(57)【要約】【課題】消費電力のピークを抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】実施形態によれば、画像形成装置は、ヒートローラと、複数のヒータと、カウンタと、制御部と、を備える。ヒートローラは、トナー像を形成された用紙を加熱する。複数のヒータは、前記ヒートローラにおいて主走査方向に分割された各ブロックを加熱する。カウンタは、前記用紙において前記各ブロックによって加熱される領域に形成されたトナーの画素数をカウントする。制御部は、前記画素数に応じた、各ヒータのデューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の第１のヒータを制御するための第１のパルスを出力し、前記デューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の、前記第１のヒータと異なる第２のヒータを制御するための、前記第１のパルスと異なるタイミングで立ち上がる第２のパルスを出力する。【選択図】      図３
2019078872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成された用紙を加熱するヒートローラと、
前記ヒートローラにおいて主走査方向に分割された各ブロックを加熱する複数のヒータと、
前記用紙において前記各ブロックによって加熱される領域に形成されたトナーの画素数をカウントするカウンタと、
前記画素数に応じた、各ヒータのデューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の第１のヒータを制御するための第１のパルスを出力し、前記デューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の、前記第１のヒータと異なる第２のヒータを制御するための、前記第１のパルスと異なるタイミングで立ち上がる第２のパルスを出力する制御部と、
を備える、
画像形成装置。
【請求項２】
前記カウンタは、副走査方向に所定の幅で分割された前記領域に形成されるトナー像の画素数をカウントする、
前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のパルスは、前詰めのパルスであり、
前記第２のパルスは、後ろ詰めのパルスである、
前記請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のヒータと前記第２のヒータとは、交互に配置される、
前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ヒートローラ又は前記ヒータの温度を測定するセンサを備え、
前記制御部は、前記温度にさらに基づいて前記第１のパルス及び前記第２のパルスを出力する、
前記請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）などにおいて、用紙にトナーを定着させるために、主走査方向に分割されたヒータを備えるサーマルヘッドが用いられることがある。ＭＦＰは、パルスを各ヒータに接続するトランジスタに入力して各ヒータの温度を制御する。
【０００３】
従来、ＭＦＰは、各ヒータのトランジスタに入力するパルスのＯＮ期間が重複するために消費電力のピークが増大するという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−４３０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の課題を解決するために、消費電力のピークを抑制する画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、画像形成装置は、ヒートローラと、複数のヒータと、カウンタと、制御部と、を備える。ヒートローラは、トナー像を形成された用紙を加熱する。複数のヒータは、前記ヒートローラにおいて主走査方向に分割された各ブロックを加熱する。カウンタは、前記用紙において前記各ブロックによって加熱される領域に形成されたトナーの画素数をカウントする。制御部は、前記画素数に応じた、各ヒータのデューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の第１のヒータを制御するための第１のパルスを出力し、前記デューティ比に基づいて前記複数のヒータの中の、前記第１のヒータと異なる第２のヒータを制御するための、前記第１のパルスと異なるタイミングで立ち上がる第２のパルスを出力する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態に係る電源部の構成例を示す回路図である。
