(57)【要約】【課題】  電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を容易化することができるメール形式確認システムおよびメール形式確認プログラムを提供する。【解決手段】  メール形式確認システムは、画像形成装置の機器情報の通知用の電子メールとしてのメンテナンスメールの形式が、メンテナンスメールから機器情報を取得して蓄積する機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認をＳ１２４において実行するメール形式確認手段を備えることを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の機器情報の通知用の電子メールとしてのメンテナンスメールの形式が、前記メンテナンスメールから前記機器情報を取得して蓄積する機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するメール形式確認手段を備えることを特徴とするメール形式確認システム。
【請求項２】
前記メール形式確認手段は、前記確認が電子メールで依頼された場合に前記確認を実行することを特徴とする請求項１に記載のメール形式確認システム。
【請求項３】
前記メール形式確認手段は、前記確認の結果を電子メールで送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメール形式確認システム。
【請求項４】
電子機器の機器情報の通知用の電子メールとしてのメンテナンスメールの形式が、前記メンテナンスメールから前記機器情報を取得して蓄積する機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するメール形式確認手段をコンピューターに実現させることを特徴とするメール形式確認プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かを確認するためのメール形式確認システムおよびメール形式確認プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自身の機器情報を電子メールでサービスマンに送信する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０３４８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置によって送信された電子メールの形式は、サービスマン、すなわち、人間が認識し易い形式となっている。そのため、特許文献１に記載された画像形成装置によって送信された電子メールから機器情報を取得して蓄積し、蓄積した機器情報に基づいて各種のレポートを出力する機器情報蓄積システムを実現する場合、画像形成装置によって機器情報蓄積システム宛てに送信された電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式ではないときには、画像形成装置の機器情報が機器情報蓄積システムによって正しく処理されない。
【０００５】
したがって、画像形成装置によって機器情報蓄積システム宛てに送信された電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認が実行される必要がある。そして、画像形成装置によって機器情報蓄積システム宛てに送信された電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式ではない場合に、この電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式になるように画像形成装置の利用者によって画像形成装置の設定が変更される必要がある。
【０００６】
しかしながら、画像形成装置によって機器情報蓄積システム宛てに送信された電子メールを人間が実際に見ることによって、この電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かが確認されることは、非常に手間がかかるという問題がある。特に、多数の画像形成装置から機器情報蓄積システム宛てに電子メールが送信されている場合には、膨大な電子メールから必要な電子メールを特定しなければならず、更に手間がかかる。
【０００７】
また、画像形成装置の利用者が機器情報蓄積システムに直接アクセスすることができない場合には、画像形成装置によって機器情報蓄積システム宛てに送信された電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認のために、画像形成装置の利用者から機器情報蓄積システムの利用者に電話などで問い合わせる必要があり、手間がかかるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を容易化することができるメール形式確認システムおよびメール形式確認プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のメール形式確認システムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールとしてのメンテナンスメールの形式が、前記メンテナンスメールから前記機器情報を取得して蓄積する機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するメール形式確認手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、本発明のメール形式確認システムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するので、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を人間が実行する必要がなく、容易化することができる。
【００１１】
本発明のメール形式確認システムにおいて、前記メール形式確認手段は、前記確認が電子メールで依頼された場合に前記確認を実行しても良い。
【００１２】
