(57)【要約】【課題】潤滑油を早期に暖めること。【解決手段】デファレンシャル機構１２は、機構側開口部１２１および１２２を有して車両１０に設けられる。昇温装置１４は、このようなデファレンシャル機構１２内の潤滑油を昇温するべく、次のように構成される。チューブ１６は、機構側開口部１２１および１２２にそれぞれに連通する２つの油路側開口部１６１および１６２を有する。熱交換アダプタ２２は、エンジンから排出されたガスの熱をチューブ１６に伝達する。羽根車２６は、車両１０の走行風を受けて回転する。オイルポンプ２４は、羽根車２６によって駆動され、潤滑油をチューブ１６を経て循環させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの機構側開口部を有して車両に設けられたデファレンシャル機構内の潤滑油を昇温する昇温装置であって、
前記２つの機構側開口部にそれぞれに連通する２つの油路側開口部を有する油路、
エンジンから排出されたガスの熱を前記油路に伝達する伝達部材、
前記車両の走行風を受けて回転する羽根車、および
前記羽根車によって駆動され、前記潤滑油を前記油路を経て循環させるオイルポンプを備える、昇温装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、昇温装置に関し、特に、車両に設けられたデファレンシャル機構内の潤滑油を昇温する、昇温装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の昇温装置の一例が、特許文献１に開示されている。この文献によれば、内燃機関の潤滑油は、油路によって排気管まで導かれ、排気管の近傍に設けられたオイル加熱部を経由して内燃機関に戻される。また、油路は、油温に応じて制御弁によって開閉される。この結果、潤滑油は、内燃機関の始動時に簡単に加熱される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７８２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両の走行開始時には、デファレンシャル機構の潤滑油（デフオイル）もまた加熱する必要がある。しかし、特許文献１では、デフオイルが排気管の近傍のオイル加熱部によって加熱されることはなく、デフオイルを早期に暖めることができないおそれがある。なお、デフオイルの温度が低いと、フリクションロスが大きいために燃費が低下してしまう。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、デファレンシャル機構内の潤滑油を早期に暖めることができる、昇温装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る昇温装置は、２つの機構側開口部を有して車両に設けられたデファレンシャル機構内の潤滑油を昇温する昇温装置であって、２つの機構側開口部にそれぞれに連通する２つの油路側開口部を有する油路、エンジンから排出されたガスの熱を油路に伝達する伝達部材、車両の走行風を受けて回転する羽根車、および羽根車によって駆動され、潤滑油を油路を経て循環させるオイルポンプを備える。
【発明の効果】
【０００７】
オイルポンプは、デファレンシャル機構内の潤滑油を油路を経て循環させるべく、羽根車によって駆動される。ここで、羽根車は、車両の走行風を受けて回転する。また、油路には、エンジンから排出されたガスの熱が伝達部材によって伝達される。これによって、潤滑油を早期に暖めることができ、ひいては燃費を高めることができる。
【０００８】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】デファレンシャル機構の周辺の構造の一例を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照して、この実施例の車両１０は、機構側開口部１２１および１２２が形成されたデファレンシャル機構１２を備える。昇温装置１４は、デファレンシャル機構１２内の潤滑油を昇温するための装置であり、可撓性のチューブ（油路）１６，熱交換アダプタ（伝達部材）２２，オイルポンプ２４，羽根車２６によって主要部が構成される。
【００１１】
チューブ１６は、結合部材１８１を介して機構側開口部１２１と連通する油路側開口部１６１と、結合部材１８２およびオイルポンプ２４を介して機構側開口部１２２と連通する油路側開口部１６２とを有する。したがって、デファレンシャル機構１２内の潤滑油は、チューブ１６にも進入する。
【００１２】
熱交換アダプタ２２は、メタル製であり、チューブ１６の長さ方向略中央に取り付けられる。より厳密に説明すると、チューブ１６は長さ方向ほぼ中央で分断され、熱交換アダプタ２２によって結合される。
【００１３】
チューブ１６は、排気管２０をデファレンシャル機構１２側に巻き込むように延在し、排気管２０の外周面には、熱交換アダプタ２２が接触する。図示しないエンジンから排出されて排気管２０を流れるガスの熱は、排気管２０および熱交換アダプタ２２を介してチューブ１６内の潤滑油に伝達される。
【００１４】
羽根車２６は、車両１０の走行風を受けて回転する。ただし、羽根車２６とオイルポンプ２４との間にはバイメタル式のクラッチ２８が介在する。クラッチ２８は、デファレンシャル機構１２内の潤滑油の温度が閾値を下回るときに羽根車２６をオイルポンプ２４と接続する一方、デファレンシャル機構１２内の潤滑油の温度が閾値に達すると羽根車２６とオイルポンプ２４との接続を解除する。
【００１５】
オイルポンプ２４は、羽根車２６と接続されたときに羽根車２６によって駆動され、デファレンシャル機構１２内の潤滑油をチューブ１６を経て循環させる。こうして循環する潤滑油は、熱交換アダプタ２２を介してチューブ１６に伝達された排気熱によって暖められる。
【００１６】
以上の説明から分かるように、デファレンシャル機構１２は、機構側開口部１２１および１２２を有して車両１０に設けられる。昇温装置１４は、このようなデファレンシャル機構１２内の潤滑油を昇温するべく、次のように構成される。チューブ１６は、機構側開口部１２１および１２２にそれぞれに連通する２つの油路側開口部１６１および１６２を有する。熱交換アダプタ２２は、エンジンから排出されたガスの熱をチューブ１６に伝達する。羽根車２６は、車両１０の走行風を受けて回転する。オイルポンプ２４は、羽根車２６によって駆動され、潤滑油をチューブ１６を経て循環させる。これによって、潤滑油を早期に暖めることができ、ひいては燃費を高めることができる。
【００１７】
なお、この実施例では、熱交換アダプタ２２は、排気管２０の外周面に接するように、排気管２０の外部に配される。しかし、熱交換アダプタ２２のような伝達部材は、排気管２０の内部に設けるようにしてもよい。
【００１８】
また、この実施例では、クラッチ２８としてバイメタル式のクラッチを採用しているが、代わりに電磁式のクラッチを採用するようにしてもよい。この場合、デファレンシャル機構１２内の潤滑油の温度を検知する油温センサが必要になるものの、羽根車２６とオイルポンプ２４との接続／非接続（ひいては潤滑油の温度）を高精度で制御することができる。
【００１９】
具体的には、油温センサは、潤滑油の温度が閾値を下回るときに電磁式クラッチへの給電を開始し、潤滑油の温度が閾値に達したときに電磁式クラッチへの給電を停止する。オイルポンプ２４は、電磁式クラッチに電力が供給される期間に羽根車２６と接続され、羽根車２６の回転によって駆動される。
【符号の説明】
【００２０】
１０  …車両
１２  …デファレンシャル機構
１２１，１２２  …機構側開口部
１４  …昇温装置
１６  …チューブ
１６１，１６２  …油路側開口部
２２  …熱交換アダプタ
２４  …オイルポンプ
２６  …羽根車
【図１】
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