(57)【要約】      （修正有）【課題】製氷部を冷却する冷凍装置の電子膨張弁の開度を制御装置により制御するようにした製氷機において、製氷運転開始時のように製氷水によって製氷部の温度の変動が大きくなるときでも、電子膨張弁を適切な開度となるように制御できるようにする。【解決手段】製氷機１０は、圧縮機３１から圧送されて凝縮器３２にて液化させた液化冷媒を、制御装置によって開度を制御した電子膨張弁３３にて膨張させ、膨張させた液化冷媒を蒸発器３４にて気化させた気化熱により製氷部１１を冷却し、送水ポンプ２５により送出された製氷水を冷却された製氷部１１で冷却させつつ未凍結の製氷水を製氷水タンク２１で回収し、製氷水を製氷部１１で漸次凍結させて氷を製造するものであり、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知する水温検知手段を設け、制御装置は、製氷運転開始時に水温検知手段の検知に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御した。【選択図】図１
2019078467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部と、
前記製氷部との間で循環供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、
前記製氷水タンク内の製氷水を前記製氷部に送出する送水ポンプと、
冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機から圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器と、前記凝縮器にて液化させた液化冷媒を膨張させる電子膨張弁と、前記電子膨張弁により膨張させた液化冷媒を気化させて前記製氷部を冷却する蒸発器とを有した冷凍装置と、
前記電子膨張弁の開度を制御する制御装置とを備え、
前記製氷部で氷を製造する製氷運転では、前記圧縮機から圧送されて前記凝縮器にて液化させた液化冷媒を、前記制御装置によって開度を制御した前記電子膨張弁にて膨張させ、膨張させた液化冷媒を前記蒸発器にて気化させた気化熱により前記製氷部を冷却し、
前記送水ポンプにより送出された製氷水を冷却された前記製氷部で冷却させつつ未凍結の製氷水を前記製氷水タンクで回収し、製氷水を前記製氷部で漸次凍結させて氷を製造する製氷機であって、
前記製氷水タンク内の製氷水の温度を検知する水温検知手段を設け、
前記制御装置は、製氷運転開始時に前記水温検知手段の検知に基づいて前記電子膨張弁の開度を制御したことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
請求項１に記載の製氷機において、
前記製氷水タンクの製氷水の水温範囲に応じた前記電子膨張弁の開度を設定し、
前記制御装置は、前記水温検知手段の検知した温度が含まれる前記水温範囲に応じて前記電子膨張弁の開度を制御したことを特徴とする製氷機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の製氷機において、
前記製氷部における前記蒸発器の冷媒の入口部と出口部には入口部温度センサと出口部温度センサとを設け、
前記制御装置は、前記製氷運転では、前記製氷運転開始時における前記水温検知手段の検知に基づく前記電子膨張弁の開度の制御をした後で、前記入口部及び出口部温度センサの検出温度に基づいて前記電子膨張弁の開度の制御をしたことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷部を冷却する冷凍装置の膨張弁に制御装置により開度が制御される電子膨張弁を採用した製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には製氷部で氷を製造する製氷機が開示されている。特許文献１の製氷機は、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部と、製氷部との間で循環供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、製氷水タンク内の製氷水を製氷部に送出する送水ポンプと、製氷部を冷却する冷凍装置と、冷凍装置と送水ポンプの作動を制御する制御装置を備えている。この製氷機の冷凍装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機から圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器と、凝縮器にて液化させた液化冷媒を膨張させる電子膨張弁と、電子膨張弁により膨張させた液化冷媒を気化させて製氷部を冷却する蒸発器とを有し、圧縮機から圧送されて凝縮器にて液化させた液化冷媒を電子膨張弁にて膨張させ、膨張させた液化冷媒を蒸発器にて気化させた気化熱により製氷部を冷却している。