(57)【要約】【課題】乗車空間を圧迫しないようにステアリング装置の小型化を図ることができ、車両本体に対するステアリング装置の固定強度を高めることができるステアリング装置および荷役車両を提供する。【解決手段】荷役車両１は、所定の水平軸Ａを中心として上部シャフト３２を下部シャフト３３に対して揺動させるユニバーサルジョイント３４と、上部シャフト３２の外周を覆うコラムチューブ４４と、コラムチューブ４４を介して上部シャフト３２を支持するロック機能付きガススプリング４７とを備える。ガススプリング４７は、コラムチューブ４４の直下に配置され、フロントガードとコラムチューブ４４とを接続する。コラムチューブ４４は、ユニバーサルジョイント３４の側方に配置されてフロントガードに接続されるフロントガード用ブラケット５２を備え、フロントガードは、水平軸Ａを中心としてフロントガード用ブラケット５２を揺動可能に支持する。【選択図】図３
2019206210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両本体のフロントガードに接続されるステアリング装置であって、
ステアリングハンドルと、
前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、
前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、
前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、
前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、
前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングとを備え、
前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、
前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、
前記フロントガード用ブラケットは、前記水平軸を中心として揺動するように前記フロントガードに支持される
ことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、
前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置される
ことを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、
前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定される
ことを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
車両本体と、
前記車両本体に対して固定されるフロントガードと、
ステアリングハンドルと、
前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、
前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、
前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、
前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、
前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングとを備え、
前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、
前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、
前記フロントガードは、前記水平軸を中心として前記フロントガード用ブラケットを揺動可能に支持する
ことを特徴とする荷役車両。
【請求項６】
前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーをさらに備え、
前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置される
ことを特徴とする請求項５に記載の荷役車両。
【請求項７】
前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、
前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給する
ことを特徴とする請求項５または６に記載の荷役車両。
【請求項８】
前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定される
ことを特徴とする請求項７に記載の荷役車両
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングハンドルのチルト調整機能を備えたステアリング装置および荷役車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両のステアリング装置を構成する上部シャフトは、ステアリングハンドルに接続されるとともに、ユニバーサルジョイントを介して他のシャフトに接続される（例えば特許文献１〜３参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のステアリング装置は、上部シャフトの固定を解除したときに当該上部シャフトを持ち上げるスプリングと、折曲部を構成する２つのユニバーサルジョイントとを備えている。
