(57)【要約】【課題】簡便な手段により、離れた場所から運転状況の詳細又は内部を循環する被乾燥穀物の状態を確認可能な穀物乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、光源を、その照射光を前記穀物乾燥機から離れた場所で視認できるように設置すると共に、前記穀物乾燥機の運転状況又は内部を循環流動する被乾燥穀物の状態に応じて、異なる色の光、又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成した穀物乾燥機を採用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、
光源を、その照射光を前記穀物乾燥機から離れた場所で視認できるように設置すると共に、前記穀物乾燥機の運転状況又は内部を循環流動する被乾燥穀物の状態に応じて、異なる色の光、又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成したことを特徴とする、穀物乾燥機。
【請求項２】
前記光源が、その照射光を穀物乾燥機の全周から視認可能に設置された、請求項１に記載の穀物乾燥機。
【請求項３】
前記光源が、穀物乾燥機の周囲を照明可能に設置された、請求項１又は２に記載の穀物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源を備える穀物乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽が、中段に通風乾燥部が、下段に穀物取出槽がそれぞれ設けられた構造を有し、前記各槽を順次流下した被乾燥穀物を昇降機で前記穀物貯留槽へと還流させることで、乾燥機内を循環させながら乾燥するよう動作する穀物用乾燥機が、広く実用化されている（特許文献１〜３）。
【０００３】
このような穀物乾燥機においては、作業者が乾燥機の運転状況や被乾燥穀物の状態を確認できるように、これらの情報を表示する手段が設けられることがある。また、穀物乾燥機の運転状況のうち、バーナの燃焼異常や被乾燥穀物の流動異常といった運転異常を知らせる手段として、回転灯やブザーが設けられることもある。
【０００４】
特許文献１には、穀物乾燥機の外部に、乾燥処理中に得られる種々の実測データ等を表示する表示部を設けることが記載されている。
【０００５】
特許文献２には、穀物乾燥機にケーブルを介してリモートコントローラを接続し、該リモートコントローラの表示画面に被乾燥穀物の水分量や送風される熱風の温度等を表示することが記載されている。
【０００６】
特許文献３には、インターネットによる無線通信を利用して、所持用携帯端末に穀物乾燥機の運転情報をメールで送信することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２６６４６７号公報
【特許文献２】特開平１０−１９４６４号公報
【特許文献３】特開２０１６−１０５０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の表示手段では、表示部が穀物乾燥機に設置されているため、穀物乾燥機の運転状況や被乾燥穀物の状態を確認するには、作業者が穀物乾燥機の設置場所まで行く必要があり、手間と時間がかかることが問題であった。
【０００９】
特許文献２に記載の表示手段によれば、作業者が穀物乾燥機の設置場所まで行くことなく、穀物乾燥機の運転状況や被乾燥穀物の状態を確認することはできる。しかし、表示画面を有するリモートコントローラは、有線接続されて住居等の特定の場所に設置されるため、移動しつつ前記確認を行うことは困難であった。
【００１０】
特許文献３に記載の表示手段によれば、穀物乾燥機から離れた任意の場所で穀物乾燥機の運転状況や被乾燥穀物の状態を確認することができるため、作業者が穀物を乾燥しながらコンバインでの収穫作業等の他の作業を行うことができる利点を有する。しかし、無線のインターネット接続が必須であるため、装置構成が複雑になることが問題であった。また、無線インターネットが利用できない場所では使用することができず、インターネットサービスプロバイダ側に起因する通信障害で使用できなくなる虞もあった。さらに、表示手段が所持用携帯端末であるため、紛失の虞もあった。
【００１１】
穀物乾燥機の運転異常を知らせる回転灯やブザーでは、穀物乾燥機内に送風されている熱風の温度といった詳細な運転状況や、被乾燥穀物の状態については確認できないことが問題であった。
さらに、穀物乾燥機の運転異常をブザーで知らせるように構成した場合には、穀物乾燥機の周囲ないし作業者の周囲で稼働している他の装置が発する騒音の影響で、穀物乾燥機から離れた場所にいる作業者がブザーの音に気付かない虞があった。
