(57)【要約】【課題】操作体の操作性や切替状態の視認性に優れた水栓器具を提供する。【解決手段】複数の流水路を有する水栓本体と、水栓本体を覆い吐水口を備えたケースＣと、ケースＣの開口２に対して押込位置と突出位置との間で変位する操作体１と、水栓本体に設けられ操作体１によって複数の流水路を切り替える切替機構とを備え、操作体１の出退方向をＸ方向とし、Ｘ方向に垂直で吐水口の軸芯の延出方向に最も近い方向をＺ方向とし、Ｘ方向およびＺ方向に垂直な方向をＹ方向とするとき、Ｚ方向視において押込位置にある操作体１のうち、Ｙ方向の中央位置でのＸ方向に沿った操作体１の輪郭と開口２の縁部２１との中央距離Ｌ１が、Ｙ方向の両端位置でのＸ方向に沿った操作体１の輪郭と開口２の縁部２１との端部距離Ｌ２よりも長い水栓器具。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に複数の流水路を有する水栓本体と、
前記水栓本体の外部を覆い、水を吐出する吐水口を備えたケースと、
前記ケースに設けた開口に対して押込位置と突出位置との間で変位する操作体と、
前記水栓本体に設けられ、前記操作体によって前記複数の流水路の使用状態を切り替える切替機構と、を備え、
前記操作体の出退方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向に垂直で前記吐水口の軸芯の延出方向に最も近い方向をＺ方向とし、前記Ｘ方向および前記Ｚ方向に垂直な方向をＹ方向とするとき、
前記押込位置にある前記操作体をＺ方向から見たとき、前記操作体のうち、
前記Ｙ方向における中央位置での前記Ｘ方向に沿った前記操作体の輪郭と前記開口の縁部との距離（中央距離）が、
前記Ｙ方向における両端位置での前記Ｘ方向に沿った前記操作体の輪郭と前記開口の縁部との距離（端部距離）よりも長く構成されている水栓器具。
【請求項２】
前記ケースを前記吐水口とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、
前記開口の縁部のうちＹ方向に沿った両端に、
前記開口の縁部のうちＹ方向に沿った中央部に対して前記操作体の突出側に位置する張出部が設けられている請求項１に記載の水栓器具。
【請求項３】
前記ケースを前記吐水口とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、前記開口の縁部のうち前記操作体の手前に見える上縁部が直線状となるよう構成されている請求項１または２に記載の水栓器具。
【請求項４】
前記ケースが、前記開口の縁部と交差する境界線において互いに組立てられる第１ケースと前記吐水口を有する第２ケースとを備え、
Ｘ方向視において、前記第１ケースに形成される前記開口の縁部と前記操作体との隙間の形状が、前記操作体の中央を通るＺ方向の軸を挟んで対称であり、
前記隙間が、Ｚ方向に沿って高さの異なる部位を備えている請求項１から３の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項５】
前記隙間が、Ｘ方向視において、Ｚ方向に沿う領域を少なくとも一対備えている請求項４に記載の水栓器具。
【請求項６】
前記操作体において、Ｚ方向に沿って前記第１ケースの側に向く上面と、Ｘ方向に向く操作面との境界に稜線が設けられ、
Ｘ方向視において、
前記稜線が、Ｙ方向に沿った中央位置で前記第１ケースの側に最も突出した円弧状に形成されるとともに、前記境界線を前記操作体に重ねて延長することで仮想される前記第１ケースと前記第２ケースとの仮想境界線に対して前記第１ケースの側に形成されている請求項４または５に記載の水栓器具。
【請求項７】
前記水栓本体が水道栓に固定され、前記吐水口の軸線がＺ方向に対して予め設定された角度となった状態において、前記操作体の前記押込位置が前記突出位置に対してＺ方向に沿って低くなるよう、前記操作体のＸ方向が水平方向に対して傾斜する状態に設定されている請求項１から６の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項８】
前記操作体が、前記切替機構に押し込み力を伝える入力部と、前記ケースの内部に延出する突出部とを備え、
前記操作体が押し込み操作された際に前記突出部に当接して前記突出部の移動方向を規
定する案内部が、前記水栓本体あるいは前記ケースに設けられている請求項１から７の何れか一項に記載の水栓器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出する流水の種類を例えば原水と浄水など複数に切り替える水栓器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような水栓器具としては、例えば特開２０１２−５５８８０号公報（特許文献１）に示す技術がある。
【０００３】
特許文献１に記された水栓器具は、吐出する流水の種類を浄水と原水とに切り替える押し込み方式の操作体を備えたものである。水栓本体には、ノック式ボールペンなどに使用されるスラストロック機構が備えられ、操作体が同機構の操作軸を押し操作するように構成されている。これにより、操作体は押込位置と突出位置との間で姿勢変化する。
【０００４】
