(57)【要約】【課題】装置価格の高騰を抑制しつつ、放送事業に求められる切り替えの信頼性を維持することができる送信機及び制御方法を提供することである。【解決手段】実施形態の送信機は、第１の出力部及び第２の出力部、切替器及びフィードバック部を持つ。第１の出力部及び第２の出力部は映像信号を出力する。切替器は第１の及び第２の出力部に接続され、第１の出力部と第２の出力部との間で映像信号の出力系統を所定の切り替え方式に基づいて切り替える。フィードバック部は、第１の出力部が出力した映像信号の信号レベルを第２の出力部にフィードバックし、第２の出力部が出力した映像信号の信号レベルを第１の出力部にフィードバックする。第１及び第２の出力部のそれぞれは、フィードバックされるレベル情報に基づいて、互いが出力する映像信号のレベル差が前記切り替え方式の許容範囲内となるように映像信号の出力レベルを調整する。【選択図】図１
2019146110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信機に映像信号を送信する送信機であって、
前記映像信号を出力する第１の出力部及び第２の出力部と、
前記第１の出力部及び前記第２の出力部に接続され、前記第１の出力部と第２の出力部との間で前記映像信号の出力系統を所定の切り替え方式に基づいて切り替える切替器と、
前記第１の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第２の出力部にフィードバックし、前記第２の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第１の出力部にフィードバックするフィードバック部と、
を備え、
前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれは、前記フィードバック部によってフィードバックされる前記レベル情報に基づいて、互いが出力する前記映像信号のレベル差が前記切り替え方式の許容範囲内となるように映像信号の出力レベルを調整する、
送信機。
【請求項２】
前記フィードバック部は、前記第１の出力部及び前記第２の出力部から出力された映像信号の前記切替器における入力レベルを示す情報を前記レベル情報としてフィードバックする、
請求項１に記載の送信機。
【請求項３】
前記フィードバック部は、前記切替器に備えられ、前記レベル情報を前記第１の出力部及び前記第２の出力部に出力する、
請求項２に記載の送信機。
【請求項４】
前記送信機は、前記第１の出力部、前記第２の出力部、前記切替部を制御するコントローラをさらに備え、
前記フィードバック部は、前記切替器に備えられ、
前記フィードバック部は、前記レベル情報を前記コントローラに出力し、
前記コントローラは、前記フィードバック部から出力された前記レベル情報を前記第１の出力部及び前記第２の出力部に出力する、
請求項２に記載の送信機。
【請求項５】
前記フィードバック部は、前記第１の出力部から出力された映像信号の出力レベルを示す第１のレベル情報を前記第２の出力部にフィードバックする第１のフィードバック部と、前記第２の出力部から出力された映像信号の出力レベルを示す第２のレベル情報を前記第１の出力部にフィードバックする第２のフィードバック部とを備える、
請求項１に記載の送信機。
【請求項６】
前記第１のフィードバック部は、前記第１の出力部に備えられ、前記第１のフィードバック情報を前記第２のフィードバック部に出力し、
前記第２のフィードバック部は、前記第２の出力部に備えられ、前記第２のフィードバック情報を前記第１のフィードバック部に出力する、
請求項５に記載の送信機。
【請求項７】
前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれは、所定の基準値に近づけるように自身の出力レベルを調整する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の送信機。
【請求項８】
前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれは、他方の信号レベルに近づけるように自身の出力レベルを調整する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の送信機。
【請求項９】
前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれは、自身が出力系統である場合には出力レベルの調整を行わず、自身が非出力系統である場合には他方の信号レベルに近づけるように自身の出力レベルを調整する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の送信機。
【請求項１０】