【図３】図３は、実施形態に係る定着部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施形態に係る定着部の構成例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画素数カウント部の動作例を説明するための図である。
【図６】図６は、実施形態に係る定着部が出力するパルスの例を示すタイミングチャートである。
【図７】図７は、実施形態に係る定着部が消費する電力を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。  
実施形態に係るＭＦＰ（画像形成装置）は、トナーを用いて用紙に画像を形成する。ＭＦＰは、形成される画像データに従って、用紙上にトナーを形成する。ＭＦＰは、トナーを形成された用紙をヒータで加熱して、トナーを用紙に定着させる。ＭＦＰは、黒色のトナーを用いて用紙に画像を形成するものであってもよい。また、ＭＦＰは、複数の色（たとえば、シアン、マゼンタ、イエローなど）のトナーを用いて用紙に画像を形成するものであってもよい。
【０００９】
ＭＦＰは、スキャナを用いて用紙に形成する画像を取得するものであってもよい。また、ＭＦＰは、外部装置から通信部を通じて画像を取得するものであってもよい。また、ＭＦＰは、ユーザが所持するメモリから画像を取得するものであってもよい。ＭＦＰが画像を取得する方法は、特定の方法に限定されるものではない。実施形態では、ＭＦＰは、スキャナを用いて用紙に形成する画像を取得する。
【００１０】
図１は、実施形態に係るＭＦＰ１の構成例を示すブロック図である。図１が示すように、ＭＦＰ１は、システム制御部１０、コントロールパネル２０、スキャナ３０、エンジン制御部４０、供給部５０、搬送部６０、形成部７０、定着部８０及び電源部９０などを備える。
【００１１】
システム制御部１０は、コントロールパネル２０、スキャナ３０、エンジン制御部４０及び電源部９０と電気的に接続する。エンジン制御部４０は、供給部５０、搬送部６０、形成部７０、定着部８０及び電源部９０と電気的に接続する。電源部９０は、スキャナ３０、供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０と電気的に接続する。  
なお、ＭＦＰ１は、図１が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、ＭＦＰ１から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００１２】
システム制御部１０は、ＭＦＰ１全体の動作を制御する。たとえば、システム制御部１０は、コントロールパネル２０を通じてユーザから各種の操作の入力を受け付ける。また、システム制御部１０は、スキャナ３０を通じて用紙に印刷する画像の画像データを取得する。また、システム制御部１０は、取得した画像データを定着部８０に送信する。また、システム制御部１０は、エンジン制御部４０を通じて供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０などを制御して、用紙に画像を印刷する。システム制御部１０は、たとえば、プロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＮＶＭなどから構成される。
【００１３】
コントロールパネル２０は、ユーザによって、種々の指示が入力される。コントロールパネル２０は、ユーザに入力された指示を示す信号をシステム制御部１０へ送信する。コントロールパネル２０は、操作部として、たとえば、キーボード、テンキー及びタッチパネルなどを備える。
【００１４】
また、コントロールパネル２０は、ユーザに対して、種々の情報を表示する。即ち、コントロールパネル２０は、システム制御部１０からの信号に基づいて、種々の情報を示す画面を表示する。コントロールパネル２０は、表示部として、たとえば、液晶ディスプレイなどを備える。
【００１５】
