(57)【要約】【課題】歩行者の安全性を考慮したＬＥＤバルブを提供する。【解決手段】ＬＥＤバルブ１は、車両用前照灯で用いられるものであって、第１ＬＥＤ基板４と、第２ＬＥＤ基板５と、第１及び第２ＬＥＤ基板４，５を支持する支持体６と、を備える。第１ＬＥＤ基板４は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源４２と、第１光源４２が実装された第１プリント配線基板４１と、を有し、第１光源４２は少なくとも１個のＬＥＤを有し、第２ＬＥＤ基板５は、歩道側を照射するための光を発する第２光源５２と、前記第２光源５２が実装された第２プリント配線基板５１と、を有し、第２光源５２は少なくとも１個のＬＥＤを有し、第２光源５２の輝度は第１光源４２の輝度より高い。【選択図】図２
2019040856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
第１ＬＥＤ基板と、
第２ＬＥＤ基板と、
前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、
前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、
前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、
前記第２光源の輝度は前記第１光源の輝度より高いことを特徴とするＬＥＤバルブ。
【請求項２】
前記第１光源が有するＬＥＤの個数は、前記第２光源が有するＬＥＤの個数よりも多いことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤバルブ。
【請求項３】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
第１ＬＥＤ基板と、
第２ＬＥＤ基板と、
前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、
前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は、第１ロービーム光源及び第１ハイビーム光源を含み、
前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は、第２ロービーム光源及び第２ハイビーム光源を含み、
前記支持体は、第１方向に所定長さを有し、前記第１方向に垂直な第２方向において所定高さを有し、前記第２方向において対向する下端と上端とを有し、
前記第２方向において、前記下端から前記第２ハイビーム光源までの距離は、前記下端から前記第１ハイビーム光源までの距離よりも長いことを特徴とするＬＥＤバルブ。
【請求項４】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
第１ＬＥＤ基板と、
第２ＬＥＤ基板と、
前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、
前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は第１ハイビーム光源を含み、
前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は第２ハイビーム光源を含み、
前記第１ハイビーム光源と前記第２ハイビーム光源はそれぞれ、二次元配置された複数個のＬＥＤを有することを特徴とするＬＥＤバルブ。
【請求項５】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
第１ＬＥＤ基板と、
第２ＬＥＤ基板と、
前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、
前記支持体に装着されて前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を覆う光透過性材料からなる保護手段と、を備え、
前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、
前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は少なくとも１個のＬＥＤを有することを特徴とするＬＥＤバルブ。
【請求項６】
前記保護手段の先端側に設けられた非光透過手段を更に備え、
前記非光透過手段は、前記第１及び第２光源から照射される光の一部を遮蔽し、前記第１及び第２光源からの直接光が前方に照射されるのを防止することを特徴とする請求項５に記載のＬＥＤバルブ。
【請求項７】
気流を発生させる送風ファンを更に備え、
前記支持体には一対のダクトが設けられ、
