(57)【要約】【課題】フックに作用する付勢部材の付勢力を変更することなく係合強度を向上させることができるロック機構及びそれを備えたシート給送装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】ロック機構は、フックと、被係合部と、付勢部材と、を有し、ユニット本体に対し移動可能に支持される可動ユニットをユニット本体に係止する。フックは、ユニット本体の回動支点に回動可能に支持される支持部と、支持部から突出する係合部と、を有する略Ｌ字状である。被係合部は、可動ユニットに形成され、係合部と係合可能である。付勢部材は、フックを係合部と被係合部とが係合する方向に付勢する。フックは、係合部の先端側において被係合部と対向する第１面と、第１面から支持部側に延在し、第１面に対し回動支点から遠ざかる方向に傾斜する第２面と、を有する。係合部と被係合部とが係合状態であるとき、被係合部が第２面のみに当接する。【選択図】図４
2019040127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニット本体に対し移動可能に支持される可動ユニットを前記ユニット本体に係止するロック機構であって、
前記ユニット本体の回動支点に回動可能に支持される支持部と、前記支持部から突出する係合部と、を有する略Ｌ字状のフックと、
前記可動ユニットに形成され、前記係合部が係合可能な被係合部と、
前記係合部が前記被係合部と係合する第１の方向に前記フックを付勢する付勢部材と、
を有し、
前記フックは、前記係合部の先端側において前記被係合部と対向する第１面と、前記第１面から前記支持部側に延在し、前記第１面に対し前記回動支点から遠ざかる方向に傾斜する第２面と、を有し、
前記係合部と前記被係合部とが係合状態であるとき、前記被係合部が前記第２面のみに当接することを特徴とする可動ユニットのロック機構。
【請求項２】
前記被係合部は、前記係合部と前記被係合部とが係合状態であるとき前記第２面のみに当接する凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の可動ユニットのロック機構。
【請求項３】
前記ユニット本体に対し前記可動ユニットが接近する方向への移動に伴い前記フックが前記被係合部に押圧され、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１の方向と反対の第２の方向に回動し、
前記可動ユニットが所定位置まで移動したとき前記フックが前記付勢部材の付勢力によって前記第１の方向に回動することにより、前記係合部が前記被係合部に係合して前記可動ユニットが前記ユニット本体に係止されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の可動ユニットのロック機構。
【請求項４】
前記フックには、前記ユニット本体に対し前記可動ユニットが接近する方向への移動により前記被係合部と当接する部分に傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記被係合部から受ける押圧力の一部を前記第２の方向に向かう分力に変化させることを特徴とする請求項３に記載の可動ユニットのロック機構。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の可動ユニットのロック機構を備えた画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の可動ユニットのロック機構を備え、
前記可動ユニットは、開閉カバーと、前記開閉カバーに配置され複数枚のシートを１枚ずつ分離して搬送する分離搬送部と、を含むカバー側搬送部であり、
前記ユニット本体は、前記開閉カバーを開閉可能に支持するフレームと、前記フレームに配置され前記分離搬送部に駆動力を伝達する駆動部と、を有するフレーム側搬送部であるシート給送装置。
【請求項７】
