(57)【要約】【課題】ケースにカバーを組み付ける際の組付け性低下を抑制するのに有利であって、ケースの腐食等に起因するシール部材のシール性低下を抑制できるシール構造を提供すること。【解決手段】シール構造は、開口部20及びカバー対向面22を有する金属製のケース2と、カバー対向面に対向するケース対向面32を有する樹脂製のカバー3と、ケース対向面とカバー対向面との間に介在するシール部材4と、を備える。カバーは、ケース対向面に開口する環状の溝部5を有する。シール部材は、ケース及びカバーを組み付けたときに溝部に挿入され溝部の壁面51とカバー対向面との間で圧縮される環状のメインシール部41と、メインシール部の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部42と、メインシール部と止水リップ部とを接続する接続部43と、を有する。ケース及びカバーを組付けたときに、止水リップ部は、接続部が弾性変形することによりカバー対向面に圧接される。【選択図】  図１
2019019907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部及び前記開口部の周縁部を構成するカバー対向面を有する金属製のケースと、前記開口部を覆い前記カバー対向面に対向するケース対向面を有する樹脂製のカバーと、前記ケース対向面と前記カバー対向面との間に介在するシール部材と、を備え、
前記カバーは、前記ケース対向面に開口する環状の溝部を有し、
前記シール部材は、前記ケース及び前記カバーを組み付けたときに前記溝部に挿入され前記溝部の壁面と前記カバー対向面との間で圧縮される環状のメインシール部と、前記メインシール部の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部と、前記メインシール部と前記止水リップ部とを接続する接続部と、を有し、
前記ケース及び前記カバーを組付けたときに、前記止水リップ部は、前記接続部が弾性変形することにより前記カバー対向面に圧接されるシール構造。
【請求項２】
前記ケース及び前記カバーを組付けたときに、前記接続部は、前記ケース対向面及び前記カバー対向面のうちの少なくとも一方に非接触である請求項１に記載のシール構造。
【請求項３】
前記ケース及び前記カバーを組付けたときに、前記止水リップ部は弾性変形している請求項１又は２に記載のシール構造。
【請求項４】
前記メインシール部は、基部と、前記基部から延び前記溝部に挿入される胴部と、を有し、
前記接続部は、前記基部から前記外側に向かって延び、
前記止水リップ部は、前記接続部よりも前記胴部の延びる方向に突出する突起部を有し、
前記ケース及び前記カバーを組付けたときに、前記突起部は、前記ケース対向面に押圧される請求項１〜３の何れか一項に記載のシール構造。
【請求項５】
前記止水リップ部は、前記突起部よりも前記外側に向かって、前記胴部の延びる方向とは反対方向に延び且つ前記接続部よりも突出したリップ先端部を有し、
前記ケース及び前記カバーを組付けたときに、前記リップ先端部が前記カバー対向面に圧接される請求項４に記載のシール構造。
【請求項６】
前記止水リップ部の外周よりも前記外側には、前記ケース対向面の一部と前記カバー対向面の一部とによってラビリンス状に区画された環状のラビリンス路を備える請求項１〜５の何れか一項に記載のシール構造。
【請求項７】
開口部及び前記開口部の周縁部を構成するカバー対向面を有する金属製のケースの前記カバー対向面と前記開口部を覆い前記カバー対向面に対向し環状の溝部が形成されたケース対向面を有する樹脂製のカバーの前記ケース対向面との間をシールするシール部材であって、
前記ケース及び前記カバーが組み付けられたときに、前記溝部に挿入され前記溝部の壁面と前記カバー対向面との間で圧縮される環状のメインシール部と、前記メインシール部の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部と、前記メインシール部と前記止水リップ部とを接続する接続部と、を有し、
前記ケース及び前記カバーが組み付けられたときに、前記接続部が弾性変形することにより前記止水リップ部が前記カバー対向面に圧接されるシール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のエンジン、トランスミッション及びディファレンシャルギアボックス等における潤滑油や冷却液を封止するために用いられるシール構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両に搭載されるトランスミッションでは、動力伝達装置を収容する金属製のトランスミッションケース（以下、単にケースとも称する）とケースの開口部を覆う樹脂製のカバーとの合わせ面間に、ゴム状弾性体よりなるシール部材を介在させるシール構造が一般に知られている。このシール構造では、ケースとカバーとの間で挟まれて圧縮されたシール部材によってシール機能が発現されている。これにより、トランスミッション内の潤滑油がケースとカバーとの合せ面を介して外部に漏れることを抑制できる。
【０００３】
一般にこのようなシール構造は、例えば特許文献１に開示されており、以下のとおり構成されている。ケースは、開口部と開口部の周縁部を構成するカバー対向面を有する。カバーは、ケースのカバー対向面との合わせ面となるケース対向面を有する。そして、このケース対向面には、全周に亘りケースのカバー対向面に向かって開口する溝部が形成されている。ケースとカバーとの組付けは、カバー対向面とケース対向面とをシール部材を介して合わせ、ボルト等の締結部材によって互いを締結してなされる。
【０００４】
