(57)【要約】      （修正有）【課題】製造コストがそれほど高価でなく、多様な形態を有することができ、クラウンおよび／または装飾品を帽子に容易に取り付けることを可能にする折りたたみ式帽子を製造方法を提供する。【解決手段】ブリムを有する折りたたみ式帽子１０は、環状の仕切りの別の開口を通過するまで、ブリム１２の外周に沿って延びる環状の仕切りの開口に、細長い立体的なフレーム要素２４の先端部を挿入することにより製造される。先端部が後端部に接続され、フレーム要素が周方向に完備されることにより、立体的なフレーム要素の構成に相当するブリムの外周に立体的な形状が付与される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
しなやかな素材のブリムを有する折りたたみ式帽子を製造する方法であって、
前記ブリムの外周に沿って延びる環状の仕切りを形成し、かつ、対向する開口を有する前記環状の仕切りを構成する工程と、
柔軟で弾力のある素材の細長く立体的なフレーム要素を形成し、かつ、対向する端部を有する前記フレーム要素を構成する工程と、
前記環状の仕切りの一方の前記開口に前記フレーム要素の一方の前記端部を挿入し、かつ、前記一方の端部が前記環状の仕切りの他方の前記開口を通過するまで、前記環状の仕切りに沿って前記一方の端部を案内する工程と、
前記フレーム要素を周方向に完備させることにより、立体的な前記フレーム要素の前記構成に相当する前記ブリムの前記外周に立体的な形状を付与するために、前記端部同士を接続する工程と、を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
中空の管状の被覆を形成するために、前記ブリムの前記外周に沿ってバインディングストリップを折り畳むことにより、前記環状の仕切りを形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
略平坦なシートから前記フレーム要素を切断することにより前記フレーム要素を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
周期的形状および非周期的な形状の一つとして前記フレーム要素を構成することにより、前記フレーム要素を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
略平坦な前記フレーム要素を直立姿勢で維持しながら前記フレーム要素を挿入する
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記端部同士を溶接することにより、前記端部を接合する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記端部が接続された後、前記帽子に帽子構成要素を取り付ける工程をさらに含む
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
しなやかな素材のブリムを有する折りたたみ式帽子を製造する方法であって、
前記ブリムの外周に沿って延びる環状の仕切りを形成し、かつ、対向する開口を有する前記環状の仕切りを構成する工程と、
柔軟で弾力のある素材の細長く立体的なフレーム要素を形成し、かつ、大まかに波状の形状を有するとともに対向する端部を有する前記細長いフレーム要素を構成する工程と、
前記環状の仕切りの前記開口の一方に前記細長いフレーム要素の前記端部の一方を挿入し、かつ、前記端部の一方が前記環状の仕切りの前記開口の他方を通過し前記開口の外側に位置するまで、前記環状の仕切りに沿って前記端部の一方を案内する工程と、
前記環状の仕切りの前記端部の他方を前記開口の外側に維持する工程と、
前記フレーム要素を周方向に完備させることにより、前記ブリムの前記外周に、前記周方向に完備された前記フレーム要素の立体的なシヌソイド形状を付与するために、前記外側の端部同士を接続する工程と、を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
シヌソイド状である前記フレーム要素を構成することにより、前記フレーム要素を形成する
ことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
追加フレーム要素が切断される略平坦なシートから前記フレーム要素を切断することにより前記フレーム要素を形成する
ことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般に折りたたみ式帽子を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