前記送風ファンにより発生された気流は、前記一対のダクトを介して前記第１及び第２光源に吹き付けることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のＬＥＤバルブ。
【請求項８】
前記支持体の先端にはバルブフードが着脱自在に装着されることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のＬＥＤバルブ。
【請求項９】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブユニットであって、
請求項１又は２に記載のＬＥＤバルブと、
前記ＬＥＤバルブに接続された駆動回路と、を備え、
前記第１ＬＥＤ基板は、前記第１プリント配線基板に実装された第１ロービーム光源及び第１ハイビーム光源を有し、前記第１光源は前記第１ロービーム光源であり、
前記第２ＬＥＤ基板は、前記第２プリント配線基板に実装された第２ロービーム光源及び第２ハイビーム光源を有し、前記第２光源は前記第２ロービーム光源であり、
前記第１及び第２ロービーム光源は少なくとも１個の白色ＬＥＤを有し、
前記第１及び第２ハイビーム光源は少なくとも１個の電球色ＬＥＤを有し、
前記駆動回路は、ロービーム信号を受信すると前記ロービーム光源のみを点灯させ、ハイビーム信号を受信すると前記ロービーム光源と前記ハイビーム光源を点灯させることを特徴とするＬＥＤバルブユニット。
【請求項１０】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
プリント配線基板と、
前記プリント配線基板に実装された少なくとも１個のＬＥＤと、
前記プリント配線基板を支持する支持体と、
気流を発生させる送風ファンと、を備え、
前記支持体にはダクトが設けられ、
前記送風ファンにより発生された気流は、前記ダクトを介して前記少なくとも１個のＬＥＤに吹き付けられることを特徴とするＬＥＤバルブ。
【請求項１１】
車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、
プリント配線基板と、
前記プリント配線基板に実装された少なくとも１個のＬＥＤと、
前記プリント配線基板を支持する支持体と、
前記支持体の先端部に着脱自在に装着されるバルブフードと、を備え、
前記バルブフードは、前記ＬＥＤから照射される光の一部を遮蔽し、前記ＬＥＤからの直接光が前方に照射されるのを防止することを特徴とするＬＥＤバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯において用いられるＬＥＤバルブ及びＬＥＤバルブユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＬＥＤを光源とする種々の車両用前照灯が提案されている。例えば、特許文献１に開示の前照灯は、熱伝導棒と、熱伝導棒の両面に設けられた一対のプリント配線基板と、多数の放熱フィンが設けられた放熱台座と、を備え、各プリント配線基板には、ロービーム用とハイビーム用のＬＥＤが搭載されており、ＬＥＤから発せられた熱は放熱台座へ伝達されて放熱フィンから放熱される。
【０００３】
また、気象条件等により見やすい光の色温度は異なる。例えば、光の色温度が低いと近くの視認性は良いものの、光が遠くまで届かず視界が狭まる。逆に、光の色温度が高いと視界がホワイトアウトしてしまい、遠近感が無くなってしまう。更に、悪天候時には色温度の高い光は雨等を突き抜けず極端に視界が狭まってしまう。この点、特許文献２に開示の車両用ヘッドランプシステムは、色温度の異なる複数のＬＥＤユニットを備え、ＬＥＤユニット間の輝度比率を変えて異なる色温度の光線を混合させることにより、所望の色温度の光線を生成している。
【０００４】
更に、特許文献３に開示の車両用灯火装置は、発光源としてのバルブと、バルブの先端部を覆うバルブフードと、リフレクタとを備え、バルブ及びバルブフードはリフレクタに固定されている。バルブフードを設けることにより、バルブからの直接光が前方に照射されるのを防止すると共に、車両用灯火装置の外観を向上させている。
【０００５】
また、近年では、光の一部を遮蔽して上方にカットオフラインを有するロービームを形成することが求められている。このカットオフラインは水平ではなく、車両左側通行の国では左上がりのライン（車両右側通行の国では右上がりのライン）とすることで、対向車に眩しくなく、歩道側は先まで見渡せるようにされている。歩道側を先まで見渡せればドライバは歩行者の存在をいち早く認識できるため、歩行者の安全性向上に繋がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−８１６８７号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４０７２４号公報