このとき、シール部材の一端部はカバーの溝部に挿入され且つシール部材の他端部は溝部から突出した状態で、ケースとカバーとが締結されている。したがって、シール部材はケースとカバーとの間で圧縮されている。具体的に、このときのシール部材は、溝部に挿入された一端部の頂部が溝部の底面に圧接されるとともに、溝部から突出した他端部の底部がカバー対向面に圧接されている。こうして、シール部材はシール機能を発現させ、トランスミッション内の潤滑油がケースのカバー対向面とカバーのケース対向面との間から外部に漏れることを抑制している。
【０００５】
このようなシール構造では、シール部材よりも外周側にはカバー対向面とケース対向面とによって区画された隙間が存在する。この隙間から、例えば雨水や路面上に敷かれた凍結防止剤などが進入すると、金属製のケースのカバー対向面が腐食する虞がある。このカバー対向面における腐食が、シール部材が存在する位置まで到達すると、カバー対向面とケース対向面との間の距離が組み付け時よりも大きくなり、シール部材のシール性が低下する虞がある。また、ケースの腐食により金属イオンが溶出し、これに起因するシール部材の劣化も考えられる。この場合においても、シール部材の弾性が損なわれシール性が低下する原因となり得る。なお、アルミニウム製ケースの腐食防止にはアルマイト処理も有効であるが、コストアップを招くアルマイト処理以外の対策が望まれている。
【０００６】
このようなケースのカバー対向面における腐食等に起因するシール性の低下を抑制するために、従来からはシール部材の圧縮代を大きくする対策を講じていた。
【０００７】
しかしながら、シール部材の圧縮代を大きくすると、シール部材によるケース対向面及びカバー対向面の面圧が大きくなるため、カバーをケースに組み付ける際の組付け性が低下する問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１７−３２０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、ケースにカバーを組み付ける際の組付け性低下を抑制するのに有利であって、ケースの腐食等に起因するシール部材のシール性低下を抑制できるシール構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明のシール構造は、開口部及び開口部の周縁部を構成するカバー対向面を有する金属製のケースと、開口部を覆いカバー対向面に対向するケース対向面を有する樹脂製のカバーと、ケース対向面とカバー対向面との間に介在するシール部材と、を備え、カバーは、ケース対向面に開口する環状の溝部を有し、シール部材は、ケース及びカバーを組み付けたときに溝部に挿入され溝部の壁面とカバー対向面との間で圧縮される環状のメインシール部と、メインシール部の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部と、メインシール部と止水リップ部とを接続する接続部と、を有し、ケース及びカバーを組付けたときに、止水リップ部は、接続部が弾性変形することによりカバー対向面に圧接されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシール構造は、ケースのカバー対向面とカバーのケース対向面との間をシールするシール部材を有する。シール部材は、ケース対向面に設けられた溝部の壁面とカバー対向面との間で圧縮されるメインシール部と、メインシール部の外周よりも外側に位置する止水リップ部と、メインシール部と止水リップ部とを接続する接続部とを有する。そして、止水リップ部は、ケース及びカバーを組付けたときに、接続部が弾性変形することによりカバー対向面に圧接される。
【００１２】
このように、本発明のシール構造では、メインシール部の外周よりも外側に、ケースのカバー対向面に圧接される止水リップ部を有することで、ケース対向面とカバー対向面との間を介して外部から侵入する水等がメインシール部まで到達することを抑制できる。したがって、本発明のシール構造であれば、ケースの腐食等に起因するシール部材のシール性低下を抑制できる。
【００１３】
また、止水リップ部は、カバーとケースとの組み付けの際に接続部が弾性変形することによりカバー対向面に圧接される。これにより、止水リップ部における弾性反力は、メインシール部における弾性反力のように大きくなることを抑制できる。したがって、本発明のシール構造によれば、カバーとケースとの組み付けの際に、シール部材における弾性反力が大きくなってしまうことを抑制できる。すなわち、本発明のシール構造であれば、ケースとカバーとの組付け性の低下を抑制できる。
【００１４】
以上のように、本発明のシール構造によれば、ケースにカバーを組み付ける際の組付け性低下を抑制することに有利であり、かつ、ケースの腐食等によるシール部材のシール性低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態のシール構造において、ケース及びカバーを組み付ける前の状態を表した説明図である。
【図２】第１実施形態のシール構造において、ケース及びカバーを組み付けた際の状態を表した説明図である。
【図３】第１実施形態のシール構造におけるシール部材を模式的に表した説明図である。
【図４】第２実施形態のシール構造において、ケース及びカバーを組み付けた際の状態を表した説明図である。
【図５】第１、第２実施形態における止水リップ部の変形例の断面を表す説明図である。
【図６】第１、第２実施形態における止水リップ部の変形例の断面を表す説明図である。
【図７】第１、第２実施形態における止水リップ部の変形例の断面を表す説明図である。
【図８】第１、第２実施形態における止水リップ部の変形例の断面を表す説明図である。
【図９】第１、第２実施形態におけるシール部材の変形例の断面を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図９を参照しながら本発明のシール構造及びシール部材の好適な実施形態について説明する。