受信機に送信する映像信号を出力する第１の出力部及び第２の出力部を備え、前記受信機に対する前記映像信号の出力系統を所定の切り替え方式に基づいて前記第１の出力部又は前記第２の出力部に切り替える送信機の制御方法であって、
前記第１の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第２の出力部にフィードバックし、前記第２の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第１の出力部にフィードバックするステップと、
前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれが、フィードバックされる前記レベル情報に基づいて、互いが出力する前記映像信号のレベル差が前記切り替え方式の許容範囲内となるように映像信号の出力レベルを調整するステップと、
を有する制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、送信機及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送事業用システムでは、番組（コンテンツ）の伝送品質を確保するために、映像信号の処理系統が冗長化されるのが一般的である。さらに、システムの系切り替えの際に各系統の信号強度（以下「信号レベル」という。）に大きなギャップが生じると、番組（コンテンツ）の瞬間的な停止や、映像にノイズが生じる事があるため、系切り替えの手段にも高い信頼性が要求される。このような系切り替えの方式として、現在主流である地上波デジタル放送では準シームレス切り替え方式が用いられている。この切り替え方式は、受信側における映像信号の復調処理に悪影響を及ぼさない適切なタイミングで送信側の系切り替えを行う方式である。
【０００３】
従来、準シームレス切り替えにおける系切り替えのタイミングを判定する方法として、出力系統を切り替える切替器に入力された各系統の信号の周波数差、位相差、レベル差、エンベロープ等に基づいて切り替えタイミングを判定する方法がある。しかしながら、この方法では、移相器やミキサ等の部品が必要になるため送信機が高価になってしまう。一方、準シームレス切り替えを簡易的に実現する方法として、各処理系統から出力される信号のレベル差を規定範囲内に維持する方法もある。しかしながら、この方法では、各処理系統から出力された信号のレベル差が切替部の入力時点において必ずしも規定範囲内にあるとは限らない。そのため、送信機を安価に構成することはできても切り替えタイミングを適切に判定できない可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２０３４５号公報
【特許文献２】特開２００３−３０９７３８号公報
【特許文献３】特開２００２−７６９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、装置価格の高騰を抑制しつつ、放送事業に求められる切り替えの信頼性を維持することができる送信機及び制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の送信機は、映像信号を送信する送信機であって、第１の出力部及び第２の出力部と、切替器と、フィードバック部と、を持つ。第１の出力部及び第２の出力部は前記映像信号を出力する。切替器は、前記第１の出力部及び前記第２の出力部に接続され、前記第１の出力部と第２の出力部との間で前記映像信号の出力系統を所定の切り替え方式に基づいて切り替える。フィードバック部は、前記第１の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第２の出力部にフィードバックし、前記第２の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を前記第１の出力部にフィードバックする。前記第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれは、前記フィードバック部によってフィードバックされる前記レベル情報に基づいて、互いが出力する前記映像信号のレベル差が前記切り替え方式の許容範囲内となるように映像信号の出力レベルを調整する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の送信機１の構成例を示す図。
【図２】第１の実施形態における切替器３０の構成例を示す図。
【図３】第１の実施形態における送信変換器１４の構成例を示す図。
【図４】第１の実施形態において、切替器３０に入力される各系統の映像信号のレベル差が、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差によって近似されることを説明する。
【図５】第１の実施形態において、切替器３０に入力される各系統の映像信号のレベル差が、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差によって近似されることを説明する図。
