(57)【要約】【課題】組立作業の効率を向上させるように設計された燃料供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】本出願は、複数の気筒の各中心軸上に各々配置されているとともに複数の気筒へ燃料を噴射する複数の燃料噴射弁と、複数の燃料噴射弁に燃料を分配する燃料分配部と、燃料分配部から複数の燃料噴射弁への燃料の供給経路を形成している複数の燃料供給管と、を備える燃料供給装置を開示する。燃料分配部は、複数の燃料供給管に連結されるように配列方向に配列された複数の連結部を含む。複数の連結部は、配列方向において複数の気筒の各ボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置された一対の連結部を含む。前記複数の燃料供給管は、前記一対の連結部と隣り合う２つの気筒に各々配置された２つの燃料噴射弁とに連結された一対の燃料供給管を含む。前記一対の燃料供給管は同一形状に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の配列方向に所定の間隔で配列された複数の気筒を有するエンジンに燃料を供給する燃料供給装置であって、
前記複数の気筒の各中心軸上に各々配置されているとともに前記複数の気筒へ前記燃料を噴射する複数の燃料噴射弁と、
前記複数の燃料噴射弁に前記燃料を分配する燃料分配部と、
前記燃料分配部から前記複数の燃料噴射弁への前記燃料の供給経路を形成している複数の燃料供給管と、を備え、
前記燃料分配部は、前記複数の燃料供給管に連結されるように前記配列方向に配列された複数の連結部を含み、
前記複数の連結部は、前記配列方向において前記複数の気筒の各ボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置された一対の連結部を含み、
前記複数の燃料供給管は、前記一対の連結部と隣り合う２つの気筒に各々配置された２つの燃料噴射弁とに各々連結された一対の燃料供給管を含み、
前記一対の燃料供給管は、同一形状に構成されていることを特徴とする
エンジンの燃料供給装置。
【請求項２】
前記複数の連結部は、前記一対の連結部の間に配置された連結部を含み、
前記複数の燃料供給管のうち１つは、前記一対の連結部の間に配置された前記連結部から前記２つの燃料噴射弁のうち一方に連結された燃料供給管と立体的に交差するように延設され、前記２つの燃料噴射弁のうち前記一方の隣に配置された燃料噴射弁に連結されていることを特徴とする
請求項１に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項３】
前記複数の燃料供給管は、所定の第１距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第１形状をそれぞれ有する複数の第１供給管と、前記第１距離とは異なる第２距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第２形状をそれぞれ有する複数の第２供給管と、を含み、
前記複数の連結部は、前記複数の第１供給管が連結された複数の第１連結部と、前記複数の第２供給管が連結された複数の第２連結部と、を含み、
前記複数の第１連結部は、前記配列方向において前記ボア中心軸間の前記距離だけ離れた位置に配置された一対の第１連結部を含み、
前記複数の第２連結部は、前記配列方向において前記ボア中心軸間の前記距離だけ離れた位置に配置された一対の第２連結部を含むことを特徴とする
請求項２に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料分配部は前記配列方向に延びる延設軸に沿って延設され、
前記複数の第１供給管それぞれは前記延設軸に対して直交する仮想的な平面に対して所定の傾斜方向に前記燃料を案内するように形成され、
前記複数の第２供給管それぞれは前記延設軸に対して直交する仮想的な平面に対して前記複数の第１供給管の前記傾斜方向とは反対の傾斜方向に前記燃料を案内するように形成されていることを特徴とする
請求項３に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項５】
前記燃料分配部は、前記一対の第１連結部を有する第１分配管と、前記第１分配管から分離して前記第１分配管に直列に配管されているとともに前記一対の第２連結部を有する第２分配管と、を含み、
前記複数の連結部は、前記第１分配管の前記一対の第１連結部の中間位置に配置された第２連結部と、前記第２分配管の前記一対の第２連結部の中間位置に配置された第１連結部と、を含み、
前記第１分配管の前記第２連結部が前記複数の燃料噴射弁のうち１つから前記第２距離だけ離れ、且つ、前記第２分配管の前記第１連結部が前記複数の燃料噴射弁のうち他のもう１つから前記第１距離だけ離れているように、前記第１分配管と前記第２分配管との間の間隔は設定されていることを特徴とする
請求項３又は４に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項６】
前記第２分配管は前記第１分配管と同一形状に構成されていることを特徴とする
請求項５に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項７】
前記エンジンは、前記複数の気筒として第１気筒から第６気筒までの６つの気筒を有する直列６気筒エンジンであり、
前記複数の燃料噴射弁は、前記第１気筒、前記第２気筒、前記第３気筒、前記第４気筒、前記第５気筒及び前記第６気筒にそれぞれ取り付けられた６つの燃料噴射弁であり、
前記第１気筒、前記第２気筒及び前記第３気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁は前記第１分配管によって前記燃料を分配され、
前記第４気筒、前記第５気筒及び前記第６気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁は前記第２分配管によって前記燃料を分配され、
前記第１分配管の前記一対の第１連結部から延設された一対の第１供給管は、前記第１気筒及び前記第２気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結され、
前記第１分配管の前記第２連結部から延設された第２供給管は、前記第３気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結され、
前記第２分配管の前記一対の第２連結部から延設された一対の第２供給管は、前記第５気筒及び前記第６気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結され、
前記第２分配管の前記第１連結部から延設された第１供給管は、前記第４気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結されていることを特徴とする
請求項５に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項８】
前記エンジンは、前記複数の気筒として第１気筒から第６気筒までの６つの気筒を有する直列６気筒エンジンであり、
前記複数の第１連結部及び前記複数の第２連結部は、前記配列方向において交互に配置され、
前記複数の第１連結部は、前記ボア中心軸間の前記距離で前記配列方向において配列され、
前記複数の第２連結部は、前記ボア中心軸間の前記距離で前記配列方向において配列され、
前記複数の第１供給管は、前記第１気筒、前記第３気筒及び前記第５気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁に連結され、
前記複数の第２供給管は、前記第２気筒、前記第４気筒及び前記第６気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁に連結されていることを特徴とする
