(57)【要約】【課題】高圧水流を付与したときに、流路に堆積した異物を十分に除去することができるエミッタを提供すること。【解決手段】エミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水部と、チューブの吐出口に面して配置され、灌漑用液体を吐出するための吐出部と、取水部および前記吐出部を繋ぎ、灌漑用液体を流通させる流路とを含む。流路は、灌漑用液体の流れ方向において、側面の両側から交互に突出している複数の凸部を有する減圧流路を含む。凸部は、可とう性を有する材料で構成されており、かつ０．５ＭＰａ以上の圧力でフラッシングを行ったときに変形する。【選択図】図５
2019129784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、
を含み、
前記流路は、前記灌漑用液体の流れ方向において、両側の側面から交互に突出している複数の凸部を有する減圧流路を含み、
前記凸部は、可とう性を有する材料で構成されており、かつ０．５ＭＰａ以上の圧力でフラッシングを行ったときに変形する、
エミッタ。
【請求項２】
前記凸部は、前記減圧流路の天面と底面の少なくとも一方に固定されていない、
請求項１に記載のエミッタ。
【請求項３】
前記エミッタは、
前記取水部を有する第１エミッタ本体と、
前記吐出部を有する第２エミッタ本体と、
前記第１エミッタ本体と前記第２エミッタ本体との間に配置され、前記減圧流路の側面を構成する、可とう性を有する材料で構成された中間部材と
を有し、
前記可とう性を有する材料の弾性率は、前記第１エミッタ本体を構成する材料の弾性率および前記第２エミッタ本体を構成する材料の弾性率よりも低い、
請求項１または２に記載のエミッタ。
【請求項４】
前記減圧流路の前記灌漑用液体の流れ方向に直交する断面において、
前記凸部の前記減圧流路の天面側の角部または前記凸部の前記減圧流路の底面側の角部のうち固定されていないほうの角部が面取りされている、
請求項２に記載のエミッタ。
【請求項５】
前記可とう性を有する材料は、低密度ポリエチレン、シリコーン樹脂からなる群より選ばれる、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項６】
灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、点滴灌漑用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。
【０００３】
点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）を有する。また、エミッタの種類としては、チューブの内壁面に接合して使用されるエミッタ（例えば、特許文献１参照）と、チューブに外側から突き刺して使用されるエミッタとが知られている。
【０００４】
図１は、特許文献１に記載されている、導管の内面に接合して使用されるエミッタ１の構成を示す斜視図である。図１に示されるように、エミッタ１は、灌漑用液体を取り入れるための取水口３と、灌漑用液体を排出するための吐出口４と、これらを繋ぐ流路２とを含む。流路２は、灌漑用液体の流れ方向に、流路２の側面の両側から交互に突出している複数の凸部５を有する。なお、エミッタ１は、プラスチック材料で構成されている。
【０００５】
特許文献１に記載のエミッタ１は、流路２が形成されている面がチューブの内面に接合された状態で使用される。特許文献１に記載のエミッタ１を使用した点滴灌漑用チューブは、所望の流量で灌漑用液体を供給することができるとともに、流路２内に砂粒や沈殿物などの異物が堆積して、詰まるのを抑制することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２７６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のエミッタでは、流路２内において隣接する凸部５同士の間などに異物が堆積することがあり、依然として、異物の堆積による目詰まりを生じることがあった。
【０００８】
一般的に、流路に堆積した異物を除去する方法として、流路内に高圧水流を付与する方法（フラッシング）がある。しかしながら、特許文献１に記載のエミッタに高圧水流を付与しても、流路に堆積した異物を十分には除去することができなかった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、高圧水流を付与したときに、流路に堆積した異物を十分に除去することができるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、を含み、前記流路は、前記灌漑用液体の流れ方向において、両側の側面から交互に突出している複数の凸部を有する減圧流路を含み、前記凸部は、可とう性を有する材料で構成されており、かつ０．５ＭＰａ以上の圧力でフラッシングを行ったときに変形する、構成を採る。
【００１１】
