(57)【要約】【課題】燃焼装置の製品毎に、バーナの燃焼熱量を制限する下限熱量を適切に調整することができる燃焼装置を提供する。【解決手段】燃焼装置１（給湯器）の制御装置３０は、下限熱量調整部３１ａを有する。下限熱量調整部３１ａは、バーナ４の要求熱量が下限熱量の現在値よりも小さい場合に、バーナ４の実際の燃焼熱量を、バーナ４の失火の発生が検出されるまで減少させるように燃焼ファン１０及び燃料供給調整器８を制御する第１処理と、失火の発生時におけるバーナ４の燃焼熱量である失火発生熱量を特定する第２処理と、失火発生熱量に応じて下限熱量を新たに設定する第３処理とを実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼室に配置されたバーナと、該バーナに燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、該バーナへの燃料供給量を調整する燃料供給調整器と、前記バーナの燃焼運転時に前記バーナの燃焼熱量の要求値である要求熱量に応じて前記燃焼ファン及び前記燃料供給調整器を制御することを、該バーナの実際の燃焼熱量を所定の下限熱量と上限熱量との間の範囲内に制限するように実行する運転制御部とを備える燃焼装置であって、
前記バーナの失火の発生を検出する失火検出部と、
前記下限熱量を調整する処理を実行する下限熱量調整部とを備えており、
該下限熱量調整部は、前記要求熱量が前記下限熱量の現在値よりも小さい場合に、該下限熱量による前記バーナの燃焼熱量の制限を解除した状態で、該バーナの実際の燃焼熱量を、前記失火検出部により前記バーナの失火の発生が検出されるまで減少させるように前記燃焼ファン及び前記燃料供給調整器を制御する第１処理と、該失火の発生時における前記バーナの燃焼熱量である失火発生熱量を特定する第２処理と、該失火発生熱量に応じて前記下限熱量を新たに設定する第３処理とを前記下限熱量を調整する処理として実行するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項２】
請求項１記載の燃焼装置において、
前記下限熱量調整部は、前記第１処理において、前記燃焼ファンの回転数を一定に維持した状態で前記バーナの実際の燃焼熱量を減少させるように前記燃料供給調整器を制御するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃焼装置において、
前記下限熱量調整部は、前記第１処理の実行途中で、前記実際の燃焼熱量が前記要求熱量以下の熱量になった場合には、該第１処理の実行を停止するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項４】
請求項３記載の燃焼装置において、
前記下限熱量調整部は、前記第１処理の実行の停止後、前記要求熱量が前記下限熱量の現在値よりも小さい範囲内で、前記バーナの実際の燃焼熱量よりも小さい熱量になった場合に、前記下限熱量を調整する処理を改めて実行するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃焼装置において、
前記下限熱量調整部は、前記下限熱量を所定のデフォルト値以下の熱量に制限するように前記第３処理を実行するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃焼装置において、
前記下限熱量調整部は、前記下限熱量を所定のデフォルト値よりも小さい値に調整した後、前記バーナの実際の燃焼熱量が当該調整された下限熱量と、前記デフォルト値との間の範囲内に熱量となるように該バーナの燃焼運転が行われた状態で前記失火検出部により前記バーナの失火の発生が検出された場合に、前記下限熱量を調整する処理を改めて実行するように構成されていることを特徴とする燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器等の燃焼装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に見られるように、燃焼室に配置されたバーナに燃焼ファンにより燃焼用空気を供給すると共に、比例弁等の燃料供給調整器を介してバーナに燃料を供給しつつ、バーナの燃焼運転を行う燃焼装置が一般に知られている。この種の燃焼装置では、通常、バーナの燃焼熱量（燃焼運転により発生する熱量）を、所定の下限熱量と上限熱量との間の範囲内に制限しつつ、要求熱量（燃焼熱量の要求値）に応じて燃焼ファン及び燃料供給調整器を制御することが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９２０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バーナの燃焼運転では、一般に、燃焼熱量が小さいほど、燃焼用空気の供給量の変化等の外乱の影響で、失火が発生しやすい。そして、燃焼用空気や燃料の供給量は、燃焼装置の製品毎にある程度のばらつきがある。さらに、使用する燃料の組成のばらつき（ひいては、燃焼特性のばらつき）もある。
【０００５】
このため、燃焼装置の製品では、燃焼熱量の下限熱量は、通常、上記のばらつきなどを考慮して、該下限熱量での燃焼運転時に失火が発生し難いようにするために、実際の限界よりも十分な余裕度を持たせた大きめの熱量に設定されている。
【０００６】
しかしながら、この種の燃焼装置では、加熱対象の被加熱物の状態等によって、バーナの要求熱量が下限熱量よりも小さくなる場合も多々あり、このような場合には、要求熱量よりも大きな下限熱量でバーナの燃焼運転が行われる。ひいては、被加熱物の温度が必要以上に高くなる状況が発生しやすくなって、燃焼装置の使い勝手や、利便性が損なわれるという不都合を生じる。
【０００７】
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、燃焼装置の製品毎に、バーナの燃焼熱量を制限する下限熱量を適切に調整することができる燃焼装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の燃焼装置は、上記の目的を達成するために、燃焼室に配置されたバーナと、該バーナに燃焼用空気を供給する燃焼ファンと、該バーナへの燃料供給量を調整する燃料供給調整器と、前記バーナの燃焼運転時に前記バーナの燃焼熱量の要求値である要求熱量に応じて前記燃焼ファン及び前記燃料供給調整器を制御することを、該バーナの実際の燃焼熱量を所定の下限熱量と上限熱量との間の範囲内に制限するように実行する運転制御部とを備える燃焼装置であって、
前記バーナの失火の発生を検出する失火検出部と、
前記下限熱量を調整する処理を実行する下限熱量調整部とを備えており、
