(57)【要約】【課題】記録媒体が印字されていないエンボス紙であることの判別を、低コストで、処理的にも低負荷にて行うことができる画像形成装置若しくは判別方法の提供。【解決手段】第１の発光部と第１の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における透過光量を検出可能な第１のセンサ部と、第２の発光部と第２の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における反射光量を検出可能な第２のセンサ部と、を備え、第１のセンサ部の受光量の時間変化が所定値以上であり、且つ、第２のセンサ部の受光量の時間変化が所定値未満である場合に、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であることを判別する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の発光部と第１の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における凹凸に関する情報を検出可能な第１のセンサ部と、
第２の発光部と第２の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における反射特性に関する情報を検出可能な第２のセンサ部と、
前記第１のセンサ部及び前記第２のセンサ部からの情報に基づき、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であることを判別するエンボス紙検出部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シート状の被測定物を搬送する搬送機構を備え、
当該搬送機構によってシート状の被測定物を搬送することにより、前記第１のセンサ部によってシート状の被測定物の異なる箇所における厚さに関する情報を検出し、前記第２のセンサ部によってシート状の被測定物の異なる箇所における反射特性に関する情報を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の発光部と前記第１の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して透過光を検出するように構成されている、又は、前記第１の発光部と前記第１の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して反射光を検出するように構成されており、
前記第２の発光部と第２の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して反射光を検出するように構成されており、
シート状の被測定物の搬送中における第１の受光部出力の時間変化及び第２の受光部出力の時間変化から、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であるか否かを判別することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の受光部出力の時間変化が所定値以上であり、且つ、前記第２の受光部出力の時間変化が所定値以下である場合に、印字されていないエンボス紙であると判別することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の発光部が赤外線領域の検出光を発し、前記第２の発光部が可視光領域の検出光を発することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の受光部が、正反射光を受光する位置に配されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の発光部によって照射される検出光の、シート状の被測定物の表面上におけるスポット径が、１〜８ｍｍであることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の発光部が可視光領域の白色光を発し、前記第２の受光部が、可視光領域で少なくとも２つのピークの分光特性を持つことを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の発光部が、青色の発光素子と黄色蛍光体を有することを特徴とする請求項１から８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の発光部が、青色領域、緑色領域、赤色領域に発光