この水栓器具は、先端部に一体式のケースを備えている。ケースには開口が形成されており、操作体がこの開口に沿って出退する。操作体を押し操作する操作面とケースの外面とは調和して形成されており、操作体が押込位置にある状態では、操作体の略全体がケースの内部に進入して操作面はケースの外面と略一体の曲面を構成する。一方、操作体がケースの突出位置にある場合には、操作体が明らかにケースの外面に対して突出するから、操作体が何れの位置にあるかを視認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−５５８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された水栓器具では、押込位置にある操作体の操作面とケースの外面とが略同じ面となる。このため、操作体を押込位置で固定しようとすると、スラストロック機構の特性上、操作体はこの押込位置よりも少し奥まで押し込む必要がある。このとき、操作体の操作面はケースに形成した開口の縁部よりも奥に入り込むから、操作体を押す指が開口の縁部に触れることが多い。その結果、操作者は、縁部からの抵抗を感じながらさらに操作体を押し込む必要があり、操作の度に違和感が生じる可能性がある。
【０００７】
また、操作体が押込位置にある場合でも、操作体が僅かにケースの外面から突出している場合がある。一方、スラストロック機構の構成上、操作体が突出位置にある場合でも、操作体の操作面がケースの外面から十分に突出していない場合もある。よって、特許文献１の操作体では、操作体が何れの位置にある場合もケースから突出していることになり、操作体の位置を認識するのにケースの外面に対する操作体の突出量を正確に判断する必要があった。
【０００８】
このように、従来の水栓器具では、操作体の操作性や切替状態の視認性に改良すべき点があり、これらの問題を解決した合理的な水栓器具の提供が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具の特徴構成は、
内部に複数の流水路を有する水栓本体と、
前記水栓本体の外部を覆い、水を吐出する吐水口を備えたケースと、
前記ケースに設けた開口に対して押込位置と突出位置との間で変位する操作体と、
前記水栓本体に設けられ、前記操作体によって前記複数の流水路の使用状態を切り替える切替機構と、を備え、
前記操作体の出退方向をＸ方向とし、前記Ｘ方向に垂直で前記吐水口の軸芯の延出方向に最も近い方向をＺ方向とし、前記Ｘ方向および前記Ｚ方向に垂直な方向をＹ方向とするとき、
前記押込位置にある前記操作体をＺ方向から見たとき、前記操作体のうち、
前記Ｙ方向における中央位置での前記Ｘ方向に沿った前記操作体の輪郭と前記開口の縁部との距離（中央距離）が、
前記Ｙ方向における両端位置での前記Ｘ方向に沿った前記操作体の輪郭と前記開口の縁部との距離（端部距離）よりも長く構成されている点にある。
【００１０】
（効果）
このように操作体の輪郭と開口の縁部との距離が広く構成されていると、操作体を押込位置に押し込む際に操作する指がケースに接触する機会が少なくなる。例えば、切替機構が押し込み操作を繰り返して押込位置と突出位置とを切り替えるスラストロック機構である場合には、操作体を押込位置に固定する場合でも操作体を一旦さらに奥まで押し込む必要がある。その際に、本構成の水栓器具であれば指がケースに触れ難いから、押し込み操作を違和感なく確実に行うことができる。
【００１１】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具において、前記ケースを前記吐水口とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、前記開口の縁部のうちＹ方向に沿った両端に、前記開口の縁部のうちＹ方向に沿った中央部に対して前記操作体の突出側に位置する張出部が設けられていると好都合である。
【００１２】
（効果）
水栓器具のヘッドの位置は一般に操作者の腰から胸の辺りに位置することが多い。よって、操作体を押し込むとき操作者の親指はＹ方向に寝た姿勢になる。その場合、操作体を最も奥に押し込んだとき操作体の操作面から外れた指の腹が開口の縁部の両端にある張出部に触れ易くなる。この場合でも、親指を少し曲げることで操作体をさらに奥に押し込むことは容易である。
【００１３】
このように張出部を設けることで、操作体を押し込む際に押込位置を指の感触で知ることができるため、押し込み終了位置で過度に操作体に力を加えることが無くなり、押し込み操作を楽に行うことができる。
【００１４】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記ケースを前記吐水口とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、前記開口の縁部のうち前記操作体の手前に見える上縁部が直線状となるよう構成されていると好都合である。
【００１５】
（効果）
操作体は操作者から見て下方位置にあるから、操作体を押し込む際には操作者の指は操作体のうち上部を押すことが多くなる。その場合、操作体には操作面が上向きに姿勢変化するような回転モーメントが与えられ、操作体は開口の上縁部に押し付けられることとなる。
【００１６】
