(57)【要約】【課題】電子デバイス用のタクタイルスイッチの技術を提供する。【解決手段】本開示の一実施形態は、入力モジュールを含む。この入力モジュールは、スイッチと、そのスイッチに動作可能に接続され、そのスイッチを作動させるように構成された、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、そのスイッチに動作可能に接続され、入力部材と電気連通する、電気接点とを含む。動作中は、入力部材と電気接点との電気的接続は、入力部材の平行移動及び回転の間、維持される。この入力モジュールは、様々な電子デバイスと共に使用することができ、それらのデバイスに入力を提供するために、ユーザによって使用することができる。【選択図】図１
2019078763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチアセンブリであって、
入力部材と、
前記入力部材に動作可能に接続された、タクタイルスイッチと、
前記タクタイルスイッチに動作可能に接続され、前記入力部材と電気連通する、電気接点と、
を備える、スイッチアセンブリ。
【請求項２】
前記電気接点が、前記タクタイルスイッチから延在して、前記タクタイルスイッチに関する突起を形成する、請求項１に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項３】
前記タクタイルスイッチと前記入力部材との間に位置決めされた、プレートを更に備え、前記電気接点が、前記プレートに接続される、請求項２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項４】
入力モジュールであって、
スイッチと、
前記スイッチに動作可能に接続され、前記スイッチをアクティブ化させるように構成された、入力ボタンと、
前記スイッチと前記入力ボタンとの間に位置決めされた、シアプレートと、
を備え、前記シアプレートが、前記入力ボタンに適用された平行移動力を、前記スイッチに伝達し、
前記シアプレートが、前記入力ボタンに適用された回転力が、前記スイッチに伝達されることを防ぐ、入力モジュール。
【請求項５】
前記シアプレートが、前記入力ボタンと電気連通する、請求項４に記載の入力モジュール。
【請求項６】
入力モジュールであって、
スイッチと、
前記スイッチに動作可能に接続され、前記スイッチを作動させるように構成された、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、
前記スイッチに動作可能に接続され、前記入力部材と電気連通する、電気接点と、
を備え、前記入力部材と前記電気接点との前記電気的接続が、前記入力部材の平行移動及び回転の間、維持される、入力モジュール。
【請求項７】
前記入力部材が、
ボタンと、
前記ボタンに動作可能に接続され、前記ボタンと共に移動可能である、結合部と、
を含む、請求項６に記載の入力モジュール。
【請求項８】
前記スイッチがドームを含み、前記入力部材が、前記入力部材が平行移動する場合に、前記ドームを陥没させるように構成される、請求項６に記載の入力モジュール。
【請求項９】
前記電気接点が、ブラシ接点スイッチである、請求項６に記載の入力モジュール。
【請求項１０】
前記電気接点が、前記スイッチと一体化される、請求項６に記載の入力モジュール。
【請求項１１】
前記入力部材と前記スイッチとの間に位置決めされた、シアプレートを更に備え、前記電気接点が、前記シアプレートから延在する、請求項６に記載の入力モジュール。
【請求項１２】
スイッチアセンブリであって、
回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、
前記入力部材に動作可能に接続され、前記入力部材と共に移動可能である、結合部と、
前記結合部に動作可能に接続された、タクタイルスイッチと、
前記タクタイルスイッチに動作可能に接続され、前記結合部と電気連通する、電気接点と、
を備え、前記入力部材が、前記入力部材が平行移動する場合に、前記電気構成要素を作動させるように構成され、
前記結合部が、前記入力部材が回転する際に回転し、
前記結合部と前記電気接点との前記電気的接続が、前記入力部材の平行移動及び回転の間、維持される、スイッチアセンブリ。
【請求項１３】
前記結合部と前記タクタイルスイッチとの間に位置決めされた、シアプレートを更に備え、前記電気接点が、前記シアプレートから延在する、請求項１２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１４】
前記電気接点が、前記タクタイルスイッチに関する突起を形成する、請求項１２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１５】
前記タクタイルスイッチが、
作動可能なドームと、
前記ドームと選択的に連通する、スイッチ回路と、
を含む、請求項１２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１６】
前記入力部材に動作可能に接続され、前記結合部と電気連通する、センサを更に備える、請求項１２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１７】
前記センサが、ユーザの１つ以上の生物学的特性を検出するように構成される、請求項１６に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１８】
前記結合部の回転を検出するように構成された、回転センサを更に備える、請求項１２に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１２に記載のスイッチアセンブリを組み込む、電子デバイス。
【請求項２０】
ウェアラブル電子デバイスであって、
エンクロージャであって、空洞部、及び前記エンクロージャを貫通して画定されるボタン開口を画定する、エンクロージャと、
前記空洞部内部に受容された、処理要素と、
前記エンクロージャに動作可能に接続された、スイッチモジュールと、
を備え、前記スイッチモジュールが、
前記処理要素と通信するタクタイルスイッチと、
前記タクタイルスイッチに動作可能に接続された、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、
前記タクタイルスイッチに動作可能に接続され、前記入力部材に電気的に結合された、接点と、
を含み、前記入力部材と前記接点との前記電気的結合が、前記入力部材の平行移動及び回転の間、維持される、ウェアラブル電子デバイス。
【請求項２１】
前記入力部材が、
竜頭と、
前記竜頭に動作可能に接続され、前記竜頭と共に回転可能な、結合部材であって、前記入力部材に電気的に結合する、結合部と、
を含み、前記結合部が、前記竜頭が前記エンクロージャに対して平行移動する場合に、前記スイッチを作動させるように構成され、
前記結合部が、前記竜頭が回転する際に回転し、
前記入力部材と前記結合部との前記電気的結合が、前記入力部材の平行移動及び回転の間、維持される、請求項１５に記載のウェアラブル電子デバイス。
【請求項２２】
前記竜頭及び前記結合部が、前記エンクロージャから電気的に絶縁される、請求項２１に記載のウェアラブル電子デバイス。
【請求項２３】
前記ボタン開口内部に位置決めされた、絶縁スリーブを更に備える、請求項２２に記載のウェアラブル電子デバイス。
【請求項２４】
前記タクタイルスイッチと前記入力部材との間に位置決めされた、シア部材を更に備え、前記接点が、前記シア部材上に形成される、請求項２１に記載のウェアラブル電子デバイス。
【請求項２５】
前記処理要素と通信する、回転センサと、
前記入力部材に動作可能に接続され、前記入力部材と共に回転可能である、追跡可能要素と、
を更に備え、前記回転センサが、前記追跡可能要素の回転を検出するように構成される、請求項２１に記載のウェアラブル電子デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、全般的に電子デバイスに関し、より詳細には、コンピューティングデバイス用の入力デバイスに関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