【００１７】
ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、重複した説明は省略される。なお、発明の実施形態は本発明が実施される特に有用な形態として記載されるものであり、本発明がこれに限定されるものではない。また、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事項は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００１８】
また、図１、図２及び図４における上、下、左、右は、本発明の説明の便宜上決められた方向であり、本発明がこの方向に限定されるものではない。
【００１９】
（第１実施形態）
第１実施形態のシール構造１は、トランスミッションケース２と、トランスミッションケース２の開口部２０を覆うカバー３との間に形成され、トランスミッション１０内に存在する潤滑油の外部への漏洩を抑制している。当該実施形態のシール構造１は、トランスミッションケース２（以下、単にケース２とも称する）と、カバー３と、ケース２とカバー３との合わせ面に介在されるシール部材４とを有する。
【００２０】
ケース２は金属製であり、開口部２０を有する箱状体である。当該実施形態におけるケース２はアルミニウムからなるが、金属の種類はこれに限定されず、例えば、鉄、マグネシウム、ステンレス、種々の合金等を用いることができる。ケース２内には、図示略の変速部、カウンタ部、及びディファレンシャル部等の動力伝達装置が配置されている。またケース２内には、動力伝達装置の噛合部分等に供給される潤滑油が存在する。
【００２１】
ケース２は、開口部２０の周縁にこの開口部２０を覆うカバー３との合わせ面となる環状のカバー対向面２２を有する。具体的には、図１に示すように、ケース２の外周に沿って、ケース２の外周から外側に向かって突出したケースフランジ部２１に、後述するカバーフランジ部３１に面するカバー対向面２２が形成されている。また換言すると、ケースフランジ部２１は、開口部２０の周縁部に相当する。カバー対向面２２には、ケース２とカバー３とを組み付ける際の締結部材（図示略）が挿入される挿入穴（図示略）が複数設けられている。
【００２２】
カバー３は樹脂製であり、ケース２の開口部２０を覆う。当該実施形態におけるカバー３はガラス繊維強化ポリアミド樹脂からなるが、樹脂材料の種類はこれに限定されず、例えば炭素繊維強化樹脂等の樹脂材料を用いることができる。
【００２３】
カバー３は、その周縁に、ケース２との合わせ面となるケース対向面３２を有する。ケース対向面３２は、カバー対向面２２に倣った環状をなす。具体的には、図１に示すように、カバー３の外周に沿って、カバー３の外周から外側に向かって突出したカバーフランジ部３１に、ケースフランジ部２１に面するケース対向面３２が形成されている。
【００２４】
ケース対向面３２には、ケース２とカバー３とを組み付ける際の締結部材が挿入される貫通孔（図示略）が複数設けられている。貫通孔は、ケース２とカバー３を組み付けた際に、ケース２の挿入穴と一致する位置及び形状となるように設けられている。
【００２５】
カバー３のケース対向面３２には、シール部材４における後述するメインシール部４１の胴部４１ｄが挿入される溝部５が設けられている。図１に示すように、溝部５はケース対向面３２に開口しており、ケース対向面３２に沿って環状に形成されている。換言すると、溝部５は、カバー対向面２２に向かって開口し、ケース対向面３２に沿って閉ループ状に形成されている。
【００２６】
溝部５は、ケース対向面３２からカバーフランジ部３１の内部に向かって形成された溝壁面５１によって区画されている。図１に示すように、溝壁面５１は、溝部５の奥側に位置する底面５２と、底面５２から溝部５の開口に向かって延びる互いに対向する側面５３、５３とによって区画されている。
【００２７】
当該実施形態における溝部５の溝壁面５１では、互いに対向する側面５３、５３は底面５２から垂直に延びかつ互いに平行である。しかしながら側面５３はこの形状に限定されるものでなく、側面５３同士は平行でなくてもよく、また互いに傾斜する傾斜面であってもよい。さらに、側面５３は湾曲する湾曲面であってもよい。換言すると、溝壁面５１によって区画される溝部５の断面形状は、略矩形状であってもよく、底面５２に向かって先細りするテーパ状であってもよい。
【００２８】
シール部材４は、ケース２とカバー３との間に介在し、ケース２とカバー３とが組み付けられた際に、ケース２とカバー３との間をシールする機能を有する。すなわち、シール部材４は、ケース２のカバー対向面２２及びカバー３のケース対向面３２に倣った環状をなす。
【００２９】
当該実施形態におけるシール部材４はアクリルゴムからなるが、シール部材４の材質はこれに限定されず、フッ素ゴム、シリコンゴム、水素添加ニトリルゴム等からなるものでもよい。また、シール部材４は、ＪＩＳ  Ａ  硬度で５０°〜７０°のゴム強度を有するものであることが望ましい。
【００３０】
当該実施形態におけるシール部材４は、メインシール部４１と、止水リップ部４２と、接続部４３と、姿勢安定部４４と、を有する。シール部材４は、例えば射出成形によって、メインシール部４１、止水リップ部４２、接続部４３、及び姿勢安定部４４を、一体的に成形されてなる。
【００３１】
メインシール部４１は、その一部が溝部５に挿入されるシール部材４の部分であり、ケース２及びカバー３を組み付けたときに、溝部５の溝壁面５１とケース２のカバー対向面２２との間で圧縮される。また、メインシール部４１は、溝部５に倣った環状をなし、溝部５と同様に閉ループ状に形成されている。より具体的には、図１に示すように、メインシール部４１は、溝部５に挿入される胴部４１ｄと、溝部５に挿入されず溝部５より突出している基部４１ｅとを有する。胴部４１ｄは、基部４１ｅから溝部５の底面５２に向かって延びている。