特性を持つ白色光を発することを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２の受光部の感度帯域が、前記第２の発光部から発光される検出光の波長帯域と同一であって、前記第２の受光部の受光レベルの変動によりシート状の被測定物の印字状態を検出する事を特徴とする請求項１から１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の受光部が青色領域、緑色領域、赤色領域のそれぞれに感度帯域を持つ各色受光部からなり、各色受光部の受光レベルの比の変動によりシート状の被測定物の印字状態を検出する事を特徴とする請求項８から１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１の受光部と前記第２の受光部が異なる波長帯域の感度帯域を有し、
前記第１の発光部と前記第２の発光部からシート状の被測定物の同一領域に照射された検出光を、前記第１の受光部と前記第２の受光部で同時に検出する事を特徴とする請求項１から１２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の発光部の検出光の波長帯域及び前記第２の発光部の検出光の波長帯域を含んだ感度帯域を有す第３の受光部によって前記第１の受光部及び前記第２の受光部が構成され、
シート状の被測定物の同一領域に、時分割により前記第１の発光部と前記第２の発光部の何れか一方から検出光が照射され、前記第３の受光部によって透過光又は反射光を検出する事を特徴とする請求項１から１３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
シート状の被測定物のこれから印刷する面において印字が検出された場合は、印刷を続行するか否の選択をユーザに求める制御を行う事を特徴とする請求項１から１４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
シート状の被測定物の異なる箇所における透過光量の相違が所定値以上であるか否かを判別するステップと、シート状の被測定物の異なる箇所における反射光量の相違が所定値以下であるか否かを判別するステップと、前記透過光量の相違が所定値以上であり且つ反射光量の相違が所定値以下である場合に、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であることを判別するステップと、を含むことを特徴とするエンボス紙の判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、画像形成装置に関し、特に、紙などの記録媒体が、印字されていないエンボス紙であることを判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（プリンタや複写機など）における印刷処理では、使用される記録媒体（紙など）の種別の違いや、印刷品質等の各種の設定に応じて、適切な印刷がなされるように各種の制御処理が行われている。
特許文献１では、縁無し印字をする場合において、記録用紙上に転写されず無駄に消費されるトナー量を抑える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８９０８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置では、適切な定着条件、転写条件、搬送条件等の制御条件にて印刷を行うため、使用される記録媒体の種別や厚さ等を判別する必要がある。
記録媒体の種別の一つにエンボス紙がある。エンボス紙は、表面に凹凸があることにより、その厚さが場所によって変化する紙である。画像形成装置ではこれを利用し、透過光量が場所によって変化することを検知すること等によって、エンボス紙の判別を行っている。しかしながら、裏紙（片面に印字済みの紙）においても、印字されている箇所とされていない箇所により、透過光量が場所によって変化するため、エンボス紙と裏紙の判別が難しいという課題がある。
特許文献１には、記録用紙の表面性や透過性を読み取るために光を照射する各ＬＥＤと、表面性を映像として読み取るＣＭＯＳエリアセンサ及び透過性を映像として読み取るＣＭＯＳエリアセンサと、を備える記録用紙種センサに関する記載がある。