前記駆動部は、前記開閉カバーの開閉方向と直交する前記フレームの幅方向の一端側に配置されており、前記ロック機構は、少なくとも前記フレーム側搬送部の前記駆動部側に設けられることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載のシート給送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やレーザープリンター等の画像形成装置に搭載される可動ユニットのロック機構及びそれを備えたシート給送装置並びに画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機やレーザープリンター等の画像形成装置においては、感光体ドラム、帯電装置、クリーニング装置がユニット化されたドラムユニット、感光体ドラム上にトナーを供給して静電潜像をトナー像に現像する現像ユニット、現像ユニットにトナーを供給するトナーカートリッジ等の交換ユニットが画像形成装置本体に対し着脱可能に設けられている。上記のような構成の場合、必要時以外は交換ユニットが画像形成装置本体から離脱しないようにロック機構が設けられている。
【０００３】
また、交換ユニット以外にも、画像形成装置本体に対し回動可能に設けられる搬送ユニットや外装カバー等の可動部材が必要時以外は回動しないようにロック機構が設けられている。
【０００４】
例えば特許文献１には、給紙トレイと装置本体とを備えた給紙装置が開示されている。給紙トレイは、給紙トレイに一体に取り付けられ、略水平方向に操作して給紙トレイを挿脱可能にするレバーと、レバーに係合され、レバーの操作に応じて回動可能なフックとを備える。装置本体は、装置本体から給紙トレイを押し出す方向に加圧する第１の付勢部材と、フックに係合して給紙トレイの装置本体に対する位置決めを行う位置決め部材と、位置決め部材をフックに対して加圧するように付勢する第２の付勢部材とを備える。
【０００５】
また、特許文献２には、外装部を兼用する上側ガイドが、装置本体フレームに一体的に固定された下側ガイドに設けた弾性材よりなる連結部材によって連結されたシート搬送装置が開示されている。開閉部のフックを装置本体のストッパーに係止させて固定する場合、開閉部と装置本体との隙間より上側ガイドの水平方向の移動範囲が等しいか或いは大きい場合に、連結部材の弾性力によって隙間を無くすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０６３１９号公報
【特許文献２】特開平５−２６１９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、フックと付勢部材とを用いて可動ユニットを係止する場合、係止力を向上させるために付勢部材の付勢力を増大させると、フック自体やフックと付勢部材との連結部分の強度等を再検討する必要が生じる。また、付勢部材からフックに加わる荷重も増加するため、フックの操作性も低下する。そのため、フックに作用する付勢部材の付勢力を増大させずに係止力を向上させたいという要望がある。
【０００８】
特許文献１の構成では、第１の付勢部材と第２の付勢部材の付勢力で給紙トレイの操作性や係止力が決定されるため、係止力を向上させる場合は付勢部材の付勢力を大きくする必要があった。また、２本の付勢部材を用いるため部品点数が増加するという問題点があった。一方、特許文献２の構成では、弾性部材は上側ガイドと下側ガイドの隙間を無くすために設けられており、フックの係止力と操作性を調整するものではなかった。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑み、フックに作用する付勢部材の付勢力を変更することなくフックの係止力を向上させることができるロック機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、ユニット本体に対し移動可能に支持される可動ユニットをユニット本体に係止するロック機構である。ロック機構は、フックと、被係合部と、付勢部材と、を有する。フックは、ユニット本体の回動支点に回動可能に支持される支持部と、支持部から突出する係合部と、を有する略Ｌ字状である。被係合部は、可動ユニット側に形成され、係合部と係合可能である。付勢部材は、フックを係合部と被係合部とが係合する方向に付勢する。フックは、係合部の先端側において被係合部と対向する第１面と、第１面から支持部側に延在し、第１面に対し回動支点から遠ざかる方向に傾斜する第２面と、を有する。係合部と被係合部とが係合状態であるとき、被係合部が第２面のみに当接する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、フックの第１面と被係合部とが係合する構成に比べてフックと被係合部とが離間する方向に作用する荷重が小さくなり、フックと被係合部とが係合する方向の荷重が大きくなる。従って、付勢部材の付勢力を大きくすることなくフックと被係合部との係合強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のロック機構を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図