この構成により、本発明のメール形式確認システムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認が電子メールで依頼されるので、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認の依頼を容易化することができる。
【００１３】
本発明のメール形式確認システムにおいて、前記メール形式確認手段は、前記確認の結果を電子メールで送信しても良い。
【００１４】
この構成により、本発明のメール形式確認システムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認の結果を電子メールで送信するので、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認の結果の確認を容易化することができる。
【００１５】
本発明のメール形式確認プログラムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールとしてのメンテナンスメールの形式が、前記メンテナンスメールから前記機器情報を取得して蓄積する機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するメール形式確認手段をコンピューターに実現させることを特徴とする。
【００１６】
この構成により、本発明のメール形式確認プログラムを実行するコンピューターは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を実行するので、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を人間が実行する必要がなく、容易化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のメール形式確認システムおよびメール形式確認プログラムは、電子機器の機器情報の通知用の電子メールの形式が機器情報蓄積システムによって処理可能な特定の形式であるか否かの確認を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】１台のコンピューターによって実現される場合の図１に示すメールサーバーのブロック図である。
【図３】ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図４】図３に示すメンテナンスメール送信設定情報の一例を示す図である。
【図５】図１に示す利用者端末のブロック図である。
【図６】メンテナンスメールの送信設定を実行する場合の図３に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図７】画像形成装置から機器情報管理システムにメンテナンスメールが送信される場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図８】図７に示す動作においてメンテナンスメールを解析する場合のメールサーバーの動作のフローチャートである。
【図９】疎通確認が実行される場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図１０】図９に示す動作において疎通確認依頼メールを解析する場合のメールサーバーの動作のフローチャートである。
【図１１】図９に示す動作においてメールサーバーによって送信されるフォーマット異常通知メールの件名および本文の一例を示す図である。
【図１２】（ａ）図９に示す動作においてメールサーバーによって送信される疎通確認結果メールのうち、該当するメンテナンスメールを画像形成装置から受信していない旨を示す疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。  （ｂ）図９に示す動作においてメールサーバーによって送信される疎通確認結果メールのうち、正常なメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。
【図１３】（ａ）図９に示す動作においてメールサーバーによって送信される疎通確認結果メールのうち、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式であるメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。  （ｂ）図９に示す動作においてメールサーバーによって送信される疎通確認結果メールのうち、添付されているレポートの種類が不足しているメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。
【図１４】図９に示す動作においてメールサーバーによって送信される疎通確認結果メールのうち、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式であり、添付されているレポートの種類が不足しているメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２０】
まず、本実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、システム１０は、電子機器の稼働情報などの機器情報を管理するための機器情報管理システム２０と、機器情報管理システム２０による管理対象の電子機器（以下「管理対象機器」という。）としての画像形成装置７０と、管理対象機器を管理するサービスパーソンなど、機器情報管理システム２０の利用者によって利用される利用者端末８０とを備えている。
【００２３】
システム１０は、管理対象機器としての画像形成装置を、画像形成装置７０以外にも備えることが可能である。システム１０に含まれる画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などの画像形成装置である。
【００２４】
システム１０は、サービスパーソンによって利用される利用者端末を、利用者端末８０以外にも備えることが可能である。システム１０に含まれる利用者端末は、例えば、スマートフォンなどの携帯電話、タブレット、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターである。
【００２５】
