(57)【要約】【課題】使用者の使用シーンあった吐水形態に切り替える操作部を設け、使用者の使い勝手を向上させるとともにデザイン性の高い吐水装置を提供する。【解決手段】被検知物を検知すると自動で吐水する吐水装置１であって、センサ４と、吐水口２と、吐水口２から吐水される水の吐水形態を切り替えるための操作部３と、を有する本体部５と、センサ４および操作部３からの信号を受けて吐水口２からの吐水を制御する制御部１０と、を備え、本体部５は、一端が被取付部材に固定され、他端が使用者側である前方側に延伸するとともに、本体部５の少なくとも一部が略水平方向に延伸する水平方向延伸部６を有し、センサ４は、センサ４の検知領域が吐水口よりも前方側となるよう水平方向延伸部６に設けられ、操作部３は、本体部５の他端であり、使用者と相対する他端面１２に設けられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検知物を検知すると自動で吐水する吐水装置であって、
前記被検知物を検知するセンサと、
給水源からの水を吐水する吐水口と、
前記吐水口から吐水される水の吐水形態を切り替えるための操作部と、を有する本体部と、
前記センサおよび前記操作部からの信号を受けて前記吐水口からの吐水を制御する制御部と、を備え、
前記本体部は、一端が被取付部材に固定され、他端が使用者側である前方側に延伸するとともに、前記本体部の少なくとも一部が略水平方向に延伸する水平方向延伸部を有し、
前記センサは、前記センサの検知領域が前記吐水口よりも前方側となるよう前記水平方向延伸部に設けられ、
前記操作部は、前記本体部の他端であり、使用者と相対する他端面に設けられることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記センサは、前記制御部に受信信号値を送信し、
前記制御部は、前記受信信号値が第一閾値よりも大きい場合に前記吐水口からの吐水を開始するように構成され、前記受信信号値が前記第一閾値よりも大きい第二閾値よりも大きい期間中は前記吐水口からの吐水の開始を保留する
ことを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記受信信号値が前記第二閾値よりも大きい期間が所定時間継続した場合に、前記吐水口からの吐水開始の保留を解除する
ことを特徴とする請求項２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記センサは、前記制御部に受信信号値を送信し、
前記操作部は、前記制御部に操作状況を送信し、
前記制御部は、前記受信信号値が第一閾値よりも大きい場合に前記吐水口からの吐水を開始するように構成され、
さらに前記制御部は、
前記受信信号値が前記第一閾値よりも大きい場合で且つ前記操作部を操作されていない場合は、前記受信信号値に基づいて前記吐水口からの吐水を開始し、
前記受信信号値が前記第一閾値よりも大きい場合で且つ前記操作部を操作されている期間中は、前記吐水口からの吐水を保留する
ことを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記操作部が操作されている期間中は、前記センサの駆動を停止する
ことを特徴とする請求項４に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水口に手を近づけると自動的に吐水する機能を有する吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動的に吐水する吐水装置の一形態として吐水装置の本体部とは別に洗面器やカウンターに操作スイッチを設け、吐水口から吐水される湯水の切替や、手動での吐止水を行うものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６１９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載された吐水装置は、自動的に吐水を行うことができるとともに、使用者の使用シーンにあわせて、吐水される水の温度を変更できることや、バケツ等への水汲み作業時に連続的に水を吐水させることができるため、使用シーンにあった吐水を行うことができ、使い勝手の良い吐水装置が提案されている。しかしながら、特許文献１に記載された吐水装置は、本体部とは別に洗面器やカウンターに吐水形態を変える操作スイッチが設けられているため、デザイン性を向上させる余地がある。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者の使用シーンあった吐水形態に切り替える操作部を設け、使用者の使い勝手を向上させるとともにデザイン性の高い吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る吐水装置は、被検知物を検知すると自動で吐水する吐水装置であって、被検知物を検知するセンサと、給水源からの水を吐水する吐水口と、吐水口から吐水される水の吐水形態を切り替えるための操作部と、を有する本体部と、センサおよび操作部からの信号を受けて前記吐水口からの吐水を制御する制御部と、を備え、本体部は、一端が被取付部材に固定され、他端が使用者側である前方側に延伸するとともに、本体部の少なくとも一部が略水平方向に延伸する水平方向延伸部を有し、センサは、センサの検知領域が吐水口よりも前方側となるよう水平方向延伸部に設けられ、操作部は、本体部の他端であり、使用者と相対する他端面に設けられることを特徴とする。