【図２】原稿搬送装置１０４の内部構造を示す部分断面図
【図３】原稿搬送装置１０４の開閉カバー３１を開いた状態を給紙トレイ１０４ａ側（図１の右側）から見た側面図
【図４】本発明の一実施形態に係るロック機構８０の側面図
【図５】ロック機構８０が設けられた原稿搬送装置１０４のフロント側（図３の左側）の側面をリア側から見た側面図
【図６】開閉カバー３１の閉方向への回動に伴いストッパー６１がフック６０に当接した状態を示すロック機構８０の側面図
【図７】図６の状態からフック６０がストッパー６１に押圧されて矢印Ａ′方向に回動した状態を示す図
【図８】図７の状態からフック６０がさらに矢印Ａ′方向に回動し、係合部６０ｂの先端がストッパー６１の端部まで移動した状態を示す図
【図９】図４における係合部６０ｂおよびストッパー６１付近の部分拡大図
【図１０】本実施形態のロック機構８０においてストッパー６１からフック６０に作用する荷重を示す図
【図１１】従来のロック機構８０の側面図
【図１２】図１１における係合部６０ｂおよびストッパー６１付近の部分拡大図
【図１３】従来のロック機構８０においてストッパー６１からフック６０に作用する荷重を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明のロック機構を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図である。なお、図中の実線矢印は用紙Ｐの搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００１４】
図１において、画像形成装置１００の下部には、カセット式給紙部１０１が配置されている。カセット式給紙部１０１には、２つの給紙カセット１ａ、１ｂが備えられている。この給紙カセット１ａ、１ｂの内部に、印字前のカットペーパー等の用紙Ｐの束が積載して収容され、画像形成装置１００本体に備えられた給紙ユニット１１７ａ、１１７ｂにより用紙Ｐの束から用紙Ｐが１枚ずつ分離して送り出される。給紙ユニット１１７ａは、給紙カセット１ａに対応して設けられたピックアップローラー２９ａと給紙ローラー対３０ａを有する。給紙ユニット１１７ｂは、給紙カセット１ｂに対応して設けられたピックアップローラー２９ｂと給紙ローラー対３０ｂを有する。
【００１５】
手差し給紙部１０２は、画像形成装置１００の右側面上部の外部に備えられている。手差し給紙部１０２には、カセット式給紙部１０１と異なるサイズや厚みの用紙や、ＯＨＰシート、封筒、葉書き、送り状等のように１枚ずつ送り込まれるものが載置される。
【００１６】
画像形成装置１００内には用紙搬送部１０３が配置されている。用紙搬送部１０３は、カセット式給紙部１０１に対し、給紙方向下流側である右方に位置し、手差し給紙部１０２に対し、給紙方向下流側である左方に位置する。カセット式給紙部１０１から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部１０３により画像形成装置１００本体の側面に沿って垂直上方に搬送され、手差し給紙部１０２から送り出された用紙Ｐは水平に搬送される。
【００１７】
画像形成装置１００の上面には原稿搬送装置１０４が配置され、その下方には画像読取部１０５が配置されている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿搬送装置１０４に複数枚の原稿を積載する。原稿搬送装置１０４では原稿が１枚ずつ分離して送り出され、画像読取部１０５によってその画像データが読み取られる。
【００１８】
用紙搬送部１０３の用紙搬送方向下流側であって、画像読取部１０５の下方には、画像形成部１０６、及び転写部１０７が配置されている。画像形成部１０６では、画像読取部１０５によって読み取られた画像データに基づいて原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像が現像されてトナー像が形成される。一方、画像形成部１０６におけるトナー像の形成タイミングと同期をとってカセット式給紙部１０１から用紙搬送部１０３を介して用紙Ｐが転写部１０７に搬送される。画像形成部１０６において形成されたトナー像は、転写部１０７において用紙Ｐ上に転写される。
