(57)【要約】【課題】連通口を有する樹脂枠の作製時間を短縮することができるバイポーラ電池の製造方法を提供する。【解決手段】バイポーラ電池の製造方法は、連通口２６を有する一次シール２２を作製する樹脂枠作製工程と、ニッケル箔１７の周縁部１７ｃに一次シール２２を接合して、バイポーラ電極１３及び一次シール２２からなる電極ユニット３８を作製するユニット作製工程と、複数のバイポーラ電極１３がセパレータ１４を介して積層されるように電極ユニット３８を複数積層する積層工程とを含み、樹脂枠作製工程は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部２４を形成する第１樹脂部形成工程と、連通口２６を構成する段差部２７を有する短冊状の２層構造の第２樹脂部２５を第１樹脂部２４の両端部に接合する第２樹脂部接合工程とを含む。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体の一方面に形成された正極と前記集電体の他方面に形成された負極とを有する複数のバイポーラ電極と、前記複数のバイポーラ電極の前記集電体の周縁部にそれぞれ接合され、連通口を有する複数の樹脂枠とを備え、前記複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されたバイポーラ電池の製造方法において、
前記連通口を有する前記樹脂枠を作製する樹脂枠作製工程と、
前記集電体の周縁部に前記樹脂枠を接合して、前記バイポーラ電極及び前記樹脂枠からなる電極ユニットを作製するユニット作製工程と、
前記複数のバイポーラ電極が前記セパレータを介して積層されるように前記電極ユニットを複数積層する積層工程と、
前記連通口から前記樹脂枠の内側の空間に電解液を注入する注液工程と、
前記注液工程を実施した後、前記連通口を封止する封止工程とを含み、
前記樹脂枠作製工程は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部を形成する第１樹脂部形成工程と、前記連通口を構成する段差部を有する短冊状の複数層構造の第２樹脂部を前記第１樹脂部の両端部に接合する第２樹脂部接合工程とを含むことを特徴とするバイポーラ電池の製造方法。
【請求項２】
前記第２樹脂部接合工程では、短冊状の第１樹脂フィルムと前記第１樹脂フィルムよりも長さが短い第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムとを用意し、前記第１樹脂フィルムの上に前記第２樹脂フィルム及び前記第３樹脂フィルムを間隔をあけて重ねることにより、前記段差部を有する前記第２樹脂部を形成することを特徴とする請求項１記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項３】
前記第２樹脂部接合工程では、前記第１樹脂フィルムを複数枚用意した後、前記第１樹脂フィルムをカットして、前記第２樹脂フィルム及び前記第３樹脂フィルムを形成することを特徴とする請求項２記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項４】
前記第１樹脂部形成工程では、樹脂フィルムをＵ字状に打ち抜くことにより前記Ｕ字状の第１樹脂部を形成することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項５】
前記第１樹脂部形成工程では、前記樹脂フィルムの幅方向の一方側と他方側とでＵ字状の被打ち抜き部が逆向きとなり且つ前記樹脂フィルムの長手方向にずれるように、前記樹脂フィルムをＵ字状に打ち抜くことを特徴とする請求項４記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項６】
集電体の一方面に形成された正極と前記集電体の他方面に形成された負極とを有する複数のバイポーラ電極と、前記複数のバイポーラ電極の前記集電体の周縁部にそれぞれ接合され、連通口を有する複数の樹脂枠とを備え、前記複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されたバイポーラ電池において、
前記樹脂枠は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部と、前記第１樹脂部の両端部に接合され、前記連通口を構成する段差部を有する短冊状の複数層構造の第２樹脂部とを有することを特徴とするバイポーラ電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイポーラ電池の製造方法及びバイポーラ電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイポーラ電池の製造方法としては、例えば特許文献１に記載されている技術が知られている。特許文献１に記載のバイポーラ電池の製造方法では、電解質層が正極層及び負極層により挟持される単電池を有するように集電体、正極層、電解質層及び負極層を積層する。そして、単電池の周囲を取り囲むように且つ集電体の外部へ突出するように、樹脂製のシール層を隣接する集電体の間に配置する。そして、シール層の両側に位置する集電体とシール層とを熱加圧により互いに接着させると共に、隣接するシール層同士を熱加圧により互いに接着させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９０７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、バイポーラ電池の内部に電解液を注入するためには、樹脂枠（上記従来技術のシール層に相当）に注液用の連通口を設ける必要がある。しかし、樹脂枠を作製した後に、例えば樹脂枠に段差加工等を施して連通口を形成する場合には、かなりの時間を要してしまう。