また、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する、構成を採る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブでは、高圧水流を付与したときに、流路に堆積した異物を十分に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、従来のエミッタの構成を示す図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。
【図３】図３Ａ〜Ｃは、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。
【図４】図４Ａ〜Ｃは、本実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。
【図５】図５ＡおよびＢは、本実施の形態に係るエミッタの動作を説明する図である。
【図６】図６Ａ〜Ｃは、変形例に係るエミッタの構成を示す図である。
【図７】図７Ａ〜Ｃは、変形例に係るエミッタの構成を示す図である。
【図８】図８Ａ〜Ｃは、変形例に係るエミッタの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図２は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向における断面図である。
【００１６】
図２に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。
【００１７】
チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００〜５００ｍｍ）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。
【００１８】
エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合する裏面１４２（後述する第２エミッタ本体１４０の裏面１４２）の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。
【００１９】
エミッタ１２０は、例えば、射出成形によって製造できる。エミッタ１２０の構成については、別途詳細に説明する。
【００２０】
点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面１４２をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、チューブ１１０またはエミッタ１２０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。
【００２１】
図３Ａは、エミッタ１２０の平面図であり、図３Ｂは、後述する第２エミッタ本体１４０を外した状態のエミッタ１２０の底面図（後述する第１エミッタ本体１３０の底面図）であり、図３Ｃは、エミッタ１２０の底面図（第２エミッタ本体１４０の底面図）である。図４Ａは、図３Ａに示される４Ａ−４Ａ線の断面図であり、図４Ｂは、図３Ａに示される４Ｂ−４Ｂ線の断面図であり、図４Ｃは、図３Ａに示される４Ｃ−４Ｃ線の断面図である。
【００２２】
図４Ｂに示されるように、エミッタ１２０は、第１エミッタ本体１３０、第２エミッタ本体１４０、およびそれらの間に配置された中間部材１５０を有する。
【００２３】
第１エミッタ本体１３０は、取水部１６０、接続溝１７０、中間部材用凹部（不図示）および吐出用凹部１８０を有する（図３ＡおよびＢ参照）。取水部１６０は、第１エミッタ１３０の表面１３１側に配置されている。接続溝１７０、中間部材用凹部（不図示）および吐出用凹部１８０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２側に配置されている。中間部材用凹部（不図示）は、接続溝１７０と吐出用凹部１８０とを繋ぐように配置されている。
【００２４】
第２エミッタ本体１４０は、吐出用孔１９０を有する（図３Ｃ参照）。吐出用孔１９０は、第２エミッタ本体１４０の、第１エミッタ本体１３０の吐出用凹部１８０に対応する位置に配置されている。吐出用孔１９０は、第２エミッタ本体１４０の表面１４１側と裏面１４２側とを貫通するように配置されている。
【００２５】
第１エミッタ本体１３０および第２エミッタ本体１４０は、可とう性を有する材料で構成されてもよいし、可とう性を有しない材料で構成されてもよい。第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料の例には、ポリエチレンおよびシリコーンなどの樹脂や、ゴムが含まれる。
【００２６】
また、第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料は、中間部材１５０を構成する材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。中でも、後述するフラッシングを行った際に、減圧流路２００内の異物を除去しやすくする観点では、第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料は、中間部材１５０を構成する材料よりも弾性率が高いことが好ましい。そのような材料の例には、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアセタールなどが含まれる。材料の弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ７１６１−１９９４（ＩＳＯ  ５２７１：１９９３）に準拠して測定することができる。本実施の形態では、第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料は、例えば高密度ポリエチレンである。