スキャナ３０は、原稿の画像を読み取って画像データに変換する。スキャナ３０は、たとえば、原稿の読取面における画像を画像データに変換するＣＣＤラインセンサなどにより構成する。ＣＣＤラインセンサは、主走査方向に並べられた光学センサなどから構成される。スキャナ３０は、ＣＣＤラインセンサを用いて原稿面を主走査方向と直交する方向（副走査方向）に走査し、原稿上の画像を画像データとして読み取る。スキャナ３０は、原稿をカラー画像として読み取ってもよいし、原稿をモノクロ画像として読み取ってもよい。
【００１６】
また、スキャナ３０は、原稿台ガラスに載置された原稿をスキャンするものであってもよい。また、スキャナ３０は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が搬送する原稿の画像を読み取るものであってもよい。スキャナ３０は、原稿の画像データをシステム制御部１０へ出力する。
【００１７】
エンジン制御部４０は、システム制御部１０からの信号に従って供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０などを制御する。エンジン制御部４０は、システム制御部１０からの信号に従って、供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０に動作を指示する信号を送信する。また、エンジン制御部４０は、供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０からの信号をシステム制御部１０へ送信してもよい。たとえば、エンジン制御部４０は、プロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＮＶＭなどから構成される。また、エンジン制御部４０は、シーケンサなどのハードウェアから構成されてもよい。
【００１８】
供給部５０は、エンジン制御部４０からの信号などに従って用紙を供給する。たとえば、供給部５０は、用紙を格納するカセット及びカセットから用紙を取り出すピックアップローラなどから構成される。カセットは、外部に開放しユーザから所定の用紙を投入される。ピックアップローラは、カセットから用紙を一枚ずつ取り出す。ピックアップローラは、取り出した用紙を搬送部６０へ供給する。なお、供給部５０は、手差しトレイなどから構成されるものであってもよい。
【００１９】
搬送部６０は、供給部５０から供給された用紙をＭＦＰ１内で搬送する。搬送部６０は、用紙を形成部７０及び定着部８０などへ搬送する。搬送部６０は、用紙を副走査方向に搬送する。たとえば、搬送部６０は、レジストローラ及び搬送ベルトなどから構成される。
【００２０】
形成部７０は、画像データに基づくトナー像を用紙上に形成する。即ち、形成部７０は、画像データに従って、トナーを用紙上に塗布する。たとえば、形成部７０は、感光体ドラム、露光部、現像部及び転写ベルトなどから構成される。
【００２１】
感光体ドラムは、帯電部によって帯電される。感光体ドラムの電位は、露光部からのレーザ光によって低下する。即ち、感光体ドラムは、レーザ光によって露光する。露光部は、レーザ光により感光体ドラムに静電潜像を形成する。露光部は、画像データに応じて制御されるレーザ光をポリゴンミラーなどの光学系を介して感光体ドラムに照射する。露光部からのレーザ光は、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。
【００２２】
現像部は、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーで現像する。たとえば、トナーは、感光体ドラムにおいて電位が低下した領域に堆積する。現像部は、所定の色のトナーを有する。現像部は、静電潜像を形成された感光体ドラムにトナーを供給し、静電潜像をトナーで現像する。
【００２３】
転写ベルトは、トナー像の中間転写体である。即ち、転写ベルトは、感光体ドラムに形成されたトナー像を転写される。転写ベルトは、転写されたトナー像をさらに用紙に転写して、用紙上にトナーによる画像を形成する。
【００２４】
なお、モノクロ画像を形成する場合、形成部７０は、モノクロのトナーを有する現像部とモノクロのトナー像を形成される感光体ドラムとから構成される。また、カラー画像を形成する場合、形成部７０は、シアン、マゼンタ及びイエローのトナーをそれぞれ有する現像部と各色のトナー像を形成される感光体ドラムとから構成される。
【００２５】
定着部８０は、用紙に熱を加えることでトナーを用紙に定着させる。定着部８０については、後に詳述する。
【００２６】
