(57)【要約】【課題】蓄電デバイスの検査コストを低減する。【解決手段】リチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査可能な検査用画像を表示させる画像データを生成可能に構成され、上面１２ａに照射された光の反射光Ｌｒの偏光状態を磁界Ｈの強度に応じて変化させる磁気光学効果を有する磁気光学プレート１２と、リチウムイオン電池１００に当接するように配置された磁気光学プレート１２の上面１２ａに検査光Ｌｔを照射する照射部１４と、検査光Ｌｔの反射光Ｌｒを受光して磁気光学プレート１２の上面１２ａについての撮像データを生成する撮像部１５と、リチウムイオン電池１００における電荷の移動に伴って発生する磁界Ｈの強度に応じた偏光状態を特定可能な検査用画像を表示させる画像データを撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する処理部とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査可能な検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成装置であって、
表面に照射された光の反射光の偏光状態を磁界の強度に応じて変化させる磁気光学効果を有する磁気光学プレートと、
前記蓄電デバイスに当接または近接するように配置された前記磁気光学プレートの前記表面に検査用の光を照射する照射部と、
前記検査用の光の反射光を受光して前記磁気光学プレートの前記表面についての撮像データを生成する撮像部と、
前記蓄電デバイスにおける電荷の移動に伴って発生する磁界の強度に応じた前記偏光状態を特定可能な前記検査用画像を表示させる前記画像データを前記撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する処理部とを備えている画像データ生成装置。
【請求項２】
前記照射部は、前記検査用の光としての偏光を前記磁気光学プレートの前記表面に照射可能に構成されている請求項１記載の画像データ生成装置。
【請求項３】
前記処理部は、前記生成処理において、前記偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって当該偏光状態を表した前記検査用画像を表示させる前記画像データを生成する請求項１または２記載の画像データ生成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像データ生成装置と、
前記画像データ生成装置によって生成された検査対象の前記蓄電デバイスについての前記画像データで表される前記検査用画像、および電気的欠陥が生じていない前記蓄電デバイスについての前記偏光状態を特定可能な画像を比較して前記検査対象の蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する検査部とを備えている検査装置。
【請求項５】
蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する検査可能な検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成方法であって、
表面に照射された光の反射光の偏光状態を磁界の強度に応じて変化させる磁気光学効果を有する磁気光学プレートを前記蓄電デバイスに当接または近接するように配置し、前記磁気光学プレートの前記表面に検査用の光を照射し、前記検査用の光の反射光を受光して前記磁気光学プレートの前記表面についての撮像データを生成し、前記蓄電デバイスにおける電荷の移動に伴って発生する磁界の強度に応じた前記偏光状態を特定可能な前記検査用画像を表示させる前記画像データを前記撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する画像データ生成方法。
【請求項６】
前記検査用の光としての偏光を前記磁気光学プレートの前記表面に照射する請求項５記載の画像データ生成方法。
【請求項７】
前記生成処理において、前記偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって当該偏光状態を表した前記検査用画像を生成する請求項５または６記載の画像データ生成方法。
【請求項８】