【００２７】
中間部材１５０は、第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０との間に配置された、後述する減圧流路２００の側面を構成する部材である（図３Ｂ参照）。本実施の形態では、中間部材１５０は、第１エミッタ本体１３０の中間部材用凹部（不図示）に嵌め込まれている。中間部材１５０は、少なくとも減圧流路２００の側面を構成するものであればよく、減圧流路２００の側面と底面を構成する凹部を有する部材であってもよいし、減圧流路２００の側面を構成する一対の側壁部材であってもよい。本実施の形態では、中間部材１５０は、互いに対向するように配置された一対の側壁部材１５１および１５１である（図３Ｂ参照）。
【００２８】
中間部材１５０は、可とう性を有する材料で構成されている。中間部材１５０を構成する材料は、第１エミッタ本体１３０を構成する材料および第２エミッタ本体１４０を構成する材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。中でも、後述するフラッシングを行った際に、減圧流路２００内の異物を除去しやすくする観点では、中間部材１５０を構成する材料は、第１エミッタ本体１３０を構成する材料や第２エミッタ本体１４０を構成する材料よりも弾性率が低いことが好ましい。具体的には、中間部材１５０を構成する可とう性を有する材料の弾性率は、第１エミッタ本体１３０を構成する材料の弾性率および第２エミッタ本体１４０を構成する材料の弾性率の３０％以上７０％以下程度であることがより好ましい。
【００２９】
中間部材１５０を構成する可とう性を有する材料の例には、低密度ポリエチレン、シリコーン樹脂、ウレタン樹脂、各種エラストマーなどが含まれる。本実施の形態では、中間部材１５０を構成する材料は、例えば低密度ポリエチレンである。
【００３０】
第１エミッタ本体１３０、中間部材１５０および第２エミッタ本体１４０が接合されることにより、接続溝１７０は接続流路２１０となり、吐出用凹部１８０および吐出用孔１９０は一体化して吐出部２２０となる（図４Ｂ参照）。また、第１エミッタ本体１３０、中間部材１５０および第２エミッタ本体１４０が接合されることにより、一対の側壁部材１５１および１５１、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２、ならびに第２エミッタ本体１４０の表面１４１とで囲まれる空間は減圧流路２００となる（図４Ｃ参照）。これにより、取水部１６０、接続流路２１０、減圧流路２００および吐出部２２０から構成され、取水部１６０と吐出部２２０とを繋ぐ流路が形成される。流路は、取水部１６０から吐出部２２０まで灌漑用液体を流通させる。
【００３１】
取水部１６０は、第１エミッタ本体１３０の表面１３１側に長軸方向に沿って配置されている。本実施の形態では、２つの取水部１６０が、両側の外縁部において互いに離間して配置されている（図３Ａ参照）。取水部１６０は、取水側スクリーン部１６１および複数の取水用貫通孔１６２をそれぞれ有する。
【００３２】
取水側スクリーン部１６１は、第１エミッタ本体１３０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１６３内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１６１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１６３および複数の凸条１６５を有する。
【００３３】
取水用凹部１６３は、第１エミッタ本体１３０の表面１３１側に形成されている凹部である。取水用凹部１６３の深さは、特に限定されず、第１エミッタ本体１３０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１６３の底面上には、複数の凸条１６５が形成されている。また、取水用凹部１６３の底面には、取水用貫通孔１６２が形成されている。
【００３４】
複数の凸条１６５は、取水用凹部１６３の底面上に配置されている。凸条１６５の配置および数は、取水部１６０が取水用凹部１６３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、複数の凸条１６５は、凸条１６５の長軸方向がエミッタ１２０の短軸方向に沿うように配列されている。隣接する凸条１６５間の間隔は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。
【００３５】
