(57)【要約】【課題】様々なユーザーに対して適切に指示を行うことができる安価な電気機器を得る。【解決手段】第１人体センサー１５Ａは、表示操作部１２の近傍の側方に設けられ、表示操作部１２の上側（操作高さＨよりも高い箇所）にユーザーの体の一部（頭部等）があるかを認識する。また、第２人体センサー１５Ｂは、第１人体センサー１５Ａの近傍に設けられるが、その正面側の操作高さＨよりも低い箇所における人体の有無を認識する。ユーザーに対する指示は、表示操作部１２の画面を介して、あるいは更に音声出力部による音声出力を介して行われる。音声出力の出力の態様は、制御部によって、上記の第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果に応じて設定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーに操作される操作手段と、前記ユーザーに対する操作の指示を画像を表示することによって行う表示手段と、を地上からの一定の高さに具備する電気機器であって、
前記指示を音声出力する音声出力手段と、
前記操作手段を操作可能な位置に前記ユーザーがいるか否かを検知する第１の人体検知手段と、
前記第１の人体検知手段による検知結果に応じて前記音声出力の態様を変えるように前記音声出力手段を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記第１の人体検知手段は、前記操作手段の上側に位置する前記ユーザーの体の一部を検知することを特徴とする請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知しない場合において、前記第１の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知した場合において前記音声出力手段に出力させる音声指示よりも、多くの内容の音声指示を前記音声出力手段に出力させることを特徴とする請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記操作手段よりも低い位置における前記ユーザーの体を検知する第２の人体検知手段を具備することを特徴とする請求項３に記載の電気機器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第２の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知しない状態から前記ユーザーの体を検知する状態に変化した際に、前記第１の人体検知手段によって前記ユーザーがいるか否かを検知し、前記音声出力手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の電気機器。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の電気機器であり、媒体に画像を形成して出力する機能を有する画像形成装置。
【請求項７】
第１のユーザーによる第１のジョブを実行中に前記第１のジョブを中断して、第２のユーザーによる第２のジョブを実行させ、前記第２のジョブの完了後に前記第１のジョブの実行を再開させる割り込み機能を有し、
前記制御手段は、前記第２のジョブを実行させる際に、前記第１の人体検知手段による前記第２のユーザーの検知結果に応じて前記音声出力手段を制御し、かつ、前記第１のジョブの実行を再開させる際に、前記第１の人体検知手段による前記第１のユーザーの検知結果に応じて前記音声出力手段を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作手段よりも下側において、前記媒体を搬送する搬送機構を具備し、
前記指示は、前記搬送機構の異常状態を解除する作業のために行われることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作手段よりも下側において、前記画像を形成するトナーが収容されたトナーコンテナを具備し、
前記指示は、前記トナーコンテナの交換作業のために行われることを特徴とする請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーの操作により動作する電気機器、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ機能、ファクシミリ機能、印刷機能等を具備する複合機においては、ユーザーがこれらの機能を実行させるために操作するための操作部（操作パネル）や、操作に関わる情報をユーザーに対して表示させる表示部が設けられる。複合機において、表示部はユーザーが視認しやすい位置、体勢で設けられる。また、スキャナ機能のためには、セットされた原稿から画像を光学的に読み取る画像読取部が設けられるが、画像読取部も、ユーザーにとって操作しやすい位置、体勢で設けられる。
