(57)【要約】      （修正有）【課題】色管理対象の印刷装置で印刷される画像の色を確認する色確認作業において、色管理設定が変更された際、印刷装置を操作するオペレータに対して直ぐに変更点を通知できる色管理システムを提供する。【解決手段】それぞれが少なくとも一つの印刷装置を含む複数の印刷拠点のそれぞれを管理する情報処理装置を有し、各印刷拠点での印刷装置で印刷される画像の色を管理する色管理システムに含まれる印刷装置であって、色管理設定に従ってチャート画像を印刷し、チャート画像を測色した結果に基づいて色調整処理を実行する。また、該印刷装置は、色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むか否かを判定し、色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むと判定すると、当該設定の変更での印刷が可能か否か判定し、印刷が可能でないと判定すると警告を行う。【選択図】図２２
2019146038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが少なくとも一つの印刷装置を含む複数の印刷拠点のそれぞれを管理する情報処理装置を有し、各印刷拠点での印刷装置で印刷される画像の色を管理する色管理システムであって、
前記情報処理装置は、
色管理設定の設定の変更を受付けると前記印刷装置に通知し、
前記印刷装置は、
前記色管理設定に従ってチャート画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された画像を測色する測色手段と、
前記色管理設定に従って、前記測色手段による測色の結果と目標値との差分を取得し、前記印刷手段により印刷されたチャート画像の測色の結果が予め設定された判定基準を満たすか否かを判定し、前記判定基準を満たさない場合には色調整処理の実行を指示する指示手段と、
前記色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段が、前記色管理設定の設定の変更が前記第一の設定に関する変更を含むと判定すると、当該設定の変更での印刷が可能か判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段が印刷が可能でないと判定すると警告を行う警告手段と、
を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項２】
前記第一の設定は、オペレータの作業を必要とする設定であることを特徴とする請求項１に記載の色管理システム。
【請求項３】
前記第一の設定は、印刷に使用する用紙の種類を含み、
前記第２判定手段は、前記第一の設定で変更された種類の用紙が給紙段に含まれているか否かに基づいて、前記設定の変更での印刷が可能か判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の色管理システム。
【請求項４】
前記第一の設定は、色確認作業の実行タイミングの時刻設定を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の色管理システム。
【請求項５】
前記警告手段は、用紙の補給を促す警告表示を行うことを特徴とする請求項３に記載の色管理システム。
【請求項６】
前記測色手段は、前記印刷装置の用紙搬送路に配置されたセンサを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の色管理システム。
【請求項７】
色管理設定に従ってチャート画像を印刷し、前記チャート画像を測色した結果に基づいて色調整処理を実行できる印刷装置であって、
前記色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段が、前記色管理設定の設定の変更が前記第一の設定に関する変更を含むと判定すると、当該設定の変更での印刷が可能か判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段が印刷が可能でないと判定すると警告を行う警告手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記第一の設定は、オペレータの作業を必要とする設定であることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第一の設定は、印刷に使用する用紙の種類を含み、
前記第２判定手段は、前記第一の設定で変更された種類の用紙が給紙段に含まれているか否かに基づいて、前記設定の変更での印刷が可能か判定することを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第一の設定は、色確認作業の実行タイミングの時刻設定を含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記警告手段は、用紙の補給を促す警告表示を行うことを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１２】
色管理設定に従ってチャート画像を印刷し、前記チャート画像を測色した結果に基づいて色調整処理を実行できる印刷装置を制御する制御方法であって、
前記色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むか否かを判定する第１判定工程と、
前記第１判定工程が、前記色管理設定の設定の変更が前記第一の設定に関する変更を含むと判定すると、当該設定の変更での印刷が可能か判定する第２判定工程と、
前記第２判定工程が印刷が可能でないと判定すると警告を行う警告工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
コンピュータに、請求項１２に記載の制御方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色管理システム、印刷装置とその制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、商業印刷市場向けに多様な印刷装置が販売されている。これら印刷装置により印刷されて出力される出力物は顧客の商材となるため、その出力物に印刷された画像の色の精度に対する要求は高い。しかし、印刷装置により印刷された画像の色は、多様な要因により変動する。例えば、印刷装置を構成するパーツの劣化度、印刷装置が設置された環境（温湿度）、印刷装置が印刷する際に使用するトナーや用紙などの消耗品などにより変動する。
【０００３】
そこで、商業印刷の現場では、一般的にカラーエキスパートと呼ばれる担当者を配置し、その担当者が、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色に保つために色管理作業を行う。この色管理作業は複数の工程から成る。この工程の１つに、色管理対象の印刷装置により印刷された画像の色を確認する色確認作業がある。この色確認作業では、色管理対象の印刷装置を用いて所定のチャートを印刷し、このチャートを測色装置で測色する。この測色値と予め定義された目標値（リファレンス）とを比較し、その色管理対象の印刷装置により印刷された画像の色が所定の色品質基準を満たしているか否か（測色値と目標値との色差が閾値以下か否か）を判定する。ここで所定の色品質基準を満たしている（色差が閾値以下である）場合は、以降の印刷工程を実施可能な印刷装置として承認する。
【０００４】
一方、所定の色品質基準を満たしていない（色差が閾値以上）場合は、カラーエキスパートが、その印刷装置の色調整作業を行う。色調整作業は、濃度階調補正に代表される各種キャリブレーション機能の実行作業である。そして、色調整作業を行った後、カラーエキスパートは再び色確認作業を行い、その印刷装置により印刷された画像の色が所定の色品質基準に到達したか否かを確認する。ここで色調整作業を実施しても、求められる色品質基準に到達しない印刷装置の場合、カラーエキスパートはカラープロファイルの再作成や画像形成条件の微調整など、より難度の高い色調整作業を行う。更に、カラーエキスパートは、色確認作業を行った結果のデータを蓄積し、以降の印刷装置の特性の把握や経時変化の確認などの用途に用いることもある。
【０００５】
カラーエキスパートは、自身が管轄する印刷拠点に設置された複数の印刷装置に対しても前述の色管理作業を実施することがあるため作業負荷が非常に大きい。そのため、カラーエキスパートは、前述の色管理作業に関して、色管理作業を実行する上で必要な運用情報を設定するのみとし、実際の印刷装置に対する作業はオペレータが行う、と言うような役割分担を行うケースも多くある。この場合、カラーエキスパートは、オフィスなどの遠隔地で各印刷拠点に設置された印刷装置の色管理の運用情報を設定し、各オペレータに対して作業指示書やマニュアル等を送付して、現場のオペレータが行うべき作業を指示する事で色管理作業を運用する。ここでの運用情報としては、例えば、目標値と測色値の色差の許容範囲、許容範囲を超えた場合に行う色調整、チャート画像を印刷する際の印刷設定などがある。これらの運用情報は、各印刷装置の製品モデル、用途、画像の出力特性などに依存して設定される。そのため、複数の印刷装置を同時に管理する場合、カラーエキスパートは個々の装置に応じた運用情報を設定する必要があり、オペレータに対して個々の印刷装置に応じ運用情報を的確に指示する必要がある。
【０００６】
このようにカラーエキスパートには、複数の印刷装置の情報の把握、運用情報を適用するための高い熟練度が要求され、且つ、カラーエキスパートの運用情報の設定は正確にオペレータに伝える必要がある。よって、色管理作業においては、熟練度の高いカラーエキスパートの負荷を低減し、熟練度の低いオペレータにも確実に作業内容が伝わるような色管理システムが求められている。つまり、利用者の熟練度に依らない容易な作業での色管理作業を実行可能で、且つ、複数の印刷装置に対しても容易に色管理作業を運用できることが求められている。
【０００７】
例えば特許文献１には、各印刷装置の測色データを取得して、実際の出力を行う印刷装置のカラー再現状態を、目標となる印刷装置にマッチングさせるためのプロファイルを生成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２９０７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１には、ネットワークを介して接続された印刷装置、及びカラーマッチング装置において、印刷装置間のカラーマッチングを容易に行うことができ、ネットワークを介した端末においても、容易に色管理が可能なシステムが提案されている。これによって、カラーエキスパートの色管理作業の一部の負荷を低減可能となる。
【００１０】
しかしながら、ネットワークを介して端末と印刷装置とが互いに遠隔地にある場合、端末側で色管理を行うカラーエキスパートの色管理作業に対する期待と、印刷装置側でオペレータが実際に行う色管理作業とを合致させる手法は提案されていない。例えば、色管理の一例としてカラーマッチングを行うためには、それぞれの印刷装置で測色するチャートの条件（使用する用紙やチャートの印刷設定、測色器など）を合わせる必要がある。しかしながら上記従来技術では、測色データを取得する条件（どの用紙でチャートを出力し、どんな印刷設定でチャートを出力するのか等）は、確実に伝わっている前提で成り立っている。このため、各印刷装置が互いに異なる条件で測色されていても、カラーエキスパートが気付く事は難しかった。
【００１１】
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決することにある。
【００１２】
本発明の目的は、印刷装置で印刷される画像の色を管理する色管理システムにおいて、印刷装置を操作するオペレータに対して、色管理を行う情報処理装置からの指示を的確に通知できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る色管理システムは以下のような構成を備える。即ち、