【０００５】
本発明の目的は、連通口を有する樹脂枠の作製時間を短縮することができるバイポーラ電池の製造方法及びバイポーラ電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、集電体の一方面に形成された正極と集電体の他方面に形成された負極とを有する複数のバイポーラ電極と、複数のバイポーラ電極の集電体の周縁部にそれぞれ接合され、連通口を有する複数の樹脂枠とを備え、複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されたバイポーラ電池の製造方法において、連通口を有する樹脂枠を作製する樹脂枠作製工程と、集電体の周縁部に樹脂枠を接合して、前記バイポーラ電極及び前記樹脂枠からなる電極ユニットを作製するユニット作製工程と、複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されるように電極ユニットを複数積層する積層工程と、連通口から樹脂枠の内側の空間に電解液を注入する注液工程と、注液工程を実施した後、連通口を封止する封止工程とを含み、樹脂枠作製工程は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部を形成する第１樹脂部形成工程と、連通口を構成する段差部を有する短冊状の複数層構造の第２樹脂部を第１樹脂部の両端部に接合する第２樹脂部接合工程とを含むことを特徴とする。
【０００７】
このようなバイポーラ電池の製造方法においては、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部を形成した後、連通口を構成する段差部を有する短冊状の複数層構造の第２樹脂部を第１樹脂部の両端部に接合することにより、樹脂枠を作製する。このとき、連通口を構成する段差部を有する第２樹脂部は複数層構造を有しているため、例えば単層構造の樹脂枠に対して段差加工を施す場合に比べて、段差部の形成が容易に行える。これにより、連通口を有する樹脂枠の作製時間が短縮される。
【０００８】
第２樹脂部接合工程では、短冊状の第１樹脂フィルムと第１樹脂フィルムよりも長さが短い第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムとを用意し、第１樹脂フィルムの上に第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムを間隔をあけて重ねることにより、段差部を有する第２樹脂部を形成してもよい。この場合には、第１樹脂フィルムの上に第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムを重ねることで段差部が得られるため、段差部の形成が一層容易に行える。
【０００９】
第２樹脂部接合工程では、第１樹脂フィルムを複数枚用意した後、第１樹脂フィルムをカットして、第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムを形成してもよい。この場合には、第２樹脂フィルム及び第３樹脂フィルムを第１樹脂フィルムから簡単に作ることができる。
【００１０】
第１樹脂部形成工程では、樹脂フィルムをＵ字状に打ち抜くことによりＵ字状の第１樹脂部を形成してもよい。この場合には、Ｕ字状の第１樹脂部を容易に且つ短時間で作り上げることができる。
【００１１】
第１樹脂部形成工程では、樹脂フィルムの幅方向の一方側と他方側とでＵ字状の被打ち抜き部が逆向きとなり且つ樹脂フィルムの長手方向にずれるように、樹脂フィルムをＵ字状に打ち抜いてもよい。この場合には、樹脂フィルムの未使用領域が少なくなるため、樹脂フィルムの無駄を抑えることができる。
【００１２】
本発明の他の態様は、集電体の一方面に形成された正極と集電体の他方面に形成された負極とを有する複数のバイポーラ電極と、複数のバイポーラ電極の集電体の周縁部にそれぞれ接合され、連通口を有する複数の樹脂枠とを備え、複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層されたバイポーラ電池において、樹脂枠は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部と、第１樹脂部の両端部に接合され、連通口を構成する段差部を有する短冊状の複数層構造の第２樹脂部とを有することを特徴とする。