【０００７】
第一の発明の吐水装置は、被検知物を検知するセンサを設け、自動的に水を吐水することができるとともに、吐水口から吐水される水の吐水形態を切り替えるための操作部を有することで、使用者の使用シーンにあった吐水を行うことができ、使い勝手がよい。さらに、操作部を本体部の他端であり、使用者と相対する他端面に設けることで、被取付部材に別途操作部を設ける必要がなく、デザイン性が低下することを防止できる。また、本体部の他端すなわち最も使用者に近い位置に操作部を配置することで、使用者は操作部までの距離が短くなり、操作性を向上させることができる。
【０００８】
第二の発明の吐水装置は、センサは、制御部に受信信号値を送信し、制御部は、受信信号値が第一閾値よりも大きい場合に吐水口からの吐水を開始するように構成され、受信信号値が第一閾値よりも大きい第二閾値よりも大きい期間中は吐水口からの吐水の開始を保留することを特徴とする。
【０００９】
操作部を本体部の他端面に設けることでデザイン性を向上させることができるが、操作部を操作するために使用者が手を近づけた際に被検知物を検知するためのセンサが、操作部を操作する手を検知してしまい、吐水口から水が吐水されてしまう恐れがあり、使用者が意図していない吐水が開始され、使用者に不快感を与えてしまう恐れがある。
そこで第二の発明の構成とすることで、制御部は、センサから受け取った受信信号値が第一閾値よりも大きい場合は被検知物があると判断し、吐水口から吐水を開始し、第一閾値よりも大きい第二閾値よりも大きい場合は、操作部への操作と判断し、第二閾値よりも大きい期間中は、吐水口からの吐水を保留することができ、使用者の意図しない吐水を防止することができる。したがって、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【００１０】
第三の発明の吐水装置は、制御部は、受信信号値が第二閾値よりも大きい期間が所定時間継続した場合に、吐水口からの吐水開始の保留を解除することを特徴とする。
【００１１】
第二の発明のように、受信信号値が第二閾値よりも大きい場合に吐水口からの吐水を保留することで、使用者の意図しない吐水を抑制できるが、吐水装置への手の出し方は使用者によって異なり、本体部に近い位置に差し出す使用者の場合、吐水が保留され続けてしまい、吐水を開始したいにも関わらず、吐水が開始されず、使用者に不快感を与えてしまう恐れがある。
そこで第三の発明の構成とすることで、受信信号値が第二閾値よりも大きい期間が所定時間以上継続した場合に、吐水口からの吐水開始の保留を解除することで、吐水の開始が保留され続けて使用者に不快感を与えてしまうことを抑制できる。
【００１２】
第四の発明の吐水装置は、センサは、制御部に受信信号値を送信し、操作部は、制御部に操作状況を送信し、制御部は、受信信号値が第一閾値よりも大きい場合に吐水口からの吐水を開始するように構成され、さらに制御部は、受信信号値が第一閾値よりも大きい場合で且つ操作部を操作されていない場合は、受信信号値に基づいて吐水口からの吐水を開始し、受信信号値が第一閾値よりも大きい場合で且つ操作部を操作されている期間中は、吐水口からの吐水を保留する。
【００１３】
第四の発明の構成とすることで、使用者が操作部を操作している場合は、吐水口からの吐水を保留するため、操作部を操作中に吐水が開始され、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【００１４】
第五の発明の吐水装置は、制御部は、操作部が操作されている期間中は、センサの駆動を停止することを特徴とする。
【００１５】
第五の発明の構成とすることで、操作部が操作されている期間中は、センサの駆動を停止するため、使用者が操作部を操作する手をセンサが検知してしまうことを抑制できる。したがって、使用者の意図しない吐水を防止することができ、使用者に不快感を与えてしまうことを抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、使用者の使用シーンあった吐水形態に切り替える操作部を設け、使用者の使い勝手を向上させるとともにデザイン性の高い吐水装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態にかかる吐水装置の模式図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる吐水装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる吐水装置の断面図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる吐水装置の制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符合を付して、重複する説明は省略する。なお、以下に示す実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