【特許文献３】特開２０１３−６５４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＬＥＤは熱に弱く冷却する必要があるが、従来の冷却方法は効率的ではなかった。また、引用文献２のように複数のＬＥＤユニットの輝度比率を変えて設定された色温度の光線を生成する方法では、発光制御が複雑で、前照灯が高価になってしまうという問題があった。更に、車種によってはバルブフードが設けられてなく、バルブフードを後付けしたいという要望があった。また、従来の車両用前照灯では、カットオフラインを有するロービームを用いることで対向車線側よりも歩道側を広範囲にわたって照明する方法が採用されているが、輝度については考慮されてこなかった。
【０００８】
そこで本発明は、ＬＥＤを効果的に冷却できるＬＥＤバルブの提供を目的とする。
【０００９】
本発明は、より簡単な構成で見やすい光線を照射可能なＬＥＤバルブユニットの提供を他の目的とする。
【００１０】
本発明は、バルブからの直接光が前方に照射されるのを防止できるＬＥＤバルブの提供を更に他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるものであって、第１ＬＥＤ基板と、第２ＬＥＤ基板と、前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、前記第２光源の輝度は前記第１光源の輝度より高い。
【００１２】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、第１ＬＥＤ基板と、第２ＬＥＤ基板と、前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は、第１ロービーム光源及び第１ハイビーム光源を含み、前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は、第２ロービーム光源及び第２ハイビーム光源を含み、前記支持体は、第１方向に所定長さを有し、前記第１方向に垂直な第２方向において所定高さを有し、前記第２方向において対向する下端と上端とを有し、前記第２方向において、前記下端から前記第２ハイビーム光源までの距離は、前記下端から前記第１ハイビーム光源までの距離よりも長い。
【００１３】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、第１ＬＥＤ基板と、第２ＬＥＤ基板と、前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、を備え、前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は第１ハイビーム光源を含み、前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は第２ハイビーム光源を含み、前記第１ハイビーム光源と前記第２ハイビーム光源はそれぞれ、二次元配置された複数個のＬＥＤを有する。
【００１４】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるＬＥＤバルブであって、第１ＬＥＤ基板と、第２ＬＥＤ基板と、前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を支持する支持体と、前記支持体に装着されて前記第１ＬＥＤ基板及び前記第２ＬＥＤ基板を覆う光透過性材料からなる保護手段と、を備え、前記第１ＬＥＤ基板は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源と、前記第１光源が実装された第１プリント配線基板と、を有し、前記第１光源は少なくとも１個のＬＥＤを有し、前記第２ＬＥＤ基板は、歩道側を照射するための光を発する第２光源と、前記第２光源が実装された第２プリント配線基板と、を有し、前記第２光源は少なくとも１個のＬＥＤを有する。
【００１５】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるものであって、プリント配線基板と、前記プリント配線基板に実装された少なくとも１個のＬＥＤと、前記プリント配線基板を支持する支持体と、気流を発生させるための送風ファンと、を備え、  前記支持体にはダクトが設けられ、前記送風ファンにより発生された気流は、前記ダクトを介して前記少なくとも１個のＬＥＤに吹き付けられる。
【００１６】
上記前記支持体は、ベース本体と、基板押さえと、を有し、前記第１プリント配線基板は前記ベース本体と前記基板押さえの間に挟持され、前記第１光源は前記支持体に設けられた窓部を介して露出し、前記ダクトは前記窓部に連通しているのが好ましい。