それぞれが少なくとも一つの印刷装置を含む複数の印刷拠点のそれぞれを管理する情報処理装置を有し、各印刷拠点での印刷装置で印刷される画像の色を管理する色管理システムであって、
前記情報処理装置は、
色管理設定の設定の変更を受付けると前記印刷装置に通知し、
前記印刷装置は、
前記色管理設定に従ってチャート画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された画像を測色する測色手段と、
前記色管理設定に従って、前記測色手段による測色の結果と目標値との差分を取得し、前記印刷手段により印刷されたチャート画像の測色の結果が予め設定された判定基準を満たすか否かを判定し、前記判定基準を満たさない場合には色調整処理の実行を指示する指示手段と、
前記色管理設定の設定の変更が第一の設定に関する変更を含むか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段が、前記色管理設定の設定の変更が前記第一の設定に関する変更を含むと判定すると、当該設定の変更での印刷が可能か判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段が印刷が可能でないと判定すると警告を行う警告手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、色管理対象の印刷装置で印刷される画像の色を確認する色確認作業において、色管理設定が変更された際、印刷装置を操作するオペレータに対して直ぐに変更点を通知できる。
【００１５】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を説明する概念図。
【図２】実施形態に係る印刷システムの印刷拠点を中心とする構成を説明する図。
【図３】実施形態に係る集中管理システムの集中管理サーバと集中管理端末とを含むハードウェア構成を説明するブロック図。
【図４】実施形態に係る集中管理システムの拠点管理サーバと拠点管理端末とを含むハードウェア構成を説明するブロック図。
【図５】実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成を説明するブロック図。
【図６】実施形態に係る集中管理サーバのソフトウェア構成を説明するブロック図（Ａ）と、集中管理端末のソフトウェア構成を説明するブロック図（Ｂ）。
【図７】実施形態に係る拠点管理サーバのソフトウェア構成を説明するブロック図（Ａ）と、拠点管理端末のソフトウェア構成を説明するブロック図（Ｂ）。
【図８】実施形態に係る印刷装置のプリンタコントローラのソフトウェア構成を説明するブロック図。
【図９】実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図。
【図１０】実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図。
【図１１】実施形態に係る色管理システムが提供する色確認処理と、色確認結果に応じてシステムが自動的に実行するシーケンスの一例を説明する図。
【図１２Ａ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１２Ｂ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１２Ｃ】実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図。
【図１３】実施形態に係る拠点管理アプリケーションのＴＯＰ画面の一例を示す図。
【図１４】色管理アプリケーションの環境設定画面の一例を示す図。
【図１５】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認設定編集画面の一例を示す図。
【図１６】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるパッチチャート編集画面の一例を示す図。
【図１７】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるリファレンス編集画面の一例を示す図。
【図１８】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図。
【図１９】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるジョブプロパティ編集画面の一例を示す図。
【図２０】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認実行条件編集画面の一例を示す図。
【図２１】実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色調整設定編集画面の一例を示す図。
【図２２】実施形態に係る印刷装置による処理を説明するフローチャート。
【図２３】図２２のＳ２２０５で印刷装置の操作部に表示される画面例を示す図。
【図２４】図２２のＳ２２０５で印刷装置の操作部に表示される他の画面例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を説明する概念図である。ここでは、異なる場所に存在する全ての拠点を管理する集中管理拠点の管理下に印刷拠点１０５、印刷拠点１０６がある。実施形態では、各印刷拠点には少なくとも１つの印刷装置が稼働している例を用いるが、その限りではない。集中管理拠点の管理下には更に多数の印刷拠点から成るシステム構成であってもよい。
【００１９】
図２は、実施形態に係る印刷システムの印刷拠点１０５を中心とする構成を説明する図である。
【００２０】
クラウド環境１００は、後述の拠点管理サーバ１０２と集中管理サーバ１０１などのクラウドサーバを有し、インターネットを介して接続する端末装置に対して各種サービスを提供する。尚、実施形態では、拠点管理サーバ１０２と集中管理サーバ１０１をクラウドサーバであるものとして説明するが、本発明はその限りではない。集中管理業務を行う拠点と印刷拠点１０５に、それぞれ、集中管理サーバ１０１、拠点管理サーバ１０２を設置し、オンプレミスで利用してもよい。
【００２１】
拠点管理サーバ１０２は、印刷拠点１０５で稼働する印刷装置２０３、２０５を管理するサーバである。拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷装置２０３，２０５の情報を取得する。また拠点管理サーバ１０２は、管理対象拠点内の印刷装置２０３，２０５への各種制御指示を送信する。更に、拠点管理サーバ１０２は、後述の集中管理サーバ１０１に対し、管理対象拠点で稼働する印刷装置に関する情報を送信する。
【００２２】
尚、拠点管理サーバ１０２は、クラウド環境１００に設置されるクラウドサーバで、後述の拠点管理端末２１１や集中管理サーバ１０１とは、インターネットを介して接続される。集中管理サーバ１０１は、少なくとも１つの印刷拠点１０５の情報を、統合的に管理するサーバである。集中管理サーバ１０１は、拠点管理サーバ１０２から各印刷拠点の情報を取得する。この情報とは、例えば、管理対象の印刷装置２０３，２０５の稼働率、各種消耗品の使用量と残量、或いは、印刷装置２０３，２０５のパーツの寿命予測情報などである。また集中管理サーバ１０１は、集中管理端末１１１に対して、上記の印刷拠点情報（印刷拠点にて稼働する印刷装置に関する情報）を送信する。
【００２３】
尚、集中管理サーバ１０１は、クラウド環境１００に設置されるクラウドサーバで、拠点管理サーバ１０２や集中管理端末１１１とは、インターネットを介して接続される。集中管理端末１１１は、集中管理拠点に在籍する集中管理者が使用する端末である。集中管理端末１１１は、集中管理サーバ１０１から受信した印刷拠点情報を、不図示の表示部に表示する。集中管理者は、その表示部に表示された印刷拠点情報を参照して、各印刷拠点の印刷装置２０３，２０５の稼働率や消耗品のコストを確認する。
【００２４】
拠点管理端末２１１は、印刷拠点１０５を管理するカラーエキスパートが使用する端末（情報処理装置）である。拠点管理端末２１１は、拠点管理サーバ１０２と通信し、拠点内の印刷装置２０３，２０５の情報を、不図示の表示部に表示する。カラーエキスパートは、表示された印刷装置２０３，２０５の情報を参照して色管理作業に用いる。色管理作業とは、印刷装置により印刷される画像の色を所望の色品質基準に保つために実行される作業であり、複数の工程を含む。例えば、印刷装置から印刷された画像の色値の確認作業（色確認作業）、印刷される画像の色値が色品質基準を満たすように調整をする色調整作業等がある。また、拠点管理端末２１１は、カラーエキスパートからの指示を受け付け、印刷拠点１０５内の印刷装置２０３，２０５へと各種実行指示を送信する。
【００２５】
印刷装置２０３，２０５は、印刷拠点１０５で稼働する印刷装置である。印刷装置２０３，２０５は、例えば、電子写真方式のプリンタ、或いは、インクジェット方式のプリンタである。印刷装置２０３，２０５は、プリンタにその他の装置を接続した構成となる場合がある。例えば、給紙能力を拡張するための給紙装置、或いは、プリンタが出力した用紙に対して各種後処理を施すための後処理装置が接続される。また印刷機能拡張のために、不図示のプリントサーバが接続される場合もある。
【００２６】
オペレータ端末２０４，２０６は、各印刷装置のオペレータが印刷装置２０３，２０５を使用する際に、各種操作を行うための装置である。各種操作とは、例えば、給紙装置に格納した用紙情報の設定や、印刷装置の調整機能の実行指示などである。実施形態では、印刷装置２０３，２０５が備える操作部をオペレータ端末２０４，２０６として説明するがその限りではない。前述のプリントサーバが接続された構成であれば、プリントサーバの入出力装置をオペレータ端末としてもよい。拠点内ネットワーク２００は、印刷拠点１０５内の各装置間を接続するとともに、各装置と外部ネットワークを接続する。
【００２７】
次に、本実施形態に関わる各種装置のハードウェア構成を説明する。
【００２８】
図３は、実施形態に係る集中管理システムの集中管理サーバ１０１と集中管理端末１１１とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００２９】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２又はハードディスク（ＨＤＤ）３０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３０３は、主としてＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、本実施形態ではＨＤＤ３０４を用いたが、ＨＤＤ３０４の他にＳＤカードやフラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ３０５は、ネットワークを経由して、集中管理端末１１１や拠点管理サーバ１０２（図３では拠点管理サーバ１０２，１０３）とデータ通信を行う。
【００３０】
次に、集中管理端末１１１のハードウェア構成について説明する。
【００３１】
ＣＰＵ３５１は、ＲＯＭ３５２又はハードディスク（ＨＤＤ）３５４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３５３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス３５０に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ３５２は、ＣＰＵ３５１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ３５３は、主としてＣＰＵ３５１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）３５４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ３５４を用いたが、ＨＤＤ３５４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ３５５は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ１０１とデータ通信を行う。