機器情報管理システム２０は、管理対象機器の機器情報の通知用の電子メール（以下「メンテナンスメール」という。）を受信するためのメールサーバー３０を備えている。機器情報管理システム２０は、メンテナンスメールを受信するためのメールサーバーをメールサーバー３０以外に少なくとも１つ備えている。
【００２６】
機器情報管理システム２０は、機器情報管理システム２０に含まれるメールサーバーに電子メールを自動で振り分けるＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）４０と、機器情報管理システム２０に含まれるメールサーバーによって受信されたメンテナンスメールから管理対象機器の機器情報を取得して蓄積し、蓄積した機器情報に基づいて各種のレポートを出力する機器情報蓄積システム５０とを備えている。ＤＮＳ４０および機器情報蓄積システム５０は、それぞれ、クラウドサービスである。
【００２７】
機器情報管理システム２０に含まれるメールサーバーは、メンテナンスメールの形式が機器情報蓄積システム５０によって処理可能な特定の形式であるか否かの確認（以下「疎通確認」という。）のためのメール形式確認システム６０を全体で構成している。
【００２８】
システム１０に含まれるメールサーバーと、ＤＮＳ４０と、機器情報蓄積システム５０と、システム１０に含まれる画像形成装置と、システム１０に含まれる利用者端末とは、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能である。
【００２９】
図２は、１台のコンピューターによって実現される場合のメールサーバー３０のブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、メールサーバー３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、メールサーバー３０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００３１】
記憶部３４は、メンテナンスメールを記憶するためのメンテナンスメール用メールボックス３４ａと、疎通確認の依頼のための電子メール（以下「疎通確認依頼メール」という。）を記憶するための疎通確認用メールボックス３４ｂとを備えている。
【００３２】
記憶部３４は、ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ３）またはＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって電子メールを受信するＤｏｖｅｃｏｔのためのＤｏｖｅｃｏｔ用プログラム３４ｃと、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって電子メールを送信するＰｏｓｔｆｉｘのためのＰｏｓｔｆｉｘ用プログラム３４ｄと、疎通確認を実行するためのメール形式確認プログラム３４ｅとを記憶している。
【００３３】
記憶部３４は、メンテナンスメールの解析結果を示す解析結果情報３４ｆをメンテナンスメール毎に記憶可能である。
【００３４】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。
【００３５】
制御部３５は、Ｄｏｖｅｃｏｔ用プログラム３４ｃを実行することによって、Ｄｏｖｅｃｏｔ３５ａを実現する。制御部３５は、Ｐｏｓｔｆｉｘ用プログラム３４ｄを実行することによって、Ｐｏｓｔｆｉｘ３５ｂを実現する。制御部３５は、メール形式確認プログラム３４ｅを実行することによって、疎通確認を実行するメール形式確認手段３５ｃを実現する。
【００３６】
以上においては、メールサーバー３０が１台のコンピューターによって実現される場合について説明している。しかしながら、メールサーバー３０は、クラウド上に構築されても良い。
【００３７】
図３は、ＭＦＰである場合の画像形成装置７０のブロック図である。
【００３８】
図３に示す画像形成装置７０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部７１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部７２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー７３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター７４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部７５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部７６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部７７と、画像形成装置７０全体を制御する制御部７８とを備えている。
【００３９】
記憶部７７は、メンテナンスメールの送信を制御するためのメンテナンスメール送信制御プログラム７７ａを記憶している。
【００４０】
記憶部７７は、メンテナンスメールの送信設定を示すメンテナンスメール送信設定情報７７ｂを記憶している。
【００４１】
図４は、メンテナンスメール送信設定情報７７ｂの一例を示す図である。
【００４２】
図４に示すように、メンテナンスメール送信設定情報７７ｂは、メンテナンスメールの送信のタイミングと、メンテナンスメールの宛先の電子メールアドレスと、テキスト形式、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などのメンテナンスメールのメッセージ形式と、メンテナンスメールに添付されるレポートの種類との組み合わせをメンテナンスメール毎に含んでいる。
【００４３】
メンテナンスメールの宛先の電子メールアドレスとしては、例えば、機器情報管理システム２０のメンテナンスメール用の電子メールアドレス（以下「メンテナンスメール用メールアドレス」という。）と、サービスパーソンの電子メールアドレスとが存在する。
【００４４】