電源部９０は、システム制御部１０、スキャナ３０、エンジン制御部４０、供給部５０、搬送部６０、形成部７０及び定着部８０などに電力を供給する。電源部９０は、外部からの交流電源を直流電源に変換して各部へ供給する。また、電源部９０は、各部にそれぞれ異なる電圧の電力を供給してもよい。なお、コントロールパネル２０は、システム制御部１０から電力の供給を受けてもよいし、電源部９０から電力の供給を受けてもよい。
【００２７】
図２は、電源部９０の構成を示す回路図である。電源部９０は、交流電源Ａからの交流電圧を直流電圧に変換する。図２が示すように、電源部９０は、整流回路９１、コンデンサ９２、昇圧部９３及び二次生成部９４などから構成される。なお、電源部９０は、図２が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、電源部９０から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００２８】
交流電源Ａは、交流の電圧を供給する。たとえば、交流電源Ａは、商用電源である。たとえば、交流電源Ａは、１００Ｖであり、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚである交流電圧を供給する。交流電源Ａは、交流電圧を整流回路９１へ供給する。
【００２９】
整流回路９１は、交流電源Ａと接続する。整流回路９１は、交流電源Ａからの交流電流を整流して直流電圧を出力する。たとえば、整流回路９１は、ダイオードなどから構成されるブリッジ整流回路である。
【００３０】
コンデンサ９２は、整流回路９１の出力端子と並列に接続する。コンデンサ９２は、整流回路９１で出力された直流電圧を平準化する。
【００３１】
昇圧部９３は、コンデンサ９２によって平準化された直流電圧を所定の電圧に昇圧する。昇圧部９３は、昇圧した直流電圧を定着部８０及び二次生成部９４に出力する。また、昇圧部９３は、ダイオードなどを備え、整流部として機能するものであってもよい。
【００３２】
二次生成部９４は、昇圧部９３によって昇圧された直流電圧を所定の電圧に調整する。二次生成部９４は、調整した直流電圧をシステム制御部１０、スキャナ３０、エンジン制御部４０、供給部５０、搬送部６０及び形成部７０などに供給する。なお、二次生成部９４は、システム制御部１０、スキャナ３０、エンジン制御部４０、供給部５０、搬送部６０及び形成部７０ごとに異なる電圧の直流電圧を供給してもよい。
【００３３】
次に、定着部８０について説明する。図３は、定着部８０の構成例を示すブロック図である。また、図４は、定着部８０の構造を示す図である。図３及び図４が示すように、定着部８０は、画素数カウント部８１、パルス生成部８２、加熱部８３、ヒートローラ８４、加圧ローラ８５、温度センサ８６、温度センサ８７及びＦＥＴ１０１乃至１０ｎなどを備える。なお、定着部８０については、図３及び４が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、定着部８０から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００３４】
加熱部８３は、エンジン制御部４０などからの信号に基づいて熱を発生する。図３が示すように、加熱部８３は、ヒータＨＴ−１乃至ｎから構成される。ヒータＨＴ−１乃至ｎは、主走査方向に並んで配置される。
【００３５】
ヒータＨＴ−１は、電源部９０からの電力によって加熱するヒータである。ヒータＨＴ−１は、たとえば、ハロゲンランプなどのヒータランプである。ヒータＨＴ−２乃至ｎは、ヒータＨＴ−１と同様の構成であるため説明を省略する。  
また、ヒータＨＴ−１乃至ｎは、一端をＦＥＴ１０１乃至１０ｎにそれぞれ接続する。
【００３６】
ＦＥＴ１０１乃至１０ｎ（Field effect transistor）は、パルス生成部８２からのパルスに基づいて、通電する。
【００３７】
ＦＥＴ１０１は、電源部９０とヒータＨＴ−１との間に形成される。ＦＥＴ１０１は、パルスが入力されると、電源部９０とヒータＨＴ−１とを通電させる。即ち、パルスがＦＥＴ１０１に入力されると、ヒータＨＴ−１は、電源部９０から電力の供給を受け加熱する。  
ＦＥＴ１０２乃至１０ｎは、ヒータＨＴ−１と同様の構成であるため説明を省略する。
【００３８】
ヒートローラ８４は、トナーＴを加熱して、トナーＴを用紙Ｐに定着させる。ヒートローラ８４は、主走査方向に所定の長さに伸びるローラから構成される。ヒートローラ８４は、副走査方向に搬送される用紙Ｐを加圧ローラ８５との間に挟みながら搬送する。ヒートローラ８４は、用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐ上のトナーＴを加熱する。