このようなセンサを用いれば、エンボス紙と裏紙の判別をすることも可能であると思われるが、ＣＭＯＳエリアセンサは高価であり、且つ、画像処理を必要とし、そのためのリソースを要するため、コスト高となり、且つ高負荷の処理を要するものであった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、記録媒体が印字されていないエンボス紙であることの判別を、低コストで、処理的にも低負荷にて行うことができる画像形成装置若しくはエンボス紙の判別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（構成１）
第１の発光部と第１の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における凹凸に関する情報を検出可能な第１のセンサ部と、第２の発光部と第２の受光部を備え、シート状の被測定物の異なる箇所における反射特性に関する情報を検出可能な第２のセンサ部と、前記第１のセンサ部及び前記第２のセンサ部からの情報に基づき、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であることを判別するエンボス紙検出部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
（構成２）
シート状の被測定物を搬送する搬送機構を備え、当該搬送機構によってシート状の被測定物を搬送することにより、前記第１のセンサ部によってシート状の被測定物の異なる箇所における厚さに関する情報を検出し、前記第２のセンサ部によってシート状の被測定物の異なる箇所における反射特性に関する情報を検出することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
【０００８】
（構成３）
前記第１の発光部と前記第１の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して透過光を検出するように構成されている、又は、前記第１の発光部と前記第１の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して反射光を検出するように構成されており、前記第２の発光部と第２の受光部が、前記搬送機構によって搬送されるシート状の被測定物に対して検出光を照射して反射光を検出するように構成されており、シート状の被測定物の搬送中における第１の受光部出力の時間変化及び第２の受光部出力の時間変化から、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であるか否かを判別することを特徴とする構成２に記載の画像形成装置。
【０００９】
（構成４）
前記第１の受光部出力の時間変化が所定値以上であり、且つ、前記第２の受光部出力の時間変化が所定値以下である場合に、印字されていないエンボス紙であると判別することを特徴とする構成３に記載の画像形成装置。
【００１０】
（構成５）
前記第１の発光部が赤外線領域の検出光を発し、前記第２の発光部が可視光領域の検出光を発することを特徴とする構成１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【００１１】
（構成６）
前記第２の受光部が、正反射光を受光する位置に配されていることを特徴とする構成１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【００１２】
（構成７）
前記第２の発光部によって照射される検出光の、シート状の被測定物の表面上におけるスポット径が、１〜８ｍｍであることを特徴とする構成１から６の何れかに記載の画像形成装置。
【００１３】
（構成８）
前記第２の発光部が可視光領域の白色光を発し、前記第２の受光部が、可視光領域で少なくとも２つのピークの分光特性を持つことを特徴とする構成１から７の何れかに記載の画像形成装置。
【００１４】
（構成９）
前記第２の発光部が、青色の発光素子と黄色蛍光体を有することを特徴とする構成１から８の何れかに記載の画像形成装置。
【００１５】
（構成１０）
前記第２の発光部が、青色領域、緑色領域、赤色領域に発光特性を持つ白色光を発することを特徴とする構成１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【００１６】
（構成１１）
前記第２の受光部の感度帯域が、前記第２の発光部から発光される検出光の波長帯域と同一であって、前記第２の受光部の受光レベルの変動によりシート状の被測定物の印字状態を検出する事を特徴とする構成１から１０の何れかに記載の画像形成装置。
【００１７】
（構成１２）
前記第２の受光部が青色領域、緑色領域、赤色領域のそれぞれに感度帯域を持つ各色受光部からなり、各色受光部の受光レベルの比の変動によりシート状の被測定物の印字状態を検出する事を特徴とする構成８から１０の何れかに記載の画像形成装置。