該下限熱量調整部は、前記要求熱量が前記下限熱量の現在値よりも小さい場合に、該下限熱量による前記バーナの燃焼熱量の制限を解除した状態で、該バーナの実際の燃焼熱量を、前記失火検出部により前記バーナの失火の発生が検出されるまで減少させるように前記燃焼ファン及び前記燃料供給調整器を制御する第１処理と、該失火の発生時における前記バーナの燃焼熱量である失火発生熱量を特定する第２処理と、該失火発生熱量に応じて前記下限熱量を新たに設定する第３処理とを前記下限熱量を調整する処理として実行するように構成されていることを特徴とする（第１発明）。
【０００９】
かかる第１発明によれば、前記要求熱量が前記下限熱量の現在値よりも小さい場合に、前記下限熱量調整部が、前記第１処理及び第２処理を実行することで、前記失火発生熱量を特定することができる。なお、失火発生熱量は、例えば、バーナの失火の発生時における前記燃料供給調整器の制御状態により規定される燃料供給量から、あるいは、該燃料供給調整器の制御状態とバーナの燃焼熱量との相関関係から特定することが可能である。
【００１０】
そして、該失火発生熱量に応じて下限熱量を新たに設定することで、該下限熱量を失火発生熱量に近い熱量に設定することが可能となる。ひいては、バーナの以後の燃焼運転時には、失火発生熱量に近い下限熱量までバーナの実際の燃焼熱量を低下させることが可能となる。
【００１１】
また、前記第１処理は、前記要求熱量が下限熱量の現在値よりも小さい場合に実行されるので、バーナの失火の発生までは、バーナの実際の燃焼熱量を、概ね要求熱量に一致もしくは近い熱量に確保した状態で該第１処理を実行することができる。
【００１２】
よって、本発明によれば、燃焼装置の製品毎に、バーナの燃焼熱量を制限する下限熱量を適切に調整することができる。
【００１３】
上記第１発明では、前記下限熱量調整部は、前記第１処理において、前記燃焼ファンの回転数を一定に維持した状態で前記バーナの実際の燃焼熱量を減少させるように前記燃料供給調整器を制御することが好ましい（第２発明）。
【００１４】
これによれば、バーナへの燃焼用空気の供給量が安定した状態で、前記燃料供給調整器の制御によって、バーナの燃焼熱量を減少させることができるので、信頼性の高い前記失火発生熱量を特定することが可能となる。
【００１５】
上記第１発明又は第２発明では、前記下限熱量調整部は、前記第１処理の実行途中で、前記実際の燃焼熱量が前記要求熱量以下の熱量になった場合には、該第１処理の実行を停止するように構成されていることが好ましい（第３発明）。
【００１６】
これによれば、前記第１処理の実行中に、バーナの実際の燃焼熱量が要求熱量よりも低い状態に維持されるのを防止できるため、被加熱物の温度が要求熱量に対応する所要の温度よりも低くなるのを極力防止することができる。
【００１７】
上記第３発明では、前記下限熱量調整部は、前記第１処理の実行の停止後、前記要求熱量が前記下限熱量の現在値よりも小さい範囲内で、前記バーナの実際の燃焼熱量よりも小さい熱量になった場合に、前記下限熱量を調整する処理を改めて実行するように構成されていることが好ましい（第４発明）。
【００１８】
これによれば、前記第１処理の実行の停止後、まもなくに、下限熱量を調整する処理が実行される機会が高まる。ひいては、下限熱量の調整を効率よく行うことが可能となる。また、前記第１処理の実行の停止後、要求熱量が、バーナの実際の燃焼熱量よりも小さい熱量になることを条件として、下限熱量を調整する処理が再開されるので、当該再開後の第１処理での実際の燃焼熱量が、要求熱量よりも低くなるのを極力回避することが可能となる。
【００１９】
上記第１〜第４発明では、前記下限熱量調整部は、前記下限熱量を所定のデフォルト値以下の熱量に制限するように前記第３処理を実行するように構成されていることが好ましい（第５発明）。
【００２０】
これによれば、外乱等の影響で前記失火発生熱量が下限熱量のデフォルト値に近い値になった場合などに、新たに設定する下限熱量がデフォルト値よりも大きな熱量に設定されてしまうようなことを防止することができる。ひいては、燃焼装置の使い勝手等が損なわれるのを防止できる。
【００２１】
上記第１〜第５発明では、前記下限熱量調整部は、前記下限熱量を所定のデフォルト値よりも小さい値に調整した後、前記バーナの実際の燃焼熱量が当該調整された下限熱量と、前記デフォルト値との間の範囲内に熱量となるように該バーナの燃焼運転が行われた状態で前記失火検出部により前記バーナの失火の発生が検出された場合に、前記下限熱量を調整する処理を改めて実行するように構成されていることが好ましい（第６発明）。
【００２２】
これによれば、前記調整された下限熱量が不適切であるために、該下限熱量とデフォルト値との間の範囲内の熱量でのバーナの燃焼運転時に失火が発生するような場合には、該下限熱量の調整を改めて実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の燃焼装置（給湯器）の全体構成を示す図。
【図２】実施形態の燃焼装置の燃焼運転のモードを説明するためのグラフ。
【図３】図１に示す下限熱量調整部の処理を示すフローチャート。
【図４】図１に示す下限熱量調整部の処理を示すフローチャート。
【図５】図１に示す下限熱量調整部の処理を説明するためのグラフ。
【図６】図１に示す下限熱量調整部の処理を説明するためのグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の一実施形態を図１〜図６を参照して以下に説明する。図１を参照して、本実施形態の燃焼装置は、例えば給湯運転を実行可能な給湯器１であり、屋外に設置される熱源機２を有する。熱源機２には、燃焼室３ａを内部に形成する燃焼筐３が搭載され、該燃焼筐３内の燃焼室３ａの下部にバーナ４が配置されている。
【００２５】
バーナ４は、本実施形態ではガスバーナであり、複数のバーナ、例えば第１バーナ４ａ、第２バーナ４ｂ及び第３バーナ４ｃにより構成されている。そして、熱源機２には、バーナ４に燃料ガスを供給するための構成要素として、図示しないガス供給源から燃料ガスが供給される主ガス供給路５と、該主ガス供給路５から分岐された３つの副ガス供給路６ａ，６ｂ，６ｃとが備えられている。副ガス供給路６ａ，６ｂ，６ｃのそれぞれは、第１バーナ４ａ、第２バーナ４ｂ及び第３バーナ４ｃのそれぞれに各別に燃料ガスを供給し得るように燃焼筐３の外部から燃焼室３ａに導入されている。
【００２６】
主ガス供給路５には、これを開閉する電磁弁により構成された元弁７と、バーナ４への燃料ガスの供給量を調整するためのガス量調整弁８とが介装されている。ガス量調整弁８は、例えば比例弁により構成され、その通電電流（以降、比例弁電流という）を増減制御することで、該比例弁電流に応じた流量の燃焼ガスをバーナ４に供給することが可能である。また、副ガス供給路６ａ，６ｂ，６ｃには、それぞれを開閉する電磁弁により構成された切替弁９ａ，９ｂ，９ｃが各々介装されている。