【００３９】
ヒートローラ８４は、加熱部８３を内蔵する。ヒートローラ８４は、加熱部８３が発生させる熱によって加熱される。即ち、ヒートローラ８４は、主走査方向に配置されるヒータＨＴ−１乃至ｎによって加熱される。ヒートローラ８４の表面は、複数のブロックＢ−１乃至ｎに分割される。ブロックＢ−１乃至ｎは、それぞれＨＴ−１乃至ｎに加熱される領域である。
【００４０】
ヒートローラ８４は、モータなどの駆動部からの駆動力によって回転するものであってもよい。また、ヒートローラ８４は、加圧ローラ８５の回転によって受動的に回転するものであってもよい。
【００４１】
加圧ローラ８５は、ヒートローラ８４に加圧状態で接する。加圧ローラ８５は、ヒートローラ８４との間に用紙Ｐを挟んで搬送する。加圧ローラ８５は、モータなどの駆動部からの駆動力によって回転するものであってもよい。また、加圧ローラ８５は、ヒートローラ８４の回転によって受動的に回転するものであってもよい。
【００４２】
温度センサ８６は、加熱部８３の温度を測定する。温度センサ８６は、加熱部８３又は加熱部８３の近傍に設置される。たとえば、温度センサ８６は、ヒータＨＴ−１乃至ｎごとの温度を測定するものであってもよい。また、温度センサ８６は、いくつかのヒータＨＴ（ヒータＨＴ−１乃至ｎ）を含む領域の温度を測定するものであってもよい。たとえば、温度センサ８６は、サーミスタ、又は、赤外線センサなどから構成される。温度センサ８６の構成は、特定の構成に限定されるものではない。温度センサ８６は、測定した温度をパルス生成部８２に送信する。
【００４３】
温度センサ８７は、ヒートローラ８４の温度を測定する。温度センサ８７は、ヒートローラ８４又はヒートローラ８４の近傍に設置される。たとえば、温度センサ８７は、サーミスタ、又は、赤外線センサなどから構成される。温度センサ８７の構成は、特定の構成に限定されるものではない。温度センサ８７は、測定した温度をパルス生成部８２に送信する。
【００４４】
画素数カウント部８１（カウンタ）は、用紙Ｐにおいて各ブロックＢ−１乃至ｎによって加熱される範囲を副走査方向に所定の間隔で分割した各領域Ｒに存在するトナー像の画素数をカウントする。図５は、画素数カウント部８１の動作例を示す図である。
【００４５】
図５が示すように、画素数カウント部８１は、用紙Ｐを副走査方向に分割する。ここでは、画素数カウント部８１は、用紙Ｐを区間Ｓ−１乃至ｎに分割する。区間Ｓ（Ｓ−１乃至ｎ）の幅は、用紙Ｐが所定の時間に搬送される距離である。即ち、区間Ｓの幅は、所定の時間に用紙Ｐがヒートローラ８４を通過する距離である。
【００４６】
画素数カウント部８１は、ブロックＢ及び区間Ｓごとに用紙Ｐを分割する。即ち、画素数カウント部８１は、各ブロックＢに加熱される範囲を区間Ｓごとに区分する。
【００４７】
画素数カウント部８１は、ブロックＢ及び区間Ｓごとに分割された領域Ｒに形成されるトナー像の画素数をカウントする。即ち、画素数カウント部８１は、用紙Ｐにおいて各ブロックＢが加熱する部分に形成されるトナー像の画素数を区間Ｓの幅ごとにカウントする。
【００４８】
たとえば、画素数カウント部８１は、用紙Ｐにおける領域Ｒ１の画素数をカウントする。図５が示すように、領域Ｒ１は、区間Ｓ−１に含まれブロックＢ−１によって加熱される領域である。画素数カウント部８１は、領域Ｒ１（ブロックＢ−１、区間Ｓ−１）の画素数として「６」をカウントする。画素数カウント部８１は、用紙Ｐの各領域において画素数をカウントする。
【００４９】
画素数カウント部８１は、カウントした画素数をパルス生成部８２へ送信する。  
画素数カウント部８１は、プロセッサがプログラムを実行することで実現されてもよい。また、画素数カウント部８１は、シーケンサなどのハードウェアによって実現されてもよい。
【００５０】
パルス生成部８２（制御部）は、画素数カウント部８１がカウントした各領域Ｒの画素数などに基づいて、各ヒータＨＴ−１乃至ｎを制御する。パルス生成部８２は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）を用いて各ヒータＨＴ−１乃至ｎを制御する。即ち、パルス生成部８２は、画素数などに基づいて、ＦＥＴ１０１乃至１０ｎにパルスを出力する。パルス生成部８２は、用紙Ｐの各領域Ｒの画素数に応じて、当該領域を適切に加熱するためのパルスを出力する。
【００５１】