【００３２】
図１に示すように、メインシール部４１は、基部４１ｅから胴部４１ｄに亘って上下方向に延びる断面略矩形状をなし、上端に頂部４１ａと、下端に底部４１ｃと、頂部４１ａと底部４１ｃとを繋ぐ側部４１ｂとを有する。頂部４１ａは胴部４１ｄの端部に位置し、底部４１ｃは基部４１ｅの端部に位置する。側部４１ｂは、メインシール部４１の内周面を構成する内側部４１１ｂと外周面を構成する外側部４１２ｂとからなる。
【００３３】
当該実施形態におけるメインシール部４１では、さらに頂部４１ａの幅方向（図１の左右方向）中央部に頂部突条４１０を有する。図３に示すように、頂部突条４１０は、メインシール部４１の頂部４１ａに全周に亘って設けられている。
【００３４】
ケース２及びカバー３を組み付けた際には、頂部４１ａの頂部突条４１０は溝部５の底面５２に圧接される。また、底部４１ｃはケース２のカバー対向面２２に圧接される。すなわち、ケース２及びカバー３を組み付けた際には、メインシール部４１は、溝部５の底面５２と、底面５２に対向するカバー対向面２２とによって圧縮されている。
【００３５】
図１に示すように、メインシール部４１の側部４１ｂ下端側、すなわち、基部４１ｅには、接続部４３及び姿勢安定部４４が形成されている。具体的には、基部４１ｅにおける外側部４１２ｂに環状の接続部４３が形成され、内側部４１１ｂに環状の姿勢安定部４４が形成されている。
【００３６】
また、図１及び図３に示すように、シール部材４に外力が作用していない状態において、メインシール部４１の基部４１ｅの先端に位置する底部４１ｃは、接続部４３及び姿勢安定部４４よりも図１の下方側に突出している。
【００３７】
接続部４３は、メインシール部４１の外側部４１２ｂから開口部２０の径方向外側に向かって突出しており、外側部４１２ｂの全周に亘って形成されている。接続部４３は、環状をなす薄板体であり、後述するリップ先端部４２ｂが突出する側に円環状の接続部形成面４３ａを有する。換言すると、図１に示すように、接続部形成面４３ａはカバー対向面２２に対面する。また、接続部４３において、接続部形成面４３ａは図１の下方側に位置している。接続部４３の外周側先端には環状の止水リップ部４２が形成されている。このように、接続部４３はメインシール部４１と止水リップ部４２とを接続している。
【００３８】
接続部４３は、ケース２及びカバー３を組み付けた際には、ケース２のカバー対向面２２とカバー３のケース対向面３２との間に配置され、カバー対向面２２とケース対向面３２とによって圧縮されないように構成されている。すなわち、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、接続部４３は、カバー対向面２２及びケース対向面３２のうちの少なくとも一方と非接触である。
【００３９】
また、ケース２及びカバー３の組み付け状態においては、接続部４３が弾性変形しており、止水リップ部４２の後述するリップ先端部４２ｂがカバー対向面２２に圧接されている。
【００４０】
姿勢安定部４４は、メインシール部４１の内側部４１１ｂから開口部２０に向かって突出しており、内側部４１１ｂの全周に亘って形成されている。姿勢安定部４４は、ケース２及びカバー３を組み付けた際には、メインシール部４１が圧縮されることにより弾性変形する。そして、姿勢安定部４４の弾性変形により、その先端側がケース２のカバー対向面２２に向かって僅かに傾き、姿勢安定部４４の先端がカバー対向面２２に圧接される。つまり、ケース２及びカバー３を組み付けた際に、姿勢安定部４４は、メインシール部４１の座屈を抑制する機能を有する。
【００４１】
止水リップ部４２は、接続部４３の全周に亘って、接続部４３の外周側先端からさらに開口部２０の径方向外側に向かって突出している。
【００４２】
当該実施形態における止水リップ部４２は、シール部材４に外力が作用していない状態において、接続部４３よりもメインシール部４１（胴部４１ｄ）の延びる方向（図１の上方向）に突出する突起部４２ａと、突起部４２ａよりも開口部２０の径方向外側に位置し且つ接続部４３よりもメインシール部４１（胴部４１ｄ）の延びる方向とは反対方向（図１の下方向）に突出するリップ先端部４２ｂと、を有する。リップ先端部４２ｂは、シール部材４に外力が作用していない状態において、メインシール部４１の底部４１ｃよりも図１の下方に突出している。当該実施形態におけるリップ先端部４２ｂは、先端に向かって（図１の下方に向かって）先細りするテーパ形状をなしている。
【００４３】
また、止水リップ部４２は、シール部材４に外力が作用していない状態において、図１の上方から下方に向かって開口部２０の径方向外側に傾斜する外周側の外傾斜面４２ｃと、内周側の内傾斜面４２ｄと、を有する。図１及び図３に示すように、シール部材４に外力が作用していない状態において、止水リップ部４２と接続部４３とは角度θを形成して接続している。当該実施形態において、角度θは内傾斜面４２ｄと接続部形成面４３ａとが形成する角度であり、その角度は１３５度である。なお角度θは特に限定されることなく、１００度≦θ≦１６０度であることが望ましく、１２０度≦θ≦１４０度であることがより好ましい。上記範囲内の角度θであれば、ケース２とカバー３とを組み付ける際に、止水リップ部４２との境界付近における接続部４３の弾性変形が容易となり、組み付け性の向上に有利となる。すなわち、上記範囲内の角度θであれば、ケース２とカバー３とを組み付ける際に、止水リップ部４２の姿勢変化のし易さに有利となる。
【００４４】