【００１９】
転写部１０７の下流側には、定着部１０８が配置されている。転写部１０７においてトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１０８へと搬送され、加熱ローラー及び加圧ローラーから成る定着ローラー対のニップ部を通過することにより、用紙Ｐ上のトナー像が定着されて永久像とされる。定着部１０８から排出された用紙Ｐは、画像形成装置１００の左側面外側に設けられた用紙排出トレイ１１１に排出される。
【００２０】
次に、画像形成装置１００に装着される原稿搬送装置１０４の詳細な構成について、図１に加えて、図２および図３を用いて説明する。図２は、原稿搬送装置１０４の内部構造を示す部分断面図であり、図３は、原稿搬送装置１０４の開閉カバー３１を開いた状態を給紙トレイ１０４ａ側（図１の右側）から見た側面図である。
【００２１】
画像読取部１０５の上面には自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂから成るコンタクトガラス２５が配置されている。自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂの間には、原稿搬送装置１０４によって搬送される原稿の先端をすくい上げる搬送ガイド４３が配置されている。
【００２２】
原稿搬送装置１０４の開閉カバー３１は、原稿搬送装置１０４のフレーム４５に対して回動可能に支持されている。原稿搬送装置１０４内には、原稿給紙トレイ１０４ａから原稿排出トレイ１０４ｂ（いずれも図１参照）に至る原稿搬送路ｄが形成されており、原稿搬送路ｄに沿ってピックアップローラー３３、給紙ローラー３４および分離ローラー３５（分離搬送部）、レジストローラー対３６、搬送ローラー対３７、３８、排出ローラー対４０等から成る原稿搬送部材が設けられている。また、開閉カバー３１を挟んで原稿搬送装置１０４のフロント側（図３の左側）にはフロント側カバー３２ａが装着されており、リア側（図３の右側）にはリア側カバー３２ｂが装着されている。
【００２３】
開閉カバー３１には、ピックアップローラー３３、給紙ローラー３４、およびレジストローラー対３６の一方（上側）のローラー３６ａが支持されている。また、開閉カバー３１には給紙ローラー３４に回転駆動力を入力する駆動入力ギア（図示せず）も配置されている。以下、開閉カバー３１、ピックアップローラー３３、給紙ローラー３４、およびローラー３６ａを含むユニットをカバー側搬送部５０と称する。カバー側搬送部５０は、原稿搬送路ｄの搬送面の一方を構成する。
【００２４】
フレーム４５には、レジストローラー対３６の他方（下側）のローラー３６ｂ、搬送ローラー対３７、３８、排出ローラー対４０が支持されている。また、フレーム４５にはカバー側搬送部５０に駆動力を伝達するモーターやギア等から成る駆動部５３も配置されている。駆動部５３は、リア側カバー３２ｂ内に収納されている。以下、フレーム４５、ローラー３６ｂ、搬送ローラー対３７、３８、排出ローラー対４０、および駆動部５３を含むユニットをフレーム側搬送部５１と称する。フレーム側搬送部５１は、原稿搬送路ｄの搬送面の他方を構成する。
【００２５】
原稿搬送路ｄは、レジストローラー対３６から自動読取用ガラス２５ａに至る間において反転するように湾曲している。また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否或いは通過を検知するための給紙センサー、排出センサーを含む複数の用紙検知センサー（図示せず）が適所に設けられている。原稿搬送路ｄ内でジャム（紙詰まり）が発生した場合は、開閉カバー３１を開放することにより原稿搬送路ｄを広範囲に露出させてジャム処理を行う。
【００２６】
図３に示すように、フレーム４５の幅方向（図３の左右方向）両側には、開閉カバー３１を閉状態に保持する一対のフック６０が設けられている。フック６０は、ストッパー６１および引っ張りバネ６３（いずれも図４参照）と共に後述するロック機構８０を構成する。
【００２７】
