(57)【要約】【課題】合流先車線を走行する他車両が車車間通信の機能を有していなくても、自車両を合流先車線に円滑に合流させる。【解決手段】合流先車線へ自動運転によって車両Ｖを合流させる自動運転装置１００であって、合流先車線を走行する他車両と車両Ｖとの相対速度を算出する外部状況認識部１２と、算出された相対速度に基づいて、合流地点での合流において他車両よりも車両Ｖを優先させる報知である他車両制止報知、及び、車両Ｖよりも他車両を優先させる報知である他車両優先報知のいずれの報知を行うかを判定する報知判定部１６と、光を用いて他車両制止報知又は他車両優先報知を行う発光部９と、を備え、発光部９は、他車両制止報知と他車両優先報知とを互いに異なる発光態様によって行う。【選択図】図１
2019040290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両が走行する走行車線から合流先車線へ自動運転によって自車両を合流させる自動運転装置であって、
前記合流先車線を合流地点へ向けて走行し且つ前記合流地点から所定距離以内の地点を走行する他車両と、前記自車両との相対速度を算出する相対速度算出部と、
前記相対速度算出部で算出された前記相対速度に基づいて、前記合流地点での合流において前記他車両よりも前記自車両を優先させる報知である他車両制止報知、及び、前記合流地点での合流において前記自車両よりも前記他車両を優先させる報知である他車両優先報知のいずれの報知を行うかを判定する報知判定部と、
前記報知判定部での判定結果に基づいて、前記自車両の周囲に向けて光を用いて前記他車両制止報知又は前記他車両優先報知を行う報知部と、
を備え、
前記報知部は、前記他車両制止報知と前記他車両優先報知とを互いに異なる発光態様によって行う、自動運転装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動運転装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自車両と他車両との間で譲り合いが必要な場合、自車両から他車両へ向けて車車間通信を用いて行動予定内容を送信することにより、自車両の行動予定内容を他車両に報知することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−００１４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された方法では、他車両が車車間通信の機能を有していない場合、他車両が自車両の行動予定内容を把握できない。このため、自車両が合流先車線に合流するときに、自車両が合流先車線に円滑に合流できないことがある。従って、本技術分野では、合流先車線を走行する他車両が車車間通信の機能を有していなくても、自車両が合流先車線に円滑に合流できることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、自車両が走行する走行車線から合流先車線へ自動運転によって自車両を合流させる自動運転装置であって、合流先車線を合流地点へ向けて走行し且つ合流地点から所定距離以内の地点を走行する他車両と、自車両との相対速度を算出する相対速度算出部と、相対速度算出部で算出された相対速度に基づいて、合流地点での合流において他車両よりも自車両を優先させる報知である他車両制止報知、及び、合流地点での合流において自車両よりも他車両を優先させる報知である他車両優先報知のいずれの報知を行うかを判定する報知判定部と、報知判定部での判定結果に基づいて、自車両の周囲に向けて光を用いて他車両制止報知又は他車両優先報知を行う報知部と、を備え、報知部は、他車両制止報知と他車両優先報知とを互いに異なる発光態様によって行う。
【０００６】
この自動運転装置において、報知部は、自車両と他車両との相対速度に基づいて判定された判定結果に基づいて、光を用いて他車両制止報知又は他車両優先報知を行う。これにより、他車両は、光を用いて行われた他車両制止報知又は他車両優先報知に基づいて、自車両が合流先車線に合流する際に他車両よりも自車両を優先させて合流する予定であるか、又は自車両よりも他車両を優先させて合流する予定であるかを把握できる。従って、自動運転装置によれば、合流先車線を走行する他車両が車車間通信の機能を有していなくても、自車両が合流先車線に円滑に合流できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、合流先車線を走行する他車両が車車間通信の機能を有していなくても、自車両が合流先車線に円滑に合流できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る自動運転装置の概略構成を示す図である。