【００１８】
（構成１３）
前記第１の受光部と前記第２の受光部が異なる波長帯域の感度帯域を有し、前記第１の発光部と前記第２の発光部からシート状の被測定物の同一領域に照射された検出光を、前記第１の受光部と前記第２の受光部で同時に検出する事を特徴とする構成１から１２の何れかに記載の画像形成装置。
【００１９】
（構成１４）
前記第１の発光部の検出光の波長帯域及び前記第２の発光部の検出光の波長帯域を含んだ感度帯域を有す第３の受光部によって前記第１の受光部及び前記第２の受光部が構成され、シート状の被測定物の同一領域に、時分割により前記第１の発光部と前記第２の発光部の何れか一方から検出光が照射され、前記第３の受光部によって透過光又は反射光を検出する事を特徴とする構成１から１３の何れかに記載の画像形成装置。
【００２０】
（構成１５）
シート状の被測定物のこれから印刷する面において印字が検出された場合は、印刷を続行するか否の選択をユーザに求める制御を行う事を特徴とする構成１から１４の何れかに記載の画像形成装置。
【００２１】
（構成１６）
シート状の被測定物の異なる箇所における透過光量の相違が所定値以上であるか否かを判別するステップと、シート状の被測定物の異なる箇所における反射光量の相違が所定値以下であるか否かを判別するステップと、前記透過光量の相違が所定値以上であり且つ反射光量の相違が所定値以下である場合に、シート状の被測定物が印字されていないエンボス紙であることを判別するステップと、を含むことを特徴とするエンボス紙の判別方法。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置及びエンボス紙の判別方法によれば、記録媒体が印字されていないエンボス紙であることの判別を、低コストで、処理的にも低負荷にて実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る実施形態の画像形成装置の、本発明に関連する部分を示す概略構成図
【図２】実施形態のセンサ部の構成の概略を示す図
【図３】各種の紙の搬送中における透過光の受光量強度を示すグラフ
【図４】各種の紙の搬送中における正反射光の受光量強度を示すグラフ
【図５】エンボス紙の判別処理における本発明に関する概略フローチャート
【図６】センサ部の別の例の構成の概略を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施態様について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するものではない。
【００２５】
図１は、本発明に係る実施形態である画像形成装置の、本発明に関連する部分を示す概略構成図である。
図１において、用紙トレイ１は印刷用紙を収納している容器である。印刷用紙はトナー像を表面に形成するための媒体であり、本発明における“シート状の被測定物”となるものである。
ピックアップローラ２は用紙トレイ１に収納されている印刷用紙をピックアップするローラである。
フィードローラ３はピックアップローラ２によってピックアップされた印刷用紙を紙搬送路４に沿って搬送するローラ（搬送機構）である。
メディアセンサ５は印刷用紙の紙搬送路４の近傍に設置されているセンサユニットであり、搬送中の印刷用紙を検知する光学センサである。
【００２６】
裏面搬送路ローラ６は両面印刷時に片面印刷済みの印刷用紙を裏面搬送経路７に沿って搬送するローラである。
紙搬送路４と裏面搬送経路７とは合流点８で合流し、フィードローラ３により搬送された印刷用紙や、裏面搬送路ローラ６により搬送された印刷用紙は、合流点８を通過する。
レジローラ９は合流点８を通過してきた印刷用紙を転写ローラ１０に供給するローラである。
転写ローラ１０は感光体ドラム１１と対向する位置に設置されており、レジローラ９によって印刷用紙が感光体ドラム１１との間に供給されると、その印刷用紙を感光体ドラム１１に押し当てながら回転し、感光体ドラム１１と逆極性のバイアスが印加されることで、トナーを印刷用紙に転写させるローラである。
画像形成搬部１２は転写ローラ１０によりトナーが転写された印刷用紙を搬送するための搬路である。
【００２７】
マイコン１３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を搭載した半導体デバイスであって、画像形成装置の各種の制御処理や演算処理等を行うものである。