【０００３】
しかしながら、ユーザーの身長は様々であるため、上記のような各部分の位置を万人にとって最適化することは一般的には困難である。また、例えば車椅子を使用しているユーザーと健常者であるユーザーとでは、それぞれにとって最適な位置は大きく異なる。特許文献１には、こうした点が考慮された画像形成装置が記載されている。ここでは、表示部と操作部とが一体化された表示操作部と画像読取部の位置が上下方向で可変とされる。また、ユーザーの存在を認識する人体検知センサーと、ユーザーを識別するための識別情報読取センサーとが設けられ、これらを用いて認識されたユーザーに関する情報（身長等）を基にして、上記の各部の高さが自動的に調整される。
【０００４】
また、画像形成装置に対するユーザーの操作は、上記のような操作部や画像読取部以外の部分に対しても行われる場合がある。例えば、紙詰まりが発生した場合には、紙詰まり状態を解除するために、ユーザーは、画像形成装置における用紙の搬送経路中の多くの箇所にアクセスすることが要求される。特許文献２に記載の技術においては、複数の人体検知センサーを用いることによって、画像形成装置とユーザーとの間の位置関係を認識し、認識された位置にユーザーがいるとした場合において紙詰まり状態の解除をするための具体的かつ効率的な操作が指示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３００８７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１７４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術においては、ユーザーに対する指示を出すための表示操作部等を上下方向に移動可能とするための機構が必要となり、画像形成装置が高価となった。また、例えば特許文献２に記載されるような紙詰まり状態の解除作業をユーザーが行う場合には、特にユーザーの体勢は様々となり、体勢によっては、表示操作部の高さ調整のみでユーザーが表示操作部を視認することができるようにすることは困難であった。表示操作部を、単なる高さ調整だけでなくその位置・体勢をより広い範囲で調整可能とすればこうした点に対処することは可能であるが、この場合には更に画像形成装置の構造が複雑化し、高価となった。
【０００７】
特許文献２に記載の技術においては、紙詰まり状態の解除作業のみが対象とされているために、例えば様々な身長のユーザーによる通常操作（スキャナ操作）は最適化されなかった。また、適正な指示を出すためには画像形成装置に対するユーザーの位置関係を正確に認識することが必要であり、このためには多くの人体検知センサーが必要となり、やはり画像形成装置の構成が複雑化し、高価となった。
【０００８】
このため、様々なユーザーに対して適切に指示を行うことができる安価な電気機器が望まれた。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電気機器は、ユーザーに操作される操作手段と、前記ユーザーに対する操作の指示を画像を表示することによって行う表示手段と、を地上からの一定の高さに具備する電気機器であって、前記指示を音声出力する音声出力手段と、前記操作手段を操作可能な位置に前記ユーザーがいるか否かを検知する第１の人体検知手段と、前記第１の人体検知手段による検知結果に応じて前記音声出力の態様を変えるように前記音声出力手段を制御する制御手段と、を具備することを特徴とする。
本発明の電気機器において、前記第１の人体検知手段は、前記操作手段の上側に位置する前記ユーザーの体の一部を検知することを特徴とする。
本発明の電気機器において、前記制御手段は、前記第１の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知しない場合において、前記第１の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知した場合において前記音声出力手段に出力させる音声指示よりも、多くの内容の音声指示を前記音声出力手段に出力させることを特徴とする。
本発明の電気機器は、前記操作手段よりも低い位置における前記ユーザーの体を検知する第２の人体検知手段を具備することを特徴とする。