請求項４に記載のエンジンの燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンへ燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンは一般的に複数の気筒を有する。エンジンの複数の気筒へ燃料を噴射するために、これらの気筒に取り付けられた複数の燃料噴射弁へ燃料を供給するための複数の燃料供給経路が形成される。複数の燃料噴射弁は複数の燃料供給経路を通じて燃料を受け、複数の気筒へ燃料を噴射する（特許文献１を参照）。特許文献１は、燃料ポンプによって送られた燃料を貯留する燃料分配管から複数の燃料供給経路を形成する複数の燃料供給管を有する燃料供給装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７０２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料供給管は、燃料噴射弁の位置と燃料分配管に形成された連結部（すなわち、燃料供給管が連結される部位）の位置とに主に基づき設計される。一般的に、燃料供給管の形状は気筒ごとに異なっている。したがって、燃料供給装置には多種の燃料供給管が組み込まれている。作業者は多種の燃料供給管から適切な形状の燃料供給管を選択しなければならない。あるいは、作業者は誤った形状の燃料供給管を選択し、燃料供給装置に取り付けようとすることもある。したがって、従来の燃料供給装置は組立作業の効率を悪化させる構造を有している。
【０００５】
本発明は、組立作業の効率を向上させるように設計された燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る燃料供給装置は、所定の配列方向に所定の間隔で配列された複数の気筒を有するエンジンに燃料を供給する。燃料供給装置は、前記複数の気筒の各中心軸上に各々配置されているとともに前記複数の気筒へ前記燃料を噴射する複数の燃料噴射弁と、前記複数の燃料噴射弁に前記燃料を分配する燃料分配部と、前記燃料分配部から前記複数の燃料噴射弁への前記燃料の供給経路を形成している複数の燃料供給管と、を備える。前記燃料分配部は、前記複数の燃料供給管に連結されるように前記配列方向に配列された複数の連結部を含む。前記複数の連結部は、前記配列方向において前記複数の気筒の各ボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置された一対の連結部を含む。前記複数の燃料供給管は、前記一対の連結部と隣り合う２つの気筒に各々配置された２つの燃料噴射弁とに各々連結された一対の燃料供給管を含む。前記一対の燃料供給管は、同一形状に構成されている。
【０００７】
上記の構成によれば、隣り合う２つの気筒に各々配置された燃料噴射弁と配列方向においてボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置された一対の連結部とに連結された一対の燃料供給管は同一形状に構成されているので、２つの燃料噴射弁と一対の連結部との連結に用いられる燃料供給管の種類は共通化される。したがって、燃料供給管の種類は気筒数より少なくなり、作業者が適切な形状の燃料供給管を選択するために必要とされる時間は短縮される。加えて、作業者が誤った形状の燃料供給管を取り付けようとするリスクは低減される。したがって、燃料供給装置の組立作業は効率化される。
【０００８】
同一形状を有する一対の燃料供給管が燃料供給装置に組み込まれるために、一対の連結部の間隔はボア中心軸間の距離に設定され、且つ、一対の連結部の配列方向は気筒の配列方向に一致している。ボア中心軸間の距離に設定された一対の連結部の間隔は、気筒の中心軸上に各々配置された隣り合う２つの燃料噴射弁の間隔に一致する。一対の連結部の配列方向は気筒の配列方向に一致しているので、気筒の中心軸上に配置された隣り合う２つの燃料噴射弁の配列方向にも一致する。一対の連結部及び２つの燃料噴射弁の配列間隔及び配列方向が一致するので、一対の連結部のうち一方と２つの燃料噴射弁のうち一方とを結ぶ線分は、一対の連結部のうち他方と一対の燃料噴射弁のうち他方とを結ぶ線分に平行な関係を有し、且つ、これらの線分の長さは一致する。したがって、一対の燃料供給管の一方が一対の連結部のうち一方と２つの燃料噴射弁のうち一方とに連結されるように形成されると、作業者は同一形状を有する他方の燃料供給管を一対の連結部のうち他方と２つの燃料噴射弁のうち他方とに連結することができる。
【０００９】
上記の構成に関して、前記複数の連結部は、前記一対の連結部の間に配置された連結部を含んでもよい。前記複数の燃料供給管のうち１つは、前記一対の連結部の間に配置された前記連結部から前記２つの燃料噴射弁のうち一方に連結された燃料供給管と立体的に交差するように延設され、前記２つの燃料噴射弁のうち前記一方の隣に配置された燃料噴射弁に連結されていてもよい。
【００１０】
隣り合う連結部がボア中心軸間の距離だけ離れるように複数の連結部全ての位置が決定されるならば、複数の連結部の列の長さは複数の気筒の列の長さと等しくなる。この結果、複数の連結部を有する燃料分配部は気筒の配列方向に過度に長くなる（すなわち、燃料分配部の長さは、中心間距離×（気筒数−１）の数式から得られる長さより長くなる）。上記の構成によれば、複数の連結部は一対の連結部の間に配置された１つの連結部を含むので、一対の連結部及びこれらの間に配置された１つの連結部の間の間隔は、ボア中心軸間の距離よりも短くなる。
【００１１】
一対の連結部の間に配置された１つの連結部と２つの燃料噴射弁のうち一方の隣に配置された燃料噴射弁とに連結された燃料供給管は一対の燃料噴射弁のうち一方に連結された燃料供給管と立体的に交差しているので、作業者はこれらの燃料供給管を干渉させることなく、これらの燃料供給管を対応する燃料噴射弁と対応する連結部とに連結することができる。
【００１２】
上記の構成に関して、前記複数の燃料供給管は、所定の第１距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第１形状をそれぞれ有する複数の第１供給管と、前記第１距離とは異なる第２距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第２形状をそれぞれ有する複数の第２供給管と、を含んでもよい。前記複数の連結部は、前記複数の第１供給管が連結された複数の第１連結部と、前記複数の第２供給管が連結された複数の第２連結部と、を含んでもよい。前記複数の第１連結部は、前記配列方向において前記ボア中心軸間の前記距離だけ離れた位置に配置された一対の第１連結部を含んでもよい。前記複数の第２連結部は、前記配列方向において前記ボア中心軸間の前記距離だけ離れた位置に配置された一対の第２連結部を含んでもよい。
【００１３】
燃料供給装置に組み込まれる燃料供給管の形状が１種類であるならば、複数の燃料供給管と複数の連結部との間の距離は一定でなければならない。この場合、燃料分配部の設計上の制約が過度に厳しくなることもある。上記の構成によれば、複数の燃料供給管は、所定の第１距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第１形状をそれぞれ有する複数の第１供給管と、第１距離とは異なる第２距離だけ離れている燃料噴射弁及び連結部を連結するように形成された第２形状をそれぞれ有する複数の第２供給管と、を含むので、複数の燃料供給管と複数の連結部との間の距離に対して２つの値を設定することができ、分配管の設計上の制約は緩和される。
【００１４】
一対の第１連結部は配列方向においてボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置されているので、一対の第１連結部のうち一方から延設された第１供給管が複数の燃料噴射弁のうち１つに連結されると、作業者は一対の第１連結部のうち他方から延設された第１供給管を隣の燃料噴射弁に連結することができる。同様に、一対の第２連結部は配列方向においてボア中心軸間の距離だけ離れた位置に配置されているので、一対の第２連結部のうち一方から延設された第２供給管が複数の燃料噴射弁のうち１つに連結されると、作業者は一対の第２連結部のうち他方から延設された第２供給管を隣の燃料噴射弁に連結することができる。したがって、これら４つの燃料噴射弁への燃料の供給経路は、燃料の供給経路の半数の種類の燃料供給管によって形成される。この結果、作業者が適切な形状の燃料供給管を選択するために必要とされる時間は短縮される。加えて、作業者が誤った形状の燃料供給管を取り付けようとするリスクは低減される。したがって、燃料供給装置の組立作業は効率化される。
【００１５】