マイコン１３は、各種プログラムを実行することにより、メディアセンサ５を構成している各受光部から出力される電圧値を取得し、これに基づいて搬送中の印刷用紙の種別を判定する処理を実施する機能を有している。また、これによって判別した用紙種別に応じて、印刷用紙の搬送速度、転写条件、定着条件等の適切な印刷条件を選択し、印刷処理を実行する機能を有する。
判別する印刷用紙の種別の項目として、エンボス紙（表面に凹凸のある紙）であるか否かや裏紙であるか否かといったものがあり、マイコン１３は、メディアセンサ５を構成している各受光部からの出力値に基づいてこれを判別する機能を有する。従って、エンボス紙検出部としての機能を有するものである。
なお、メディアセンサ５に備えられる各受光部により検知された受光量を示す各センサの電圧値は、図示しないＡ／Ｄ変換器によって、アナログ信号からデジタル信号に変換され、デジタル信号としてマイコン１３に与えられるものである。
【００２８】
図２は、本実施形態の画像形成装置のメディアセンサ５の構成を説明する概念図である。
印刷用紙Ｐの一方の側（図２では上面側）には、発光部（第１の発光部）Ｅ１が配され、これと対向する位置であって印刷用紙Ｐの他方の側（図２では下面側）に、受光部（第１の受光部）Ｒ１が配され、発光部Ｅ１と受光部Ｒ１によって第１のセンサ部が構成される。第１のセンサ部は、発光部Ｅ１で検出光（赤外線領域の光）を発し、これが印刷用紙Ｐを透過した透過光を受光部Ｒ１で受光する構成であり、透過光量（印刷用紙Ｐの厚さに関する情報）を取得するセンサである。本実施形態では印刷面（片面印刷において印刷が行われる面）側から検出光を発し、裏面側で受光する構成である。
印刷用紙Ｐの他方の側（図２では下面側）には、発光部（第２の発光部）Ｅ２と受光部（第２の受光部）Ｒ２が配され、発光部Ｅ２と受光部Ｒ２によって第２のセンサ部が構成される。第２のセンサ部は、受光部Ｒ２が、発光部Ｅ２から発せられた検出光（可視光領域の白色光）のうち、印刷用紙Ｐで正反射した光の量である正反射光量を検知できる位置に設置されており、正反射光量（印刷用紙Ｐの反射特性に関する情報）を取得するセンサである。本実施形態では裏面側の反射光を測定する構成である。なお、発光部Ｅ２から発せられた検出光が、印刷用紙Ｐ上で形成するスポットのスポット径は１〜８ｍｍである。
発光部Ｅ１、Ｅ２は光を発光する発光素子などの光学部品であり、発光部Ｅ１、Ｅ２は発光素子そのものによって構成されても良いし、１つ以上の発光素子を備える部材として構成されてもよい。高性能かつ安価な発光素子として、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いることができる。
受光部Ｒ１、Ｒ２を構成する受光素子としては、例えば、ＰＤ（フォトダイオード）やＰＴｒ（フォトトランジスタ）を用いることができる。なお、本実施形態の画像形成装置においては、前述のごとく、透過光量、正反射光量の各光量は、各受光センサにより出力される電圧値として扱われる。
【００２９】
本実施形態の画像形成装置は、図１に示されるように、フィードローラ３によって搬送される印刷用紙Ｐに対して、メディアセンサ５による透過光量と正反射光量の検出を行うことができるように構成されている。これにより、印刷用紙Ｐの搬送方向において連続的に透過光量と正反射光量の検出を行うことができるもの、即ち、印刷用紙Ｐの異なる箇所における“凹凸に関する情報”及び“反射特性に関する情報”を検出可能に構成されているものである。
【００３０】
本実施形態の画像形成装置は、第１のセンサ部によって印刷用紙Ｐの異なる箇所における厚さ（即ち凹凸）を検知することで印刷用紙Ｐがエンボス紙であるか否かを判別する。また、第２のセンサ部によって印刷用紙Ｐの異なる箇所における反射光を検知することで印刷用紙Ｐが裏紙（片面に印字済みの紙）であるか否かを判別する。これにより、従来では判別に誤認が生じがちであった、エンボス紙と裏紙の区別をより正確にすることができるようにしたものである。
【００３１】
ここで、本発明の基本原理を説明する。
図３（ａ）は、いわゆる普通紙であって、厚さの異なる普通紙（６０μｍ、１２０μｍ、１８０μｍ）について、搬送中の印刷用紙Ｐから得られる透過光量（受光量強度）を示したグラフである。一方、図３（ｂ）は、エンボス紙について同様に搬送中の印刷用紙Ｐから得られる透過光量を示したグラフである。
図３（ａ）から理解されるように、透過光は紙が厚くなるに従って減衰するため、透過光量によって紙の厚さを判別できることがわかる。これと同様の原理で、エンボス紙はその凹凸により紙の厚さが場所によって変化するため、走行中の紙の透過光量を測定すると、図３（ｂ）に示されるように、透過光量が増減することとなる。従って、紙を搬送させつつ透過光量を測定する（即ち、異なる箇所の透過光量を測定する）ことにより、透過光量の変化が所定値以下であれば平坦な紙、所定値を超えている場合には凹凸のある紙（エンボス紙）と判断することができる。