【００１３】
このようなバイポーラ電池を製造する際には、上述したバイポーラ電池の製造方法が実施される。これにより、連通口を有する樹脂枠の作製時間が短縮される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、連通口を有する樹脂枠の作製時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るバイポーラ電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図２は、バイポーラ電池の概略断面図である。
【図３】図３は、バイポーラ電池の概略斜視図である。
【図４】図４は、図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図５は、バイポーラ電池を製造する工程の手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、一次シールの斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部を形成する様子を示す平面図であり、図７（ｂ）は、短冊状の２層構造の第２樹脂部を構成する短冊状の樹脂フィルムを形成する様子を示す平面図である。
【図８】図８は、電極ユニットの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るバイポーラ電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。図１において、蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の車両のバッテリとして使用される。蓄電装置１は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュールとしてのバイポーラ電池２を備えている。バイポーラ電池２は、例えばニッケル水素二次電池である。
【００１８】
複数のバイポーラ電池２は、金属製の導電板３を介して積層されている。導電板３は、積層方向（Ｚ軸方向）の両端に位置するバイポーラ電池２の外側にも配置されている。バイポーラ電池２及び導電板３は、例えば積層方向から見て矩形状（平面視矩形状）を呈している。導電板３は、隣り合うバイポーラ電池２と電気的に接続されている。これにより、複数のバイポーラ電池２が積層方向に直列接続されている。バイポーラ電池２については、後で詳述する。
【００１９】
積層方向の一端（ここでは下端）に位置する導電板３には、正極端子４が接続されている。積層方向の他端（ここでは上端）に位置する導電板３には、負極端子５が接続されている。正極端子４及び負極端子５は、積層方向に垂直な方向（Ｘ軸方向）に延在している。このような正極端子４及び負極端子５を設けることにより、蓄電装置１の充放電を実施することができる。
【００２０】
導電板３は、バイポーラ電池２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板３には、バイポーラ電池２の積層方向と正極端子４及び負極端子５の延在方向とに垂直な方向（Ｙ軸方向）に延在した複数の空隙３ａが設けられている。これらの空隙３ａを空気等の冷媒が通過することにより、バイポーラ電池２からの熱を効率的に外部に放出することができる。
【００２１】
また、蓄電装置１は、バイポーラ電池２及び導電板３を積層方向に拘束する拘束ユニット６を備えている。拘束ユニット６は、バイポーラ電池２及び導電板３を積層方向に挟む１対の拘束プレート７と、これらの拘束プレート７同士を締結する複数組のボルト８及びナット９とを有している。
【００２２】
拘束プレート７は、鉄等の金属で形成されている。各拘束プレート７と導電板３との間には、樹脂フィルム等の絶縁フィルム１０がそれぞれ配置されている。拘束プレート７及び絶縁フィルム１０は、例えば平面視矩形状を呈している。拘束プレート７は、積層方向から見てバイポーラ電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０よりも大きく、且つ導電板３及び絶縁フィルム１０を覆っている。
【００２３】
拘束プレート７の縁部には、ボルト８の軸部８ａを挿通させる複数の挿通孔７ａが設けられている。ボルト８の軸部８ａが各拘束プレート７の挿通孔７ａを挿通した状態で、軸部８ａの先端部にナット９が螺合することで、バイポーラ電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０が１対の拘束プレート７に挟持される。これにより、バイポーラ電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０に積層方向の拘束荷重が付与される。
【００２４】
図２は、バイポーラ電池２の概略断面図である。図３は、バイポーラ電池２の概略斜視図である。図２及び図３において、バイポーラ電池２は、複数のセル（例えば２４セル）が積層された構造（複数セル構造）を有している。バイポーラ電池２は、電池本体１１と、この電池本体１１の一側面に取り付けられた複数（ここでは４つ）の安全弁１２とを備えている。