上記の構成に関して、前記燃料分配部は前記配列方向に延びる延設軸に沿って延設されていてもよい。前記複数の第１供給管それぞれは前記延設軸に対して直交する仮想的な平面に対して所定の傾斜方向に前記燃料を案内するように形成されていてもよい。前記複数の第２供給管それぞれは前記延設軸に対して直交する仮想的な平面に対して前記複数の第１供給管の前記傾斜方向とは反対の傾斜方向に前記燃料を案内するように形成されていてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、複数の第２供給管それぞれは延設軸に対して直交する仮想的な平面に対して複数の第１供給管の傾斜方向とは反対の傾斜方向に燃料を案内するように形成されているので、第１供給管及び第２供給管の立体的な交差構造が形成されることができる。加えて、作業者は、傾斜方向に基づき、第１供給管と第２供給管とを見分けることができる。
【００１７】
上記の構成に関して、前記燃料分配部は、前記一対の第１連結部を有する第１分配管と、前記第１分配管から分離して前記第１分配管に直列に配管されているとともに前記一対の第２連結部を有する第２分配管と、を含んでもよい。前記複数の連結部は、前記第１分配管の前記一対の第１連結部の中間位置に配置された第２連結部と、前記第２分配管の前記一対の第２連結部の中間位置に配置された第１連結部と、を含んでもよい。前記第１分配管の前記第２連結部が前記複数の燃料噴射弁のうち１つから前記第２距離だけ離れ、且つ、前記第２分配管の前記第１連結部が前記複数の燃料噴射弁のうち他のもう１つから前記第１距離だけ離れているように、前記第１分配管と前記第２分配管との間の間隔は設定されていてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、複数の燃料供給管は形状において異なる第１供給管及び第２供給管の２種類を含むので、上述の如く燃料分配部の設計上の制約は緩和され、分配管は第１分配管と第１分配管から分離して第１分配管に直列に配管された第２分配管とを含むことができる。第２分配管は第１分配管から分離されているので、第１分配管と第２分配管との間での脈動の伝達は生じない。第２分配管は第１分配管に直列に配管されているので、複数の連結部の列と複数の燃料噴射弁の列との間の距離は、第１分配管と第２分配管との間で変化しない。
【００１９】
第１分配管の第２連結部はボア中心軸間の距離だけ離れた一対の第１連結部の中間位置に配置されている。同様に、第２分配管の第１連結部はボア中心軸間の距離だけ離れた一対の第２連結部の中間位置に配置されている。第１分配管の一対の第１連結部と第２連結部との間の相対的な位置関係は、第２分配管の一対の第２連結部と第１連結部との間の相対的な位置関係に等しくなる。したがって、第１分配管のこれらの３つの連結部と対応する３つの燃料噴射弁との間の相対的な位置関係が第２分配管のこれらの３つの連結部と対応する３つの燃料噴射弁との間の相対的な位置関係に等しくなるように、設計者は第１分配管及び第２分配管の配置位置を定めることができる。第１分配管及び第２分配管の配置位置は、第１分配管の第２連結部が複数の燃料噴射弁のうち１つから第２距離だけ離れ、且つ、第２分配管の第１連結部が複数の燃料噴射弁のうち他のもう１つから第１距離だけ離れているように設定される。したがって、作業者は第１分配管の第２連結部及び複数の燃料噴射弁のうち１つに第２供給管を連結することができる。同様に、作業者は第２分配管の第１連結部及び複数の燃料噴射弁のうち１つに第１供給管を連結することができる。
【００２０】
第１分配管の第２連結部は一対の第１連結部の中間位置に配置されているので、隣の第１連結部からボア中心軸間の距離の半分の距離だけ離れている。第１分配管の第２連結部には上述の如く第２供給管が連結されているので、第１分配管の第２連結部と複数の燃料噴射弁のうち１つとの間の距離は第２距離である。同様に、第２分配管の第１連結部は一対の第２連結部の中間位置に配置されているので、隣の第２連結部からボア中心軸間の距離の半分の距離だけ離れている。したがって、第１分配管の第２連結部と対応する燃料噴射弁との間の相対的な位置関係は、第２分配管の第２連結部と対応する燃料噴射弁との間の相対的な位置関係と等しくなる。第１分配管の第２連結部と対応する燃料噴射弁との間の連結に第２供給管が用いられているので、作業者は第２分配管の第２連結部と対応する燃料噴射弁との間の連結にも第２供給管を用いることができる。
【００２１】
同様に、第２分配管の第１連結部と対応する燃料噴射弁との間の相対的な位置関係は、第１分配管の第１連結部と対応する燃料噴射弁との間の相対的な位置関係と等しくなる。第２分配管の第１連結部と対応する燃料噴射弁との間の連結に第１供給管が用いられているので、作業者は第１分配管の第１連結部と対応する燃料噴射弁との間の連結にも第１供給管を用いることができる。
【００２２】
上記の構成に関して、前記第２分配管は前記第１分配管と同一形状に構成されていてもよい。
【００２３】
上記の構成によれば、第２分配管は第１分配管と同一形状に構成されているので、第１分配管及び第２分配管として用いられる管部材は共通化される。
【００２４】
上記の構成に関して、前記エンジンは、前記複数の気筒として第１気筒から第６気筒までの６つの気筒を有する直列６気筒エンジンであってもよい。前記複数の燃料噴射弁は、前記第１気筒、前記第２気筒、前記第３気筒、前記第４気筒、前記第５気筒及び前記第６気筒にそれぞれ取り付けられた６つの燃料噴射弁であってもよい。前記第１気筒、前記第２気筒及び前記第３気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁は前記第１分配管によって前記燃料を分配されてもよい。前記第４気筒、前記第５気筒及び前記第６気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁は前記第２分配管によって前記燃料を分配されてもよい。前記第１分配管の前記一対の第１連結部から延設された一対の第１供給管は、前記第１気筒及び前記第２気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結されていてもよい。前記第１分配管の前記第２連結部から延設された第２供給管は、前記第３気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結されていてもよい。前記第２分配管の前記一対の第２連結部から延設された一対の第２供給管は、前記第５気筒及び前記第６気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結されていてもよい。前記第２分配管の前記第１連結部から延設された第１供給管は、前記第４気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結されていてもよい。
【００２５】
上記の構成によれば、第１分配管の一対の第１連結部から延設された一対の第１供給管は、第１気筒及び第２気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結されているので、第１気筒及び第２気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁は、第１分配管の一対の第１連結部から延設された一対の第１供給管を通じて燃料の供給を受けることができる。第１分配管の第２連結部から延設された第２供給管は、第３気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結されているので、第３気筒に取り付けられた燃料噴射弁は第１分配管の第２連結部から延設された第２供給管を通じて燃料の供給を受けることができる。第２分配管の一対の第２連結部から延設された一対の第２供給管は、第５気筒及び第６気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁に連結されているので、第５気筒及び第６気筒に取り付けられた一対の燃料噴射弁は第２分配管の一対の第２連結部から延設された一対の第２供給管を通じて燃料の供給を受けることができる。第２分配管の第１連結部から延設された第１供給管は、第４気筒に取り付けられた燃料噴射弁に連結されているので、第４気筒に取り付けられた燃料噴射弁は第２分配管の第１連結部から延設された第１供給管を通じて燃料の供給を受けることができる。
【００２６】