請求項５から７のいずれかに記載の画像データ生成方法によって生成した検査対象の前記蓄電デバイスについての前記画像データで表される前記検査用画像、および電気的欠陥が生じていない前記蓄電デバイスについての前記偏光状態を特定可能な画像を比較して前記検査対象の蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成装置、検査用画像に基づいて蓄電デバイスを検査する検査装置、検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成方法、および検査用画像に基づいて蓄電デバイスを検査する検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蓄電デバイスを検査するための検査用画像を表示させる技術として、下記非特許文献１および下記非特許文献２に開示された磁気映像化技術が知られている。この磁気映像化技術は、検査対象の蓄電デバイスの直上で薄膜磁気センサを移動させて、蓄電デバイス内に流れる電流によって発生する磁場（磁界）の分布状態を取得し、取得した磁場の分布状態を映像化して表示する。この場合、磁場の分布状態から蓄電デバイス内の電荷の移動状態（電流の状態）を把握することができる。このため、この磁気映像化技術を用いることにより、蓄電デバイス内の電荷の移動状態から蓄電デバイスにおける内部短絡等の欠陥の有無を非破壊で検査することが可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Integral Geometry Science Inc.“磁気映像化ソフトウェア”、［online］、［平成３０年２月２７日検索］、インターネット〈URL：http://www2.kobe-u.ac.jp/~scfm617/kobeuniv-ECM.pdf〉
【非特許文献２】神戸大学  理学研究科  美馬勇輝、“電流を可視化する磁気イメージングシステム”、［online］、［平成３０年２月２７日検索］、インターネット〈URL：http://www.khc.or.jp/ology/pdf/technoai2015prize_2.pdf〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の磁気映像化技術には、以下の問題点が存在する。具体的には、上記の磁気映像化技術に用いるシステムは、大掛かりで高額なため、この磁気映像化技術を用いる検査では、検査コストの低減、ひいては蓄電デバイスの製造コストの低減が困難となっている。したがって、検査コストの低減が可能な技術の開発が望まれている。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、蓄電デバイスの検査コストを低減し得る画像データ生成装置、検査装置、画像データ生成方法および検査方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく、請求項１記載の画像データ生成装置は、蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査可能な検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成装置であって、表面に照射された光の反射光の偏光状態を磁界の強度に応じて変化させる磁気光学効果を有する磁気光学プレートと、前記蓄電デバイスに当接または近接するように配置された前記磁気光学プレートの前記表面に検査用の光を照射する照射部と、前記検査用の光の反射光を受光して前記磁気光学プレートの前記表面についての撮像データを生成する撮像部と、前記蓄電デバイスにおける電荷の移動に伴って発生する磁界の強度に応じた前記偏光状態を特定可能な前記検査用画像を表示させる前記画像データを前記撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する処理部とを備えている。
【０００７】
また、請求項２記載の画像データ生成装置は、請求項１記載の画像データ生成装置において、前記照射部は、前記検査用の光としての偏光を前記磁気光学プレートの前記表面に照射可能に構成されている。
【０００８】
また、請求項３記載の画像データ生成装置は、請求項１または２記載の画像データ生成装置において、前記処理部は、前記生成処理において、前記偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって当該偏光状態を表した前記検査用画像を表示させる前記画像データを生成する。
【０００９】
また、請求項４記載の検査装置は、請求項１から３のいずれかに記載の画像データ生成装置と、前記画像データ生成装置によって生成された検査対象の前記蓄電デバイスについての前記画像データで表される前記検査用画像、および電気的欠陥が生じていない前記蓄電デバイスについての前記偏光状態を特定可能な画像を比較して前記検査対象の蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する検査部とを備えている。
【００１０】