この吐水装置について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる吐水装置１の模式図である。図１（a）は、吐水装置１が設けられる手洗い器Lの斜視図である。図１（b）は、吐水装置１の側面図である。
【００２０】
図１（a）および図１（ｂ）に示すように、吐水装置１は、手洗い器Lに取り付けられる。手洗い器Lは、吐水装置１から吐水された水を受けるボウルLBと、ボウルLBを支持し、ボウルLBの下部に設けられるキャビネットLCと、吐水装置１を取り付ける取付壁LWとを有する。
【００２１】
吐水装置１は、給水管１００と給水管１００から供給される水を吐水する吐水口２と、吐水口２から吐水される水の吐水形態を切り替える操作部３と、後述する被検知物を検知するためのセンサ４とを有する本体部５から構成される。
【００２２】
手洗い器Lを使用者が使用する際において、使用者が使用する位置側を前側とし、使用者から離れる方向を後側と定義する。
本体部５は、後側である一端を取付壁LWに固定され、後側から前側である他端に延伸するように構成されている。さらに、本体部５は、後側から前側に延伸する本体部５の少なくとも一部が略水平となるような水平方向延伸部６を有する。
【００２３】
次に図２を参照して吐水装置１の概略の構成を説明する。図２は、本発明の実施形態にかかる吐水装置１の概略構成図である。
【００２４】
図２に示すように、吐水装置１は、吐水口２、操作部３、センサ４、給水管１００、開閉弁７、吐水形態切替部８、機能部９、制御部１０とから構成される。
【００２５】
吐水口２は、給水管１００から供給される水を吐水する開口である。操作部３は、使用者が操作部３を接触操作することで、吐水口２から吐水される水の吐水形態を切り替えるものである。センサ４は、被検知物を検知するためのセンサ４である。吐水形態切替部８は、開閉弁７および機能部９とから構成される。開閉弁７は、給水管１００に設けられ、給水管１００の流路の開閉を行うものである。機能部９は、給水源から供給される水の温度変更することや水質を切り替えるものである。ここでいう水質とは、給水源から供給される水をろ過し、浄水用の水とすることや、殺菌力を持つ水に改質することをいう。
【００２６】
制御部１０は、センサ４からの受信信号値を受けて、開閉弁７を駆動させることで、吐水口２からの吐水の開始や終了を行う。また、制御部１０は、操作部３の操作状況によって、機能部９とセンサ４を動作させるよう構成されている。
【００２７】
次に図３を参照して、吐水口２や操作部３、センサ４の位置関係について説明する。図３は、本発明の実施形態にかかる吐水装置１の断面図である。
【００２８】
図３に示すように、吐水装置１の本体部５の一端は固定部材１１によって取付壁LWに固定されている。本体部５は、一端から他端に向けて水平方向に延伸する水平方向延伸部６を有し、水平方向延伸部６に吐水口２およびセンサ４が配置されている。水平方向延伸部６に設けられる吐水口２から吐水される水は、斜め前方側に吐水されるよう構成されている。また、水平方向延伸部６に設けられるセンサ４は、吐水口２よりも前方側に位置し、センサ４の検知エリアが斜め前方側となるよう構成されている。
【００２９】
本体部５の他端である前側の端部には、使用者と相対するような他端面１２が形成されており、この他端面１２に操作部３が配置されている。
【００３０】
次に、図４を参照して吐水装置１の動作を説明する。図４は、本発明の実施形態にかかる制御フローチャートである。
【００３１】
制御部１０は、動作が開始されると制御部１０内に設けられるカウンタをゼロに設定する（ステップS１００）。その後、制御部１０は、センサ４を動作させる（ステップS１０１）。その後、制御部１０は、センサ４からの受信信号値（センサ値）が第一閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップS１０２）。
【００３２】
制御部１０は、ステップS１０２にてセンサ４からの受信信号値が第一閾値以下であると判断した場合は（Ｓ１０２のＮＯ）、吐水中であるかを判断する（ステップS１０９）。制御部１０はステップS１０９にて吐水中であると判断した場合は（Ｓ１０９のＹＥＳ）、吐水を終了すなわち開閉弁７を閉止させて（ステップS１１０）、スタートに戻る。制御部１０は、ステップS１０９にて吐水中ではないと判断した場合は（Ｓ１０９のＮＯ）、スタートに戻るよう制御される。
【００３３】
制御部１０は、ステップS１０２にてセンサ４からの受信信号値が第一閾値よりも大きいと判断すると（Ｓ１０２のＹＥＳ）、次に、センサ４からの受信信号値が第一閾値よりも大きい第二閾値よりも大きいかを判断する（ステップS１０３）。
【００３４】
制御部１０は、ステップS１０３にてセンサ４からの受信信号値が第二閾値以下であると判断すると（Ｓ１０３のＮＯ）、その後止水中であるかを判断する（ステップS１０７）。制御部１０は、ステップS１０７にて止水中であると判断すると（Ｓ１０７のＹＥＳ）、吐水を開始すなわち開閉弁７を開放させて（ステップS１０８）、スタートに戻る。ステップS１０７にて止水中ではないと判断すると（Ｓ１０７のＮＯ）、吐水状態を維持し、スタートに戻る制御を行う。
