(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成時におけるトナー供給ローラーへのトナーの落下、および異物による縦筋画像の発生を抑制可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置は、現像ローラー３１と、トナー供給ローラーと、規制ブレード３３と、ケーシングと、ブレード保持部６０と、振動発生装置４２と、を備える。現像ローラーは、像担持体にトナーを供給し、トナー供給ローラーは、現像ローラーにトナーを供給し、規制ブレードは、トナー供給ローラーに所定の間隔を隔て対向配置される。ブレード保持部は、中空状であり規制ブレードの下面に接触配置される。振動発生装置は、規制ブレードを振動させる。規制ブレードは、トナー供給ローラー側の端部が高くなるように傾斜して配置されている。規制ブレードのトナー供給ローラーと反対側の端部とブレード保持部との間にはブレード保持部内のトナー回収部６５に連通する隙間が形成される。【選択図】図４
2019078829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、前記像担持体との対向領域において前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、
前記現像ローラーと対向して配置され、前記現像ローラーとの対向領域において前記現像ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、
前記トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される規制ブレードと、
前記現像ローラー、前記トナー供給ローラー、および前記規制ブレードを収容するケーシングと、
を備えた現像装置において、
前記規制ブレードの下方に配置される中空状のブレード保持部と、
前記規制ブレードを振動させる振動発生装置と、
を備え、
前記規制ブレードは、前記トナー供給ローラー側の端部が高くなるように傾斜して配置されており、
前記規制ブレードの前記トナー供給ローラーと反対側の端部と前記ブレード保持部との間には前記ブレード保持部の内部に設けられたトナー回収部に連通する隙間が形成されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記規制ブレードを支持する支持ステーを有し、
前記振動発生装置は前記支持ステーの下面に取り付けられ、前記ブレード保持部の内部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記振動発生装置の駆動中に前記現像ローラーおよび前記トナー供給ローラーを画像形成時と逆方向に回転させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナー回収部内のトナーを前記ケーシングの外部に排出する排出機構を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に現像剤を供給する現像装置およびそれを備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を像担持体（感光体ドラム）の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、当該トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置において、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー攪拌部材の高速回転が余儀なくされ、これにより現像装置の内圧が大気圧より高い正圧になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内からトナーが感光体ドラムへ供給されるに際し、トナーの一部が飛散トナーとなって感光体ドラムに対向する現像装置の開口部（トナー供給口）から漏出し、画像形成装置の内部を汚染する。
【０００４】
特に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラー（現像剤担持体）と、トナーのみを担持する現像ローラー（トナー担持体）とを用いる現像方式では、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分において、磁気ローラー上に形成された磁気ブラシによって現像ローラーから現像に使用されなかったトナーが引き剥がされる。そのため、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分の近傍においてトナーの浮遊が発生し易くなり、浮遊したトナーが飛散トナーとなって漏出する。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラーと、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像装置において、現像ローラー又は磁気ローラーと対向するトナー受け支持部材と、トナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され現像ローラーから落下するトナーを受けるトナー受け部材と、トナー受け部材を振動させる振動発生手段と、を設けた現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２０８４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の構成では、トナー受け部材は磁気ローラー側が低くなるように傾斜して配置されている。そのため、振動発生手段を作動させていない画像形成時においてもトナー受け部材に堆積した塊状のトナーが磁気ローラー側に滑り落ちてしまい、磁気ローラー上の磁気ブラシに付着することがある。塊状のトナーは磁気ローラーから現像ローラーを介して像担持体上に移動し、トナー落ち等の画像不具合を引き起こすおそれがあった。
