(57)【要約】【課題】加熱空間の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品加熱装置を提供する。また冷却空間の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品冷却装置を提供する。【解決手段】食品加熱装置１０は、食品支持部２１、複数の加熱部２４、２５、及び光ファイバー温度センサを備える。複数の加熱部２４、２５は、食品支持部２１の周囲を含む加熱空間１１の温度を調整する。光ファイバー温度センサは、加熱空間１１において延在する光ファイバー５０を有し、当該光ファイバー５０が存在する複数の位置での温度を計測する。したがって、加熱空間１１のうち光ファイバー５０が存在する複数の位置で温度を簡単且つ正確に計測することができる。【選択図】図２
2019004840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品支持部と、
前記食品支持部の周囲を含む加熱空間の温度を調整する複数の加熱部と、
前記加熱空間において延在する光ファイバーを有し、当該光ファイバーが存在する複数の位置での温度を計測する光ファイバー温度センサと、を備える食品加熱装置。
【請求項２】
前記食品支持部は、移動可能に設けられており、
前記光ファイバーは、前記食品支持部の移動方向に延在する請求項１に記載の食品加熱装置。
【請求項３】
前記光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて前記複数の加熱部を制御する温調コントローラを更に備える請求項１又は２に記載の食品加熱装置。
【請求項４】
前記温調コントローラは、前記光ファイバーが存在する複数の位置で計測された温度から導き出される前記加熱空間の計測温度分布データに基づいて、前記複数の加熱部を制御する請求項３に記載の食品加熱装置。
【請求項５】
前記温調コントローラは、予め定められた目標温度分布データと前記計測温度分布データとを比較し、前記計測温度分布データが前記目標温度分布データに近づくように前記複数の加熱部を制御する請求項４に記載の食品加熱装置。
【請求項６】
前記食品支持部は、食品が載せられる載置面を含み、
前記光ファイバーは、前記載置面の上方に配置される上方光ファイバーと、前記載置面の下方に配置される下方光ファイバーと、を含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の食品加熱装置。
【請求項７】
前記光ファイバーは、水平方向のうち第１水平方向へそれぞれ延在する右方光ファイバー及び左方光ファイバーであって、水平方向のうち第１水平方向と垂直を成す第２水平方向へ互いに離間して配置される右方光ファイバー及び左方光ファイバーを含む請求項１〜６のいずれか一項に記載の食品加熱装置。
【請求項８】
前記光ファイバーの少なくとも一部は、前記食品支持部から１５センチメートル以内に配置される請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品加熱装置。
【請求項９】
前記光ファイバーの少なくとも一部は、前記複数の加熱部から２０センチメートル以内に配置される請求項１〜８のいずれか一項に記載の食品加熱装置。
【請求項１０】
前記複数の加熱部は、異なる部分において異なる温度で発熱可能な部分可変加熱部を含む請求項１〜９のいずれか一項に記載の食品加熱装置。
【請求項１１】
食品支持部と、
前記食品支持部の周囲を含む冷却空間の温度を調整する複数の冷却部と、
前記冷却空間において延在する光ファイバーを有し、当該光ファイバーが存在する複数の位置での温度を計測する光ファイバー温度センサと、を備える食品冷却装置。
【請求項１２】
前記食品支持部は、移動可能に設けられており、
前記光ファイバーは、前記食品支持部の移動方向に延在する請求項１１に記載の食品冷却装置。
【請求項１３】
前記光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて前記複数の冷却部を制御する温調コントローラを更に備える請求項１１又は１２に記載の食品冷却装置。
【請求項１４】
前記温調コントローラは、前記光ファイバーが存在する複数の位置で計測された温度から導き出される前記冷却空間の計測温度分布データに基づいて、前記複数の冷却部を制御する請求項１３に記載の食品冷却装置。
【請求項１５】
前記温調コントローラは、予め定められた目標温度分布データと前記計測温度分布データとを比較し、前記計測温度分布データが前記目標温度分布データに近づくように前記複数の冷却部を制御する請求項１４に記載の食品冷却装置。
【請求項１６】
前記食品支持部は、食品が載せられる載置面を含み、
前記光ファイバーは、前記載置面の上方に配置される上方光ファイバーと、前記載置面の下方に配置される下方光ファイバーと、を含む請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の食品冷却装置。
【請求項１７】
前記光ファイバーは、水平方向のうち第１水平方向へそれぞれ延在する右方光ファイバー及び左方光ファイバーであって、水平方向のうち第１水平方向と垂直を成す第２水平方向へ互いに離間して配置される右方光ファイバー及び左方光ファイバーを含む請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の食品冷却装置。
【請求項１８】
前記光ファイバーの少なくとも一部は、前記食品支持部から１５センチメートル以内に配置される請求項１１〜１７のいずれか一項に記載の食品冷却装置。
【請求項１９】
前記光ファイバーの少なくとも一部は、前記複数の冷却部から２０センチメートル以内に配置される請求項１１〜１８のいずれか一項に記載の食品冷却装置。
【請求項２０】
前記複数の冷却部は、異なる部分において異なる温度の冷気を発することが可能な部分可変冷却部を含む請求項１１〜１９のいずれか一項に記載の食品冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品加熱装置及び食品冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クッキーや米菓などの菓子類やその他の食品の加熱処理を行う場合、原材料が小分けにされた状態でコンベアにより運ばれつつ加熱されることで、大量の食品群を連続的に製造することができる。
【０００３】
例えば特許文献１は、被焼成物が載置される載置領域を含む無端ベルトと、当該無端ベルトの載置領域の上方及び下方に配置される上火加熱部及び下火加熱部と、を備えるオーブンを開示する。このオーブンには、炉内の温度を検知する温度センサが設けられており、この温度センサの検知結果に基づいて上火加熱部及び下火加熱部のヒータ温度が調整されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１４／１０９０４６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、菓子類等の食品の加熱処理を行う場合、温度センサの検知結果に応じて加熱温度が調整されることがある。そのような加熱装置は、一般に、数メートル〜数十メートルにわたって食品の原材料を搬送し、搬送中に適切な温度で原材料が加熱されるように、バーナー等の加熱部の温度調整が行われる。そのため、搬送路の周囲の温度を計測する複数の温度センサが搬送路に沿って離散的に設置され、それらの温度センサの検知結果に応じて加熱部の温度が調整される。