また、請求項５記載の画像データ生成方法は、蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する検査可能な検査用画像を表示させる画像データを生成する画像データ生成方法であって、表面に照射された光の反射光の偏光状態を磁界の強度に応じて変化させる磁気光学効果を有する磁気光学プレートを前記蓄電デバイスに当接または近接するように配置し、前記磁気光学プレートの前記表面に検査用の光を照射し、前記検査用の光の反射光を受光して前記磁気光学プレートの前記表面についての撮像データを生成し、前記蓄電デバイスにおける電荷の移動に伴って発生する磁界の強度に応じた前記偏光状態を特定可能な前記検査用画像を表示させる前記画像データを前記撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する。
【００１１】
また、請求項６記載の画像データ生成方法は、請求項５記載の画像データ生成方法において、前記検査用の光としての偏光を前記磁気光学プレートの前記表面に照射する。
【００１２】
また、請求項７記載の画像データ生成方法は、請求項５または６記載の画像データ生成方法において、前記生成処理において、前記偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって当該偏光状態を表した前記検査用画像を生成する。
【００１３】
また、請求項８記載の検査方法は、請求項５から７のいずれかに記載の画像データ生成方法によって生成した検査対象の前記蓄電デバイスについての前記画像データで表される前記検査用画像、および電気的欠陥が生じていない前記蓄電デバイスについての前記偏光状態を特定可能な画像を比較して前記検査対象の蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の画像データ生成装置、および請求項５記載の画像データ生成方法では、磁気光学プレートを蓄電デバイスに当接または近接するように配置し、磁気光学プレートの表面に検査用の光を照射し、検査用の光の反射光を受光して磁気光学プレートの表面についての撮像データを生成し、蓄電デバイスにおける電荷の移動に伴って発生する磁界の強度に応じた偏光状態を特定可能な検査用画像を表示させる画像データを撮像データに基づいて生成する生成処理を実行する。このため、この画像データ生成装置および画像データ生成方法によれば、簡易な構成および方法でありながら、画像データで表される検査用画像から反射光の偏光状態を把握し、その偏光状態から磁界の強度の分布状態を把握し、さらに磁界の強度の分布状態から電荷の移動状態を把握して蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を正確に検査することができる。したがって、この画像データ生成装置および画像データ生成方法によれば、大掛かりで高額な磁気映像化技術を用いて電荷の移動状態を把握して、蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査する従来の構成および方法と比較して、蓄電デバイスの検査コストを十分に低減することができる。
【００１５】
また、請求項２記載の画像データ生成装置、および請求項６記載の画像データ生成方法によれば、検査用の光としての偏光を磁気光学プレートの表面に照射して画像データを生成することにより、光源から出力された光（偏光に変換していない光）や自然光を照射して画像データを生成する構成および方法と比較して、磁界の強度に応じて偏光状態をより明確に変化させることができるため、蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無をより正確に検査することができる。
【００１６】
また、請求項３記載の画像データ生成装置、および請求項７記載の画像データ生成方法によれば、偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって偏光状態を表した検査用画像を表示させる画像データを生成することにより、この画像データで表される検査用画像が、例えば、偏光状態に対応して有彩色の彩度を異ならせて偏光状態を表す検査用画像と比較して、偏光状態を明確に把握可能なため、蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無をさらに正確に検査することができる。
【００１７】
また、請求項４記載の検査装置、および請求項８記載の検査方法によれば、検査対象の蓄電デバイスについての画像データで表される検査用画像と電気的欠陥が生じていない蓄電デバイスについての偏光状態を特定可能な比較用画像とを比較して検査対象の蓄電デバイスにおける電気的欠陥の有無を検査することにより、電気的欠陥の有無や、電気的欠陥が生じている場合における電気的欠陥が生じている位置を短時間で容易に特定することができる。このため、この検査装置および検査方法によれば、検査効率を十分に向上させることができる結果、蓄電デバイスの検査コストをさらに低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】検査装置１の構成を示す構成図である。
【図２】磁気光学プレート１２の断面図である。
【図３】検査方法を説明する説明図である。
【図４】比較用画像Ｇｃの表示画面図である。