特許協力条約に基づく本出願は、２０１３年８月９日に出願され、「Ｔａｃｔｉｌｅ  Ｓｗｉｔｃｈ  ｆｏｒ  ａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題された、米国仮特許出願第６１／８６４，３８９号に対する優先権を主張するものであり、その内容は、参照により全体が本明細書内に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
スマートフォン、ゲーム機、コンピュータ、腕時計などの、多くのタイプの電子デバイスは、ボタン又はスイッチなどの入力デバイスを使用して、ユーザ入力を受け取る。しかしながら、ボタン又はスイッチなどの多くの入力デバイスは、単一のタイプの入力のみを可能とする場合がある。例えば、ボタンは、回路を完成させるボタンの圧迫である、１つのタイプの信号のみを伝達することができる。電子デバイスのサイズが縮小するにつれ、デバイスに情報を提供するためにユーザによって使用することが可能な入力のタイプの、機能性又は数を低減することなく、より少ない入力ボタン又は入力デバイスを有することが、望ましい場合がある。更には、ボタン又はスイッチが、移動可能若しくは回転可能であり得る実例では、その移動により、電気的接続が困難となる恐れがあるため、そのボタンは、ボタンと電子デバイスの１つ以上の構成要素との間で、データ及び／又は電力を転送することを必要とする、センサ若しくは他の電子的要素を含むことが不可能となる場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の一実施例は、入力モジュールの形態を取る。この入力モジュールは、スイッチと、そのスイッチに動作可能に接続され、そのスイッチを作動させるように構成された、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、そのスイッチに動作可能に接続され、入力部材と電気連通する、電気接点とを含む。動作中は、入力部材と電気接点との電気的接続は、入力部材の平行移動及び回転の間、維持される。この入力モジュールは、様々な電子デバイスと共に使用することができ、それらのデバイスに入力を提供するために、ユーザによって使用することができる。
【０００５】
本開示の別の実施例は、スイッチアセンブリの形態を取る。このスイッチアセンブリは、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、その入力部材に動作可能に接続され、入力部材と共に移動可能である、結合部と、その結合部に動作可能に接続されたタクタイル（tactile）スイッチと、そのタクタイルスイッチに動作可能に接続され、結合部と電気連通する、電気接点とを含む。入力部材は、その入力部材が平行移動する場合に、電気構成要素を作動させるように構成され、結合部は、入力部材が回転する際に回転する。更には、結合部と電気接点との電気的接続は、入力部材の平行移動及び回転の間、維持される。
【０００６】
本開示の更に別の実施例は、ウェアラブル電子デバイスを含む。このウェアラブル電子デバイスは、エンクロージャを含み、このエンクロージャは、空洞部、及びそのエンクロージャを貫通して画定されるボタン開口を画定する。このウェアラブル電子デバイスはまた、空洞部内部に受容された１つ以上の処理要素、及びエンクロージャに動作可能に接続されたスイッチモジュールも含む。このスイッチモジュールは、処理要素と通信するタクタイルスイッチと、そのタクタイルスイッチに動作可能に接続された、回転可能かつ平行移動可能な入力部材と、そのタクタイルスイッチに動作可能に接続され、入力部材に電気的に結合された、接点とを含む。動作中は、入力部材と接点との電気的結合は、入力部材の平行移動及び回転の間、維持される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】多入力デバイスを含む、ウェアラブル電子デバイスの上部平面図である。
【図２】ウェアラブル電子デバイスの簡略ブロック図である。
【図３】図１での線３−３に沿ったウェアラブル電子デバイスの断面図である。
【図４】ユーザ入力の力が、電子デバイスに関するタクタイルスイッチアセンブリのボタンに適用されていることを示す、図３と同様の断面図である。
【図５】図４のタクタイルスイッチアセンブリと共に使用することが可能な、タクタイルスイッチの別の実施例の前方立面図である。
【図６】図５のタクタイルスイッチの上部平面図である。
【図７】図５のタクタイルスイッチの底部平面図である。
【図８】平行移動力が適用されている際の、図５のタクタイルスイッチの前方立面図である。
【図９】回転力が適用されている際の、図５のタクタイルスイッチの前方立面図である。
【図１０】図４のタクタイルスイッチアセンブリと共に使用することが可能な、タクタイルスイッチの更に別の実施例の前方立面図である。
【図１１】図１０のタクタイルスイッチの上部平面図である。
【図１２】図１０のタクタイルスイッチの底部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（概要）
本開示の一部の実施形態は、タクタイル（tactile）スイッチアセンブリを含む。このタクタイルスイッチアセンブリは、幾つかの電子デバイス内に実装することができる。一部の実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリは、ウェアラブル電子デバイス、ラップトップコンピュータ、タブレットなどの、ポータブル電子デバイス内に組み込むことができる。ウェアラブル電子デバイスは、腕時計、ポータブル音楽プレーヤ、コンピューティング又はゲーム機、スマートフォンなどとすることができる。一部の実施形態では、ウェアラブル電子デバイスは、ユーザの手首の周りに装着することが可能な、腕時計である。これらの実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリは、腕時計に関する竜頭を形成し、そのデバイスに関するエンクロージャの側壁に接続される、ボタンを含み得る。
【０００９】
タクタイルスイッチアセンブリは、タクタイルスイッチ、ユーザ入力部材、及びシアプレート若しくは電気接点を含む。ボタン、スイッチ、フランジなどとすることが可能なユーザ入力部材は、タクタイルスイッチに対する第１のタイプの入力を、そのスイッチを機械的にアクティブ化させることによって提供することができる。例えば、タクタイルスイッチは、入力ボタンに対する平行移動するユーザの力により圧縮する、ドームを含み得るものであり、圧縮時に、そのタクタイルスイッチは、ユーザ入力を示す信号を生成する。この実施例では、ドームの圧縮はまた、ユーザに対するフィードバック、例えば、触覚フィードバックも提供することができる。
【００１０】
シアプレートは、タクタイルスイッチとユーザ入力ボタンとの間、及び／又はタクタイルスイッチとユーザ入力ボタン上の１つ以上の電気構成要素（例えば、センサ）との間で、電気信号が伝送可能となるように、タクタイルスイッチとユーザ入力ボタンとを電気的に接続することができる。他の実施形態では、シアプレート及びボタンに取り付けられた、コード、ワイヤ、配線、若しくは他の電気的要素によって、スイッチとボタンとの間で、電気信号、電力などをルーティングすることができる。シアプレートはまた、タクタイルスイッチに剪断力が伝達されることを防ぎ、タクタイルスイッチが損傷を受けることを防ぐ役割も果たす。ユーザ入力ボタンはまた、タクタイルスイッチアセンブリに対する、第２のタイプの入力も提供することができる。例えば、このユーザ入力部材は、タクタイルスイッチに対して回転可能とすることができる。引き続きこの実施例では、タクタイルスイッチとユーザ入力ボタンとの間に、シアプレートを位置決めすることにより、ユーザ入力部材がシアプレートに対して回転される際であっても、ユーザ入力部材は、シアプレートとの通信を維持することが可能となり得る。例えば、シアプレートは、ユーザ入力ボタンが回転される際に、ユーザ入力部材との電気的接続を維持する、ブラシ接点を含み得る。
【００１１】