本発明の電気機器において、前記制御手段は、前記第２の人体検知手段が前記ユーザーの体を検知しない状態から前記ユーザーの体を検知する状態に変化した際に、前記第１の人体検知手段によって前記ユーザーがいるか否かを検知し、前記音声出力手段を制御することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記電気機器であり、媒体に画像を形成して出力する機能を有する。
本発明の画像形成装置は、第１のユーザーによる第１のジョブを実行中に前記第１のジョブを中断して、第２のユーザーによる第２のジョブを実行させ、前記第２のジョブの完了後に前記第１のジョブの実行を再開させる割り込み機能を有し、前記制御手段は、前記第２のジョブを実行させる際に、前記第１の人体検知手段による前記第２のユーザーの検知結果に応じて前記音声出力手段を制御し、かつ、前記第１のジョブの実行を再開させる際に、前記第１の人体検知手段による前記第１のユーザーの検知結果に応じて前記音声出力手段を制御することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記操作手段よりも下側において、前記媒体を搬送する搬送機構を具備し、前記指示は、前記搬送機構の異常状態を解除する作業のために行われることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記操作手段よりも下側において、前記画像を形成するトナーが収容されたトナーコンテナを具備し、前記指示は、前記トナーコンテナの交換作業のために行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記の構成により、様々なユーザーに対して適切に指示を行うことができる安価な電気機器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が使用される際の形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御に関わる構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において行われる動作の第１の例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において行われる動作の第２の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。実施の形態となる電気機器は、特許文献１、２に記載されたものと同様の用途に用いられる画像形成装置（複合機）である。この画像形成装置においても、特許文献１、２に記載の技術と同様に、ユーザーを検知するための人体検知センサーが用いられ、これによる検知結果に基づいて、ユーザーに対する指示が出される。ただし、この際に特許文献２に記載の画像形成装置のように多くの人体検知センサーを必要とせず、その判定結果に基づいて、ユーザーに対しての指示が確実に行われる。
【００１４】
図１は、この画像形成装置１の構成を示す斜視外観図である。この画像形成装置１においては、原稿を光学的に読み取る画像読取部１１が最上部に設けられ、その前方（紙面手前側）に、ユーザーによる操作を受け付けると共に各種の情報を表示するタッチパネルディスプレイである表示操作部１２が設けられる。表示操作部１２は、この画像形成装置の設置時には地面から高さＨ（操作高さ）に設けられる。操作高さＨは、大多数のユーザーが表示操作部１２を上側から目視でき、かつ表示操作部１２を操作可能な程度に設定される。ただし、これよりも下側において後述するような機構を多く設けることが必要であるため、例えば、標準的な身長のユーザーが屈んだ場合、低身長のユーザーの場合、ユーザーが車椅子を使用している場合等には、少なくとも表示操作部１２を上側から目視することは困難となる。
【００１５】
正面の下方には用紙（媒体）が種類毎にそれぞれ収容された４つの用紙トレイ１３が設けられる。用紙トレイ１３の上側には、用紙を用紙トレイ１３から搬送してトナーパターンを定着させるために搬送する搬送機構が設けられ、この搬送機構を正面から覆うカバー１４が設けられる。搬送中の用紙がこの搬送機構を通過する際の途中で詰まった場合（紙詰まり：ジャムが発生した場合）には、画像形成装置１の動作は中断され、ユーザーは、このカバー１４を開いて詰まった用紙を除去した後に、動作を再開させることができる。また、カバー１４の内側には、トナーを収容するトナーコンテナも設けられ、トナーが消耗しトナーコンテナ中のトナー残量が少なくなった場合には、トナーコンテナの交換作業も、カバー１４を開けた上でユーザーによって行われる。
【００１６】
