(57)【要約】【課題】  シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供する。【解決手段】  環状の芯部材３０と、芯部材３０に固着した弾性部材４０とを有し、弾性部材４０は、段差面１７ａとラジアル軸受２１との間で、芯部材３０側から、全周にわたってラジアル軸受２１側に延び、中心軸線方向の長さが、中心軸線方向の中間部の径方向の厚さの３倍以上であるシールリップを複数形成しているものとする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心部と、前記中心部から延びる４本の軸部とを有し、前記中心部が前記軸部の基端から前記軸部の径方向外方に広がる段差面を形成した十字軸と共に用いられ、
前記軸部の先端部に取り付けられるラジアル軸受と、前記段差面との間で、前記軸部に外嵌する十字軸継手用シールリングであって、
環状の芯部材と、
前記芯部材に固着した弾性部材とを有し、
前記弾性部材は、前記段差面と前記ラジアル軸受との間で、前記芯部材側から、全周にわたって前記ラジアル軸受側に延び、中心軸線方向の長さが、中心軸線方向の中間部の径方向の厚さの３倍以上であるシールリップを複数形成していることを特徴とする十字軸継手用シールリング。
【請求項２】
前記複数のシールリップは、中心軸線方向において前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が大きくなることを特徴とする請求項１に記載の十字軸継手用シールリング。
【請求項３】
前記複数のシールリップは、
中心軸線方向において前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が小さくなるシールリップと、
前記内径及び外径が小さくなるシールリップの径方向外側に配置され、前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が大きくなるシールリップとを含むことを特徴とする請求項１に記載の十字軸継手用シールリング。
【請求項４】
前記複数のシールリップは、径方向外側に湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の十字軸継手用シールリング。
【請求項５】
前記複数のシールリップは、
全周にわたって径方向内側に湾曲したシールリップと、
前記径方向内側に湾曲したシールリップの径方向外側に配置され、全周にわたって径方向外側に湾曲したシールリップとを含むことを特徴とする請求項１に記載の十字軸継手用シールリング。
【請求項６】
前記芯部材は、
内側に前記軸部を通して前記段差面に接触する環状の底部と、
前記底部から、全周にわたって、中心軸線方向で前記ラジアル軸受側に延びる立上部と、
中心軸線方向におけるラジアル軸受側の前記立上部の端部から、全周にわたって径方向外側に延び、中心軸線方向に貫通した孔部を有する第２底部と、
前記第２底部から、全周にわたって、中心軸線方向で前記ラジアル軸受側に延び、前記弾性部材を径方向外側から囲う囲繞部とを備え、
前記弾性部材は、前記第２底部から、全周にわたって中心軸線方向で前記中心部側に向かって突出したシールリップを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の十字軸継手用シールリング。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の十字軸継手用シールリングを備えたことを特徴とする十字軸継手。
【請求項８】
請求項７に記載の十字軸継手を備えたことを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、ステアリング装置の操舵力を伝達する中間シャフトを連結する十字軸継手に用いるシールリング、当該シールリングを備えた十字軸継手、及び、当該十字軸継手を備えたステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、十字軸継手を構成する十字軸の端部に外嵌するラジアル軸受の軸受カップと、十字軸の軸部との間に形成される隙間をシールするシールリングがある。このようなシールリングは、下記特許文献１及び２のように、弾性シール部と、弾性シール部内に埋め込まれた補強環とを有している。
【０００３】
十字軸継手は、例えば、自動車のステアリング装置の中間シャフトの連結に用いられる。中間シャフト及び十字軸継手は主として金属材料から構成される。ところが、冬季の道路凍結防止の為に道路に塩をまく地域が存在し、塩は金属の腐食を促進させる原因となる。このため、道路に塩をまく地域で車室外に配置される中間シャフト及び十字軸継手の防錆性能の要求は高い。