取水用貫通孔１６２は、取水用凹部１６３の底面に形成されている。取水用貫通孔１６２の形状および数は、取水用凹部１６３の内部に取り込まれた灌漑用液体を第１エミッタ本体１３０内に取り込むことができれば、特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１６２は、取水用凹部１６３の底面に、エミッタ１２０の長軸方向に沿って両側の外縁部に形成された２つの長孔である。それぞれの長孔は、複数の凸条１６５により部分的に覆われているため、表面１３１側から見た場合、取水用貫通孔１６２は、多数の貫通孔に分かれているように見える（図３Ａ参照）。
【００３６】
チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１６１によって浮遊物が取水用凹部１６３内に侵入することが防止されつつ、第１エミッタ本体１３０内に取り込まれる。
【００３７】
接続流路２１０は、取水用貫通孔１６２（取水部１６０）と、減圧流路２００とを接続する（図３Ｂ参照）。本実施の形態では、接続流路２１０（接続溝１７０）は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２側において、第１エミッタ本体１３０の短軸方向に沿って直線状に形成されている。接続流路２１０（接続溝１７０）の中央部付近には、減圧流路２００が接続されている。接続流路２１０は、第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０とが接合されることで、接続溝１７０と第２エミッタ本体１４０の表面１４１とにより形成される。取水部１６０から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路２１０を通って、減圧流路２００に流れる。
【００３８】
減圧流路２００は、接続流路２１０と吐出部２２０とを接続する（図３Ｂ参照）。減圧流路２００は、取水部１６０から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、吐出部２２０に導く。本実施の形態では、減圧流路２００は、第１エミッタ本体１３０と第２エミッタ本体１４０との間の中央部分に、長軸方向に沿って配置されている。減圧流路２００の上流端は接続流路２１０に接続されており、下流端は吐出部２２０に接続されている。
【００３９】
減圧流路２００は、前述の通り、第１エミッタ本体１３０、中間部材１５０および第２エミッタ本体１４０が接合されることで、一対の側壁部材１５１および１５１、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２、ならびに第２エミッタ本体１４０の表面１４１とで囲まれることにより形成される（図４Ｃ参照）。すなわち、一対の側壁部材１５１および１５１が減圧流路２００の側面を構成し、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２が減圧流路２００の天面を構成し、第２エミッタ本体１４０の表面１４１が減圧流路２００の底面を構成する。
【００４０】
一対の側壁部材１５１および１５１は、互いに対向する側面にそれぞれ複数の凸部１５２を有する（図３Ｂ、４Ｃ参照）。そして、一方の側壁部材１５１の側面に配置された凸部１５２と、他方の側壁部材１５１の側面に配置された凸部１５２とが、減圧流路２００内における灌漑用液体の流れ方向に交互に配置されている。それにより、減圧流路２００では、減圧流路２００内における灌漑用液体の流れ方向において、両側の側面から複数の凸部１５２が交互に突出している。
【００４１】
凸部１５２の形状は、特に限定されず、略四角柱状であってもよいし、略三角柱状であってもよい。減圧流路２００内に異物を堆積させにくくする観点では、凸部１５１の形状は、略三角柱状であることが好ましい。また、減圧流路２００内に異物を堆積させにくくする観点では、凸部１５２は、平面視されたときに、その先端が減圧流路２００の中心線Ｌを越えないように配置されていることが好ましい（図３Ｂ参照）。
【００４２】
凸部１５２は、フラッシング時に変形するように構成されている。フラッシングとは、０．５ＭＰａ以上の高い圧力で液体を流すことをいう。フラッシング時に流される液体の圧力は、０．５ＭＰａ以上０．８ＭＰａ以下であることが好ましく、０．５ＭＰａ以上０．６ＭＰａ以下であることがより好ましい。フラッシングに用いる液体は、灌漑用液体であってもよく、好ましくは水である。
【００４３】
凸部１５２は、フラッシング時に変形できるようにするために、前述の通り、可とう性を有する材料で構成されている。また、凸部１５２は、減圧流路２００の天面（第１エミッタ本体１３０の裏面１３２）と底面（第２エミッタ本体１４０の表面１４１）の少なくとも一方には固定されていない。それにより、フラッシングを行った際に、凸部１５２を変形させることができ、減圧流路２００の両側の側面から突出する凸部１５２の先端同士の隙間を広げて、減圧流路２００内に堆積した異物を高圧水流により除去しやすくすることができる。本実施の形態では、凸部１５２は、減圧流路２００の天面と底面のどちらにも固定されていない（図４Ｂ参照）。
【００４４】
取水部１６０から取り込まれた灌漑用液体は、減圧流路２００により減圧されて吐出部２２０に導かれる。