パルス生成部８２は、用紙Ｐの所定の領域Ｒの画素数に基づいて、当該領域Ｒに対応するブロックＢのヒータＨＴに接続するＦＥＴに対して当該ヒータＨＴが当該ブロックＢを加熱するタイミングで、パルスを出力する。たとえば、パルス生成部８２は、用紙Ｐが搬送され当該領域Ｒが当該ブロックＢに接触するタイミングで又は接触するタイミングよりも所定の時間（たとえば、数十ミリｓ）前のタイミングで、当該ＦＥＴにパルスを出力する。
【００５２】
パルス生成部８２は、用紙Ｐの領域ＲごとにＨＴを加熱するためのデューティ比（ヒータＨＴの最大出力に対する割合）を設定する。たとえば、パルス生成部８２は、ある領域Ｒの画素数が所定の閾値以上であれば、当該領域Ｒにデューティ比として「８０％」を設定する。
【００５３】
たとえば、パルス生成部８２は、ある領域Ｒの画素数が所定の閾値以下であれば、当該領域Ｒにデューティ比として「４０％」を設定する。
【００５４】
また、パルス生成部８２は、他の要素に基づいてデューティ比を設定してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、ヒートローラ８４の熱容量、トナーの融点又は定着部８０の構造などに基づいてデューティ比を設定してもよい。
【００５５】
また、パルス生成部８２は、加熱部８３の温度及びヒートローラ８４の温度にさらに基づいてデューティ比を設定してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、加熱部８３又はヒートローラ８４の温度が比較的高い場合には、デューティ比を小さく設定してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、加熱部８３又はヒートローラ８４の温度が比較的低い場合には、デューティ比を大きく設定してもよい。
【００５６】
また、パルス生成部８２は、過去に設定したデューティ比（過去の区間Ｓに対して設定したデューティ比）に基づいて現在のデューティ比を設定してもよい。パルス生成部８２は、所定の領域Ｒに過去に設定したデューティ比に基づいて、当該領域Ｒに後続する領域（ブロックＢが同様で区間Ｓが後ろの領域Ｒ）のデューティ比を設定してもよい。
【００５７】
たとえば、パルス生成部８２は、所定の領域Ｒに比較的大きなデューティ比を設定した場合、後続する領域Ｒに比較的小さいデューティ比を設定してもよい。
【００５８】
また、パルス生成部８２は、所定の領域Ｒのデューティ比を同時に加熱される他の領域Ｒ（区間Ｓが同様である領域Ｒ）のデューティ比に基づいて設定してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、隣接する領域Ｒに基づいて当該所定の領域Ｒのデューティ比を設定する。
【００５９】
たとえば、パルス生成部８２は、隣接する領域Ｒのデューティ比が比較的大きい場合、当該所定の領域Ｒに比較的小さいデューティ比を設定してもよい。また、パルス生成部８２は、隣接する領域Ｒのデューティ比が比較的小さい場合、当該所定の領域Ｒに比較的大きなデューティ比を設定してもよい。
【００６０】
なお、パルス生成部８２がデューティ比を設定する方法は、特定の構成に限定されるものではない。
【００６１】
次に、パルス生成部８２が出力するパルスについて説明する。図６は、パルス生成部８２が出力するパルスの例を示すタイミングチャートである。図６では、パルス生成部８２がブロックＢ−４及び５に対応するＦＥＦ１０４及び１０５に出力するパルスの例を示す。
【００６２】
パルス生成部８２は、１つの領域Ｒについて複数のパルスを出力する。ここでは、パルス生成部８２は、１つの領域Ｒごとに１０個のパルスを出力するものとする。パルス生成部８２は、所定の周波数のパルスを出力する。ここでは、パルス生成部８２は、１０ＫＨｚのパルスを生成する。
【００６３】
また、パルス生成部８２は、前詰めのパルス（第１のパルス）又は後ろ詰めのパルス（第２のパルス）を生成する。ここでは、前詰めのパルスは、パルスを出力する区間の開始と同時に立ち上がるものをいう。また、後ろ詰めのパルスは、パルスを出力する区間の終了と同時に立ち下がるものをいう。なお、後ろ詰めのパルスは、前詰めのパルスと異なるタイミングで立ち上がるものであればよく、後ろ詰めのパルスの立ち上がるタイミングは、特定の構成に限定されるものではない。
【００６４】
パルス生成部８２は、複数のヒータＨＴの一部（第１のヒータ）を制御するために前詰めのパルスを出力し、複数のヒータＨＴの当該一部と異なる他のヒータ（第２のヒータ）を制御するために後ろ詰めのパルスを出力する。