【０００６】
このような一般的な食品加熱装置では、加熱エリアを複数のゾーンに区画し、ゾーン毎に温度センサを設置し、ゾーン単位で加熱温度の調整を行うことで、食品の加熱処理の最適化が図られている。なお加熱エリアの区画態様には種々の形態が考えられ、典型的には、加熱エリアがコンベア搬送方向に沿って複数のゾーンに区画される。またコンベアの上側及び下側の各々にバーナー等の加熱部が設置される場合には、コンベアの上側のエリア及び下側のエリアを別ゾーンとして区画することも可能である。このようにゾーン単位で加熱温度を調整する場合、各ゾーンに割り当てられた温度センサの検知結果に基づいて、各ゾーンに割り当てられた加熱装置の温度調整が行われる。通常は、コンベア搬送方向に関して数メートル以上（例えば５〜１５メートル）の単位で加熱エリアが複数ゾーンに区画され、ゾーン毎に計測される温度に基づいてバーナー等の加熱部の温度が調整されている。
【０００７】
しかしながらゾーン単位で加熱温度を調整する上述の手法は、食品に対する加熱温度を必ずしも正確には計測することができず、食品を最適な温度で加熱することができていない場合もある。すなわち、１つのゾーン内においても温度分布（すなわち温度勾配）が存在し、特に外気の影響が大きい端部ゾーンでは比較的大きな温度差が存在しうる。その一方で、各ゾーンにおいて計測される温度は、温度センサが設置されている特定位置の温度によって代表され、温度センサの設置位置に依存して決められる。したがって温度センサの計測温度が実際の温度から乖離していることもあり、そのような温度の乖離は、食品の加熱処理の質に大きく影響しうる。従来は、装置の操作者が勘や経験に基づいてバーナー等の加熱部の温度を微調整することにより、そのような温度の乖離によってもたらされうる悪影響を抑制していた。
【０００８】
このように従来の食品加熱装置で用いられていた温度センサは、必ずしも正確には、加熱雰囲気の温度を計測することができていなかった。したがって、これまでの食品加熱装置では、必ずしも最適な温度で加熱処理が行われておらず、特に、温度変化が激しい環境下では加熱処理にムラが存在しうる状況であった。例えば、昼間に加熱処理が行われた食品と、朝や夜に加熱処理が行われた食品との間には、加熱温度に起因する品質の相違が見られることがある。また夏に加熱処理が行われた食品と、冬に加熱処理が行われた食品との間にも、加熱温度に起因する品質の相違が見られることがある。
【０００９】
したがって、より高度に最適化された加熱処理を実現するため、また加熱処理された食品の品質を安定化及び均一化するため、より短い距離間隔毎に（好ましくは食品の搬送経路の任意位置に関して）、加熱雰囲気の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品加熱装置の提案が強く望まれている。また、食品を冷却する冷却装置においても、より高度に最適化された冷却処理を実現するため、また冷却処理された食品の品質を安定化及び均一化するため、より短い距離間隔毎に（好ましくは食品の搬送経路の任意位置に関して）、冷却雰囲気の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品冷却装置の提案が強く望まれている。
【００１０】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、加熱空間の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品加熱装置を提供することを目的とする。また、冷却空間の温度を簡単且つ正確に計測することができる食品冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様は、食品支持部と、食品支持部の周囲を含む加熱空間の温度を調整する複数の加熱部と、加熱空間において延在する光ファイバーを有し、当該光ファイバーが存在する複数の位置での温度を計測する光ファイバー温度センサと、を備える食品加熱装置に関する。
【００１２】
本態様によれば、光ファイバー温度センサによって加熱空間の温度を簡単且つ正確に計測することができ、光ファイバーが延在する複数の位置における温度の分布を高精度に取得できる。
【００１３】
食品支持部は、移動可能に設けられており、光ファイバーは、食品支持部の移動方向に延在してもよい。
【００１４】
本態様によれば、食品支持部の移動方向に関する加熱空間の温度分布を簡単に取得できる。
【００１５】
食品加熱装置は、光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて複数の加熱部を制御する温調コントローラを更に備えてもよい。
【００１６】
本態様によれば、加熱空間の温度の計測結果に基づいて複数の加熱部が制御され、加熱空間の温度を精度良く調整することができる。
【００１７】
温調コントローラは、光ファイバーが存在する複数の位置で計測された温度から導き出される加熱空間の計測温度分布データに基づいて、複数の加熱部を制御してもよい。
【００１８】
本態様によれば、加熱空間の計測温度分布データに基づいて複数の加熱部が制御され、加熱空間の温度を精度良く調整することができる。
【００１９】
温調コントローラは、予め定められた目標温度分布データと計測温度分布データとを比較し、計測温度分布データが目標温度分布データに近づくように複数の加熱部を制御してもよい。
【００２０】
本態様によれば、目標温度分布データを基準に加熱空間の温度を調整することができ、均一的な加熱処理を行うことができる。
【００２１】
食品支持部は、食品が載せられる載置面を含み、光ファイバーは、載置面の上方に配置される上方光ファイバーと、載置面の下方に配置される下方光ファイバーと、を含んでもよい。
【００２２】
本態様によれば、食品が載せられる食品支持部の載置面の上方及び下方の各々のエリアに関して、温度を簡単且つ正確に計測することができる。
【００２３】
光ファイバーは、水平方向のうち第１水平方向へそれぞれ延在する右方光ファイバー及び左方光ファイバーであって、水平方向のうち第１水平方向と垂直を成す第２水平方向へ互いに離間して配置される右方光ファイバー及び左方光ファイバーを含んでもよい。
【００２４】
本態様によれば、右方光ファイバー及び左方光ファイバーが延在する方向（すなわち第１水平方向）と垂直を成す水平方向（すなわち第２水平方向）の異なるエリアに関して、温度を簡単且つ正確に計測することができる。
【００２５】
光ファイバーの少なくとも一部は、食品支持部から１５センチメートル以内に配置されてもよい。
【００２６】
本態様によれば、食品支持部の近傍エリアの温度を簡単且つ正確に計測できる。
【００２７】