上記の構成に関して、前記エンジンは、前記複数の気筒として第１気筒から第６気筒までの６つの気筒を有する直列６気筒エンジンであってもよい。前記複数の第１連結部及び前記複数の第２連結部は、前記配列方向において交互に配置されていてもよい。前記複数の第１連結部は、前記ボア中心軸間の前記距離で前記配列方向において配列されていてもよい。前記複数の第２連結部は、前記ボア中心軸間の前記距離で前記配列方向において配列されていてもよい。前記複数の第１供給管は、前記第１気筒、前記第３気筒及び前記第５気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁に連結されていてもよい。前記複数の第２供給管は、前記第２気筒、前記第４気筒及び前記第６気筒に取り付けられた３つの燃料噴射弁に連結されていてもよい。
【００２７】
上記の構成によれば、ボア中心軸間の距離で配置された複数の第１連結部及びボア中心軸間の距離で配置された複数の第２連結部は配列方向において交互に配置され、且つ、第１連結部に連結された第１供給管及び第２連結部に連結された第２供給管の傾斜方向は反対であるので、作業者は第１供給管を第１気筒、第３気筒及び第５気筒それぞれに取り付けられた燃料噴射弁に連結する一方で、第２供給管を第２気筒、第４気筒及び第６気筒それぞれに取り付けられた燃料噴射弁に連結することができる。
【発明の効果】
【００２８】
上述の燃料供給装置は、効率的に組み立てられることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態の燃料供給装置の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される燃料供給装置の概略的な斜視図である。
【図３】図１に示される燃料供給装置の概略的な平面図である。
【図４】第２実施形態の燃料供給装置の概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
＜第１実施形態＞
図１は、エンジン２００へ燃料を供給する第１実施形態の燃料供給装置１００の概略的な斜視図である。燃料供給装置１００の前に、エンジン２００及びエンジン２００の周囲に配置された周辺機器が図１を参照して概略的に説明される。「上流」及び「下流」との用語は、燃料の流れ方向を基準に用いられている。「前」、「後」、「右」、「左」、「上」や「下」といった方向を表す用語は、説明の明瞭化のみを目的として用いられており、限定的に解釈されるべきものではない。
【００３１】
＜エンジン＞
エンジン２００は直列６気筒エンジンである。エンジン２００は、シリンダブロック２１１とシリンダヘッド２１２とを含む。シリンダブロック２１１は、上方に開口するとともに鉛直方向に延設された中心軸を有する６つの気筒（図示せず：第１気筒〜第６気筒）を形成している。シリンダヘッド２１２は、６つの気筒の開口端を閉じている。６つの気筒は、前後方向に配列されている。
【００３２】
エンジン２００は、６つの気筒内で鉛直方向に往復動する６つのピストン（図示せず）、６つのピストンの往復動を所定の回転軸周りの回転として出力するクランクシャフト（図示せず）及びクランクシャフトと６つのピストンそれぞれとを連結する連結機構（図示せず）を更に含む。クランクシャフトは、６つのピストンの下方で前後方向に延設されている。連結機構は、コネクティングロッド、ピストンロッド及びクロスヘッドを含むことができる。エンジン２００の構造に対して、一般的な車両用エンジンの設計技術が適用されてもよい。したがって、本実施形態の原理は、エンジン２００の特定の構造に限定されない。
【００３３】
エンジン２００のシリンダブロック２１１の左側面２２０及び左側面２２０から左方に突出した６つの吸気ポート２３１〜２３６が図１に示されている。左側面２２０は燃料供給装置１００の取付に利用されている。６つの吸気ポート２３１〜２３６はシリンダブロック２１１内に形成された６つの気筒へ空気を送り込むために利用される。
【００３４】
吸気ポート２３１は吸気ポート２３１〜２３６の中で最も前方に形成されている。吸気ポート２３１は最も前方に形成された第１気筒（図示せず）に連通している。吸気ポート２３２は吸気ポート２３１の後方に形成され、第１気筒の後ろの第２気筒（図示せず）に連通している。吸気ポート２３３は吸気ポート２３２の後方に形成され、第２気筒の後ろの第３気筒（図示せず）に連通している。吸気ポート２３４は吸気ポート２３３の後方に形成され、第３気筒の後ろの第４気筒（図示せず）に連通している。吸気ポート２３５は吸気ポート２３４の後方に形成され、第４気筒の後ろの第５気筒（図示せず）に連通している。吸気ポート２３６は吸気ポート２３１〜２３６の中で最も後方に形成されている。吸気ポート２３６は吸気ポート２３１〜２３６の中で最も後方に形成された第６気筒（図示せず）に連通している。
【００３５】
吸気ポート２３２，２３３の間、吸気ポート２３３，２３４の間及び吸気ポート２３４，２３５の間には鉛直方向に延びる空隙が形成されている。これらの空隙は燃料供給装置１００の配管に利用されている。燃料供給装置１００の構造が以下に概略的に説明される。
【００３６】
＜燃料供給装置の構造＞
燃料供給装置１００は、シリンダブロック２１１の左側面２２０に取り付けられた燃料ポンプ部１１０と、シリンダヘッド２１２の上面に取り付けられた弁群１２０と、燃料ポンプ部１１０と弁群１２０とを連結する管群１３０と、を備える。燃料ポンプ部１１０は燃料タンク（図示せず）から燃料を吸引し、吸引された燃料を管群１３０へ吐出する。管群１３０は、燃料ポンプ部１１０から弁群１２０への燃料の供給経路を形成している。弁群１２０は上述の６つの気筒へ燃料を噴射する。
【００３７】
燃料ポンプ部１１０は、鉛直方向に整列した２つのポンプ１１１，１１２を含む。上側のポンプ１１１は燃料ポンプ部１１０が燃料タンクから吸引した燃料が吐出される吐出部１１３を含む。下側のポンプ１１２は燃料ポンプ部１１０が燃料タンクから吸引した燃料が吐出される吐出部１１４を含む。
【００３８】
吐出部１１３，１１４から延設された２つの案内管１３１，１３２、これらの案内管１３１，１３２に接続された燃料分配部１４０及び燃料分配部１４０から弁群１２０へ延びる６つの燃料供給管１５１〜１５６が管群１３０として図１に示されている。案内管１３１は上側のポンプ１１１の吐出部１１３に連結され、前方且つ上方に延設されている。案内管１３１は吸気ポート２３２，２３３の間の空隙に通され、吸気ポート２３１〜２３６の上方で略水平に延設された燃料分配部１４０に連結されている。案内管１３２は下側のポンプ１１２の吐出部１１４に連結され、案内管１３１と立体的に交差するように前方且つ上方に延設されている。案内管１３２は吸気ポート２３４，２３５の間の空隙に通され、吸気ポート２３１〜２３６の上方で略水平に延設された燃料分配部１４０に連結されている。
【００３９】
燃料分配部１４０は案内管１３１，１３２を通じて燃料ポンプ部１１０から供給された燃料を一時的に貯留し、弁群１２０へ分配するために用いられる。燃料分配部１４０はシリンダヘッド２１２の左方（すなわち、シリンダブロック２１１の上方）で上述の気筒の配列方向（すなわち、前後方向）に延設された略円筒状の部位である。
【００４０】
燃料分配部１４０は略水平に配列された第１分配管１４１及び第２分配管１４２を含む。第１分配管１４１及び第２分配管１４２の中心軸に略一致する延設軸ＥＸＡが図１に示されている。延設軸ＥＸＡは６つの気筒の配列方向に延設され、６つの気筒が形成する気筒列に略平行である。延設軸ＥＸＡに沿って第１分配管１４１及び第２分配管１４２は延設されている。
【００４１】
第１分配管１４１は、延設軸ＥＸＡに沿って延設された略円筒状の主管１６１と主管１６１から上方に突出した３つの連結部１６２，１６３，１６４とを含む。主管１６１には、上側のポンプ１１１から延設された案内管１３１が連結されている。主管１６１は案内管１３１を通じて供給された燃料が一時的に貯留される貯留空間（図示せず）を形成している。主管１６１内の燃料の圧力は上側のポンプ１１１が燃料を送り出すにつれて増加する。したがって、主管１６１は高圧の燃料を貯留するように設計されている。主管１６１内の高圧の燃料は連結部１６２，１６３，１６４から流出する。
【００４２】
連結部１６２は、連結部１６２，１６３，１６４の中で最も前方に形成されている。連結部１６４は、連結部１６２，１６３，１６４の中で最も後方に形成されている。連結部１６３は、連結部１６２，１６４の間に形成されている。連結部１６２，１６３，１６４には燃料供給管１５１，１５２，１５３がそれぞれ連結され、弁群１２０への燃料の供給経路を形成している。燃料供給管１５１，１５２，１５３の後方で配管された燃料供給管１５４，１５５，１５６は、第１分配管１４１の後方に配置された第２分配管１４２に連結されている。第２分配管１４２は形状及び構造において第１分配管１４１に略等しい。したがって、第１分配管１４１の形状及び構造に関する説明は第２分配管１４２に援用される。