上記のとおり、リップ先端部４２ｂはその先端に向かって先細りするテーパ形状をなしている。具体的には、図１及び図３に示すように、シール部材４に外力が作用していない状態において、リップ先端部４２ｂは、外傾斜面４２ｃと内傾斜面４２ｄとによって形成される角度γが１５度となるように形成されている。なお角度γは特に限定されることなく、５度≦γ≦６０度であることが望ましく、１０度≦γ≦３０度であることがより好ましい。上記範囲内の角度γであれば、リップ先端部４２ｂがカバー対向面２２に圧接されやすくなるため、止水リップ部４２における止水効果の向上に有利となる。
さらに、図１に示すように、シール部材４に外力が作用していない状態において、止水リップ部４２の外傾斜面４２ｃは、接続部４３がメインシール部４１の基部４１ｅから水平に延びる方向に対して角度βをなしている。当該実施形態において、角度βは６０度である。角度βは特に限定されることなく、３０度≦β≦８０度であることが望ましく、５０度≦θ≦７０度であることがより好ましい。
【００４５】
止水リップ部４２は、ケース２及びカバー３の組み付け状態では、メインシール部４１の外側部４１２ｂよりも外側で、ケース２のカバー対向面２２に圧接されている。具体的にケース２及びカバー３の組み付け状態では、図２に示すように、ケース対向面３２に突起部４２ａが押圧され、且つ、リップ先端部４２ｂがカバー対向面２２に圧接されている。より具体的には、止水リップ部４２の内傾斜面４２ｄがカバー対向面２２に圧接されている。こうして、リップ先端部４２ｂ（内傾斜面４２ｄ）とカバー対向面２２との間がシールされている。また、当該実施形態においては、突起部４２ａがケース対向面３２に接触しているため、突起部４２ａとケース対向面３２との間においても、外部からの水等の侵入を抑制する効果を有する。
【００４６】
次に、当該実施形態におけるシール構造の作用について説明する。
まず、ケース２のケースフランジ部２１とカバー３のカバーフランジ部３１との間にシール部材４を介在させる。このとき、メインシール部４１の胴部４１ｄは溝部５に挿入され、基部４１ｅは溝部５に挿入されず溝部５より突出している。また、接続部４３、止水リップ部４２及び姿勢安定部４４は、それぞれカバー対向面２２とケース対向面３２との間に配置されている。
【００４７】
次に、ケース２とカバー３とを締結部材によって締結する。具体的には、ケース対向面３２に設けられた貫通孔とカバー対向面２２に設けられた挿入穴とが連通した連通孔を介し、締結部材で締付けることにより、ケース２とカバー３とを締結する。こうして、ケース２及びカバー３の組み付けが完了する。
【００４８】
ケース２及びカバー３を組み付ける際、まず、止水リップ部４２がケース２のカバー対向面２２に当接する。そして、ケース２及びカバー３が互いに近づいて組み付けが進むと、接続部４３の弾性変形を伴って、止水リップ部４２のリップ先端部４２ｂはカバー対向面２２に圧接される。具体的には、接続部４３における止水リップ部４２との境界付近で接続部４３が弾性変形し、止水リップ部４２自身も若干の弾性変形を伴って姿勢が変化する。そして、止水リップ部４２の内傾斜面４２ｄがカバー対向面２２に圧接される。
【００４９】
さらに組み付けが進むと、次にメインシール部４１の底部４１ｃがカバー対向面２２と当接し、メインシール部４１が溝部５の底面５２とカバー対向面２２との間で圧縮される。このメインシール部４１の圧縮に伴い、接続部４３にはカバー対向面２２に向かって変形しようとする力が作用し、リップ先端部４２ｂはカバー対向面２２により強く圧接される。また、本実施形態では組み付け完了時において、突起部４２ａはケース対向面３２に押圧され僅かに圧縮されており、これにより、リップ先端部４２ｂはカバー対向面２２にさらに強く圧接される。以下、より詳細に説明する。
【００５０】
図２に示すように、ケース２及びカバー３の組み付け状態では、メインシール部４１は、溝部５の底面５２とカバー対向面２２とによって圧縮され、メインシール部４１の高さ方向（メインシール部４１の溝部５への挿入方向）に圧縮変形している。換言すると、ケース２及びカバー３を組み付けた際には、メインシール部４１は図２の上下方向に圧縮変形している。
【００５１】
このとき、メインシール部４１の頂部４１ａ及び頂部突条４１０は溝部５の底面５２に圧接され、底面５２には第２シール部５２ａが形成されている。図２に示すように、この第２シール部５２ａでは、頂部４１ａの圧縮変形によって面シールが形成されている。また、メインシール部４１の底部４１ｃはケース２のカバー対向面２２に圧接され、これによりカバー対向面２２には第１シール部２２ａが形成されている。図２に示すように、この第１シール部２２ａでは、底部４１ｃの圧縮変形によって面シールが形成されている。
【００５２】
当該実施形態におけるメインシール部４１は、ケース２及びカバー３の組み付け状態では、その側部４１ｂである内側部４１１ｂ及び外側部４１２ｂが溝部５の側面５３に、それぞれ接触しないように設けられている。これにより、メインシール部４１の圧縮変形におけるカバー３への反力が大きくなることを抑制している。
【００５３】
メインシール部４１の圧縮変形に伴い、姿勢安定部４４及び接続部４３のそれぞれの先端部がケース２のカバー対向面２２に向かうように僅かに変形する。姿勢安定部４４では、自身の弾性変形によって、その先端部がカバー対向面２２に圧接される。これにより、姿勢安定部４４は圧縮変形によるメインシール部４１の座屈を抑制できる。すなわち、ケース２及びカバー３を組み付けた際には、姿勢安定部４４はメインシール部４１の姿勢を安定させる機能を有する。
【００５４】
接続部４３は、ケース２及びカバー３の組み付け状態では、カバー対向面２２及びケース対向面３２に圧縮されていない。これにより、接続部４３がカバー対向面２２及びケース対向面３２に圧縮されることに起因する組み付け反力の増大を抑制できる。すなわち、当該実施形態における接続部４３であれば、組付け性低下を抑制できる。