次に、原稿搬送装置１０４を用いたシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式においては、原稿給紙トレイ１０４ａに画像面を上向きにして複数枚の原稿をセットする。その後、画像形成装置１００の操作部（図示せず）のコピー開始ボタンがオンされると、昇降機構（図示せず）により原稿に向かってピックアップローラー３３を押し下げる。ピックアップローラー３３、給紙ローラー３４は、開閉カバー３１の図示しない枠体に配置されている。その結果、ピックアップローラー３３の重さが原稿給紙トレイ１０４ａにセットされた原稿に加わることにより、ピックアップローラー３３が原稿の上面に所定の圧力（給紙圧）で押しつけられる。
【００２８】
また、ピックアップローラー３３は給紙ローラー３４と不図示のギアで連結されており、駆動部５３から伝達された駆動力により給紙ローラー３４が回転するとピックアップローラー３３も回転駆動される。
【００２９】
原稿給紙トレイ１０４ａにセットされた原稿は、ピックアップローラー３３によって通常上段の複数枚が給紙ローラー３４と分離ローラー３５のニップ部に送られる。そして、分離ローラー３５により複数枚の原稿のうち最上の１枚のみが分離されてレジストローラー対３６に向けて搬送される。その際、原稿の先端が給紙センサーによって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、駆動部５３の停止によってピックアップローラー３３および給紙ローラー３４の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラー対３６のニップ部に撓みが形成された状態で停止する。
【００３０】
一次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、駆動部５３から伝達された駆動力によりレジストローラー対３６が回転駆動される。原稿は、レジストローラー対３６、搬送ローラー対３７により自動読取用ガラス２５ａに向けて搬送される。自動読取用ガラス２５ａに搬送されてきた原稿は、自動読取用ガラス２５ａに対向配置された原稿押さえ部材４１と当接することによって上方から自動読取用ガラス２５ａに押し付けられる。そして、原稿の表面側（自動読取用ガラス２５ａ側）の画像が自動読取用ガラス２５ａを通して画像読取部１０５内に設けられた読取モジュール（図示せず）により読み取られる。
【００３１】
その後、自動読取用ガラス２５ａを通過した原稿は搬送ガイド４３を経て搬送ローラー対３８に向けて搬送された後、最終的には排出ローラー対４０によって原稿排出トレイ１０４ｂ上に排出される。その際、排出センサーにより原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００３２】
図４は、本発明の一実施形態に係るロック機構８０の側面図である。なお、図４では原稿搬送装置１０４のフロント側（図３の左側）に配置されるロック機構８０を示しているが、原稿搬送装置１０４のリア側（図３の右側）に配置されるロック機構８０も全く同様の構成であるため説明を省略する。
【００３３】
ロック機構８０は、フック６０、ストッパー６１、および引っ張りバネ６３で構成される。フック６０は、フレーム４５に形成された回動支点７０において矢印ＡＡ′方向に回動可能に支持される支持部６０ａと、支持部６０ａから突出する係合部６０ｂとを有する略Ｌ字状の部材である。ストッパー６１は開閉カバー３１側に形成された平面視三角形状の突起であり、フック６０の矢印Ａ方向への回動により係合部６０ｂと係合する。引っ張りバネ６３は、両端部をフック６０のバネ係止部７１とフレーム４５とに連結されており、フック６０をストッパー６１と係合する方向（矢印Ａ方向、第１の方向）に付勢する。
【００３４】
図５は、ロック機構８０が設けられた原稿搬送装置１０４のフロント側（図３の左側）の側面をリア側から見た側面図であり、図６〜図８は、開閉カバー３１の閉方向への回動に伴うフック６０の挙動を示す側面図である。図４〜図８を参照しながらロック機構８０の動作について説明する。
【００３５】
図３の状態から開閉カバー３１を閉方向（矢印Ｂ方向）に回動していくと、図５に示すようにフック６０の上方からストッパー６１が接近する。そして、図６に示すようにストッパー６１の下端部がフック６０の上端の傾斜部７３に当接する。図６の状態からさらに開閉カバー３１を閉方向に回動させると、図７に示すように、ストッパー６１が傾斜部７３を押圧しながら下方向に移動する。これにより、フック６０は引っ張りバネ６３を伸長させながら矢印Ａ′方向（第２の方向）に回動する。その後、図８に示すように、係合部６０ｂの先端がストッパー６１の頂点に到達するまでフック６０が回動する。