【０００４】
中間シャフト及び十字軸継手を構成する部品単位で防錆処理を施した場合、防錆膜のばらつきが大きくなり、必要な完成品性能の管理維持が難しくなる為、組立後の製品に表面処理を施すことが行われている。このような表面処理は、現在では塗装が主流となっており、塗装を行った後、１００℃程度の温度で乾燥させることが行われている。
【０００５】
しかし、防錆性能を更に高めるためには、更に高い温度での焼き付けを行うことが好ましい。また、高い防錆性能を有するとして、近年、車室外の金属部品への採用が増えている亜鉛ニッケル（ZnNi）合金メッキでは、メッキ後の水素脆化を防止するため、２００℃程度の温度でベーキングを行うことが必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０４１７３２号公報
【特許文献２】特開平９−１５１９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
２００℃程度の温度でベーキングを行った場合、シールリングを構成する弾性シール部の寸法に変化が生じ、締め代が減少することにより、シール性能が低下するおそれがある。
【０００８】
シール性能の低下を防ぐためには、シールリップを軸受カップに強く押し当てることが考えられる。しかし、この場合、シールリップと軸受カップの間の摩擦力が大きくなり、ハンドルの操作が重く、転舵後のハンドル自動戻り不良などの操作フィーリングの悪化を招く。
【０００９】
以上に鑑みて、本願発明は、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができるシールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本願は、中心部と、前記中心部から延びる４本の軸部とを有し、前記中心部が前記軸部の基端から前記軸部の径方向外方に広がる段差面を形成した十字軸と共に用いられ、
前記軸部の先端部に取り付けられるラジアル軸受と、前記段差面との間で、前記軸部に外嵌する十字軸継手用シールリングであって、
環状の芯部材と、
前記芯部材に固着した弾性部材とを有し、
前記弾性部材は、前記段差面と前記ラジアル軸受との間で、前記芯部材側から、全周にわたって前記ラジアル軸受側に延び、中心軸線方向の長さが、中心軸線方向の中間部の径方向の厚さの３倍以上であるシールリップを複数形成していることを特徴とする十字軸継手用シールリングを提供する。
【００１１】
好ましくは、前記複数のシールリップは、中心軸線方向において前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が大きくなる。
【００１２】
また好ましくは、前記複数のシールリップは、
中心軸線方向において前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が小さくなるシールリップと、
前記内径及び外径が小さくなるシールリップの径方向外側に配置され、前記ラジアル軸受に近付くにつれて内径及び外径が大きくなるシールリップとを含む。
【００１３】
また好ましくは、前記複数のシールリップは、径方向外側に湾曲している。
【００１４】
また好ましくは、前記複数のシールリップは、
全周にわたって径方向内側に湾曲したシールリップと、
前記径方向内側に湾曲したシールリップの径方向外側に配置され、全周にわたって径方向外側に湾曲したシールリップとを含む。
【００１５】
また好ましくは、前記芯部材は、
内側に前記軸部を通して前記段差面に接触する環状の底部と、
前記底部から、全周にわたって、中心軸線方向で前記ラジアル軸受側に延びる立上部と、
中心軸線方向におけるラジアル軸受側の前記立上部の端部から、全周にわたって径方向外側に延び、中心軸線方向に貫通した孔部を有する第２底部と、
前記第２底部から、全周にわたって、中心軸線方向で前記ラジアル軸受側に延び、前記弾性部材を径方向外側から囲う囲繞部とを備え、
前記弾性部材は、前記第２底部から、全周にわたって中心軸線方向で前記中心部側に向かって突出したシールリップを有する。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、本願は、上記シールリングを備えたことを特徴とする十字軸継手を提供する。
【００１７】
また、上記課題を解決するため、本願は、上記十字軸継手を備えたことを特徴とするステアリング装置を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明によれば、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本願の実施形態に共通するステアリング装置を示す側面図である。