【図２】車両が合流先車線に合流する際に実行される合流処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図３】非優先道路走行時の報知処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の自動運転装置１００は、車両（自車両）Ｖを自動で走行させる自動運転制御を実行する。自動運転制御が実行されることにより、車両Ｖは自動運転状態となる。自動運転状態とは、運転者が運転操作を行う必要なく、車両Ｖの速度制御及び操舵制御を含む運転制御が自動運転装置１００によって実行されている運転状態である。
【００１１】
また、自動運転装置１００は、車両Ｖが走行する走行車線が他の車線に合流する場合に、車両Ｖの合流を支援する。以下では、自動運転装置１００によって行われる合流の支援を中心に説明する。なお、車両Ｖが走行する走行車線が合流する他の車線を、合流先車線とする。
【００１２】
自動運転装置１００は、車両の自動運転を制御するためのＥＣＵ［Electronic  Control  Unit］１０を備えている。ＥＣＵ１０は、ＣＰＵ[Central  Processing  Unit]、ＲＯＭ[Read  Only  Memory]、ＲＡＭ[Random  Access  Memory]等を有する電子制御ユニットである。ＥＣＵ１０では、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、各種の制御を実行する。ＥＣＵ１０は、複数の電子制御ユニットから構成されていてもよい。また、以下に説明するＥＣＵ１０の機能の一部は、車両Ｖと通信可能な情報処理センター等の施設のコンピュータにおいて実行される態様であってもよい。
【００１３】
ＥＣＵ１０には、外部センサ１、ＧＰＳ受信部２、内部センサ３、地図データベース４、車車間通信部５、ナビゲーションシステム６、アクチュエータ７、ＨＭＩ［Human  Machine  Interface］８、及び発光部（報知部）９が接続されている。
【００１４】
外部センサ１は、車両Ｖの周辺の状況を検出する検出機器である。外部センサ１は、カメラ、レーダセンサのうち少なくとも一つを含む。
【００１５】
カメラは、車両Ｖの外部状況を撮像する撮像機器である。カメラは、車両Ｖのフロントガラスの裏側に設けられている。カメラは、車両Ｖの外部状況に関する撮像情報をＥＣＵ１０へ送信する。カメラは、単眼カメラであってもよく、ステレオカメラであってもよい。ステレオカメラは、両眼視差を再現するように配置された二つの撮像部を有している。ステレオカメラの撮像情報には、奥行き方向の情報も含まれている。
【００１６】
レーダセンサは、電波（例えばミリ波）又は光を利用して車両Ｖの周辺の障害物を検出する検出機器である。レーダセンサには、例えば、ミリ波レーダ又はライダー［LIDAR：Light  Detection  and  Ranging］が含まれる。レーダセンサは、電波又は光を車両Ｖの周辺に送信し、障害物で反射された電波又は光を受信することで障害物を検出する。レーダセンサは、検出した障害物情報をＥＣＵ１０へ送信する。障害物には、ガードレール、建物等の固定障害物の他、歩行者、自転車、他車両等の移動障害物が含まれる。
【００１７】
ＧＰＳ受信部２は、３個以上のＧＰＳ衛星から信号を受信することにより、車両Ｖの位置（例えば車両Ｖの緯度及び経度）を測定する。ＧＰＳ受信部２は、測定した車両Ｖの位置情報をＥＣＵ１０へ送信する。
【００１８】
内部センサ３は、車両Ｖの走行状態を検出する検出機器である。内部センサ３は、車速センサ、加速度センサ、及びヨーレートセンサを含む。車速センサは、車両Ｖの速度を検出する検出器である。車速センサとしては、車両Ｖの車輪又は車輪と一体に回転するドライブシャフト等に対して設けられ、車輪の回転速度を検出する車輪速センサが用いられる。車速センサは、検出した車速情報をＥＣＵ１０に送信する。
【００１９】
加速度センサは、車両Ｖの加速度を検出する検出器である。加速度センサは、車両Ｖの前後方向の加速度を検出する前後加速度センサと、車両Ｖの横加速度を検出する横加速度センサとを含んでいる。加速度センサは、車両Ｖの加速度情報をＥＣＵ１０に送信する。ヨーレートセンサは、車両Ｖの重心の鉛直軸周りのヨーレート（回転角速度）を検出する検出器である。ヨーレートセンサとしては、例えばジャイロセンサを用いることができる。ヨーレートセンサは、検出した車両Ｖのヨーレート情報をＥＣＵ１０へ送信する。
【００２０】