折りたたみ式帽子は、自分のポケットまたはハンドバックに収納することが容易な比較的小さなサイズに容易に折り畳むことができ、あちこちに持ち運ぶことが容易である。そのような折りたたみ式帽子は、広いブリムを備えていることが多く、日除け帽、レインハット、スポーツハットなど非公式の帽子に特に有用である。米国特許番号第４８０，０４１号、第２，１４９，４６８号、第２，４９５，０４１号、第２，６８６，９１７号、第４，０９６，５９０号、第４，６８２，３７３号、第４，９９９，８５１号、第６，２１６，２７７号、もしくは第６，５６１，３９３号、および米国公開番号２０１４／０３３１３８４号は、そのような折りたたみ式帽子、およびそれらを折り畳んで製造する方法を例示している。
【０００３】
そのような折りたたみ式帽子は、帽子のブリムの外周に縫い込まれ、帽子が着用されるときにブリムの外周にフープの円形状を付与する、予め形成された円形の金属もしくはプラスチック、ワイヤーまたはフープを備えていることが多い。しかしながら、予め形成されたフープでは、特にプラスチック用金型が用いられる場合に製造コストが比較的高くなる可能性がある。さらに、予め形成されたフープは、略平面であることから、帽子のブリムの外周も略平面に構成する。一旦、予め形成されたフープが帽子のブリムの外周に縫い込まれると、手製を除いて、帽子のクラウンおよびちょう結びのリボンまたは帽子用の同様の装飾品を帽子に容易に取り付けることが、縫い込まれたフープがあるために妨げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、製造コストがそれほど高価でなく、多様な形態を有することができ、クラウンおよび／または装飾品を帽子に容易に取り付けることを可能にする折りたたみ式帽子を製造することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
添付図面は、各図を通じて同一または機能的に同じ要素に対して同じ参照番号が付されており、詳細な説明とともに明細書の一部に組み込まれ、発明の実施形態を説明し、これら実施形態の様々な原理や利点を説明するものである。
【０００６】
【図１】本発明の方法によって製造された折りたたみ式帽子の一部破断斜視図である。
【０００７】
【図２】図１の２−２線の拡大断面図である。
【０００８】
【図３】図１の３−３線の拡大断面図である。
【０００９】
【図４】本発明の方法の初期段階中において、略平坦なシート材から切断した、複数の細長い立体的なフレーム要素の平面図である。
【００１０】
【図５】図１の帽子を製造する方法の工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して、図１の参照番号１０は、図５に示される方法の各工程にしたがって製造された折りたたみ式帽子を大まかに特定する。帽子１０は、略環形状を有しており、薄くしなやかなシート素材（例えば、布などの織物素材）から構成された柔軟なブリム１２を備える。ポリエステルもしくはナイロンなどの合成樹脂素材または同様の素材も、意図される。ブリム１２は、略円形の外周を有し、バインディングストリップ１４が、その外周に沿ってくるめられて縫い合わせられ、内部の環状の管状の被覆すなわち仕切り１６（図２参照）を形成する。
【００１２】
帽子１０は、クラウン１８をさらに備える。図示されるように、クラウン１８は、ブリム１２の略円形の内周に下側の円形領域に沿って縫い合わせられた折り畳み可能な略円筒状のクラウンパネル２０と、クラウンパネル２０の上側の円形領域にその外周に沿って縫い合わせられた略円形の天面２２と、を備える。クラウン１８に関する他の構成も、意図される。例えば、クラウン１８は、野球帽すなわち運動帽の場合のように、丸いかまたは半球状でもよい。
【００１３】
以下に詳細に説明するように、細長い立体的なフレーム要素２４は、仕切り１６に収容され、ブリム１２の外周に付与される、予め定められた立体的な形状を好ましくは有する。好ましくは、フレーム要素２４は、柔軟で弾力のある素材、例えば、金属または合成プラスチックなどから構成され、折りたたまれ、くるめられ、その他ストレスにさらされた後、最初の位置および立体的形状に戻ることができる。
【００１４】