【００３２】
図４は、実施形態に係る集中管理システムの拠点管理サーバ１０２と拠点管理端末２１１とを含むハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００３３】
まず、拠点管理サーバ１０２のハードウェア構成について説明する。
【００３４】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２又はハードディスク（ＨＤＤ）４０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス４００に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ４０３は、主としてＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）４０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ４０４を用いたが、ＨＤＤ４０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ４０５は、ネットワークを経由して、集中管理サーバ１０１、拠点管理端末２１１、印刷装置２０３，２０５とデータ通信を行う。
【００３５】
次に、拠点管理端末２１１のハードウェア構成について説明する。
【００３６】
ＣＰＵ４５１は、ＲＯＭ４５２又はハードディスク（ＨＤＤ）４５４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４５３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス４５０に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ４５２は、ＣＰＵ４５１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ４５３は、主としてＣＰＵ４５１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）４５４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、本実施形態ではＨＤＤ４５４を用いたが、ＨＤＤ４５４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ４５５は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ１０２とデータ通信を行う。
【００３７】
図５は、実施形態に係る印刷装置２０３のハードウェア構成を説明するブロック図である。尚、印刷装置２０５の場合も、その構成は同様であるため、その説明は省略する。また、以下の説明では印刷装置２０３を例に説明するが、印刷装置２０５に対しても同様である。
【００３８】
プリンタコントローラ５００は印刷装置２０３のコントローラで、投入された印刷ジョブの解析、画像データへの展開処理など印刷処理実行に必要な処理を行う。尚、以降の説明では、これらの印刷に必要な処理は、印刷装置２０３のプリンタコントローラ５００が担う例を用いて説明するが、その限りでない。印刷装置２０３に接続されるプリントサーバ（不図示）が印刷ジョブの受信、解析、画像データへの展開などの処理を担う形態でもよい。この場合は、プリントサーバは、展開後の画像データと印刷処理に必要な各種データを印刷装置２０３へ送信する。そして、印刷装置２０３はプリントサーバから受信したデータを用いて、プリンタ５０８による印刷処理を実行する。ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２又はハードディスク（ＨＤＤ）５０４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ５０３に展開し、その展開したプログラムを実行してシステムバス５０６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御する。ＲＯＭ５０２は、ＣＰＵ５０１が実行可能な制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ５０３は、主としてＣＰＵ５０１の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。ハードディスク（ＨＤＤ）５０４は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶する。尚、実施形態ではＨＤＤ５０４を用いたが、ＨＤＤ５０４の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。ネットワークＩ／Ｆ５０５は、ネットワークを経由して、拠点管理サーバ１０２や拠点管理端末２１１とデータ通信を行う。プリンタＩ／Ｆ５０７は、プリンタ５０８への画像出力を制御する。またプリンタＩ／Ｆ５０７は、プリンタ５０８内部に備わるカラーセンサ５１０を制御し、測色結果を受信する。プリンタ５０８は、少なくとも印刷動作を担う画像形成部（プリント部）５０９と、印刷物を測色するカラーセンサ５１０を有している。他にも、不図示の給紙装置、後処理装置が接続された構成でも構わない。
【００３９】
実施形態ではカラーセンサ５１０は、印刷装置２０３における用紙搬送路上に設置されており、プリント部５０９の定着部と排紙口の間に少なくとも１つ配置される。カラーセンサ５１０は、用紙に転写・定着された画像に対して測色を行うことができる。カラーセンサ５１０による測色で得られるデータは、例えば、分光値や色度値、濃度である。このカラーセンサ５１０を用いて、プリント部５０９で印刷されたチャート画像を測色し、この測色結果と目標値との差分を用いて補正テーブルを生成することができる。よって、チャート画像の測色のために、ユーザがチャート画像をセンサに設置する手間が省けるため、このカラーセンサ５１０を用いることにより、自動的にキャリブレーションを実行することが可能になる。操作部Ｉ／Ｆ５１１は、操作部５１２が備える表示部５１４の表示制御、及び、入力部５１３でオペレータから受け付けた各種情報の入力を制御する。前述のとおり、実施形態では、操作部５１２が、オペレータ端末２０４，２０６と同義であるものとする。
【００４０】
次に、本実施形態に係る各種装置のソフトウェア構成を説明する。
【００４１】
図６（Ａ）は、実施形態に係る集中管理サーバ１０１のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ３０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ３０１が、そのプログラムをＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。
【００４２】
集中管理端末通信部６０１は、集中管理端末１１１とデータ通信を行う。例えば、集中管理端末１１１で動作する集中管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを集中管理端末１１１へ送信する。また集中管理端末通信部６０１は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた各種指示を受信する。
【００４３】
拠点管理サーバ通信部６０２は、他の装置との間のデータ通信を実行し、色管理対象の印刷拠点１０５の情報を取得する。例えば印刷拠点１０５の印刷装置２０３，２０５の色状態情報を取得する。色状態情報は、印刷装置で印刷される画像の測色値、この測色値と目標値との色差、及び、色差が閾値内かどうかの合否判定の判定結果、更に、測色を行った測色条件（プロファイル）等を含む。また拠点管理サーバ通信部６０２は、集中管理アプリケーションにて集中管理者から受けつけた指示に従い、拠点管理サーバ１０２に対し各種制御指示を送信する。例えば拠点管理サーバ１０２から集中管理サーバ１０１への、印刷装置毎の色状態情報の定期通知に関して通知間隔の変更を指示する。データ管理部６０３は、集中管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、拠点管理サーバ通信部６０２が取得した、印刷拠点１０５の色状態情報などのデータを保管する。また集中管理アプリケーションの実行用に集中管理端末１１１に配信する各種コンテンツデータを保管する。
【００４４】
図６（Ｂ）は、実施形態に係る集中管理端末１１１のソフトウェア構成を示すブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ３５４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ３５１が、そのプログラムをＲＡＭ３５３に展開して実行することにより実現される。
【００４５】
データ送受信部６２１は、集中管理サーバ１０１とのデータ通信を行う。例えば、集中管理アプリケーションで表示する各種コンテンツデータを、集中管理サーバ１０１から受信する。また集中管理アプリケーション上で集中管理者から受け付けた各種指示情報を集中管理サーバ１０１へ送信する。例えば、管理下の印刷拠点１０５内の各印刷装置の色状態情報の取得指示を送信する。集中管理アプリケーション実行部６２２は、集中管理者が、管理対象である印刷拠点１０５の情報を管理するためのアプリケーションを実行する。ＵＩ制御部６２３は、主に、集中管理アプリケーションのＵＩ画面表示、及び、利用者の入力操作の受付に関する処理を実行する。
【００４６】
図７（Ａ）は、実施形態に係る拠点管理サーバ１０２のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ４０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ４０１が、そのプログラムをＲＡＭ４０３に展開して実行することにより実現される。
【００４７】
集中管理サーバ通信部７０１は、集中管理サーバ１０１とのデータ通信を行う。例えば、印刷拠点１０５の各種情報を、集中管理サーバ１０１へ送信する。或いは、集中管理サーバ１０１からの指示を受け付け、各種制御を実施する。拠点管理端末通信部７０２は、拠点管理端末２１１とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理端末２１１で動作する拠点管理アプリケーション向けのデータを生成し、これを拠点管理端末２１１へ送信する。また拠点管理端末通信部７０２は、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受けつけた各種指示を受信する。例えば、管理対象の印刷装置２０３の追加処理の指示や、特定の印刷装置２０３への色確認処理の実行指示を受信する。
【００４８】
印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３とデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーションにてカラーエキスパートから受け付けた指示に従い、印刷装置２０３へ色確認処理や色調整処理の実行指示を送信する。色調整処理を指示した場合、印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３から印刷装置２０３で実行された色調整処理の結果情報を取得する。また色確認処理を指示した場合、印刷装置通信部７０３は、印刷装置２０３がチャート画像をカラーセンサ５１０で測色したデータを取得し、色確認処理の判定制御に使用する。後述するデータ管理部７０４に予め設定された目標値と受信した測色値を比較し、差分（色差）を算出する。この算出された差分が予め定義された閾値以内であると判定すると、印刷装置２０３から印刷される画像の色は求められる色品質基準を満たすと判定される。求められる色品質基準を満たすとは、印刷される画像の色の測色値と予め設定された目標値（リファレンス）との差分が小さいことを示す。よって、印刷装置通信部７０３は、現在、印刷装置から印刷される画像の色値が色品質基準を満たすものとして、データ管理部７０４への色確認処理結果の記録指示、及び、後述するＵＩ制御部７２３への結果表示指示などを行う。一方、差分が閾値以上であると判定すると、印刷装置２０３から印刷される画像の色が色品質基準を満たさないと判定される。この場合、印刷装置通信部７０３は、色確認処理に対するリカバリ処理設定を印刷装置２０３へと送信する。例えば、リカバリ処理として、印刷装置２０３が自動で色調整処理（キャリブレーション）を実行する。更に、色調整処理の完了後に、印刷装置通信部７０３は、色確認処理を再実行する。