また、製氷部における蒸発器の冷媒の入口部と出口部との各々には入口部温度センサと出口部温度センサとが設けられており、制御装置は、入口部温度センサと出口部温度センサの両検出温度の差から電子膨張弁の開度を制御するようにしている。この製氷機では、製氷水タンク内の製氷水は送水ポンプによって冷凍装置により冷却された製氷部に噴射送出され、送出された製氷水は製氷水タンクと製氷部との間を循環しながら冷却され、製氷水は製氷部で凍結して氷となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３３９５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１の製氷機においては、電子膨張弁は入口部温度センサと出口部温度センサの両検出温度の差に基づいて開度が制御されている。製氷水タンク内の製氷水が製氷部を循環して十分に冷却された後であれば、製氷部の温度は噴射送出される製氷水によって大きく変動することがなく、入口部温度センサと出口部温度センサの両検出温度の差に基づいて電子膨張弁を適切な開度となるように制御できる。しかし、製氷運転の開始時のように製氷水タンクの製氷水の温度が高いときには、製氷部の温度は製氷水タンクから噴射送出される製氷水の温度の影響による変動が大きくなり、入口部温度センサと出口部温度センサが製氷部の温度の変動に追随しきれず、入口部及び出口部温度センサを用いて電子膨張弁を適切な開度となるように制御できないことがあった。この場合に、製氷水タンク内の製氷水の温度が高いときのように、製氷部の蒸発器に多くの冷媒を送る必要があるときに電子膨張弁の開度を低くすると、製氷部が蒸発器の冷媒不足によって十分に冷却されないことになる。また、製氷水タンク内の製氷水の温度が低いときのように、製氷部の蒸発器に多くの冷媒を送る必要がないときに電子膨張弁の開度を高くすると、蒸発器で冷媒が蒸発しきれずに圧縮機で液戻りが生じ、圧縮機が破損するおそれがあった。本発明は、製氷部を冷却する冷凍装置の電子膨張弁の開度を制御装置により制御するようにした製氷機において、製氷運転開始時のように製氷水によって製氷部の温度の変動が大きくなるときでも、電子膨張弁を適切な開度となるように制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷部と、製氷部に供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、製氷水タンク内の製氷水を製氷部に送出する送水ポンプと、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機から圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器と、凝縮器にて液化させた液化冷媒を膨張させる電子膨張弁と、電子膨張弁により膨張させた液化冷媒を気化させて製氷部を冷却する蒸発器とを有した冷凍装置と、製氷部における蒸発器の冷媒の入口部と出口部との各々に設けられた入口部温度センサと出口部温度センサと、入口部温度センサと出口部温度センサの検出温度に基づいて電子膨張弁の開度を制御する制御装置とを備え、製氷部で氷を製造する製氷運転では、圧縮機から圧送されて凝縮器にて液化させた液化冷媒を、制御装置によって開度を制御した電子膨張弁にて膨張させ、膨張させた液化冷媒を蒸発器にて気化させた気化熱により製氷部を冷却し、送水ポンプにより送出された製氷水を冷却された製氷部で冷却させて未凍結の製氷水を製氷水タンクで回収しながら、製氷水を製氷部で凍結させて氷を製造する製氷機であって、製氷水タンク内の製氷水の温度を検知する水温検知手段を設け、制御装置は、製氷運転開始時に水温検知手段の検知に基づいて電子膨張弁の開度を制御したことを特徴とする製氷機を提供するものである。
【０００６】
上記のように構成した製氷機においては、製氷水タンク内の製氷水の温度を検知する水温検知手段を設け、制御装置は、製氷運転開始時に水温検知手段の検知に基づいて電子膨張弁の開度を制御したので、製氷運転開始時のように製氷水タンク内の製氷水によって製氷部の温度が変動しやすいときにも、蒸発器に製氷水の温度に応じた量の冷媒を送ることができるようになった。
【０００７】
