(57)【要約】【課題】半導体素子の制御入力経路に保護素子が挿入される場合であっても、電源電圧がより低電圧である時に下流リレーの動作状態を保持できるリレー駆動回路を提供すること。【解決手段】リレー駆動回路１０は、上流リレーＲＬ１と、上流リレーＲＬ１の駆動に応じて駆動される下流リレーＲＬ２との間に設けられ、下流リレーＲＬ２を駆動する。リレー駆動回路１０は、下流リレーＲＬ２のオン・オフをスイッチする半導体素子Ｑ１と、半導体素子Ｑ１の制御端子Ｇに電気的に接続され、上流リレーＲＬ１を介して電源電圧Ｖｂが印加される制御入力経路ＬＣＮと、制御入力経路ＬＣＮに挿入接続され、半導体素子Ｑ１を保護する保護素子Ｄ１と、制御入力経路ＬＣＮにおける保護素子Ｄ１と半導体素子の制御端子Ｇとの間に設けられ、保護素子Ｄ１の挿入による電圧降下Ｖｆを補償するバッファ回路２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流リレーと、前記上流リレーの駆動に応じて駆動される下流リレーとの間に設けられ、前記下流リレーを駆動するリレー駆動回路であって、
前記下流リレーのオン・オフをスイッチする半導体素子と、
前記半導体素子の制御端子に電気的に接続され、前記上流リレーを介して電源電圧が印加される制御入力経路と、
前記制御入力経路に挿入接続され、前記半導体素子を保護する保護素子と、
前記制御入力経路における前記保護素子と前記半導体素子の前記制御端子との間に設けられ、前記保護素子の挿入による電圧降下を補償するバッファ回路と、を備えた、リレー駆動回路。
【請求項２】
請求項１に記載のリレー駆動回路において、
前記バッファ回路は、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタと、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、を含み、
前記ＰＮＰ型バイポーラトランジスタのエミッタが電源ラインに接続され、コレクタが前記半導体素子の制御端子に電気的に接続されており、
前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのコレクタが前記ＰＮＰバイポーラトランジスタのベースに電気的に接続され、ベースが前記保護素子の出力側に電気的に接続され、エミッタが接地されており、
前記保護素子は、アノードが前記上流リレーのリレー接点に接続され、カソードが前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースに接続される保護ダイオードによって構成される、リレー駆動回路。
【請求項３】
請求項２に記載のリレー駆動回路において、
前記バッファ回路は、さらに、
アノードが前記ＰＮＰバイポーラトランジスタのベースに電気的に接続され、カソードが前記ＮＰＮバイポーラトランジスタのコレクタに電気的に接続された整流ダイオードを含む、リレー駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、リレー駆動回路に関し、詳しくは、電源電圧が低下した場合であっても、リレーの動作状態を保持できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源電圧が低下した場合であっても、リレーの動作状態を保持できる技術として、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。特許文献１では、リレーを駆動する２系列の第１、第２スイッチを設け、そのうち第２スイッチには、リレーのコイルとの間に抵抗が設けられている。そしてリレーの接点を作動させた後には、抵抗が設けられた第２スイッチによってリレーを駆動し、電源電圧が低下した場合に第１スイッチを駆動することによって省電力化しつつ、電源電圧の低下時にもリレーの動作状態を保持できる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１６１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年、特許文献１にも示されるように、リレーの駆動には半導体素子が用いられおり、電源電圧の低下は半導体素子の制御入力電圧が低下し、リレー駆動の制御に悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