【００４５】
吐出部２２０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２から第２エミッタ本体１４０を貫通するように配置されている（図３Ｂ、Ｃおよび４Ｂ参照）。吐出部２２０は、減圧流路２００からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。吐出部２２０の構成は、前述の機能を発揮することができれば、特に限定されない。本実施の形態では、吐出部２２０は、第１エミッタ本体１３０の吐出用凹部１８０と第２エミッタ本体１４０の吐出用孔１９０とによって形成される凹部である。凹部の平面視形状は、特に限定されず、例えば略矩形である。
【００４６】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの動作）
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１５０からエミッタ１２０（または第１エミッタ本体１３０）内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、隣接する凸条１６５間の隙間から取水用凹部１６３に入り込み、取水用貫通孔１６２を通過する。このとき、取水部１６０は、取水側スクリーン部１６１（隣接する凸条１６５間の隙間）を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。
【００４７】
取水部１６１から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路２１０に到達する。接続流路２１０に到達した灌漑用液体は、減圧流路２００に流れ込む。
【００４８】
減圧流路２００に流れ込んだ灌漑用液体は、減圧されつつ、吐出部２２０に流れ込む。吐出部２２０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。
【００４９】
このとき、減圧流路２００内では、流れ方向において隣接する凸部１５２間の空間に異物が堆積することがあり、目詰まりを生じることがある。このような、減圧流路２００内に堆積した異物を除去するために、減圧流路２００に高圧水流を流して、フラッシングを行うことがある。
【００５０】
（フラッシングの動作）
図５ＡおよびＢは、本実施の形態に係るエミッタの動作を説明する図である。図５Ａは、通常運転時の第１エミッタ本体１３０の底面図であり、図５Ｂは、フラッシング時の第１エミッタ本体１３０の底面図である。
【００５１】
図５Ａに示されるように、通常運転時は、減圧流路２００の側面に配置された複数の凸部１５２は、灌漑用液体の流れの圧力によって変形しない。
【００５２】
一方、図５Ｂに示されるように、フラッシング時は、減圧流路２００の側面に配置された複数の凸部１５２は、減圧流路２００の天面（第１エミッタ本体１３０の裏面１３２）と底面（第２エミッタ本体１４０の表面１４１）のどちらにも固定されていないため、高圧水流によって変形し、両側の側面から突出する凸部１５２の先端同士の隙間が広がる。このように、フラッシング時に凸部１５２が高圧水流により変形することにより、減圧流路２００の両側の側面から突出する凸部１５２の先端同士の隙間が広がるため、凸部１５２が高圧水流により変形するように構成されていない従来のエミッタ（例えば、凸部１５２が可とう性を有しない材料で構成されていたり、凸部１５２が減圧流路２００の天面と底面の両方に固定されていたりするエミッタ）と比較して、減圧流路２００内に堆積した異物（特に隣接する凸部１５２同士の間に堆積した異物）を除去しやすくすることができる。
【００５３】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、少なくとも凸部１５２は、可とう性を有する材料で構成されており、かつフラッシング時の高圧水流により変形するように構成されている。それにより、フラッシング時には、減圧流路２００内の両側の側面から突出する凸部１５２の先端同士の隙間を広げることができ、そこに高圧水流を流すことにより、減圧流路２００内に堆積した異物（特に隣接する凸部１５２同士の間に堆積した異物）を除去しやすくすることができる。その結果、凸部１５２が高圧水流により変形するように構成されていない従来のエミッタと比較して、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路２００内に堆積した異物を、フラッシングにより十分に除去することができる。
【００５４】
（変形例）
なお、本実施の形態では、中間部材１５０が、一対の側壁部材１５１および１５１で構成される例を示したが、これに限定されない。
【００５５】
図６は、変形例に係るエミッタ１２０の構成を示す図である。図６Ａは、エミッタ１２０の平面図であり、図６Ｂは、図６Ａに示される６Ｂ−６Ｂ線の断面図であり、図６Ｃは、図６Ａに示される６Ｃ−６Ｃ線の断面図である。
【００５６】