上記のように構成した製氷機においては、製氷水タンクの製氷水の水温範囲に応じた電子膨張弁の開度を設定し、制御装置は、水温検知手段の検知した温度が含まれる水温範囲に応じて電子膨張弁の開度を制御するのが好ましい。このようにしたきには、電子膨張弁の開度を制御をするときの制御装置での処理の負荷を低減させることができる。
【０００８】
上記のように構成した製氷機においては、製氷部における蒸発器の冷媒の入口部と出口部には入口部温度センサと出口部温度センサとを設け、制御装置は、製氷運転では、製氷運転開始時における水温検知手段の検知に基づく電子膨張弁の開度の制御をした後で、入口部及び出口部温度センサの検出温度に基づいて電子膨張弁の開度の制御をするのが好ましい。このようにしたときには、製氷運転開始時のように製氷水タンク内の製氷水によって製氷部の温度が変動しやすいときにも、蒸発器に製氷水の温度に応じた量の冷媒を送ることができるだけでなく、製氷運転開始後に製氷水タンク内の製氷水が冷却された後では、入口部及び出口部温度センサの検出温度に基づいた電子膨張弁の制御によって、蒸発器に製氷部での製氷の状態に応じた量の冷媒を送ることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による製氷機の概略図である。
【図２】制御装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の製氷機の一実施形態を図面を用いて説明する。図１に示したように、製氷機１０は、製氷部１１に設けた下向きに開口する多数の製氷小室１３を水皿２２により開閉自在に閉成し、水皿２２から各製氷小室１３へ製氷水を噴射送出して氷を製造する所謂クローズドセルタイプの製氷機である。この製氷機１０は、製氷部１１にて製氷水を凍結させる製氷運転と、製氷部１１にて凍結させた氷を製氷部１１から除く除氷運転を交互に実行して氷を製造するものであり、製氷部１１を冷却及び加温する冷凍装置３０の膨張弁に制御装置４０の制御により開度が調整可能な電子膨張弁３３を採用したものである。
【００１１】
製氷部１１は、水平に配置された下面が開口した浅い箱形をし、仕切部材１２によって多数の製氷小室１３が形成されている。また、製氷部１１の下方には各製氷小室１３にて製造した氷を貯える貯氷庫１４が設けられている。
【００１２】
製氷機１０は製氷部１１に製氷水を送出する送水部２０を備えている。送水部２０は製氷水タンク２１を下部に一体的に備えた水皿２２を備えている。製氷水タンク２１は製氷部１１に循環供給する製氷水を貯えるものである。水皿２２は製氷部１１の下側に接近して製氷小室１３を閉止する閉止位置と、製氷部１１の下側から離間して製氷小室１３を開放する開放位置との間で傾動可能に支持されている。水皿２２には閉止位置と開放位置との間で傾動させる開閉機構２３が設けられており、水皿２２は開閉機構２３によって製氷部１１の製氷小室１３を開閉している。開閉機構２３はアクチュエータモータ２３ａを備え、アクチュエータモータ２３ａの駆動により水皿２２を閉止位置と開放位置との間で傾動させるものである。
【００１３】
送水部２０には製氷水タンク２１に製氷水を供給する給水手段２４と、製氷水タンク２１内の製氷水を製氷小室１３に噴射送出させる送水ポンプ２５が設けられている。給水手段２４は製氷水タンク２１に接続された給水管２４ａと、給水管２４ａに介装された給水弁２４ｂとを備え、給水管２４ａから送られる製氷水は給水弁２４ｂの開放によって製氷水タンク２１に供給される。製氷水タンク２１に供給された製氷水は送水ポンプ２５により製氷小室１３に噴射送出される。
【００１４】
製氷機１０は、製氷部１１を冷却及び加温する冷凍装置３０を備えている。冷凍装置３０は、冷媒を圧縮する圧縮機３１と、圧縮機３１から圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器３２と、凝縮器３２にて液化させた液化冷媒を膨張させて低圧の液化冷媒とする電子膨張弁３３と、電子膨張弁３３により膨張させた液化冷媒を気化させて製氷部１１を冷却する蒸発器３４とを備えている。冷凍装置３０は圧縮機３１、凝縮器３２、電子膨張弁３３及び蒸発器３４が冷媒管によって環状に接続されて冷凍回路を構成している。電子膨張弁３３は後述する制御装置４０の制御信号により開度が調整可能な膨張弁（電動膨張弁）である。蒸発器３４は製氷部１１の上面に蛇行配置されており、製氷部１１は蒸発器３４を通過する液化冷媒が気化するときの気化熱によって冷却される。
【００１５】
また、冷凍装置３０は除氷運転をするときに蒸発器３４にホットガスを供給するホットガス管（ホットガス経路）３５を備えている。ホットガス管３５は圧縮機３１の下流と蒸発器３４の上流とを接続して、圧縮機３１からのホットガスを蒸発器３４に導くようにしている。ホットガス管３５にはホットガス弁３６が介装されており、圧縮機３１から送られるホットガスはホットガス弁３６の開放によってホットガス管３５を通って蒸発器３４に導かれる。除氷運転時に、ホットガスがホットガス弁３６の開放によって蒸発器３４に導かれると、製氷部１１の製氷小室１３内はホットガスにより加温され、製氷小室１３内で凍結した氷が除氷される。