ここで、この画像形成装置１においては、人体の発する熱赤外線を検知する、あるいは超音波を発しその人体からの反射波を検知することによって、人体（ユーザー）の存在を認識する人体センサーが用いられる。ただし、この人体センサーとしては、互いに異なる位置における人体の有無を認識する第１人体センサー（第１の人体検知手段）１５Ａ、第２人体センサー（第２の人体検知手段）１５Ｂが設けられる。図１に示されるように、第１人体センサー１５Ａは、表示操作部１２の近傍の側方に設けられ、表示操作部１２の上側（操作高さＨよりも高い箇所）にユーザーの体の一部（頭部等）があるかを認識する。また、第２人体センサー１５Ｂは、第１人体センサー１５Ａの近傍に設けられるが、その正面側の操作高さＨよりも低い箇所における人体の有無を認識する。
【００１７】
例えば、ユーザーが表示操作部１２における表示を見ながらこれを操作する場合には、ユーザーは画像形成装置１の正面に位置し、上側からこの表示操作部１２を操作する場合が多い。この場合には、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂは、共に人体を検知する。
【００１８】
これに対して、ユーザーの身長が低い場合、ユーザーが屈んだ場合、ユーザーが車椅子を使用している場合には、表示操作部１２の操作が可能であっても、表示操作部１２を上側から見ることは一般的には困難である。この場合には、第１人体センサー１５Ａは人体を検知せず、第２人体センサー１５Ｂのみが人体を検知する。また、表示操作部１２を操作するユーザーが存在しなければ、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂは共に人体を検知しない。
【００１９】
図２は、この画像形成装置１の制御に関わる構成を示すブロック図である。ここでは、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取部１１、用紙に画像を形成して出力する画像形成部１６、用紙トレイ１３から用紙を１枚ずつ画像形成部１６に搬送する搬送機構１７が、この画像形成装置１の動作のために用いられる。これらの具体的構成は本願発明には直接関係せず、かつ一般的に用いられているものと同様であるため、詳細は省略する。
【００２０】
上記の構成要素を制御してこの画像形成装置１としての動作を行わせるためのＣＰＵを具備する制御部（制御手段）１８が設けられる。表示操作部１２は、機能的には、ユーザーに対する指示や画像形成装置１の各部の状態等を文字や画像を通じて視覚的に表示する表示部（表示手段）１２Ａと、ユーザーの指等による画像形成装置１に対する操作を受け付ける操作部（操作手段）１２Ｂに大別される。制御部１８は、操作部１２Ｂの操作によって、画像読取部１１、画像形成部１６、用紙搬送機構１７等を制御し、表示部１２Ａにおいて表示される内容を設定する。また、表示操作部１２が、表示部１２Ａと操作部１２Ｂとが一体化されたタッチパネルディスプレイである場合には、操作部１２Ｂにおける操作キーの構成等も設定する。
【００２１】
また、表示部１２Ａにおいては、ユーザーに対して、例えば紙詰まりが発生した際には「正面カバーを開けて、ローラーの紙を取り除いてください。」等の指示が、トナー残量が少なくなった場合には「カバーを開けてトナーコンテナを交換してください。」等の指示が表示される。このように文字で出力可能な情報は、音声出力として、スピーカーである音声出力部（音声出力手段）１９からも発することができる。
【００２２】
このように、この画像形成装置１におけるユーザーに対する指示は、表示操作部１２（表示部１２Ａ）の画面を介して、あるいは更に音声出力部１９による音声出力を介して行われる。ただし、作業環境の静粛性を保つために、音声出力部１９による音声出力は、必要最小限の範囲で行われることが好ましい。このため、音声出力の出力の態様は、制御部１８によって、上記の第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果に応じて設定される。
【００２３】
第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果に応じて制御部１８が認識するユーザーの状態について説明する。この状態は、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果に応じて４種類に大別される。表１には、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果（オン：人体が検知された場合、オフ：人体が検知されない場合）と、これに応じて推定されるユーザーの状態Ａ〜Ｄを示す。ここで、通常ユーザーとは、表示操作部１２を上側から視認しながら操作することができる大多数のユーザーを意味する。低身長ユーザーとは、この操作が困難であるユーザーを示し、身長が低いユーザーの他に、車椅子のユーザーもこの中に含まれる。また、例えば紙詰まり状態を解除する作業を行うために中腰になったユーザーも、低身長ユーザーの中に含まれる。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