地図データベース４は、地図情報を記憶するデータベースである。地図データベース４は、車両Ｖに搭載されたＨＤＤ［Hard  Disk  Drive］内に形成されている。地図情報には、道路の位置情報、道路形状の情報（例えばカーブ、直線部の種別、カーブの曲率等）、道路の種別情報（例えば、合流する２本の道路のうちどちらが優先道路であるかの情報等）、合流地点及び交差点の位置情報、及び、建物の位置情報等が含まれる。なお、地図データベース４は、車両Ｖと通信可能な情報処理センター等の施設のコンピュータに記憶されていてもよい。
【００２１】
車車間通信部５は、車両Ｖの周辺の他車両との間で通信を行う装置である。例えば、車車間通信部５は、他車両との間で行動予定（走行予定の進路等）の情報、及び車両の位置情報等を送受信する。
【００２２】
ナビゲーションシステム６は、予め設定された目的地まで車両Ｖの運転者の案内を行うシステムである。ナビゲーションシステム６は、ＧＰＳ受信部２の測定した車両Ｖの位置と地図データベース４の地図情報とに基づいて、車両Ｖの現在の位置から目的地までの経路を生成する。ナビゲーションシステム６は、後述するＨＭＩ８の画像表示及び音声出力により運転者に対して当該経路の案内を行う。ナビゲーションシステム６は、車両Ｖの目的地及び車両の経路に関する情報をＥＣＵ１０に送信する。なお、自動運転装置１００は必ずしもナビゲーションシステム６を備える必要はない。車両Ｖの経路の生成は、ＥＣＵ１０によって行なわれてもよい。目的地は、乗員により設定されてもよく、ナビゲーションシステム６等により周知の手法で自動的に設定されてもよい。
【００２３】
アクチュエータ７は、車両Ｖの走行制御を実行する装置である。アクチュエータ７は、エンジンアクチュエータ、ブレーキアクチュエータ、及び操舵アクチュエータを少なくとも含む。エンジンアクチュエータは、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じてエンジンに対する空気の供給量を変更（例えばスロットル開度を変更）することで、車両Ｖの駆動力を制御する。なお、エンジンアクチュエータは、車両Ｖがハイブリッド車又は電気自動車である場合には、動力源としてのモータの駆動力を制御する。
【００２４】
ブレーキアクチュエータは、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じてブレーキシステムを制御し、車両Ｖの車輪へ付与する制動力を制御する。ブレーキシステムとしては、例えば、液圧ブレーキシステムを用いることができる。なお、ブレーキアクチュエータは、車両Ｖが回生ブレーキシステムを備えている場合、液圧ブレーキシステム及び回生ブレーキシステムの両方を制御してもよい。操舵アクチュエータは、電動パワーステアリングシステムのうち操舵トルクを制御するアシストモータの駆動を、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じて制御する。これにより、操舵アクチュエータは、車両Ｖの操舵トルクを制御する。
【００２５】
ＨＭＩ８は、運転者と自動運転装置１００との間で情報の出力及び入力をするためのインターフェイスである。ＨＭＩ８は、例えば、運転者等に画像情報を表示するディスプレイ、及び運転者が入力操作を行うための操作ボタン又はタッチパネル等を備えている。ＨＭＩ８は、運転者の入力した情報をＥＣＵ１０へ送信する。また、ＨＭＩ８は、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じた画像情報をディスプレイに表示する。
【００２６】
発光部９は、ＥＣＵ１０からの制御信号に基づいて、車両Ｖの周囲に向けて光を照射することによって報知を行う。発光部９は、車両Ｖの周辺の他車両から視認可能な位置に設けられている。例えば、発光部９は、車両Ｖの車体側面に取り付けられていてもよい。また、発光部９は、車両Ｖに搭載されたウィンカーであってもよい。発光部９は、車両Ｖの車体側面に取り付けられた発光体と、車両Ｖのウィンカーとによって構成されていてもよい。発光部９は、発光態様を変更することができる。発光態様の変更とは、光り方を変更することであり、光の点滅の周期の変更、光の輝度の変更、及び光の色の変更の少なくともいずれかを変更することが含まれる。
【００２７】
具体的には、発光部９は、ＥＣＵ１０からの制御信号に基づいて、光を用いた他車両制止報知又は他車両優先報知を行う。発光部９は、他車両制止報知と他車両優先報知とを、互いに異なる発光態様によって行う。他車両制止報知及び他車両優先報知の発光態様については後述する。
【００２８】
ＥＣＵ１０は、機能的には、車両位置認識部１１、外部状況認識部（相対速度算出部）１２、走行状態認識部１３、走行計画生成部１４、走行制御部１５、報知判定部１６、及び発光制御部１７を備えている。