【００２７】
従って、バーナ４の燃焼運転時に、元弁７を開弁した状態で、切替弁９ａ，９ｂ，９ｃのそれぞれの開閉状態の組み合わせを切替えることにより、バーナ４の全体の燃焼量を幅広い範囲で変化させることが可能となっている。例えば、本実施形態では、切替弁９ａ，９ｂ，９ｃのうちの切替弁９ａだけを開弁させた状態で、第１バーナ４ａだけの燃焼運転を行う小燃焼量モードと、２つの切替弁９ａ，９ｂを開弁させた状態で、第１バーナ４ａ及び第２バーナ４ｂの燃焼運転を行う中燃焼量モードと、切替弁９ａ，９ｂ，９ｃの全てを開弁させた状態で、第１〜第３バーナ４ａ，４ｂ，４ｃの全ての燃焼運転を行う大燃焼量モードとの３種類のモードでバーナ４の燃焼運転を行うことが可能である。
【００２８】
なお、本実施形態では、ガス量調整弁８が、本発明における燃料供給調整器に相当するものである。
【００２９】
また、熱源機２には、バーナ４に燃焼用空気を供給するための送風装置として、図示しない電動モータにより回転駆動される燃焼ファン１０が搭載されている。この燃焼ファン１０は、その回転駆動により燃焼用空気としての外気を吸入し、吸入した燃焼用空気（外気）をバーナ４（第１〜第３バーナ４ａ，４ｂ，４ｃの全体）に供給するように燃焼筐３の下部に取り付けられている。そして、燃焼ファン１０の回転数（回転速度。以降、ファン回転数という）を可変的に制御することで、バーナ４への燃焼用空気の供給量を変化させることが可能である。
【００３０】
燃焼筐３の上部には、バーナ４の燃焼排ガスを燃焼室３ａから排気するための排気口３ｂが開設されている。この排気口３ｂは、熱源機２の外部に連通されている。
【００３１】
さらに、燃焼筐３の側壁部には、熱源機２に搭載されたイグナイタ１１を作動させることで、バーナ４に点火するための火花放電を発生する点火電極１２と、バーナ４の燃焼炎の有無を検知するための炎検知センサ１３とが取り付けられている。炎検知センサ１３は、例えばフレームロッド、熱電対等により構成される。
【００３２】
熱源機２には、バーナ４の燃焼運転に係る上記の構成の他、給湯用水の通水に係る構成も備えられている。具体的には、燃焼筐３内の燃焼室３ａには、バーナ４の燃焼熱により加熱される熱交換器２１がバーナ４の上方に配置されている。そして、該熱交換器２１を経由して通水を行い得る通水路２２が配設されている。
【００３３】
通水路２２は、図示しない給水源から給湯用水が供給される給水路２２ａと、該給水路２２ａに熱交換器２１の通水路２１ａを介して連接された給湯路２２ｂと、給水路２２ａから熱交換器２１をバイパスさせて給湯路２２ｂに給湯用水を流通させるように該給水路２２ａ及び給湯路２２ｂに接続されたバイパス路２２ｃとを含む。そして、給湯路２２ｂの下流側は、台所、洗面所、浴室等の図示しない給湯対象部（カラン等）に給湯用水を供給し得るように配設されている。
【００３４】
従って、バーナ４の燃焼運転時に、給水路２２ａから熱交換器２１を経由して加熱された給湯用水と、給水路２２ａからバイパス路２２ｃを経由する給湯用水とを給湯路２２ｂで合流させて得られる湯を、給湯路２２ｂから給湯対象部に供給し得るように通水路２２が構成されている。
【００３５】
給水路２２ａには、該給水路２２ａの通水流量である給水流量を調整するための電動式の水量制御弁２３と、該給水流量を検出する水量センサ２４とが介装されている。また、給湯路２２ｂには、給湯対象部に供給される給湯用水の温度である給湯温度を検出する温度センサ２５と、熱交換器２１から給湯路２２ｂに流入する給湯用水の温度である熱交換器出湯温度を検出する温度センサ２６と装着されている。
【００３６】
なお、バイパス路２２ｃを経由する給湯用水の流量と熱交換器２１の通水路２１ａを経由する給湯用水の流量との比率（所謂、バイパス比）を調整するための制御弁がバイパス路２２ｃ等に設けられていてもよい。
【００３７】
次に、給湯器１の運転制御（バーナ４の燃焼運転制御を含む）に係る構成を説明する。給湯器１は、その運転制御を行う制御装置３０と、給湯器１の運転操作用のリモコン４０とを備える。
【００３８】
リモコン４０は、台所、浴室等に設置される端末機であり、図示を省略する複数の操作スイッチ、表示器等が備えられている。このリモコン４０の操作スイッチの操作を行うことで、給湯器１の給湯運転のオン・オフ、給湯温度の目標値（以降、目標給湯温度という）の設定等の操作を行うことが可能である。なお、給湯器１は、リモコン４０を含む複数のリモコンを備えていてもよい。
【００３９】
制御装置３０は、図示しないマイコン、メモリ、インターフェース回路等を含む一つ以上の電子回路ユニットにより構成され、熱源機２に搭載されている。該制御装置３０は、リモコン４０と有線又は無線により通信を行うことが可能であり、この通信によりリモコン４０の操作情報（給湯運転のオン・オフ信号、目標給湯温度の設定値等）が入力される。また、制御装置３０には、給湯器１に備えられた各センサ（前記炎検知センサ１３、水量センサ２４、温度センサ２５，２６を含む）の検出信号が入力される。
【００４０】
そして、制御装置３０は、実装されたハードウェア構成及びプログラム（ソフトウェア構成）の一方又は両方により実現される機能として、図１に二点鎖線の枠内に示す如く、給湯器１の給湯運転時の熱源機２の作動制御を行う運転制御部３１と、バーナ４の燃焼運転時に前記炎検知センサ１３の検出信号に基づいてバーナ４の失火の発生を検出する失火検出部３２とを備える。そして、運転制御部３１は、バーナ４の燃焼運転により発生する燃焼熱量の下限値である下限熱量を所定の条件下で可変的に調整する下限熱量調整部３１ａとしての機能を含む。
【００４１】
なお、運転制御部３１による熱源機２の作動制御では、熱源機２の燃焼系の機器（イグナイタ１１、元弁７、ガス量調整弁８、切替弁９ａ，９ｂ，９ｃ、燃焼ファン１０）と、通水系の機器（水量制御弁２３）とが制御される。
【００４２】
次に、本実施形態の給湯器１の作動を説明する。まず、給湯器１の通常の給湯運転時の作動を説明する。なお、通常の給湯運転というのは、詳しくは、後述する下限熱量調整フラグがＯＦＦに設定されている状態（下限熱量の調整処理を実行しない状態）での給湯運転である。
【００４３】
給湯路２２ｂの下流端のカランの開栓等により通水路２２での通水が開始されると、制御装置３０は、当該通水の開始を水量センサ２４の検出信号に基づいて検知する。このとき、制御装置３０の運転制御部３１は、バーナ４を点火させる点火処理を実行する。
【００４４】
この点火処理では、運転制御部３１は、燃焼ファン１０を所定のファン回転数で作動させる（ひいては、点火用の風量の燃焼用空気をバーナ４に供給する）ことと、元弁７及び切替弁９ａを開弁制御すると共にガス量調整弁８に所定値の比例弁電流を通電する（ひいては、第１バーナ４ａに点火用のガス量の燃料ガスを供給する）ことと、イグナイタ１１を作動させる（ひいては、点火電極１２に火花放電を発生させる）こととを実行する。これにより、第１バーナ４ａが点火され、該第１バーナ４ａの燃焼運転が開始される。