操作体の回転は、水栓本体に対する操作体の支持部などを支点にして生じる。そこで、本構成の如く開口の縁部と操作体の上面とが直線状に接触するように構成することで、これら接触部位の全体が仮想の回転軸から略等距離となり、操作体と縁部との当接力が当接部の何れの個所においてもほぼ一定となる。当接力が均等になれば押し込み時に操作体がＸ方向の軸を中心に回転することがなくなり、操作体の押し込み操作を安定的に行うことができる。
【００１７】
さらに、操作体の局部に強い当接力が作用することがなく、操作体の表面にメッキや塗装などの表面処理がされている場合でも表面処理の剥がれ等が防止される。
【００１８】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記ケースが、前記開口の縁部と交差する境界線において互いに組立てられる第１ケースと前記吐水口を有する第２ケースとを備え、Ｘ方向視において、前記第１ケースに形成される前記開口の縁部と前記操作体との隙間の形状が、前記操作体の中央を通るＺ方向の軸を挟んで対称であり、前記隙間が、Ｚ方向に沿って高さの異なる部位を備えていると好都合である。
【００１９】
（効果）
第１ケースの開口の縁部と操作体との隙間がＺ方向に沿って高さの異なる部位を備える構成としては、例えば、隙間がＹ方向に沿った中央部でＺ方向の上方にカーブしているものや、逆に下方にカーブしているもの、あるいは、隙間がＺ方向に波打っているものなどが含まれる。
【００２０】
本構成であれば、押し込まれた操作体が第１ケースの開口の縁部に当接するとき、操作体が第１ケースに対してＹ方向に位置ずれし難くなる。よって、操作体の押し込み操作が安定的なものとなる。
【００２１】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記隙間が、Ｘ方向視において、Ｚ方向に沿う領域を少なくとも一対備えていると好都合である。
【００２２】
（効果）
本構成のように、開口の縁部と操作体との隙間の一部領域がＺ方向に向くことで、操作体の押し操作時に操作体がＹ方向に移動しようとしても、この移動方向に対して直角な当該縁部が操作体に当接する。よって、操作体のＹ方向への動きが確実に規制されて操作体の操作感覚が向上する。
【００２３】
また、Ｚ方向に沿う隙間を形成する縁部が第１ケースに設けられることで操作体のＹ方向への移動を阻止する機能が第１ケースのみで発揮される。仮に、操作体がＺ方向に押し付けられる縁部が第１ケースに設けられ、操作体のＹ方向への移動を阻止する縁部が第２ケースに設けられている場合には、第１ケースと第２ケースとの組付不良等によって操作体の位置決め機能が不十分なものとなる。しかし、本構成であれば第１ケースに操作体のＺ方向およびＹ方向の規制部が形成されるから極めて正確な位置決め機能が発揮される。
【００２４】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具は、前記操作体において、Ｚ方向に沿って前記第１ケースの側に向く上面とＸ方向に向く操作面との境界に稜線が設けられ、Ｘ方向視において、前記稜線が、Ｙ方向に沿った中央位置で前記第１ケースの側に最も突出した円弧状に形成されるとともに、前記境界線を前記操作体に重ねて延長することで仮想される前記第１ケースと前記第２ケースとの仮想境界線に対して前記第１ケースの側に形成されると好都合である。
【００２５】
(効果)
一般に水栓器具は操作者の目線の位置よりも下方にある。よって、操作者は多くの場合、操作体を斜め上方から見下ろすこととなる。その場合に、操作体の上面と操作面との稜線がＸ方向視において第１ケースと第２ケースとの仮想境界線よりも上方にあることで、押し込まれた操作体を斜め上方から見たとき操作体の稜線が仮想境界線に対してさらに奥に押し込まれた位置に見える。よって、操作体の押込み状態が視覚的に捉え易くなる。
【００２６】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記水栓本体が水道栓に固定され、前記吐水口の軸線がＺ方向に対して予め設定された角度となった状態において、前記操作体の前記押込位置が前記突出位置に対してＺ方向に沿って低くなるよう前記操作体のＸ方向が水平方向に対して傾斜する状態に設定されていると好都合である。
【００２７】
（効果）
操作者は操作体を見降ろしながら操作するから、通常は操作体の上部位置に指を触れつつ水平方向に押し力を付与することが多いと推測される。本構成では、操作体のＸ方向すなわち押し込み方向を奥側ほど下がるように設定してあるから、操作体の比較的上方の位置に水平方向の操作力が加われば操作体は上向きに姿勢変化しようとする。この結果、操作体の上面が第１ケースの開口の縁部に当接して操作体の姿勢が安定化する。
【００２８】
尚、Ｘ方向の傾斜角度がそれ程過度なものでない場合、操作体に作用する上向きの回転力はさほど大きなものとはならない。よって、操作体の上面が第１ケースに強く押し付けられることはなく、操作体の表面にメッキや塗装が施されている場合でもこれらが損傷する機会は少ない。
【００２９】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記操作体が、前記切替機構に押し込み力を伝える入力部と、前記ケースの内部に延出する突出部とを備え、前記操作体が押し込み操作された際に前記突出部に当接して前記突出部の移動方向を規定する案内部が、前記水栓本体あるいは前記ケースに設けられていると好都合である。