【００１６】
製氷部１１には蒸発器３４の冷媒の入口部３４ａと冷媒の出口部３４ｂとの各々に入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８が設けられており、入口部及び出口部温度センサ３７，３８は製氷部１１における蒸発器３４の冷媒の入口部３４ａと冷媒の出口部３４ｂの各温度を検出する。入口部及び出口部温度センサ３７，３８は主として製氷運転をするときに電子膨張弁３３の開度を調整する制御に用いられるだけでなく、製氷運転をするときの製氷の完了及び除氷運転をするときの除氷の完了を検知するのに用いられる。
【００１７】
製氷機１０は制御装置４０を備えており、図２に示したように、この制御装置４０は、開閉機構２３のアクチュエータモータ２３ａ、給水弁２４ｂ、送水ポンプ２５、冷凍装置３０の圧縮機３１と、ホットガス弁３６と、入口部及び出口部温度センサ３７，３８に接続されている。制御装置４０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。制御装置４０は製氷部１１にて製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転と、製氷運転により製氷部１１にて凍結させた氷を除氷する除氷運転とを繰り返し実行する製氷プログラムを有している。
【００１８】
次に、製氷機１０の製氷プログラムについて説明する。製氷機１０の始動時には予備的に除氷運転を実行し、製氷部１１の製氷小室１３内に氷が必ず残っていない状態とする。除氷運転では、圧縮機３１を作動させた状態でホットガス弁３６を開放するとともに、開閉機構２３のアクチュエータモータ２３ａにより水皿２２を開放位置に傾動させる。圧縮機３１から送出されるホットガスはホットガス管３５を通って蒸発器３４に導かれて製氷部１１の各製氷小室１３を加温する。入口部及び出口部温度センサ３７，３８の平均温度が除氷が完了したことを検知する所定温度として５℃以上となると、制御装置４０は、製氷部１１の製氷小室１３に氷が残ってない、即ち除氷が完了していると検知して、ホットガス弁３６を閉止して除氷運転を終了する。
【００１９】
製氷部１１にて予め除氷運転を実行した後で、制御装置４０は、製氷部１１にて製氷運転と除氷運転を繰り返し実行する。製氷運転では、制御装置４０は、開閉機構２３のアクチュエータモータ２３ａにより水皿２２を閉止位置に傾動させるとともに、給水弁２４ｂを開放することで製氷水タンク２１に製氷水を供給する。制御装置４０は製氷水タンク２１が所定水位となると給水弁２４ｂを閉止して給水を終了し、送水ポンプ２５を駆動させて製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１３に噴射送出させる。また、給水管２４ａから製氷水タンク２１への給水とともに、除氷運転の終了の際にホットガス弁３６を閉止させたことにより、製氷部１１は冷凍装置３０により冷却される。圧縮機３１から圧送された冷媒が凝縮器３２により液化されて液化冷媒となり、液化冷媒は電子膨張弁３３により膨張して低圧の液化冷媒となり、低圧の液化冷媒は蒸発器３４で気化することにより製氷部１１を冷却する。
【００２０】
初回の製氷運転では、製氷水タンク２１の製氷水の水温を検知する水温検知手段として、送水ポンプ２５により製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１３に噴射送出してから、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知している。この水温検知手段では、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間が、３分以内のときに製氷水の水温が低温と検知し、３分から５分のときに製氷水の水温が中温と検知し、５分より長いときに製氷水の水温が高温と検知している。