【００４９】
データ管理部７０４は、拠点管理処理に係る各種データの保存、管理を実行する。例えば、印刷装置通信部７０３が取得した、印刷装置２０３のデータを保管する。また、拠点管理アプリケーション実行用に拠点管理端末２１１に配信する各種コンテンツデータを保管する。更に、色確認処理や色調整処理に間する設定情報、目標値情報などを保存、管理する。
【００５０】
図７（Ｂ）は、実施形態に係る拠点管理端末２１１のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ４５４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ４５１が、そのプログラムをＲＡＭ４５３に展開して実行することにより実現される。
【００５１】
データ送受信部７２１は、拠点管理サーバ１０２とのデータ通信を行う。例えば、拠点管理アプリケーション上で表示する各種コンテンツデータを、拠点管理サーバ１０２から受信する。また、拠点管理アプリケーション上でカラーエキスパートから受け付けた各種指示情報を拠点管理サーバ１０２へ送信する。例えば、管理対象の印刷装置２０３の追加処理の指示や、特定の印刷装置２０３への色確認処理の実行指示である。
【００５２】
拠点管理アプリケーション実行部７２２は、カラーエキスパートが、管理対象である印刷装置２０３を管理するためのアプリケーションを実行させる。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、拠点管理サーバ１０２から印刷拠点１０５内の印刷装置２０３の情報を取得する。またＵＩ制御部７２３を介してカラーエキスパートから受け付けた印刷装置２０３への各種制御指示を、拠点管理サーバ１０２へと送信する。ＵＩ制御部７２３は、主に、拠点管理アプリケーションのＵＩ画面表示、及び、利用者の入力操作の受け付けに関する処理を実行する。
【００５３】
図８は、実施形態に係る印刷装置２０３のプリンタコントローラ５００のソフトウェア構成を説明するブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＨＤＤ５０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ５０１が、そのプログラムをＲＡＭ５０３に展開して実行することにより実現される。尚、印刷装置２０５の場合の同様であるため、その説明は省略する。
【００５４】
ＵＩ制御部８０１は、印刷装置２０３の表示部５１４の表示制御及び、入力部５１３からの入力を制御する。印刷制御部８０２は、印刷ジョブの実行指示に基づき、印刷ジョブデータを生成、管理をする。例えば、印刷ジョブの解析、画像データへの展開、画像圧縮・伸張など、印刷処理実行に必要な処理を行う。また、生成された印刷ジョブに関するＨＤＤ５０４への書き込みや読み出し、印刷済みのジョブの履歴管理などの処理を行う。センサ制御部８０３は、前述のカラーセンサ５１０を制御する。センサ制御部８０３は、印刷制御部８０２の指示を受け、キャリブレーションに用いるチャート画像など印刷物に対する測色処理を実行する。この測色結果を色管理部８０５や後述のデータ管理部８０６、或いは、データ送受信部８０４を介して外部の装置へ送信する。データ送受信部８０４は、拠点管理サーバ１０２とのデータ送受信を管理する。例えば、印刷装置２０３の後述の各種機能のチャート測色結果や実行結果の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信する。また、色管理に係るデータ以外の通常の印刷ジョブの出力に関するデータを、外部の装置と送受信する。色管理部８０５は、印刷装置２０３で印刷される画像の色の質である色品質を管理するための各種機能を実行するための処理を制御する。具体的には、印刷装置２０３で印刷された測色用のチャートデータの測色値と目標値（リファレンス）との差分が閾値以下であると色品質が満たされると判定する。この色品質についての管理を行う。
【００５５】
以下、色管理部８０５が制御する処理の例を説明する。
【００５６】
色確認処理は、処理を実行するタイミングにおいて、印刷装置２０３が印刷する画像の色品質を確認するための処理である。色確認処理の開始条件（色確認実行条件）を満たすと、プリンタコントローラ５００の色管理部８０５はチャートデータをデータ管理部８０６から取得する。色確認実行条件とは、例えば、所定値以上の印刷が実行されたり、前回の色確認処理から所定時間以上経過した場合には、色確認実行条件を満たしたものとする。そして、このチャートデータの印刷を印刷制御部８０２に指示する。尚、チャートデータを基に印刷されたチャート画像に対し、カラーセンサ５１０による測色が指示されている場合は、カラーセンサ５１０への測色指示も同時に印刷制御部８０２に送信する。但し、その限りではなく、色管理部８０５が、センサ制御部８０３に直接測色指示を送信する実施形態でも構わない。そして、印刷されたチャート画像の測色結果を取得すると、色管理部８０５は、データ送受信部８０４を介して測色結果を拠点管理サーバ１０２へ送信する。そして、この送信後、拠点管理サーバ１０２から測色結果を用いた判定結果を受信する。判定結果がＮＧである（求められる色品質基準を満たさないことを示す）場合は、拠点管理サーバ１０２から判定結果とともにリカバリ制御指示を受信する。プリンタコントローラ５００は、その受信した指示内容に応じて、各ソフトウェアモジュールを制御する。
【００５７】
尚、実施形態では、測色結果を用いた判定処理は拠点管理サーバ１０２が実行するものとして説明するがその限りではなく、印刷装置２０３が実行してもよい。その場合、色管理部８０５は、データ管理部８０６に予め設定された目標値と測色値との差分を算出し、この差分が予め定義された閾値以内であるか否か（求められる色品質基準を満たすか否か）を判定する。判定結果がＮＧの場合（差分が閾値以上である場合）は、拠点管理サーバ１０２から次いで受信するリカバリ制御指示に従う。
【００５８】
続いて、色調整処理について説明する。色調整処理は、いわゆる公知のキャリブレーション機能であり、色品質に影響する複数の要因を最適化するために、様々な種類の機能が備わっている。以下では、濃度諧調補正機能を実施する場合の色調整処理について説明する。色調整処理は、まずチャートデータを印刷し、その印刷されたチャート画像の測色結果を得る。チャートデータの印刷、及び、チャート画像の測色に関する制御内容は、前述の色確認処理と同じであるため詳細な説明は省略する。そして、取得した測色結果とデータ管理部８０６に予め設定された目標値との差分を解消するための補正パラメータを算出し、データ管理部８０６に記録する。この補正パラメータは、以降の印刷ジョブを出力し、画像を印刷する時に適用される。
【００５９】
続いて、カラープロファイル生成処理について説明する。カラープロファイル生成処理は、公知のカラープロファイルを、印刷装置の利用者が所望の条件で作成するものである。色管理部８０５は、チャートデータを印刷し、そのチャート画像の測色結果を用いて、カラープロファイルを生成する。チャートデータの印刷、及び、チャート画像の測色に関する制御内容は、前述の色確認処理と同じであるため詳細な説明は省略する。生成されたカラープロファイルは、データ管理部８０６によって保存される。以降、印刷制御部８０２が、適用対象の印刷ジョブ実行時にカラープロファイルを適用する。
【００６０】
データ管理部８０６は、印刷装置２０３が印刷する画像の色の測色結果の管理（色管理）に係るデータを保存、管理する。色管理に係るデータとして、例えば、色確認処理や色調整処理の設定情報、予め設定される目標値、測色値、各処理の実行ログ、又は、カラープロファイルや調整テーブルなど、印刷ジョブに適用する色管理に係るパラメータデータなどが挙げられる。また、データ管理部８０６は、色管理に係るデータ以外のデータも保存、管理する。例えば、印刷装置２０３のデバイス構成や消耗品などの情報を扱う。
【００６１】
以下、実施形態における色管理システムが提供する機能について説明する。
【００６２】
図９は、実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
【００６３】
＜集中管理者の指示により、印刷拠点の色状態情報を取得する機能＞
集中管理者の操作を受け、集中管理端末１１１は、集中管理サーバ１０１に、全印刷拠点に設置された管理対象となる印刷装置の色状態情報の取得を要求する（ＨＱＴ＿Ｓ０１）。この要求を受けると、集中管理サーバ１０１は、管理対象の１以上の拠点管理サーバ１０２，１０３に、各拠点に設定された管理対象となる印刷装置２０３，２０５の色状態情報の取得要求を送信する（ＨＱＳ＿Ｓ０１）。拠点管理サーバ１０２，１０３は、管理対象となる印刷拠点に設置された全ての印刷装置２０３，２０５の色状態情報を、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４から取得し（Ｓ９０１）、これを集中管理サーバ１０１へ通知する（ＦＳ＿Ｓ０１）。集中管理サーバ１０１は、拠点管理サーバ１０２から通知された各拠点の色状態情報をデータ管理部６０３に保存する（Ｓ９０２）。また集中管理サーバ１０１は、各拠点の色状態情報を集中管理端末１１１に送信し、集中管理端末１１１のＵＩに表示させる（ＨＱＳ＿Ｓ０２）。
【００６４】
＜印刷拠点の色状態情報通知＞
集中管理者の操作を受け、集中管理端末１１１は、印刷拠点から各印刷拠点に対して、稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔を設定するための指示を集中管理サーバ１０１へ送信する（ＨＱＴ＿Ｓ０２）。これを受けて集中管理サーバ１０１は、管理対象の１以上の拠点管理サーバ１０２，１０３に対し、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報について通知する間隔の設定をするための指示を送信する（ＨＱＳ＿Ｓ０３）。拠点管理サーバ１０２は、集中管理サーバ１０１から受信した色状態情報の通知間隔の設定情報を、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に記憶する（Ｓ９０３）。その後、拠点管理サーバ１０２が、通知間隔の設定情報をもとに、各拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を集中管理サーバ１０１に通知するタイミングに達した（色状態情報通知条件が成立した）ことを検出する（Ｓ９０４）。そして、拠点管理サーバ１０２は、印刷装置の色状態通知条件が成立したことが検出されるたびに、集中管理サーバ１０１に対して、その拠点で稼働する印刷装置の色状態情報を通知する（ＦＳ＿Ｓ０２）。
【００６５】
図１０は、本実施形態に係る色管理システムが提供する機能に関するシーケンスの一例を説明する図である。
【００６６】
＜色確認処理の手動実行＞