【００２５】
電池本体１１は、複数のバイポーラ電極１３がセパレータ１４を介して積層されてなる電極積層体１５と、この電極積層体１５を取り囲む枠体１６とを備えている。
【００２６】
バイポーラ電極１３及びセパレータ１４は、例えば平面視矩形状を呈している。セパレータ１４は、積層方向に隣り合うバイポーラ電極１３の間に配置されている。バイポーラ電極１３は、集電体であるニッケル箔１７と、このニッケル箔１７の上面１７ａ（一方面）に形成された正極１８と、ニッケル箔１７の下面１７ｂ（他方面）に形成された負極１９とを有している。
【００２７】
バイポーラ電極１３の正極１８は、セパレータ１４を挟んで積層方向に隣り合う一方のバイポーラ電極１３の負極１９と対向している。バイポーラ電極１３の負極１９は、セパレータ１４を挟んで積層方向に隣り合う他方のバイポーラ電極１３の正極１８と対向している。
【００２８】
電極積層体１５の最下層には、正極側終端電極２０が配置されている。正極側終端電極２０は、ニッケル箔１７と、このニッケル箔１７の上面１７ａに形成された正極１８とを有している。電極積層体１５の最上層には、負極側終端電極２１が配置されている。負極側終端電極２１は、ニッケル箔１７と、このニッケル箔１７の下面１７ｂに形成された負極１９とを有している。正極側終端電極２０の正極１８は、セパレータ１４を挟んで最下層のバイポーラ電極１３の負極１９と対向している。負極側終端電極２１の負極１９は、セパレータ１４を挟んで最上層のバイポーラ電極１３の正極１８と対向している。正極側終端電極２０及び負極側終端電極２１のニッケル箔１７は、積層方向に隣り合う導電板３（図１参照）に接続されている。
【００２９】
正極１８は、ニッケル箔１７の一方面に正極活物質を塗工することにより形成されている。正極活物質としては、例えばコバルト（Ｃｏ）酸化物コートが施された水酸化ニッケルが用いられる。負極１９は、ニッケル箔１７の他方面に負極活物質を塗工することにより形成されている。負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が用いられる。ニッケル箔１７の周縁部１７ｃは、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。
【００３０】
セパレータ１４は、正極１８と負極１９との間に配置され、正極１８と負極１９とを隔離する。セパレータ１４は、積層方向から見てニッケル箔１７よりも小さく且つ正極１８及び負極１９よりも大きい。セパレータ１４は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１４は、ポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、もしくはＰＥ、ＰＰ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはメチルセルロース等からなる不織布または織布等で形成されている。また、セパレータ１４は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されていてもよい。
【００３１】
枠体１６は、電極積層体１５を取り囲むように配置され、各ニッケル箔１７の周縁部１７ｃをそれぞれ保持する複数の一次シール２２と、これらの一次シール２２の周囲に配置された二次シール２３とを有している。
【００３２】
各一次シール２２は、積層方向に沿ってニッケル箔１７毎に配置されている。一次シール２２は、枠状を呈している。一次シール２２は、ニッケル箔１７の周縁部１７ｃに熱溶着により接合されている。また、積層方向に隣り合う一次シール２２同士も、熱溶着により接合されている。
【００３３】
積層方向に隣り合うニッケル箔１７間には、ニッケル箔１７、正極１８、負極１９及び一次シール２２によって画成された内部空間Ｖが設けられている。セパレータ１４内を含む内部空間Ｖには、アルカリ性の電解液が注入されている。アルカリ性の電解液としては、例えば水酸化カリウム水溶液等を含むアルカリ溶液が用いられている。一次シール２２は、内部空間Ｖを封止する。
【００３４】
バイポーラ電池２における１つのセルは、２つのニッケル箔１７、正極１８、負極１９、セパレータ１４及び一次シール２２により構成されている。セルは、内部空間Ｖを有している。
【００３５】
二次シール２３は、角筒状を有している。二次シール２３は、各一次シール２２を取り囲んでおり、内部空間Ｖを更に封止する。
【００３６】
一次シール２２及び二次シール２３は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）または変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等の樹脂で形成されている。一次シール２２は、樹脂枠を構成している。
【００３７】