【図２】図２は本願の実施形態に共通する中間シャフトと十字軸継手を示す斜視図である。
【図３】図３は本願の実施形態に係る十字軸、ラジアル軸受およびシールリングを示す断面図である。
【図４】図４は本願の第１実施形態に係るシールリングの拡大断面図である。
【図５】図５は本願の第１実施形態のシールリング周辺を示す断面図である。図５（ａ）はラジアル軸受が基準位置よりも十字軸の軸部の先端側に取り付けられた場合、図５（ｂ）はラジアル軸受が十字軸の軸部に対して基準位置に取り付けられた場合、図５（ｃ）はラジアル軸受が基準位置よりも十字軸の軸部に対して基部側に取り付けられた場合を示している。
【図６】図６は本願の第２実施形態のシールリング周辺を示す断面図である。図６（ａ）はラジアル軸受が基準位置よりも十字軸の軸部の先端側に取り付けられた場合、図６（ｂ）はラジアル軸受が十字軸の軸部に対して基準位置に取り付けられた場合、図６（ｃ）はラジアル軸受が十字軸の軸部に対して基準位置よりも基部側に取り付けられた場合を示している。
【図７】図７は本願の第３実施形態に係るシールリングの拡大断面図である。
【図８】図８は本願の第４実施形態に係るシールリングの拡大断面図である。
【図９】図９は本願の第５実施形態に係るシールリングの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本願の実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、本願において、「中心軸線方向」とは、特に記載がない限り、シールリングの中心軸線方向を意味するものとする。図１は本願の実施形態に係るステアリング装置１００を示す側面図である。
【００２１】
図１に示すように、ステアリング装置１００は、ステアリングホイール１と、ステアリングシャフト２と、ステアリングコラム３と、車体側ブラケット４と、第１の十字軸継手５と、中間シャフト６と、第２の十字軸継手７と、ピニオンギア８と、ラック軸９とを有している。ステアリングホイール１は、その回転を伝達するステアリングシャフト２に固定されている。ステアリングシャフト２は、ステアリングコラム３の内側を通され、ステアリングシャフト２の中心軸線を中心として回転可能にステアリングコラム３に支持されている。ステアリングコラム３は、車体側ブラケット４により車体２００に取り付けられる。ステアリングシャフト２の回転は第１の十字軸継手５によって中間シャフト６に伝達される。中間シャフト６の回転は、第２の十字軸継手７によってピニオンギア８に伝達される。ピニオンギア８は回転してラック軸９を車幅方向に移動させる。ラック軸９は不図示のタイロッドを介して不図示のナックルアームを動かし、不図示の前輪を転舵させる。
【００２２】
図２は本願の実施形態に係る中間シャフト６と、第１の十字軸継手５と、第２の十字軸継手７とを示す斜視図である。
【００２３】
第１の十字軸継手５は、第１のヨーク１１と、第２のヨーク１２とを備えている。第２の十字軸継手７は、第３のヨーク１３と、第４のヨーク１４とを備えている。第１のヨーク１１は二股状に形成された一対のアーム１１ａを有している。第２のヨーク１２は二股状に形成された一対のアーム１２ａを有している。第１のヨーク１１と第２のヨーク１２は、一対のアーム１１ａと一対のアーム１２ａに保持された後述の十字軸１６を介して連結されている。これと同様に、第３のヨーク１３と第４のヨーク１４も一対のアーム１３ａと一対のアーム１４ａによって保持された後述の十字軸１６によって連結されている。
【００２４】
（第１実施形態）
図３は本願の第１実施形態に係る十字軸１６、ラジアル軸受２１およびシールリング２６の断面図である。中間シャフト６の中心軸線に対して垂直な方向に切断した断面を示している。
【００２５】
十字軸１６は、中心部１７と、中心部１７からそれぞれ４方向に延びる４本の円柱状の軸部１８とを有している。具体的には、十字軸１６は、中心部１７から一方向に延びる第１の軸部１８と、第１の軸部１８と中心軸線を共通にして中心部１７から第１の軸部１８とは反対側に延びる第２の軸部１８と、中心部１７から第１、第２の軸部１８に対して垂直な方向に延びる第３の軸部１８と、第３の軸部１８と中心軸線を共通にして中心部１７から第３の軸部１８とは反対側に延びる第４の軸部１８とを有している。軸部１８周辺の構成は、４本の軸部１８において共通であるため、１箇所についてのみ説明し、他の軸部１８周辺の構成の説明は省略する。
【００２６】
軸部１８の先端部にはラジアル軸受２１が外嵌している。ラジアル軸受２１としては、ニードル軸受を用いることができる。ラジアル軸受２１は、軸受カップ２２と、ローラ２３とを有する。軸受カップ２２は、先述のヨーク１１乃至１４の一対のアーム１１ａ乃至１４ａに形成された円孔に内嵌する。ローラ２３は、軸受カップ２２と十字軸１６の軸部１８との間で、軸部１８と略平行な向きで円周方向に複数配置されている。