【００３５】
ステップS１０３に戻り、制御部１０がステップ１０３にてセンサ４からの受信信号値が第二閾値よりも大きいと判断すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、操作部３が操作されている期間中か否かを判断する（ステップS１０４）。制御部１０は、操作部３が操作されている期間中と判断すると（Ｓ１０４のＹＥＳ）、スタートに戻るように制御される。操作部３が操作されている期間中は、吐水の開始を保留するように構成されている。なお、ここでの操作している期間中とは、使用者が操作部３に接触している期間中に加えて、接触状態から非接触状態へと状態遷移した後の所定の期間中も含んでいる。具体的には、使用者が操作部３から手を離した後も、手は操作部３の近傍に位置しているため、離した手が操作部３から十分に遠ざかるまでに必要な時間（例えば１秒程度）は操作期間中であるとみなす。
【００３６】
次に制御部１０は、ステップS１０４にて操作部３が操作されていないと判断すると（Ｓ１０４のＮＯ）、制御部１０内のカウンタを１プラスする（ステップS１０５）。その後、制御部１０は、カウンタが１０となったか否かを判断する（ステップS１０６）。
【００３７】
制御部１０は、ステップS１０６にてカウンタが１０に到達していない場合は（Ｓ１０６のＮＯ）、ステップS１０１に戻り、ステップS１０２〜S１０５の判断に基づいてカウンタが１０になるまで継続する。制御部１０は、ステップS１０６にてカウンタが１０になったと判断すると（Ｓ１０６のＹＥＳ）、前述したステップS１０７以降の制御を行う。なお、カウンタが１０になるまでステップS１０１からS１０６を継続することでセンサ４からの受信信号値が所定時間以上継続したことと判断し、吐水開始の保留を解除するように構成されている。
【００３８】
上述したように、被検知物を検知するセンサ４を設け、自動的に水を吐水することができるとともに、吐水口２から吐水される水の吐水形態を切り替えるための操作部３を有することで、使用者の使用シーンにあった吐水を行うことができ、使い勝手がよい。さらに、操作部３を本体部５の他端であり、使用者と相対する他端面１２に設けることで、被取付壁LWに別途操作部３を設ける必要がなく、デザイン性が低下することを防止できる。また、本体部５の他端すなわち最も使用者に近い位置に操作部３を配置することで、使用者は操作部３までの距離が短くなり、操作性を向上させることができる。
【００３９】
操作部３を本体部５の他端面１２に設けることでデザイン性を向上させることができるが、操作部３を操作するために使用者が手を近づけた際に被検知物を検知するためのセンサ４が、操作部３を操作する手を検知してしまい、吐水口２から水が吐水されてしまう恐れがあり、使用者が意図していない吐水が開始され、使用者に不快感を与えてしまう恐れがある。そこで、制御部１０は、センサ４から受け取った受信信号値が第一閾値よりも大きい場合は被検知物があると判断し、吐水口２から吐水を開始し、第一閾値よりも大きい第二閾値よりも大きい場合は、操作部３への操作と判断し、第二閾値よりも大きい期間中は、吐水口２からの吐水を保留することができ、使用者の意図しない吐水を防止することができる。したがって、使用者に不快感を与えることを抑制できる。また、操作部３の操作完了後の所定期間中も操作期間中とみなすことで、操作完了後に操作部３の近傍に留まっている使用者の手をセンサ４が検知しても吐水を保留することができる。
【００４０】
制御部１０がセンサ４からの受信信号値が第二閾値よりも大きい期間が所定時間以上継続した場合に、吐水口２からの吐水開始の保留を解除することで、吐水の開始が保留され続けて使用者に不快感を与えてしまうことを抑制できる。また、使用者が操作部３を操作している場合は、吐水口２からの吐水を保留するため、操作部３を操作中に吐水が開始され、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【００４１】
さらに制御部１０は、操作部３が操作されている期間中においてセンサ４の駆動を停止してもよい。この場合、図４の制御フローチャートにおいて、操作期間中はステップＳ１０４に留まるように制御すればよい（ステップＳ１００には戻らない）。このようにすることで、使用者が操作部３を操作する手をセンサ４が検知してしまうことを抑制できる。したがって、使用者の意図しない吐水を防止することができ、使用者に不快感を与えてしまうことを抑制できる。
【００４２】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  吐水装置
２  吐水口
３  操作部
４  センサ
５  本体部
６  水平方向延伸部
７  開閉弁
８  吐水形態切替部
９  機能部
１０  制御部
１１  固定部材
１２  他端面
L  手洗い器
LB  ボウル
LC  キャビネット
LW  取付壁（被取付部材）
【図１】
2019019630.tif 000003
【図２】
2019019630.tif 000004
【図３】
2019019630.tif 000005
【図４】
2019019630.tif 000006