【００１７】
本発明の一側面に係るＬＥＤバルブユニットは、車両用前照灯で用いられるものであって、ＬＥＤバルブと、前記ＬＥＤバルブに接続された駆動回路と、を備え、前記ＬＥＤバルブは、プリント配線基板と、前記プリント配線基板に実装されたロービーム光源及びハイビーム光源と、を備え、前記ロービーム光源は少なくとも１個の白色ＬＥＤを有し、前記ハイビーム光源は少なくとも１個の電球色ＬＥＤを有し、前記駆動回路は、ロービーム信号を受信すると前記ロービーム光源のみを点灯させ、ハイビーム信号を受信すると前記ロービーム光源と前記ハイビーム光源を点灯させる。
【００１８】
本発明の更に他の側面に係るＬＥＤバルブは、車両用前照灯で用いられるものであって、  プリント配線基板と、前記プリント配線基板に実装された少なくとも１個のＬＥＤと、前記プリント配線基板を支持する支持体と、前記支持体の先端部に着脱自在に装着されるバルブフードと、を備え、前記バルブフードは、前記ＬＥＤから照射される光の一部を遮蔽し、前記ＬＥＤからの直接光が前方に照射されるのを防止する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一側面に係るＬＥＤバルブによれば、歩道側を照射するための光を発する第２光源の輝度は、対向車線側を照射するための光を発する第１光源の輝度よりも高いので、対向車に眩しくなく、歩道側はより明るく照らすことができ、歩行者の安全性を向上できる。
【００２０】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブによれば、支持体の下端から第２ハイビーム光源までの距離は、当該下端から第１ハイビーム光源までの距離よりも長く、即ち、第２ハイビーム光源の高さ位置は第１ハイビーム光源の高さ位置よりも高いので、歩道側をより遠くまで照らすことができる。
【００２１】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブによれば、第１ハイビーム光源と第２ハイビーム光源はそれぞれ、二次元配置された複数個のＬＥＤを有するので、直線的に配置された場合と比較して、中央領域をより明るく照らすことができ、視認性を向上できる。
【００２２】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブによれば、支持体に装着されて第１ＬＥＤ基板及び第２ＬＥＤ基板を覆う光透過性材料からなる保護手段を備えるので、使用者が誤ってＬＥＤに触れるのを防止でき、またＬＥＤに異物が付着するのを防止できる。
【００２３】
本発明の他の側面に係るＬＥＤバルブによれば、支持体にはダクトが設けられ、送風ファンにより発生された気流は、支持体に設けられたダクトを介してＬＥＤに吹き付けられるので、ＬＥＤを効果的に冷却できる。
【００２４】
本発明の一側面に係るＬＥＤバルブユニットによれば、駆動回路は、ハイビーム信号を受信すると、少なくとも１個の白色ＬＥＤを有するロービーム光源と、少なくとも１個の電球色ＬＥＤを有する前記ハイビーム光源と、を点灯させるので、白色光のみで照射した場合のみならず、電球色光のみで照射した場合と比較しても、雪道や雨天時における見やすさを向上できる。
【００２５】
本発明の更に他の側面に係るＬＥＤバルブによれば、支持体の先端部に着脱自在に装着されるバルブフードを備えるので、バルブフードが装備されていない車両において使用された場合においてもＬＥＤからの直接光が前方に照射されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るＬＥＤバルブユニットを有する車両用前照灯の断面図。
【図２】図１に示すＬＥＤバルブユニットが有するＬＥＤバルブの斜視図。
【図３】図２に示すＬＥＤバルブの側面図。
【図４】図２に示すＬＥＤバルブの分解斜視図。
【図５】図２に示すＬＥＤバルブの分解斜視図。
【図６】図３（ａ）のＶＩーＶＩ線断面図。
【図７】（ａ）は図２（ａ）のＶＩＩａーＶＩＩａ線断面図、（ｂ）は図２（ａ）のＶＩＩｂーＶＩＩｂ線断面図。
【図８】図１に示すＬＥＤバルブユニットが備える駆動回路のブロック図。
【図９】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るＬＥＤバルブユニットが有するＬＥＤバルブの左側面図、（ｂ）は（ａ）から保護部材を省略した図。
【図１０】（ａ）は図９に示すＬＥＤバルブの右側面図、（ｂ）は（ａ）から保護部材を省略した図。
【図１１】図９に示すＬＥＤバルブの斜視図。
【図１２】図９に示すＬＥＤバルブの要部分解斜視図。