【００４３】
第２分配管１４２は、第１分配管１４１の主管１６１の後方で延設軸ＥＸＡに沿って延設された主管１６５と３つの連結部１６６，１６７，１６８とを含む。主管１６５は第１分配管１４１の主管１６１と直列に配置されている。主管１６５には、下側のポンプ１１２から延設された案内管１３２が連結されている。案内管１３２を通じて供給された燃料が一時的に貯留される貯留空間（図示せず）を、主管１６５は、第１分配管１４１の主管１６１が形成している貯留空間とは独立して形成している。主管１６５内の燃料の圧力は下側のポンプ１１２が燃料を送り出すにつれて増加する。したがって、主管１６５は高圧の燃料を貯留するように設計されている。主管１６５内の高圧の燃料は連結部１６６，１６７，１６８から流出する。
【００４４】
連結部１６６は、連結部１６６，１６７，１６８の中で最も前方に形成されている。連結部１６８は、連結部１６６，１６７，１６８の中で最も後方に形成されている。連結部１６７は、連結部１６６，１６８の間に形成されている。連結部１６６，１６７，１６８には燃料供給管１５５，１５４，１５６がそれぞれ連結され、弁群１２０への燃料供給経路を形成している。
【００４５】
６つの燃料供給管１５１〜１５６に対応して６つの燃料噴射弁１２１〜１２６が弁群１２０としてシリンダヘッド２１２の上面に固定されている。燃料噴射弁１２１〜１２６は噴射タイミングを制御するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：図示せず）の制御下で互いに異なるタイミングで開く。燃料噴射弁１２１〜１２６が開かれると、第１気筒〜第６気筒に燃料が噴射される。
【００４６】
燃料噴射弁１２１は、燃料噴射弁１２１〜１２６の中で最も前方に配置されている。燃料噴射弁１２２は、燃料噴射弁１２１の後方に配置されている。燃料噴射弁１２３は、燃料噴射弁１２２の後方に配置されている。燃料噴射弁１２４は、燃料噴射弁１２３の後方に配置されている。燃料噴射弁１２５は、燃料噴射弁１２４の後方に配置されている。燃料噴射弁１２６は、燃料噴射弁１２１〜１２６の中で最も後方に配置されている。
【００４７】
燃料噴射弁１２１は、連結部１６２から延設された燃料供給管１５１と連結されている。燃料噴射弁１２２は、連結部１６４から延設された燃料供給管１５３と連結されている。燃料噴射弁１２３は、燃料供給管１５３と立体的に交差するように連結部１６２，１６４の間の連結部１６３から延設された燃料供給管１５２と連結されている。燃料噴射弁１２４は、連結部１６７から延設された燃料供給管１５５と連結されている。燃料噴射弁１２５は、燃料供給管１５５と立体的に交差するように連結部１６７の前方の連結部１６６から延設された燃料供給管１５４と連結されている。燃料噴射弁１２６は、連結部１６７の後方の連結部１６８から延設された燃料供給管１５６と連結されている。
【００４８】
燃料噴射弁１２１〜１２６からの燃料の噴射量を超えた量の燃料を燃料ポンプ部１１０は吐出し、第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の燃料の圧力を高い値に設定する。この結果、燃料は燃料噴射弁１２１〜１２６から勢いよく噴射される。燃料の噴射量を超えた量の燃料が燃料ポンプ部１１０から第１分配管１４１及び第２分配管１４２へ供給される結果、第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の燃料の圧力は所定の閾値を超えることもある。したがって、第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の圧力を低減するための圧力調整機構が第１分配管１４１及び第２分配管１４２に設けられている。圧力調整機構が以下に説明される。
【００４９】
圧力調整機構は、燃料分配部１４０内の燃料の圧力が低減されるように燃料分配部１４０から燃料を漏出させ、燃料分配部１４０から漏出した燃料を下方に案内する。燃料分配部１４０内の燃料の圧力が低減されるように燃料分配部１４０から燃料を漏出させる部位として、燃料供給装置１００は、第１分配管１４１及び第２分配管１４２にそれぞれ対応して設けられた２つの圧力調整弁１７１，１７２と、第１分配管１４１及び第２分配管１４２の周壁から上方にそれぞれ突出した２つの漏出部１７３，１７４と、を含む。燃料分配部１４０から漏出した燃料を下方に案内する部位として、燃料供給装置１００は、漏出部１７３，１７４からそれぞれ延設された２つの圧力調整管１７５，１７６と、第１分配管１４１及び第２分配管１４２の下方に配置された接続部材１７７を含む。
【００５０】
圧力調整弁１７１は、第１分配管１４１の主管１６１の後端に取り付けられている。圧力調整弁１７１は第１分配管１４１内の燃料の圧力に応じて、第１分配管１４１の内部空間と連結部１６４の後方で第１分配管１４１の主管１６１の周壁から突出した漏出部１７３によって形成された流路とを連通させたり、第１分配管１４１及び漏出部１７３の連通部位を閉じたりする機械的な弁体である。同様に、圧力調整弁１７２は第２分配管１４２内の燃料の圧力に応じて、第２分配管１４２の内部空間と連結部１６８の後方で第２分配管１４２の主管１６５の周壁から突出した漏出部１７４によって形成された流路とを連通させたり、第２分配管１４２及び漏出部１７４の連通部位を閉じたりする機械的な弁体である。
【００５１】
漏出部１７３，１７４から漏出した燃料は、圧力調整管１７５，１７６に流入する。圧力調整管１７５は漏出部１７３から下方に延設され、吸気ポート２３３，２３４の間に形成された空隙に通されている。圧力調整管１７５の下端は、接続部材１７７に接続されている。圧力調整管１７６は、漏出部１７４，１７３に接続されている。接続部材１７７は、燃料タンクに連なる管部材（図示せず）に連結されている。
【００５２】
＜燃料供給装置の動作＞
燃料供給装置１００の動作が以下に説明される。
【００５３】
燃料ポンプ部１１０が作動すると、燃料タンク内の燃料は燃料ポンプ部１１０によって吸引され燃料ポンプ部１１０に到達する。燃料ポンプ部１１０は、燃料を吐出部１１３，１１４から吐出する。燃料は、吐出部１１３，１１４から延設された案内管１３１，１３２によって第１分配管１４１及び第２分配管１４２へそれぞれ案内される。燃料はその後、第１分配管１４１及び第２分配管１４２内で一時的に貯留される。燃料ポンプ部１１０は燃料噴射弁１２１〜１２６からの燃料噴射量より多い量の燃料を吐出するので、第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の燃料の圧力は高くなる。
【００５４】
第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の高圧の燃料は、燃料噴射弁１２１〜１２６が開くと、エンジン２００内の６つの気筒へ噴射される。燃料噴射弁１２１〜１２６はＥＣＵの制御下で、互いに異なるタイミングで開かれる。燃料噴射弁１２１，１２２，１２３が開かれると、第１分配管１４１内の燃料は燃料供給管１５１，１５３，１５２を通じて燃料噴射弁１２１，１２２，１２３へ流れ、燃料噴射弁１２１，１２２，１２３から第１気筒〜第３気筒へ噴射される。燃料噴射弁１２４，１２５，１２６が開かれると、第２分配管１４２内の燃料は燃料供給管１５５，１５４，１５６を通じて燃料噴射弁１２４，１２５，１２６へ流れ、燃料噴射弁１２４，１２５，１２６から第４気筒〜第６気筒へ噴射される。
【００５５】
第１分配管１４１及び第２分配管１４２内の燃料の圧力が所定の閾値を超えると、圧力調整弁１７１，１７２は開かれる。圧力調整弁１７１が開かれると、第１分配管１４１内の燃料は漏出部１７３から漏出し、圧力調整管１７５に流入する。圧力調整弁１７２が開かれると、第２分配管１４２内の燃料は漏出部１７４から漏出し圧力調整管１７６に流入する。圧力調整管１７６に流入した燃料は圧力調整管１７６及び漏出部１７３を順次通過し、圧力調整管１７５に流入する。圧力調整管１７５に流入した燃料は圧力調整管１７５に沿って流下し、第１分配管１４１及び第２分配管１４２の下方の接続部材１７７に到達する。燃料はその後、接続部材１７７から燃料タンクに連なる管部材に流入し燃料タンクに戻る。
【００５６】
＜燃料分配部及び燃料供給管＞