【０００４】
また、特許文献２に記載のステアリング装置は、アッパー側およびロアー側のディスタンスブラケットが設けられたコラムチューブと、上部シャフトとインナーシャフトとを接続するユニバーサルジョイントと、アウターシャフトと中間ギヤの入力軸とを接続するユニバーサルジョイントとを備えている。ディスタンスブラケットは、車体に固定されたアッパー側およびロアー側のチルトブラケットに摺接する。
【０００５】
また、特許文献３に記載のステアリング装置は、上部シャフトと下部シャフトとを接続するユニバーサルジョイントと、下部シャフトとステアリングギアの入力軸とを接続するユニバーサルジョイントとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３０６９９４４号公報
【特許文献２】特開２００１−２１３３３０号公報
【特許文献３】実公昭６３−４６２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のステアリング装置は、スプリングが上部シャフトの背面側（すなわち車両前方側）に配置されて前後方向に延びるため、小型化し難いという問題がある。また、特許文献２に記載のステアリング装置は、車両本体に接続するためのブラケットをコラムチューブの２箇所（上端部および下端部）に設ける必要があるため、小型化し難いという問題がある。
【０００８】
また、特許文献１〜３に記載のステアリング装置は、それぞれ、２つのユニバーサルジョイントを備えるため、車両本体に対してステアリング装置が揺れ易く不安定であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、乗車空間を圧迫しないようにステアリング装置の小型化を図ることができ、車両本体に対するステアリング装置の固定強度を高めることができるステアリング装置および荷役車両を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明は、車両本体のフロントガードに接続されるステアリング装置であって、ステアリングハンドルと、前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングとを備え、前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、前記フロントガード用ブラケットは、前記水平軸を中心として揺動するように前記フロントガードに支持されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載のステアリング装置は、請求項１に記載のステアリング装置において、前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載のステアリング装置は、請求項１または２に記載のステアリング装置において、前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載のステアリング装置は、請求項３に記載のステアリング装置において、前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の本発明の荷役車両は、車両本体と、前記車両本体に対して固定されるフロントガードと、ステアリングハンドルと、前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングとを備え、前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、前記フロントガードは、前記水平軸を中心として前記フロントガード用ブラケットを揺動可能に支持することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の荷役車両は、請求項５に記載の荷役車両において、前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーをさらに備え、前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置されることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に記載の荷役車両は、請求項５または６に記載の荷役車両において、前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８に記載の荷役車両は、請求項７に記載の荷役車両において、前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、乗車空間を圧迫しないようにステアリング装置の小型化を図ることができ、車両本体に対するステアリング装置の固定強度を高めることができるステアリング装置および荷役車両を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（Ａ）は、本発明の一実施形態に係る荷役車両の概略構成を示す概要図であり、（Ｂ）は、当該荷役車両が備えるステアリング装置の概略構成を示す概要図である。