図３は、この画像形成装置１における制御部１８の動作を示すフローチャートの一例である。このフローチャートは、待機状態にある画像形成装置１に対して何らかのユーザーによる動きが行われた際の動作を示す。ここでは、まず、初期設定としては、上記のようなユーザーに対する指示の出力先として、表示部１２Ａによる出力をオンとして、音声出力部１９による出力をオフとする（Ｓ１）。その後、画像形成装置１に対するユーザーの何らかの動きがあったことを認識した場合に、ユーザーに対する指示の動作が開始される（Ｓ２）。この動作を開始させるトリガとしては、例えば、操作部１２Ｂに対する何らかの操作（画像読取部１１で原稿を読み込ませる動作、画像読取部１１の原稿を複写する動作、画像読取部１１の原稿をファクシミリ送信する動作等を行わせるためのキー操作）が行われたこと、あるいは、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの少なくともいずれかがオフからオンとなったことを用いることができる。また、例えば、紙詰まり状態の解除やトナーコンテナの交換等の作業を行わせるための指示がなされる場合もあり、この場合には、図１におけるカバー１４が開けられたことをトリガとすることもできる。
【００２６】
上記のような事項をトリガとして、制御部１８は、音声出力部１９に電力を投入し、音声出力が可能な状態とする（Ｓ３）。その後、制御部１８は、上記のトリガとなった操作に応じた指示を表示部１２Ａで表示させる（Ｓ４）。この指示の内容は、例えば、前記のトリガが操作部１２Ｂに対する操作であった場合には、この操作の後でユーザーに要求される操作の具体的な内容である。また、前記のトリガが、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの少なくともいずれかがオフからオンとなったことである場合には、この指示は、今後選択されるべき動作を操作部１２Ｂで設定させる旨の内容となる。また、カバー１４が開かれたことが前記のトリガとされた場合には、紙詰まりやトナーコンテナの交換等に対する処理が行われると認識されるために、「〜を確認してください」、「〜に注意してください」等の指示が行われる。
【００２７】
この指示は、音声出力部１９による音声出力によっても行われる（Ｓ４）。ただし、この場合には、この時点での第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果が認識され（Ｓ５）、現在のユーザーの状態が表１のＡ〜Ｄのいずれかであるか（Ｓ６）に応じて、音声出力の態様は異なる。なお、表１のＤと判定された場合において、操作部１２Ｂが操作された（Ｓ２）場合には、ユーザーが機器（画像形成装置１）の傍らにいないことはありえないため、低身長のユーザーが機器の横にいると認識される。
【００２８】
この場合の音声出力の態様は、判定された状態（Ｓ５）がＡ又はＢ、Ｃ又はＤのどちらであるかに応じて定められる（Ｓ６）。判定された状態（Ｓ５）が表１のＡ、Ｂのいずれかである場合には、表１より、表示操作部１２を使用可能な通常ユーザーが操作をしていると認識することができる。このため、音声出力の必要性は低く、指示における初めの１文のみで短時間に終了させる（Ｓ７）。一方、判定された状態（Ｓ５）が表１のＣ、Ｄのいずれかである場合には、表１より、低身長ユーザーが操作をしていると認識することができる。このため、ユーザーは表示部１２Ａを目視することが困難であるものと推定され、音声出力の必要性は高く、全ての指示を詳細に音声出力させる（Ｓ８）。
【００２９】
なお、短時間の指示を行う際（Ｓ７）において、全ての指示を行う場合（Ｓ８）におけるどの部分を音声出力させるかは、上記のような初めの１文以外にも、指示の内容に応じて適宜設定が可能である。また、全ての指示を行う場合（Ｓ８）における一部分を音声出力させるのではなく、例えば指示を簡潔に短分化して音声出力させてもよく、例えば「詳細は表示部をご覧ください」等の簡単な音声指示のみを行ってもよい。更に、重要性が高くない指示を短時間のみ行わせる（Ｓ７）と判定された場合には、音声出力を全く行わない設定としてもよい。
【００３０】