【００２９】
車両位置認識部１１は、ＧＰＳ受信部２の位置情報及び地図データベース４の地図情報に基づいて、車両Ｖの地図上の位置を認識する。車両位置認識部１１は、地図データベース４の地図情報に含まれた電柱等の固定障害物の位置情報及び外部センサ１の検出結果を利用して、既存のＳＬＡＭ技術により車両Ｖの位置を認識してもよい。
【００３０】
外部状況認識部１２は、外部センサ１の検出結果に基づいて、車両Ｖの周囲の外部状況を認識する。外部状況認識部１２は、カメラの撮像画像及び／又はレーダセンサの障害物情報に基づいて、周知の手法により、車両Ｖの周囲の障害物の位置を含む車両Ｖの外部状況を認識する。
【００３１】
外部状況認識部１２は、カメラの撮像画像及び／又はレーダセンサの障害物情報に基づいて、周知の手法により、車両Ｖの周囲の他車両と車両Ｖとの相対速度を認識する。また、外部状況認識部１２は、車両Ｖが走行する走行車線が合流先車線に合流する場合、合流先車線を走行する他車両と車両Ｖとの相対速度についても認識（算出）する。なお、ここでの合流地点とは、車両Ｖが走行する走行車線と合流先車線とが合流する地点である。また、外部状況認識部１２は、合流先車線を走行する他車両のうち、少なくとも、合流地点へ向けて走行し且つ合流地点から所定距離以内の地点を走行する他車両を相対速度の認識対象とする。
【００３２】
以下、合流先車線を走行する他車両のうち、合流地点へ向けて走行し且つ合流地点から所定距離以内の地点を走行する他車両を、近接車両という。すなわち、外部状況認識部１２において、近接車両と車両Ｖとの相対速度が認識される。
【００３３】
走行状態認識部１３は、内部センサ３の検出結果に基づいて、車両Ｖの車速及び向きを含む車両Ｖの走行状態を認識する。具体的には、走行状態認識部１３は、車速センサの車速情報に基づいて、車両Ｖの車速を認識する。走行状態認識部１３は、ヨーレートセンサのヨーレート情報に基づいて、車両Ｖの向きを認識する。
【００３４】
走行計画生成部１４は、ナビゲーションシステム６により設定された目標ルート、地図データベース４の地図情報、外部状況認識部１２により認識された車両Ｖの周囲の外部状況、及び走行状態認識部１３により認識された車両Ｖの走行状態に基づいて、車両Ｖの走行計画を生成する。走行計画生成部１４は、車車間通信部５によって他車両の行動予定の情報が取得されている場合には、他車両の行動予定も考慮して、走行計画を生成する。走行計画生成部１４は、運転者が自動運転制御の開始操作を行った場合に、走行計画の生成を開始する。この走行計画は、車両Ｖの現在の位置から予め設定された目的地に車両が至るまでの走行計画となる。
【００３５】
走行計画には、車両Ｖの目標ルート上の位置に応じた車両Ｖの制御目標値が含まれている。目標ルート上の位置とは、地図上で目標ルートの延在方向における位置である。目標ルート上の位置は、目標ルートの延在方向において所定間隔（例えば１ｍ）毎に設定された設定縦位置を意味する。制御目標値とは、走行計画において車両の制御目標となる値である。制御目標値は、目標ルート上の設定縦位置毎に関連付けて設定される。走行計画生成部１４は、目標ルート上に所定間隔の設定縦位置を設定すると共に、設定縦位置毎に制御目標値（例えば目標横位置及び目標車速）を設定することで、走行計画を生成する。設定縦位置及び目標横位置は、合わせて一つの位置座標として設定されてもよい。設定縦位置及び目標横位置は、走行計画において目標として設定される縦位置の情報及び横位置の情報を意味する。
【００３６】
また、走行計画生成部１４は、合流先車線に車両Ｖが合流する際に発光部９が他車両制止報知を行う場合、近接車両と車両Ｖとの相対速度の絶対値が予め定められた速度閾値未満であるときに、車両Ｖの速度が現在の速度よりも一定値速くなるように車両Ｖを加速させる走行計画を生成する。なお、走行計画生成部１４は、近接車両と車両Ｖとの相対速度として、外部状況認識部１２によって認識された結果を用いることができる。一方、走行計画生成部１４は、合流先車線に車両Ｖが合流する際に発光部９が他車両優先報知を行う場合、近接車両と車両Ｖとの相対速度の絶対値が予め定められた速度閾値未満であるときに、車両Ｖの速度が現在の速度よりも一定値遅くなるように車両Ｖを減速させる走行計画を生成する。このように車両Ｖを加速又は減速させることにより、合流地点において近接車両と車両Ｖとの速度差が大きくなり、車両Ｖの合流が容易となる。
【００３７】