【図６】第１の実施形態において送信変換器１４の出力レベルを調整する方法の具体例を示す図。
【図７】第１の実施形態において送信変換器１４の出力レベルを調整する方法の具体例を示す図。
【図８】第１の実施形態において送信変換器１４の出力レベルを調整する方法の具体例を示す図。
【図９】第１の実施形態の送信機１の変形例を示す図。
【図１０】第１の実施形態の送信機１の変形例を示す図。
【図１１】第１の実施形態の送信機１の変形例を示す図。
【図１２】第２の実施形態の送信機１ａの構成例を示す図。
【図１３】第２の実施形態における送信変換器１４ａの構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の送信機及び制御方法を、図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態の送信機１の構成例を示す図である。送信機１は、放送用の映像信号を出力する映像信号出力装置（図示せず）から映像信号を受信し、受信した映像信号を表示装置である受信機（図示せず）に送信する装置である。送信機１は、バスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリや補助記憶装置などを備え、プログラムを実行する。送信機１は、プログラムの実行によって第１伝送部１０、第２伝送部２０、切替器３０及びコントローラ４０を備える装置として機能する。なお、送信機１の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されてもよい。プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。プログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。
【００１０】
第１伝送部１０及び第２伝送部２０は、映像信号を受信し、受信した映像信号に対して各種の信号処理を施して切替器３０に出力する。第１伝送部１０及び第２伝送部２０は、同じ構成を有し、送信機１の内部伝送路を冗長化する。具体的には、第１伝送部１０及び第２伝送部２０には、冗長化された同じ映像信号が入力され、それぞれで同じ内部伝送処理（受信〜出力）を実行する。
【００１１】
具体的には、第１伝送部１０及び第２伝送部２０は、それぞれ受信変換器１１、復調部１２、変調部１３及び送信変換器１４を備える。以下、必要に応じ、各機能部の符号に「−１」又は「−２」を付すことで、これらの機能部を第１伝送部１０と第２伝送部２０とで区別する。例えば、第１伝送部１０が備える受信変換器１１を「受信変換器１１−１」と記載し、第２伝送部２０が備える受信変換器１１を「受信変換器１１−２」と記載することによって両者を区別する。
【００１２】
受信変換器１１は、映像信号出力装置から送信された映像信号を受信し、受信した映像信号に対して周波数変換処理を施して復調部１２に出力する。例えば、放送用の周波数帯域（ＲＦ：Radio Frequency）に変換された映像信号が出力される場合、受信変換器１１は、受信した映像信号の周波数を中間周波数帯（ＩＦ：Intermediate Frequency）の周波数に変換して復調部１２に出力する。
【００１３】
復調部１２は、受信変換器１１から出力された中間周波数帯域の映像信号を復調して変調部１３に出力する。例えば、映像信号の無線送信には、ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）やＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency-Division Multiplexing）等の変調方式が用いられる。復調部１２は、これらの変調方式に基づいて映像信号を復調し、復調によって得られたデータ信号（ＴＳ）、クロック信号（ＣＬＫ）、及び同期信号（Ｆｓｙｎｃ）を変調部１３に出力する。
【００１４】
変調部１３は、復調部１２から出力された復調後の映像信号の周波数を中間周波数帯の周波数に変換して送信変換器１４に出力する。なお、変調部１３は、必要に応じて変調前の映像信号に品質向上やノイズ除去等を目的とした信号処理を行ってもよい。
【００１５】
送信変換器１４は、変調部１３から出力された中間数周波数帯域の映像信号を放送用の周波数帯域に変換して切替器３０に出力する。なお、送信変換器１４は、必要に応じて変調前の映像信号に品質向上やノイズ除去等を目的とした信号処理を行ってもよい。
【００１６】
切替器３０は、第１伝送部１０から出力される映像信号（以下「第１映像信号」という。）と、第２伝送部２０から出力される映像信号（以下「第２映像信号」という。）と、を入力し、そのいずれか一方の映像信号を選択的に出力する機能を有する。切替器３０から出力された映像信号は、図示しないアンテナ装置に入力され、アンテナ装置によって受信機に無線送信される。