エンジン２００は６つの気筒を有するので、これらの気筒への燃料の供給のために６つの燃料供給管１５１〜１５６が用いられている。燃料供給管１５１〜１５６及び燃料供給管１５１〜１５６が連結された燃料分配部１４０は、燃料供給装置１００が効率的に組み立てられるように設計されている。燃料分配部１４０及び燃料供給管１５１〜１５６の構造が以下に説明される。
【００５７】
図２は、燃料供給装置１００の概略的な斜視図である。図３は、燃料供給装置１００の概略的な平面図である。図１乃至図３を参照して、燃料供給装置１００の効率的な組立に貢献する構造が説明される。
【００５８】
図２は、燃料供給装置１００に加えてシリンダブロック２１１（図１を参照）内に形成された第１気筒２４１〜第６気筒２４６を示している。第１気筒２４１〜第６気筒２４６は略一定の間隔で前後方向に配置されている。第１気筒２４１は気筒列の前端に配置されている。第２気筒２４２は第１気筒２４１の隣に配置されている。第３気筒２４３は第２気筒２４２の隣に配置されている。第４気筒２４４は第３気筒２４３の隣に配置されている。第５気筒２４５は第４気筒２４４の隣に配置されている。第６気筒２４６は第５気筒２４５の隣に配置されている。図３は、ボア中心軸間の距離（すなわち、隣り合う気筒のボアの中心軸の間の距離）を記号「ＣＤ１」で表している。
【００５９】
第１気筒２４１〜第６気筒２４６の上端には、燃料噴射弁１２１〜１２６がそれぞれ取り付けられている。すなわち、燃料噴射弁１２１〜１２６は第１気筒２４１〜第６気筒２４６のボアの中心軸上にそれぞれ配置されている。
【００６０】
燃料噴射弁１２１，１２２，１２３へ燃料を分配する第１分配管１４１の連結部１６２，１６４，１６３に関して、図３は隣り合う連結部の中心軸間距離を記号「ＣＤ２」で表している。すなわち、連結部１６２，１６３の間の距離及び連結部１６３，１６４の間の距離それぞれは「ＣＤ２」である。連結部１６２，１６３，１６４の後方の連結部１６６，１６７，１６８の中心軸間距離も「ＣＤ２」で設定されている。すなわち、連結部１６６，１６７の間の距離及び連結部１６７，１６８の間の距離それぞれも「ＣＤ２」である。
【００６１】
中心軸間距離「ＣＤ２」は、ボア中心軸間の距離「ＣＤ１」の半分の値である（図３を参照）。したがって、第１分配管１４１の連結部１６２，１６４間の距離及び第２分配管１４２の連結部１６６，１６８間の距離それぞれは「ＣＤ１」になる。上述の如く、連結部１６２，１６４は燃料供給管１５１，１５３によって、隣り合う一対の燃料噴射弁１２１，１２２に連結されている。連結部１６６，１６８は燃料供給管１５４，１５６によって、隣り合う一対の燃料噴射弁１２５，１２６に連結されている。
【００６２】
連結部１６２，１６４間の距離が隣り合う燃料噴射弁１２１，１２２間の距離に略等しく、且つ、燃料噴射弁１２１〜１２６が燃料分配部１４０の連結部１６２〜１６４，１６６〜１６７の配列方向（すなわち、延設軸ＥＸＡの延設方向）と略平行に配列されている。この結果、連結部１６２と燃料噴射弁１２１との間の相対的な位置関係は、連結部１６３と燃料噴射弁１２２との間の相対的な位置関係に略等しくなる。したがって設計者は、連結部１６２，１６４と燃料噴射弁１２１，１２２との間で延設された燃料供給管１５１，１５３として形状的に一致した第１供給管１８１を利用することができる。第１供給管１８１が連結された連結部は以下の説明において、「第１連結部１９１」と称される。すなわち、連結部１６２，１６４それぞれは第１連結部１９１である。
【００６３】
同様に、連結部１６６，１６８間の距離が隣り合う燃料噴射弁１２５，１２６間の距離に略等しく、且つ、燃料噴射弁１２１〜１２６が燃料分配部１４０の連結部１６２〜１６４，１６６〜１６７の配列方向と略平行に配列されている。この結果、連結部１６６と燃料噴射弁１２５との間の相対的な位置関係は、連結部１６８と燃料噴射弁１２６との間の相対的な位置関係に略等しくなる。したがって設計者は、連結部１６６，１６８と燃料噴射弁１２５，１２６との間で延設された燃料供給管１５４，１５６として形状的に一致した第２供給管１８２を利用することができる。第２供給管１８２は延設軸ＥＸＡに対して直交する仮想的な平面に対して連結部１６６，１６８から斜め後方に延設されるように設計された第２形状を有する一方で、第１供給管１８１は延設軸ＥＸＡに対して直交する仮想的な平面に対して連結部１６２，１６４から斜め前方に延設されるように設計された第１形状を有する。すなわち第２供給管１８２は、形状において第１供給管１８１とは相違している。第２供給管１８２が連結された連結部は以下の説明において、「第２連結部１９２」と称される。すなわち、連結部１６６，１６８それぞれは第２連結部１９２である。２つの第２連結部１９２が第２分配管１４２に設けられているので、作業者は２つの第２供給管１８２を第２分配管１４２に連結することができる。同様に、２つの第１連結部１９１が第１分配管１４１に設けられているので、作業者は２つの第１供給管１８１を第１分配管１４１に連結することができる。
【００６４】
２つの第１供給管１８１が連結された連結部１６２，１６４の間の連結部１６３は、連結部１６２，１６４それぞれから距離「ＣＤ２」だけ離れている。連結部１６３と連結部１６２，１６４それぞれとの間の距離は、連結部１６３に燃料供給管１５２によって連結された燃料噴射弁１２３と燃料噴射弁１２３の前方の燃料噴射弁１２２との間の距離（＝ＣＤ１＞ＣＤ２）に一致しない。したがって、連結部１６３と燃料噴射弁１２３との間の相対的な位置関係は、連結部１６４（又は、連結部１６２）と燃料噴射弁１２２（又は、燃料噴射弁１２１）との間の相対的な位置関係とは一致しない。すなわち、連結部１６３から燃料噴射弁１２３までの距離は、連結部１６４から燃料噴射弁１２２までの距離とは等しくならない。一方、第１分配管１４１の連結部１６３から燃料噴射弁１２３までの距離に、第２分配管１４２の連結部１６６から燃料噴射弁１２５までの距離が略等しくなるように、第２分配管１４２は配置されている。この結果、連結部１６３と燃料噴射弁１２３との間の相対的な位置関係は、連結部１６６と燃料噴射弁１２５との間の相対的な位置関係と略一致することになる。したがって、連結部１６３と燃料噴射弁１２３とに連結された燃料供給管１５２は、連結部１６６と燃料噴射弁１２５とに連結された燃料供給管１５４と同一の形状を有することができる。すなわち設計者は、燃料供給管１５２として第２供給管１８２を用いることができる。したがって、燃料供給管１５２に連結された連結部１６３は第２連結部１９２になる。
【００６５】
燃料供給管１５２が連結された連結部１６３と連結部１６３の後ろの連結部１６４との間の距離は、第２分配管１４２の連結部１６６と連結部１６６の後ろの連結部１６７との間の距離に略一致する。加えて、連結部１６３に対応する燃料噴射弁１２３と燃料噴射弁１２３の前方の燃料噴射弁１２２との間の距離は、連結部１６６に対応する燃料噴射弁１２５と燃料噴射弁１２５の前方の燃料噴射弁１２４との間の距離に一致する。したがって、第２分配管１４２の連結部１６７と燃料噴射弁１２４との間の位置関係は、第１分配管１４１の連結部１６４と燃料噴射弁１２２との間の位置関係に略等しくなる。この結果、連結部１６７と燃料噴射弁１２４とに連結された燃料供給管１５５は、連結部１６４と燃料噴射弁１２２とに連結された燃料供給管１５３と同一の形状を有することができる。すなわち設計者は、燃料供給管１５５として第１供給管１８１を用いることができる。したがって、燃料供給管１５５に連結された連結部１６７は第１連結部１９１になる。
【００６６】
２つの第１供給管１８１及び１つの第２供給管１８２が第１分配管１４１に連結されている一方で、１つの第１供給管１８１及び２つの第２供給管１８２が第２分配管１４２に連結されている。これらの第１分配管１４１及び第２分配管１４２は、上述の如く、形状的に略一致している（すなわち、これらの第１分配管１４１及び第２分配管１４２は、共通の図面に基づいて作成されることができる）。これらの第１分配管１４１及び第２分配管１４２の構造が以下に説明される。
【００６７】