【００３２】
しかしながら、印刷済みの紙においても、印刷のある箇所（トナーが乗っている箇所）では透過光量が減少してしまうため、図３（ｃ）に示されるように、裏紙（印刷済みの紙）の走行中の透過光量を測定すると、透過光量が増減することとなる。従って、この透過光量の情報のみでは、エンボス紙であるか印刷済みの紙であるかの判別が難しいという問題がある。
【００３３】
これに対し、本発明では、透過光によるエンボス紙の判別に加え、反射光（本実施形態では正反射光）を用いて、印刷済みの紙であるか否かを判別するようにしている。
図４は、搬送中の印刷用紙Ｐから得られる反射光量（受光量強度）を示したグラフである。図４（ａ）は、走行中の裏紙（印刷済みの紙）の反射光量を示したグラフであり、図４（ｂ）は走行中の紙（印刷されていない紙）の反射光量を示したグラフである。
図４に示されるように、反射光の受光量が場所によって変化するか否かによって、印刷済みの紙であるか否かを判別することができる。
【００３４】
次に、本実施形態の画像形成装置における、エンボス紙の判別処理の概略を、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。当該処理は、メディアセンサ５から得られる信号に基づいて、マイコン１３において実行される。
【００３５】
印刷処理の実行において、用紙トレイ１からピックアップされた印刷用紙は、フィードローラ３によって紙搬送路４を搬送される。この搬送中の印刷用紙Ｐに対して、メディアセンサ５の発光部Ｅ１、Ｅ２から検出光が照射される。
メディアセンサ５の受光部Ｒ１は、発光部Ｅ１からの検出光が印刷用紙Ｐを透過して得られる透過光を受光し（ステップ５０１）、メディアセンサ５の受光部Ｒ２は、発光部Ｅ２からの検出光が印刷用紙Ｐの裏面で反射して得られる反射光（正反射光）を受光する（ステップ５０５）。
【００３６】
マイコン１３では、受光部Ｒ１及び受光部Ｒ２から得られる信号をログする等して、その時間変化を判別する。
即ち、印刷用紙Ｐの搬送に伴い、検出光が当たる箇所も印刷用紙Ｐ上を移動することになり、印刷用紙Ｐが凹凸のある紙（エンボス紙）であった場合は透過光量が図３（ｂ）のように時間変化するものであり、印刷用紙Ｐが印刷済みの紙（裏紙）であった場合は反射光量が図４（ａ）のように時間変化するため、これを判別するものである。
【００３７】
受光部Ｒ１から得られる信号の時間変化が所定値未満であった場合には、普通紙（凹凸のない紙）であると判別する（ステップ５０２：Ｎｏ→ステップ５０３）。なお、受光部Ｒ１から得られる信号の時間変化の閾値となる“所定値”については、発光部Ｅ１や受光部Ｒ１の仕様や、判別の対象として想定するエンボス紙の仕様等に応じて適宜設定すればよい。
受光部Ｒ１から得られる信号の時間変化が所定値以上であり、受光部Ｒ２から得られる信号の時間変化が所定値未満であった場合には、凹凸のある紙（印刷されていないエンボス紙）であると判別する（ステップ５０２：Ｙｅｓ、ステップ５０５：Ｎｏ→ステップ５０６）。なお、受光部Ｒ２から得られる信号の時間変化の閾値となる“所定値”についても、発光部Ｅ２や受光部Ｒ２の仕様や、判別の対象として想定する裏紙の状態等に応じて適宜設定すればよい。
受光部Ｒ２から得られる信号の時間変化が所定値以上であった場合には、印刷用紙Ｐが印刷済みの紙（裏紙）であると判別する（ステップ５０５：Ｙｅｓ→ステップ５０７）。なお、裏紙であると判断された場合には、印刷を中止させる処理や、印刷を続行するか否の選択をユーザに求める処理等を行うようにしてもよい。
【００３８】
以上のごとく、本実施形態の画像形成装置によれば、印刷用紙Ｐが印刷されていないエンボス紙であることの判別（エンボス紙と裏紙の区別）を精度よく行うことができる。且つ、当該判別のための構成を、単なる発光部と受光部を組みわせた低コストなメディアセンサ５によって実現することができる。また、上記図５のフローの説明からも理解されるように、処理的にも低負荷にて実現することができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、搬送中の印刷用紙に対して検出光を照射する構成とすることによって、印刷用紙の異なる箇所における透過光量や反射光量を検出するものを例としているが、本発明をこれに限るものではない。例えば、第１のセンサや第２のセンサをそれぞれ複数設けることにより、印刷用紙の異なる箇所における透過光量や反射光量を検出するようにしてもよい。また、第１のセンサや第２のセンサを移動させる手段を備えさせて、第１のセンサや第２のセンサを移動させることで印刷用紙の異なる箇所における透過光量や反射光量を検出するようにしてもよい。ただし、本実施形態で示したものがコスト的に最も優れている。