一部の実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリは、生理的センサとして使用することができ、かつ／又は生体認証センサと関連して使用することができるが、このセンサは、特定の実施形態からは省略することができる点を理解されたい。特定の実施形態では、このウェアラブル電子デバイスを使用して、心拍数、心臓の電気的活動などの、ユーザの身体の電気的パラメータを測定することができる。一実施例としては、タクタイルスイッチアセンブリを使用して、ユーザの心電図記録を捕捉することができる。この実施例では、ウェアラブルデバイスは、第１のユーザ接触位置を含み得るものであり、ユーザ入力ボタンは、ユーザによって接触される場合に、第２のユーザ接触位置を形成し得る。この実施形態では、ユーザの心拍数をデバイスが感知することを可能にする、ユーザとデバイスとの間の電路を、それらの２つの接触により作り出すことができる。これらの実施形態では、シアプレート上の接点が、導電性である場合があり、及び／又は、タクタイルスイッチ自体が、ボタンと相互作用するための、導電性突起若しくは接触点を含む場合がある。これらの実施形態により、筐体内部の１つ以上の要素に、タクタイルスイッチを電気的に接続することが可能となる。
【００１２】
一部の実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリはまた、ユーザ入力ボタン上の、若しくはユーザ入力ボタン内に組み込まれた、１つ以上の感知要素及び／又は入出力要素も含み得る。通信構成要素は、ウェアラブルデバイスの１つ以上の内部構成要素に、ユーザ入力ボタンを電気的に接続するため、これらのユーザ入力ボタン上のセンサ及び／又は他の電子構成要素は、シアプレートと通信することができ、それらのセンサ及び／又は他の構成要素からの信号は、ユーザ入力ボタンから、シアプレート上の電気接点を介して、１つ以上の処理要素に送信することができる。一部の実施形態では、ワイヤ、コード、配線、又は他の電気的要素により、シアプレートとユーザ入力ボタンなどの入出力要素とを、電気的に接続することができる。
【００１３】
タクタイルスイッチアセンブリは、限定するものではないが、回転入力、平行移動入力、及び／又は電気的入力などの、複数のタイプのユーザ入力を受け取るように構成することができる。例えば、一実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリは、シアプレートを含み得るものであり、タクタイルスイッチに損傷を与えることなく、回転入力並びに平行移動入力を受け取るように構成することができる。更には、又は代替的に、タクタイルスイッチアセンブリは、入力部材が移動される（例えば、平行移動及び／又は回転される）際であっても、電子デバイス内部の１つ以上の構成要素と電気連通することができる。これらの実施例では、回転入力が所望されない場合には、又は回転入力が制限される場合には、シアプレートを省略することができ、タクタイルスイッチ自体が、導電性突起などの、導電性接点を含み得る。
【００１４】
ここで図を参照すると、例示的なウェアラブル電子デバイスが、より詳細にここで論じられる。図１は、ウェアラブル電子デバイスの上部平面図である。図２は、図１のウェアラブル電子デバイスの簡略ブロック図である。図１及び図２を参照すると、ウェアラブル電子デバイス１００は、ハブ１０２又はコンピューティングセンターを含み得る。電子デバイス１００が、ユーザによって装着されるように構成される実施形態では、デバイス１００は、ハブ１０２の対向側部に接続することが可能な、１つ以上のストラップ１０４、１０６を含み得る。ストラップ１０４、１０６のそれぞれを、手首、腕、脚、胸、又はユーザの身体の他の部分に巻き付けることにより、ハブ１０２をユーザに固定することができる。例えば、ストラップ１０４、１０６のそれぞれの端部を、締結機構１０８によって一体に接続することができる。締結機構１０８は、限定するものではないが、フックアンドループ、磁気締結具、スナップ、ボタン、留め金などの、実質的に任意のタイプの締結デバイスとすることができる。しかしながら、図１に示すものなどの一実施形態では、締結機構１０８は、第２のストラップ１０６内の１つ以上の開口１１２内に挿入することにより、第１のストラップ１０４と第２のストラップ１０６とを一体に固定することが可能な、爪部１３４又は要素を含む、バックルである。
【００１５】
このウェアラブル電子デバイスのハブ１０２は、一般的に、ウェアラブル電子デバイス１００のコンピューティング要素及び処理要素を収容する。図３は、図１での線３−３に沿った、ハブ１０２の部分断面図である。図１〜図３を参照すると、ハブ１０２は、エンクロージャ１１４によって少なくとも部分的に取り囲まれた、ディスプレイ１１６を含み得る。一部の実施形態では、ディスプレイ１１６は、ハブ１０２のフェース部を形成し得るものであり、エンクロージャ１１４は、ディスプレイ１１６の縁部及び裏面を包み込むことができる。更には、エンクロージャ１１４の内部の、ディスプレイ１１６とエンクロージャ１１４との間に、ウェアラブルデバイス１００の内部構成要素を収容することができる。エンクロージャ１１４は、ハブ１０２の内部構成要素を防護するとともに、ディスプレイ１１６をハブ１０２に接続する。
【００１６】
エンクロージャ１１４は、限定するものではないが、プラスチック、金属、合金などの、様々な材料から構築することができる。エンクロージャ１１４は、タクタイルスイッチアセンブリ１１０又はその一部分を受容するための、ボタン開口１７２（図３を参照）を含む。ボタン開口１７２は、エンクロージャ１１４の側壁１８８内部にチャネルを形成し、エンクロージャ１１４の外側表面１８８から内側表面１９０へと延在する。ボタン開口１７２は、一般的に、タクタイルスイッチアセンブリ１１０のボタンに対応するように構成される。しかしながら、ボタン開口１７２は、他の方式で成形及びサイズ決定することもできる。
【００１７】
図３を参照すると、一部の実施形態では、エンクロージャ１１４は、ボタン開口１７２の内側を覆う、スリーブ２２０を含み得る。これらの実施形態では、スリーブ２２０内に、タクタイルスイッチアセンブリのボタン及び／又は他の部分を受容することができ、このスリーブ２２０が、エンクロージャ１１４にタクタイルスイッチアセンブリ１１０を接続する。スリーブ２２０は、エンクロージャ１１４の空洞部１３９を封止することを助けるとともに、タクタイルスイッチアセンブリの１つ以上の構成要素を、エンクロージャに固定することを助ける役割を果たし得る。一部の実施形態では、スリーブ２２０は、絶縁材料とすることができ、タクタイルスイッチ、あるいは、ヘッド部及び結合部などの、タクタイルスイッチの諸部分を、エンクロージャから絶縁することができる。以下でより詳細に論じられるように、このことにより、タクタイルスイッチアセンブリは、ユーザの心拍数などの、ユーザの身体の１つ以上の特性を測定することが可能となり得る。
【００１８】
エンクロージャ１１４はまた、ディスプレイ１１６を受容するように上部表面上に画定された、溝１８６も含み得る。図１及び図３を参照すると、ディスプレイ１１６は、接着剤又は他の締結機構を通じて、エンクロージャ１１４に接続することができる。この実施例では、ディスプレイは、エンクロージャの陥凹部分又は溝の内部に着座しており、そのディスプレイの縁部を、エンクロージャが包み込む。しかしながら、他の実施形態では、ディスプレイ及びエンクロージャは、他の方式で一体に接続することができる。
【００１９】
ディスプレイ１１６は、ウェアラブルデバイス１００に視覚出力を提供することが可能な、実質的に任意のタイプの表示スクリーン又は表示デバイスとすることができる。一実施例として、ディスプレイ１１６は、液晶ディスプレイ、発光ダイオードディスプレイなどとすることができる。更には、ディスプレイ１１６はまた、容量性感知要素を通じてユーザ入力を受け取る、マルチタッチ表示スクリーンのように、ユーザ入力を受け取るように構成することもできる。多くの実施形態では、ディスプレイ１１６は、動的に変化可能とすることができるが、しかしながら、他の実施形態では、ディスプレイ１１６は、動的に変化し得ない、塗装されたフェースプレートなどの、非電子構成要素とすることができる。
【００２０】