ただし、この音声出力が行われている間（Ｓ７、Ｓ８）に、例えば上記のトリガとなった事項（Ｓ２）に変更があった場合（例えば新たに操作部１２Ｂが操作された、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知状態が変化した等）（Ｓ９）には、再び判定（Ｓ５）が行われ、この判定結果に応じた出力が再度行われる（Ｓ６以降）。このため、再度の判定結果に応じて、再度行われる音声出力の態様（Ｓ７、Ｓ８）が変更される場合もある。あるいは、ユーザーの状態が作業の途中で変化した、例えば紙詰まりに対する作業をするためにユーザーが屈んだ、等の変化があった場合に、これに応じて指示の態様を変えることができる。なお、このような指示の態様を変更するための操作ボタンを表示操作部１２（操作部１２Ｂ）に設けてもよい。
【００３１】
一般的には、ユーザーが図１の形態の画像形成装置１に対して何らかの作業を行う場合（操作部１２Ｂを操作する場合）には、画像形成装置１の正面に立つ場合が多い。また、紙詰まりに対する対処やトナーコンテナの交換を行うためにカバー１４を開ける場合にも、ユーザーは屈んだ状態で画像形成装置１の正面に位置する。このため、上記のトリガの判定（Ｓ２）において、特に、第２人体センサー１５Ｂがオフ（人体を検知しない状態）からオン（人体を検知した状態）となったことをトリガとすることが有効である。
【００３２】
ただし、画像形成装置の構成に応じてこうした設定を行うことができる。例えば、図１の構成において、用紙トレイ１３とは別経路で用紙を供給可能な手差しトレイが画像形成装置１の右側（側方）に設けられ、ユーザーがこの手差しトレイに用紙を直接セットする場合もある。この操作を行う場合には、ユーザーは画像形成装置１の正面には立たずに側方に位置し、そこから操作部１２Ｂを操作することがあり、この場合には、第１人体センサー１５Ａがオン、第２人体センサー１５Ｂがオフとなる。制御部１８は、この状態を認識した場合（Ｓ２）には、手差しトレイの操作に関する指示を表示部１２Ａ、音声出力部１９を介して行わせることができる（Ｓ４）。すなわち、操作部１２Ｂの操作によらず、第１人体センサー１５Ａ、第２人体センサー１５Ｂの検知結果のみによって、表示部１２Ａ、音声出力部１９を介して行わせる指示の内容を設定することもできる。
【００３３】
この画像形成装置１において、原稿読取、複写、ファクシミリ送信等の動作（ジョブ）を行わせるための操作が行われる場合には、初めに行われた操作（Ｓ２）、あるいはこの後に行われるユーザーに対する指示（Ｓ７、Ｓ８）に応じて操作部１２Ｂに対して行われた操作の後で、この画像形成装置１におけるジョブが開始され、その後に終了する。このジョブが開始してから終了するまでの間において、ユーザーの操作に応じて指示を出すことがある場合には、この上記のＳ４〜Ｓ９の工程は、その間に行われる指示毎に適用される。
【００３４】
このため、この画像形成装置１をユーザーが使用する、あるいはユーザーが使用する際に何らかの作業（紙詰まりの対処作業等）を行う際には、ユーザーの身長や体勢に応じて適正な指示が行われる。この際、２つ以下の人体検知手段と音声出力手段（スピーカー）を設けることで、この制御が可能となるため、この画像形成装置１を安価とすることができる。
【００３５】
図３のフローチャートは、この画像形成装置１において、何らかの動作（原稿読取、複写、ファクシミリ送信、紙詰まりに対する作業等）を開始する時点からの動作に対応した。この際に行われる動作として、例えばあるユーザーによる多くの枚数の複写作業がある。この場合、この作業が完了するまでには長時間を要するため、この動作が完了する前に、他のユーザーによって他の作業を行わせることもできる。こうした動作は割り込み動作として従来より知られ、こうした動作を行わせることが可能な画像形成装置は、例えば特開２０１５−６３３９９号公報に記載されている。割り込み動作は、例えばあるユーザーによるジョブの実行中において、他のユーザーが割り込みボタンを押した後に操作を行うことによって行われる。割り込み動作によって行われる他のジョブ（割り込みジョブ）が完了すると、元のジョブが再開する。
【００３６】
この場合には、ユーザーが途中で一時的に変わるため、これに応じて音声出力の態様を制御することが好ましい。図４は、こうした場合の動作を示すフローチャートの一例である。ここでは、まず、あるユーザー（第１のユーザー）によって図３に示された操作に応じた動作（第１のジョブ：例えば多数枚の複写）が実行されており（Ｓ１１）、この際の操作に応じた指示が表示部１２Ａ、音声出力部１９によって前記のよう（図３におけるＳ５〜Ｓ９）に行われている（Ｓ１２）。この動作が完了する前に、他のユーザー（第２のユーザー）によって割り込みが行われたか否かが判定される（Ｓ１３）。割り込み処理が行われたか否かの判定は、例えば操作部１２Ｂ等における割り込みボタンが押されたか否かによって判定することができる。