また、図２に示されるリレー駆動回路１０Ｐのように、２個のリレー（ＲＬ１、ＲＬ２）が２段に接続され、２段目のリレー（下流リレー）ＲＬ２が１段目のリレー（上流リレー）ＲＬ１の負荷となる場合においては、下流リレーＲＬ２を駆動する半導体素子Ｑ１の制御入力経路ＬＣＮに、半導体素子Ｑ１を保護するためのダイオードＤ１が挿入されることがある。このダイオードＤ１は、下流リレーＲＬ２と並列接続される負荷ＲＤ１がモータ等の誘導性負荷である場合に、誘導性負荷からのサージから半導体素子Ｑ１を保護するために制御入力経路ＬＣＮに挿入される。この場合、ダイオードＤ１の電圧降下（順方向電圧）Ｖｆによって、半導体素子Ｑ１の制御入力電圧が低下し、バッテリ電圧（電源電圧）Ｖｂの低下度合いによっては、半導体素子Ｑ１のオン状態、すなわち、下流リレーＲＬ２の動作状態を保持できなくなる懸念があった。
【０００６】
そこで、本明細書に開示される技術は、上流リレーの負荷となる下流リレーを駆動する場合において、駆動用半導体素子の制御入力経路に保護素子が挿入される場合であっても、電源電圧がより低電圧である時に下流リレーの動作状態を保持できるリレー駆動回路を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示されるリレー駆動回路は、上流リレーと、前記上流リレーの駆動に応じて駆動される下流リレーとの間に設けられ、前記下流リレーを駆動するリレー駆動回路であって、前記下流リレーのオン・オフをスイッチする半導体素子と、前記半導体素子の制御端子に電気的に接続され、前記上流リレーを介して電源電圧が印加される制御入力経路と、前記制御入力経路に挿入接続され、前記半導体素子を保護する保護素子と、前記制御入力経路における前記保護素子と前記半導体素子の前記制御端子との間に設けられ、前記保護素子の挿入による電圧降下を補償するバッファ回路と、を備える。
本構成によれば、バッファ回路によって保護素子の挿入による電圧降下が補償され、それによって保護素子による電源電圧の低下量が低減される。そのため、上流リレーの負荷となる下流リレーを駆動する場合において、半導体素子の制御入力経路に保護素子が挿入される場合であっても、電源電圧がより低電圧である時に下流リレーの動作状態を保持できる。
【０００８】
上記リレー駆動回路において、前記バッファ回路は、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタと、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、を含み、前記ＰＮＰ型バイポーラトランジスタのエミッタが電源ラインに接続され、コレクタが前記半導体素子の制御端子に電気的に接続されており、前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのコレクタが前記ＰＮＰバイポーラトランジスタのベースに電気的に接続され、ベースが前記保護素子の出力側に電気的に接続され、エミッタが接地されており、前記保護素子は、アノードが前記上流リレーのリレー接点に接続され、カソードが前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースに接続される保護ダイオードによって構成されるようにしてもよい。
本構成によれば、２個のバイポーラトランジスタによって構成されるバッファ回路によって、ダイオードの挿入による電圧降下（順方向電圧）を適切に補償できる。すなわち、ダイオードの順方向電圧は、ほぼ０．７Ｖであり、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタのオン抵抗は、通常０．１Ｖ以下である。そのため、電源電圧を、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタを介する場合、ダイオードを介する場合と比べて電圧低下の少ない電源電圧を半導体素子の制御端子に印加することができる。すなわち、ダイオードの挿入による電圧降下が適切に補償される。
【０００９】
また、上記リレー駆動回路において、前記バッファ回路は、さらに、アノードが前記ＰＮＰバイポーラトランジスタのベースに電気的に接続され、カソードが前記ＮＰＮバイポーラトランジスタのコレクタに電気的に接続された整流ダイオードを含むようにしてもよい。
本構成によれば、電源がバッテリの場合、バッテリの逆接時の保護ができる。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書に開示されるリレー駆動回路によれば、上流リレーの負荷となる下流リレーを駆動する場合において、駆動用半導体素子の制御入力経路に保護素子が挿入される場合であっても、電源電圧がより低電圧である時に下流リレーの動作状態を保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る一実施形態のリレー駆動回路を含むリレーシステムの概略的なブロック図
【図２】従来のリレー駆動回路を含むリレーシステムの概略的なブロック図