メンテナンスメールに添付されることが可能なレポートには、例えば、画像形成装置７０における各種のエラーの履歴を示すイベントログと、画像形成装置７０の各種の機能の設定を示すステータスページと、画像形成装置７０におけるサービスパーソン用の設定、すなわち、通常のステータスページより詳細な設定を示すサービスステータスページと、画像形成装置７０におけるネットワークの設定を示すネットワークステータスページと、画像形成装置７０のメンテナンスのための設定を示すメンテナンスレポートとが存在する。イベントログは、例えば、プリンター７４におけるジャムの発生の履歴と、プリンター７４におけるトナーの交換の履歴と、画像形成装置７０におけるシステムエラーの履歴とを含んでいる。ステータスページは、例えば、いずれのカセットにいずれのサイズの記録媒体が入っているかなどのコピー機能の設定値と、プリント機能の設定値と、画像形成装置７０のファックスアドレス、ファックスのリトライ回数などのファックス機能の設定値とを含んでいる。ネットワークステータスページは、例えば、画像形成装置７０のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスと、画像形成装置７０が利用可能なネットワークプロトコルの設定とを含んでいる。メンテナンスレポートは、例えば、画像形成装置７０のエラー時に表示部７２に表示される電話番号を含んでいる。
【００４５】
なお、機器情報蓄積システム５０によって処理可能なメンテナンスメールの特定の形式（以下「処理可能メール形式」という。）は、本実施の形態において、メッセージ形式がテキスト形式であって、画像形成装置がＭＦＰである場合には、メンテナンスメールに添付されるレポートの種類がイベントログ、ステータスページ、サービスステータスページ、ネットワークステータスページおよびメンテナンスレポートであり、画像形成装置がプリンター専用機である場合には、メンテナンスメールに添付されるレポートの種類がイベントログ、ステータスページ、サービスステータスページおよびネットワークステータスページである形式である。
【００４６】
図３に示す制御部７８は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部７７に記憶されているプログラムを実行する。
【００４７】
制御部７８は、メンテナンスメール送信制御プログラム７７ａを実行することによって、メンテナンスメールの送信を制御するメンテナンスメール送信制御手段７８ａを実現する。
【００４８】
図５は、利用者端末８０のブロック図である。
【００４９】
図５に示すように、利用者端末８０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部８１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部８２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部８３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部８４と、利用者端末８０全体を制御する制御部８５とを備えている。
【００５０】
記憶部８４は、電子メールクライアント用プログラム８４ａを記憶している。
【００５１】
制御部８５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部８４に記憶されているプログラムを実行する。
【００５２】
制御部８５は、電子メールクライアント用プログラム８４ａを実行することによって、電子メールクライアント８５ａを実現する。
【００５３】
次に、システム１０の動作について説明する。
【００５４】
まず、メンテナンスメールの送信設定を実行する場合の画像形成装置７０の動作について説明する。
【００５５】
図６は、メンテナンスメールの送信設定を実行する場合の画像形成装置７０の動作のフローチャートである。
【００５６】
画像形成装置７０のメンテナンスメール送信制御手段７８ａは、メンテナンスメールの送信設定の開始が操作部７１を介して指示されると、図６に示す動作を実行する。
【００５７】
図６に示すように、メンテナンスメール送信制御手段７８ａは、操作部７１を介して指示された、メンテナンスメールの送信設定の内容を受け付ける（Ｓ１０１）。
【００５８】
次いで、メンテナンスメール送信制御手段７８ａは、Ｓ１０１において受け付けた内容に応じてメンテナンスメール送信設定情報７７ｂを変更し（Ｓ１０２）、図６に示す動作を終了する。
【００５９】
次に、画像形成装置７０から機器情報管理システム２０にメンテナンスメールが送信される場合のシステム１０の動作について説明する。
【００６０】
図７は、画像形成装置７０から機器情報管理システム２０にメンテナンスメールが送信される場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００６１】
画像形成装置７０のメンテナンスメール送信制御手段７８ａは、メンテナンスメール送信設定情報７７ｂに示されるメンテナンスメールのうちメンテナンスメール用メールアドレスが設定されているメンテナンスメールに対して、操作部７１を介して送信が指示されるか、メンテナンスメール送信設定情報７７ｂにおいて設定されている送信のタイミングに達すると、図７に示すように、このメンテナンスメールに対してメンテナンスメール送信設定情報７７ｂにおいて設定されているメッセージ形式およびレポートの種類に基づいて、このメンテナンスメールを生成する（Ｓ１２１）。
【００６２】
次いで、メンテナンスメール送信制御手段７８ａは、Ｓ１２１において生成したメンテナンスメールを、このメンテナンスメールに対してメンテナンスメール送信設定情報７７ｂにおいて設定されている電子メールアドレス、すなわち、メンテナンスメール用メールアドレス宛てに送信する（Ｓ１２２）。
【００６３】
メンテナンスメール用メールアドレス宛てに送信された電子メールは、ＤＮＳ４０によって機器情報管理システム２０のいずれかのメールサーバーに自動で振り分けられる。以下においては、Ｓ１２２において送信されたメンテナンスメールがＤＮＳ４０によってメールサーバー３０に振り分けられたものとして説明する。
【００６４】
メールサーバー３０のＤｏｖｅｃｏｔ３５ａは、Ｓ１２２において送信されたメンテナンスメールを受信すると、このメンテナンスメールをメンテナンスメール用メールボックス３４ａに保管する（Ｓ１２３）。
【００６５】
メールサーバー３０のメール形式確認手段３５ｃは、メンテナンスメール用メールボックス３４ａを監視しており、Ｓ１２３の処理の後、Ｓ１２３において保管されたメンテナンスメールを解析する（Ｓ１２４）。