【００５５】
止水リップ部４２では、接続部４３の弾性変形に伴い、リップ先端部４２ｂがカバー対向面２２に圧接される。図２に示すように、リップ先端部４２ｂにおける内傾斜面４２ｄがカバー対向面２２に圧接される。また、ケース２及びカバー３を組み付けた際に、当該実施形態では、止水リップ部４２がカバー対向面２２及びケース対向面３２に挟持されることにより、突起部４２ａがケース対向面３２によって押圧されている。これにより、止水リップ部４２では、リップ先端部４２ｂにおける内傾斜面４２ｄがさらにカバー対向面２２に圧接されるように、その姿勢が変化している。具体的には、ケース２及びカバー３の組み付けが進むにつれて、外傾斜面４２ｃとケース対向面３２とがなす角度が小さくなるように、止水リップ部４２の姿勢が変化する。
【００５６】
このように、当該実施形態における止水リップ部４２がカバー対向面２２及びケース対向面３２に対して傾斜した形状をなすことで、ケース２及びカバー３の組み付けの際に、止水リップ部４２の姿勢変化を容易にできる。すなわち、止水リップ部４２がカバー対向面２２及びケース対向面３２によって大きく圧縮変形されるために組み付け反力が大きく増大してしまうことを抑制できる。したがって、当該実施形態のシール構造１であれば、止水リップ部４２を設けることで組み付け性が低下してしまうことを抑制できる。
【００５７】
また、ケース２及びカバー３の組み付け状態の止水リップ部４２では、突起部４２ａがケース対向面３２に押圧され、これによりケース対向面３２には接触部３２ａが形成されている。この接触部３２ａでは、ケース２及びカバー３の組み付け初期には、突起部４２ａとケース対向面３２との当接によって線シールが形成される。その後、ケース２及びカバー３の組み付けが進み、組み付けが完了したときには、突起部４２ａが僅かに圧縮した面シールが形成される。また、リップ先端部４２ｂがカバー対向面２２に圧接され、これによりカバー対向面２２には止水部２２ｂが形成される。止水部２２ｂでは、リップ先端部４２ｂにおける内傾斜面４２ｄにより面シールが形成されている。
【００５８】
当該実施形態のシール構造１では、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、ケース２の開口部２０側に位置するシール部材４のメインシール部４１が、第１シール部２２ａと第２シール部５２ａとによってケース２とカバー３との間をシールしている。第１シール部２２ａ及び第２シール部５２ａは、メインシール部４１が圧縮変形することにより形成されている。したがって、第１シール部２２ａ及び第２シール部５２ａにおけるメインシール部４１の面圧は大きく、結果としてメインシール部４１は高いシール性を発揮することができる。つまり、ケース２の開口部２０内に存在する潤滑油が外部に漏洩することを効果的に抑制できる。
【００５９】
当該実施形態におけるシール部材４の止水リップ部４２は、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、メインシール部４１よりも開口部２０の径方向外側に位置している。そして止水リップ部４２は、接触部３２ａと止水部２２ｂとによってケース２とカバー３との間をシールしている。これにより、止水リップ部４２は、ケース２のカバー対向面２２とカバー３のケース対向面３２との間を介して外部から侵入する水等がメインシール部４１まで到達することを抑制できる。したがって、外部から侵入する水等に起因する金属製ケース２の腐食が、メインシール部４１の近傍で発生することを効果的に抑制できる。つまり、リップ先端部４２ｂにより（止水部２２ｂにより）第１シール部２２ａの近傍における腐食を抑制できる。よって、メインシール部４１のシール性低下を抑制できる。また、止水リップ部４２を設けることにより、アルミニウム製のケース２における腐食防止のためのアルマイト処理の後加工費用削減にも有利となる。
【００６０】
また、当該実施形態における止水リップ部４２は、接続部４３よりも図１の上方向に突出する突起部４２ａと、突起部４２ａよりも開口部２０の径方向外側に位置し且つ接続部４３よりも図１の下方向に突出するリップ先端部４２ｂと、を有し、図１の下方に向かって先細りするテーパ形状をなしている。この止水リップ部４２の形状により、外部からの水等がケース２のカバー対向面２２に沿って進入し難くすることができる。よって、当該実施形態のシール構造１であれば、メインシール部４１のシール性低下を抑制させることに有利となる。
【００６１】
当該実施形態のシール構造１におけるシール部材４では、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、メインシール部４１は圧縮変形によって第１シール部２２ａ及び第２シール部５２ａの面シールを形成し、止水リップ部４２は主に接続部４３の弾性変形によって止水部２２ｂの面シールを形成している。このように、圧縮変形によって形成された第１シール部２２ａ及び第２シール部５２ａの組み付け反力は、接続部４３の弾性変形によって形成された止水部２２ｂの組み付け反力よりも大きい。具体的には、メインシール部４１における第１シール部２２ａ及び第２シール部５２ａの組み付け反力は、止水リップ部４２における止水部２２ｂの組み付け反力の１０３〜１０４倍程度大きい。
【００６２】
換言すると、接続部４３の弾性変形に起因する止水リップ部４２におけるケース２及びカバー３に対する組み付け反力（弾性反力）は、メインシール部４１の圧縮変形に起因するケース２及びカバー３に対する組み付け反力（弾性反力）に比べ、ごく僅かな力であることが理解できる。したがって、当該実施形態のシール構造１であれば、ケース２とカバー３との間をシールするメインシール部４１とは別に、ケース２とカバー３との間をシールする止水リップ部４２を設けたとしても、組付け性が大きく低下することはなく、組付け性が低下することを抑制することができる。