【図５】検査用画像Ｇｔ１の表示画面図である。
【図６】検査用画像Ｇｔ２の表示画面図である。
【図７】検査用画像Ｇｔ３の表示画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、画像データ生成装置、検査装置、画像データ生成方法および検査方法の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２０】
最初に、図１に示す検査装置の一例としての検査装置１の構成について説明する。検査装置１は、同図に示すように、載置台１１、磁気光学プレート１２、移動機構１３、照射部１４、撮像部１５、表示部１６、記憶部１７、操作部１８および処理部１９を備えて、例えば、蓄電デバイスとしてのリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査可能に構成されている。この場合、磁気光学プレート１２、移動機構１３、照射部１４、撮像部１５、および処理部１９のうちの後述する検査機能を除く機能によって画像データ生成装置が構成される。
【００２１】
載置台１１は、図１，３に示すようにリチウムイオン電池１００を載置可能に構成されている。
【００２２】
磁気光学プレート１２は、磁気光学効果を有するプレート（板状体）であって、図２に示すように、基板２１と、基板２１の一面（同図における下面）に形成された磁性ガーネット膜２２と、磁性ガーネット膜２２の一面（同図における下面）に形成された反射膜２３とを備えて構成されている。この場合、基板２１は、一例として、光透過性を有するガーネット構造体（例えば、ガドリニウムガリウムガーネット（Ｇｄ３Ｇａ５Ｏ１２））で形成されている。また、磁性ガーネット膜２２は、光透過性を有する酸化物磁性体であるガーネット構造体の一例としてのビスマス置換イットリウム鉄ガーネット（Ｂｉ１Ｙ２Ｆｅ５Ｏ１２：イットリウム鉄ガーネット（Ｙ３Ｆｅ５Ｏ１２）におけるイットリウムの一部をビスマスに置換したガーネット構造体）で形成されている。また、反射膜２３は、白金やアルミニウムなどの光を反射させる金属で形成されている。
【００２３】
ここで、磁気光学効果とは、光の偏光状態が磁界の強度に応じて変化する効果をいう。具体的には、磁気光学効果を有する物質を透過した光の偏光面が回転したり偏光が楕円化したりする効果（ファラデー効果）や、磁気光学効果を有する物質の表面に入射した光の反射光の偏光面が回転したり偏光が楕円化したりする効果（磁気カー効果）をいう。この場合、この磁気光学プレート１２では、図３に示すように、上面１２ａ（表面）に照射された検査光Ｌｔが、基板２１および磁性ガーネット膜２２を透過する際、および反射膜２３によって反射されて反射光Ｌｒとして再び磁性ガーネット膜２２を透過する際（つまり、磁性ガーネット膜２２を透過する２回の透過時）に、磁気光学効果によって磁界の強度に応じて偏光面が回転したり偏光が楕円化したりする。つまり、磁気光学プレート１２は、磁気光学効果によって、上面１２ａに照射された検査光Ｌｔの反射光Ｌｒの偏光状態（偏光面の回転角度および偏光の楕円化）を磁界の強度に応じて変化させる。
【００２４】
移動機構１３は、処理部１９の制御に従って磁気光学プレート１２を移動させて、図３に示すように、載置台１１に載置されたリチウムイオン電池１００の外周面１０１（同図における上面）に磁気光学プレート１２の下面１２ｂが当接（または、近接）するように磁気光学プレート１２を配置する。
【００２５】
照射部１４は、図３に示すように、リチウムイオン電池１００の外周面１０１に当接（または、近接）するように配置された磁気光学プレート１２の上面１２ａに向けて検査光Ｌｔを照射可能に構成されている。この場合、照射部１４は、光源および偏光板（いずれも図示を省略する）を備えて構成され、光源から出力された光を偏光板に透過させることによって偏光に変換し、その偏光を検査光Ｌｔとして照射する。
【００２６】
撮像部１５は、検査光Ｌｔの反射光Ｌｒを受光して撮像データＤｉを生成して出力する。
【００２７】
表示部１６は、処理部１９によって生成される画像データＤｔに基づく検査用画像（一例として、図５〜図７に示す検査用画像Ｇｔ１〜Ｇｔ３であって、以下、区別しないときには「検査用画像Ｇｔ」ともいう）を表示する。また、表示部１６は、処理部１９によって実行される検査処理の結果を表示する。
【００２８】
記憶部１７は、撮像部１５から出力された撮像データＤｉを一時的に記憶する。また、記憶部１７は、処理部１９によって実行される検査処理において用いられる後述する比較用画像Ｇｃについての画像データＤｃを記憶する。
【００２９】
操作部１８は、各種の処理を指示するためのスイッチやキーを備えて構成され、これらが操作されたときに、指示信号を出力する。
【００３０】