光ファイバーの少なくとも一部は、複数の加熱部から２０センチメートル以内に配置されてもよい。
【００２８】
本態様によれば、複数の加熱部の近傍エリアの温度を簡単且つ正確に計測できる。
【００２９】
複数の加熱部は、異なる部分において異なる温度で発熱可能な部分可変加熱部を含んでもよい。
【００３０】
本態様によれば、光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて、部分可変加熱部の異なる部分を異なる温度で発熱させることができ、加熱空間の温度を柔軟に調整することが可能である。
【００３１】
本発明の他の態様は、食品支持部と、食品支持部の周囲を含む冷却空間の温度を調整する複数の冷却部と、冷却空間において延在する光ファイバーを有し、当該光ファイバーが存在する複数の位置での温度を計測する光ファイバー温度センサと、を備える食品冷却装置に関する。
【００３２】
本態様によれば、光ファイバー温度センサによって冷却空間の温度を簡単且つ正確に計測することができ、光ファイバーが延在する複数の位置における温度の分布を高精度に取得できる。
【００３３】
食品支持部は、移動可能に設けられており、光ファイバーは、食品支持部の移動方向に延在してもよい。
【００３４】
本態様によれば、食品支持部の移動方向に関する冷却空間の温度分布を簡単に取得できる。
【００３５】
食品冷却装置は、光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて複数の冷却部を制御する温調コントローラを更に備えてもよい。
【００３６】
本態様によれば、冷却空間の温度の計測結果に基づいて複数の冷却部が制御され、冷却空間の温度を精度良く調整することができる。
【００３７】
温調コントローラは、光ファイバーが存在する複数の位置で計測された温度から導き出される冷却空間の計測温度分布データに基づいて、複数の冷却部を制御してもよい。
【００３８】
本態様によれば、冷却空間の計測温度分布データに基づいて複数の冷却部が制御され、冷却空間の温度を精度良く調整することができる。
【００３９】
温調コントローラは、予め定められた目標温度分布データと計測温度分布データとを比較し、計測温度分布データが目標温度分布データに近づくように複数の冷却部を制御してもよい。
【００４０】
本態様によれば、目標温度分布データを基準に冷却空間の温度を調整することができ、均一的な冷却処理を行うことができる。
【００４１】
食品支持部は、食品が載せられる載置面を含み、光ファイバーは、載置面の上方に配置される上方光ファイバーと、載置面の下方に配置される下方光ファイバーと、を含んでもよい。
【００４２】
本態様によれば、食品が載せられる食品支持部の載置面の上方及び下方の各々のエリアに関して、温度を簡単且つ正確に計測することができる。
【００４３】
光ファイバーは、水平方向のうち第１水平方向へそれぞれ延在する右方光ファイバー及び左方光ファイバーであって、水平方向のうち第１水平方向と垂直を成す第２水平方向へ互いに離間して配置される右方光ファイバー及び左方光ファイバーを含んでもよい。
【００４４】
本態様によれば、右方光ファイバー及び左方光ファイバーが延在する方向（すなわち第１水平方向）と垂直を成す水平方向（すなわち第２水平方向）の異なるエリアに関して、温度を簡単且つ正確に計測することができる。
【００４５】
光ファイバーの少なくとも一部は、食品支持部から１５センチメートル以内に配置されてもよい。
【００４６】
本態様によれば、食品支持部の近傍エリアの温度を簡単且つ正確に計測できる。
【００４７】
光ファイバーの少なくとも一部は、複数の冷却部から２０センチメートル以内に配置されてもよい。
【００４８】
本態様によれば、複数の冷却部の近傍エリアの温度を簡単且つ正確に計測できる。
【００４９】
複数の冷却部は、異なる部分において異なる温度の冷気を発することが可能な部分可変冷却部を含んでもよい。
【００５０】
本態様によれば、光ファイバー温度センサの計測結果に基づいて、部分可変冷却部の異なる部分から異なる温度の冷気を発することができ、冷却空間の温度を柔軟に調整することが可能である。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、光ファイバー温度センサによって、加熱空間又は冷却空間の温度を簡単且つ正確に計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、食品加熱装置の正面方向（図２の矢印「Ｂ」参照）に関する断面状態を概略的に示す図である。
【図２】図２は、食品加熱装置の側面方向（図１の矢印「Ａ」参照）に関する断面状態を概略的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る食品加熱装置を示す図である。
【図４】図４は、部分可変加熱部の一例を示す概略平面図である。
【図５】図５は、光ファイバー温度センサの概略を示す図である。
【図６】図６は、温調コントローラを示すブロック図である。
【図７】図７は、図８〜図１０に示すグラフの測定位置を説明するための図であって、食品加熱装置（特に炉体内の加熱空間）を上方から見た状態を概略的に示す図である。
【図８】図８は、図７の第１センサ位置に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体の入口開口部から搬送方向へ４ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ４」参照）の温度を上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した結果を示す。
【図９】図９は、図７の第２センサ位置に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体の入口開口部から搬送方向へ１０ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ１０」参照）の温度を上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した結果を示す。
【図１０】図１０は、図７の第３センサ位置に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体の入口開口部から搬送方向へ１７ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ１７」参照）の温度を上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した結果を示す。
【図１１】図１１は、上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した温度の結果を示すグラフであり、午前８時における計測結果を示す。
【図１２】図１２は、上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した温度の結果を示すグラフであり、午前９時における計測結果を示す。