【００６３】
また、当該実施形態のシール部材４を有するシール構造１において、当該実施形態のメインシール部４１のみからなるシール部材を有するシール構造と比較して、その組付け反力が１．０倍以上１．２倍以下となるように設定することが好ましく、１．１倍以下となるように設定することがより好ましい。
【００６４】
また、止水リップ部４２によるシール性の分だけ、メインシール部４１におけるシール性を低くすることも可能になる。このため、シール部材がメインシール部のみからなる従来のシール構造におけるメインシール部の組付け反力と比較して、本実施形態のシール構造１におけるメインシール部４１の組付け反力を小さく設定することができ、この場合であっても本実施形態のシール構造１は従来と同等のシール性を確保することが可能になる。
【００６５】
（第２実施形態）
第２実施形態のシール構造１１は、第１実施形態のシール構造１に加え、さらにラビリンス路６を有することにおいて第１実施形態のシール構造１と異なり、その他の構成は第１実施形態と同様である。よって以下、当該実施形態におけるラビリンス路６について説明する。
【００６６】
図４に示すように、当該実施形態におけるラビリンス路６は、ケース２のケースフランジ部２１及びカバー３のカバーフランジ部３１との間に形成されており、シール部材４よりも開口部２０の径方向外側に位置している。ラビリンス路６は、ケース２のカバー対向面２２の一部であるケースラビリンス面６１と、カバー３のケース対向面３２の一部であるカバーラビリンス面６２との間に区画され形成されている。
【００６７】
具体的にラビリンス路６は、ケースフランジ部２１及びカバーフランジ部３１の外周側から内周側に向かって、上、下、右に屈曲したケースラビリンス面６１と、ケースラビリンス面６１の形状に沿って屈曲したカバーラビリンス面６２との間に区画され形成されている。
【００６８】
このように、当該実施形態のシール構造１１はラビリンス状のラビリンス路６を有することにより、外部より侵入する水等がシール部材４のメインシール部４１に到達することを、第１実施形態のシール構造１に比べて、さらに抑制することが可能となる。したがって、当該実施形態のシール構造１１によれば、外部から侵入する水等に起因する金属製ケース２の腐食が、メインシール部４１の第１シール部２２ａ近傍に到達することをさらに効果的に抑制できる。よって、メインシール部４１のシール性低下を抑制することに有利となる。
【００６９】
また、当該実施形態におけるラビリンス路６は、その間にシール部材を介在させることなく、外部から侵入する水等がメインシール部４１の第１シール部２２ａ近傍に到達することを抑制できる。したがって、ラビリンス路６を設けることにより組付け性が低下するという懸念はない。よって、当該実施形態のシール構造１１によれば、組付け性低下の抑制に有利である。
【００７０】
以上、本発明の実施形態に係るシール構造について説明したが、本発明に係るシール構造は上述した実施形態に限定されるものではない。
【００７１】
例えば、第１実施形態のシール構造１、第２実施形態のシール構造１１において、シール部材４は姿勢安定部４４を有するが、姿勢安定部４４は省略することができる。また、メインシール部４１の頂部４１ａに設けられた頂部突条４１０も省略することができる。
【００７２】
また、第１、第２実施形態におけるメインシール部４１の断面形状は特に限定されず、略矩形状以外にも、例えば、底部４１ｃから頂部４１ａに向かって徐々に先細りするテーパ形状や、内側部４１１ｂ及び外側部４１２ｂの上下方向中央部が溝部５の側面５３側にそれぞれ膨らんだ樽状であってもよい。
【００７３】
また、第１、第２実施形態におけるメインシール部４１の側部４１ｂ（内側部４１１ｂ及び外側部４１２ｂ）は、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、溝部５の側面５３に接触していない。しかしながら、ケース２及びカバー３の組み付けた際、すなわちメインシール部４１の圧縮変形の際に、側部４１ｂは溝部５の側面５３に圧接されてもよい。この場合には、メインシール部４１の頂部４１ａが溝部５の底面５２に圧接されなくてもよい。つまり、メインシール部４１は、溝部５内において、溝壁面５１の何れかと圧接することによってシール機能が発揮されていればよい。
【００７４】
また、第１、第２実施形態における止水リップ部４２は、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、接続部４３の弾性変形に伴いその姿勢を変化させている。このとき、止水リップ部４２自身も弾性変形を伴うものであってもよい。止水リップ部４２自身が弾性変形することにより、リップ先端部４２ｂとカバー対向面２２との圧接がより強くなり、止水リップ部４２における止水効果に有利となる。
【００７５】
また、第１、第２実施形態における止水リップ部４２は突起部４２ａを有するが、これに代えて、接続部４３のケース対向面３２側に突起部を設けてもよい。あるいは、これに代えて、ケース対向面３２にカバー対向面２２に向かって突出する突起部を設けてもよい。いずれの場合においても、ケース２及びカバー３の組み付けの際に、接続部４３又は止水リップ部４２がカバー対向面２２に向かって押圧されるように構成されていることが好ましい。
【００７６】
また、第１、第２実施形態における止水リップ部４２の突起部４２ａは、ケース２及びカバー３の組み付け状態において、ケース対向面３２に押圧されている。これに代えて、突起部４２ａはケース対向面３２に押圧されず、接触するだけでもよい。あるいは、突起部４２ａはケース対向面３２と非接触であってもよい。
【００７７】