図４は、図３のIV−IV線断面図である。図２〜図４において、一次シール２２は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部２４と、この第１樹脂部２４の両端部に熱溶着により接合された短冊状の２層構造の第２樹脂部２５とを有している（図６も参照）。第２樹脂部２５には、連通口２６を構成する段差部２７が設けられている。
【００３８】
第２樹脂部２５には、安全弁１２が取り付けられる複数（ここでは４つ）の安全弁取付領域２８が設けられている。各安全弁取付領域２８には、複数（ここでは６つ）の連通口２６がそれぞれ設けられている。これらの連通口２６は、異なるセルの内部空間Ｖとそれぞれ連通されている。連通口２６の配置位置は、セル毎に異なっている。なお、二次シール２３における各安全弁取付領域２８に対応する領域には、開口部が設けられている。連通口２６は、内部空間Ｖに電解液を注入するための注液口として機能すると共に、電解液が注入された後は安全弁１２の接続口として機能する。内部空間Ｖの圧力が所定圧以上になると、安全弁１２が開くことで、内部空間Ｖのガスがバイポーラ電池２の外部に放出される。
【００３９】
図５は、以上のようなバイポーラ電池２を製造する工程の手順を示すフローチャートである。図５において、まず上記のバイポーラ電極１３を複数作製する（工程Ｓ１０１）。なお、工程Ｓ１０１では、バイポーラ電極１３の他に、上記の正極側終端電極２０及び負極側終端電極２１も作製される。
【００４０】
また、上記の一次シール２２を複数作製する（工程Ｓ１０２）。一次シール２２は、図６に示されるように、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部２４と、この第１樹脂部２４の両端部に接合され、連通口２６を構成する段差部２７を有する短冊状の２層構造の第２樹脂部２５とを有している。図６では、一次シール２２が簡略化して示されている。工程Ｓ１０２は、樹脂枠作製工程である。
【００４１】
工程Ｓ１０２では、まずＵ字状の単層構造の第１樹脂部２４を形成する工程（第１樹脂部形成工程）を実施し、その後に連通口２６を構成する段差部２７を有する短冊状の２層構造の第２樹脂部２５を第１樹脂部２４の両端部に接合する工程（第２樹脂部接合工程）を実施する。
【００４２】
第１樹脂部形成工程では、図７（ａ）に示されるように、ロール２９から巻き出された樹脂フィルム３０に対して打ち抜き加工を施して樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜くことにより、複数枚（ここでは５枚）のＵ字状の樹脂フィルム３１を一括して形成する。樹脂フィルム３１は、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部２４を構成する。樹脂フィルム３０の厚みは、例えば０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度である。
【００４３】
このとき、樹脂フィルム３０の幅方向（Ｈ方向）の一方側と他方側とでＵ字状の被打ち抜き部３２が逆向きとなり且つ樹脂フィルム３０の長手方向（Ｎ方向）にずれるように、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜く。具体的には、被打ち抜き部３２の一端側部分３２ａが逆向きの被打ち抜き部３２の一端側部分３２ａ及び他端側部分３２ｂと対向すると共に、被打ち抜き部３２の他端側部分３２ｂが隣の逆向きの被打ち抜き部３２の一端側部分３２ａ及び他端側部分３２ｂと対向するように、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜く。
【００４４】
第２樹脂部接合工程では、まず図７（ｂ）に示されるように、ロール３３から巻き出された樹脂フィルム３４に対して打ち抜き加工を施して樹脂フィルム３４を短冊状に打ち抜くことにより、複数枚（ここでは１０枚）の短冊状の樹脂フィルム３５（第１樹脂フィルム）を一括して形成する。樹脂フィルム３４の厚みは、樹脂フィルム３０の厚みの１／２である。複数枚の樹脂フィルム３５のうちの半分（ここでは５枚）については、そのまま使用される。
【００４５】
複数枚の樹脂フィルム３５のうちの残りの半分については、図６に示されるように、樹脂フィルム３５よりも長さが短い樹脂フィルム３６（第２樹脂フィルム）及び樹脂フィルム３７（第３樹脂フィルム）の形成に使用される。具体的には、樹脂フィルム３５をカット（切断）して、樹脂フィルム３６，３７を形成する。このとき、樹脂フィルム３５の長さ−樹脂フィルム３６の長さ−樹脂フィルム３７の長さは、連通口２６の幅と一致する。樹脂フィルム３６，３７の長さは、セルに応じた連通口２６の位置によって異なる。
【００４６】
そして、図６に示されるように、樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３６，３７を連通口２６の幅分だけ間隔をあけて重ねて、樹脂フィルム３５と樹脂フィルム３６，３７とを熱溶着により接合することにより、段差部２７を有する第２樹脂部２５を形成する。そして、第２樹脂部２５の両端面を第１樹脂部２４の両端部の内側面に熱溶着により接合する。これにより、一次シール２２が得られる。