【００３７】
割り込みがない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）には、制御部１８は、第１のジョブを、完了するまで（Ｓ１４）継続させる。一方、割り込みがあった場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）には、制御部１８は、第１のジョブを中断させ（Ｓ１５）、第２のジョブを開始させる（Ｓ１６）。この際、前記と同様に第２のユーザーに対する判定結果を基にして（Ｓ１７）、音声出力が行われる（Ｓ１８）。ここで、第２のユーザーに対する判定結果を基にして音声出力を行う工程（Ｓ１７、Ｓ１８）については、図３におけるＳ５〜Ｓ９と同様である。このため、ここでは、図３のフローチャートと同様に、第２のユーザーの状態が表１のＡ、Ｂであれば１文のみの音声出力が行われ（図３のＳ７）、Ｃ、Ｄであれば全文の音声出力が行われる（図３のＳ８）。また、第２のユーザーに関する状況が変化した場合（Ｓ１９）には、再び判定（Ｓ１７）、及びこれを基にした音声出力（Ｓ１８）が行われる点についても、図３のフローチャートと同様である。このため、例えば状態がＡ又はＢであると認識されて１文のみの音声出力が行われている（図３のＳ７）途中で状態がＣ又はＤに変更した場合には、全文の音声出力が行われる（図３のＳ８）ように、変更される。
【００３８】
その後、第２のジョブが終了する（Ｓ２０）と、制御部１８は、中断していた第１のジョブを再開させる（Ｓ２１）。この際、例えばユーザーが再度割り込みボタンを押すことにより、あるいは所定の時間の経過の後に、自動的に第１のジョブを再開させることもできる。ここで、第２のジョブが完了した時点（Ｓ２０）においては、第１のユーザーは画像形成装置１の傍らにいない場合も多いが、この場合には、例えば「割り込みジョブが終了しました」等の音声出力を行うことによって、その旨を第１のユーザーに通知することもできる。
【００３９】
例えば第１のユーザーが割り込みボタンを押して第１のジョブを再開させた場合には、この際に再び第１のユーザーに関する判定が行われ、これに基づく音声出力が行われる（Ｓ１２）。以降において、状態の変化がある、又は何らかの操作があった場合には、その都度ユーザーの状態について判定が行われ、それに応じて音声出力が行われる図３の動作は、第１のジョブが完了する（Ｓ１４）まで繰り返される。
【００４０】
以上のように、この画像形成装置においては、ユーザーがこの画像形成装置１に対して行わせる動作（印刷、複写等）に関する指示や、画像形成装置１に対して行う作業（紙詰まりの対処作業、トナーコンテナの交換作業等）に関する指示を、ユーザーが表示部１２Ａを視認しにくい状況においても、音声によって適切に行うことができる。一方、ユーザーが表示部１２Ａを十分に視認可能と認められる場合には、音声出力は必要最小限に行われる、あるいは音声出力は行われないため、作業環境の静粛性も得ることができる。
【００４１】
上記の例においては、画像形成装置が図１の形態を具備するものとしたが、その他の形態を具備する画像形成装置においても、表示操作部（表示手段、操作手段）が地上からある程度の高さに設けられている限りにおいて、同様の構成が有効であることは明らかである。表示手段や音声出力手段によって指示される内容や、音声出力手段で短縮化して出力される内容は、装置の構成に応じて適宜設定が可能である。
【００４２】
更に、上記の構成は画像形成装置に限定されず、同様に表示手段、操作手段が設けられた電気機器全般において有効であることは明らかである。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置（電気機器）
１１  画像読取部
１２  表示操作部
１２Ａ  表示部（表示手段）
１２Ｂ  操作部（操作手段）
１３  用紙トレイ
１４  カバー
１５Ａ  第１人体センサー（第１の人体検知手段）
１５Ｂ  第２人体センサー（第２の人体検知手段）
１６  画像形成部
１７  搬送機構
１８  制御部（制御手段）
１９  音声出力部（音声出力手段）
【図１】
2019078893.tif 000004
【図２】
2019078893.tif 000005
【図３】
2019078893.tif 000006
【図４】
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