【００３０】
（効果）
操作体と切替機構とは操作体の入力部で当接する。操作体が押し込まれるとき、操作者の指が触れる操作体の位置に応じて操作体は様々な方向に姿勢変化しようとする。その結果、操作体の組み付け精度が劣っているような操作感を得たり、姿勢変化した操作体が開口の縁部に接触して操作体の表面装飾を損ねたりする可能性がある。
【００３１】
しかし、本構成のように、操作体と水栓本体等に突出部と案内部を夫々設けることで操作体の姿勢変化を抑制することができる。よって、操作体が開口の縁部に接触する機会が少なくなり、また、両者が当接した場合でも互いの当接力が軽減される。よって、操作体の押込操作が安定化して操作感が向上するとともに、操作体の表面の塗装やメッキなどの剥がれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施形態に係る水栓器具の外観を示す斜視図
【図２】吐水の切替機構を示す分解斜視図
【図３】操作体と切替機構との連結部を示す断面図
【図４】突出部と案内部との動作態様を示す説明図
【図５】操作体の輪郭とケースの縁部との位置関係を示す説明図
【図６】Ｘ方向視における操作体とケースとの隙間の形状を示す説明図
【図７】Ｘ方向視における操作体とケースとの隙間の他の形状を示す説明図
【図８】Ｙ方向視における操作体の姿勢を示す説明図
【図９】操作体の他の実施形態を示す斜視図
【図１０】第１ケースの他の実施形態を示す説明図
【図１１】第１ケースおよび第２ケースの他の実施形態を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
〔概要〕
本発明の水栓器具Ｓでは、内部に複数の流水路を有する水栓本体Ｊの先端に設けられ、吐水の吐出状態を切替える操作体１に特徴がある。この操作体１は、原水や浄水を切り替えて吐出する際に水栓器具Ｓを構成するケースＣの外壁に設けられた開口２に対して出退する。以下、本発明に係る水栓器具Ｓの実施形態につき図面を参照しながら説明する。
【００３４】
〔全体構成〕
本実施形態に係る水栓器具Ｓの外観および構成を図１，図２に示す。水栓本体Ｊの先端部にはケースＣが設けられ、水栓器具Ｓの外壁が構成される。ケースＣは水栓本体Ｊの殆どの部位を覆い、水栓器具Ｓの全体外観がシンプルに仕上げられている。これにより、ケースＣの境界線ＰＬなどに汚れが溜まるのが防止される。具体的には、上方部を第１ケースＣ１が覆い、下方部は吐水口３を備えた第２ケースＣ２が覆っている。第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との繋ぎ目は先端部においてはかなり高い位置にあり、水が掛かるのを極力防止している。
【００３５】
第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との境界線ＰＬには開口２が設けられ、この開口２には吐水を例えば浄水と原水とに切り替える操作体１が設けてある。図２に示すように、操作体１は、スラストロック方式の切替機構Ｋの先端に接続された押ボタンであり、例えば突出位置と押込位置とに変位して原水流路と浄水流路を切り替え操作する。
【００３６】
第１ケースＣ１の上面には、操作体１によって切り替えられた吐水の種類を示す窓部Ｗが形成されている。水栓本体Ｊには、「原水」や「浄水」等の吐水状態を示す表示面４１を備えた表示体４が設けられ、「原水」等の表示が窓部Ｗに交互に表示される。
【００３７】
一方、図２や図６に示すように、第２ケースＣ２の下方には、吐水形状をシャワー形状やストレート形状に切り替えるスクリーン部材５が嵌め込まれている。スクリーン部材５には回転操作用のレバー５１が設けられ、第２ケースＣ２の側面には、レバー５１の位置を示す目盛り６が設けられている。
【００３８】
〔切替機構〕
操作体１は有底筒状であり、図１および図２に示すように、第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との境界位置にあって、水栓本体Ｊに設けられた切替機構Ｋに接続される。操作体１は、切替機構Ｋに連結するための穴部１１を備えている。この穴部１１を切替機構Ｋの突起Ｋ１に係合させて操作体１が切替機構Ｋに連結保持される。図３に示すように、この状態で、切替機構Ｋに設けた操作軸Ｋ２の先端が操作体１の裏面に極めて近い位置にあり、操作体１を押し込むことで、操作体１の裏面が操作軸Ｋ２を押し込む。これにより、操作体１が突出位置から押込位置に移行する。逆に、操作体１を突出位置に戻す際には、操作体１を一旦押し込み、スラストロック機構のリターンばねを効かせて操作軸Ｋ２を突出させ、操作体１を突出位置まで押し出す。
【００３９】
図２に示すように操作体１の一部には、突出部１２が操作体１を押し込む方向に沿って設けられている。この突出部１２は、水栓本体Ｊに軸支された表示体４の作用部４２に当接する。表示体４は回動可能となるよう一対の軸部４３が水栓本体Ｊに軸支されている。作用部４２は、この軸部４３に隣接して設けられている。軸部４３の一方には、表示体４を例えば操作体１の突出位置の側に付勢する捩じりばね７が設けられている。操作体１の押し込みによって突出部１２が作用部４２を押し、表示体４が捩じりばね７の付勢力に抗って奥側に回転する。操作体１が突出位置に戻る際には、突出部１２による作用部４２への押し力が解除され、その代わりに捩じりばね７の付勢力によって表示体４が操作体１の側に反転する。
