向と直交する鉛直方向に沿って長尺な断面略長円状に形成され（図２参照）、ハウジング５４の第１及び第２保持部６４、６６に臨むように設けられる。第１保持部６４に臨むブロック本体９４の一端部には、燃料ポンプ２０の吸入口１２０が嵌合される嵌合孔９８（図１参照）が形成される。
【００４２】
また、第２保持部６６に臨むブロック本体９４の一端部には、プレッシャレギュレータ８０及び収納孔７８に臨む導出孔１００が形成される。
【００４３】
この導出孔１００は、図１及び図４に示されるように、収納孔７８よりも小径で形成されているため、前記導出孔１００の外縁部１００ａとなるエンドブロック５６の一端部がプレッシャレギュレータ８０の端部に対して当接し軸方向（矢印Ｂ方向）への移動を規制している。すなわち、エンドブロック５６における導出孔１００の外縁部１００ａが、プレッシャレギュレータ８０の収納孔７８からの脱落を規制する係止部として機能する。
【００４４】
一方、図１〜図４に示されるように、導出孔１００の他端部には、その開口部の一部を覆う案内板１０２が設けられ、この案内板１０２は、鉛直方向に延在し導出孔１００の内周面同士を接続するように形成されると共に、その中心より幅方向内側（矢印Ｃ２方向）に若干だけオフセットして配置される。
【００４５】
また、案内板１０２は、図４に示されるように、フィルタ２４側となる長手方向に沿った他端部側（矢印Ｂ方向）に向かって徐々に幅方向外側（矢印Ｃ１方向）へと傾斜した断面三角形状に形成され、導出孔１００の軸線に臨むテーパ面１０４を有している。
【００４６】
さらに、ブロック本体９４における一端部の下部には、一方の第１アーム６８ａが挿通される一対の第１挿通孔１０６を有し、この第１挿通孔１０６は、幅方向に沿って長尺な断面長方形状に形成され、ブロック本体９４の幅中央からそれぞれ幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に対称となるように配置されると共に長手方向に貫通している。
【００４７】
また、第１挿通孔１０６に臨むブロック本体９４の他端部外周面には、一対の係合爪１１０ａが設けられ、この係合爪１１０ａはスナップフィット機構５８を構成し、下方に向かって突出している。
【００４８】
一方、ブロック本体９４の一端部の上部には、第２アーム８２が挿通される一対の第２挿通孔１０８を有し、この第２挿通孔１０８は、第１挿通孔１０６と同様に幅方向に沿って長尺な断面長方形状に形成され、ブロック本体９４の幅中央からそれぞれ幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に対称となるように配置されると共に長手方向に貫通している。
【００４９】
また、第２挿通孔１０８に臨むブロック本体９４の他端部外周面には、一対の係合爪１１０ｂが設けられ、この係合爪１１０ｂはスナップフィット機構５８を構成し、上方に向かって突出している。
【００５０】
通路部９６は、ブロック本体９４の鉛直方向中央から下部にわたって形成され、後方側（矢印Ｂ方向）へと延在し、その内部には吸入通路１１２が形成される。吸入通路１１２は、図１に示されるように、嵌合孔９８から長手方向に沿って後方側（矢印Ｂ方向）へと一直線状に延在した後、フィルタ２４側へと屈曲して延在した断面略Ｌ字状に形成される。そして、フィルタ２４側（矢印Ｃ１方向）となる吸入通路１１２の端部には、後述するアタッチメント１２６を介して前記フィルタ２４が接続される。
【００５１】
スナップフィット機構５８は、ハウジング５４に設けられる第１及び第２アーム６８ａ、８２の二対のスナップ孔７２、８６と、エンドブロック５６の他端部外周面から突出した二対の係合爪１１０ａ、１１０ｂとからなる。そして、第１及び第２アーム６８ａ、８２がそれぞれ第１及び第２挿通孔１０６、１０８に挿通され、その先端が前記第１及び第２挿通孔１０６、１０８から後方側へと突出し、そのスナップ孔７２、８６に係合爪１１０ａ、１１０ｂがそれぞれ挿入され係合されることで、エンドブロック５６に対する前記第１及び第２アーム６８ａ、８２の長手方向（軸方向、矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った相対移動が規制され、ハウジング５４とエンドブロック５６とが長手方向に一直線状に配置された状態で接続される。
【００５２】