カラーエキスパートの操作を受け、拠点管理端末２１１は、特定の印刷装置２０３，２０５の色確認処理の実行要求を拠点管理サーバ１０２へ送信する（ＦＴ＿Ｓ０１）。ここでは、印刷装置２０３の色確認処理の実行要求を受け付けたものとする。色確認処理における詳細な処理内容については前述の通りである。これを受けて、拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３に色確認処理の実行要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０３）。実行要求を受けると印刷装置２０３は色確認処理を実行する（Ｓ１００１）。そして、カラーセンサ５１０によってチャート画像を読み取った結果を示すデータ（読み取りデータ）を拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０１）。拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３から受信した読み取りデータを解析し、その解析結果を拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１００２）。
【００６７】
＜色確認処理結果の表示＞
カラーエキスパートの操作を受けて、拠点管理端末２１１は、拠点内に設置された印刷装置の色状態情報の取得要求を拠点管理サーバ１０２に送信する（ＦＴ＿Ｓ０２）。これを受けて、拠点管理サーバ１０２は、データ管理部７０４に保持する拠点内に設置される印刷装置２０３，２０５の色状態情報を取得し（Ｓ１００３）、これを拠点管理端末２１１へ送信してＵＩに表示させる（ＦＳ＿Ｓ０４）。
【００６８】
＜色確認処理の自動実行＞
拠点内に設置された１以上の印刷装置２０３は、後述の色確認実行条件が成立したことを検知する（Ｓ１００４）と色確認処理を実行する（Ｓ１００５）。この色確認処理では、印刷したチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取り、読取ったデータ（読み取りデータ）を拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０２）。拠点管理サーバ１０２は、各印刷装置２０３，２０５から読み取りデータを受信すると、そのデータを解析し、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１００６）。
【００６９】
図１１は、本実施形態に係る色管理システムが提供する色確認処理と、色確認結果に応じてシステムが自動的に実行するシーケンスの一例を説明する図である。
【００７０】
＜色確認処理とリカバリ処理の自動実行＞
拠点管理サーバ１０２、及び、拠点内の１以上の印刷装置２０３，２０５は、図１０での色確認処理の自動実行の制御と同様に、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０３で示すように制御を行う。拠点管理サーバ１０２は、色確認実行時に印刷されたチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取ったデータを解析し、データ管理部７０４に保存する。読み取りデータの解析の結果、例えば印刷装置２０３で印刷される画像の色値（色状態）が適切ではない（求められる色品質基準を満たさない）と判定した場合には、拠点管理サーバ１０２は印刷装置２０３に対して色調整実行要求を行う（ＦＳ＿Ｓ０５）。これを受けて印刷装置２０３は色調整処理を実行する（Ｓ１１０４）。更に、印刷装置２０３は、色調整処理完了後に改めて色確認処理を実行し（Ｓ１１０５）、カラーセンサ５１０によるチャート画像の読み取りデータを拠点管理サーバ１０２に送信する（Ｐ＿Ｓ０４）。拠点管理サーバ１０２は、受信した読み取りデータを再び解析してデータ管理部７０４に保存する（Ｓ１１０６）。ここで、更に、読み取りデータの解析の結果、印刷装置２０３の色状態が適切ではないと判定した場合には、拠点管理サーバ１０２は、拠点管理端末２１１、及び、印刷装置２０３に警告表示要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０６、ＦＳ＿Ｓ０７）。印刷装置２０３は、その警告表示要求に応じて印刷装置２０３のオペレータ端末２０４に警告を表示する（Ｓ１１０８）。尚、このシーケンスにおける拠点管理サーバ１０２、及び印刷装置２０３の制御フローについては、後ほど詳細に説明する。
【００７１】
＜色確認プロファイルの自動更新＞
拠点管理サーバ１０２及び拠点内に設置された１以上の印刷装置２０３，２０５は、図１０での色確認処理の自動実行の制御と同様、Ｓ１１０９〜Ｓ１１１１において制御を行う。また拠点管理サーバ１０２は、色確認実行時に印刷されたチャート画像をカラーセンサ５１０で読み取ったデータを解析し、データ管理部７０４に保存する。ここで、読み取りデータの解析の結果、色確認プロファイルの更新条件に合致した場合には、更新内容をデータ管理部７０４に保存し（Ｓ１１１２）、印刷装置２０３に色確認プロファイルの更新要求を送信する（ＦＳ＿Ｓ０８）。印刷装置２０３は、受信した色確認プロファイルの更新要求の内容に応じて、印刷装置２０３が保持している色確認プロファイル設定を更新して、データ管理部８０６に保存する（Ｓ１１１３）。
【００７２】
以下では、上記シーケンス図で示される機能以外の機能について説明する。
【００７３】
＜印刷装置に対する色管理制御の運用情報の設定＞
拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷拠点１０５に設置された印刷装置２０３，２０５に対し、色管理制御の運用情報を配信する。色管理制御の運用情報とは、具体的には、色確認処理と色調整処理を実行するために必要な情報である。色確認処理の運用情報とは、例えば、印刷装置２０３，２０５における色確認処理の実行条件、色確認処理の結果に対する合否判定基準（測色値と目標値との色差の閾値）等が挙げられる。また、色確認結果がエラー（確認結果に対する合否判定結果が否）であった場合の印刷装置のリカバリ処理の情報も含む。色調整処理の運用情報とは、調整用チャートのパッチ構成、測色デバイス、チャート印刷条件などが挙げられる。
【００７４】
＜印刷装置における確認／調整処理＞
上記運用情報を用いた色確認処理の実行条件が満たされると、色確認処理が実行される。また、色確認処理の結果に応じて、色調整処理などのリカバリ処理を実行する。この処理の詳細は後述する。尚、上記色確認処理、色調整処理の実行は、拠点管理サーバ１０２により配信された運用情報の実行条件を満たした場合のみに限らない。拠点管理端末２１１のＵＩ画面でカラーエキスパートから、これらの処理の実行指示を受け付けた場合、拠点管理端末２１１は拠点管理サーバ１０２を介して印刷装置２０３へ実行指示を送信する。この実行指示を受け付け、印刷装置２０３は各種処理を実行する。また、オペレータ端末２０４で、オペレータからこれらの処理の実行指示を受け付けた場合、印刷装置２０３は、その実行指示に従って各種処理を実行する。
【００７５】
＜拠点管理サーバ１０２における印刷装置２０３，２０５の情報収集＞
拠点管理サーバ１０２は、管理対象の印刷拠点１０５に設置された印刷装置２０３，２０５から各種情報を収集する。印刷装置２０３，２０５の情報とは、例えば、色状態情報であって、色確認処理の実行履歴、及び、実行結果の情報を取得する。また、色調整処理情報として、色調整処理の実行履歴情報を取得する。他にも、パーツ消耗度、デバイスの状態に関する情報も取得する。
【００７６】
＜拠点管理サーバ１０２における情報収集解析＞
拠点管理サーバ１０２は、印刷装置２０３，２０５から取得した情報を処理し、拠点管理端末２１１のＵＩ画面で表示可能なデータを生成する。カラーエキスパートは、拠点管理端末２１１から拠点管理サーバ１０２にアクセスし、印刷装置２０３，２０５の情報を、拠点管理アプリケーションのＵＩ画面上で確認する。この拠点管理アプリケーションのＵＩ画面で表示される情報を参照することで、カラーエキスパートは、印刷拠点１０５で稼働する複数の印刷装置２０３，２０５の色管理状態を一元的に把握することができる。
【００７７】
＜集中管理サーバ１０１における情報収集＞
拠点管理サーバ１０２は、集中管理サーバ１０１へ印刷拠点１０５の情報を送信する。印刷拠点情報とは、印刷拠点１０５内の印刷装置２０３，２０５から収集した情報から得られる色状態情報や印刷装置２０３，２０５の稼働率情報などである。集中管理者は、集中管理端末１１１から集中管理サーバ１０１にアクセスし、上記の印刷拠点情報を集中管理アプリケーションのＵＩ画面上で確認する。この拠点管理アプリケーションのＵＩ画面で表示される情報を参照することで、集中管理者は、各印刷拠点１０５で運用されている色管理作業が適切であるかを確認する。また集中管理者は、各印刷拠点１０５の印刷装置２０３，２０５の情報を一元的に確認する。
【００７８】
＜情報データベース＞
次に、本実施形態における色管理システムが有する情報データベースの詳細について、図１２Ａ〜図１２Ｃを参照して説明する。
【００７９】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、実施形態に係る色管理システムが有するデータベースを説明する図である。
【００８０】
このデータベースは、拠点管理サーバ１０２のＲＯＭ４０２又はＨＤＤ４０４に格納されたプログラムがＲＡＭ４０３に読み出され、ＣＰＵ４０１によって実行されることで実現される。このデータベースは、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存され、必要に応じて、各制御部が、集中管理サーバ１０１、拠点管理端末２１１、及び印刷装置２０３，２０５と情報の送受信及びデータ更新などを行う。但し、データベースの保存場所はその限りではなく、集中管理サーバ１０１のデータ管理部６０３、印刷装置２０３，２０５のプリンタコントローラ５００のデータ管理部８０６であっても構わない。
【００８１】
色確認プロファイルＤＢ１２００は、色管理作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたＤＢ（データベース）である。色確認プロファイルＤＢ１２００は、保存された情報を識別するための色確認プロファイルＩＤ１２０１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２０２、及び以下の情報から成る。有効１２０３は、色確認プロファイルで設定された色管理作業が有効であるか否かの情報である。色確認設定１２０４は、後述する色確認設定ＤＢ１２１０へのリンク情報である。色確認実行条件１２０５は、後述する色確認実行条件ＤＢ１２２０へのリンク情報である。色調整設定１２０６は、後述する色調整設定ＤＢ１２３０へのリンク情報である。測色結果１２０７は、後述する測色結果ＤＢ１２８０（図１２Ｃ）へのリンク情報である。
【００８２】
色確認設定ＤＢ１２１０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた色確認設定ＤＢである。色確認設定ＤＢ１２１０は、保存された情報を識別するための色確認設定ＩＤ１２１１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２１２、及び以下の情報を含んでいる。パッチチャート１２１３は、後述するパッチチャートＤＢ１２４０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。リファレンス１２１４は、後述するリファレンスＤＢ１２５０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。判定基準１２１５は、後述する判定基準（閾値）ＤＢ１２６０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。用紙１２１６は、色確認処理を実行する際に使用する用紙情報である。ジョブプロパティ１２１７は、後述するジョブプロパティＤＢ１２７０（図１２Ｂ）へのリンク情報である。
【００８３】
色確認実行条件ＤＢ１２２０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき実行条件情報を集めた色確認実行条件ＤＢである。ＩＤ１２２１は、保存された情報を識別するための色確認実行条件ＩＤ、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２２２、及び以下の情報を含んでいる。曜日時間１２２３は、色確認設定１２１０で設定された色確認作業を実行する条件の一つである曜日時間の情報である。枚数間隔１２２４は、同じく色確認作業を実行する条件の一つである、印刷枚数間隔の情報である。