【００４０】
操作体１が押し込まれるとき、操作体１のうち操作者の指が触れる位置に応じて操作体１は様々な方向に姿勢変化しようとする。その結果、操作体１の組み付け精度が劣っているような操作感を得たり、姿勢変化した操作体１が開口２の縁部２１に接触して操作体１の表面装飾を損ねたりする可能性がある。そこで、図４に示すように、水栓本体Ｊには、操作体１が押し込み操作された際に突出部１２に当接して、突出部１２の移動方向を規定する案内部Ｇが設けられている。ここでの案内部Ｇは、例えば、表示体４に設けられた作用部４２と、水栓本体Ｊに設けられた規制部Ｊ１とを含んで構成される。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、突出部１２が押し込まれる前の状態では、突出部１２の先端が表示体４の作用部４２に略当接した状態にある。同時に、突出部１２の上面は、規制部Ｊ１の下面に近接した状態にある。この状態から操作体１が操作され突出部１２が押し込まれると、作用部４２および表示体４が回転する。その際、突出部１２は、作用部４２と規制部Ｊ１とによって移動方向が案内される。
【００４２】
図４（ｂ）は、操作体１の押し込みが完了した状態を示す。この状態では、作用部４２の角度が突出部１２の押し込み方向に対して大きく傾斜している。この状態では、捩じりばね７は最大の付勢力を発生している。よって、作用部４２の傾斜角度と相まって、突出部１２は上向きに逃げるように曲がる傾向がある。よって、突出部１２は規制部Ｊ１の側に押し当てられた状態となる。尚、このような規制部Ｊ１は、例えば第１ケースＣ１に設けてあっても良い。
【００４３】
このように、操作体１に突出部１２を設け、水栓本体Ｊ等に案内部Ｇを設けることで、突出部１２が表示体４の姿勢を切り替えるとともに操作体１の姿勢変化を抑制することができる。よって、水栓器具Ｓの操作感覚が上質なものとなる。また、操作体１が開口２の縁部２１に接触する機会が少なくなり、両者が当接した場合でも互いの当接力が軽減される。本構成であれば、操作体１の押込操作が安定化して操作感が向上するとともに、操作体１の表面の塗装やメッキなどの剥がれを防止することができる。
【００４４】
尚、本実施形態では、Ｚ方向において操作体１の高さ中央位置が操作軸Ｋ２の位置に対して上方に設定してある。具体的には、図３に示すように、１〜５ｍｍの段差Ｈを設けてある。こうすることで、操作体１を押し込んだとき、操作体１に対して指が当接する位置が操作軸Ｋ２よりも上に位置する機会が多くなる。この結果、操作体１が上向きに回転し、操作体１の上面１３が開口２の上縁部２１ａに接触する他、突出部１２が案内部Ｇに当接することにより操作体１の姿勢が安定化する。
【００４５】
〔操作体１〕
以下には操作体１の構成につきさらに具体的に示す。
図５に示すように、操作体１の出退方向をＸ方向とし、Ｘ方向に垂直で吐水口３の軸芯の延出方向に最も近い方向をＺ方向とし、Ｘ方向およびＺ方向に垂直な方向をＹ方向とする。図５は、操作体１が突出位置にある状態でこれをＺ方向から見たときの操作体１の露出部分に着目する。操作体１のうちＹ方向における中央位置において、Ｘ方向に沿った操作体１の輪郭と開口２の縁部２１との距離を中央距離Ｌ１とする。一方、Ｙ方向における両端位置でのＸ方向に沿った操作体１の輪郭と開口２の縁部２１との距離を端部距離Ｌ２とする。本構成では、中央距離Ｌ１が端部距離Ｌ２よりも長くなるように構成してある。
【００４６】
このうち、例えば中央距離Ｌ１は４〜１０ｍｍが好ましい。４ｍｍ未満になると、操作体１の押し込み時に開口２の上縁部２１ａに指が干渉して操作性が低下する可能性がある。また、指の干渉を避けるために突出長さが短いまま押し込み操作量を短くすると、やはり操作性が低下し、操作体１が何れの選択位置にあるのかが把握し難くなる。これらの不都合を確実に回避するには、中央距離Ｌ１は７ｍｍ以上、特に８ｍｍ以上とするのがよい。
【００４７】
一方、中央距離Ｌ１が１０ｍｍを超えると、操作体１の押し込み時に指が開口２の上縁部２１ａに干渉するのを防止するという操作性のさらなる向上は期待できない。むしろ、操作体１が過大となると、切替機構Ｋの配置スペースが縮小される他、第１ケースＣ１の窓部Ｗが小さくなり、表示体４の視認性が低下する可能性がある。これらを解消するためにはケースＣの大型化が強いられる。よって、このような不都合を回避するために、中央距離Ｌ１は１０ｍｍ以下、特に９ｍｍ以下とするのが好ましい。以上のことから、中央距離Ｌ１は例えば８．５ｍｍ程度に設定されると好都合である。
【００４８】
一方、端部距離Ｌ２は３〜７ｍｍが好ましい。３ｍｍ未満になると、開口２からの操作体１の突出長さが短くなって操作性が低下する。よって、より操作性を高めるためには端部距離Ｌ２は４ｍｍ以上、特に５ｍｍ以上とするのが良い。７ｍｍを超えると、操作体１を操作しないときでも手が操作体１に触れ易くなり、取扱性が低下するほか操作体１に傷が生じ易くなる。よって、これらの不都合を確実に回避するには、端部距離Ｌ２は７ｍｍ以上以下、さらには６ｍｍ以下にするのが好ましく、特には、５．５ｍｍ程度に設定されると好都合である。
【００４９】