【００６６】
図８は、Ｓ１２４においてメンテナンスメールを解析する場合のメールサーバー３０の動作のフローチャートである。
【００６７】
図８に示すように、メール形式確認手段３５ｃは、解析の対象の電子メール（以下、図８の説明において「対象メール」という。）のメールファイルの読み込みに成功したか否かを判断する（Ｓ１４１）。
【００６８】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功したとＳ１４１において判断すると、対象メールがメンテナンスメールであるか否かを判断する（Ｓ１４２）。ここで、メール形式確認手段３５ｃは、対象メールの本文中に特定のキーワードが存在する場合に、対象メールがメンテナンスメールであると判断する。
【００６９】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功しなかったとＳ１４１において判断するか、対象メールがメンテナンスメールではないとＳ１４２において判断すると、図８に示す動作を終了する。
【００７０】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールがメンテナンスメールであるとＳ１４２において判断すると、対象メールの解析結果情報３４ｆを生成する（Ｓ１４３）。ここで、メンテナンスメールには、送信元である画像形成装置の識別情報であるシリアルナンバーが本文中に記載される。したがって、メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに、送信元である画像形成装置のシリアルナンバーを含める。また、メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに、対象メールの受信日時を含める。
【００７１】
メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１４３の後、対象メールのメッセージ形式がテキスト形式であるか否かを判断する（Ｓ１４４）。
【００７２】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメッセージ形式がテキスト形式ではない、すなわち、ＨＴＭＬ形式であるとＳ１４４において判断すると、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨を、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに記憶する（Ｓ１４５）。
【００７３】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメッセージ形式がテキスト形式であるとＳ１４４において判断するか、Ｓ１４５の処理が終了すると、対象メールを送信した画像形成装置がＭＦＰであるか否かを判断する（Ｓ１４６）。ここで、メンテナンスメールには、送信元である画像形成装置のモデル名が本文中に記載される。したがって、メール形式確認手段３５ｃは、対象メールの本文中に記載された、送信元である画像形成装置のモデル名に基づいて、送信元である画像形成装置がＭＦＰおよびプリンター専用機のいずれであるかを判断することが可能である。
【００７４】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールを送信した画像形成装置がＭＦＰであるとＳ１４６において判断すると、ＭＦＰ用のレポートの全て、すなわち、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページ、ネットワークステータスページおよびメンテナンスレポートの全てが対象メールに添付されているか否かを判断する（Ｓ１４７）。
【００７５】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールを送信した画像形成装置がＭＦＰではない、すなわち、プリンター専用機であるとＳ１４６において判断すると、プリンター専用機用のレポートの全て、すなわち、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページおよびネットワークステータスページの全てが対象メールに添付されているか否かを判断する（Ｓ１４８）。
【００７６】
メール形式確認手段３５ｃは、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページ、ネットワークステータスページおよびメンテナンスレポートの少なくとも１つが対象メールに添付されていないとＳ１４７において判断するか、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページおよびネットワークステータスページの少なくとも１つが対象メールに添付されていないとＳ１４８において判断すると、添付されているレポートの種類が不足している旨と、不足しているレポートの種類とを、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに記憶して（Ｓ１４９）、図８に示す動作を終了する。
【００７７】
メール形式確認手段３５ｃは、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページ、ネットワークステータスページおよびメンテナンスレポートの全てが対象メールに添付されているとＳ１４７において判断するか、イベントログ、ステータスページ、サービスステータスページおよびネットワークステータスページの全てが対象メールに添付されているとＳ１４８において判断すると、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨が、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに記憶されているか否かを判断する（Ｓ１５０）。
【００７８】
メール形式確認手段３５ｃは、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨が解析結果情報３４ｆに記憶されているとＳ１５０において判断すると、図８に示す動作を終了する。
【００７９】