【００２７】
軸部１８の基部にはシールリング２６が外嵌している。十字軸１６の中心部１７は、軸部１８の径方向において、軸部１８よりも大きい寸法を有しており、軸部１８の基端から径方向外方に広がる段差面１７ａを形成している。段差面１７ａは軸部１８の中心軸線に対して略直角に配置されている。シールリング２６は、軸受カップ２２と段差面１７ａとに接して、軸受カップ２２内に泥水などの異物が入り込むのを防ぐ。シールリング２６は、図２に示す第１の十字軸継手５のように、車室内に設けられる十字軸継手には設けなくても良い。
【００２８】
軸部１８の中心部には、先端側から基部側に向かって挿入孔１８ａが穿孔されている。挿入孔１８ａの内側には合成樹脂製のピン２４が挿入されている。ピン２４は、軸受カップ２２と軸部１８との間に介在して、軸受カップ２２が軸部１８の基部側に移動するのを防ぐ。これにより、シールリング２６が軸受カップ２２により過剰に圧縮されてシール性が損なわれるのを防ぐことができる。
【００２９】
図４は本第１実施形態に係るシールリング２６の拡大断面図である。図４はシールリング２６の中心軸線方向かつ径方向にシールリング２６を切断した断面を示している。シールリング２６は全周にわたって同様の断面形状をしている。
【００３０】
シールリング２６は、芯部材３０と弾性部材４０とを有している。芯部材３０は環状をしている。弾性部材４０はエラストマーからなり、芯部材３０に固着している。弾性部材４０も環状をしている。
【００３１】
芯部材３０は、内径側で筒状をした筒状部３２と、中心軸線方向で十字軸１６の中心部１７側（図４の下側）の筒状部３２の外周から径方向外側に突出した底部３１とを有する。底部３１は、中心軸線に対して垂直方向に広がった環状をしており、十字軸１６に組み付けた際に段差面１７ａに面接触する。芯部材３０は金属又は耐熱性に優れるエンジニアリングプラスチックから形成することができる。
【００３２】
弾性部材４０は、十字軸１６に取り付けていない自然状態では、図４に示す断面形状をしている。弾性部材４０は、本体４０ａと、第１のシールリップ４１と、第２のシールリップ４２と、第３のシールリップ４３と、第４のシールリップ４４を有している。弾性部材４０の本体４０ａは、中心軸線方向で十字軸１６の中心部１７側の底部３１の面を除く芯部材３０の表面に固着している。
【００３３】
図５は本願の第１実施形態のシールリング２６周辺を示す断面図である。図５（ａ）はラジアル軸受２１が基準位置よりも十字軸１６の軸部１８の先端側に取り付けられた場合、図５（ｂ）はラジアル軸受２１が十字軸１６の軸部１８に対して基準位置に取り付けられた場合、図５（ｃ）はラジアル軸受２１が十字軸１６の軸部１８に対して基準位置よりも基部側に取り付けられた場合を示している。
【００３４】
弾性部材４０の本体４０ａは、芯部材３０から、全周にわたって、中心軸線方向でラジアル軸受２１側（図５の上側）かつ径方向外側に向かい延びている。第１のシールリップ４１は、中心軸線方向において最もラジアル軸受２１側に位置する本体４０ａの部分から、全周にわたって径方向内側に突出している。第１のシールリップ４１は、図５に示すように、ラジアル軸受２１の軸受カップ２２の外周面に押し当てられる。
【００３５】
第２のシールリップ４２は、芯部材３０と第１のシールリップ４１の間で、第１のシールリップ４１寄りの本体４０ａの部分から、全周にわたって径方向内側に突出している。第２のシールリップ４２は、中心軸線方向においてラジアル軸受２１側に向かうにつれて内径及び外径が小さくなるように、中心軸線に対して傾斜した円すい面状をしている。第２のシールリップ４２は、図５に示すように、ラジアル軸受２１の軸受カップ２２の外周面に押し当てられる。
【００３６】
第３のシールリップ４３は、中心軸線方向において芯部材３０のラジアル軸受２１側にある本体４０ａの部分から、全周にわたって、ラジアル軸受２１側に突出している。第３のシールリップ４３は、中心軸線方向においてラジアル軸受２１側に向かうにつれて内径及び外径が大きくなるように、軸部１８の中心軸線に対して傾斜した円すい面状をしている。第３のシールリップ４３は、図５に示すように、軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに接触する。
【００３７】