【図１３】図１３は、上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した温度の結果を示すグラフであり、午前１０時における計測結果を示す。
【図１４】図１４は、上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した温度の結果を示すグラフであり、午前１１時における計測結果を示す。
【図１５】図１５は、上右方光ファイバー及び上左方光ファイバーによって計測した温度の結果を示すグラフであり、１２時（正午）における計測結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
【００５４】
図１〜図３は、本発明の一実施形態に係る食品加熱装置１０を示す図である。図１は、食品加熱装置１０の正面方向（図２の矢印「Ｂ」参照）に関する断面状態を概略的に示す図である。図２は、食品加熱装置１０の側面方向（図１の矢印「Ａ」参照）に関する断面状態を概略的に示す図である。図３は、食品加熱装置１０の下方向（図１及び図２の矢印「Ｃ」参照）に関する断面状態を示す図である。なお理解を容易にするため、図１〜図３に示す要素のうちの一部は断面状態ではなく概略的な外観状態が示されている。例えば図１の支持部１３、上方加熱部２４及び下方加熱部２５は正面方向から見た外観状態が示され、図２の食品１００は側方から見た外観状態が示され、及び図３のコンベアベルト２１（特に載置面２２）は上方から見た外観状態が示されている。また図３では、食品１００の図示が省略されている。
【００５５】
食品加熱装置１０は、複数の支持部１３を介して設置面１４上に設けられた箱型の炉体１２と、搬送方向Ｄ１へ移動可能に設けられ食品１００が載せられる載置面２２を含むコンベアベルト（すなわち食品支持部）２１と、コンベアベルト２１の周囲を含む加熱空間１１の温度を調整する複数の上方加熱部２４及び下方加熱部２５と、を備える。
【００５６】
炉体１２は、内部空間（すなわち加熱空間１１）と外部空間との間を断熱する構造を有し、外部の環境温度から炉体１２内部の加熱空間１１の温度に与えられる影響が低減されている。炉体１２は、加熱処理前の食品１００を加熱空間１１に導き入れるための入口開口部１２ａと、加熱処理された食品１００を加熱空間１１から導き出すための出口開口部１２ｂと、を有する。
【００５７】
コンベアベルト２１は、無端状のベルト構造を有し、典型的には耐熱性に優れるスチールベルト等によって構成され、図示しないモータ等の駆動装置によって駆動され、連続的に又は間欠的に移動する。コンベアベルト２１のうち順方向（図２及び図３の矢印「Ｆ」参照）へ移動する上側部分は、入口開口部１２ａから炉体１２内に進入し、炉体１２内の加熱空間１１を搬送方向Ｄ１へ走行し、出口開口部１２ｂを介して炉体１２の内部から外部へ出る搬送ベルト部２１ａを構成する。一方、コンベアベルト２１のうち戻り方向（図２の矢印「Ｒ」参照）へ移動する下側部分は、炉体１２の外側を走行するリターンベルト部２１ｂを構成する。図示は省略するが、搬送ベルト部２１ａの走行経路のうち炉体１２よりも上流側において、機械や人手を介し、搬送ベルト部２１ａ上（すなわち載置面２２上）に複数の食品１００が載せられる。一方、搬送ベルト部２１ａの走行経路のうち炉体１２よりも下流側において、機械や人手を介し、搬送ベルト部２１ａから食品１００が取り除かれ、後段に設けられた他の処理装置や籠等の保管部に当該食品１００が送られる。
【００５８】
上方加熱部２４及び下方加熱部２５は、バーナー等の任意の加熱手段によって構成され、炉体１２内の加熱空間１１に配置されている。搬送ベルト部２１ａよりも上側には複数の上方加熱部２４が配置されている。これらの上方加熱部２４は、搬送ベルト部２１ａの走行経路に沿って、搬送方向Ｄ１へ互いに離間して配置されている。また搬送ベルト部２１ａよりも下側には複数の下方加熱部２５が配置されている。これらの下方加熱部２５は、搬送ベルト部２１ａの走行経路に沿って、搬送方向Ｄ１へ互いに離間して配置されている。上方加熱部２４及び下方加熱部２５の各々は、水平方向のうち搬送方向Ｄ１と垂直を成す方向（すなわち幅方向Ｄ２）に延在し、搬送ベルト部２１ａ上の複数の食品１００のうち幅方向Ｄ２に並べられた食品１００の全てを覆うように設けられている。
【００５９】
なお、上方加熱部２４及び下方加熱部２５の具体的な配置態様は特に限定されず、搬送方向Ｄ１、幅方向Ｄ２及び鉛直方向Ｄ３の各々に関し、上方加熱部２４及び下方加熱部２５は様々な配置形態をとりうる。例えば、相互に隣接する上方加熱部２４の搬送方向Ｄ１に関する間隔及び相互に隣接する下方加熱部２５の搬送方向Ｄ１に関する間隔は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。また、図２に示すように搬送方向Ｄ１に関する上方加熱部２４の位置と下方加熱部２５の位置とが互いにずれていてもよいし、互いに同じであってもよい。また鉛直方向Ｄ３に関し、複数の上方加熱部２４のうちのいくつかが、他の上方加熱部２４とは異なる位置に配置されていてもよい。同様に鉛直方向Ｄ３に関し、複数の下方加熱部２５のうちのいくつかが、他の下方加熱部２５とは異なる位置に配置されていてもよい。
【００６０】
また上方加熱部２４及び下方加熱部２５の発熱態様も、特に限定されない。例えば、全体にわたってほぼ同じ温度で発熱する発熱器、搬送方向Ｄ１及び／又は幅方向Ｄ２の異なる部分において異なる温度で発熱可能な発熱器（すなわち部分可変加熱部）、或いはこれらの発熱器の組み合わせによって、複数の上方加熱部２４及び複数の下方加熱部２５が構成されていてもよい。
【００６１】
図４は、部分可変加熱部２７の一例を示す概略平面図である。部分可変加熱部２７は、複数の加熱部分（図４では３つの加熱部分（すなわち第１〜第３加熱部分２７ａ、２７ｂ、２７ｃ））を含み、これらの加熱部分の発熱温度を相互に独立して変えることができる。例えば、図４に示す部分可変加熱部２７を加熱空間１１において幅方向Ｄ２へ延在させる場合、両端部の第１加熱部分２７ａ及び第３加熱部分２７ｃの発熱温度を、中央の第２加熱部分２７ｂの発熱温度よりも高く又は低く設定することによって、加熱空間１１における幅方向Ｄ２の温度分布を均一化することも可能である。
【００６２】
上述の本実施形態の食品加熱装置１０は、さらに、加熱空間１１の温度を計測するセンサとして、光ファイバー温度センサを備える。本実施形態の光ファイバー温度センサは、加熱空間１１においてコンベアベルト２１の移動方向（すなわち搬送方向Ｄ１）に延在する光ファイバー５０を有し、当該光ファイバー５０が存在する複数位置での温度を計測することができる。
【００６３】
光ファイバー温度センサは、光ファイバーを使って温度を検出可能なセンサ全般を指し、様々な原理に基づいて温度を検出することができる。例えば光ファイバーにおけるラマン散乱光を利用して光ファイバーの長手方向の温度分布を計測するＲＯＴＤＲ、光ファイバーにおけるブリルアン散乱光を利用して光ファイバーの長手方向の温度分布を計測するＢＯＴＤＲ、光ファイバーに形成された回折格子の反射光を利用して光ファイバーの長手方向の温度を計測するＦＢＧ、光ファイバーに形成されたバンドバスフィルタの反射スペクトルシフト量から温度を計測するＢＯＦ、及び光ファイバーにおける２つの波の干渉現象を検出することで温度を計測する方法等を、光ファイバー温度センサを採用することができる。本実施形態の食品加熱装置１０で用いられる光ファイバー温度センサとしては、特に加熱空間１１における連続的な温度分布を計測可能な光ファイバー温度センサが好ましく、例えば散乱光を利用して温度計測を行う方法（例えばＲＯＴＤＲ、ＢＯＴＤＲ等）が好適である。