【００１７】
また、切替器３０は、第１映像信号の信号レベルと、第２映像信号の信号レベルとの間のレベル差（すなわち強度差）を監視し、第１映像信号と第２映像信号との間で準シームレス切り替えが可能であるか否かを判定し、その判定結果をコントローラ４０に通知する機能を有する。切替器３０は、映像信号の伝送中において、この判定処理及び通知処理を継続的に実行するとともに、コントローラ４０の指示に応じて第１伝送部１０及び第２伝送部２０の一方から他方に映像信号の出力系統を切り替える。
【００１８】
さらに、第１の実施形態の送信機１において、切替器３０は第１映像信号及び第２映像信号の信号レベルを示す情報（以下「レベル情報」という。）を各送信変換器１４にフィードバックする機能を有する。このようにフィードバックされるレベル情報に基づき、各送信変換器１４は、互いが出力する映像信号のレベル差が、準シームレス切り替えが可能な範囲（以下「準シームレス切り替え可能範囲」という。）に維持されるように映像信号の出力レベルを調整する機能を有する。
【００１９】
コントローラ４０は、送信機１を制御する機能部である。具体的には、コントローラ４０は、送信機１が備える各機能部と電気的に接続され、各機能部との間で各機能部の制御に関する信号（以下「制御信号」という。）を入出力する。このような制御信号の入出力により、コントローラ４０は各機能部の状態を把握するとともに、各機能部に対して各機能部の状態に応じた制御指示を行う。
【００２０】
図２は、第１の実施形態における切替器３０の構成例を示す図である。切替器３０は、スイッチ３１、レベル情報取得部３２及び判定部３３を備える。スイッチ３１は、コントローラ４０の指示に応じて映像信号の出力系統を切り替える。図２は、出力系統が第１伝送部１０である状況を示している。この状況でコントローラ４０が切り替え指示を通知してきた場合、スイッチ３１は映像信号の出力系統を送信変換器１４−１から送信変換器１４−２に切り替える。
【００２１】
レベル情報取得部３２は、送信変換器１４−１及び送信変換器１４−２から出力された映像信号が切替器３０に入力される際の信号レベル（以下「入力レベル」という。）を取得する。具体的には、第１映像信号の内部伝送路に設けられた信号レベル検出器３２１から第１映像信号の入力レベルを取得し、第２映像信号の内部伝送路に設けられた信号レベル検出器３２２から第２映像信号の入力レベルを取得する。レベル情報取得部３２は、第１映像信号及び第２映像信号の信号レベルに基づいて各映像信号間のレベル差を示すレベル情報を生成し、生成したレベル情報を送信変換器１４−１及び１４−２と、判定部３３とに出力する。
【００２２】
判定部３３は、レベル情報取得部３２から出力されるレベル情報に基づいて、第１映像信号及び第２映像信号のレベル差が、準シームレス切り替え可能範囲内であるか否かを判定する。判定部３３は、各映像信号間のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲内でない場合、準シームレス切り替えが行える状態にないことをコントローラ４０に通知する。以下、この通知を異常通知という。
【００２３】
図３は、第１の実施形態における送信変換器１４の構成例を示す図である。送信変換器１４は、減衰器１４１、局部発振器１４２、ミキサ１４３、ＢＰＦ（Band Pass Filter）１４４、ＨＰＡ（High Power Amplifier）１４５、ＤＡ（Digital to Analog）変換器１４６、レベル情報変換部１４７及びレベル調整部１４８を備える。
【００２４】
これらの機能部のうち、局部発振器１４２、ミキサ１４３及びＢＰＦ１４４は、無線帯域の送信信号を生成する送信機が一般的に備えている構成である。また、減衰器１４１、ＨＰＡ１４５及びＤＡ変換器１４６は、準シームレス切替方式による系切り替えを想定した送信機が一般的に備えている構成である。このような送信機では、減衰器１４１によって映像信号を減衰させて入力し、その出力レベルを規定の範囲内に収めるためにＨＰＡ１４５が映像信号を増幅する。ＤＡ変換器１４６は、映像信号の増幅処理を制御するＦＥＴ（Field Effect Transistor：電界効果トランジスタ）（図示せず）の制御信号をＨＰＡ１４５に入力する。
【００２５】
レベル情報変換部１４７は、切替器３０から出力されるレベル情報を、レベル調整部１４８が出力レベルを調整するために必要な情報（以下「調整情報」という。）に変換してレベル調整部１４８に出力する。
【００２６】
レベル調整部１４８は、レベル情報変換部１４７から出力される調整情報に基づいて、送信変換器１４−１及び１４−２から出力される映像信号のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲となるように、映像信号の増幅処理をフィードバック制御する。具体的には、レベル調整部１４８は、ＤＡ変換器１４６を制御し、上記のフィードバック制御が反映された制御信号をＨＰＡ１４５に出力させる。