【００６５】
ここでは、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０１乃至１０ｎに対して交互に前詰めのパルス及び後ろ詰めのパルスを出力する。前詰めのパルスによって制御されるヒータＨＴ（第１のヒータ）と後ろ詰めのパルスによって制御されるヒータＨＴ（第２のヒータ）とは、交互に配置される。
【００６６】
ここでは、パルス生成部８２は、奇数番目のＦＥＴ（ＦＥＴ１０１、１０３、１０５…）に前詰めのパルスを出力する。また、パルス生成部８２は、偶数番目のＦＥＴ（ＦＥＴ１０２、１０６、１０８…）に後ろ詰めのパルスを出力する。
【００６７】
まず、パルス生成部８２がブロックＢ−４に対応するＦＥＴ１０４に出力するパルスについて説明する。
【００６８】
図６が示すように、パルス生成部８２は、領域Ｒ２（ブロックＢ−４、区間Ｓ−１）に対して設定するデューティ比として「８０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ２に対応するＦＥＴ１０４に対して最大幅の８０％のパルスを出力する。また、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０４に対して後ろ詰めのパルスを出力する。
【００６９】
また、パルス生成部８２は、領域Ｒ３（ブロックＢ−４、区間Ｓ−２）に対して設定するデューティ比として「４０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ３に対応するＦＥＴ１０４に対して最大幅の４０％のパルスを出力する。また、同様に、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０４に対して後ろ詰めのパルスを出力する。
【００７０】
また、パルス生成部８２は、領域Ｒ４（ブロックＢ−４、区間Ｓ−３）に対して設定するデューティ比として「４０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ４に対応するＦＥＴ１０４に対して最大幅の４０％のパルスを出力する。また、同様に、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０４に対して後ろ詰めのパルスを出力する。
【００７１】
次に、パルス生成部８２がブロックＢ−５に対応するＦＥＴ１０５に出力するパルスについて説明する。
【００７２】
図６が示すように、パルス生成部８２は、領域Ｒ５（ブロックＢ−５、区間Ｓ−１）に対して設定するデューティ比として「８０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ５に対応するＦＥＴ１０５に対して最大幅の８０％のパルスを出力する。また、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０５に対して前詰めのパルスを出力する。
【００７３】
また、パルス生成部８２は、領域Ｒ６（ブロックＢ−５、区間Ｓ−２）に対して設定するデューティ比として「０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ６に対応するＦＥＴ１０５に対してパルスを出力しない。
【００７４】
また、パルス生成部８２は、領域Ｒ７（ブロックＢ−５、区間Ｓ−３）に対して設定するデューティ比として「６０％」を設定する。従って、パルス生成部８２は、領域Ｒ７に対応するＦＥＴ１０５に対して最大幅の６０％のパルスを出力する。また、同様に、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０５に対して前詰めのパルスを出力する。
【００７５】
パルス生成部８２は、プロセッサがプログラムを実行することで実現されてもよい。また、パルス生成部８２は、シーケンサなどのハードウェアによって実現されてもよい。
【００７６】
次に、各ヒータＨＴで消費される電力について説明する。図７は、各ヒータＨＴで消費される電力について説明するためのテーブルである。ここでは、各ヒータＨＴの最大出力は、１００Ｗであるものとする。また、図７が示すテーブルは、パルスが出力される区間における前半部分（Ｆ）と後半部分（Ｒ）との電力をそれぞれ示す。
【００７７】
たとえば、テーブルは、領域Ｒ１（ブロックＢ−１（ヒータＨＴ−１）、区間Ｓ−１）においてパルス生成部８２がデューティ比「４０％」を設定して、ヒータＨＴ−１が前半部分で４０Ｗを消費することを示す。