【図３】別の例のリレー駆動回路を含むリレーシステムの概略的なブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明に係るリレー駆動回路１０の一実施形態について図１を参照しつつ説明する。本実施形態では、リレー駆動回路１０は、自動車に搭載され、また、電源は自動車に搭載されるバッテリＢａである。なお、リレー駆動回路１０および電源は、車載用に限られない。
【００１３】
１．回路構成
リレー駆動回路１０は、図１に示されるように、上流リレーＲＬ１と、上流リレーＲＬ１の駆動に応じて駆動される下流リレーＲＬ２との間に設けられ、下流リレーＲＬ２を駆動する。すなわち、下流リレーＲＬ２は、上流リレーＲＬ１に対してモータＭ等の誘導性負荷ＲＤ１と並列されており、誘導性負荷ＲＤ１と同様に、上流リレーＲＬ１がオンされた場合にオンされる。
【００１４】
リレー駆動回路１０は、半導体素子Ｑ１、制御入力経路ＬＣＮ、保護ダイオードＤ１、およびバッファ回路２０を含む。
【００１５】
半導体素子Ｑ１は、例えば、図１に示されるようにＮチャンネルＭＯＳＦＥＴによって構成され、上流リレーＲＬ１のオン・オフに応じて下流リレーＲＬ２のオン・オフをスイッチする。詳しくは、半導体素子Ｑ１は、下流リレーＲＬ２の励磁コイルＬ２に流れる励磁電流を、オン・オフする。半導体素子Ｑ１のゲートＧには、バイアス抵抗（Ｒ１、Ｒ２）が接続されている。
【００１６】
制御入力経路ＬＣＮは、半導体素子Ｑ１の制御端子であるゲートＧに電気的に接続される。上流リレーＲＬ１のオン時に、制御入力経路ＬＣＮに、上流リレーＲＬ１のリレー接点１を介してバッテリ電圧（電源電圧）Ｖｂが印加される。
【００１７】
保護ダイオードＤ１（「保護素子」の一例）は、制御入力経路ＬＣＮに挿入して設けられる。保護ダイオードＤ１は、上流リレーＲＬ１に接続されるモータＭ等の誘導性負荷ＲＤ１から制御入力経路ＬＣＮを介して伝搬するサージに対して、半導体素子Ｑ１を保護する。保護ダイオードＤ１のアノードＡは、制御入力経路ＬＣＮを介して上流リレーＲＬ１のリレー接点１に接続され、カソードＫは、バイアス抵抗Ｒ３を介して、後述するＮＰＮ型バイポーラトランジスタＴＲ１のベースＢに接続されている。
【００１８】
バッファ回路２０は、制御入力経路ＬＣＮにおいて、保護ダイオードＤ１と半導体素子Ｑ１のゲートＧとの間に設けられ、保護ダイオードＤ１による電圧降下（順方向電圧）Ｖｆを補償する。
【００１９】
バッファ回路２０は、具体的には、図１に示されるように、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ（以下、「ＮＰＮトランジスタ」と記す）ＴＲ１、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタ（以下、「ＰＮＰトランジスタ」と記す）ＴＲ２、整流ダイオードＤ２、およびバイアス抵抗（Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５，Ｒ６）を含む。
【００２０】
ＮＰＮトランジスタＴＲ１のエミッタＥはグランドに接続されて接地されており、コレクタＣは整流ダイオードＤ２のカソードＫに接続され、整流ダイオードＤ２およびバイアス抵抗Ｒ５を介してＰＮＰトランジスタＴＲ２のベースＢに電気的に接続されている。また、ＮＰＮトランジスタＴＲ１のベースＢは、バイアス抵抗Ｒ３を介して保護ダイオードＤ１のカソードＫ（保護素子の出力側）に電気的に接続されている。
【００２１】
ＰＮＰトランジスタＴＲ２のエミッタＥは電源ラインＬＶに接続され、コレクタＣはバイアス抵抗Ｒ１を介して半導体素子Ｑ１のゲートＧに電気的に接続され、ベースＢはバイアス抵抗Ｒ５を介して整流ダイオードＤ２のアノードＡに接続されている。
【００２２】
また、整流ダイオードＤ２のアノードＡがバイアス抵抗Ｒ５を介してＰＮＰトランジスタＴＲ２のベースＢに電気的に接続され、カソードＫがＮＰＮトランジスタのコレクタＣに接続されている。整流ダイオードＤ２はバッテリＢａの逆接時の保護をする。すなわち、バッテリＢａが逆に接続された場合において、整流ダイオードＤ２が設けられない場合には、電流が、接地→抵抗Ｒ４→ＮＰＮトランジスタＴＲ１のベースＢ−コレクタＣ間→抵抗Ｒ５→抵抗Ｒ６→電源ラインＬＶの経路で流れることになる。この場合、ＮＰＮトランジスタＴＲ１およびＰＮＰトランジスタＴＲ２のベースＢ−エミッタＥ間には逆電圧が印加されることとなり、それによってトランジスタ素子が破損する虞がある。
【００２３】
２．バッファ回路の動作
次に、上記構成によるバッファ回路２０の動作を説明する。