【００１２】
そこで本発明は、前述の問題点を解決し、簡便な手段により、穀物乾燥機から離れた種々の場所において、その運転状況の詳細又は内部を循環する被乾燥穀物の状態を確認可能な穀物乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、前記課題を解決するために種々の検討を行った結果、広く実用化されている穀物乾燥機が、その構造上、小型のものでも数メートル、大型のものでは数十メートルの高さを有し、離れた場所からの視認性に優れるため、これに光源を設置して、その照射光の色又は点灯若しくは点滅パターンを穀物乾燥機の運転状況又は内部を循環流動する被乾燥穀物の状態に関連付けることで、前記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、本発明は、前記課題を解決するために、乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、光源を、その照射光を前記穀物乾燥機から離れた場所で視認できるように設置すると共に、前記穀物乾燥機の運転状況又は内部を循環流動する被乾燥穀物の状態に応じて、異なる色の光、又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成したことを特徴とする、穀物乾燥機、を採用する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡便な手段により、離れた場所から運転状況の詳細又は内部を循環する被乾燥穀物の状態を確認可能な穀物乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る穀物乾燥機における、光源の設置例を示す概略図
【図２】本発明の一実施形態に係る穀物乾燥機における、光源の他の設置例を示す概略図
【図３】一般的な穀物乾燥機の構造を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を、一実施形態に基づいて詳細に説明するが、本発明は該実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
本発明の一実施形態（以下、「本実施形態」と記載する）に係る穀物乾燥機は、従来の一般的な穀物乾燥機と同様、図３に示すように、乾燥機本体１が、上段に設けられた穀物貯留槽２と、中段に設けられた通風乾燥部３と、下段に設けられた穀物取出槽４とを備える。穀物貯留槽２の上方には上部コンベア５が、穀物取出槽４の下部には穀物搬出コンベア（図示せず）が、それぞれ設けられており、上部コンベア５と穀物搬出コンベアとの間は昇降機６によって連絡されている。昇降機６の下部には、乾燥しようとする穀物が投入される穀物張込ホッパ７が接続されていて、乾燥しようとする穀物は、穀物張込ホッパ７に投入され、昇降機６から上部コンベア５を経て穀物貯留槽２に貯留されるようになっている。そして、穀物搬出コンベア、昇降機６及び上部コンベア５を介して、穀物貯留槽２、通風乾燥部３、穀物取出槽４、穀物貯留槽２の経路で穀物が循環されるように構成されている。
また、乾燥機本体１の外部には、乾燥機本体１の運転を制御する制御盤８が、作業者が地上から操作可能な高さに設けられている。
【００１９】
本実施形態では、乾燥機本体１に光源９が設置される。光源９の設置の仕方は、そこから照射される光を乾燥機本体１から離れた場所で視認できれば限定されない。一例として、図１に示すように、穀物貯留槽２の制御盤８側に位置する正面板２１に、乾燥機本体１の外側に向けて設置する態様が挙げられる。この例の変形例として、穀物貯留槽２における、制御盤８側から見て左右に位置する側板２２、頂部に位置する天板２３又は制御盤８と反対側に位置する背面板（図示せず）に光源を設置しても良い。また、他の設置例として、図２に示すような、制御盤８の上部に、乾燥機本体１の上部に向けて設置する態様が挙げられる。さらに、光源を穀物貯留槽２内に設置し、穀物貯留槽２に設けられた透明部材製の窓から外部に漏れ出る光を視認できるように構成しても良い。光源を穀物貯留槽２内に設置した場合、穀物乾燥機内部を点検する際の照明として該光源を使用できる点で好ましい。
【００２０】
本実施形態では、光源９は、穀物乾燥機の運転状況又は穀物乾燥機内部を循環流動する被乾燥穀物の状態に応じて、異なる色の光又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成される。光源９は、単一のものでも良く、複数個を使用しても良い。