走行制御部１５は、車両位置認識部１１が認識した車両Ｖの地図上の位置と走行計画生成部１４で生成された走行計画とに基づいて、車両Ｖの速度制御及び操舵制御を含む自動運転制御を実行する。走行制御部１５は、アクチュエータ７に制御信号を送信することにより、自動運転制御を実行する。走行制御部１５が自動運転制御を実行することで、車両Ｖの運転状態が自動運転状態となる。これにより、車両Ｖが走行する走行車線から合流先車線への合流等の各種の走行が自動運転によって実現される。
【００３８】
報知判定部１６は、車両Ｖが合流先車線に合流する際に、発光部９を用いた他車両制止報知及び他車両優先報知のいずれの報知を行うか、並びに、いずれの報知も行う必要が無いか否かを判定する。この判定は、例えば、合流地点から所定距離以内の地点に車両Ｖが到達したときに行われてもよい。ここで、他車両制止報知とは、合流地点での合流において近接車両（他車両）よりも車両Ｖ（自車両）を優先させる報知である。他車両優先報知とは、合流地点での合流において車両Ｖ（自車両）よりも近接車両（他車両）を優先させる報知である。
【００３９】
自動運転装置１００が光を用いた他車両制止報知又は他車両優先報知を行うことにより、他車両の運転者又は他車両の走行を制御する制御装置に対して、合流時における車両Ｖの行動予定を報知することができる。すなわち、近接車両に車車間通信部が搭載されていなくても、合流時における車両Ｖの行動予定を報知することができる。
【００４０】
報知判定部１６は、車車間通信部５によって近接車両と車車間通信が可能である場合、他車両制止報知及び他車両優先報知のいずれの報知も不要と判定する。近接車両との間で車車間通信が可能である場合には、他車両制止報知又は他車両優先報知を行わずとも、車車間通信によって行動予定を報知できるからである。この場合であっても、自動運転装置１００は、通常の合流時の動作に従ってウィンカーを点滅させる。
【００４１】
報知判定部１６は、車両Ｖが合流地点から所定距離以内の地点に到達したときに近接車両がいない場合（外部状況認識部１２によって近接車両が検出されていない場合）、他車両制止報知及び他車両優先報知のいずれの報知も不要と判定する。この場合であっても、自動運転装置１００は、通常の合流時の動作に従ってウィンカーを点滅させる。
【００４２】
報知判定部１６は、合流先車線よりも車両Ｖが走行する走行車線が優先される場合、すなわち、車両Ｖが走行する走行車線が優先道路であり合流先車線が非優先道路である場合、他車両制止報知を行うと判定する。なお、報知判定部１６は、車両Ｖが走行する走行車線が合流先車線に対して優先される優先道路であるか否かを、地図データベース４に記憶された道路の種別情報に基づいて判定できる。
【００４３】
報知判定部１６は、車両Ｖが非優先道路を走行している状態で優先道路である合流先車線に合流する場合、外部状況認識部１２で認識された近接車両と車両Ｖとの相対速度に基づいて、他車両制止報知及び他車両優先報知のいずれの報知を行うかを判定する。具体的には、報知判定部１６は、車両Ｖの速度が、近接車両の速度に対して所定の余裕速度を加えた速度よりも速い場合、他車両制止報知を行うと判定する。このように、車両Ｖの速度が速い場合には、合流において近接車両よりも車両Ｖを優先させる。一方、報知判定部１６は、車両Ｖの速度が、近接車両の速度に対して所定の余裕速度を加えた速度以下である場合、他車両優先報知を行うと判定する。このように、車両Ｖの速度が遅い場合には、合流において車両Ｖよりも近接車両を優先させる。
【００４４】
発光制御部１７は、発光部９に対して制御信号を出力することにより、発光部９の発光を制御する。発光制御部１７は、報知判定部１６での判定結果に基づいて、他車両制止報知又は他車両優先報知を行うための制御信号を発光部９に出力する。発光制御部１７は、他車両制止報知と判定されている場合と他車両優先報知と判定されている場合とで異なる発光態様となるように、発光部９に対して制御信号を出力する。
【００４５】
他車両制止報知と他車両優先報知とで発光態様を異ならせるために光の点滅の周期を変更する場合、例えば、他車両制止報知は、他車両優先報知よりも光の点滅の周期が短い発光態様であってもよい。他車両制止報知と他車両優先報知とで発光態様を異ならせるために光の輝度を変更する場合、例えば、他車両制止報知は、他車両優先報知よりも光の輝度が高い発光態様であってもよい。他車両制止報知と他車両優先報知とで発光態様を異ならせるために光の色を変更する場合、例えば、他車両制止報知は黄色、他車両優先報知は青色又は緑色の発光態様であってもよい。
【００４６】
次に、車両Ｖが合流先車線に合流する際に実行される合流処理の流れの一例について説明する。ここでの合流とは、車両Ｖが走行する走行車線が他の車線（合流先車線）に合流する場合である。図２に示される処理は、合流地点から所定距離以内の地点に車両Ｖが到達した（近づいた）ときに開始される。なお、自動運転装置１００は、合流地点から所定距離以内の地点に車両Ｖが到達したか否かを、例えば、車両位置認識部１１によって認識される車両Ｖの位置、地図データベース４に記憶された合流地点の位置情報、車両Ｖの目標ルート等に基づいて判定することができる。