【００６４】
一般に、光パルスが光ファイバーの中を進行する際に、光ファイバー内の各位置において散乱光が発生し、当該散乱光の一部は後方散乱光として光パルスの進行方向とは逆方向に戻るように進行する。この逆方向に進行する後方散乱光を時系列信号として受信することにより、光ファイバーの温度分布を取得することができる。例えば、ラマン散乱光のアンチストークス光はストークス光よりも温度感受性が高いため、ストークス光及びアンチストークス光の強度比から温度情報を求めることができる。一方、光パルスを光ファイバー内に向けて発してから散乱光の受信までの往復時間に基づいて、散乱光の散乱位置（すなわち位置情報）を取得することができる。光ファイバー温度センサは、これらの温度情報及び位置情報を組み合わせることによって、光ファイバーの延在する複数の位置における温度を簡単且つ高精度に計測することができる。
【００６５】
またその他にも、光ファイバーに対して一方の端部からのみ光パルスを入射させる片方向測定方式（シングルエンド方式）及び光ファイバーに対して両方の端部から光パルスを入射させる双方向測定方式（ダブルエンド方式）等、様々な方式が光ファイバー温度センサには存在する。食品加熱装置１０は、必要に応じた任意の方式を採用する光ファイバー温度センサを用いることができる。
【００６６】
なお上述の光ファイバー温度センサによる温度計測の原理については、本明細書では詳細な説明を省略するが、当業者には公知の内容である。例えば、「光ファイバセンサ入門」（光ファイバセンシング協会；監修：保立和夫、村山英晶；２０１２年４月２４日）等の文献や、インターネット上で公開されている光ファイバセンシング協会や各メーカーのホームページ等において、光ファイバー温度センサを使った温度計測の原理が説明されている。したがって通常の知識を有する当業者であれば、光ファイバー温度センサを使った温度計測を簡単に実施可能であり、本明細書の記載によれば本実施形態の「光ファイバー温度センサを備える食品加熱装置１０」を実施することができることは明らかである。
【００６７】
図５は、光ファイバー温度センサ５２の概略を示す図である。本実施形態の光ファイバー温度センサ５２は、加熱空間１１における温度計測エリアに配置される光ファイバー５０と、光ファイバー５０に接続される温度計測モジュール５１と、を有する。温度計測モジュール５１は、光ファイバー５０を使った温度計測に必要な各種の作動及び処理等を行い、例えば光ファイバー５０に対する光パルスの入射、散乱光の受光、及び温度情報や位置情報の演算等を行う。したがって温度計測モジュール５１は、光パルスの発生器、散乱光の受光器、演算処理器、メモリ、及びその他の必要な機器類を具備する。
【００６８】
本実施形態の光ファイバー５０は、図１等に示すように、水平方向のうちの搬送方向Ｄ１（すなわち第１水平方向）へそれぞれ延在する上右方光ファイバー５０ａ、上左方光ファイバー５０ｂ、下右方光ファイバー５０ｃ及び下左方光ファイバー５０ｄを含む。載置面２２の上方に配置される上方光ファイバーは上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂによって構成され、載置面２２の下方に配置される下方光ファイバーは下右方光ファイバー５０ｃ及び下左方光ファイバー５０ｄによって構成される。また右方光ファイバーは上右方光ファイバー５０ａ及び下右方光ファイバー５０ｃによって構成され、左方光ファイバーは上左方光ファイバー５０ｂ及び下左方光ファイバー５０ｄによって構成されている。これらの右方光ファイバー及び左方光ファイバーは、水平方向のうち搬送方向Ｄ１と垂直を成す幅方向Ｄ２（すなわち第２水平方向）へ互いに離間して配置される。
【００６９】
本実施形態におけるこれらの光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、別体として設けられており、それぞれが温度計測モジュール５１に接続され、温度計測モジュール５１の制御下で互いに独立して温度計測を行うことができる。なお図５に示す光ファイバー温度センサ５２では、光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの一方の端部のみが温度計測モジュール５１に接続されているが、各光ファイバーが双方向測定方式を採用する場合には、光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの各々の両端部が温度計測モジュール５１に接続されていてもよい。また、本実施形態の光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの２以上の光ファイバーが１本の光ファイバーによって構成されていてもよい。例えば、１本の光ファイバーを複数のエリアに区画し、それぞれのエリアを、光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの２以上の光ファイバーとして活用することも可能である。
【００７０】
光ファイバー５０は、加熱空間１１における温度計測を望む位置に配置される。例えば、加熱部２４、２５の発熱温度を計測する場合には加熱部２４、２５の近傍に光ファイバー５０が配置される。また、コンベアベルト２１上の食品１００が受ける熱を計測する場合には、コンベアベルト２１の載置面２２の近傍（すなわちコンベアベルト２１の走行経路の近傍）に光ファイバー５０が配置される。実際には、食品１００が受ける熱を計測する場合には、コンベアベルト２１（特に搬送ベルト部２１ａの載置面２２）から１５センチメートル以内に光ファイバー５０の少なくとも一部が配置されることが好ましい。また加熱部２４、２５の発熱温度を計測する場合には、加熱部２４、２５から２０センチメートル以内に光ファイバー５０の少なくとも一部が配置されることが好ましい。なお１つの光ファイバー５０を、コンベアベルト２１の載置面２２の近傍及び加熱部２４、２５の近傍の両方に配置してもよく、その場合には、コンベアベルト２１上の食品１００が受ける熱及び加熱部２４、２５の発熱温度を同時的に計測することが可能である。
【００７１】
そして食品加熱装置１０は、光ファイバー温度センサ５２の計測結果に基づいて複数の加熱部２４、２５を制御する温調コントローラを更に備える。
【００７２】
図６は、温調コントローラ６０を示すブロック図である。本実施形態の温調コントローラ６０は、光ファイバー温度センサ５２の温度計測モジュール５１から温度計測データを取得し、光ファイバー５０が存在する複数の位置で計測された温度から導き出される加熱空間１１の計測温度分布データに基づいて、複数の加熱部２４、２５を制御する。なお温調コントローラ６０は、温度計測データや計測温度分布データを、操作者等の人手を介することなく温度計測モジュール５１から自動的に取得してもよいし、人手を介して温度計測モジュール５１から取得してもよい。また温調コントローラ６０は、複数の加熱部２４、２５の各々に搭載された発熱コントローラに制御信号を送って、各加熱部の発熱量を制御することができる。