【０００８】
また、トナーやトナー外添剤の凝集物、ごみ等の異物が磁気ローラーと現像ローラーとのギャップに挟まり、縦筋画像となる場合がある。ギャップに挟まった異物は、磁気ローラーと現像ローラーを画像形成時と逆方向に回転させることにより除去することができる。しかし、従来の構成では除去された異物が回収されずに現像容器内に落下し、現像剤と共に磁気ローラーに供給されて再び磁気ローラーと現像ローラーとのギャップに挟まることで縦筋画像を発生させるおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、画像形成時におけるトナー供給ローラーへのトナーの落下、および異物による縦筋画像の発生を抑制可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、現像ローラーと、トナー供給ローラーと、規制ブレードと、ケーシングと、ブレード保持部と、振動発生装置と、を備えた現像装置である。現像ローラーは、静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、像担持体との対向領域において像担持体にトナーを供給する。トナー供給ローラーは、現像ローラーと対向して配置され、現像ローラーとの対向領域において現像ローラーにトナーを供給する。規制ブレードは、トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される。ケーシングは、現像ローラー、トナー供給ローラー、および規制ブレードを収容する。ブレード保持部は、中空状であって規制ブレードの下面に接触して配置される。振動発生装置は、規制ブレードに固定され、規制ブレードを振動させる。規制ブレードは、トナー供給ローラー側の端部が高くなるように傾斜して配置されている。規制ブレードのトナー供給ローラーと反対側の端部とブレード保持部との間にはブレード保持部の内部に設けられたトナー回収部に連通する隙間が形成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、トナー供給ローラー側の端部が高くなるように規制ブレードが傾斜して配置されるため、規制ブレードの上面に堆積したトナーがトナー供給ローラー側に落下しない。そのため、画像形成時に規制ブレードからトナーが落下してトナー供給ローラー上の磁気ブラシに付着することによるトナー落ちの発生を長期間に亘って効果的に抑制することができる。また、トナー供給ローラーと現像ローラーとのギャップから除去されて規制ブレード上に落下した異物は、規制ブレードの振動によって規制ブレード上に堆積したトナーと共にトナー回収部に回収される。従って、異物がケーシング内を循環してトナー供給ローラーと現像ローラーとのギャップに挟まるおそれがなく、縦筋画像の発生を長期間に亘って効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の現像装置３ａ〜３ｄが搭載されたカラープリンター１００の概略構成図
【図２】カラープリンター１００に搭載される本発明の第１実施形態に係る現像装置３ａの側面断面図
【図３】第１実施形態の現像装置３ａに用いられる振動発生装置４２の分解斜視図
【図４】第１実施形態の現像装置３ａにおける穂切りブレード３３周辺の側面断面図
【図５】本発明の第２実施形態に係る現像装置３ａにおける穂切りブレード３３周辺の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の現像装置３ａ〜３ｄが搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンターについて示している。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの画像を順次形成する。
【００１４】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。
【００１５】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、トナーコンテナ４ａ〜４ｄによりシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されており、現像装置３ａ〜３ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に現像剤中のトナーが供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１６】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等はクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。
【００１７】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００内の下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して転写紙Ｐが所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００１８】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱および加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、そのまま（或いは分岐部１４において反転搬送路１８に振り分けられ、両面に画像が形成された後）排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００１９】