また、第１、第２実施形態における止水リップ部４２の形状は断面傾斜状であるが、これに代えて、図５に示すような断面円環状の止水リップ部４２１や、図６に示すように断面略コ字状又はＣ字状の止水リップ部４２２や、図７に示すように断面錨状の止水リップ部４２３や、図８に示すようなカバー対向面に向かって突出する断面半円状の止水リップ部４２４であってもよい。
さらに、第１、第２実施形態における接続部４３は、メインシール部４１の基部４１ｅから外周側に向かって、メインシール部４１の胴部４１ｄの幅と同程度の長さ分だけ直状に延びるものであるが、これに代えて、図９に示すようにメインシール部４１の基部４１ｅから外周側に向かって、図９の下方向（メインシール部４１の基部４１ｅから胴部４１ｄが延びる方向と反対方向）に湾曲状に延びる接続部４３１であってもよい。この場合、突起部４２ａを無くすとともに、湾曲状に延びる接続部４３１の先端に連続的に止水リップ部４２５を設けて、この止水リップ部４２５の先端をメインシール部４１の底部４１ｃよりも図９の下方に突出させることができる。また、この場合、接続部４３１及び止水リップ部４２５の一体部分と同じ形状又はほぼ同じ形状の姿勢安定部４４１を、メインシール部４１の基部４１ｅの内周側に設けることもできる。こうすることで、接続部４３１及び止水リップ部４２５の一体部分と姿勢安定部４４１とでメインシール部４１を内外の両側からバランス良く支えることができるので、メインシール部４１の姿勢安定性を向上させるのに有利となる。
【００７８】
上記いずれの形態であっても、本発明の効果を奏することができる。
【００７９】
本発明のシール構造及びシール部材は以下のように表現できる。
［１］開口部２０及び前記開口部２０の周縁部を構成するカバー対向面２２を有する金属製のケース２と、前記開口部２０を覆い前記カバー対向面２２に対向するケース対向面３２を有する樹脂製のカバー３と、前記ケース対向面３２と前記カバー対向面２２との間に介在するシール部材４と、を備え、
前記カバー３は、前記ケース対向面３２に開口する環状の溝部５を有し、
前記シール部材４は、前記ケース２及び前記カバー３を組み付けたときに前記溝部５に挿入され前記溝部５の壁面５１と前記カバー対向面２２との間で圧縮される環状のメインシール部４１と、前記メインシール部４１の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部４２と、前記メインシール部４１と前記止水リップ部４２とを接続する接続部４３と、を有し、
前記ケース２及び前記カバー３を組付けたときに、前記止水リップ部４２は、前記接続部４３が弾性変形することにより前記カバー対向面２２に圧接されるシール構造１（１１）。
［２］前記ケース２及び前記カバー３を組付けたときに、前記接続部４３は、前記ケース対向面３２及び前記カバー対向面２２のうちの少なくとも一方に非接触である［１］に記載のシール構造１（１１）。
［３］前記ケース２及び前記カバー３を組付けたときに、前記止水リップ部４２は弾性変形している［１］又は［２］に記載のシール構造１（１１）。
［４］前記メインシール部４１は、基部４１ｅと、前記基部４１ｅから延び前記溝部５に挿入される胴部４１ｄと、を有し、
前記接続部４３は、前記基部４１ｅから前記外側に向かって延び、
前記止水リップ部４２は、前記接続部４３よりも前記胴部４１ｄの延びる方向に突出する突起部４２ａを有し、
前記ケース２及び前記カバー３を組付けたときに、前記突起部４２ａは、前記ケース対向面３２に押圧される［１］〜［３］の何れか一つに記載のシール構造１（１１）。
［５］前記止水リップ部４２は、前記突起部４２ａよりも前記外側に向かって、前記胴部４１ｄの延びる方向とは反対方向に延び且つ前記接続部４３よりも突出したリップ先端部４２ｂを有し、
前記ケース２及び前記カバー３を組付けたときに、前記リップ先端部４２ｂが前記カバー対向面２２に圧接される［４］に記載のシール構造１（１１）。
［６］前記止水リップ部４２の外周よりも前記外側には、前記ケース対向面３２の一部と前記カバー対向面２２の一部とによってラビリンス状に区画された環状のラビリンス路６を備える［１］〜［５］の何れか一つに記載のシール構造１１。
［７］開口部２０及び前記開口部２０の周縁部を構成するカバー対向面２２を有する金属製のケース２の前記カバー対向面２２と前記開口部２０を覆い前記カバー対向面２２に対向し環状の溝部５が形成されたケース対向面３２を有する樹脂製のカバー３の前記ケース対向面３２との間をシールするシール部材４であって、
前記ケース２及び前記カバー３が組み付けられたときに、前記溝部５に挿入され前記溝部５の壁面５１と前記カバー対向面２２との間で圧縮される環状のメインシール部４１と、前記メインシール部４１の外周よりも外側に位置する環状の止水リップ部４２と、前記メインシール部４１と前記止水リップ部４２とを接続する接続部４３と、を有し、
前記ケース２及び前記カバー３が組み付けられたときに、前記接続部４３が弾性変形することにより前記止水リップ部４２が前記カバー対向面２２に圧接されるシール部材４。
【符号の説明】
【００８０】
１：第１実施形態のシール構造  １１：第２実施形態のシール構造
２：トランスミッションケース（ケース）  ２０：開口部  ２２：カバー対向面
３：カバー  ３２：ケース対向面
４：シール部材  ４１：メインシール部  ４１ｄ：胴部  ４１ｅ：基部
４２、４２１、４２２、４２３、４２４、４２５：止水リップ部
４２ａ：突起部  ４２ｂ：リップ先端部  ４３、４３１：接続部
５：溝部  ５１：溝壁面  ６：ラビリンス路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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