【図１３】図９に示すＬＥＤバルブの変形例を示す要部分解斜視図。
【図１４】図９に示すＬＥＤバルブの他の変形例を示す要部分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
【００２８】
以下、添付図面を参照して、本発明の第１実施形態に係るＬＤＥバルブユニットについて説明する。図１に示すように、本実施形態のＬＥＤバルブユニット１００は車両用前照灯Ｈに採用されるものであり、ＬＥＤバルブ１と、ＬＥＤバルブ１に配線Ａにより電気的に接続された駆動回路１３と、を備える。車両用前照灯Ｈは、椀状のリフレクタＲと、リフレクタＲの前方を覆うレンズ部Ｌとを有し、ＬＥＤバルブ１はリフレクタＲに取り付けられて用いられる。なお、以下の説明における前、後、左、右、上、下は、車両の運転手から見た前、後、左、右、上、下を意味するが、ＬＥＤバルブ１の長手方向Ｄ１及び幅方向Ｄ２は、必ずしも運転手から見た前後方向及び左右方向と平行である必要はなく、長手方向Ｄ１及び幅方向Ｄ２が当該前後方向及び左右方向に対してそれぞれ傾斜する場合もある。
【００２９】
図２に示すように、ＬＥＤバルブ１は、バルブ本体２と、バルブ本体２に連結された放熱台座３と、放熱台座３に搭載された送風ファンＦと、バルブ本体２に装着された取付金具１１と、バルブ本体２の先端に取り付けられたバルブフード１２と、を備える。バルブ本体２は、第１ＬＥＤ基板４と、第２ＬＥＤ基板５と、第１及び第２ＬＥＤ基板４，５を支持する支持体６と、を備える。なお、図６及び図７では取付金具１１は省略されている。
【００３０】
図３（ａ）及び図４に示す様に、第１ＬＥＤ基板４は、第１プリント配線基板４１と、第１プリント配線基板４１に実装された第１ロービーム光源４２及び第１ハイビーム光源４３と、を有する。第１ロービーム光源４２は、ＬＥＤバルブ１の長手方向Ｄ１に沿って配列された３個の白色ＬＥＤ１０Ａからなり、第１ハイビーム光源４３は、第１ロービーム光源４２の後方位置に長手方向Ｄ１に沿って配列された３個の電球色ＬＥＤ１０Ｂからなる。
【００３１】
第２ＬＥＤ基板５は渡り線３８により第１ＬＥＤ基板４と電気的に接続されており、図３（ｂ）及び図５に示す様に、第２プリント配線基板５１と、第２プリント配線基板５１に実装された第２ロービーム光源５２及び第２ハイビーム光源５３と、を有する。第２ロービーム光源５２は、長手方向Ｄ１に沿って配列された６個の白色ＬＥＤ１０Ａからなり、第２ハイビーム光源５３は、第２ロービーム光源５２の後方位置に長手方向Ｄ１に沿って配列された３個の電球色ＬＥＤ１０Ｂからなる。即ち、第２ロービーム光源５２は第１ロービーム光源４２よりも多くの白色ＬＥＤ１０Ａを有し、第２ロービーム光源５２全体の輝度は第１ロービーム光源４２全体の輝度よりも高く設定されている。
【００３２】
なお、本実施形態では、白色ＬＥＤ１０Ａから放出される光線の色温度は４５００Ｋ〜６５００Ｋであり、電球色ＬＥＤ１０Ｂから放出される光線の色温度は２７００Ｋ〜３５００Ｋである。また、第１ロービーム光源４２と第１ハイビーム光源４３により第１光源が構成され、第２ロービーム光源５２と第２ハイビーム光源５３により第２光源が構成される。
【００３３】
ここで、第１ＬＥＤ基板４から発せられた光は、リフレクタＲで反射された後にレンズ部Ｌを透過して対向車線側を照らし、第２ＬＥＤ基板５から発せられた光はリフレクタＲで反射された後にレンズ部Ｌを透過して歩道側を照らす。即ち、車両左側通行の日本国用では、第１ＬＥＤ基板４からの光で進行方向右側を照らし、第２ＬＥＤ基板５からの光で進行方向左側を照らすように、第１ＬＥＤ基板４は支持体６の左側に、第２ＬＥＤ基板５は支持体６の右側に装着される。一方、車両右側通行の他国用では、第１ＬＥＤ基板４からの光で進行方向左側を照らし、第２ＬＥＤ基板５からの光で進行方向右側を照らすように、第１ＬＥＤ基板４は支持体６の右側に、第２ＬＥＤ基板５は支持体６の左側に装着される。添付図は、車両左側通行の場合を例示している。
【００３４】
図２に示す様に、支持体６の片面には第１ＬＥＤ基板４の第１ロービーム光源４２及び第１ハイビーム光源４３を露出させるための窓部Ｓ１が設けられ、支持体６の他面には第２ＬＥＤ基板５の第２ロービーム光源５２及び第２ハイビーム光源５３を露出させるための窓部Ｓ２が設けられている。
【００３５】
より具体的に、支持体６は図４に示す様に、後端に中空の雄ねじ部７１が設けられた支持ベース７と、一対の基板押さえ８，９と、を有し、ＬＥＤバルブ１の幅方向Ｄ２において支持ベース７と各基板押さえ８，９との間に対応のＬＥＤ基板４，５を挟み込むようにして支持する。本実施形態では、基板押さえ８，９に設けられた切り欠き部８ａ，９ａが窓部Ｓ１，Ｓ２としてそれぞれ機能する。
【００３６】