【００８４】
色調整設定ＤＢ１２３０は、色調整作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた、色調整設定ＤＢである。色調整設定ＤＢ１２３０は、保存された情報を識別するための色調整設定ＩＤ１２３１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２３２、及び以下の情報を含んでいる。調整１２３３は、色調整作業の情報である。色確認作業の結果、色調整作業が必要と判定された場合に実行されるリカバリ処理を示す情報として保存される。リカバリ処理とは、例えばキャリブレーション処理やプロファイル作成処理である。この色調整設定ＤＢ１２３０に保存する色調整作業は一つに限らず、複数の調整作業でもよい。また、これに伴い複数の調整作業を実行する順番に関する情報も共に保存しても良い。
【００８５】
図１２ＢのパッチチャートＤＢ１２４０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチチャートＤＢで、色確認作業で使用されるチャート画像を印刷するために用いられるパッチデータに関する情報を格納している。パッチチャートＤＢ１２４０は、保存された情報を識別するためのパッチチャートＩＤ１２４１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２４２、及び以下の情報を有している。パッチ数１２４３は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。１２４４〜１２４６は、後述するパッチＤＢ１２９００へのリンク情報である。パッチ数１２４３で指定されるパッチ数の数だけ、パッチＤＢが作成され保存される。
【００８６】
リファレンスＤＢ１２５０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたリファレンスＤＢである。リファレンスＤＢ１２５０で指定されるパッチチャート情報に対応する形で保存される、各パッチにおける目標値に関する情報である。リファレンスＤＢ１２５０は、保存された情報を識別するためのリファレンスＩＤ１２５１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２５２及び以下の情報を有している。パッチ数１２５３は、パッチチャートに印刷するパッチ数である。１２５４〜１２５６は、後述するパッチＤＢ１２９００（図１２Ｃ）へのリンク情報である。パッチ数１２５３で指定されるパッチ数の数だけ、パッチＤＢが作成され保存される。
【００８７】
判定基準ＤＢ１２６０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めた判定基準ＤＢである。色確認作業において、色品質を満たしているか否かを判定するために、算出した測色結果と目標値との差分量とを比較する際に用いられる判定項目及びその閾値に関する情報である。判定基準ＤＢ１２６０は、保存された情報を識別するための判定基準ＩＤ１２６１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２６２及び以下の情報を有している。平均１２６３はパッチ全体の差分量の平均値、最大１２６４は、パッチ全体の差分量の中での最大値、１２６５は紙白を示すパッチの値、１２６６〜１２６９は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの単色ベタパッチの値である。判定基準について、実施形態では、１２６３〜１２６９で示す項目を挙げているが、これらの項目だけに限定されるものではない。これらの項目のうちの一部、或いは異なる指標による項目の組み合わせであっても良い。
【００８８】
ジョブプロパティＤＢ１２７０は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたジョブプロパティＤＢで、色確認作業で印刷するパッチチャートの印刷設定に関する情報である。ジョブプロパティＤＢ１２７０は、保存された情報を識別するためのジョブプロパティＩＤ１２７１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２７２及び以下の情報を含んでいる。ジョブプロパティＤＢ１２７０以降で記述する項目は、印刷装置２０３，２０５によりパッチチャートを印刷するための印刷ジョブで必要な設定の項目を含む。これらは、入力プロファイル１２７３は入力カラープロファイル、出力プロファイル１２７４は出力カラープロファイル、ハーフトーン１２７５を含む。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置２０３における印刷制御部８０２で設定される項目であって、それらは印刷装置２０３に応じて可変である。
【００８９】
図１２Ｃの測色結果ＤＢ１２８０は、色確認作業の測色結果に関する情報を集めた測色結果ＤＢである。印刷装置２０３，２０５で印刷、測色されたパッチの測色値に関する情報である。測色結果ＤＢ１２８０は、保存された情報を識別するための測色結果ＩＤ１２８１及び以下の情報を有している。実行日時１２８２は、色確認作業が実施された実行日時の情報である。パッチ数１２８３は、パッチチャートに印刷するパッチ数の情報である。１２８４〜１２８６は、後述するパッチＤＢ１２９００へのリンク情報である。パッチ数１２８３で指定されるパッチ数の数だけパッチＤＢが作成され保存される。
【００９０】
パッチＤＢ１２９００は、色確認作業を運用するにあたり設定しておくべき情報を集めたパッチＤＢであり、チャートを構成するパッチに関する情報である。パッチＤＢ１２９００は、保存された情報を識別するためのパッチＩＤ１２９０１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２９０２、及び以下の情報を有している。１２９０３〜１２９０６はパッチの入力信号情報であり、ここでは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに対応する。１２９０７〜１２９０９は、リファレンスＤＢ１２５０で説明したリファレンスである目標値に関する情報である。実施形態では、目標値としての色状態情報を、一般的に使用されるＣＩＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の情報として記述しているが、他にも色確認作業を行うことが出来る値であればどんな形式でもよい。例えば、ＣＩＥ＿ＸＹＺ色空間の情報や、濃度の情報であっても良い。
【００９１】
１２９１０〜１２９１２は、測色結果ＤＢ１２８０で説明した測色結果に関する情報である。実施形態では、１２９０７〜１２９０９と同じＣＩＥ＿Ｌ＊ａ＊ｂ＊形式で記載しているが、他の形式の情報であっても良い。但し、差分を演算するために、目標値と同じ形式で測色結果情報を保持しておくことが望ましい。
【００９２】
印刷装置ＤＢ１２９２０は、拠点管理アプリケーションによりカラーエキスパートが色管理運用したい印刷装置２０３の情報を集めた印刷装置ＤＢである。印刷装置ＤＢ１２９２０は、保存された情報を識別するための印刷装置ＩＤ１２９２１、後述するＵＩ上に表示するための設定名１２９２２及び以下の情報を有している。色確認プロファイル１２９２３は、色確認プロファイル１２００へのリンク情報である。ＩＰアドレス１２９２４は、印刷装置２０３のＩＰアドレスの情報である。もちろん、これらの項目だけに限定されるものではなく、印刷装置２０３を識別するための情報であれば良い。
【００９３】
＜拠点管理アプリケーションＵＩ＞
次に、本実施形態に係る色管理システムの拠点管理端末２１１で実行される拠点管理アプリケーションの詳細について図１３〜図２５を参照して説明する。前述の通り、拠点管理アプリケーションでは、カラーエキスパートが印刷装置を管理するために必要な情報を扱うものであるが、ここでは、特に色管理に関連する機能についてのみ説明する。ここで説明するＵＩ画面は全て、拠点管理端末２１１の拠点管理アプリケーション実行部７２２において生成・制御され、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。更に、本ＵＩ及び不図示の操作部を通して、カラーエキスパートからの指示を受け付ける。
【００９４】
図１３は、本実施形態に係る拠点管理アプリケーションのＴＯＰ画面の一例を示す図である。
【００９５】
この画面を通して、カラーエキスパートは、色管理運用のための様々な環境設定ボタン１３０１、色管理結果の確認ボタン１３０２、色管理対象デバイスの登録・削除ボタン１３０３のそれぞれを押下して次の画面に進むことで実行できる。またカラーエキスパートは、メッセージ１３０４により、管理対象の印刷装置のうちいずれかの印刷装置で問題が発生しているか否かを知ることができる。このメッセージ１３０４は、例えば、カラーエキスパートが管理する印刷装置２０３，２０５の全てにおいて運用が有効となっている色確認プロファイルの最新の色確認結果の中で、判定結果がエラーとなっている印刷装置があれば、その情報を表示する。表示する情報は、この図の情報に限定されるものではなく、拠点管理サーバ１０２のデータ管理部７０４に保存されているカラーエキスパートにとって有益な他の情報であっても良い。
【００９６】
図１４は、色管理アプリケーションの環境設定画面の一例を示す図である。
【００９７】
この画面は、図１３の画面で環境設定ボタン１３０１が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、図１４の画面を生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【００９８】
１４０１は、環境設定を行う対象の印刷装置２０３を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてカラーエキスパートが登録している印刷装置２０３の印刷装置ＤＢ１２９２０を取得し、それを表示する。１４０２は、色確認プロファイル設定を行う設定情報を選択表示している。印刷装置２０３が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをする。そして印刷装置ＤＢ１２９２０から、その選択された印刷装置２０３と同じ色確認プロファイル１２００の情報を取得し、それを色確認プロファイル設定１４０２として表示する。
【００９９】
色確認有効１４０３は、色確認プロファイルＤＢ１２００の有効１２０３に対応し、この色確認プロファイルが有効であれば、その旨が分かる状態で表示される。設定を変更したい色確認プロファイルの色確認有効１４０３の列が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、有効から無効、無効から有効へと設定を切替え、その情報を色確認プロファイルＤＢ１２００の有効１２０３に保存する。１４０３〜１４０６は、それぞれ色確認プロファイルＤＢ１２００の色確認設定１２０４に対応する項目であり、各設定で保存されている設定名が表示される。カラーエキスパートによって、有効である任意の色確認プロファイルの行が選択され、選択された色確認プロファイルの設定変更などが行われる。編集ボタン１４０７は、後述する色確認設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン１４０８は、後述する色確認実行条件の設定を行う画面へ移行させるボタンである。編集ボタン１４０９は、後述する色調整設定を行う画面へ移行させるボタンである。
【０１００】