処理部１９は、検査装置１を構成する各部を制御する。また、処理部１９は、検査用画像Ｇｔを表示させるための画像データＤｔを撮像データＤｉに基づいて生成する生成処理を実行すると共に、画像データＤｔを表示部１６に出力して検査用画像Ｇｔを表示部１６に表示させる。この場合、検査用画像Ｇｔは、リチウムイオン電池１００における電荷の移動に伴って発生する磁界Ｈの強度に応じた反射光Ｌｒの偏光状態を特定可能な画像であって、一例として、偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって（例えば、グラデーションやグレースケールによって）偏光状態が表現されている。具体的には、偏光状態としての偏光面の回転角度および偏光の楕円化が小さいほど色相を青に近づけたり、明度を高く規定して白色に近づけたりし、偏光面の回転角度および偏光の楕円化が大きいほど色相を赤に近づけたり、明度を低く規定して黒色に近づけたりする。
【００３１】
また、処理部１９は、検査部として機能し、検査用画像Ｇｔに基づいて検査対象のリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査する検査処理を実行する。具体的には、処理部１９は、検査処理において、電気的欠陥が生じていないリチウムイオン電池１００についての偏光状態を特定可能な画像としての比較用画像Ｇｃ（図４参照）と、検査対象のリチウムイオン電池１００についての画像データで表される検査用画像Ｇｔとを比較することにより、検査対象のリチウムイオン電池１００の電気的欠陥の有無を検査する。
【００３２】
次に、検査装置１を用いてリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査する検査方法、および検査において検査用画像Ｇｔを表示する表示方法について図面を参照して説明する。なお、記憶部１７には、比較用画像Ｇｃについての画像データＤｃが予め記憶されているものとする。
【００３３】
まず、図１に示すように、載置台１１に検査対象のリチウムイオン電池１００を載置する。次いで、図３に示すように、リチウムイオン電池１００の入出力端子１０２を充電用の電源２００に接続し、充電状態とする。続いて、操作部１８を操作して検査の開始を指示する。この際に、操作部１８が指示信号を出力し、この指示信号に従って処理部１９が検査処理を実行する。
【００３４】
この検査処理では、処理部１９は、移動機構１３を制御して磁気光学プレート１２を移動させ、図３に示すように、磁気光学プレート１２の下面１２ｂがリチウムイオン電池１００の外周面１０１（同図における上面）に当接（または、近接）するようにリチウムイオン電池１００の上部に磁気光学プレート１２を配置する。
【００３５】
次いで、処理部１９は、照射部１４を制御して、図３に示すように、磁気光学プレート１２の上面１２ａに向けて検査光Ｌｔを照射させる。この場合、照射部１４は、光源から出力された光を偏光板に透過させることによって偏光に変換し、その偏光を検査光Ｌｔとして照射する。
【００３６】
続いて、磁気光学プレート１２の上面１２ａに照射された検査光Ｌｔが、図３に示すように、磁気光学プレート１２の基板２１および磁性ガーネット膜２２を透過し、磁気光学プレート１２の反射膜２３によって反射される。次いで、反射膜２３によって反射された検査光Ｌｔの反射光Ｌｒが、磁性ガーネット膜２２および基板２１を透過する。続いて、撮像部１５が反射光Ｌｒを受光して、撮像データＤｉを生成して出力する。
【００３７】
ここで、リチウムイオン電池１００が充電状態のときには、リチウムイオン電池１００内において電荷が移動し（電流が流れ）、図３に示すように、この電荷の移動に伴って磁界Ｈが発生する。このような磁界Ｈが発生しているときには、磁気光学プレート１２が、磁気光学効果によって反射光Ｌｒの偏光状態（偏光面の回転角度および偏光の楕円化）を磁界の強度に応じて変化させる。
【００３８】
次いで、処理部１９は、検査用画像Ｇｔを表示させるための画像データＤｔを撮像データＤｉに基づいて生成する。続いて、処理部１９は、画像データＤｔを表示部１６に出力する。これにより、検査用画像Ｇｔが表示部１６に表示される。
【００３９】
この場合、処理部１９は、検査用画像Ｇｔにおいて、磁界Ｈの強度に応じた反射光Ｌｒの偏光状態に対応させて色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって（例えば、グラデーションやグレースケールによって）偏光状態を表す。具体的には、処理部１９は、検査用画像Ｇｔにおいて、一例として、偏光状態としての偏光面の回転角度および偏光の楕円化が小さいほど色相を青に近づけたり、明度を高く規定して白色に近づけたりし、偏光面の回転角度および偏光の楕円化が大きいほど色相を赤に近づけたり、明度を低く規定して黒色に近づけたりする。
【００４０】
次いで、処理部１９は、検査対象のリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査用画像Ｇｔに基づいて判定する判定処理を実行する。この判定処理では、処理部１９は、記憶部１７に記憶されている画像データＤｃで表される比較用画像Ｇｃ（図４参照）と画像データＤｔで表される検査用画像Ｇｔとを比較する。