図３に示されるように、第１分配管１４１は基端部１４３と基端部１４３とは反対側の先端部１４４とを含む。基端部１４３は第１分配管１４１の前端部を形成する。先端部１４４は第１分配管１４１の後端部を形成し、基端部１４３よりも第２分配管１４２の近くに位置する。第２分配管１４２は第１分配管１４１と同様に、基端部１４５と基端部１４５とは反対側の先端部１４６とを含む。第２分配管１４２の基端部１４５は、第１分配管１４１の先端部１４４の隣に位置し、第１分配管１４１の先端部１４４と第２分配管１４２の基端部１４５との間に第１分配管１４１内の燃料の圧力を調整する圧力調整弁１７１が配置されている。第２分配管１４２の基端部１４５よりも第１分配管１４１の先端部１４４から離れた位置に第２分配管１４２の先端部１４６は位置し、第２分配管１４２の後端部を形成している。第２分配管１４２の先端部１４６に第２分配管１４２内の燃料の圧力を調整する圧力調整弁１７２が取り付けられている。
【００６８】
第２分配管１４２の長さが第１分配管１４１の長さに略一致するように第２分配管１４２は設計されている。加えて、第２分配管１４２の基端部１４５から第２分配管１４２の３つの連結部１６６，１６７，１６８までの距離が、第１分配管１４１の基端部１４３から第１分配管１４１の３つの連結部１６２，１６３，１６４までの距離に略一致するように、連結部１６６，１６７，１６７の位置は決定されている。第２分配管１４２の基端部１４５から第１分配管１４１の先端部１４４までの距離は、第２分配管１４２の連結部１６６から燃料噴射弁１２５までの距離が第１分配管１４１の連結部１６３から燃料噴射弁１２３までの距離に略一致するように設定されている。
【００６９】
＜燃料供給装置の組立の効率化＞
第１実施形態に関連して説明された燃料供給装置１００は、燃料供給装置１００の組立作業を効率化する。燃料供給装置１００の組立作業がどのように効率化されるかが以下に説明される。
【００７０】
第１分配管１４１の連結部１６２，１６４は、第１供給管１８１が連結された第１連結部１９２である。したがって、２つの燃料噴射弁１２１，１２２への燃料の供給経路は１つの種類の燃料供給管によって形成される。同様に、第２分配管１４２の連結部１６６，１６８は、第２連結部１８２が連結された第２連結部１９１である。したがって、２つの燃料噴射弁１２５，１２６への燃料の供給経路は１つの種類の燃料供給管によって形成される。加えて、第１分配管１４１の連結部１６２，１６４の間の連結部１６３は、第２供給管１８２が連結された第２連結部１９２である。一方、第２分配管１４２の連結部１６６，１６８の間の連結部１６７は、第１供給管１９１が連結された第１連結部１９１である。したがって、６つの燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料の供給経路は、第１供給管１８１及び第２供給管１８２の２種類のみによって形成される。作業者は、多種類の燃料供給管の群から適切な燃料供給管を探す必要はなく、２種類の燃料供給管から適切なものを短時間で選ぶことができる。加えて、作業者が誤った燃料供給管を燃料供給装置１００へ組み込もうとするリスクは大幅に低減される。したがって、燃料供給装置１００は、効率的に組み立てられる。
【００７１】
第２供給管１８２の傾斜方向は、第１供給管１８１の傾斜方向とは反対である。したがって、作業者は、選択された燃料供給管が第１供給管１８１であるか第２供給管１８２であるかを視覚的に即時に判断することができる。したがって、作業者は、適切な燃料供給管を短時間で選択することができる。
【００７２】
第２供給管１８２の傾斜方向は第１供給管１８１の傾斜方向とは反対であるので、燃料分配部から燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路の一部は交差する。しかしながら、第２供給管１８２は第１供給管１８１と立体的に交差するように形成されているので、作業者は、第２供給管１８２を第１供給管１８１と干渉させることなく、第２供給管１８２を燃料供給装置１００に組み込むことができる。
【００７３】
１種類の燃料供給管から６つの燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路が形成されているならば、燃料供給装置の組立効率は更に向上するけれども、燃料供給装置の燃料分配部の設計上の制約が過度に厳しくなる。一方、本実施形態の燃料供給装置１００には第１供給管１８１及び第２供給管１８２の２種類が組み込まれるので、設計者は燃料分配部１４０を、第１分配管１４１と第１分配管１４１から離れた位置に配置された第２分配管１４２とを用いて形成することができる。第１分配管１４１は第２分配管１４２と形状的に一致しているので、作業者は適切な分配管を複数の分配管から選択する必要はなく、燃料分配部１４０を効率的に作成することができる。
【００７４】
第１分配管１４１の第２連結部１９２は、一対の第１連結部１９１の間に配置されている。第１分配管１４１から燃料の供給を受ける３つの燃料噴射弁１２１，１２２，１２３の列の長さはボア中心軸間の距離の２倍であるのに対して、燃料噴射弁１２１，１２３，１２２に対応する一対の第１連結部１９１及び第２連結部１９２の列の長さはボア中心軸間の距離である。したがって、第１分配管１４１は過度に長くならない。同様に、３つの第１供給管１８１のうち１つが連結された第２分配管１４２の第１連結部１９１は一対の第２連結部１９２の間に配置されている。第２分配管１４２から燃料の供給を受ける３つの燃料噴射弁１２４，１２５，１２６の列の長さはボア中心軸間の距離の２倍であるのに対して、燃料噴射弁１２５，１２６，１２４に対応する一対の第２連結部１９２及び第１連結部１９１の列の長さはボア中心軸間の距離である。したがって、第２分配管１４２も過度に長くならない。この結果、燃料分配部１４０は過度に長くならず、設計者が第１分配管１４１及び第２分配管１４２の端部に圧力調整弁１７１，１７２を配置することを許容するスペースが得られる。
【００７５】
第１分配管１４１の第２連結部１９２は、一対の第１連結部の中間位置に配置されている。同様に、第２分配管１４２の第１連結部１９１は、一対の第１連結部の中間位置に配置されている。したがって、第１分配管１４１の第１連結部１９１と第２連結部１９２との間の間隔は、第２分配管１４１の第１連結部１９１と第２連結部１９２との間の間隔と等しくなる。この結果、燃料噴射弁１２２，１２３、第１分配管１４１の第２連結部１９２及び燃料噴射弁１２３に対応する第１分配管１４１の間の相対的な位置関係が、燃料噴射弁１２４，１２５、燃料噴射弁１２４に対応する第２分配管１４２の第２連結部１９２及び第２分配管１４２の第１連結部１９１の間の相対的な位置関係に一致するように、設計者は第１分配管１４１と第２分配管１４２の配置位置を決定することができる。
【００７６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態の燃料供給装置１００の燃料分配部１４０は、第１分配管１４１と第１分配管１４１から離れた位置に配置された第２分配管１４２とを含む。しかしながら、燃料分配部は単一の管部材であってもよい。第２実施形態において、単一の管部材によって形成された燃料分配部を有する燃料供給装置が説明される。
【００７７】
図４は、第２実施形態の燃料供給装置１００Ａの概略的な平面図である。図２及び図４を参照して、燃料供給装置１００Ａの構造が説明される。
【００７８】
図４は、燃料供給装置１００Ａの一部として、燃料噴射弁１２１〜１２６と、燃料分配部１４０Ａと、燃料供給管１５１Ａ〜１５６Ａと、漏出部１７８と、圧力調整弁１７９と、を示している。燃料噴射弁１２１〜１２６に対して第１実施形態の説明は援用される。燃料分配部１４０Ａは燃料ポンプ（図示せず）から燃料の供給を受ける。燃料ポンプから燃料分配部１４０Ａへの燃料供給に対して第１実施形態の説明は援用される。燃料ポンプから供給された燃料は、燃料分配部１４０Ａに一時的に貯留される。燃料分配部１４０Ａから燃料供給管１５１Ａ〜１５６Ａへの燃料の供給経路は燃料供給管１５１Ａ〜１５６Ａによって形成されている。燃料分配部１４０Ａ内の燃料の圧力が所定の閾値を越えると、圧力調整弁１７９は作動し、燃料分配部１４０Ａ内の燃料を漏出部１７８から漏出させる。漏出部１７８には燃料タンク（図示せず）に連なる管部材が連結され、漏出部１７８から漏出した燃料は燃料タンクに戻ることができる。
【００７９】
第２実施形態の燃料分配部１４０Ａは、第１実施形態の燃料分配部１４０とは異なり単一の管部材として形成されている。燃料分配部１４０Ａは、主管２６０と主管２６０から上方に突出した連結部２６１〜２６６とを含む。第１実施形態とは異なり、主管２６０は単一の管部材である。主管２６０は延設軸ＥＸＡに沿って前後方向に延設されている。主管２６０上で延設軸ＥＸＡに沿って整列した連結部２６１〜２６６には燃料供給管１５１Ａ〜１５６Ａがそれぞれ連結されている。
【００８０】