ディスプレイ１１６は、選択的に変更可能な、複数のアイコン１１８、１２０又は他のグラフィックを含む。一実施例として、第１のグラフィック１１８は、その文字を変化させることにより時間変化を表現する、時間グラフィック、例えば、時間、分、及び秒を表現するための数字を含み得る。第２のグラフィック１２０は、バッテリ寿命、メッセージの受信などの、通知グラフィックを含み得る。２つのグラフィック１１８、１２０は、ディスプレイ１１６上の、実質的に任意の場所に位置決めすることができ、所望により変更することができる。更には、グラフィック１１８、１２０の数、サイズ、形状、及び他の特性も、同様に変化させることができる。
【００２１】
タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、エンクロージャ１１４に動作可能に接続される。タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、以下でより詳細に論じられるが、全般的に、ユーザがウェアラブル電子デバイス１００に入力を提供することを可能にするとともに、ユーザに触覚フィードバックを提供することもできる。
【００２２】
図２を参照すると、このウェアラブル電子デバイスは、複数の処理要素又はコンピューティング要素を含む。例えば、ウェアラブル電子デバイス１００は、電源１２２、１つ以上の処理要素１２４、メモリ構成要素１２８、１つ以上の任意選択的センサ１２６、及び入出力構成要素１３０を含み得る。これらの内部構成要素のそれぞれは、エンクロージャ１１４内部に受容することができ、１つ以上のシステムバス１３２、配線、プリント回路板、又は他の通信機構を通じて、通信することができる。
【００２３】
電源１２２は、ハブ１０２、及びウェアラブルデバイス１００の他の構成要素に、電力を提供する。電源１２２は、バッテリ、又は他のポータブル電力要素とすることができる。更には、電源１２２は、再充電可能又は交換可能とすることができる。
【００２４】
処理要素１２４又はプロセッサは、命令を受信及び実行することが可能な、実質的に任意のタイプのデバイスである。例えば、処理要素１２４は、プロセッサ、マイクロコンピュータなどとすることができる。更には、処理要素１２４は、１つ以上のプロセッサを含み得るものであり、一部の実施形態では、複数の処理要素を含み得る。
【００２５】
１つ以上のセンサ１２６は、ウェアラブル電子デバイス１００の１つ以上の動作に影響を及ぼすように使用することが可能な、幾つもの異なるパラメータ又は特性を感知するように構成することができる。例えば、センサ１２６は、加速度計、ジャイロスコープ、容量センサ、光センサ、画像センサ、圧力又は力センサなどを含み得る。以下でより詳細に論じられるように、センサ１２６のうちの１つ以上を、タクタイルスイッチアセンブリ１１０と共に、又はタクタイルスイッチアセンブリ１１０と別個に使用して、ハブ１０２にユーザ入力を提供することができる。特定の実施形態では、１つ以上のセンサ１２６を省略することができる。
【００２６】
引き続き図２を参照すると、メモリ構成要素１２８は、ウェアラブルデバイス１００によって利用することが可能な、電子データを記憶する。例えば、メモリ構成要素１２８は、様々なアプリケーションに対応する、電気的データ又はコンテンツ、例えば、オーディオファイル、ビデオファイル、文書ファイルなどを記憶することができる。メモリ１２８は、例えば、不揮発性記憶装置、磁気記憶媒体、光学記憶媒体、光磁気記憶媒体、読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、消去可能プログラマブルメモリ、又はフラッシュメモリとすることができる。
【００２７】
入出力インタフェース１３０は、ユーザ又は１つ以上の他の電子デバイスから、データを受信することができる。更には、入出力インタフェース１３０は、ユーザ又は他の電子デバイスへのデータの送信を容易にすることができる。例えば、入出力インタフェース１３０は、ネットワークからデータを受信するために使用することができ、又は、無線若しくは有線接続（幾つかの例としては、インターネット、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、及びＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））を介して、電子信号を送信及び伝送するために使用することができる。一部の実施形態では、入出力インタフェース１３０は、複数のネットワーク又は通信機構をサポートすることができる。例えば、ネットワーク／通信インタフェース１３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワークを介して別のデバイスとペアリングすることにより、その他方のデバイスに信号を転送すると同時に、ＷｉＦｉ又は他のネットワークから、データを受信することができる。
【００２８】
ここでタクタイルスイッチアセンブリ１１０を、より詳細に論じる。タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、ボタン１４８、結合部２１８、シアプレート１５６、及びタクタイルスイッチ２１４を含み得る。これらのタクタイルスイッチの構成要素は、動作可能に一体に接続することができ、選択構成要素は、互いに電気連通することができる。
【００２９】
図３を参照すると、ボタン１４８は、タクタイルスイッチアセンブリ１１０に関するユーザインタフェースを形成し、エンクロージャ１１４から外向きに延在する。例えば、ボタン１４８は、筐体に対して平行移動可能及び／又は回転可能な、ボタン若しくはスイッチなどの、入力部材とすることができる。エンクロージャに対して平行移動及び回転する、ボタン１４８の能力により、ユーザは、タクタイルスイッチアセンブリに、回転力及び／又は平行移動力を提供することが可能となる。一部の実施形態では、ボタン１４８は、ウェアラブル電子デバイス１００に関する竜頭を形成することができ、他の実施形態では、ボタン１４８は、この電子デバイスに関する入力ボタン又はスイッチを形成することができる。ボタン１４８は、一般的に、円筒形の本体と、丸みを帯びた頂部又は平坦な頂部とを有する、フランジ形状の部材とすることができる。ボタン１４８は、ユーザ入力を受け取るように構成された外側表面２３２、及び、ボタン１４８の内部表面２３４から延在するステム１５０を含む。ステム１５０は、ステム１５０の長さ、又は長さの一部分に沿って長手方向に延在する、結合部開口２３６を画定することができる。換言すれば、ステム１５０は、中空又は部分的に中空とすることができる。一部の実施形態では、ボタン１４８及び／又はステム１５０は、導電性材料で作製することができ、及び／又は、導電性材料を混入若しくは添加することができる。
【００３０】
引き続き図３を参照すると、結合部２１８は、タクタイルスイッチ２１４にボタン１４８を機械的及び／又は電気的に結合する、シャフトなどのリンク機構とすることができる。結合部２１８は、ボタン１４８と一体に形成することができ、又は、ボタン１４８に動作可能に接続された、別個の構成要素とすることもできる。例えば、ボタン１４８のステム１５０は、そのボタンと一体に形成された、結合部材を形成することができる。結合部２１８は、１種以上の金属又は合金などの、導電性材料で作製することができる。この導電特性により、結合部２１８は、タクタイルスイッチ２１４及びシアプレート１５６に、ボタン１４８を電気的に結合する役割を更に果たし得るが、他の実施形態では、そのような電気的接続内にシアプレートを含むか否かにかかわらず、ワイヤ、コード、又は他の回路により、ボタンとスイッチとを電気的に結合することができる。この結合部はまた、その底部表面上に、グラファイトなどの低摩擦材料も含み得るものであり、このことにより、結合部は、シアプレートと動作可能に関連付けられる場合であっても、より容易に回転することが可能となる。
【００３１】
結合部２１８は、底端部２２２から延在する、シャフト２４０を含み得る。底端部２２２は、シャフト２４０よりも大きい直径を有し得る。底端部２２２は、外側表面の周りに延在する、環状棚部２２８を含み得る。環状棚部２２８は、エンクロージャ１１４及び／又はスリーブ２２０の内側表面に対して封止するように構成することができる。更には、環状棚部２２８は、追跡可能要素１４６、センサ、又は封止部材を、結合部２１８に固定するように構成することができる。
【００３２】