【図２】（Ａ）は、同実施形態に係るステアリング装置の正面図であり、（Ｂ）は、その側面図である。
【図３】同実施形態に係るステアリング装置の内部構成を示す図であって、その側面図である。
【図４】同実施形態に係るステアリング装置の内部構成を示す図であって、その斜視図である。
【図５】同実施形態に係るステアリング装置の分解斜視図である。
【図６】同実施形態に係るステアリング装置の車両本体に対する取付構造を示す図であって、（Ａ）は、その側面図であり、（Ｂ）は、その正面図である。
【図７】同実施形態に係るステアリング装置の車両本体に対する取付構造を示す図であって、（Ａ）は、その側面図であり、（Ｂ）は、その正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１（Ａ）は、荷役車両１であるバッテリ式のカウンターバランスフォークリフトの概要図であり、図１（Ｂ）は、ステアリング装置２の概要図である。
【００２１】
図１（Ａ）に示すように、荷役車両１は、オペレータ（不図示）が乗車する車両本体１０と、車両本体１０の前方に設けられた荷役装置２０とを備える。荷役車両１は、車両本体１０に設けられる要素として、運転席１１、フロントガード１２、車輪１３、および、ステアリング装置２を備える。
【００２２】
運転席１１は、オペレータを前方に向けて座らせるように設けられる。フロントガード１２は、車両本体１０の前端部に固定され、車両本体１０に乗車しているオペレータを保護するために、運転席１１の前方に配置される。車輪１３は、オペレータによるステアリング装置２の操作に従って向きを変える。
【００２３】
また、図１（Ｂ）に示すように、ステアリング装置２は、ステアリングハンドル３１（以下「ハンドル３１」という）、上部シャフト３２、下部シャフト３３、ユニバーサルジョイント３４、および、バルブ装置３５を備える。ステアリング装置２は、フロントガード１２に取り付けられる。フロントガード１２に対するステアリング装置２の取付構造は、図６および図７を参照して後述する。
【００２４】
ハンドル３１は、運転席１１の前方に配置される。上部シャフト３２および下部シャフト３３は、ステアリングシャフト３を構成する。上部シャフト３２の上端部は、ハンドル３１に接続される。下部シャフト３３は、上部シャフト３２の下方に配置され、下部シャフト３３の下端部は、バルブ装置３５に接続される。
【００２５】
ユニバーサルジョイント３４は、上部シャフト３２の下端部と下部シャフト３３の上端部とを任意の角度で接続し、上部シャフト３２から下部シャフト３３に回転運動を伝達する。ユニバーサルジョイント３４は、所定の水平軸Ａを中心として、下部シャフト３３に対して上部シャフト３２を揺動させる。
【００２６】
バルブ装置３５は、下部シャフト３３とともに回転するロータリーバルブ（不図示）を備え、ステアリング作動油を送り出すオイルポンプ（不図示）と、油圧室が設けられたステアリングシリンダ（不図示）とに接続される。バルブ装置３５は、下部シャフト３３の回転方向および回転量に応じて、オイルポンプから送り出されたステアリング作動油を、ステアリングシリンダの油圧室に送る。こうして、ハンドル３１の回転に連動するバルブ装置３５は、ステアリングシリンダ内の油圧を高めるため、オペレータがステアリング装置２を用いて車輪１３の向きを変えることができる。
【００２７】
図２は、ステアリング装置２の外観を示す図である。図２（Ａ）は、ステアリング装置２の正面図、すなわち、図１（Ａ）中の運転席１１側からステアリング装置２を見た図である。また、図２（Ｂ）は、ステアリング装置２の側面図、すなわち、図１（Ａ）の図面手前側からステアリング装置２を見た図である。
【００２８】
図２に示すように、ステアリング装置２は、コラムカバー４１、パーキングブレーキ解除レバー４２、および、チルトロック解除レバー４３（以下「解除レバー４３」という）を備える。
【００２９】
コラムカバー４１は、上カバー４１Ａと下カバー４１Ｂとにより構成され、上部シャフト３２を覆う。すなわち、コラムカバー４１の内部（上カバー４１Ａと下カバー４１Ｂとにより形成される空間）には、上部シャフト３２が収納される。下カバー４１Ｂは、パーキングブレーキ解除レバー４２および解除レバー４３を操作するための開口部４１ａを有する。
【００３０】
解除レバー４３は、当該解除レバー４３の一部がコラムカバー４１の内部から外部に突出するように設けられ、ハンドル３１に対面するオペレータが、右手および左手のいずれの手でも操作できるようにハンドル３１の下方に配置される。解除レバー４３の詳細な構成については、図３および図４を参照して後述する。
【００３１】
図３および図４は、ステアリング装置２の内部構成を示す図である。図３および図４では、コラムカバー４１、および、ハンドル３１等の図示が省略されている。
【００３２】
図３および図４に示すように、ステアリング装置２は、コラムカバー４１の内部に設けられる要素として、コラムチューブ４４、ケーブル４５、リンク機構４６、および、ロック機能付きガススプリング４７を備える。図３中の軸Ｂ１〜Ｂ３は、上部シャフト３２の軸方向に対して直交する水平軸である。
【００３３】