メール形式確認手段３５ｃは、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨が解析結果情報３４ｆに記憶されていないとＳ１５０において判断すると、処理可能メール形式である旨を、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆに記憶して（Ｓ１５１）、図８に示す動作を終了する。
【００８０】
なお、メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１４３において生成した解析結果情報３４ｆを例えば２４時間で削除する。
【００８１】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功しなかったとＳ１４１において判断した場合、すなわち、メンテナンスメールの解析中にエラーが発生した場合、図７に示すように、Ｓ１２４の処理の後、メンテナンスメールの解析中にエラーが発生した旨を示すエラーメールを、システムエラーの通知用の電子メールアドレス（以下「エラー通知用メールアドレス」という。）宛てにＰｏｓｔｆｉｘ３５ｂによって送信する（Ｓ１２５）。
【００８２】
次に、疎通確認が実行される場合のシステム１０の動作について説明する。
【００８３】
図９は、疎通確認が実行される場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００８４】
疎通確認の実行を希望する者（以下「疎通確認希望者」という。）は、疎通確認用の電子メールアドレス（以下「疎通確認用メールアドレス」という。）宛てに疎通確認依頼メールを送信することを、利用者端末８０の操作部８１を介して利用者端末８０に指示することができる。したがって、利用者端末８０の電子メールクライアント８５ａは、疎通確認依頼メールを疎通確認用メールアドレス宛てに送信する（Ｓ１７１）。ここで、疎通確認用メールアドレスは、メンテナンスメール用メールアドレスとは異なる電子メールアドレスである。疎通確認依頼メールは、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーのみが件名に記載されていることと、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーのみが本文に記載されていることとの少なくとも一方を満たした電子メールである。疎通確認依頼メールは、件名および本文のそれぞれに画像形成装置のシリアルナンバーのみが記載されている場合、件名に記載されたシリアルナンバーによって特定される画像形成装置の疎通確認依頼メールとなる。利用者端末８０の利用者は、メンテナンスメールの送信設定を指示した画像形成装置を、疎通確認の対象の画像形成装置とすることができる。
【００８５】
疎通確認用メールアドレス宛てに送信された電子メールは、ＤＮＳ４０によって機器情報管理システム２０のいずれかのメールサーバーに自動で振り分けられる。以下においては、Ｓ１７１において送信された疎通確認依頼メールがＤＮＳ４０によってメールサーバー３０に振り分けられたものとして説明する。
【００８６】
メールサーバー３０のＤｏｖｅｃｏｔ３５ａは、Ｓ１７１において送信された疎通確認依頼メールを受信すると、この疎通確認依頼メールを疎通確認用メールボックス３４ｂに保管する（Ｓ１７２）。
【００８７】
メールサーバー３０のメール形式確認手段３５ｃは、疎通確認用メールボックス３４ｂを監視しており、Ｓ１７２の処理の後、Ｓ１７２において保管された疎通確認依頼メールを取得し（Ｓ１７３）、Ｓ１７３において取得した疎通確認依頼メールを疎通確認用メールボックス３４ｂから削除し（Ｓ１７４）、Ｓ１７３において取得した疎通確認依頼メールを解析する（Ｓ１７５）。
【００８８】
図１０は、Ｓ１７５において疎通確認依頼メールを解析する場合のメールサーバー３０の動作のフローチャートである。
【００８９】
図１０に示すように、メール形式確認手段３５ｃは、解析の対象の電子メール（以下、図１０の説明において「対象メール」という。）のメールファイルの読み込みに成功したか否かを判断する（Ｓ１９１）。
【００９０】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功したとＳ１９１において判断すると、対象メールが疎通確認依頼メールであるか否かを判断する（Ｓ１９２）。ここで、メール形式確認手段３５ｃは、対象メールの件名および本文の少なくとも一方に画像形成装置のシリアルナンバーのみが存在する場合に、対象メールが疎通確認依頼メールであると判断する。
【００９１】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功しなかったとＳ１９１において判断するか、対象メールが疎通確認依頼メールではないとＳ１９２において判断すると、図１０に示す動作を終了する。
【００９２】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールが疎通確認依頼メールであるとＳ１９２において判断すると、対象メールの対象の画像形成装置のシリアルナンバーを取得する（Ｓ１９３）。ここで、メール形式確認手段３５ｃは、対象メールの件名に画像形成装置のシリアルナンバーのみが存在する場合、対象メールの対象の画像形成装置のシリアルナンバーとして、対象メールの件名に記載されたシリアルナンバーを取得する。また、メール形式確認手段３５ｃは、対象メールの件名に何も記載されていなかったり、画像形成装置のシリアルナンバー以外のものが記載されていたりする場合、対象メールの対象の画像形成装置のシリアルナンバーとして、対象メールの本文に記載されたシリアルナンバーを取得する。
【００９３】
メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９３の処理の後、Ｓ１９３において取得したシリアルナンバーを含む解析結果情報を、機器情報管理システム２０に含まれる全てのメールサーバーから収集する（Ｓ１９４）。すなわち、メール形式確認手段３５ｃは、自身を実現するメールサーバー３０の記憶部３４から、Ｓ１９３において取得したシリアルナンバーを含む解析結果情報３４ｆを収集するとともに、Ｓ１９３において取得したシリアルナンバーを含む解析結果情報を、機器情報管理システム２０に含まれる、メールサーバー３０以外の全てのメールサーバーに要求する。機器情報管理システム２０に含まれる、メールサーバー３０以外のメールサーバーのメール形式確認手段は、自身を実現するメールサーバーの記憶部から、メール形式確認手段３５ｃによって指定されたシリアルナンバーを含む解析結果情報を収集し、収集した解析結果情報をメール形式確認手段３５ｃに送信する。