【００２７】
具体的には、レベル情報変換部１４７は、レベル情報が示す第１映像信号及び第２映像信号の信号レベル、すなわち切替器３０における各映像信号の入力レベルに基づいて下記の２つの情報を取得する。第１の情報は、自系統の送信変換器１４が出力した映像信号の入力レベルと、他系統の送信変換器１４が出力した映像信号の入力レベルとの差（以下「第１のレベル差」という。）である。第２の情報は、自系統の送信変換器１４による映像信号の出力レベルと、自系統の送信変換器１４が出力した映像信号の入力レベルとの差（以下「第２のレベル差」という。）である。レベル調整部１４８は、このように取得される第１及び第２のレベル差に基づいて、送信変換器１４の出力レベルを調整する。
【００２８】
図４及び図５は、第１の実施形態において、切替器３０に入力される各系統の映像信号のレベル差が、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差によって近似されることを説明する図である。図４に示すように、一般に映像信号の信号レベルは、送信変換器１４から出力されて切替器３０に至るまでの間で伝送路（例えば同軸ケーブル）の影響を受けて減衰する。そのため、送信変換器１４の出力レベルを調整するという目的のために切替器３０の入力レベルをフィードバックすることは、制御対象以外の影響をより多く含む情報をフィードバックすることになるため基本的には好ましくない。
【００２９】
しかしながら、高い信頼性が求められる放送事業用システムでは、系統間での性能のギャップを極力生じさせないように各系統を同一の機器構成とすることが多い。そのため、送信変換器１４と切替器３０とを接続する伝送媒体の等級や長さも同一に構成されることが多い。このような構成上の前提がある場合、伝送路における信号レベルの減衰の程度は各系統で同じであるとみなせる。そのため、図５に示すように、このような前提の下では、切替器３０に入力される各系統の映像信号のレベル差を、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差によって近似することができる。すなわち、ｗ１ｏｕｔ−ｗ１ｉｎ≒ｗ２ｏｕｔ−ｗ２ｉｎとみなすことができる。
【００３０】
図６〜図８は、第１の実施形態において送信変換器１４の出力レベルを調整する方法の具体例を示す図である。図６は、出力レベルを調整する第１の方法として、各系統の出力レベルを両者に共通のある基準値に近づけるように出力レベルを調整する方法を示す。図６は、各系統の送信変換器１４において、出力レベルの規定範囲が基準値±１．０［ｄＢ］の範囲に、基準値±１．５［ｄＢ］の範囲内であって規定範囲外である範囲が注意域に、基準値±１．５［ｄＢ］の範囲外であって注意域の範囲外である範囲が危険域に定められた例を示す。
【００３１】
図６（Ａ）は調整前における各系統の出力レベルを示す。図６（Ａ）は、第１系統の出力レベル及び第２系統の出力レベルがともに規定範囲内にある一方で、両者のレベル差（第１のレベル差）が準シームレス切り替え可能範囲よりも大きい状況を表している。この場合、各系統の送信変換器１４は、切替器３０から出力されるレベル情報に基づいて、第１のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲外であることを検出し、例えば、より基準値に近づけるように出力レベルを調整する。例えば、送信変換器１４−１においては次のような処理が行われる。
【００３２】
まず、レベル情報変換部１４７が、レベル情報が示す第１映像信号の入力レベルから、レベル情報が示す第２映像信号の入力レベルを減算することにより第１のレベル差を取得する。また、レベル情報変換部１４７は、自系統（第１系統）の送信変換器１４−１が出力する第１映像信号の出力レベルから、レベル情報が示す第１映像信号の入力レベルを減算することにより第２のレベル差を取得する。レベル情報変換部１４７は、取得した第１のレベル差及び第２のレベル差を示す調整情報をレベル調整部１４８に出力する。
【００３３】
続いて、レベル調整部１４８が、自系統の送信変換器１４−１が出力する第１映像信号の出力レベルから、調整情報が示す第１のレベル差を減算するとともに第２のレベル差を加算することにより、他系統（第２系統）の送信変換器１４−２が出力する第２映像信号の出力レベルを取得する。レベル調整部１４８は、自系統の送信変換器１４−１が出力する第１映像信号の出力レベルと、他系統の送信変換器１４−２が出力する第２映像信号の出力レベルとの差が準シームレス切り替え可能範囲内であるか否かを判定し、この差が準シームレス切り替え可能範囲を超えている場合には、第１系統の出力レベルと第２系統の出力レベルとの差が準シームレス切り替え可能範囲内に収まるように、自系統の出力レベルを基準値に近づけるように調整する。