中央距離Ｌ１と端部距離Ｌ２との差（Ｌ１−Ｌ２）は、１〜５ｍｍとするのが好ましい。１ｍｍ未満になると、上記の如く中央距離Ｌ１として所定の距離を確保して指の干渉を防止する利点が減少し、端部距離Ｌ２については上記の如く突出量が過大となる場合の不都合が生じ易くなる。よって、これらの不都合をより確実に回避するには（Ｌ１−Ｌ２）は２ｍｍ以上、特に３ｍｍ以上とするのが好ましい。
【００５０】
一方、（Ｌ１−Ｌ２）が５ｍｍを超えると、中央距離Ｌ１については突出量が過大となり易く、端部距離Ｌ２については突出量が過小となり易い。よって、これらの不都合を回避するには（Ｌ１−Ｌ２）は５ｍｍ以下、特に４ｍｍ以下とするのが好ましい。以上を勘案すると、（Ｌ１−Ｌ２）は３ｍｍ程度とするのが好適である。
【００５１】
尚、図５に示すように、操作体１のうちＹ方向における中央位置と両端位置との間の位置について、Ｘ方向に沿った操作体１の輪郭と開口２の縁部２１との距離をＬｎとし、端部距離Ｌ２との差（Ｌｎ−Ｌ２）が１ｍｍ以上となるＬｎがＹ方向において存在する範囲の長さをＰ１とすると、長さＰ１は１５〜５０ｍｍとするのが好ましい。
【００５２】
長さＰ１が１５ｍｍ未満となると、操作体１の押し込み時に指が開口２の上縁部２１ａに干渉するのを防止する効果が発揮され難くなる。よって、長さＰ１はさらに２０ｍｍ以上、特に３０ｍｍ以上とするのが好ましい。
【００５３】
一方、長さＰ１が５０ｍｍを超えると操作体１が大型化してしまう。よって、長さＰ１は、さらに４０ｍｍ以下、特に３５ｍｍ以下とするのが好ましい。以上のことから、長さＰ１は３２ｍｍ程度にするのが好適である。
【００５４】
また、上記差（Ｌｎ−Ｌ２）は、Ｙ方向における中央位置から両端部に離れるに伴い漸減するように設定するのがよい。この漸減には、差（Ｌｎ−Ｌ２）が変化しない範囲がある場合も含むものとする。
【００５５】
このように操作体１の中央距離Ｌ１を端部距離Ｌ２よりも長く構成しておけば、操作体１を押し込む際に、操作する指がケースＣに接触する機会が少なくなる。操作体１が、スラストロック方式の切替機構Ｋに接続されている場合には、操作体１を押込位置に固定する際に押込位置の少し奥まで押し込む必要がある。その際に、本構成の水栓器具Ｓであれば指が第１ケースＣ１に触れ難いから、押し込み操作が違和感のないものになる。
【００５６】
本実施形態の水栓器具Ｓにおいては、操作体１の操作性を高めるために第１ケースＣ１の形状にも工夫がある。図５に示すように、第１ケースＣ１を吐水口３とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、開口２の縁部２１のうちＹ方向に沿った両端部に、開口２の縁部２１のうちＹ方向に沿った中央部に対して操作体１の突出側に位置する張出部Ｃ１１を設けてある。
【００５７】
この張出部Ｃ１１により、操作体１の押込位置が認識され易くなる。一般に、水栓器具Ｓの位置は操作者の腰から胸の辺りに位置することが多い。よって、操作体１を押し込むとき、操作者は例えば親指の指先部分の長手方向をＹ方向に沿わせた姿勢にする。その場合、操作体１を最も奥に押し込んだとき、操作体１の操作面１４から外れた指の部位が開口２の縁部２１に設けた張出部Ｃ１１に触れることとなる。
【００５８】
指がこの張出部Ｃ１１に触れる場合には、指が開口２の中央部に触れる場合に比べて特に問題は生じない。例えば、親指の腹の部分が張出部Ｃ１１に触れた場合でも、親指を少し曲げることで操作体１をさらに奥に押し込むことができるから、張出部Ｃ１１に触れることでその後の押し込み操作が阻害されたような違和感は生じない。このように張出部Ｃ１１に触れる感触により操作者は操作体１を所定の位置まで押し込んだことを確認することができる。また、操作体１の押込位置を指の感触で知ることができるため、押し込み終了時に操作体１を過度に押すことが無くなり、押し込み操作を楽に行うことができる。
【００５９】
図５に示すように、第１ケースＣ１を吐水口３とは反対の位置からＺ方向に沿って見たとき、本実施形態の開口２の縁部２１のうち操作体１の手前に見える上縁部２１ａが直線状に構成されている。これは、操作体１の押し込み操作を安定化し、操作体１の表面の損傷を防止しようとするものである。
【００６０】
この直線状に形成される部分のＹ方向の長さＰ２は、１０ｍｍ以上さらには１５ｍｍ以上、特に２０ｍｍ以上とするのが好ましい。なお、ケースＣの大型化を抑えるために、長さＰ２は、４０ｍｍ以下さらには３５ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００６１】
通常、操作体１は操作者から見て下方位置にあるから、操作者の指は操作体１のうち上部を押すことが多い。その場合、操作体１には上向きに姿勢変化するような回転モーメントが作用し、操作体１は開口２の上縁部２１ａに押し付けられる。
【００６２】
操作体１の回転は、操作体１と水栓本体Ｊとの接続部などに形成されるＹ方向に沿った仮想の回転軸を中心に生じる。このとき、開口２の縁部２１と操作体１の上面１３とが直線状に接触することで、これら接触部位の全体が、仮想の回転軸から略等距離となる。この結果、操作体１の上面１３と開口２の上縁部２１ａとが個々の部位において同時に当接し易くなり、操作体１の押し込み感覚に違和感が生じ難くなる。
【００６３】