【００４５】
なお、バーナ４の点火処理では、第１バーナ４ａと異なるバーナ（第２バーナ４ｂ又は第３バーナ４ｃ）を点火したり、あるいは、第１〜第３バーナ４ａ，４ｂ，４ｃのうちの２つ以上のバーナを点火してもよい。
【００４６】
上記のようにバーナ４の燃焼運転が開始すると、運転制御部３１は、温度センサ２５で検出される給湯温度をリモコン４０で設定された目標給湯温度に一致もしくはほぼ一致させるように、バーナ４の燃焼熱量を制御する。
【００４７】
具体的には、運転制御部３１は、温度センサ２５で検出される給湯温度を目標給湯温度に一致もしくはほぼ一致させるための要求熱量（バーナ４の燃焼熱量の要求値）を所定の制御処理周期で逐次決定する。
【００４８】
上記要求熱量は、目標給湯温度と、温度センサ２５，２６及び水量センサ２４のそれぞれの検出データ（給湯温度、熱交換器出湯温度及び給水流量のそれぞれの検出値）とを基に、所定の演算式、もしくはマップデータ等を用いて逐次決定される。さらに運転制御部３１は、目標給湯温度等に応じて給水流量の上限値を設定する。
【００４９】
そして、運転制御部３１は、制御処理周期毎に、決定した要求熱量に応じてバーナ４の燃焼運転を制御する。さらに、運転制御部３１は、水量センサ２４により検出される給水流量が設定した上限値を超える場合には、該給水流路を上限値に制限するように水量制御弁２３を制御する。なお、熱源機２がバイパス比を調整するための制御弁を備える場合には、バイパス比の目標値も決定され、その目標値に応じて該制御弁が制御される。
【００５０】
バーナ４の燃焼運転の制御は、より詳しくは次のように実行される。運転制御部３１は、決定した要求熱量に応じて、バーナ４の燃焼運転を前記小燃焼量モード、中燃焼量モード及び大燃焼量モードのいずれのモードで行うかを選定すると共に、バーナ４で実際に発生させる燃焼熱量の目標値である目標熱量を決定する。
【００５１】
この場合、図２に示すように、バーナ４の燃焼運転の各モード毎に、バーナ４の燃焼熱量の下限値（下限熱量）と上限値（上限熱量）とがあらかじめ設定されている。図２において、Ｑmin(小)、Ｑmin(中)、Ｑmin(大)のそれぞれは、小燃焼量モード、中燃焼量モード、大燃焼量モードのそれぞれにおける下限熱量、Ｑmax(小)、Ｑmax(中)、Ｑmax(大)のそれぞれは、小燃焼量モード、中燃焼量モード、大燃焼量モードのそれぞれにおける上限熱量である。
【００５２】
図示の如く、小燃焼量モード及び中燃焼量モードのそれぞれにおける燃焼熱量の範囲は、互いに一部の範囲が重なり合うように（Ｑmin(小)＜Ｑmin(中)＜Ｑmax(小)＜Ｑmax(中)となるように）設定されている。同様に、中燃焼量モード及び大燃焼量モードのそれぞれにおける燃焼熱量の範囲は、互いに一部の範囲が重なり合うように（Ｑmin(中)＜Ｑmin(大)＜Ｑmax(中)＜Ｑmax(大)となるように）設定されている。
【００５３】
そして、燃焼運転のモードの選定処理では、運転制御部３１は、基本的には、要求熱量の値が属する熱量範囲のモードを選定する。ただし、要求熱量の値が上記の重なり範囲の値である場合には、運転制御部３１は、現在の燃焼運転のモードを維持するように、該燃焼運転のモードを選定する。
【００５４】
また、目標熱量の決定処理では、運転制御部３１は、要求熱量が、選定したモードに対応する熱量範囲内の値である場合には、要求熱量をそのまま目標熱量として決定する。また、選定したモードが小燃焼量モードであり、且つ、要求熱量が、小燃焼量モードの下限熱量Ｑmin(小)よりも小さい場合には、運転制御部３１は、該下限熱量Ｑmin(小)を目標熱量として決定する。また、選定したモードが大燃焼量モードであり、且つ、要求熱量が、大燃焼量モードの上限熱量Ｑmax(大)よりも大きい場合には、該上限熱量Ｑmax(大)を目標熱量として決定する。
【００５５】
従って、給湯器１の通常の給湯運転時には、目標熱量は、小燃焼量モードの下限熱量Ｑmin(小)と、大燃焼量モードの上限熱量Ｑmax(大)との間の範囲内で要求熱量に応じて決定される。
【００５６】
次いで、運転制御部３１は、上記の如く決定した目標熱量を実現するように、燃焼ファン１０の風量（バーナ４への燃焼用空気の供給量）を規定するファン回転数の指令値である回転数指令値と、バーナ４への燃料ガスの供給量を規定するガス量調整弁８の比例弁電流の指令値である電流指令値とを決定し、回転数指令値のファン回転数で燃焼ファン１０を作動させると共に、電流指令値の比例弁電流をガス量調整弁８に通電する。
【００５７】
この場合、本実施形態では、運転制御部３１は、バーナ４の燃焼運転の各モード毎に、バーナ４の燃焼熱量とファン回転数との関係を規定する第１関数データ（演算式、マップデータ等）を有しており、目標熱量から該第１関数データを用いて回転数指令値を決定する。該第１関数データは、バーナ４の熱量とファン回転数との関係を、バーナ４の燃焼運転の各モード毎に、図２に例示する如きパターン（燃焼熱量の増加に伴い、ファン回転数が単調に増加するパターン）で規定するように設定されている。
【００５８】
なお、図２に示す如く、各モードでのファン回転数の範囲は、互いに概ね同等の範囲である。これは、大燃焼量モードでは、燃焼ファン１０によりバーナ４に供給される空気のほぼ全量が、第１〜第３バーナ４ａ，４ｂ，４ｃで燃焼用空気として使用されるのに対して、中燃焼量モードでは、バーナ４に供給される空気のうち、主に、第１バーナ４ａ及び第２バーナ４ｂに供給される空気（第３バーナ４ｃに供給される空気を除いた空気）が燃焼用空気として使用され、小燃焼量モードでは、バーナ４に供給される空気のうち、主に、第１バーナ４ａに供給される空気（第２バーナ４ｂ及び第３バーナ４ｃに供給される空気を除いた空気）が燃焼用空気として使用されるからである。
【００５９】
また、運転制御部３１は、バーナ４の燃焼運転の各モード毎に、ファン回転数と比例弁電流との関係を規定する第２関数データ（演算式、マップデータ等）を有しており、図示しないセンサによるファン回転数の検出値から、該第２関数データを用いて電流指令値を決定する。
【００６０】
該第２関数データは、ファン回転数と比例弁電流との関係を、バーナ４の燃焼運転の各モード毎に、図６に実線又は一点鎖線のグラフｂ０，ｂ１で例示する如きパターン（ファン回転数の増加に伴い、比例弁電流が単調に増加するパターン）で規定するように設定されている。
【００６１】
なお、図６に示すグラフｂ０，ｂ１は、詳しくは、小燃焼量モードに対応する第２関数データのパターンを例示するものであるが、中燃焼量モード及び大燃焼量モードについても、第２関数データのパターンは小燃焼量モードと同様である。ただし、各モードでの比例弁電流の範囲は、小燃焼量モードよりも中燃焼量モードの方がより大きい側の範囲であり、中燃焼量モードよりも大燃焼量モードの方がより大きい側の範囲である。