【００３４】
上記と同様の処理が送信変換器１４−２においても実行された結果、図６（Ｂ）に示すように、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲内となるように調整される。また、第１の調整方法によれば、各系統の出力レベルが基準値に近づくように調整されるため、各系統の送信変換器１４をより安定して動作させることが可能になる。
【００３５】
図７は、出力レベルを調整する第２の方法として、各系統の出力レベルを互いに近づけるように出力レベルを調整する方法を示す。図７（Ａ）は調整前における各系統の出力レベルを示す。図７（Ａ）は、図６（Ａ）と同様に、第１系統の出力レベル及び第２系統の出力レベルがともに規定範囲内にある一方で、両者のレベル差（第１のレベル差）が準シームレス切り替え可能範囲よりも大きい状況を表している。図７（Ａ）と図６（Ａ）との違いは、各系統の出力レベルが基準値よりもプラス側にあることである。
【００３６】
この場合、各系統の送信変換器１４は、切替器３０から出力されるレベル情報に基づいて、第１のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲外であることを検出し、例えば、他系統の出力レベルに近づけるように自系統の出力レベルを調整する。
【００３７】
この結果、図７（Ｂ）に示すように、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲内となるように調整される。また、第２の調整方法によれば、各系統の出力レベルが互いに近づくように調整されるため、各系統の出力レベルの調整量を同程度にすることができる。そのため、一方の系統出力レベルを他系統よりも大きく動かすことによるリスクを低減することができる。
【００３８】
図８は、出力レベルを調整する第３の方法として、非運用系統の出力レベルを出力系統として選択されている系統（以下「運用系統」という。）の出力レベルに近づけるように出力レベルを調整する方法を示す。図８（Ａ）は調整前における各系統の出力レベルを示す。図８（Ａ）は、図７（Ａ）と同様の状況を示す。ここでは、第２系統が運用系統であると仮定する。
【００３９】
この場合、第１系統（非運用系統）の送信変換器１４は、切替器３０から出力されるレベル情報に基づいて、第１のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲外であることを検出し、例えば、第２系統（運用系統）の出力レベルに近づけるように自系統の出力レベルを調整する。
【００４０】
この結果、図８（Ｂ）に示すように、各系統の送信変換器１４が出力する映像信号のレベル差が準シームレス切り替え可能範囲内となるように調整される。また、第３の調整方法によれば、運用系統の出力レベルを変更しなくてもよいため、運用系統の出力レベルを変更することによるリスクを低減することができる。一般に、冗長化されたシステムにおいて、運用系統の動作を変更することは、提供中のサービスに何等かの影響を及ぼす可能性があることを考えて敬遠されることが多い。例えば、放送事業用システムでは、運用系統の出力レベルを変更したことによって、番組の瞬間的な停止や、映像にノイズが生じるといった障害が発生する可能性はゼロではない。そのため、出力レベルの変更を非運用系統に対して行うことで、出力レベルの調整による障害発生のリスクを低減することができる。
【００４１】
なお、第１の調整方法及び第２の調整方法では、各系統が運用系統であるか又は非運用系統であるかによって、出力レベルの調整量に重みづけを行ってもよい。そうすることにより、第１の調整方法及び第２の調整方法においても、運用系統の出力レベルを大きく変更しないようにすることができる。例えば、第１系統の重み係数をα（０≦α≦１）、第２系統の重み係数をβ（０≦β≦１）とし、１制御周期における調整量をγとする。この場合、１制御周期における第１系統の調整量はαγとなり、第２系統の調整量はβγとなる。ここで、第１系統が運用系統である場合にはα＞βとすることで、運用系統の調整量を非運用系統よりも小さくすることができる。なお、運用系統の重み付け係数の値を０、非運用系統の重み付け係数の値を１とすれば、運用系統の調整量が０、非運用系統の調整量がγとなる。第３の調整方法は、このような重み付けをベースとして実現されてもよい。
【００４２】
このように構成された第１の実施形態の送信機１は、第１映像信号及び第２映像信号の切替器３０における入力レベルを示すレベル情報を各送信変換器１４にフィードバックし、送信変換器１４−１及び１４−２が、互いの出力レベル差が準シームレス切り替え可能範囲内となるようにそれぞれの出力レベルを調整することにより、放送事業に求められる準シームレス切り替えの信頼性を維持することができる。また、このように構成された送信機１は、移相器やミキサ等の追加部品を必要とせずに、出力レベルを調整することができる。そのため、第１の実施形態の送信機１によれば、装置価格の高騰を抑制しつつ、放送事業に求められる準シームレス切り替えの信頼性を維持することが可能になる。