【００７３】
温調コントローラ６０は、さらに、予め定められた目標温度分布データと温度計測モジュール５１から取得した上述の計測温度分布データとを比較し、計測温度分布データが目標温度分布データに近づくように複数の加熱部２４、２５を制御してもよい。この場合、複数の加熱部２４、２５の具体的な制御方法は特に限定されず、計測温度分布データを目標温度分布データに近づけるための任意の方法に従って、温調コントローラ６０は複数の加熱部２４、２５の発熱温度を調整することが可能である。なお目標温度分布データは、操作者によって適宜設定されてもよいし、メモリに予め記憶されている目標温度分布データが温調コントローラ６０によって読み出されることによって取得されてもよい。
【００７４】
次に、加熱空間１１における温度分布例について説明する。
【００７５】
図７は、図８〜図１０に示すグラフの測定位置を説明するための図であって、食品加熱装置１０（特に炉体１２内の加熱空間１１）を上方から見た状態を概略的に示す図である。なお理解を容易にするため、炉体１２内の要素としては光ファイバー５０（特に上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂ）のみが図示されている。
【００７６】
図７に示す食品加熱装置１０では、搬送方向Ｄ１に関して全長２０ｍにわたり炉体１２及び加熱空間１１が設けられている。この加熱空間１１は、搬送方向Ｄ１に関して相互にほぼ均等な長さを有する３つのゾーン（すなわち第１加熱ゾーンＺ１、第２加熱ゾーンＺ２及び第３加熱ゾーンＺ３）に区画されている。各ゾーンにおける搬送方向Ｄ１の略中央位置（すなわち第１センサ位置Ｐ１、第２センサ位置Ｐ２及び第３センサ位置Ｐ３）には、コンベアベルト２１の上方及び下方の各々に従来型の温度センサを設置し、それぞれのゾーンＺ１、Ｚ２、Ｚ３の上方空間及び下方空間（すなわちコンベアベルト２１（特に載置面２２）よりも上方の空間及び下方の空間）の温度を当該従来型の温度センサによって計測した。一方、搬送方向Ｄ１へ延在する２つの光ファイバー５０（すなわち上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂ）を、幅方向Ｄ２に離間する位置（すなわちコンベアベルト２１の幅方向Ｄ２に関する両端部に近い位置）に配設し、これらの光ファイバー５０を使った光ファイバー温度センサ５２により温度計測を行った。なお、鉛直方向Ｄ３に関し、光ファイバー５０（すなわち上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂ）の配設位置と上方空間に設置された従来型の温度センサの温度計測位置とは、お互いにほぼ同じ位置とした。
【００７７】
図８は、図７の第１センサ位置Ｐ１に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体１２の入口開口部１２ａから搬送方向Ｄ１へ４ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ４」参照）の温度を上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂによって計測した結果を示す。また図９は、図７の第２センサ位置Ｐ２に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体１２の入口開口部１２ａから搬送方向Ｄ１へ１０ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ１０」参照）の温度を上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂによって計測した結果を示す。また図１０は、図７の第３センサ位置Ｐ３に設置された従来型の温度センサの計測結果、及び炉体１２の入口開口部１２ａから搬送方向Ｄ１へ１７ｍ離れた位置（図７の符合「Ｆ１７」参照）の温度を上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂによって計測した結果を示す。
【００７８】
図８〜図１０において、横軸は時間を示し、縦軸は計測温度を示す。また図８〜図１０において、コンベアベルト２１の上方に配置された従来型の温度センサの計測結果は「Ｐｕ」で示され、コンベアベルト２１の下方に配置された従来型の温度センサの計測結果は「Ｐｄ」で示され、上右方光ファイバー５０ａを使った光ファイバー温度センサ５２の計測結果は「Ｑｒ」で示され、上左方光ファイバー５０ｂを使った光ファイバー温度センサ５２の計測結果は「Ｑｌ」で示されている。
【００７９】
図８〜図１０のグラフにおいて明らかなように、従来型の温度センサの計測結果Ｐｕ、Ｐｄと、光ファイバー温度センサ５２による計測結果Ｑｒ、Ｑｌとの間には、差異が存在する。特に、入口開口部１２ａの近くに配置された第１加熱ゾーンＺ１に関しては、図８に示すように、従来型の温度センサの計測結果Ｐｕ、Ｐｄと、光ファイバー温度センサ５２による計測結果Ｑｒ、Ｑｌとの差が大きかった。このように、従来型の温度センサの計測結果Ｐｕ、Ｐｄは、必ずしも正確な温度を計測できておらず、各ゾーン内の個別の位置に関する実際の温度と比べて誤差があることが分かる。
【００８０】
図１１〜図１５は、上右方光ファイバー５０ａ及び上左方光ファイバー５０ｂによって計測した温度の結果を示すグラフであり、それぞれ午前８時（図１１）、午前９時（図１２）、午前１０時（図１３）、午前１１時（図１４）及び１２時（正午；図１５）における計測結果を示す。図１１〜図１５において、横軸が炉体１２の入口開口部１２ａからの距離（すなわち計測位置）を示し、縦軸が計測温度を示し、上右方光ファイバー５０ａを使った光ファイバー温度センサ５２の計測結果は「Ｑｒ」で示され、上左方光ファイバー５０ｂを使った光ファイバー温度センサ５２の計測結果は「Ｑｌ」で示されている。したがって図１１〜図１５には、炉体１２の入口開口部１２ａからの距離が１ｍ、２ｍ・・・１９ｍ及び２０ｍの位置（すなわち１ｍ刻みの位置）において計測された加熱空間１１の温度が示されている。なお図１１〜図１５に示す計測温度は、横軸の各指標の値を中心にプラス側及びマイナス側に１０ｃｍ刻みで離れた複数位置（具体的には１０点）で計測された温度の平均値によって表されている。例えば、図１１〜図１５において「１ｍ」で表されている位置の計測温度は、加熱空間１１において入口開口部１２ａから搬送方向Ｄ１へ６０ｃｍ、７０ｃｍ、８０ｃｍ、９０ｃｍ、１００ｃｍ、１１０ｃｍ、１２０ｃｍ、１３０ｃｍ、１４０ｃｍ及び１５０ｃｍのそれぞれの位置において計測された温度の平均値によって表されている。
【００８１】