第４のシールリップ４４は、第３のシールリップ４３と中心軸線を共通にするが、第３のシールリップ４３よりも径が小さく、第３のシールリップ４３の径方向内側に配置されている。第４のシールリップ４４は、本体４０ａから、中心軸線方向においてラジアル軸受２１側に向かうにつれて内径及び外径が大きくなるように、中心軸線に対して傾斜した円すい面状をしている。中心軸線に対する第４のシールリップ４４の傾斜角度は、中心軸線に対する第３のシールリップ４３の傾斜角度よりも小さい。第４のシールリップ４４は、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに接触する。
【００３８】
第３のシールリップ４３は、中心軸線方向において、第４のシールリップ４４よりもラジアル軸受２１側に長く延びている。図５（ｂ）に示すように、ラジアル軸受２１が十字軸１６の軸部１８に対して基準位置に取り付けられた場合、第３、第４のシールリップ４３、４４が軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに押し当てられ、弾性変形する。
【００３９】
ラジアル軸受２１が、図５（ｂ）に示す基準位置よりも、十字軸１６の先端側に配置された場合、図５（ａ）に示すように、第３のシールリップ４３が軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに接触し、第４のシールリップ４４は軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに非接触となる。この状態であっても、シールリング２６は所望のシール性能を発揮することができる。
【００４０】
ラジアル軸受２１を十字軸１６に取り付ける際、ラジアル軸受２１が、図５（ｂ）に示す基準位置よりも、十字軸１６の中心部１７側に取り付けられた場合、図５（ｃ）に示すように、第３、第４のシールリップ４３、４４が、基準位置に配置した場合よりも大きく弾性変形し、軸受カップ２２の内側湾曲部２２ａに押し当てられる。この状態であっても、シールリング２６は所望のシール性能を発揮することができる。
【００４１】
第３、第４のシールリップ４３、４４は、中心軸線方向の中間部の厚さの３倍以上の中心軸線方向の長さでラジアル軸受２１側に延びている。これにより、第３、第４のシールリップ４３、４４は剛性が低くなり、組み立て誤差による摩擦力の増加を抑えることができる。
【００４２】
本第１実施形態によれば、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。
【００４３】
（第２実施形態）
次に、本願の第２実施形態について、図６を参照して説明する。図６は本願の第２実施形態のシールリング２２６周辺を示す断面図である。図６（ａ）はラジアル軸受２２１が基準位置よりも十字軸の軸部２１８の先端側に取り付けられた場合、図６（ｂ）はラジアル軸受２２１が十字軸の軸部２１８に対して基準位置に取り付けられた場合、図６（ｃ）はラジアル軸受２２１が十字軸の軸部２１８に対して基準位置よりも基部側に取り付けられた場合を示している。
【００４４】
本第２実施形態は上記第１実施形態と多くの点で共通するため、ここでは主として第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態で参照符号が付された部分に対応する本第２実施形態の部分には、第１実施形態で使用した参照符号の数字に「２００」を足した数字からなる参照符合を付する。例えば、第１実施形態の第１のシールリップ４１に対応する本第２実施形態の第１のシールリップには「２４１」を付する。
【００４５】
本第２実施形態においては、第４のシールリップ２４４が、弾性部材２４０の本体２４０ａから、中心軸線においてラジアル軸受２２１側に向かうにつれて内径及び外径が小さくなるように、中心軸線に対して傾斜した円すい面状をしている。したがって、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、第３、第４のシールリップ２４３、２４４は、ラジアル軸受２２１の内側湾曲部２２２ａに押し当てられると、互いに離隔する向きに弾性変形する。
【００４６】
第３、第４のシールリップ２４３、２４４は、中心軸線方向の中間部の厚さの３倍以上の中心軸線方向の長さでラジアル軸受２２１側に延びている。これにより、第３、第４のシールリップ２４３、２４４は剛性が低くなり、組み立て誤差による摩擦力の増加を抑えることができる。
【００４７】
本第２実施形態によれば、上記第１実施形態と同様に、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。
【００４８】
（第３実施形態）