【００３６】
図８の状態から係合部６０ｂの先端がストッパー６１の頂点を乗り越えると、伸長されていた引っ張りバネ６３の付勢力（復元力）によってフック６０が矢印Ａ方向に回動し、図４に示すように係合部６５ｂがストッパー６１に係合して開閉カバー３１が閉状態に保持される。
【００３７】
一方、開閉カバー３１を開放する場合は、開閉カバー３１の回動端を上方向（図５の矢印Ｂ′方向）に持ち上げると、図４の状態からストッパー６１が係合部６０ｂを押し上げるため、フック６０が引っ張りバネ６３を伸長させながら回動支点７０を中心に矢印Ａ′方向に回動する。そして、係合部６０ｂの先端がストッパー６１の頂点を乗り越えたとき引っ張りバネ６３の付勢力によりフック６０が矢印Ａ方向に回動し、係合部６０ｂとストッパー６１との係合が解除される。そして、そのまま開閉カバー３１を図３の状態まで開放する。
【００３８】
図９は、図４における係合部６０ｂおよびストッパー６１付近の部分拡大図である。フック６０の係合部６０ｂには、ストッパー６１と対向する第１面６５ａおよび第２面６５ｂが係合部６０ｂの先端側から順に形成されている。第２面６５ｂは第１面６５ａに対し回動支点７０から遠ざかる方向（図９の上方向）に傾斜している。ストッパー６１の上面には、回動支点７０に近い側（図９の右側）の端部に凸部６１ａが形成されている。係合部６０ｂの第１面６５ａはストッパー６１に接触しておらず、ストッパー６１の凸部６１ａのみが第２面６５ｂに当接している。
【００３９】
図１０は、本実施形態のロック機構８０においてストッパー６１からフック６０に作用する荷重を示す図である。フック６０は、係合部６０ｂの第２面６５ｂのみがストッパー６１の凸部６１ａに接触しているため、ストッパー６１からフック６０に作用する荷重（抗力）は、凸部６１ａを起点として第２面６５ｂに垂直なベクトルＴ［Ｎ］で表される。
【００４０】
荷重Ｔは、水平方向の分力ｘ１と垂直方向の分力ｙ１とに分解することができる。ベクトルＴの水平方向に対する角度をθ１とすると、分力ｘ１、ｙ１は、それぞれｘ１＝Ｔ×ｃｏｓθ１［Ｎ］、ｙ１＝Ｔ×ｓｉｎθ１［Ｎ］で表される。例えば、角度θ１が７７．２°であるとき、分力ｘ１＝Ｔ×ｃｏｓ７７．２°≒０．２２Ｔ［Ｎ］となる。同様に、分力ｙ１＝Ｔ×ｓｉｎ７７．２°≒０．９８Ｔ［Ｎ］となる。
【００４１】
図１１は、従来のロック機構８０の側面図であり、図１２は、図１１における係合部６０ｂおよびストッパー６１付近の部分拡大図である。従来のロック機構８０では、図１１および図１２に示すように係合部６０ｂに第１面６５ａのみが設けられており、第１面６５ａとストッパー６１の上面とが面接触する。
【００４２】
図１３は、従来のロック機構８０においてストッパー６１からフック６０に作用する荷重を示す図である。図１３に示すように、ストッパー６１からフック６０に作用する荷重（抗力）は第１面６５ａに垂直なベクトルＴ［Ｎ］で表される。ここで、第１面６５ａは第２面６５ｂ（図５参照）よりも水平方向に対する角度が大きいため、ベクトルＴの水平方向に対する角度θ２はθ１よりも小さくなる。例えば、ベクトルＴの水平方向に対する角度θ２を６７．５°とすると、分力ｘ２＝Ｔ×ｃｏｓ６７．５°≒０．３８Ｔ［Ｎ］となる。同様に、分力ｙ２＝Ｔ×ｓｉｎ６７．５°≒０．９２Ｔ［Ｎ］となる。
【００４３】
本実施形態のロック機構８０では、図１０に示したように水平方向の分力ｘ１は０．２２Ｔ［Ｎ］であるため、図１３に示す従来の構成に比べて水平方向の荷重が（１−０．２２／０．３８）×１００≒４２．１％減少する。一方、垂直方向の分力ｙ１は０．９８Ｔ［Ｎ］であるため、図１３に示す従来の構成に比べて垂直方向の荷重が（０．９８／０．２２−１）×１００≒６．５％増加する。
【００４４】
即ち、本実施形態のロック機構８０と従来のロック機構８０とを比較すると、ストッパー６１からフック６０に作用する荷重（Ｔ）が同じであっても、本実施形態の構成においてフック６０に作用する水平方向の荷重（ｘ１）は、従来の構成においてフック６０に作用する水平方向の荷重（ｘ２）に比べて小さくなる。また、垂直方向の荷重（ｙ１）は、従来の構成においてフック６０に作用する垂直方向の荷重（ｙ２）に比べて大きくなる。
【００４５】
ここで、フック６０に作用する水平方向の荷重（ｘ１、ｘ２）は、フック６０とストッパー６１との係合を解除する方向（矢印Ａ′方向）にフック６０を回動させようとする抗力として作用する。従って、本実施形態のロック機構８０を用いることで、従来の構成に比べて引っ張りバネ６３の付勢力（バネ定数）を大きくすることなくフック６０とストッパー６１との係合強度を高めることができる。