また、互いに当接する部位の各部に生じる圧力が略同じになるから、操作体１の表面にメッキや塗装などの表面処理がされている場合でも、操作体１の局部に強い当接力が作用することがなく、表面処理層の剥がれ等の発生が防止される。
【００６４】
本実施形態の操作体１は、出退動作を行う際のＹ方向の位置が開口２の縁部２１によって案内される。本実施形態のケースＣは第１ケースＣ１と第２ケースＣ２とを備え、両者の境界線ＰＬは開口２の縁部２１と交差する位置に設けられている。このうち特に第１ケースＣ１をＸ方向から見たとき、第１ケースＣ１に形成される開口２の縁部２１と操作体１との隙間Ａの形状が、操作体１の中央を通るＺ方向の軸を挟んで対称に形成されており、しかも、この隙間ＡがＺ方向に沿って高さが異なる状態に構成されている。
【００６５】
具体的には、図６に示すように、操作体１の上面１３のうちＹ方向の中央位置が最も上方に突出し、Ｘ方向から見たときには略円弧状に形成されている。これにより操作体１と開口２との隙間Ａも必然的にＹ方向の中央部で最も高い位置となる。
【００６６】
操作体１が押し込まれる際には操作体１が第１ケースＣ１の開口２の上縁部２１ａに当接するが、操作体１の上面１３の各部位の高さを変えることで、上縁部２１ａが操作体１の上面１３に当接する際にＹ方向の分力を加え、操作体１がＹ方向に位置ずれするのを防止することができる。よって、操作体１の操作感覚が上質な水栓器具Ｓを得ることができる。
【００６７】
尚、本構成のように操作体１の上面１３の中央を上方に膨らませると、隙間Ａの形状がシンプルになり、上面１３と上縁部２１ａとの当接長さが短くなる。よって、操作体１の表面処理層の剥がれ等もより軽微になる。
【００６８】
尚、隙間Ａの他の構成としては、例えば、図７に示すようにＹ方向の両端部において夫々Ｚ方向に山が形成されて操作体１の上面１３の中央部が凹状に形成されているものや、Ｙ方向に沿って波打っているものなど各種の形状をとり得る。また、Ｘ方向から隙間Ａを見たとき、図６に示したような滑らかな曲線であっても良いし、図７に示すような角部を挟んで連続する直線で構成されていてもよい。
【００６９】
本実施形態の操作体１と第１ケースＣ１をＸ方向から見たとき、図６に波線で示すように隙間Ａのうちの一部がＺ方向に沿うものとし、これを少なくとも一対備えて構成するのがよい。ここでは、例えば第１ケースＣ１の縁部２１のうち操作体１の側方に対向する波線の領域がＺ方向に沿うよう形成されている。
【００７０】
このように、開口２の縁部２１と操作体１との隙間Ａの一部領域がＺ方向に向くものであれば、操作体１の押し操作時に操作体１がＹ方向に移動しようとしても、この移動方向に対して直角な縁部２１が操作体１に当接する。よって、操作体１のＹ方向への動きを確実に規制して操作体１の操作感覚を向上させることができる。
【００７１】
また、Ｚ方向に沿う隙間Ａが形成されるような開口２の縁部２１が第１ケースＣ１に設けられることで、操作体１のＹ方向への移動を阻止する機能が第１ケースＣ１のみで発揮される。仮に、操作体１がＺ方向に押し付けられる縁部２１が第１ケースＣ１に設けられ、操作体１のＹ方向への移動を阻止する縁部２１が第２ケースＣ２に設けられている場合には、第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との組付不良等によって操作体１の位置決め機能が不十分なものとなる。しかし、本構成であれば、第１ケースＣ１のみに操作体１のＺ方向およびＹ方向の規制部Ｊ１を形成するから、極めて正確な位置決め機能が発揮されることとなる。
【００７２】
図１および図６に示すように、本実施形態の操作体１は、Ｚ方向に沿って第１ケースＣ１の側に向く上面１３と、Ｘ方向に向く操作面１４との境界に稜線１５が設けられている。Ｘ方向視において、この稜線１５は、Ｙ方向に沿った中央位置で第１ケースＣ１の側に最も突出した略円弧状に形成されている。さらに、第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との境界線ＰＬを操作体１の操作面１４に重なるように仮想的に延長し、操作体１の稜線１５がこの仮想境界線ＰＬに対して第１ケースＣ１の側に偏位するように構成されている。
【００７３】
このように構成するのは、操作体１の押し込状態を視認し易くするためである。一般に水栓器具Ｓは、操作者の目線の位置よりも下方にあることが多い。よって、操作者は、多くの場合、操作体１を斜め上方から見下ろすこととなる。その場合に、操作体１の上面１３と操作面１４との稜線１５が、Ｘ方向視において第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との仮想境界線ＰＬよりも上方にあることで、押し込まれた操作体１を斜め上方から見たとき、操作体１の稜線１５が仮想境界線ＰＬに対してさらに奥に押し込まれた位置に見える。よって、操作体１の押込み状態が視覚的に捉え易くなる。
【００７４】
図８に示すように、本実施形態の操作体１は、やや下方に向けて押し込む姿勢に設定すると好都合である。水栓本体Ｊが水道栓Ｊ０に固定され、吐水口３の軸線がＺ方向に対して予め設定された角度となった状態において、操作体１が突出位置にあるときに比べて押込位置にあるときの方がＺ方向に沿って低い位置となる。つまり、操作体１のＸ方向を水平方向に対して傾斜する状態に設定しておく。例えば、傾斜角α１は１〜１０度程度に設定するのが好ましい。