次に、本願の第３実施形態について図７を参照して説明する。図７は本第３実施形態に係るシールリング３２６の拡大断面図である。本第３実施形態は上記第１実施形態と多くの点で共通するため、ここでは主として第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態で参照符号が付された部分に対応する本第３実施形態の部分には、第１実施形態で使用した参照符号の数字に「３００」を足した数字からなる参照符合を付する。例えば、第１実施形態の第１のシールリップ４１に対応する第３実施形態の第１のシールリップには「３４１」を付する。
【００４９】
本第３実施形態においては、芯部材３３０の構成、及び第５のシールリップ３４５を有する点において、上記第１実施形態とは異なる。
【００５０】
芯部材３３０は、第１筒状部３３２と、底部３３１と、立上部３３３と、第２底部３３４と、傾斜部３３５と、第２筒状部３３６とを有する。立上部３３３は、芯部材３３０の底部３３１の外縁から中心軸線方向においてラジアル軸受側（図７の上側）に延びる円筒状をしている。第２底部３３４は、中心軸線方向における立上部３３３のラジアル軸受側の端部から、全周にわたって径方向外側に延びている。このように構成することで、第５のシールリップ３４５を形成することができる。傾斜部３３５と、第２筒状部３３６は、弾性部材３４０の外周を囲う囲繞部３３０ａを構成する。また、第１のシールリップ３４１と第２のシールリップ３４２は、囲繞部３３０ａに固着した囲繞部側シールリップを構成する。
【００５１】
第５のシールリップ３４５は、第２底部３３４から十字軸の中心部に向かい全周にわたって突出している。第２底部３３４には、中心軸線方向に貫通した孔部３３４ａが形成されていることで、中心軸線方向において、第２底部３３４よりもラジアル軸受側に配置された弾性部材３４０の部分と、第５のシールリップ３４５とを一体に形成することができる。第５のシールリップ３４５は、シールリング３２６を十字軸に取り付けた際、十字軸の中心部の段差面に押し当てられる。
【００５２】
第３、第４のシールリップ３４３、３４４は、中心軸線方向の中間部の厚さの３倍以上の中心軸線方向の長さでラジアル軸受３２１側に延びている。これにより、第３、第４のシールリップ３４３、３４４は剛性が低くなり、組み立て誤差による摩擦力の増加を抑えることができる。
【００５３】
本第３実施形態によれば、上記第１実施形態と同様に、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。第１、第２のシールリップ３４１、３４２を形成するゴム等の材料は、ラジアル軸受の軸受カップを形成する鉄等の材料に比べて線膨張係数が高い。したがって、芯部材３３０が囲繞部３３０ａを有さない構成においては、ベーキングにより高温となることで、第１、第２のシールリップ３４１、３４２がラジアル軸受の軸受カップから逃げる方向に膨張する。これに対して、本第３実施形態のように囲繞部３３０ａを有する場合、線膨張係数の大きい第１、第２のシールリップ３４１、３４２を、線膨張係数の小さい鉄、樹脂等で形成した囲繞部３３０ａで囲うことができ、第１、第２のシールリップ３４１、３４２の膨張を抑えて、シール性能が低下するのを防ぐことができる。また、本第３実施形態によれば、第５のシールリップ３４５を設けることにより、芯部材３３０と十字軸の段差面との間のシール性能を高めることができる。
【００５４】
（第４実施形態）
次に、本願の第４実施形態について図８を参照して説明する。図８は本第４実施形態に係るシールリング４２６の拡大断面図である。本第４実施形態は上記第１実施形態と多くの点で共通するため、ここでは主として第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態で参照符号が付された部分に対応する本第４実施形態の部分には、第１実施形態で使用した参照符号の数字に「４００」を足した数字からなる参照符合を付する。例えば、第１実施形態の第１のシールリップ４１に対応する第４実施形態の第１のシールリップには「４４１」を付する。
【００５５】
本第４実施形態においては、第３のシールリップ４４３と第４のシールリップ４４４が径方向外側へ湾曲している点において、上記第１実施形態とは異なる。図８に示すように、第３、第４のシールリップ４４３、４４４は、径方向内側が凸、径方向外側が凹になるように湾曲している。
【００５６】
第３、第４のシールリップ４４３、４４４は、中心軸線方向の中間部の厚さの３倍以上の中心軸線方向の長さでラジアル軸受４２１側に延びている。これにより、第３、第４のシールリップ４４３、４４４は剛性が低くなり、組み立て誤差による摩擦力の増加を抑えることができる。
【００５７】
本第４実施形態によれば、上記第１実施形態と同様に、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。また、第３、第４のシールリップ４４３、４４４を湾曲させることで、ラジアル軸受との接触により弾性変形し易いものとなる。これにより、ラジアル軸受の位置の相違によるラジアル軸受とシールリップとの接触圧の変化を小さくすることができ、組付誤差による摩擦力の増加を防ぐことができる。