図１１〜図１５において明らかなように、炉体１２内の加熱空間１１の温度分布は、時間の経過に応じても変動していることが分かる。温調コントローラ６０によって、加熱空間１１内の温度を光ファイバー温度センサ５２により常に監視し且つ上方加熱部２４及び下方加熱部２５の発熱量を制御することによって、時間の経過にかかわらず、加熱空間１１の温度分布を常にほぼ一定に保つことができる。
【００８２】
以上説明したように本実施形態の食品加熱装置１０は、加熱空間１１において光ファイバー５０が延在するライン上の複数位置で温度を計測し、加熱空間１１の温度分布を簡単且つ正確に把握することができる。そのようにして計測された温度分布に応じて加熱部２４、２５の発熱温度を調整することにより、コンベアベルト２１上の各食品１００に対し、高度に最適化された加熱処理を行うことができ、加熱処理後の各食品１００の質を向上させることができる。また、例えば一日を通じて及び一年間を通じて、環境温度の変化にかかわらず、常に最適な温度で加熱処理を行うことができ、加熱処理された各食品１００の品質を安定化及び均一化することができる。そのため、操作者の勘や経験に基づくバーナー等の加熱部の微調整が不要になり、経験の浅い操作者であっても本実施形態の食品加熱装置１０によって食品１００に対して適切な加熱処理を行うことができる。
【００８３】
このように本実施形態の食品加熱装置１０によれば、従来のようなゾーン単位での温度管理が不要になり、より詳細な位置単位での温度管理を行うことができる。また各加熱部２４、２５の発熱温度の調整についても、ゾーン単位で加熱部２４、２５の発熱温度を調整することは必要とされず、個々の加熱部２４、２５を互いに独立して制御することも可能である。
【００８４】
また特に、点単位（ポイント単位）でしか温度を計測することができなかった従来型の温度センサを用いる装置に比べ、本実施形態の食品加熱装置１０は、光ファイバー５０が配設されるエリア（すなわちライン状のエリア）における温度分布を、簡単且つ高精度に取得することができる。そのため、従来の装置では把握が難しかった加熱空間１１内の温度分布（すなわち温度カーブ）を、本実施形態の食品加熱装置１０は簡単に把握することができる。また従来の装置では把握が難しかった加熱空間１１内（特に各ゾーン内）における温度ムラを、本実施形態の食品加熱装置１０は簡単且つ正確に把握することが可能である。また、このような温度分布に基づいて加熱部２４、２５の発熱温度を調整することにより、所望の加熱処理を柔軟且つ高精度に行うことが可能である。例えば最適な加熱温度が食品１００の搬送位置に応じて異なる場合であっても、そのような最適な加熱温度を実現するための加熱空間１１内の温度分布を導き出し、導き出された最適な温度分布を目標温度分布データとして設定してもよい。この場合、目標温度分布データに基づいて個々の加熱部２４、２５の発熱温度を調整することにより、搬送位置に応じた最適な熱量を各食品１００に与える加熱処理を簡単に行うことができる。
【００８５】
また光ファイバー温度センサ５２が「光ファイバー５０における散乱光に基づいて温度を計測する方式」を採用する場合には、光ファイバー５０の任意の位置において温度を計測したり、或いは非常に短い距離間隔（例えば１０ｃｍ以下の間隔）で温度を計測したりすることも可能である。このように本実施形態の食品加熱装置１０は、ゾーン単位でしか温度を計測することができなかった従来型の温度センサを用いる装置とは異なり、個々の位置単位で正確に温度を計測することができる。したがって、例えば食品１００の搬送経路に沿って光ファイバー５０を連続的に延在させることにより、食品１００の搬送経路の任意位置における温度を取得することも可能である。また、加熱空間１１において数十センチ〜数メートルのゾーン毎（例えば１メートルのゾーン毎）に温度を計測することが求められている場合には、各ゾーン内の複数位置において計測される温度（例えばこれらの複数位置の温度の平均値）に基づいて各ゾーンの温度を導き出すことにより、ゾーン毎の計測温度の正確さを向上させることも可能である。
【００８６】
また「光ファイバー５０における散乱光に基づいて温度を計測する方式」等を採用する光ファイバー温度センサ５２は、光ファイバー５０の配置を変えることなく、温度計測モジュール５１において実行される計測及び計算等の各種のアルゴリズムを変更するだけで、加熱空間１１において温度を計測する実際の位置を変えることが可能である。したがって、加熱空間１１において温度計測が望まれる可能性のある複数の位置を通過するようにライン状の光ファイバー５０を予め配設しておくことにより、温度計測モジュール５１におけるアルゴリズムの設定を調整するだけで、温度を計測する位置を簡単に変えることができ、操作者等の要望に柔軟に対応することが可能である。これに対し、ポイント単位でしか温度計測ができない従来型の温度センサを用いる装置において、温度を計測する位置を変える場合には、温度センサの設置位置を変える作業が必要になり、非常に手間がかかる。したがって、従来型の温度センサを用いる装置において、温度を計測する位置を変えることは実際には非常に難しい。
【００８７】
［その他］
なお上述の食品１００は、典型的にはクッキーや米菓などの菓子類であるが、その具体的な種類及び内容は特に限定されない。したがって、食品加熱装置１０で加熱処理される食品１００は、最終的な出荷製品であってもよいし、最終的な出荷製品には至らない中間的な食材であってもよい。また食品１００は、コンベアベルト２１上に直接的に載せられてもよいし、個々の食品１００が別個の容器に入れられた状態でコンベアベルト２１に載せられてもよいし、複数の食品１００が単一の容器に入れられた状態でコンベアベルト２１に載せられてもよい。
【００８８】
また上述の実施形態では、４つの光ファイバー（すなわち上右方光ファイバー５０ａ、上左方光ファイバー５０ｂ、下右方光ファイバー５０ｃ及び下左方光ファイバー５０ｄ）が設けられる場合について説明したが、食品加熱装置１０に設置する光ファイバー５０の数は４つよりも少なくてもよいし、４つよりも多くてもよい。また図１及び図３に示すように、上述の４つの光ファイバー５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、それぞれコンベアベルト２１（すなわち載置面２２）の幅方向Ｄ２の端部において搬送方向Ｄ１に沿って設けられているが、これらの位置に加えて或いはこれらの位置の代わりに、他の位置（例えば幅方向Ｄ２に関してコンベアベルト２１の中央部及び／又は当該中央部と端部との間の位置）に光ファイバー５０が設けられてもよい。加熱空間１１における光ファイバー５０の設置位置は、食品１００の特性、加熱部２４、２５の配置、加熱空間１１における温度分布特性、食品加熱装置１０の使用者のニーズ及び／又はその他の事情に応じて決めることができる。
【００８９】
また上述の実施形態では食品１００を搬送する手段としてコンベアベルト２１を例示したが、他の搬送手段によって食品支持部が構成されていてもよい。また、食品支持部は移動せずに停止していてもよい。また加熱部２４、２５の設置態様も特に限定されず、例えば、食品加熱装置１０の搬送方向と平行に各加熱部２４、２５が延在していてもよい。また、上述の実施形態では上方加熱部２４及び下方加熱部２５が設けられているが、上方加熱部２４及び下方加熱部２５の一方のみが設けられていてもよい。