新規追加ボタン１４１０は、色確認プロファイル設定を新しく追加するためのボタンである。新規追加ボタン１４１０が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、新しい色確認プロファイル１２００を作成して、色確認プロファイル設定１４０２に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部７２２が、新規作成する色確認プロファイルＤＢ１２００の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信しデータ管理部７０４に保存する。削除ボタン１４１１は、色確認プロファイル設定を削除するためのボタンである。任意の色確認プロファイルが選択されている状態で削除ボタン１４１１が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、選択されていた色確認プロファイルを削除する旨を拠点管理サーバ１０２へ送信する。これにより、選択されていた色確認プロファイルをデータ管理部７０４から削除させると共に、上記リストから消去させる。
【０１０１】
図１５は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認設定編集画面の一例を示す図である。
【０１０２】
この画面は、図１４の画面で、色確認設定の編集ボタン１４０７が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１０３】
色確認設定１５０１は、図１４の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられている色確認設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色確認設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト１５０２は、取得した色確認設定ＤＢ１２１０の設定名１２１２に対応している。この設定名リスト１５０２で、カラーエキスパートによって任意の色確認設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せて色管理設定の詳細情報を取得する。そして項目１５０３及び設定名１５０４に、その取得した色管理設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色確認設定ＤＢ１２１０に保存されている、パッチチャート１２１３〜ジョブプロバイダティ１２１７の情報である。パッチチャートの欄に表示する設定名は、パッチチャートＤＢ１２４０の設定名１２４２に対応している。リファレンスの欄に表示する設定名は、リファレンスＤＢ１２５０の設定名１２５２に対応している。また判定基準の欄に表示する設定名は、判定基準ＤＢ１２６０の設定名１２６２に対応している。
【０１０４】
編集ボタン１５０５は、色確認設定を編集するためのボタンである。編集ボタン１５０５が押下されると、それぞれの項目内容を編集できる状態になる。各項目の編集についての詳細は後述する。カラーエキスパートによって所望の設定編集が行われ、保存ボタン１５０６が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、編集情報を拠点管理サーバ１０２へ送信し、データ管理部７０４の登録情報を更新する。削除ボタン１５０７は、色確認設定を削除するためのボタンである。カラーエキスパートによって削除ボタン１５０７が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、設定名リスト１５０２で選択されている色確認設定の情報を削除する旨を拠点管理サーバ１０２へ送信する。これにより選択されている色確認設定の情報をデータ管理部７０４から削除すると共に、設定名リスト１５０２から消去する。新規作成ボタン１５０８は、色確認設定を新規作成するためのボタンである。カラーエキスパートによって新規作成ボタン１５０８が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、新しい色確認設定ＤＢ１２１０を作成してこの画面に表示する。正確には、拠点管理アプリケーション実行部７２２が、新規作成する色確認設定ＤＢ１２１０の情報を拠点管理サーバ１０２へ送信しデータ管理部７０４に保存する。
【０１０５】
図１６は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるパッチチャート編集画面の一例を示す図である。
【０１０６】
この画面は、図１５の画面で、色確認設定のパッチチャート項目の欄の編集ボタン１５０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１０７】
パッチチャート設定の一覧１６０１は、図１４の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているパッチチャート設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せてパッチチャート設定情報を取得する。そして、この取得したパッチチャート設定情報を表示する。設定名１６０２は、取得したパッチチャートＤＢ１２４０の設定名１２４２に対応している。この設定名１６０２で、カラーエキスパートによって任意のパッチチャート設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せてパッチチャート設定の詳細情報を取得する。そして、パッチ数１６０３及びリスト１６０４で、取得したパッチチャート設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、パッチチャートＤＢ１２４０に保存されている、パッチ数１２４３〜パッチ１２４６に対応する情報である。パッチ数１６０３は、パッチ数１２４３に保存されているパッチ数であり、リスト１６０４は、パッチチャートＤＢ１２４０の１２４４〜１２４６に保存されているパッチの入力信号値情報である。このリスト１６０４に表示される項目は、パッチ数１６０３に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。例えば、パッチ００１（１２４４）の情報は、パッチ００１（１２４４）で指定されているリンク先にあるパッチＤＢ１２９００に詳細情報があり、そこで保存されている入力信号値の情報（１２９０３〜１２９０６）が表示される。ボタン１６０５〜１６０８は、それぞれパッチチャート設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。パッチチャートデータベース１２４０に対して、前述の図１５の色確認設定画面におけるボタン１５０５〜１５０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１０８】
図１７は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるリファレンス編集画面の一例を示す図である。
【０１０９】
この画面は、図１５の画面で色確認設定のリファレンス項目の欄の編集ボタン１５０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、このＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１１０】
リファレンス１７０１は、図１４の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているリファレンス設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてリファレンス設定情報を取得し、それを表示する。設定名１７０２は、取得したリファレンスＤＢ１２５０の設定名１２５２に対応している。設定名１７０２で、カラーエキスパートによって任意のリファレンス設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せてリファレンス設定の詳細情報を取得する。そして、パッチ数１７０３及びリスト１７０４により、その取得したリファレンス設定の詳細情報を表示する。ここで表示される項目及び設定名は、リファレンスＤＢ１２５０に保存されているパッチ数１２５３〜１２５６に対応している。パッチ数１７０３は、パッチ数１２５３に保存されているパッチ数であり、リスト１７０４は、リファレンスＤＢ１２５０の１２５４〜１２５６に保存されているパッチの入力信号値情報及び目標値情報に対応している。このリスト１７０４に表示される項目は、パッチ数１７０３に表示されるパッチ数と同じ列数作成される。例えば、パッチ００１（１２５４）の情報は、リファレンスＤＢ１２５０の１２５４で指定されているリンク先にあるパッチＤＢ１２９００に詳細情報がある。パッチＤＢ１２９００で保存されている入力信号値の情報（１２９０３〜１２９０６）及び目標値の情報（１２９０７〜１２９０９）が表示される。ボタン１７０５〜１７０８は、それぞれリファレンス設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。リファレンスＤＢ１２５０に対して、前述の図１５の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン１５０５〜１５０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１１１】
図１８は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における判定基準編集画面の一例を示す図である。
【０１１２】
この画面は、図１５の画面において、色確認設定の判定基準項目の欄の編集ボタン１５０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。
【０１１３】
判定基準１８０１は、図１４の画面で選択されている印刷装置２０３に紐づけられている判定基準設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せて判定基準設定情報を取得し、それを表示する。設定名１８０２は、取得した判定基準ＤＢ１２６０の設定名１２６２に対応している。設定名１８０２で、カラーエキスパートによって任意の判定基準設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして判定基準設定の詳細情報を取得し、リスト１８０３へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、判定基準ＤＢ１２６０に保存されている平均１２６３〜１２６９の情報に対応している。ボタン１８０４〜１８０７は、それぞれ判定基準設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。判定基準ＤＢ１２６０に対して、前述の図１５の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン１５０５〜１５０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１１４】
図１９は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定におけるジョブプロパティ編集画面の一例を示す図である。
【０１１５】
この画面は、図１５の画面において、色確認設定のジョブプロパティ項目の欄の編集ボタン１５０５が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。ジョブプロパティ１９０１は、図１４の１４０１で選択されている印刷装置２０３に紐づけられているジョブプロパティ設定の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてジョブプロパティ設定情報を取得し、それを表示する。設定名リスト１９０２は、取得したジョブプロパティＤＢ１２７０の設定名１２７２に対応している。設定名リスト１９０２で、カラーエキスパートによって任意のジョブプロパティ設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをしてジョブプロパティ設定の詳細情報を取得し、リスト１９０３へそれを表示する。このリスト１９０３で表示される項目及び設定名は、ジョブプロパティＤＢ１２７０に保存されている入力プロファイル１２７３〜１２７５に対応している。ボタン１９０４〜１９０８は、それぞれジョブプロパティ設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。ジョブプロパティＤＢ１２７０に対して、前述の図１５の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタン１５０５〜１５０８と同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１１６】