パーキングブレーキ解除レバー４２は、リンク機構４６を介して、パーキングブレーキ装置（不図示）を動作させるケーブル４５に接続される。パーキングブレーキ解除レバー４２を操作することで、パーキングブレーキ装置（不図示）による車両本体１０の走行の制動を解除することが可能となる。
【００３４】
解除レバー４３は、コラムチューブ４４の直下に配置され、軸Ｂ１を中心にしてコラムチューブ４４に対して揺動可能に設けられる。解除レバー４３は、コラムカバー４１の外部に突出するバー部材４３Ａと、軸Ｂ１を中心に揺動することでロック機能付きガススプリング４７を押すピン押圧部材４３Ｂとにより構成される。解除レバー４３を操作することで、ガススプリング４７の伸縮によるハンドル３１のチルト調整が可能となる。
【００３５】
コラムチューブ４４は、上部シャフト３２を覆い（上部シャフト３２の上端部および下端部を除く）、軸受（不図示）を介して上部シャフト３２を回転可能に支持する。コラムチューブ４４は、ガススプリング用ブラケット５１、フロントガード用ブラケット５２、および、揺動部材５３（図４参照）を備える。ガススプリング用ブラケット５１は、揺動部材５３を介して、軸Ｂ１を中心に解除レバー４３を揺動可能に支持するとともに、軸Ｂ２を中心にガススプリング４７を揺動可能に支持する。フロントガード用ブラケット５２は、フロントガード１２に取り付けられる。
【００３６】
ガススプリング４７は、ロック解除ピン４７ａ（図５参照）を備え、ロック解除ピン４７ａが押されているときに伸縮可能となり、ロック解除ピン４７ａが押されていないときに伸縮不可能となる伸縮機構である。すなわち、ガススプリング４７は、任意の長さで固定することが可能なエアシリンダである。ガススプリング４７は、コラムチューブ４４とフロントガード１２とを接続する。具体的には、ガススプリング４７の一端部は、軸Ｂ２を中心にしてコラムチューブ４４に対して揺動可能に設けられ、ガススプリング４７の他端部は、軸Ｂ３を中心にしてフロントガード１２（すなわち車両本体１０）に対して揺動可能に設けられる。
【００３７】
図５は、コラムチューブ４４から解除レバー４３が取り外された状態を示す図であって、解除レバー４３および解除レバー４３に接続される構成を分解した状態を示す分解斜視図である。
【００３８】
図５に示すように、ガススプリング４７の上端部には、ロック解除ピン４７ａが設けられる。ガススプリング４７の上端部は、揺動部材５３に挿し込まれ、ロック解除ピン４７ａは、解除レバー４３のピン押圧部材４３Ｂと対向するように設けられる。オペレータが解除レバー４３のバー部材４３Ａを引き下げると、ピン押圧部材４３Ｂがロック解除ピン４７ａを押して、ガススプリング４７の伸縮が可能な状態となる。ガススプリング４７は、ロック解除ピン４７ａが押されているときに伸長するように構成されており、オペレータが解除レバー４３を引き下げると、コラムチューブ４４が上部シャフト３２とともに上方に持ち上がり、オペレータの乗降が容易になるようにオペレータとハンドル３１との間の空間が大きくなる。また、オペレータが解除レバー４３を引き下げながらハンドル３１を下方に押さえることで、ガススプリング４７が収縮し、ハンドル３１が所望の高さに配置される。
【００３９】
また、ロック解除ピン４７ａには、ピン押圧部材４３Ｂに当接するコイルばね６１が嵌められる。オペレータが解除レバー４３から手を離すと、コイルばね６１がピン押圧部材４３Ｂをロック解除ピン４７ａから離間させて、ガススプリング４７の伸縮が不可能な状態となる。ガススプリング４７の下端部は、軸部材６２を介して後述するフロントガード１２のガススプリング用ブラケット１２Ｃ（図６参照）に支持される。
【００４０】
ガススプリング用ブラケット５１は、左右方向に間隔をあけて左右一対に設けられる。ガススプリング用ブラケット５１は、コラムチューブ４４から運転席側の下方に向けて突出しており、コラムチューブ４４と一体化されている。ガススプリング用ブラケット５１には、揺動部材５３に固定される軸部材６３Ａ，６３Ｂが揺動可能に設けられる。本実施形態に係る軸部材６３Ａ，６３Ｂは、揺動部材５３の側面に予め形成されためねじに嵌め込まれるボルトにより構成される。この構成により、揺動部材５３は、ガススプリング用ブラケット５１に対して揺動可能に設けられ、ガススプリング４７の上端部は、軸Ｂ２（図３参照）を中心として揺動可能に支持される。
【００４１】
フロントガード用ブラケット５２は、コラムチューブ４４の両側面に左右一対で設けられ、コラムチューブ４４と一体化されている。フロントガード用ブラケット５２は、ユニバーサルジョイント３４（図４参照）の側方に配置される。すなわち、フロントガード用ブラケット５２は、水平方向においてユニバーサルジョイント３４を挟む位置に設けられる。
【００４２】
揺動部材５３は、ガススプリング４７の上端部とともにガススプリング用ブラケット５１に対して揺動する。また、揺動部材５３には、解除レバー４３のピン押圧部材４３Ｂを貫通する軸部材６４が嵌められ、揺動部材５３は、軸部材６４を介して解除レバー４３を支持する。この構成により、解除レバー４３は、軸Ｂ１（図３参照）を中心として揺動可能に支持される。
【００４３】
図６は、フロントガード１２に対するフロントガード用ブラケット５２の取付構造を示し、図７は、フロントガード１２に対するバルブ装置３５の取付構造を示す。すなわち、図６および図７は、車両本体１０に対するステアリング装置２の取付構造を示す。なお、図６（Ｂ）において、ガススプリング４７は二点鎖線で示されている。