【００４１】
例えば、検査対象のリチウムイオン電池１００において、内部短絡等によって電荷の移動が他の部分よりも大きい（電流が他の部分よりも多く流れている）部分（以下、この部分を「電気的欠陥部分」ともいう）が存在するときには、電気的欠陥部分における磁界Ｈの磁界の強度が他の部分よりも大きくなり、リチウムイオン電池１００の外周面１０１における電気的欠陥部分の対向部位において、反射光Ｌｒの偏光面の回転角度および偏光の楕円化が他の部分よりも大きくなる。この場合、処理部１９が、偏光面の回転角度および偏光の楕円化が大きいほど明度を低く規定することで、このときの検査用画像Ｇｔは、図５に示す検査用画像Ｇｔ１のように、電気的欠陥部分の対向部位が他の部位よりも黒色に近い状態で表示される。このときには、処理部１９は、比較用画像Ｇｃにおける明度とは大きく異なる明度の部位が検査用画像Ｇｔ１に存在するため、検査対象のリチウムイオン電池１００に電気的欠陥が存在すると判定し、その判定結果を表示部１６に表示させる。
【００４２】
また、例えば、検査対象のリチウムイオン電池１００の充電状態（充電が完了していない状態）において、電荷の移動が少ない（または、電荷が移動しない）ときには、磁界Ｈの強度が全体として小さくなり、リチウムイオン電池１００の外周面１０１の全域において、反射光Ｌｒの偏光面の回転角度および偏光の楕円化が小さくなる。この場合、処理部１９が、偏光面の回転角度および偏光の楕円化が小さいほど明度を高く規定することで、このときの検査用画像Ｇｔは、図６に示す検査用画像Ｇｔ２のように、外周面１０１の全域に対向する部位が白色に近い状態で表示される。このときには、処理部１９は、検査用画像Ｇｔ２の全域の明度が比較用画像Ｇｃにおける明度とは大きく異なるため、検査対象のリチウムイオン電池１００に電気的欠陥が存在すると判定し、その判定結果を表示部１６に表示させる。
【００４３】
また、例えば、検査対象のリチウムイオン電池１００を構成する電極や材料の電気的特性が不均一なことに起因して、電荷の移動状態が大きい領域と小さい領域とが存在するときには、磁界Ｈの強度も領域毎に異なることとなり、リチウムイオン電池１００の外周面１０１において、反射光Ｌｒの偏光面の回転角度および偏光の楕円化が大きい領域と小さい領域とが存在することとなる。このときの検査用画像Ｇｔは、図７に示すように、白色に近い領域と黒色に近い領域とが存在する検査用画像Ｇｔ３となる。このときには、処理部１９は、比較用画像Ｇｃにおける明度が均一であるのに対して、検査用画像Ｇｔ３では明度が大きく異なる複数の領域が存在するため、検査対象のリチウムイオン電池１００に電気的欠陥が存在すると判定し、その判定結果を表示部１６に表示させる。
【００４４】
一方、比較用画像Ｇｃにおける明度と検査用画像Ｇｔ３における明度とが同等（比較用画像Ｇｃと検査用画像Ｇｔ３とが同等）であるときには、処理部１９は、検査対象のリチウムイオン電池１００に電気的欠陥が存在しないと判定し、その判定結果を表示部１６に表示させる。
【００４５】
このように、この画像データ生成装置、検査装置１、画像データ生成方法および検査方法では、磁気光学プレート１２をリチウムイオン電池１００の外周面１０１に当接（または近接）するように配置し、磁気光学プレート１２の上面１２ａに検査光Ｌｔを照射し、検査光Ｌｔの反射光Ｌｒを受光して磁気光学プレート１２の上面１２ａについての撮像データＤｉを生成し、リチウムイオン電池１００における電荷の移動に伴って発生する磁界Ｈの強度に応じた偏光状態を特定可能な検査用画像Ｇｔを表示させる画像データＤｔを撮像データＤｉに基づいて生成する生成処理を実行する。このため、この画像データ生成装置、検査装置１、画像データ生成方法および検査方法によれば、簡易な構成および方法でありながら、画像データＤｔで表される検査用画像Ｇｔから反射光Ｌｒの偏光状態を把握し、その偏光状態から磁界の強度の分布状態を把握し、さらに磁界の強度の分布状態から電荷の移動状態を把握してリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を正確に検査することができる。したがって、この画像データ生成装置、検査装置１、画像データ生成方法および検査方法によれば、大掛かりで高額な磁気映像化技術を用いて電荷の移動状態を把握して、リチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査する従来の構成および方法と比較して、リチウムイオン電池１００の検査コストを十分に低減することができる。
【００４６】
また、この画像データ生成装置、検査装置１、画像データ生成方法および検査方法によれば、検査光Ｌｔとしての偏光を磁気光学プレート１２の上面１２ａに照射して画像データＤｔを生成することにより、光源から出力された光（偏光に変換していない光）や自然光を照射して検査用画像Ｇｔを生成する構成および方法と比較して、磁界Ｈの強度に応じて偏光状態をより明確に変化させることができるため、リチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無をより正確に検査することができる。