使用可能な光源としては、白熱電球、蛍光灯、冷陰極蛍光管、有機あるいは無機の発光ダイオード（ＬＥＤ）等が挙げられる。光源の発光色は、それ自体で決定しても良く、光源の周囲に配置した有色透明の部材によって決定しても良い。
【００２１】
光源９の発光色又は点灯若しくは点滅パターンは、穀物乾燥機の運転状況又は穀物乾燥機内部を循環流動する被乾燥穀物の状態（水分量等）に対応したものであれば限定されない。一例として、バーナの燃焼異常や被乾燥穀物の流動異常等の、被乾燥穀物の乾燥が正常に行われない状況となった場合に、赤色光を点滅させること（発光色と点滅パターンの制御）、被乾燥穀物の水分量が目標値に到達し、乾燥が終了した場合に、青色（緑色）光を点灯させること（発光色の制御）、及び乾燥終了までの予想残り時間を、点灯する光源の個数で表示すること（点灯パターンの制御）等が挙げられる。
【００２２】
本実施形態において、光源９は、その照射光を乾燥機本体１の全周から視認可能に設置することが、乾燥機本体１を見る角度によらず、その運転状況の詳細又は内部を循環する被乾燥穀物の状態を確認できる点で好ましい。このような光源の設置態様としては、穀物貯留槽２の天板２３上に設置する態様、穀物貯留槽２の正面板２１、側板２２及び背面板のそれぞれに設置する態様、並びに穀物貯留槽２の正面板２１、側板２２及び背面板と天板２３とが交わる各稜又は各頂点に設置する態様等が例示される。
また、光源９は、乾燥機本体１の外部に、周囲を照明可能に設置することが、夜間等の周囲が暗い状況での操作、点検及び修理等の作業が容易となる点で好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明によれば、簡便な手段により、離れた場所から運転状況の詳細又は内部を循環する被乾燥穀物の状態を確認可能な穀物乾燥機を提供することができる。本発明に係る穀物乾燥機は、無線インターネットの利用を必須としないため、その通信状況に依存することなく使用可能であり、また情報表示手段である光源が乾燥機本体に固定されているため、携帯端末のように紛失の虞がない点で有用である。
【符号の説明】
【００２４】
１    乾燥機本体
２    穀物貯留槽
２１  正面板
２２  側板
２３  天板
３    通風乾燥部
４    穀物取出槽
５    上部コンベア
６    昇降機
７    穀物張込ホッパ
８    制御盤
９    光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年10月26日(2018.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、
光源を、その照射光を前記穀物乾燥機から離れた場所で視認できるように設置すると共に、前記穀物乾燥機の運転状況に応じて、異なる色の光、又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成したことを特徴とする、穀物乾燥機。
【請求項２】
前記光源が、その照射光を穀物乾燥機の全周から視認可能に設置された、請求項１に記載の穀物乾燥機。
【請求項３】
前記光源が、穀物乾燥機の周囲を照明可能に設置された、請求項１又は２に記載の穀物乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
すなわち、本発明は、前記課題を解決するために、乾燥機本体の上段に穀物貯留槽を、中段に通風乾燥部を、下段に穀物取出槽を、それぞれ備え、前記穀物貯留槽に貯留した穀物を、前記通風乾燥部、前記穀物取出槽、前記穀物貯留槽の経路で循環流動させながら、前記通風乾燥部で乾燥する穀物乾燥機において、光源を、その照射光を前記穀物乾燥機から離れた場所で視認できるように設置すると共に、前記穀物乾燥機の運転状況に応じて、異なる色の光、又は点灯若しくは点滅パターンの異なる光を照射可能に構成したことを特徴とする、穀物乾燥機、を採用する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
光源９の発光色又は点灯若しくは点滅パターンは、穀物乾燥機の運転状況に対応したものであれば限定されない。一例として、バーナの燃焼異常や被乾燥穀物の流動異常等の、被乾燥穀物の乾燥が正常に行われない状況となった場合に、赤色光を点滅させること（発光色と点滅パターンの制御）、被乾燥穀物の水分量が目標値に到達し、乾燥が終了した場合に、青色（緑色）光を点灯させること（発光色の制御）、及び乾燥終了までの予想残り時間を、点灯する光源の個数で表示すること（点灯パターンの制御）等が挙げられる。