また、図６及び図７に示す様に、支持体６の幅方向Ｄ２両側には長手方向Ｄ１に延びる一対のダクト６Ａ，６Ｂが設けられている。各ダクト６Ａ，６Ｂは前方において対応の窓部Ｓ１，Ｓ２に連通し、後方において連通孔Ｓ４を介して雄ねじ部７１の内部空間Ｓ３に連通している。ダクト６Ａ，６Ｂの前方部位６ａ，６ｂは対応の光源４２，４３，５２，５３に向かって前方に向かうに従い下方に傾斜して延びており、送風ファンＦからの気流がダクト６Ａ，６Ｂを流れ、光源４２，４３，５２，５３（即ち、ＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂ）に直接吹き付けられるように構成されている。
【００３７】
より具体的に、図４及び図５を参照して、支持ベース７は、上述した雄ねじ部７１と、雄ねじ部７１と一体形成された本体部７２と、を有し、本体部７２には第１及び第２ＬＥＤ基板４，５を取り付けるための基板取付面７２ａ，７２ｂが設けられ、本体部７２の上端には長手方向Ｄ１に延びると共に基板取付面７２ａ，７２ｂよりも幅方向Ｄ２外方に突出する延出部７２ｃが設けられている。延出部７２ｃの後方部位７２ｄは前方部位７２ｅよりも幅方向Ｄ２において幅広とされている。
【００３８】
各基板押さえ８，９の切り欠き部８ａ，９ａよりも後方位置にはダクト規定部８ｂ，９ｂが設けられている。各ダクト規定部８ｂ，９ｂの後方部位は縦断面Ｌ字状であって長手方向Ｄ１に沿って延び、その前方部位は縦断面略コの字状であって光源４２，４３，５２，５３に向かって前方に向かうに従い下方に傾斜して延びている。更に、図６及び図７に示す様に、本体部７２の後部位には雄ねじ部７１の内部空間Ｓ３に連通すると共に本体部７２を幅方向Ｄ２に貫通する連通孔Ｓ４が設けられている。
【００３９】
各ＬＥＤ基板４，５及び各基板押さえ８，９を支持ベース７に所要の通りに取り付けると、一対のダクト６Ａ，６Ｂが規定される。即ち、支持ベース７の延出部７２ｃ、第１ＬＥＤ基板４、及び基板押さえ８のダクト規定部８ｂにより一方のダクト６Ａが規定され、支持ベース７の延出部７２ｃ、第２ＬＥＤ基板５、及び基板押さえ９のダクト規定部９ｂにより他方のダクト６Ｂが規定され、このように規定された一対のダクト６Ａ，６Ｂは連通孔Ｓ４を介して雄ねじ部７１の内部空間Ｓ３に連通する。また、連通孔Ｓ４の幅方向Ｄ２両側の開口部は基板押さえ８，９により封鎖される。
【００４０】
図２及び図３に示す様に、各基板押さえ８，９には、切り欠き部８ａ，９ａの下縁から幅方向Ｄ２外方に向かって上方にカーブして延びる遮光板８ｃ，９ｃが設けられている。長手方向Ｄ１において、各遮光板８ｃ，９ｃは対応のロービーム光源４２，５２に対応した長さ寸法を有し、対応のロービーム光源４２，５２から発せられて下方に向かう光を遮光する。
【００４１】
放熱台座３は中空部材であって、図４に示す様に、雄ねじ部７１に螺合する雌ねじ部３１と、雌ねじ部３１と一体形成された放熱部３２と、を有する。放熱部３２の外周面には長手方向Ｄ１に延びる多数の放熱フィン３２ａが周方向に並設されている。送風ファンＦは放熱部３２に収容保持されており、前方に向けて気流を発生させる。
【００４２】
取付金具１１は、ＬＥＤバルブ１をリフレクタＲに取り付けるための部材であって、バルブ本体２に外嵌している。バルブフード１２はバルブ本体２の支持体６の前端に着脱自在に装着されてバルブ本体２の前端部を覆う。バルブフード１２の支持体６への装着方法に限定はないが、図４に示す例では支持体６の先端に雌ねじ部６ａが設けられており、バルブフード１２の中心に設けられた貫通孔１２ａに挿通された図示しない取付ねじを雌ねじ部６ａに螺合させて装着される。バルブフード１２は、後方に向かって拡径する笠型形状を有し、その最大径はバルブ本体２の最大径よりも大きく設定されており、このようなバルブフード１２を設けることにより、バルブ本体２からの直接光が前方に照射されるのを防止すると共に、車両用前照灯Ｈの外観を向上させることができる。
【００４３】
図８を参照して、駆動回路１３は、外部スイッチ（図示せず）からの入力信号に応じて第１及び第２ロービーム光源４２，５２及び／又は第１及び第２ハイビーム光源４３のオン／オフ制御を行うものであり、入力信号に応じて電流制御を行う電流制御回路１３ａと、電流制御回路１３ａからの電流に応じて出力先を切り替える切替回路１３ｂと、を備える。
【００４４】