【００４３】
以下、第１の実施形態の送信機１の変形例について説明する。
【００４４】
第１の実施形態では、送信機１が２つの送信変換器１４で冗長化される構成を示したが、送信機１は、図９に示すように、３つ以上の送信変換器１４で冗長化されてもよい。このように構成することで、送信機１の信頼性をさらに向上させることができる。図９は、送信機１が３つの送信変換器１４を備える例を示す。この場合、切替器３０は、送信変換器１４−１〜１４−３のそれぞれに対して、送信変換器１４−１〜１４−３の入力レベルを示す情報をレベル情報としてフィードバックする。
【００４５】
第１の実施形態では、切替器３０が直接的に各送信変換器１４にレベル情報をフィードバックする構成を示したが、この場合、各送信変換器１４及び切替器３０の両方に、レベル情報を入出力するための物理インタフェースを追加する必要がある。例えば、レベル情報を入出力する構成の実装方法として、映像信号の検波電圧及び基準電圧を入出力する方法や、調歩同期のようなシリアル通信信号として入出力する方法などがあるが、いずれの場合も、各送信変換器１４及び切替器３０に対するコネクタ部品の追加やそのスペースの確保、新規ケーブルの敷設等の作業が必要になる。
【００４６】
一方で、従来の放送事業用システムにおいて、送信変換器及び切替器は、通常コントローラによって監視制御されているのが一般的であり、送信変換器及び切替器とコントローラとの間の通信インタフェースが既設であることが多い。そのため、送信機１は、図１０に示すように、切替器３０及び送信変換器１４がコントローラ４０を介してレベル情報を入出力するように構成されてもよい。このように、従来の放送事業用システムを拡張して実施形態の送信機１を構成する場合、既存の物理インタフェースを用いてレベル情報の入出力を行うことで、既存の送信機に対する追加部品の数を減らすことができる。
【００４７】
第１の実施形態では、送信変換器１４がレベル情報変換部１４７及びレベル調整部１４８の両方を備える構成を示したが、実際の運用では、送信変換器の出力レベルはテレメトリデータとしてコントローラとの間で入出力されるのが一般的である。そのため、送信機１は、一方の送信変換器１４において取得されるレベル情報を、コントローラ４０を介して他方の送信変換器１４に出力するように構成されてもよい。この場合、例えば図１１に示すように、送信変換器１４は、信号レベル検出器３２１及び３２２と同様の信号レベル検出器１４５１をさらに備える。信号レベル検出器１４５１は、ＨＰＡ１４５から出力されレベル調整部１４８に入力される映像信号の電圧値又は電流値を信号レベル［ｄＢｍ］に換算することで送信変換器１４の出力レベルを取得する。送信機１は、信号レベル検出器１４５１によって検出される出力レベルをテレメトリデータに含めてコントローラ４０に通知するように構成される。また、この場合、コントローラ４０は各送信変換器１４から通知される出力レベルに基づいて調整情報を生成するレベル情報変換部１４７を備え、各送信変換器１４向けに生成した調整情報を各送信変換器１４に出力するように構成される。このように構成することで、レベル情報のフィードバック制御をコントローラ４０で一元的に管理することが可能になる。
【００４８】
なお、図１１では、送信変換器１４が自身の出力レベルを検出してコントローラ４０に通知する例を示したが、第１の実施形態と同様にレベル情報が切替器３０において取得される場合には、切替器３０はコントローラ４０のレベル情報変換部１４７にレベル情報を出力するように構成されてもよい。また、送信機１は、レベル情報変換部１４７に加えてレベル調整部１４８もコントローラ４０側に備えるように構成されてもよい。
【００４９】
（第２の実施形態）
図１２は、第２の実施形態の送信機１ａの構成例を示す図である。送信機１ａは、送信変換器１４−１に代えて送信変換器１４ａ−１を備える点、送信変換器１４−２に代えて送信変換器１４ａ−２を備える点、切替器３０に代えて切替器３０ａを備える点で第１の実施形態の送信機１と異なる。送信機１ａの他の構成は第１の実施形態と同様であるため、図１２では同様の構成に図１と同じ符号を付すことにより説明を省略する。
【００５０】
送信変換器１４ａは、自系統の映像信号の出力レベルを示す情報（以下「個別レベル情報」という。）を他系統の送信変換器１４ａと送受信し、互いの個別レベル情報に基づいて自系統の出力レベルを調整する点で第１の実施形態における送信変換器１４と異なる。
【００５１】
切替器３０ａは、レベル情報の取得及び送信変換器１４ａに対するレベル情報の出力を行わない点で第１の実施形態における切替器３０と異なる。すなわち、切替器３０ａは従来構成と同様であり、既存の送信機の切替器をそのまま利用することができる。