上流リレー用駆動スイッチＳＷ１のオンに伴い上流リレーＲＬ１がオンすると、バッテリ電圧Ｖｂが制御入力経路ＬＣＮおよび保護ダイオードＤ１を介してバッファ回路２０に印加される。すると、ＮＰＮトランジスタＴＲ１にベース電流が流れることによってＮＰＮトランジスタＴＲ１がオンし、それによってＰＮＰトランジスタＴＲ２にベース電流が流れることによってＰＮＰトランジスタＴＲ２がオンする。
【００２４】
すると、半導体素子Ｑ１のゲートＧに、ＰＮＰトランジスタＴＲ２を介して、バッテリ電圧Ｖｂを印加することができ、それによって半導体素子Ｑ１がオンし、下流リレーＲＬ２がオンする。
【００２５】
その際、ＰＮＰトランジスタＴＲ２のコレクタ−エミッタ間の電圧降下は、通常、０．１Ｖ以下であり、保護ダイオードＤ１による電圧降下Ｖｆ（通常、０．７Ｖ）よりも十分小さい。そのため、図２に示される従来例と比べて、よりバッテリ電圧Ｖｂに近い電圧を半導体素子Ｑ１のゲートＧ（詳細には、バイアス抵抗Ｒ１、Ｒ２）に印加することができる。それによって、制御入力経路ＬＣＮに保護ダイオードＤ１が設けられる構成において、従来例と比べてバッテリ電圧Ｖｂがより低い電圧まで低下した場合であっても、半導体素子Ｑ１をオン保持でき、下流リレーＲＬ２をオン保持できる。
【００２６】
３．実施形態の効果
バッファ回路２０によって保護ダイオードＤ１の挿入による電圧降下Ｖｆが補償される。すなわち、バッファ回路２０によって保護ダイオードＤ１によるバッテリ電圧Ｖｂの低下量Ｖｆが低減される。そのため、上流リレーＲＬ１の負荷となる下流リレーＲＬ２を駆動する場合において、半導体素子（駆動用半導体素子）Ｑ１の制御入力経路ＬＣＮに保護ダイオードＤ１が挿入される場合であっても、バッファ回路２０が設けられない場合と比べてバッテリ電圧Ｖｂがより低電圧である時に下流リレーＲＬ２の動作状態を保持できる。それは、車両システムの機能性および安全性の向上につながる。
【００２７】
その際、バッファ回路２０は、主に２個のバイポーラトランジスタ（ＴＲ１、ＴＲ２）による簡易な構成によって、保護ダイオードＤ１の挿入による電圧降下（順方向電圧）Ｖｆを適切に補償できる。すなわち、通常、ダイオードの順方向電圧は、ほぼ０．７Ｖであり、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタＴＲ２のオン抵抗による電圧降下は、通常０．１Ｖ以下である。そのため、バッテリ電圧Ｖｂを、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタＴＲ２を介して半導体素子Ｑ１のゲート端子（制御端子）Ｇに印加する場合、保護ダイオードＤ１を介する場合と比べて、電圧低下の少ないバッテリ電圧Ｖｂをゲート端子Ｇに印加することができる。すなわち、保護ダイオードＤ１の挿入による電圧降下Ｖｆが確実に補償され、低減される。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２９】
（１）上記実施形態においては、バッファ回路２０を２個のバイポーラトランジスタ（ＴＲ１、ＴＲ２）によって構成する例を示したが、バッファ回路２０の構成はこれに限られない。例えば、図３に示されるように、バッファ回路２０は、ＮＰＮトランジスタＴＲ１に代えてＮチャネルＭＯＳＦＥＴ１、ＰＮＰトランジスタＴＲ２に代えてＰチャネルＭＯＳＦＥＴ２によって構成するようにしてもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態においては、保護素子が保護ダイオードＤ１である例を示したが、保護素子は必ずしも保護ダイオードＤ１に限られない。例えば、誘導性負荷ＲＤ１からのサージが非常に小さい場合、保護素子は抵抗値の小さい抵抗によって構成するようにしてもよい。
【００３１】
（３）上記実施形態においては、バッファ回路２０にバッテリ逆接保護用の整流ダイオードＤ２を設ける例を示したが、これに限られず、整流ダイオードＤ２は省略されてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…リレー駆動回路
２０…バッファ回路
Ｂａ…バッテリ（電源）
Ｄ１…保護ダイオード（保護素子）
Ｄ２…整流ダイオード
Ｇ…ゲート（半導体素子の制御端子）
ＬＣＮ…制御入力経路
Ｑ１…半導体素子
ＲＬ１…上流リレー
ＲＬ２…下流リレー
ＴＲ１…ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ
ＴＲ２…ＰＮＰ型バイポーラトランジスタ
Ｖｂ…バッテリ電圧（電源電圧）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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