本実施形態では、外部スイッチからロービーム信号が入力されると、電流制御回路１３ａは第１電流を切替回路１３ｂへ出力し、切替回路１３ｂは第１及び第２ロービーム光源４２，５２（即ち、白色ＬＥＤ１０Ａ）のみを点灯させる。その結果、第１ロービーム光源４２からの光はリフレクタＲにより反射されて対向車線側を照射し、第２ロービーム光源５２からの光はリフレクタＲにより反射されて歩道側を照射する。このとき、遮光板８ｃ、リフレクタＲ、及びレンズ部Ｌの作用により、上端部にカットオフラインを有する配光パターンが形成される。ここで、第２ロービーム光源５２の輝度は第１ロービーム光源４２の輝度よりも高く設定されているから、対向車線側よりも歩道側の輝度が高くなり、対向車の眩惑を誘発することなく歩道側をより明るく照らすことができる。これにより、歩行者の安全性を向上でき、またカットオフラインをより強調できる。
【００４５】
一方、外部スイッチからハイビーム信号が入力されると、電流制御回路１３ａは第２電流を切替回路１３ｂへ出力し、切替回路１３ｂは第１及び第２ロービーム光源４２，５２に加えて第１及び第２ハイビーム光源４３，５３（即ち、白色ＬＥＤ１０Ａと電球色ＬＥＤ１０Ｂ）を点灯させる。これにより、ロービーム光源４２，５２からの白色光とハイビーム光源４３，５３からの電球色光が照射される。このように白色光と電球色光を同時に照射させることにより、白色光のみを照射した場合のみならず、電球色光のみで照射した場合と比較しても、ハレーションの発生を効果的に防止でき、雪道や雨天時における見やすさを向上できる。
【００４６】
ここで、ＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂが点灯すると熱が発生するが、ＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂから発せられた熱は支持体６を介して放熱台座３に伝達され、放熱フィン３２ａを介して放熱される。また、送風ファンＦの駆動により気流が発生し、この気流は放熱台座３の内部空間Ｓ３及び支持体６の連通孔Ｓ４を介して各ダクト６Ａ，６Ｂに流れ込み、第１及び第２ＬＥＤ基板４，５に沿って流れてダクト６Ａ，６Ｂの前端からヘッドライト室Ｓに流れ込む。このようにしてヘッドライト室Ｓに流れ込んだ気流はＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂに直接吹き付けられ、ＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂを効果的に冷却する。
【００４７】
また、このようにしてヘッドライト室Ｓに流れ込んでＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂに吹き付けられた空気はＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂにより暖められ、ヘッドライト室Ｓに滞留する。その結果、ヘッドライト室Ｓの空気全体が暖まり、車両用前照灯Ｈにおける結露の発生を防止できる。更に、ヘッドライト室Ｓの暖かい空気によりレンズ部Ｌが暖められるので、レンズ部Ｌに霜が付着するのを防止でき、冬期走行時にレンズ部Ｌに霜が付着して視界不良になるのを防止できる。
【００４８】
更に、バルブ本体２の前端にバルブフード１２を装着可能であるので、バルブフードが装備されていない車両に本実施形態のＬＥＤバルブ１を用いる場合にはバルブフード１２をバルブ本体２に装着させて用いることができ、一方バルブフードが装備されている車両に本実施形態のＬＥＤバルブ１を用いる場合にはバルブフード１２を外して用いることができ、バルブフードが装備されている車両にも装備されていない車両にも共通に用いることができる。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るＬＤＥバルブユニットについて説明する。なお、本実施形態において上述の第１実施形態におけるものと実質同一の部材には同一の参照番号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
本実施形態に係るＬＥＤバルブユニットは、第１実施形態のＬＥＤバルブユニット１００と略同一であるが、ＬＥＤバルブ１に代えて図９に示すＬＥＤバルブ１０１を備える。ＬＥＤバルブ１０１の構成はＬＥＤバルブ１と略同一であるが、以下の点においてＬＥＤバルブ１と異なる。
【００５０】
まず、図９に示す様に、第１ハイビーム光源１４３を構成する３個の電球色ＬＥＤ１０Ｂは、相互に近接して二次元配置されており、図１０に示す様に、第２ハイビーム光源１５３を構成する３個の電球色ＬＥＤ１０Ｂも、相互に近接して二次元配置されている。より具体的には、３個のＬＥＤ１０Ｂのうち、先端側の２個のＬＥＤ１０Ｂは遮光板８ｃ，９ｃの近接位置にて上下配列とされ、残りの１個のＬＥＤ１０Ｂは当該上下配列された２個のＬＥＤ１０Ｂの後方に配置されている。従って、図３に示す第１実施形態のものと比較して、ＬＥＤ１０Ｂの配置は全体的に前方寄りとなっている。
【００５１】