【００４７】
このとき、全ての樹脂フィルム３５〜３７を第１樹脂部２４に接合してもよいが、後述する二次シール２３により内部空間Ｖが気密に保たれるため、樹脂フィルム３５のみを第１樹脂部２４に接合し、樹脂フィルム３６，３７については第１樹脂部２４に接合しなくてもよい。また、樹脂フィルム３５を第１樹脂部２４の両端部に接合した後に、樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３６，３７を間隔をあけて重ねてもよい。
【００４８】
図５に戻り、工程Ｓ１０２を実施した後、図８に示されるように、バイポーラ電極１３のニッケル箔１７の周縁部１７ｃに一次シール２２を熱溶着により接合することで、バイポーラ電極１３及び一次シール２２からなる電極ユニット３８を作製する（工程Ｓ１０３）。なお、工程Ｓ１０３では、バイポーラ電極１３の他に、正極側終端電極２０及び負極側終端電極２１のニッケル箔１７の周縁部１７ｃにも、一次シール２２を接合する。ニッケル箔１７の周縁部１７ｃには、第１樹脂部２４と第２樹脂部２５の樹脂フィルム３５とが接合される。工程Ｓ１０３は、ユニット作製工程である。
【００４９】
次いで、複数の電極ユニット３８をセパレータ１４を介して積層する（工程Ｓ１０４）。これにより、上記の電極積層体１５が得られると共に、各電極ユニット３８の一次シール２２が積層される。このとき、積層方向に隣り合う一次シール２２同士を熱溶着により接合する。工程Ｓ１０４は、積層工程である。
【００５０】
次いで、各一次シール２２の周囲に二次シール２３を形成する（工程Ｓ１０５）。このとき、例えば射出成形等により二次シール２３を形成してもよいし、或いは各一次シール２２の外周面に角筒状の樹脂部材を熱溶着して二次シール２３を形成してもよい。
【００５１】
次いで、一次シール２２に設けられた連通口２６から一次シール２２の内側の空間（内部空間Ｖ）に電解液を注入する（工程Ｓ１０６）。工程Ｓ１０６は、注液工程である。
【００５２】
その後、一次シール２２における第２樹脂部２５の安全弁取付領域２８に安全弁１２を取り付けることにより、連通口２６を封止する（工程Ｓ１０７）。工程Ｓ１０７は、封止工程である。以上により、バイポーラ電池２が製造される。
【００５３】
以上のように本実施形態にあっては、Ｕ字状の単層構造の第１樹脂部２４を形成した後、連通口２６を構成する段差部２７を有する短冊状の２層構造の第２樹脂部２５を第１樹脂部２４の両端部に接合することにより、一次シール２２を作製する。このとき、連通口２６を構成する段差部２７を有する第２樹脂部２５は２層構造を有しているため、例えば単層構造の一次シールに対して段差加工を施す場合に比べて、段差部２７の形成が容易に行える。これにより、連通口２６を有する一次シール２２の作製時間が短縮される。その結果、設備費を低減することができる。
【００５４】
また、一次シールの構造が全体的に単層構造である場合には、熱またはレーザ等により段差部を加工する必要があるため、段差部のエッジの盛り上がり及び段差部の熱変形が発生し、連通口を有する一次シールの品質が低下する。しかし、本実施形態では、第２樹脂部２５の構造が２層構造であるため、熱またはレーザ等により段差部を加工しなくて済む。従って、段差部２７のエッジの盛り上がり及び段差部２７の熱変形の発生が抑制されるため、連通口２６を有する一次シール２２の品質を向上させることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、短冊状の樹脂フィルム３５と樹脂フィルム３５よりも長さが短い樹脂フィルム３６，３７とを用意し、樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３６，３７を間隔をあけて重ねることにより、段差部２７を有する第２樹脂部２５を形成する。このように樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３６，３７を重ねることで段差部２７が得られるため、段差部２７の形成が一層容易に行える。
【００５６】
また、本実施形態では、樹脂フィルム３５を複数枚用意した後、樹脂フィルム３５をカットして樹脂フィルム３６，３７を形成するので、樹脂フィルム３６，３７を樹脂フィルム３５から簡単に作ることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜くことにより第１樹脂部２４を形成するので、Ｕ字状の第１樹脂部２４を容易に且つ短時間で作り上げることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、樹脂フィルム３０の幅方向の一方側と他方側とでＵ字状の被打ち抜き部３２が逆向きとなり且つ樹脂フィルム３０の長手方向にずれるように、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜く。