【００７８】
また、領域Ｒ２（ブロックＢ−４（ヒータＨＴ−４）、区間Ｓ−１）は、デューティ比として「８０％」を設定される。また、領域Ｒ２において、後ろ詰めのパルスが出力される。その結果、パルスは、前半部分に３０％を、後半部分に５０％を分配される。従って、テーブルは、領域Ｒ２において、ヒータＨＴ−４が前半部分で３０Ｗを消費し後半部分で５０Ｗを消費することを示す。
【００７９】
また、領域Ｒ５（ブロックＢ−５（ヒータＨＴ−５）、区間Ｓ−１）は、デューティ比として「８０％」を設定される。また、領域Ｒ５において、前詰めのパルスが出力される。その結果、パルスは、前半部分に５０％を、後半部分に３０％を分配される。従って、テーブルは、領域Ｒ５において、ヒータＨＴ−５が前半部分で５０Ｗを消費し後半部分で３０Ｗを消費することを示す。
【００８０】
また、テーブルは、各区間Ｓにおいて前半部分及び後半部分において消費される電力の合計値を示す。たとえば、テーブルは、区間Ｓ−１の前半部分では１５０Ｗが消費され、後半部分では１７０が消費されることを示す。
【００８１】
なお、パルス生成部８２は、前詰め、中間及び後詰めのパルスを出力してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、３ｎ−２番目のＦＥＴ（ＦＥＴ１０１、１０４、１０７…）には、前詰めのパルスを出力する。また、パルス生成部８２は、３ｎ−１番目のＦＥＴ（ＦＥＴ１０２、１０５、１０８…）には、中間のパルス（パルスを出力する区間の中央がｈｉｇｈとなるパルス）を出力する。パルス生成部８２は、３ｎ番目のＦＥＴ（ＦＥＴ１０３、１０６、１０９…）には、後ろ詰めのパルスを出力する。
【００８２】
また、パルス生成部８２は、前詰めのパルスと後ろ詰めのパルスとを複数のＦＥＴごとに交互に出力してもよい。たとえば、パルス生成部８２は、１０個おきに前詰め及び後詰めを切り替えてもよい。たとえば、パルス生成部８２は、ＦＥＴ１０１乃至１１０に対して前詰めのパルスを出力し、ＦＥＴ１１１乃至１２０に対して後詰めのパルスを出力してもよい。
【００８３】
また、画素数カウント部８１及びパルス生成部８２は、一体的に形成されてもよい。画素数カウント部８１及びパルス生成部８２は、プロセッサがプログラムを実行することで一体的に実現されてもよい。また、画素数カウント部８１及びパルス生成部８２は、シーケンサなどのハードウェアから構成されてもよい。  
また、定着部８０は、温度センサ８６又は８７を備えなくともよい。
【００８４】
以上のように構成されたＭＦＰは、主走査方向に並ぶ複数のヒータから構成される加熱部を備える。ＭＦＰは、用紙を各ヒータに対応する領域に分割する。また、ＭＦＰは、副走査方向にも用紙を分割する。ＭＦＰは、用紙の各領域に形成されたトナー像の画素数をカウントする。ＭＦＰは、画素数などに基づいて当該領域を加熱するヒータをパルスを用いて制御する。その結果、ＭＦＰは、各領域を適切に加熱することができる。
【００８５】
また、ＭＦＰは、複数のヒータのＦＥＴに対して前詰めのパルス及び後ろ詰めのパルスを出力して各ヒータを制御する。その結果、ＭＦＰは、同時に各ヒータをＯＮにすることを防止することができる。そのため、ＭＦＰは、消費電力のピークを抑制することができる。
【００８６】
また、ＭＦＰは、複数のヒータのＦＥＴに対して交互に前詰めのパルス及び後ろ詰めのパルスを出力する。その結果、ＭＦＰは、所定のヒータがＯＦＦとなる期間において、隣接するヒータをＯＮにすることができる。そのため、ＭＦＰは、ＯＦＦとなっているヒータを隣接するヒータによって加熱することができる。また、ＭＦＰは、ヒートローラを均一に加熱することができる。
【００８７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８８】
１…ＭＦＰ、１０…システム制御部、３０…スキャナ、５０…供給部、６０…搬送部、７０…形成部、８０…定着部、８１…画素数カウント部、８２…パルス生成部、８３…加熱部、８４…ヒートローラ、８５…加圧ローラ、８６及び８７…温度センサ、９０…電源部、９１…整流回路、９２…コンデンサ、１０１乃至１０ｎ…ＦＥＴ、ＨＴ−１乃至ｎ…ヒータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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