このように、複数個のＬＥＤ１０Ｂを高密度で二次元配置することにより、ＬＥＤバルブ１０１の長手方向Ｄ１における第１ハイビーム光源１４３及び第２ハイビーム光源１５３の長さ寸法が、第１実施形態のものと比較して小さくなる。その結果、第１ハイビーム光源１４３及び第２ハイビーム光源１５３により照らされる光の領域の左右幅が小さくなり、対向車に対する眩惑をより効果的に抑制できると共に、左右方向中央部をより明るく照らすことができ、視認性を向上できる。
【００５２】
また、支持体６は上下方向Ｄ３に下端６０と上端６１を有し、上下方向Ｄ３における支持体６の下端６０から第２ハイビーム光源１５３までの距離Ｈ２は、支持体６の下端６０から第１ハイビーム光源１４３までの距離Ｈ１よりも長く設定されている。このように、第２ハイビーム光源１５３の高さ位置を第１ハイビーム光源１４３の高さ位置よりも高くすることにより、歩道側をより遠くまで照らすことができ、歩行者の安全性をより向上できる。
【００５３】
図１１及び図１２をも参照して、本実施形態のＬＥＤバルブ１０１は、光透過性材料からなる保護部材２０を備える。保護部材２０は、支持体６に装着されて第１及び第２ＬＥＤ基板１０４,１０５を覆うものであって、本実施形態ではガラス製の円筒部材とされている。保護部材（保護手段）２０を支持体６に装着するには、支持体６を先端側から保護部材２０に挿入すればよく、支持体６の先端にキャップ１１２を螺着させることにより保護部材２０の脱落が防止される。また、保護部材２０は、その周面先端部分に非光透過部（非光透過手段）２０ａを有し、ＬＥＤ１０Ａ,１０Ｂからの光を一部遮るようにされている。非光透過部２０ａは、例えばアルミ蒸着によって形成できる。
【００５４】
このように第１及び第２ＬＥＤ基板１０４,１０５を保護部材２０によって覆うことで、ＬＥＤ１０Ａ,１０Ｂに異物が付着するのを防止でき、またＬＥＤバルブ１０１の付け替え時等において、使用者が誤ってＬＥＤ１０Ａ,１０Ｂに触れてこれらを破損させるのを防止できる。また、保護部材２０の非光透過部２０ａは、上述したバルブフード１２（図３）と同様の機能を果たすため、バルブフードを用いなくても、ＬＥＤ１０Ａ，１０Ｂからの直接光が前方に照射されるのを防止することができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態に係るＬＥＤバルブユニットについて添付の図面を参照して説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形、修正が可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態においては、使用するＬＥＤの個数を変えることにより第１ロービーム光源と第２ロービーム光源の輝度を異ならせたが、使用するＬＥＤの個数に代えて又は／及び加えて、使用するＬＥＤの種類を変えることにより（輝度の異なるＬＥＤを用いることにより）第１ロービーム光源と第２ロービーム光源の輝度を異ならせてもよい。また、上記実施形態においては、第１ロービーム光源及び第１，第２ハイビーム光源はそれぞれ３個のＬＥＤを有し、第２ロービーム光源は６個のＬＥＤを有するが、各光源が備えるＬＥＤの個数はこれに限定されない。
【００５７】
また、第２実施形態においては、保護部材２０が非光透過手段（非光透過部２０ａ）を有する構成としたが、図１３に示す様に、保護部材２０（保護手段）と非光透過手段とを別個の部材とすることもできる。図１３の例では非光透過手段を非光透過性材料を用いて形成された円筒状の部材（非光透過部材）２０ａ’とし、支持体６の先端に螺着されたキャップ１１２により支持体６からの脱落が防止される。
【００５８】
更に、図１３に示すキャップ１１２と非光透過手段２０ａ’とを一体化させて図１４に示す様なキャップ１１２’とすることもでき、この場合にはキャップ１１２’はバルブフードとしても機能する。
【００５９】
また、第２実施形態において、キャップ１１２に代えて第１実施形態のバルブフード１２を用いることもできる。この場合には、非光透過手段を省略できる。
【符号の説明】
【００６０】
１  ＬＥＤバルブ
４，１０４  第１ＬＥＤ基板
５、１０５  第２ＬＥＤ基板
６  支持体
６Ａ，６Ｂ  ダクト
１０Ａ  白色ＬＥＤ
１０Ｂ  電球色ＬＥＤ
４１  第１プリント配線基板
４２  第１ロービーム光源（第１光源）
４３，１４３  第１ハイビーム光源
５１  第２プリント配線基板
５２  第２ロービーム光源（第２光源）
５３，１５３  第２ロービーム光源
Ｄ３  上下方向（第２方向）
Ｆ  送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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