【００４４】
図６に示すように、フロントガード１２は、フロントガード用ブラケット５２に接続される上部ブラケット１２Ａと、横架部１２Ｂと、横架部１２Ｂに設けられたガススプリング用ブラケット１２Ｃとを備える。上部ブラケット１２Ａは、左右方向に間隔をあけて左右一対に設けられ、フロントガード１２から運転席側に向けて突出する。横架部１２Ｂは、左右一対の上部ブラケット１２Ａを接続し、ガススプリング用ブラケット１２Ｃは、左右方向に間隔をあけて左右一対に設けられ、横架部１２Ｂから運転席側に向けて突出する。上部ブラケット１２Ａ、横架部１２Ｂ、および、ガススプリング用ブラケット１２Ｃは、フロントガード１２と一体化されている。
【００４５】
ステアリング装置２は、軸部材７１Ａ，７１Ｂを用いて、車両本体１０のフロントガード１２に対して取り付けられる。本実施形態に係る軸部材７１Ａ，７１Ｂは、フロントガード用ブラケット５２および上部ブラケット１２Ａを貫通するボルトにより構成される。軸部材７１Ａ，７１Ｂは、水平方向においてユニバーサルジョイント３４を挟む位置に設けられることで水平軸Ａと同軸上に配置され、上部ブラケット１２Ａは、軸部材７１Ａ，７１Ｂを介して、フロントガード用ブラケット５２を揺動可能に支持する。この構成により、フロントガード用ブラケット５２は、水平軸Ａを中心として揺動するようにフロントガード１２に支持される。また、ガススプリング用ブラケット１２Ｃは、軸部材６２を介して、ガススプリング４７の下端部を支持する。この構成により、ガススプリング４７の下端部は、軸Ｂ３（図３参照）を中心として揺動可能に支持される。
【００４６】
また、下部シャフト３３に対する上部シャフト３２の揺動範囲は、フロントガード用ブラケット５２に設けられた揺動規制部７２Ａ，７２Ｂにより制限される。本実施形態に係る揺動規制部７２Ａ，７２Ｂは、フロントガード用ブラケット５２に固定されたボルトにより構成される。揺動規制部７２Ａ，７２Ｂは、上部ブラケット１２Ａに当接することで、水平軸Ａを中心とする上部シャフト３２の揺動を規制する。
【００４７】
図７に示すように、フロントガード１２は、バルブ装置３５に接続される下部ブラケット１２Ｄを備える。下部ブラケット１２Ｄは、フロントガード１２から運転席側に向けて突出するとともに下部シャフト３３を通すことができるように形成されており、フロントガード１２と一体化されている。
【００４８】
ステアリング装置２は、締結部材７３を用いて、車両本体１０のフロントガード１２に対して取り付けられる。本実施形態に係る締結部材７３は、下部ブラケット１２Ｄを貫通するとともにバルブ装置３５の固定されるボルトにより構成される。締結部材７３は、バルブ装置３５の上端面に予め形成されためねじに嵌め込まれ、下部ブラケット１２Ｄとバルブ装置３５とを締結する。
【００４９】
本実施形態では以下の効果が得られる。
（１）ガススプリング４７は、コラムチューブ４４の直下に配置されるとともに、フロントガード１２とコラムチューブ４４とを接続し、コラムチューブ４４は、ユニバーサルジョイント３４の側方に配置されてフロントガード１２に接続されるフロントガード用ブラケット５２を備え、フロントガード１２は、水平軸Ａ（下部シャフト３３に対する上部シャフト３２の揺動の中心となる軸）を中心としてフロントガード用ブラケット５２を揺動可能に支持する。上記構成によれば、ハンドル３１を持ち上げるガススプリング４７が、コラムチューブ４４の背面側ではなく直下に配置されるため、スペース効率が良く、乗車空間を圧迫しないようにステアリング装置２の小型化を図ることができる。また、フロントガード１２とコラムチューブ４４のフロントガード用ブラケット５２が接続される点を、下部シャフト３３に対して上部シャフト３２が揺動する水平軸Ａ上に設けることができるため、ユニバーサルジョイント３４を複数設ける必要が無く、車両本体１０（フロントガード１２）に対するステアリング装置２の固定強度を向上させることができる。
【００５０】
（２）解除レバー４３は、ガススプリング４７の上方、かつ、コラムチューブ４４の直下に配置されるため、見映えを損なわないようにすることができる。
【００５１】
（３）バルブ装置３５は、ハンドル３１の回転に応じてステアリング用作動油を供給するため、バルブ装置３５からステアリングシリンダにステアリング用作動油を送り出すことで、下部シャフト３３とステアリングシリンダとを機械的に接続することなく、ハンドル３１による操舵が可能となる。
【００５２】
（４）バルブ装置３５は、フロントガード１２に固定されるため、バルブ装置３５およびコラムチューブ４４のフロントガード用ブラケット５２がそれぞれ異なる構成に取り付けられる場合に比べて、ステアリング装置２の安定性を向上させることができる。
【００５３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、上記構成を適宜変更することもできる。例えば、上記実施形態を、以下のように変更して実施してもよく、以下の変更を適宜組み合わせてもよい。
【００５４】
・解除レバー４３が操作されることでガススプリング４７のロックが解除されるのであれば、解除レバー４３の操作によりガススプリング４７のロック解除ピン４７ａを押すための機械的構成を適宜変更してもよい。
【００５５】