【００５２】
図１３は、第２の実施形態における送信変換器１４ａの構成例を示す図である。送信変換器１４ａは、レベル情報変換部１４７に代えてレベル情報変換部１４７ａを備える点、個別レベル情報取得部１４９をさらに備える点で第１の実施形態における送信変換器１４と異なる。送信変換器１４ａの他の構成は第１の実施形態と同様であるため、図１３では同様に構成に図２と同じ符号を付すことにより説明を省略する。
【００５３】
個別レベル情報取得部１４９は、ＨＰＡ１４５の出力側に接続され、送信変換器１４が出力する映像信号の信号レベルを取得する。個別レベル情報取得部１４９は、取得した信号レベルをレベル情報変換部１４７ａに出力するとともに、他系統の送信変換器１４に通知する。
【００５４】
レベル情報変換部１４７ａは、個別レベル情報取得部１４９から出力される自系統の個別レベル情報と、他系統の送信変換器１４ａから通知される他系統の個別レベル情報とに基づいて第１の実施形態と同様のレベル情報を生成する。レベル情報変換部１４７ａは、生成したレベル情報に基づいて第１の実施形態と同様の調整情報を生成し、生成した調整情報をレベル調整部１４８に出力する。
【００５５】
このように構成された第２の実施形態の送信機１ａによれば、各系統の送信変換器１４ａが互いの出力レベルを入出力するため、送信変換器１４ａと切替器３０ａとを接続する伝送媒体の影響を受けることなく出力レベルを調整することが可能になる。そのため、各系統の送信変換器１４ａにおいて、より正確な出力レベルの調整が可能になる。
【００５６】
上記実施形態の送信機１又は１ａが映像信号の出力レベルを調整する構成は、放送局のスタジオと送信所との間で映像信号を伝送する固定無線回線（ＳＴＬ：Studio to Transmitter Link）の送信機に適用されてもよいし、送信所と送信所との間で映像信号を伝送する固定無線回線（ＴＴＬ：Transmitter to Transmitter Link）の送信機に適用されてもよい。さらに、上記の各実施形態では、映像信号の受信機能と、受信した映像信号の送信機能とを備える送信機の一例を示したが、上記の出力レベルの調整方法は、受信機能を備えない送信機に適用されてもよい。例えば、上記の調整方法は、映像データを再生し、再生によって生成された映像信号を送信する送信機に適用されてもよい。
【００５７】
なお、上記実施形態において、送信変換器１４−１が第１の出力部の一例である。同様に、送信変換器１４−２が第２の出力部の一例である。また、レベル情報取得部３２又は個別レベル情報取得部１４９がフィードバック部の一例である。また、準シームレス切替方式が所定の切り替え方式の一例である。また、送信変換器１４ａ−１が出力する個別レベル情報が第１のレベル情報の一例である。同様に、送信変換器１４ａ−２が出力する個別レベル情報が第２のレベル情報の一例である。また、送信変換器１４ａ−１の個別レベル情報取得部１４９が第１のフィードバック部の一例である。同様に、送信変換器１４ａ−２の個別レベル情報取得部１４９が第２のフィードバック部の一例である。
【００５８】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、第１の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を第２の出力部にフィードバックし、第２の出力部が出力した映像信号の信号レベルを示すレベル情報を第１の出力部にフィードバックするフィードバック部と、を持ち、第１の出力部及び第２の出力部のそれぞれが、フィードバックされるレベル情報に基づいて、互いが出力する前記映像信号のレベル差が所定の切り替え方式の許容範囲内となるように映像信号の出力レベルを調整することにより、装置価格の高騰を抑制しつつ、放送事業に求められる切り替えの信頼性を維持することができる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１，１ａ…送信機、１０…第１伝送部、２０…第２伝送部、１１…受信変換器、１２…復調部、１３…変調部、１４，１４ａ…送信変換器、１４１…減衰器、１４２…局部発振器、１４３…ミキサ、１４４…バンドパスフィルタ（Band Pass Filter）、１４５…ハイパワーアンプ（High Power Amplifier）、１４５１…信号レベル検出器、１４６…ＤＡ（Digital to Analog）変換器、１４７，１４７ａ…レベル情報変換部、１４８…レベル調整部、１４９…個別レベル情報取得部、３０，３０ａ…切替器、３１…スイッチ、３２…レベル情報取得部、３２１，３２２…信号レベル検出器、３３…判定部、４０…コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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