なお、この実施形態の水温検知手段は、送水ポンプ２５により製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１３に噴射送出してから、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知しているが、本発明はこれに限られるものでなく、製氷部１１の温度が０℃以外の他の温度になるまでの時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知するようにしてもよいし、製氷小室１３に噴射送出してから製氷部１１の温度が所定温度として０℃となるまでの温度変化量／時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知するようにしてもよいし、製氷小室１３に噴射送出してから製氷部１１の温度が所定温度を下回っているか否かによって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知するようにしてもよい。さらに、製氷水タンク２１内に製氷水の水温を検知する水温センサ（図示省略）を設けてもよい。２回目の製氷運転では、制御装置４０は、製氷運転開始時にこの水温検知手段の検知に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御する。
【００２１】
２回目以後の製氷運転開始時には、制御装置４０は、１回目の製氷運転の際に水温検知手段により検知した検知に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御する。具体的には、制御装置４０は、水温検知手段によって製氷水が低温と検知したときに電子膨張弁３３の開度を２５％以下、水温検知手段によって製氷水が中温と検知したときには電子膨張弁３３の開度を２５％を超えて５０％以下の範囲、水温検知手段によって製氷水が高温と検知したときに電子膨張弁３３の開度を５０％を超えて１００％の範囲となるように制御している。なお、１回目の製氷運転の際には、水温検知手段による検知がないために、制御装置４０は、製氷水が低温と仮定した状態で電子膨張弁３３の開度を２５％以下となるように制御して、製氷部１１の蒸発器３４で冷媒が蒸発しきれずに圧縮機３１に液戻りを生じるのを確実に防止するようにしている。
【００２２】
製氷水タンク２１内の製氷水は製氷部１１に噴射送出されて製氷部１１で冷却され、製氷部１１から再び製氷水タンク２１に回収され、製氷部１１との間を循環することで徐々に温度が低くなる。入口部及び出口部温度センサ３７，３８の平均温度が製氷水が十分に冷却されたことを検知する所定温度として０℃以下となると、制御装置４０は製氷運転開始時における水温検知手段による検知に基づいた電子膨張弁３３の開度の制御を終えて、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８との差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御する。なお、この実施形態では、上記のように入口部及び出口部温度センサ３７，３８の平均温度が製氷水が十分に冷却されたことを検知する所定温度として０℃以下となったときに、水温検知手段の検知に基づいた制御に代えて、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８との差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御するようにした。本発明はこれに限られるものでなく、上述したように、製氷水タンク２１に水温検知手段としての水温センサを設けたときには、水温センサにより所定温度として０℃を検出したときに、水温検知手段の検知に基づいた制御に代えて、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８との差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御するようにしてもよい。また、製氷運転開始から所定時間経過後に、製氷運転開始時が終了したと判断して、水温検知手段の検知に基づいた制御に代えて、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８との差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御するようにしてもよい。
【００２３】
製氷部１１は入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８との差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御された状態で冷却され、製氷水タンク２１から噴射送出される製氷水は製氷小室１３内で徐々に凍結し、製氷水タンク２１内の製氷水が徐々に減少する。入口部及び出口部温度センサ３７，３８の検出温度に基づく製氷の完了の検知としては、製氷部１１の温度が０℃に達したときから単位時間毎に検出した入口部及び出口部温度センサ３７，３８の平均温度と単位時間との積である単位積算数値を求め、これら単位積算数値を順次加算した加算合計数値が目標積算値となると、制御装置４０は製氷小室１３内にブロック形の氷が形成されて製氷が完了したことを検知して、送水ポンプ２５の駆動を停止させて製氷運転を終了させる。