【００４７】
また、この画像データ生成装置、検査装置１、画像データ生成方法および検査方法によれば、偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって偏光状態を表した検査用画像Ｇｔを表示させる画像データＤｔを生成することにより、この画像データＤｔで表される検査用画像Ｇｔが、例えば、偏光状態に対応して有彩色の彩度を異ならせて偏光状態を表す検査用画像と比較して、偏光状態を明確に把握可能なため、リチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無をさらに正確に検査することができる。
【００４８】
また、この検査装置１および検査方法によれば、検査対象のリチウムイオン電池１００についての検査用画像Ｇｔと電気的欠陥が生じていないリチウムイオン電池１００についての偏光状態を特定可能な比較用画像Ｇｔとを比較して検査対象のリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査することにより、電気的欠陥の有無や、電気的欠陥が生じている場合における電気的欠陥が生じている位置を短時間で容易に特定することができる。このため、この検査装置１および検査方法によれば、検査効率を十分に向上させることができる結果、リチウムイオン電池１００の検査コストをさらに低減することができる。
【００４９】
なお、画像データ生成装置、検査装置、画像データ生成方法および検査方法は、上記の構成および方法に限定されない。例えば、処理部１９が検査処理を実行してリチウムイオン電池１００における電気的欠陥の有無を検査する例について上記したが、表示部１６に表示された検査用画像Ｇｔを検査者が観察して、電気的欠陥の有無を検査（判定）する構成および方法を採用することもできる。この場合、この構成および方法では、比較用画像Ｇｃと検査用画像Ｇｔとを表示部１６に同時（一画面で）に表示することで、電気的欠陥の有無の検査を容易に行うことができる。
【００５０】
また、偏光状態に対応して色相および明度の少なくとも一方を異ならせることによって（例えば、グラデーションやグレースケールによって）偏光状態を表した画像を検査用画像Ｇｔとして表示させる画像データＤｔを生成する例について上記したが、偏光状態に対応して色相および彩度の少なくとも一方を異ならせることによって偏光状態を表した画像を検査用画像Ｇｔとして表示させる画像データＤｔを生成する構成および方法を採用することもできる。また、偏光状態に対応して明度および彩度の少なくとも一方を異ならせることによって偏光状態を表した画像を検査用画像Ｇｔとして表示させる画像データＤｔを生成する構成および方法や、偏光状態に対応して色相、彩度および明度の全てを異ならせることによって偏光状態の相違を表した画像を検査用画像Ｇｔとして表示させる画像データＤｔを生成する構成および方法を採用することもできる。
【００５１】
また、表示部１６を備えた構成例について上記したが、表示部１６を備えずに、外部の表示部に検査用画像Ｇｔを表示させる構成を採用することもできる。
【００５２】
また、蓄電デバイスとしてのリチウムイオン電池１００を検査対象とする例について上記したが、鉛蓄電池、ニッケル水素電池、ナトリウム硫黄電池等のリチウムイオン電池１００以外の蓄電池や、コンデンサ（キャパシタ）等の蓄電池以外の蓄電デバイスを検査対象とすることができ、この場合においても、上記した効果を実現することができる。
【００５３】
また、基板２１を形成する材料は、上記したガーネット構造体であるガドリニウムガリウムガーネットに限定されず、光透過性を有する他の材料（例えば、光透過性を有する他のガーネット構造体やガラス材料）を用いることができる。また、磁性ガーネット膜２２を形成する材料は、上記した酸化物磁性体であるビスマス置換イットリウム鉄ガーネットに限定されず、光透過性を有する酸化物磁性体である他のガーネット構造体用いることができる。さらに、反射膜２３を形成する材料は、上記した白金やアルミニウムに限定されず、光を反射させる他の金属で形成することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  検査装置
１２  磁気光学プレート
１４  照射部
１５  撮像部
１６  表示部
１９  処理部
１００  リチウムイオン電池
１０１  外周面
Ｄｉ  撮像データ
Ｇｃ  比較用画像
Ｇｔ  検査用画像
Ｈ  磁界
Ｌｒ  反射光
Ｌｔ  検査光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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