図２は、カラープリンター１００に搭載される本発明の第１実施形態に係る現像装置３ａの側面断面図である。なお、図２は図１の背面側から見た状態を示しており、現像装置３ａ内の各部材の配置は図１と左右が逆になっている。また、以下の説明では図１の画像形成部Ｐａに配置される現像装置３ａを例示するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像装置３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００２０】
図２に示すように、現像装置３ａは、トナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器（ケーシング）２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって攪拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。攪拌搬送室２１および供給搬送室２２には、トナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナー（正帯電トナー）をキャリアと混合して攪拌し、帯電させるための攪拌搬送スクリュー２５ａおよび供給搬送スクリュー２５ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。
【００２１】
そして、攪拌搬送スクリュー２５ａおよび供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して攪拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、攪拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。
【００２２】
現像容器２０は図２の右斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方にはトナー供給ローラー３０が配置され、トナー供給ローラー３０の右斜め上方には現像ローラー３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１は現像容器２０の開口側（図２の右側）において感光体ドラム１ａ（図１参照）に対向しており、それぞれの回転軸周りに関してトナー供給ローラー３０、現像ローラー３１は図２において反時計回り方向に回転する。
【００２３】
攪拌搬送室２１には、攪拌搬送スクリュー２５ａと対面してトナー濃度センサー２８が配置されている。トナー濃度センサー２８は、現像剤中のキャリアに対するトナーの割合（Ｔ／Ｃ）を検知するものであり、例えば、現像容器２０内における現像剤の透磁率を検出する透磁率センサーが用いられる。本実施形態においては、トナー濃度センサー２８により現像剤の透磁率を検出し、その検出結果に相当する電圧値を後述する制御部（図示せず）に出力するよう構成されており、制御部によってトナー濃度センサー２８の出力値からトナー濃度が決定されるようになっている。制御部は、決定されたトナー濃度に応じてトナー補給モーター（図示せず）に制御信号を送信し、トナーコンテナ４ａからトナー補給口（図示せず）を介して攪拌搬送室２１に所定量のトナーが補給されるようになっている。
【００２４】
トナー供給ローラー３０は、図２において反時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。
【００２５】
現像ローラー３１は、図２において反時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１とはその対面位置（対向位置）において所定のギャップ（ＭＳ間ギャップ）をもって対向している。現像ローラー側磁極は、固定マグネット体の対向する磁極（主極）と異極性である。
【００２６】
また、現像容器２０には穂切りブレード３３がトナー供給ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直な方向）に沿って取り付けられている。穂切りブレード３３は、トナー供給ローラー３０の回転方向（図２の反時計回り方向）において、現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向位置よりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード３３の先端部とトナー供給ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ブレードギャップ）が形成されている。
【００２７】
穂切りブレード３３は、現像容器２０における図２の右側壁に設けられたブレード保持部６０に、トナー供給ローラー３０側の端部が高くなるように傾斜した姿勢で支持ステー３５に支持されている。穂切りブレード３３の上面は現像ローラー３１に対向している。支持ステー３５はトナー供給ローラー３３ａ側の端部を支点としてフィルター保持部６０に支持されている。支持ステー３５の下面には振動発生装置４２が取り付けられている。ブレード保持部６０は中空状であり、振動発生装置４２はブレード保持部６０内に収納されている。ブレード保持部６０は現像容器２０と一体形成されていてもよいし、別部材であってもよい。
【００２８】