また、第１及び第２アーム６８ａ、８２は、その先端が係合爪１１０ａ、１１０ｂを乗り越える際、若干だけブロック本体９４の外周面から離間する方向に傾動した後、スナップ孔７２、８６へと係合爪１１０ａ、１１０ｂが挿入され係合される。
【００５３】
この際、第１及び第２アーム６８ａ、８２は、図１に示されるように、第１及び第２挿通孔１０６、１０８の内周面に当接することで、傾動動作が規制された状態となり、スナップ孔７２、８６に対する係合爪１１０ａ、１１０ｂの係合状態が解除されてしまうことが阻止され、ハウジング５４とエンドブロック５６との接続状態が維持される。
【００５４】
燃料ポンプ２０は、図１に示されるように、その軸線が蓋部材１８のベース部２６と略平行となるようにハウジング５４に対して略水平に保持され、該蓋部材１８に対して後方側（矢印Ｂ方向）にオフセットするように設けられる。また、燃料ポンプ２０は、ポンプ部１１４と、通電作用下に該ポンプ部１１４を駆動するモータ部１１６とを備え、ポンプ部１１４及びモータ部１１６が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って一直線状に配置され円筒状のケース１１８の内部に収納される。このモータ部１１６には、例えば、ブラシレスモータが採用されている。
【００５５】
そして、燃料ポンプ２０は、そのケース１１８の一部が第１保持部６４から外部に露呈するように設けられると共に、前記モータ部１１６が前方側（矢印Ａ方向）に設けられ、ポンプ部１１４が後方側（矢印Ｂ方向）でエンドブロック５６に臨むように設けられる。
【００５６】
また、ポンプ部１１４に設けられ燃料を吸入する吸入口１２０が、エンドブロック５６の嵌合孔９８に挿入されると共に、モータ部１１６の端部に設けられ前記燃料を吐出する吐出口１２２（図２参照）が、ハウジング５４の第１燃料通路７４に接続される。
【００５７】
さらに、燃料ポンプ２０は、そのモータ部１１６に接続された複数のリード線４０がケース１１８から外部へと取り出され、蓋部材１８における端子接続部３０の端子片（図示せず）へと電気的に接続される。これにより、燃料ポンプ２０が、燃料タンク１２の外側に配置されたコネクタ部３２と電気的に接続され、図示しないコントローラに接続されたカプラがコネクタ部３２へと接続されることで、入力される制御信号に基づいて燃料ポンプ２０が駆動制御される。
【００５８】
フィルタ２４は、燃料中に含まれる不純物等を除去する目的で設けられ、例えば、車両の前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って設けられると共に幅方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）となる厚さ寸法の小さな袋状に形成される。このフィルタ２４は、幅方向となる両側面に一組の平面部１２４をそれぞれ有している。そして、エンドブロック５６側となる一方の平面部１２４にはアタッチメント１２６が設けられる。
【００５９】
このアタッチメント１２６は、図１に示されるように、中央に孔部１２８を有し、フィルタ２４の平面部１２４に接合され該フィルタ２４の内部と連通すると共に、エンドブロック５６の吸入通路１１２と接続されることで、アタッチメント１２６を介してエンドブロック５６の吸入通路１１２とフィルタ２４とが連通する。
【００６０】
本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００６１】
先ず、図示しないコントローラからの制御信号が、カプラから蓋部材１８のコネクタ部３２及び端子接続部３０を通じてリード線４０から燃料ポンプ２０のモータ部１１６へと入力されることで、このモータ部１１６が回転駆動し、それに伴ってポンプ部１１４が駆動する。これにより、図示しない燃料タンク１２の内部に蓄えられた燃料が、フィルタ２４を通過してアタッチメント１２６及びエンドブロック５６の吸入通路１１２を流通して燃料ポンプ２０の吸入口１２０から内部へと吸入される。
【００６２】
そして、燃料ポンプ２０へと吸入された燃料は、ポンプ部１１４の駆動作用下に吐出口１２２からハウジング５４の第１燃料通路７４へと吐出された後、蓋部材１８の吐出管３４から吐出部４４を通じて燃料チューブ４６へと導出される。その後、燃料チューブ４６を通じて内燃機関のインジェクタへと燃料が供給される。
【００６３】