【００７５】
また、図８に示すように、操作体１の操作方向であるＸ方向と、水栓本体Ｊの斜めに延在する筒部Ｊ２の延在方向とのなす角α２は４０度以下にするのが好ましい。４０度を超えると、操作体１の押し込み操作に際して筒部Ｊ２の基端部に過度な曲げモーメントが作用する可能性があり、筒部Ｊ２との接続部材等が損傷するおそれが生じる。また、操作体１の押し込み操作時に筒部Ｊ２が撓み易くなり、操作体１の位置が移動して操作性が損なわれる。よって、角α２はさらに３５度以下、特には３０度以下にするのが好ましく、２５度程度とするのが好適である。
【００７６】
操作者は操作体１を見降ろしながら操作するから、通常は操作体１の上部位置を水平方向に押すことが多い。しかし、本実施形態の操作体１は、Ｘ方向すなわち押し込み方向を奥側ほど下がるように設定してあるから、操作体１の比較的上方の位置に操作力が加われば、操作体１は上向きに姿勢変化しようとする。この結果、操作体１の上面１３が第１ケースＣ１の開口２の縁部２１に当接し、操作体１の押し込み姿勢が安定化する。
【００７７】
尚、Ｘ方向の下向き傾斜角度が少ないほど、操作体１に作用する上向きの回転力は小さくなり、本実施形態の操作体１においても、下向き傾斜角度はそれほど大きなものではない。よって、操作体１の操作時に操作体１の上面１３が第１ケースＣ１に過度に強く押し付けられることはなく、操作体１の表面にメッキや塗装が施されている場合でも、これらが損傷するおそれは少ない。
【００７８】
〔材質〕
操作体１の材質は例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ材）等で構成することができる。操作体１は、第１ケースＣ１や第２ケースＣ２と摺接する。また、突出部１２は所定の剛性を維持する必要がある。よってこれらに用いる材料は、強度と耐摩耗性を備えていることが望ましい。
【００７９】
また、製造の容易性や耐久性を確保できるものであれば適宜の材料選択が可能である。例えば、各種金属・ＡＢＳ樹脂等を使用する事ができ、コスト・外観・成形性の観点でメッキグレードＡＢＳ樹脂が望ましい。
【００８０】
〔他の実施形態〕
図９に示すように、操作体１の上面１３にはＹ方向に延出する凸状の土手部１６が形成されていてもよい。
【００８１】
このような土手部１６を形成しておくことで、仮に操作者の指が操作体１の稜線１５を超えて上面１３に触れる場合に指が土手部１６に接触し易くなる。このとき操作者は、指が土手部１６から離れるように無意識に指の姿勢を変更して、指が第１ケースＣ１に触れることで違和感を持つ機会を減らすことができる。
【００８２】
また、操作体１が押込位置にあるとき、通常、操作面１４と上面１３との間の稜線１５が第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との境界線である仮想境界線ＰＬとがほぼ同位置となる。よって土手部１６を設けた場合には、土手部１６は必ず仮想境界線ＰＬよりも奥側に位置する。これにより操作者は、操作体１が押込位置にあることを明確に認識することができる。
【００８３】
図１０に示すように、第１ケースＣ１のうち開口２の周辺の領域に、縁部２１に向けて窪んだ凹部Ｃ４を形成することもできる。仮に、操作体１を押す指が上面１３の一部に掛かっているような場合、操作体１を奥まで押し込むと第１ケースＣ１の上面に指が触れる可能性がある。これにより、押込み操作が阻害されるような違和感が生じる可能性がある。しかし、本構成のように凹部Ｃ４を形成しておくことで、操作体１を奥まで押し込んでも指が第１ケースＣ１に接触せず、違和感なく押し込み操作を終えることができる。
【００８４】
図１１に示すように、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２のうち開口２の周辺の領域に、縁部２１に向けて窪んだ凹部Ｃ５を形成することもできる。この場合、操作体１が押込位置にある状態では、操作体１の操作面１４を、第２ケースＣ２のうち凹部Ｃ５を除いた他の表面が操作体１に重なる位置まで仮想的に延長された表面と重なるように構成する。こうすることで操作体１を押し込む際に指が第１ケースＣ１および第２ケースＣ２に当接せず、また、操作体１の押込位置を容易に目視確認することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明の水栓器具は、吐水を例えば原水や浄水に切り替える押し込み式の操作体を備えた水栓器具などに適用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１      操作体
１３    上面
１４    操作面
１５      稜線
２      開口
２１    縁部
２１ａ  上縁部
３      吐水口
Ａ      隙間
Ｃ      ケース
Ｃ１    第１ケース
Ｃ２    第２ケース
Ｇ      案内部
Ｊ      水栓本体
Ｋ      切替機構
Ｌ１    中央距離
Ｌ２    端部距離
Ｓ      水栓器具
ＰＬ    仮想境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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