【００２４】
製氷運転後の除氷運転では、制御装置４０は、圧縮機３１を作動させた状態でホットガス弁３６を開放するとともに、開閉機構２３のアクチュエータモータ２３ａにより水皿２２を開放位置に傾動させる。圧縮機３１から送出されるホットガスはホットガス管３５を通って蒸発器３４に導かれて製氷部１１の各製氷小室１３を加温する。製氷完了時の製氷部１１の温度は約−２０℃となっているが、製氷部１１の温度が徐々に上昇しながら、製氷小室１３内から氷が離脱する。入口部及び出口部温度センサ３７，３８の平均温度が除氷が完了したことを検知する所定温度として５℃以上となると、制御装置４０は、製氷部１１の製氷小室１３に氷が残ってない、即ち除氷が完了していると検知して、ホットガス弁３６を閉止して除氷運転を終了して再び上述したように製氷運転を実行する。このように、制御装置４０によって製氷運転と除氷運転を繰り返し実行させることにより、製氷部１１ではブロック形の氷が連続的に製造される。
【００２５】
上記のように構成した製氷機１０は、製氷部１１における蒸発器３４の冷媒の入口部３４ａと出口部３４ｂには入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８が設けられ、製氷部１１はこれら入口部及び出口部温度センサ３７，３８の両検出温度の差に基づいて開度が制御された電子膨張弁３３を備えた冷凍装置３０により冷却されている。製氷水タンク２１内の製氷水はこの冷凍装置３０により冷却された製氷部１１との間を循環して冷却され、製氷水は製氷部１１の製氷小室１３内で漸次凍結して氷となる。
【００２６】
製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１との間で循環させることで冷却して、製氷水を製氷部１１で漸次凍結させる製氷機１０では、製氷部１１の温度は製氷運転開始時に水道等の給水源から供給されたばかりの製氷水タンク２１内の製氷水の温度の影響を受けやすい。製氷運転開始時に入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８の差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御すると、製氷部１１の温度が製氷水タンク２１から噴射送出される製氷水により大きく変動する。製氷部１１の温度が大きく変動すると、製氷部１１の入口部及び出口部温度センサ３７，３８で正確な温度の検出ができないことがあり、電子膨張弁３３を適切な開度となるように制御できないおそれがあった。電子膨張弁３３を適切な開度となるように制御できないと、製氷部１１の蒸発器３４で冷媒不足となったり、蒸発器３４で冷媒が蒸発しきれずに圧縮機３１に液戻りが生じ、圧縮機３１が破損するおそれがあった。
【００２７】
この製氷機１０においては、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知する水温検知手段を設け、制御装置４０は、製氷運転開始時に水温検知手段の検知に基づいて電子膨張弁３３の開度を調整するように制御した。制御装置４０は、製氷運転開始時のように製氷部１１の温度が給水源から供給されたばかりの製氷水タンク２１内の製氷水の温度の影響を受けて変動しやすいときでも、電子膨張弁３３の開度を製氷水タンク２１から噴射送出される製氷水の温度に応じて制御できるようになる。これにより、製氷部１１の蒸発器３４で冷媒不足となるのを防ぐことができるとともに、水温検知手段により検知される製氷水の水温が低いときには、電子膨張弁３３の開度を小さくするように制御し、製氷部１１の蒸発器３４で冷媒が蒸発しきれずに圧縮機３１に液戻りを生じるのを防ぐことができるようになった。
【００２８】