また、第１燃料通路７４から第２燃料通路７６へと供給され余剰となった燃料は、該第２燃料通路７６に接続された第３燃料通路９２を通じてプレッシャレギュレータ８０へと供給され、このプレッシャレギュレータ８０が燃料の圧力によって弁開することで、前記燃料がプレッシャレギュレータ８０を通過して導出孔１００から燃料タンク１２内へと排出される。この際、図４に示されるように、導出孔１００に設けられた案内板１０２によって燃料が幅方向外側（矢印Ｃ１方向）へと偏向され、フィルタ２４側に向かって排出される。
【００６４】
以上のように、本実施の形態では、燃料供給装置１０を構成するポンプモジュール２２において、燃料ポンプ２０及びプレッシャレギュレータ８０の収納されるハウジング５４と、該ハウジング５４の他端部に接続されるエンドブロック５６とを備え、前記ハウジング５４の収納孔７８にプレッシャレギュレータ８０が収納された状態で、該プレッシャレギュレータ８０の外縁部に当接するように前記エンドブロック５６を配置した状態で、ハウジング５４とエンドブロック５６とをスナップフィット機構５８によって互いに接続している。
【００６５】
従って、ハウジング５４とエンドブロック５６とをスナップフィット機構５８で接続するという簡素な構成で、前記ハウジング５４内に燃料ポンプ２０を保持しつつ、前記ハウジング５４に対するプレッシャレギュレータ８０の脱落を確実に防止することができるため、それぞれ別の組み付け工程で行う場合と比較して燃料供給装置１０の組み付け工数を削減することが可能となる。
【００６６】
また、エンドブロック５６を、燃料ポンプ２０及びプレッシャレギュレータ８０の収納されるハウジング５４の他端部に接続するように設けることで、前記燃料ポンプ２０の保持と、前記プレッシャレギュレータ８０の脱落防止を実現すると同時に、該燃料ポンプ２０とフィルタ２４とを接続する吸入通路１１２を構成できる。そのため、それぞれ別の部材によって各機能を実現する場合と比較し、単一のエンドブロック５６で実現可能であるため小型化及び組立工数の削減が可能となる。
【００６７】
さらに、エンドブロック５６の導出孔１００には、幅方向内側（矢印Ｃ２方向）にオフセットし、且つ、幅方向外側（矢印Ｃ１方向）にテーパ面１０４を有した案内板１０２を設けているため、プレッシャレギュレータ８０から排出された燃料を、案内板１０２のテーパ面１０４によってフィルタ２４側へと好適に案内することができる。そのため、余剰となった燃料をフィルタ２４側へと排出して該フィルタ２４を燃料に浸された状態で維持できるため、例えば、燃料タンク１２内の燃料液面が低くなった場合でも、燃料ポンプ２０によって長期間にわたって燃料を吸い上げることが可能となる。
【００６８】
また、エンドブロック５６に案内板１０２を一体的に設けることで、この案内板１０２を別部材とした場合と比較し、小型化及び部品点数の削減が可能となり、それに伴って組立工数の削減を図ることができる。
【００６９】
なお、本発明に係る燃料供給装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７０】
１０…燃料供給装置                  １２…燃料タンク
１４…底壁                          １６…開口部
１８…蓋部材                        ２０…燃料ポンプ
２２…ポンプモジュール              ２４…フィルタ
５４…ハウジング                    ５６…エンドブロック
５８…スナップフィット機構          ６４…第１保持部
６６…第２保持部                    ６８ａ、６８ｂ…第１アーム
７２、８６…スナップ孔              ７８…収納孔
８０…プレッシャレギュレータ        ８２…第２アーム
９４…ブロック本体                  ９６…通路部
１００…導出孔                      １０２…案内板
１０４…テーパ面                    １０６…第１挿通孔
１０８…第２挿通孔                  １１０ａ、１１０ｂ…係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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