結合部２１８の底端部２２２は、シアプレート１５６に結合部２１８を動作可能に接続するための、接合部を形成する。これらの実施形態では、結合部２１８は、底端部２２２に接続された、係合特徴部２２６を含み得る。係合特徴部２２６は、シアプレート１５６に回転可能に接続して、結合部が回転又は静止している間に、シアプレート１５６に対する電気的接続を維持するように構成されるが、このことは、以下でより詳細に論じられる。図３に示すように、一実施形態では、係合特徴部２２６は、底端部２２２の底部表面２４４内に形成された、陥凹部２２４を含む。環状壁２４２が、底部表面２４４から延在して、陥凹部２２４を取り囲む。
【００３３】
引き続き図３を参照すると、結合部２１８とタクタイルスイッチ２１４との間に、シアプレート１５６を位置決めすることができる。一部の実施形態では、シアプレート１５６は、タクタイルスイッチ２１４と一体化させることができ、その一実施例が図１０に示される。図３に示されるものなどの、他の実施形態では、シアプレート１５６は、タクタイルスイッチ２１４に動作可能に接続された、別個の構成要素とすることができる。以下でより詳細に論じられるように、シアプレート１５６は、結合部からの剪断力が、タクタイルスイッチ２１４に伝達されることを、実質的に防ぐことができる。
【００３４】
シアプレート１５６は、本体部２５０から上向きに延在する、電気接点１５８を含み得る。電気接点１５８は、導電性材料であるか、又は他の方式で導電性材料が混入されていることにより、電気接点１５８は、電気信号を伝送することができる。本体部２５０は、プレートとして成形することができ、あるいは他の方式で、タクタイルスイッチ２１４の長さ及び／又は幅にわたって延在するように構成することができる。シアプレート１５６は、少なくとも部分的に剛性として、結合部２１８からの力を、タクタイルスイッチ２１４に伝達するように構成することができるが、このことは、以下でより詳細に論じられる。更には、シアプレート１５６は、処理要素１２４及び／又は電源に、電気接点１５８を接続するための、１つ以上の端子又は接続機構を含み得る。
【００３５】
タクタイルスイッチ２１４は、突起２１６及び陥没可能なドーム２５２を含み得る。突起２１６は、ドーム２５２の内部上の接触要素と相互作用することにより、スイッチセンサ１６０がアクティブ化している場合を示す。例えば、接触要素１６８が、スイッチの底部に接触すると、回路を完成することができ、信号を刺激又は生成することなどができる。ドーム２５２は、既定の力レベルで陥没又は屈曲し、力が除去されるとその本来の形状に復帰する、弾性かつ可撓性の材料である。ドーム２５２は、薄い金属のドーム、プラスチックのドーム、又は、他の材料から構築することが可能な、他のものとすることができる。ドーム２５２は、ユーザによって加えられた陥没力に応答して、可聴音並びに反力を生じさせることができる。この可聴音及び反力は、ユーザがドーム２５２を圧縮する際、ユーザに対するフィードバックを提供する。突起２１６は、ドーム２５２に接続され、突起２１６に力が適用されると、突起２１６が、ドーム２５２を陥没させる。
【００３６】
一部の実施形態では、ウェアラブル電子デバイスは、追跡可能要素１４６及び感知要素１４２を含み得る。感知要素１４２は、ボタン１４８に対する入力を検出するために、追跡可能要素１４６を検出するように構成される。例えば、一部の実施形態では、ボタン１４８（又は、他のボタン）は、第１の入力を提供するために回転可能、かつ第２の入力を提供するために圧縮可能とすることができる。この実施例では、感知要素１４２は、結合部２１８及び／又はステム１５０に取り付けることが可能な、追跡可能要素１４６の位置を追跡することによって、回転入力を感知することができる。一実施例として、追跡可能要素１４６は、磁気要素とすることができ、感知要素１４２は、追跡可能要素１４６の回転を追跡するために使用することが可能な、１つ以上のホール効果センサなどの、磁場センサを含み得る。更に別の選択肢として、回転は、光学的に感知することができる。追跡可能要素１４６は、明暗のマーク、ストライプなどの連続、セット、若しくは他のパターン、又は反射率、光沢などが変化する区域などの、一定のパターンとすることができる。感知要素１４２は、光源（図示せず）によって生成され、追跡可能要素から反射された光を、受光することができる。この反射光は、追跡可能要素のパターンによって変化し得るため、その反射光を感知することができ、その光が入射した追跡可能要素のパターンを、判定することができる。それゆえ、追跡可能要素のパターンが、その表面に沿って十分に固有のものである場合には、そのボタン入力を感知することができる。更に別の選択肢として、追跡可能要素のパターンは、追跡可能要素の外周に沿って変化し得るものであり、追跡可能要素は、シャフト２４０が回転する際に回転することができる。それゆえ、シャフトの回転位置を、追跡可能要素１４６から判定することができる。更に別の選択肢として、追跡可能要素は、シャフト自体の上に組み込まれる場合があり、別個の部品ではない場合がある。すなわち、特定の実施形態では、シャフトには、上述のようにマークを付けることができる。
【００３７】
タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、任意選択的に、ボタン１４８内部に位置決めされるか、又はボタン１４８に接続される、１つ以上のセンサ１２６を更に含み得る。センサ１２６は、ボタン１４８内部の１つ以上のワイヤ若しくは経路を介して、又はボタン１４８を導電性材料とすることが可能な実例で、結合部２１８に電気的に接続することができる。センサ１２６は、１つ以上の特性を感知し、結合部２１８を介して、処理要素１２４にデータを中継するように構成することができる。
【００３８】
図３を参照すると、ウェアラブル電子デバイス１００内部でのタクタイルスイッチアセンブリ１１０の組み立てが、ここでより詳細に論じられる。タクタイルスイッチ２１４は、ウェアラブルデバイス１００の空洞部１３９内部の、基板１６６又は他の支持構造体に接続される。基板１６６及び／又はスイッチ２１４は、処理要素１２４と電気連通することができる（図２を参照）。ドーム２５２は、突起２１６が、ボタン開口１７２と実質的に位置合わせされるように、エンクロージャ１１４の壁１９０に向けて方向付けされる。シアプレート１５６は、タクタイルスイッチ２１４の上に位置決めされ、タクタイルスイッチ２１４に動作可能に接続される。シアプレート１５６は、電気接点１５８を、スイッチ２１４の突起２１６と実質的に位置合わせすることができるように、方向付けされる。
【００３９】
引き続き図３を参照すると、結合部２１８は、シアプレート１５６に動作可能に接続され、接点１５８に電気的に接続される。具体的には、電気接点１５８は、結合部２１８の底部表面２４４内に形成された、陥凹部２２４内に受容することができる。環状壁２４２が、電気接点１５８を取り囲む。一部の実施形態では、電気接点１５８は、結合部の、環状壁２４２の内部及び／又は陥凹部２２４の端部壁と接触することができる。この方式で、結合部２１８は、シアプレート１５６に接続することができ、また、シアプレート１５６と電気連通することもできる。
【００４０】
結合部２１８のシャフト２４０は、ボタン開口１７２を貫通して延在し、ステム１５０の結合部開口２３６内に受容される。Ｏリング、カップ型シール、又はメンブレンなどの封止部材１５４が、シャフト２４０の周りに受容され、スリーブ２２０、又はエンクロージャ１１４の内部壁に対して封止する。ボタン１４８は、結合部２１８から外向きに延在して、エンクロージャ１１４の外縁部を越えて延在する。
【００４１】