また、この実施形態の水温検知手段は、送水ポンプ２５により製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１３に噴射送出してから、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度を検知している。また、制御装置４０は、製氷運転開始時における水温検知手段の検知に基づいた電子膨張弁３３の制御をするときに、水温検知手段の検知した温度が含まれる水温範囲で設定した電子膨張弁３３の開度となるように制御している。具体的には、この水温検知手段では、送水ポンプ２５により製氷水タンク２１内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１３に噴射送出してから、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間によって、製氷水タンク２１内の製氷水の温度範囲を検知しており、製氷部１１の温度が所定温度として０℃になるまでの時間が、３分以内のときに製氷水の水温が低温と検知し、３分から５分のときに製氷水の水温が中温と検知し、５分より長いときに製氷水の水温が高温と検知し、制御装置４０は、水温検知手段によって製氷水が低温と検知したときに電子膨張弁３３の開度を２５％以下、水温検知手段によって製氷水が中温と検知したときには電子膨張弁３３の開度を２５％を超えて５０％以下の範囲、水温検知手段によって製氷水が高温と検知したときに電子膨張弁３３の開度を５０％を超えて１００％の範囲となるように制御している。
【００２９】
このように、製氷水タンク２１の製氷水の水温範囲に応じた電子膨張弁３３の開度を設定し、制御装置４０は、水温検知手段の検知した温度が含まれる水温範囲（低温、中温または高温）に応じて電子膨張弁３３の開度を制御したので、制御装置４０の処理の負荷を低減させることができる。本発明は上記の水温範囲に限られるものでなく、水温範囲を２つ（低温及び高温）に設定したものであってもよいし、制御装置４０の処理の負荷が少し高くなるものの細かく設定したものであってもよい。さらに、製氷水タンク２１に水温センサを設けたときには、制御装置４０の処理の負荷を低減させることができなくなるものの、電子膨張弁３３の開度を水温センサの例えば１℃ごとの変化に応じて調整するように制御したものであってもよい。
【００３０】
また、この製氷機１０においては、製氷運転では、製氷運転開始時のように製氷水タンク２１内の製氷水によって製氷部１１の温度が変動しやすいときにも、水温検知手段により検知した温度に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御することで、製氷運転開始時に蒸発器３４に製氷水の温度に応じた量の冷媒を送ることができるだけでなく、製氷運転開始後に製氷水タンク２１内の製氷水が０℃まで冷却された後では、水源から供給された元々の製氷水の温度に関係なく、入口部及び出口部温度センサ３７，３８の検出温度（入口部及び出口部温度センサ３７，３８の差）に基づいた電子膨張弁３３の制御をすることで、、製氷運転開始後の蒸発器３４に製氷部１１での製氷の状態に応じた量の冷媒を送ることができるようになった。
【００３１】
この実施形態の製氷機１０においては、制御装置４０は、水温検知手段の実行の際に、製氷部１１の温度を入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８を用いて検出したが、本発明はこれに限られるものでなく、製氷部１１の例えば中央部の温度を検出するための温度センサを設けるようにしてもよい。
【００３２】
この実施形態の製氷機１０においては、制御装置４０は、製氷運転開始時の水温検知手段の検知による電子膨張弁３３の制御をした後で、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８の差に基づいて電子膨張弁３３の開度を制御するようにしたが、本発明はこれに限られるものでなく、入口部温度センサ３７と出口部温度センサ３８少なくとも一方の検出温度を用いて電子膨張弁３３の開度を制御するようにしたものであってもよい。
【００３３】
この実施形態の製氷機は、製氷部１１に設けた下向きに開口する多数の製氷小室１３を水皿２２により開閉自在に閉成し、水皿２２から各製氷小室１３へ製氷水を噴射供給して氷を製造する所謂クローズドセルタイプの製氷機であるが、本発明はこれに限られるものでなく、製氷小室を開放状態で製氷水を噴射供給して製氷を行う所謂オープンセルタイプの製氷機であってもよいし、製氷小室を水平方向に開口させて、製氷小室内に製氷水を流下させる、または、鉛直に起立させた製氷板に製氷水を流下させる流下式の製氷機であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…製氷機、１１…製氷部、２１…製氷水タンク、２５…送水ポンプ、３１…圧縮機、３２…凝縮器、３３…電子膨張弁、３４…蒸発器、３４ａ…入口部、３４ｂ…出口部、３７…入口部温度センサ、３８…出口部温度センサ、４０…制御装置。
【図１】
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【図２】
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