現像ローラー３１には、直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）という）および交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）という）が印加され、トナー供給ローラー３０には、直流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＤＣ）という）および交流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＡＣ）という）が印加されている。これらの直流電圧および交流電圧は、現像バイアス電源からバイアス制御回路（いずれも図示せず）を経由して現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０に印加される。
【００２９】
前述のように、攪拌搬送スクリュー２５ａおよび供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内の攪拌搬送室２１および供給搬送室２２を循環してトナーを帯電させ、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤がトナー供給ローラー３０に搬送される。そして、トナー供給ローラー３０上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシは穂切りブレード３３によって層厚規制された後、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１との対向位置に搬送される。磁気ブラシはトナー供給ローラー３０に印加されるＶｍａｇ（ＤＣ）と現像ローラー３１に印加されるＶｓｌｖ（ＤＣ）との電位差ΔＶ、および磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層を形成する。
【００３０】
トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシとの接触によって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３１との対向部分（現像領域）に搬送される。現像ローラー３１にはＶｓｌｖ（ＤＣ）およびＶｓｌｖ（ＡＣ）が印加されているため、現像ローラー３１と感光体ドラム１ａとの間の電位差によって現像ローラー３１から感光体ドラム１ａにトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００３１】
現像に用いられずに残ったトナーは、再度現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向位置に搬送され、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは固定マグネット体の同極部分でトナー供給ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。
【００３２】
その後、トナー濃度センサー２８の検知結果に基づいてトナー補給口（不図示）から所定量のトナーが補給され、供給搬送室２２および攪拌搬送室２１を循環する間に再び適正なトナー濃度で均一に帯電された二成分現像剤となる。この現像剤が再び供給搬送スクリュー２５ｂによりトナー供給ローラー３０上に供給されて磁気ブラシを形成し、穂切りブレード３３へ搬送される。
【００３３】
また、ブレード保持部６０の上端にはフィルム状のシール部材４４が設けられている。シール部材４４は、先端部が感光体ドラム１ａ（図１参照）の表面に接触するように現像容器２０の長手方向（図２の紙面と垂直な方向）に延在しており、現像容器２０内のトナーが外部に漏出しないように遮蔽する機能を有している。
【００３４】
図３は、第１実施形態の現像装置３ａ〜３ｄに用いられる振動発生装置４２の分解斜視図である。振動発生装置４２は、振動モーター４３と、振動モーター４３が固定されるモーター取付板４２ａとカバー部材４２ｂとで構成され、振動モーター４３の出力軸４３ａには加振用ウェイト５０が固定されている。また、振動モーター４３は出力軸４３ａがトナー受け部材３７の長手方向に沿うように固定されている。
【００３５】
加振用ウェイト５０は、振動モーター４３の出力軸４３ａに対しカム形状等の非対称な形状となっている。出力軸４３ａが所定以上の速度で回転するとき、加振用ウェイト５０には不均一な遠心力が加わる。この遠心力が出力軸４３ａに伝達されることにより、振動モーター４３が振動する。なお、加振用ウェイト５０の形状はカム形状に限定されず、出力軸４３ａに対し重心がずれるような任意の形状とすることができる。
【００３６】
図４は、第１実施形態の現像装置３ａにおける穂切りブレード３３周辺の側面断面図である。非画像形成時に振動モーター４３の出力軸４３ａを高速回転（例えば１０，０００ｒｐｍ程度）させることにより、加振用ウェイト５０も出力軸４３ａと共に高速回転する。このとき、加振用ウェイト５０には不均一な遠心力が加わるため、出力軸４３ａを介して振動モーター４３およびモーター取付ホルダー４２を含む振動発生装置４２が振動する。
【００３７】
これにより、振動発生装置４２が取り付けられた支持ステー３５が振動し、支持ステー３５に支持された穂切りブレード３３も振動する。穂切りブレード３３の振動により、穂切りブレード３３の上面に堆積したトナーは穂切りブレード３３の傾斜に沿って少しずつトナー供給ローラー３０と反対側（図４の右側）に移動する。
【００３８】
図４に示すように、穂切りブレード３３のトナー供給ローラー３０と反対側（図４の右側）の端部とブレード保持部６０との間には隙間６３が形成されている。穂切りブレード３３に堆積したトナーＴは穂切りブレード３３の傾斜に沿って下方（図４の白矢印方向）に滑り落ち、隙間６３からブレード保持部６０の内部に落下する。そして、ブレード保持部６０内に形成されたトナー回収部６５に回収される。
【００３９】