ウェアラブルデバイス１００でのタクタイルスイッチアセンブリ１１０の動作が、ここでより詳細に論じられる。ユーザが、ボタン１４８に回転力を提供する場合には、ステム１５０及びボタン１４８は、その力の方向に回転する。ボタン１４８の回転は、結合部２１８を、ボタン１４８と共に回転させる。結合部２１８が回転すると、追跡可能要素１４６が回転することにより、感知要素１４２は、結合部２１８の回転を追跡することが可能となり、この回転は、ボタン１４８に対するユーザ入力に相関し得る。更には、結合部２１８は、シアプレート１５６の電気接点１５８の周りを回転する。環状壁２４２は、結合部２１８が、接点１５８から軸外で回転することを防ぐとともに、それらの２つの構成要素を、一体に固定するために役立つ。一部の実施形態では、電気接点１５８は、ブラシ接点とすることができ、又は他の方式で、結合部２１８の回転を実質的に妨げることなく、結合部２１８の陥凹部２２４を画定する壁及び環状壁２４２との電気的接続を維持するように、構成することができる。更には、結合部２１８は、電気接点１５８の周りを回転するため、この電気接点が接続される、シアプレートの下方に位置決めされたタクタイルスイッチ２１４には、結合部２１８によって経験される回転力は伝達され得ない。この剪断力がタクタイルスイッチ２１４に伝達されることを防ぐことによって、スイッチに損傷を与え、結合部に対するスイッチの変位を開始させ、かつ／又は他の方式でタクタイルスイッチに損傷を与える恐れがある、タクタイルスイッチ２１４の回転を防止することができる。一部の実施形態では、電気接点１５８は、約２０Ｎの剪断力、及び少なくとも１０Ｎ−ｍｍよりも高いトルクを経験するように構成することができる。このことにより、タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、ボタン１４８に対する回転入力を受け取る一方で、結合部と接点との電気的接続を、それらの構成要素のいずれにも損傷を与えることなく維持することが可能となる。
【００４２】
図４は、図３と同様のウェアラブル電子デバイス１００の断面図であるが、ボタン１４８に圧縮力が適用されていることを示す。図４を参照すると、ユーザが、斜めの力ＡＦ又は軸上の力Ａのいずれかの力を適用すると、ボタン１４８が、側壁２６０に向けて移動することにより、ボタン１４８の底部表面２６２は、エンクロージャ１１４に対して当接する。ボタン１４８の横方向移動は、結合部２１８を、それに対応して移動させ、空洞部１３９内に更に滑り込ませる。結合部２１８が、空洞部１３９内に移動すると、結合部２１８は、シアプレート１５６に力ＡＦ、力Ｆを伝達する。具体的には、陥凹部の端部壁が、電気接点１５８に対して押圧し、電気接点１５８が、ドーム２５２の突起２１６に対して圧迫する。一部の実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、１〜３ニュートンの範囲のユーザ入力の力を受け取るように構成することができる。シアプレート１５６は、少なくとも、ある程度剛性とすることができるため、シアプレート１５６は、結合部２１８からの力をドーム２５２に伝達して、ドーム２５２を陥没させる。ドーム２５２が陥没すると、タクタイルスイッチ２１４内部の電気接点が、ドームの内部表面に接触して、電気的接続を完成させることにより、ユーザ入力が示される。
【００４３】
この力がボタン１４８から除去された後、ドームは、その本来の位置に弾性的に復帰して、結合部２１８に対する付勢力を提供することにより、ボタン及び結合部の双方を、それらの本来の位置に復帰させる。一部の実施形態では、タクタイルスイッチは、結合部に対して（直接、又はシアプレートを介して間接的に）力を加える、バネなどの、別箇の付勢要素を含み得る。これらの実施形態では、ボタン１４８及び結合部２１８は、ユーザの平行移動力Ｆがボタン１４８に適用される前に、それらの本来の位置に復帰することができる。
【００４４】
一部の実施形態では、ボタン開口１７２は、タクタイルスイッチ２１４が、結合部の直下に位置決めされる場合であっても、斜めの力ＡＦによってタクタイルスイッチ２１４をアクティブ化させることができるように、十分に大きいものとすることができる。換言すれば、ボタン開口１７２の側壁内部の、ステム１５０及び／又は結合部２１８の摩擦係合が、斜めの力ＡＦに抵抗するには不十分である場合に、斜めの力ＡＦ又は他の軸外の力により、タクタイルスイッチ２１４をアクティブ化させることができる。角度が増大するにつれて、ステム及び／又は結合部に作用する摩擦力が増大し、ステム及び／又はボタン開口のサイズを変化させることによって、斜めの力ＡＦがスイッチをアクティブ化させることが可能な、既定の角度範囲を選択することができる。例えば、入力の力の最大角度を選択することができ、力が、その角度未満である場合、その斜めの力は、タクタイルスイッチ２１４をアクティブ化させることができ、斜めの力が、最大角度以上である場合、入力ボタンをアクティブ化させることができない。一実施例として、最大３０度又は４５度の角度で入力ボタンに適用される力は、タクタイルスイッチ２１４をアクティブ化させることが可能とすることができる。
【００４５】
引き続き図４を参照すると、タクタイルスイッチ２１４が、結合部２１８によって圧縮される際、結合部２１８は、電気接点１５８との電気連通を維持する。このことにより、センサ１２６は、シアプレート１５６を介して、１つ以上の処理要素１２４との通信を維持することが可能となり、及び／又は、ボタン１４８は、シアプレート１５６への電気的接続を維持することが可能となる。
【００４６】
本開示のタクタイルスイッチ２１４により、ユーザは、例えば、回転、平行移動、及び斜めの、複数のタイプの入力を、ウェアラブルデバイス１００に提供することが可能となる。更には、タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、可動構成要素、具体的にはボタン１４８及び結合部２１８が、移動を制約することなく、シアプレート１５６（またそれゆえ、デバイス内部の他の電気構成要素）との電気連通を維持することを可能にする。このことにより、ボタン１４８上の１つ以上の感知要素１２６は、エンクロージャ１１４内部の、非可動構成要素又は他の構成要素に、信号を提供することが可能となる。感知要素１２６は、結合部２１８及びボタン１４８を介して、電力を受信することができる。
【００４７】
一部の実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリ１１０は、任意選択的に、生理的センサとして使用することができるが、この機能性は、特定の実施形態からは省略することができる。例えば、一実施形態では、エンクロージャ１１４は、導電性とすることができ、ユーザによって装着される場合に、ユーザの皮膚と連通することができる。図３を参照すると、この実施形態では、スリーブ２２０は、ゴム、プラスチックなどの、絶縁材料とすることができ、ボタン１４８、ステム１５０、及び結合部２１８を、導電性筐体１１４から絶縁する。心電計（ＥＣＧ）などによって、ユーザの心臓の１つ以上の特性を測定するために、ユーザは、ボタン１４８上に、自身の指を押圧することができる。この実施例では、ウェアラブルデバイス１００は、ユーザの手首の周りに装着することができ、ボタン１４８上に定置される指は、デバイス１００を装着している腕とは反対の腕からのものとすることができる。ユーザの指とヘッド部１４８との接続は、ＥＣＧに関する第１の導線としての役割を果たし得るものであり、ユーザの手首（又は、腕の他の部分）との接続は、ＥＣＧに関する第２の導線としての役割を果たし得る。
【００４８】
ユーザが、ボタン１４８上に自身の指を定置すると、結合部２１８及び電気接点１５８を介した電気的接続により、第２の基準点が可能となる。この方式で、第１の場所で検出される電圧信号を、第２の場所で検出される電圧信号と比較して差し引くことにより、２つの信号間での上昇及び下降を検出することができる。これらの上昇及び下降は、ユーザの心臓のリズムに相関し得る。更には、一部の実施形態では、デバイス１００は、ユーザの心臓のＥＣＧ特性を測定するために、これらのユーザの皮膚に対する接続のうちの一方を使用して、ユーザを通過するパルス又は信号を送信することができる。
【００４９】
（ブラシ接点）
一部の実施形態では、タクタイルスイッチ自体が、電気接点を含む場合があり、シアプレートは、省略するか、又はタクタイルスイッチと一体化させることができる。図５〜図７は、ウェアラブル電子デバイスから取り外された、タクタイルスイッチの別の実施例の様々な図を示す。これらの実施形態では、タクタイルスイッチアセンブリは、１つ以上の入力のタイプを受信するとともに、デバイス内部の１つ以上の要素との電気連通を維持するように構成することができる。図５〜図７のタクタイルスイッチ３１４は、タクタイルスイッチ１１４と実質的に同じものとすることができるが、ドームの外側表面上の電気接点と一体に形成することができる。図５〜図７を参照すると、この実施形態では、タクタイルスイッチ３１４は、基板３６６と、基板３６６の底部表面３７４から延在する、１つ以上の支持部３６８とを含み得る。支持部３６８は、基板１６６上などの、ウェアラブル電子デバイス１００内部で、タクタイルスイッチ３１４を支持する。