【００４６】
また、ロック機構８０によるロックを解除する場合は、開閉カバー３１を所定量持ち上げることで凸部６１ａと係合部６５との接触点が第２面６５ｂから第１面６５ａへ移動するため、フック６０に作用する垂直方向の分力がｙ１からｙ２に減少し、水平方向の分力がｘ１からｘ２に増加する。従って、開閉カバー３１を所定量持ち上げた後は従来と同様の力で開閉カバー３１を開放することができる。
【００４７】
なお、水平面に対する第２面６５ｂの傾斜角が小さくなると、フック６０に作用する荷重Ｔの水平方向に対する角度θ１が垂直に近くなる。その結果、垂直方向の分力ｙ１が大きくなり係合強度は大きくなるが、開閉カバー３１を開放する際に大きな力が必要となる。一方、水平面に対する第２面６５ｂの傾斜角が大きくなると、開閉カバー３１を開放する際に要する力は小さくて済むが、垂直方向の分力ｙ１を十分に大きくすることができず係合強度は低下する。そのため、第２面６５ｂの傾斜角はロック機構８０に要求される係合強度と開閉カバー３１の操作性とを考慮して決定することが好ましい。
【００４８】
また、上記実施形態では、図３に示したようにロック機構８０をフレーム４５の幅方向（図３の左右方向）両側に配置したが、特に駆動部５３に近く、駆動部５３からの振動がロック機構８０に伝達され易い原稿搬送装置１０４のリア側（図３の右側）においてフック６０とストッパー６１の係合が外れ易い。そのため、駆動部５３に近い側（図３の右側）において本実施形態のロック機構８０を配置し、駆動部５３から遠い側（図３の左側）においては図１１に示した従来のロック機構８０を配置してもよい。即ち、少なくとも駆動部５３に近い側に本実施形態のロック機構８０を配置することが好ましい。
【００４９】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態ではロック機構８０によって係止される可動ユニットの一例として、原稿搬送装置１０４の開閉カバー３１（カバー側搬送部５０）について説明したが、本発明のロック機構８０は、露光ユニット７、現像ユニット８、トナーコンテナ９、定着ユニット１４等の、画像形成装置１００本体に対し着脱可能または移動可能に搭載される他のユニットにも全く同様に適用可能である。
【００５０】
また、本発明のロック機構８０は図１に示したようなモノクロ複写機に限らず、モノクロ及びカラープリンター、カラー複写機、ファクシミリ等、可動ユニットを備えた種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、画像形成装置に搭載される可動ユニットのロック機構に利用可能である。本発明の利用により、フックに作用する付勢部材の付勢力を変更することなくフックの係止力を向上させることができるロック機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５２】
３１                開閉カバー
３４                給紙ローラー（分離搬送部）
３５                分離ローラー（分離搬送部）
４５                フレーム
５０                カバー側搬送部（可動ユニット）
５１                フレーム側搬送部（ユニット本体）
５３                駆動部
６０                フック
６０ａ              支持部
６０ｂ              係合部
６１                ストッパー（被係合部）
６１ａ              凸部
６３                引っ張りバネ（付勢部材）
６５ａ              第１面
６５ｂ              第２面
７０                回動支点
７３                傾斜部
８０                ロック機構
１００              画像形成装置
１０４              原稿搬送装置（シート給送装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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