連結部２６１は連結部２６１〜２６６の中で最も前方に配置されている。連結部２６２は連結部２６１の後方に配置されている。連結部２６３は連結部２６２の後方に配置されている。連結部２６４は連結部２６３の後方に配置されている。連結部２６５は連結部２６４の後方に配置されている。連結部２６６は連結部２６１〜２６６の中で最も後方に配置されている。
【００８１】
連結部２６１，２６３の間の間隔及び連結部２６３，２６５の間の間隔は、ボア中心軸間の距離「ＣＤ１」に略一致している。連結部２６１，２６３，２６５を通じて燃料分配部１４０Ａから流出した燃料は、燃料供給管１５１Ａ，１５３Ａ，１５５Ａを通じて第１気筒２４１、第２気筒２４２及び第３気筒２４３（図２を参照）に連結された燃料噴射弁１２１，１２２，１２３へ供給される。燃料供給管１５１Ａ，１５３Ａ，１５５Ａは形状的に一致しており、燃料供給管１５１Ａ，１５３Ａ，１５５Ａとして第１供給管１８１Ａが用いられている。第１供給管１８１Ａが連結された連結部２６１，２６３，２６５は、以下の説明において「第１連結部１９１Ａ」と称される。
【００８２】
残りの連結部２６２，２６４，２６６は、以下の説明において「第２連結部１９２Ａ」と称される。これらの第２連結部１９２Ａには、第１供給管１８１Ａとは形状において異なる第２供給管１８２Ａをそれぞれ用いて形成された燃料供給管１５２Ａ，１５４Ａ，１５６Ａが連結されている。
【００８３】
連結部２６２，２６４の間の間隔及び連結部２６４，２６６の間の間隔は、ボア中心軸間の距離「ＣＤ１」に略一致している。連結部２６２，２６４それぞれは一対の第１連結部１９１Ａの間に配置された第２連結部１９２Ａである。これらの第２連結部１９２Ａは第１実施形態とは異なり、一対の第１連結部１９１Ａの中間位置に配置されていない。第２連結部１９２Ａの位置は、燃料噴射弁１２２，１２４，１２６の位置及び第２供給管１８２Ａの形状によって定められる。
【００８４】
連結部２６２，２６４の間の連結部２６３及び連結部２６４，２６６の間の連結部２６５それぞれは一対の第２連結部１９２Ａの間に配置された第１連結部１９１Ａである。これらの第１連結部１９１Ａは第１実施形態とは異なり、一対の第２連結部１９２Ａの中間位置に配置されていない。第１連結部１９１Ａの位置は、燃料噴射弁１２１，１２３，１２５の位置及び第１供給管１８１Ａの形状によって定められる。
【００８５】
第１供給管１８１Ａは、第１連結部１９１Ａから前方に傾斜した第１形状を有する。第１供給管１８１Ａとは異なり、第２供給管１８２Ａは、第２連結部１９２Ａから後方に傾斜した第２形状を有する。したがって、燃料分配部１４０Ａから燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路の一部は交差することになる。このため、第１供給管１８１Ａは第２供給管１８２Ａと立体的に交差するように形成されている。
【００８６】
第１供給管１８１Ａ及び第２供給管１８２Ａを通じて、燃料は燃料噴射弁１２１〜１２６へ供給される。燃料は燃料噴射弁１２１〜１２６から第１気筒２４１〜第６気筒２４６へそれぞれ噴射される。燃料噴射弁１２１〜１２６から第１気筒２４１〜第６気筒２４６へ噴射される燃料よりも多くの燃料が燃料ポンプから燃料分配部１４０Ａへ供給されるので、燃料分配部１４０Ａ内の燃料の圧力は高くなる。燃料分配部１４０Ａ内の燃料の圧力が所定の閾値を越えると、主管２６０の後端に取り付けられた圧力調整弁１７９は作動し、主管２６０と連結部２６６の後方で主管２６０の周壁から上方に突出した漏出部１７８とを連通させる。この結果、主管２６０内の燃料は漏出部１７８から流出し、漏出部１７８に連結された管部材を通じて燃料タンクへ案内される。
【００８７】
第１供給管１８１Ａ及び第２供給管１８２Ａの２種類のみが燃料分配部１４０Ａから燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料の供給経路の形成に用いられている。したがって、第１実施形態の燃料供給装置１００と同様に、第２実施形態の燃料供給装置１００Ａは効率的に組み立てられることができる。
【００８８】
第１供給管１８１Ａが連結された３つの第１連結部１９１Ａ及び第２供給管１８２Ａが連結された３つの第２連結部１９２Ａは交互に配列されている。したがって、隣り合う第１連結部１９１Ａ及び第２連結部１９２Ａの間の間隔は隣り合う燃料噴射弁の間隔よりも短くなる。この結果、燃料分配部１４０Ａの第１連結部１９１Ａ及び第２連結部１９２Ａの列の長さは、燃料噴射弁１２１〜１２６の列よりも短くなる。したがって、燃料分配管１４０Ａは過度に長くならない。
【００８９】
３つの第１連結部１９１Ａ及び３つの第２連結部１９２Ａの交互に配列に合わせて、第１供給管１８１Ａの傾斜方向は第２供給管１８２の傾斜方向と逆向きになるように第１供給管１８１Ａは形成されている。したがって、作業者は、選択された燃料供給管が第１供給管１８１Ａであるか第２供給管１８２であるかを視覚的に即時に見分けることができる。この結果、作業者は、適切な燃料供給管を短時間で選択することができる。
【００９０】
第１供給管１８１Ａの傾斜方向は第２供給管１８２の傾斜方向と逆向きであるので、燃料分配部１４０Ａから燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路の一部は交差する。第１供給管１８１Ａは第２供給管１８２Ａと立体的に交差するように形成されているので、作業者は、第１供給管１８１Ａを第２供給管１８２Ａと干渉させることなく、燃料供給管１００Ａに組み込むことができる。
【００９１】
上述の実施形態に関して、エンジン２００は６つの気筒を有するので、燃料供給装置１００，１００Ａは６つの気筒へ燃料を噴射するように形成されている。しかしながら、燃料供給装置は６未満の気筒又は６を越える気筒に燃料を噴射するように形成されてもよい。
【００９２】
上述の実施形態に関して、６つの燃料噴射弁１２１〜１２６へ燃料を供給するために第１供給管１８１，１８１Ａ及び第２供給管１８２，１８２Ａの２種類の燃料供給管が用いられている。しかしながら、６つの燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路を形成する６つの燃料供給管のうち２つが形状的に略一致する一方で、残りの４つの燃料供給管は互いに異なる形状を有していてもよい。あるいは、６つの燃料噴射弁１２１〜１２６への燃料供給経路を形成する６つの燃料供給管は形状的に略一致していてもよい。
【００９３】
上述の実施形態に関して、燃料分配部１４０，１４０Ａへ燃料を供給するための構造が詳細に説明されている。しかしながら、設計者は、燃料分配部１４０，１４０Ａへ燃料を供給するための様々な構造を設計することができる。したがって、上述の実施形態の原理は、燃料分配部１４０，１４０Ａへ燃料を供給するための構造によっては何ら限定されない。
【００９４】
上述の実施形態に関して、燃料分配部１４０，１４０Ａ内の燃料の圧力を調整するための圧力調整機構が詳細に説明されている。しかしながら、設計者は、圧力調整機構に関して様々な構造を設計することができる。したがって、上述の実施形態の原理は、圧力調整機構によっては何ら限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
上述の実施形態の原理は、様々な車両に好適に利用される。
【符号の説明】
【００９６】
１００，１００Ａ・・・・・燃料供給装置
１２１〜１２６・・・・・・燃料噴射弁
１４０，１４０Ａ・・・・・燃料分配部
１４１・・・・・・・・・・第１分配管
１４２・・・・・・・・・・第２分配管
１５１〜１５６・・・・・・燃料供給管
１５１Ａ〜１５６Ａ・・・・燃料供給管
１６２〜１６４・・・・・・連結部
１６６〜１６８・・・・・・連結部
１８１，１８１Ａ・・・・・第１供給管
１８２，１８２Ａ・・・・・第２供給管
１９１，１９１Ａ・・・・・第１連結部
１９２，１９２Ａ・・・・・第２連結部
２４１・・・・・・・・・・第１気筒
２４２・・・・・・・・・・第２気筒
２４３・・・・・・・・・・第３気筒
２４４・・・・・・・・・・第４気筒
２４５・・・・・・・・・・第５気筒
２４６・・・・・・・・・・第６気筒
２６１〜２６６・・・・・・連結部
ＥＸＡ・・・・・・・・・・延設軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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