【００６２】
給湯器１の通常の給湯運転時には、上記の如く、小燃焼量モードの下限熱量Ｑmin(小)と、大燃焼量モードの上限熱量Ｑmax(大)との間の範囲内で要求熱量に応じて目標熱量が決定され、該目標熱量に応じてファン回転数と比例弁電流とが制御される。これにより、目標熱量を実現するようにバーナ４の燃焼量が制御される。
【００６３】
ところで、通常の給湯運転時の、バーナ４の制御上の最小の燃焼熱量に相当する小燃焼量モードの下限熱量Ｑmin(小)のデフォルト値（給湯器１の工場出荷時の値）は、給湯器１の燃焼系の構成部品のばらつき、あるいは、使用する燃料ガスの組成のばらつき等によらずに、バーナ４の正常な燃焼運転を行い得るように、実際に実現可能な最小の燃焼熱量よりも十分な余裕を持たせた値に設定されている。
【００６４】
このため、目標給湯温度が低い温度に設定されている場合に、要求熱量が小燃焼モードの下限熱量Ｑmin(小)のデフォルト値よりも低い値に決定される場合が多々ある。この場合、バーナ４の目標熱量をデフォルト値の下限熱量Ｑmin(小)に制限すると、実際の給湯温度が目標給湯温度よりも高めの温度に制御されてしまう。
【００６５】
そこで、本実施形態では、制御装置３０は、所定の条件下で、下限熱量Ｑmin(小)をデフォルト値よりも低い値に更新する下限熱量調整処理を下限熱量調整部３１ａにより実行する。以下に、この下限熱量調整処理を図３〜図６を参照して説明する。なお、以降の説明では、下限熱量Ｑmin及び上限熱量Ｑmaxは、それぞれ、特に断らない限り、小燃焼量モードの下限熱量Ｑmin(小)及び上限熱量Ｑmax(大)を意味するものとする。
【００６６】
下限熱量調整部３１ａは、給湯器１の給湯運転時（前記通常の給湯運転時を含む）に、バーナ４の燃焼運転が開始された後に、図３のフローチャートに示す処理を実行する。
【００６７】
ＳＴＥＰ１において、下限熱量調整部３１ａは、前記した如く決定された要求熱量Ｑreq（給湯温度を目標給湯温度に一致もしくはほぼ一致させるための要求熱量）が下限熱量Ｑminの現在値よりも小さいか否かを判断する。
【００６８】
この判断結果が否定的である場合（Ｑreq≧Ｑminである場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１の判断結果が肯定的になるまでＳＴＥＰ１の判断処理を繰り返す。
【００６９】
ＳＴＥＰ１の判断結果が肯定的になった場合（Ｑreq＜Ｑminとなった場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１の判断結果が肯定的となった回数をカウントする回数カウンタのカウント値Ｎｃをカウントアップする処理をＳＴＥＰ２で実行する。なお、該カウント値Ｎｃは、給湯器１の運転停止状態でも図示しないメモリに記憶保持される。
【００７０】
次いで、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ３において、下限熱量調整処理を実行すべきか否かをそれぞれＯＮ、ＯＦＦで示す下限熱量調整フラグが、ＯＮ状態であるか否かを判断する。この下限熱量調整フラグの設定処理については後述する。
【００７１】
ＳＴＥＰ３の判断結果が否定的である場合（下限熱量調整フラグがＯＦＦ状態である場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１からの処理を繰り返す。なお、この場合には、前記した通常の給湯運転が行われる。
【００７２】
ＳＴＥＰ３の判断結果が肯定的である場合（下限熱量調整フラグがＯＮ状態である場合）には、下限熱量調整部３１ａによる実体的な下限熱量調整処理が実行される。具体的には、ＳＴＥＰ４において、下限熱量調整部３１ａは、図５及び図６の破線矢印で示す如く、バーナ４への燃料供給量を徐々に減少させていくようにガス量調整弁８の比例弁電流を減少させていくことで、バーナ４で発生させる実際の燃焼熱量Ｑnow（制御処理周期毎の燃焼熱量）を要求熱量Ｑreqに向かって減少させる。
【００７３】
この場合、ガス量調整弁８の比例弁電流は、例えば一定の時間的変化率で、制御処理周期毎に減少される。また、燃焼ファン１０のファン回転数は、本実施形態では、前記小燃焼量モードでの第１関数データにおいて下限熱量Qminに対応する一定の回転数（下限回転数）に制御される。
【００７４】
なお、ＳＴＥＰ１で要求熱量Ｑreqが現在の下限熱量Ｑminよりも小さくなる直前のバーナ４の実際の燃焼熱量Ｑnow（≒目標熱量）が、該下限熱量Ｑminよりも大きい場合には、通常の給湯運転時と同様の仕方で（第１関数データ及び第２関数データを用いて）、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowを下限熱量Ｑminまで減少させるようにファン回転数及び比例弁電流を減少させた上で、ファン回転数を下限回転数で一定に維持しつつ、比例弁電流を減少させていく（ひいては、燃焼熱量Ｑnowを要求熱量Ｑreq向かって減少させる）ようにしてもよい。
【００７５】
下限熱量調整部３１ａは、上記の如くＳＴＥＰ４で燃焼熱量Ｑnowを減少させることを実行しながら、さらにＳＴＥＰ５において、失火検出部３２を介してバーナ４の失火の発生の有無を監視する。
【００７６】
そして、失火検出部３２により失火の発生が検出されない状況（ＳＴＥＰ５の判断結果が否定的となる状況）では、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１３からの処理を実行する。この場合、ＳＴＥＰ１３では、下限熱量調整部３１ａは、現在の要求熱量Ｑreqがバーナ４の現在の燃焼熱量Ｑnow以上の値であるか否かを判断する。この場合、現在の燃焼熱量Ｑnowは、現在の比例弁電流の指令値（電流指令値）に応じて規定される燃料ガスの供給量を熱量に換算してなる値として、該電流指令値から所定の演算式又はマップデータ等を用いて求められる。
【００７７】
燃焼熱量Ｑnowが要求熱量Ｑreqまで減少しておらず、ＳＴＥＰ１３の判断結果が否定的になる場合（Ｑreq＜Ｑnowである場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ４からの処理を継続する。
【００７８】
一方、燃焼熱量Ｑnowの減少途中で、目標給湯温度の増加変更等により、要求熱量Ｑreqが燃焼熱量Ｑnow以上の値に増加した場合、あるいは、バーナ４の失火を生じることなく、燃焼熱量Ｑnowが要求熱量Ｑreq以下の値まで減少した場合に、ＳＴＥＰ１３の判断結果が肯定的になる。
【００７９】