【００５８】
（第５実施形態）
次に、本願の第５実施形態について図９を参照して説明する。図９は本第５実施形態に係るシールリング５２６の拡大断面図である。本第５実施形態は上記第１実施形態と多くの点で共通するため、ここでは主として第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態で参照符号が付された部分に対応する本第５実施形態の部分には、第１実施形態で使用した参照符号の数字に「５００」を足した数字からなる参照符号を付する。例えば、第１実施形態の第１のシールリップ４１に対応する第５実施形態の第１のシールリップには「５４１」を付する。
【００５９】
本第５実施形態においては、第３のシールリップ５４３が径方向外側に湾曲している点において、上記第１実施形態とは異なる。第３のシールリップ５４３は、径方向内側が凸、径方向外側が凹になるように湾曲している。
【００６０】
また、本第５実施形態においては、第４のシールリップ５４４が、中心軸線方向において、内径及び外径ともに十字軸の中心部側よりもラジアル軸受側が小さく、径方向内側へ湾曲している点において、上記第１実施形態とは異なる。第４のシールリップ５４４は、径方向内側が凹、径方向外側が凸になるように湾曲している。
【００６１】
第３、第４のシールリップ５４３、５４４は、中心軸線方向の中間部の厚さの３倍以上の中心軸線方向の長さでラジアル軸受５２１側に延びている。これにより、第３、第４のシールリップ５４３、５４４は剛性が低くなり、組み立て誤差による摩擦力の増加を抑えることができる。
【００６２】
本第５実施形態によれば、上記第１実施形態と同様に、シールリップと軸受カップの間に生じる摩擦力を抑えながら、ベーキングによるシール性能の低下を防ぐことができる十字軸継手用シールリング、十字軸継手及びステアリング装置を提供することができる。また、第３、第４のシールリップ５４３、５４４を湾曲させることで、ラジアル軸受との接触により弾性変形し易いものとなる。これにより、ラジアル軸受の位置の相違によるラジアル軸受とシールリップとの接触圧の変化を小さくすることができ、組付誤差による摩擦力の増加を防ぐことができる。
【００６３】
なお、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、シールリングのシールリップの数は４つ又は５つに限られず、１つ、２つ、３つ又は６つ以上であっても良い。十字軸の段差面とラジアル軸受との間に配置されるシールリップは、複数であれば、３つ以上としても良い。
【００６４】
各実施形態の一部を他の実施形態に適用することも可能である。例えば、第３実施形態の芯部材３３０および第５のシールリング３４５を、第２、第４、第５実施形態に適用することもできる。
【符号の説明】
【００６５】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  ステアリングコラム
４  車体側ブラケット
５  第１の十字軸継手
６  中間シャフト
７  第２の十字軸継手
８  ピニオンギア
９  ラック軸
１１  第１のヨーク
１２  第２のヨーク
１３  第３のヨーク
１４  第４のヨーク
１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ  一対のアーム
１６  十字軸
１７  中心部
１７ａ  段差面
１８、２１８  軸部
１８ａ  挿入孔
２１、２２１  ラジアル軸受
２２  軸受カップ
２２ａ、２２２ａ  内側湾曲部
２３  ローラ
２４  ピン
２６、２２６、３２６、４２６、５２６  シールリング
３０、２３０、３３０、４３０、５３０  芯部材
３１、２３１、３３１、４３１、５３１  底部
３２、２３２、３３２、４３２、５３２  筒状部
３３３  立上部
３３４  第２底部
３３４ａ  孔部
３３５  傾斜部
３３６  第２筒状部
４０、２４０、３４０、４４０、５４０  弾性部材
４０ａ、２４０ａ、３４０ａ、４４０ａ、５４０ａ  本体
４１、２４１、３４１、４４１、５４１  第１のシールリップ
４２、２４２、３４２、４４２、５４２  第２のシールリップ
４３、２４３、４４３、５４３  第３のシールリップ
４４、２４４、４４４、５４４  第４のシールリップ
３４５  第５のシールリップ
１００  ステアリング装置
２００  車体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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