【００９４】
メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９４において解析結果情報を収集することができたか否かを判断する（Ｓ１９５）。
【００９５】
メール形式確認手段３５ｃは、解析結果情報を収集することができなかったとＳ１９５において判断すると、図１０に示す動作を終了する。
【００９６】
メール形式確認手段３５ｃは、解析結果情報を収集することができたとＳ１９５において判断すると、Ｓ１９４において収集した解析結果情報のうち、解析結果情報に含まれる受信日時が最新の解析結果情報を対象の解析結果情報として特定して（Ｓ１９６）、図１０に示す動作を終了する。
【００９７】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールのメールファイルの読み込みに成功しなかったとＳ１９１において判断した場合、すなわち、疎通確認依頼メールの解析中にエラーが発生した場合、図９に示すように、Ｓ１７５の処理の後、疎通確認依頼メールの解析中にエラーが発生した旨を示すエラーメールをエラー通知用メールアドレス宛てにＰｏｓｔｆｉｘ３５ｂによって送信する（Ｓ１７６）。
【００９８】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールが疎通確認依頼メールではないとＳ１９２において判断した場合、図９に示すように、Ｓ１７５の処理の後、疎通確認用メールアドレス宛ての電子メールの形式の異常によって疎通確認を実行することができない旨を示す電子メール（以下「フォーマット異常通知メール」という。）を特定の電子メールアドレス宛てにＰｏｓｔｆｉｘ３５ｂによって送信する（Ｓ１７７）。したがって、疎通確認希望者は、特定の電子メールアドレス宛てに送信されたフォーマット異常通知メールを例えば利用者端末８０の電子メールクライアント８５ａによって受信した後、受信したフォーマット異常通知メールを確認することによって、疎通確認用メールアドレス宛ての電子メールの形式の異常によって疎通確認を実行することができなかったということを確認することができる。ここで、特定の電子メールアドレスとは、返信用の電子メールアドレスが対象メールにおいて指定されている場合には、対象メールにおいて指定されている返信用の電子メールアドレスであり、返信用の電子メールアドレスが対象メールにおいて指定されていない場合には、対象メールの送信元の電子メールアドレスである。
【００９９】
図１１は、フォーマット異常通知メールの件名および本文の一例を示す図である。
【０１００】
図１１に示すように、フォーマット異常通知メールは、疎通確認用メールアドレス宛ての電子メールの形式の異常によって疎通確認を実行することができない旨を示す電子メールである。
【０１０１】
メール形式確認手段３５ｃは、対象メールが疎通確認依頼メールであるとＳ１９２において判断した場合、図９に示すように、Ｓ１７５の処理の後、疎通確認の結果を示す電子メール（以下「疎通確認結果メール」という。）を特定の電子メールアドレス宛てにＰｏｓｔｆｉｘ３５ｂによって送信する（Ｓ１７８）。したがって、疎通確認希望者は、特定の電子メールアドレス宛てに送信された疎通確認結果メールを例えば利用者端末８０の電子メールクライアント８５ａによって受信した後、受信した疎通確認結果メールを確認することによって疎通確認の結果を確認することができる。ここで、特定の電子メールアドレスとは、返信用の電子メールアドレスが対象メールにおいて指定されている場合には、対象メールにおいて指定されている返信用の電子メールアドレスであり、返信用の電子メールアドレスが対象メールにおいて指定されていない場合には、対象メールの送信元の電子メールアドレスである。
【０１０２】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）、図１３（ａ）、図１３（ｂ）および図１４は、それぞれ、疎通確認結果メールの件名および本文の一例を示す図である。
【０１０３】
図１２（ａ）に示す疎通確認結果メールは、該当するメンテナンスメールを画像形成装置から受信していない旨を示す電子メールである。メール形式確認手段３５ｃは、解析結果情報を収集することができなかったとＳ１９５において判断した場合、図１２（ａ）に示すような疎通確認結果メールを送信する。図１２（ａ）に示す「Ｎ２Ｎ１２３４５６７」は、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーであり、Ｓ１９３において取得されたシリアルナンバーである。
【０１０４】
図１２（ｂ）に示す疎通確認結果メールは、正常なメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す電子メールである。メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９６において解析結果情報を特定した場合に、処理可能メール形式である旨が、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されているとき、図１２（ｂ）に示すような疎通確認結果メールを送信する。図１２（ｂ）に示す「Ｎ２Ｎ１２３４５６７」は、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーであり、Ｓ１９３において取得されたシリアルナンバーである。図１２（ｂ）に示す「２０１７／０３／２９  １５：３０：３０」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールの受信日時であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる受信日時である。
【０１０５】