従って、樹脂フィルム３０の未使用領域が少なくなるため、樹脂フィルム３０の無駄を抑えることができる。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態には限定されない。例えば上記実施形態では、短冊状の樹脂フィルム３５と樹脂フィルム３５よりも長さが短い樹脂フィルム３６，３７を用意し、樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３６，３７を間隔をあけて重ねることにより、段差部２７を有する第２樹脂部２５を形成したが、特にその形態には限られず、例えば樹脂フィルム３５の上に樹脂フィルム３５をもう１枚重ねた後、上側の樹脂フィルム３５をカットすることで、段差部２７を有する第２樹脂部２５を形成してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、樹脂フィルム３４を短冊状に打ち抜くことにより、複数枚の短冊状の樹脂フィルム３５を形成し、その樹脂フィルム３５をカットして樹脂フィルム３６，３７を形成したが、特にその形態には限られず、例えば樹脂フィルム３４に対して打ち抜き加工を施して、樹脂フィルム３５〜３７を同時に形成してもよい。また、ロール３３から送り出された樹脂フィルム３４を直接カットして、樹脂フィルム３５〜３７を形成してもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、連通口２６を構成する段差部２７を有する短冊状の第２樹脂部２５が２層構造を有しているが、第２樹脂部２５の層数としては、特に２層には限られず、複数層であれば３層以上であってもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、樹脂フィルム３０の幅方向の一方側と他方側とでＵ字状の被打ち抜き部３２が逆向きとなり且つ樹脂フィルム３０の長手方向にずれるように、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜いているが、特にその形態には限られず、例えばＵ字状の被打ち抜き部３２が全て同じ向きとなるように、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜いてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、樹脂フィルム３０をＵ字状に打ち抜くことにより、Ｕ字状の第１樹脂部２４を形成したが、特にその形態には限られず、例えば樹脂フィルム３０を短冊状に打ち抜くことにより、３枚の短冊状の樹脂フィルムを形成した後、これらの樹脂フィルムを熱溶着によりＵ字状に接合して、Ｕ字状の第１樹脂部２４を形成してもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、バイポーラ電極１３のニッケル箔１７の周縁部１７ｃに一次シール２２を接合することで、バイポーラ電極１３及び一次シール２２からなる電極ユニット３８を作製しているが、特にその形態には限られず、例えばニッケル箔１７の周縁部１７ｃに一次シール２２を接合した後に、ニッケル箔１７の一方面に正極１８を形成すると共にニッケル箔１７の他方面に負極１９を形成して、バイポーラ電極１３及び一次シール２２からなる電極ユニット３８を作製してもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、一次シール２２の作製時に、樹脂フィルム３５と樹脂フィルム３６，３７とを熱溶着により接合し、第１樹脂部２４と第２樹脂部２５とを熱溶着により接合しているが、接合法としては、特に溶着には限られず、接着等であってもよい。また、ニッケル箔１７と一次シール２２との接合、一次シール２２同士の接合についても、同様である。
【００６６】
また、上記実施形態では、バイポーラ電池２は二次シール２３を備えているが、本発明は、二次シールがないバイポーラ電池にも適用可能である。
【００６７】
さらに、上記実施形態では、バイポーラ電池２はニッケル水素二次電池であるが、本発明は、ニッケル水素二次電池以外のバイポーラ電池（例えばリチウムイオン二次電池等）にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
２…バイポーラ電池、１３…バイポーラ電極、１４…セパレータ、１７…ニッケル箔（集電体）、１７ａ…上面（一方面）、１７ｂ…下面（他方面）、１７ｃ…周縁部、１８…正極、１９…負極、２２…一次シール（樹脂枠）、２４…第１樹脂部、２５…第２樹脂部、２６…連通口、２７…段差部、３０…樹脂フィルム、３２…被打ち抜き部、３５…樹脂フィルム（第１樹脂フィルム）、３６…樹脂フィルム（第２樹脂フィルム）、３７…樹脂フィルム（第３樹脂フィルム）、３８…電極ユニット、Ｖ…内部空間（空間）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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