この場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１４において、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowの減少（比例弁電流の減少）を停止する。これにより、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowが要求熱量Ｑreqよりも低い熱量に制御されるのが防止される。ひいては、給湯温度が、目標給湯温度よりも低い温度に制御されるのが防止される。
【００８０】
さらに、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１５において、要求熱量Ｑreqが現在の下限熱量Ｑminよりも大きい値に変更されたか否かを判断する。燃焼熱量Ｑnowの減少途中での目標給湯温度の増加変更等により、要求熱量Ｑreqが現在の下限熱量Ｑminよりも大きくなる場合があり、このような場合に、ＳＴＥＰ１５の判断結果が肯定的になる。
【００８１】
この場合には、下限熱量調整部３１ａは、下限熱量Ｑminを更新することなく、ＳＴＥＰ１からの処理を再開する（実体的な下限熱量調整処理を中止する）。なお、この場合には、給湯器１の通常の給湯運転が行われ、バーナ４の燃焼熱量は、下限熱量Ｑmin（＝Ｑmin(小)）と、上限熱量Ｑmax(大)との間の範囲内で設定される目標熱量に応じて制御される。
【００８２】
ＳＴＥＰ１５の判断結果が否定的である場合（Ｑreq≦Ｑminである場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１６において、現在の要求熱量Ｑreqと、バーナ４の燃焼熱量Ｑnow（比例弁電流に対応する熱量換算値）と、下限熱量Ｑminとの大小関係が、Ｑreq＜Ｑnow≦Ｑminであるか否かを判断する。
【００８３】
ここで、ＳＴＥＰ１３の判断結果が肯定的になった後、下限熱量Ｑmin以下の範囲内で、Ｑreq≧Ｑnowという状態が継続している場合には、ＳＴＥＰ１６の判断結果が否定的になる。この場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１５からの処理を繰り返す。なお、この状況（ＳＴＥＰ１５，１６の判断処理が繰り返される状況）では、下限熱量調整部３１ａは、ガス量調整弁８の比例弁電流を、該比例弁電流に対応する燃焼熱量Ｑnowが要求熱量Ｑreqに一致するように決定した電流指令値により制御する。
【００８４】
一方、ＳＴＥＰ１３の判断結果が肯定的になった後、目標給湯温度の減少変更等により、要求熱量Ｑreqが、現在の燃焼熱量Ｑnowよりも小さい値に変化した場合に、ＳＴＥＰ１６の判断結果が肯定的になる。この場合には、下限熱量調整部３１ａは、前記ＳＴＥＰ４からの処理を再開する。これにより、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowの減少（比例弁電流の減少）が再開される。
【００８５】
バーナ４の燃焼熱量Ｑnowの減少中に、失火検出部３２によりバーナ４の失火の発生が検出されると、ＳＴＥＰ５の判断結果が肯定的になる。この場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ６において、失火発生の検出時におけるバーナ４の燃焼熱量Ｑnow（失火発生の検出時における比例弁電流に対応する熱量換算値）を、失火発生熱量Ｑmin_offとして記憶保持する。
【００８６】
例えば、図６の破線の矢印で示す如く比例弁電流を減少させることによって、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowを図５の破線の矢印で示す如く減少させた場合、該燃焼熱量Ｑnowが図５中の点Ｐoffに対応する熱量Ｑmin_offまで減少したとき（図６で比例弁電流がＩmin_offまで減少したとき）に、失火が発生し、当該点Ｐoffに対応する燃焼熱量Ｑmin_off（比例弁電流Ｉmin_offに対応する熱量換算値）が失火発生熱量として記憶保持される。
【００８７】
なお、図５において、二点鎖線のラインａ２の上側の領域は、エアリッチによりバーナ４の失火が発生する領域（エアリッチ失火領域）、二点鎖線のラインａ３の下側の領域は、ガスリッチによりバーナ４の失火が発生する領域（ガスリッチ失火領域）であり、これらの間の領域がバーナ４の燃焼運転を正常に行い得る領域である。そして、上記点Ｐoffは、エアリッチ失火領域の点である。
【００８８】
次に、ＳＴＥＰ７において、下限熱量調整部３１ａは、下限熱量Ｑminの更新後の値としての下限熱量更新値Ｑmin_newを失火発生熱量Ｑmin_offに応じて設定する。この場合、下限熱量更新値Ｑmin_newは、失火発生熱量Ｑmin_offよりも若干大きめの値（所定量だけ大きい値）に設定される。例えば、失火発生熱量Ｑmin_offに、“１”よりも若干大きいマージン係数α（例えば、１／０．９）を乗じてなる値が、下限熱量更新値Ｑmin_newとして設定される。これにより、下限熱量更新値Ｑmin_newは、失火発生熱量Ｑmin_offに近い値でありながら、その燃焼熱量でのバーナ４の燃焼運転を失火を生じずに行い得るように設定される。
【００８９】
例えば、図５に例示する如く、下限熱量更新値Ｑmin_newは、点Ｐoffに対応する失火発生熱量Ｑmin_offよりも若干大きめの値の設定され、これにより、該下限熱量更新値Ｑmin_newは、バーナ４の燃焼運転を正常に行い得る領域の値となる。
【００９０】
次いで、ＳＴＥＰ８において、下限熱量調整部３１ａは、上記の如く設定した下限熱量更新値Ｑmin_newが、下限熱量Ｑminのデフォルト値Ｑmin_fst以下の値であるか否かを判断する。
【００９１】
このＳＴＥＰ８の判断結果が肯定的である場合（Ｑmin_new≦Ｑmin_fstである場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ９において、下限熱量Ｑminを下限熱量更新値Ｑmin_newに一致する値に更新する。これにより、下限熱量Ｑminは、該下限熱量Ｑminでのバーナ４の失火の発生を防止し得る範囲で、デフォルト値Ｑmin_fst以下の値に更新される。
【００９２】
この場合、本実施形態では、下限熱量Ｑminの更新と併せて、小燃焼量モードに対応する前記第１関数データ及び第２関数データも更新される。具体的には、更新後の第１関数データは、更新後の下限熱量Ｑmin（＝Ｑmin_new）と、上限熱量Ｑmax（＝Ｑmax(小)）との間の範囲での熱量の増加に伴い、ファン回転数が、下限熱量Ｑminに対応する下限回転数から上限熱量Ｑmaxに対応する上限回転数まで単調に増加するパターンになるように更新される。なお、上限熱量Ｑmax（＝Ｑmax(小)）、並びに、ファン回転数の下限回転数及び上限回転数は更新の前後で同じである。
【００９３】