図４に示されるように、細長いフレーム要素２４は、金属または合成プラスチック材の略平坦なシート２６から有利に切断される。切断は、切断ダイまたは切断用レーザーによって有利に行なわれる。複数の細長いフレーム要素２４は、製造コストを下げるために、同一の単一シート２６から逐次または同時に切断されてもよい。５つのフレーム要素２４が図４に示されているが、さらに多くのフレーム要素２４が同一のシート２６から形成されてもよいことが理解されよう。細長いフレーム要素２４は、成型されてもよい。細長いフレーム要素２４の形成後、フレーム要素２４は、対向する端部２８および３０を有する略リボン状の平坦なストリップである。細長いフレーム要素２４は、任意の立体的な形状、例えば、図示されるように交互に並ぶ多くの湾曲した山および谷を有する波状形、すなわちスカラップ状形などを有することができ、または周期的もしくは非周期的のいかなる形状を有してもよい。いかなる形状のフレーム要素２４が選択されても、ブリム１２のしなやかな材料がより保形的なフレーム要素２４の形状に追従するので、フレーム要素２４の形状は、ブリム１２の外周に最終的に付与される形状を規定する。したがって、シヌソイド状のフレーム要素２４の場合、山は、ブリム１２の全面の上方に上がり、一方、谷は、ブリム１２の全面の下方に下がる。
【００１５】
本発明の一態様によれば、環状の仕切り１６は、開放または分断され、対向するアクセス開口３２および３４が露出される（図１参照）。フレーム要素２４の先端（例えば、２８）は、環状の仕切り１６の一方の開口（例えば、３２）に挿入される。次いで、先端部２８は、環状の仕切り１６の他方の開口３４を通過するまで、環状の仕切り１６に沿って案内される。後端部（すなわち３０）は、フレーム要素２４の開口３２の外側に露出されたままである。図２の断面図は、フレーム要素２４が、好ましくは、環状の仕切り１６の内部で直立状態または垂直の向きにあることを示している。
【００１６】
次いで、露出した端部２８および３０は、ともに接続され連結され、細長いフレーム要素２４を周方向に完備させることにより、ブリム１２の環状の外周全体に環状のフレーム要素２４の立体的な形状を付与する。次いで、フレーム要素２４が金属製の場合、図３に示されるように、露出した端部２８および３０は、接合部３６で好ましくは溶接される。次いで、フレーム要素２４がプラスチック製の場合、露出した端部２８および３０は、ともに熱融着されてもよいし、接着されてもよい。任意の接合技術も、意図される。
【００１７】
一旦、端部２８および３０が相互に連結されれば、露出した端部２８および３０は、例えば、ちょう結びのリボンまたは同様の装飾で覆われることにより隠されてもよいし、または環状の仕切り１６内の分断が繕われてもよい。
【００１８】
図５は、帽子１０を製造する方法のいくつかの工程を示す。例えば、工程４０は、細長いフレーム要素２４の形成を示し、工程４２は、環状の仕切り１６の中への細長いフレーム要素２４の挿入を示し、工程４４は、露出した端部２８および３０の接合を示し、かつ、工程４６は、端部２８および３０が連結された後、帽子に対する帽子構成要素の取り付けを示す。
【００１９】
一旦、帽子１０が製造されれば、帽子１０は、つぶしてもよいし、例えば、軸線３８（図１参照）に沿って数回くるめられることにより、折り畳まれられてもよい。それによって、所定の径を有する環状のフレーミング要素２４を、各コイルが上記所定の径より小さい径を有する複数のコイルとして構成する。これらのより小さいコイルは、一般に保管および／または輸送のために、積み重なった、つぶれた状態に重なり合う。次いで、これらのより小さいコイルは、帽子の着用が望まれるときには、フレーミング要素２４が自動的にその固有の弾力性により広がることができ、より大きな環形状をとるよう、引き離されてもよい。
【００２０】
一般に、伸縮するストラップ４８の両端を帽子１０の下側、例えば、帽子１０の前部に隣接するブリム１２の真下に、しっかりと固定することが好ましい。ストラップ４８は、ブリム１２の下側に対して緊張した状態で通常保持される。一旦、帽子がつぶれた状態につぶされると、ストラップ４８は、上に重なっているコイルに沿って引っ張られることにより、コイルすべてをともに保持する。有利なことに、ストラップ４８は、着用者のあごの下に係合するまでブリムの下側から引っ張ることができる十分な弾性を有しており、それによって、帽子が着用される使用状態においては、あごひもとして役立つ。
【００２１】
上記説明された各要素または２以上の要素は、ともに、上記の説明されたタイプと異なる別のタイプの構造においても有用な用途を見出すことができることが理解されよう。例えば、フレーム要素２４は、図示されたように平坦なストリップである必要がなく、円形の断面を有するワイヤーであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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