【００４７】
図２に示されるように、合流地点から所定距離以内の地点に車両Ｖが到達すると、車車間通信部５は、合流先車線を合流地点に向けて走行する近接車両と車車間通信が不可能であるか否かを判定する（Ｓ１０１）。ここでは、車車間通信部５は、例えば、近接車両から車車間通信に用いる電波を受信できたか否かによって、近接車両と車車間通信が不可能であるか否かを判定することができる。
【００４８】
車車間通信が可能である場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、走行計画生成部１４は、車車間通信部５によって取得された近接車両の行動予定も考慮して、走行計画を生成する。走行制御部１５は、走行計画生成部１４で生成された走行計画に基づいて、自動運転による合流先車線への合流処理を実施する（Ｓ１０８）。
【００４９】
車車間通信が不可能である場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、報知判定部１６は、車両Ｖが走行する走行車線が合流先車線に対して優先される優先道路であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。車両Ｖが優先道路を走行している場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、報知判定部１６は、外部状況認識部１２の認識結果に基づいて、合流先車線を合流地点に向けて走行する近接車両の有無を判定する（Ｓ１０３）。近接車両が存在しない場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、走行制御部１５は、後述のＳ１０７の処理を行う。
【００５０】
近接車両が存在する場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、報知判定部１６は、他車両制止報知を行うと判定する。発光制御部１７は、発光部９に対して他車両制止報知を行うための制御信号を出力し、発光部９は他車両制止報知を行う（Ｓ１０４）。他車両制止報知の後、走行計画生成部１４は、近接車両と車両Ｖとの相対速度の絶対値が予め定められた速度閾値未満であるか否かを判定する（Ｓ１０５）。相対速度の絶対値が速度閾値未満でない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、走行制御部１５は、後述のＳ１０７の処理を行う。
【００５１】
相対速度の絶対値が速度閾値未満である場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、走行計画生成部１４は、車両Ｖの速度が現在の速度よりも一定値速くなるように車両Ｖを加速させる走行計画を生成する。走行制御部１５は、走行計画に基づいて車両Ｖを加速させて、車両Ｖの速度を一定値速くする（Ｓ１０６）。
【００５２】
走行制御部１５は、合流先車線への合流地点において、走行計画に基づいて合流先車線へ車両Ｖを合流させる合流処理を実施する（Ｓ１０７）。
【００５３】
また、車両Ｖが優先道路を走行していない場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、すなわち、合流先車線が優先道路である場合、車両Ｖが非優先道路を走行しているときに行われる非優先道路走行時の報知処理を行う（Ｓ１０９）。非優先道路走行時の報知処理の後、走行制御部１５は、Ｓ１０７の処理を行う。
【００５４】
次に、非優先道路走行時の報知処理の詳細の一例について説明する。図３に示されるように、報知判定部１６は、外部状況認識部１２の認識結果に基づいて、合流先車線を合流地点に向けて走行する近接車両の有無を判定する（Ｓ２０１）。近接車両が存在しない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、走行制御部１５は、図２のＳ１０７の処理を行う。
【００５５】
近接車両が存在する場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、報知判定部１６は、車両Ｖの速度（Ｖｏｗｎ）が、近接車両の速度（Ｖｏｂｊ）に対して所定の余裕速度（Ｖｔｈ）を加えた速度よりも速いか否か（Ｖｏｗｎ＞Ｖｏｂｊ＋Ｖｔｈ）を判定する（Ｓ２０２）。報知判定部１６は、この判定を、例えば外部状況認識部１２で認識された近接車両と車両Ｖとの相対速度等を用いて判定することができる。車両Ｖの速度が、近接車両の速度に対して所定の余裕速度を加えた速度よりも速い場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、報知判定部１６は、他車両制止報知を行うと判定する。発光制御部１７は、発光部９に対して他車両制止報知を行うための制御信号を出力し、発光部９は他車両制止報知を行う（Ｓ２０３）。