【００５０】
タクタイルスイッチ３１４は、基板３６６の上部表面３７２から延在する、突起３１６を含み得る。突起３１６は、以下でより詳細に論じられる、ドーム３５２に関する電気接点を形成する。突起３１６は、処理要素１２４（図２を参照）と通信することが可能な、接続端子３６０ａ、３６０ｂ、３６０ｄ、３６０ｅのうちの１つ以上と、電気連通することができる。突起３１６は、導電性の突出部とすることができ、対応するドーム接点と選択的に連通するように構成された、導体パッド又は他の導電性セグメントを含み得る。
【００５１】
図５を参照すると、ドーム３５２は、弾性とすることができ、既定のユーザの力の下で陥没し、その初期の位置に跳ね戻るように構成することができる。ドーム３５２は、ドーム３５２の一方の側から延在する、脚部３７０を含み得る。脚部３７０は、限定するものではないが、フレキシブル回路（コード）、配線などの、１つ以上の電気連通機構を支持することができる。ドーム３５２はまた、ベース接点３１６の上に位置決めされる、ドーム空洞部３２０も画定することができる。ドーム３５２の上部表面３２２は、このドームが、ドームの上部表面３２２に十分な力が適用される場合にのみ、接点３１６に接触することができるように、突起３１６の上部表面から、空間的に隔てられるように構成することができる。ドーム接点３１８は、ドーム３５２の内部表面に、動作可能に接続することができ、少なくとも部分的に、突起３１６と位置合わせすることができる。
【００５２】
ドーム３５２は、プラスチックなどの、非導電性材料とすることができる。一実施形態では、ドーム３５２は、射出成形プラスチックとすることができる。しかしながら、上述のように、ドーム３５２の１つ以上の構成要素は、フレキシブル回路（コード）、銅配線などの、導電性構成要素を含み得る。あるいは、ドーム３５２は、金属要素、又は導電性である他の材料とすることができ、ドーム３５２に接続された１つ以上の絶縁要素を含み得る。
【００５３】
図５及び図６を参照すると、タクタイルスイッチ３１４は、電気接点３５８を更に含み得るものであり、この電気接点３５８が、シアプレート１５６の接点１５８に置き換わり得ることにより、シアプレートを省略することができる。電気接点３５８は、ドーム３５２の上部表面３２２に、動作可能に接続することができる。タクタイルスイッチを使用して、回転入力を受け取ることが可能な実施形態では、電気接点３５８は、結合部３１８に関するブラシ接点を形成することにより、タクタイルスイッチ３１４と結合部３１８とを電気的に接続することができる。この方式で、この電気接点は、電気接点１５８と実質的に同様のものとすることができるが、しかしながら、この実施形態では、電気接点３５８は、ドーム３５２と一体に形成することができる。しかしながら、回転入力が所望されない実施形態では、電気接点３５８は、剪断力を受け取らない導電性表面とすることができる。
【００５４】
電気接点３５８は、接続端子３６０ａ、３６０ｂ、３６０ｃ、３６０ｄのうちの１つと通信する。例えば、電気接点３５８は、導線３６０ａと通信することができる。一部の実施形態では、このドームは、導線３６０ａに電気接点３５８を結合する、コード又は他のシアプレート含み得るものであり、又は代替的に、ドーム３５２自体が導電性である場合があり、それらの２つの構成要素を一体に結合する役割を果たし得る。
【００５５】
図３に示すように、電気接点１５８は、結合部２１８内に受容することができる。しかしながら、図６に示される実施形態などの、一部の実施形態では、電気接点３５８は、環状壁３８２によって取り囲まれる、受容空洞部３８４を画定することができる。これらの実施形態では、この電気接点内部に画定された陥凹部又は開口内に、結合部３１８の１つ以上の部分を受容することができる。この方式で、結合部２１８は、環状壁３８２の内部壁に接触して、電気接点３５８内部で回転することができる。
【００５６】
ここでタクタイルスイッチアセンブリの動作を、より詳細に論じる。図３及び図８を参照すると、例えば、ユーザ入力の力Ｆにより、結合部２１８が圧迫されると、結合部２１８は、電気接点３５８を圧迫する。電気接点３５８が圧迫されると、その力はドーム３５２に伝達され、ドーム３５２が陥没して、突起３１６の上部表面上に、ドーム接点３１８を押圧する。ドーム接点３１８が突起３１６に接触すると、電気信号が生成され、端子３６０ａ、３６０ｂ、３６０ｃ、３６０ｄのうちの１つを介して、処理要素１２４（図２を参照）に送信される。次いで、処理要素１２４は、タクタイルスイッチ３１４に対する、そのユーザ入力を登録する。
【００５７】
図９は、ユーザが回転力を適用する際の、タクタイルスイッチ及び結合部の簡略前方立面図である。図９を参照すると、タクタイルスイッチアセンブリ３１０に、ユーザが回転入力の力Ｒを提供することが可能な実例では、結合部２１８は、ボタン１４８に適用された力を受け取ることにより、それに対応して結合部２１８を回転させることができる。結合部２１８が、電気接点３５８の陥凹部３８４（図６を参照）内に受容される実施形態では、結合部２１８は、環状壁３８２内部で回転し、電気接点３５８の、それらの壁及び／又は底部表面３８３（図６を参照）との接続を維持することができる。このことにより、結合部２１８は、ユーザからの回転入力と共に回転する一方で、依然として、タクタイルスイッチ３１４に対する電気的接続を維持することが可能となる。
【００５８】
（導電性突起）
一部の実施形態では、タクタイルスイッチの突起を導電性とすることができ、シアプレートを省略することができる。例えば、一部の実施形態では、ユーザ入力表面は、筐体に対して水平方向又は垂直方向に移動するなどの、平行移動するように構成することができ、これらの実施形態では、タクタイルスイッチは、剪断力を受け取ることができない。あるいは、タクタイルスイッチの突起は、剪断力を受け取る一方で、依然としてタクタイルスイッチをアクティブ化させるように構成することもできる。
【００５９】
図１０〜図１２は、タクタイルスイッチの別の実施例の様々な図を示す。図１０〜図１２を参照すると、この実施形態でのタクタイルスイッチ４１４は、タクタイルスイッチ１１４、３１４と実質的に同様のものとすることができるが、導電性の突起を含み得る。換言すれば、シアプレートは、タクタイルスイッチの突起と一体化させることができる。具体的には、タクタイルスイッチ４１４は、基板４６６、１つ以上の基板支持部４６８、複数の接続端子４６０ａ、４６０ｂ、４６０ｃ、４６０ｄ、及び突起４１６を含み得る。
【００６０】
図１０及び図１１を参照すると、突起４１６は、基板４６６の上部表面４７２に、動作可能に接続することができる。一部の実施形態では、基板４６６、又は上部表面４７２の少なくとも諸部分を絶縁することにより、スイッチ４１４の特定の構成要素に関して、スイッチ４１４の様々な端子、並びに突起４１６を、電気的に絶縁することができる。突起４１６は、突起４１６の上部表面上のパッド４２１などの、導電性部分を含み得るものであり、又は、突起４１６は、導電性材料、若しくは導電性材料を混入した別の材料で、作製することができる。端子のうちの１つ以上は、突起４１６と電気連通する。例えば、端子４６０ｄは、突起４１６と通信することができ、その一方で、端子４６０ａ、４６０ｂ、４６０ｃは、基板４６６内部のスイッチ接点に関する、１つ以上の接点として使用することができる。これらの実施形態では、突起４１６は、結合部が回転することを可能にする、ブラシ接点としての役割を果たし得る。
【００６１】
タクタイルスイッチ４１４は、図３のタクタイルスイッチアセンブリ１１０と共に使用することができる。これらの実施形態では、突起４１６は、結合部２１８の陥凹部２２４内に受容することができる。電気接点１５８と同様に、突起４１６は、環状壁２２６の側壁間に受容することができ、このことにより、突起及び結合部２１８が、動作可能に接続される。
【００６２】