【００４０】
本実施形態では、印刷の有無を検出する第２のセンサ部について、正反射光を利用するものを例としているが、拡散反射光を利用するものとしてもよい。
また、本実施形態では、印刷用紙の凹凸に関する情報を検出する第１のセンサ部について、透過光量を検出するものを例としているが、第１のセンサ部について、反射光を利用して印刷用紙の凹凸を検知するようにしてもよい。
【００４１】
本実施形態では、発光部Ｅ２が、可視光領域の白色光を発するものを例としている。そのような発光部としては、青色の発光素子と黄色蛍光体を備えるＬＥＤや、青色・緑色・赤色のそれぞれの発光素子を備えるＬＥＤ（青色領域、緑色領域、赤色領域に発光特性を持つ白色ＬＥＤ）、近紫外線又は紫色の発光素子と青色・緑色・赤色の蛍光体備えるＬＥＤ等が挙げられる。発光部Ｅ２としては、可視光領域の中における少なくとも１つの波長を発するものであればよいが、複数の波長を有する検出光とすることにより、特定の色に対して検出感度が得られないというような問題（例えば、赤色光のみとした際に、赤のみの印刷を検知し難いという問題）を抑止することができる。
また、当該発光部Ｅ２に対応する受光部Ｒ２としては、発光部Ｅ２から発光される検出光（可視光）の波長帯域の中における少なくとも１つの波長に対して受光感度を有するものであればよく、可視光領域で少なくとも２つのピークの分光特性を持つものや、発光部Ｅ２から発光される検出光の波長帯域と同一の感度帯域を有するもの等であってもよい。複数の波長領域（可視光領域内）の受光感度を有することにより、特定の色に対して検出感度が得られないというような問題を抑止することができる。また、受光部Ｒ２が青色領域、緑色領域、赤色領域のそれぞれに感度帯域を持つ各色受光センサからなり、各色受光センサの受光レベルの比の変動によりシート状の被測定物の印字状態を検出するものであってもよい。これにより、例えば各色受光センサの受光レベルの比が変動した場合、印刷用紙の印刷状態が、シアン、マゼンダ、イエロー等のカラートナーを含む印字状態であることがわかる。
【００４２】
本実施形態の画像形成装置は、発光部Ｅ１が赤外線領域の光を発し、発光部Ｅ２が可視光領域の白色光を発し、受光部Ｒ１が赤外線領域に受光感度を有し、Ｒ２が可視光領域に受光感度を有するもの（即ち、受光部Ｒ１とＲ２が異なる波長帯域の感度帯域を有するもの）である。これにより、発光部Ｅ１と発光部Ｅ２から印刷用紙の同一領域に照射された検出光を、受光部Ｒ１と受光部Ｒ２で同時に検出するものを例としているが、本発明をこれに限るものではない。
例えば、図６に例示したように、発光部Ｅ１の検出光の波長帯域及び発光部Ｅ２の検出光の波長帯域を含んだ感度帯域を有する受光部Ｒ３を備え、当該受光部Ｒ３によって透過光量と反射光量の双方を検出するものとしてもよい。１つの受光部によって２つの光を同時に検知することはできないが、時分割により発光部Ｅ１と発光部Ｅ２の何れか一方から検出光を照射し、受光部Ｒ３によって透過光又は反射光を検出するようにすればよい。
【００４３】
本実施形態では、印刷用紙の凹凸に関する情報を検出する第１のセンサ部について、印刷面（片面印刷において印刷が行われる面）側から検出光を発し、裏面側で受光する構成を例としているが、裏面側から検出光を発し、印刷面側で受光するものであっても構わない。
また、本実施形態では、印刷の有無を検出する第２のセンサ部について、裏面側に設けるものを例としたが、印刷面側に設けるものとしてもよい。裏面側に設けた場合にはいわゆる裏紙であるか否かを判別し、印刷面側に設けた場合には、印刷面側に印刷がされた紙がセットされているエラーを検出できるものとなる。
【符号の説明】
【００４４】
３．．．フィードローラ  （搬送機構）
５．．．メディアセンサ（光学センサ）
１３．．．マイコン（エンボス検出部）
Ｅ１．．．発光部（第１の発光部）
Ｅ２．．．発光部（第２の発光部）
Ｒ１．．．受光部（第１の受光部）
Ｒ２．．．受光部（第２の受光部）
Ｐ．．．印刷用紙（シート状の被測定物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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