・バッテリ式のカウンターバランスフォークリフト以外の荷役車両に本発明を適用してもよい。すなわち、例えば、内燃機関式のフォークリフトやリーチフォークリフトに本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００５６】
１  荷役車両
１０  車両本体
１２  フロントガード
３１  ステアリングハンドル
３２  上部シャフト
３３  下部シャフト
３４  ユニバーサルジョイント
３５  バルブ装置
４３  チルトロック解除レバー
４４  コラムチューブ
４７  ガススプリング
５２  フロントガード用ブラケット
Ａ  水平軸
【図１】
2019206210.tif 000003
【図２】
2019206210.tif 000004
【図３】
2019206210.tif 000005
【図４】
2019206210.tif 000006
【図５】
2019206210.tif 000007
【図６】
2019206210.tif 000008
【図７】
2019206210.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月22日(2019.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両本体のフロントガードに接続されるステアリング装置であって、
ステアリングハンドルと、
前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、
前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、
前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、
前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、
前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングと、
前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、
前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、
前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置され、
前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、
前記フロントガード用ブラケットは、前記水平軸を中心として揺動するように前記フロントガードに支持され、
前記ガススプリングの一端部である上端部には、ロック解除ピンが設けられ、当該ロック解除ピンが押されているときに前記ガススプリングが伸縮可能となり、当該ロック解除ピンが押されていないときに前記ガススプリングが伸縮不可能となり、
前記チルトロック解除レバーは、前記コラムチューブに対して揺動可能に設けられ、当該コラムチューブに対して揺動することで前記ロック解除ピンを押すピン押圧部材を備えており、
前記チルトロック解除レバーが引き下げられると、前記ピン押圧部材が前記ロック解除ピンを押して、前記ガススプリングの伸縮が可能な状態となる
ことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、
前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給する
ことを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定される
ことを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
車両本体と、
前記車両本体に対して固定されるフロントガードと、
ステアリングハンドルと、
前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、
前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、
前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、
前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、
前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングと、
前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、
前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、
前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置され、
前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、
前記フロントガードは、前記水平軸を中心として前記フロントガード用ブラケットを揺動可能に支持し、
前記ガススプリングの一端部である上端部には、ロック解除ピンが設けられ、当該ロック解除ピンが押されているときに前記ガススプリングが伸縮可能となり、当該ロック解除ピンが押されていないときに前記ガススプリングが伸縮不可能となり、