図１３（ａ）に示す疎通確認結果メールは、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式であるメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す電子メールである。メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９６において解析結果情報を特定した場合に、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨が、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されていて、添付されているレポートの種類が不足している旨が、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されていないとき、図１３（ａ）に示すような疎通確認結果メールを送信する。図１３（ａ）に示す「Ｎ２Ｎ１２３４５６７」は、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーであり、Ｓ１９３において取得されたシリアルナンバーである。図１３（ａ）に示す「２０１７／０３／２９  １５：３０：３０」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールの受信日時であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる受信日時である。
【０１０６】
図１３（ｂ）に示す疎通確認結果メールは、添付されているレポートの種類が不足しているメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す電子メールである。メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９６において解析結果情報を特定した場合に、添付されているレポートの種類が不足している旨が、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されていて、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨が、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されていないとき、図１３（ｂ）に示すような疎通確認結果メールを送信する。図１３（ｂ）に示す「Ｎ２Ｎ１２３４５６７」は、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーであり、Ｓ１９３において取得されたシリアルナンバーである。図１３（ｂ）に示す「２０１７／０３／２９  １５：３０：３０」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールの受信日時であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる受信日時である。図１３（ｂ）に示す「ＥｖｅｎｔＬｏｇ」、「ＳｔａｔｕｓＰａｇｅ」、「イベントログ」、「ステータスページ」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールに不足しているレポートの種類であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる「不足しているレポートの種類」である。
【０１０７】
図１４に示す疎通確認結果メールは、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式であり、添付されているレポートの種類が不足しているメンテナンスメールを画像形成装置から受信している旨を示す電子メールである。メール形式確認手段３５ｃは、Ｓ１９６において解析結果情報を特定した場合に、メッセージ形式がＨＴＭＬ形式である旨と、添付されているレポートの種類が不足している旨とが、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に示されているとき、図１４に示すような疎通確認結果メールを送信する。図１４に示す「Ｎ２Ｎ１２３４５６７」は、疎通確認の対象の画像形成装置のシリアルナンバーであり、Ｓ１９３において取得されたシリアルナンバーである。図１４に示す「２０１７／０３／２９  １５：３０：３０」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールの受信日時であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる受信日時である。図１４に示す「ＥｖｅｎｔＬｏｇ」、「ＳｔａｔｕｓＰａｇｅ」、「イベントログ」、「ステータスページ」は、疎通確認の対象のメンテナンスメールに不足しているレポートの種類であり、Ｓ１９６において特定した解析結果情報に含まれる「不足しているレポートの種類」である。
【０１０８】
以上に説明したように、メール形式確認システム６０は、疎通確認を実行する（Ｓ１２４およびＳ１７５）ので、疎通確認を人間が実行する必要がなく、容易化することができる。
【０１０９】
メール形式確認システム６０は、疎通確認が電子メールで依頼される（Ｓ１７１）ので、疎通確認の依頼を容易化することができる。
【０１１０】
メール形式確認システム６０は、疎通確認の結果を電子メールで送信する（Ｓ１７８）ので、疎通確認の結果の確認を容易化することができる。
【０１１１】
管理対象機器は、本実施の形態においてＭＦＰ、プリンター専用機などの画像形成装置であるが、コピー専用機、ファックス専用機、スキャナー専用機など、ＭＦＰおよびプリンター専用機以外の画像形成装置でも良いし、ＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器でも良い。
【符号の説明】
【０１１２】
３０  メールサーバー（コンピューター）
３４ｅ  メール形式確認プログラム
３５ｃ  メール形式確認手段
６０  メール形式確認システム
７０  画像形成装置（電子機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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