本実施形態では、トナー供給ローラー３０側の端部が高くなるように穂切りブレード３３が傾斜して配置されているため、穂切りブレード３３の上面に堆積したトナーがトナー供給ローラー３０側に落下しない。そのため、画像形成時に穂切りブレード３３からトナーが落下してトナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに付着することによるトナー落ちの発生を長期間に亘って効果的に抑制することができる。
【００４０】
また、穂切りブレード３３上には、トナーＴのみでなくトナーやトナー外添剤の凝集物、ごみ等の異物Ｆも堆積する。一般に、トナー供給ローラー３０と穂切りブレード３３との隙間（ブレードギャップ）Ｇ１よりもトナー供給ローラー３０と現像ローラー３１との隙間（ＭＳ間ギャップ）Ｇ２の方が狭いため、ブレードギャップＧ１を通過した異物ＦがＭＳ間ギャップＧ２に挟まり、縦筋画像となる場合がある。
【００４１】
本実施形態では、非画像形成時に振動発生装置４２を作動させて穂切りブレード３３を振動させるとともに、トナー供給ローラー３０および現像ローラー３１を逆回転させる。これにより、ＭＳ間ギャップＧ２から除去されて穂切りブレード３３上に落下した異物Ｆは、穂切りブレード３３の振動によって穂切りブレード３３上に堆積したトナーと共に隙間６３を通過してトナー回収部６５に回収される。従って、異物Ｆが現像容器２０内を循環して再びＭＳ間ギャップＧ２に挟まるおそれがなく、縦筋画像の発生を長期間に亘って効果的に抑制することができる。
【００４２】
なお、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を逆回転させると、攪拌搬送スクリュー２５ａおよび供給搬送スクリュー２５ｂも逆回転するため、現像容器２０内の現像剤がトナー補給口から溢出したり、現像容器２０内で現像剤の偏りが発生してトナー濃度センサー２８のノイズが発生したりするおそれがある。そのため、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を逆回転させた後は、現像ローラー３１およびトナー供給ローラー３０を一定時間順回転させることが好ましい。
【００４３】
穂切りブレード３３を振動させるタイミングとしては、印字動作の終了毎に行っても良いし、印字枚数が所定枚数に到達した時点や現像装置３ａ内の温度が所定以上になった時点等、所定のタイミングで行うようにしても良い。また、所定の印字枚数に到達する毎に穂切りブレード３３を振動させることにより、印字枚数に応じて穂切りブレード３３の振動が自動的に実行される。従って、ユーザー自身が穂切りブレード３３の振動を手動で設定する必要がなくなり、設定ミスや設定忘れ、或いは不必要な振動の実行を回避することができる。
【００４４】
図５は、本発明の第２実施形態に係る現像装置３ａにおける穂切りブレード３３周辺の側面断面図である。本実施形態では、ブレード保持部６０内のトナー回収部６５に回収スクリュー７０が配置されている。現像装置３ａの他の部分の構成は第１実施形態と同様である。
【００４５】
回収スクリュー７０が所定方向に回転することにより、トナー回収部６５内のトナーや異物は回収スクリュー７０の軸方向（図５の紙面と垂直な方向）に搬送され、トナー排出口（図示せず）から現像容器２０の外部に排出され、トナー回収容器（図示せず）内に貯留される。
【００４６】
この構成によれば、トナー回収部６５が回収されたトナーや異物で満杯となるおそれがなく、長期間に亘ってトナー落ちや縦筋画像を抑制することができる。また、トナー回収部６５の交換や清掃の必要もないため、現像装置３ａのメンテナンス性も向上する。
【００４７】
なお、ここではトナー回収部６５内のトナーを現像容器２０の外部に排出する排出機構の一例として回収スクリュー７０を例示したが、回収スクリュー７０に限らず、吸引ファンとダクトで構成されるトナー吸引機構等の他の排出機構を用いることもできる。
【００４８】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態に示したブレード保持部６０の形状や構成は一例であって上記各実施形態に特に限定されるものではなく、これらは装置構成等に応じて適宜設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、現像ローラーと、現像ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、トナー供給ローラーに対向する規制ブレードと、を有する現像装置に利用可能である。本発明の利用により、画像形成時におけるトナー供給ローラーへのトナーの落下、および異物による縦筋画像の発生を抑制可能な現像装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
１ａ〜１ｄ        感光体ドラム（像担持体）
３ａ〜３ｄ        現像装置
４ａ〜４ｄ        トナーコンテナ
２０              現像容器（ケーシング）
３０              トナー供給ローラー
３１              現像ローラー
３３              穂切りブレード（規制ブレード）
３５              支持ステー
４２              振動発生装置
６０              ブレード保持部
６３              隙間
６５              トナー回収部
７０              回収スクリュー（排出機構）
１００            カラープリンター（画像形成装置）
【図１】
2019078829.tif 000003
【図２】
2019078829.tif 000004
【図３】
2019078829.tif 000005
【図４】
2019078829.tif 000006
【図５】
2019078829.tif 000007