【００５６】
他車両制止報知の後、走行計画生成部１４は、近接車両と車両Ｖとの相対速度の絶対値が予め定められた速度閾値未満であるか否かを判定する（Ｓ２０４）。相対速度の絶対値が速度閾値未満でない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、走行制御部１５は、図２のＳ１０７の処理を行う。
【００５７】
相対速度の絶対値が速度閾値未満である場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、走行計画生成部１４は、車両Ｖの速度が現在の速度よりも一定値速くなるように車両Ｖを加速させる走行計画を生成する。走行制御部１５は、走行計画に基づいて車両Ｖを加速させて、車両Ｖの速度を一定値速くする（Ｓ２０５）。Ｓ２０５の処理の後、走行制御部１５は、図２のＳ１０７の処理を行う。
【００５８】
車両Ｖの速度が近接車両の速度に対して所定の余裕速度を加えた速度よりも速くない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、報知判定部１６は、他車両優先報知を行うと判定する。発光制御部１７は、発光部９に対して他車両優先報知を行うための制御信号を出力し、発光部９は他車両優先報知を行う（Ｓ２０６）。
【００５９】
他車両優先報知の後、走行計画生成部１４は、近接車両と車両Ｖとの相対速度の絶対値が予め定められた速度閾値未満であるか否かを判定する（Ｓ２０７）。相対速度の絶対値が速度閾値未満でない場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、走行制御部１５は、図２のＳ１０７の処理を行う。
【００６０】
相対速度の絶対値が速度閾値未満である場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、走行計画生成部１４は、車両Ｖの速度が現在の速度よりも一定値遅くなるように車両Ｖを減速させる走行計画を生成する。走行制御部１５は、走行計画に基づいて車両Ｖを減速させて、車両Ｖの速度を一定値遅くする（Ｓ２０８）。Ｓ２０８の処理の後、走行制御部１５は、図２のＳ１０７の処理を行う。
【００６１】
このように、図３に示される非優先道路走行時の報知処理において、報知判定部１６は、車両Ｖと近接車両との相対速度（近接車両の速度に対して所定の余裕速度を加えた速度よりも車両Ｖが早いか否か）に基づいて（Ｓ２０２）、他車両制止報知及び他車両優先報知のいずれを行うかを判定する。
【００６２】
以上のように本実施形態の自動運転装置１００において、発光部９は、車両Ｖと近接車両との相対速度に基づいて判定された判定結果に基づいて、光を用いて他車両制止報知又は他車両優先報知を行う。これにより、近接車両は、光を用いて行われた他車両制止報知又は他車両優先報知に基づいて、車両Ｖが合流先車線に合流する際に近接車両よりも車両Ｖを優先させて合流する予定であるか、又は車両Ｖよりも近接車両を優先させて合流する予定であるかを把握できる。従って、自動運転装置１００によれば、合流先車線を走行する近接車両が車車間通信の機能を有していなくても、車両Ｖが合流先車線に円滑に合流できる。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した他車両制止報知及び他車両優先報知の発光態様は一例であり、他車両制止報知と他車両優先報知とで発光態様が異なっていれば、他の発光態様が採用されてもよい。
【００６４】
発光部９を発光させることによって他車両制止報知及び他車両優先報知を行ったが、発光部９の発光に加え、車外に向けてスピーカから音を出力する又は近接車両の運転者が携帯する携帯端末の振動発生機能等を用いて、他車両制止報知及び他車両優先報知が行われてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
９…発光部（報知部）、１２…外部状況認識部（相対速度算出部）、１６…報知判定部、１００…自動運転装置、Ｖ…車両（自車両）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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