図６ＢおよびＣに示されるように、中間部材１５０は、一対の側壁部材１５１および１５１の高さ方向（減圧流路２００の深さ方向）の一方の端部同士を連結する連結部材１５３をさらに有してもよい。それにより、中間部材１５０を１つの部材とすることができる。なお、図６ＢおよびＣでは、凸部１５２が、連結部材１５３（減圧流路２００の天面）に固定されていない例を示しているが、これに限定されず、連結部材１５３に固定されていてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、凸部１５２の形状が略三角柱状であり、凸部１５２の減圧流路２００の天面側の角部および底面側の角部がいずれも面取りされていない例を示したが、これに限定されない。例えば、凸部１５２の減圧流路２００の天面側の角部または底面側の角部のうち少なくとも固定されていないほうの角部が、面取りされていてもよい。すなわち、減圧流路２００の灌漑用液体の流れ方向に直交する断面において、凸部１５２の先端の減圧流路２００の天面側の角部または底面側の角部のうち固定されていないほうの角部が面取りされていてもよい。
【００５８】
図７Ａは、エミッタ１２０の平面図（第１エミッタ本体１３０の平面図）であり、図７Ｂは、第２エミッタ本体１４０を外した状態のエミッタ１２０の底面図（第１エミッタ本体１３０の底面図）であり、図７Ｃは、図７Ｂの点線で囲んだ部分の部分拡大図である。図８Ａは、図７Ａの８Ａ−８Ａ線の断面図であり、図８Ｂは、図８Ａの点線で囲んだ部分の部分拡大図であり、図８Ｃは、図７Ａの８Ｃ−８Ｃ線の断面図である。図７Ａ〜Ｃおよび図８Ａ〜Ｃに示されるように、凸部１５２は、減圧流路２００の底面側の角部が面取りされている（凸部１５２は、減圧流路２００の底面側の角部に面取り部１５４を有する）。面取りは、Ｒ面取り（面取り後の面が曲面）であってもよいし、Ｃ面取り（面取り後の面が平面）であってもよい。このように、凸部１５２の減圧流路２００の底面側の角部が面取りされていることで、凸部１５２と減圧流路２００の底面との間の摩擦を少なくすることができる。それにより、凸部１５２を、フラッシング時に変形させやすくすることができるだけでなく、フラッシング後に元の形に戻しやすくすることができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、第１エミッタ本体１３０と中間部材１５０が別体である例を示したが、これに限定されず、第１エミッタ本体１３０と中間部材１５０が一体であってもよい。その場合、第１エミッタ本体１３０と中間部材１５０の一体物は、可とう性を有する材料で構成される。
【００６０】
また、本実施の形態では、第２エミッタ本体１４０と中間部材１５０が別体である例を示したが、これに限定されず、第２エミッタ本体１４０と中間部材１５０が一体であってもよい。その場合、第２エミッタ本体１４０と中間部材１５０の一体物は、可とう性を有する材料で構成される。
【００６１】
また、本実施の形態では、エミッタ１２０が、第１エミッタ本体１３０、第２エミッタ本体１４０および中間部材１５０の３つで構成される例を示したが、これに限定されず、第１エミッタ本体１３０および中間部材１５０の２つで構成されてもよい。その場合、接続流路２１０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２に配置された接続溝１７０とチューブ１１０の内壁面とにより形成される。減圧流路２００は、一対の側壁部材１５１および１５１、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２、およびチューブ１１０の内壁面により形成される。吐出口２２０は、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２に配置された吐出用凹部１８０とチューブ１１０の内壁面とにより形成される。
【００６２】
また、本実施の形態では、接続溝１７０および吐出用凹部１８０が、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２にそれぞれ配置される例を示したが、これに限定されず、中間部材１５０に配置されてもよい。その場合、第１エミッタ本体１３０の裏面１３２には、接続溝１７０、中間部材用凹部（不図示）および吐出用凹部１８０は配置されなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明によれば、高圧水流を付与したときに、流路に堆積した異物を十分に除去することができるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。
【符号の説明】
【００６４】
１００  点滴灌漑用チューブ
１１０  チューブ
１１２  吐出口
１２０  エミッタ
１３１、１４１  表面
１３２、１４２  裏面
１５０  中間部材
１５１  側壁部材
１５２  凸部
１５３  連結部材
１５４  面取り部
１７０  接続溝
１８０  吐出用凹部
１９０  吐出用孔
２００  減圧流路
２１０  接続流路
２２０  吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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