前記チルトロック解除レバーは、前記コラムチューブに対して揺動可能に設けられ、当該コラムチューブに対して揺動することで前記ロック解除ピンを押すピン押圧部材を備えており、
前記チルトロック解除レバーが引き下げられると、前記ピン押圧部材が前記ロック解除ピンを押して、前記ガススプリングの伸縮が可能な状態となる
ことを特徴とする荷役車両。
【請求項５】
前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、
前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給する
ことを特徴とする請求項４に記載の荷役車両。
【請求項６】
前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定される
ことを特徴とする請求項５に記載の荷役車両。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明は、車両本体のフロントガードに接続されるステアリング装置であって、ステアリングハンドルと、前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングと、前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置され、前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、前記フロントガード用ブラケットは、前記水平軸を中心として揺動するように前記フロントガードに支持され、前記ガススプリングの一端部である上端部には、ロック解除ピンが設けられ、当該ロック解除ピンが押されているときに前記ガススプリングが伸縮可能となり、当該ロック解除ピンが押されていないときに前記ガススプリングが伸縮不可能となり、前記チルトロック解除レバーは、前記コラムチューブに対して揺動可能に設けられ、当該コラムチューブに対して揺動することで前記ロック解除ピンを押すピン押圧部材を備えており、前記チルトロック解除レバーが引き下げられると、前記ピン押圧部材が前記ロック解除ピンを押して、前記ガススプリングの伸縮が可能な状態となることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項２に記載のステアリング装置は、請求項１に記載のステアリング装置において、前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項３に記載のステアリング装置は、請求項２に記載のステアリング装置において、前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定されることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項４に記載の本発明の荷役車両は、車両本体と、前記車両本体に対して固定されるフロントガードと、ステアリングハンドルと、前記ステアリングハンドルが接続される上部シャフトと、前記上部シャフトの下方に配置されて前記車両本体に対して固定される下部シャフトと、前記上部シャフトと前記下部シャフトとを接続し、所定の水平軸を中心として前記上部シャフトを前記下部シャフトに対して揺動させるユニバーサルジョイントと、前記上部シャフトの外周を覆うコラムチューブと、前記コラムチューブを介して前記上部シャフトを支持するロック機能付きガススプリングと、前記ガススプリングのロックを解除するためのチルトロック解除レバーとを備え、前記ガススプリングは、前記コラムチューブの直下に配置されるとともに、前記フロントガードと前記コラムチューブとを接続し、前記チルトロック解除レバーは、前記ガススプリングの上方、かつ、前記コラムチューブの直下に配置され、前記コラムチューブは、前記ユニバーサルジョイントの側方に配置されて前記フロントガードに接続されるフロントガード用ブラケットを備え、前記フロントガードは、前記水平軸を中心として前記フロントガード用ブラケットを揺動可能に支持し、前記ガススプリングの一端部である上端部には、ロック解除ピンが設けられ、当該ロック解除ピンが押されているときに前記ガススプリングが伸縮可能となり、当該ロック解除ピンが押されていないときに前記ガススプリングが伸縮不可能となり、前記チルトロック解除レバーは、前記コラムチューブに対して揺動可能に設けられ、当該コラムチューブに対して揺動することで前記ロック解除ピンを押すピン押圧部材を備えており、前記チルトロック解除レバーが引き下げられると、前記ピン押圧部材が前記ロック解除ピンを押して、前記ガススプリングの伸縮が可能な状態となることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、請求項５に記載の荷役車両は、請求項４に記載の荷役車両において、前記下部シャフトが接続されるバルブ装置をさらに備え、前記バルブ装置は、前記ステアリングハンドルの回転に応じてステアリング用作動油を供給することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、請求項６に記載の荷役車両は、請求項５に記載の荷役車両において、前記バルブ装置は、前記フロントガードに固定されることを特徴とする。