【００９０】
［食品冷却装置］
上述の実施形態及び変形例は食品加熱装置１０に関するが、上述の構成、作用及び効果に関する特徴は、食品の冷却処理（例えば食品を凍結させる凍結処理、食品を半凍結状態或いは微凍結状態にするパーシャル処理、食品を凍結寸前の温度まで冷却するチルド処理、或いは食品を凍結させることなく冷却する通常の冷却処理等）を行う食品冷却装置に対しても同様に適用することができる。
【００９１】
すなわち上述の加熱部２４、２５の代わりに複数の冷却部２４’、２５’（図１及び図２参照）を設けて、加熱空間１１を冷却空間１１’（図１〜図３参照）として活用する食品冷却装置１０’（図１〜図３参照）は、冷却空間１１’の温度を計測するセンサとして光ファイバー温度センサを好適に使用することができる。
【００９２】
このように食品冷却装置１０’は、コンベアベルト（食品支持部）２１と、コンベアベルト２１の周囲を含む冷却空間１１’の温度を調整する複数の冷却部２４’、２５’と、冷却空間１１’において延在する光ファイバー５０を有し、当該光ファイバー５０が存在する複数の位置での温度を計測する光ファイバー温度センサ５２と、を備えることができる。このような構成を有する食品冷却装置１０’によれば、光ファイバー温度センサ５２によって冷却空間１１’の温度を簡単且つ正確に計測することができ、光ファイバー５０が延在する複数の位置における温度の分布を高精度に取得できる。特に、食品１００の冷却処理の経時的な温度調整及び冷却時間は、冷却処理後の食品１００の品質に大きな影響を及ぼす。例えば凍結処理やパーシャル処理において、冷却温度及び冷却時間が適切でないと、解凍後の食品１００の味だけでなく、食感や保存可能期間等にも悪影響がもたらされうる。したがって、本実施形態の食品冷却装置１０’のように光ファイバー温度センサ５２により冷却空間１１’の温度を正確に計測して、複数の冷却部２４’、２５’を使った冷却処理を適切に行うことにより、冷却処理が食品１００の品質に与える悪影響を簡単且つ効果的に抑えることができる。
【００９３】
また、コンベアベルト２１を移動可能に設けて、光ファイバー５０をコンベアベルト２１の移動方向に延在させることによって、コンベアベルト２１の移動方向に関する冷却空間１１’の温度分布を簡単に取得できる。
【００９４】
また食品冷却装置１０’は、光ファイバー温度センサ５２の計測結果に基づいて複数の冷却部２４’、２５’を制御する温調コントローラ６０を更に備えてもよい。この場合、冷却空間１１’の温度の計測結果に基づいて複数の冷却部２４’、２５’を制御することができ、冷却空間１１’の温度を精度良く調整することができる。
【００９５】
また温調コントローラ６０は、光ファイバー５０が存在する複数の位置で計測された温度から導き出される冷却空間１１’の計測温度分布データに基づいて、複数の冷却部２４’、２５’を制御してもよい。この場合、冷却空間１１’の計測温度分布データに基づいて複数の冷却部２４’、２５’が制御され、冷却空間１１’の温度を精度良く調整することができる。
【００９６】
また特に、温調コントローラ６０は、予め定められた目標温度分布データと計測温度分布データとを比較し、計測温度分布データが目標温度分布データに近づくように複数の冷却部２４’、２５’を制御してもよい。この場合、目標温度分布データを基準に冷却空間１１’の温度を調整することができ、均一的な冷却処理を行うことができる。
【００９７】
なお上述の食品加熱装置１０と同様の理由により、光ファイバー５０は、コンベアベルト２１の載置面２２の上方に配置される上方光ファイバー５０ａ、５０ｂと、載置面２２の下方に配置される下方光ファイバー５０ｃ、５０ｄと、を含んでもよい。また光ファイバー５０は、水平方向のうち搬送方向Ｄ１へそれぞれ延在する右方光ファイバー５０ａ、５０ｃ及び左方光ファイバー５０ｂ、５０ｄであって、幅方向Ｄ２へ互いに離間して配置される右方光ファイバー５０ａ、５０ｃ及び左方光ファイバー５０ｂ、５０ｄを含んでもよい。また光ファイバー５０の少なくとも一部は、コンベアベルト２１から１５センチメートル以内に配置されてもよいし、複数の冷却部２４’、２５’から２０センチメートル以内に配置されてもよい。
【００９８】
さらに複数の冷却部２４’、２５’は、異なる部分２７ａ’、２７ｂ’、２７ｃ’において異なる温度の冷気を発することが可能な部分可変冷却部２７’を含んでいてもよい。この場合、光ファイバー温度センサ５２の計測結果に基づいて、部分可変冷却部２７’の異なる部分から異なる温度の冷気を発せさせて、冷却空間１１’の温度を柔軟に調整することが可能である。
【００９９】
食品加熱装置１０に関して記述したその他の事項も、同様にして、食品冷却装置１０’に適用可能である。
【０１００】
本発明は、上述の実施形態及び変形例には限定されない。例えば、上述の実施形態及び変形例の各要素に各種の変形が加えられてもよい。また、上述の構成要素以外の構成要素を含む形態も、本発明の実施形態に含まれうる。また、上述の構成要素のうちの一部の要素が含まれない形態も、本発明の実施形態に含まれうる。また、本発明のある実施形態に含まれる一部の構成要素と、本発明の他の実施形態に含まれる一部の構成要素とを含む形態も、本発明の実施形態に含まれうる。したがって、上述の実施形態及び変形例、及び上述以外の本発明の実施形態の各々に含まれる構成要素同士が組み合わされてもよく、そのような組み合わせに係る形態も本発明の実施形態に含まれうる。また、本発明によって奏される効果も上述の効果に限定されず、各実施形態の具体的な構成に応じた特有の効果も発揮されうる。このように、本発明の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲、明細書、要約書及び図面に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  食品加熱装置
１０’  食品冷却装置
１１  加熱空間
１１’  冷却空間
１２  炉体
１２ａ  入口開口部
１２ｂ  出口開口部
１３  支持部
１４  設置面
２１  コンベアベルト
２１ａ  搬送ベルト部
２１ｂ  リターンベルト部
２２  載置面
２４  上方加熱部
２４’  上方冷却部
２５  下方加熱部
２５’  下方冷却部
２７  部分可変加熱部
２７’  部分可変冷却部
２７ａ  第１加熱部分
２７ｂ  第２加熱部分
２７ｃ  第３加熱部分
５０  光ファイバー
５０ａ  上右方光ファイバー
５０ｂ  上左方光ファイバー
５０ｃ  下右方光ファイバー
５０ｄ  下左方光ファイバー
５１  温度計測モジュール
５２  光ファイバー温度センサ
６０  温調コントローラ
１００  食品
Ｄ１  搬送方向
Ｄ２  幅方向
Ｄ３  鉛直方向
Ｐ１  第１センサ位置
Ｐ２  第２センサ位置
Ｐ３  第３センサ位置
Ｚ１  第１加熱ゾーン
Ｚ２  第２加熱ゾーン
Ｚ３  第３加熱ゾーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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