例えば、更新前の第１関数データが、図５の実線のグラフａ０で示される関数データ（ここでは、デフォルトの第１関数データ）である場合、更新後の第１関数データは、図５の一点鎖線のグラフａ１で示される関数データに更新される。
【００９４】
また、更新後の第２関数データは、下限回転数と上限回転数との間の範囲内でのファン回転数の増加に伴い、比例弁電流が、更新後の下限熱量Ｑmin（＝Ｑmin_new）に対応する電流値Ｉmin_newから上限熱量Ｑmax（＝Ｑmax(小)）に対応する電流値Ｉmaxまで、単調に増加するパターンになるように更新される。なお、上限熱量Ｑmax（＝Ｑmax(小)）に対応する電流値Ｉmaxは、更新の前後で同じである。
【００９５】
例えば、更新前の第２関数データが、図６の実線のグラフｂ０で示される関数データである場合（Ｉminは更新前の下限熱量Ｑminに対応する電流値）、更新後の第２関数データは、図６の一点鎖線のグラフｂ１で示される関数データに更新される。
【００９６】
一方、外風等の影響で、失火発生熱量Ｑmin_offが下限熱量Ｑminのデフォルト値Ｑmin_fstに近い値になる場合もあり、このような場合に、ＳＴＥＰ８の判断結果が否定的になる（Ｑmin_new＞Ｑmin_fstとなる）場合があり得る。そして、仮に、下限熱量Ｑminをデフォルト値Ｑmin_fstよりも大きい値に更新すると、バーナ４で発生可能な最小の燃焼熱量が、工場出荷時の給湯器１よりも大きくなって、バーナ４の燃焼熱量の制御幅が低下してしまう。
【００９７】
そこで、ＳＴＥＰ８の判断結果が否定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１０において、下限熱量Ｑminの更新を行うことなく、その値を現状の値に維持する。これにより、下限熱量調整処理により設定される下限熱量Ｑminは、デフォルト値Ｑmin_fst以下の値に制限される。なお、ＳＴＥＰ１０では、デフォルト値Ｑmin_fstを下限熱量Ｑminとして設定してもよい。
【００９８】
上記ＳＴＥＰ９又は１０の処理の次に、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ１１において、下限熱量調整フラグをＯＦＦ状態にすべき旨の指令を生成する。さらに、ＳＴＥＰ１２において、下限熱量調整部３１ａは、失火したバーナ４を再点火する処理を実行する。この再点火処理は、通常の給湯運転時のバーナ４の点火処理と同様に行われる。
【００９９】
これにより、ＳＴＥＰ５でバーナ４の失火が発生した後、速やかにバーナ４の燃焼運転が再開される。このため、バーナ４の失火中における給湯温度の低下を極力抑制することができる。本実施形態では、下限熱量調整部３１ａによる下限熱量調整処理は、以上の如く実行される。
【０１００】
なお、バーナ４の再点火後は、通常の給湯運転が再開されると共に、下限熱量調整部３１ａによるＳＴＥＰ１からの処理が再開される。この場合、再点火後の通常の給湯運転では、バーナ４の小燃焼量モードでの燃焼運転の制御は、更新後の第１関数データ及び第２関数データを用いて行わる。
【０１０１】
上記の如く下限熱量調整処理が実行されるので、給湯器１の製品毎に、バーナ４の失火の発生を防止し得る範囲で、下限熱量Ｑminを極力低い熱量に設定することができる。そして、該下限熱量Ｑminに対応する第１関数データ及び第２関数データを用いてバーナ４の燃焼運転が制御される。その結果、給湯温度の制御幅を低温側に広げることができ、目標給湯温度が低めの温度に設定された場合でも、実際の給湯温度を該目標給湯温度もしくはそれに近い温度に制御することができる。従って、給湯器１の使い勝手や、利便性を高めることができる。
【０１０２】
また、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowが要求熱量Ｑreqよりも低くならないように燃焼熱量Ｑnowを減少させるので、給湯温度が目標給湯温度よりも低くなるのを極力抑制することができる。
【０１０３】
補足すると、本実施形態では、ＳＴＥＰ５の判断結果が肯定的になるまで実行されるＳＴＥＰ４の処理が本発明における第１処理に相当し、ＳＴＥＰ６の処理が本発明における第２処理に相当する。また、ＳＴＥＰ８〜１０の処理が本発明における第３処理に相当する。
【０１０４】
次に、前記下限熱量調整フラグの設定処理を説明する。下限熱量調整部３１ａは、給湯器１の給湯運転の停止時などにおいて、図４のフローチャートに示す如く下限熱量調整フラグを設定する。ＳＴＥＰ２１において、下限熱量調整部３１ａは、現在の下限熱量調整フラグがＯＦＦ状態であるか否かを判断する。このＳＴＥＰ２１の判断結果が肯定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ２２において、給湯器１の電源リセット動作がなされたか否かを判断する。該電源リセット動作は、給湯器１の設置業者、メンテナンス業者等により給湯器１の電源が投入された場合に制御装置３０が実行する給湯器１の初期化動作である。
【０１０５】
このＳＴＥＰ２２の判断結果が肯定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、給湯器１の給湯運転時に下限熱量調整処理を実行するために、ＳＴＥＰ２５において下限熱量調整フラグをＯＮ状態に設定する。
【０１０６】
また、ＳＴＥＰ２２の判断結果が否定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、次にＳＴＥＰ２３において、前記回数カウンタのカウント値Ｎｃが所定回数に達したか否かを判断する。このＳＴＥＰ２３の判断結果が肯定的となる状況は、給湯器１の給湯運転時に、要求熱量が現在の下限熱量Ｑmin（＝Ｑmin(小)）よりも小さくなる頻度が比較的高い状況（換言すれば、現在の下限熱量Ｑminよりもより低い熱量でのバーナ４の燃焼運転を行う必要性が比較的高い状況）である。そこで、この場合には、下限熱量調整部３１ａは、前記ＳＴＥＰ２５において下限熱量調整フラグをＯＮ状態に設定する。
【０１０７】
また、ＳＴＥＰ２３の判断結果が否定的である場合には、下限熱量調整処理部３３は、ＳＴＥＰ２４において、給湯運転時に、デフォルト値Ｑmin_fstから更新された後の現在の下限熱量Ｑminと、デフォルト値Ｑmin_fstとの間の範囲の熱量Ｑnowでのバーナ４の燃焼運転が行われたときに、バーナ４の失火が発生したか否かを判断する。
【０１０８】
このＳＴＥＰ２４の判断結果が肯定的である場合は、更新後の下限熱量Ｑminが不適切である可能性がある。このため、ＳＴＥＰ２４の判断結果が肯定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、前記ＳＴＥＰ２５において下限熱量調整フラグをＯＮ状態に設定する。
【０１０９】