タクタイルスイッチアセンブリ１１０が、図１０〜図１２のタクタイルスイッチ４１４を含む実施形態では、突起４１６は、導電性であるばかりではなく、剪断力及び過負荷に抵抗することもできるように、構成することができる。例えば、シアプレートが省略されているため、突起４１６は、結合部２１８が突起４１６の上部及び突起４１６の周りで回転する際に、剪断力を経験し得る。更には、この突起は、結合部２１８の力などの、機械的入力を受け取るように構成され、その力の負荷の下で、突起４１６は、端子のうちの１つ以上を一体に接続することによって、スイッチ回路を完成させる。一実施例として、突起４１６は、ボタン１４８に圧縮力が適用されると、少なくとも部分的に圧縮することにより、突起４１６は、ドームとして機能することが可能となり、ユーザに対する触覚フィードバックを提供するとともに、そのユーザの入力に対応する信号を生成することができる。
【００６３】
（結論）
上述の説明は、幅広い適用性を有する。例えば、本明細書で開示される実施例は、ウェアラブル電子デバイスに焦点を当てることができるが、本明細書で開示される概念は、実質的に任意の他のタイプの電子デバイスにも、等しく適用することができる点を理解されたい。同様に、入力ボタンは、腕時計用の竜頭に関連して論じることができるが、本明細書で開示されるデバイス及び技術は、他のタイプの入力ボタン構造体にも、等しく適用可能である。したがって、いずれの実施形態についての論考も、例示であることのみが意図され、特許請求の範囲を含む本開示の範囲を、これらの実施例に限定するように示唆することを意図するものではない。
【図１】
2019078763.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年2月19日(2019.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の導電部分を有し、内部容積、及び前記内部容積に延長する開口を画定する時計エンクロージャと、
第２の導電部分を有する竜頭と、
前記竜頭に結合され、前記開口を通り抜けて前記内部容積へ延長するシャフトと
前記内部容積内に存在し、前記シャフトによって前記竜頭に電気的に結合されたプロセッサと、を備える電子時計であって、
前記第１の導電部分は、第１の本体部分と接触するように構成され、
前記第２の導電部分は、第２の本体部分と接触するように構成され、
前記第１の導電部分及び前記第２の導電部分は、少なくとも１つの電圧を検出するのに使用され、
前記プロセッサは、前記少なくとも１つの電圧から、少なくとも部分的に心電図を決定するように構成されている、電子時計。
【請求項２】
前記電子時計は、前記時計エンクロージャの前記内部容積内に配置された回路をさらに備え、
前記第２の導電部分及び前記シャフトは、前記時計エンクロージャから電気的に絶縁されており、
前記回路及び前記シャフトは、前記竜頭の前記第２の導電部分に前記プロセッサを電気的に結合するように構成されている、請求項１に記載の電子時計。
【請求項３】
前記第１の本体部分は、ユーザの第１の腕の手首であり、
前記第２の本体部分は、前記ユーザの第２の腕の指である、請求項１に記載の電子時計。
【請求項４】
前記少なくとも１つの電圧は、前記第１の導電部分で検出された第１の電圧と、前記第２の導電部分で検出された第２の電圧とを含み、
前記プロセッサは、前記第１の電圧と前記第２の電圧とを比較することにより、前記心電図を決定するように構成されている、請求項１に記載の電子時計。
【請求項５】
前記電子時計は、タッチ感知ディスプレイをさらに備え、
前記プロセッサは、前記心電図の決定に応じて、前記タッチ感知ディスプレイのグラフィカル出力を修正するように構成されている、請求項１に記載の電子時計。
【請求項６】
前記竜頭は、回転入力及び平行移動入力を受け取るように構成されている、請求項１に記載の電子時計。
【請求項７】
前記電子時計は、タッチ感知ディスプレイをさらに備え、
前記プロセッサは、前記回転入力又は平行移動入力の少なくとも１つに応じて、前記タッチ感知ディスプレイのグラフィカル出力を修正するように構成されている、請求項６に記載の電子時計。
【請求項８】
第１の電極として構成された第１の部分を有する時計エンクロージャと、
前記時計エンクロージャの側部に沿って配置された竜頭であって、入力を受け取るように構成され、第２の電極として構成された第２の部分を有する竜頭と、
前記時計エンクロージャ内に少なくとも部分的に配置されたタッチ感知ディスプレイであって、タッチ入力を受け取り、グラフィカル出力を表示するように構成されたタッチ感知ディスプレイと、
前記第１及び第２の電極の出力を使用して心電図測定値を決定し、前記心電図測定値に応じて、前記タッチ感知ディスプレイの前記グラフィカル出力を修正するように構成されたプロセッサと、を備える電子時計。
【請求項９】
前記時計エンクロージャの内部容積内へ延長する導電シャフトであって、前記竜頭の前記第２の部分に電気的に接続された導電シャフトと、
前記導電シャフトに電気的に接続された回路と、をさらに有する請求項８に記載の電子時計。
【請求項１０】
前記竜頭の前記第２の部分及び前記導電シャフトは、前記時計エンクロージャから電気的に絶縁されており、
前記導電シャフト及び前記回路は、前記竜頭の前記第２の部分を前記プロセッサに電気的に接続するように構成されている、請求項９に記載の電子時計。
【請求項１１】
前記プロセッサは、前記第１及び第２の電極を使用して、少なくとも１つの電圧を確認することにより、前記心電図測定値を決定する、請求項８に記載の電子時計。
【請求項１２】
前記竜頭は、回転入力及び平行移動入力を受け取るように構成され、
前記プロセッサは、前記回転入力及び前記平行移動入力の各々に基づいて、前記タッチ感知ディスプレイの前記グラフィカル出力を修正するように構成されている、請求項８に記載の電子時計。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記第１の電極で受け取った第１の信号を前記第２の電極で受け取った第２の信号と比較することにより、前記心電図測定値を決定するように構成されている、請求項８に記載の電子時計。
【請求項１４】
前記第１の電極は、ユーザの第１の腕の手首に接触するように構成され、
前記第２の電極は、前記ユーザの第２の腕の指に接触するように構成されている、請求項８に記載の電子時計。
【請求項１５】
導電材料を有し、ユーザの手首に接触するように構成されたエンクロージャと、
前記エンクロージャの側部に沿って配置された竜頭であって、前記エンクロージャから電気的に絶縁され、前記ユーザの指によってタッチされるように構成された竜頭と、
前記エンクロージャに実装されたディスプレイであって、グラフィカル対象を表示するように構成されている、ディスプレイと、
前記エンクロージャ及び前記竜頭に動作可能に接続されたプロセッサと、を備え、
前記プロセッサは、
前記エンクロージャ又は前記竜頭の少なくとも１つによって、前記ユーザの体を介して受け取った電気信号に基づいて、前記ユーザの心電計（ＥＣＧ）を決定し、
前記ユーザのＥＣＧの決定に応じて、前記ディスプレイ上に表示される前記ＥＣＧに関するグラフィカル対象を生成するように構成されている、電子時計。
【請求項１６】
前記電子時計は、前記竜頭に結合され、前記エンクロージャ内に延長するシャフトをさらに備え、
前記シャフトは、前記竜頭を前記プロセッサに電気的に接続するように構成されている、請求項１５に記載の電子時計。
【請求項１７】
前記プロセッサは、
前記エンクロージャ又は前記竜頭の一方が前記電気信号を供給するようにさせ、
前記エンクロージャ又は前記竜頭の他方が前記ユーザの体を介して前記電気信号を受け取るようにさせ、
前記プロセッサは、前記電気信号の１つ以上の特徴が供給されて受け取られたとき、前記電気信号の１つ以上の特徴を比較することにより、前記ユーザのＥＣＧを決定する、ように構成されている、請求項１５に記載の電子時計。
【請求項１８】
前記竜頭は、前記ユーザの指に接触するように構成されている、請求項１５に記載の電子時計。
【請求項１９】
前記ディスプレイは、タッチ入力を受け取るように構成されているタッチ感知ディスプレイであり、
前記プロセッサは、前記タッチ入力に応じて、前記グラフィカル対象を修正するように構成されている、請求項１５に記載の電子時計。
【請求項２０】
前記竜頭は、回転入力及び平行移動入力を受け取るように構成され、
前記プロセッサは、前記回転入力及び前記平行移動入力の各々に応じて、前記グラフィカル対象を修正するように構成されている、請求項１５に記載の電子時計。
【外国語明細書】
2019078763000001.pdf