図２０は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色確認実行条件編集画面の一例を示す図である。
【０１１７】
この画面は、図１４の画面において、色確認実行条件の編集ボタン１４０８が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。色確認実行条件２００１は、色確認実行条件の一覧を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色確認実行条件情報を取得し、それを表示する。設定名リスト２００２は、取得した色確認実行条件ＤＢ１２２０の設定名１２２２に対応している。設定名リスト２００２で、カラーエキスパートによって任意の色確認実行条件が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せて色確認実行条件の詳細情報を取得し、項目２００３及び設定名２００４へそれを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色確認実行条件ＤＢ１２２０に保存されている設定名１２２３〜枚数間隔１２２４に対応している。ボタン２００５〜２００８は、それぞれ色確認実行条件の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色確認実行条件ＤＢ１２２０に対して、前述の図１５の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１１８】
図２１は、実施形態に係る拠点管理アプリケーションの環境設定における色調整設定編集画面の一例を示す図である。
【０１１９】
この画面は、図１４の画面の色調整設定の編集ボタン１４０９が押下されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、本ＵＩを生成し、ＵＩ制御部７２３を介して不図示の表示部へ表示される。色調整設定２１０１は、色調整設定の一覧２１０２を選択表示している。拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せをして色調整設定情報を取得し、それを表示する。一覧２１０２は、取得した色調整設定ＤＢ１２３０の設定名１２３２に対応している。一覧２１０２で、カラーエキスパートによって任意の色調整設定が選択されると、拠点管理アプリケーション実行部７２２は、データ管理部７０４に問合せて色調整設定の詳細情報を取得し、項目２１０３及び設定名２１０４へ、それを表示する。ここで表示される項目及び設定名は、色調整設定ＤＢ１２３０に保存されている設定名１２３２、調整１２３３に対応している。ボタン２１０５〜２１０８は、それぞれ色調整設定の編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンである。色調整設定ＤＢ１２３０に対して前述の図１５の色確認設定画面における編集、削除、新規作成、保存を行うためのボタンと同じ動作を行うため、ここでは説明を省略する。
【０１２０】
以上、図１４〜図２１の各画面を通して、カラーエキスパートは、色管理を行う上で必要な環境設定を実行する。尚、ここで説明した環境設定の各ＵＩ画面及びそれらで表示される設定項目や形式は一例であり、同じ目的を達成することができれば、環境設定と結果表示が同一画面中に表示するなど、他のＵＩ画面構成でも良い。
【０１２１】
拠点管理アプリケーション実行部７２２より指示され、データ管理部７０４に保存された色管理に関する環境設定情報は、その後、印刷装置通信部７０３から印刷装置２０３に送信される。ここで、印刷装置２０３は、その設定情報を受信した際に、受信した設定情報の中で、オペレータに対して必要な作業に関して通知するための実施形態における特徴的な制御フローについて以下に詳細を説明する。
【０１２２】
印刷装置２０３が色管理に関する設定を受信した際の、本実施形態における特徴的な制御フローを図２２のフローチャートを用いて説明する。
【０１２３】
図２２は、実施形態に係る印刷装置２０３による処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、印刷装置２０３内のプリンタコントローラ５００により実行される。具体的には、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ５０１がＨＤＤ５０４に格納されているプログラムをＲＡＭ５０３に展開し、その展開したプログラムを実行することにより達成される。
【０１２４】
まずＳ２２０１でＣＰＵ５０１は、拠点管理サーバ１０２から色管理に関する環境設定（色管理設定）の更新情報を受信したかどうかを判定し、色管理設定の更新情報を受信したと判定するとＳ２２０２に進む。Ｓ２２０２でＣＰＵ５０１は、オペレータ作業に影響のある項目の設定が更新されたかどうかを判定し、影響のある設定が更新されたと判定するとＳ２２０３に進み、そうでないときはＳ２２０６に進む。実施形態では、オペレータ作業に影響のある項目として、色確認実行時、及び色調整実行時に印刷するチャートの用紙設定が追加或いは変更されたかどうかを判定するが、本発明はこの限りではない。例えば、色確認作業の実行タイミングの時刻設定が変更されたかどうかであってもよい。こうすることで、通常の成果物を得るために使う用紙種類が多岐に渡り、色確認作業で使う用紙を色確認作業の直前に都度入れ替えるような運用をしていた場合にも、オペレータが、いつ用紙の入替を行えばよいか事前に気付くことができる。そのため、自動で実行されるはずの色確認処理が、例えば紙無し等で止まることが無くなり、システム全体の生産性を保ったまま、色管理作業を効率的に運用可能となる。
【０１２５】
Ｓ２２０３でＣＰＵ５０１は、現在の印刷装置２０３の状態として、給紙段に設定されている用紙情報を取得してＳ２２０４に進む。Ｓ２２０４でＣＰＵ５０１は、Ｓ２２０１で受信した色管理設定（チャートの用紙設定）と、Ｓ２２０３で取得した現在の印刷装置の状態（給紙段の用紙情報）とを比較して、オペレータの作業無しで色管理作業が実行可能かどうかを判定する。具体的には、Ｓ２２０１で受信したチャート印刷用の用紙が、給紙段に設定されているかどうかを判定し、現在の給紙段に無ければＳ２２０５に進み、現在の給紙段に入っていればＳ２２０６に進む。Ｓ２２０５でＣＰＵ５０１は、色確認の自動実行に必要な色管理作業を、印刷装置２０３の操作部５１２に警告表示するよう制御する。実施形態では、図２３に例示されるような用紙変更の要求メッセージを表示してＳ２２０６に進む。
【０１２６】
図２３は、図２２のＳ２２０５で印刷装置２０３の操作部５１２に表示される画面例を示す図である。
【０１２７】
この画面では、受信したチャート印刷用の用紙が、印刷装置２０３の給紙段に設定されていないため、その給紙段にＡ３両面コート紙を補給するように警告している。
【０１２８】
尚、この時、操作部５１２の表示部５１４にメッセージを表示するだけでなく、タリーランプのような警告等も合わせて点灯・点滅させるよう制御しても良い。
【０１２９】
また実施形態では色管理作業に必要な処理は必ず表示するよう記載しているがこの限りでなく、色管理の環境設定変更時に警告表示を行うかどうかを項目ごとに設定可能なように構成しても良い。このようにする事で、オペレータがカラーエキスパートの作業を兼務しているようなユーザ環境のように、設定変更を確実に知っている場合には、余計な表示が出てこないように指示する事も可能となる。
【０１３０】
また実施形態では、オペレータに対して作業すべき内容のみを警告表示しているがこの限りでなく、図２４のように色管理の環境設定を全て表示しながら、オペレータに影響のある項目のみを強調表示するよう制御しても良い。
【０１３１】
図２４は、図２２のＳ２２０５で印刷装置２０３の操作部５１２に表示される他の画面例を示す図である。
【０１３２】
図２４（Ａ）は、色確認の自動実行に必要な色確認設定に変更があることを表示している。ここで設定変更の内容を確認する確認ボタンが押下されると図２４（Ｂ）の画面に移行する。
【０１３３】
図２４（Ｂ）は、色管理の環境設定が変更された内容を太字で表示しており、色確認用の用紙の種類が両面コート紙に変更されたことが分かる。
【０１３４】
このように構成する事で、オペレータはカラーエキスパートの意図を正確に把握することができ、より柔軟な運用が可能となる。例えば、色管理で使用する用紙の種類を少なく留めたい場合には、色確認用チャートに使う用紙は常時補給しておく。一方、色確認実行時にＮＧだった場合にのみ、色調整用のチャートに使用する用紙は常時補給しない、といった運用を決定する事が可能となる。
【０１３５】
そしてＳ２２０６に進みＣＰＵ５０１は、Ｓ２２０１で受信した色管理の環境設定情報をＨＤＤ５０４に保存して、この処理を終了する。
【０１３６】
図２２のフローチャートを実施した後、プリンタコントローラ５００の色管理部８０５は、環境設定情報に従い、色確認実行条件が成立すると色確認処理を実行する。また、色確認処理が実行されると、色管理部８０５は、測色結果情報をデータ管理部８０６に保存し、さらに拠点管理サーバ１０２へ送信し、データ管理部７０４に保存する。データ管理部７０４は、色管理部８０５から送信された測色結果情報を、対応するパッチＤＢ１２９００の１２９０７〜１２９１２へ保存する。
【０１３７】
以上説明した様に実施形態によれば、カラーエキスパートが遠隔地から色管理に関する設定を変更した場合でも、印刷装置を直接操作するオペレータに対して、必要な作業のみを確実に通知することが出来る。これによりオペレータは、自分が行うべき作業にいち早く気付くことが可能となり、印刷装置の生産性を損なうことなく、色管理作業を確実に遂行する事が出来る。
【０１３８】
また、カラーエキスパートが、色管理に関する環境設定を頻繁に変更したくなった場合でも、オペレータが確実にその変更に気付けるため、より細やかな色管理の運用が可能となる。そのため、印刷装置の生産性を落とすことなく、高い色品質の出力を行うことができる印刷システムを提供できる。
【０１３９】
また、色管理設定の設定の変更において、オペレータ作業に影響のある項目として、色確認でＮＧとなったときのリカバリ処理が追加される場合も含む。
【０１４０】
また色管理設定が変更された後、色確認やリカバリで使用しなくなった用紙が給紙段に存在するときは、その給紙段がどこなのかを分かりやすく強調表示するようにしても良い。
【０１４１】
また給紙段の用紙設定変更を示す画面では、ユーザにその給紙段を優先的に選択してもらえるように、予め選択済みで反転表示するようにしても良い。
【０１４２】
更に、色管理設定が変更された後、給紙段の用紙設定変更（印刷装置側の状態変更）があった場合にも、同じ確認（色確認・色調整の自動実行の可否を確認）を行い、自動実行が出来ない場合には警告を表示するようにしても良い。
【０１４３】
さらに、色管理設定の変更は、即時反映と、設定を反映させる時刻指定の両方を選択可能にし、反映させる時刻指定があった場合は、その時刻以降に警告表示するようにしても良い。
【０１４４】
（その他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０１４５】
１０２…拠点管理サーバ、２１１…拠点管理端末、２０３，２０５…印刷装置、５００…プリンタコントローラ、５１０…カラーセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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