また、ＳＴＥＰ２４の判断結果が否定的である場合（換言すれば、ＳＴＥＰ２２，２３，２４の判断結果がいずれも否定的である場合）には、下限熱量調整部３１ａは、下限熱量調整フラグをＯＦＦ状態に維持したままで、下限熱量調整フラグの設定処理を終了する。
【０１１０】
また、ＳＴＥＰ２１の判断結果が否定的である場合（現在の下限熱量調整フラグがＯＮ状態である場合）には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ２６において、下限熱量調整フラグのＯＦＦ指令が設定されているか否かを判断する。このＳＴＥＰ２６の判断結果が否定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、下限熱量調整フラグをＯＮ状態に維持したままで、下限熱量調整フラグの設定処理を終了する。
【０１１１】
また、ＳＴＥＰ２６の判断結果が肯定的である場合には、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ２７において、前記回数カウンタをリセットすることで、カウント値Ｎｃをゼロに初期化する。さらに、下限熱量調整部３１ａは、ＳＴＥＰ２８において、下限熱量調整フラグをＯＦＦ状態に設定する。
【０１１２】
本実施形態では、下限熱量調整フラグの設定処理は上記の如く実行される。これにより、下限熱量調整フラグは、ＳＴＥＰ２２，２３，２４のいずれかの判断結果が肯定的となる場合にＯＮ状態に設定される。
【０１１３】
この場合、特にＳＴＥＰ２４の判断結果が肯定的となる場合に、下限熱量調整フラグがＯＮ状態に設定されるので、その直後の給湯運転時に、下限熱量調整処理が実行される。このため、バーナ４の失火を発生させずに燃焼運転を行い得る適切な下限熱量Ｑminを改めて設定することが可能となる。
【０１１４】
また、ＳＴＥＰ２３の判断結果が肯定的となる場合にも、下限熱量調整フラグがＯＮ状態に設定されるので、下限熱量Ｑminよりも低い要求熱量Ｑreqが決定される頻度が高い場合（換言すれば、下限熱量Ｑminを下げることの要求度合いが高い場合）に、下限熱量調整処理を実行して、下限熱量Ｑminを設定し直すことができる。
【０１１５】
さらに、ＳＴＥＰ２２の判断結果が肯定的となる場合に、下限熱量調整フラグがＯＮ状態に設定することで、給湯器１の設置直後に好適な下限熱量Ｑminを設定することが可能となる。ひいては、給湯器１の使い勝手や、利便性を高めることができる。
【０１１６】
なお、本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態を採用することもできる。以下に他の実施形態をいくつか説明する。
【０１１７】
前記実施形態では、下限熱量調整処理により下限熱量Ｑminを更新した場合、第１関数データ及び第２関数データも併せて更新し、その更新後の第１関数データ及び第２関数データを用いて小燃焼量モードでのバーナ４の燃焼運転を制御するようにした。ただし、第１関数データ及び第２関数データを更新せずに、バーナ４の燃焼運転を制御することも可能である。
【０１１８】
例えば、下限熱量Ｑminの更新後において、小燃焼量モードでのバーナ４の燃焼運転時に、要求熱量Ｑreqが下限熱量Ｑminのデフォルト値Ｑmin_fst以上である場合には、デフォルトの第１関数データ及び第２関数データを用いて小燃焼量モードでのバーナ４の燃焼運転を制御する。そして、要求熱量Ｑreqがデフォルト値Ｑmin_fstよりも小さい場合には、燃焼ファン１０のファン回転数を前記下限回転数に制御した状態で、更新後の下限熱量Ｑmin以上の範囲で、要求熱量Ｑreqに応じて決定した比例弁電流をガス量調整弁８に通電する。このようにしても、小燃焼量モードでのバーナ４の燃焼運転を、更新後の下限熱量Ｑmin以上の範囲で適切に制御することができる。
【０１１９】
また、前記実施形態では、下限熱量調整処理で、バーナ４の燃焼熱量Ｑnowを減少させるとき、ファン回転数を一定の下限回転数に維持するようにした。ただし、比例弁電流の減少と併せて、ファン回転数を減少させることも可能である。なお、この場合は、下限熱量Ｑminの更新時には、第１関数データ及び第２関数データにおけるファン回転数の下限側の範囲も併せて更新する必要がある。
【０１２０】
また、前記実施形態では、下限熱量調整フラグの設定処理では、ＳＴＥＰ２２，２３，２４のいずれかの判断結果が肯定的となるという条件下で、下限熱量調整処理を実行するために下限熱量調整フラグをＯＮ状態に設定した。ただし、例えば、ＳＴＥＰ２２，２３，２４のうちのいずれかの条件を省略してもよい。また、下限熱量調整処理を実行するための条件として、他の条件を採用してもよい。
【０１２１】
例えば、リモコン４０等の所定の操作スイッチの操作がなされた場合に、下限熱量調整処理を実行したり、バーナ４の燃焼運転の実行回数、もしくは累積的な実行時間が所定値に達した場合に、下限熱量調整処理を実行することも可能である。
【０１２２】
また、前記実施形態では下限熱量調整処理を、小燃焼量モードに係る下限熱量Ｑmin(小)に対して実行した。ただし、下限熱量調整処理を、小燃焼量モードに係る下限熱量Ｑmin(小)だけでなく、中燃焼量モードに係る下限熱量Ｑmin(中)、あるいは、大燃焼量モードに係る下限熱量Ｑmin(大)に対して実行することも可能である。
【０１２３】
例えば、所定の条件下での中燃焼量モード又は大燃焼量モードでの燃焼運転中に、要求熱量Qreqが現在のモードでの下限熱量Ｑmin(中)又はＱmin(大)よりも所定の範囲内で下回った場合に、現在のモードを維持したままで、該モードに対応する下限熱量Ｑmin(中)又はＱmin(大)を調整する処理を、前記実施形態と同様の仕方で実行してもよい。
【０１２４】
また、前記実施形態では、バーナ４は、３種類のモードで燃焼運転を行い得るバーナであるが、バーナ４は、その燃焼運転時に、常に、バーナ４の全体の燃焼運転を行うものであってもよい。
【０１２５】
また、前記実施形態では、燃焼装置として給湯器１を例示したが、本発明の燃焼装置は、給湯器に限られない。本発明は、給湯器以外にも、例えばファンヒータ等の暖房装置に適用することもできる。また、本発明の燃焼装置の燃料は燃料ガスに限らず、灯油等の液体燃料であってもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
１…給湯器（燃焼装置）、３ａ…燃焼室、４…バーナ、８…ガス量調整弁（燃料供給調整器）、１０…燃焼ファン、３１…運転制御部、３１ａ…下限熱量調整部、３２…失火検出部。
【図１】
2019158310.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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